Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2001 Barbara Schenck

© 2015 Harlequin Ibérica, S.A.

Novia perfecta, n.º 1249 - febrero 2015

Título original: The Inconvenient Bride

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2001

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-6093-3

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Capítulo 1

Tu padre, por la línea uno.

Eran las palabras que menos hubiera querido oír Dominic Wolfe. Suspiró y cerró los ojos. Había sido una mañana infernal.

Le gustaba dar un paseo hasta su oficina. La caminata de un kilómetro y medio desde su apartamento en la Quinta Avenida era lo que generalmente le hacía falta para ordenar sus pensamientos, hacer un repaso de las cosas que tenía que hacer y prepararse mentalmente para afrontar el día.

Aquella mañana se había empapado a medio camino. La temprana llovizna que había predicho el servicio meteorológico se había transformado en un aguacero. Y cuando Dominic se había dado cuenta de que eran más que unas gotas, no había conseguido un solo taxi.

Dominic había llegado, molesto y empapado, y se había enterado de que el presidente de la empresa con quien estaba negociando la compra de una parte de sus acciones, había cambiado de opinión y quería volver a pensarlo. Mientras estaba intentando solucionar aquel asunto, un proveedor de Japón envió un fax para decir que el cargamento se demoraría más de lo previsto. Su secretaria, Shyla, estaba con náuseas debido a su embarazo, y se la veía pálida y marchita, a pesar de que intentaba disimularlo con su eficiencia.

Y Marjorie, una mujer que nunca había parecido quererlo más que para la cama, acababa de colgarle el teléfono después de un ultimátum: si quería volver a ver el interior de su dormitorio, tendría que regalarle un anillo de compromiso.

¿Y ahora su padre por la línea uno?

—¿Me escuchas, Dominic? —preguntó su secretaria, Shyla, interpretando su silencio como una distracción, no como rechazo a la llamada—. Dijo que era urgente.

Siempre era urgente, desde que su padre había dejado la dirección de la empresa.

Douglas Wolfe tenía mucho tiempo ahora que estaba jubilado. Se había marchado a Florida hacía un año y medio, diciéndole a Dominic que tenía intención de recuperar el tiempo perdido y dedicarse a leer y hacer todas las cosas a las que había tenido que renunciar durante los años al frente de la empresa.

Dominic había creído que su padre se dedicaría a pescar, a jugar a las cartas, a reunirse con sus amigos…

Pero, en cambio, el viejo se había pasado todo el tiempo pensando nuevas estrategias para la empresa que ya no dirigía, e intentando asegurar su futuro. Eso significaba que estaba decidido a encontrarle una mujer para que abandonase su soltería.

Pero eso no iba a suceder.

Dominic se lo había dicho. Lo habían hablado cientos de veces.

Douglas incluso había intentado buscarle pareja una vez, hacía doce años. Carin había sido perfecta. Joven, dulce, atractiva, e hija de uno de los mayores proveedores de Empresas Wolfe. Dominic era muy joven, apuesto, ambicioso e ingenuo en aquel momento y pensó que ese tipo de matrimonio podía funcionar, nunca que Carin pudiera darle calabazas.

Pero lo había hecho. Lo había dejado plantado en Las Bahamas, con una alianza, la cara roja y doscientos invitados a una boda sin novia.

¡Como que se llamaba Dominic que no permitiría que su padre lo volviera a intentar!

Durante doce años, Douglas lo había dejado tranquilo, disfrutando de su cómoda soltería. Pero la jubilación le había hecho volver a querer mediar. Desde hacía un año y medio aparecía con una mujer todos los meses para que Dominic la echase un vistazo.

Dominic había pensado que era algo biológico: la necesidad imperiosa de ser abuelo se apoderaba de los hombres cuando cumplían sesenta y cinco años. Así que, cuando su hermano más pequeño, Rhys, lo había hecho abuelo de unos mellizos, se había quedado tranquilo, pensando que iba a pasársele.

Pero le había dado igual. Era mayo, y en los últimos meses Douglas había aparecido con una mujer tras otra, todas con trajes a medida, pulcras y profesionales como el propio Dominic.

Con esas mujeres de negocios no podría haber tenido sexo, solo fusiones comerciales, le había dicho al viejo después de la última de ellas.

—Bueno, ¿qué quieres? —le había dicho Douglas.

—Que me dejes en paz —había gruñido Dominic aquella vez, y había colgado el teléfono.

Había creído que finalmente su padre había comprendido el mensaje. Y ahora, sin embargo, estaba en línea.

Dominic apretó el botón y ladró al teléfono.

—¿Qué?

—Buenos días a ti también —le contestó su padre con ironía.

—Aquí no son buenos. Está diluviando —Dominic miró el día lluvioso y gris que se veía por el ventanal de su oficina.

—Le diré a Evelyn que ponga paraguas y botas de goma en la maleta.

—¿En la maleta? ¿Por qué? —Dominic se sentó derecho y apretó su pluma Mont Blanc.

¿Para qué iba a meter paraguas y botas el ama de llaves de Douglas, si no…?

—Voy a cenar con Tommy Hargrove esta noche. He estado hablando con él sobre la posibilidad de fusionarnos con su empresa. Así que Viveca y yo vamos a tomar el vuelo de mediodía a Nueva York, y…

—Para… no sigas… Tommy Hargrove no va a entrar en la empresa.

En un tiempo habían estado interesados en adquirir la pequeña compañía de Tommy Hargrove, pero ya no lo estaban.

—Empresas Wolfe no está dispuesta a comprar una anticuada y pequeña empresa de comunicaciones. ¿Y quién diablos es Viveca?

—Tommy y yo somos viejos amigos —dijo Douglas, no haciendo caso a la pregunta—. Nos conocemos desde antes de que tú anduvieras con pañales, jovencito.

Cuando su padre lo llamaba «jovencito», era seguro que estaba haciendo de Celestina nuevamente.

—Y… — prosiguió su padre—. No me parece tan claro que la empresa de Tommy no merezca la pena.

—Está clarísimo —dijo Dominic.

—Ya veremos —contestó Douglas con un aire enigmático.

—No veremos…

—Es posible que pudiera estar de acuerdo contigo si tú y Viveca… —empezó a decir Douglas como si Dominic no hubiera hablado.

Dominic apoyó violentamente la pluma contra el escritorio.

—¿No te he hablado de Viveca? —preguntó Douglas inocentemente.

—No —dijo Dominic entre dientes.

—¡Ah! Bueno, en realidad, ella es el motivo por el que te he llamado… —comentó Douglas animadamente—. Una chica adorable. Deslumbrante, de verdad. Es la hija de Pauline Moore. ¿Te acuerdas de Pauline, verdad? Miss América… El lunes me encontré a Pauline y a su hija en el club . Pauline nos presentó. Me preguntó si no tenía un hijo de su edad. Claro, se refería a Rhys. Viveca es mucho más joven que tú. Una muchacha muy atractiva. Pelo largo rubio… Brillante, ingeniosa… Encantadora. ¿Te he contado que está haciendo un doctorado en Historia del Arte? Es…

—No sigas… —dijo Dominic.

—Cásate con ella —contestó Douglas directamente.

—¿Qué?

—Ya me has oído. Que te cases. Con ella. Tienes que casarte. Tener hijos. Seguir la línea sucesoria. Cásate con Viveca, y le diré a Tommy que hemos cambiado de opinión.

—Le diré yo a Tommy que hemos cambiado de opinión, y no tendré que casarme con ella.

Douglas se quedó un momento en silencio.

—Entonces le diré a la Junta Directiva que no te apoyo.

Fue como si todo Manhattan se hubiera detenido en aquel momento. No hubo sonido alguno más allá del latido de la sangre en sus oídos, sintió Dominic.

—¿Es una amenaza? —preguntó luego, con calma.

—Por supuesto que no es una amenaza —contestó Douglas—. Es una promesa, muchacho. No eres tan joven. ¡Tienes treinta y seis años! ¡Deberías de haber superado esa tontería con Carol…!

—Carin.

—Carol, Carin… como se llame… ¡Es como montar un caballo, chico! Si te caes, no tienes que salir corriendo a lamerte las heridas debes volver a subirte en él.

—¿Que me case con la primera mujer que se me cruce, quieres decir? —preguntó mansamente, a pesar de que estaba furioso.

—Por supuesto que no. No es cualquier mujer. Pero hay muchas chicas encantadoras por ahí. ¡Has tenido doce años para encontrar una y no lo has hecho!

—Quizá no quiera encontrarla.

—¡Tonterías! Tienes que hacerlo. Por el negocio, si no lo haces por ti mismo. La gente tiene más confianza en un hombre casado. Da impresión de más responsabilidad, de confianza. Te han dado el beneficio de la duda durante años. Pero ya estás llegando al límite. Además, tienes cualidades para ser un buen hombre de familia. Un buen padre.

—¿Como tú? —preguntó Dominic con tono mordaz, pero su padre no se dio por enterado.

—Viveca es especial. Sé que te gustará.

—No quiero…

—¡Tú no sabes lo que quieres! Si te traigo una pelirroja, quieres una rubia. Si te traigo una amante del hogar, quieres una doctorada. Si te traigo…

—¡Quiero que dejes de traerme mujeres!

—Lo haré.

—¿Cuándo?

—Después de esta noche. Después de que conozcas a Viveca. ¡No querrás a otra mujer después de conocerla! Tiene todo lo que deseas en una mujer. ¡Es rubia, amante del hogar, con un doctorado! Y…

—Y si no me caso con ella, irás a la Junta Directiva a dar un voto de no confianza —dijo Dominic entre dientes.

Douglas pareció dudar un momento.

—¡Estás en lo cierto! —contestó luego.

Dominic comprendió aquel momento de duda de su padre. Había sido un punto sin retorno. Era la última oportunidad de retroceder. Pero Douglas no retrocedió.

—Viveca y yo estaremos en la ciudad esta noche —dijo firmemente—. Ven con nosotros y con Tommy a cenar a Le Sabre’s. A las ocho.

—Tengo…

Su padre le colgó.

Dominic miró el teléfono. Luego, colgó él también. Se echó hacia atrás en la butaca y giró con ella de manera que quedó mirando la lluvia por la ventana. Repiqueteó con los dedos en el reposabrazos y reflexionó sobre sus opiniones.

Debía haberle parado los pies a su padre hacía tiempo. Le tendría que haber dicho que lo dejase tranquilo tanto en relación a la empresa como en relación a su vida privada.

No lo había hecho porque se había pasado la vida admirando a su padre. Admiraba la determinación del viejo, su tenacidad, su fiereza, su fuerza de voluntad inquebrantable. Dominic había crecido queriendo ser igual que él.

Había resistido el «empezar desde abajo» al que lo había sometido el aprendizaje con su padre, necesario, según él para tomar las riendas de la empresa algún día. Se había ensuciado las manos en trabajos de chico para todo, había trabajado noche y día, vacaciones y fines de semana. Había hecho todo lo que se le había pedido, y lo había hecho bien.

Incluso había permitido, hacía doce años, que el viejo le eligiera una esposa porque había comprendido por qué su padre quería que hubiera lazos entre su empresa y la de la familia de Carin. Había sido sensato desde el punto de vista de los negocios, y a él le había gustado Carin… lo que había conocido de ella, al menos. Estaba seguro de que habría sido un buen marido.

Fue Carin quien huyó, no él. Y cuando ella lo hizo, dejándolo herido y humillado, aún había seguido pensando que su padre había actuado correctamente.

Incluso en aquel momento, ¡que Dios lo ayudase!, creía que Douglas tenía razón. En los negocios, los hombres casados parecían más dignos de confianza, más predecibles, menos balas perdidas. Algunos directores de otras empresas lo habían dado a entender. Habían sugerido que llevase a su esposa a varios eventos y habían alzado levemente una ceja cuando él había dicho que no tenía.

Suponía que su padre tenía razón también; esa Viveca, sería una esposa ideal. Rubia. Brillante. Sin sangre en las venas. Encantadora. Capaz. Inteligente. El accesorio perfecto para que un ejecutivo luciera en su brazo.

Dominic cerró los ojos un momento y vio el futuro. Se vio a sí mismo y a la rubia sin sangre en las venas que su padre había elegido para él. Después abrió los ojos y miró por la ventana. Llovía sin parar.

Dentro se estaba caliente. Y fuera hacía frío. Las ventanas empezaban a empañarse. Recordó, entonces, una noche de hacía tiempo… ventanas empañadas de vapor y sexo y una mujer cuya sangre era bien caliente.

Empezó a excitarse con el solo recuerdo de ella y de aquella noche.

En los últimos meses había procurado olvidar. Desde febrero intentaba fingir que aquello no había sucedido. Luego, se había convencido de que no ocurriría de nuevo.

El sexo que habían compartido aquella noche se daba una sola vez en la vida… Él, desde luego, nunca había experimentado algo así.

No había ocurrido de ese modo con Marjorie, por ejemplo.

Y si…

No quería seguir esa línea de pensamiento. Pero no pudo evitarlo.

¿Y si no hubiera sido un golpe de suerte? ¿Y si pudieran volver a hacerlo una y otra vez?

Se le secó la boca. Tenía las palmas sudorosas. Estaba excitado… Se aflojó la corbata… La que ella había…

Tomó aliento.

Se puso de pie y fue hacia la puerta.

Cuando la abrió, Shyla le dijo:

—Dominic, el señor Shiguru en la línea dos. Y la señorita Beecher está esperando…

—Ahora, no —agarró la gabardina y se dirigió a la puerta.

—¡Dominic! ¿Adónde vas?

—A buscar una esposa.

Sierra debió imaginarse que aquel día iba a ser terrible.

En el momento en que abrió los ojos y vio la lluvia cayendo sobre los tulipanes de la jardinera de la ventana, debería haberlos cerrado otra vez y haberse tapado con las mantas hasta la cabeza.

En cambio, mostró una de sus eternas sonrisas optimistas y se dijo lo buena que era la lluvia para las flores. No quiso pensar lo mala que era para el pelo.

También era mala para los taxis, para el humor de la gente y para los clientes temperamentales con una visión artística de morsas sin cerebro. Por no mencionar lo mala que sería para los fotógrafos cuyos bebés les hubieran dado una mala noche por culpa de la salida de los dientes, y para modelos con rizos naturales.

No, no era un buen día.

Sierra no esperaba que todos los días estuvieran libres de estrés. Pero aquella mañana el estudio de Finn MacCauley parecía a punto de explotar.

—Date prisa —dijo Finn por quinta vez en una hora—. ¡Muévete! ¡Muévete! ¿Sabes cuántos malditos vestidos tenemos que fotografiar todavía?

Sierra no lo sabía. Ni le importaba.

Los vestidos no eran su problema, su problema era el pelo.

El cabello liso. El pelo crespo. El pelo con laca.

—Se está rizando otra vez. ¡Míralo! —exclamó Ballou, el temperamental cliente, señalando a Alison, la modelo diosa del Bronx. Agarró un puñado de aquel encrespado pelo y le gritó a Sierra—. ¡No se puede rizar! ¡Tiene que estar liso! ¡Haz que tenga el pelo liso!

Habría sido más fácil volver calvo a un puercoespín, pensó Sierra.

—Espera. Déjame ponerle un poco más de gel. Solo un poco.

—Sierra, ¡por el amor de Dios! —Finn se estaba tirando de los pelos.

—Vamos… ¡Deja de perder el tiempo y quítate de en medio!

—Solo necesito…

—Liso —insistió Ballou—. Suave. Tieso como una estaca.

«Entonces, ¿para qué has pedido una modelo con pelo natural rizado?»,pensó Sierra, exasperada.

—¡A mí también se me está rizando! —se quejó Delilah, la otra modelo.

—Y el azul, no. No me gusta con el azul —dijo Ballou, observando el vestido que Alison acababa de ponerse—. Probemos con el amarillo.

—¡No puedo usar el amarillo! —opinó la modelo—. Parezco una muerta vestida de amarillo.

—Vas a estar muerta de verdad, vestida de amarillo —dijo Finn—. Si no te callas. Tenemos que hacer treinta malditas fotos. ¡Y solo hemos hecho seis, Sierra! ¡Vamos!

Las modelos se quedaron de pie pacientemente, mientras Sierra volvía a ponerles gel. Ballou dio vueltas alrededor de ellas, cargado de rabia e impaciencia. Finn empuñó la cámara, gruñó, maldijo y sacó la foto.

Y todo el tiempo Sierra intentó mantener la calma porque, después de todo, se dijo, en el inmenso curso del universo, ¿qué importaba todo aquello?

Llovía. Un vestido amarillo o uno azul. Pelo rizado, encrespado. Pelo liso.

No era como lo de Frankie. Eso era lo que lo hacía un día malo, pensar en él.

Porque Frankie Bartelli iba a morir.

Sierra se ponía mala al pensar en ello. Su mente se rebelaba contra aquella idea. Pero a pesar de ello iba a ocurrir, salvo que recibiera un trasplante de riñón.

Muchas personas vivían con problemas en los riñones… Vivían haciéndose diálisis y diálisis durante años…

Pero no eran Frankie, quien en los últimos meses se había ido marchitando delante de sus ojos.

Tampoco tenían ocho años, con toda la vida por delante. No soñaban con escalar montañas, ir a pescar y jugar al béisbol. No dibujaban las naves espaciales más alucinantes del mundo ni los más temibles monstruos verdes, ni detallados planos para construir la mejor casa en un árbol.

No tenían grandes ojos marrones ni un pelo tan rebelde que ni el más firme gel podría someter por mucho tiempo. No tenían la risa tan fresca, ni una sonrisa pícara que te derritiera de placer.

O tal vez sí.

Sierra no lo sabía. Solo sabía lo que le pasaba a Frankie.

Frankie y su madre eran los vecinos de Sierra, desde que hacía tres años se había ido a vivir a un piso en una tercera planta.

En aquel entonces, Frankie tenía un aspecto mucho más saludable, mucho más fuerte. Y Pam no tenía aquella mirada perdida, de desesperanza, en sus ojos marrones oscuros.

—No sé lo que voy a hacer —había dicho Pam con voz entrecortada, cuando le había contado por primera vez a Sierra lo que le habían comunicado los médicos.

Para ella era sencillo.

—Si necesita un trasplante, lo conseguiremos —le había prometido.

Pero Pam, desesperada pero realista, había agitado la cabeza, abatida.

—El hospital quiere doscientos cincuenta mil dólares por adelantado, antes incluso de que lo pongan en la lista.

A Sierra le había parecido un asalto a mano armada. La peor de las vilezas. Frankie no tenía la culpa de que su madre fuera una ilustradora por cuenta propia cuyo seguro médico había quebrado.

A ellos les había dado igual.

—Se niegan a verlo si no voy con un cuarto de millón de dólares.

Sierra tenía casi veinte mil ahorrados. A ella le parecía mucho, pero comparado con lo que necesitaba Frankie era poco. Aunque pidiera en la calle, no sería capaz de reunir lo que necesitaba Pam. Sin embargo, no estaba dispuesta a aceptar la derrota.

—Pensaré en algo —le aseguró a Pam apretándole suavemente la mano—. No te preocupes.

Pero a pesar de haberle pedido a Pam que no se preocupase, Sierra lo estaba.

La preocupación le había durado toda la mañana, pero no se le había ocurrido ninguna idea.

—De acuerdo. Venga. Cuellos largos, señoritas. Barbillas sugerentes —Finn empezó a moverse otra vez, disparando flashes mientras tanto—. No os tapéis unas a otras, por Dios. Muévete, Alison.

Alison se movió hacia uno de los reflectores, que se cayó haciendo un ruido considerable.

A Ballou se le cayeron los seis vestidos que llevaba en el brazo.

—¡Oh, no! ¡Santo cielo! ¡Se van a arrugar! ¡Sierra, ayúdame!

—¡Maldita sea! —exclamó Finn con la cara colorada—. ¡Sierra, recoge el reflector!

—¡El pelo se me está poniendo rizado otra vez! —chilló Alison—. ¡Sierra, haz algo!

Y cuando Sierra había pensado que la marcha del estudio no podía ir peor, se abrió la puerta y entró Dominic Wolfe.

Strong, la directora de oficina de Finn corrió y exclamó:

—¡Perdone, señor! ¡Señor! ¡No puede entrar ahí!

Pero Strong no conocía a Dominic Wolfe.

«Un pez gordo con mente fría», lo había llamado el Times en sus páginas de negocios en su titular de hacía una semana, donde lo mostraban como el duro director de Empresas Wolfe, calificadas de «negocio antiguo con un futuro moderno».

Lo que querían decir era que bajo su dirección, Empresas Wolfe, una empresa de comunicaciones, había pasado directamente de la radio y la televisión, a los más modernos medios de comunicación, el digital y el electrónico, sin un solo fallo.

«Porque Dominic Wolfe sabe lo que quiere», decía el artículo, «y Dominic consigue lo que quiere», agregaba.

Y era la verdad, podría haberles dicho Sierra.

Strong era como un mosquito enfadado haciendo ruido detrás de Dominic.

Sierra observó la escena, sorprendida y fascinada, y se dio cuenta de que su corazón estaba latiendo aceleradamente. No veía a Dominic Wolfe desde que su hermana Mariah se había casado con su hermano Rhys, hacía tres meses.

Había puesto empeño en no verlo,.del mismo modo en que él había hecho todo lo posible por no verla. Ella había intentado olvidarlo. Y desde luego, jamás habría imaginado que pudiera aparecer en el estudio de Finn MacCauley, y se dirigiera directamente a ella.

Pero antes de que pudiera llegar, Finn se interpuso entre ellos.

—¿Wolfe? —parecía perplejo, preguntándose evidentemente qué diablos estaría haciendo allí el poderoso hermano de su amigo Rhys.

Todos se lo preguntaron, desde la enfadada Strong, Ballou, las modelos de ojos de ensueño, y la maquilladora, hasta la misma Sierra.

Sobre todo Sierra.

Desde que había abierto la puerta no había dejado de clavarle los ojos.

Y la electricidad que había habido entre ellos la primera vez que se vieron, cuando ella irrumpió en la oficina de él preguntando por el paradero de su hermano, seguía existiendo, aunque la negasen, aunque hubieran pasado algunos meses.

Sierra se puso de pie, rodeó a Finn y miró a Dominic.

—¿Qué quieres? —le preguntó, mirándolo.

—Quiero que te cases conmigo —le contestó Dominic.

A Dominic no le importó lo más mínimo que ella pareciera estupefacta, ni que Finn pareciera a punto de asesinarlo, ni que los demás pensaran que se había escapado de un manicomio.

Dominic repitió las palabras «cásate conmigo», por si ella fingía no haberlo escuchado.

—¿Que me case… contigo? —preguntó Sierra cuando pudo recuperar el habla.

Era la primera vez que veía a Sierra Kelly con la boca abierta.

—Eso es lo que he dicho —dijo. Internamente, se alegró de dejarla en estado de shock.

—¡Tendrías que pagarme un millón de dólares para eso!

—Medio millón.

—¿Qué? —preguntó, más que sorprendida—. Déjate de bromas.

—Te lo digo en serio —le tomó el brazo y la arrastró hacia la zona de recepción, donde media docena de curiosos no pudieran ni oírlos ni verlos—. Si quieres medio millón de dólares, no hay problema —agregó.

—Pero… —ella empezó a protestar, luego lo miró achicando los ojos y preguntó con desconfianza—: ¿Por qué?

—Porque sí.

—¿Porque sí? ¡Oh! Debe de haber una razón. Viniendo de un hombre al que el Times llama «decidido… un hombre que sabe lo que quiere»…

Dominic resopló.

—Es la opinión de un periodista…

—Basada en pruebas muy sólidas —dijo Sierra—. Así que, te repito, ¿por qué quieres casarte conmigo?

Dominic se pasó la mano por el pelo, aún húmedo por la lluvia.

—Yo no quiero hacerlo.

—Bueno, ¿y entonces? —dijo ella, golpeando el suelo con la punta de su bota.

—Necesito casarme —contestó Dominic.

—Creía que solo las mujeres necesitaban casarse.

«¡Maldita boca, la de Sierra!», pensó Dominic.

—Ya es hora de que me case. Los ejecutivos inspiran más confianza cuando están casados.

—¿Vas a casarte conmigo para parecer más responsable?

—¡Voy a casarme para cerrarle la boca a mi padre y que me deje en paz! Quiero que deje de buscarme esposa. Quiero que deje de meterse en mi vida y en la marcha de la empresa, ¡y que se quede en Florida jugando a la petanca con sus amigos!

—Como si a ti te gustase jugar a la petanca.

—¿Qué? —preguntó Dominic.

Sierra puso los ojos en blanco.

—A ti no te gustaría pasarte la vida jugando a la petanca. Eres igual que él.

—¡Ni loco haría…! Bueno, ¿y qué, si soy como él? Eso quiere decir que en mi lugar haría lo mismo que estoy haciendo yo. Haría las cosas a su manera.

—¿Se casaría conmigo? —preguntó Sierra, escépticamente—. ¿Se casaría con una mujer con el pelo magenta?

—No es magenta —dijo Dominic, mirando brevemente sus rizos—. Es púrpura.

En realidad, ahora que lo decía, era más bien magenta, pensó. Esa cabellera ejercía una fascinación morbosa.

Y esa fascinación morbosa era, en buena parte, el atractivo de Sierra. Tal vez no fuera eso solo, pero a su padre le estaría bien empleado… tener a Sierra como nuera. ¡Entonces se daría cuenta de a qué había arrastrado a su hijo mayor!

—Púrpura, magenta… —dijo. Lo seguía mirando como alucinada—. Tal vez la semana próxima sea verde. Me lo teñí de verde para San Patricio —le dijo con una sonrisa pícara.

Se estaba burlando de él, y Dominic lo sabía.

—¿Y? ¿Qué me contestas? —insistió.

—Creo que estás loco.

—Probablemente —Dominic esperó.

—¿Hablas en serio?

—Hablo en serio.

Ella dudó, se mordió el labio. Dominic recordaba ese gesto. Recordaba el gusto de aquellos labios. ¡No había sido capaz de olvidarlo! Se reprimió un gemido.

—¿Y, Sierra?

—¿Medio millón?

Dominic nunca hubiera pensado que Sierra iba a aceptar dinero. Ella era una persona que amaba la libertad, a quien no le importaba el dinero. O al menos, eso era lo que él pensaba de ella.

Dominic frunció el ceño, pero no se echó atrás. Era tarde para hacerlo.

Además, medio millón de dólares para quitarse al viejo de encima, era una ganga.

—Medio millón —repitió Dominic.

—¿Ahora? ¿Vas a dármelo ahora?

—¿Quieres que paremos en un banco, de camino al Registro Civil? —preguntó él, con tono sarcástico.

Sierra asintió.

—Sí, por favor.

Dominic la miró, preguntándose qué estaría pasando por aquella cabeza color magenta. Pero no quería distraerse de su objetivo con aquello.

—Trato hecho. Por medio millón de dólares te casarás conmigo esta tarde.

Ella dudó un solo segundo.

—Sí —contestó luego.

Sierra pensó que se despertaría en cualquier momento. Bostezó, se estiró y abrió los ojos. Miró el techo encima de su cama.

¿Casarse con Dominic Wolfe?

Había soñado muchas veces a lo largo de su vida, pero nunca había tenido un sueño tan loco como aquel.

Abanicó el pelo de Alison. Agitó su cabeza, movió los hombros, intentando despertarse. Seguramente sería la hora del despertador.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Dominic.

Lo que le pasaba era que estaba despierta.

Dominic miró su reloj.

—Tenemos que empezar a movernos —dijo.

—No puedo —dijo Sierra—. Aún no. Tengo trabajo. Una profesión. Un compromiso —le explicó cuando se dio cuenta de que para él su trabajo no debía valer nada.

—Entonces, hazlo —asintió finalmente él.

Y mientras Sierra se quedaba con la boca abierta, él se puso manos a la obra.

Dominic miró a su alrededor y decidió lo que debía hacerse.

—Tú —le dijo a Alison—. Deja de lloriquear y vístete. Tú también —le dijo a Delilah—. Y deja de tocarte el pelo —se dirigió a Ballou, que se había quedado estupefacto—. Quítate de en medio. Llévate estos vestidos de aquí y ten preparado el siguiente para cuando termine Finn —luego se dirigió a Finn y le ordenó—: Tenemos que terminar a las dos. Necesitaremos testigos. Sierra y yo vamos a casarnos. Haz que… —se dio la vuelta hacia Strong—. Llame a Izzy, por favor.

Finn se quedó mirándolos con la boca abierta.

—¿Vas a casarte con él? —le preguntó a Sierra.

Había algunas cosas que Finn no sabía, como que entre Dominic y Sierra existía una química tremenda desde hacía unos meses, y que había estallado en la noche de la boda de Mariah y Rhys; como que había sido la relación sexual más increíble que había tenido en su vida. Finn no sabía que no había sido capaz de olvidar a aquel hombre con quien la había compartido, aunque lo había intentado.

—Voy a casarme con él, sí —asintió ella con la cabeza.

Finn pareció decidido a discutir, pero una larga mirada a los ojos de Sierra lo disuadió de hacerlo.

—Bien —dijo—. Son las dos.

—No podemos dejarlo ahora —protestó Ballou.

—De ninguna manera —gritaron las modelos.

—Vamos —dijo Dominic, dando golpecitos con la punta del pie en el suelo, mientras Sierra recogía sus cosas.

Sierra recogió la chaqueta, se la puso, y empezó a andar con la caja de su equipo contra su pecho.

—¿Adónde vas con eso? —le preguntó Dominic.

—Esto va donde voy yo —contestó ella con cabezonería. Luego miró el maletín de Dominic—. Como eso —agregó.

Dominic suspiró.

—Bien, venga.

—¿Y el permiso para contraer matrimonio? —preguntó ella mientras él la arrastraba hasta el ascensor.

—Lo conseguiremos.

