Venganza por amor

Anne Mather

Venganza por amor (1999)

Título Original: Pacific heat (1998)

Editorial: Harlequín Ibérica

Sello / Colección: Julia 1001

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Joe Castellano y Olivia Pyatt

Argumento:

Olivia no sabía si aceptar o no el encargo de viajar a Los Ángeles para escribir la historia de la vida de Diane Haran, una estrella de cine que había salido de la pobreza para alcanzar la fama. Al fin y al cabo, era la mujer que había seducido a su marido.

¿Qué ocurriría si le diera la vuelta a la tortilla y tratara de arrebatarle a su amante? Olivia sabía que no podía competir con la belleza deslumbrante de Anne Mather - Venganza por amor

Diane, pero Joe Castellano sí parecía sentirse atraído por ella. El único problema era que cuanto más lo conocía, más lo quería para ella sola...

Capítulo 1

-¡DIANE Haran!

Olivia estaba atónita. Nunca hubiera esperado que le ofrecieran un encargo así.

Escribir la extraordinaria historia de la vida de Diane Haran, desde la pobreza hasta la fama. La historia de la diva de la pantalla, la modelo, la superestrella... la mujer que cinco años atrás le había robado a su marido.

-Sí, Diane Haran -repitió Kay Goldsmith impaciente-. Supongo que habrás oído hablar de ella, ¿no? Es famosa en el mundo entero. Lo que sí que es sorprendente es que Diane haya oído hablar de ti.

-¿Qué quieres decir? -preguntó Olivia respirando hondo y mirando a su agente-.

¿Digne Haran ha oído hablar de mí?

-Bueno, fue a ella a quien se le ocurrió que tú escribieras su biografía. Ha leído tu libro sobre Eileen Cusak, creo, y según parece está impresionada con tu trabajo.

-¿En serio?

Olivia sabía que ese comentario había sido un tanto cínico, pero no podía evitarlo. La idea de que a Diane Haran se le hubiera ocurrido que ella escribiera su biografía era ridícula. Eileen Cusak había sido una verdadera heroína, había luchado contra la enfermedad mientras escribía los versos líricos más bellos de la historia de la poesía, y había muerto pocas semanas antes de la publicación de su biografía. Olivia nunca olvidaría su valentía ni su dulzura.

Pero Diane Haran no era ni valiente ni dulce. Era una mujer egoísta, manipuladora y codiciosa. Había conocido a Richard Haig en una fiesta y, a pesar de saber que estaba casado y conocer a Olivia, presente esa misma noche, no había dudado en seducirlo.

-¿Liv? -la llamó Kay curiosa.

Olivia volvió al presente, dándose cuenta entonces de que se había quedado absorta.

La idea de escribir la biografía de Diane Haran era absurda, y así debía explicárselo a Kay, pensó.

-No puedo hacerlo -afirmó provocando la incredulidad de Kay y levantándose para mirar por la ventana.

En la calle, la vida seguía. Era alentador comprobarlo, se dijo. Por un momento había creído que el tiempo se había detenido.

-¿Qué quieres decir con eso de que no puedes hacerlo? -preguntó Kay poniéndose en pie y acercándose a ella-. ¿Te das cuenta de lo que te están ofreciendo? Las ganancias pueden ser fantásticas, tendrás un porcentaje en las ventas, y además podrás pasar unos cuantos meses al sol.

-¿Unos cuantos meses al sol? -repitió Olivia.

-Sí -explicó Kay-. Diane Haran quiere que vayas a California. Está a punto de terminar una película y, según su agente, no comenzará a rodar la siguiente hasta septiembre, así que ahora dispone de tiempo.

-¿Su agente?

-Sí, Phoebe Isaacs, de la agencia Isaacs and Stone. Supongo que no habrás oído hablar de ella, pero es una de las más importantes en el mundo del cine. Según dicen, Phoebe Isaacs es toda una experta.

-¿Quieres decir que ha sido esa tal Phoebe Isaacs la que se ha puesto en contacto contigo? -parpadeó Olivia.

-Exacto -contestó Kay notando que Olivia palidecía-, pero no te confundas, fue Diane Haran en persona quien escogió esta agencia sabiendo que tú eras una de mis clientes.

-A pesar de todo no puedo hacerlo -contestó Olivia respirando hondo mientras reflexionaba sobre las palabras de Kay.

-¿Por qué no? -insistió Kay.

Según sus noticias, Richard era el agente de Diane. Ése había sido el anzuelo que Diane había usado para pescarlo años atrás, en aquella fiesta. Como si su sola belleza no hubiera sido suficiente, pensó Olivia. Kay estaba irritada, y tenía toda la razón.

Después de todo, la oportunidad que se le brindaba era la mejor de todas las que le hubieran ofrecido nunca, aunque sólo llevara tres años trabajando con Kay. Ella no sabía las razones por las que Olivia se había divorciado de su marido, ni siquiera sabía su nombre. No era algo sobre lo que Olivia tuviera costumbre de hablar, y por otro lado, aún trabajaba para aquella revista femenina cuando Richard la abandonó.

-Sencillamente porque no -insistió Olivia ligeramente intimidada ante el enojo de Kay-. Tú no lo comprendes --añadió volviendo hacia el sillón-. Yo... yo conozco a Diane Haran. La conocí hace años, y no me gusta.

-¡No hace ninguna falta que te guste! -protestó Kay volviendo a sentarse tras la mesa-Además es evidente que ella no te recuerda, o al menos que no tiene nada contra ti.

Quiere que seas tú quien escriba la historia de cómo alcanzó el éxito. No se trata de un compromiso para toda la vida, es sólo cuestión de unas semanas.

Olivia se humedeció los labios. La idea de volar a California para ver a Diane Haran le resultaba desagradable. Diane no sólo no le gustaba, además la odiaba, la despreciaba. La culpaba de la ruptura de su matrimonio. Richard y ella habían sido felices hasta ese momento, la pareja ideal. Se habían conocido en el colegio y, con el tiempo, Richard le había pedido que se casaran. Olivia entonces se sintió feliz.

Sí, feliz, recapacitó mientras recordaba la envidia de sus compañeras. Richard Haig era el chico más atractivo de todos, y uno de los pocos de clase más alto que ella.

Siempre había considerado que su metro setenta de estatura era un inconveniente, pero Richard le había asegurado que le encantaban las mujeres esbeltas. El hecho de que no fuera ni muy guapa ni muy inteligente tampoco parecía haberle importado.

Por alguna razón se había enamorado de ella, y Olivia siempre había estado convencida de que serían muy felices.

-No puedo hacerlo -repitió consciente de que Kay la observaba-. Lo siento, me siento halagada, pero no puedo.

-Pero todavía no me has dado ninguna razón de peso -replicó Kay dejándose caer sobre la silla-. ¡Maldita sea, Liv, es la oportunidad de tu vida! No puedes echarla a perder.

-Está bien -contestó Olivia tras unos segundos de vacilación-. Supongo que te debo una explicación. No puedo hacerlo porque... conozco al hombre con el que está casada, y...

-¿Conoces a Richard Haig? -preguntó Kay pronunciando el nombre de su ex marido sin darle importancia. Olivia reprimió su sorpresa-. Bueno, no tienes de qué preocuparte. Según he oído ese matrimonio se ha ido al garete.

-¿Que se ha ido al garete? -repitió Olivia tragando.

-Así es -asintió Kay-. Creo que tienen problemas desde hace tiempo. Según parece, él bebe, ya sabes. Al menos eso es lo que se cuenta. Me temo que ella le ha echado el ojo a otro.

-No puedo creerlo.

-¿Y por qué no? Al fin y al cabo éste es su tercer marido, y le está durando más que los otros dos. ¿Quién fue el primero, te acuerdas? ¡Ah, sí!, Gordon Rogers.

-Creía que... creía que sólo se había casado dos veces -murmuró Olivia a punto de desfallecer.

-No -sacudió la cabeza-, ¿no te acuerdas de ese actor...? ¿Christian de Hanna?

-Entonces... ¿ahora con quién está? -preguntó Olivia tratando de no mostrar excesivo interés.

-¡Y a mí qué me cuentas! Esa respuesta vale un millón de dólares, pero puedes estar segura de que el hombre en cuestión tiene algo que no tiene tu amigo.

-¿Mi amigo? -repitió Olivia confusa.

-Richard Haig, el marido. Si lo quieres, es tuyo.

Olivia abrió la boca atónita. ¿Acaso había dejado que Kay adivinara sus sentimientos?, se preguntó a punto de desmayarse.

-No, gracias -declaró con poca convicción.

Lo cierto era que sí lo quería, pensó. Siempre lo había querido.

-Bueno, eso es cosa tuya, pero te advierto que no debes rechazar la oferta. Creo que no te das cuenta del impacto que ese libro tendría, tanto sobre el público como en tu carrera. Dios sabe que te permitiría escoger en el futuro los trabajos que te interesaran.

Olivia bajó la mirada. No podía aceptar la oferta, se dijo decidida, por muy atractivo que Kay se lo pusiera. No podía trabajar con Diane después de lo que le había hecho a Richard. Si él la necesitaba, sabría dónde encontrarla, reflexionó. No podía tomar la iniciativa de ir a buscarlo.

Pero, ¿y si él se sentía humillado?, preguntó una voz en su interior. ¿Qué ocurriría si él se arrepintiera de haberla abandonado, pero al mismo tiempo se sintiera demasiado avergonzado de su comportamiento como para dar el primer paso?

Richard tenía su orgullo, y el divorcio había sido muy amargo. Aunque lo cierto era que él había hecho todo lo posible para hacerle pagar el pato. Olivia se había sentido herida y maltratada.

Y esa era otra razón más para no aceptar la oferta. ¿Es que acaso estaba dispuesta a exponerse de nuevo a ese tipo de abusos sentimentales?, se preguntó. Además, no iba a trabajar para Richard, sino para Diane. Ni siquiera estaba segura de que fuera a verlo si la información de Kay era correcta. Por muy tentador que resultara imaginar una reconciliación con Richard, tenía que pensar con la cabeza, no con el corazón.

Miró a Kay. Estaba esperando a que dijera algo, así que preguntó lo primero que se le vino a la cabeza.

-¿Por qué a California? ¿Es que ya no vive en Inglaterra?

-Según creo tiene casa en Inglaterra y en los Estados Unidos -contestó Kay de inmediato-. Ah, y también tiene una villa en el sur de Francia, pero como las películas se ruedan en América supongo que le resulta más conveniente vivir allí.

No podía creerlo. Era difícil imaginar que se pudiera ser tan rico. Y para Diane, seguramente, también sería difícil. Al menos al principio, pensó. Ella había vivido los primeros quince años de su vida en un piso de protección oficial de East End de Londres.

-Tendrás que investigar aquí primero -comentó Kay como si Olivia hubiera aceptado la propuesta-. Su familia se ha marchado de Bermondsey, por supuesto. Diane fue muy generosa con ellos, pero espero que aún quede alguien allí que la conozca.

Amigas de colegio, vecinos, etc.

-No sé cómo investigar sus antecedentes -recalcó Olivia esperando que Kay olvidara el asunto o, mejor aún, soñando con que Diane nunca hubiera hecho aquella propuesta, con que nunca hubiera encendido la chispa del ardiente deseo de volver a ver a Richard.

Kay la observaba detenidamente, y Olivia sintió que el calor de la excitación de sus propios pensamientos invadía sus mejillas.

-¿Significa eso que vas a aceptar el encargo? - preguntó inclinándose sobre el asiento.

-No... no tengo ningún deseo de trabajar con Diane Haran -insistió tensa.

Sin embargo ambas sabían que no había rechazado la oferta.

Olivia volvió tarde a casa aquella noche. El apartamento, en el último piso de un viejo edificio victoriano, era su hogar y su refugio, su santuario desde el divorcio de Richard. Con él había vivido en una bonita casa en Chiswick, pero después no había podido mantenerla, y menos aún soportar sus tristes recuerdos.

Por esa razón se había mudado a Kensington y, con el correr de los años, había transformado su escaso espacio en un lugar luminoso y bello.

Henry salió a recibirla al abrir la puerta. Se restregó contra sus piernas y le demostró cuánto la había echado de menos. Pero no consiguió engañar a Olivia. Tenía hambre, y con aquel gesto sólo pretendía recordarle que era la hora de la cena. Por primera vez, desde que abandonó el despacho de Kay, Olivia sonrió.

-Vale, vale, no me he olvidado de ti -dijo cerrando la puerta cargada con las bolsas del supermercado-. ¿Qué te parecería un plato de salmón y gambas? -Henry ronroneó lleno de satisfacción-. Ya sé, ya sé, enseguida estará la cena.

La cocina olía a la fragancia de las plantas que Olivia se entretenía cultivando. Dejó las bolsas y miró los narcisos de colores de la ventana. El cielo estaba nublado, pero la casa permanecía inmutable a los vientos helados de marzo.

Después de servirle la comida a Henry llenó el hervidor de agua y lo puso a calentar.

Cenaría más tarde, pero se merecía un buen té, pensó. Mientras guardaba la compra trató de no pensar en la propuesta de Diane. Aquél era su hogar, y no quería aguarlo con tristes recuerdos sobre su ex marido. En casa se sentía segura, a salvo, lejos de la desgracia y de la miseria que le había causado su amor por Richard.

Una vez hecho el té respiró hondo y se encaminó hacia el despacho. Entre sus paredes, cubiertas de libros, estaba la mesa, desordenada y llena de papeles, y el ordenador. Aquel era un lugar reconfortantemente familiar.

Dio un sorbo de té y se apoyó sobre el viejo sillón con resignación. Había pensado revisar la correspondencia, pero aún tenía papeles dispersos con notas sobre el último manuscrito. Esa era la razón por la que había ido a ver a Kay, para conocer su opinión sobre el manuscrito de la biografía de Suzanne Howard, una navegante que a sus setenta y tres años había dado la vuelta al mundo en solitario.

Pero el entusiasmo de Kay había quedado eclipsado por la conversación sobre Diane.

Olivia se preguntaba si Richard sabría a qué se dedicaba. Cuando la abandonó aún trabajaba en la revista, y no tenía muchas perspectivas de mejorar. Quizá, si no se hubiera marchado, no habría tenido agallas para escribir un libro, pensó. Richard siempre se había burlado de los artículos de cotilleo que escribía para la prensa.

El timbre del teléfono fue una buena excusa para dejar de pensar. Se apartó el cabello castaño de la cara y descolgó el auricular.

-¿Sí?

-¡Liv, por fin! Llevo toda la tarde llamándote -era su padre que, al ver que Olivia no daba explicaciones, añadió-. ¿Estás bien? ¿Tienes problemas con tu nuevo libro?

-No -contestó Olivia dejando escapar el aire contenido y tratando de parecer alegre-.

No, Kay está muy satisfecha con él.

Tanto su padre como su madrastra la habían apoyado durante el proceso de divorcio y, con toda seguridad, se sentirían inquietos al conocer el nuevo proyecto que le rondaba la cabeza.

-Bueno, tu madre y yo nos preguntábamos si podrías venir a cenar -contestó Matthew Pyatt aliviado. Siempre se refería a la madrastra de Olivia de aquella forma.

Al fin y al cabo la había cuidado desde los cinco años-. Hay algo que queremos discutir contigo y, como no te hemos visto desde hace un par de semanas, hemos pensado que sería una buena idea. ¿Qué te parece?

-Está bien, iré a cenar. Dame tiempo para que me duche y me cambie de ropa. ¿Te parece bien a las ocho en punto?

-Liv, querida -la saludó Alice Pyatt dándole un beso en la mejilla-. Tu padre acaba de marcharse a comprar una botella de vino, seguro que le molesta no haber estado aquí para recibirte. Ha estado esperándote media hora.

-¿Es que llego tarde? -preguntó Olivia quitándose el abrigo y entrando en el salón para acercarse a la chimenea encendida.

-No, no llegas tarde, pero tu padre está nervioso. ¿Qué te traigo para beber? ¿Un jerez, quizá, o una ginebra con tónica?

-¿Es que me va a hacer falta? -preguntó a su vez Olivia dejándose caer sobre el sofá-.

Tienes buen aspecto.

-En cambio tú tienes un aspecto enfermizo. Te ocurre algo.

-No estoy enferma, es sólo que estoy un poco... nerviosa, eso es todo. Me... me han ofrecido un proyecto nuevo -confesó Olivia al fin decidiendo que sería más fácil discutir el tema primero con su madrastra-. No estoy segura de si aceptarlo ya que tendría que irme a los Estados Unidos durante un par de meses.

-¡A los Estados Unidos! -exclamó Alice impresionada mientras Matthew Pyatt entraba a grandes zancadas en el salón.

-¿Estados Unidos...? -repitió él inclinándose para besar a su hija-. ¿Qué ocurre con los Estados Unidos? No te irás a vivir a Nueva York, ¿verdad?

-Por supuesto que no -respondió Olivia tratando de parecer tranquila-. Es sólo que me han ofrecido un proyecto en Los Ángeles, y aún no he decidido si aceptarlo o no.

-Debo decir que no me hace mucha gracia, no es el lugar más adecuado para una mujer joven y sola -dijo Matthew sentándose sobre el brazo del sillón en el que estaba Alice.

-No soy una niña, papá, y además el problema no es que me vaya allí.

-Ah, entonces es que estás preocupada por nosotros, ¿no? Bueno -añadió rodeando con un brazo a su mujer-, de eso precisamente era de lo que queríamos hablarte. Ya sabes que la hermana de Alice vive en Nueva Zelanda, ¿verdad? El caso es que nos ha invitado a pasar un par de meses con ella. Nos preocupaba dejarte aquí sola, pero si tú no vas a estar...

-Comprendo -contestó Olivia tragando.

-No te importa, ¿verdad, Liv? -preguntó Alice inclinándose hacia ella con ansiedad.

Olivia sabía qué era lo que debía hacer: asegurarles que podían marcharse tranquilos.

Sin embargo sentía cierta aprensión. Era como si todo se hubiera confabulado en su contra.

-Pues... por supuesto que no -respondió observando el alivio inmediato de su madrastra.

-Perfecto -sonrió Alice-. Hace casi diez años que no veo a Bárbara. Es una ventaja estar jubilado, se puede ir a cualquier parte.

-Y entonces, ¿de quién tienes que escribir ahora la biografía? -preguntó Matt mientras su mujer se dirigía a la cocina a echar un vistazo a la cena.

-De Diane Haran -contestó Olivia al fin-, pero aún no he decidido si voy a hacerlo o no -se apresuró a añadir al ver el rostro de su padre-. No me mires así, papá, es una oportunidad sensacional y... y ella y Richard están a punto de divorciarse.

-¡No puedes estar hablando en serio!

Matthew se había puesto en pie. Para él Richard no merecía sino una paliza por la forma en que había tratado a su hija.

-Ya te he dicho que todavía no he decidido nada -aseguró Olivia recogiéndose el pelo tras la oreja.

-Pero estás pensándolo, por eso me lo cuentas.

-Sí, estoy pensándolo -contestó Olivia lamentándose de haberlo mencionado-. Te haré saber mi decisión. Espero que sea antes de que te marches a Nueva Zelanda.

-Ya no estoy muy seguro de que quiera ir a Nueva Zelanda -suspiró-. Liv, ¿no te das cuenta de que esa mujer quiere utilizarte para librarse de ese gañán?

Olivia había pensado en ello, pero no estaba dispuesta a admitirlo ante su padre.

-Dejemos este tema -rogó Olivia-. Ya te contaré lo que decida.

Capítulo 2

A PESAR de haber tomado ya una decisión, durante el vuelo de Londres a Los Ángeles Olivia estuvo enumerando las razones por las que no hubiera debido de aceptar aquel encargo. Sabía que su comportamiento estaba expuesto a cualquier interpretación, pero prefería no examinar sus propias motivaciones demasiado detenidamente. Tenía miedo.

Saber que probablemente vería a Richard le producía sentimientos contradictorios.

Le causaba cierta aprensión, pero también curiosidad. Quería saber qué ocurría en su vida, si los rumores sobre él y Diane eran ciertos. Pero ante todo quería saber hasta qué punto él le importaba, si sus razones para aceptar aquella propuesta eran puramente económicas.

Había estado investigando sobre la infancia de Diane en Londres durante un mes desde aquella primera conversación con Kay, y le había sorprendido el buen concepto que la gente de allí tenía de ella. En contra de su propia opinión, sus vecinos y compañeros de escuela la consideraban una persona generosa y de buen corazón, siempre dispuesta a ayudar, y le habían contado, docenas de anécdotas sobre ella.

La historia de su vida era fascinante, eso tenía que admitirlo. Fascinante, sorprendente, y angustiosa, pero siempre interesante. Era la mayor de una familia de siete hermanos, muchos de los cuales no tenían el mismo padre, y su infancia se había visto arruinada por la pobreza y los abusos. Su madre, una mujer ignorante pero trabajadora, apenas había tenido tiempo para sus hijos, y Diane había tenido que cuidar de sus hermanos.

Su increíble belleza le había causado problemas desde la más tierna infancia. Había sido consciente de su propia sexualidad a una edad muy temprana. No obstante, lo irónico del caso era que había sido precisamente la atracción que había provocado en un hombre mayor a los quince años lo que la había catapultado a la fama. Aquel hombre rico la había llevado a cenar a un restaurante, y allí enseguida le echó el ojo un fotógrafo. Estaba buscando una cara nueva, la top model de los ochenta. El resto, como se solía decir, era historia.

Tenía que escribir la biografía de Diane Haran con objetividad, y estaba contenta de que las investigaciones realizadas le hubieran hecho cambiar de opinión con respecto a ella. No comprendía las razones por las cuales Diane quería que escribiera la historia de su vida, pero quizá fuera cierto que le había gustado su trabajo sobre Eileen Cusak.

Sin embargo esa razón no resultaba muy convincente, dijo una voz queda en su interior mientras el avión se acercaba al aeropuerto de Los Ángeles. La cuidad se extendía a sus pies, ya no había marcha atrás. Se había comprometido a llevar a cabo el encargo, y lo único que tenía que hacer era olvidarse de Richard y concentrarse en el trabajo.

La secretaria de Diane le había mandado un fax comunicándole que iría a buscarla al aeropuerto. Esperaba que cumpliera su palabra, aunque también era cierto que podía tomar un taxi. Conocía la dirección de Diane, y no era una inútil. Además sabía que no tenía nada que temer. Era una mujer fuerte, aunque fuera esbelta, y ella lo sabía.

A menos que el que la atacara fuera como el hombre que la estaba observando, se dijo aliviada de ver que por fin él perdía el interés. Aquel hombre miraba la cinta esperando las maletas. Era grande, moreno y de aspecto vigoroso, pero en nada parecido a los héroes de Hollywood. Resultaba agradable mirarlo, pero su atractivo radicaba más en la dureza de sus facciones que en sus proporciones. De ojos profundos bajo cejas oscuras, pómulos estrechos y una fina línea por boca, si alguna línea recorría su rostro eran líneas dibujadas por la experiencia.

¿Quién sería?, se preguntó. Desde luego no una estrella de cine, aunque tuviera guardaespaldas. Si es que el hombre que rondaba cerca de él lo era, se dijo dudando.

Fuera quien fuera, no parecía seguir interesado en ella.

El carrusel comenzó a girar y las maletas aparecieron como por arte de magia. Salió entonces un neceser negro y el hombre que acompañaba al que Olivia había estado mirando lo recogió. Llevaba colgado a la espalda un carrito portaequipajes. Dejó el neceser sobre él y ambos se dirigieron a la salida. Más valía que estuviera atenta a su maleta, pensó. Justo en aquel momento creyó verla salir.

-¿No será usted por casualidad la señorita Pyatt?

Aquella voz, tan poco familiar, le resultó increíblemente erótica. Le provocaba imágenes de noches calientes y apasionadas, de piernas desnudas y revueltas entre sábanas de satén. Se volvió y se encontró con que era el hombre al que había estado mirando.

-Pues... -tragó tratando de humedecerse los labios, de pronto secos, y contestó-: Sí, soy Olivia Pyatt -confirmó-: ¿Viene usted de parte de la señorita Haran?

-No exactamente -torció la boca sonriendo ligeramente-, pero Diane me dijo que vendría usted en el mismo vuelo que yo.

De modo que aquel hombre conocía a Diane, recapacitó. Por su bronceado y su acento era evidente que era californiano. Aparentó no haberse dado cuenta anteriormente de su presencia y pregunto:

-¿Viene usted de Londres?

-Sí, B.J. y yo hacemos este viaje muy a menudo a pesar de que no sea muy agradable.

-¿Por el cambio de horario? -volvió a preguntar Olivia dándose cuenta de que su maleta iba a dar toda la vuelta al carrusel a menos que la recogiera-. Discúlpeme, ésa es mi maleta.

-Déjeme a mí.

El hombre se inclinó y recogió la maleta. Llevaba vaqueros y una chaqueta de algodón, una ropa mucho más ligera que la de ella. Su traje le había parecido lo suficientemente veraniego al salir de Londres, pero enseguida se había puesto a sudar. Aunque quizá se debiera al nerviosismo que le producía aquella situación, recapacitó pensando en lo poco acostumbrada que estaba a que un extraño la abordara.

-¿Esto es todo? -preguntó el hombre. Por un momento Olivia no supo de qué hablaba-. Me refiero a su equipaje.

Olivia lo miró. Sus ojos eran rasgados, como los de un gato, pensó sintiéndose como una estúpida. Después de todo aquel hombre sólo era cortés, eso era todo.

-Mm... no, tengo otra más -contestó buscando con la mirada por la cinta-. Siempre ocurre lo mismo, ¿verdad? Aparece sólo una maleta, y luego hay que esperar a la otra eternamente -explicó-. Pero por favor, no quisiera retenerlo, su compañero parece impaciente.

-¿Quién? ¿B.J.? -sonrió perezosamente-. No, cariño, se está mejor aquí que fuera.

Aquella forma de llamarla le produjo un cosquilleo en el estómago.

-Bueno, pero... -hubiera querido preguntarle por qué la esperaba, pero fue incapaz-.

¿Cree usted que vendrá la secretaria de la señorita Haran a buscarme? Me aseguró que vendría a recogerme.

-¿Bonnie?

-Sí, la señorita Lovelace.

-Supongo que estará esperándola en la sala de llegadas. Le diré quién es en cuanto nos crucemos con ella.

-Bueno -se mordió el labio-, me imagino que es usted amigo de ella.

-Diablos, es cierto -contestó haciendo un gesto de incredulidad-. Lo siento, no me he presentado. Me llamo Joe Castellano. Me imagino que podría decirse que... bueno, que he invertido en la carrera de Diane.

-¿Qué tal está usted, señor Castellano? -lo saludó estrechando su mano.

Olivia se preguntó si aquel hombre visitaría con frecuencia a Diane. La perspectiva resultaba agradable. Apenas tuvo tiempo de retirar la mano cuando vio la otra maleta. Había mucha gente esperando el equipaje, y muchas mujeres tenían los ojos fijos sobre él. No era de extrañar, pensó. Era muy atractivo. ¿Estaría casado?

Cuando llegó la maleta, Olivia se inclinó para recogerla y se tambaleó ante el peso.

-Permítame -intervino Joe. Luego llamó a un mozo con un carro-. Entonces ya podemos irnos, ¿verdad?

-Sí.

Pasaron por delante de la aduana sin incidentes. Tras ella estaba la barrera que separaba a los recién llegados de las personas que habían acudido a recibirlos. Una mujer sostenía un cartel con el nombre de Olivia. Debía de tener más de cuarenta años, pero llevaba una minifalda muy corta. Tenía el pelo teñido e iba perfectamente maquillada.

-Ésa debe de ser la señorita Lovelace -comentó Olivia señalando a la mujer.

-Sí, ésa es Bonnie, pero no la llame usted señorita Lovelace. Ella prefiere que la llamen sólo señorita. Aquí va a tener que tratar usted con algunos egos un tanto sensibles, procure recordarlo -añadió Joe mirándola y haciéndola estremecerse ante su magnetismo.

La mujer los había visto, pero por su expresión no parecía haberse dado cuenta de que fueran juntos. O quizá se hubiera dado cuenta y lo había malinterpretado, pensó Olivia.

-¡Eh, Joe! -lo saludó Bonnie con familiaridad volviendo luego la mirada suspicaz hacia ella-. Diane me dijo que vendrías en este avión, te ha echado mucho de menos.

¿Has tenido un buen viaje?

-Como siempre -contestó Joe dándole una propina al mozo-. Estas señoritas le dirán a dónde tiene que llevar las maletas.

Bonnie Lovelace abrió entonces la boca sorprendida y se volvió hacia Olivia.

-¿Es usted la señorita Pyatt? -preguntó mientras Joe le daba un golpecito en el hombro.

-¿Y quién iba a ser si no, Bonnie? Hoy ya he hecho mi buena acción del día trayéndotela aquí. Cuídese, señorita Pyatt. Estoy seguro de que volveremos a vernos.

Olivia no supo quién de las dos se sintió más desilusionada al ver a Joe marcharse, pero a juzgar por la emoción que la embargó sospechó que fue ella. De modo que aquél era el amigo de Diane, su amante, recapacitó. ¿Por qué la molestaba?

-Señorita Pyatt -la llamó Bonnie volviendo en sí y ofreciéndole la mano-. Debe usted perdonarme, no me di cuenta de que era usted quien iba con Joe... es decir, con el señor Castellano -añadió haciendo un gesto al mozo para que las siguiera-. ¿Han venido ustedes juntos? ¿Cómo supo él quién era?

-Bueno, me ayudó con las maletas, así que supongo que debió de leer la etiqueta

-contestó Olivia poco dispuesta a discutir los detalles de aquel encuentro.

Después de todo era pura curiosidad, se dijo. Seguramente Bonnie se estaba preguntando por qué Joe se había dirigido a ella.

-Ah -exclamó echándole otra mirada fatal-. He dejado a Manuel en el coche. Allí está

-añadió sacudiendo una mano hacia un hombre sentado al volante de un Mercedes-.

Es difícil encontrar un sitio para aparcar. ¿Tienen ustedes también ese problema en Inglaterra?

-A veces -contestó Olivia ausente mirando el enorme vehículo negro que pasaba con Joe Castellano al volante-. La verdad es que no tengo coche, en Londres no merece la pena. Cuando quiero ir lejos voy en mi Harley-Davidson.

-¿Conduce usted una moto? -exclamó Bonnie horrorizada-. Bueno, supongo que como es alta puede hacerlo.

-Sí, así es.

Manuel bajó del coche para abrirles la puerta. Era increíble, pensó Olivia. Asientos de piel, aire acondicionado y fragancia a perfume caro. Podía estirar las piernas todo lo que quisiera. De pronto recordó que llevaba media hora sin pensar en su ex marido.

Desde el momento en que Joe Castellano se había dirigido a ella se había olvidado por completo de que iba a volver a verlo. No quería ni pensar en cuál iba a ser su reacción. De todos modos eso no debía preocuparle, se dijo. Era Diane quien la había invitado, y si Richard tenía alguna queja debía contársela a ella.

-Bueno, por fin -comentó Bonnie al entrar en el coche-. El aeropuerto se está poniendo imposible, juro por Dios que creo que me moriría si tuviera que volver a entrar.

