Jared, jodidamente enfadado

Anne K. Austen

Título: Jared, jodidamente enfadado

© Anne K. Austen

ISBN: 9798397376181

Sello: Independently published

Diseño de cubierta: Anne K. Austen

Maquetación y composición: Anne K. Austen

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A ti

que esperas mis novelas

y me lees con emoción.

En un lugar de Nueva York de cuyo nombre no quiero acordarme… Si empezara así esta historia no habría duda alguna de que yo acabaría siendo una desafortunada excéntrica viviendo aventuras descabelladas… Espera, yo soy una rarita de manual recolectando calamidad tras calamidad.

Pero mi relato no empieza así, sino con algo más moderno: un mensaje en mi bandeja de entrada:

«No pude evitarlo. Lo siento»

En su momento apenas le di importancia. Estaba convencida de que era un error y el remitente se equivocó de destinatario porque Gregory, un colega de trabajo, y yo apenas cruzábamos dos palabras, aunque cordiales, cuando coincidíamos. Nuestros departamentos eran distintos, estaban alejados y yo llevaba poco tiempo en la empresa entonces. Apenas lo conocía. Ni siquiera le saqué de su error. Supuse que él mismo se daría cuenta.

No obstante, tras ese fin de semana, Gregory no volvió.

Las malas lenguas cuentan que ni siquiera apareció para informar que dejaba el trabajo y solo envió una carta de despedida.

En lo personal todo me parece muy turbio y raro, pero es que yo tengo una pizca de desconfianza con el mundo en general. Eso no quiere decir que me importe. Gregory puede hacer todas las cosas raras y vergonzosas que quiera mientras no me influyan.

Pero esa es cuestión de mi beatificada ignorancia.

1

Jugando con fuego

Todas mis mañanas comienzan con una notificación del hombre del que estoy enamorada. No es un amor que me tenga tirada por las esquinas lamentando mi corazón roto. Lo quiero y lo admiro como puedo hacerlo con esas estrellas distantes e inalcanzables. Con la diferencia de que su persona y la mía no están separadas por cientos de millas. Es mi jefe.

¡Qué típico! ¡Lo sé! Pero ¿qué culpa tengo yo de que su sonrisa me desarme cada día? Juro que el sol destella en el esmalte de sus dientes incluso los días nublados, que en Nueva York son mayoría si hacemos un cómputo general.

Miro el mensaje en mi móvil. Llegará en treinta minutos. Eso me da un margen considerable para preparar todo en la cafetería donde hoy tomará el café de la mañana.

Desde West Village del Manhattan de Nueva York, donde yo arriendo mi apartamento, hasta el Bookstore Cafe & Bar de Housing Works, que está en el Soho, tardo unos ocho minutos en taxi, transporte que diligentemente paga mi jefe para que pueda llegar a tiempo a todos esos lugares en los que tengo que inmortalizar su devenir diario.

Sí, vivo muy cerca de dónde se supone que lo hacían los compañeros de Friends y la mismísima protagonista de Sexo en Nueva York, solo que en la serie únicamente utilizaban la fachada de una de esas inconfundibles casas brownstone, con esas típicas escaleras, dispuestas para grandes besos de despedida, para el pantallazo.

En la serie vivía en Upper West Side donde no hay casas brownstone. C'est la vie.

Existen otras diferencias sustanciales y es que en los apartamentos, bastante reducidos y de precios desorbitados, de West Village ni por asomo entraría un vestidor como el que ella tenía y mucho menos Mónica o Rachel podrían pagarlos con los trabajillos que iban encontrando aquí y allá.

Me coloco frente a las vidrieras de la librería café y comienzo a preparar mi cámara fotográfica. Sobre sus cristaleras lucen reclamos tan sugestivos como: libros raros, comics, música en directo, art slam y todo ello entre ofertas de Cappuccino, Expreso, Moka o Macchiato.

Todas las semanas elegimos una cafetería de moda o singular de Nueva York para inmortalizar el primer desayuno del jefe.

Parece mentira, pero esta idea que comenzó como una simple estrategia para activar su influencia y mejorar su imagen en las redes sociales, se ha convertido en una publicación que cada semana se hace viral.

Troy Hudson no me encandila solo a mí. Su magnetismo personal, su eficiencia profesional, esa forma de vida que solo la elite puede permitirse y su aspecto de modelo tiene a medio mundo deslumbrado.

Llevo un año y medio trabajando para él como Community Manager. Gestionando sus cuentas personales en las redes sociales y también la de las distintas marcas en que su empresa invierte.

Es un trabajo agotador que me tiene constantemente en movimiento sin un solo pensamiento no enfocado en crear contenido nuevo, pero Troy me ha prometido un compañero que empieza hoy y la mirada enigmática que acompañaba ese ofrecimiento me tiene dando tumbos entre las muchas posibilidades que mi mente ha puesto a funcionar.

Mi favorita es aquella en la que él mismo se ofrece a echarme una mano y, a deshoras, en la oficina, bajo la única luz de un flexo, él comprende que soy la mujer de su vida o al menos de una parte de ella. En realidad, me conformo con ser parte de una noche, tórrida y húmeda, ya me entendéis, y memorable sin duda.

Luego dejaría una huella imborrable en él que le obligaría a devorarme con los ojos suplicándome algo más…

Ya, ya me exploto yo misma la burbuja.

Pinto una deslumbrante sonrisa en mi boca cuando localizo su coche. El chófer aparca junto a la acera y él mismo abre su puerta mientras asoma de forma elegante y casi felina desde su asiento.

El traje Gucci impecable, la corbata Christian Lacroix en colores discretos, el reloj y el cinturón Hermes y los zapatos Vuitton a los pies. Parte de ello se podría considerar regalos de las propias marcas para que él los luzca, pero lo cierto es que él mismo puede costearse cada prenda de lujo sin pestañear si quiera.

―Buenos días, Robin ―me saluda al llegar a mi altura.

Me derrito mientras observo las líneas marcadas de su mandíbula y la curva sexy de su sonrisa. Me encanta que me salude y me llame por mi nombre cada vez que nos cruzamos.

Pese a su fama de orgulloso e implacable hombre de negocios, él nunca ha tenido un mal gesto conmigo o levantado demasiado el tono, aunque sí le he visto hacer llorar, literalmente, a otros empleados.

Sus ojos son del color del acero, o lo sería si el acero pudiera parecer violeta en algunas ocasiones. Sí, ese color que siempre se ha relacionado con Liz Taylor, pero que era difícil percibir. Animo a cualquiera que no crea en los ojos violetas a que le eche un vistazo a mi jefe bajo los rayos de sol. Son deslumbrantes.

―Cuéntame ―me pide sin preámbulos con su seriedad y formalismo habitual mientras echa un vistazo al exterior de la cafetería.

―Housing Works tiene distintos negocios empresariales como esta biblioteca-cafetería con la que recaudan fondos para ayudar a los neoyorkinos afectados por VIH y en situación de exclusión. El lugar parece una auténtica biblioteca por dentro con la singularidad de que dispone de una cafetería, un bar completo y ofrece distintas atracciones culturales.

Asiente con la cabeza complacido y sus ojos relucen cuando se vuelve a mirarme. Me congelo durante un segundo. Él tiene ese poder. Me quedo como un ciervo asustado bajo los focos de un automóvil cuando me observa. Tan cerca y tan inalcanzable…

―Buena elección. Me gusta el componente social ―indica complacido.

Señala con el dedo hacia el sur para preguntarme si debe orientarse hacia allí y me indica que le siga sin esperar a su séquito compuesto por su asistente social, su segundo y su secretaria.

Me fijo en Jane que alza las cejas en un gesto que contiene alguna especie de señal que no soy capaz de descifrar.

Jane me gusta. La mayoría de las veces actúa como la madre de todos y probablemente es la persona con más experiencia de toda la empresa. No hay nada que Troy podría hacer sin ella, pero lo lleva con una humildad incomparable. Lo de Cesar y Mathew es otro cantar.

Casi me doy de bruces con la espalda del jefe cuando se para en seco mientras trato de entender que quiere decirme su secretaria. Casi dejo una estampa de mi cara (y mi maquillaje) en su cara chaqueta.

―Se me había olvidado ―puntualiza, señalando a un punto detrás de nosotros―. Tu nuevo compañero ―explica y luego añade, levantando un poco la voz en otra dirección―: Jared, ¿no crees que deberías presentarte?

Sigo el recorrido de su mirada y me encuentro con él: Jared Hudson. Se apoya contra la puerta del Mercedes como si la pregunta de su hermano no fuera con él o puestos a especificar como si la vida misma no fuera con él.

¿La oveja negra de la familia va a ser mi nuevo compañero? ¿Uno de los herederos de la compañía Hudson? Ha debido enfadar mucho a alguien o tal vez Troy ha sentenciado que ya era hora de enderezarlo.

Las malas lenguas lo tachan de gamberro, de alma perdida. Sus grandes y más notables gestas han consistido hasta ahora en emborracharse, pelearse, destrozar habitaciones de hotel y pagar desorbitadas multas de velocidad.

Un niño mimado con todo al alcance y enfadado con el mundo sin ninguna razón. Un desagradecido y un idiota que nunca ha tenido que luchar ni esforzarse por nada y tiene una familia poderosa que respalda y arregla cada una de sus calamidades.

Todo lo contrario que yo.

Somos la antítesis el uno del otro. No sé cómo voy a lidiar con él.

―Sé lo que estás pensando, Robin, y siento que la mayor parte del tiempo vas a tener que ser la niñera de este crío, pero cualquier problema que tengas con él me lo dices a mí directamente.

Asiento con la cabeza con una sonrisa forzada y Troy me devuelve una mirada comprensiva mientras alarga un brazo para apoyar su mano en mi hombro. Lo aprieta levemente. Me pongo un poco rígida. No acabo de acostumbrarme a esos gestos de cordialidad con él ni con ningún otro ya puestos.

El “crío”, por lo que tengo entendido, tiene unos cuatro años menos que yo o cinco o… Vete tú a saber. Cómo crecen de rápido estos niños últimamente.

La que suscribe tuvo que buscarse la vida desde los dieciséis, después de conseguir la emancipación judicial cansada de saltar de casa en casa de acogida.

No creo poder ser comprensiva con él. Sé que estoy siendo prejuiciosa y que lo que conozco de él es solo a través de terceros, por la prensa o los cotilleos, pero también he visto con mis propios ojos cómo Troy ha sido el único en ocuparse de la empresa de su padre, después de que se repartieran la mayoría de sus activos entre los hijos. Mientras Jared se dedicaba a… a lo que sea que se dediquen los niños mimados que no tienen ninguna dificultad económica para llegar a fin de mes.

2

Dulces tentaciones

―Hoy no eres feliz. Puedo ver tu energía arrastrándose a tus pies.

Resoplo.

Ryan está convencido de que puede ver el aura de los demás, sobre todo si se quita las gafas, lo que es demencial ya que sin ellas no ve tres en un burro. No soy capaz de escucharle sin una sonrisa incrédula cuando me dice que mi aura es azul, lo que no está mal porque es el color de las personas honestas, idealistas y de temperamento agradable, pero insiste en que mi azul es muy oscuro la mayoría de las veces y está mezclado con rojo carmín lo que revela que soy obstinada hasta la extenuación.

Peor parada sale Ginger que aguanta que le diga que su aura está manchada de negro aquí y allá como si retuviera una ira violenta u odio autodestructivo lo que entendemos como una consecuencia de su desastroso divorcio.

Ryan asegura que a veces da miedo, pero lo hace delante de ella y eso le resta credibilidad.

Ginger trabaja en el departamento de contabilidad y Ryan en el de adquisiciones, o sea, que nuestros desempeños dentro de la empresa no tienen nada que ver los unos con los otros lo que nos da la oportunidad de desahogarnos sin consecuencias, contarnos chismes y desconectar del trabajo dentro del trabajo.

Tenemos una norma y es la de nunca añadir a nuestro círculo a un compañero del mismo sector. Puede que por eso y nuestras rarezas siempre seamos solo los tres, por no mencionar la manía de Ryan de diseccionar el aura de todo aquel que se acerca y la ira retenida de Ginger dando movimiento a su desvergonzada lengua.

―¡No me digas que…! ―comienza a decir Ginger―. ¡Espera! ¿Es posible que…? ―La miro torciendo el morro en espera de que acabe alguna frase―. ¡El señor rayo de luz hoy no ha sonreído! ¿Es eso?

Detecto el tono de burla y la miro con los ojos entrecerrados.

―No solo me ha sonreído, también me ha apretado el hombro ―le respondo con orgullo fingido mientras meneo la taza de café que debo apurar antes de volver a mi puesto.

Ginger se lleva la mano al pecho en una mala interpretación de un posible desmayo de esos que tan naturales (léase la ironía) quedaban en las películas de los años 50.

―Prométeme que te lo lavarás ―añade cambiando el tono rápidamente y adquiriendo su pragmatismo habitual.

―¡Qué me parta un rayo! ―exclama Ryan, él único de espaldas a la máquina que observa el devenir de la oficina.

Ginger y yo cruzamos miradas. Aún no sabemos si ensalzar o condenar esas expresiones manidas de los 80 de Ryan.

―¿Quién es ese pecado divino? ¿Existen los hombres así? ¿Es alguno de los modelos para la empresa de cosmética que acabamos de adquirir?

Miro por encima del hombro mientras Ginger se gira rápidamente.

―¿De verdad no sabes quién es, Ryan? Me decepcionas― le espeta ella con mordacidad.

―Si me pongo las gafas, no puedo ver su aura. ¡Oh, vaya! Nunca había visto una de un rojo tan profundo.

―¿Peligro? ―pregunta Ginger.

Ryan niega con la cabeza, aunque no muy convencido. Le miro con escepticismo fingido porque en realidad tengo curiosidad por saber qué significa ese color.

―Pertenece a personas muy fuertes y dominantes ―añade con un gesto sugerente como si todo en el mundo tuviera que estar relacionado con el sexo―. Son muy audaces y aventureros. No tienen miedo de los riesgos y son obstinados, fascinantes, atractivos y apasionados; y lo más importante es que está relacionado con una gran vitalidad sexual.

»Ben el de marketing, tú lo conoces bien, Robin, también tiene el aura de color rojo, pero tiende más a anaranjado con lo que puede resultar un poco bipolar… ¡Oh, Dios mío! Viene hacia aquí.

«¡Oh sí! Viene hacia aquí» y yo no necesito gafas para reconocerle. Me pregunto si esa descripción realmente le describe con exactitud.

―Vaya…, pero si es el pequeño hermano oso. ¿Qué hace aquí? ―pregunta Ryan estupefacto mientras termina de colocarse las gafas y lo observa con interés―. Ya sabía yo que había visto antes esa aura. No son usuales.

―Es mi nuevo compañero ―explico sin más preámbulos.

Ambos vuelven su mirada atónita de él a mí y vuelta de nuevo, pero está tan cerca ya que es imposible hacer un comentario sin ser oídos, así que cierran el pico sabiamente sin que las expresiones incrédulas, burlonas y descaradas oculten lo que realmente piensan.

―Oye, llevo buscándote como media hora. Se supone que tienes que explicarme de qué va todo esto.

Ginger alza una ceja y frunce el morro perpleja por esa introducción tan impertinente. La adoro cuando lo hace. Es como una crítica constructiva que no necesita palabras.

Ryan, sin embargo, está más ocupado disfrutando de la cercanía de Jared.

Entiendo que hay mucho que ver.

Buena estructura, músculos largos y esbeltos. Tiene los mismos ojos violáceos que su hermano, pero con una ligera heterocromía en un iris con una pequeña mancha café… y hasta ahí llega el parecido.

Donde Troy es todo elegancia, eficiencia, hermosura e incluso impasibilidad y certeza. Jared es como una descarga eléctrica, siempre en movimiento, sorprendiendo a sus locutores con alguna frase fuera de tono, mordaz o hastiada, impactando con otra pose interesante o metiéndose en algún lío.

He conocido a muchos como él, incluso más complicados y oscuros, puede que yo lo fuera.

Entiendo que el carácter emocional de una persona no es algo medible. A algunos se nos rompe con pequeños impactos como si fuera de cristal delgado y otros parecen indestructibles, del diamante más puro.

Lo entiendo muy bien.

Las emociones no son algo tangible, son volátiles e imprevisibles. Y sí, hay que ponerse en los zapatos de los demás para saber qué es lo que realmente sienten y por qué, pero yo, que he tenido tan poco y tantas carencias, que he sentido desesperación a tan corta edad, que nací con nada y todo he tenido que lucharlo hasta el último aliento, siento que la rebeldía de este individuo es injusta.

Yo estoy siendo injusta. Lo sé. Soy capaz de advertirlo y no entenderlo, así que espero poder razonarlo. Espero que a la mayor brevedad posible, ya que trabajaré codo con codo con él.

―Es tu empresa. ¿No deberías saberlo? ―suelto ceñuda sin poder controlarlo.

Me lamento interiormente. No quería que mi respuesta sonara tan fría y dura. No puedo evitarlo. La bordería me sale como un mecanismo de defensa. Sobre todo, con desconocidos.

Vengo de un lugar en el que el más fuerte era el más mezquino y en el que la amabilidad solo te hacía ver más débil. Sé que hace tiempo de aquello, que todo ha cambiado, pero no puedo evitar ponerme hostil y seca de vez en cuando con especímenes que me provocan o me resultan desafiantes.

Me responde con una sonrisa ladina que no augura nada bueno conjuntada, por si fuera poco, con un brillo tipo rayo láser destructor en los ojos.

―Lo cierto es que sé poco sobre la empresa, aunque me pregunto si realmente es necesario pagar a tres empleados por tomar café.

Bueno, me acaba de poner en mi sitio. Eso está claro. No se me debe olvidar que no es un simple compañero tocapelotas, es un Hudson.

Ginger y Ryan se deshacen automáticamente de sus vasos de cartón en el cubo de la basura y desaparecen en dos segundos.

«¡La leche! No sabía que era tan rápidos. ¡Desertores! ¡Traidores!».

―Llegamos antes a la oficina para poder tomar este café juntos por la mañana ―le reprocho sin poder cambiar el tono áspero de mi voz.

Sus ojos se prenden de los míos. Me mira como si pudiera descifrarme entera en un solo vistazo y fuera capaz de asomarse a mis secretos más profundos.

Percibo cierta molestia en él, no sé si la causa soy yo o el mundo en general, y también tristeza.

La intensidad de su mirada acaba por desbaratarme. Soy de esas personas que se enfrentan a las miradas directas sin miedo. Normalmente son los demás los que desvían antes los ojos. No entiendo que me ha hecho dudar esta vez.

Mi atención se desvía al resto de su rostro: una barba de tres días que quiere dar impresión de dejadez, pero que está perfilada perfectamente, el aro que pende de su oreja o su pelo oscuro más corto a cada lado.

«No me mires» quiero decirle. «Deja de leerme».

―¿Aún te quedan ganas de café después del paripé que montas con mi hermano? Y ¿no te ha invitado amablemente ya a uno el mandamás?

Suspiro audiblemente y cierro los ojos para acomodar mi actitud frente a él. No voy a explicarle que soy capaz de tomarme ocho cafés al día sin pestañear o que lo que él llama paripé formará parte de su futuro trabajo.

―Sígueme ―le respondo tajante dándome media vuelta.

―A sus órdenes, jefa ―le oigo murmurar con sarcasmo.

3

Fantasía desatada

―El trabajo de Community Manager no es fácil ni es para cualquiera ―comienzo a explicarle mientras le dirijo a “nuestra” oficina.

Trabajo en el décimo piso del Solow Building Corporation. Uno de esos magníficos rascacielos de Manhattan llenos de cristaleras ahumadas que reflejan mil colores a la luz del sol, con una enorme puerta giratoria en el Hall y nada más y nada menos que veinticuatro ascensores de alta velocidad para sus 50 plantas de altura.

Se asienta justo al oeste de la Quinta Avenida, entre las Calles 57 y 58, al lado de edificios destacados como los grandes almacenes Bergdorf Goodman y el Plaza Hotel.

Este edificio tiene uno de los alquileres más caros de Manhattan. Actualmente lo ocupan varios bufetes de abogados, un banco, empresas de fondo de inversión y alguna otra gran compañía como la Hudson Corporation, pero en la década de los 70 la mitad de las plantas estaban ocupadas por Avon products, sí, sí, de Avon llama a tu puerta, por lo que prácticamente se conocía como el edificio Avon y el señor Solow trató de demandar a la compañía por apropiación indebida del nombre. La demanda fue desestimada y el apodo persiste todavía, por lo que no es difícil toparse con algún iluminado haciendo chanza del lema delante de una puerta a punto de abrirse.

Este edificio es uno de las más emblemáticos de Nueva York junto al Empire Estate, el Chrysler, el One World Trade Center o el Flatiron entre otros y también ha tenido su pequeño protagonismo en la gran y pequeña pantalla.

Por ejemplo, en Superman, un ladrón de joyas escalaba este edificio con ventosas; también aparece en Guerra de novias con Anne Hathaway y Kate Hudson; Carrie Bradshaw se va de copas al restaurante que ocupa el subterráneo, el Brasserie 8½, y Chandler Bing, de Friends, trabajaba aquí…, en un trabajo que nunca llegaremos a conocer.

Y no, nunca me imaginé de niña trabajando aquí, pero sí, puede que lo ansiara y ahora tenga la sensación de haber alcanzado un sueño que ni siquiera sabía tener.

Cuando miro hacia atrás, veo un pasado nebuloso, lleno de sombras oscuras y atemorizantes. Pocos sueños y muchos deseos de sobrevivir. Ese oscuro pasado hace que aprecie mucho más mi vida actual y pueda darme cuenta de que soy feliz.

Como decía Ana de las tejas verdes de mano de su autora Lucy Maud Montgomery: «No se puede estar triste durante mucho tiempo en un mundo tan interesante como este».

Y no puedo dejar de sentirme identificada con un personaje que tiene tanto en común conmigo. Solo me gustaría que mi Gilbert pudiera verme como algo más que su empleada, pero, oye, este no es el final de mi historia, es el principio.

Y mi corazón ha soportado un proceso continuo de romperse y fortalecerse una y otra vez, con lo que de alguna forma se ha vuelto más inmune al dolor.

―Si bien son necesarias algunas cualidades intrínsecas, como el ingenio, la creatividad y la empatía también debe trabajarse ciertas habilidades técnicas y conocimientos ―continúo explicando.

Lanzo un vistazo a mi interlocutor y me lo encuentro totalmente distraído con la pantalla de su móvil casi en las cejas.

―¿Puedes fingir al menos que me estás escuchando? ―le espeto sin poder morderme la lengua, una vez más.

Levanta la vista hacia mí con una sonrisa tirante que en realidad esconde una verdadera expresión de diversión.

―Estaba escuchando hasta la parte en que comentabas que el trabajo de Community manager no es fácil.

―¡Eso lo dije al principio! ¡Hace cinco minutos!

Se recrea en mi cara malhumorada con regocijo y luego se echa a reír abierta y asombrosamente.

Me quedo totalmente paralizada como si hubiera entrado en un encantamiento mientras estudio sus carcajadas espontáneas, abiertas y escandalosas. Por primera vez me doy cuenta de que nunca había visto a nadie reírse tan perfectamente y que hay que tener un talento innato para poder hacerlo, que no es nada fácil.

Las risas normalmente son disimuladas o profundas, incluso fingidas o amortiguadas como si reírnos abiertamente nos dejara desprotegidos frente a otros y evitáramos hacerlo; como un estornudo oculto tras un pañuelo.

¿Cómo puede una risa ser tan melodiosa? Como notas musicales que componen una balada. ¿Alguna vez he podido yo reírme con esa naturalidad y espontaneidad? ¿Y qué coño le hace tanta gracia?

Frunzo más el ceño y la risa se detiene de repente como si nunca hubiera existido.

«¿En serio es posible hacer eso?».

―Lo siento, de verdad. Espera ―me detiene mientras comienza a buscar algo dentro de esos jeans que caen obscenamente de sus caderas de forma descuidada. Ni siquiera ha tratado de vestirse formalmente y parece más el protagonista de una película de tipos conflictivos, con su camisa abierta por fuera y la camiseta deslucida, que un heredero de la Hudson Company. Aunque no seré yo quien juzgue a una persona por su indumentaria. Que vista como le plazca.

―¡Toma! Compré esto por impulso y te la regalo como símbolo de paz.

Me tiende la mano hacia arriba y me muestra lo que parece una piedra del tamaño de su palma con un cable USB.

―¿Qué demonios es eso? ―le pregunto anonadada.

―Pues en realidad es la cosa más inútil del mundo. Una piedra que se enchufa, pero que no hace absolutamente nada cuando lo haces.

―Y ¿para qué demonios lo compraste entonces?

―Bueno, lo vi y no dejaba de imaginarme intentando sacarle algún provecho, así que me visualizaba comprándolo y lo hice de verdad.

Miro la piedra y luego a él como si acabara de encontrarme con el crucigrama más difícil de mi vida y puede que sea así. No sé si reírme o sentirme molesta.

―No lo quiero. No tengo esa clase de fantasías ―le respondo todavía tratando de asimilar al tipo raro de la piedra―. Por casualidad, ¿no tomarás alguna clase de medicación y hoy te has saltado alguna toma?

Vuelve a reírse de esa forma tan desconcertante.

―No por el momento, pero ya sabes, no hay certezas absolutas.

Vuelve a intentar leerme. Me siento como si estuviera frente a un estudioso de comportamientos animales y yo fuera el espécimen en observación.

Le doy la espalda y sigo caminando hasta una de las puertas. Esto va a ser aún más difícil de lo que imaginaba.

Hasta ahora este despacho me pertenecía íntegramente a mí y me parecía la mar de grande y acogedor. Ahora con Jared dentro parece encoger.

Le veo observarlo con desinterés.

Tiene una amplia cristalera hacia el corredor desde la que puedo observar las idas y venidas del personal y… del jefe.

No importa lo concentrada que esté, tengo una especie de radar que identifica el sonido de sus pasos sobre el mármol y me anuncia un posible avistamiento.

En el centro, una mesa amplia y de forma rectangular, para todo, que también sirve para que Troy y yo nos sentemos a comentar el planning social media del mes y que normalmente está alborotada con mi portátil, papeleo y mi instrumental fotográfico.

Otros ordenadores de sobremesa llenan uno de los rincones con dos pantallas cada uno. La mayoría de las veces, mantengo todo a pleno rendimiento mientras yo también trato de volverme multitarea y dividirme en secciones casi físicas e imposibles. Tenía mucha esperanza en conseguir una ayuda competente.

Miro a mi nuevo compañero. Es alto y tengo que levantar la cabeza para mirarlo cuando lo tengo de frente a pesar de mis zapatos de tacón.

―Puedes empezar por un repaso a las alertas, herramientas de seguimiento social y RRSS para identificar menciones positivas y negativas. ¿Sabes cómo manejar un ordenador satisfactoriamente? ―le pregunto con cierta acidez porque acabo de descubrir que le llaman la atención las cosas inútiles y no sé hasta qué punto eso puede anular su capacidad para operar con las útiles.

―Sé manejar muchas cosas satisfactoriamente ―me responde con un tono sugerente alzando y bajando las cejas con burla.

―¿Alguna relacionada con el trabajo? ―le pregunto exasperada.

―Robin ―dice despacio como si paladeara el nombre en su boca. No sé por qué de repente me sorprende que lo sepa―, no seré una carga para ti. No sé qué te habrá dicho mi hermano, pero soy un poco menos inútil de lo que él cree. Incluso pasé por la universidad para enseñar a esos tipos lo indecente que era mientras ellos se empeñaban en darme un título decente.

―Y ¿qué título es ese? ―le pregunto omitiendo sus tonterías.

Me muestra una sonrisa sin dientes tan tensa que creo que en el fondo le avergüenza decírmelo.

Se lleva una mano a la nuca y observo cómo se le abulta el bíceps bajo la tela. Los hermanos pequeños no deberían tener permiso para abultar nada.

―Ingeniería ―reconoce entre dientes y no parece nada satisfecho―. Y Economía y Empresa.

Vaya, tal vez pueda sacar provecho de esta situación. Solo faltaría que fuera un genio y yo tuviera que arrastrarme pidiendo perdón por ser prejuiciosa.

Mi imaginación roza el drama en su versión más penosa con mi imagen a cuatro patas en mi falda de tubo a punto de reventar a los pies de este tipo regodeándose de mi humillación con una sonrisa sardónica.

Observa con detenimiento mi expresión contrariada sin sospechar que su origen está en las desviaciones de mi mente.

―Fui extorsionado para hacerlo. Mi padre estaba empeñado en que fuera alguien de provecho y dejara de resultar un estorbo para la familia ―se justifica.

La expresión herida de su rostro es cambiada rápidamente por su habitual gesto de hastío cuando le miro.

―Pero eso nunca fue suficiente y aquí mi tienes. Sigo siendo el inútil que mi hermano dice que soy ―murmura para sí más con aburrimiento que animosidad.

No quiero empatizar con él. Descubrir que es un cachorrito apaleado y querer llevármelo a mi casa para consolarle, así que me pongo mi careta de profesional, enciendo los ordenadores y le digo:

―Marca con una estrella las que no necesitan acción y envía a Read it Later las menciones a gestionar. Desde ahora eres los ojos de la empresa en las redes sociales. Y debes estar atento a las oportunidades y las amenazas.

4

La caza del tesoro erótico

Soy de la calle, hija de nadie, una sombra en la penumbra para poder sobrevivir. Nunca conocí a mi padre y mi madre murió de sobredosis. Yo tenía dos años, así que no tengo recuerdos de ella.

Los mejores padres de acogida que tuve fueron los que me ignoraron y estaban satisfechos solo con el cheque que llegaba a fin de mes por prestarme un colchón para dormir en el sótano.

Los peores fueron… Mucho peor de lo inimaginable.

A mí nadie me llamaba inútil para que me lo creyera. Yo ya sabía que era escoria, un deshecho de la sociedad con pocas oportunidades de integración, una niña que encontraba problemas cuando no los quería, que debía ser peor que ellos para poder hacerles frente, para avanzar.

Nadie conoce mi pasado.

Me reinventé con un nombre nuevo, con una familia en el extranjero que, dado mi aspecto, con mi cabello pelirrojo oscuro, mis pecas y mis ojos de un color cambiante e indescifrable, a nadie sorprende.

Tenía unas ganas desesperadas de dejar todo aquello en el ayer. No me permito sentir lástima por mí misma ni por nadie. Soy implacable. Es lo único conveniente que he sacado de mi experiencia.

A veces, me imagino como la heroína de mi propia historia. Pienso en qué es lo me gustaría que hiciera sin las restricciones reales de una vida auténtica y con toda mi creatividad al alcance.

Las protagonistas que me gustan son aquellas que se superan a sí mismas, que no se sientan en los rincones a mascullar sobre sus desgracias, sino que se levantan una y otra vez con más fuerza, valentía y carácter.

Esa quiero ser yo y si para ello tengo que convertirme en villana, lo haré.

«Vamos a ver, hay villanos que molan y eso es una verdad empírica».

―Por aquí hay personas que no te quieren mucho ―comenta mi flamante nuevo compañero a mis espaldas.

Se me olvidaba el detallito de inicio de todas las mañanas en mis ordenadores. Me acerco mientras ignoro la palabra bailarina de la pantalla que ondea y juega a esconderse mientras torna en distintos colores.

«PUTA».

Al principio, llamaba al departamento de informática para que lo eliminaran, pero volvía a aparecer al cabo de unos días y la idea de mantener constantemente ocupados a los informáticos para esto me parecía absurdo.

―Ignóralo ―le respondo mientras me inclino sobre su hombro para poder pulsar con un dedo la tecla intro del teclado.

Gira la cara para echarme un vistazo y la barba suave que envuelve su barbilla roza mi mejilla.

Me incorporo incómoda por ese contacto imprevisto, pero él parece divertido de nuevo.

―Eres ese tipo de personas ―asegura bastante hermético.

―¿Qué tipo de personas? ―me veo obligada a preguntar dada su poca predisposición a explicar algo más.

―De las que evitan el contacto físico. ¿Tienes hafefobia? ¿Verminofobia?

―¿De qué demonios me hablas?

―Muchas personas después de la COVID-19 desarrollaron ese tipo de patologías: miedo a los gérmenes o contacto con desconocidos. No tienes por qué avergonzarte.

Vuelve a tomarme el pelo.

―No es nada de eso ―le aseguro esquiva, ignorando su sonrisa traviesa.

Pone cara compungida.

―¡¡¿Entonces es personal?!! ¿Soy yo el que te hace reaccionar así?

―Que no te quepa duda.

Se ríe entre dientes sin ninguna intención de ocultar su regocijo. Su sonrisa se amplía mientras alarga su brazo y roza con uno de sus dedos el dorso de mi mano sobre la mesa.

Mi piel se eriza y retiro la mano rápidamente.

―¡Para! ―le reprendo y él acompaña mi queja con el concierto de sus risas.

―Jared, te dije que no hicieras perder el tiempo de Robin ―suena la voz con tono de amonestación de Troy a nuestra espalda.

―Apenas he empezado ―murmura él.

No tengo claro si trata de decir que apenas ha comenzado a trabajar o a hacerme perder el tiempo, pero sacudo ligeramente su silla como reprimenda y sus ojos se elevan con inocencia hacía mí. Me incorporo totalmente y aliso mi falda por las caderas antes de volverme hacia mi jefe.

En el trabajo me gusta vestir con ropa formal. Usualmente blusas de seda de un color o estampados sutiles en colores claros, pantalones de corte cigarette en colores oscuros o faldas lápiz y zapatos de salón con un tacón no mayor de ocho centímetros para no partirme la crisma con cada movimiento.

Es una imagen estudiada que he elegido para esta nueva persona que nada tiene que ver con la niña andrajosa que a veces no tenía ni zapatos.

Troy me hace una inclinación de cabeza para que me acerque mientras coge asiento en una de esas sillas de último diseño que, alguien con demasiado gusto por lo estético y poca conciencia de la comodidad, creyó conveniente idear.

Obedezco diligente y me siento junto a él cuando en realidad me imagino apoyando la cadera en la mesa y atrayendo su cabeza hacia mi regazo…

A veces las fantasías se me distorsionan y tengo que luchar por mantener el temblor de mi cuerpo.

―El trabajo que hiciste con la marca de cosméticos coreana fue impresionante. Conseguimos muchísima repercusión mediática en las redes. Me gustaría que continuaras pensando en contenido mientras encontramos a alguien capaz de trabajarlo desde la sede en Corea.

Hudson Corporation se dedica a las inversiones y adquisiciones de empresas. Lo hace con compañías que entran en bancarrota o generan pérdidas. Después de insuflar una buena cantidad de capital en ellas consigue hacerlas despegar hasta duplicar y triplicar beneficios.

Llaman a Troy Ojo de Halcón en el mundo de los negocios porque él solo es capaz de percibir el potencial o no de una empresa independientemente de su sector.

Asiento con la cabeza. Reconozco que he disfrutado con esa campaña y he aprendido muchísimo sobre rutinas coreanas para mantener la piel impecable.

Me mira con unos ojos calculadores. Como si estuviera seriamente preguntándose cuál será mi reacción ante lo que tiene que decirme.

Estoy absorta en él.

Sus ojos no me resultan desconcertantes y no aparto la mirada. Los conozco muy bien. No tienen la intensidad de los de su hermano, no parecen querer diseccionarme.

Le observo tirar de su corbata para aflojarla un poco. Me he dado cuenta de que siempre lo hace cuando viene a mi oficina, como quien lo hace al llegar a casa, y presumo que eso puede significar que se siente cómodo conmigo.

Su rostro es más afilado, con los rasgos más ásperos que los de Jared y el pelo más oscuro y corto.

Mi corazón siempre palpita más rápido cuando estoy con él con una sensación entremezclada de nerviosismo y expectación.

Es perfecto, tan perfecto que la mayoría de las veces me siento insignificante a su lado y me abruma lo lejos que estoy de llamar su atención.

Es un amor tan platónico que estoy cómoda en esta certeza de que nunca habrá nada entre nosotros y es suficiente con lo que siento en estos pequeños momentos que compartimos, que no es mucho ni tiene las ventajas de ser correspondida, pero mis relaciones siempre han sido un desastre. Puede que no esté hecha para tener una ni siquiera.

Miro sus manos mientras despliegan una carpeta frente a mí. Son manos grandes y masculinas. Me intimidan un poco y evito su contacto a la vez que me muero por él.

―Me gustaría que hicieras un análisis de la situación de este sello. Tengo la impresión de que su público objetivo está en las redes y creo que necesitamos un buen plan de estrategias y tácticas para cumplir los objetivos de ventas que me he propuesto. Tienes libertad para elegir el contenido y la estrategia que vas a utilizar.

A estas alturas, me estoy preguntando con mucha curiosidad a qué tipo de artículos se refiere. El que mantenga el dossier cerrado me intriga aún más.

―Es comprensible que no te sientas familiarizada con este tipo de mercancía, pero su plan de ventas será especialmente importante a través de las redes sociales.

Vuelvo a asentir con la cabeza y mi nariz se frunce mientras le hostigo mentalmente para que abra esa carpeta dichosa de una puñetera vez.

―Vas a decirle de qué se trata o vas a seguir con tu palabrería soporífera ―interviene Jared con una mezcla de hastío que nada tiene que ver con mi impaciencia.

―Jared ―le avisa en tono de reproche, pero más paternalista de lo que hubiera imaginado nunca. Como si lo tomara como un niño pequeño al que hay que amonestar levemente por sus travesuras.

Jared levanta los ojos al techo con desdén y se incorpora de su silla para acercarse a nuestro pequeño y ya no tan privado rincón de reuniones.

Troy abre el dossier y la primero que veo es la foto de un enorme vibrador con forma de pene. Tan real que al principio consigue engañarme. Luego me doy cuenta de que no es la única foto y de que tampoco es tan grande ni real, pero la primera impresión es la que cuenta en este caso.

Jared empieza a reírse. Sus carcajadas se vuelven estruendosas y resuenan en toda la habitación.

―Eres tan inmaduro, Jared ―reniega su hermano.

Pero yo no puedo evitar una sonrisa. Ahora entiendo las reticencias que mostraba para hablarme del proyecto. ¿Puede ser que esté un poco avergonzado? ¿El serio y profesional hombre de negocios?

―¿Ahora te vas a dedicar a esto? ¿Vas a montar una red de sex-shop? ―pregunta entre carcajadas Jared y no puedo evitarlo, su risa me contagia y tengo que hacer esfuerzos para contener la mía apretando los labios.

―¿Tú también? ―me pregunta con derrota Troy, pero una sonrisa baila en su boca y eso hace que mi contención se desborde y rompa en una carcajada.

―Me preguntaba por qué tardabas en mostrármelo ―le explico con regocijo.

―El dossier preparado por Mathew es un poco… o más bien muy… ―Renuncia a alargar esa explicación con un ademán de su mano―. Lo cierto es que la venta de juguetes sexuales ha aumentado un 135%. La repercusión mediática del Satisfyer que hizo revolucionar el mercado de los juguetes eróticos y de la sexualidad de la mujer; el confinamiento forzoso debido al coronavirus que impulsó a muchas personas a probar experiencias sexuales nuevas o que de alguna forma las compras online se hayan convertido en algo habitual y concedan cierta intimidad y facilidad en la adquisición de estos productos, ha impulsado su consumo de forma exponencial ―explica adoptando de nuevo su pose profesional.

Razón no parece faltarle para invertir en este mercado.

―El canal de ventas va a estar, sobre todo, pensado en tu departamento, pero tengo plena confianza en ti, Robin. Vamos a incorporar más personal para que se ocupe de atender las dudas y modere los comentarios porque tú te ocuparás del plan de marketing. Cuando tengas decidido el enfoque que podríamos darle, avísame y…

No termina la frase y no hace falta. La melodía de su móvil suena y se lo lleva al oído con fastidio mientras asiente a lo que su interlocutor le dice.

Es su asistente, el que siempre encuentra un forma rápida de alejarlo de mí o eso me parece.

―Tengo que irme ―me comenta mientras tapa el auricular con una mano―. Tienes dentro el número de alguien que puede explicarte con detalle las funciones de cada producto por si… Te surgen dudas.

―Vale ―contesto a media voz.

Nuestros encuentros siempre son leves y urgentes. Siempre hay una llamada interrumpiendo o alguien que le necesita en otro lugar.

Le agradezco enormemente que sea él muchas veces el que personalmente me explique e intente colaborar en cada campaña, supervisando conmigo el branding o analizando los KPI´S.

Es uno de esos jefes a los que les cuesta delegar y necesitan tener un alto control sobre las primeras tomas de contacto en una nueva inversión. Como si él fuera la llave que se necesita para arrancar un motor.

Le observo levantarse elegantemente del asiento. Echar un vistazo hermético e indescifrable a su hermano y volverse a mí con una sonrisa cómplice que suele utilizar conmigo mientras se vuelve a apretar la corbata.

Cuando sale por la puerta aún le sigo con la mirada a través de la cristalera dejando, sin conciencia, que en mi cara reverberen todas mis emociones sin darme cuenta de que la persona que está a mi lado me observa con una ceja alzada escéptica.

―¿Necesitas un pañuelo? ―me pregunta con acidez.

―¿Qué?

―Estás babeando por toda la moqueta. Resulta molesto y bastante patético.

Me quedo estupefacta. No solo porque tenga ese descaro y una confianza que no le he dado para hablarme tan abiertamente, juraría que su voz destila hostilidad, aunque sonría con sarcasmo.

―No sé de qué hablas.

―Vamos, te sonríe, te acaricia el hombro y se te iluminan los ojos como a un cachorrito.

―Eres muy grosero.

―Solo estoy siendo franco. En un mundo lleno de hipocresía y duplicidad, la sinceridad es muy valorada.

―Decir una verdad sin moderación, sin consideración por los sentimientos de los demás y sin juicio es típico de personas con mucho ego, inmaduros y poco inteligentes.

―Acabas de describirme al detalle, así que continuaré con mi sincericidio sin ningún complejo.

Abro la boca para replicar, pero no lo hago. No le sigo el juego porque estoy segura de que es lo que él quiere. Una especie de saco de boxeo con el que sacar sus demonios. Supongo que yo también los tendría si mi hermano y jefe me hubiera ignorado casi deliberadamente e incluso excluido de una reunión que se supone también le afecta.

Cada vez que Troy se dirigía solo a mí y se me refería a mi departamento como si su hermano fuera solo una bonita planta de adorno en un rincón, mis ojos se desviaban a él buscando su reacción y me lo encontraba con esa mirada de concentración intensa, como si estuviera haciendo grandes esfuerzos para contenerse u ocultar algo.

Entiendo que es su primer día y que es pronto para considerarlo ya un miembro del equipo, pero Troy suele ser ese tipo de jefe que intenta que sus empleados se sientan parte de su proyecto desde el comienzo. Les implica y les incentiva, les hace experimentar que son parte importante de la empresa. Puede que no recuerde todos los nombres, pero sabe cómo aprovechar las capacidades de cada uno. No me cabe duda y por eso lo admiro más.

Jared niega con la cabeza con una expresión burlona de nuevo. Casi espero otro comentario mordaz y fuera de lugar, pero me da la espalda sin miramientos y se sienta con agilidad y las largas piernas extendidas hacia los lados de la silla para continuar con la pesada tarea que le he asignado.

Empujo las ruedas de la mía para desplazarme y colocarme a su costado. Me mira con una ceja alzada y curiosidad cuando mi pierna roza la suya.

Incluso a través de mis medias y la tela desgastada de sus vaqueros puedo notar la línea dura de su muslo contra el mío. Me muevo de manera imperceptible para apartarme. Él mira, sin ninguna intención de enmascarar su actitud, el espacio que queda entre nosotros.

Empiezo a pensar que, pese a la actitud desdeñosa, hay pocas cosas que se le escapen.

―Hacemos esto rápido y nos ponemos enseguida con el nuevo proyecto. Voy a necesitar ideas ―le digo tras carraspear.

Su mirada adquiere un cariz perverso que me hace prepararme para su próximo comentario con estoicismo.

―Sin duda es tu día de suerte porque lo que me sobran son ideas sobre lo creativo que puede ser el sexo.

Levanto los ojos al techo con resignación. ¿Por qué se esfuerza tanto en dar esa imagen de tonto de manual? Me imagino dándole un tirón de orejas y como imaginármelo es lo único que puedo hacer, me recreo en esa imagen y estiro muy fuerte.

Sonrío satisfecha con ese pequeño desahogo mental antes de que mis ojos capten a un lado del teclado la inútil piedra conectada al ordenador.

―No vas a dejar eso ahí.

―¿Por qué no? ―pregunta como si realmente mi objeción le resultara incomprensible, ocultando su rostro divertido.

―Porque no tiene sentido enchufar una piedra que no hace nada.

Me parece mentira que tenga que explicarlo.

―¿Todo en tu vida debe tener una razón de ser? ―Menea la cabeza con desaprobación―. Eres muy quisquillosa, Robin.

Le taladro con la mirada.

―No te haces a la idea, pero lo harás, Jared ―le imito saboreando su nombre en la punta de mi lengua como si fuera un caramelo.

Se congela de una manera casi inapreciable y en un segundo tan leve que casi parece que no ocurre, pero lo advierto. Le estoy observando y lo tengo a mi lado, así que no tengo lugar a dudas. Lo hace mientras mira el movimiento de mis labios.

―Creía que solo harías eso borracha ―susurra sin esa diversión con la que parece acompañar todos los comentarios que dirige hacia mí.

Y no es solo la seriedad la que me desconcierta.

―¿¿Qué??

Vuelve a clavarme la mirada de esa forma que parece colarse entre los entresijos de mi mente y dejarme indefensa y desnuda.

―No te acuerdas ―afirma con una mezcla de resignación y contrariedad, si eso es posible, mientras acompaña su declaración con un asentimiento de cabeza.

Juro que no tengo ni idea de a qué se refiere. Puedo contar con los dedos las veces que me he emborrachado hasta perder la noción de lo que hacía o decía desde que he cambiado de vida. No suelo perder el dominio de mí misma. No me gusta.

―¿De qué hablas?

Me mira pensativo. Incluso suspira levemente mientras estudia mi cara.

―No, no voy a decírtelo ―decide, dejándome pasmada―. Podría ser un poco violento. Después de todo vamos a trabajar codo con codo.

Entrecierro los ojos mientras le observo. Ahora que tengo su rostro tan cerca me doy cuenta de lo llamativo que es, de que esa mirada es de las que hacen volar la ropa interior; estudiada, directa, intensa y todo ella rodeada de atributos muy, pero que muy atractivos…, pero conmigo las cosas no funcionan así.

―Me estás tomando el pelo ―concluyo. Casi rezo porque sea así porque no soy capaz de recordar si quiera haber hablado alguna vez con él.

―Siempre me obligan a aparecer por esas celebraciones o inauguraciones de la empresa y tengo que decirte que normalmente son soporíferas y estoy deseando encontrar una forma de escaparme, pero… Me lo pasé realmente bien en la fiesta de navidad del año pasado.

Mi boca se abre como un resorte y mi labio inferior barre el suelo prácticamente.

―¿Estabas allí?

Hace una mueca con la boca. Supongo que mi pregunta no es muy halagadora y parece que no le sienta del todo bien.

Hago memoria tarde. Debería haberlo hecho antes de preguntar. Soy consciente de ello.

Recuerdo vagamente aspectos de esa fiesta, por lo menos de la primera media hora. Fue organizada en el Hotel Plaza y, además de los empleados también fueron invitados otros colaboradores o empresarios relacionados con la empresa.

Lo cierto es que apenas bebí. Alguien echó algo a mi bebida. Esa es la conclusión a la que llegaron en el hospital dada mi confusión general y el resultado de los análisis de sangre. Ryan y Ginger prácticamente me arrastraron hasta allí tras darnos cuenta de los efectos incomprensibles y catastróficos que una sola copa de champagne hacía en mí.

Las consecuencias podrían haber sido espantosas de haber montado un circo delante de mi jefe y sus socios en la fiesta, pero de alguna forma desaparecí y ahorré un buen espectáculo a los asistentes. Amanecí sola en una de las habitaciones del hotel sin saber cómo había llegado allí… ni con quién. Solo me dijeron que el importe de la habitación había sido pagado.

En su día le di cien mil vueltas y solo conseguí marearme. Soy consciente de que a lo largo de mi vida me he ido granjeando algunas enemistades. Algunas más activas que otras. Entiendo que es imposible caer en gracia a todo el mundo. No hay dos personas que piensen, opinen y actúen igual y siempre habrá individuos que no toleren los criterios diferentes al suyo. Sin embargo, esto no es más que un pequeño zoo para alguien que se ha criado en una jungla.

Mis ojos se clavan en los suyos. Lo hago con esa mirada inquisitiva que obliga a muchos a desviar los ojos. Sé que el color es desconcertante. De un tono tan variable, a veces verdes, otras dorados e incluso azules que, en muchas ocasiones, me encuentro con que mi interlocutor está tratando de deducir su verdadero color sin resultado.

Son intrigantes como si su volatilidad impidiera que se reflejaran mis pensamientos. De eso me he asegurado muy bien.

En el hospital insistieron en hacerme un examen pélvico, pero me negué. No había rastros en mi cuerpo de haber sido forzada, lo que no excluye que podría haber mantenido sexo consentido. Lo cierto es que podría haber consentido muchas cosas sin acordarme en absoluto.

