Anny Peterson

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AGRADECIMIENTOS

Debería empezar agradeciendo a todas aquellas personas que por redes sociales se han molestado en comunicarme lo mucho que les ha gustado una novela mía. Vosotros sois la fuerza que impulsa mis dedos al teclear y no hay nada más embriagador que captar cómo os llega mi mensaje, mi modo de ver la vida, mi esencia en general. Gracias de todo corazón, es una satisfacción impagable a nivel personal.

Y ahora quiero dar profusamente las gracias a todos los lectores y lectoras que me han apoyado en la iniciativa de sacar inicialmente este libro en papel como queja contra la piratería. Sois los mejores, gracias por haber confiado en mí, os debo muchísimo apoyo y hacerme sentir especial todos los días. En mi mundo Facebook están:

Mi querida Maria José Valiente, la fantástica Jarroa Torres, mi Loli Palomo Lorite, también gracias a Nieves López Sánchez, a Raquel Morante Morales, a Loli Zamora, a Marta Hernández Francisco, a mi mapita, Marisa Guillén Guerrero, a Kuki Pontis Sarmiento por estar siempre ahí, a Yoli Perez, a Esmeralda Fernandez, Laura Ortiz, Lorena de La fuente y Estela, mis tertulianas eróticas. A la divina Tania Espelt, Elisa Mayo, Sonia puente, mi Rose Gate, mi Mary Izan, el genal Ulises Novo, a Pilar Sanabria, a La lectura de Liliana, a Saniñabonita, a María Cruz Muñoz Pablo, Vanesa Dominguez, mi querida Alicia Ester Toro, Yolanda García, Verónica Naves, Julia García Barrachina, Soley Aragonés Rieke y Lourdes Triñanes Patiño. Y si me dejo a alguien,  decírmelo y os añadiré enseguida.

También mil gracias a mi gente de Instagram, ¿qué haría sin vosotros? Sois mi mundo. Todos los que voy a nombrar confiasteis en mí cuando saque la iniciativa de "solo en papel" y me siento muy afortunada de teneros. Mil gracias, de verdad, a Tati de Lecturitatis, a Yadira de El baúl de mis libros, a Arisleyda_5, a Nieves de Aprovecha la vida cada día, a Super Cristina de el.olvido.esta.en.los.libros, a Mlectora, alcanzandoutopias, a mi querida Turka120, a siguensiendoellas, a mi niña Dejamequetelea, a Noedevoralibros, a super Taramay Sánchez, a Natalia_bahillo, Mrs.svetacherry, a me.leo.toa, a mi fantástica Tintina de leer_esincreible, a vero_malaga, a la genial mati_cazalibros, a mi tocaya ana_en_su_mundo, magic_nook_, literariamaxime, martuska_92, luciaanddogs, a Samy de viveexperiencias, a marbibooks, a beautifuldreamsofworld, a lumae_lu, a Paula de loslibrosdepaula, a mariabarbosaalm, la guardiana de libros, sanemade, litlleparadisebooks, lozamor67, s_ilviagallardo, y si te he olvidado, no dudes en decírmelo y serás añadida.

Por otro lado, hay tres personas en concreto que son partícipes de este libro y que, sin ellas, no sería ni remotamente parecido:

Bego, mi niña bonita, mi canaria predilecta, la persona a la que le dediqué La Mafia que nos une por su generosidad y optimismo. Te sigo diciendo lo mismo, ojalá hubiese más gente en el mundo como tú, con tu visión, con tu energía positiva, con tus ganas. Eres un gran apoyo, y una correctora de estilo excepcional.

Ana, mi prima del alma, protectora de las tildes espontáneas que el programa añade sin permiso, eres y has sido, mi salvación. Gracias a ti me he dado cuenta de que soy medio topo. Eres un hacha, pequeña. Mil gracias por tus increíbles correcciones, sin ellas ¿qué haría? Ah, sí, el ridículo.

Y mi nueva adquisición, Tatiana, @Lecturitatis (IG) ¿Qué decirte? Pues que te conocí y me cambió la vida. Así, a lo bestia. A veces solo necesitamos una mano amiga que confié en ti para que todo empiece a fluir, y esa fuiste tú. Me hace muy feliz haberte encontrado. Me has ayudado mucho. Me diste la clave, nena. Esa cabecita loca llena de gifs me hizo volver al redil, a lo importante, y me ayudó a recordar que aún hay gente extraordinaria por el mundo. PD: Ya no te escapas. Bienvenida a mi mundo. (Homer escondiéndose en el seto).

ÍNDICE

PRÓLOGO 7

1- NAÚFRAG O9

2- AQUAMAN 24

3- WATERWORLD 30

4- INMERSIÓN LETAL 43

5- INFIERNO AZUL 52

6- LA HORA DECISIVA 60

7- BUSCANDO A DORI 72

8- EL PROTEGIDO 84

9- BUSCANDO A NEMO 95

10- EL CABALLERO OSCURO 106

11- SERENDIPITY 117

12- EL CORAZÓN DEL MAR 124

13- ALGO CASI PERFECTO 140

14- POSEIDON 148

15- EL EXORCISTA 161

16- TORMENTA BLANCA 172

17- LA FORMA DEL AGUA 187

18- FAST & FURIOUS 197

19- LA BELLA DURMIENTE 206

20- LA OTRA FAMILIA 215

21- UN NIÑO GRANDE 227

22ASES CALIENTES239

23- PD: TE QUIERO 248

24- CALL ME BY YOUR NAME 264

25- ÚLTIMA LLAMADA 275

26- 30 DÍAS DE OSCURIDAD 289

27- LOS JUEGOS DEL HAMBRE 296

28- DÍAS DE FÚTBOL 311

29- PRETTY WOMAN 323

30- EL MAGO DE OZ 341

EPÍLOGO 353

Prólogo

«Querido diario:

Mamá está mal. Ayer, en una de sus crisis, mencionó que tengo un hermano al que nunca he conocido. He decidido internarla en un centro. Creo que ya no es seguro dejarla sola en casa. Maldito Alzheimer…».

12-03-2004

«Querido diario:

Mamá está peor. Hoy se ha vuelto a enfadar porque no le he creído cuando me ha hablado de un hermano perdido, sin embargo, en la merienda, ha recalcado con vehemencia que fui hija única…».

14-04-2005

«Querido diario:

Mamá ha muerto. Ya no me queda nada. Solo un trozo de papel con una frase, un nombre y una dirección que han encontrado en su pálida y rígida mano: «busca a tu hermano», decía, después de años de negar que jamás tuvo ningún otro hijo».

27-10-2007

…

«Querido diario:

¡Le he encontrado! Mi hermano vive en Byron Bay, Australia. No puedo esperar para ir a conocerle. ¡Va llevarse la sorpresa de su vida!».

03-10-2018

Levanté la cabeza de la libreta y recordé la sonrisa de su dueña instantes antes de que la atropellaran delante de mis narices.

Fue un martes como otro cualquiera. Mentira, fue peor.

Fue uno de esos días en los que tus casi diez kilos de más te parecen quince. El día que pasas olímpicamente de hacer la cama. Ese día en el que comes con cuchara, porque hasta el esfuerzo de pinchar con el tenedor es demasiado grande. Un día en el que no te sientes especialmente orgullosa de ti misma.

Qué vergüenza.

Era yo la que merecía morir, no esa sonrisa.

Yo me había plantado unas gafas de sol en la cabeza para disimular que no me había peinado. Odiaba mi trabajo. No soportaba a mi madre, que no hay más que una, y me pasaba gran parte del día buscando el móvil para terminar descubriendo que lo tenía en la mano.

Y en aquel momento, custodiando sus pocas pertenencias manchadas de sangre y esperando a que la policía viniera a hablar conmigo en la sala de espera de la UCI, lo vi claro:

«¿Cómo te atreves a llevar esta mierda de vida, Emma?».

Capítulo 1  -  Náufrago

«Cojo el avión y que sea lo que Dios quiera», pensé mientras avanzaba en la fila del embarque como si fuera una fugitiva.

Dicen que ninguna buena acción queda sin castigo. Mi intención siempre fue ayudar, pero en aquel momento no podía seguir con mi vida como si nada; debía hacer algo. Restaurar el equilibrio del cosmos. El mío. El de ella. En vez de quedarme mirando cómo lo había jodido todo con mi torpeza. Y más, después de la conversación con aquel policía en el hospital.

—¿No la ha reconocido? —preguntó extrañado.

—Al principio, no.

—Se va a armar una buena —sentenció nervioso—. Menos mal que mi turno termina ya. Váyase a casa, la avisarán para declarar frente a los del seguro.

—Pero… ¡espere! ¿La va a dejar sola? —pregunté alucinada al ver que se iba.

—Si quiere puede quedarse con ella hasta que aparezca alguien de su familia, pero está sedada y no creo que la despierten pronto. Aunque el coche no iba a gran velocidad, al estar agachada… —hizo un silencio macabro—. Va a estar meses en el hospital, eso si sobrevive.

Tragué saliva y recordé el impacto.

Lo más horrible y destructivo que había visto nunca. Ni siquiera pude gritar de lo grotesco que me pareció el sonido de la colisión. Me quedé sin aliento. El coche en cuestión se detuvo un poco más adelante, aunque a mí solo me preocupaba que otro vehículo volviera a golpearla porque estaba tendida en medio de la calzada en una postura antinatural. Cuando detuve el tráfico, algunas personas se acercaron, pero el responsable no se apeó de su automóvil. Más tarde, me enteré de que la conductora, una joven que se encontraba en estado de shock, había sido incapaz de moverse. Seguramente, no sabría qué había atropellado. Puede que pensara que había sido un perro o un niño…, pero sin duda había notado que era algo blando y palpitante. Lo habría sentido en sus manos a través del volante comprendiendo que su vida acababa de romperse. Igual que la mía.

—Me quedaré con ella, de momento…

—Como quiera. ¿Seguro que no llevaba bolso? Me extraña que no lo hayamos encontrado, o en su defecto, algo donde llevara su cartera, el móvil y demás —soltó enfurruñado.

Me callé que la víctima llevaba su Iphone en la mano y se convirtió en un objeto volador no identificado que posiblemente terminaría en una alcantarilla.

Fue entonces cuando se fijó en la riñonera que yo sujetaba.

—Es mía —La apreté contra mí.

—No me cabe duda. Si fuera de ella, como mínimo, sería de Louis Vuitton —repuso grosero. Aún así, me la quitó de las manos a la vez que murmuraba un «me permite» que no sonaba a pregunta.

Abrió la cremallera y comenzó a depositar las cosas en una silla de la sala.

Mapas y más mapas. Es lo único que había dentro.

Y ese maldito diario. Un bloc de hojas lleno de pensamientos que no entendió o no quiso entender. Después de ojearlo superficialmente, me lo devolvió perezoso.

—De acuerdo. Tenemos sus datos. Buenos días, señorita.

—Adiós —respiré aliviada al ver que se alejaba.

Por lo general, solía tenerle respeto y confianza a las fuerzas de seguridad del estado, pero ese poli parecía el típico corrupto en una película de bajo presupuesto, en la que enfatizaban su aspecto cruel y desaliñado para dejar claro que era uno de los malos.

La riñonera no era mía, es más, juraría que se habían extinguido. Y quien osara llevar una hoy en día, debía guardar algo muy importante dentro. Cuando supe quien era la víctima, sentí que debía proteger ese cuaderno a toda costa.

Esa chica estaba sola en una cama de la UCI e iba en contra de mis principios irme a casa. No podía pensar en comer, en dormir o en ver Netflix. Solo podía pensar en la historia que relataba ese condenado diario que el incompetente policía había dejado sobre la silla junto a más papeles.

Recogí su contenido y empecé a ordenarlo. Había mapas de muchos lugares del mundo con anotaciones subrayadas y puntos tachados. Egipto, Ecuador, Malasia, Australia, México, Costa Rica, Argentina… Localizaciones que se me antojaban disparatadas hasta que descubrí el denominador común.

De repente, mi móvil comenzó a sonar haciendo que la canción del verano retumbara contra las paredes de la estancia hospitalaria.

—¿Sí?

—Emma, ¿cómo sigues? —preguntó mi jefe fingiendo ser una persona decente que piensa en algo más que en el trabajo.

—Todavía en shock. La policía acaba de marcharse.

—Estooo… ya sé que has tenido un casi accidente pero… necesito para mañana los informes del caso Landía.

—Antonio —le corté—, me han dado un parte médico para unos días… Ahora mismo no podría ni sumar dos más dos.

—Ah… vale, pero Sandra me ha dicho que deberías haberlos tenido listos para hoy.

—Lo que le dije a Sandra es que ni se le ocurriese mandarlos así. Están fatal redactados. Iba a corregirlos yo, pero…

—Pues mándamelos luego por e-mail. Que no se te olvide, por favor, eran para ayer —dijo exigente.

Me separé el teléfono de la cara y le odié profundamente. ¿No se daba cuenta de que ese no era mi trabajo? Iba a hacerlo como favor para que no se nos cayera la cara de vergüenza en el bufete. La culpa era suya por permitirse contratar a una niñata que se ha sacado la carrera a base de visitas al despacho del profesor.

—Dile a Sandra que se ponga un momento —le pedí.

—Está en el descanso. No quiero molestarla.

«Pero ¿a mí sí, sabiendo lo que me ha pasado?». Estuve a punto de colgarle directamente, pero en el último momento se me ocurrió algo mejor.

—Claro, luego te lo mando. Oye, tengo que dejarte. Adiós.

Corté la llamada asqueada e intenté aspirar profundamente, pero hacía meses que no podía hacerlo, algo en mi pecho me lo impedía. La puta ansiedad.

Mi mierda de vida empezaba por mi mierda de trabajo. Cobraba tres veces menos y metía el doble de horas que otras personas que no daban un palo al agua. A mi superior le salvaba el culo cada dos por tres, por no hablar de las escabechinas que me obligaban a resolver las arpías de las becarias, que lo único que sabían hacer era salir a fumar y hablar de zapatos y de Justin Bieber. Pero se les perdonaba todo por usar la talla 36. ¡Que nadie ose importunarlas! Así que, al día siguiente, ni corta ni perezosa, me planté en la oficina a primera hora de la mañana con un papel en la mano que amparaba mi derecho a estar —un año menos un día—, de excedencia para que me guardaran el mismo puesto que ocupaba indefinidamente desde hacía cinco años. Para chula, yo. La cara de mi jefe no tuvo precio. Contárselo a mi madre no fue tan divertido…

—¡¿Cómo que has dejado el trabajo?!

—No lo he dejado, he cogido una excedencia.

—Pero… ¡¿por qué?! Precisamente ahora, que es cuando más lo necesitas. Te recuerdo que Carlos te ha dejado.

—No te confundas. Yo le he dejado a él —mascullé.

—Te provocó para que le dejaras… que es muy distinto —aclaró con maldad—. Y ahora vas y pierdes el trabajo. ¡Perfecto! ¡Era un buen bufete, Emma!

—No lo he perdido, lo he aplazado. Y sabes que lo odio. Cada día sueño con que un francotirador me alcanza justo antes de entrar al edificio.

—¡Qué cosas dices, hija!

—Las que pienso…

—¿Y qué vas a hacer ahora sin trabajo? ¿Quedarte a vivir en mi casa para siempre?

Casi me atraganto de la risa al ver su cara de espanto. Salvé la vida de milagro. ¿Ella y yo juntas en un espacio reducido?

—No, mamá. Tengo ahorros. Voy a viajar.

—¿Tú sola?, pero… ¿a dónde?

—Ya veré, mamá. Necesito pensar.

Falso.

Tenía una ruta muy concreta, todo recto hasta Australia, pero no iba a pelearme con la única neurona que brincaba impertinente en su cerebro.

—Hija, ¿por qué no te buscas un piso antes de irte e intentas ordenar un poco tu vida? Llevas aquí dos semanas… —dijo desesperada—. Podrías apuntarte al gimnasio, conocer a alguien… y… darme un nieto… Solo es una idea.

Nunca había conocido un ser tan egoísta. Yo, yo, y luego yo.

—Ya tengo un piso buscado —mentí descaradamente, porque al día siguiente cogería la primera pocilga que encontrara. Era obvio que estaba deseando perderme de vista. Sentir ese tipo de repulsión por su parte resultaba… superagradable…, pero ya era una constante en mi vida.

—¿Cuándo te irás? —preguntó con avidez para confirmarlo.

—Mañana. Ya te llamaré —Me levanté y omití un esperanzador «hasta nunca» que me habría sabido a gloria. ¿Apuntarme al gimnasio? La madre que la…

La animadversión que le profesaba a mi «mami» debería estar en el puto libro Guinness de los récords.

El primer recuerdo que tenía de ella era su rabia cuando dejó de poder vestirme como a una niña repollo. Por lo visto, fui una monada hasta los seis años, pero luego engordé y la ropa ya no me lucía igual. A partir de aquel momento, todos mis movimientos fueron un desacierto. Pero el último recuerdo que guardaba de ella era peor, el de culparme de que mi última relación amorosa terminara como lo hizo. Con un ojo morado.

«Amor de madre». Estaba a un suspiro de tatuármelo en la frente.

Antes de abandonar la cocina miré a mi padre, que estaba ausente y callado, como siempre. Se le daba de maravilla hacerse el mueble cuando mi madre y yo discutíamos. Y esta vez no iba a ser diferente. Nunca tenía nada que decir. Jamás. Quizá fuesen los años que pasó en alta mar. Era marinero y apenas le veíamos. Cada seis meses volvía a casa y no haciendo una entrada triunfal mientras yo corría hacia sus brazos, con revolverme el pelo tenía suficiente. Y ahora que por fin se había jubilado, nada había cambiado.

Localicé mi asiento en el avión y bajé la mesita para apoyar la riñonera. Saqué el cuaderno y acaricié la tapa con la yema de los dedos. Cuanto más lo pensaba, más surrealista me parecía la historia.

La mujer que yacía inconsciente postrada en esa cama de hospital era, nada más y nada menos, que la escritora Laura Hernández. ¡Mi favorita! Y la de medio mundo. Yo la seguía desde sus inicios, desde que solo era una brillante autora «autopublicada». Después de varias novelas de éxito, vendió millones de ejemplares con una nueva trilogía, que había sido traducida a once idiomas y conseguido un rotundo éxito de taquilla con su adaptación al cine.

En cuanto la identificaron, no tardaron ni quince minutos en aparecer los primeros medios de comunicación gracias a los golosos chivatazos de los celadores.

Su tía y su prima tuvieron que atravesar una horda de periodistas para llegar a la UCI. Ni siquiera sabían que estaba en Madrid y, por lo que acababa de leer en su diario, nadie más acudiría a responder por ella.

—Laura lleva años sin venir a vernos —me explicó su tía apenada—, solo pisa España unos pocos meses en primavera para promocionar sus libros. No sé qué hacía aquí.

—¿Y sus padres? ¿Tiene hermanos?

—No, somos sus únicos familiares…

Esa respuesta vino acompañada de una pizca de alegría que me descolocó por completo.

—Como no tenga algún novio… —añadió triste recuperando su conducta dramática—. Desde que murió mi hermana, ha sido muy independiente. Nosotras siempre la invitamos en Navidad, pero pocas veces aparece. Pobrecilla… ¡Esto es un desastre! —aseguró frotándose la cara—. Yo trabajo día y noche y mi hija estudia en Salamanca, no puedo dejarlo todo para cuidar de ella, así que habrá que usar su dinero para pagar a personal especializado… Además, a saber cómo quedará después de un accidente así. En estos casos, lo mejor casi sería que… —Se le cortó la voz.

Palabras muy duras viniendo de la única persona que podía hacer algo por ella, aparte de desearle la muerte para esquivar esa espada de Damocles que se cernía sobre sus remordimientos, y deseando cobrar una herencia que, si hacía caso al cuaderno, no le pertenecía.

En ese momento, tomé la decisión. Yo podía hacer algo por Laura. ¡Qué mínimo! Al fin y al cabo, había sido culpa mía. Por eso no tardé ni una semana en dejarlo todo y subirme al avión en el que me encontraba para buscar a su hermano.

Observé la libreta y maldije una manía muy mía, la de meter cosas en los bolsillos traseros de los vaqueros. Mi culo, dadas sus proporciones, debería aceptar que son sencillamente ornamentales. ¡Una ilusión!, porque, cada vez que los usaba, cualquier cosa intentaba salir de allí despavorida. Y la mala suerte quiso que, en aquel paso de cebra, se me escurriera un papel de uno de ellos. Laura se había quedado ensimismada ojeando su teléfono y yo crucé. Ella lo vio caer y enseguida me avisó. Fue corriendo a cogerlo y se agachó sin ver venir a un coche aparcado que acababa de emprender la marcha.

¿Hay algo peor que ser atropellada a gran velocidad?

Sí, que lo hagan lentamente.

Podía haber muerto aplastada en el acto si la rueda llega a tocarle algún órgano vital, pero esa chica no iba a rendirse estando tan cerca de su meta. Su sonrisa mostraba la satisfacción de quien consigue algo que lleva mucho tiempo persiguiendo. Un regocijo atávico imposible de disimular.

Y solo por eso, yo quería completar su misión. Encontrar a su hermano y llevarlo a la UCI para que al menos pudiera morir en paz.

Además yo tenía que cambiar de vida, porque sesgar otra mediante semejante carambola era una desfachatez que merecía coger el toro por los cuernos de una jodida vez a mis treinta y tres.

El destino de ese avión estaba claro, Byron Bay. Una bahía situada en el punto más al este del mapa de Australia, a 800 km de Sídney. También quedaba a miles de Kilómetros de casa, lo suficientemente lejos para satisfacer mis ganas de huir. Quería alejarme de ese yo que había destruido una vida, unas metas, unos sueños, y mucho más si me fiaba de lo que ponía en su diario.

Según leí, Laura no tenía familia. A su madre, la perdió por su enfermedad años antes de que muriera, y su padre les abandonó cuando aún no había aprendido a leer. ¿Sus abuelos? Muertos. ¿Familiares con un corazón de oro? Ninguno. Lo que sí mencionaba era a una tía que ignoró a su madre cuando cayó enferma y se convirtió en una molestia en su intachable vida. La misma que se volvió de lo más servicial y atenta cuando vendió los derechos del libro por un dineral. ¿Cómo no tener una sonrisa permanente cuando acabas de descubrir que puede que no estés sola en el mundo?

Yo, sin embargo, desde hacía quince días, me revolcaba en la autocompasión del mantra «mejor sola, que mal acompañada». Lo decidí cuando mi novio se fue de casa dando un portazo después de propinarme un puñetazo con un odio desconocido. No era la primera vez que me agredía, pero fue la primera vez que pensé que me lo merecía. Y esa valoración hizo que me diera cuenta de que tenía un problema mucho mayor que permitir que un maldito sádico me tratara como a su particular saco de boxeo. Eso no es que no te quieran, es que te desprecian hasta un punto que necesitan anularte como persona. Mi sola presencia le irritaba.

Empezó siendo un maltrato verbal. Luego llegaron los gestos feos y las amenazas. La eterna lucha entre su agresividad y mi perspicacia solía acabar con algo hecho añicos. El mando de la tele, un jarrón o la comida que le preparaba… Pero nunca pensé que ese «algo» terminaría siendo yo. Después me pedía perdón, mendigando escenas de cama que a mí ya no me nacían, hasta que me dejó claro que tendrían lugar por las buenas o por las malas. Después de eso, ni yo misma me soportaba… Me odié tanto que llegué a entender que a los demás les naciera maltratarme. A todos. Hasta que un puñetazo me abrió los ojos. (Aunque irónicamente me cerrara uno tres días). Solo entonces toqué fondo. Tenía que alejarme de él. De todo. Porque es imposible exigir respeto cuando no te lo tienes a ti mismo.

Y claro que entendía que el mundo y la vida eran maravillosos, no soy gilipollas, el problema era que eso me daba igual. ¡Me daba IGUAL! Y no podía ser.

Me había acostumbrado a ser infeliz y no tenía ninguna intención de buscar una solución al respecto. Era un juguete roto víctima de mis vicios inmediatos que anestesiaban mi frustración. Pequeños instantes de felicidad superficial —culinaria y literaria— que solo compartía con mi gato, valga el topicazo.

Literaria, sí, porque la lectura fue lo que me salvó de volverme loca durante el tiempo que estuve con Carlos. Devoraba cualquier libro que cayera en mis manos como un modo de evadirme de la realidad, y funcionaba. Vivía a través de ellos y de algunas series, pero a raíz del accidente de Laura me di cuenta de que tenía una vida y de que no tenía ningún derecho a desperdiciarla. La distracción ya no servía, tenía que afrontar algo muy gordo y esa libreta, de algún modo, me dio un motivo para hacerlo.

Después de releer algunas entradas del diario, me di cuenta de que Laura había centrado su investigación en un tema muy concreto: el buceo. Estaba convencida de que su hermano estaba en alguna de las miles de escuelas de buceo que hay en el mundo, y empezó a buscarle, sabiendo su nombre, por los lugares más emblemáticos.

Australia, o más concretamente, su barrera de coral era un conocido icono del submarinismo a nivel mundial, y me sorprendió ver marcadas muchas de las instalaciones acuáticas en el mapa del país.

Hubo un detalle que me llamó la atención. Todas estaban tachadas con una equis, excepto una, que estaba envuelta en un círculo. Mi nota de selectividad fue raspada, pero llegaba para sacar ese tipo de conclusiones. Por suerte, mi tarjeta de crédito podía trasladarme a sus coordenadas e intentar averiguar la verdad.

Nada más llegar a Sidney, busqué un hotel y me peleé a muerte con el jet lag. Pero, después de más de veinte horas de vuelo, dos escalas y soportar un cambio horario leonino, perdí la batalla y caí desmayada sobre la cama. En cuanto me desperté, mandé un par de mensajes confirmando que seguía de una pieza e hice una llamada.

—Hola, Guille, ¿cómo está Pepo? —pregunté preocupada.

—Te ha olvidado por completo en cuanto ha descubierto los flecos de mi alfombra persa.

—¿No está triste y maullando a todas horas? —insistí esperanzada.

—Para nada. ¿Qué tal estás tú? ¿Ya has descubierto algo?

Guille era un vecino de toda la vida. Puede decirse que me crié en su casa. Teníamos planeado ir juntos a la universidad siendo los mejores amigos, pero mi pésima nota de acceso nos obligó a separarnos. Él se quedó en Madrid y yo terminé en el País Vasco, así que le perdí la pista durante un par de años; hasta que una noche, después de una fuerte discusión con uno de mis problemáticos novios, le llamé y se plantó en San Sebastián para corregir mi patética trayectoria. Pero fue inútil, porque tenía un puto imán para los imbéciles. Fue su sofá el que me había acogido hacía dos semanas, la noche que a mi ex se le cruzó el cable y me pegó en la cara, en vez de en otro sitio, como siempre. Al resto le dije que me había comido un armario (cosa que no les extrañó, dada mi torpeza innata), pero a Carlos le amenacé con denunciarle asegurándole que el tema trascendería hasta el colegio donde trabajaba como docente. No volví a verle. Esa noche dormí en casa de Guille y por la mañana recogí mis cosas (no todas, solo las pocas que me importaban) y me fui a casa de mi madre alias el infierno.

—Por favor, cuida mucho a Pepo —supliqué a través del auricular—, y no te olvides de ir a ver a Laura todos los días al hospital. Las enfermeras se tragaron que eres su prometido. ¡Tienes que protegerla!, o, probablemente, su propia tía trate de asfixiarla con una almohada.

—No te preocupes, Emma, lo estoy haciendo. Ayer me pasé la tarde hablándole del día que lograste clavarme un boli Bic en el brazo a pesar de tener la punta redonda. Le encantó.

Sonreí melancólica. Esa era yo cuando me rodeaba de la gente adecuada.

—Gracias, te lo agradezco.

—De algo. Recuerda nuestro acuerdo.

—Por supuesto.

Guille vivía anclado en la época medieval, le encantaban los trueques. Decía que deber un favor era como si alguien sujetara tus genitales en una mano y jugara traviesamente con una navaja en la otra. Ni hablar. Él siempre aseguraba el intercambio y, esta vez, como el favor era grande, me había pedido algo que llevaba largo tiempo implorándome. No quería ni recordarlo…

Cuidar de Pepo era admisible, pero cuidar de Laura no podía pedírselo a cualquiera. Él era autónomo, podía organizarse. Y claro que tenía dos o tres amigas íntimas de mis años de la facultad, pero todas estaban —felices o condenadamente— casadas, trabajaban y tenían peques en edades terroríficas. Entiéndase aquellas en las que no se visten solos, su boca es un surtidor y, de vez en cuando, defecan lejos del inodoro sin razón aparente. Bajo tales circunstancias, mi instinto maternal estaba tumbado con los pies en alto, las manos en la nuca y esquivando posibles ofertas imperfectamente válidas.

Después de coger un tren y un autobús llegué a Byron Bay con el pelo hecho un desastre. Odiaba sudar. Me ponía de mal humor porque me obligaba a hacerme una coleta, cosa que me molestaba bastante, ya que mi melena era sagrada para mí. Podría decirse que era mi posesión más preciada y lo único que me gustaba de mi físico.

Una vez mi madre me dijo algo que se me quedó grabado, ¡algo positivo sobre mí!, como para olvidarlo. Acababa de vomitar por quinta vez debido a una gastroenteritis bizarra y me tumbé sobre la cama moribunda. Ella vino hacia mí y me acarició la cabeza susurrando «Tienes el pelo de un ángel, no te lo ensucies». Supongo que, al verme agachada hacia la taza, había llamado su atención. Tenía quince años y nunca me había dicho nada ni remotamente parecido.

En cuanto bajé del autobús una traidora brisa marina terminó de convertir «mi único encanto» en una bola de pelo como las que escupía mi gato. Fantástico.

Pude comprobar que Byron era un pueblo costero que atraía a todo tipo de amantes de los deportes acuáticos. Un emplazamiento pequeño y pintoresco. Bastante selvático, según mi acondicionador. No me esperaba encontrar un lugar tan paradisíaco en Australia.

En el ambiente flotaba una idiosincrasia hippie que extrañamente te obligaba a relajarte y a pensar «don´t worry, be happy». Pero yo no estaba allí de vacaciones, estaba intentando descubrir el paradero de alguien y decidir qué iba a hacer de ahora en adelante con el resto de mi lamentable vida. Algo que mereciera la pena y me hiciera salir del ostracismo inútil en el que estaba sumida.

El taxi que cogí en la estación de autobuses me dejó directamente en la entrada de la escuela de buceo Blue Days, la marcada en el círculo. Arrastré mi maleta hacia el interior y me quedé embobada apreciando una moderna terraza con sofás que no le haría sombra al garito de copas más puntero de Madrid.

—¿Se ha perdido? —preguntó una voz a mi espalda en inglés.

Me giré y tuve una visión de cómo sería el 2054. Un chico que no parecía de mi misma especie me observaba con el ceño fruncido. Debió pensar lo mismo que yo, porque se fijó en mis pies, en mi maleta y me sentí una versión cutre de una de las chicas de Sexo en Nueva York, cuando viaja a un lugar exótico en el que no encaja por ser tan urbanita.

—¿Puedo ayudarla? —insistió expectante.

Tenía un pendiente en la nariz y otros tres le atravesaban la oreja. Gran parte de su cuerpo estaba cubierto por tatuajes, algunos le llegaban hasta las manos. Puede que alguien nacido antes de los 80 hubiera temido por su bolso, pero una Millenial como yo podía captar una curiosa amabilidad en sus ojos solo reservada para los seres más indefensos.

—Sí, hola —contesté en mi chapucero inglés.

—¿Es española? —preguntó de pronto en castellano.

—Sí… —sonreí—, vaya ¿tan mal lo hablo?

—Bueno, su entonación no es muy buena.

Me quedé cortada. La amabilidad al carajo.

—¿Puedo ayudarla? —repitió confuso.

—Sí. Vale, eh… estoy buscando a alguien.

—¿A quién?

¡Horas enclaustrada en un avión y ni siquiera había pensado en lo que diría al llegar a mi destino!

No quería provocarle un infarto a nadie. Mencionar a un famoso tampoco era buena idea. Quería ser discreta. Y estaría muy bien encontrar al hermano de Laura sin que supiera que le estaba buscando porque, si Laura le había localizado, ¿por qué no se había puesto en contacto con él antes?

—Estoy de vacaciones —atajé—. Una chica española que estuvo aquí hace poco me recomendó este sitio. Quizá la recuerdes. Algo más joven que yo, pelo largo y moreno, ojos… marrones, cuerpo bonito, sonrisa espectacular, ¿te suena de algo?

—Pasa mucha gente por aquí con esas características.

—Ah, ¿sí? —contesté sorprendida.

¿Dónde coño estaba, en la serie Los Vigilantes de la playa?

—¿Fue clienta nuestra?

—Sí, creo que sí. —Aunque realmente no tenía ni zorra idea—. Se llama Laura.

Él se quedó pensativo.

—Por aquí no ha pasado ninguna Laura que coincida con esa descripción.

—¿Estás seguro?

—La única Laura que hemos tenido últimamente era de Valladolid. Veintiséis años. Rubia, no morena. Índice de masa corporal superior a veintisiete, no diría que tenía un cuerpo bonito.

Me quedé patidifusa por la detallada descripción.

—Perdón —añadió arrepentido—. No te asustes. Tengo memoria fotográfica. Mi cabeza es como un ordenador japonés. Suele memorizar datos sin mi permiso.

—Pues yo que tú lo mantendría en secreto…

—Será mejor que hables con Jon, mi jefe. Se le dan mejor estas cosas. Es más… normal.

¡Qué rico! No pude evitar que me cayera bien al momento. Su preocupación por seguir incomodándome me dio buenas vibraciones, y pensé que su don podría servirme de ayuda. Quizá la hubiera visto.

—¿Cómo te llamas? —pregunté interesada.

—Me llamo Daniel —respondió dándole una graciosa entonación a la a, como si llevara una tilde ficticia.

—Es esta. ¿La has visto alguna vez? —dije mostrándole el móvil.

Levantó un ceja y noté cómo su cerebro buscaba en archivos recónditos.

—Me suena de algo… pero no de la escuela.

En ese momento, entró en el local un chico al que, podría jurarlo, conocía de otra vida. Me clavó la mirada y vino directamente hacia mí. Le dio igual estar accediendo a un lugar en el que se desarrollaba una actividad acuática concreta, él parecía estar allí solo por mí y me lo demostró diciendo:

—Hola, ¿puedo ayudarte?

¡Y yo que no creía en ángeles de la guarda!

Pelo rubio. Ojos azules. Seguramente no tendría ni sexo.

—Debo ser invisible… ¿No ve que ya la estoy ayudando yo? —gruñó Jack Daniels molesto. Pensaba apodar así al de los tatuajes porque, al verle, su imagen te azotaba como un chupito de whisky. Por no hablar de cuando abría la boca…

No atendí al resto de la conversación entre ellos. No pude. Porque una presencia oscura entró en mi campo de visión y mi sentido gatuno lo advirtió erizando todo el vello de mi cuerpo.

Parecía humano, pero era un tío diametralmente opuesto al querubín que tenía al lado. Pelo oscuro. Bronceado. Gafas de sol opacas marcando una irresistible tendencia vampírica… y una barba incipiente que prometía raspar en lugares que una dama finge no tener. Te daban ganas de ponerle un Martini… Agitado, no revuelto.

«¡¿En qué extraña dimensión acabo de meterme?!», pensé desconcertada observándoles a los tres. No sé qué estrellas se habrían alineado para reunir frente a mí a un ángel, un vampiro y un moderno, pero aquello parecía el purgatorio de una hooligan anti-gallardos como yo. Debía andarme con ojo, quería a cualquier hombre a cien metros de mí, pero sobre todo, a la especie del vampiro en particular. Porque eso no era un simple chico guapo, como esos que ves muy de vez en cuando y te da la risa pensando que es una alucinación o que, en compensación, la tiene como un cacahuete. No, señor. El vampiro era un tío con estilo, nivel olímpico, y esos eran harto peligrosos.

Capítulo 2  -  Aquaman

Aquella mañana de domingo no estaba de humor.

Tenía que abrir la escuela de buceo todos los días porque la competencia en la localidad era muy fuerte, pero había mamado desde muy pequeño que el séptimo día era para descansar. Una norma sagrada para los que el sábado por la noche tendíamos a desbarrar.

Aparecer por el local después de la discusión que había tenido con mi última amante, no fue la mejor idea. Estaba escaso de sonrisas y aún me dolía la cabeza.

—Jon —ladró Dani al verme.

El tono grave de su voz retumbó en mi resaca haciéndome cerrar los ojos con fuerza.

—Hola…

Estaba con una chica a la que escaneé por deformación profesional en un nanosegundo. ¿Veredicto? No interesa.

¡¿Cómo iba a hacerlo?!

Últimamente estaba empachado de mujeres. No quería saber nada de ninguna más. Acababa de hacer el juramento hacía cinco minutos, y ni su bonito pelo ni su cara más que aceptable me harían cambiar de idea. ¡Se acabó! Solo era una chica extenuada, con una maleta horrible a cuestas y pinta de no saber ni dónde tenía el culo. Como todos los recién llegados.

Me alejé de ellos y puse rumbo a mi mesa cuando Dani volvió a llamarme.

—Jon, ¿puedes venir?

«No. No puedo».

Gruñí y me acerqué a ellos con una frase en la punta de la lengua: «encárgate tú», porque mi nuevo plan era huir de cualquier chica que entrara en la escuela. ¡Malditas turistas! ¡Ni siquiera eran fieles a su propio nombre!

¿No podían estar tres o cuatro días y seguir su camino? No. La gente ya no estaba de vacaciones. Eran ermitaños que se trasladaban de un continente a otro huyendo de la persona en la que se habían convertido, y Byron Bay ya era parada obligatoria de cualquier roadtrip, año sabático o viaje vital por Australia. Tenía fama de ser el sitio ideal en el que aterrizar cuando estás perdido, y parecía que, en cuanto les metía la lengua en la boca, encontraban su lugar en el mundo.

¿A cuántas chicas había despachado ya al comunicarme dichosas que habían decidido quedarse en el pueblo por un tiempo indefinido mientras volvían a meterme mano? ¡No me daban los dedos! Y encima, me hacían sentir como un cabrón.

¿Era el diablo por querer rozarme con alguien de vez en cuando sin compromiso? Al parecer, sí. O todo estaba envuelto en un sentimiento afectivo metafísico o no estaba bien visto. ¡No lo entendía! Quizá olieran mi poca predisposición a intimar y les pareciese un reto enamorarme hasta las trancas, pero no lo conseguirían.

Joder, ¡era un ser vivo! Tenía instintos y necesidades, tanto físicas como emocionales… Aunque, de estas últimas, procuraba tener las menos posibles.

Amaba mi libertad. Me gustaba ser un nómada, y no por ningún trauma o complejo misógino, simplemente, no quería que nadie me impidiese vivir mi vida sin limitaciones. Y lo más importante, sin discusiones.

Me bastaban mis amigos de la infancia, gente a la que siempre podría acudir si lo necesitaba, gente a la que podía llamar y me responderían en cualquier momento, viviendo a quince metros o a quince mil kilómetros. De familia, solo me quedaba mi madre y estaba en buenas manos con mis tías gemelas. Idénticas a las hermanas solteronas de March Simpson, siempre con un cigarro en la boca y completando la una las frases de la otra, pero, por fortuna, las tres formaban un pack que nunca nadie había podido separar. Los demás vivíamos a su sombra. Mi padre y mi hermana estaban muy unidos, y tuvieron la «suerte» de abandonar este mundo juntos en un accidente de tráfico. Después de eso, yo ya no parecía encajar en la vida de mi madre. Esa desgracia, en vez de unirnos, nos separó. Y no le guardaba rencor. Cada uno lleva el dolor a su manera. Pero fue como si ninguno quisiera volver a tener esa clase de vínculo con nadie.

De vez en cuando, me ponía en contacto con «El Trío La la la» por Skype y me aseguraba de que mi vieja estuviera feliz y bien acompañada. El resto del mundo, no era asunto mío.

Era libre, y así pensaba seguir por mucho que cupido insistiera en llamar a mi puerta. Lo que no sabía es que el mamón terminaría echándola abajo.

—Esta es Emma —comenzó Dani—. Pregunta por una chica que estuvo aquí el mes pasado —expuso como si eso tuviera algún jodido interés para mí.

Desvié la vista hacia ella y al momento noté que ocultaba algo por cómo contuvo la respiración. Solo le faltaba anunciarlo con luces de neón.

—¿Para qué quieres encontrarla? —pregunté receloso.

—¿Importa eso? —replicó achicando los ojos.

Vale. Típica borde con mala hostia. No tenía tiempo para eso.

—En absoluto —respondí desganado—, pero no podemos dar información sobre clientes así como así. ¿Has oído hablar de la ley de protección de datos? —dije retrocediendo por donde había venido.

—¡Está en coma! —exclamó de repente.

Detuve mis pasos y me giré sorprendido.

La expresión de su cara consiguió conmoverme un poco cuando intentó refrenar un puchero y sus ojos adquirieron un extraño brillo que suplicaba ayuda.

—¿Cómo que en coma?

—Vi cómo la atropellaban —comenzó brusca—. Llevaba un diario en el que contaba que en Byron Bay había encontrado algo muy importante para ella y he venido a averiguar qué es. Hay varios puntos marcados en un mapa y esta escuela era uno de ellos.

Su desmoralizado tono de voz llamó mi atención. Parecía dar por hecho que allí nadie fuera a ayudarla. Me fijé en su estridente maleta fucsia, en su calzado inapropiado para el clima y en el sudor que perlaba su frente, pero fue su mirada la que provocó un escozor en mis entrañas advirtiéndome de que quizá la había juzgado mal. Quizá no tuviera mala leche, quizá solo tuviera las mismas pocas ganas de estar allí que yo.

—¿Por qué no nos has mandado un e-mail? No tenías que venir hasta aquí para preguntarlo…

—Porque no podía estar en España ni un segundo más.

Me mantuvo la mirada implorando comprensión y un sentimiento muy familiar me espoleó sin piedad. La culpa. Era palpable en sus palabras. Y yo sabía, mejor que nadie, que cargar (aunque fuera de un modo indirecto) con la muerte de otra persona era horrible.

Parpadeé varias veces deshaciéndome de malos recuerdos y miré a mi alrededor intentando ganar tiempo.

—¿Quién es ese tío? —demandé al ver a un chico sentado en una de las mesas.

—Un cliente que quiere bucear… —respondió Dani de mala gana.

—Encárgate de él, por favor. Yo me ocupo de esto.

Mi ayudante torció el morro. Sabía cuánto le gustaban los acertijos, pero no rechistó y se fue.

La chica pareció desconcertada por el cambio de papeles. La vi tragar saliva y apretar inconscientemente su bolso contra ella al quedarnos solos, y eso, extrañamente, me gustó.

—¿Y dices que estuvo aquí? ¿Cómo se llamaba? —cambié mi tono a uno más amable.

—Solo sé que se llama Laura —mintió. Claramente. Leí perfectamente en su cara el mensaje subliminal de «no pienso decirte nada más» y eso avivó mi interés.

—Puedo buscarla en el ordenador —ofrecí.

No es que fuera la persona más complaciente de la Tierra, pero algo había conseguido despertar mi curiosidad ante su velada reticencia a darme más datos.

—Solo necesito saber si la conocéis o si os contó qué buscaba… quizá no usara su verdadero nombre.

—Vale, tenemos una foto de todo el que hace un curso en la escuela, podemos comprobar si la ves entre las chicas que estuvieron aquí el mes pasado… —sugerí haciendo ademán de ir hacia mi mesa, pero mi cuerpo me recordó que tenía una resaca horrorosa—. Espera un momento, quédate aquí, ahora vengo.

Fui en busca de un ibuprofeno al botiquín para frenar la presión de mi cabeza y cuando volví la chica no estaba donde debía. Estaba hablando con el chaval que había entrado a preguntar sobre buceo en una patética maniobra de flirteo.

Ahora me río, porque en ese momento, incluso me dio un poco de pena.

Ese chico era demasiado atractivo. Y tenía un cuerpo excesivamente trabajado que le haría huir de cualquiera que no siguiera esa filosofía.

Sin embargo, ese cliente parecía mirarla con algo parecido al… aprecio. Se mostraba servicial, risueño y simpático. Y ella sonreía…

Sentí una extraña quemazón en el estómago que no tenía nada que ver con mi deshidratación etílica. ¿Acaso me molestaba? Miré alrededor asegurándome de que no estaba en un universo paralelo.

Percibí un acuerdo entre ellos. La chica avanzó en mi dirección mientras él iba, aparentemente, en busca de Daniel.

—¿Empezamos? —solicitó directa señalando mi ordenador.

Su mirada había cambiado, una nueva fortaleza la rodeaba, era como si ya no me necesitase tanto y eso me irritó, pero aún así fuimos hasta mi mesa y giré un poco la pantalla hacia ella.

Filtré las candidatas del último mes que se ajustaban al perfil de la chica misteriosa. Ella las observó con detenimiento una a una y la decepción inundó su rostro nada más ver a la última.

—No es ninguna —musitó compungida.

—Espera, voy a filtrar también las del mes anterior —acerté a decir, y me reconfortó que sus ojos ganaran una mínima esperanza.

En el mes de septiembre aparecieron el doble de opciones y su postura corporal pareció mejorar, acercándose más al ordenador.

Mientras escrutaba foto por foto, yo la observaba a ella. Me parecía tan transparente… que era incapaz de apartar la vista. Me dejaba leer con facilidad todas las emociones que reflejaba su cara, sin esconderlas, sin presumir, sin hacerme caso. Y de alguna manera, desarrollé cierta admiración hacia su naturalidad y pasotismo. Se ganó mi atención y, en consecuencia, no me pilló por sorpresa que su cara de desconsuelo al no obtener resultados positivos, me dejara mal cuerpo.

—Gracias de todos modos —Se levantó decepcionada.

—¡Espera un momento…! —salté impetuoso poniéndome de pie—. ¿Tienes algún dato más para encontrarla?

—No… Pero gracias. Adiós.

«¡No te vayas!», pensé desconcertado.

Sentí que huía de mí y deseé ir tras ella arrasando con todos los muebles hasta detenerla. ¿Qué me estaba pasando?

Era como si alguna ley de la naturaleza hubiera sido violada por ahuyentarla, porque esa chica tenía algo…

¿Algo que me atraía?

Naaaa. Solo era víctima del cansancio. De querer tapar la mirada de odio de mi última conquista con otra de «te comería entero si pudiera», todo ello mezclado con lo aburrida que me parecía mi vida últimamente. Un poco de misterio gusta a todo el mundo, ¿no es cierto? Hasta al rarito de Dani.

Se fue y me dirigí al baño de nuevo. Necesitaba espabilar. Tenía un par de inmersiones que guiar ese día, así que me mojé la cara y no volví a pensar más en ella ni en su precioso pelo.

Capítulo 3  -  Waterworld

«¿Cómo te has dejado convencer, Emma!?», maldije al intentar meterme en un neopreno más inflexible que mi madre.

—¿Te queda mucho? —preguntó una voz impaciente al otro lado del probador.

No me entraba ni de coña, así que asomé la cabeza de mala leche al exterior.

—Necesito otra talla, no me cabe ni un brazo —gruñí.

Mi compañero de buceo sonrió compasivo, pero levantó las manos indefenso al ver que mi cara hervía de furia.

—No te preocupes, ahora les pido otro.

En ese momento, entró en la sala Superman. Así lo había bautizado finalmente porque, desde que le vi, Jon me pareció un tío de otro planeta. Ya he hablado de su pelo: insultante. Pero no he dicho nada de sus ojos: injustos, muy injustos a pesar de su banal color. ¿Su boca? Mejor no mirarla fijamente o corrías el riesgo de que se te dislocara la mandíbula. Sin embargo, su descarado repaso inicial y el juicio velado en sus ojos… Sin comentarios.

Odiaba a esa clase de tíos que se creían tan superiores que con una sola mirada te clasificaban como no apta para entrar en su espacio vital.

No es que yo buscara nada, pero no soportaba que la gente manifestara tan descaradamente que no le interesaba. No sé quién se creería que era, pero estaba la mitad de bueno que una fondue de queso y parecía ser el doble de perjudicial.

«Que se lo queden las guapas y les reviente en la cara su gilipollez», conjuré.

—¿Aún no estáis listos? —protestó al vernos, porque el tiempo en su piel debía ser oro blanco.

—Necesito otra talla —repliqué con toda la dignidad que pude.

Él me miró. Una neurona rebotó con la otra y lo entendió.

—Esa es la talla más grande para mujeres… —soltó sin molestarse en ocultar que le horrorizaba esa situación.

—Pues paso del neopreno —sentencié con chulería—. Total, el agua está caliente, ¿no?

Fingí indiferencia mientras me mordía el carrillo de la humillación.

—Bueno… es finales de octubre… En esta época del año suele estar a unos veintitrés grados, es mejor que te lo pongas. Te traigo uno pequeño de hombre —me propuso huyendo de allí.

—¡Mejor trae uno mediano! —farfullé—, estos trajes te absorben como una sanguijuela gigante…

Vi que mi compañero se mordía los labios aplacando una sonrisa. Hacía menos de veinticuatro horas que conocía a mi ángel de la guarda, Iker, y ya me sentía en deuda con él.

Fue curioso. Entró en mi vida como si ya formara parte de ella, interrumpiendo mi conversación con Jack Daniels en la escuela de buceo y convirtiéndose al momento en mi protector. Al ver que era una recién llegada, me informó sobre el albergue donde se hospedaba y se ofreció a guiarme después de obtener la información sobre los cursos de buceo en los que estaba interesado. No sé ni cómo me convenció, pero a la hora de la cena, mi nombre ya figuraba en la lista de los que al día siguiente visitarían el fondo marino.

Lo cierto es que me resultaba muy familiar, pero en un principio no le reconocí.

Era el jodido Iker Uribe. Una estrella del fútbol, que bien podría abandonar el terreno de juego y meterse en juicios legales reivindicando que era el hermano pequeño de Brad Pitt en El club de la lucha. Abreviando, entre él y Superman, me sentía como un puto Gori. Uno de esos humanoides gigantes que viven a las afueras de Fraggle Rock, en la montaña de basura.

Ya podía oír a mis amigas: «No exageres, mujer, los chicos de anuncio son como unicornios. Si ves uno, es de milagro».

¡Los cojones! En Byron Bay estaban por todas partes. Deambulando a mi alrededor. Atosigándome con su evidente o subliminal belleza. Qué asco de vida, de verdad.

Pero no todo era drama. Mi primera tarde en Byron fue mágica. Era un pueblo que se vanagloriaba de no tener McDonald's. A cambio, era un edén para los amantes de la comida ecológica, tentadora allá donde mirases.

Los fundamentos hippies que se respiraban te invitaban a dejar el móvil apagado en casa y volver a sentirte humano otra vez. Allí todo fluía, por eso mucha gente llegaba a aquel rincón en busca de un cambio de vida. Porque lo que llamaban «el centro» era una calle principal plagada de tiendas preciosas llenas de objetos artesanales, lecturas de aura y demás esoterismos que daban sentido al inspirador cartel anclado en la entrada:

«Cheer up, Slow down & Chill out».

«Anímate, desacelera y relájate».

Resultaba fácil ser feliz en Byron Bay. En media hora ya me había conquistado por completo, pero me atravesó el corazón cuando, al doblar la esquina, encontré una librería antigua convertida en una oda a Dickens. Cuando me interné en ella, me trasladé a la época victoriana. ¡Mis ojos hacían chiribitas! Hasta que le vi.

Estaba allí plantando, en medio de mi boutique de ensueño, rompiendo el encantamiento.

—Muchas gracias, Jon —le decía afable el propietario mientras le daba una bolsa que parecía cosida por una abuela.

¿Qué le habría llevado hasta allí? ¿Sabía leer?

—Hola, chicos —saludó cortés—. Esto es un pañuelo, ya os daréis cuenta.

O sea, un asco, cuando sabes que nunca serás su moco preferido.

—Pues nos vas a tener que aguantar mucho —le vaciló Iker—, mañana empezamos el bautizo.

No cabía rechistar en aquel espacio perfecto.

Jon fingió alegrarse y se fue con un extraño gesto de preocupación en la cara, pero el disgusto me duró poco. Lo que tardó en noquearme la siguiente tienda. Una llena de pociones, hechizos y velas celestiales hechas a mano salida de la mismísima Salem. Ruega por nosotros, pecadores, compradores compulsivos de cachivaches vintage para hacer fotos alucinantes en nuestra cuenta de Instagram, amén.

Y allí estaba yo, saliendo del centro de buceo con el maldito neopreno atado a la cintura. Anduvimos doscientos metros hasta un muelle, cada uno con una bolsa numerada que ocultaba el equipo, donde esperaba un barco moderno de dos plantas que parecía confortable.

—Dejad las bolsas en el suelo e id subiendo —ordenó Superman al grupo que se había formado en el pantalán.

A pesar de sus supuestos poderes, el superhéroe contaba con varios ayudantes. Todos llevaban una camiseta azul cielo con el emblema de la escuela y asistían a los clientes para que subieran al barco sin peligro.

Dani me tendió una mano educadamente, pero me entró la risa cuando su cara cambió al descubrir que Iker venía detrás de mí. Quizá fuese cierto que le odiaba, como me había insinuado mi compañero el día anterior. Habían tenido una conversación de lo más interesante mientras yo revisaba las fotos en el ordenador de Jon. Sin embargo, Iker tenía muy claro que debía agarrarse a alguien para cruzar y no romperse su portentosa pierna de lateral izquierdo. Esperó a que le tendiera la mano y Daniel se la ofreció a regañadientes.

Disimulé una sonrisa cuando usó su hombro de punto de apoyo y los ojos de Daniel se agrandaron al no esperarse todo el peso de su potencial deportivo cayendo sobre él.

—Gracias —gruñó Iker. Daniel ignoró su gratitud.

Nos dirigimos a la zona trasera del barco y esperamos a que el personal de la escuela apareciera.

—Buenos días a todos —saludó el adonis con aire serio y competente. Obvié en el ambiente varios suspiros femeninos—. Bienvenidos a Blue Days. Antes de partir, Steve os enseñará las diferentes zonas del barco, para que podáis moveros libremente por él sin molestar al Capitán en las maniobras. Después, montaremos los equipos y zarparemos para llegar al punto de buceo Julian Rocks, una maravilla de la naturaleza. Nos reuniremos por grupos según el grado de inmersión. Este es Moby Dick —dijo señalando a Dani—, le llamamos así porque le obsesionan las ballenas, podéis hacerle todo tipo de preguntas respecto a ellas, hoy se ocupará de los «bautizos», yo bajaré con los «Open water» y Steve y Kate acompañarán a los «Advance».

Me alegré al momento de que confirmase que él no iba a ser mi instructor. ¿Por qué? Muy sencillo. La gente que iba de guay, me ponía enferma. Y él no solo iba, sino que lo era.

No le pegaba enseñar a una orca a bucear, él se encargaría de un par de sirenas suecas que, al final del día, harían un «open» en todos los sentidos, estaba segura. Pero al pobre Iker no le hizo tanta gracia la persona que nos había tocado a los principiantes.

—Mierda —se lamentó—. Primera vez que buceo y nos toca la ballena asesina de profesor, ¡qué mala suerte!

Me eché a reír. Y fue una sensación tan nueva que noté algo diferente en mi cara. Parecía que mis músculos casi habían olvidado cómo hacerlo.

—No te rías, joder. ¿Por qué le caeré mal?

—No le caes mal —me mofé.

—Está muy loco. Y me ha amenazado. Se comporta como si fuésemos animales y le hubiese quitado su comida —murmuró torturado mirándole de reojo.

Intenté contener la diversión y quitarle hierro al asunto cuando vi auténtica aprensión en sus ojos.

—¡Son todo imaginaciones tuyas, Iker! Prueba de que estás demasiado acostumbrado a que te tengan en palmitas, niño bonito.

Quizá sí fuese un «niño bonito», porque, desde que pisó suelo australiano, todo le había salido a pedir de boca.

Un buen amigo, en pleno ataque de ansiedad, le dijo mirándole a los ojos que el mejor lugar del mundo para escapar era Byron Bay. «No es un pueblo, es una forma de ser», citó después de añadir que le había sido imposible no pensar en él al visitarla.

Iker buscó información y vio que era el emplazamiento perfecto para deshacerse del estrés. Acto seguido, hizo una llamada para aparcarlo todo por un tiempo indefinido y viajó hasta allí. Aquel lugar era el pueblo más cool y bohemio del mundo. Un paraíso para surfistas. Y eso era exactamente lo que necesitaba, deslizarse por un mar en el que nadie le reconociese.

Australia quedaba muy lejos de casa, y, fuera de Europa, era bastante fácil pasar desapercibido.

No había volado con su inseparable tabla, así que lo primero que hizo tras dejar las maletas en el alojamiento, fue ir directo a una tienda de surf para comprar material.

Por primera vez en mucho tiempo sintió la emoción del crío de veinticinco años que era al ser huésped de un albergue con acceso a una cocina colectiva, una zona de salón común con televisión y unos baños compartidos a los pies de la playa principal. Su mánager le habría recomendado un hotel de cinco estrellas en el que, seguramente, la media de edad sería de cincuenta años o más, haciendo juego con las frustrantes directrices de su vida.

Un deportista de élite no tiene infancia. Vive enjaulado en el entrenamiento, los horarios y la dieta. Incluso le aconsejan reservar las sonrisas para los actos públicos, no vaya a ser que se canse de llevar esa mueca en la boca durante varias horas mientras no deja de recibir apretones de manos y palmadas en la espalda. Cuando sonreír se convierte en una obligación, dejas de verle la gracia.

Aquel inhóspito lugar ya iba a ser un cambio muy drástico para él, así que decidió coger una habitación individual, en vez de una litera en los multitudinarios cuartos compartidos de seis, nueve o doce personas. Tenía que ir poco a poco.

Se tomó un café con hielo tumbado en un puf de los muchos que se amontonaban alrededor de una pequeña piscina exterior y se sintió de todo menos solo. Varios grupos de surfistas que compartían anécdotas de las olas de la mañana entraban y salían de sus habitaciones en el segundo piso del edificio que bordeaba todo el jardín. Se sentía bien. Se sentía mejor que bien. Byron Bay le provocaba una fuerte sensación de libertad, relajación y despreocupación y, sin saber muy bien cómo, se sintió parte de algo.

Aquel lugar era todo lo que le habían prometido y más. Hasta su luz era diferente. Todo lucía con una intensidad distinta. Sus calles estaban llenas de bicicletas, gafas de sol, pelos largos y gente descalza. Parecía una puta broma. Como cuando te toca la lotería y te cuesta creerlo. Era el paraíso.

Cada rincón olía a surf. Sabía que para los australianos era casi una religión, por eso no le dolió gastar hasta el último dólar en aquella tienda específica en la materia, a su parecer, de precios desorbitados. Después de dejar la tabla en el albergue, buscó un supermercado e hizo una pequeña compra para la cena de esa noche. No tenía problemas con el inglés puesto que, desde hacía varios años, vivía en Liverpool.

Tuvo gracia que, cuando se disponía a realizar su primera fechoría en la cocina (cenar hidratos de carbono), empezó a socializar con la gente. Le acogieron de forma natural y fue chocante darse cuenta de lo que significaba realmente ser una persona libre en todos los sentidos.

—¿A qué te dedicas? ¿Te gusta el surf?

No hizo falta más.

A partir de aquel instante, la conversación se hilvanó de manera espontánea y un par de chicos mostraron mucho interés por su pequeña obsesión: la fotografía acuática. Les enseñó un par de sus mejores fotos en la pared de una ola y se quedaron fascinados. A los tres días, todo el mundo quería una y su popularidad subió como la espuma. Capturar instantes se le daba bien y, en su día, hubiera matado por ir a la universidad para aprender mucho más sobre el tema, pero aún recordaba a su padre insistiendo para que cambiara de idea.

—¿Para qué vas a ir? —replicó ante sus súplicas cuando aún no había cumplido los dieciocho.

—Quiero estudiar algo. El fútbol no lo es todo y, aunque acabe triunfando, a los treinta y siete no tendré oficio ni beneficio.

—Iker… ya habrá tiempo de estudiar después. Tú mismo lo has dicho, tendrás todo el tiempo del mundo ¡y la vida solucionada! Tienes un don, hijo. No lo desperdicies para ser uno más.

Fichado antes de los doce, con representante desde los dieciséis, no había tenido espacio ni tiempo para nada más que no fuera entrenar, mejorar e impresionar. En la liga sub21 varios equipos de segunda le ofrecieron contratos y estuvo un par de años moviéndose de un club a otro. Mejorando las condiciones, hasta que, por fin, llegó una buena oferta de un equipo de primera división, pero, para su sorpresa, su mánager la rechazó. No encontraba palabras para describir lo mal que se sintió al entender que él no tenía la última palabra en las decisiones de su vida. Otros se habrían rebelado, él no.

«Hay que confiar en la estrategia de Markus», aconsejó su padre, «es un visionario». Lo bueno fue que, para aplacar la desilusión, le dejaron cursar el Grado Superior en Iluminación, Captación y Tratamiento de la Imagen. Compaginó los entrenamientos durante dos años con los estudios de FP que, algún día, le permitirían ser fotógrafo, cámara de cine o iluminador. Menos daba una piedra, aunque realmente, él lo hacía por hobby.

El proyecto de Markus consistía en llevarle a la cantera del Liverpool o del Arsenal y destacar rápidamente en los equipos ingleses. «Esos clubs son superiores en sentido técnico, incluso pagan mejor, pero les falta el talento», aclaró su manager. «Es más fácil que un equipo español gordo se fije en ti haciéndote famoso en el extranjero. Les jode horrores que un don nacional no se quede en casa», sonreía al decirlo. Y así fue como terminó en Liverpool. El estadio de Anfield se convirtió en su hogar. Y le gustaba. Se respiraba fútbol por todas partes, tenía un ambiente único. En cuatro años no dejó de jugar y aprendió inglés perfectamente, lo malo fue… la fama. Ya no podía dar un paso sin que alguien le parase por la calle. Salir solo era impensable, hacer cosas normales, imposible. Y, un día, antes de volver a renovar el contrato por otros cuatro años, Lucas, un buen amigo que intentó impedir que se ahogara en el fondo de un vaso o entre las piernas de otra profesional, le susurró: «No lo hagas, no te vendas». Y no firmó.

Quiso irse para desoír los gritos de su círculo más íntimo y no se le ocurrió un lugar mejor donde perderse que Byron Bay.

—Para ser un simple fotógrafo se te dan muy bien los deportes —comentó alguien en la cena, después de darle una paliza en un partido de fútbol playa.

—Me encantan —sonrió Iker—, sobre todo en la arena. Siempre he vivido cerca del mar. En San Sebastián, mi hogar, también hay mucha afición al surf en la playa de La Zurriola.

—¿Alguna vez has buceado? —saltó otro.

—No, no he tenido el placer.

—¡Pues tienes que hacerlo! Te encantará y estás en el sitio perfecto.

—Puede que lo pruebe —contestó alegremente fantaseando con cuántas cláusulas de su contrato violaría esa actividad.

Al día siguiente, entró en la Escuela de buceo que le recomendaron y conoció a Emma.

Llevaba algunos días notando que un par de chicas le ponían ojitos golosos en el grupo del albergue, pero no quería meterse en problemas en aquel idílico lugar, al menos, hasta que no fuera peor el remedio que la enfermedad. Sin embargo, cuando la vio a ella, una fuerza le atrajo a nivel celular. No era la típica atracción sexual, sino un canto de sirena de una recién llegada apurada, con la maleta a cuestas y la desesperación en la cara. Aunque pareciera imposible, estaba incluso más perdida que él y, al oír que era española, su deseo de ayudarla se impuso a la vergüenza de entrarle tan directamente.

—Hola, ¿puedo ayudarte?

Ella lo miró perpleja.

—Debo ser invisible —murmuró el tío que estaba a su lado frunciendo el ceño—, ¿no ve que ya la estoy ayudando yo?

En buena hora. El principio del fin.

—¿Necesita algo? —insistió enfadado.

Iker giró la cabeza hacia el temido Moby Dick y respondió tranquilamente.

—Quiero bucear.

—Pues siéntese en esa mesa y espere su turno, ¿vale?

Iker calibró si merecía la pena enzarzarse con él, pero varias personas le habían recomendado ese sitio y no quería tener que buscar otro peor. Él solo había querido ser amable.

—De acuerdo —cedió mirándole fijamente, pero le habló a Emma antes de alejarse—. Si necesitas ayuda, cualquier cosa, no dudes en pedírmela. Me llamo Iker.

Cuando se sentó a esperar con parsimonia en una de las sillas, observó que el encargado del centro de buceo había aparecido y se acercaba a ellos con cara de venir de una extracción de muelas.

Tras un pequeño intercambio de palabras, fue Moby Dick el que terminó reuniéndose con él.

—Buenos días —dijo frustrado sentándose enfrente—, ¿en qué puedo ayudarle?

Iker alucinó.

«¿Me vuelve a preguntar lo mismo? El tío está pirado…».

—Quiero bucear… —repitió confuso.

—¿Qué experiencia tiene? —tanteó Daniel echándose hacia atrás y entrelazando los dedos en el pecho.

Por momentos, iba adquiriendo más pinta de psicópata.

—Ninguna… —admitió el futbolista.

—Entonces, es un bautizo —reaccionó enderezándose—. Se trata de una clase teórica y una inmersión de siete a diez metros para un primer contacto con el equipo en el mar. Estaremos unos cuarenta minutos bajo el agua. ¿Cuándo quiere empezar? —preguntó abriendo una agenda sin mirarle a los ojos.

—No lo sé… —reculó Iker—. ¿Cuándo podría?

—Hoy mismo, mañana, cuando quiera —expuso fijando sus ojos sin vida en él como si fuera una jodida máquina a pilas.

—¿Contigo? —preguntó Iker sin poder evitarlo.

Le pareció ver en su cara una ligera sombra de diversión.

—¿Eso le supone un problema?

—No, qué va… solo me preguntaba si sería posible confiar mi vida a otra persona…

Le mantuvo la mirada y vio una sonrisa luchando por abrirse camino en sus labios.

—¿Es que tiene miedo? —preguntó Daniel turbador.

—Lo que me da miedo es que no me tutees con la edad que tenemos… —masculló sin pensar.

El muy tarado no parecía superar los treinta, ¡y él aparentaba veinte!

—No te va a pasar nada, querido Iker —comenzó con una inquietante amabilidad—. Aquí cuidamos muy bien de nuestros clientes.

Ya estaba cagado. Porque esa frase dicha con esa mueca perversa no era nada tranquilizadora. No parpadeaba, recordaba su nombre, y era raro de cojones, pero a la vez…

—¿Vas a atreverte o no? —inquirió impaciente.

Dios… ¡Era peor que Hannibal Lecter!

Después de aguantar sus impertinencias, te ridiculizaba llevándote a una situación límite.

Iker se mordió los labios y pensó rápido.

«¿No querías riesgo? ¿Perder el control? ¿Lanzarte a la aventura?», barruntó su cabeza.

—Vale. Me apunto.

En cuanto pronunció las palabras, Daniel se activó.

—Muy bien. Rellena estos formularios, son por si la palmas, y luego reúnete conmigo en la parte de atrás para elegir el material —ordenó levantándose de la mesa.

¡Iba a morir fijo!

Hasta escribir su nombre le costó, le sudaban las manos.

—Hola —escuchó una dulce voz detrás de él. Era Emma.

—Eh, ¿qué tal? ¿También vas a bucear? —preguntó fingiendo calma.

—No. Quería preguntarte… bueno, si tienes alguna recomendación que hacerme… Llevo aquí cinco minutos y estoy más perdida que una monja en un puticlub —resopló.

Tras soltar una risita, procedió a darle información.

—Me hospedo en un albergue a pie de playa —explicó entusiasmado—, nunca lo había hecho, ¡pero está siendo una experiencia fantástica! Si has venido sola, te lo recomiendo. Formamos todos una gran familia, aunque también te dejan a tu aire. Yo he cogido una habitación para mí solo. No sé si quedará alguna porque casi todas son compartidas. Y el baño, por supuesto, también lo es —sonrió torturado—, pero estoy feliz. ¡De verdad, es una gran aventura!

—¿Dónde está ese magnífico lugar? —preguntó interesada.

—Al final de la calle. Se llama Sweet Home Beach.

—¡Gracias!, iré a preguntar. Yo soy Emma, y si necesitas algo…

—Necesito algo, Emma —le cortó con aprensión.

Ella sonrió en respuesta.

—¿Qué quieres?

—¿Puedes hacer conmigo el bautizo de buceo? Creo que ese tío planea matarme por interrumpir antes vuestra conversación…

Después de reírse con ganas, respondió:

—¿Jack Daniels? ¡Si es inofensivo!

—Por favor… ¿no te apetecería? ¡Estamos en Australia! ¡En el gran arrecife de coral! Te lo suplico. ¡Me ha hecho firmar un documento por si muero! —insistió con un deje histérico.

—Bucear aquí vale un pastón —replicó ella insegura—, y ya me acabo de dejar un dineral en el vuelo.

—¡¿Y si te lo pago yo?! —ofreció Iker sin titubear.

Y por cómo abrió los ojos, se dio cuenta de que estaba empezando a asustarla.

—Piénsatelo, por favor, podemos empezar mañana —sugirió más calmado—. Es solo un poco de teoría y una inmersión corta a poca profundidad. ¿No te apetece?

—Bueno…

—¡Genial! Le diré a tu amiguito que lo dejamos para mañana, así te acompaño hasta el albergue —dijo poniéndose de pie, animado.

Lo cierto era que, por momentos, se estaba echando atrás.

¡Aquel viaje era solo una salida de tiesto! No iba a hacer nada mínimamente peligroso por lo que su entrenador, su mánager o sus padres fueran a ponerse las manos en la cabeza, ¿verdad?

—Oye, mejor lo dejamos para mañana —le anunció al psicópata cuando dio con él. Este le miró perplejo.

—Has dicho que te apuntabas…

—Sí, pero mañana. Hoy tengo que ayudar a Emma. Nos vemos, tío —Y se fue como si el suelo le estuviera quemando los pies.

Pero la tranquilidad le duró solo un día más. Había llegado el momento, y tenía la sensación de que «Moby Dick» se merendaba a los pescaditos como él.

Miró a Emma y le tranquilizó su sonrisa. Ella era fantástica, y algo le decía que, cuando supiera quién era él en realidad, nada cambiaría.

El día anterior habían sido muy herméticos en cuanto a las razones que les habían llevado a viajar solos hasta Oceanía, desde que la vio, sintió que ambos estaban predestinados a ayudarse en su pequeño viaje astral. Como si fuera una especie de guía espiritual. Un alebrije o animal fantástico lleno de colorido que le ayudaría cuando más lo necesitase.

Capítulo 4  -  Inmersión Letal

Hicimos una ruta diferenciando la zona seca de la zona mojada del barco. Información muy útil para alguien como yo, que desafía constantemente los límites de las leyes de Murphy.

Daniel reunió al grupo de bautizo, que incrementó su número con una nueva adquisición de última hora. Larisa, una chica rusa que tampoco había buceado nunca.

—Hola a todos —comenzó en un inglés depurado después de acomodarnos a los tres con un café en una zona tranquila de la proa—. Hoy es un día muy especial para vosotros. La vida, tal y como la conocéis, va a terminar.

Iker comenzó a toser alejando el vaso que sostenía de su boca.

—Observar por primera vez las profundidades marinas es un momento único —continuó Daniel—, es descubrir un nuevo mundo. El que conoces empequeñece y tu mente no puede evitar expandirse al entender que lo que sabes es solo una gota comparado con lo que falta por saber. Después solo queda rendirte a su belleza, a su misterio, a su infinitud y dar gracias porque su grandeza te haga sentir tan insignificante.

Mi boca se abrió sola. Creo que la de los tres.

Nuestro instructor sonrió como si guardara un secreto. Fue una mueca privada tan personal que era imposible que la tuviera ensayada. Su pasión por el mar no era puro marketing, más tarde descubriría lo mimetizado que estaba en realidad con el medio.

Moby Dick era un hombre extravagante donde los haya. Su pelo profundamente negro poblaba su cabeza recordándome al cantante Zayn Malik. Sus ojos marrones claros refulgían en la oscuridad de su tez, como si de un color inusual se tratase. Sus tatuajes rivalizaban con su poética y sosegada forma de hablar. En sus rasgos no había nada especialmente bello, pero era una de esas personas en las que su espíritu se impone a los detalles físicos, devolviendo una visión de conjunto que, unida a su actitud asocial, desprendía un misticismo muy singular.

—¿Cuándo vamos a montar el equipo? —preguntó Iker ansioso, señalando cómo el resto de la gente lo hacía—. Habrá que revisar que todo funcione bien, ¿no?

—En el bautizo no se aprende a montar el equipo, solo a respirar correctamente y a saber qué hacer en caso de problemas.

—¿Y cuándo vamos a llegar a tan necesaria parte? —interpeló el futbolista.

—Calma. Todo a su tiempo.

—Si subo a la superficie a toda velocidad, ¿me explotarán los pulmones? —saltó de repente la rusa en un inglés aceptable.

—¡Buena pregunta! —señaló Iker nervioso.

—A nadie va a reventarle nada —contestó Daniel apacible—. Os voy a poner el equipo, nos vamos a tirar al agua y solo vais a tener que respirar normalmente. No es difícil, se trata de aspirar y exhalar. Seréis capaces —afirmó con sarcasmo.

—¿Y si me canso de nadar? —preguntó la rusa preocupada—. Cuarenta minutos es mucho tiempo y no estoy acostumbrada a hacer deporte.

—Os lanzareis al agua con el chaleco medio hinchado, así que flotareis sin hacer nada —respondió Daniel con seguridad—. Para bajar, solo tendréis que apretar un botón que deshincha el chaleco y os hundiréis gracias al cinturón de plomos que llevareis en la cadera, respirando ya con el regulador en la boca. No vais a dejar de respirar en ningún momento. Es más, la primera norma del buceo es nunca mantener la respiración bajo el agua. Lo importante hoy es que, a medida que vayamos bajando, notaréis una presión en el oído. Solo tenéis que taparos la nariz y soplar para que desaparezca —dijo imitando el gesto—. Lo haremos cada medio metro y, una vez abajo, todo el mundo seguirá respirando con normalidad y no os dolerá nada. Nos pondremos en posición horizontal en grupos de dos y, con un lento y uniforme aleteo, viviréis el mejor momento de vuestras vidas hasta la fecha, ¿de acuerdo?

Los tres asentimos guardando silencio. Parecía sencillo. Un juego de niños. Y, aunque todo el mundo quiso replicar ante esa última frase, nadie dijo una palabra.

Instantes antes de tirarme desde el barco al mar más añil que había visto en mi vida, encontré los ojos pensativos de mi ángel de la guarda. La rusa ya se había lanzado y esperaba con Dani en el agua.

—Tírate tú primero.

Eso me sonó a «No, cuelga tú», pero…

—Si me tiro yo, creo que tú no lo harás —acerté a decir—. Mejor, pasa delante.

Él me mantuvo la mirada y se mordió los labios, pero no se movió.

—¿Qué ocurre? No te va a pasar nada —le aseguré.

—Ya lo sé, es solo que…

No continuó la frase. Parecía que estaba entrando en pánico, pero era algo más. Estaba actuando como si fuera un momento clave de su vida. Todavía no entendía las verdaderas razones por las que estaba allí una estrella del deporte, haciendo todo lo posible por sabotear su carrera realizando deportes de riesgo para su profesión, pero intuí que estaba a punto de averiguarlo.

Iker cerró los ojos rindiéndose a una misteriosa vergüenza.

—Aunque te cueste creerlo… toda mi vida he hecho lo que me han ordenado —dijo mirándome intensamente—, y lanzarme de este barco es dar un paso definitivo, porque es aceptar la sentencia de que, a partir de ahora, estoy solo. Y eso me aterra.

Me pareció lo más humilde y valeroso que había oído en años y le sonreí porque creo que, cuando realmente se es valiente, es cuando se tiene miedo.

—Entonces, ¿a qué esperas? Abraza tu libertad —le animé.

Dio varios pasos hacia el borde del barco y observó el agua.

—¡Es para hoy! —vociferó Daniel mecido por el vaivén de unas olas ligeras.

Fijó su vista en él, resopló, y desapareció de mi vista tragado por el mar.

Cuando me dio por pensar que tenía que sujetarme las gafas y el cinturón para no perderlos en la caída, ya estaba volando hacia el Índico.

—¡Tranquila! —exclamó Dani sujetándome y tomando el control de mis chapoteos—. Poneos todos el respirador en la boca y sujetad el hinchador hacia arriba como os he enseñado, vamos a descender. Recordad que haremos una parada de tres minutos a unos cuatro metros antes de subir a la superficie. Que nadie suba directamente. Y no hinchéis el chaleco para ayudaros a ascender o lo lamentaréis.

—¡¿Por qué?! —preguntó Iker alterado.

—Simplemente no lo toques y todo irá bien, ¿vale? —le dijo acercándose a él y comprobando su equipo de nuevo—. ¡Descendemos!

¿Sabéis esos corchos rojos y blancos con los que la gente pesca? Pues esa era yo. Mi chaleco estaba completamente deshinchado y yo seguía en la superficie flotando como una peonza. El músculo no flota, pero la grasa sí. Veía a los demás bajar poco a poco y a Daniel ayudándoles.

—Eh —me llamó una voz desde el barco.

El que faltaba.

Superman estaba mirándome preocupado.

—No bajo… —gimoteé.

Y, sin más, se lanzó al agua. Sin chaleco, sin gafas, ¡sin nada!, y nadó hasta mí.

—Voy a ponerte un plomo más en el cinturón y bajarás —me informó antes de empezar a meterme mano descaradamente en la cintura. Sentía su dedos por todas partes y me agarré a él porque las piernas no me respondían.

Dios… ¿Qué hacía un desconocido tocándome así?

—Escucha —dijo acercándose más a mí, intentando captar mi atención. Tenía gotas de agua posadas en sus espesas pestañas y no podía dejar de mirarlas—. Vas a hacer lo siguiente: expulsa todo el aire de tu interior y comenzarás a hundirte. Ponte el regulador en la boca, pero no lo uses hasta que no puedas aguantar más. Bajaremos juntos, lentamente.

Asentí en respuesta y lo hicimos. En el último momento, se bajó unas gafas enanas que tenía emboscadas en su pelo y, como por arte de magia, empezamos a descender muy despacio, todavía agarrados. Él me hizo un gesto para recordarme que me tapara la nariz y soplara para aliviar el dolor que empezaba a tener en el oído. Muy propio de mí, evadirme del mundo físico mientras pienso en otras cosas. Como por ejemplo, que Jon no llevaba respirador, o que no llevaba plomos, o que parecía que ya no pensaba soltarme nunca más, así se ahogara.

A unos cuatro metros, nos encontramos con el resto del equipo que esperaba abajo. Daniel y Jon se hicieron un gesto tras el cual Superman volvió a subir a la superficie.

Lo admito. Solía ponerle apodos a la gente, era otra de mis manías. Como al tío gordo, pervertido y con bigote que estaba en el Departamento de Recursos Humanos de mi empresa al que llamaba acertadamente «Torrente», pero puede que, en esta ocasión, hubiera dado aún más en el clavo con Jon, porque terminaría rescatándome en todos los sentidos.

No hay palabras para describir lo que vi al llegar abajo. Supongo que hay que vivirlo. Me quedé extrañamente suspendida sin tener que hacer nada… Y sentir que vuelas mientras observas la placidez con la que la vida acuática transcurre en su inconmensurable belleza multicolor es… —a falta de una palabra que lo transmita mejor— la hostia.

Daniel empezó el paseo conmigo, pero no dejaba de controlar a los otros dos buceadores y de preguntarles si estaban bien por medio de gestos, haciendo el símbolo de «Ok», juntando su dedo pulgar con el índice.

De vez en cuando, llamaba nuestra atención con sonidos metálicos y nos preguntaba con otra señal cuánto oxígeno nos quedaba en la botella. Con los dedos y un gesto que significaba «cien», íbamos informándole, hasta que, a la tercera vez, Iker contestó que le quedaban solo cincuenta milibares.

Daniel abrió mucho los ojos y comprobó su reloj. Discerní en su cara una encrucijada y una posterior decisión, comunicándonos finalmente que la inmersión había finalizado y que íbamos a subir, a pesar de llevar solo veinticinco minutos bajo el agua. Pero, de repente, Iker le agarró del brazo y le hizo un gesto negativo, pues sabía que todavía no era la hora. Él le respondió que iba a quedarse sin oxígeno pronto y que debíamos subir. Todos pudimos sentir la impotencia de Iker al darse cuenta de que, por su culpa, nos quedaríamos sin bucear otros veinte minutos. Negó con la cabeza y fijó sus ojos en los de nuestro instructor exigiendo una solución. Fueron segundos tensos ante la nueva negativa implacable de Daniel, lo que hizo que Iker bajara la cabeza desilusionado. Sin embargo, con un gesto de rendición, Daniel le tocó el brazo, alzó la mano con cuidado y la llevó hacia un respirador de color amarillo que llevaba en su chaleco. Era el regulador de emergencia. Nos había comentado por encima que, en caso de que se atascara o rompiera el primer regulador, debíamos usar ese. Le indicó que podía usar el de su equipo si quería continuar e imitó el gesto que debía hacer al sacarse el actual regulador de la boca y coger con calma el otro para colocárselo.