—¿Y el período que hay que esperar?

—Normalmente son veinticuatro horas —dijo Dominic—. Pero puedo conseguir que hagan una excepción.

Salieron a la calle. Seguía lloviendo. Dominic la llevó hasta un coche alquilado que estaba esperándolos en la esquina.

—Esto es una locura, lo sabes, ¿verdad? —murmuró ella.

Las ventanillas del coche estaban empañadas… como aquellas…

—Sí —contestó Dominic, y se metió en el coche, a su lado. Estaba tan cerca de ella que casi sentía el calor de su cuerpo… Recordaba el calor que podía despedir aquel cuerpo…

—Mañana te arrepentirás —dijo Sierra con desesperación.

—Es muy probable —Dominic cerró la puerta del coche.

—Yo también me arrepentiré de ello —ella se aferró a la caja de su equipo.

—Sin duda —dijo él. Luego se giró para mirarla.

Ella vio un brillo salvaje en sus ojos. Un brillo que solo había visto aquella noche. Una mirada muy diferente de aquellos ojos azules que normalmente parecían de hielo.

—Bueno, entonces, tienes que decidirlo. ¿Quieres hacerlo o no?

Ella había intentado olvidar aquella noche durante tres meses. No lo había logrado. Y por la mirada de Dominic, él tampoco debía de haberla olvidado.

Casarse con Dominic era una locura. Se arrepentiría. Y él también…

No había sido más que atracción sexual. Atracción primaria. Hambre animal. Lascivia. No podían basar un matrimonio en algo así. Pero, ¿qué sentido tenía ser jugador si nunca tirabas el dado?

Fueron al banco.

Dominic le dio un cheque a su nombre.

—Sierra Kelly Wolfe —dijo él—. Porque será tu nombre cuando lo vayas a cobrar —agregó. Y se lo puso en la mano.

No preguntó qué haría con él. No pareció importarle.

—¿Satisfecha? —le preguntó, al observarla mirar el cheque, como contando los ceros.

Sierra intentó no abrir la boca de asombro.

—Sí —le dijo.

—Bien —la sacó del banco y la volvió a llevar al coche—. Al Registro Civil —le dijo al chófer.

Sierra no había estado en el Ayuntamiento desde que había sacado su título de cosmetóloga. Se sorprendió de ver que el permiso de matrimonio se pedía en la misma sala, pero no se lo dijo a Dominic. Él no estaba escuchando; estaba arreglando su boda.

Dominic le dio los datos al empleado. Luego le tocó a ella. Contestó a las preguntas, llenó el impreso y firmó donde le dijeron. Si había dudado que Dominic pudiera conseguir una excepción para no respetar el período obligado de espera, dejó de dudarlo.

Dominic llamó a un amigo, que a su vez llamó a otro amigo. En pocos minutos se acordó que alguien llamado Juez Willis celebrase la ceremonia en su despacho.

—Ya está casi todo listo —dijo Dominic, y la llevó del brazo hacia la puerta una vez más—. Llamaré a Finn y a Izzy. Les diré dónde encontrarnos.

—¿No quieres llamar a Rhys?

Dominic había sido el padrino en la boda de Mariah y Rhys. Y Sierra había sido la dama de honor.

Cuando estaba a punto de abrir la puerta, Dominic se detuvo.

—¿Quieres llamar a Mariah? —preguntó Dominic como respuesta, arqueando una ceja.

«¡Ni loca!», pensó.

Mariah era una persona cuerda y sensata. Se habría arrojado a las vías de un tren antes que permitir que Sierra cometiera semejante locura.

—No parece que así sea… —dijo él.

Dominic sacó un teléfono móvil, buscó en su agenda y llamó a Finn.

—¿Finn? Todo listo —dijo sin preámbulos—. Os espero en el despacho del Juez Willis a las cinco.

Volvió a tomar el brazo de Sierra y le dijo:

—No es en este edificio. Vamos.

Era a dos manzanas de allí, cinco pisos más arriba, atravesando un largo corredor. Las piernas de Dominic eran mucho más largas que las de ella, y Sierra estaba agotada cuando llegaron. Finn e Izzy, con sus cuatro hijos, llegaron a los pocos minutos.

—¿Qué diab…? —empezó a decir Dominic al ver a los niños: las mellizas de nueve años, Pansy y Tansy, Rip, de tres años, y el bebé Crash. Miró a Finn y a Izzy, como acusándolos.

Izzy no le dio la oportunidad de objetar. Lo apuntó con su paraguas y le dijo:

—Si quieres que contrate a una canguro, tienes que darme más de diez minutos de antelación —luego miró a Sierra—. ¿Estás loca? —le preguntó. Se refería a casarse con Dominic.

Era una pregunta que cualquiera hubiera hecho.

—Probablemente —contestó.

No era la respuesta que Izzy hubiera querido. Se dio la vuelta hacia Dominic y le preguntó:

—¿La has coaccionado?

—No —contestó entre asombrado y ofendido.

—Entonces, ¿por qué…?

Finn giró el paraguas para que Izzy dejara de apuntar a Dominic.

—Creo que eso no es asunto nuestro, Iz —dijo a su esposa.

—Pero…

—No tienes que preocuparte por ella —dijo Dominic firmemente—. No voy a pegarle. No voy a maltratarla. No voy a atarla y a teñirle el pelo de marrón. Solo voy a casarme con ella.

Izzy no pareció contenta, ni convencida. Pero antes de que pudiera discutir, se abrió la puerta del despacho del juez, y una mujer de gesto desafiante les dijo.

—Su Señoría los verá ahora.

Dominic miró al grupo reunido allí y los hizo entrar. Se presentó, y luego a Finn, a su esposa y a sus hijos. Después hizo que Sierra se adelantase.

Su Señoría, al ver el aspecto de Sierra, la miró con los ojos fuera de órbita. Desvió la mirada hacia Dominic y dijo:

—Creo que no te he comprendido bien. Pensé, cuando me llamó Harvey, que me había dicho que querías casarte…

—Y así es.

Sierra sintió el brazo de Dominic rodearla y acercarla a él, por si el juez tenía alguna duda acerca de quién era la novia.

El hombre arqueó las cejas. Pero al ver que Dominic había rodeado los hombros de Sierra, y que lo miraba con ojos de acero, asintió con la cabeza y dijo:

—Muy bien. Entren.

Dominic y Sierra entraron. Los siguieron las niñas, Finn con Rip en los hombros, e Izzy con Crash en brazos.

La mujer de gesto desafiante suspiró, cerró la puerta y los dejó solos.

El juez dijo algo sobre el poder que le otorgaba el Estado de Nueva York. Luego leyó unas líneas de un libro.

Dominic las repitió.

A continuación, el juez miró a Sierra y leyó otras líneas. Ella las repitió cada vez que su Señoría hacía una pausa y la miraba.

Eran palabras que ella había oído cientos de veces. «En la pobreza o en la riqueza». «En la enfermedad o en la salud». Nada de obedecer, afortunadamente. Jamás hubiera podido obedecer a nadie. Ni a Dominic.

Miró de reojo al hombre que estaba de pie, rígido, a su lado, con un traje a medida que debía de costar más de dos mil dólares, y zapatos italianos hechos a mano. Miró su corbata gris, a rayas granate. Era la misma corbata que…

«¿Hasta que la muerte os separe?», sonó en su cabeza, aturdida.

Intentó recomponerse, y miró al frente. Detrás de ella, una de los mellizas suspiraba, Rip saltaba, y Crash gorjeaba. Finn e Izzy contenían el aliento.

El juez la miró por encima de sus gafas. Ella le sonrió. El hombre movió la cabeza hacia un lado y volvió a mirarla, expectante.

A su lado, Dominic carraspeó. Sierra lo miró. Él le clavó una mirada asesina, que ella le devolvió.

Sierra se la devolvió.

Un músculo de su mandíbula se movió involuntariamente. Le apretó los dedos. Le tocó la bota casi imperceptiblemente con sus zapatos negros, y finalmente no pudo más y preguntó:

—¡Maldita sea! ¿Sí o no?

—¿Sí o no, qué? —replicó Sierra.

—¿Si lo acepta por esposo, jovencita? —dijo el juez impacientemente.

De pronto, Sierra se dio cuenta de que la estaban esperando.

—¡Oh! —exclamó. Luego sonrió y dijo—: Seguro. ¿Por qué no?

Capítulo 2

Seguro. ¿Por qué no?», las palabras de Sierra resonaron en la cabeza de Dominic.

«Como si fuera así de fácil», pensó Dominic. Había intentado casarse hacía doce años, y se había arrepentido desde entonces.

Había tenido pesadillas sobre ese desastroso día, esa mañana de sol del mes de junio en las Bahamas, cuando lo habían dejado en el altar, frente a doscientas miradas curiosas.

Sabía que no podría volver a hacerlo. Que no podría soportar una gran fiesta, un montón de gente, esperar a una novia, esperar una boda.

Bueno, al menos no había tenido que esperar a aquella.

Había resuelto todo el asunto en cuestión de horas.

Y ahora ya estaba casado. Con una mujer de pelo color púrpura.

¿Qué había hecho?

No tenía tiempo de pensar sobre ello ahora.

Finn le dio un beso a la novia y le dijo:

—¿Qué te parece si salimos a brindar con champán a algún sitio?

—¡Claro! —agregó Izzy—. Es lo menos que podemos hacer en un caso como este, en que nos habéis avisado con tan poco tiempo de antelación.

—¡Genial! —exclamó Sierra.

Dominic agitó la cabeza y dijo:

—Gracias, pero no podemos. Otra vez será. Tenemos que encontrarnos con mi padre para cenar.

Y después de un apretón de manos y unas pocas palabras de agradecimiento, se llevó a Sierra.

—¿Qué quieres decir con que nos encontraremos con tu padre? ¿Tu padre está en la ciudad y ni siquiera lo has invitado a tu boda?

—¿Tú crees que se habría quedado de pie con la boca cerrada, y que luego nos hubiera deseado felicidades?

Sierra abrió la boca para hablar; luego la cerró.

Dominic asintió con la cabeza.

Sierra había conocido a su padre cuando su hermana se había casado con el hermano de Dominic. Apenas había visto a Douglas desde entonces. Pero Dominic estaba seguro de que la insistencia de su padre en organizar todos los detalles del banquete, como si se tratase de su propia boda, no le habría pasado desapercibida a Sierra.

Bajaron en ascensor en silencio. Sierra mirando las puertas. Dominic la parte superior de su melena púrpura.

¿Qué había hecho?, se preguntaba Dominic.

Casarse. Lo que su padre quería.

¡Pero con Sierra!

Sierra Kelly, con el pelo púrpura, botas andrajosas y mallas negras con ribetes a los lados. Sí, pero como él bien sabía , no era lo único que ella tenía. También tenía piernas larguísimas, labios tentadores, y una lengua malévola y juguetona. Había hecho hervir su sangre y formarse vapor en las ventanas.

Había conocido a muchas mujeres mucho más adecuadas para él. Pero no había conocido ninguna que lo hubiera encendido como ella.

No había conocido a ninguna con la que hubiera deseado más irse a la cama.

Habían hecho el amor desesperadamente, salvajemente, apasionadamente… una noche, hacía tres meses.

Hacía media hora que se había casado con ella, para ser un sobrio hombre casado, para poner fin a la interferencia de su padre… Pero sobre todo, para que aquella noche pudieran encender ese fuego nuevamente.

Sin embargo, primero tendrían que pasar por la cena con su padre.

La metió en el mismo coche alquilado de antes, y se sentó a su lado.

Afuera seguía lloviendo. Sonaron las bocinas mientras emprendían el viaje. La suave tibieza de la tarde de primavera se había disipado. Sierra parecía estar temblando debajo de su cazadora vaquera.

—¿Tienes frío? —preguntó Dominic.

Ella agitó la cabeza.

—Estoy bien —se envolvió con los brazos, apretando la caja del equipo. Era como un gran escudo de plástico.

Lo miró un momento y le dedicó una sonrisa breve. Luego volvió a mirar hacia adelante.

Dominic pensó nuevamente que estaba temblando.

¿Estaría nerviosa? Dudaba que hubiera estado nerviosa alguna vez en su vida.

La miró detenidamente por el rabillo del ojo. Aquel pelo púrpura, su barbilla obstinada, su pequeña nariz, sus ojos grandes de mapache. Metió la mano en el bolsillo y le dio un pañuelo.

—Toma. Sécate la cara. Tienes rímel en las mejillas.

Sierra se sobresaltó.

—Gracias —dijo Sierra con falsa cortesía. Tomó el pañuelo y abrió la ventanilla.

—¡Eh! ¿Qué estás haciendo?

Sierra sacó el pañuelo por la ventana para que se mojase con la lluvia.

—Supongo que no preferirás que escupa en él.

—Por supuesto que no —contestó Dominic, poniéndose colorado.

—Eso me pareció.

Cuando el pañuelo se mojó suficientemente, Sierra cerró la ventanilla y se restregó las mejillas con fuerza.

Cuando dejó de hacerlo lo miró y le preguntó:

—¿Satisfecho?

Dominic pensó que parecía una boxeadora profesional con los ojos negros de los golpes. Pero no se lo dijo. Al parecer, su silencio habló por él.

Sierra se encogió de hombros y dijo:

—Bueno, esperemos que tenga oportunidad de entrar en el aseo antes de que llegue tu padre —metió el pañuelo de Dominic en el bolsillo de su chaqueta. Luego se abrazó a la caja de aperos otra vez.

Tenía apariencia de joven e inocente, aun con su pelo púrpura… Y Dominic se preguntó si debería prepararla para aquel encuentro para que no se sintiera fuera de lugar.

Por supuesto que se sentiría fuera de lugar. En parte era el motivo por el que se había casado con ella. Sintió una punzada de culpabilidad, pero la acalló.

Después de todo, no tenía por qué decirle cómo debía comportarse o actuar. A ella no le gustaría y se pondría furiosa, estaba seguro. Además, su sola presencia, con la apariencia que tenía, implicaba una actitud, una actuación.

Pero no podía dejarlo así.

—¿Necesitas algo? —le preguntó—. ¿Instrucciones o algo así?

Ella lo miró incrédula:

—¿Para reunirnos con tu padre? —le preguntó.

—Da igual —dijo él, sintiéndose tonto—. Bueno, está bien. Si no necesitas nada… —tomó su maletín y lo abrió—. Tengo trabajo que terminar…

Estaba casada. Con Dominic Wolfe.

Habría sido divertido de no haber sido tan real; si él no hubiera estado sentado tan cerca de ella, con aquel traje que debía de costar más de dos meses de alquiler de su apartamento, si no hubiera estado mirando papeles que debían estar relacionados con una renta mayor que la de la media del país.

¿Se había vuelto loca?

Sabía que él no la amaba.

Dominic había actuado todo el tiempo como si ni siquiera le gustase ella. Excepto en la cama.

En la cama eran dinamita.

Fuera de la cama, no tenían nada en común.

Simplemente la estaba usando para oponerse a su padre. Y ella lo estaba usando para ayudar a Frankie, se recordó.

Su madre se lo había advertido muchas veces. Un día, su impulsividad la metería en un gran aprieto.

Su padre, granjero, se lo había dicho con otras palabras: «Un día, criatura, vas a saltar sin pensarlo y vas a caerte en el primer montón de estiércol que haya».

«Ahí es donde he caído ahora», pensó.

¡Dios!

Sierra no era muy religiosa, pero aquello era una especie de ruego de salvación.

No era que no creyera en Dios; ella solo pedía para los demás. Estaba segura de que podría salir adelante. Siempre lo había estado, hasta aquel momento.

¿Qué iba a hacer ahora?

Miró brevemente al hombre sentado a su lado. Tenía el maletín abierto sobre su regazo y estaba pasando el bolígrafo por una lista de números. ¡Su pluma debía de valer más que la renta de su apartamento!

Pero no era solo una cuestión de dinero, sino de estilo. De valores. De sus distintas formas de ver la vida. Como por ejemplo ese restaurante al que se estaban dirigiendo.

No podía ser un pequeño tugurio el lugar elegido para aquel encuentro con su padre. No, debía de ser uno de esos ostentosos restaurantes, con paredes forradas de madera. Un lugar selecto y elegante donde la mirarían de arriba abajo y la sentarían detrás de un árbol plantado en una maceta.

¿Y si no la dejaban entrar?

Sintió una puntada de humillación y pánico en el vientre, antes de darse cuenta de que, por supuesto, la dejarían entrar.

Iría del brazo de Dominic Wolfe. Él trataría a los encargados del restaurante con paternalismo, los ignoraría y les daría cincuenta dólares por lo bajo para que hicieran la vista gorda.

Y luego, los camareros le tirarían la sopa encima.

Empezó a morderse la uña del dedo gordo. Después, metió la mano en el bolsillo de la cazadora. Por esa razón se las pintaba de forma llamativa y con colores raros, para no comérselas.

Tenía un nudo en la garganta y en el estómago. Era innegable, aunque no iba a demostrarlo.

Hacía tiempo había aprendido que el miedo no lleva a ninguna parte. Su hermana mayor, Mariah, se lo había enseñado a los siete años.

Su mayor miedo era el agua. A los cuatro años, Terry Graff la había tirado a la piscina. Había tragado mucha agua antes de que su padre la rescatase. En los siguientes años no había vuelto a poner un pie en la piscina.

Mientras los otros niños se reían y chapoteaban, y nadaban y jugaban, ella se quedaba a un lado, observándolos. Entonces, uno de los niños mayores se había dado cuenta de que ella tenía miedo, y en lugar de dejarla sola, la habían arrastrado a la piscina.

Ella se había resistido con patadas, gritos y tirones. Había hecho el ridículo hasta que su hermana Mariah acudió a ahuyentarlos con un palo y los asustó. Sierra estaba temblando, llorando. Entonces, Mariah le había dicho las palabras más importantes de su vida:

—No puedes demostrarles que tienes miedo.

Desde entonces, Sierra había hecho todo lo posible para que nadie pudiera ver sus temores desde entonces.

Se había pasado la vida intentando superarlos. Y no lo había hecho mal. Había conseguido superar los pánicos de su infancia y había descubierto que el mundo era un lugar donde se podía disfrutar.

Sin embargo, a veces se sentía como aquella niña…

Pero no iba a demostrarlo en aquel momento.

Iría al restaurante con la frente alta y los miraría a los ojos.

Tal vez Dominic se arrepintiera de haberle pedido que fuera su esposa., pero no iba a permitir que sintiera pena por ella.

El maître cambió el gesto impasible cuando vio a Dominic. Le sonrió y lo saludó con entusiasmo. En algún momento el hombre pareció boquiabierto, pero luego controló su expresión, se irguió y asumió una actitud que podía ser descrita como de «decidida indiferencia».

«Más le valdría», pensó Dominic. Un cliente dispuesto a pagar los exorbitantes precios de Le Sabre, ¡podía llevar a cenar a su perro, si quería!, pensó Dominic.

Tomó firmemente el brazo de Sierra y sonrió al maître.

—Buenas noches, Flaubert. ¿Ha llegado mi padre?

Flaubert sonrió.

—Sí, señor Wolfe. El señor ha llegado con la señorita y el otro caballero hace un momento. Ya están sentados. Creía que iban a ser cuatro personas para cenar, ¿me equivoco? —alzó una ceja, pero no miró a Sierra.

—Ha habido un cambio de planes —dijo Dominic.

Por un momento, pareció que el maître iba a discutir, pero luego cambió de opinión y decidió guardar silencio.

—Solo será un momento —dijo Flaubert—. ¿La… señorita… quiere dejar el abrigo y…? —miró con desagrado la caja con su equipo.

—Gracias, prefiero quedármelo —contestó Sierra antes de que Dominic pudiera hablar.

Pero fue como si no hubiera hablado. El maître miró a Dominic para que este le contestase.

Dominic rodeó los hombros de Sierra.

—Dejaremos la caja. Creo que puede estorbarnos en el comedor, ¿no crees? —la miró esperando su asentimiento, algo que, tras un momento de cabezonería, consiguió. Luego volvió a hablar a Flaubert—: Mi esposa se quedará con el abrigo, gracias.

Flaubert se quedó con la boca abierta, como era de esperar. Dominic le dio la caja a la mujer del guardarropas. Luego llevó a Sierra al comedor.

Su padre, Tommy Hargrove y la rubia de pelo liso ya no estaban sentados en la mesa que su padre solía escoger, sino al lado de una palmera plantada en una maceta. Parecían molestos mientras esperaban que un camarero terminase de poner un lugar más en la mesa.

Sierra hizo un ruido casi imperceptible que pareció una risita. Dominic la miró y preguntó:

—¿Algo gracioso?

Ella sonrió y dijo:

—La palmera. Sabía que habría una palmera.

«Y que te pondrían detrás de ella», pensó Dominic. Este sonrió, apretó los dedos en el brazo de Sierra y murmuró:

—Que se fastidien.

Sierra le sonrió otra vez.

En ese momento los vio Douglas, y Dominic tuvo el placer de ver que el viejo se quedaba con la boca abierta, rivalizando con Flaubert. Pero enseguida la cerró. Respiró profundamente y se puso de pie. Sus ojos, azules y brillantes como los de su hijo, se clavaron en él. Una mirada que se contradijo con el tono suave que empleó al hablar.

—¡Cuánto me alegro de que hayas traído a una invitada a cenar con nosotros! Creo que no nos conocemos, ¿verdad? —Douglas miró directamente a Sierra. Clavó sus ojos en su pelo magenta y su aspecto poco convencional. Y ni siquiera pestañeó.

Dominic se sintió impresionado.

—En realidad, sí nos conocemos —dijo Sierra con tono alegre, ofreciéndole la mano—. Soy Sierra Kelly, la hermana de Mariah. Tenía el pelo rubio en la boda —agregó, como queriendo explicar el motivo por el que tal vez no la había reconocido.

—¡Oh! —exclamó Douglas, aliviado. Le estrechó la mano sinceramente—. ¡Sí! ¡Oh, sí! Por supuesto. Ahora te reconozco. El pelo… púrpura me ha confundido por un momento. ¡La hermana pequeña de la esposa de mi hijo Rhys! —le explicó a Tommy y a la rubia, que debía de ser Viveca.

Dominic sonrió y corrigió el malentendido:

—La hermana pequeña de Mariah —asintió—. Y… mi esposa —agregó.

* * *

Douglas padre apenas había demostrado la sorpresa, o mejor dicho, el shock, de que Dominic llegase con una esposa. Solo lo había traicionado una repentina palidez y una tensión casi imperceptible en la mejilla.

Besó a Sierra en la mejilla y los presentó a Viveca Moore. Esta era exactamente como la había descrito : rubia, brillante, sofisticada. «El accesorio perfecto», seguramente habría pensado Sierra, imaginó Dominic. Él no sabía si Viveca estaba al corriente de que aquello había sido una cita arreglada por su padre.

Douglas tomó la mano de Sierra y le dijo suavemente que lamentaba no haber podido celebrar la boda; luego llamó al camarero y le pidió una botella de champán.

—Un brindis por vosotros —dijo con un brillo extraño en los ojos, única muestra, tal vez, de que no se alegraba.

«Champán», pensó Dominic. Había sido lo que los había perdido a Sierra y a él. Lo que había avivado las llamas del deseo que había estado circulando entre ellos desde que se habían conocido. El champán había sido lo que les había hecho desafiarse, lo que les había hecho llegar al límite y los había dirigido al hotel para aplacar su desesperado deseo.

—No sé… —empezó a decir Dominic.

Pero Sierra dijo entusiasmada:

—¡Qué buena idea! —luego explicó—: Hemos tenido tanta prisa todo el día, que no hemos tenido tiempo de brindar por nuestro matrimonio con nuestros amigos.

Sierra miró a Dominic y él vio el desafío en sus ojos.

—Entonces, debemos hacerlo ahora —dijo Douglas firmemente. Sonrió a Dominic con reserva y, cuando llegó el camarero, sirvió copas y las distribuyó. Luego alzó la suya, primero hacia Sierra, y más tarde a Dominic.

—Por mi hijo, y su esposa. Por una larga, larga, larga vida juntos.

Cuando chocó su copa contra la de Douglas, Sierra añadió con un brillo burlón en los ojos:

—Y por una vida feliz.

Brindaron.

—¡Eso, eso! —gritó Tommy Hargrove.

—Os deseamos que seáis muy felices —dijo Viveca con cortesía de libro de buenos modales—. ¿No es verdad, Douglas?

—Sí, por supuesto. Por supuesto que sí —sirvió más champán. Luego miró a su hijo—. Dominic, ¿no vas a brindar por tu esposa?

Dominic alzó su copa. Primero hacia su padre. Luego hacia su esposa.

—Por Sierra —dijo—. Que me ha hecho el más feliz de los hombres.

Lo hizo para dar un bofetón a su padre, como un sarcasmo. Pero, mientras bebía, se dio cuenta de que en cierto modo, era cierto.

Durante una noche llena de vapor, hacía tres meses, Sierra lo había hecho el hombre más feliz de la tierra.

Lo había puesto como un tonto, apasionado, hambriento.

Le había hecho olvidar las fusiones y las hojas de balance, y la carrera constante que era su vida. Lo había hecho reír, bromear, sudar, desesperarse de deseo y, finalmente, sentirse satisfecho. No lo había olvidado.

Era, después de todo, por lo que le había pedido que se casara con él. Pero no era tan tonto como para esperar que durase.

Fuera de la cama, no tenían nada en común. Dentro de ella, al menos una noche, había sido maravilloso.

—Por Sierra, mi esposa —dijo firmemente.

Bebieron mirándose a los ojos. Los de Sierra ya no lo miraban, burlones, notó Dominic. Estaban brillantes, como si estuvieran empañados por lágrimas. Pero eso era ridículo. ¡Sierra nunca lloraba! No era ese tipo de mujer. Y menos aún iba a ponerse sentimental por un matrimonio como el de ellos.

—Quiero hacer un brindis —dijo Tommy, de pronto.

Todos miraron al hombre de pelo cano cuando alzó su copa y se dirigió a Dominic.

—Esto ha sucedido en un arranque, de improviso, supongo… —dijo.

Dominic se puso rígido, pero Sierra entrelazó sus dedos a los de él y asintió.

—Sí. Dominic me ha cautivado completamente.

—¡Ah! —exclamó Tommy.

Douglas miró a Dominic. Tommy siguió:

—Eso pensé —dijo. Alzó la copa y agregó—: Como Bernice y yo. A veces, las mejores cosas ocurren en un arrebato. Bernice, ¡que Dios la tenga en su gloria!, y yo, nos casamos a la semana de conocernos —su voz se quebró un instante. Luego se recompuso y dijo—: Cincuenta y tres años. Estuvimos casados cincuenta y tres años. Los mejores años de mi vida —su mano tembló por un momento. Luego respiró profundamente y pareció serenarse.

Dominic conocía a Tommy Hargorve de toda la vida. También había conocido a Bernice, quien había muerto hacía un año. Nunca se los había imaginado jóvenes e impetuosos. Tommy era un hombre muy duro. Bernice había sido su abnegada esposa, siempre sonriente y amable.

Dominic recordaba aquellas sonrisas, a menudo dirigidas a Tommy…

Miró al viejo amigo con ojos nuevos.

—¡Por las sorpresas de la vida! —dijo Tommy, con una sonrisa. Y chocó las copas de ambos.

—Gracias —le dijo Sierra. Luego se volvió a Dominic y chocó su copa con la de él. Había un brillo feroz en sus ojos azules—. Por nosotros… y los próximos cincuenta y tres años.

En la escuela secundaria, Sierra había representado el papel de Alicia en Alicia en el país de las maravillas. Había caído en el agujero del conejo, había hablado con Humpty Dumpty, había tomado el té con Mad Hatter y había sido perseguida en el bosque por un mazo de cartas, mientras la reina verde gritaba: «¡Que le corten la cabeza!»

Todo eso le parecía normal, comparado con la cena a la que acababa de sobrevivir.

Se hundió en el asiento de atrás del taxi, aferrada a la caja de aperos de su profesión, y cerró los ojos. Apenas se dio cuenta de que Dominic estaba a su lado y que le estaba hablando al conductor.

Cuando el coche se empezó a mover, le oyó suspirar y acomodarse a su lado. Ella mantuvo los ojos cerrados y esperó que hablase, pero no dijo una palabra.

Tal vez estuviera tan cansado como ella.

Actuar tenía esas consecuencias. La agotaba. La representación de Alicia en el instituto la había dejado muerta de cansancio. Pero aquello había sido peor.

Había sido una improvisación total. Estaba exhausta. Lo único que quería era irse a su casa y acostarse.

No abrió los ojos hasta que el taxi se detuvo.

—Hemos llegado —dijo Dominic.

Sierra se incorporó y pestañeó mirando alrededor.

Luego abrió más los ojos y preguntó:

—¿Dónde? ¡Esta no es mi casa!

—Por supuesto que no. Es la mía —Dominic le estaba pagando al conductor mientras abría la puerta—. Ven.

Pero Sierra no podía. Se quedó donde estaba.

—¡No voy a ir a tu casa!

Fuera del coche, Dominic la miró y le dijo:

—¿No vas a venir? ¿Por qué? —parecía furioso.

—¡Porque no! Yo no he aceptado…

—Tú aceptaste casarte conmigo.

—Lo sé, pero…

—El matrimonio implica cohabitación —le recordó él.

—No… No, necesariamente.

Una cosa era tener una noche de sexo apasionado con Dominic, y otra, que se dejara tragar por su apartamento y su vida.

Se cruzó de brazos y dijo al chófer del taxi:

—No me bajaré. Tengo que ir al centro.

—¡En absoluto! —exclamó Dominic.

Sierra lo ignoró y dio su dirección al conductor.

—¡No puedes…!

El taxista puso el taxímetro en funcionamiento; luego miró a Dominic.