Me devuelve la mirada con osadía, retándome a que pregunte.

«¿Es posible que…? No, no lo es».

Casi sonrío enternecida por mi ingenuidad. Desecho el tema con un movimiento de mi mano entre los dos y él parece decepcionado. Es como un niño al que acaban de decirle que nadie jugará con él.

Nos interrumpen unos golpes en la puerta y me giro para ver a Thomas, el mensajero, haciendo un saludo modesto por el cristal de la ventana.

Entra cuando le indico que lo haga y con un ademan rápido deja una enorme caja sobre la mesa.

―Me han dicho que deje esto aquí ―me explica mientras se saca un bolígrafo de detrás de la oreja que me tiende para que firme el recibí.

Lo hago rápido porque sé que a Thomas no le gusta la charla y siempre tiene prisa, aunque lo observo echar un vistazo curioso sobre Jared. Este le devuelve la mirada con una sonrisa tirante más bien antipática.

Abro el paquete sin dificultad porque no está embalado y miro con curiosidad el interior.

―¿Algo interesante? ―me pregunta mi compañero girando la silla de un lado a otro sin dejar de mirarme.

Saco lo primero que toca mi mano y resulta ser un grueso dildo tamaño XL con una asombrosa similitud a un pene de verdad, uno enorme.

Jared levanta las cejas y lanza un ligero silbido.

―¡Joder! El detalle de las venas es… desconcertante.

Cojo la etiqueta que cuelga de los testículos y me asombra la esponjosidad y la textura. Vuelvo a tocarlos pasmada por esa blandura y la suavidad. Son como dos bolas antiestrés que de alguna manera y, obviando su inutilidad a priori, te seducen para que las amases una y otra vez.

―¿Os dejo solos? ―se burla Jared tras un carraspeo profundo.

Me doy cuenta de que mis dedos rodean el tronco del dildo mientras mi otra mano masajea los testículos de plástico como si no hubiera mañana.

Ignoro el brillo de sus ojos y su sonrisa ladeada y se lo lanzo. Lo coge al vuelo entre sus manos y lo mira sin mucha convicción.

―Toca, toca ―le animo―. Vete familiarizando con él.

―No quiero familiari… ¡Guaaaa! ¿De qué material está hecho esto? Es excesivamente suave y blandito.

Leo la etiqueta y le observo estrujar los testículos falsos con concentración y me echo a reír.

―Si sigues así conseguirás que se corra. Al parecer lo hace.

Se detiene en seco y lo mira con impresión.

―¿En serio?

―Aquí dice que suelta un líquido lubricante, parecido al semen, hecho a base de agua purificada y celulosa vegetal.

Lo coloca junto a su piedra, para nada, en horizontal como si fuera una figura decorativa en vez de un pollón bastante realista y se levanta para acercarse a la caja.

―Y ¿qué más hay por ahí?

―Creía que eras un experto y te he visto bastante sorprendido con el tema del eyaculador ―le atizo con diversión.

―No es que no me gusten los juegos preliminares, pero si te soy sincero siempre he creído que este tipo de juguetes son más útiles para personas sexualmente aburridas.

―Eso es reducir mucho el tipo de consumidor. No vas a ayudarme mucho de esa forma.

Inspecciona la caja y engancha algo con un dedo que saca despacio. Son unas esposas de terciopelo negro con plumas en rojo vibrante.

―Podemos probar con esto si quieres.

―He dicho ayudar, no probar.

―Puro tecnicismos. Te puedo ayudar a probarlo.

―Jared.

―Robin.

―Necesito ideas que atraigan a posibles compradores.

―Yo creo que esas ideas no vendrán solas si no comprendes cuál es la utilidad de estos cacharros ―responde con todo sarcástico.

―¿Y por qué estás seguro de que no lo sé?

―En ese caso, no te faltarán ideas.

Resoplo con frustración.

―Vamos a hacer una cosa. Uno de los dos meterá la mano dentro de esa caja y elegiremos para empezar lo primero que salga. Después trazaremos el perfil de un posible consumidor y pensaremos que tipo de necesidades puede cubrir.

―Yo tengo una idea muy aproximada del tipo de necesidades que cubre.

Lo ignoro mientras devuelvo a la caja el dildo y las esposas. Agito un poco sin mucho entusiasmo porque la caja está llena y el peso es considerado.

―Y ¿cuándo los probamos?―pregunta sonriendo ampliamente.

Me detengo y le echo un vistazo.

―Cuando quieras ―le respondo con un tono totalmente indiferente.

―¿Aquí?

Su voz ha bajado dos octavas y toma un cariz demasiado sugerente. Es probable que siga pensando en esas esposas, pero me niego a caer en sus juegos.

Meto la mano en la caja y cojo algo al azar sin mirar. Saco un paquete envuelto en plástico con la foto de una sugerente modelo en ropa interior muy sexy. Con lo que deduzco que dentro encontraré el mismo body negro de encaje prácticamente transparente con una apertura entre las piernas. Sonrío con regocijo y le miro sin ningún pudor.

―¿Quieres probártelo ahora?

5

Kit de fiesta erótico

Jared

Un Año atrás…

Era la primera vez que Jared veía a Robin. Al principio pasó a su lado de forma desapercibida excepto por un vago perfume que no supo reconocer, pero que hizo que un recuerdo que se le escapó nada más aparecer pasara por su mente.

Estaba acostumbrado a los desfiles de chicas preciosas. Tantas y tan parecidas que ya ni las veía y todas impresionadas por el apellido y lo que significaba.

Sabía reconocer la belleza, pero no se sentía tan atraído por ella.

A veces, se preguntaba por qué su hermano se empeñaba en buscar parejas cuyo único valor parecía ser su apariencia.

Era como salir con un maniquí o una escultura que solo se disfruta mirando. Estaba cansado de eso. Ni lo buscaba ni quería él sentirse así. Una cáscara vacía sugestiva para los demás solo por su cartera o su aspecto.

Veía venir desde lejos las sonrisas artificiales, el interés fingido y las intenciones lobunas disfrazadas de cordialidad.

Al fin y al cabo, había crecido junto a la mejor.

Ella, Lydia, la mujer más astuta y ladina del universo. Sentía cada día sus ojos vigilándolo, calculando su potencial y construyendo sobre él un techo cada vez más bajo, más pesado e inamovible.

Llevaba tanto tiempo escuchando que era el error de la familia, que les dio lo que quería: un hijo díscolo, con un comportamiento inmaduro y reprochable que nunca superaría a su hermano mayor ni competiría con él.

Eso apaciguaba a Lydia. Hacía que lo mirara con menos recelo y de alguna forma vertía menos veneno de él en los oídos de Henry, su padre.

Él tampoco parecía ya decepcionado. Era como si se hubieran confirmado sus peores temores hace tiempo y no esperara absolutamente nada de su hijo menor.

En esas estaba, en el trigésimo acto que acudía obligado por Henry. Buscaba una puerta que le llevara al exterior porque necesitaba fumarse un pitillo. En realidad, lo que Jared quería era desaparecer. Una vez más.

Iba tocándose el bolsillo interior de la chaqueta en busca del paquete de tabaco cuando ella pasó a su lado. Una nube de pelo color fuego y labios rojos.

Hubiera pasado sin mirarla, esperando que no reparara en él, que no le siguiera ni intentara entablar una conversación, si su codo no hubiera golpeado su hombro, haciendo que cayera algo al suelo con gran estrépito.

Escuchó sus juramentos con una irremediable sonrisa. De esos labios salían los peores improperios jamás inventados por la sociedad y estaba seguro de que todos iban dirigidos a él.

―Menuda boca más feroz―musitó divertido mientras se recogía el maldito pantalón del traje para agacharse junto a ella para ayudarla a recoger el objetivo fotográfico que había caído al suelo. Al momento, se arrepintió. ¿Es posible que fuera una paparazzi?

Ya se imaginaba los titulares. «Jared Hudson la emprende contra un fotógrafo y rompe material por valor de una buena cantidad de dinero».

―El mundo es un lugar violento. Hazte a la idea. Ya eres mayorcito ―le respondió ella sin mirarle ni por un segundo.

Estaba demasiado preocupada por su objetivo. Le dejó desconcertado.

―¿Tienes permiso para utilizar esto aquí dentro? ―inquirió él.

Entonces sí, levantó los ojos hacía él y sintió que le atravesaban. Eran impactantes, felinos y tan fieros que parecían tener luz propia.

No dio muestras de haberle reconocido. Señaló con un dedo, de forma práctica y cortante, su placa identificativa.

La leyó con una curiosidad impropia de él. Robin O’Connell. Era una empleada de su hermano. La artífice más bien, de que ahora él fuera tomado como una estrella de cine y las hazañas peor valoradas de Jared tuvieran el doble de eco en los medios sociales. Un verdadero grano en el culo si alguien le preguntaba su opinión.

No había forma de que no supiera quién era él. Eso le generó un inmediato rechazo. ¿Era otro truco para llamar su atención?

Se enderezó de forma repentina y reculó hacia atrás. Fumar era su necesidad más acuciante en ese momento, así que se dio media vuelta con la intención de hacerlo y de huir de una posible conversación sin interés.

Sin embargo, volvió su cabeza para echar un vistazo sobre su hombro y se encontró con que ella ya casi había desaparecido sin un solo atisbo de interés sobre su persona ni recriminación por su falta de disculpas.

Se paró y la observó a la vez que se llevaba el pitillo a la boca de forma distraída. Llevaba un sencillo vestido negro corto y sin mangas. Un clásico que de alguna forma destacaba más en su figura que las pomposas telas coloridas y brillantes del resto de invitadas.

Avanzaba con aire indiferente sin ser consciente de las miradas que atraía.

Jared ladeó la cabeza sin dejar de mirarla mientras encendía el cigarro de su boca. Había algo extraño en su forma de caminar. Lo hacía serpenteando a los demás como si rehuyera cualquier contacto casual. Le hizo gracia. No pudo evitar resoplar divertido. Ahora que lo había advertido, lo veía claramente. Evitaba cualquier roce, fricción o toque por breve que fuera y se movía entre la multitud como si lo hiciera por una carrera de obstáculos.

«Su hermano sí que sabía rodearse de chalados» pensó al ver que Robin llegaba a él.

Se acercó a la barandilla y se apoyó en ella mientras exhalaba el humo por la boca. La terraza panorámica del 230 fifth ofrecía una vista directa impresionante de todo Manhattan y del Empire State de fondo, pero no era en eso en lo que Jared mantenía sus pensamientos.

Refugiado en una esquina habilitada para fumadores se preguntaba a qué venía la expresión de Troy al reparar en Robin y por qué ella no había huido del contacto de él como del resto.

Sabía perfectamente que su hermano tenía por norma no liarse con sus empleadas. Era una situación demasiado resbaladiza y a Troy no le gustaba tener que hacer malabarismos para mantener el equilibro en lo personal.

Volvió a sentir curiosidad y apagó el cigarro en un cenicero. Se mantuvo en el círculo que rodeaba a toda la multitud sin integrarse en ella, intentado no entrar en el radar de Lydia, pero ella tenía una capacidad bestial para intuirle.

Le observó mientras se llevaba una copa de champagne a los labios y luego se volvió con indiferencia hacia otra mujer con tanto rubor en las mejillas que parecía recién salida de un espectáculo cómico.

Troy posaba para Robin con una sonrisa de estrella de cine especialmente desplegada para ella, no para su cámara de fotos y no fue el único en darse cuenta.

Los ojos de Lydia observaban a su primogénito con esa singularidad propia de las aves rapaces. Solo que él no sería la víctima.

Jared sintió lástima por Robin O’Connell. Estaba seguro de que acababa de comprar un billete fuera de la empresa solo por la atención que Troy le dispensaba. Su hermano ni siquiera era consciente de las muchas mujeres que Lydia había apartado de su camino por creer que no eran las adecuadas.

Se sintió asqueado. Ya era hora de desaparecer.

Se hizo con una botella de tequila inesperadamente bien situada a su alcance sobre una mesa y se deslizó por una puerta hacia la salida.

6

Juguetes de succión

Segundo día de trabajo y Jared llega tarde. Supongo que no debería sorprenderme. En realidad, no lo hace. Nunca he esperado mucho de él.

Cojo uno de los aparatos sexuales que tengo esparcidos por la mesa. Un succionador de clítoris. Lo observo con detenimiento. En realidad, es bastante bonito. Tiene una estética moderna, minimalista y limpia, con líneas suaves y curvas para adaptarse a la forma femenina y recubierto de sedosa y elegante silicona en color negro con cantos dorados.

Leo el dossier de la marca con interés. Su origen está en la unión de las ideas de una sexóloga y una ingeniera. Se llama Rati en honor a la musa hindú del sexo, el deseo carnal, la lujuria, la pasión y una de sus misiones es la de cerrar la brecha de placer que existe entre los hombres y las mujeres.

Según un estudio solo el 39% de las mujeres logra un orgasmo durante el sexo en comparación con el 91% de los hombres que sí lo alcanzan.

Me quedo pensando en ello mientras sopeso el aparato sobre mi mano. Nunca he tenido un orgasmo durante las relaciones sexuales con otra persona. Tengo asumido que nunca lo conseguiré mediante la penetración y tampoco cuando es él el que me estimula.

Hace tiempo que este tipo de aparatos se han convertido en mi mejor compañero sexual. Me imagino arrodillándome ante uno de ellos para colocarle un anillo con una promesa de matrimonio mucho más firme de la que podría considerar con una pareja de carne y hueso. Tengo algo más de treinta años.

«No, no te voy a decir cuántos exactamente, cotilla».

Puede que aún sea pronto, pero he renunciado a encontrar a alguien agradable con el que compartir mi vida, y quien dice agradable también espera que sea amable, un poco atractivo, divertido, que no sea demasiado gruñón; que no incursione demasiado en mi vida, que me acepte con mis secretos, con mis ansiados periodos de retraimiento o mi gusto por la autonomía.

Una pareja que nunca espere que le ponga la cena o le lave la ropa y mucho más importante que no lleve como un peso muerto sobre sus hombros traumas y anhelos por su madre, su ex o su prole.

Pero tengo un imán para atraer a chupatintas, irresponsables o tipos con graves carencias que solo buscan una terapeuta gratuita.

Además, no creo en el amor. Lo siento como un veneno. Lo de Troy, es distinto, por supuesto. Me pone cachonda fantasear con él. Punto.

Activo el dispositivo y suena un leve aleteo por la ranura. Me lo acerco al ojo con curiosidad. ¿Por qué con estos aparatos sí, pero con ellos no?

Creo que hay algo en mi mente que me impide relajarme en totalidad en manos de otra persona o tengo un chip jodido en mi cabeza que no es capaz de apagarse cuando debería dejarse llevar por el éxtasis.

―No es por ahí, Robin ―me alerta una voz con tono burlón.

Echo una mirada de esas que congelan el infierno a mi nuevo y despampanante compañero.

―Llegas tarde ―le recrimino y luego advierto que no lleva su mejor aspecto encima.

Huele a jabón y su pelo parece húmedo y desordenado como si acabara de restregárselo con una toalla, pero tiene unas ojeras horribles y los ojos inyectados en sangre como si hiciera días que no se encuentran con una almohada.

―Dime que no llegas directamente de una noche de juerga.

―No llego directamente de una noche de juerga ―repite sin pizca de sinceridad y una sonrisa irresponsable y llena de desparpajo.

―No puedo creérmelo ―mascullo con enojo.

Giro la silla hacia la mesa y los productos eróticos repartidos por su superficie, dándole la espalda sin ninguna gana de verle.

―Te juro que he dormido antes de venir. Tal vez no en la calidez de mi cama y sí con cierta tensión en…

Subo una mano hacia él para obligarle a callar. Se sienta frente a mí repantingado sobre el respaldo de la silla y me mira con los ojos entrecerrados.

―No me interesan tus escarceos amorosos… ―Le miro bien y me doy cuenta de que su cara está mucho peor de lo que había entrevisto en un principio. Tiene restos de una herida en el labio y una mejilla hinchada y amoratada.

―Cierta tensión en un calabozo lleno de gente muy interesante, pero poco fiable en su mayoría ―continúa con sus explicaciones, sacándome de mi error.

―Tampoco quiero saber sobre eso ―insisto.

―No quieres saber nada de mí. Lo pillo ―murmura para sí mismo.

―Seguro que hay algún profesional altamente cualificado que pueda darte la medicación necesaria.

Recuesta los antebrazos sobre la mesa y se inclina hacia mí con media sonrisa ladeada.

―Prefiero el bourbon como terapia.

―No parece que te esté dando buen resultado.

―Tienes razón. Probaré con el vodka.

―Eres un imbécil ―mascullo entre dientes con una falsa sonrisa mientras le ignoro y me centro en los productos desparramados sobre la mesa.

Él lanza una carcajada y coge un enorme vibrador que mueve entre sus dedos lo que evidentemente capta mi atención.

Tiene unas manos bonitas.

Sus dedos son largos y esbeltos en una proporción perfecta entre la palma y las falanges. Lo sé porque me obsesionan las manos. Siempre las observo como si estuviera en una búsqueda incansable por encontrar las ideales, pero nunca es así… Hasta ahora.

Normalmente, las manos bonitas van a juego con unos pies bonitos. También me gustan esbeltos y largos. Eso me hace pensar en los pies de Jared y de alguna forma me los imagino desnudos…

«Para, Robin» me digo.

Me daría una bofetada mental. En serio. Los hermanos pequeños no tienen cosas desnudas bonitas.

Se pasa el vibrador de una mano a otra con habilidad y yo me encuentro absorta en ese movimiento.

―¿Te lo envuelvo para llevar? ―pregunta con descaro.

Le lanzo una mirada desdeñosa.

―Nunca te privaría de un nuevo entretenimiento.

―No es el aparato lo que me está resultando entretenido ―me responde con una dejadez concentrada que no tiene ningún sentido en mi cabeza, pero que de alguna forma funciona en él.

―Sea lo que sea que llame tu atención puedes llevártelo a casa y probarlo ―le digo cogiendo un bolígrafo para apuntar unas cuestiones sobre el BRIEF de la campaña manteniendo mi mente en cuestiones más prosaicas.

―No creo que eso sea posible ―responde circunspecto―. Aunque es cierto que me encantaría probarlo.

Levanto la mirada hacia él y su repentina seriedad.

Muevo la cabeza de un lado a otro.

―No hay preguntas tontas, solo personas tontas dispuestas a hacerlas y evito entrar en esa categoría, pero me veo obligada a preguntarte si tienes intenciones de trabajar o solo vienes a pasar el rato.

―Eso es injusto, Robin. Hasta ahora he hecho todo lo que me has ordenado.

―Tendrás que demostrarme que sabes algo más que seguir mis ordenes ―le lanzo el dossier del departamento de marketing y lo coge con un movimiento ágil que dista mucho de la dejadez que suele manejar―. Los de publicidad opinan que hay que orientar la campaña hacia mujeres adultas insatisfechas. El grupo de investigación ha observado que hay productos que son muy populares entre las mujeres de más de 45 años.

―¿Y si ya son populares en ese embudo para qué seguir haciendo ese tipo de campaña? ¿Por qué no posicionarla entre las parejas que quieren practicar experiencias nuevas juntos? ―pregunta con ese tono que insinúa que el mundo está en manos de estúpidos.

Le miro el labio partido sin poder evitarlo. Me debato en un estado de indecisión en el que quiero saber, pero sé que no me conviene y prefiero ahorrarme mis preguntas sobre su noche. Me centro en lo que dice y no en sus labios.

―¿E insinuar de nuevo que el sexo es cosa de dos? ―repongo―. ¿Por qué una mujer necesita masturbarse si tiene pareja? ¿no? Te sorprendería la cantidad de ellas que fingen durante el coito para acabar por sí solas.

«Sí, hablo por experiencia».

Me mira como si conociera todos mis secretos y eso me aturde. Evito sus ojos, pero cuando vuelve a hablar no puedo evitar centrarme en sus labios de nuevo.

―Ahí hay algo que no funciona. Mira, las mujeres de hoy en día no tienen miedo a reconocer que se masturban y que hacerlo es saludable. Ya saben cómo hacerlo sin ningún tipo de remordimiento o pensamiento crítico que las haga sentirse culpables ―declara con firmeza y convicción―. Y ahora que sabemos todos cómo tratar a nuestros respectivos miembros más solemnes, ¿no sería aceptable que también supiéramos cómo dejar temblando al otro?

Veo por dónde va y por extraño que parezca hasta atisbo cierto grado de buen razonamiento en su argumento.

¿Podríamos desvincularnos de la campaña matriz y tomar ese rumbo nuevo y novedoso para las redes? Tengo carta blanca mientras mantenga la identidad de la marca como el logo, el color predominante, nombre y las palabras elegidas para definir los productos.

―¿Qué te pone húmeda, Robin? ―me pregunta con una voz que nada tiene que ver con su tono burlón habitual.

Aun así le regalo una mueca llena de escepticismo.

―Te lo pregunto de forma meramente profesional.

Le clavo esa mirada significativa que deja constancia de lo poco que me convence su nueva actitud profesional. Por si acaso, porque no estoy segura del todo de sus intenciones y todas sus frases parecen contener un doble sentido. No obstante, pienso detenidamente en ello antes de responder con cierto grado de desconfianza.

―Un cuerpo desnudo ―tanteo y él asiente con la cabeza animándome a seguir―, un mordisco en el cuello ―suspiro―, un susurro en el oído, una lectura de alto contenido erótico ―muerdo mi labio y sus ojos se desvían a él―, una caricia atrevida, una conversación estimulante, un encuentro secreto…

Se aclara la garganta.

―¿Lo ves? ―conviene con cierta satisfacción―. Prácticamente todas tus respuestas implican a otra persona, al menos. El deseo es algo abstracto, pero se vuelve más fuerte, crudo e incluso salvaje y sucio cuando implica tocar, sentir otra piel bajo los dedos o cuando roza la nuestra.

«¿Desde cuándo su voz se ha vuelto tan profunda y sensual?».

―De acuerdo ―convengo con tono dubitativo alargando las sílabas―. Podemos probar con eso. Podemos crear post sobre la importancia del consentimiento en todas las actividades sexuales, de comunicar los límites y deseos.

―Infografías ―interviene él con un gesto de paciencia―que revelen esos trucos para masturbar al otro y volverle loco, demostraciones de cómo usar un juguete erótico para estimular a la pareja, proponer un juego para explorar diferentes tipos de placer… Te olvidas de la parte divertida. Y la vida es más divertida cuando jugamos, ¿no? ―susurra en un tono ronco lleno de misterio y complicidad.

Me muerdo el labio. En mi mente, un torbellino de pensamientos y emociones gira a toda velocidad, pero me obligo a mantener la mirada, decidida a no ser la primera en apartar la vista.

―Buen eslogan ―añado, intentando cambiar el equilibrio de poder―. Puede funcionar. Solo hay que pensar en ello más detenidamente y enfocarlo para atraer a esos posibles compradores.

―¿Pensar? Yo soy hombre de acción.

―Eres libre de probar lo que quieras como te apetezca ―le digo apartando la locura que me acaba de poseer y removiendo entre mis papeles.

―Creía que esto era una especie de trabajo grupal.

Le miro con una ceja alzada. Es un gesto muy practicado que he ejercitado delante del espejo hasta perfeccionarlo, así que puedo darle el punto que quiera. En este momento tiene un tono de incredulidad sátiro y mordaz que lo dice todo sin necesidad de respuesta.

El señor sonrisitas ejerce su expresión preferida, una enorme y burlona sonrisa que solo los canallas innatos son capaces de crear.

―Juro que uno de estos días te voy a golpear de verdad ―musito.

Su sonrisa se convierte en una carcajada que echa su cabeza hacia atrás con fuerza, dejándome una visión muy reveladora de un cuello fuerte y una nuez prominente muy sexy. Eso, si los hermanos pequeños pudieran tener cosas sexys, pero no es así. Va en contra del orden natural de… todo.

7

Desnudando el deseo

Ginger y Ryan me esperan junto al Moonbird que custodia la puerta del edificio en el que trabajamos. Una escultura negra hecha con bronce de tamaño considerable que pertenece al artista español Miró.

―Cada vez que lo miro más extraño me parece ―está diciendo Ryan cuando me uno a ellos.

―Porque no entiendes nada de arte surrealista ―le reprocha Ginger llevándose un dedo al labio para poner cara de concentración mientras observa la escultura.

―Ni tú, así que deja de hacerte la interesante. Nosotros solo entendemos de monumentos de esa clase ―señala dirigiendo una mirada mal disimulada hacia dos viandantes trajeados colgados de sus móviles mientras avanzan casi corriendo.

En Manhattan nadie anda, se vuela. Durante las horas de oficina todo el mundo parece sumamente ocupado y estresado con demasiadas responsabilidades y poco tiempo para llevarlas a cabo. Debemos apartarnos del camino para no ser arrollados.

―¿Qué toca hoy? ¿Tacos? ¿Hot dogs? ¿Wafels? ―pregunto mirando el reloj. Apenas tenemos una hora para comer y Ryan y Ginger son expertos en perder minutos haciendo nada.

―El Korilla BBQ está aparcado frente a la puerta sur de Central Park ―responde Ryan echando un ojo a su móvil.

―Pues comida coreana se ha dicho. ―Ginger nos hace una señal para que nos pongamos en marcha y la seguimos.

En el foodtruck, ellos se piden un burrito de entrecot tigre y yo un cuenco con carne, arroz y cinco tipos de kimchi distintos.

―Le he dicho a Mark que deberíamos vernos fuera de la oficina. Dar un voltio alguna vez, ya sabéis ―confiesa Ryan mientras nos repantingamos sobre la hierba. Mark trabaja en su mismo departamento.

Estamos en septiembre y aunque Nueva York comienza a teñirse de colores anaranjados y dorados, la temperatura todavía es agradable en el exterior y resulta la mejor para nuestros pequeños picnics.

―¿Y qué te ha dicho? ―le pregunto con poco convencimiento.

―Que sí, que haría hueco para tomar un café.

Ginger resopla antes de llevarse su vaso de té a la boca. El cómo somos capaces de sentarnos en el suelo con nuestras faldas de tubo sin reventarlas es un misterio incluso para nosotras, aunque tengo que confesar que una de las mías sí sufrió un descosido muy meritorio.

¿El truco?

Levantarse el borde la falda hasta los muslos y mantener las rodillas juntas, pero ligeramente dobladas mientras abandonas todo pudor y colocas en el último lugar de tus preocupaciones que pueda asomar tu ropa interior.

―¡Ay, Ryan! En el mundo hay ciertas frases creadas para amortiguar la cruda y real respuesta. Por ejemplo: Iremos si podemos, quiere decir en realidad: No iremos. Lo mismo que decir que hará un hueco para tomar un café significa que no tiene ningún interés en quedar contigo.

Ryan levanta la mirada de su móvil para lanzarla una mirada reprobadora.

―Eres una mala pécora, Ginger.

Ella se encoge de hombros.

―Agradece tener al menos a alguien sincero en tu vida.

No sé si eso me excluye a mí y si debería sentirme ofendida. Claro que yo oculto cosas como mi pasado, por lo que sí, tiene razón.

―Creo que le gustan más masculinos. ¿Qué puedo hacer? ―exclama Ryan en tono exasperado y los brazos en alto en una obra maestra de la interpretación dramática.

―Escucha: los únicos momentos en que se permite mostrar emociones a un hombre es cuando pierde su equipo de fútbol o le pegan una patada en los huevos.

―¡Uf! ―exclama él con gesto dolorido.

―Sí. ¡Uf! ―conviene ella.

Ryan es exuberante y alegre en iguales proporciones, un amigo leal y mejor persona. Tiene un estilo de vestuario verdaderamente singular y llamativo, disfruta de experimentar distintos estilos y, además, le encanta destacar, pero reconozco que su sentido de la moda es impecable y es el mejor acompañante cuando hace falta un modelito.

Está muy unido a su familia, lo que me hace envidiarle un poco. Tiene una hermana pequeña y se adoran mutuamente, aunque ella viva en Utah y la distancia sea enorme. Así que yo suplo su falta de alguna forma y me aprovecho de esa distancia.

«Tengo carencias, ¿vale? No me juzgues».

―¿Y a ti qué te pasa, Robin? Estás muy callada. ¿Tan extenuante resulta trabajar con ese bombón refrescante que tienes por compañero? ―me pregunta él.

―En realidad ―comienzo a decir en actitud reflexiva, haciendo una pausa para tragar un bocado―, es bastante perceptivo. Hoy ha sido de gran ayuda y su propuesta sobre los juguetes eróticos muy útil.

―¡Qué sorpresa! ―exclama Ginger con tono sarcástico―. Vamos, Robin, que experiencia e ideas no le deben faltar sobre el sexo. En cuanto os pongáis con un tema más aburrido, perderá el interés.

―No seas tan cabrona, Ginger. Me importa poco lo que haga o deje de hacer, pero no es tan cretino ―le defiendo y no sé por qué.

―Hablando de Roma ―interrumpe Ryan emocionado, dejando su burrito a medio comer sobre una servilleta de manera distraída―. Tenéis que ver esto. Está por todas las redes.

Nos acerca su móvil a las dos para que podamos echar un ojo a su pantalla.

Nos reproduce un vídeo del que no soy capaz de ver nada. Parece una grabación en un club abarrotado de gente con la música muy alta y las luces de colores alumbrando a duras penas la oscuridad del local.

Luego, percibo los insultos y las voces amenazadoras y luego, ¡bam!, ahí está, mi no tan cretino compañero separado de otro sí cretino con el que acaba de atizarse.

A Jared lo sujeta un tipo enorme y una chica que bien podría ser modelo de pasarela con una mano de largas y rojas uñas sobre su hombro. Tiene la camisa rota y desencajada y de su labio surge un hilo de sangre.

―Esto fue anoche ―nos informa Ryan volviendo a colocarse el móvil bajo su barbilla para leer los comentarios y explicaciones―. El pequeño jefe volvió a liarla. Aquí hay una foto sin la camisa. Uhm… No está nada mal. Se pueden contar sus músculos abdominales con un simple vistazo.

―A ver ―digo sin pensar apenas, dejando a un lado mi bol para extender las manos y coger el móvil de Ryan.

Ellos me dedican una sonrisa burlona.

―¿Por qué? Creía que no te interesaba lo que hiciera ―repone Ginger tan mordaz como acostumbra.

―¿De verdad me vais a obligar a decirlo en voz alta?―reniego con exasperación.

Mueven la cabeza afirmativamente a la vez como si fueran gemelos siameses con un mismo cerebro.

―Tengo curiosidad sobre sus abdominales ―confieso con un gesto de poca paciencia.

Se ríen de mí sin disimulo alguno. Les ignoro. No sé qué es tan gracioso. No estoy ciega y soy capaz de reconocer que Jared puede resultar sumamente atractivo para aquellas personas que les gustan rebeldes, irresponsables y caóticos.

―Por cierto ―comento sin pestañear mientras observo el vídeo de Jared―, ¿es posible que asistiera a la fiesta de fin de año de la empresa?

Ryan lanza los ojos al cielo con un gesto de poca paciencia.

―Debes ser la única que no lo vio ―me reprocha como si hubiera cometido un pecado imperdonable―, aunque estuvo poco tiempo. Desapareció enseguida. Claro que tú también… Tú no das puntada sin hilo, Robin, ¿a qué viene esa pregunta? ¿Te ha comentado algo sobre esa noche?

Niego con la cabeza. Nunca estoy dispuesta a compartir todo con los demás, ni siquiera con mis amigos.

―Tonterías sin importancia.

8

El desafío de hielo

Jared

Un año atrás…

Se limpió las suelas de los zapatos en la alfombra exterior de la entrada con esa impresión de que debía dejar toda la mierda fuera antes de entrar y es que la mayoría de las veces así se sentía en aquella mansión: un desecho con un montón de basura encima.

Hacía tiempo que evitaba esas cenas familiares, probablemente porque era difícil para él acostumbrarse a esa faceta y porque nunca se sintió parte de ella. Desde el principio, les dio lo que esperaban de él y eso les sirvió a todos para mantener ese equilibrio artificial lleno de mascaradas en el que él no suponía ninguna amenaza. Eran como un cuadro de Monet que habían creado lleno de luces y una armonía esbelta y paralizada en el tiempo sin sitio para Jared.

Llegaba tarde. Era lo que se esperaba de él y lo que Jared les concedía.

―Es una empleada muy completa ―decía Troy en un tono un poco más áspero de lo habitual―. ¿De qué me sirve contratar un experto en marketing con una incorrección lingüística insalvable, por ejemplo, o una persona muy eficiente, pero con cero actitud en creatividad? Robin reúne todas las cualidades que necesito en un buen empleado ―defendía mirando a su madre. A impresión de Jared parecía más desesperado por convencerla que por desafiarla y no se lo reprochaba.

Jared sabía que esto ocurriría. Poco tiempo le había faltado a Lydia para comenzar a tejer una tela de prejuicios y sospechas infundadas sobre la empleada de Troy que parecía provocar sonrisas cómplices en él.

―Llegas tarde ―le espetó Henry sin levantar la mirada de su plato. Alguna especie de sopa con más crustáceos que caldo.

―Se me ha parado el reloj ―le respondió este.

―¿Otra vez? ―Ahora sí levantó la mirada, pero para mirar la muñeca de su hijo y ese flamante reloj de seis mil dólares que le regaló en su veintiocho cumpleaños, que era infalible y conciso―. Parece funcionar bien.

―Este no, el de lujo ―le respondió Jared con sonrisa inocente.

―Jared, querido, hacía tanto que no venías. Te hemos echado de menos. Deberías acudir a la casa más a menudo ―les interrumpió oportunamente Lydia, dejando a Henry con la palabra en la boca.

Es de las pocas veces que Jared se sintió agradecido con ella.

―Tengo una vida muy ocupada. Ya sabes ―le respondió con el mismo tono falso y cortés.

―Caótica querrás decir ―añade Henry―. Friedman me dijo que no acudiste a la entrevista que te concerté con él.

―Se me paró el coche ―se justificó él.

La vena de Henry en la frente comenzaba a hincharse y a captar toda su atención. Era un fenómeno extraño y bastante revelador de su estado de ánimo. Cuando estaba tranquilo, su frente aparecía lisa, pero en cuanto su humor se agriaba, esa vena comenzaba a jugar al escondite mientras se hinchaba y menguaba al ritmo de su talante.

Tanto Henry como Lydia trasmitían a simple vista esa apariencia de matrimonio imponente. Ambos rondaban su sexta década y la vida, la fortuna y el bótox les habían cuidado muy bien, sobre todo a Lydia que siempre mantenía una apariencia joven y sofisticada. Henry era de ese tipo de personas que desbordaban tanta autoridad que formaban un nudo en la garganta de cualquiera que recibiese una mirada suya. Miradas tan violáceas como la del propio Jared y Troy, pero que en él tenía un efecto mucho más devastador.

―¿Cuántas veces más vas a decepcionarme, hijo? Te ofrezco una oportunidad de oro para trabajar en una importante empresa y tú me humillas delante de un amigo al no acudir a la reunión con él.

―Ya tengo un trabajo ―repuso Jared sin poder recurrir a su tono indiferente habitual para usar de escudo frente a todos ellos.

―No se puede considerar trabajo a lo que haces con esos amigos tuyos. Esa clase de negocios son inestables.

―¿Qué tiene de inestable apostar por pequeños emprendedores con proyectos nuevos e innovadores?

―Cariño, estás subiendo el tono de voz ―intervino Lydia colocando una mano bajo su mentón de forma tan poco natural que pareciese que estaba en un set de filmación de un telefilm de segunda―. Odio que nuestras cenas se conviertan en batallas campales cada vez que Jared nos acompaña y que perdamos la armonía familiar.

Jared centró su mirada en la sopa con un gesto irónico. La sonrisa petulante y el tono conciliador de ella no disfrazaban el verdadero mensaje. Él era el causante de la belicosidad familiar. No cabía duda.

―Además, habéis interrumpido nuestra conversación ―les reprochó con ligereza sin dejar que nadie advirtiera lo profundamente decepcionada que se sentía por ello.

―Tienes razón. Perdona, querida ―le respondió su padre sin dejar ni un resquicio de duda sobre quién llevaba el mando en esa casa, pese a la aparente autoridad de él.

En realidad, Jared no había acudido a la entrevista porque fue anulada en el último momento. Se preguntaba de quién era realmente amigo Friedman si de Henry o Lydia. En realidad, ya lo suponía sin tener que preguntar.

―Como iba diciendo, es extraño que no sea posible encontrar información de esa empleada. No hay registros familiares ni bancarios ni educativos anteriores a su graduación en el instituto.

―¿La has investigado? ―preguntó Troy, pero más bien parecía una queja disfrazada.

―Lo hago con la mayoría de nuestros empleados. Ellos representan a la familia dentro de la empresa. No quiero sorpresas. Bastante atención negativa atraemos ya por otras cuestiones.

Ahí estaba de nuevo ese pequeño aguijón punzando sobre él con esa actitud liviana, pero sagaz.

―No voy a prescindir de ella a no ser que encuentres que es una prófuga o una psicópata asesina ―Lydia se removió incómoda en su asiento ante el tono tajante de su hijo. Hasta Jared se sorprendió de la contundencia con la que la defendía. Lo triste era que cuanto más se empeñara en mantenerla a su lado, más sería la dedicación de Lydia por alejarla.

―Como quieras, hijo. Confío plenamente en tus capacidades y entiendo que si la crees útil así será ―. La sonrisa de Lydia era conciliadora al responderle y su tono meloso en consonancia con su actitud, pero su puño se cerró con fuerza en la servilleta dispuesta junto a su plato hasta que sus nudillos adquirieron un tono blanco.

Jared desvió la atención de ella con rapidez. Siempre tenía la sensación de que se convertiría en piedra si sus miradas se cruzaban. Por el camino advirtió que los ojos de Henry estaban sobre el puño de su esposa. Eso le hizo preguntarse si no era el único en no ser engañado por la aparente cordialidad de ella.

9

El primero en correrse pierde

Nunca he estado enamorada. Es imposible sentirse así cuando en una relación se gasta más tiempo evitando el toque de tu pareja que buscándolo.

Nunca me he tomado como un trauma mi actitud para rehuir el contacto. Creo que forma parte de mi personalidad. Como aquel al que no le gustan los kiwis o prefiere el agua con gas.

No recuerdo cuándo o cómo comenzó. Puede que naciera conmigo o lo desarrollara bajo la protección de algún tutor demasiado baboso, el caso es que está ahí y condiciona mi forma de comportarme en una relación

. Nunca me siento cómoda.

Y me gusta el sexo o al menos la expectativa que tengo de él y que nunca acaba por cumplirse.

En los libros y en las películas el sexo parece limpio, armonioso y perfecto, pero en la realidad es sucio, ruidoso y ¿breve?, a veces; otras me sorprendo mirando el reloj para que acabe pronto fuera totalmente de ese círculo de explosión de deseo y lascivia que debería apoderarse de mí.

Y no soy de las pasivas. Me lanzo a la búsqueda de ese infinito placer con gran entusiasmo, pero siempre hay algo que me saca del juego: un gemido que parece el ladrido de un perro, una caricia que presiona demasiado, un sonido húmedo que me produce una carcajada o una frase demasiado manida que parece ensayada delante de un espejo tras ser copiada de una película porno más llena de basura que de imágenes sugerentes.

En mis fantasías Troy es el amante perfecto, sabe qué teclas tocar, qué palabras cálidas susurrar y hasta sus gemidos me resultan sexis y excitantes.

Ayer mismo andaba en ello mientras probaba ese juguete erótico que simula una lengua, por supuesto que lo hacía por motivos de trabajo. Estaba absorta en Troy, pero en algún momento los ojos violáceos de mi jefe se volvieron más estrechos, más agudos. Incluso uno de ellos tenía una pequeña mancha marrón como si sufriera heterocromía.

«Ya, ya lo sé. No hace falta que me lo digas».

No es Troy el que tiene esa peculiaridad, es Jared, pero no voy a hablar de ello.

No, voy a enterrar ese pequeño percance en lo más hondo de mi mente. No digas nada. ¡Si podría ser su madre! Vale, eso es exagerar un poco y las fantasías eróticas no tienen edad, pero es mi compañero de trabajo y no totalmente de mi agrado, así que voy a correr un tupido velo por ahí y no se hable más.

―El primero en correrse pierde ―suelta Jared frente a mí.

―¿Qué? ―Levanto la cabeza como un resorte, pese a que llevo toda la mañana evitando hacerlo.

―Ay, Robin, Robin ―me sermonea paternalmente como si le hubiera decepcionado―. ¿Es que nunca lo has hecho?

Le miro sin responder con inexpresividad. Me saca de quicio.

―Es un juego en el que se debe hacer lo posible para que el otro alcance antes el orgasmo y de esa forma ganar. Pienso que es interesante si añadimos diversos juguetes para acelerar el asunto. Podríamos titular así la entrada de un post: el primero en correrse pierde.

―No podemos titularlo así. Debe ser algo más sutil ―le explico mientras alcanzo la hoja de papel que le he proporcionado para que apunte sus ideas.

―¿Por qué no? Hablamos de sexo. Deberíamos poder llamar a las cosas por su nombre. ¿Ahora eres de esas puritanas que no pueden utilizar la palabra polla?

Miro sus letras inconexas e indescifrables con contrariedad.

―Pero ¿qué coño es esto? ¿Escribes con el puñetero codo? No entiendo nada.

Le oigo partirse de risa.

―Ya veo que no, que tu boca sigue siendo una jaula para leones.

Y él podría ser el mismísimo león. Lo siento como un gran gato paciente y plácido que parece revoltoso, pero que siempre está pendiente de todo alrededor y juega conmigo. Cuanto más tiempo paso con él, más me parece que hay algo que esconde entre capas y capas de sarcasmo.

Descifro entre esas letras que parecen jeroglíficos la palabra bomba, un juego en el que se controla con un reloj de arena el tiempo en que no está permitida la penetración, pero se pueden utilizar otra clases de estímulos.

Tengo que reconocer que está resultando muy útil. Parece disponer en su cabeza de una enciclopedia de recursos sexuales. Me pregunto si él ha practicado todo esto, pero antes me mordería la lengua que preguntárselo directamente. Entiendo que se me cuele su imagen en mis fantasías cuando lo único que hago es hablar de sexo con él. Además, parece de los Lentos Detallistas.

En el mundo se pueden diseccionar los compañeros sexuales por Lentos Detallistas, como ya he mencionado, los Presurosos Egoístas, los Pavos al Horno y los Cómemela, nena.

Los primeros son esos a los que les gustan los preliminares, te vuelven loca con su lenta seducción y sus jugueteos mortales (nunca he conocido a ninguno).

Los Presurosos Egoístas son los que solo quieren meterla y acaban antes de darte cuenta de que han empezado, por desgracia no están en extinción.

Los Pavos al Horno son los que creen que con una caricia sobre el clítoris y un lametón en un pezón ya han calentado el horno y pasan a disfrutar de su asado a medio hacer sin más miramientos.

Y los Cómemela, nena; lo bueno de estos últimos es que no engañan como los Pavos al Horno y su zona habitual de movimiento suele ser rincones oscuros o en los baños de clubs y discotecas nocturnas, por lo que sabes a lo que te enfrentas cuando los encuentras.

A veces, el ejercicio se invierte y con suerte es un Deja que te lo coma, nena, pero esos son los raros. En general, prefieren que sea al revés.

Cojo uno de los lubricantes de la mesa. Según su prospecto tiene un 15% de mentolado que actúa como un potente vasodilatador, lo que garantiza una explosión de sensaciones durante el sexo oral. Muy útil para los Cómemela, nena.

Los juegos de Jared suenan interesantes.

Desvío los ojos hacia la cristalera de nuestra oficina en forma de caja. Esta vez no es el paso de Troy el que me hace alzar la cabeza. Es Thomas, nuestro chico de los recados.

Lleva en las manos una cesta enorme y llena de flores, algo muy poco sutil y muy, muy despampanante que es inevitable que llame la atención de cualquier mirada perdida dentro de la empresa en busca de distracciones que le saquen de la ociosidad.

Cuando veo que se acerca a nuestra puerta empiezo jurar, no a rezar, a rezar para que esa monstruosidad de colores y lazos no sea para mí. Thomas toca la puerta y prometo que si eso es de una de las admiradoras de Jared, le haré un favor este fin de semana a un Cómemela, nena que me entre por el ojo sin pedir nada a cambio.

―Un envío especial para ti, Robin ―me informa el mensajero. Suelto el lubricante mentolado. Después de todo, no me hará falta―. Lo han entregado desde la floristería, pero tiene una tarjeta.

Lo deja sobre la mesa delante de mis narices y su volumen me impide ver la cara de Jared tras los pétalos de hortensias y peonías. Sea de quién sea se ha gastado un dineral en ese centro floral.

Thomas se mantiene a la expectativa.

―Gracias ―le digo como despedida. Si dejo que vea la tarjeta, dentro de diez minutos toda la empresa sabrá qué pone en ella al dedillo.

Asiente a regañadientes sin dejar de mirar la tarjeta como si se planteara arrancarla de los tallos de eucalipto. Hay gente capaz de todo por tener una fuente fresca de cotilleos.

Siento mi nuca libre de toda presión cuando cruza la puerta y eso me da libertad para alcanzar la dichosa nota. La saco del sobrecito blanco y me encuentro una cartulina de letra impresa e impersonal sin firma, pero en tamaño considerable felicitándome por mi cumpleaños.

Solo oigo mi respiración rebotando contra la cesta de ratán y los lazos rojos de satén. La cara de Jared aparece por un lado buscando la mía.

―Esto no será una broma tuya ¿verdad? ―le instigo casi deseando que sea así.

―Yo nunca envío flores. A nadie. Créeme. Estás blanca, Robin. ¿Hay algo mal?

Vuelvo a meter deprisa la tarjeta en su sobre y me pongo en pie para acercarme al colgador donde pende mi bolso. Dejo que la nota se pierda entre los artículos de su interior.

Hoy es mi cumpleaños sí, pero el verdadero. Cuando me reinventé, decidí hacerlo de forma tajante. De todas formas no existía nada ni nadie que me atara a mi antiguo yo. Era como si no me perteneciera.

Las identidades se alimentan y crecen con las personas que alrededor las afianzan y te hacen comprender que lo que eres y tienes no solo forma parte de ti, sino de ellos también.

Yo no tenía nada así.

Nadie me recordaba que era mi cumpleaños ni felicitaba, como si en el fondo fuera correcto pensar que no había nada que celebrar.

Puede que fuera así.

Por eso me inventé una nueva fecha de nacimiento en un mes y un día que me gustaban y me evocaban buenos recuerdos. No quería ser Emma, nacida en un autobús, un 29 de septiembre con síndrome de abstinencia neonatal, de un padre que nunca apareció en mi vida y separada de su madre, por su bien, para mal sobrevivir.

Cuando tuve control sobre mi futuro, decidí tomarlo también sobre mi pasado. Cargo a mis espaldas como puñales las decisiones de muchos adultos irresponsables que conformaron una vida que no me gustaba, así que la cambié.

En realidad, a nadie le importó. Es cierto que en mi certificado de nacimiento sigue apareciendo la fecha real, pero es de Emma, no de Robin y nadie, absolutamente nadie, en mi vida actual lo sabe.

Cojo la cesta por el asa estirando el brazo todo lo que puedo para mantenerlo lejos de mi cuerpo como si presintiera que en cualquier momento va a salir de ella un enjambre entero de abejas para devorarme viva.

Lo coloco en el extremo de la mesa, tan al borde que podría caerse con un simple suspiro, pero necesito hacerlo invisible.

―¿Eres alérgica a las flores? ―me pregunta Jared sin dejar de mirarme con una expresión incrédula.

―No.

―¿A la persona que te las envía entonces?

―No sé de quién son.

Se pone en pie. A veces se me olvida lo alto que es hasta que me lo encuentro justo al lado y tengo que levantar la cabeza para poder ver su cara.

―Oye, Robin, si en la tarjeta hay algún insulto o amenaza deberías notificarlo a las autoridades. Ya deberías haberles puesto al corriente de los buenos días que te da la pantalla de tu ordenador.

―No es una amenaza. Al menos, no es directa. Es solo que…

―¿Qué?

Dudo. ¿Por qué hablo con él cuando nunca lo hago con nadie?

―Insinúa algo que nadie debería saber.

―Eso es una amenaza, Robin. Te está diciendo: «mira, sé esto sobre ti. Tengo el control.

―Puede ser un error.

―¿Tiene alguna firma?

Niego con la cabeza.

―Denúncialo.

―No.

Suspira y se lleva las manos a las caderas sobre sus pantalones vaqueros degastados y ajustados. Lo que me hace centrar la atención ahí de forma inevitable.

«Está bueno. Muy bueno. Tengo que reconocerlo».

―No hay forma de argumentar a una respuesta así ―dice con resignación sin abandonar esa sonrisa de medio lado socarrona.

―No tiene tanta importancia.

Miro el reloj que llevo en la muñeca. Un cacharro práctico y algo costoso que supuso un mes de grandes esfuerzos y mucho arroz casero y soy una cocinera desastrosa. No hay mejor dieta para mí que la de comer lo que yo hago. Se me quita el hambre delante del plato inmediatamente.

