Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2004 Annette Broadrick. Todos los derechos reservados.

ENCUENTRO PERFECTO, Nº 1531 - noviembre 2012

Título original: MacGowan Meets His Match

Publicada originalmente por Silhouette® Books

Publicada en español en 2005

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-1183-6

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Prólogo

Sydney, Australia

Primeros días de febrero de 2004

—¡Dimitir!, ¿qué quieres decir con eso de que quieres dimitir? —soltó Basil Fitzgerald, el jefe de Jenna Craddock.

Sí, iba a echarlo de menos. Era brusco y tenía mal genio, pero también tenía buen corazón. Y llevaba más de cuarenta y cinco años felizmente casado con la misma mujer.

—¿Por qué vas a dejar un maravilloso empleo después de seis años? ¿Qué es lo que quieres?, ¿más dinero?, ¿más vacaciones? ¡Vamos, di! —continuó Basil.

—Es una cuestión personal, no tiene nada que ver contigo —alegó Jenna.

—Ah, así que te casas, ¿eh?

—¡Claro que no! —se rió Jenna—. ¡Con un jefe tan esclavista como tú, no he tenido tiempo ni de salir! Me voy al Reino Unido. Llevo años ahorrando dinero con la esperanza de volver algún día allí, quiero conocerlo.

—Bien, entonces tómate unas vacaciones y márchate. No hay ninguna razón para que dimitas —contestó Basil.

—Pero no tengo ni idea de cuándo volveré, y puede que decida quedarme cuando esté allí. No quiero dejarte aquí con la idea de que voy a volver.

—¡Tonterías! Eres australiana, no encontrarás trabajo allí si no tienes los papeles en regla.

—De hecho nací en Cornwall, soy ciudadana británica —lo corrigió Jenna.

—¿En serio? No me lo habías dicho, creí que eras australiana.

Jenna sonrió, pero no dijo nada. Basil la observó unos segundos en silencio, y finalmente dijo:

—Ahora que lo pienso, en realidad no sé nada de ti excepto que eres una secretaria excepcional y que voy a echarte mucho de menos. Maude dice que desde que trabajas para mí, vivir conmigo es mucho más sencillo.

—Tranquilo, el departamento de personal te encontrará otra secretaria tan capaz como yo —contestó Jenna—. No me marcho hasta dentro de seis semanas, así que tienen tiempo de sobra para buscar.

—Hmmm...

Jenna sonrió. Le habría molestado que Basil dijera que era fácil sustituirla.

—No es el fin del mundo, ¿sabes? —continuó Jenna—. Nos mantendremos en contacto.

—Nada de lo que diga va a hacerte cambiar de opinión, ¿verdad?

—No, nada.

—Bien... si no encuentras lo que estás buscando, aquí siempre serás bien recibida.

—Gracias —contestó Jenna con una sonrisa.

Capítulo 1

Bienvenidos al aeropuerto de Heathrow y gracias por volar con nosotros. Esperamos que hayan disfrutado de su viaje y que se acuerden de nosotros la próxima vez que vayan a tomar un avión.

Jenna apenas oyó el mensaje del megáfono. Estaba agotada. Llevaba viajando casi veinticuatro horas, sólo había hecho escala en Singapur. Eran las seis de la madrugada, hora local, cuando salía del aeropuerto en busca de un taxi que la llevara al hotel. Lo único que deseaba era derrumbarse en una cama.

Tras dos días con sus noches en Londres, Jenna estaba lista para embarcarse en su aventura. Le había dicho la verdad a Basil cuando le había comentado que quería conocer Inglaterra, pero lo que no le había contado era que esperaba encontrar a su familia en Cornwall.

Jenna se preguntaba si la familia era tan importante para otras personas como para ella. El hecho de haber vivido siempre sola la había marcado, impulsándola en ese momento a buscar a sus parientes. Por supuesto, eso también le había otorgado una cierta independencia, pero Jenna soñaba siempre con tener un hogar propio lleno de niños.

Jenna había alquilado un coche pequeño y económico... justo lo que necesitaba. Su intención era conducir en dirección al oeste, parando cuando se cansara sin importarle la hora y disfrutando del viaje. En esa dirección estaba St. Just, el pequeño pueblo de Cornwall en el que había nacido y en el que había vivido los cinco primeros años de su vida con sus padres. Las Islas Británicas siempre le habían fascinado. Al fin y al cabo, era su país natal.

Durante un tiempo la hermana de su padre había vivido en esa zona de Cornwall. Jenna esperaba que su tía Morwenna siguiera viva, y sabía que la sorprendería verla después de tantos años. Durante dos días Jenna estuvo conduciendo por la campiña inglesa, disfrutando de la tranquilidad que reinaba allí en comparación con Sydney, encantada de estar por fin en Inglaterra. Al llegar a St. Just, encontrar alojamiento no supuso ningún problema. Jenna le explicó a Tom Elliot, el propietario del albergue, que no sabía cuánto tiempo iba a quedarse.

—La verdad es que no tengo planes —se rió Jenna—. Mi familia era de aquí, así que tenía muchas ganas de venir a ver todo esto. Y puede que decida quedarme si me gusta.

—Sí, Craddock es un nombre escocés, es cierto —asintió Tom.

—Estoy buscando a mi tía Morwenna. De soltera se apellidaba Craddock, pero al casarse pasó a llamarse Hoskins. ¿Sabe usted si queda algún Craddock viviendo por la zona?

—No, que yo sepa. Mi mujer y yo nos mudamos aquí hace cinco años, pero puede usted preguntar en el pub. Es muy posible que haya alguien que pueda indicarle. Además, se cena de maravilla.

—Gracias —se despidió Jenna, saliendo a la calle.

Quería buscar el apellido en la guía telefónica, pero estaba agotada y muerta de hambre, así que decidió ir primero al pub a cenar. Estaba en la calle principal del pueblo. Jenna se sentó a una mesa y observó a los lugareños. Al terminar, era noche cerrada. Jenna volvió al albergue.

—¿Qué tal la búsqueda? —preguntó Tom al verla entrar.

—Decidí dejarlo para mañana —contestó Jenna.

—Se me ocurrió mirar en la guía mientras estaba usted fuera —continuó Tom—. No he encontrado ningún Hoskins, pero sí un Craddock que vive en esta misma calle, más arriba. Quizá quiera usted llamar.

—Sí, es una idea estupenda. ¿Puedo utilizar su teléfono?

Jenna marcó el número de la guía. Una mujer respondió.

—Hola, buenas noches. Me preguntaba si conoce usted, por casualidad, a Morwenna Hoskins, Craddock de soltera —se presentó Jenna, añadiendo al ver que la mujer vacilaba—: Soy su sobrina de Australia, y me gustaría ponerme en contacto con ella.

—Ah, bueno, dudo que a Morwenna le importe que le dé su dirección —contestó la mujer—. No la conozco demasiado bien, es muy suya —añadió, indicándole detalladamente la casa en la que vivía su tía.

—Gracias por su ayuda —contestó Jenna, antes de colgar—. ¡La he encontrado! ¡A la primera! ¡Una sola llamada, y ya está!

—Estupendo —sonrió Tom.

Jenna subió las escaleras corriendo hacia su habitación. El número de teléfono de su tía no venía en la guía, así que quizá no tuviera. Pero no importaba, la visitaría al día siguiente. Apenas podía esperar para verla.

Aquella noche le costó dormir, y a la mañana siguiente estaba emocionada y nerviosa. Por fin había llegado el momento que tanto esperaba.

Jenna encontró la casa enseguida. Respiró hondo y llamó. Tuvo que hacerlo una segunda vez antes de obtener respuesta.

—¡Ya voy, ya voy! —gritó una voz de mujer—. Y más vale que no sea un vendedor, porque no quiero comprar nada.

Morwenna Hoskins abrió la puerta mientras decía esas últimas palabras. O, al menos, Jenna creyó que era ella. Su rostro no reavivó ningún recuerdo en ella. El tiempo no había pasado en balde para Morwenna. Jenna sabía que debía de tener más de cincuenta años, pero parecía aún mayor. Se apoyaba en un bastón y su mirada era suspicaz.

—Y bien... ¿qué quieres?

—Eh... Hola, no soy ninguna vendedora. En realidad he venido desde Australia para verte. Soy tu sobrina, Jenna.

Fuera la que fuera la reacción que esperaba Jenna, desde luego no esperaba que su tía la mirara con esa expresión de desagrado. Morwenna la observó sin hacer el menor ademán de invitarla a pasar. Jenna no sabía qué decir. ¿Por qué su tía no se alegraba de verla?

—¿Mi sobrina? Si vienes de Australia, es que eres la hija de Hedra y Tristan.

—Sí, sí, eso es —confirmó Jenna, relajándose y sonriendo.

—¡Les dije que no se fueran mil veces, que eso estaba en la otra punta del mundo! —exclamó Morwenna con un gesto de mal humor—. ¡Y tenía razón! No vivieron allí más que dos años, enseguida se los llevó la corriente o algo así. Pero claro, Tristan jamás quiso escucharme. Se creía muy listo. Bueno, y tú, ¿qué quieres?

Jenna sintió que estaba a punto de desfallecer.

—Eh... pasaba por aquí y pensé en venir a saludarte. Me temo que no guardo ningún recuerdo de Cornwall, pero como he nacido aquí, quise acercarme a visitarlo.

Morwenna comenzó a sacudir la cabeza en una negativa antes incluso de que Jenna terminara de decirlo. Luego contestó:

—Pues estás perdiendo el tiempo. Tú no eres de aquí. No sé de dónde te sacó Tristan, porque nunca quiso decírmelo, pero tú no naciste aquí.

Jenna se quedó atónita, mirando a Morwenna, convencida de que no la había entendido bien.

—¿De dónde me sacó? —repitió Jenna.

—Se lo dije al hombre que vino a buscarte desde Edimburgo hace unos meses... —continuó Morwenna—. Tú y yo no somos parientes de sangre. ¿Quién sabe dónde te encontró mi hermano? Hedra se presentó aquí un día con un recién nacido, estaba muy orgullosa. Tristan sonreía de oreja a oreja. Les advertí que criar a la hija de otros era un error, que nunca se sabe. Puede resultar un ladrón o un asesino, o incluso algo peor.

Jenna observó a aquella mujer sin creer del todo en lo que estaba oyendo. ¿Estaba loca?, ¿de qué hablaba?, ¿y qué consideraba peor que un asesino?

—No sé si te he entendido bien —dijo al fin Jenna—. ¿Quieres decir que fui adoptada?

—¿Es que estás sorda o qué? Sí, fuiste adoptada —confirmó Morwenna—. ¿Es que no lo sabías?

—No, no tenía ni idea.

—Bueno, pues alguien debería habértelo dicho. Recuerdo cuando me dieron la noticia de que mi hermano había muerto. Fue horrible, era mi único hermano. Si me hubiera escuchado, aún estaría vivo —prosiguió Morwenna con una mueca—. Me molestó que me llamara esa gente de Australia, querían que me ocupara de ti. Les dije que ya tenía ocho hijos, que no podía alimentar otra boca más.

Cada palabra de Morwenna era como un dardo clavado en el corazón de Jenna, que no sabía qué decir. Así que las autoridades de Australia habían tratado de buscarle una familia de adopción antes de ingresarla en un orfanato. Jenna miró a aquella mujer horrorizada. Tenía que marcharse de allí. Era una suerte que Morwenna ni siquiera la hubiera invitado a pasar. Su ira y su crueldad la habrían asfixiado en un lugar cerrado. A pesar del shock, Jenna se alegraba de no estar emparentada con aquella mujer.

—Gracias por sacarme de mi error —dijo Jenna con calma—. Ha dicho usted que un hombre de Edimburgo vino a buscarme. ¿Podría decirme su nombre?

—Hace mucho de eso, no me acuerdo... Creo que empezaba por D... Davis, Dennis... no, no era eso.

—¿Podría describirlo? —rogó Jenna.

—¿Por qué?, ¿es que piensas ir a visitarlo a él también? Dijo que era de Edimburgo, pero a mí no me engaña. Tenía acento estadounidense, aunque Dios sabe de dónde era. ¡No, espera, tenía un nombre francés...! ¡Dumas, eso es! No recuerdo el nombre de pila. Pero no te pareces a él, si es eso lo que crees. Era moreno y de ojos oscuros, y muy alto —añadió Morwenna, mirándola de arriba abajo.

—Gracias por su ayuda —contestó Jenna, asintiendo y marchándose a toda prisa.

Sólo al entrar otra vez en el pub en el que había cenado el día anterior se dio cuenta Jenna de que estaba temblando. Pidió un té y se sentó.

Nada en su vida era como creía. Los Craddock la habían adoptado. ¿Cómo era posible que nadie se lo hubiera dicho? Sus papeles estaban en regla, no había entre ellos ningún documento de adopción. Según su certificado de nacimiento, Hedra y Tristan eran sus padres y ella había nacido en la casa familiar.

Jenna recordó el día en que la habían llevado a un orfanato. Jamás se había sentido tan sola, tan desconsolada. Desde ese día, la única constante en su vida había sido la soledad... una soledad total.

¿Qué hacer? No tenía intención de volver a Australia, tenía suficiente dinero para mantenerse mientras buscaba un empleo. Y con sus referencias, no le costaría demasiado encontrar algo.

Morwenna había dicho que el hombre que la buscaba era de Edimburgo. Ésa era su única pista. Era extraño que un hombre llamado Dumas de Edimburgo supiera quién era ella. ¿Sería posible que hubiera sido adoptada en Edimburgo?, ¿y si ese hombre era su padre, que trataba de encontrarla? Quizá se hubiera marchado a vivir a Estados Unidos después de nacer ella, eso explicaría su acento. Quizá hubiera vuelto a buscarla. Morwenna decía que no se parecía a él, pero quizá se pareciera a su madre.

Nada más terminar de hablar con Morwenna, Jenna comprendió que no quería quedarse más tiempo en Cornwall. Nada la retenía allí, podía buscar un empleo en Edimburgo. Quizá encontrara allí al señor Dumas, él le explicaría por qué la buscaba.

La idea la tranquilizó. No era una pista maravillosa, pero era algo. Alguien conocía su existencia y la buscaba. Era su único consuelo.

Capítulo 2

Veo que es usted australiana, señorita Craddock. ¿Qué la trae a Escocia a buscar empleo?

Jenna estaba sentada en el despacho de Violet Spradlin, la directora de una agencia de empleo de Edimburgo.

—En realidad nací en el Reino Unido, pero hacía muchos años que no venía. He decidido quedarme en Escocia porque me encanta, y como no tengo familia, nada me ata a ninguna parte.

—Comprendo —contestó Violet, revisando unas cuantas hojas antes de alzar la vista—. Según su carta de recomendación, su trabajo es excelente. Estoy impresionada, teniendo en cuenta su edad. Veinticinco años, ¿no es así? Debió de comenzar usted a trabajar muy pronto.

—Sí.

—Por desgracia, en este momento no tengo apenas nada que ofrecerle —suspiró Violet—. Así es la vida, ya se sabe. Luego, de repente, me llaman urgentemente de varios sitios a la vez. Nunca se sabe. Espero que no le corra prisa.

—No, lo comprendo.

—¿Cómo puedo ponerme en contacto con usted si surge algo?

—Estoy alojada a las afueras de la ciudad. Si quiere, puedo mantenerme en contacto con usted —sugirió Jenna.

—Ah, ya lo veo. Ha escrito la dirección de su hotel en el hueco de la dirección —musitó Violet, alzando la vista hacia ella, pensativa—. Supongo que no le interesará un puesto que incluya alojamiento, ¿no? —añadió, continuando sin esperar respuesta—: No, claro que no. No se trata de ningún empleo aquí, en Edimburgo, y tampoco puedo garantizarle que las condiciones de trabajo sean las mejores.

Intrigada, a pesar de que el comentario de la señorita Spradlin resultaba desalentador, Jenna contestó:

—No me importa marcharme de Edimburgo. Y el hecho de que el empleo incluya alojamiento puede facilitarme las cosas. Al menos, al principio.

Violet se puso en pie y buscó un expediente en un archivador.

—Ah, aquí está —comentó Violet, volviendo a la silla—. No pretendo recomendarle precisamente este puesto, usted ya me entiende.

—Sí, comprendo.

—Sir Ian MacGowan necesita una secretaria para transcribir su novela.

—Ah, un novelista.

—Bueno... —puntualizó Violet—, supongo que podría llamarlo así, pero creo que, de momento, no ha vendido nada. Vive en Londres, pero tuvo un accidente de automóvil hace unos meses, y decidió marcharse a descansar a la casa de campo de su familia. Creo que escribe para mantenerse ocupado.

—Ah —contestó Jenna, imaginándose a un caballero bien entrado en años pero poco dispuesto a jubilarse—. Dice usted que no me recomienda particularmente el empleo, y quisiera saber por qué. Parece hecho a la medida para mí. No será un empleo fijo, pero me permitirá ir acostumbrándome a este país.

Violet suspiró y se quitó las gafas, para restregarse el puente de la nariz. Limpió los cristales y volvió a ponérselas. Era evidente que no sabía qué contestar. ¿Acaso Sir Ian era un monstruo?

—¿Ve estos papeles? —preguntó al fin Violet, sacudiendo el expediente—. Son las solicitudes de empleo de las secretarias que le he mandado a Sir Ian durante las últimas semanas.

—¿No le gustó ninguna de ellas? —preguntó Jenna.

—Después de quejarse de la ineptitud de todas las candidatas que entrevistaba, finalmente Sir Ian eligió a una que se quedó con él dos semanas. La segunda le duró sólo tres días —explicó Violet, suspirando.

—¿Las acosa sexualmente? —preguntó Jenna.

Violet pareció sorprenderse por un momento. Luego se echó a reír y contestó:

—¡No, no, claro que no! No era eso lo que quería decir. Simplemente es un hombre difícil —explicó Violet, leyendo algunos párrafos de los documentos—: Es un hombre con muy mal genio, imposible de complacer, según una de las candidatas. Otra dice que la obligaba a trabajar sin descanso, que se mostraba insoportable.

—Ah, ya sé a qué se refiere —asintió Jenna con una sonrisa—. Mi último jefe era así.

—¿En serio? —preguntó Violet, alzando las cejas—. Me sorprende. Según su carta de recomendación, él lamenta terriblemente haberla perdido. Casi parece recomendarla para la santidad más que para un puesto de secretaria.

—Era un hombre muy ocupado, necesitaba una secretaria con iniciativa, y no había tenido demasiada suerte antes de contratarme a mí —explicó Jenna—. Pero en cuanto logré convencerlo de que no era «una vaga», como decía él, todo fue bien.

—Comprendo —sonrió Violet—. Quizá tenga usted más suerte con Sir Ian que el resto de candidatas.

—¿Cuándo podemos celebrar la entrevista?

—Ah, Sir Ian ya no hace entrevistas —negó Violet—. Dice que le ocupa demasiado tiempo. Me pidió que le buscara una secretaria que no lo acosara a preguntas y que la contratara.

—¿A ciegas?

—Sí, si cree usted que puede interesarle el puesto —confirmó Violet—. Quizá prefiera ir primero a echar un vistazo. Si no le gusta, al menos lo habrá intentado. Quizá a su vuelta tenga algo más interesante que ofrecerle. Y bien, ¿le interesa?

Jenna sopesó sus alternativas. No quería gastar más dinero ahorrado del imprescindible, era mejor aprovechar la oportunidad de trabajar.

—Al menos, me gustaría conocerlo —contestó Jenna—. Puede que al final los dos estemos de acuerdo en que no soy adecuada para ese empleo, pero no me gusta rechazar una oferta sin probar primero.

—Bien, eso está bien. Si hay alguien adecuado para ese empleo, ésa eres tú, Jenna —afirmó Violet, alcanzando el teléfono y marcando el número que figuraba en el expediente—. Buenos días, Hazel, soy Violet Spradlin, de la agencia de empleo. ¿Qué tal estás?

Jenna escuchó la conversación divertida. Aquellas dos mujeres parecían muy amigas. No era de extrañar, teniendo en cuenta la cantidad de candidatas que debía de haber mandado Violet. Probablemente Hazel era la esposa de Sir Ian.

—Me gustaría hablar con Sir Ian —continuó Violet—. Sí, ya sé que está muy ocupado. No, no te llamo para hablar de la última secretaria. Sí, ya lo sé, a veces es difícil tener paciencia con los empleados nuevos. La razón por la que te llamo es porque he encontrado a una nueva secretaria, y creo que es justo lo que necesita Sir Ian. Sí, eso es. Sí, espero —añadió Violet, volviendo la vista a Jenna y guiñándole un ojo.

Tras la larga espera, Violet continuó:

—Sí, buenos dí... Sí, ya sé que... Pues, de hecho, ella está aquí... —Violet tapó el auricular y preguntó—: Quiere saber cuándo puedes ir para allá. Parece que ahora mismo tiene mucho trabajo.

—Podría ir hoy mismo si me indicas cómo llegar —dijo Jenna.

—Bien, puede que sea lo mejor. Te dije que el puesto no era en Edimburgo, ¿verdad? Supongo que no tienes coche.

—No, ¿es un problema?

—Ella no tiene medio de transporte en este momento, Sir Ian —continuó Violet, hablando por teléfono—. Podría tomar el tren a Stirling si usted... Ah, sí. Bien, perfecto, seguro que... —Violet dirigió la vista a Jenna—. Es menudita, cabello rubio rojizo, y lleva un traje verde oscuro. No creo que sea tan difí... Sí, se lo diré.

Violet colgó el teléfono y añadió:

—Bien, la conversación ha sido corta. Quiere que tomes el tren a Stirling. Hazel Pennington, su ama de llaves, irá a buscarte a la estación. En cuanto llegues, hablaréis del salario y de los días libres.

—Bien —convino Jenna, poniéndose en pie—. Te agradezco mucho que me eligieras para el puesto.

—No me lo agradezcas aún, cariño —advirtió Violet—. Espera a que lleves unas cuantas semanas con él. Sir Ian es una persona brusca, pero, según Hazel, que lleva años trabajando para la familia, es un jefe justo.

—¿Es que tú no lo conoces?

—En persona no, pero reconocería su voz en cualquier parte. Es inconfundible —contestó Violet, llevándose la mano al cuello.

—Tendría que ir primero a recoger mis cosas y despedirme en el hotel —dijo Jenna, alargando una mano que Violet estrechó—. Ocurra lo que ocurra, te agradezco que me hayas dado esta oportunidad.

—No te sientas como si te mandara al matadero, seguiremos en contacto —respondió Violet—. Si sale algo mejor, te lo haré saber.

Mientras guardaba en la maleta las pocas cosas que había sacado, Jenna reflexionó sobre lo que había hecho. Había aceptado un empleo sin ver siquiera a su nuevo jefe. Después de seis años trabajando para Basil, esperaba poder soportar a otro cascarrabias sin gran dificultad. Tendría que escribir a Basil para contarle que su experiencia con él iba a serle muy útil.

Podía visitar Edimburgo en sus días libres y seguir buscando al señor Dumas. Lo había buscado en la guía telefónica nada más llegar, pero no figuraba nadie con ese apellido. Había llamado incluso a la compañía telefónica para preguntar por los números nuevos aún sin listar, pero no había tenido suerte. Sin embargo Jenna no estaba dispuesta a dejarse vencer. Hubiera preferido encontrar un empleo en Edimburgo, pero ya se las arreglaría para seguir buscando.

Una vez en el tren con dirección a Stirling, Jenna reflexionó sobre su nuevo empleo. Jamás había conocido a ningún escritor, y sentía curiosidad. Quizá se tratara de un veterano de guerra, escribiendo sobre sus experiencias en el campo de batalla. Eso sería fascinante. O también era posible que Sir Ian fuera un escritor nefasto. En ese caso, probablemente fuera ésa la causa de su mal humor. Quizá fuera una de esas personas dispuestas a culpar a los otros de sus fallos. Lo más importante de todo, sin embargo, era que por fin estaba en Escocia y tenía un empleo.

Al llegar el tren a la estación, Jenna recogió sus bolsas y se preparó. Un mozo la ayudó con la tercera bolsa a la hora de bajar. Jenna le dio las gracias y miró a su alrededor. Unos bajaban del tren, y otros esperaban para subir. La estación quedó vacía al sonar el silbato.

No tenía ni idea de cuánto tendría que esperar. Habría sido mejor tener una descripción del ama de llaves. Jenna se colgó una de las bolsas de viaje al hombro, agarró las otras dos y echó a andar.

—Tú debes de ser Jenna Craddock —dijo una voz alegre.

Jenna se detuvo. Una mujer de edad indefinida se dirigía hacia ella desde el aparcamiento.

—Soy Hazel Pennington, el ama de llaves de Ian. Lamento llegar tarde, he pillado un atasco —continuó la mujer, tomando una de las bolsas de Jenna.

—¿Cómo sabías en qué tren iba a llegar? —preguntó Jenna, corriendo para alcanzarla—. Ni siquiera yo sabía cuál iba a tomar hasta el momento de llegar a la estación.

Hazel comenzó a meter las bolsas en el maletero de un utilitario y contestó:

—Ah, Ian me lo dijo. Revisó el horario de trenes, y se figuró que lo más probable era que llegaras en éste. De no haber sido así, habría esperado al siguiente.

Jenna sentía mucha curiosidad acerca de Sir Ian, y sabía que Hazel podía contestar a todas sus preguntas. Sin embargo, no quería parecer ansiosa. Se sentó en el asiento delantero junto a Hazel, y escuchó al ama de llaves, que señalaba lugares turísticos de interés al pasar.

—Si aún no has visitado Stirling, puede que te guste ir a ver el William Wallace Monument —comentó Hazel, señalando una torre a cierta distancia—. Se sube por unas escaleras de piedra circulares, pero hay que estar en forma. También merece la pena visitar el castillo —añadió Hazel, observando a Jenna suspirar, admirada—. Está todo restaurado, y dentro han instalado un museo militar. Muy cerca está la catedral.

Jenna se emocionó ante la cantidad de lugares históricos que había en comparación con Australia, donde todo era relativamente nuevo. No quería perder detalle. El paisaje era arrebatador. Apenas podía esperar para explorarlo todo. Buscaría al señor Dumas allí donde fuera de visita turística, y, sin duda, antes o después, lo encontraría.

A una media hora de Stirling, Hazel giró y entró en una propiedad. Por la forma de hablar de la señorita Spradlin, Jenna esperaba que la casa estuviera aislada en medio del campo. Siguieron un sendero de grava con árboles centenarios a los lados. Las ramas se curvaban formando una bóveda sobre el camino. Jenna imaginó su belleza en verano, cuando esas ramas se llenaran de hojas verdes. A un lado del sendero había una valla. ¡Si aquellas viejas piedras hablaran!

El sendero se torcía al final, dando paso a una zona abierta y empedrada nada más atravesar un arco de piedra. Delante había un castillo imponente. ¿Era allí donde vivía Sir Ian?

—Esto es absolutamente maravilloso —comentó Jenna admirada, mirando a su alrededor—. No puedo ni imaginar lo que debe de sentirse creciendo en un lugar como éste. Supongo que es como vivir en un castillo encantado.

Hazel abrió el maletero sin mirar siquiera a su alrededor y contestó:

—Sí, es un buen montón de piedras viejas, eso es lo que es. Pero le tenemos cariño. Y, por supuesto, cuesta una fortuna mantenerlo. Siempre hay algo que arreglar. Cuando no es la instalación eléctrica, es una cañería.

Hazel sacó las bolsas y las dejó en el suelo. Jenna agarró la más grande y se inclinó para colgarse al hombro una segunda, pero Hazel la detuvo.

—Yo llevaré esas dos.

Jenna la siguió. Atravesaron un arco semejante al anterior en el que había instalada una puerta doble tallada. Jenna contempló la obra de artesanía. Nada más entrar, Hazel dejó el equipaje a un lado y dijo:

—Dejaremos esto aquí de momento. Ian está ansioso de hablar contigo, no quiero hacerlo esperar. Luego te enseñaré tu habitación.

Jenna alzó la vista atónita. El techo del vestíbulo era altísimo, dos de sus paredes estaban cubiertas de enormes retratos al óleo y escudos de armas antiguos. Las otras dos lucían altas ventanas de arcos apuntados. Hazel se detuvo ante una puerta cerrada junto a la gran escalera curva que subía al segundo piso.

—La señorita Craddock está aquí —anunció el ama de llaves abriendo la puerta.

—Bien, que pase —tronó una voz.

Capítulo 3

Jenna contuvo el aliento. Respiró hondo, y por fin entró. Nada más hacerlo, contempló una larga librería que habría hecho las delicias de cualquier gran lector. Y ella lo era. Casi estuvo a punto de echarse a reír al pensar que iba a vivir en un castillo y que iba a tener acceso a todos aquellos tesoros. Era demasiado bueno para ser cierto.

Segundos después vio a Ian MacGowan de pie delante de una chimenea. Nada más hacerlo, el resto de la habitación pasó a un segundo plano. La energía y la autoridad que irradiaban de él atraía inexorablemente su atención.

Tenía que rectificar su imagen de viejo cascarrabias de pelo cano y con unos kilos de más. Sir Ian no era nada de eso. Para empezar, ni siquiera era anciano. Debía de tener entre treinta y treinta y cinco años, y su cabello era castaño claro. Se le rizaba en la frente y tras las orejas, dándole el aspecto de un niño. Y parecía tan suave y sedoso, que daban ganas de acariciarlo.

Sí, Sir Ian era todo un noble escocés con el escudo de armas sobre la repisa de la chimenea. Sus ojos dorados la escrutaban bajo un par de espesas cejas castañas. Tenía un hoyuelo en la barbilla que le llamó la atención. En realidad, de no haber fruncido el ceño, aquel hombre podría haber sido incluso atractivo.

Sir Ian sostenía un bastón en la mano izquierda, pero apoyaba el peso de su cuerpo en la pierna derecha. Tenía una larga cicatriz en la sien, y otra más pequeña partía su ceja izquierda.

—Pase —dijo él, haciendo un gesto impaciente con la mano—. ¡No voy a morderla, por el amor de Dios! Deje de vacilar ante la puerta. Siéntese —añadió, señalando uno de los asientos que había frente a la chimenea.

Tras oírle hablar por primera vez, Jenna comprendió la reacción de la señorita Spradlin. Su voz profunda la hacía estremecerse de sensualidad al tiempo que su tono autoritario la irritaba. Si iba a quedarse a trabajar para él, lo mejor era establecer ciertas reglas básicas desde el principio.

—Sí, voy a sentarme, gracias —contestó ella con gracia, atravesando la estancia—. Como usted sabe, soy Jenna Craddock, y he venido a transcribir su novela. Sin embargo, me gustaría que no utilizara esas escuetas órdenes cuando se dirija a mí. Comprendo perfectamente las frases largas —añadió Jenna, alargando una mano hacia él.

Él se quedó sorprendido, mirando su mano, la estrechó, y dijo bruscamente y con el ceño fruncido:

—Ian MacGowan. Por favor, tome asiento... si es usted tan amable —añadió con exagerada cortesía.

No debía girar los ojos en sus órbitas, se recordó Jenna. Si pretendía trabajar para ese hombre, lo primero que tenía que hacer era acostumbrarse a su sarcasmo y a sus modales bruscos.

Una vez sentada Jenna, Sir Ian se acomodó sobre la silla más cercana con una mueca de dolor. Jenna se propuso mirarlo sólo a la cara. En especial a los ojos. Al alzar la vista él, Jenna sonrió, se cruzó de brazos, y esperó a que él hablara.

—No es usted como esperaba —soltó él bruscamente.

—Usted tampoco es lo que yo esperaba —contestó Jenna con una sonrisa aún más amplia—. La señorita Spradlin no me dijo que...

Sir Ian la interrumpió irritado:

—Estoy convencido de que mi reputación me precede. Esa estúpida Spradlin debe de llevar una vida aburridísima cuando le hace tanta gracia que busque secretaria.

Sin duda Sir Ian era una persona muy irascible, concluyó Jenna.

—Me comentó que llevaba varias semanas sin secretaria.

—No por mi culpa, se lo aseguro. Me manda las secretarias más ineptas que encuentra, las más sensibleras. Se derrumban cada vez que frunzo el ceño, que elevo la voz, o que les señalo una falta de mecanografía. La última salió llorando, la muy idiota. Es usted australiana.

—Sí, Sir Ian, soy australiana —confirmó Jenna.

—Olvídese del título y llámeme Ian —dijo él, girando los ojos en sus órbitas—. Le he pedido a la señorita Spradlin que no use el título mil veces, pero está demasiado ocupada cacareando como para escucharme.

Por la conversación que había escuchado Jenna, era él quien interrumpía constantemente a la señorita Spradlin.

—Yo creía que ser caballero era un honor —comentó Jenna.

—Lo creía, ¿eh? Cuénteme algo sobre usted. Es joven, eso ya lo veo. ¿Está soltera?

—Sí —afirmó Jenna, alzando una ceja.

—No quiero que crea que puede traer aquí a quien quiera... casada o soltera.

El comentario no mereció ninguna respuesta de Jenna.

—¿Por qué se marchó usted de Australia?

—Para ver mundo —contestó Jenna, sosteniéndole la mirada y sonriendo deliberadamente.

—¿Y por qué Escocia?

—¿Por qué no? Me gusta.

Él se inclinó hacia delante sin dejar de mirarla. Debía saber perfectamente que su aspecto resultaba amenazador. Jenna se preguntó si se aprovechaba de ello para poner a los empleados en su sitio. La idea casi la hizo sonreír. Podía ser que él fuera el señor de su castillo, pero pronto descubriría que ella no se dejaba amedrentar.

¿Qué le importaba a él lo que hiciera ella en Escocia? Quizá le divirtiera interrogar a la gente hasta irritarla. Tras un largo silencio observándola, él añadió:

—Ah, ya comprendo. Es una broma, ¿verdad? Todd le dijo que viniera, ¿no es eso?

Hablaba bruscamente, con frases cortas. Y su mente parecía saltar fácilmente de un tema a otro. Jenna se preguntó si tomaba analgésicos para el dolor. Quizá eso explicara sus dificultades para concentrarse en un solo tema y sus extraños comentarios.

—¿Todd? —repitió Jenna.

—Sí, Todd, mi jefe —confirmó Sir Ian—. Se habrá cansado de mis quejas porque no encuentro secretaria, y habrá decidido mandarme una. No es que me moleste, no. Necesito a alguien competente, y Todd no me mandaría a nadie que no lo fuera, eso seguro. Lo que me molesta es que no me lo haya dicho.

—Como no tengo ni idea de a qué se dedica usted, aparte de escribir, tampoco sé quién es su jefe —contestó Jenna—. ¿Por qué cree que mentiría acerca de las razones por las que estoy aquí?, ¿es usted siempre tan suspicaz?

—Sí.

Bien, así que además era paranoico. Sería una delicia trabajar para él, estaba claro.