Iker asintió con énfasis y Daniel, cogiéndole el hombro, le ordenó que lo hiciera despacio. Iker asintió hechizado mientras se agarraba a sus ojos como un náufrago a una balsa. Dani se quedó muy cerca de él y observó el movimiento cuando le dio luz verde para hacerlo. Sin mayor problema, Iker soltó un regulador y se colocó el otro sin dejar, en ningún momento, de mantenerle la mirada.

Cuando Daniel comprobó que todo iba bien, guardó el regulador antiguo de Iker en su chaleco y siguieron juntos la visita avanzando muy pegados por el corto cable que distaba de la boca de Iker al chaleco de Daniel.

Nada más salir a la superficie, escuché el grito de júbilo del futbolista.

—¡Madre mía, ha sido increíble! ¿Has visto esas mantas leopardo?

—¡Sí! —chillé—. ¡Eran impresionantes!

Me pareció extraño que Dani mantuviera un sepulcral silencio ante nuestra alegría y durante todo el trayecto a nado hasta la escalerilla para subir al barco.

«Hinchad el chaleco», ordenó secamente.

«Subid ya», fueron las únicas frases que salieron de su boca.

Fue ayudándonos uno a uno a encajar la botella de oxígeno en su molde redondo correspondiente y a salir del chaleco armado. En cuanto Iker fue libre, se giró hacia él y empezó la pelea.

—No vuelvas a hacerlo —le espetó cabreado—. Nos has puesto a todos en peligro.

—¿Qué? —preguntó Iker desconcertado.

—En una inmersión, el instructor es quien tiene la última palabra. La responsabilidad es mía. Y si digo que subimos, se sube sin cuestionar nada.

—¡Apenas había pasado la mitad del tiempo! —se quejó Iker—. Hemos pagado para estar cuarenta y cinco minutos abajo.

—También habéis pagado para seguir vivos. No puedo arriesgarme a que alguien que no ha buceado nunca, no acierte a colocarse bien el regulador, le entre pánico, trague agua y tenga que rescatarle dejando a dos personas —también novatas—, abandonadas a su suerte a doce metros de profundidad. Eres un egoísta. ¡Y muy imprudente! —escupió severo.

—Yo no he sido imprudente en mi vida —aseguró ofendido Iker—. Mi regulador estaba roto. Igual tengo que exigirle a tu jefe que me des otro paseíto gratis.

—No en esta escuela —replicó Daniel haciendo ademán de marcharse, sin embargo, se giró de nuevo para decir unas últimas palabras—. A los kamikazes como tú les vetamos la entrada. No queremos problemas. Y no estaba roto. Nunca había visto a nadie acabar con el oxígeno tan rápido, eso solo les pasa a los deportistas de élite o a los cobardes que respiran igual que un perro asfixiado por perseguir la rueda de un coche.

—Soy deportista de élite, bocazas. Tenías que habérmelo advertido.

—¿Qué me has llamado? —murmuró amenazante Daniel acercándose a él.

Iker era, a todas luces, más grande y fornido que Moby Dick, pero la actitud de este era mucho más peligrosa.

—¿Qué coño pasa aquí? —interrumpió Jon saliendo del agua con otro grupo.

—Nada —reculó rápidamente Daniel alejándose de Iker y mirando al suelo. Mi amigo le siguió con la mirada, pero no era odio lo que encontré en ella, sino cierto desasosiego.

Yo, que me había quedado petrificada ante semejante escena, descubrí de pronto que Superman me miraba a mí buscando explicaciones.

—¡No ha pasado nada! —salté. No me creyó ni por asomo.

—Lavad el equipo y dejadlo en esas cajas —gruñó señalando una esquina—. Aletas, gafas, tubo, incluso el neopreno.

—¡Sí, señor! —contesté como si estuviésemos en el ejercito. Jon se fue en busca de su subalterno.

—¿Por qué te has puesto así? —le susurré a Iker.

—¿Quieres la verdad?

Parecía desolado.

—Ya estás tardando.

—Me ha encantado la inmersión. Y quiero volver a hacerlo, pero necesito que sea con él…

—¿Por qué? —pregunté extrañada.

—Porque es la primera persona que me permite salirme con la mía… —dijo maravillado—. No quería subir todavía. No quería dejar mi libertad tan pronto constreñido una vez más por mi condición, y él lo ha visto… Me lo ha concedido, y no es el típico tío que hace favores. He sentido que me entendía y que confiaba en mí para hacer un movimiento arriesgado. Pero sube y me grita todo eso, incluido que no volveré a bucear con él… —lamentó—. Me ha sentado como una patada en el estómago en un momento que estaba siendo muy especial para mí…

El cabreo de Iker tenía sentido, pero… ¿el de Moby Dick?

De repente, lo vi claro. No, no había sido un favor.

—Tranquilo, volveremos a bucear juntos —dije convencida.

—¿Por qué estás tan segura?

—Porque creo que él también quiere volver a bucear con nosotros —sonreí ladina.

Capítulo 5  -  Infierno Azul

«¿Por qué estoy encerrado en un baño?», pensé trastornado.

¡Maldita sea! En cuanto les vi en la escuela a primera hora de la mañana, supe que esos dos iban a traerme problemas. ¡Españoles tenían que ser! Un país peculiar el nuestro.

Quise esconderme detrás de una piedra cuando mi falta de tino obligó a esa chica a pedirme una talla más de neopreno. ¡Por costumbre les daba la «M» a todas!

¿Que si pasé vergüenza? Muchísima. Porque no había cosa que más me incomodara que ver mortificada a una persona. Supongo que debería haberme dado cuenta, porque era una chica grande, aunque no rotunda. Y en ningún momento tuve la sensación de que estuviera gorda.

Horas después, al regresar de mi apacible primera inmersión con un par de deliciosas suecas, escuché palabras malsonantes procedentes de mi empleado más controvertido.

Daniel estaba encarándose con el español y, sin cortarme un pelo, pedí explicaciones a la que creía que era la culpable. «La del pelo bonito», porque no quería ni recordar su nombre.

Me parecía inconcebible que estuvieran peleándose por ella, pero era un presentimiento tan inevitable como las ganas de orinar después de casi una hora bajo el agua.

Perseguí a Daniel porque no quería tener ninguna queja de los clientes.

—¿Algún problema? —le pregunté a su espalda cuando lo encontré apoyado en una escota del barco mirando al mar.

—No. He cometido un error, eso es todo.

—¿Qué error? —insistí.

—Ese tío es deportista de élite y se ha fundido la botella en menos de veinte minutos —resopló—, pero no quería subir y hemos compartido mi tanque para quedarnos algo más de tiempo abajo.

—¿Y?

—Y nada —respondió malhumorado—. Al subir le he dicho que debía obedecer al instructor cuando daba una orden bajo el agua y se me ha puesto chulo.

Levanté una ceja incrédulo.

Hacía casi un año que Dani trabajaba para mí y conocía su temperamento. Llegó sin saber bucear y aprendió rápido. Estuvo meses en la escuela superando curso tras curso, obsesionado, hasta que decidió hacer el Dive Mater para ser instructor. Fue cuando empezó a ayudar a otros cuando me di cuenta de su verdadero potencial.

Era una aguja en un pajar. Un tío al que te gustaría tener cerca, no solo debajo del agua, sino en cualquier situación. Tenía una mente privilegiada y un diminuto problema social que intentaba depurar con desidia, pero que lo hacía único cuando se dignaba a mirarte con algo parecido al aprecio. Un diamante en bruto del que no quise desprenderme y al que le ofrecí un puesto de trabajo nada más terminar. Porque convivir con alguien así era un reto diario, y bastante adictivo, pero también tenía sus inconvenientes.

—No me creo nada, Dani. El tío parecía superfeliz cuando ha salido del agua.

—¡Solo le he dicho que nos ha puesto a todos en peligro por sus caprichos! Es un grupo de iniciación.

—¡Esa es la palabra clave, tío! Iniciación. Sabes de sobra que la mayoría de la gente se anima a continuar buceando. ¿Quieres perder clientes?

—Lo que no quiero es que nadie me obligue a ser un negligente.

—Podías haberte negado y no lo has hecho. Por eso estás tan cabreado —sonreí malicioso.

Mantuvo silencio otorgando mis palabras y frunció más el ceño.

—Cambia esa cara y soluciona esto, tienen que seguir. Y deja las peleas de gallos para las noches en el bar. Que manía tienes de pelearte por una chica…

—¿Qué chica?

—La tía que va con él, la que está en modo detective. La verdad, no sé qué ves en ella… —intenté reñirme a mí mismo.

—Esto no va de eso.

—Lo que tú digas, pero soluciónalo.

Le di una palmada en el hombro y volví  con mi grupo para recoger el material.

El destino quiso que los españoles, en su afán de dejarlo todo para última hora, siguieran recogiendo el equipo cuando la mayoría de los clientes ya estaban en la terraza superior disfrutando de un bufé de fruta y bebidas que ofrecíamos después de cada inmersión.

El deportista se quitó el neopreno sin esfuerzo y lo sumergió en la palangana más grande de agua dulce.

—Voy al baño —le informó a su compañera—. ¿Nos vemos arriba?

—Vale —le sonrió ella.

Tenía una sonrisa bonita, de verdad, y parecía simpática…

«Pero esa no es razón suficiente para perder el tiempo con ella más allá de la mera cordialidad», me recordó una voz en mi cabeza. Sin embargo, existía otro motivo para mí. Mi dichosa curiosidad de gato.

—¿Cómo va tu investigación sobre la chica atropellada? ¿Has descubierto algo más?

Me puse a su lado y sumergí las aletas en un cubo. Ella pareció asombrada de que le hablase.

—Eh…, no, pero sé que estoy en el lugar indicado. Ayer acababa de llegar y fue todo muy precipitado… He decidido hacerme al pueblo, preguntar a los aldeanos y recorrer los sitios que ella menciona en su diario… Y, tarde o temprano, daré con lo que estaba buscando.

—Y de paso, puedes aprender a bucear y conocer a un chico guapo, ¿no? —vacilé sonriente.

Admito que fue un comentario infantil por mi parte pero…

—Conocer a Iker ha sido una bendición —respondió displicente—. Va a ayudarme. Con él todo será más fácil.

Esa aclaración, inevitablemente, me escoció.

Yo también le había ofrecido mi ayuda y la había rechazado sin fingir algo de cortesía. Me daba la sensación de que pensaba que solo servía para una cosa. Una en la que ella no estaba para nada interesada, además.

—Me gustaría seguir buceando —dijo de repente cambiando de tono—. Toda la investigación gira en torno al buceo. Si voy a seguir buscando en este círculo, quiero aprender más.

—Podrías sacarte el Open Water —sugirió el comercial que había en mí.

—Es buena idea. Le preguntaré a Iker si quiere apuntarse conmigo, aunque creo que él solo buceará con Daniel, ¿podrá ser? —preguntó enigmática.

Esa información me dejó descolocado. Después de lo que acababa de ocurrir entre ellos, ¿el tío quería volver a bucear con él? ¿Por qué? Más preguntas sin respuesta.

—No habrá problema —accedí solícito.

—Bien —resolvió contenta—, iré a decírselo.

—Antes, quítate el neopreno.

Al darse cuenta de que aún lo llevaba puesto, buscó alrededor alguien de fiar que le ayudara a bajarse la cremallera de la espalda y pareció no encontrarlo.

—¿Te ayudo?

Ella me miró y pareció pensárselo. ¡Como si yo tuviera algún tipo de enfermedad contagiosa, joder!

—Vale —aceptó dándose la vuelta.

Se la bajé rápidamente y continué con mis cosas. El problema fue que, cuando consiguió despegarse el traje del cuerpo, la parte superior de su bikini (que parecía el souvenir de una revista del corazón) se deslizó con él.

Al momento, aparecieron en mi campo de visión dos objetos no identificados que poco tenían que ver con los pechos que estaba acostumbrado a acariciar.

—¡Mierda! —chilló ella tapándose.

Aparté la vista tan rápido que casi me parto el cuello.

Ocultó sus atributos con las manos (a duras penas) y se dirigió con premura hacia uno de los servicios.

Intenté quitarle hierro, pero el daño estaba hecho. La imagen no dejaba de golpearme el cerebelo y mis piernas se dirigieron solas hacia el servicio simétricamente opuesto a donde se había ocultado Emma.

No, por favor…

Yo… escondido. Yo, ¡empalmado! ¡¿Por qué?!

Las suecas habían estado la mar de cariñosas durante toda la mañana y no había habido atisbo de actividad en esa zona. Sin embargo, veía una extraña e inquietante versión de unos senos en los que jamás habría reparado por…

«¿Su falta de firmeza, proporción y estética?», sugirió la voz.

¡Lo que sea! ¡Pero me sentía fuera de control!

Sucesos físicos vergonzosos aparte, mentalmente sentía un enfado irracional. Desde que la conocí, esa chica me había tratado de un modo para el que no estaba preparado. Era como sentirme personalmente atacado por ella. Había algo en su tono de voz y en su mirada, que me hacía sentir… no sé, ¿inferior? Era una puta locura, pero ahí estaba, como una picadura de mosquito que no puedes dejar de rascarte.

Cuando logré salir del baño —tras repasar todas las constelaciones del sistema solar—, subí a la terraza y fui directamente hacia Daniel.

—Los españoles quieren sacarse el Open Water —dije sin preámbulos.

—¿Qué? —respondió perplejo—. Pues que los atienda Steve, si tú no puedes.

¡Ja! No. Yo tampoco podía. Ahora no.

—El problema es que el famoso te quiere a ti. No buceará con nadie más —exageré.

—¿Cómo? ¿Por qué? —preguntó Daniel desconfiado.

—No lo sé. ¿Por qué no hablas con él, le pides perdón y te comportas como la persona que necesito que seas?

Escaneó mis ojos intensamente y en su mirada se cruzó ese efecto imposible por el que no quería que desapareciera de mi vida. Para explicarlo bien, diré que era el efecto contrario al que sentía con la chica española. Dani siempre tenía ganas de replicar, la gente en general no le gustaba, pero conmigo, cedía. En mí, confiaba. Y eso era muy agradable para alguien tan despegado como yo. Hacía que me sintiera jodidamente importante.

—Está bien —gruñó confirmando mi premonición. Y me esquivó como a un palo de eslalon, rozando ligeramente su cuerpo con el mío. Ese simple gesto fue como un abrazo por su parte. Así era él. Un puto borde adorable.

Vi cómo Emma se quedaba sola cuando Dani le proponía tener una charla privada al deportista.

Sus ojos verde musgo repararon en mí por un segundo y se escondió en su pelo, poniéndose del color de la granada. Era un movimiento defensivo que ya le había visto hacer, escudarse en su increíble melena. Y, joder… funcionaba. Después comenzó a mordisquear un trozo de sandía con la cabeza gacha.

Yo, por mi parte, más bien me quedé blanco, cuando me descubrí observando con avidez cómo su boca deshacía la fría fruta por el contraste cálido con su lengua.

«¡¿Qué cojones me pasa?!», pensé preocupado.

Cerré los ojos y me froté el pelo justo a tiempo para atender a las dos suecas que venían a saludarme de nuevo.

¡Pechos normales! Al fin. De un tamaño estándar, inofensivos y perfectamente alineados. También sonrisas radiantes, miradas que mandan mensajes de lo bien que lo pasaríamos entre sábanas o en la discreta oscuridad de una playa a medianoche. Pero mis traidores ojos volvieron a Emma, para descubrir en los suyos una expresión de asco ante aquella misma escena.

—Chicas, disculpadme, ahora vuelvo —les dije huyendo de allí.

¡Venga ya! ¿Me importaba acaso lo que esa tía pensara de mí? ¡Si no la conocía de nada!

No, no era eso.

Sencillamente, no quería que despertara mi lado oscuro y estaba a punto de hacerlo. Que estuviera bien escondido, no significaba que no lo tuviera. Y siempre me había parecido horrible la sensación de saber que, en el fondo, dentro de mí habitaba una mala persona.

La arrogancia puede ser afilada, mordaz y malvada. Por eso no dejaba que mis sentimientos interviniesen nunca en mis objetivos porque, cuando el orgullo se metía por medio, era capaz de hacer cualquier cosa para conseguir lo que quería. Y eso era aberrante. Ya había vivido un par de situaciones parecidas en el pasado y me había costado mucho tiempo tragarme esa culpabilidad.

Pero ahí estaba de nuevo. Renaciendo. Esa ansia por reconquistar un poder arrebatado. Un deseo de demostrarme algo a mí mismo: respeto. Ganas de abrirle los ojos a alguien al sentir que te menosprecia. Sin motivo. Sin razones. Sin compasión. Como solía hacer mi madre tras la muerte de mi hermana…

Sacudí la cabeza con brusquedad para deshacerme de ese último pensamiento. Podía soportar esa quemazón tan característica, «las ganas de darle una lección a alguien», unos tres días más. Cuando terminaran el Open, la perdería de vista. ¡No necesitaba demostrar nada!

«Además, tiene pinta de ser tan fácil que da pena…».

«Parece una chica que se colaría por cualquiera que le hiciera un poco de caso», susurró mi malvada voz interior.

¡Maldito Mr. Hyde! Mi otro gran problema.

Esos retorcidos pensamientos provenían de él. Era como un alter ego cabrón que no tenía ni pizca de piedad. Al mirarme al espejo, solía convencer a mi retraído cerebro de que, si le hacía caso, se le abrirían muchas puertas en la vida. Ese ente no tenía tiempo para complejos ni para sentir compasión por nadie. Normalmente, no le veía el pelo. Hasta que llegaba alguien que me impedía seguir disfrutando de mi tranquilidad y Hyde urdía un plan que mi instinto, mi cuerpo y mi mente terminaban por acatar.

Por desgracia, la Santísima Trinidad acababa de recibir órdenes por su parte de desafiar a esa chica. Pero las tres fuerzas que conformaban mi persona tenían diversas opiniones respecto a ella.

Mi cuerpo, iba completamente a su bola. Como una brújula que no deja de girar a toda velocidad en dirección contraria afectada por un extraño fenómeno atmosférico.

Mi cabeza fría, quería darle lecciones de modales y satisfacer su enfermiza curiosidad por su investigación.

Pero mi instinto me rogaba que me alejara de ella lo más rápido posible en sentido opuesto a sus malditas coordenadas, antes de que la acorralara en un movimiento completamente primitivo.

Tres días. Tenía que doblegar a ese poderoso trío o terminaría lamentándolo.

Capítulo 6  - La hora decisiva

«¿Dónde diablos estoy?», pensé al abrir los ojos y no reconocer el lugar.

Llegar un sábado y a la semana despertarte sin recordar que estás en otro continente, es heavy incluso para mí…

Me levanté de una especie de sofá, miré alrededor y no capté ninguna pista. Al momento, mi cabeza recreó la sensación de un salto con paracaídas y me dejé caer hacia atrás. Estaba muy mareada. No tenía una resaca así desde hacía años, y de repente, vi que llevaba puesta una camiseta azul clara de la escuela Blue Days.

Accidente. Australia. Iker. Buceo. Barbacoa coreana. Jon…

Joder, Jon.

Me tapé la cara y recordé fragmentos de la noche.

¡…!

El término «vergüenza» estaba a años luz de mi estado.

Desde que había conocido a ese chico, vivía en un eterno bochorno. Lo de pedirle otra talla de neopreno fue de risa en comparación con ofrecerle una grotesca panorámica de mis ubres. Creo que al pobre se le metió hacia dentro. Un guaperas como él, acostumbrado a ángeles de Victoria Secrets… ¡Menudo trauma! Decir que después de eso nos evitamos, sería el eufemismo del siglo.

La semana había sido de locos.

Nuestro coqueteo con el buceo no terminó en el bautizo. Al día siguiente, empezamos el cursillo de Open Water. Crucé con Jon una mirada en la escuela mientras dábamos clases teóricas sobre por qué el empuje del mar pretende matarte cuanto más te sumerges en él, pero cuando llegamos al barco para hacer la primera inmersión se unió a nosotros en cubierta.

—¡Hola a todos! —saludó enérgico—. Antes de un curso oficial, siempre hacemos una pequeña presentación ya que vamos a pasar muchas horas juntos durante los próximos tres días. Así sabemos un poco más los unos de los otros. Comenzaré yo. Me llamo Jon y en 2015 fundé Blue Days. Llevo una década viajando por el mundo, trabajando de instructor en dos deportes que me apasionan, el esquí y el buceo. Intento compaginarlos en las diferentes estaciones del año. He trabajado en muchos sitios: Thailandia, Argentina, Maldivas, Aspen, California, y por fin, tras mucho esfuerzo, conseguí los permisos para lograr mi sueño de establecerme definitivamente en Australia, aunque en realidad, sea un asturiano de pura cepa.

Todos sonreímos.

Después, centró su vista en una parejita de cántabros que estaba de luna de miel y se habían unido al curso.

—¡Hola! Somos Juan Manuel y Celia —comenzó el aludido—, estamos de luna de miel y nuestra ilusión siempre ha sido bucear en Australia.

—¡Anda, Felicidades! —saltó Iker contento.

—Gracias —respondió él y le dio un mimoso beso a su esposa para sellar sus palabras que duró más de lo aceptable.

En ese momento, me pregunté dos cosas. La primera, ¿cuánto tiempo habían sido novios los osos amorosos antes de casarse? Porque esos gestos se te escapaban en los primeros dos meses de relación según mi limitada experiencia. Y la segunda, ¿había tenido Iker alguna novia seria? Porque esa ilusión indicaba que no entendía los maleficios que rodeaban a una pareja en semejante compromiso.

—Yo soy Iker —prosiguió jovial el futbolista—, y estoy tomándome un periodo sabático por la presión de mi trabajo. Un amigo me recomendó Byron Bay y aquí estoy, haciendo cada día lo que surge sin pensarlo mucho… Desde que llegué he estado disfrutando del surf, un deporte que practico desde niño en San Sebastian, mi ciudad natal, hasta que alguien me sugirió que probara el buceo y terminé aquí.

—Pues me alegro —respondió Jon, luego me miró y, aunque me había comprado un biquini con refuerzo antinuclear, sentí que era capaz de atravesar mi camiseta mientras me indicaba que era mi turno para hablar.

—Yo… bueno, me llamo Emma… y estoy aquí porque…

No supe qué decir.

La verdad no servía. Una mentira, no se me ocurría. Y recordar que Superman tenía rayos X en los ojos no ayudaba.

—Porque te gustó el bautizo y quieres bucear más, ¿no? —intervino Daniel.

—¡Sí! —afirmé rápidamente.

¿Se puede querer a una persona en tan poco tiempo?

Seguramente, no, pero me daba igual. Desde el principio, tuve claro que Daniel era alguien muy especial. Cuando le miraba, sentía que había un mundo excepcional dentro de él. No solo por su aspecto «Emo», sino por su tono de voz. A pesar de parecer —la mayor parte del tiempo— el pitufo gruñón, una cálida sensación de bienestar me invadía al observar su forma de hacer las cosas. Era muy intuitivo. Solía adelantarse a cualquier situación que fuera a suceder. Y captar eso, lo convertía en especial a mis ojos.

Apenas había transcurrido un silencio embarazoso antes de que acudiera en mi ayuda con ese comentario. Su cabeza iba a una velocidad sorprendente, su precisa percepción ya me había impresionado varias veces desde que le conocía.

—A mí llamadme Moby Dick —prosiguió cubriéndome—. Hace un año vine de vacaciones a Australia y me enamoré de sus profundidades. Ya no pude irme, así de simple. Y no pienso irme, a menos que Jon me eche y tenga que salir del continente por no tener permiso de trabajo —le sonrió vacilón a su jefe. Este le devolvió la sonrisa y entendí que entre ellos había una extraña amistad además de una relación laboral.

—Pues estás pendiendo de un hilo, tío —replicó Jon socarrón.

—Es que me pone estar en la cuerda floja…

El grupo sonrió, pero Jon hizo un gesto en concreto que me pareció… superchulo. Y eso me molestó porque me resistía a creer que detrás de ese hombre hubiera alguien que me llamara tanto la atención.

—¿Y por qué te llaman Moby Dick? —preguntó la cántabra curiosa.

Jon se rio estrambótico captando la atención y lo explicó:

—Porque es un ser acuático extremadamente inteligente con una conducta social compleja y una sofisticada forma de comunicación que usa solo para ayudar a animales en apuros bajo el agua, es decir, los clientes.

Todos nos partimos de risa. Yo de mí misma, por la baba que acababa de acumular mi boca con esa parrafada irónica que me recordó un poco a mí.

Dani aceptó el guante y se defendió:

—Son los únicos animales marinos junto con los delfines que comparten un sistema neuronal tan complejo como el de los primates. Y tienen conciencia de sí mismos.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Iker confuso.

—Que saben quienes son. Si les pones un espejo delante, se reconocen y sonríen. Es increíble verlo. ¿Cuántos humanos pueden decir eso?

Una vez más, Dani nos dejó mudos. O debería decir, Jack Daniels.

—Emma —dijo de repente Jon cortando el momento poético—. No has dicho de dónde eres ni si tienes un trabajo esperándote en casa…

Me sorprendió que quisiera saberlo.

—Vivo en Madrid, y sí, tengo un trabajo esperando. Soy abogada.

—¡Perfecto! —contestó dando una palmada en el aire demasiado alegre para mi gusto—. Bajad y continuad con la inmersión. Kate os ayudará.

Esa chica, contra todo pronóstico, era simpática además de preciosa. Por lo visto, estaba haciendo el Dive Master, un curso bastante duro previo a ser instructor. Pero no todo fue sufrimiento para ella, digamos que se alegró mucho de conocer a Iker, a su juguetona sonrisa y a sus portentosos pectorales.

Ese día no volví a ver a Jon, pero al día siguiente, en nuestra segunda jornada de cursillo, tuvo que sumergirse con nosotros porque Kate tenía el día libre. Y algo me dijo que estaba poniendo especial atención en mí porque, cuando un tío así te hace el mínimo caso, tus pezones no saben hacerse los locos y mirar hacia otro lado.

—¿Todo bien? —preguntó al finalizar con un aire casual absolutamente estudiado.

—Sí —contesté escueta apartando la vista.

¡Me había visto las tetas, ¿qué más quería de mí?!

—¿Te está gustando el curso?

—Claro —carraspeé.

—Me alegro.

¡Menuda conversación de besugos!

Era como si quisiera decirme mucho más, pero se ciñera solo a eso mientras luchaba por resistirse. Entonces se me ocurrió. «¿Por qué no haces algo estúpido, Emma? Ya hace tiempo que no la pifias».

Como caído del cielo, Iker apareció a nuestro lado y paseó la vista de uno a otro intentando averiguar de qué hablábamos.

—¿Cómo estás, Iker? —le pregunté acariciándole la mejilla con el dorso de los dedos, y comencé a peinarle el pelo con movimientos distraídos.

Por un momento, Iker se quedó parado al notarlo, pero al instante se relajó y se frotó contra mi mano.

—Bien, pero… no logro controlar lo del oxígeno. Soy como un puto aspirador —se quejó frustrado.

—Ya mejorarás.

—Sí, pero mientras, ahí abajo tengo que ir de la manita como un crío de infantil. Moby Dick me odia.

—Es su trabajo —espetó Jon, serio. Después, nos esquivó dejándonos solos, sin disimular cierto malestar.

—¿Y a este qué le pasa? —preguntó Iker perdido.

—No tengo ni la menor idea —respondí confusa.

Siempre había sido un poco Spielberg, porque me montaba cada película que haría las delicias de los amantes de la ciencia ficción, pero joder, ¿eso habían sido celos?

«¿A qué han venido esas cosquillitas en el pelo?», preguntó perspicaz mi diosa interior. Malas noticias. Yo también tenía una, como la protagonista del libro de Grey. Solo que la mía era una adicta a la Nocilla que no dejaba de proponer majaderías debido a una sobredosis de avellanas (a las cuales era alérgica). Aunque, de vez en cuando, le hacía caso y perpetraba alguna de las travesuras que me recomendaba.

Pero la reacción de Jon no era amor, solo una obsesión, como dice la canción. Y no conmigo, sino con mis pechos. Algo que a toda mujer le cuesta aceptar llegado el momento, pero en ese instante, al despertar en ese maldito sofá y visualizar la noche anterior, le recordé reconociéndolo.

A partir del episodio de «celos» y hasta que terminamos el curso, básicamente, me ignoró. Jon habló con Iker, pero se despidió de mí con un levantamiento de cejas. Recuerdo pensar con ironía que eso demostraba que estaba CLARAMENTE colado por mí y puedo prometer que pensé que no volvería a verle en la vida. Sin embargo, al día siguiente, tuvimos que volver a la escuela a por nuestros diplomas y a echarnos una foto de recuerdo. Y, para mi sorpresa, en esa ocasión fue muy amable conmigo.

—Ya tenéis el Open Water, ¡deberías estar orgullosos! —exclamó justo después de sacar la instantánea.

—Conozco un par de personas que no van a creérselo cuando se lo cuente —murmuré pensando en mis padres.

—¿Por qué no venís mañana por la noche a una barbacoa coreana para celebrarlo? Invita la escuela —dijo con una sonrisa franca.

Iker y yo nos miramos y un quizá se fraguó entre nosotros. «Barbacoa coreana« sonaba brutal. Sonaba a terminar a cuatro patas alrededor de una hoguera rendidos al canibalismo, pero no supimos ver que era una pésima idea que más tarde lamentaríamos. ¡Hay que estar cegato!

Sabía que Iker querría ir porque, al igual que yo, había desarrollado sentimientos platónicos hacia nuestro querido instructor alias «Moby Dick». Estábamos encantados con él. Nos había hecho enamorarnos del mar, sentirlo como un ente vivo y a su vez, nos habíamos vuelto adictos a su agridulce compañía. Y para Iker, concretamente, se había convertido en una especie de reto lograr que separase los labios al sonreír, haciéndole estallar en carcajadas.

—Es que es un tío graciosísimo —me había dicho—. ¿Te has dado cuenta de que siempre intenta demostrar que está pasando de ti o que está a tu lado a regañadientes, y luego es el primero que te ofrece lo que estás buscando? ¡Es la bomba! —exclamó divertido—. Me encanta cómo intenta disimularlo. Me muero de ganas por sacarle… no sé, ¡algo! Una sonrisa, una carcajada. Que reconozca que se lo ha pasado de miedo con nosotros y que le caemos de puta madre, aunque pretenda negarlo a toda costa tratándonos como a idiotas —sonrió entusiasmado.

—¡Sí!, es una buena idea, pero, como lo consigamos, puede ser más terrorífico que ver sonreír a Miércoles Adams.

La verdad es que Iker había calado a Dani a la perfección. Y me pareció curioso que, aunque el futbolista solía quejarse de las sonrisas falsas, las amistades interesadas, y de que la gente le agobiaba con su desmesurada simpatía debido a su fama, pusiera tanto empeño en conseguir precisamente eso de Daniel.

El viernes quedamos en la escuela sobre las nueve de la noche. Y mientras esperaba a que Iker terminase de arreglarse (era peor que una quinceañera), llamé a Guille.

—¿Cómo está Laura? —le pregunté angustiada.

Me miré las uñas esperando su respuesta. Hacía siglos que no me las pintaba y aquella tarde lo había hecho. Formaba parte del plan de «requererme» a mí misma, pero al momento me sentí fatal por poder hacerlo y Laura no.

—Por aquí todo sigue igual… —respondió alicaído—. Y no he vuelto a ver a su tía, da gusto cómo pasan de ella…

Curiosamente, ese comentario me hizo sentir aún peor.

—Joder, no debería estar aquí —lamenté—. Estoy a punto de irme a una cena y en lo último que estoy pensando es en encontrar al hermano de Laura…

—Emma, no te tortures. Sal y diviértete un poco, ¡estás en Australia!

—¿Y?

—Y que deberías déjate llevar, vivir un poco la experiencia.

—Pues yo creo que tengo que centrarme —me regañé.

—Puede, pero hazme un favor, esta noche, pásatelo de puta madre para arriba y mañana sigues con todo este lío.

—Está bien, lo haré. Pero por ti.

—No sabes cómo te lo agradezco.

Colgué sonriente, justo cuando Iker aparecía en una nube de vapor en plan Lluvia de Estrellas y nos dirigimos a la escuela de buceo. Al final fuimos los primeros en llegar.

Cuando vi aparecer a Jon, me tragué el caramelo que estaba paladeando.

Quiero creer que le ha pasado a más gente, porque cuando se presentó con unos vaqueros grises deshilachados en la rodilla y una camiseta lisa a juego con tres minúsculos botones adaptándose insolente a su cuerpo, se me obturó la garganta.

Imposible que no te ocurriera siendo una fémina lozana en edad proactiva, pero cada vez que doblegaba mi atención de una forma tan primitiva, le odiaba un poco más.

Nos juntamos un grupo de quince personas y fuimos andando hacia el restaurante. Daniel caminó a nuestro lado y nos contó que era un local al aire libre con metros lineales continuos de mesas. Pagabas al entrar y te dejaban comer y beber hasta reventar. «All you can eat», rezaba el cartel.

—Solemos ir todos los viernes con la gente que ha buceado en la escuela durante la semana. Les invitamos y brindamos por los títulos.

—Qué guay —contestó Iker.

—No creas, durante la cena intentaremos convenceros de que hagáis otro curso —aclaró maléfico de medio lado—. Es un desesperado intento de que os quedéis y buceéis más.

A Iker le entró la risa y yo entendí de golpe el motivo de la extraña simpatía de Jon aquella mañana.

—A nosotros nos tocaría el Advance, ¿no? —preguntó Iker.

—Sí, pero…

—Dani —interceptó su jefe vergonzoso metiéndose en nuestra conversación—, ¿nunca te han dicho que los negocios se sacan en el postre, no antes? —sonrió desenmascarando sus intenciones.

—Me han presionado. Son como pirañas.

Iker y yo nos miramos cómplices. «¿Presionado?» ¡Y un cuerno! Era obvio que se moría de ganas por contarnos los entresijos de la escuela. Algo que, por la reacción de Jon, no era lo habitual.

La cena fue muy divertida, transcurrió entre vaciles y anécdotas de historias de todos los viajeros. Lo pasamos de maravilla. Cada cuatro personas había una especie de fondue de caldo en la que habíamos hundido un millón de verduras y tallarines secos que nos habían traído en boles a la mesa, y en la parte central del aparato, se cocinaba al gusto la carne de ternera y pollo —el aceite resultante resbalaba hacia el caldo—, de las que dimos buena cuenta acompañadas de peculiares salsas. El problema fue que en Australia el vino es más barato que el agua, y lo regamos todo como si no hubiera un mañana.

Para cuando llegamos a un famoso bar de copas, Jon ya me había salvado un par de veces de comerme el suelo sujetándome por un brazo. Maldito Superman, parecía no poder resistirse a las dragonas en apuros.

El lugar estaba lleno. Había una barra circular alrededor del recinto salpicado debidamente con mesas, leds de colores y varios tipos de plantas tropicales. Nuestro grupo era bastante numeroso, así que nos quedamos de pie a un lado, entre la barra y la pista de baile.

—¡Vamos a bailar! —chilló Katy sonriente agarrándome de las manos.

—No, por favor. De verdad, no puedo —me quejé—. Estoy superllena. Si bailo, echo la cena.

—¡Entonces necesitas un cóctel de hierba luisa! ¡Te hace la digestión en cinco minutos! —exclamó arrastrándome hacia la barra.

Casualmente, Jon estaba allí con una de las suecas, que parecía querer entrar en su cuerpo cual espíritu en una posesión. La otra, ya había encontrado a su víctima perfecta, el cántabro Juan Manuel, que extrañamente había dejado a su flamante esposa en el hotel con una inoportuna insolación.

—¡Hola, Jon! Vamos a pedir un coctel de hierba luisa para Emma —anunció feliciana por los estragos del vino de la cena.

—Bien pensado, tiene que recuperarse porque el domingo empieza el curso de Advance —respondió con premeditación.

—No pienso hacerlo —dije ufana.

—¿Por qué no? Antes has dicho que querías bajar a ver ese barco hundido de la Segunda Guerra Mundial.

—Y me gustaría, pero hay que estar loco para bucear de noche. ¿No has visto el principio de la película Tiburón?

Él se carcajeó y noté que la rubia se acercaba más a su cuerpo reclamándolo, apoyándose ligeramente contra él. Fue una maniobra soberbia a la que Jon reaccionó inconscientemente depositando una mano en su cintura.

Dios… ¡qué fácil!

«Esa chica tiene mucho que enseñarme», decidí mientras me miraba como el gato que se ha comido al canario.

—La inmersión nocturna obligatoria en el Advance no debe darte miedo. Tú eres una valiente, Emma —ronroneó Jon adulador.

—Tú lo que quieres es que me funda todos mis ahorros en tu empresa…

Kate se rio y se giró hacia la barra para ordenar las bebidas.

Jon se acercó más a mí y entendí a la sueca. Olía muy bien.

—Blue Days no es solo un negocio —apostilló más serio hablándome en privado—. ¿Acaso no te gusta bucear? Creía que lo estabas disfrutando mucho.

—Sí, y ese es el problema. Mírame —dije frustrada—. Sabes que no estoy aquí de vacaciones. ¡Me estoy relajando demasiado!, y… mientras yo bailo en esa pista, una chica está en coma en una cama de hospital rezando para que alguien le solucione su último asunto pendiente —mascullé severa ahogándome en culpabilidad.

—Puedo ayudarte —ofreció misterioso en mi oído.

Nuestros ojos se encontraron y deseé que lo hiciera. Era una oferta muy tentadora, pero en ese momento tenía a una rubia pegada a la cintura y ese detalle me molestaba. ¡La tipa parecía una bandolera! Mera decoración que lo acompañaba sin decir nada. Y esa actitud de trofeo en pleno siglo XXI, me ponía de malhumor. Sobre todo que él la consintiera.

Claro que tenía ganas de suplicarle que me ayudara, pero me di cuenta de que solo lo había dicho por hacer honor a su vocación de superhéroe, así que decidí convertirme en la mía. Ser un erizo. Se me daba que te cagas pinchar.

—Estaría genial que me ayudaras, Jon, pero me parece que estás demasiado ocupado… —respondí desdeñosa a la vez que aceptaba el vaso que Katy me pasaba desde la barra. Después, se unió a nosotros sonriente, ajena a nuestras palabras.

—¿Vamos a la pista? —preguntó risueña.

—¡Claro! Disfruta de la noche, veo que promete —solté despectiva señalando con la mirada a su acompañante un instante antes de darme la vuelta para que desapareciera de mi vista.

Y a partir de aquel momento, empezó la pesadilla.

Estaba moviéndome al son de la música, pero me costó darme cuenta de que realmente no la oía bien. Cada vez que hablaba, las palabras me sonaban como si tuviera un estropajo metido en la boca. Y la poca altura que tenían mis zapatos me daba más vértigo que estar desfilando por encima de la barandilla del Empire State. ¿Qué estaba ocurriéndome? ¡Mis sentidos no me obedecían!

Pronto me asusté. Recuerdo buscar a Iker y no encontrarle por ninguna parte, ni a él ni a nadie, hasta que la cara de Jon apareció ante mí y tuvimos la conversación más surrealista de mi vida.

No solo le pregunté por qué no tenía novia un jambo de su calibre, sino que creo que terminamos hablando del vergonzoso episodio de mis tetas. Para colmo, como me sentía incapaz de localizar mi albergue, terminó llevándome a su casa, en la que me hallaba en ese instante llevando solamente unas bragas y una camiseta oficial de la escuela como únicas prendas. ¿Cómo habríamos terminado la noche?

De repente, oí un ruido. Después, una risita femenina seguida de un inconfundible acento sueco. Y juro por Dios que quise morirme al entender que yo era la mascota a la que dejas en el salón para que no le entren ganas de unirse a la fiesta.

Capítulo 7  -  Buscando a Dori

No solía mentirme a mí mismo.

Y para ser sincero, hubo un momento de la noche en el que me planteé montarme un trío con las suecas, pero solo me costó un par de copas admitir que realmente no me apetecía.

Sin embargo, una de ellas estaba en ese instante en mi ducha tras asegurarle que volveríamos a vernos mientras le hacía cosquillas. Cerré los ojos y lamenté la noche entera.

Una noche para olvidar.

Ese viernes me sentí como Papá Pitufo.

No solo debía, como siempre, vigilar a Pitufo Gruñón, sino que tenía a mi cargo a Pitufo Tontín, a Fortachón y a Pitufina.

El cántabro llevaba toda la noche haciendo el gilipollas. Cuando descubrió que las suecas no llevaban ropa interior debajo del vestido, perdió la cabeza.

Fortachón y Gruñón, a pesar de haber empezado con mal pie en el bautizo, finalmente, parecían haber hecho buenas migas, pero ambos desprendían un nivel de feromonas de las que te meten en líos con los australianos por codiciar a sus hembras.

Y Pitufina… bueno, esa era un tema aparte. Otro mundo.

Aquella chica era una bomba atómica. En cualquier momento podía explotar y no podía permitirme quitarle los ojos de encima. Me tenía acojonado, sobre todo porque desaparecieron por sus sugerentes labios dos botellas de vino rosado en la cena y seguía tan campante. Las chicas que conocía, con una, no recordaban ni su nombre.

Llevaba sin dormir bien desde el domingo. Correcto. Desde que su torso desnudo golpeó mi vida como un tsunami inesperado. Por mucho que lo intentara, no podía quitarme esa imagen de la cabeza. Parecía que había vuelto a los quince, donde veinte de las veinticuatro horas del día me dedicaba solo a pensar en sexo. Y cuanto más la evitaba, más recordaba lo que escondía su ropa. Eso, sumado a su irritante actitud hacia mí, me tenía en un jaque mate constante.

El martes, el día que buceé con ellos, parecía que las cosas iban mejor. Al estar en su presencia, mi mente no se permitía regresar a esa turgente visión, sin embargo, germinaba en mí una extraña sensación de picor por indagar en su vida, en su investigación y en su poca predisposición hacia mí. Estaba tan cómodo a su lado, que incluso me atreví a entablar una conversación con ella. Cuando me di cuenta de que estaba haciendo el ridículo, apareció Iker y lo desbarató todo.

De repente, ella se volcó con él de una forma tan cariñosa y espontánea que lo vi todo verde. Esa naturalidad con la que se trataron me carcomió de envidia, y me fui de su lado sin recordar siquiera lo que les dije al dejarles. Fue un episodio de falta de autocontrol vergonzoso. Por eso, al día siguiente, cuando aparecieron por la escuela al final del día habiendo acabado el curso, supe que no podía permitir que aquella fuese la última vez que fuera a verla en mi vida. No podía rendirme y olvidarlo. Esa era la salida fácil, perderla de vista. Pero, a veces… vale, a menudo, necesito tener razón, y quería demostrar que no me había vuelto loco. Que no repelía a esa chica porque sí. Que podía ganármela… Y ni corto ni perezoso, me acerqué a ellos en mi mejor interpretación y les invité a la barbacoa coreana para convencerles de que continuaran con el cursillo de Advance.

Insensato…

No había ningún truco, los clientes, sencillamente, se lo pasaban tan bien esa noche que cursaban cualquier otra titulación con tal de poder repetir esa salida creada solo para los recién graduados. Pero, a medida que avanzaba la noche, me di cuenta de que aquella vez me había equivocado.

Cuando Katy pidió la hierba luisa todo se fue al carajo. Yo no perdí de vista a Emma en medio de la pista, a pesar de tener a Shirly incrustada en la cintura. Con lo que había bebido esa chica tamaño Playmovil en la barbacoa, era más que suficiente para dejarse hacer cualquier cosa, y, sinceramente, prefería tenerla ahí que suelta por aquella jungla donde cualquiera podría aprovecharse de ella.

Observé a Emma y me pareció que, para tener algo de sobrepeso, se movía fenomenal. Inevitablemente, llamaba la atención porque, a fin de cuentas, tenía un arma poderosa, su glorioso pelo. Siempre había sabido apreciar una buena cabellera cuando la veía y, el primer día, a pesar de que lo llevaba recogido y estaba sudando porque aún no se había adaptado a la humedad relativa del continente, supe distinguir su armoniosa caída. Al salir del mar, solía confundirse con una maraña de algo donde las ratas no se dignarían ni a tumbarse a morir, pero, cuando la vi de pie, esperando en la puerta de la escuela justo antes de irnos todos a cenar, podía haber hincado una rodilla en el suelo y rendirle pleitesía a esa mata de pelo. Era larga, abundante y de color miel. Llevaba unas ligeras ondas naturales perfectas. Brillaba intensamente y parecía muy suave al tacto. Un pelo así atraía miradas y más al bailar, moviéndose en todas direcciones y tocándoselo una y otra vez en medio de la pista. Casi podía decirse que bailaba con él. Exhibiéndolo, mostrándoselo a todo aquel que quisiera verlo. Y a mí no me importaba mirarlo… Más bien, no podía dejar de mirarlo. Y eso me sorprendió porque nunca había sido el típico tío que se quedaba hipnotizado con una chica. Pero Emma era tan peculiar que, por trillado que pareciera, me parecía inalcanzable.

Tampoco ayudaba cómo iba vestida… Llevaba una de esas blusas con estampado hippie que vendían en el mercadillo del pueblo. Solo un cordel se encargaba de sostener la prenda con un lazo en sus hombros, dando la sensación de que, si deshiciera el lazo, la tela se deslizaría sin objeciones hasta sus pies mostrando su anodino cuerpo. Un cuerpo que, dentro de un ceñido neopreno, no estaba tan mal como parecía creer ella. Su voluminoso culo lograba dibujarle una fina cintura de lo más apetecible, aunque, sin duda, lo mejor de todo era su piel. Aparentemente tan suave, dorada y aterciopelada que daban ganas de lamerla.

Vergonzoso. Lo sé.

Pero al salir del agua, toda ella parecía un helado de toffee derritiéndose al sol.

Sin darme cuenta, la sueca estaba cada vez más cerca de mi cara y, cuando se acercó para besarme, la dejé hacerlo todavía ensimismado en la nebulosa idea de cómo sería saborear ese empalagoso helado. Ahí me di cuenta de que el alcohol también estaba haciendo mella en mí y que sería muy fácil dejarme llevar.

Por suerte, un inconfundible bullicio de pelea llamó mi atención y, sin saber de qué se trataba, mi intuición me condujo rápido hasta el foco del alboroto.

—¡Daniel! —grité automáticamente, pero me di cuenta de que mi ayudante no estaba en el nudo de extremidades que se distinguían en el suelo, sino que se trataba de Fortachón.

Dani estaba a un lado, desterrado, como si alguien lo hubiera empujado fuera del peligro antes que yo, porque él no era experto en apartarse, precisamente. En su cara reinaba el asombro. Una incredulidad que le impedía moverse, pero cargué contra él cuando decidió unirse a la gresca.

—¡Quieto! —le ordené frenándole.

Me giré y vi que el futbolista se había librado de sus asaltantes y se limpiaba sangre de la boca. Había un chico en el suelo, retorciéndose de dolor.

—Me has roto la nariz —farfulló el herido, tapándosela.

—Así aprenderás a no meterla donde no te llaman —espetó Iker tocándose la cara dolorido—. Ya me piro —informó a uno de los guardas que acababa de llegar junto a nosotros.

Le vimos irse hacia la salida renqueante y no supe muy bien si era por el alcohol o porque le dolía la pierna.

—Voy con él —se despidió Dani con prisa.

—Ten cuidado…

Casi sonó a súplica. Nuestros ojos coincidieron y ambos recordamos la primera vez que le libré de acabar en una cárcel australiana. Desde entonces, sentía que debía protegerle, porque entendí que Dani era un diamante que deslumbraba a ese tipo de personas que, incapaces de entenderle, decidían agredirle. Algunos solo querían someterle al notar el extraño poder que desprendía, pero otros, los que me preocupaban, preferían que ni existiera porque era demasiado singular, bello y diferente… Y, ley de vida, lo que no se comprende, asusta y es atacado.

«¡Cálmate, joder, solo es un poco de sangre!», pensó Daniel.

Pero asustaba, porque le faltó muy poco para dar media vuelta y darle su merecido a quien le había hecho eso a Iker.

Aquella semana, con la llegada de los españoles, había hecho un esfuerzo social sobrehumano.

En pocos días, Emma e Iker habían trastocado su mundo.

Cuando Jon le pidió que solucionara las cosas con el vasco porque estaban interesados en sacarse la titulación de Open Water con él, habló con el futbolista en privado y se arrepintió de haber cedido, una vez más, a la súplica en los ojos de su jefe.

—Siento haberte llamado bocazas —dijo Iker un segundo antes de que él empezara a hablar.

No se esperaba esa disculpa.

Primero, porque aceptarla sería como tolerar que de verdad había pensado eso de él, y segundo, porque recordó que, según el protocolo, él debía decir lo mismo.

—Y yo siento haberte llamado cobarde… e imprudente…

—Una extraña combinación de adjetivos —sonrió Iker.

—Sí, bueno… —se tragó el chascarrillo y continuó con su cometido sin ahondar más en el tema—. Jon dice que queréis sacaros el Open Water.

—Sí, y a poder ser, contigo.

—¿Por qué? —preguntó extrañado.

—Porque todo esto del buceo me da miedo, pero confío en ti. Y tú has confiado en mí ahí abajo… Aunque te haya parecido mal, para mí, dejarme continuar ha sido como un favor. Si hubieras insistido en subir, lo habría hecho, créeme, llevo toda la vida obedeciendo órdenes…

Esas palabras llamaron su atención y escrutó sus ojos. La resignación que vio en ellos le señaló que también debía pedir perdón por haberle llamado chulo, porque el típico gallito jamás habría admitido una cosa así. El futbolista terminó apartando los ojos, perdiéndose en sus pensamientos antes de seguir hablando.

—He venido aquí para, por una vez, hacer lo que me apetezca sin que nadie me cuestione —comenzó a explicar—, y tú eres la primera persona que podía habérmelo impedido, pero no lo has hecho. Y eso me ha gustado.

Sus ojos volvieron a coincidir y notó que se ablandaba, pero al momento se obligó a retomar el control.

—Esto no va a ser siempre así. Si volvemos a bajar, espero que me obedezcas en todo —expuso Daniel.

—Desde luego —aceptó rápidamente—. Soy el primero que no quiere hacer nada arriesgado. Me juego mucho…

—¿A qué deporte te dedicas? —preguntó Dani intrigado.

Era un tío alto y fibroso. Definido. Como uno de esos quarterbacks americanos. Un primo de Zumosol. Un Ryan Reynolds de la vida que terminaría felizmente casado con una Blake Lively espléndida, pero eso no era lo que había visto en su mirada a doce metros de profundidad. Había visto impotencia.

—Al fútbol. Juego en un equipo de la liga inglesa.

—Buff…

—¿No te gusta el fútbol? —Sonrió Iker divertido.

—No especialmente.

Odiaba el fútbol con toda su alma.

—¡Entonces eres el profesor perfecto para mí! —exclamó como si hubiera contado un chiste y le palmeó la espalda con fuerza como si fueran a subirse a un avión de las fuerzas armadas en mitad de una película yanki.

Joder…

¡Era su antiél!

Un tipo sociable. De contacto. De sonrisa fácil. Y a pesar de eso, admitió que no le importaría soportarle un par de días más… ¿Por qué? Pues porque era intrigante. ¿Qué escondería su pureza? El tío parecía sacado de un experimento sociológico, como un niño criado por lobos que se había extraviado por error en el mundo real.

—De acuerdo. Empezaremos mañana con el Open —informó Daniel—. Por hoy ya habéis tenido suficiente…

Iker puso cara extraña y él levantó una ceja.

—¡Vale, vale! Está bien, empezaremos mañana —aceptó su alumno levantando las manos en son de paz.

Al hacerlo, vio un tatuaje en su muñeca. Era una ola de mar con un diseño simple y lineal. Casi idéntica a una que se hizo él en el tobillo cuando descubrió su pasión por el océano.

—¿Cuándo te lo hiciste? —preguntó curioso.

—Al cumplir los dieciocho. Tuve que escaparme y aguantar luego el chaparrón de mis padres. Pero la quería. Llevo practicando el surf desde los cinco años. Las olas forman parte de mí.

Notó un amago de sonrisa queriendo nacer en su boca. Quizá el pequeño Mowgli tuviera solución, después de todo.

Al día siguiente, la cosa empezó a complicarse. Habían quedado a primera hora de la mañana en la escuela para dar una clase teórica antes de hacer la primera inmersión seria.

Jamás le habían hecho tantas preguntas y se estaba poniendo de los nervios.

—Iker —le cortó exasperado—, a menudo, la gente se presenta a este cursillo en aras de aprender y divertirse. Relájate, por favor, no vamos a la guerra, ¿de acuerdo?

—Lo siento, pero bucear me parece muy arriesgado.

—¿Y por qué lo haces? —preguntó irritado.

—Precisamente por eso —sonrió vacilón.

Puso los ojos en blanco y se giró hacia la pizarra donde estaba explicando la lógica de la presión del agua.

—Si quieres riesgo, vete a hacer rápidos al Gran Cañón. Bucear es una actividad relajante donde las haya. La belleza que observas, cura, enseña, te ubica en el mundo.

—Sí, es muy bonito —apoyó Iker—, hasta que aparece un tiburón en tu trayectoria y se te ponen de corbata.

Todos se rieron. Era el típico payaso de la clase.

—La gente está tan ciega… —suspiró Dani cansado—. ¡Fuera del agua es donde están los peligros!, yo no saldría nunca de ella… Cualquier demente puede empujarte en un semáforo solo por el placer de oír cómo tus huesos se rompen contra el parabrisas de un coche, pero ¡oh, estar cerca de un tiburón puede ser peligroso! —exclamó sarcástico.

—Eso díselo a los que les ha mordido uno.

—¿Sabes cuánta gente fue asesinada en 2007 solo en Australia? —respondió cortante—. Pues aquel año solo hubo un ataque de tiburón en todo el mundo. Normalmente, son menos de 100 ataques al año, frente a los de las vacas, que matan a una escalofriante cifra de 75 personas anualmente. Los tiburones son el menor de tus problemas, Superstar. Pocas cosas hay más bellas y más evolucionadas. ¡Son más antiguos que los dinosaurios!, y hay más de 400 especies. Si quieres, cuando termines este curso, puedes comprobarlo por ti mismo con nuestra excursión a Shark Island —le retó con una sonrisa señalando un póster que anunciaba la expedición hacia dicho punto.

—Paso. Estoy loco, pero no tanto —sonrió el futbolista chulesco. Pero notaba en su cara que toda la información que acababa de aprender le había tranquilizado un poco.

Cuando llegaron al barco, se encontraron con Jon. Estaba muy raro. Nunca habían tenido una relación muy profunda a simple vista, pero se captaban con facilidad. Nunca hablaban de cosas demasiado personales y menos de sentimientos, solían ser temas concernientes a la empresa y al mar. Todo lo demás, lo trataban en conversaciones silenciosas y, en ese momento, tan solo con mirarle a los ojos, notó que le sucedía algo y que Emma tenía mucho que ver.

Iker fundió la botella en menos de treinta minutos y tuvieron que volver a compartir tanque. Esta vez sin dramas. Debajo del agua, curiosamente, se entendían bien. Le recordaba un poco a la dinámica que tenía con Jon en tierra firme, sin embargo, el futbolista se mostraba mucho más afable y cercano en superficie. Él, por su parte, seguía manteniendo una barrera impenetrable contra cualquiera que osara romper el frágil equilibrio en el que vivía emocionalmente. Pero con ese chico notaba algo especial. Iker le daba buenas vibraciones, y eso era algo que no le pasaba todos los días. El problema era que la última vez que confió en alguien, le arrearon un buen latigazo, y no le apetecía volver a abrirse de ese modo y, sobre todo, no quería perder la cabeza y confundir las cosas. Porque, a veces, un instinto desconocido rugía por llevar las riendas hacia otros derroteros… A veces, soñaba con viajar a Marte, en lugar de al estereotipado y conocido Venus. Pero solo a veces… Y no quería que le ocurriese con alguien como él. Tan inocente. Tan limpio. Tan vulnerable.

Sacudió la cabeza y se centró en el curso que estaba impartiendo. Le quedaban dos días por delante cargando con su desconcierto.

Emma era un encanto, pero solo le inspiraba ternura. Iker, sin embargo… Mierda. Y su insistencia por lograr llevarle a su terreno y sacarle de su zona de confort, se le estaba haciendo dura porque, por algún motivo, le atraía interactuar con él. Pasaba de aborrecer sus constantes interrupciones a echarlas de menos y, aunque el grupo era de cuatro, no podía evitar estar más pendiente del futbolista que del resto.

Poco a poco su amistad floreció. Que a Iker le fascinara el mar ayudaba, le encantaba oírle hablar de surf, pero el miércoles, al terminar el curso, se estrecharon la mano y algo en la conversación le alarmó.

—Gracias por todo, ha estado genial —concedió Iker.

—Enhorabuena. Al final no has muerto, ¿no?

—En algún momento he tenido mis dudas —sonrió chistoso.

Al soltar su mano notó un inusual magnetismo. Una fuerza que le instaba a no hacerlo. Pero la doblegó apretándola en un puño.

—Voy a estar un tiempo por aquí —comenzó Iker—, podríamos quedar y tomar un café algún día…

¿Un café? ¿Por qué? ¿Para qué? No.

Ya le había demostrado que no era demasiado conversador. Él solo era agradable con el mundo marino. ¿Qué pretendía?

—Si quieres volver a bucear, no dudes en venir por aquí —respondió evitando la propuesta como un sociópata de manual.

—Claro… Puede que lo haga.

Un segundo más y surgiría un silencio tenso.

—Bueno, mañana nos vemos —les despidió—, pasaros a por los diplomas y os echaremos la foto oficial. Descansad.

—De acuerdo, gracias —contestó Iker apocado andando hacia atrás para reunirse con Emma en la puerta.

Había una inquietud en sus ojos, como si se preguntara si volverían a verse, pero él estaba tranquilo porque sabía que al día siguiente empezaría la campaña para que se decidiesen a cursar el Advance en el mitin que habría al final de la cena que solían hacer todos los viernes para los alumnos de la semana. Y esa noche, antes de cerrar el local, se aseguró de que Jon les invitase.

—Jon, acuérdate mañana cuando les eches la foto a los españoles de invitarles a la barbacoa coreana.

—¿No se lo has dicho tú ya? —preguntó receloso.

—No, prefiero que lo hagas tú.

—¿Por qué?

—Para que se note menos que nos morimos por que se queden —soltó.

Hablaba de los cursos, pero algo en la mirada de Jon le advirtió de la posible doble lectura de esa frase.

En realidad, no quería mostrar ningún tipo de interés en volver a ver a Iker, aunque lo estuviera deseando. No por nada, sino porque su cabeza podría malinterpretar ese empeño por forjar una amistad más allá de la escuela. Y no debía provocarla…

—¿Crees que están listos para el Advance? —preguntó Jon.

—Creo que el mar les hace bien.

Se mantuvieron la mirada entendiendo que no había nada más que añadir y cada uno volvió a sus quehaceres.

Durante la cena en la barbacoa coreana, se sintió más cómodo de lo que había previsto. ¿En qué estaba pensando? ¡No ocurría nada!

Todo el mundo estaba muy animado. Incluido él. El ambiente parecía impregnado de un excitante preludio sexual que no sabía de donde provenía, puede que de las suecas y el cántabro, pero le agradaba sentirlo.

No solía beber mucho. No le gustaba perder el control de su mente, pero aquella noche se dejó llevar un poco por la inexplicable manía de Iker de rellenarles la copa a todos como si fuera un experto sumiller.

—Chicos —llamó la atención Jon, golpeando una cucharilla en la copa al final de la cena—. Mi enhorabuena a todos por haberos titulado en una de las experiencias más bonitas que existen. Los Open ya formáis parte de la gran familia de PADI (Asociación Profesional de Instructores de Buceo) y los Advance, sois unos campeones. Por todos vosotros.

Todos levantaron la copa y brindaron.

—Yo también quiero ser un campeón —protestó Iker con voz infantil.

—Pues ya sabes —le retó Jon—, ¿te atreves con el Advance?

—¿Para qué? Con el Open tengo más que suficiente para bucear en cualquier parte del mundo.

—Solo hasta los dieciocho metros —replicó burlón—. Con el Advance, tienes acceso a puntos de buceo hasta treinta metros, por ejemplo, para ver un barco hundido de la Segunda Guerra Mundial intacto con ametralladoras incluidas —soltó sin darle importancia.

—¡¿Qué?!

—¿Te gustaría verlo? Es increíble…

—¡Joder, claro! —le suplicó a Emma, que sonrió a su vez.

—¡Adelante! Ya no me necesitas, Iker —aclaró ufana—, tienes a tu compi de buceo, Dani. Hacéis muy buena pareja bajo el agua, cogiditos del brazo como dos ancianitas yendo de paseo.

Jon rompió a reír y Daniel cruzó una mirada con Iker, que puso los ojos en blanco.

—Solo respiramos el mismo aire —se defendió ingenuo.

Una carcajada general se extendió por la mesa.

—Qué bonito —señaló Emma fingiendo ternura, y se apartó cuando Iker intentó alcanzarla para darle una colleja—. Puedes hacerlo sin mí, no pienso bucear de noche y en el Advance es obligatorio.

—¿Por qué no? —preguntó Jon interesado.

—Porque a esa hora los peces comen y yo estoy deliciosa…

Los ojos de Jon crepitaron y Daniel captó que, por mucho que intentara engañarse, al boss esa chica le ponía. Su mente le seducía, y su forma de tratarle parecía alimentar un misterioso trauma infantil. Era cierto que Jon siempre cuidaba de sus aprendices en aquellas fiestas, pero lo notaba más pendiente de Emma y ligeramente irritado por procurar que no se notara.

Capítulo 8  -  El Protegido

Cuando llegaron a la terraza de copas, la dinámica cambió. La gente se transformó. Unos bailaban poseídos, otros se fundieron con la barra y otros, directamente, empezaron a meterse mano aunque estuvieran recién casados con otra persona.

A Daniel no le gustaban las grandes multitudes. Siempre que salía de fiesta se sentía observado. Quizá fuera su aspecto, pero aquella noche tenía ganas de un poco de acción.

Tras un par de perjudiciales rondas de chupitos comenzó la batida. El lugar estaba repleto de gente interesante, y esperó cualquier mínima señal atrincherado detrás de su copa.

—¿Soy yo o todas las tías del local te están mirando? —acertó a decirle Iker.

—Creo que te miran a ti.

—No es cierto. Aquí nadie me conoce, sin embargo, tu fama te precede, Moby Dick… o debería decir Moby… polla.

—¿Quién te lo ha contado?

—Katy —sonrió Iker vacilón—, corre el rumor de que la tienes acorde al tamaño del mamífero más grande del mundo…

—Ella misma podrá desmentírtelo —le contestó apurando su cubata.

—¿Habéis estado juntos?

—Un par de veces, pero no te preocupes, no soy celoso. Ve a por ella, he visto cómo te mira…

—No estoy interesado.

—¿Por qué? ¿Te gusta otra persona? —preguntó perspicaz.

Iker lo miró como si estuviera decidiendo si contarle algo.

—No. No me gusta nadie.

—Ni siquiera esa morena de verde —musitó señalándola con los ojos—. Me apuesto un jamón ibérico a que le encantaría hacer un bocadillo con nosotros. ¿No te apetece?

A Iker le entró la risa floja y sacudió la cabeza.

Lo sabía. Era un buen chico, no como los que tenía al lado. Mientras hablaba con el futbolista, no dejaba de percibir señales de las viles intenciones provenientes de ese grupo de chicos. Las malas ideas bailaban en el aire alrededor de ellos y no le estaban dejando disfrutar.

La chica de verde seguía devorándolos con los ojos. Ella y toda su corte de amigas.

—Es mona, pero no —contestó Iker por fin.

—Pues elige a la que quieras, solo tienes que dejarte caer a su lado y abrir los brazos.

Iker soltó una carcajada.

—Sí, claro. Así de simple.

—Bastante. Las tienes babeando.

—¡Qué majo! ¿Te parezco guapo? —se mofó.

Daniel giró los ojos avergonzado.

—No te hagas el tonto. Sabes que lo eres. Y atlético.

Iker inspiró hondo, como si aquello fuera una maldición.

¿Sería realmente consciente de que podía elegir a dedo? ¿Quién se negaría a acostarse con él?

«Yo, no», pensó turbio. El alcohol empezaba a afectarle…

—¿Quieres beber algo más? —le preguntó kamikaze—, yo voy a pedir otra.

Se giró hacia la barra decidido y descubrió que los ojos de la camarera ya le estaban observando a escondidas. Ella se sonrojó por la evidente pillada.

—¿Me pones un ron cola?

—Claro —respondió ruborizada.

No le atraía. Era algo que solía captar en un segundo, pero su forma de sonreírle denotaba que era una buena persona. Tímida y muy respetuosa. Como un animal que tiene grabado a fuego que su libertad termina donde empieza la de los demás. Y eso le gustó.

Cuando se giró de nuevo el panorama había cambiado.

—La de verde está cada vez más cerca —murmuró calculador—, ¿estás listo?

—¿Listo para qué? —preguntó Iker nervioso.

—Para lo que surja. Estás en Byron Bay, chaval… Esto está vivo.

—Me parece preocupante que haya entendido esa metáfora —murmuró Iker alarmado.

—¿Por qué?

—Porque TÚ ERES Byron Bay.

Y de repente, sucedió. Su corazón biónico empezó a palpitar a un ritmo diferente. Humano. «¿Pero… qué coño…?»

Siempre había hecho oídos sordos a los cumplidos, pero esto era diferente. Esas palabras le habían sonado a poesía.

—¿Qué quieres decir? —preguntó intrigado.

—Byron te atrapa, aunque no quieras. Hace que te enamores de este lugar, pero a la vez te reta. Descubre tus límites y te invita a traspasarlos… Es peligroso y adictivo. Estoy muy a gusto aquí, todo es… muy distinto. Es justo lo que buscaba.

Su sangre se calentó como si acabara de beber aguardiente. ¿Desde cuando alguien le provocaba eso?, pero no tuvo que contestarle porque algo desvió su atención.

—¿Eres tonta? ¡Te he dicho vodka!

Uno de los orangutanes del grupo diabólico estaba gritándole a la camarera.

—Lo… lo siento —farfulló ella.

—¿Qué pasa? —le preguntó su amigo.

—¡Se ha confundido la muy gilipollas!

—Pasa de ella, tío, ya sabes que le falta un hervor.

Algo despertó dentro de él. Lo de siempre. Ni siquiera tuvo que decir nada. El asco que sentía solía alertar al enemigo.

—¿Tú qué coño miras? —le preguntó agresivo el más alto.

—Creo que deberíais disculparos con ella en el acto —solicitó Dani tranquilo.

—Y yo creo que debería partirte la cara, porque llevas toda la noche mirando a mi novia. La de verde.

—Curioso. Yo diría que es ella la que me está acosando a mí.

Él no se movió. A él lo movieron.

Solía captar muchas cosas con antelación, pero el propio peligro nunca. Y de repente, le desconcertó verse desplazado cuando Iker metió el cuerpo justo a tiempo para impedir una colisión.

—¿Tienes algún problema? —gruñó el futbolista deteniendo las intenciones del espontáneo.

—Sí, tengo dos y sois vosotros —soltó justo antes de lanzarle un puñetazo.

Lo siguiente que recordaba era chocar contra un muro de piedra —que resultó ser el cuerpo de Jon—, un segundo antes de perder los estribos.

La pelea duró poco, y terminó cuando Iker decidió abandonar el local por su propia voluntad. Sin pensarlo mucho, le dijo a su jefe que se marchaba con el futbolista y reconoció una advertencia no tan velada en sus ojos.

—Ten cuidado.

Cuando se metía en un problema, Jon siempre aparecía de la nada. Se sentía extrañamente protegido por él, como la primera vez que dio la cara para que no se comiese un marrón serio: «He´s my little brother», les dijo en voz baja a los policías, y les dejaron irse con una advertencia. Desde aquel día, su lealtad se volvió absoluta. Y nunca se la había otorgado a nadie.

En cuanto salió del bar, encontró a Iker apoyado en una pared con la mano en la boca llena de sangre y su mente se nubló.

«Solo es un poco de sangre», intentó convencerse.

Sí, pero era sangre derramada por él. Y eso, en el mundo animal, significaba algo. Lealtad.

Cuando Dani se fue, quise irme a casa. El augurio de una noche catastrófica seguía en el aire e instintivamente pensé en Emma. No podía dejar la fiesta sin asegurarme de que ella y toda la fauna de la escuela estuviera a salvo. Le dije a la sueca que se quedara con su amiga y con Juan Manuel hasta que volviera a por ellos. Dejaría a Emma en su hotel y regresaría para asegurarme de que aquellos tres no terminaban haciendo una barbaridad, convirtiendo la noche del cántabro en la mejor y la peor de su vida.

Me costó localizarla, pero la encontré sentada en una de las macetas mirando al suelo.

—Emma, ¿estás bien? —pregunté preocupado.

Ella negó con la cabeza.

—¿Qué te pasa? ¿Estás mareada?

—No, es peor. No oigo.

—¿Qué? —pregunté extrañado.

—Que no oigo nada, y a mí misma me oigo en estéreo. Tampoco puedo hablar… ¿me estás entendiendo? —preguntó angustiada.

—Sí, claro que te entiendo.

Le cogí de los brazos con cuidado y la levanté.

—Ven, vamos a alejarnos un poco de la música y del jaleo.

La llevé hacia la salida. Parecía que le costaba caminar.

—¿Te duele algo? —pregunté al ver que se apoyaba en mí de forma extraña.

—Tengo vértigo —admitió—. El suelo está muy lejos.

Me quedé mirándola estupefacto y até cabos.

—¿Qué coño has tomado, Emma? —pregunté molesto.

—¡Nada! Nada raro. Solo bebida.

—¿Qué bebida? Aparte del vino y las copas.

—La maría luisa esa… ¡No entiendo mis palabras al hablar! —exclamó afligida.

—Dirás hierba luisa… ¡Eso es solo un digestivo!

—Estoy segura de que ha sido la puta maría luisa —insistió enfadada.

Y, de repente, caí.

Era hierba, pero ella decía «maría». Cerré los ojos y recordé los clásicos síndromes de un colocón de cannabis.

—Creo que ese cóctel llevaba marihuana.

—¡Mierda! —lamentó incrédula—. ¿Y cuándo se me va a pasar? ¡No soy dueña de mis sentidos! ¡No oigo! Solo me oigo a mí misma como si estuviera dentro de un altavoz, ¡y no entiendo lo que digo! —chilló nerviosa.

—Tranquila, se te pasará. A la mayoría les da por reírse, pero si no sabes qué te pasa y empiezas a notar cosas raras, puedes llegar a rayarte mucho. Intenta relajarte.

—¡No puedo! ¡Quiero que se me pase! —me rogó cogiéndome con fuerza de la camiseta.

No sabía que algunas personas podían ponerse agresivas con la maría, o quizá es que ya no filtraba su pequeña aversión hacia mí.

—Hay un truco para que se te pase antes… —murmuré.

—¡¿Cuál es?!

—Beber más.

Sus ojos se abrieron con sorpresa.

—Si bebes, se te pasan rápido las fumadas, pero comenzarán los efectos del alcohol…

—Al menos podré dejar de hablar como si tuviera un calcetín en la boca —dijo arrastrándome con ella—. Ven conmigo. Tengo la sensación de estar a punto de caer desde la Torre Eiffel. Acompáñame a la barra, por favor.

No sabía si era buena idea que bebiera más, pero su mirada era agónica.

—¡Un chupito de Absenta! —le gritó al camarero.

—¿Sabes lo que haces? —pregunté preocupado.

Una vez, esa bebida en concreto me había dado una cura de humildad cuando se me ocurrió decir que no era para tanto.

—Necesito que sea rápido —se justificó.

Cogió el chupito y desapareció por su garganta. A continuación, tosió un poco y no pude evitar sonreír.

—Distráeme, por favor —suplicó—. Cuéntame algo. No me hagas hablar. Cuéntame si tienes novia o qué pasó con la última.

No tenía intención de contarle detalles de mi vida, pero empecé a hablar como si me acabara de inyectar el jodido suero de la verdad.

—¿Novia? Por Dios… Ni tengo ni existe intención de tenerla —aclaré reacio—. Valoro demasiado mi libertad. Soy un culo inquieto.

—¿Nunca has tenido novia? —preguntó perpleja—. ¿Qué edad tienes?

—¿Qué edad me echas?

—Unos cinco mil. Y tu verdadero nombre, Satanás.

—¿Por qué? —me reí, pero mi risa se ahogó en un extraño escepticismo—, ¿por qué te caigo mal? No lo entiendo.

—Porque me has visto las tetas —soltó envalentonada, y mientras lo decía, pidió otro chupito.

Me quedé momentáneamente sin aire al recordar esa visión.

—¿Crees que es buena idea pedir otro?

—Absolutamente —respondió sonriéndole al camarero.

—Oye, entonces, ¿todos los que te han visto las tetas te caen mal?

—Pues… ahora que lo mencionas, ¡sí! —sonrió ebria.

Creo que ya he dicho que tenía una sonrisa preciosa, pero me veo en la obligación de repetirlo.

Se tomó el chupito y comencé a rezar. Dos Absentas. Dos.

—Te has montado una filosofía cojonuda —comenzó a decir—, y ahora te va bien porque eres joven, guapo y nunca te falta compañía, pero el tiempo termina poniéndolo todo en su sitio.

—¿Y cómo terminaré?

—Solo. Completamente solo.

—No me importa. Me gusta estar solo.

—A mí también —admitió—, pero mi mejor amigo dice que pienso así porque no he conocido a la persona adecuada.

—Creo que nada es para siempre.

—Amén.

Esa respuesta me sorprendió. Yo tenía excusa, ¿cómo no iba a pensarlo, si un día a las ocho de la tarde sonó mi móvil y me dijeron que ya no vería nunca más a mi hermana? La duda era por qué lo creía Emma.

Le mantuve la mirada, curioso, y, sin saber por qué, resbaló hacia sus labios. ¡Hora de poner distancia!

—¿Por qué no te acompaño a tu hotel? —dije poniendo un billete encima de la barra.

—No pienso acostarme contigo —contestó tajante.

La forma en la que lo dijo dejó muy claro que sería lo último que haría aunque de ello dependiera la paz en Oriente Medio. Se frotó la cara y noté que no estaba en condiciones de responder racionalmente a una de mis mordacidades, y que, seguramente, al día siguiente no recordaría nada, así que le seguí la corriente.

—¿Y por qué no te acostarías conmigo?

—Para empezar, no se te pondría dura.

Una carcajada histérica saltó desde mis labios y se mató.

—Prueba con la sueca —cuchicheó—, esa sí está a tu nivel.

—¿Mi nivel? —balbuceé perdido.

—Sí, una jodida Barbie —dijo arrastrando las palabras—. Una de esas chicas que lleva sin comer galletas desde los once años.

Me tapé la cara con las manos solo para esconder mi sonrisa. No quería que nadie la viera. Yo, el que menos. No quería sentirla en mi piel manifestando lo divertida que me parecía porque, en realidad, era la conversación más chocante que había tenido en mi vida.

—¿Me dejas acompañarte a casa, por favor? —insistí—. Solo para que llegues bien, necesitas dormir. Estás a salvo conmigo.

—Ya sé que estoy a salvo —murmuró de mal humor, y emprendió la marcha, pero tuve que sujetarla antes de que terminara en el suelo.

Emma no era, lo que se dice, manejable. La transformación de persona a engendro había comenzado, y oré para que llegara por sí misma a la cama antes de que empezara su particular descenso a los infiernos.

A mitad de camino, cuando ya le había preguntado tres veces si recordaba dónde estaba su albergue, empezaron las fases provocadas por los chupitos psicodélicos.

Lo primero que sucedió fue el desdoblamiento de personalidad. La nueva Emma me adoraba, no dejaba de darme las gracias y de acariciarme la barbilla con un dedo como si fuera un melocotón; supongo que se dio cuenta de lo perjudicada que estaba y de que mi ayuda iba a ser inestimable para llegar a buen puerto. También se diluyó el concepto de espacio vital. Se agarraba a mí con más ímpetu que la sueca, convirtiéndose en una lapa antropomórfica capaz de dejarme sin aire, pero gracias a eso, pude apreciar lo bien que olía su pelo, igual que lo haría un maldito asesino en serie.

Cuando dejó de responder a mis preguntas sobre el paradero de su domicilio, decidí llevarla a mi casa. No veía otra opción y tampoco era una extraña. Al entrar, chocamos contra una pared y un cuadro cayó al suelo. Eso le hizo recobrar un poco el sentido.

—¿Dónde estamos? —musitó extrañada mirando sin ver.

—En mi casa. No sé dónde vives…

Fijó sus ojos en mí durante un segundo y después volvió a cerrarlos para apoyar su frente en mi pecho.

—¿Vas a follarme? —murmuró.

Me quedé de piedra.

¿Qué había en su voz? ¿Esperanza?

—No, claro que no —se respondió a sí misma—, ni para eso valgo.

Esa última coletilla cargada de desprecio me molestó especialmente y no pude morderme la lengua.

—¿Sabes que no he dejado de pensar en tus tetas en toda la puta semana? Así que deja de decir tonterías de que no vales.

—Pues hazlo… —alegó arrinconándome—, fóllame…

Se hizo un silencio.

No me atreví a moverme. No quería analizar esa opción. Era tan apetecible… Pero únicamente debía llevarla hasta el sofá y salir corriendo de ese piso. Sin embargo, ¿quién espera que un viernes a las cuatro de la mañana hagas lo que debes y no lo que quieres?…

Planteármelo me dio pánico. ¡No tenía sentido! El reto estaba resuelto. Emma ya había sucumbido a mí, lo inaudito fue descubrir cuánto deseaba realmente acostarme con ella. Sin juegos, sin retos. Pero sobria, no así.

Por suerte, no dijo nada más. Dormitó en mi cuello y, con bastante docilidad, la transporté hasta su destino quedándose tranquilamente tumbada en el sofá. Después de quitarle las sandalias de cuña, fui a por una palangana y a por agua, pero cuando volví al salón, se desató el holocausto. Apenas le dio tiempo a decir «estoy muy mareada», cuando la cena salió despedida a modo «Carry», es decir, tipo aspersor, salpicando por todas partes. El sofá, el suelo, a ella…

Joder…

Tardé más de veinte minutos en dejarlo todo en condiciones. No quería volver a verla en mi vida, sobre todo, porque le dije que se quitara la camisa y se pusiera una camiseta de las muchas que tenía por casa de propaganda y tuve que entrar al baño y ayudarle a ponérsela. Sé desnudar a una chica, pero vestirla es otro cantar. Fueron segundos eternos mirando a cualquier otro sitio menos hacia la zona prohibida. Más que nada, porque volver a verla me mataría. Así que le encajé la cabeza de mala manera y tiré con fuerza hacia abajo.

—¡No seas animal! —se quejó.

—Si quieres volver a vomitar, el baño está ahí…

—¿Crees que me queda algo dentro? —gruñó.

—Es poco probable…

La acompañé al salón y se tumbó de nuevo.

—¿Estás bien? —pregunté desconfiado—. Te dejo aquí la palangana. Te ruego que la utilices.

—No voy a volver a vomitar —rezongó más allá que acá con los ojos ya cerrados.

—Vale, pero si lo haces, úsala, por Dios.

—Descuida y… lo siento mucho.

—No tienes la culpa, pero Katy está muerta. Aprenderá a pedir hierba luisa en vez de maría luisa… —gruñí.

—No le digas nada, pobrecilla…

—Pobre yo —repliqué malhumorado.

—Lo siento… —repitió sinceramente—. Y siento que hayas tenido pesadillas con mis tetas —añadió seria.

—¿Qué…? Yo no… Joder, no han sido pesadillas —admití ruborizado apretándome el puente de la nariz con dos dedos.

Esa chica estaba como una jodida regadera.

—Debió ser traumático para ti, mis pezones son como galletas Digestive.

Busqué la puerta y me fui.

Emma me superaba. Punto. No podía ser así. ¡No debía!

Llegué de nuevo a la fiesta y, en menos de un minuto, tenía

la lengua en la boca de la sueca, porque, joder… ¡Me encantaban esas putas galletas! ¡Desde siempre! Y no estaba dispuesto a meter la mano en un tarro tan goloso para mí.