―Tenemos una reunión con el jefe en veinte minutos en su despacho para hablar sobre los progresos de la campaña ―le comunico.

―¿Yo también? ―dice con desgaste.

Tengo la sensación de que no se llevan especialmente bien.

―La idea partió de ti, Jared. Y, además, somos un equipo.

Mi respuesta parece sorprenderle y sus cejas se alzan durante unos breves segundos.

―Así que somos un equipo… Otras relaciones han comenzado con pilares menos sólidos ―bromea

Cruzo la puerta tras recoger el dossier y comienzo a caminar por el pasillo por delante de él.

―Juro que como sigas con tus chistecillos de poca monta, uno de estos días te voy a golpear de verdad.

Lanza una carcajada divertida y luego en apenas un susurro lleno de chanza:

―Algo es algo.

10

La batalla de los susurros

El despacho de Troy es tal y cómo te imaginas.

Amplio, con mucha luz entrando por las cristaleras y muebles en caoba muy masculinos y sobrios. Puede que sea el único lugar que se ha librado del modernismo incómodo del diseñador y parece haber salido de Mad men.

Él mismo tiene ese aire de madurez que parece proceder de otra época. De un Nueva York de zapatos lustrosos, corbatas de seda y sonrisas radiantes de perlas blancas.

Jane, su secretaria, espera tras sus puertas con el pelo sujeto en un maltrecho moño de última hora con un lápiz. Levanta la cabeza y me mira con una sonrisa.

Es de esas personas que admiras desde la distancia, pero con la que nunca tienes un acercamiento real por falta de algo que no entiendes aunque en el fondo sientas que existe un feeling brutal, así que te deshaces en sonrisas y miradas cómplices sin llegar nunca a intimar demasiado.

Con Jane las conversaciones son silenciosas. Sus ojos me dicen: «te entiendo» o «vamos, Robin, tú puedes».

Sus sonrisas son maternales y cálidas y puede que actúe como madre de Troy incluso más que la suya propia.

No porque pueda serlo por su edad.

Tendrá unos cincuenta años y su apariencia siempre es impecable con su media melena de reflejos rubios y una piel envidiable. Nunca se ha casado ni se le conoce pareja, lo que explica que pueda dedicarse tiempo para ella y se note.

―Tenemos una reunión ahora ―le explico tratando de que mi voz suene cordial. Creo que casi nunca lo consigo.

Cuando la amistad más profunda que has tenido durante la infancia empezó con un: «si me miras, te mato», acabas adoptando la misma actitud para que no te devoren. Vamos, que tengo una bordería casi innata dentro de mi cabeza con la que a veces apenas puedo lidiar.

―Buenos días ―me corrige. Siempre lo hace y yo me lo tomo con humor porque siempre se me olvida saludar antes de hablar y puedo notar el tono alegre en su voz sin rastros de moralinas.

Ginger dice que no hay nada de malo en ir al grano y pasar de convencionalismos, que nos estamos encorsetando con tanta diplomacia, aunque puede que su argumento esté influenciado por el aprecio que me tiene o porque ella misma suele ser de las que van al grano sin tapujos.

Jane oprime el botón que activa el intercomunicador echando un ligero vistazo a Jared cuando este le responde con otro saludo que acoge con su sonrisa fraternal.

―Siento interrumpir, señor Hudson, pero Robin y Jared están aquí.

―Hazles pasar, Jane, por favor ―se oye la voz de Troy por el altavoz.

Es increíble lo educados que son por estas alturas. Cuando alguien de marketing viene a reunirse conmigo a mi despacho la premisa suele ser: «¡tía! Abre la puerta que tengo las manos ocupadas con el papeleo».

Normal que tenga la sensación de dejar la jungla atrás cuando entro en el despacho de Troy. Está sentado tras su mesa, ocupado como siempre con la pantalla de su ordenador y cientos de papeles rodeándolo como olas de mar espumosas.

Levanta la mirada hacia nosotros y nos invita a sentarnos en los dos sillones frente a su mesa con un gesto de la mano. Deja todo para prestarnos atención.

―No contaba contigo, Jared ―dice colocando sus manos juntas delante de su pecho. Se echa hacia atrás en la silla y le mira con los ojos entrecerrados.

―Ella insistió ―le responde él con una acidez muy poco amigable.

En ese momento, los ojos de Troy recaen en mí y contengo el aliento. Vivo de esos cruces de miradas. Me recargan todo el cuerpo como si en realidad accedieran al enchufe que pone mi batería a tope. Lo malo es que la mayoría de las veces él desvía pronto los ojos a otro punto más importante y me siento abandonada.

―Dudo que mi presencia te impida preguntarle sobre mí y a ella hablar abiertamente y con sinceridad sobre mi actitud en el trabajo.

―Eso podría incomodar a Robin, ¿no crees?

―Que poco la conoces.

Troy le mira con curiosidad mientras yo visualizo la escena como un documental de grandes felinos tratando de imponerse sobre su territorio. Y yo que creía que la jungla estaba tras esas puertas, me encuentro en medio de El rey león.

―Bueno, nuestra relación va más allá de unos pocos días de trabajo, así que no entiendo por dónde van tus insinuaciones.

―Puedes estar toda la vida al lado de una persona sin llegar a entenderla si no se pone un poco de atención.

―Estoy seguro de que la tuya, tras los escarceos, las borracheras, las peleas y las noches sin dormir debe de ser de primera, Jared ―le responde Troy con un cinismo que nunca había presenciado.

En ese momento, parece darse cuenta de que no están solos ellos dos. Carraspea y su semblante adquiere una expresión muy seria, muy pensativa, como si se estuviese reprendiendo así mismo.

Alza una mano para detener la respuesta que parece empezar a tomar forma en la lengua de Jared. Lo siento injusto, al fin y al cabo, él tiene derecho a una réplica, a defenderse tras esa acusación, ¿no?

Creo que es la primera vez que pongo en duda la perfección en una acción de Troy, pero no pasa nada, es normal estar en desacuerdo alguna vez. Eso no cambia la impresión que tengo de él.

Miro a Jared. Es difícil leerle. No le entiendo la mayoría de las veces y el que sea tan hermético y casi siempre disfrace sus pensamientos con sarcasmo, lo hace más impenetrable aún. Está equivocado, a veces no es suficiente con prestar atención para conocer a alguien en su totalidad.

―Centrémonos en el trabajo ―conviene el jefe con tono adusto.

Le explico la idea central de la campaña y cómo pretendemos orientarla a otro embudo de clientes y salirnos un poco de la idea central propuesta por marketing para enfocarnos en las parejas y la búsqueda del placer conjunta.

―Suena genial, Robin ―me felicita y desde luego esas palmadas en la espalda no me corresponden a mí.

―La idea fue de Jared por completo.

Le mira y el aire entre ellos es tan tenso que si se me ocurriera interponer mi brazo seguro que acabaría en pedazos.

―¿Qué necesitas? ―pregunta volviendo la mirada hacia mí.

―Fotos sensuales. Las de los bancos de imágenes resultan poco originales y ya han sido utilizadas en demasiadas ocasiones. El público ya no las ve. Es suficiente con que sugieran y se vea un poco de piel. En las redes si se muestra demasiado se censura, así que nada demasiado revelador.

―Nada de pezones femeninos ni pollones ―indica Jared con sarcasmo.

―Básicamente ―le respondo con un resoplido, pero me vuelvo hacia la puerta cuando siento que es abierta sin preámbulo alguno.

Por ella, con una Jane con expresión abochornada detrás, aparece la madre de Troy y Jared con ese aura de actriz de Hollywood de los cincuenta, todo curvas bien puestas, pechos en pico y delineado en los ojos infinito y trazado a la perfección.

Atisbo por mi rabillo del ojo cómo Jared se pone rígido de forma muy visible y congela la mirada. Nada sale de ahí ni puede atravesarlo. ¿También se lleva mal con su madre?

Troy, en cambio, se levanta en un gesto de cortesía hacia ella. Yo también lo hago porque tengo esa sensación de estar en presencia de la realeza y casi tengo que aguantarme el impulso de hacer una genuflexión.

―Mamá, estábamos en una reunión.

―Lo siento, querido, pero ¿no habíamos quedado para almorzar a esta hora?

Troy mira a su secretaria aun en la puerta abierta de par en par. Jane niega con la cabeza y yo deduzco que la señora Hollywood o anda mal de memoria o tiene habilidad para sacar conejos de la manga.

―Lo lamento. Tendremos que seguir la reunión en otro momento ―conviene Troy comenzando a cerrar carpetas.

―No, claro que no. No quiero interrumpir. Me sentaré aquí hasta que terminéis.

Troy intercambia una mirada conmigo. Sí, una conversación sobre dildos y masturbación delante de su madre puede ser un tanto comprometida.

―Hola, cariño ―le susurra a Jared con una sonrisa radiante, pero sin acercarse mientras toma asiento pulcramente sobre un pequeño sofá que decora un lado del despacho.

Me he imaginado un millón de veces ahí a su hijo y a mí con mi falda subida hasta la cintura en un arrebato de pasión incontenible. Donde ella apoya su culo, su hijo apretaba el mío.

Todo resulta un poco extraño.

Saco el croquis con el esquema del contenido que hemos ido trazando y lo pongo sobre la mesa delante de Troy. Me encanta este momento porque él se inclina sobre el papel y yo también y estamos tan cerca que soy capaz de notar su calor corporal y el rastro de colonia de su cuello. A veces, también nuestras manos se rozan y ninguno de los dos evita ese contacto.

―Robin, ¿verdad? ―pregunta su madre.

Me vuelvo sorprendida. En todo el tiempo que llevo trabajando en la empresa nunca me ha prestado atención ni dirigido la palabra, pero la última vez que me encontré con ella en el vestíbulo me dirigió una sonrisa enigmática y me preguntó qué tal estaba, si me gustaba el trabajo que hacía y trabajar para Troy.

Raro, raro, raro.

―Así es señora Hudson ―le respondo con cortesía, pese a que ha interrumpido mi momentazo con su hijo.

―¡Oh! ¡Qué error por mi parte no preguntarte si quieres almorzar con Troy y conmigo y Jared también, claro, si no tiene ya algún plan.

―Estoy a dieta ―le responde él con un descaro tan pronunciado que mis ojos se abren de par en par.

Ella se ríe.

―¡Ay, Jared! No se puede hablar en serio contigo.

―Mamá ―le amonesta Troy, pero no sé sobre qué de todo lo que está mal en esta reunión.

―Lo siento ―susurra ella―. No os molesto. Seguid.

Le explico a Troy un poco por encima las publicaciones que hemos planificado sin mencionar ninguna palabra que pueda sonar a sexo, o partes pudientes o la necesidad de ellas, pero la actitud de Jared ha cambiado. Mientras antes participaba y aportaba ideas, ahora ha entrado en un mutismo anómalo. Incluso parece despatarrado sobre la silla de manera insolente y con chulería.

―Muy bien, Robin. ¿Tienes previsto algo nuevo para mi perfil en las redes sociales?

―Un joven chef ha contactado con nosotros para invitarte a su restaurante. Ofrece platos hechos únicamente con productos saludables que él mismo ha confeccionado y por lo que he podido comprobar son realmente apetecibles. He pensado que sería interesante y que podíamos proyectarnos hacia una imagen cuidada y de vida sana con alguna foto haciendo ejercicio con complementos de nuestra propia marca de deporte. Algo que relacione tu estilo de vida con el biohacking que tantos adeptos está atrayendo.

―Es maravilloso el trabajo que haces con Troy ―vuelve a interrumpir una voz femenina.

―Me alegra que le guste, señora Hudson―le respondo sin entender muy bien hacia dónde se dirigen los elogios de esta mujer.

―¡Oh, no! Llámame Lydia, por favor.

Creo que ella es la única que mantiene una sonrisa en esa sala. El resto, incluido Jared, nos removemos inquietos.

―Estoy incluso pensando que sería ideal que fuéramos los tres a comer a ese restaurante. ¿Qué os parece? ¿Deberíamos reservar?

Lydia me mira con las cejas alzadas en busca de una respuesta, Troy me mira con las cejas alzadas en busca de una reacción y Jared… Jared me observa como si no comprendiera qué está mirando.

―¿De acuerdo? ―pregunto o respondo. Ni siquiera yo lo tengo claro.

Cuando se entra a trabajar en esta empresa, el jefe de personal recalca hasta la saciedad que hay que mantenerse fuera del radar de los patriarcas Hudson. No les interesamos, son altivos, snobs, de otra galaxia probablemente, y nosotros no somos más que sus hormigas obreras, todas iguales e indiferentes para ellos y así ha sido para mí… Hasta ahora.

―Creo que yo también iré ―añade Jared con despreocupación.

―¡Estupendo, cariño! Te echaríamos de menos si no fuera así ―responde ella inmediatamente con una palmada alegre, pero su mirada se afila. Hay algo que no encaja.

―Seguro ―murmura él con sarcasmo, tan bajo que solo yo soy capaz de oírle.

Miro a uno y a otro y a Troy, porque me gusta mirarle, y no entiendo nada. No tengo experiencia en relaciones familiares, pero lo de estos es de análisis científico.

11

El juego de los sabores

Acabo sentada en el mismo coche que la señora Hudson por alguna razón desconocida. Es como una fuerza de la naturaleza que arrasa todo a su paso sin dejarnos opciones de decisión ni acción. Ninguno de los tres somos capaces de pronunciar palabra mientras nos impone sus deseos.

Durante el trayecto soy sometida a un buen número de preguntas molestas que no quiero responder y que tengo que inventar sobre mi familia, mis orígenes y el lugar donde he crecido. Cuanto más imprecisa soy, más incisiva es ella. Todo lo lleva a cabo con una amabilidad y una educación tan exquisita que me encuentro preguntándome qué hay en ella que me hace sentir tan incómoda. Tal vez sean sus ojos de ave rapaz tan claros y azules como el hielo más tieso y frío. Siento que me cegarán si los miro durante demasiado tiempo.

Rara es también la forma de comportarse de Jared. En el recorrido desde el despacho de Troy a nuestra oficina me ha mirado con un velo de sospecha o perplejidad, como si hubiera encontrado sus calcetines en el cajón equivocado y no entendiera cómo han llegado ahí.

―No te fíes de Lydia. Si es amable contigo es porque ha descubierto que puede beneficiarse de ti ―me ha advertido antes de dejar la empresa.

Si no lo conociera, diría que sonaba hasta preocupado, pero lo que más me ha chocado de esa afirmación es que llame a su madre por su nombre y parezca tener tan poco aprecio por ella.

¿Qué demonios pasa en esta familia?

El restaurante resulta tal vez demasiado vanguardista para lo que debe estar acostumbrada la señora Hudson, pero su estética es bonita y moderna con sillas y mesas en fibras naturales como la madera de acacia y el ratán y una decoración en colores tierra y piedra caliza muy cálidos y acogedores.

Cuando voy a sentarme, la señora Hudson pone una mano en mi cintura para evitar que lo haga. Me pregunto si ese es el momento en que me dice que se ha equivocado y que me largue, pero solo quiere un cambio de lugar.

―Perdona, cielo, es que me gusta colocarme de cara a la pared. ¿Te importa sentarte al otro lado de la mesa junto a Troy?

Jared a mi lado frunce el ceño. Ahora parece que acaba de encontrar un elefante en su cajón.

―Claro. No se preocupe.

Me muevo al otro lado de la mesa donde Troy solo me dedica una sonrisa tensa antes de mirar a su madre con cautela.

―Tengo entendido que fuiste una de las mejores de tu promoción, Robin, y también eres muy talentosa con la cámara fotográfica. ¿Sabes que mi hijo defiende que eres una de sus empleadas más completas?

No sé por qué miro a Jared.

―Troy insiste en que eres irremplazable ―puntualiza la señora Hudson mientras sus hijos parecen masticar piedras.

―Troy sabe cómo sacar lo mejor de cada uno de sus trabajadores.

Ginger me daría una colleja por pelota e insulsa.

―Oh, ¿ es eso que oigo admiración mutua? La verdad es que ahora que os veo ahí sentados el uno junto al otro me parece que es evidente la compenetración que existe entre vosotros.

―¿Hay alguna cámara oculta por aquí? ―pregunta Jared mirando con descaro a un lado y otro.

Su duda parece un eco de mis pensamientos.

Lydia se ríe con una carcajada cantarina y le da un toque con un hombro que él toma con la misma actitud que tomaría cualquiera ante un cactus espinoso clavándose en la piel.

Levanto los ojos hacia Troy con cierto embarazo y este me devuelve una mirada llena de humor con las cejas alzadas que me hace esbozar una sonrisa cómplice.

―¡Por Dios! ¡Qué bueno está esto! ¿Y es cierto que no tiene nada de azúcar? ―Esa es la señora Hudson probando su bizcocho de pasas y pistachos.

Al terminar el almuerzo, el chef nos viene a saludar y saco algunas fotos del local, de Troy probando su donuts de mango bañado en chocolate y de los dos como si fueran grandes amigos.

Lydia se mueve como una abejita reina entre todos y Jared se mantiene lejos con una mirada escéptica.

Más tarde, me repantingo en mi mini sofá.

No hay otra forma de llamar a ese asiento en el que difícilmente cabe mi culo y media pierna de otra persona… o personita.

El anuncio decía espacio abierto, lo que lleva a pensar en alguna especie de amplitud que nada tiene que ver con la única habitación de mi apartamento y cuando digo única me refiero a que no hay más. Un biombo de teka hace de separador de espacios entre la zona del salón-cocina y el dormitorio. Al menos el cuarto de baño tiene puerta, por lo que debería estar agradecida y lo que debe explicar la cantidad exorbitante de alquiler que demanda mi casero por este metro cuadrado. Es el precio a pagar por intentar vivir sola en un Nueva York donde los gastos suelen ser más razonables cuando se comparten entre compañeros de piso.

Estoy agotada.

La señora Hudson tiene toda la pinta de ser una chupaenergía, que nada tiene que ver con los Chúpamela, nena.

Los Chupaenergía son esas personas que sin sentido alguno parecen absorber toda tu fuerza vital y te dejan arrastrándote por los suelos como si hubieras participado en una maratón de 26 millas.

Su cercanía resulta agotadora para los demás.

Suena el tono de mi móvil. Es la canción de Nirvana The man who sold the world. Sé que me arriesgué con esta melodía porque acabo odiando todas las que coloco de tono de llamada.

Es inevitable cuando eres una antisocial en su mayor parte y las llamadas te resultan un fastidio, pero creo que de alguna forma he acertado y he conseguido que estas interrupciones no me resulten tan molestas si es Kurt quien me las canta.

Miro la pantalla. Es Ryan. Hemos estado juntos hace menos de dos horas. No puedo pensar que en ese tiempo haya podido surgir algo tan importante que requiera mancillar mi tiempo de repantingarme.

Ignoro la llamada. No me juzgues. Es que los teléfonos me traumatizan.

Estoy pensando en aprovechar el fin de semana para poner mi piel a punto con una sesión de peeling y mascarillas coreanas de la firma adquirida por la empresa, palomitas y una maratón de películas de Sandra Bullock, pero no dejan de llegar mensajes al móvil que consiguen que me vibre un tic en el ojo.

―¡Qué! ―respondo a la última llamada de Ryan.

―¿Qué? ¿Qué? ¿Esa es forma de responder a quién solo te quiere y te va a poner a tu querido jefe en bandeja?

―¿De qué hablas, Ryan?

―Estoy en la fiesta de mi amigo Jackson, ya sabes quién. Ese tío que se parece a Tatum y que suele tirarte los tejos de manera muy descarada.

―Ryan…

―Sabes que es artista y bastante bueno y está dando una fiesta en una galería para celebrar el éxito de su exposición ―me explica. Empiezo a mirarme las uñas―. Bueno, pues imagina quien acaba de enseñar su dulce palmito por aquí. Nuestro querido Troy. Una morena de al menos metro noventa va colgada de su brazo, pero eso no puede ser un obstáculo para su empleada más completa.

―Sabía que no debería habértelo contado.

―¿Y? ¿Vas a venir?

―No voy a perseguirle como una desesperada. Además, sabrá que me has avisado y que por eso he ido.

―Es Jackson el que insiste en que te invite y la versión oficial siempre será esa. Esta es tu oportunidad para interactuar con él fuera de la oficina y que él no te vea como su empleada ―insiste y lo cierto es que parece mucho más ilusionado que yo. Ryan es de esos, sí.

―Eso será difícil. ―Yo soy de las frugales.

―Nena, ponte un vestido sexy y ven ahora mismo. Antes de que no te quepa el culo en el sofá de tanta inactividad.

―Pero solo voy porque tú me lo has pedido, no porque esté él.

―Por supuesto, hay un grado máximo de desesperación que es tolerable, incluso en Nueva York donde nadie tiene vergüenza ―conviene seriamente―. Ponte el vestido dorado. El que te regaló ese diseñador al que le hiciste ese trabajillo. Te envío la ubicación por mensaje.

«Trabajillo de marketing. No pienses mal, que te veo venir».

En cuanto cuelgo el teléfono, me pongo en marcha como si acabara de meterme un chute extra de entusiasmo por vena.

Te estarás preguntando dónde queda mi dignidad y qué coño hago persiguiendo a un hombre y tengo una respuesta:

«No me importa».

Las oportunidades no se encuentran, se buscan y nunca están alrededor de un sofá a menos que incluyan a Henry Cavill en la pantalla. Ese es otro tema.

12

Besos calientes

Como un buen amigo al que he amenazado para que lo haga, Ryan me espera en la puerta.

No lleva sus gafas.

Él dice que es para poder ver el aura, pero lo hace para presumir, porque es realmente miope y los cristales le hacen unos ojos diminutos.

El caso es que como no es capaz de ponerse lentillas, tengo que plantarme delante de él para que pueda reconocerme.

Me doy cuenta de que he hecho bien siguiendo su consejo y vistiendo de doblón de oro porque esa fiesta parece de alto standing. Todo el mundo está vestidísimo, más de la mitad retocado y casi un tercio colocado. Lo que viene a ser casi normal en cualquier celebración en Nueva York.

Michael Jackson, el artista, no el rey del pop, porque además eso involucraría un poltergeist espeluznante, enseguida se acerca a nosotros para saludarme.

Teniendo en cuenta que es el protagonista de la velada, eso pone un foco de atención sobre mí que no merezco y que no es usual, sobre todo cuando empieza a tontear claramente conmigo.

Jackson es un no rotundo porque ha sido amante de Ryan y en este Nueva York caótico y un poco desmadrado donde las normas éticas en lo referente al escarceo cada vez están más diluidas, sino extintas, yo me mantengo en la mía de no enredarme con ex de mis amigos.

Además, no me gusta.

Es un Presuroso Egoísta por lo que cuenta Ryan y de esos ya he tenido bastantes, así que quito su mano de mi culo, sujetándola por la muñeca como si fuera algo repugnante y pongo en ella la copa que me acaba de dar para mantenerla ocupada.

Por si fuera poco, no cato nada que no me ponga directamente un camarero.

Es algo que, por desgracia, debemos tener muy claro hoy en día y mi experiencia pasada me ha dejado bien grabado.

―Robin, cariño, ¿por qué eres tan poco cariñosa? ―me acusa Jackson cuando evito su beso.

―Sabes que a Robin no le gusta que la atosiguen, Jackson. Eres más tonto que Abundio. Quita, no seas pesado ―le esquiva Ryan y me lleva directamente a un rincón bien situado desde el que obtenemos una buena panorámica de todos los asistentes.

―Creo que cuanto más fría soy con él, más le pongo.

―Es probable. Creo que le va el tema maso y tú tienes pinta de dominatriz.

―¿Qué yo qué?

―No me mires como si estuviera loco. Te pega el rollo ese de no me toques y haz lo que yo te digo con un látigo en la mano.

Cojo una copa de champagne de la bandeja de uno de los camareros y miro a Ryan con los ojos entrecerrados reflexiva.

―Lo pensaré. Puede que de esa forma consiga sentir algo.

Ryan me mira como si la idea fuera maravillosa, mucho más porque ha surgido de él.

En esta ocasión lleva una chaqueta de terciopelo de colores brillantes, adornada con detalles extravagantes y botones llamativos. Debajo de la chaqueta una camisa estampada de diseños abstractos y colores vibrantes que no hacen nada de juego con el resto o sus pantalones de corte elegante.

No te confundas, puede parecer un look excéntrico, pero Ryan logra lucir refinado y sofisticado de una manera que ninguno de nosotros conseguiría con esas prendas.

―Ahí está tu hombre ―me avisa.

Sigo su mirada y me encuentro con un Hudson que no esperaba.

―Ese es Jared, no Troy, Ryan ―le digo sin poder creérmelo.

―¿Qué? No puede ser. El aura de Jared es de color rojo pasión y ahora se ve naranja.

―Tal vez el alcohol apague su fogosidad o tal vez tengas principios de daltonismo.

―¿Qué? ¿Es eso posible?

―No, pero Ryan me has hecho venir para nada.

―Te he sacado de tu ostracismo para que puedas divertirte ―me reprocha―. No puedes venirte abajo por un hombre. ¿Sabes que la mitad de la población es masculina? Es absurdo suspirar solo por uno. Además, tienes que reconocer que la sonrisa del pequeño jefe desarma a cualquiera. Y solo por eso le perdono que sea tan distante y tan frustrantemente serio en la oficina.

Eso me toma por sorpresa. No es esa la impresión que tengo de Jared.

Lo miro. Está justo en el centro de la sala. Rodeado de un grupo de personas que no dejan de tratar de llamar su atención, pero en realidad parece estar solo. Está pensativo mientras echa un vistazo a las obras expuestas. Una chica se le cuelga del hombro y le susurra algo al oído. Su actitud es indiferente. Ni siquiera sonríe.

Nunca he sentido en nadie más esa sensación de soledad entre una marea de gente. No hay ningún rastro de sarcasmo en su rostro ni burla. Ese es el Jared auténtico y parece duro, extrañamente enfadado y frío.

―Jared es un no muy grande por muchas razones ―le explico a Ryan. Él resopla con desprecio.

―Todos son un no para ti. A veces creo que te refugias en la idea de que te gusta Troy porque estás segura de que algo con él será imposible. Estoy convencido que de tener alguna oportunidad, sacarías un post it y se lo colocarías en la frente con un vistoso no.

―Te equivocas. Me gusta de verdad.

―No lo creo. Te sientes cómoda suspirando por él en la distancia.

―No me psicoanalices.

―Jamás lo haría. Acabaría yo loco.

―Emborrachémonos.

―Eso es un sí rotundo.  

Vaciamos las copas al unísono y buscamos otra bandeja para hacernos con más arsenal. Cuando estamos achispados juntamos nuestras cabezas y hacemos lo que se suele hacer en estas circunstancias y es poner puntuación a todos los hombres presentes. La clasificación sube o baja dependiendo de si tiene pinta de Lento Detallista o Pavo al Horno.

―¿Qué opinas del pequeño de los Hudson? Yo creo que es un Chúpamela, nena ―comenta Ryan.

Niego categóricamente con la cabeza como si tuviera pruebas fehacientes.

―Es un detallista. Te lo digo yo ―afirmo con esa seguridad que da el alcohol y que suele estar basado en auténticas mierdas sin fundamento.

―Ni siquiera presta atención a la chica que le acompaña. Debe ser un egoísta.

―A lo mejor no le gusta.

―Echa el freno Madaleno. ¿Eres consciente de que has empezado a defenderlo mucho? ―apunta Ryan mirándome con una expresión de retintín muy incómoda.

―Obvio, será mi cuñado ―le respondo y luego me muero de risa porque no es más que un sinsentido.

―Y tú tienes mucho apego a la familia. Claro.

Le miro a la cara y me echo a reír como si eso fuera realmente gracioso. Todo el mundo cree que mi familia está lejos y son conscientes de que mis visitas son más bien escasas. En realidad, me pego un viajecito vacacional merecido.

Al cabo de una hora todo me resulta aún más hilarante y divertido. Ha sido una buena idea venir. Me siento cómoda con ese vestido y hoy estoy en uno de esos días en que me siento guapa. Hasta las sombras de ojos me han quedado bien. He contado cinco cruces de miradas, dos reiterativos y un hombre se me ha acercado a hablar. Lo malo es que no deja de hacerlo y me cuesta llevar el hilo de sus palabras. Habla muy rápido y no soy capaz de mantener mi atención en lo que dice.

Me disperso y solo digo «sí» a lo que podría ser una pregunta sobre mi postura sobre las armas nucleares o lo bonito y lo bien que le queda el bronceado naranja a Trump.

―Es un Presuroso ―me susurra Ryan al oído, pero manteniendo esa distancia que sabe que necesito para no sentirme incómoda.

Una persona que solo habla de sus intereses y no se preocupa por los de su interlocutor es un Presuroso Egoísta en el sexo sin ninguna duda. Lo sabemos todos sin necesidad de comprobaciones ¿verdad?

Miro alrededor. Tengo que salir de esta situación. Cuando el Presuroso levanta su mano para ponerla sobre mi hombro me pongo rígida y mi boca dibuja una mueca de desagrado.

Cojo el puño de su chaqueta con dos de mis dedos para apartarla, pero él no se da por aludido y cuela sus dedos detrás de mi nuca y se apoya ahí como si yo fuera un asidero.

«¿Qué? ¿Qué? ¿Qué cojones?»

Un sudor frío recorre mi espalda y siento que el contenido de mi estómago se revuelve.

―Te noto un poco tensa ―dice el subnormal de él.

Aparece una mano entre él y yo desde mi hombro. Es una mano bonita de dedos largos y elegantes con un reloj que vale más que mi sueldo de medio año y debe pertenecer a la persona que está detrás de mí. Esa mano se coloca sobre el pecho del Presuroso y evita que se acerque más a mí, incluso le obliga a alejarse con un pequeño empujón que le hace trastabillar hacia atrás.

―¿Qué coño haces? ―le dice malhumorado.

―¿No has oído hablar del espacio personal? ―le responde la voz de la persona que está a mi espalda―. ¿Es que no te das cuenta de que está a punto de vomitar? Ella apreciaría dos pasos hacia atrás.

―¿Qué? ―El presuroso me mira alarmado y mi cara debe confirmarle que efectivamente podría estar a un tris de vaciar el contenido de mi estómago en sus zapatos. Un gesto de repugnancia se dibuja en su cara y toma distancia.

El alivio es inmediato. Le hago un saludo de despedida con mi mano que él mira sin entender. Apoyo mi espalda sobre el pecho de la persona que aún está detrás y no siento la incomodidad usual.

―¿Dónde estabas, cariño? ―le digo lo suficiente alto para que el Presuroso me oiga y giro mi cabeza para mirar a mi guardaespaldas. No sé cómo ocurre. Creo que él se inclina hacia mí para poder escucharme con más claridad y puede que yo me acerque a él aún más porque ese pecho firme, grande y estable se siente bien y resulta un buen apoyo, y a lo mejor yo no soy capaz de medir bien, debido al alcohol en mis venas, la distancia exacta a la que se encuentra cuando me giro hacia él, el caso es que mis labios tocan algo suave, blando y húmedo con un leve sabor a champagne y a algo más fuerte, dulce y salvaje que me resulta delicioso.

El sonido que sale de su garganta me confirma que para él también lo es o tal vez sea una exclamación de sorpresa que decido moldear a mis intereses, aunque sus labios se mueven sobre los míos. Primero con delicadeza y luego una pequeña presión que me sabe a azúcar y siempre estoy a dieta, así que puedes imaginarte lo apetecible que me parece.

Después siento que se estiran en una sonrisa y me obligo a separarme y me encuentro con unos ojos violetas.

Me doy cuenta de algo. Ryan tenía razón. Troy sí está en la fiesta.

13

Despertando el deseo prohibido

Acabo de darme un beso.

Bueno, no un beso propiamente dicho. Más bien un roce imprevisto. Un roce con presión, eso sí, y delante de mi jefe, mi más profundo y platónico amor, y ha sido con su hermano pequeño nada más y nada menos.

Los hermanos pequeños no deberían tener permiso para tener los labios tan dulces.

―Nos hemos deshecho del pulpo ―me susurra Jared al ver que no reacciono.

De alguna forma seguimos muy juntos y mi mano sigue sobre su camisa. Una camisa blanca, radiante y elegantemente apropiada para una ocasión así.

Y tan fina… Puedo sentir el contorno de su pecho bajo mis dedos de una forma muy reveladora.

Demasiado, y alguien nos presta atención. La quito.

Jared sigue la dirección de mi mirada tras su espalda y se topa con su hermano. Troy tiene el ceño fruncido y nos mira incrédulo. Bueno, en realidad todo ese desconcierto parece enfocado en Jared.

―No te preocupes por él. Le explicaré que ha sido un accidente. Seguramente esté pensando que te estoy acosando y cómo eso puede perjudicar a la empresa.

―¿Qué haces aquí? ―Menuda pregunta se me ocurre hacer.

―¿Aquí en el mundo? ¿En la fiesta? ¿En tu espacio personal? Veamos, todo la vida me han dicho que soy un error, así que me he colado sin ser invitado. Esa respuesta es válida para las tres cuestiones.

No sé si golpearlo o abrazarlo.

Sus ojos se mueven por mi cara buscando… ¿Qué busca? Luego vuelve despacio de nuevo la mirada hacia atrás, hacia su hermano que nos observa de cuanto en cuanto entre palabra y palabra, sorbo y sorbo y saludo y saludo. Parece estresante.

―¿Conoces el síndrome de Procusto? ―me pregunta misterioso.

La música está alta, así que me acerco un poco más. Y mi mano se mueve a él y se cuela sobre su pecho de nuevo para equilibrarme tras recibir un empujón.

«A esa maldita mano viciosa le debe gustar la camisa».

Niego con la cabeza a su pregunta, no porque no lo sepa, sino porque no sé a qué se refiere y quiero que continúe hablando con ese tono íntimo y algo sexy.

―Procusto era un posadero de la mitología griega que sentía una envidia insana por aquellos que sobresalían más que él, por eso los ataba a su cama y si eran más altos les cortaba las piernas y si eran más bajos y no llegaban al borde estiraba sus extremidades ―explica echando un vistazo a mi mano sobre su pecho―. Si miras a tu alrededor, te darás cuenta de que más personas de las que tú crees padecen este síndrome. Por ejemplo, aquellos que juzgan desde su egocentrismo las reacciones de terceros, cuando no toleran que otros tengan razón o se enfocan en limitar las capacidades, creatividad e iniciativas de los demás para que no queden en evidencia sus propias carencias, los que no toleran las diferencias o que otros destaquen más y aquellos que desean siempre lo que tiene el otro o desearían que no lo tuviera. Algunos convierten esa rivalidad en un lucha personal para derrotar al oponente.

No sé por qué comprendo lo que quiere decir y entiendo que esto tiene que ver con la rivalidad entre Troy y él.

―No me conviertas en un trofeo. No me importa qué clase de relación insana tengas con tu hermano. ―Quito mi mano de su pecho y me alejo un paso hacia atrás. Todo el encantamiento que parecía envolvernos acaba de desaparecer como un jarro de agua fría.

Él me mira con una sonrisa torcida cargada de un desdén tan profundo que me parece estar viendo a un Jared muy nuevo y desconocido.

―Claro, es lógico. Piensas que soy yo el que envidia todo lo que él tiene. ―Se ríe con una carcajada carente de humor―. Olvídalo, Robin. No sé ni por qué me molesto.

Se gira y se aleja a grandes zancadas hasta que le detiene Troy con una mano sobre su brazo. Jared tira con fuerza para deshacerse de él y hace una mueca como respuesta a lo que sea que su hermano le haya dicho.

Toma distancia mientras nosotros le observamos. Luego Troy me mira de forma directa y me regala una sonrisa cálida que me quita el aliento. Comenta algo a su acompañante y a sus invitados y comienza a caminar hacia mí.

Está muy guapo. Ha dejado a un lado su traje de empresario habitual y lleva una camisa blanca con los botones del cuello desabrochados en un look mucho más casual, no tanto como Jared con su jeans y su camisa de fino percal, pero sí que parece menos formal de lo habitual o de cómo suelo verlo en las fiestas de empresa.

¿Alguna vez te has cruzado con ese tipo de hombres que paran el tiempo a su alrededor cuando caminan? Parece que estoy visualizando un anuncio de colonia en vivo y directo. Es ridículamente atractivo.

―Hola, Robin, es una sorpresa verte aquí. ¿Te interesa el arte?

―Eh… Claro ―farfullo así de poco sofisticado y ocurrente como suena en tu cabeza, sí.

―Es un pregunta estúpida ―apostilla él―. Tienes una diplomatura en arte.

«Sí, eso también».

―Ha sido un accidente ―le explico porque andar dando rodeos se me da fatal. Él me anima a seguir con un movimiento de su barbilla―. No ha sido un beso. Hemos chocado sin querer.

―Aún no lo conoces lo suficiente y, a pesar, de su aspecto descuidado e irreverente, Jared no hace nada sin querer ―apunta él con los ojos tan centrados en mi cara que creo que se me ha olvidado cómo respirar―. Estoy seguro de que tú podrías ser una buena influencia para él y de que eres muy capaz de resistirte a su influjo, pero si crees que es demasiado y te causa demasiados problemas, le buscaré otro puesto. Jared tiene esa capacidad de atraer al fango a todo aquel que le da un poco de confianza.

Me quedo un poco impresionada. Es una forma muy despectiva de hablar de su propio hermano por muchas diferencias que existan entre ellos. Vale que Jared es una calamidad con patas, pero sus palabras me parecen un poco duras.

―No tienes por qué preocuparte ―le digo sin darme cuenta de que quiero contradecirle cuando tiene razón en que no conozco lo suficiente a Jared.

―Siempre he admirado esa barrera que pones entre los demás y tú. Hay quien te considera fría, pero yo creo que eres cautelosa y sensata. Me gusta ese aspecto de ti ―me dice sonriéndome y añade―: Estás preciosa. ―y me deja en un placentero mar de confusiones.

14

La venda en los ojos

Jared

Un año atrás...

Sentía que se había convertido en parte del mobiliario de la cafetería mientras esperaba que Troy terminara su lamentable actuación de influencer chupatintas para poder hablar con él sobre lo que su hermano suponía que era tan importante para citarle a esa hora y en ese lugar.

Miró una de esas magdalenas que untan con todo tipo de crema de distintos colores y toppings.

Nueva York está llena de pastelerías con cupcakes, croissants de chocolate, donuts rellenos y pancakes de todos los tipos, texturas y colores. Un circo de tentaciones para sus ciudadanos.

El aburrimiento le llevó a probar uno de ellos: un cupcake con una cobertura blanca con mermelada de frambuesa que le llenó la boca de azúcar.

―Diabetes ―le susurró ella al pasar a su lado.

Llevaba su cámara de fotos colgada del cuello y una minifalda de cuero negra que dejaba mucha pierna bonita y bien torneada al descubierto con unas botas negras altas.

Jared sonrió con sarcasmo a su espalda porque pasó como una exhalación por su lado sin apenas prestarle atención. Su objetivo era como siempre su hermano Troy.

Él ponía esas poses antinaturales que ella siempre descartaba porque nunca aparecían en sus perfiles sociales.

Captaba sus miradas perdidas, las medias sonrisas sinceras que le dedicaba a ella y los sorbos sobre las ahumadas tazas de café con ese gesto típico que todos ponemos cuando el líquido quema en la garganta, pero que en Troy hasta quedaba atractivo.

Jared se recostó hacia atrás en su asiento con un resoplido aburrido mientras observaba el treatrillo que esos dos se montaban con un gesto de hastío. No entendía cómo Lydia aún no había conseguido deshacerse de ella. Otras veces, había sido más efectiva. Estaba seguro de que cuanto más insistiera Troy en mantenerla a su lado como empleada o lo que fuera, más haría su madre por alejarla.

Se cruzó de brazos, pero inclinó la cabeza hacia un lado al percatarse de algo. Cada vez que ella se inclinaba para tomar una foto desde un ángulo bajo, su falda subía muy reveladora por detrás. No fue el único en darse cuenta. Los dos tipos de la mesa de al lado disfrutaban del espectáculo entre risas y comentarios jocosos fuera de tono como si no hubieran visto unas bragas en su vida… Puede que fuera así.

No era problema de Jared. Solo era un poco de encaje.

Se obligó a mirar a través de la ventana, pero volvió su atención sobre la mesa de los cretinos cuando oyó varios clics. Uno de ellos estaba sacando fotos de ella desde su móvil con apenas disimulo.

Dio un nuevo mordisco al dulce a medio comer delante de él con parsimonia, pero lo dejó y se puso en pie cuando el pervertido del móvil con el botín en la mano pasó a su lado. Le dio un empujón con el hombro al incorporarse que hizo que el aparato cayera al suelo. Lo pisó con fuerza, antes de que el tipo pudiera recuperarlo, hasta oír el sonido del cristal rompiéndose bajo la suela de su zapato.

―¡Eh, tú! ¡Mira por dónde vas, imbécil! ―le gritó el gilipollas de él consternado mientras observaba incrédulo la pantalla negra de su móvil.

El ambiente empezaba a caldearse. El tipo estaba que echaba humo mientras intentaba encender su móvil sin resultado.

―¡Lo has roto, cabrón! ―vociferó mientras se abalanzaba sobre Jared y le sujetaba por el cuello de la cazadora.

―Ha sido sin querer ―le respondió con un encogimiento de hombros y las manos extendidas a los lados reprimiendo las ganas de lanzar un puñetazo a su cara de panoli. Su aparente indiferencia no apaciguó en absoluto su ira.

Volvió a zarandearle con violencia con un montón de adjetivos creativos y malsonantes. La atención de toda la cafetería se volcó sobre ellos.

Troy se acercó esquivando personas y sillas con poco rastro de su habitual elegancia felina y se puso a su altura.

―¿Qué has hecho ahora? ―le reprochó con los dientes apretados para luego disculparse en su nombre con el pervertido mientras le prometía que le indemnizaría por los daños causados por Jared.

Troy volvía a equivocarse de villano y Jared no se molestaba en dar explicaciones una vez más. Se dirigió a la puerta sin intercambiar ni una sola palabra con su hermano.

Al pasar por la altura de Robin desde el otro lado de la cristalera del local, su mirada se volvió irremediablemente hacia ella, por simple inercia, y Robin levantó sus ojos de su cámara con pereza para observarle como si supiera que la estaba mirando, con esa distancia propia de ella.

No apartó la mirada hasta que dejó de verla. Negó con la cabeza con una sonrisa. Al menos se había librado de la charla de Troy.

Jared

Ahora…

Nos movemos por la vida como si participáramos en una carrera de obstáculos que sorteamos para conseguir siempre algo. Primero nos sentimos presionados para estudiar y sacar buenas notas, cuando las obtenemos, el logro siguiente es conseguir entrar en una buena universidad o elegir una buena carrera y acabarla para adquirir un buen trabajo que nos aporte estabilidad, así que trabajamos mucho y duro para cobrar un buen sueldo y ahorramos con más esfuerzo aún para pagar una casa que nos mantendrá en esa carrera durante más de media vida o unas vacaciones o capricho que nos devolverá a la casilla de salida para empezar de nuevo.

Hasta que llega un momento en que todos nos vemos arrastrados hacia una crisis existencial o un pozo de tristeza hondo y oscuro del que no podemos salir porque hemos malgastado nuestro tiempo en correr tras una consecución de metas interminables que nunca serán suficientes. Nunca nos sentiremos lo bastante ricos o exitosos o bellos.

Solo me di cuenta cuando dejé de correr y me quedé parado. Observé cómo a mi alrededor todos seguían batiéndose en esa rueda para ratones sin posibilidad de escapar.

Y la presión dejó de importar. Dejé a un lado al hombre ambicioso y permití que el mundo me mirara con desprecio mientras me alejaba de su círculo de objetivos interminables sin darme cuenta de que me había dado por vencido. Y entonces lo encontré, algo que realmente codiciaba. La ambición da coraje, así que resolví que bien podría permitirme ser un poco ambicioso y luchar por ello.

15

Verdad o desafío erótico

Se me ha hecho tarde. Por normal general nunca trabajo más allá de las seis de la tarde, pero me han enviado a última hora las fotos para la campaña y les estoy echando un vistazo.

Son retratos muy sensuales de una pareja de modelos.

En la mayoría se pierde la perspectiva de lo que se está viendo, pero los planos ampliados de las manos sobre piel o los labios abiertos en busca de un mordisco o de succionar carne invitan a fantasear con lo que realmente percibimos.

Las más reveladoras servirán igualmente siempre que las recorte.

Las observo con mirada crítica, tratando de mantener la mente fría, pero consiguen ese objetivo de remover, provocar y despertarme sentimientos.

Es extraño que el contacto me incomode y que, sin embargo, me sienta atraída por la idea de ser abrazada de la misma forma en que el modelo masculino retiene a su paterné y por unos labios deslizándose por la piel de mi cuello y por un estómago firme adherido al mío sin ropa de por medio.

Ojalá el sexo no fuera luego tan decepcionante y mantuviera esa capa de glamour excitante y deseo que se forja en mi cabeza.

Suspiro y ese parece el desencadenante de un apagón en la oficina. «Suspiros que oscurecen todo». Tengo que apuntarlo para alguna próxima campaña.

O lo haría se viera algo.

No solo son las luces de mi cubo. Toda la iluminación del edificio parece haberse ido al garate. ¿Otro apagón en la gran manzana?

Me acerco al cristal de la ventana tras la mesa de reuniones y ahí abajo todo parece funcionar con normalidad. Cuando me doy la vuelta, no veo nada y esa situación me estremece todo el cuerpo. Me cruzo de brazos, me abrazo, mi corazón late a mil. Me muevo a ciegas como si estuviera enjaulada y necesitara salir.

Sé que todo este nerviosismo procede de un trauma infantil y lucho conmigo misma por calmarme, por no darle poder a eso en mi mente,

Tropiezo con una silla. Un sudor frío recorre mi espalda.

«¿Dónde habré dejado el móvil?».

Al menos, la luz de la linterna podría servirme de apoyo. Vuelvo a mi sitio a tientas y empiezo a palmear sobre la mesa con desesperación de espaldas a la puerta.

Noto que algo grande y duro cae o tropieza sobre mí.

No lo tengo claro desde mi perspectiva y con la falta de iluminación, pero desde que grito con un susto de mil demonios hasta que me giro tratando de zafarme ocurren muchas cosas urgentes y caóticas que hacen que caiga al suelo.

Oigo un quejido alarmado de hombre.

Mi cara rebota sobre algo abultado, pero acolchado a la vez, bajo una tela rugosa y firme.

Una luz cegadora me apunta directamente a la cara.

―Me has asustado como la mierda, Robin ―dice la voz de Jared tras la claridad que aporta su móvil, luego se descojona de risa. No hay otra forma mejor de describirlo y no es ninguna sorpresa que lo haga.

Mi nariz, boca y barbilla han acabado hundidas entre sus piernas justo en el centro, sobre sus pantalones y deja que te diga que puedo notar ahí abajo algo más largo que un día sin pan.

Me incorporo inmediatamente e ignoro su sonrisa revoltosa.

―No te atrevas a decir nada ni a comentarlo ―le advierto y eso le produce más diversión. Estalla en un buen número de carcajadas―. ¡Oh, por favor! ¡Olvídalo ya!

―¿Olvidarlo? Esa imagen me perseguirá en mis mejores fantasías.

―¡Cállate! Para de burlarte. Ha sido vergonzoso.

―No puedo evitarlo.

―Ojalá te quedes calvo en este mismo momento ―declaro con el ceño fruncido, pero eso le provoca más diversión y no puedo evitar esbozar una sonrisa.

Me siento mejor. Toda la angustia parece haber desaparecido, con probabilidad sustituida por esa sensación que dejan los hechos cómicos y deshonrosos que dejan a una a la altura del betún.

O sea… ¿De verdad tenía que acabar ahí precisamente?

Guiada por la luz de móvil de Jared, gateo hasta la pared de enfrente y apoyo mi espalda contra ella para sentarme. Levanto un poco la cabeza y respiro profundamente.

―¿Qué haces aquí?¿Por qué has vuelto? ―le pregunto.

―Se supone que somos un equipo y que debemos compartir el trabajo. ¿Qué hacías aquí tan tarde tú?

―Me han enviado las fotos a última hora y quería hacer una selección para mañana. El equipo de marketing tiene planeado comenzar la campaña la semana que viene y debo dejar organizado el contenido, pero ¿cómo sabías que estaba aquí?

―Estaba con Troy cuando le comentó el conserje por teléfono que aún seguías arriba.  

―Y ¿por qué has venido?

―Ya te lo he dicho ―responde eludiendo la respuesta―. Justo caminaba por el pasillo cuando se han ido las luces. Es una suerte que no quedara atrapado dentro del ascensor.

La luz de su móvil se apaga y apenas soy capaz de distinguir su silueta recortada por la luz de la luna que entra por la ventana.

Alrededor de nosotros se filtra una densa intimidad acunada por la oscuridad y su voz casi susurrada como si pretendiera no despertar a algún soñador.

―¿Habrá alguien encerrado? ―me pregunto en voz alta. Eso hubiera sido mucho peor que estar aquí en compañía de Jared. No entendería lo que me tranquiliza que haya vuelto en ese momento. De haber estado sola en la oscuridad, hubiera podido entrar en shock.

―No he visto a nadie cuando he subido.

Oigo cómo se mueve y lo noto a mi lado contra la pared. Su hombro choca con el mío, pero no me retiro. Después de estar en contacto directo con partes más bajas, su hombro me parece inofensivo.