-Lo siento -contestó Olivia sintiéndose culpable-, podría haber tomado un taxi. De todos modos muchas gracias por venir a recogerme.

-Diane no lo hubiera permitido -la interrumpió Bonnie-. Así que... ¿ha tenido un buen viaje? ¿Qué tal era la película? Últimamente no veo películas buenas más que en los aviones.

-Ah, pues me temo que la que vi no lo era --comenzó a contestar Olivia comprendiendo enseguida que Bonnie no la escuchaba.

-Se supone que viviendo en una ciudad como ésta se tiene acceso a las mejores películas pero, ¿sabe usted qué? Yo me paso la vida viendo la televisión.

-¿En serio? A mí también me gusta la televisión.

-Mi trabajo para Diane me lleva casi todo el día, y cuando llego a casa estoy agotada

-continuó Bonnie sin prestar atención.

Olivia asintió, pero no volvió a cometer el error de intervenir en la conversación.

Manuel la miró por el retrovisor con una expresión sarcástica, y ella ahogó una risa.

Debía de estar acostumbrado a la señorita Lovelace, pensó.

Tras los cristales tintados del coche la ciudad de Los Ángeles brillaba al sol del atardecer. Olivia estaba deseando darse una ducha y ponerse ropa más ligera.

Esperaba poder hacerlo antes de ver a Diane, y se preguntaba dónde se iba a alojar.

Kay sólo le había dicho que la secretaria de Diane iba a ocuparse de todo, pero no sabía si Diane quería que se quedara en su casa.

El coche se dirigió hacia el norte atravesando suburbios hasta el bulevar de Santa Mónica, que recorría el corazón del distrito más rico de la cuidad.

Beverly Hills, la zona en la que estaba la mansión de Diane, estaba al oeste de Hollywood, pero para sorpresa de Olivia el coche giró antes de llegar a las silenciosas calles alejadas de la zona comercial. Se detuvieron en la Hunter Plaza, en la que los arcos moriscos del Beverly Plaza Hotel se alzaban formando una famosa fachada. Un mozo se apresuró a abrirles la puerta.

-Bienvenida a América -dijo entonces Bonnie-. Estoy segura de que en este hotel estará usted muy cómoda.

Olivia descubrió que su alojamiento iba a ser una suite del último piso del hotel.

Bonnie la registró y enseguida consiguió la tarjeta que servía de llave. Era la habitación más lujosa que jamás hubiera visto. Amplia, de techos altos y decorada en delicados tonos de verde y azul, tenía espléndidas vistas sobre Beverly Hills. Sin embargo, Olivia hubiera preferido algo más modesto, algo que la hubiera hecho sentirse como en casa.

-Ahí está Rodeo Drive -explicó Bonnie-. Le gusta, ¿no? Ése es el dormitorio, y ése el baño... Tiene jacuzzi.

-Muy bonito -contestó Olivia tratando de parecer entusiasmada.

-En el hotel le proporcionarán un ordenador -añadió Bonnie-. Yo estaré en contacto con usted todo el tiempo, no se preocupe. Diane pensó que sería más fácil para usted trabajar aquí.

De ese modo no se cruzaría en su camino, pensó Olivia en silencio mientras entraba el mozo con las maletas y Bonnie le daba una propina. ¿Y era por algo como aquello por lo que Richard la había abandonado?, se preguntó. ¿Era por aquel estilo de vida?

¿Qué importancia tenía entonces aquella acusación de que no había podido darle el hijo que tanto deseaba? Según la información de que disponía, Diane y él tampoco habían tenido niños aunque, por supuesto, quizá la decisión hubiera sido de ella.

-¿Necesita usted ayuda para deshacer las maletas? -preguntó Bonnie impaciente.

-No, gracias -contestó quitándose la chaqueta-. Ha sido usted muy amable.

-Bueno, muy bien. Le sugiero que descanse y que pida que le traigan la cena a la habitación. Luego, cuando se haya acostumbrado al cambio de horario, puede echar un vistazo por el hotel.

Olivia asintió. Era cierto, estaba agotada. Pero no sólo por el cambio de horario.

Quizá Diane tuviera razón, recapacitó. Quizá fuera mejor tener su espacio privado al que volver después del trabajo.

Capítulo 3

OLIVIA dejó la maleta sin deshacer hasta la mañana siguiente. Tomó una ducha y mandó que le subieran la cena, pero se quedó dormida sin terminarla. Luego se despertó antes de que amaneciera. Según su reloj de pulsera era la hora de la comida, pero para el reloj de la mesilla eran las cuatro de la madrugada. Faltaban al menos tres horas para que pudiera pedir el desayuno. ¿Cuándo se acostumbraría al nuevo horario?, se preguntó. Tenía hambre, así que tomó uno de los panecillos que le habían servido para la cena y el café frío que había sobrado y volvió a dormirse.

Cuando abrió de nuevo los ojos un pálido amanecer tornaba de amarillo pálido el cielo. Nubes blancas ocultaban en parte el sol naciente. Salió de la amplia cama y miró incrédula por la ventana. No podía creer que estuviera en California.

Deshizo la maleta y se vistió. Había vuelto a ducharse y había decidido ponerse un sencillo vestido de falda corta en verde lima. Tenía el pelo demasiado sedoso debido al champú, así que se lo recogió en una coleta con un pañuelo.

Supuso que nadie trataría de ponerse en contacto con ella hasta las nueve de la mañana y bajó a echar un vistazo al hotel. En el vestíbulo descubrió que no era la única persona levantada a esas horas, el lugar hervía de actividad. Multitud de hombres y mujeres con aspecto de ejecutivos entraban y salían de la terraza restaurante con sus maletines.

Aquella gente le recordó a Joe Castellano. Olivia se preguntó si él también tendría reuniones de negocios en el hotel. Miró a través de un cristal y vio una piscina rodeada de palmeras. El hotel parecía construido alrededor de aquel patio interior.

Las puertas automáticas se abrieron permitiéndole el acceso. Sombrillas de rayas, tumbonas con cojines y una pila de toallas parecían invitarla al baño. Sonrió. Sería delicioso bañarse en las horas más calurosas del día, pensó. Comenzaba a temer que quizá llegara a disfrutar de aquella temporada en California, pero tenía que recordar la razón por la que había viajado hasta allí.

Aquella mañana se sentía dispuesta a trabajar. No le importaba lo más mínimo si volvía a ver a Richard o no. Suspiró. Rodeó la piscina y reflexionó. Tenía que admitir que en realidad eso no era del todo cierto. Quería volver a ver a Richard, pero sólo para saber si se encontraba bien, se dijo tratando de convencerse. Al fin y al cabo se conocían desde hacía mucho tiempo, y era natural que se preocupase por él.

Pero de ese pensamiento derivó otro nada agradable. Richard no se había preocupado en lo más mínimo de ella después de abandonarla. Sin embargo, ella no era como él, se dijo. Ella se preocupaba por la gente, no podía evitarlo. No obstante debía recordar que Richard la había herido. No debía de exponerse a que volviera a hacerlo.

Cuando volvió a su habitación el teléfono parpadeaba indicándole que tenía un mensaje. Llamó a recepción y le dijeron que un coche la esperaría en la puerta del hotel a las diez. Entonces supuso que Bonnie iría a buscarla. A las diez menos cinco esperaba en el vestíbulo con el bolso al hombro, un bloc de notas y una grabadora.

-¿Liv?

Una mano le tocó el hombro. No se había dado cuenta de que alguien se había acercado, y el acento marcadamente inglés la extrañó. Se dio la vuelta y, olvidando por completo que debía de ocultar sus sentimientos, se quedó mirando al hombre que tenía delante con el corazón en un puño.

-¡Richard!

-Hola, Liv.

La respuesta de Richard fue tan emocional como la de Olivia. Sin darle tiempo se inclinó y la besó en los labios. Su boca era cálida y húmeda, como si se la hubiera estado lamiendo con la lengua. Olivia pensó que debería de sentirse gratificada ante semejante bienvenida, pero en lugar de ello se dio cuenta de que no había sentido nada.

-Te he echado mucho de menos, Liv -dijo Richard haciéndola casi desfallecer ante las lágrimas que se agolpaban en sus ojos.

Tenía los ojos enrojecidos, y bajo ellos se dibujaban elocuentes ojeras. En realidad, cuanto más detenidamente lo miraba, más se daba cuenta de que no sólo sus ojos habían cambiado. Había ganado peso, sus miembros eran más gruesos y la barriga le sobresalía por encima del cinturón. Se había aclarado el pelo, y aunque acentuaba el moreno de su piel, resultaba demasiado artificial. No se parecía al hombre que ella recordaba.

-Estás... fantástica -continuó Richard observándola de arriba abajo-. Vamos, el coche está esperando -añadió señalando la puerta-. ¡Diane se va a llevar una sorpresa cuando te vea!

-Lo dudo.

Olivia se dejó escoltar hacia la puerta. Aunque hubiera perdido peso desde el divorcio, en todo lo demás estaba exactamente igual, pensó. Tenía el pelo más largo, pero comparada con Diane era una mujer normal y corriente. Y nadie lo sabía mejor que Richard.

La limousine esperaba fuera. Era la misma en la que había viajado junto a Bonnie la tarde anterior. Manuel iba al volante, y Olivia se sintió aliviada al verlo. Por un momento había pensado que quizá Richard hubiera acudido solo a buscarla. Fueran ciertos o no los rumores sobre su matrimonio, Diane parecía pensar que necesitaban una carabina. O quizá se tratara de que, a pesar de lo temprano de la hora, Richard había bebido demasiado. Su aliento era inconfundible. Olivia se sentó en el coche y puso especial cuidado en guardar las distancias con Richard.

-¿Es que no confías en mí, Liv? Dios, antes no me mirabas así -continuó tratando de tomarla de la mano-. ¡He destrozado la vida de los dos!

Olivia contuvo el aliento ante semejante afirmación. Esperaba que Manuel no estuviera escuchando. Richard no sólo se lamentaba de sí mismo haciéndose la víctima, sino que además se comportaba como si ella compartiera sus aflicciones. Y

no era así.

Bueno, al menos no del todo, se confesó tratando de ser honesta consigo misma. No podía negar que había deseado que no todo les fuera bien. Al fin y al cabo era humana, se dijo. Cuando Kay le anunció que el matrimonio de Richard y Diane se tambaleaba no había podido evitar sentir cierta emoción, pero nunca había esperado seriamente que él quisiera volver a verla. Y menos aún que se lamentara de haberla perdido.

-Así que.... ¿qué tal estás? -preguntó Richard pensando, obviamente, que por el momento había hablado demasiado.

-Muy bien -contestó Olivia alegre-. El cambio horario es terrible. Me desperté a las cuatro de la madrugada, ¿puedes creerlo? Gracias a Dios conseguí volver a dormir.

-Sí, afecta mucho a la gente -explicó Richard relajándose en el asiento y extendiendo un brazo en su dirección-. Para mí sin embargo no es problema, estoy acostumbrado a viajar.

-¿Con Diane?

-Bueno, eso era antes. Al principio ella quería que la acompañara, pero ahora me quedo en casa.

-Es un lugar muy bonito para vivir -murmuró Olivia mirando por la ventana. No sabía qué decir ni qué pensar, era más fácil hablar sobre temas impersonales-. Esto es Beverly Hills, ¿verdad? -preguntó al ver que el coche subía por calles silenciosas con murallas de piedra tras las que apenas se veía nada.

-Estás en Beverly Hills desde que abandonamos el hotel -respondió Richard indiferente-. Toda esta zona se conoce con el nombre de City of Beverly Hills. Es gracioso. En realidad no es sino el lado oeste de Los Ángeles, pero a la gente como mi mujer le gusta pensar que es el paraíso en la tierra.

-Bueno, estoy segura de que...

-Es cierto, lo piensa. Diane está muy integrada en el estilo de vida de la Costa Oeste.

¡Dios, creo que no ha probado la carne en los últimos cuatro años! Sólo toma fruta y cereales, y le dan masajes en el gimnasio. No sabes lo harto que estoy de todo esto, Liv. Por eso es por lo que me alegro tanto de verte.

-Richard...

-Es cierto, Liv. La gente de aquí no vive en la realidad. ¡Gloriosa América! ¿Qué crees tú que tiene de particular?

Olivia torció los labios. Según parecía, dijera lo que dijera Richard iba a tomarlo a mal. ¿Desde cuándo era tan cínico?, se preguntó. No sabía qué decir, de modo que optó por cerrar la boca.

-Supongo que debo de darte la enhorabuena por tu éxito -recalcó Richard con amargura tras una pausa-. ¡Mi Liv, escritora! ¿Quién lo hubiera dicho? Siempre te dije que estabas desaprovechando tu talento con ese empleo en la revista.

Eso no era cierto, pensó Olivia, más bien había sido al revés. Sin embargo no quiso llevarle la contraria. No quería llegar a casa de Diane con Richard en semejante estado de ánimo. Hubiera deseado que se controlase y que dejara de tratarla como si fuera su cómplice, como si la única razón por la que hubiera viajado hasta California fuera para estar con él, pensó suspirando. Comenzaba a preguntarse qué habría visto nunca en él que la atrajera. ¿Acaso había culpado siempre a los demás cuando las cosas no le salían bien?, se preguntó.

El recuerdo de las palabras que él había pronunciado cuando trataron inútilmente de concebir un hijo acudió entonces a su memoria. Aunque ambos se hicieron pruebas médicas y no parecía haber nada anómalo en ellas, Richard la hacía responsable. Y

quizá fuera en efecto su culpa, recapacitó. Pero seguramente ya nunca lo sabrían. Por aquel entonces no dudó en admitir que el problema estaba en ella.

-Estoy hablando en serio, Liv -musitó él atrayendo de nuevo su atención-. Te he echado de menos mucho más de lo que nunca puedas imaginar. Abandonarte fue el error más grande de mi vida. Quería que lo supieras desde el principio.

-¡Pues no deberías de habérmelo dicho! -exclamó Olivia acalorada y convencida de que Manuel estaba escuchando.

Richard no tenía derecho a involucrarla en sus problemas matrimoniales, pensó, por mucho que él pensara que tenía una buena excusa para hacerlo. Sospechaba que su declaración no era más que un intento por ganarse su simpatía, por ponerla de su parte quisiera o no.

-¡No puedo evitarlo! -contestó Richard dejando caer el brazo sobre sus hombros y tratando de acariciarla-. Sé que te hice daño, Liv, pero espero que me hayas perdonado. El amor que compartimos... ¡no puedo creer que lo echáramos a perder de ese modo!

-Tú lo echaste a perder, Richard -replicó Olivia directa, apartándolo y echándose al otro lado-. ¿Estamos muy lejos aún?

-No -suspiró él malhumorado.

Olivia se sintió aliviada. Prefería el mal humor que las lágrimas, pensó mientras sacudía la cabeza incapaz de creer lo que estaba ocurriendo.

La limousine comenzó a reducir la velocidad. Manuel giró y atravesó unas puertas de hierro que se habían abierto a su paso. Un largo camino curvo se extendía adornado de laureles y acacias. Ante ellos se irguió entonces una fachada de piedra color crema recorrida a todo lo ancho por un balcón que quedaba en la sombra. Era una casa grande, impresionante, rodeada de césped y adornada en abundancia por árboles y flores.

-Bueno, ésta es -comentó Richard sarcástico mientras Manuel salía del coche para abrirles la puerta-. Villa Mariposa. ¿Estás preparada para ver a tu jefa?

-No es mi jefa -contestó Olivia con vehemencia.

-No, es cierto -la aplaudió Richard con una sonrisa cómplice-. Y no dejes que ella lo crea. Adelante, Liv -añadió tomándola del brazo-. Sabía que no podías ser tan indiferente a mí como pretendías.

Olivia se soltó en cuanto pudo. Era consciente de que Manuel los observaba. ¿Y

quién iba a culparlo?, se preguntó mirando a Richard con cierta frustración. La situación era lo suficientemente difícil sin necesidad de que él complicara más las cosas.

En lo alto de las escaleras las puertas se abrieron, y Olivia miró para arriba llena de aprensión. Para su alivio, se trataba sólo de una criada de uniforme que le hizo un gesto para que subiera. Entraron en un vestíbulo con un amplio ventanal circular por el que se filtraban los rayos del sol. El aire acondicionado amortiguaba el efecto del calor.

-La señorita Haran la espera en la piscina, señorita Pyatt -dijo la criada invitándola a que la siguiera. Aquel anuncio solucionó otro de los problemas de Olivia, el de cómo llamar a Diane.

-Gracias.

Olivia acompañó a la criada y atravesó el vestíbulo sin preocuparse de si Richard las seguía o no. Tras el arco de la puerta unos escalones daban paso al jardín pasando por la terraza, amueblada en ratán. Había flores por todas partes.

La vio de inmediato. Diane, la mujer a la que nunca hubiera esperado volver a ver, estaba sentada en una tumbona bajo una sombrilla. Debía che saber que había llegado, pero no miró en su dirección. Su atención estaba centrada en un niño que jugaba al borde del agua.

¿Su hijo?, se preguntó conteniendo el aliento. Si lo era, era un secreto bien guardado.

No podía creer que no se hubiera enterado por la prensa de que Diane estuviera embarazada. ¿Sería de Richard?, volvió a preguntarse sintiendo cierta envidia. En realidad eso no le importaba, se aseguró a sí misma, lo que la molestaba era el hecho de haber querido tenerlo ella y no haberlo conseguido.

Diane debió de escuchar el sonido de sus pisadas porque se puso en pie de inmediato. Llevaba un bañador azul marino estampado con flores exóticas. Su aspecto era magnífico, pensó Olivia con cierta tristeza. Seguía tan bella como la recordaba.

-Hola -la saludó Diane acercándose.

Sus pies descalzos dejaban una huella mojada sobre las baldosas, observó Olivia.

Aquello la hacía parecer una persona de carne y hueso. No era una estatua, era una mujer, se dijo.

-Hola.

Olivia sintió que se atragantaba, que no podía pronunciar más palabras en ese preciso momento. Miró a su espalda esperando en parte que Richard estuviera tras ella, pero si era su apoyo lo que buscaba, su deseo no fue satisfecho. Estaba a solas con Diane.

-Estoy muy contenta de que hayas decidido venir al fin -añadió Diane alargando una mano-. ¿Puedo llamarte Olivia? Seguramente no lo creerás, pero espero que seamos buenas amigas.

Olivia sintió que el rubor coloreaba sus mejillas y se despreció a sí misma por ello.

Era Diane quien debía sentirse incómoda, pensó. Lo más probable, sin embargo, era que estuviera acostumbrada a entrevistas difíciles. Aquella inesperada familiaridad le había cortado el aliento.

-No creo que eso sea posible.

-Bueno, ya veremos -sonrió enigmática. Luego indicó una silla y añadió-: ¿Por qué no te sientas y hablamos de ello? Ah, y puedes llamarme Diane. Eso de señorita Haran resulta demasiado formal.

Olivia respiró hondo. Hubiera deseado marcharse. Había imaginado ese encuentro innumerables veces, pero no estaba preparada para enfrentarse a tanta simpatía. En realidad se preguntaba qué era lo que había estado esperando de la mujer de Richard.

El sol abrasaba, y Olivia sabía que no iba a poder permanecer mucho tiempo bajo sus rayos. Tomó asiento, pero no junto a Diane, sino en la tumbona que había a continuación. Su rostro fue palideciendo mientras sacaba del bolso el bloc de notas y la grabadora. Mientras tanto, Diane se había acercado al niño y lo había sacado de la piscina.

-Ve a buscar a tu madre -dijo después de taparlo con una toalla-. Es el hijo de mi criada -añadió a modo de explicación mientras el niño salía corriendo.

-¡Ah!

Olivia asintió y fingió comprobar que la grabadora tenía pilas. Las explicaciones de Diane la habían sacado de dudas, aquel niño no era hijo de Richard.

-¿Quieres tomar algo? -inquirió Diane sentándose.

Olivia se preguntó qué estaría pensando Diane. ¿Sería fácil para ella aquel encuentro? ¿Sería en realidad tan indiferente a ella y a sus sentimientos como pretendía?

-Bueno, no creo que...

-Ah, sí, tomaremos café -la interrumpió poniéndose en pie para acercarse a apretar un botón de la pared y volviendo a sentarse-. Creo que deberíamos conocernos mejor antes de comenzar a trabajar.

-¿Quieres decir que vas a contarme la verdadera razón por la que quieres que escriba tu biografía? -preguntó Olivia tensa y sorprendida ante su propia audacia.

-Tú sabes por qué quiero que la escribas -se encogió de hombros-. Se lo conté a tu agente, me gusta tu trabajo.

-¿Es que has leído mis libros?

-Algunos. Leí la biografía de Eileen Cusak -comentó sacudiendo la cabeza-. Nunca había oído hablar de ella, pero después de leerlo sentí una gran admiración.

-¿En serio? -respiró Olivia tensa aún.

-Sí, ¿es que no te lo dijo la señorita Goldsmith?

-Bueno, sí, pero a veces la gente... dice sólo lo que cree que quieres oír.

-¿La gente? ¿Te refieres a mí?

-¿Y qué importa? -preguntó a su vez Olivia deseando no haber puesto en duda las palabras de Diane-. Me... me alegro de que te gustara. Eileen era una mujer muy valiente.

-Sí, lo era -contestó Diane pensativa. En ese momento salió la criada-. Por favor, María, café y zumo de naranja.

-Sí, señorita Haran.

El calor era sofocante. Olivia comenzaba a sudar a pesar de lo ligero de su vestido.

Cuando María se hubo ido, Diane continuó:

-Quizá pienses que sólo te he invitado a causa de Ricky -recalcó haciéndole a Olivia pensar en lo extraño que sonaba aquel nombre abreviado. Por un momento llegó incluso a dudar de si se refiriera a su ex marido-. No es así... aunque ya te habrás dado cuenta de que está encantado con que hayas venido.

-¿Tú crees? -preguntó Olivia incómoda, sin saber qué decir.

-Sabes muy bien que sí -contestó Diane directa-. No insultes mi inteligencia fingiendo que no te lo ha dicho. Lo más probable es que te haya contado que tenemos problemas, lo conozco muy bien.

-Eso no tiene ninguna relación conmigo.

-Si tú lo dices -dijo Diane escéptica-. Así que... cuéntame cómo es que te decidiste a escribir.

-Bueno, siempre he escrito... -comenzó a decir Olivia sacudiendo la cabeza y viéndose interrumpida por un ruido en la terraza.

Una nueva visita acababa de llegar. Diane y Olivia volvieron la cabeza, y él bajó las escaleras hacia ellas con toda naturalidad. Llevaba una camisa negra y la misma chaqueta y pantalones del día anterior. Olivia no tardó en reconocerlo. No hubiera necesitado que Diane se deleitara pronunciando su nombre para recordarlo, ni tampoco que se lanzara hacia él y lo abrazara para que su pulso corriera acelerado.

Olivia sintió que su corazón se contraía al comprender que Joe Castellano era el amigo íntimo de Diane.

Capítulo 3

OLIVIA apartó la mirada de la pareja y fingió interés por el bloc de notas que tenía sobre las rodillas. Tenía que inventar preguntas, se dijo destapando la pluma. Tenía que hacer una lista de las cuestiones sobre las que tenía que interrogar a Diane. Sin embargo, su mente era como una pantalla de cine en la que sólo se reflejara el cuerpo de Diane unido a la musculosa figura de Joe Castellano.

¿Era su amante?, se preguntó. Si antes había sentido calor, en ese momento estaba sofocada. Hubiera deseado no estar allí, o al menos que Joe Castellano hubiera escogido otro momento para hacer aquella visita. Después de las fantasías que había tenido con él la noche anterior no quería volver a verlo. Al menos no tan pronto.

Escuchó voces y comprendió que se habían separado y que se dirigían hacia ella.

-Joe me ha dicho que os conocéis -comentó Diane con una amplia sonrisa.

Era evidente que no sentía ningún tipo de celos. ¿Pero por qué iba a hacerlo?, se preguntó Olivia consciente de sus propias imperfecciones. Comparada con su anfitriona no tenía nada que hacer, reflexionó.

-Ah... sí -contestó cerrando el bloc con dedos sudorosos. Aquel rostro delgado y moreno la hacía temblar-. Mm... ¿qué tal está usted, señor Castellano? Qué... qué agradable volver a verlo.

-¿Así que por fin llegó? -preguntó él a su vez mirándola.

-Ah, sí -se humedeció los labios-. La... la señorita Lovelace fue muy amable.

-¿Quién? ¿Bonnie? -rió Joe dejándose caer de pronto a los pies de la tumbona de Olivia, para su sorpresa-. Eh, como la oiga llamarla así le va a dar un buen capón.

Diane se acercó a él, se quedó de pie y puso un posesivo brazo sobre sus hombros.

-Deja de tomarle el pelo a la señorita Pyatt -lo regañó utilizando a propósito un tratamiento formal para no fomentar la familiaridad entre ellos. Luego, comprendiendo que su actitud podía ser malinterpretada, se sentó en otra tumbona y levantó una pierna para apoyar la cabeza sobre la rodilla. No apartaba los ojos de él-.

Tomarás café con nosotras, ¿verdad?

-¿Café? -repitió Joe levantando las cejas-. Preferiría un refresco.

-Entonces una cerveza.

-¿Una cerveza? Es un poco pronto para eso.

Olivia se preguntó si aquello era una alusión velada a Richard, pero aunque hubiera podido hacer algún comentario sarcástico, Joe calló. Entonces se preguntó si sabría algo sobre sus relaciones. ¿Le habría dicho Diane que la ex esposa de Richard iba a escribir la historia de su vida?

-¿Cree usted que le gustará Los Ángeles? -preguntó Joe volviéndose hacia Olivia, que trató por todos los medios de no tartamudear al responder.

-Bueno, es diferente. ¿Vive usted aquí, señor Castellano?

-Joe tiene una casa en Malibú, pero vive en San Francisco -contestó Diane por él apresurándose a cambiar de conversación-. ¿Vas a quedarte muchos días? Tengo muchas cosas de las que hablar contigo antes de marcharme a la Costa Este.

-Pues yo diría que estás muy ocupada con la biografía.

-Siempre tengo tiempo para ti -replicó Diane en voz baja y sensual-. ¿Vas a ir esta noche a la casa de la playa?

-Quizá -respondió Joe sin interés-, pero quiero registrarme en el hotel. Tengo unos negocios pendientes para mañana y la semana que viene, así que probablemente me quedaré en la ciudad. No obstante, puedo pasar el fin de semana en Malibú. ¿Por qué lo preguntas? ¿Es que os apetece a Richard y a ti venir a tomar unas copas el sábado por la noche?

-Pues... -Diane se mostró insegura, pero después de mirar a Olivia de reojo pareció tomar una decisión-. ¿Y por qué no? Siempre que la señorita Pyatt quiera venir, claro

-Olivia abrió la boca consternada-: Estoy segura de que te encantará ver la puesta de sol en el Pacífico, y puedo pedirle a Ricky que haga de guía. ¿Qué te parece?

-Estoy segura de que el señor Castellano no esperaba que me pidieras que... -se apresuró a decir Olivia, consciente de que estaba ocurriendo algo que no le gustaba.

¿Qué estaba tramando Diane?, se preguntó. ¿Acaso pretendía que le arrebatara a Richard de las manos?

-El señor Castellano estará encantado de que se una a nosotros -intervino Joe mientras Olivia comprobaba el placer que tales palabras provocaban en Diane-. Pero por el amor de Dios, llámame Joe. Aquí no nos andamos con tantas ceremonias.

-Bueno...

-Joe tiene razón -se apresuró a intervenir Diane-. Es una idea fantástica, Olivia. La casa de la playa es una maravilla. Quizá debas llevarte el bañador. Podemos bañarnos a la luz de la luna.

Olivia sacudió la cabeza. Sabía que Diane estaba tratando de manejarla, que iba a ponerla en una situación imposible. Aquello no le gustaba, pero tampoco le sorprendía. Había sospechado de los motivos de Diane antes de abandonar Inglaterra.

-Confía en mí... Olivia, ¿de acuerdo? Lo pasarás bien.

Al menos Joe Castellano parecía haberse dado cuenta de la ambivalencia de Diane, reflexionó. Sin embargo se preguntaba si sabría a ciencia cierta lo que pretendía.

Tenía que saberlo, se dijo. ¿Por qué, si no, se había apresurado a visitar a Diane al día siguiente de su llegada?

-Creo que... que esta semana tendría que ir a ver los alrededores -contestó Olivia tensa.

-¡Ya tendrás tiempo de ver la ciudad! -exclamó Diane impaciente-. No irás a rechazar la invitación, ¿verdad? Pensé que te pondrías a saltar de alegría ante la idea de...

-¿De pasar un rato con mi ex marido? -la interrumpió Olivia. Diane no era la única que podía decir las cosas tal y como las pensaba, se dijo. Joe Castellano contuvo el aliento ante sus palabras, pero sin embargo eso no la detuvo. Se puso en pie y añadió-. Lo siento, Diane, pero ésa no es la razón por la que he venido.

-Iba a decir que pensaba que saltarías de alegría ante la idea de... de poder hablar con gente que me conoce. No te habrás imaginado que íbamos a ser los únicos invitados de Joe, ¿verdad? Tenemos... él tiene muchos amigos. Incluso puede que encuentres interesante hablar con su hermano. Es actor, igual que yo.

-Bueno, pues lo siento -contestó Olivia colorada e incómoda-, pero no... no tengo por costumbre mezclar los negocios con el placer -se humedeció los labios-. Y... y como es evidente que el señor Castellano tiene interés en hablar contigo quizá prefieras que vuelva en otro momento...

-¡Oh, por el amor de Dios!... -comenzó a decir Diane irritada interrumpiéndose sólo al ver a Joe ponerse en pie.

-Calma -intervino él. Olivia no sabía a cuál de las dos trataba de tranquilizar-. De todos modos tengo una cita, así que no voy a entreteneros.

-No nos estás entreteniendo -se apresuró a contestar Diane agarrándolo del brazo y obligándolo a mirarla sólo a ella-. No te vayas, María va a traernos café y zumo.

Seguro que puedes quedarte otro rato más.

-¿Para qué? ¿Para que... la señorita Pyatt... me acuse de interrumpir su trabajo?

-preguntó. Olivia no supo descifrar su tono de voz-. Te llamaré más tarde, ¿vale?

Dale recuerdos a Ricky de mi parte, ¿querrás?

-Pero Joe...

El tono de voz de Diane era desesperado, pero a pesar de todo Joe se marchó.

Entonces se hizo el silencio, un silencio tenso que no pareció distenderse ni siquiera cuando Diane se dio la vuelta y se sentó. Olivia deseó tener su propio coche también, deseó poder marcharse de inmediato.

-¡Oh, por favor, siéntate!

Olivia estuvo a punto de obedecer al instante, pero de algún modo consiguió tensar los músculos y quedarse inmutable donde estaba.

-¿Aún deseas que escriba el libro? -preguntó esperando en parte que Diane dijera que no.

Pero Diane no iba a darse por vencida tan fácilmente, sin embargo.