Lo único que me quedaba por hacer en esos momentos, tumbado en la cama con la luz del sol acariciando un colchón notoriamente mancillado, era rezar para que Emma se hubiera marchado, pero algo me decía que no tendría tanta suerte.

Capítulo 9  -  Buscando a Nemo

«¡Corre, Forrest, corre!», gritó mi cerebro.

Y lo habría hecho, si hubiera llevado pantalones. Pero solo llevaba una estúpida camiseta azul de la escuela de buceo.

«Al menos llevas bragas», replicó mi sentido del humor.

Prefería no recordarlo. ¿Qué clase de tío deja en su casa a una mujer dispuesta y se va a por otra?

Por Dios…

«Humillada» no llegaba a la profundidad de despecho que sentía en ese momento.

Esperé a que alguien apareciera porque oía ruidos. Pisadas, puertas, la ducha…

Un par de minutos después, Jon se personó en el salón.

—¿Qué tal te encuentras?

—Bien, bien… —mentí—. Me habría marchado, pero no encuentro mi ropa.

—Tu camisa está colgada fuera, supongo que ya se habrá secado —farfulló saliendo al balcón. Volvió poco después con ella en la mano.

—¿El baño está libre? —pregunté kamikaze.

—Eh… no —respondió cohibido—. Vístete aquí, te dejo intimidad.

Abandonó el salón y en menos de un minuto yo estaba saliendo por la puerta.

—Jon, ¡me voy! —vociferé.

—Ah, vale… —apareció reticente—, ¿quieres… algo, un café, tal vez?

—No, no. Ya te he molestado bastante… Perdona y gracias por todo. —Lo que quería era huir de allí más rápido que una rata en un naufragio.

Ambos deseábamos que aquel encuentro durase lo menos posible y que fuese el último de nuestras vidas. Y, en principio, todo era propicio para ello.

Llegué al albergue y me enterré bajo las sábanas hasta que, pasada la hora de comer, oí unos golpecitos en la puerta.

—Hola —gruñí al abrirla y ver a Iker. Al momento, me volví a la cama y él entró en la habitación.

—¿Cómo estás?

—¿Tú qué crees? Gracias por no dejar de servirme vino en toda la cena.

—¡Yo no tengo la culpa de que seas una esponja!

—¿Qué te ha pasado en la cara? —pregunté al advertir cardenales y heridas.

—Es una larga historia…

Le aguanté la mirada y guardé silencio. Nunca me ha gustado repetir dos veces la misma pregunta.

—Daniel —dijo simplemente.

—Entiendo.

Palmeé la cama para que se sentara a mi lado y obedeció.

—¿Qué pasa, os habéis zurrado?

Iker soltó una breve risita y al momento hizo una mueca dolorosa.

—No. Nos metimos en un lío anoche.

—Sois unos matones.

—No, es que nuestro instructor atrae el peligro con su singular forma de decir las cosas —sonrió melancólico—. Unos tipos fueron groseros con la camarera y bueno…

—Me lo imagino. Dani, el salvador de los oprimidos.

—Bueno, puede que le insinuara al tío que su novia le estaba tirando los tejos… —sonrió, y volvió a mostrar signos de dolor en su cara—. No me hagas sonreír.

—Se nota que te diviertes con él… —conjeturé.

—Es un tío muy extraño. Admito que me tiene intrigado. Está muy loco, pero a la vez tiene algo entrañable. Es muy distinto a todas las personas que conozco. Supongo que me sorprende, eso es todo. Pero estoy encantado porque dejé mi mundo precisamente para sorprenderme.

—Está claro que te gusta. ¿Qué te parece físicamente?

—¿Perdona? —contestó anonadado—. ¿Cómo que me gusta? No me gusta.

—¿No te gusta su forma de ser? ¿No te parece curiosa? ¿No acabas de decir que estás encantado de haberle conocido?

—Bueno, sí, eso sí, pero…

—Por eso te he preguntado qué te parece físicamente —le corté—. Responde.

—No me parece nada, ¿qué insinúas? —contestó molesto echándose hacia atrás.

—No insinúo nada. Solo te he hecho una pregunta a la que, por lo visto, eres incapaz de responder objetivamente.

—¿Crees que me gustan los hombres? —preguntó desconcertado.

—Bueno, yo creo que todos somos bisexuales.

—¡¿Qué?!

—Sí, lo descubrí el día que vi a Angelina Jolie en Tom Raider.

Se le escapó una risita y soltó un alarido de dolor.

—Cállate, cabrona. No me gustan los tíos.

—Pero él sí —concluí—. Tenéis un rollito muy chuli.

—No es cierto… —se defendió molesto—. ¿Te parezco gay?

—Me pareces alguien capaz de enamorarse del interior de una persona, no de sus genitales. ¿Te parece guapo? —insistí.

Se quedó pensativo valorando mis palabras.

—No —dijo levantándose de la cama resoplando. De repente, parecía nervioso.

—¿Qué te pasa?

—Nada. No entiendo porque me has soltado eso —dijo aprensivo desgastando el suelo de un lado para otro.

—¿Qué pasó después de la pelea? —pregunté curiosa.

—Salí del bar y Daniel me siguió…

—¿Y?

—¡Y nada, joder! —contestó a la defensiva.

—¿Quién te ha curado ese corte en el labio? —pregunté para cambiar de tema.

Me miró y cerró los ojos.

—En la escuela de buceo tienen un botiquín… Le dije a Dani que no quería ir a urgencias. Me encontrarían rápidamente en su base de datos…

—¿Te cosió él?

—Solo han sido un par de puntos —murmuró quitándole importancia—. Lo peor fue lo de la pierna. Me asusté mucho. Me dolía, pero resulta que Daniel es quiromasajista y le echó un vistazo. Me dio un poco de masaje. Estoy mejor…

Una sonrisa afloró en mi boca e intenté esconder los labios hacia dentro.

—¿De qué te ríes? —preguntó enfadado.

—¡Menuda casualidad! Así que, ¿ya te ha puesto las manos encima? —pregunté lasciva y acto seguido exploté de risa.

—No tiene gracia —farfulló justo antes de salir de la habitación dando un portazo.

Era una idiota, pero nunca había podido resistirme a ese tipo de bromas. ¡Era superior a mí! Amaba desconcertar a la gente con comentarios sexuales. Y su actitud infantil me decía que, cuando el río suena, agua lleva.

No me preocupó porque sabía dónde localizarle a la hora de la cena y le distraería poniéndole las pistas que tenía para encontrar al hermano de Laura.

—¿Quieres saber cómo terminé yo la noche? —dije nada más sentarme a su lado, horas después en la mesa de la cocina.

Él permaneció en silencio mirando hacia su plato.

—Me dieron una bebida con marihuana y empecé a flipar en colores —solté a bocajarro.

La información le obligó a mirarme para calibrar si lo que le estaba contando era cierto.

—En serio, y eso no es lo peor. Jon me encontró y, tras tomar la peor decisión de mi vida tomándome dos chupitos de Absenta en menos de tres minutos, le pregunté si quería follarme.

—¡¿Qué?! —preguntó atónito y divertido.

—Sí… —dije cerrando los ojos avergonzada—. Sé que parece imposible, pero es cierto.

—No hay nada imposible, dicen…

—Mentira. Hay cosas que sí, como que una tía llegue al orgasmo en la postura del misionero. Todo mentira.

Iker estalló de risa.

—¡¿Qué dices?! Mis parejas han llegado así.

—Mienten. Es anatómicamente imposible.

Iker se doblaba de risa.

—¿Me estás diciendo que nunca lo has conseguido?

—Ni yo ni nadie —respondí muy segura.

El futbolista no podía parar un ataque de risa retroalimentado por mis proverbiales frases, así que continué hablando.

—Por suerte, no voy a volver a verle.

Iker recobró la seriedad al escucharme.

—¿Y que pasa con el cursillo de Advance?

—Parece que te mueres por volver corriendo junto al tío que te sobó la pierna —repliqué con saña.

—Vale. Paso. Volveré al surf —dijo poniendo los ojos en blanco.

—Bien, pero antes, ¿qué tal si me ayudas a encontrar lo que he venido a buscar? —pregunté suspicaz—. En realidad, aún no te he contado el verdadero motivo de mi viaje.

—Soy todo oídos —respondió él sin moverse.

—Solo si tú me cuentas qué hace Iker Uribe en Australia tan lejos de Liverpool —musité sin cambiar de postura.

Se mordió los labios y guardó silencio momentáneamente.

—¿Sabías quién era desde el principio?

—No, pero me sonaba mucho tu cara y no por lo que crees. Odio el fútbol, pero da la casualidad de que estudié en San Sebastián y todas mis amigas querían ir los jueves a la discoteca Bataplán para coincidir con las jóvenes promesas del fútbol nacional. Por si pescaban alguna. Y no las culpo, eran muy guapas. Pero yo sabía que tenía cero posibilidades con mi talla cuarenta y dos de pantalón, así que me dedicaba a sacaros defectos a todos a lo lejos.

Iker se rio tras la sorpresa inicial.

—Y, ¿qué defecto me sacabas a mí? —preguntó con guasa.

—Que tenías los ojos muy juntos.

Debido a su estruendosa carcajada, sonreí satisfecha. Pero de repente, pareció recordar lo que acababa de decirle.

—¿Y por qué estás aquí? Lo mío es lo típico. La fama… la presión… soy demasiado joven para tener ansiedad por un trabajo que no me llena tanto como debería. Quería venir a un lugar donde nadie me conociese. Hacer cosas normales… y voy y me encuentro contigo. Siempre he tenido suerte —dijo negando con la cabeza, sonriente.

Le miré melancólica y captó que necesitaba contarle algo.

—¿Qué haces aquí, Emma? —insistió intrigado.

—Estoy buscando una pista que me lleve hasta el hermano de una chica a la que atropellaron por mi culpa —solté de carrerilla.

—¡¿Qué?! ¿Por qué dices que fue por tu culpa?

—Se agachó en un paso de cebra porque se me cayó algo del bolsillo y, al ir a recogerlo para dármelo, un coche la arrolló… —expliqué consternada—. No la vio. No frenó, la… la engulló —farfullé con los ojos brillantes, anclados en un punto fijo.

Iker tragó saliva mientras imaginaba la terrorífica escena.

—Parecía algo mas joven que yo —añadí abatida.

—Joder… ¿y estás buscando a su hermano?

—Sí, según su diario, lleva buscándolo mucho tiempo. Ha recorrido muchos puntos de buceo para encontrarle y parece que lo hizo en Byron. Su investigación frena en Blue Days el mes pasado.

—¿Y has preguntado en la escuela? ¿Cómo se llama? No debería ser difícil dar con él.

—Es un poco más complicado que eso. La chica atropellada es… Laura Hernández, la autora de Flores suicidas.

—¡¿Qué?! ¡Lo vi por la tele! Su diagnóstico es reservado…

—Su hermano se llama Sam, pero en la escuela no hay ninguno y no les consta que Laura haya estado allí. Necesito dar con ese chico sin que sepa que le estoy buscando porque creo que… él no sabe nada.

—Déjame ayudarte —dijo Iker—, ¿qué pone exactamente en el diario?

Saqué la libreta y se la mostré.

—Aquí está todo lo que sé… La única pista que tenemos es su nombre, pero no pienso soltárselo a la primera de cambio a cualquiera. Tiene que estar relacionado con la escuela…

—¿Por qué no quieres que sepa que le buscas?

—Laura lo llevaba todo con gran secretismo, si lo encontró y no le dijo nada, primero quiero saber por qué —sentencié incluyéndole en mis planes sin remedio.

—Puede que ella no usara su verdadero nombre —sugirió Iker.

—Lo he pensado —le aseguré—. Porque su libro Flores suicidas es mundialmente conocido, por no hablar de la película…

—Pero quizá su hermano sí lleve su verdadero apellido, Hernández, ¿no?

—No es tan sencillo —dije mostrándole el cuaderno—. Laura supo con certeza que tenía un hermano perdido el día que murió su madre, y le dejó una dirección a la que acudir. Fue allí y preguntó por el nombre de una mujer. Supongo que la amante de su padre, pero hacía años que esa persona se había mudado. Por lo visto, cuando su madre descubrió que había dejado embarazada a otra, desapareció con Laura sin dejar rastro. Fue su modo de castigarle. Finalmente, su padre se trasladó con su amante y su hijo, y Laura adoptó el apellido de su madre, Hernández. Así que, aunque el hermano, presumiblemente, llevara el de su padre no sabemos cuál es.

—¿Y cómo sabía Laura que a su hermano le gustaba el buceo? ¿Cómo supo que estaba aquí, en Australia?

—No lo sé. No lo pone, pero cuando fue a casa de la amante consiguió una nueva pista. Resulta que una vecina chismosa se acordaba de ella y mencionó al pequeño Sam. La madre de su hermano debía ser un pez gordo de la administración de Inditex y la destinaron a la central de Coruña. A Laura no se le ocurrió otra cosa que meterse a trabajar en Zara mientras estudiaba, e ir trepando hacia un puesto que le permitiera el acceso a una base de datos nacional de todos los trabajadores. Solo tenía dos nombres de pila y la edad aproximada del vástago.

—Joder, eso es buscar una aguja en un pajar —resopló Iker.

—Sí, pero en 2014 la encontró. A través de su antigua dirección.

—Increíble, ¿y qué hizo? —preguntó Iker sosteniendo el tenedor en el aire para prestarme toda su atención.

—No lo sé exactamente… Esta parte está confusa, pero descubrió que su hermano llevaba más de cinco años trabajando fuera de España. También que su padre había muerto al poco de nacer su hermano y que aquella mujer no se tomaría nada bien descubrir quién era ella en realidad. Pone textualmente: «Si le digo quien soy, nunca lo encontraré». No explica por qué.

—Menudo panorama.

—Le buscó a distancia, preguntando por e-mail, pero no tuvo éxito. Y cuando prácticamente se había rendido, empezó a despuntar con sus novelas y a venderlas como churros. Después de un par de bestsellers, amasó algo de dinero y comprendió que podía vivir de ello en cualquier parte del mundo mientras le enviara puntualmente sus libros a la editorial. Parece ser que viajó, pero no anotó cómo obtenía las pistas. Son simples pensamientos que me hacen creer que sabía su nombre completo. Al final, en Australia debió encontrar alguna coincidencia.

—Lo averiguaremos —me sonrió Iker. Y supe que me había perdonado por zarandear su jaula.

Aquella noche, pensé que no podía ser casualidad que dos españoles regentaran Blue Days, pero algo me decía que mi intuición no había fallado al no insistirles con el tema de Laura. Solo necesitaba saber más sobre ellos y me reventaba por una simple razón: Jon.

Me cabreaba su existencia. Empezamos mal… y cuando alguien no me entra por el ojo, no me entra por ningún sitio, así que… ¿por qué le había sugerido hacerlo como dos hámsters en celo?

Opción uno, estaba francamente borracha.

Opción dos, quería demostrarme algo a mí misma consiguiendo a un chico trofeo.

Opción tres… en realidad, me gustaba un montón y me enfadaba admitirlo igual que a una cría de parvulario.

Fuera lo que fuera, tenía que tragarme mi orgullo, fingir que no recordaba nada de aquella fatídica noche y acercarme de nuevo a él. Y Dani también podría ser un buen punto de información.

Al día siguiente, me vino de perlas que Iker me comentara preocupado que seguía doliéndole un poco la pierna y que había quedado con su leal masajista para hacer un balance en frío de la posible lesión.

Aparecimos en la escuela, sobre las once de la mañana y, por supuesto, allí no había nadie. Solo estaba Steve, y aproveché para enseñarle una foto de Laura, pero me aseguró que la recordaría si la hubiese visto.

—Tengo una idea —dijo Iker de repente—. ¿Por qué no vamos a la penúltima escuela de buceo donde preguntó Laura e investigamos qué le dijeron allí exactamente?

—Bien pensado. Si ni Daniel ni Jon ni Steve saben nada de Laura, puede que ni siquiera llegara a pisar Blue Days. Puede que ellos le dieran algún tipo de información sobre Samuel.

—¿Cuál es la última tachada en el mapa?

—Dolphin Mirror.

—No perdemos nada por ir y enseñarles su foto.

—Buena idea.

Si había alguna ruta más corta para llegar hasta allí, no supimos encontrarla. Era casi mediodía cuando avistamos un delfín ondeando al viento en una bandera acreditada. Y, a menos de cien metros, diferencié entre un grupo de personas a una figura conocida. Era Jon, pero lejos de su confiada apariencia, parecía nervioso. Su cara seria me preocupó y, cuando reparó en nosotros, me alarmó todavía más leer tan bien en sus ojos que necesitaba ayuda.

—¡Sabía que vendrían a por nosotros! —exclamó uno de ellos enfadado al acercarnos.

—¿Y qué esperabas? ¡El chico murió! —respondió otro.

—¿Qué coño vamos a hacer? —preguntó alguien apurado.

—No os preocupéis —dijo el que parecía estar al mando—, de momento, acudiremos todos a la audiencia previa del juicio y explicaremos lo que sucedió.

—Todos no —puntualizó Jon tajante—. Repito, yo no pienso ir.

—En aquella época pertenecías a esta escuela, así que estás obligado —repuso el que parecía el jefecillo con brusquedad.

—No te conviene que dé mi opinión al respecto, créeme —amenazó Jon airado—. No hace falta que vaya toda la jodida plantilla del centro, sino los instructores que se hicieron cargo de la inmersión de Henry.

—Pero fuiste tú quien le atendió fuera del agua.

—¡Yo lo único que hice fue intentar salvarle la vida!

—Pues podrías habérsela salvado mejor.

En ese momento, Iker apoyó una mano en el hombro de Jon deteniendo el inminente choque de trenes que estaba a punto de suceder.

—Hola, Jon. ¿Algún problema? —preguntó el futbolista serio sin apartar la vista de los supuestos rivales.

Mi primera impresión nunca fallaba. Iker era un ángel de la guarda, pero con unos irresistibles tintes de matón.

—Ninguno. ¿Qué hacéis por aquí? —preguntó tirante.

—Es evidente —respondió el encargado—, están buscando profesionales de verdad para bucear.

Vi cómo Jon se mordía la lengua intentando esconder un malestar que se agravaba por momentos.

—Estábamos buscándote —salté de repente—. ¿Comes con nosotros?

Él estudió mis ojos y entendió que pretendía sacarle de ahí.

Murmuró un «vale», cogió mi mano y me alejó de ellos.

—Cuidado, que esa se lo come todo —se burló de mí un chico secundado por un coro de risotadas.

Estaba acostumbrada a ese tipo de comentarios, pero noté que Jon no, porque inconscientemente me presionó un poco los dedos irritado.

Claro que, una nunca termina de acostumbrarse a oír un: «¿qué coño pinta Jon con esa? Solía oler un buen coño a cinco metros».

En cuanto torcimos la esquina, me soltó y preguntó:

—¿Se puede saber qué cojones estáis haciendo aquí?

Iker y yo nos miramos. No podíamos contarle la verdad.

¿O sí?

Capítulo 1O  -  El Caballero oscuro

«Contrólate», pensó Iker al escuchar esa pregunta.

Iker era una persona espontánea que respondía la verdad sin pensar mucho en las consecuencias. Quizá porque su vida nunca había gozado de una celosa intimidad, sino que cada día un equipo de profesionales anotaba cuántas veces usaba el inodoro y, si apuraba, cuánto habían pesado sus deposiciones.

El silencio se hizo más largo de la cuenta.

—¿Ibais a la escuela Dolphin Mirror para bucear? —volvió a preguntar Jon incrédulo.

—¡No! —Aclaró enseguida Emma—. Estaba buscando pistas de mi chica en coma.

Jon ablandó su expresión y respiró aliviado.

—¿Esos tíos son amigos tuyos? —preguntó Iker.

—¿Te han parecido amigos míos? —respondió enfadado—. ¡Son peligrosos! Por eso me alejé de ellos. Me han llamado para hacer frente a una de sus negligencias.

—Olvídalos, vamos a comer —propuso Iker—. ¿Hay algún sitio decente por aquí? ¿Comes con nosotros?

Hubo un impasse.

Advertencias veladas, recuerdos de la noche del viernes y mucha vergüenza cruzando el aire.

—Está bien —accedió mirando de reojo a Emma.

Iker no pudo evitar sonreír al rememorar lo que su amiga le había contado.

El lugar elegido fue un restaurante libanés llamado Orgasmic. Un nombre muy apropiado.

—¿Qué le sucedió al tal Henry? —preguntó Emma tras ordenar la comida.

Jon entornó los ojos e Iker pensó que no tenía un pelo de tonto.

—Algo que no me interesa que sepáis si cabe la esperanza de que os saquéis el Advance conmigo —sonrió levemente, pero al momento se puso serio—. Solo necesitáis saber que no tuve nada que ver con eso. Y, en otras ocasiones, mi intervención sí ha salvado vidas, pero aquella vez no pudo ser.

—¿Qué ocurrió? Cuéntanoslo —suplicó Iker interesado.

—Sufrió una narcosis o «borrachera de las profundidades». Se volvió loco ahí abajo y subió rápidamente a la superficie, lo que le provocó una embolia gaseosa por una brusca disminución de la presión atmosférica. Tuvo un paro cardíaco, y, aunque reaccionó a los veinte minutos de masaje de reanimación cardiopulmonar, no llegó al hospital con vida —contó acongojado.

—¡Madre mía! —exclamó Emma.

—¡No sabía que existiera la narcosis! ¿Podía habernos sucedido a nosotros? —preguntó Iker alarmado.

—En el buceo, como en todos los deportes, hay riesgos. Pero si sigues las normas de seguridad, los incidentes suceden muy pocas veces y sin desenlaces trágicos. La borrachera de las profundidades, aunque puede darse a cualquier profundidad mayor de diez metros, es grave y letal al sobrepasar los treinta. Por eso es un tema que se estudia en el cursillo de Advance y no antes. Cuando se hace una inmersión de esas características, hay que estar atento. Nosotros solemos apoyarnos en el fondo marino y hacer un juego matemático, pues uno de los síntomas es la incapacidad para contestar correctamente a sumas y restas sencillas.

—¿Y aquel día no lo hicisteis? —insistió Iker.

—Aquel día se cometieron muchos errores —masculló contrariado—. Los accidentes de buceo no se producen por un hecho aislado, la mayoría son consecuencia de una cadena de malas praxis. También hay factores que predisponen a ello…

—¿Cómo cuál?

—Por ejemplo, yo no hubiese dejado hacer una inmersión de treinta metros ayer a Emma, aún tendría alcohol en sangre tal y como terminó la noche anterior…

Iker soltó una carcajada.

—Está claro que la noche podía haber terminado mejor para todos… —puntualizó Iker mirando a Emma con picardía. Su amiga le pareció un tomate a punto de explotar.

—El alcohol está completamente contraindicado —continuó Jon—, y Henry, no solo había salido el día anterior, sino que dio positivo en la tasa de alcoholemia en el hospital —dijo pasándose la mano por el pelo—. Son jóvenes que vienen a Byron a desfasar y se toman el buceo como una actividad lúdica más, pero no se puede hacer la vista gorda por ganar un poco más de dinero. Aunque el chico tenía el Open Water, hacía tres años que no buceaba. Deberían haber hecho una refresh class, recordando los principales peligros. Lo extraño es que no ocurrieran más cosas en los tres meses que estuve trabajando con ellos al llegar aquí. Eran unos chapuceros y, después de lo de Henry, les dejé y monté mi propia escuela.

—¿En Blue Days nunca ha sucedido nada fuera de lo normal? —preguntó Iker.

—No. Nada grave en cuatro años. Pero siempre ando con cien ojos, como os podéis imaginar…

—¿Y una cosa así no te dejó traumatizado? —soltó Emma preocupada.

—Fue duro, pero lo superé…

—¿Seguro? Porque reconozco muy bien la culpabilidad cuando la veo, soy una experta…

—Emma, —intervino Iker—, que atropellaran a esa chica no fue culpa tuya, deja de pensar eso. Son casualidades, por eso se llaman accidentes, si no, se llamarían asesinatos.

—Pues yo no creo en las casualidades —murmuró Jon.

Emma levantó la vista y sus miradas se engancharon durante unos segundos. No sabía de qué iban esos dos, pero Iker quería salir corriendo porque tenían pinta de salpicar.

—¿Fue culpa tuya? Pensaba que solo lo habías presenciado —dijo Romeo.

—Digamos que, si yo no hubiese estado allí, no habría sucedido nada —respondió Emma amargada.

Iker negó con la cabeza, pero prefirió no rebatirlo.

—¿Por qué Dolphin Mirror? —le preguntó Jon interesado.

—Fue la última escuela que Laura visitó —explicó Emma enigmática—. Quería saber si la recordaban, si habían hablado con ella.

—¿Sobre qué? ¿Qué estaba buscando esa chica exactamente?

Jon parecía confuso. Algo no le cuadraba. Y se hizo otro silencio. Emma pareció pensarse si mentirle o no, pero finalmente…

—Eso es lo que quiero averiguar. Por eso estoy aquí, quiero saber qué buscaba.…

A Iker, por algún motivo, no le pareció del todo bien que le ocultara la verdad. Entendía que ser rica y famosa era demasiado goloso para una chica en coma sin familia, cualquiera querría ser su hermano, pero creía que Jon podía ayudarla bastante a resolver el misterio de por qué al encontrarle, Laura no se puso en contacto con su hermano. Y, de repente, cayó.

—¿Seguro que Laura estuvo aquí, en Byron? Quizá encontrara lo que buscaba por teléfono o por e-mail —dijo Iker.

Emma pareció dudar.

—Hay formas de saber si estuvo aquí —propuso Jon—. ¿Quieres que te ayude?

Emma carraspeó e Iker interpretó que pasar tiempo con Jon le resultaba violento, ahí estaba el motivo, así que no pudo evitar provocarla.

—¡Es una excelente idea, Emma! Jon conoce a todo el mundo. El pueblo es un pañuelo, ¿no? Y sabe por donde se mueven los turistas. Hazme caso, aunque te parezca imposible, con él «llegarás hasta el final». Seguro —sonrió maquiavélico.

Un grito escapó de su boca cuando notó un repentino dolor en el pie. Era Emma aplastando su dedo meñique desnudo con su talla cuarenta de zapatillas deportivas.

—Hoy es mi día libre —añadió Jon accesible.

—¡Perfecto! —apostilló Iker—, yo iré luego a Blue Days a ver si encuentro a Daniel. Aún me duele la rodilla del golpe que me llevé en la pelea y así no puedo hacer el Advance.

—¿Vas a hacerlo? —preguntó Jon sorprendido.

—Solo me queda convencer a Emma…

Jon y Emma se miraron y ella recobró su genio.

—¡Ya os lo dije, me da miedo la inmersión nocturna!

—No es nocturna —comenzó Jon pacífico—. Nos metemos al agua con la puesta de sol. Hay algo de luz y se hace de noche mientras buceas. Llevamos linternas. Verás bien. ¿No te apetece vivir esa experiencia? Prometo no separarme de tu lado.

Iker disimuló la sonrisa que evidenciaba su boca con un gesto de su mano mientras Emma intentaba camuflar su cólera hacia él.

Sabía que ese hombre le atraía. Y su reticencia al más puro estilo Elisabeth Bennet en Orgullo y Prejuicio resultaba de lo más divertida.

Cuando la comida llegó a la mesa, dieron buena cuenta de ella mientras Jon les contaba divertidas anécdotas sobre buceo e intentaba persuadir a Emma para apuntarse al cursillo de Advance.

A primera hora de la tarde, Iker entró en Blue Days y le impactó el efecto que le produjo ver a Dani. Era como si le hubiese echado de menos.

—Hola, tío.

—Eh, ¿cómo vas? —respondió su masajista apenas sin mirarle mientras ordenaba material acuático.

—Me duele un poco la pierna…

—Vaya. Si quieres, ahora le echo un vistazo.

Iker se sintió extraño.

Sabía que no ocurría nada, pero después de la conversación con Emma se sorprendió haciendo un esfuerzo por fingir normalidad.

—Déjame ducharme primero, aún llevo sal encima —convino Dani desapareciendo en el vestuario.

Se alegró de comprobar que su instructor había vuelto a su huraña actitud de siempre, porque la noche de la pelea —quizá con alcohol de por medio— lo recordaba más atento con él.

El futbolista se acercó a un espejo que colgaba de la pared y supervisó su labio recordando lo sucedido la noche de la pelea, cuando Daniel le siguió fuera de la discoteca.

Nada más salir se apoyó en un muro de piedra preocupado porque le dolía mucho la rodilla. También se dio cuenta de que estaba sangrando.

—Déjame verlo —Apareció Dani de repente girándole la cabeza bruscamente para analizar mejor la herida.

—Estoy bien —rezongó apartando la cara.

—¡¿Por qué lo has hecho?! ¡No tenías que haberte metido!

—¡Lo siento!, no tengo el don de quedarme quieto cuando veo que van a darle de hostias a un amigo.

—Sé defenderme solo.

—Pues no parecía que pensaras moverte.

—A veces un poco de contacto no viene mal…

Iker abrió mucho los ojos, solo para descubrir que Daniel intentaba esconder una sonrisa.

—Espera… ¿eso ha sido una broma? —preguntó incrédulo.

Dani se encogió de hombros.

—¡Lo he conseguido! —exclamó apretándose la herida.

—¿A qué te refieres?

—A sacarte el palo que tenías metido por el culo —sonrió Iker satisfecho—. Y solo me ha costado medio labio.

A Daniel le fastidió tener que sonreír otro poco.

—No dejas de sangrar, será mejor que alguien te lo vea.

—No pienso ir a ningún hospital a menos que me esté muriendo —aclaró Iker tajante.

—¿Quieres que te quede una cicatriz espantosa en tu cara de revista?

—Me la pela.

—Pues a mí no. Ha sido por mi culpa. Vamos a la escuela, tengo de todo en el botiquín de emergencia.

Dani echó a andar sin esperar respuesta e Iker tuvo que seguirle.

Una vez en el local, lo llevó a una sala habilitada con una camilla y sacó un maletín médico con una cruz roja.

Cuando vio que cogía aguja e hilo y se lavaba con ahínco las manos, empezó a preocuparse.

—Pero… ¿sabes hacerlo?

—No soy un jodido cirujano plástico, pero me las apañaré, son solo un par de puntos —dijo mientras le empujaba para que se sentara en la camilla.

—Has bebido, y no poco.

—Mejor. Sería incapaz de hacerlo sereno —admitió centrándose en su boca.

Comenzó limpiándole la zona con agua oxigenada y materiales desechables.

—Esto cortará la hemorragia unos segundos —informó mientras le aplicaba la mezcla.

—La he cagado —lamentó Iker abatido.

—Intenta no hablar.

—Lo del labio es una tontería. Lo preocupante de verdad es la pierna, me duele un huevo.

—He notado que cojeas un poco. ¿Dónde te duele exactamente?

—En la rodilla. Tenía el pie atrapado y he girado el cuerpo.

—Soy fisioterapeuta.

—No me jodas… ¿en serio? —dijo Iker encantado—. Al final mi madre va a tener razón… ¡Tengo una flor en el culo!

—Hace años que no ejerzo, pero sí. Ahora no hables. Y no te muevas, esto va a doler —advirtió Daniel acercándose a él con la aguja enhebrada.

Iker se tensó, pero cuando comenzó a hablarle de nuevo, consiguió desviar la atención del dolor.

—De pequeño, me curaba yo mismo las heridas de las palizas que me daban en el colegio.

Iker se quedó helado.

—Mis padres estaban todo el día trabajando, —continuó Dani ante su silencio—. La mitad de las veces no se enteraban, y días después, cuando se dignaban a mirarme a la cara, se disgustaban. No por mi sufrimiento, sino porque su hijo era el típico al que le hacían bullying en el colegio. «¿No puedes ser más normal?», me decían a menudo. Cuando necesitaba puntos iba a casa de mi vecino, que era veterinario. Él me enseñó a coser heridas y a amar a los animales. Quieto ahora —demandó maniobrando en su labio.

No pensaba moverse. Sería incapaz de hacerlo tras oír esa declaración y tampoco sentía dolor, debidamente amortiguado por la vergüenza que irradiaba. ¿Y él se había atrevido a quejarse de su infancia? Imaginar que a Dani le pegaban mientras a él le coreaban fue bastante duro de digerir.

—Esto ya está —confirmó Daniel echándose hacia atrás—. Ya puedes respirar.

Iker soltó todo el aire que no sabía que estaba conteniendo y notó una ligera molestia en su nuevo labio cosido al farfullar un «gracias».

—De nada.

Su enfermero se puso a recoger el material guardando todo en su sitio. Y cuando se giró hacia él, tenía la misma mirada apática de siempre. Menos mal.

—¿Quieres que le eche un vistazo a tu rodilla? —preguntó con amabilidad.

—Te lo agradecería…

Le hizo tumbar en la camilla y practicó una serie de movimientos específicos.

—La tienes muy hinchada —resolvió Dani decepcionado—. No puedo manipularla como necesito para valorar si tienes algo grave —dijo estudiándola de cerca—. Esperaremos a que se deshinche, puede que solo haya sido un mal gesto.

—Eso espero —rezó Iker—, aunque quizá sería lo mejor que me podría pasar, lesionarme.

—¿No quieres volver a jugar al fútbol?

—No lo sé… Este viaje era para decidirlo. Estoy harto.

—¿De jugar o del mundo que lo acompaña?

—No estoy seguro. No sé si fue la ciudad, mis amigos, el juego o mi vida en general, pero no me gustaba sentirme como una máquina. Soy algo más que eso. Parece que tenga que jugar al fútbol porque se lo debo a los que no se les da bien.

—Menuda tontería. Tienes que vivir tu vida como te apetezca a ti, no como le parezca a los demás.

—Supongo… —musitó Iker contrariado.

—Yo dejé un buen curro de fisio en un equipo olímpico por venir aquí. Conozco el ambiente de la alta competición, puede ser muy estresante.

—Y un buen día, te pones a bucear y… ¿decides quedarte a vivir aquí? —preguntó Iker divertido aunque curioso.

A Dani se le cayó otra sonrisa e Iker se sintió orgulloso de habérsela arrancado él.

—No fue exactamente así —comenzó relajado—. Estudié Fisioterapia, pero siempre me ha fascinado la ciencia, y la biología, por mi vecino, a veces me dejaba ayudarle. Y hace unos años, empecé a sacarme asignaturas a distancia por mero pasatiempo, para aprender más. De crío, soñaba con inventar un fármaco que curase todas las enfermedades del mundo o que lograra la vida eterna. El cuerpo humano es una maquinaria de complejas instrucciones, capaz de hacer milagros todos los días. Aún no hemos desarrollado ni un diez por ciento de nuestro potencial. Creo que, algún día, dentro de millones de años, cuando evolucionemos, podremos correr como un antílope o respirar bajo el agua.

—Es probable —sonrió Iker hechizado por sus palabras.

—Una noche, igual que el jodido Stephen Hawking, tuve un sueño. El 70% del planeta está cubierto de agua, y aún hay tanto por descubrir sobre sus habitantes… ¡Seres que nos llevan millones de años de evolución de ventaja! ¿Quién te dice que, metiendo orina de tiburón por la nariz no se cura el cáncer? Todo está a nuestro alcance, pero no abarcamos tanta grandeza, tanto potencial… —expuso Daniel con los ojos brillantes—. En estos momentos sabemos más de Marte que del fondo marino y… Dios, ¡perdona! Te estoy metiendo una chapa impresionante. Lo siento —se disculpó avergonzado.

Esa repentina frase lo sacó de su privilegiado estado.

—Escucharte es un placer —opinó Iker sinceramente.

Dani le clavó la mirada como si quisiera descubrir que mentía, pero no lo logró. Porque con cada palabra que decía, su admiración por él crecía.

—Siempre me voy por las ramas —admitió su fisio abochornado—, contestando a tu pregunta, vine aquí con la idea de conseguir un trabajo mientras estudiaba las profundidades y, desde la primera inmersión, supe que iba por el buen camino. La vida marina es deslumbrante. Hay tanto que aprender todavía…

—Es genial que te guste tanto y que a la vez puedas ganarte la vida con ello. Me da envidia. Cualquiera que me oiga…

—¿Cuál es tu hobby? —le preguntó de repente.

—Supongo que el surf.

—Ñeee —opinó Dani apoyándose en una encimera—. Estaba pensando en algo más artístico. Entiendo lo que te gusta del surf, cuanto lo disfrutas, pero yo creo que el verdadero arte ocurre cuando creas algo que aporta y conmueve a los demás. Algo perdurable. Algo en lo que inmortalizas tu forma de ver el mundo.

—¡La fotografía! —saltó enérgico Iker—. Me gusta y lo hago sin esfuerzo. Mira, no se me da mal, echa un vistazo… —dijo sacándose el móvil del pantalón para mostrárselas.

Se acercó a él y observaron la pantalla. Esperó a que Daniel dijera algo, pero permaneció en silencio pasando las fotografías de una en una durante más de dos minutos.

—¿Te gustan? —le preguntó Iker algo cortado.

—Sí.

«Vaya. Qué conciso», pensó decepcionado. Él esperaba un poco más de emoción. Esa emoción fingida de mejor amigo que le mostraba la mayoría de la gente.

Puede que la echara de menos. Puede que, al fin y al cabo, fuera un puto egocéntrico que necesitara un séquito de gente día y noche recordándole lo bueno que era porque él se consideraba mediocre. ¡Qué patético!

Al día siguiente, fue a la habitación de Emma y tuvo aquella nociva conversación en la que le preguntó si Daniel le parecía atractivo. Y ahora, mientras le esperaba para revisar su rodilla de nuevo, se sentía un poco incómodo.

En ese momento, el susodicho salió del vestuario con solo un pantalón vaquero corto del cual sobresalían unos calzoncillos de goma elástica y desvió la vista azorado.

«No pasa nada…», intentó tranquilizarse.

Solo era un tío normal, pero de repente parecía que todo lo que hacía y decía le afectaba de forma anómala.

—Sígueme —le propuso Daniel pasando por su lado.

Fueron a la misma habitación de la última vez, pero le resultó siete veces más violento, sobre todo cuando escuchó un: «quítate la ropa», que le hizo empezar a preocuparse.

Una gota de sudor cayó por su espalda, ¡como si nunca le hubieran hecho millones de pruebas desnudo para pasar un ridículo examen médico para aseguradoras millonarias! Pero, por algún motivo, esto le parecía más importante.

Capítulo 11  -  SerendipitY

Aquel día no sabía que se cruzaría en mi camino la serendipia. Dícese de un hallazgo inesperado que se produce de manera accidental cuando se está buscando otra cosa distinta. Y Dios sabe que yo no lo busqué, pero ahí estaba…

Aparcamos la moto en el centro del pueblo y Emma se bajó de ella menos reticente que al subirse. Iker había vuelto a la escuela de buceo y yo me había ofrecido a llevarla a un lugar en el que seguramente podrían decirle si Laura estuvo en Byron o no.

—Es allí —indiqué un bar con un marcado estilo irlandés.

Entramos y la camarera nos avistó desde la barra.

—¡Hombre, Jon! No te he visto en toda la semana, espero que me traigas novedades jugosas.

—Sheyla, «la que habita en las alturas», ¿cómo te va? —saludé con una sonrisa complice.

—De maravilla, ya te contaré —respondió granuja—. ¿Quién es tu amiga?

—Esta es Emma —dije girando el cuerpo hacia ella—, y necesita tu ayuda. Cosas ilegales.

Emma me miró como si no entendiera qué podía hacer por ella una camarera, o peor, si le iba a doler.

—¿A quién buscas? —le preguntó directamente a ella.

—A una chica llamada Laura Hernández…

—Dame diez minutos —zanjó con una palmada encima de la barra—, ¿Queréis tomar algo mientras tanto?

—Ponnos dos Byron Kiss, por favor —dije decidido.

—Encima me haces currar, qué desgraciado —bromeó Sheyla de buen humor.

—No te quejes, ¡te estoy convirtiendo a una clienta nueva en incondicional! En cuanto lo pruebe, estará aquí todos los días —sonreí caradura mientras ella reclutaba las botellas necesarias para fabricar el famoso cóctel.

—No me fío de las bebidas raras de este condado —me susurró Emma.

—Te va a encantar, no lleva fármacos.

—Menos mal… porque no queremos que se repita el vergonzoso episodio del otro día en tu casa, ¿verdad?

La miré extrañado de que se atreviera a sacar el tema, pero, a esas alturas, las salidas de Emma ya no me desconcertaban. Era valiente. Una de esas personas que no saben fingir normalidad cuando una idea zumba molesta en su cabeza.

El domingo por la mañana salió de mi casa escopeteada al percibir que una mujer estaba en mi dormitorio después de que, la noche anterior, ella se me insinuara descaradamente; y a pesar de eso, no dudó en intervenir en mi defensa en la conversación con los chicos del Dolphin Mirror justo a tiempo para impedir que le partiera la boca a su líder. Parecía leer en mí y yo en ella de un modo innato y eso, en un principio, me asustó como a un crío, prueba de que todavía era un jodido inmaduro. Pero, a medida que avanzaba la comida y más cosas fueron saliendo a la luz, tomé una decisión que lo cambiaría todo: iría a por todas con ella, llegando a inventarme que tenía el día libre, porque teníamos algo en común demasiado importante como para ignorarlo. Las cartas ya estaban sobre la mesa. Se notaba que ambos estábamos huyendo de algo, y lo más jodido es que, probablemente, fuera de nuestra propia culpabilidad.

—El episodio de mi casa no estuvo tan mal, Emma… —dije acariciando las palabras galán—, aunque podía haber estado mejor… Una pena que estuvieras tan borracha.

Ella evaluó mi pose y levantó una ceja alucinada.

—¿Es ahora cuando tengo que darte las gracias por no sucumbir a mis encantos? —preguntó irónica—. ¡Qué caballeroso por tu parte! Muy amable por no aprovecharte de mí e ir corriendo a por otro pedazo de carne disponible. ¡Es encantador!

Me quedé sin habla.

QUÉ.

PUTA.

MARAVILLA.

Emma me producía una sensación sin precedentes que no recordaba haber tenido con nadie. Su sarcasmo sacudía mi atención, como si me estuviera pidiendo ayuda a gritos entre broma y broma.

—¿Por qué siempre estás tan a la defensiva conmigo? —contesté tranquilamente ignorando su acusación y las palpitaciones de mi pecho.

—Oh, pobrecito, Ken tiene sentimientos.

Me mordí los labios con fuerza para no sonreír.

¿Podía pelearme con alguien que me resultara tan graciosa? Sería digno de ver. Yo intentado parecer ofendido mientras luchaba por no explotar de risa.

—¿Eso es un cumplido? —pregunté con chulería—. No sabía que te pareciera un Ken.

—Solo es una forma de señalar cuanto te gustan las Barbies, así que no digas que fue una pena que estuviera borracha. Deja de fingir que te intereso lo más mínimo.

—Yo diría que ha sido una forma inteligente de señalarlo, aunque errónea.

Emma me miró a medio camino entre la desconfianza y el halago. Y en ese momento, la camarera irrumpió colocando dos copas frente a nosotros.

—Aquí tenéis, chicos.

—Gracias, diosa celestial —dije guiñándole un ojo.

—No me las des. Luego te cuento con quién he follado este fin de semana. No te lo vas a creer, pero ¡te debo una! —exclamó contenta desapareciendo por un lateral.

Sheyla siempre me hacía sonreír. Estaba lo bastante loca para que fuera imposible aburrirte con ella, pero con Emma se me escapaban las sonrisas contra mi voluntad, como si solo yo captara la genialidad de sus palabras.

—Prueba esto —le propuse jovial acercándole la copa.

Ella colocó sus carnosos labios en la pajita con cautela.

—¡Está buenísimo! —exclamó doblegada.

Me encantaba como cambiaba el chip cuando descubría algo que la fascinaba, aparcando los malos rollos por un momento para disfrutarlo al máximo.

Puede que sobornarla funcionara. Quizá por las buenas consiguiera derrumbar sus murallas contra mí.

—Sabía que te gustaría.

—Oye, siento haberte dicho eso, yo…

«Guau. A eso lo llamo yo eficacia».

—No pasa nada.

—Exacto, puedes follar con quién quieras —continuó cortada—, en realidad, te agradezco la negativa… Si no fuera por la Absenta, jamás se me hubiera ocurrido proponerte algo así.

Mis ganas de jugar se evaporaron automáticamente.

—¿Puedo saber por qué? —pregunté casi ofendido—. Me haces pensar que tengo algún defecto imperdonable.

Ella resopló irritada.

—¡Soy yo la que lo tiene! Para empezar, no soy muy agradable como puedes comprobar, ¡soy una borde de mierda!

—Y yo un irascible. ¿Quién da más?

—¿Por qué lo dices? —preguntó perdida.

—Porque me he enfadado contigo varias veces desde que te conozco, y solo han pasado siete días.

—Suelo provocar ese efecto en la gente…

—Eso es darse mucha importancia —opiné juguetón—, ¿la gente suele molestarse porque no le prestas suficiente atención?

Emma parpadeó perpleja y yo sonreí.

—No soy tan superficial como crees, pequeña sabelotodo. Si me quieres sacar un defecto, será que soy un orgulloso.

—Ah, ya lo entiendo —resolvió con desdén. De repente parecía cabreada.

—Me da miedo preguntarte.

—Tu interés por mí es inversamente proporcional al mío por ti. Me imagino tu sorpresa cuando la chica gordita no rodó directamente hasta tus pies al conocernos, sin Absenta de por medio, quiero decir.

—Te equivocas. Simplemente, tu actitud hacia mí desde el principio me trajo malos recuerdos. Tenías prejuicios contra mí… me recordaste a mi madre —dije sin poder evitar que esas palabras salieran por mi boca. Porque eran ciertas.

—¿Hablas en serio? —preguntó sorprendida—. Pues lo siento, sé lo que es eso. Mi madre no para de meterse conmigo, sobre todo con mi físico, aunque supongo que tú no tendrás precisamente ese problema…

Fruncí el ceño.

—Oye, ya van varios comentarios así y me preocupa tu miopía. ¿Me has visto bien, de verdad te parezco el típico guaperas? —pregunté tildándola de loca, además de cegata.

—Vale, no eres el típico guaperas, eres peor… Eres esa clase de hombre que no te deja ver a ningún otro de la misma manera nunca más.

Si no hubiera estado apoyado, me habría caído de bruces.

—¿Qué has dicho…?

Ella bajó la vista al suelo avergonzada por su impulsividad.

Se empezó a morder los labios cohibida y tuve la certeza de que, algún día, yo también los apresaría entre mis dientes.

Esa sensación caló en mí como si me acabaran de empujar a una piscina llena de cera templada. Todos mis músculos endurecieron demasiado rápido al imaginar por un segundo mi cara enterrada en su pelo mientras empujaba entre sus piernas con un ritmo salvaje.

«Córtate un poco», le sugerí a mi Mister Hyde.

Por suerte, en ese instante apareció Sheyla con noticias frescas.

—Ninguna Laura Hernández ha pernoctado en Byron Bay en los últimos seis meses —confirmó vehemente. Emma no pareció decepcionada.

—Me lo esperaba —aclaró enseguida—. Creo que, si estuvo aquí, quizá lo hiciera bajo un nombre falso. Por eso quise ver las fotos en la escuela el primer día…

—¿Quién se arriesgaría a hacer algo así? —preguntó Sheyla incrédula—. En Australia son muy estrictos con la suplantación de identidad, a no ser que sea famosa…

El silencio reinó en la estancia.

—¡Laura Hernández! —exclamó de nuevo Sheyla—. ¿La autora de Flores suicidas?

No me gustaba sentir que era el último mono en enterarme de la movie.

—¿Quién es? —pregunté desorientado.

¿Y por qué Emma me había escondido ese importante detalle desde el principio?

—Es ella —confirmó Emma.

—Escuché lo de su accidente. Pobre chica… ¡Me encantó su libro! Más que la película.

Continué mirando a la chica que «supuestamente» estaba ayudando, haciéndome cada vez más preguntas. Y sus pocas ganas de devolverme la mirada me daban más información que nada que pudiera decirme.

—¡Así es mucho mas sencillo! —atajó Sheyla—. Dame un par de días, haré varias llamadas. Si Laura estuvo aquí, alguien la habrá visto. Los residentes siempre estamos muy atentos a cualquier cameo de famosos en el pueblo. Esto es como un pequeño Saint-Tropez desde que Elsa Pataky y Chris Hemsword viven aquí. Si Penélope Cruz no pasó desapercibida, Laura tampoco.

—Gracias por tu ayuda —correspondió Emma amable—. Y ¡esto está delicioso! —exclamó alzando la copa sonriente.

—Gracias, guapa. ¡Es simpática! —me dijo antes de irse detrás de uno de sus aires locos como si alguien la hubiera llamado.

—¿Has oído? Simpática y guapa —aproveché para cambiar de tema.

—Según mi madre, mi único problema es que estoy gorda. Pero no voy a dejar de comer lo que me apetezca para gustar a los demás y no molestarles a la vista. Siempre me miran con cara de: «qué lástima, si estuviera más delgada…». A veces pienso que no adelgazo por no darles esa satisfacción. Que les den, joder. Que les follen a todos —dijo cabreada.

Volvió a dejarme de una pieza con su lengua viperina.

Busqué sobre la barra un chupito de algo fuerte que echarme a la boca porque, ¿qué se supone que debía contestarle a eso?

Por suerte, a veces, se me enciende la bombilla y hasta me sorprendo a mí mismo.

—Me mentiste —dije yéndome por la tangente. Era eso o besarla. Porque no encontraría jamás las palabras que le hicieran ver que la más superficial y dura consigo misma era ella—. Me dijiste que solo sabías su nombre, no también su apellido.

—No podía contar la verdad.

—¡¿Por qué no?! ¿Qué estás buscando realmente, Emma? Deja de insultar a mi inteligencia.

—¡A su hermano! —desveló reticente—. Un hermano secreto heredero de una gran suma si ella muere. Y está pendiendo de un hilo.

—Madre mía…, y ¡¿por qué no has ido a los medios con todo esto?!

—¡Eso habría sido un caos!

—¿Hoy en día? —cuestioné hastiado—. ¡Una coincidencia de ADN es mucho más efectiva que viajar quince mil kilómetros para dar palos de ciego! Pero no estás aquí por eso, ¿verdad? Lo vi en tu cara el primer día. Querías huir, como todos. Creo que hiciste lo mejor para ti, no para Laura —sentencié con dureza.

Ella me miró con rabia y, tras dejar el vaso en la barra, salió del local enfadada.

«Soy imbécil», pensé cerrando los ojos con fuerza.

—Eres imbécil —oí que decía Sheyla agazapada detrás de una columna. Por si me quedaba alguna duda.

Capítulo 12  - El corazón del mar

«¡Será imbécil!», pensé furiosa al empujar la puerta de salida hacia el exterior.

Lo sabía. ¡Era peligroso!

Era uno de esos tíos, listos como zorros, que te embaucan con réplicas imposibles y te llevan por donde quieren como si fueras un burro detrás de una zanahoria.

Por un momento, le había creído. Me había convencido para dejar de dar coces a diestro y siniestro con los hombres, con el único propósito de volver a humillarme con saña al menor signo de no comulgar con sus ideas de campeón.

«¿Por qué estás tan rabiosa en realidad?», me pregunté mirándome con lupa.

Porque cada segundo que pasaba a su lado, iba cautivándome irremediablemente. Y no se trataba solo de su —en mi opinión de loca chiflada de los gatos— portentoso físico, sino de su forma de estar en el mundo.

Jon me había atraído desde el primer momento. Quizá no fuera un sex symbol como Iker, pero para mí emanaba un flow que no me permitía apartar la vista, y yo, en ese momento de mi vida, ¡«no tenía el chichi pa’ farolillos»! ¿Me explico?

En mi adolescencia, cuando veía a Nick Carter o a cualquier otro chulazo del estilo, me entraba la risa. Yo no buscaba ese tipo de belleza evidente. Buscaba enamorarme de un comportamiento poco ensayado, de uno que se tiene cuando nadie te ve, de un estilo poco común que brillaría solo para mis ojos y lo percibiría incluso recién levantado con el pie izquierdo. Era una luz que destacaba en alguien a pesar de todo. Repito: una forma de estar en el mundo. Una muy astuta y perfeccionista, que sobrevive en el caos de su propio hedonismo. Un Jon.

Pero Jon mordía. Y ¿qué hombre no lo hacía?

—¡Emma, perdóname! —oí que me gritaban.

Joder. No podía ser.

¡Si a mí no me habían perseguido en la vida! Yo no era una de esas chicas por las que alguien insiste.

—¡Espera, por favor! —exclamó Jon agarrándome con cuidado del brazo—. No te vayas…

—Es igual. Déjalo, no pasa nada —rezongué sin mirarle.

—Sí que pasa. Perdóname, de verdad —insistió con las manos juntas en la boca—. ¿Puedes volver a entrar? Quiero explicarte una cosa… quiero que entiendas por qué te he dicho eso —dijo suplicante.

Esos ojos…

Sinceros, atormentados, preocupados por no conseguir mi compañía… ¿Qué tara mental tendría este chaval?

Comencé a caminar de nuevo hacia el bar y Jon se adelantó para abrirme la puerta y que pudiera pasar.

—Sentémonos ahí —dijo señalando una mesa con banco junto a la ventana mientras iba a por nuestras bebidas abandonadas en la barra.

Me senté y le observé.

Llevaba un pantalón corto negro y una camiseta sin mangas blanca. No de tirantes, sino una normal, cerrada, pero sin tela cubriendo sus bíceps, y me sentí apabullada de nuevo. No era su visión lo que me incomodaba, sino notar como la boca se me llenaba de saliva cuando juntaba los brazos en su estómago cuando me escuchaba. Me recordaba a Theo James, joder. Revolucionaba mis hormonas. Y esa mirada…

Cuando nuestros ojos cautos se encontraron de nuevo, tuve una premonición. Sus labios rozando algún centímetro cuadrado de mi piel. Yo notando su aliento caliente y húmedo en mi zona vip. Él susurrando un «qué ganas tenía de hacer esto»…

—Tú y yo nos parecemos —comenzó sacándome de mi trance pornográfico tras depositar las copas en la mesa—. Siento decirte que no arreglamos las cosas, las tapamos con otras nuevas para no verlas.

—Por suerte, detrás de mi «masividad» caben muchas —respondí mordaz.

Él intentó sujetar su sonrisa, pero se resignó finalizándola con un suspiro.

—Cómo te pasas… —me riñó—. Eres única.

—Dirás un ejemplar único, como en Liberad a Willy.

—Ya basta —resopló intentando no caer en la risa fácil—. No es la comparación lo que me hace gracia, sino que seas capaz de pensar en algo tan cruel en décimas de segundo. Eres como un buen latigazo a tiempo. Inesperado pero placentero.

—¿Te va el sado? —pregunté vacilona.

—Intento tener una conversación normal sin que tu agudeza mental me ponga… nervioso.

—¿Nervioso o…?

—Emma —dijo tocando mi mano.

—Vale, ya paro. Perdón.

—Gracias. Tengo un límite de aguante para no abalanzarme sobre una chica inteligente.

—Ya veo que eres de los persistentes… —dije como si no tuviera remedio.

—Olvídalo, o mejor, déjame olvidarlo durante un rato. Lo que me gustaría que entendieras es que antes he reaccionado así porque, en realidad, me recuerdas a mí.

—No entiendo por qué. Tu caso y el mío son muy distintos. Hubo muchos condicionantes que participaron en la muerte de Henry y no me refiero a pararse para atarse los cordones del zapato un segundo antes o después, sino a negligencias. Tú no hiciste nada mal, no cometiste ningún error. Pero Laura no hizo nada arriesgado que augurara ese desenlace fatal. El motivo fue cruzarse conmigo…

—Fue una coincidencia —terció tajante.

—Antes has dicho que no creías en las casualidades.

—Y no creo, pero no me refería a eso —dijo enigmático—. Creo que todo pasa por una razón. Después de un tiempo, llegué a pensar que la muerte de Henry era una señal. Me estaba equivocando de camino, y gracias a eso rectifiqué el rumbo. Pero lo hice mal durante mucho tiempo, al guardar silencio.

—Y yo lo estoy haciendo ahora, ¿no? Con el mío.

Compartimos una mirada desnuda y volví a sentirme juzgada. ¿Qué más me daba lo que opinara de mí?

—Creo que intentas subsanar tu culpabilidad resolviendo el acertijo del hermano de Laura tú sola. Lo que chirría es que intentes hacerlo por el camino largo para darte tiempo. Para alejarte de tu vida y tus problemas, para taparlos… para ser otra persona por un momento. Y eso me suena demasiado. Yo también hui de España, por eso antes te he hablado así, porque a alguien como tú ni le pega ni se merece soportar esa culpabilidad.

—¿Alguien como yo?

—Sí, sé lo que me digo —zanjó misterioso dando un sorbo.

—Apenas me conoces.

—No sé cuál es tu color favorito ni si detestas el sushi, pero sé que me gusta estar cerca de ti para escuchar lo que tengas que decir.

Y… ¡Despierta!

Porque todo aquello no podía ser real. Nunca me habían piropeado de un modo tan fulminante.

Me puse roja. Podía notarlo. Gente en la UCI y yo teniendo tiempo de ponerme colorada.

—Me gusta el sushi —solté aún avergonzada—. Muchísimo. Y los mejillones. Y mi color favorito es el fucsia.

—Nadie lo diría viendo tu maleta.

Le di un puñetazo cariñoso en el brazo al sentir cómo brotaba una sonrisa en mi boca. En venganza, él me devolvió otra preciosa, guasona, despreocupada, y sumamente apetecible para mi débil fuerza de voluntad.

«KEEP CALM, Emma».

—¿Qué quieres de mí? —pregunté a bocajarro cuando me noté poniéndole ojitos. Al menos mi complejo de Espinete seguía funcionando. Ser un erizo era lo mejor. No quería marear la perdiz con fantasías inútiles.

—¿Que qué quiero de ti?… —repitió despacio—. Sería políticamente incorrecto decírtelo a la cara.

—No me jodas…

—¡Exacto! ¿Ves como eres una chica muy lista?

Me tapé los ojos, pero debería haber tapado mi sonrisa de vendida. Negué con la cabeza incrédula y mi cerebro me dio la razón cuando recordé que el viernes pasado Jon había partido la cama con la sueca.

—Si supieras por qué me acosté con Shirly… —pensó él en voz alta adivinando mis pensamientos.

¡Ya basta! ¡¿Dónde estaba la maldita cámara oculta?!

Me recompuse y me centré en imaginar sus cuerpos encajando una y otra vez. Estaba claro por qué lo había hecho.

—Es evidente, no hay más que verla. Es una muñequita —respondí asqueada.

—Error. No me fiaba de mí mismo si volvía a casa solo…

—Venga ya…

—Es cierto. Nunca me ha gustado que la chica se arrepienta al día siguiente por no recordar nada y eras demasiado tentadora.

—¡Me estás poniendo enferma, Jon! —solté desesperada.

¿Él y yo? Nooo. Me eché hacia atrás porque no quería ni imaginarlo. Y estaba a punto de entrar en su juego.

—¿Enferma? —sonrió canalla—, en mi pueblo eso es buena señal.

—Oye, Jon, yo… —empecé nerviosa. Aquel tonteo tenía que acabar—. No estoy buscando nada. No sirvo para sexo esporádico, y a decir verdad, tampoco creo que sirva para relaciones estables. He cerrado ese candado y tirado la llave.

—¡Joder, eso es lo peor que me puedes decir! Me apasionan los retos imposibles…

—En serio, ahora mismo estoy asexual perdida. Tuve una muy mala experiencia con mi ex y…

—Sabes que no todos somos iguales, ¿verdad?

—Lo sé. El problema soy yo. Tengo la cabeza hecha una mierda.

—No será para tanto.

Achiqué los ojos como solía hacer cuando me mosqueaba.

—¿Sabes lo que es que tu pareja abuse de ti? ¿O permitir que te pegue más de una vez? Te destroza mentalmente. Todavía me odio por ello. Y a todos los hombres, no es nada personal.

A Jon le cambió la cara. Toda diversión se esfumó de su boca dejándola desencajada.

—Te preguntarás por qué lo aguanté siendo una chica TAN lista… —continué leyendo en su silencio—. Y la respuesta es… porque no me lo creía. Mi mente de Superwoman, esa que a ti tanto te impresiona, no quería creer que hubiera elegido tan mal. Y lo que menos necesito ahora mismo es a un macho men que se ha sentido menospreciado por mi nulo interés por él y su nueva misión en la vida sea llevarme a la cama para restablecer el orden en el universo de los guapos y los feos.

—Dios mío —Jon apoyó la frente en la mesa sobrepasado.

Puede que me hubiera excedido un poco, pero me daba igual. Permanecí callada y esperé. A veces, la única forma de alejar a alguien es siendo brutalmente honesto.

—Siento haber sido tan bestia… —dije—, pero quería que supieras la verdad sobre mí. Es hora de recalcular tu ruta conmigo.

—Lo siento, Emma, de verdad. ¿Podemos empezar de nuevo? —respondió frotándose la cara devastado—. Olvida todo lo que te he dicho hasta este momento, por favor. «Mi nueva misión en la vida» acaba de cambiar. En serio, solo quiero que seamos amigos.

—Me parece bien —sonreí restándole importancia a lo que acababa de contarle. Intentaba dejar ese tema todo lo atrás que pudiera. Taparlo, como decía él, porque no tenía ninguna gana de revivirlo de nuevo o nunca me lo perdonaría.

Jon captó perfectamente que no quería escarbar más en esa peliaguda historia y cambió de registro.

—Y como soy tu amigo, me gustaría hablarte de lo que he aprendido del universo de los guapos y los feos —empezó divertido.

—Sorpréndeme…

—Antes, pidamos otros dos —dijo haciéndole un gesto a Sheyla que reinaba detrás de la barra.

Eran las seis de la tarde y un goteo de gente había empezado a poblar el bar.

—¿Cuál es ese gran misterio sobre la belleza? —pregunté curiosa.

—Que no existe la gente fea, solo la gente pobre.

Me reí con fuerza.

—¡Esa frase la dice siempre mi mejor amigo! —grité con alegría. Echaba de menos a Guille y recordé que debía llamarle urgentemente para saber de Pepo y de sus visitas a Laura.

—Y tiene toda la razón. ¡Que se lo digan al cantante Sam Smith! Entre su primer videoclip y el tercero contrató a un estilista que debe haberse hecho de oro, ¡menudo cambio! Él es la prueba A. Y podría continuar con Taylor Swith o el mismísimo Cristiano Ronaldo. El lema «¿No te gusta tu aspecto? Cámbialo» está en boga. Hoy en día, si tienes dinero, es sencillo. Ya no hay excusa. Está todo inventado.

—¡Guille, abandona el cuerpo de Jon! ¡Yo te lo ordeno! —exclamé con guasa simulando un exorcismo haciendo el símbolo de la cruz con los dedos.

—¡Bien!, parece que como amigo encajo a la perfección.

—Sí, mi mejor amigo, Guille, es estilista. Y con esa filosofía, seguro que entrarías rápido en su círculo de confianza.

—Entonces, ¿podemos ser amigos?

—Ahora que sabes que tengo el apetito sexual de una octogenaria, podemos serlo. Tú no te ofendes y yo no me siento incómoda. Es perfecto. —Mentí con alegría.

Él pareció buscar la falacia en mi mirada, pero no la encontraría. Sabía esconder muy bien mis sentimientos. Claro que el pequeño «Jony» estaba azuzando mi libido como el jodido huracán Katrina, y claro que me había preguntado cómo sería acostarme con él. Así podría salir de dudas. Porque hacía mucho tiempo que no se tensaba con verdaderas ganas ningún músculo al sur de mi ombligo. Por no hablar de mi creencia de que el orgasmo femenino era un mito.

Sheyla apareció en la mesa con dos copas más y no fueron las últimas.

Pasamos la tarde hablando de cine, de buceo y de libros. Por lo visto era un asiduo a aquella idílica librería de la que me había enamorado y un fanático de los clásicos. Y también de alguna de mis películas favoritas.

—¿Que si me gusta leer? —preguntó retórico—. Como decían en El indomable Will Hunting: «Shakespeare, Nietzche, Frost, Kant, Pope son mis mejores amigos».

—Qué bonito, todos muertos.

—No importa, me retan a diario.

—Esos no son tus amigos, porque no se arrojarían en pleno tráfico por ti —dije citando la archiconocida película.

Su sonrisa me cegó.

—Pero ¡¿de dónde has salido?! —preguntó embelesado.

Sonreí como una tonta porque había captado que yo también me la sabía de memoria. No podía creer lo cómoda que estaba con él. Porque era un varón ¡y había jurado odiarlos para siempre!

—Cuando era adolescente todo el mundo tenía un diario —le conté intimista—, pero yo no. Yo tenía una libreta donde apuntaba todas las frases de las películas que me gustaban… Las que me llegaban. Las que me definían. Y esa película tiene muchas.

Le vi resoplar de una forma encantadora.

—Quedaría demasiado raro decir que yo también lo hacía, así que no lo diré —respondió guiñándome un ojo. Pero sus pupilas todavía no soltaban el estupor que le supuso asimilar esa coincidencia.

Después de una mirada llena de algo que no me podía permitir, la conversación viró hacia temas culinarios. Se centró en contarme lo mucho que echaba de menos la paella, el queso de Cabrales y el jamón ibérico, y a la vez me recomendaba platos estrella de la gastronomía australiana, como el canguro o el cocodrilo, haciéndome prometerle que los probaría antes de marcharme porque aún me quedaban cinco noches allí. Cuando nos levantamos cuatro horas más tarde estábamos perfectamente, pasando por alto el hecho de que caminábamos torcidos.

—Deberíamos comer algo —apuntó Jon al salir del bar—. Aquí cerca está el puesto de kebab del que te he hablado. Son sublimes.

—Vale, pero quiero uno de los raros —aclaré borracha.

—Hecho. Voy a dejar la moto aquí —dijo arrastrando las palabras.

—Yo no creo que pueda llegar a casa andando…

—No te preocupes, el kebab nos hará revivir. Estos cócteles te dan un subidón tonto, pero en tres cuartos de hora los tienes en los pies. Es lo bueno. Haremos tiempo y luego volveremos a por la moto.

El restaurante Bay Kebab no decepcionó. Aparte de los típicos sabores, tenían un kebab de marisco con langostinos y aguacate, otro con tocino y huevo frito, y la especialidad de la casa: cordero al pesto con albahaca y piñones. Ya no estaba en Kansas…

—¿Tienes pensado volver a España? —le pregunté durante la cena. Sin ninguna oscura intención, lo juro.

—No lo sé, supongo que a largo plazo sí, pero de momento estoy muy bien aquí —respondió perezoso.

Me quedé callada para que añadiera algo más y funcionó.

—No me ata nada allí… —pareció justificarse a sí mismo.

—¿Y tus padres?

—Mi padre murió y mi madre vive con sus hermanas. No me necesita…

Torcí la cabeza como siempre hacía cuando algo me daba un poco de penita. Puede que fuera el alcohol, pero me pareció percibir en su tono que eso le dolía.

—¿No tienes hermanos?

Algo triste cruzó su mirada.

—No lo sé, dímelo tú. ¿Es Laura Hernández mi hermana?

Aquella pregunta me despertó instantáneamente de la modorra alcohólica.

—¿Cómo se llama tu madre?

—Pilar.

—Entonces, no.

—¡¿Sabes cómo se llama su madre?! —exclamó incrédulo.

—Sí, porque fue el nombre del que partió toda la investigación. La madre de Laura, en el lecho de muerte, le dio el nombre y la dirección de la amante de su padre, supongo.

—¿Y cuál es? —preguntó cotilla.

Una duda afloró en mi pecho y Jon lo advirtió.

—En seis días volverás a Madrid y harás pública la noticia. Los análisis demostrarán la verdad. Venga, dímelo…

—Inmaculada. Y el hermano se llama Samuel o Sam. ¿No te suena? Estoy confiando en ti.

Él pareció pensarlo un poco.

—No. Ni idea.

En ese momento, me sentí aliviada, aunque todavía no entendía muy bien por qué.

—¿Echas de menos a tu madre? —pregunté de repente sin pensar. Porque, por alguna extraña razón, me apetecía ahondar en su vida. No comprendía por qué era tan maravilloso y quería encontrarle algún fallo. Y todos sabemos donde nacen la mayoría de los problemas, en el calor del hogar.

Hizo un amago de negarlo, pero en lugar de eso…

—Llevo echándola de menos desde que nací… Nuestra relación nunca ha sido… modélica. Pero a la que más echo de menos es a mi hermana. Ella era el alma de nuestra familia.

—¿Era?

—Murió con mi padre en un accidente de coche.

Joder… Se me bajó el pedo al momento.

—Lo siento mucho —dije consternada.

—Tranquila, fue hace más de diez años. Después de eso, dejé los estudios y me puse a trabajar.

—¿Qué estudiabas?

—No te rías de mí… Ya sé que no me pega pero… Filología Hispánica. Aquí dentro hay un poeta —dijo presionándose el pecho.

Madre mía. ¡Más leña al fuego! ¿No podía haber sido ingeniero o algo menos «guachi»?

—¿Por qué dejaste la carrera? ¿No te gustaba?

—Sí, mucho. De hecho, siempre me imaginé trabajando en una editorial. Sería como si me pagaran por respirar, pero en aquel momento necesitaba acción. No quería pensar en nada, y ya era asiduo a bucear en Gijón.

—Y al esquí.

—Sí, mi padre era un gran alpinista y nos llevó a la montaña desde críos. Me saqué todos los cursillos y me hice instructor de esquí. He esquiado en muchas estaciones, hasta que me di cuenta de que ese deporte no me hacía feliz porque me recordaba demasiado a mi hermana… Ahora mismo tendría veintisiete años…

No quise profundizar más en ello. Se notaba que era un tema delicado para él, y ya se había abierto bastante conmigo.

—¿Cuántos años tienes en realidad? —pregunté con guasa recordando la broma de Lucifer.

Él también sonrió cayendo en la cuenta.

—Fallaste en tu predicción, en realidad solo tengo 3521.

—Ya no creo que seas un diablo… ¿Cuántos tienes?

—Treinta y tres. ¿Y tú?

—«Quedaría demasiado raro decir que yo también», así que diré que tengo treinta.

—No los aparentas.

—La grasa rellena las arrugas.

Jon entornó los ojos dejando claro que no iba a seguirme el juego, pero no disimuló del todo bien una sonrisa furtiva. No le conocía mucho, pero le había observado lo suficiente como para saber cuando intentaba reprimir algo. Me gustaba leer sus pensamientos inmediatos y ver que sus acciones los contradecían. Era como sentir que a mí no podía engañarme.

—¿Y tus padres? —me preguntó de repente. Y no negaré que me sorprendió que le interesara el tema.

—Mi padre nunca me prestó atención. Su vida era la mar. Era pescador y nunca estaba en casa. Seguramente, yo sí que tendré más hermanos por ahí… —murmuré—. Mientras tanto, soy hija única. Mi maldición, porque he incurrido en decepcionar a mi madre desde pequeña. Ella siempre imaginó cómo sería la vida de su hija, y yo no he sabido hacer ese sueño realidad.

Jon puso una cara extraña.

—Un niño no es un juguete. ¿Quién tiene un hijo para que alcance por él sus metas vitales?

—Mucha gente. Y luego llega la decepción. La mía comenzó a los seis años.

Jon se quedó pensativo. Supongo que valorando si el motivo por el que se llevaba «regulín» con su madre podría ser ese.

—Tú vida es tuya, lo que piensen los demás…

—Ya —le corté—, pero ¿a quién no le importa lo que piensen sus padres de él?

—A mucha gente —me imitó.

—Pues yo no soy así. Será que soy tonta. Y si algún día tengo un hijo, pienso decirle a diario cuanto le quiero, a pesar de todo.

Jon me miró con algo parecido a la adoración, sin embargo…

—Yo nunca he querido tener hijos.

—¿Por qué?

—Porque estaría todo el día preocupado por ellos. Me harían sufrir —sonrió agobiado—, y prefiero vivir sin esa eterna congoja.

Y entenderle me perturbó un poco. Porque tenía razón. Si lo pensaba bien, tener un hijo era una responsabilidad que abrumaba. ¿Y si lo perdiera? Sería como dejar mi vida en otras manos. Unas que no controlo.

Yo nunca había dado saltitos delante de un escaparate de ropa de bebé ni dicho «Ains» al ver uno, pero en aquel momento, la idea ya no me dio tanto miedo y me pregunté vagamente por qué.

Hay personas que te cambian. Es verídico. Existen. Es como una experiencia paranormal y cuando te topas con una de ellas, te envuelve una paz desconocida. Te contagia. Te arregla. Te modifica de alguna manera. Es como si le sacara brillo a tu alma, y de repente percibieras colores en un lugar que siempre sentiste gris.

Cuando volvimos a donde estaba aparcada la moto, casi una hora y dos litros de agua después, tenía la sensación de que habían pasado días desde la comida con Iker.

—Se me ha despejado el globo —anunció Jon—. Pero en cuanto coja mi mullida cama, me desmayaré.

—Qué suerte… Solo son las ocho y media. En el albergue hay mucho barullo, y pasarán horas antes de que reine el adorado silencio que necesito para dormir.

Él sonrió pillo.

—¿Quieres que te lleve a un sitio donde el silencio se oye? Es impresionante. Y es la mejor hora para verlo, está a punto de anochecer…

Esa misma mañana, me habría sido muy fácil rechazar cualquier tipo de sugerencia por su parte, pero en aquellos momentos, al mirarle a los ojos y ver una ilusión innata por enseñarme algo que consideraba muy suyo, me fue imposible.

—Vale, así hago tiempo.

Nos sumergimos en una carretera de frondosa vegetación nada más traspasar el límite del pueblo y poco después, llegamos al faro de Byron Bay.

Era un paraje emblemático al que tenía apuntado subir sin falta en mi lista de quehaceres. Amurallado en un monte que se alzaba majestuoso ante el mar, era un punto estratégico para la observación de la migración anual de ballenas, y una visita obligada en todas las Oficinas de Turismo de Australia.

El aparcamiento resultaba un lugar oscuro por la espesura que lo bordeaba. El sol ya se besaba con el horizonte a punto de desaparecer. Nos quitamos los cascos y Jon los amarró a la moto con una cadena antirrobo. Después, me cogió de la mano y me arrastró por una larga pasarela que llegaba hasta el faro.

Yo no miraba hacia delante, solo hacia el mar, que reflejaba cientos de esquirlas en el agua como si fuese de oro. Al final del camino, perdí el calor de sus dedos cuando se apoyó en la barandilla.

—¿Qué te había dicho? —susurró clavando la vista en el océano.

Era cierto. El silencio eran tan aplastante que parecía amplificar los demás sentidos. Notabas la humedad en la brisa y se distinguía un aroma a salitre que casi te dejaba saborear el mar. Aspiré profundamente bebiéndome aquel momento, aquella invitación a ser feliz de nuevo por un instante. Nunca había visto una puesta de sol tan impresionante. Los colores parecían sacados de un cuadro de Monet.

Tuve un escalofrío y Jon se acercó a mí.

—¿Tienes frío?

—No —Pero me pegué a él igualmente.

La llegada de la noche era inminente. Quizá fuera el momento o la compañía, pero me pareció un pecado no compartir esa imagen con nadie más en el mundo.

—Dicen que ver un atardecer alarga la vida —susurró en mi oído—. Al parecer, diversos estudios terapéuticos señalan que tu mente y tu cuerpo se ausentan por unos segundos al ver caer el sol, entrando en un estado de reflexión y relajación, parecido al que se tiene durante un beso.

Volví a estremecerme al imaginar sus labios sobre los míos.

«Joder, Emma, olvídalo». No estaba lista, ¿o sí?

El pareció captar mis pensamientos y en respuesta me frotó los brazos con rapidez hasta convertirlo en un masaje lento que finalmente detuvo sin llegar a soltarme.

—Esto es precioso —dije aguantando la respiración. Porque estábamos demasiado cerca y olía demasiado bien. A ningún aroma comercial que yo reconociese. Era una esencia única que fabricaba su piel y de la que mi naturaleza no estaba dispuesta a alejarse.

Giré la cara despacio hacia la suya como si mi cuerpo supiera que el espectáculo estaba detrás y no delante de mí. Su fragancia me envolvió definitivamente y tuve una imagen clara de nuestras bocas devorándose. Casi podía sentir la suavidad de su lengua, atesorando el sabor adictivo que tendría. Él bajó la mirada y la perdió entre mis labios sin poder evitarlo.

—Gracias por traerme —se me ocurrió decir para romper el hechizo, y volví a mirar hacia el mar.

—No me las des, traigo aquí a todos mis ligues. No falla.

Sonreí divertida por la capacidad que tenía de hacer bromas en un tono completamente serio.

—Pues funciona. Me están entrando ganas de follarte aquí mismo.

—Bienvenida a mi mundo. Llevo así desde que te vi las tetas…

Me encendí como una traca en plenas Fallas de Valencia.

Tenía micro palpitaciones por todas partes que no me dejaban pensar.

Mi cuerpo se volvió loco. Mis hormonas eran una avalancha después de meses nevando sobre mi libido.

Mi silencio caldeó el ambiente y su respiración cambió cuando se acercó más a mí afianzando su abrazo alrededor de mi cuerpo. Un preludió sexual nos agitó a ambos. Me esperaba cualquier cosa, pero solo se inclinó de nuevo y susurró:

—Menos mal que solo somos amigos…

Me temblaron las piernas y me arqueé instintivamente hacia él rogándole en silencio que no parara.

Madre mía… ¡Eso era seducción nivel Pro!

No recordaba haber estado nunca tan excitada. Jadeé al imaginar cómo sería sentirme colmada por un tío así. Me refiero a uno que me gustara de verdad, para variar, y me lo tirara con verdaderas ganas, no por aprovechar la ocasión de que alguien —que no me asqueaba del todo—, quisiera acostarse conmigo.

De repente, una mano atrevida se coló por debajo de mi camiseta junto con un beso a medio camino entre mi cuello y mi hombro. La necesidad de que me tocase era tan apremiante que no sentí ni vergüenza. ¿Para qué? Me había visto en bañador y menos y, al parecer, la peor parte de mi cuerpo le había puesto cachondo.

—¿Sabes lo que daría ahora mismo por comprobar si te gusto tanto como creo?… —musitó acariciándome con las palabras que salían de su boca.

Eso me distrajo de las travesuras que intentaban cometer sus dedos, porque de repente, me desabrochó el botón del pantalón y pensé que me moría. Mi instinto me gritaba que era hora de comportarme como la metedora de pata de primera división que era para joder el momento. Pero en vez de eso…

—Pues hazlo… —balbuceé.

Era la misma frase que le lancé en su casa el día que me dio el siroco y me ofrecí en sacrificio a él. Solo esperaba que no volviera a romper mi autoestima en mil pedazos.

Metió la mano sin preámbulos y la hundió en mi excitación. Solté un gemido sordo y me agarré a la barandilla. Él comenzó a hacer maravillas con sus dedos, que resbalaban con facilidad por mi sexo excesivamente húmedo.

—Joder… —exhaló alucinado—. ¿Quién necesita más amigos? Están completamente sobrevalorados, ¿no crees?

Sonreí y no pude reprimirme más. Necesitaba comprobarlo. Deslicé la mano hacia atrás encontrando lo que buscaba y lo palpé cuidadosamente. Estaba durísimo.

—Uf… Emma —suplicó moviéndose un poco contra mí.

En ese momento tuve un flash de Carlos cogiéndome del pelo con una amabilidad fingida diciéndome: «Si quieres que te folle, tienes que ayudarme un poco, Em. Chúpamela, si no, ya sabes que no me excito lo suficiente…».

Menudo cabronazo. Jon no parecía tener ese problema…

Lo constaté de nuevo y volvió a quejarse de gusto, pero de pronto, oímos unas voces. Unos pasos acercándose, y tuvimos que separarnos violentamente.

Romper el contacto con él fue como si alguien acabara de rociarme con un extintor a un metro de distancia.

Capítulo 13  -  Algo casi perfecto

«¿Por qué estoy tan contento?», pensó Daniel confuso.

Era un día cualquiera —lunes, para más inri—, y no lograba entender su curioso estado de ánimo; por eso llevaba un rato dándole vueltas intentando encontrar una explicación lógica.

«¿Qué has hecho hoy?», se preguntó repasando la jornada.

Ni siquiera había visto a Jon, «¿dónde se habrá metido?».

Había hecho sus dos inmersiones pertinentes y otra adicional del despistado de su jefe, por lo demás, solo había pasado toda la tarde con Iker…

«¿Desde cuándo hablaba tanto con alguien?».

¡Delante de él era como si le diesen cuerda! Claro que, Iker era el típico tío complaciente, de esos que sonríen aunque les plantes un gato muerto para cenar. Le escuchaba hablar sin parar y nunca le cortaba, aunque probablemente estuviera pensando en cualquier otra tontería al mismo tiempo, sin apenas parpadear como el memo de Homer Simpson.