—Jefe, tiene que cerrar la puerta —le dijo.

—No. No lo haré. Ella no sabe…

—Sí, sé… Y ahora, conduzca —le ordenó Sierra al conductor—. ¡Siga!

—¡No! —Dominic mantuvo abierta la puerta, y no se movió un centímetro.

El conductor miró a uno y a otro, incómodo.

—Estoy trabajando, señores…

—Entonces, lléveme…

—¡No!

—¿No les parece que sería mejor que arreglasen esto en otro sitio? —dijo el taxista.

—Sí —respondió Dominic.

—No —contestó Sierra.

Se miraron.

—¡Por favor! —les rogó el taxista.

Sierra agarró su caja y no se movió.

Finalmente, Dominic se metió nuevamente en el coche y cerró de un portazo.

—Bien, llévenos a su casa —desafió a Sierra a que lo contradijera—. Nos quedaremos allí.

—¡No puedes quedarte aquí! —dijo Sierra por décima vez, mientras Dominic la seguía por las escaleras hasta su piso.

—No has querido quedarte en mi casa —le recordó él.

A Dominic le costaba respirar. Y no era por los tres pisos hasta la casa de Sierra, sino por tener su trasero delante de él todo el tiempo. Su minifalda vaquera apenas se lo tapaba, y daba igual que el resto estuviera cubierto discretamente por mallas negras ribeteadas. Dominic tenía gran imaginación.

Y buena memoria.

Finalmente, Sierra se detuvo frente a una puerta metálica. Metió la llave. No abrió. Probó otra. No pudo abrir. Luego una tercera, y abrió por fin.

—No tienes por qué venir aquí.

—Parece que sí, si quiero pasar mi noche de bodas con mi esposa —la siguió, presintiendo que iba a cerrarle la puerta si tenía la oportunidad.

Al parecer, aquella idea se le había pasado por la cabeza, porque se puso colorada. Lo miró disgustada cuando vio que cerraba la puerta y se apoyaba en ella con los brazos cruzados, sonriéndole.

Sierra dejó su caja de aperos y se quedó de pie, mirándolo desde el extremo opuesto de la habitación.

—Bueno, no puedes quedarte. Aquí, no. Es muy pequeño. No hay lugar.

—Fue decisión tuya —contestó Dominic.

—¡No fue decisión mía! Yo no te he invitado a venir.

—Pero no quisiste venir a mi casa conmigo.

—¡No tengo que ir a tu casa contigo! ¡Fui a cenar contigo! Dejé a tu padre en estado de shock por ti. Impedí que Viveca se casara contigo. ¿Qué más quieres?

—Cincuenta y tres años.

—¿Qué?

Dominic se pasó la mano por el pelo. Se separó de la pared. Quería caminar, moverse, pero no había sitio.

—¡Nada! —exclamó—. Da igual. Tú has sido la que lo has dicho.

—Tommy ha sido quien lo ha dicho.

—¿Y quién alzó la copa para brindar por ello?

—¿Habrías preferido que hubiera dicho «¡Oh! ¿Por qué no brindamos mejor por seis meses?» Tu padre nos habría tomado muy en serio entonces.

—¿Y crees que se lo va a tomar en serio si no vienes a casa conmigo?

—No tiene por qué saberlo —contestó ella, cruzándose de brazos.

—¡Por supuesto que se va a enterar! Probablemente ha enviado a alguien para que nos siga, para observarnos simplemente. Me sorprende que no haya querido ver el libro de familia.

En realidad, Douglas no haría jamás una cosa así, al menos en público. No querría admitir que Dominic lo había vencido.

—Mi padre se imaginará que estamos juntos. Me quedaré —Dominic empezó aflojarse la corbata.

—¡Deja de hacer eso!

—¿Qué?

—¡No te desvistas!

—Ya me has visto con la corbata desanudada —le recordó Dominic burlonamente.

Se quitó la corbata y la dejó en una silla. Luego se desabrochó el botón de arriba de su camisa blanca y agregó:

—Has hecho cosas muy creativas con mi corbata, creo recordar.

Cosas que, solo con recordarlas, lo estremecían.

Sierra se puso colorada.

—¡Eso fue entonces!

—Y ahora estamos casados —Dominic arqueó una ceja—. ¿Solo tienes relaciones sexuales con hombres solteros?

—¡Nunca he tenido una relación con uno casado!

—Está permitido —comentó él— cuando estás casada con ese hombre.

Dominic terminó de desabrocharse la camisa y se la quitó. Luego siguió con la camiseta.

Sintió el frío de la habitación en la piel tibia. Le habría gustado ir hacia ella y abrazarla.

Pero Sierra lo miraba como un cervatillo asustado. Era sorprendente. ¿Quién lo hubiera imaginado?

La mano de Dominic se dirigió a su cinturón. Ella se quedó sin aliento. Dominic la miró, molesto.

—¿Vas a fingir que esto no ha sido el motivo por el que has dicho «sí»? —preguntó él.

Ella pestañeó rápidamente. Luego tragó saliva, y por un momento, él pensó que negaría que lo deseaba. Pero finalmente Sierra asintió, reacia.

—En parte. Solo.

—Bien —Dominic tensó la mandíbula—. Está lo del cheque, también. El pequeño detalle del medio millón de dólares.

—El dinero no tiene nada… Bueno, casi nada, que ver con esto —le dijo Sierra, desafiante.

A él le habría gustado preguntarle qué diablos iba a hacer con medio millón de dólares, pero en esos instantes no era importante. A él no le importaba. Quería otra respuesta antes.

—Bien, entonces, ¿por qué negarlo? Es lo que ambos queremos. A no ser que tú solo creas en las relaciones de una sola noche.

—¡Por supuesto que no!

—Entonces, quizá seas una gallina.

—¡Yo no soy una gallina!

—¿No? Entonces, demuéstralo —la desafió.

Ella se quedó inmóvil durante unos segundos. Luego, algo ocurrió. Se le encendieron los ojos de un modo que él recordaba bien. En su boca se dibujó una sonrisa que aceleró el latido su corazón. Y Sierra extendió la mano y recogió la corbata de donde él la había tirado.

Se acercó a él. El corazón de Dominic latía furiosamente contra su pecho mientras Sierra le susurraba:

—¡Qué amable has sido al recordarme para qué puedo usar esto!

Deberían haber ido a casa de él.

No habrían tenido que apretarse en su estrecho colchón. En casa de Dominic, en su cama, habrían podido disfrutar del lujo.

Se consolaron con la idea de que aunque hubieran ido allí, no se habrían dado cuenta.

Una vez que quedó claro que no habían podido olvidarse, daba igual dónde estuvieran.

La atracción, la química, ¡todo!, entre ellos, simplemente vibraba.

Dominic tenía algo que conseguía que aflorasen al exterior cosas de Sierra que ni ella misma conocía. El poder que emanaba de él tenía algo que la llevaba a desafiarlo. Algo en su actitud pulcra y conservadora le daba ganas de … Y su control…, ¡ese férreo control! ¡No cejaba hasta desbaratárselo!

¡Y lo lograba!

Se había echado sobre él como una tigresa atrapando a su presa. Rodeándolo, sonriendo, observándolo por debajo de los párpados, entrecerrados. Sierra lo había acorralado y lo había hecho caer de espaldas en el futón. Luego le había desanudado la corbata y la había deslizado hacia adelante y hacia atrás. Seda y piel. Piel húmeda y caliente.

Lo vio tomar aliento.

Sierra le sonrió. Tiró de la corbata hacia ella. Dominic estaba tan cerca que podía oír su respiración.

Sierra le acarició un pezón con la lengua.

Dominic se reprimió una exclamación. Luego la apretó contra él. Y ya no pudo ver más. Estaba demasiado cerca.

Sierra le acarició la espalda mientras subía la boca, hambrienta, para besarlo.

Los besos no eran nada extraño para Sierra después de trece años de relaciones, algunas estables, otras aventuras, un novio detrás de otro… Siempre habían abundado los hombres en su vida. Y la había besado la mayoría de ellos.

No obstante, nunca la habían besado como en aquel momento.

Nunca había notado tanta hambre, tanta pasión, tanta intensidad en la boca de un hombre. Solo en la de Dominic.

Antes de aquella noche en Kansas, Sierra había pensado que fuese lo que fuese lo que hubiera estado circulando entre ellos desde que se habían conocido, no era más que eso, algo insustancial, irreal, inconsistente… como el vapor.

Se había equivocado. Con un solo beso, Dominic le había hecho perder el sentido, y ella le había hecho perder el sentido a él.

Un solo beso hambriento, antes de que ni siquiera hubieran cerrado la puerta, y habían ido a parar a la cama del motel. Se habían arrancado prácticamente la ropa, en su desesperación por estar juntos. Los besos, las caricias, el contacto, hacer el amor, había sido apasionado y feroz.

Y su deseo no se había apagado ni siquiera después de llegar a la cima del placer.

Habían permanecido abrazados. Luego se habían separado, y en pocos momentos habían vuelto a juntarse. Se habían acariciado, besado, besado y besado toda la noche.

Como por acuerdo tácito, como si hubieran decidido hartarse el uno del otro, saciarse, poder marcharse satisfechos por la mañana y olvidarse mutuamente, habían hecho el amor una y otra vez.

Una vez en el avión hacia Nueva York a la mañana siguiente, él en primera clase y ella en clase turista, habían seguido su camino cada uno por su lado, decididos a olvidarse.

Y lo habían hecho, pero no por mucho tiempo.

Los recuerdos de Dominic volvían. El deseo también. Se deslizaba en su mente en la oscuridad de la noche. La asaltaba en momentos extraños durante el día. Cuando estaba cocinando espaguetis y llenándose la cara de vapor, se encontraba recordando los besos de Dominic. Cuando estaba peinando a alguien, recordaba el roce de su piel. Cuando veía un hombre vestido de esmoquin, saliendo de un taxi por Bradway, se retorcía el cuello para ver si era el mismo hombre que recordaba quitándose el esmoquin y haciéndole el amor dulce y ferozmente.

Había soñado con él.

Lo había vuelto a desear, al tiempo que decía que no podía volver a suceder, de ninguna manera.

Pero una vez más se había equivocado.

¡Él estaba haciendo que sucediera otra vez en aquel momento!

Dominic se acercó a ella y la hizo caer de espaldas en el futón. Con dedos temblorosos le desabrochó la cazadora vaquera. Murmuró algo cuando vio que le resultaba difícil, y Sierra le tocó las manos.

—Deja que lo haga yo —le dijo.

Él agitó la cabeza. Sus ojos brillaron.

—No. Quiero hacerlo yo —contestó.

Así que ella lo dejó.

Aunque su corazón bombeaba desesperadamente, y ella deseaba abalanzarse sobre él, se hizo esperar; se dio tiempo para sonreír, para observar la frenética torpeza de Dominic mientras intentaba desvestirla, sus juramentos, y el suspiro final de alivio cuando logró desabrochar los botones y quitarle la chaqueta.

La echó a un lado.

Ella pensó que él seguiría con su blusa del mismo modo, pero Dominic hizo una pausa y se quedó mirándola, con una mirada de ardiente deseo.

—Deja de mirarme así —le dijo, y tiró de la corbata, tratando de recuperar la iniciativa.

Pero Dominic agitó la cabeza. Luego, con un dedo, dibujó el contorno de sus pechos por encima de su blusa. Más tarde se la quitó y la tiró al suelo junto a la cazadora. Le acarició los pechos. La hizo estremecer.

—¡Wolfe!

—¿Mmm? —contestó él, a mitad entre un gruñido y un gemido.

El sonido más seductor que jamás había oído. Lo recordaba de aquella noche en Kansas, cuando la había mirado, la había tocado, y se había internado en ella.

Sierra había permanecido despierta algunas noches, tratando de reproducirlo. No había podido.

Y en aquel momento intentaba no echársele encima mientras Dominic ronroneaba y le daba besos en los pechos.

Ella tomó la corbata y acarició sus hombros. Entonces sintió que Dominic empezaba a besarla más abajo.

Sintió sus besos brevemente en su vientre, y cada vez que movía la cabeza, le rozaba los pechos con su pelo.

Le rodeó el cuello y hundió sus dedos en su pelo. Era negro y suave como la seda. Alzó la cabeza para tocarlo con la nariz, y sintió la sutil fragancia masculina del champú.

No había ninguna otra cosa sutilmente masculina en Dominic. Para ser un hombre que se pasaba la mayor parte del tiempo detrás de un escritorio, tenía un cuerpo duro y musculoso. Le quedaban muy bien esas camisas almidonadas.

Pero estaba mejor aún sin camisa.

¡Sin nada, incluso!

De pronto, sintió impaciencia por ver nuevamente el resto de Dominic. Había vivido de los recuerdos durante tres meses. Ahora lo quería en vivo.

Apartó los dedos de su cabellera y le acarició el cuello. Mientras Dominic le besaba el vientre, ella movía la corbata de su cuello.

Luego la dejó y le acarició la espalda hasta que llegó a su cintura. Pasó la punta de sus dedos alrededor del cinturón y sintió que los músculos de Dominic se tensaban.. Él contuvo el aliento al sentir el roce de sus dedos en el abdomen.

Cuando ella le bajó la cremallera, le quitó la falda y la echó a un lado. Detrás fueron los zapatos, los calcetines, los pantalones, las mallas…

Finalmente se quedaron desnudos, o casi desnudos. Dominic le quitó las braguitas. Deslizó su boca hasta más abajo y ella se aferró a su pelo negro.

El ronroneo pasó a ser un gemido, y Dominic alzó la cabeza para sonreírle y preguntarle:

—¿Te gusta?

—No —murmuró ella—. ¡Me disgusta! ¿Tú que crees?

Él se rio. Y cuando bajó la cabeza para darle besos más íntimos, aunque a ella le hubiera gustado quedarse allí quieta y saborearlos, no quiso dejarle tanto control.

Le quitó la corbata y le tocó la espalda con ella. Jugó con ella, lo acarició con ella, en el pecho, en todo su cuerpo, entre las piernas…

Ella oyó su respiración entrecortada.

—¿Te gusta? —ronroneó ella.

—¡Sie…rr…a…! —exclamó él, con voz entrecortada.

Dominic estaba respirando con dificultad. Ella sentía la dureza de su deseo… y volvió a ponerle la corbata.

Sierra rio seductoramente, satisfecha de despertar aquel deseo en Dominic. Y cuando él la besó por sorpresa, aquella risa se transformó en un gemido.

Se retorcieron, se dieron la vuelta, se entrelazaron y lucharon. Amablemente, pero con ferocidad, decididos a darse el máximo placer.

Y finalmente, cuando Sierra pensó que ya no podía aguantar más, Dominic le separó las piernas y entró en ella.

Sierra le dio la bienvenida. Su cuerpo se hizo más blando, más húmedo, más sereno. Y Dominic tembló contra ella, se estremeció, perdiendo los últimos vestigios de control.

Podría haberlo recuperado si Sierra no se hubiera movido debajo de él, si no hubiera escarbado con sus pies la parte de atrás de sus muslos y si no hubiera dicho:

—¿A qué esperas, Wolfe?

Él pareció sorprendido. Luego sonrió y contestó:

—¡Nada! —se echó levemente hacia atrás y se internó más en ella.

Sierra lo acompañó en sus movimientos balanceando las caderas, apretando los dedos. Su cuerpo se movía tan fácilmente como el de él.

Dominic había perdido el control. Pero ella también.

Él se internó aún más profundamente en ella y Sierra ya no pudo más.

—¡No puedo…! —exclamó Dominic, al borde de la cima del placer.

—¡Shh! —susurró Sierra.

Se arqueó contra él. Le clavó las uñas en la espalda, y cabalgaron juntos hasta llegar al punto más alto del placer. Hasta que ella también alcanzó la cima, y se derrumbó.

Había sido tan increíble como aquella noche en Kansas.

Pero, ¿se podía basar en eso un matrimonio?

Era lo que Sierra quería saber.

Capítulo 3

Cuando Dominic se despertó, había una mujer entrelazada a su cuerpo. abrió los ojos, se puso rígido, y se sobresaltó.

¿Quién? ¿Qué?

Él nunca dormía con las mujeres con las que compartía el sexo. Entonces, ¿cómo había sido que…?

Se giró para mirar la cabeza que tenía encima del pecho.

Era púrpura. De pronto se le vinieron encima todas las imágenes del día anterior. Su padre. Viveca. El ultimátum.

Su boda.

Con Sierra.

¡Dios!

Se había casado con Sierra Kelly. ¡Había dormido con Sierra Kelly!

Se quedó absolutamente quieto e intentó pensar. No era fácil con Sierra en sus brazos.

La repentina tensión en su cuerpo pareció perturbarla. Sierra suspiró y se apretó más, apoyó los dedos en sus costillas y puso una pierna encima de las suyas. Tenía el muslo contra su sexo. Metió el pie entre sus rodillas;luego lo deslizó hacia la pantorrilla… y nuevamente lo subió.

Dominic dejó de respirar.

Estaba acostumbrado a las reacciones matutinas de su cuerpo. Pero no a verla allí.

La deseó en aquel momento. Nuevamente.

«Físicamente. Solo físicamente», se aseguró a sí mismo.

¡Cuánto la deseaba! ¿Qué pensaría Sierra si la despertaba y quería hacer el amor con ella?

Ahuyentó aquel pensamiento. El reloj de su comodín marcaba las siete y diez. Tenía que levantarse y marcharse, preferiblemente antes de que ella se despertase.

No sabía cómo manejarse en una situación como aquella. Excepto en la noche del motel con ella, siempre se había marchado antes de que amaneciera. No sabía lo que se hacía cuando se dormía con una mujer, ¡y menos si se despertaba al lado de una esposa!

Lo único que sabía era que sería mucho más fácil si se vestía; así no se arriesgaría a excitarse si ella lo tocaba.

Cuidadosamente, Dominic se quitó de debajo de Sierra. No era fácil. Cada vez que se movía, ella se aferraba más a él, acurrucándose, rodeándole la cintura…

Y lo peor era que le gustaba. Le gustaba sentir sus dedos. Le gustaba sentir el peso de ella en sus brazos. Le gustaba la suavidad de su piel contra la aspereza de la de él.

Deseaba quedarse donde estaba.

Pero no lo hizo. Centímetro a centímetro, se fue moviendo del futón, de manera que ella no notase su ausencia cuando él se marchase.

Puso el pie en el suelo, se movió los últimos centímetros, y se liberó de ella. Se puso de pie sigilosamente y se quedó mirándola.

Parecía vulnerable. ¡Qué extraño! Con aquel pelo salvaje y esa ropa poco convencional, por no hablar de su barbilla desafiante… boca bonita y ojos brillantes… Siempre le había parecido una mujer dura y extraordinariamente capaz de defenderse por sí misma.

Pero no en aquel momento.

El pelo púrpura enmarcaba un rostro sorprendentemente inocente.

¿Sierra, inocente?

No parecía probable. Pero en aquel momento sí.

Porque en aquel momento ella no estaba intentando hacerlo trizas o pulverizar su control.

Disfrutaba mucho al hacerlo. Lo había vuelto a hacer la pasada noche. Pero él también lo había hecho con ella, pensó con satisfacción. La había vuelto loca, como ella a él.

Sin embargo, aquella mañana estaba sensato. Decidido. Controlado.

Era Dominic Wolfe, después de todo, y tenía cosas más importantes que hacer.

Cuando Sierra se despertó vio a Dominic frente al espejo de su ropero, haciéndose el nudo de la corbata.

—¡Oh! —exclamó, sobresaltada, porque había tenido sueños eróticos con él. Sueños en los que esa corbata desempeñaba un importante papel… Y despertarse y darse cuenta de que esos sueños estaban basados en la noche anterior la hicieron ruborizar.

Lo más chocante era saber que pocas horas antes se había casado con él.

—Buenos días —dijo al oír su exclamación. Le sonrió brevemente, pero no la miró.

—Buenos días —contestó Sierra seductoramente, y se tapó con la sábana, como si él nunca la hubiera visto desnuda.

Dominic se estaba poniendo la chaqueta del traje.

—Tengo que irme deprisa. Voy a llegar tarde.

Sierra miró el reloj.

—Son solo las siete y media.

—Sí. Pero tengo que ir a casa primero. Cambiarme de ropa. Afeitarme —se pasó la mano por la mejilla—. Tengo una reunión a las nueve —recogió su maletín y empezó a dirigirse a la puerta—. Adiós.

—Eh… Adiós —dijo Sierra. Se incorporó y dijo antes de que él pudiera escaparse—: ¿Wolfe?

—¿Qué? —estaba impaciente por marcharse.

—Nada —dijo con frialdad. Se dio vuelta la cabeza y agregó—: Adiós.

—Adiós —Dominic salió.

Un segundo más tarde volvió. La miró a los ojos con deseo.

—¿Qué? —preguntó ella.

—Te veré esta noche. En mi casa —y cerró la puerta.

Sierra se quedó pensando en todo aquello mientras se duchaba y se vestía.

En realidad no debería haber esperado otra cosa. No sabía muy bien lo que habían compartido, además de sexo.

En una época ella había querido casarse, tener hijos. En su adolescencia no había tenido planes de formarse en una profesión, como su hermana Mariah. Nunca había sido una niña estudiosa. Había pensado que casarse y tener hijos era una idea estupenda, solo que no había querido casarse con Skip Grimes, que era lo más parecido a un novio que había tenido. Tampoco Skip se había querido casar con ella, así que nunca había habido problema.

El problema había sido qué hacer después de terminar el instituto, si no quería seguir estudiando en la universidad. Su tía Kathy le había sugerido que aprendiese a cortar el pelo.

—Puedes conseguir un trabajo, sacar dinero, tener tu propia casa. Mudarte a Kansas City, tal vez —había propuesto la hermana menor de su madre.

Para Sierra, que nunca se había sentido cómoda en casa, mudarse a Kansas le había parecido una idea atractiva. Además, aprender a cortar el pelo le había parecido interesante, y más útil, que aprenderse las causas de la Primera Guerra Mundial. Y había pensado que si de verdad se podía ganar la vida y trasladarse a Kansas City, tal vez allí podría conocer al hombre de sus sueños, que no se parecería nada a Skip.

Todo salió como esperaba, excepto que nunca conoció al hombre de sus sueños. Así que, tres años más tarde, cuando Mariah consiguió trabajo como escritora en una revista de moda de Nueva York, Sierra se marchó con ella.

Encontró trabajo en un salón de moda y compartió un apartamento pequeño en un quinto piso en East Village. La ciudad, su energía, su frenética actividad, sus oportunidades… las impresionaba.

Allí les había ido bien. Mariah había ascendido en su profesión. Y Sierra también había encontrado un trabajo donde demostrar su talento.

Era buena como peluquera. Cortaba muy bien. Y empezó a destacar como estilista. Sabía estudiar la estructura ósea de sus clientes y sacar lo mejor de ellos. No tenía miedo de ser atrevida, de sugerir cambios de color. Y los resultados eran espectaculares.

El salón la envió a París a estudiar.

«Para que aproveches tu talento. Así puedes aprender de los mejores», le había dicho su jefe.

Sierra, que nunca había sido buena para los estudios, estaba feliz de ir. No podía creer que tuviera tanta suerte.

Había pasado un año en París. Allí aprendió todo lo que habían podido enseñarle; conoció a varios caballeros franceses, pero ninguno mejor que Skip.

En Francia también había conocido a Finn MacCauley. Este tenía un estudio de fotografía de moda en la Riviera, y Sierra era una de las tres estilistas que arreglaban el cabello a las modelos. Exigente y perfeccionista, Finn hacía llorar a todas las estilistas, menos a Sierra. Ella aguantaba sus sermones, y luego hacía lo que quería.

Un día le dijo que lo avisara cuando se marchase a Nueva York y, cuando ella regresó, él le pidió que trabajase con él.

La reputación de Sierra fue creciendo. No solo por su habilidad con el pelo, sino por su habilidad para tratar con fotógrafos temperamentales, exigentes representantes de agencias, clientes, y mimadas modelos.

Era una persona que se cotizaba profesional y personalmente.

Siempre tenía hombres que querían salir con ella. Durante años había salido con ellos, con la esperanza de conocer al hombre de su vida. Pero jamás lo había encontrado. Y luego dejó de pensar en ese tema. Aprendió a amar lo que hacía, a estar satisfecha con su vida, a saborear sus amistades, a disfrutar de los hombres ocasionales sin pensar en el futuro.

Y un día apareció Dominic.

Había llegado a su cuerpo y a su corazón más que nadie. Había hecho que se acelerase el latido de su corazón. Y había alterado sus hormonas.

¿Por qué él?

Había intentado mantenerse lejos de él después del día que fue a su oficina para preguntar dónde estaba Rhys. Y aun cuando no había podido mantenerse totalmente al margen de él, como le había ocurrido en la ducha de Mariah, había hecho lo posible por no dedicarle ni una mirada.

Pero todo había sido inútil. Finalmente, en el banquete de boda de Mariah y Rhys, aunque intentó por evitarlo, ocurrió lo inevitable. Tuvieron que bailar juntos, puesto que Dominic era padrino de boda, y ella, dama de honor… Y claro, habían bebido champán.

Bailaron más, se miraron a los ojos y, al final, fueron a aquel motel decididos a olvidarse el uno del otro.

No había servido de nada. Ahora estaban casados. En lo bueno y en lo malo. En la pobreza o en la riqueza. En la salud y en la enfermedad.

«En la cama y fuera de ella», musitó Sierra para sí.

Y no obstante, internamente, en sus entrañas y en su corazón, sentía que había tomado la decisión correcta.

Solo que tenía que estar segura de que Dominic pensaba eso también.

Mientras tanto, tendría algo que regalar a Pammie.

Pammie no podía creerlo.

Miró el cheque que le extendió Sierra, pestañeó y volvió a mirar. Se puso pálida y dijo:

—No es real. No puede ser de verdad —le temblaron los dedos.

—Es real —le aseguró Sierra—. Yo estaba en el banco cuando lo extendieron. Está a mi nombre, pero es para ti… Para Frankie… para el trasplante.

—No estás hablando en serio —dijo Pam. Luego volvió a mirar a Sierra—. ¡Está a tu nombre! —la hizo entrar al apartamento, como si acabase de darse cuenta de que estaban en el corredor.

Una vez dentro, su mirada se dirigió hacia la habitación de Frankie.

—¿Cómo has hecho…? —volvió a mirar el cheque—. ¿Quién es Dominic Wolfe? ¿Y por qué te ha prestado el dinero?

—No me lo ha prestado. Me lo ha regalado.

—¿Te lo ha regalado? ¿Por qué? —preguntó Pam, nerviosa y preocupada—. ¿Qué va a hacer contigo?

—¡Nada! Nada que yo no quiera que me haga —dijo Sierra—. Está todo bien. Hemos… hecho un trato.

—¿Qué trato?

—Me he casado con él.

Pam se quedó con la boca abierta. Estaba abatida y horrorizada. Agitó la cabeza furiosamente. Le devolvió el cheque. Sierra no se lo aceptó.

—¡Bueno, no vas a hacerlo! Jamás. No. ¡Yo no lo permitiré! Ni siquiera por Frankie, yo…

—Pammie —le dijo Sierra amablemente, extendiendo la mano y poniendo el cheque en la de su amiga—. Ya está hecho. Ya lo he hecho.

Los dedos de Pam empezaron a temblar, a arrugar el cheque. Se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¡Oh, Sierra! ¡Cómo has podido…!

—¿Cómo no iba a hacerlo?

Ella hubiera hecho cosas peores por Frankie. Además, empezaba a sentirse bien con la idea de haberse casado con Dominic.

—¡Y deja de estrujarlo! ¡Es un cheque de verdad! Iremos a cobrarlo hoy a la hora del almuerzo, ¿de acuerdo?

Pam no podía hablar. Pero finalmente, asintió con la cabeza. Luego tragó saliva y preguntó:

—¿Estás segura de querer hacer esto?

—Absolutamente.

Los ojos de Pam se llenaron de lágrimas.

—¡Oh, Dios mío! ¡Le salvas la vida! —se echó en brazos de Sierra, que sintió su cuerpo temblar. Pam siguió balbuceando—: Yo me decía; «Ten esperanza…» Me decía que tuviera fe… Pero no pensé que tú serías parte del asunto, Sierra.

Sierra sonrió:

—Fue un trato que quise hacer.

—¿Quién es él?

—El hermano de mi cuñado.

—¿No será un incesto, verdad? —se sobresaltó Pam.

—¡No, no lo es!

—Lo sé, solo que… No es ese cuñado tan arrogante, ¿verdad? —Pam recordaba que Sierra había dicho algo sobre él.

—Eh… Bueno… Tiene otras cualidades que lo disculpan…

—¡Es ese tipo!

—No, pero no es solo un desgraciado —protestó Sierra—. ¡Fue idea suya, además!

—¿Qué ha pasado? ¿Que ha ido a verte, así como si tal cosa, y te ha dicho «¡Casémonos!»?

—Pues, sí.

Pammie achicó los ojos y preguntó:

—¿Por qué?

—Porque está enamoradísimo de mi. ¿Te parece bien?

Era una broma, por supuesto. Pero Pammie no lo sabía. Pareció aliviada, pero no obstante preguntó:

—¿Estás segura?

—Por supuesto que estoy segura —mintió Sierra—. Ahora tengo que irme a trabajar. Pero estaré de vuelta por la tarde, y podremos depositar el cheque. ¿Está despierto Frankie?

—Sí. Entra, si quieres. Se alegrará de verte. Te echó de menos anoche.

—Me olvidé —dijo Sierra, golpeándose la frente con la mano.

Dos veces a la semana, Frankie, Pam y Sierra veían viejos videos.

—Tuvimos que salir con el padre de Dominic —le explicó Sierra—. Intentaré no perderme otra sesión de videos. Guarda el cheque. Iré a saludar a Frankie.