―Estás temblando, Robin ―me advierte y luego sigue un silencio a mi respuesta vacía―. Creo que este es el momento perfecto para hacernos confesiones ―propone de repente con ligereza.

―Estoy segura de que en alguna iglesia por aquí habrá un buen hombre mejor cualificado y con más interés que yo en escuchar tus pecados.

Le oigo reírse con tono quedo y esbozo otra sonrisa.

―No me refería a esa clase de confesiones. Más bien a algo complejo, una debilidad a un oscuro secreto.

―¿Qué te hace creer que te lo diría a ti?

―No a mí, a la oscuridad. Hasta que nos deje y podamos salir de aquí.

Estoy segura de que nada de esto llegará a nada serio, pero es una distracción y de alguna forma tengo curiosidad por conocer lo que Jared tiene qué decir.

―Las reglas no permiten preguntas. Solo se puede escuchar, ¿de acuerdo? ―insiste y me pregunto cuánto durará este juego para una persona cuyo interés cambia tan rápido como los segunderos de un reloj.

―Adelante ―le digo. Está claro que no pienso empezar yo.

―La única persona que alguna vez me hizo sentir querido no me recuerda.

Mi mirada se vuelve hacia él como un resorte y mi boca se llena de preguntas. No esperaba esa clase de confesión tan seria y profunda y no puedo entender de quién habla o por qué cree que su familia no le hace sentir así.

―Sin preguntas. Ese es el trato, Robin ―insiste con una susurro con voz cálida― Te toca.

Cojo aire con fuerza. Guardo tantos secretos que ahora parecen agolparse en mi pecho empujándose para salir.

―Cuando yo tenía seis años ―comienzo, porque de alguna forma esta es la confesión que necesito sacar ahora, aunque solo pueda confesar una verdad a medias―, me dejaron una temporada a cargo de un hombre al que no le gustaban los niños, así que para que no lo molestara, me encerraba en la oscuridad de un pequeño armario. Cuanto más gritaba que me dejara salir o lloraba, más tiempo me dejaba dentro. Me da pánico la oscuridad. Me hace sentir sola y desvalida ―murmuro y luego cierro los ojos con arrepentimiento.

No entiendo qué me ha llevado a contarle algo así y la clase de incógnitas sobre mí que suscitará, pero él no dice nada, aunque lo siento más cerca.

―En el instituto con diecisiete años estaba en el equipo de natación―comienza a decir con mucha seriedad y voz profunda―. Una exnovia, para vengarse de mí, me robó toda la ropa de mi casillero mientras me daba una ducha después del entrenamiento y tuve que salir en pelotas hasta el aparcamiento donde le pude pedir a un amigo que me llevara a casa. Mucha gente me vio.

Me rio sin poder evitarlo.

―No estoy segura de que eso sea una confesión vergonzosa. Seguro que te pavoneaste.

―Entiendo que crees que tengo motivos para hacerlo ―me aguijonea con un tono lleno de humor.

―Como si no lo supieras.

―Vaya, creo que es la primera vez que me dices algo agradable. Estoy conmocionado, Robin.

―¡Para! Estás exagerando ―le digo con diversión.

―¡Ah! Es verdad. El otro día me dijiste que una de mis vocales era medianamente entendible. Pero eso fue después de recalcar que escribo como el culo.

Me estoy riendo sin parar.

―Es que me parece un sacrilegio que unas manos tan bonitas sean tan inútiles ―suelto sin pensar y luego me tapo la cara con la mano, aunque no pueda verla.

―¿Qué tengo las manos bonitas? ―Se ríe. Solo le he dado más munición―. Es la primera vez que me dicen algo así. ¡Joder! ¿Ahora tendré que colocarlas en posturas interesantes o algo así para resaltar su sex appeal?

―He dicho bonitas, no sexis ―recalco poco convincente.

―¿Y cómo deberían ser para que te resulten atractivas o… qué deberían hacer? ―insinúa con tono sugestivo y aterciopelado o eso me parece en este velo de oscuridad que protege nuestras emociones.

―Jared ―digo y no sé por qué. Solo sé que una ligera sensación pesada y lasciva empieza a recorrerme el cuerpo.

―Tengo otra confesión ―murmura él.

―¿Cuál? ―digo sin aliento porque he notado el cambio en su tono y sé que algo denso y picante se mueve entre nosotros.

―Estoy caliente, Robin. Estoy como una piedra desde que has caído sobre mí.

―Jared…

―¿Qué? ―me responde y me desarma porque exacto: ¿qué?

Ahora no lo recuerdo.

―Nunca he tenido un orgasmo cuando tengo sexo con otra persona―suelto. Se supone que para cambiar de tema, pero parece que ahora mi mente está enfocada en uno solo.

―No me jodas. ¿En serio?

―Oye, las reglas eran nada de preguntas.

―Sí, de acuerdo, pero me tomas el pelo ¿verdad?

―No.

Una pausa larga sigue a mi confesión y luego:

―Yo nunca dejaría que te quedaras insatisfecha.

Se me vacían los pulmones de la impresión y mis venas comienzan a latir con fuerza.

Eso no ha sonado a bravuconería de segunda fila, parecía más bien una promesa.

Estoy jugando con fuego, sí, pero… La oscuridad es como estar cachondo, nos excitan cosas que en nuestro sano juicio no nos gustan o interesan, cambia la percepción de lo que es sexualmente atractivo.

«Sí, sí, sí, sé lo que vas a decirme. Jared es sexualmente atractivo lo mires por donde lo mires, pero ya sabes que los hermanos pequeños no pueden serlo».

Puedo ver su rostro recortado en la oscuridad ahora que mis ojos ya se han acostumbrado a la falta de luz. Sus ojos brillan como dos llamas de fuego mientras se clavan en mi rostro.

Estamos tan cerca, que noto su aliento sobre mi oído, luego cerca de mis labios. Traga saliva fuerte y puedo oír como su respiración se vuelve más densa y profunda.

―¿Verdad o desafío? ―me pregunta.

Su frente se apoya en la mía y su nariz me roza. Sus labios están a una pulgada de los míos.

―¿Hemos cambiado de juego?

―Sí ―responde a media voz.

―Muy bien. Verdad ―respondo.

La mano de Jared alcanza mi cuello y extiende los dedos por él hasta la nuca mientras el dedo gordo juega con mi barbilla y sube hasta mis labios. Los acaricia con delicadeza y yo se lo muerdo. Atrapo la yema entre mis dientes y aprieto.

―¿Cómo te masturbas? ―me pregunta.

―¿Qué? ―le pregunto soltando su dedo.

―Sí, cuando alcanzas el orgasmo. ¿Qué es lo que haces?

Sonrío avergonzada.

―Desafío ―corrijo.

Él se lame los labios.

―Bésame ―me dice. Y sí, claro que lo sabía.

Llevamos con esta tensión lo que parecen horas.

Nuestras frentes siguen en contacto. Su piel está caliente contra la mía y su mejilla con un suave rastro de barba me roza de vez en cuando como una caricia. Mi mano se desliza hasta su hombro, así que solo tengo que hacer un leve movimiento que él impulsa con sus dedos en mi nuca.

Y juro que tenía la intención de besarle en la cara. Esa era mi idea inicial, pero él me guía hasta su boca y… ya no soy capaz de cambiar el rumbo.

Y sus labios son suaves, tan dulces, tan blandos, que me resultan un bocado irresistible. Los presiono con los míos y es cómo caer de boca sobre una mullida almohada rellena de plumas.

Son una verdadera tentación.

«Bueno, lo que queda en la oscuridad, se queda en la oscuridad».

Al momento esa suavidad se convierte en calor cuando él abre la boca y desliza la lengua dentro de la mía. Su mano baja a mi cintura, me acerca más a su cuerpo, las mías se deslizan hasta su cuello, me cuelgo de él mientras explora mi boca y su lengua se mueve perversamente despertando la mía, retándola y moviéndola a su antojo.

Le oigo jadear cuando mi mano roza su entrepierna.

¡Juro que ha sido sin querer! La he movido y ha tropezado con eso… Con eso que está como una piedra, por cierto.

Pone la suya sobre la mía y la presiona con fuerza sobre su bragueta.

«¡Madre mía! No dejo de pensar en lo que hay debajo y lo mucho que puede pavonearse».

Mis dedos rodean el tronco de su sexo a través de la tela y no sé si ese grosor es debido a las múltiples capas que lo cubren o realmente ese es su potencial.

Se aprieta contra mi mano con un gruñido y noto que sus dedos se aventuran por mis muslos bajo mi falda y llegan hasta la liga que sostiene mis medias.

Las toca como si le hubieran sorprendido y necesitara afianzarse en su existencia.

Una marea de deseo me hunde dentro de mi propia conciencia y que esos dedos alcancen mis bragas se convierte en mi nuevo mantra.

Las luces se encienden y me dejan cegada durante unos interminables momentos. Cuando los ojos dejan de lanzarme rayos de vuelta y puedo captar lo que ocurre a mi alrededor lo veo a él y mi atención es atraída inmediatamente hacia ese lugar y compruebo que efectivamente ahí hay algo muy abultado.

Trago saliva y evito mirarle, aunque sé que él lo hace.

Tengo que poner distancia entre esa entrepierna y yo. No puede haber nada sexual entre nosotros y no insistas lector.

Es una mala idea por muchas razones y lo sabes. Ni siquiera debería justificarme.

Pero ¿qué te pasa? Es atractivo sí, pero yo estoy encaprichada de su hermano, que es mi jefe y, además, es mi compañero nuevo de trabajo. Parecerá que lo estoy seduciendo o peor, pervirtiendo. ¡Por el amor de Dios!

Trato de ponerme en pie y mi falda de tubo me entorpece esta huida apresurada. Él se incorpora con esa pereza que parece dominarle y aun así es más rápido que yo. Me tiende una mano para ayudarme y comprendo tarde que eso es juego sucio. Su pulgar se desliza por el dorso de mi mano con un movimiento terriblemente dulce antes de tirar de mí para ponerme en pie y anclarme a su pecho de un tirón con aire seductor. Tengo que mirar hacia arriba para poder estudiar su expresión.

Joder, Jared quema. Es una tentación demasiado cautivadora.

Me repito, que es un Hudson, y además, muy problemático y es el hermano pequeño de Troy y eso y mi mala suerte lo convocan tras la cristalera en ese mismo momento.

Sus ojos se clavan en nosotros y nuestra desafortunada pose antes de cruzar la puerta de mi oficina.

16

Juego de las fantasías

Un pequeño sabotaje con los fusibles es lo que nos mantuvo a oscuras durante esa hora y media hasta que Petit, nuestro solicito conserje, pudo solucionarlo.

No es que Petit sea su nombre, es…

«Espera, ¿cómo se llama?».

Creo que nunca lo he sabido y puede que nadie esté al corriente en todo el edificio ni en su familia si me apuras.

Su apodo se debe a que es un hombre pequeño y alegre, o eso imagino, el caso es que Petit, al fin, consiguió resolver el problema y…

Supongo que tuvo que hacerlo desde una escalera.

«Eso ha sido un chiste malo. Lo siento».

Claro que los problemas no quedaron ahí. Al día siguiente el pendrive con las fotos para la campaña que había dejado junto a uno de los ordenadores se había esfumado y al fotógrafo publicista también le había desaparecido el archivo donde las guardaba, para más inri un malhumorado y circunspecto Troy me aseguraba que había agotado el capital desviado para la campaña en las redes, con lo que no podía realizarse una nueva sesión fotográfica.

Sin fotos sugerentes la planificación se venía abajo.

Otra persona se estaría preguntando quién y por qué, pero yo ya estaba acostumbrada a estos pequeños incidentes. La razón y el cómo habían dejado de importar, solo quería que el culpable ardiera en el infierno el resto de los días de su vida.

―Esto es raro. Troy nunca te había negado nada hasta ahora―me comenta Ginger con el ceño fruncido―. Eras la niña bonita de sus ojos.

―Pero tiene razón. Organizar otra sesión de fotos, supondría tener que aumentar el presupuesto y eso no es propio de él. Tendré que recurrir a las típicas fotos de un banco de imágenes lo que nos restará visibilidad, credibilidad y originalidad y me fastidia muchísimo. Además, del tiempo que perderé visualizando todas esas fotos y haciendo una elección probable. 

―Son fotos sensuales ¿no? Sácatelas a ti misma ―propone Ryan.

Estamos frente a la máquina en nuestra media hora libre de la mañana. Sorbiendo de los ardientes vasos de papel reciclado que sujetamos con dos dedos torturados.

Nos encanta ese lugar porque ahí el café es horrible y todo el mundo evita esa máquina, pero desde esa habitación de descanso tenemos una ventana a los ascensores de entrada y podemos observar las idas y venidas de muchos empleados.

Es como un televisor con un canal un poco aburrido, pero que entretiene cuando no hay mejor alternativas.

―Son fotos de pareja ―le explico.

―Pues búscate a un tío al que no le importe desnudarse contigo y delante de la cámara. Alguien que tenga una buena tableta de chocolate en los abdominales… Como ese de ahí ―apura a decir señalando con el dedo cuando se abren las puertas del ascensor―. Con ese aura tan roja estoy seguro de que es pura pasión.

Los tres nos quedamos mirando a Jared saliendo del elevador.

«Uhm…».

Se ha puesto una americana sobre su jersey de pico y también lleva unos pantalones de vestir que le sientan como un guante. Hasta hoy nunca le había visto tan formalmente vestido y la impresión es distinta. Parece más maduro y serio.

―Pues yo creo que es roja porque está enfadado ―añade Ginger.

―¿Jared enfadado? ―pregunto sorprendida.

―Sí, entrecierra los ojos constantemente como si estuviera en un duelo de pistoleros listo para sacar su pistola frente al adversario. Tú no te das cuenta porque tienes suficiente con beberte la imagen de su hermano.

―Hazle caso ―me susurra Ryan―. Si alguien sabe de cabreos es Ginger.

―Tú también sabrías si te hubieras casado con un maldito acosador.

―El problema es que no te acosaba a ti ―se burla Ryan.

Ginger da un trago a su vaso con una expresión de desagrado.

―¿Qué dices? Si me dio repelús. Tenía un montón de fotos de esa tipa. Nunca se conoce a alguien lo suficiente.

―Seguro ―apostillamos a coro Ryan y yo.

―Y ¿sigues sin saber nada de él? ―insiste Ryan.

Yo evito sacar el tema y prefiero que sea Ginger la que hable de ello si le apetece, pero a Ryan le fascina todo lo relacionado con el ex de Ginger porque está teñido de un leve tono misterioso.

―No, ni quiero. Lo importante es que conseguí que firmara los papeles del divorcio. Supongo que está escondido temeroso de que le denuncie. Maldito infeliz.

―Es una pena que no conservaras ni una foto de él. Podríamos hacerle vudú ―suelta Ryan con un gesto malicioso.

―El vudú se hace con muñecos, no con fotos ―le explico sin mucha emoción.

―Compraremos un Ken Malibú entonces.

Lanzo los ojos al cielo.

―Hablando de muñecos.

Bajo los ojos para ver a quién se refiere Ginger. Claro que ya lo sé.

―¿Quién no querría ser su Barbie? ―suspira Ryan justo cuando Jared abre la puerta del área de descanso.

Le miramos sin pronunciar palabra. No estamos acostumbrados a una cuarta persona con nosotros en ese lugar.

―Vengo a tomar un café ―se justifica señalando la máquina.

―No te lo recomiendo. Hace un mejunje horrible que ni siquiera se puede considerar comestible ―le aviso con toda mi buen intención.

Él mira los vasos que los tres portamos en las manos con escepticismo y pasa olímpicamente de mi advertencia. Me encojo de hombros. Le he avisado.

―¿Eres de los pudorosos, Jared? ―le pregunta Ryan y muerdo mis labios como una penitente cuando adivino por dónde va la cosa―. Quiero decir, ¿serías capaz de desnudarte delante de una cámara de fotos? ―Le doy un puntapié en el tobillo que le hace proferir un grito de ratoncillo…. muy ratoncillo.

―Depende de quien esté detrás de la cámara ―le responde él y luego pega un sorbo al café recién adquirido. Pone un gesto de repugnancia total y pronuncia un:

―Au. ―Lleno de significado muy doloroso.

Me mira con ojos acusatorios.

Yo hago lo mismo y sin palabras le digo: «Te he avisado».

―Pero me temo que eso supondría un escándalo para mi familia de proporciones épicas. Tengo una reputación que mantener.

―¿Qué reputación? ―me burlo―. Todo el mundo cree que mantienes ocho relaciones a la vez, que siempre estás borracho y que tienes peleas al menos tres veces a la semana.

―Ah, claro ―dice con un chasqueo de disgusto con la lengua. Entonces me mira con chulería―.El caso es que no me gusta pavonearme ―me dice directamente y tira el vaso a una papelera con un puntería envidiable antes de salir de nuevo por la puerta.

―Está jodidamente enfadado con el mundo ―apostilla Ginger cuando se ha ido―. Te lo digo yo.

Me siento delante de mi portátil en la mesa amplia y abro todas las páginas con bancos de imágenes. Pienso que si tuviera dos modelos, yo misma podría encargarme de sacar unas fotos que realmente valiesen la pena. Algo tan provocador que se quedaría grabado en la retina del espectador y atraería su curiosidad irremediablemente al producto.

―Puedes pasarte todo el día balbuceando palabras incomprensibles, pero así no podré saber cómo ayudarte ―dice Jared a mi espalda.

Lo noto cerca del respaldo de mi silla casi inclinado para ver qué tengo en la pantalla del ordenador que me hace mascullar esas quejas que yo creía mantener en silencio.

Me tenso cuando apoya una mano junto al teclado en la mesa desde atrás y su pelo roza mi oreja, pero no es con esa tensión que me incómoda cuando se trata de alguien más. Es una tensión que hace ondulaciones en mi estómago y hace que mis nervios se muevan en espirales.

Miro su mano invadiendo mi espacio y mi imaginación vuela sola, empiezo a pensar en esos dedos invadiendo otras cosas bajo mi falda. Mis fantasías acaban de cambiar de protagonista y eso me deja un poco conmocionada.

Nunca me he avergonzado de ellas y por supuesto no se trata de eso. Las fantasías son como el motor turbo de nuestra sexualidad. Sirven para mantener el deseo, para experimentar y sobre todo para mantener la llama encendida. Son como un condimento picante mental que nos ayuda a explorar nuestras zonas erógenas cerebrales y las mantiene vivas. La gimnasia del sexo.

Imaginar es poderoso.

Piensa en un pepinillo en vinagre, o en una onza de chocolate. Seguro que hasta te has puesto a salivar, ¿verdad? Lo mismo pasa con las fantasías eróticas: aunque no las estés llevando a cabo, tu cuerpo se activa.

Fantasear no es ser infiel, y no todas las fantasías se quieren llevar a la práctica.

Ejercitar mis fantasías me ayuda a alcanzar una sexualidad sana y placentera.

Desde luego, yo decido con quién las comparto y cómo, pero he de confesarte que esos dedos tan bien hechos me obsesionan.

―¿Cómo vas a poder ayudarme? ―le pregunto tras un carraspeo ―. ¿Conoces alguna modelo que trabaje gratis?

De repente, esa idea no me parece tan absurda. Seguro que lo hace y si él se lo pide…

―Nadie trabaja gratis, Robin.

Menudo chasco. Ni siquiera se ha molestado en darme una pequeña esperanza.

―Bueno, eso no es cierto del todo.

―Ya, pero no creo que ninguna modelo tenga esas pretensiones ―comenta con acidez, incorporándose y dejándome un frío vacío a la espalda.

Suspiro con fuerza y hago bailar la silla de un lado a otro mientras no dejo de pensar en la idea de Ryan. Es descabellada, pero… ¿Qué otras alternativas tengo? Soy de esas personas que se entregan totalmente a su trabajo y exige perfección en todo lo que hace.

―Voy a proponerte algo ―suelto de repente y no me doy la vuelta para hablar de cara a él mientras medito cómo plantearle el tema.

Me rasco la frente y luego la mandíbula y la mejilla. Es desconcertante cómo comienza a picarme la piel cuando no me siento cómoda con algo.

―Pareces un perro pulgoso, ¿puedes decirme de qué se trata? ―Hace girar mi silla de forma brusca y me enfrenta a su mirada.

Me siento en inferioridad de condiciones sentada mientras él se mantiene en pie, así que me levanto y pongo distancia entre él y yo. Es algo que vengo haciendo desde hace un rato, bueno, desde el momento que he descubierto que debo mantenerme fuerte ante las tentaciones.

Sus ojos se entrecierran sobre mí y una sonrisa traviesa asoma inmediatamente después en sus labios. Le odio por poder leer a través de mí y ser capaz de descifrarme tan bien.

―La pregunta de ese tipo no era al azar. ¿Quieres que haga yo la sesión de fotos? ―me pregunta con astucia y un tono oscuro.

―Necesito esas fotos ―me justifico―. No tendrías que desnudarte del todo. Solo mostrar un poco de piel sexy.

―¿Crees que soy sexy?

―Yo no he dicho eso.

―Sí, creo que lo piensas.

―Bueno, tengo ojos.

―Lo sabía. Te resulto irresistible.

―Lástima de personalidad de mierda ―concluyo con impaciencia lanzando los ojos al cielo.

Lanza una carcajada que rebota contra todas las paredes y se derraman por mi cuerpo. Luego su mirada se acera, tan cortante y peligrosa como un cuchillo afilado.

―Pero necesitas fotos de pareja ―inquiere con cautela, levantando una ceja y mirándome fijamente.

―Cierto ―convengo con un matiz de indiferencia.

―Solo hay una forma de que yo acceda a algo así y es que tú también lo hagas.

Sus pupilas se dilatan y un brillo peculiar invade sus ojos.

Señales de peligro se agitan dentro de mi mente.

Niego categóricamente con la cabeza mientras le respondo con una absoluta sonrisa irónica.

―Ni de coña, Jared.

―No tendrías que desnudarte del todo. Solo mostrar un poco de piel sexy ―repite con demasiado buen humor―. Y tú pondrás los limites sobre lo que podemos hacer o… tocar.

La seducción de esas palabras y su tono de voz se me enredan como una hiedra, trepando por mi cuerpo, extendiéndose por cada centímetro de mi piel.

Miro las fotos sosas y apagadas que he encontrado. Como merengue derretido que se van deslizando por la pantalla de mi ordenador. Sé que nunca cuajarán por mucha batidora que les entregue.

―No… Creo que no me sentiría cómoda ―declaro con poca firmeza.

Él se encoge de hombros como si todo esto le resultara ya aburrido o la conversación se hubiera extendido demasiado.

Se sienta en la silla gemela a la mía junto a mí frente a la caja de aparatitos sexuales y comienza a remover dentro de ella.

Creo que no va a decir nada más cuando le oigo comentar con indiferencia:

―Robin, a veces simplemente tienes que tirarte a la piscina sin dar tantas vueltas a las cosas o darles tanta importancia ―comenta con tono apacible y tranquilo―. Necesitas esas fotos y tienes una solución. ¿Dónde está la parte difícil?―inquiere―. Un poco de recorte por aquí y oscurecimiento por allá y nadie sabrá que somos nosotros y podrás darle la campaña maravillosa que espera nuestro querido jefe sin salirte del presupuesto.

―De acuerdo ―respondo tajante, sorprendiéndome a mí misma.

―Ah ―dice él con lo que me parece un tono bajo de desprecio en su voz―. Entiendo que lo que ha acabado por convencerte es la idea de deslumbrar a Troy.

Resoplo con indignación moviendo mi silla para ver su perfil. ¿Qué demonios está buscando en esa caja?

―No ―declaro con convicción―. Me gusta hacer bien mi trabajo. No te equivoques. Mi vida no gira alrededor de los deseos de un hombre.

―Tal vez porque aún no entiendes todo el potencial que tiene el deseo ―susurra con tono lleno de misterio, moviendo su silla también para ponerse frente a mí.

Lleva un juguetito entre sus manos. Ladeo la cabeza para reconocerlo mejor. Es un masturbador femenino. Un pequeño aparato al que han llamado Luna seductora. Se coloca dentro de la braga en contacto con el clítoris y dentro de la vagina a través de una suave protuberancia y se activa con un mando a distancia para que vibre.

―Tal vez porque se le da demasiada importancia a una emoción que no es más que un mecanismo que se activa por nuestra necesidad de sobrevivir ―le respondo con tono de desdén, pero lo cierto es que la expectación se retuerce en mi interior.

Se acerca arrastrando su silla hasta la mía con un pie apoyado sobre un pedal y una rodilla flexionada hacia el otro lado, mis piernas quedan atrapadas entre las suyas.

―¿Alguna vez has tenido a alguien que te hiciera pensar que nunca tendrías suficiente de él? ¿Qué pareciera que te calentara el alma con un solo toque o una mirada? ―susurra con un tono cautivador que consigue perturbarme― ¿Nunca nadie te ha hecho sentir que nada te importaba más que tenerlo entre tus piernas? ¿Qué te hiciera volar la cabeza hasta perder el sentido solo con su boca, hasta el punto de que sentir su lengua fuera lo único que te importara?                                                                                                                                                                                                                                                                

Trago saliva. Me muerdo el labio. Sus ojos se mueven hacia él y de vuelta a los míos. Creo que Jared se parece al amanecer. Seguro, hermoso, lánguido y con esa capacidad de aportar una nueva luz a todo. Sé lo que es el deseo, claro que lo sé y él acaba de encenderlo como un faro en medio de la noche con promesas de placer inexplorado.

Me acerco a él, apoyo mi mano en su muslo, juro que eso parece hecho de piedra, y la punta de mi nariz casi roza la suya.

Jared se mantiene quieto, como si fuera una estatua de mármol esculpida para gozo de sus admiradores, pero con una mirada suspicaz de ojos medio cerrados.

―No. Es. Asunto. Tuyo ―le deletreo sílaba a sílaba con contundencia y alejo mi cara de la suya.

Una sonrisa ensancha su boca.

―Me pone mucho que seas tan impredecible.

―Cállate ―le ordeno.

―Ahora mismo estoy más caliente que un horno de leña en una panadería a pleno rendimiento.

Me muerdo el labio para contener una carcajada.

―Eres un tonto de manual con frases hechas de mierda ―le digo tratando de aparentar una seriedad que no siento.

―Lo que ocurre es que eres tan intransigente que no entiendes mi fino humor.

―Prefiero ser intransigente que una descerebrada.

―Prefiero ser un descerebrado que una friki.

―Hasta donde yo sé, tú eres bastante friki, dueño de piedras que no hacen nada.

Suelta una carcajada tan jovial y bonita que creo que sería genial poder encapsularla en un altavoz para poder reproducirla a un volumen desmesurado cuando quisiera.

―Deberías haber visto tu cara cuando te la enseñé. Hacía mucho que no me divertía tanto ―se burla con amplia sonrisa en el rostro.

―Sabía que me estabas tomando el pelo, niñato.

Sigo atrapada entre sus piernas y el juguete sigue en sus manos. No sé si a ti se te ha olvidado, pero a mí esto me resta un poco de concentración.

―¿Crees que te tomaba el pelo? Esa piedra es uno de mis objetos más valiosos junto a la tortuga de espuma que ladra.

―No quiero saber más, Jared. Tus coleccionismos raros atormentan mis peores pesadillas.

―También tengo una lata con vomito de unicornio que deberías oler…

―¡Basta! No, no, no ―le obligo a callar y tapo su boca con mi mano.

Su risa se extingue con lentitud, como el desperezo de un gato que no quiere terminar su siesta y sus ojos se enfocan en mí con esa clase de intensidad que deja las piernas temblando a cualquiera.

Coge mi mano para apartarla de su boca, pero antes deposita un suave beso sobre la palma con ternura.

―¿Quieres jugar, Robin? ―propone envuelto en un aire misterioso y sugerente sin soltar mis dedos.

Pone nuestras manos juntas sobre su muslo.

Lo juro. Eso está duro como el granito y casi puedo adivinar las líneas de sus músculos a través de la fina tela del pantalón de traje que lleva hoy puesto.

―¿Jugar? ―pregunto. Es posible que me haya salido como un suspiro―. Los adultos trabajamos en la oficina.

―Vamos. Te contaré un oscuro secreto de Troy si lo haces.

―Y ¿por qué querría saber yo algo así? ―le pregunto fingiendo un desinterés tan falso como los bolsos Gucci que vende mi vecino.

―Uhm… Veo que quieres apostar fuerte ―murmura para sí mismo y se restriega la barbilla con dos dedos en una actitud reflexiva que me resulta muy sexy.

Tengo una pequeña sonrisa incontenible en mis labios que es incapaz de desaparecer.

―Pequeño Jared, si quieres jugar con los mayores tendrás que ofrecerme algo más sustancioso.

Se ríe con esas carcajadas musicales y sensuales.

―Si llevas esto puesto durante todo el día, seré tu esclavo durante un día entero. Haré todo lo que me pidas ―propone.

Mis señales de peligro vuelven a encenderse dentro de mi cabeza, pero ya he sido atrapada por su juego de seducción y no las hago caso.

―Durante una semana ―puntualizo―. Mi apartamento necesita una mano de pintura.

―Dos días.

―Tres días, pero los elijo yo ―apuro.

―Si no aguantas, entonces será al contrario, Robin, y serás tú mi esclava ―conviene con ese tono engatusador.

Trago saliva. Una sensación agridulce me recorre entera. Cuando Jared dice esclava algo en su entonación toma un cariz totalmente sexual.

Pero llevar esa cosa en las bragas no tiene por qué resultar nada complicado. De todas formas, no pienso apretar el botón de encendido del mando a distancia.

Y esto es trabajo de investigación. Nada más.

«Te lo crees ¿verdad? Es absolutamente cierto».

Extiendo la mano hacia el aparato y me lo tiende. Tiene una forma plana y más ancha en el extremo con una pequeña protuberancia en el centro como un pequeño consolador, pero hace una curva para adaptarse a la forma femenina.

Es de suave silicona en un color turquesa, muy bonito y lleva un imán para poder sujetarlo a la braguita y que no se mueva ni se pierda.

«¿Te imaginas levantarte de una silla en un restaurante y que se te caiga delante de un camarero? Bueno, suena divertido».

―Tres días de esclavitud entonces ―repito con convicción.

Él asiente con la cabeza serio con los ojos demasiado intensos. Me arrebata el cacharro de las manos y lo envuelve dentro con un movimiento ágil de sus dedos.

―Abre las piernas, Robin ―me ordena con voz ronca y profunda―. Necesitas un poco de estimulación y lubricación para que entre bien.

Mi pulso late en mis sienes y el calor en mi cuerpo sube a niveles desconocidos. Miro alrededor, a las cristaleras que ahora están desiertas.

Él arrastra la silla y se pone de espaldas a la puerta. Coge el extremo de mi asiento y de un tirón me coloca de nuevo entre sus piernas frente a él y de cara a las ventanas que dan al pasillo por el que suele caminar el resto del personal.

Él espera.

Yo pienso, pero puede que no lo suficiente.

Respirar se vuelve más difícil cuando finalmente separo mis muslos poco a poco.

―Siéntate en el filo de la silla y abre más―me indica y cuando hago lo que me dice, mi falda se desliza hacia arriba por mis muslos.

Sus ojos bajan y su mirada se enfoca en el encaje entre mis piernas. Ahora mi pulso ha bajado hasta ahí y late detrás de mis bragas. Unas negras sin costuras y muy cómodas, que ahora me pregunto si serán sexys.

Jared aprieta los labios. Traga saliva y su nuez se mueve en su garganta en un vaivén realmente hipnotizante y sexy.

Coloca su mano entre mis piernas sobre la tela de lycra. Contengo la respiración.

Soy muy consciente de que en algún momento puede pasar alguien por detrás y aunque no puedan ver mi falda remangada porque Jared me oculta con su cuerpo, la posición si puede resultar sospechosa.

Su dedo pulgar retira la costura de la braga a un lado y toca mi sexo con él. Roza mi clítoris con extremada suavidad como su fuera algo delicado y rompible. Una corriente de placer sacude mi cuerpo.

Su dedo se desliza hacia abajo por el interior de mis labios hasta la cavidad de mi vagina.

―Estás realmente mojada, Robin. No te harán falta lubricantes ―susurra subiendo sus ojos a los míos―. ¿Esto se siente bien? ―me pregunta mientras su dedo continúa con su exploración.

Da vueltas alrededor de la entrada y cuando afirmo con la cabeza, lo introduce de un solo empujón.

Contengo un jadeo y mis caderas realizan un leve movimiento de contracción. Apoyo mi cabeza en su hombro. Mueve el dedo dentro de mi sexo y luego lo saca y lo mete de nuevo.

Una sensación deliciosa se extiende entre mis piernas. Algo sugestivo, suave y creciente, que parece despertar con somnolencia y rendirse al efecto de los dedos de Jared.

―Ahora meteré dos ―me avisa y noto como la presión aumenta y roza las paredes de mi sexo mientras él parece querer atraparlos en su interior cada vez que los saca―. Ahora te resultará menos molesto ponértelo.

«¿El qué?».

Noto el masturbador mucho más frío que los dedos cálidos y flexibles de Jared. Lo introduce con extremadamente suavidad y lentitud y ajusta la curva a lo largo de mi sexo y sobre mi clítoris.

Vuelve a colocar la tela de la braga en su sitio y pone el imán que mantiene sujeto el aparato.

―Ya está ―declara echándose un poco hacia atrás obligándome a levantar la cabeza de su hombro.

Me mira absolutamente serio, con los ojos vidriosos y dilatados. Luego vuelve a bajarlos y sus manos se deslizan por las ligas en mis muslos. Cierra mis piernas y baja mi falda con suma atención y cuidado.

―Este se queda en mi poder ―me avisa mostrándome apenas el mando a distancia antes de guardárselo en el bolsillo de sus pantalones con una expresión que encierra muchas promesas y todas oscuras y perversas―. ¿No creerías que sería tan fácil?

«¿Fácil? Ahora mismo, tengo a mi clítoris tocando a la puerta pidiendo atención».

La vibración se activa. Jared tiene la mano dentro del bolsillo de su pantalón y estudia mi reacción.

Cierro los ojos y suelto el aire.

―¿Qué sientes? ―me pregunta con curiosidad.

―¿Tú que crees?

―¿Te gusta?

Ahora solo me queda un pensamiento en la cabeza y es el hecho de que él tiene el control del juguetito. Saber que él estará tratando de provocarme me estimula mucho más que cualquier vibración.

El deseo nubla mi mente. Estoy a punto de estrellar mi boca contra la suya cuando suena el intercomunicador con dos sonoros pitidos.

La vibración se detiene mientras yo aprieto el botón para recibir la llamada. Suena Jane.

―Robin, el señor Hudson os espera a las once en la sala de reuniones.

―De acuerdo ―le respondo a ella y luego a Jared―: No se te ocurra activar el vibrador con el jefe.

―¿Por qué? ¿No quieres que él descubra tu expresión cuando estás excitada? ―me pregunta con los ojos entrecerrados.

Cuando hace eso parecen dos rayos fulgurantes de color violeta que no pertenecen a este mundo.

―Quiero concentrarme en la reunión.

―Un apuesta es una apuesta, Robin ―me responde ladeando la cabeza y apretando los labios.

La vibración se desata de nuevo entre mis piernas y casi se me cae la carpeta de los brazos. Aprieto los muslos y oleadas de placer se desplazan entre ellos.

Cierro los ojos. Sé que él me observa atentamente. Se levanta y se pone frente a mí despacio. Noto su presencia muy cerca, pero en realidad solo veo la oscuridad tras mis ojos.

―Aunque pensándolo bien… No lo haré mientras estés con él.

Siento una caricia sobre mi mejilla.

Jadeo.

Su dedo pulgar roza mi labio inferior con parsimonia.

―Quiero besarte, Robin.

Abro lo ojos de golpe. Estamos en mitad de la oficina y rodeados de cristaleras. Por ese pasillo de al lado pasan personas constantemente.

―No, aquí no.

―Vamos a otro lado y sustituiré ese aparato por mis dedos.

Reprimo un gemido. El roce con la silicona bajo mis bragas se hace más intenso contra mi piel, como si mi sensibilidad se agudizara al máximo.

―No pienso perder ―le advierto con la respiración agitada.

―¡Mierda! Verte excitada, me está volviendo loco.

Los dos saltamos cuando suena el intercomunicador de nuevo. La vibración se detiene mientras yo aprieto el botón para responder de nuevo.

―Robin, el señor Hudson dice que mejor os espera ahora. Lleva el planning completo de la semana que viene.

Ahora soy yo la que exclama:

―Mierda.

17

Lectura erótica

Cuando llegamos a la mesa de Jane, ella nos indica que Troy nos espera en la pequeña sala de juntas que está junto a su despacho.

Nunca he llegado a tener reuniones antes en ese lugar con él, aunque sí que me he imaginado agachada sobre esa mesa y a él por detrás subiéndome la falda.

Me doy cuenta de que ese debe ser el sitio de reuniones oficial para él. Tal vez con la directiva u otros miembros de su equipo. Nuestros encuentros en su despacho o en mi oficina de alguna forma parecen más informales y cercanos comparados con esto.

Está de espaldas a la puerta y mirando por uno de los ventanales en lo que me parece una actitud muy seria y distante cuando entramos.

―Tomad asiento ―nos ordena cuando cierro la puerta.

Se vuelve hacia nosotros con rigidez. Esta vez no se afloja la corbata cuando se sienta a mi lado.

Jared lo hace frente a nosotros y observa a su hermano con una mirada fría.

―Adelante. No dispongo de mucho tiempo ―me anima, mirando su reloj de muñeca antes―. ¿Qué habéis preparado?

Abro el dossier frente a él y saco el cuadrante.

Voy al grano. Siempre soy muy directa y sé que eso a él le gusta.

―Primero publicaremos el concurso de microrrelatos eróticos. El premio es muy potente y eso conseguirá que aumente el número de seguidores en la cuenta ―comienzo a explicar―. Se alentará la participación porque se tendrán en cuenta el número de likes de cada microrrelato a la hora de decidir un ganador con lo que aumentará mucho el engagemet de la marca.

―Muy bien ―aprueba él―. Y ¿cómo mantendrás la audiencia después?

―Con contenido atrevido e informativo de carácter sexual que alternaremos con referencias a los productos en venta y su forma de utilizarse ―le respondo.

Me muevo inquieta en mi asiento con una corta vibración entre mis piernas.

Jared con su aire aburrido y distraído juega con el mando a distancia. Lo mueve entre sus dedos sobre la mesa presionando el botón ligeramente sin percatarse de que lo hace, lo que me mantiene constantemente alerta.

Trago saliva.

Me vuelvo hacia Troy con una sonrisa tensa.

―Háblame de los contenidos de la semana que viene―me alienta.

―Vamos a fomentar los beneficios de la masturbación en pareja, ya que un gran porcentaje de la población femenina no es capaz de llegar al orgasmo con la penetración y empezaremos con unas indicaciones para estimular el clítoris.

Troy carraspea y se estira un poco sobre su silla para cruzar las piernas.

Pongo delante de él, los dibujos que han diseñado en creativo. Representan el sexo de una mujer expuesto.

―Es un carrusel de fotos con los pasos a seguir para un tipo de masturbación distinta e intensa. Están explicados para que puedan ser hechos por otra persona.

Troy se sujeta la mandíbula con la mano mientras me observa intrigado y tal vez un poco divertido.

―Y ¿qué pasos son esos, Robin? ―me pregunta con media sonrisa que devuelvo.

El vibrador se enciende intermitentemente dentro de mis bragas haciéndome apretar los muslos y contener el aliento.

Miro a Jared incrédula, pero él mantiene los ojos sobre su hermano.

Cojo aire con fuerza y voy pasando las hojas.

―Este es un truco para aumentar la intensidad de los orgasmos que consiste en no estimular el clítoris directamente con los dedos o la lengua… ―Hago una pausa. entiéndeme. Tengo dos pares de ojos violetas encendidos observándome con mucha atención y un calentón del quince entre las piernas―. En el primer paso se explica cómo colocar el dedo índice y el corazón sobre los labios externos alrededor del clítoris, estimulándolo sin llegar a tocarlo ―coloco otro dibujo delante de Troy con otro genital femenino muy bien dibujado―. Luego se aplica una ligera presión intermitente ―digo recalcando las últimas palabras con un suspiro cuando el estimulador vuelve a encenderse―, de arriba abajo y de delante atrás, abriendo y cerrando los dedos sobre la piel ―Troy está en un silencio riguroso y no deja de mirarme a mí, no a la lámina― luego se explica que se debe presionar con la otra mano o con un juguete sobre el clítoris sin dejar de mover los dedos sobre los labios hasta… alcanzar la culminación.  

A Jared se le cae el mando con estruendo sobre la mesa. Troy le mira con disgusto. Lo recoge de nuevo con cuidado y lo encierra en un puño que hace que el botón se mantenga presionado.

Me muerdo el labio, el calor se arremolina entre mis piernas y envía descargas de placer a todas mis terminaciones nerviosas. Me aprieto contra el asiento y eso hace que note con más fuerza la vibración y su presión contra mi carne.

Jadeo y mi respiración se acelera.

―Jared, detente con eso ―le suplico con voz entrecortada.

Él al fin se da cuenta de lo que está ocurriendo y afloja el puño y el mando vuelve a caer sobre la mesa. La vibración se detiene.

Troy extiende la mano audaz y lo recoge antes de que ninguno adivine sus intenciones.

―No presiones, Troy ―le advierte Jared con seriedad.

―¿Por qué? ¿Para qué demonios es esto?―pregunta y aprieta el botón en busca de una respuesta.

Contengo un gemido mordiendo mi puño. Estoy a punto de correrme y voy a hacerlo delante de estos dos. No puedo contenerlo más. Jamás me había ocurrido algo así. Estoy a punto de restregarme contra la silla o contra la pata de la mesa. Todo me vale.

―¿Es otra de tus majaderías inservibles? ―vuelve a preguntar.

Echo la cabeza hacia atrás y cierro los ojos dejando escapar un gemido.

―¿Te encuentras bien, Robin? ―me pregunta ahora a mí preocupado.

Asiento con la cabeza y él me echa una mirada no muy convencida.

―Suéltalo, Troy ―le ordena Jared poniéndose de pie.

―No, hasta que me digas qué es. Seguiré presionando este botón hasta que tenga una respuesta ―se obceca él.

Vuelvo a gemir torturada. Pongo mi mano sobre la de Troy. Este me mira sorprendido y levanta una ceja en interrogación. Abro sus dedos uno a uno. Está tan sorprendido y yo tan escasa de buenas explicaciones que pueda ofrecerle que soy incapaz de abrir la boca.

Cojo el mando de su palma.

La vibración se detiene, pero sigo tan caliente y excitada que estoy a punto de ponerme a gritar como si no hubiera mañana. Cuando estamos encendidos somos capaces de hacer cosas que en frío pueden resultar impensables y solo por eso me levanto y salgo disparada por la puerta sin una sola explicación a mi jefe.

Cuando llevo dados dos pasos, una mano tira de mi brazo y soy arrastrada a una habitación. Es el archivero. Es pequeño, está oscuro y lleno de estanterías y carpetas con papeles y libros que nadie mira nunca, pero huele bien, a papel húmedo y antiguo.

Mis ojos se cruzan con los de Jared. Me arrincona contra la pared y yo me pego a su cuerpo. Lo siento tan sólido, tan deseable e irresistible que mis manos acarician su pecho sobre la camisa.

Me afianzo a su cuello con los brazos, cuando mete su mano bajo mi falda y la presiona contra mis bragas mientras activa la vibración del estimulador.

Lanzo un gemido que surge desde lo más hondo de mi vientre. Quiero friccionarme contra ese aparato y su mano como una perra en celo.

―Déjame besarte ahora, Robin ―le oigo decir entre la nube de deseo que envuelve mi cabeza.

Busco sus labios y abro los míos para dejar que su lengua entre y barra toda mi boca con la misma fuerza y firmeza que lo hace su mano bajo mi falda.

Me separo en busca de aire.

―No, todavía no. Aún no es suficiente ―inquiere, volviendo a besarme.

Mi cuerpo está a punto de estallar.

La presión de su mano entre mis piernas hace que la vibración sea más pronunciada y fuerte. Hace más fuerza cuando yo muevo las caderas contra él.

El deseo más carnal, el placer más visceral y los pensamientos más lascivos se arremolinan en mi mente provocándome un vértigo delicioso que me confunde, pero me resulta irresistible.

Mueve su mano, la vuelve a encajar entre mis piernas mientras yo me derrito frente al calor penetrante que se extiende desde mi vientre hasta la punta de mis dedos, anunciando la tormenta de placer que se está gestando en mi interior.

Le oigo jadear con un sonido ronco y oscuro mientras presiona con fuerza mis nalgas con los dedos de su mano libre.

Mis brazos rodean su hombros con una fuerza hercúlea y él pega sus labios a mi hombro sin dejar de presionar mi sexo.

No puedo reprimir el volumen ni la cantidad de gemidos que salen de mi boca al alcanzar esa explosión de placer. Mis caderas se mueven apoyándose en la mano de Jared, restregándose contra él y tomando su presión con un descontrol auténtico.

Respiro con fuerza mientras la cordura se deshace del todo en mi mente y deja solo una neblina blanca y vacía de todo aquello que no tenga nada que ver con la satisfacción a la que me lleva el orgasmo más alucinante e intenso que he tenido en toda mi puñetera vida.

…

Reprimo una risa sofocada e incrédula.

…

Pues acabo de tener sexo en mi oficina de trabajo y no solo eso.

…

He salido apresurada de una reunión con mi jefe para tener ese sexo con su hermano menor.

…

Pero eso tampoco es todo.

«Adivinad a quién encuentro justo detrás de la puerta del archivero cuando salgo».

Exacto. A Troy.

Jared

Antes…

Jared tragó saliva. No entendía que hacía Lydia en su casa. Que él recordara jamás había estado allí antes, pero no se avecinaba nada bueno si era una iniciativa surgida de ella.

―No parece que te alegres de verme ―le dijo.

―Ya sabes. Trato de hacer pocas expresiones en la cara para evitar futuras arrugas ―le respondió Jared como si hablara realmente en serio.

Ella le dedicó una tirante sonrisa carente de expresión. Él sabía muy bien que ella no apreciaba su sarcasmo lo que lejos de frenarle, le empujaba a actuar más como un verdadero idiota.

La observó absorbiendo con curiosidad el mobiliario, la librería repleta de libros. Sus ojos se detuvieron en un título sobre finanzas que no le gustó nada.

―Es un piso muy lujoso. Tu padre te cuida bien ―comentó con ese tono indescifrable.

Estaba vestida de forma casual lo que era extraño en ella que parecía constantemente encorsetada en algún traje de un diseñador de alto standing. Era como su hubiera querido dar una imagen diferente a la usual, más juvenil.

A lo mejor tenía una cita con su entrenador personal después. Un buen tipo que había caído dentro de su telaraña sin forma de escapar como muchos otros antes de él.

Aunque Jared nunca sabía si esas relaciones acaban en algo más que simples coqueteos y manipulaciones. Si era así, ella lo llevaba con una discreción insuperable, no como su padre.

―No es el Pent-house del 432 de Park Avenue de Troy, pero no está mal.

La verdad es que lo era.

Se trataba de un apartamento con vistas a Central Park cerca del emblemático Dakota Building en el barrio Upper West Side de Nueva York.

Edificio reconocido porque en su puerta principal fue asesinado John Lennon al salir de su residencia, aunque no solo era conocido por ese punto negro de la historia. El Dakota fue de los primeros edificios de apartamentos de lujo construido en Manhattan en 1885.

En él habían vivido un buen número de famosos y también había aparecido en películas como «Vanilla Sky» donde su protagonista Tom Cruise, vivía en uno de sus apartamentos, y también formó parte del rodaje de «La semilla del diablo» dirigida por Roman Polanski lo que llenaba al edificio de historias de fantasmas y sucesos extraños.

Ya solo por los vecinos o las vistas, cualquiera podría haber deducido que no estaba al alcance de cualquier bolsillo.

―Tu padre quiere que entres a trabajar en la empresa junto a Troy. Todavía no se ha decidido en qué puesto. He intentado convencerle de que a ti no te gustaría un trabajo responsable, pero me temo que no he conseguido hacerle cambiar de opinión. Tendrás que hacerlo.

―Podría servirle de apoyo al conserje cuando tenga que llegar a un sitio alto.

Jared observó la risa carente de sinceridad de Lydia con una especie de fascinación y morbo. «¿Cómo era capaz de llevar sus actuaciones tan lejos?».

―Estoy segura de que Troy encontrará algo que puedas hacer que no te suponga demasiado esfuerzo o responsabilidad… ¿verdad?

―Por supuesto. No soy un nombre ambicioso.

La mirada de Lydia se afiló, aunque sin perder la sonrisa se acercó a él y le puso una mano sobre uno de sus brazos cruzados, tan tensos que podían contarse las venas que sobresalían con un simple vistazo.

―Los segundos siempre tienen sus miras puestas en el primer lugar. Es ley de vida.

―Yo ni siquiera aspiro a un tercer puesto.

―Si eres un buen chico puede que incluso me sirvas de ayuda. Hace poco que he perdido a alguien dentro de la empresa que hacía trabajillos para mí. Claro que esto tendría que ser un secreto entre nosotros, Jared.