-¿Que si aún quiero que escribas el libro? -repitió mirando a Olivia con una expresión de frustración-. Por supuesto que sí. Es por eso por lo que te he traído hasta aquí. Si quieres echar a perder toda oportunidad de tener una vida social eso es asunto tuyo.

Olivia tragó y escuchó pisadas tras ella, de modo que se dejó caer sobre la tumbona.

Sabía que era María, y no tenía intención de incitar su curiosidad.

-El café y el zumo, señorita -dijo María dejando la bandeja sobre una mesita-. ¿Quiere que lo sirva?

-No, gracias -contestó Diane agarrando la cafetera-. ¿Cómo tomas el café? ¿O

prefieres zumo de naranja?

-Sí, prefiero zumo de naranja.

Diane se encogió de hombros, dejó la cafetera y tomó la jarra. Llenó un vaso largo y se lo ofreció a Olivia.

-Por tu aspecto se diría que lo necesitas. Puede que te calme.

-Hace mucho calor -comentó Olivia decidida a impedir que Diane pensara que podía intimidarla-. Si hubiera sabido que íbamos a trabajar en el jardín hubiera venido preparada.

Diane terminó de servirse café y bebió. Luego levantó la vista con expresión crítica y preguntó:

-¿Prefieres que vayamos dentro? Tienes una piel muy sensible, en eso eres igual que Ricky. Estáis acostumbrados a los climas fríos.

Olivia hubiera deseado contestarle que no se parecía en nada a Richard, pero prefirió callar antes que volver a introducir ese tema de conversación. Además tenía la sensación de que Diane lo decía para molestarla, y mientras no respondiera no tenía ninguna importancia.

-Cuéntame cómo te encontraste con Joe en el aeropuerto. Debe de haberte reconocido por la foto de la contraportada de tus libros -Olivia asintió. Ella misma había estado haciéndose esa pregunta-. Es muy atractivo, ¿no es cierto? Apuesto a que te has estado preguntando quién era. Me imagino que fue él quien se acercó a ti, tú no pareces de ésas que abordan a los hombres.

-Tienes razón. Al contrario que tú, yo no voy codiciando a todos los hombres que veo. Mm... el señor Castellano es muy amable, muy considerado. Debió de ver que era extranjera y me ayudó.

-Lo creas o no -torció la boca Diane-, yo no voy por ahí codiciando a todos los hombres que veo. Está bien, sé que aún estás molesta por lo que pasó entre Ricky y tú, pero no fue culpa mía. Como dicen en Río, hacen falta dos para bailar un tango.

Ricky estaba esperando a que alguien lo sedujera. Odio tener que decírtelo, Olivia, pero fue él quien vino a mí.

-¡No te creo!

Aquella exclamación salió de su boca sin poder evitarlo. Debía de ser exactamente lo que esperaba Diane, recapacitó segundos después.

-Bueno, eso es asunto tuyo -contestó Diane fría, dando un sorbo de café y mirando a Olivia con una expresión asesina-. De todos modos ya no importa, todos hemos tenido tiempo para recapacitar sobre nuestros errores.

Olivia apretó los labios y se esforzó por tranquilizarse. No iba a consentir que Diane la manipulara, por mucho que hubiera deseado volver a ver a Richard, pensó. De hecho le resultaba difícil recordar cuáles habían sido sus sentimientos antes de abandonar Inglaterra. ¿Era cierto que se había alegrado al saber que Richard y Diane tenían problemas?, se preguntó.

-Tu relación con Richard no me interesa -declaró tratando de concentrarse en las notas de su bloc-. ¿Empezamos con la entrevista? Me gustaría confirmar algunos preliminares esta mañana. Más adelante nos centraremos en cómo quieres que se desarrolle la biografía.

-Sabes, no te creo --dijo Diane torciendo los labios.

-¿Qué es lo que no crees? -preguntó Olivia suspirando y alcanzando el vaso de zumo.

-Que no te importe mi relación con Richard, que hayas venido sólo por motivos de trabajo -contestó Diane dejando la taza-. No eres tan insensible, Olivia, lo sé.

Olivia cerró los ojos un instante para reunir fuerzas y volvió a abrirlos antes de hablar.

-Tú no sabes nada de mí -afirmó decidida-. Hace cinco años que no... que no tenemos contacto, y eso es mucho tiempo. Yo he cambiado, tú has cambiado. Todos tenemos cinco años más. Ya no soy una joven periodista, señorita Haran. Tengo una carrera.

-Lo sé, y respeto tu éxito. Ésa es la razón por la que estás aquí, ¡por el amor de Dios!

-se interrumpió para continuar después con más calma-. Pero no finjas que Ricky no te importa, yo no presumo de que ha sido por mí por lo que tú estás aquí.

-Bueno, pues es cierto -contestó Olivia en voz baja faltando en parte a la verdad.

Había vencido su repugnancia a trabajar con Diane para poder tener la oportunidad de ver a Richard de nuevo, pero no estaba dispuesta a darle la satisfacción de decírselo, y de todas formas su entusiasmo por aquel encuentro se había evaporado.

No sólo eso, de pronto Olivia había descubierto que se sentía atraída hacia otro hombre...

-Estás mintiendo -insistió Diane inclinándose para servirse otra taza de café-, pero quizá no sea éste el momento más apropiado para discutirlo. Hoy es viernes, así que sugiero que las dos nos tomemos el fin de semana para pensarlo y que volvamos a vernos el lunes por la mañana.

-Quieres decir que... ¿quieres que me vaya?

-Creo que es una buena idea -se encogió de hombros-, ¿no te parece? De todas maneras esta tarde tengo que ir a los estudios, y tú probablemente te alegrarás de tener tiempo para irte acomodando. Supongo que debería de haberme dado cuenta de que no puedes comenzar a trabajar nada más llegar.

Manuel llevó a Olivia de vuelta al hotel, y ella se alegró de ver que Richard no los acompañaba. Necesitaba tiempo para pensar antes de volver a ver a su ex marido, no podía dejar de preguntarse si él sabría lo que tramaba Diane. Era evidente que sus motivos para llamarla no habían sido muy rectos.

Al llegar a la habitación estaba cansada a pesar de ser sólo medio día. Para el reloj de su organismo era de noche, y aunque realmente no hubiera trabajado la entrevista con Diane había sido tensa.

Quizá Diane le hubiera hecho un favor sugiriéndole que se tomara el fin de semana libre, pensó, pero dudaba de que lo hubiera hecho de corazón. No, Diane tenía otros planes que sólo ella conocía, y aunque se había mostrado cortés, Olivia sabía que algo estaba ocurriendo.

Se sentó al borde de la cama y se quitó los zapatos. La imagen de Joe Castellano le vino a la mente. ¿Sería sencillamente un amigo de Diane, tal y como él le había dicho en el aeropuerto, o sería su amante?, se preguntó suspicaz. Era una ironía que ambas volvieran a sentirse atraídas por el mismo hombre, pensó con amargura. Pero no era ninguna tonta: sabía que no podía competir con Diane.

Se tumbó sobre el colchón y estiró los brazos. La colcha estaba cálida bajo sus brazos desnudos, era agradable relajarse.

El teléfono la despertó. Su timbre penetró en las múltiples capas de su conciencia adormilada haciéndola levantarse de golpe. Por un momento se sintió desconcertada, no comprendía por qué había luz fuera ni por qué estaba vestida. Luego, mientras seguía sonando, recordó dónde estaba y a qué había ido. Un vistazo rápido al reloj la informó de que eran más de las cuatro. Era natural que tuviese hambre, se dijo. No había comido nada desde el desayuno. Se restregó los ojos y descolgó el auricular.

-Hola -contestó con voz ronca.

-¿Liv? Demonios, estás ahí. Estaba empezando a pensar que te había sucedido algo.

La recepcionista insistía en que estabas en la habitación, pero llevo horas llamando.

-¿Horas? -parpadeó Olivia-. Richard, estoy...

-Bueno, sólo media hora -se corrigió dándose cuenta de que no era muy inteligente exagerar-. Si no me hubieras contestado esta vez probablemente habría ido a ver qué te pasaba. He estado muy preocupado por ti, Liv. ¿Por qué te fuiste de esa forma sin ni siquiera avisarme?

Olivia sacudió la cabeza. Aquella insistencia de Richard era inútil, pensó molesta notando que comenzaba a dolerle la cabeza.

-¿Es que no te ha dicho Diane por qué me fui? -preguntó Olivia a su vez comprendiendo que no iba a conseguir deshacerse de él si no le daba una explicación-. Hablamos y... me sugirió que me tomara dos días para familiarizarme con todo. Volveré a verla el lunes por la mañana, pero estoy segura de que tú eso ya lo sabes.

-Me lo ha dicho, pero eso no significa que la crea -declaró Richard con dureza-.

Conozco a mi mujer. Parece inofensiva, pero no lo es.

-Oh, Richard...

-Lo sé, lo sé. No es asunto tuyo -la interrumpió amargamente-. Pero al menos deberías de darte cuenta de cuánto me preocupo por ti.

Lo cual implicaba, veladamente, que ella no se preocupaba por él, reflexionó. Y sin embargo no era cierto. Antes de abandonar Inglaterra incluso había creído que seguía enamorada. La culpa de que hubieran cambiado sus sentimientos no era sólo de él. Nadie podía vivir casado con otra persona durante cuatro años y, no obstante, ignorar sus sentimientos. Era algo natural, se dijo. Su matrimonio había terminado, pero aún quedaban los recuerdos.

-Estaba dormida -contestó Olivia tratando de evitar una discusión-. Creo que es por el cambio de horario, al volver al hotel estaba exhausta.

-Pero... ¿te encuentras bien? -preguntó Richard con cierta ansiedad-. Mm... ¿dijo algo Diane que te molestara?

-No -contestó bruscamente.

Olivia se preguntaba qué pensaría exactamente Richard de ella. Parecía creer que Diane aún podía herirla. ¿Es que creía que se había pasado los últimos cuatro años llorando?, se preguntó.

-Ah... bien -contestó Richard. No obstante Olivia se preguntó si la creería-. Cuando descubrí que te habías marchado de ese modo pensé que Diane te habría dicho algo...

malo.

¿Algo malo? ¿Sobre él?, se preguntó Olivia apretando los labios. ¿Era ésa la razón por la que llamaba, o es que estaba paranoica?, se preguntó incrédula. ¿Tenía miedo Richard de lo que pudiera contarle Diane?

No, pensó dejando que el aire saliera de sus pulmones. Eso sería demasiado. Richard llamaba porque estaba preocupado. Sin embargo había tardado cinco horas en hacerlo. De todos modos no era asunto suyo, se dijo.

-Diane estuvo... encantadora -mintió sintiendo cierta ilícita satisfacción.

-¿En serio? Bueno, no te dejes engañar por las apariencias, Diane es una actriz. Es incapaz de ser sincera.

-Richard...

-Lo sé, lo estoy haciendo otra vez, ¿verdad? Lo siento -se disculpó-. En cualquier caso no te he llamado para contarte mis problemas. Quería pedirte que cenaras conmigo

-hizo una pausa-. Me gustaría mucho que pudiéramos hablar, Liv.

-Ah... bueno, pero esta noche no, Richard. Quiero acostarme pronto.

-Entonces mañana. Tú y yo solos. Diane va a ir a pasar el fin de semana a la playa, podemos disponer de la casa para nosotros solos.

Olivia no supo qué era peor, si el hecho de que Diane fuera a pasar el fin de semana en la casa de Joe Castellano, o que Richard quisiera llevarla a cenar. Ambas cosas le desagradaban, pero sospechaba que la primera más. Sin embargo no iba a exponerse a que nadie hablara mal de ella, así que se lo dijo con toda claridad.

-Me... me sorprende que me pidas que haga tal cosa. Voy a tu casa a trabajar, pero no creo que sea adecuado que...

-Pero si acabas de decir que...

-¿Que Diane ha sido amable? -lo interrumpió Olivia-. Sí, y es cierto, pero eso no quiere decir que sea mi amiga, Richard. Nuestra relación es puramente laboral, eso es todo.

-Comprendo, me doy cuenta de que he sido muy insensible sugiriéndote que cenáramos aquí. Es sólo que no he tenido tiempo de preparar nada -hizo una pausa-, pero supongo que podemos cenar en el hotel.

-Quieres decir en el restaurante, ¿no? -se encogió de hombros negándose a invitarlo a su habitación.

-A menos que tú tengas una idea mejor -insinuó Richard con voz ronca.

-No -contestó Olivia seca-. Mmm... quizá sea mejor que vuelvas a llamar mañana, así lo decidiremos todo -añadió tratando de evitar la cita.

-No hace falta -se apresuró a contestar Richard acorralándola-. Escucha, citémonos en el Bar Orchid a las siete de la tarde. Si al final te resulta imposible, siempre puedes llamar.

Capítulo 4

OLIVIA no cayó en la cuenta hasta la mañana siguiente de que no tenía el teléfono de Richard. Kay no se lo había proporcionado, y ella había olvidado pedírselo a Diane.

Podía pedírselo a su agente, pero no quería que todo el mundo supiera con quién iba a cenar. Además, reflexionó, antes o después tendría que acabar hablando con Richard, era natural.

Tenía todo el día para ella sola. Se había vuelto a despertar demasiado pronto, pero se sentía mucho más optimista que el día anterior. La tensión de la primera entrevista ya había pasado, y estaba decidida a no dejarse intimidar por Diane. En lugar de pedir que le subieran el desayuno decidió bajar al restaurante de la terraza. Se puso un pantalón corto y una chaqueta de lino y se recogió el pelo en la nuca con un prendedor. Estaba elegante, pero no demasiado formal.

-¿Mesa sólo para uno?

-Sí.

Iba por el segundo café cuando una sombra cruzó por encima de su mesa y, mirando para arriba, se encontró con una mujer alta y negra que la observaba. Llevaba el pelo teñido y debía de pesar bastante, pero iba bien vestida.

-¿La señorita Pyatt? -Olivia asintió-. Soy Phoebe Isaacs. ¿Le importa que me siente con usted? -preguntó sentándose sin esperar respuesta.

-¿Cómo... cómo supo quién era yo? -preguntó a su vez Olivia dejando la taza sobre el plato.

-Bueno, iba a preguntarle al camarero, pero al final no fue necesario. Aquél caballero de allí me señaló quién era usted.

-¿Qué caballero...? -de pronto vio quien estaba sentado al otro lado del comedor. No la miraba en ese momento, pero lo reconoció-. ¿Se refiere usted al... señor Castellano?

-Sí, a Joe Castellano. Me figuro que usted ya lo conoce. Suele celebrar aquí sus desayunos de negocios cuando está en la ciudad.

Olivia estaba atónita por lo cerca que estaba del hombre que había invadido sus pensamientos.

-Ah... me alegro de conocerla -añadió Olivia tratando de no mirar en la dirección de Joe-. Usted es la agente de Diane Haran, ¿no es así? ¿Es que... es que le ha pedido ella que viniera a verme?

-¡Cielos, no! -exclamó Phoebe haciendo un gesto al camarero para pedir café-. Sólo quería conocerla. Soy una fan suya, señorita Pyatt.

-Bueno... gracias. Creo que... que fue con usted con quien contactó Kay... Kay Goldsmith.

-Sí, así fue -el camarero trajo una jarra de café y una taza y Phoebe se sirvió antes de continuar-. Me alegro de que viniera, para Diane era imposible viajar a Londres.

Tiene una agenda muy apretada, y estoy segura de que a usted le gustará pasar una temporada al sol.

-Sí, Diane fue muy amable invitándome. Supongo que la mayor parte de la investigación podría haberla hecho en casa.

-Sí, y no hay nada como el agradecimiento. Diane es una persona muy generosa, pero imagino que usted ya lo sabe -hizo una pausa-. Creo que ha estado entrevistando a personas que la conocieron antes de que se hiciera famosa, apuesto a que no encontró a nadie que hablara mal de ella, ¿a que no?

-Oh, no.

Olivia no sabía qué más decir, y en realidad aquello era cierto. No obstante, imaginó que Phoebe no sabía nada sobre su matrimonio con Richard.

-Y… ¿qué piensa hacer usted hoy? -preguntó la mujer-. Diane se estaba preguntando si querría ir de compras. En Rodeo Drive encontrará lo que quiera.

¿Era ésa la razón por la que Phoebe había ido a verla?, ¿la enviaba Diane para saber exactamente dónde estaba en cada momento?, se preguntó.

-Bueno, aún no he decidido nada. He pensado... tomar el sol en la piscina.

-¡Tomar el sol! Bueno, si es lo que quiere hacer... pero sabe, yo me sentiría feliz de enseñarle los alrededores.

-Gracias.

-¿Es ésta la primera vez que viene a los Estados Unidos? -insistió Phoebe con interés-.

Sé que sus libros se han publicado aquí, pero... -se encogió de hombros invitándola a responder.

-No, no es la primera vez que cruzo el Atlántico. Visité Nueva York hace dos años, cuando se publicó Silent Song.

-¡Silent Song!, es un libro maravilloso. Diane y yo nos sentimos muy emocionadas por la sensibilidad que demostró en un tema tan delicado. Estoy segura de que la familia Cusak se lo agradeció.

Olivia apretó los labios. No estaba acostumbrada a ese tipo de halagos, y le costaba trabajo no mostrarse cohibida.

-Era una historia muy emotiva -murmuró al fin.

-Es usted demasiado modesta. Créame, sé de lo que estoy hablando. En mi trabajo represento a todo tipo de personas y me veo obligada a leer novelas, biografías y guiones de todas clases. Y, cariño, déjame que te diga que te sorprendería conocer algunas de las cosas que se editan. Sabes a qué me refiero, ¿no? Se editan historias terribles, sin ninguna inspiración, no como las tuyas.

-Bueno...

-Es cierto -insistió Phoebe tocando con sus largas uñas escarlata el brazo de Olivia-.

Se hacen películas sobre cualquier cosa, lo que sea con tal de que produzca rendimientos. Algunos productores y directores ni siquiera reconocerían un buen guión aunque lo tuvieran delante de las narices.

-Me temo que no conozco en absoluto la industria del cine -contestó Olivia sacudiendo la cabeza y preguntándose si Phoebe se daría cuenta de que le estaba clavando las uñas-. Yo sólo soy una escritora...

-¡Sólo una escritora! -exclamó Phoebe incrédula-. No te dejes acobardar, cariño. Eres una buena escritora, una buena biógrafa, y una persona maravillosa, estoy segura.

Diane no te hubiera pedido que escribieras su biografía si no hubiera sido así.

¿Sería eso cierto?, se preguntó Olivia restregándose el brazo que por fin Phoebe había soltado. De pronto se dio cuenta de que alguien estaba de pie delante de la mesa. No necesitaba mirar las poderosas piernas bajo aquellos pantalones para saber de quién se trataba, por mucho que eso no la hiciera muy feliz. Lo reconoció de inmediato, y aunque se vio obligada a mirarlo y saludar, el breve vistazo que le dirigió resultó casi insultante. Por suerte Phoebe no se mostró tan reservada.

-¡Eh, Joe! -exclamó sin disimular sin embargo cierta falta de entusiasmo ante el encuentro-. Creía que estabas sumido en importantísimas negociaciones y que te resultaba imposible desayunar con Diane.

-¿Es que Diane te lo cuenta todo, Phoebe? -preguntó Joe en tono de censura.

Olivia sabía que Joe la miraba, pero se sentía incapaz de enfrentarse a él. Era ridículo, se dijo. En realidad debería sentirse agradecida de que Diane y Richard fueran a romper a causa de él.

-Casi todo -contestó Phoebe-. Sé que está algo decepcionada, al fin y al cabo acababas de volver, ya sabes. De todos modos tenéis el fin de semana por delante, ¿no es cierto?

-Es fantástico que hayas planeado mi fin de semana por mí -recalcó Joe irónico.

-Claro, para eso están los agentes -contestó Phoebe ignorando el sarcasmo de Joe-. Mi trabajo consiste en hacer feliz a Diane. Contra eso no cabe discusión.

-Ni yo querría discutir -aseguró Joe seco. Luego, tal y como Olivia había imaginado, se volvió hacia ella y dijo-: Parece que tiene usted el fin de semana libre, señorita Pyatt

-Sí... la señorita Isaacs acaba de ofrecerse para ir de compras conmigo a Rodeo Drive.

-¿En serio? -preguntó Joe volviendo la cabeza hacia Phoebe-. Bueno, no podría estar usted en mejores manos -recalcó irónico de nuevo-. Aparte de cuidar de sus clientes, no hay nada que le guste más a Phoebe que ir de compras. Diane ha sido... muy amable mandándosela para asegurarse de que no estaba usted... sola. Supongo que Los Ángeles puede resultar una ciudad extraña y peligrosa.

Olivia entrelazó las manos en el regazo. Por segunda vez desde su llegada tenía la sensación de que las palabras no expresaban exactamente lo que cruzaba por las mentes de los que las pronunciaban. Sin embargo, no estaba en posición de preguntar. Bastante le costaba buscar respuestas a las preguntas que le dirigían.

-Estoy segura de que disfrutaré de mi estancia aquí -declaró Olivia al fin.

-Por supuesto que sí -intervino Phoebe sin darle tiempo a continuar-. Diane y yo nos ocuparemos de ello. No tienes que preocuparte por Olivia, Joe, nosotras la cuidaremos.

Joe sonrió. Era una sonrisa cómplice que, a pesar de resultar algo cínica, le provocó escalofríos.

-Estoy seguro de que sí -aseguró colocándose el nudo de la corbata-. Bueno, como suele decirse, que se diviertan -añadió marchándose tras hacer un gesto de despedida.

Olivia cometió entonces el error de dejar escapar el aire que, sin saberlo, había estado conteniendo. Hubiera deseado no haberlo hecho, porque Phoebe no perdió detalle.

-¿Es que Joe te pone nerviosa? -preguntó observándola de cerca-. Es un hombre muy sexy, ¿verdad? Todo un hombre.

-Ah, la verdad es que...

-No te avergüence admitirlo -se encogió de hombros-. A mí también me gusta.

Supongo que ésa es la razón por la que Diane está loca por él. Me imagino que ya te habrás dado cuenta de que Ricky y ella han terminado.

-Pues no... es decir... ¿Es eso cierto? -preguntó con voz ahogada.

-Me temo que sí. Es una lástima. Ricky es un buen chico, pero no tiene lo que hace falta para retener a Diane.

-Bueno, quizá al final se arreglen las cosas -dijo tratando de no mirar hacia la puerta por la que en ese momento salía Joe-. Ella... debió de amarlo mucho cuando se casó con él.

-Sí, pero eso fue hace mucho tiempo. Diane ha madurado y, bueno... ¿no preferirías tú a Joe en lugar de a Ricky en el caso de que pudieras elegir?

Olivia se ruborizó y fijó la vista sobre la mesa.

-No sabría qué decir -mintió esperando que Phoebe cambiara de conversación. Luego se esforzó por sonreír y llamó a un camarero-. Por favor, ¿querría usted poner el café de la señorita Isaacs en mi cuenta?

-Dejemos que Diane pague mi café -comentó sacando del bolso una tarjeta de presentación-. Éste es mi teléfono. Si necesitas algo, llámame.

-Gracias.

Olivia tomó la tarjeta y observó que Phoebe vivía al oeste de la ciudad. Luego se sintió aliviada al ver que retiraba la silla y se levantaba. Por un momento había pensado que iba a convertirse en su sombra. Pero no, recapacitó. Una vez que Joe se había marchado ella parecía dispuesta a abandonarla también.

-Que tengas un buen día. Y si decides salir del hotel toma un taxi.

Olivia suspiró aliviada cuando al fin Phoebe abandonó el restaurante, y después de esperar unos minutos salió ella también. No obstante la idea de tomar el sol en la piscina había perdido su atractivo, aunque sabía que era el hecho de sentirse manejada lo que la molestaba.

Miró a su alrededor y se relajó. El tumulto de la mañana comenzaba a disminuir, y las boutiques de los pasillos comenzaban a dar síntomas de vida. No abrirían hasta más tarde, pero podía mirar los escaparates.

-Tendría usted mucho más donde elegir en Rodeo Drive -comentó una voz que comenzaba a resultarle embarazosamente familiar-. ¿Dónde está Phoebe? ¿Ha ido a pedir la limousine de Diane?

-La señorita Isaacs se ha marchado -contestó Olivia dándose la vuelta-. Pensé que usted también se habría ido, señor Castellano. Lo vi... es decir, la señorita Isaacs me dijo que usted se había ido.

-¿Es que no me vio?

-Yo no he dicho eso -contestó Olivia levantando la cabeza-. Por supuesto que sí

-admitió temerosa de que él la hubiera visto observándolo-. Pero... pensé que tenía negocios que atender.

-Sólo tenía un negocio y, como ya se habrá dado cuenta, está resuelto -hizo una pausa-. Así que pensó que me había ido del hotel. ¿O fue eso lo que le dijeron? Lo digo porque me imagino que eso es exactamente lo que ha creído Phoebe.

-Si cree usted que... -comenzó a decir Olivia tensa interrumpiéndose luego.

-¿Sí? -preguntó Joe mirándola inquisitivamente-. Si creo ¿qué, señorita Pyatt?

Termine lo que iba a decir.

-No tiene importancia -murmuró Olivia comprendiendo que había estado a punto de mostrarse muy indiscreta-. Si... si me disculpa creo que voy a subir a mi habitación.

Tengo... tengo algo de trabajo que hacer.

-¿Hoy? -inquirió Joe incrédulo.

¿Por qué se molestaba en preguntar? No le importaba en absoluto lo que ella hiciera, se dijo Olivia.

-Sí, hoy -afirmó decidida, observando la expresión de cinismo que cruzó por el rostro de Joe.

-Y, por supuesto, usted no mezcla nunca los negocios con el placer -comentó metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón-. Así que no tiene ningún sentido que me ofrezca para llevarla a ningún sitio.

-¿Llevarme a algún sitio? -repitió Olivia mirándolo-. ¿Y por qué iba usted a hacer eso?

-¿Por qué cree usted? -se encogió de hombros-. Quizá usted me interese -añadió levantando las cejas como de broma-. Quizá encuentre su candor... refrescante.

-¿Se refiere usted a mi torpeza? -exigió saber convencida de que se estaba burlando de ella.

-¿Por qué no me cree? -hizo una pausa-. ¿No podríamos dejar atrás todo lo ocurrido y comenzar de nuevo?

-¿Comenzar el qué? -sacudió Olivia la cabeza-. Esto es sólo un juego para usted,

¿verdad? ¿Tiene por costumbre cortejar a todas las mujeres con las que se tropieza?

Ahora comprendo que Diane mandara a la señorita Isaacs a vigilarlo. Lo más probable es que no se fíe de usted.

-¿No? -preguntó Joe torciendo sus atractivos labios-. ¿Y por qué iba usted a decir eso si no fuera cierto que cree que me intereso por usted?

-Yo no lo creo... --contestó Olivia cohibida mirando hacia los ascensores-: Escuche, tengo que marcharme.

-Si insiste... -contestó Joe. Olivia apretó los labios y cruzó el vestíbulo-. ¡Ah, Olivia! -la llamó obligándola a volverse-: No creas todo lo que la gente diga.

Capítulo 5

EL resto del día fue bastante desagradable. A pesar de su decisión de no pensar en Joe no podía apartarlo de su mente. Cada vez que daba la vuelta a una esquina en el hotel esperaba encontrárselo, y cuando comprendía que se había marchado la sensación de decepción era abrumadora.

Era una estupidez, y Olivia lo sabía. Sobre todo después de aquella conversación en el vestíbulo del hotel. Sin embargo hablar con él la hacía revivir. Él era un hombre de experiencia, por supuesto, ésa era la causa. Tenía la habilidad de hacer sentir a las mujeres que estaba interesado por ellas. Lo cierto era que no recordaba haber disfrutado nunca tanto hablando con ningún hombre.

Y eso, en el fondo, era patético además de ridículo, pensó mientras yacía tensa en la tumbona junto a la piscina aquella misma mañana. Estaba dejando que interfiriera en su trabajo un hombre que, sabía, se relacionaba con otra mujer. Más aún, él era el amante de la mujer a la que había ido a estudiar. Si se lo tomaba en serio corría incluso el riesgo de perder el proyecto. Aquel día decidió no salir del hotel. Cuando llegó el momento de pensar en la cita con Richard casi se alegró de tener algo que hacer. Podía haber pasado el día trabajando, pero le resultaba imposible concentrarse. Sólo podía imaginar a Diane en brazos de Joe...

Por la noche se vistió con una falda hasta los tobillos y un top. Se lavó el pelo después del baño en la piscina y se lo recogió en una trenza. No lo tenía demasiado largo, pero le costaba domarlo. Su aspecto resultaba satisfactorio, se dijo mirando su reflejo en el espejo.

Pero desde luego no podía competir con la belleza de Diane, admitió mientras en su mente volvía a colarse una imagen que había tratado de borrar durante toda la tarde.

No podía evitar preguntarse qué opinaba Joe de ella y por qué la había abordado en el vestíbulo. ¿Qué esperaba conseguir con aquel juego?, se preguntó. Quizá sencillamente le gustara vivir al borde del peligro, se dijo. No podía creer que fuera cierto lo que había dicho.

El teléfono sonó mientras se ponía los zapatos de tacón. El corazón se le aceleró. No podía ser Joe, pensó. Sin embargo su voz sonó ahogada al contestar:

-Hola.

-¡Liv!

-Richard -dijo mientras su pulso se desaceleraba.

-¿Y quién creías que era? ¿Quieres que suba?

-No -se apresuró a contestar-, no te molestes, yo bajaré.

-No tardes -añadió Richard decepcionado.

Olivia colgó el teléfono preguntándose si había hecho bien. Lo mirase como lo mirase estaba en manos de Diane, recapacitó. Fuera donde fuera donde cenasen, iba a estar a solas con Richard. Echó un vistazo al reloj y vio que faltaba un cuarto de hora para las siete. Quizá él lo hubiera planeado así, pensó. Quizá esperara que lo invitara a una copa en su habitación. No tenía sentido hacerle esperar, así que bajó. Sin embargo sentía que estaba cometiendo un error.

-¡Liv! -la llamó Richard. Olivia estaba preparada, de modo que cuando fue a besarla en la boca volvió la cara-. Oh, Liv -murmuró ronco apartándose ligeramente para mirarla-. Tienes un aspecto estupendo, no puedo creer que fuera tan estúpido como para dejarte escapar.

Olivia se esforzó por sonreír y se soltó.

-No puedo creer que estés aquí -comentó Richard una vez que estuvieron sentados en las banquetas frente a la barra. Él había tratado de llevarla hacia un rincón, pero Olivia se había adelantado y había tomando asiento-. Vino blanco, ¿verdad? Como ves, me acuerdo.

¿Es que era siempre tan predecible?, se preguntó Olivia calculando que llevaba diez años bebiendo lo mismo.

-Mm... no, preferiría una ginebra con tónica -contestó a pesar de no beber nunca combinados.

Richard la miró sorprendido antes de pedir las bebidas.