«Para, tío, no seas cruel».

Que fuera deportista no significaba que fuera tonto, que fuera tan guapo, sin embargo…

«Joder, ¿qué mosca me ha picado?». Se frotó los ojos.

«No empieces a pensar cosas raras», se suplicó, pero no podía evitar que Iker afectase a su energía vital.

Desde que apareció en su vida, caminaba más erguido.

«¿Qué coño significa eso?».

No lo sabía. O no quería saberlo. Pero lo cierto es que, después de la conversación de aquella tarde, se sentía como si alguien jurara que no entendía a qué venía tanto revuelo con los dulces y nunca hubiera probado la leche condensada.

«¡Dios…, ese era un mal ejemplo!».

Debía mantener a dieta sus eternas ganas de meterse en líos. Y más con un diabético completamente heterosexual.

Encendió la televisión y comenzó a pasar los canales dejando solo un par de segundos cada cadena. Quería acallar sus pensamientos. Ahogarlos y no recordar lo que le había prometido esa misma tarde como un auténtico lunático.

—Quítate la ropa —le ordenó al futbolista nada más entrar en la salita. Ahora entendía que había sido una desafortunada frase para inspeccionar su rodilla.

Iker se quitó el pantalón de deporte y las zapatillas.

—Me sigue doliendo, pero está menos hinchada.

Daniel la observó y flexionó con cuidado su pierna hacía los lados.

—Dime si te duele mucho.

Ejecutó una serie de movimientos, pero apenas arrancó alguna mueca de molestia a su paciente.

—Creo que no es grave. Debe tratarse de una distensión. ¿Te molesta mucho al andar?

—Un poco, pero es soportable.

—Debes guardar reposo —aconsejó Daniel.

—¿En Australia?

Su tono quejica le hizo sonreír.

—Has sonado como si tuvieras ocho años.

—¡Es que mentalmente los tengo! Necesito vivir. Llevo más de quince años sin hacer nada más que jugar al fútbol, por eso he venido aquí.

—No fuerces la pierna o irás a peor.

—¿Bucear es forzar la pierna? —preguntó como si le estuviera rogando que desmintiera que la leyenda de Papa Noel era una farsa.

—Eh… bueno, de todo lo que podrías hacer, es lo que menos impacto va a tener una vez dentro del agua… —contestó vacilante—. Podrías montar y desmontar el equipo en el mar, para no tener que apoyar la pierna cargando con el peso de la botella. Yo podría ayudarte…

—¡Genial! —exclamó Iker—. Quiero hacer el Advance. Emma está casi convencida.

—Hazlo sin ella. No la necesitas, me tienes a mí —soltó sin pensar.

—Si lo hago más que nada por ella —sonrió con sorna—, para que esté entretenida con Jon.

—¿Con Jon?

—Entre esos dos saltan chispas.

—¿Qué dices?

—Lo capté desde el primer día. Ya verás, tiempo al tiempo.

Aunque Emma no era el tipo de Jon, recordó un par de miradas ardientes durante la barbacoa por parte de su jefe.

«Mira por donde, el deportista no es tan tonto como parecía perdón, como pensaba».

Daniel se apartó de la camilla e Iker se incorporó para comenzar a vestirse.

—Espera. Voy a darte un poco de masaje —dijo Dani alcanzando la crema.

—Ah, vale… Oye, dime qué te debo por todo esto…

—No me debes nada.

—Y yo insisto, ¡al menos deja que te invite a una cerveza!

—Está bien —musitó mientras se centraba en darle un masaje drenante—. ¿Cuándo tienes pensado regresar a tu casa?

Iker guardó silencio durante más tiempo del estipulado.

—No lo sé.

—Puedo hacerte un informe sobre todo lo que te haga aquí.

—Si alguien se entera de esto, estoy perdido… Ahora mismo estoy sin contrato.

—¿No decías que no querías volver al fútbol? Podrías dedicarte a otra cosa. Las fotos que me enseñaste ayer eran bastante buenas.

—Pensaba que no te habían apantallado…

—Puedes mejorar, pero no están mal —expuso indiferente.

Si el futbolista apretó un poco la mandíbula, no lo percibió.

—No me he planteado qué haré si dejo el fútbol…

—Pensaba que este viaje era justo para eso, no para hacer de Celestino con gente a la que acabas de conocer.

Su paciente cerró los puños. ¿Le estaría haciendo daño en la pierna?

Siguió amasando perdido en sus pensamientos sin darse cuenta de que Iker se había callado súbitamente.

—¿Un futbolista de segunda puede ahorrar mucho? —preguntó Dani de repente—, es decir, supongo que los fichajes estrella se traducen en millones, pero ¿cuánto gana alguien como tú, del montón?

—¿Del montón? —repitió Iker molesto—. Te estás columpiando un poco, ¿no? Perdona por no ser tan especial como tú…

Ese tono hostil le dejó alucinado. Y encantado. Era consciente de que, a menudo, su forma de ser resultaba grosera, aunque no fuese esa su intención. Se lo habían dicho millones de veces, pero que lo hiciera Iker acababa de sorprenderle para bien. Parecía que dentro de esa sonrisa de ensueño había un tío con muchísimo más empuje.

—¡Joder, perdona! —exclamó nervioso—. Se me dan fatal estas cosas, yo… no pretendía… ¡Lo siento mucho! —dijo apurado empezando a retroceder.

—¿A dónde vas? —preguntó Iker extrañado.

—No quería molestarte. Siento… haberte ofendido… Mierda. Soy lo peor… Mejor me voy.

Pasados tres segundos, Iker sonrió con ganas.

—¡Espera! —le detuvo divertido—. Lo siento yo, es que… ¡no estoy acostumbrado a que me hablen así! —comentó maravillado—, y es genial.

¿Genial? ¿Faltar al respeto sin querer, quedar como un maleducado, no saber cuándo estás metiendo la pata? Difería.

—En realidad, ha sido una pregunta muy perspicaz —reconoció Iker—. Vital, diría yo. Es el quid de la cuestión: la pasta.

Dani seguía sobrecogido ante la brusca reacción del futbolista a sus palabras, pero le pudo la curiosidad.

—Entonces… ¿cuánta pasta ganas?

—Si sigues dándome masaje, te lo cuento —le desafió Iker.

Como un animal temeroso ante una evidente y tentadora trampa se acercó de nuevo a él y continuó atendiendo su lesión con sumo cuidado.

—Tienes razón, mi sueldo está a años luz del de Messi… pero sesenta mil euros semanales durante cuatro años dan para ahorrar un poco.

—Hostias…

Daniel detuvo en seco sus dedos conmocionado.

—Esa cantidad, sumada a la de varios anuncios publicitarios, me ha impedido tomar la decisión antes. Pero mi vida era muy agobiante… Primero me valoraron como a una máquina tras una pelota, después como a un muñeco que solo sabía sonreír a la cámara… Si no me iba, reventaba.

Daniel reanudó el masaje mientras ordenaba de nuevo sus pensamientos.

—En resumen, lo que interesa es que tienes más de doce millones de euros en el banco —resolvió con naturalidad.

Iker soltó una carcajada.

—¿Lo has calculado? Eres… cargante —opinó de buen humor—, pero olvidas mi Lamborghini Diablo, mi casa en Niza, y otras chucherías de las que me desharía hoy mismo. No tienes ni idea del verdadero precio a pagar.

—Puede, pero estoy seguro de que ahora mismo te mueres por saber qué haría yo en tu lugar. Y lo tengo clarísimo.

El futbolista resopló graciosamente ante lo que escuchaba.

—No es tan sencillo…

—Para mí, sí.

—Con lo radical que eres, me imagino tu respuesta… pero tío, ¿cómo me sentiría sabiendo que cada semana estoy tirando tanto dinero a la basura? ¿Podría soportarlo? ¿Qué pensaría la gente de mí al renunciar a eso a los veinticinco años? ¿Qué pensarían mis padres? —se preguntó con un miedo desconocido en la voz.

Dani levantó la vista y, por primera vez, vislumbró a un niño encerrado en el cuerpo de un adulto. Iker era sexy, aparentemente seguro, y tenía don de gentes, pero esa preocupación, esos miedos…

—¿Tus padres? —preguntó anonadado con un deje burlón en la voz.

Iker bajó la vista entre avergonzado y dolido.

Tenía veinticinco años… ¿y aún no había descubierto que sus padres eran simples mortales? Ese momento en la vida cuando comprendes que tus progenitores no son superhéroes, no lo saben todo y también pueden equivocarse. Ese momento en el que, al entenderlo, valoras aún más todo lo que han hecho por ti, porque, aunque no hayan sido los padres perfectos, lo han intentado.

Aquel año, Daniel había cumplido los treinta. Solo eran cinco años de diferencia con Iker, pero psicológicamente suponía un gran cambio. Entrar en la treintena puede ser terrorífico, porque dejas de tener tiempo para tonterías. Pero es mejor que la maldición de llegar al cuarto de siglo teniendo la sensación de no haber hecho nada de provecho en tu vida.

—Yo no me preocuparía —comenzó Daniel conciliador—, con tanto dinero en el banco, lo único en lo que yo pensaría a tu edad es en montar una orgía escandalosa en una de las villas de lujo con la gente más rara que encontrara en el pueblo. Para relativizar mis preocupaciones —sonrió.

—Nada nuevo bajo el sol —murmuró Iker desganado.

—¿Qué?

—Que esas cosas ya me aburren. Estoy harto de ese tipo de planes. La verdad, no sé qué le ven a esa idea… ni que el sexo fuera… —no terminó la frase obligándose a cerrar el pico.

—¿Fuera qué? —preguntó Daniel perplejo.

—Nada.

—Madre mía, ¡eres un saquito de problemas! —se mofó.

—¿Saquito… de… problemas? —gruñó Iker incrédulo.

Ese tono amenazante que a veces sacaba el futbolista le ponía tonto. Esa contundencia simbólica que significa: «¿Qué me acabas de llamar?», le susurraba al oído lo «contundente» que podría llegar a ser en otros aspectos…

—Termina la frase de antes, por favor, «Ni que el sexo fuera» qué…

—¡Ni que fuera para tanto! —exclamó Iker enfadado—. Es sexo. Punto. Generalmente, lo paso mejor yo solo, con eso te lo digo todo —sentenció apartando la vista.

Dani podría haberse atragantado con su propia saliva.

«¿Qué tenemos aquí?», pensó curioso.

—¿Sabes lo que supone para mí estar en el albergue compartiendo espacio?, o ¿entrar en un bar y que quieran pelea en vez de echarse fotos conmigo? No quiero irme de aquí. No tengo ninguna prisa por volver a casa —explicó todavía reticente a mirarle.

—Voy entendiendo muchas cosas.

Daniel continuó con el masaje.

El futbolista levantó la vista y leyó una súplica en sus ojos. Fue chocante tener una conversación en silencio. No hacía ni una semana que le conocía, pero entendió perfectamente un mensaje en su mirada: «estoy perdido». A lo que él contestó: «voy a ayudarte».

—La chica de verde —soltó Daniel de improvisto.

A veces, su cerebro era más rápido que él y le obligaba a decir cosas y a adivinar qué hacer con ellas después.

—¿Qué? —preguntó Iker confuso.

—La noche de la pelea. La chica de verde. No estoy de acuerdo con tu comentario porque no dejo de darle vueltas a que me apetecía tener una interesante conversación con ella, descubrir que es mi alma gemela y criar a dos maravillosos niños juntos que llevaran nuestros nombres.

Iker se tronchó de risa.

—¿Es tu manera poco sutil de decir que querías follártela? Parecías muy necesitado, y ella estaba a punto de lanzarse sobre ti, lástima que hicieses partícipe a su novio…

—No me hubiese apartado. Si tengo hambre y alguien invade mi espacio vital, no suelo darle tregua —replicó Daniel seductor.

El ambiente cambió. Hubo un silencio incómodo, e Iker se echó imperceptiblemente hacia atrás. ¿Tan juntos estaban? ¿Tan cálida era la piel —sin un solo pelo— que estaba amasando con tanto tesón?

Ignoró el extraño momento y continuó.

—Pues sigo necesitado —insistió Daniel convenciéndose de que había sido su imaginación—. Los lunes cierran todo, pero mañana podemos salir a dar una vuelta, a ver qué encontramos por ahí. Sé que te gusta más amarte solo, pero tienes una reputación que mantener.

Iker volvió a reír y pareció relajarse.

—Podría estar bien, pero esta vez dejaré que te den una paliza. Mis piernas valen mucho dinero —dijo fanfarrón.

—Te agradezco lo del otro día, si no, hoy sería mucho más feo.

Iker, con la sonrisa en los labios, pareció detener la carcajada que pugnaba por salir de su garganta.

—De nada.

Siguió dándole masaje y terminaron hablando de la nevera secreta en la que Daniel congelaba todas las muestras extraídas en arrecifes que le parecían interesantes para analizar.

El resto de la tarde transcurrió con normalidad, pero al despedirse de él y llegar a su casa, sintió una euforia fuera de lo normal. Ni siquiera tenía hambre. Su estómago estaba cerrado y empezó a ponerse nervioso porque no se quitaba de encima las ganas de salir de juerga al día siguiente con Iker.

«Quieto, Dani, no hagas nada. Lo último que necesita ese chico es que le metas ideas liberales en la cabeza», señaló su conciencia.

«¿De dónde salía eso?». ¡Él no pretendía nada!, pero pensaba que reprochar que el sexo no era la Tierra Prometida era sinónimo de que, seguramente, Iker no había probado lo que para él podía ser ambrosía. O quizá, le ocurriera lo mismo que a él, que no fuera una cuestión de género, sino de atracción, y el futbolista todavía no la había sentido por la persona idónea. Sea como fuera, una anticipación sexual desconocida le tenía en la cresta de la ola como hacía años que no le sucedía, y no iba a hacerse el despistado y dejar pasar esa oportunidad.

Capítulo 14  -  Poseidon

«¿Por qué lo hice?».

Esa pregunta no dejaba de retumbar en mi cabeza aquella mañana, mientras me dirigía con la moto hacia la escuela de buceo.

Me había jurado luchar contra los caprichos que Emma despertaba en mí. No era ningún secreto que al principio quería convertirla en otra muesca en mi cinturón, pero, en cuanto escuché su dura y traumática historia, la idea se esfumó de mi cabeza. Sin embargo, hace tiempo aprendí que, en este mundo, hay cosas tan inevitables que pretender frenarlas es como intentar detener el viento con las manos.

Se me había pasado la tarde volando. Esa chica no me había dejado pensar ni un segundo en lo que haría al día siguiente por ejemplo, y eso no era habitual en mí, un obseso de tenerlo todo programado con antelación. No solía permitirme disfrutar tanto de la compañía de nadie, por miedo a echarle de menos más adelante, pero con ella fue… sencillamente, inevitable. Como el viento. Y ligeramente aterrador, como la Reina madre de Inglaterra cuando se viste de amarillo.

No quería que terminara la noche.

No quería recordar estar en el faro y rememorar una y otra vez cómo NO había hecho nada aunque me estuvieran ardiendo las manos por abrazarla. Ese no era yo. Cada día procuraba no arrepentirme de nada que dejara de hacer por mantener a raya la diplomacia. No iba a volver a fallarme, y por eso lo hice. Me dejé llevar porque quería rozarme, más que nunca, contra aquella mujer. Lo que mi mano secundó desobedeciendo a la cabeza principal —y corrompida por la que estaba situada entre mis piernas— era otro cantar.

«¡Pervertido!».

Puede, pero olía su excitación en el aire, igual que un vampiro olería la sangre fresca. Ese viento salado no dejaba de susurrarme que lo que provocaba en ella sabría exactamente igual.

Muy cerdo, lo admito, pero ¿por qué luchar contra lo que sentía? Si desbordaba de tal manera que era imposible escapar de ello.

No era la típica atracción sexual, era una alquimia mental que me endurecía como jamás hubiera imaginado, elevándome a un estado nunca visto. Y era muy consciente de que aquello pasaba pocas veces en la vida. Y a mí, desde luego, nunca.

Sé que no habría insistido si ella me hubiese frenado. No sabía si estaba preparada para eso, o si lo estaría yo para lo que Emma podía suponer en mi vida. Pero cuando escuche de sus labios ese imperativo dándome luz verde… «Hazlo», mi mente se nubló y fui puro instinto. Ese que tantas veces había intentado doblegar en su presencia.

Que nos interrumpieran fue, a partes iguales, una decepción y un alivio. Un ruidoso grupo de seis personas avanzó por la pasarela hacia el faro y Emma buscó mis ojos.

—¿Nos vamos? —Mi boca pronunció las palabras sin pensar y ella asintió con la cabeza.

Nos subimos a la moto en silencio y me encontré circulando sin saber a dónde ir.

¿Debería llevarla a mi casa o dejarla en su albergue? No iba a parar para preguntárselo, así que tomé la que pensaba que era la mejor decisión.

Diez minutos después, aparcaba delante de su hospedaje y me quitaba el casco. Ella bajó de la moto y procedió a hacer lo mismo.

—Gracias por traerme…

Su voz sonó casi humillada al tendérmelo. Parecía haber aceptado que lo que había ocurrido entre nosotros hacía quince minutos formaba parte de un delirio transitorio por mi parte.

—Emma… —acerté a decir cogiéndole la mano y acariciándosela—, ¿te apetece venir a mi casa?

Esa pregunta pareció violentarla de algún modo, y eso era lo último que quería.

—No quiero presionarte… —continué cauteloso—, por eso te he traído aquí, pero quiero que sepas que, por mí, habríamos ido a mi casa.

—Ha sido un buen día, es mejor que no lo estropeemos…

Su mano se deshizo de la mía al pronunciar esa frase y me embargó una sensación triste porque, curiosamente, yo sentía lo mismo. Ninguno quería acercarse más al inaudito magnetismo que estábamos sintiendo entre nosotros.

—Siento haberme extralimitado antes, yo…

—No pasa nada… Nos vemos, Jon.

Dio unos pasos hacia atrás y se volvió después de obsequiarme una resignada sonrisa.

En el viaje de regreso a casa logré engañarme pensando que había hecho lo correcto, pero cuando entré en mi piso y fui consciente de que en ese momento su lengua podría estar en mi boca… la realidad me aplastó como una prensa hidráulica. Me froté la cara y su olor más íntimo llegó hasta mi nariz. Si la ventana llega a estar abierta, creo que me hubiese tirado. ¿Cómo podía trastornarme así? Menudo peligro. Lo más seguro es que el sabor de su boca pudiera hacerme perder el poco juicio que me quedaba.

¡Exacto! ¿Por qué no se me había ocurrido besarla? Era un movimiento mucho más romántico y menos intrusivo que meter la mano hasta…

Dios…, qué animal.

Me desnudé y me tumbé sobre la cama sin dejar de pensar en ella, imaginando lo que esos labios que bombardeaban mi intelecto serían capaces de hacer…

Y andaba yo recordándolo cuando entré por la puerta de la escuela y me topé con Emma de bruces.

Por lo pronto, las llaves de la moto se me cayeron al suelo, a sus pies, señalándome con ironía dónde debería estar postrado en ese momento.

Me agaché a recogerlas y desvié mi vista hacia Iker al volver a una altura humana.

—¡Hola, chicos!

—Hola, Jon —saludó el futbolista con una sonrisa socarrona.

Iker era el típico confidente de la chica, el cual te da a entender con la mirada que lo sabe todo con pelos y señales. Tragué saliva y miré a Emma fugazmente. ¡Error!

Pelo limpio y sedoso, vestido blanco sobre piel canela, rímel en las pestañas y… ¿eso era brillo de labios?

—Hola —articulé a punto de entrar en estado de shock.

«Tus dedos deslizándose entre sus sedosos pliegues»…

«¡Joputa!», maldije a Hyde.

—Al final vamos a hacer el Advance —comentó Emma poniendo los ojos en blanco como lo haría durante un momentáneo orgasmo.

—Ah, ¡qué bien! —salté con nerviosismo—. Sentaos ahí, ahora vengo —dije señalando los sofás y huyendo rápidamente.

La mirada que me dedicó en el último momento, me dejó medio loco.

«Inevitable».

¿Podría soportar todo el día aquella tensión en el escroto?

Mi deseo por ella al ver ese nuevo brillo en sus ojos se volvió oscuro y letal. ¿Había cambiado de opinión? ¿Me estaba dando permiso para cortejarla otra vez? La noche anterior, si hubiera querido zafarse de mí, lo habría hecho, ¿verdad?

Dios y el Diablo debían estar matándose de risa.

Estuve toda la mañana agonizando. A primera hora hubo una clase teórica, en la que a duras penas pude disimular lo mucho que me desconcentraba su forma de mordisquear el boli que usaba para no tomar ni un solo apunte de la materia.

Lo cierto es que no me esperaba verla tan pronto, y menos, envuelta en esa belleza que da la determinación en vez de esconderse bajo una mirada cohibida, dadas las circunstancias.

Aquella actitud, aquel desafío en sus ojos, hacía que estuviera cada vez más hambriento de ella. Sus gestos me parecían más estudiados y femeninos que nunca, y me importaba una mierda ser víctima de la manipulación sexual más evidente que había visto en mi vida.

A mediodía ya estaba completamente seguro de que quería que saltara sobre ella. En las inmersiones de la mañana intenté escaquearme sutilmente de ser yo quien las dirigiera, pero no importó, entre una y otra, Emma se las apañó para coincidir conmigo y ponerme de los nervios.

Cuanto más intentaba separarme el neopreno de la entrepierna al verla enfundada en el suyo, más se ensanchaba su sonrisa, y cuanto más sensualmente se acariciaba el pelo, más iba fraguándose en mí la necesidad de tocarla y hundirme entre sus piernas. Aquello tenía visos de acabar bastante mal. Sobre todo porque, aquel día, el grupo de Advance comería en la escuela y volveríamos todos al barco para realizar el ejercicio de la noche. De ese no me libraba y, en un momento dado, me recordó petulante que le había prometido bucear a su lado. Menos mal que su miedo irracional a zambullirse en la oscuridad me dio una tregua, porque estaba a punto de explotar.

—Comprobad todos si funciona vuestra linterna una última vez —ordenó Dani a los integrantes del grupo antes de bajar.

—A partir de este momento, no volváis a apagarla hasta que yo os lo señale en el lugar adecuado para ver brillar el plancton —expliqué—. Al hacerlo, seréis engullidos por la más monstruosa oscuridad.

La seriedad en las caras de los aspirantes me hizo sonreír.

—Repito: nadie apaga la linterna o dejaré de veros, y por tanto, de teneros controlados.

—A mí seguro que se me apaga —le comentó Emma a Iker y, automáticamente, su linterna dejó de emitir luz.

Se puso nerviosa y se afanó en volver a encenderla.

—Perdón.

Intenté disimular lo encantadora que me parecía su torpeza y lo mucho que me apetecía cuidar de ella.

—Será mejor que a ti te lleve atada con una cuerda para que no te escapes —murmuré por lo bajo.

—Lo siento, soy la oveja negra de la clase.

—Esta noche, todos seremos la oveja negra, ahí abajo está muy oscuro.

Clavé mis ojos en ella y se mordió los labios, lo que hizo que flaquearan peligrosamente mis ganas de seguir de cachondeo. Necesitaba tenerla a solas de nuevo con urgencia.

—Todos al agua —anuncié. «Antes de que en mi traje comience a ser más que evidente que me muero por hincarle el diente a alguien».

Mientras buceábamos, aunque la tenía pegada a mí, hice un esfuerzo y traté de concentrarme en el resto del equipo. La veía sonreír y notaba que me cogía del brazo al llevarse un par de sorpresas cuando algún pez cruzaba rápido su haz de luz. Cuando llegó el momento de disfrutar de la luminiscencia del plancton, les llamé la atención con un ruido y les recordé que, tal y como habíamos ensayado en la teoría, debían mover los brazos con fuerza para estimularlo después de apagar las linternas.

Por un instante hubo un fundido a negro cuando el último de ellos pulsó el botón de off. Y poco a poco, un fulgor azul fosforescente fue iluminando la atmósfera como si de magia se tratara. Me encantaba observar a la gente disfrutando de ese efecto, que conseguía devolver a cualquiera la ilusión del niño que fue.

En ese momento, una parte de mí —la más moñas—, tomó una instantánea de la cara de Emma disfrutando del fenómeno, aprovechando el romántico resplandor que producían aquellos microorganismos unicelulares. Quería guardarme ese recuerdo suyo, aunque no pasara nada entre nosotros. ¿Me estaba ablandado?

Naaa… sencillamente estaba contento de que ese grupo en concreto hubiera podido vivirlo, porque otras veces, la concentración de plancton no era tan abundante y nos íbamos a casa con la triste sensación de haber perdido la oportunidad.

Pero aquella vez tenía que ser especial, y joder si lo fue, porque, poco después, cuando nos reunimos para comenzar el ascenso, lo escuchamos alto y claro.

Un sonido que, a bote pronto, fue ensordecedor.

Emma me presionó tanto el brazo que casi se queda con él en la mano. Giré la cabeza buscando el foco y cuando lo localicé lo señalé boquiabierto.

Por encima de nosotros, una ballena de unos catorce metros de eslora, gritaba feliz de haber encontrado un buen banco de comida. Todos nos quedamos paralizados.

Dani y yo nos miramos alucinados. Después sonreímos, lo que desconcertó a la mayoría de los asistentes. Comenzamos a «hablar» entre nosotros de lo insólito que era ser testigos de algo tan extraordinario. No era nuestro primer avistamiento de ballenas, pero siempre de día y a distancia, y sabíamos que aquello era un golpe de suerte que no ocurre dos veces en la vida.

El resto de buceadores no compartieron nuestra emoción. Parecían aterrados. Les calmamos mediante gestos en el agua, asegurándoles que todo estaba «ok», haciendo el símbolo con las manos y negando que aquel gigantesto mamífero fuera a comernos a todos de una sentada.

Emma había conseguido cortarme la circulación en el brazo derecho e intenté que me soltara, pero fue inútil. Pronto me quedó claro que no iba a cooperar en ese menester, así que procedí con las explicaciones de cómo llegaríamos al barco arrastrándola en cada uno de mis movimientos.

Cuando conseguimos llegar a la superficie, la mayoría de los alumnos hubiera batido el mejor tiempo de Michael Phelps para llegar a la escalerilla del barco.

—¡Ha sido increíble! —gritó Daniel en cuanto pisamos la cubierta.

—Si no lo veo, no lo creo —respondí con una sonrisa.

Tras cuatro o cinco frases similares, me di cuenta de que el resto del grupo permanecía callado y todavía con el equipo puesto.

—¿Todo el mundo está bien? —pregunté preocupado.

Algunos asintieron, pero a todos se les había comido la lengua… la ballena.

—¿Os dais cuenta de que formáis parte de un grupo muy exclusivo de humanos en el mundo? —comenzó Dani con su familiar tono filosofal.

Los presentes seguían sin poder parpadear.

—¡Ese bicho casi nos come! —El cántabro fue el primero en reaccionar.

—¡Las ballenas jorobadas no tienen dientes! —replicó Daniel enérgico—. Son barbadas, solo comen Krill. Os hemos dicho que no pasaba nada. ¡Ha sido una experiencia única, creedme!

—Sí, pero… si esa cosa abre la boca cinco minutos antes para tragarse las lucecitas con las que hemos estado jugando… ¡nos hubiera aniquilado a todos! —chilló Iker.

Dani y yo explotamos en una carcajada común.

—¿Crees que esos bichos son ciegos o tontos? ¡Nos habría avisado! ¿Es que no has visto Buscando a Nemo? ¡Hablar «balleno» es fácil! Tengo que llamar a mi padre, ¡va a alucinar! —exclamó mi ayudante exultante.

Iker le miró perplejo antes de declarar: «Sí, claro, dale recuerdos… ¡y dile que casi me cago en los pantalones!»

Las risas y el buen ambiente cobraron vida rápidamente.

—¿Estás bien, Hulk? —dije palmeando la pierna de Emma cuando me senté a su lado—. Casi me rompes el brazo.

—Te juro que pensaba que era el fin…

Sofoqué otra carcajada negando con la cabeza.

—Ha sido un momentazo, pero entiendo que hayáis pasado miedo.

—Era enorme…

—Para que luego te burles de ti misma comparándote con una de ellas… Además, son preciosas.

Nos mantuvimos la mirada y sentí un cortocircuito reactivando el recuerdo de lo que sucedió entre nosotros la noche anterior.

—Me dijiste que estaría a salvo y casi la palmo —me acusó con guasa—. Quizá no me hubiera comido, pero casi me da un infarto de miocardio.

Me robó una sonrisa, como siempre hacía cuando abría la boca, e intenté llevarla al terreno en el que yo quería jugar.

—Si yo he sobrevivido al día de hoy teniéndote tan cerca, tú podrás soportar que un cetáceo sobrevuele tu cabeza un par de minutos… no es comparable —comenté lastimero.

Por primera vez desde que la conocía, no apartó la mirada.

—Dime una cosa —continué envalentonado—, si hubiera ido a mi casa en vez de a tu albergue… ¿qué hubiera pasado?

Giró la cabeza hacia un lado y se agarró a mis ojos haciendo que mi corazón palpitará desbocado esperando la respuesta.

—Eso ya nunca lo sabremos…

Me dio un infantil golpecito en la nariz y se fue de mi lado con un amago de sonrisa en la cara.

No la seguí porque Hyde me impidió moverme. Y porque me aseguró que, «ahora más que nunca», esa chica iba a acabar en mis brazos por el bien de mi cordura.

Media hora después, entrábamos en la escuela de buceo siendo noche cerrada. Todos fuimos a la zona de material a dejar las bolsas que ordenarían por la mañana. Las aletas y las gafas no me importaban, pero siempre me encargaba de guardar los relojes de buceo para que no se perdieran porque valían una pasta. Rebusqué en todas las bolsas y no encontré el de Emma que, seguramente, aún lo llevaría en su despistada muñeca.

—Iker, recuérdale a Emma antes de iros que me dé el reloj, por favor.

Me di una ducha rápida y me metí en el despacho para anotar observaciones de la jornada en el cuaderno de bitácora. Lo rellenaba cada día con información relevante y aquella entrada iba a ser muy especial. Minutos después, unos golpes en la puerta entornada interrumpían mi escritura.

La cabeza de Emma apareció flotando, luciendo de nuevo su impresionante pelo saneado por el agua dulce. Cada vez que la veía me parecía más guapa que la anterior.

—Te traigo el reloj.

—Gracias.

Extendí la mano y se acercó para dármelo. Necesitaba rozarla y lo hice al sustraer el objeto de sus dedos. Ella pareció estremecerse.

—Ya se han ido todos… —comunicó titubeante.

Esa frase…

Me pareció la de una niña que venía a pedir algo y no se atrevía. Levanté mi vista de halcón como si en mi trayectoria acabara de cruzarse una liebre dando palmas.

—Bueno…, me voy. Hasta mañana…

No sé cómo lo hice, pero al momento me vi pegado a su espalda apoyando una mano en la puerta para que quedara firmemente cerrada.

—Espera un momento… —musité contra su pelo.

Ella no se giró. Solo exhaló con alivio el aire que había estado reteniendo.

—¿Los cántabros se han ido ya?

—Sí…

—¿Dónde está Iker?

—Se ha ido con Dani, iban a salir.

—Y tú, ¿no sales? —pregunté con la voz ronca en su oreja achuchándola un poco más.

—No… yo no —jadeó atribulada. Su respiración estaba agitada. Parecía que los astros estaban de mi parte.

Alcé un insolente dedo y deslicé el tirante de su vestido hacia un lado. Se me cayó un beso en la nueva franja de piel desnuda y ella suspiró profundamente.

Vaya piel… Era mejor de lo que había fantaseado.

Estaba dolorosamente duro solo por oler su pelo y evocar posibles continuaciones de la anoche anterior. Lo malo es que tenía el huevo izquierdo a punto de estallar.

Todo el día había sido un castigo, no había dejado de pensar en nosotros y en cómo propiciar un encuentro similar a aquel, pero allí estábamos, demostrando una vez más que la improvisación es lo más hermoso del ser humano. Lo espontáneo. Lo sorprendente. Lo inevitable…

—Emma…

—¿Qué?

La giré y apoyó la espalda en la puerta. Me perdí un segundo en sus ojos, pero cogí su barbilla y analicé su boca a conciencia. Necesitábamos saborearnos. Acaricié sus labios con el dedo pulgar y ella los entreabrió. Nunca había deseado tanto estrellarme contra una boca.

—Tú no quieres irte, y yo no quiero que te vayas… ¿Qué podemos hacer al respecto? —dije aterrizando en sus labios.

Ni aún viéndolo venir, me esperaba un beso tan jugoso. Ni tan personal y apasionado. ¿Cómo podía estar sintiéndome así? Esa chica tenía algo de lo que podría hacerme muy yonqui, ¡y ni siquiera sabía lo que era!

—Joder… —solté. Porque tenía que subrayar lo que sentía antes de continuar besándola embelesado.

Sus manos fueron a mi pelo y gimió al notar que las mías fueron hacia su culo para acercarla más a mi erección.

Después de un buen morreo apartó a duras penas la cara.

—No puedo hacer esto…

—Emma —supliqué en su boca hechizado—, sería de muy mala educación no hacernos el amor cuando nos estamos muriendo de ganas…

Bajé a besar su cuello dejando que decidiera. Rezando para que no frenara algo del todo ineludible. Nos apetecíamos demasiado. Estaba completamente perdido en ella.

Se quedó paralizada como cuando uno se bloquea por estar pensando en tres cosas a la vez.

—No hagas caso a tu cabeza —ronroneé—, sino a tu cuerpo…

Mi atrevida mano buceó por debajo de su vestido y aterrizó en su ropa interior. Incluso por encima de la tela, se apreciaba una evidente humedad. Colé un dedo tramposo y casi me corro al escuchar su necesitado gemido cuando lo introduje.

—Madre mía, ¡cómo estás…!

Empapada. Con todas las letras.

La besé de nuevo intentando arrancarle algún indicio de que deseaba proseguir. Le hubiese prometido la luna. Le hubiese dicho un millón de gilipolleces con tal de convencerla, porque no podía aguantar mucho más sin hacerla mía. La pena era que, si me daba permiso, todo iba a terminar —muy a mi pesar— deshonrosamente rápido.

De repente, sin avisar, su mano traspasó la cintura de mi pantalón comprobando mi estado y solté una imprecación muerto de deseo.

Lo vi todo rojo después de su osado movimiento. Tanto, que la giré con brusquedad hacia la puerta y me bajé la ropa, lo suficiente para que mi dolorosa erección saliera disparada. Mis manos y mi boca iban por su cuenta, mientras ella se retorcía arrebatada. Ni siquiera iba a bajarle las bragas, tenía pensado hacerlas a un lado cuando recordé que había un par de condones en el cubo de los bolígrafos. Encontré uno y me lo puse en un santiamén.

—Joder, Emma… no puedo más —dije confinándola de nuevo contra la puerta. Volví a acariciarla ansioso y dirigí mi miembro hacia su húmeda entrada.

Quería ser cuidadoso, pero al tantearla se deslizó en su interior tan fácilmente que todo pensamiento coherente se fue al garete. Pensaba que me corría al momento. Un deseo salvaje tomó el control con mis nervios a flor de piel, y me sorprendí a mí mismo dándole cada vez más fuerte. El viaje duró menos de un minuto, porque sentir la tensión espasmódica de Emma al correrse cuando se me ocurrió acariciarle levemente con los dedos, desencadenó mi orgasmo sin remisión. Un orgasmo que prometía empaparnos a los dos si me fiaba de lo que oía al movernos.

Salí de su interior y até el preservativo. Intenté respirar hondo y deshacerme de él, pero no quería tirarlo en la papelera del despacho, así que lo retuve en la mano.

Cuando me giré, lo que vi me dejó congelado.

Emma me miraba con odio y un único deseo gritando en sus ojos: irse de allí a toda prisa.

Hubo un silencio violento en el que abrí la boca, pero no supe qué decir. Ni falta que hizo. Ella abrió la puerta con fuerza haciéndola rebotar y desapareció al momento dejando clara su postura.

—¡Emma!… —protesté, pero guardé silencio intentando asimilar lo que acababa de pasar.

Escucharla salir corriendo de la escuela en vez de a un paso normal me provocó un nudo en el estómago.

¿Acababa de follármela contra la puerta como a una cualquiera? ¿Precisamente a ella?

Capítulo 15  -  El Exorcista

Nada más despertar, Iker se tapó los ojos y, por primera vez desde que llegó a Australia, deseó haber amanecido en su cama de Liverpool.

QUÉ. COÑO. HABÍA. HECHO.

Estaba muy confuso ahora que los efectos del alcohol —y a saber qué más—, habían desaparecido de su organismo.

Consultó la hora y no quiso creer que, en menos de cuarenta y cinco minutos, debía volver a la escuela puntualmente para terminar el Advance y toparse de nuevo con los labios de Daniel.

Se duchó, se vistió y bajó a desayunar en piloto automático porque era incapaz de seguir durmiendo. El clima cálido y aterciopelado de Byron te invitaba a saltar de la cama y disfrutar del mar y del sol, pero le diría a Emma que pasaba de asistir a la clase.

«Sí, sería lo mejor», porque no quería volver a coexistir en el mismo espacio que ningún sujeto que hubiera participado en las extrañas actividades de la noche anterior.

Aunque la culpa era suya. Y creía que, de algún modo, se merecía apechugar con ello.

Todo comenzó cuando salieron de la escuela sobre las diez de la noche tras la inmersión nocturna. Emma insistió en que se fueran y se divirtieran, porque ella necesitaba descansar y tenía pensado meterse en la cama pronto.

Daniel le llevó a cenar a un restaurante llamado Byron Bay Brewery, donde según él elaboraban una sabrosa cerveza artesanal que debía probar antes de abandonar el pueblo.

(Y en ese instante, sospechaba que sería pronto).

Ese maligno líquido regó toda la cena y siguió encharcándoles el cerebro llegando a ese punto en el que ya te ríes de todo y por todo.

—Mañana tenemos que bucear, será mejor que frenemos —aconsejó Daniel travieso sin ninguna intención de parar.

—Es verdad, además estamos más cerca de una intoxicación que de una borrachera. ¿Qué cojones llevará esta cerveza?

Se troncharon de risa y volvieron a brindar.

—Podemos ir a un bar que conozco, tomarnos la última y jugar una partida de billar. ¿Te hace?

—Me hace.

Iker no entendía dónde estaba el viejo Daniel. Ese tan esquivo y distante. ¡Casi le echaba de menos!, era tan gracioso… Pero con el nuevo tenía esa conexión que había captado a veces entre algunas personas y que siempre había envidiado. Y supo que ellos la tendrían desde que Daniel leyó en sus ojos el primer día debajo del agua que, no es que quisiera seguir buceando, es que lo necesitaba.

A mitad de la partida, comenzaron los problemas.

—Vamos a hacerlo más emocionante —se le ocurrió decir a Iker—. Si gano yo, en vez de irnos a casa como buenos chicos que bucean mañana, propongo un plan alternativo.

Dani escrutó sus ojos e intentó descifrar qué tenía planeado exactamente.

Era un tío desconfiado por naturaleza. De los que observan antes de hablar. De los peligrosamente perspicaces.

Le vio estudiar la mesa y midió que el juego estaba más o menos igualado.

—Vale, pero, ¿y si gano yo? ¿Qué me llevo?

Iker subió las cejas. En ese momento no se le ocurrió nada que pudiera tentarle. ¿Tan poco tenía para ofrecerle? Eso le entristeció. Unas entradas para el fútbol, no valían. Y merchandising de los productos que anunciaba, tampoco.

—Puedo hacerte un par de fotos cogiendo una ola…

—No sé surfear.

—Pues puedo enseñarte a surfear y luego echarte una foto.

Se mantuvieron la mirada. Estaba a punto de dejarse ganar porque le apetecía mucho pagar ese premio. Pero tenía un objetivo más importante aquella noche. Hacerle entender a Daniel cómo era en realidad su mundo, y una vez lo conociese, pudiera volver a aconsejarle cómo solucionar su dilema vital.

—De acuerdo —accedió pensativo.

Le dio pena machacarle, pero cuando te has criado con un billar en casa, es difícil que alguien que juega esporádicamente te supere.

—¿Cuál es el plan alternativo? —preguntó Daniel quejica, pero su mirada no le engañaba, lo último que quería en aquel momento era irse a casa. Más bien vislumbró en sus ojos la intención de hacer algo loco y poder comportarse como el excéntrico que era.

Iker salió a la calle y sacó el móvil. Se subieron a un taxi y vocalizó una dirección.

—¿A dónde vamos? —preguntó Daniel intrigado.

Iker sonrió.

—A una fiesta en una casa muy exclusiva. Fue un amigo el que me recomendó venir a Byron Bay. Cuando estuvo aquí hizo nuevas amistades y me ha dicho que esta noche, al ser Halloween, dan una fiesta a la que estamos invitados.

—Aquí no se celebra Halloween.

—Ya lo sé, pero son americanos, para ellos es una fiesta sagrada.

—¡¿Americanos?! —exclamó asustado—. ¡No podemos presentarnos sin disfraz o no nos abrirán la puerta! ¡Son así! ¡Truco, trato, o trocotró como no lleves disfraz! ¡Nos odiarán!

—Pero no tenemos ninguno…

—Vaya a Gordon Street, por favor —le ordenó al taxista.

Iker lo miró confuso.

—Vamos a mi casa a coger algo para disfrazarnos. Por suerte, en America el Halloween no se centra en muertos vivientes y brujas, allí la gente se disfraza de lo que le da la real gana y tengo un par de ideas muy fáciles. Si vamos a ir a una fiesta, vamos a hacerlo bien.

Iker sonrió de oreja a oreja y se animó como lo haría un niño pequeño ansioso por recaudar cantidades ingentes de golosinas.

Le dijeron al taxista que les esperase diez minutos y entraron en casa de Dani a toda mecha.

—Qué chula —murmuró Iker quedándose embobado olvidando el motivo por el que estaban allí.

Se sorprendió a sí mismo estudiando cada rincón con ávida curiosidad. Esperaba un lugar más desordenado, más descuidado, o, sencillamente, más juvenil. Dani había desaparecido en su habitación y se escuchaba el típico barullo de quien está revolviendo cielo y tierra para encontrar algo.

Había muchos libros y enciclopedias en una pequeña estantería que predominaba en el salón, y la misma cantidad de películas documentales en su mueble gemelo.

—¡Ya está! —exclamó el dueño de la casa apareciendo de nuevo—. Tú irás de Maverick en Top Gun. Tengo esta chaqueta, una camiseta blanca y unas Rayban de imitación.

Le enseñó la clásica cazadora de cuero marrón, estilo aviador, que cuadraba perfectamente con el look que Tom Cruise llevaba en la película.

—¡Genial!, y tú, ¿de qué vas a ir? —preguntó observando una tela marrón chocolate.

—De Jedi.

Iker parpadeó e intentó disimular el pitorreo en su cara.

—Qué… sexy.

—Lo que tú digas, pero a partir de ahora llámame «Maestro».

Iker explotó de risa y se quitó la camiseta para colocarse la que le había traído.

—¿Tienes gomina? —preguntó con aire enigmático.

—Puede.

Dani desapareció por el pasillo y le siguió intuyendo que iba al baño.

—Toma. De milagro.

Iker se colocó frente al espejo y se peinó con un cepillo que encontró a mano.

—¡Listo para volar!

—Vámonos antes de que el taxi se pire —respondió Dani.

En poco más de diez minutos llegaron a la casa en cuestión.

Al bajarse del taxi un silbido cruzo el aire.

—¡Menudo casoplón! —valoró su instructor.

Se hallaban frente a una casa de lujo de estilo vanguardista. Acristalada en su mayor parte y armada con gruesos muros de piedra donde la madera cobraba un mínimo protagonismo.

No les costó mucho entrar después de verificar que eran amigos de un famoso futbolista que había sido nombrado Caballero del Imperio Británico.

Cuando les vieron aparecer disfrazados, les dieron una calurosa bienvenida chocándoles los cinco.

La fiesta estaba más abarrotada de lo que cabía esperar. Parecía una de esas casas ocupada por universitarios salvajes (aunque demasiado bien vestidos) cuando sus padres no estaban en casa, pero esa imagen se diluyó cuando conocieron a los extrovertidos dueños.

—¡Iker, qué gusto tenerte aquí! Soy Paul —le saludó el más joven, que debía rondar los cuarenta—, Deivid me ha avisado de que vendrías. Es un honor.

—Gracias —dijo estrechándole la mano.

—¡Oh! ¡Qué muchacho más divino, querido! —se adelantó el hombre que aguardaba a su lado. A veces dudaba de si ese tipo de personas eran gays o es que eran tan rematadamente snobs que les gustaba hablar como tales. Pero algo le decía, por el modo en que le estaba acariciando el pectoral, que más bien era lo primero.

—James, quieto —le reprendió Paul—. Lo siento, tiene los ojos en las manos y todo lo tiene que tocar.

—No pasa nada…

—¡Debe estar acostumbrado!, ¿verdad, bombón?

Todos sonrieron ante la efusiva risa de su nuevo acosador.

—Este es mi amigo Daniel —indicó Iker.

Paul le saludó con normalidad, pero cuando llegó el turno de su cónyuge, le observó con detenimiento.

—Oh, qué interesante. Un Jedi bohemio. Con tatuajes y pendientes.

—Encantado.

—Si eres su acompañante, tu «fuerza» debe ser muy grande… —comentó James lascivo.

—Anda, déjales que se vayan por ahí —intervino el dueño con desparpajo—, querrán mezclarse con la gente. Pasadlo bien, estáis en vuestra casa. Os ofrecerán bebidas allí.

Había señalado un mueble bar al que se dirigieron con celeridad. Daniel no dejaba de observarlo todo con ojo crítico. Vestidos imposibles exhibidos sobre modelos de diferentes nacionalidades, servicio con uniforme, una piscina entrando en la casa por el oeste del salón y mucho dinero flotando en el ambiente. En las joyas, en los relojes, en la ropa, en los coches aparcados fuera y en los ojos de todos en forma de dolar sintiendo como a cada minuto que pasaba sus dividendos crecían a la par que su ego.

—La mitad de la gente no va disfrazada —susurró Iker para romper el hielo.

—Unos pringados.

Una sonrisa escapó de sus labios. Volvía a estar rodeado de la misma mierda, pero con Daniel a su lado todo era diferente.

—Dime la verdad, te morías por usar tu disfraz de Jedi. No lo compraste aquí, lo trajiste a Australia, porque sabías que en algún momento sería de vital importancia ponértelo.

—Tal cual.

—Voy conociéndote —repuso Iker con suficiencia—. ¿Te gusta Star Wars?

—Sí de verdad me conocieras, no me harías esa pregunta, mi pequeño padawan.

Iker puso los ojos en blanco y el camarero se les acercó.

—¿Truco o trato? —saludó.

—Soy más de trucos. Ponme un Gin de Botanical´s, por favor —dijo como si fuera lo más normal del mundo.

No le había contado a nadie que llevaba años sin probar el alcohol. El viernes pasado en la fiesta, fingió que bebía cuando en realidad se mojaba los labios, pero cuando Daniel le dijo que tenía que probar esa cerveza casera, se la bebió sin mirar atrás. Y eso estaba causando estragos en su cuerpo a pesar de su desarrollada masa muscular. Se sentía mareado y travieso. Una combinación peligrosa. Y se moría por catar un gintonic como Dios manda. En cuanto vio la exclusiva botella que tantos premios había ganado, no pudo resistirse. El problema fue que le sentó como una patada en el sentido común. La graduación de la cerveza era baja, sin embargo la ginebra…

Veinte minutos después, lo lamentó cuando, deambulando por algún rincón de la casa, encontraron a un grupo de gente jugando a un curioso juego.

—Dejad de mirar y sentaos —les dijo alguien.

Sobre una mullida alfombra gigante descansaba una mesa baja de cristal arropada por ocho personas sentadas en pufs. Dos de ellas, posicionadas en lugares opuestos, se levantaron cediéndoles el sitio. Iker vio, de reojo, que desaparecían juntas con una actitud extremadamente cariñosa.

—El juego consiste en lo siguiente —comenzó una chica disfrazada de conejita de PlayBoy—. Cada uno tiene cinco cartas en las que hay unos peculiares dibujos. El jugador, es decir, la persona a la que le pertenece el turno, dirá una palabra que una de sus cartas le evoque, y el resto debe buscar esa misma evocación en alguna de las suyas. Cada uno echará la carta cuyo dibujo mejor represente la palabra que ha dicho el jugador y la dejará encima de la mesa boca abajo para que se junten todas. Después se barajan y son colocadas encima de la mesa boca arriba. Uno, dos, tres, cuatro… las ocho. Cada uno de nosotros deberá elegir cuál es la carta que más se asemeja a dicha palabra colocando su ficha sobre ella, y quien logre adivinar la carta del jugador, tendrá que fundirse en un beso con él, puesto que quedará demostrada la afinidad sensorial que comparten entre ellos.

—Irresistible —opinó Daniel ocupando uno de los huecos vacíos.

Iker se sentó tambaleante en el otro y ojeó sus cartas. Le parecieron muy extrañas. Eran ilustraciones animadas poco comunes y bastante ambiguas.

Alzó la mirada y se fijó en la gente. Curiosamente, de todas las caras que formaban parte del juego —llevadas al límite en sacarse el máximo partido por medios profesionales—, la de Daniel era la que más le llamaba la atención. Le horrorizaban los aspectos superficiales, y su amigo tenía la frescura de lo genuino intacta a pesar de todos sus adornos. Era como si una llamativa y cautivadora «fuerza» vital le acompañara. Soltó una risita recordando su simpática adicción a Star Wars y varias personas le miraron extrañadas, incluido Daniel.

La chica de su izquierda comenzó la ronda.

—Violación —soltó de pronto lanzando una carta boca abajo encima de la mesa.

Iker contempló sus cartas y eligió un dibujo de una mujer con la cara triste mirando por una ventana. Decidió que era mejor que la del elefante rojo jugando a los dardos…

Cuando las destaparon todas sobre la mesa, observó el resto. Algunas no había por donde cogerlas. Dudaba entre un dibujo de un conejo muerto de miedo acorralado por un lobo, una chica desnuda en lo que parecía un probador de ropa, o una mujer embarazada sujetando una tripa en avanzado estado de gestación.

La mayoría de la gente eligió al lobo y al simbólico conejo, pero Iker y Daniel eligieron a la embarazada, lo que les proclamó campeones.

—¿Por qué la has elegido? —le preguntó la jugadora. Una preciosa morena que no iba disfrazada. Lástima. Pero ¿cómo iba a disfrazarse alguien que parecía que todos los días se bañaba en semen de unicornio? Le brillaba tanto la piel que parecía un Cullen al sol.

Ella misma se incorporó y, acercándose a Iker, le dio un beso directo y agresivo al que apenas pudo responder porque sus reflejos en aquel estado iban, definitivamente, a otra velocidad. No le sorprendió que ese «muerdo» no consiguiera despertarle gran cosa. Cada día estaba más seguro de que la gente mentía o exageraba lo que sentía al intimar físicamente con otra persona.

La jugadora se alejó de él y llegó hasta el otro ganador, pero en vez de proceder, se arrodilló a su lado y dijo:

—No te conozco, ¿a qué te dedicas?

Supongo que la princesa querría saber en qué pozo desabrido iba a meter la lengua.

—Soy Daniel. Informático. Acabo de venderle a google por siete ceros una aplicación capaz de predecir el día de tu muerte por causas naturales a los pocos segundos de nacer. Se consigue combinando miles de parámetros extraídos de una simple muestra de sangre.

Sin decir nada, la chica le agarró del pelo echándole la cabeza hacia atrás y le besó con fiereza desde su posición privilegiada.

—Como me ponen los frikis —susurró ella antes de levantarse.

Iker quiso reírse, pero esa imagen, le había calentado la sangre. ¡Puto Dani! Sus rarezas, o te horrorizaban o te extasiaban, no había más. Aún recordaba cómo se encaró al novio de la chica de verde advirtiéndole que se disculpara con la camarera. Negó con la cabeza divertido y admitió que, irremediablemente, ya formaba parte de sus admiradores.

Lo mejor de todo era sentir que Dani se había abierto con él, aunque se mantuviera reacio a los demás. A menudo se interrumpía a sí mismo avergonzado porque su espontaneidad hablaba de más, y era todo un privilegio.

—Jugador, te toca —le avisó el chico de su derecha.

Miró sus cartas y decidió usar una que le había llamado especialmente la atención. Además, no quería ponerlo fácil y que una desconocida le besara de nuevo.

—Hogar.

Dani le taladró con la mirada un segundo antes de centrarse en sus cartas. La gente fue echando sus opciones sobre la mesa siendo este el último en hacerlo.

Iker las barajó y las fue colocando una a una encima de la mesa.

Todos estudiaron las cartas ensimismados, pero nadie había acertado a colocar una ficha en su carta, excepto Dani, que todavía no había elegido una.

Reticente, su amigo colocó la pieza y dijo:

—Esta es la que yo elegiría…

No. Podía. Creerlo.

¡La había acertado! Significaba eso que…

—¿Cuál es la tuya, jugador? —preguntó alguien.

—Esta.

—Vaya… Tenemos un extraordinario caso de almas gemelas —se burló otro—, ¿cómo es posible que un dibujo del mar te evoque «hogar»? ¿Es que eres un sireno?

Las risas fueron generalizadas, pero él era incapaz de reírse. Iba a besar a un tío…

—Venga —le instó otra chica señalando a Dani.

Le daba vergüenza negarse como si tuviera cinco años, porque suponía que ahí estaba la gracia del juego, en presumir de lo modernos que eran todos.

¡No era para tanto!, ¿verdad?

Además, tampoco era un desconocido…

Se levantó recordando que estaba en Australia para vivir nuevas experiencias. Hacer algo estrambótico debía ser un puto requisito, y aquello lo era.

Se arrodilló a su lado y la calma en la mirada de Daniel le transmitió serenidad.

Besar a un tío. Tocar su lengua. Saborearle… Podía hacerlo. Solo eran unos labios más…

«Y, ¡qué coño! ¡La vida son dos días! ¡Vive y deja de rayarte por todo!», le gritó su conciencia. Y tenía razón.

Lo estaba enfocando como algo serio y aquello no era más que un juego. Un juego que tenía gracia si se la querías ver. Así que sonrió tunante y soltó:

—¡Qué ganas tenía de pillarte!

Le cogió de la barbilla y lo hizo.

Sus labios encajaron con una naturalidad asombrosa. Notó cómo sus bocas se adaptaban perfectamente en una caricia que le pareció decididamente placentera. Había algo muy especial en sus movimientos, en el arrullo de su lengua, tan delicado y elegante. Le estaba pareciendo…

Daniel le empujó suavemente alejándole de él y recobró bruscamente la conciencia al privar a su boca de ese inaudito bienestar.

Miró alrededor y solo vio ojos saliéndose de sus órbitas.

¿Nunca habían visto un beso?

Se levantó notando una ligera licencia en la unión de sus extremidades, pero la ignoró.

—¿A quién le toca? —preguntó alguien abrumado.

Eso no le importaba. Se sentía extraño. Quizá empezara a estar demasiado borracho. Buscó los ojos de Daniel y descubrió a cámara lenta que se había ido.

¿Dónde diablos estaba?

Se irguió como lo haría un animal que hubiera extraviado algo vital para su supervivencia.

Pero ojalá se hubiera quedado quietecito en su sitio.

Ojalá no le hubiera encontrado nunca.

Capítulo 16  -  Tormenta blanca

«Juro que no voy a volver a aparecer por la escuela», rumié.

Porque me costó media hora bajo la alcachofa de la ducha entender por qué había huido corriendo de allí la última vez.

No es que hubiera tenido un déjà vu de la horripilante experiencia de ser forzada a mantener relaciones, pero, la primera vez que practicaba sexo después de aquel infierno, esperaba que el chico en cuestión tuviera la decencia de quitarme la ropa antes de follarme como si me estuviera castigando por atraerle.

¡Jon me gustaba, joder! Eso era innegable. Más bien, todo se reducía a un problema de autoestima. Había partes de mí que querían confiar en él, pero otras, un poco cínicas, le acusaban de no necesitar ver todo lo que había bajo mi vestido, o girarme para poder imaginar otra cara, o ni siquiera acariciar una zona en concreto con la que, según él, no había dejado de pensar en toda la semana…

Me había hecho sentir mal en mi estupendo viaje hacia mí misma para sentirme mejor, y no pensaba perdonárselo.

Solo me quedaban tres noches allí. No tenía que volver a verle si no quería. Y no quería. Porque encima era más débil que un niño en una tienda de golosinas.

¡Yo misma había buscado el encuentro!

Y me había corrido de un modo indiscutible. Pero para mí, el sexo no era solo una respuesta física. Era una caza. Era sentirse deseado, y no lo había hecho, más bien, me había sentido como una yegua de monta.

Él solo quería una cosa de mí. Hablando en plata, pasé de su culo y se juró colonizar el mío. Ni más ni menos. Y yo, como soy tonta, se lo había ofrecido en bandeja. Qué necesario es a veces un emoticono… en este caso, el de la mano estampada contra la frente.

Pero la culpa era de Guille. La noche anterior, Jon había hecho una maniobra digna del mismísimo James Bond. Me llevó al faro, me puso cachonda y luego me dejó en mi casa con un incendio entre las piernas.

«¿Quieres venir a mi casa?», recordé en tono burlón.

¡A buenas horas, mangas verdes!

Lo siento, pero mi dignidad tenía un precio y no era el de echar un polvo. Sin embargo, al día siguiente, cuando estaba decida a no volver a pisar Blue Days, SuperGuille me llamó y me hizo cambiar de idea.

—¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú? Cuéntame novedades de España.

Porque no pensaba mencionarle que Jon existía ni lo que había sucedido en el faro. La oportunidad había pasado de largo (otra vez). Jon había podido elegir y había vuelto a rechazarme, así que solo quería olvidarlo. Pero las palabras de mi mejor amigo, una vez más, lograron desmontar mis teorías.

—Laura y yo nos hemos hecho amigos —comenzó Guille contento—. Me enfrenté a su tía. Es una plasta, pero está encantada de no tener que ser ella quien cuide de su sobrina. ¡Qué ascazo! Solo hace acto de presencia para dejar claro que, si muere, tiene algo que decir al respecto. Por otro lado, mi hermano me está volviendo loco. Ha vuelto a liarse con Lisa. ¡Es como su cáncer! Aunque la extirpe, se busca la vida para volver a reproducirse. Y él cae por aburrimiento. No puedo hacerle ver que no funciona porque ¡en realidad no le gusta! ¿Por qué luchar contra lo inevitable? Y mi amigo Gus tiene el problema contrario. Se ha liado varias veces con Joana, pero huye de ella una y otra vez. ¿No se da cuenta de que arrastra hasta la puerta lo que siente y vuelve a entrar por la ventana? La gente en este país es muy tonta, te lo juro. ¿Los australianos, qué tal? ¿Hacen este tipo de patochadas?

Cerré los ojos cagándome en la réplica de Jon, pero sonreí. ¿Por qué tendrían tanta razón los «jodíos»?

Jon y yo habíamos intentado ser amigos, pero no colaba. Y para cuando me ofreció irnos a su casa, a mí ya me había herido en mi orgullo al decidir llevarme antes a la mía. No supe ver que lo hacía por respeto. Eso era demasiado extraño para mí, pero, en realidad, era lo que se esperaba de una persona que va con pies de plomo después de lo que le había contado de mi anterior relación. Así que me puse más guapa que nunca y convencí a Iker para ir a la escuela. Quería llegar al fondo del asunto. Conseguir que su lado caballeroso cediera a sus deseos cavernarios. El problema fue que, cuando lo hizo, me lo tomé mal.

Me lo pasé de maravilla provocando a Jon todo el día. No podía hacerle más señales de que estaba interesada. Me consta que estuvo sufriendo. Quería que me deseara, como pudo comprobar que yo le deseaba a él en el faro… pero tantas horas a su lado, con el neopreno bajado hasta la cintura, el pelo mojado y dando órdenes… joder, ¡el tío era un «¡me lo pido!» en toda regla!

Cuando fui a devolverle el reloj, caí en la cuenta de que estábamos solos, y algo dentro de mí rugió ferozmente justo antes de comenzar a arder con intensidad.

Jon era altamente perspicaz. Esa era una de las cosas que más me gustaban de él. Y le bastó un comentario inocente para captar a kilómetros lo que necesitaba. Su atención. Su ataque. El deseo crudo y animal que llevaba todo el día viendo en sus ojos.

Perderme en sus labios fue… como darle un mordisco a una tarta el tercer día de dieta; y cuando me rogó que no pensara y le hiciera caso a mi cuerpo… no pude evitar comprobar si era cierto lo que parecía estar pidiendo a gritos el suyo.

Oh my god…

¡No recordaba que fuera tan grande!

Admito que quise sentirle dentro de mí, por eso cuando me giró no puse impedimentos físicos. Sin embargo, esa postura no me parecía la más romántica y respetuosa del mundo para una primera vez…

Y claro que no fue lo mismo que cuando Carlos me decía: «estate quieta de una jodida vez, ni que no disfrutaras…», porque con Jon había disfrutado. Le tenía muchas ganas, pero se vieron truncadas por lo rápido, fortuito e impersonal que me pareció todo. Como si hubiera sido casi sin querer…

Al día siguiente del encuentro, cuando me encontré con Iker en el desayuno, le comuniqué abiertamente que mi mancillada entrepierna no iba a ir a ninguna parte aquel día, y me sorprendió que estuviera completamente a favor de mi moción.

—¿Es por Jon? —preguntó escueto.

—Sí.

—Okey.

No hablamos más. No me apetecía, y a él, por lo visto, tampoco. Qué extraño…

¿Por qué no se partía la camisa por ir corriendo a ver a su nuevo mejor amigo con el que había salido la noche anterior?

—¿Tú qué tal anoche? —cotilleé curiosa.

—Bien.

—No tienes cara de bien.

Nos miramos a los ojos y esperé a que cayera en mi trampa.

—No quiero hablar de eso.

—¿Es por Dani?

—Sí.

—Okey —contesté con retintín imitándole.

Otro silencio. Otra mirada.

—Deberíamos avisarles de que no vamos a ir… —pensé en voz alta.

—¿Crees que ellos esperan que vayamos?

—No…

—Pues eso.

Las siguientes dos horas fueron en silencio. Solo haciéndonos compañía a solas con nuestros pensamientos.

Yo no dejaba de recordar unos golpes en mi puerta una hora después de llegar al albergue.

—¿Emma?

Me incorporé asustada en la cama. Sería medianoche.

—Emma, quiero hablar contigo, soy Jon.

Volví a derramarme sobre el colchón relajada sabiendo que la puerta estaba cerrada con llave.

—Emma, por favor.

Cerré los ojos.

«¿Por qué estás aquí? ¡¿Qué quieres de mí?!»

¡De mí!

No insistió y lo agradecí.

Una vez consultas con la almohada y vuelve a brillar el sol, todo parecen sucesos que ocurrieron en otra vida, siendo otra persona.

Cuando me desperté fui a desayunar de cualquier manera y sentí lástima de mí misma. Daba igual donde estuviera, el problema era yo y mis ganas de nada cuando estaba depre. Ni de peinarme. Sin embargo, a mi lado, cuatro «yoguis» parecían recién sacadas de un anuncio de cereales de Special K. En el pueblo había un acentuado culto al yoga que lo convertía en uno de los deportes locales más practicados. ¡Les obsesionaba! Pero no era lo mío. Yo no tenía tiempo para ese tipo de cosas, y me relajaba mucho más leer un libro. Ese era mi auténtico vicio, pero era consciente de que solo ejercitaba la mente, mientras mi cuerpo se atrofiaba.

Por eso me sentía afortunada de tener a Iker. Le gustaba vegetar, como a mí, y me pareció curioso, siendo una persona acostumbrada a someterse a un exhaustivo entrenamiento. Pasamos juntos toda la mañana, yo leyendo y él escuchando música. Comimos y me propuso ir a pelearnos con las olas.

Era una actividad que siempre me había gustado. Si has tenido la suerte de vivir en San Sebastián, además de su increíble oferta culinaria, es imposible resistirse al surf (o al menos debería serlo). Pero cada minuto que el futbolista pasaba en silencio estaba más preocupada por él, porque su flamante sonrisa había sido borrada del mundo y necesitaba saber por qué, junto con las claves para instaurarla de nuevo. Así que volví al ataque.

—¿Qué hicisteis anoche Dani y tú? —le pregunté mientras esperábamos una ola buena.

—Una pregunta compleja.

—¿A dónde fuisteis?

—A un fiesta donde había más truco que trato…

—Me estás dando miedo.

Iker apenas sonrió.

—¿Es que Daniel te ha traspasado parte de su tosca personalidad quizá… a través de su saliva?

Me miró de reojo y tardó en contestar decidiendo si mentirme o no.

—Solo fue un juego.

—Hasta que dejó de serlo, ¿no?

No sé si lo hizo adrede, pero en ese momento se propuso coger una ola mediocre para evitar responderme. Después me di cuenta de que perseguía a un delfín. Cada cierto tiempo aparecía uno jugando entre las olas. Era una visión que te dejaba sin aliento. Compartir el mar con ellos mientras surfeábamos fue una de las mejores experiencias de mi vida. De repente entiendes el equilibrio de todo. La belleza de la justa medida y la perfección de la naturaleza que sabe colocar cada cosa en el sitio y el momento oportuno.

De repente, me fijé en el horizonte y vi que se acercaban nubes grises cargadas de agua.

—Será mejor que volvamos al albergue.

—Yo me quedo —dijo Iker muy serio sin mantener contacto visual.

Ni se me ocurrió decirle que me parecía una pésima idea con la tormenta que amenazaba. De hecho, pensé que no me vendría mal estar sola un rato, (aunque en el albergue sería imposible), así que después de ducharme, salí a dar una vuelta para comprobar dónde te lleva la vida cuando no quieres estar en ninguna parte.

Cogí el móvil y me fui. Hablaría con Guille, pero solo para preguntar por mi gato y por la víctima de mi torpe existencia.

—¡Emma! —contestó al momento.

—Eh, hola. ¿Qué tal todo?

—Justo me metía en la cama.

—¿Qué hora es en España?

—Ocho horas más.

—Joder, lo siento. Ni lo he pensado, soy un desastre.

—Estaba despierto. Los jueves no suelo dormirme antes de la 1:30h. Gran Hermano todavía no ha terminado.

Me tragué la ironía de amar a alguien que veía GH.

—No entiendo por qué ves esos programas, si los odias.

—Porque cientos de prendas que aparecen en él después son tendencia. Es bueno para mi trabajo. ¿Cómo te va? ¿Has descubierto algo?

—Sí, que soy más tonta de lo que creía.

Una risita viajó 15.000 km para levantar mis comisuras al escucharla.

—Eso es valioso, pero ¿lo pasas bien al menos? ¿El pueblo es tan genial como dicen?

—¿Qué sabes de Byron?

—He investigado. Su legado hippie resonando en las calles, acantilados preciosos, bosques tropicales con cascadas, budismo por doquier, tíos buenos a mansalva…

—Sí, esto es como vivir en la película de Come, reza, ama. Sé que en cualquier momento Julia Roberts aparecerá de la nada.

—¡Molaría un huevo! Debe ser una pasada estar allí… Tú, disfruta. Laura y Pepo están bien cuidados.

—Lo estoy haciendo, ayer mismo eché un polvo después de bucear con una ballena gigante.

Guille se partió de risa sin atisbar que hablaba en serio.

—¿Qué tal está Laura? —pregunté con aprensión.

—Mejorando día a día. Las enfermeras se desviven por ella y, como era de esperar, su tía quiso meter mano a sus cuentas. Menos mal que su abogado es como un dóberman y le aclaró que, llegado el momento, el notario anunciará quién tiene permiso para disponer de ellas.

—¿Va a recuperarse?

—Lo que más preocupa es el golpe en la cabeza, o contusión craneoencefálica, como la llaman ellos. Puede que no despierte, o el problema sea el cómo se despierte. Por lo demás, tiene una pierna destrozada. Si sale de esta, le auguro meses de fisioterapia para volver a caminar con normalidad —comentó compungido.

—Saldrá adelante —Y lo dije convencida. Porque tenía que hacerlo. ¡Necesitaba que lo hiciera!

—Pepo se pasa el día mirando por la ventana. Te echa de menos.

—Lo dudo.

—Emma…, ¿ni siquiera tu gato puede quererte? Pensaba que habías emprendido este viaje para dejar atrás los sentimientos fatalistas.

Sus palabras me recordaron a la noche anterior, y por un segundo, me sentí mal al pensar que un gilipollas no habría venido a llamar a mi puerta tras darse cuenta de lo que me había parecido ese vacío intercambio de fluidos.

—Aparte de Pepo, yo también te echo de menos —interrumpió mis pensamientos.

—Yo no —dije vacilona cambiando el tono de la conversación—. He hecho un mejor amigo nuevo, se llama Iker.

—¿Me estás poniendo los cuernos?

—Un poco. Me ayudó mucho al llegar y me siento cómoda con él, pero el pobre lo está pasando mal. Se siente atraído por alguien de su mismo sexo y le está costando asimilarlo. Anoche también sucedió algo entre ellos. Por lo visto, aquí folla todo el mundo, no soy la única.

—¡¿Qué?! ¡Pensaba que estabas de coña! ¿Te has follado a un tío? ¿Tú? ¿En serio? ¡Dame datos!

—Más bien él me folló a mí pero…

—¿Cómo te sientes? Es un gran paso… Y yo que pensaba que lo de irte a Australia era una estupidez —murmuró.

—Me siento… mal.

—¿Por qué? ¿Fue una noche loca? ¿En realidad no te gusta?

—Al revés, el tío me encanta física y mentalmente, es como un jodido milagro con piernas pero…

—¡Entonces, ¿cuál es el problema?!

—No lo sé… puede que tenga un poco de complejo de Pretty Woman. Ya sabes, «quiero mi cuento de hadas». Creo que psicológicamente no estoy lista para intimar con nadie a un nivel tan superficial. Todo me hace pensar mal. Todo me hiere. Todo me recuerda a cómo fue con Carlos. Y no puedo pedirle a —prácticamente un desconocido— que finja que esto es algo más que una atracción sexual avivada por un egocentrismo inmaduro. Estoy haciendo el imbécil.

—¡Que te haya apetecido ya es algo muy positivo! ¡Esas atracciones incontenibles molan un montón! Quizá… —se le escuchó pensativo—, ya que estás allí, y entendiendo que lo vuestro no es nada serio viviendo en continentes distintos, podrías hacer el ejercicio de sentirte libre para disfrutarlo. ¡Es perfecto! Sin esa tensión característica de «¿qué ocurrirá después?». Solo transacción de emociones momentáneas. Sinceras. Puede que así consigas perdonar de una vez al sexo opuesto.

—¿Crees que seré capaz de hacer eso y después olvidarlo?

—Creo que todo el mundo tiene derecho a recrearse en lo bonito antes de empezar a rayarse por el «¿a dónde me llevará esto?». En este caso, está tan claro, que esa parte puede eliminarse y quedarte solo con lo bueno. Con lo que sana. Con lo que te empuja a quererte y a ser feliz con todo lo demás. La vida son instantes que luego se recuerdan eternamente. ¿Por qué no vas a recordar los que viviste fugazmente con él?

Guardé silencio memorizando sus palabras.

—¿Cómo se llama? —preguntó curioso.

—Eso es irrelevante.

—¿No será el hermano de Laura?

—No, está descartado.

—¿Qué has descubierto de ese tema?

Esas palabras hicieron que me acordara de un dato importante en el que caí la noche anterior. Daniel. Daniel se moría por contarle a su padre lo de la ballena. Y el padre de Laura y de su hermano murió pocos años después de que él naciera, ergo, Dani tampoco era la persona que buscaba.

—Creo que Laura no estuvo en Australia —solté de pronto.

—Joder, ¿qué dices…?

—Lo que oyes. Aquí no hay nada. Pero he decidido que el sábado vuelvo a España y avisaré a la prensa. Su hermano aparecerá atraído por las pistas y la policía podrá corroborar que es él, porque está visto que yo lo hago todo mal… —dije chasqueando la lengua.

—Iba a animarte a hacer eso cuando volvieras aunque, mientras Laura siga viva, no hay prisa. Creo que para ti era mucho más importante marcharte e intentar hacer algo para aclarar tus ideas. Creo que el accidente de Laura ha sido un detonante en tu vida, pero no el motivo principal para huir.

—Te volveré a llamar —le corté adusta—, cuida de Laura y de Pepo, por favor. Hasta pronto.

—Cuídate, Em.

No me apetecía volver a oír lo desequilibrada que estaba.

En ese momento, me sentía mayor de lo que era, no notaba esa agilidad característica de la juventud. Me pesaba todo, lo físico y lo moral. No entendía por qué me había afectado tanto todo lo que había pasado con Jon.

Se puso a llover, «¿y te sorprende?». No, las probabilidades eran altas, más que nada porque me había planchado el pelo en plan ser humano para levantarme el ánimo y nunca fallaba. Eran gotas gordas, de las que anuncian un aguacero importante y temí por Iker que, en aquel momento, estaría bateando el mar con su tabla intentando mandar lejos su incomprensión.

Reconocí la puerta del bar irlandés y mis pies se movieron solos en busca de un paliativo. Una oportunidad de ahogar lo importante que es darse cuenta de que estás a punto de tocar fondo. Casi una celebración.

—¡Mira lo que trae la marea! —me saludó Sheyla curiosa.

—Hola —farfullé acomodándome en la barra.

—¿Cómo te va?

La miré y permanecí callada. No sabía el grado de amistad que la unía con Jon aunque, por lo que había visto, era manifiesto.

En el local había poca gente. El otro día, a la misma hora, se empezaba a llenar, pero al parecer, la tormenta del siglo mantenía a los prudentes encerrados en sus refugios antipánico.

—Cuando hago esta pregunta nunca espero una respuesta verbal —aclaró Sheyla avispada—. Llevo años detrás de la barra, captando el ánimo y las intenciones de la gente solo por la forma de acercase al surtidor antipenas. Así que la pregunta más bien es: ¿Qué te pasa, corazón?

—Nada…

—Ese nada ha sonado a algo que no se puede remediar, y todo en esta vida tiene solución.

—Menos la muerte.

—Exactamente. Y estás viva.

—El problema es que no me siento así. He desaparecido. Desaparecí hace mucho tiempo…

—Pues está en tu mano reaparecer.

Resoplé cansada y apoyé los codos. Mi barbilla pronto se posicionó entre mis puños descansado mi tedio.

—Sería más fácil empezar a hacerlo con uno de tus cócteles en la mano…

—Marchando —respondió guiñándome un ojo.

En ese momento, la puerta del bar se abrió y un extraño silencio se hizo eco en el ambiente, pero no me volví. La persona que acababa de entrar no se movió porque no entró en mi campo de visión por ninguno de mis flancos. Secretamente, deseaba que fuera alguien de mi calaña, perteneciente al club de los hundidos por las arenas movedizas de su interior. Cuando me giré y le vi, me cagué en la casualidad, en el destino y en haber elegido las bragas cómodas de abuela en vez de las sexys.

—Emma… —soltó Jon sorprendido.

Maldita tormenta.

Era la responsable de que pareciera el tío del anuncio de la colonia Cool Water saliendo del agua. Observé su pelo húmedo y los ríos de lluvia que provocaba sobre su piel.

Venía a atosigarme con una de sus camisetas de «soy guapo y lo sé», y para colmo estaba rabiosa por esa pequeña parte de mí que se alegraba de verle.

—Hola —pero en cuanto lo dije volví a girarme como si no me interesara lo más mínimo su presencia allí.

—¿Qué haces aquí? —preguntó confuso acercándose a la barra.

—¿Y tú?

Nadie contestó nada.

—Jony… —murmuró Sheyla apareciendo de la nada y oliéndose de lejos el percal—. ¿Te pongo un Kiss?

—Te lo suplico… —contestó cabizbajo. La camarera sonrió.

En un minuto teníamos los combinados encima de la mesa, cada uno en su lado del ring.

—Os dejaré para que habléis.

Tras lanzar esas embarazosas palabras, aquella traidora se fue de nuestra vista, pizpireta.

—Antes de nada, y para que conste en acta, letrado: llevo veinticuatro horas buscándote —dijo acercando a mí su taburete.

—¿Para qué?

—Para pedirte perdón.

—No has hecho nada malo…

—¿Y por qué me siento un desalmado?

Cerré los ojos y negué con la cabeza.

—No te tortures. Solo te dejaste llevar por algo que inconscientemente yo andaba buscando.

—¿Inconscientemente? —preguntó alarmado.

—Bueno, conscientemente, pero el resultado me ha indicado que todavía no estoy lista para estas cosas, ya te lo dije. Aunque no tienes por qué sentirte culpable de nada.

—¿Por qué no me abriste la puerta ayer por la noche?

—Porque no quería hablar del tema. Y sigo sin querer. Olvídalo.

—No puedo.

—¡¿Por qué?! —pregunté hastiada.

—¡Tú eres el por qué! No hay ninguna otra razón perversa, Emma. ¿Tan difícil es de entender?

Oí a Guille en su tono de voz y eso me debilitó un poco.

—Muy bonito. Pero a mí estas cosas no me pasan.

—Pues te están pasando, joder…

Sin darme cuenta le miré a los ojos y leí en ellos un desespero desconocido pero sincero. Mierda. No quería ver eso. Verle así podía darme más alas que un RedBull.

Volví a negar con la cabeza, convencida de mi teoría.

—Lo siento, Jon. No quiero marearte, es que…

«Sé muy poco de ti y tengo ganas de curarme».

Necesitaba pasar página de una vez, para eso era ese viaje, según Guille. Lo de Laura poco tenía que ver. El problema es que el día que conocí a Jon capté al momento que no le gustaba en sentido bíblico… Es una señal que emanan todas las personas con más o menos intensidad. Y me daba miedo pensar que su interés estaba basado en mi abierto rechazo hacia él. ¿Qué tenía que hacer, ceder y ser la tonta enamorada para que dejara de agonizar por no poder conquistar a la gorda de turno? No estaba en disposición de concederle eso por mucho que yo disfrutara por el camino. Para salir de mi propio agujero necesitaba a una persona que me valorara, no a alguien que intentara quedar por encima de mí para curar su vanidad.

—¿Por qué tengo la sensación de que crees que no me gustas realmente? —preguntó Jon alucinado abriendo las manos en un gesto que decía «no oculto nada».

—Porque es justo lo que pienso.

—¿Qué pretendes que diga para que me creas? ¿que te quiero? Porque, como comprenderás, no es muy verosímil…

—Ya lo sé, y no es eso —me defendí molesta de que hubiera dado en el clavo. Por ridículo que pareciera.

—Entonces, ¿qué es?

Accionando modo Espinete.

—Está bien, dime tres cosas. Solo tres cosas que te gusten de mí que no sean mis tetas, mi pelo o mi verborrea barata.

Jon abrió los ojos desmesuradamente para luego achicarlos calculadores. Vi claramente que algo en su mirada se hacía con el control de su mente muriendo de ganas por darme una lección.

—¡Me haces hablar sin pensar! —soltó de pronto—, y muy poca gente lo consigue. Y si no contesto al momento, suele ser porque aún me estoy recuperando de la última ocurrencia que ha salido por tu boca. Luego está tu olor. ¿Qué coño es? Las chicas que conozco huelen a crema, a maquillaje, a colonia, pero tú no… tú hueles a otra cosa. A algo que no puedes dejar de comprobar, como cuando sacas del horno un bizcocho recién hecho. Además… tu capacidad para ser feliz con algo y no con alguien… no sé… me recuerda un poco a mí. Y quizá no pueda profesarte mil sentimientos profundos, pero puedo decirte que me encanta que te encante el brillo del plancton, y que les guste a los demás, me da igual.

Diosito de mi vida…

«¡Corre, insensata!», suplicó mi prudencia con la voz de Gandalf.

Porque ese chico, ese desconocido, acababa de decirme lo que necesitaba oír. Y teniendo ese tipo de sensibilidad y carisma, nunca sería solo un amor de vacaciones, sería mucho más si me atreviera a dejarme llevar. Y lo supe desde el principio. Le temí. Le odié. Presentí que podía tambalear mi mundo al primer vistazo. Me aterrorizaba ser tan estúpida que, estando magullada, me metiera en algo que consiguiera romperme del todo por su especial forma de ser. Por no estar a la altura. Por no cumplir las expectativas de alguien que de verdad merece la pena.

No era capaz de articular sonidos ni de mirarle. La vergüenza me embargó como a una niña. Bajé la cabeza y cuando quise darme cuenta, le tenía al lado susurrándome muy cerca.

—Y, Emma, sé que vas a odiarme, pero tengo que ser del todo sincero contigo: me alucina tu pelo —sonrió culpable.