Le pasó un dedo por la mandíbula que hizo que su espalda se erizara como la de un gato contrariado, pero mantuvo el tipo y no se movió mientras soportaba el escrutinio de Lydia sobre su cara.

―¿Serás un buen chico?

Jared asintió con reticencia, pero era una reticencia bien enmascarada, como siempre. A veces se preguntaba si algún día podría excavar bajo tanto disfraz en busca de su yo verdadero y si aún quedaría algo de él ahí.

Lydia sonrió de nuevo. Tenía una boca muy amplia con unos labios que era evidente que habían sido retocados artificialmente y que de alguna forma quedaban grotescos con su barbilla afilada.

―Te pareces mucho a tu padre, mucho más que a ella. Es una lástima que yo sea tu madre ―comentó en tono de broma con una risa cantarina desprovista de humor.

Jared sintió una repulsión instantánea.

La observó marcharse con alivio y cuando Lydia desapareció por la puerta se lanzó en carrera al baño para lavar de su cara cualquier rastro de ella.  

18

El método Kivin

―Bien, hablemos de cómo mejorar las erecciones ―le propongo a Jared.

―No si vas a hablar de lo importante que es la salud, el ejercicio, dormir bien y todos esos consejos que encuentras a cientos en internet ―me responde con desidia.

―Veo que te has informado mucho sobre el tema ―me burlo con una sonrisa.

―Para el trabajo ―recalca levantando los ojos para mirarme con desconfianza―. No tengo problemas en ese aspecto. Puedo demostrártelo cuando quieras.

―Me gustaría más que me demostraras tus habilidades con la brocha.

―Lástima que perdieras esa oportunidad.

―No recuerdo haberme quitado el estimulador. Fuiste tú el que lo hizo ―puntualizo ―. Ergo…

―Me pediste que lo hiciera.

Ahogo una exclamación consternada.

―Mentiroso. Eso no es cierto. Te lo estás inventando.

Se ríe con aire inocente.

―Fue realmente una tortura para los dos ―reconoce con una expresión melancólica.

―Tienes que cumplir tu palabra y ser mi esclavo.

―¿Acaso no lo soy ahora? Puedes ordenarme lo que quieras, Robin, y lo haré.

«Soy una pervertida porque todo lo que se me ocurre toma cariz sexual y a ti también, lector. No me engañas».

A este punto te estarás preguntando por el tipo de relación que nos une, pero eso es porque no vives en Nueva York donde todo el mundo huye del compromiso como si fuera una plaga y las relaciones superficiales y sin obligaciones están a la orden del día.

El sexo es sexo. Es como comprar palabras para vender palabras. Un tipo de transacción donde el beneficio está basado en no pedir más y las negociaciones paralelas que pueden establecerse son ilimitadas.

En realidad, ni siquiera ha habido sexo entre Jared y yo, no propiamente dicho.

―Vale, entonces resuelve la información que entregaremos durante esta semana ―le digo tendiéndole el cuadro Excel con toda el planning.

―Muy bien. Aquí hablaremos de las formas efectivas de aumentar el placer de la mujer mediante el sexo oral y aquí… De la estimulación anal.

―¿Nada educativo?

―A mí me parece muy educativo.

―Bueno, dame un esbozo del enfoque que vamos a darle.

Se levanta con parsimonia y se coloca a mi lado. Observo sus movimientos y las ondulaciones de su cuerpo mientras lo hace. Hoy está perversamente guapo con un jersey de merino de pico sobre unos Dockers claros que le quedan demasiado bien y muy ajustados.

Se sienta sobre la mesa con las piernas separadas y las manos apoyadas a su espalda. Sus muslos de granito a la altura de mis ojos.

―Como debes saber no todos saben practicar correctamente el sexo oral. Hay un método que se llama Kivin que acelera y garantiza el orgasmo.

―¿El método Kivin? ―pregunto, pobrecita de mí, ignorante.

Sonríe de oreja a oreja sabiendo que ha captado mi interés.

―En primer lugar el dador debe colocarse a un lado, no debajo ―me indica cruzando dos de sus dedos sobre los otros dos en forma de cruz―. De esa forma puede sujetar y levantar el clítoris con dos dedos y lamer el resto con la lengua de arriba abajo. La otra mano puede estimular la zona del perineo lo que vuelve loco a cualquiera, pero aquí viene lo interesante ―añade con tono resabidillo ―, estimular la punta del clítoris con la lengua cuando está estabilizado y sujeto entre dos dedos es lo que logra desencadenar el orgasmo de manera efectiva y rápida.

«Joder…».

Soy de esas que empieza a pensar que su compañero sexual de ocasión lleva mucho rato bajando al pilón y que yo no noto nada tan festivamente estimulante y que es posible que se empiece a alargar el tiempo demasiado…

«¿Se puede hacer eso sobre la mesa de esta oficina? Pregunto por curiosidad solo».

Troy abre la puerta con un movimiento rápido y nos encuentra así de distendidos.

Sus ojos se mueven de Jared a mí sin mucho disimulo y entra en la oficina con grandes zancadas.

―Venía a darte esto, Robin ―me explica mostrándome una carta levantada en su mano.

Me levanto sorprendida.

―¡Oh! ¿Es algo importante?

No suele venir él mismo a traerme nada que no esté relacionado con el lanzamiento de una nueva campaña.

―Bueno, eso es relativo ―dice con cierto grado de timidez que me resulta llamativo y su mirada vuelve a viajar entre nosotros. Hace una mueca con la boca antes de hablar―: Es una invitación para una fiesta de cumpleaños que mi madre se ha empeñado en celebrar en la casa familiar. Será en Petit Comité. No demasiadas personas y todas próximas. Algo informal. No estás obligada a venir―apunta con rapidez―, aunque me gustaría.

―¿Una invitación para tu cumpleaños? ―repito mientras trato de asegurarme que he oído bien.

―Sí. Eso es. Me encantaría poder reconocer que la idea ha salido de mí, pero ha sido mi madre la que ha insistido en que te invite y… ―Parece avergonzado―. Ahora me siento como un idiota por reconocer esto. Parezco un torpe adolescente.

―Te doy toda la razón ―masculla Jared con tono burlón―. ¿Has traído una para mí o yo no estoy invitado?

―¿Debo darte una invitación formal, Jared? ―le pregunta Troy incrédulo.

―Yo diría que sí. Nunca sé cuándo o dónde soy bienvenido.

―Siempre lo eres, el problema llega cuando lo haces ebrio o te da por un montar un numerito ―apunta Troy.

―Creía que eso era parte de mis encantos.

Le envío una mirada torva que el recibe con las cejas alzadas, pero lo hago solo con él porque Jared no es mi jefe, pero en realidad es la actitud de los dos la que me toca las narices.

―Siento interrumpir tu momento ―me dice con las manos en alto en un ademan de disculpa, pero su sonrisa de medio lado delata su poca sinceridad.

Por si fuera poco su frase es cuando menos desacertada y entrecierro los ojos con una clara amenaza. Se me dan bien esas cosas. Transmitir ira con la mirada sin tener que pronunciar palabra.

―¿Quieres tomar un café? ―me pregunta de repente Troy haciendo que mi atención vuelva a él.

―¿Ahora? ―pregunto sorprendida y mis ojos se desvían a Jared durante un breve segundo.

Este está serio, aunque sigue sentado cómodamente con las piernas cruzadas con el tobillo sobre una rodilla y una mano dentro de ese bolsillo de su pantalón.

No es la primera vez que el «jefe» me paga un café, pero sí es la primera vez que me invita y perdonad que os diga, eso en mi cabeza tiene una clara diferencia. Esta invitación dice: «quiero pasar tiempo contigo». También puede significar que necesita hablarme de algún tema del trabajo y una dosis de cafeína y solo está matando dos pájaros de un tiro.

―Sí ―afirma con convicción―. En realidad debería haberlo planteado así desde el principio. Vayamos a la cafetería de la última planta. Me han dicho que hace un café mocha impresionante―Duda un momento―. Es ese el café que te gusta tomar ¿verdad?

Pues no, la verdad, me gusta el café negro, denso y contundente, pero no soy picajosa. Un poco de chocolate en polvo en la bebida nunca ha hecho daño a nadie, aunque es posible que con solo olerlo ya coja dos kilos más, con lo que mi operación bikini perpetua quedará bruscamente interrumpida, pero ¡oye!, no es nada que no pueda superar.

Pero tampoco quiero mentir, así que me encojo de hombros y eso le hace sonreír. Os he hablado ya de sus sonrisas ¿verdad? Hacían que mis piernas se volvieran gelatinosas.

―De acuerdo ―le respondo.

Ignoro el resoplido desdeñoso de Jared a mi espalda enturbiando un momento que debería ser fantástico.

―Vamos entonces. Olvida que te he hablado de la invitación y déjame que te la ofrezca de forma más honrosa, por favor. Esta vez no mencionaré a mi madre, te lo prometo.

―Tarde. Lo siento. Esa imagen que se me ha formado en la cabeza invitando a tus amiguitos a tu cumple por iniciativa de mami jamás se me borrará ―le respondo con humor.

―Estoy obligado a mostrarte mi lado más maduro y brillante a partir de ahora entonces.

«Como si fuera necesario y no lo viera en 3D aumentado cada día».

Abre la marcha y me cede el paso por la puerta con la deferencia que acostumbra con todos.

Con el rabillo del ojo detecto a un Jared muy pensativo al fondo de la oficina, aún apoyado en la mesa con la cabeza ladeada como si sus ideas se hubieran condensado en ese lado del cerebro y tuvieran demasiado peso.

En el fondo, a mí, toda esta atención imprevista de Troy también me resulta extraña y me hace sentir una incomodidad ahogada, como si estuviera vestida con una ropa que no me queda nada bien.

El ambiente que se percibe dentro de la cafetería es distendido y apacible.

El café en Nueva York está directamente relacionado con la forma de vida de sus habitantes. Forma parte de un ritual. Y, además, somos muy exigentes con la forma de tomarlo: con crema o no, bebida vegetal, sirope, aroma… No hay límites en la forma en que los neoyorkinos tomamos el café. Por si fuera poco nos hemos hecho con los estilos de todo el mundo y la variedad es tan diversa como sus pobladores.

Dentro de este ritual está la obligación de saludar al camarero y desearle un buenos días o buenas tardes según se tercie. Es primordial entrar en una insípida, pero cortés conversación sobre nada.

―Hola, Joe, ¿cómo estás? ―dice Troy a nuestro barista de la quincuagésima planta.

―Muy bien, señor Hudson. ¿Qué tal su día?

―Ajetreado como siempre, aunque a punto de mejorar ―le responde y me dedica una sonrisa.

No os adelantéis. No es lo que creéis. Troy siempre es así de galante y como diría yo… Seductor sin poder evitarlo. Así que no hay nada de especial en esa afirmación.

―Apuesto a que sí ―dice Joe, luego uno se agarra al tema más neutro y trillado del mundo―. Espero que hoy también le dé por llover. Llevamos meses de sequía. El tiempo está loco.

―Más que locura, se llama contaminación ―intervengo con impulsividad.

―Tiene razón, locos son los que niegan el cambio climático. Ni que esto fuera normal.

Me pregunto si ya hemos tenido suficiente conversación insustancial y si puedo recibir ya mi dosis de cafeína.

―Ponme, por favor un expreso y un…

―Un americano para la señorita ¿verdad? ― se me adelanta Joe.

―Sí, gracias ―susurro con una expresión en el rostro que hubiera pagado por ver.

Le echo un vistazo a Troy, pero él parece indiferente a este pequeño reajuste en mis preferencias de café. Jared se hubiera reído de sí mismo por su pequeño desliz, pero Troy parece preferir obviar su error.

«Y ¿por qué demonios los estoy comparando ahora?».

Nos sentemos en una mesa con vistas privilegiadas al cielo de Nueva York. Ahora mismo está teñido de rosa y colores anaranjados mientras el sol se esconde en el horizonte. Es arrebatador.

Se lleva la mano al nudo de la corbata y la afloja un poco estirando su cuello de un lado a otro. Contengo las ganas de sonreír.

―Entonces… ¿café americano mejor? ―me pregunta con una simplicidad que me gusta.

―Depende del momento y con quién.

―Uhm… entonces si es ese tipo de bebida la que eliges estando conmigo ¿qué debería deducir?

―Bueno… el americano es un café muy concentrado y con mucho sabor, así que…

―Espero que eso no signifique que te resulto insulso y debes compensarlo.

―No, quiere decir que la compañía invita a degustarlo con sutileza y atención.

―Y ¿qué tomarías con mi hermano? ―pregunta de repente como si esa pregunta se le hubiera escapado de la lengua.

―¿Con Jared? ―pregunto sorprendida.

―Perdona, no quería decir eso. Me refería más bien a cómo se está desarrollando vuestra colaboración. ¿Te resulta de ayuda?

―Sí, lo cierto es que sí. Tiene muchas ideas para mover el producto por las redes.

―Bueno, no es que me sorprenda que las tenga respecto a este tema en particular. Espero que sea igual de productivo cuando el material no le resulte tan interesante.

―No creo que sea solo porque estemos trabajando con productos eróticos. Es una persona muy despierta y creativa. Es como si tuviera la capacidad de ver más enfoques que cualquiera y se moviera alrededor de cientos de ideas atrapando todas ellas.

―Vaya… Sí que estás impresionada.  ¿De verdad hablamos del mismo Jared? ¿Del señor actúa primero, explica después?

Me río sin poder evitarlo porque creo que es una frase que en realidad le define muy bien.

―Me alegra que hayáis congeniado. Tenía mis dudas cuando él mismo propuso trabajar contigo.

Esa afirmación me sorprende. No tenía ni idea. Supongo que se refiere al departamento y no a ser mi compañero específicamente. De todas formas, nunca ha parecido muy entusiasmado con el hecho de tener que trabajar en general.

―En cualquier caso, si te resulta molesto o crees que se toma demasiades libertades, me lo comunicas de inmediato ―continúa posando la mano en la mesa frente a mí con aire casual tan cerca de la mía que no puedo evitar sentir que podría tocarla con la punta de mi dedo―. No temas hacerlo porque se trate de mi hermano. Sé que puede resultar encantador y son muchas las mujeres que se sienten atraídas por ese aire rebelde y solitario y esos ojos melancólicos, pero a Jared no le importa nadie ni nada, ni siquiera él mismo. Siempre hace lo que le da la gana sin tener en cuenta las consecuencias.

Algo cae en mi estómago. Me siento (dios no lo quiera) decepcionada y no es por lo que me está diciendo de Jared, sino por el hecho de que me lo está diciendo.

―Yo… quiero sacar mis propias conclusiones sobre las personas. No necesito que nadie me diga qué pensar.

«¿Qué coño, Robin? Que es tu jefe».

Cierro los ojos con fuerza esperando no ser vista. Si yo no veo, es lo justo ¿no?

―Robin, mírame ―me ordena con voz firme y sensual, demasiado sensual, joder. Ese tipo de tono debe resultar de lo más estimulante en ciertas circunstancias.

Le obedezco y me encuentro con una expresión cálida en su rostro.

―No hay nada de malo en que seas sincera y directa conmigo. Me gusta ese aspecto de ti. Creo que es impresionante que a veces puedas decir y hacer cosas que la gente no se atreve, ¿de acuerdo? Es refrescante para variar.

Le suena el teléfono y levanta un dedo hacía mí y casi siento alivio por la interrupción porque nada que pudiera responderle estaría a la altura de su comentario.

Estoy estupefacta. Es el mejor halago que me han hecho en mi vida. Vale que estoy un poco escasa de ellos y no hay forma de rescatar entre mis recuerdos algo memorable, pero aunque lo hubiese, ese comentario seguiría siendo el campeón.

Medalla de oro para Robin la refrescante, que no fresca. No equivoquemos conceptos.

―Dame un momento ―me dice.

Pero como siempre, ese momento se alarga y aunque no estoy en posición de quejarme o exigir nada, siento un pequeño aguijón de abandono cuando una vez más llega el instante en que debe marcharse a atender algún problema que parece que solo él puede resolver.

Me pide disculpas tapando el auricular con una mano. Parece contrariado y pesaroso cuando me mira.

―No pasa nada. Eres el jefe y tienes muchas responsabilidades ―le susurro con tono ligero.

―Un día de estos me desharé del móvil y me esconderé para que nadie me encuentre.

Imagino que lo hace en un playa paradisíaca de aguas trasparentes y arena fina y pálida y a mí a su lado, por supuesto, extendiéndole un aceite bronceador por su torso.

Alarga la invitación a su cumpleaños de nuevo hacía mí, arrastrándola por la superficie de madera.

―Te prometo que ese día, no responderé a una sola llamada.

Sonrío confundida. ¿Me está haciendo una promesa como si se sintiera en una especie de obligación conmigo? Trato de quitarle seriedad al asunto.

―Me resultará difícil de creer. Tendrás una imagen distorsionada que seré incapaz de reconocer sin un teléfono colgado a la oreja.

Se acerca por encima de la mesa y pone su cara a la altura de la mía. Sus ojos violetas se fijan en los míos como si se ensamblaran con tuercas.

―A veces eres cruel conmigo, Robin.

Casi me atraganto con mi propia saliva. ¿Cómo se respiraba? ¿¡Está flirteando conmigo!?

Se acaba de poner el mundo patas arriba y yo no me he enterado. ¿Qué ha cambiado en mi agradable, pero siempre distante e inalcanzable jefe para que me preste esta atención inmerecida? ¡Madre mía! ¡Madre mía! Necesito una segunda opinión para cerciorarme de que esto es real.

Estoy contemplando el atardecer más bonito que recuerdo en mi vida con una sonrisa tonta en la boca. ¿Por qué sé que es tonta? Porque he intentado borrarla y no puedo. Solo los tontos no saben cuándo parar.

Hablando de tontos…

―¡Mierda! Verte babear es un espectáculo abochornante ―me dice Jared con tono lleno de burla y escepticismo. Me mira como si fuera un chicle pegado a la suela de su zapato.

―¿Y quién te manda sentarte en mi mesa?

―Este es un lugar público. Decir que es tu mesa es mucha presunción.

Levanto los ojos de mi taza de café y me encuentro con su sonrisa revoltosa. Una joven pasa a nuestro lado y él la mira distraído.

Me pregunto si Jared tiene el don de hacer ruborizar a toda mujer y algún que otro hombre con los que se encuentra.

―Y… ¿ese tipo ya se ha ido a trabajar? ―pregunta mirando alrededor con lo que parece un teatrillo demasiado exagerado.

―Ese «tipo» es tu hermano y tu jefe ―remarco con un tono agrio.

―Perdón, ¿su alteza, el príncipe, ya ha llegado a puerto?

No puedo evitar lanzar una carcajada que trato de cubrir con mi mano.

―Eres un imbécil ¿lo sabías?

―Sí, y tú eres seriamente idiota.

Le doy un manotazo en el antebrazo con lo primero que encuentro que es la invitación que Troy ha dejado sobre la mesa. La miro como si acabara de verla por primera vez.

Jared frunce el ceño y ladea un poco la cabeza al levantar la mirada hacia mí.

Al igual que su hermano deja caer su mano sobre la mesa a escasos centímetros de la mía. Las suyas son más bonitas. Hechas para dar la presión justa en unas teclas de piano o… lo que sea.

Las manos sexys no deberían estar permitidas en los hermanos pequeños.

Apoya su barbilla en su otra mano con los nudillos tapando su boca y mira hacia la ventana.

Y de repente parece condesarse el aire que las separa. Se vuelve denso y pesado como si nuestras manos estuvieran flotando sobre aceite frío en un movimiento que las acerca y las aleja.

―Entonces, ¿irás? ―pregunta y me cuesta deducir a qué se refiere hasta que se vuelve para señalar levemente con un dedo la invitación.

―Supongo ―le respondo con indiferencia, como si en realidad recibir una invitación tan personal de Troy (o su madre) no fuera un acontecimiento extraño e increíble.

―¿No deberías estar más emocionada? El hombre de tus sueños te acaba de ungir y aceptar como parte importante de su vida.

Resoplo e hincho los carrillos como una niña a la que le han quitado su piruleta, lo que es demencial porque a mí acaban de ofrecérmela en versión dorada.

Apoyo mi barbilla en mi mano y me encuentro en una postura gemela a él como si fuera el reflejo de un espejo.

―Es confuso ―reconozco―. No estoy segura de encontrarle significado a todo esto.

―Yo tampoco.

―Vaya. Gracias ―le respondo con acidez.

Pero él no se inmuta, solo acera la mirada mientras me estudia como si yo fuera un ser extraño que no puedo descifrar.

―¿Te has cambiado el apellido? ―suelta con aires detectivescos.

―¿Qué?

―¿No serás una rica heredera haciéndote pasar por… ―Hace un gesto de la mano que no me complace nada― esto?

―¿Qué significa «esto»?

―Lo contrario a rica heredera.

―Entonces sí, simplemente soy “esto” ―afirmo con una chulería de barrio afinada en las zonas más oscuras y sucias de los peores callejones. Incluso me cruzo de brazos y le miro desafiante.

Una sonrisa se dibuja en su boca. Se ha mojado los labios con la lengua antes de hacerlo y la luz tenue de una lámpara sobre nuestras cabezas hace que se tornen un poco brillantes e incluso jugosos, como si fueran la manzana roja que la bruja ofrece a Blancanieves.

Eso es un aviso de peligro en señales de neón.

―Nunca utilizaría la palabra simple para definirte ―dice él casi con un desanimo dulce y agradable que cosquillea en la punta de mis dedos.

Me pongo en guardia. Quiero ser simple, tener una vida simple, tener experiencias y una actitud simples ante cualquier circunstancia. Demasiadas complicaciones he tenido que superar con anterioridad, pero esa fue Emma. Robin es absolutamente sencilla y elemental. Me crispo sin un motivo real porque sí, porque todo el mundo tiene derecho a cambios de humor raros en días tontos.

―¡Ni se te ocurra definirme o analizarme ni mierdas de esas, Jared!

―¡Otra vez enfada! ― se queja y se repantinga contra el respaldo de la silla con dejadez―. Tendré que estudiar toda la vida para comprender qué desata ese mal genio que tienes.

―Tú, demonio acosador embaucador.

―Oye, que yo estoy de tu parte. Quiero ayudarte.

―¿A qué?

―A entender qué está ocurriendo.

―¿No puede ser que simplemente le guste?

―No dudo de que se siente atraído por ti. Es la actitud de Lydia la que me desconcierta.

Hago una pausa. Quiero saber por qué llama a su madre por su nombre cuando Troy no lo hace, pero me trago esa duda. No es asunto mío y qué sabré yo sobre relaciones filiares complicadas o no y lo más importante es:

―Eso no es cierto. Troy solo es amable y me aprecia. Y es posible que haya trasmitido ese aprecio a la Señora Hollywood y por eso trate de valorarme.

La sonrisa traviesa vuelve. Pone una expresión de verdadero canalla cuando repite:

―¿La señora Hollywood? Le diré que la llamas así.

―No, no lo harás.

―Si maúllas como un gatito, lo dejo pasar.

―Ni en tus mejores sueños.

―Entonces solo tienes que reconocer que soy el tío más sexy que conoces y que eso de las fotos es solo una excusa para poder desnudarme ―me reta con actitud chulesca mientras se lleva un vaso de cola a la boca con satisfacción.

―No puedo creérmelo. Me estás chantajeando. De verdad que espero que te mueras en mitad del sexo.

Se atraganta con el contenido y de su garganta surge una carcajada coreada por una tos estrangulada.

Tengo ganas de levantarme para palmearle la espalda, pero luego recuerdo que se lo merece y disfruto un poco de su malestar.

―¿Sin terminar? ―pregunta al fin con una expresión aterradora.

Afirmo con la cabeza convencida.

Suspira recomponiéndose y luego afila la mirada violeta para centrarla en mí.

―A veces eres demasiado cruel conmigo, Robin.

¿ Déjà vu?

19

Ropa sexy

―Flipo en colores ―. Este es Ryan acompañándome a comprar un modelito para el cumpleaños de mi jefe. ―Te lo vas a montar con Troy Hudson. Eres una diosa. Mi ídolo.

Ryan tiene fijación por las calles de Soho. Dice que las tiendas más vanguardistas y las marcas que imponen la moda se dan la mano en las calles de esta zona de Manhattan.

Me arrastra entre Prince St. y Broome Street de una tienda a otra lanzando un gritito complacido en todos los escaparates que encontramos.

―Esto es muy Emily Blunt en El diablo viste de Prada. No puedes fallar con algo así ―me dice haciendo una floritura delante de un maniquí con un vestido en rosa rubor.

―Creía que la protagonista era Anne Hathaway.

Me mira como si fuera tonta del todo.

―¿Y qué? La que realmente tenía estilo era la otra. Anne Hathaway siempre parece incómoda se ponga lo que se ponga.

Estira la tela de tul hacía mí y mira el color de mi pelo con el ceño fruncido.

―Olvídalo. Lo que tú necesitas es un vestido midi como el de Emilia Clarke en Antes de ti.

―¿Has visto muchas películas últimamente, Ryan? ¿No puedo simplemente llevar un vestido que vaya conmigo?

Me mira seriamente.

―Hasta que tengas un estilo propio, tendrás que imitar a los grandes iconos, así que elige; el verde de Keira Knightley en Expiación; el amarillo, de Kate Hudson en Cómo perder a un hombre en 10 días o el rojo de Emilia.

―Elijo a Sam Claflin.

―Me temo que no va con el vestido, pero no es como si te fuera a hacer falta, nena. Tendrás a Troy Hudson a tus pies.

―No olvides que la invitación proviene de su madre y estoy casi segura de que Troy ni siquiera se ha dado cuenta de que soy una mujer. Solo soy un empleado más.

―No le veo invitando a otros empleados. ¿Por qué te saboteas a ti misma?

―Porque… ―titubeo― estás dando por hecho que esto tiene algún significado y no es así.

―Lo sabía ―afirma con un voz de tono decepcionado.

Se lleva un dedo a los labios y les da golpecitos con la yema como si me estuviera diseccionando para la clase de biología y no supiera donde clavar primero el bisturí.

―¿El qué?

Miro la hora en mi reloj. Llevamos toda la tarde deambulando entre telas almidonadas y me agota pensar que todavía no hemos terminado.

No me malinterpretéis, me gusta comprar trapitos tanto como a Carrie Bradshaw, aunque tengo que conformarme con menos presupuesto. Es esta búsqueda la que me fatiga.

Enfrento la mirada condenatoria de Ryan sin ningún remordimiento.

―Ahora que parece que lo tienes al alcance, estás muerta de miedo. Solo estabas cómoda enamorada de alguien que creías imposible para no tener que hacer nada.

―Jared también cree que algo no encaja.

Ryan me mira distraído mientras tira de mí hacia otro escaparate.

―¿Es ahora el pequeño jefe tu confidente? No sabía que vuestra relación era tan íntima.

―No lo es. Me trae de cabeza.

Alza las cejas con una sonrisa suspicaz.

―No de la buena forma ―añado rápidamente.

―Lo que daría por ir a esa fiesta. ¿No puedes llevar acompañante?

Le miro como si acabara decirme que ha descubierto la fórmula de la inmortalidad.

―¡Es una idea fantástica! ¡Sería genial que pudieras acompañarme!

―Pero no lo haré.

Le miro confusa.

―Acabas de decir que…

―He quedado con Mark esa noche para tomar algo.

―¿Para dentro de un mes? ¿Eso no es demasiada planificación de antemano?

―Es que iremos a ver el partido de… de.. ese equipo de fútbol.

―Ni siquiera sabes quién juega.

―¿Y qué? Eso no es importante. Créeme, Robin, no me necesitas. Tendrás las manos suficientemente llenas. Si eres lista, claro, y dejas ese miedo en un rincón. El éxito no se consigue sentado en un sofá por muy cómodo que sea. Sigue mi consejo.

No es que me quede mucho más que decir en contra después de una lección que yo misma me digo muchas veces. Me rasco la frente, hincho los carrillos y resoplo largamente.

―Busquemos ese vestido rojo.

―Chachi piruli.

Ryan es el mejor eligiendo vestuario. Mi vestido rojo para madres de dragones es absolutamente perfecto. Prometo castigarme por cada queja que he soltado durante el día de hoy durante su búsqueda.

Estoy feliz. Sí, soy de esas personas a las que una buena compra sube el ánimo. Lo mejor es que no me he tenido que gastar el dineral que imaginaba que me iba costar, así que la satisfacción es doble. Dos cosas bien hechas. ¿Qué más puedo pedir?

¿Una sonrisa cómplice de Troy dirigida a mí durante la reunión del departamento de marketing?

La tengo.

Hoy lleva un traje de lo más sexy. Ajustado en todas esas partes donde deben presionar en su justa medida para revelar músculos bonitos y cosas bien definidas.

Esta noche iremos a un club de moda. No, no es una cita. Lo haremos para realizar una sesión de fotos para su perfil en las redes y no seremos los únicos allí, pero la sonrisa sí que ha sido solo para mí.

Nos sentamos alrededor de la mesa de reuniones.

Dentro del departamento de marketing tenemos varios subdepartamentos que van desde Investigación y análisis, pasando planificación hasta implementación y desarrollo y luego estoy yo en el departamento de social media digital haciendo un trabajo titánico que bien podrían llevar tres personas sin que les sobrara tiempo para pestañear.

Pero es que la Hudson Company insistía en un método de trabajo tradicional hasta que llegó Troy y me abrió la puerta a mí y con ello una ventana a las redes sociales como vehículo promocional.

Eso no evita que alguno intente hacerme sentir más pequeña o prescindible dentro del departamento. Veo venir las sonrisitas condescendientes desde lejos y la atención del jefe no hace más que empeorar esa tirantez.

Por si fuera poco ahora trabajo con el otro heredero Hudson, lo que de alguna forma pone el foco sobre mi trabajo. Eso tiene que escocer. Sin duda.

Por eso no me sorprenden los insultos desde mi ordenador o los pequeños sabotajes. Sé que tengo enemigos dentro de la compañía.

Para estas reuniones me pongo mi falda más corta y me afilo las uñas de un rojo tan escandaloso como mi pintalabios. Me calzo una coleta muy alta y muevo mi pelo de un lado a otro. Me siento muy cerca de mi jefe y cruzo las piernas despacio.

Es mejor que hablen con motivos reales.

Creo que a Troy ya no le sorprende mi atuendo en estos encuentros y es posible que sospeche de mis intenciones. Esa sonrisa le ha descubierto.

Le resulto divertida. Eso hace trate de aflorar mi vena más cómica.

Jared llega tarde. Como siempre. Cruza la sala a grandes zancadas sin mirar a nadie muy consciente de que todas los ojos están sobre él.

Se detiene a dos pasos de mí, en la silla de enfrente al otro lado de la mesa. Apoya una mano en el respaldo sin moverla y me mira anonadado.

―¿Había que venir disfrazado? ¿Celebramos Halloween dentro de la oficina? ―pregunta lo suficientemente alto para que todos le oigan.

Las risas que provoca su comentario retumban en mi ego y le quitan lustre.

«¡Maldito mocoso!».

Incluso me he puesto las bragas a juego con el sujetador para sentirme más empoderada.

Apoyo mi dedo corazón sobre mi sien sin mirarle y lo restriego por la punta. Doblo el resto para que él pueda ver bien claro que mi disimulada peineta está orientada a él.

Sé que lo ha captado cuando le oigo soltar una carcajada clara, pero evito del todo su mirada. La verdad es que ahora mismo no quiero ni verle.

«Idiota, inmaduro, tontoculo» voy recitando en mi cabeza mientras contengo en la lengua las ganas de soltárselo en la cara.

Pongo mis ojos en mi jefe. Él tiene su atención en Jared y este se la devuelve mientras se sienta con lentitud sobre la silla. Es como un duelo de miradas en una antigua película del viejo oeste.

De alguna forma, Jared también parece que se ha vestido para la ocasión con su descuidado suéter de punto de cuello ancho que deja ver sus clavículas y sus jeans y unas zapatillas deportivas Chuck de cordones completamente desgastadas.

Como si quisiera presentar una imagen muy distinta de la que se espera del heredero de un gran conglomerado.

―¿Hoy también has dado el día libre a tu estilista personal? ―murmuro con descuido mientras abro el dossier que Cesar va dejando delante de cada uno sobre la mesa.

―¿Por qué? ¿Hoy no te parezco tan sexy?

Soy muy consciente de que pese a que hablamos en un tono moderadamente normal, que cualquier otro día quedaría amortiguado por el resto de las conversaciones, hoy hay un silencio sepulcral en la sala y todo el mundo trata de escuchar nuestras diatribas.

―No sé qué responder sin que parezca lástima.

―No te preocupes. Ya sabes que todo lo que dices me pone duro, en un duro compromiso quiero decir.

Troy apoya las manos con fuerza sobre el extremo de la mesa entre ambos y su perfil aparece en mi periferia ocultándome a Jared.

―¿Podemos empezar la reunión? ―masculla visiblemente enfadado.

Es la primera vez que soy la causa de ese ceño fruncido en su frente y no me siento nada complacida.

Lanzo una mirada airada a la sala y veo un borrón de sonrisas divertidas. Agito mi coleta y les saco el dedo a todos mentalmente.

La reunión se centra en las cifras y datos obtenidos en las distintas campañas. Las más productivas suelen ser las de creatividad, son informales y amistosas y se lanzan ideas al azar en busca de ese algo que encaje y resulte diferente, pero no cuentan conmigo para ese tipo de intercambios.

Aunque en realidad luego todos nos nutramos de las creatividades que surgen de todos.

―¿Has solucionado el tema de las fotos, Robin? ―me pregunta el jefe al fin.

Después de analizar datos, uno a uno exponemos en qué estamos trabajando y los problemas o atascos en los que nos encontramos.

―Aún no, pero tengo una solución. No hará que nos salgamos del presupuesto y es posible que nos proporcione fotografías originales.

―Fantástico ―me responde y me hace un gesto con la mano tras escribir algo en su carpeta con su Montblanc animándome a continuar exponiendo mi idea.

Por nada del mundo se la contaría a él ni a nadie de esta sala, así que me quedo callada y evito la sonrisa traviesa de Jared.

―Está bien. Confío en ti, Robin ―dice levantado sus ojos del papel hacía mí al ver que no prosigo. Puedo sentir como esa frase remueve a más de uno en su asiento―. Lamento no poder hacer una excepción. Sabes que me gusta ajustarme al presupuesto lo máximo posible. ¿Sabemos ya qué ha ocurrido con las copias de la sesión que se hizo?

Niego con la cabeza y nadie más es capaz de responder a esa pregunta.

Nunca más dejaré en manos de otros el material que necesito para mis campañas y mucho menos en dependencia de alguien del departamento de marketing. Si tuviera mi propio asistente de producción y fotografía, esto no hubiera ocurrido.

Miro a Ben con disgusto. No me importa que Ryan crea que su color de aura, lo haga un tío irresistible. El shooting fue hecho por una compañía externa, pero él era el responsable de edición. Creó el archivo de las fotos que compartió conmigo para la campaña. Ese que desapareció misteriosamente.

Ben, que debe ser tonto del culo, toma mi mirada por lo que no es y me devuelve una sonrisa con miles de matices que están fuera de lugar en ese momento y en cualquiera de la historia que me incluya.

Es el casanova de la empresa o eso se cree él. Parece que tiene una apuesta consigo mismo para tirarse a todas las mujeres de su departamento porque no hay día que no lo intente o lo realice.

Lo evito como a la peste. Tiene escrito en cada centímetro de su frente que es un Apresurado.

Troy da la reunión por terminada.

Si esta campaña de los juguetes eróticos sale bien y se obtienen la mayoría de los beneficios gracias a la publicidad orgánica diseñada por Jared y por mí, le pediré que amplie el personal de mi departamento. Esta vez de verdad, con profesionales cualificados para cada función.

La campaña de la cosmética coreana ya dio resultados asombrosos a través de las redes. No me voy a llevar el mérito porque yo no soy más que una empleada implementando aquello que sé hacer. El cabeza de todo y el cerebro dirigente es el jefe, pero la ayuda de Jared no es suficiente, ha llegado la hora de definir puestos y ampliar el organigrama.

―Jared, no te vayas. Quiero hablar contigo ―le pide Troy a su hermano cuando comenzamos a levantarnos.

La verdad es que parece más una orden.

―Claro ―responde Jared con desgana y se deja caer de nuevo en la silla.

Le dedico una sonrisa complacida.

Muevo de nuevo la cola de mi pelo y rodeo a Jared haciendo ruido con los tacones de mis botas altas.

―¿Qué pasa contigo hoy? Vestirte así cuando ya eres preciosa sin tener que arreglarte tanto ―murmura a mi paso.

A ver, a ver.

Puedo vestirme cómo quiera y para lo que quiera. Si yo decido que me siento empoderada así, pues así lo tengo.

Nadie tiene opinión en lo que necesito o en qué armas elijo para superar mis complejos de inferioridad.

Eso por delante…

Pero…

Vaya…

Bonito ¿no?

Voy saboreando esa frase de Jared cuando me encuentro con Ben.

¿Me estaba esperando? «¡Mierda! Sí».

Trata de liarme de nuevo. Le digo por activa y pasiva que no me interesa quedar con él fuera de la oficina. Hay personas que no saben cuándo parar.

20

El juego del silencio

―¿Qué? ―pregunto desde mi puesto de vigía en la sala de descanso cuando la puerta se abre y aparecen mis compañeros de café.

Se lo pregunto a Ryan porque Ginger parece más preocupada por el contenido de la pantalla de su móvil y este me mira con esa expresión de: «sé algo que tú no» y es muy probable que sea así.

―Me han dicho que ha habido una situación un poco tensa entre los hermanos Hudson después de la reunión de vuestro departamento. El pequeño jefe se ha ido dando un portazo al salir.

Eso explica por qué aún no ha aparecido por la oficina para trabajar.

Me llevo el vaso de café a los labios y hago una mueca ante su horrible sabor. Esto es como depilarse las cejas con pinzas, el primer tirón siempre es el más doloroso, luego uno se acostumbra a ese sabor a hongo putrefacto.

―No puedo creerlo ―masculla Ginger sin quitar su atención del móvil―. Este desgraciado se pone en contacto conmigo después de meses sin rastro solo para preguntarme por no sé qué camisa.

Habla de su ex. Si alguna vez tuvo nombre, se me ha olvidado. Es para todo: “este desgraciado”.

Ryan estira el cuello para poder leer el mensaje y chasquea la lengua con fastidio.

―Menudo caradura.

―Estoy segura de que la necesita para verse con una mujer. Es su camisa de la suerte. Este desgraciado ya ha rehecho su vida mientras que yo solo tengo espacio en mi cabeza para el odio que siento por él.

―Pues ya es hora de que la vacíes un poco. Deberías salir más y distraerte. La vida sigue. Podemos hacer planes este sábado, ¿verdad, Robin?

―Esto… ―empiezo a decir. Este sábado precisamente tengo una sesión de fotos con Jared. Creo. Con él nunca hay nada seguro.

El caso es que ni Ginger ni Ryan saben nada de nuestro acuerdo aún y me cuesta confesarlo. Es posible que suene más raro de lo que en realidad es a primer golpe de voz… Lo cierto es que es enrevesado de cojones.

Ginger me interrumpe y eso me evita tener que dar explicaciones:

―No puedo salir y relajarme, los pensamientos se me desperdigarían y yo tengo que concentrarme en odiarle para que le piten los oídos constantemente hasta que se le revienten ―reniega.

―Eres ridícula, Ginger. Perdona que te lo diga. Este fin de semana, vas a encontrar esa camisa y la vamos a quemar entre los tres mientras buscamos para ti un Deja que te la chupe, nena en algún club nocturno.

―Tal vez tengas razón ―conviene Ginger con una expresión feroz mientras que le sigue el ritual de una mueca tras el primer sorbo de café.

Ryan cierra un puño en actitud de victoria mientras busca mi complicidad.

―No puedo ―admito antes de que el plan se afiance.

―¿Qué? ¿Por qué? ―pregunta Ryan con tanta sorpresa que me pregunto si tan increíble resulta que yo tenga planes un fin de semana.

Al menos unos que no les incluya a ellos. Bueno, son mis mejores amigos, ¿qué quieres? Lo más parecido que tengo a una familia.

―Pues resulta que… Jared ha accedido a posar para mis fotos eróticas.

Casi se les cae el café de las manos, lo que sin duda haría que ese líquido mitad ácido hiciera un agujero en el caro mármol del suelo hasta la planta de abajo.

―¿En serio? ―dice Ginger

―¿Le harás las fotos? ¡Zorrón afortunado! ―exclama Ryan y luego hace una pausa criptica―. Un momento… ¿quién será ella?

Sonrío con inocencia.

Los dos se llevan las manos a la boca para ocultar una exclamación que retumba en todo el departamento.

Confío en su discreción. Tengo que hacerlo. La familia sirve para esas cosas ¿verdad? Sobre todo bajo coacción. No tengo más remedio que amenazarlos para que guarden silencio.

Cuando llego a mi oficina, Jared está con las piernas abiertas y un brazo sobre el respaldo dando tumbos de un lado a otro en la silla giratoria.

Parece pensativo e incluso un poco cabizbajo.

Cuando me oye entrar su expresión cambia. Lo hace tan rápido y oculta tan bien su melancolía que me siento impresionada. Creía que yo era la mejor escondiendo mis emociones y mira por dónde me he encontrado con un fuerte oponente.

Lo peor es que me parece triste.

No debería tener que hacerlo. Todos tenemos derecho a expresar lo que sentimos sin temor. Nos ayuda a sentirnos menos solos porque, al fin y al cabo, en este mundo no hay nadie absolutamente cuerdo, así que ¿qué importa que nos dejemos llevar a veces por las emociones y nos descubran en ello?

Fingir es muy agotador y solitario. Lo sé muy bien.

Me acerco despacio y me siento en silencio en una silla junto a él.

Tiene una mano sobre su muslo a mi lado.

Mis dedos pinchan. Puede que sean sus terminaciones nerviosas. Casi me escuecen, pero no sé si es por lo que voy a hacer o por la posibilidad de que no ser lo suficiente audaz para hacerlo.

Pero se van solos, ¡sin mi permiso!, y mi mano se posa sobre la suya. Descubro que mis dedos parecen cortos y enanos junto a los suyos tan largos y esbeltos que deberían estar prohibidos en los hermanos pequeños.

Sus uñas están perfectamente recortadas y el dorso parece tener unos huesos sólidos que se adivinan entre tanta piel revelando una mano muy fuerte y masculina.

No soy buena con estas cosas, ofreciendo consuelo a los demás, pero esto no me resulta desagradable.

Sigo con este estudio de su mano, pensando que esta mano perfecta ha tocado cosas perfectamente cuando me doy cuenta de que se ha quedado quieto y silencioso como una estatua. Levanto poco a poco la mirada un tanto cohibida hacia él.

Está, literalmente, y con perdón de Ryan por plagiar sus frases, alucinando en colores.

―¿Qué es esto? ¿Acoso laboral? ¿Debería apuntarlo en la lista de tus faltas debajo de proposiciones y conductas indecentes?

―Te estoy consolando, idiota ―resoplo e intento apartarme, pero él me la sujeta con ambas manos. La mira como si fuera algo peculiar y desconocido, demasiado concentrado en lo que sea que le ronda por la cabeza. Comienza a separarme los dedos y juntarlos como si fuera algo entretenido con lo que jugar.

―Ya que estás en ello, ¿podrías ser un poco más generosa? Estoy muy desconsolado ―me pide ladeando la cabeza para mirarme con unos ojos que no avecinan nada bueno.

Estoy un poco sorprendida y temerosa también. Contengo el aliento cuando me levanta de un tirón frente a él.

«¿Qué pretende?».

Jared no es ningún niño, es un hombre y me dobla la envergadura. No puedo simplemente ponerle sobre mi regazo y darle palmaditas en la espalda.

No me muevo cuando pone su frente sobre mi hombro y coloca mi mano sobre su pelo.

Nuestros cuerpos no se tocan, excepto por esos puntos, pero siento mucha más intimidad que en el episodio del archivero. Es una situación demasiado ajena y a la vez emocionante.

Acaricio su pelo. Está frío y es suave. Es tan corto a los lados y sobre la nuca que me hace cosquillas en la palma de la mano.

Se mantiene quieto y en silencio. Puedo sentir cómo su pecho sube y baja con cada una de sus respiraciones y estoy segura de que puede sentir mi pulso en su piel.

Tengo mi otro brazo al otro lado de mi cuerpo como si estuviera atrofiado o puede que me sobre porque no sé qué hacer con él.

Él tampoco utiliza sus manos. Las mantiene caídas como si le pesaran o fuera considerado con mi extrañas neuras de extralimitar el contacto (fuera de lo sexual, se entiende).

Solo yo sigo magreando su pelo, incluso su nuca y descubro que la piel en esa parte es muy fina y suave. No sé cuántos minutos pasan cuando al fin habla:

―Si tratas así a alguien que está sediento de afecto, lo harás dependiente de ti ―murmura.

No sé cómo responder a eso seriamente.

―No hay problema ―respondo con ligereza. No soy del tipo cariñoso precisamente. Esto es una excepción.

―Soy afortunado ―dice y levanta la cabeza para estudiar mi expresión.

Nos miramos un segundo de más y rompo el momento sentándome de nuevo frente al ordenador―. ¡A trabajar, holgazán!

21

Tantra

Jared

Hace 4 meses…

Última calada. Era la que más le gustaba. Aspiraba el pitillo hasta casi quemarse los dedos y sentía cómo el humo quemaba su garganta hasta sus pulmones con una satisfacción casi sádica e insana. Sí, eso sobre todo.

Era un vicio horrible que pensaba dejar un día de estos, pero en ese momento lo sentía como el único resquicio de libertad. Era su decisión matarse con esa mierda o no.

Aunque si lo pensaba con detenimiento, todo aquello reforzaba la idea de que no era suficientemente bueno para nada a ojos de su padre, tal y como ella quería, Lydia, así que igual ni siquiera era su decisión al fin y al cabo.

«¡Qué maldita locura!».

Hoy tocaba visita en la residencia. No quería retrasarse y el que le hubieran llamado a la casa grande, no era más que otro quebradero de cabeza para él que interrumpía sus planes.  

Esperaba que aquello no se extendiera demasiado.

De todas formas, prefería estar en cualquier otro lugar antes que allí.

Llamó al timbre con demasiadas prisas. Por alguna razón, creía que si llamaba con insistencia, antes le abrirían.

Se deshizo de la punta ardiente del cigarro en sus desgastados pantalones de tela vaquera. Seguro que había por la casa algún carísimo e impoluto recipiente donde abandonar la colilla apagada y volver loca a Lydia.

Fue Troy el que le abrió la puerta, lo que le hizo preguntarse si la criada que se había encargado de eso en las últimas semanas también había sido despedida.

Tenía que reconocer que había batido un récord manteniendo su puesto. Las que superaban la supervisión estricta de Lydia, al final no lo soportaban y abandonaban con el tiempo.

Él podía entenderlo perfectamente. También había abandonado hace tiempo.

Y he ahí, frente a él, le observaba el único e infranqueable Hudson.

Troy no solo era un dechado de virtudes, tenía una apariencia impecable y talento. Aunque tenía los mismos ojos que Henry y él mismo, lo cierto es que Troy tenía más parecido con Lydia.

Y no solo compartían las similitudes físicas, ambos sentían una animadversión natural hacia él. Solo que los dos eran absolutos genios ocultándolo. A veces. Solo algunas.

―Jared ―le saludó con un evidente disgusto tras echar un ojo a su indumentaria―. ¿Es así como te presentas para una entrevista de trabajo?

Jared dibujó en su boca esa media sonrisa burlona que a él le sacaba de quicio.

―¿De verdad vas a hacerme pasar por todo ese procedimiento?

Troy se cruzó de brazos y se apoyó en el marco de la puerta ocupando toda la entrada. Su altura es menor que la de Jared, pero en ese momento su envergadura parecía ocupar todo.

Siempre era así. Jared sentía que se le bloqueaba el acceso a esa familia. Nunca se le permitía sentirse parte de ella.

―Sería injusto para el resto de los empleados si no lo hiciera ¿no crees?

Le miró incrédulo.

―¡Ah! Y ¿ qué pruebas pasaste tú exactamente cuándo conseguiste tu puesto? ―dijo con cinismo.

Esa pregunta pareció tomar a Troy realmente por sorpresa. Como si no tuviera ningún sentido y tuviera que acomodarla en su ordenada mente con cuidado.

―¿Estás de broma? ―inquirió con incredulidad―. Fui el mejor durante mi graduación, cosa que hice con dos años de antelación, empecé trabajando en un puesto un escalafón más bajo de lo que me correspondía con mi titulación y tuve que demostrar día a día mi valía, el doble que cualquiera por ser hijo de quien era. A mí nadie me ha regalado nada.

―No te equivoques. Admiro de ti esa constante motivación que tienes por ser el mejor y tu deseo de triunfar es impresionante. Pero la oportunidad de acceder a la mejor educación y ese puesto para demostrar todo lo que vales no suele estar en disposición de alguien que no se apellide Hudson ―le recriminó sin abandonar su sonrisa burlona―. Eso para mí es ya una oportunidad que no tiene cualquiera, pero supongo que fue difícil para ti darte cuenta porque solo estabas enfocado en demostrar lo mucho que te mereces todo lo que tienes.