-Así que..., aquí estamos otra vez -comentó dando un largo sorbo de su whisky doble-. Es como si nunca nos hubiéramos separado.

-Bueno, no exactamente -murmuró Olivia.

-Está bien, está bien -contestó él dando otro trago-. Sé que ha corrido mucho agua desde aquellos tiempos, los dos hemos tenido tiempo de lamentar nuestros errores.

Pero ahora estamos aquí y eso es lo que importa. Eso demuestra que algo ha sobrevivido a nuestra separación. Puede que no seamos capaces de olvidar el pasado, pero podemos perdonar...

-Richard...

-Sé lo que vas a decir -contestó él haciendo un gesto con la mano como de conciliación mientras con la otra se llevaba el vaso a los labios y terminaba la copa.

Luego le indicó al camarero que le sirviera otra-. Lo mismo, por favor. Pero créeme, Liv, he aprendido la lección. ¡Y muy bien!

-Richard, yo...

-Otra vez lo estás haciendo.

-¿Haciendo qué exactamente?

-Juzgándome antes de saber qué es lo que voy a decir -el camarero le trajo otro vaso y él dio un trago antes de continuar-: No estás segura de poder confiar en mí.

Acabamos de encontrarnos y, naturalmente, estás nerviosa. Pero te juro por Dios que lo que te digo es cierto.

Olivia decidió no contestar. Si sentía algo por Richard era lástima, no amor.

Él la miraba esperando algún comentario, así que buscó algo que decir.

-Mm... ¿Vienes aquí a menudo? Es un hotel muy bonito.

-Supongo que sí. Carece de carácter, como casi todo lo de aquí. Un techo de vigas de madera y una hoguera al aire libre y sería feliz.

-¡Un techo de vigas de madera y una hoguera al aire libre! -repitió Olivia incrédula-.

¡Y lo dice un hombre incapaz de permanecer en un refugio por miedo a que se le caiga el techo!

-¡Lo ves! -exclamó Richard con el rostro iluminado-, ¡te acuerdas! Fue en nuestro primer aniversario, ¿no?

-Sí -suspiró Olivia-. Supongo que incluso entonces ya éramos incompatibles.

-No...

-Sí -lo interrumpió Olivia resuelta-. Me imagino que en aquella época estaba ciega.

Richard, nunca olvidaré los años que pasamos juntos, pero no quiero volver a empezar.

-Ya, comprendo -murmuró Richard con el rostro ensombrecido de nuevo-. Vas a castigarme. No es suficiente con que te confiese lo que siento, a pesar de todo estás decidida a hacérmelo pagar.

-Por favor, no seas estúpido -contestó Olivia impaciente-. Siento mucho que las cosas no te hayan ido bien con Diane, pero no es culpa mía.

-¿Es que acaso he dicho yo que lo fuera? -preguntó él volviendo a pedir otra copa al camarero-. Llénela. Tengo una mesa reservada para las ocho.

-¿Para las ocho?

Olivia calculó mentalmente la cantidad de whiskys que Richard sería capaz de beber hasta esa hora y quedó horrorizada. Imaginó la escena que se seguiría tras aquella ingestión de alcohol y pensó que no quería que él se pusiera en evidencia.

-Sí, para las ocho -repitió tomando la copa con ansiedad y mirando el vaso de Olivia-.

No estás bebiendo mucho esta noche. ¿Estás segura de que no prefieres un vino?

-No, yo... -lo que hubiera preferido era que Richard se marchara a dormir la mona.

Estaba por completo convencida de que había estado bebiendo antes de acudir a la cita-. Mm... ¿por qué no vamos a pasear? No he salido del hotel en todo el día.

-¿Estás de broma? -preguntó él mirándola como si estuviera loca-. Por la noche no se puede salir a pasear por las calles.

-Pero si aún no es de noche...

-Está bien, la gente aquí no sale a pasear. Excepto quizá en Rodeo Drive. Esto no es Westwood Village, ¿sabes?

-¿Westwood? Ah, sí, donde vive Phoebe Isaacs.

-¿Phoebe? Sí, puede ser -frunció el ceño-. ¿Y tú cómo lo sabes?

-Vino esta mañana a verme. Estuvo desayunando conmigo en el restaurante.

-¿Desayunó contigo en el restaurante? -repitió Richard mirándola con ojos suspicaces-. Así que para ella sí tienes tiempo, pero para mí no.

-Richard, ayer por la noche estaba agotada...

-¿Y eso qué tiene que ver?

-Mucho, el cambio de horario...

-Bueno, ¿y cómo diablos supo ella quién eras tú?

-Por... por mi foto -contestó Olivia humedeciéndose los labios-. Está en la contraportada de los libros. Y... el señor Castellano estaba allí -añadió molesta consigo mismo por haber ocultado la verdad.

-¿Joe Castellano? ¿Conoces a Joe Castellano?

-Sí -contestó Olivia arrepintiéndose de haber dicho aquello-. Él... estaba en casa de Diane ayer por la mañana -vaciló-. Creo que... que ha hecho ciertas inversiones en su carrera.

-Claro, por supuesto dijo Richard con amargura-. Ha invertido en su carrera.

-¿Qué me dices de ir a pasear? -respiró hondo tratando de no discutir sobre Joe Castellano-. Si... si te parece peligroso salir a la calle siempre podemos ir a mirar tiendas.

-Entonces, ¿hasta qué punto conoces a ese tipo? -exigió saber Richard-. ¿Quieres decir que él desayunó contigo también?

-No...

-Te aviso de que a Diane no le va a gustar. Dime, ¿sabía ella que Joe Castellano iba a estar en el hotel? Porque si es así ésa debe de ser la razón por la que mandó a Isaacs.

-Pero si él no desayunó conmigo -replicó Olivia. Según parecía Richard había pensado exactamente lo mismo que ella-. Él sólo... me señaló para que la señorita Isaacs supiera quién era, eso es todo -añadió bajándose de repente de la banqueta-. Y

ahora, ¿vas a venir a dar un paseo o no? No tengo intención de quedarme sentada en este bar durante una hora.

-Media hora -protestó Richard comprendiendo que Olivia hablaba en serio-. Bueno, está bien -cedió. Bebió el resto de su copa y se puso en pie-. Iremos a dar una vuelta por el vestíbulo. Así podrás decirme qué opinas de un hombre tan macho.

Olivia apretó los labios. Se negaba a discutir sobre Joe Castellano, y le molestaba que Richard hablara con tanto resentimiento de él. Aunque, reconoció, quizá tuviera razón. Debía de ser difícil para él competir con un hombre que tenía todo aquello de lo que él carecía.

-Diane se acuesta con él, ¿sabes? -insistió Richard mientras Olivia se detenía a mirar una joyería-. Me refiero a Castellano, claro. Sus tratos no son sólo de negocios.

-Eso no tiene nada que ver conmigo -contestó Olivia tensa-. Si vas a pasarte la noche hablando de Diane... -suspiró Olivia.

-No, pero no puedes culparme si me siento ofendido. Es maravilloso tener a alguien... a tu lado... alguien con quien hablar -¿a su lado?, se preguntó Olivia frunciendo el ceño. No estaba muy segura de que fuera así-. De todos modos te prometo que no voy a volver a hablar de Diane ni de su... bueno, de Castellano. ¿Te parece bien?

-Bien -contestó Olivia esforzándose por sonreír y deseando poder apartarlos ella también de su mente. En lugar de ello, Olivia pasó el resto de la velada esperando que Richard le contara cuál era exactamente la relación que mantenían Diane y Joe.

¿Acaso pretendían casarse?, se preguntó. ¿Iba ella primero a divorciarse? A su juicio, Castellano no era el juguete de nadie.

El domingo por la noche, Olivia había hecho ya algunos trabajos preliminares en el ordenador que el hotel le había procurado. Por la tarde compró unas cuantas revistas en el quiosco del hotel y estuvo buscando fotos de Diane. Podía ser interesante conocer el punto de vista de otra persona sobre ella, se dijo. Pero no encontró nada de especial. Excepto, desde luego, un número del Forbes con un reportaje sobre Joseph Castellano. Compró la revista y leyó el artículo palabra por palabra, pero al mismo tiempo se despreció a sí misma por ello.

Aquel artículo decía mucho más sobre Joe de lo que le hubiera contado Richard.

Aunque había roto su promesa de no hablar sobre Diane en numerosas ocasiones, no había hecho más que comentarios sentenciosos sobre Joe. Castellano no le gustaba, como era lógico en sus circunstancias, pero algunas de las cosas que decía sobre él no eran ciertas.

Por ejemplo aseguraba que se acostaba con Diane, pero en la revista no se establecía ninguna conexión entre ellos. Al contrario, la mujer que más destacaba en el artículo era una tal Anna Fellini, su socia en la bodega de Napa Valley. Y decía mucho más.

Hablaba sobre sus inversiones en la industria del cine y de la banca, de la cadena de hoteles de lujo que poseía, etc.

Era el propietario del Beverly Plaza, el hotel en el que Olivia estaba alojada, y ése era sólo uno de los múltiples hoteles que tenía a lo largo de la costa.

El éxito de Joe Castellano resultaba arrollador, y Olivia se alegraba de no haber sabido nada de ello antes de conocerlo. Nunca se hubiera atrevido a decirle las cosas que le había dicho de haberlo sabido, pensó sintiendo remordimientos.

Los dos últimos días habían pasado relativamente deprisa, se dijo Olivia. Había visitado Rodeo Drive y había echado de menos a Henry. Y también a su Harley. Sin embargo, estaba demasiado ocupada como para sentir excesiva nostalgia.

Era irónico, pensó. Había viajado hasta California con la esperanza de aprovecharse de la situación. En realidad había sido el convencimiento de que Richard tenía problemas en su matrimonio lo que le había decidido, se confesó. Hasta ese momento se había mostrado inflexible ante los ruegos de Kay, nada podía hacerla cambiar de opinión. Sólo la tentadora idea de volver a ver al hombre del que creía que estaba enamorada había desequilibrado la balanza.

No obstante, un par de días más tarde, había comprendido que la imagen que conservaba de Richard no era real. En realidad sospechaba que nunca lo había sido.

La destrucción de esa imagen años atrás, sin embargo, había sido tan dolorosa y tan inesperada, que había creído que Richard actuaba sólo bajo la influencia de Diane. En ese momento comprendía, en cambio, que eso era dudoso. No podía creer que Richard hubiera cambiado tanto. Y Diane... recapacitó.

Se levantó de la mesa en la que estaba trabajando y se estiró. Diane no le gustaba, pero la admiraba. Quizá Kay tuviera razón, quizá eso no importara.

Capítulo 6

OLIVIA había sentido cierto temor ante la idea de volver a casa de Diane a trabajar, pero por fin se demostró que sus miedos eran infundados. Una llamada de Bonnie Lovelace a primera hora de la mañana le confirmó que Manuel iría a recogerla a las nueve y media.

Diane la esperaba en un soleado salón. Aquella mañana estaba vestida, preparada para realizar la entrevista con toda seriedad. Sin embargo su mente parecía estar en otra cosa.

-Por favor, siéntate. ¿Has pasado un buen fin de semana?

-Sí... -contestó Olivia sorprendida por su cambio de actitud. Ya no demostraba la familiaridad del primer encuentro, pero lo prefería-. Fui de compras.

-Bien -dijo Diane ausente-. Entonces, si estás lista, sugiero que comencemos a trabajar

-hizo una pausa-. Es decir, si aún estás interesada en realizar este trabajo. Me doy cuenta de que no te he dado la oportunidad de decir lo que piensas.

Olivia dudó. Una voz en su interior le decía que aquella era su última oportunidad para dejarlo, pero aunque tenía la sensación de que lo lamentaría, también sentía un impulso por continuar.

-Sí, aún estoy interesada.

Las dos semanas siguientes resultaron muy productivas. Diane lo había arreglado todo para recibirla todas las mañanas, y sólo en escasas ocasiones le telefoneaba la señorita Lovelace para cancelar la cita. A Richard apenas lo vio. Según Diane había acudido a un torneo de golf en Las Vegas.

A pesar del trabajo, Olivia encontró tiempo para ver Los Ángeles. Tenía las tardes libres, y por las noches trabajaba. Comenzaba a sentirse como en casa. Se había acostumbrado a la vida del hotel, y había dejado de temer encontrarse con su dueño a cada instante. A menudo reservaba una mesa en uno de los restaurantes.

El más importante, el Pineapple Room, era famoso por su buena cocina, pero a veces, sin embargo, escogía el Bistro, especializado en comida italiana. Una de esas noches, unas tres semanas después de su llegada, estaba saboreando una pizza cuando de pronto tragó y se quedó mirando atónita al otro lado del comedor. O veía mal o el que estaba sentado detrás del carrito de servicio era Joe Castellano, pensó. Estaba solo, leyendo un montón de papeles que tenía sobre la mesa.

No la había visto o, en todo caso, había decidido ignorarla. Pero, ¿quién podía culparlo?, se preguntó recordando cómo lo había tratado la última vez que lo vio.

Estaba arrepentida. De todos modos, ¿cómo se suponía que tenía que responder cuando un hombre como él se le acercaba?, se preguntó. Bueno, él sólo había estado bromeando, eso era todo, y tomarlo en serio era una solemne tontería, pensó. Quizá sólo hubiera pretendido ser amable, quizá ella lo había malinterpretado debido a lo que sabía de él, pensó. ¿Y no sería que estaba teniendo en cuenta los sentimientos de Diane?, se preguntó.

Miró su plato y reflexionó. ¿Qué haría Diane si se enterara de que él estaba viendo a otra mujer? No parecía darle importancia a su relación con Anna Fellini pero,

¿seguiría tratando de divorciarse de Richard si Joe saliera con otra?

Suspiró. No le debía nada a Richard, y en cuanto a Joe, se dijo, no era asunto suyo. Si decidía mantener una aventura con una mujer casada se merecía lo que le ocurriera.

Volvió a mirar hacia su mesa. Joe no se había movido. Un suspiro de desesperación se le escapó. ¿Se atrevería a hacerlo?, se preguntó. Con Diane como rival no tenía ninguna posibilidad. Se aseguró de que Joe estaba solo y volvió a hacerse la misma pregunta. ¿Tendría agallas para abordarlo?

Respiró hondo. Aquello era ridículo. Richard la había abandonado por Diane, y Joe también estaba enamorado de ella. ¿Qué posibilidades tenía?, se preguntó. Si creía que podía hacerle cambiar de opinión era sencillamente que estaba fantaseando pero... suspiró. Nunca lo sabría a menos que lo intentara. Y además, ¿quería realmente relacionarse con un hombre como él?, se preguntó. Frunció el ceño. Puede que fuera divertido, pero también era peligroso. Y no sólo sentimentalmente, sino además para su carrera.

Sin embargo, no estaba planeando hacer nada que la comprometiera seriamente, recapacitó. Después de todo era posible que aquello salvase el matrimonio de Richard. ¿Estaba tratando de vengarse?, se preguntó.

Al fin y al cabo era humana, suspiró. Tenía que confesarse que había pensado en ello.

Lo cierto era que sus motivos eran complicados, no estaba segura de qué era lo que quería.

No conseguiría nada si se quedaba sentada a la mesa, se dijo decidida mientras lamentaba no haberse vestido de un modo más atractivo, más al estilo de una mujer fatal.

-¿La conozco? -preguntó la mujer de la mesa de al lado mientras Olivia trataba de reunir el coraje suficiente para dirigirse a Joe-. Usted es Elisabeth Jennings, ¿no es así? ¡Es increíble! Me encantó su interpretación en Cat's Crusades.

-Oh, no -contestó Olivia incrédula-. Me temo que no, comete usted un error. Yo no soy Elisabeth Jennings.

-¿Está usted segura? -volvió a preguntar la mujer levantándose de la mesa que compartía con un hombre-. Se parece usted tanto a ella que... y además tiene acento inglés.

-Bueno, lo siento dijo Olivia consciente de que muchos comensales comenzaban a mirarlas-. Es usted... muy amable pero le aseguro que yo no soy actriz.

Olivia había retirado la silla y se había puesto en pie justo al mismo tiempo que Joe Castellano, al otro lado del comedor. Al volver él la cabeza para ver qué ocurría los ojos de ambos se encontraron.

No le extrañaba, ya que era el centro de atención de todas las miradas. A pesar de sus reiteradas negativas, aquella mujer insistía en no aceptar la verdad.

Joe Castellano pareció comprender la situación de inmediato. Olivia no sabía qué habría oído, pero se acercó al instante. Frunció el ceño y, recogiendo los papeles, se encaminó hacia ella.

-Olivia -la llamó sorprendiendo a la mujer que la había confundido.

-¡Así que es cierto que no es usted Elisabeth Jennings! -exclamó-. Pero tiene que ser actriz, estoy segura de haber visto su cara antes.

-Quizá la haya visto en la solapa de sus libros -señaló Joe con cortesía.

-¡Por supuesto! -exclamó de nuevo la mujer boquiabierta-. Usted es escritora. Oh,

¿podría darme un autógrafo? Soy una lectora voraz. Seguro que he leído algo suyo.

Joe levantó las cejas sonriendo mientras la mujer se inclinaba para tomar lápiz y papel de su bolso. Las miradas de ambos se encontraron, y Olivia sintió una ola de excitación. Al final la intervención de aquella desconocida no había resultado mal, pensó mientras firmaba y la mujer volvía a su mesa. Joe la miró y luego se excusó:

-Lo siento. Normalmente tratamos de asegurarnos de que nadie va a molestar a nuestros clientes, pero a veces los fans son muy insistentes -sonrió-. Aunque la verdad es que debo admitir que me resulta usted familiar -añadió bromeando.

-Bueno, estoy segura de que no me conoce por las pantallas, y dudo de que haya leído nada mío.

-No te subestimes -contestó Joe sonriendo-. Podrías ser actriz perfectamente.

-¿De veras? Bueno, gracias -contestó Olivia casi sin aliento-. Eso ha sido un bonito cumplido.

-Es cierto -declaró Joe con naturalidad-. Con ese bronceado pareces famosa, y eso es lo que cuenta en lugares como éste.

Olivia se inclinó para recoger el bolso. No se sentía cohibida, pero nunca nadie le había hecho un cumplido como ése.

Pensando que no iba a volver a tener una oportunidad como aquella, se volvió hacia él y dijo:

-Si tienes tiempo quizá me permitas invitarte a una copa -vaciló-... para enmendarme por mi comportamiento de la última vez que nos vimos.

Salieron juntos del restaurante. Joe no había respondido a su invitación, de modo que Olivia no sabía si deseaba estar con ella. Una vez fuera, él se volvió para mirarla de frente, y Olivia trató de aparentar más seguridad de la que sentía.

-¿Quieres invitarme a una copa? -preguntó él incrédulo. Olivia asintió-. Escucha, lo que acaba de ocurrir no es culpa tuya.

-Lo sé, pero eso no tiene nada que ver -contestó agarrando el bolso con fuerza-. De hecho me encantaría que me acompañases, no me gusta ir sola a los bares.

-¿Lo dices en serio? -preguntó Joe mirándola con atención.

-Por supuesto -se humedeció los labios-. Así me contarás quién es esa tal Elisabeth Jennings- rió-. ¿Crees que es un cumplido el que me hayan confundido con ella?

Si Joe estaba sorprendido por el cambio de actitud de Olivia hacia él, desde luego no lo demostró.

-Está bien, trato hecho. Con la condición de que me permitas invitarte a otra a mí también.

-¿Y por qué no? -dijo Olivia eufórica ante su éxito-. ¿Quién ha dicho que sólo podamos tomar una?

El vestíbulo estaba en silencio a aquellas horas, nadie los vio entrar en el Orchid Bar.

Olivia temió por un momento que Richard estuviera dentro, pero luego pensó que en realidad no había de qué asustarse. No estaba haciendo nada malo. Sólo se dejaba cortejar por el amante de la mujer sobre la que estaba escribiendo la biografía, se dijo con ironía.

-¿Quieres que nos sentemos en la barra? -preguntó Joe al entrar.

Olivia miró a su alrededor y vio una mesa vacía en un rincón.

-¿Qué te parece esa mesa? -preguntó a su vez señalándola y recordando su reacción cuando Richard le propuso a ella lo mismo.

Joe asintió y ambos cruzaron el local hasta el rincón. Apenas se habían sentado cuando el camarero se acercó a preguntarles qué querían.

-Buenas noches, señor Castellano. ¿Qué quieren tomar?

Joe miró a Olivia arqueando una ceja y ella contestó como si nunca bebiera otra cosa:

-Un martini, por favor.

-Para mí soda. Tengo que trabajar esta noche -explicó una vez que el camarero se hubo ido.

Aquella respuesta le había sorprendido, Olivia apoyó la barbilla sobre las manos y lo miró.

-¿Trabajar? -se humedeció los labios-. Si no podías venir a tomar una copa conmigo deberías de habérmelo dicho.

-Según creo recordar -contestó Joe frunciendo el ceño-, el trato consistía en que tú tomabas una copa conmigo después de contarte quién es la señorita Torrace, es decir, Catherine Torrace. Es el detective privado de Cat's Crusades, y es muy sexy.

¿Sexy?, se preguntó Olivia tragando y ahogando una protesta que trataba de salir automáticamente de sus labios.

-¿Quieres decir que Catherine Torrace es el gato del título?

-Sí, y además es el papel que interpreta Elisabeth Jennings.

-¿Y... y crees que me parezco a ella? -preguntó curiosa ruborizándose después.

-Quizá -contestó Joe observándola sin pestañear-. Tendría que conocerte mejor para decidirlo.

-Me refiero a... mi aspecto -murmuró Olivia cohibida comprendiendo después que le estaba tomando el pelo.

En ese momento, para alivio de Olivia, el camarero volvió con las bebidas. Ella dio un largo trago y sintió que le ardía la garganta. Tragó tratando de no toser y se preguntó a sí misma qué clase de seductora creía que era. ¿Acaso pretendía engañarlo haciéndole creer que tenía experiencia con los hombres?

-¿Y qué tal os va a Diane y a ti? -preguntó Joe después de una pausa.

Olivia supuso que sólo hacía esa pregunta por amabilidad, tenía que saber perfectamente cómo iban las cosas entre ellas, se dijo.

-Muy bien -contestó aliviada al ver que sus cuerdas vocales seguían funcionando. Sin embargo no era de Diane de quien quería hablar, así que añadió-: Últimamente no te he visto por el hotel.

-¿Te refieres a que no me has visto desde aquella mañana en que me acusaste de cortejar a todas las mujeres con las que me cruzaba? Bueno, volví a San Francisco cuando resolví mis negocios.

-¡San Francisco! -exclamó tratando luego de controlarse-. Ah, es verdad. Diane dijo que vivías allí.

-Sí, cuando puedo -comentó Joe dando un trago y haciendo sonar los cubitos de hielo. Era un sonido excitante, pensó Olivia. Pero la voz de Joe lo era aún más-. Viajo mucho debido a mis negocios, pero estoy aprendiendo a delegar en otros para tener tiempo para mí.

-¿Y quieres? -preguntó Olivia.

-¿No lo quiere todo el mundo?

Olivia se sentía algo más segura de sí, no obstante sus palabras la inquietaron. Tenía la sensación de que él sabía exactamente en qué estaba pensando.

-Eso depende -contestó ella dando un trago con cautela-. No todo el mundo sabe lo que quiere.

-¿Y tú? -preguntó él reclinándose sobre el asiento y estirando las piernas.

Olivia vio entonces lo cerca que estaba de ella. ¿Qué haría Joe si lo tocaba?, se preguntó. Si ponía una mano sobre su rodilla, ¿dejaría de mirarla con esa expresión de burla? ¿Pero cómo respondería ella si él ponía la mano sobre la suya y se acercaba más aún?, se preguntó. ¿Hasta dónde estaba dispuesta a llegar?

De pronto un dedo le rozó suavemente el brazo desnudo y se sobresaltó.

-Yo creo que no -añadió Joe con voz ronca. Por un momento Olivia no supo de qué estaba hablando. Estaba tan sumida en sus pensamientos, tan embebida por la idea de aproximarse a él que había perdido la iniciativa-. ¿Quieres otra? -preguntó Joe señalando la bebida-. Yo voy a tomar otra soda.

-Ah... ¿Por qué no?

Había estado a punto de rechazar la invitación, pero al final había cambiado de opinión. Necesitaba más tiempo para que aquello funcionara. Si lo dejaba escapar no sabía cuándo se le iba a presentar otra oportunidad.

-Diane me dijo que Ricky y tú aún estabais casados cuando ellos se conocieron

-recalcó Joe una vez que el camarero les sirvió la segunda copa.

-Sí, lo estábamos -contestó Olivia sorprendida. Hubiera preferido no hablar de Richard-. ¿Conoces a Diane desde hace mucho tiempo?

-Unos dos años -asintió él apoyando los codos sobre la mesa. Metió un dedo en el vaso y removió los hielos chupándose luego la punta. No dejaba de mirarla. Olivia pensó que aquel gesto resultaba muy sexy-. ¿Cuánto tiempo lleva Ricky bebiendo?

¿Lo sabes?

-No -contestó Olivia a la defensiva-. No bebía cuando estaba casado conmigo. Bueno, sólo cuando salíamos -añadió tratando de ser sincera-. Ésa pregunta deberías hacérsela a Diane. Ella debe saberlo.

Joe se mordió el labio con los dientes. Eran unos dientes muy bonitos, pensó Olivia.

Muy blancos y sólo ligeramente torcidos en el centro.

-¿Debo entender que no te gusta Diane? -inquirió Joe.

-Bueno... ni me gusta ni me deja de gustar -confesó Olivia comprendiendo en ese mismo momento que era cierto. Suspiró-. Debo admitir que tuve mis dudas sobre si aceptar este encargo, pero al final todo está resultando bastante bien.

-¿Y Ricky?

-Richard -lo corrigió Olivia. Dio un trago del martini y añadió-: Creo que Richard aún piensa que estoy enamorado de él. Piensa que ésa es la razón por la que acepté venir.

-¿Y lo es?

-No -contestó Olivia ligeramente acobardada-. No estoy enamorada de nadie en este momento.

-¿No hay ningún hombre en especial en Inglaterra? -volvió a preguntar Joe mientras sus miradas se encontraban-. Sabes, me cuesta creerlo.

-No, no hay ningún hombre en especial -insistió Olivia sin vacilar-. Me gustaría que lo hubiera, pero todos los hombres que me atraen o están casados o tienen una aventura -se humedeció los labios-. Como tú -se aventuró a añadir preguntándose si estaba borracha o simplemente era estúpida-. Creo que me equivoqué contigo. Eres muy amable.

Joe la miró con los ojos entrecerrados.

-Mañana lamentarás haberlo dicho -murmuró acariciando el dorso de la mano de Olivia sobre la mesa-. Y no es cierto que sea amable, Olivia -añadió en voz baja-. Soy bastante malo. Por ejemplo me tienta la idea de demostrarte que no estás hablando en serio.

-¿Y cómo sabes que no estoy hablando en serio? -exigió saber parpadeando. Miró la mano de Joe acariciando la suya y sintió que la sangre le hervía en las venas-. ¿Cómo pretendes demostrarlo? No soy tan inocente, ¿sabes? He estado casada.

-Con Ricky -intervino Joe en tono de guasa.

-Sí, con Richard -suspiró. Hubiera deseado no seguir hablando de él-. Es un hombre,

¿no?

-Sí. ¿Sabes mucho sobre hombres? -preguntó Joe acariciando sus nudillos.

-Mucho no, pero sí lo suficiente.

-¿Por Ricky?

-Por Richard -confesó. Luego, suponiendo que se estaba burlando de ella de nuevo, añadió-: Me imagino que es mucho pedir que le tengas respeto.

-¿Acaso he dicho que no lo respetara?

-No hace falta.

-¿En serio? -frunció el ceño-. Bueno, de hecho no lo conozco lo suficiente como para juzgar. Suele hacerse el duro cuando está conmigo.

-¿Y lo culpas?

Olivia estaba a la defensiva, eso era evidente. Joe sonrió sarcástico.

-Bueno, es obvio que tú no -recalcó apartando la mano de ella y suspirando profundamente-. ¿Estás segura de que no sigues enamorada de él?

-Sí -contestó impulsivamente arrepintiéndose después-. Sólo... me da lástima, eso es todo.

-Ah, te da lástima. Eso suele ocurrir al terminar una relación -sonrió burlón-. Espero que nunca te de lástima de mí.

-¡Como si eso fuera posible! -exclamó Olivia impaciente.

La sonrisa de Joe se volvió entonces irónica.

-¿Y por qué no? ¿Crees que nada puede hacerme daño?

-Yo no he dicho eso -suspiró Olivia-. Lo que he querido decir es que en realidad a ti no te importa lo que yo piense.

-¿Te parece?

-Sí, eso creo.

-Y eres una experta, ¿verdad?

-No, no lo soy -se mordió el labio inferior-. Si te importara lo que pienso no estaríamos aquí discutiendo, ¿no te parece? -añadió sorprendida ante su propia audacia, sintiendo que se le cortaba el aliento.

Él la observó impasible y luego preguntó:

-¿Y qué es lo que estaríamos haciendo?

Joe no esperaba que le contestara, de eso estaba segura. Era demasiado sofisticado como para querer jugar con ella, con su psicología de aficionada. Miró sus labios finos y entonces supo qué era exactamente lo que quería hacer.

-Te lo mostraré.

Olivia se inclinó hacia él, puso una mano en su mejilla y lo besó en la boca.

Capítulo 7

LA forma en que él se apartó no fue muy halagadora, pero no podía culparlo por responder de ese modo en un lugar público. Al fin Y al cabo aquél era su hotel, y seguramente se estaría preguntando si lo habría visto alguno de sus empleados.

Olivia no acababa de comprender cómo era posible que se hubiera comportado de un modo tan estúpido. Seguramente había echado a perder cualquier posible amistad, y no digamos algo más, pensó.

-Lo siento -se disculpó.

Aquellas palabras salieron automáticamente de sus labios. La mente se le despejó y vio claramente lo estúpido de su comportamiento. Deseaba huir, evitar cualquier otra humillación, pero cuando se deslizó por el asiento para marcharse, él puso una mano sobre su rodilla.

Era gracioso, pensó mientras trataba de superar el pánico. Al pensar en tocarlo nunca habría imaginado que la situación podría ser la inversa. Sus dedos eran fuertes y masculinos, sabía que si trataba de soltarse, él haría una escena.

-Quédate donde estás -dijo Joe con tal seriedad que no admitía discusión-. Ha sido culpa mía. No debería de haberte tomado el pelo, aunque tengo que decir en mi defensa que no pensé que tú me tomarías en serio.

La respuesta «no lo he hecho» estuvo a punto de salir de los labios de Olivia, pero la ahogó. Hubiera querido decir algo gracioso, pero no se le ocurrió nada. De todos modos, él hubiera comprendido que sólo trataba de salvar su autoestima, se dijo. Así que, en lugar de ello, dijo la verdad:

-Tenías razón, no sé lo suficiente sobre hombres -confesó.

-Yo no diría eso -contestó Joe con voz amable.