Ay…

Ese retorcido humor… cuanto me gustaba.

Mi sonrisa respiró y le empujé llamándole idiota, pero en respuesta me aprisionó con sus brazos y me miró a los ojos pidiendo permiso en silencio.

Directa al precipicio. ¡Era inminente! Su vista bajó hacia mis labios y un trueno sonó enfadado encima de nuestras cabezas, lo que nos obligó a volver la vista hacia afuera impresionados. Todo pareció detenerse esperando a que cesara mientras seguía diluviando. Volvimos a mirarnos y sonrió complacido.

—Alguien no está muy de acuerdo ahí arriba, pero no pienso frenar lo que iba a hacer.

Fue un beso… de los que te hacen levantar los dos pies del suelo abrazada a un chico guapo y mojado. La puta perfección, vaya. La que dejas de buscar porque sabes que no existe.

Le agarré de la camiseta y le acerqué más a mí. Lo de fuera solo era un poco de lluvia, la verdadera tormenta acababa de empezar en mi interior.

Un frenesí desconocido se apoderó de todo y no tuve argumentos para detenerlo. Puede que Guille tuviera razón, puede que necesitara disfrutarlo aceptando que era algo pasajero. Además, si no lo hacía, seguramente no pudiera perdonarme en la vida.

El hecho de besar a alguien, no significa que lo ames, pero yo siempre he creído que se puede amar un beso. Su verdad. Su repercusión. Cómo cura cuando una madre se lo da a un hijo herido, por ejemplo. Y cómo restaura un corazón herido y solitario.

Capítulo 17  -  La Forma del Agua

Estaba fatal rebajarse a pensar así pero… «estaba bueno hasta decir basta». Las cosas claras y el chocolate espeso.

Nunca había sido muy fan de los musculitos, pero Iker era la excepción que confirmaba la regla, porque ni su cuerpo ni su cara le permitían concentrarse en una jodida cosa racional.

Inaudito.

Había estado con un par de chicos en su vida. Encuentros de poca conversación. Encuentros experimentales, sin enredos personales. La primera vez que le ocurrió, se sorprendió con los labios de un hombre en la boca al salir de la cocina donde se había servido más bebida en una fiesta universitaria. Al principio no reaccionó, pero le llamó la atención que no le desagradara del todo el hecho. Era uno de los dueños de la casa. Después de un morreo cañero y un cariñoso pellizco en el culo, siguió a lo suyo. Él, sin embargo, abandonó la cocina perplejo.

Las siguientes horas, el juego de miradas estuvo servido. El sujeto no estaba mal. Era uno de esos tipos interesantes que hace que tú parezcas interesante. Y no dejaba de pensar cómo sería volver a compartir un beso con él, o incluso que se masturbaran juntos.

Es un tema más común de lo que la gente cree. Un hombre con ganas de compartir con otros momentos sexuales por simple camaradería o exhibición de una afianzada heterosexualidad. Cuando llegó la hora de abandonar la casa en grupo para ir a un local, se le acercó y le dijo:

—¿Te vas ya? Iba a enseñarte mi colección de comics.

No contestó enseguida al notar que en aquella frase había tigre encerrado. Porque aquello no era un lindo gatito.

Le siguió entre la gente hasta su habitación y cuando vio sus veintidós ejemplares de Star Wars, lo consideró una señal inequívoca de afinidad que no le permitió rechistar cuando volvió a entrarle sin grandes florituras. Aquella noche entendió que no le hacía ascos a nada. Después de aquello, estuvo con chicas y lo pasó tan bien como siempre. Conclusión: no había cambiado de acera milagrosamente. La otra ocasión fue algo parecido. Alguien le buscó y le encontró, pero siempre había tenido la sensación de no provocarlo él. Con Iker, sin embargo, las tornas habían cambiado. ¿Iba a llevar la voz cantante? ¿Seriusly? Porque sus dotes sociales dejaban bastante que desear y estaba muy mal acostumbrado.

Recibía señales constantes por su parte, pero tan sutiles que se convencía a sí mismo de que eran imaginaciones suyas.

Cuando le propuso lo de la fiesta, no pudo evitar pasar antes por su casa. Nunca rechazaba la oportunidad de disfrazarse. Pero cuando vio a Iker engominado, con su sonrisa made in L.A., la chupa de cuero y esas gafas de sol…

Joder.

Casi se pajea allí mismo, ¡no era más que un «Muggle»!

La cerveza de Brewery también tendría su parte de culpa. Sabía que no era inmune a ella, que le daría fuerzas para llevar a cabo cualquier confabulación sexual aquella noche orquestada por esa parte de él a la que a veces le apetecía algo diferente. Que se pusiera en su camino el juego de las cartas evocadoras fue una ocasión de oro para tantearle y no pudo rechazarla.

Lo que no vio venir es que todo explotaría de golpe.

Hogar.

Sabía que Iker no tenía un lugar al que llamar hogar entre sus familiares, que siempre se había sentido —y seguía sintiéndose— acorralado por ellos. Solo había un sitio en el que se sentía libre… con el surf, en el mar.

Captó su poco interés en que alguien le babeara de nuevo y entendió que la carta no sería evidente. Fue desconcertante tenerlo tan claro en cuanto la vio, pero no se atrevía a tirar de la manta en esa mesa llena de vajilla de cristal de bohemia. Porque podría salir bien y ser un truco espectacular, o mal y que todo se rompiera.

Cuando señaló su elección, vio que Iker se agobiaba, y él no se quedó atrás, pero había tomado una decisión. Intentó no hiperventilar y centrarse en fingir que no tenía importancia que fuera a acariciar su lengua por fin. La cara del deportista indicaba que iba a abortar la misión en cualquier momento, porque parecía claramente reticente a ello, pero volvió a sorprenderle. Cambió el chip, sonrió con guasa y apenas tuvo tiempo de asimilar sus palabras: «Qué ganas te tenía…».

Su forma de besar hizo polvo su autodominio. La tentación de apretarle la cara y establecer un ritmo salvaje le abrumaron. Aún era un misterio cómo consiguió detenerlas, porque él no cogía, a él le cogían. Le movían. Le separaban. Le arrastraban. Y para su sorpresa, estaba peligrosamente cerca de responderle como necesitaba hacerlo.

En lugar de eso, le apartó cuando notó que Iker se aceleraba cada vez más avivando sus deseos.

Estaba claro que iba algo cocido. Y que estaba a punto de sal…

«Dios…»

Unas ganas de follárselo muy fuerte contra cualquier cosa le invadieron arrasando sus principios. Tenía que olvidarlo. El futbolista se lo estaba tomando como un juego metiéndose demasiado en el papel, por eso se levantó antes de que oliera su desesperación por continuarlo más allá de las cartas. Pero, en su inocencia, su amigo le siguió y le buscó cuando le echó en falta. Cayó en la cuenta cuando entró en una habitación aislada, creyendo que era un baño en el que podría encerrarse y refrescar su calentón pero…

Ese cuarto era una trampa. Había un sofá de cuero, una alfombra suave y una televisión con porno. ¡Solo faltaba lubricante, un látigo y unas esposas!

—¿Dani? —preguntó una voz a su espalda.

Solos… en su estado de venado en celo. Mala idea.

—¿Qué te ocurre, te encuentras mal?

—Estoy bien —aclaró sin volverse.

—Pues no lo parece…

—¿A qué coño ha venido eso? —se giró violentamente exigiendo explicaciones.

Iker parpadeó alucinado.

—¿El qué?

—Casi me arrancas la camisa, pensaba que eras hetero.

Iker se quedó blanco y Daniel aprovechó para proseguir.

—Y ¡eh!, no pasa nada, a mí me atraen todo tipo de personas, pero pensaba que a ti solo te gustaban las mujeres y me ha pillado por sorpresa…

—¿Eres bisexual? —preguntó Iker alucinado.

—No me gustan esas etiquetas, cada uno que haga lo que le apetezca, esa es mi filosofía.

—¿Pero te gustan los hombres?

—No. Me gustan las personas. Al margen de su orientación sexual. Cuando superas ese prejuicio, las barreras físicas caen, créeme.

—Pues eso, eres bisexual.

—Me gusta la persona y ya está… no me cierro a nada.

—Entonces, ¿a veces eres gay?

Daniel resopló y se frotó la cara. ¡No entendía nada!

—Déjalo, da igual. La cuestión es: ¿y tú?

—¡¿Yo?!

—¡Sí, tú! El que se ha empalmado besando a un tío.

—¡Eso es mentira! —replicó Iker ofendido.

—Si no te has dado cuenta, es que vas más borracho de lo que creía. ¡Y has sido muy efusivo!

—Joder, ¡era un juego!

—Pues te lo has tomado muy a pecho. ¿Pensabas dejar de besarme con ese ímpetu algún día de estos? He tenido que pararte antes de que la gente empezara a tocarse.

—No digas tonterías…

La incomodidad crecía por momentos en la habitación.

Le cabreaba sobremanera que no fuera consciente de las reacciones de su propio cuerpo y encima le tachara de loco.

—¿Tonterías? Iker, creo que tienes un problema serio y no tiene nada que ver con jugar al fútbol.

—No tengo ningún problema.

—Varios, diría yo. El primero que no te conoces ni tú mismo —alegó esquivándole para salir.

—¡Espera un momento! ¿Por qué dices eso? —le cogió del brazo para impedirle que se fuera y Daniel reaccionó invadiendo su espacio bruscamente y encajando sus bocas después de decir: «por esto».

Le cogió la cara y empezó a besarle con fogosidad hasta que  Iker dejó de resistirse y correspondió el movimiento de su mandíbula. Para no gustarle el rollo, el cabrón defendía la técnica con maestría. Su estilo era insuperable. Un lengüetazo cadencioso y sensual que te hacía desear cada vez más.

La situación comenzó a ponerse al rojo vivo en una lucha de titanes. Sus respiraciones se agitaron sin control, sus manos buscando piel, todo endureciendo por momentos, hasta que Iker se separó de él con un violento empujón jadeando mientras le mantenía la mirada furioso.

—¿Esto son imaginaciones? —resolló Daniel enfadado.

—No soy gay.

Observó su pantalón señalando la evidencia e Iker se dio por aludido.

—Cualquiera puede ponerse cachondo por un beso así.

—Cualquiera menos tú, ¿no?, que ni sientes ni padeces… Si quieres engañarte, por mí vale, ya eres mayorcito, pero si quieres averiguar qué coño te pasa… búscame. Yo no pienso dar un paso más en tu dirección si ni siquiera lo admites.

Dani abandonó la estancia y entendió que Iker no iba a seguirle.

«Un orgulloso, qué bien…», pensó con ironía. Porque era indiscutible que, homosexual o no, había algo entre ellos. Algo inconfesable al parecer, pero incontrolable al fin y al cabo.

Al salir de la casa, paseó la lengua por su paladar descubriendo de nuevo su sabor. Sabía a quemazón en su autoestima. A ganas de sexo duro. Y, una vez más, a sufrimiento. A no ser correspondido ni entendido.

Al día siguiente por la mañana, llegó a la escuela y guardó silencio hasta que fue obvio que los españoles no iban a aparecer.

Jon tenía una actitud similar. No le preguntó ni una sola vez por ellos, era como si tampoco les esperara.

—No han venido —murmuró simplemente, mientras hacía otra cosa. Parecía distraído, pero captó que estaba intentando quitarle importancia con cierta tozudez.

—¿Sabes por qué?

—No —contestó Jon contrito sin mirarle a la cara—, ¿y tú? —contraatacó levantando la vista—. ¿No salisteis ayer?

—Sí, pero nos recogimos pronto.

Vio la mentira reflejada en sus ojos, pero su jefe no insistió.

—Pues ellos se lo pierden, el curso está pagado.

Se fue de su lado resentido, tratando de ocultar un escozor evidente provocado por algo igual de gordo que lo que se reservaba él, o quizá más.

El cielo se estaba poniendo feo cuando aparecieron los grupos de buceo dando por terminada la jornada. Eran las cinco de la tarde y todo el mundo se marchó rápido para guarecerse de la tormenta.

—Me voy al bar, estaré allí si quieres venir —le informó Jon.

Su jefe se pasaba las tardes en aquel antro en una mesa apartada navegando en su portátil. Decía que le gustaba escuchar el ambiente, pero él siempre creyó que, en realidad, en casa se sentía solo.

—Me pasaré dentro de un par de horas.

Cuando terminó de ducharse, cerró la escuela y comenzó a andar hacia su casa, como siempre hacía al llegar el ocaso, pero de camino se cruzó con varios grupos de surfistas que volvían de la playa e inevitablemente pensó en Iker. Al pasar por delante de su albergue, tuvo la intuición de que no estaba allí, sino en el mar, a pesar de que estaba anocheciendo. Se apostaría algo valioso, porque es a donde él huiría si se sintiese igual de perdido.

Se detuvo y miró hacia la playa. Se moría de ganas por acercarse hasta la orilla y divisarle entre las olas, pero se había propuesto que el futbolista acudiera a él y no al revés, así que decidió seguir su camino cabizbajo.

—¡Dani…! —oyó una voz a lo lejos diez pasos después.

Se giró y distinguió a Iker acudiendo a su encuentro. Vestía un neopreno corto y cargaba con una tabla de proporciones considerables.

—Hola.

—Hola…

No tenía intención de decirle mucho más, porque era él quien le había detenido.

—Siento lo de ayer —soltó el futbolista—. Honestamente, no sé qué me paso. Bueno sí, que hacía cinco años que no bebía.

—No habéis venido hoy a bucear —se quejó Dani evitando ese tema.

—Emma no quería. Le sucedió algo con Jon y yo… necesitaba pensar.

—¿Y cómo te ha ido?

Se mantuvieron la mirada midiéndose en silencio.

—Estoy mejor.

—Me alegro…

No tenía ni idea de lo que significaba aquello.

¿Había decidido admitir que podía estar abierto a más cosas de las que imaginaba?

¿Había decidido que todo había sido un maldito disparate?

Estaba en blanco.

—¿A dónde vas? ¿Tienes prisa? —preguntó Iker en tono amigable.

—No…

—Pues quédate a cenar. Puedes tomarte una cerveza mientras me ducho y enseguida estoy contigo.

Accedió a su petición siguiéndole lentamente, imaginando las mil y una cosas que podían ocurrir de nuevo entre ellos. Sin embargo, mejor que fuera olvidándose de catar nada más porque aquello olía a reconciliación amistosa por los cuatro costados. Nada de mojar solo la puntita, bajo ningún concepto.

Se mordió los labios y entró en el recinto.

—Esta es la cocina —dijo Iker abriendo la nevera.

Sacó una cerveza y se la tendió—. Puedes esperarme donde quieras. Aquí dentro o fuera, pero tiene pinta de que va a caer el diluvio universal. Yo enseguida vuelvo.

Iker desapareció hacia la zona de las habitaciones y veinte minutos después aparecía vestido y con el pelo seco.

—¿Otra cerveza? —le ofreció.

—Claro.

El salón estaba lleno de gente puesto que fuera ya arreciaba la tormenta.

—¿Hay algún sitio en el que podamos hablar más tranquilos? —inquirió Daniel acusando el jaleo del ambiente.

—Vamos a mi cuarto.

«¡Alerta roja!».

¿Ese crío aún no había entendido lo que ocurría cuando se quedaban a solas?

Aún así le siguió cuando dio media vuelta y echó a andar.

Entraron en su habitación e Iker encendió la luz. Tenía una cama de un tamaño decente que se comía casi todo el espacio, lo que le hizo tragar saliva recordando cuánto hacía que no echaba un polvo.

El ventanal advertía que el aguacero estaba en su punto álgido. En Australia llovía poco, pero cuando lo hacía, se caía el cielo. Iker se lanzó sobre la cama y apoyó la espalda en la pared con un par de cojines.

No dijo nada, estrelló el botellín de cerveza contra sus labios y Dani tuvo un recuerdo gráfico de lo bien que los manejaba.

—¿Qué te cuentas? —le preguntó cogiendo la única silla que había y sentándose hacia el respaldo con las piernas abiertas.

—He recibido un e-mail —soltó Iker enigmático.

—¿Algo importante?

—Mis padres están preocupados.

—¿Saben que estás bien?

—Les dije que me había ido y que mantendría el contacto. Saben que estoy vivo, pero no es eso lo que les quita el sueño, sino que estoy sin contrato. No firmé la permanencia y el mercado de fichajes de invierno no se abre hasta enero. Creo que han puesto una excusa rebuscada por ausentarme y exigen que vuelva ipso facto antes de que alguien sospeche que he desaparecido.

—Entonces, ¿cuándo te vas?

—Aún no lo he decidido. Necesito respuestas.

—¿A qué preguntas?

—A mis problemas en plural, según tú, y creo que en ti está la solución.

Se le heló la sangre.

—¿En mí?

—Respóndeme a esto, ¿crees que soy gay?

«¡Y dale con la preguntita!». ¿No se daba cuenta de que la cuestión iba mucho más allá?

—Creo que no eres sincero contigo mismo, nada más.

—¿Has estado con hombres? —preguntó de pronto Iker.

—¿Y qué si es así? ¿Qué importancia tiene?

—¿Has estado enamorado?

—Iker… —dijo levantándose de la silla. Quería cortar el rumbo de esa conversación. Le inquietaba que se acercara peligrosamente a ciertas conclusiones. Se arrimó a la ventana y contempló la lluvia. Siempre le había parecido hipnótica.

—Te lo pregunto porque yo no, y tengo miedo de que ese sea mi problema, que no amo nada de lo que hago en mi vida.

Esa frase le hizo volver la cabeza para encontrar sus ojos.

—No está mal como confesión para alguien que gana cuatro ceros a la semana, ¿verdad? —sonrío el futbolista afligido, y la vulnerabilidad en su cara logró conmoverlo.

—¿Por qué no llamas a alguien, a algún amigo?

—¿A quién quieres que llame? —dijo dolido—. No puedo confiar en nadie. Y si tuviera que hacerlo, ahora mismo, creo que sería en ti. Mi vida es así de penosa, ¿aún no te has dado cuenta?

Dani se mordió los labios. Nunca había sido buen loquero.

—No, el único problema que veo es que nunca te han dejado hacer lo que quieres, y ya es hora, si tienes el valor de admitirlo…

Iker le mantuvo la mirada y sintió el calor de sus ojos abrasándole.

—¿Y si no sé lo que quiero?

«¿Era tonto o se lo hacía?».

Su grado de paciencia con la humanidad nunca había sido muy generoso. A decir verdad, era diminuto, por eso se acercó a él y se sentó a su lado decidido a acabar con la farsa y con las dudas de un plumazo. Ese era su estilo. Su lema. «Había tiempo para todo, menos para perder el tiempo», y no dejaba de pensar que lo estaban malgastando siendo demasiado corteses. Era la hora de la verdad.

Capítulo 18  -  FAST & FURIOUS

Iker notó un cambio de actitud en el aire que le hizo tensarse. Acababa de registrar un movimiento invasivo y su cuerpo intentó recular, pero ni Daniel ni su orgullo le dejaron ir muy lejos; porque el susodicho se inclinó hacia él cerrándole el paso, apoyando una mano en la cama al otro lado de su pierna.

—¿Qué quieres, Iker? En este momento, piénsalo bien.

Sus ojos le quemaron con astucia. Vio que desviaba la vista hacia sus labios y los latidos de su corazón le ensordecieron.

—Yo…

No terminó la frase. Era un tío con respuestas para todo, y de repente se había quedado sin palabras ante la réplica física de su cuerpo al sentirle tan cerca. Deseo. Un deseo tan salvaje y elemental que no lograría sujetar ni aunque sus padres estuvieran delante.

—Está bien —zanjó Daniel alejándose de él con aspereza—. Que te vaya muy bien, tío, nos vemos.

¡Se iba! Y con rapidez. Podía sentir sus ojos abiertos como platos escoltándole sin poder hacer nada al respecto.

—¡Espera! —exclamó catapultándose de la cama.

Dani se dio la vuelta justo a tiempo para absorber un placaje que le dejó sin aire. Iker le aplastó contra la puerta con todo su cuerpo y le besó sabiendo que sería lo único que le detendría.

Y no quería que se fuera. Necesitaba tenerle cerca. Necesitaba volver a besarle para comprobar si la noche anterior el alcohol le había jugado una mala pasada.

Ojalá. Pero fue un beso muy diferente que barrió el recuerdo de todos los demás, porque no fue ni tan borroso y profundo como el primero, ni tan rudo y pasional como el segundo. Este suplicaba clemencia e intentaba seducir (todo a la vez) para mermar la facilidad con la que acababa de abandonarle.

No sabía lo que estaba haciendo, solo sabía que no podía dejar de hacerlo.

Iker cerró el pestillo de la habitación y el sonido hizo que Dani se reactivara al entender lo que significaba. Comenzó a empujarle en dirección a la cama sin dejar de besarle y el corazón de Iker palpitó atolondrado. ¿Estaba preparado?

«Joder, quizá no», se preocupó, pero rozar su lengua era una sensación tan placentera que no quería pararse a pensar en ello.

No registró que se quitaran las camisetas, solo procesó lo adictivo que era el calor que estaban compartiendo. Piel con piel. Torso con torso. Labio con labio.

«Necesito más», pensó angustiado.

En ese momento, Dani se atrevió a desabrocharle el botón del pantalón, no sin esfuerzo, porque estaba vergonzosamente duro. Sintió sus manos colándose por debajo de su ropa interior y dejó de respirar cuando le apretó el trasero. Las sensaciones que estaba experimentando le obligaron a apartarse de sus labios y gemir bajito.

Sentir el deseo de Dani presionándose contra el suyo fue… demencial. Nunca se había excitado tanto con ninguna mujer. Todo era diferente. Mejor. Real.

Dani estaba teniendo un efecto superlativo en todo su cuerpo. En realidad, siempre supo que cuando practicaba sexo no sentía lo que debería. No podía ser así, ¡pero jamás se planteó que pudiera ser por ese motivo! Él se limitaba a seguir los cánones y hacer mecánicamente lo que se esperaba de él, pero no significaba que le encantara. Igual que no le emocionaba entrenar cuatro horas diarias. Solo era algo que debía hacer. Un medio para un fin, pero aquello… «Uff…».

Las manos de Dani bucearon por sus calzoncillos hallando lo que para él era un nuevo tótem de creencias. Uno ansioso por recibir atención.

Cuando deslizó su piel arriba y abajo, notar una inédita humedad le puso a mil. Era incapaz de abrir los ojos. Estaba delirando de placer. Tan absorto en sus movimientos que no se dio cuenta de que él no estaba haciendo nada para corresponderle. Por eso, cuando Daniel le llevó la mano donde más lo deseaba despertó abruptamente del trance para enfrentarse a la realidad.

Lo primero que hizo fue apartarla instintivamente. Se miraron a los ojos y vio que Dani vislumbraba su dilema.

Nunca había tocado un pene que no fuera el suyo y le chocó sentirlo tan distinto. Dani quiso distraerle. Se acercó a él y respiró en su boca desvelando su anhelo. Era tan… especial. De pronto comenzó a besarle con una suavidad inesperada, acariciándole la cara lentamente, e Iker se dejó llevar por su tierna dedicación. Pronto se olvidó de sus fantasmas, y cuando quiso darse cuenta, estaban masturbándose mutuamente como dos quinceañeros primerizos.

Iker estaba eufórico, y si no paraban, explotaría en cualquier momento. Dani pareció oír sus pensamientos y se sentó en la cama acercándole por las caderas. Estaba temblando. Otra cosa completamente nueva y extraña.

«¿Se podía temblar de deseo?».

Sin verlo venir, su miembro desapareció en la boca de su amigo y le fallaron las piernas, teniendo que apoyarse en sus hombros para no desfallecer.

«¡Por el amor de Dios…!».

La lluvia repiqueteando contra el cristal ahogó sus jadeos. En medio minuto, se quedó a punto. No soportaba más placer.

—¡Si sigues, me corro, joder…!

Dani detuvo la acción y dirigió su boca hacia sus músculos oblicuos.

—No quiero que termine aún… —objetó perdido en besar y acariciar sus abdominales.

Iker hiperventiló. Se pasó las manos por el pelo e intentó no darle importancia a lo que estaba sintiendo, pero lo cierto es que se notaba desatado, dispuesto a todo, y fuera de sí, acumulando una tensión a la que necesitaba dar salida por algún lado y supo lo que tenía que hacer.

De repente, empujó a Dani y le hizo caer de espaldas sobre la cama mientras se arrodillaba junto a él.

«Allá vamos», pensó aprensivo.

Observó su polla y se dio cuenta de que le había mentido. ¡Estaba mejor dotado que la media! Tenía claro que quería hacerlo, pero fue incapaz de atacarla directamente. Primero, debía asimilar el hecho de que tenía ganas de hacerlo, que no era poco. Pero era Dani… y no le importaría comérselo entero, le daba igual por donde empezar, aunque… «¿y si lo hago mal?», se torturó.

¿Y si no le gustaba su sabor?, ¿y si… le gustaba demasiado?

Subió las manos por el estómago de Daniel y este se removió inquieto. Bajó la cabeza y comenzó a besar la periferia de la base sin acercarse al punto importante.

Notó unas manos en su pelo y temió que le obligara a acercarse a su miembro con premura, pero solo le acarició.

«¡Qué tío…!», porque esa consideración hizo que se relajara.

Besó y lamió la franja de piel bajo su ombligo y Dani pareció perder la cabeza. Eso le gustó. Pronto quiso ver más reacciones de ese tipo y llevó una mano hasta sus testículos apretándolos con cuidado recordando la sensación que producía ese gesto en su cuerpo. Dani resopló y se revolvió desesperado por su inminente actuación. Deslizó la mano hacia abajo por su miembro y se atrevió a besar un lateral…

Su víctima se agarró a las sábanas y él sonrió poderoso. ¡Era un juego adictivo! Igual que el aroma a sexo que impregnaba el ambiente. El mismo que le impulsó a dar el paso final.

Comenzó a subir lentamente repartiendo lametazos aquí y allá. El efluvio era cada vez más intenso (¡era tan distinto al de las mujeres!), y le estaba poniendo —sin medias tintas—, muy cachondo. Para cuando llegó al borde, sus ganas habían provocado que se le hiciera la boca agua y atrapó su erección como si fuera un manjar.

El alarido que soltó Daniel rebotó en su convicción de que aquello estaba bien. Su saliva se mezcló con su sabor y de pronto le pareció lo más normal del mundo. ¡Estaba impresionado! Notar a Dani tan excitado era fascinante, por eso, sin darse cuenta, continuó adquiriendo un ritmo cada vez más salvaje.

—Dios… para —suplicó poco después el homenajeado.

Pero no lo hizo. Puso una mano en su cuerpo para impedir que se levantara y con la otra acompañó el movimiento de su boca aumentando la velocidad como a él le gustaba.

Dani le tiró del pelo apartándolo justo antes de soltar un taco cuando estalló ensuciando su vientre.

Iker se sorprendió pensando que, si por él fuera, no se habría manchado el estómago… Porque los sacrificios físicos con buenas recompensas eran su especialidad y no existía mayor premio que oír a Daniel blasfemando ante su pericia.

—Joder, casi me muero… ¿Tienes algún Kleenex por ahí? —le pidió su amante aún apoyado en la cama. Iker alcanzó una caja de pañuelos de papel y se la lanzó.

—Gracias.

«¿Mi amante? ¡¿Qué leches estoy haciendo?!»

De pronto toda la situación le pareció una puta locura. ¡Su cabeza le decía una cosa y su cuerpo otra!

«¡Esto es inconcebible!», escuchó la voz de su padre, aunque su cuerpo siguiera suplicando una necesaria liberación.

Vio a Daniel acercándose a él y su desnudez le impresionó. Miró hacia el suelo, pero este le cogió la cara.

—Eh… —sus ojos tierra chocaron contra los suyos agua—. ¿Estás bien?

«No, joder, no lo estoy…».

Porque no dejaba de pensar en las diferentes reacciones de lo que pensarían sus conocidos si se enteraban de lo que acababa de hacer.

—Sí, sí… ha estado… bien.

—Tú aún no has terminado —susurró lujurioso en su oreja.

Acababa de recordar a la prensa… «¡Que cunda el pánico!».

—Es mejor que te vayas… —soltó Iker alejándose de él.

—¿Qué?… ¿No hablarás en serio?

—Muy en serio. Por favor, déjame solo. Lo siento, yo…

—¿Que lo sientes? —replicó Daniel dolido—. ¿Tienes acaso una jodida idea de lo que es eso, sentir algo? Quien con niños se acuesta, meado se levanta… —murmuró localizando su ropa, y comenzó a vestirse en un silencio dañino.

Iker también se puso los calzoncillos y la camiseta.

—Buena suerte, la necesitarás —ladró mientras abandonaba la habitación.

Lo que vio en sus ojos en esa última mirada le asfixió.

Se lanzó sobre la cama intentando recuperar su respiración y le entraron ganas de llorar. Llevaba años sin hacerlo. Seguramente, la última vez fue a los nueve, por algo tan estúpido como que una bola de helado se le cayó al suelo.

«Si tienes el valor de admitirlo…», recordó de pronto.

Esas palabras rebotaron en su mente como una pelota de pinball, pero no podía afrontar aquello en ese maldito periodo de su vida, porque, cuando ves lo que hay detrás de la cortina de Oz, no puedes volver a hacerte el tonto nunca más. No hay vuelta atrás, y sería insoportable comprender que la solución había estado siempre al alcance de su mano. Vino a Australia buscando un lugar mejor más allá del arco iris, y cuando llegó, resultó ser la puta bandera gay ondeando al viento.

Se tapó la cara con las manos y se maldijo por no haberse dado cuenta antes. Eso no era ser un mandado, ¡eso era ser tan sumiso que nunca se había permitido pensar por sí mismo ni en sus deseos!

Vergüenza. Infinita. En todos los sentidos y direcciones.

Acababa de joderla a lo grande con Dani y tenía miedo. Flashes de su encuentro se cruzaban en su mente dándole vértigo. Se la habían mamado muchas veces, pero la excitación de que lo hiciera precisamente él le había elevado al séptimo cielo.

«Dios… Si ya se sentía así, ¿cómo sería llegar hasta el final?».

No quería ni imaginárselo.

Estaba dolorido porque necesitaba su culminación, y la obtuvo recordando sus estimulantes besos, su sabor, y cómo le apretó contra él deseando que alguna vez estuvieran en la posición correcta para demostrarle lo bien que podían encajar.

«¡¿Qué coño he hecho?!». Y… ¿qué coño iba a hacer ahora?

Aquella noche durmió fatal. No había cenado nada, tenía un cenicero en el estómago. No dejó de darle vueltas al asunto hasta las seis de la mañana, hora en la que logró empezar a pegar ojo; por eso, cuando a las ocho en punto llamaron a su puerta, tenía la baba colgando.

—¿Iker?

«¿Quién leches será?».

Se acercó para abrir una rendija, y en cuanto vio que era Emma, se volvió a la cama tumbándose boca abajo.

—¡Buenos días! —dijo su amiga entrando triunfante.

—Mis buenos días empiezan a las diez —farfulló girando la cabeza hacia el otro lado.

—¡Levántate, tenemos que bucear!

«JA».

Ni siquiera contestó. Esa frase no merecía ni un «No».

—¡Vamos, chaval! ¡El mar espera! —exclamó alegre.

—Joder, Emma, ¿qué te pasa, te has comido un Troll?

Su risita flotó en el ambiente despreocupada.

—No, me he comido un…Jon.

Abrió el ojo para comprobar si mentía pero…

—No…

—¡Sí! —sonrió feliciana.

Volvió a su modorra y quiso desaparecer de la faz de la tierra.

—¿Y a ti qué te pasa? ¿Quieres hablar?

—No. Tengo agujetas en la mandíbula, ayer me comí un Dani.

—¡¿Qué?! —gritó sentándose en la cama—. Empieza desde el final, ¿por qué estás así?

—¿Tú qué crees?

—¿No te gustó?

—No lo sé.

—Mentira. No quieres saberlo.

—¡Cría cuervos y te sacarán los ojos! —maldijo incorporándose—. ¿Puedes darme un poco de tregua? Estoy mal.

—¿Por qué exactamente? Y sé sincero.

—¡Porque esto es demasiado gordo! No cabe en mi mundo, ¿vale?

Ella le miró con pena.

—¿Te refieres a ese mundo que odias?

Respiró profundamente y, sin saber muy bien cómo, un sollozo escapó de sus labios. Rápidamente se tapó la cara.

—Iker… —se preocupó ella acariciándole la cabeza.

—No quiero odiar mi vida —sollozó—, pero, por algún motivo, lo hago. Y ahora la he cagado con Dani hasta un punto sin retorno, yo…, le dije que se fuera cuando aún no habíamos terminado. No me preguntes por qué, por favor… —suplicó aguantando el llanto.

—Está bien —le tranquilizó ella—, shhh, tranquilo. Pero de verdad, no le des tanta importancia. Dani te lo perdonará, y experimentar es bueno, te ayudará a decidir qué quieres hacer.

—¿Y si quiero algo que no está bien?

—El bien es solo un punto de vista, cariño. Mientras no hagas daño a nadie, haz lo que quieras.

—¿Y si le hago daño a él? —insistió aprensivo clavándole sus ojos aguados—. Ayer se fue de aquí muy cabreado y con razón… —escondió de nuevo la cabeza entre sus manos.

—Vamos a solucionarlo, ¿sabes cómo? Yendo a la escuela. ¡Y no rechistes! —le cortó cuando se disponía a negarse.

—No puedo, Emma. ¡Se me caería la cara de vergüenza! Cree que soy un niñato caprichoso. Y es normal, he hecho el ridículo… Me dio una explicación superlúcida de su postura ante el sexo y yo recé para poder usarla de comodín, pero no es mi caso. ¡Creo que no me gustan las mujeres! —dijo preocupado sujetándose la sien—. Después de estar con un hombre lo tengo superclaro a nivel físico, pero no puedo digerirlo a nivel mental. ¡Soy patético!

—No es verdad, y déjame decirte que es él el que ha actuado mal. Todo esto es nuevo para ti. No todos somos iguales. Debería haber entendido que necesitas tu tiempo para asimilar las cosas. Si tiene prisa, ¡que le den! El que debería estar avergonzado es él por no entenderte —expuso Emma cada vez más enfadada—. Tenemos un curso pagado y vamos a terminarlo y a obtener nuestra titulación, ¡le pese a quien le pese!

—Ese curso me come el culo.

—A mí su instructor… —sonrió ufana.

Emma esperó una sonrisa de Iker que nunca llegó.

—¡Ya basta! —se cuadró ella—. ¡Yo no quería hacer el Advance y me convenciste! Ahora te exijo acabarlo, ¡me lo debes!

Observó sus ojos y no pudo negarse. Entre otras cosas porque no estaba acostumbrado a decir que «No» a nada. ¡Maldito mandado!

Media hora después, Iker entraba en Blue Days prácticamente a empujones, pero obligó a Emma a sentarse en los sofás de la entrada y esperar a que alguien les viera para mantener un poco la dignidad.

El primero en hacerlo fue Jon. ¡Era como si la oliera! Y no tardó en acudir con una sonrisa muy característica en la cara. La de recordar dónde metió el hocico la noche anterior.

—Hola, chicos. ¿Listos para visitar un barco hundido?

—¡Sí! —exclamó Emma embelesada.

Cuando sus ardientes miradas se desengancharon, la de Jon recayó sobre él.

—¿Todo bien, colega?

—Claro… —mintió.

—Id a la parte de atrás a preparar el equipo —les ordenó, sin saber que le enviaba a una trampa mortal.

Comenzó a andar hacia allí y vio que Emma se quedaba un poco atrás retenida por el mandamás.

«Qué puta envidia de la mala…», rezongó, pero en el fondo se alegraba mucho por ella.

Frenó sus pasos y esperó a su amiga. No pensaba adentrarse en ese laberinto de los horrores él solo. Y menos mal que no lo hizo, porque nada más entrar en el cuarto de material casi se desmaya al ver a Dani en actitud cariñosa con una chica.

Capítulo 19  -  La bella durmiente

Hacía tiempo que no me sentía tan bien.

Ese día me desperté como si hubiera dormido desde los quince años. Como nueva. Y con beso de príncipe incluido. ¡Qué bien sentaba poder ser cursi por una vez!

En cuanto sus labios tocaron los míos en el bar, reseteé mi cabeza. Dicen que «el que la sigue, la consigue» y… ¿estuvo 24 horas buscándome? ¡Eso era más de lo que cualquiera había hecho por mí en toda mi vida! Mi dignidad volvía a estar a salvo por unas horas. El problema fue que, a partir de ese momento, me volví una princesa Disney. Estaba en una alfombra mágica colocada de emoción y colmada de atenciones. Ya no tenía la sensación de que era uno de esos encuentros sexuales que suceden a las siete de la mañana, cuando empieza la hora de las rebajas.

Nos bebimos los cócteles con sendos taburetes casi pegados y las piernas entrelazadas. Hablamos eufóricos del suceso de la ballena. Me riñó y exigió más besos por faltar aquel día al cursillo y hacerle sufrir por no saber si volvería a verme, y me entregué por completo cuando se escondió en mi pelo y aspiró profundamente justo antes de besarme el cuello.

RO-TA, me tenía.

Su olor corporal no era el de una noche de cita, sino el de un día de trabajo, lo que me embriagó aún más. Un almizcle único entre salitre, sudor y una esencia propia que percibí la primera vez que entré en su casa. Quizá, esa fuera la responsable de que me lanzara a sus brazos. El mismo aroma que en aquel momento me pedía encontrar una superficie horizontal cuanto antes y dejar que me hiciera lo que quisiera.

—Vámonos —musitó en mi oído cortando un largo beso subido de tono, poco después de quedarnos sin bebida—. Súbete a mi moto y deja que descubra otras tres cosas que me gustan de ti… Como lo bien que quedas en mi cama, lo bien que saben otras partes de tu cuerpo y la expresión de tu cara cuando te atraviesa un orgasmo.

Solté una risita vergonzosa ante sus palabras y me hizo aún más gracia su mueca de entrepierna dolorida esperando mi respuesta.

«Vamos», susurré encantada.

Condujo con una mano. La otra la tenía enlazada con la mía asegurándose que no me iba a ninguna parte. Esos gestos hacían que me enterneciera por momentos. Y yo enternecida era más peligrosa que Dumbo en una tienda de cacahuetes. Por eso nos costó abandonar la moto y cortar una escenita que empezaba a ser muy hot cuando se colocó entre mis piernas después de aparcar frente a su casa.

—¿Por qué me vuelves tan loco? —murmuró en mi boca.

Era un aviso. Fue muy fácil distinguir en su voz la advertencia de «o paramos o te lo hago aquí mismo».

Por eso me tapé la boca divertida cuando en el ascensor se posicionó lo más lejos posible de mí.

—¿Qué haces? ¿Y mis besos? —reclamé mimosa.

—Es un ascensor antiguo —apostilló con voz rasgada obligándose a apoyar la espalda en la pared para no abalanzarse sobre mí—. El pobre no aguantaría las ganas que te tengo…

Lo miré desafiante y le lancé una provocadora sonrisa de «ven y demuéstralo», que trataba de alborotar sus propósitos de niño bueno.

Me cogió de la mano con fuerza y me arrastró fuera del ascensor en cuanto las puertas se abrieron. Tres segundos después estábamos en su habitación y volaba hacia la cama. Caí en ella de manera transversal y comenzó a besarme desenfrenadamente cuando nuestros cuerpos encajaron, pero algo logró desconcentrarme de aquel sórdido magnetismo. La luz.

¡Estaba encendida!

«Houston, tenemos un problema. Y se llama piel de naranja alias pasión por los BocaBits».

—Jon… —comencé apartándome de sus labios. Él aprovechó para besarme el escote, los hombros, y darse cuenta de que mi camiseta de los Rolling le estorbaba para llegar a su objetivo.

—Jon —repetí cuando se disponía a arrancármela.

Él solo me miró. Como si en ese estado fuera incapaz de hablar como lo haría un ser humano ya que, en aquel momento, era solo instinto animal.

—Apaga la luz, por favor…

Su fiera interior no entendió la petición y puso cara extraña.

—Necesito apagarla… solo quiero sentirte a ti.

Se levantó pensativo y erradicó la amenaza. Una luz azulada se filtró por la ventana. La de ese instante del día en el que el sol ya se ha puesto y la noche se cierne lentamente apreciándose aún los colores algo deslucidos. Siempre le mencionaba a Guille que ese era mi color favorito. Ese azul flotando en el ambiente minutos antes de hacerse completamente de noche y me encantó tenerlo en ese instante escondiendo mi pundonor.

Cuando Jon se abalanzó sobre mí de nuevo, me acarició la cara y me miró a los ojos intentando hacerse a la nueva oscuridad, aprovechando cada partícula de luz que quedaba para no dejar de verme.

—Te deseo tanto —admitió antes de besarme despacio. Y recuerdo pensar que seguro que no más que yo a él.

Comenzamos a acariciarnos con devoción y poco a poco fuimos perdiendo la ropa. Cada vez más trazos de oscuridad aparecían como fieles compinches, era el momento de disfrutar. De agudizar los sentidos. El del oído, el del tacto, el del gusto…

Le besé con saña, excitada, y me abrí como una flor en primavera, dejándole paso.

Jon, que se había hecho con un condón de su mesilla tras apagar la luz, captó mi invitación y se lo colocó deslizándose dentro de mí con una facilidad pasmosa gracias a mi generosa humedad.

—Buff…

Estaba alucinada. ¡Había entrado como un guante!

Empujó un par de veces hasta el fondo y suspiró arrobado.

—Joder, qué gusto, Emma…

Siguió moviéndose con calma provocando en ambos un chispazo de un placer inigualable, pero pronto cambió el ritmo para comenzar a moverse más rápido.

—Madre mía, no tienes ni idea… —murmuró perdido en sus pensamientos acelerando los empellones.

No analicé la frase. Yo solo podía gemir. No sabía de qué otro modo expresar lo que estaba sintiendo. Era una delicia. «Con él y en él. Una unión omnipotente…», joder, ¡si hasta empezaba a creer en Dios!

No podía detener una presión atroz entre mis piernas que aumentaba en intensidad a medida que él incrementaba la cadencia apretando los dientes.

De pronto, hundió las manos por debajo de mis nalgas acercándome mucho más a él. Mis ojos bizquearon al notar que quería meterse hasta el fondo y más. Era un placer tan descarnado que pensaba que no lo soportaba, y en ese momento, comenzó. Un punto prendió en mi interior quemando todo a su paso hasta llegar a todas las terminaciones de mi cuerpo. Me tensé. Apreté las yemas de los dedos en sus hombros y él aceleró el movimiento haciéndome explotar en mil pedazos.

—¡Ahhh! —exclamé asombrada dejándome llevar por unas intensas oleadas de éxtasis.

Después, perdí la conciencia. O eso me pareció, porque la capacidad de moverme había desaparecido y no podía pensar en nada que no fuera un blanco luminoso y brillante. El puto cielo. Fijo. Puede que fuera cierto aquello de Le Petite Mort y ahora estuviera resucitando.

Me merecía una colleja. El orgasmo en el misionero dejó de ser un tema a estudiar en Cuarto Milenio. A cambio, treinta y tres años sin follar de verdad. ¡Qué desperdicio!

Jon salió de mí después de rozar mi nariz, darme un beso y sonreírme.

Menos de un minuto después, volvió a reunirse conmigo y me instó a meternos por dentro de la cama. Al hacerlo nos abrazamos. Ahora sabía que estaba en una realidad paralela. Carlos nunca hizo eso conmigo. Siempre tenía prisa por ducharse porque, por lo visto, llegaba tarde al resto de su vida. Y de repente, me hice la pregunta —fatal por mi parte— de si Jon habría hecho eso mismo con la sueca después de estar con ella. Abrazarla así contra él. Pero empujé esa comparación hacia dentro, sonreí y me tragué la curiosidad. ¿Qué más me daba? (O debería darme).

A los cinco minutos ya estábamos otra vez a la carga, fundiéndonos entre besos y caricias que desembocan en algo tan guarro y húmedo que relativiza cualquier trauma relacionado con la autoestima en aras de un goce sin precedentes.

No sé cómo me convenció para irnos a la ducha juntos. Era un plato pequeño para un cachalote como yo, pero me demostró lo bien que cabíamos empotrados el uno en el otro. Había luz. Me estaba viendo, pero… después del quinto orgasmo, mi nuevo lugar feliz era su mirada, donde me había quedado atrapada para siempre cuando dijo: «ver cómo te corres es lo más erótico que he visto en mi vida».

Me dejó una camiseta de la escuela y esperamos a que llegara la cena a domicilio.

Pedimos una pizza, y cuando la tuvimos delante, ambos salivamos como si fuera la bellota que persigue la ardilla de la película Ice Age, poniendo la misma cara que cuando está a punto de alcanzarla.

Después de devorarla, nos tumbamos en el sofá para ver la tele. Tenía el pelo mojado porque Jon no tenía secador. Debía parecer Eduardo ManosTijeras, pero tampoco me importaba. ¡Estaba en Narnia! Después de años acostumbrada a ir de culo y contra el viento, me hallaba en el paraíso luchando contra la sensación de no estar hecha para ser tan feliz. Para sentir que a alguien le seguía interesando mucho más explorar mi boca que ver una buena película después de haber hecho mucho el amor y tener el buche lleno de comida italiana. De postre, un último orgasmo que fue… como cuando Iniesta marcó el gol que nos dio el mundial. Porque eso no fue un gol más, fue la eternidad en el último momento.

Al terminar no nos movimos. ¿Un orgasmo sincronizado? Para mí eso superó con creces lo de la ballena en la escala de imposibles. Nos quedamos encajados e intenté asimilar la magnitud de unas emociones que nunca había experimentado antes. Y también que aquello era algo a lo que me costaría renunciar porque era irrepetible.

Jon se separó lentamente de mí sin intención de apartarse de encima. Sus ojos sondeando los míos: «¿qué coño es esto?», me pareció leer. Su boca no supo qué decir ante lo que acabábamos de compartir.

—Hazme un favor —comencé solemne—, déjame grabar este momento en mi cabeza, porque no quiero que llegue un día en el que vuelva a pensar que esta perfección es imposible.

Él cerró los ojos complacido y persuadido por la petición. Pero volvió a mirarme con pena y me gustó comprobar que él también parecía estar echando una fotografía mental de aquel instante.

—Es tarde —reaccioné—. Y mañana hay que bucear.

Necesitaba cortar ese momento antes de que alguno de los dos mencionara que aquello no se parecía a una aventura de una noche.

—Quédate a dormir.

Ya estamos.

Por mucho que corras, si un problema quiere alcanzarte…

—Lo haría, pero no siento las piernas.

El soltó una risita arrogante.

—En serio, estoy pa chóped —le advertí risueña—, y me da en la nariz que contigo al lado descansar va a ser inviable. Además, necesitamos sacudirnos de encima este polvo de estrellas…

Le miré vacilona y pareció entender a qué me refería exactamente. Lo cual empeoró y mejoró el ambiente simultáneamente.

Me había hecho sentir una puta diosa en la cama y se lo agradecía, pero no quería empezar a enamorarme de él a la velocidad de la luz. Porque me conocía. Era la típica a la que le da tiempo a llorar con los anuncios, echad cuentas. No podía dejar que me importase todo aquello o terminaría en drama. «Solo disfrutar», ese era el pacto. Nada de sentimentalismos rollo «quédate a dormir», aunque tampoco me hacían falta para pifiarla. Yo me enamoraba de gestos, de momentos, de detalles que ya habían ocurrido, muy a mi pesar. Pero en lugar de amotinarme y enfadarme por entender que sería del todo imposible, gozaría de ello por una vez en mi vida. Durase lo que durase, porque me lo merecía ¡qué coño! Y esa SÍ era una actitud indicativa de que estaba avanzando. Porque la generosidad debería empezar por uno mismo.

Llegué muy tarde al albergue. Quiso acompañarme con su moto, pero me negué. Estaba reventado y quería que repusiera fuerzas. Además, esos ofrecimientos de novio comprometido no eran buenos para mis fantasías. Así que llamé a un taxi y me despedí en su puerta llevándome para el recuerdo unos besos de calidad que me harían flotar hasta que volviera a verle. Eso me hizo sospechar que nunca me habían querido bien, porque esa satisfacción era completamente nueva. Quizá no volviera a morrearme así con nadie en mi puta vida, pero estaba contenta de habérmelo permitido. Al precio que fuese.

Antes de cerrar los ojos estando ya en mi cama, me llegó un WhatsApp de los que reconstruyen tu alma poco a poco.

Jon: Buenas noches, ha sido un día increíble… Sobre todo porque la primera parte ha sido una mierda, y la segunda, sensacional.

Emma: Coincido. Aunque según tú, yo «no tengo ni idea…», ¿a qué te referías cuando lo has dicho antes?

Jon: ¿Nadie te ha explicado que está muy feo sacar a colación frases que se te escapan durante el sexo?

Emma: Sí, pero me gustaría saber por qué has dicho eso…

Jon: Porque eres MARAVILLOSA, pero no sabes hasta qué punto.

Emma: ¿Y qué punto es ese?

Jon: Me acojo a la quinta enmienda, abogada. Que descanses, para eso has huido de mis garras, ¿no? Un besazo.

Emma: Jajaja Igualmente, hasta mañana.

Al día siguiente, tocaba la excursión al barco hundido.

Sería la primera vez que bajaríamos a treinta metros y la última inmersión del curso Advance. Por aquel entonces, ya me sentía muy cómoda en el agua con el equipo. Controlaba el concepto de flotabilidad con mi propia respiración y estaba completamente enamorada. Del buceo también.

Jon estuvo todo el día muy atento conmigo, aunque mantuvo las distancias porque tenía muy arraigado su lado laboral. Era comprensible, se trataba de su negocio, pero tenerle al lado y no poder saltar sobre él, estaba haciendo auténticos estragos en mi paciencia. Deseaba que acabara el día y, en verdad, no sabía si volveríamos a estar juntos, pero me daba igual porque todavía vivía envuelta en la nebulosa de su olor, del sabor de sus besos, de su peso sobre mí, de sus movimientos ralentizados para paladear plenamente cada estocada…

—Emma —alguien me sacó del trance abruptamente—. Ponte las aletas, ¿a qué esperas?

Era Dani que parecía cabreado por no haber tenido su «momento All-Bran» aquella mañana.

Iker le lanzó una mirada asesina sujetando su lengua para no llamarle borde, pero Daniel la esquivó con chulería. Desde que le sorprendimos en la habitación del material colocándole un chaleco a una girl scout deseosa de ganar galones, las placas tectónicas habían comenzado a abrirse gracias a la elevada concentración de mala hostia de Iker.

—Buenos días —había dicho Dani tranquilamente al vernos en la habitación del material—. Como ayer no vinisteis, vuestras bolsas de buceo ahora pertenecen a otros. Podeís coger una nueva y volver a elegir el material necesario —ordenó secamente en contrapunto a la extraña amabilidad con la que estaba atendiendo a la chica que se parecía a la dulce Daenerys de la tormenta cuando todavía no era la madre de dragones. Tenía unos ojos enormes, pero su carnosa boca los superaba en tamaño. Hay gente a la que es imposible no envidiar imaginando lo maravillosa que será su vida sexual. Esa chica era un buen ejemplo.

Iker obedeció bruscamente y Daniel disfrutó sin piedad al decirle suavemente:

—Con cuidado. No querrás romper nada, ¿verdad?

El enfado de Iker era sonoro mientras Dani escoltaba a su nueva distracción hacia la salida.

—No dejes que te provoque. Lo hace a propósito —le susurré a mi amigo.

—Ya lo sé. Menudo día me espera. Gracias, Emma…

No sabía cómo ayudarle, porque lo cierto es que tenía la intuición de que a una guerra psicológica nadie ganaría a Daniel, pero también conocía su punto débil, las emociones. Si por algún lado podía ganarle, era ese.

Le expliqué a Iker mis conjeturas y no pareció muy convencido.

—Ni siquiera tengo claro que quiera volver a ser su amigo. Así es mejor. Ya me ha dicho todo lo que piensa de mí, y no es precisamente bueno.

—Te equivocas. ¡Le encantas, ¿vale?! Y tu naturalidad es tu mejor arma. Tu alegría siempre le desconcierta, así que no dejes que te vea así, ¡este no eres tú! Le gustabas ayer y sigues gustándole hoy. Si le das tu mejor versión, no podrá evitar acercarse a ti. ¡Estoy segurísima!

—No sé si quiero que se me acerque… —se mordió los labios preocupado.

—Mentira. Admítelo ya. Creo que si os dais otra oportunidad, podría funcionar…

—¿Funcionar qué? Olvídalo. Terminaré el curso y se acabó.

—De acuerdo, solo te pido un favor: hazlo con una sonrisa en la cara ya que me has obligado a estar aquí —Llevé los dedos a las comisuras de su boca y la ensanché.

—Pues no pareces muy molesta de estar aquí —refunfuñó.

Yo sonreí feliz. Tenía razón. Me sentía como si de repente todos los días fueran el mejor de mi vida, y tenía la premonición de que sería la mejor noche.

Capítulo 20  - La otra familia

Aquella mañana Daniel había aparecido por la escuela a primera hora como un mono cabreado, incapaz de disimular su rictus después de haberse pasado la noche recordando su encontronazo con Iker y el final que tuvo. O mejor dicho, que no tuvo.

«Será mejor que te vayas», recordó sus tajantes palabras.

¿Mejor para quién?

¡Menudo zarpazo! Pero con el guante de Freddy Krueger.

Jon también apareció temprano y captó sus ondas negativas al dejar rebotar de golpe un montón de tubos en una cesta de plástico.

—Buenos días —y pareció una pregunta que demandaba si de verdad lo eran.

—Hola…

—¿Va todo bien?

—Todo lo bien que puede ir —contestó Dani seco.

Jon se quedó pensativo pero no dijo nada. Y mejor, porque odiaba mentir. Y total, con Jon era una pérdida de tiempo. Era el peligro de abrirse a alguien, que das demasiada información para ser usada en tiempo de batalla.

—Emma e Iker van a venir a bucear hoy —comentó Jon con un atisbo de emoción en la voz.

Dani le miró confundido y ambos se observaron con atención.

—Tus ojos ayer estaban apagados, ¿por qué hoy están encendidos?

—Los tuyos antes de ayer estaban encendidos, ¿qué los ha apagado?

No iba a responder a eso. No podía. Jon no tenía ni idea de hasta dónde llegaba su extravagancia. Y no soportaría otro rechazo. Menos, el suyo.

—¿Te has peleado con Iker? —le preguntó de repente.

Puto Jon. Era más avispado que el jodido Sherlock Holmes.

—¿Qué pasó cuando salisteis el martes? ¿Hubo algún problema?

—Lo siento, tío, pero no es asunto tuyo.

Le esquivó cargando con la caja de los tubos hacia el cuarto de material.

—No te estoy juzgando…, solo me preocupo por ti.

«¿Por mí o por tu negocio?», pensó herido.

—Pues no te preocupes. Si vienen, me comportaré. Seré el instructor amable y servicial que quieres que sea.

Oyó que Jon chasqueaba la lengua y la conversación finalizó, pero no sería la última vez que hablarían de ello aquel día.

En cuanto llegaron los primeros clientes, cambió el chip. Los españoles iban a aparecer en cualquier momento y lo último que quería era que Iker notara que su pelea le importaba más de lo que merecía. No le gustaba perseguir las cosas más allá de cierto punto. De uno cruel que precozmente ya habían alcanzado. No estaba molesto por no haber continuado el polvo hasta el final, sino por no sentirse suficiente. Otra vez.

No hay nada peor que hacerse ilusiones y que se te rompan en las manos. Y más cuando ya estabas acariciándolas… Cuando ya eran reales. Cuando habías confiado en tu instinto y en tu capacidad para descubrirlas.

Negó con la cabeza huyendo de esas ideas y decidió ser lo más agradable y complaciente que pudiera con la gente que se cruzara ese día. Un gran esfuerzo porque, siempre que lo hacía, le surgía algún problema. Sin ir más lejos, su nueva clienta, una chica joven con el pelo rubio casi platino. Había sido afable con ella y ahora sentía un incómodo y desmesurado interés sobre él por su parte. Por eso prefería ser un «Ñu» la mayor parte del tiempo. Se escondía. Cuando era agradable, la gente respondía como las polillas a la luz, y a él no le gustaba tanta atención… Estaba abierto a que le agradase cualquiera, pero muy pocas veces le ocurría realmente. Y notar lo opuesto sin tener ganas de nada, era bastante embarazoso, teniendo en cuenta su bajo grado de empatía hacia los sentimientos de los demás.

Sin embargo, cuando sus retinas reflejaron la imagen de Iker en la puerta del almacén, todo cobró sentido de nuevo. «Cojonudo…», pensó, «Justo cuando había decidido pasar de él».

Aunque su cara de alucine le envalentonó al sentir una extraña ventaja sobre él. Una que quería recuperar desde que le echó de su habitación. Sin embargo, cuando volvió a verle en cubierta, sonriendo despreocupadamente como siempre hacía, resaltó a sus ojos como un diamante en mitad de una cantera de carbón.

«Mierda…».

No es que Iker fuera guapo, era lo siguiente. Ese punto que jode. Pero en su energía y optimismo radicaba su verdadera belleza.

Le había pedido a Jon ocuparse aquel día de los bautizos para evitarle y, por el brillo de los ojos de su amigo, sabía que no pondría pegas para bajar al barco hundido con Emma.               Pero ahí estaba, sin poder quitarle los ojos de encima ya que todos estaban en la misma zona dando explicaciones de última hora.

Intentaba hacer que sus miradas coincidieran, pero no lo consiguió. Los deportistas son expertos en fuerza de voluntad, no obstante, a él, las risitas que estaba compartiendo Iker con sus compañeros, le estaban poniendo enfermo. Todo ello mezclado con tener que dar explicaciones a sus alumnos, sin dejar de escuchar lo que se cocía en los demás grupos.

—Ya sabéis muchas cosas del mar, pero ¿alguien sabe por qué es azul? —les preguntó Jon a los suyos, desafiante.

—¿Por el reflejo del cielo? —escuchó que decía Iker.

—Esa es una falsa creencia. ¡Dani! —le llamó su jefe—. Explícales por qué el agua del mar es azul, por favor. Con esas palabrejas superguays que sueles utilizar tú.

Daniel se acercó al grupo y clavó su vista en Iker pasando descaradamente del resto ahora que tenía su atención. Puede que fuera la última oportunidad de ver esos ojos añiles que le estaban terminado de volver completamente loco.

—Bueno, antes un apunte, el agua es transparente, no azul. Así que su color depende completamente de la incidencia de la luz. El ojo humano es capaz de detectar los colores del arcoíris en un rango de longitud de onda muy concreto. Si te sumerges más de diez metros con algo rojo, se verá verde o azul. Sobre los quince desaparecen el naranja y el amarillo. El verde y el violeta resistirán un poco más, pero a partir de treinta metros cualquier color se transformará en azul, porque el agua apenas absorbe ese tono, por eso puede penetrar a mayor profundidad. Y cuanta más agua tenga que atravesar la luz, más azul oscura nos parecerá.

—Increíble —opinó Emma. Dani no desvió la vista hacia ella. No quería despegar sus ojos de Iker. No quería ni parpadear, así que siguió hablando.

—Pero, en realidad, los tonos de azul del océano dependen de un microorganismo llamado fitoplacton, que tiene un papel fundamental, aunque sea más pequeño que la cabeza de un alfiler. Esa «planta» es la responsable de generar aproximadamente la mitad del oxígeno que los humanos consumimos. Los bosques canadienses molan mucho, pero su fotosíntesis no es suficiente para dejarnos respirar a todos. Si el fitoplacton se reduce, pronto nos ahogaremos. Y aviso, se está reduciendo debido al calentamiento global. Cada vez hay más desiertos oceánicos, donde estos seres no flotan.

—¿De verdad dependemos de esa planta? —preguntó alguien incrédulo.

—Hay un montón de gente en la NASA controlando constantemente el color del mar, porque es el reflejo de la precaria salud del planeta —contestó Daniel con ganas de bombardearles con uno de sus discursos ecologistas.

Se hizo un silencio complice asimilando la importancia vital de dicha información.

—Pues nada, ¡a vivir que es día y medio! —saltó Emma animada. Todo el mundo lo secundó con una risita. Y Jon le sumó una cara de tonto que no se podía aguantar.

—¡Exacto! —corroboró Dani enigmático—, así que no perdáis el tiempo y no os toméis la vida tan en serio. Al fin y al cabo, nadie va a salir vivo de ella.

La indirecta velada rebotó en Iker, que al entenderla, apartó los ojos atormentado.

Sabina decía en una canción que «No hay ser humano que le eche una mano a quien no se quiere dejar ayudar». Y era cierto. La mayor parte de la gente entiende las cosas como le conviene, no como realmente son y Dani no estaba en el mundo para educar a nadie.

Se propuso pasar de Iker, aunque su rival número uno para lograrlo fuese él mismo.

Cuando concluyeron las inmersiones, no le apetecía volver a verle para que su instinto le humillara de nuevo al revolotearle cientos de animales alados en su estómago, así que, en vez de juntarse con todo el mundo en el piscolabis que ofrecían a esas horas, se escabulló hacia la tercera cubierta en busca de un solarium que algunos usaban durante las travesías para broncearse. Seguro que en aquel momento allí no habría nadie.

Antes de irse, vio a Emma sola y se acercó a ella.

—Emma. Hola. Perdóname. Lo siento. He sido un borde contigo. ¿Me perdonas?

Ella sonrió como si acabara de contarle un chiste.

—¿Por qué me hablas como si me hubieses escrito un telegrama?

—Lo siento. Tengo un mal día, pero no quería molestarte…

—No te preocupes —correspondió risueña.

—¿Cómo va tu investigación? ¿Sabes algo de lo que buscaba esa chica atropellada? Si puedo ayudarte…

—Sí, buscaba a su hermano. Un tal Sam o Samuel, ¿te suena de algo? ¿Lo conoces? —preguntó esperanzada.

Él se quedó pensativo.

—Me quiere sonar… pero no, lo siento. Últimamente, tengo la cabeza fatal. Ando acelerado.

Ella sonrió enternecida.

—Mi abuela decía que «el que tiene paciencia, puede tenerlo todo».

Captó de maravilla a la abogada de Iker y le sonrío.

—A las abuelas, querida, las carga el diablo —dijo con guasa y huyó rápidamente de su lado guiñándole un ojo, temiendo que el innombrable pudiera aparecer en cualquier momento.

A la última cubierta se accedía por una escalera pegada a la pared de la cabina de mando y, en cuanto pisó el escalón que le permitió poner los ojos a la altura del suelo, advirtió unos gemelos poco probables en una persona que no se dedicara al deporte profesionalmente.

«Joder».

No le hizo falta comprobar que era Iker. La explicación era sencilla. Hogar. La carta. La conexión de sus mentes. Y las abuelas. Porque cuando había decidido tener paciencia y darle espacio, los hados se lo ofrecían en bandeja.

Cerró los ojos y tomó una decisión. Si la vida le empujaba hacia él, ¿por qué tratar de evitarlo?

Terminó de subir y el futbolista se volvió al escuchar el crujido de la escalera. Únicamente llevaba un bañador de Quicksilver a cuadros, a juego con su maldita tableta abdominal. Un flash de su lengua lamiendo esos músculos en los que se podría rayar queso parpadeó en su mente. Él nunca sería uno de esos tíos, más que nada, porque no pensaba molestarse en alcanzar esas cotas de sacrificio para lograrlo, pero joder… en ese momento, se sentía misteriosamente sometido por ellos. Debilitado. Y más ansioso que un perro delante de un filete. Odiaba esas nuevas hormonas de telenovela mejicana en él.

—¿Tomando el sol? —saludó su boca impidiéndole salivar.

—Algo así…

Iker se sentó en el suelo huyendo de la altura de sus ojos y Daniel se apoyó en la barandilla a su lado.

—¿Te ha gustado el barco hundido?

—Mucho. Ha sido una pasada... El casco estaba impecable y había un montón de peces alrededor que habían decidido quedarse a vivir en él. También ha sido impresionante ver las ametralladoras en cubierta, intactas…

—¿Y los ejercicios de después? —indagó interesado.

A Iker se le dibujo esa sonrisa que buscaba ver en su cara.

—Reconozco que han sido divertidos.

Lamentaba habérselo perdido. Las sorpresas del Advance no solían dejar indiferente a nadie. Los aspirantes debían demostrar su completo manejo del equipo bajo el agua. Era el día de las novatadas. El examen consistía en dar una voltereta alrededor de un cuadrado grande sin llegar a tocar ninguno de los lados con la botella de oxígeno amarrada a la espalda. No era fácil. También debían hacer el pino sin manos, manteniéndose en el mismo sitio sin llegar a tocar el suelo con la cabeza, o quitarse y volver a colocarse el chaleco.

—Emma casi desmonta el cuadrado. Y a Jon le ha dado un ataque de risa a treinta metros. Pensábamos que se ahogaba.

—Es peligroso reírse a esa profundidad.

—Lo que es peligroso es lo que se está cociendo entre ellos.

—¿Por qué lo dices?

—Porque los dos tienen cara de que esto es algo más que un escarceo amoroso, y hay muchos obstáculos entre ellos. Más que la evidente distancia geográfica.

—Quien quiere buscar excusas, las encuentra. Dos no están juntos si uno no quiere. El secreto está en las ganas, ¿no?

—No lo veo así.

—Si no ves eso, no hay más preguntas, señoría.

—Hay muchas otras cosas que juegan en contra por mucho que te apetezca hacer algo… —defendió Iker con brusquedad.

—¿Seguimos hablando de ellos?

El futbolista bajó la cabeza avergonzado.

—Sé lo que piensas de mí, pero simplemente tenemos modos distintos de ver la vida. No somos tan afines como decía el juego. Yo soy mucho más prudente de lo que parezco.

—Una fina línea separa la prudencia de la cobardía.

—Entonces seré un cobarde —zanjó resignado—. Uno sin respuestas.

Un silencio retador se abrió paso entre ellos. No le quedaban opciones, olía la derrota, pero no se rendiría.

—Para obtener respuestas, tienes que hacerte las preguntas adecuadas, ¿sabes?, por ejemplo, ¿por qué te gusta tanto el mar? Piénsalo bien y contesta.

Iker respiró profundamente pareciendo no entender a qué venía esa pregunta, pero aún así, se tomó su tiempo para responder.

—Porque es… no sé… rotundo. Ingobernable. Libre. Poderoso.

Daniel sonrió.

—A menudo las cosas que más nos satisfacen son aquellas que consiguen neutralizar nuestras carencias. Tu problema es que estás encadenado en muchos sentidos, pero solo tú puedes liberarte. Tienes la llave en la mano.

Iker absorbió las palabras y alzó sus ojos con dudas.

—¿Y a ti… por qué te gusta el mar?

Que le retornara la pregunta justificó su vergonzoso apego hacia él.

—Porque es de todos y para todos —soltó sin pensar—. Sin condiciones. Y porque, cuando crees que ya no puede sorprenderte más, vuelve a superarse. No hay nada comparable a la riqueza del océano. Todo empieza y termina en él.

—Me alucina que sientas las cosas con tanta intensidad…

—El ser humano no valora lo que tiene ni lo que es, pero la naturaleza es lo más deslumbrante que hay. Y nosotros formamos parte de ella como especie que aún no ha descubierto todo su potencial. No nos damos cuenta porque estamos demasiado ocupados odiando, o mirando el móvil, o teniendo envidia, celos, miedo… en lugar de concentrarnos en ser felices y avanzar. Si un tío no hubiera buscado el modo de inventar una bombilla, todavía usaríamos candelabros. ¿Crees que escuchó las quejas de sus padres cuando iba por el intento número 79? No. Pasó olímpicamente de lo que le decían los demás. Creo que todo en esta vida es un problema de autoestima. La jodida autoestima es esencial… es… lo que determina la grandeza del espíritu.

—Cuando hablas así pareces distinto al tío que ayer no entendió que para mí todo estaba yendo demasiado deprisa…

—Lo siento, pero sentirme rechazado es algo que daña esa frágil y valiosa autoestima de la que te he hablado, por eso procuro no entablar muchas relaciones personales. Hace muchos años me enamoré de mi mejor amiga, y después de un encuentro rápido, decidió que no era suficiente para ella. Me deseaba, me quería, pero prefería a alguien que los demás admiraran. Un trofeo. El capitán del equipo. Un chico que impresionara a sus padres. Y, aunque adoraba estar conmigo, en realidad, no me quería a mí. A lo que, en el fondo, yo soy. Quizá por eso me haya fijado en ti. Tú eres todo eso, Iker, el pack completo. Yo, sin embargo, no sirvo para contentar a nadie. Y además soy pobre —sonrió para meterle un toque de humor y evitar que sus ojos se humedecieran.

—Eres feliz haciendo lo que te gusta. Eso es ser más rico que nadie.

—¡Tú podrías hacer lo que quisieras, joder! Lo que quisieras… —respondió Dani enfadado. Iker se puso de pie para encararle.

—No es cierto. Quiero estar contigo y no puedo. ¡Es superior a mis fuerzas! Querer no es poder —dijo fijando sus ojos en él. Por un momento, su vista resbaló hacia sus labios, pero los cerró con fuerza retrocediendo y centrando su atención en el mar.

Dani se acercó a él y se detuvo cerca de su oído.

—Me has tenido en tu boca —dijo acariciando su estómago con suavidad. Iker se estremeció cuando su mano se deslizó lentamente hacia abajo.

—Y puedes tenerme mucho más… O no, depende de ti. Ven esta noche a mi casa, ya sabes donde es. Si necesitas una excusa, ven a devolverme el disfraz de Maverick. No tiene por qué pasar nada entre nosotros, podemos hablar.

Sin darle tiempo de responder, se alejó de él sonriendo.

«Abran juego», pensó Daniel ilusionado, porque acababa de envidarle a la vida con un arriesgado «doble o nada».

La tarde se le hizo eterna. Cuando Jon y él se quedaron solos recogiendo la escuela, se preparó para «la conversación». Una que tenían pendiente desde hacía tiempo. Y su humor ayudaría, porque no dudaba de que Iker se presentaría aquella noche en su casa.

—¿Qué tal el día? ¿Mejor? —le entró Jon con cautela.

—Sí, mejor. No tan bien como tú, pero mejor.

Media sonrisa escapó de la boca de su jefe y no pudo evitar que le molestara, sencillamente porque apestaba a Emma.

—¿Sales esta noche? —le preguntó Jon con curiosidad.

—No, pero he quedado con Iker en mi casa…

Su reacción le extrañó, era como si no le hiciera gracia que le dejara tirado.

—Tú saldrás con Emma, ¿no? —se aseguró.

—Sí.

—Pues ya está…

—Oye, ¿te pasa algo? —preguntó Jon sorprendido.

No sabía por qué hablaban, si bien podrían dedicarse a mantenerse la mirada y decírselo todo sin palabras, como en un partido de ping pong ocular. Sin duda, era como mejor se comunicaban.

—Nos pasa algo, en plural. No te excluyas… —murmuró Dani incómodo.

Jon dejó lo que estaba haciendo y le prestó toda su atención. Vio cómo se cruzaba de brazos intentando impedir que accediera a un compartimento secreto en su interior.

—Lo diré sin rodeos —empezó Jon—, parece que te molesta que esté divirtiéndome con Emma.

—A ti tampoco parece que te emocione que me haya hecho tan amigo de Iker…

—¿Qué hay entre vosotros?

—¿Qué más te da? ¿Es que estás celoso? —le picó Dani.

A Jon le impactó la acusación porque tenía razón, y no parecía entender de dónde salía ese nuevo sentimiento de pertenencia.

—¡Puede que sí! —admitió enfadado.

Dani sonrió. Debía explicárselo o se volvería loco.

—Yo también tengo celos de Emma —comenzó—, pero lo estaría de cualquiera que apareciera en tu vida y significara algo importante para ti…

—¿Por qué nos pasa esto? —preguntó Jon desconcertado.

Dani se acercó a él y vio que tragaba saliva.

—No lo sé, pero cada vez que conoces a una chica, me da miedo perderte. Eres lo único que tengo… La única relación que quiero conservar, y no quiero que nada nos separe.

A Jon le cambió el semblante al entenderlo.

Dani notó una presión extraña en las mejillas. Era su emoción luchando por abrirse paso en sus ojos en forma de agua.

—Yo… siento lo mismo —admitió Jon—. Y no quiero que me malinterpretes pero… también me preocupa que te enamores y me abandones. Además, y no flipes con lo que te voy a decir, pero me ofende que… si también te gustan los tíos… ¡¿por qué coño no te gusto yo?! —preguntó con pitorreo abriendo las manos.

Dani soltó una risita aliviada.

—Tu vanidad podría comerse China, tío.

Jon sonrió con culpabilidad.

—Vale, pero, si yo fuera gay, me casaría contigo sin dudarlo. Por lo que… ¡me siento rechazado, cabrón! —exclamó divertido, a pesar de lo profundo de su significado—. Pero tendré que conformarme con ser amigos… ya que no te pongo.

Dani se tapó la cara con las manos para detener una carcajada y recomponerse. Sabía que estaba de broma, pero le emocionaba que le valorara tanto como para sentirse repudiado en ese aspecto. Nunca habían hablado tan sinceramente. Y a eso no le ganaba nadie.

—Somos más que amigos, Jon, y lo sabes. Cuando llegué aquí no me gustaste, ¡me fascinaste! Tu carisma me volvió loco… Pero con el tiempo pasé de querer meterme dentro de ti, a preferir no separarme de ti nunca más.

—¿En serio?

—Sí. Y pasé de desearte a desear que fuéramos un pack indivisible. Sobre todo, porque no podía permitir que alguien como tú estuviera solo en el mundo… Para mí, somos hermanos, «bro». Noto cómo cuidas de mí, cómo respondes por mí y es… un honor. Así que no te preocupes, por mi parte, pase lo que pase, siempre me tendrás.

La cara de asombró de Jon alcanzó cotas imprevistas. No dijo nada… solo se acercó a él y le abrazó con fuerza.

—Yo no buscaba pareja, pero sí buscaba un hermano… y contigo lo encontré —reconoció en su oído.

Dani cerró los ojos conmovido.

—¡Y ya vale! —dijo Jon empujándole teatralmente—. Que entre todos me vais a matar. Menuda semanita llevo…

Le vio alejarse tranquilamente y pensó que no hay amor más grande que cuando decides que alguien sea tu familia.

Capítulo 21  -  Un Niño Grande

«Maldita, Emma».

¡¿Cómo se atrevía a gustarme tanto?!

Seré sincero. Claro que al principio todo se reducía a una cuestión de vanidad. Me ninguneó con desdén y caí al pie de la letra en el dicho de «lo fácil aburre y lo difícil atrae», pero se me olvidó la última parte: que «lo imposible, enamora».

Cuanto peor me trataba, más me apetecía seducirla. Quería hacerle ver que estaba equivocada conmigo, pero de repente un día, en mitad de toda aquella pantomima por salirme con la mía, me hizo sonreír y algo dentro de mí cambió. No soy de los que se engañan. Esa chica empezaba a gustarme en serio.

¿Qué hace que una persona nos llame la atención? Es difícil de explicar. A mí, en particular, me atraían las chicas a las que no era capaz de abarcar en una sola conversación. Intrigantes. Chicas ingeniosas, graciosas e inteligentes. Y no hacía falta que lo fuesen conmigo, me bastaba con captarla desplegando esas cualidades hacia los demás. Si había una chica sarcástica en un kilómetro a la redonda, yo me sentía atraído por ella. Pero, ¿para qué engañarnos? También me gustaban las guapas y las que estaban buenas, como a todo hijo de vecino. Al menos hasta que abrían la boca. Pero, a mi edad, ni la belleza más sublime era suficiente para volver a llamarlas si veía que no encajaba psicológicamente con ellas.

En el caso de Emma, existía un fuerte componente mental. Nuestras propias experiencias crearon un mapa determinante para desencadenar una cascada química entre nosotros, pero cuando caímos en lo físico… provocamos fuegos artificiales.

¿Cómo? ¿Cuándo? ¡¿Por qué?!

No tenía ni idea, pero aquello distaba mucho de ser producto del romántico concepto del amor. Me convencería mucho más una explicación basada en reportajes de National Geographic, que se apoyara en el complejo sistema encargado de perpetuar la especie. Lo que me ocurría cuando follaba con ella era algo muy primario. Puede que fuera la presencia de nuestras feromonas en el aire, dicen que son peor que la droga, y ratifico que me sentía igual de eufórico y ansioso que estando bajo el efecto de una. Era como si tuviera una necesidad biológica.

Existe la leyenda de que, cuando la conexión emocional entre dos personas es muy fuerte, el sexo puede ser extraordinario, pero nosotros ¡apenas nos conocíamos!

Cuando estaba con una chica, llevaba siempre una especie de coraza. Quería que todo se desarrollara correctamente, sin imprevistos, y vigilaba muy bien todos mis movimientos, pero con ella me había sentido extrañamente libre de ser yo mismo. En la cama, nos habíamos inventado una danza poco convencional donde la coordinación, la confianza y la entrega eran tan espontáneas que la ejecución resultaba perfecta. Tanto que, a los dos minutos, ya estaba sudando por retener el orgasmo que me fabricaban esas dos gloriosas piernas rodeándome la cintura. Era un nexo sexual único que, ahora que lo pienso bien, puede que sintiera desde el primer día, cuando me escoció la piel al verla marcharse de la escuela.

Otro tema importante: su olor. Fascinante. Me volvía loco, y cada vez más. Era algo casi enfermizo. Me desconcertaba. Me desconcertaba lo mucho que me gustaban todos sus sabores…

Una vez conocí a un chamán que me explicó que poca gente era consciente de toda la energía que trafica entre dos personas durante un encuentro íntimo. Decía que algunos chakras se entrelazaban de tal modo que el intercambio era sorprendente, formándose lazos energéticos capaces de captarse conscientemente al momento. Y creo que eso nos sucedió a nosotros.

Cuando me enteré de que arrastraba un trauma de ese calibre por su anterior pareja, decidí cesar en mi empeño. Adormecí mi impulso sexual y quise ser su amigo ante todo porque me interesaba mucho como persona. Pero cuando llegamos al faro, algo irracional me poseyó. Mi juicio se nubló. Ni un exorcismo hubiera sido capaz de obedecer una negativa y, cuando desperté del trance, me avergoncé tanto de mi actitud que la llevé de vuelta al albergue. Lo que sucedió en el despacho fue algo similar. Intenté decirle que me frenara si quería —porque iba despendolado—, y no se le ocurrió otra cosa que meterme mano. Ideal para que se me fuera la pinza del todo.

Al día siguiente, me sentí mal cuando no apareció por la escuela, aunque no es que tuviera dudas cuando esa misma noche había ido a verla para disculparme y no me había abierto la puerta. Creí enloquecer. Me pasé todo el día con su cara en la cabeza. Esa que no había visto en mi despacho al hundirme en ella y me oprimía las entrañas pensar que pronto se iría de la isla, que era una visitante, que tenía sus días contados allí. Sorprendente, siendo lo primero a lo que daba gracias a Dios cuando me interesaba por alguien.

Me arrastré hasta el bar de Sheyla y cuando crucé el umbral y la vi…

…

Con decir que desperté de ese sueño en mitad de la ducha mientras la besaba lentamente será suficiente.

La palabra «destino» perreaba dentro de mí restregándome el trasero mientras yo intentaba ignorarla a toda costa.

Me costó no abalanzarme sobre ella en esa barra. No atosigarla. Pero me tocó y al segundo la tenía aprisionada entre mis brazos como un maldito drogadicto en su peor fase del mono.

¿Qué era aquella fuerza incontrolable?

¿Deseo? No me cuadraba, ¿desde cuándo era un necesitado ninfómano repugnante?

«Espera un segundo… ¿no sería —Amor—?».

Esa palabra fue pronunciaba en mute en mi cerebro.

No quería escucharla. Me había jurado hacer oídos sordos para que no se colara en mi vida, pero nunca pensé que la corriente de ese río pudiera ser tan fuerte.

El día que visitamos el barco hundido, después de las inmersiones, me quedé apilando material en cubierta y cambiando las botellas de oxígeno por otras nuevas para el día siguiente. Estaba pensando en ella, cuando apareció ante mí.

—Hola, guapo.

—Eh… —mis piernas avanzaron solas hacia Emma frenando en seco justo a tiempo para no estrellarme contra sus labios en mi lugar de trabajo.

—¿Qué tal? ¿No estabas en el piscolabis tomando algo?

—Me sentía sola. Iker y Dani no están, y no tengo nada que hablar con Khaleesi, no somos amigas ni quiero serlo.

Era única poniendo motes. Ingeniosa, una de las cualidades para mi lista de una mujer, no perfecta, sino para mí.