—Su historia no es coherente —aseguró él—. En primer lugar no comprendo por qué ha venido a Escocia, y mucho menos por qué busca trabajo aquí. Si es verdad que quiere vivir en el Reino Unido, la elección más lógica para trabajar es Londres.

¿Se trataba de algún tipo de prueba?, ¿debía romper a llorar? Jenna respondió con calma:

—¿Tiene usted alguna razón en particular para poner en duda mi sinceridad, señor? Puede que usted no me crea, pero yo no tengo ninguna razón para mentirle —añadió Jenna, poniéndose en pie y alisándose la falda—. Ha dejado usted bien claro que, una vez más, la elección de la señorita Spradlin no le agrada. Bien, eso lo respeto. Tiene usted perfecto derecho a no estar de acuerdo con ella —continuó Jenna, recogiendo su bolso—. Deje que le diga, sin embargo, que yo no he aceptado este empleo con segundas intenciones. Simplemente busco trabajo. Sus ancestrales posesiones habrían estado perfectamente a salvo conmigo.

Jenna se dirigió a la puerta, despidiéndose en silencio de todos aquellos libros.

—¡Por el amor de Dios, no sea tan melodramática! —exclamó Ian—. Vuelva aquí. No quiero tener que echar a correr cada vez que digo algo que le desagrada.

Jenna se dio la vuelta y lo miró a los ojos antes de responder:

—El hecho de que me moleste su descortesía no quiere decir que sea melodramática, señor. Soy perfectamente capaz de soportar todo tipo de rarezas, pero no pienso soportar su falta de respeto.

Él se levantó de la silla y la miró a los ojos. Sus miradas se encontraron, pero, por primera vez, ella no apartó la vista. Ver que era él quien la desviaba, musitando quizá una disculpa, fue una victoria para Jenna. O quizá se tratara de un juramento.

—Volvamos a empezar, ¿quiere? —pidió él, pasándose la mano por el cabello.

Definitivamente, estaba nervioso e irritado, pensó Jenna. Pero ella también.

—Por favor, siéntese —rogó él, continuando al ver que ella obedecía—: ¿Puedo ver sus referencias?

Jenna abrió el bolso y sacó su currículum y dos cartas de recomendación sin decir una palabra. Se las tendió y esperó al segundo asalto. Él leyó los documentos, alzó la vista, y dijo:

—Según esto, su anterior jefe estaba convencido de que podía caminar sobre las aguas. Me sorprende que la dejara marchar. Con el debido respeto, ¿eran ustedes amantes?, ¿lo abandonó usted a raíz de una disputa? Lo digo porque no tendría ninguna gracia que se marchara nada más instalarse, en cuanto él la llamara para disculparse.

—No es que sea asunto suyo, Sir Ian, pero Basil Fitzgerald tiene sesenta y cinco años y muchos nietos. Dudo que tuviera tiempo para una aventura... —añadió Jenna—. Además, la señora Fitzgerald no se lo consentiría.

—Lo lamento, señorita Craddock, no pretendía entrometerme en asuntos personales. Necesito una secretaria que se centre únicamente en el trabajo. Lo que haga en sus ratos libres es asunto suyo. Y, para que quede claro, no tengo ninguna intención de entablar relaciones personales con usted. No tengo tiempo para esas tonterías. Necesito una secretaria competente, eso es todo.

Jenna se esforzó por controlar el mal humor y observó a aquel hombre de arriba abajo. Finalmente alzó la vista, lo miró a los ojos, y dijo:

—Dígame, Sir Ian, ¿es usted siempre tan desagradable, o es que le he pillado en un mal día? No se me ocurre ninguna razón por la que pueda usted creer que yo, o cualquier otra mujer, para el caso, pueda estar interesada en mantener relaciones con usted.

Sir Ian pareció quedarse atónito por un momento pero, luego, inesperadamente, esbozó una sonrisa de niño, maliciosa... y muy atractiva. Finalmente dijo:

—Sí, creo que servirá. Servirá, señorita Craddock.

Antes de que Jenna pudiera decidir si seguía interesándole el empleo, Sir Ian mencionó un sueldo que la dejó con la boca abierta. La suma era al menos el doble de lo que esperaba, teniendo en cuenta que además le ofrecía cama y comida. Por aquel sueldo estaba dispuesta a trabajar incluso para Atila, aunque aquel hombre parecía la mismísima reencarnación de Atila.

—Espero que encuentre satisfactoria su estancia aquí —añadió él, poniéndose en pie—. Le diré a Hazel que le enseñe su habitación.

Sir Ian pulsó un timbre del intercomunicador que se encontraba junto a su sillón y enseguida se oyó la voz de Hazel a través del aparato:

—¿Sí?

—La señorita Craddock y yo hemos terminado con la entrevista. ¿Quieres enseñarle su habitación, por favor?

—Desde luego.

Jenna se puso en pie y se dirigió a la puerta. Nada más abrirla se encontró con Hazel, que se acercaba por el pasillo. Antes de salir, Ian la llamó:

—Señorita Craddock...

—¿Sí? —preguntó ella, girándose.

—¿Me da usted permiso para llamarla Jenna?

Jenna dudó por un segundo de aquel tono conciliador, pero finalmente asintió:

—Sí.

—Bien, entonces, bienvenida a bordo, Jenna. Apreciaría mucho que volvieras en cuanto estuvieras instalada. Espero que no te parezca demasiado prematuro comenzar a trabajar hoy. Como sabes, he estado sin secretaria mucho tiempo.

—Lo imaginaba —respondió Jenna, alzando una ceja y cerrando la puerta.

Capítulo 4

Ian tamborileó con los dedos sobre el brazo del sillón mientras esperaba a Jenna Craddock. Jamás había conocido a nadie como ella, no esperaba que fuera tan joven. Al hablar con Violet Spradlin acerca del puesto, Ian le había dicho claramente que necesitaba a alguien serio y competente. Había imaginado a una mujer de mediana edad, alguien de fiar... alguien como Hazel. Y la mayor parte de las mujeres a las que había entrevistado se ajustaban a ese perfil.

Lo último que esperaba era a una mujer menudita de ojos brillantes y vivos y sonrisa encantadora. Aunque tampoco sonreía demasiado al finalizar la entrevista, recordó Ian. Pronto comprendería que él no tenía tiempo para chácharas. Tenía un horario muy apretado, teniendo en cuenta las sesiones de fisioterapia, los ejercicios físicos que debía realizar para ponerse en forma, y la novela.

Estaba realmente agradecido de haber encontrado algo en qué ocupar la mente durante los últimos meses, aparte del dolor. ¿Quién hubiera podido imaginar que se entretendría haciendo una cosa tan distinta de su trabajo? Cierto, siempre había sido un ávido lector. No recordaba cuándo se le había ocurrido por primera vez la idea de escribir un libro, pero probablemente hubiera sido durante una de esas primeras noches en que el dolor no le había dejado dormir. Fuera cual fuera la razón, lo cierto era que estaba enganchado.

Al comenzar a escribir en realidad no tenía ni idea de lo que iba a hacer, pero con el tiempo se había ido dando cuenta de lo que quería decir. Aunque, por supuesto, lo revisaría una y otra vez hasta que la lectura de la versión final sonara parecida a la que oía en su cabeza.

La vida estaba llena de sorpresas.

Jenna Craddock era una de ellas.

En realidad, el aspecto de su secretaria no tenía la menor importancia, pero Ian se había convertido en un ermitaño desde el accidente. Su única visita era Hal, el fisioterapeuta, que siempre lo exasperaba con su eterna cantinela acerca de no forzar el cuerpo en exceso. Ian estaba dispuesto a cualquier cosa con tal de volver a ponerse en forma. Había dedicado doce años de su vida al trabajo, y no estaba dispuesto a que un accidente pusiera fin a su carrera.

Esa carrera profesional le había impedido entablar una relación seria con una mujer. De hecho, su madre se había dado por vencida. No pretendía ya ser abuela. Aunque, por otro lado, no dejaba de hacerle reproches. Ian había tratado de convencerla de que jamás encontraría a otra mujer como ella, pero había sido inútil.

De pronto se encaraba con una situación que lo obligaba a guardar celibato. Y lo último que necesitaba era tener a su lado a una joven atractiva que le recordara lo que se estaba perdiendo. Solucionaría la cuestión, sin duda. Se aseguraría de mantener con ella una relación estrictamente profesional. Como, de todos modos, hacía la mayor parte de las comidas en su habitación, dudaba que la viera mientras no estuvieran trabajando.

Lo más importante de todo era terminar la novela. Una vez escrita, ella se marcharía. Otro motivo más para acabarla cuanto antes. Y si, milagrosamente, lograba editar el libro, usaría las ganancias para reparar la casa.

En su caso, su casa era realmente un castillo, un caro anacronismo. Ian prefería su apartamento de Londres, pero sus padres no se cansaban de repetirle que su hogar era un monumento al pasado y el legado de los MacGowan.

Era una suerte.

El Servicio Secreto continuaba pagándole su salario completo mientras estaba de baja, cosa que Ian apreciaba.

Ian miró el reloj. Esperaba que Jenna se quedara hasta que el libro estuviera terminado. Después, ya no la necesitaría. Ni a ella, ni a nadie más.

Jenna siguió a Hazel, que giró y continuó caminando por otro pasillo más tras subir al segundo piso. Las escaleras seguían hasta una tercera planta. Las paredes estaban decoradas con armas antiguas y retratos de hombres y mujeres vestidos con la tela escocesa del clan de los MacGowan. Había apliques de luz en las paredes. De pronto Jenna estuvo a punto de echarse a reír. Parecía un castillo gótico. Un castillo de un cuento con bestia y todo. Quizá se quedara encerrada en él.

Sí, tenía mucha imaginación, pero la imaginación la había ayudado a sobrevivir a las incertidumbres de la infancia, y aún continuaba haciéndole la vida más divertida. Pero no era ninguna belleza, así que jamás sería protagonista de semejante cuento de hadas.

—Esto es enorme —murmuró Jenna.

—Sí, pero te acostumbras —contestó Hazel—. Toda la casa está cerrada excepto este ala. Es una lástima, porque hay muchos objetos históricos valiosos.

—Debe de hacer falta un ejército para limpiarlo. Me siento muy afortunada de poder vivir aquí —añadió Jenna.

—Me alegro, sería una lástima que tuvieras que alojarte en el pueblo habiendo tanto sitio aquí —contestó Hazel, deteniéndose frente a una de las puertas—. Personalmente, me alegro de tener compañía. Antes de que Ian volviera a casa, Cook y yo estábamos muy solas. Ian no suele invitar a nadie, prefiere estar solo.

—Sí, ésa ha sido la impresión que me ha causado —confirmó Jenna mientras Hazel abría la puerta.

—¡Vaya por Dios! Espero que no te hayas echado atrás. Ian es un encanto, en serio. Sólo que es un poco impaciente. Está deseando volver al trabajo.

—Comprendo —contestó Jenna amablemente, faltando en cierto modo a la verdad.

Ian no había mencionado cuál era su profesión. Y no era asunto suyo, teniendo en cuenta que ella estaba allí sólo para transcribir la novela. Hazel entró en un saloncito y dijo:

—Espero que lo encuentres confortable. El dormitorio es esa puerta. Tiene baño —añadió Hazel, abriendo la puerta y entrando—. Todos los dormitorios tienen salón y baño, los hicieron así durante la última remodelación.

Jenna estaba sin habla. No tenía ni idea de que fuera a vivir en un apartamento de lujo como aquél, decorado al estilo antiguo con madera tallada, cornisas, ricas cortinas y alfombras y muebles de museo.

—Trato de convencerme a mí misma de que no voy a vivir en un cuento de hadas, pero me cuesta con esta decoración —comentó Jenna.

—Sí, un cuento de hadas con ogro y todo. Ian suele estar de mal humor —contestó Hazel.

—Yo estaba pensando exactamente lo mismo —se rió Jenna—. Bueno, no está bien reírse del jefe.

—Tranquila, Ian tiene un gran sentido del humor. Simplemente no lo usa —dijo Hazel, saliendo de nuevo al salón—. Si necesitas algo, por favor, dímelo.

—Gracias —sonrió Jenna—. Me encanta, debería pagar por el privilegio de vivir aquí.

—Tranquila, sentirás que te mereces esto y mucho más en cuanto te pongas a trabajar para Ian —contestó Hazel con un gesto de la mano, marchándose.

Jenna sabía que debía volver al piso de abajo cuanto antes, pero fue incapaz de resistirse a echar un vistazo por la ventana. Enseguida descubrió que el punto de vista era perfecto para admirar el jardín. Sin duda estaba diseñado para ser visto desde arriba. Trataría de verlo de cerca en cuanto pudiera. De momento necesitaba refrescarse y volver a la biblioteca, donde la esperaba Ian. No quería comenzar con mal pie.

Una vez en el pasillo, Jenna miró a su alrededor esperando que le resultara familiar. Era una lástima que no hubiera echado migas de pan por el camino para poder volver. Aquello parecía una novela gótica en la que el castillo guardaba miles de secretos que los empleados tenían que descubrir.

Por suerte, encontró el camino a la biblioteca a la primera. Ian salía de la biblioteca justo cuando ella bajaba el último escalón. Asintió y dijo:

—Te enseñaré tu oficina.

Ian estaba tan cerca, que podía medirse con él. Apenas le llegaba al hombro. Debía de llevar sangre vikinga en las venas. Resultaba de lo más fácil imaginar a uno de sus antecesores con una enorme espada y el traje escocés del clan durante una batalla.

—Aquí es —dijo él, abriendo una puerta al fondo del pasillo y cediéndole el paso.

Jenna entró, quedando gratamente sorprendida al ver que se trataba de una acogedora estancia con mucha luz natural. Sería muy agradable trabajar allí. Sobre una mesa había un ordenador completamente equipado.

—Es encantador —dijo ella, sonriendo.

—No creo que eches en falta nada —añadió Ian, dirigiéndose a la mesa.

Jenna lo siguió y revisó el equipo, alzando la vista hacia él y asintiendo inmediatamente.

—Éstas son las cintas que te mencioné —añadió Ian, señalando un montón de ellas—. Supongo que ahora mismo te sentirás abrumada, lo siento. Haz lo que puedas. ¿Crees que sabrás arreglártelas?

—Sí, tranquilo, estoy preparada para situaciones como ésta.

—Bien, cuando termines de pasarlo al ordenador, imprímelo y déjame una copia en mi mesa de la biblioteca —continuó Ian—. Si tienes alguna pregunta y no me encuentras, deja una nota en mi mesa y te contestaré cuando pueda. ¿Alguna pregunta?

—No, creo que todo está muy claro.

—No me has preguntado qué días tendrás libres —dijo él.

—Con tanto trabajo, no me atrevo —sonrió Jenna—. Tranquilo, cuando necesite un descanso, ya te lo diré. Soy muy flexible con el horario, no me importa hacer horas extra, pero en cuanto crea que te estás aprovechando... te lo diré.

Ian asintió bruscamente y se giró para marcharse. Luego, sin volver la vista atrás, añadió:

—Entonces, te dejo.

Nada más marcharse Ian, Jenna se sentó frente al ordenador. Lo encendió y comprobó contenta que tenía instalados los últimos programas de software. Tomó la primera cinta, se ajustó los casquitos y comenzó a trabajar. Sólo habían transcurrido cuatro horas desde la entrevista con Violet Spradlin.

Aquella tarde, mientras hacía ejercicio con el fisioterapeuta, Ian recordó el incidente que había estado a punto de matarlo. Le había producido muchas pesadillas durante los últimos meses.

Como miembro del Servicio Secreto, la agencia de inteligencia civil del Reino Unido, Ian estaba acostumbrado a las operaciones encubiertas. Sólo un puñado de personas sabían exactamente qué hacía él para el gobierno. Hasta sus padres creían que tenía un puesto de funcionario en una oficina.

Su última operación había consistido en infiltrarse en una célula terrorista. En medio de una reunión con esos terroristas, celebrada en un edificio abandonado, una bomba había estallado sin previo aviso.

Aquella noche habían muerto unos cuantos. E Ian habría muerto también de no haberlo protegido uno de los pilares del edificio. La fuerza expansiva lo había lanzado a varios metros. Al aterrizar, Ian había apoyado el brazo y la pierna izquierdos, que, consecuentemente, habían resultado rotos. La rodilla era lo que más había sufrido.

Ian no recordaba nada de la explosión. Sólo se había acordado de lo ocurrido al abrir los ojos en el hospital y recuperar la consciencia. El dolor lo había sacado de la apacible oscuridad en la que estaba inmerso, haciéndole darse cuenta de que estaba herido.

—Ian —dijo una voz tenue—, despierta. Tenemos que hablar.

Era su jefe, Todd Brewster, de pie junto a la cama, observándolo.

—¿Sabes el número de la matrícula del camión que me ha atropellado? —bromeó Ian con voz ronca.

—Le he pedido al médico que te baje la medicación temporalmente para que recuperes la consciencia y podamos hablar.

—¡Qué considerado! —musitó Ian—. ¿Qué ha ocurrido?

—¿De qué te acuerdas?

Ian trató de concentrarse, pero su mente se mostraba lenta y torpe.

—Lo último que recuerdo es la reunión de la célula terrorista.

—¿Recuerdas de qué hablasteis?

Ian trató de recordar todos los detalles que pudo. Finalmente preguntó:

—¿Quién más ha salido herido?

—Erais cinco. Tres resultaron muertos en el acto, y el cuarto está en estado crítico. Y tu falsa identidad, supuestamente, también ha resultado muerta.

Ian cerró los ojos. Tras una pausa, Todd añadió:

—En cuanto a ti, la versión oficial es que tuviste un accidente de automóvil. Estás de baja y se te pagará el sueldo completo hasta que te recuperes.

—Supongo que tengo el brazo y la pierna rotos, ya que los tengo escayolados. ¿Qué más daños tengo? —preguntó Ian.

—Tienes la pierna rota por dos sitios, el hombro dislocado, y la muñeca rota. A pesar de todo, es la rodilla lo que preocupa más al médico. Tardarás bastante en ponerte en forma.

—Justo lo que necesitaba.

—Te sugiero que vuelvas a casa. No al apartamento de Londres, sino a Escocia. Vuelve cuando te encuentres mejor.

—¿Y si la rodilla no termina de recuperarse?, ¿qué pasará entonces?

—No nos pongamos en lo peor. Has tenido suerte de salir vivo. En cuanto los médicos te den el alta, te mandaré a alguien para que te lleve a Escocia.

Ian asintió y lo observó salir de la habitación. Aún tenían muchas cosas de las que hablar. Sobre todo acerca de su vuelta al trabajo.

—Es suficiente por hoy, Ian —dijo Hal, el fisioterapeuta, obligándolo a volver al presente—. Estoy asombrado ante los enormes progresos que has hecho desde que vengo aquí. No creí que tu rodilla pudiera llegar a ser lo flexible que es ahora. Jamás te quejas. Sólo sé que te duele cuando te pones blanco, entonces comprendo que has sobrepasado el límite.

—El dolor no tiene importancia, lo importante es que mi pierna vuelva a funcionar como antes.

Tras ducharse y vestirse, Ian fue a comprobar cómo iba Jenna con el trabajo. Se la encontró mecanografiando a tal velocidad, que ni siquiera veía sus dedos con claridad.

—¿Son fáciles de descifrar las cintas? —preguntó Ian.

—Lo siento, no te oí entrar —contestó Jenna, quitándose los casquitos—. Es irregular, a veces se oye bien y otras, mal. Puede que sea el magnetófono.

—O mi forma de dictar —dijo Ian—. Suelo caminar. Tendré más cuidado con el micrófono de ahora en adelante.

—Me preguntaba si podría leer una copia de todo lo que hay transcrito —añadió Jenna—. Me sería más fácil para entender la historia.

—Sí, si eso te ayuda.

—Es una novela de intriga, de espías, ¿verdad? —siguió preguntando Jenna.

—Sí, así es.

—¿De dónde sacaste la idea para la novela?

—Escribo el tipo de historia que me gusta leer —respondió Ian.

—Ah, creí que escribías lo que conocías por experiencia —sonrió ella.

—Eso sería difícil —contestó Ian, alzando una ceja.

—Entonces es que tienes una gran imaginación.

—Lamento haberte interrumpido, te dejo para que sigas trabajando —dijo Ian, dirigiéndose hacia la puerta.

Aquella noche, a la hora de subir a su habitación a acostarse, Jenna había hecho ciertos progresos con el trabajo y estaba satisfecha. Antes de dormir leyó las primeras setenta y cinco páginas de la novela transcritas, y para cuando llegó a la página en la que había comenzado a trabajar ella, la historia la había enganchado.

Definitivamente, se trataba de una novela de espionaje. El protagonista, un agente secreto del gobierno, se encontraba ya en arenas movedizas a partir de la página cinco. Jenna se preguntó en qué trabajaba Ian. Quizá fuera un simple contable fantaseando con una vida peligrosa. Jenna se marchó a la cama con una sonrisa en los labios.

Llevaba ya varios días trabajando para Ian cuando, una mañana, Jenna se despertó y descubrió que las lluvias y nubes perpetuas que cubrían el cielo de Escocia habían desaparecido, dando paso a un sol glorioso. La luz se colaba por la ventana, haciendo que todo resplandeciera.

Ansiosa, se apresuró a vestirse a pesar de ser pronto y salió de su habitación. Debía de estar algo distraída porque, en algún momento, se equivocó de camino y acabó vagando por pasillos escasamente iluminados, tratando de encontrar las escaleras.

—Esto es lo que ocurre cuando no se presta atención —musitó para sí misma—. Se pierde el tiempo que se había ganado levantándose antes.

Se sentía como la heroína de una novela, perdida por los pasillos sin fin de un castillo. Sólo faltaba que una armadura cobrara vida para ponerse a gritar. De pronto se encontró en un pasillo decorado con una larga fila de retratos al óleo. Sin duda se trataba de la saga de los MacGowan. Hubiera deseado tener tiempo para contemplarlos uno a uno, pero se prometió volver y hacerlo... si encontraba el camino.

Jenna suspiró de alivio al encontrar por fin una estrecha escalera. Bajó por ella y abrió la puerta que había al pie. Era imposible decir quién se sorprendió más al verla entrar en la cocina, si ella, o la cocinera.

—Vaya, lo siento —se disculpó Jenna, riendo—. Soy Jenna Craddock, la secretaria de Sir Ian. Si pudieras señalarme en qué dirección está el comedor...

—Sí —se rió la cocinera—. Yo soy Megan Kinnock, pero todos me llaman Cook. Sígueme.

Olía a café recién hecho nada más entrar en el comedor, que era una estancia muy formal en la que Jenna sólo desayunaba. Siempre que llegaba allí tenía la impresión de que hubiera debido vestirse de etiqueta. Por lo general, el resto de las comidas las hacía en una estancia llena de ventanas. El comedor tenía una enorme mesa a la que fácilmente podrían sentarse cien personas. Era una lástima que apenas se utilizara. Jenna imaginó a un grupo de caballeros y damas de otra época, reunidos allí a la luz de las velas.

No, no debía soñar despierta con aquellos cuentos de hadas románticos. Había tomado prestados varios libros de la biblioteca del castillo. Siempre había disfrutado leyendo libros de historia, ya fueran libros de texto o novelas históricas. Y la historia inglesa y escocesa resultaban apasionantes. Se veía a sí misma formando parte de un clan, luchando por defender a los suyos.

A veces se preguntaba si sus ancestros habrían sido escoceses. Si era así, resultaba curioso que se hubiera sentido atraída por esa tierra mucho antes de saberlo siquiera.

—Buenos días, Jenna —la saludó Hazel—. ¿Has dormido bien?

—Muy bien, gracias.

—Cook dice que esta mañana te has perdido.

—Sí, no presté la suficiente atención.

—¿Has visto a Ian esta mañana? —siguió preguntando Hazel.

—No, pero tampoco me sorprende. Nunca lo veo a las horas de las comidas.

—No te lo tomes a mal, siempre ha sido una persona taciturna. Desde pequeño. Yo le tomaba el pelo diciéndole que era el típico retraído escocés.

—Me cuesta imaginar a Ian de niño.

—No era ningún encanto, te lo aseguro —contestó Ian entonces a su espalda, sobresaltándola—. Mira a ver si puedes conseguir que Hamish venga mañana. Mi ducha está peor, se sale mucha agua.

—Lo llamaré, pero ya sabes cómo es. Le gusta más pescar que trabajar —contestó Hazel.

—Haz lo que puedas —dijo Ian, dirigiéndose a la puerta.

—¿Es que no vas a desayunar? —preguntó Hazel, deteniéndolo.

—No, ahora no. Luego —respondió Ian, marchándose.

Le avergonzaba que la hubiera pillado hablando de él a sus espaldas. Jenna comenzó a desayunar sin dejar de mirar por la ventana. Estaba ansiosa por ver los jardines.

Ian había llegado a la biblioteca cuando se dio cuenta de que Hazel lo seguía.

—¿Qué ocurre? —preguntó con impaciencia.

—Has sido muy mal educado con Jenna esta mañana, has hablado como si ella no estuviera —explicó Hazel—. Me preguntaba qué tal van las cosas entre vosotros dos.

—¿De qué estás hablando? ¡No hay nada entre nosotros dos! —exclamó Ian.

—Me refería a qué tal va todo en el trabajo —sonrió Hazel.

—Ah, bien, es una secretaria muy eficiente. Impresionante, diría yo. Domina tanto la ortografía como la puntuación. Una maravilla.

—Esta mañana está muy guapa, ¿verdad? —continuó Hazel.

—No sé, no me he fijado. ¿A qué viene este interrogatorio? Tengo trabajo.

—Entonces no te retengo más —contestó Hazel, marchándose con una sonrisa en los labios.

¿Qué significaba eso? Ian trataba por todos los medios de no pensar en Jenna. Lo último que necesitaba era que alguien le señalara los atractivos de su secretaria.

La risa de Jenna parecía resonar por la casa como un eco mientras charlaba con Hazel. A veces Ian se preguntaba cuándo trabajaba. Aunque no podía quejarse. Cada vez que entraba en su oficina, Jenna estaba manos a la obra. Había adquirido la mala costumbre de ir allí a diario a revisar su trabajo y ver sus progresos. Bueno, aparentemente ésa era su intención. Porque se estaba engañando a sí mismo, y él lo sabía. Ian había descubierto que no podía permanecer demasiado lejos de Jenna.

Nada más verla aquella mañana en el comedor, de pie, bañada por la luz del sol que entraba por la ventana, su corazón había dado un vuelco. Parecía un hada, radiante de felicidad y de luz.

Pero, ¿qué le ocurría?, ¿por qué le salían versos a la hora de pensar en una empleada? Irritado consigo mismo, Ian se dirigió a la biblioteca a buscar un libro de consulta.

Jenna se bebió rápidamente la segunda taza de café y se apresuró a salir al jardín. Nada más hacerlo, la luz del sol la cegó y tuvo que cerrar los ojos. ¿Era su imaginación, o hacía más calor aquella mañana? Se preguntaba si algún día llegaría la primavera a Escocia. Al abandonar Australia era verano, pero no se le había ocurrido pensar en las diferencias en el clima. Jenna abrió los ojos y contempló el jardín. La escena era tan serena, que resultaba conmovedora.

Apenas podía esperar a ver los senderos y las fuentes rodeadas de flores. Jenna siguió uno de los senderos, deteniéndose para examinar cada planta y cada arbusto con la esperanza de reconocerlos. De pronto, otro sendero cruzó al que seguía. Impulsivamente, Jenna siguió ese segundo camino. Cada vez que giraba, se encontraba con un nuevo seto recortado con otra forma distinta.

Por fin miró el reloj y, suspirando, volvió al castillo. Era imposible perderse en el jardín, el edificio era visible desde cualquier parte. Como la biblioteca estaba cerca de la oficina, Jenna entró por las puertas que daban a la biblioteca, pero se sorprendió al encontrar allí a Ian, observándola.

—Hola otra vez —saludó ella sonriente—. Hace una mañana preciosa, ¿verdad?

—Sí, eso parece —respondió Ian, desviando la vista fuera como si no se hubiera dado cuenta—. Veo que te gusta el jardín.

—Sí, es realmente precioso. En primavera debe de resultar espectacular.

—Me alegro de que te guste —dijo Ian, girándose para marcharse. De pronto se detuvo ante una estantería, interesándose por los libros, y añadió—: Espero que te gustara el desayuno.

La amabilidad de Ian resultaba tan tensa y afectada, que Jenna estuvo a punto de echarse a reír. Sin embargo no se atrevió.

—Sí. Si me disculpas, voy a vestirme para trabajar.

—¿Y qué le pasa a la ropa que llevas? No hace falta que vayas vestida de un modo especial, ¿sabes? —continuó Ian.

—Lo sé.

—Eh... he dejado un par de cintas en tu mesa que quizá necesiten cierta explicación. Iré a tu oficina para hablar de ellas enseguida.

Jenna observó que Ian tenía un montón de papeles y correo sobre la mesa. Le llevaría tiempo revisarlo todo. Asintió y salió de la biblioteca.

Ojalá su corazón no retumbara cada vez que veía a Ian. Se sentía ridícula. No era justo. ¿Por qué se le aceleraba el pulso cada vez que se cruzaba con él? Ian tenía algo. Era tan... tan masculino... no se le ocurría otra palabra para expresarlo.

Las cintas estaban sobre su mesa. También había un buen taco de hojas escritas a máquina que él había revisado. Jenna se las había dejado en la biblioteca la noche anterior nada más terminar de mecanografiarlas.

—¿Es que no duerme jamás? —musitó para sí misma.

—No mucho —respondió Ian a su espalda.

Jenna se sobresaltó al oír su voz. Se giró y frunció el ceño.

—Me gustaría que no entraras a hurtadillas.

—Yo no he hecho ningún esfuerzo por no hacer ruido. ¿Eres siempre tan asustadiza?

—No, en general no.

—¿Es que yo te pongo nerviosa? —siguió preguntando Ian.

No quería hablar de ese tema, así que Jenna contestó a su vez con otra pregunta:

—¿Querías hablar conmigo?

—Sí, prefiero hablar contigo primero y ocuparme después de los otros asuntos —respondió Ian, hizo una pausa y añadió—: Y me gustaría que te sentaras para poder sentarme yo. Esta mañana mi pierna se muestra particularmente vaga.

—Ah, lo siento.

Jenna se sentó al borde de la silla frente al ordenador mientras Ian agarraba una silla y la acercaba hasta ella para mirarla de frente. Una vez sentado, Ian continuó:

—Sé que no se me da bien felicitar a nadie, pero quería decirte que estoy impresionado con tu trabajo. Has sido una gran ayuda, y quería darte las gracias.

—Ah...

—También creo que éste es un buen momento para hablar de cuál será tu día libre.

—Bien.

—En lugar de decidirte por un día en particular, yo te sugeriría que te tomaras la tarde libre cada vez que me alcances. Trabajas a buen ritmo, y es evidente que no vas a quedarte excesivamente retrasada. Además puedes tomarte libres los domingos. Y si quieres tomarte un fin de semana entero de vez en cuando, podemos hablarlo.

—Gracias.

—Te agradezco especialmente las preguntas y sugerencias que me has hecho en los márgenes de la novela acerca de los personajes y de la trama —continuó Ian—. Tus puntos de vista han sido muy valiosos para mí. Es que... bueno, parece que he llegado a un punto muerto en la historia. Me preguntaba si te importaría hablar conmigo acerca de una cuestión que para mí es un problema. Aunque, si prefieres mantenerte al margen, yo lo respeto, por supuesto.

Sorprendida y halagada, Jenna contestó:

—Sí, me gustaría mucho.

Durante una hora, Ian estuvo explicándole a Jenna lo que le preocupaba.

—Philip no parece un personaje vivo como yo esperaba. Me preguntaba si a ti se te ocurre el modo de solucionarlo.

Jenna no sabía muy bien qué decir. Había notado que el protagonista de la novela era un personaje bidimensional, pero lo achacaba a la falta de conocimiento y experiencia de Ian del mundo sobre el que estaba escribiendo. Ian debió de notar que vacilaba, porque enseguida se apresuró a añadir:

—No temas herir mis sentimientos, necesito una opinión objetiva.

—Bueno, supongo que el problema se debe al hecho de que jamás hablas de los sentimientos del protagonista. El narrador nos cuenta lo que hace, cómo lo hace, e incluso por qué se mete en esas situaciones tan complicadas, pero nunca nos cuenta lo que siente.

Ian pareció sorprenderse, pero luego frunció el ceño y preguntó:

—¿Y qué tiene eso que ver? Él hace su trabajo, para eso le pagan. ¿Por qué tendría que describir sus sentimientos?

—Porque eso ayudaría a los lectores a entablar una relación con él. Nos cuentas lo que piensa, y eso está bien, pero también necesitamos saber qué siente —contestó Jenna, haciendo una pausa—. Es sólo mi opinión, claro. La novela es tuya.

Ian hizo un gesto despectivo con la mano, restándole importancia a esas últimas palabras, y preguntó:

—¿Y si Philip no piensa en lo que siente? No tiene tiempo.

—Cierto, sobre todo durante las escenas de acción —confirmó Jenna—. Sí, lo comprendo. Sin embargo, creo que la novela resultaría mucho más rica si hubiera algo de reflexión. Por ejemplo, cuando Philip se ve obligado a enfrentarse a lo ocurrido. Tiene que pensar qué siente acerca de ello.

El eterno ceño fruncido de Ian pareció fruncirse más, lo cual era difícil.

—Creo que tienes que meterte en su cabeza, pensar sus pensamientos, sentir sus reacciones —continuó Jenna, observándolo luchar con la idea—. Por lo que yo sé acerca de la escritura, lo mejor es que un escritor novel escriba sobre lo que conoce. Los agentes secretos son protagonistas fascinantes, pero, para una primera novela, quizá hubiera sido más fácil elegir otro tema.

Progresivamente, el rostro de Ian fue vaciándose de expresión. Entonces Jenna comprendió que había sobrepasado los límites, y dijo:

—No me hagas caso. Yo no soy escritora, no tengo ni idea de lo que te ha podido costar dar con una trama que enganche al lector. Y eso, desde luego, lo has conseguido.

—Quizá hubiera debido elegir otro tema —dijo él al fin, poniéndose en pie—. Miraré a ver si puedo fantasear acerca de los sentimientos de un agente secreto.

Jenna lo observó salir de la oficina cojeando más que otras veces. Había herido sus sentimientos, se sentía culpable por haberle señalado que el protagonista resultaba poco creíble y no parecía una persona real. En adelante, trataría de responder con menos ingenuidad.

Capítulo 5

Una mañana de mayo, Jenna estaba trabajando cuando Ian entró sigilosamente en su campo de visión. Sobresaltada, se quitó los casquitos. Ian había adquirido la costumbre de entrar en su oficina para hablar del libro, cosa que a ella le agradaba.

—Buenos días —saludó Jenna sonriente.

Ian frunció el ceño.