Actualmente, Frankie tenía ocho años. Cuando Sierra se había mudado, el niño tenía cinco. Estaba lleno de energía, de entusiasmo. Siempre con el pelo revuelto y los ojos llenos de excitación, contándole sus aventuras.

En el pasado año y medio, sus aventuras habían comprendido menos movimiento. Había estado más en su casa y menos en el colegio. Sin embargo, las aventuras que contaba no habían sido menos excitantes. Había creado sus propios personajes, inventando aventuras para ellos. Escribía las historias en el ordenador, luego las imprimía y las ilustraba. Frankie tenía la habilidad de su madre con los lápices y el bolígrafo.

En aquel momento estaba sentado frente a su escritorio, a pesar de que eran solo las ocho de la mañana. Llevaba puesto el pijama todavía, pero estaba completamente inmerso en su trabajo.

Cuando oyó los pasos, se dio la vuelta, sonrió a Sierra y dijo:

—¡Eh, Sierra! ¡Mira esto! ¡Estoy haciendo una casa impresionante en un árbol! Tiene un porche, y un teatro para ver películas, y una escalera.

Los personajes de Frankie siempre vivían en lugares grandes, llenos de detalles. Sus casas eran verdaderas obras de ingeniería y de fantasía, más fascinantes incluso que las historias mismas.

Sierra se acercó y miró su última creación.

—¡Guau! ¡Me encantaría vivir en un sitio así! —exclamó, y le acarició su pelo revuelto.

—Está bien, ¿verdad? Te construiré una algún día —le prometió Frankie—. Una de verdad. Cuando sea arquitecto.

Esa era su pasión. Siempre que se inventaba historias, las casas eran lo más increíble. El sueño de Frankie era ser arquitecto. Cuando lo había conocido, Frankie le había dicho:

—Voy a ser arquitecto.

Sierra había temido que no pudiera ser realidad. Y le había dolido oírlo cada vez que Frankie lo repetía. Pero aquel día ya no le dolía.

—¿Una casa como esa? Me lo has prometido, muchacho. No te olvides. Tendrás que cumplirlo.

Frankie sonrió. Luego se puso serio y agregó:

—No viniste a ver los videos.

—Tuve que salir.

—¿Adónde?

—A cenar con… un amigo —se lo explicaría otro día—. Te veré más tarde, chico. Ahora tengo que salir corriendo. ¡Tengo que estar en el centro dentro de veinte minutos!

Pam estaba esperando en el salón, esperanzada por primera vez desde que le habían dicho que Frankie necesitaba un trasplante. Pero aún estaba preocupada.

—¡Deja de preocuparte! —le ordenó Sierra. Tomó un pañuelo de papel del escritorio y se lo dio a Pam—. ¡Para ya!

—No puedo evitarlo. Sé que me has dicho que te ama, pero, ¿tú lo amas? Es como si hubieras vendido tu alma… ¡y yo fuera la culpable!

—Por supuesto que lo amo —dijo Sierra. Y se preguntó si estaría mintiendo o no—. No estoy vendiendo mi alma. Le estoy dando a Frankie una oportunidad. Dominic le está dando a Frankie una oportunidad.

—¿Y tú estarás bien?

—Estaré bien. Viviré en un apartamento increíble y seré la señora de Dominic Wolfe. ¿Cómo podría estar mal?

—El dinero no es importante —protestó Pammie.

Ambas se miraron, porque en aquel caso sabían que sí lo era.

Sierra abrazó suavemente a su amiga.

—Lo sé. Dominic también lo sabe —dijo.

Esperaba que él lo supiera también.

Pammie agitó la cabeza. Sierra volvió a apretarla.

—Tengo que irme a trabajar. Voy a llegar tarde. Te veré luego. Llama al médico y dile que ya tenemos el dinero.

—¿Así que te has conseguido una esposa? —sonrió Shyla cuando vio entrar a Dominic.

—Sí, así es —contestó él mientras entraba en la zona de recepción. Tomó el correo y se dirigió a su oficina.

De reojo vio a Shyla observarlo con la boca abierta.

Dominic cerró la puerta. Pero se volvió a abrir inmediatamente.

—¿Quién es? —preguntó Shyla.

Era su secretaria desde hacía siete años. Lo conocía muy bien. Y no guardaba las formas con su jefe.

—No la conoces —respondió él.

—No es la insistente Marjorie, entonces. ¿Qué has hecho? ¿Has agarrado a la primera mujer que se te ha cruzado?

—No —fingió mirar el correo, con la esperanza de que Shyla se fuera.

—¿Quién? —insistió Shyla.

—Su nombre es Sierra —contestó Dominic cuando vio que su secretaria no se marcharía.

—¿Y quién es Sierra? ¿Es conocida? —Shyla miró como si hiciera memoria de la lista de mujeres de la agenda de Dominic.

—Es la hermana de mi cuñada.

—¿La del pelo púrpura? —preguntó Shyla sorprendida, tapándose la boca con la mano.

Dominic la miró.

—Es estilista. Es su imagen.

—Por supuesto —contestó ella disimulando su horror.

—¡A ti te gustaba! —dijo Dominic.

—Yo dije que era la única mujer que podría pararte los pies —Shyla asintió, como expresando su aprobación una vez más.

—No es la única, evidentemente. También estás tú.

—Además de mí —dijo Shyla. Luego sonrió y agregó—: Sierra y tú. ¿Qué me dices? Apuesto a que tu padre tenía una chica.

—Más o menos.

Ella se rio.

—Me gustaría haberlo visto. Me alegro por ti —luego Shyla se puso seria y dijo—: Pero no te habrás casado solo para fastidiar a tu padre, ¿verdad?

Dominic tardó en contestar. Luego exclamó:

—¡Por supuesto que no!

Estaba el sexo también, pero no quiso comentarlo.

Shyla pareció aliviada. Asintió, sonrió y le dio un abrazo breve.

—Entonces, felicitaciones. Me alegro mucho de que te hayas enamorado por fin.

«¿Enamorado?», pensó Dominic. Pero no se lo iba a negar abiertamente.

Sacó una de las cartas de la pila de correo y dijo:

—Tráeme el legajo de Harker. Esto es un negocio. Tenemos trabajo.

Durante todo el día intentó concentrarse en su trabajo, pero el recuerdo de los juegos de Sierra con la corbata no lo dejaban.

—¡Maldita sea! —exclamó.

Se levantó del escritorio. Su libido no lo dejaba en paz.

No estaba enamorado de ella, como le había dicho a Shyla, eran sus hormonas.

Se preguntó si Sierra se habría levantado. Tal vez pudiera llamarla por teléfono, pedirle que se acercase por su oficina para echar uno rápido.

¡Dios! ¿En qué estaba pensando?

Todo el tiempo que estuvo hablando con Kent Traynor sobre la compra de acciones de Harker, su mente estuvo divagando con pensamientos tales como si la mujer de Kent habría jugado con la corbata de su marido como…

—¿No crees?

—¿Qué? —Dominic se sobresaltó, desorientado.

—Creo que es un buen trato —le dijo a Dominic.

—¡Oh, sí! Sí, sí.

—Entonces, ¿crees que debemos seguir adelante? —Traynor se puso de pie.

—¿Qué? ¡Oh, sí! Creo que sí —contestó Dominic. Miró su reloj y pensó si le daría tiempo a ver a Sierra antes de la reunión de la una y media.

—Me pondré manos a la obra, entonces —comentó Traynor.

—Sí —dijo Dominic. Y tomó el teléfono.

No estaba en casa. Supuso que podría haber ido a la casa de él, pero Lupe, su asistenta, le dijo que no había nadie allí.

Llamó a su agente.

—Claro que sé dónde está. Donde se supone que debe estar. En Gibson Walker’s.

—¿Hasta cuándo?

—Hasta que terminen, por supuesto.

—¿Hasta cuándo tiene trabajo? —preguntó. Luego, al oír la respuesta, agregó—: Bórrala de tu agenda.

—¿Qué?

—Tiene otras cosas que hacer.

—¿Qué?

—Está de luna de miel —dijo, y colgó.

* * *

Esa tarde, Dominic estaba en la sala de espera de Gibson Walker’s cuando Sierra salió del estudio. Toby Hart, uno de los modelos, estaba con ella y vio a Dominic espiando. Toby tenía puesto el brazo en el hombro de ella.

Dominic estaba dando golpecitos en el suelo, mirando el reloj y observando, inquieto, a la directora de la oficina de Gibson Walker’s, Edith, quien estaba custodiando la puerta de dentro con la ferocidad de un bulldog.

Sierra sonrió.

—¡Eh! ¡Hola! —exclamó.

—¿Quién es ese? —preguntó Toby.

—Mi espo… ¿Mi esposo? —dijo ella.

No tendría que haber sido una pregunta, pero le salió así.

Toby hizo una mueca:

—¿Esposo? ¿Nuestra Sierra tiene un esposo? —se echó a reír.

Dominic se acercó. Quitó el brazo de Toby del hombro de Sierra y puso el suyo.

—Sí. Tiene marido —dijo.

Toby sonrió, pensando aún que era una broma.

—Se hace tarde —protestó Dominic.

—¿Para qué?

—Para esto.

Antes de que se diera cuenta de qué estaba pasando, la besó.

Fue un beso apasionado, posesivo. Parecía decir: «Es mía».

Sierra vio que Toby recibió el mensaje. Al igual que Edith, Gibson, Charlee, Cara y Dave, los otros modelos; Sebastian, el reportero de la agencia, y Lisa, la maquilladora.

Se quedaron todos con la boca abierta.

Sierra pensó que si Dominic podía proclamar que era suya, ella también podría hacerlo.

Así que cerró los ojos y lo besó con toda la pasión y el deseo que habían estado creciendo dentro de ella durante todo el día. Lo rodeó con sus brazos y se apretó contra él. Y sintió que Dominic se excitaba con su contacto.

El gesto posesivo se transformó en deseo. Su pasión en hambre. Y ella sintió lo mismo. Lo que había empezado como una marca de fuego, se había transformado en un deseo ardiente. Y cuando por fin dejaron de besarse, se miraron sorprendidos.

—¡Guau! —exclamó Toby.

Dominic respiró profundamente, tomó la mano de Sierra y dijo:

—Nos vamos a casa.

Capítulo 4

El piso de Dominic era muy distinto de como ella se lo había imaginado. Estaba en un elegante edificio de la Quinta Avenida.

Los recibió un portero, que le dijo:

—Buenas noches, señor Wolfe —y sus ojos se abrieron al ver el pelo color púrpura de Sierra.

Atravesaron una espaciosa entrada con suelos de mármol y arañas de cristal. Subieron en un ascensor recubierto de madera y salieron de él a un vestíbulo enmoquetado. Había cuatro puertas. Dominic abrió una de ellas y la dejó pasar.

—¡Vives en una casa en un árbol!

—Sí, más o menos —contestó él, entre tímido y pícaro, mientras la observaba.

El piso tenía ventanales por todos lados, que daban a Central Park. Las paredes del salón no eran blancas, sino azul cielo. Los cuadros mostraban representaciones primitivas. El más grande tenía una cabaña al lado de una playa que a Sierra le recordó la casa de Dominic en Long Island, donde había estado con Mariah.

—¡Esta es tu casa! —señaló el cuadro de la cabaña—. ¿Cómo conseguiste que un fuera allí pintor a pintarla?

—Mi madre pintó todos los cuadros, cuando yo era niño. No era realmente pintora —dijo, entre orgulloso y a la defensiva.

—Sí, lo era. Son todos maravillosos. No conozco los otros, por supuesto. Pero realmente captó el espíritu de la casa.

De hecho, del cuadro emanaba el amor que la familia le tenía a aquella casa, algo que había intuido la única vez que había estado allí. Le había parecido extraño que aquellos sentimientos estuvieran conectados, de algún modo, con el poderoso Dominic.

Había sido una de las cosas que le habían hecho pensar que debía haber algo más en Dominic. Recordaba que había vuelto de aquella casa más intrigada que nunca por él.

—¿Dónde pintó los otros? —preguntó.

—En la casa familiar de Bahamas.

—¡Qué bonito! Me encantan las Bahamas. He estado allí en sesiones de fotos. Debes de ir con frecuencia a las islas.

—Ya, no —dijo él. Se dio la vuelta como si un muro se hubiera alzado entre ellos.

Más tarde, Sierra recordó que Mariah le había dicho que una vez él había estado a punto de casarse en las Bahamas y que habían surgido problemas. Ella no le había prestado atención entonces. Se había dicho que no quería saber nada de Dominic Wolfe. Ahora hubiera deseado conocer con detalles aquella historia. Evidentemente, debía de ser un tema espinoso.

—Bueno, es una suerte tener este cuadro, porque es el trabajo de tu madre —dijo ella después de un momento—. Y debe gustarte recordarlo.

—Sí, supongo —dijo él con una débil sonrisa, después de dejar de mirar por la ventana.

—Bueno, ahora muéstrame el resto.

Le mostró la cocina, con un comedor de diario más cómodo que grandioso. Luego la llevó a una parte, detrás de la cocina, que debía de haber sido alguna vez el área de servicio.

Una de las habitaciones estaba transformada en estudio; tenía un cómodo sofá, un equipo de música, una televisión, y una mesa de billar.

La otra habitación era lo que él llamó «la habitación de deportes». Tenía toda clase de raquetas de tenis, bates de béisbol, de hockey.

Ella recordó que en Long Island también había todo tipo de equipos deportivos. Pero había supuesto que eran cosas de su infancia, o de Rhys y Nathan; jamás habría imaginado que Dominic se tomaba tiempo para los deportes.

—Puedes poner tus cosas aquí, si quieres. O puedes dejarlas arriba —dijo él.

—¿Arriba? —repitió Sierra mientras él apagaba la luz y la llevaba nuevamente al salón.

—Sí… La he reorganizado —recogió la caja con el equipo de Sierra y subió por la escalera caracol.

Al ver aquella escalera, Sierra recordó a Frankie. Seguramente le habría encantado. Parecía diseñado por un niño de nueve años.

—No sabía dónde querrías poner las cosas —dijo Dominic—. Así que les he dicho que lo dejaran allí, por ahora.

Dominic fue a una habitación al otro lado de la escalera. Cuando encendió la luz, Sierra se quedó estupefacta.

Era como si hubieran recreado allí su apartamento. Había un futón a rayas como el suyo, una pecera con Buster y Gomer, sus peces…

—Hola, chicos —dijo a los imperturbables peces de colores.

Sus estanterías, pintadas a mano, sus libros favoritos, estaban al lado de la pecera. Su minúscula televisión, su equipo de música portátil… Estaba todo allí.

Dominic puso la caja de estilista encima de una mesa vieja de roble, que estaba en la casa de los abuelos de Sierra cuando era pequeña. Él no la había tirado.

—¿Está bien aquí? —preguntó.

Sierra seguía tocando todo y haciéndose preguntas.

—¿Se olvidaron de algo? —preguntó—. Me dijeron que habían dejado un frigorífico y un horno allí, pero que tu vecina había dicho que venían en el piso.

—Sí.

De pronto Sierra se dio cuenta de lo que había dicho.

—¿Se lo preguntaron a Pam?

—Se lo preguntaron a una vecina que fue a ver qué pasaba.

—Pam —confirmó Sierra—. ¿Cuándo han hecho todo esto?

—Esta tarde.

¿Cómo habían podido hacerlo tan rápido?

Como si le hubiera leído el pensamiento, Dominic dijo:

—No ha llevado mucho tiempo. No había muchas cosas. Puedes echarle un vistazo y decidir lo que quieres conservar. Yo les dije que trajeran todo.

Y ellos lo habían colocado del mismo modo en que estaba en su apartamento.

Sierra sonrió:

—¿Así podemos venir aquí y recrear nuestra noche de bodas siempre que queramos?

Dominic se puso colorado, y el ardor que le había despertado el beso en Gibson’s, que lo había estado consumiendo desde entonces, se volvió a encender.

Dominic le tomó la mano y la llevó hasta la puerta.

—Jamás, cariño. Yo tengo una cama mucho más grande aquí.

Su dormitorio era enorme. Sencillo, casi austero, pero no del todo. A diferencia de las otras habitaciones, tenía una gruesa moqueta. Sus botas se hundían al pisarla. Sierra se quedó mirando la cama. Era aproximadamente el doble que el apartamento de ella. Tenía un edredón verde oscuro, que le daba aspecto de campo de juego, más que de una cama, pensó. Y se puso colorada.

La cama estaba apoyada en la pared del fondo, encima de una plataforma negra, de laca.

—¿Te apetece probarla? —le preguntó Dominic.

—¡No! —exclamó ella, poniéndose colorada nuevamente.

—Siempre he pensado que era estrafalaria… Pero puede estar bien en algunas ocasiones… —él se interrumpió, como si especulara.

Se miraron, y parecieron encenderse más con aquella mirada.

—En algunas ocasiones… —repitió ella, carraspeando antes.

Dominic abrió los ojos grandes, dudó un momento, y luego tomó las manos de Sierra. Tiró de ella y la estrechó en sus brazos.

—Podemos arreglarnos con menos…

Sabía que no debía estar tan ansioso. Ni siquiera habían cenado aún…

Ella estaba en su casa. En la casa de ambos.

Tendrían mucho tiempo para ser racionales… y cenar…

Dominic le acarició la espalda. Luego metió las manos debajo de su camiseta y se la quitó. Sus pechos desnudos rozaron su masculino pecho.

Tragó saliva. Luego se inclinó y besó primero un pecho, luego el otro.

Sierra se estremeció al contacto de su lengua; se rio suavemente y entrelazó sus dedos en el pelo negro de Dominic.

—Pareces excitado…

—Mmm… Realmente lo estoy… —contestó él, y su voz vibró contra el pecho de ella.

Sierra le rascó el cuero cabelludo.

—¡Qué arriesgado! —exclamó.

—Sí… —él hundió su nariz en la cara de ella. Luego intentó quitarle el vaquero. Era más difícil que quitar sus faldas. Sus dedos se movían torpemente…

Sierra sonrió y dijo:

—Pensé que te gustaría un poco de desafío.

Él la llevó hasta la cama y la tumbó.

—Me encantan los desafíos —dijo.

Se sentó a horcajadas encima de ella, concentrado en la tarea de desabrochar el botón y bajar la cremallera. Quitarle los pantalones era otro desafío. Se le pegaban a la pierna como una segunda piel.

Ella se quedó desnuda delante de él, excepto por un mínimo trozo de encaje. Se pasó la lengua por los labios.

Aquella visión hizo subir las hormonas de Dominic. Sintió que la ropa le apretaba demasiado en determinada zona. Quiso quitarse la corbata.

—¡No! —Sierra se incorporó—. ¡Es mía! —dijo. Se inclinó hacia adelante, se arrodilló en la cama, deslizó las manos por la pechera de la camisa y le desanudó la corbata. Luego, uno a uno, abrió los botones de la camisa y se la quitó lentamente. Ella estaba tan cerca que él podía sentir su respiración en el vello del pecho. Se estremeció. Sierra sonrió y tiró la camisa a un lado.

—Muy guapo —dijo ronroneando.

Le acarició el vello, la suave piel de los hombros, los brazos.

Entrelazaron los dedos. Luego unieron sus labios.

El beso en el estudio había sido un primer plato. Un aperitivo. Embriagador y apasionado, caliente y burbujeante, pero insustancial. Este, lo derrotó.

Ella sabía tan bien… Era como una fruta madura, tibia, como si no fuera solo su boca la que lo besaba, sino todo su ser, en cuerpo y alma. Lo besó como ninguna otra mujer, como si hacer aquello fuera lo más importante del mundo.

Sus besos eran largos y calientes, luego cortos y rápidos. Mordiscos breves, juegos, como si estuviera probando su gusto. Lo besó en la boca, en la mejilla, en el cuello, en el pecho.

Llevó las manos a su cabellera. Y él la besó de arriba abajo, la barbilla y el cuello. Le dio besos en los pechos. Luego acarició su cuerpo con la lengua.

—¡Wolfe!

—¿Qué?

Ella lo abrazó y rodaron juntos por la cama. Sus cuerpos se entrelazaron. Sierra le desabrochó el cinturón con bastante rapidez.

Él la dejó porque quería que lo tocase. Le quitó los pantis. Luego se quedó quieto para que ella le bajara la cremallera, sabiendo que pronto estarían piel con piel, donde más la necesitaba.

Pero aún no. Dominic respiró profundamente y exhaló lentamente. «Lentamente», se dijo, «lentamente».

Luego Sierra le acarició la cintura y metió los dedos. Con un tirón le quitó los pantalones y los calzoncillos hasta la rodilla.

—¡Oh, mira lo que he encontrado! —dijo Sierra suavemente. Sus dedos lo habían encontrado y lo habían envuelto.

Él se estremeció al sentirla. Era exquisito. Lo volvía loco. Tensó los pies, los dedos, todos los músculos. Se mantuvo rígido y rogó mantener el control.

—¡Si… err…ah! —sonó su nombre a través de los dientes apretados de Dominic.

—¿Sí, Wolfe? —lo acarició con los dedos.

Él tragó saliva. Tembló.

—No. Para.

Su respiración se hizo más rápida, eran casi gemidos. Y aunque Dominic quería que todo fuese lento, para volverla tan loca como ella lo volvía a él, sabía que aquella vez eso no iba a suceder.

Pero más tarde lo haría, lo juraba. ¡Más tarde!

—¡Dios!

—¿Que no siga? —sonrió ella, contra el pecho de Dominic—. ¿Paro? ¿O no?

Sierra lo estaba acariciando, desintegrándolo, y transformándolo en una gota de sudor.

Luego ella lo acarició con los dedos y la lengua, y Dominic casi no aguantó más. Desesperado, le separó las piernas, buscó el corazón caliente de su feminidad y lo acarició.

¡Dios! Ella estaba tan lista como él.

—¡Ah, Wolfe! —susurró ella cuando lo tuvo dentro.

Dominic cerró los ojos, se entregó a la sensación e intentó no perder totalmente el control. No se movió. No podía. Todavía, no.

No, si quería que ella disfrutase también. Si quería derretirla.

Respiró profundamente y contuvo la respiración. Sierra se quedó quieta también. Callada. Su cuerpo serpenteó. Él se mordió el labio. Esperó.

Ella le tocó la espalda y preguntó:

—¿Wolfe?

—¿Qué?

—Estás vivo todavía. ¡Pensé que estabas muerto! —ella soltó una risa contenida.

—¡Casi muerto! —él se movió hacia arriba.

Sierra lo abrazó rápidamente. Se rio, se movió zigzagueando. Lo atrajo hacia ella enganchándolo con los pies, colocándolo más adentro.

Eso solo bastó.

Ese pequeño movimiento, esa leve fricción… Y se fue. Dominic se agitó contra ella, una vez, dos veces… estremeciéndose. Llegó a una convulsión que lo dejó débil, sintiéndose como un torpe adolescente en lugar de un hombre de treinta y seis años.

—Lo siento —musitó—. Lo siento.

Dominic intentó quitarse. Pero Sierra no lo dejó. Le besó los hombros sudorosos. Le acarició la piel húmeda de la espalda. El trasero. Dominic volvió a estremecerse y ella pareció vibrar con él.

¿Sierra había…?

Sierra apretó su trasero. Agarró con los pies la parte trasera de las piernas de Dominic.

¿Había llegado ella?

¡Dios! ¿Qué clase de hombre era él que no podía decirlo con seguridad?

—¡Ahhhh! —exclamó ella—. ¡Sííí… !—luego suspiró profundamente, y sus dedos se relajaron. Restregó su pie contra la pierna de él; después mordisqueó su cuello. Su cuerpo pareció serenarse y ablandarse debajo de él. Luego se dio cuenta de que el peso de su cuerpo estaba descansando sobre de ella, y rodó rápidamente.

Aquella vez lo dejó quitarse, pero no irse muy lejos. Todavía podía acariciarlo con la boca. Le rozó los pezones con los labios, y la mano de Dominic se alzó y le acarició involuntariamente el pelo.

—¿Dominic?

Aquello lo sorprendió, puesto que ella no lo llamaba Dominic habitualmente. Él dejó de mover la mano.

—¿Qué?

Ella tenía los ojos cerrados aún, pero él sentía la sonrisa de Sierra contra su pecho.

—Ha sido muy bonito.

¿Bonito? ¿Como amante era «bonito»?, pensó él.

—Mejorará —murmuró.

—No —ella agitó la cabeza—. No podría ser mejor —lo besó.

Finalmente, Sierra se durmió.

Dominic no durmió.

Se quedó despierto, mirando el techo, tratando de ordenar las ideas.

Se suponía que debía estar viendo qué iban a cenar y revisando unos papeles que debía tener listos antes de la mañana. Pero Sierra estaba en sus brazos y no quería molestarla.

Por eso no se movía. No tenía nada que ver con el placer que sentía al tenerla abrazada. Ni con lo mucho que la deseaba aún. No le gustaba desearla. Una cosa era el sexo, y otra estar allí echado con ella, abrazándola… Aquello era como comprometerse.

Él no iba a comprometerse. Sería fiel. Era lógico serlo. Justo. No miraría a ninguna otra mujer. No tenía ganas de andar por ahí con otras. Y aunque sintiera deseo, no lo haría. Porque había hecho una promesa.

Y creía en las promesas. En lo que no creía era en abrir su corazón. No dejaría a Sierra entrar allí.

No estaba acostumbrado a las emociones.

Después del desastre con Carin se había defendido alzando un muro entre las mujeres y él. Jugaba con ellas, pero no les permitía que tuvieran importancia. Nunca se había enamorado. Y aún no se había enamorado, se aseguró.

Sierra era su esposa, sí. Compartían un sexo estupendo. Pero ella no era mujer para él: era salvaje, alocada…

Se oyeron las sirenas de Madison Avenue, y Sierra se arrebujó instintivamente contra él. Dominic la abrazó más fuertemente. Luego disminuyó la presión deliberadamente.

Se quedó quieto.

Cuando ya no se oyeron las sirenas, se oyó el suave murmullo de la respiración de ella, que le soplaba imperceptiblemente en los vellos del pecho. Su pelo le rozaba la barbilla. Siguió inmóvil. Reprimió el impulso de besarle la cabeza.

Jugó con un pelo púrpura. Había sido maravilloso el sexo con ella. Y ni siquiera había tenido que tomar un taxi y volver a casa luego. Era práctico.

Se sintió satisfecho con aquella noción. Era práctico haberse casado con Sierra. Eso era lo que era.

Sierra se despertó lentamente, dejando escapar el final de un sueño maravilloso y acurrucándose en el fino algodón de las sábanas. Se estiró, soñolienta. Abrió los ojos y se dio cuenta de dónde estaba.

Buscó inmediatamente a Dominic. No estaba. Frunció el ceño. Luego miró hacia el cuarto de baño, esperando ver la puerta abierta y oír el agua de la ducha corriendo.

Pero la puerta estaba abierta. Y el cuarto de baño, vacío. El sol entraba por la ventana.

Sierra se giró y miró el reloj. ¡Las ocho menos cuarto!

Saltó de la cama. ¿Por qué no la había despertado? ¿Se había olvidado ella de poner el despertador?

Miró y vio que, al parecer, se había olvidado.

Dominic le hacía olvidar todo…

Abrió la ducha y esperó que se calentase el agua. Luego se dio cuenta de que allí no hacía falta esperar. Algún día se daría una larga ducha.

Cuando se pasó el jabón, se imaginó bañando a Dominic, haciéndolo estremecer y gemir… Tenía buena imaginación. Muy buena. Así que decidió darse una ducha fría.

Salió de la ducha. Se secó, se envolvió en un albornoz de Dominic y fue a prepararse el desayuno. No había cenado la noche anterior, y tenía mucho apetito. En otras circunstancias, se lo habría saltado, pero estaba muerta de hambre.

Habían estado demasiado inmersos en la pasión como para ir a la cocina. Así que se prepararía beicon, cereales, café y tostadas. El café estaba aún caliente en la cafetera; se lo agradeció a Dominic y tomó una taza. Tenía que estar en el estudio de Finn MacCauley un poco antes de las nueve, y ahora que vivía algo más lejos, tendría que contar con un poco más de tiempo.

No tenía tiempo de hacer nada con su pelo.

Fue a la habitación donde tenía sus cosas.

¡Su ropa no estaba allí!

Abrió un cajón. ¡Al menos tenía ropa interior! Luego volvió a mirar en el ropero vacío.

¿Se la habría tirado Dominic? Sabía que pensaba que alguna ropa suya era un poco estrafalaria, pero, ¿se había casado con ella y se la había tirado toda?

Rabiosa, entró nuevamente en la habitación de Dominic. Abrió impetuosamente la puerta del cuarto ropero y se encontró con que allí estaba toda su ropa.

Al lado de los trajes conservadores de Dominic estaban sus minifaldas

Se rio. Y se sintió mucho más ligera.

Al menos, no solo estaban compartiendo sexo. Estaban compartiendo también un ropero.

Eligió una de sus camisetas. Luego cambió de opinión y se puso una camisa de Dominic. Le arremangó las mangas hasta los codos. Era ancha en los hombros, pero abrochada era más larga que sus faldas. Además, olía a él cuando giraba la cabeza y tocaba su tela con la nariz.

Compartiría su camisa también. La hacía sentir bien.

Se puso un par de leotardos y unas botas. Y un cinturón rojo en la cintura. Se miró en el espejo de cuerpo entero de la puerta del ropero.

Sonrió al verse. Se sentía maravillosamente. Puso los dedos pulgares para arriba en un gesto de aprobación, volvió a sonreír y se marchó.

—¿Qué quieres decir con que tienes a otra persona? —preguntó Sierra a Finn.

Eran las nueve menos diez. No había llegado tarde. Pero Strong había parecido sorprendida al verla.

—¿Por qué has puesto a otra persona?

—Porque llamó Bruce, y dijo que estabas fuera de servicio.