―¿Qué pretendes, Jared? ¿Qué es lo que estás tramando al entrar en la empresa y solicitar ese puesto específicamente?

― Sé que tienes esa extraña paranoia de que todo lo que hago es para fastidiarte, pero esto no tiene nada que ver contigo.

―¿Cómo que no? ¿De verdad eres tan hipócrita? ¡Estoy al mando de esa empresa! Si te metes en problemas, me arrastrarás a mí. ¿Eres consciente de todos los disgustos que tu actitud causa a papá? ¿Lo avergonzado que se siente?

―Eso es lo único que te importa. ¿Tienes miedo a decepcionar a papi si no puedes controlarme? No eres tan inteligente como crees. No sabes pensar por ti mismo, solo actúas para complacer a los demás. Deberías sacar la cabeza del culo de papá de vez en cuando.

―¿Tú me vas a dar a mí lecciones, Jared? ¿El bueno para nada? Claro que tú nunca tendrías consideración por los demás, eres un egoísta que nunca se esfuerza por nadie. Has hecho de la inutilidad tu mejor talento y tu actitud ya ha llegado demasiado lejos. Me he cansado. Pídeme perdón o…

―¿O qué exactamente, Troy? ¿Vas a pegarme? Te faltan agallas. Recuerda que eso podría hacer sentirse decepcionado a papá.

―¡Cállate! ―le gritó su hermano mayor con furia.

Le cogió por el cuello de la camiseta fuertemente con los dedos apretados como tenazas mientras trataba de reprimir con todas las fibras de su ser, el impulso de estrellar el puño contra su cara.

La expresión de Jared no cambió. Como si no le importara que él le pegara o no le concediera el suficiente valor para hacerlo, lo que parecía irritar mucho más a Troy.

―El tiempo es tirano, hermano. No lo pierdas más ―le incitó Jared con tranquilidad.

―¡Tómate las cosas en serio de una puta vez! ¿Te crees que eres mejor que yo? Estoy harto de que para ti todo sea una broma como si fueras superior.

―¿Crees que para mí es divertido todo esto? ¿Crees que me río cuando pienso en lo que te gusta hacerme sentir que no valgo nada o que papá me mire como si fuera una piedra en su zapato?

―Eso lo consigues tú solito con tu actitud de mierda ―le restregó Troy.

―¡¡¡Mi actitud de mierda hace que tú y tu madre os sintáis menos amenazados por mí!!! ―rugió pegando su nariz a la de su medio hermano.

―¡¡Yo nunca te pedí algo así!!

―Pero en el fondo disfrutas sabiendo que nunca estaré a tu altura. Te encanta recordármelo ¿recuerdas?

―No… No, eso no es así, Jared. Me sacas de quicio y hay muchas cosas que odio de ti… tu resiliencia, tu valentía, tu inconformismo, pero lo que más odio es que… estás tan ciego que no te das cuenta de que él es diferente contigo ―confesó por impulso contrariándose a sí mismo y titubeando―. Yo soy el hijo perfecto, hice todo lo que se espera de mí y me esforcé día a día para que estuviera orgulloso, pero lo único que he visto durante toda mi vida es la espalda de un hombre frío y ocupado que sin embargo tuvo tiempo para formar otra familia y tener otro hijo con una mujer que no era mi madre.

Jared se ríe sin ganas.

―¿Quieres que sienta lástima por ti? Al menos a ti se te permite sentir que formas parte de una familia, de la suya. Yo parezco una especie de triste mascota atada fuera de casa que se arrepintió de comprar. Y, además, te tengo a ti y a tu madre haciéndome sentir de forma constante una basura que no merece nada de lo que tiene.

―Yo… Ella… ¿Tienes idea de lo doloroso que fue saber de tu existencia? Hubiera sido mejor si tu madre no hubiera muerto y tú nunca hubieras aparecido.

―Sí, me lo has dicho muchas veces, Troy. Incluso cuando solo era un niño que buscaba complicidad con su hermano para sentirse menos solo.

―No era tan fácil.

―Lo hubiera sido si no me hubieses despreciado tanto.

―¡No te desprecio! ¡Maldita sea! Solo siento que tu mera existencia siempre lo complica todo ―escupe con los puños apretados ―.No me causes problemas en la empresa, Jared, ni con Robin. Ella es una empleada que tengo en alta consideración y es una persona seria. No tolerará estupideces. Si te metes en líos o ella me dice que no estás haciendo tu trabajo, te despediré sin duda alguna. Sin segundas oportunidades. ¿Me has oído?

―Alto y claro, jefe.

―No me llames así.

―No quieres que te llame. Recibido. Fingiré que no te conozco.

―Jared… Es suficiente con que te comportes y seas útil.

―Cuidado con lo que deseas, Troy. El genio siempre se sale con la suya.

―¿Ah sí? Pues desearía que te dejaras de gilipolleces.

―Tú eres el que manda ―le respondió Jared desganado―. Me voy a la residencia.

Eso hizo dudar a Troy un segundo.

―¿Cómo está ella? ―le preguntó.

―De fábula. No podría estar mejor atendida. Ya lo sabes.

22

La ruleta de los preámbulos

Es el maldito Halloween y todo el mundo parece haberse vestido ridículamente para la ocasión.

Es una fecha para sacar al putón que todo tenemos dentro. Los disfraces que más proliferan son los de enfermera cachonda, vampiresa cachonda, colegiala cachonda o bruja cachonda e indistintamente del género original.

Ver las piernas velludas de algunos bajo esa ligas y las medias de rejilla me tiene fascinada. Es como una catástrofe de esas que no quieres mirar porque sabes que te causará un trauma de por vida, pero no puedes dejar de hacerlo.

Es muy posible que sea lo más terrorífico de la noche.

Bueno, lo más terrorífico de la noche es el que yo tenga que trabajar, pero no es nada tan grave si puedo ver a mi jefe…

«No, mierda, es un fastidio».

Un amigo suyo inaugura un club nocturno y ha decido que Troy es la mejor publicidad para que ese local llegue a convertirse en un lugar para famosos de primera fila y empresarios de alto standing.

Estoy de acuerdo. Pájaros del mismo plumaje vuelan juntos.

Y yo como buena empleada retrataré esta aparición y la lanzaré a sus redes sociales de una forma que parezca totalmente natural e improvisada.

Hago oído sordo a las quejas que provienen de mi derecha mientras espero en la entrada del garito.

―Puedes pasarte toda la noche balbuceando palabras incomprensibles. No me importa mientras cumplas con tu trabajo ―le espeto a Jared.

Le he obligado a venir. Es cierto que su presencia no es indispensable, pero siento cierta satisfacción en ello.

«¿Me estaré convirtiendo en una superior tirana? ¿Es a esto a lo que se refieren con lo de estar ebrio de poder? Joder, pues sí que sienta bien».

―Y ¿qué trabajo será exactamente ese? ¿Secarle el sudor con un pañuelo?

―¡Gran idea, Jared! Sabía que me serías útil.

―Veo que disfrutas de esta situación.

―Somos un equipo. Claro que disfruto de tu ayuda y sé qué harás un buen trabajo.

―Ahora me siento más presionado.

Oculto una sonrisa cuando me vuelvo a mirarle. Tiene un gesto contrariado en la cara, pero de algún modo no parece tan molesto como creía.

Se ha puesto incluso una americana moderna para la ocasión que le queda estupendamente sobre sus tejanos y su jersey de lana de cuello alto.

Seguro que es de cachemir o de merino o algo así porque parece muy, muy suave y muy bien hecho.

Yo sigo con mi mini atuendo de hoy y el frío se me cuela por todas partes. No había previsto que por las noches la temperatura puede descender por debajo de los 10 grados.

Mi chaqueta de cuero no es suficiente.

Me pregunto cómo lo llevan las cachondas y los cachondos con tan poca tela encima.

Una gota fría y aislada cae sobre mi frente. Miro hacia el cielo oscuro como si su visión pudiera aclararme qué se supone que ha sido eso, pero no hace falta ver nubes para saber que está empezando a llover y que a esa gota le van a seguir muchas más.

Siento unos pasos a mi lado y dirijo mi vista hacia Troy. No está solo, nunca lo está. Trae a Mathew, su asistente, y sombra inseparable.

Le tiende un paraguas y Troy lo abre con diligencia antes de tenderlo sobre mí. Choca con algo y la expresión de Troy se endurece.

Levanto la mirada para comprobar que tengo dos paraguas sobre mi cabeza rivalizando por mantenerse ahí. Dos paraguas Hudson o así se llamarían si llevaran el apellido de sus dueños.

En un momento desaparecen los dos y vuelvo a sentir la lluvia sobre mi cabeza.

La única vez que se ponen de acuerdo estos dos es para dejarme desprotegida bajo un aguacero.

―Lo siento ―Se disculpa Troy echando una breve mirada a su hermano. Luego vuelve a cubrirme con su paraguas mientras se acerca.

Nuestros brazos se rozan y siento esa sensación de intranquilidad que me ronda cuando no estoy preparada para el contacto o no lo inicio yo.

―No sabía que vendrías ―le dice Troy a su hermano.

―Ella me ha obligado ―le responde él escuetamente.

―Entonces debe ser por una buena razón.

No, en realidad. Está bien… No quería estar sola en ese lugar y él es mi esclavo. Debe obedecerme, que hayan pasado esos tres días esa absolutamente irrelevante.

Troy es un hombre muy ocupado y está altamente solicitado. La mayoría de las veces en este tipo de proyectos me siento vapuleada de un lugar a otro y con la necesidad de esquivar y alejarme de cualquier contacto indeseado.

Me siento como una pieza redonda de madera tratando de encajar en un agujero cuadrado. Es incómodo y vergonzoso.

Pienso tener a Jared a mi lado y compartir mi molestia con él en todo momento. Es una especie de venganza por todo lo que él me hace pasar.

―Entremos ―nos insta Troy.

Pasamos de largo de la interminable cola de cachondos que esperan bajo la lluvia su oportunidad de entrar en el nuevo lugar de moda.

La verdad es que es refrescante estar al otro lado por una vez. Pertenecer al grupo de los privilegiados y cruzar una puerta como si se tuviera el mundo a los pies.

La zombie sexy que está en la primera posición, helada de frío y mojada, me echa una mirada envidiosa y yo me encojo de hombros porque este no es mi privilegio, solo estoy tomando la ventaja de otros más afortunados.

Si ella supiera de dónde vengo, cómo he crecido y lo poco he tenido en la vida, no tendría esa expresión para mí.

«Un momento… ¿un zombie sexy? ¿de verdad?».

Tampoco quiero que sientan lástima por mí, al fin y al cabo, pese a todo estoy entrando en la sala vip de este lugar que rebosa lujo y decadencia por todos lados.

Eso sí con buen gusto. El buen gusto de un diseñador loco por el lujo más selecto y ornamental.

Me quedo absorta en la multitud de cristales redondos, pequeños y brillantes que cuelgan por las paredes y por el techo a baja altura y hacen que se reflejen miles de colores juguetones por todas partes.

Es como estar bajo una lluvia de diamantes. Realmente alucinante y luminoso. Me siento Alicia en el club de las maravillas.

Y caigo más aún por el agujero cuando aparece el gato Cheshire con su sonrisa de mil facetas frente a Troy. Le da una palmada amistosa en la espalda mientras nos mira al resto con una mirada curiosa.

Ladeo mi cabeza hacia Matthew sin llegar a tocarle y como suele pasar él me aclara la identidad de esa persona sin que tenga que preguntarle nada.

―Es Noah Silberman , el dueño del establecimiento. La familia Hudson y la de él se conocen desde hace mucho tiempo.

Asiento con la cabeza.

Mathew parece más un guardaespaldas que un asistente y es posible que sea porque cumple muy bien las dos funciones.

Es un marine retirado de gran envergadura y cabeza afeitada. Parco en palabras, jamás sonríe ni respira.

Bueno, eso supongo que sí, pero juro que lo hace de forma muy disimulada.

Es un poco misterioso y nada accesible, pero tengo la sospecha de que yo no le disgusto, aunque eso es suponer demasiado porque nunca entabla conversación conmigo ni con nadie. Eso sí, es la eficiencia personificada.

Noah, el tipo de la nariz aguileña y la sonrisa ladina, cambia de expresión al ver a Jared. Este levanta las manos en señal de rendición.

―Ella me ha obligado a venir ―dice bajando la mano solo un momento para señalarme―. Juro que no tengo intención de crear problemas.

―Más te vale, Jared, no quiero atraer mala publicidad.

Tal vez no ha sido tan buena idea traer a Jared aquí, no si todos sus “conocidos” le tienen que advertir que no cause inconvenientes.

Ya se me había olvidado cómo resultan últimamente sus apariciones nocturnas. Le miro con curiosidad después de ser presentada a Noah. Tiene el ceño fruncido.

―¿Qué? ―inquiere con malas pulgas.

―¿Qué harías si mañana fuera el fin del mundo?

Mi pregunta le desarma totalmente y veo cómo relaja su expresión tras una sonrisa.

Se acerca y sus ojos brillan bajo los cristales tallados.

―Tener sexo, mucho sexo.

―Ya veo que lo tuyo es el sentimentalismo.

Suelta una carcajada y yo con una sonrisa satisfecha en los labios me doy la vuelta para sacar mi cámara de la funda.

Es hora de trabajar.

Retrato la conversación de Troy con Noah. Hago fotos de él cuando se sienta en el sofá ochentero en forma de L y también junto a la barra con un vaso en la mano.

Siempre descarto aquellas fotos en las que posa, prefiero con mucho en las que se muestra relajado o son improvisadas.

Tengo la sensación de conocer cada expresión de él, todas sus caras y gestos. Nunca he mirada tanto a nadie como lo hago con él.

A veces no sé si esta fascinación que siento es el reflejo de admirarle tanto o si realmente es algo más. Algo que nunca podrá ser amor y no porque sepa que yo no puedo entrar en su mundo y él es alguien inalcanzable. No importa lo amable que sea o esos leves acercamientos de los últimos días. Soy muy consciente de lo fuera de orbita que está mi trayectoria de él.

Pero sobre todo sé que no es amor porque yo no sé amar. Punto. Nadie me ha enseñado y es muy posible que sea incapaz de hacerlo.

Ryan tiene razón. Estaba muy cómoda en esa impresión de que él resultara inalcanzable para mí.

Le observo rodeado de amistades y muchas mujeres que coquetean con él y Troy sonríe con seguridad a cada uno de ellos. Nunca parece cohibido por tanta atención ni abrumado.

Mis cantos se redondean hasta ser ese círculo de madera que no encaja. Me refugio tras la cámara. Ella me da invisibilidad y me mantiene ocupada.

Odio esa sensación de ser la única que no tiene nada que hacer entre una marea de personas.

Una camarera que bien podría estar desfilando por el New York Fashion Week se acerca a Troy y sus amistades con una bandeja llena de copas flautas burbujeantes.

Troy coge una con una expresión distraída y yo hago clic sobre mi cámara. Mi mirada se cruza con la de él a través del objetivo. Me sonríe y se levanta para acercarse a mí.

―¿Es posible que en algún momento puedas bajar la cámara y sentarte a mi lado relajadamente? Creo que ya tienes suficientes fotos, Robin.

«¿Eh? ¿Hola? ¿Ha habido otro fallo en Matrix?»

―No creo que pueda, Troy. Esta secuencia no puede esperar.

Alguien da un traspiés cerca de mí y me preparo para apartarme y liberarme del empujón que se viene, pero inmediatamente me siento arrastrada por la cintura hacia Troy, que como un caballero de brillante armadura me aparta del incidente.

Pongo mis manos sobre su pecho, sí, tengo las manos sobre el pecho de mi jefe y su brazo a mi alrededor y siento cosas, cosas que hacen que mis dedos cosquilleen. Miro hacia arriba, hacia su cara y me pregunto si es consciente de que parece que estamos abrazados.

Ni siquiera me atrevo a respirar demasiado.

―Soy tu superior. Esa secuencia puede esperar. Créeme. Trabajas demasiado ―dice ladeando una sonrisa burlona hacia un solo lado.

―Mira quién fue a hablar ―susurro.

―Por eso nos merecemos los dos un poco de descanso.

Me suelta y extiende su brazo para coger una de las copas de champagne que las camareras continúan repartiendo por todo el local. Me la tiende con un gesto de expectación.

La cojo bajando la mirada y le doy un leve sorbo.

Está buenísimo. Casi puedo sentir las burbujitas bailando y cantando por mi garganta como pequeñas hadas chispeantes.

―Voy a guardar la cámara primero―le digo y me doy la vuelta rápidamente. Aprovecho ese momento de intimidad para poner esa expresión de susto que lleva amenazando con salir hace un buen rato.

Me dirijo hacia el lugar donde he acoplado la funda y algunas de mis cosas.

Me encuentro con Jared apoyado en una columna con los brazos cruzados en la oscuridad de una esquina.

Su expresión está en penumbra. Es difícil de descifrar.

Me acerco a él. Tiene un aire solitario, siento una profunda soledad en sus ojos que nunca antes había visto. Cuando cree que nadie le ve y se quita su insondable máscara se revela un Jared lleno de melancólica y oscuridad. Tal vez Ginger tenga razón y en realidad Jared está jodidamente enfadado en realidad. Siento ese impulso de reconfortarlo que no debería estar ahí. No es de mi incumbencia.

Bastante tengo con salvarme a mí misma de mis neuras. No ser una ONG para los hombres es uno de mis principios más firmes.

Pero, mírame, aquí estoy acercándome a él pese a todo.

Mueve sus ojos en mi dirección cuando me advierte y cambia su expresión de forma inmediata, pero alguien nos interrumpe antes de que ninguno pueda hablar.

La música puntera suena lejos de esta sala y puedo oír con claridad como el tipo de pelo engominado que se ha acercado suelta:

―Jared Hudson, ¿ahora te escondes? Sigues siendo un inepto comparado con tu hermano ¿verdad?

Jared adopta una actitud de hastío al mirarle.

―Creo que al fin lo entiendo, Mike ―le dice con tono ácido―. Papi y mami no te daban suficiente atención y estás desesperado por encontrarla como y donde sea.

―No es como si tú fueras el favorito de tus padres. ¿Todavía vives en el anexo con aquella niñera?

―Lo cierto es que ya me he independizado. Deberías probarlo cuando dejes los pañales de una vez.

―Sigues siendo un bastardo, Jared.

―Me importa un carajo lo que opines.

―No me tientes. Me gustaría volver a darte una paliza como la de aquella vez. ¿Cuántas costillas rotas fueron?

―Tendrías que llamar de nuevo a tus gorilas. No olvides que nunca has podido solo contra mí.

―Eso es porque eres como una mosca imposible de espantar. Siempre revoloteando alrededor de la mierda, perdedor.

―¡Oye! ―le grito interrumpiéndole― ¿Por qué no te largas antes de que te meta esto donde nunca te da el sol? ―le espeto mostrándole mi preciosa copa rebosante de burbujitas juguetonas.

Para mi sorpresa eso arranca una sonrisa en los dos.

―¿Tu novia? ―le pregunta el boca chancla echándome un vistazo de arriba abajo.

―No ―le responde él―, pero me interesa ―añade con simplicidad.

Alzo una ceja en su dirección con escepticismo.

―Supongo que con la boca ocupada gana mucho ―comenta el tipo.

Joder, un chúpamela, nena, pijo. Me pregunto si también se echa gomina en el vello púbico.

―Error. Se podrían escribir versos con lo que sale por su boca ―le corrige Jared.

Ahora soy yo la sorprendida. ¿Estos dos son amigos o enemigos? El mundo de los privilegiados está loco. Pierden la brújula o el sentido de la vida. Supongo que es algo normal cuando el instinto de supervivencia se atrofia por el desuso.  

―Esto es una fiesta de muermos, tío. Vamos a beber algo a la barra. Te reto. ―le pide el ¿amigo? con una palmada sobre su pecho―. Quién se beba antes una botella de whisky gana.

―No te metas en problemas ―le aconsejo a Jared como si en realidad mi opinión contara para él.

―¡Uy! Mira ―me dice él con tono cínico―, se te ha escapado una sonrisa de Troy. Justo cuando mejor se le marcaba el hoyuelo de la derecha. ¡Qué lástima! No deberías abandonar su lado, Robin. Es lo que mejor se te da.

―¿Qué mierda significa eso? ―inquiero enfadada.

Me echa un vistazo desde lo alto con cara de resignación y comienza a caminar lejos sin molestarse siquiera en responderme.

Su amigo se encoje de hombros con una sonrisa ladina:

―Lo siento, pero no hay fiesta que merezca la pena sin Jared ―dice antes de darse la vuelta y seguirle.

―Pedazo de idiotas ―murmuro―. Ni que yo fuera su niñera. Ya es mayorcito y puede tomar todas las malas decisiones que quiera.

Me acerco al rincón Vip donde Troy comparte sofá con sus conocidos. Antes me miro para recordar que llevo puesto. ¡Ah, sí! El modelito de las reuniones de marketing. Bueno, estoy sexy, eso debería hacerme sentir un poco segura ¿verdad?

Pues cuando todos los presentes se vuelven a mirarme porque Troy me hace un gesto y sitio a su lado para que me siente, todo mi confianza tiembla un poco. Luego me recuerdo quién soy y de dónde vengo y la estupenda ropa interior a juego que llevo hoy y levanto la cabeza.

Puede que a todos estos les salga el dinero por las orejas, pero no durarían ni un día en algunos lugares que yo conozco.

Rozo mi muslo con el de Troy cuando me siento y realmente me pregunto si eso se podría considerar acoso laboral. Bueno a él no parece molestarle.

Se reclina en el respaldo del asiento y estira su brazo a mi espalda como si se sintiera igual que en su casa. Ahora no lleva corbata, pero casi estoy esperando que se desabotone un par de botones más.

―¿Entonces trabajas para Troy? ¿Qué tal es como jefe? ―me pregunta una mujer de rasgos asiáticos y el pelo más lustroso que he visto en mi vida.

Se reflejan en él todos los cristalitos del techo.

―Solo puedo elogiarle ―le respondo―, ya que mi sueldo depende de eso ―añado y me llevo el flautín a los labios para ocultar una sonrisa.

Mi comentario les hace reír. Son más facilones de lo que creía.

―¡Qué mona! ―dice la del pelo lustroso y eso sí que me resulta gracioso.

«¿Mona yo? ¿En serio?».

La conversación fluye sin que tenga que hablar apenas. Troy tampoco participa mucho. Resulta menos entusiasta que el resto, aunque de alguna forma creo que ahora estamos más cerca el uno del otro y la punta de sus dedos rozan mi hombro de vez en cuando.

―Me parece que nos hemos visto antes ―me dice el hombre que está a mi lado.

Sus ojos abiertos y algo salidos le hacen parecer un poco intenso, tanto como en esa escena de Jack Nicholson en El Resplandor abriendo una puerta a hachazos.

Además también tiene dos entradas de pelo muy acentuadas y una sonrisa de oreja a oreja que le parte la cara por la mitad.

Me mira con atención y estudia mi rostro como si allí estuviera la clave del momento concreto en que ocurrió.

―¿De qué familia dices que eres? ―me pregunta.

―No lo he dicho ―respondo y aquí se termina mi breve momento de comodidad.

Vuelvo a refugiarme tras mi copa de champagne. Si la bebida sigue siendo mi salvavidas acabaré borracha.

―Espera… ―me dice de nuevo entusiasmado y con los ojos más salidos aún. Demasiado diría yo―, ¿no tienen tus abuelos un retrato tuyo colgado en su mansión de los Hampthons?

―Sí, en el palacio de Versalles también―respondo mientras pongo los ojos en blanco a la vez que Troy se atraganta con su bebida y esta sale desparramada desde su boca, y posiblemente nariz, hasta su camisa y pantalones en algo muy aparatoso y muy poco propio de él.

―¡Mierda! ―dice mientras repasa los desperfectos en su ya no tan perfecta camisa.

―Tengo una toallitas de esas quitamanchas en el bolso. Son increíblemente efectivas. Voy a buscarlas.

Esboza una sonrisa avergonzada.

―Gracias, Robin.

Bueno, al fin y al cabo, la culpa ha sido mía. Me levanto rápidamente y voy hasta el guardarropa donde he dejado mi equipo, el abrigo y el bolso.

Allí mis ojos se cruzan con Tony. Me saluda con dos dedos sobre la frente. Nos hemos cruzado antes. Es periodista, bueno más bien paparazzi. Tuvo la desfachatez de pedirme información sobre mi jefe o fotos comprometidas a cambio de una cantidad sustanciosa de dinero.

Le saque el dedo medio igual que ahora.

No nos soportamos.

Cojo mis toallitas milagrosas y doy dos pasos para volver cuando advierto a Jared. Él no puede verme porque en esas condiciones es poco probable que vea algo.

Da tumbos de un lado a otro y se derrumba con pesadez en un sofá junto a una parejita que se comía los morros.

Estos le miran con fastidio y él algo les dice que les hace levantarse y huir como si acabara de confesar que tiene la peste.

Echa la cabeza hacia atrás con demasiada contundencia y me pregunto si no habrá sido demasiado fuerte y se ha dado un buen golpe en la nuca y ahora ha pasado a mejor vida.

Resoplo con resignación y poco a poco unos pequeños pasos dubitativos me llevan hasta él.

―¿Estás vivo? ―le pregunto dándole un golpecito en el pie con el mío.

Abre solo un ojo y me mira con la cabeza ladea.

―Robin, Robin, Robin ―balbucea con voz empalagosa y mala dicción.

―Estás como una cuba ¿verdad?

―Define estar como una cuba.

―¿Puedes ponerte de pie?

―No.

―Eso es estar como una cuba. Hay un paparazzi, Jared. Serás noticia mañana de nuevo si te descubre borracho.

―¿Qué es eso? ―me pregunta señalando mi paquete de toallitas quitamanchas.

―Troy se ha tirado el champagne encima.

Eso le hace estallar en hilarantes carcajadas.

―¿En serio? Debe ser bastante vergonzoso para él, que siempre se comporta como si fuera la mejor que le ha pasado al mundo desde el pan en rebanadas.

La cabeza de Jared hace un movimiento bamboleante muy inestable cuando termina de reírse.

―¡Por el amor de dios! No puedo dejarte aquí así. Espérame, Jared. Prométeme que no vas a moverte hasta que yo vuelva.

―Como si pudiera… ―me responde y vuelve a dejar caer la cabeza sobre el respaldo del sofá sin nada de precaución.

Vuelvo apresurada al rincón de Troy. Allí le tiendo el paquete y le digo que tengo que irme.

Detecto cierto matiz decepcionado en su tono mientras se endereza y se ofrece a acompañarme a la salida.

―No hace falta. De verdad. Siento tener que irme así de repentinamente, pero me ha surgido algo importante. No te molestes por mí, por favor ―me excuso rápidamente.

No quiero, por nada del mundo, que vea a su hermano en ese estado.

¿Por qué? Buena pregunta.

Le veo volver a recostarse sobre su asiento con una mirada rara en el rostro. Digo un adiós muy general y ellos educados me invitan a quedar otro día.

Me alivia encontrar a Jared en el mismo lugar y posición en el que le he dejado.

―Vámonos, niñato incauto ―le recrimino.

―¿A quién llamas niño? ¿Quieres que te demuestre lo hombre que soy? ―me replica con un tono medio enfado, medio sugerente.

―Bastaría con que demostraras un poco de madurez. Te dije que no te metieras en problemas.

―Así es… Tenías razón.

―Yo siempre tengo razón.

―Soy un idiota por no escucharte. Estaba tan frustrado que caí en el fango de la bebida para olvidar.

―¿Estás haciendo un RAP? ―me burlo de él.

Tiro de su mano para ponerlo en pie, pero es imposible sin su cooperación. Es una mole de piel y músculo.

Se levanta sin poder dejar de tambalearse y consigo apoyar su brazo sobre mis hombros mientras rodeo su cintura para arrastrarlo hacia la salida.

Pesa un quintal y los dos vamos haciendo eses todo el camino.

A duras penas puedo recoger nuestras cosas y cargar con todo. Menos mal que consigo un taxi enseguida y soy capaz de empujarle dentro.

―Jared, ¿dónde está tu casa? ―le pregunto cuando me acomodo a su lado en la parte de atrás.

Jared no me responde. Tiene la cabeza apoyada en el cristal y parece haber sucumbido dentro un profundo sueño.

Lo sacudo un poco y no recibo más que un gruñido como respuesta.

Le doy la dirección de mi casa al taxista. Ya pensaré qué hacer con él cuando estemos allí.

23

Sorpresa sexy

Consigo meterlo en mi apartamento con muy poca colaboración por su parte.

¿Ya he dicho antes que mi casa es pequeña? Pues también lo es el sofá. Jared no cabría en él ni cortándole la cabeza y no es que me falten ganas, pero sería un esfuerzo innecesario.

Lo bueno es que en dos pasos más ya estoy al lado de mi cama. Al otro lado del biombo de estilo colonial.

Suelto a Jared y cae sobre ella boca arriba tan estirado como una estrella de mar en medio de un océano.

Me parece estar en una realidad alternativa mientras tiro de sus botas de piel para descalzarle y que esté más cómodo y de paso no me ensucie la colcha.

Jared Hudson está en mi apartamento, durmiendo sobre mi cama y le he dejado sus pies desnudos. Bueno en calcetines y parecen unos calcetines muy caros de algodón negro con una banderita suiza en el borde.

Si alguien me hubiera dicho esto meses antes, me hubiera reído en su cara.

Es la primera vez que lo veo tan manso e incluso vulnerable.

Se le ha subido un poco la camiseta y el suéter por encima de la cintura del pantalón y puedo ver piel firme con un poco de vello bajo su ombligo.

Me siento un poco como una pervertida observándolo a placer ahora que él no es consciente.

Supongo que esto es muy similar a contemplar con admiración una de esas esculturas griegas, todo músculos definidos y líneas marcadas, aunque tengan las pichas pequeñas… Aunque no creo que este sea el caso.

«No, ¿verdad?».

Ya he tenido algún encuentro afortunado con lo que se envuelve ahí abajo y había consistencia.

No debería saber estas cosas sobre Jared ni siquiera debería pensar que es dueño de una. Los hermanos pequeños deberían ser asexuados, como los angelitos de dorados rizos.

Solo que este no tiene nada de angelito, es más bien un pequeño demonio y esos tienen tretas y trucos para seducir a sus víctimas y llevarlas por el camino de la lujuria y la perdición con retos insanos y devastadores que vuelven a una loca y le hacen caer en la más absoluta lascivia.

Hace un gesto con la cara, frunce el ceño y sus ojos se mueven bajo los párpados. Lo que sea que esté soñando no debe ser agradable.

A lo mejor el pequeño demonio sueña con el infierno.

Sube un brazo que apoya en su frente y suelta un gemido lastimero.

Algo me dice que el oleaje dentro de su cabeza está de marejada.

Me aparto y me siento sobre mi sofá. Abro mi portátil y comienzo a descargar las fotos que he sacado en él.

Haré un carrusel para Instagram y también filtraré alguna en la prensa con las que tenemos acuerdos de juego limpio.

Las fotos de mi jefe aparecen en mi pantalla una a una.

El atractivo de Troy es más frío y altivo casi como esos cristales relucientes que brillan de forma increíble y te encandilan, pero no puedes tocar.

Jared tiene un aire seductor más gutural y salvaje. Una belleza estimulante que atrae la mirada como esas tormentas que se descargan imparables y resultan peligrosas, pero impresionantes y te calan hasta los huesos mientras las admiras hechizada.

No se parecen en nada.

Ryan dice que el aura de Troy es medio marrón y eso quiere decir que es un hombre ambicioso y egocéntrico. Prefiere el rojo sensual y apasionado de Jared.

Vuelvo la mirada hacia mi cama cuando oigo un sonido muy doloroso. Observo a Jared levantarse como un resorte con la mano sobre su estómago y mirarme desde el extremo del biombo.

―¿Baño? ―Es lo único que acierta a decir.

Señalo la puerta en caoba frente a la cama.

Creo que llega a tiempo. Le oigo vaciar el contenido de su estómago y los juramentos que sobrevienen después de cada arcada.

Me levanto y pongo a hervir un poco de agua en mi hervidor sobre el hornillo y cuando sale el humo le añado a una taza donde he puesto un infusor con hierbas de menta.

Cuando dejan de llegar sonidos desde el baño, me acerco y toco la puerta.

La abre.

Está haciendo gárgaras sobre el lavabo y ha cogido sin ningún tipo de pudor o reparo el único cepillo de dientes que había en el vaso y que resulta que es el mío.

―¿Has usado mi cepillo de dientes? Había sin usar en el cajón.

―Me sorprende que quepan más cepillos de dientes en esta casa-armario.

―Sí, bueno, pero en el Palacio de Versalles tienen un retrato mío.

―¿Qué? ―me pregunta atónito.

―Bebe esto ―le obligo tendiéndole la taza.

Lo coge y se lo lleva a la nariz con reticencias. Luego decide que le puede gustar y se lo lleva a la boca. Se abrasa. Es inevitable.

―¡Ah! ¿Quieres matarme? ― se queja enfurruñado.

Pongo los ojos en blanco y cojo la taza de nuevo de su mano mientras le empujo por el hombro para que salga del cuarto de baño.

Le obligo a sentarse en la cama y le digo:

―Bebe despacio. Está caliente.

―Esa advertencia llega un poco tarde ¿no crees?

Hace una mueca, pero recibe de buen grado el analgésico que le tiendo.

―Sería la primera advertencia que te hago que tomas en serio.

―Yo siempre tomo muy en serio todo lo que me dices ―responde distraído mientras mira alrededor con curiosidad.

―¿No había vestidores disponibles?

―Oye, me gusta mi apartamento. Es coqueto.

―Parece una caja de cerillas.

Se levanta el cuello del jersey y lo huele con un gesto de asco. Se lo quita por la cabeza junto a la camiseta de debajo sin ningún miramiento y lo lanza todo a los pies de la cama.

Me quedo mirando la tela como si no reconociera su utilidad o su procedencia. Luego vuelvo la mirada a Jared, bueno, a su pecho desnudo.

El señor actúa primero, explica después dice:

―Huele a vomito.

Deja la taza vacía sobre mis manos y se echa hacía atrás para tumbarse de nuevo sobre mi cama con un desparpajo y una desfachatez descarada.

―Jared ―le llamo―. Jared.

No hay respuesta. Ha vuelto a quedarse dormido.

Cojo una manta de mi sofá de doble fondo y se la tiendo por encima para que no se enfríe y para evitar que tanta piel sea una distracción.

Esta casa no está acostumbrada a albergar una estructura y constitución varonil tan bien hecha.

Dejo la taza dentro del lavavajillas. Me paso la mano por el pelo y luego me restriego los ojos. Es tarde y estoy cansada.

Miro el sofá. Es muy incómodo. Las veces que me he quedado dormida en él, mi melindroso cuello se quejaba a gritos de dolor.

Miro la cama. Visible desde la cocina porque el biombo tiene pequeños orificios dentro de la madera haciendo dibujos decorativos.

Jared está tendido sobre un lado del colchón, por lo que hay sitio de sobra para mí al otro lado.

Me doy una ducha, utilizo un cepillo de dientes nuevo y me pongo mi camiseta larga de dormir antes de dejarme caer bajo la misma manta que él.

No se mueve ni se inmuta y yo me quedo dormida con el sonido de su pacífica respiración en mi oído.

24

Fotografía erótica

No me despierto entre los brazos de Jared como esperabas ¿verdad? Eso hubiera sido un absoluto topicazo.

Si fuéramos tan inconscientes de lo que hacemos dormidos todos acabaríamos cayéndonos de la cama en todo momento.

Y lo mismo que mi cuerpo dormido sabe que no debo ir hacia ese lado en que me caería, también sabe que no debe ir hacia ese otro lado en que… también me caería aún más profundamente.

Pero tengo una buena noticia para ti y es que Jared es un inconsciente hasta dormido y no se da cuenta del peligro que yo represento.

Ha enterrado su cara en mi cuello por detrás y tengo pegado a mi culo algo muy consistente. Da gusto notar la alegría con la que se levanta por las mañanas. No hay duda de que es un hombre muy saludable y preparado para la acción.

El problema es que su ánimo es contagioso. No soy de piedra. Tengo que contener el movimiento de mis caderas para no apretarme más contra él.

Siento como el calor sube entre mis piernas y una pequeña desesperación se acumula justo en el centro.

Me muevo ligeramente. Él gime y mis pulmones se vacían.

Compartimos la misma agonía. Eso creo.

―No te muevas ―me ordena con voz ronca y profunda.

Pone una mano sobre mi estómago. Está cubierto por mi camiseta. Es lo suficientemente grande para cubrirme hasta los muslos, pero es posible que se haya subido un poco por encima de mis bragas.

Extiende los dedos y las puntas casi tocan el nacimiento de mis pechos.

Hago lo que me dice. No me muevo. No sé por qué me muestro tan mansa ahora con él. Su tono era tan imperativo y contundente que ni por un momento he dudado que debía obedecerle.

Me suelta y siento que el colchón oscila y es debido a su movimiento. Noto cómo se aleja y trato de darme la vuelta para poder mirarle.

―No abras los ojos, Robin ―me vuelve a ordenar―. Si lo haces, me comeré hasta el último centímetro de ti.

Su comentario me atraviesa desde la punta de mi dedo gordo hasta la raíz de mi pelo donde mi cuero cabelludo parece erizarse. Me vuelve loca y me muero por abrir los ojos.

Me llevo las manos a la cara y me cubro con ellas. Si es privacidad lo que necesita, se la daré. Puedo hacerlo.

Le oigo entrar al baño y abrir el grifo para tomar una ducha.

Pongo la espalda sobre el colchón y miro al techo. Contengo un suspiro.

Jared es una maldita y reluciente manzana y mi cuerpo parece dispuesto a pecar. Pobre Eva. La entiendo perfectamente. El cuerpo es débil y las manzanas son muy crujientes y sabrosas.

Me levanto mientras pongo la oreja en el sonido del agua cayendo con fuerza. Hago café en mi cafetera italiana roja y pongo unas rebanadas de pan a tostar.

No hay nada como un buen desayuno para aliviar resacas. Cuando el pan está tostado. Lo unto con queso cremoso y pongo una pequeña cucharada de fresas almibaradas por encima.

Coloco la cafetera sobre la barra que separa el salón de mi cocina y que apenas mide unos centímetros. Lo justo para dos personas sin muchas pretensiones de espacio.

Estoy dando un mordisco a mi desayuno cuando lo veo asomar por la puerta con solo una toalla enrollada a la cintura.

He debido hacer algo realmente increíble en una vida anterior como salvar la vida del Dalai Lama o luchar por los derechos de las morsas en Perú porque semejante concentración de músculos y virilidad ante mi vista solo puede ser una recompensa.

Y por supuesto, el chico malo debía llevar tatuajes. Un ancla en el pectoral derecho, unas cadenas alrededor de un brazo, un intrincado dibujo tribal al costado izquierdo, todo como en una pintura al óleo en color negro y carne.

Pestañeo lentamente.

―¿Vas a quedarte así? ―le pregunto.

Me preocupo. Podría resfriarse.

Se encoge de hombros. No parece muy preocupado.

Se ríe ante el estupor de mi cara como si no tuviera esa resaca del quince que debería sufrir ahora mismo después de trincarse una botella entera de bourbon.

Yo después de una noche como la suya estaría echa un trapo y él se ve tan fresco como una lechuga. Imponente incluso con tan poca ropa.

―Creo que tengo una sudadera y unos pantalones de deporte grandes por ahí ―le digo y paso por delante de él para dirigirme al único armario que hay al otro lado de la cama. El problema es que el espacio es pequeño y nos tenemos que ladear para que yo pueda pasar.

Y su mano sujetando la toalla para evitar accidentes roza mi cadera y mis dedos se apoyan en su pecho, en su ancla para ser más exactos que resulta un buen asidero.

Levanto la mirada y me encuentro con que me observa atentamente. Quito los dedos uno a uno y voy en busca de las prendas que le tiendo enseguida.

«No seas Eva, Robin, sé Blancanieves» me digo.

Pero ¡qué carajo!, si las dos mordieron la manzana ¿verdad?

―Uhm… Esto está realmente bueno. Hacía tiempo que no tenía un desayuno así. ¿Te gusta cocinar? ―me pregunta.

―No ―respondo drásticamente―. Ni me gusta ni se me da bien, así que no esperes más tarde una comida casera como agradecimiento.

―Creo que estamos en paz en cuanto a favores… Por ahora. ¿Me sacaste del club para que nadie me viera?

Me ahorro la respuesta mientras le doy un sorbo a mi café solo y rebosante.

―A cambio, borraré de tu ordenador definitivamente ese mensaje tan refrescante que te llega cada mañana con un insulto ―me dice con una sonrisa revoltosa en la boca.

―¿Puedes?

―En realidad ya lo he hecho. Y nadie podrá entrar en tu sistema para modificarlo excepto yo.

―¡Oh! Gracias. Será estupendo comenzar a trabajar sin sentir que quieren humillarme.

―¿Quién crees que lo hace?

―Alguien del departamento de marketing, supongo.

―¿Las atenciones de Troy despiertan inquietud? ―pregunta pensativo tras tragar con fuerza un trozo de tostada―. Los malditos celos hacen que uno se sienta miserable ―añade con un tono más bajo.

Me pregunto si él también siente celos de su hermano, si a eso se refiere.

―Juguemos de nuevo a las confesiones, Robin ―me propone de nuevo. No le respondo que sí cuando ya me pregunta―: ¿Eres celosa?

―Soy celosa de mi intimidad, de mi trabajo…

―No, no, no, me refiero en tus relaciones de pareja.

―No, para mí los celos implican creer que otra persona te pertenece y tienes derechos de propiedad sobre su corazón. Nadie manda sobre el corazón. Ni siquiera el mío me obedece a mí.

Nos han hecho creer que el amor es para siempre y yo prefiero estar sola a estar con una persona que está conmigo porque cree que debe hacerlo.

―Nunca has estado enamorada ¿verdad? ―afirma con una sonrisa melancólica―. Siento celos pero no es porque quiero que ella me corresponda, quiero que mis sentimientos desaparezcan para que dejen de doler. Tampoco me aferro a ella como su dueño, no pretendo que su corazón se llene solo de mí o sea imperturbable, simplemente es difícil cambiar el mío.

Nos quedamos un minuto en silencio reflexivamente o más bien yo. «Nunca he estado enamorada. Es cierto.».

Y ¿de quién lo ha estado él? La curiosidad me corroe.

―Cuando era niño tenía celos de Troy y de cualquier otro que tuviera a su madre o una familia normal. Esa clase de dolor no tiene nada que ver con la pertenencia, sino con el anhelo.

―Espera… ¿La señora Hudson no es tu madre?

Niega con la cabeza.

―Es un oscuro secreto familiar. Mi padre, Henry, tuvo una aventura extramatrimonial con mi madre.

Me quedo estupefacta. Por un lado, porque me lo cuente tan abiertamente y por otro por el peso de la noticia en sí. Eso explica tantas cosas.

―Y ¿tu madre…?

―Murió. Complicaciones durante el embarazo y con el parto.

―Lo siento. No tenía ni idea.

―Pagamos mucho dinero para que nadie lo descubra.

―Y la señora Hudson finge ser tu madre.

―Esa es la palabra correcta: finge.

―Bueno… Tuviste un hogar y un apellido importante en el que apoyarte, una buena educación… Dinero.

―Sí, tienes razón. Podría haber sido peor ―me responde con una expresión triste.

―No digo que no puedas permitirte quejas. El hecho de que alguien esté peor que tú, no invalida tus sentimientos o cómo te afectan, Jared.

Se levanta y comienza a recoger los platos y las tazas sucios. Giro mi taburete para observarle mientras los enjuaga y los introduce en el lavavajillas con diligencia.

Él no es como yo pensaba. No es el niño rico mimado con problemas de comportamiento que yo creía.

Observo sus manos con precisión quirúrgica cuando las desliza por los platos mientras el agua se resbala por sus dedos.

―Te toca ―me advierte echándome un ojo.

Se inclina y cierra la puerta del electrodoméstico. Coge un trapo y se seca las manos con suavidad. Se siente completamente relajado en mi casa y mi cocina, llevando a cabo las tareas domésticas como si fuera algo que lo viniera haciendo cada día.

Ningún hombre había llegado a realizar algo así en mi apartamento antes. Mis relaciones nunca han llegado a ese punto de complicidad. Es bastante insólito, pero agradable de una forma que no soy capaz de describir.

―Supongo que es difícil que puedas superar la confesión de mi oscuro secreto ― me reta con picardía apoyándose en el mueble de la cocina con los brazos y las piernas cruzadas.

No hay forma de que yo le cuente algo sobre mi pasado. Sé que este sería un buen momento, pero no le debo esa clase de sinceridad ni a él ni a nadie.

―Entonces te propongo un reto ―dice.

―Te gusta jugar demasiado, Jared ―trato de desanimarle.

―Trae la cámara, Robin. Hagamos ya esas fotos que tanto necesitas.

―Oh ―me sorprendo―. ¿Las haremos aquí? ¿Ahora?

―Soy muy partidario de aprovechar las coincidencias tal y cómo vienen. Es mejor no pensarse demasiado las cosas ―me dice.

Se me vacían los pulmones de la impresión y una burbuja, que ha debido quedarse suelta del champagne de ayer, corretea por mi estómago.

Miro alrededor. La cama deshecha, mi camiseta de dormir, sus manos, su cuello y su cara…

―De acuerdo ―convengo.

25

El juego del espejo

Lo primero que hago es un repaso mental de mi aspecto: ¿tengo el pelo limpio? ¿Las uñas recortadas? ¿No guardo ningún pelo de más que pueda surgir en el momento más vergonzoso? Compruebo la ropa interior que llevo y no me abochorna decir que no es la ideal para una sesión de fotos sexy, así que voy a buscar la caja de juguetes eróticos que me he traído de la oficina y la vacío sobre la cama.

Jared se acerca por mi espalda sin decir ni una palabra. Estoy segura de que está observando todo lo que hay desperdigado.

Hay cuerda, un antifaz de seda, un plumero, adhesivos para pezones con forma de corazón y brillantina dorada, preservativos de sabores, un pene enorme de silicona, plugs anales, dados eróticos, aceites y estimuladores, chocolate líquido, un simulador de felación con vibrador masculino y ahí está el conjunto de lencería sexy de encaje.

Lo miro y remiro para asegurarme de que no tenga ningún orificio estratégico de más y está todo correcto.

Es muy bonito de un azul violáceo y tiras elásticas para sujetar justo donde falta tela y no se caigan. Está hecho para ser arrancado. Eso está claro.

―¿Te vas a poner eso? ―susurra Jared a mi espada.

Su aliento calienta mi oreja y envía señales a todos los puntos estratégicos de mi cuerpo. Una corriente de anticipación me recorre de pies a cabeza.

―Sí, bueno, son fotos eróticas ¿no? No podemos hacerlas con abrigos de lana encima ―convengo con toda la naturalidad que soy capaz de reunir.

―Yo no llevo ropa interior.

―Uhm… ―me muerdo el labio―. Ponte la toalla de nuevo.

―La toalla ―repite con un leve tono de burla en su voz―. Las toallas tienen tendencia a caerse.

―Esta es una sesión de fotos profesional. No te preocupes. Si algo se cae, no me perturbará.

―Ajá. Ya veo que estás por encima de esos… Accidentes.

―Sí, eso es.

―Y… ¿si esos accidentes resultan ser un poco duros?

―Ya he visto accidentes duros antes, Jared.

―Tú mandas.

Pues tengo la sensación de que no, de que él lleva absolutamente el control de toda la situación y a mí se me está escapando de las manos.

Me pongo las braguitas y el sujetador en el baño y me echo un kimono corto de tul y raso con brillo y bordados de flores ideal para fingir que soy la reina de Saba cuando lo necesito.

Estas cosas consiguen que me suba el ánimo a mí misma los días negros. No me juzgues.

Cuando salgo Jared está de espaldas, con la toalla enrollada a la cintura, colocando el trípode enfrente de la cama.

Me pongo a su lado para situar la cámara y él desvía la mirada del trípode a mí. Lo hace sin vergüenza o disimulo alguno, así que yo finjo una normalidad que no siento.

―¿Es un tanga? ―pregunta echando un ojo a mi espalda.

―¿Sí?

Estamos en el siglo XXI, no hay culo que no se pueda ver en tanga en una playa. ¡Por el amor de dios!

Lanza un gemido bajo y doloroso y se pasa una mano por la cara para restregarse los ojos.

―Oye, podemos parar si quieres ―le digo un pelín preocupada ―. Puedo buscar otra alternativa ―ofrezco. En el fondo soy consciente de que lo he arrastrado yo a esto y que tal vez él no se siente muy cómodo.

―No, programa 200 fotos automáticas. Supongo que será suficiente.

Eso supondrá una hora de sesión más o menos. Estoy de acuerdo en que algo bueno puede salir de ese tiempo.

―Siéntate sobre la cama para que pueda ajustar el enfoque.

Se sienta en el extremo del colchón con las piernas separadas y la toalla remangada hasta los muslos y los codos apoyados hacia atrás mientras mira directamente al objetivo con una mirada intensa.