—¿Has dormido bien?

—No particularmente.

Jenna se había acostumbrado a los cambiantes estados de humor de Ian y los toleraba sin problemas, aunque habría preferido que alguien la advirtiera. A veces estaba enojado y gritaba, otras estaba ensimismado y, después, no recordaba siquiera lo que había visto. Jenna se preguntó si se relajaría alguna vez... o, más difícil aún, si en alguna ocasión estaba contento. Pero, a pesar de tener una gran imaginación, no podía imaginárselo.

Ian se restregó la pierna, señal de que aquella mañana le estaba causando problemas. Jenna preguntó en voz baja:

—¿Te duele?

Ian la miró distraído y contestó:

—¿De qué estás hablando?

—Te has rascado la pierna, y tienes una expresión de angustia.

—Estaba pensando —dijo él.

—Ah —contestó Jenna, disimulando la risa.

—He venido a preguntarte una cosa, pero he olvidado qué era —añadió él con impaciencia.

—¿No detestas que te ocurra eso? —preguntó Jenna con una sonrisa.

—Eh... sí, la verdad es que sí. Se me ocurrió cuál sería la siguiente escena nada más salir de la biblioteca, y ahora tengo que volver atrás para recordar por qué venía a verte.

Jenna no quiso interrumpir sus esfuerzos por recordar, así que calló y esperó.

—Sí, eso es —musitó Ian—. Quería saber qué te parecieron las revisiones que hice.

—¿A cuáles te refieres? —preguntó Jenna, revisando un montón de papeles.

—A las que explican sus... sus sentimientos. Los del protagonista.

—Ah, a ésas. Están genial. Has redondeado perfectamente al personaje. Ahora es muy real... es duro cuando tiene que serlo, pero lleva las cicatrices de lo que se ha visto forzado a hacer.

—¿Todo eso has visto en la novela? —preguntó Ian, frunciendo el ceño.

—Pues sí, ¿es que no tenía que verlo?

—No importa —contestó Ian, sacudiendo la cabeza.

—Además estoy impresionada por la cantidad de detalles que has incluido a lo largo de toda la novela. La historia resulta completamente auténtica —añadió Jenna.

—¿Te parece?

—Absolutamente. Es una novela que engancha de verdad.

—Bien. Eso está bien...

—Ya que hablamos de ello, quiero añadir que también estoy impresionada por los personajes secundarios. De no haber sabido que era una novela de ficción, creería que estaba basada en hechos y personajes reales.

Ian torció los labios y casi sonrió. Resultaba muy atractivo sin su perpetuo ceño fruncido. De pronto, impulsivamente, Jenna preguntó:

—Ian, ¿qué haces para divertirte?

—¿Cómo dices? —preguntó a su vez él, atónito.

—Sí, qué haces para relajarte, qué aficiones tienes, esas cosas.

—Jamás he tenido tiempo para aficiones antes del accidente. Leo, por supuesto. Y escribo. De momento, ésas son mis aficiones.

—Pues deberías salir más, hacer más vida social. Tomarte un descanso de vez en cuando. ¿Te das cuenta de que no has estado con nadie desde que yo he llegado aquí? —siguió preguntando Jenna.

—Por ahora prefiero estar solo, tengo bastante con escribir y hacer ejercicio. Volveré al mundo real cuando vuelva a mi trabajo.

Era la oportunidad perfecta para preguntarle en qué trabajaba, pero Jenna vaciló. Mientras transcribía las cintas y corregía los errores que él le señalaba, Jenna había estado preguntándose de dónde sacaba Ian tanta información sobre el mundo de los agentes secretos.

Quizá él acabara de darle una pista en ese momento, se dijo Jenna. Ian era un gran lector. Probablemente se había inspirado en algo que había leído. Dado el tema de su novela, era evidente que le encantaban los thrillers.

—Tengo que tomar nota de la nueva escena que se me acaba de ocurrir antes de que se me olvide —añadió Ian, marchándose tan sigilosamente como había llegado.

Jenna se colocó los casquitos e, inmediatamente, volvió a sentirse hipnotizada por la profundidad de la voz de Ian en sus oídos.

Hacia el viernes siguiente, Jenna estaba agotada después de escuchar y tratar de descifrar las cintas de Ian. Él debía de haber estado distraído, porque no dictaba, musitaba. Peor aún, debía de caminar de un lado a otro mientras hablaba sin preocuparse del micrófono. Apenas podía entender unas pocas palabras.

La tensión de tratar de transcribir las cintas le produjo finalmente dolor de cabeza. Jenna se quitó los casquitos irritada. Ian parecía hablar chino. Era el momento de tomarse un descanso.

Al salir de la oficina, Jenna vio a Hazel en el vestíbulo.

—Pareces enfadada, ¿va todo bien? —preguntó Hazel.

—No, la verdad es que no.

—¿Quieres hablar de ello?

—Iba a la cocina a tomar un té. Si quieres venir conmigo...

Hazel esperó a que ambas estuvieran sentadas en el cuarto de estar en el que comían para preguntar:

—¿Es por Ian?

—No, en realidad no —suspiró Jenna—. Estoy cansada, eso es todo. No me vendría mal un descanso.

—Pues tómatelo. Ian es un ogro, ya lo sabes.

—Sí, lo sé —se rió Jenna—. Ha estado trabajando sin descanso durante días, he tratado de seguir su ritmo. Me pregunto si duerme alguna vez. Creo que hoy estoy saturada, eso es todo.

—Pero no vas a marcharte, ¿verdad? —preguntó Hazel con expresión de preocupación—. El problema de Ian es que no se le da bien la gente. Lo intenta, por supuesto, pero me da la sensación de que, aunque todo le vaya bien, con los demás mete la pata.

—Sí, quizá sea eso lo que le pasa en la pierna. Que no acierta en el blanco —dijo Jenna.

Ambas se miraron a los ojos un momento y se echaron a reír. Jenna se enjugó las lágrimas y sacudió la cabeza, añadiendo:

—No puedo creer que haya dicho eso, estoy más cansada de lo que creía.

Hazel se metió la mano en el bolsillo y sacó de él un juego de llaves.

—Toma, vete a pasar el fin de semana por ahí, y llévate mi coche. Ahora que lo pienso, no te has tomado un fin de semana libre desde que llegaste. No es de extrañar que estés a punto de estallar.

—Tienes razón, creo que necesito marcharme —suspiró Jenna—. Pero tendría que decírselo a Ian, y detesto interrumpirlo si está durmiendo.

—Tranquila, si pregunta por ti, yo le diré que te has tomado el fin de semana libre. Parece que el tiempo está mejorando. Puedes ir a ver sitios, a comprar... a divertirte.

—Sí, aunque debería seguir buscando a un hombre.

—¡Eso no me lo habías dicho! —exclamó Hazel con los ojos como platos.

—No es nada de eso —se rió Jenna—. El invierno pasado un hombre procedente de Edimburgo me buscaba. Yo no lo supe hasta llegar al Reino Unido. Se llamaba Dumas, y parecía estadounidense.

—¿De dónde dices que procedía?

—De Edimburgo, pero su número de teléfono no viene en la guía. No pasé demasiado tiempo allí, así que puede que vuelva a ver qué encuentro.

—¿Y tienes idea de por qué ese hombre te buscaba? —siguió preguntando Hazel.

—No, pero espero que tenga relación con el hecho de que fui adoptada.

—¡Adoptada! —exclamó Hazel—. No me lo habías dicho. Claro, ahora comprendo por qué quieres ver a ese hombre. ¿Crees que tus padres adoptivos lo conocen, por casualidad?

—Lo dudo. Murieron hace muchos años, cuando yo era pequeña.

—Lo siento. Bueno, pues que lo encuentres y que te diviertas.

—Gracias, Hazel —contestó Jenna.

—De nada. Y no te preocupes por Ian, no creo que se dé cuenta de que te has ido. Está tan inmerso en su novela que, a veces, hasta se le olvida comer.

De camino a Edimburgo, Jenna trazó un plan. Buscaría al misterioso señor Dumas tanto en la capital de Escocia como en los pueblos de los alrededores.

Jenna no tuvo suerte con la búsqueda, pero disfrutó visitando castillos y otros edificios históricos. Se acostó pronto y se levantó tarde, así que el domingo, de vuelta, se sentía perfectamente descansada... hasta que se le ocurrió pasar por su oficina y descubrió allí una nota de Ian en la que decía: Por favor, ven a verme en cuanto puedas.

—Sabía que debía irme directamente al dormitorio —musitó Jenna para sí misma.

Jenna fue en busca de Hazel, que estaba en la cocina.

—Ah, estás aquí... y tienes mucho mejor aspecto —sonrió Hazel—. ¿No te lo dije?

—Sí, pero me he encontrado una nota en mi mesa. Conque no iba a darse ni cuenta, ¿eh?

—Bueno, así se entera de que no somos sus esclavos... Se lo dije el viernes, cuando vino buscándote.

—¿El viernes? ¡Oh, no! —gimió Jenna—. Esperaba que no me echara de menos por lo menos hasta ayer...

—Pues da la casualidad de que te buscaba ya una hora después de marcharte.

—Gracias —dijo Jenna, aceptando la taza de té que le ofrecía Hazel—. ¿Y dónde crees que estará ahora?

—En su habitación, probablemente. Te enseñaré cuál es en cuanto te tomes el té. Vamos, siéntate y cuéntame qué tal te ha ido. ¿Has encontrado a ese hombre?

Jenna se sentó y explicó:

—Pasé una noche en Edimburgo, el resto del tiempo estuve en los pueblos de los alrededores. Busqué en la guía telefónica de cada pueblo al que llegaba, pero no encontré al señor Dumas.

—Bueno, supongo que estarás desilusionada, pero, ¿qué tal lo demás?, ¿te lo has pasado bien?

—Oh, sí. Me encanta el campo. Me asombró la cantidad de ovejas que hay.

—¿Ovejas? —repitió Hazel—. ¡Pero si Australia es famosa por la cantidad de ovejas!

—Sí, es verdad, pero no van por las calles de Sydney, así que yo no las he visto.

—Bueno, claro —contestó Hazel, antes de dar un sorbo de té y añadir—: No puedo evitar sentir curiosidad, Jenna. Ian... ¿te resulta ligeramente atractivo?

—¿Por qué me preguntas una cosa así? —preguntó a su vez Jenna, sorprendida.

—Por nada, sólo estaba pensando que Ian se muestra mucho más abierto desde que tú estás aquí. A veces incluso parece afable. Aunque deberías haber visto su expresión cuando le dije que te habías ido. Se quedó pálido. Tuve que asegurarle que sólo te habías marchado el fin de semana.

—Supongo que no podía soportar la idea de tener que contratar a otra secretaria —se rió Jenna.

—Sí, supongo, pero no has contestado a mi pregunta.

—Bueno, sí le encuentro atractivo —contestó al fin Jenna, mirando a Hazel a los ojos—. No estarás haciendo de casamentera, ¿verdad?

—¡Claro que no, jamás se me ocurriría! —exclamó Hazel, poniéndose en pie y recogiendo las tazas sin mirar a Jenna a los ojos—. Sentía curiosidad por saber si él te imponía o si, por el contrario, habías sabido penetrar esa fachada de ogro.

—Bueno, Ian tiene algunas cualidades admirables. Por ejemplo, me impresiona mucho la decisión y la tenacidad que pone tanto en recuperarse como en su trabajo —comentó Jenna.

Por supuesto, Jenna prefirió no mencionar que tenía sueños eróticos con él. Poco después de aquella charla, Jenna siguió las instrucciones de Hazel en busca del dormitorio de Ian. Estaba en la planta baja, algo natural teniendo en cuenta sus dificultades para andar.

Jenna se detuvo delante de la puerta y respiró hondo. Llamó, pero no oyó ningún ruido. De pronto la puerta se abrió.

—Buenas noches, Ian. Me dejaste una nota...

—Pasa —dijo él—. Por favor.

Jenna entró en el saloncito y miró a su alrededor. La estancia resultaba confortable con su librería y su chimenea. Luego se volvió hacia él, esperando la reprimenda por marcharse sin avisar. Ladeó la cabeza y, finalmente, preguntó:

—¿Querías verme?

—Sí, pero eso puede esperar —contestó Ian—. He estado pensando en una idea que podría explicar las últimas acciones de Philip, y quería saber tu opinión. Sin embargo, eso podemos discutirlo luego. Ven a sentarte... si quieres —añadió, asintiendo hacia un grupo de asientos que había frente a la chimenea.

Jenna cruzó la estancia ligeramente incómoda. Todos sus encuentros habían tenido lugar en la biblioteca o en su oficina. Aquel encuentro en el saloncito de Ian parecía mucho más personal. Probablemente Jenna no le hubiera dado tanta importancia si Hazel no le hubiera hecho esa extraña pregunta. No podía dejar de darle vueltas a la cabeza.

Una vez sentados el uno frente al otro, Jenna esperó a que él hablara. ¿Qué le ocurría? Era él quien quería verla. Deseaba que él dijera de una vez lo que tenía que decir y la dejara marcharse a la cama. A la cama, a su habitación. Pero Ian no dijo nada. Tras esperar un rato prudencial, Jenna añadió:

—Has dicho que querías verme. Aquí estoy. Di algo.

—¿Adónde has ido? —preguntó él.

Fuera lo que fuera lo que Jenna esperaba que él dijera, desde luego no era eso. Jenna sonrió y contestó:

—He estado visitando sitios.

—¿Por qué?

Quizá no hubiera dormido nada, quizá su cerebro no funcionara bien, pensó Jenna.

—¿No será porque me gusta? —contestó Jenna con otra pregunta.

—¿Has hecho alguna entrevista para otro trabajo? —preguntó él.

—¡Claro que no! —respondió ella, poniéndose tensa—. ¿Debo hacerla?

—Es que Hazel me dijo que te estaba volviendo loca.

—Ah...

—¿Qué significa eso?

—Nada, en realidad. ¿Es ésa tu forma de decirme que quieres que siga trabajando para ti? —preguntó ella.

—Por supuesto que quiero que sigas trabajando para mí —afirmó Ian.

—Entonces, ¿no estás enfadado porque me marchara sin avisar?

—No, te he hecho trabajar demasiado.

—Y esa frase, ¿también es de Hazel? —preguntó Jenna.

—Sí —contestó él, ruborizándose y contemplando fijamente el fuego de la chimenea hasta que por fin añadió—: Según Hazel, no has parado de trabajar desde que llegaste aquí.

—Hazel sabe mucho, ¿no?

—No sé si piensas que te hago trabajar como a una esclava —continuó Ian.

Jenna no respondió de inmediato. En lugar de ello, escrutó su rostro. Ian no era un modelo de belleza, por supuesto. Sus rasgos no eran regulares, y tampoco eran nada del otro mundo. Y sin embargo, sí era atractivo. Jenna sintió el impulso de ponerse en pie y hacerle un masaje en la nuca y los hombros. Jamás lo había visto en ese estado de ánimo. Parecía cansado.

—¿Cuánto te falta para terminar el libro? —preguntó ella.

—Dos o tres escenas, supongo. Debería estar terminado en unas pocas semanas.

—Te pondrás muy contento cuando lo termines, lo sé.

—Sí, y las revisiones no te llevarán tanto trabajo como la transcripción —asintió Ian.

—Cierto.

—Sin embargo seguiré necesitando tu ayuda.

—Me quedaré aquí hasta que no me necesites para nada —sonrió Jenna, poniéndose en pie.

Ian se puso en pie también. No fruncía el ceño, notó ella. Y su rodilla parecía estar mucho mejor. Jenna casi había llegado a la puerta cuando él añadió:

—¿Quieres cenar mañana por la noche conmigo?

—Sí, gracias, me gustaría mucho —respondió ella, girándose y sonriendo antes de abrir la puerta.

—Me refiero a cenar aquí, en el castillo. No me gusta salir.

—Estupendo —accedió Jenna, cerrando la puerta.

Ian se quedó mirando la puerta durante unos segundos antes de dirigirse al dormitorio. Hazel tenía razón, Jenna no se había marchado sin avisar como él había creído en un principio.

Al descubrir que se había ido, Ian había estado a punto de sufrir un ataque de nervios. Se había acostumbrado a hablar de la novela con ella, sus comentarios y sugerencias eran para él inmensamente valiosos.

A pesar de que al principio había decidido mantenerse alejado de ella, enseguida se había mostrado incapaz. No podía resistirse a la belleza de su rostro, a su carácter alegre. Jenna aparecía en sus sueños, haciéndolo despertarse con un sentimiento de soledad y zozobra. Por supuesto, Ian había tratado de convencerse de que no era un asunto personal. Se repetía una y otra vez que su forma de reaccionar ante ella era meramente una muestra de lo necesitado que estaba de una mujer. Pero la brusca marcha de Jenna le había servido para comprender la verdad. No le valía cualquier mujer, quería a Jenna.

El dilema era... ¿qué iba a hacer al respecto?

Capítulo 6

A la mañana siguiente, nada más despertarse, Jenna pensó en la inesperada invitación de Ian. Y sonrió. La noche anterior había conocido una faceta nueva de Ian, y la encontraba encantadora. Aún sonreía mientras bajaba las escaleras para ir a desayunar. Al verla, Cook comentó:

—Hoy te has levantado pronto, el desayuno estará enseguida.

—No corre prisa, quiero disfrutar un poco del sol.

—Pues si vas a salir fuera, corre, porque se espera tormenta para hoy —la advirtió Cook.

—¿En serio? No sabía que las tormentas fueran frecuentes en Escocia —comentó Jenna.

—Son más frecuentes en primavera, y vienen cargadas de electricidad.

Jenna se sirvió una taza de café y se acercó a una ventana. En aquel momento todo estaba soleado y sereno. Tras el desayuno, salió a ver cómo iban las tareas del jardín. El jardinero estaba preparando la tierra para plantar las plantas de primavera que tenía en el invernadero. Los árboles daban débiles señales de estar preparándose para brotar.

Jenna se había enamorado de la vida en el campo, y esperaba encontrar otro empleo fuera de la gran ciudad cuando tuviera que marcharse de allí. Había descubierto que la naturaleza estaba llena de sorpresas. Jamás se cansaba de contemplar los cambios de las estaciones.

Tras caminar un rato por el sendero que solía tomar, Jenna decidió volver al camino principal. No dejaba de recordar su conversación con Ian la noche anterior. Él había estado a punto de disculparse, y eso no debía de ser nada habitual en él. La sugerencia de que cenaran juntos tampoco era propia de él. Le costaba imaginarlo como anfitrión. Jenna caminó en dirección a la casa y vio a Hazel dirigirse hacia ella.

—Hace un día precioso, ¿verdad? —preguntó Jenna.

—No sé, no me he fijado —contestó Hazel, alzando la vista al cielo—. Pero no esperes que este sol dure mucho, creo que viene una tormenta de camino.

—He llegado hasta el final del paseo principal. Debe de estar precioso en primavera cuando los árboles están cubiertos de hojas.

—Me alegro de que te guste tanto el campo, temía que te aburriera —comentó Hazel.

—En absoluto, al contrario. A veces tengo la sensación de que he vivido siempre aquí. Es extraño, en serio. En Sydney jamás me sentí así. Supongo que es porque no me queda familia allí, aunque aquí tampoco tengo. Sin embargo, aquí todo me es familiar.

—Ian me ha dicho que esta noche vais a cenar juntos. Creo que quiere rectificar —añadió Hazel, soltando una carcajada—. Ya era hora, ¿no te parece?

—Anoche me dijo que sentía haberse portado como lo había hecho. Debiste de regañarlo mucho, eres muy valiente.

—Sí, estos meses ha estado demasiado absorbido en su novela y en su recuperación. Necesita hacer vida social. La cena se servirá a las ocho —añadió Hazel, antes de darse la vuelta en dirección al castillo.

Jenna trató de no pensar más en la cena. Hasta el momento de preguntarle Hazel si encontraba atractivo a Ian, Jenna no había dado importancia a sus sueños eróticos. Los consideraba una mera fantasía como las que podía tener con un actor.

Jamás había mantenido relaciones íntimas con nadie porque jamás se había sentido tentada por ninguno de los hombres con los que había salido. Por eso se consideraba una persona poco apasionada. Pero a juzgar por sus sueños, tenía mucha pasión enterrada en el subconsciente. Jenna sacudió la cabeza y entró en casa. Quizá concentrarse en el trabajo la ayudara a aclarar las ideas.

Ian se miró al espejo con el ceño fruncido. La invitación había sido una decisión impulsiva, pero se alegraba de que Jenna hubiera aceptado. Pasaría un rato con ella a otro nivel, a un nivel social muy distinto de las charlas amistosas que mantenían en el trabajo. Y eso jamás se le había dado bien. Sin embargo, el esfuerzo merecía la pena.

Probablemente debía darle las gracias a Hazel por obligarlo a ver la situación con objetividad. Ian sonrió a su pesar. Hazel jamás se quejaba, así que no podía enfadarse. Ian respetaba a las personas que se mantenían firmes en su posición. Y desde el principio estaba claro que Jenna jamás se echaría atrás por una simple discusión.

Lo cierto era que Ian se sentía torpe a la hora de hacer el papel de anfitrión. Su madre siempre se había quejado de lo difícil que era enseñarle el arte de la destreza social. Su padre lo había consolado por esa razón más de una vez, pero también le recordaba que su madre tenía razón.

Con el tiempo, Ian había aprendido a evitar sutilmente los compromisos. Excusas, decía su madre, señalando que la sutileza no era su fuerte. Hacía sólo unos años que su madre había relegado esa función de control social sobre Hazel. Ian no se cansaba de decirle que una empleada no podía hablar así a su jefe, pero Hazel no hacía caso.

Quizá consiguiera que Jenna hablara de sí misma. De esa forma no tendría que hablar él, no tendría que mantener una verdadera conversación. Jenna llevaba en el castillo casi tres meses, pero apenas sabía nada de ella. ¿Acaso no quería descubrir cosas sobre la mujer que le robaba el sueño?

Ian se puso la chaqueta y se miró por última vez al espejo. Y recordó todo lo que su madre le había repetido durante años. Sin duda había llegado el momento de poner en práctica esas enseñanzas.

Jenna buscó en el armario algo que ponerse para cenar con el heredero del castillo. La verdad era que su vestuario no estaba pensado precisamente para ocasiones de etiqueta, casi todo eran prendas prácticas. Enseguida comenzó a sentir pánico. Revisó las perchas una a una, sacándolas del armario, y finalmente vio al fondo un vestido del que ni siquiera se acordaba. Era azul cobalto, tenía el escote de pico, y la falda era recta por debajo de la rodilla. Lo había comprado en las rebajas, pero no había tenido ocasión de ponérselo.

Antes de abandonar la habitación, Jenna se miró al espejo. Tenía que admitirlo: el vestido resaltaba su piel pálida y su cabello rubio rojizo. Aquella noche Jenna se dejó el cabello suelto. Le caía haciendo ondas por los hombros, le daba un aspecto poco habitual. Las sandalias de tacón a juego con el vestido resultaban frívolas y poco prácticas, pero era lo que esperaba.

Jenna bajó las escaleras con una confianza renovada en sí misma. La biblioteca estaba vacía, así que fue a buscar a Ian al comedor. Pero tampoco había nadie. Entonces decidió esperarlo allí y examinar mientras tanto los retratos al óleo. El que había colgado a la cabecera de la mesa era un retrato muy formal que la había fascinado nada más verlo. La mujer retratada parecía una reina, vestida con la tela escocesa del clan de los MacGowan. Llevaba una fortuna en joyas. Era muy guapa, y su expresión la intrigaba. Parecía feliz, llena de vida, y su sonrisa era casi maliciosa. Jenna se preguntó qué relación tendría con Ian.

—Es mi madre —dijo Ian con voz sonora como si le hubiera leído el pensamiento.

Sobresaltada, Jenna se giró y trató de mantener la calma. Ian estaba en el dintel de la puerta, vestido con una chaqueta negra, una camisa blanca, y una falda escocesa de la tela del clan de los MacGowan. Sus piernas eran musculosas, llevaba calcetines de lana. El hecho de que llevara el cuello de la camisa abierto no le restaba en absoluto elegancia y formalidad al atuendo. Se había peinado el cabello hacia atrás, la luz enfatizaba sus mejillas y pómulos. Y la chaqueta delataba sus anchos hombros. Sí, estaba terriblemente atractivo con aquel estilo rudo. De inmediato surgieron en su mente un montón de ideas pecaminosas.

—Tu madre es muy guapa —dijo ella, haciendo un esfuerzo por apartar los ojos de él.

—Sí —contestó Ian, acercándose—. Siempre lo ha sido. Mi padre todavía se queja de que va conquistando a los hombres por donde quiera que pasa.

—¿Dónde viven tus padres?

—Decidieron mudarse al sur de Francia cuando mi padre se jubiló. Por eso me quedé a cargo de este montón de piedras viejas —contestó Ian con aprecio—. Volvieron cuando tuve el accidente, pero los convencí de que me recuperaría pronto. ¿Nos sentamos? —añadió Ian, asintiendo en dirección a la mesa puesta para dos—. Tengo que admitir que me pone nervioso ser el anfitrión.

—Has sido muy amable al invitarme, espero que no sea un inconveniente.

La sonrisa de Ian fue tan inesperada, que Jenna se quedó mirándolo cuando él respondió:

—En absoluto, ya era hora de que nos conociéramos mejor. Apenas sé nada de ti excepto que eres una secretaria excelente.

Ian se detuvo delante de una silla y se la sujetó.

—Gracias —dijo Jenna, observándolo sentarse luego a la cabecera de la mesa, a su lado—, pero dudo que la historia de mi vida te resulte interesante.

—Sinceramente, espero que me dejes decidir si eres interesante a mí —respondió Ian, alzando una ceja.

Jenna estuvo a punto de corregirlo. Ella había dicho que quizá la historia de su vida no fuera interesante, no que ella no lo fuera. Quizá la cena estuviera plagada de malentendidos. Si era así, sería una noche muy larga. Probablemente Ian se entretenía creando malentendidos deliberadamente.

—Esta noche estás distinta —comentó él tras un largo silencio.

Jenna prácticamente sentía su mirada acariciarla allí donde iba posándola. Ella tragó.

—No recuerdo haberte visto antes con el pelo suelto —añadió él.

—Prefiero llevarlo recogido cuando trabajo.

—Ah.

Otro largo silencio se impuso entre ambos antes de que Hazel sirviera el primer plato. Comieron en silencio hasta que Hazel sirvió el segundo. Entonces Ian se aclaró la garganta y dijo:

—Deberías vestirte de ese color más a menudo, te sienta muy bien.

—Gracias —contestó ella, ruborizándose y bajando la vista al plato.

—Lo siento si te he hecho sentirte violenta —añadió él.

—No importa, es que no estoy acostumbrada a los piropos —contestó Jenna, alzando la vista y notando que él la observaba con sorpresa.

—Me cuesta creerlo. Eres una mujer muy bella, Jenna. ¿No te lo había dicho nadie?

Jenna dejó el cuchillo y el tenedor cuidadosamente sobre el plato, dejó de fingir que comía. Se esforzó por mirarlo a los ojos y contestó:

—No.

—Increíble. Yo estaba convencido de que... No importa —añadió Ian, levantando la copa y dando un sorbo.

—No, ¿qué ibas a decir?

—¿Es que tus padres...? —comenzó Ian a preguntar, interrumpiéndose y sacudiendo la cabeza.

—Me crié en un orfanato.

—Vaya, he sido muy torpe. Lo siento —se disculpó él, tenso.

Parecía tan disgustado, que Jenna cedió al impulso y alargó una mano hacia la de él.

—¿Cómo ibas a saberlo? Perdí a mis padres hace muchos años. De hecho, casi ni los recuerdo. Y jamás nadie hablaba de mi aspecto cuando era pequeña excepto para decirme que me lavara y peinara. Entonces tenía el pelo mucho más corto —añadió Jenna, llevándose una mano al cabello y sonriendo—. Era más fácil de cuidar.

—No tenía ni idea —dijo él, agarrando su mano e inclinándose hacia delante—. Lo lamento. Tendremos que hacer algo para que vayas acostumbrándote a los piropos.

Justo entonces Hazel entró con el postre. Al ver a Ian inclinado sobre Jenna, agarrando su mano, sonrió. Los dos se sobresaltaron y se soltaron a toda prisa como si los hubieran pillado haciendo algo malo.

—Se está levantando viento —señaló Hazel—. Según la radio, viene una tormenta en esta dirección que ya ha causado ciertos daños. Espero que pase de largo.

Ian asintió sin mirar a ninguna de las dos mujeres. Jenna bajó la vista al plato y descubrió que apenas había comido nada.

—Estaba todo delicioso —comentó Jenna—. Dile a Cook de mi parte que esta noche se ha superado.

—El mejor halago es comértelo todo —contestó Hazel—. Si no, te quedarás sin postre.

—Más vale que obedezcas —le aconsejó Ian con una sonrisa burlona—. Hazel es muy estricta.

Ian estaba bromeando, se dijo Jenna, atónita. Su visión de aquel hombre no dejaba de cambiar en el transcurso de la noche.

Por fin Jenna comenzó a relajarse, y siguió comiendo. Ian no había comido mucho más que ella, así que la imitó. Hazel se echó a reír.

—Eso es, niños. Volveré dentro de un rato a ver si os lo habéis comido todo. Si no, no habrá postre —añadió Hazel, saliendo del comedor.

Ian y Jenna se miraron el uno al otro y se echaron a reír. Él tenía una risa contagiosa, era la primera vez que lo oía reír. La noche estaba llena de sorpresas.

—¿Debo disculparme por los modales de mi sirvienta? —preguntó Ian.

—No, en absoluto —contestó Jenna—. Yo la adoro, aunque no estoy acostumbrada a que me traten como a una niña.

—¿No?, ¿y crees que yo sí? Te llevo diez años.

Ambos sonrieron. El silencio dejó de ser tenso. Jenna recogió los postres entre risas, recordando las palabras de Hazel.

—Siento mucha curiosidad por saber en qué trabajabas antes de tener el accidente —comentó ella.

—Ah, no soy más que uno de esos oficinistas que trabajan para el gobierno —contestó él sin darle importancia.

Jenna sonrió. Era contable, sin duda. Aunque probablemente conocía a alguien que trabajaba como agente secreto para el gobierno. Por eso sabía tantos detalles.

—He pensado que quizá queráis el café en la biblioteca —dijo Hazel, entrando de nuevo en el comedor.

—Buena idea —contestó Ian, poniéndose en pie y tendiéndole una mano a Jenna.

—La tormenta se está acercando —añadió Hazel—. He oído los primeros truenos, os lo advierto.

Al salir del comedor, Jenna comentó:

—Hazel no hace más que hablar de la tormenta. ¿Por qué será?

—Porque cada vez que arrecia una tormenta...

De pronto se fue la luz y se quedaron a oscuras, e Ian continuó, suspirando:

—Cada vez que hay tormenta, se va la luz.

Ian rozó su mano y la agarró con firmeza, añadiendo:

—El sistema eléctrico, aunque anticuado, es adecuado para la vida diaria, pero el transformador se apaga cada vez que hay tormenta. Pero tengo lámparas de aceite en la biblioteca, tranquila.

Entraron en la biblioteca y Jenna se dio cuenta enseguida de que no estaban echadas las cortinas. Podía ver las ramas de los árboles balancearse al viento. De pronto el cielo se iluminó, dándoles luz y permitiéndoles llegar hasta los asientos junto a los que Hazel había dejado el café.

Jenna se estremeció, escuchando el viento soplar y la lluvia repiquetear. Se oyó otro trueno antes de que se apagara del todo la luz del rayo anterior.

—Ése ha estado cerca —comentó Jenna nerviosamente—. ¿Suele haber tormentas como ésta en Escocia?

—No demasiado a menudo, gracias a Dios —contestó Ian, guiándola hasta los asientos que había frente a la chimenea encendida.

—En realidad nos basta con esta luz, ¿verdad? —preguntó Jenna, mirando a su alrededor—. Entre el fuego de la chimenea y los rayos, casi se puede leer el periódico.

Jenna observó que Ian se quitaba la chaqueta y se remangaba la camisa.

—Ya está —dijo él, sentándose a su lado—. Espero que no te importe, pero procuro ponerme ropa formal lo menos posible.

Al disponerse Jenna a servir el café, él añadió:

—Espera, déjame a mí. Tú relájate. Recuerda que este castillo ha soportado tormentas durante trescientos años, así que tranquila. No va a caernos un rayo encima. Nos caerá otra cosa —continuó, echándose a reír al ver su expresión—. Era broma. Nos las apañaremos.

El nuevo Ian que estaba descubriendo era fascinante. No quedaba ni rastro del hombre taciturno y malhumorado. Era injusto que le enseñara esa faceta de sí mismo precisamente cuando estaba luchando contra la atracción que sentía hacia él. Debía de tratarse de un milagro, porque en lugar de mostrarse silencioso y serio, Ian se mostraba considerado y amable. Su forma de reaccionar al enterarse de que había crecido en un orfanato demostraba una increíble ternura.

Jamás le habían gustado las tormentas. En realidad, las detestaba. De haber estado sola, Jenna se habría metido en la cama y se habría tapado la cabeza. Sus padres habían muerto a causa de una tormenta.

—Antes de venir aquí no se me había ocurrido pensar en el trabajo que cuesta mantener edificios históricos —comentó Jenna.

—Podría ser peor —contestó Ian—. Hay castillos en la costa en los que el agua cubre por completo el piso de abajo cada vez que hay tormenta. Al fin y al cabo, nosotros sólo tenemos que enfrentarnos a la decadencia, a las cañerías viejas y la instalación eléctrica obsoleta.

—¡Que no es poco! —se rió Jenna.

—Bueno, cuesta, pero es mi herencia y yo la respeto. Los MacGowan viven aquí desde hace muchas generaciones.

—Debe de ser maravilloso conocer tu linaje —comentó ella.

—¿Es que no hay nadie en tu familia que puede hablarte de tu historia familiar?

—Eso esperaba, por eso vine al Reino Unido. Pero entonces descubrí que había sido adoptada, así que no queda nadie a quien pueda preguntar.

—Ha debido de ser una noticia tremenda para ti.

—Sí, me quedé destrozada —confirmó Jenna.

Jenna le contó brevemente su infancia en Australia, su viaje a Cornwall y su visita a Morwenna Hoskins, y luego continuó:

—Lo único que descubrí fue que un tal señor Dumas de Edimburgo había ido a Cornwall a buscarme. Por eso quise venir a Escocia, pero no he encontrado ni rastro de él. Supongo que fue una decisión infantil. ¡Y pensar que creí que iba a encontrar a un padre o a un hermano...!

—¡Vaya, así que por eso estás aquí! Sentía curiosidad... —declaró Ian—. Me extrañaba que una persona con tu capacidad de trabajo y eficacia quisiera enterrarse en el campo. Si quieres, puedo intentar averiguar algo. Tengo unos cuantos contactos que quizá puedan ayudarme.