-¿No? -repitió Olivia sin atreverse a mirarlo a la cara. En lugar de ello miró su mano, aún sobre la rodilla. Joe la apartó entonces como si en ese momento se diera cuenta de lo que estaba haciendo-. Supongo que lo dices por cortesía.

-¡No es por cortesía! -protestó él airado. Respiró hondo y añadió-: Por el amor de Dios, Olivia, deja de vapulearte a ti misma, ¿quieres? Sólo ha sido un beso, ¿de acuerdo? Quizá no esté acostumbrado a que una mujer hermosa se me insinúe.

¿Una mujer hermosa?, repitió Olivia para sus adentros a punto de reír. Aquello, sin embargo, no tenía ninguna gracia. Ella no era una mujer hermosa, y él lo sabía.

-Por favor -rogó Olivia volviendo la cara para mirar su rostro-. No me trates como a una tonta.

-No lo estoy haciendo -contestó él respirando impaciente mientras sus ojos rasgados se oscurecían hasta hacerse casi negros-. Vamos, salgamos de aquí -añadió tomándola del brazo.

¿Para hacer qué?, se preguntó Olivia. No tenía intención de quedarse con él para averiguarlo. Lo acompañó hasta la salida y una vez fuera se soltó.

-Gracias por la copa -dijo Olivia educadamente como si entre ellos no hubiera pasado nada-. Buenas noches.

-¡Espera!

Joe volvió a agarrarla, y Olivia se volvió para mirarlo tratando de aparentar frialdad.

-¿Sí?

-Mañana, ¿qué vas a hacer mañana?

Olivia abrió enormemente los ojos, no pudo evitarlo.

-Trabajar.

-¿Todo el día? -exigió saber Joe.

-¿Por qué lo preguntas? -inquirió ella a su vez tensa, notando que estaban llamando la atención.

-Sólo trabajas por las mañanas, ¿no es cierto? - preguntó él en voz baja y enfadada.

Olivia asintió-. Bien, entonces déjame que me enmiende por el fiasco de esta noche invitándote a ir a la playa. ¿Qué me dices?

-No... no sé qué decir -contestó Olivia.

-Entonces no digas nada -concluyó él escuetamente-. Nos encontraremos aquí, al lado de los ascensores, a las dos en punto.

Olivia se humedeció los labios resecos y contestó:

-Bueno, está bien.

Dios sabía por qué había aceptado, se dijo reprendiéndose mientras subía en el ascensor.

Cuando Manuel fue a recogerla a la mañana siguiente, Richard estaba con él. Aquello no fue muy grato. Trató de no demostrarlo, sin mucho éxito.

-Sorprendida, ¿verdad? -señaló Richard resentido por su reacción-. Qué estúpido, pensé que te alegrarías de verme.

-Y me alegro, por supuesto -contestó Olivia suspirando sin mucha convicción-. ¿Has tenido un buen viaje?

-¡Ah, entonces te habías dado cuenta!

-¿Darme cuenta de qué?

-De que he estado fuera -replicó él dirigiéndose entonces a Manuel-. Pon en marcha este trasto, ¿quieres?

-Sé que has estado en Las Vegas, la señorita Haran mencionó algo sobre un torneo de golf.

-¡La señorita Haran! -repitió Richard enfadado-. ¡Por el amor de Dios, Liv!, ¿aún sigues llamándola así? Su nombre es Diane.

-Bien -contestó Olivia negándose a discutir sobre ese tema.

-De todos modos supongo que sigues trabajando en la biografía. Me sorprende que todavía no os hayáis tirado la una al cuello de la otra.

-¿Por ti? -preguntó Olivia con más ironía de la que hubiera deseado, provocando en él la reacción que había querido evitar.

-¿Y por qué no? No me has convencido, ¿sabes? No has venido aquí sólo para escribir un libro, algo te ronda por la mente.

-Piensa lo que quieras -suspiró Olivia mirando por la ventana.

-¡Oh, Liv...! -exclamó Richard en un tono por completo diferente-. Sé que me desprecias por haberme dejado arrastrar a esta situación, pero por favor, ten un poco de lástima. Necesito tu apoyo.

-Yo no te desprecio, me gustaría que fuéramos amigos.

-¡Amigos! ¿Como Diane y Joe Castellano?

-No sé qué... qué tipo de amistad tienen Diane y Joe Castellano, me refería a...

-¡Bueno, a mí también me gustaría que fuésemos amigos en ese sentido! -exclamó Richard irónico-. Así estaríamos juntos.

-No creo que...

Olivia se interrumpió. No tenía ganas de dar explicaciones. Sin embargo, Richard no lo iba a dejar pasar.

-¿Que no crees qué? -exigió saber volviéndose hacia ella-. ¿Que Castellano y mi mujer tengan una aventura? Dame un respiro, Liv. Tengo pruebas.

-¿Pruebas? -repitió Olivia tragando.

-Sí, pruebas. Y ella lo sabe.

-Bueno, entonces...

-¿Es que acaso cambia eso en algo las cosas? -preguntó Richard impaciente.

-¿Las cosas? ¿Qué cosas?

-Tú y yo, por supuesto. Nosotros -añadió agarrando su mano aprisa sin que Olivia pudiera evitarlo y llevándosela a los labios-. Te quiero, Liv.

-¡No digas eso! -exclamó ella soltándose y mirando a Manuel-. Richard, por favor, no hay nosotros, y tú lo sabes.

-No puedo aceptarlo -declaró Richard con amargura-. El problema es que no te he dado el tiempo suficiente.

-¿Tiempo? -sacudió la cabeza-. ¿Tiempo para qué?

-Para perdonarme. Sé que quieres hacerlo.

-Te he perdonado, Richard, pero eso no significa que quiera volver contigo. Lo siento

-añadió observando que estaban llegando.

-Lo sentirás -contestó Richard bajando del coche sin más comentarios y apresurándose a entrar en la casa.

Diane la esperaba en el salón, pero aquella mañana sólo llevaba un kimono. Tenía el pelo revuelto y mojado, y los restos del desayuno permanecían sobre una mesa. Al entrar Olivia, Diane dejó caer al suelo las notas y la miró demostrando que no estaba de buen humor.

-Llegas tarde -dijo irritada a modo de saludo a pesar de faltar diez minutos para las diez-. Supongo que Ricky te habrá estado contando su viaje. Debo decir que me sorprendió que se marchara a Las Vegas nada más llegar tú.

-Lo que Richard decida hacer no es asunto mío, señorita Haran -contestó Olivia evasiva-. Siento mucho haberla hecho esperar, el tráfico era muy denso esta mañana.

-Pero Ricky fue a buscarte con Manuel, ¿verdad? Al menos eso fue lo que me dijo que haría.

-Sí, bueno, ¿empezamos ya? Tengo que hacerle algunas preguntas sobre lo de ayer.

-Eres muy eficiente, ¿verdad, Olivia? No dejas que nada te afecte. Ni un marido infiel, ni el hecho de estés aquí viviendo a mi disposición. ¿Cómo lo haces? Me gustaría saberlo.

-Es mi profesión -contestó Olivia, decidida a no ceder ante la provocación.

-Y te consideras mejor que yo, ¿verdad? Sólo porque tuviste mejor educación. Piensas que las mujeres como yo sólo son sirven para vender su cuerpo.

-Eso no es cierto.

-Pero me desprecias -insistió Diane.

-No, no es cierto.

-Ricky dice que sí.

-Se equivoca -afirmó Olivia decidida-. Señorita Harán, no creo que esté usted hoy en una buena disposición para trabajar. ¿Quiere que vuelva al hotel?

-¿Quieres decir para volver por la tarde? -preguntó como considerándolo-. No, esta tarde puede que venga Joe, y no quiero que estés aquí -frunció el ceño-. Pensé que iba a venir anoche, pero debió de oír que Ricky estaba de vuelta. Quiero preguntarle por la mujer a la que ha estado viendo a mis espaldas.

Olivia sintió que se ponía pálida. Mantuvo la cabeza baja y se dejó caer sobre el sofá frente a Diane. Alguien debía de haberla visto con Joe la noche anterior, pensó.

-¡Cobarde! -exclamó Diane.

Olivia levantó la cabeza. No era una cobarde, se dijo a sí misma ofendida, de modo que no iba a actuar como tal. Si tenía que hacerlo, si toda aquella escena era por ella, era mejor confesar cuanto antes, recapacitó.

Sin embargo Diane no la miraba. Pasaba las páginas de una revista que Olivia reconoció. Era el mismo número del Forbes que ella había comprado en el hotel.

-¿Qué es lo que ve en ella? -preguntó Diane de pronto encontrando la página que había estado buscando y enseñándosela a Olivia-. ¿La has visto? Es Anna Fellini, la mujer con la que su madre desea que se case -Olivia miró la foto. De modo que aquella relación no era platónica, pensó apretando los labios. Diane tenía ya una rival, y mucho más adecuada que ella, se dijo-. ¿Y bien?

Diane esperaba su respuesta. Olivia se humedeció los labios y buscó algo que decir.

-Bueno, es muy elegante.

-¡Elegante! -exclamó Diane airada. Luego, reconsiderando su actitud, le arrebató la revista a Olivia y la miró-. Claro, por supuesto. Supongo que es sofisticada, si es de eso de lo que se trata, pero no es sexy, no es deslumbrante. No podría enamorar a cualquier hombre que se le pusiera por delante.

-No, supongo que no.

Anna Fellini era la mujer más atractiva que Olivia hubiera visto nunca, pero no era una mujer sensual. Era una belleza clásica, y debía de ser a eso a lo que Diane se refería.

-Me pregunto si habrá venido a Los Ángeles con él. Se suponía que tenía que haber vuelto ayer por la tarde de San Francisco. Supongo que pensarás que estoy loca,

¿verdad? Como si él prefiriera a una niñata cualquiera antes que a mí.

-Quizá estuviera ocupado -comentó Olivia sin saber qué decir. Luego, tratando de cambiar de conversación, añadió-: ¿Encontraste las fotos de las que estuvimos hablando ayer?

-No -contestó Diane impaciente dejando a un lado la revista-. Se me olvidó buscar, a decir verdad. Pregúntale a Ricky dónde están, al fin y al cabo no sé por qué tiene que ser tan inútil. Voy a darme otra ducha y a vestirme, no vaya a ser que Castellanos decida venir.

Olivia no trató de buscar a Richard cuando Diane desapareció. Bastantes preocupaciones tenía ya, se dijo recordando la cita de aquella tarde. Temía que Joe pudiera aparecer por casa de Diane en cualquier momento. Lo cierto era que la noche anterior... bueno, había bebido demasiado. Lo ocurrido no le parecía sino un sueño, no podía creer que se hubiera comportado así. ¿Por qué lo había hecho? ¿No era más fácil volver a Inglaterra y terminar allí el libro?, se preguntó.

Por supuesto que sí, pero lo cierto es que no tenía ningunas ganas de hacerlo, se confesó. Al menos por el momento. A pesar de todos sus miedos, a pesar de la ansiedad que le causaba el pensar en cuál sería la reacción de Diane, lo cierto era que nunca se había sentido tan excitada. Quizá estuviera tentando al destino, recapacitó, pero nunca sabría qué hubiera ocurrido si no lo intentaba.

Diane volvió tres cuartos de hora más tarde acompañada de Bonnie Lovelace.

-He decidido que esta mañana trabajaréis juntas -anunció Diane para desgracia de Olivia-. Voy a tratar de reservar una mesa en el Spago. Dile a Ricky que no me espere a comer.

-Lo haré -contestó Bonnie.

Debería de haber intuido que aquél iba a ser uno de esos días aciagos en los que Richard la esperaba en la limousine y Bonnie no paraba de hablar, se dijo Olivia.

Capítulo 8

CUANDO llegó al hotel era casi la una y media. Estaba cansada y se sentía frustrada Aquella mañana había sido sólo una pérdida de tiempo. Sin embargo se estaba de maravilla en la suite del hotel, pensó. Alguien le había mandado un ramo de rosas, y su delicada fragancia la relajaba. Vio la tarjeta que la acompañaba y leyó: «Para una rosa inglesa». La letra no era de Richard.

Su corazón se aceleró. Sólo había una persona que se las hubiera podido mandar.

Miró el reloj. Faltaba un cuarto de hora para las dos. Sintió entonces que el pánico la embargaba.

Se apresuró al dormitorio y, tras una ducha, se cambió.

Dos minutos después de las dos esperaba junto a los ascensores. Llevaba una camisa de manga corta y unas bermudas. Las sienes le chorreaban, y no era por la ducha.

Tenía los nervios de punta.

Joe no estaba. Bueno, se dijo, Diane no se había vestido de mujer fatal aquella mañana para ir a comer con su contable. De todos modos no pudo evitar sentirse decepcionada.

-¿Señorita Pyatt?

Una voz masculina, nada familiar, la desconcertó. Se dio la vuelta y se encontró con un hombre alto que la miraba. Aquella cara le sonaba, pero no sabía por qué. No conocía a nadie en Los Ángeles. Quizá fuera una estrella de la televisión, pensó.

-¿Sí? -contestó al fin tratando de recordar dónde había visto esa cara.

-Siento llegar tarde -explicó. Luego, al ver que ella lo miraba sin comprender, añadió-: Soy Benedict Jeremiah Freemantle, el ayudante personal del señor Castellano.

Claro, B.J., recapacitó abriendo la boca por la sorpresa. Era el hombre que estaba con Joe en el aeropuerto. ¿Pero qué estaba haciendo en el hotel?, se preguntó. ¿Acaso lo mandaba Joe para disculparse por él? No era muy agradable que enviase a una tercera persona para hacerle el trabajo sucio, pensó. ¿Por qué no había llamado por teléfono?

-El señor Castellano ha tenido que marcharse esta mañana a San Francisco -continuó invitándola con un gesto a que lo acompañara-, pero estará de vuelta para cuando lleguemos a la casa de la playa. Si me acompaña, señorita Pyatt, la llevaré. Él ha sentido mucho no poder venir en persona.

-¡Espere! -exclamó Olivia de pronto parando después de haberlo seguido por el vestíbulo-. ¿A qué casa se refiere? -preguntó mientras se le aceleraba el pulso-. ¿A la de la señorita Haran, en Beverly Hills?

Los rasgos de B.J. se arrugaron expresando tanta confusión como los de ella.

-¿A casa de la señorita Haran? -repitió-. No, tengo que llevarla a la casa del señor Castellano en Malibú.

-¡Ah!

-Se suponía que iba usted a pasar la tarde con el señor Castellano, ¿no es así? Me dijeron que ya lo sabía.

-Ah, sí, es cierto. Ya lo sabía.

A la casa de Joe de Malibú, repitió para sus adentros con el corazón en un puño.

Desde luego no esperaba que la llevara allí, creía que iban sólo a la playa.

-Bien.

B.J. pareció aliviado, pero Olivia no estaba del todo convencida de lo que estaba haciendo. Sin embargo, ¿qué sentido tenía rechazar la invitación?, ¿qué iba a perder después de lo ocurrido la noche anterior?

El coche que les esperaba fuera no sé parecía a la limousine de Diane. Era un deportivo verde de neumáticos anchos. Un verdadero coche, pensó. B.J. se aseguró de que Olivia se sintiera cómoda y luego se sentó al volante.

-Así que... ¿está usted disfrutando de su estancia en Los Ángeles?

-Sí, mucho -contestó Olivia después de una pausa-. Nunca había venido a la Costa Oeste, así que estoy aprovechando para ver todo lo que puedo. Cuando no estoy trabajando, claro.

-Claro -contestó B.J. sonriente girando el volante en una maniobra. Olivia se agarró al asiento-. ¿Ha conocido usted a alguien interesante?

-¿Interesante? -se encogió de hombros-. ¿Se refiere usted a algún famoso o...

simplemente a cualquiera?

-¿No son excluyentes ambas cosas? -inquirió él riéndose-. Sólo estaba bromeando.

Igual que Castellano, B.J. parecía divertirse burlándose de las estrellas de Hollywood.

No obstante, para su alivio, el paisaje ocupó por completo su mente. Más allá de los montes, al norte de Los Ángeles, el Pacífico se extendía salvaje y lleno de belleza. En la costa, entre los retorcidos cañones en los que los ricos habían asentado sus casas, magníficas playas casi desiertas la invitaban a bañarse.

-¿Ha hecho usted surfing alguna vez?

-No, ni siquiera soy una buena nadadora. Pero seguro que usted sí lo es -hizo una pausa y preguntó nerviosa-. El señor Castellano, ¿también hace surfing?

-No, sólo navega por Internet -respondió B.J.-. Normalmente está demasiado ocupado como para pasárselo bien -la miró-. Excepto en ocasiones especiales. Tendrá usted que enseñarle a relajarse.

-No creo que pueda enseñarle nada al señor Castellano -contestó Olivia alerta a cualquier insinuación-. No lo conozco demasiado, pero supongo que eso ya lo sabe.

Usted estaba presente cuando nos conocimos.

-Sí -dijo B.J. examinándola con atención y asintiendo-. Es cierto, yo estaba allí -repitió con una inflexión curiosa de la voz-. Me imagino que no conoce al señor Castellano en absoluto.

Olivia apenas tuvo tiempo de pensar en qué había querido decir. El coche tomó una salida hacia la costa que los llevaría directamente a Santa Mónica Bay. Luego, la carretera dibujó una curva tras la que se vislumbraba el océano entre los árboles y, por último, a su izquierda, apareció una verja de hierro demarcando una propiedad privada.

Diane la había llamado la «casita de la playa», pero no se parecía en nada a la imagen típica de ese tipo de edificios. Al menos no tendría que preocuparse de que fueran a estar solos, se dijo Olivia mientras pensaba en la cantidad de criados que se necesitaban para cuidar de semejante propiedad. A pesar de seguir convencida de que no hubiera debido de aceptar aquella invitación, Olivia quedó encantada. La casa daba a una playa privada y era, sencillamente, asombrosa.

Su forma era octogonal. Tenía ventanas por todas partes, y sus contraventanas, pintadas en negro, destacaban el blanco de los muros. Había otro coche aparcado en la puerta.

-Puede usted relajarse, el señor Castellano está en casa -anunció B.J.

Olivia, sin embargo, no se relajó. Sus rodillas eran de gelatina, y su pulso se aceleraba a cada instante. Sólo al salir del coche se le ocurrió pensar en qué haría si Diane estuviera en la casa. Al fin y al cabo había dicho que iba a buscar a Joe, así que era posible que se hubiera presentado allí.

-Entre -la invitó B.J. indicando la puerta abierta.

Sus pasos resonaron como intrusos perturbando el silencio del lugar. El vestíbulo apenas atrajo su atención. El alto techo estaba cuajado de ventanales que filtraban los rayos de sol. Había urnas con plantas y delicadas esculturas de ébano y bronce. Sin embargo no resultaba abigarrado. Era demasiado grande como para causar esa sensación.

-El señor Castellano estará probablemente en el despacho -comentó B.J. atravesando el vestíbulo.

Luego la guió por una larga galería. Olivia escuchó la voz de Joe antes de llegar, pero el rechazo que sintió al saber que no iban a estar solos se compensó con el sonido de su voz.

El despacho estaba al final. Una vez más, la estancia estaba dominada por las ventanas con vistas al mar. Pero fue el hombre que había sentado tras la mesa, cuyas botas se apoyaban sobre ella con indiferencia, lo que llamó su atención. Llevaba una camisa color crema y un traje, pero se había quitado la chaqueta. La única concesión a la informalidad era que se había aflojado la corbata y desabrochado el botón del cuello de la camisa. Y, a pesar de todo, estaba tan atractivo como siempre, pensó Olivia. Y además estaba solo, hablando por teléfono.

Al ver a Olivia y a B.J. arqueó las cejas y, poniéndose en pie, dijo:

-Sí, yo también lo siento -hizo una pausa-. No, me temo que no me va a ser posible.

Mmm... quizá a finales de esta semana.

Era evidente que trataba de colgar, y cuando B.J. le dijo por señas que él y Olivia podían salir negó con la cabeza.

-No, quedaos -murmuró continuando luego para la persona que estaba al teléfono-.

Sí, por supuesto, yo también. Volveré a llamarte. Sí. Bien -Joe colgó el teléfono aliviado y su rostro se iluminó al dirigirse a Olivia-. Lo siento, ni siquiera he tenido tiempo de cambiarme de ropa -añadió pasándose una mano por el cabello.

-Bueno, yo vuelvo a Los Ángeles -dijo B.J. saludando a su jefe.

-Gracias -asintió Joe.

Olivia sintió que un estremecimiento le recorría la espalda. Por fin estaban solos, pensó incómoda. En parte esperaba que B.J. se hubiera quedado para llevarla de vuelta al hotel. El silencio era opresivo. Se preguntaba si Joe se arrepentía de haberla invitado. Joe suspiró.

-Así que... -dijo como notando la tensión que flotaba entre los dos-. ¿Me disculpas mientras me doy una ducha?

-Por supuesto.

Contar con unos minutos para estar a solas era de agradecer, pensó. Necesitaba tiempo para acostumbrarse a los sentimientos que le producía volver a verlo.

-Bien, bien -la escrutó unos segundos-. Te encuentras bien aquí, ¿verdad? Imaginé que quizá te resultara incómodo.

-No, está bien. Estoy bien -añadió al ver que seguía observándola-. ¿Te importa que vaya fuera? Me gustaría echar un vistazo.

-Por supuesto -contestó Joe dando la vuelta a la mesa. Olivia sintió instintivamente el deseo de echarse atrás, pero se reprimió-. Te enseñaré el camino. Quizá quieras bañarte en la piscina, apenas se usa - añadió parándose delante de ella.

-Pues... creo que mejor daré una vuelta -murmuró. Se le había puesto la carne de gallina al verlo aproximarse-: Quizá podamos bañarnos juntos después. No me gusta bañarme sola.

-¿No? -preguntó él. Olivia estaba segura de que él sabía lo que pretendía. Lo extraño era que se dejara llevar, pensó tratando de comprender los motivos que tendría para hacerlo-. Bueno, ya veremos -concedió dirigiéndose hacia la puerta-. ¿Quieres ver la casa primero?

-¿La casa? Pero... pensé que ibas a ducharte.

-Voy a ducharme -torció la boca-. No te estoy sugiriendo que me acompañes. Sólo quería que te entretuvieras.

-Ah, bien -tragó Olivia.

-Bien -confirmó Joe mirándola pensativo de arriba abajo y sacudiendo la cabeza ante su sonrisa decidida-. Bien. Sígueme.

Olivia se encogió de hombros mientras lo seguía hacia la galería. Entraron en una enorme sala con un techo parecido al de una catedral, con ventanales que filtraban la luz sobre el suelo de madera. Había un sofá y sillones, una alfombra y muchas plantas. Sin embargo, fue la luz que entraba por las puertas lo que la guió hacia afuera. Salió sin esperar a Joe, pero después comprendió que seguía dentro de la casa. Era un solarium octogonal desde el que se veía todo el valle.

-¿Te gusta?

Joe parecía dispuesto a aplazar indefinidamente el momento de ducharse. Se quedó de pie junto a la puerta y cruzó los brazos sobre el pecho. Tenía el pelo revuelto, pero seguía siendo el hombre más atractivo y abrumador que Olivia hubiera visto jamás.

-Es... increíble -contestó impulsiva-. No sé qué... bueno, no esperaba algo así.

-A mí me encanta -declaró él con sencillez apoyando un hombro sobre la jamba de la puerta y cruzando una pierna sobre la otra-. Aunque no lo creas, esta casa perteneció a una estrella de cine, y según dicen a ella le encantaba este lugar. Cuando salió a la venta hice una oferta.

-Que naturalmente no pudieron rechazar -contestó Olivia sin pensar.

-Puedes estar segura -sonrió Joe-. ¿Te parece mal? Cuando se quiere algo no hay que andarse con rodeos.

-¿Es ése su credo en la vida, señor Castellano? Si quieres algo, a por ello, sin importar a quién se haga daño.

-Esa actriz estaba muerta...

-Lo sé.

-Pero tú no estás hablando de Lilli Thurman, ¿verdad, Olivia? -su voz se espesó-. Si estás hablando de ti entonces todo cambia.

Capítulo 9

-¡DE mí! -exclamó Olivia apoyando una rodilla sobre el asiento que recorría el ventanal para mirar hacia la playa-. No entiendo -añadió con sinceridad.

-Si tú lo dices -contestó Joe agarrándose la nuca y estirando los músculos de la espalda-. ¿Por qué has venido?

-¿Por qué me has invitado?

-Buena pregunta -contestó Joe alejándose de la puerta-: Quizá sentía curiosidad por saber hasta dónde eras capaz de llegar.

-Quizá sea ésa entonces la razón por la que yo he venido -añadió Olivia tensa, negándose a demostrar que estaba desconcertada-. ¿Quieres que me vaya?

-No -contestó con voz áspera. Joe dejó que su mirada vagara por el contorno de los pechos de Olivia bajando luego hasta las piernas. La expresión oscura de su rostro era reveladora, pensó Olivia. Él respiró hondo y añadió-: Supongo que ha llegado el momento de que vaya a ducharme.

-Si crees que es lo que debes de hacer.

Se había dado la vuelta y caminaba hacia la puerta en dirección a la ducha, pero al escuchar su respuesta se detuvo y preguntó:

-¿Qué se supone que significa eso?

-No significa nada -respondió Olivia comprendiendo de pronto lo fácil que era aumentar la tensión de la situación. Aquello la excitaba. Se humedeció los labios provocativamente y añadió-: A menos que tú lo quieras, por supuesto.

-No -soltó él de pronto mirándola de frente-. Ni se te ocurra pensarlo.

-¿Ni se me ocurra pensar qué? -preguntó ella inocente-. No he hecho nada.

-Aún no -replicó Joe cerrando un puño y haciendo una mueca con los labios-. No va contigo, Olivia.

Aquello era un insulto deliberado, pero Olivia prefirió no sentirse ofendida. Tenía la sensación de que Joe lo había dicho sólo para tratar de controlar una situación que se le escapaba de las manos. Quizá, sin embargo, lo hubiera dicho en serio, pero nunca tendría una oportunidad mejor para demostrar la fuerza de su sexualidad.

-¿Te parece? -atacó Olivia poniéndose de perfil de modo que el sol trasparentase la silueta de sus pechos. Luego se levantó el pelo por la nuca-. ¿Y entonces qué es lo que va conmigo, señor Castellano? ¿Quedarme calladita? ¿Hacer siempre lo que me mandan? ¿Dejar que otros hagan lo que quieran de mí?

-Nadie está haciendo lo que quiere de ti -exclamó Joe tenso. Olivia levantó una ceja burlona-. Bueno, ¿quién? No seré yo, desde luego.

-¿No? -Olivia no sabía qué fuerza interior la llevaba a decir aquello, sólo sabia que no podía parar-. Sientes lástima por mí, ¿no es cierto, señor Castellano? Vamos, admítelo.

-No siento lástima por ti -aseguró apretando los dientes-. Por mí, tal vez -añadió pasándose una mano nerviosa por el cabello-. ¿Por qué estás haciendo esto, Olivia?

No estás interesada en mí realmente.

-¿No? -respondió ella con voz débil, sintiendo que se le cortaba el aliento.

Joe abrió la boca sorprendido y se acercó a ella. Olivia respiró hondo. Él se paró justo delante. Su fragancia personal se mezcló con el calor del solarium creando una atmósfera potente.

-¡Ya basta! -ordenó Joe enfadado-. Ya ha durado demasiado, ¿me oyes? ¡No sé a qué diablos crees que estás jugando, pero te olvidas de que ni yo soy un jovencito sin experiencia ni tú eres una mujer fatal!

Olivia se asustó. Joe desde luego no había sacado los puños, pero lo que en principio le había parecido un juego excitante de pronto se convertía en un enfrentamiento. Él no se estaba divirtiendo, eso era evidente, y Olivia tenía que hacer esfuerzos para mirarlo de frente.

Trató de permanecer inmutable ante sus palabras, pero se vio obligada a dar un paso atrás al tiempo que levantaba involuntariamente una mano en un gesto de defensa.

Nadie, ni siquiera Richard, la había hecho sentirse nunca tan pequeña, pero se negaba a dejarle ver sus sentimientos.

-¿Siempre atacas aquello de lo que no te puedes defender? -preguntó tensa esperando que él no notara los temblores de su voz-. Si no te conociera pensaría que tienes miedo de mostrar tus emociones... o quizá tengas miedo de ellas.

Joe la miró. Respiraba muy deprisa, y el movimiento de su pecho hacía vibrar el bello que le salía de la camisa. Olivia prefirió contemplar su torso que mirarlo a la cara.

-No sabes de qué estás hablando -contestó él enfurecido.

Así que ella tenía razón, se dijo incrédula. Había logrado que él perdiera el control.

Fuera cual fuera la razón por la que la había invitado, había logrado confundirlo, se dijo sintiendo el poder que aquella situación le otorgaba.

-¿Tú crees? -atacó de nuevo tratando de mantener su posición. El ansia por huir de su amenazadora presencia era fuerte, pero no iba a darle esa satisfacción-. ¿Y cómo lo sabes?

-¡Por el amor de Dios, Olivia! -exclamó Joe enfurecido, levantando una mano.

Olivia creyó por la expresión de su rostro que trataba de empujarla. Sin embargo, aunque sus dedos la tocaron justo por debajo de los hombros, se curvaron abrazando la suave tela de la camisa y atrayéndola hacia él.

Los pechos de Olivia chocaron contra el torso de Joe, y aunque ella trató de agarrarse para no caer él no la abrazó. Aquello no era un coqueteo dulce, sino una demostración de dominación sexual.

-Puedes aceptar mi palabra -dijo Joe en voz baja mientras Olivia respiraba su aliento-, no es una buena idea.

Olivia lo creyó. Atrapada por la fuerza de su cuerpo, la situación se veía desde un punto de vista muy diferente. Algo en la potencia del cuerpo musculoso contra el que se presionaban sus pechos resultaba infinitamente excitante, pero dudaba de que pudiera mantener el tipo si él decidía que aquello era una fanfarronada.

-Está bien -dijo Olivia elevando las manos desde la cintura de Joe hasta su pecho y presionándolas contra él-. Está bien, creo en ti.

Sin embargo, cuando por fin elevó la cabeza para mirarlo a la cara, lo que vio en ella no fue ira, sino frustración.

-¡Maldita sea! -exclamó Joe con voz áspera soltando su camisa para deslizar la mano por su hombro y abrazarla-. ¡Maldita sea, Olivia, no deberías de haber hecho esto!

Joe levantó la otra mano y la agarró de la nuca. Hubo un momento en el que Olivia pensó que iba a estrangularla, pero su forma de abrazarla era posesiva, no violenta.

Luego Joe deslizó los dedos por dentro de su camisa. Sintió el frío recorrer su piel. El seguía teniendo la respiración acelerada, pero ya no resultaba amenazador. Olivia estaba hipnotizada ante los ojos rasgados que parecían escrutar cada centímetro de su rostro.

Entonces él bajó la cabeza y la besó.

Sus labios la rozaron una y otra vez, obligándola a abrir los suyos para tomar luego posesión de ella y deslizar la lengua entre sus dientes. Olivia se tambaleó contra él, y toda idea de resistencia quedó olvidada de inmediato bajo la presión de su boca. Sus labios eran increíblemente suaves, increíblemente cálidos, increíblemente sensuales.