A menudo, mi cabeza intentaba argumentar lo que sentía por ella, señal de que no he estado más acojonado en mi vida, pero no me compensaba tener miedo cuando el tiempo a su lado se fundía entre nuestros dedos. En ese preciso momento, entrelazados. Mi instinto buscaba a traición maneras de acariciarla, y mis sentidos lo descubrían cuando ya lo había logrado.

—Prométeme que nunca te harás un estropicio así en el pelo —supliqué recordando esa cabellera blanca.

—Pues estaba pensando en teñírmelo de colorines.

—Me matarías.

Su risa estalló deliciosa. Se acercó a mí y me acarició la cara. Mis pies se sellaron al suelo. No pensaba retroceder ante tal dulzura. Rocé mi mejilla con su mano y decidí dejarme hacer cualquier cosa que me pidiera con o sin palabras.

—¿Qué más te da lo que haga con mi pelo, bobo? Si no vamos a volver a vernos…

Tras decirlo su vista se concentró en mis labios. Giré la cabeza enigmático y esperé un milagro.

—¿Cómo que no? Esta misma noche, pequeñaja…

Una sonrisa perversa me contestó a esa proposición y sonó igual que una tragaperras reventando el bote en Las Vegas.

—¿Vas a invitarme a cenar?

—Sí, si consigo encontrar un restaurante al que nos dejen acudir desnudos.

Su carcajada calentó mi alma, entre otras cosas.

—¿Cuál es el plan exactamente? —preguntó pizpireta.

—Ensayar por si hay que repoblar la tierra. Ya sabes, pronto nos quedaremos sin oxígeno. Y personalmente, teniendo una escuela de buceo llena de botellas en la que pretendo encerrarme, sé que seré uno de los supervivientes. Puedo hacerte un hueco, pero solo si hoy vienes a cenar conmigo…

Su sonrisa era perpetua llegados a este punto. Negó con la cabeza reivindicando en silencio que no tenía remedio y retrocedió juguetona negándonos ese beso que estaba escrito en las estrellas.

—Recógeme en el albergue sobre las ocho, y me pensaré si me apetece subirme a tu… moto. Dependerá del plan que me ofrezcas.

Se dio la vuelta muy chulita y se alejó de mí, no sin mirar hacia atrás y otorgarme una coqueta caída de pestañas que fundió en un chasquido de dedos una de mis siete vidas.

A partir de aquel momento, solo podía pensar en una cosa: quería que terminara el día DE UNA PUTA VEZ.

Nunca habíamos recogido tan rápido. Por suerte Daniel cooperó y tampoco se entretuvo demasiado. Hasta tuvimos tiempo de tener una conversación épica que me puso de mejor humor, si eso era posible.

Necesitaba ir a casa para adecentarla y adecentarme. Trazar un plan que la dejara patidifusa y procurar no matarme con la moto en el intento por llegar cuanto antes junto a ella. Y yo que iba por la vida pensando que no había fuego que me derritiera…

Tenía muy claro donde la llevaría a cenar, al restaurante OSushi. Un sueño para los frikis de la comida japonesa. Aquel lugar era un templo sacado de las raíces del mismísimo Kyoto, con un género de categoría que le haría sombra al que cocinarían en cualquier tradicional ryokan del país nipón.

Aparqué la moto y me presenté en su habitación media hora antes.

«Soy un hijo puta. Lo sé».

Llamé y no contesté cuando preguntó quién era. Solo volví a llamar. Al final, abrió la puerta porque la curiosidad mató al gato y me la encontré como le había implorado a Freya, mi querida diosa nórdica de la belleza y el amor, envuelta en una toalla a punto de comenzar a arreglarse.

Metí el pie enseguida y no puso resistencia por la sorpresa.

—Hola —saludé cerrando la puerta sonriente.

—¿Qué haces aquí?

No contesté. Bueno, lo hice, pero sin palabras. Me fundí con ella en un beso profundo y sanador. Dios…, ¡cuánto lo necesitaba! Su reacción me encantó y me hizo sonreír de nuevo, porque me agarró con fuerza despreocupándose de las toallas que terminaron en el suelo al primer movimiento apasionado. La entendía. El mundo se terminaba el sábado a las 14 horas, al despegar su avión.

Unos besos húmedos, rápidos, llenos de ojalás, de carpe diem y de unas ganas que solo tienes a los dieciséis se apoderaron de todo. Intentó arrancarme los pantalones arrastrándolos hacia abajo con las bocas pegadas y los ojos cerrados. No sé cómo me deshice de ellos y de las zapatillas en el salto mortal que efectuamos hasta aterrizar en la minúscula cama. Dejé de besarla para meter la cabeza entre sus pechos mientras los apretaba superando mil veces la sensación de amasar una de esas pelotas anti estrés. Eran gloria bendita, y olían mejor que nunca. A recién salida de la ducha. Rocé una y otra vez mi nariz contra su piel y memoricé ese olor entrando directamente en mi ranking de favoritos. Al hacerlo, Emma surcó los dedos en mi pelo excitada y terminó tirando de él para volver a atraerme otra vez hacia su boca. Qué bestia y qué pasada. Me ganó la posición y se quedó encima de mí. Nuestros sexos besándose en un movimiento tan húmedo como el de nuestras bocas, y con un limpio desplazamiento encajaron a la perfección.

—Dios, Emma… —bufé colocando las manos en su cintura.

Necesitaba aplacar un apetito que no podría mantener a raya hasta última hora de la noche. Tenía planes. Planes muy molones. Pero no podría disfrutar de ellos sin saciar un poco mi obsesión por ella.

Emma se incorporó y se apartó su larga melena mojada de la cara. Estaba preciosa. Se le escapaban gemidos lascivos que me inundaban la boca de baba como al jodido perro de Pávlov al escuchar la pertinente señal acústica.

Me montó durante unos minutos en los que nos miramos a los ojos sin buscar explicaciones. Solo sintiendo lo que ambos llevábamos deseando todo el día. Pero poco después me incorporé porque necesitaba abrazarla, sentirla pegada a mí. Acomodamos la postura y siguió moviéndose, rozándose conmigo, mientras la besaba con las manos rodeando su espalda. Era una chica grande, pero su sensual vaivén haría perder la cordura a cualquiera. Esa era la clave, era tremendamente sexy cuando se proponía cautivar. O quizá es que yo oía su llamada como ningún otro lo haría.

Intentamos alargarlo todo lo que pudimos, pero, en un momento dado, todo se aceleró y perdimos el control. Uno de esos orgasmos que no sirven para nada. Que solo te dejan con ganas de más. También de más sexo, pero sobre todo, de más de esa persona que te ha llevado al nirvana sin hacer nada especial.

—Mira lo que has hecho —bromeó enfadada—, con lo limpita que estaba ya…

—Y tú me dejas muerto… Yo que tenía planeado algo muy especial para esta noche.

—Hay gente que a partir de las siete de la tarde, no da más de sí —sonrió maliciosa.

—¿Quieres jugar a eso? Porque no tengo ningún problema en no salir de esta cama hasta que tengas que coger el avión de vuelta. Total, ya hablaremos por teléfono, desde España.

Emma comenzó a pegarme sin disimular la ilusión que le provocaron mis palabras. En una sola frase había sentenciado que la deseaba como un loco y que no quería perder el contacto con ella cuando se fuera.

Forcejeamos hasta que la capturé y la dejé indefensa.

—¿Qué es eso tan especial que tienes planeado? —preguntó curiosa.

«Buena distracción», pero subí una ceja burlona.

—Tendrás que verlo por ti misma, así que decide, ¿te vienes conmigo o no?

—No sé…. Técnicamente ya he obtenido lo que andaba buscando sin la necesidad de aguantarte en una cita, así que… ¿para qué salir? —me provocó sin poder reprimir la sonrisa.

Hundí los dedos en sus costillas con fuerza mientras se desternillaba de risa.

—¡Vístete ahora mismo, si quieres que te lleve a probar el mejor sushi que has comido en tu vida!

—Vivo en Madrid, ¿sabes? No es un pueblo de cabras.

—En tu vida. Tú verás… —dije soltándola.

Pareció rendirse ante mi actitud de rufián y decidió ir a terminar de vestirse, pero en el último momento no la dejé marcharse agarrándola de la mano.

—Antes de irte, deberías pagar un pequeño tributo.

—¿Por qué?

—Porque he dejado pasar lo de que «no doy más de sí»…

—¿Y por qué vas a dejarlo pasar? —preguntó ardiente y dispuesta.

Joder… Nunca podría recuperarme de esta chica.

—Porque llegaríamos tarde a cenar…

Se agachó y nos besamos como lo harían dos personas que llevaran saliendo un año y estuvieran convencidas de que han encontrado a su media naranja.

Emma era intensa y transmitía las cosas con un estilo muy personal. Me sorprendí rezando para que ningún otro hombre se diera cuenta y fuera toda para mí.

La observé vestirse como si no quisiera perderme ni un segundo de su vida.

—¿Qué? —preguntó hasta tres veces.

Yo solo negaba con la cabeza. ¿Qué iba a decirle, que me sorprendería menos que Godzilla saliera del agua y nos comiera a todos que verme con esa cara de tonto por una mujer?

Llegamos al restaurante y dio saltitos de alegría.

«No te fijes, Jon. No es tan entrañable», murmuró Hyde.

Cenamos de lujo. Emma solo emitía onomatopeyas que demostraban que la comida le parecía sensacional, y yo estaba encantado por ello.

—Estoy impresionada.

—Pues aún queda lo mejor…

—¿Qué puede haber mejor que esto?

Sonreí lobuno. Estaba seguro de que me agrediría cuando llegáramos al siguiente sitio que tenía previsto, y conociéndola, cómo iba a disfrutar viéndola torturada.

Espera…¿la conocía?

El resto de la cena estuvimos hablando sobre el caso de Henry. Me contó lo que sabía acerca de pleitos similares y me dio opciones a contemplar en caso de llegar a juicio. Esa era otra de sus cualidades. Hacía que todo sonara fácil. Con su rotundidad al hablar podía convencerte hasta para que te tiraras por un puente. Pero siempre se mostraba constructiva y desinteresada hacia los demás, capaz de dar y prestar ayuda sin buscar beneficio a cambio… En eso, me recordaba un poco a Dani. Esa voluntad de sacrificarse por problemas ajenos y lograr recomponer cualquier contratiempo. El don de la eficacia.

—¿Por qué te hiciste abogada? —pregunté encandilado.

—Vas a flipar. Una vez, de pequeña, un profesor me dijo que era una toca huevos de cuidado y que sería una excelente abogada. ¿Cómo te quedas? Y por lo que sea, se me grabó en la cabeza. Cuando entendí que el trabajo consistía en dejar en evidencia a otro mediante pruebas y leyes, me entusiasmó la idea. Pero en realidad lo hago porque soy superdesordenada y necesito dinero para pagar a alguien que limpie mi cueva antes de que me coma la mierda que genero —dijo encogiéndose de hombros.

Me tapé la boca consternado y recé para que cesaran las señales de que estaba hecha para mí, porque yo era igual.

Al salir del restaurante me nació cogerla de la mano.

—No pareces el típico tío que va de la manita…

—Tienes un montón de prejuicios, ¿no es cierto? —sonreí indulgente—. Los chicos no lloran, las feas no ligan, los guapos son todos unos cabrones…

—Puede ser —admitió avergonzada.

—¿Qué me dices del dicho «Los que bailan bien, follan bien»?

—Supongo que es cierto. Bailar desarrolla habilidades con partes del cuerpo esenciales para las artes amatorias. La coordinación, el ritmo…

—Sobre todo los bailes latinos, ¿no?

—Por supuesto, esos siempre terminan en sexo sucio y sabroso.

—¡Genial! Porque vamos a la treceava Fiesta Anual Latina de Byron Bay.

—¡¿Qué?! —dijo frenando en seco.

—Es uno de los eventos más populares de Australia. Empezó el día 1 de Noviembre y termina el sábado 4.

—¡Pero yo no sé bailar!

—Discrepo, aunque es tanto para principiantes como para expertos y hasta vienen músicos y bailarines internacionales. Es un espectáculo. Las entradas no son nada fáciles de conseguir.

—¡Qué guay! —exclamó emocionada.

Pues no, no la conocía.

Pero esa respuesta era mucho mejor de la que me esperaba. Genial…, Emma era aún mejor de lo que creía.

—Qué pasada… —murmuró asombrada cuando entramos.

El Byron Theatre estaba situado en el corazón de Byron Bay, muy cerca de los restaurantes y la vida nocturna del pueblo. Era una de las cosas que más me impresionaron cuando llegué a este lugar, que desprendía música por los cuatro costados. Siempre había alguien tocando en directo, en la calle, en un bar… ese rumor formaba parte de su latido.

A esas horas se respiraba ya un ambiente entregado a la música cubana. Ritmos muy inspiradores con los que cualquiera se arrancaría a bailar transformándose en un pavo real que luce sus plumas para llamar la atención de los demás. Nadie que entrara en un espacio así podría mantenerse quieto, era algo inevitable, como las cosas que más me gustaban. Como Emma.

—Necesitamos gasolina, ¿te apetece una copa?

Tomamos un par de combinados arrumbados en una de las barras mientras observábamos cómo la gente se movía por la pista.

—¡Mira qué bien bailan esos! —exclamó maravillada.

—Deben ser profesionales. Lo mejor es ver a la gente que, sin tener ni puta idea, lo vive de una forma muy auténtica. En esa fase dónde ya has olvidado la vergüenza y todo te da igual. Es genial.

—Ya lo creo —confirmó sonriente.

—¿Entonces vas a salir a bailar así?

—¿Y por qué no? Mañana es mi último día aquí, así que… ¡Que me quiten lo «bailao»!

—Y tengo preparado un día inolvidable —dije sin poder evitarlo.

—Oye, Jon… Esto va muy rápido. Me estás agobiando un poco…

Casi se me cae la copa al suelo. La miré preocupado y rompió a reír apoyándose en la barra.

—¡¿Estás tonto?! ¡Te estoy tomando el pelo! —se río.

La hubiese matado. Por eso no me explicaba porque estaba sonriendo como un gilipollas. Y de repente, me di cuenta de que se me había olvidado como era querer a alguien.

«Todos caemos. Nadie se libra», me dijo mi hermana una vez.

Nos quedaba un día. Y tendría que bastar, porque me daba miedo no poder volver a ser el mismo que era cuando se fuera.

—No soy tonto, me tienes tonto que es muy distinto —admití a regañadientes.

Ella me miró aún con la diversión en la cara, pero poco a poco su expresión se volvió más romántica.

—Tú también a mí, y lo sabes.

Nos mantuvimos la mirada mientras una música exótica y sensual nos envolvía. Necesitaba decirle cosas. Frases impronunciables. Y era perfecto porque estábamos en el mejor sitio para expresarlas sin palabras.

La arrastré hasta la pista y la declaración de intenciones empezó. Se movía muy bien. En su estilo. Aunque algo vergonzosa en principio. Yo me solté enseguida y ella me miró sorprendida.

—¿No te esperabas que supiera bailar?

—Me he acostado contigo, ergo, sé perfectamente cómo te mueves…

—Ah, ¿sí? Pensaba que no daba el tipo…

Ella sonrió tocada y hundida.

—Eres un orgulloso.

—Tú no. Nada —respondí con ironía.

Soltó una risita y se acercó a mí para abrazarme encantada.

Joder… ¿cómo podía ser tan fantástica?

A partir de aquel momento nos lo pasamos como nunca. Bailamos enloquecidos, sudamos, nos rozamos, nos cantamos al oído. También cambiamos de pareja, y cuando volvía a mis brazos, me sentía extrañamente completo.

¡¿Por qué?!

«Ya va siendo hora de que aceptes la respuesta…».

Aquella noche fuimos directos a mi casa. Llegamos con un calentón de los que terminan en embarazo. Tres horas almacenando ganas con movimientos cada vez más subidos de tono.

¿Alguien ha follado con ropa en medio de una pista de baile? Nosotros sí, y Sheyla pareció opinar lo mismo cuando me tocó el hombro y susurro: «Vais a acabar en PornTube».

Volvimos a tirar el cuadro de la entrada y me dio igual. No pensaba recogerlo nunca más para recordar lo memorable que fue lo que sucedió a continuación. Por la mañana, toda la casa olía al mejor sexo que había tenido en mi vida.

O quizá fuera algo más.

Capítulo 22  -  Ases Calientes

Iker se despertó, entró al baño y le pareció ver a otra persona reflejada en el espejo. Una que necesitaba sacudirse de encima de inmediato.

Se metió en la ducha y pasó diez minutos sin moverse de debajo del chorro, solo intentando que una certeza se diluyera y se fuera por el desagüe junto con la noche anterior. Ese reflejo tenía que desaparecer, porque en treinta horas debía coger un avión de vuelta a la realidad.

Solo un loco se habría presentado en casa de Dani. Él.

La tarde anterior llegó al albergue y se encerró en su habitación. Estaba atacado por el ultimátum que le había lanzado en la cubierta del barco.

Emma le acababa de mandar un mensaje avisándole que pasaría la noche con Jon, añadiendo una cara amarilla con corazones en los ojos, y tras chasquear la lengua, supo que él terminaría en casa de su instructor, le gustase o no. Estaba convencido de no ir, sin embargo, lo primero que hizo al llegar a su cuarto fue consultar el correo electrónico. Porque sabía que había un ultimátum peor esperándole en su bandeja de entrada.

Abrió el e-mail con miedo, vaticinando el final de su aventura en Australia, y no se equivocaba.

Se temía esa jugada de sus padres: «Si no vienes por las malas, vendrás por las buenas». Al fin y al cabo, le conocían y sabían manejarle.

Había llegado el momento de que su Manager usara sus ases en la manga, y ahí estaba, el gran cebo: una oferta irrechazable. La madre de todas las ofertas. Un equipo español de primera división quería ficharle. Y no uno cualquiera, su equipo favorito desde niño… El Atlético de Madrid.

Cerró los ojos y se frotó la cara confundido.

¡Era lo que siempre había soñado! Estar en un club que estuviera por encima de ganar o perder, donde el resultado fuera algo secundario, donde el sentimiento de equipo no se midiera por los triunfos o por la fama, sino por la fidelidad de su afición. Una inconmensurable. Única. Eterna. Porque esos detalles son los que llevan a un equipo hacia la victoria, los que hacen que nunca dejes de creer.

«MIERDA».

Se sentiría orgulloso de pertenecer a ese club.

Un minuto después, estaba comprando el billete de avión. Había hueco en el mismo vuelo en el que Emma volvía a casa. Casi dos mil pavos, pero como si eran veinte mil. Tenía que volver, pero no sin ir antes a casa de Dani y hacer lo que le faltaba por hacer. Por sentir. Por vivir. Era ahora o nunca.

Se duchó, se arregló y pidió un taxi en modo robot. Mirase donde mirase, solo veía la gran bandera del nuevo estadio del Atlético, el Wanda Metropolitano, ondeando al viento con fuerza. 338 metros cuadrados de tela situada a 40 metros de altura. Una aberrante preciosidad.

Solo cuando el taxi se fue y observó la fachada del edificio de Dani, comenzó a ponerse nervioso. No quería pensar en lo que iba a hacer. Tampoco sabía si podría.

Llamó con los nudillos —odiaba la estridencia de los timbres—, y cuando Dani abrió la puerta, se quedó apoyado en ella dejándole sitio para entrar, pero le costó reaccionar.

¡Ni bandera ni hostias! Estaba guapísimo. Y al verle entendió por fin el dicho de: «La jodienda no tiene enmienda». Porque cuando el arma está cargada, no hay deber que valga.

—Hola.

—Hola —reaccionó, y le esquivó pasando por su lado intentando huir del biológico instinto que luchaba por dominarle. ¿Qué se había hecho? Estaba más atractivo.

—Ya pensaba que no vendrías —escuchó a su espalda.

—¿Por?

—No sé… ¿Quieres una cerveza?

No podía tomar alcohol, ¡y nunca nadie lo había necesitado tanto!

—¿Tienes Coca Cola? Necesito cafeína. Estoy reventado.

—El mar agota.

—Eso me gusta.

—A mí también.

«No me gustes, te lo pido por favor», agonizó Iker sentándose en el sofá.

Por suerte, Dani desapareció unos segundos y volvió con dos latas.

—¿Te has hecho algo? Te noto diferente…

—Me he cortado un poco el pelo. Por aquí —dijo señalando la parte baja de su cabeza.

—Ah, pues… me gusta.

—Gracias.

Hubo un silencio incomodo y no quiso alargarlo más.

—Lo siento… —comenzó para romper el hielo—, por echarte ayer de mi habitación. Todo fue… muy chocante. No estaba listo.

Dani le tendió la bebida y se quedó de pie.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Adelante.

—¿Cómo ha sido tu vida sexual? Desde la primera vez.

Daniel estudió su posición y decidió acomodarse en un sofá individual en vez de a su lado.

—Mi primera vez fue en una fiesta de cumpleaños con los compañeros del equipo. Acababa de cumplir los dieciocho. La casa estaba plagada de prostitutas de lujo y yo ni siquiera había besado a una chica.

—Joder.

—Era morena. Se me subió encima y recuerdo que su boca sabía a cigarrillo. Antes de preguntarle siquiera su nombre, empezó a desnudarse. Había más gente en la habitación. Cada uno estaba concentrado en su compañera, pero de vez en cuando me sonreían como diciendo: «¡Esto es lo más!». Y para mí, no lo fue. Me pareció muy violento. Solo deseaba que terminase.

—Pff, continúa…

—Con el tiempo, conocí a otras chicas. Me caían bien, las consideraba, sobre todo, amigas. Me gustaba estar con ellas, las mimaba, pero cuando llegaba el momento de tener relaciones… lo hacía por cumplir. No es que me disgustara del todo, pero no pensaba en ellas con lascivia cuando lo hacíamos…

—¿Y en qué pensabas?

—En mí —dijo apartando la vista—. Me inventaba historias en mi cabeza. Me imaginaba haciéndolo con… yo que sé, conmigo mismo. ¡Soy un bicho raro! —confesó llevándose las manos a la boca inconscientemente.

—Eso es muy común. No significa que seas gay, solo un poco narcisista. ¿En qué piensas cuando te masturbas?

Iker se mordió los labios.

—En mujeres desnudas, no.

—¿En qué?

—No quiero que te rías de mí.

Dani sonrió.

—¿En qué pensaste ayer cuando me fui? Porque te harías una paja, supongo…

Se miraron un instante y el tiempo se detuvo. Como cuando haces una apuesta y el crupier dice: «No va más….».

—Ayer pensé en ti —soltó sin dejar de clavarle la mirada para que leyera en ella la verdad.

Dani tragó saliva y respiró con algo parecido al alivio.

—Entiendo entonces que… ¿te gustó lo que hicimos?

Iker se tomó su tiempo para contestar. Abrió la lata y bebió un sorbo.

—Fue… diferente. La primera vez que nos besamos iba bastante borracho, hacía años que no bebía. Lo tenía borroso, por eso ayer en mi habitación no podía dejar que te fueras. Necesitaba comprobar una cosa.

—¿Y?

—Y me asusté de lo que sentí.

—¿Por qué?

—Porque habría hecho cualquier cosa en ese momento…

Daniel se quedó sin habla y él continuó directo al grano.

—Esto no encaja en mi vida. ¿Conoces algún futbolista gay? Es un deporte que no admite sandeces.

—Por estadística, debe haber bastantes camuflados.

—Tú y tus estadísticas… —negó Iker divertido.

—La gente es discreta, aunque no debería. Y tú podrías hacer lo mismo, ¿cuál es el problema?

—La discreción es un lujo en los deportes de élite, deberías saberlo. Claro que puedes follar, pero mucha gente se enterará de cuándo, dónde y con quién. No existe la privacidad o el anonimato. Ni siquiera puedes escaparte a un hotel, te acaban descubriendo.

—¿Y qué si lo hacen?

Iker se pasó una mano por la nuca abrumado.

—Sería el fin de mi carrera.

—Perfecto, 2x1, ¿no es lo que querías?

«Quería». Pero su «hogar» le estaba reclamando. El Wanda.

«¿De dónde sale esa fachada de seguridad en Daniel?», pensó.

—¿Sabe Jon que eres bisexual?

—Sí. Y no soy bisexual. No me atraen los hombres. No pienso: «Ummm, hoy me apetece un rabo».

Iker se echó a reír, pero a la vez le preocupó lo que escuchaba.

—¿No te atraen los hombres…?

—No. Me atraen algunas personas, eso es todo. Pero la mayoría no me dan ni frío ni calor. Igual que tampoco se me pone dura si veo unas domingas XXL. Pero a veces, alguien llama mi atención y no puedo evitar querer follármelo hasta reventar. Sea quién sea. Llámame raro.

—Eres rarísimo.

—Los raros son los demás. En el mundo animal hay muchas especies hermafroditas, muy pocos son monógamos, y la mayoría viven en un poliamor que los humanos aún no terminan de digerir ahora que ha salido a la palestra en forma de modernez.

—¿Poli qué…?

—No importa. No tienes que tirarte a tías si no te apetece. Haz como yo y tírate a quien quieras…

—No sé lo que quiero —aprovechó para decir. Porque, por momentos, iba perdiendo la fuerza para irse de Australia sin que lo que ocurriera en ese piso le pasara factura después. Empezaba a acobardarse. A parecerle mala idea intimar con Dani porque aún no le había tocado ni un pelo de la cabeza y su cuerpo ya estaba burbujeando. Era demasiado estresante.

—No tienes que hacer nada que no quieras. Nunca —dijo Daniel muy serio.

—Ya lo sé, pero tengo miedo de desperdiciar mi vida.

—A veces no queremos las cosas. Queremos lo que significan. Y cuando te sientes diferente, lo único que deseas es ser normal, hasta que lo asumes y entiendes que nada puede hacer daño a aquel que es feliz consigo mismo.

—No puedo asumir una cosa así de la noche a la mañana, no sabes de qué mundo vengo.

—De uno del que tuviste que huir porque te asfixiaba.

Se mantuvieron la mirada y le molestó que aún no le entendiera.

—Sí, pero no olvides que el objetivo de llegar hasta el Mago de Oz siempre fue volver a casa…

Al pronunciar esa palabra no pudo evitar descansar la vista en sus labios.

—Está bien, pero… —Dani se levantó del sofá y se sentó cerca de él—. En casa tienes las manos atadas, aquí no…

Sintió que le tocaba y se dio cuenta de que estaba acariciando su tatuaje de la ola. Su corazón empezó a latir muy rápido. ¿Tan facilón era?

—Aquí, el otro día, me quemé las manos… —respondió Iker apartándose rencoroso.

—¿He perdido mi oportunidad por reaccionar mal a tu «necesito tiempo»? Te lo daré… —dijo rozándole de nuevo.

«El problema es que no tenían tiempo. Debía marcharse».

—No puedo darte lo que quieres, Dani. De verdad, no es que no quiera, es que no puedo.

—¿Qué crees que quiero? —preguntó preocupado—. Yo solo pretendo que hagas lo que te apetezca. Hasta donde tú quieras, no más allá. Quiero ayudarte a aclararte. Que lo sientas todo y tomes la mejor decisión. Ya has desaprovechado demasiado tiempo…

Dani comenzó otra caricia por el antebrazo e Iker dudó.

—¿Te apetece hacer algo ahora mismo con tu boca? —le provocó.

Se miraron durante un segundo para terminar desviando la vista hacia sus respectivos labios.

—Sí, cenar —zanjó Iker alejándose de él y dejándose caer hacia atrás.

Dani sonrió ante esa última respuesta porque, al escucharla, captó algo opuesto a la negativa que se adivinaba.

Se levantó para traer lo que había cocinado y cuando volvió al salón, verlo en su sofá, hizo que una cálida sensación de bienestar le naciera en el pecho. Comprendió entonces que le daba igual no hacer nada sexual aquella noche. El mero hecho de estar con él era suficiente. Y sentir eso le pareció valioso.

Tanto, que estuvo forzando una atmósfera divertida hasta bien entrada la noche. Hablaron de los entresijos del deporte, de lesiones famosas, de un mundo que les unía, la competición profesional. Y descubrió que Iker no odiaba tanto su trabajo como se imaginaba, lo que odiaba era no entender porqué no le hacía sentir pleno. Y para él estaba cristalino. Aún no se había aceptado a sí mismo y él iba a intentar que lo consiguiera. Pero sin presionarle. Al contrario. Haciéndole sentir tan bien que volviera a lanzarse a su boca, como la última vez.

Avanzada la noche, Dani consultó la hora.

—¿Quieres que me vaya? —preguntó Iker—. Es tarde.

—Mañana tengo que abrir la escuela. Jon se tomará el día libre porque a Emma le quedan pocas horas aquí.

—Esos dos…

—Hacen bien, que disfruten mientras puedan —dijo Dani dejando en el aire un mensaje subliminal sobre ellos.

—Bueno, pues me voy —concluyó Iker levantándose.

Dani le imitó y hubo un silencio extraño, como quien sabe que debe moverse más rápido hacia la salida, pero va despacio porque en realidad no quiere irse.

Cuando abrió la puerta, notó en Iker un extraño malestar, y lo confirmó cuando se giró y le miró abatido.

—Adiós…

—¿Te pasa algo?

—No… es solo que… ¿puedo darte un abrazo?

La pregunta le pilló desprevenido, así que solo pudo asentir. Iker dio un paso al frente y se apoyó en él como si no fuera a volver a verle nunca más. «¿Es eso? ¿Se está despidiendo?»

Automáticamente, puso una mano en su espalda para no dejarle ir, pero Iker se separó de su cuerpo esquivando su mirada.

—Oye… ¿vendréis mañana a la escuela a echaros la foto y a recoger la tarjeta que os acredita como Advance?

El futbolista pareció pensarlo y asintió.

—Claro, nos vemos por la mañana —dijo antes de desaparecer por las escaleras.

«¿Qué mosca le había picado?», pensó Dani preocupado.

No lo entendía, pero su mente había desarrollado un plan de acción cuando ver a Iker alejándose por la escalera le quemó la retina.

Había advertido una huida en sus ojos, pero le quedaba «la foto». Y por extensión, otra cena de viernes en el buffet coreano. Les convencería para asistir y buscaría una excusa para conseguir que se rindiera a sus deseos.

Porque en ese abrazo había muchos. De quedarse. De sentirle. De vivirle. Y los deseos a menudo nos convierten en esclavos de nosotros mismos.

Capítulo 23  -  PD: Te quiero

Estoy segura de que mi cara lo dijo todo cuando entré en la habitación de Iker sobre las doce de la mañana.

Había quedado con Jon que iría al albergue para ducharme y vestirme como una persona decente antes de disfrutar de la aventura que tenía preparada para mi último día.

Nos veríamos en la escuela de buceo, y cuando estuve lista, fui en busca de mi colega de inmersiones.

—¿Qué tal estamos?

Iker se giró brevemente al oírme y continuó haciendo la maleta.

—Bien. Mañana me vuelvo contigo a España.

—¡Anda! ¿Cuándo lo has decidido? ¿No vas a Liverpool?

—No. Me han hecho una oferta de un equipo español y tengo que acudir a Madrid. Mis padres me estarán esperando allí —informó mecánicamente sin dejar de doblar la ropa.

—Pero… pensaba que querías dejarlo…

—Es un cambio. Y ese equipo es un sueño hecho realidad.

—¿Qué equipo es?

—El Atlético de Madrid. Mi equipo favorito desde crío. Siempre puedo dejarlo después, pero es que… necesito irme de aquí, Emma.

—¿Por qué? Yo no me iría nunca —dije soñadora.

—¿Por qué no te quedas? Has pedido una excedencia, no tienes ninguna prisa.

—Por Laura. Quiero solucionar ese tema.

—Puedes hacerlo desde aquí. Fíltralo a los medios. La noticia correrá como la pólvora y pasará a ser un problema de sus abogados y representantes.

Me quedé pensativa. Tal vez me estuviera dando mucha importancia. Tal vez no era asunto mío pero… seguía sintiéndome culpable y necesitaba dar la cara.

—¿Por qué necesitas irte? —insistí—. Te sientes bien aquí, las olas son inmejorables y puedes relajarte porque nadie te conoce.

—Dani no me deja relajarme —dijo tajante.

—¿No será que, precisamente él, podría hacer que te relajaras demasiado?

—Es posible —admitió sin querer entrar en discusión.

—Tiendes a complacer a los demás, pero no a ti mismo. ¿Por qué huyes, si te mueres de ganas de quedarte?

—Porque yo no soy un chico normal sin nada que perder, Emma. No puedo hacer locuras y quedarme mirando. ¡Lo he intentado! Y me voy más confundido de lo que llegué…

—No te vayas ahora, el momento más oscuro de la noche es justo un segundo antes del amanecer.

—No es que tenga miedo es que… si me dejo vencer, me enamoraré como un imbécil de alguien que me espera con los brazos abiertos. Entiéndelo, tengo que irme de aquí o ya no lo haré…

—Ay… qué bonito.

Me emocioné, ¿cómo no? ¡Me sentía identificada! Con la diferencia de que, si eso era cierto, estaba de problemas hasta las orejas. Pero no me importaba. Vivía en ese instante en el que estás cantando una canción que fluye por tu cuerpo y tienes que cerrar los ojos para elevarte como solo la música es capaz de hacerlo. Eso era Jon. Unos acordes que me amansaban, y que seguiría a cualquier parte como al flautista de Hamelin porque me hacía inmensamente feliz.

Si ya había química entre nosotros antes, después de la Fiesta Latina, las apuestas habían subido.

El baile es un preámbulo sexual, un juego previo y un coqueteo constante. Estuve a punto de implosionar. Bailar bien requiere llevar en las venas una esencia muy especial, y la suya me dejó anonadada. A mí y a otras cinco personas que no podían apartar los ojos de su estela. Madre de Dios… ¿Dónde habría aprendido?

—En Cuba —acertó a decir—. Allí te desmontan. Terminan rompiendo cualquier cintura de acero, créeme.

Me clavó la mirada y salivé. Porque su cintura no era la del hombre de hojalata, —bien lo sabían los muelles de su cama— sino la de un maldito gorila de espalda plateada. Incansable. Insaciable. Por favor… Ahora entendía de dónde sacaba todos esos recursos en la intimidad.

Fuimos cocinando el morbo a fuego lento, y cuando llegamos a su casa estábamos a punto de ebullición.

Cuando me separaba de él, recobraba un poco el sentido común. La neblina amorosa se disipaba lo suficiente para pensar en otras cosas. Pero en cuanto pisé la escuela de buceo a la mañana siguiente y le vi, volví a quedarme en blanco.

Jon y Dani estaban hablando en su mesa y nos acercamos a ellos atraídos como insectos a la luz. ¿Por qué eran tan especiales? Solo llevaban unas camisetas sin mangas, un espectacular bronceado, y lucían un cabello sin atisbo de que hubiera sido estratégicamente peinado para bajar bragas. Pero aún así, lo conseguían. ¿Tenía o no puto mérito?

Se había pasado la noche enterrado en mí, así que sentí que mi lugar natural en el mundo era encajada en él, por eso no frené mis pasos al llegar a su lado.

—Hola —dijo bajito en mi oído a la vez que aprovechaba para darme un tierno beso en el cuello mientras le achuchaba—. ¿Lo has traído todo?

—Sí, lo tengo en la mochila —contesté moviéndola en mi espalda y sonriendo de oreja a oreja.

—¿A dónde vais? —preguntó Iker curioso.

—Es un secreto bien guardado —contestó Daniel a modo de saludo—. ¿Listos para la foto?

Iker aguantó estoicamente la visión de Dani. Su cresta loca, su aro en la nariz, sus tatuajes bien visibles a través de una holgada camiseta de surf, esos ojazos atestados de pestañas negras rogando su atención. Joder… Si la onda expansiva de su atractivo había llegado hasta a mí —una mujer cegada por amor—, él debía estar sufriendo bastante. Le vi tragar saliva y sonreí. Hora de tender trampas.

—¿Quieres venirte, Iker?

Los ojos de Jon casi se salen de sus órbitas. ¿Qué tendría pensado mi galán? Por su reacción, algo muy pervertido.

—¡No, no! —se apresuró a contestar—. Hoy voy a estar todo el día en la playa, viendo surf. Porque no puedo practicarlo.

—Yo quería aprender a surfear —saltó Dani—. Lástima que perdiera esa partida de billar. ¿Quieres echar otra? Termino a las dos.

Hubo un impass.

Antes de que quedara raro que Iker no fuera capaz de responder a eso, Jon sugirió hacer la foto.

Al terminar, nos dijo que esperásemos sentados en los sofás de fuera mientras hacía nuestros nuevos carnets de Advance.

—¿Qué vas a hacer hoy? —le pregunté con alevosía.

—Quedarme mirando como os lo montáis Jon y tú, no.

Solté una risita.

—Era para romper el hielo entre Dani y tú.

—No hace falta. El hielo está derretido hace tiempo.

—¿Por qué no le enseñas a surfear? El te ha enseñado a bucear.

—Yo le he pagado.

—Él puede pagarte en carne.

Eso me costó una colleja.

Vi a Jon viniendo hacia nosotros y gasté mi último cartucho.

—Iker, ¿qué harías hoy si fueras a morir mañana?

No contestó nada. Y me dio tiempo a pensar que debería aplicarme ese mismo consejo.

—Yo voy a dejar de esconderme de la tormenta. Es hora de bailar bajo la lluvia.

—¿Nos vamos, pequeña?

—¡En marcha! —exclamé saltando a los brazos de Jon.

¿Sabéis esa sensación cuando, aún sabiendo que algo va a ser increíble, termina superando todas tus expectativas?

Dicho y hecho.

Aquel día me llevó al Parque Nacional de Nightcap. Nos cruzamos con infinidad de grupos turísticos en El camino del bosque lluvioso hacia las famosas Cataratas de Mynion, pero fue una visita corta. Pronto comenzamos a andar en dirección contraria a la gente, y, tras diez minutos de caminos intransitables, llegamos a un llano con una pequeña cascada que desembocaba en una poza de agua color esmeralda.

—Qué pasada… —balbuceé.

—¿Te gusta? Lo descubrí un día dando un paseo —dijo extendiendo un pareo grande que sacó de su cartera.

Aquel lugar me recordaba a la película Cóctel, cuando Tom Cruise lleva a Elisabeth Sue a una cascada y se quitan los bañadores para dar rienda suelta a su pasión. Estaba deseando hacer lo mismo y fundirme con él.

En cuanto entramos en el agua nos juntamos como dos imanes. Le rodeé con las piernas y apoyé mi frente en la suya.

—Estar aquí es un sueño —murmuré—. Gracias.

—El sueño eres tú —soltó antes de atrapar mi boca.

Lejos de resultarme romántico, me pareció un comentario triste. Porque de un sueño siempre terminas despertándote. Y entonces te das cuenta de que, por muy bonito que fuera, no era real.

Saboreé sus labios y me supieron a algo que nunca había tenido, a un lugar del que no querría salir nunca. A casa.

Acarició mi nariz con la suya y no asimilé que en pocas horas no volvería a hacerlo jamás. Me quitó la parte de arriba del biquini y me aplastó contra su pecho para sentirme sin que mediara tela alguna entre nosotros. Y quise quedarme en Australia. Así de fácil.

«Eh… oye, no quiero irme, no tengo prisa», pensé imitándome. ¿Tan difícil era de decir? Era una frase sencilla y eficaz, como todo lo que realmente funciona en la vida.

Sus lametazos me despistaron y no pude pensar en nada durante un buen rato. Parecíamos tan hambrientos el uno del otro… Era inexplicable.

Una hora después, cuando nos pareció razonable comer algo para reponer fuerzas y tener una conversación civilizada en la que hubiera algo más que gemidos, nos tumbamos en el enorme mantel de picnic improvisado.

—¿Dónde te ves dentro de diez años? —pregunté perspicaz.

¿Qué pensaba Jon del futuro, de una época en la que el esplendor de la juventud no salpicara todo de «ya lo haré mañana»?

—No lo sé, la verdad, pero espero que trabajando en algo que me guste. Estoy ahorrando. Tengo pensado hacer un par de inversiones inmobiliarias y sobrevivir a base de rentas para dedicarme a viajar unos años. Y a escribir, no sé.

—¿A escribir?

—Sí, siempre he querido escribir un libro, pero aún no ha llegado el momento. Tengo muchas anotaciones en un cuaderno, aunque todavía no me pica el gusanillo. Necesito tiempo, tranquilidad y experiencias. Llevar tu propio negocio no deja espacio para nada más. Me gusta, pero me siento muy atado. El plan de los viajes es plausible combinado con el empleo de monitor en temporada de esquí o de buceo en verano. Son oficios lucrativos y volátiles, para gente que no quiere un puesto fijo.

—Entiendo.

Alto y claro. Viviría por y para él. Completamente respetable. Es más, idolatraba su filosofía de vida, pero en mi interior una pequeña vocecita me decía que algo así a mí nunca me haría del todo feliz. Yo necesitaba echar raíces, y necesitaba a los demás para ser feliz, por mucho que me pesara y me gustara estar sola. Mi equilibrio emocional nunca estaría satisfecho sin la implicación de mis seres queridos. Somos animales de manada, no se puede luchar contra el instinto. Bueno, se puede, pero a la larga, sabía que no me haría feliz. Y yo quería ser feliz, sí o sí. Sobre todo, al sentir cuánto lo era en aquel momento. Así que, le eché huevos y se lo pregunté.

—¿Nunca ha habido nadie que trastoque esos planes individuales?

—He procurado que no lo haya… —respondió con desazón.

Inevitablemente, me puse triste. Pero ¿por qué? Si ya sabía de qué palo íbamos y me pareció bien desde el principio.

Jon captó mi reacción aunque intenté controlarla, y decidió acercarse a mi oído con un halago.

—Pero te contaré un secreto… Tampoco había estado nunca tan a gusto con nadie como lo estoy contigo. Tienes algo…

Una leve sonrisa escapó de mi boca.

—Es mi gen de vacaciones. La Emma de Byron no es la real. Aquí estoy muchísimo más hidratada…

Nuestras sonrisas de cachondeo se estrellaron la una contra la otra, besándonos con ternura mientras algunas risitas se mezclaban en nuestros labios. Era el mejor atajo de todos, echarle humor al asunto. El humor puede esconderlo todo. Y ese ratito, esos preciosos besos, compensaron con creces todo lo demás por tener unos minutos centrado en mí a alguien que tenía las cosas tan claras en la vida. Alguien que valoraba su tiempo y que, en ese momento, lo estaba gastando conmigo.

Jon me estaba sanando, y no lentamente. Eso era lo único que debía importar.

Por eso, aparté esas ideas y, haciendo oídos sordos de su futuro plan de vida, le bese ensimismada. Ahora entendía que, hasta ahora, nunca había estado enamorada. Un instante de dicha incalculable. Algo precario. Efímero. Limitado. Insuficiente.

«Todo es más bonito porque tiene un final», dijo Brad Pitt en Troya. «Los dioses nos envidian». Pero yo no. Yo solo envidiaba a cualquier individuo de Byron Bay que no tuviera que abandonar el pueblo en 24h. También envidiaba a los próximos labios que le besarían, y a su ignorancia por no darse cuenta de lo mucho que nos echaríamos de menos cuando nos faltáramos.

Fue un picnic perfecto. Hubo siesta con final feliz y más bañitos con encuentros tórridos en los que —lo admito— follamos sin condón. ¡A la mierda! Porque a veces, usarlo no viene a cuento. A veces, estás tan metido en faena, que ya te da igual lo que pueda pasar. Así de loco era nuestro «amor», que nos fiamos hasta de la marcha atrás, pero solo nos quedaban horas juntos y por suerte, un mes después, no hubo nada que lamentar por esa urgente irresponsabilidad.

El tiempo a su lado era un parpadeo, rasgo inequívoco de lo bien que lo pasábamos.

La mañana había sido muy satisfactoria pornográficamente hablando, pero la tarde fue de ensueño. Pidió prestado un pequeño velero y navegamos hacia el atardecer. Lo mejor de todo, y no lo digo con sarcasmo, fue que no hubo sexo. Y no porque estuviésemos exhaustos de él, que también, pero nos apetecía estar juntos sin hacer nada, pasando el rato, fue una auténtica gozada. Los colores ocres de la puesta de sol más maravillosa que he visto en mi vida nos cautivaron, mientras la brisa tardía nos obligaba a ponernos el jersey de manga larga que me había encargado llevar el día anterior. Nos abrazamos disfrutando de las vistas y de risas en conversaciones confidentes que no tuvieron desperdicio.

—Cuéntame algo de ti que nadie más sepa —comenzó él.

—Si no lo sabe nadie, es por un buen motivo. Uno embarazoso…

—Venga, ¡cuéntamelo! —me rogó juguetón.

—Vale, no tengo nada que perder. Me gusta cagar a oscuras. Me relaja.

—¿Qué? —dijo a medio camino entre el asombro y la carcajada.

—Pruébalo. ¡Está muy bien!

—¡Estás fatal! —se rio.

—¡Que va!, así no tengo que verlo. Esa manía de verificar tu propio excremento al terminar, me parece muy primitiva.

Casi se muere de risa mientras yo insistía en que lo intentase. ¿Por qué a la gente le hará tanta gracia hablar de caca, culo, pedo, pis? ¡Es un misterio! A pesar de todo, fue muy chulo estar en ese plan con él. Era otro escalón. Otro nivel.

—Espero que tu secreto sea igual de singular que el mío —dije atacándole mientras se reía—. ¡Suéltalo ya!

—No es tan escatológico como el tuyo, pero tiene tela. Cuando era pequeño y se me caía una pipa al suelo…

Levanté una ceja intrigada pidiéndole que siguiera.

—Tiraba otra para que no estuviera sola… —dijo tapándose los ojos.

Mi boca explotó en risotadas.

—¿En serio? —pregunté muerta de… de todo.

Él se encogió de hombros.

—¿Cómo se puede ser tan jodidamente adorable? —dije mimosa acercándome a él y buscando su boca.

Nos besamos, cayendo en la tentación de enamorarnos solo un poco más. Abrí los ojos en mitad del beso y su mirada me descubrió desnudando mis sentimientos, lo que me hizo sonreír.

Se le da una importancia desmesurada al color de los ojos, pero lo realmente importante es lo que transmiten. Puede que el azul de Iker fuera precioso, pero el marrón de Jon me estremecía, con sus esfuerzos por demostrarme en sus increíbles gestos cuanto me valoraba.

—Eres una mujer increíble, Emma —remarcó pareciendo escuchar mis pensamientos, como tantas otras veces.

Bajé la vista para ocultar mis tercas dudas.

—¿Por qué siempre que te digo algo bonito apartas la mirada?

—No sé, no estoy acostumbrada. No me han tratado bien…

Él se puso serio y cogió mi cara para que le mirase.

—Si algún hombre no te trata como te mereces, déjale. Incluso si soy yo.

Tuve que besarle para no echarme a llorar.

Durante años, viví al límite de la lágrima. Cualquier detalle emotivo o mínimo gesto de cariño daba pie al llanto evidenciando que estaba muy baja de moral. Pero aquella sensación fue distinta. En vez de bajada, eran lágrimas de subida. De una ilusión sin parangón acunada por un beso tan espectacular, tan lleno de ternura y respeto, que consiguió lo imposible: que el mundo me diera igual. Que desapareciera. Que no hubiera nada alrededor, solo Jon y yo. Solo su cuerpo contra el mío. Mi boca en la suya. Cálida. Dulce. Como el calor de un hogar que nunca te falla. Y supe que recordaría ese momento como uno de los más especiales de mi vida.

Cuando llegué al albergue (en una puta nube voladora), descubrí que tenía un aviso de llamada de Guille, probablemente de algún momento en el que habría fallado la cobertura. Pero no tuve tiempo de devolvérsela porque era viernes, día de barbacoa coreana, e iba contrarreloj para arreglarme y llegar a tiempo. Aunque pensé en lo orgulloso que estaría de mí por estar haciéndole caso.

Iker y Dani, en su afán de que reinara la paz, parecían haberse puesto de acuerdo para olvidar lo bien que se les daba a sus lenguas chocar acaloradamente.

A su vez, Jon y yo creábamos recuerdos cada minuto que pasaba envueltos en una perfección de detalles propios de un flechazo con menos probabilidades de que salga bien que de que te toque el Euromillón. 1 entre 76 millones, por dar datos.

Aquel día se proclamó perfecto al dar las doce, dando lugar al comienzo del día más fatídico de mi vida.

Fui tan tonta…

¿Por qué no pude sujetar mi lengua?, y ¿hasta qué punto podía culpar a media botella de vino, tres gintonics y dos chupitos de Jagger? Dios…

Si has bebido eso, ¡no subas a una azotea! ¡Y no te asomes, te puedes caer, idiota! Pero de ahí a saltar, hay un abismo… Y cuando, tatuada en su cuerpo, el despertador sonó atroz a las ocho de la mañana anunciando que era hora de irme a España, no lo pensé más y salté al vacío. Para que doliera menos morirme. Porque ya estaba sentenciada.

—Es la hora —murmuró Jon adormilado.

—No quiero irme.

—Ya lo sé, pequeña.

—¿Y si no me fuera? —pronuncié bajito abriendo los ojos y buscando su mirada.

Jon centró la vista en mí pensativo sin mover una sola pestaña.

—Pensaba que querías solucionar lo de Laura Hernández personalmente…

—Sí, pero también quiero quedarme aquí, contigo…

Jon desvió la mirada en uno de sus juicios velados.

—¿Qué opinas? Lo cierto es que no tengo prisa… —le tanteé nerviosa. El augurio de malas noticias era indiscutible por la cara que puso.

—Que saltaría de alegría si eso no te convirtiese en una egoísta y una cobarde.

—¡¿Qué?!… ¿Por qué?

—Mala señal si te lo tengo que explicar… —se levantó de la cama y, justo antes de entrar al baño, cerró los ojos y volvió a hablar—. No es culpa tuya, el amor es una mierda. Le pasa a mucha gente. Les ciega. Yo, sin embargo, creo que el amor es el final del deber, por eso nunca me dejo llevar por los sentimientos, porque te distraen de la meta. De lo que realmente quieres. Te hacen olvidar tus principios. Te hacen débil…

Me miró un instante y apartó la vista para reunir valor y continuar hablando.

—Vuelves a tapar tus problemas, Emma. Esta vez, detrás de nuestros besos. Y, aunque no quieras verlos, siguen estando ahí. Hace una semana te sentías mal por estar de fiesta mientras Laura estaba en coma en la cama de un hospital… ¿y ahora quieres quedarte? —Negó con la cabeza decepcionado, respiró hondo y se encerró en el baño.

Yo ya no estaba.

¿Sabéis esas películas en las que mantienen el plano cuando un veloz autobús, de un plumazo, borra literalmente del mapa al protagonista?

Esa era yo.

Jon nunca cambiaría su estilo de vida por nadie, y menos por mí. Si sucediera ese milagro sería por alguien diez. Pero lo que más miedo me dio fue pensar que quizá tuviera razón.

¿Qué leches estaba haciendo? ¡Aquello era algo pasajero! ¿En qué momento había perdido la perspectiva? Seguramente, cuando la noche anterior en el bar le murmuré un «me encantas» y él me respondió al oído: «Lo mío sí que es grave, pienso en ti incluso cuando estoy contigo… ¿Qué me has hecho, pequeña?».

Dos minutos después, salió del baño y comenzó a vestirse. Sin mediar palabra entré en el aseo con la ropa en la mano y llamé a un taxi para que en diez minutos estuviera allí.

No quería que me acompañara con la moto. No quería despedirme de él. No quería hundirme en su presencia. Ni asimilar la realidad hasta que estuviera subida en el avión, y no pudiera volver corriendo y montar una escenita degradante, pero no tuve tanta suerte. Al parecer, el día que la repartieron, yo no estaba ni a la cola.

Me duché rápidamente para no oler a nosotros —porque captar eso cuando dejara el país, me mataría— y abandoné el baño con la cabeza mojada, lista para salir pitando.

Ojalá no hubiera tenido que volver a hablar con él ni memorizar la expresión de sus tristes ojos.

—¿Estás lista? —preguntó al verme.

—Sí. Me voy. Tengo un taxi esperándome abajo.

Lo solté de manera impersonal, tranquila y sin mirarle, mientras sentía su vista clavada sobre mí.

—Pero… iba a acompañarte…

—¿Para qué? —repliqué subiendo un instante la mirada.

Mala idea. No quería que viera la verdad. Que leyera en mi espejo del alma que de esta me moría, cuando racionalizara que jamás volvería a verle.

—Quería despedirme bien…

—¿Te quedan ganas de besar a una egoísta cegada por amor?

—No seas cría.

—Espero que todo te vaya genial, Jon, de verdad. Gracias por… esto. Fuera lo que fuera.

Fijé la vista en la puerta de salida escuchando únicamente mis macabros pasos avanzando hacia ella. Él no se movió. Y fue igual de doloroso que cuando te cortas con un papel. ¿Cómo puede doler tanto algo tan pequeño? ¡¿Tan corto?!

Nunca olvidaría que los últimos cinco segundos que compartimos espacio, me hizo sentir que éramos mentira.

Llamé al ascensor con el portazo retumbando en mis oídos. Era vaga hasta para huir por las escaleras.

«Para, Emma. Ahora, no».

Presioné el botón varias veces como si así fuera a darse más prisa en venir, pero a la vez deseaba que Jon abriera la puerta y me abrazara exclamando que era él el que se venía conmigo a España, porque ya no concebía seguir viviendo sin mí.

¡Qué daño han hecho las novelas románticas!

Antes de que pudiera darme cuenta, la puerta del ascensor se estaba cerrando en mis narices sin reclamación «Hollywoodiense».

Mantuve la respiración al descender los tres pisos preparada para explotar en llanto cuando aterrizara en la planta baja, pero, por suerte, el taxista estaba entrando en el portal en ese momento.

—¿Ha pedido un taxi?

Le hice un gesto afirmativo. Si hablaba, me desmoronaría y se rompería la barrera de insultos que llevaba varios días sin profesarme.

Durante los siete minutos de trayecto no derramé ni una lágrima. Seguía en tensión. La adrenalina no me dejaba sentir nada. Llegué a mi habitación y ultimé la maleta con rapidez. Me cambié de ropa y me sequé el pelo mecánicamente sin dejarme coincidir con mis ojos en el espejo.

No quería encontrarme con ellos y obtener todas las respuestas a las preguntas que revoloteaban sobre mi cabeza.

Cuando terminé, fui en busca de Iker, pero nadie me abrió la puerta de su cuarto.

Saqué el teléfono y me dio miedo desbloquearlo. No quería leer nada que me llevara a hacerme bicho bola en el suelo. Conociéndome, cuando volviera en mí, habría perdido el avión.

Pero hice un esfuerzo y busqué rápidamente el nombre de Iker, no sin absorber la información de que tenía varios WhatsApp de Jon.

—¿Sí? —respondió adormilado.

—¡¿Dónde coño estás?! —No reconocí mi voz al decirlo.

—¡Joder!

Se escuchó barullo y más tacos.

—Ve al aeropuerto. Nos vemos allí —dijo Iker serio, y la llamada se cortó.

Decidí no analizarlo. Mis emociones estaban amordazadas y retenidas por los brazos. No me permití tener curiosidad ni fantasear con la idea de dónde o con quién estaría Iker. Prefería continuar en piloto automático.

Media hora después, llegaba al aeropuerto de Ballina, el que me enlazaría con el de Sydney para coger mi vuelo internacional.

Y, como una idiota, comencé a buscarle entre la gente que se despedía de sus seres queridos.

¿Se podía caer más bajo?

¿Cómo iba Jon a coger la moto, presentarse allí y montar una escena en el aeropuerto? ¡Eso solo ocurría en las series americanas! Maldito ser humano, está claro que la dignidad se pierde mucho antes que la esperanza.

Iker tampoco apareció. Ya no daba un duro por tener compañía de regreso a casa, pero casi mejor, porque prefería estar en silencio. Es lo mejor cuando no tienes nada agradable que decir.

Desde que me puse en la fila de facturación de equipaje hasta que me senté junto a la puerta de embarque, pasaron casi tres horas en las que estuve recordando paso a paso todas sus frases y movimientos desde que conocí a Jon. Ahí es nada. A veces me sorprendía sonriendo con la vista perdida o cerrando los ojos para rememorar sensaciones únicas, pero llegó el momento de revivir lo de aquella mañana y me dolió la cara. El hundimiento de mis mejillas desafió la gravedad como si pesaran una tonelada. Intenté respirar profundamente y fijarme en algo que me distrajera. Algo real. Y entonces vi a una chica sonriéndole a alguien que se acercaba a ella y le plantaba un beso con caricia de nariz incorporado.

Me ardieron los pulmones. ¿Volvería alguien a hacerme eso a mí? No lo sabía, pero la única persona que quería que lo hiciera ya no estaba. La había perdido… PARA SIEMPRE.

No pude más y consulté el móvil desesperada por obtener una dosis más de él:

Jon: Emma, perdóname. Odio haberme puesto así. Cuando me siento acorralado reacciono fatal, es algo que nunca he sabido gestionar. Como tampoco he sabido gestionar tu marcha… ni mis sentimientos. No es la despedida que quería ni la que nos merecíamos, porque joder, cómo nos hemos querido. Aunque suene a locura. Aunque solo hayamos estado juntos unos pocos días. Eres una persona admirable, Emma, nunca lo olvides, y deberías entender que alguien tan GRANDE como tú no puede caber en un cuerpo pequeño. He venerado cada centímetro de tu piel desde el principio. Eres libre, pequeña, no me debes nada, pero me atrevo a pedirte un favor: que me creas. Que me creas cuando te digo que te echaré mucho de menos. Ni se te ocurra dudarlo, eso me mataría. Me gustaría pensar que algún día volveremos a vernos, como dos hojas que el viento reúne inevitablemente arremolinadas en un rincón. Dos hojas que perderían su espontaneidad y su verdad si las forzáramos a mantener juntas en esta bonita esquina del mundo que es Byron.

Había muchos más, pero no pude seguir leyendo.

Me escondí en el jersey que había cogido para soportar el frío glaciar del avión y comencé a llorar amargamente sin hacer ni un solo ruido. Pensaba que me encanaba, pero en el último momento, sollocé.

No sé cuánto tiempo estuve así, quizá media hora, hasta que unas manos me sujetaron por los brazos y susurraron suavemente: «Emma, estoy aquí».

Al levantar la vista, la claridad me cegó. Ni siquiera podía enfocar bien. Tenía los ojos encharcados.

—Shhh, ya está —oí la voz de Iker.

Me abracé a él renovando mágicamente mis fuerzas para llorar y me dio igual que la gente nos estuviera mirando.

—Cálmate. ¿Qué ha pasado?

No contesté enseguida. Un minuto después logré controlarme un poco y me separé de su pecho para limpiarme la cara.

—Le he dicho a Jon que quería quedarme, pero él solo quería librarse de mí.

—Eso no me cuadra con lo que vi ayer por la noche.

—Me ha dicho que debía irme. Que somos dos hojas que el viento a juntado en un rincón por casualidad y que los vientos del mundo no pueden retenerlas en él más tiempo.

—Bueno, yo también tengo que irme, otra cosa es que quiera. Pero esto eran vacaciones, Emma, no es la vida real.

—Ya lo sé pero… Por una vez en mi vida, iba a hacer «lo que quería», no «lo que debía», y tú mejor que nadie deberías entender eso —dije de nuevo al borde de las lágrimas.

Iker cerró los ojos y volvió a abrazarme.

—Tranquila, si tiene que ser, será. Eso decía mi abuela.

¡Malditas abuelas!

¿Y cómo sería? Porque la bofetada emocional me había dejado pataleando panza arriba incapaz de girarme.

—No va a ser nada… —acepté con tristeza—, pero tengo la sensación de que nunca volveré a ser la misma…

—Pues serás otra. Otra mejor —dijo abrazándome con fuerza.

Capítulo 24 - Call me by your name

En cuanto se despertó aquella mañana de sábado, sintió lástima de sí mismo.

Sus peores sospechas se confirmaban, era un ser básico. Le avergonzaba ser el resultado de 60 millones de años de evolución. Se sentía como si hubiese estado horas cortado finas láminas de jamón ibérico Cinco Jotas ¡para que se lo terminara comiendo el perro!

El día anterior, cuando vio a Iker aparecer por la escuela para echarse la foto, percibió su esperada actitud huidiza, pero no pensaba dejarle escapar. Le costó fingir normalidad al recordar su último abrazo y las ganas que transmitía rescindiendo su negativa a que ocurriera algo entre ellos.

Pero ese hombre era too much. ¡Una puta veleta!, porque, cuando ya había perdido toda esperanza, lo vio sentado en los sofás exteriores con la vista perdida a pesar de que Emma y Jon ya se habían ido de excursión. No tuvo más remedio que acercarse a él intentando disimular que se moría de ganas.

—¿Aún por aquí?

—Sí, no tengo prisa. Y he estado pensando en lo de enseñarte a surfear, ¿aún quieres aprender?

—¡Pues claro! Me encantaría.

—Quedamos a las dos enfrente de mi albergue. Traeré un par de bocadillos y unas cervezas para después de la clase. No llegues tarde.

Dicho esto, se levantó y se fue.

¡Con todos ustedes: El gran Iker Uribe! (Aplausos).

Más que un futbolista parecía un jodido asesino a sueldo, porque más que una propuesta le había parecido una amenaza, pero se descubrió sonriendo.

¿Él sabía que en el fondo sabía que lo sabía?

Él se entendía. La cuestión era: ¿«Entendería» Iker?

Se dio la vuelta esperanzado y se frotó las manos. Y qué imbécil se sentía ahora, echando la vista atrás.

Iker estuvo la mayor parte del día muy técnico hablando de surf, mientras él ofrecía su mejor interpretación de alguien relajado y casquivano.

Él. Casquivano. Si eso no era amor…

—Eres un misterio —dijo de pronto Iker sentándose en la toalla cuando decidieron parar a comer.

—¿Por qué lo dices?

—Porque cuando te conocí no eras así. Tan amable… Era lo que más confianza me daba de ti, ¿qué te ha pasado? —sonrió.

—¡¿Lo dices en serio?! —preguntó Dani alucinado—. ¡Me estoy muriendo por intentar hacer el papelón de mi vida! ¿Tienes idea de lo que me está costando actuar así para que te sientas cómodo?

Iker soltó una risita.

—¿Sabes?, no eres tan listo como crees. ¡Ese perfil de gente me da «yuyu»! No son de fiar, sin embargo, tu reticencia… era genial.

Dani se sentó a su lado confiado en el significado de lo que acababa de escuchar.

—Entonces… ¿la gente como tú te da yuyu? ¡Porque tú eres así!

Iker sonrió satisfecho.

—A esto me refería. ¡Sin filtro! ¡Me encanta!

— ¿Te gusto más cuando… soy raro?

—Me gustas más cuando eres tú mismo.

—Joder, ¡y yo haciendo el paripé! Estaba a punto de suicidarme.

Iker se rio con más soltura.

—Pues no es necesario que lo hagas. Estoy bien. Tengo las cosas muy claras.

—Me alegro, yo también.

Se miraron a los ojos y, a pesar de la incertidumbre, sonrieron. ¿Se referirían a lo mismo?

—Pensaba que se te iba a dar peor el surf… —comentó Iker.

—En el mar todo me parece fácil.

—Eres tú el que lo hace fácil…

Volvieron a mirarse y tuvo unas ganas locas de arrasar sus labios.

«Mierda. Resiste».

Pero… ¿por qué iba a hacerlo? ¿No le acababa de decir que le gustaba que fuera él mismo?

—Ahora mismo te besaría —soltó Dani volviendo a mirar al mar, pero pronto sus ojos buscaron su reacción.

—¿Aquí, en medio de la playa? —preguntó Iker asustado.

—Australia es uno de los cinco países más tolerantes del mundo con el LGTBi, junto con España… Y Byron Bay, bueno, ya sabes lo especial que es este lugar. La única norma que hay es la de sentirse libre para hacer lo que te nazca.

—¿Por qué este pueblo mola tanto? No me lo explico…

—Yo tardé en descifrarlo, pero Byron te hace entender que lo mejor de la vida… es gratis. Si lo piensas bien, las cosas más valiosas, no tienen precio.

Iker sonrió embelesado.

—¿Como el mar?

—Exacto —dijo Dani, con una sonrisa tan sincera y desnuda que le dio fuerza para confesar su secreto.

—¿Sabes?, anoche no pude dormir pensando en que tenía que haberte dado un beso en tu casa…

«¡Dios existía! Y se parecía a Brad Pitt. LO SABÍA».

Dani apoyó una mano hacia atrás y giró el cuerpo hacia él.

—Me gustaría solucionarlo ahora mismo, si no te importa.

Una sonrisa vergonzosa apareció en la cara de Iker, justo lo que necesitaba para que sus planes de permanecer distante se fueran por la borda.

Se acercó a él y, cogiéndole de la barbilla, le giró lentamente la cara hasta rozar sus labios con los suyos. Fue un movimiento suave y húmedo que dejó una estela de placer adictiva entre ambos. Iker lo continuó con languidez, saboreando cada segundo, cada caricia de su lengua, convirtiéndolo en un beso de categoría.

Para alguien que no se sentía cómodo en el mundo, encontrar paz en un rincón tan complicado como la boca de Iker era, cuanto menos, caótico. Parecía que ninguno de los dos estaba dispuesto a parar porque no había mucho más que decir. Solo sentir cómo se deseaban. Era cierto que tenían las cosas muy claras.

—¿Ya no tienes hambre? —preguntó Iker tiempo después.

—Al contrario, tengo mucha… —respondió Dani lascivo.

—A mí tampoco me entra nada… de comida. Solo me apetece una cosa.

—¿Nos vamos? —preguntó Dani directo, sin filtro, sin pensar en las repercusiones, como le gustaba a Iker, solo pensando en lo que necesitaba de él.

—Vale.

Recogieron rápido y, cuando Daniel enfiló hacia su casa, Iker le agarró del brazo.

—Echa el freno, no vamos a tu casa.

—Entonces, ¿a dónde? ¿A tu albergue?

—He alquilado una villa de lujo para relativizar mis preocupaciones con el tío más raro que he encontrado en el pueblo.

La sorpresa no impidió que Dani soltara una sonora carcajada. Algo insólito en él.

—¡Puto loco!, ¿en serio?

—¿Pensabas que no tenía ninguna estridencia de estrellita de segunda?

—Eres idiota —dijo con una sonrisa muy prometedora—. Solo por estar contigo me hubiera metido en cualquier ratonera, mi piso de bohemio se quedó con las ganas…

—Perdona por no querer destrozar los muebles de tu casa.

Dani agrandó los ojos y se mordió el labio inferior manifestando una repentina urgencia física.

—¿Dónde está ese lugar?

—En las cabañas Kaylani Beach House.

—¿Qué dices?… Son la hostia. ¡Vamos!

Iker hizo una llamada y diez minutos después alguien les esperaba en el lugar indicado con las llaves.

—Que la disfruten, señor —sugirió el agente inmobiliario.

Cerraron la puerta y, tras dejar las cosas en el suelo, estudiaron el espacio.

—Alucinante… —murmuró Dani pasmado.

Buscó ese alojamiento porque él lo mencionó una vez. Quería que fuera especial. Era una villa con cuatro dormitorios y un jardín precioso. El espacio era moderno y abierto. Un acogedor salón con moqueta en tonos beige desembocaba en una terraza a la que salieron para obviar una espectacular piscina.

Iker se quitó la camiseta dejándole noqueado unos segundos y se lanzó al agua. Cuando sus ojos coincidieron en la distancia, sintió que su maquiavélica mente maquinaba algo perverso a sus espaldas. Algo sucio e indecente, y lo corroboró el hecho de que, no solo se quitó la camiseta, sino también el bañador y se reunió con él en el agua.

Se zambulló a su lado y un segundo después estaba entre sus brazos besándole con una emoción bañada en agradecimiento.

—Gracias por hacer esto. ¡No puedo creer que lo tuvieras planeado mientras yo hacía el gilipollas con la única intención de robarte un beso al final de la noche! ¿Por qué has cambiado de idea?

—Porque, a la larga, me hubiera arrepentido. Me gustas mucho, Dani, y quiero descubrir cómo soy cuando soy quien quiero ser.

—Así se habla —sonrió acercándose a su boca—. Tú también me gustas… un poco demasiado, me temo.

—¿Por qué? —preguntó Iker sin llegar a entenderlo.

Le sorprendió que tuviera dudas. Debería estar harto de oírselo decir a la gente. Entonces entendió que esperaba una valoración más allá de la estrella del deporte que era, porque confiaba en que no fuera eso lo que le atrajera de él. Y, por descontado, no lo era. Pero quería que entendiera que su habilidad formaba parte de su persona. Quería que lo aceptara.

—Porque —comenzó solemne—, eres un animal exultante y precioso con dotes físicas fuera de lo común para transportar un objeto de un sitio a otro mientras alguien trata de impedírtelo, y eso, aplicado al mundo físico, denota una superioridad de superviviencia alucinante —sonrió guasón—, por otro lado, tu bondad innata me tiene apabullado… ¡y tu sonrisa! Creo que es el gesto más bonito y puro que he visto en mi vida… me invita a sonreír, y eso es muy poco frecuente en mí —susurró mordiéndole los labios.

Iker le devolvió el beso emocionado con un salvajismo desconocido, pero poco después le frenó recordando que para el futbolista sería su primera vez. Por Dios…, ¡ni siquiera tenían lubricante para ayudar un poco…! ¡Ni condones!

—Salgamos de la piscina —propuso Iker excitado—. Solo quería quitarme la sal y la arena. Vamos dentro.

Pues sí que tenía las cosas claras el chaval…

¡Y él sin armamento! Cogió la toalla que le lanzó al salir y le siguió hasta la habitación.

—Iker… no tenemos nada para…

Al entrar en ella, un arsenal de productos sexuales golpearon su vista.

—¡Joder!

Había de todo. Geles, juguetes, preservativos.

—Muy discreto no has sido, no.

—Si sueltas más pasta, hay servicio de habitaciones. Quería estar preparado…

—Justo iba a mencionártelo, me preocupaba que…

—Ya está solucionado. Confío en ti —dijo acercándose a él para besarle de nuevo.

Estaba tan excitado que no podía analizar qué era ese minúsculo malestar que vagaba por alguna parte de su entendimiento. Pero lo ignoró porque, con semejante concentración de cariño entre las piernas, se imponía el deshacerse de esa indiscreta molestia primero.

Se escuchó un bañador mojado cayendo al suelo mientras le besaba con los ojos cerrados, y Dani no sabría decir quién arrastró a quién hasta la cama King size, revueltos en un nudo de extremidades. El corazón le iba a mil por hora. ¿Cuánto hacía que no se sentía así, tan deseoso de poseer a alguien?

El cuerpo de Iker era perfecto, no había discusión posible. Una combinación de dureza y suavidad completamente desquiciante. Un placer que conseguiría enloquecer al más ateo entendiendo que disfrutar de él era lo más cercano a una experiencia religiosa. Porque era un Dios.

«Para tener éxito debe proyectarse una imagen de éxito en todo momento».

Nunca olvidaría esa frase que entendió por primera vez en el contexto de la película American Beauty, pero que, curiosamente, su entrenador se la repetía todos los días.

Quizá temiendo que se le viera el plumero, o en este caso, la pluma…, o puede que se la dijeran a todos los veinteañeros que tendrían una reacción esquizoide si realmente se pararan a pensar cuánto había en juego cada vez que fallaban un pase, un penalti o perdían un partido en primera división.

«Finge, por lo que más quieras, finge y no dejes que vean cuánto te afecta o estás perdido», recordó las palabras. Y eso había hecho. Tomó la decisión de dar un paso adelante en su recién descubierta homosexualidad y adoptó la actitud que necesitaba para llevarlo a cabo. No es que fuera a convertirse en un robot, sencillamente, era otra persona. Esa que todos veían en televisión. La interesante. La que parece tenerlo todo bajo control. La que le hacía sentirse tan incómodo porque era una farsa y nadie parecía querer darse cuenta. Lo preferían a él. Al jugador. Al número de su camiseta.

Un punto de tristeza y alivio se arraigó en su pecho al comprobar que Dani no era distinto. Parecía entusiasmado con su propuesta. ¿Eso quería? Sí. Solo una aventura con Uribe, la estrella, no con el chico que hace un par de días se había acobardado en su habitación incapaz de continuar. Pero ese era el verdadero Iker. Y había intentado dejarle ser, pero finalmente, Uribe tuvo que volver a coger las riendas para meter ese gol —que de fallarlo—, le perseguiría de por vida. El problema era que no sabía cuánto tiempo podría mantener la patraña, porque algo le decía que, esta vez, no iba a ser como las otras…

Los besos violentos que se prodigaban eran cada vez más fogosos y Dani se apartó preocupado.

—¿Estás bien? —preguntó exhalando en su boca.

Iker ignoró la cuestión y aprovechó el movimiento para responderle cogiendo un preservativo de la mesilla antes de volver a lanzarse a sus labios con brusquedad.

—Espera un momento —le frenó Dani.

—¿Qué ocurre?

—No quiero que sea así.

—¿Así cómo? —preguntó Iker perdido.

—Las cosas con prisa nunca salen bien, quiero disfrutarlo con calma…

—Pero…

Dani le cogió la cara con ternura y le puso una mano en el pecho. Uribe comenzó a sentirse acorralado.

—Relájate. Quiero que me beses, no como crees que tienen que hacerlo dos hombres, sino como quieras besarme tú. Nadie va a juzgarte, ni a verte, ni a evaluarte.

Intentó resistirse a la pequeña conmoción que comenzó a aflorar en su pecho. Dani te atrapaba, llegando a ser un estado mental. Uno donde es fácil entrar, pero muy difícil salir.

Cuando le acarició el pelo y le atrajo con cuidado hacia su boca entreabierta, le regaló un beso húmedo que le embriagó.

Tenía razón. Lento era diez veces mejor, aunque demasiado intenso. Su máscara se derretiría enseguida y no tenía ni idea de lo que podía ocurrir entonces. Puede que fallara el disparo.

La mano que jugueteaba con la parte de atrás de su pelo viajó por su cuerpo hasta llegar a su miembro sin llegar a tocarlo. Eso le puso frenético. Eso y el merodeo que decidió dar Dani cuando era obvio que él estaba más listo. Le había pedido calma, pero se encontraba intentando reprimir un arranque de agresividad como el que tendría un toro salvaje ante una bandera roja.

Justo cuando iba a lanzarse de nuevo, Dani le agarró los testículos con fuerza y le retuvo doblegándole.

«Dios…», ¡Estaba a cien!

¿Cómo no iba a gustarle? Ese gesto le era muy familiar. Metafóricamente, siempre le habían tenido agarrado por los huevos, manejándole, dirigiéndole, y quería que esto fuera distinto. Quería estar al mando por una vez.

Con movimientos gráciles, Iker le cogió la cara y comenzó a besarle lentamente. Eso hizo que Daniel aflojara su mano y prosiguiera acariciándole otras partes de su cuerpo.

Tenía un condón en la mano. No lo había olvidado, y tenía intención de usarlo.

De alguna forma, consiguió que Dani acercara su boca a donde más lo deseaba, llevándole a un grado de dureza que no había experimentado en su vida. Y se lo dijo. Se lo dijo sin palabras cuando su instructor preguntó silencioso en qué punto estaba. Pudo leer su deseo imperioso por hacer algo más, y al momento, Iker se levantó, y empujó suavemente a Dani hacia la cama. Al tumbarse, Iker se pegó a su cuerpo y comenzó a frotar su miembro contra él con una necesidad impostergable mientras le besaba el cuello, los hombros y rozaba su cabeza contra la suya sin cesar.

Dani hizo un movimiento extraño y se llevó la mano al lugar en el que su miembro no dejada de rozarse.

—Hazlo ya, Iker… Haz lo que estás deseando hacer.

Poco a poco su excitación se abrió paso entre las nalgas de Dani y tanteó su entrada. Tenía los nervios destrozados y todos sus sentidos concentrados en un solo punto.

—¿Y el lubricante? Te haré daño…

—Pasando de él. No puedo más…

Cuando escuchó su súplica no tuvo más remedio que presionarse contra él y notó que su punta roma se introducía milagrosamente por donde debía.

Veinte segundos. Es lo que duraron las gloriosas embestidas hasta que explotó en un placer insoportable. Algo parecido a cuando se te sube la bola del gemelo, pero terroríficamente agradable.

Se quedó encima de él resoplando con los ojos cerrados y deseando no tener que abrirlos al nuevo mundo. Uno en el que por fin había encontrado su lugar. Puede que los gemidos de Dani le hubieran ayudado a batir un jodido récord a la hora de correrse, y se sintió en deuda con él, por experimentar la sensación más alucinante que había tenido en su vida.

De repente, se acordó del condón que guardaba aplastado en su mano y le inundó el terror.

—Mierda… No me he puesto condón.

—No te preocupes, estoy limpio. Nunca lo hago sin protección, pero me figuro que alguien como tú estará bajo reconocimientos médicos constantes.

—Sí, tú puedes estar tranquilo…

—Y tú también. De verdad.

Respiró aliviado y se despegó de él quedándose tumbado en la cama con un brazo sobre los ojos, asimilando lo que acababa de hacer. Se había follado a Dani. Y le había encantado. Se sentía sin fuerzas. Casi de gelatina, hasta que sintió de nuevo sus labios sobre su cuello cuando se juntó a él y todo lo blando que había en su cuerpo se volvió duro al momento.

Sabía que no había acabado. Y está vez, no se echaría atrás, aunque estuviera muerto de miedo.

—Confía en mí —susurró Dani leyéndole el pensamiento sin dejar de besar su piel.

Intentó relajarse, a pesar del grado de excitación que estaba alcanzando por momentos gracias a las caricias que ya le prodigaba. Sobre todo, cuando le instó a darse la vuelta y continuó husmeando otros rincones de su cuerpo.

—Disfrútalo. Olvida cualquier preocupación, solo siénteme.

Y lo hizo.

Sería justo resaltar que antes, Dani casi lo llevó a la locura.

Comenzó curioso, fingiendo juguetear inocentemente con sus dedos en cierta zona aplicando lubricante mientras le besaba y le clavaba su dureza donde buenamente se terciaba.

Era muy agradable, pero después comenzó a ser exasperante. Necesitaba más. Su propio trasero buscaba un mayor roce contra su mano que maniobraba perezosa a un ritmo insuficiente.

«¿Iba a tener que suplicar?», porque le faltaba un pelo.

En ese momento, jadeando como si acabara de llegar corriendo, oyó que Dani se ponía un preservativo y su corazón comenzó a galopar. Notaba la zona en cuestión muy resbaladiza y sus ganas al límite, pero el no saber qué esperar jugaba en su contra.

Dani se situó encima suyo y comenzó a rozarse contra él, pasando de largo una y otra vez por el punto en cuestión, hasta que perdió los nervios.

—Vamos… —suplicó apretando los dientes.

Sintió una caricia en el hombro que desvió por un segundo su atención y lo siguiente que notó fue un movimiento certero de Dani entrando en su interior que le hizo poner los ojos en blanco.

«Dios mío…».

Su gemido debió oírse hasta en Liverpool, pero en aquel momento no le hubiese importado. Solo entendió que necesitaba más y, sin tener que pedírselo, Dani se lo dio. Comenzó a follarle con ganas efectuando movimientos perfectos. El placer que sentía no le dejaba pensar con claridad. Daniel tenía razón. No se conocía a sí mismo ni conocía su cuerpo o lo que era capaz de hacer, a pesar de llevarlo al límite como deportista de alto rendimiento.

«¿Que a qué venía tanto escándalo con el sexo? Madre mía… ¿Cómo hacía la gente para concentrarse en una puta cosa existiendo esto?».

Acababa de despertarse en los quince, teniendo un contrato millonario que firmar en 24 horas al otro lado del mundo.

Capítulo 25  -  Última llamada

Doy gracias por la gente valiente, esa que no aparta la vista y sigue con su vida como si nada cuando es testigo de la miseria humana más denigrante. Porque creo que, en mitad de uno de los vuelos, me morí. Y las filas consecutivas a mi asiento lo vivieron conmigo acongojadas. Estoy segura de que pensaron que venía de un funeral. Y era cierto. Del mío.

El deceso empezó cuando dejé atrás esa tierra en la que había sido asquerosamente feliz, y llegó a su fin cuando se me ocurrió escuchar música. (Emoticono pulgar hacia abajo)

Había grabado algunas canciones que no dejaba de escuchar justo antes del accidente. Había ido al cine a ver la película de Lady Gaga y Bradly tío bueno Cooper y me había fascinado la banda sonora. Cuando me puse esa canción, esa que sonaba fantástica y desgarradora en la increíble voz de la artista, mi cabeza la tradujo sin esfuerzo porque llevaba dos semanas oyendo hablar inglés, y me llevé un palazo en el pecho que me dejó sin aire:

Ese cielo de «Australia» ardiendo en tus ojos.

Me miras, cariño, y quiero arder en llamas.

Está enterrada en mi alma, como el oro de California.