Ian se acercó a un armario y sacó una botella de brandy. Sacó dos copas, y volvió hacia ella. Sirvió las copas y le tendió una a Jenna.

—¿En serio?, ¿lo harías por mí?

—No te prometo nada, pero veré lo que puedo hacer.

—He visto que andas ya muy bien sin el bastón —añadió Jenna tras una pausa.

—Sí, estoy contento, aunque no todos los días son iguales. Además, no necesito que Hazel me avise de la tormenta, mi pierna lleva horas mandándome mensajes.

—¿Qué piensas hacer cuando termines el libro?

—Mandárselo a un compañero de trabajo, Craig. Su padre es editor. Le he pedido que lea el manuscrito y me diga si cree que puede interesarle a su padre —contestó Ian.

—¿Y piensas volver a tu trabajo de funcionario ahora que andas mejor?

—Sí, eso espero. Tengo que arreglar una entrevista con mi jefe.

—¿Con Todd? —siguió preguntando Jenna con una sonrisa—. Creías que era él quien me mandaba, ¿verdad?

—Tenías que recordarlo, por supuesto. Aquel día estaba de mal humor, aunque ya sé que mi comportamiento no tiene excusa.

—El dolor puede ponernos de mal humor —afirmó Jenna.

—Eres muy generosa. Si no te importa, de ahora en adelante echaré mano de esa excusa cada vez que esté de mal humor.

—Tranquilo, soporto bien tus cambios de humor —se rió Jenna, antes de dar un sorbo de brandy—. ¿Volverás a vivir en Londres cuando vuelvas al trabajo?

—Sí.

—No sé cómo puedes abandonar esto —declaró Jenna—. Yo disfruto aquí, le he tomado mucho cariño a este lugar.

Un repentino rayo sacudió los cristales de las puertas e hizo estremecerse de miedo a Jenna, que trató de calmarse y añadió:

—No necesitarás secretaria en Londres, así que pondré al día mi currículum y me pondré en contacto con la señorita Spradlin cuanto antes.

—Bueno, no es necesario —indicó él—. Podrías venir conmigo.

Jenna alzó la vista bruscamente hacia él, sorprendida. Ian no podía estar hablando en serio.

—Prefiero el campo. Y no creo que la señorita Spradlin tenga problemas para encontrarme otro empleo. O, al menos, eso dijo.

Ian no contestó, así que Jenna guardó silencio. Por fin la tormenta cesó, los rayos se fueron haciendo menos frecuentes y la lluvia pasó a ser simplemente un sonido rítmico. Jenna miró el reloj y descubrió que era casi medianoche. Bostezó y dijo:

—Lo siento, no sabía que fuera tan tarde. Debería haberme marchado a la cama hace tiempo.

—Ah, lo siento, estoy tan acostumbrado a acostarme tarde, que ni siquiera se me había ocurrido que quisieras acostarte. Deja que te acompañe —contestó Ian, poniéndose en pie y tendiéndole la mano.

Jenna tomó su mano sin pensar.

—¡Estás helada! —exclamó él—. ¿Por qué no me lo habías dicho?

—No importa, son sólo las manos.

Ian tomó las manos de Jenna entre las suyas y las frotó. Justo entonces un rayo cruzó el cielo. Jenna se sobresaltó y se echó a temblar.

—No te gustan las tormentas, ¿verdad? —preguntó él.

—No, la verdad.

Ian colocó el brazo a su alrededor y la guió a su dormitorio. El pasillo estaba oscuro.

—Necesitamos luz —dijo ella.

—Tengo una linterna, con eso bastará —contestó él, sacándose una del bolsillo de la falda.

—Detesto tener que pedirte que me acompañes. ¿No sería mejor que me llevara una de las lámparas de la biblioteca?

—Tú no me lo has pedido, yo me he ofrecido —contestó Ian—. Además, se supone que un caballero debe acompañar a la dama a casa después de una cita.

—¿Era esto una cita? —preguntó Jenna.

Ian se detuvo en medio de las escaleras y la miró. Ella no podía ver la expresión de su rostro a la luz de la linterna.

—Eso creo —contestó él algo sorprendido—. He disfrutado mucho de la velada, Jenna. Gracias por cenar conmigo.

Ian continuó subiendo las escaleras. Al llegar al segundo piso la guió a su habitación. Las ventanas del pasillo se iluminaban de vez en cuando con la luz de los rayos distantes.

—Esto me recuerda a cuando era niño —dijo Ian—. Cada vez que había tormenta, un amigo mío se quedaba a dormir. Nos pasábamos la noche escondidos en el pasillo, asustando a todo el que pasaba. Era muy divertido, pero creo que algunas sirvientas se quejaron.

—No he visto a un solo amigo tuyo desde que estoy aquí.

—No, los he perdido a casi todos. El único con el que me mantengo en contacto es Chris Wood. Es abogado. Ahora está en Alemania, negociando un contrato para un cliente.

Estaba tan cerca de Ian, que podía oírlo respirar y sentir el calor de su brazo al rozarla. Jenna se sintió aliviada cuando llegaron a su habitación. Ian se giró hacia ella y tocó su cabello con la mano que le quedaba libre. Parecía incapaz de resistirse.

—Dulces sueños, Jenna —dijo él, inclinando la cabeza.

Ian le concedió tiempo para apartarse y evitar el beso si lo deseaba. Pero Jenna no se movió. Quizá él pretendiera sólo rozar sus labios un segundo y marcharse, pero no fue eso lo que ocurrió.

Nada más tocarse sus labios, se desató un infierno que los envolvió a los dos. Era tan ardiente, que Jenna tuvo que aferrarse a Ian para evitar el colapso. E inmediatamente se rindió a la fuerza interior que la embargaba, fuera ésta la que fuera.

Jenna se puso de puntillas y rodeó a Ian por el cuello. Esa rendición lo alentó, impulsándolo a estrecharla más fuertemente contra sí mientras movía los labios sobre los de ella como si quisiera memorizar su sabor.

Jenna no tenía ni idea de cuánto duró el beso, pero cuando Ian por fin se apartó, los dos estaban temblando y jadeando. Ian pareció salir entonces de un estado de trance, porque de pronto se dio cuenta de lo que había hecho y se apartó, diciendo con voz ronca:

—Lo siento, no quería... no debería... Por favor, perdóname —consiguió decir al fin, como si esperara recibir una bofetada de un momento a otro.

Jenna tocó el irresistible hoyuelo de su barbilla con el dedo y contestó:

—No me debes ninguna disculpa, Ian. Sin duda eres consciente de que yo he participado con todo mi corazón.

—No quiero que pienses que me aprovecho de ti, es lo último que desearía —añadió él, tenso.

Entonces Jenna se dio cuenta de que él se ensimismaba una vez más. Le acarició la mejilla, lamentando haber perdido de nuevo al hombre con el que había cenado, y añadió:

—Buenas noches, Ian.

Jenna dio un paso atrás y entró en su habitación. Por un instante de locura, antes de cerrar la puerta, deseó invitarlo a pasar. El hecho de haber concebido la idea la sorprendió. Jamás volvería a mirar a Ian MacGowan del mismo modo.

Capítulo 7

Jenna oyó el ruido de la lluvia antes de despertarse por completo a la mañana siguiente. Tumbada en la cama, escuchó el repiquetear regular de las gotas sobre los cristales.

Estaba en un sitio distinto emocionalmente hablando, un lugar en el que jamás había estado. El jefe frío y brusco al que creía conocer se había convertido en una persona distinta la noche anterior, y ansiaba conocerlo mejor.

El beso que habían compartido no había sido frío... ni brusco. La noche anterior, Jenna había entrado en su habitación excitada y nerviosa, temblando de deseo, ansiosa por continuar lo que habían comenzado. Sólo ese beso hacía palidecer sus sueños eróticos en comparación.

Una vez en la cama, estuvo despierta durante horas, reviviendo el instante en el que se habían aferrado el uno al otro. La excitación de Ian de esos momentos era el reconocimiento silencioso de que el beso también lo afectaba a él.

Pero esa mañana tenía que bajar las escaleras y tratar a Ian como si no hubiera ocurrido nada. Jenna se sentía más vulnerable que nunca. Cook estaba sirviendo la mesa.

—¡Buenos días! —exclamó Cook, contenta—. Te alegrará saber que volvemos a tener luz. Ian ha dicho que va a pedir un presupuesto para cambiar el transformador. ¿Quién sabe? ¡Puede que alcancemos el siglo veinte, ahora que hemos entrado en el veintiuno!

Tras el desayuno, Jenna se dirigió a su oficina a trabajar. Ian había estado allí, descubrió inmediatamente. Había dejado un montón de hojas revisadas que ella acababa de transcribir y una cinta en la que había una nota que decía: ¡Ésta es la última! De ahora en adelante, todo será más fácil.

La nota estaba escrita a mano. La firmaba con su inicial, como siempre. Así que no había ninguna razón para que su corazón echara a galopar. ¿Por qué, sin embargo, era tan tonta? Jenna estaba enfadada consigo misma. Se puso los casquitos y comenzó a trabajar.

Tenía la costumbre de escuchar las cintas y escribir a máquina con los ojos cerrados. De ese modo las escenas de la novela surgían en su mente y la historia la enganchaba. Unas horas más tarde, Jenna sintió la presencia de alguien y abrió los ojos. Ian estaba de pie frente a su mesa, mirándola con una expresión divertida. Jenna se quitó los casquitos y preguntó:

—¿Querías algo?

—No, en realidad no, pero me preguntaba si pensabas parar para comer —respondió Ian.

Jenna miró el reloj y se sorprendió al ver que era más de la una.

—Ah, no me había dado cuenta de la hora.

—Parecías tan concentrada, que no sabía si interrumpirte —continuó Ian, sonriendo tímidamente.

La mirada cálida de Ian, fija sobre ella, la mantenía ruborizada e inmóvil. Por fin Jenna se puso en pie y se estiró, diciendo:

—Sí, voy a ver qué ha dejado Cook.

—Eh... le pedí que nos preparara unos sándwiches —continuó Ian—. Quería invitarte a una excursión... en la biblioteca. Con este tiempo...

Ian la miraba de tal modo, que Jenna no podía evitar reaccionar ante él del mismo modo que había reaccionado la noche anterior. Era incapaz de pronunciar palabra, y menos aún de decir algo sensato. ¿No era por completo ridículo? Al fin y al cabo sólo iban a comer juntos, Ian no le había propuesto que fueran amantes.

—Sí, me encantaría —contestó ella, tímidamente.

La sonrisa que le dedicó Ian fue su premio por acceder, pensó Jenna, que se sentía fascinada por la curva de su boca, la sensualidad de sus labios, la...

—Iré a refrescarme, nos vemos en la biblioteca —añadió Jenna, que acto seguido salió corriendo.

Jenna se tomó su tiempo para calmarse y se dirigió a la biblioteca. Ian hablaba en serio al decir lo de la excursión. Había extendido una manta frente a la chimenea y había puesto sobre ella las fuentes. Ian estaba estirado a un lado de la manta, apoyando la cabeza en la mano, esperándola. Sus ojos brillaban divertidos. Nada más verla, dijo:

—Espero que no lo encuentres demasiado informal.

—No, está bien —contestó ella, sentándose frente a él—. ¿Cómo se te ha ocurrido?

Ian fue a contestar, pero inmediatamente se interrumpió. Luego, con una timidez que Jenna no podía ni creer, dijo al fin:

—Quería volver a verte... pasar más tiempo contigo, pero sin trabajar. Espero que no te importe.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Jenna sin poder evitarlo.

—¿Tan extraño te parece lo que hago? —preguntó él a su vez, elevando las cejas.

—Un poco, quizá —sonrió ella, relajándose—, pero podría acostumbrarme a este nuevo Ian sin problemas.

—Anoche descubrí algo importante —declaró él.

—¿Sí? —preguntó Jenna suspicaz.

—No soy el individuo taciturno que creía. Me gustó la velada... inmensamente, diría yo. He pensado que, en cuanto el tiempo mejore, quiero llevarte a uno de mis sitios favoritos. Está a una hora de camino de aquí, pero merece la pena.

—Bueno, yo... creí que querías que... —contestó Jenna, haciendo un gesto con la mano hacia su oficina.

—Sí, ya sé que estás pensando en el libro, pero, por lo que he podido comprobar, casi has terminado la última cinta, ¿no?

—Sí, así es —respondió ella, sonriendo—. Me ha sorprendido mucho cómo termina la historia al final. No lo esperaba, no se veía venir.

—Sí, se me ocurrió anoche nada más volver a mi habitación. Alejarme de la novela unas horas me proporcionó una perspectiva nueva sobre cómo quería que terminara. Entonces, ¿te gustó?

—Mucho —contestó Jenna—. Voy por el epílogo.

—¿Lo ves? Casi has terminado.

—Pero tengo que añadir las revisiones que me has devuelto.

—Está bien, quizá el tiempo mejore para mañana.

Jenna sirvió dos platos y le tendió uno. Sirvió té y comenzó a comer. Estaba contenta. Hubiera deseado que Ian se hubiera mostrado menos reservado desde el principio. Iba a echarlo mucho de menos cuando cambiara de empleo.

—¿En qué estás pensando? —preguntó él de pronto, rompiendo el silencio.

—¿Por qué lo preguntas?

—Estaba observando las distintas expresiones de tu rostro, y sentí curiosidad.

—Ah, bueno... estaba pensando que me gustaría ver esos paisajes contigo... y me alegro de haber venido a trabajar aquí.

—Y yo —respondió Ian tras una larga pausa.

Capítulo 8

Te prometo que no voy a volver a hacer más cambios —dijo Ian una tarde a mediados de junio, entrando en la oficina de Jenna—. Siento haberte hecho trabajar tanto estas dos últimas semanas, pero quería mandar el manuscrito a Londres.

—No me importa, ya te he alcanzado —contestó Jenna—. Quizá pueda mandarlo hoy... si quieres.

Ian y Jenna pasaban más tiempo juntos desde el día de la excursión en la biblioteca. Cada mañana, él la esperaba al pie de la escalera para ir a desayunar.

Ian tenía un aspecto más relajado. Apenas fruncía ya el ceño. Seguía siendo impaciente y brusco a veces, pero Jenna no le hacía caso.

Parecían haberse puesto tácitamente de acuerdo en no hablar de lo ocurrido entre ellos la noche de la tormenta. Jenna prefería no tener que oírle explicar que aquel beso no había significado nada para él. Notaba que Ian ponía especial cuidado en no tocarla. Ni siquiera de una forma casual. Era como si no confiara en sí mismo.

Había momentos en los que Jenna tenía que luchar para no ceder al impulso de apartarle el cabello de la frente... por ejemplo, cuando él le explicaba algo. O acariciar su mejilla, o dibujar el perfil de sus labios... Ian había despertado en ella una nueva conciencia de su propia naturaleza sensual.

Ian tomó una silla, la acercó para sentarse frente a su mesa, y dijo:

—He tenido una idea.

Jenna se esforzó por escucharlo en lugar de contemplar sus rasgos. A él se le habían ocurrido unas cuantas ideas acerca de sitios a los que llevarla durante el último mes, así que Jenna supuso que se trataría de otra excursión.

—¿Sí?, ¿qué idea?

—Para otra novela —contestó él.

—¿En serio? —preguntó Jenna, enderezándose.

Jenna había estado preparando su currículum, pensando que pronto él no la necesitaría. ¿Y si no era necesario que se marchara?

—Sí, me he despertado en mitad de la noche con la novela en la cabeza. Lo tengo todo: la trama, las escenas, los personajes, todo.

—¡Vaya, es sensacional!

—Por eso quiero contratarte formalmente para que me ayudes en mi próxima aventura —continuó Ian.

—Creí que ibas a volver al trabajo nada más entregar el manuscrito —se rió Jenna.

—Sí, lo sé. Voy a llamar hoy a Todd para quedar con él. Tengo que preparar un calendario que me permita escribir y trabajar.

—Eso está bien.

—Y para celebrar el fin de nuestro primer proyecto, creo que deberías tomarte una semana de vacaciones. Te las has ganado. Ve a visitar las Highlands, a ver monumentos históricos, a divertirte —añadió Ian.

Jenna había creído que se marcharían juntos. Era una tontería. Ian jamás le había dado a entender que deseara que su relación fuera más allá de un acuerdo de negocios.

—Tienes toda la razón —dijo ella con convicción—. Me vendría bien... para variar.

Quizá alejándose de él un tiempo su reacción al volver a verlo fuera menos intensa.

—Sí, ya sé que te he hecho trabajar como a una esclava.

—Deja que termine estas páginas, luego hablamos de cuándo puedo marcharme —añadió Jenna.

Unas horas más tarde, Ian volvió a la oficina de Jenna.

—He hablado con Todd, nos veremos el jueves. ¿Por qué no te marchas tú también ese día? —sugirió Ian.

—Muy bien.

—He pensado llevar yo el manuscrito y dárselo en mano a Craig. Como voy a ir a Londres...

—Perfecto —contestó Jenna, observándolo de cerca—. Sabrás cuándo vuelves a Londres a vivir en cuanto hables con Todd, ¿verdad?

—Sí, pero puede que le pida mi traslado al norte.

—Espero que todo te salga bien —añadió Jenna, recogiendo las páginas revisadas que él le tendía—. Gracias por revisar estas hojas... y por las vacaciones.

Jenna lo observó salir. ¿Decidiría Ian posponer el trabajo de su nueva novela al volver a Londres a trabajar? No tenía forma de saberlo.

Se había marchado del castillo hacía sólo unas horas, pero ya echaba de menos a Jenna. El vuelo a Londres transcurrió sin incidentes. Ian aprovechó para reflexionar sobre cómo Jenna había transformado su vida y su modo de pensar.

Había tenido mucho cuidado a la hora de guardar las distancias desde la noche del apasionado beso. Sabía que tenía que mantener el control, y tocarla habría sido como ponerse a prueba.

Durante las últimas tres semanas, Ian había estado reevaluando su vida y sus prioridades y había descubierto que contar con Jenna era muy importante para él. La necesitaba como secretaria y como amiga, como la persona a la que recurrir cuando necesitaba hablar. Y no quería destruir su amistad llevándosela a la cama.

Una vez en Londres, Ian se dirigió al cuartel general del Servicio Secreto. Llegaba pronto a la entrevista. Al entrar en la oficina, los cinco empleados que había allí lo saludaron. Su preocupación por su salud lo sorprendió.

Se sentía violento. Algunos de esos empleados llevaban trabajando allí tanto tiempo como él, y sin embargo no sabía sus nombres. Ian se detuvo a charlar con ellos, pero enseguida pasó al despacho de Todd que, nada más verlo, se levantó y salió a saludarlo.

—¡Ian! Estás estupendo. Me alegro de que hayas podido venir.

—Y yo me alegro de estar aquí. No me gusta hablar por teléfono —contestó Ian.

—Siéntate —dijo Todd, riendo y señalando la silla que había frente a su mesa—. ¿Quieres tomar algo?

—No, gracias.

—Cuéntame, ¿qué tal estás? —preguntó Todd, tomando asiento.

—Mi pierna se ha convertido en un indicador del tiempo pero, aparte de eso, estoy perfectamente recuperado. Aunque seguiré haciendo ejercicio para no perder flexibilidad.

—Entonces te sientes capacitado para volver, ¿no?

—Sí.

Todd se reclinó sobre el respaldo y lo escrutó en silencio. Finalmente dijo:

—Y supongo que quieres seguir en acción.

—Sí —volvió a afirmar Ian.

Todd sabía la respuesta a esas preguntas. Ian no comprendía por qué volvía a repetírselas.

—¿Qué tal el libro?

—Ya lo he terminado.

—Bien, ¿y qué piensas hacer con él? —siguió preguntando Todd.

—Voy a dárselo a Craig. Lo leerá y me dirá si cree que puede interesarle a su padre.

—Ah, muy bien —comentó Todd—. Si Benson Publishing lo edita, te lanzarán a bombo y platillo. Me alegro por ti.

—Aún no se sabe, no echemos las campanas al vuelo —objetó Ian.

—¿Qué te parecería si te asignara un puesto nuevo? —preguntó Todd tras asentir—. Podrías ser muy útil a la hora de analizar y evaluar la información que recogen los agentes. Serías un excelente director de equipo, podrías enseñar a los jóvenes a reconocer cuándo una noticia aparentemente innocua y sin importancia puede ser vital.

—Estás hablando de un trabajo de oficina.

—Es una opción, sí —confirmó Todd.

—Prefiero la acción, aunque sé que me estás ofreciendo un ascenso y te lo agradezco. Me preguntaba si tendrías algo para mí en el distrito norte. He disfrutado mucho de mi estancia en casa.

—Así que has echado raíces, ¿eh?

—Bueno, soy escocés, digamos que he estado alimentando esas raíces.

—Si estás seguro de que no quieres el puesto que te ofrezco... Hablaré con las personas indicadas a ver qué puedo hacer, y volveré a ponerme en contacto contigo, ¿de acuerdo?

—Gracias, Todd, te lo agradecería.

Todd se puso en pie y añadió:

—Tienes buen aspecto, me alegro. Has tenido mucha suerte, y tú lo sabes. Estaremos en contacto.

Ian abandonó el despacho. Sentía un urgente deseo de llamar a Jenna y contarle lo que había ocurrido. Pero era inútil. Sin duda ella se habría marchado. No tenía ninguna razón para volver tan deprisa a Escocia, podía pasar el fin de semana en Londres y ver a algunos compañeros de trabajo.

Jenna pasó la semana visitando algunas islas. Estuvo tres noches en la isla de Skye, una en Mull, y otra en Iona. La última noche se quedó en Oban. Por la mañana decidió conducir hasta Inverness y pasar allí sus últimos dos días de vacaciones. Se sentía descansada y dispuesta a volver al trabajo.

Había tomado unas cuantas decisiones importantes. Pasaría menos tiempo con Ian cuando volviera al castillo. Y para que no resultara demasiado obvio, pasaría más tiempo en su habitación. Porque si no lo hacía, se desesperaría cuando Ian volviera a Londres.

Jenna había llegado a la conclusión de que lo que creía un mero encaprichamiento era mucho más que eso. Ian había comenzado a llenar un vacío en su vida. Vivir junto a él los había hecho compartir una intimidad casi familiar. Y Jenna no se había sentido parte de una familia desde la muerte de sus padres.

Se había acostumbrado a compartir su vida diaria con otra persona, y cada día le resultaba más fácil amarlo. Aún quería encontrar al señor Dumas, pero la búsqueda había dejado de ser algo vital para ella. Era en Ian en quien pensaba. Y eso la asustaba.

Jenna disfrutó conduciendo hasta Inverness. A la mañana siguiente hacía sol, cosa poco frecuente en la costa. Por la tarde se dedicó a hacer compras. Estaba pensando en dejarlo y tomar un té cuando vio una librería... su debilidad. No pudo resistirse, y entró. Estaba echando un vistazo cuando una mujer gritó:

—¡Fiona, cuánto me alegro de verte! Te has teñido el pelo, lo llevas más claro.

Jenna se giró para ver quién era y descubrió que la mujer se dirigía a ella. Jamás la había visto. Debía de tratarse de un error.

—Lo siento, pero me temo que...

—¡Oh! —exclamó la mujer, ruborizándose—. Lo siento, hubiera jurado que era usted Fiona MacDonald. Es usted exacta a ella, pero al hablar me he dado cuenta de que no.

—Soy australiana.

—¡Es increíble el parecido! —exclamó la mujer, maravillada—. Ahora que la miro de cerca, veo que tiene los ojos azules. Los de Fiona son verdes, y el cabello es más rojizo. Aparte de eso, juraría que son gemelas.

Jenna no podía creerlo. ¿Sería posible que conociera casualmente a alguien que podía ayudarla a encontrar a su familia? ¿No sería maravilloso que esa tal Fiona fuera familia suya?

—Soy Jenna Craddock, y lo que me dice me suena de maravilla pero... es decir, me alegro de recordarle a alguien de Escocia, ¿sabe?, porque... la verdad es que estoy buscando a mi familia desde que llegué aquí la primavera pasada.

—Yo soy Emily, Emily Gillis —contestó la mujer.

—Me gustaría hacerte unas cuantas preguntas sobre tu amiga —continuó Jenna—. ¿Tienes tiempo?

—Bueno, ¿por qué no buscamos un sitio en el que charlar? Conozco una cafetería muy cerca. Sígueme.

—¿Vives en Inverness? —preguntó Jenna, abriendo la puerta de la librería.

—Sí, George y yo nos mudamos aquí hace años. Antes vivía en un pueblecito llamado Craigmor. Allí fue donde conocí a Fiona. Ah, aquí está la cafetería que te decía. Tienen unos bollos deliciosos. Vamos, busquemos mesa.

Por suerte la cafetería no estaba llena. Emily le indicó una mesa y le dijo que esperara. Ella pediría el té y los bollos. Una vez sentadas, Emily dijo:

—Es una lástima lo de Fiona.

—¿Qué le pasa? —preguntó Jenna.

—No, nada. Yo acababa de mudarme aquí cuando me enteré de que sus padres habían muerto. Él era el médico local, murieron cuando estaban de vacaciones en Irlanda. No recuerdo los detalles. Le escribí a Fiona para darle el pésame, y luego ella me escribió a mí. Me contó que se marchaba de Craigmor porque no podía soportar tantos recuerdos. Después, perdí el contacto con ella.

—Ah... —dijo Jenna, perdiendo el entusiasmo—. Esperaba poder conocerla... por si éramos familia. Fui adoptada, ¿sabes?

—¿Y no sabes el nombre de tus padres?

—No, apenas tengo pistas —contestó Jenna.

—Vaya, es una lástima que el doctor MacDonald falleciera. Los médicos suelen tener información sobre las adopciones. Aunque, por supuesto, siempre hay personas que prefieren que el pasado se mantenga enterrado... ya sabes a qué me refiero.

—Claro, yo misma no sé qué haría si descubriera quiénes son mis padres, pero dudo que me pusiera en contacto con ellos —contestó Jenna, antes de dar un sorbo de té.

—Bueno, puedo tratar de ponerme en contacto con Fiona. Tenemos amigos comunes —sonrió Emily—. ¿Dónde vives, cariño?

—Ahora mismo estoy viviendo y trabajando en Durham Castle.

—¿En serio? Eso está cerca de Stirling, ¿no?

—Exacto.

—¿Sabes?, Craigmor está a una hora de Stirling —continuó Emily, mirando el reloj y poniéndose en pie—. Tengo que volver a casa. ¿Por qué no me das tu dirección y tu número de teléfono? Intentaré averiguar algo, y te llamaré.

—Te lo agradezco mucho —contestó Jenna, anotando la dirección y el teléfono, y después poniéndose en pie.

Jenna y Emily se despidieron, y Jenna volvió al hotel.

Fiona. No podía dejar de preguntarse qué información conseguiría Emily que pudiera ayudarla en su búsqueda. Había olvidado preguntarle cuántos años tenía esa tal Fiona. Emily parecía haber pasado de los cuarenta y cinco, así que quizá Fiona fuera de la misma edad. ¿No sería maravilloso si Fiona resultara ser su madre? Pero se estaba precipitando a sacar conclusiones. Además, tal y como decía Emily, muchas personas preferían mantener enterrado el pasado.

¿Y si Emily le daba a Fiona su número de teléfono, y Fiona se ponía en contacto con ella?, ¿qué le diría?, ¿cómo le explicaría su interés? Quizá Fiona creyera que estaba loca. Y con razón.

Jenna abandonó Inverness a primera hora de la mañana siguiente. Cuanto más cerca estaba de Ian, más nerviosa se ponía. Apenas podía esperar a verlo y contarle la noticia. Estaba ansiosa por saber cuándo pensaba él volver a trabajar.

Tenía una nueva pista que seguir. Sí, necesitaría una distracción cuando se despidiera de Ian.

Capítulo 9

Nada más llegar al castillo, Jenna subió las maletas a su habitación, se refrescó, y bajó a buscar a Ian. Pero en lugar de encontrarlo a él, encontró a Hazel.

—¡Bienvenida! —la saludó Hazel, sonriendo—. Tienes buen aspecto.

—Sí, he descansado mucho a pesar de tanto viaje. Escocia es preciosa.

—Te traeré algo de comer.

—Ah, gracias. ¿Está Ian aquí? —preguntó Jenna.

—Sí, Cook dice que acaba de verlo en el jardín. Jamás lo había visto tan inquieto, no ha pasado un día sin que pregunte por ti. Estará discutiendo con el jardinero, seguro. Debe de estar aburrido.

Jenna se tomó su tiempo. No quería parecer ansiosa por verlo. Salió al jardín por la biblioteca y comprobó incrédula los cambios que se habían producido desde que se había marchado. Todo parecía haber florecido mientras estaba fuera. Siguió el sendero hacia el invernadero, deteniéndose de vez en cuando para oler alguna flor. Estaba oliendo una rosa cuando apareció Ian.

Por fin había llegado Jenna, pensó Ian, acelerando el paso. El pulso también se le aceleró.

—Hola —saludó Ian cuando estaban a escasa distancia.

—Ah, aquí estás —contestó ella, volviéndose bruscamente—. Te estaba buscando... ¡Auj!

Se había pinchado con una rosa. Jenna se llevó el dedo a la boca. El gesto le resultó tan erótico, que Ian se excitó de inmediato.

—Te estaba buscando —repitió ella.

—¿En serio? ¿Cuándo has vuelto?

—Hace una hora. Hazel no sabía dónde estabas. Decidí comer y beber algo antes de ir en busca del amo del castillo.

Por más que la miraba, era incapaz de saciarse de ella. Quería memorizar la forma de los hoyuelos de sus mejillas cuando sonreía, los brillos dorados y rojizos de sus cabellos cuando le daba el sol. Ian se metió las manos en los bolsillos del pantalón para evitar tocarla. Se había propuesto no hacerlo, era su primera regla de oro. Se conformó con saber que había vuelto... a donde pertenecía. Los dos arrancaron a hablar al mismo tiempo.

—¡No vas a creer lo que me ha pasado!

Ambos se interrumpieron.

—Cuéntame —dijo él, acercándose a un banco que había frente a una fuente.

Ian le indicó que se sentara con un gesto mientras él se contentaba con apoyar el pie sobre una piedra de la fuente.

—Oh, no, tú primero. Cuéntame qué te dijo Todd. ¿Cuándo vuelves a trabajar?

Habían ocurrido tantas cosas desde la entrevista con su jefe, que incluso había olvidado para qué había ido a Londres.

—Ah, bueno, dijo que ya me lo diría.

—Ah, entonces, ¿cuál es la noticia?

—Ha ocurrido un milagro —explicó Ian—. Craig le dio el manuscrito a uno de los editores de Benson sin decirme nada, y esta mañana he recibido una llamada telefónica. Quieren que vuelva a Londres para hablar. Es buena señal, diría yo. Tengo que ir a una especie de cóctel el miércoles por la noche.

—¡Vaya, Ian! Me alegro mucho por ti —respondió ella sinceramente.

—Tú también vienes —añadió él.

—¿Yo? No hay ninguna razón para que vaya, Ian. Quieren conocer al autor, no a su secretaria.

Ian se sentó a su lado y, arrojando todas sus reglas por la ventana, tomó la mano de Jenna y comenzó a acariciarla antes de decir:

—Ya sé que acompañarme a un acto social no es parte de tu trabajo, pero, por favor... apiádate de mí. Ya sabes cuánto detesto estas cosas.

—Sí, creo habértelo oído mencionar. Tu madre va a ponerse muy contenta de que asistas.

—Vaya, te lo tomas a broma, ¿eh? —dijo Ian, a punto de perderse en el azul de sus ojos—. Tengo que entrevistarme con una persona que trabajará conmigo en el libro... si deciden editarlo. Me sentiré fatal en un salón repleto de gente a la que no conozco. Te necesito, Jenna, en serio —añadió Ian, alzando su mano y rozándola con los labios.

Quizá se estuviera pasando con lo de la mano, pero cuanto más lo pensaba, más le gustaba la idea de que Jenna lo acompañara. Llevaba ya casi dos semanas sin ella, y no quería volver a perderla de vista.

—¡Por favor! —volvió a rogar él, esperanzado.

—Eres incorregible.

Ian sonrió, comprendiendo que había ganado la batalla.

—Sí, me sale bien, ¿verdad?

—¿El qué?, ¿ser incorregible? —preguntó Jenna.

—Incorregible, arrogante, y decididamente testarudo. Bien, ¿vendrás conmigo? En serio, no quiero enfrentarme solo a todos esos tipos. No me importa hablar con ellos de la novela, me encanta que quieran editarla. Lo que me molesta es ir a una fiesta a hablar de tonterías con gente que no conozco.

—¡Pobre! —suspiró Jenna—. Está bien, iré y te protegeré de los monstruos y depredadores.

—Sé defenderme de los monstruos, eso no es nada comparado con una fiesta —contestó Ian, sonriendo complacido.

—¿Cuándo tenemos que marcharnos?

—Tenemos billetes reservados para el miércoles por la mañana. Esa noche iremos a la fiesta, al día siguiente por la mañana tengo la entrevista en la editorial, y por la tarde tomaremos el avión de vuelta. En total, dos días.

—Mmm... ¿reservados?

—Sí, de no haber accedido a venir conmigo, habría cancelado el tuyo. Los reservé juntos... por si acaso —contestó Ian.

Jenna torció los labios. Por suerte, se dijo Ian. Porque eso significaba que no estaba enfadada con él.

—Comprendo.

—Un coche nos llevará al aeropuerto —continuó Ian—. Tenemos que estar listos a las cinco. Lo siento, ya sé que es muy pronto.

—No importa, aunque hubiera preferido saberlo ayer mientras estaba de compras. Me temo que no tengo nada apropiado que ponerme para el cóctel.

—Ve de compras mañana —sugirió Ian—. Yo te pago el vestido. Al fin y al cabo, es parte de tu trabajo.

Jenna apartó la mano, e Ian comprendió inmediatamente que la había ofendido.

—Puedo pagarme mi ropa, gracias.

—Si quieres, podemos ir en coche a Edimburgo —añadió Ian—. Pasaremos el día allí.

—No puedo creer que tú, precisamente, estés dispuesto a acompañarmea ir de compras —contestó Jenna, alzando una mano hasta su frente para comprobar si tenía fiebre—. ¿Te encuentras bien?

—Sí, pero te he echado de menos —repuso Ian—. Bueno, está bien, tú irás de compras y yo haré gestiones. Podemos comer juntos, ir a visitar algo y volver. ¿Te parece eso mejor?

—Ah, así que me has echado de menos —repitió ella como si sólo hubiera oído esa frase—. Eso sí que es una sorpresa... a menos que necesites que pase algo a máquina.

—Me ofendes —declaró Ian—. No vivo tan ensimismado como crees... espero... De hecho, he adquirido la costumbre de observarte cuando paseas por el jardín por las mañanas. Disfrutas tanto de todas las cosas... Lo observas todo: las nubes, las flores. Te he visto examinar una hoja con una concentración impresionante. Jamás había conocido a nadie como tú.