Lo observo a través del visor despacio con un examen riguroso. Está muy, muy sexy. Parece expuesto, con una expresión casi vulnerable. Tiene los labios entreabiertos y las líneas del cuello tensas y vibrantes hasta su tráquea abultada. Es pura fibra y abdomen plano con suaves ondulaciones ahí donde deben estar para no desentonar.

Le encuadro bien e inmortalizo esa imagen.

Levanta las cejas.

―Es una prueba ―le digo―. Ha salido perfecta.

Se levanta de repente y coge un espejo de pie que tengo en una esquina de la habitación y lo coloca frente a la cama.

―Así podremos vernos y orientarnos.

«No preguntes. No preguntes. Yo no lo haré».

Me tiende una mano. Me la coge con suavidad y tira de mí sin mucha fuerza, como si me diera la oportunidad de resistirme. Me acerca a él. Es la segunda vez que tengo ocasión de tocar sus manos.

Sus dedos son suaves, frescos, largos y hábiles. Las perfectas manos de un pianista. Me encantan. No puedo evitarlo. Tengo un fetiche raro con las manos masculinas.

Se sienta en el extremo de la cama y me pone entre sus piernas de espaldas a la cámara, con lo que empezamos a desperdiciar un montón de fotos.

―Entonces, ¿cuál va a ser el umbral permitido entre nosotros? ―pregunta deslizando sus ojos por mis piernas―. ¿Puedo tocarte cualquier parte del cuerpo? ―Su mirada se detiene en el triángulo entre mis muslos―. ¿Solo podré utilizar las manos o puedo usar también la boca?

Joder…

―Lo decidimos sobre la marcha ―acierto a responder.

―Vale, entonces empezaremos poco a poco.

―Buena idea.

Suelta mi mano, estira un dedo y lo desliza sobre mi piel desde la rodilla a la cadera donde le frena la costura de la ropa interior.

―¿Esto te resulta incómodo? Sé que huyes del contacto.

―No, está bien.

―Si en algún momento te desagrada, debes decírmelo.

―Sí.

―¿Te resulta igual de molesto tocar? ―me pregunta con el mismo tono bajo e íntimo.

Le miro el pecho desnudo, los pezones pequeños y duros sobre esa constitución tan bien hecha.

Sus ojos se mueven de él a mí. Coge de nuevo mi mano y la pone en el centro de su torso, justo en el tórax.

Puedo sentir los latidos de su corazón bajo mis dedos. Su piel es suave y caliente, pura seda. Muevo mi mano sobre ella. Toco sus clavículas desde sus hombros hasta su cuello y me detengo en su nuez protuberante y muy sexy. Él sube la cabeza cuando llego a su mandíbula y se moja los labios mientras me mira con los ojos entrecerrados. Dibujo el contorno de su cara a través de la suave barba y bajo de nuevo por su cuello en el mismo momento en que traga saliva de forma profunda y su nuez hace un vaivén acentuado.

Es fascinante. ¿Por qué este hombre parece tener todo marcado y protuberante?

Me deslizo por su pectoral derecho y toco su pezón, dejo que lo acaricie la palma de mi mano con un leve cosquilleo. Él echa la cabeza hacia atrás y cierra los ojos.

―Eres más musculoso de lo que pensaba ―suelto sin pensar.

―Y tú eres más efusiva de lo que pensaba ―responde él sin cambiar de postura.

―Trataba de hacerte un halago ―le digo bajando mis dedos por su estómago.

―Y yo. El contacto es importante. Produce mucho bienestar ―responde, pero su frase sale entrecortada cuando mi mano alcanza el borde de la toalla bajo su ombligo.

Afianza sus dedos detrás de mí y los aprieta con fuerza en la carne de mis muslos.

Miro el reflejo de nosotros en el espejo: nuestra desnudez, nuestros ojos brillantes y nuestras manos sobre la piel del otro rozando y acariciando. Es como ver una película caliente de uno mismo. Es fascinante.

―Y ahora que ya estás cómoda con los toques, ¿podemos hacer algo más?

Asiento con la cabeza.

Me hace caer de espaldas sobre la cama y él se pone al otro lado para no estorbar al objetivo.

Mira hacia atrás, hacia todos esos juguetes eróticos que siguen tirados por la cama y coge un aceite con sabor a frutos exóticos que promete potenciar el orgasmo.

Abre el bote y derrama el líquido de su interior desde una altura considerable sobre mi estómago mientras la cámara de fotos no deja de disparar.

Siento frío sobre mi piel, pero cuando la mano de Jared extiende el aceite con suavidad, ese frío arde y se convierte en fuego.

Vuelve a coger el bote y esta vez el líquido cae sobre la tela de la lencería.

Muevo mis muslos uno contra otro y siento cómo se humedecen, la mano de Jared se desliza entre ellos y extiende el aceite. Yo aprieto mis piernas contra sus dedos, pero ellos siguen su movimiento ascendente hacia arriba y se deslizan por mis ingles hasta la tela de la braguita, los siento en el centro mojados de aceite y juguetones aventurándose a lo largo de la tela hasta el pubis y de nuevo al estómago.

―Robin ―me llama y yo siento que me saca de un sueño profundo cuando trato de enfocar mi mirada hacia él.

Sus ojos brillan como los de un depredador.

Extiende su dedo pulgar hacia mi boca.

―¿Quieres probarlo? ―Me incorporo un poco, apoyándome en los codos y alcanzo su dedo con mi boca mientras el resto se extiende por mi cara. Deslizo la lengua por la punta. Está bueno. No es un sabor azucarado demasiado dulzón. Tiene realmente ese gusto tropical a frutas exóticas.

Succiono su dedo, él lo introduce en mi boca y lo saboreo como si fuera un caramelo moviendo mi lengua por toda la yema.

La respiración de Jared sale entrecortada. Levanto los párpados lentamente hacia él.

―¿Los labios están en zona autorizada? ―me pregunta―. Déjame besarte, Robin.

Asiento con la cabeza. Los dos sabemos que este beso será inservible para las fotos a no ser que cubramos nuestras caras, pero no es como si alguno estuviera pensando con claridad.

Y me gustan mucho los besos de Jared. Son profundos, fascinantes e increíblemente sensuales.

Esto no está resultando cómo creía. Pensaba que elegiríamos posturas artificiales y calculadas de cara a la cámara y las iríamos cambiando cada tanto.

Pero esto está tomando un cariz muy realista.

El clic de la cámara sigue sonando mientras Jared se inclina sobre mí. Abre mis labios con el dedo y desliza su lengua dentro incluso antes de que nuestras bocas se junten.

Estallan miles de fuegos artificiales en mi interior. Soy como ese caminante perdido que acaba de encontrar una ruta a casa.

Sus dedos me cogen la cara con firmeza y ladea mi cabeza a su antojo para profundizar su beso y poder barrer toda mi boca con su lengua.

El contacto de la mía con la suya es húmedo, caliente y sabe a mango y papaya. Damos vueltas uno contra el otro. Salimos, entramos, mordemos, chupamos y no nos damos por saciados en ningún momento.

Me siento enfebrecida.

«¿Me habían besado así antes?».

Me hace arder y entumece todo mi cuerpo. Es un beso provocador, atrevido y totalmente lascivo.

La parte superior de su pecho se extiende sobre mí y sus manos enmarcan mis costados ascendiendo y descendiendo hasta mis caderas, rozando mi culo al subir de nuevo hacia el contorno de mi pecho.

―Quítate esto. Se supone que debe verse piel ― me ordena, tirando de mi kimono.

Le ayudo a quitármelo mientras mis ojos vuelven al espejo y no dejan de estudiar la postura de su cuerpo: sus pies descalzos y distinguidos, sus piernas fibrosas y sus muslos firmes y llenos. La toalla se mueve con él jugando a tapar lo justo, pero dejando mucho al descubierto que abarcar con los ojos.

Vuelve a besarme. Me lame la lengua y su mano se extiende por el costado de mi pecho dejando descansar el pulgar sobre la tela que cubre mi pezón, pero me siento como si no llevara nada y su piel quemara sobre la mía.

―Robin ―me nombra entre llama y llama mientras sus labios siguen recorriendo los míos presionándose, succionando y mordiendo.

―¿Confías en mí?

Niego con la cabeza con una sonrisa que le detiene para mirarme sin dejar de sujetar mi cara con su mano.

―En absoluto ―le respondo y eso despierta una sonrisa revoltosa en su cara que no vaticina ninguna idea buena.

―Entonces te iré explicando todo lo que voy a hacer para que me des tu aprobación antes ―me explica―. Por ejemplo: ahora mismo voy a meter mi mano por debajo de tus bragas para extender el aceite entre tus piernas. Dejaré el bote sobre tu estómago para que salga en la foto. ¿De acuerdo?

―Sí, la foto, claro ―le respondo sin fuerzas.

Su sonrisa se amplía mucho más cuando deja caer un nuevo lubricante sobre mi estómago y yo suelto una exclamación sorprendida.

―Ahora el siguiente paso.

Cierro los muslos porque lo que hay entre ellos late con demasiado fuerza.

―Abre, Robin ―me pide cuando sus dedos encuentran la goma de la braguita.

Los introduce por debajo con la palma completamente apoyada sobre mi pubis, arrastrando el líquido que tiene en los dedos por él y llega hasta mi clítoris y… algo se me derrumba.

Esto no paso la otra vez con el juguete.

Me quedo tiesa durante unos segundos. Una sensación desagradable inunda mis oídos y pierdo todo la excitación que estaba sintiendo.

Él lo nota y se detiene. Saca la mano.

―Recuerda que esto es una sesión de fotos. Un juego en el que fingimos que estamos teniendo sexo caliente ―me dice mientras me obliga a mirarle―. No tienes que obligarte a sentir nada y mucho menos a acabar y llegar a un orgasmo, es más, eso estaría fuera de lugar. Somos profesionales, Robin. No te obligues a sentir nada. Solo finge que te gusta.

Asiento con la cabeza.

―Nada de orgasmos ¿de acuerdo? ―insiste.

E inexplicablemente esa orden hace que la sensación placentera vuelva a encenderse entre mis piernas. Por llevar la contraria más que nada o porque me van las prohibiciones cosa mala.

―Sí, eso es fácil ―O lo sería en otro momento con cualquier otro.

Eso le hace sonreír.

Sus dedos vuelven a bajar hasta mi estómago. Su mano sube y baja con mi respiración.

―Aguanta, Robin ―me dice como si me animara durante una dura competición.

―Eres un tonto ―le respondo yo con una risita que se extingue en cuanto sus dedos vuelven a alcanzar mi clítoris, pero no los mueve. Es solo una pose para la foto.

Ahora que sé que no se espera nada de mí, me siento más relajada. A veces, mi propia imposibilidad de llegar al orgasmo me pone en guardia y me impide relajarme.

Esto se parece al ligero juego en la oficina donde la emoción por el riesgo y la sorpresa tomaban el mando de lo que sentía.

Cuando todo se torna más serio es posible que me concentre más en llegar que en disfrutar del camino.

―Sube una rodilla ―me ordena y yo lo obedezco.

Con el movimiento sus dedos se hunden más entre los pliegues de mi sexo y gimo sin poder contenerme.

―Eso está fuera de lugar, Robin ―me dice como si me reprendiera.

Pero vuelve a mover un dedo y lo desliza por los labios de fuera. Hace una U pasando de un lado a otro subiendo la intensidad. Luego los coloca en la entrada de la vagina. Lo mueve en círculos alrededor con distintas presiones de las yemas de sus dedos. Siento una urgencia extraña.

―Date la vuelta ―me pide―.Vamos a probar cosas nuevas.

Hago lo que me dice y me quedo bocabajo. Tira con delicadeza de la goma de mi tanga a la vez que roza con sus nudillos mi trasero.

Noto su pecho contra mi espalda y la seda del antifaz sobre mis ojos.

―¿Qué?

―Voy a cubrirte los ojos.

Asiento y me envuelve una completa oscuridad.

Me obliga a estirar los brazos por encima de mi cabeza.

―Si no los dejas ahí quietos, te los ataré. Ahora sube el culo.

Doblo mis rodillas y me apoyo sobre los codos. Jamás me habían dado órdenes tan directas y yo había resultado tan complaciente con esas indicaciones.

Pero es muy estimulante y relajante dejarse llevar. Permitir que él tome el control por un momento y me avise de todos sus pasos con suavidad y yo solo pensar en… No, simplemente no pensar en nada.

Quedo de perfil a la cámara en lo que seguro que parece una postura muy sensual.

― No te imaginas lo sexy que estás así, Robin.

Oigo el ruido que se produce con el encendido de un vibrador y mis piernas tiemblan.

―Voy a acariciarte con él ¿vale? Por la espalda, por el pecho, en el culo… Recuerda no animarte demasiado.

No sé si eso es posible ya.

Siento la vibración suave del dildo por mi espalda. La blanda silicona y su forma de falo. Gira la muñeca y lo baja por mi estómago. Su pecho se pega a mi espalda. Un leve peso de su cuerpo presiona sobre el mío mientras sigue jugando a acariciarme.

Lo desliza entre mis piernas y la vibración me traspasa por el centro del cuerpo y se extiende por todas mis terminaciones nerviosas.

No puedo verle, pero estoy segura de que resultará irresistible para la cámara con esa escasa toalla y sobre mí como si fuera a devorarme.

Extiende el vibrador por la piel de una nalga y lo cuela bajo la goma del tanga mientras lo baja de nuevo hacia mi entrepierna. Muevo las caderas en un acto involuntario cuando pone la punta en la entrada de mi sexo bajo la tela retirada hacia un lado.

―¿Estás cómoda con esto? ―me pregunta.

Asiento con la cabeza.

Estoy a cien. Toda mi atención está concentrada en ese punto. Me digo que no debo excitarme tanto, pero me vuelvo a mover para sentir la punta entrando, pero no es la fría silicona lo que siento, sino un dedo caliente y firme que se desliza a mi interior con fuerza probablemente el pulgar.

Esto ya no es una sesión de fotos sensual, es porno duro y mientras gimo me pregunto cómo voy a ser capaz de frenar lo que se está formando entre mis piernas.

―No te corras, Robin ―me susurra él en la oreja, pero no deja de sacar y meter el dedo mientras utiliza la otra mano para pellizcar mi clítoris. Lo sujeta entre dos de sus dedos y eso me vuelve loca.

Quiero que lo frote, que lo mueva con fuerza. No lo resisto más. Gimoteo. Mis caderas no dejan de moverse.

―No, todavía no, Robin ―me ordena con voz autoritaria.

Llevarle la contraria me pone más que cualquier otra cosa. No soy capaz de contener eso que va creciendo. Trato de dominarlo, pero el orgasmo llega hasta convertirse en algo que explota en mi pecho.

Así de fácil.

La sensación es indescriptible. Pierdo el control completamente de mis acciones y mis pensamientos. Todo se vuelve blanco y luminoso en mi cabeza y descarga mi cuerpo de cualquier voluntad.

Este hombre ha conseguido ya que tenga dos orgasmos de esa clase de intensidad que provoca terremotos.

26

La maratón de orgasmos

La cámara sigue disparando, pero a estas alturas, eso es lo de menos.

Me giro y me siento sobre la cama. Me quito el antifaz para mirarle.

Está de rodillas sobre el colchón con esa toalla en precario equilibrio y sin posibilidad alguna de ocultar su enorme erección. Se lleva la mano a ella y se sujeta el sexo para recolocárselo en una posición que supongo sea más cómoda. Es la imagen más representativa y realista que debe de existir de la lujuria y el deseo.

―¿Te has corrido, Robin? ―me pregunta con un tono bajo y profundo totalmente sensual apoyando una mano sobre el colchón para acercarse y acecharme como un gran gato.

Me muerdo el labio y le miro con los ojos entrecerrados. Lo dice como si no hubiera sido completamente su culpa.

―¡Cállate! ¡Cierra la boca! ¡No quiero oírte!

Echa una carcajada y parece el villano sexy de la película, ese que solo puede arrastrarte por el mal camino, pero resulta irresistible.

―Me has dicho que me calle de tres formas distintas ―me dice divertido, pero no puede ocultar esa mirada llena de apetito voraz.

Sus ojos me recorren la cara buscando algo. Una respuesta, una decisión o una señal.

Creo que me voy al lado oscuro.

Estiro un brazo y le alcanzo el hombro. Luego le rodeo el cuello con los dos mientras me siento encima de él con las piernas a cada lado de sus caderas. Está como una piedra. Puedo sentir toda la extensión de su sexo bajo el mío. Ahora es él el que suelta un gruñido bajo que siento en el centro de mi estómago como si todas mis terminaciones nerviosas se hubieran reunido allí.

Rodeo su nuca con mis dedos y él levanta la cabeza para mirarme casi con una súplica mientras sus manos se aprietan en mis nalgas y me presionan más fuerte contra él.

―Estoy en mi límite. Quiero metértela en este mismo momento.

―Sí, sí ―le respondo deshaciéndome de la toalla bajo nosotros y ahí está lo que llevaba tiempo sospechando.

Es demasiado, pero demasiado, demasiado en todos los sentidos. Grueso y largo, con un glande redondeado y brillante que apunta hacia arriba con una erección tan completa y dura que deja en ridículo a cualquier dildo artificial.

Rodeo su órgano con mis dedos. Es pura seda. Me parece extraordinario, bello incluso. Él se estremece.

―Ahora serás tú el que se corra y pierdas ―le advierto.

―Mierda, Robin. Ya estoy perdido ―me responde él y me desabrocha el sujetador. Le ayudo a quitármelo por los brazos y observo su expresión cuando mira mis pechos con prácticamente adoración.

«Tetona» ese era el apodo que más recibía cuando comencé a desarrollar. Mis pechos grandes eran mi calvario y muchos eran los que se creían con libertad para poder hablar de ellos solo por el hecho de que rebosaran por encima de unos sujetadores de talla más pequeña de la que necesitaba, pero nadie se preocupaba de mí en ese aspecto.

Lo peor era la mirada de lascivia que recibía sobre ellos de algún que otro indeseable.

Jared también lo hace. Los mira con apetito y suspira con sus labios prácticamente sobre ellos. Es un suspiro tan tierno, tan revelador de unos pensamientos verdaderos y simples, que me tranquiliza.

Su dedo roza mi pezón casi con devoción. Está firme y siento los senos pesados y llenos bajo sus atenciones.

―Eres preciosa, Robin ―murmura mientras sus dientes atrapan la carne entre mi cuello y mi hombro y su mano cubre mi pecho por entero.

Su palma juega con mi pezón, sus dedos lo atrapan y lo aprietan mientras sus labios siguen bajando por mi escote.

Enciende mis pechos. Es como si hubiera encontrado un botón que estaba escondido para ponerlos en marcha. No imaginaba que esta parte de mi cuerpo fuera tan erógena. Las había dado por perdidas.

Mis caderas se mueven sobre él. Restregando mi clítoris contra la punta de su sexo. Cuando desliza la lengua por mi pezón, envuelve las gomas de mi tanga en un puño y tira con fuerza.

Me lo arranca con un solo tirón y me parece estar dentro de uno de mis sueños más calientes. No sé cómo explicarlo, pero eso me pone a cien.

Todos nos merecemos sentir que otra persona arde de deseo por nosotros y se esmera por llevarnos al delirio de la pasión y el desenfreno.

Jared lo hace. Me hace sentir deseada.

Ambos estamos totalmente desnudos ahora.

Nos da la vuelta y me coloca con la espalda sobre el colchón. Él está encima con una rodilla a un lado de mi cadera, y apoyado con sus manos sobre el colchón a la altura de mi cabeza. Su miembro más que duro y erguido apuntando hacia su estómago.

―Abre las piernas. Quiero verte bien ―me pide con un susurro.

Esa orden, su curiosidad, me pone más cachonda que todo que lo que haya podido oír hasta ahora en cualquiera de mis sesiones de sexo con cualquier otro.

Me inmoviliza sobre la cama colocando mis brazos por encima de mi cabeza y coloca sus piernas entre las mías impidiéndome cerrarlas.

Me mira con una sonrisa maliciosa y traviesa que me vuelve loca de deseo por él.

Desliza un dedo por mis pliegues. Los separa de forma incisiva sin dejar de mirar. Rodea la apertura, introduce un poco el dedo, sube y roza mi clítoris.

Estoy empapada. Lo noto en la forma en que su dedo extiende la humedad por mi sexo. La necesidad que siento entre mis piernas solo puede saciarse con él dentro de mí. Quiero saber cómo se siente, cómo actúa, si le gusta despacio y profundo o rápido y rudo, qué clase de gemidos hace, si gruñe con fuerza al final o es de los silenciosos y con los que hay que adivinar si han acabado.

Si besa mientras embiste.

Si para o sigue hasta el final sin descanso.

Me siento cómo una bióloga monitorizando todo sobre su forma de apareamiento para coger notas.

Echo mano a un lado, a la caja de condones que está tirada sobre mi colcha. Apenas miro el envoltorio, pero creo que he elegido el de sabor a plátano. Muy apropiado.

Abro el envoltorio y sacó el saco de silicona. Está aceitoso y se desliza entre mis dedos cuando lo coloco sobre la punta de su sexo.

Se pasa la lengua por el labio mientras observa cómo deslizo la goma a lo largo de su tronco.

Se coloca en mi entrada despacio y presiona de manera firme, pero lenta para entrar.

Hace mucho tiempo que no tengo relaciones y su miembro es muy grande, por lo que tiene que empujar con más fuerza para poder entrar.

Lo noto llenar cada rincón y rozar todas las paredes de mi sexo mientras avanza con cautela. Gimo lastimeramente porque de alguna forma esa lentitud se transforma en tortura para mi hambre.

―¿Te hago daño? ―me pregunta estudiando mi reacción.

―Sí, no, sigue, por favor ―suplico y ¿a quién le importa que ruegue? Estoy hambrienta.

Embiste fuerte y sus caderas chocan con las mías cuando ya está dentro del todo. Se detiene ahí, como si me diera tiempo a habituarme a su extensión. Se deja caer sobre mí apoyado en un codo. Pone su mano en mi nalga y sube mi rodilla para colocarla sobre su cintura.

Me acaricia el muslo, me besa los labios, pero no se mueve. Yo tengo ganas de restregarme contra él como un perrito cachondo. De subir y bajar sobre su miembro como un muelle hasta salir disparada al infinito y más allá.

―¿Lo notas, Robin? ―me susurra en el oído―. ¿Notas cómo me envuelves y me aprietas? Estás bombeando mi polla hacia el interior.

Me concentro en eso, en cómo mis paredes parecen latir con fuerza, aprieto mis caderas alrededor de él y lo presiono.

Él aumenta su respiración.

Aprieto de nuevo. Los músculos de mi vagina se contraen alrededor de él y eso le hace jadear. Se mueve. Sale y entra con fuerza y grito de sorpresa, de placer y expectación.

―Sigue apretando ―me ordena.

Hago lo que me dice. Aprieto los muslos y la cavidad de mi sexo al mismo tiempo que él entra. La sensación se intensifica de una manera increíble.

Me vuelvo loca.

Busco su boca, su lengua.

Me anclo a su cintura con las piernas y utilizo sus hombros de asidero para reafirmar mis movimientos.

Estoy tan concentrada en activar esos músculos que no me doy cuenta de que me voy estimulando más y más a medida que lo hago. Se enciende una nueva forma de sentir la penetración que nunca antes había experimentado.

Me centro en su sexo, en cómo lo llena todo y toca cada milímetro de mi interior hasta llegar al fondo con un golpe que me retuerce bajo su cuerpo con una mezcla de dolor y placer.

Trapo de atraparlo, de retenerlo y eso hace que lo sienta más vívidamente. Es una locura.

―El que termine antes, pierde, Robin ―murmura y la saca fuera de mí, dejándome con una sensación total de frío e insatisfacción.

―¡No! ―me quejo y le doy un golpe en el hombro que sacude su risa―. Ya me he corrido antes. He perdido completamente. Sigue.

Me abraza. Algo totalmente inusual en mitad del metesaca. Me rodea por los hombros con sus brazos y me estrecha con fuerza contra él. Me quedo sin respiración. Es tan tierno. Como azúcar disuelto entre tentempiés picantes.

Vuelve a entrar sin aviso y casi me corro al momento de la impresión y la desesperación con que lo esperaba.

Juega conmigo. Tentándome, arrinconándome y seduciéndome para que lo necesite.

Y está funcionando.

Estoy al rojo vivo.

No hay nada que desee más ahora mismo que el que siga entrando en mí. No me importaría que no acabara nunca. Lo que es un pensamiento totalmente irracional y demente, pero ahora mismo no hay mucho equilibro dentro de mi cabeza.

Embiste fuerte, gruñe profundo y el sonido me encanta. Evidencia un descontrol total de sus capacidades de contención.

Me presiono alrededor de su sexo y su expresión se llena de fiereza.

Se sienta sobre sus talones en el colchón y me sostiene por la cintura para poder entrar más profundo. Me retuerzo de satisfacción bajo sus manos y grito, gimo y lloriqueo levemente cuando siento que el placer estalla de nuevo a mi alrededor llenándome de euforia y satisfacción.

Jared es el mejor sexo que he tenido en mi vida.

«En qué lío me he metido».

27

El juego de la serpiente

Estoy segura de que el lunes se refleja por toda mi cara, que he tenido una maratón de sexo increíble durante todo el fin de semana.

Si es que me noto hasta la piel más reluciente y tersa.

«Jared es un dios del sexo, joder».

No nos movimos de la cama en todo el fin de semana. Besamos cada rincón de nuestros cuerpos y probamos más posturas que en el Kama Sutra, en todos los rincones de la casa.

Pero también hubo tiempo para hablar en susurros, para caricias y para otro tipo de tonterías como comparar el tamaño de nuestras manos y descubrir quién de los dos tenía más cosquillas.

También estudiamos las fotos conseguidas. La mayoría demasiado pornográficas y específicas y mirarlas nos encendía de nuevo, pero conseguimos editar algunas muy buenas e incluso aventurarnos con algún reel de corta duración.

―¿Qué pasa? ―les pregunto a Ryan y Ginger cuando es evidente que llevan un rato en silencio sin dejar de mirarme.

―Eso digo yo. ¿En qué estás pensando? Estás muy distraída, Robin ―me reprocha Ryan.

«Si tú supieras…».

―¡Oh! Vistas espectaculares a las diez ―se interrumpe así mismo.

Los tres observamos caminar a Jared cuando sale del ascensor. Lleva pantalones de vestir y una camisa blanca y todo muy bien presionado en su justa medida.

―¿Nuestro pequeño jefe está madurando? ―pregunta Ginger estupefacta―. Ahora hasta se arregla para venir a trabajar.

―Como si no le quedara bien todo lo que se pone ―añade Ryan saboreando su café con asco.

―Tienes razón ―suelto yo y los dos se vuelven a mirarme como si fueran androides coordinados para realizar la misma acción.

―¿A ti qué te pasa hoy? ―me interroga Ginger con la ceja ginger alzada.

―¡Oh, dios mío! ¡La sesión de fotos! ―grita Ryan y yo le doy una patada en la espinilla para que guarde silencio con una mirada mortal que ojalá pudiera arrancarle la lengua ahora mismo.

Jared entra en nuestro cuarto de descanso cuando Ryan me mira con los ojos muy abiertos y una expresión expectante que no deja lugar a dudas sobre lo intrigante que era nuestra conversación hasta que ha llegado él.

―Buenos días ―saluda cuando nos ve a los tres de repente en posiciones muy poco naturales.

―Hola ―le respondo yo de forma jovial y es lo más elocuente que se me ocurre en ese momento.

Ryan y Ginger vuelven a mirarme robotizados. Jared sonríe para sí. Se prepara el café del sabor de los mil demonios.

―¿Has tenido un buen fin de semana, Jared? ¿Ha sido productivo? ―le pregunta Ryan. Estoy segura de que sus preguntas tienen dobles intenciones. Tendría que haberle cortado la lengua.

La sonrisa de Jared se amplía mientras mira el contenido de su vaso.

―Sí, mucho ―le responde.

Ryan ladea la cabeza para mirarme de reojo, pero al contrario de lo que él cree no es nada disimulado.

―¡Caracoles! ¡Qué bien! ―le responde muy animado.

«De verdad que es tonto del culo».

―Sí, he hecho un montón de ejercicio y estiramientos y me siento muy vigorizado.

«Los dos son tontos del culo».

Ginger entrecierra los ojos mientras lo estudia con atención. Es una maestra leyendo entre líneas porque ella es la reina del sarcasmo.

Otros se encogerían ante la contemplación inquisitiva de ella, pero Jared le devuelve una mirada directa de ojos fieros que estoy segura de que son capaces de aturdir al enemigo.

Apura su café tras una mueca de disgusto. Es espeluznante la manera en que este horrible brebaje nos está causando adicción.

―Nos vemos ahora ―me dice tras encestar el vaso vacío de cartón reciclable en la papelera.

Los tres le observamos a través de la cristalera porque verle andar es un espectáculo. Sería influencer si tuviera una cuenta en Tiktok con vídeos de él solo caminando. Además, es el chico malo y su mirada es irresistible.

―Te lo has tirado ―afirma Ginger con perplejidad.

―¿Qué? ¿Estás de broma? ―interviene Ryan dirigiéndose a ella―. Solo han alcanzado un nuevo grado de intimidad debido a esa sesión de fotos sensual ¿verdad, Robin? ―Me mira para comprobar que confirmo sus sospechas y sus ojos se desorbitan―¡¡Madredelamorhermoso, te lo has tirado, Robin!!

―¡No! Bueno, sí, pero fue sin querer ―me defiendo tapándome la cara con las manos.

―¿Se le resbaló la cosita dentro de tus piernas por descuido? ―remarca incrédula Ginger.

Ryan se ríe.

―¿Te imaginas?

―No lo llames cosita, por favor. No hace honor a ese despliegue de masculinidad ―le respondo yo.

Ryan se vuelve a desternillar de risa, pero Ginger me apunta seria con un dedo.

―¿Te das cuenta de que acabas de tener sexo con el hermano pequeño de tu jefe, el que se supone que te gusta? Además, es tu compañero de trabajo y uno de los herederos Hudson, la oveja negra, para ser más exactos. Solo eres una muesca más en su extensa lista de conquistas. Y el que haya tenido sexo contigo solo reafirmará su poco compromiso con la empresa y hará que tu jefe, su hermano, se enfade mucho, pero mucho y tu puesto de trabajo estará en peligro.

―Troy te invitó a su cumpleaños ―apunta Ryan.

―¿Y eso qué? ―le pregunto contrariada ya con la reprimenda de Ginger.

―A una celebración con sus más allegados. Eso significa algo, Robin. Demuestra interés y tú acabas de tirarte a su hermano.

¡Mierda! Solo ha sido sexo. No pensábamos tan profundamente en ello. Nos dejamos llevar por las emociones del momento. ¿Por qué el que dos personas compartan un buen momento libremente y de mutuo acuerdo tiene que resultar en algo tan complicado?

―Gracias ―les digo con voz neutra― por hacer que mi vida parezca una deprimente telenovela turca.

En mi oficina me encuentro con los dos Hudson. Eso revienta aún más mi burbuja de aislamiento febril. ¿Por qué no me dejan los demás disfrutar de mi recién encuentro con los orgasmos divinos? Ahora mismo estoy en un lugar muy por encima, casi tocando el cielo de la lujuria suprema.

Y lo más importante, he descubierto que yo también puedo ser multiorgásmica. Por mucho que lo piense no soy capaz de sentir arrepentimiento por lo ocurrido con Jared. Se mostró tan comprensivo, tan considerado y paciente conmigo, sin una sola actitud crítica o censuradora que no hay nada de lo que pueda sentirme avergonzada.

La gente tiende a hacer una bola de nieve gigante del más pequeño copo. Son tan cansinos.

Atravieso la puerta con seguridad.

―¿De verdad tengo que notificarte todo lo que hago en todo momento? ―le está reprochando Jared a su hermano mayor.

― Solo quiero saber dónde has estado metido todo el fin de semana para estar seguro de que no has causado ningún problema que yo tendré que resolver después…

Troy modula su tono de voz hasta guardar silencio.

―¡Robin! Buenos días ―me saluda con una sonrisa―. Perdona esta intrusión. Quería ver cómo iba la edición de las fotos y el contenido de las redes para la marca de los juguetes eróticos.

―Fantásticamente gracias a la ayuda de Jared ―le respondo con alegría sin mirar al mencionado―. Ambos hemos estado trabajando en ellas todo el fin de semana. Tenemos incluso algún vídeo corto sugerente para poder lanzar ADS y publicitarlos de manera inorgánica.

―¿En serio? ―Mira a su hermano volviéndose hacia él―. ¿Eso es lo que has hecho todo el fin de semana? ¿Trabajar?

El asiente con una mirada fría clavada en Troy.

―No te imaginas todo lo duro que me obliga a hacerlo. Es difícil de complacer. 

Abro la boca y los ojos a espaldas de Troy y le hago una señal con mi dedo en el aire alrededor de mi cuello. Eso le hace sonreír.

Mi jefe se gira hacía mí con seriedad.

―Enséñamelas ―me ordena con un tono bastante demandante.  

―Claro.

Dejo mi portátil sobre la mesa de juntas y lo enciendo. Cojo asiento y Troy se sienta junto a mí mientras el ordenador arranca.

Jared se sienta al otro lado con la cabeza ladeada y una expresión cerrada.

―¿Pudiste arreglar aquello por lo que te fuiste del club con tanta prisa? ―me pregunta Troy con un susurro, acercándose como si Jared no estuviera a dos palmos de nosotros escuchando todo con interés.

―Sí, lo hice. Siento haber tenido que irme así.

―No tienes que disculparte, aunque sí que exijo alguna compensación por el plantón.

―¿Cómo? ―pregunto desconcertada.

―Una comida juntos podría ser suficiente indemnización. Tal vez ¿el miércoles? Estoy seguro de que lo tengo libre ―me dice sonriéndome y dejándome en un turbulento mar de confusiones.

Antes de que pueda responder, la silla de Troy es arrastrada incomprensiblemente hacia atrás separándolo de mí. Le miro alejarse anonadada.

La cara de él parece un poema cuando mira sorprendido hacia las patas de su asiento.

―¿¡Por qué empujas la silla!? ―le recrimina a Jared al ver qué es el artificie de ese alucinante poltergeist.

―Lo siento. Tenía las piernas rígidas y necesitaba estirarlas ―le responde con absoluto descaro.

Un músculo vibra en la mandíbula de Troy. Le he visto furioso muchas veces, pero nunca tan de cerca y sintiéndome en medio del torbellino que se forma entre estos dos.

―Vete a estirar las piernas fuera si tanto lo necesitas ―le sugiere, aunque más parece una orden.

―Estoy mejor ahora ―le responde beatíficamente con una sonrisa que más que angelical parece la de un auténtico demonio.

Troy se sujeta el puente de la nariz con extremada tensión.

―Aquí está el archivo de las fotos ―anuncio claustrofóbicamente cuando al fin puedo abrirlo.

Después de lo ocurrido con las últimas, he decido guardarlas yo misma en mi portátil y no compartirlas con el resto del departamento. Además, aunque nuestros rostros estén oscurecidos o cortados, no quiero que nuestras fotos rulen libremente.

Troy vuelve a acercar la silla y mira a Jared con una expresión de advertencia.

Amplío la primera foto, es en blanco y negro y en ella la lengua de Jared se desliza por mi estómago. Lleva un pañuelo cubriéndole los ojos, pero de repente me parece que no está lo suficiente oscurecido y que tal vez seamos descubiertos por Troy.

Él la examina sin decir nada, así que paso a la siguiente y me muerdo el labio. Luego sale una foto en la que parece que estamos a punto de besarnos y él cubre mi pecho con una mano. La foto está ampliada, por lo que solo se ve mi mandíbula y labios y el medio rostro de él está muy oscurecido.

Se reflejan tantos besos, tantas caricias, tanta piel y tanto erotismo que hasta Troy traga saliva y se remueve inquieto en su silla.

―Son realmente buenas. ¿Y los reels?

Los reproduzco, pero me doy cuenta de que no les he quitado el sonido y resuenan en la sala las respiraciones agitadas, los gemidos llenos de placer y los susurros a media voz…

Paro el vídeo. He borrado los tatuajes de Jared en las fotos, pero no en los reels. Cierro el archivo cuando comienza a entreverse el ancla de su pectoral.

Troy carraspea.

―¿Lo habéis hecho juntos? ―pregunta y yo me sobresalto―. La edición, ¿la habéis hecho juntos?

Se muerde la mejilla por dentro, por lo que su boca se endurece.

―Sí ―responde Jared.

―Pues tenemos un departamento de edición para esto. No hace falta que también os encarguéis de este trabajo.

―Nos gusta hacerlo ―responde Jared tajante.

―Robin ya tiene suficiente carga de trabajo.

―Por eso la ayudo yo.

―Jared tú no tomas las decisiones en esta empresa. Las tomo yo ―le responde con un tono demasiado duro y se pone de pie, lo que refuerza su autoridad sobre nosotros mientras le miramos desde abajo―. Utilizad esta vez este material, pero no es necesario que trabajéis de nuevo fuera del horario o de la oficina.

―Lo que tú digas, jefe ―le responde con sorna Jared.

Troy respira con profundidad una vez y las aletas de su nariz se hinchan antes de volverse a mí.

―El miércoles entonces ―recalca antes de salir por la puerta―. Enviadme el cuadrante con los contenidos sobre las 11 antes de enviarlos a automatización.

«¿Cuándo le he dicho yo que sí?».

Ahora me da igual. Me vuelvo hacia Jared con el ceño fruncido.

―No me utilices para alimentar las rencillas entre vosotros. No me importa qué clase de rivalidad sintáis, él es mi jefe y yo sí debo cumplir sus órdenes.  

―¿También comer con él es algo que debes aceptar porque es tu jefe o lo haces encantada?

―Eso no te importa ―le digo contrariada.

―Tienes razón. No me importa.

Doy una palmada airada sobre el teclado que hace que el vídeo se reproduzca de nuevo y se oiga un «Jared, sí» quedo.

«Joder, lo he parado a tiempo».

Nos quedamos en un silencio tenso.

―Lo siento ―murmura al final de forma queda―. Es algo que hago sin parar cuando estoy con él. Utilizo toda la artillería que tengo disponible y ya no sé cuándo detenerlo.

―No necesitas hacerlo. No hay forma en que puedas competir con él ―le digo y eso hace que sus ojos se entrecierren de forma helada. Muevo la cabeza consciente de que acabo de ser malinterpretada―. Él siempre ha tenido todo en su favor. Tú has tenido que ser más fuerte para llegar hasta aquí. Deja de creer que vives bajo su sombra y planta tu propio árbol, uno que nadie te diga cómo debe ser o dónde debes plantarlo.

Utiliza ahora las piernas para acercar mi silla a él. Le pongo una mano sobre el pecho para frenarle. En esta oficina hay muchos ojos curiosos.

―¿Cuál es tu árbol? ―me pregunta con curiosidad sujetando mi mano a él.

―El arce ―le respondo ágilmente―. Apenas tiene raíces, pero su crecimiento es muy rápido y resiste en cualquier variación climática.

―Eres bastante enigmática ¿verdad?

No respondo. Me suelto y me levanto para empezar a trabajar.

Él tenía razón. Ya no hay ningún mensaje que me insulte desde las pantallas de los ordenadores de sobremesa.

Comenzamos la campaña y programamos parte del contenido con las fotos. Abrimos el concurso de microrrelatos eróticos. El afortunado o afortunada que gane recibe un viaje a Hawái con un acompañante y un surtido variado de productos sexuales para poder disfrutar mucho más de la experiencia.

También tenemos vídeos que han preparado los expertos con un unboxing de una anilla estranguladora que se coloca en los testículos con una media erección y se estimulan para alcanzar mayor placer durante el orgasmo, el estimulador de cunnilingus, con una lengüeta que se mueve envolviendo el clítoris y un vibrador con forma de tenaza rusa que sirve para excitar a través los labios de la vulva.

Suspiro fuerte.

Jared está sentado sobre esa silla giratoria que tanto le gusta con las piernas abiertas jugando con una pelota de masaje que estruja entre sus dedos.

Eso me distrae muchísimo. Parece que siempre debe de tener algo entre manos, ya se una piedra o algo que estrujar.

Se la pasa de una mano a otra y no sé qué encuentro tan fascinante en ello cuando comienza a girar y mover los dedos de manera ágil por ella presionando y masajeando.

―Vamos, Jared, dime otro juego ―le pido dejando de mirarle y enfocándome en el trabajo.

Sonríe con malicia. Deja la pelota a un lado y se acerca arrastrando su silla hacia mí.

―¿Qué te parece el juego de la serpiente? ―propone con un susurro de esos que me erizan la piel.

―Tendrás que darme más detalles.

―El objetivo es despertar a la serpiente sin utilizar las manos.

―Ah.

Contiene una sonrisa mordiéndose los labios.

―Interesante ¿verdad?

«Sí, y útil también».

―Dime otro ―le pido.

―Sexting, intercambiar mensajes o fotos sensuales con tu compañero de juegos durante todo el día.

―Muy bien ―digo apuntándolo en el archivo del ordenador―. Otro.

―Uhm… ¿El Twister desnudos?

Rompo en una carcajada.

―¿Este te lo acabas de inventar o de verdad has practicado todos ellos?

―¿Eso es lo único que se te ocurre? ¿Descartas que haya estado investigando para ti? ―me pregunta y enreda su pie en la pata de mi silla para acercarme a él un poco más.

―¿Para mí? Para el trabajo dirás ―le corrijo sin poner resistencia a su acercamiento.

―O para ti.

Me inclino un poco hacia él, colocando mis manos sobre sus muslos y acercándome para susurrarle:

―¿Quieres jugar a despertar a la serpiente conmigo, Jared?

―Ahhh, pero si ya la tienes despierta. Creo que estoy más interesado en probar el método Kivin sobre esta mesa ―comenta con una expresión de inocencia muy perversa.

Mierda. Aprieto los muslos. A mí también me encantaría.

―Eso… es más interesante aún ―convengo lamiéndome los labios.

Es muy posible que este hombre sea capaz de cumplir todas mis fantasías sexuales una a una.

―Sube, Robin ―me ordena girando su dedo de forma sexy para apuntar a la mesa.

―No. ―Niego con la cabeza con una expresión circunspecta.

Solo faltaba que pasara alguien y me encontrara despatarrada en mi oficina.

―Es la hora del almuerzo. Todos estarán fuera ―prosigue como si me leyera la mente.

Cierro los ojos con dolor recordando algo que su frase me ha traído a la cabeza.

―¿Qué hora es? ―le pregunto mirando en su reloj, ya que el mío pasó a mejor vida―. Tengo la comida con Troy.

―No, yo tengo una comida contigo. No vayas, Robin.

―Jared, no puedo dejarle plantado. Es mi superior.

―No te ha invitado como tu jefe, aunque utiliza su posición para que no puedas negarte. Te estoy ofreciendo una alternativa mucho mejor a ese encuentro con un tipo soporífero.

―Tengo que ir.

―No volveré a hacerte esta oferta ―conviene con el rostro serio, recostándose en el respaldo con los brazos cruzados y una actitud chulesca.

Le sonrío mientras me pongo en pie para coger mi bolso colgado del perchero y la chaqueta.

Me acerco hacia él y me inclino apoyando mis manos en los reposabrazos de su silla.

―¿Y si te prometo despertar a la serpiente con la lengua más tarde?

Se queja con un gruñido. Alarga las manos para enmarcar mi rostro y pone mi boca a su alcance. Presiona sus labios en los míos y me los abre con los suyos. Me los mima un poco con su lengua y los retiene entre sus dientes antes de soltarme.

―Nos vemos más tarde ―le digo en la puerta antes de cruzarla para salir.

Él enarca una ceja y me persigue con la mirada hasta que dejo atrás los ventanales de cristal. Justo ahí, entre las sombras me tropiezo con Ben.

―¿Qué tal, Robin? ―me pregunta con una sonrisa ladina.

―Estupendamente, Ben. Gracias ―le respondo con absoluta falsedad.

«¿Qué demonios hacía ahí y qué ha visto exactamente?».

―Ni que lo digas ―conviene sin dejar esa pose sospechosa.

Me planteo preguntarle directamente si me ha visto morreándome con Jared y dejar de concederle ese poder sobre mí, pero es posible que no haya visto nada.

Es muy difícil diferenciar la pose de un gilipollas ignorante de un gilipollas con información porque básicamente es gilipollas en todo momento.

Y el que yo tenga que justificarme delante de este tío que es lo peor y más rastrero de la oficina, me parece de espectáculo circense.

Comienzo a andar hacia el ascensor y él me sigue.

―¿Vas a almorzar? ―me pregunta.

―Sí, me están esperando ―le respondo escuetamente.

―Vaya, creía que esta vez sería mi oportunidad.

Resoplo frustrada. Odio sus insinuaciones.

A medida que me acerco a la puerta metalizada del ascensor, la figura de Troy se va materializando junto a él. Le observo mirar el reloj y levantar la cabeza hacia mí al verme llegar y luego desviar sus ojos a Ben con curiosidad.

―¿Estás lista? ―me pregunta directamente.

Ben no oculta su sorpresa.

―Sí ―le respondo.

―Bien, vamos ―decide en seguida―. Adiós, Ben.

Se da la vuelta y aprieta el botón de bajada. El elevador debía estar esperando en esa planta porque las puertas se abren enseguida.

Troy me deja entrar primero y las hojas se cierran delante de nuestras caras.

28

Bondage ligero

―Siento llegar tarde ―me excuso muy consciente de lo importante que es el tiempo para Troy.

Estamos uno al lado del otro sin tocarnos mientras esperamos a llegar a la planta baja.

―No hace falta que te disculpes. Estabas trabajando ¿verdad?

Le miro de refilón. Es una pregunta extraña. Piénsalo. ¿Qué otra cosa puedo hacer en mi horario laboral? ¿Salir de archiveros con cara de orgasmo? Vale, sí.

Pero ese el quid de la cuestión. ¿Lo pregunta por eso? O ¿acaso ha pasado por el pasillo que da a mi oficina y me ha visto con Jared?

―Estaba dejando todo listo para lo que queda de mes de la campaña de los juguetes eróticos.

Troy afirma con la cabeza con los labios apretados sin mirarme.

―Las fotos y los vídeos son… Es difícil elegir solo una palabra para definirlos ―reconoce con media sonrisa tensa―. Vibrantes. Sí, eso es. No dejan indiferente al espectador.

«Lo sabe».

Esto va a resultar más incómodo de lo que había imaginado en un principio.

Las puertas se abren y entra un grupo numeroso de personas haciendo que tengamos que colocarnos al fondo con la espalda en la pared. Doy un traspiés al andar hacia atrás sin saber dónde apoyo el pie y Troy me sujeta por la cintura con su brazo.

Lo deja ahí hasta que alcanzamos la primera planta y yo me mantengo más tiesa que un palo. Lo miro de reojo con disimulo y su actitud es seria e impenetrable.

―He reservado mesa aquí mismo en el Avra Madison Estiatorio. Espero que te guste la comida griega ―me informa después de saludar a Petit en la puerta.

Este nos hace una inclinación de cabeza como saludo mientras mira al resto de personas que pululan por la entrada como un pequeño labrador cuidando de sus ovejas.

―Sí, claro que me gusta ―le respondo a Troy.

Apenas andamos seis minutos llenos de conversación superficial y tensa y llegamos al restaurante.

Nos sentamos en una de las mesas cuadradas uno enfrente del otro entre enormes maceteros que contienen pequeños árboles naturales de ramas escuálidas, pero rebosantes de hojas verdes de distintos colores.

«Como no estoy puesta en especies arbóreas no puedo decirte de qué tipo son a no ser que tengan la fruta colgando o algo característico y no es el caso. Lo siento».

Saca su móvil y lo apaga de forma muy notoria delante de mi cara.

―Te prometí que la próxima vez que estuviéramos juntos lo apagaría y tendrías toda mi atención ―me explica mientras se lo guarda en un bolsillo interior de su chaqueta.

―Creía que no serías capaz ―reconozco con una expresión de diversión. ―. Y no te diré que no hace falta ni nada por el estilo, solo que lo hagas por ti y tu salud y no por mí.

La comisura de su boca se levanta en media sonrisa que parece mostrar aprobación.

―Quería felicitarte y decirte que has hecho un gran trabajo una vez más, Robin y, además, me temo que más que ayuda, Jared ha supuesto una sobrecarga de trabajo ―comenta y hace una pausa para apartar la carta que está leyendo para observar mi reacción, Me mantengo impasible o eso intento―. Estoy pensando en aumentar el personal de tu departamento. Esta vez con trabajadores cualificados y tú serás la responsable. Podremos descartar a Jared como tu ayudante y daremos más valor a esta rama del marketing dentro de la empresa. ¿Qué te parece?

¿Por qué tengo la sensación de que me está poniendo a prueba?

―Ya era hora ―le respondo con simpleza. Él sonríe más relajado―. Aunque te equivocas con Jared. Creo que incluso se están desaprovechando sus habilidades en ese puesto.

No quiero seguir hablando de Jared con Troy, así que me muerdo la lengua y no digo todo lo que pienso de su forma de actuar con su hermano. Más que nada porque es lo que él busca.

―Entonces estamos de acuerdo en que es mejor que deje de trabajar contigo.

―Quiero la ensalada ―le respondo.

Me mira un segundo de más con atención. Respira con fuerza y deja la carta a un lado pulcramente sobre su servilleta.