—¿Qué? ¿Por qué iba a decir algo así? —preguntó Sierra. Dejó su caja de materiales y agregó—: Dame el teléfono.

Furiosa, marcó el número de su agente.

—¡Bruce! ¡Soy Sierra! ¿Qué estás haciendo? ¿Por qué le has dicho a Finn que no iba a trabajar?

—Porque has pedido una baja, cariño.

—¡Yo no he hecho eso!

—Bueno, tú no personalmente —dijo Bruce—. Pero tu marido…

—¿Qué? ¿Te ha llamado Dominic?

—Sí, cariño, lo has adivinado. Me ha dicho que estabas de luna de miel.

Sierra se quedó sin habla. Finalmente, dijo:

—¿Luna de miel?

¿Por qué no se lo había dicho a ella, entonces?

—¿Qué ha dicho mi esposo, exactamente?

—Eso. Llamó ayer por la mañana y preguntó por ti. Parecía creer que tú ya habías pedido la baja. Pero le dije que estabas trabajando, y me preguntó hasta cuándo tenías compromisos laborales; luego me dijo que te diera la baja. ¿No quieres que lo haga?

En parte, quería matar a Bruce y, en parte, a Dominic.

¿Cómo se había atrevido a cancelar sus compromisos de trabajo?

Pero otra parte, su lado romántico, se alegraba. Porque Dominic la llevaba de luna de miel…

A hacer el amor, por supuesto.

Pero para más que eso. Para que se conocieran mejor. Para que aprendieran a amarse.

—¡Oh! —exclamó—. No. Está bien. Has hecho bien. Gracias.

—Entonces, ¿estás de baja? —preguntó Bruce, como si quisiera confirmarlo.

—Sí.

—¿Hasta cuándo?

—Ya te avisaré —le prometió, con una sonrisa.

Sintió una felicidad inmensa.

En cuanto lo hablase con Dominic, se lo diría a Finn.

Capítulo 5

VolviÓ al apartamento y llamó a Pam.

—Frankie y tú tenéis que venir a visitarme.

—¿Sierra? —preguntó Pam—. ¡Oh! ¡Me alegro mucho de tener noticias tuyas. Estaba muy preocupada cuando vi esos camiones de mudanzas. Fue todo muy rápido. Claro que debí de imaginarme que te mudarías, solo que no pensé…

—Yo tampoco —dijo Sierra, contenta—. Pero Dominic es así. ¡No te imaginas cómo es este sitio! Tienes que verlo, y Frankie también. Toma un taxi y ven —le dio la dirección.

—¡Oh! ¡No queremos molestaros!

—No molestáis. Compartes la experiencia conmigo. Además, ¿no habrás creído que porque me haya mudado a otro barrio voy a desaparecer de tu vida, verdad? Venga. Toma un taxi y ven. Yo te lo pagaré. Haremos un picnic…

—Frankie no puede…

—Dentro —le aclaró Sierra—. A Frankie le encantará. Créeme.

—Pero…

—Pammie… —dijo Sierra—. No me abandones…

No era justo convencer a Pam por aquellos medios. Pero funcionó, se dio por vencida.

—Tomaremos el autobús —dijo.

Sierra se lo hubiera discutido. Pero sabía que su amiga ya se sentía demasiado en deuda con ella por medio millón de dólares. Pammie estaba decidida a no aumentar su deuda con una carrera de taxi.

—Te veré dentro de una hora —le dijo Sierra.

La cocina de Dominic estaba equipada como un restaurante. Pero a Frankie le preparó unos sándwiches de crema de cacahuete y de mermelada, cortó naranjas en dos mitades, buscó unas galletas tipo caseras, y lo puso todo en una manta frente a la ventana del salón.

—¡Guau! —exclamó Frankie cuando llegaron—. ¡Vamos a hacer un picnic! ¿Has visto, mamá? ¡Esto es fantástico! ¡Es como mi casa del árbol!

—¡Es increíble! —dijo Pam, mirando alrededor.

—¿No es cierto? —dijo Sierra—. Venga. Comamos.

Después de que terminaran, Sierra les mostró el resto del apartamento. A Frankie le encantó la escalera. La examinó cuidadosamente, como si quisiera grabarla en la memoria para reproducirla en sus diseños. Le gustó la vista que tenía del parque, pero sobre todo le encantó la habitación del equipo deportivo, y el estudio que había junto a él.

—El año que viene voy a jugar al béisbol —dijo a su madre y a Sierra.

—Sí —contestó Pam.

—Y voy a patinar sobre hielo este invierno.

—Bueno…

—Sí —replicó Frankie—. Cuando tenga mi nuevo riñón… Voy a tener uno. Lo ha dicho el médico.

—¿Sí? —preguntó Sierra.

Frankie asintió solemnemente.

—Ha dicho que quedaré como nuevo entonces, ¿no es verdad? —miró a su madre para que lo confirmase.

Pam asintió.

—Sí. Eso es lo que ha dicho.

Sierra quería saber más cosas sobre lo que les había dicho el médico, pero pensaba que era mejor no hablar de ello delante de Frankie, así que les mostró la colección de vídeos que tenía Dominic.

—¿Quieres ver alguna película en la pantalla grande? —preguntó mientras se dirigía hacia la televisión.

—¿Puedo, mami?

—No sé si podemos quedarnos tanto tiempo —dijo Pam.

—Deja que empiece a ver alguna. Si no la termina hoy, puede venir otro día.

Dejaron a Frankie sentado mirando a Indiana Jones. Y Sierra sirvió dos tazas de té.

—Cuéntame lo que te ha dicho el médico.

—Dice que quedará como nuevo —sonrió Pam—. De verdad, Sierra. Han dicho que si consiguen un riñón compatible con el de él, será un buen candidato. Y, gracias a ti, está en la lista. Van a hacerle muestras de tejido para saber cuándo hay un riñón compatible. Están haciendo pruebas conmigo, por supuesto, y con mi hermana. Y probarán con el padre de Frankie, si lo encontramos. Aunque no creo que lo encontremos, ni creo que Dan esté dispuesto a donar uno si se entera.

—Por supuesto que sí —dijo Sierra—. ¡Frankie es su hijo!

—¡Como si eso le hubiera importado alguna vez! —Pam se estremeció. Luego agregó—: No importa. Lo que importa es que habrá un riñón para él. Estoy segura. Y Frankie estará bien nuevamente —juntó las manos y exclamó—: ¡Por favor, Dios mío! —luego miró a Sierra con un gesto de preocupación—. ¿Estás realmente bien aquí? Quiero decir, todo esto es muy bonito, incluso es acogedor. Pero eso puede ser algo que te atrape, simplemente. ¿Él… es bueno contigo? No podría aguantar que no lo fuera.

Sierra tomó las manos de Pam, le sonrió y le dijo:

—Deja de preocuparte. Dominic es bueno conmigo.

—Pero, ¿funciona la relación? ¿De verdad? Sé que probablemente tienes… —se puso colorada—. Quiero decir… que compartís un buen sexo… Pero, ¿qué tal lo demás? Dan y yo teníamos una relación sexual estupenda… Pero…

—No. Es más que eso. Empezó así. Y es una locura, puesto que los dos somos muy diferentes. Pero… vamos a irnos de luna de miel.

La mirada de Pam se encendió. Apretó las manos de Sierra y preguntó:

—¿Sí? ¿Cuándo? ¿Dónde?

—No lo sé todavía. No me lo ha dicho. Pero… pidió que me dieran la baja. Por eso no he trabajado hoy.

—¿Llamó a Bruce y ni siquiera te lo dijo? —preguntó Pam, sorprendida.

Sierra agitó la cabeza.

—Él es así. Hace cosas espontáneamente. En ese sentido, creo que nos parecemos —sonrió—. Me lo dirá esta noche. Tendrá que decírmelo, porque no lo ha hecho esta mañana. Después de todo, he ido a trabajar y me he enterado allí de que me habían reemplazado.

—¡Guau! ¿De verdad? —Pam pareció preocupada.

—No te alarmes —dijo Sierra al ver que Pam imaginaba algo malo—. No conoces a Wolfe. Él es así. Decidido, impetuoso, engreído.

—No se parece nada a ti —sonrió Pam.

Sierra se rio.

—Seguramente por eso saltaron chispas cuando nos conocimos. Me lo dirá esta noche.

Pam sonrió y dijo:

—Me alegro. Te mereces ser muy feliz, Sierra. Nadie se lo merece más que tú.

Dominic pensó que el día anterior había sido malo, pero ese era peor. Si bien el día anterior no había podido ir a buscar a Sierra al trabajo y arrastrarla a la cama, hoy ella no estaba trabajando; estaría todo el día en casa.

Debería habérselo dicho por la noche, pero había estado muy ocupado con su presencia para pensar en el día siguiente. Pero aquella mañana, cuando se despertó, se había sentido tentado de despertarla y hacerle el amor una vez más. No lo había hecho porque sabía que hacer el amor con ella no habría sido nada rápido. Una vez que empezaran, se alargaría eternamente.

Ella no habría tenido problema, porque habría podido quedarse en casa y descansar, pero él tenía a las ocho una reunión importante por el asunto de Harker.

Cuando había vuelto de la ducha, Sierra seguía dormida. No habían dormido apenas en toda la noche, y tenía derecho a estar cansada. Le había parecido tan dulce y pacífica que le dio pena despertarla para decirle que podía volver a dormirse, porque no iba a trabajar.

Había apagado el despertador. No tenía sentido despertarla y que se marchase al trabajo, cuando no tenía que ir.

Le habría molestado enterarse de que estaba de baja de aquel modo, pero Dominic confiaba en que lo comprendería cuando se lo explicase.

Deseaba estar con ella. Eran las seis y diez y seguramente ya podría marcharse. Shyla se había ido hacía veinte minutos.

—No vas a dejar esperando a la recién casada, ¿verdad? —le había dicho Shyla cuando había metido la cabeza en su oficina para despedirse.

—No mucho tiempo —le había contestado Dominic—. Pero tengo que terminar unas cosas antes de marcharme.

No quería romper su ritmo habitual, que Sierra ocupase su vida entera.

Generalmente, era muy meticuloso en sus negocios y calculaba todas las variables. Pero aquel día no podía concentrarse…

¿Tendría Sierra ganas de que él volviera a casa? ¿Qué habría hecho todo el día?

«¡Maldita sea!», se dijo.

Tenía que quitársela de la cabeza y concentrarse en los papeles de Harker.

Finalmente, a las siete menos cuarto, decidió que había ejercitado suficientemente su fuerza de voluntad. Metió los papeles en una carpeta y la guardó en su escritorio. Volvió a mirar el correo electrónico, y ordenó sus pensamientos por si Kent, su ayudante, miraba su correo aquella noche. Y luego, satisfecho por haber recuperado el control de su vida, y de su libido, cerró la oficina y se marchó a casa.

Sierra no preparó sandwiches de crema de cacahuetes y de mermelada para Dominic.

No era una cocinera excepcional, pero en aquellas circunstancias quería hacer lo mejor. Así que llamó a su hermana Mariah y le pidió ayuda.

—¿Qué clase de ayuda? —le preguntó Mariah.

Sierra sabía que su hermana la quería mucho, pero no siempre se encontraban en la misma onda. Y teniendo en cuenta lo que no le había contado, iba a ser un poco complicado.

—Necesito una o dos recetas —le dijo.

—¿Recetas? ¿Qué clase de recetas? Creía que tú te arreglabas con comida comprada. ¿No era esa tu idea del mejor libro de cocina? ¿Pedir la comida a domicilio?

—En general, sí —admitió Sierra—. Pero esta noche quiero hacer algo especial.

—¿Quién es él?

Aunque Mariah era una periodista que se pasaba la vida haciendo perfiles de personas, no habría sido capaz de adivinar quién era capaz de hacer latir el corazón de su hermana. Sierra se había encargado de disimular sus sentimientos por Dominic…

—Dominic —contestó.

—¿Dominic qué? —preguntó Mariah.

—¡Dominic! ¡Tu cuñado!

—¿Qué? ¡Estás de broma! Sierra, eso es una tontería. ¿Tú y Dominic? Dios, Rhys se troncharía de risa. De verdad, ¿quién es él? Quiero decir, me alegro de que finalmente hayas encontrado a alguien que te interese por más de una semana y media, pero… —dejó de hablar cuando vio que Sierra no decía nada.

Y el silencio aumentó.

—No estás bromeando… —dijo Mariah. Suspiró y exclamó—: ¡Oh, por el amor de Dios, Sierra! Es muy atractivo e inteligente, y más brillante que Einstein. Pero está hecho de granito. Es puro hombre de negocios… Probablemente duerme con traje y corbata.

—No es así.

—Nunca pensé… ¿Qué has dicho?

—He dicho que no duerme con traje y corbata. La corbata es… —Sierra se rio—… opcional.

—¡Oh, Dios mío! —hubo un largo silencio—. ¿Puedo darte un consejo? —dijo Mariah—. Es mejor que te alejes ahora que todavía no va en serio. Porque, créeme, cariño, Dominic no va a tomárselo seriamente. No va a comprometerse en la relación. Es un solterón cien por cien.

—El martes se casó conmigo.

Sabía que no debía haberlo dicho tan directamente… Pero eran las cuatro, y Dominic volvería a casa en menos de dos horas. Y quería prepararle la cena, una deliciosa cena, para celebrar su boda y la sorpresa de la luna de miel.

Y no tenía tiempo.

—Lo siento. Debo de haber oído mal. Me ha parecido que has dicho que te has casado con él, ¿puede ser?

—Has escuchado bien. Nos casamos el martes por la tarde.

—El martes por la tarde, así de fácil… ¡Pero si ni siquiera os conocéis! ¡Si ni siquiera os gustáis! Si lo amenazaste con quitarle su corbata cuando… ¿Empezó todo ese día?

—No. Realmente nos mantuvimos a distancia después de eso. Quiero decir, él creyó que yo iba a robar las joyas de la familia aquel día. No fue exactamente simpático. Pero fue…

—¿Sintió curiosidad?

—Algo así. Y yo también. Nos encontramos varias veces luego. En el hospital, cuando nacieron Steve y Lizzie. Nos sentimos atraídos… Pero no pasó nada… Hasta la noche de tu boda. Bebimos mucho champán… Y estuvimos solos después del banquete. Teníamos que volver a Kansas para tomar el vuelo de la mañana y…

—Puedo imaginármelo… ¿Por qué no me has dicho nada? Si has estado saliendo con él…

—No he estado saliendo con él. Fue como… No nos vimos desde aquella noche. Quisimos olvidarnos el uno del otro, pero no pudimos.

—Hasta el martes —dijo Mariah.

—Hasta el martes —asintió Sierra—. Vino al estudio de Finn y me pidió que me casara con él.

—¿Cómo…? ¡Lo siento! Lo siento. No he querido decir… Pero… espera…. ¿Tres meses? Sierra… ¿Estás…?

—¡No! ¡No estoy embarazada! Eres tú quien está embarazada, Mariah, no yo.

—Bien, bien —suspiró—. Lo amas…

—Sí —dijo Sierra, después de respirar profundamente.

Mariah no dijo nada. Evidentemente, estaba intentando recordar todo lo que sabía de su cuñado conservador y de su impulsiva hermana de pelo púrpura.

—¿Te ama? —preguntó finalmente.

—No —admitió Sierra—. Se casó conmigo porque somos dinamita en la cama. Y porque… Porque Douglas no dejaba de presentarle mujeres para que se casara.

—¡Oh, no! —protestó Mariah.

—Sí. Muy a menudo le llevaba candidatas maravillosas, nada parecidas a mí.

—Pero ese no puede ser el motivo por el que se ha casado contigo. No puede ser tan necio.

—¡Gracias!

—No quiero decir que tú no seas adecuada, sino que no puede haberse casado solo para que Douglas lo deje tranquilo.

—Sí. Lo ha hecho.

—Pero…

—Y ahora tenemos que hacer algo con esto. Algo que funcione. Que dure. Yo quiero que dure, Mariah —le dijo Sierra.

—¿Qué quiere Dominic?

—Creo que él también quiere que dure. Hoy ha pedido que me den la baja. Fui al estudio de Finn y me habían reemplazado.

—¿Qué?

—Primero estaba furiosa —dijo Sierra—. Pero luego hablé con Bruce. Dominic llamó ayer, ¡y pidió que me dieran la baja para ir de luna de miel!

Su hermana se quedó callada, pensando.

—O sea, que creo que quiere que funcione, ¿no te parece a ti lo mismo? —insistió Sierra.

Deseaba con toda su alma que Mariah estuviera de acuerdo con ella.

—¿No te parece? —repitió.

—Algo es algo. Por algo se empieza… —contestó su hermana. Le dio un par de recetas familiares fáciles y dijo—: Prepara lasaña. A Rhys le encanta. A Dominic también le gustará. Y una ensalada. Haz pan de ajo. Es fácil.

Luego le deseó suerte.

—Gracias.

—Si necesitas algo… Dímelo —dijo Mariah, decidida a proteger a su hermana—. Si se porta mal, Rhys puede darle un puñetazo de tu parte…

—Nos irá bien. Espero… —dijo Sierra.

—Eso espero yo también, criatura. Buena suerte.

Sierra fue a comprar las cosas que necesitaba para hacer la cena. Volvió a casa y el portero la ayudó con las bolsas hasta el ascensor. Al parecer, había aceptado su presencia allí.

—¿Sabe? Puede pedir que se las envíen.

—¿Sí? —ella no tenía ni idea de las cosas que se podía hacer—. Gracias.

Preparó la comida y puso la mesa en el salón con vistas al parque.

Estaba todo perfecto. Sería un romance en una casa en un árbol…

Y se aseguraría de que comieran antes de ir al dormitorio…

¿Adónde irían de luna de miel? ¿A Jamaica? ¿A Cancún? ¿A Grecia? ¿A Italia?

Quizá Dominic pensara en un sitio aún mejor.

Le habría gustado que se lo hubiera dicho, pero no lo culpaba por no haberlo hecho. Era suficiente con saber que quería pasar una luna de miel con ella.

Las seis y cuarto. Esperó. Y esperó.

Miró la lasaña. Miró el pan. Probó el vino.

Finalmente, Dominic apareció casi a las siete y media.

Sierra estaba ansiosa, nerviosa… ¡Hacía años que no se ponía nerviosa! Respiró profundamente y fue a recibir a su esposo.

Había un delicioso olor a comida. Cuando Dominic entró en el apartamento, su estómago hizo ruido.

Había pensado que Sierra estaría enfadada con él. Había imaginado que tendría que calmar su irritación. Y de qué modo lo haría… Sabía que perdería la corbata… ¡Se moría por sentir sus dedos en sus costillas!

Se imaginaba a sí mismo tomándole las manos y besándola apasionadamente.

Y entonces, se olvidaría de todo y lo perdonaría.

Pero si primero tenía que comer una comida casera, lo haría.

En realidad, estaba sorprendido de que no estuviera enfadada.

—Sierr…

—¡Hola!

No había quejas, ni discusión… Pero, ¿qué importaba?

—Hola —contestó.

Sierra tenía varios botones desabrochados y, debajo de la camisa, no parecía llevar sujetador…

—No me dijiste que habías llamado a Bruce… —dijo Sierra, sin acusarlo.

—Bueno, en realidad, puedo mantenerte…

—Lo sé. Pero no lo esperaba. ¡Estoy tan contenta!

Se besaron, hambrientos el uno del otro.

Aquel beso los habría llevado a la cama directamente. Pero Sierra no lo quiso.

—Primero vamos a comer. Comida —sonrió—. He conseguido la receta de mi madre para hacer lasaña. Me la ha dado Mariah…

Dominic hizo un gran esfuerzo por reprimir su deseo.

—Bien. Comida.

—Espero que tengas hambre…

—Sí, también de comida…

Ella se rio.

—Bien. Ve a lavarte y vuelve a sentarte. La cena está lista.

Él estuvo a punto de sugerir que hicieran primero una rápida incursión al dormitorio. Pero no lo hizo. Evidentemente, Sierra se había esmerado en hacer la cena. Lo menos que podía hacer era disfrutarla. Lo que pasaba era que había estado todo el día deseando hacer el amor con ella…

Cuando volvió del aseo vio la mesa. Estaba todo perfecto. Ella había encendido velas. El salón tenía un aspecto acogedor, íntimo. Un nido de amor.

Dominic se puso nervioso, inquieto. ¿De qué tenía miedo? ¿De sentirse atrapado en el matrimonio? Era absurdo. Ya estaba casado con ella.

—Siéntate —dijo Sierra.

Dominic recordó el último día que habían bebido juntos, en la cena con su padre. Recordó los brindis.

—Por ti —dijo, después de un momento, y chocó su copa con la de ella.

—Por nosotros —le contestó Sierra con una sonrisa. Luego bebió.

Dominic bebió también. Después empezó a comer lasaña, ensalada y pan.

Estaba todo excelente. Era sencillo, pero delicioso.

—Realmente bueno —dijo limpiándose con una servilleta.

Ella no había comido tanto como él. Parecía estar observándolo, esperando.

—Bien —dijo—. Me alegro. No soy muy buena cocinera. Pero tengo ganas de aprender.

—No tienes que cocinar todas las noches —dijo Dominic.

—Eso es un alivio. Pero quiero hacer todo lo que pueda, si tú estás de acuerdo. Me preguntaba qué comidas te gustarían.

—Casi todo. No soy muy delicado.

—¿Te gusta la comida italiana? Te gusta la lasaña… ¿Has estado en Italia? Siempre he pensado que Italia debe de ser un hermoso sitio para visitar. Nunca llegué hasta allí, ni siquiera cuando estuve en Francia. ¿Puedes creerlo?

Sierra hablaba rápidamente, más rápido incluso de lo habitual.

—¿No has estado nunca en Italia? —preguntó él, sorprendido.

Ella negó con la cabeza.

—Hay montones de lugares que no conozco. Jamaica, Cancún, las cataratas del Niágara…

Dominic pestañeó, tratando de pensar qué tenían en común esos lugares.

Tal vez fueran los únicos lugares que Sierra no conociera.

—¿Y en Alaska? ¿Has estado allí?

—¿En Alaska? No, jamás. Debe de ser… ¡Fantástico!

—Es hermoso. Rhys y yo hemos ido a pescar allí varias veces.

—¡Oh! —Sierra pareció un poco confusa, pero luego sonrió y dijo—: Alaska debe de ser fantástica.

Dominic frunció el ceño. ¿Querría ir Sierra con Rhys y con él la próxima vez que fueran a pescar allí?

Nunca había llevado a ninguna mujer a pescar…

—Tal vez podamos ir en verano —dijo.

—¡En el verano! ¡Oh, sí! Debe de estar muy bonito entonces.

Sierra se inclinó levemente y él pudo ver el nacimiento de sus blancos pechos.

—¿Quieres más? —alzó la botella de vino.

—No, ahora, no —dijo Dominic.

—Sírvete cuando quieras, entonces —se humedeció los labios.

—¿Quieres terminar esta comida o no? —preguntó Dominic.

Ella se rio.

—Me estoy llenando. Creo que estoy lista para el siguiente plato.

Él pensó que no se debía referir a la comida.

—Es hora ya… —Dominic se puso de pie.

Sierra se puso de pie también. Él vio felicidad y deseo en sus ojos.

—Pensé que estarías enfadada —dijo.

—¿Enfadada? ¿Por qué?

—Me olvidé de decirte anoche que había llamado a tu agente y que le había dicho que cancelara tus compromisos laborales.

—Bueno, reconozco que no has tenido tacto, pero, en estas circunstancias, te perdono.

Sierra rodeó la mesa, alzó las manos y le rodeó el cuello. Le besó la barbilla. Luego, los labios.

Y él la besó también. Tenía gusto a tomate y a vino. Y a ella… Aquello le hizo arder la sangre.

—¿En estas circunstancias?

—En nuestra luna de miel —dijo Sierra, mirándolo a los ojos—. ¿Adónde iremos? Evidentemente, a Alaska no. Así que, ¿adónde?

Dominic se separó unos centímetros y la miró:

—¿De qué luna de miel hablas? —preguntó.

Capítulo 6

Sierra lo miró y dijo:

—¿Qué quieres decir con «de qué luna de miel hablas»? ¡Le has dicho a Bruce que nos íbamos de luna de miel!

Dominic pareció incómodo por un momento. Luego agitó la cabeza.

—Debe de haber sido un malentendido de parte de Bruce.

—Bruce no entiende mal cosas como esa. Le pagan para apuntar esos detalles. Es su trabajo. ¿Le has dicho o no que nos íbamos de luna de miel?

—¡Le he dicho que estabas de luna de miel! —exclamó Dominic.

—¿Solo yo? ¿Tú no?

—¿Cuándo he tenido tiempo yo para una luna de miel? ¡Tengo que trabajar! Exigencias. Reuniones. Fusiones. ¡Tengo un trabajo!

—Yo también tengo un trabajo.

—Tú no lo necesitas ahora.

—Pero quiero hacerlo.

Él pareció sorprendido. Luego sonrió y se rio suavemente.

—¿Quieres estar de pie todo el día, arreglándole el pelo a la gente? ¿Quieres escuchar que unos estúpidos te griten y te digan lo que tienes que hacer y que en cinco minutos cambien de opinión?

—Sí.

Dominic no podía creerlo.

—Estás bromeando…

—No —dijo ella, cruzándose de brazos.

—¡Te has puesto contentísima de no estar allí hoy!

—¡Porque pensé que nos íbamos de luna de miel!

Él suspiró.

—Sabes que no puedo marcharme.

—No lo sabía.

—Bueno, no puedo.

—No quieres.

Sierra pensó que para él, ella era solo un entretenimiento, alguien con quien pasárselo bien y disfrutar en la cama, pero no para tener una relación.

Él se quedó en silencio.

—Veo que no lo niegas.

—Me encantaría irme de luna de miel contigo, Sierra, pero…

—¡Y yo quisiera que te fueras al diablo, Dominic!

Temiendo echarse a llorar, Sierra se dio la vuelta y recogió los platos. Se marchó a la cocina.

Dominic la siguió. Se los quitó de las manos, los dejó en la encimera, y le dio la vuelta. Luego la abrazó.

—¡No! —exclamó Dominic.

— ¿No? ¿Que no me vuelva loca? ¿Que no me importe dejar el trabajo por nada?

—He intentado hacer tu vida más fácil. Darte un respiro. Hacerte feliz.

—Sí, claro —ella se quitó los brazos de Dominic—. ¿Quieres hacerme feliz? Vayamos a algún sitio. Averigüemos qué nos hace vibrar. Veamos qué más tenemos en común, además de sexo.

Sierra sintió que él no la quería como ella deseaba. Solo quería algo físico.

Dominic parecía tenso, pero no contestó. Al ver que no lo hacía, ella siguió hablando.

—¿No? ¿No vamos a marcharnos? Me lo imaginaba. Bien. Nos quedaremos aquí. Pero yo volveré a trabajar. Mañana. Y trabajaré todos los días que quiera; tú no me lo vas a impedir.

—Sierra, no es necesario.

—¡Yo decido lo que es necesario! —tomó la fuente de lasaña y la puso en el frigorífico. Metió los platos en el fregadero y los empezó a lavar.

—Hay un lavaplatos —dijo Dominic.

—Ahora tienes dos.

—No hace falta que laves los platos —Dominic le rodeó la cintura por detrás. Ella hizo un gran esfuerzo por no derretirse al sentir su contacto.

—No, tú me necesitas en la cama.

—Me gusta que estés en mi cama —la corrigió.

—Bueno, eso no es bueno. ¡Ya no me tendrás en tu cama!

—¡Oh, por el amor de Dios, Sierra! ¡Deja de ser melodramática! ¡No puedes decirme que no te gusta la cama conmigo!

Sierra dejó la cazuela y se dio la vuelta.

—Por supuesto que me gusta estar allí. Y hasta hace poco, era suficiente. Pero ahora estamos casados. ¡El matrimonio es algo más!

—Yo no puedo dar más que eso.

Inmediatamente después de decir aquellas palabras, pareció arrepentido.

—¿Por qué? —preguntó ella, serenamente.

—No voy a dar más —se corrigió.

—¡Oh, gracias!

—¡Dios, Sierra! No es que no me gustes. Me gustas. Solo que… Que no quiero involucrarme en una relación.

Ella lo miró con la boca abierta.

—¿No quieres involucrarte en una relación? Entonces, ¿por qué diablos te has casado conmigo?

Él no contestó.

Esa respuesta fue suficiente para ella.

—Por el sexo —dijo amargamente. Se secó las manos en la camisa que llevaba. Le había parecido buena idea ponérsela, como si de ese modo sintiera que lo tenía más cerca… Como si ella fuera parte de él…

Y ahora Dominic le decía que no quería eso.

—No puedo hacerlo —Sierra se cruzó de brazos.

Dominic pareció furioso y confuso.

—¿Qué quieres decir con que no puedes hacerlo? ¡Lo hemos hecho!

—No es suficiente. Ahora, no. Ya no.

—Entonces, ¿qué quieres hacer, echarte atrás? ¿Devolverme el medio millón?

«¡Maldita sea!», pensó ella.

—No puedo devolvértelo —murmuró Sierra.

—¿Te lo has gastado? —él se sorprendió.

Ella miró por la ventana.

—Lo he dado.

—¿Qué?

—Lo he regalado —repitió ella, mirándolo.

Dominic no podía creerlo.

—¿A los pobres del Lower East Side?

—A una amiga cuyo hijo necesita un trasplante de riñón.

Dominic pestañeó. Luego agitó la cabeza.

—¿Qué? ¿Qué amiga? ¿Quién es?

—Mi amiga Pammie, que vive en el mismo edificio que yo. Su hijo, Frankie, necesita un riñón. Y no tiene seguro médico. Necesita un cuarto de millón para que lo pongan en la lista para trasplantes. Puedo darte la mitad ahora. Ya pensaré algún modo de…

—¡Ni loca lo harás! ¡Quédate con el maldito dinero! ¡No tiene importancia!