Ian apartó la vista, temeroso de haber hablado demasiado.

—Hace mucho tiempo que aprendí a disfrutar de lo que tengo, y no tenía gran cosa cuando era niña. Pero es mejor eso, que lamentarse por lo que no se tiene —contestó Jenna.

Excepto por una familia, recordó Jenna. Jamás dejaría de lamentarse por no tenerla. Ian pareció leerle de algún modo el pensamiento, porque dijo:

—Es tu turno. Cuéntame qué te ha pasado mientras estabas fuera.

—Nada tan importante como lo que te ha pasado a ti, te lo aseguro —contestó Jenna—. Una mujer me confundió con otra persona. Nos pusimos a hablar, y me dijo que me parecía tanto a su amiga, que habría jurado que éramos gemelas.

—Entonces, ¿crees que has encontrado a tu familia? —preguntó Ian inquieto, preguntándose si Jenna se marcharía de ser así.

—Me temo que, de momento, no hay nada concreto. De hecho, esa mujer ni siquiera sabía dónde vivía su amiga. Dijo que me llamaría cuando se enterara de algo.

Aliviado, Ian soltó el aire retenido en los pulmones. Por supuesto que quería que Jenna encontrara a su familia... si era eso lo que ella quería. Y no había ninguna razón para sentirse amenazado por esa idea. Sin embargo, se sentía amenazado. ¿Por qué? Jenna no tenía ni idea de lo que él sentía por ella. En realidad, ni siquiera él mismo estaba seguro de qué sentía.

—He estado trabajando en la nueva novela mientras estabas fuera —continuó él—. Tienes un par de cintas esperándote, pero como hoy es tu día libre, te prohíbo que entres en la oficina hasta después de volver de Edimburgo.

—Si vamos a ir a Edimburgo, entonces mañana será mi día libre —lo contradijo Jenna—. Además, hoy no he llegado hasta las tres —añadió Jenna, poniéndose en pie y respirando hondo—. Me encanta cómo huelen las flores aquí. Tienes mucha suerte de tener este jardín del Edén.

Ian la observó marcharse, derecha y con la cabeza bien alta. Jenna era una mujer independiente que no necesitaba de nadie. Ian siempre había opinado eso de sí mismo. Hasta ese momento.

A la mañana siguiente, Jenna estaba en el vestíbulo esperando a Ian. Miró a su alrededor y pensó que aún no había explorado todo el castillo. Deseaba hacerlo mientras aún estuviera allí. Pero no quería perderse y que la dieran por desaparecida. La idea la hizo sonreír.

—Ésa sí que es una sonrisa pilla —comentó Ian, acercándose a ella—. ¿Se puede saber por qué sonríes así?

—Estaba pensando en lo fácil que sería perderse en este castillo. Me imagino que, cuando lo construyeron, les pareció que ése era un buen modo de defenderse. Tu enemigo tendría que encontrarte primero.

Los dos subieron al coche de Ian, y cuando ya estaban de camino a Edimburgo, él dijo:

—Cuando era niño me contaron los cuentos de los hermanos Grimm, y un día decidí explorar la parte más antigua del castillo. Fui dejando un rastro de miguitas, pero Cook, la cocinera de entonces, me pilló y me regañó por malgastar el pan recién hecho y por dar de comer a los ratones.

Ambos se miraron y sonrieron.

El día resultó mágico. Jenna jamás había visto a Ian tan contento. Aunque, por supuesto, tenía un buen motivo. Había vendido su manuscrito al primer editor con el que había hablado. No era algo corriente.

Tal y como le había prometido, Ian la dejó en un gran almacén nada más llegar a Edimburgo. Tenía tiempo de sobra para comprar. Jenna no sabía qué estaba buscando exactamente, pero sí sabía que quería que Ian la viera como a una mujer, y no simplemente como su secretaria.

Quedaron para comer, y al volver a casa, Jenna pensó que aquel día había sido un éxito. Ian se había tomado muy en serio su papel de guía turístico, y la había llevado a ver los castillos de Edimburgo y de Holyrood. Jenna se acostó convencida de que jamás olvidaría ese día.

Un chófer fue a buscarlos al aeropuerto de Londres el miércoles por la mañana. Sostenía un cartel con el nombre de Ian. El editor no sólo les mandó el coche, sino que además les reservó habitación en un hotel para esa noche. Cuanto más se aproximaba el momento, más nerviosa se ponía Jenna. No sabía cuántas habitaciones tendrían reservadas. ¿Le había explicado Ian que era su secretaria, y no su amante?

Eso esperaba. De otro modo la situación resultaría terriblemente violenta. Finalmente, Jenna se sintió muy cohibida cuando llegaron al hotel y les enseñaron la suite, aunque por otra razón. Ella jamás había estado en un hotel tan lujoso. En realidad, pocas veces había estado en un hotel en toda su vida. Un enorme salón privado comunicaba los dos dormitorios que tenían reservados. Jenna estaba tan atónita, que temía parecer una estúpida. Ian le dio una propina al botones y cerró la puerta.

—Bueno, ya estamos aquí —comentó Ian, mirando a su alrededor—. Elige la habitación que prefieras —añadió, dirigiéndose a la ventana—. Bonita vista, aunque no vamos a tener demasiado tiempo para disfrutarla.

Jenna lo siguió y se detuvo a su lado, diciendo:

—Londres es realmente encantador, ¿verdad?

—¿Es que no habías estado aquí antes?

—Técnicamente sí, pero apenas he visto nada. La mayor parte del tiempo estuve de camino entre el aeropuerto y la oficina de alquiler de coches.

—¿Quieres que vayamos a ver unas cuantas cosas? Al menos, podríamos visitar la Torre de Londres y Westminster Abbey, ¿te parece?

—Sí, me gustaría, pero no quiero estar fuera mucho tiempo. Quiero descansar antes del cóctel. Si no, me quedaré dormida y no podré tenerme en pie.

—Bueno, eso tiene arreglo —contestó Ian, tendiéndole una mano—. Vamos, finjamos que somos turistas.

—¿Fingir? —repitió Jenna—. Yo soy una turista.

Ian no le soltó la mano en todo el día.

Capítulo 10

AÚltima hora de la tarde, Ian caminaba incansablemente de un lado a otro por el salón. Un coche debía recogerlos en veinte minutos. Quizá lo mejor fuera tomar un trago e intentar relajarse. Ian encontró un whisky escocés en el bar del salón.

Se preguntaba si Jenna se daba cuenta de hasta qué punto la necesitaba. De no ser por ella, quizá ni siquiera hubiera asistido al cóctel. Y, sin duda, eso no habría causado una buena impresión en el editor. Ian dio un sorbo de whisky y se acercó a la ventana a contemplar la vista. Con un poco de suerte, aparecería en la fiesta, soportaría las presentaciones, y se marcharía enseguida.

—Lamento haberte hecho esperar.

—Hay tiempo de sobra —contestó Ian, girándose hacia Jenna.

Nada más verla, Ian olvidó lo que iba a decir. Ella llevaba un vestido negro sin mangas muy pegado que destacaba su estrecha cintura y las caderas. El escote de pico era amplio. Y desde su punto de vista privilegiado, Ian veía claramente la curva de los pechos. Ian decidió inmediatamente tomar otra copa.

Jenna se acercó a él, llamándole entonces la atención sobre el borde del vestido y destacando la esbeltez de sus piernas. Los zapatos de tacón arqueaban sus pies, haciéndole fijarse en los delicados tobillos. En otras palabras, vestida de ese modo no sólo produciría un atasco de tráfico, sino que además a los hombres se les caería la baba. Empezando por él.

—Ah, así que ése es el vestido que te has comprado —comentó Ian al fin, aclarándose la garganta.

—¿Te gusta? —sonrió Jenna, girándose para que la viera desde todos los puntos de vista.

El escote era más grande aún por detrás que por delante, enseñaba toda la espalda. Era imposible que llevara sujetador. Ian tragó, sintiendo de pronto un ataque de celos. No había modo de explicar lo que sentía, pero sabía que tenía un gran problema.

—¿Quieres tomar una copa conmigo? —preguntó Ian, alzando su vaso—. Me temo que he empezado sin ti.

—¡Vaya, qué elegante! —exclamó Jenna, sonriendo y acercándose a él—. Muy sobrio, con ese traje de etiqueta negro. Creí que irías de escocés.

—Esta noche no —negó Ian, acercándose al bar y alzando las cejas a modo de pregunta.

—Vino blanco, por favor —pidió Jenna.

—Eso de esperar a que se haga la hora de salir resulta muy casero, ¿verdad? —comentó Ian, tendiéndole la copa.

Al ver que ella se ruborizaba, Ian comprendió que Jenna podía haber malinterpretado sus palabras.

—Lo siento, sólo pretendía ser ingenioso —se disculpó Ian—. Quizá sea mejor que me calle en la fiesta antes de que abra la boca y meta la pata.

—¿Cómo?, ¿y mostrarte otra vez serio y malhumorado? —bromeó Jenna—. No, por favor, te prefiero ingenioso.

—Vaya, eres directa —sonrió Ian—. Así que soy serio y tengo mal humor, ¿eh? ¡Qué decepción! Estoy destrozado.

—¿Tú, destrozado? Eso sí que ha sido ingenioso, porque todo el que te conoce sabe que no te importa lo que los demás piensen de ti.

Ian tomó la mano de Jenna y se la llevó a los labios, murmurando:

—Creía que últimamente mi carácter había mejorado.

Jenna sonrió, desvelando cierta vulnerabilidad que Ian no había visto en ella antes. Jenna parecía siempre tan segura, tan confiada...

—Sí, has mejorado mucho —contestó ella en voz baja—. El lunes incluso te oí reír —añadió, entrecerrando los ojos—. Al principio Hazel y yo creímos que se trataba del jardinero. Las dos marcamos la fecha en rojo en el calendario.

—Está bien, tú ganas. Menos mal que el coche no tardará en venir —contestó Ian, soltándole la mano al ver que ella se alejaba.

Ian la observó recoger el fino chal y ambos salieron. Ian estaba contento. Aquello era lo más parecido a una cita que había vivido en mucho tiempo. A pesar de tener que ir a una fiesta, su intención era divertirse. Con un poco de suerte, Jenna olvidaría que era su jefe. Al menos por esa noche. Prefería que lo viera simplemente como a un hombre. Un hombre con el que sentía deseos de salir, tal vez.

Jenna mantuvo la vista fija en el ascensor, tratando de no desviar los ojos hacia Ian. Se sentía igual que una adolescente. Nada más verlo de espaldas, mirando por la ventana, con una mano en el bolsillo del pantalón y una copa en la otra, lo primero que se le había ocurrido era que se parecía a James Bond. El traje negro y la radiante camisa blanca enfatizaban sus hombros anchos y sus estrechas caderas.

Atravesaron el vestíbulo del hotel. Jenna se apoyó en el brazo de él. Se sentía como Cenicienta, escoltada al baile. Pero no era momento de fantasear. La realidad se parecía demasiado a la ficción como para tratar de mejorarla aún más.

El chófer les informó que el cóctel se celebraba en el ático. El edificio era de lujo, a juzgar por el vestíbulo de entrada. Jenna estaba tan absorta, observándolo todo, que se olvidó incluso de los nervios. Sin embargo, su corazón volvió a galopar al entrar con Ian en el ascensor, preparándose sin duda para lo que pudiera pasar.

Ian tomó su mano y la agarró con fuerza, como si ese contacto le diera seguridad. A pesar de insistir en que las fiestas lo aterraban, tenía un aire aristocrático que intimidaba a los demás. Parecía un hombre con plena confianza en sí mismo... excepto para las fiestas. Nada más salir del ascensor, oyeron un tremendo barullo, una combinación de música, voces, y risas.

—¡Ah, aquí estás, Ian! —exclamó alguien, apartándose del grupo de gente con el que estaba de pie, charlando frente a unas puertas dobles abiertas.

—Hola, Craig, no esperaba verte aquí —contestó Ian, relajándose en parte.

—Sí, no estaba invitado, pero soy el cazatalentos, y tengo que proteger mi inversión —contestó Craig, volviéndose entonces hacia Jenna—. ¡Vaya!, hola, soy Craig Benson. Y tú debes de ser...

—Está conmigo, así que compórtate —se apresuró a contestar Ian—. Jenna, este lobo disfrazado de cordero es Craig Benson. Creo que te he hablado de él. Ella es Jenna Craddock.

Jenna quería echarse a reír. Craig simplemente era amable, pero eso no impedía que Ian colocara un brazo sobre sus hombros.

—¿Qué tal está usted? —lo saludó Jenna, alargando la mano.

En lugar de estrechársela, Craig se la llevó a los labios para besarla, diciendo:

—Es un placer, preciosa dama.

Jenna se preguntó si Ian habría visto cómo Craig desviaba la vista hacia él antes de guiñarle un ojo a ella. ¡Hombres! ¿Por qué competían por todo? Craig tenía una sonrisa maliciosa, pero sus ojos la desmentían.

—Tengo entendido que Ian y usted trabajan juntos —comentó Jenna.

—Digamos que seguimos la misma línea de trabajo —contestó Craig, mirando seriamente a Ian.

Jenna se preguntó a qué línea de trabajo se refería.

—Venid conmigo —continuó Craig—. Os presentaré a mi padre y os contaré resumidamente quién es quién y a quién os conviene conocer.

Un grupo de músicos tocaban en una esquina del enorme salón. Había una zona despejada para bailar. Grupos de gente charlaban por todas partes, hablando todos al mismo tiempo. En una estancia más pequeña había una mesa de bufé.

Ian seguía con el brazo sobre el hombro de Jenna mientras recorrían el salón, cosa de la que ella se alegraba. Craig se detuvo ante un pequeño grupo de personas que se encontraban de pie junto a la chimenea y dijo a su padre en voz baja:

—Aquí está.

Alfred Lloyd Benson se giró y los miró. Era un hombre alto y delgado, enérgico, con más de cincuenta años.

—Ah, sí, Ian MacGowan, ¿verdad? Me alegro de que haya podido venir.

—Gracias a usted por invitarnos —respondió Ian—. ¿Me permite que le presente a Jenna Craddock, que ha creído necesario venir para asegurarse de que no cometo excesos?

Aquellas palabras resultaron tan inesperadas, e Ian las dijo con tal seriedad, que Jenna se sobresaltó y se ruborizó.

—Encantado de conocerla, joven —dijo Benson, volviéndose hacia Ian—. Tenemos una entrevista mañana por la mañana, ¿no es así?

—Exacto, señor. A las diez.

—Bien, bien. Entonces, Craig, ¿quieres, por favor, enseñárselo todo y presentarle a los demás? Sírvanse en el bufé y en el bar. Espero ansioso nuestra entrevista.

Ian miró a Jenna, y ella comprendió inmediatamente lo que él estaba pensando. Podían marcharse de la fiesta. Jenna sonrió y miró a Craig.

—Empecemos por ese grupo de ahí —dijo Craig, asintiendo—. Se ha corrido la voz de que tu novela es muy buena. Que quede entre tú y yo, la gente está ansiosa por ponerle las manos encima. Yo sólo leí cincuenta páginas, pero enseguida comprendí que sería un éxito.

Jenna notó que Ian se relajaba por primera vez desde que habían llegado a la fiesta. ¿Cómo no? Cualquier escritor, con experiencia o sin ella, querría oír esos comentarios acerca de su novela. Sin embargo, comprendía el punto de vista de Ian. El objetivo de su asistencia a aquella fiesta estaba cumplido, sólo quedaba hacer un poco de vida social.

Craig les presentó a mucha gente que pareció encantada de conocer a Ian. Unas cuantas mujeres se fijaron en su mano con descaro, comprobando si estaba casado. Divertida aunque no sorprendida ante el brusco modo de reaccionar de Ian, Jenna permaneció en silencio y escuchó la conversación.

Al final de la fiesta Jenna e Ian se separaron, cosa que a ella no le importó. En realidad necesitaba sentarse. Jenna buscó un rincón discreto desde el que observar.

—¿Una copa?

Jenna alzó la cabeza y vio a un camarero con una bandeja llena de copas de champán.

—Gracias.

—Pareces muy sola aquí abandonada, ¿necesitas compañía? —dijo alguien unos minutos después.

Jenna alzó la cabeza y vio a un caballero de cabello cano, sonriendo.

—No estoy abandonada, pero me gustaría tener compañía —contestó ella, recordando a Basil Fitzgerald—. Me llamo Jenna Craddock.

—Anthony Teasdale, pero todos me llaman Tony —contestó él, sentándose a su lado—. Alfred y yo nos conocimos en Eton hace años, somos amigos de toda la vida. Y tú, ¿qué te trae por aquí?

—He venido con Sir Ian MacGowan —asintió Jenna, señalando a Ian.

Ian charlaba con un grupo de personas a poca distancia. Casi todas eran mujeres, notó ella. Jenna volvió la vista hacia Tony y ambos comenzaron a hablar.

Ian miró a su alrededor, preguntándose dónde se habría metido Jenna. Había sido perfectamente consciente del momento en que ella se había deslizado lejos de su lado, pero no había querido hacerle ningún comentario. Estaba demasiado ocupado con las presentaciones. Esperaba que nadie le exigiera que se acordara de tanto nombre. Ése era otro de sus defectos a la hora de hacer vida social. Su madre siempre decía que si prestara atención en lugar de buscar la salida más cercana, no tendría problemas para recordar los nombres.

Por fin vio a Jenna sentada junto a las puertas que daban a la terraza. Escuchaba muy atentamente a un hombre mayor que podría haber sido su abuelo.

Ian frunció el ceño. Tenía que vigilarla. Después de todo, él era el responsable de que ella estuviera allí. Y como ninguno de los dos conocía a nadie, lo lógico era que estuvieran juntos. Ian notó que más de un caballero la contemplaba babeando. Resultaba de lo más interesante, porque Jenna parecía del todo inconsciente de la admiración que despertaba. Los hombres competían por lograr su atención. ¿Y no le resultaba sospechoso el hecho de que tantos hombres salieran y entraran continuamente de la terraza? Había un par de hombres que la estaban desnudando con la mirada.

Había llegado la hora de demostrarles a todos que Jenna estaba con él. Casi hubiera preferido que Craig se quedara con ella. Podía manejar a Craig. Pero, si hacía falta, podía manejar a toda esa panda también. Aunque le superaran en número. Ian había echado ya a caminar en dirección a Jenna cuando oyó una voz:

—Ah, aquí estás, Ian.

Ian se volvió y vio a una morena de ojos ávidos, contemplándolo de arriba abajo. ¿Quién diablos era?, se preguntó, suspicaz. Ella deslizó el brazo por encima del de él, de modo que su pecho se presionó contra el costado de Ian, y añadió con voz ronca, sonriendo:

—Quería presentarme, soy Laurie Townsend. Voy a ser tu editora personal. No he podido dejar de leer ese maravilloso manuscrito que nos has mandado hasta terminarlo, y eso a pesar de tener la mesa abarrotada de papeles que requerían mi atención con urgencia. Lo que cuentas... ¡suena tan aterradoramente real! No sé cómo has conseguido que tu primera novela resulte tan apasionante. Tengo puestas todas mis esperanzas en que se ponga a la cabeza de la lista de los grandes éxitos nada más salir al mercado.

Al ver que Ian no respondía nada, ella continuó:

—Tú y yo vamos a trabajar codo con codo durante los próximos meses para hacer los cambios necesarios en la novela. Espero el momento con ansiedad —añadió con una sonrisa más que sugerente.

—Gracias —contestó Ian, desviando la vista hacia Jenna.

Había dos hombres más sentados a su lado. Jenna ponía todo su entusiasmo en la conversación fuera quien fuera quien hablara. Cuando el hombre que estaba hablando se calló, todo el grupo soltó una sincera carcajada, incluida Jenna. Ella hizo entonces un comentario que produjo otra ronda de risas. Ian hubiera deseado poder oír lo que decían.

Ian dejó la copa vacía y tomó otra llena de una bandeja de un camarero que pasaba. Dio un largo trago. Ni siquiera se había dado cuenta de que estuviera aún mirando a Jenna hasta que Laurie comentó:

—Tu chica es encantadora. ¿La conoces desde hace mucho?

—Lo suficiente, creo yo.

Sí, habían llegado a conocerse bastante bien. Ella había soportado divinamente su mal humor en un momento en el que él se había mostrado especialmente poco razonable. Y por eso se merecía un premio.

Ian siguió mirándola, consciente de que se estaba controlando. Porque lo que le hubiera gustado hacer era acercarse, apartar a todos los hombres de ella, cargársela al hombro y llevársela a la cama.

Y tenerla allí una semana. Quizá más.

¿Quién decía que no era un hombre civilizado? Sólo se le había ocurrido la idea, no la había llevado a cabo. Aún. Era un idiota.

—¿Lo suficiente como para qué? —siguió preguntando Laurie con un murmullo a su oído.

—¿Cómo dices?

—Has dicho que crees que la conoces lo suficiente.

Ian apartó la mano de Laurie de su hombro y respondió:

—Si me disculpas...

Acto seguido se marchó. Esa mujer, ¿iba a ser su editora? Que Dios lo ayudara. Sin duda le pondría la zancadilla para hacerlo caer encima de ella antes de que se diera cuenta siquiera.

Ian oyó la voz de Jenna mientras se acercaba al grupo. Ella respondía a una pregunta de un hombre acerca de Australia. Ian musitó unas cuantas disculpas y se sentó sobre el brazo del sillón que ocupaba ella en lo que esperaba que los demás consideraran una actitud posesiva. Sonrió, y tomó su mano.

—¿Vienes conmigo a tomar algo? La mesa del bufé es muy tentadora —preguntó Ian en un murmullo.

—Gracias —contestó Jenna, poniéndose en pie y mirándolo de un modo que lo estremeció.

Antes de alejarse del grupo con él, Jenna agradeció a todos su compañía y aseguró que se lo había pasado muy bien. Una vez lejos los dos, ella añadió:

—Gracias por rescatarme.

—Olvídalo. Decía en serio lo del bufé. ¿Por qué no comemos algo y nos vamos al hotel? Yo ya he cumplido, y esa comida tiene un aspecto delicioso.

Ian y Jenna se sirvieron y buscaron una mesa en la que sentarse y dejar el vaso.

—Jamás he comprendido por qué a la gente le gusta tanto comer de pie, con el vaso en la mano. ¿Y tú? —comentó Ian.

—Quizá estén deseando que nos marchemos. Si fuera un banquete, nos pasaríamos la noche comiendo y sin hablar.

—Cierto, y estaría muy bien —afirmó Ian.

—Parecías muy entretenido con esa morena. ¿Es amiga tuya? —preguntó Jenna.

—No la había visto jamás.

—¿En serio? Pues no era eso lo que parecía —añadió Jenna con cierto recelo.

De pronto Ian comenzó a pasarlo realmente bien. ¿Y por qué no? Había buena comida, buena bebida, y la mujer en la que no podía dejar de pensar comenzaba a dar muestras de sentir celos. ¿Qué más podía pedir?

—¿Quieres algo más del bufé? —preguntó Ian cuando hubieron terminado.

—No, gracias.

—Entonces podemos irnos. ¿Estás lista?

—Sí, mis pies me lo están suplicando —contestó Jenna, sonriendo.

—Buscaremos a Benson para despedirnos de camino a la puerta —añadió Ian, tomándola de la mano.

—Este día en Londres ha sido maravilloso, pero me alegro de que se acabe —comentó Jenna.

Ian se detuvo un instante, la miró, y contestó:

—Espero poder convencerte nada más llegar al hotel de que la noche aún es joven.

Capítulo 11

Para cuando llegaron a la suite, Ian estaba más nervioso que un adolescente en su primera cita. Le sudaban las manos, y tenía la aterradora impresión de que si abría la boca para hablar, su voz sonaría rota.

No sabía qué le había ocurrido desde el momento en que Jenna había entrado en su vida, pero se sentía terriblemente incómodo.

Se comportaba con ella como jamás lo había hecho con ninguna mujer, lo cual era ridículo. Porque había salido con las suficientes mujeres como para saber cómo manejarlas.

Jenna entró en la suite delante de él, se sentó en el sofá, se quitó los zapatos y comenzó a restregarse los tobillos.

—¡Ahhh!, ¡qué gusto quitarse los zapatos! —comentó Jenna, alzando la vista hacia él con una sonrisa maliciosa.

Ian la siguió y se sentó a su lado en el sofá.

—Ven, déjame a mí —dijo él, girándola de modo que pudiera poner los pies de Jenna sobre su regazo.

Luego tomó uno de ellos y comenzó a darle un masaje. Al principio, al tocarla, Jenna pareció sobresaltarse. Luego, al poco de comenzar con el masaje, ella cerró los ojos y suspiró. La habitación estaba en silencio excepto por el sonido de sus respiraciones. Finalmente, Jenna dijo:

—Sé que lo cortés es decirte que no hace falta que lo hagas, pero como pares, te pego.

Jenna se arrellanó en el sofá, y la falda se le subió una pizca por encima de las rodillas.

—Me encanta —añadió ella.

Ian tomó el otro pie y le hizo un masaje en los músculos exactamente igual que había hecho con el primero. Jenna cerró los ojos otra vez y, aparentemente, se relajó. Sin embargo, al tocarla Ian podía sentir que estaba tensa y que ella quería ocultarlo. Finalmente Ian paró, y dejó las manos sobre los tobillos de ella.

Jenna abrió los ojos y lo miró. La única lámpara encendida en la habitación estaba sobre la mesa que había junto a ella. De pronto Ian dijo en voz alta lo que estaba pensando:

—Estás muy guapa ahí sentada. La luz de la lámpara le proporciona un brillo especial a tu piel, parece de alabastro. Creo que es la primera vez que lo noto, y no comprendo cómo he tardado tanto.

Ella pareció sorprenderse, movió los pies. Él agarró sus tobillos para no dejarla escapar.

—Vaya, gracias —contestó Jenna.

—No había un solo hombre en la fiesta que no sintiera celos de mí por ser el hombre que te había llevado allí y el hombre que te devolvería a casa —añadió Ian, acariciando su tobillo.

—Es tarde, ¿no te parece? —preguntó ella con voz trémula.

—¿Estás cansada?

—¿Tú no? —inquirió ella a su vez.

—No me importaría tumbarme en una cama y estirar la pierna —musitó Ian.

—Oh, sí, claro. Bien, iré...

Jenna hizo un gesto con la mano como si los dos supieran perfectamente qué iba a hacer. Entonces Ian se puso en pie y le tendió la mano. Ella bajó los pies del sofá y tomó su mano. Tenía los ojos muy abiertos.

—¿Puedo besarte? —preguntó él con voz ronca.

Jenna lo miró. Primero a los ojos, y luego a los labios. Tragó, se ruborizó, y contestó con una voz trémula que delató su nerviosismo:

—No creo que sea mucho pedir. Después de todo ya nos hemos besado antes.

Jenna se acercó vacilante a él y colocó las manos sobre su pecho, diciendo:

—Gracias por traerme a Londres, Ian.

—No hace falta que me des las gracias, ha sido Benson. Pero esto no tiene nada que ver con Benson —añadió Ian, estrechándola por las caderas y sujetándola para elevarla a su nivel.

Jenna se inclinó sobre él y lo besó, pero eso no bastó. Ian gruñó, deslizó un brazo por su espalda hacia arriba hasta llegar al hombro, y comenzó a besarla en serio.

—Oh, Ian —susurró ella minutos después.

Los dos estaban excitados.

—No puedo creer que esté diciendo esto —contestó Ian con voz trémula—, pero quiero hacerte el amor... desesperadamente, de hecho.

La escena era tan parecida a las que había soñado Jenna, que no le hubiera extrañado despertarse de repente. Miró a Ian a los ojos y dijo:

—¡Creí que no me lo pedirías jamás!

Él soltó una carcajada de alivio, giró, dando una vuelta completa con ella en brazos, la estrechó con fuerza, y se la llevó al dormitorio. Había una suave luz en el dormitorio de Jenna, alguien había abierto la cama. Ian dejó que Jenna se deslizara a todo lo largo hasta que sus pies tocaron el suelo, y luego dio un paso atrás para contemplarla.

—No llevas mucha ropa, ¿verdad? —comentó él con una sonrisa mientras le bajaba la cremallera del vestido.

El vestido se deslizó de sus hombros hacia delante y finalmente cayó al suelo, dejando a Jenna con nada más que una escueta braguita y unas medias de seda negras hasta los muslos.

Frenética por desnudarlo a él también, Jenna le quitó la chaqueta de los hombros y atacó inmediatamente la camisa. Ian se echó a reír ante tanta ansiedad y comentó:

—Deja que me quite la corbata antes de que me estrangules, ¿de acuerdo?

Hubiera debido sentirse violenta por demostrar tanta ansiedad y tanta falta de control... ¿y qué había sido de su pudor? Jenna jamás se había desnudado delante de un hombre.

Jenna abrió los ojos inmensamente cuando vio a Ian quitarse algo más que la corbata. Ian se quedó de pie delante de ella en toda su gloria, completamente excitado, llevando sólo los calcetines.

—¡Oh, Dios!

Eso fue todo lo que pudo decir. Por supuesto que sabía algo acerca del sexo, lo sabía todo. Había oído cosas a una edad muy temprana. Y en aquel momento la idea le había resultado repulsiva. Pero, ¿y en ese momento? En ese momento sólo se sentía capaz de quedársele mirando anonadada. ¿Sería físicamente posible que ellos dos...?

Ian apartó las sábanas y la tumbó sobre la cama. Después se quitó los calcetines y se unió a ella. La expresión de concentración de su rostro y el ardor que irradiaba de sus ojos la tenían hipnotizada.

—Eres magnífica, Jenna —susurró Ian, besando su cuello.

Jenna se echó a temblar, no sabía qué hacer. Ian le quitó las medias y las tiró al suelo, y luego deslizó los dedos por debajo del satén y el encaje de sus braguitas hasta quitárselas y tirarlas también.

Ian rozó la cima de su pecho con los labios, haciéndola excitarse y ponerse muy tensa antes de tomar el pezón en su boca. Su lengua la estaba volviendo loca. No podía estarse quieta. Se movía incansablemente, se le ponía la piel de gallina allí donde él la tocaba.

Y él parecía tocarla por todas partes... con los labios, con las manos, con la lengua. Jenna se sentía excitada e intranquila, así que recorrió impaciente con las manos la musculosa espalda de Ian arriba y abajo, deteniéndose en el trasero.

Ian la recompensó besándola con tanta pasión, que Jenna temió explotar en cualquier momento, deshaciéndose en diminutos pedacitos de placer.

—Tengo protección —murmuró él, apartándose ligeramente y alcanzando sus pantalones.

Ian sacó a toda prisa la cartera del pantalón, buscó un preservativo y se lo puso. Jenna ni siquiera había pensado en ello. Aunque no era de extrañar en realidad. En ese momento era incapaz de pensar con claridad.

Ian se colocó entre sus rodillas. Cuando la tocó con los dedos suavemente, ella estaba muy húmeda. Eso la hizo sentirse violenta. Pero a Ian no pareció preocuparlo. Incapaz de permanecer en silencio por más tiempo, Jenna dijo:

—¿Estás seguro de que...?

—Cariño, es un poco tarde para preguntarme eso.

—¿... seguro que cabrá? —terminó ella la frase.

Ian se mordió el labio inferior, se inclinó sobre ella para besarla apasionadamente, y dijo:

—Saldrá bien.

Jenna se puso tensa. Por fin. Justo lo que había pensado siempre. Se sentía invadida. Él tenía un sexo tan largo y tan... Jenna gimió. Eso que él deslizaba en su interior era el dedo, que la acariciaba lentamente hasta hacerla desear reventar. Sentirse invadida en realidad no estaba tan mal... siempre y cuando fuera con la persona ideal.

Ian alzó sus rodillas, abriéndolas un poco más con suavidad y presionándose contra ella.

—Eres tan pequeña —dijo él, jadeando—. No quiero hacerte daño.

Podía sentir cómo su cuerpo se tensaba al penetrarla él. Le daba pánico que él no encajara. ¿Qué harían entonces? De pronto Jenna empujó con las caderas hacia arriba y hacia delante, contra él, embebiéndolo por entero en su interior. Ian se quedó helado.

—¡Jenna!

Ella lo miró, se sentía envuelta en él. Aquél era Ian, se recordó. Eso era lo que había estado deseando durante meses.

—¿Qué? —susurró Jenna.

—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó Ian casi de mal humor.

Jenna alzó la mano y acarició las líneas de su frente.

—Te pones tan iracundo cuando frunces el ceño —comentó ella.

—No cambies de tema —respondió él con un gruñido.

—Está bien, ponte iracundo, no me importa —dijo Jenna, alzando la cabeza para besarlo.

Ian volvió el rostro bruscamente a un lado. Jenna suspiró. Sabía de qué estaba hablando él.

—¿Qué importa? —preguntó al fin Jenna, temerosa de que él cambiara de opinión.

—Pues... de hecho sí importa —contestó Ian con brusquedad—. Si te hubieras molestado en decírmelo, ahora no estaríamos aquí.

—Entonces me alegro de que no lo supieras —contestó ella, estrechándolo con los brazos con fuerza y comenzando a posar diminutos besos sobre su rostro.

Ian pareció darse cuenta entonces de que no había vuelta atrás, así que comenzó a besarla con suavidad, dulzura, y pasión, pero sin moverse dentro de ella. Jenna se estaba acostumbrando a sentirse invadida, así que comenzó a mover las caderas.

—Me lo estás poniendo muy difícil, ¿sabes? No puedo concentrarme en no hacerte daño —dijo Ian con cierta dificultad—. De haber sabido que era tu primera vez, no habría sido tan... tan...

Ian pareció perder el hilo de lo que estaba diciendo, y comenzó a moverse dentro de ella. Jenna gimió. Era tan... tan... No podía pensar con palabras. Lo único que sabía era que no quería que él parara.

Ian incrementó el ritmo, y entonces ella lo abrazó con las piernas. Él gimió. Jenna podía sentir su cuerpo tensarse por dentro hasta que, sin previo aviso, estalló. De pronto todo su cuerpo pulsaba abrazado al de él.

Ian gritó y la estrechó con tanta fuerza, que Jenna apenas podía respirar. Entonces se colapsó dentro de ella y dejó caer la cabeza sobre su hombro. Instantes después Ian rodó por la cama, llevándosela con él. Su cuerpo brillaba de sudor y su corazón latía con tanta fuerza, que Jenna lo oía retumbar. Por eso, nada más terminar de experimentar las sensaciones más placenteras e intensas de su vida, Jenna se sintió aterrada ante la idea de haber herido a Ian sin querer. Su grito no había sonado placentero, y su rostro reflejaba dolor. ¡Qué había hecho!