Se derretía, temblaba.

El impacto de su beso afectó a todo su cuerpo. Su pecho vibraba, sus rodillas se debilitaban y una pulsión ardiente de deseo surgió entre sus piernas. Ni siquiera recordaba haberse sentido nunca tan excitada, tan indefensa, tan incapaz de ocultar sus emociones.

Joe deslizó una mano por entre los cuerpos de ambos y comenzó a desabrocharle la camisa exponiendo el encaje de su sujetador. Sus dedos se insinuaron por dentro de la ropa interior encontrando sus pechos abultados. Acarició su pezón duro, y Olivia se arqueó contra él llena de deseo, incapaz de ocultar su excitación.

Aquel movimiento de la espalda la hizo palpar su masculinidad, que se presionaba dura contra su estómago a través de la tela del pantalón, mientras la mano que la había agarrado de la nuca bajaba por su espalda y abrazaba su trasero.

Las manos de Joe ya no estaban frías. La sensación era de calor, de un calor ardiente que sentía a través de la fina tela de sus bermudas. Olivia sintió la necesidad loca de soltarse el botón de la cinturilla y dejar que la prenda cayera por sus piernas. Quería sentir las manos de Joe sobre su carne, pensó. Estaba fuera de sí. Quería sentir su piel ardiente contra la de ella...

Cuando de pronto él la soltó, Olivia no comprendió. No estaba preparada. Segundos antes las palmas de sus manos apretaban el pecho plano, sus dedos le desabrochaban la camisa, sus uñas se clavaban en el pecho revolviendo su vello, y de pronto él la apartaba de sí a la velocidad del rayo. Dos manos volvieron a cerrar bruscamente su camisa afanándose por abrocharle los botones de nuevo. Entonces Olivia se dio cuenta de que también se le había desabrochado el pantalón.

Apartó las manos de Joe de su camisa y se la abrochó ella sola. No podía mirarlo a la cara. Tenía demasiado miedo, no quería saber qué reflejaba.

El silencio era pesado, estaba lleno de reproches. Aunque al principio nadie habló, Olivia era consciente de las emociones que ambos trataban de controlar. Se sentía desfallecer, estaba avergonzada de su propia estupidez, y comprendía la amargura y el disgusto de Joe ante lo que ella le había obligado a hacer.

-Lo siento -dijo Olivia al fin mientras él se alejaba.

Joe se detuvo entonces y se dio la vuelta casi con violencia mirándola enfurecido.

-No -exclamó ambiguamente exhalando después un suspiro. Olivia no estuvo segura de si lo que quería era que no se disculpara o simplemente que no dijera nada-.

Como ya te he dicho, necesito ducharme. ¿Crees que podrás... entretenerte un rato mientras me quito este traje?

Olivia asintió, no se atrevía a hablar. Joe abandonó el solarium sin decir una sola palabra más. Lo oyó cruzar el salón y luego el sonido de sus pisadas se fue amortiguando hasta desaparecer a lo largo de la galería. Sólo entonces se dejó caer sobre el asiento suspirando pesadamente.

¿Qué había hecho?, se preguntó. Mientras pensaba en las posibles consecuencias de sus actos apoyó los codos sobre las rodillas y se sujetó el pelo con los dedos. De pronto pensó en cuál sería su aspecto. Con la camisa medio suelta, los labios despintados y el pelo revuelto cualquiera hubiera podido imaginar qué había ocurrido.

-¿Se encuentra usted bien, señorita? ¿Quiere que le traiga algo?

Por si su humillación no hubiera sido suficiente, al levantar la cabeza se encontró con la criada a la que había visto al entrar. Imaginó que se la mandaba Joe, pero era evidente que sentía curiosidad por lo ocurrido. El impulso de rogarle que le pidiera un taxi para marcharse antes de que Joe saliera de la ducha resultaba casi irresistible.

No obstante lo reprimió. Ella no era una cobarde, se dijo a sí misma con severidad.

No tenía nada de qué avergonzarse. Bueno, en todo caso no era para tanto, recapacitó.

-Pues... ¿le importaría traerme un té?

-¿Té? -repitió la criada sorprendida-. Por supuesto. ¿Con limón o con leche, señorita?

-Con leche, por favor.

Se sintió aliviada cuando la doncella se marchó, pero después se dio cuenta de que debía de haberle preguntado dónde estaba el baño. Se puso en pie y miró a su alrededor. No había escogido el mejor lugar para su escena de seducción, se dijo, los ventanales no daban pie a la intimidad. Seducción, recapacitó. Después de la forma en que él había reaccionado la noche anterior no debería de haber vuelto a intentarlo.

Y sin embargo le había mandado rosas, recordó. No podía dejar de preguntarse por qué lo había hecho cuando evidentemente no estaba interesado en ella. Al menos sexualmente, se corrigió mientras caminaba nerviosa de un lado a otro de la habitación.

Se pasó ambas manos por el cabello y pensó que definitivamente necesitaba ir al baño. No quería que Joe volviera y la encontrara así, quería maquillarse y peinarse.

Recogió el bolso del suelo y se aventuró a entrar en un salón. Miró a su alrededor y admiró la decoración. Luego salió a la galería.

Esperaba encontrar lo que estaba buscando, pero las dimensiones de la casa eran asombrosas. Vio un comedor y unos cuantos salones antes de pasar por delante de la puerta que daba a la piscina cubierta. Detrás parecía haber sólo un patio, de modo que volvió sobre sus pasos. El pánico le hizo acelerar. Joe había dicho que podía echar un vistazo a la casa, pero se sentía como una intrusa.

Pensó entonces que alguno de los salones tendría un espejo. Entró en uno a su derecha, pero no había ninguno. Una doble puerta llevaba desde esa estancia a otra.

Olivia se encogió de hombros y entró. Se quedó parada ante un enorme dormitorio, confusa. Había ropa sobre la cama, y podía escuchar el ruido del agua corriendo en algún lugar cercano. Tenía que ser de un baño, pensó. Estaba claro que aquél era el dormitorio de Joe.

El pánico la paralizó. De todos los dormitorios de la casa había tenido que ir a parar precisamente a aquél. Si Joe la pillaba pensaría que había ido a buscarlo a propósito.

No había ninguna razón para que la descubriera, se dijo impaciente. Sólo tenía que volver sobre sus pasos por la galería hasta el solarium. Se hubiera marchado entonces, pero algo la detuvo. Había una fotografía sobre la mesilla que le llamó la atención. Era de una mujer, pero no acertaba a descifrar quién.

El agua seguía corriendo de modo que, incapaz de resistirse, se acercó. ¿Sería la foto de Anna Fellini, o de Diane? Pero no era de ninguna de las dos. Giró el marco con la punta del dedo y vio que era de una mujer mayor. Elegante, serena y de largos miembros, sujetaba sus negros cabellos en una coleta. El parecido con Joe era indiscutible. Olivia supuso que sería su madre.

-Ah, está usted aquí, señorita.

Una vez más la voz de la doncella la sobresaltó. Olivia se volvió aprisa tratando de evitar que hiciera ruido, pero al girar tiró el marco al suelo. Lo recogió e hizo una señal a la doncella para que se marchara. El cristal no se había roto, pero mientras lo dejaba sobre la mesilla, Joe apareció.

Olivia se quedó mirando a su anfitrión que, con los hombros desnudos y mojados y una toalla enrollada en las caderas, expresaba en su rostro una profunda insatisfacción.

-¡Olivia! ¿Qué diablos ocurre aquí?

Capítulo 10

-¿DÓNDE te metiste ayer por la tarde?

A la mañana siguiente Diane dejó caer aquella pregunta tras ofrecerle un inusual café a Olivia antes de ponerse a trabajar. ¿Se trataba de una coincidencia?, se preguntó Olivia rogando que el rubor de sus mejillas no la delatara. Era extraño que Diane mostrara interés por ella, normalmente prefería hablar sobre sí misma.

Suspiró recordando los acontecimientos de la tarde anterior. ¿Era cierto que Joe la había invitado a su casa de Malibú, que se había arrojado a sus brazos y que se había colado en su dormitorio?, se preguntó. Hubiera deseado morir al verlo aparecer por la puerta del baño.

Pero por supuesto no había muerto. No obstante el recuerdo seguía haciéndola temblar. La gente no moría por ese tipo de cosas, pensó. Sería demasiado fácil.

-Estaba buscando el baño -explicó consciente de lo poco convincente que resultaba-.

Y… y luego he visto la fotografía y... y...

-Querías saber quien era.

-Bueno, sí -se mordió el labio-. Es... es tu madre, ¿verdad? Se parece mucho a ti.

-No estoy muy seguro de que ella considerara eso como un cumplido -contestó Joe con una expresión sarcástica.

Olivia se había ruborizado. Buscaba desesperadamente una salida.

-Y, bueno, me había olvidado de darte las gracias por las rosas.

-¿Qué rosas?

Olivia comprendió de inmediato que Joe no era quien se las había mandado, así que se apresuró a deshacer el malentendido.

-Quiero decir... del hotel, claro -murmuró sabiendo que la dirección no hubiera podido nunca escribir ese mensaje.- Siento... siento mucho la intrusión -añadió retirándose hacia la puerta-. Te veré más tarde.

Lo cierto, se dijo, era que cuando se trataba de Joe apenas podía pensar con claridad.

Incluso en ese momento, sentada junto a Diane, podía ver su musculoso torso y el triángulo de vello que le bajaba hasta el ombligo. Su imagen era perturbadoramente nítida. La toalla enrollada sobre las caderas delataba, no obstante, los huesos de la pelvis y lo que había más abajo. Unos minutos antes, él la había amoldado a su cuerpo presionándola contra su masculinidad, y la sensualidad de aquel acto resultaba demasiado intensa como para olvidarla.

No recordaba haber sentido nada así junto a Richard, ni la sombra de semejante abrumadora excitación. Excitación y despertar sexual, se confesó temblando. Había sido consciente de sus sensaciones y de las de él, y había comprendido lo que perdía cuando él se apartó.

Pero, evidentemente, él no había sentido lo mismo. A pesar de que había habido momentos en los él había perdido el control, el sentido común, no obstante, había prevalecido. Fuera a quien fuera a quien debiera lealtad, había sido humano y había sentido la tentación, pero eso no había bastado.

Olivia había encontrado finalmente un baño sin necesidad de que la doncella la guiara. Después del incidente no le había resultado difícil. No podía dejar de pensar que se había comportado como si jamás hubiera visto a un hombre desnudo. ¿Qué habría pensado Joe de su actitud, de su forma de tambalearse por el dormitorio como una colegiala en su primera cita?, se preguntó. Después de todo había estado casada, estaba divorciada, se dijo. ¿Qué tenía ese hombre que la hacía comportarse de ese modo?

Mientras lo esperaba en el solarium se preparó mentalmente para oírle decir que le había pedido un taxi. Sin embargo, Joe no lo dijo, aunque sintiera deseos de hacerlo.

La había encontrado tomando té, y se había acercado a la ventana esperando a que ella terminara. Luego le había sugerido amablemente que fueran a dar un paseo por la playa.

Atravesaron la enorme estancia donde se encontraba la piscina y salieron a un patio.

Desde allí el terreno bajaba en terrazas escalonadas hasta la playa.

-¡Ah, qué bonito! -comentó Olivia impulsivamente mirando al sol-. No puedo creer que llaméis a esto la casita de la playa. Si yo viviera aquí nunca querría marcharme.

-¿En serio? -preguntó él mordaz. Olivia comprendió que su comentario había sonado un tanto infantil-. Bueno, es una casa, y está en la playa -murmuró él amable-. A mí me gusta, pero también me gusta la casa de San Francisco.

El se burlaba de ella, de eso estaba segura, y también comenzaba a estar segura de que él hubiera preferido que se marchara, sólo que primero quería desarmarla.

Atravesaron los jardines y Joe se paró a señalarle las vistas. A pesar de que Olivia quería mantenerse alerta, Joe resultaba persuasivo. Era fácil creer que él lo pasaba bien. El aire parecía mágico, la brisa del Pacífico estaba llena de fragancia. Desde la costa un pequeño muelle se adentraba en el mar. Joe le explicó que tenía una barca atracada en Marina del Rey, pero no quiso especificar de qué dimensiones.

Pasaron un rato en el muelle viendo pasar las olas y luego caminaron por la costa dejando el rastro de sus huellas sobre la arena. Olivia se había prometido a sí misma no dejarse llevar ni por él ni por su encanto, pero pronto se encontró hablando sin parar sobre su trabajo. Se sentía halagada por el interés que él mostraba y, al menos en ese terreno, se dijo, tenía confianza en sí misma.

-¿Y entonces qué fue lo que te decidió a escribir la biografía de Diane? -preguntó Joe al fin mostrándose inseguro por primera vez-. Quiero decir... lo más probable era que ella dudase de tus motivos, después de todo eres la ex mujer de su marido. Es razón más que suficiente para que las cosas no marchen bien.

-¿Por qué? -preguntó Olivia frunciendo el ceño y mirando su inteligente rostro con ojos curiosos. Luego, al notar que le costaba sostener su mirada, la apartó-. De todas formas fue Diane quien me hizo la oferta.

-¡Estás bromeando!

-No, es cierto -contestó Olivia vagamente indignada-. Debo decir que al principio me sorprendió, pero al final todo ha ido bien.

-Pero ella no podía confiar en que tus motivos fueran sinceros cuando aceptaste la oferta. ¿Cómo iba a saber que tú habías cambiado de opinión?

-¿Cambiado de opinión? -repitió Olivia confusa sacudiendo la cabeza. Unos cuantos mechones de su cabello se le soltaron de la coleta revoloteando alrededor de su rostro-. ¿Cambiar de opinión con respecto a qué?

Joe torció la boca en un gesto de desagrado. Era evidente que su respuesta no le había gustado, pero al explicarse su voz siguió siendo dulce:

-Estoy seguro de que sabes a qué me refiero. Tú misma me dijiste que Ricky pensaba que seguías enamorada de él. Era posible que quisieras volver, aunque supongo que Diane estaba más preocupada por tu reputación como biógrafa que por el peligro que corría su matrimonio.

-Eh, eh, espera un momento... -lo interrumpió Olivia. Su rechazo a cualquier tipo de discusión se desvaneció ante la necesidad de comprender de qué estaba hablando Joe. Se retiró el pelo de la cara impaciente y añadió-: Diane no tiene nada que temer de mí. Sea lo que sea lo que ella te haya dicho, Richard no significa nada para mí.

-¿Lo dices en serio?

-Por supuesto que lo digo en serio -contestó acalorada.

-Pero no niegas que ya no estás con el hombre con el que te fuiste al abandonar a Ricky

-¿El hombre con el que me fui al abandonar a Richard? -repitió Olivia indignada-. ¡Yo no abandoné a Richard por ningún otro hombre!

Olivia creyó verlo palidecer al escuchar aquello, pero antes de que pudiera hablar, él continuó:

-La... mujer, entonces -dijo ásperamente-. La... persona de la que dijiste que te habías enamorado.

-¿Quieres decir...?

-Dijiste que no había ningún hombre en especial en Inglaterra -le recordó Joe.

Olivia lo miró como si no pudiera creerlo.

-¿Y por qué has pensado que...? -se interrumpió, continuando con voz temblorosa tras una pausa-. No hay ningún hombre en especial, pero tampoco ninguna mujer.

Yo no dejé a Richard por nadie, ¡él me dejó a mí!

-Pero Di... es decir, pensé...

-¿Sí? ¿Qué fue lo que pensaste? -preguntó Olivia agitada-. Siento desilusionarte, pero yo no fui la culpable. A menos que el hecho de que Richard pensara que era aburrida además de no poder tener hijos sea motivo suficiente para cargarme a mí con la responsabilidad.

-Entonces... ¿qué...? -Joe estaba boquiabierto.

-Bueno, pregúntaselo a Diane -musitó disgustada caminando a grandes zancadas por la playa.

Los ojos de Olivia se llenaron de lágrimas. Había comprendido qué era lo que Diane iba diciendo por ahí. No era de extrañar que no hubiera puesto objeciones al hecho de que ella viajara a California, probablemente incluso le habría contando a sus amigos que había sido Richard quien la había invitado.

Joe la alcanzó al llegar al muelle. Su expresión era de frustración, y aunque Olivia estaba enfadada y acalorada, se daba cuenta de que no podía culparlo.

-Lo siento -se disculpó bloqueándole el paso hacia las terrazas de subida-. Me doy cuenta de que ha tenido que ser doloroso para ti. No tenía ni idea de que fuera Ricky el que te pidió el divorcio.

-Está bien... -suspiró Olivia.

-No, no está bien -la miró dubitativo-. Escucha, probablemente ha sido sólo culpa mía. He... malinterpretado la situación. Pensé que el hecho de que vinieras aquí...

bueno, debes admitir que no es muy normal. Pero si Diane te lo pidió…

-Lo hizo.

-Entonces me disculpo -insistió Joe.

-No tiene importancia -se encogió de hombros.

-Sí, la tiene -suspiró-. Escucha, esto tiene que resultarte terriblemente doloroso.

-No -negó Olivia. Lo último que deseaba era que sintiera lástima de ella-. No es doloroso en absoluto. Admito que hubo un momento en que lo pensé, pero no lo es.

-¿Entonces ya no alientas ningún tipo de pasión por él?

-¿Por Richard? -preguntó a punto de reír, cosa que hubiera hecho si no se hubiera sentido tan sensible en aquellos momentos-. No -negó. Luego, temerosa de volver a hacer el ridículo si él seguía observándola de ese modo, miró el reloj y añadió-: Dios, es tarde, tengo que marcharme.

Joe pareció querer poner objeciones, pero probablemente sólo había malinterpretado la expresión de su rostro, se dijo Olivia. Él se echó a un lado y ella comenzó a subir despacio. Tenía los nervios de punta y sólo deseaba llamar a un taxi. Esperaba que él no se ofreciera para llevarla de vuelta al hotel, necesitaba estar sola.

Pero mientras cruzaba el jardín que daba al patio vio una Harley Davidson aparcada.

No la había visto antes porque había estado sumida en la contemplación de las vistas. Se detuvo sorprendida y Joe pasó por su lado sin ver que ella no lo seguía. La nostalgia de Inglaterra y de su casa le hizo olvidar que tenía prisa.

-Es... es una Sportster, ¿verdad? -exclamó admirada.

-¿Te gustan las motos? -preguntó él sorprendido.

-Tengo una en casa -confirmó-. Una antigua 750.

-¿En serio? -exclamó Joe acercándose orgulloso de su posesión. La tensión entre ellos había desaparecido-. Sí, es un modelo moderno, pero tengo una antigua Ironhead en Frisco.

-¡Una Ironhead! -exclamó Olivia impresionada-. Bueno, la mía es sólo una Panhead con manillar telescópico. ¡Vaya!

-Bueno, esas viejas Glides, como nosotros las llamamos, son impresionantes -declaró él enérgico-. ¿La tienes hace mucho tiempo? ¿Desde cuándo te interesan las motos?

-Me interesan las Harley -lo corrigió Olivia dejando que su mano admirada recorriera el chasis de la moto-. Bueno, supongo que siempre me han interesado. Me compré la mía cuando cobré los derechos de autor de mi primer libro.

-¿Quieres... quieres montar? Veo en tus ojos que lo estás deseando -añadió quitando la palanca de sujeción y probando su estabilidad-. Aquí tienes. Si sigues por ese camino a través de los árboles llegarás a la playa.

-Ah, no -respondió Olivia dando un paso atrás y sacudiendo la cabeza-. En serio, no podría. Además... se le va a meter arena en el motor. Eres muy amable pero...

-Pero si estas motos hacen carreras por la playa en Daytona. Si quieres, si te pone nerviosa, puedes subir detrás conmigo -añadió dando una palmada en el asiento.

Olivia sabía que era una imprudencia, pero a pesar de todo subió sintiendo el estremecedor placer de la carrera y de sentarse junto a él.

Una vez en la playa, Joe aceleró por la arena húmeda. El prendedor del pelo de Olivia se soltó y los mechones de cabello volaron al viento. Era tan divertido sentir su azote en el rostro que Olivia ni siquiera se dio cuenta. Nunca había ido en moto sin casco. Joe condujo deprisa y luego, tras dejar que derrapara la rueda, paró.

-Te toca -dijo bajando.

En aquella ocasión, Olivia no rechazó el ofrecimiento. No conducía tan rápido como Joe, ni estaba acostumbrada a llevar detrás a nadie. Además, en todo momento era consciente de las manos de él, que la agarraban por la cintura. No la abrazaba, pero le sujetaba el pelo revuelto con una mano.

-No me deja ver -le explicó Joe al oído.

Olivia dio un vuelco con la moto al sentir sus dedos sobre la nuca. Luego paró antes de llegar al camino que llevaba de vuelta a la casa y dijo:

-Ahora conduce tú.

-Está bien -contestó Joe deslizándose por el asiento y agarrando el manillar-. Lo has hecho muy bien -añadió.

Olivia se sentó detrás y trató de ocultar su estúpido orgullo. Llegaron al patio de la casa y Joe aparcó. Ella iba a bajarse cuando él le agarró de la pierna desnuda justo por encima de la rodilla.

-Espera -dijo deteniéndola y mirándola con ojos sensuales por encima del hombro-.

Sólo quería que supieras que siento mucho lo de antes, casi derrapas por mi culpa.

-No importa.

-Sí importa -contestó él deslizando los dedos por su rodilla.

Olivia sintió que le temblaba la rodilla bajo la mano de Joe, y para distraerlo y que no se diera cuenta rió sin ganas y contestó:

-Puedes estar seguro de que el problema es que he pasado demasiado tiempo sentada tras una mesa, he perdido práctica.

Esperaba que la creyera, pero lo único que hizo Joe fue deslizar la mano por su muslo hasta el borde del pantalón.

-Sé cuando estás mintiendo -dijo en voz baja.

Olivia sintió entre las piernas una inmensa humedad y se preguntó si él podría olerla. Cada poro de su cuerpo exhalaba sexualidad.

-Tengo que marcharme declaró desesperada.

-Sí, lo sé -murmuró Joe soltándola bruscamente. Ella se bajó-. Pero quiero que sepas que me alegro de que vinieras, y espero que quieras volver a verme...

Olivia trató de apartar todos aquellos recuerdos de su mente y de volver al presente.

Estaba segura de que Joe había dicho aquello sólo por decir, de que no hablaba en serio. Sólo trataba de ser amable. Ella se había metido en un callejón sin salida al intentar aprovecharse de la situación, y él no quería que volviera al hotel pensando que lo ocurrido le había afectado. Además, se dijo, probablemente trataba de asegurarse de que no le contara nada a Diane. Pero por eso podía estar tranquilo, se dijo suspirando.

Nunca le diría nada a Diane. Aparte de otras consideraciones, contárselo implicaba admitir que había estado en su casa de Malibú, y eso era algo que prefería guardarse para sí misma. Quizá no tuviera sentido, pero prefería que aquellos recuerdos permanecieran como algo íntimo. Aquellas horas junto a él habían transcurrido fuera del tiempo, había tenido a Joe sólo para ella.

Sin embargo la pregunta de Diane sobre lo que había hecho la tarde anterior exigía una respuesta. Llevaba demasiado tiempo absorta, rememorando, sin atreverse a contestar.

-¿Ayer por la tarde? -repitió como si no lo recordara-. ¿Por qué? ¿Es que estuviste buscándome? Estuve... de compras.

-¿En serio? -preguntó Diane sarcástica y amenazadora. Olivia recapacitó. Era imposible que supiera qué había estado haciendo. A menos que alguien la hubiera visto con B.J. cuando fue a recogerla al hotel. A pesar de las protestas de Joe, Olivia había pedido un taxi para volver-. Estuve buscándote. Joe estaba demasiado ocupado para venir, y quería hablar sobre el libro.

-¿Sí?

Olivia se inclinó y dejó la taza sobre el plato. Tenía la sensación de que nada de lo que ocurría esa mañana era habitual. Ni el café, ni aquel interrogatorio.

-Sí. Creo que estarás de acuerdo conmigo en que ya hemos hablado de todos los detalles de mi vida personal. Supongo que preferirás no discutir la atracción que sintió tu marido por mí, ni mis otros dos matrimonios. Estoy segura de que Phoebe, en todo caso, te proporcionará todos los datos que necesites. Y, por supuesto, querrás visitar los estudios de cine. Ella puede arreglarlo.

-Comprendo -contestó Olivia mordiéndose el labio-. Entonces, ¿no quieres que vuelva más? Me refiero a volver de forma regular, claro.

Diane pareció vacilar, pero finalmente sacudió la cabeza y contestó:

-No, es... demasiado aburrido. Tengo cosas que hacer, gente a la que ver, citas. Pasar toda la mañana aquí encerrada contigo es demasiado. Estoy descuidando a mis...

amigos, y... Joe se queja de que nunca estoy libre.

Olivia se puso tensa. ¿Habría dicho eso último deliberadamente?, se preguntó.

Estaba casi segura de ello.

-Siento mucho que te parezca aburrido hablar sobre ti misma.

-Yo no he dicho eso -replicó Diane-. He dicho que pasar todas las mañanas contigo es aburrido. ¡Dios, no sé qué es lo que Ricky ve en ti! Ni qué ha visto nunca, para el caso.

-Entonces... -dijo Olivia poniéndose en pie y sintiendo un inmenso alivio porque todo hubiera terminado.

-¡Oh, por favor! -la detuvo Diane antes de que pudiera marcharse. Se puso en pie y sonrió conciliadora-. Lo siento mucho, Olivia. Ha sido imperdonable, pero es que Ricky a veces me pone tan nerviosa que no sé ni lo que hago. En serio, no era eso lo que pretendía decir.

Pero sí era lo que pensaba, se dijo Olivia incómoda. Sin embargo no estaba del todo convencida de que su ex marido fuera la razón de aquella escena.

-Creo que las dos sabemos que ha sido un error el que viniera aquí -declaró con calma-. Siento mucho que Richard no te haga la vida fácil, pero...

-No, por favor -rogó Diane con una sonrisa tensa-. Siéntate, Olivia. Déjame que te explique.

-No hay nada que explicar.

-Sí lo hay -contestó Diane tratando de mostrarse amable. Olivia, sin embargo, veía claramente que estaba haciendo un esfuerzo por no explotar-. Creo que no me di cuenta de cuánto... iba a afectar esto a Ricky. El que vinieras, quiero decir.

-Señorita Haran...

-No, déjame terminar -continuó Diane dejándose caer sobre el sofá. Olivia se sentó-.

Le... le dije a Ricky que no diría nada, que fingiría que todo esto había sido idea mía, pero estoy segura de que eres demasiado inteligente como para conformarte con verdades a medias. Probablemente ya sabes lo que él siente por ti.

-No creo que... -suspiró Olivia.

-Déjame terminar, por favor -imploró con un gesto de la mano-. He estado hablando con Phoebe, y ella está de acuerdo conmigo. Te proporcionará todo lo que necesites.

Puedes quedarte en el hotel si así lo quieres, por supuesto... hasta finales de esta semana, al menos. Luego envíame el primer borrador de la biografía cuando esté terminado. Si quiero que hagas algún arreglo te lo mandaré por fax.

-Pero pensé...

Aquellas palabras habían salido de su boca sin poder evitarlo. Olivia sintió una inmensa frustración cuando Diane levantó una ceja inquisitiva y preguntó:

-¿Pensaste qué? -era evidente que estaba deseando escucharla-. Continúa, ¿qué era lo que ibas a decir?

-Nada -afirmó Olivia decidida y molesta por haber abierto la boca. No tenía intención de admitir que esperaba poder escribir el primer borrador en Los Ángeles-. Si... si es que aún estás segura de que quieres que escriba tu biografía...

-Lo estoy.

-Entonces, muy bien. Puedo hacerla.

-Bien -asintió Diane-. Bien. Le diré a Ricky que te marchas.

-Por favor... -imploró Olivia en esa ocasión-. Preferiría que no le dijeras nada. Creo que... que es mejor que no se lo digas, ¿no te parece?

-Si tú lo dices. Te sugiero que termines el café. Luego trataremos de atar los cabos que creas que han quedado sueltos.

Capítulo 12

OLIVIA suspiró y se hundió profundamente en el agua del jacuzzi dejando que sus chorros le aliviaran la tensión. Aquél era un lujo que no iba a poder permitirse cuando volviera a Londres, pensó. Al día siguiente, a esa misma hora, estaría en el avión de vuelta.

Volvió a suspirar y se llevó una mano a la cabeza para comprobar que no se le había soltado el moño. Mechones de cabello mojado le caían por la cara. No tenía tiempo de lavárselo si quería bajar al restaurante a una hora razonable.

Llegaba tarde, por supuesto, por culpa de Max Audrey. Era el productor de Diane, y le había hecho esperar durante horas. Cuando por fin había conseguido hablar con él tampoco se había mostrado muy cortés. A pesar de todo había descubierto muchas cosas sobre Diane hablando con la gente de los estudios. Había hablado con el cámara, los técnicos, los maquilladores y el director, y todos le habían contado alguna anécdota curiosa. Aparentemente Diane estaba bien considerada, pero Olivia sospechaba que tras esas dulces palabras se ocultaba el miedo a perder el empleo.

Aquella había sido una semana estresante, se dijo. Sobre todo por la presencia constante de Phoebe. Había insistido en acompañarla a todas partes con la excusa de facilitarle las cosas. Una vez más, sin embargo, Olivia sospechaba que sus motivos no eran tan altruistas. Tenía la sensación de que Diane se la mandaba para asegurarse de que no viera a nadie más.

Como si eso fuera posible... recapacitó.

Había pasado casi una semana entera desde aquella tarde con Joe. Lo cierto era que no esperaba que él tratara de ponerse en contacto de nuevo con ella, pero no podía evitar sentirse desilusionada de no verlo por el hotel. Probablemente se habría marchado a San Francisco y no habría vuelto a pensar en ella, reflexionó. Excepto quizá para sentirse aliviado de haber evitado otra escena.

De pronto oyó el timbre del teléfono, que la sacó de sus elucubraciones. Tenía que ser Diane, se dijo. Solía telefonearla a esas horas. ¿Para comprobar dónde estaba, quizá?, se preguntó con cinismo.

Cerró los chorros de agua y se sentó para contestar. En aquel hotel, como en los mejores establecimientos, había un teléfono en el baño. Estuvo a punto de escurrírsele el auricular, así que cuando contestó lo hizo medio riendo:

-¿Sí?

-¿Liv?

-Hola, Richard -contestó sintiendo que su corazón se hundía y deseando no haber descolgado.

-Liv, quiero verte. Diane me ha dicho que te marchas, y tengo que hablar contigo. Sé que es tarde y que probablemente estarás cansada, pero no puedo dejarte marchar sin que sepas lo que siento por ti.

-No, Richard.

-¿Qué quieres decir con «no»?

-Quiero decir que no quiero verte -contestó Olivia con sencillez-. Lo siento, pero es así. Estoy... segura de que Olivia y tú podéis arreglar vuestros problemas si lo intentáis -hizo una pausa-. ¿Habéis pensado en tener un hijo? Si no recuerdo mal ésa era una de las razones por las que me pediste el divorcio.