Tú encontraste la luz en mí, la que yo no podía encontrar.

Así que cuando me ahogo, no puedo encontrar las palabras,

Cada vez que nos despedimos, cariño, duele

Cuando el sol se ponga y la banda no toque

Siempre nos recordaré así

Pero lo único que sé, es que eres a donde quiero ir

La parte de mí que eres tú nunca morirá

No quiero ser solo un recuerdo, cariño

Joder… claro que había encontrado mi luz… Pero acababan de saltar los plomos de mi vida y no tenía fuerza para encender de nuevo el interruptor general.

Al aterrizar en Barajas y ver la cara de Guille en la puerta de llegadas fui realmente consciente de la pena que daba mi demacrada imagen.

No sé quién le avisó de la hora. Yo, no. O no lo recuerdo. Pero ahí estaba. Dispuesto a recoger mis restos y cobrarse la recompensa por estar de niñero gatuno y hospitalario.

Debía tener mala pinta porque giró la cabeza hacia un lado mientras abría los brazos y esperaba mi abrazo.

Cuando llegué hasta él, me hundí en su olor. En ese recodo calentito tan familiar que siempre estaría ahí para mí, pero sentí que despegaba un brazo de mi espalda y le daba un apretón de manos a Iker. Un Iker que había estado todo el vuelo callado pensando en sus propias miserias, pero había dejado que apoyara la cabeza en su hombro para dormir. También tuvo la amabilidad de no poder pegar ojo, para tener ojeras a juego conmigo. Éramos la pareja fantasma.

—Parecéis cansados —señaló Guille con cautela.

—Ha sido un viaje muy largo —respondió Iker abatido.

—Eso parece, que habéis llegado más lejos que nunca…

Silencio. Miradas.

Yo no contesté nada e Iker tampoco. La mala educación tenía disculpa en aquellos momentos. Solo quería meterme en la cama y no salir nunca más. Y de repente me acordé.

—Quiero ir a ver a Laura.

—Respecto a eso…

—Me da igual que sean las nueve de la noche. Para eso he vuelto. Quiero ir ahora —anuncié tajante.

Mi tono no dejó lugar a discusión. Una sombra envolvió mis palabras amenazando llanto y Guille no rechistó.

Me despedí de Iker y prometimos volver a vernos.

—Te dejo en buenas manos.

—¿Tú estarás bien?

—Sí —mintió resignado—. Voy a coger un taxi y me llevará directo al hotel. Mis padres me están esperando allí…

«¿Y quién te protegerá de ellos?», pensé hundida.

Me sentí egoísta, pero estaba agotada y, por primera vez en mi vida, admití que no tenía fuerza para nada más. Mi losa era demasiado grande, pero me prometí ir en su ayuda cuando estuviera mejor. Más entera. Cuando dejara de ser una sombra de mí misma que se dedica solo a cumplir con las funciones vitales básicas.

Nos subimos al coche de Guille y noté que quería decirme algo y no sabía cómo.

—¿Qué pasa? —rezongué.

—Joder… ¿cómo lo sabes?

—No has metido la llave en el contacto. Estás jugueteando con ella, ¿qué pasa?

—Deberías haber sido una jodida policía —bufó apretándose los ojos con dos dedos y juntándolos en su nariz.

—Suéltalo ya.

—Laura ha despertado.

—¡¿Qué?! —exclamé atónita—. ¡¿Cuándo?!

—Hace un par de días… te llamé varias veces.

—Joder… —Me tapé la cara con las manos y la culpabilidad lo arrasó todo.

Jon tenía razón. ¡Me había desviado un huevo del objetivo! Apartándolo a un segundo plano. Justo detrás de mi gran vanidad. ¡Maldita niñata!

—¡¿Por qué no me escribiste un WhatsApp?! —exclamé enfadada.

Guille tardó en hablar, intentando ordenar sus ideas para ocultar algo que no quería que supiera.

—Al ver que no me contestabas no insistí…

—¡¿Por qué no?!

—¡Porque llegabas en un par de días! Y sabía que no estarías muy bien.

—¿Y cómo coño lo sabías?

—¡Precisamente porque no me llamaste para preocuparte por Laura! Pero Emma… —dijo rápidamente cuando hice un mohín acongojada—. No pasa nada. Realmente, Laura no es tu responsabilidad. Te fuiste por un motivo y creo que estabas cumpliendo con él. Tienes que dejar de preocuparte tanto por los demás y empezar a pensar más en ti misma.

—No me vengas con esas…

—¡Lo creo de verdad! —me interrumpió ofendido—. Además, Laura me tenía a mí. Esa era mi misión, ¿recuerdas? Podemos ir a verla mañana, no hay prisa.

—Quiero ir ahora. ¡Tengo que ir!

Le agarré del abrigo y Guille vio en mis ojos que hablaba en serio. No dijo nada más y arrancó el coche pensativo.

—No va a conocerte con tu mejor cara, parece que vienes del infierno… —comenzó con tiento—. ¿Tan mal ha ido?

—No. Nada grave. Solo me estoy muriendo, y va en serio.

—¿Por qué?

—Porque esto no es vida, Guille. Esta… ¡inútil y descolorida existencia que llevo debería estar prohibida! Ahora sé cómo puede llegar a ser, y mi vida daba más pena de lo que creía —dije asqueada.

—Pues cámbiala —sentenció contundente sin atisbo de compasión.

Giré la cara hacia la ventanilla y guardé silencio dando por concluida la conversación. Quería dejar de pensar en mí y pensar en Laura. Ya solo importaba ella. Estaba despierta. Y la habían atropellado por mi culpa.

—¿Has hablado con Laura? ¿Sabe quién soy?

—Sí. Tu nombre salió a colación cuando tuve que explicarle quién era yo.

—Y… ¿me odia mucho? —pregunté con miedo.

—Emma… ni te imaginas cómo es. Solo puedo decirte que estés tranquila, no te preocupes por eso —dijo con una sonrisa muy peculiar que parecía guardar un secreto.

Un segundo antes de entrar en la habitación de mi víctima frené mis pasos muerta de vergüenza.

—¿Quieres que entre yo primero y le diga que estás aquí?

Asentí con la cabeza y, sin perder tiempo, Guille empujó la puerta y la dejó entornada.

—Hola… —escuché que le decía—. Emma está aquí. Acaba de aterrizar y quiere verte… no he podido convencerla para venir mañana.

—Oh, está bien. Que pase —escuché una voz adormilada.

Guille vino a buscarme y me adentré en el espacio, pero bajo ningún concepto estaba preparada para lo que vi.

Tenía la pierna derecha en alto sujeta por mil cables. La otra estaba escayolada igual que parte de su brazo izquierdo, que se apoyaba suavemente en la cama, pero lo que más me impresionó es ver que tenía la cabeza rapada.

Automáticamente junté las manos en mi boca.

—Dios mío…

Mis ojos inundándose lentamente de agua salada. «Y no querías volver…», dijo mi enemiga poniendo la puntilla.

—Emma —pronunció Laura en respuesta—. Tenías razón, es guapísima —le dijo sonriente a Guille, que le correspondió embelesado.

Subí las cejas al divisar ambas sonrisas. ¿Era de recibo estar tan feliciano al enfrentarte por fin al culpable de tu lamentable estado?

—¿Cómo te ha ido por Australia? —me preguntó ella pizpireta.

Parpadeé despacio. Yo la hacía moribunda, y esto…

Al ver mi cara de pasmo, Guille reaccionó divertido.

—Laura despertó hace un par de días mejor de lo que cabía esperar. Los médicos están flipando. Tiene una pierna… muy rota, la verdad sea dicha, y una fractura limpia de tibia y peroné en la otra. Lo del cúbito partido a cachitos es una tontería. Es una quejica —dijo vacilón.

Laura puso los ojos en blanco, pero sonrió derretida.

¡¿WTF?!

—No recordaba nada de lo sucedido —comenzó la aludida—, desperté y me secuestraron para hacerme todo tipo de pruebas, y, cuando regresé a la habitación, Guille estaba esperándome. Fue muy gracioso, porque las enfermeras me habían dicho que era mi prometido y yo me lo creí. Decían que tenía pérdida de memoria selectiva y que no me acordaba de él… Imagínate… Cuando me contó la verdad, nos tronchamos de risa. Cuando finalmente me la contó… —dijo echándole una pulla a Guille.

—¿No pensaste que era un psicópata? —pregunté alucinada.

—¿Guille? —preguntó con sorna—. Bueno, digamos que… me ayudó a superar muy bien el impacto inicial y luego, básicamente le perdoné a cambio de acuerdos que ahora no vienen al caso —resolvió intrigante.

—Guille y sus acuerdos —opiné cansada—. Entonces, ¿estás tan bien como pareces? —insistí con aflicción.

—Sí. Bueno, mi corte de pelo es un desastre, pero mi cabeza está bien. Solo necesito rehabilitación. ¡Soy joven y lo superaré! —dijo imitando alegría—, o eso dicen los médicos.

—Joder, ¡lo siento mucho! ¡Fue culpa mía! —exclamé sintiéndome fatal—. Típico en mí, siempre lo jodo todo…

Laura levantó su mano sana para cortar mi diatriba.

—No es culpa tuya. Y no vuelvas a decirlo.

—Pero si…

—Estas cosas pasan, Emma —respondió conciliadora—, y encima hay que estar agradecidos porque no hay que lamentar males mayores. Al contrario. Mi mano derecha está sana, puedo usar el móvil y el ordenador. Es un poco hardcore darme cuenta de que mi vida se reduce a eso, pero, de momento, no necesito nada más. Solo tener a mi tía lejos, y Guille ha resultado perfecto para eso. Os lo agradezco a ambos.

La miré y su sonrisa me eclipsó como la primera vez que la vi. Ella sí era jodidamente guapa, porque, si consigues brillar teniendo ese aspecto, es que irradias un aura única imposible de no adorar. Miré a Guille y me alegró saber que no era la única que lo pensaba.

—Menos mal que estás bien… Vine contigo en la ambulancia. Encontré tu riñonera y… leí tu libreta, ¡perdona! Pero al saber quién eras, quise ocultarla. Y luego quise que tuvieras a tu hermano a tu lado, yo…

—Emma, está bien, no pasa nada. Fue muy valiente querer hacer eso por mí. Eres increíble. Dejarlo todo y lanzarte a buscar lo que creías que necesitaba… eso es suficiente para demostrarme cómo eres.

—Te equivocas. Soy lo peor. Una egoísta. ¡Una perdida! Una imbécil cegada… —solté antes de taparme la cara y dejar que la presa de lágrimas desbordara de nuevo. Pero pronto me repuse al pensar que no tenía ningún derecho a sufrir, teniendo a la peor parada de todo aquel asunto delante.

—Lo siento —repetí intentando secarme los ojos a manotazo limpio.

—Yo no. Me alegro de que fueras a Australia, ¿cómo te fue? —preguntó risueña, como si supiera algo de mis líos de faldas.

—Pues… HORRIBLE. Con mayúsculas. No encontré a tu hermano, estaba más perdida que un hijo puta el día del padre.

Laura soltó una risita extrañamente maternal, a pesar de que era más joven que yo. Malditos «viejóvenes», siempre preparados para dar una lección a los treintañeros idiotas.

—Pues no hacía falta. Sé quién es mi hermano y dónde encontrarle.

—¡¿En serio?!

Me sentí tonta del culo.

—Hace meses que su madre apareció en una de mis firmas de libros. Me recordaba, y ahora es una fiel admiradora. No rechazó ir a tomar un café conmigo y le conté quién era en realidad. Ella me dijo que tenía miedo de contarle el asunto a su hijo por teléfono y decidimos que lo haría yo en persona.

—¿Miedo? ¿Por qué?

—Porque su padre murió cuando él tenía año y medio y después su madre se casó con otro. Tomaron la decisión, buena o mala, de hacerle creer que era su padre a todos los efectos. Ahora hay que decirle que no es del todo correcto y le da pavor que se enfade.

—Entonces, ¿le tienes localizado? —pregunté con avidez.

—Sí, sé que trabaja en la escuela de buceo Blue Days.

—¡Estuve allí, y no hay ningún Sam! —dije alterada.

—¿Sam? Espera… —dijo cayendo en la cuenta de algo—. ¿Has ido a Blue Days preguntando por Sam? —se tapó la boca e intentó no reírse. Después, cogió el teléfono y buscó en sus fotografías.

—Este es mi hermano.

Una foto de Dani apareció en pantalla.

—¡Le conozco! ¡Es Daniel!

—Lo sé. Cuando su madre me dijo que su nombre era Dan y no Sam, supe que la vecina, una viejecita encantadora, se habría confundido al escucharlo. No te preocupes, ¡yo estuve años buscando a Sam como si fuera el puto Wally! —dijo echándose a reír—. ¿Conoces bien a mi hermano? Su madre me dijo que es un reputado preparador físico bastante perseguido en las plantillas de equipos de competición de todo el mundo. Por eso ha trabajado tanto fuera de España. ¡Dicen que es capaz de arreglarte hasta la vida! —sonrió ilusionada—. Y ahora mismo, a mí, no me vendría nada mal… Cuéntame ¡¿cómo es?!

—Joder…

Fue la única respuesta que pude darle ante tal información.

¡Puta vieja! Con perdón.

Dani. Dani. ¡Dani!

¡Lo había tenido tan cerca! Estaba obcecada con que Laura tuviera a su hermano, y resultaba que era la primera persona con la que hablé en Australia.

¿Bastaría con explicarle que le apodaba secretamente Jack Daniels? Deseché la idea e intenté pensar en algún adjetivo que estuviera a la altura de JD.

—Es… la bomba. Le llaman Moby Dick, porque es un asesino de la intolerancia humana. Es… bastante especial.

Esa cruda descripción pareció hacerla feliz.

—¿Y qué vas a hacer ahora? —pregunté con interés.

—Yo no puedo ir a Australia. Tendré que decírselo por teléfono… —respondió apurada—, pero le parecerá una broma pesada. Sin embargo, si alguien de su confianza se lo dijera…

—Podría hacerlo yo —salté sin preámbulos—. Él sabe que andaba buscando a un hermano desaparecido e intentó ayudarme.

—¿Lo harías? —preguntó con los ojitos muy abiertos.

—Claro… —contesté rápidamente. Luego me acobardé.

—¡Bien! —celebró. Después, suspiró agotada.

—Deberías descansar —se anticipó Guille atrapando el mando de la cama para bajar el respaldo.

—Sí, papá.

Cruzaron una mirada juguetona y ella cerró los ojos.

—¿Volverás mañana con noticias? —me preguntó la herida justo antes de irme.

—Dalo por hecho.

De camino a mi casa, Guille llevaba una sonrisa tatuada en los labios y no pude evitar resoplar irritada.

—¿Qué te pasa ahora? —preguntó cansado.

—Nada, que conozco muy bien esa sonrisa.

—¿Qué sonrisa?

—La de gilipollas. Es la misma que tenía yo en Australia. Pero ¿sabes qué? No quiero saberlo. Seguro que hay una gran historia detrás de ella, pero estoy demasiado deprimida para escucharla y alegrarme por ti.

—Algún día te la contaré. Cuando vuelvas a sonreír.

—¿Crees que volveré a hacerlo? —pregunté aprensiva. En aquel momento lo veía imposible.

—Claro que sí, lo predican en Sexo en Nueva York, y será cuando algo te haga mucha, pero que mucha gracia. Te lo prometo.

—Si tú lo dices… —dije abriendo la puerta del coche al parar frente a mi portal.

—Te acompaño hasta arriba.

—No hace falta. Mañana nos vemos, ¿vale?

Él me miró desconfiado. Y hacía bien.

—Mañana —dijo buscando confirmación en mi tono triste.

—Tranquilo, por la tarde me paso por el hospital.

—De acuerdo.

Entré en mi casa y el vacío me tragó.

Ni siquiera abrí la maleta. Seguramente mi ropa olería a Jon. Pensaba tirarla toda a la basura. Maleta incluida.

Había un montón de cajas por todas partes, debido a mi forzoso traslado antes del viaje, pero no había deshecho casi ninguna, por falta de ganas.

Me quité las deportivas y me lancé sobre la cama dispuesta a no abandonarla en días. Pero tenía una última cosa que hacer. Una llamada. Era buena hora, en Australia sería mediodía.

Descubrí que tenía el teléfono en la mano como si hubiese querido olvidar su presencia allí, y metí la clave de acceso con verdadero pánico. No sabía lo que iba a encontrarme.

Tenía más de 60 WhatsApp sin leer y solo esperaba que no fueran todos de la misma persona.

Por suerte, solo 50 eran de él. Los otros diez eran de Guille, Iker, mi madre (sorprendente), y de un número desconocido. Comencé por ese.

Me ha encantado conocerte, Emma. Espero que tú, algún día, sientas lo mismo. Laura

¡Menuda sabelotodo!

¿Tanto se me notaba que mis impulsos trotamundos me habían destrozado el corazón? El dicho popular jura que solo se aprende a palos, y yo era una apaleada en todos los sentidos. Lo tenía asimilado… hasta que un Flower Power me había convencido de lo especial que era y me lo había creído. Bueno, había querido creérmelo. De nuevo, culpa mía. Pero ya había aprendido la lección definitiva: «no le gustas a nadie. Punto. No lo suficiente. Tu evaluación siempre será un *Necesita Mejorar».

Pero sin dramas, eh, por favor, que ya lo sabía… No me quería ni mi madre, me iba a querer otra persona que no llevara ese vínculo incondicional de serie cosido en las entrañas… Seguramente, un hada gafe se asomó a mi cuna el día en que nací.

Y cuando la esperanza muere, ¿qué hay detrás de ella? Barro. Solo barro para ensuciarlo todo. «En el Fondo». Ahí es donde nos quedamos los que nunca ganamos.

«¡Sé sincera por una vez contigo misma! ¿No notabas que Jon se estaba enamorado de ti?», insistió mi conciencia en un último esfuerzo por no desaparecer.

Solo había una respuesta posible. Me metí en la conversación y lo leí todo. Todo lo que venía detrás del mensaje que empecé a leer en el aeropuerto. Sus sentimientos, minuto a minuto después de explicarme que éramos una casualidad otoñal.

Jon - 09:45 - ¿Sigues en el albergue? Voy hacia allí.

Jon - 09:58 - Ya te has marchado.

Jon - 11:32 - Tu vuelo de enlace acaba de despegar. Si yo no he llegado a tiempo conduciendo la moto como un loco, tú no lo habrás perdido de milagro.

Jon - 11:34 - Ojalá lo hubieras perdido.

Jon - 11:37 - No voy a seguirte hasta Sydney, acabo de decidirlo. Será mi castigo. La cobardía tiene sus consecuencias, y la mía por no detenerte antes de irte sola de mi casa, no merece la recompensa de encontrarte.

Jon - 11:38 - No soy nadie para decirte lo que tienes que hacer. Eso es justo lo que no soporto de las relaciones. Si querías quedarte en Australia, deberías haberlo hecho. No por mí, sino por ti. No me gustan las imposiciones ni sentirme obligado a nada. No sé, Emma… Me agarré a la seguridad de que te ibas y no quise pensar más allá…

Jon - 11:45 - Pero te aseguro que no quería perder el contacto contigo, porque quién sabe… pero entenderé que no quieras volver a saber de mí.

Jon - 13.30 - ¿Puedes llamarme cuando llegues a España?

Jon - 22.20 - Joder, no quiero despertar de esto. No puedo. Aún no.

Cerré los ojos y pensé: «Pero los sueños, sueños son. Y esto no ha sido más que El sueño de una noche de verano».

Siempre he sido mucho de cortar por lo sano. De alejar lo malo, lo que estorba, lo que hiere. Hasta que conocí a mi ex y comenzó una dura partida de ajedrez entre mi amor propio y mis férreos principios. Cada vez que me ponía en jaque, ignoraba la evidencia de maltrato psicológico para no matar la relación y terminar la partida. Como si mi vida dependiera de ello. Por suerte para mí, fue a más, reaccioné y pude alejarme de él, pero el daño estaba hecho, le había creído.

Y no volvería a caer en lo mismo. No estaba para juegos psicológicos amorosos. No estando a tantos kilómetros de distancia. Además, Jon era un tío con una capacidad desbordante para hacer sentir a alguien igual de grande que de pequeño. Era demasiado arriesgado para una reincidente como yo. Para una asesina de la autoestima.

Tuvo la oportunidad de atraparme entre sus garras cuando decidí quedarme, y gracias a Dios, la dejó escapar. No quería desaprovechar la ventaja de no estar bajo su efluvio para decidir romper con él del todo. Necesitaba ser libre. Necesitaba resolver mi crisis existencialista antes de volver a las trincheras.

Alcé el teléfono convencida y marqué el número de la escuela Blue Days, porque no tenía el número de Dani.

Primer tono.

—Blue Days, buenos días —se escuchó una voz en inglés.

No me salieron las palabras. El inconfundible timbre de Jon había conseguido dejarme muda, con ese tono profesional tan falso que siempre hacía que se me escapara una risita cuando le escuchaba dirigirse al público. Tan lejos de su rasgada e insinuante voz en mi oído, a solas.

—Hola —reaccioné—. Necesito hablar con Dani…

—¡Emma! ¡¿Cómo estás?! ¡¿Acabas de llegar?! ¡Estaba esperando tu llamada! ¿Como que con Dani? —preguntó de repente sorprendido al analizar la frase.

—Sí… Estoy bien. Ya he llegado.

—¿Y quieres hablar con Dani…? —repitió molesto.

—Sí. Es importante.

—No como yo —masculló a la defensiva.

—Me parece que ya definiste muy bien dónde quedaba nuestro pequeño idilio en el orden de las cosas. Y menos mal que uno de los dos conservó la cabeza fría, te lo agradezco.

—Pues ojalá hubiese perdido la cabeza por una vez.

Tragué saliva.

Aún recordaba el roce de su piel, su olor, sus besos, sus caricias… ¡Basta!

—Fue bonito mientras duró, pero sabíamos que había un final —dije fríamente.

—El problema es que el amor no se acaba, Emma. No es finito. Y si lo hace, es que no era amor del bueno.

—¡¿Amor?! ¿Ese que te ciega tanto que no te deja ver la realidad? ¿Ese que te desvía del camino? Te agradezco que me despertaras, menos mal que tú nunca llegaste a dormirte…

—Se llama miedo. ¿Puedo tenerlo o tengo que ser un puto G.I. Joe?

Siempre conseguía callarme. Era menos orgulloso que yo y eso, normalmente, da cierta ventaja.

—Ese miedo es lógico —reaccioné tranquilamente—. Míranos. No pegamos ni con cola. ¿Ibas a tirarte a la piscina por alguien como yo? Esta misma semana una Ariel entrará por la puerta de la escuela y te hará volver a soñar muy fuerte, no te preocupes.

—Nunca me han gustado los golpes bajos —dijo molesto—. Ni las autoestima bajas, que ciegan más que nada en este mundo, más incluso que el amor. Que te vaya bien, Emma. Enseguida te paso con Dani.

Me puse a temblar cuando escuché un golpe al depositar el auricular en su mesa.

Conversación superada. Creo. ¿Jon me había hablado de amor? Dios santo. Quizá habría tragado demasiada agua de mar…

Yo, por mi parte, a pesar de mi seguridad inquebrantable, había sido escuchar su voz y apretar el culo para no hacerme popo encima.

—Emma —sonó extrañada la voz de Dani—. ¿Qué ocurre?

—Hola, Dani… —comencé, pero me quedé callada.

—¿Va todo bien? —preguntó perdido.

—Sí, bueno… es que…

—¿Qué pasa, Emma?

—Lo diré rápido, ¿vale? Laura Hernández se ha despertado. Me ha dicho que fue una idiotez que fuera a buscar a su hermano porque ella ya había hablado con su madre antes del accidente. Tenía su foto y sabía donde encontrarlo…

—¿Qué puedo hacer yo? ¿Quieres que le busque? ¿Sabes dónde está? —se ofreció solícito.

—Sí… Eres tú, Dani…

Se hizo un silencio al otro lado del mundo.

—Laura quería ir a verte, decírtelo en persona, contártelo todo ella misma, pero no puede moverse…

—Un momento, ¿mis padres tuvieron más hijos?

—Es algo más complicado que eso… Laura me ha pedido que te llame. Quiere que vengas a España, quiere contártelo ella, y no podrá moverse en mucho tiempo… —dije culpable—. ¿Vendrás?

—Yo… Tengo que hablar con mis padres, esto es…

No pude evitarlo y lo escupí todo. Hasta luego, Lucas.

Imposible detenerme, porque sentí que aquella situación era como un globo de agua hinchándose a toda velocidad; y cuando traspasara su límite elástico, terminaría en tragedia. En un baño húmedo, inesperado y brutal de los labios de un familiar que no merecía su ira y que jamás le perdonaría esa reacción. Dani necesitaba reflexionar antes de enfrentarse a la verdad y se la solté yo.

—Tu verdadero padre murió un año después de nacer tú. Después tu madre conoció a su actual marido y decidieron escondértelo. Hace pocos meses se enteró de que tu legítimo padre tenía otra hija. Una hija a la que abandonó por ti… Laura encontró a tu madre y quería encontrarte a ti. Por lo visto, eres su única familia.

—¡¿Cómo?! —exclamó desconcertado. Podía imaginármelo frotándose la cara aturdido.

—Perdona la brusquedad, pero creo que tenías que saberlo. Tienes mucho en qué pensar, Dan, y, en mi opinión, deberías hacer las maletas lo antes posible.

Capítulo 26 - 30 días de Oscuridad

3 meses después

Fueron noventa días en la más aberrante y absoluta oscuridad. Mis ilusiones, silenciadas; Mister Hyde sumido en una depresión lírica, y yo intentando no echarme la culpa de sentirme incorrecto en el mundo.

Actualmente, me costaba hasta respirar. Uno no sabe a lo que es adicto hasta que le falta y comienza a consumirle.

La última conversación con Emma fue muy dañina. ¡Esa mujer me noqueaba! Pero la última conversación con Dani fue… mortal.

¿Me estaría equivocando? Tanto, que todos los poros de mi cuerpo habían aprendido a hablar para chillarme al unísono que sí.

Siete días. Ese fue el tiempo que Dani soportó estar a mi lado tras esa fatídica llamada.

—Haz algo, estás insoportable —dijo pateando una caja de material cuando recogíamos el equipo al final de la jornada.

—¿Qué he hecho ahora? —me quejé desganado.

—Desde que Emma llamó preguntando por mí, ¡tienes una cara de desequilibrado que da miedo!

—Vaya, gracias, tío —sonreí sardónico.

Me fui a mi despacho y, cinco segundos después, Daniel irrumpió enfadado.

—¡¿Tengo yo la culpa de que no os despidierais bien?! ¡Al menos tú tuviste la oportunidad! Yo me desperté solo en una cama…

—Entonces fue mejor que lo nuestro, créeme.

—Insisto, y ¿tengo yo la culpa? Haz memoria del momento en el que todo comenzó a torcerse. ¡Exacto! Fuiste tú el que le dijo no sé qué tontería de que debía marcharse para no ser la persona más egoísta de la tierra.

—¿Es que no se puede ser sincero con tu pareja? Por eso no tengo, ¡todo es un jodido teatrillo!

—¡¿Pareja?! ¡Aún no erais ni eso! Pero si lo que sentías por ella era tan fuerte, deberíais haber hablado del tema de su vuelta con más naturalidad, ¡no como lo hicisteis, animal! ¿Le hablarías en ese tono a un perro que has acogido en tu casa, que viene de un hogar donde le han sometido a todo tipo de vejaciones y está empezando a confiar en ti? ¡Esto es lo mismo! Y déjame decirte que no me suena que en las películas el patoso se quede con la chica —soltó abandonando la habitación.

Arrastré la silla hacia atrás cabreado y le seguí para continuar con nuestro familiar toma y daca.

—¡Te agradezco que me digas eso! ¡Es justo lo que necesito oír en este momento, que no merezco su perdón porque yo me lo he buscado, ¿no?!

—¡No es eso, Jon! —exclamó girándose hacia mí—. Te lo he dicho mil veces. No puedo con la torpeza sentimental —murmuró—. Te digo que vengas conmigo a España para arreglar las cosas y prefieres quedarte aquí convencido de que nunca volverás a conocer a nadie como ella. ¡Pero, eh! Convenientemente a salvo. Eso tiene un nombre…

—¡¿Y qué quieres que haga?! No puedo irme sin más. Eso solo podéis hacerlo los niños ricos como Emma y tú, porque no tenéis ninguna carga adicional, ¡pero yo soy padre de esta empresa! Empieza la temporada alta, ¡y no puedo cruzar el mundo por una chica que ni siquiera contesta a mis WhatsApps!

—¿No te ha contestado?

—Al último, no —rezongué malhumorado.

—¿Qué fue lo último que te escribió?

Ni tuve que pensarlo. ¡Me lo sabía de memoria!

—Puso: «Debemos volver a la normalidad. Tú a la tuya y yo a la mía. Hasta siempre, Jon».

—¿Y si juntos fuerais extraordinarios, en vez de normales?

Cerré los ojos y frené un sentimiento agónico al recordar cómo nos devoramos a besos bajo mi cascada secreta. Había llevado allí a varias chicas, y la comparación me abrumó. Con Emma había conectado a un nivel subatómico. Nunca mejor dicho, porque sin ella me sentía antimateria.

—Esta es mi realidad, Dani —dije derrotado extendiendo los brazos—. No tengo nada más. Esto es lo palpable. Si me fuera ahora mismo, me causaría serios problemas financieros.

Dani examinó mis gestos como si fuera un maldito escáner de radiaciones ionizantes.

—Si no te conociera, diría que, por un lado, eso te alivia.

No tenía sentido negarlo. No con él.

—Tienes razón, ¡estoy hecho un lío! No sé qué hacer… pero Blue Days es una razón de peso para quedarme.

Me llevé una mano a los ojos porque me molestaban.

—Yo tampoco sé qué debes hacer, pero lo que está claro es que no puedes seguir así. ¿Desde cuándo no duermes?

Ese tono… Esa preocupación por mí…

Quizá estuviera tan mal porque en realidad le perdía a él. ¡Tenía sentido! Dani se iba a España y no sabía si volvería a verle, y en esos momentos, era la única persona que al preguntarme por mi vigilia le importaba lo suficiente la respuesta.

Llevaba días sin conciliar el sueño profundamente, y de repente, mis ojos cedieron inundándose de lágrimas lentamente. Había tenido ganas de llorar muchas veces a lo largo de aquella semana y había podido aplazarlo sin problema, pero en ese momento, sentí que no tenía el control. ¡Estaba perdiéndoles a todos! Y me parecía un despropósito porque… hay personas que han nacido para estar juntas, así de sencillo.

Me di la vuelta antes de que me viera y murmuré un: «da igual, se me pasará», que no me creí ni yo.

No vino a consolarme, dejándome mantener mi dignidad, pero sé que se quedó preocupado porque esa misma noche recibí un mensaje suyo muy poco sutil.

Dani: Vuelo FHK330, a las 12.30.

Y fui tan tonto que hasta busqué el precio: 1300€. Una locura, porque era eso, más todo lo que perdería mientras la escuela permaneciera cerrada.

Jon: Me es económicamente imposible.

Dani: ¿Y si el dinero no fuera un problema, vendrías?

Empecé a escribir varias respuestas pero las terminaba borrando todas. Dependía del alter ego que conseguía el mando en ese momento en la batalla campal que se desarrollaba en mi cabeza. Estaba mi yo herido, el prepotente, el desesperado…

Dani: Tranquilo, no contestar también es una respuesta. Quédate y encuéntrala.

Jon: Vale… Mucha suerte con lo tuyo… porque no vas solo a conocer a tu hermana, ¿verdad? Buscarás a Iker…

Quería haber hablado más sobre eso con él, porque sabía que también estaba sufriendo, pero joder, Dani era duro. Mucho más que yo. Aparte de un kamikaze y mi puto ídolo porque yo nunca me había atrevido a meterme en su vida sentimental, pero él arrollaba la mía para intentar abrirme los ojos sin compasión. Y eso significaba algo. Me quería. Así que debía hacer un esfuerzo y ponerme a su altura como ser humano.

Dani: Sí, buscaré a ese tontolaba e intentaré ayudarle. Está perdido.

Jon: No te culpo, el tío está para entrar a vivir. :)

Dani: Jajaja! Eso es solo un daño colateral. Lo que realmente me jode es que algo dentro de mí necesita hacerle feliz… y sé que ahora mismo no lo es. No lo será hasta que asimile quién es. Y si cree que yéndose así voy a dejarle en paz, va listo.

Jon: Preveo una futura orden de alejamiento.

Dani: Pensaba que tenías más fe en cómo hago las cosas.

Jon: Es verdad. Además no sé quien querría alejarse de ti… Voy a echarte de menos, bro. Espero que vuelvas pronto por aquí.

Dani: Volveremos a vernos, estoy seguro. Cuando sigas la luz.

Jon: ¿Qué luz?

Dani: La única que hará que todo vuelva a brillar.

Y más que verla, un par de meses después, la oí.

Una tarde, entré en el bar de Sheyla y, en vez de osar importunarme de nuevo con la opinión que le merecía últimamente mi vida inspirada en la insolencia, se dedicó a ponerme canciones que mandaban mensajes subliminales de lo idiota que era.

«Y ¿qué hago aquí?, mirando al cielo, a 10.000 km de tus besos, besando banderas, abriendo fuego, cavando trincheras, si te echo de menos…

Huecco podría decirlo más alto pero no más claro.

En aquel instante no me sentí solo, fue mucho peor.

No era como estar perdido en medio de la nada, más bien era como estar en el borde. Solo. En el borde de la jodida nada.

Y parecía que la felicidad podría estar a mi alcance si iba tras Emma, pero no era tan sencillo. Había algo más. Algo oculto y podrido en nuestras vidas que nos concernía a ambos. Algo malo que teníamos en común y que no solucionaría el hecho de meterme una y otra vez entre sus piernas. Un aguijón. Me sentía unido a ella, pero en la tristeza de algo clavado en nuestras almas, y necesitábamos solucionarlo. Quería que fuésemos felices. Juntos o separados. Pero felices de verdad. Y estaba paralizado porque no encontraba qué era.

«Te confieso, no creía en el amor, pero quiero que sepas:

Me he enamorado, ahora me tienen tus manos…»

—¿Puedes parar? —le dije a Sheyla desde mi mesa abandonada al escuchar que empezaba Me he enamorado de Antonio Jose.

—No hasta que toques fondo.

—Si sigues, me mato. Tú verás. Estoy en el borde, deja de empujarme con tus canciones de mierda.

—Jon —comenzó reflexiva—. La temporada alta ha terminado, ¿qué coño haces aquí todavía? ¿Por qué te lo piensas tanto? Hace meses que vas como alma en pena por Byron y estás jodiendo el karma del lugar. Además, me haces preocuparme por ti ¡y no soy tu madre! Vuelve a casa, cariño. Este ya no es tu sitio.

«Te confieso, sé que somos tú y yo la única respuesta. Me he enamorado, el corazón me has robado. No te lo he dado, y tú que te lo llevas, y aquí me dejas…».

Abrí los ojos como platos.

—¡Eso es!

Me levanté de golpe y subí por encima de la barra para darle un beso a Sheyla.

—¡Gracias, diosa celestial!

—¡¿Te vas?! —me preguntó cuando ya estaba en la puerta.

—Sí, a reparar cosas en vez de esconderlas, pero volveré. Porque te equivocas, ¡este es mi lugar!

Y me fui de allí, a toda velocidad, sonriendo como nunca por volver a sentirme correcto en el mundo.

«Vuelve a casa». ¿Qué casa? Ese era el quid de la cuestión.

Emma y yo estábamos heridos por la ausencia del amor incondicional de nuestras madres. De nuestro hogar. Y qué profundo hería esa necesidad de mimos maternales negados. Como cal viva. Te hace no fiarte de nadie nunca más porque ¿quién coño va a ser capaz de quererte, entonces?

Los afectados por esa terrible epidemia solíamos vivir conformados. No aspiramos a más en terreno emocional. Lo que no significaba que no nos gustara vivir la vida a tope, pero de repente, algo huele a ese tipo de amor y la cosa se pone seria. Te escapas. El miedo te hace huir y la cagas (como hice yo). Después solo queda rendirte. Pero eso se acabó.

Iría a ver a mi madre y me enfrentaría a ella.

Iría a ver a Emma, y, después de convencerla de que la quería y era digna de ser querida, le haría enfrentarse a su madre.

Y quizá, después, tuviésemos una posibilidad juntos.

¿A dónde iríamos? ¿Qué haríamos? Ni puta idea. Pero yo ya no quería «ser» sin ella.

Corrí hasta casa. Busqué un vuelo y a continuación llamé a Dani para darle la noticia. Lo primero que me contestó al descolgar, me hizo entender que por fin estaba haciendo las cosas bien: «Bro, ¿vienes? Menos mal, porque te necesito…».

Una vez en territorio español, no me costó mucho dar con Emma. Bueno, me costó saltar de Dani a su hermana, luego a Guille (mi clon, al que quería conocer con urgencia) y de él a Emma.

Esperé en la acera cerca del portal de su casa dispuesto a asaltarla con flores, ponerme de rodillas y confesarle mi amor. Pero no llevaba flores ni tenía un discurso preparado. Eso no habría sido espontáneo. Y no había nada más espontáneo y bonito que nuestro amor. Cada día lo tenía más claro.

Iban a dar las nueve de la noche, cuando una chica torció la esquina hablando por teléfono y me tensé.

Falsa alarma. No era ella.

Era más alta y delgada. Iba con un vestido marrón, unos legins de licra brillantes del mismo tono y unas botas de ante beige, de las que llegan a medio muslo. Un abrigo de paño con botones cruzados marcaba su bonita figura.

Y su pelo era…

Un segundo…

¡…!

Mi corazón se volvió loco cuando se acercó y su voz me confirmó que sí, que era ella. Que eran sus ojos, su risa, su cara… Pero nada más, ¡lo juro!

No pude evitarlo y me escondí detrás de una columna.

Estaba catatónico y en ese estado era incapaz de reaccionar. Porque era ella pero… llevaba el pelo corto a lo chico y había perdido por lo menos quince kilos.

Dios… ¿Había llegado tarde?

Una sensación de profunda pérdida se clavó en mi estómago y tuve miedo, porque algo me decía que la «Emma» que yo conocía ya no estaba entre nosotros.

Capítulo 27 - Los Juegos del Hambre

Guille entró en casa de Emma, recorrió el pasillo y la encontró en su habitación, de espaldas, intentando ponerse un pendiente.

—¡Coño! —exclamó ella al girarse—. Desde que tienes llaves, me pegas unos sustos de muerte.

Su sonrisa final le fundió parte del pecho izquierdo. Fue una sensación parecida a cuando una hija mira a un padre con adoración y consigue borrar de un plumazo todas las jugarretas perversas que ha cometido en el pasado.

Eso era Emma para él, una debilidad. Y ahora se enorgullecía de ella porque, no hacía tanto, la misma situación habría desembocado en una sarta de insultos seguida de sapos y culebras saliendo por su boca, junto a su mala cara de rigor.

Guille tenía un don y, en cuanto vio la oportunidad, la aprovechó exigiéndole a Emma lo que tantas veces había deseado para ella: un cambio de look.

Menuda frivolidad, ¿verdad? Pero sabía muy bien de lo que hablaba.

Era su trabajo e iba más allá de hacerse unas mechas en el pelo o aconsejar una crema de cara para la noche. Él salvaba almas, joder, almas perdidas. Las salvaba de su propia destrucción y lo había hecho ya muchísimas veces.

No era un enfermo de la moda, ni un puto superficial obsesionado con la belleza exterior, al contrario, solo era un experto en hacer sentir bien a la gente consigo misma y, aunque quedara arrogante decirlo, se le daba de puta madre.

Emma era uno de esos casos con los que los asesores de imagen sueñan. Se podían hacer maravillas con ella porque tenía una increíble materia prima a la que sacarle partido y no solo a nivel externo, sino interno. Era preciosa, por dentro y por fuera.

Su mierda de vida, como ella la llamaba, era maravillosa, pero no era capaz de apreciarla. No estaba en paz consigo misma y Guille llevaba deseando dársela desde hacía mucho tiempo.

Pero, ¿cómo convencer a alguien que se siente tan inferior de que vale tanto como los demás? Con pruebas visuales. La expresión «hasta que no lo veo, no lo creo» era un mantra para los más escépticos, y él hacía lo posible por lograr resultados.

Aún recordaba lo que ocurrió cuando, al día siguiente de llegar a Madrid, no apareció por el hospital. Simplemente envió un mensaje a Laura, asegurándole que su hermano estaba informado de toda la verdad.

Guille decidió dejarle un día de descanso, pero al día siguiente, en cuanto tuvo un rato, se acercó a su casa. Estuvo veinte minutos llamando al timbre hasta que se cansó. Y había luz.

«Será perra…».

Tampoco contestaba a los mensajes, y de repente se le ocurrió una gran idea.

«Ten amigos hasta en el infierno», recordó.

Cuando por fin consiguió acceder a su piso, por poco se santigua. Divisó un bulto enorme encima de la cama que parecía llevar la misma ropa que cuando la recogió en el aeropuerto. Y olía tan mal que pensaba que estaba muerta.

—¿Emma?

Algo se removió bajo la sábana. Quizá el pastor alemán que la estaba devorado.

—¿Cómo leches has entrado? —sonó una voz de ultratumba.

—Juan me ha abierto. Por cierto, necesitas una cerradura nueva.

—No me jodas.

—Haber abierto.

—¿Qué quieres?

—¿A ti qué te parece? Cobrar una deuda legendaria.

—El año que viene. Empezamos el 1 de Enero, ¿vale? Ahora, puerta.

—No. Yo no te dije «cuidaré de Laura dentro de dos semanas», lo haremos ahora. Desde este instante, estás en mis manos. Me obedecerás en todo, hasta que vuelvas a ser alguien tan alegre y optimista que se tire un pedo y se lo cuente a todo el mundo.

—Yo no he sido así en mi vida.

—En el instituto lo eras. Antes de encontrarte al primer soplapollas que te hizo sentir escoria. Vas a salir ganando con todo esto, nena, ya verás, vas a volver a ser feliz.

—Ser más rubia no va a hacerme más feliz.

Puso los ojos en blanco, pero no contestó a esa provocación.

—Me lo debes. Punto. Harás lo que te diga.

Emma se incorporó al escuchar sus tajantes palabras.

—Así que, ¿cuando más hecha mierda estoy, quieres matarme de hambre y de cansancio? ¡¿Por qué no me apuñalas por la espalda con un arpón?! Sería más efectivo… —dijo escondiéndose de nuevo entre las sábanas.

Miró alrededor y encontró lo que buscaba.

—¿Qué has comido en las últimas 48 horas?

—Comida.

Cogió con dos dedos un trozo de cuerda con el final de un fuet roido.

—¡Esto no es comida, es veneno!

—Cada uno se mata a su manera.

—Emma… —rezó conteniéndose—. Hazme caso, ahora es el mejor momento. Estás triste. ¡Y enfadada! Aprovecha esa rabia. Yo cuando estoy cabreado limpio de maravilla. Además, ¡no tienes que ir a trabajar! Solo dame tiempo, ¿vale? ¡Me lo debes, joder! Podía haberme metido en un buen lío con lo de Laura.

—Y en vez de eso, te has enamorado de ella, ¡de nada!

—¡Déjate de historias y concéntrate! Va a ser duro, pero los sueños no son blandos.

—¡Nunca lo conseguiré, Guille! —dijo saliendo de debajo del edredón—. ¿Crees que voy a ser como una de esas mujeres de «el Antes y el Después»? ¡Ni lo sueñes! ¡Les lavan el cerebro!, sé que no vuelven a comer sólido, ¡se alimentan de batidos!, y hacen ejercicio a cada hora que tienen libre, por no hablar de esa sonrisa de secta que se les queda…

—¿No creerás en serio todas las «chuminadas» que dices?

—Guille, soy incapaz. Acéptalo. Me gusta demasiado comer cosas altamente cancerígenas.

—Emma, ya no sé cómo decírtelo. Escúchame bien: Te queda toda la vida por delante, pero solo TÚ puedes decidir cómo va a ser. No programes tu fracaso, por favor, ¡puedes conseguir todos tus sueños!, si tienes el valor de perseguirlos.

Ella le miró desconfiada.

—¿Te envía Disney?

—¡Emma! ¡Harás lo que te diga y punto! Así podré decirte «Te lo dije», ¡¿estamos?!

—No puedo… No tengo fuerzas, de verdad.

—Sí puedes. No confundas fuerza con voluntad.

—¡Mi fuerza de voluntad es nula!

—Por eso estoy yo aquí. Y voy a mudarme a tu casa.

—¿Cómo? ¡No!

—Sí. Unos meses. Lo que nos lleve.

—¡¿Meses?!

Vio sus llaves encima de la cómoda y las sustrajo veloz.

—Esas ya no funcionan. Por idiota. No pienso dejarte ni a sol ni a sombra.

—¡Pues pienso tirarme todos los pedos que pueda!

Guille sonrió ufano.

—Me apunto. Tienes que deshincharte. Porque tu principal problema no es que la gente piense que estás gorda, el principal problema es que TÚ lo crees. Y ya no vas a poder escudarte en eso nunca más.

Salió de la habitación y encontró a Juan en la puerta terminando de cambiar la dichosa cerradura.

—Estas son las nuevas llaves —dijo tendiéndoselas.

—Muchas gracias, tío.

Sacó cien euros de su bolsillo y se los dio.

—Cuando quieras. Hasta otra.

Cerró la puerta y comenzaron los juegos del hambre.

Primera orden: (la más urgente) ducharse y cambiarse de ropa; segundo: ir al supermercado y llenar el carro de alimentos sanos; y por último, pasar por su casa a por todo el material que le hacía falta para limar su mente.

—¿Qué es eso? —preguntó escéptica cuando lo vio aparecer muy cargado un par de horas después.

Le pareció curioso encontrarla en el mismo sillón donde la había dejado, descalza, con las piernas encima del sofá y envuelta en la penumbra.

—¿Qué haces a oscuras? —respondió seco.

—Me gusta la oscuridad.

—Pues a mí no me gustan los psicópatas. Enciende las luces. Ya.

—¿Vas a hablarme mediante órdenes todo el tiempo?

—Solo hasta que dejes de hacer idioteces —colocó una bolsa encima de la mesita de centro.

—¿Qué has traído ahí? ¿Se puede comer?

—¡No! Es mi Kit de instrucción mental —dijo sacando un disco duro y varios cables—. Si crees que todo es cuestión de alimentación, estás muy equivocada.

—¡Bienvenidos a la secta! —exclamó teatrera—. ¿Vamos a ver videos de Claudia Schiffer haciendo abdominales?

—No, vamos a ver ciertas películas donde explica para tontos por qué tienes que quererte a ti mismo. Y unas cuantas series. Tenemos muuucho tiempo por delante.

—Ver la tele engorda.

—Cierto. Por eso he comprado una bicicleta estática. La traerán mañana a primera hora, junto con una tele de 60 pulgadas, la tuya dan ganas de ahorcarse.

—¿Que les pasan a mis 32 pulgadas? ¿Es que voy a ser más feliz por tener una tele más grande?

—¡Pues sí!

—Menuda gilipollez.

—No lo es —dijo mirándola fijamente—. Confía en mí. Hay cosas así de absurdas que están completamente probadas por estudios de universidades como Hardvard. ¿Me dejas hacer mi trabajo, por favor?

Emma levantó las manos en señal de rendición.

Una semana después, no pudo negar que, cada vez que la veía… tan negra, tan brillante, y tan dispuesta a emitir a un tamaño grotesco las imágenes que quisiera ver, la puta tele le daba un subidón de alegría desconocido.

A los diez días, mientras daban su habitual paseo de dos horas por el parque, comenzó a sospechar sobre sus verdaderas razones para llevar a cabo todo aquello. Le había contado detalladamente toda su estancia en Australia y lo que había pasado con el estúpido de Jon. Hicieran lo que hicieran, su nombre salía a colación porque le recordaba a algo que hizo o dijo. Era… superdivertido…

Sin embargo, estaba callando lo más importante sobre él.

—¿Por qué nunca te quejas? —le preguntó intrigado.

—Porque estaba a dos kilos de que Green Peace me protegiera.

—En serio, dímelo.

Seguimos caminando y se pensó un poco la respuesta.

—Al principio te odié, ¿sabes? Yo quería abandonarme por completo, exiliarme a un lugar en el que no se sintonizara ni Radio María, pero rebusqué en el baúl de los recuerdos y encontré unas viejas fotos del instituto. Parecía tan feliz… Me he dado cuenta de que llevo años siendo los restos de alguien que fui. Una chica que cantaba en la ducha, que se compraba maletas fucsias porque era así de notas, alguien que me gustaba ser y que ya no soy. Ahora soy alguien que vive en modo «meter tripa» por miedo al rechazo.

—Lo entiendo, te apetece verte bien, como antes.

—Sí, pero me he dado cuenta de otra cosa. En Australia sentí amor, ¡amor del bueno!, por Jon, y fue flipante. Pero lo más importante, también por mí. Durante mucho tiempo pensé que no tenía derecho a enamorarme. Yo, no. Y en Byron Bay, cedí. Me lo permití, y, de algún modo, decidí que «merecía amar y ser amada». Solo decir estas cursiladas me da urticaria, pero bueno…

Guille puso los ojos en blanco. Siempre había sido mejor mujer que ella.

—Es genial que hayas llegado a esa conclusión después de todo —opinó satisfecho.

—Ya… ni yo misma me lo creo, y, aunque Jon no me apreciara lo suficiente, quiero volver a sentirme así de bien otra vez, con otra persona…

—No hables así de él. Jon es lo mejor que te ha pasado, Emma. No le guardes rencor al hombre que te impulsó hacia la luz desde ese oscuro agujero en el que estabas. Te ha salvado. Y aunque hayas decidido dejarle en aquella oscuridad, yo le estaré eternamente agradecido.

—Os parecéis tanto… —musitó soñadora.

—¿Y si volvieras a verle?

—Imposible.

—No lo es. Dani terminará viniendo a España a ver a Laura y, por lo que me has contado, son inseparables. ¿Y si te busca?

—No lo hará. Hace días que no contesto a sus WhatsApp.

—¿Te ha escrito y no le has contestado? ¡Bruja mala!

—Quiero dejarle donde debe estar, en el recuerdo. Necesito a un tío normal, este era demasiado. Un superhombre que te envía tu ángel de la guarda solo para salir del infierno, pero es un ermitaño. Cuando la realidad nos alcanzó, lo vi de verdad. Jon no es para mí y yo no soy para él —dijo queriendo zanjar el tema.

«Típico de ella. Plis, plas, y a otra cosa, mariposa».

Pero cuando Dani apareció en el hospital sin Jon, su cara no fue precisamente de indiferencia. Estaban visitando a Laura y acababan de llamar a Emma por teléfono. En cuanto oyó que colgaba, salió a su encuentro.

—¡Era Dani! ¡Está aquí! —le gritó.

—¿Aquí, en España?

—¡No, aquí en el hospital! ¡Ha venido a ver a Laura! ¡Joder, joder, joder, qué emoción! —dijo juntando las manos en su boca.

—¿Crees que habrá venido solo o con Jon?

Sus pupilas se dilataron al escuchar su nombre.

—Dios… —susurró confirmando su inminente ataque al corazón.

Cuando el hermano perdido apareció, lo hizo solo con su madre, y abrazó a Emma en cuanto la vio.

—Ey… Gracias por avisarme —susurró en su oído—. ¿Cómo estás? —preguntó preocupado—. Te veo más delgada, ¿va todo bien?

Emma asintió con la cabeza y forzó una sonrisa.

—Entra, Laura te espera, luego hablamos.

—Vale, ¡deséame suerte! —dijo el tal Daniel nervioso, pero,

justo antes de entrar, su mirada recayó sobre él y levantó una ceja.

«Joder, este tío impone», pensó Guille disimulando. Sus tatuajes, sus pendientes… Esa mirada que pretendía atravesar su alma… pero, sobre todo, esa lucidez para resolver el acertijo de que su presencia allí se debía a que amaba a alguna de esas dos chicas; y manifestando que, en ningún caso, le parecía bien.

Cuando desapareció, se acercó a una Emma decaída.

—Oye, ese tío, ¿no practicará el ocultismo, no?

Su amiga luchó por no sonreír, porque estaba empeñada en estar triste.

—¿Vudu, tal vez?

—¡No! Cállate —sonrió al fin—. Es super molón. No le conoces.

—Pero a ti sí, ¿qué leches te pasa?

—Nada —rebufó—, que me ha visto más delgada y en vez de decirme lo estupenda que estoy, me ha preguntado si me ocurría algo terrible. ¿Cómo tengo que tomármelo?

—Es alguien que te ha conocido muy feliz en tu antiguo estado, y el nuevo le parece indicativo de que algo va mal.

—Pensaba que se alegraría de verme más… mejor.

—Emma, cielo, tú eres la única que tenía un problema con tu peso. Has perdido varios kilos, estás diferente, pero aún no has conseguido ser más feliz. Y de eso trata realmente este proyecto. Quiero que entiendas que estar más delgada no da la felicidad, ni estar gordo la infelicidad. Eso lo elige cada uno.

—Jon no ha venido —masculló clavando la vista en el suelo—. Supongo que él también ha elegido no verme.

Comenzó a andar hacia la salida y le obligó a seguirla.

Después de aquello, dejó de mencionar a Jon.

Dani y Laura encajaron muy bien, o eso le pareció las pocas veces que coincidió con él en sus últimas visitas a Laura. El problema fue que su mayor temor se convirtió en realidad, iba a ser sustituido.

—Gracias por velar por ella todo este tiempo —le dijo Daniel mandándole el mensaje nítido de «deja de venir por aquí, ¿vale? Ya no tiene sentido».

Laura le miró, pero no dijo nada. El momento pasó y cerró los ojos angustiado, porque esperaba que ella defendiera su frágil amistad. Era ella la que tenía que haber dicho que siguiera viniendo a visitarla y, aunque en sus pupilas vislumbró las ganas de decirlo, su boca no las avaló.

Y así fue como dejó de verla. Tenía su teléfono, pero odiaría ser el típico tío agobiante que conoce a un famoso y no le deja en paz.

Quince días después, una noche, tumbado en el sofá junto a Emma viendo su nueva supertele, no pudo más y explotó.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —comenzó titubeante.

—Dispara —dijo ella sin dejar de ver la televisión.

—¿Lo echas de menos? ¿Cómo lo soportas?

Emma le miró fijamente y notó que era un tema de actualidad en su cabeza, que pensaba en Jon a menudo, porque respondió con rapidez y con mucha seguridad.

—Pienso en él todos los días, pero se ha convertido en algo abstracto. En una idea, en una ilusión. No la de volver a verle, sino la de que seré capaz de volver a encontrar el amor.

—¿Jon es una idea? No lo entiendo.

—Ya no recuerdo su olor —musitó pensativa— pero recuerdo cómo me cogía la cara y saqueaba mi boca; cómo nos desgastábamos en un arrebato imposible de frenar… sé que es complicado volver a encontrar algo así, tan intenso, pero lo intentaré. Jon no es una posibilidad.

—¿Porque vive lejos?

—Y porque no me fío de él. Ya te lo dije, es un alma libre, un «hic et nunc», un aquí y ahora que no quiere sentar cabeza. Y ya es hora de que acepte el estilo de vida que yo quiero llevar, por mucho que me pese: quiero tener pareja, crear un híbrido simbiótico que salga de mi interior y quiero comer los domingos en casa de mi madre y ver en sus ojos que adora al menos un pedazo de mi ser.

Ahí estaba. Su mayor problema. Y le sorprendió que acabara de admitirlo.

—¿Has visto a tu madre desde que has vuelto?

—No.

—Emma… —se lamentó—, ¿y luego te preguntas porque vuestra relación es insana? No me creo que no te haya llamado estos meses.

—Sí, lo ha hecho. Para cotillear. Para meterse conmigo.

—¿Sabes?, creo que, por mucho que cambies físicamente, si no resuelves los problemas con tu madre, nunca serás feliz. Tenéis que sentaros y tener una conversación civilizada.

—Lo haré cuando no me interrumpa para saber exactamente qué y cuánto he comido ese día, con su habitual cara de asco.

—Em…

—¡Lo haré cuando vuelva a trabajar! Para que no empiece a echarme en cara ese tema tampoco. No lo soportaría. No quiero verla y se lo he dicho. Tampoco se ha echado a llorar…

—¿Vas a volver a tu antiguo empleo?

—Seguramente.

—¿Te gustaba?

—En el fondo, sí. Lo que no me gustaba era el horario desorbitado y que no me valoraran como es debido cuando la mitad de las veces son mis ideas las que les sacan las castañas del fuego.

—Esa es mi chica, ¿y qué vas a hacer?

—Hablaré con ellos, y si no aceptan mis condiciones, buscaré otra cosa. Estoy cansada de vivir como una esclava.

—¡Perfecto! —sonrió satisfecho.

—¿Tú echas de menos a Laura?

La pregunta le pilló por sorpresa. ¿Tan evidente era?

—Bueno… me gustaría saber cómo está… Y preguntarle cómo evoluciona su pelo.

Emma se rio divertida y murmuró: «nunca cambiarás».

—Hablando de eso —la cortó—. Ha llegado la hora de renovar tu vestuario y cortarte un poco el pelo. Quiero que confíes en mí, que no te den microinfartos si insisto en hacerte un corte Bob.

—¿Qué Bob? ¿Esponja?

Se tapó los ojos con las manos y reprimió una carcajada.

—Olvídalo, déjalo en mis manos. ¿Te fías de mí?

—Sí. Total, ¿qué más dá?…

—Estás guapísima, pequeñaja. Estás más tú —señaló con una media sonrisa—. Pero necesitas renovarte.

Dejó de sonreír al oír el apelativo, pero se recompuso.

—Soy más yo, pero siempre he estado ahí, muy al fondo…

—No. Se te había comido alguien con muy mala hostia. Alguien que debería hablar con su madre, alguien que huye del tío del que está enamorada. Alguien que permite que le chuleen en todos los sentidos. Esa no eras tú.

Le tendió la mano y se la agarró.

—Gracias por quedarte a mi lado… a pesar de mí —murmuró ella con una mueca triste.

—No me las des aún, pretendo cortarte el pelo a lo chico.

Ella se río como si fuera una broma. Pero vio que Guille no le correspondía.

—Estás de coña, ¿no?

—No.

—Ni hablar. ¡Mi pelo! ¡Ni de coña!

—¿Por qué no?

Ella se quedó callada buscando desesperada un motivo.

—¡Porque es lo mejor que tengo, mi único encanto! —dijo acariciándoselo.

Guille sonrió.

—Era justo lo que quería que dijeras. Solo quiero demostrarte que te equivocas. Lo mejor que tienes eres TÚ. Toda tú, y tu mente. Deja de escudarte en ese matojo celestial. Lo haces desde cría. No tienes por qué esconderte en él, eres maravillosa…

—Jon me dijo eso una vez… —dijo embebida en un recuerdo con la mirada perdida—. Pero le encantaba mi pelo. Tan corto estaré horrible, Guille…

—No, Emma. Sé que te estoy pidiendo un salto de fe. Pero necesito que te cures… Necesito que lo entiendas… ¡Necesito demostrártelo! Confía en mí, por favor. Nunca haría nada que te hiciera daño.

Ella lo miró con dudas.

—El pelo crece, Em, hazlo por ti. Suelta tu antigua vida. Córtala YA.

No dijo que sí porque pronunciarlo le daba pánico, pero lo vio en su mirada.

Según ella, no durmió en toda la noche después de pedir cita en la peluquería. Por supuesto, la acompañó. Por si había que atarla con cadenas, pero no hizo falta. La resignación en su cara fue aplastante cuando dio permiso a la peluquera para empuñar las tijeras, y tuvo los ojos cerrados con fuerza mientras se lo cortaban, como si realmente le doliera.

—Abre los ojos —le dijo Guille cuando terminaron.

Ella se palpó la cabeza y ahogó un grito. Acto seguido se tapó los ojos con las manos.

—Prefiero no verlo. No quiero ofender a la peluquera….

Se giró en la silla dando la espalda al espejo. Y él la frenó acercándole un espejo.

—Mírate.

—¿Cómo te sientes al saberte el responsable de que no volveré a echar un polvo en cinco años? —dijo Emma aún con las manos en la cara.

Él rio mientras se las apartaba, y ella se observó con miedo.

—¿Y bien? —preguntó altanero.

Emma se mordió los labios, que se curvaron ligeramente hacia arriba.

—No me reconozco…

—Lo dices porque te gustas, ¿no? —dijo socarrón.

Ella giró la cabeza hacia los lados y la bajó sin creérselo.

—¿No es un poco…?

—¿Original? ¿Moderno? ¿Guay?

Emma se sonrojó y supo que había acertado.

«¡Era jodidamente bueno, coño!». Y siempre supo que a Emma le quedaría fenomenal ese look, como a Shailene Woodley en la peli de Insurgente.

—Ahora queda chulo porque estoy peinada y maquillada, verás mañana cuando me despierte… —intentó recular.

—¿Chulo? ¡Joder, es más de lo que esperaba oírte decir!

Emma puso los ojos en blanco y Guille se alegró de que no estuviera llorando, sin embargo, dijo:

—De esta, mi madre me deshereda…

Y supo que tenía que hacer algo al respecto. Lo que no esperaba es que Jon le llamara cinco días después para pedirle exactamente lo mismo. Su «cuñado» ya le caía bien.

Al día siguiente, viendo las noticias a mediodía, Emma subió el volumen mientras sus ojos adquirían un nuevo tamaño.

—¡Es Iker! —exclamó señalando el televisor.

—¡No fastidies!

Era el chico del aeropuerto. La nueva adquisición del Atlético de Madrid que había goleado sin piedad en los tres primeros partidos de liga que había jugado. Las imágenes mostraban cómo un pelotón de gente abordaba su coche al salir de un entrenamiento en busca de un autógrafo. Se había convertido en la estrella del momento. Acto seguido, la repetición de sus magníficas jugadas justificaron tanta admiración.

—Es muy bueno —opinó Emma orgullosa.

—Y está muy bueno —apuntó Guille.

—La cámara le odia, al natural es todavía más espectacular. Dani se volvió loco por él…

—¿Dani, el hermano de Laura?

—El mismo.

—¿Se han vuelto a ver?

—No —sonrió ella intrigante—. No conoces a Dani, está preparando su truco final. Ni siquiera creo que Iker sepa que él era el hermano de Laura. Dani me advirtió que no se lo contara, pero puede estar tranquilo. Llevo sin hablar con él desde que nos despedimos en el aeropuerto.

Emma pareció sentirse culpable y alcanzó el teléfono.

—¿Vas a llamarle? —preguntó Guille interesado.

—¿Debería?

—¿Por qué no?

—Ahora que es famoso, le llamo, ¿no? ¡Qué casualidad!

—Si te conoce aunque sea un poco, no creo que piense eso de ti.

—Creo que Laura tampoco lo pensaría de ti si lo hicieras…

El touché le cayó encima como un piano. «Dulce Emma».

—Él tampoco me ha llamado y podía haberlo hecho —concluyó ella alejando el móvil de sus dedos caprichosos.

—Creo que todos necesitabais desconectar de aquel viaje.

—Puede ser… y a unos nos cuesta más que a otros. Iker y Jon son dos chulazos y se olvidaron rápido en otros brazos. Fijo.

—¿Chulazos?

—Sí, dos tíos a los que tú no les podrías arreglar nada para que brillasen más.

—Entiendo.

—Son titanes. Mitad hombres, mitad dioses. Y altamente peligrosos, porque te prendas de ellos irremediablemente.

Guille la miró con cariño y le cogió de la mano.

—El día que entiendas que tú eres así, estarás curada.

Le encantaba dejarla sin palabras, pero ya iba siendo hora de que entendiera lo especial que era.

—Repite lo que te digo siempre —le ordenó.

—Está biennn —cedió aburrida—. «Soy un puto lujo para la humanidad», ¿contento?

—Otra vez.

—Soy… un puto lujo para la humanidad… —dijo más convencida.

—Así me gusta.

Milagrosamente (porque no daba un duro) un mes después comenzó a estar más contenta. Entró en la dinámica de perder peso de manera natural y apenas le prestaba atención al proceso de adelgazar. Nunca había visto a nadie que le costara tan poco esfuerzo someterse a un cambio tan drástico de rutinas y de alimentación. ¡Sería una tortura para cualquiera!

¿Tan acostumbrada estaba a sufrir? ¿O era que a nivel emocional estaba tan devastada (debido a una palabra de tres letras que empezaba por J y acababa por N), que cualquier otro esfuerzo le parecía insignificante en comparación con no tenerle a él?

Guille había llegado a esa conclusión porque, el día que apareció completamente pálida en casa, se dio cuenta de que solo había una cosa que le podía haber afectado así.

La reaparición de esas tres letras.

Capítulo 28  -  Días de fútbol

La vida le sonreía. En plan Joker, pero le sonreía.

Estaba en ese momento en el que, a pesar de todo, sigues alucinando de que las cosas aún puedan mejorar. Como si le saliesen todo cincos en el juego de la oca, o como robar el cuarto comodín en la primera vuelta de una partida de cartas.

Lo único que le distraía de no sentirse la persona más afortunada de la tierra eran ciertos flashes que se cruzaban en su mente en el instante más inoportuno.

Dani. Byron Bay. Fundido a negro.

Normalmente, le bastaba con aplastar sus ojos con los dedos y parpadear un par de veces para centrarse de nuevo. Lo más difícil era cruzarse con alguien que se pareciese a Dani y notar cómo su corazón daba una voltereta mortal; o escuchar un «¡Iker!», que sonara casi idéntico al que emitiría su voz.

Eso era lo que peor llevaba, definitivamente.

Porque era muy consciente de que estaba en el punto de mira de mucha gente y no estaba preparado para disimular delante de él. Sus padres, los compañeros de equipo, los asistentes, todos querían vivir aquella oportunidad lo más cerca posible del individuo de moda, y no tenía tiempo de pensar en el único día desde que nació que se había sentido orgulloso de ser él mismo. Su último día en Byron Bay.

Tenía que dejar atrás todo aquello. No era momento de flaquear, pero últimamente, hasta tenía alucinaciones. Veía a Dani por todas partes, y dos segundos después, había desaparecido.

(La palabra que estás buscando es… «preocupante».)

Por eso, cuando entró en la sala donde le daban su rutinario masaje de recuperación y mantenimiento, controló su rictus cuando vio a Dani en la cara del chico que solía atenderle.

«Disimula», se dijo mordiéndose el carrillo.

Apartó la vista deprisa y se concentró en continuar mecánicamente con su cometido.

—Buenos días —murmuró quitándose el pantalón de chandal con rapidez. Después se tendió de espaldas y esperó para recibir el habitual aceite relajante que le rociaban antes de cada friega, pero nada sucedió. Ni un solo roce, y eso le extrañó.

Giró la cabeza y vio a Dani sentado frente a él, en su típica postura con las piernas abiertas hacia el respaldo de la silla y los brazos apoyados en él.

Se mantuvieron la mirada y su antiguo instructor le sonrió.

—Te preguntaría cómo te va, pero odio a la gente que pregunta obviedades.

Iker abrió los ojos de golpe, pero no reaccionó. O las alucinaciones estaban siendo cada vez más graves o…

—¿Qué haces aquí? —fue capaz de formular.

—Bueno, que yo sepa, no me dejaste atado a aquella cama de Kaylani beach.

—Baja la voz —reprendió preocupado. Las paredes tenían ojos y oídos en aquel lugar.

—Tranqui, superstar —dijo levantándose por fin—. Sé que te mueres por llamar a seguridad, pero trabajo aquí. Mala suerte —sonrió con inquina.

—¿Es una puta broma? —contestó tenso—. ¿Qué quieres? —preguntó intranquilo al advertir su actitud agresiva. Estaba claro que Dani sabía que tenía la sartén por el mango. Una palabra suya y su carrera se hundiría.

«Y aún así, lo hiciste», señaló su cabeza. O quizá era su corazón, pero el muy ingenuo no pensó en cuánto le costaría silenciar aquello.

—¿Que qué quiero? Pues, para empezar, ¡un poco de reconocimiento! ¿Tienes idea de lo que me ha costado llegar hasta aquí?

—Me lo imagino.

—Lo dudo, pero da igual. Tampoco espero que lo entiendas, me dejaste más colgado que a un chorizo. Aunque, después de todo, solo soy un ligue de una noche.

—Dani, yo…

—¡Vale!, ¡está bien!, si insistes, voy a preguntártelo —le cortó atropelladamente—. ¿Qué tal te va? ¿Eres feliz? Dime que sí y ya está, así de fácil —soltó acelerado—. Me lo creeré y me iré, ¿de acuerdo?

Se miraron con miedo por ambas partes.

«¡Reacciona, joder!», se gritó en silencio sin mover un músculo.

¿Dónde estaba en aquel momento el gran Iker Uribe? El que siempre le sacaba de cualquier entuerto, el que daba la respuesta que todo el mundo quería oír, el que solía salvarle de sí mismo…

Atrapado en aquella mirada.

Perdido en el recuerdo de sus sabores.

Olvidado.

Así que no pudo mentir. Solo se levantó y comenzó a vestirse de nuevo a un ritmo irritantemente lento.

—Contéstame —inquirió Dani.

—Sigue siendo una pregunta obvia de la que ya sabes la respuesta.

Se retaron en silencio al entender su negativa. No, no era feliz. Y si no lo era ya, nunca lo sería.

—No te vistas, Iker. Tengo que darte un masaje —ordenó Dani tajante—. Sé que tienes molestias cada vez que juegas. La pelea de Byron…

—Estoy bien —sentenció severo.

—Estás forzando la pierna. Déjame echarle un vistazo.

Iker obedeció a regañadientes y volvió a tumbarse, pero mantuvo una parte del pantalón metido por la pernera por si tenía que salir corriendo.

Daniel pareció centrarse en el punto problemático y solo se escucharon sus respiraciones bailando en silencio.

—¿Cómo has conseguido que te contraten? —preguntó Iker intentando disimular lo impresionado que estaba por ello.

Dani sonrió indulgente.

—Si mi hermana no fuera quién es, nunca lo habría conseguido.

—¿Tu hermana? ¿Quién es?

—Por lo visto… Laura Hernandez, la chica atropellada.

—¡¿Qué dices?!

—Sí. Cuando Emma llegó a España, ella había despertado. Al final, Laura ya me tenía localizado por mi madre. Y una semana después, vine para conocerla.

—¿Llevas aquí tres meses? —preguntó asombrado.

—Sí, y ha sido duro verte en televisión y en la prensa brillando como un jodido meteoro mientras yo me apagaba cada día un poco más.

—¿Has usado esa palabra al azar? —acusó Iker dolido—. Porque, hasta donde yo sé, los meteoritos son bastante destructivos.

—Hay una significativa diferencia entre un meteoro y un meteorito.

—Ilústrame, por favor.

—Un meteoro es un asteroide que ha traspasado la atmósfera y brilla por el rozamiento del aire dada su velocidad, solo recibe el nombre de meteorito cuando dicho asteroide se estrella contra la tierra. Y tú todavía no lo has hecho, aún brillas, pero por poco tiempo.

—¿Has venido a destruirme? —preguntó sin tapujos clavándole la mirada. Con Dani nunca sabías si había sido una amenaza o estaba intentando ayudarte.

—Eso ya lo haces de coña tú solito —soltó dejando el masaje de lado—. Tienes líquido. Algo no está bien sellado. Necesitas reposo, si sigues jugando así…

—Hago lo que tengo que hacer —se defendió molesto.

—¿Y cuándo haces lo que QUIERES hacer?

—Solo cuando estoy en Byron Bay —contestó chulesco.

Dani tragó saliva ante sus osadas palabras. Le lanzó un aviso a sus labios y notó que reprimía un movimiento.

Estaba en la cuerda floja. Tambaleándose entre el deber y el querer. Y, joder, cómo lo quería. El cabronazo había aparecido más Dani que nunca. Ese aire de perturbado… puff… cómo le ponía. No entendía cómo podía gustarle tanto, pero a la vez era obvio: Dani no tenía miedo de nada. Hacía lo que quería. Hacía lo que sentía. Todo lo contrario que él en aquellos momentos…, porque si negara que estaba conmovido con aquella visita, mentiría. Y excitado, sería un perjurio. Y sí, halagado, después de noches en vela cuestionándose si Dani había disfrutado tanto como él esa noche en Byron o es que era un romántico chiflado.

—¿Para qué has venido? —insistió apaciguando sus ganas de besarle.

—¿Es el día de las preguntas tontas? Ya sabes por qué he vuelto…

—Solo fue una noche…

—Para mí lo fue todo.

Eso era incontestable. Porque fue todo y más pero…

—No sé tú —continuó Dani—, pero a mí estas cosas no me pasan muy a menudo. Esta conexión.

—Tampoco entrar en mi equipo predilecto y que mi caché suba como nunca creí posible. Tuve que elegir, Dani, las dos cosas no podían ser.

—¿Quién lo dice?

Iker desvió los ojos al suelo buscando la lógica que perdía por momentos al escuchar la avidez con la que le hablaba.

—Lo dicen mis padres, mis compañeros de equipo, mi entrenador, mis médicos. Lo dicen los aficionados. Lo dice la gente que me importa.

—¿Tanto te importan?

—¡Pues sí! —exclamó enfadado.

—¿Y tú a ellos?

El futbolista cerró los ojos devastado. Dani aprovechó para acercarse más a él, cogerle la cara y obtener toda su atención.

—Futbolistas hay muchos, Iker, y muy buenos, pero tú eres especial… ¿Por qué conformarte con ser uno más? Osa tener grandeza. Está dentro de ti… Podrías ser un icono para toda esa gente con prejuicios. «Iker Uribe, el innegable portento, es gay», ¡y tiene sentido! Es el fenómeno de la película 300.

—¿Qué?

—¿A cuántos tíos les sedujo? Los guerreros más audaces embarcados en una misión de patriotismo, fuerza y honor, casi como la de meter un gol, y si hubieran colado algún morreo esporádico en mitad de la batalla, creo que a más de la mitad de los espectadores no les hubiera extrañado porque ¡eran la hostia!, no nos engañemos.

—Tú sí que eres la hostia…

Y no pudo evitar lanzarse a sus labios.

Esa boca era su paraíso. Besarla y escucharla, a partes iguales.

Jugueteó con su lengua revolcándose en esa añorada suavidad. Esa sublime sensación podía torcer su férrea fuerza de voluntad como si de un liquen se tratara.

Comenzó a besarle desaforadamente y arrasó con todo lo que encontró a su paso hasta aprisionarle contra la pared.

—Eres un puto tarado, Dani… —gimió en su boca—. ¿Por qué me has buscado?

—Porque me importas de verdad, no como al resto.

Continuaron luchando con sus bocas por dominar al otro incesantemente. Cuando rebotaron contra un armario metálico, Daniel pareció respirar agitadamente y leyó en sus ojos que, aunque no hubiera aparecido una hermana secreta, hubiera tenido que perseguir su adictivo sabor hasta Madrid.

—¿Y por qué te importo, joder?…

—¡Porque te quiero! —estalló Dani soltándole—. Te quiero y te quiero conmigo. A ti, solo a ti. No me importa tu maldita cuenta corriente, esa que no te deja vivir. Por mí, puedes donarlo todo.

A Iker le palpitaba frenéticamente el corazón, cosa que no solía suceder ni cuando daba el cien por cien en el terreno de juego.

Volvieron a adaptarse el uno al otro como dos imanes y siguieron besándose y metiéndose mano desesperadamente, pero esa vez fue Iker quien se apartó.

—No podemos hacer esto aquí.

Se giró resignado apoyándose de nuevo en la camilla.

—¿Por qué no? En vez de tocarte la pierna, puedo tocarte esto… —le susurró al oído al acercarse, capturando su erección en la mano.

Iker sofocó una risita ronca.

—Estás loco…

—Sí, por estar dentro de ti.

No hizo falta más para convencerle. Puso los ojos en blanco al sentir su dureza presionándole donde más le necesitaba y dejó de luchar contra su bárbaro deseo. Él también quería sentirle. Quería sentir algo auténtico para variar. Algo intenso. Algo real.

Dani no dejó de acariciarle mientras confinaba su cuerpo desde atrás. Sus manos surcaban su piel apartándole la ropa, igual que su boca, y cuando quiso darse cuenta estaba tanteando su entrada mientras murmuraba:

—¿Sabes cuántas veces he pensado en esto desde aquel día?

Con un movimiento brusco invadió su cuerpo. Ambos ahogaron un gemido sordo en el aire.

Daniel resopló y comenzó a moverse con fluidez. Iker apoyó las manos cerrando los ojos devastado por el placer. Seguramente, Dani se habría humedecido previamente con un poco de saliva, porque si no, no se explicaba semejante fluidez. Era demencial. Quería repetir aquello todos los días de su vida. No había nada más certero en su interior, pero mientras se dedicara al fútbol…

Cuando escuchó que Dani estaba a punto de culminar, se dejó ir prodigándose unas caricias definitivas. Y cuando por fin le soltó, fue a lavarse la mano donde guardaba el resultado de su excitación. Le pareció una buena alegoría, porque pronto todo se iría por el desagüe, como pudo comprobar al día siguiente.

De buena mañana, después de despedirse de Dani tras una noche inolvidable, quedó para tomar un vermut con su padre. Y la conversación que tuvieron rasgó su ilusión por la mitad.

—Vienes muy contento, hijo —comentó al saludarle.

—Sí, anoche me encontré a un amigo. Un chico al que le enseñé a surfear en Australia.

—¿Le encontraste? ¿Dónde? —preguntó interesado. Y apreció una nota discordante en su tono de voz que conocía muy bien. Una que le advirtió que no le diese demasiada información.

—En realidad, él me encontró a mí.

—Qué oportuno…

—Papá, no es lo que crees. Es un buen amigo. Un amigo muy especial —soltó con miedo.

Su padre no le perdió de vista mientras bebía un trago de su Aquarius.

—No quiero que vuelvas a verle.

—¡¿Qué?! ¡¿Por qué?!

—Iker, madura un poco, hijo. Date cuenta de quién eres y de dónde estás —explicó su progenitor con cierta vergüenza ajena.

—¿Y dónde estoy?

—En una posición en la que… ¿cómo decirlo? Mariconadas, las justas —sentenció con dureza mirando a un punto fijo en el horizonte.

Lo sabía. Claro que lo sabía.

Lo notó en sus ojos hace mucho tiempo.

Suponía que si nunca habías bromeado con tu padre sobre lo bien que la mamaba tal o cual tía, acabaría entendiendo que algo no encajaba.

Quiso contestarle. Quiso gritarle que no estaba al mando de su vida. Quiso decirle que aquel era verdaderamente él.

¿Que quién era? Ya lo sabía, Daniel le había ayudado a descubrirlo, el problema es que los demás no le permitían ser más que lo que a ellos les convenía.

Era un futbolista venido a más con ínfulas de modelo que no era capaz de ser sincero ni consigo mismo ni con los demás.

¿Su posición? Muy jodida, la verdad.

Iker llevaba semanas muy raro, ¡le estaba volviendo loco!

Después de su primer encuentro, parecía muy seguro. Es más, en cuanto salieron de las instalaciones del Wanda, le dio una orden directa que le sonó a gloria: «Sube a mi coche». Una actitud muy bienvenida frente a la que tuvo justo después de hacerle suyo en la sala de fisioterapia. Allí dentro se había cobrado lánguidos besos mientras le arrancaba frases del tipo: «no me puedo creer que estés aquí». Le trató como si fuera el jodido Patric Swayze volviendo de entre los muertos en Ghost.

Pero, en cuanto pisaron las zonas comunes, su forma de andar a su lado adoptó un porte de un tío al que jamás se le ocurriría invadir el espacio vital de otro hombre. Y eso le molestó.

Cuanto más usaba ese papelón de machito, más le apetecía verle llorar como una niña al correrse. Y, por suerte, aquella noche volvió a bajarle los humos en la ducha y después en la cama. Obtuvo de él lo que quería y le dejó pletórico cuando se despidieron a primera hora de la mañana sin un «ya nos veremos» ni un «yo también te quiero», sin nada. Solo con una mirada que denotaba lo feliz e infeliz —a partes iguales— que se sentía porque hubiera vuelto a su vida.

A partir de aquel momento, Iker fue muy caro de ver. Decir que le evitaba, sería suavizarlo mucho. Sus «luego te llamo», o sus «ahora no puedo», se convirtieron en una constante. Solo podía verle un día a la semana, cuando tocaba mantenimiento muscular, y aquella semana no había aparecido. ¡Estaba desquiciado!

Quedaba claro que se lo había pensado mejor, así que procedió a usar su último cartucho: el silencio. Dejaría de escribirle y de verle. Se escondería, hasta que se preguntara dónde coño se había metido y él mismo le buscara. A la semana siguiente, puntualmente, apareció en su masaje semanal.