Ian estaba tumbado tan quieto... que parecía incapaz de moverse. De no haber sido porque sudaba, Jenna habría creído que estaba inconsciente. Jenna apretó los ojos y se preguntó qué hacer.

¿Debía tratar de explicarle que había sido incapaz de evitar los espasmos de su cuerpo?, ¿qué podía importarle eso a él? Era terriblemente injusto que él le hubiera proporcionado tanto placer y ella no hubiera sabido darle más que dolor.

Nadie había mencionado jamás ese tema al hablar del sexo. De hecho, en realidad lo que Jenna había oído decir era que eran siempre los hombres los que sentían placer en la cama, y no las mujeres. Así que algo muy malo estaba pasando.

Jenna no supo cuánto tiempo estuvieron tumbados en aquella posición, le daba miedo moverse. Observaba a Ian de cerca, esperando que se recuperara. Por fin Ian suspiró, respiró hondo y alzó la cabeza.

—Estás frunciendo el ceño —dijo él de pronto, apoyando la cabeza en el codo y frunciendo el ceño él también—. Te he hecho daño, ¿verdad? —continuó, exigiendo una respuesta—. ¡Oh, Jenna, cariño!, lo siento de verdad. Tú no lo comprendes, pero no he estado con ninguna mujer desde hace mucho tiempo, y he perdido el control. Te merecías mil veces más para ser la primera vez. Te prometo que la próxima será mejor, ¿de acuerdo? —añadió Ian, apartándole el cabello de la cara.

—¿Mejor? —repitió Jenna—. Pero si para mí ha sido increíblemente maravilloso —aseguró, mirándolo suspicaz—. Creía que te había hecho dado. ¿Estás bien?

Ian cerró los ojos brevemente. Cuando los abrió, ya no fruncía el ceño... pero sí torcía los labios.

—¡Oh, sí, estoy muy bien!

La respuesta de Ian sonó tan educada, que Jenna la encontró desconcertante.

—¿Y tu pierna?

—¿Qué pierna? —repitió él con una sonrisa—. Créeme, en este momento no me duele nada —añadió, inclinándose sobre ella y besándole la punta de la nariz—. ¿De verdad creíste que me habías hecho daño?

—Sí, ponías cara de que te dolía.

Ian se echó a reír. De hecho Jenna jamás lo había oído reír con tantas ganas. Lástima que ella no comprendiera la broma. Cuando al fin se calló, Ian dijo como para sí mismo:

—¿Cómo he podido ser nunca tan afortunado como para que tú te colaras en mi vida, señorita Jenna Craddock?

Jenna acarició la barbilla de Ian con un dedo, siguiendo el contorno y deteniéndose en el hoyuelo antes de decir:

—Me mandó la señorita Spradlin.

—Recuérdame que le mande flores en cuanto volvamos a casa —murmuró él, comenzando a hacerle el amor otra vez.

Sí, ése era otro detalle que nadie le había contado. Bueno, alguien desde luego estaba mal informado, pensó Jenna mientras respondía a aquella pasión con más entusiasmo que destreza. Ningún descubrimiento la había hecho nunca tan feliz.

Al notar que no estaba sola en la cama, Jenna se despertó sobresaltada en mitad de la noche. Entonces recordó. Estaba tumbada de lado, acurrucada contra el cuerpo de Ian, que le prestaba su calor.

Jamás antes había dormido desnuda. Había muchas cosas que jamás había hecho hasta esa noche. Jenna se preguntó qué se dirían el uno al otro a la mañana siguiente. Por fin había experimentado lo que se sentía al hacer el amor con Ian, y eso después de meses y meses trabajando juntos. Y era mejor que ninguna de sus fantasías.

Jenna abrió los ojos de nuevo, despertando por segunda vez en medio de la noche. Ian la besaba y la acariciaba, y ella ardía de deseo. Le devolvió los besos y las caricias, y acabaron haciendo el amor.

Por tercera vez Jenna se despertó, pero en esa ocasión entraba luz por la ventana. Jenna parpadeó. Miró el reloj, y descubrió que eran casi las once.

¡Las once! Jenna saltó de la cama. Ian llegaba tarde a la entrevista. Hubiera debido estar... Jenna vio una nota sobre la almohada. «No he tenido el coraje de despertarte. Duerme. Tenemos la habitación hasta las tres. Probablemente estaré de vuelta a mediodía».

Tenía tiempo para disfrutar de la bañera de hidromasaje antes de que Ian volviera. Desnuda, Jenna se quedó de pie ante la pared cubierta de espejo. ¿Se le notaba?, ¿era la virginidad algo que se notara en la cara? Jenna se observó de cerca, pero sólo vio que tenía el cabello revuelto. Sonrió, guiñó el ojo a su reflejo y abrió el grifo. Luego se cepilló el pelo y se hizo un moño.

Jenna se metió en la bañera cuando estuvo llena y se hundió. Jamás había visto una bañera tan grande. Abrió los grifos de hidromasaje y se relajó.

Sin duda el ruido de los grifos amortiguó los pasos de Ian. De pronto, Jenna notó que el agua se movía mucho. Abrió los ojos, y vio a Ian entrando en la bañera por el otro lado.

—Es una idea fantástica, me alegro de que se te ocurriera.

Después de verlo meterse en la bañera con ella, era imposible volver a tratarlo como siempre. Es decir, no podía tratarlo como a su jefe. Aquel ancho pecho... y su maliciosa sonrisa... la hacían pensar que él no la veía en ese momento como a su empleada. Entonces Ian movió ficha.

Se les hizo tarde para tomar el coche al aeropuerto. Jenna se sentía violenta al cruzar el vestíbulo del hotel. Estaba convencida de que todo el mundo sabía cuál había sido exactamente el motivo de su retraso, y se sentía incapaz de mirar al chófer a la cara.

Una vez en el avión, Jenna no dejó de desviar furtivamente la vista hacia Ian. Parecía relajado, lo cual resultaba sorprendente después de lo poco que había dormido. No se había acordado de preguntarle qué tal le había ido la entrevista con el editor. Pero antes de que ella pudiera sacar el tema, Ian la pilló mirándolo, y dijo con una sonrisa:

—Duérmete si quieres, puedes apoyarte en mi hombro.

Ian plegó el brazo del asiento, alargó el brazo para rodearla por el hombro y la atrajo hacia sí. Sin esperar siquiera a que Jenna respondiera. Ella pensó en protestar, pero no pudo resistirse ante la idea de pasar unas pocas horas más junto a él. Estaba casi dormida cuando notó que él le rozaba la frente con los labios. Y, por primera vez en la vida, se sintió contenta y a salvo.

Capítulo 12

Ian y Jenna se detuvieron para cenar después de aterrizar, así que llegaron bastante tarde a casa. Ian dejó las bolsas de viaje al pie de la escalera y se estiró.

—Eres tú el que debía haberse dormido en el avión —comentó Jenna, sonriendo—. ¿Cuántas horas dormiste anoche?

—Es evidente que las suficientes —contestó él con una significativa sonrisa.

—Te recomiendo tu propio hombro como almohada.

Ian estuvo a punto de contestar, pero de pronto se interrumpió y se quedó mirándola.

—¿Sabes?, no recuerdo que nadie antes que tú haya tenido la audacia de tomarme el pelo.

—Entonces es que tu educación tiene una grave carencia. Haré todo lo que pueda para remediarlo —aseguró Jenna.

Ian la estrechó en sus brazos y comenzó a besarla mientras los dos estallaban en risas. Finalmente la soltó y comentó:

—Supongo que me acostumbraré.

Jenna se sobresaltó cuando oyó a Hazel comentar detrás de ella:

—Espero que el viaje fuera agradable. ¿Queréis algo de comer antes de iros a la cama?

Hazel parecía encontrar natural que estuviera en brazos de Ian. Ian la soltó lentamente, sin ganas. Ella se volvió hacia Hazel. Sabía que estaba ruborizada.

—Nos detuvimos a cenar, pero gracias —contestó Ian.

—Entonces me voy a la cama, estoy deseando que me lo contéis todo —añadió Hazel, desapareciendo por el oscuro pasillo.

Ian tomó la mano de Jenna y se la llevó a los labios, diciendo:

—Hazel te ha sobresaltado, ¿verdad?

—Bueno, sí —admitió Jenna, mirando a su alrededor—. ¿Crees que sabe que nos acostamos juntos anoche?

—Yo diría que lo sospecha, sí.

—Jamás podré volver a mirarla a la cara —declaró Jenna, hundiendo el rostro en el pecho de él.

—Tranquila, Hazel es adulta. Dudo que se haya sorprendido. ¿Por qué te molesta tanto?

—Supongo que porque me siento culpable por seducirte —contestó Jenna.

—¡Debes de estar de guasa!

—Pero tú sabes que me compré ese vestido con la esperanza de gustarte y conseguir que me hicieras el amor.

—Jenna... cariño... habría dado igual que llevaras una tienda de campaña —contestó Ian—. Yo habría hecho cualquier cosa, lo habría hecho todo con tal de convencerte de que te acostaras conmigo anoche. Creía que era evidente.

—¿En serio?

—Vamos a ver qué puedo hacer para convencerte —contestó Ian, sacudiendo la cabeza y tomándola de la mano para subir las escaleras.

—¿Adónde vamos?

—A tu habitación —afirmó Ian—. ¿Por qué?

—Quieres decir que tú... que nosotros.. que...

—Exacto, tú y yo... nosotros... nos retiramos a tu habitación. A menos que prefieras pasar la noche en la mía.

—¡Oh, no! —se apresuró a contestar Jenna—. Eh... es que... pensé que una vez que estuviéramos aquí...

—Es un poco tarde para fingir que no ocurre nada entre nosotros, ¿no te parece? Quiero acostarme contigo. Que hagamos el amor o no... eso ya depende de ti —dijo Ian sin dejar de subir las escaleras.

—El día que llegué aquí me dijiste que no querías entablar relaciones personales —objetó Jenna.

—Y no quería, pero tú has logrado convencerme de lo contrario.

—¡Ian! —exclamó Jenna, deteniéndose bruscamente al llegar al piso de arriba—. Yo no he hecho nada para convencerte.

Cansado de tanta lentitud, Ian la tomó en brazos y recorrió el pasillo hasta llegar a su habitación. Ambos jadeaban cuando él cerró la puerta.

—Eso no ha podido sentarle bien a tu pierna —comentó ella.

—Créeme, mi pierna no es el problema en este momento.

Ian los desnudó a los dos en menos de un minuto. Enseguida se metieron en la cama. A pesar de las protestas de Jenna, ella parecía tan ansiosa por devorarlo como él a ella. Jenna estaba húmeda y excitada, y él la penetró sin apenas preámbulos.

Pero a ella no le importó. En lugar de ello se aferró a él, urgiéndolo para que se moviera más deprisa hasta que la pasión se hizo insoportable y ambos explotaron en un clímax casi doloroso.

Jenna no podía moverse. Pero tenía que ponerse un camisón. Eso fue lo último que recordó después, horas más tarde, cuando Ian salió de la cama. Ella musitó algo, y él dijo en voz baja, bromeando:

—Me voy a mi habitación para que no te sientas tan violenta.

Jenna miró el reloj. Pronto amanecería. Se acurrucó entre las sábanas y se volvió a dormir.

Tres semanas más tarde, Jenna se despertó con una melodía en la cabeza. No recordaba el nombre de la canción pero era alegre, lo cual entonaba con su estado de ánimo. Jamás antes había sido tan feliz, y lo estaba disfrutando.

Durante el día Ian la trataba con educación y profesionalidad. Y por las noches le enseñaba las distintas formas de procurarse placer el uno al otro. La noche anterior en particular había sido memorable. Ian le había hecho un masaje por todo el cuerpo con una loción cremosa, deteniéndose especialmente en cada recóndito pliegue. Cuando terminó, Jenna estaba ansiosa por que le hiciera el amor.

Pero en lugar de complacerla sencillamente como habría hecho cualquier hombre, Ian se había tomado su tiempo. Había comenzado a besarle los pies, subiendo luego por las piernas. Al llegar a los muslos, Jenna había tratado de cerrarlos, pero había sido demasiado tarde.

La magia de sus dedos y de su lengua le habían proporcionado un repentino e intenso clímax. Antes de la última sacudida, sin embargo, Ian la había penetrado y había comenzado rápidamente a moverse. Hasta que, una vez más, ella había vuelto a sacudirse y a experimentar otro clímax, pero en esa ocasión él la había acompañado.

Jenna suspiró al recordarlo. Cada vez que hacían el amor salía mejor que la vez anterior, lo cual le resultaba sorprendente.

Jenna se vistió y bajó las escaleras. Ian estaba ya en el comedor, tomando café y leyendo el periódico. Él alzó la vista al entrar ella y se quedó de pie hasta que Jenna se sentó.

—Buenos días, espero que hayas dormido bien —dijo él

—Sí, gracias. Mi colchón es especialmente cómodo —contestó Jenna, que se había quedado dormida encima de él—. ¿Quieres comer algo? —añadió mientras se servía café.

—Sí —contestó él, doblando el periódico—. Estoy hambriento, no sé por qué.

—Sí, ¿por qué será?

Cuando terminaron el desayuno, Ian cambió la rutina de siempre al decir:

—Antes de ponerte a trabajar, quiero hablar contigo en la biblioteca, por favor.

—Desde luego, nos encontraremos allí.

Jenna se dirigió a su oficina a por el bloc de notas. Los hombres eran increíbles. Ella tenía que reprimirse para no reaccionar con pasión durante el día mientras que Ian, en cambio, parecía no tener ningún problema para tratarla como a una simple secretaria. Quizá todos los hombres fueran capaces de compartimentar radicalmente su vida. Cuanto más enamorada se sentía de Ian, más le costaba no darle los buenos días por la mañana con un beso o no tocarlo siempre que podía.

Jenna recogió el bloc y se dirigió a la biblioteca. Ian notó el momento exacto en que ella entraba a pesar de estar de espaldas a la puerta. Cuando se trataba de Jenna, parecía tener un radar. Cada vez que ella estaba cerca, su cuerpo reaccionaba. Pero contaba con que ella tuviera una reacción similar.

—Llegas pronto, como siempre —sonrió Ian, señalando uno de los asientos que había frente a la chimenea—. Por favor, siéntate. Creo que estaremos más cómodos aquí.

Ian se sentó en el otro sillón y vio entonces su bloc de notas.

—No hace falta que tomes notas —añadió Ian—. Creo que estamos haciendo grandes progresos con la nueva novela, ¿no te parece?

—Sí, eso creo. Parece que tú tienes muy clara la trama —confirmó Jenna.

—Esta mañana he recibido la copia del contrato, Benson me la ha enviado por correo —continuó Ian, frotándose la nuca—. Chris Wood... ¿recuerdas que te dije que era amigo mío, y que era abogado? Bueno, pues va a venir aquí mañana a revisar el contrato. Es para tres libros.

—¡Vaya, Ian, eso es genial! ¡Enhorabuena! —exclamó Jenna.

—Llamé a Todd para preguntarle cuándo puedo volver a trabajar, y me dijo que podía empezar el lunes que viene, lo que significa que vuelvo a Londres este fin de semana —añadió Ian.

—Todo te está saliendo a pedir de boca, Ian, me alegro.

—Excepto por ti —continuó él.

—No comprendo —dijo ella, mirándolo atónita—. Creía que encontrabas satisfactorio mi trabajo...

Ian se pasó la mano por la frente. Las cosas no estaban saliendo como él había planeado. Se inclinó hacia delante y tocó la mano de Jenna. Estaba fría.

—No quiero ir a Londres sin ti —continuó Ian—. Además, trabajamos bien juntos. Quiero seguir con este nuevo libro y necesito tu ayuda. Sé que no hemos hablado de esto, pero estoy completamente convencido de que deberíamos casarnos. Vendrás conmigo a Londres y, mientras tanto, yo procuraré que me trasladen al norte. Ya sé que no te gustan las grandes ciudades, pero de momento no puedo hacer nada.

Ian sabía que no estaba hablando con claridad, pero nada más mencionar la palabra matrimonio, la expresión del rostro de Jenna se había helado. Lo miraba como si no pudiera creer lo que decía.

Ian se calló y la miró. Al ver que Jenna no respondía, frunció el ceño y preguntó:

—¿Me he expresado con claridad?

Jenna siguió mirándolo con una expresión aún menos cálida. Finalmente contestó con frialdad:

—Oh, sí, con mucha claridad. Quieres que siga trabajando para ti, lo cual significa que debo mudarme a Londres contigo. Así que por eso me pides que me case contigo.

Dicho de ese modo, su oferta de matrimonio no sonaba como él había planeado.

—Eh... sí, más o menos.

—Nunca se me había ocurrido pensar que podías desear mantener una relación permanente conmigo —añadió ella en voz baja.

—Ah, bueno, tampoco yo había pensado nunca que le pediría a nadie el matrimonio —sonrió Ian—. He sido siempre un soltero empedernido, pero las circunstancias cambian, ahora me doy cuenta.

Ian trató de pensar en algo romántico que decir. Deseó haberle comprado un anillo para regalárselo. Aunque no de rodillas, por supuesto. Jenna lo conocía demasiado bien como para saber que él no era tan cursi. Simplemente se marcaba una meta e iba tras ella. Y en ese preciso momento su meta era conseguir que Jenna se casara con él, cosa que, por otro lado, no era tan complicada.

—Bueno, ¿qué dices?

—Digo que tu arrogancia no tiene límites —contestó ella.

Ian se enderezó en el sillón como si ella lo hubiera abofeteado y repitió:

—Mi arrogancia. ¿Qué tiene de arrogante pedirte que te cases conmigo?

—Para empezar, tu caballerosa forma de presentar la idea —contestó Jenna—. Tal y como dices, llevas soltero mucho tiempo. Sin embargo ahora has descubierto que sería más conveniente casarte conmigo, y se supone que yo debo ceder a tus deseos.

Jenna se puso en pie, sacudió la cabeza, y añadió:

—No, no voy a casarme contigo. ¡Búscate a otra secretaria en Londres!

Y, tras decir eso, salió de la biblioteca sin mirar atrás.

¿Qué había ocurrido? Ian sacudió la cabeza, atónito. Se habían llevado siempre bien. Y, ciertamente, eran compatibles en la cama. Ella no tenía familia que él supiera, no tenía otro empleo, así que... ¿qué le ocurría? Reaccionaba como si él la hubiera insultado.

Bueno, ciertamente la escena ponía en claro sus relaciones. Jenna estaba ansiosa por acostarse con él, por disfrutar apasionadamente del sexo con él, pero no deseaba mantener una relación permanente con él. Si alguien debía sentirse insultado, ése era él.

Y así era como se sentía. Sin embargo, también sentía un tremendo dolor en el pecho sólo de pensar que ella lo abandonaba.

Ian se había alegrado tanto nada más ocurrírsele la idea... Se casaría con ella. Ella formaría parte integrante de su vida para siempre... la parte más importante. Estaba atónito ante la reacción de Jenna.

Estaba tan nervioso e inquieto, que abandonó el castillo de inmediato. Subió al coche y se marchó. No se sentía capaz de enfrentarse a nadie.

Nada más llegar al vestíbulo, Jenna subió a toda prisa las escaleras y corrió por el pasillo hasta su habitación. Una vez dentro, se apoyó en la puerta. Estaba temblando del shock.

Lo último que esperaba esa mañana era que Ian le propusiera matrimonio. En ningún momento se le había ocurrido pensar que su relación, profesional o personal, pudiera ser permanente. Por supuesto que estaba enamorada de él y que él probablemente lo sabía. De hecho, sin duda, Ian contaba con ello para que cayera rendida a sus pies y cediera.

Ian le había ofrecido matrimonio como quien negocia un contrato. Igualmente podría haberle tatuado un número en la frente para mandarla con los muebles cuando se mudara. ¿Era eso todo lo que era ella para él?, ¿una empleada conveniente? Su presencia se había convertido en una costumbre para Ian, e Ian detestaba cambiar de costumbres. Cuanto más pensaba en lo ocurrido, más se enfadaba. ¿Cómo se atrevía él a ser tan insensible?

Tras respirar hondo varias veces, Jenna se esforzó por bajar de nuevo las escaleras y volver a su oficina. Y cerró la puerta con pestillo. No quería ver a nadie, y menos a Ian.

Pasaría a máquina las cintas porque para eso le pagaban. Y después llamaría a Violet Spradlin. Su burbuja fantástica había estallado. Necesitaba dejar atrás su relación con Ian MacGowan y seguir adelante con su vida, tomando nota de la experiencia como la peor de su vida. Jenna comenzó a trabajar sin hacer caso de las lágrimas que bañaban sus mejillas.

Capítulo 13

A la mañana siguiente Jenna se despertó con un terrible dolor de cabeza. Hacía muy mal tiempo. Mejor, así el clima estaba en sintonía con su estado de ánimo. Se había quedado dormida, pero no importaba. La noche anterior había terminado de pasar a máquina las cintas. Había recogido su mesa antes de subir a acostarse hacia las dos de la madrugada.

Nadie la había molestado mientras trabajaba. Al entrar en la cocina en busca de algo de comer, sólo se había encontrado con Cook. De todos modos tampoco estaba de humor para charlar con Hazel.

Jenna se sentía como si sus sentimientos hacia Ian hubieran sido traicionados. Él la había utilizado a su conveniencia, aprovechándose de lo que ella sentía para conseguir que accediera. Porque sin lugar a dudas aquello no había sido una declaración de amor.

Jenna había tenido buen cuidado de no delatar sus sentimientos en ningún momento. Y se alegraba de ello. La humillación, de otro modo, habría sido insoportable.

La lluvia cesó después del desayuno. Como no tenía nada que hacer y se negaba a buscar a Ian, Jenna se puso un impermeable y salió al jardín.

Finalmente el sol apareció entre las nubes. Jenna se quitó el impermeable y se dirigió al castillo. Al torcer en la curva del camino, vio un deportivo rojo detenerse frente a la puerta.

Jenna observó a un hombre salir del coche. Debía de ser Chris Wood. Él se estiró y miró a su alrededor. Entonces la vio.

—Pareces un hada. ¿Eres real?

—Muy real, se lo aseguro —se rió Jenna—. Usted debe de ser Chris Wood. Soy Jenna Craddock —se presentó Jenna, alargando la mano.

—Ya sé que es una frase manida pero, ¿no nos conocemos?

—No.

—¿Seguro? —volvió a preguntar Chris.

—Absolutamente. Yo me acordaría —contestó Jenna.

—Es extraño. Pero espera, seguro que me acabo acordando.

Ambos caminaron hacia el castillo. Al llegar a la puerta, él preguntó.

—¿Has venido a ver a Ian?

—No, trabajo para él desde hace unos meses. Es un trabajo temporal, pasando a máquina el manuscrito de la novela, pero creo que ya hemos terminado.

—Entonces estás buscando trabajo, ¿no? Pues no busques más, yo te contrato.

—¡Claro! —se rió Jenna—. ¿Y por qué cree que estaré cualificada para ese empleo?

—Muy sencillo. Si has soportado a Ian, es que puedes manejar a mis clientes más difíciles. ¿Qué dices? —preguntó Chris, abriendo la puerta y cediéndole el paso.

—Muchas gracias por su amable oferta, señor Wood, pero...

—Chris —la interrumpió él.

—Chris —repitió ella—, pero creo que voy a tomarme unas semanas de vacaciones antes de aceptar otro empleo.

Ambos se detuvieron en el vestíbulo. A Jenna le molestaba su forma directa y fija de mirarla. Él sacó una tarjeta de visita de su cartera.

—Bueno, si cambias de opinión, llámame —dijo él, inclinando la cabeza y dirigiéndose después a la biblioteca.

Jenna había subido la mitad del primer tramo de la escalera cuando él añadió a gritos:

—¡Ya sé! ¡Eres idéntica al retrato!

—¿Cómo dices? —preguntó Jenna, divertida.

—Tenías razón, no nos hemos visto antes —continuó Chris—. Pero yo te he visto a ti en un retrato que hay colgado en un lugar de honor en casa de Sir Douglas Gordon. Este otoño estuve en su casa de visita. Debéis de ser parientes o algo así.

Jenna bajó las escaleras y contestó:

—Jamás había oído hablar de él.

—Pues el parecido es increíble —insistió él, mirándola maravillado—. Sabía que tu rostro me resultaba familiar. Tiene que haber algún tipo de relación entre tú y ese retrato. El parecido es demasiado notable para que sea una coincidencia.

—¿Dónde vive Sir Douglas Gordon? —preguntó Jenna con el corazón acelerado.

—No vas a creerme, pero tiene un precioso castillo en una isla cerca de Oban —se rió Chris—. Su familia ha vivido allí durante siglos, ya sabes a qué tipo de sitio me refiero —añadió con un gesto de la mano, indicando a su alrededor.

—¿Cuántos años tiene él? —preguntó Jenna, decidida a mantener la calma.

—¿Sir Douglas? Bueno, yo diría que es bastante mayor, aunque se conserva bien. Te lo has tomado muy en serio, ¿verdad? ¿Estás segura de que no lo conoces?

—Me temo que no.

—Entonces ese retrato debe de ser de tu hermana gemela, eso es todo lo que te puedo decir —contestó Chris, mirando el reloj—. Ha sido un placer conocerte, Jenna Craddock. Ahora que sé dónde te he visto antes, podré descansar tranquilo.

Jenna subió de nuevo las escaleras. Su mente era un torbellino de posibilidades. De pronto encontraba a otra persona que veía un parecido increíble entre ella y una mujer, entre ella y un retrato.

Quizá Fiona fuera la mujer del retrato. Otras cosas más raras habían sucedido. Jenna se apresuró a subir a su habitación y comenzó a caminar nerviosamente de un lado a otro.

¿Sería posible que tuviera algún parentesco con Sir Douglas Gordon? Si no era así, quizá él pudiera decirle quién era la mujer del retrato. Por supuesto, la única manera de descubrirlo era ponerse en contacto con él, explicarle quién era y pedirle una entrevista. Y eso, estaba dispuesta a hacerlo. Podía hacerlo. Aunque, ¿se atrevería?

Sentía una embriagadora y burbujeante excitación en su interior. Por fin tenía dos pistas. Si se molestaba en seguirlas, quizá pudiera averiguar por qué el señor Dumas había estado buscándola.

Incapaz de quedarse un segundo más en su habitación, Jenna corrió a ver a Hazel. Después de todo, tenía que compartir la noticia con alguien.

—¡Dios mío, Ian, esto está más oscuro que una cueva! —exclamó Chris cuando Ian le gritó que pasara—. Abriré las cortinas, ¿quieres? El tiempo se ha arreglado, teniendo en cuenta cómo ha empezado el día.

Chris se acercó a la ventana sin esperar respuesta y descorrió las cortinas.

—Ya está —añadió, volviéndose hacia Ian, sentado tras su mesa—. ¿Qué tal la pierna y la rodilla? —continuó Chris, tomando asiento—. Estás pálido. ¿Te sigue dando problemas la pierna?

—Sólo cuando llueve, Chris —contestó Ian, restregándose los ojos—. Me alegro de verte.

—La verdad es que tienes un aspecto horrible —rectificó Chris—. ¿Cuándo dormiste por última vez?

De pronto el recuerdo de la mañana del día anterior, saliendo de la cama de Jenna, cruzó por la mente de Ian.

—Anoche estuve ahogando mis penas, ¿de acuerdo? ¿Podrías hablar en voz más baja, por el amor de Dios, y echar esas cortinas?

—¿Y por qué tienes que ahogar tus penas? —siguió preguntando Chris, levantándose y echando a medias las cortinas—. Creía que estarías bailando de contento con el contrato de la novela. Me figuré que lo celebraríamos, no que íbamos a ir a un funeral.

Ian se pasó una mano por el cabello. No quería hablar de Jenna con Chris. No quería hablar de Jenna con nadie. Hubiera preferido que un cirujano se la hubiera arrancado de la cabeza.

—No es nada que no pueda solucionar —respondió finalmente Ian, recogiendo el contrato de la editorial y tendiéndoselo—. Esto es lo que ofrecen. ¿Qué te parece?

—¿Éste es el contrato? Creía que era tu manuscrito. Si tengo que sentarme a leer esto, será mejor que me ofrezcas primero algo sustancioso.

—Le diré a Cook que prepare alguno de tus platos favoritos —accedió Ian, mirando el reloj—. Es lo menos que puedo hacer.

—Tranquilo, pienso cobrarte la factura —se rió Chris—. No hay nada gratis en esta vida.

—Sí, ya lo sé —asintió Ian.

—Hazel, ¿tienes un minuto? —preguntó Jenna en medio de las escaleras.

—Iba a buscarte —contestó Hazel—. Tienes una visita en el salón.

—¿Yo?, ¿quién quiere verme?

—No le pregunté. ¿Qué querías? —preguntó Hazel a su vez.

—No, nada. Era sólo que quería contarte una noticia, pero ya te la contaré —contestó Jenna.

Jenna se detuvo ante un espejo al pie de las escaleras y comprobó su aspecto. Se oían voces masculinas en la biblioteca. Jenna tragó. Los asuntos de Ian ya no tenían nada que ver con ella. Sólo deseaba que el dolor que sentía cada vez que pensaba en él se le pasara de una vez.

Jenna se enderezó, esbozó una sonrisa falsa y entró en el salón. Lo primero que vio nada más abrir la puerta fue a una joven pelirroja sentada frente a la chimenea. Jenna sólo podía ver su perfil. Parecía relajada, serena.

—Tengo entendido que quería usted verme —comentó Jenna, acercándose algo confusa.

La mujer alzó la vista inmediatamente. Al ver a Jenna, se puso en pie. Entonces Jenna vio que estaba embarazada. Jenna alzó la vista a su rostro y se quedó helada.

Se sentía como si estuviera viendo su reflejo en un espejo. El color del cabello de aquella mujer era más rojizo que el suyo, y sus ojos eran verdes, pero eso eran sólo detalles. Aquélla debía de ser Fiona MacDonald.

—¡Oh, Dios! Tú debes de ser la amiga de Emily —dijo Jenna—. Ahora comprendo que nos confundiera.

Aquella mujer la miraba con tal ternura, que Jenna parpadeó.

—¡Dios mío! —exclamó la mujer en voz baja, llevándose la mano a la boca. Estaba llorando—. Por fin te he encontrado... después de todo este tiempo. Realmente creo en los milagros.

—¿Me conoces? —preguntó Jenna con voz trémula.

—Soy Fiona, como ya te habrás imaginado —dijo la mujer tras aclararse la garganta—. Me he casado desde que no veo a Emily. Soy Fiona Dumas... y soy tu hermana.

Jenna se hundió en el sillón. Dumas, se apellidaba Dumas.

—¿Cómo puede ser eso?

—Es una larga historia que estaré encantada de contarte —contestó Fiona, sentándose y llevándose una mano al abdomen—. Emily me llamó anoche —continuó con una sonrisa contagiosa—. Me dijo que se le había olvidado su encuentro contigo hasta ahora, pero que creía que podía interesarme. He venido en cuanto he podido.

Fiona hizo una pausa para enjugarse las lágrimas, aclararse la garganta y proseguir con voz trémula:

—Tus padres eran Hedra y Tristan Craddock, se mudaron a Australia hace años y murieron durante una inundación. ¿Estoy en lo cierto?

—¿Cómo puedes saber todo eso cuando yo ni siquiera he oído hablar de ti? —preguntó a su vez Jenna.

—Mi marido, Greg, es investigador privado. Cuando por fin descubrimos que te había adoptado una pareja de Cornwall, fuimos allí con la esperanza de encontrarte.

—Nada más llegar al Reino Unido, Morwenna me dijo que un tal señor Dumas de Edimburgo había ido a preguntarle por mí, pero luego yo no he podido encontrarlo —comentó Jenna.

—¡Esa mujer! —exclamó Fiona—. Ni siquiera quería decirle a Greg tu apellido. Decía que no se acordaba. Entonces contratamos a un investigador privado en Australia —añadió, soltando una carcajada—. Y mientras tanto tú estabas aquí, delante de nuestras narices.

—Bueno, a mí la actitud de Morwenna no me sorprende —convino Jenna—. ¿Sabes?, yo no tenía ni idea de que había sido adoptada hasta que ella me lo dijo.

—¡Oh, cielos! Bueno, al menos las tres parejas de padres adoptivos fueron fieles a su promesa de guardar en secreto la adopción.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Jenna.

—Sé que te sentirás tan abrumada como yo cuando me enteré, trataré de contártelo lo mejor que pueda —contestó Fiona, tomando la mano de Jenna y mirándola a los ojos con una ternura tan inmensa, que Jenna se emocionó—. Aún sigo sin poder creer que te hayamos encontrado. ¡Demonios!, desde que estoy embarazada, lloro por cualquier cosa —añadió, enjugándose las lágrimas—. ¡Y mira que esto no es poco!

—Yo, en cambio, no puedo echarle la culpa al embarazo —contestó Jenna, enjugándose las lágrimas también y tratando de reír—. Me cuesta creer lo que está pasando. Quiero decir que... ¿cómo sabía tu marido que yo existía?

Antes de que Fiona pudiera responder, Hazel les llevó una bandeja de té. Jenna lo sirvió y le ofreció una taza a su hermana. Tras marcharse Hazel, Fiona se reclinó en el respaldo del sillón, dio unos cuantos sorbos, y comenzó:

—Hace veinticinco años, el 28 de noviembre, naciste tú junto con otras dos niñas.

—¿Quieres decir que somos trillizas? —preguntó Jenna, atónita.

—Sí, somos trillizas, y tenemos otra hermana. De haberse encontrado bien esta mañana, Kelly habría venido conmigo. ¿Sabes?, Kelly es nuestra hermana trilliza, es la que comenzó la búsqueda. Me encontró a mí el invierno pasado y, desde entonces, te estamos buscando.

—¡Dios mío! —exclamó Jenna con un vuelco en el corazón—. ¡Así que no tengo sólo una hermana, sino dos!

Apenas había terminado de decirlo cuando rompió a llorar. Fiona y Jenna se miraron la una a la otra y se echaron a reír y a llorar al mismo tiempo. Tardaron un buen rato en calmarse, secarse los ojos y recuperar el habla.

—¿Y tienes idea de por qué fue a mí precisamente a quien dieron en adopción? —preguntó Jenna al fin, preparándose para la respuesta.

—Ah, no fuiste sólo tú, las tres fuimos dadas en adopción —respondió Fiona—. Nadie nos dijo nunca que fuéramos adoptadas. Ni que fuéramos trillizas. De no haber encontrado Kelly sus papeles de adopción por casualidad, jamás nos habríamos conocido. Kelly, que, a propósito, vivía en Nueva York, contrató entonces a un investigador privado que viajó a Escocia para hablar con el abogado que se había ocupado de las adopciones.

—No lo comprendo, ¿por qué alguien podría decidir que no quiere tener trillizas? Yo estaría encantada —comentó Jenna.