-Ah, sí. Tenías que sacar eso a relucir ahora, ¿verdad? Sabes tan bien como yo que no puedo tener hijos.

-No lo sabía -protestó Olivia ofendida, comprendiendo en ese momento lo injusto de sus acusaciones cuando se separaron-, pero gracias por decírmelo. Más vale tarde que nunca.

-¿Estás tratando de decirme que no sospechaste nunca que la culpa era mía?

-Claro que no -contestó Olivia sin aliento-. ¿Por qué iba a hacerlo? Tú me juraste que no era por ti.

-Juré muchas cosas -musitó Richard amargamente-, pero tú no las escuchaste todas.

No puedo creer que no fueras a comprobar mi expediente médico. Al menos después de haberme marchado.

-¿Y crees que me hubieran dejado verlo? -preguntó Olivia impaciente-. Baja a la tierra, Richard. Las historias clínicas de los pacientes son privadas. Además... -respiró temblorosa-... no tenía ninguna razón para sospechar de que me mintieras.

-No -contestó Richard con frustración-. ¡Me imagino que fui todo un bastardo!

-suspiró-. Por eso es por lo que quiero que me perdones. No tienes ni idea de lo mucho que significa tu perdón para mí.

-Muy bien, muy bien -se mordió el labio-. Te perdono. Y ahora, adiós, estoy ocupada.

-¿Estás trabajando todavía? -preguntó Richard sarcástico-. ¡Dios, que chica tan responsable! Bueno, quizá vuelva a llamarte antes de que te marches.

Olivia colgó rogando por que no volviera a telefonearla. Esperaba que Diane no le hubiera contado en qué avión se marchaba, pero suponía que eso era poco probable.

El teléfono volvió a sonar de inmediato, casi sin darle tiempo a colgar. Descolgó de nuevo y contestó con un tono de voz poco alentador:

-¿Sí?

La sorpresa que se llevó entonces casi la hizo desmayarse. La voz de Joe Castellano acarició su oído:

-¿Olivia? Hola -hizo una pausa-. Me preguntaba si... ¿has cenado ya?

-¡Joe! -exclamó cuando recuperó la voz-. ¡Qué sorpresa!

-Espero que buena. No... no quiero inmiscuirme en tu vida privada, pero me gustaría verte. Si no has cenado todavía quizá podamos hacerlo juntos.

Olivia dejó escapar el aire involuntariamente contenido y dijo con voz temblorosa:

-No... no he cenado -contestó sobrecogida por lo inesperado de aquella llamada telefónica.

-Bien -hizo una pausa-. ¿Quiere eso decir que quieres verme? ¿O era sólo una observación y prefieres cenar sola?

-No, yo... -trató de calmarse-. No entiendes. Mm... Richard acaba de llamarme, y pensé que era él otra vez -se humedeció los labios esforzándose por explicarse-: Creía que... que ibas a cenar con Diane.

-Pues no -contestó Joe sin dar más explicaciones, dejando a Olivia en suspense sobre los motivos por los que no cenaba con Diane-. Escucha, si tenías planeado encontrarte con Richard no pasa nada. Olvídalo. Debería de haberte avisado con más tiempo, pero es que he vuelto esta misma noche de San Francisco.

De modo que durante todo ese tiempo, Joe había estado fuera, reflexionó. Luego se apresuró a contestar:

-No, no voy a ver a Richard. Y además me... me encantaría cenar contigo. Si... si me concedes unos minutos enseguida estaré lista.

-¿Puedo subir arriba?

-¿Subir? -repitió Olivia apenas sin aliento.

-Sí, si me invitas a una copa antes de la cena. Pero si prefieres que no...

-No -tragó-. Por favor... -su voz temblaba. Se aclaró la garganta-. Sí, sube. Dejaré la puerta abierta.

Olivia se deslizó descalza y con sólo una toalla hasta el dormitorio. Para que la puerta no se cerrara con llave y Joe pudiera abrir desde fuera metió el cartel de «No molestar» en medio de la cerradura. No había querido contarle que estaba en la bañera por miedo a que pensara que era una excusa. Aquella era su última oportunidad para despedirse.

Apenas tuvo tiempo de volver a meterse en el agua cuando oyó que alguien entraba en la habitación. Rogó por que no fuera un ladrón y escuchó atentamente.

-¿Olivia?

-Estoy aquí -respiró aliviada al comprender que era Joe.

Estaba enjabonándose los brazos cuando él entró en el baño. Si estaba sorprendido por haberla pillado en la bañera desde luego su expresión no lo demostró. Apoyó un hombro sobre la jamba de la puerta y la observó como si tuviera todo el derecho del mundo a estar allí.

-Hola.

El primer impulso de Olivia fue hundirse en el agua para ocultar su cuerpo. Sus pechos habían respondido a la intensa mirada y sus pezones estaban duros y tensos.

De todos modos, él ya los había visto, recordó, así que no eran una novedad. Pero lo que de ningún modo debía saber era que un pulso vibrante temblaba en lo más hondo de su ser, entre las piernas.

Estaba muy atractivo, pensó llena de deseo contemplando su rostro moreno.

Mirándolo comprendía cuánto estaba perdiendo al no compartir la vida con un hombre como él.

No reaccionar hubiera sido inhumano, pensó. Sin embargo, en lugar de acobardarse, continuó enjabonándose los brazos como si estuviera acostumbrada a que los hombres la observaran mientras se bañaba. No se daba cuenta de lo provocativa que resultaba a pesar de que no despegar los brazos del pecho. Joe respiró hondo, y entonces ella lo miró ligeramente desafiante.

-¿Necesitas ayuda? -preguntó él con voz ronca.

Olivia tuvo que apartar la mirada. Se preguntaba qué pretendía cuando sólo una semana antes su rechazo había sido rotundo.

-No lo creo -contestó cuando por fin recuperó la voz-. Si... si te sirves una copa estaré contigo enseguida.

-No quiero una copa -la contradijo alejándose de la puerta y acercándose a la bañera.

Sus ojos se oscurecieron al mirar para abajo-. ¿Crees que habrá sitio ahí para dos? Mi arquitecto me ha informado de que estas bañeras son tan grandes que cabe todo un regimiento.

-Creo que será mejor que no -contestó Olivia desalentándolo. La idea de provocarlo había perdido todo su atractivo-. Además... -se esforzó por mirarlo a los sensuales ojos-, creía que no estabas interesado en mí.

-¿Y qué te hizo pensar eso? -preguntó Joe frunciendo el ceño.

-¿Que qué me hizo pensar eso? -repitió Olivia incrédula-. Hubiera jurado que tú lo sabrías mejor que yo.

-Bueno, pues no lo sé -contestó Joe metiendo una mano en el agua y dejando que ésta desbordara y le mojara el hombro y el pecho-. De todos modos creía que era esto lo que tú querías. Si no es así, desde luego hiciste un buen trabajo tratando de convencerme de lo contrario.

Olivia tragó. Su proximidad la abrumaba, necesitaba que se marchara, pero lo cierto era que lo que Joe le estaba proponiendo constituía toda una tentación.

Sin embargo no podía hacerlo, se dijo temblorosa. Joe había dicho que ella no era ninguna mujer fatal, y tenía razón.

-¿Qué es exactamente lo que quieres? -inquirió sin importarle si aquella pregunta resultaba ingenua.

Pero Joe, en lugar de contestarle, tomó el jabón y la acarició la mejilla diciendo:

-¿Es que no es evidente?

-Para mí no -mintió. Su corazón latía acelerado. ¿Sería verdad que pretendía bañarse con ella?, se preguntó-. Te estás mojando la manga -añadió tratando de distraerlo.

-¿Y qué? -preguntó Joe aclarándose las manos y quitándose la chaqueta para dejarla en el suelo-. ¿Mejor así? -añadió dejando que su mirada vagara deliberadamente por todo el cuerpo de Olivia, que juntó las piernas en un gesto de defensa.

-Señor Castellano...

Joe se estaba quitando la corbata y desabrochándose el cuello de la camisa. Cuando terminó apoyó los brazos sobre el borde de la bañera y la miró con una sonrisa cómplice.

-No me llames así, por el amor de Dios. No estamos en el siglo pasado. Yo no hago el amor a las mujeres que me llaman señor Castellano.

-Entonces quizá sea así como deba llamarle, señor Castellano -respondió Olivia sin aliento, comprendiendo que eran sus burlas lo que la envalentonaban.

-Puede ser -contestó Joe desconcertándola. Se quitó la camisa y se desabrochó la cinturilla del pantalón-. Pero en tu caso siempre puedo hacer una excepción.

-Joe... -protestó Olivia con los ojos muy abiertos-. No puedes hacerlo.

Pero Joe ya se había quitado los zapatos y se estaba desabrochando la cremallera.

-Podrías ayudarme -comentó quitándose los calcetines y el pantalón. Olivia lo miró muda, llena de confusión. Joe señaló los calzoncillos y añadió-: ¿Quieres que me quede con los calzoncillos puestos como concesión a la vergüenza?

Olivia no pudo responder. Nunca se había visto en una situación semejante. Joe interpretó su silencio como un asentimiento. Antes de que pudiera echarse a un lado para dejarle espacio sus piernas la rozaron. Se había sentado frente a ella.

A pesar de saber que debía mirar a otro lado, Olivia no apartó la vista de él. ¿Era aquello un sueño, o era cierto que Joe Castellano estaba compartiendo la bañera con ella?, se preguntó. Movió los pies y le rozó la pantorrilla y los tobillos. De modo que era real, se dijo acobardada ante aquel contacto.

-¿No es agradable? -preguntó Joe desplegando los brazos por los laterales de la bañera y relajándose por completo. Luego respiró hondo-. No me digas que nunca habías hecho algo así.

-Nunca -contestó Olivia tensa echando en falta algo más de experiencia.

Sus ojos estaban fijos sobre el vello negro de los brazos, pero no era el único lugar en el que lo tenía, observó. Podía seguir su rastro por todo el pecho hasta más abajo de la cintura. Richard no tenía vello, recordó, y siempre se había quejado por ello. Sin embargo, Olivia le decía continuamente que lo prefería.

Y era cierto, se dijo insistentemente deseando poder ignorar la presencia de Joe. No podía moverse sin chocar con él. Justo cuando pensaba que Joe ya no haría nada más, levantó las rodillas y se acercó agarrándola de los tobillos para meterle los pies entre sus piernas.

-¿Qué estás...? -comenzó a decir temblorosa-. ¿Qué crees que estás haciendo?

-terminó sin aliento mientras él deslizaba las manos por sus pantorrillas.

-Pensé que te gustaría que te diera un masaje -respondió Joe sin mirarla. Observaba sus propias manos, las caricias que le prodigaba-. Soy bueno dando masajes -añadió ronco tirando de ella hasta que los dedos de sus pies le rozaron las ingles.

Olivia sintió que el estómago se le encogía. Podía sentir su calor en los pies, y aunque sabía que era una locura deseó que él se hubiera quitado los calzoncillos. Había algo de tremendamente íntimo en aquel extraño contacto.

-¿Te gusta? -preguntó Joe mirando para arriba. Olivia, que apenas había notado sus caricias en las pantorrillas, sólo pudo asentir con la cabeza-. Te dije que era bueno

-repitió en voz baja-. Acércate más y yo haré que se te relajen los muslos.

Olivia dejó escapar el aire contenido con un sonido gutural, mitad gemido, mitad llanto. Se preguntaba si Joe se daría cuenta de su estado de histeria. Sin embargo no lo detuvo cuando se acercó más obligándola a levantar las rodillas contra el pecho.

-Abre las piernas -pidió él ronco.

Olivia escuchó la emoción que embargaba su voz.

Olivia deslizó las piernas hacia abajo por encima de él, y Joe abrió las rodillas para acercarse más aún. Estaban cara a cara, muslo contra muslo. El vello negro de Joe le hacía cosquillas en el pecho, sus cuerpos apenas se separaban unos centímetros el uno del otro.

-Eres la mujer más sexy que nunca haya conocido, ¿lo sabías? -murmuró él.

Su lengua le rozaba los labios. La agarró de la cintura y la atrajo hacia sí mientras la acariciaba con los dedos por debajo de los pechos.

«¿Sexy?» «¿Ella?», se preguntó. Olivia se sentía abrumada tanto por lo que Joe estaba diciendo como por la tortura que sus labios le causaban. Él estaba excitado y su masculinidad, dura, se apretaba contra la suavidad de su piel presionando con fuerza dentro de los calzoncillos.

-No lo has dicho en serio -contestó temblorosa cuando él se apartó de sus labios para comenzar a besarle el cuello.

-¿Tú crees? -preguntó mordiéndola deliberadamente y lamiendo su suave piel-. Yo no soy... Richard -añadió cuando por fin pudo hablar-. Nunca digo algo que no sea verdad.

-No... -respiró temblorosa-... no quiero hablar de Richard ahora.

-Ni yo tampoco -concedió él acariciando sus pechos y presionando con los pulgares sus pezones-. Pero quería que supieras que yo no soy él.

-No... no es probable que lo olvide -contestó Olivia levantando las manos a su vez para agarrarlo por la cintura.

Luego deslizó los dedos por dentro de la cinturilla de los calzoncillos preguntándose de dónde habría sacado el coraje para atreverse a hacerlo.

-¡Dios...!

La explosión involuntaria de Joe ante aquel gesto de Olivia fue instantánea. Ella acarició su trasero y por un momento creyó que él iba a salir de la bañera de un salto.

Cerró los ojos unos instantes pensando en que si lo hacía no sería capaz de soportarlo y, cuando los abrió, vio que se estaba quitando los calzoncillos. Los tiró a un lado sin dejar de mirarla y Olivia sintió que sus muslos se derretían ante la sensualidad de su mirada.

Ninguna barrera se interponía ya entre ellos, ninguna tela podía impedir que compartieran una intimidad completamente novedosa para ella. Cuando Joe deslizó la mano hacia abajo entre ambos cuerpos para acariciar su parte más íntima, Olivia no pudo evitar arquear la espalda. No podía resistirse.

Olas de sensación la invadieron. Buscó su boca con ansiedad, introduciendo la lengua entre sus dientes. Lo agarraba de la nuca atrayéndolo hacia sí, y él jadeaba y gemía ante aquella dulce respuesta.

-Despacio -susurró Joe tembloroso mientras ella cubría su rostro de besos.

Sin embargo Joe no pudo evitar volver la cabeza para besarla en la boca con un ardiente deseo. Tenía los dedos dentro de ella y la acariciaba inundándola de placer sensual. Olivia se dio cuenta instantáneamente del momento en que él sustituyó aquellos dedos por su sexo. Su masculinidad, dura y tensa, la deshojó introduciéndose en ella hasta que estuvieron más unidos que nunca.

-¿Te hago daño? -preguntó él con voz áspera al oírla jadear.

Olivia sacudió la cabeza y lo rodeó por el cuello con ambos brazos.

-No, es... perfecto -contestó con voz ronca enrollando las piernas sobre el cuerpo de Joe. Luego besó su cuello y susurró-: Y tú, ¿estás bien?

-Sí, estoy bien -gimió Joe con voz espesa cerrando los ojos-. Pero Dios sabe cuánto tiempo podré seguir aguantándolo. Tengo la sensación de que si te mueves voy a vaciar todo lo que hay en mí.

-No será todo -susurró Olivia sin aliento. Nunca había compartido sus emociones con nadie de ese modo. Richard le había hecho el amor, pero no había sido ni romántico ni aventurero, comprendió. Se frotó contra él deliberadamente y añadió-: ¿Te refieres a si me muevo así?

Joe juró, pero no fue un juramento airado. Olivia pudo atisbar una expresión sincera de angustia en su rostro.

-Si quieres terminar ya sólo tienes que seguir así, tal y como estás -dijo Joe reprimiendo un gemido-. Oh, Dios, no creo que quiera esperar mucho más.

Sólo tardaron un momento. Joe la presionó contra sí apartándola únicamente un par de veces antes de que su pujante cuerpo se estremeciera en brazos de Olivia. Y, para sorpresa de ella, su propio clímax siguió inmediatamente al de él mientras las vibraciones de su masculinidad y el calor desbordante de sus semillas la conducían hasta el borde del abismo.

Capítulo 11

VOLVIERON a hacer el amor otra vez, más tarde, sobre las desordenadas sábanas de la cama. De alguna forma consiguió levantarla para sacarla de la bañera y llevarla hasta el dormitorio y, sin importarle el que estuvieran mojados, buscar una segunda oportunidad.

Luego se tumbó boca arriba gimiendo y atrayéndola hacia sí para abrazarla.

-Eres preciosa -dijo insistentemente mientras acariciaba su pecho-. Richard debió de haberse vuelto loco para dejarte.

-Te he dicho -contestó Olivia apoyándose sobre un codo- que no quiero hablar de Richard.

Sin embargo, cuando lo miró, vio que Joe tenía los ojos cerrados.

-Está bien, está bien -concedió medio dormido-. ¡Dios, estoy exhausto! ¿No podemos dejar esta conversación para más tarde, cuando haya dormido un poco?

-¿Dejar esta conversación? -insistió Olivia tratando de sonsacarle.

Joe ya no estaba escuchando. Podía advertir por su respiración que estaba dormido.

Respiraba profundamente, y las pestañas le caían sobre las mejillas confiriéndole una curiosa vulnerabilidad.

-¡Maldita sea! -musitó Olivia en un tono de voz apenas audible respirando hondo y saliendo de la cama.

Joe protestó débilmente, pero estaba demasiado dormido como para enterarse. Olivia lo tapó con la sábana y salió al salón.

Las cortinas descorridas mostraban una vista irreal de la ciudad de Los Ángeles.

Olivia se puso el albornoz y se ató el cinturón observando las hileras de luces que dibujaban las calles. Era un panorama multicolor. De vez en cuando las ventanas de algún alto edificio añadían más iluminación a la escena. Tantas luces, pensó, tanta gente. ¿Alguna de aquellas personas se sentía tan confusa y llena de ansiedad como ella?, se preguntó. ¿Qué hacer?

Miró hacia el dormitorio. Joe estaba exhausto, era evidente. Probablemente seguiría durmiendo durante unas cuantas horas. No podía dejar de sentir una sensación de vacío en su interior. Trataba de convencerse a sí misma de que era sólo hambre, de que se sentiría mejor cuando cenara, pero sospechaba que el motivo era mucho más complicado que eso.

¿Qué iba a hacer?, se preguntó. ¿Qué esperaba él de ella? Joe no había mencionado nada sobre su vuelta a Inglaterra, pero eso no significaba que no lo supiera. Si mantenía relaciones íntimas con Diane era seguro que lo sabía, reflexionó.

Otra vez Diane, pensó echándose a temblar. Casi se había olvidado de ella durante el último par de horas. Sin embargo se tomaría la revancha, si es que era eso lo que deseaba.

No quería enfrentarse a la posibilidad de que Joe se casara con Diane. Una sensación de náusea la inundó entonces, pero se esforzó por contenerla. Tenía hambre, se dijo, eso era todo. Una vez que hubiera comido algo no volvería a sentirse como si su estómago se hundiera. No amaba a Joe Castellano, insistió. No podía amarlo. Estaba dejando que el placer sexual que él le había proporcionado la cegara.

Y Joe nunca había dicho que ella le importara. Ni una sola vez, recapacitó. Había dicho que era sexy, que era preciosa, pero precisamente de esos atributos no podía estar segura. Nunca había dicho que la amara, ni que quisiera pasar el resto de su vida con ella. Ni siquiera había mencionado la posibilidad de volver a verse.

Olivia volvió a sentir un escalofrío. Debería de haberle dicho que se marchaba, pensó. Antes de invitarlo a subir a la suite debería de haber mencionado que aquella sería una despedida. De ese modo, él no habría malinterpretado su encuentro, no habría pensado que deseaba que la viera en la bañera. Tal y como habían ocurrido las cosas, él había supuesto que lo estaba provocando, que había dejado la puerta abierta incitándolo deliberadamente a una respuesta.

A pesar de todo nunca hubiera podido imaginar qué iba a ocurrir, recapacitó suspirando. Ni siquiera en sus más secretos sueños hubiera imaginado que él iba a meterse en la bañera con ella. Cada palmo de su cuerpo vibró recordando lo deseable que la había hecho sentirse.

Echó un vistazo al dormitorio. Joe seguía durmiendo. Deseaba desesperadamente entrar y despertarlo para preguntarle qué era lo que pretendía de ella, pero lo que la detenía no era otra cosa que el miedo a que él se lo dijera.

Volvió a sentir un vacío en su interior. Quizá debiera cenar, se dijo. Pensó en llamar al servicio de habitaciones, pero luego comprendió que iba a tener que pedir cena para dos, y lo último que deseaba era que la factura del hotel demostrara que había compartido la suite con alguien.

¿Pero qué ocurriría si Joe se despertaba y veía que ella no estaba?, se preguntó apurada. Si le dejaba una nota él podría reunirse con ella. Suspiró. Quizá eso fuera presuntuoso, quizá no quisiera unirse a ella. Las cosas habían cambiado pero, ¿para mejor?, se preguntó.

No estaba segura. Richard había dicho que tenía pruebas de que Diane y Joe tenían una aventura pero, entonces, ¿qué significaba todo aquello? ¿Era ella una mera diversión? Era probable, se dijo. Sobre todo si Joe sabía que se marchaba al día siguiente.

Se dirigió al baño. Estaba desesperada. Se puso un vestido sin mangas hasta los pies.

Tenía el pelo mojado, así que se lo peinó y se hizo una coleta. Luego, sin volver la vista atrás, abandonó la habitación.

El hotel estaba abarrotado. No intentó conseguir mesa en el Pineapple Room. En su lugar escogió el Bistro, en el que se había encontrado con Joe la noche en que decidió hacer de vampiresa. Pidió su plato de pasta preferido, pero no pudo comerlo. Estaba apartándolo a un lado desilusionada cuando alguien proyectó la sombra de su silueta sobre la mesa. Levantó la cabeza aliviada, pensando que sería Joe, y vio que era una mujer desconocida. Su corazón se hundió desesperado.

-Hola, señorita Pyatt, ¿se acuerda de mí?

Aquel rostro le resultaba vagamente familiar. Estaba tratando de recordar dónde lo había visto cuando sus ojos tropezaron con un ejemplar de la biografía de Eileen Cusak que la mujer llevaba en la mano.

-¡Ah, sí! Usted me confundió con Elisabeth Jennings.

-Sherie Madsen -informó ella-. Sí, es cierto. ¿Recibió usted las rosas?

-¿Fue usted quien me las mandó? -preguntó Olivia parpadeando.

-Bueno, fue mi marido. Después de la paciencia que demostró usted el otro día era lo menos que podíamos hacer.

-Bueno, muchas gracias. Eran preciosas. Muchísimas gracias.

-Ha sido un placer -intervino entonces el marido sonriendo.

-De todos modos me... bueno, me preguntaba si no le importaría dedicarme el libro

-continuó Sherie ofreciéndoselo-. Aún no lo he leído, pero me lo voy a llevar a nuestra casa de Wisconsin y le aseguró que lo leeré.

-Por supuesto -contestó Olivia sonriendo. Tomó el libro en sus manos y escribió una dedicatoria. Luego se lo devolvió-. Espero que le guste -añadió mientras ellos se marchaban deseándole buenas noches.

Aquel inesperado halago le elevó la moral, así que volvió a la habitación más optimista. Cerró la puerta con cuidado y se apresuró a entrar en el dormitorio. Pero, a pesar de que sólo había estado fuera una hora, Joe se había ido.

El avión despegaba a las seis en punto. Olivia había llegado al aeropuerto poco después de las cuatro, y se sintió curiosamente relajada cuando por fin el aparato comenzó a elevarse. La decisión estaba tomada, se dijo. Se marchaba. Fueran los que fueran los recelos que la habían embargado aquella mañana, todo quedaba atrás.

Volvía a Londres. Cuanto antes llegara y reiniciara su vida habitual antes conseguiría apartar a Joe de su mente.

Bueno, eso era, al menos, lo que se decía a sí misma. Había viajado a California de mala gana, pero volvía a Inglaterra con el mismo estado de ánimo. La única diferencia eran las razones. Había intercambiado una mala relación amorosa por otra.

Sin embargo, a pesar de su resistencia a abandonar Los Ángeles, se sentía feliz de que el último episodio de su estancia en esa ciudad hubiera terminado. Tenía que admitir que hacer el amor con Joe había sido algo excitante, pero lo ocurrido después había destrozado su fe en sí misma. ¿Cómo podía él haber hecho aquello?, se preguntó.

¿Cómo podía hacerle el amor y luego abandonarla sin molestarse siquiera en decir adiós? Volver a la habitación y encontrarse con que se había marchado había sido uno de los tragos más amargos de toda su vida.

Y, sin embargo, a pesar de todo, no había podido creerlo. Al ver que no estaba creyó que Joe se había despertado y había ido a buscarla, y por ese motivo había vuelto a bajar. Pero no lo había encontrado en ninguno de los restaurantes ni en el bar.

Más tarde había vuelto a la habitación esperando en parte que él estuviera, pero no fue así. Pensó preguntar en recepción, pero luego dudó de que a él le gustara. No sabía a ciencia cierta qué posición ocupaba ella en su vida, y lo último que deseaba era comprometerlo. O comprometerse a sí misma, cosa mucho más probable, se dijo.

Luego, como necesitaba hacer algo, llamó a información y pidió el teléfono de Joe de su casa de Malibú. Pero por supuesto no se lo dieron. Era lo que ellos llamaban un teléfono privado, así que una vez más se estrelló contra un muro. No quería alertar a todo el personal del hotel advirtiéndoles de que estaba buscándolo. Se sentía impotente, así que decidió esperar a ver si se le ocurriría algo por la mañana.

No durmió muy bien. Su mente se negaba a relajarse. Hacia las seis de la madrugada se sentó junto a la ventana. ¿Por qué se había marchado?, se preguntaba una y otra vez. Si hubiera sido por algún asunto urgente, Joe se lo hubiera comunicado, recapacitó.

Cuando el teléfono sonó a las ocho de la mañana, Olivia contestó convencida de que sería él. Seguramente para disculparse, pensó. Pero era Bonnie Lovelace, que llamaba para recordarle que la hora habitual de abandonar la habitación era mediodía.

-Diane ha conseguido, no obstante, que le aplacen el momento de marcharse hasta las cuatro -añadió dándose aires de importancia-. También me ha dicho que siente mucho no invitarla a su casa, pero ha salido.

-¿En serio?

-Sí, se fue anoche a Malibú -continuó Bonnie en tono de confidencia-. Se ha marchado con el señor Castellano. Me dijo que la despidiera de su parte.

Aquel fue el momento en el que Olivia sintió que su mundo se hundía. ¿Cómo podía Joe hacer algo así?, se preguntó. ¿Cómo podía saltar de su cama a la de Diane? ¿Eran todos los hombres como él, o sólo ella se sentía atraída por los de la peor calaña?

El resto del día había sido un completo desasosiego. No podía esperar hasta las cuatro. Sin embargo, a pesar de lo ocurrido, seguía albergando la esperanza de estar equivocada. Quizá Joe supiera en qué vuelo se marchaba, pensó.

Todo había terminado, se dijo desesperada. No había viajado a California con buenas intenciones, así que estaba recibiendo su merecido. Había deseado hacerle daño a Diane, pero al final sólo se había hecho daño a sí misma.

El avión se había nivelado al fin y los avisos de abrocharse el cinturón se habían apagado. Aterrizarían en Londres hacia las doce del mediodía del día siguiente.

-¿Está ocupado este asiento?

Olivia miró para arriba sorprendida. Para su desazón, vio a Richard sentarse a su lado con una expresión de satisfacción.

-¿Qué estás haciendo aquí? -exclamó casi gritando. Richard hizo un gesto para que bajara la voz y ella añadió-: Quiero decir... -miró a la azafata que los observaba-...

¿Por qué has tomado este avión?

-¿Tú por qué crees? -contestó Richard recostándose en el sillón y haciendo una seña a la azafata-. Un whisky escocés -luego miró a ver qué estaba bebiendo Olivia y sonrió-

¡Vino blanco! ¿Quieres otro?

-No, gracias -aseguró Olivia tratando de contenerse-. Te he preguntado qué estás haciendo en este avión.

-Y yo te he contestado -replicó Richard.

-No, me has preguntado por qué creía yo, y la verdad es que no tengo ni idea.

-Si tú lo dices.

-Sí, lo digo -confirmó Olivia tratando de controlar su ira-. ¿Dónde está tu mujer? ¿O

acaso no se puede preguntar?

-Tú sabes dónde está, Bonnie te lo dijo -Olivia frunció el ceño y él se encogió de hombros a la defensiva-. Estaba delante. Me refiero a cuando te llamó. Cuando me dijo que te marchabas decidí acompañarte.

-¿Acompañarme? -repitió Olivia boquiabierta.

-Bueno, además tengo parientes en Londres - declaró Richard indignado-. Debe de hacer unos nueve meses que no veo a mi viejo.

-¿En serio?

Richard no visitaba a su familia ni cuando vivía en Inglaterra, así que aquella excusa resultaba poco plausible.

-Sí, aunque debo admitir que quena aprovechar la oportunidad para volver a verte.

Apenas hemos podido hablar, y aquella noche en el bar no me diste ninguna oportunidad.

-¡Oh, Richard...! -exclamó Olivia preguntándose si alguna vez lograría convencerlo de que no estaba enamorada de él-. Nos hemos dicho todo lo que teníamos que decirnos. Lo que hubo entre nosotros ha terminado. Estás casado con Diane, y deberías tratar de salvar tu matrimonio.

-¡Salvar mi matrimonio! Liv, te he dicho que Diane y yo hemos roto. Desde que Joe Castellano apareció en escena, Diane no ha hecho sino tratar de agradarlo de todos los modos posibles. Sé que él ha invertido un montón de dinero en sus últimas películas, pero ésa no es la razón por la que ella lo persigue.

-Dijiste... dijiste que tenían una aventura pero - murmuró tratando de ocultar sus emociones-, ¿cómo lo sabes? Leí en una revista que él estaba... con otra.

-Anna Fellini -comentó Richard dando a entender que conocía los detalles-. Sí, es la mujer con la que su madre desea que se case. La historia de siempre: Giovanni Castellano, el padre de Joe, y Paolo Fellini eran socios. Giovanni está muerto, pero si Joe se casara con Anna los viñedos de ambos se unirían.

-Comprendo -respiró Olivia.

-Pero eso no va a ocurrir -continuó Richard-. Por mucho que a Castellano le guste el dinero, creo que le gusta más Diane.

-¿Y tienes pruebas? -asintió Olivia.

-Desde luego. Tengo una foto de los dos juntos, en San Diego. Y cuando digo juntos quiero decir juntos, tú ya me entiendes.

-¿Te refieres a...? -preguntó Olivia sintiéndose enferma.

-Sí, a eso. Desnudos, en la cama. Y Diane sabe que esa foto le va a costar dinero. Si quiere el divorcio, primero tiene que hacerme feliz.