—¡Para ti…!

—¡Para mí! —gritó él. Luego la miró y agregó—: ¿Quieres el divorcio?

—¿Y tú? —preguntó Sierra serenamente.

Dominic se quedó petrificado.

—No lo sé —contestó.

—Cuando lo sepas, te agradecería que me lo dijeras.

—Serás la primera en saberlo.

—Gracias —dijo ella fríamente, aunque su corazón estaba herido.

—Si quieres … —Dominic se calló.

—No me iré hasta que pague mis deudas.

—Te he dicho que…

—No. Cuando hago un trato, lo cumplo. Voy a cumplirlo. Me casé contigo. Para lo bueno y para lo malo —agregó Sierra amargamente—. Pero no dormirás conmigo.

Se miraron. Dominic la desafió con la mirada.

—En este momento, no creo que sea aconsejable —agregó Sierra.

¡No le parecía que fuera recomendable!, pensó Dominic. Dio un puñetazo, juró contra el colchón y miró el techo de su habitación. La cama estaba sin ella.

«Bueno, ya me dirás cuándo es aconsejable», le había dicho él sarcásticamente en la cocina. Luego se había marchado. Había recogido su maletín y se había metido en el estudio, a tratar de terminar el trabajo que se había llevado a casa para no obsesionarse con Sierra.

No había podido hacer nada. Su mente no paraba de pensar en lo que había sucedido.

Mientras intentaba concentrarse la había oído golpear cajones y platos. ¡Como si tuviera derecho a sentirse enfadada!

Si quería un matrimonio tradicional, ¿por qué se había casado con un hombre con el que solo había pasado una noche?, pensó.

No tenía sentido.

¡Tampoco tenía sentido que durmiese al otro lado del pasillo y que él durmiera solo!

Cuando había pasado por la habitación donde estaba ella, había visto que estaba cerrada. Lo sabía porque había intentado abrirla sigilosamente, para que ella no se diera cuenta.

—Eres una inmadura —le había dicho.

Ella no había contestado.

«¡Maldita sea!», pensó él.

Dominic dio vueltas en la cama. Vueltas y vueltas.

Su cuerpo la recordaba. Y no se sentía contento.

Se quitó las mantas, se puso una camiseta y salió al pasillo. No había ningún ruido en la habitación de Sierra.

¿Estaría dormida? Esperaba que no, que estuviera sufriendo igual que él. ¡Así vería lo «aconsejable» que era dormir sola!

—Bueno, ha sido la luna de miel más corta que he conocido —dijo Bruce cuando ella lo llamó para ir a trabajar al día siguiente.

—Pensamos que sería mejor esperar —mintió Sierra.

—Les diré a Finn y a Gib que vas a trabajar nuevamente. Estoy seguro de que Finn querrá que vengas mañana. Anoche estaba protestando cuando le dije que ibas a marcharte. Así que, cuenta con él. Estaremos en contacto. Y te pondré nuevamente en la agenda de mañana.

Quedaba un día duro por delante. Le costaba sonreír. Evidentemente, Dominic no quería una relación con ella. Solo quería una compañera de cama.

¿Y qué esperaba?

Amor. Era tan estúpida que esperaba eso. Así de simple. Tan optimista, que había esperado que él se enamorase de ella, como ella se estaba enamorando de él.

Al menos, había esperado que lo hubiera intentado.

Dominic no había salido de su estudio y, cuando lo hizo, había pasado por la habitación de ella y había intentado abrir la puerta.

¡Y encima había tenido el descaro de llamarla inmadura!

Lo había escuchado moverse en su habitación, hacer ruido para demostrarle que estaba molesto.

¡Le daba igual!

Apenas había dormido. Y cuando consiguió echar una cabezada, había soñado con que hacía el amor con él.

Luego, sobre las cinco y media, había oído la ducha.

«¿Tienes que empezar temprano, hoy?», pensó con acritud.

Furiosa, se tapó con las mantas hasta la cabeza y se puso la almohada encima para no oír más sus movimientos.

Luego se duchó y se vistió.

«No tiene nada de romántico ponerse una camisa de Dominic», pensó. En realidad, más bien tenía ganas de quemárselas todas.

Lamentó haberle confesado sus sentimientos a Mariah. Ahora su hermana se preocuparía.

Decidió ir a verla antes de que se le ocurriese mediar al enterarse de lo ocurrido.

Compró unos sandwiches y se acercó a almorzar con ella.

—No tendrás náuseas, ¿verdad? —le preguntó a su hermana.

Hacía un año, aproximadamente, Mariah había abierto la puerta y, cuando olió los sándwiches, tuvo que salir corriendo al cuarto de baño.

—Afortunadamente, no. Aún, no. Menos mal. Stephen y Lizzie no tienen ni seis meses; sería un engorro tener náuseas. Pasa. ¿Qué tal fue la cena?

—De eso quiero hablarte —dijo Sierra. Entró y cerró la puerta.

Mariah se puso furiosa, por supuesto.

—¡Es un desgraciado! —exclamó cuando Sierra le hizo un resumen de lo ocurrido—. ¿Dijo directamente que no quería tener una relación contigo? —preguntó. Se paseó de un lado a otro de la sala con Stephen en brazos.

—Sí —Sierra puso los sandwiches en la mesa.

Mariah alzó a su hijo y le dijo:

—Tu tío es idiota. ¡Ojalá no seas como él!

—Por supuesto que no lo será —dijo Sierra—. Será como Rhys.

—¡Oh, eso sí que es un consuelo!

—Ha recapacitado —le recordó Sierra.

Rhys no había querido saber nada al principio, cuando se enteró de que Mariah estaba embarazada de los gemelos. Sin embargo, después había recapacitado, y en aquel momento, era un esposo y padre ejemplar.

—Entonces hay esperanza —dijo Mariah. Se sentó cruzada de piernas en el piso y puso a Stephen al lado de ella.

—Comamos rápido, antes de que se despierte Lizzie —tomó un sandwich.

Sierra se sentó frente a ella y tomó otro.

—Recapacitará, igual que Rhys —prometió Mariah.

—Eso lo dices ahora. No parecías tan confiada hace seis meses —le recordó Sierra.

—Bueno, no lo estaba. Pero Rhys tenía motivos para no querer involucrarse en una relación.

—Supuestamente, Dominic también los tiene.

—No ha muerto su esposa —dijo Mariah—. Y tampoco ha perdido un hijo no nacido.

Rhys sí los había perdido, recordó Sierra.

—Lo dejaron plantado en el altar. Eso debe doler.

En silencio, ambas pensaron en lo horrible que debía haber sido, sobre todo para un hombre tan orgulloso como Dominic. Y en aquel momento Sierra se dio cuenta de por qué él no quería involucrarse en una relación.

Pero no era un consuelo para ella.

Stephen movió los bracitos adelante y atrás, tratando de alcanzar el sandwich de su madre, hasta que se puso a llorar. Mariah lo alzó y dejó de hacerlo. Cuando se calmó, su madre lo volvió a dejar en el suelo.

—Tienes que hacer eso con Dominic.

—¿Qué? ¿Alzarlo en brazos, tranquilizarlo y asegurarle que estará bien? —dijo Sierra, burlonamente.

—Tienes que estar allí cuando te necesite —insistió Mariah.

—Como hiciste tú con Rhys, ¿quieres decir?

—Sí.

—¿Y crees que Dominic, como Rhys, verá la luz? —preguntó Sierra.

—Bueno, él y Rhys son diferentes. Dominic es un poco más duro. Más hombre de negocios. Pero no creo que se sienta peor que Rhys por la muerte de su esposa, ¡por el amor de Dios!

—Tal vez, no. Pero eso no quiere decir que se vaya a enamorar de mí. Rhys era amigo tuyo…

—Las relaciones tienen que empezar de alguna manera —interrumpió Mariah.

—Bueno, Dominic y yo empezamos en la cama, y no creo que eso sea mejor que ser amigos.

—Pero seguramente no será imposible. ¿Dónde está tu optimismo? ¿Y tu confianza en ti misma?

—Creo que los perdí anoche.

—¡No te des por vencida! —exclamó Mariah—. ¡No puedes!

—Hace poco me decías que Dominic era un caso perdido.

—No lo es —dijo Mariah.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque se ha casado contigo. No se habría casado contigo si no hubiera sentido algo.

—¡Es posible que se haya casado conmigo porque no sentía nada, y prefería que fuese así!

—¿Realmente crees eso?

Sierra se quedó pensando y luego contestó:

—No. Pero…

—Entonces, dale una oportunidad —dijo Mariah.

—¿Lo levanto en brazos y lo consuelo?

—Será suficiente con estar ahí. Proximidad.

Sierra quería creerlo. Quería tener esperanza, pero tenía miedo.

—¿Y si… y si no funciona? —preguntó, con un nudo en la garganta.

—¿Qué vas a perder? —preguntó Mariah amablemente.

«Visto así…», pensó Sierra.

—Tienes razón —contestó al fin.

Cuando Dominic abrió la puerta, le llegó un olor delicioso. Como la noche anterior.

¡Dios! No quería una repetición de aquella noche.

Claro que no se repetiría, probablemente, Sierra habría cocinado para ella sola, y habría comido ya.

Había tenido una reunión con Kent y dos hombres más hasta las seis y media. Luego se había tomado tiempo para repasar lo que habían hablado y las notas que había tomado. Lo hizo tan concienzudamente como antes de estar con Sierra, cuando su mente no estaba nublada por el deseo.

Se había dicho que aquella noche no estaba nublada. Pero no era cierto.

No dejaba de pensar en ella…

El deseo de saber si Sierra estaba en casa, al menos, lo había hecho regresar al piso. Y había sentido un gran alivio cuando puso la llave en la cerradura y le llegó aquel olor, y la música del equipo.

Dejó su maletín y luego lo recogió, decidido a ir directamente al estudio. Pero Sierra salió de la cocina en ese momento. No llevaba su camisa, pero le extrañó que tuviera una ropa normal, a excepción de su pelo.

—He preparado carne con salsa. ¿Te apetece comerla?

—Eh… Está bien. Iré a dejar el maletín —dijo, algo confuso.

—Sí. Vamos a comer en la cocina —Sierra desapareció otra vez.

Se quedó mirándola un rato antes de ir al estudio, se lavó y fue a la cocina.

Ella había servido la comida y estaba sentada a la mesa de la cocina.

Alzó la mirada cuando entró él, y volvió a mirar su plato.

Dominic se sentó enfrente.

—Tiene buen aspecto. ¿Es otra de las recetas de tu madre?

No estaba acostumbrado a hablar de cosas insignificantes con ella. Se sentía un poco estúpido.

Sierra asintió y dijo:

—Mariah me la ha dado. Antes no me interesaba la cocina.

«¿Antes de qué?», le habría preguntado él.

—Está muy bueno —dijo cuando lo probó.

Sierra sonrió sinceramente.

—Hay mucho. Probablemente nos dure toda la semana —dijo.

Él notó que había dicho «nosotros», y «semana». No parecía que fuera a abandonarlo.

La comida le supo mejor después de aquello.

Comió dos platos, bebió vino, y ninguno de los dos mencionó la noche anterior.

La miró detenidamente por encima de la copa. Siempre que miraba a Sierra estaba calculando cuándo se la llevaría a la cama, y qué sucedería allí.

Pero sabía que aquella noche no sucedería.

No obstante, no podía dejar de mirarla. Sus mejillas suaves, la piel blanca de su cuello…

Ella no miraba más que la comida; no le prestaba atención, así que Dominic empezó a hablar, a contarle algo que había sucedido en la oficina. Luego se calló. Y también se concentró en la comida.

Cuando terminaron de comer, Sierra se puso de pie.

—Yo recogeré los platos. Estoy segura de que tienes trabajo que hacer —dijo bruscamente.

Era cierto, tenía trabajo, pero algo lo retuvo.

—Te ayudaré con los platos —dijo.

Él mismo se sorprendió de su reacción.

«¿Para qué lo hago, si no voy a conseguir nada esta noche?», se preguntó Dominic. ¿De puro masoquista?

Ayudó a recoger la mesa y, cuando ella enjuagó los platos, llenó el lavavajillas.

Cuando estaban terminando y él puso la última fuente, Sierra se secó las manos con un trapo de cocina.

—Mañana voy a trabajar con Finn nuevamente —habló con determinación. Luego hizo una pausa como si esperase que él se opusiera. Al ver que Dominic no decía nada, agregó—: He pensado que sería mejor decírtelo antes.

Dominic no sabía cómo interpretarlo, si como una forma de demostrarle cómo se debían hacer las cosas, a modo de reproche de su actuación, o como un gesto conciliador.

—Haz lo que te parezca —dijo.

—Eso intento.

Se miraron un momento. Luego ambos desviaron la mirada.

—Buenas noches, entonces —dijo Sierra. Se dio la vuelta y se marchó hacia las escaleras.

Dominic la miró marcharse. Observó su forma de balancear las caderas con aquellos vaqueros ajustados, y sintió una punzada de deseo.

—Sierra… —dijo, antes de poder evitarlo.

Ella se detuvo.

—¿Qué?

Hubo un momento de silencio. Luego Dominic agitó la cabeza y contestó:

—Nada. Buenas noches.

Capítulo 7

Una luna de miel muy corta! —dijo Finn cuando Sierra fue a trabajar a la mañana siguiente—. ¿Va todo bien?

—Por supuesto —ella sonrió—. Solo pasa que a Dominic le surgió una cosa. Ya sabes cómo son los negocios. Decidimos postergarla.

—Bueno, id a algún sitio —le aconsejó Finn—. Izzy, las niñas y yo fuimos a Bora Bora.

—¿A Bora Bora? ¿Cómo se te ocurrió…?

—Todo empezó como una broma —sonrió él—. ¿Te acuerdas cuando mi hermana me dejó a Tansy y a Pansy? Lo hizo para que poder irse a Bora Bora con un chico. Izzy y yo nos quedamos con las niñas mientras ella se lo pasaba bien por ahí. Nosotros también lo pasamos bien —volvió a sonreír al recordarlo—. Luego, cuando Izzy y yo decidimos casarnos, yo propuse ir a Bora Bora de luna de miel y llevar a las niñas —se encogió de hombros—. Y me lo hizo cumplir.

Izzy seguramente lo habría hecho. Era una mujer con fuerza.

—No hay nada como un poco de mar, arena y sol para empezar un matrimonio con buen pie —siguió Finn, con la mirada de nostalgia puesta en la distancia.

A Sierra todo aquello le pareció maravilloso.

—Es una buena idea —dijo. No aclaró que Dominic no tenía ninguna intención de empezar un matrimonio con buen pie.

Aquella noche llegó tarde del trabajo porque el representante de la agencia de publicidad había cambiado varias veces de opinión; eran casi las siete.

Dominic estaba de pie en la entrada de la cocina. Su pelo, normalmente bien arreglado, estaba despeinado, como si se hubiera estado pasando la mano por él. Su corbata estaba floja y tenía abierto un botón de la camisa.

—¿Dónde estab…? —empezó a preguntar Dominic. Luego se interrumpió cuando la vio dejar la caja de su instrumental en el suelo. Respiró profundamente y dijo—: ¿Has trabajado hasta tarde?

¿Habría estado preocupado? Sierra no lo creía. Ella tenía todas las cosas en la habitación de arriba.

—Sí. Por culpa de Ballou, como siempre. Nunca se decide —asintió.

Dominic sonrió débilmente.

—Yo también he tenido directores como él. Por poco tiempo.

—Bueno, me gustaría que Ballou trabajase para ti. Podrías despedirlo…

—He comprado comida china —dijo Dominic—. Supongo que hoy me tocaba a mí la comida, pero he venido demasiado tarde a casa para pensar qué podía hacer.

Sierra se sorprendió. ¿Iban a cocinar juntos?

—Espero que te guste la carne de Mongolia y el chop suey de pollo. También he comprado rollitos de primavera y sopa de codorniz —dijo, como esperando una respuesta.

Sierra asintió.

—Suena… Fantástico. Yo lavaré.

La cocina estaba llena de envases de comida. Dominic le hizo señas de que se sentase; luego, se sentó frente a ella.

Sierra no había comido en todo el día; tenía hambre y estaba agotada. Al probar el primer bocado, se sorprendió.

—¿Pasa algo malo? —quiso saber él.

—No. ¡Está tan bueno…! Gracias —ella sonrió.

Dominic sonrió también. Y por unos segundos, Sierra sintió una cercanía más profunda que la que habían compartido con el sexo. Luego Dominic se inclinó y empezó a comer.

Cuando saciaron el hambre, Sierra empezó a hablar. Podría haberse callado por una noche, pero no era su estilo no hablar durante las comidas. Le contó la historia de Ballou.

Dominic sonrió y rio también.

Cuando terminaron, dijo Sierra:

—Tengo ganas de tomar una taza de café. ¿Tú quieres?

—De acuerdo —contestó él.

Recogieron la cocina mientras se hacía el café. Sierra se lo llevó al salón para tomarlo mientras miraba por el ventanal.

Nunca había podido ver las estrellas en el cielo de Nueva York. La ciudad estaba tan llena de luces artificiales que no se podían ver. Pero ella nunca había dejado de añorarlas, como en el cielo de Kansas.

Deseó ver las estrellas y que su relación con Dominic funcionase.

Dominic se acercó a ella y se quedó de pie a su lado.

Antes de la discusión, él le habría quitado la taza de las manos y la habría estrechado entre sus brazos. La habría besado y habría acariciado esos pezones tan sensibles. Y ella habría reaccionado del mismo modo. Le habría desabrochado eficientemente los botones y le habría quitado la corbata. Habría jugado con la seda y con él.

Sierra se quedó quieta. Esperaba que él no la tocase, porque lo deseaba tanto como siempre, pero quería algo más que sexo, y él no estaba dispuesto a dárselo.

—El café estaba muy bueno, gracias —dijo Dominic—. Gracias.

—Gracias… por la cena.

Se quedaron quietos y en silencio en la habitación en penumbra, sin mirarse.

—Tengo que trabajar —dijo luego Dominic.

—Por supuesto —contestó ella.

Esa noche en la cama, Sierra intentó ser positiva en sus pensamientos.

Dominic intentó no pensar en ella, pero no pudo.

Se decía que no debía importarle que ella estuviera en su cama o no. Con su matrimonio, había logrado que su padre lo dejara en paz… Porque ahora tenía una esposa. Que estaba al otro lado del pasillo.

Apretó los puños. Se moría de deseo por ella. Pero no quería presionarla, porque tenía miedo de que ella se marchase.

También se decía que eso tampoco le importaba. Y durante veinticuatro horas había logrado convencerse, pero cuando había vuelto a casa y no la había encontrado, se había sentido desolado.

Como había salido temprano de la oficina, había parado a comprar comida china, aunque pensaba que ella no querría comer con él. Sierra había vuelto a trabajar con Finn ese día, y él había querido llegar a casa temprano para decirle que no se molestase en preparar comida. Pero se había encontrado con que ella no había regresado…

La había esperado durante una hora y no había vuelto. Se había puesto nervioso, preocupado… ¿Le habría pasado algo?

¿Lo habría abandonado?

Había subido corriendo a la habitación donde Sierra tenía sus cosas. Allí lo asaltaron imágenes de su fallida boda con Carin… Suspiró aliviado al ver que todo seguía allí.

«Por ahora», se dijo a sí mismo. Tal vez estuviera organizando su mudanza, simplemente.

Había ido de un lado a otro de la casa durante media hora más, preguntándose si debía salir a buscarla. Se había reprochado su propia estupidez, y luego había oído la llave en la puerta.

Cuando la vio, abatida y agotada con aquella caja de materiales, sintió un alivio inmenso.

Después se había enfadado consigo mismo. ¡Como si no pudiera sobrevivir sin ella!, pensó, irritado.

No obstante, a medida que transcurrían los días, se alegraba de que ella estuviera allí.

Le sorprendía, ahora que no compartía la cama con ella, ver que admiraba otras cosas en Sierra.

Sabía por experiencia lo que quería a su hermana. Pero ahora veía lo mucho que quería a sus amigos. Por ejemplo, el increíble regalo que le había hecho a aquella amiga con su cheque. Había sido por una buena causa. Siempre estaba ocupada haciendo algo para otros.

Un día le había regalado un patito al hijo de Gib y Chloe Walker.

—¿Es su cumpleaños? —le había preguntado.

Sierra había agitado la cabeza.

—A Brendan le gustan los patos. Y ayer vi este y no me pude resistir.

Un día había comprado galletas de la Fortuna para él.

—¿Para qué son?

—A ti te gustan —le había contestado—. Siempre me las estás comiendo.

Era cierto. Le gustaban. Y nadie se había dado cuenta antes.

—Bueno, gracias —le había dicho.

—¿Y cuál es tu fortuna?

—No es la fortuna lo que me gusta —hablaba con la boca llena.

—Bueno, aun así…

Dominic había abierto el minúsculo papel y le había dicho:

—No espíes.

Esa era otra cosa que le gustaba de ella. Miraba de frente. Y hacía lo posible por disfrutar de la vida, y para que otros la disfrutasen.

Una mañana, le había dicho que llegaría tarde por la noche. Que no estaría para cenar.

—¿Tienes una cita? —le había preguntado, sin poder reprimirse.

—Le he dicho a Mariah que me quedaría con los mellizos para que pudiera salir a cenar con Rhys. Les hace falta un tiempo para ellos solos.

—¡Oh! —había exclamado él.

Se sintió estúpido. Jamás se había figurado la exigencia que podía llegar a ser tener mellizos.

Ese día había intentado no pensar en ello ni en Sierra. Había pensado que le haría bien estar un día sin ella. Si se había arreglado sin ella durante años, ¿por qué no lo iba a hacer ese día?

Luego, se preguntó si ella lo necesitaría.

Así que llamó a casa de su hermano y le preguntó a Sierra si le gustaría que él llevase allí la cena.

—¿Tienes tiempo? —preguntó ella, sorprendida.

—Tengo que comer. Me da igual hacerlo contigo.

—Bueno, ya que eres tan amable, no puedo negarme.

No había querido ser sarcástica. Solo había empleado un tono jocoso, pero a él lo había hecho sentir avergonzado por su rudeza.

Cuando había llegado a casa de Mariah y Rhys, se había encontrado con que Sierra había puesto la mesa en el jardín.

—Es agradable este lugar —dijo ella—. Como estar en el campo.

Después de cenar, se había estirado en el sillón de jardín y había columpiado a Lizzie en su regazo, jugando y riendo con ella.

Sierra parecía joven, feliz, y muy maternal cuando jugaba con Lizzie. La vio reír, y frotarle la nariz y darle besitos a su sobrina en la tierna barriga.

Tenía un don para los niños. Le hizo preguntarse si ella querría tener hijos.

Nunca habían hablado de eso. En realidad, no habían hablado mucho de nada.

Había tirado una pelota a Stephen, que estaba sentado en el patio, jugando con una cuchara. El pequeño la golpeó con la cuchara.

—¡Guau! ¡Mira que golpe! ¡Va a ser jugador de béisbol! —había dicho Sierra, con una sonrisa.

Él no pudo evitar sonreír también.

—Por supuesto que será un jugador de béisbol. Todos los varones de la familia Wolfe juegan al béisbol.

—¿Tú también?

—Por supuesto. Formé parte del equipo de semifinales en el instituto. Ganamos una vez —le había contado él, contento de ver que ella se sentía impresionada.

—¿Jugaste en la universidad?

—No. No tuve tiempo. Empecé a trabajar para la empresa entonces, y encima estaba estudiando Comunicaciones y Económicas. El béisbol era solo un juego. Y mi padre pensó que era hora de que creciera.

—Tu padre no debería meterse tanto en tu vida —había murmurado Sierra.

Dominic lo había pensado muchas veces. Pero nunca se había atrevido a decirlo en voz alta.

—La empresa es importante. La creó mi padre con el sudor de su frente. Puso mucho trabajo y empeño en ella. Y es nuestro sustento. Yo tenía que aprender desde abajo.

—No digo que no lo sea. Solo digo que no está bien que no hayas jugado a la pelota si querías hacerlo.

—Uno no consigue siempre lo que quiere —había respondido.

—No siempre —Sierra columpió a Lizzie una vez más—. Hay que pensar si merece la pena luchar por algo.

Aquellas palabras quedaron en la mente de Dominic todo el día, y durante los días siguientes.

Realmente, le habría venido bien saber lo que quería.

Antes había creído que lo sabía: sus negocios, liberarse de la tiranía de su padre y una esposa que supiera cuál era su lugar: la cama.

Pero cuanto más tiempo pasaba con Sierra, menos lo sabía. A pesar de su resolución de no involucrarse en una relación con ella, pasaban bastante tiempo juntos, y la verdad era que le gustaba, tanto en la cama como fuera.

Le había encantado cuidar a los niños de Mariah y Rhys con ella.

Después de cenar podría haberse marchado, pero había seguido allí. Había estado viendo un partido por la televisión. Y ella había calentado los biberones y luego se había acercado a él, con Stephen en brazos, y le había dicho:

—Dale tú el biberón.

—¿Qué? ¿Yo? —Dominic había sentido pánico y había intentado devolverle el bebé.

Pero Sierra se había negado y le había dicho:

—Necesita un poco de afecto de un hombre. Además, yo solo tengo dos brazos, y voy a darle de comer a Lizzie. Relájate. Eres el tío. El niño te quiere.

Dominic no tenía demasiada experiencia en cariño. No estaba seguro de creer en él, después de Carin. No había podido arriesgarse a abrir su corazón al amor.

Sin embargo, era mezquino no ocuparse de un niño indefenso.

Acarició la mejilla de Stephen. Luego alzó la mirada y vio que Sierra lo estaba mirando.

Ella le había sonreído. Fue una sonrisa cálida, íntima. La misma mirada satisfecha que tenía después de hacer el amor con él. Como si solo ellos dos estuvieran compartiendo algo especial.

Dominic intentó endurecer su corazón. No quería aquello. ¡No!

Entonces, ¿qué diablos estaba haciendo allí?

No lo sabía realmente.

Antes, Sierra había pensado que estaba enamorada de él. Pero no había sido nada comparado con lo que sentía ahora. Cada día que pasaba con Dominic su amor crecía. Cada vez encontraba más cosas que le gustaban de él. Y por supuesto, lo seguía deseando.

Ella había pensado que Dominic era un hombre arrogante que, por trabajar en el piso cincuenta y tres, miraba al resto del mundo desde arriba. Y había decidido bajarlo de su trono.

Él se había sentido intrigado por esa actitud de ella.

Una vez le había preguntado:

—¿Se inclinan todos cuando te ven?

—Los hombres se inclinan. Las mujeres hacen una reverencia —había contestado él.

Ella no se había dado cuenta de que era una broma. Más tarde había descubierto que con aquella respuesta él se había querido reír de sus prejuicios.

Definitivamente, había encontrado su pareja.

Amaba la decisión y la fiereza de Dominic, su dedicación al trabajo. Su seco sentido del humor, su ingenio. Amaba cómo se comportaba con Stephen y Lizzie, cariñoso, tierno…

Lo amaba.

Y le molestaba que él no quisiera amarla. Que no la quisiera más que para la cama.

Pero estaba decidida a enseñarle a amar. Y pensaba que tal vez estaba aprendiendo.

La había ayudado a cuidar a los niños, había ayudado a recoger la mesa…

—Mi madre decía que los varones tenían que ayudar también.

—¡La felicito! Me hubiera gustado conocerla.

Dominic le había hablado de su madre y de su padre. De sus tres hermanos…

Dominic era el mayor, el responsable, y había cargado con ello. Y después de la muerte de su madre, su padre le dejó su lugar en la empresa.

Un día, ella le había explicado por qué le gustaba su trabajo.

—Me gusta que la gente se vea bien. Que se sientan bien consigo mismos. Me gusta complacerlos, y trabajar con el pelo. Y me gusta la gente con la que trabajo. Hasta el loco de Ballou.

—Perdona que lo dude… —había respondido él.

—Bueno, casi todos me caen bien.

A sus compañeros de trabajo los veía a menudo. Pero a Pam y Frankie no. Hablaba con ellos por teléfono, y el niño insistía en que fuera a ver películas con ellos.

—¿Por qué no los invitas a que los vean aquí? —le había dicho Dominic—. A mí no me molestarán. Yo estaré trabajando en el estudio. Además, seguro que a Frankie le gustará verlo en el televisor grande.

Frankie se sintió fascinado cuando llegó.

Le habían hecho todas las pruebas. Todo estaba muy bien. Excepto que su madre no era compatible como donante. Y su tía tampoco.

—Así que tendremos que esperar hasta que encontremos uno compatible.

—Aparecerá, no te preocupes —le aseguró Sierra.

—Eso espero —dijo Pam.

—Mira, mamá. Es como estar en la casa de un árbol… —no paraba de decir Frankie.

—Shh… Vas a molestar al marido de Sierra. Está trabajando arriba.

Se había marchado a su estudio inmediatamente después de la cena. A Sierra le habría gustado invitarlo a quedarse, pero al ver que tenía tanta prisa por marcharse, no había querido detenerlo.

En una pausa de la película, Dominic apareció y les preguntó:

—He pensado hacer palomitas. ¿Queréis?

Frankie saltó y contestó:

—¡Sí!

Hicieron palomitas de maíz y luego se sentaron los dos en el sofá.

Sierra y Pam se miraron y agitaron las cabezas.

Cuando terminó la película, Frankie y Dominic hablaron de los diseños del niño, de cuánto se parecía la casa de Dominic a su casa en el árbol.

Luego, Dominic había ido a buscar dibujos de casas de cuando era pequeño, y habían intercambiado opiniones.

Y el pequeño se había quedado fascinado.