—Moira, nuestra madre, también estaba encantada —aseguró Fiona—. Nos quería con todo su corazón, pero acababa de ser testigo de una tragedia. Había visto cómo su marido moría a manos de su hermano en una pelea. Por eso huyó y no paró hasta llegar a Craigmor. ¿Sabes?, mi padre fue el médico que nos trajo al mundo a las tres. Moira apenas sobrevivió al parto. Le rogó a mi padre que nos encontrara un hogar y que nos separara, porque sin duda nuestro tío buscaría trillizas. Así que mi padre y el abogado, el señor McCloskey, nos salvaron la vida. Los MacDonald me adoptaron a mí, Kelly fue adoptada por los MacLeod, una pareja de Nueva York, y a ti te adoptaron los Craddock. Se suponía que jamás lo descubriríamos.

—¡Pero eso de separarnos es horrible! —exclamó Jenna.

—Sí, es verdad —confirmó Fiona—. Kelly y yo nos enfadamos mucho con nuestros respectivos padres por mantenerlo en secreto. Podrían habérnoslo dicho al hacernos mayores. El caso es que los cuatro habían muerto cuando lo descubrimos.

—Igual que los míos —señaló Jenna.

—Sí, pero tú los perdiste mucho antes que nosotras, eras muy pequeña. Nos preguntábamos qué habría sido de ti, si habrías sido adoptada por segunda vez o si tendrías otro apellido. Cuando Emily mencionó que había conocido a una mujer muy parecida a mí que se apellidaba Craddock, supe que tenías que ser tú.

—¡Esto es increíble! —exclamó Jenna.

—Sí, lo es —confirmó Fiona—. Quise ponerme en contacto contigo inmediatamente. Gracias a Dios, le diste tu dirección a Emily, pero tenía que arreglar antes ciertos asuntos. Greg no volverá a casa hasta mañana, así que he tenido que dejar a nuestra hija Tina con Kelly, que va a dar a luz en unas pocas semanas.

—¿Tienes una hija? —preguntó Jenna.

—Tiene seis años —sonrió Fiona—, y no sé cómo me las he podido arreglar hasta ahora sin ella. Es hija de Greg. Su madre murió cuando ella tenía dos años. Greg y yo nos conocimos gracias a Kelly, ella lo contrató para encontrar a sus verdaderos padres. Y resultó que me encontró a mí.

—Y eso, ¿cuándo ha sido? —siguió preguntando Jenna, señalando el vientre de Fiona.

—Hace unos seis meses —dijo Fiona—. En marzo celebramos una boda doble, nos habría gustado mucho que tú estuvieras.

—Pues en el mes de marzo estaba aquí —señaló Jenna, reclinándose en el respaldo—. Esto es demasiado, no puedo asimilarlo todo de golpe.

—Sí, lo sé, y además yo estoy tan nerviosa, que te lo he contado todo de un modo muy incoherente —se disculpó Fiona, vacilando un segundo y añadiendo—: No sé si tienes tiempo, pero, ¿podrías venir conmigo a Craigmor a pasar un par de días? Tienes que conocer a Kelly y a Greg. No estoy segura de cuándo viene Nick... es el marido de Kelly. Pero créeme, se van a poner todos muy contentos de haberte encontrado. Casi hasta me da miedo volver a casa sin ti.

¿Le importaría a Ian que se tomara unos días? Jenna no tenía intención de interrumpir la entrevista con el abogado para preguntárselo. Ya se enfrentaría a Ian, su jefe, más adelante. Ian, su amante, ya no tenía ninguna relación con ella.

—Sí, me encantaría ir —contestó Jenna—. Espérame aquí un momento, iré a preparar una bolsa de viaje.

—Muy bien, pero mete bastantes cosas por si acaso —la advirtió Fiona—. Te prometo que te traeré de vuelta como mucho en una semana.

—De acuerdo, iré a contárselo a Hazel.

Hazel salía de la cocina cuando Jenna dio por fin con ella.

—¡Hazel, no vas a creerlo! ¡Fiona es mi hermana!

—¡Vaya!, jamás lo habría imaginado —bromeó Hazel, echándose a reír—. Sois como dos gotas de agua.

—Pues en realidad somos tres —se rió Jenna—. ¡Trillizas!

—¡Cielos, eso sí que es una sorpresa!

—Fiona me ha pedido que me vaya con ella a conocer al resto de la familia —añadió Jenna, conmovida—. No quiero interrumpir la entrevista de Ian con Chris. ¿Te importaría decirle que ha venido mi hermana a buscarme y que me he ido con ella unos días? Vive en Craigmor. Si me necesita, que me llame. Te dejaré el número de teléfono de Fiona.

—No te hagas la inocente conmigo, lo que pasa es que prefieres que se lo diga yo —contestó Hazel.

—Bueno, es cierto —sonrió Jenna—. Aunque, en serio, sé que se alegrará de que me vaya unos días.

—¿Y eso, cómo lo sabes? —preguntó Hazel—. Me pregunto de dónde te habrás sacado esa idea. Ese hombre te idolatra, y tú lo sabes.

—No tanto —contestó Jenna—. Simplemente no quiere molestarse en buscar otra secretaria cuando se vaya a Londres. Me pidió que fuera con él.

—Te lo pidió, ¿eh?

—Sí, ayer. Pero yo ya le había dicho que no me gusta vivir en una gran ciudad, así que no comprendo por qué le ha sorprendido tanto que le dijera que no —contestó Jenna, dando un abrazo a Hazel—. Tengo que preparar una bolsa de viaje. ¡Estoy tan nerviosa! —exclamó, marchándose muy contenta.

Jenna se apresuró a preparar sus cosas y bajar las escaleras, ansiosa por volver a ver a Fiona.

—Estoy lista —anunció Jenna desde el dintel de la puerta.

—¿No tienes que decirle a tu jefe que te marchas? —preguntó Fiona.

—Le he pedido al ama de llaves que le dé la noticia de mi parte —contestó Jenna, ruborizándose—. Le daré tu número de teléfono por si necesita ponerse en contacto conmigo.

—Ah, bien, entonces, ¿podemos irnos? No puedes ni imaginarte lo contenta que estoy de haberte encontrado... vas a acabar harta de oírmelo decir.

—Imposible —contestó Jenna, riendo—. Yo siento exactamente lo mismo. Descubrir que tengo dos hermanas es más de lo que habría soñado jamás y, créeme, tengo mucha imaginación.

Una vez de camino a Craigmor, Fiona preguntó:

—Ya sé que no es asunto mío pero, ¿hay algo entre tu jefe y tú?

—No, no hay nada —contestó Jenna, haciendo una pausa—. En realidad no.

—¿Desearías que lo hubiera?

Jenna trató de reír, pero aquello casi sonó a sollozo. Por fin contestó:

—Ya sé que es una tontería enamorarse del jefe, pero eso es exactamente lo que he hecho. Pero tranquila, lo olvidaré —se apresuró a añadir Jenna—. ¿Te he dicho que va a volver a Londres a trabajar? Estaba aquí recuperándose de un accidente de automóvil, pero tiene que volver a su empleo de siempre. Ha escrito un libro, una novela maravillosa. Yo se la he pasado a máquina. Tiene una oferta de un editor para publicarla.

En cuanto Jenna se calló por fin, Fiona preguntó:

—¿Y qué siente él por ti?

Jenna se mordió el labio inferior, tratando de reprimir las lágrimas, y contestó:

—Le gusto, supongo. Pero ya encontrará otra secretaria, estoy segura.

—Lo que tú digas, pero me da la sensación de que no me estás contando toda la historia —contestó Fiona con una sonrisa—. Tranquila, ya encontraré el modo de sonsacarte. Y si no lo consigo yo, lo hará Kelly. Tener de repente dos hermanas va a ser un shock, vas a ver.

Capítulo 14

Me estás diciendo que estás considerando la posibilidad de no firmar el contrato? —preguntó Chris, antes de dar un sorbo de brandy.

Tras la cena, ambos habían vuelto a la biblioteca y se habían sentado frente a la chimenea.

—No comprendo por qué dudas —continuó Chris—. Y no vas a convencerme de que prefieres ver ese manuscrito muerto de risa en un cajón después de tantos meses de trabajo.

Ian escuchó a su amigo sin prestarle demasiada atención. No podía resistir el sentimiento de culpabilidad que lo embargaba por no haber invitado a Jenna a cenar con ellos. Tras soportar las insistentes preguntas de Chris acerca de su atractiva secretaria, Ian había decidido no sentarlos juntos a cenar para no tener que ver cómo el abogado flirteaba con ella.

El día anterior se había portado como un idiota, evitándola durante todo el día como si eso fuera a hacerlo sentirse mejor. No hacía más que preguntarse qué podía hacer o decir para convencerla de que se fuera con él a Londres, de que siguiera trabajando para él... aunque no se casara con él.

Además, de todos modos, ¿cómo se le había ocurrido pensar que ella podía querer casarse con él? Quizá el hecho de que él no hubiera sentido deseos de pedirle el matrimonio antes a ninguna mujer le hubiera hecho pensar, no sin mucho egoísmo por su parte, que la propuesta matrimonial era una mera formalidad y que ella caería rendida a sus pies.

La noche anterior, en su dormitorio, mientras bebía y bebía hasta llegar al estupor, Ian había repasado mentalmente toda la conversación. Y finalmente había caído en la cuenta de que no le había dicho lo que sentía por ella.

Pero sin duda ella sabía lo que él sentía. ¿No era evidente que jamás le pediría el matrimonio de no amarla?

—¡Ian! —lo llamó Chris.

—¿Hmm...?

—¿Has oído algo de lo que he dicho?

—Claro, quieres saber si pienso rechazar el contrato.

—Sí, pero eso te lo pregunté hace media hora —contestó Chris—. ¿Qué te pasa? Tienes un aspecto horrible, y parece que todo te da igual.

—Entonces crees que debo firmar, ¿no? —preguntó Ian.

—Creo que deberías arrodillarte y dar gracias a Dios por esta oportunidad. Es evidente que esa gente ve un gran futuro en ti como escritor, se han comprometido a realizar una campaña de marketing que sería la envidia de cualquier autor. Eso por no mencionar que te pagan bien, así que, ¿cuál es el problema?

—No me gusta la idea de comprometerme a escribir tres novelas —contestó Ian—. Estaba dispuesto a firmar un contrato por una, y es cierto que he empezado la segunda, pero... pensar en escribir tres... me abruma.

—Ojalá todos tuviéramos tanta suerte como tú.

Los dos se quedaron en silencio, e Ian comenzó a reflexionar sobre lo buen amigo que había sido siempre Chris. Ian suspiró y dijo:

—He llegado a una encrucijada en mi vida, Chris, y no sé qué hacer. Por primera vez en la vida, que yo recuerde, no tengo un plan que seguir.

—Vaya, ésa sí que es una noticia —contestó Chris, sonriendo—. Desde que te conozco, no recuerdo ni una sola vez que no hayas sabido a ciencia cierta qué quieres y cómo conseguirlo.

—El problema es que me han llamado para volver a trabajar —continuó Ian sin especificar más, ya que su amigo era una de las pocas personas que sabía a qué se dedicaba—. Tengo que volver el lunes que viene, y no voy a tener demasiado tiempo para escribir.

—Sin duda, pero tú querías volver a trabajar cuanto antes, ¿no es así?

—Sí —confirmó Ian—. Al principio escribir era sólo un entretenimiento mientras estaba de baja, no tenía ni idea de que fuera a gustarme tanto. Peor aún —añadió, sacudiendo la cabeza—, al terminar el primer libro, me sentí perdido hasta que se me ocurrió una idea para el segundo. Tengo que volver a mi trabajo de siempre y, sin embargo... —Ian hizo una pausa, reflexionando, y añadió—: Bueno, no me hagas caso.

—Cuéntame, Ian —lo alentó Chris, dejando la copa de brandy en la mesa—. ¿De verdad estás considerando la posibilidad de dimitir de la agencia?

—Sería una locura... —contestó Ian, haciendo otra pausa—. ¿Verdad?

—Sí, si estás decidido a seguir arriesgando tu vida. Siempre has dicho que tu vida era tu trabajo en la agencia. Y así ha sido, estás por completo dedicado a ella.

—Sí, lo estaba —musitó Ian—. Pero entonces, ¿cómo voy a firmar un contrato por tres novelas cuando sólo he escrito una?

—Comprendo tu dilema —asintió Chris.

¿Le molestaría a Jenna que dimitiera, le importaría siquiera? ¿Pero qué sabía él de mujeres, al fin y al cabo? Ian se figuraba que a la mayor parte de las mujeres les gustaban las escenas románticas, las flores, las joyas, el buen vino, las velas... Pero él jamás había sido así. No tenía un pelo de romántico. Y Jenna lo sabía.

La apasionada forma de responder de Jenna al hacer el amor le había hecho pensar que ella lo amaba. ¿No era un ingenuo? Jamás se le había ocurrido la idea de casarse con las otras mujeres con las que había mantenido relaciones, jamás había esperado siquiera que estuvieran enamoradas de él. Pero, ¿y si lo único que quería Jenna de él eran conocimientos y experiencia en la cama?

—Entonces, ¿qué piensas hacer? —preguntó Chris, rompiendo el silencio.

—Supongo que tendré que hablar con ella de todo esto y... —contestó Ian, ausente.

—¿Hablar con quién? —lo interrumpió Chris.

Incapaz de creer que se hubiera ido de la lengua, Ian trató de rectificar:

—Quiero decir que tendré que hablar con Todd antes de tomar ninguna decisión. ¿Te he dicho que lo primero que me sugirió fue un puesto de oficina?

—¡Vaya, eso sí que es gracioso! —exclamó Chris, riendo—. Eres una persona demasiado activa para eso, y por eso precisamente me sorprende que te guste tanto escribir.

—Es que no escribo sentado a una mesa —sonrió Ian—. Voy de un lado a otro, cargando con la grabadora, monto en bicicleta... Por eso necesito una secretaria que pase a máquina las cintas.

—Ah, entonces piensas seguir con Jenna una buena temporada, ¿no?, ¿no se llama así? Eso, suponiendo que le digas a Todd que dimites.

Jenna. Sí, le habría gustado mucho seguir teniéndola a su lado. De hecho, la echaba tanto de menos... Había llegado el momento de sentarse tranquilamente y pedirle disculpas por su comportamiento infantil.

—Pues ella parece creer que su trabajo contigo ha terminado —añadió Chris, pensativo—. Me pregunto por qué.

—¿De qué estás hablando?

—Cuando nos encontramos esta mañana, ella me explicó que pensaba tomarse unas semanas de vacaciones antes de comenzar con un empleo nuevo. De hecho, yo le ofrecí uno —explicó Chris.

—¿Tú? ¡Al diablo! —exclamó Ian, poniéndose en pie—. Tiene trabajo conmigo mientras quiera, ¿me has oído? Iré a decírselo ahora mismo.

—Bueno —asintió Chris, poniéndose en pie también y estirándose—, creo que, por hoy, ya he hecho por ti todo lo que podía. Faltan ciertos detalles, pero el contrato es justo. Si quieres, puedo llamar a Benson y tratar de conseguir que te haga un contrato por una sola novela.

—No, espera, te comunicaré mi decisión dentro de un día o dos —contestó Ian.

—Bien, pues me voy.

Ian acompañó a Chris a su coche y después subió las escaleras. Llamó a la puerta del dormitorio de Jenna y esperó. Al ver que no contestaba, abrió la puerta y asomó la cabeza. No había ni rastro de ella. Cerró la puerta y fue en busca de Hazel.

—¿Y Jenna? —preguntó Ian nada más verla.

—No está. Me pidió que te lo dijera, pero yo tampoco he querido interrumpirte.

—¿Decirme qué? —insistió Ian.

—Bueno, es algo increíble —contestó Hazel—. Ya sabes que ha estado sola toda su vida. Pues ahora, de repente, acaba de descubrir que tiene dos hermanas. ¡Trillizas! ¿No es sorprendente? Parece ser que las separaron nada más nacer, pero se parecen tanto, que todo el mundo piensa que son familia.

—¿Quieres decir que se ha ido? —preguntó Ian, comenzando a sentir pánico.

—Dijo que volvería dentro de unos días —contestó Hazel—. Se ha marchado a Craigmor a casa de sus hermanas. Esta mañana vino una de ellas a buscarla y...

Hazel se interrumpió al ver que Ian se marchaba, dejándola con la palabra en la boca.

Ian se detuvo delante de la chimenea de su dormitorio. Así que, después de todo, ella tenía familia en Escocia. Se alegraba por ella. Se alegraba de verdad, pero estaba destrozado ante la idea de que Jenna hubiera estado pensando ya en marcharse esa misma mañana antes de llegar Chris. Y, por supuesto, después de encontrar a su familia, tenía una razón aún más poderosa para irse.

Al menos Jenna tendría que volver a recoger sus cosas, que seguían en su habitación. Era un consuelo.

Bien, esperaría a que volviera y entonces hablarían. Lograría que le dijera qué sentía y qué pensaba hacer. Y si creía que podía ser de ayuda, le diría cuánto la amaba y cuánto la necesitaba y cómo, cuando ella no estaba, sentía que se le rompía el corazón. Mientras tanto lo único que podía hacer era esperar.

Capítulo 15

TenÍa que pellizcarse para asegurarse de que no estaba soñando. ¡Una hermana! Y pensar que sólo esperaba encontrar una prima lejana... Llevaban un rato en silencio en el coche cuando Fiona la miró de reojo, suspiró, y dijo:

—¡No puedes ni imaginarte lo nerviosa que estoy de que vengas a Craigmor conmigo! No pienso soltarte en un mes.

—Al menos tú sabías que yo existía, yo acabo de descubrir que tengo familia —contestó Jenna—. Siempre soñé con tener una familia... desde pequeña.

—Cuéntame cosas de Australia, quiero saberlo todo acerca de ti —le rogó Fiona.

—Me temo que apenas me acuerdo de nada de cuando era niña —contestó Jenna—. Creo que tenía cinco años cuando nos fuimos de Cornwall. Vivíamos en una pequeña ciudad cerca de Sydney, pero mis recuerdos de mis padres adoptivos son muy vagos.

—¿Te resultaría demasiado doloroso hablar de su muerte? —preguntó Fiona.

—No, pero la verdad es que ni siquiera estoy segura de si recuerdo lo que sucedió. Puede que simplemente me lo contaran —explicó Jenna—. Sé que estábamos los tres de acampada, de vacaciones. Cuando crecí, quise descubrir exactamente lo ocurrido y revisé mi expediente. Encontré un artículo de un periódico. Según los investigadores, mis padres colocaron la tienda de campaña en el cauce seco de un río. Llevaban muy poco tiempo en Australia, y no eran conscientes del peligro que supone un repentino torrente de lluvia. Yo sobreviví porque dormía en la furgoneta, según dijeron las autoridades.

Jenna hizo una pausa y después continuó con el relato:

—Parece ser que se puso a llover con fuerza de noche, y el agua comenzó a bajar de los montes de los alrededores hasta la zona más baja, donde estábamos acampados, arrastrándolo todo a su paso. Se lo llevó todo, excepto la furgoneta... incluyendo la tienda y a mis padres.

Jenna hizo una nueva pausa, pero Fiona esperó pacientemente a que continuara:

—Recuerdo con mucha claridad que me desperté y vi el rostro de un negro con marcas blancas pintadas en la cara, mirando por la ventanilla. Grité, aterrada, y entonces el rostro desapareció. Tuve pesadillas durante años... Veía el rostro, gritaba, llamaba a mis padres, pero ellos no venían a salvarme.

—¿Era una máscara? —preguntó Fiona.

—No, era un aborigen australiano —contestó Jenna—. Había un grupo de ellos cazando por allí esa mañana, ellos encontraron los restos del campamento. Llevaron los cuerpos de mis padres al pueblo más cercano, me salvaron la vida. Yo jamás habría sobrevivido allí sola mucho tiempo.

—¿Y qué pasó después de que tú gritaras? —siguió preguntando Fiona.

—Al ver que estaba histérica, se pusieron en contacto con las autoridades, según me dijeron. Yo no recuerdo nada más, sólo me acuerdo del rostro.

—¡Qué horror!, ¿y adónde fuiste después?

—Las autoridades me mandaron a Sydney, a un orfanato. No sé cuánto tiempo estuve allí, pero luego me enviaron a un hogar de acogida. Estuve en varios hogares de acogida distintos, pero no recuerdo por qué. Una de las cosas de las que mejor me acuerdo es de estar sentada en un rincón, leyendo. Supongo que usaba los libros como vía de escape. Los asistentes sociales jamás tuvieron queja de mí, pero debía de ser porque yo me retraía a mi mundo, poblado de personajes de cuento. Siempre me han dicho que tengo mucha imaginación, y creo que es cierto. La imaginación me ha ayudado a no sentirme tan sola.

Fiona permaneció en silencio, así que Jenna la miró y vio que estaba llorando.

—Lo siento, no debería habértelo contado —se disculpó Jenna.

—No importa, no hago más que llorar desde que estoy embarazada —contestó Fiona—. Es un problema hormonal muy normal, sólo que un poco violento. ¡Me da tanta pena que estuvieras tan lejos y tan sola durante todo este tiempo...! Quizá los adultos que tomaron la decisión de separarnos creyeran que hacían lo mejor para las tres, pero me parte el corazón pensar que Kelly y yo no estábamos contigo para consolarte.

—Yo solía soñar con una familia numerosa llena de hermanos y hermanas, tíos y tías —comentó Jenna—. Por eso vine al Reino Unido aunque, por supuesto, por aquel entonces no sabía que fuera adoptada.

—Me alegro de que vinieras, aunque tuvieras que enfrentarte a esa horrible mujer de Cornwall.

—¿Quieres decir a la bruja de Morwenna? —preguntó Jenna—. Me recuerda a una de las educadoras del orfanato —añadió, sonriendo y echándose a reír.

Fiona se rió también y, poco después, pararon para comer. Las dos pidieron lo mismo, pero a ninguna de de ellas les sorprendió descubrir que compartían muchos gustos.

—¿Sabes? —dijo Fiona—, Kelly y yo ya hemos pasado por esto, y es increíble cómo nos parecemos las tres. Estoy deseando llegar a Craigmor. Kelly está esperándonos en mi casa, suele quedarse conmigo cuando Nick está de viaje. Antes se iba con él, pero el médico le recomendó que descansara hasta después del parto. Es muy impaciente, ¿sabes?

—¿En serio? Me pregunto de dónde habrá sacado ese rasgo de carácter —comentó Jenna, divertida.

—De mí no, te lo aseguro —contestó Fiona—. Ya ves la paciencia que tengo yo. En cuanto me llamó Emily, apenas pegué ojo, pensando en salir disparada a buscarte.

—¡Me alegro tanto de que vinieras...! —dijo Jenna, tomándola de la mano—. Sabía tu nombre y el nombre del pueblo donde has vivido siempre, pero me daba miedo presentarme en tu casa para preguntarte si éramos familia. Supongo que me daba miedo la respuesta... o que resultaras ser como Morwenna.

—¡Eso jamás! —negó Fiona.

Terminaron la comida y siguieron el viaje. Entonces Fiona le preguntó cómo había conseguido el empleo con Ian, y Jenna sintió un nudo en el estómago. No quería que nada le recordara a Ian. Finalmente le explicó que había sido a través de la señorita Spradlin, y añadió:

—Ian tiene mal humor y puede resultar insoportable a veces, aunque no estoy segura de si es parte de su carácter o era sólo por la convalecencia.

—¿Y cómo lo aguantaste? —siguió preguntando Fiona.

—Para empezar, es difícil que yo me asuste o me eche atrás —explicó Jenna—. La mujer de mi jefe en Sydney solía decir que sabía manejar muy bien a su marido. Ni el señor Fitzgerald ni Ian son personas fáciles o amables, precisamente. Tienen bastantes cosas en común.

—Me sorprende entonces que te hayas enamorado de Ian, después de lo que cuentas de él. Aunque comprendo perfectamente que él se enamorara de ti. Tendremos que pensar en la forma de conseguir que se arrodille a tus pies... y te pida matrimonio.

—Ya me lo ha pedido —confesó Jenna.

—¡No me cuentes esas cosas cuando estoy conduciendo! —exclamó Fiona—. Además, ¿qué estás diciendo? Él quiere casarse contigo, y tú estás enamorada de él, ¿y a pesar de todo lo has rechazado? Cuando te presente a Kelly, tendré que decirle que eres nuestra hermana la idiota.

—Comprendo que te cueste creerlo, pero el caso es que toda mi vida he deseado que alguien me amara de verdad. Amarme, no simplemente tolerarme, y mucho menos mangonearme a su conveniencia. Amarme. Cuando crecí, me prometí a mí misma que jamás accedería a casarme con nadie que no me amara de verdad.

—¿Y estás totalmente segura de que Ian no te ama? —siguió preguntando Fiona.

—Digamos que está encaprichado conmigo, sí, pero, ¿amarme? No, no lo creo.

—Quizá necesite que tú le enseñes qué es el amor —sugirió Fiona.

—No se me había ocurrido pensarlo —contestó Jenna, sorprendida.

—Yo he descubierto que, en general, los hombres tienden a ocultar sus sentimientos —dijo Fiona—. Si te ha propuesto matrimonio es porque le importas.

—Me lo propuso como quien propone un negocio —objetó Jenna.

—Puede que a ti te sonara así, pero eso no significa que sea eso lo que sintiera él —continuó Fiona.

—¿Sabes?, tienes razón. Hablaré con él acerca del tema en cuanto vuelva. En lugar de sentirme insultada, trataré de comprender sus razones para pedírmelo... además de necesitar una secretaria.

—Bien, la comunicación es muy importante —aseguró Fiona—. Deberías haber estado conmigo este invierno cuando nos pasó algo parecido a Greg y a mí. No sólo él vivía en Nueva York y yo aquí, y además él era viudo y tenía una hija, no. Encima, yo no supe hacerle comprender que le quería y que estaba dispuesta a luchar para superar todos los obstáculos que se interpusieran en nuestro camino.

—Y, entonces, ¿cómo es que acabasteis juntos? —preguntó Jenna.

—Greg descubrió que era mucho más doloroso separarse de mí que permitirse a sí mismo volver a amar.

—Me pregunto si Ian podrá sentir algo parecido —comentó Jenna.

—Míralo de este modo: tú le estás dando la oportunidad de descubrirlo esta semana, ¿de acuerdo?

Fiona tenía razón, pensó Jenna mientras entraban en el pintoresco pueblo de Craigmor. Estaba deseando conocer a su familia, pero también quería volver a ver a Ian. Y no volvería a mostrarse tan tímida con él, le preguntaría qué sentía por ella. Sólo cuando estuviera segura de que no había futuro para los dos, dejaría atrás el pasado y seguiría adelante con su vida.

¿Por qué tenía que enamorarse de un hombre tan complicado?

Capítulo 16

La reunión familiar de aquella tarde llenó la casa de Fiona de risas y lágrimas. Las tres se contaron su vida, y las tres se abrazaron. Jenna oyó la historia del cortejo entre Fiona y Greg, y después se echó a reír y a llorar al mismo tiempo al oír la de Kelly y Nick. Finalmente, Fiona consiguió que Jenna le contara a Kelly su romance con Ian y, como recompensa, Jenna recibió más consejos de los que le habían dado jamás. A veces, incluso, varios al mismo tiempo.

Jenna conoció a Tina, y cuando se hizo tarde y llevaron a la niña a la cama, Kelly anunció:

—Lamento acabar con esta sesión fraternal, pero tengo que irme a la cama. Cuanto más grande es este niño, más pesado se pone. Y ahora está impaciente, quiere que adopte una postura horizontal.

Fiona se puso en pie y le tendió la mano para ayudarla.

—Te prometo que haré lo mismo por ti cuando te toque —afirmó Kelly.

—¿Para cuándo te toca? —preguntó Jenna.

—Dentro de unas seis semanas, más o menos. ¿No es increíble, teniendo en cuenta el tamaño de mi barriga? —contestó Kelly—. Creo que nacerá sabiendo andar. Seguro que es futbolista.

—Entonces, ¿es niño? —siguió preguntando Jenna.

—Eso creo, pero no estoy segura. Nick y yo no quisimos que el médico nos lo dijera, preferimos esperar a que nazca —dijo Kelly.

—A propósito de Nick, ¿has hablado hoy con él? —intervino entonces Fiona.

—Por supuesto, pero no le dije nada de que habíamos encontrado a Jenna —contestó Kelly.

Mientras Kelly se preparaba para irse a dormir, Fiona y Jenna se sentaron a los pies de su cama. Kelly le hizo a Jenna unas cuantas preguntas acerca de Ian. Jenna recordó lo mucho que había cambiado Ian desde que ella había comenzado a trabajar para él, les contó cómo se portaba con ella, cómo había descubierto que ocultaba un gran sentido del humor tras su mal humor. Jenna les describió la fiesta de Londres omitiendo, sin embargo, que habían acabado en la cama. Les habló del castillo y de los jardines, de Cook y de Hazel, y de cuánto había disfrutado su estancia allí. Al quedarse callada, Kelly miró a Fiona y dijo:

—Está enamorada de verdad, ¿no te parece?

—Sí, tendremos que llevarla de vuelta en un día o dos —asintió Fiona—. Y tendremos que observar bien a ese tal Ian, a ver si es suficientemente bueno para ella. Si decidimos que sí, no le daremos siquiera una oportunidad. Ya nos encargaremos nosotras de eso.

—Puede que descubras que no es tan fácil de manejar —la advirtió Jenna, poniéndose en pie.

—Pero cuento con que esté locamente enamorado de ti y dispuesto a escuchar cualquier consejo para conquistar tu amor —contestó Fiona.

—Lo hechizaremos, jamás sabrá lo que ha ocurrido —añadió Kelly.

—Sí, y le convenceremos de que somos dos hadas embarazadas dispuestas a derramar nuestra magia sobre él para hacerlo irresistible —añadió Fiona

—Demasiado tarde —sonrió Jenna—, ya es irresistible.

Aquella noche Jenna se abrazó a la almohada soñando que era Ian. Le costaba conciliar el sueño después de haberse acostumbrado a dormir con él. Lo echaba de menos. ¿Y si él la amaba?, ¿y si era ella la que había malinterpretado los motivos por los que Ian quería casarse con ella? Si era así, su rechazo debía de haberle hecho mucho daño.

Nada más llegar a esa conclusión, Jenna se asustó. Y decidió volver al castillo a la mañana siguiente. No podía soportar la idea de que quizá lo hubiera herido. Porque si era así, le debía una disculpa.

A la mañana siguiente Jenna se despertó sobresaltada y confusa por el ruido procedente de la planta de abajo. Se oían voces y risas masculinas y femeninas. Los maridos debían de haber vuelto a casa. Jenna se apresuró a vestirse y a bajar.

Las voces procedían de la cocina. Jenna asomó la cabeza. Fiona preparaba el desayuno, Kelly estaba sentada a la mesa con Tina y dos hombres. Tina estaba sobre el regazo de uno de ellos, contándole algo. Los dos estaban de espaldas, así que Jenna no podía ver sus rostros. Fiona fue a sacar algo de un armario, y entonces vio a Jenna y anunció:

—Ah, Greg, cariño, con tanta excitación por vuestra repentina llegada esta mañana, olvidé decirte que he resuelto uno de tus casos.

—¿Y eso? —preguntó Greg.

—Conseguí una pista, la comprobé, y ¡resuelto! —contestó Fiona.

—Quizá debas contratarla como investigadora privada —comentó Nick—. Es decir, si eres capaz de no dejarla embarazada continuamente.

—¡Mira quién fue a hablar! —exclamó Greg.

Todos se echaron a reír.

—¡Y aquí está el resultado! —añadió Fiona, tirando de Jenna.

Los dos hombres giraron la cabeza hacia la puerta. Nada más ver a Jenna, se pusieron en pie.

—¡No puedo creerlo! —musitó Greg—. Tú debes de ser...

—Jenna Craddock —contestaron las tres hermanas.

—¿Pero cómo... y cuándo la has encontrado? —preguntó Nick.

Todos se pusieron a hablar al mismo tiempo. Fiona le sirvió café a Jenna y Kelly le acercó una silla. Todos se sentaron a desayunar.

—Jenna podría haber venido a nuestras bodas, estaba en Escocia —dijo Kelly, comenzando a dar explicaciones.

Después de poner al día a los hombres, Nick dijo:

—Es imposible equivocarse, sois hermanas. Excepto por la diferencia de matiz en el color del cabello y de los ojos, sois las tres exactas. Es imposible distinguiros.

—Bueno, Nick —se rió Kelly—. Creo que la barriga también es diferente, ¿no te parece?

—Ya sabes lo que quiero decir —contestó Nick, atrayéndola a su lado y abrazándola—. A veces eres un tormento.

—Pero a ti te encanta —contestó Kelly.

—Eh... bueno, sí —dijo Nick con un brillo malicioso en los ojos.

Después del desayuno, tras volver Greg de llevar a Tina a ver a su abuela, la familia se reunió en el salón. Todos querían conocer mejor a Jenna que, a pesar de estar encantada de estar con sus hermanas, sin embargo echaba mucho de menos a Ian. Estaba ansiosa por hablar con él.

—Decidí que el contrato me daba igual —explicó Nick—. Echaba mucho de menos a Kelly, y necesitaba estar aquí con ella. Por eso me marché, dejando a una persona al cargo, y me vine aquí.

—Yo perdí el avión —repuso Greg, pasando a contar él su historia—. De no haber sido así, habría llegado ayer por la noche. Decidí llamar a Nick para ver cuándo volvía él, y resultó que iba camino al aeropuerto. Se ofreció a llevarme y, naturalmente, acepté.

Kelly y Fiona estaban sentadas con sus maridos en dos sofás, el uno frente al otro. Jenna estaba en un sillón que hacía ángulo, frente a la chimenea.

—Es una lástima que Moira y Douglas no tuvieran nunca la oportunidad de ver a sus hijas crecer y convertirse en mujeres bellas e inteligentes —comentó Greg.

—¿Douglas? —repitió Jenna—. ¿Así se llamaba nuestro padre? ¡No puedo creer que lo haya olvidado! —exclamó, elevando la voz—. ¡Han ocurrido tantas cosas desde ayer, que ni siquiera me acordaba!

—¿De qué? —preguntó Fiona.

—De Douglas o, para ser precisos, de Sir Douglas Gordon —respondió Jenna—. Si nuestro padre se llamaba Douglas, cabe la posibilidad de que sea él y aún esté vivo.

Todos la miraron atónitos. Jenna continuó:

—Sé que parece una locura, lamento mucho no haberme acordado antes, pero es que yo no había oído el nombre de nuestro padre hasta ahora. Sólo sabía que nuestra madre se llamaba Moira. Suponía que nadie sabía el nombre de nuestro padre.

—¿Pero qué es lo que sabes? —preguntó Kelly con los ojos como platos.