—Hola —murmuró Iker aliviado.

—Hola —respondió seco.

El futbolista se quitó el pantalón y se tumbó boca arriba cerrando los ojos.

Dani empezó su masaje. Pensaba darle el mismo trato que le daría a un desconocido, a ver si lo soportaba. Sería la prueba de fuego.

A medida que pasaban los minutos, Iker respiraba más pesadamente. Debía ser difícil debatirse entre su mente y su cuerpo, porque, el masaje que le estaba aplicando no se lo daría a cualquiera. El lenguaje no verbal es poderoso. Las caricias sugeridas pero no realizadas, podrían hacer hablar al rehén más entrenado de la CIA.

Debía reconocer que el chico tenía aguante, por eso, cuando aumentó el baremo de descaro, Iker se excitó quedando patente en su ropa interior.

—Para ya —musitó poco convencido.

—Aún quedan diez minutos.

—¿Tanto me odias? Si sigues así, vas a llevarme a la locura.

—¿Y no quieres volverte un poco loco? —preguntó provocador.

—No. No puedo. Déjalo…

—¿Papi no te deja? —dijo casi para sí mismo.

—¿Qué has dicho? —preguntó Iker incorporándose amenazante.

—Nada.

—Pues me voy a cagar en el día en que naciste, por si acaso.

Dani no pudo evitar sonreír a pesar de entender que había tocado hueso. Y que no era él quien había tomado la decisión.

—No has aprendido nada de la ausencia.

—No me vengas con mierdas filosóficas. Lo único que sé es que en un estadio de fútbol, el insulto más utilizado es «maricón». La testosterona tiene mucho peso. ¡Demasiado!

—Eso es lo que hay que cambiar. La creencia de que ser homosexual es peyorativo, ¿y sabes cómo lo lograremos? Con personas como tú, que den el paso de vivir su homosexualidad abiertamente.

—Sería el fin de mi carrera. Los pocos futbolistas que se han declarado gays han durado muy poco, ¿por qué será?

—Porque no eran la jodida estrella del equipo —le cortó tajante—. No pueden deshacerse de ti. Tu orientación sexual no contradice tu capacidad profesional. ¡Hay ministros gays, por el amor de Dios! El problema es que en el mundo del deporte todavía estamos en candelabros con este tema. Tú podrías ser un pionero. Eres uno de sus referentes, y si te tosen, lo lamentarán. Puedes cambiar las cosas, Iker. ¡No tengas miedo!

—Me van a machacar.

—No, si no les dejas. ¡No dejes que te afecte!

—¡Es imposible que no me afecte, esta es mi vida! —dijo señalando alrededor—. Es todo lo que conozco.

—¿Y ellos te conocen a ti? Mira, Iker, el problema de este mundo son los que saben y callan. El día que te importe menos lo que piense de ti un homófobo que yo, habrás madurado. Hasta entonces, seguirás escondido. Y te diré una cosa, si te das a conocer puede que te hagan daño, pero el dolor siempre es mejor que la pena. Y ningún dolor será comparable a darle la espalda al amor. ¡Arriésgate, joder! ¿Y si sale bien? ¿Y si puedes cambiar el mundo? ¿Y si puedes ser feliz?

Los ojos de Iker traslucieron amargura.

Lo había intentado, pero el ensordecedor silencio que obtuvo, demostraba más cosas que cualquier frase que pudiera soltar. Y, sin saber cómo, los ojos de Daniel comenzaron a encharcarse. Otro efecto inaudito que hacía una eternidad que no se producía. Algo que solo había hecho por un corazón roto.

Se acercó a Iker aguantando la ruptura inminente del dique de sus ojos y bordeó sus labios con los dedos lentamente. Necesitaba inmortalizarlos. Y cuando los tuvo grabados en su mente le dio el mejor beso que le había dado a alguien en toda su vida. El último beso. Suave, comedido, perfectamente encajado con ese grado de pecado que promete ser más que cualquier otro que puedan darle, pero frenó el movimiento y presionó sus frentes.

—Ojalá no te hubiera conocido nunca.

No dejó que sus ojos volvieran a coincidir con los suyos. Clavó la vista en el suelo mientras salía de la habitación y las lágrimas cedían resbalándole por las mejillas.

Lo peor es que sintió una decepción terrible consigo mismo. Él era alguien que no tenía miedo a fracasar, sencillamente, porque jamás pensaba que iba a hacerlo. Esa esperanza, ese empuje, esas ganas, esa actitud, era todo lo que le había hecho falta para lograr lo que se propusiera en la vida, pero esto era diferente. No podía decidir por Iker. Pensar por Iker. Enseñarle su forma de ver las cosas. Cada uno las ve como quiere verlas, poco importa cómo son en realidad. Pero la belleza nadie puede contártela, hay que vivirla para entenderla. Era una lección que le dio el fondo del mar y que creía haberle transmitido a Iker, pero, una vez más, se equivocaba.

Él, sin embargo, acababa de aprender que los finales felices no son para todos.

Siempre ha habido clases. Y él era de tercera.

Capítulo 29  -  Pretty Woman

A veces pasan cosas que te cambian la vida de tal manera, que te sorprende que el resto del mundo continue como si nada.

En realidad, no había habido ningún cambio radical en mi entorno, pero la actitud con la que enfrentarme a él era diametralmente opuesta a la de antes.

Todo me hacía ilusión. Mi punto de vista era más positivo y no tendía a echarle la culpa a nadie, sino a buscar soluciones. ¡Era maravilloso! Salvo por los lapsos de tiempo en los que una extraña tristeza me embargaba y me dejaba muda. Y no pensaba que fuera por Jon hasta que volví a verle.

—Tu próximo cliente está esperando en la salita —me avisó Ricardo, un compañero que, desde que volví al trabajo, me miraba como si fuera agua en el desierto. Y eso molaba.

Cuando abrí la puerta y me topé con Jon, noté que mi cuerpo soltaba un estruendoso alarido. ¡Traidor! El cabrito lo echaba tanto de menos que quiso lanzarse hacia él, pero le retuve agarrándome al marco de la puerta y solo le dejé acariciar su nombre con la lengua.

—Jon…

—Hola, pequeña.

Mis púas se activaron con alerta al oír el cariñoso mote que tantas veces había susurrado en mi oreja.

Me extrañó mucho que no se sorprendiera al verme.

Me moría por preguntarle qué estaba haciendo allí, pero no quería parecerme a uno de esos seres que terminan extinguiéndose por pura tontería.

«¡¿Qué hostias quería?!».

Mejor.

—Probablemente te preguntarás qué hago aquí —comenzó.

«¡Piensa rápido, Emma, piensa! Ahora tomas suplementos vitamínicos. Y fruta, ¡tu cerebro debería responder tarde o temprano!».

—Necesitas un abogado —dije secamente.

Su sonrisa provocó una descarga eléctrica en mis bragas, pero mantuve cara de poker. Joder… qué difícil era hacer eso. Fingir que algo no ha sido chiripa cuando por dentro todo tu organismo está de fiesta por sacar el ingenio en el momento oportuno.

—Eres tan lista… —dijo burlón resbalando su vista hacia mis piernas.

—No tanto, ¿qué otra cosa podría ser si no? —le piqué.

Así era la nueva yo. Directa a la yugular. Y noté cómo se tragaba una réplica ardiente y peligrosa. Joder, conocía esa mirada, y me daba demasiado calor, pero la siguiente me puso aún más nerviosa, cuando volvió a repasar mi vestuario. Llevaba una falda corta de cintura alta y con vuelo. Unas medias tupidas, bailarinas y un jersey blanco con cuello barco por el que asomaban mis ahora huesudos hombros. Si me hubieran jurado hacía seis meses que llevaría algo parecido, me habría muerto del ataque de risa. Pero ya no era esa Emma, y estaba segura de que ninguno de los dos mencionaría algo tan obvio. Al menos en voz alta, pero sus ojos le delataban.

—¿Es por Henry? —me aventuré.

—Sí, me han citado para declarar.

—¿Por qué no has buscado un abogado en Australia? —pregunté con desdén.

Él giró la cabeza evaluándome mientras mi corazón palpitaba con fuerza, ocasionando un eco atronador que retumbaba en todos los rincones de mi cuerpo. Si no me estuviera mirando tan fijamente con esos ojos de vampiro travieso (que se debate entre si comerme o no), daría rienda suelta a mis tics nerviosos de adolescente «crepusculera».

Alucinante en mí. Siempre había sido muy madura para mi edad. Pero el amor es eso, que alguien consiga arrancarte una sonrisa tontísima con tan solo una mirada. Y yo tenía que reprimirla.

—Quería a la mejor —explicó halagador—. Y también he vuelto porque necesitaba ver a mi madre y arreglar las cosas con ella.

—¿Tú necesitando algo de alguien? Que el mundo se pare.

—¿Tienes un despacho en el que encerrarnos para hablar en privado?

Pff…

¿Era buena idea? Aquello olía a ganas de arrinconarme.

—Claro —accedí indiferente dándome media vuelta con mi conocida maniobra de erizo.

«¡Espinete, te necesito!».

Suerte que mis púas estaban más afiladas que nunca para él. Esta vez no rebotaría en «grasuqui» blanda, aunque por dentro me estuviera volviendo líquido. Lava, para ser justos, porque era tan obscenamente atractivo… El muy… había aparecido vestido como un mojabragas en vez de como el chico de la piscina al que estaba acostumbrada, consiguiendo despertar de nuevo mi volcán interior.

Mi mente lo había afeado en su ausencia. Quería recordarlo peor porque alguien tan cruel no podía ser tan agraciado, ¿verdad?

Al karma, a veces, le gusta que las equivocaciones se paguen con humillante baba. Y babear no es salivar. Cuando salivas, eres perfectamente consciente de lo que estás haciendo. Lo controlas. Si babeas, adiós. Eso es que estás más allá de la razón.

—Te estuve llamando —dijo en cuanto cerró la puerta de mis dominios—. ¿Por qué no me respondiste?

—Nos despedimos, Jon, como siempre debió ser. Era el final.

—Yo no quería un final.

—Tú querías que me marchara y lo hice —le acusé.

—No seas cabezota, ya te lo expliqué, tenía miedo. Era demasiado joven para morir.

—¿Qué?

—Emma, conocerte me ha matado. Ya no soy el que era, pero en ese momento necesitaba alejarte de mí antes de desaparecer por completo. Todo sucedió tan rápido… pero ya no había nada que hacer. Debías marcharte por muchos motivos, pero nunca pensé en dejar de tener contacto contigo. No podría. No puedo.

—Eso es precioso, pero poco práctico. ¿De qué serviría? Coger aviones cada dos o tres meses, vernos unos días, tener una relación tecnológica sin poder tocarnos hasta que se nos cruzara otra persona de carne y hueso. ¡Me hubiera ido a la PUTA, directamente! Y, desde luego, no habría recuperado las riendas de mi vida, así que te doy las gracias. ¡De verdad! Por echarme de tu lado. Por hacerme ver que estaba completamente cegada.

—¡Mierda, Emma! ¿No vas a perdonarme nunca esa palabra? ¡Yo también me cegué!, ¿quién no iba a hacerlo? Pero cuando vi que me ahogaba, coleé como lo haría un pez fuera del agua. Luchando por volver a mi medio. A lo cómodo. A lo conocido.

—A estar solo —zanjé con seguridad—. Pues espero que seas muy feliz, Shrek, y otra vez, gracias. Te debo mucho.

—No me debes nada —dijo desolado.

—Es en serio. Fuiste un catalizador increíble para cambiar mi vida. Igual que Laura. Al menos, para tener ganas de cambiarla y creer que lo merecía.

—Joder —masculló incrédulo presionándose la nariz —. ¿Por eso has adelgazado tanto y te has cortado el pelo?

Me giré hacia la ventana mientras confesaba las siguientes palabras.

—No fue solo por eso… Tú tenías razón. Mi baja autoestima iba a arruinarme la vida. Pensaba que la gente no me valoraba, pero era yo la que no lo hacía, empezando por descuidar mi cuerpo y mis ganas ante todo. Quería tener un motivo para estar enfadada con el mundo. Para odiarme. Pero ya no lo hago. Me he perdonado, Jon. Y todo gracias a ti. Gracias a caricias como las tuyas y a amigos como Guille que siempre han estado esperando en la sombra una oportunidad para interceder por mí. Ahora estoy fenomenal —mentí.

Porque iba bien, pero iría genial cuando dejara de dormirme llorando algunas noches por él. Y mis dedos se encargaron de recordármelo apretándose en puños por no poder ir corriendo a abrazarle.

—No te creo, Emma… ¿de verdad estás bien? Yo no.

—Estuve mal cuando me fui de Byron, pero tú no tienes la culpa. Una aventura amorosa es una goma que dos personas que están cara a cara mantienen tensa sujetándola con los dientes. Cuando alguno de los dos, por el motivo que sea, no aguanta más y la suelta, el otro se lleva un gomazo en todos los morros. En este caso, yo, y es lógico que te sientas culpable por no poder evitar las consecuencias de haber soltado algo que ya no eras capaz de sostener. Pero te doy las gracias por ello. Mírame ahora…

—No, gracias a ti —respondió con calma—. Porque, aunque ese corte de pelo es deslumbrante, me gustaba más tu cuerpo de antes, te lo aseguro, y verte así, tan de «mírame y no me toques», me ayuda a superar mis ganas de saltar sobre ti.

Me giré hacia él con una sonrisa perversa dispuesta a hacer que se arrepintiera de esas palabras y de lo mucho que habían calado en mi corazón. Porque, en el fondo, había una verdad escondida en su sobreactuación desinteresada. No es que le gustara ni más ni menos. Le gustaba yo, y su alter ego había estallado en mil pedazos al ver que, aunque ambos sabíamos lo que significaba que estuviera allí, yo no había saltado a sus brazos a la primera de cambio. Y ahora quería venganza. Porque había vuelto a sorprenderle, cuando ya daba por supuesto que aquella noche dormiría entre mis piernas.

—Tengo novio —dije de pronto. Eso le enseñaría—. Así que no me vengas con tu cara de canalla adorable recordándome que podrías follarme nivel Dios durante tu estancia en este continente, porque no estoy disponible.

Por un instante pareció descolocado, pero enseguida sonrió poniendo los ojos en blanco.

—Ay, Emma… ¡No sabes lo que has hecho! Retos a mí… Nunca hagas eso. Y, perdona, ¿nivel Dios? Te la estás jugando, pequeña…

—No me llames pequeña —resoplé excitada.

—¿Sabes por qué te lo llamaba? —preguntó melancólico acercándose peligrosamente a mí—. Porque te sentía tan menuda entre mis brazos… Te deshacías en ellos, nena. Nunca nadie se había entregado tanto a mí y esa sensación me encantó. Te deshojaba como a una margarita preguntándome si podrías amarme o no y si sería capaz de hacerte sentir como tú a mí.

—Pero, en el momento de la verdad, quisiste que me fuera…

—Sí, lo quise. Hasta recé por ello, porque me dabas pánico. Y si no hubieras tenido un billete de vuelta cerrado, nunca te hubiera disfrutado sin barreras, créeme. Me amparaba en tu marcha para intimar contigo, si no, creo que nunca lo hubiera hecho.

—¿Y por qué has vuelto ahora? ¿Por qué no la semana pasada o el mes que viene?

—Porque por fin lo he visto.

—¿El qué?

—Que eres el resto de mi vida.

Empecé a negar con la cabeza, acojonada, por si se me ocurría ilusionarme de nuevo. Hasta me prometí castigarme sin ver el final de GOT como cediera.

—Emma —dijo acariciándome los brazos—. Yo no te di mi corazón, pero te lo llevaste igualmente. Me lo robaste. Me he enamorado, Emma.

—Eso es muy bonito, pero, lamentablemente, soy muy orgullosa y tú has tardado demasiado tiempo en darte cuenta.

—No es cierto, solo he tardado en admitirlo.

Afianzó su amarre con suavidad y se acercó más a mí.

—Soy consciente de que apenas nos conocemos, pero no quiero que lo que siento por ti huya de mí. Ya no. Sé que quiero estar contigo… siempre.

—Ahora muchos quieren estar conmigo —solté con aspereza apartando la cara. No soportaba tenerle tan cerca.

—Tíos superficiales que te admiran por tu cuerpo —terció desafiante—. Se encaprichan de una belleza e intentan moldear la mente que la acompaña procurando que les moleste lo menos posible. Pero a mí lo que más me interesa es tu interior. La persona que eres. Ese va a ser el gran privilegio de mi vida, estar a tu lado.

JODER. ¡Cuando quería era un maldito Hemingway!

A esas alturas, mi ropa interior tenía vida propia, pero no iba a caer a sus pies tan fácilmente. Además, me había abandonado al hambre durante meses y también me merecía tener al Karma de mi parte, es decir, a notar sus humillantes babas sobre mí.

—¿Entonces no te gusto más así? —pregunté melosa adaptando una postura que exhibía más mi nueva figura.

Jon dio un repaso a lo que veía y fingió un gesto de pena, cosa que me irritó sobremanera.

—No me gusta lo que veo, Emma. Me alegro de que estés más sana y de que te sientas mejor, pero cuando te has follado a una chica tres veces sin sacarla, es porque ya te gusta todo lo que podría gustarte, no hay un siguiente nivel. Te crees que has cambiado porque te lo dice el espejo, pero sigues siendo la misma cobarde de siempre, solo que ahora te escudas en tu delgadez para no afrontar las cosas, como por ejemplo, que tú también estás enamorada de mí.

Le miré a caballo entre ofendida y encandilada.

—No sabes nada, Jon Nieve.

Él intentó mantener el tipo, pero una sonrisa desobediente amaneció en sus labios y respiré aliviada. Quería usar el humor para borrar esa terrible conclusión que me daba más miedo que nada, pero no funcionó porque volvió a la carga.

—Puedo probarlo. ¿Has solucionado las cosas con tu madre? ¿Has hablado con ella?

—Aún no —rezongué intentado que me soltara.

—Ahí lo tienes. La de siempre, pero con menos culo y menos tetas, qué pena… —se quejó con un gesto que evidenciaba lo hambriento que estaba de mí.

Negué con la cabeza dejando escapar una sonrisa incrédula.

«¡Será…!», pensé totalmente seducida.

¿Cómo lo hacía? ¿Decir justo lo que sabía que necesitaba escuchar asegurando que le gustaba más antes?

—Tenemos que hablar con nuestras madres —concluyó seductor cerca de mi boca—. Después, seremos libres para amarnos. Hasta entonces…

Solté una carcajada y levanté una ceja retadora. Era yo quien debía rechazarle, ¿y me venía con imposiciones antes de poder liarnos? No conocía a la nueva Emma. No iba a dejar que abandonara esa habitación estanca sin haber intentado apropiarse de mis labios para ser posteriormente repudiado.

—¿Ves este cuerpo que tanto aborreces? Pues no vas a tocarlo ni con un palo. Ni ahora ni cuando hable con mi madre, aunque de todos modos, eso no va a pasar este año —sonreí fingiendo seguridad—. Porque paso de que una palabra suya baste para irme de morros al suelo con mi hinchada autoestima.

Él sonrió con chulería. Y me puse como una moto.

Al contrario que yo, tenía una seguridad en sí mismo que me dejaba a cuadros, porque era auténtica. Me gustaría ser como él, no solo fingirlo. Y una vez más, me abrumó que alguien así tuviera tan claro que quisiera estar conmigo. Me hacía dudar. Me hacía desear cosas. Y eso era peligroso.

Acarició mi pelo, (el poco que caía graciosamente hacia uno de los lados) y me observó atentamente.

—A esta distancia casi puedo reconocerte —musitó cerca de mis labios.

Intenté retroceder pero me fue imposible, porque me había llevado contra la mesa.

—Estás increíble… —reconoció—. Te noto muy Kye. Poderosa. Y me gusta. Aunque lucharé por que vuelva a aparecer ese candor en tus mejillas.

A falta de tres milímetros me aparté de sus labios. Jon nunca me retendría en una situación así, y eso me gustó.

—Este es mi lugar de trabajo —dije huyendo de él—. Si quieres que te represente en el juicio, lo haré. Puedo mandarte un e-mail con todo el papeleo que necesito para la defensa y las preguntas que te haré durante el pleito. Será sencillo. Eres inocente.

Ponerme en modo trabajo me dio una tregua. Y vi un cambio de planes en sus ojos.

—¿Entonces vas a echarme sin un adelanto? —dijo granuja.

Intenté no sonreír, pero me pilló y avanzó hacia mí.

—Vete, Jon. Tengo que trabajar.

Sonrió como un chico malo que en el fondo es bueno porque se ha enamorado y sentí que me derretía.

—Por favor —supliqué cuando vi en sus ojos que quería estar dentro de mí, aunque nos arrestaran por escándalo público.

Fue un momento decisivo. Porque si volvía a atraparme, me entregaría. Por la expresión de su cara, no tardaría ni dos segundos en subirme la falda, romperme las medias y hacerme gritar de placer hasta que me oyeran en la planta baja.

Pero conseguí apartar la mirada, para que no captara mis pensamientos, aunque me costara la vida misma.

—Me voy, pero con una condición, que esta tarde a las ocho quedes conmigo en un bar de tu elección para repasar todo lo del caso y hablemos.

—Está bien —cedí.

Porque necesitaba que se fuera ipso facto. Y ya tenía pensado un plan maestro. Acudiría con Guille, mi sombra. Eso le pararía los pies. Y le haría ver que nuestras vidas, la mía aquí y la suya allí, no encajaban.

—Respuesta correcta. Te has librado.

No repliqué a su última provocación, aunque me reventara, porque sabía que, si jugábamos a ese juego, perdería. Nunca me había considerado muy sexual, pero con Jon me convertía en una ninfómana. Y estaba a un pelo de perder el poco juicio que me quedaba viéndolo con un jersey de punto de Billabong en varios tonos azules. ¿Se podía estar más bueno? Putos suferos… Como toda mujer, tenía un cupo de huidas ante un hombre como ese, y notaba que mis pies ya no cooperarían para distanciarme de él.

—A las ocho. No llegues tarde —sonrió satisfecho, como si acabara de oír mis pensamientos.

Se dio media vuelta y se fue, alejándose de mí tan campante, mientras yo jadeaba como un perro al sol en agosto.

«La madre que lo…».

Cuando llegué a casa a las cinco de la tarde le conté el encuentro a Guille al preguntarme preocupado: «¿Y esa cara, qué te ha pasado?». Alucinó en colores, y no era para menos, pero me prometió estar puntual a las ocho en «Barullo y sin Juicio», uno de mis bares favoritos.

Que cierto es eso de que las palabras se las lleva el viento, porque al final son los acciones las que más demuestran. Los gestos. Los hechos. Y casi me da un infarto cuando entré en el bar a las ocho y diez (para asegurarme de no estar sola con Jon de nuevo, ya que Guille es la persona más puntual del planeta. De hecho, siempre llega cinco minutos antes a las citas, porque dice que ir contrarreloj envejece) y me encontré en nuestra mesa habitual a mi madre.

Ella alzó los ojos y me vio sin verme, porque al momento volvió a fijarse y sus cejas llegaron al límite de su pelo.

Abrió la boca y, aunque parezca increíble, fue incapaz de decir nada.

—Hola, mamá —murmuré sentándome a su lado—. ¿Qué haces aquí?

—Guille me dijo… —formuló, pero sus ojos dominaban las acciones de su cuerpo, y todavía requería aunar su atención para asimilar mi nuevo aspecto.

—Voy a matarle —juré—, el muy imbécil sabe que he quedado aquí con alguien. No es buen momento para hablar.

—¿Con Jon? —dijo como si nada.

La miré y tragué saliva. ¿Que hacía ese nombre en sus labios?

—¿Qué te ha contado de él?

—Nada, llevo hablando con él media hora. Guille me dijo a las siete y media, y apareció tu amigo Jon para hablar conmigo.

—¡¿Qué?!

No me lo podía creer. ¡Lo sabía! ¡Lo del juicio era mentira! No me cuadraba nada. Olía a excusa, pero ¡para llevarme a la cama, no para reunirme con mi madre!

—Cariño, es un chico estupendo.

—Ahora mismo, le odio. Y a Guille. No tenían ningún derecho a hacerme esta encerrona.

—¿Por qué no querías verme? —protestó mi madre—. ¿Por qué no me contaste lo del accidente de Laura? ¿Por qué…?

—¡Porque no te aguanto, mamá!

Lo había soltado. Y me sorprendió ver su cara desencajada. Genial… Encima, estaba loca porque me dolía haberle dicho eso.

—Antes de nada, ¿puedo decir yo algo? —dijo tranquila, en vez de con su acostumbrada mordacidad.

No sé qué sería peor. Aquello tenía pinta de estocada final, pero me encogí de hombros y que fuera lo que Dios quisiera.

—Estás impresionante… —soltó alucinada.

Perfecto. Ahora la mala era yo.

—¿Cuánto has perdido? —preguntó intrigada.

—¿Eso es lo único que te importa?

Noté como mis ganas de llorar hacían estragos en mi organismo. Unas amargas lágrimas que no tenían nada que ver con el amor. Miento, tenían que ver con el amor de madre y con el amor propio.

—No es lo único que me importa, pero es como siempre he deseado verte, hija. Sabía que esta tú estaba ahí, pero no querías alcanzarla.

—¿Por eso me machacabas? ¿Querías verme o que la gente me viera guapa? ¿Y qué pasa con mis sentimientos? ¿No te importaba pisotearlos por el camino?

—Sí me importaba, Emma, pero no sabía cómo llegar a ti. Siempre has sido muy fuerte, y yo no tengo tu agudeza. ¡Intentaba picarte para que reaccionaras!

—¡¿Cómo?! ¡¿Adelgazando para volver a ganarme tu aprobación?! —dije furiosa—. Llegué a odiarte en la adolescencia, ¿sabes?… Nadie merece aguantar la cara de pena que ponías tú al verme, ¡eras mi madre!, esa que se supone que es la única que ve maravilloso a su recién nacido aunque esté morado y arrugado. Siempre he tenido la sensación de que te decepcionaba a nivel físico y eso duele… Parecías no ver nada más allá. ¿Tanto te molestaba que estuviera rellenita?

—No, cariño —dijo calmada—. Me molestaba que te molestara a ti y no hicieras nada al respecto. Los niños son crueles, y tú lo eras más que ninguno. Guille ha sido el único que ha podido convencerte siempre, a pesar de tu tozudez. Si yo te decía que comieras mejor y que te apuntaras al gimnasio, te lo tomabas como algo personal.

Esa frase me dejó sin habla porque era mentira. ¡Yo podía haber sido una gorda feliz, joder! Si no fuera por sus críticas.

—¿A mí? ¡A mí no me molestaba! Eras tú la que me hacías sentir que no valía nada.

—Y tú, te lo creíste, como siempre —dijo echándome la culpa de nuevo.

—Vete a la mierda, mamá —musité angustiada.

—Pero Emma… —comenzó alucinada.

—¡No quería verte precisamente para no ver esa sonrisa orgullosa en tu cara al verme así! ¡Sigo siendo la misma, ¿sabes?! A pesar de mi cuerpo. Estoy igual de jodida que antes porque nunca me querrás como necesito que me quieras —escupí.

Me miró con sus ojos amenazando agua.

—Siento mucho haberte hecho daño, de verdad, y no haber sabido ser mejor madre, pero entiende de una vez que no puedes exigirle eso a nadie, ni siquiera a mí… —dijo ella muy seria—. Igual que no podías exigirle a Carlos que te valorara y te quisiera como querías. ¡Era un ser deleznable! Tóxico. Pero te tenía muy bien cogida la medida. Y tu cabezonería, y no otra cosa, te incitó a seguir con él. Eso y tu penosa autoestima.
—¡Autoestima que tú jodiste!
—Vale, ¡lo siento! Cúlpame si quieres, pero no puedes eludir tu responsabilidad detrás de mí, porque, en el fondo, sabías que no te convenía. Hay muchas hijas que nos se llevan bien con sus madres, pero son fuertes, y las mandan a la mierda, como acabas de hacer tú. Por eso sonreía, porque se nota que has cambiado por dentro además de por fuera, y estoy muy orgullosa de eso…

No pude evitar emocionarme un poco. Solo un poco.

—Estaba muy baja cuando las cosas se torcieron con Carlos, ya no podía salir de allí. Estaba vacía.

—Lo entiendo, y sé que pensabas que nadie más te querría y luchabas a muerte por solucionar algo que es una lacra mental de la sociedad muy arraigada, el machismo. Pero, cariño, quien lo padece, está sentenciado a ser un paleto ignorante. Sin embargo, un chico como Jon…

Abrí los ojos como platos.

—No quiero ni pensar en lo que habéis estado hablando —lamenté cerrando los ojos con fuerza—. Solo es un chico que conocí en Australia.

—Me lo ha contado, y cómo te resististe a pensar que le gustabas de verdad por tus prejuicios.

Me sostuve la nariz y negué con la cabeza.

—¿Cómo no? Estás de su parte. Aunque lo pasamos muy bien, es un amor irreal de vacaciones, mamá. Nada más.

—Me ha dicho que está muy enfadado de que hayas cambiado físicamente, que él quería a la Emma de hace tres meses… —sonrió encantada.

No pude agarrar a tiempo la sonrisa que se coló en mis labios. ¡Maldito Jon!

—Es tonto —solté como si tuviera cinco años.

—Solo me ha contado todo lo que le gusta de ti —dijo con calma—, y cariño, me ha dicho cosas preciosas que me ha encantado oír, pero ¿sabes qué? Yo ya las sabía...

Mis ojos estaban inevitablemente encharcados. ¿Ella pensaba que yo tenía cosas buenas, desde cuándo?

—Entonces ¿por qué querías que me marchara de tu casa, por qué me haces sentir siempre una molestia?

—¿Una molestia? No. Yo quiero lo mejor para ti, y vale, quizá ese sea mi fallo, que no tengo en cuenta lo que quieres tú, pero yo me pasé parte de mi vida queriendo huir de casa de mis padres para tener libertad, y pensaba que te agobiaba estar allí con nosotros. A mí me agobiaría. Y Jon me ha hecho ver que vivo obsesionada con que no cometas los mismos errores que yo, que aproveches la vida porque cada día que pasa me doy cuenta de lo corta que ha sido, y me fastidiaba mucho que no fueras feliz. Quiero que lo seas, de verdad...

—Pues te necesito para ser feliz —repliqué encogiéndome de homros—. Esa es mi mayor desgracia —dije con las lágrimas cayendo por mis mejillas.

—De acuerdo, cariño, lo intentaré —dijo acercándose a mí y abrazándome—. Siento haberte hecho sufrir… Siento haber sido tan… dura.

—Dirás arpía…

—Arpía, vale —se rio—. Pero no podía contigo… no sabía de qué otra forma hacerte ver que te estabas equivocando con la vida que llevabas.

—Está bien, mamá…

—Y mírate… estás…. —dijo separándose de mí y observándome de nuevo—. Has pegado un cambio total... Te noto mucho más segura de ti misma.

—¿Qué opinas del pelo?

—Creo que Guille es un genio. Estás sexy, actual, distinguida… ¡me encanta! Y ese conjunto es sensacional, me alegra no verte con vaqueros.

Puse los ojos en blanco, pero sonreí.

¡Al fin lo sentía en mi piel! Mi madre estaba orgullosa de mí, y no me iba a parar a leer la letra pequeña, porque era como era y nunca cambiaría, pero era un principio de paz.

—Jon me ha dicho que iba a volver…

—¿Qué? —dije entrando en pánico de repente.

Ella sonrío.

—Percibo cierto temblor de piernas… ¿le quieres?

—¡¿Yo?! ¡Qué vaaaa…!

—Es imposible no quererle —dijo mi madre bizqueando lascivamente—. Menudo maromo…

Solté una carcajada al escuchar esa frase.

—Seguro que es tremendo en la cama…

—¡Mamá!… —la reñí, pero me sonrío y se la devolví cómplice.

—Me voy, hija. Llámame y cuéntamelo todo. ¡Ah!, y, por si sirve de algo, me gustaría volver a ver a Jon porque… adoro su genética. Un nieto con sus ojos…vamos, me muero.

—Hola, Emma —sonó una voz detrás de mí.

Mi Superman, ¡siempre tan oportuno!

Me di la vuelta y su sonrisa —una mueca a caballo entre un abrazo y un lametazo—, hizo que me hormiguearan las manos por tocarle.

—Hola… —respondí vergonzosa. Volví a girarme hacia mi madre y susurré un «¡Vete!».

Ella me guiñó un ojo y me esquivó para despedirse de Jon.

—Un placer conocerte, «Jonazhan».

«¿Cómoooo?».

Aunque mi madre hubiese pronunciado el nombre en tono jet set americano, a mí no dejaba de retumbarme en modo «El Jonathan», de Aída.

Me guardé el chascarrillo para más tarde y le miré levantando una ceja cuando mi madre desapareció.

—Menuda encerrona. Lo de Henry era mentira, ¿no?

Él sonrió enseñando los dientes y dejó su chaqueta en una silla.

—Hay juicio, pero yo no estoy imputado. Creo que el caso está bastante claro, como te conté, él iba borracho… una mala decisión por su parte, y la escuela le permitió bajar a treinta metros, nada menos, por lo que el instructor de la inmersión tiene parte de responsabilidad. Solo espero que se haga justicia y cierren esa escuela de buceo para que no le pase a nadie más… Bueno, y tú, ¿qué tal con tu madre?

—Bien —resumí seca—. Le gusta mi pelo. Llevaba diez días sin dormir pensando en eso.

Jon soltó una risita encantadora. Demasiado encantadora. ¡Basta!

—¿Cómo has conseguido esto, te has puesto en contacto con Guille? —pregunté a bocajarro.

—Sí. Conseguí su teléfono. Llevo aquí cinco días. He estado con Dani.

—Laura —resolví el acertijo—. Oye, ahorremos tiempo, ¿para qué querías verme?

Me mantuvo la mirada analizando si era una pregunta trampa. pero lo cierto es que no. Yo no le había llamado, y no quería mantener una relación a distancia, ¿entonces?

—He traspasado Blue Days.

…

No pude contestar ni «¿qué?». Mucho menos formular lo que de verdad me preguntaba, «¡¿Por qué?!».

—Por una cuestión de necesidades —contestó él solo.

—¿Qué necesidades?…

—Las de Dani. Las mías. Las tuyas… Necesitabas hablar con tu madre. Cuando llamé a Guille y me presenté tuvimos una conversación muy interesante.

—Debió ser raro hablar con tu doble —maticé burlona.

—Sí, no fue extraño que él pensara exactamente igual, que esa mujer y la sombra que proyectaba en tu vida era tu principal problema. ¡Ah!, y que te pesaba más la tontería que el culo.

—Voy a asesinarle —zanjé con los ojos en un punto fijo.

—No lo hagas, seguramente yo moriré con él. Somos uno.

Muy gracioso… Pero yo ya no tenía ganas de bromear, solo de respuestas.

—Y… ¿qué necesidades perseguías tú? —tanteé, y noté que mis hormonas ponían toda su atención.

Él sonrió con esa boca de pecado, mientras yo decidía si podía permitirme una noche más enterrada en su cuerpo… aunque me costara otro mes volver a la realidad.

—Perseguir suena muy incitante… —comenzó ladino—, pero en realidad caí en la cuenta de que todo lo que necesito está aquí. Quería volver a ver a mi madre. Recordarle que un día tuvo una familia además de la de su infancia… también necesitaba volver a ver a Dani y… te necesitaba a ti.

—¿A mí? —dije incrédula, mientras todas mis células brindaban con champán.

—Sí, ya te lo he dicho, me niego a vivir un solo día más lejos de ti.

Era surrealista… ¡Llevábamos tres meses sin vernos!

—¿Has hablado con tu madre? —pregunté desviando esa arma de mi cabeza.

—Sí, y no hizo falta que dijera nada porque, en cuanto me vio, se puso a llorar; y eso, extrañamente, curó una herida que llevaba años sin cicatrizar. Era un llanto distinto al que le generaba la muerte de mi padre y mi hermana. Vino corriendo hacia mí, nos abrazamos y nos perdonamos. Reconocimos que nunca debimos enterrar el dolor en el olvido, y que duele más echar de menos algo que es posible tener, que algo imposible. Porque no te resignas, no te rindes, y el dolor permanece... Estaba deseando verme, ¿te lo puedes creer? Pasamos la tarde juntos y fue genial, como antes, y ahora sé que, aunque no estés con alguien durante mucho tiempo, bastan un puñado de situaciones, de recuerdos, de gestos… para grabarlo en tu corazón para siempre… Y es justo lo que me pasó contigo.

—¿Eso es lo que le has dicho a mi madre?

—Naaa… a tu madre solo le he contado lo enamorado que estoy de ti, no el cómo ni el por qué.

«Dioses…»

Uno de sus dedos se posó sobre mi mano y empezó a hacer circulitos en mi piel mientras su profunda mirada se clavaba entre mis piernas.

—Me equivoqué, nunca debiste irte de mi lado…

—Yo no me fui, me dejaste ir…

—Y pronto entendí que había sido un error, porque a partir de ese momento, fue como si no pudiera respirar bien… me faltaba algo tan vital como el aire.

—Quizá lo que no te dejaba respirar es que nunca me fui… —me atreví a decir.

Jon leyó entre líneas y traspasó mi espacio vital, lo que me puso nerviosa por sentir el calor celestial que irradiaba su cuerpo.

—Desde luego, de mi cabeza no te fuiste ni de mi corazón… —secuestró la mano que acariciaba y le dio un beso furtivo.

—Yo tampoco volví entera… —admití—, creo que una parte de mí se quedó allí para siempre.

—Me pasó lo mismo la primera vez que fui, pero para mí, Byron ya no brilla sin ti. Quiero estar donde tú estés.

OMG.

¿Existían hombres así, capaces de querer como yo necesitaba que lo hicieran?

—Apenas nos conocemos… —murmuré en sus labios, en un último intento de agarrarme a la razón al asomarme al vacío de su boca, del que estaba a punto de dar un buen salto.

—Ya lo sé pero… nunca he sentido nada parecido por nadie. Me gustaría que entendieras lo seguro que estoy de nosotros… Te puedo jurar que nunca he creído en flechazos ni en medias naranjas, pero contigo noté algo especial desde el principio. Fue como… ver mi futuro alcanzándome. Y me negaba a creerlo, pero cada segundo que pasamos juntos me dieron la razón.

Debí hacer algo con los ojos que le obligó a arrasar mi boca con un beso fiero para licuarme el cerebro. Se me doblaron desde las pestañas hasta los dedos de los pies. Dios… ese sabor, su convicción… Lo nuestro no era ni medio normal, y yo tampoco quería alejarme de esa sensación. De esa capacidad de inventarse un beso que me dejara del revés.

Un minuto después, no recordaba ni cómo cojones me llamaba, pero tenía unas cuantas cosas claras:

1.  Que en el plano de seducción siempre iba a perder contra él. Porque si él ganaba, yo ganaba.

2. Que había venido hasta aquí por mí y no quería volver a sentir su vacío nunca más.

3. Que media hora con mi madre y le había convencido para que me soltara un «te quiero», lo cual era el fin de una era. Una en la que estaría dolorosamente orgullosa de mí.

«¡¡Goooool!!», gritó un grupo de personas a nuestro lado.

«Pa’ gol el que acababa de meter yo…», pensé besándole.

Pero el alboroto consiguió cortar ese beso con el que había bautizado «el hombre de mi vida». Y no tuvimos más remedio que centrar la vista en la pantalla plana que colgaba al final del bar.

De repente, vimos a Iker caer de rodillas en el césped mientras varios jugadores de su equipo se le tiraban encima.

—¡Es Iker! —grité entusiasmada—. ¡Es un crack! Le echo tanto de menos…. Él también se llevó un trocito chiquitín de mí —dije melosa acariciándole el pelo a Jon.

—Y cuando él se fue, Dani se marchó con él, aunque su cuerpo aún siguiera en Byron… —sonrió melancólico.

—¿Por qué Dani te necesitaba? Cuéntame las novedades.

De repente, se levantó un bullicio extraño y miramos de nuevo la pantalla. Nuestras barbillas cayeron al suelo, igual que las de todos. La imagen enfocaba a Iker haciendo algo que nunca hubiera imaginado.

Algo que podía cambiar la vida de un gran colectivo de personas para siempre.

Capítulo 30  -  El Mago de Oz

«Revisión de daños», pensó Iker atormentado.

Es lo que tocaba después de esa caótica y violenta estampida en su interior. Cuando la quietud se adueña del ambiente, el polvo vuelve a posarse y aún no sabes el nivel de destrucción que has causado.

Desde que se reencontró con su instructor de buceo, algo venía contra él a toda velocidad para provocar un inminente choque. No sabía lo que era, pero cuando se dio cuenta de que aquella algarabía provenía de él mismo, fue tarde para huir.

¡Tenía la sensación de que alguien quería echarle de su propio cuerpo! Serían las ganas de estar con Dani, porque se merecía un jodido premio por ignorarlas.

Era molesto estar cada cinco minutos rechazando la idea de llamarle en su cabeza. Luchar contra su mente resultaba agotador, a pesar de que siempre había presumido de tener una voluntad de hierro. Pero, en ese caso, jugaba en su contra porque su resistencia le consolaba y le consumía a partes iguales.

A su padre alguien le borró la memoria. Era como si la conversación que mantuvieron acerca de Dani nunca hubiese tenido lugar. Todo seguía como siempre, como la seda. Cumplía con la rutina de ir a ver a sus padres dos veces por semana, comía con ellos y luego se iba a su casa. Un chalet de líneas modernas que había alquilado al otro lado de la ciudad.

Un lugar en el que las paredes lloraban sangre al evocar la última noche que pasó allí con Dani.

¿Cómo se le había ocurrido mancillar ese espacio con su recuerdo? Tendría que cambiar de casa porque fue una noche demasiado legendaria.

Una en la que besó y lamió todos sus tatuajes como un auténtico lunático. Le había contado la historia escondida detrás de cada uno de ellos y con cada explicación le amaba más y más.

«¡Sí, joder, le amaba!», aulló.

Con toda su puta alma desgastada de jugar al fútbol. Cada vez tenía más claro que necesitaba estar con él; y la palabra «clandestino» subió posiciones hasta un lugar privilegiado en sus opciones. Porque no podía renunciar a Dani. A aquello. Al cielo y al infierno en el mismo colchón. Pero una sola frase de su padre había explotado su burbuja de sueños como quien hace desaparecer una pompa de jabón.

«Mariconadas, las justas», le soltó infame.

Siempre había pensado que su viejo le admiraba como jugador y como persona, pero el desprecio que vio en sus ojos no fue peor que el que vería si le dijera que había decidido dejar el fútbol.

Pero ese ya no era el problema. Después de rumiarlo mucho y analizar concienzudamente lo que no le gustaba de su vida, se había dado cuenta —como bien dijo Dani— de que jugar al fútbol no tenía nada que ver con su malestar.

Lo jodido era que no le gustaba nadie y no entendía por qué, hasta que, tras la cortina de Oz, descubrió que le gustaban los hombres. Uno, más concretamente. Uno que tenía grabado a fuego en la mente cómo entraba y salía de su cuerpo con esa cadencia que solo Dani sabía ofrecerle.

Soltó un alarido cuando le tiró del pelo mientras se clavaba en él y le susurraba al oído que no quería volver a perderle. Se lo repitió varias veces, así que le quedó claro: había vuelto por él. A buscarle, a tentarle el tiempo que fuera necesario para hacerle cambiar de opinión… por eso no quería verle. ¡Porque era débil! Dani era todo lo especial que siempre había deseado y nunca había sentido.

Era una situación difícil. Un «ni contigo ni sin ti», pero ¡era parte del equipo! Y después de estar dos semanas sin saber nada de él, sus ganas de verle eran más peligrosas que un hombre lobo en luna llena. Pero debía volver a verle porque su lesión no estaba del todo curada y no podía faltar más a los masajes drenantes.

Y sus manos al tocarle le volvieron loco, igual que sus ojos.

«Ojalá no te hubiera conocido nunca», le soltó al final.

Y esa frase rompió la única parte de él que no quería ceder el control a Uribe, el futbolista. El que siempre se sacrificaba por el equipo y para el que Dani nunca sería una prioridad, sino una molestia. Un inconveniente apetito que jamás podría satisfacer mientras jugara al fútbol, como el alcohol o las drogas, porque era malo para su supervivencia en el terreno de juego. E igual de nocivo.

Había muchos libros que hablaban de que el amor es La droga más dura, pero vivirlo en persona era algo muy distinto. Odiaba y amaba sentirse enganchado a él, pero no podía evitarlo. Y en los momentos de máximo mono pensaba hasta en dejar su carrera, pero estaba muy a gusto en ese equipo. Se sentía más encariñado que nunca con la afición y estaba imparable.

No sabía qué hacer. ¡Estaba perdido!

«Clandestino», sugirió su corazón.

Era viable, pero, después de la última conversación con Dani en la sala de fisioterapia, sabía muy bien que para él nunca sería suficiente disfrutarlo en la sombra. Él lo quería todo. Quería cambiar el mundo. Evolucionar la especie.

Y puede que tuviera fe ciega en el ser humano, pero Iker, no. La mitad de los padres no apoyaban a sus hijos en su orientación sexual, según había investigado por internet, y eso estaba lejos de ser propio de una especie avanzada del siglo XXI. Sin embargo, alguien muy especial le hizo ver lo equivocado que estaba, y que callar, era la mayor carga de un incomprendido.

—¿Qué coño te pasa, Iker? —le preguntó su entrenador al finalizar el entrenamiento.

—Nada.

—Llevas semanas fallando, no digas que nada.

—No me pasa nada. Estoy bien.

—¡Y una mierda! ¿Te duele la pierna, es eso? ¿O te preocupa algo?

—¡He dicho que estoy bien!

Le observó en silencio sin creerle en absoluto.

—Ve a ducharte y ven a la sala de fisio —le ordenó serio.

«Mierda», pensó para sus adentros. No quería ver a Dani, porque últimamente le resultaba más sexy, atractivo e interesante de lo habitual.

Cuando entró en la pertinente sala, se lo encontró de espaldas y tuvo ganas de saltar sobre él. La estampida se volvió ensordecedora por un momento y tuvo que respirar hondo.

—Túmbate —le sugirió el entrenador—. Dani te revisará.

Como un kamikaze intentó coincidir con sus ojos, pero Dani procuro que no ocurriera. ¡Iba a sufrir un infarto! Pero quizá fuese lo mejor, porque le daba miedo que la cosa se pusiera «dura» cuando empezara a tocarle sabiendo que eran sus hábiles manos las que lo hacían.

Dani se acercó a la camilla y estudió su rodilla efectuando movimientos y comprobando sus articulaciones.

—¿Cómo lo ves? —le preguntó el entrador a Dani.

—Se la noto mejor. Estar quince días apartado del terreno de juego le ha venido bien.

—¡¿Entonces cuál es el problema, muchacho?! —rugió el míster—. La semana pasada no jugaste y la prensa se nos echó encima. ¡Todo el mundo espera que juegues como sabes!

Iker se mordió los labios. Sabía lo que tenía que hacer, pero era difícil hacerlo cargando con su corazón convertido en piedra.

—Intentaré esforzarme… —murmuró Iker.

—¿Crees que podrá hacerlo? —le preguntó el entrenador a Dani refiriéndose a la rodilla.

—Creo que puede hacer lo que quiera —contestó este enigmático en un tono que destilaba dolor y desprecio—. El problema es que nunca lo hace.

Ambos se quedaron cortados y Dani se puso en marcha.

—Si ya hemos terminado aquí, me voy. Javi quería hablar conmigo. Hasta luego.

Iker rezó para que el míster no se hubiese percatado de la extraña tensión que rezumaba entre ellos.

—¿Qué coño ha sido eso? ¡¿A qué ha venido?!

—No lo sé… —respondió Iker poco convincente.

—¡Me estáis cabreando, esto no es el patio del instituto! No sé que hay entre vosotros, ¡pero solucionadlo YA! Tienes que concentrarte, Iker.

—¡¿Entre nosotros?! —repitió muerto de vergüenza.

—¡Venga! Os conozco a todos como si fuerais hijos míos, e igual que sé que algunos son unos mamarrachos misóginos, sé que otros sois más sensibles. ¡Diferentes!, pero no por eso especiales, ¿te queda claro? ¡Así que ponte las pilas! Ningún jugador mío va a perder la cabeza por estar enamorado. ¡Esas cosas se dejan en el banquillo cuando saltas al campo!

—¿Enamorado? —repitió alucinado.

«¡Esto no está pasando…!», pensó Iker acorralado.

—¿Vas a negarlo? —preguntó enfadado el míster—. ¿Todavía estás en esa fase? Pues lo siento por ti, te mando a un psicólogo, si quieres, que te ayude a asimilar que sentir eso no es nada malo, pero necesito que respondas en los entrenamientos, Iker. No puedes fallar en el partido del sábado. Es muy importante. Hay que conservar la ventaja que hemos obtenido desde que estás con nosotros, podemos ganar la liga. ¡No eches a perder los sueños de tanta gente!

—¡¿Y qué hay de mis sueños?! —gruñó enfadado.

—¡¿Cuales son?!

El silencio a esa pregunta retumbó en las paredes. Su sueño acababa de irse por la puerta. Y el entrenador estaba enfadado con él, pero no precisamente por eso…

—Entonces, ¿a ti te parecería bien que nosotros…? —preguntó con miedo.

—¿Qué más da lo que yo piense, muchacho? A mí, con quien te vayas a la cama me suda el culo, ¡lo que quiero es que juegues como sabes y te dejes de gilipolleces sentimentales!

—¿De verdad te la suda con quién esté?

«¡No podía ser! ¿Y si más gente pensaba como él?».

¿Y si no tuviera que sentirse oprimido por la opinión popular?

¿Y si la gente que valía la pena supiera discernir lo verdaderamente importante?

—Mi hermano es homosexual —explicó con naturalidad el entrenador—. Y mi hermana tiene una hija de tu edad que es lesbiana y a la que adoro más que a nada en el mundo. Lo único que quiero es que sean felices, y si alguien no quiere eso para ti, déjalo atrás y sigue adelante, hijo.

—Si esto se sabe, mis días en el fútbol están contados… —dijo con terror esperando que le contradijera.

El míster se rio.

—¿Sabes cuántas suculentas ofertas hemos recibido por ti estos últimos meses? Incontables. Todo el mundo te quiere en su equipo, Iker. Y si metes goles, hasta a los más conservadores, les va a dar igual donde la metas… Esto es un negocio. Con un alma atronadora, pero un negocio, al fin y al cabo. Y que precisamente tú salieras del armario sería… guau… Podría ser la oportunidad perfecta para terminar de romper un molde de prejuicios cada vez más resquebrajado. Ahora mismo estás en lo más alto, chico.

No supo exactamente qué le llevó a hacerlo, pero le abrazo. Y notar que no se echaba hacia atrás como si tuviera la lepra, le llenó de esperanza. Cuando se despegaron, una sonrisa paternalista le dio valor.

—Sé fuerte, Iker. Eres muy disciplinado con todo, y puedes serlo también con este tema. Mantenlos a raya.

—Lo intentaré… Joder, siento un alivio que ni te imaginas. Insinuárselo a mi padre no fue tan fácil…

—Lo único que tiene que hacer tu padre es agachar la cabeza y dar gracias por tener un hijo como tú —dijo agarrándole del cuello y guiñándole un ojo—. Estamos muy contentos contigo, muchacho.

—Gracias. Yo también de estar aquí.

—¡Pues demuéstralo este sábado!

Ese reto quedó en el aire.

Salió del estadio con renovadas fuerzas porque su cabeza ya estaba urdiendo un plan para recuperar a Dani. Lo que no sabía es que terminaría siendo tan bestial.

El partido del sábado se calentó porque el gol no llegaba. Era uno de esos momentos que, de tanto esperar algo, empiezas a agonizar para obtenerlo. Pero paró, respiró hondo y embutió la dichosa pelota en la red de la portería contraria. El estadio entero estalló. Los gritos de felicidad eran palpables, igual que los suyos por decidir hacer lo que hizo.

Todos sus compañeros se le echaron encima mientras los aficionados coreaban su nombre. Sabía que todo lo que pasa en el campo se trasladaba en directo a los más de ochocientos monitores repartidos por las gradas, incluidos tres videowalls gigantes que permitían reproducir el detalle de las jugadas a todos los espectadores. Y tuvo la idea. Una idea loca que llevaría a cabo con la ayuda del fastuoso despliegue tecnológico del Wanda Metropolitano.

Cuando pudo escapar de la montaña de cuerpos, echó a correr hacia el banquillo a pie de campo donde esperaba el resto del equipo y el cuerpo técnico. Se aseguró de que una veloz cámara le seguía y fue directo a Dani que tenía la cara desencajada.

Normal. Solía ver con anticipación muchas de las cosas que iban a ocurrir antes de que lo hicieran y el pobre se había quedado paralizado intuyendo la que le esperaba.

Esquivó a dos o tres personas y cuando por fin llegó hasta él, frenó en seco. Suspiró, le cogió la cara y le dio un beso intenso y corto para terminar juntando sus frentes.

—Te quiero, ¿me oyes? —susurró—, espero que lo sepas, porque ahora ya lo sabe todo el mundo.

Dani cerró los ojos y le sujetó los brazos. Una exclamación general con dos o tres segundos de retroceso rebotó en el ambiente e Iker sonrió al escuchar pitar el final del partido.

—¿Qué coño has hecho? —consiguió balbucear Dani.

—Puedo hacer lo que quiera, ¿no? —dijo guiñándole un ojo.

Dos personas se lo llevaron con rapidez hacia el túnel de vestuarios, como si las gradas fueran a venirse abajo para matarle. Pero él no dejaba de sonreír. Quizá se hubiese contagiado un poco de la locura de Dani. Era agradable que la adrenalina no le dejara pensar. Podría acostumbrarse… Ahora solo tenía que aguantar hasta que la ola rompiera y surfearla lo mejor posible.

—¡¿Te has vuelto loco?! —gritó su entrenador entrando en el vestuario.

—Un poco.

—¡Te penalizarán por esto!

—Me da igual, hemos ganado, ¿no?

—Sí, pero… —su móvil sonó. Lo tenía en la mano y contestó rápidamente—. Dime. Ajá. Vale, genial, gracias.

—¿Quién era?

—El Comité de Disciplina de la FIFA.

—¿Y? —preguntó Dani poco preocupado.

—Es una infracción leve. Te multarán por conducta antideportiva, que suele ir asociada a algo violento, aunque en este caso, haya sido al contrario, pero ha estado totalmente fuera de lugar…

—¿Cuál es la sanción?

—Un partido —sonrió el mister aliviado—. Así aprovechas para descansar. ¡Menudo golazo, hijo!

Y por primera vez en mucho tiempo, no se sintió culpable de ser lo que era.

Cuando el resto de jugadores entraron en el vestuario, más de la mitad le tocó el hombro, le apretó la mano o le abrazó en señal de apoyo. Y no pudo evitar que sus ojos comenzaran a brillar sospechosamente.

—Eres un valiente —le dijo alguien. Y sintió sobre él varias miradas de orgullo.

Sin embargo, después se quedó sentado en su sillón de cuero pensando que el primer paso estaba dado, pero aún quedaba un mundo por afrontar. Cosas tan sencillas como tener miedo de ir a ducharse por si alguien se sentía violento. Ya había visto a un par de compañeros descartando la idea por su presencia allí, y sabía que habría quejas al respecto. ¿Compartir vestuario con homosexuales? ¿Por qué no se compartían entonces también con las mujeres? Y hasta cierto punto, lo entendía, pero él llevaba toda la vida aseándose en duchas comunitarias y todavía no había violado ni mirado a nadie con lascivia.

Era un tema peliagudo que podía solucionarse fácilmente poniendo compartimentos de duchas y para cambio de ropa. Solo había que modificar algunos conceptos para poder encajar todos felizmente.

Se vistió y fue en busca de su coche al parking privado. Cuando se acercó a su BMW, detectó a Dani apoyado en él.

Así era Dani. Llevaba esperando un mensaje suyo toda la noche, y solo había recibido miles de otras personas. Pero no le preocupaba porque sabía que terminaría encontrándole cuando él quisiera y no antes.

—¿Cómo estás? —le preguntó expectante.

—Bien…

«Ahora, mejor», pensó nervioso.

—¿Tus padres?

—Mi madre me ha escrito. Se han ido a casa… Hablaremos cuando mi padre se tranquilice, pero ella dice que tengo todo su apoyo —dijo encogiéndose de hombros relajado. En ese momento, solo importaba una cosa. Sus labios en los de él.

—¿Porqué has cambiado de opinión? —le preguntó Dani intrigado.

—Porque… no podía seguir así. Byron despertó algo en mí inconfundiblemente liberador. Y ya no podía ignorarlo más…

—Dijiste que yo era Byron…

—Y lo sigo pensando, porque también has calado en mí de una forma irremediable.

Iker se acercó a él presionándole contra el coche, pero se frenó a tiempo.

—Súbete… Seguro que hay alguien escondido por aquí con el móvil listo para sacar la foto del año.

Dani sonrió como si no le importase lo más mínimo, pero obedeció dejando una estela de anticipación sexual en su mirada.

Una vez en el vehículo emprendieron la marcha hacia su casa. Y esta vez no le importaba destrozarla.

Salieron del recinto y Dani no se escondió de la gente que se agolpó en el coche y de los flashes que les dejaron ciegos.

—¿Y ahora qué? —preguntó Dani cuando se embebieron en la oscuridad.

—Ahora… Quiero disfrutar de esta noche, antes de que mañana los medios me descuarticen. Y tú…

—Yo ya he dimitido.

—¡¿Qué?! ¿Por qué?

—Porque es obvio. ¿Crees que algunos van a permitir que un homosexual les dé masaje y les toque las piernas?

—Qué triste…

—Luis vino a hablar conmigo y su cara de circunstancia me lo dijo todo, así que se lo puse fácil. No tengo ningún interés en seguir allí, la verdad.

—Pero… ¡ganas mucha pasta!

—Me da igual, Iker, no la necesito. Para mí no es lo más importante, ya lo sabes. Solo estaba allí para estar cerca de ti… para recuperarte. Y lo he conseguido, ¿no?

Que le quedara duda le pareció enternecedor.

—Sí, me tienes. En el fondo, siempre me has tenido —puso una mano en su pierna y se la acarició. Dani la agarró al momento y se la besó redentor.

—Además, Luis me ha dicho que lo sentía mucho, y que no me fuera, que ya me echaban ellos con una suculenta indemnización —sonrió pillo.

—Flipo con la rapidez…

—Es lógico. Quieren evitar cualquier complicación. Todo esto va a ser muy escabroso tal y como está el panorama en el momento en que vivimos. Una sola palabra errónea y las redes bullirán aún más de lo que ya lo están haciendo. La sociedad está harta de las faltas de respeto. Por eso creo que has hecho bien… estoy… muy orgulloso de ti.

—¿De verdad crees que va a servir de algo?

—Sí. Todo sirve. Y más siendo tú quien eres. No tengo fe en la generación X. Puede que la haya en la mitad de la Y, pero confío en los Z. Serán irreverentes, pero son mucho más tolerantes. Ya veremos, pero los cortos de miras siempre me han molestado. Porque, por ejemplo, nadie se negaría a que un cirujano le operase por ser gay y tener que entrar desnudo a quirófano, ¿no? ¡Si están sedados, joder! Por eso creo que hay que ir poco a poco. Sin esconderse, pero tampoco me parece que haya que llevar un puto cartel en la frente con tus inclinaciones sexuales. Cada uno es como es, ¿o es que las cajeras del supermercado van a sospechar que toda anciana que compra mermelada es para que su perrito la lama de un determinado lugar?

Casi tienen un accidente del ataque de risa que le dio.

Negó con la cabeza y lo adoró más si cabía. ¿Tenía derecho alguien como él a disfrutar de una persona tan bestial como Dani? Por lo pronto, tenía el honor de llevárselo a casa.

Al llegar, Iker se metió en la ducha. Y Dani le siguió. No quería pensar por qué no se había duchado en el club. Ya afrontaría esas molestias al día siguiente. Necesitaba que alguien le dijera que toda aquella locura había merecido la pena, y nunca unos besos habían convencido tanto a nadie. Los necesitaba para aclararle que sí, que el gran Moby Dick le quería a él y no a Uribe, y se lo demostró mientras el vaho del agua caliente los envolvía.

—¿Eres feliz? —susurró Dani algo preocupado. Y despertar esa inquietud en alguien le pareció más que simple amor, le pareció el «para siempre» de este mundo moderno.

—Soy muy feliz… tengo mucha suerte.

—¿Porque eres guapo, rico y famoso? —le picó.

—No, porque te tengo a ti. Tú eres mi mayor fortuna. Una de incalculable valor… Como Byron.

Los dos se rieron desembocando en un gran beso que hizo brillar su vida como nunca la había visto hacerlo. Dani iluminaba todo lo demás, porque la gente así tenía ese efecto.

Al día siguiente, el video del beso en el banquillo ya tenía el doble de visualizaciones que el de Casillas y la Carbonero en el mundial. Con miles de comentarios de apoyo y otros no tanto. Sabía que habría una parte desagradable. Pintadas. Tuits. Silbidos al salir al campo… Pero que lograba acallar con cada uno de los goles que metía. Y todo lo compensaba porque Dani estaba a su lado. Una mirada suya y los malos sentimientos se evaporaban, porque nada era más importante que tenerle. El daño que pudieran hacerle, sabiéndose pareja de alguien como Moby Dick, quedaba restablecido.

Autoestima. A eso se reducía todo, como bien decía Daniel cuando se ponía filosófico.

El problema fue que su pareja terminó siendo más famoso que él. El look de Dani colmó portadas de revistas del corazón. Guille hizo de las suyas en su popular cuenta de Instagram y cientos de bloggers, youtubers e influencers analizaron su original estilo y captaron su singular brillo. Todo ello unido a que se enteraran de que era el hermano perdido de una de las autoras más importantes del momento, una escritora que empezaba a marcar un hito en la historia de ventas de Amazon con sus libros —como lo fue en su momento la Saga Los Juegos del Hambre—, consiguiendo desbancar al mismísimo Harry Potter de ser el libro más vendido de todos los tiempos.

David podía vencer a Goliat. Estaba ocurriendo.

Puede que fuera cierto que el mundo estaba cambiando. Y él estaba orgulloso de haber formado parte de ello. Lo que más le gustaba eran los chavales y los niños pequeños que se acercaban a él en busca de un autógrafo con admiración y que crecerían viendo normal que una estrella del deporte fuera homosexual. El talento, la bondad y el trabajo bien hecho no tienen sexo.

Y lo más importante, se dio cuenta de que, si le importas a alguien, en el fondo, en sus ojos puedes leer un «me tienes y me tendrás siempre, seas como seas».

Epílogo

Un año después

—Lo siento mucho, intentaré compensarte… —resopló Jon.

Y los pocos segundos que me permití apartar los ojos de la carretera, vi su carita de arrepentimiento.

—No te preocupes, ya iremos otro fin de semana.

—Ya sé que deberíamos estar yendo al aeropuerto en vez de a casa de Laura, pero ¡está histérica! Quiere meter cambios de última hora en la novela que está a punto de salir. ¡Se le ha ido la pinza! Recuérdame que no me haga escritor…

Yo sonreí. Desde que Dani le presentó a su hermana se habían vuelto inseparables. Empezó como simple lector cero y en menos de dos meses pasó a formar parte de su equipo gracias a sus increíbles correcciones y matizaciones que mejoraban la obra de una forma apabullante. Por otro lado, yo llevaba meses insistiéndole en que maquetara y corrigiera un manuscrito suyo que tenía olvidado en un cajón, pero no quería. Decía que tenía que pulirlo mucho antes de que un profesional le pusiera la vista encima y últimamente no tenía tiempo para nada. Desde que trabajaba para Laura, pasaba más tiempo en la editorial que en casa.

—Cariño, es que… ¿a quién se le ocurre nacer en abril? ¡El mes del libro por excelencia! ¡Con Sant Jordi a la vuelta de la esquina! —bromeé.

Él negó con la cabeza sonriente.

—Lo siento, de verdad. Sé que tenías todo pagado.

—Quería regalarte para tu cumpleaños una escapadita a Menorca para quitarte un poco el mono que tienes por volver a Byron.

—Gracias, mi vida —dijo agradecido poniéndome una mano en la pierna—. Me habría encantado. Me parece el regalo perfecto, pero ahora mismo Laura está de los nervios. Me necesita. Ella confió en mí y se lo debo. ¿Sabes lo que es sacar un libro nuevo después de una trilogía super ventas? ¿Las expectativas que genera en la gente y la presión que supone la inevitable comparación? Yo me estaría muriendo, tengo que ayudarla a pasar el mal trago de esa terrible incertidumbre.

—Ya lo sé —dije orgullosa de él—. Esto es importante. Te dejo en su casa y me voy de compras con Guille, no hay problema.

—Vale —suspiró.

Volvió a consultar el móvil, agobiado, pero no quitó la mano de mi pierna. Me encantaba que la dejara allí olvidada a propósito. Claro que estaría más cómodo usando las dos y corrigiendo su postura, pero la vida es cuestión de prioridades, y parecía que sentirme un poco más antes de despedirnos era la suya. Muriendo de amor en 3, 2, 1…

Ya había pasado un año y, a pesar de que nuestras vidas habían dado un gran vuelco a nivel profesional, sobre todo la de Jon, seguíamos reservándonos ese espacio privado de tiempo para nosotros. Para mirarnos a los ojos al hablar, para acariciarnos las manos mientras tomábamos algo, para abrazarnos cada vez que nos veíamos y oler a casa.

Me encantaba lo cariñosos que éramos entre nosotros. A la mínima ocasión nos rozábamos, y dicen que el roce hace el cariño… fácil perder la cuenta de cuánto lo quería. Con él a mi lado, sentía tanta energía positiva a mi alrededor que no era capaz de abarcarla. Todo me parecía bien, y si algo iba mal, lo único que hacía era dar las gracias mentalmente por tener a gente tan importante en la que apoyarme, que hacía un año ni conocía.

La vida me dio una lección: que «nunca hay que perder la esperanza, porque nunca se sabe lo que traerá la marea». La frase no es mía, es de la película Náufrago. Y creo que es una metáfora épica que sirve para afrontar cualquier adversidad.

—Trabaja mucho —le dije a modo de despedida cuando paré el coche frente a la mini mansión de Laura. Ella se partía de risa cuando me oía denominarla así, pero es lo que era, una mansión enana.

Él guardó sus cosas y me prestó toda su atención cogiéndome la cara.

—Gracias por no enfadarte, por ser como eres, por… ¡existir! —sonrió aliviado—. Esta noche lo celebraremos juntos por todo lo alto, ¿vale?

—¿Será sucio y pervertido?

—Será romántico y sin protección.

Puse los ojos en blanco y le di largas con un «ya veremos». Desde hacía meses insistía en que la naturaleza siguiera su curso.

Nos besamos con ternura, terminando el gesto con un roce de frentes y luego de mejillas, a modo de abrazo pequeñito, y se separó de mí.

—Que vaya muy bien —solté cuando se bajó del coche después de guiñarme un ojo, y le vi adentrarse en el hall de la casa.

Al momento, cogí el móvil y contesté una llamada entrante de Facetime de Guille. La pantalla se activó justo a tiempo para la entrada triunfal de Jon en la casa.

—¡SORPRESA! —oí que gritaba un coro de gente a través de mi Iphone. La cara de Jon fue… impagable.

¡Por fin le había pillado! Desde que le conocía no había sido capaz de sorprenderle nunca. Su maldita manía de leerme la mente no me dejaba. Siempre imaginaba mis jugadas, o se le ocurría el mismo plan a él. Era… escalofriante. Y frustrante.

Cualquier regalo que yo tuviera en mente, él lo verbalizaba como una ocurrencia, petición o deseo en sus labios, y se convirtió en un reto vengarme en su cumpleaños.

Había comprado unos billetes de avión, hecho la reserva de un hotel en Menorca, buscado una excusa creíble e ineludible para aplazar el viaje y todo para que no se esperase esa fiesta sorpresa. Maléfica, a mi lado, era Winnie de Pooh.

Bajé del coche y entré en la casa complacida. Todo el mundo le saludaba sonriente. Estaban Iker y Dani, compañeros de la editorial, Guille, e incluso mis padres y la madre de Jon, que había venido desde Gijón y la abrazaba en ese momento.

Ella me señaló para responder a su pregunta acusándome de haberla avisado y cuando la mirada chocolate de mi superhéroe recayó sobre mí, se volvió felina. ¡Una de mis favoritas!

Se disculpó con su madre y se acercó hacia donde estaba yo con aires gatunos y peligrosos. Cuando se lo proponía, aún era capaz dejarme sin aliento al asegurarme con sus ojos que más tarde me daría las gracias «a su manera».

—Estás desequilibrada… —dijo abrazándome con fuerza.

—No sabes hasta qué punto, chaval…

Nos fundimos en un abrazo corto y me separé para mirarle satisfecha.

—Ha merecido la pena. No sabías ni por dónde te daba el aire.

—Cierto, pero me apetecía muchísimo esa escapada contigo.

—Ya lo sé, y la haremos en cuanto Laura lance el libro. Esta gente te quiere y le da importancia al día que llegaste al mundo. Pero yo, la que más…

Jon sonrió vergonzoso y me prometió cien cosas con los ojos. La primera, que tenía su corazón en mis manos.

Aunque ya lo sabía… ¿cómo si no, alguien que una vez me dijo que nunca tendría hijos, me rogaba intentarlo todas las noches últimamente?

—¿Por qué has cambiado de opinión? —recordé haberle preguntado hipócrita. Porque yo era la primera que miraba hacia otro lado al pensar en ese tema, pero desde que estuve con él en Byron, mi forma de verlo había mutado. No por él, sino porque yo no creía que existiera un amor como el que él me ofrecía, igual que tampoco creía a mis amigas cuando me decían que ser madre era una sensación única. Pensar que pudiera estar perdiéndome un tipo de amor similar, o incluso mayor, me oprimió el pecho. Y en ese momento, me di cuenta de cuánto lo deseaba en realidad.

—No he cambiado de opinión, me da pavor tener un hijo, pero no sé qué hacer con todo este amor que generas en mí. Me desborda. Se me sale por todas partes y necesito enfocarlo hacia una prolongación tuya. ¿Me harías ese favor antes de que explote?

Me descojoné y nos besamos ensimismados.

—Te quiero con toda mi alma —dijo más serio—. Nunca pensé que pudiera querer tanto a nadie… corrijo, sé que nunca querré tanto a nadie… solo habría una posibilidad que lo igualase: un hijo nuestro. Últimamente veo críos por todas partes, ¡creo que me persiguen! Y nos imagino con uno —dijo culpable.

—Ay pobre… ¡es tu reloj biológico el que te persigue!

—¿A ti no? —preguntó con aprensión—. Ya sé que estamos muy bien solos, que aún no nos hemos disfrutado lo suficiente, y sé que todo cambia cuando tienes un hijo. Pero nosotros no somos así… No dejaremos que nos cambie. Al menos, no a peor. Es todo mental. Siempre he querido estar solo por no tener limitaciones, pero este año he aprendido que las limitaciones nos las ponemos nosotros mismos.

Me miró preocupado y sonreí.

—Creo que nunca he querido tener un hijo porque es algo que nace del amor, y yo no lo había experimentado antes. Cuando lo conocí contigo, automáticamente esa idea volvió a ser una posibilidad…

Él me sonrió de una forma… que solo podría superar yendo a terapia, y empezamos a besarnos apasionadamente hasta que terminamos en algo parecido a Pompeya cuando fue arrasada por el Vesubio.

Como estábamos de celebración, nos obligamos a separarnos y a mezclarnos con la gente. Saludé a su madre y vi a mis padres acorralando a Laura y a Iker como si fueran sus fans número uno.

Me daban un poco de «vergüencita» ajena, porque les era imposible disimular su admiración por ellos, pero siempre me chocaba ver a mi padre abrirse como una flor de cerezo en primavera cuando coincidía con Iker. Era un espectáculo visualmente parecido. A mi madre solía advertirle que no agobiara a Laura con sus elogios, pero me venía tan bien que estuviera centrada en ella y no en mí, que me hacía un poco la loca.

Laura había mejorado bastante gracias a su hermano, aunque todavía usaba las muletas. Desde que Dani dejó su trabajo en el Atlético de Madrid, le había salido otro empleo a tiempo completo como fisio de la famosa escritora. Los hermanísimos se veían todos los días y se entendían a las mil maravillas, pero al principio les costó llegar a un acuerdo económico, porque Dani dijo que no quería percibir ningún tipo de remuneración por ello, ya que lo hacía de mil amores. Y Laura, que tozuda era un rato, insistió en que le abonaría lo que ella creyera conveniente por una labor que consideraba impagable: su recuperación. Así es como Daniel terminó siendo, posiblemente, el fisioterapeuta mejor pagado de la historia.

—¿Cómo estás? —le pregunté a Guille acercándome a él.

El pobre siempre ponía la misma cara en presencia de Laura, la de guardar un secreto. El peor guardado de todos los tiempos.

—Pensaba que ibas a traer a tu novia —le piqué—, esa que alquilas de vez en cuando para disimular que no estás loco por una escritora rica y famosa. Una a la que le robaste un beso en una cama de hospital, a traición, cuando ella creía que eras su prometido.

—Cállate —me riñó en voz baja.

—Pareces bobo. ¡Ya ha pasado un año! Si no vas a decirle nada, por lo menos quítate el cartelito de la frente, hijo…

—Si sigues, me acerco a tu madre y le insinúo que estás preñada… verás que tardecita te da —amenazó sonriente.

Lo había dicho en broma, pero disimulé que me había hecho gracia porque, en realidad… tenía toda la razón. Había dejado de tomar las pastillas en secreto la primera vez que Jon me lo pidió y… el pollo estaba en el horno.

Prepararon un piscolabis en el jardín trasero donde comeríamos una paella a la brasa con barbacoa. Me había puesto cuatro quilitos encima, pero es que la felicidad engorda un huevo. Frito. Y lo mejor es que no me importaba, porque Jon me aseguró ansioso la otra noche que se me había ido todo a las tetas.

Durante la comida, me levanté al baño porque sentí náuseas debido al olor de unas anchoas en vinagre, ¡y eso que me encantaban! Y cuando salí del aseo, interrumpí un beso entre Laura y Guille, porque casi me los como de frente.

—¡Hola, parejita! —dije ilusionada al verlos.

Ellos se sobresaltaron y se miraron confundidos. ¿Sería su primer beso? Ese que se te cae cuando no puedes sujetarlo más.

—¡Emma! —exclamó Guille nervioso—. He acompañado a Laura al baño… por si acaso… necesitaba…

—Por mí como si le ayudas a bajarse las bragas —dije subiendo las manos y esquivándoles.

Disfruté un montón de su bochorno, indicativo de que era una situación reciente. Guille era muy predecible para mí. Siempre había bastado con picarle un poco para que moviera ficha.

Volví a la comida, y cuando ellos aparecieron, fingieron corrección, intentando ignorarse como si no hubiese pasado nada. Qué monos.

—Jon —empezó Laura risueña en el brindis después de que soplara treinta y cuatro velas—, era mentira que quería hacer cambios en la novela, perdóname, pero estaba coaccionada… tu mujer es implacable.

Todos nos reímos y a mí me gustó lo de «tu mujer».

—¡Da igual! No he dormido en toda la noche —aclaró con guasa—, pero no pasa nada…

—Eres un encanto. No sé qué haría sin él —alardeó delante de toda la mesa—, bueno sí, el ridículo.

—No es cierto, haces magia con las palabras —opinó Jon—, trabajar contigo y con tu equipo es un sueño hecho realidad.

Los presentes sonrieron agradecidos.

—Me alegro de que digas eso, pero necesitas vacaciones y yo también. Un descanso antes de empezar con nuestro siguiente proyecto.

—¿Nuestro?

—Sí, sé que tienes un libro escrito y quiero verlo. Tómate tu tiempo para corregirlo, embellecerlo, etc, pero dentro de tres meses lo quiero listo para empezar a trabajar con él.

Los ojos de Jon se salieron de sus órbitas. Me miró. Sonreí pilla y achicó los ojos vengativo.

—Es hora de cumplir más sueños —me defendí encogiéndome de hombros.

—¡Y ahora toca mi regalo! —saltó Dani de repente con una ilusión desconocida, casi maquiavélica.

Jon levantó una ceja y sonrió misterioso.

—¿Qué me has comprado, bro?

Moby Dick se acercó a él y le dio un sobre.

—Ábrelo.

Los dedos de Jon manipularon la carta con elegancia y consiguió acceder a su contenido.

Yo, que estaba detrás de él, miré a Dani entusiasmada sabiendo que mi sorpresa no sería nada comparada con la suya.

Aguanté la respiración mientras mi novio observaba su regalo. Una fotografía de un chalet con unas letras encima que rezaban: ¡VENDIDO!

—¡¿Pero qué has hecho?! —le gritó Jon alucinado.

—Comprarte una casa.

—¡Una casa en Byron! —aclaró desquiciado.

—Exacto. ¿Te acuerdas cuando, el mes pasado, la loca de mi hermana me regaló una a mí para mi cumpleaños? Pues yo he comprado la de al lado para regalártela a ti.

—¿Estás loco? —dijo Jon flipando.

—Ya sabes, de veraneo, así coincidimos allí todos…

Jon se puso de pie y le abrazó con fuerza.

—Estás para que te encierren… —le susurró conmovido.

—No cabe duda de que sois hermanos —le murmuró Guille a Laura. Ella se rió encantada. Y pestañeó de tal manera que mandó a la porra el estudiado disimulo de mi amigo, que pareció quedarse atontado recordando el sabor de sus labios.

Cuando se separaron, Dani se limpió las lágrimas. Creo que nunca le había visto llorar y me impactó. Iker se levantó de la silla y le llevó a un aparte. Él mismo me reconoció que estaba en su mejor momento, imparable dentro y fuera del campo, y lo demostró subiéndole la cabeza a un emocionado Dani y limpiándole las lágrimas con mimo. Eran tan especiales juntos... Solo el futbolista sabía lo importante que era para Dani imprimar su vida a la de Jon, y con ese regalo, de alguna forma, acababa de sellarlas para siempre. Quería estar con él, y no concibía estar en Byron sin él.

—Ya tienes a donde irte de vacaciones —le sugirió Iker a Jon para romper el momento intenso—, debes ir a preparar tu novela. Yo también tengo ganas de leerla.

Jon me miró, como un niño miraría a su madre pidiéndole si puede ir a jugar con su regalo nuevo.

Sonreí encantada y le di la estocada final:

—He pedido permiso en el bufete para trabajar tres meses a distancia… y me han dicho que sí. Podemos ir a Byron.

Su cara empezó a descomponerse poco a poco y la ocultó con sus manos apoyando la cabeza en la mesa.

Se hizo un silencio plagado de sonrisas ante su emotiva reacción.

—Joder... Ya lo habéis conseguido, estoy llorando, ¿es lo que queríais?

—¡Sí! —contestamos a la vez Iker, Dani y yo.

Las risas llenaron el ambiente.

«¿Por qué no lo rematas, Emma? Podrías, si quisieras…», me susurró mi conciencia totalmente colocada.

No. No creo que Jon pudiera soportar tanta felicidad. Y no quería robarle protagonismo a su bro y a su sister de letras.

«Le diré que estoy embarazada en su momento. En el faro de Byron, viendo el atardecer, abrazados. Muy lejos de los chillidos de las futuras abuelas», decidí. Seguro que sería uno de los momentos más felices de su vida, como acababa de serlo este, y mi chico necesitaba media docena para compensar los malos. Así que también le diría que, si era niña (que estaba convencida), me gustaría llamarla Freya, como su hermana.

Según él, un ángel rubio, una diosa nórdica que se le empezó a aparecer en sueños otra vez cuando me conoció, como si quisiera mandarle un mensaje sobre nosotros desde el más allá.

Seguro que se moría de emoción al proponérselo, porque era una de esas ideas que se le terminarían ocurriendo a él, pero quería sorprenderlo adelantándome. Igual que habíamos hecho con este regalo, con este plan.

Porque tenía la intuición de que estaba a diez días de rogarme volver a Byron en una visita fugaz y desesperada. Volver a su brisa, a sus profundidades, a su gente… a ese lugar donde empezó a ser feliz de nuevo. Porque fue allí donde resurgió. Donde apostó por nosotros. Donde se atrevió a volver a amar. Y donde todo termina y empieza otra vez. En el fondo del mar.

FIN

Sobre el autor

Anny Peterson nació en Barcelona en 1983. Estudió Arquitectura e hizo un Master en Marketing, Publicidad y Diseño Gráfico. Actualmente vive con sus hijas y su pareja en Zaragoza.

Lectora acérrima del género romántico en todas sus versiones. Devoradora de series y películas. Adicta a la salsa boloñesa y a la CocaCola Zero.

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