—Creía que Dominic era un desgraciado… —le dijo Pam cuando fueron a la cocina a preparar un cacao mientras «los hombres» hablaban de sus planos.

—Oculta muy bien sus virtudes.

—Me gusta Dominic —había añadido Pam.

—A mí también.

Cada vez se sentía más enamorada.

Una noche, Dominic llegó temprano.

—¿No tenías una reunión?

—La he cancelado.

—¿Por qué?

—La hija de Drake tenía una función de baile.

Sierra se quedó perpleja. ¿Había cancelado una reunión de trabajo para que uno de sus directores pudiera ir a una función de baile de su hija?

—Podemos reunirnos mañana por la mañana temprano. El trabajo se hará de todos modos.

—Por supuesto —dijo Sierra.

Se acercó a darle un beso, y luego se detuvo. No podía hacer eso, salvo que estuviera dispuesta a la intimidad con él.

Lo que quería era que la amase, pero él no estaba preparado para que se lo dijera.

Era difícil mantenerse a distancia de él.

El día anterior la había llamado para decirle que llegaría tarde. Se había tomado la costumbre de avisarlo cuando no iba a ir a cenar.

—Tengo que pasar por el hospital —le había dicho.

Sierra sintió pánico.

—¿Por qué? ¿Qué sucede?

—Nada importante. Mi secretaria, Shyla, ha tenido un bebé esta mañana, nada más. Le he dicho que pasaría a verlos. ¿Te parece que lleve al bebé una gorra de mi equipo de béisbol?

—Me parece que es un poco pronto, pero si quieres… Dale la enhorabuena a tu secretaria y a su marido de mi parte. ¿Cómo le han puesto al bebé?

—Deirdre Eileen. Es una niña.

Probablemente sería la única niña que volviera a casa con una gorra de su equipo, había pensado Sierra tras colgar el teléfono, sin poder reprimir una sonrisa.

Pensó en un niño con los ojos azules de Dominic, y su pelo negro… Un niño que usara el tamaño más pequeño de gorra…

Solo era cuestión de irse a la cama con Dominic…

Él también la deseaba. La miraba con el mismo deseo. No hacía falta que se lo dijera. Lo veía en sus ojos.

Ese día, cuando Dominic volvió del hospital y le contó que era el bebé más feo que había conocido, y que había sido una suerte que le hubiera llevado la gorra porque de ese modo había distraído la atención de la gente, ella se había reído como nunca… Y se habían mirado, y las llamas del deseo se habían alzado entre los dos.

Pero ella no había cedido a su deseo. Porque no solo quería un hijo suyo, sino que quería su amor.

—Tu padre por la línea uno —le dijo Shyla la mañana siguiente.

Dominic lo atendió relajadamente ese día. Douglas no lo había agobiado desde que se había casado, pero sabía que no duraría mucho tiempo.

—¡Papá! ¿Qué ocurre? ¡Hace tiempo que no sé nada de ti!

—He estado ocupado. Tenía que arreglar un banquete.

—¿Se casa alguien?

—Tú te has casado —contestó Douglas—. Así que he pensado que debería regalarte un banquete de boda.

—¿Qué? No hace falta…

—Por supuesto que sí. Tenemos que presentar a tu esposa a nuestros amigos. ¿No crees?

—No es necesario —empezó a decir otra vez Dominic.

—Por supuesto que sí. A no ser que te avergüences de ella.

—¡No me avergüenzo de Sierra!

—Pero, ¿estás casado con ella? —preguntó Douglas con un cierto toque de desesperación.

—¡Por supuesto que estoy casado con ella! ¿Qué diablos te crees? ¿Que la llevé allí para hacer una representación?

—Te has casado con ella para molestarme, ¿verdad? —preguntó Douglas serenamente.

Dominic se pasó la mano por el pelo.

—La razón por la que nos hemos casado es asunto mío y de ella.

—¡Maldito idiota! —le respondió su padre.

—Más tonto he sido permitiendo que me dijeras con quién me tenía que casar, ¡y como organizar mi vida!

—¡Así que preferiste casarte con alguien totalmente inapropiado para no dejarme interferir!

—¿Quién dice que ella es inapropiada? —preguntó Dominic furioso, algo que a él mismo le sorprendió.

—Tú crees que ella encajará bien, ¿no? ¿Que no la mirará nadie cuando se siente en la junta directiva de la Fundación de Caridad? ¿Que nadie mirará de reojo a la mujer de pelo púrpura que forma el consejo de administración del hospital?

—¿Y por qué les tiene que importar el color de su pelo si nuestro dinero es verde como el de los demás?

—No es a ellos a quienes les va a importar —dijo Douglas—. ¡Es a la junta directiva del hospital!

—¡Peor para ellos!

—«¡Peor para ellos!» —repitió Douglas burlándose de él—. ¡Por el amor de Dios, Dominic!

Dominic estaba furioso. Sierra valía diez veces más que cualquier mujer de esas.

—Tienen que aprender a ver lo que hay debajo de las apariencias. Tienen que despertar y darse cuenta de que no todo el mundo se viste como ellos.

—¿Y te casaste con ella para enseñárselo?

—Por supuesto que no, pero…

—No. Te casaste con ella para irritarme. Y yo me pregunto… ¿te has parado a pensar lo que puede afectarle a Sierra todo esto?

¿Ahora quería poner a Sierra como a una víctima?, se preguntó Dominic.

—¡No tenía obligación de aceptar! —exclamó.

—¿Y por qué lo hizo?

Fue como si le hubiera dado un puñetazo en el vientre.

—Vete al infierno —dijo Dominic entre dientes.

—Lo siento —respondió rápidamente su padre—. No he querido decir… —carraspeó, pero se calló—. Voy a hacer un banquete para ti, Dominic. Para Sierra y para ti.

—¿Para qué? ¿Para hacerla sentir mal?

—Si crees eso, no eres mi hijo.

—Entonces, ¿por qué?

—Para mostrar un poco de solidaridad familiar. Es tu esposa. Es mi nuera. Ahora es parte de la familia Wolfe.

—¡Qué suerte tiene! —murmuró irónicamente Dominic—. Está bien. Celebra un banquete e invita a toda la maldita ciudad, si quieres.

Capítulo 8

Un banquete? —preguntó Sierra.

Estaban caminando por Central Park un domingo por la mañana. Había sol. La gente paseaba con los perros y los niños.

—¡Qué considerado! —comentó.

Dominic no pensaba lo mismo. Conocía a la gente que iría; la mayoría no serían de la familia, y muchos criticarían a Sierra por su pelo y su ropa.

A él no le importaba, pero sabía que podrían incomodarla con su desprecio.

El problema era que no sabía cómo evitarlo, a no ser que le pidiera que se tiñera el pelo de otro color y que usara ropa de diseño… Y si le decía eso, Sierra pensaría que él se sentía incómodo con ella.

Y no era eso. Solo que le molestaba que los mirasen. Como esa misma mañana, en que ella iba paseando a su lado con una blusa rosa fluorescente, pantalones de piel y un sombrero de ala ancha, y él, vestido con ropa clásica.

Seguían durmiendo en habitaciones separadas. Sierra hablaba con él, reía con él, cocinaba con él, veía la televisión con él. Pero no lo tocaba desde la noche de la pelea. Y de eso hacía dos semanas.

—¿Cuándo es el banquete? —preguntó Sierra—. ¿Y dónde?

Douglas había llamado esa misma mañana para decirle que lo celebrarían el viernes siguiente. Había alquilado un yate. Harían una cena en un crucero por la isla de Manhattan y el East River, y bajarían en la Estatua de la Libertad.

—¡Fantástico! —exclamó ella—. ¡Qué romántico, con el atardecer y el horizonte como paisaje de fondo!

—Y trescientos accionistas de mi padre.

—¡Guau! ¡Son un montón! Pero Mariah y Rhys irán, ¿verdad?

Dominic asintió.

—Y también Nathan, mi otro hermano. Mi padre me ha dicho que se lo ha propuesto y que, aparentemente, vendrá.

Nathan, el segundo de los tres hermanos, era fotógrafo y nunca había estado demasiado interesado ni en el negocio familiar ni en la familia.

—Tengo ganas de conocerlo. ¿Es como tú?

—Más bien como tú —le contestó Dominic—. No lleva traje.

—¡Dios mío! —se rio Sierra—. No obstante, será divertido, ¿no crees?

Dominic se esforzó por sonreír.

—Seguro. Será fantástico —contestó.

Era viernes a las seis de la tarde, la hora señalada.

Para Sierra, ese era un momento de pánico.

Habían subido al yate hacía media hora.

—¿Un yate? Parece un transatlántico —había dicho Sierra al ver el barco.

Dominic también estaba nervioso.

Irían sus amigos, sus compañeros de trabajo y, sobre todo, los invitados de su padre. Claro que también estarían algunos amigos de ella, su hermana, su familia y, para sorpresa de Sierra, también sus padres.

—Por supuesto que los he invitado —dijo Douglas—. Es lo propio.

Normalmente, ella se manejaba como quería, hacía lo que le parecía que estaba bien, y no había problemas.

Pero esa noche era distinta. Lo que para ella estaba bien, no era necesariamente lo que estaba bien para la familia de Dominic y su mundo.

Y no quería incomodarlo.

Lo amaba, al margen de lo que él sintiera por ella, y no quería que se arrepintiese de haberse casado con ella.

Así que intentaría comportarse como una dama durante las siguientes seis horas.

Se preguntó si tendría que haberse teñido el pelo. Podría haberlo hecho para el evento. Había estado rubia, después de todo, en la boda de Mariah, para no impresionar a todo Kansas.

Pero eso había sido en la boda de Mariah, donde no quería llamar la atención. Aquel día, el centro tenía que ser Mariah. Era lo justo permanecer en un segundo plano.

De alguna manera, aunque hubiera sido más fácil para ella, no había aceptado hacerlo en aquella ocasión, como si sintiera que no era ella misma si lo hacía.

Así que el pelo estaba púrpura…

Como estarían al aire libre la mayor parte del tiempo, se había puesto un sombrero de ala ancha color rosa. El vestido era de seda rosa y púrpura, corto y deslumbrante, sin mangas, con un gran escote. Muy sencillo. No tan llamativo como mucha de su ropa, pero dentro de su estilo.

—Los invitados están subiendo a bordo —dijo Rhys.

—Así que pronto conocerán a la novia —dijo Douglas animadamente—. No les llevará mucho tiempo. Después podéis dar una vuelta, hacer una ronda y charlar con la gente. Luego vendrá la cena y el baile. Estás estupenda, querida —le dijo Douglas, con una sonrisa de aliento. Y pareció ser sincero.

Sierra sonrió también y tomó la mano de Dominic, vestido con un esmoquin negro.

—¿Estás bien? —le preguntó Dominic. Parecía preocupado.

—Estoy bien —contestó.

Respiró hondo y caminó con él.

Nadie le puso mala cara; eran demasiado remilgados para eso. Dominic sabía que no harían algo tan descortés como decirle directamente lo que pensaban, ni mirarla y darle la espalda.

Pero a veces, Dominic veía miradas furtivas, sobre todo de las mujeres.

Él apretó los dientes, sonrió amablemente a todos y dijo todas las cosas que tenía que decir en aquellas circunstancias.

Sierra estaba simpática, cálida, amistosa, y seductora, como siempre. Brillaba en público como una joya.

«Bisutería» pensaría mucha de aquella gente, se dijo Dominic.

Pero no era verdad. Sierra estaba tan radiante como el diamante más auténtico. Su belleza salía de dentro, no de lo que llevaba puesto.

—¿En qué estaría pensando? —Dominic oyó el susurro detrás de él. Se dio la vuelta y vio a Sylvia Ponsonby-Merrill, una vieja amiga de su madre del club de bridge, que estaba echando un vistazo a la recién casada a través de sus gafas oscuras.

—No lo sé —contestó Marjorie, la mujer que le había pedido una alianza a cambio de sus favores—. ¡Por lo menos, no con la cabeza!

Sierra estaba hablando con Talitha Thomas, la viuda de uno de los amigos más antiguos de su padre. Talitha le estaba palmeando la mano, sonriendo, y ella respondía del mismo modo.

En ningún momento pareció flaquear, pero Dominic estaba seguro de que había oído los comentarios a su alrededor.

Entonces apareció su padre e invitó a las dos mujeres a admirar el atardecer desde la cubierta, y estas cambiaron de conversación.

Sierra siguió hablando con Talitha, ajena a todo ello.

Al principio, había sido horrible. Como el primer día de jardín de infancia en que no se conoce a nadie.

Luego, a medida que Dominic le iba presentando a los invitados, Sierra se había ido relajando. Y si al principio parecían tener sus reservas, la mayoría de ellos respondieron con una sonrisa después de conversar con ella.

Por supuesto, había habido algunos poco simpáticos, pero habían sido los menos.

A ella no le importó. Pero odiaba que criticasen a Dominic por su culpa.

Se había encontrado con Tally Thomas, una brillante octogenaria que había sido clienta suya cuando ella había llegado a Nueva York. Tally era clienta del salón donde Sierra había trabajado por primera vez.

Desde que Sierra le había cortado el pelo por primera vez, no había querido que lo hiciera nadie más.

Sierra no había olvidado su amabilidad.

Tally también se sorprendió al verla.

—¡No me hubiera imaginado que ninguno de los hijos de Douglas fuera tan sensato!

—Dominic es brillante —respondió ella, mirando a su marido por el rabillo del ojo.

Lo había visto ponerse rígido al oír lo que estaban hablando dos mujeres. Ella había oído sus comentarios malintencionados, pero había fingido no haberlo hecho.

Esa gente no le importaba. Solo le importaba la gente como Tally, la gente amable, afectiva.

Y Dominic.

—Shyla, mi secretaria —le presentó Dominic.

—Me alegro mucho de conocerla. ¿Le ha gustado la gorra a Deirdre?

Shyla se rio. Las dos mujeres se pusieron a charlar sobre Dominic, que se puso colorado al oírlas hablar de él.

Luego apareció Mariah y dijo:

—Creo que es hora de que nos sentemos y comamos.

—¿Estás bien? —le preguntó Dominic.

Sierra asintió. Sí, estaba bien.

Habían cenado, habían comido la tarta y habían sonreído felices; luego, ella le había dicho que tenía que ir al aseo a lavarse las manos y había desaparecido.

—Tienes que bailar. Se supone que la novia y el novio tienen que bailar —le dijo Rhys al oído.

¡Pero Sierra no estaba por ningún sitio!

—Baila tú con Mariah —dijo Dominic.

—No somos el novio y la novia.

—Bueno, fingid que lo sois—. ¡Sierra no está aquí!

—¿Qué quieres decir con que no está aquí? Esto es un barco, ¡por el amor de Dios! ¿Dónde va a estar?

—¿Cómo quieres que lo sepa? Fue hacia la parte de delante del barco y no ha vuelto.

—Tal vez esté allí todavía.

—¡Ha pasado media hora!

—¿Has mirado en el aseo?

—Por supuesto que no. ¡No suelo andar metiéndome en los aseos de señoras!

—¿Has preguntado?

—¡Tampoco se suele ir por ahí diciendo que has perdido a tu novia! —protestó Dominic.

—No es muy habitual. Yo nunca lo he hecho. Pero no perdí nunca a la mía.

—Porque te casaste con ella —le señaló Dominic.

No iba a permitir que su hermano se hiciera el gracioso con él.

—De acuerdo, porque me casé —dijo Rhys—. ¿Quieres que pregunte?

—Si quieres… ¡pero no les digas que te he mandado yo!

Dominic lo empujó hacia las escaleras. Lo siguió a una discreta distancia y miró hacia otro lado cuando este fue a golpear la puerta del aseo de damas.

Pero antes de que lo hiciera, salieron tres mujeres: Sylvia Ponsonby-Merrill, Marjorie y Sierra.

Dominic se quedó con la boca abierta. Rhys se echó atrás y las dejó pasar.

—No sé cómo agradecértelo —dijo Marjorie a Sierra, ruborizada.

—No hay problema —contestó Sierra amablemente—. A mí me pasó lo mismo en la boda de mi amiga Katie. Pero peor. El clip se me cayó en la sopa.

Las dos mujeres abrieron los ojos, sorprendidas y se echaron a reír.

Luego, Sylvia palmeó la mano de Sierra y dijo:

—Pensaré eso que me has dicho de los reflejos. Nunca se me ha ocurrido estar rubia —parecía deleitada—. Puede resultar interesante —sonrió alegremente a Dominic, pasó por su lado y agregó—: Es una chica encantadora tu Sierra, Dominic. Una suerte que la hayas encontrado.

La mirada de Dominic se cruzó con la de Marjorie un momento.

—Me gusta Sierra, Dominic —dijo, mientras seguía a Sylvia.

A él también le gustaba.

Pero se sentía un poco confuso. No sabía cómo había hecho Sierra para convertir al enemigo.

Fue una noche hermosa. Mágica.

Y por primera vez después de semanas, Sierra estuvo en brazos de Dominic. Tenía que hacerlo, por supuesto. Tenían que bailar y él la apretó contra sí.

Ella pudo sentir el roce de su mejilla otra vez…

Pero la pieza terminó y Douglas, los hermanos de Dominic y muchos otros hombres reclamaron un baile con ella.

Hasta Nathan, que se había puesto un traje prestado de Dominic, había querido bailar con ella. Era increíblemente parecido a él.

Pero no era él. ¡Y ella deseaba tanto a Dominic!

Él, por su parte, también había bailado con innumerables mujeres.

Sierra no dejaba de mirarlo. Se acordaba de la boda de Mariah, cuando había decidido bailar con otros, pero no había podido quitarle la vista de encima. Estaba locamente enamorada de él, y no sabía cómo iba a resistir después de aquella noche…

Dominic se acercó a ella. Le rozó el hombro. Entrelazó sus dedos a los suyos.

—Te desafío… —le dijo al oído.

Ella se estremeció. Habían sido las palabras que había pronunciado en la boda de Mariah.

—¿A qué me desafías?

—Baila conmigo —le dijo.

Dominic tomó su mano, pero no la llevó a la pista de baile. La llevó a la cubierta del último piso. Estaban al aire libre. No había nadie. Dominic cerró la puerta.

—¿Bailas? —él extendió los brazos.

Sierra pestañeó y contestó:

—¡Oh, sí! Por favor —y se entregó a ellos.

Sierra sintió la mano de Dominic en la espalda. Él la estrechó en sus brazos. Su sombrero se ladeó y él rio.

Fue una risa llena de deseo.

Ella se quitó el sombrero y lo tiró al agua. Dominic la rodeó con sus brazos y se quedaron mirando cómo flotaba.

Después, él le dio la vuelta y bailaron. Solos.

Luego dijo:

—Tal vez debiéramos ir de luna de miel…

El corazón de Sierra dio un vuelco. Alzó la mirada hacia él, pero había demasiadas sombras para ver su expresión. Aunque la noche era oscura, ella sintió renacer la esperanza en su corazón.

Capítulo 9

De luna de miel? —Douglas dejó de revolver la oficina de Dominic. Pareció sorprendido—. ¿Dónde? —miró a su hijo con curiosidad.

—No sé dónde —contestó Dominic, irritado.

Solo sabía que era buena idea. Si Sierra y él querían que aquello fuese un matrimonio, tendrían que pasar un tiempo juntos, solos.

Ahora se daba cuenta de que ella tenía razón.

—¿Realmente quieres olvidarte del pasado y seguir adelante? —le preguntó Nathan, que estaba en la oficina, esperando a su padre.

Ambos iban a ir a pescar a la casa familiar de Long Island, y habían pasado por casa de Dominic para invitarlos a ir con ellos. Sierra les había dicho que Dominic estaba en la oficina.

—¡Idiota! —le había dicho su padre al encontrarlo—. ¿Qué haces aquí el sábado por la tarde, dejando a tu esposa en casa después del banquete de boda? ¡Vas a perder a esa chica, Dominic!

—¡Estoy intentando no perderla, maldita sea! —había contestado Dominic—. Estoy intentando arreglar las cosas para poder irme con ella.

—Deberías ir a nuestra casa de Bahamas —dijo Nathan.

Dominic miró a su padre.

—¡Es lo más estúpido que he oído en mi vida!

—¿Has vuelto alguna vez? —le preguntó Nathan.

—¡No, maldita sea! ¿Y por qué tenía que volver?

—Para superarlo —contestó su hermano.

Dominic golpeó su escritorio con el puño.

—¡Lo he superado!

—Sí, ya veo —murmuró Nathan. Se puso de pie y dejó la revista que estaba leyendo mientras esperaba a su padre—. Venga, papá. Dominic no va a venir con nosotros. Quiero ir a pescar. Solo estaré aquí una semana antes de irme a la Antártida.

—De acuerdo —dijo Douglas. Se levantó de la silla y mirando a Dominic, dijo—: La luna de miel me parece buena idea —se dirigió a la puerta—. Las Bahamas pueden ser un lugar ideal para eso… Para que funcione un matrimonio, se necesita empezar bien.

Ella solo había estado en las Bahamas dos veces.

—¿Nassau? —preguntó ansiosa.

Dominic había agitado la cabeza y había dicho:

—Tenemos una casa en una de las islas. Hay un pueblo pequeño, un puerto de pescadores, y unas cuantas casas esparcidas a lo largo de la playa. Tres kilómetros de arena rosa y desierta.

—¡Suena estupendo!

Y ahora comprobaba que era así.

Habían volado al aeropuerto más cercano de la isla. Luego habían tomado un taxi acuático. El lugar se llamaba Pelican Cay y parecía sacado de una postal.

Uno de los isleños fue a recibirlos con un Jeep. El hombre se llamaba Maurice. Saludó a Sierra con una inclinación de cabeza, tomó su maleta y la ayudó a subir.

—Mi coche hace juego con su pelo —le dijo a Sierra.

Ella sonrió.

Dominic estaba callado. Parecía nervioso. Sierra lo observó sentarse al lado del conductor. Le tocó el hombro y le dijo:

—Es muy bonito. Gracias por traerme aquí.

Dominic tocó su mano, y entrelazó sus dedos a los de ella.

—Ha sido un placer —contestó.

—Será un placer volver a tenerlo con nosotros, señor Wolfe —le dijo Maurice mientras atravesaban estrechas calles—. Lo echábamos de menos.

—Gracias —respondió Dominic.

Maurice sonrió y dijo:

—Pero ahora que está aquí, será como si nunca se hubiera ido. Solo habrá cosas buenas… ¡Que las disfrute! —miró a Dominic de reojo—. Esta es su luna de miel, ¿verdad?

Dominic dudó un momento. Luego asintió y dijo:

—Sí.

Maurice se rio.

—Entonces, ¡sin duda disfrutará! Mi Estelle… Le dejará mucha intimidad… Estelle es la cocinera y ama de llaves —le dijo a Sierra—. Yo le diré a todo el mundo que necesita mucha intimidad —se rio otra vez.

Y a Sierra le encantó ver a Dominic sonrojarse.

—Llevamos un tiempo casados. No somos del todo recién casados —dijo Dominic.

—Sí. Pero disfrutaremos de esa intimidad. ¡Puede estar seguro! —comentó Sierra.

Sierra y Maurice se rieron juntos. Dominic se ocultó detrás de sus gafas oscuras. Ella se preguntó si habría cometido un error tomándole el pelo.

Sin embargo, sabía que tenía que tratarlo como siempre. Era su luna de miel. Se estaban conociendo. Tenían que ser ellos mismos para que aquello sirviera.

¿Por qué diablos le habría hecho caso a Nathan?¡Qué sabría él lo que era estar casado! ¡Ni lo que había que hacer para que funcionase un matrimonio! Su hermano era libre como un pájaro; jamás se había enamorado ni mirado siquiera dos veces a la misma mujer.

En cuanto habían visto el pueblo, lo habían asaltado los recuerdos, ¡todo el desastre!

¡Y encima, Maurice! ¡El mismo Maurice que había ido a darle la noticia de que Carin no estaba allí! ¡Y que lo había compadecido!

¿Cómo se le había ocurrido volver? ¡No veía la hora de escaparse de allí! Pero era demasiado tarde. A Sierra le encantaba, se le notaba en la mirada. Estaba feliz.

Era inquietante sentir sus brazos alrededor, sentir su respiración cerca de su cuello, la música de su voz… Era Sierra, no Carin. Estaban en el presente, no en el pasado. Ya estaban casados. Solo tenían que hacer funcionar aquella relación.

Poco a poco, Dominic fue asaltado por la risa de Sierra, por su entusiasmo. Era una tontería regodearse en el pasado, cuando el presente era tan placentero…

Nunca se le había ocurrido que podría pasárselo bien en Pelican Cay. Había pensado en aquel lugar como algo serio, terrible. Pero trataría de borrar el pasado, de hacer un esfuerzo por conocer a aquella mujer increíble con la que se había casado.

En cuanto entraron en la casa, Sierra le dijo:

—¿Por qué no vamos a nadar?

—¿Ahora? —él se sorprendió, pero luego se entusiasmó—. ¿A nadar? Sí, ¿por qué no?

Sierra se puso un traje de baño púrpura; se pasó protector solar y una crema en el pelo.

—Es para no teñir de púrpura el mar —le explicó. Luego se rio y dijo—: Es una broma. Es para proteger el pelo.

—¡Oh, bien! —sonrió él—. Sigue con eso. Yo iré a ponerme el bañador.

Ella estaba esperando en el embarcadero cuando él salió; miraba la playa a la distancia.

—Es un paraíso… Y está desierto… Debe de ser el secreto del mundo mejor guardado.

—Nosotros sabemos que está aquí —contestó él.

—Entonces, guardémoslo para nosotros.

Cuando llegaron a la playa, ella corrió hacia el agua, y él corrió con ella de la mano, recordando que la última vez que se había zambullido en una ola era un adolescente.

Fue una sensación liberadora.

Luego, ella le soltó la mano y se zambulló en una ola.

—¡Es como un baño tibio! ¡Es maravilloso!

Nadaron y jugaron en el agua.

Después, salieron y se echaron agotados sobre la arena color coral. Respiraron agitadamente. Se miraron. Sierra sonrió, y él le devolvió la sonrisa.

Permanecieron echados un rato. Sierra tenía los ojos cerrados y Dominic pensó que se habría quedado dormida. Entonces se puso de pie y le echó una toalla encima para protegerla del sol, aunque era bastante tarde y la intensidad de sus rayos era menor. Ella sonrió débilmente, pero no abrió los ojos.

Dominic se sentó y, simplemente, la observó. Trazó mentalmente las líneas de sus rasgos; intentó memorizarlos. Se maravilló de lo joven e inocente que ella parecía. Con aquel cabello púrpura, le recordaba a alguna criatura mitológica marina, una sirena, quizá. Un personaje encantado. Desde el primer momento lo había encantado. Lo había embrujado. Había traspasado sus defensas. Y ya no podía imaginarse la vida sin ella.

Deseó que volviera a decirle que lo amaba. No había vuelto a decirlo desde la noche de la pelea.

Tal vez fuera él quien debiera hacerlo, pero no podía. Hacía años que no decía esas palabras. Y se le hacía un nudo en la garganta.

Sierra todavía estaba durmiendo cuando el sol se escondió. En el trópico, anochecía temprano. Y cuando se escondió el sol, se levantó una suave brisa.

Sierra abrió los ojos lentamente y sonrió.

—¡Hola! —exclamó.

El modo en que lo miró lo hizo derretir.

La deseaba en aquel momento con una profundidad que jamás habría podido imaginarse cuando se casó con ella. Era mucho más intenso que nada de lo que hubiera podido vivir.

—¿Estás preparada para probar la cena que nos ha dejado Estelle?

—Sí —ella se incorporó—. Me muero de hambre. Debo de haberme quedado dormida. Te habrás aburrido… Podrías haberte marchado. Y trabajar un poco. O…

—No.

—¿No? —preguntó ella, sorprendida.

Dominic agitó la cabeza lentamente.

—No. Esta es nuestra luna de miel. No te olvides. Es solo para nosotros dos.

Ella sonrió y se le iluminó la cara.

—Gracias —dijo.

—Es un placer —contestó Dominic.

Y aquella vez fue sincero.

Por la noche, cuando apagó las luces para irse a dormir, se dio cuenta de que no se había acordado ni una sola vez de Carin, ni de la última vez que había estado allí.

Desde que Dominic había propuesto que tuvieran una luna de miel, no había dejado de desearlo.

Era el momento de irse a la cama con él. De hacerle el amor por primera vez. Porque aunque había habido amor anteriormente, Sierra pensaba que aquello era diferente, que no lo habían hecho con el deseo, con la profundidad de aquel compromiso.

Se sintió torpe cuando se preparó para irse a la cama. Le faltó la espontaneidad de otras veces, el desaforado deseo…

Dominic no estaba en la habitación. Había ido a apagar las luces del salón, mientras ella se ponía un camisón blanco que Mariah le había regalado el día anterior. Era muy sencillo, casi virginal. Ella también se sentía prácticamente así.

Se echó en la cama, y se quedó esperando, con la esperanza de que Dominic se sintiera tan comprometido como ella…

Lo vio aparecer en la entrada. Dominic se quedó mirándola. Llevaba solo un par de calzoncillos. Estaba levemente bronceado, y su pelo, habitualmente pulcro y arreglado, estaba algo revuelto y áspero por la arena. Estaba muy atractivo…

Sierra sonrió.

—¿No hay corbata? —bromeó.

Él sonrió.

—No he traído ninguna. ¡Maldita sea! —exclamó.

Ella extendió los brazos hacia él.

—No te preocupes. Creo que podremos improvisar.

Y así fue.

Se besaron, se acariciaron y se tocaron… Recorrieron sus cuerpos con sus lenguas…

Aunque Dominic se había duchado, sabía levemente a sal.

Ella se estremeció cuando recorrió sus hombros con su boca y con su lengua.