—Un amigo de Ian, Chris Wood, abogado, fue a verlo ayer. Nada más verme, me preguntó si era pariente de Douglas Gordon. Había estado en su casa y había visto allí un inmenso retrato al óleo de una mujer clavada a mí —respondió Jenna.

Todos se miraron. Finalmente, Fiona le dijo a Greg:

—¿Crees que es posible que él sea...?

—Siempre cabe la posibilidad, cariño, pero no echemos las campanas al vuelo —recomendó Greg, se volvió hacia Jenna—. ¿Sabes algo más acerca de él? Por ejemplo dónde vive, cuántos años tiene, si tiene familia...

—Chris dijo que Sir Douglas vive en una isla cerca de Oban —contestó Jenna—. Creo que es mayor, pero no dijo nada de si tenía familia. No hablamos mucho. Luego llegó Fiona, y se me olvidó.

—Bueno, eso basta para ponerme a trabajar —añadió Greg—. Veré qué puedo averiguar. Hay que estar seguros de que es él antes de anunciarle que tiene tres hijas a las que no ha visto jamás.

—No puede ser el mismo —señaló Kelly—, ¿es que no os acordáis? La razón por la que Moira huyó fue que vio al hermano de su marido asesinarlo.

—Sí, pero quizá eso fuera sólo lo que ella creyó ver —puntualizó Greg—. ¿Y si Douglas no murió? Quizá ella saliera huyendo nada más resultar él herido, quizá él se recuperara.

—Lo encuentro poco probable —intervino Nick—. Si su hermano quería matarlo, trataría de asegurarse de que había muerto.

—Aun así, merece la pena seguir la pista, ¿no? —preguntó Kelly—. Ese tal Sir Douglas no tiene por qué enterarse de nada respecto a nosotras si no es el Douglas que se casó con Moira. Creo que Greg tiene razón, hay que comprobarlo.

La conversación se prolongó durante una hora. Al fin y al cabo nadie conocía la verdadera historia, sólo conocían la versión de Moira a través de los padres de Fiona. O, mejor dicho, a través del abogado. De pronto llamaron a la puerta, y todos se callaron.

—Yo iré —dijo Greg.

—Estoy buscando a Jenna Craddock. ¿Está aquí?

Era Ian. Jenna saltó del sillón y corrió al vestíbulo. Nada más verla, Ian sonrió aliviado.

—¡Ian!, ¿qué estás haciendo aquí? Pensaba volver hoy mismo —dijo Jenna, antes de volverse hacia Greg para añadir—: Sir Ian MacGowan es mi jefe.

—Pase, Sir Ian —dijo Greg, dando un paso atrás—. Estamos celebrando una reunión familiar.

Ian se mostró reacio. Jenna sabía cuánto detestaba las reuniones. Impulsivamente lo tomó de la mano y lo llevó al salón, diciendo:

—Escuchad todos, éste es Ian MacGowan, el hombre que me dio casa y empleo nada más llegar a Escocia. Éstos son Greg Dumas, el marido de mi hermana Fiona, y Nick Chakaris, el marido de mi hermana Kelly.

Ian estrechó las manos de ambos hombres y se quedó mirando a las mujeres.

—Es increíble —dijo Ian al fin—. Una sola Jenna es mucho para un solo hombre, pero... ¿tres?

Los hombres se echaron a reír, y las mujeres se miraron las unas a las otras, confusas y atónitas.

—Sí, admito que cuesta acostumbrarse —comentó Nick, ganándose un puñetazo en el hombro de parte de su mujer.

—Ven, siéntate con nosotros —dijo Greg, animando a Ian y acercándole un asiento.

—¿Quieres un té? —le ofreció Fiona.

Ian se metió las manos en los bolsillos de los pantalones y contestó:

—Me encantaría estar un rato con vosotros, pero ahora mismo no. Ahora tengo que hablar con Jenna.

—Si nos disculpáis —añadió Jenna, sonriendo en dirección a Ian.

Jenna lo llevó a un pequeño cuarto de estar abarrotado de lanas y agujas.

—Por favor, perdona el desorden —dijo ella, nerviosa—. Fiona y Kelly están haciendo ropita de bebé.

—Lamento haberos interrumpido —se disculpó Ian a su vez—. Habría esperado a que volvieras, pero Hazel no sabía cuánto ibas a tardar.

—Sí, es culpa mía —contestó Jenna mientras ambos tomaban asiento, el uno frente al otro—. Estaba tan nerviosa por conocer a mis hermanas, que no pude negarme cuando Fiona me pidió que viniera con ella. En serio, lo lamento. No quería interrumpir la visita de Chris.

—Chris me dijo que estabas buscando otro empleo. ¿Es cierto? —preguntó Ian.

—Ah... sí, lo era cuando hablé con él. Pero he tenido tiempo para reflexionar desde entonces, y creo que no, no voy a marcharme.

—¡Menos mal! —exclamó Ian, reclinándose sobre el respaldo.

—¿Es por eso por lo que has venido? —preguntó Jenna.

Ian se enderezó de nuevo y se pasó la mano por el rostro, respondiendo:

—No se me dan bien las palabras.

—Pues es increíble, teniendo en cuenta que acabas de terminar de escribir una novela.

—Me refiero a hablar de mis sentimientos —puntualizó él.

—Ah.

—He estado reflexionando sobre lo que te dije el otro día. Desde entonces, no he hecho otra cosa que darme de cabezazos. Ojalá hubiera dicho las cosas de otro modo.

—¿Qué cosas? —preguntó Jenna.

Ian la miró largamente sin decir nada. Parecía haberse quedado mudo. Cuando al fin habló, sus palabras asustaron a Jenna.

—Te quiero, Jenna. Creo que me enamoré de ti nada más conocernos. Te quiero tanto, que ni siquiera me sale nada bien cuando tú no estás. Sueño contigo... es decir, cuando consigo dormir. Todas las noches alargo el brazo esperando encontrarte... y me muero al descubrir que no estás. No te pedí que te casaras conmigo para tener una secretaria para siempre, te lo pedí porque no puedo concebir la vida sin ti.

—Yo también te quiero, Ian —contestó Jenna con los ojos llenos de lágrimas.

—¿En serio? —preguntó Ian, mirándola sorprendido, enternecido.

—Sí, jamás habría hecho el amor contigo de no haber estado locamente enamorada de ti.

—Pero a pesar de eso no quieres casarte conmigo —dijo él.

—Sí, soy tonta —sonrió Jenna—. Tenía una idea muy clara de cómo debía ser una proposición matrimonial, y como tú ni siquiera mencionaste tus sentimientos, llegué a la conclusión de que no me querías. Pero después, al recordar las cosas que dices y haces, cómo me abrazas, la pasión con la que me haces el amor, cómo me haces reír... Fui muy inmadura, lo siento.

Ian se metió una mano en el bolsillo y sacó un anillo, diciendo:

—Si quieres, te ofreceré este anillo de rodillas. Lo que sea con tal de convencerte de que te cases conmigo.

Jenna se levantó y se arrojó a su regazo, comenzando a besarlo y a repetir:

—Sí, me casaré contigo.

Ian la estrechó con fuerza y deslizó el anillo en su dedo, diciendo:

—Me preguntaba si sería de tu talla.

—Sí, encaja perfectamente —contestó Jenna con la cabeza apoyada en su hombro, admirando el anillo—. Pero ahora tienes que entender que al casarte conmigo estás accediendo a mantener una relación con muchos más miembros de la familia de lo que ninguno de los dos hubiera creído.

—¿Significa eso que debo pedirles tu mano? —preguntó Ian, a punto de desfallecer.

—Bueno, no estaría mal —se rió Jenna—. Querrán saber cómo piensas mantenerme, qué planes tienes...

—Estás de broma, ¿verdad? —insistió él.

—Sí, pero te advierto que mis hermanas son muy protectoras. Acabo de descubrirlo, y te aseguro que me conmueve. Es posible que al principio te miren con lupa, no quieren que me hagas daño.

—Yo jamás te haría daño, créeme —contestó Ian—. Te prometo amarte y cuidarte mientras viva.

—Hoy has dicho algunas de las cosas más románticas que he oído en mi vida —dijo Jenna, tomando su rostro entre las manos para besarlo—. Quizá debieras escribir novelas románticas.

Capítulo 17

Kelly vio el anillo en el dedo de Jenna nada más salir la pareja al salón. Guiñó un ojo a Fiona, y le comentó a Ian:

—Supongo que eso significa que te la llevas de vuelta a casa contigo, a pesar de haber estado sólo un día aquí.

Ian se echó a reír y abrazó a Jenna, diciendo:

—Eso me temo, pero no hace falta que nos marchemos inmediatamente. Jenna me ha dicho que quizá vuestro padre siga vivo. Me gustaría conocer toda la historia.

—Sí, pero, mientras tanto... bienvenido a la familia, Ian —lo felicitó Nick, estrechándole la mano.

Jenna e Ian pasaron el resto del día allí.

—Gracias por venir a buscarme —dijo Jenna nada más llegar al castillo esa noche.

—Ha sido un placer —contestó Ian, abriéndole la puerta del coche y besándola.

Ian volvió a besarla al abrir la puerta de casa y al llegar al pie de las escaleras.

—Veo que la has encontrado —comentó entonces Hazel.

—Vete —ordenó Ian en broma, sin dejar de besar a Jenna.

—Ya sé que creéis que podéis vivir de amor, pero no os vendría mal cenar —se rió Hazel.

—¿Comprendes ahora a qué me refería? —suspiró Ian—. Es una pesada, me trata como a un niño.

—Sólo cuando tú te comportas como un niño —contestó Hazel, acompañándolos al comedor—. Ahora vuelvo.

Ian se sentó y tiró de Jenna para sentarla en su regazo. Luego comenzó a besarle el lóbulo de la oreja y susurró:

—Casémonos mañana.

—¡Ian!, no podemos hacer eso. Tus padres querrán estar presentes y yo quiero que mi familia asista a la boda.

—Ya estamos —contestó Ian, resignado—. Debería habérmelo imaginado. Pues para que lo sepas, me niego a esperar a la primavera o al verano. Puede que cambies de opinión o... o que otro hombre te secuestre.

—¡Seguro! —exclamó Jenna, sacudiendo la cabeza.

—Bueno, déjala a la pobre que coma —comentó Hazel, entrando con una fuente.

Hazel puso la mesa y añadió:

—Bien, ¿y para cuándo es la boda?

Los dos se miraron sorprendidos, así que Hazel señaló el anillo y añadió:

—Al ver el anillo de los MacGowan, he comprendido que pronto habría un párroco por aquí.

—¿Es un anillo de familia? —preguntó Jenna, mirando la joya atónita—. No tenía ni idea.

—No tenías por qué saberlo —contestó Ian, volviéndose luego hacia Hazel—. Y tú, ¿tienes que soltarlo todo? No quería que se pusiera nerviosa por llevarlo.

—Tranquilo, no pienso quitármelo. No voy a perderlo —contestó Jenna.

Nada más terminar de cenar, Ian se apresuró a subir a su dormitorio, diciendo:

—De ahora en adelante vas a dormir en mi dormitorio conmigo. Puedes tomarte todo el tiempo que quieras para planear la boda, pero mientras tanto te quedas aquí.

—Bueno, está bien...

Jenna no pudo terminar la frase. Ian la tumbó en la cama, la desnudó y la abrazó. Los dos llegaron rápidamente al clímax.

—Te quiero, Jenna —dijo Ian cuando por fin recuperó el aliento—. No puedes ni imaginarte cuánto.

—Tienes el resto de la noche para convencerme —respondió ella, sonriendo.

A la mañana siguiente, Jenna se despertó al notar que Ian le besaba los párpados, las mejillas, la nariz, la barbilla y el oído. Ian acarició su cuerpo, y Jenna se volvió hacia él, diciendo:

—Buenos días.

—¡Vaya!, ¿te he despertado? —preguntó Ian, haciéndose el inocente.

—¿Tú qué crees? —sonrió ella, girando los ojos en sus órbitas.

Ian la atrajo hacia sí y la estrechó en sus brazos durante un buen rato antes de preguntar:

—¿Habrías aceptado el empleo de Chris?

—¿Quién sabe? Puede que sí —respondió ella.

—No, si hubiera dependido de mí. Eso seguro.

—Y hablando de Chris, ¿qué te dijo del contrato? —preguntó Jenna.

—Me dijo que no vacilara en firmar en cuanto él hubiera resuelto ciertos detalles con el departamento legal de la editorial —contestó Ian—. He estado pensando mucho en ello, y he llegado a una conclusión sobre cómo quiero pasar el resto de mi vida.

—Casado, espero.

—Sin duda —repuso él, besándola—. Eso por descontado. No, me refiero a mi trabajo. Nunca te he dicho a qué me dedico, ¿verdad?

—No, en concreto no —respondió Jenna—. En realidad tu profesión siempre ha sido un misterio para mí.

—Sí, es que me dedico a algo clasificado como alto secreto.

—Ah, bueno, si está clasificado...

—Trabajo para el Servicio Secreto del Reino Unido, la agencia de inteligencia civil —explicó Ian.

—¿Eres espía? —preguntó Jenna, apartándose de él.

—Bueno, soy un agente operativo.

—¿No es eso muy peligroso?

—Puede serlo —asintió Ian.

—¿Y es eso lo que vas a hacer cuando vuelvas a Londres la semana que viene? —siguió preguntando Jenna.

—Si es que vuelvo...

—¿Si?

—El otro día, mientras discutía el contrato con Chris, comprendí que realmente había disfrutado mucho el tiempo que había pasado aquí escribiendo —explicó Ian—. Ya no estoy tan seguro de querer seguir siendo agente operativo. Jamás pensé que lo diría, pero mis prioridades han cambiado.

—Si cuenta mi opinión, espero sinceramente ser tu esposa a jornada completa —comentó Jenna.

—Quiero hablar con Todd el lunes por la mañana nada más volver.

—Entonces tú eres Philip, el agente secreto de la novela, ¿verdad? —concluyó Jenna—. Todas las cosas que hace él... las has hecho tú, ¿verdad? No es de extrañar que resultara tan realista.

—Escribo sobre lo que conozco —reconoció Ian.

—Tú estabas en el yate la noche en que todo le salió mal a Philip, ¿verdad?

—Bueno, no he escrito sobre ninguna de las operaciones en concreto que he realizado, porque están clasificadas. Pero tengo mucha imaginación, ¿sabes?

Ian pasó a demostrarle cuánta imaginación tenía. Y no paró hasta que ambos se quedaron sin aliento. Poco después, él dijo:

—Ayer, cuando vi a tus hermanas, me imaginé cómo sería nuestra vida en familia... y entonces comprendí que se me estaba ofreciendo una oportunidad. Tengo un contrato, así que puedo quedarme en casa a escribir, dedicándole ocho horas. Puedo dedicarme a perseguirte, a interrumpirte cuando estés trabajando... o puedo seguir arriesgando el cuello. La respuesta es evidente.

—No resultaste herido en un accidente, ¿verdad? —preguntó Jenna.

—No, pero no puedo decirte nada más.

—¡Oh, Ian! —susurró Jenna con voz trémula—. ¡No permitas que te ocurra nada, por favor!

—No creo que a Todd le guste mi decisión, pero tampoco va a sorprenderle.

Jenna se subió encima de él y comenzó a besarlo una y otra vez, repitiendo:

—¡Oh, gracias, gracias, gracias...! ¡Haré todo lo que esté en mi mano para que tu nueva y vulgar vida no te resulte aburrida, para que no eches de menos el peligro!

—No lo dudo.

Dos semanas más tarde

—¿Ian? Soy Greg.

—Buenos días, ¿qué tal? Ya sé que hemos sido un poco perezosos y no hemos ido a veros, pero...

—Tranquilo, no es por eso por lo que llamo —contestó Greg—. Llamo para contaros que he hablado con Douglas Gordon por teléfono. Cuando le dije quién era y por qué llamaba, el pobre hombre se puso muy sentimental. Son hijas suyas, durante todos estos años creyó que las trillizas y su madre habían muerto.

—¡Vaya!, ¡enhorabuena, Greg! Tus pesquisas han dado resultado.

—He arreglado una cita con él para mañana —continuó Greg—. Espero que os venga bien. Está tan ansioso por ver a sus hijas, que no quise hacerlo esperar.

—Por supuesto, Greg —contestó Ian—. No hay nada más importante. ¿Dónde nos vemos?

—En un pub de Oban —dijo Greg, dándole el nombre y la dirección—. Nos veremos allí a la una. Sir Douglas nos mandará un coche que nos llevará a su casa.

—Allí estaremos —afirmó Ian—. Se lo contaré a Jenna, no creo que pueda parar quieta.

—Sí, ya sé a qué te refieres —se rió Greg—. Menos mal que está aquí Nick, no me gustaría que se produjeran partos prematuros.

Ian se rió y colgó. Sabía dónde estaba Jenna: en el jardín.

Después de todos aquellos años, su sueño infantil de tener una familia se había hecho realidad. Tenía un padre, y estaba a punto de conocerlo. Jenna se preguntó cómo sería, qué aspecto tendría. Sus hermanas y sus respectivos maridos estaban ya en el pub cuando llegaron Jenna e Ian. Nada más verse, los ojos de las tres se llenaron de lágrimas.

—Te acostumbrarás —aseguró Nick en dirección a Ian, observándolas a las tres—. Y si esto te parece exagerado, espera a que se quede embarazada.

—Bueno, es un momento muy especial para las tres —observó Greg—. Me sorprendería más si se mostraran indiferentes. Os pondré al corriente de lo que me contó Sir Douglas —añadió Greg, dirigiéndose a todos—. Me dijo que había encontrado la tumba de Moira en Craigmor varios meses después de la pelea con su hermano. Sólo ponía el nombre de pila y la fecha de la muerte, pero coincidía con su estancia en el hospital mientras se recuperaba. También me dijo que, al final, había vuelto a casarse —añadió Greg, dirigiéndose entonces a las mujeres—. Resulta que ahora ya no sois tres, sino cinco. Sir Douglas tiene dos hijos, pero ahora están estudiando en Edimburgo. Él tardó bastante en recuperar la consciencia en el hospital, pero para entonces su hermano estaba arrestado. Fue su padre quien lo encontró en el suelo y lo llevó al hospital, y se aseguró después de que su hermano fuera castigado.

—¡Dios mío! —musitó Ian.

—Sir Douglas Gordon no tenía modo de averiguar si Moira había muerto antes de dar a luz o no —continuó Greg—. Los MacDonald debieron de oír que alguien rondaba por allí haciendo preguntas, pero sin duda creyeron que se trataba del malvado tío. Así que, finalmente, Sir Douglas se vio obligado a renunciar a la búsqueda y supuso que las niñas también habían muerto.

—¡Pobre hombre! —exclamó Nick—. Volver a verlas debe de parecerle un milagro.

El chófer entró en el pub, e inmediatamente reconoció a las tres hermanas.

—Me manda Sir Douglas a recogerles. ¡Hoy va a ser un gran día para el clan de los Gordon!

Jenna abrió mucho los ojos al ver el lujoso coche. Una vez dentro, ninguno habló. Estaban todos atónitos, observando el paisaje. La isla estaba muy cerca de la costa. Y el enorme castillo de piedra que se alzaba sobre ella recordaba al de Ian. El chófer aminoró la marcha y tomó un puente que unía ambas costas, deteniéndose después ante el castillo.

Ian abrazó a Jenna, dándole su apoyo. Fiona y Kelly miraron a su alrededor, maravilladas. Un sirviente abrió la puerta principal y les dio la bienvenida. Las paredes del vestíbulo estaban llenas de armas. A un lado, una puerta doble se abrió. Por ella asomó un hombre alto de cabello cano.

—Pasad, por favor.

El salón era grande. El hombre se dio la vuelta y observó a las tres parejas. Su voz sonó ligeramente trémula cuando les ofreció asiento.

—Por favor, sentaos. ¿Puedo ofreceros algo para refrescaros?

Todos negaron con la cabeza. Se sentaron, y se quedaron callados. Jenna estaba demasiado nerviosa como para saber qué decir. Entonces Greg se presentó a sí mismo como el hombre con el que Douglas había hablado por teléfono, y luego presentó a los demás. Douglas estrechó las manos de los hombres, pero sin apartar la vista de las mujeres. Murmuraba sus nombres y se quedaba mirándolas. Finalmente dijo, con voz teñida por la emoción:

—Gracias por venir. No podéis ni imaginar lo que significa para mí saber que estáis vivas, después de todo. De haberos encontrado por casualidad, sin duda os habría reconocido como hijas de Moira. El parecido es asombroso.

—No sé si Greg te ha dicho que sólo Fiona creció en Escocia —dijo Kelly.

—No, no lo sabía —contestó Douglas.

—A mí me adoptaron y me llevaron a vivir a Nueva York, y a Jenna se la llevaron a Australia cuando era muy pequeña —continuó Kelly—. Ninguna de las tres nos enteramos de que éramos adoptadas hasta hace muy poco, acabamos de conocernos. Y nos sentimos muy felices al saber que tú no habías muerto. Creíamos que habías muerto unos días antes que nuestra madre.

—El abogado me dijo que, por deseo de Moira, las niñas debían ser separadas antes de la adopción —añadió Greg—. No quería que su tío las encontrara.

Douglas asintió y añadió:

—No sé cómo deciros cuánto siento que no hayáis conocido a vuestra madre. A ella le habría encantado veros a las tres ahora.

—Ella creía que habías muerto —dijo Kelly—. Según el abogado, Moira dijo que no quería seguir viviendo sin ti.

—Lo comprendo, créeme —asintió Douglas, sacando un pañuelo—. Ojalá mis hijos estuvieran aquí para conoceros. Bueno, ya los conoceréis.

—¿Tu mujer está aquí? —preguntó Fiona.

—Mi mujer se divorció de mí hace años —sonrió Douglas—. Decía que no podía competir con un fantasma.

—Amabas mucho a mamá —dijo Jenna, abriendo la boca por primera vez.

—Sí, mucho. Hubo momentos en que deseé no haber sobrevivido, no podía soportar su pérdida.

Jenna se puso en pie y se acercó a Douglas, diciendo:

—Bueno, pero ahora nos tienes a las tres, papá. Me alegro mucho de haberte encontrado.

De pronto pareció como si toda inhibición se disipara. Fiona y Kelly se pusieron también en pie y se acercaron, hablando todos a la vez. Ian, Nick y Greg se miraron. Los tres salieron por la puerta sin decir nada.

—¿Podrías contarnos más cosas sobre mamá... y sobre ti? —pidió Fiona—. Cómo os conocisteis, cómo os enamorasteis, cuánto tiempo estuvisteis juntos, ese tipo de cosas.

Douglas sonrió por primera vez desde su llegada. Jenna comprendió inmediatamente por qué Moira se había enamorado de él.

—Yo era piloto de la Royal Air Force cuando nos conocimos —contó Douglas—. Estaba en Londres. Un amigo mío estaba saliendo con una amiga de ella, y ellos nos presentaron. Aquella misma noche me enamoré. Por aquella época nos reíamos mucho. Luego tuve que volver a mi base, pero seguimos en contacto por carta y por teléfono. Cuando me licencié, le pedí que se casara conmigo. Pero ella me rechazó —añadió Douglas.

—¡Te rechazó! —repitieron las tres, incrédulas—. ¿Por qué?

—Bueno, tenía la estúpida idea de que una secretaria como ella y un heredero como yo no podían casarse —explicó Douglas—. Yo insistí en traerla a casa y presentarle a mi familia y, por suerte, a ellos también les gustó. Moira se quedó embarazada nada más casarnos. Todos se mostraron felices cuando descubrimos que serían trillizas... Todos, menos mi hermano. En aquel momento ninguno nos dimos cuenta de cuánto lamentaba él que yo hubiera vuelto a casa y fuera a heredar los bienes de la familia.

Douglas hizo una pausa y luego continuó:

—La noche de la pelea me dijo que había deseado que muriera en un accidente. Me dijo que mi esposa no era digna del apellido de la familia, y luego me atacó con el atizador de la chimenea. La verdad es que estaba borracho. Solía estarlo, por eso no le hacía mucho caso. Mi padre me dijo después que Moira debía de haber visto parte de la pelea, porque tomó el coche y se marchó. Mandó a todos los sirvientes a buscarla, pero hacía una noche realmente terrible, y sólo encontraron el coche en un dique. Le perdieron la pista —añadió Douglas tristemente—. Debió de dar a luz poco después, porque murió menos de una semana más tarde.

La historia provocó las lágrimas de las tres hermanas, que trataron de ocultarlas.

—Sé lo doloroso que debe de ser hablar de esa noche —dijo Jenna—. Gracias por contárnoslo. Nadie sabía quién era ella o quién eras tú, ella no quiso decir apellidos.

—Tengo entendido que mi padre adoptivo, que fue quien la ayudó a dar a luz, la oyó murmurar tu nombre una y otra vez mientras le subía la fiebre —afirmó Fiona—. Él se lo dijo al abogado, y el abogado nos lo ha contado a nosotras. De otro modo jamás habríamos sabido nada de ti.

Todos se quedaron en silencio, hasta que finalmente Douglas dijo:

—No podemos cambiar el pasado, pero sí disfrutar de cada instante del presente. Estoy convencido de que Moira sabe que nos hemos encontrado. No me sorprendería incluso que ella nos hubiera echado una mano.

—Sí, haciendo que yo encontrara los papeles de la adopción, por ejemplo —asintió Kelly.

—Y guiando a Greg hasta mí —añadió Fiona—. Él no se cansa de repetir que algo extraño lo guió, pero yo lo achacaba a la fiebre.

—Sí, no sé por qué, pero yo sentía un urgente deseo de abandonar Australia y venir aquí —comentó Jenna, pensativa—. Primero fui a Cornwall a buscar a mi familia adoptiva, y luego a Escocia. ¿Y cuántas posibilidades hay de encontrarse a alguien que te confunde con tu hermana? Sí, no me sorprendería que Moira tuviera algo que ver con todo esto.

—Bien —afirmó Douglas, poniéndose en pie—, y ahora que estáis aquí, espero que os quedéis a pasar la noche para que podamos seguir contándonos historias. Quiero saber cómo conocisteis a vuestros maridos.

—Ah, Ian y yo aún no estamos casados —dijo Jenna—. Sólo estamos comprometidos. Y comprendo perfectamente que Moira tuviera dudas a la hora de contraer matrimonio con un noble. Ian es un MacGowan, y yo sólo soy secretaria. Jamás habría imaginado que me casaría con él cuando me contrató.

—Entonces el círculo de nuestra historia se completa —contestó Douglas mientras los cuatro salían a buscar a los hombres—. Ha llegado el momento de que conozca a mis yernos.

Aquella noche, durante la cena, Douglas dijo:

—Ian, he estado hablando con Jenna y ella me ha dicho que estáis planeando vuestra boda. Ya que no pude siquiera asistir a la de Fiona y Kelly, espero que me permitas celebrar la vuestra aquí.

—Lo que quiera Jenna —contestó Ian.

Jamás había visto a Jenna tan feliz. ¿Por estar enamorada? Eso esperaba Ian. ¿Por haber encontrado por fin a su familia? Sin duda. El encuentro de ese día era la culminación de todas sus esperanzas y sueños.

Capítulo 18

Oh, Jenna! —susurró Fiona—. Con ese vestido pareces Moira, pareces una princesa de cuento.

—¿Cómo no lo va a parecer?, es el vestido de Moira —dijo Kelly—. Papá dice que el retrato al óleo lo pintaron usando como modelo la fotografía de la boda.

Jenna se miró al espejo. Estaban en uno de los muchos dormitorios del castillo de los Gordon. No parecía ella. Llevaba un sombrero cubierto de perlas que ocultaba su cabello. El de Moira era de un rojo más fogoso, más parecido al de Fiona. El forro del vestido era de satén, y por encima llevaba encaje entretejido con perlas. El tiempo había tornado el blanco del vestido en un tono marfil. Y lo más sorprendente de todo era que era de su talla.

—Me siento como una princesa de cuento —dijo Jenna—. ¡Me alegro tanto de que papá guardara el vestido todos estos años!

—¿Te figuras cómo habría sido crecer juntas en esta casa? —preguntó Fiona—. No habríamos conocido a nuestros padres adoptivos. Es tan triste que tú crecieras sin ellos —añadió con pena en dirección a Jenna.

—Hace mucho tiempo que aprendí a no lamentarme por lo que no tiene arreglo —contestó Jenna—. Me alegro de estar aquí, de tener el vestido de mi madre y de teneros a vosotras. El presente es demasiado maravilloso como para perder el tiempo mirando atrás.

—No puedo creer que insistieras en que sea tu madrina —dijo Kelly—. Con esta barriga, nadie va a poder ver a la novia.

—No te quejes, que yo te estoy alcanzando a marchas forzadas —señaló Fiona—. Lo hacemos por nuestra hermana.

—Sí, no me hagas caso —suspiró Kelly—. Es que esta mañana me he levantado de mal humor.

—¿Te encuentras bien? —preguntaron Jenna y Fiona al unísono.

—Sí, no es nada. Es sólo que me cuesta dormir.

—¿Qué opinas de los padres de Ian, Jenna? —preguntó Fiona.

—No puedo creer lo amables que han sido conmigo —dijo Jenna—. Sobre todo su madre, parece feliz de que Ian haya encontrado esposa por fin. Dice que ya ni siquiera esperaba tener nietos.

—¿Y qué dice Ian de eso? —preguntó Kelly.

—Quiere tener hijos, naturalmente. Igual que yo. Pero quiere que sea yo quien decida cuándo. Él sólo quiere hacerme feliz —se rió Jenna—. Apuesto a que volverá a convertirse en un gruñón en cuanto estemos casados.

—Eso seguro, pero a ti no parece asustarte —bromeó Kelly.

—Bueno, tengo mis métodos para ablandarlo —afirmó Jenna con modestia.

Las tres se echaron a reír. Alguien llamó a la puerta. Fiona abrió. Kevin, su hermano de quince años, anunció:

—Es la hora, señoras. Me manda papá. ¡Vaya, estás idéntica al retrato! ¿Seguro que no eres un fantasma?

—Sin duda —contestó Jenna—. ¿Quieres tocarme para comprobarlo?

Kevin se ruborizó y se marchó. Douglas esperaba a Jenna ante las puertas cerradas del salón transformado en capilla. Llevaba la falda escocesa del clan de los Gordon, y se le saltaron las lágrimas nada más verla.

—Estás idéntica a Moira, ¿lo sabías? —dijo Douglas.

—Sí, lo considero el mejor halago que podría recibir. Es un privilegio llevar su vestido, muchas gracias —contestó Jenna.

Douglas se enjugó las lágrimas y asintió en dirección a su hijo Kyle, que abrió las puertas. Primero pasó Fiona y luego Kelly, al son de la marcha nupcial, y entonces llegó su turno.

—Acabo de conocerte, y ya tengo que entregarte —se lamentó Douglas, besándola en la mejilla antes de entrar.

—Ah, pero no vas a deshacerte de mí tan deprisa —contestó Jenna—. Te cansarás de verme.

—No, cariño, eso jamás.

Ian detestaba las multitudes. Las detestaba casi tanto como los compromisos. En especial cuando era a él a quien miraban. Chris estaba a su lado, relajado y divertido, observándolo. Pero Ian no estaba nervioso porque se casaba. No, había estado contando los días que faltaban. Sólo que, desde luego, habría preferido hacerlo en la intimidad. Pero en lugar de ello, el salón estaba repleto, no quedaba una silla libre. Y todos lo observaban, esperando que hiciera el ridículo. O, al menos, eso le parecía a él.

Ian miró a su padre y a su madre, que sonrieron, y luego a Nick y a Greg, que se rieron de él. Era como si Ian estuviera participando en una especie de rito de iniciación que ellos hubieran experimentado y al que hubieran sobrevivido. Los dos le habían recomendado que cediera a todos los deseos de su futura esposa. Ahorraría tiempo, le habían dicho.

Las puertas se abrieron, y Fiona entró. Su vestido era una obra de arte que ocultaba hábilmente su avanzado estado de gestación. Su sonrisa era radiante. Chris se inclinó hacia Ian y susurró:

—¡Menuda suerte tengo! Había tres, y has tenido que quedarte con la última.

Ian ocultó una sonrisa al ver avanzar a Kelly. Ninguna obra de arte podía ocultar su embarazo. Y luego... luego apareció Jenna, y entonces Ian ya no vio a nadie más.

Ella parecía diminuta al lado de su padre. Había oído hablar del vestido y había visto el cuadro, pero era la primera vez que veía un verdadero parecido entre Jenna y el óleo. Ella estaba exquisita. Ian esperó impaciente a que llegara a su lado. Jenna le tendió el ramo de flores a Kelly y se giró hacia el párroco. Por fin iba a casarse con el amor de su vida.

—¿Habéis hecho planes para la luna de miel? —preguntó Nick durante el banquete en el castillo de los Gordon—. He hablado con los demás, y nadie había oído nada, así que decidí regalaros esto.

Nick le tendió a Ian un sobre. Ian lo tomó y lo abrió lleno de confusión.

—¿Tahití? —preguntó Ian.

—Kelly y yo pasamos allí nuestra luna de miel, así que pensamos que os gustaría —contestó Nick—. El viaje es largo, pero os he reservado billetes en primera clase para que podáis descansar.

—No sé qué decir —contestó Ian—. No deberías haber gastado...

—Eh, en esta familia no se habla de dinero. Disfrutadlo, ¿de acuerdo? Los dos os merecéis lo mejor y...

—¡Nick! —gritó Greg—, lamento interrumpirte, pero Kelly te necesita.

—¿Qué ocurre? —preguntó Nick, alarmado.

—Creo que está de parto —contestó Greg.

—¿Cómo?, ¿dónde está? —siguió preguntando Nick con pánico.

—Douglas estaba con ella. Casi se desmaya. Me mandó a buscarte mientras se la llevaba al dormitorio y llamaba al médico —contestó Greg.

Nick salió corriendo sin decir una palabra más.

—¿De parto? —repitió Ian—. No creo que se ponga de parto tan deprisa.

—No, sólo quería ponerlo un poco nervioso —contestó Greg—. Pronto descubrirá que esto lleva tiempo.

—Recuérdame que no te crea cuando vengas a anunciarme una emergencia —contestó Ian.

—Pues más te vale creerme, Ian —respondió Greg—. Nick y yo estaremos siempre a tu lado. Al fin y al cabo, tenemos que presentar un frente común ante las trillizas.

Karyn Nicole Chakaris nació con tiempo de sobra para saludar a sus tíos antes de que se marcharan de luna de miel aquella noche. Madre e hija estaban bien, era Nick el que estaba peor. El expectante padre estaba al borde del colapso cuando Ian y Jenna se despidieron de él. De camino al aeropuerto, Ian se lamentó:

—¿Te das cuenta de que vamos a pasar la noche de bodas en el avión?

—Haré todo cuanto esté en mi mano para que no te aburras —contestó Jenna.

Ian se inclinó sobre ella y la besó, diciendo:

—Cuento con ello.