-Pero tú no serías capaz de.... -lo miró sorprendida.

-¿Que no? ¿Es que no me crees? Cometieron un error inscribiéndose en ese motel

-rió-. La oí hacer la reserva, por eso es por lo que tengo fotos. Te aseguro que en Los Ángeles puedes conseguir todo lo que desees, sólo tienes que pagar su precio. Diane pensaba que yo no estaba en casa, pero estaba escuchando por el teléfono de otra habita...

Richard titubeó, y Olivia se preguntó qué sería lo que había estado a punto de decir pero al final calló. Quizá que el teléfono desde el que había estado escuchando era del dormitorio de otra persona, reflexionó. Como por ejemplo el de Bonnie Lovelace.

Olivia sabía que ella tenía habitación en la mansión de Beverly Hills, y Richard a veces utilizaba expresiones que Bonnie no paraba de decir.

Pero la posible traición de Richard no significaba nada para ella, lo que la ponía enferma era lo de Joe. Nunca le hubiera creído capaz de exponerse a la extorsión, y además, ¿por qué utilizar un motel en San Diego cuando tenía una casa en Malibú?

-Te he dejado atónita, ¿verdad? -continuó Richard terminando el whisky y llamando a la azafata para pedir otro-. Bueno, no te preocupes. Si al final hay un escándalo a mí no me va a salpicar.

-¿Pero se lo has dicho a él? -inquirió Olivia incapaz de resistirse-. Quiero decir, eso es chantaje, ¿no es cierto? ¿No es un delito?

-Supongo -contestó Richard indiferente-, pero Diane no dejará que se haga público.

Es su trasero el que se reconoce en las fotos, no el de él.

-¿Me estás diciendo que puede que no sea... Joe Castellano, entonces? -preguntó Olivia respirando hondo.

-¡Cielos, no! Es él. Hasta utilizó su nombre para registrarse. ¿Puedes creerlo? ¡El señor y la señora Castellano! Y Diane cree que yo soy tonto.

-Bueno y... -vaciló-... ¿qué ocurriría si alguien estuviera utilizando su nombre?

-¡Sí, claro! -contestó Richard con una expresión acusadora-. Te gustaría creerlo,

¿verdad? No te creas que no sé que a ti también te gusta.

-Perdón, ¿cómo dices?

-No finjas que no sabes de qué estoy hablando -torció los labios-. Te vi con mis propios ojos aquella tarde en Malibú -sonrió viendo su confusión-. Oh, sí, te vi montada en la Harley dando una vuelta por la playa.

-Pero... ¿cómo...? -preguntó horrorizada.

-Estaba en el vestíbulo del hotel cuando ese idiota fue a recogerte. Después de cómo me trataste aquella mañana sabía que tenía que haber alguna razón, así que fui al hotel y ¡bingo!, acerté.

-No puedo creer que hayas hecho una cosa así.

-Las situaciones desesperadas requieren de medidas desesperadas. A Diane le interesó mucho saber dónde habías estado.

-¿Se lo dijiste a Diane? -parpadeó.

-Oh, por supuesto -contestó Richard tomando el vaso que la azafata acababa de dejar sobre su mesa-. ¿Por qué crees que cambió de opinión en lo de que te quedaras en Los Ángeles? Si hay algo que Diane no soporta es que le hagan la competencia.

-¡Se lo dijiste a Diane! -repitió Olivia incrédula-. Por el amor de Dios, ¿por qué?

-Porque Castellano era un obstáculo para mí.

-No puedo creerlo -declaró Olivia atónita-. Poner en peligro tu matrimonio y mi carrera sólo porque eres incapaz de aceptar la verdad. Te lo he dicho, Richard, no te amo, no me importa si nunca más vuelvo a verte. No tienes derecho a interferir en mi vida. Ningún derecho.

Richard hizo un gesto de malhumor y comentó:

-Lo dices sólo porque estás enfadada, pero con el tiempo te darás cuenta de que tengo razón. Estamos hechos el uno para el otro, Liv, sólo que yo estaba demasiado ciego para comprenderlo entonces. Sin embargo, con el dinero que Diane me ha prometido...

-Richard, lee mis labios -lo interrumpió Olivia seria-. Cuando aterricemos en Londres no quiero volver a verte. Siento mucho que no seas feliz con Diane, pero eso no es asunto mío. Y ahora te sugiero que vuelvas a tu asiento.

-No lo dices en serio.

-Lo digo completamente en serio.

-Estás perdiendo el tiempo si crees que Castellano va a venir a buscarte -soltó Richard entonces-. Le dije que tú y yo habíamos decidido volver juntos a Inglaterra, que iba a acompañarte a casa.

-¿Cuándo? -tragó-. ¿Cuándo se lo dijiste?

-Anoche, por supuesto -contestó Richard en voz baja-. Y por cierto, ¿dónde estabas?

Cuando te llamé a la suite por segunda vez me contestó un hombre.

Capítulo 12

LA casa de Joe estaba en el distrito de Marín, al norte de San Francisco. Todas las propiedades miraban al mar, y en los días claros se podía apreciar un espléndido paisaje. Al menos eso fue lo que le aseguró el taxista.

Esa sería la razón, probablemente, de que Joe viviera allí, reflexionó Olivia tensa. Ésa y el hecho de que los viñedos de Napa Valley estuvieran cerca. Sin embargo no quería pensar en esos viñedos, le recordaban a Anna Fellini, un obstáculo para el que no estaba preparada. Le bastaba con saber que Joe no estaba con Diane, que la visita de ella a la casa de Malibú no había tenido nada que ver con él.

A pesar de todo seguía sintiéndose como una estúpida viajando hasta allí. De hecho, si se hubiera parado a pensar en lo que estaba haciendo, probablemente nunca habría tenido agallas para reservar un billete de avión. Después de todo no tenía ninguna seguridad de que Joe quisiera verla, sólo una sensación que se había ido debilitando a cada paso que daba.

No obstante, cuando Richard le soltó aquella bomba en el avión, decidió hacer algo al respecto. Aunque sólo fuera hablar con Joe por teléfono para contarle que su ex-marido era un mentiroso. Era importante que supiera que no se había marchado de California por Richard y que creía que él conocía la decisión de Diane de adelantar su vuelta cuando la llamó a la suite.

Librarse de Richard en el aeropuerto no había sido ningún problema. Después de decirle lo que pensaba de él, Richard no había vuelto a dirigirle la palabra. No dejaba de decirse a sí misma que debería de haber sospechado algo, que debería de haber supuesto que algo raro estaba ocurriendo cuando, al volver a la suite, Joe había desaparecido. Pero lo cierto era que tenía tan poca confianza en sí misma que había creído que él, sencillamente, no quería verla.

De vuelta en Londres estuvo preguntándose qué hacer. Nadie, y menos aún Diane, iba a facilitarle el teléfono de Joe. Ese problema ya lo había padecido en Los Ángeles.

Entonces pensó en B.J., Benedict Jeremiah Freemantle. Era imposible que olvidara ese nombre. ¿Y cuántos Benedict Jeremiah Freemantle podía haber en California?, se preguntó. Su número de teléfono probablemente no fuera privado.

Y no lo era. Le llamaría esa misma noche, se dijo. Sin embargo en Los Ángeles sólo era mediodía, así que le respondió el contestador automático. Dejó un mensaje rogándole que la llamara y se pasó las veinticuatro horas siguientes rezando para que lo hiciera.

Dos días más tarde, B.J. la llamó. Había estado fuera de la ciudad. Se mostró reacio a contarle nada de Joe, y cuando Olivia le explicó que se trataba de un asunto personal pareció suspicaz. Sólo cuando le reveló sus sentimientos mostró algo más de interés.

Joe había vuelto a San Francisco cuatro noches antes, le dijo. La misma noche en que había estado con ella y hablado con Richard, pensó Olivia lamentando el ridículo que hacía persiguiéndolo así.

Sin embargo algo la forzaba a comportarse de ese modo. B.J. le dio la dirección de Joe de San Francisco. Podía escribirle, pero no telefonear. Fue hablando con él como se le ocurrió la brillante idea. Reservó un billete para San Francisco para el día siguiente.

Nunca había estado allí, así que se consoló pensando que si Joe se negaba a verla al menos podría ver la ciudad.

-¿Está segura de que era aquí a donde quería venir? -preguntó el taxista mirándola por el retrovisor.

-Sí, estoy segura.

Tenía los nervios de punta. Debía de estar loca presentándose así llevada por un impulso repentino tras un breve aunque apasionado encuentro, se dijo. Ni siquiera sabía si a Joe le había importado lo que le había contado Richard.

-Muy bien, pues aquí es -dijo el taxista.

Tras la verja se veía un trozo de tejado a través de la espesura de los árboles. Pronto atisbó la casa que, con una fachada pintada en color crema, resultaba imponente. No tenía nada que ver con Malibú, y sin embargo las dos eran únicas en su singularidad.

Bajó del coche y se preguntó cómo entrar. No había ningún timbre ni intercomunicador.

-¿Quiere que me quede por si acaso? -preguntó el taxista tomando el dinero de Olivia.

-Pues... no.

-Muy bien.

El taxi se marchó y Olivia lo observó alejarse preguntándose si habría cometido un grave error. El sonido de la bocina de otro coche la sobresaltó de pronto.

Se acercaba por el lado contrario de la carretera y encendió las luces para indicar que iba a entrar en esa propiedad. Olivia estaba en medio, pero al ir a dar un paso atrás recapacitó. ¿Quién conducía?, se preguntó. Aquella era la casa de Joe, así que quizá fuera él.

Pero no lo era. Al volante iba una mujer. Olivia supo de inmediato quién era. La señora Castellano, recordó. Sólo había visto su fotografía una vez, pero su parecido con Joe hacía imposible todo error. Estaba pensando en cómo presentarse cuando la mujer paró el coche y bajó la ventanilla.

-¿Sí? ¿Puedo ayudarla?

Olivia se humedeció los labios y respondió:

-Mm... sí. ¿Está el señor Castellano en casa? ¿Joe Castellano? Me gustaría verlo si es que está.

-¿Joseph?

-Sí, Joseph. ¿Cree que podría decirle que estoy aquí?

-¿Que podría decirle que está aquí quién? -preguntó la señora Castellano frunciendo el ceño y escrutándola brevemente.

-Ah, Olivia -se apresuró a contestar-. Olivia Pyatt. Conocí... conocí a su hijo cuando estaba trabajando en...

-¿Tú eres Olivia?

La mujer la observaba incrédula. Olivia sospechó que si había oído hablar de ella estaría pensando que no era el tipo de chica por la que Joe se sintiera atraído.

-Sí -contestó ruborizándose-. ¿Está él aquí? De verdad que me gustaría mucho hablar con él.

-¿De veras? -sacudió la cabeza. No la iba a dejar entrar, pensó-. Bueno... será mejor que entres. Te llevaré a la casa.

-¿De verdad?

-¿No era eso lo que querías?

-Sí, claro -musitó apresurándose a subir al coche cuando la mujer abrió la puerta-.

Gracias, muchas gracias.

-No me des las gracias --contestó la mujer volviendo a hacer sonar la bocina. En aquella ocasión un hombre mayor salió a abrir la puerta. La señora Castellano saludó al entrar y luego miró a Olivia-. Espero que no vengas a contarle a Joe más mentiras.

Puede que sea el cabeza de familia, pero para mí es sencillamente mi hijo mayor.

-¿Mentiras? -repitió Olivia a la defensiva-. Yo no le he contado ninguna mentira.

-¿No? -la señora Castellano parecía escéptica-. ¿Y entonces por qué tengo la clara sensación de que sí ha sido así?

-¿Qué es lo que le ha dicho Joe exactamente, señora Castellano? -parpadeó.

-No creo que eso sea asunto tuyo -contestó impulsiva. Luego pareció pensarlo mejor-.

Bueno... en realidad no me ha dicho nada, pero conozco a mi hijo.

-Lo siento, pero quizá no haya sido yo la que lo ha puesto de mal humor -vaciló-.

Supongo que conocerá usted su... relación con Diane Haran.

-¿La actriz? Bueno, a ella le encantaría que Joe se interesara por ella, pero me temo que va a tener que conformarse con Mark.

-¿Mark? -parpadeó Olivia.

-Mi hijo menor -contestó la señora Castellano. Olivia recordó entonces que, según Diane, Joe tenía un hermano actor-. No apruebo que se relacione con una mujer casada, sobre todo porque estoy convencida de que está utilizándolo para llegar a Joseph pero... -Olivia trató de asimilar toda aquella información. ¿Sería posible que Diane tuviera una aventura con el hermano de Joe?, se preguntó-. En Los Ángeles la gente está dispuesta a hacer cualquier cosa por dinero, buscan financiación para sus películas como sea.

Olivia no sabía qué decir. Estaba temblando, tanto de incredulidad ante lo que estaba escuchando como de aprensión ante la idea de volver a ver a Joe.

-Pero... Joe... Joseph... está aquí, ¿verdad?

-Sí, está aquí. Supongo que no querrás decirme la razón por la que has venido.

-Yo... necesito verlo -contestó Olivia-: ¿Cómo supo mi nombre?

-No soy adivina, Olivia. Joseph me ha hablado de ti. Aunque debo admitir que no ha sido esta semana -arqueó las cejas-. Pero no me preguntes en qué contexto te mencionó. Prefiero guardar mis asuntos en privado, igual que tú.

Mientras hablaban, la señora Castellano había conducido el coche por el serpenteante camino que llevaba hacia la casa. Sólo al quedarse en silencio, Olivia apreció lo que la rodeaba. De cerca, la casa resultaba menos imponente. Era mucho más antigua que la de Malibú, y el pasado la rodeaba como un aura fascinante.

-Perteneció a una familia de marineros -comentó la señora Castellano observando su interés-. Es de los tiempos en los que los grandes clípers viajaban hasta la China. Mi marido la compró en 1922.

-¿Vive usted aquí? -preguntó Olivia saliendo del coche.

-No, me mudé a la ciudad al morir Giovanni, pero no puedo negar que me preocupa el que Joseph viva solo en esta casa.

¿Era ésa la razón por la que quería que su hijo se casara con Anna Fellini?, se preguntó. Estaba empezando a comprender que Richard estaba equivocado en muchas cosas. Como la foto, por ejemplo. ¿Qué pasaría si fuera de Mark Castellano y de Diane?, se preguntó. Eso quizá explicara el hecho de que se hubieran ido a San Diego e inscrito en un motel con el nombre de señor y señora Castellano. ¿O acaso ella se estaba agarrando a un clavo ardiendo al pensar que Joe era incapaz de hacer algo así?, se preguntó.

-Supongo que Joseph estará en la biblioteca. No le pediré a Víctor que la anuncie, a menos que usted quiera, por supuesto -añadió la señora Castellano arqueando una ceja inquisitiva. Olivia negó con la cabeza-. Eso pensé.

Entraron en la casa. En el vestíbulo había una escalera para subir a la segunda planta.

A su izquierda atisbó un salón lleno de sofás con un ambiente muy acogedor.

Aquello era lo que diferenciaba a esa casa de la de Malibú, pensó. Allí era donde vivía Joe. Un hombre mayor bajó por las escaleras sonriendo.

-Buenos días, señora. No sabía que iba usted a venir. ¿Quiere que le diga a su hijo que ha llegado?

-No será necesario, Víctor, creo que vamos a darle una sorpresa. Ésta es la señorita Pyatt. Es... amiga de Joseph. Dime, ¿está en la biblioteca, o se ha encerrado en el despacho?

-Creo que está en la biblioteca, señora Castellano. Bienvenida a Dragon's Rest, señorita Pyatt. ¿Quiere que les sirva algo? ¿Una taza de café o...?

-Yo tomaré un expreso, Víctor, pero creo que la señorita Pyatt preferirá ver antes a Joseph. ¿No es así? -Olivia asintió. De pronto la asaltó la idea de que hubiera sido mejor no haberse presentado-. Confío en que no vas a traicionar la confianza que he puesto en ti, Olivia -añadió la señora Castellano en cuanto Víctor se hubo marchado-.

Sube por esas escaleras, es la primera puerta a la derecha.

Olivia subió las escaleras atemorizada. Se quedó mirando la puerta tratando de aplazar el momento, pero finalmente reunió coraje y llamó.

-Entra.

Era su voz, aunque no sonara muy amistosa. Olivia abrió el picaporte y entró sin pensar, antes de que pudiera cambiar de opinión. Sólo ese esfuerzo la dejó exhausta.

-He oído el coche -dijo Joe. Olivia miró a su alrededor, pero no lo vio-. No hace falta que vengas, mamá, no necesito compañía. Estaré perfectamente si me das un poco de intimidad.

Olivia parpadeó. Cerró la puerta y se preguntó dónde estaría mientras se apoyaba contra la pared. Miró a su alrededor confusa cuando de pronto un enorme sillón, que estaba de cara a la ventana, giró.

La expresión de su rostro al verla no fue muy alentadora. La miraba con el ceño fruncido y los ojos entreabiertos. Ni siquiera se levantó, se quedó sentado mirándola como si fuera una aparición. Luego, sacudiendo la cabeza, se pasó una mano temblorosa por el cabello.

Olivia tragó. Podía ver su rostro, pero sus ojos permanecían en la sombra. Entonces, comprendiendo que era el momento de hablar, murmuró:

-Hola, Joe -él no dijo una palabra, así que Olivia se esforzó por sonreír y añadió-: Su...

supongo que te habrá sorprendido verme, ¿verdad?

-Puedes estar segura -contestó Joe poco amable-. ¿Dónde está Rick... Richard? ¿Sabe él que estás aquí?

-Por supuesto que no -aseguró Olivia a la defensiva-. Creo... por lo que yo sé sigue en Inglaterra, pero lo que él decida hacer no es asunto mío.

-No mientas -dijo Joe poniéndose en pie de un salto-. ¿Qué ocurrió? ¿No salieron las cosas como tú pensabas? ¿Es que se arrepintió al ver que se le escapaba la pasta?

-No sé de qué estás hablando -contestó Olivia con voz temblorosa. Tragó, se quedó mirándolo a la luz y vio que tenía aspecto de cansado-. Te lo he dicho, lo que haga Richard no es asunto mío.

-¿Y entonces por qué te acompañó a Londres? -volvió a preguntar apretando los labios-. Veo que no lo niegas.

-No. ¿Cómo podría negarlo? -sacudió la cabeza-. Yo no sabía que iba a tomar ese avión.

-¿En serio? –dijo, escéptico.

-Sí, en serio -Olivia apretó una mano contra la otra y dio un paso atrás hacia la puerta-. No podía creerlo cuando lo vi sentarse a mi lado, pero supongo que debería de haberme imaginado que Diane le contaría en qué vuelo iba a viajar.

-¿Diane?

-Sí, Diane -confirmó Olivia. Se humedeció los labios y añadió-: Supongo que a ti también te lo contó.

-Diane no me ha contado nada -replicó Joe brusco-. No he hablado con ella desde hace días.

-Pero...

-¿Pero qué? -frunció el ceño.

-La noche antes de marcharme... -se ruborizó... me dijeron que Diane estuvo contigo en... en Malibú.

-Tú estuviste conmigo la noche antes de marcharte -le recordó-. ¿Cómo diablos iba a estar en dos sitios al mismo tiempo?

-Pero Bonnie dijo... -parpadeó.

-¿Sí? ¿Qué fue lo que dijo Bonnie? -preguntó mirándola con frialdad.

-Bueno... que Diane estaba contigo en... en Mali...

-¿Y lo dijo exactamente con esas palabras, que Diane y yo estábamos juntos?

-exclamó airado-. Venga, vamos, Olivia, puedes hacerlo mucho mejor.

-Es cierto -contestó Olivia desesperada-. Lo juro -añadió tratando de recordar las palabras exactas-. Dijo que ella estaba con el señor Castellano. ¿Qué se suponía que tenía que pensar yo?

-¿Y por eso es por lo que invitaste a Richard a acompañarte a Inglaterra? Pensaste que Diane estaba conmigo, así que, ¡qué diablos!, te tomaste la revancha.

-¡No! -Olivia sintió que se le cortaba el aliento-. ¡Dios, esto es ridículo! Si no estás dispuesto a escucharme me voy.

Olivia se volvió hacia la puerta con un nudo en la garganta, a punto de llorar, pero antes de que pudiera abrirla, él la detuvo.

-¡Espera! -Joe recorrió la distancia que los separaba jurando y se detuvo delante de ella-. Dime antes por qué has venido, ¿quieres? Tengo que saberlo.

-¿Que por qué he venido? -era el turno de Olivia de sentirse violenta-. ¿Y por qué voy a decírtelo? No vas a creerme.

-Quizá sí -contestó Joe tenso.

Sus ojos la miraban atormentados. Olivia deseaba desesperadamente tranquilizarlo, así que cedió.

-Quería... quería saber si... si lo que ocurrió entre nosotros significaba algo para ti

-admitió-. Richard... Richard me dijo en el avión que había hablado contigo después...

después de bajar yo al Bistro. Lo que te dijo no era cierto, yo no deseo volver con él.

-Pero aquella noche me dijiste que te había telefoneado -frunció el ceño e hizo un gesto de impaciencia-. Antes de hablar conmigo hablaste con él.

-Sí -confirmó. Estaba temblando-. Pero le dije que no quería volver a verlo. No tenía ni idea de que después te iba a contar a ti exactamente lo contrario.

-Sin embargo te marchaste de la habitación, ¿no es cierto? -volvió a preguntar Joe frunciendo el ceño.

-Sí, estabas dormido y necesitaba comer algo - suspiró arreglándose nerviosa la coleta-. ¡Dios! Ya que he empezado te lo contaré todo. Tenía miedo de estar enamorándome de ti y me dije que si comía algo quizá no sintiera ese terrible vacío en el estómago.

-¿Lo dices en serio? -preguntó Joe con una mirada ardiente mientras la tomaba de la barbilla y la obligaba a mirarlo a los ojos.

-No habría volado miles de kilómetros si no fuera en serio -contestó con sinceridad-.

Oh, Joe, lo siento tanto, tenía que contarte lo que siento.

-¿Y qué es lo que sientes? -preguntó con voz ronca mientras le acariciaba la piel por detrás de la oreja.

-Pues... me preocupo por ti -murmuró ruborizándose y bajando la cabeza.

-¿Te preocupas por mí? -repitió Joe obligándole a levantar la cabeza con la otra mano-. ¿Y en ese sentimiento entra el amor? De verdad que me gustaría saberlo.

-Sabes muy bien que sí -confirmó Olivia enfadada. Tenía miedo de que Joe pudiera estar jugando con ella. Respiró hondo sintiendo su fragancia masculina y añadió-: Sé que no soy nada comparada con Diane, pero no puedo evitarlo.

-Gracias a Dios -comentó Joe con voz estrangulada atrayéndola hacia sí. Luego hundió la cabeza en su cuello y Olivia sintió sus dientes contra la piel-. Supongo que ha sido culpa mía por dejarte creer que Diane significaba algo para mí. Me gusta, desde luego, pero en realidad es la amante de mi hermano, no la mía.

-¿Quieres... quieres decir que ella y tú no teníais... no tenéis... una aventura?

-preguntó temblando ante aquella confesión.

Joe levantó la cabeza y besó los labios abiertos de Olivia.

-No -confirmó mientras ella desfallecía lánguida de debilidad-. Mark me la presentó, y supongo que ella debió pensar que yo era una fuente más lucrativa de ingresos que él.

-Creo que te subestimas -objetó Olivia sacudiendo la cabeza y rodeándolo con los brazos por la cintura-. Oh, Joe, ¿de verdad te alegras de verme? ¿No estás siendo amable sólo porque he venido hasta aquí?

-¿Estás loca? -murmuró Joe ardiente deslizando las manos por su espalda hasta agarrarla del trasero y atraerla hacia sí. Su masculinidad, instintivamente excitada, se presionaba contra el estómago de Olivia, que lo miró temblorosa por un momento-.

No sabía qué era el amor hasta que te conocí, y entonces no estuve muy seguro de querer saberlo.

-¿Por lo que te dijo Richard?

-En parte, pero también porque estaba enfadado. No podía creer que te hubieras alejado de mí aquella noche, y la guinda la puso Richard cuando llamó por teléfono.

Luego, cuando bajé al vestíbulo y te vi, estabas firmando un autógrafo. Eso me hizo pensar que estabas más interesada en vender libros que en contentarme a mí.

-Joe...

-Lo sé, lo sé -contestó él arrastrándola hasta el sillón en el que había estado sentado y poniéndola sobre sus rodillas-. Me comporté como un niño, pero no pude evitarlo.

Estaba tan celoso que hubiera creído cualquier cosa que me hubieran contado de ti.

-¿Estabas celoso? -repitió Olivia incrédula poniendo las manos a los lados de su rostro.

-Mejor será que me creas -replicó deslizando las manos por dentro de la camisa de Olivia-. Necesitaba alejarme, pero le había dicho a Mark que podía utilizar la casa de Malibú, así que tomé un vuelo charter y vine aquí.

-Oh, Joe... -exclamó Olivia enterrando el rostro en su cuello mientras él la exploraba con las manos y soltaba el broche de su sujetador-. Te quiero, no sabría vivir sin ti

-vaciló-. Es irónico, pero si no hubiera sido por Richard ahora no estaría aquí.

-¿Y por qué no? -preguntó Joe tenso de pronto dejando las manos quietas.

-Porque me imaginé que... esperaba que la razón por la que no querías verme fueran sus palabras. Cuando subí al avión no tenía esperanzas de regresar.

-En ese caso -contestó Joe relajándose- supongo que debería de darle las gracias.

Aunque hasta hace unos instantes sólo pensaba en matarlo -las manos de Joe la agarraron por la cintura colocándola justo encima de él-. Dios, no te imaginas lo bien que me siento así.

-Creo que sí -respiró Olivia inclinándose sobre él para besarlo y lamer sus labios con la lengua. Luego puso una mano entre los cuerpos de ambos y acarició las formas masculinas bajo el pantalón-. ¿Quiere eso decir que quieres que me quede?

-Intenta salir de aquí -contestó Joe con voz ronca buscando con las manos el borde de las bragas bajo la falda-. Déjame que... -su respiración se aceleró mientras se desabrochaba el botón de los vaqueros, y Olivia sintió que el aliento se le cortaba al comprender lo que pretendía hacer.

-¿Y qué hay de tu madre? -protestó Olivia mientras hacía todo lo que podía para ayudarlo.

-No creo que nos moleste -le aseguró-. Ella sabe lo terriblemente destrozado que he estado desde que volví aquí.

-¿Por mí? -preguntó Olivia esperanzada, sin atreverse a creer en sus palabras.

-Por ti -confesó él emocionado, tirando de la tela para penetrar en su calor-. Dios, parece que hace un siglo que estuvimos juntos.

-A mí también me lo parece -susurró Olivia contra su oreja-. Mm… tu madre me ha dicho que le has hablado de mí.

-Sí -confirmó mordiéndole el lóbulo de la oreja-. Después de aquella tarde juntos supe que te quería, pero como Diane estaba convencida de que estabas enamorada de Richard pensé que estabas utilizándome para darle celos.

-Utilizándote... -gimió Olivia al sentir cómo Joe se movía dentro de ella-. ¡Oh, Joe, estoy tan contenta de haber vuelto!

-Y yo -contestó él emocionado mientras Olivia se sentía flotar.

Epílogo

Un año más tarde se publicó la biografía de Diane Haran con gran aclamación de la crítica. Jane había decidido no cambiar de escritora a pesar de que para entonces ya conocía la relación que ella mantenía con Joe. Después de conocer a Mark Castellano y descubrir que era una versión menos intensa y más joven de Joe, Olivia comprendió que Diane sólo estaba apostando. En cierto sentido a veces era una mujer muy práctica, y al fin y al cabo Mark era un Castellano.

Pero Mark era, también, un individuo mucho menos serio que su hermano, y aunque le gustara cabalgar agarrado a las faldas de Diane, Olivia sospechaba que no iba a quedarse con ella demasiado tiempo. No era de su incumbencia, en realidad, excepto porque Diane y Richard se separaron. Richard nunca hizo pública la fotografía, y Joe supuso que Diane le había pagado.

Olivia escribió la mayor parte de la biografía tras volver de la luna de miel con Joe.

Las semanas antes de la boda transcurrieron agitadas con el traslado de los bienes de Olivia de Inglaterra a los Estados Unidos. También volaron a Rotorua para visitar a los padres de ella y lo arreglaron todo para que, a la vuelta, pasaran unos días en San Francisco con ellos.

Aquel romance había sido como un torbellino, pero Olivia había disfrutado de cada minuto. No le importaba dónde estuvieran o qué hicieran con tal de estar juntos.

La señora Castellano, Lucía, fue de enorme ayuda en la organización de la boda, que se celebraría en junio.

-Es magnífico que hayáis fijado la fecha tan pronto -recalcó una tarde hablando con Olivia semanas antes de la boda-. Es mejor que lo celebréis antes de que se te note.

-¿Antes de que se me note qué? -preguntó Olivia sorprendida. De pronto comprendió-: ¡No puedes estar hablando en serio!

-Vamos, Livvy. Pensaba fingir que no me daba cuenta, pero estoy tan nerviosa que no puedo guardarme el secreto para mí sola. ¿Es que Joseph aún no lo sabe? ¿Es por eso por lo que no me has dicho nada?

Olivia no supo qué decir. Nunca había ni soñado con concebir un hijo de Joe. De hecho había vivido durante tanto tiempo con la idea de que no podía tener hijos que atribuía los síntomas del embarazo a cualquier otra cosa.

-No lo sabe nadie, ni siquiera lo sabía yo -tragó pasándose una mano nerviosa por el vientre-. ¿Crees que será verdad?

-Yo diría que es una posibilidad muy real -sonrió cómplice-. Oh, querida, cuando anoche te pusiste pálida al ver las ostras estuve segura.

-No tenía ni idea -admitió Olivia con sinceridad explicando después las razones por las que siempre había creído que era imposible. Cerró los ojos un momento y añadió-

Oh, Dios mío, le dije a Joe que no podía tener niños. ¿Qué va a pensar ahora?

-Conozco bien a mi hijo, y sé que estará encantado -aseguró Lucía-. Sin embargo, eso dice mucho sobre los sentimientos de mi hijo por ti. Sé cuánto ha deseado siempre tener una familia.

Joe, efectivamente, se sintió feliz cuando supo la noticia.

-Pero si me dijiste que... -comenzó a decir. Olivia le hizo callar poniendo un dedo sobre sus labios.

-Fue sólo otra de las mentiras de Richard -contestó acurrucándose junto a él.

El primer borrador de Naked Instint se concluyó en octubre, y Diane apenas hizo ninguna corrección. Kay Goldsmith se lo envió al editor y se publicó seis meses después del nacimiento de la hija de Olivia y Joe.

-Dos frutos en un solo año -murmuró Joe una cálida noche de septiembre mientras contemplaba cómo Olivia amamantaba a su hija Virginia-. ¿Puedo sugerir que el año que viene se lo dediques a tu marido? Adoro a mi hija, pero también me gustaría pasar un tiempo con mi mujer... a solas.

Fin