Dominic le dio suaves mordiscos; luego besó su cuello y sus mejillas, antes de besarla en la boca.

Ella tiró de él y acarició su espalda. Su piel estaba tibia y suave. Deslizó sus dedos por la columna vertebral, y luego tocó los músculos que la rodeaban.

Dominic se levantó y se colocó arrodillado entre las piernas de Sierra, y separó su piel suave. Ella se estremeció con deseo. Extendió la mano y le dijo:

—Ahora, Dominic. Por favor.

Aquella noche no hubo juego. Solo deseo y pasión, y la necesidad de transformarse en un solo cuerpo lo antes posible.

Dominic asintió y se deslizó dentro de ella, llenándola, completándola. Fue como si hubiera encontrado una parte de sí mismo que le hubiera faltado. Aquella sensación le hizo contener la respiración.

—¿Dominic? —susurró—. ¿Estás bien?

—¿Que si estoy bien? Nunca he estado mejor —contestó estremecido.

Entonces, ella se empezó a mover. Lentamente. Perezosamente… Al principio… porque luego hubo un cambio sutil, un aumento del ritmo, una tensión en el cuerpo de Dominic. Ella lo sintió, al mismo tiempo que notó el cambio en su propio cuerpo; entonces lo agarró con las piernas y se balanceó para sentirlo.

Él empujó una vez más, y luego se detuvo de pronto. Tembló violentamente, y se derrumbó en sus brazos.

Y Sierra deseó que la amase, al mismo tiempo que se convulsionaba y se encontraba con él.

A la mañana siguiente, cantaron bajo la lluvia, literalmente. Ella lo arrastró a la playa en medio del aguacero.

—Nadaremos de todos modos. ¿Qué importa que nos mojemos? —dijo, y bailó en la arena.

Él no bailó. Era su corazón el que bailaba. Y su alma, y todo su cuerpo.

—¡Eres un buen bailarín! —protestó Sierra, al ver que Dominic no bailaba—. ¡En el yate bailaste!

—Pero entonces había música.

—Hay música ahora, en mi corazón —ella lo agarró y colocó su cara contra sus pechos—. ¿No oyes mi corazón?

Él besó la punta de su pecho y luego la alzó en brazos y corrió con ella hacia el mar.

Chapotearon y rieron. Y luego jugaron y bromearon.

Cuando paró de llover, salieron del agua y se echaron en la arena húmeda.

—Te haría el amor aquí mismo —le dijo él.

—Si no tuviéramos público —Sierra le hizo señas con la cabeza hacia dos niñas pequeñas, a unos quinientos metros de allí—. Volvamos a la casa a hacerlo. No quiero compartirte, ni siquiera con un voyeur.

Volvieron a la casa e hicieron el amor en la ducha, y luego en la cama; apenas pudieron vestirse y adecentarse cuando Estelle llegó a limpiar.

—Sois unos dormilones… —comentó la mujer amablemente.

—¡Oh! Dominic lleva levantado varias horas —Sierra se rio.

Dominic la estrechó en sus brazos.

—Me llevaré a esta desvergonzada —le prometió a Estelle—. Venga. Volveremos a la playa.

No nadaron aquella vez. Construyeron túneles y castillos de arena, como cuando él era pequeño.

—Podemos hacer castillos con nuestros niños… —dijo él.

Ella alzó la mirada y dijo:

—¿Niños?

—Quieres tener hijos, ¿no? Me imaginé que sí. Tienes madera para los niños. Lo noté con Frankie, y con Stephen y Lizzie.

—¡Me encantaría! No estaba segura de que tú…

—Quiero tener hijos. Querría tenerlos fuese como fuese. No comprendo cómo Rhys pudo darle la espalda a Mariah cuando ella quedó embarazada.

—Recuerdo que tú no guardaste muy celosamente el secreto de su escondite —dijo Sierra con una sonrisa maliciosa.

Dominic recordó el día en que aquella mujer de pelo púrpura había irrumpido en su oficina y había amenazado su hombría si no le daba la dirección de su hermano.

—Si no hubiera pensado que tenías razón, no te habría dado su dirección, a pesar de que me atraías. Un hombre tiene responsabilidad para con sus hijos. Y también para con la madre de sus hijos.

Se miraron por encima del castillo. Luego se arrodillaron en medio de él. Se besaron con desesperación. Y de no ser porque Sierra lo apartó, habrían dado un espectáculo público.

Dominic se quejó.

—¿Habrá terminado Estelle con las tareas de la casa? —preguntó Sierra.

Él la puso de pie.

—Ha terminado, tanto si lo ha hecho como si no —dijo Dominic.

Por la tarde, dieron un paseo por el pueblo.

Sierra quiso comprar comida. Le diría a Estelle que esa noche ellos harían la cena.

—Me gustaría comprar también algún souvenir —dijo Sierra.

—Es posible que ya tengas un regalo —dijo él sonriendo.

El calor de su sonrisa se extendió por todo su ser. La idea de que él también quisiera un niño la hacía estremecer.

Si pudiera decirle que la amaba… pensó ella.

Le tomó la mano y se puso de puntillas para besarlo. Y él la besó con tanto fervor que ella se preguntó cómo podía haberlo dudado…

Nunca se lo habría dicho si ella no se lo hubiera preguntado.

Esa tarde habían ido a pescar con el hermano de Maurice, Víctor.

Por la noche, cuando estaban en la cama, con las luces apagadas y el deseo saciado, abrazados y soñolientos, Sierra le preguntó:

—¿Vas a hablarme de ello?

Él sabía que ella no iba a insistir si no quería hablar. No fue tanto una pregunta como una invitación.

—Fue después de que muriese mi madre… Mi padre la echaba de menos y yo también. Rhys tenía a Sarah, y Nathan su fotografía… Pero mi padre y yo… nos sentíamos perdidos en cierto modo. Y él me dijo «Tienes que casarte». Como te cuento. Y yo accedí…

Así fue como Dominic le contó cómo había conocido a Carin, y cómo habían empezado a salir.

Carin era la hija de un hombre con quien Douglas hacía negocios. Había sido idea de su padre presentársela.

—Y cuando mi padre me dijo: «¿Sabes? Me recuerda a tu madre», no necesité más —siguió contando Dominic.

De repente, se calló. Tragó saliva, y se preguntó una vez más por qué habría sucedido así. Recordó los nervios de aquel día, los pequeños contratiempos. Su precipitado viaje a las Bahamas, con el tiempo justo para la boda. Como siempre, había tenido que estar solucionando cosas en su oficina para poder marcharse tranquilo. La repentina ausencia de Nathan, que iba a ser el padrino y había recibido una llamada de una agencia, que había tenido que marcharse urgentemente… Las suposiciones acerca de lo que le habría pasado a Carin…

—Se había ido —dijo Dominic a Sierra—. Había hecho las maletas y se había marchado —apretó las sábanas mientras lo decía.

—¡Oh, Dominic! —exclamó Sierra, queriendo consolarlo—. ¡Oh, Dios bendito!

Y en aquel momento, Sierra se puso encima de él, como si quisiera protegerlo del dolor con su cuerpo, de los recuerdos, de la humillación que había sentido al enfrentarse a los invitados y decirles que no habría boda.

Y curiosamente, aquello le sirvió a Dominic. El calor del cuerpo de Sierra pareció sanar antiguas heridas. Sus caricias aliviaron doce años de dolor.

Perder a Carin no había sido lo que más le había importado, sino el hecho de no sentirse querido.

Pero Sierra le borró aquellos sentimientos. Ella lo amaba. Lo había dicho. Y lo confirmaba con sus actos.

Dominic apoyó su barbilla en la cabeza de ella. Entrelazó sus piernas a las suyas y la abrazó con fuerza.

—¡Oh, amor mío! —exclamó Sierra.

A Dominic se le hizo un nudo en la garganta por el amor que sentía por ella, y solo pudo exclamar:

—¡Oh, sí!

Capítulo 10

El teléfono los despertó.

El sol se filtraba por la ventana.

La única conexión con el mundo exterior era el teléfono móvil de Dominic, que Douglas había insistido en que llevase.

—Ahora eres el director general de la empresa. Tienes responsabilidades. Pero no llamaré, excepto que sea una emergencia —había dicho su padre.

Dominic atendió el teléfono con voz de dormido.

Un minuto más tarde estaba incorporado, pasándose la mano por el pelo y diciendo:

—¿Estás seguro? Pero eso es imposible. No, tienes razón que no es imposible. ¡Oh, maldita sea! De acuerdo. Espera que hable con Sierra y te llamaré.

Dominic colgó y miró a Sierra.

—Creí que había dejado todo arreglado, de verdad. Pero Sorensen, de Dinamarca, ha salido a la venta de pronto y llevamos años intentando comprar la empresa. Mi padre piensa que preferirán vendérnosla a nosotros antes que a otra gente. Pero quieren hablar con el jefe.

—Contigo —dijo ella.

Dominic asintió, reacio.

—Entonces, habla con ellos —Sierra se apoyó en la almohada—. No hace falta que me prestes atención todo el tiempo.

—Quiero prestarte atención todo el tiempo. Quiero volver a la cama y…

—Pero no puedes. Si quieres conseguir a Sorensen. Dinamarca tiene seis horas más que nosotros. El día casi ha terminado.

—¿No te importa?

—Ve. No importa. Puedo ir a caminar por la playa o ir al pueblo y comprar un recuerdo… por si acaso no tengo otro ya —agregó con una sonrisa—. Te amo.

Él le sonrió y le dio un beso breve. Luego marcó un número en su teléfono móvil.

Sierra se duchó con calma, comió un yogur y un plátano. Luego tomó una taza de té. Oía a Dominic hablando en la habitación de al lado. Le sirvió una taza de café y se la llevó. Él le sonrió y le dio un beso en los dedos antes de tomar un lápiz para escribir unos números.

—Me voy a dar un paseo —dijo Sierra—. Volveré en un rato.

Dominic asintió.

—¿Vamos a nadar luego? —preguntó—. ¿Y después a la cama?

Ella sonrió y asintió.

Sierra lo dejó y se fue a dar una vuelta.

Pelican Cay era el paraíso. Era el lugar ideal para una luna de miel. Habían profundizado su relación allí. Y la luna de miel había resultado lo que ella había esperado.

Habían conversado y reído. Dominic incluso había sugerido la posibilidad de invitar a Pam y a Frankie allí…

Enviaría una postal a Frankie y sacaría algunas fotos. Y compraría alguna cosa para el apartamento que le recordase aquellos días maravillosos cada vez que la viera.

Volvería a la hora de almorzar. Si Dominic había terminado con sus llamadas telefónicas, podrían pasar la tarde juntos en la playa… o en la cama. Daba igual, mientras estuvieran juntos.

En la playa, se encontró con tres niños que la miraban asombrados.

—¿Parece una sirena! —dijeron, mirándole el pelo.

—No lo soy del todo —sonrió ella—. Solo la cabeza. Mirad… —dio un saltito—. No tengo cola.

Todos se rieron.

—Oíd, estoy de luna de miel con mi marido aquí, y me gustaría comprar algún souvenir. ¿Podéis sugerirme algo?

—Una camiseta —dijo uno de los niños.

—Todo el mundo compra camisetas, Marcus —dijo otro.

—¿Tienes una idea mejor?

—Puedes comprar un pez de adorno.

—Creo que prefiero algo distinto… —dijo ella.

—Puedes comprar un cuadro de mi madre —dijo la niña que estaba con los otros dos. Era morena, y tendría unos once años.

—¿Tu madre pinta paisajes de la isla? —preguntó Sierra a la niña.

—Cuadros muy bonitos. ¿Quieres verlos? Tiene una tienda en el pueblo.

—¿Por qué no? —dijo Sierra.

No volvería andando con un cuadro, pero tal vez pudiera encargarlo y recogerlo más tarde.

La niña le contó que había nacido allí, pero que su madre conocía Nueva York. Sierra le dijo que ella solía peinar a gente importante que la invitaba a la inauguración de exposiciones… Y le preguntó si su madre no había expuesto sus cuadros en Nueva York. La cara de la niña le resultaba familiar. Tal vez hubiera conocido a su madre en algún evento de esos. Se acordó de una mujer… ¿cómo se llamaba? Habría sido increíble encontrarse con alguien conocido allí.

La niña agitó la cabeza, pero agregó:

—Todavía no. Pero un día será muy famosa y hará una exposición.

La llevó hasta una cabaña pintada de azul, con contraventanas blancas. Tenía un porche pequeño con cuadros de paisajes de la isla. Sus colores eran vivos y a la vez primitivos. La arena era un poco más rosa, el cielo más azul, las casas un poco más brillantes. Pero sí, era Pelican Cay.

Cuando llegaron a la tienda, la niña la animó a entrar.

—Pasa… ¡Mami! ¡Te he traído un cliente!

La parte de dentro de la tienda era tan acogedora como la de fuera. Tenía paredes de madera natural y estaba llena de cuadros de paisajes de Pelican Cay. En el techo había un ventilador.

Sierra se sintió cautivada por los cuadros. Y al parecer, la madre de la pequeña había sentido lo mismo por aquella isla. Había logrado plasmar en sus cuadros toda la belleza de aquel lugar. Sierra decidió que uno de esos cuadros sería el souvenir ideal.

Una mujer abrió la cortina de bambú que separaba la tienda de la trastienda, y sonrió.

—Lacey, ¿cuándo vas a aprender a tener más tacto?

La madre de Lacey era más rubia que su hija. Debía de tener unos treinta y tantos años. Tenía los pómulos salientes, una nariz estrecha y el pelo color miel. Un color que a Sierra le habría encantado conseguir en sus tinturas.

—Hola —dijo la mujer, y extendió su mano manchada de pintura—. La pintura está seca. Se lo prometo. Solo que no se quita. Encantada de conocerla. Soy Carin Campbell.

Lo malo del Paraíso era que no duraba mucho tiempo. Siete días.

Si Adán y Eva habían tenido una semana, ¿qué derecho tenía ella a tener más?

No había comprado el cuadro, a pesar de que le habría encantado y de que Carin le había dicho amablemente:

—No se sienta obligada solo porque Lacey la haya presionado. Es una vendedora nata, pero no por ello tiene que regresar a comprarme un cuadro.

Sierra no había podido contestar. Solo pudo sonreír débilmente, y salir de la tienda.

El problema no solo había sido encontrarse con la mujer que había dejado plantado a Dominic en el altar, sino descubrir por qué Lacey le había resultado tan familiar.

Tenía el perfil de los Wolfe. Y el color de su pelo era exactamente igual al de Dominic.

Él tenía una hija, y ni siquiera lo sabía.

Abatida, se quedó apoyada en la barandilla del porche de una frutería. El dueño pareció preocupado.

—¿Le ocurre algo, señorita?

—Estoy bien, gracias —contestó Sierra.

Recordaba que Dominic le había dicho que quería tener hijos, y pensó que querría recuperar a Lacey y a Carin.

También recordó la pena en su voz cuando le había contado la historia de su primer amor.

Siempre quedaba la posibilidad de que se hubiera equivocado…

Pensó que, cuando Dominic se enterase, se pondría furioso con Carin por haberle ocultado a su hija, pero después…

Respiró profundamente y se encaminó a la casa. Y en el camino intentó reunir el valor para hacer lo que debía.

Dominic aún estaba hablando por teléfono cuando ella llegó. Pero cuando la vio, le sonrió, dijo algo a la persona con la que estaba hablando y colgó.

Ella respiró profundamente y dijo:

—Creo que debemos divorciarnos.

Él había estado deseando que ella volviera. Había estado harto de toda la historia de Sorensen, pero había tratado de solucionarlo con voluntad, aunque con el ojo puesto en la entrada de la casa.

Y en cuanto la había visto, había dicho a su interlocutor:

—Te llamaré cuando vuelva a Nueva York.

Y había colgado.

Ahora, ella le decía que quería divorciarse.

En la historia de Carin había sufrido por la humillación de su ego. Pero esto era otra cosa.

Amaba a Sierra más que a nada en el mundo, y ahora ella le decía aquello.

—¿Por qué? —se oyó decir, desesperado.

—Porque… Porque hay cosas que no sabes.

—¿Qué cosas? ¿De qué estás hablando? ¿Por qué estás llorando?

Ella se pasó la mano por la mejilla y contestó:

—No estoy llorando. ¡Tengo los ojos rojos del sol!

—¿Qué cosas no sé? —insistió él.

—Cosas que tienes que arreglar. Algo que va a cambiar las cosas —ella se soltó de sus manos.

Dominic la miró y dijo:

—Sueles decir cosas coherentes siempre…

Ella agitó la cabeza y agregó:

—Ve al pueblo. Hay una casa pequeña en Harbor Street. Una tienda donde venden cuadros. Es azul con contraventanas blancas.

—¿Has sufrido un golpe de calor? —Dominic le tocó la frente, pero ella lo apartó.

—¡Maldita sea, no! ¡No tengo nada! ¡Vete! —al ver que Dominic no se movía ella le gritó—: ¡Hazlo, maldita sea! ¡Ve!

Él agitó la cabeza, obstinadamente.

—Tú también vendrás.

—¡No! ¡No puedo! Tengo que… —se calló y se internó en la casa.

Y él se dio cuenta de lo que quería hacer.

Dominic la alcanzó. Le agarró el brazo y le dijo:

—Iré. Pero tú te quedarás. Tienes que prometérmelo. No puedes marcharte. ¡No se te ocurra marcharte antes de que regrese!

Ella lo miró. Comprendió que él no la dejaría marchar hasta que se lo prometiera.

—Estaré aquí. Pero, vete.

Y entonces Dominic se marchó.

Sierra esperó. La espera fue horrible. Caminaba de un lado a otro de la habitación, arriba y abajo una y otra vez, tratando de hacer que el tiempo pasara. Se mordía las uñas, angustiada.

Finalmente, decidió llamar a Pam para dejar de pensar y saber algo del mundo exterior. Tomó el móvil de Dominic y llamó:

—Soy Sierra.

Se extrañó de que Pam contestase tan rápido.

—¿Cómo lo has sabido?

—¿El qué?

—Han encontrado a Dan. Se hizo las pruebas y es compatible. Está aquí. Estamos todos en el hospital. ¡Van a operarlo dentro de una hora!

Sierra se sentó abruptamente. De no haberlo hecho, se podría haber caído.

—¿Encontraron a Dan? —preguntó, sin salir de su asombro.

—Es una larga historia. No puedo creerlo. Pero es verdad. Volvió en cuanto se enteró. Ha cambiado, Sierra. Ha crecido. No creo en cuentos de hadas, ya sabes… pero al menos Frankie sabe que le importa a su padre. Y eso es importante, ¿no crees?

—Por supuesto que lo es —dijo. Se sentía un poco débil—. Es… maravilloso —se le hizo un nudo en la garganta.

—¿Cómo te enteraste? —preguntó Pam nuevamente—. ¿Lo averiguó Dominic? Él es tan bueno para todo…

—Él no lo averiguó —dijo Sierra—. Ha tenido… otras cosas en la cabeza.

—¿Va todo bien? —preguntó Pam—. ¿Te lo estás pasando bien? ¿Estáis teniendo una bonita luna de miel?

—Sí. ¡Claro que sí! Dale cariños a Frankie de mi parte —dijo un poco desesperada—. Dile… Dile… que lo veré pronto.

—Se lo diré —le prometió Pam. Y luego le dijo—: Te quiero mucho, Sierra. Y gracias. Sin ti, esto no habría sido posible. Sin ti y sin Dominic.

Por lo menos, había salido algo bueno de toda esa historia.

Frankie iba a recibir un trasplante. Quizá iba a tener un padre. Y Dominic iba a recuperar a Carin.

Todo gracias a ella.

Pero se sentía la persona más infeliz del planeta.

De pronto, oyó los pasos de Dominic en el camino de la entrada de la casa.

Estaba sonriendo, riendo. ¡Se rio cuando la vio!

Sierra cerró los ojos. Sabía que debía alegrarse por él, pero…

—¡Sierra! ¿Sierra? —dijo él, impaciente.

Ella estaba de pie, en el embarcadero. Sintió la mano de él en el brazo. Se quedó quieta.

—Gracias —dijo Dominic seriamente.

—De nada —contestó ella.

Se quedaron en silencio. Luego él dijo en un tono un poco tenso:

—Pero no comprendo por qué quieres que nos divorciemos…

—¿No lo comprendes? ¿Cómo es que no lo comprendes? ¡Esa es Carin! ¡Tu Carin! La mujer a la que has amado, ¡y a la que tal vez sigues amando! ¡Y está Lacey! Lacey es…

—La hija de mi hermano.

—¿Qué?

Él asintió y se lo repitió.

—Es la hija de Nathan.

Sierra se volvió a sentar. Lo miró. Agitó la cabeza, sin poder creerlo.

—No comprendo.

—Yo, sí —dijo Dominic—. Ahora.

Dominic se sentó a su lado. La abrazó.

—Cuéntame —le ordenó.

—Ahora comprendo. No sé por qué no me di cuenta hace años. Ya te conté que nuestros padres arreglaron nuestro encuentro, ¿verdad? El mío simplemente lo propuso. Pero, al parecer, el suyo hizo bastante más. Le dijo a Carin que había encontrado el hombre con el que se iba a casar. Y ella, como abnegada hija, además de joven e inexperta, aceptó.

—¿No te amaba? —preguntó Sierra.

—Yo le gustaba. Y ella me gustaba, supongo. Yo pensé que la amaba. Entonces no sabía lo que era el amor —Dominic le apretó suavemente la mano—. Y ella tampoco… Hasta que vino a pasar tres semanas a las Bahamas, antes de la boda, para arreglar los preparativos. Nathan ya estaba aquí. Había estado trabajando en Venezuela y había venido antes de la boda para descansar un poco aquí. Él no sabía que Carin iba a venir. ¡No la conocía! Pero lo que les pasó fue… Bueno, algo parecido a lo que nos pasó a nosotros.

—¿Un revuelo de hormonas?

—Atracción inmediata. Y resistencia inmediata. Ella, después de todo, iba a casarse conmigo. Me ha contado que Nathan intentó mantenerse a distancia, pero que la noche antes de que llegasen Rhys y mi padre, hubo una tormenta, y terminaron acercándose, y que una cosa llevó a la otra y que llegó a…

—A algo parecido a lo de Kansas —dijo Sierra suavemente.

—Algo así —contestó Dominic—. Luego, en cuanto pasó la tormenta, Nathan se marchó. Había hecho algo imperdonable, había hecho el amor con mi prometida. Así que quiso desaparecer, llamó a Rhys y le dijo que hiciera de padrino. No tenía idea de lo que iba a hacer Carin. No creo que ella lo supiera hasta después de que se marchase Nathan. Lo amaba. Yo solo le gustaba —dijo Dominic, esta vez sin dolor en el tono de voz. Al contrario, parecía aliviado.

Sierra le tocó la mejilla.

—¿Por qué no te lo dijo simplemente? ¿Por qué huyó?

—Porque no había tiempo. Porque era muy joven y estaba asustada, y su padre esperaba que se casara conmigo por la mañana. Todo el mundo lo esperaba. Y sabía que si decía que no lo haría, la presionarían para que lo hiciera.

—¡Podría habértelo dicho a ti!

—No le di oportunidad. Cuando quiso charlar conmigo, le dije que fuera a descansar un poco…que no podría dormir mucho en su noche de bodas —agitó la cabeza—. ¡Fui un desgraciado!

—¡No! —Sierra agitó la cabeza—. ¿Adónde fue ella?

Dominic achicó los ojos y contestó:

—Se quedó con Estelle y Maurice.

—¿Estelle la escondió?

—La dejó esperar un poco… Mi padre y el señor Campbell estuvieron buscando en ferries, en hidroaviones, en barcos y en todo tipo de transporte que se les ocurrió, pero nadie la había visto marcharse. ¡No era extraño! Y… se quedó aquí desde entonces. Consiguió esa bonita tienda y vivió de su profesión. Y ninguno de nosotros lo sabíamos… Hasta ahora.

Se sentaron en silencio, tratando de digerir la realidad.

—Creí que Lacey era hija tuya —admitió Sierra—. Cuando conocí a Carin, pensé…

—Nunca hice el amor con Carin. Ni estuve enamorado. He amado a una sola mujer, además de a mi madre —dijo Dominic con una sonrisa. Le tocó la barbilla con un dedo y la obligó a mirarlo a los ojos—: Esa mujer eres tú.

Dominic la amaba.

Había dicho que la amaba.

Y ella lo veía en sus ojos.

Daba miedo que la amasen de aquel modo. Ser tan importante para él. Era más fácil amar que ser amada, pensó.

—¿He tardado mucho tiempo? —preguntó él, nervioso.

—¿Mucho tiempo?

—Una vez dijiste … —Dominic tragó saliva—que me… amabas… —se calló y miró a lo lejos.

Sierra notó su miedo, y comprendió.

—Te amo, Dominic —le aseguró—. Te quiero, Dominic. ¡Te amo!

Sierra lo amaba. Dominic no lo dudaba.

Cuando llegó a la playa, esta vez de Long Island, encontró a su esposa jugando en el agua con Frankie y sus padres.

Tres meses después de la operación, el futuro de Frankie era esperanzador. Y no solo porque tuviera un nuevo riñón, sino porque además tenía un padre.

—No creo en cuentos de hadas —había dicho Pam, cuando le había hablado a Sierra un mes antes de la posibilidad de casarse con Dan.

—Pero tú crees en el amor, ¿no es verdad? —le había contestado Sierra—. Bueno, no hace falta más.

Dominic, por su parte, no pasaba un día sin pensar en lo dichoso y afortunado que era por haber encontrado a Sierra. Los meses que llevaba casado con ella habían sido los mejores de su vida. Esperaba que Carin pudiera tener ese efecto en Nathan, si este podía superar algún día su sentimiento de culpa.

—Me hiciste un favor —había dicho Dominic a su hermano cuando habían vuelto de su luna de miel.

Nathan estaba a punto de marcharse otra vez, y lo había mirado, en estado de shock, cuando Dominic le había dado la noticia de que Carin estaba viviendo en Pelican Cay, y que ahora comprendía por qué lo había dejado plantado.

—No hay problema —le había dicho a su hermano—. No nos amábamos. Éramos amigos, eso es todo.

—Te traicioné —había respondido Nathan, con pesar.

—Bueno, no sucedió de la mejor forma… Pero se trata del pasado. Ya pasó. Ahora no importa.

—Supongo que ahora puedes ignorar lo que te he dicho, pasarte la vida en la otra punta del planeta y perderte lo mejor de ella.

Nathan había seguido haciendo las maletas.

—Carin ha conseguido una vida satisfactoria. Probablemente no le importe no volver a verte —siguió Dominic—. Pero para Lacey no es lo mismo.

Nathan se quedó petrificado. Miró a Dominic con desconfianza y preguntó:

—¿Quién es Lacey?

Dominic sonrió enigmáticamente.

—Eso, chico, es algo que tendrás que averiguar.

Nathan se había marchado al día siguiente. Viajaba a Tahití. Después, tenía un compromiso laboral en Lapland.

—Huye todo lo que te haga falta —le había dicho Dominic cuando lo llevó al aeropuerto—. Pero no huyas tanto que te pierdas lo mejor de la vida.

Como casi le había pasado a él.

Seguía sin poder estar en casa todo el tiempo que hubiera querido. Había tenido que ir a una reunión imprevista esa mañana, estropeando así los planes que tenía con Sierra de llevar a Frankie y a sus padres a pasar el fin de semana a la casa de Long Island.

—Tú sigue con los planes. Yo iré en cuanto me desocupe —le había dicho.

—¿De verdad? —preguntó ella.

Dominic sabía que Sierra habría suspendido la excursión sin problema, pero que no querría decepcionar a Frankie.

—Sí, ve con ellos…

Hizo su trabajo, se ocupó de sus negocios y se reunió con ellos.

Cuando llegó, Sierra estaba jugando en el agua con Frankie, riendo y chapoteando.

El pequeño se había sumergido en una ola. Dan había soltado a Pam y había dicho que le enseñaría a su hijo a saltar olas.

—¿Quieres venir? —le preguntó Frankie a Sierra.

Dominic se sorprendió al ver que su esposa rechazaba la invitación.

—Voy a dormir un poco —dijo, se acercó a él y se sacudió para mojarlo.

—¿Buscas problemas, muchacha? —le dijo.

Ella se rio.

Se sentó a su lado en la arena, encima de una toalla.

Dominic la rodeó con sus brazos.

—¡Ahhh! ¡Quá agradable!

—Húmeda —respondió él.

Ella sonrió.

—¿Qué tal fue la fusión? —preguntó.

—La conseguimos.

—Ha sido productivo, ¿no es verdad? —Sierra jugó con su corbata, y lo excitó.

—Muy productivo —dijo después de carraspear. Tomó sus manos y le dijo—: Compórtate.

—¿Yo? —Sierra sonrió inocentemente.

—Estamos en una playa pública —le recordó, aunque su cuerpo necesitaba recordarlo más que ella.

—Sí. Tengo noticias sobre otra fructífera fusión.

Dominic se quedó inmóvil con el impacto de aquellas palabras.

—¿Sierra? —Dominic respiraba con dificultad—. ¿Estás…?

Ella sonrió.

—Al parecer, vamos a recibir un pequeño dividendo dentro de seis meses.

Dominic se puso pálido. Se alegró de estar sentado en la arena, porque se sintió mareado, feliz, aterrorizado y abrumado a un tiempo.

—Respira profundamente. Eso te ayudará —le dijo Sierra, leyendo sus pensamientos.

—¿Sí?

—¡Oh, sí! —ella lo rodeó con sus brazos y lo apretó contra su pecho—. Todo irá bien. Tú y yo juntos podemos con cualquier cosa, ¿no? —lo miró con los ojos llenos de amor.

Dominic asintió. La amaba con todo su corazón.

—Apuesto a que sí.