Hoy luce otro traje a medida de un azul marino intenso que aporta una nueva luz a sus ojos. La camisa blanca acentúa su tez bronceada. Se estira la corbata de seda, en tonos elegantes y discretos, para aflojarla un poco.

Lleva el pelo peinado y un afeitado trazado con una meticulosidad totalmente ajena al estilo revuelto y desenfadado de Jared.

Es imposible no notar a Troy. Irradia seguridad y confianza en sí mismo, su presencia domina todo el espacio, pero ahora… Ahora parece un hombre distinto.

Cruza sus dedos sobre la mesa y los mira antes de hablar como si ellos contuvieran el secreto de su extraño comportamiento.

―He intentado ser un superior recto y respetable ―comienza a decir. Ladeo la cabeza un poco como si eso me diera más compresión sobre sus palabras o el camino que toman―, pero la verdad es que no sé si eso ha distorsionado mi imagen delante de ti.

Pongo cara de incredulidad. Estoy estupefacta.

―Siempre te he admirado desde la distancia y te he considerado el jefe perfecto. Creía que no había lugar a dudas.

Él pone una expresión desilusionada a lo que yo creía que era un gran halago.

―Desde la distancia… Eso solo confirma mis sospechas. Espero ser capaz ahora de reducir ese alejamiento, Robin, si tú quieres.

«¿Que si quiero que seamos más cercanos?».

Hace unos meses, me hubiera caído de culo si me hubiera hecho esta propuesta. Ahora solo puedo sentir un extraño tirón en alguna parte de mi mente.

«¿Esto es por Jared?».

Él tenía razón. Es el síndrome de Procusto. La competitividad que existe entre ellos ha hecho que Troy quiera lo que cree que él tiene.

¿Por qué sino y sabiendo probablemente lo de las fotos muestra ahora este claro interés?

Es una propuesta que me llena de sentimientos amargos.

Si fuera lista, me alejaría de los dos ahora mismo. Una de mis normas es no cargar con tipos con traumas raros y actitudes que limiten chifladuras de tipos varios.

La lechuga cae en mi estómago pesada como un chuletón de cuatro kilos formando un nudo apretado, aunque soy capaz de llevar una conversación medianamente resuelta con él y fingir un acercamiento que ya no siento.

―No olvides que este sábado es mi celebración de cumpleaños, Robin ―me recuerda cuando nos acercamos a la puerta de mi oficina―. Puedo recogerte antes en tu casa para acercarte a la residencia.

Niego con la cabeza y me detengo cuando el contacto de su mano en mi mejilla me sorprende. Coloca un mechón suelto detrás de mi oreja con una familiaridad tan extraña y tan poco usual que me resulta artificial.

―No, no te preocupes ―respondo cohibida―. Iré en taxi. Es tu celebración. Tienes que estar ahí recibiendo a tus invitados.

Esbozo una sonrisa.

―De acuerdo. No quiero presionarte. Avísame si cambias de opinión.

Sus ojos se fijan en algo a mi espalda. Detrás solo están las cristaleras que interrumpen en mi oficina.

Cuando él comienza a irse y yo me giro me encuentro con los ojos de Jared. Está sentado en su silla favorita de cara al pasillo con los codos apoyados en los muslos e inclinado hacia delante hacia sus manos enlazadas entre sus piernas.

Su expresión resulta como un abismo insondable, oscuro e impenetrable. Sus ojos entrecerrados viajan de su hermano a mí cuando empujo la puerta de vidrio para entrar. Un músculo se mueve en su mejilla cuando estudia mi reacción. Aprieta los labios en una delgada línea.

―¿Y bien? ―pregunta con el ceño fruncido.

―¿Y bien qué? ―repito dejando el bolso y mi chaqueta de nuevo en el perchero lateral.

―Vamos, Robin. Sé lo persuasivo y convincente que puede resultar Troy. Es un tiburón, un tipo al que nada se le resiste y tu interés por él siempre ha sido más que evidente. Así que, ¿algo destacable que contar? ¿Algún avance?

―Pues la verdad es que sí ―le respondo con indiferencia cruzándome de brazos. Él pone cara de póker―. Me ha dicho que va a contratar más personal para mi departamento.

Él se echa hacia atrás en la silla. Coloca un brazo detrás del respaldo y con las piernas separadas comienza a girarla de un lado a otro.

―¿Eso es todo? ―pregunta con desconfianza y con la mirada afilada.

―Eso es lo más destacable.

―Y ¿has babeado mucho con él? Porque normalmente lo haces y no queda nada elegante.

―Maldito mocoso ―murmuro para mí misma―. ¿Tal vez tienes algún tipo de enfermedad que no te deja pensar con claridad antes de hablar?

―Sí, tengo una dolencia que me revienta los huevos ―me responde levantándose y poniéndose frente a mí con la misma posición de brazos cruzados.

Solo que los suyos quedan bastante más arriba.

―Pues espero que te joda bien porque te lo mereces.

―Lo único que me jode eres tú, y él y esta situación de mierda.

―Las rencillas que tengas con tu hermano no me incluyen y ya estoy empezando a cansarme de vosotros y vuestros desequilibrios.

―¿De los dos? ¿Estás segura? ―inquiere conteniendo lo que posiblemente sea un arrebato de furia.

Pero me da igual porque yo me siento igual de irritada.

―¡Sí! ¡Joder! ¡De los dos! ―le grito.

―Pues yo te follaría hasta la muerte ―suelta sin que el tono relajado que trata de utilizar pueda ocultar su rabia.

Y no sé por qué eso me pone muchísimo.

―Estás… ―titubeo―Estás tan loco, Jared.

―En eso no te voy a quitar razón.

Le observo mirar de un lado a otro como un león atrapado en una jaula. Tira de mi mano con fuerza para obligarme a seguirle fuera de nuestro cubículo.

Me dejo llevar por él, pese a que es muy posible que nos encontremos con alguien por el camino que pueda vernos de la mano.

No ocurre porque entra en la primera puerta cerrada que encuentra y me obliga a entrar. Es la sala de reuniones de Troy.

Me empuja contra la pared y apoya las dos manos contra ella a la altura de mi cabeza para mirarme con una intensidad de esas que son capaces de derretir glaciares enteros con un solo pestañeo.

El aire parece crujir entre los dos desbordado de tensión, solo un latido antes de la tormenta él dice:

―No voy a ser suave, Robin. Puedes pegarme si necesitas que pare.

Comienza a deslizar las manos bajo mi falda y me besa violentamente. Nuestros labios, nuestras lenguas incluso nuestros dientes chocan. Me sujeto a sus hombros con mis brazos y rodeo su cintura con mis piernas cuando me alza con sus manos desde mi culo.

―Lo haré sin ningún remordimiento ―le aviso cuando soy capaz de parar para tomar aire.

Parece que todo el universo se ha reducido a ese momento y ese espacio donde sus labios devoran los míos con descontrol. Enredo mis dedos en su pelo y arrastro mis uñas por su cuero cabelludo mientras él me consume con cada roce de su lengua y sus dedos clavándose en mis nalgas.

Parece un choque de almas, una lucha por dominar al otro, una exigencia en que ambos queremos tomar y dar con la misma intensidad.

Me tumba de espaldas contra la mesa si ningún miramiento. No hay espacio para la dulzura o la ternura mientras levanta mi falda hasta la cintura y me saca las bragas de un tirón.

Grito sorprendida cuando siento el roce de sus dientes alrededor de la carne blanda de mi clítoris. Me besa entre las piernas igual que si fuera mi boca con los labios y su lengua con ferocidad y marcando un ritmo enloquecido.

Jadeo con el pecho subiendo y bajando a un ritmo frenético. Tiro de su pelo hacia arriba y eso arranca un gruñido de su pecho.

Mete su dedo corazón con la palma hacia arriba dentro de mi sexo con fuerza. Estoy tan mojada y caliente que no necesito nada más.

Afianza su dedo en la pared interna y comienza a hacer círculos sobre esa zona subiendo poco a poco la presión, lo saca lo desliza a lo largo de mis labios humedeciéndolos con mis fluidos y vuelve a introducirlo con fuerza. Lo hace girar y lo mete y lo saca con firmeza.

Busca mi punto G, noto cómo lo encuentra y lo acaricia con masajes firmes y contundentes que hacen que mis piernas vibren.

«El punto G no es un mito, señores y señoras, solo que no es un punto si una zona con un tejido más rugoso en la pared de la vagina que está por delante y que está esperando su masaje».

Mi cuerpo está a punto de estallar.

El orgasmo que se está formando es tan enorme que pierdo la noción de todo lo que me rodea y de todo lo que no sea él.

―Estás tan caliente ahí dentro… ―murmura.

Me suelta para desabrocharse el cinturón y el pantalón en apenas unos segundos. Saca su sexo y este vibra en su mano.

Lo guía a mi entrada y lo introduce hasta el fondo de una sola embestida. Me atrae más cerca de un tirón colocando sus manos en mis caderas y entra tan profundo que un gemido alto se me escapa de los labios.

Todo está silencioso y solo se nos oye a nosotros, nuestros jadeos, el susurro de la ropa, los movimientos bruscos y atormentados.

Jared tapa mi boca con su mano y yo muerdo con fuerza uno de sus dedos.

Entra y sale desenfrenado, violento y furioso enviando ondas de placer irrefrenables por todo mi cuerpo. Apenas tengo espacio de maniobra para moverme. Me tiene atrapada bajo su mano y es su cuerpo el que manda e impone el ritmo frenético y duro.

En medio de esa agresividad, hay una especie de belleza cruda, una honestidad que es más profunda que cualquier palabra.

El orgasmo se me escapa, sale de forma brutal, una bola de fuego intensa bajo mi vientre que toma todo el control de mis sentidos y luego todo se desvanece en un millón de piezas de puro placer.

Mis gritos son contenidos con fuerza por la mano de Jared. Me aferro a ella mientras toco el cielo.

Le oigo gruñir a él con un sonido ronco y oscuro, casi un lamento. Presiona con fuerza y se derrama en el interior del condón que hemos sido precavidos de utilizar.

Respiro con fuerza mientras la cordura se va haciendo sitio de nuevo entre la neblina de deseo que se va disipando.

Me suelta poco a poco y me deja incorporarme. Cuelgo las piernas a su alrededor con el culo aún en la mesa y él se inclina para estrecharme entre sus brazos.

Me abraza fuerte.

Cierro los ojos. Lo normal es que me pique la piel y sienta miles de hormigas subiendo por mi cuerpo cada vez que me encuentro en una situación así, pero este momento de ternura tras el desenfreno parece afianzar un lazo emocional entre nosotros, una lazo que se fortalece y que es más poderoso que cualquier orgasmo.

Le lanzo un pequeño puñetazo al hombro.

Él se ríe con una carcajada queda.

―¿Un poco tarde no crees?

―No quería quedarme con las ganas.

―Si te quedas con ganas de más, solo tienes que decirmelo, Robin. Siempre.

29

El juego de desobediencia

Jared

Ahora…

Es la fiesta de cumpleaños de Troy. Una auténtica mierda de celebración de las que Jared aborrece y siempre trata de evitar. Estas no son verdaderas celebraciones, solo son un escaparate.

Es cierto que este año, la lista de invitados es reducida y parece que el largo catálogo de posibles mujeres casaderas se ha visto reducida drásticamente.

Jared no puede dejar de preguntarse a qué se debe y qué pinta la invitación a Robin.

Lydia ha cambiado su modus operandi. A él todo le produce mala espina. Lo malo de las serpientes, las otras, es que nunca se sabe cuándo o por dónde atacarán.

Y su actitud con Robin levanta todas sus alarmas. No debería importarle. Y, sin embargo, ahí está, como un perro guardián vigilando un territorio que no le pertenece, por el que solo está de paso.

Entra en la casa grande. Todo está lleno de flores y banderines de feliz cumpleaños como si Troy fuera un niño y esta fuera una fiesta infantil.

O lo sería si no fuera por la rigurosa etiqueta. A los millonarios les encanta crear situaciones en las que fingen que es necesario sacar sus mejores galas para presumir de medios.

Jared también se ha puesto un smoking, pero sin pajarita y con los botones primeros de la camisa desabrochados. Hoy no quiere provocar a su padre e incitar una situación incómoda que pueda afectar a Robin, pero ir de pingüino es una de esas situaciones inaceptables por las que nunca estaría dispuesto a pasar.

Deja su abrigo a la criada. Una cara nueva.

Esta se lo recoge con un asentimiento de cabeza nervioso. La entiende, él también se pone de los nervios en aquel lugar.

El castillo de la bruja nunca es confortable.

―¿Podemos hablar? ―le pregunta su hermano antes incluso de que pueda dar un paso hacia el salón donde se celebrará la fiesta.

―¿Tanta prisa tienes por abrir tu regalo? ―le responde Jared con burla.

En realidad no ha traído nada, aunque se pensó muy seriamente envolverle su piedra inservible.

―No tengo ganas de una de tus estupideces ―le corta él con rapidez.

Jared sabía que tendrían esta conversación desde el momento que Troy le vio salir tras Robin del archivero arreglándose la camisa y a ella con las mejillas encendidas.

Lo cierto es que podían haber hecho muchas cosas dentro de esa habitación que no tendrían por qué estar relacionadas con el sexo, pero de alguna forma la sospecha flotaba en el aire densa y pegajosa.

―Vamos al despacho. Tenemos tiempo antes de que lleguen los invitados. Te he hecho venir antes.

―Mierda ―masculla Jared. Troy le ignora.

Sabía que tendría que haber llegado una hora tarde como siempre hacía en este tipo de festejos.

Sigue a su hermano. También lleva un smoking negro con una pajarita blanca, con un look muy del estilo del malo de Titanic o puede que todo sea por una apreciación personal del propio Jared, pero eso es lo que le parece.

Los dos entran dentro de la habitación y es Jared el que cierra la puerta mientras Troy se dirige directamente a la mesa a abrir un cajón con llave.

Saca una carpeta y la lanza delante de él con fuerza.

―¿Eso es que quieres que lo vea? ―le pregunta con una ceja alzada, acercándose y apartando la tapa para poder ver el interior

―¿¡De verdad crees que no me daría cuenta!? ¿Que no reconocería tus tatuajes?

Jared ni siquiera necesita observar las imágenes congeladas de los vídeos creados para los reels publicitarios por Robin para saber de qué está hablando.

―Ella me pidió ayuda y yo lo hice. No entiendo dónde está el fuego ―le responde con dejadez.

―¿Y tenían que ser con ella?

―¿Cómo coño lo sabes? ―Eso sí que es una sorpresa.

―Me fijé en los tres lunares en forma de triangulo de su cuello y cuánto más me fijaba, más evidente era.

―Somos adultos y las hicimos de mutuo acuerdo para resolver un problema al que tú no pusiste solución. Vuelvo a repetir, ¿dónde está el problema?

―Debí negarme desde el principio. Sabía que había algo raro en tu petición de trabajar con ella.

―Deberías hablar con tu madre. Ella insistió.

―¿Desde cuando haces lo que ella te dice?

Jared resopla con incredulidad.

―Tiene sus formas de apretarme las tuercas.

―¡Dudo que mi madre pretendiera que la sedujeras! ―se exaspera Troy.

―¿Seguro? Tal vez era precisamente eso lo que quería al ver que tú le ponías ojitos ―se burla Jared.

―¡Es la nieta de los Pritzker! ¿Por qué crees que ha insistido en invitarla? La fortuna de ese viejo asciende a más de 37 mil millones y ella es la única heredera directa desde que su hija desapareció.

A Jared se le vacían los pulmones de aire.

―Estás loco. Eso no es posible.

―Llevan años buscándola ―le informa con un tono duro―. Veo que te abre las piernas, pero no te cuenta nada sobre ella. ―Ahora es la ocasión de Troy de burlarse―. Ni siquiera se llama Robin. Su nombre es Emma y ha crecido moviéndose de casa de acogida en casa de acogida desde que la hija de los Pritzker murió. Por sobredosis ―puntualiza―. Ella ni siquiera sabe quién es.

Jared retrocede confundido y se deja caer en uno de los sillones acolchados.

―¿Que no lo sabe? Y ¿Cómo lo has descubierto?

―Mi madre tenía un topo dentro de la empresa que se dedicaba a investigar a todos los empleados y sacar sus trapos sucios ―explica como si aquello no fuera en realidad la acción de un demente―. Hizo que indagara a fondo sobre su vida para poder deshacerse de ella, pero al tirar del hilo, descubrió todo esto.

Jared se lleva la mano a la frente y se la frota con cansancio.

―¿Es por eso por lo que te interesa?

―No eres tonto, Jared ―le reprocha―. Sabes que no, que me sentía atraído por ella mucho antes, pero no podía permitirme ningún interés romántico.

―Y ahora que ha resultado ser una rica heredera ya puedes ―le reprocha con veneno en la voz.

Su hermano dibuja media sonrisa.

―Vamos, no seas niño. No todo es blanco o negro. Ella siempre ha sido especial para mí. Ya lo sabías y por eso te has empeñado en competir conmigo por ella.

―Eso no es cierto. Mi relación con ella no tiene nada que ver contigo ―le responde con furia, apretando los puños―. No soy tan retorcido.

―Córtalo ya, Jared. Me dan igual tus motivos en realidad. No te quiero cerca de ella.

Jared niega con la cabeza incrédulo. Estira los labios y se los muerde hasta hacerse daño.

―Esa no es tu decisión, es de ella ―le reprocha.

―Estás despedido, Jared. No volverás a trabajar a su lado ―decide Troy y Jared se ríe como un desequilibrado, pero de los que dan mucho miedo.

Sigue siendo una puta marioneta que esta gente mueve a su antojo.

Aprieta sus puños. Sabe que es más fuerte que su hermano y que pelea mucho mejor, al fin y al cabo, lleva todo la vida defendiéndose de las burlas, pero debe contenerse. Siempre lo hace con él.

No es tan mala bestia como ellos creen.

―Estás ignorando el hecho de que yo también tengo acciones en esa empresa ―dice en cambio.

―Recuerda que yo estoy al mando y que esas acciones están controladas por mí hasta que tú demuestres que controlas algo ―le responde su hermano con ligereza, como si esto no tuviera la menor importancia para Jared―. Olvídate de ella. Busca consuelo en el fondo de una botella y córrete una fiesta. Eso se te da bien.

―No ―declara de forma tajante.

―¿Qué? ―Troy tuerce la boca con una mueca de desprecio.

―He dicho que no ―vuelve a repetir Jared.

―Querido, los invitados comenzarán a llegar ―dice Lydia desde la puerta, que no se ha molestado en tocar para llamar, antes de entrar. Les dedica una sonrisa ensayada a los dos llena de blancos y simétricos dientes―. ¡Oh! Jared, no sabía que ya estabas aquí. ¡Qué puntual!

Su sonrisa no desaparece en ningún momento, aunque sus ojos se desvían a las fotos sobre la mesa de Troy con avidez.

―Le decía a Jared que ya no contaré con él en la empresa.

Tiene la desvergüenza de fingir sorpresa.

―Vaya, creía que lo estaba haciendo bien. ¿Qué ha ocurrido?

Troy titubea.

―No lo quiero allí.

―¡Qué lástima! Aunque eso será una buena noticia para ti, Jared. Seguro que ya estabas aburrido.

Traga saliva y hace lo que mejor se le da para ocultar sus emociones delante de ellos: recurrir al sarcasmo y a la burla como una careta china sobre el rostro que oculta una piel sangrante.

―En realidad no. Me resultaba muy estimulante gracias a mi compañera ―le responde.

A Lydia el comentario no le pasa desapercibido y levanta un ceja de forma interrogante.

―¡Basta, Jared! ―le corta tajante Troy.

Lydia le observa sin disimulo y luego se acerca a uno de los ventanales del despacho para observar desde el cristal. Levanta un dedo mientras su expresión es de escucha y trata de silenciarlos.

―Los Pritzker han llegado ―anuncia con jovialidad.

―¿Los Pritzker? ―repite atónito Jared―. ¿¡Habéis preparado una encerrona!? ¿Ellos lo saben?

Lydia se acerca a Jared con una expresión fría. Alza sus dedos a los botones desabrochados de su camisa y comienza a anudárselos uno a uno con deliberada parsimonia.

―Querido, veo que Troy te ha puesto al corriente. Este solo es un emotivo reencuentro entre unos desdichados abuelos y su nieta perdida. Son nuestros vecinos, así que debemos ser buenos anfitriones. Sé un buen chico y no intervengas en absoluto.

―Resultará traumático para ella ―se enfurece Jared. Tiene la sensación de no haberse sentido nunca tan enfadado. Coge las manos de Lydia de su pecho para apartarlas lejos de él con fuerza y mira a Troy con furia―. No le hagas esto.

Lydia no deja de observarle con esos ojos de ave rapaz.

―Mantente al margen de esto, Jared ―le dice fríamente―, por tu bien y por el de esa mujer y ese lugar tan excesivamente caro que pagamos para que esté bien atendida.

―Estoy harto de tus amenazas y tus tretas ―le suelta con los dientes apretados.

―No, Jared. No tienes ni una ligera idea del verdadero alcance que tengo sobre tu vida y tus decisiones. No me hagas enfadar, hoy va a ser un gran día. Si no eres un buen niño, haré que te vuelvan a encerrar en un calabozo.

Su sonrisa ladina vuelve cuando los mira a uno y a otro como si fuera dos mujeres distintas que se van alternando dentro de ese cuerpo.

Jared guarda silencio. Una vez más finge ser lo que ella quiere.

―Voy a atender a nuestros invitados. Troy no tardes en bajar ―dice con voz aflautada mientras se aleja.

―No puedo creer que hayas accedido a esta mierda ―le reprocha Jared a su hermano cuando Lydia ya no está a la vista. Troy no hace ningún gesto de arrepentimiento y Jared se enfurece aún más.

Se dirige a la puerta con grandes zancadas, La abre con excesiva fuerza y esta rebota con estruendo contra la pared. Es posible que haya dejado una marca en el impoluto papel pintado, pero eso le importa una mierda en ese momento.

Baja las escaleras centrales con prisas, desabrochándose de nuevo los botones de la camisa. Su primer impulso es salir de esa casa, encontrar a Robin por el camino y alejarla de allí.

Saca el móvil para llamarla y pedirle que lo espere, pero frena en seco cuando la ve al pie de la escalinata.

Está enfundada en un vestido rojo escotado y con falda de vuelo que en otras circunstancias hubiera sabido apreciar como un verdadero pervertido.

Más que nerviosa, tiene una actitud escéptica. No entiende muy bien qué hace ahí y ahora que él sí lo sabe, la rabia le sube por su garganta, engordando sus venas.

Robin levanta la mirada a él y le sonríe con una ceja alzada. Esa expresión le atraviesa el pecho con remordimientos de todos los niveles.

―Robin ―saluda Troy desde su espalda y lo adelanta para acercarse―. Estás preciosa ―le susurra acercándose al oído y cogiendo su mano.

Ella le entrega un paquete envuelto en papel de regalo. Jared se pregunta qué clase de regalo ha podido elegir para un tipo que lo tiene todo.

Troy lo abre allí mismo cuando lo normal es que una criada lo amontone con el resto encima de una mesa y Jared puede verlo con claridad.

Es una taza en color negro en la que pone: «Todo el mundo de vacaciones menos el jefe». Troy lanza una carcajada. Robin sonríe con timidez y levanta la mirada de nuevo a Jared.

Él está congelado. Ella no es Robin, es Emma.

No le importa que no se lo haya contado. Todo el mundo tiene derecho a guardar sus secretos y ser celoso de su intimidad.

Pero ahora se siente ridículo. ¿Qué ha tenido que hacer él para sobrevivir en su infierno personal? Parecer un inútil borracho sin aspiraciones. Probablemente nada comparado a lo que ella tuvo que soportar.

―Robin, querida ―se apresura Lydia por la puerta del salón―.Ya has llegado. ―le envuelve la cintura con su brazo y la acerca a ella―. Estás maravillosa. Me encanta ese vestido.― Luego se dirige a Troy―. No seas acaparador, hijo. Deja que le presente a algunos invitados… ―le apresura al salón.

―Robin ―la llama Jared sin descender del todo de la escalera.

Ella le lanza una mirada confundida. Está incómoda y él desesperado por ponerla sobre aviso.

―Luego podrás hablar con ella, Jared. Ahora no es el momento ―le reprende Lydia con esa sonrisa llena de ira y rencor.

No entiende cómo es posible que los demás no puedan ver tras esa máscara. Cierra los dedos sobre la barandilla con fuerza.

Salta y se come los últimos escalones que le faltan para llegar al suelo.

Troy le echa una mirada de advertencia y le da el alto con una mano sobre el pecho.

―Empeorarás las cosas, Jared. Lo sabes. Eres experto en eso ―le masculla entre dientes lo suficientemente bajo para que nadie más que él le oiga.

Luego las sigue con una tranquilidad que no puede ser cierta. Si realmente aprecia Robin, nada de esto le puede ser indiferente.

30

El collar de perlas erótico

Echo un último vistazo tras mi espalda. Troy detiene a Jared y la cara de él es de auténtica frustración. Aquí ha ocurrido algo que me estoy perdiendo.

En realidad si lo pienso bien han ocurrido muchas cosas que es posible que entren en conflicto con la política de la empresa.

La verdad es que la idea de que Jared y yo hayamos tenido sexo en el trabajo es descabellada. Suena muy irreal e ilícito y eso… Eso le da más vidilla a mi monotonía que Lorenzo a un girasol.

Creía que este tipo de situaciones solo se daban en la ficción, pero el sexo clandestino y la idea de poder ser atrapados resulta muy excitante. Soy afortunada, no lo voy a negar. No te mueras de envidia. Tú también deberías probarlo. Te lo recomiendo.

No con Jared, claro.

Lo siento. Lo voy a mantener ocupado. Búscate tu propio dios o diosa del sexo.

Lo cierto es que él es el verdadero motivo por el que he venido a esta celebración y ahora que estoy aquí, solo quiero escabullirme con él de nuevo. Me refiero a otro lado, no creas que es con la intención de hacerlo también en esta casa…

«¡No me des ideas!».

Aunque la posibilidad de meterle en problemas no resulta tan alentadora. Tampoco la forma en que me ha mirado. Suponía que tendría algún comentario sarcástico o subido de tono para este vestido y ser, literalmente, embutida por los tentáculos de Lydia, me está impidiendo acercarme a él.

―Querida ―Es posible que grite como una demente si esta mujer vuelve a llamarme así una vez más―, estos son Ernest y Maggie Pritzker, ellos tenían muchas ganas de encontrarse contigo.

Miro confundida a una pareja mayor, que por su aspecto bien podrían ser los reyes de Inglaterra, sin poder traducir en algo coherente sus expresiones llenas de emoción. La mujer incluso tiene lágrimas en los ojos.

Solo puedo pensar en qué debo dar mucha pena y que tal vez este vestido no era tan acertado ni me queda tan bien como creía.

El hombre, Ernest, cierra los ojos. Miro alrededor confundida buscando una salida.

―Dios mío, eres exactamente igual que Elaine ―dice Maggie Pritzker al fin y adelanta una mano para coger la mía, pero yo me echo hacia atrás en actitud defensiva.

Me quedo de piedra. Debe haber un error.

Elaine … Ese es el nombre de mi madre. El que consta en mi partida de nacimiento, pero estas personas no pueden saberlo.

―Llevamos años buscándote desesperadamente, Emma. Desde que supimos de tu existencia ―me dice el hombre.

«Mierda, mierda, mierda».

Vuelvo a mirar alrededor. Ahí está él y también Troy sujetando mi brazo como si sospechara que necesito apoyo o lo hace para no dejarme huir que es lo que llevo haciendo prácticamente toda mi vida, escapar de Emma.

―¿Quiénes son ustedes? ―Soy capaz de articular.

―Somos tus abuelos, Emma ―me responde la mujer con emoción―. Los padres de Elaine.

Niego con fuerza. A esta mujer se le ha debido subir la realeza a la cabeza.

―La Elaine que yo conozco era una drogadicta de apellido Murray, sin hogar ni familia, que murió de sobredosis en un calabozo.

―Murray debía ser el apellido de ese malnacido que nos la robó, Emma. Tu madre era una Pritzker.

―No ―. Niego con la cabeza―. No ―insisto―. Deben estar equivocados ―sonrío al borde del histerismo y miro a Troy confundida―. ¿Qué es esto? ¿Una broma? ¿Os parece gracioso? ¿Me habéis invitado para burlaros un poco de la pobre huérfana? ¿Es así cómo se divierten ahora los ricos?

―Robin, espera, escucha lo que tienen que decirte, por favor ―me pide Troy―. Te juro que esto no es ninguna broma. Ellos son tus abuelos, pero la explicación es un poco larga.

Le miro con incredulidad.

―¿Cómo lo has sabido? Borré mi pasado.

―Te ficharon de adolescente por hurto, alguna trifulca y alteración del orden.

―No robé. Fueron falsos cargos ―me defiendo, pero tengo la sensación de que al igual que entonces fue difícil creer a la andrajosa escoria, ahora también lo será.

―No te estoy juzgando, Robin. Sé que no tuviste una vida fácil.

―¿Podemos hablar en un lugar privado? ―propone Ernest Pritzker.

―¿Ahora? ¿No debería haber sido así desde el principio? ―me quejo conmocionada.

―Queríamos observarte antes. Asegurarnos desde la distancia de que realmente eras tú, pero… Nada más verte lo hemos sabido. Eres igual que Elaine.

―Yo… yo… Es mucho para asimilar de repente. No, no estoy segura de que lo que dicen sea cierto. Necesito aire ―me quejo y miro alrededor de nuevo.

Busco una puerta. Necesito salir de allí.

―Vamos, querida, os acompañaré al despacho de Henry para que podáis hablar tranquilamente ―interviene la señora Hollywood.

Hay más invitados aquí y allá que se mantienen en la distancia y con un ojo sobre nosotros o en el licor y los aperitivos que ya rulan en bandejas, pero no tengo ni puñetera idea de si su capacidad auditiva está hiper desarrollada o les ha permitido escuchar la conversación.

Miro por primera vez a Lydia Hudson desde que ha comenzado este drama y luego a Troy al otro lado y a Jared más atrás.

«¿Todos ellos lo sabían? ¿Desde cuándo? ¿Y de verdad es legal que cualquier persona pueda cotejar unas huellas dactilares sin conocimiento del afectado?

¿Qué coño es esta gente? ¿La mafia?

«Joder, me ahogo».

No quiero que nadie de ellos sepa que soy Emma, la niña desarraigada, solo quiero ser Robin, la independiente y la capaz Robin, sin un pasado que la atormenta.

Siento una mano sobre mi antebrazo tirando de mí lejos de aquella situación como un salvavidas.

―¿Qué haces? No intervengas ―censura Troy con voz dura.

Trago saliva cuando mis ojos se cruzan con los de Jared y después bajo los ojos a sus dedos alrededor de mí.

―Dadle un poco de espacio, cojones ―les exige a todos ellos con voz de mando, sin oportunidad de réplica o negativa.

Sigue tirando de mí y me aleja del salón y de todos ellos.

―¿Desde cuándo lo sabes? ―le pregunto y es cuando lo digo en voz alta con cierto rencor que puedo darme cuenta de que me siento dolida.

No es como si fuéramos amigos del alma o tuviéramos una relación profundamente debatida, pero…

«Ya, ya, yo tampoco le conté nada sobre mí. Lo sé. No hace falta ser tan tiquismiquis».

No, mierda. Mentira. Me siento estafada y traicionada.

Es horrible ser la última persona en enterarse de algo sobre uno que ya saben todos los demás. Es como si te excluyeran de tu propia vida y no hay nada más propio que eso.

Es una vergüenza, un robo, como esas situaciones en las que todo el vecindario se ha dado cuenta de que estás siendo engañado por tu pareja y tú sonríes pánfila e ignorante mientras tus traidores vecinos te miran con lástima.

«Joder, los secretos dan poder».

Por eso no se cuentan. Ahora lo sé. No hay nada más poderoso que saber algo que los demás desconocen. Nos da libertad para ser condescendientes y sentirnos importantes.

Y es una mierda ser el excluido. Siempre lo ha sido.

―Me he enterado dos minutos antes de que llegaras…, Robin. ―Titubea cuando dice mi nombre como si no estuviera seguro de cómo llamarme.

Me siento aliviada. Ya he descubierto con anterioridad que Jared nunca miente. Puede que oculte cosas, como yo, pero lo que afirma siempre es verdad, así que le creo.

Rodea mis hombros con un brazo y me atrae a su pecho. Estamos sentados en un escalón junto a un jardín lleno de setos y pensamientos en flor. Una fuente chorrea agua desde un delfín con los ojos cerrados entre olas de piedra y mármol.

A nuestra espalda hay una puerta acristalada y montones de ventanales que dan al interior de la casa.

Apoyo mi mentón sobre su clavícula.

―Nadie te mira ahora. Puedes llorar tranquila todo lo que quieras ―me dice con ternura.

Cierro los ojos y los aprieto con la intención de retener un poco más las lágrimas, porque es lo que llevo haciendo toda la vida: contener las emociones.

Pero resulta complicado cuando alguien te lo pone tan fácil.

Surge un sollozo desde mi pecho y las primeras lágrimas se deslizan por mis mejillas despacio, con dudas, como si no entendieran que hacen ahí fuera y no supieran por dónde tirar.

Oculto más mi rostro en su impoluta camisa blanca consciente de que dejaré un rastro de maquillaje y llanto en ella. Él me sujeta más fuerte y me rodea con ambos brazos. Deja su mano sobre mi nuca y la acaricia con dedos suaves.

―Estoy aquí para escucharte siempre que quieras ―murmura con voz cálida.

―¿Aunque sea complicado?

―Aunque solo sea para oírte respirar.

Suspiro con fuerza y vacío mis pulmones.

Mi dedo pulgar roza su cuello y la piel que deja su camisa al descubierto.

―¿Alguna vez has superado algún miedo horrible y sentido que ya nada más podía aterrorizarte? ―le pregunto con cautela.

―Difícilmente. Hay demasiadas cosas que me dan terror.

―Pues yo creía que sí, que había superado lo peor y que ya nada podía afectarme.

Lo siento respirar profundamente bajo mi cuerpo. Pongo mi mano sobre su pecho que sube y baja con él.

―¿De qué tienes miedo ahora?

―De Emma ―le respondo con un susurro―. De lo que tuvo que soportar y hacer para sobrevivir.

―No deberías temerla, Robin. Deberías estar orgullosa de ella, de todo lo que ha conseguido y vencido ―me dice levantando mi cara para obligarme a mirarle―. ¿Crees que ellos, tus abuelos, tienen derecho a reprocharte algo? ¿Que pueden juzgarte? Fueron ellos lo que te perdieron a ti y a tu madre. No quiero ni imaginarme el dolor y los remordimientos que deben sentir al mirarte ―me explica con paciencia y ternura infinita―. Incluso, si te refieres a cualquier otro, a mí, a Troy o alguna persona que esté dentro de esa casa, no hay comparación posible. Todo lo que tienes lo has conseguido sola y ninguno de ellos está ahí sin el respaldo de una gran familia y fortuna ―continúa―. No hay nada de lo que tengas que avergonzarte, Robin. Eres mucho mejor que nosotros. Más fuerte, más capaz, más valiente y resuelta que nadie.

«Oh, Jared, ¿siempre fuiste así bajo esa capa de alborotador?».

―Iré a hablar con ellos ―resuelvo.

―No tienes que hacerlo si no quieres―se adelanta a decir.

―No, está bien. Quiero saber qué ocurrió. Si realmente esto es real―. Esbozo una débil sonrisa.

Jared asiente con la cabeza y me desliza su dedo por mi mejilla apagando el último rastro de mi llanto.

―Ve a la biblioteca. Es la segunda puerta a la derecha. Les diré a los Pritzker que se reúnan allí contigo.

Se pone en pie y tira de mi mano para llevarme con él.

―Te acompañaré a tu casa cuando todo esto termine. Espérame. ―Asiento con la cabeza y él me da un ligero beso en los labios.

«¿Recuerdas cuando dije que era un cretino? Lo retiro. Jared es inesperadamente dulce».

Cojo aire por la nariz y exhalo por la boca como si me preparara para una maratón antes de dirigirme a esa puerta.

31

Baño sensual

Jared

Antes…

Jared la esperaba en un antro de mala muerte. El lugar lo había acordado él porque, punto número uno, no le apetecía volver a reunirse con ella en privado y, punto número dos, disfrutaba observando la incomodidad con la que ella se movía en ese tipo de sitios.

Lydia entró por la puerta con cautela, torciendo la nariz con disgusto.

Olía a fritanga rancio y cerveza de barril. Era muy posible que el suelo estuviera repleto de ello porque las suelas de sus zapatillas deportivas se pegaban a él con cada paso.

Ella estaba totalmente fuera de lugar allí con su traje de falda y pantalón de corte inglés blanco. Era como una luciérnaga en la noche.

Todos los ojos se volvieron hacia Lydia con incredulidad y Jared no pudo retener su sonrisa.

Sin embargo, no había que subestimar a Lydia.

Cuando un tipo con pinta de motero se acercó a ella para observarla con poco disimulo y cierto aire amenazante, ella le devolvió una mirada por encima del hombro pétrea sin amilanarse ni un poco.

Si el odio no lo cegara, habría podido llegar a sentir algo de admiración por ella en ese momento. No, ni de coña. Era una mujer sumamente egocéntrica, clasista y cruel. No podía sentir por ella nada más que resentimiento.

―Jared, querido, no deberías dejarte ver en este tipo de lugares. Eres un Hudson después de todo ―le reprehendió con voz amistosa y una sonrisa helada en los labios.

―Bueno, es sucio, oscuro y desagradable. He supuesto que era el lugar perfecto para este tipo de encuentro ―replicó, clavando sus ojos en ella con desdén.

―He de suponer que, al fin y al cabo, te sientes cómodo en este tipo de ambiente. ¿No trabajaba tu madre en un tugurio así antes de ser la secretaria de Henry?

Se reclinó hacia atrás con dejadez y la miró sin ningún rastro en su rostro. No dejaría que pensara que se había sentido ofendido.

No conoció a su madre, aunque sí supo por su abuela materna que trabajaba en una hamburguesería para poder pagarse sus estudios de administración.

Si Lydia creía que eso era motivo de vergüenza, tenía los conceptos de honradez bastante atrofiados.

―Terminemos con esto de una vez ―la apresuró.

No quería perder ni un segundo de más con ella. Prefería con mucho andar descalzo por cristales rotos.

―¿Te has ganado su confianza? ¿Te ha contado algo sobre ella o su pasado? ―le preguntó de manera inquisitiva y ávida.

Parecía una boa con los ojos saltones y desproporcionados mientras se relamía buscando víctimas.

―No, es muy hermética. No habla nada sobre ella. Solo comenta cosas del trabajo conmigo.

―¿Y qué has conseguido? ―convino ella con una expresión cerrada.

―Cabello. Me dijiste que era suficiente.

―Pero ¿se lo has arrancado? Si no tiene raíz no servirá.

―Sí ―respondió Jared de mala gana.

Le tendió el plástico con las hebras de pelo a través de la mesa.

―Buen chico. Esto es mucho mejor que una prueba en un vaso que puede ser fácilmente adulterada o un caramelo medio comido.

Jared hace una mueca imperceptible con los labios. Si ella supiera…

Se guarda el sobre en el bolso con evidente satisfacción.

―¿No es esto ir demasiado lejos? ―le preguntó Jared―. ¿Qué tratas de descubrir?

―¿Descubrir? No, querido. Ya solo necesito pruebas que confirmen lo que ya he averiguado.

―¿Y qué harás cuando lo consigas? ¿Qué será de ella?

―¿Con ella te refieres a esa chica? ¿Estás preocupado por su situación?

Jared entrecerró los ojos y endureció la expresión. Se apoyó de nuevo sobre el respaldo de ese sillón de los años sesenta desvencijado desviando la mirada de Lydia y maldiciéndose por revelar una debilidad.

―Es evidente que Troy y tú sois dignos hijos de vuestro padre. Os atraen las más singulares ―murmuró con pesar. Era una de esas pocas veces en que abandonaba su sonrisa inquietante para dejar al descubierto una mueca de desdén―. ¿No es tu niñera quién te debe preocupar de verdad?

―No es mi niñera, es mi abuela.

―Lo importante es que mientras tú seas un buen chico, ella estará bien atendida.

Ni se molestó en observarla salir. Se había ido y eso era lo importante. Ahora sentía que podía respirar de nuevo. Aunque el olor que impregnaba sus fosas nasales no era en absoluto sugestivo.

Se levantó, pagó su cerveza y escapó de ese tufo y del aroma a pestilencia que Lydia dejaba siempre en todo lo que tocaba con la idea de darse un largo baño.

32

Role-Play

La biblioteca no es como esperaba. No te voy a engañar, pensaba en algo tipo Hogwarts con muebles en roble oscuro y columnas aguantando soportales en arco llenos de libros.

Pero sus estanterías de color blanco están integradas en la pared a través de molduras de yeso. Hay una chimenea de corte moderno y en el centro un sofá floreado de aspecto campestre, que es el único mueble con color de toda la estancia, situado junto a una mesita de cristal.

Me pongo a curiosear los libros, tan variados y variopintos que me sorprendo. Desde George Orwell a Isabel Allende.

Las fotos familiares solo representan a Troy con sus padres o junto a un caballo, un perro o con un birrete.

No hay ni una sola de Jared.

―Emma ―oigo a mi espalda.

«No debo tener miedo a un nombre» me digo, pero su sola mención me retuerce el estómago.

Llevo tanto tiempo temiendo oírlo que no puedo evitar que me afecte.

―Gracias por acceder a escucharnos ―me dice solemnemente el señor Pritzker.

No tengo intención de sentarme y él parece clavado en su lugar, pero ella, Maggie, me alcanza una mano y me invita sin opción a una negativa a sentarme con ella en el sofá crema del centro.

―Esto es un milagro ―comenta con emoción―. Estábamos desesperados por encontrarte. Cada día sin noticias era un verdadero suplicio.

A estas alturas no sé si se refiere a mí o a mi madre en realidad.

―¿Qué pasó? ¿Por qué se fue?

―Porque nos equivocamos ―responde el hombre y puedo sentir la emoción y el remordimiento en su voz.

―Ernest… ―susurra su mujer.

Los Pritzker nunca han superado la pérdida de su hija. Eso es evidente para mí. Es como un nubarrón que llevan siempre a rastras sobre su cabeza descargando una tormenta con furia.

―Es cierto, Maggie. Lo sabes muy bien ―insiste él.

―Hicimos lo que creíamos correcto ―conviene su mujer―. Verás ―me dice a mí―. Cuando tuvimos a Elaine, creíamos que no podíamos concebir. Lo habíamos intentado durante años sin resultado, así que puedes imaginarte la alegría que fue para nosotros enterarnos de que seríamos padres ―me explica.

Sonríe con tristeza envuelta en algún recuerdo lejano que empaña su mirada.

Es posible que ambos ronden una edad entre los setenta y los ochenta, aunque bien llevados, entiéndeme. En él el pelo ralea en la coronilla y es cano, pero tiene una complexión fuerte, es alto y se nota que ha sido un hombre acostumbrado a ser obedecido.

Ella parece una antigua actriz de Hollywood, una Lauren Bacall de un cabello rubio muy claro con el óvalo de la cara aún bien definido y unos ojos claros chispeantes.

―La mimamos demasiado ―continúa él―. Nunca nada era suficiente para nuestra niña. Los mejores colegios, joyas, un vestuario interminable de los mejores diseñadores… Solo tenía que abrir la boca para pedir algo y nosotros se lo dábamos, pero nunca era suficiente, siempre quería más, probar y tenerlo todo.

Tiene que hacer una pausa y yo me mantengo expectante. No soy capaz de encontrar parecido entre el comportamiento de mi madre y el mío.

―Comenzó a tomar drogas en el internado suizo en el que estudiaba. Solo tenía quince años por ese entonces ―retoma Ernest el discurso―. Nos volvimos locos cuando nos llamó la directiva. La sacamos de allí, la castigamos, la aislamos del mundo y la retuvimos encerrada en una clínica de desintoxicación y eso solo lo empeoró todo. No supimos reaccionar, nos vino grande y no estuvimos a la altura.

―¿Qué más podíamos hacer? ―conviene Maggie y tengo la sensación de que han tenido esta misma discusión miles de veces.

―Bueno… ―intervengo con pesar. No sé por qué no puedo simplemente sentarme a escuchar―. Yo he visto padres que no han hecho nada por evitar que sus hijos se volvieran adictos y eso no lo mejora sin duda. No les culpo por tratar de alejarla de aquello.

―Debimos escucharla y comprender qué le ocurría.

―¿En serio? ¿A una adolescente con mono?

Las señora Pritzker esboza una sonrisa triste.

―Se escapó de allí y no volvimos a verla ―me anuncia―. Más tarde descubrimos que estaba con un tal Murray. Pertenecía a una de esas bandas inaccesibles que traficaban con drogas y Elaine ya era mayor de edad entonces. No pudimos hacer nada. Fue como si hubiera desaparecido de la faz de la tierra. No había forma de poder recuperarla. Contratamos detectives, a un exmarine, incluso a un tipo de dudosa reputación para que se infiltrara y la sacara, pero no supimos nada más de él después de un tiempo.

―No nos enteramos de que tuvo una niña hasta diez años después. Cuando al fin descubrimos su muerte. Todos los documentos sobre tu adopción quedaron sepultados bajo papeles burocráticos y personas incompetentes. ―Asiento con la cabeza. Yo he conocido a unos cuantos de esos.

―Luego nos enteramos de tu emancipación judicial y desapareciste de nuestro radar nuevamente. Nos imaginábamos lo peor ―explica Maggie y no hace falta que detalle a qué se refiere. De tal palo, tal astilla ¿no?―. Pero, mírate, eres una mujer independiente, trabajadora, preciosa y por lo que dice Lydia, muy resuelta.

«A saber qué quiere decir con eso la señora Hollywood».

Nos quedamos en silencio unos minutos. Las señora Pritzker sin poder contener las lágrimas y el señor Pritzker mirándome fijamente, como si fuera una aparición.

―Te pareces a ella ―dice al fin y saca algo de su bolsillo.

«Ah. La foto».

No recuerdo a mi madre. No sé cómo era o cuál era su aspecto. Yo apenas tenía dos años cuando ella murió. Cuadro los hombros. Me pongo nerviosa. Esa foto es como una ventana al pasado. ¿Cómo saltas cuando sabes que te estrellarás?

Me asomo con precaución y veo a una adolescente preciosa y risueña con largos y oscuros rizos cobrizos sonriendo con picardía a la cámara, como si tratara de seducir al fotógrafo que está detrás.

―Hay un retrato en nuestra casa de ella que podría ser tuyo perfectamente.

Veo mi cara en una foto que no es mía y me estrello. Lo debo hacer contra un filo porque duele mucho. No entiendo por qué ver esa foto de mi madre puede causar tanto desgarro o por qué recuperar de golpe todos esos recuerdos enterrados son tan dañinos, pero sí, duele caerse de la ilusión que había creado y encontrarme de frente con una realidad cruel e injusta.

Llevo toda mi vida deseando pertenecer a una familia. Era esa niña de ojos grandes y tristes que no entendía por qué no la querían y la encerraban para que no molestara o por qué ese hombre que fingía hacerlo la tocaba de forma tan íntima.

Era esa adolescente que utilizaban de criada o que se olvidaban de que también necesitaba comer. Era la persona que aguantaba las burlas y los insultos de otros individuos igual de indefensos que ella y se protegía a puños, que robaba chocolatinas para tener algo que llevarse a la boca, que se acostó con el niño rico del instituto porque le prometió comprarle unas zapatillas nuevas y bonitas y luego la humilló delante de todos.

Era la escoria, la pobre, la sucia, la puta, la que atraía la mala suerte, un fracaso para la sociedad y para sí misma.

¿Cómo puedo cambiar eso y pretender que en realidad no era así sin romperme de nuevo? Tendría que abrir una puerta para dejar entrar esa posibilidad y se escaparían mil demonios para atormentarme.

Siento una suave tela sobre mi mejilla. Ella secando amorosamente mis lágrimas.

―Sabemos que es mucha información de repente y no somos más que unos desconocidos para ti, pero quiero que sepas que tú eres tal y cómo deseábamos.

«No».

Niego con la cabeza. Eso es porque no saben todo lo que he tenido que hacer para sobrevivir.

―Te pedimos perdón ―dice el hombre y cuando noto el temblor en su voz levanto la mirada y me doy cuenta de que también está llorando―. Te pedimos perdón por no haber podido encontrarte antes, por tu soledad y por cualquier sufrimiento que no pudimos consolar. ―La emoción es tan grande que tiene que detenerse para poder hablar―. Queremos recuperar el tiempo perdido, pero lo haremos a tu ritmo. Sin forzarte. Intentaremos no dejarnos llevar por la impaciencia.

―Pero estaría bien que pudieras venir a cenar a casa un día de este semana ―me pide ella utilizando el mismo pañuelo que ha utilizado para mí para secar sus lágrimas.

―Maggie… Acabo de decir que.. ―la reprende su marido.

Y yo salto una carcajada entre este variopinto cuadro de emociones.

―Iré ―le interrumpo.

Cierra los ojos y murmura un gracias apenas audible.

Me escabullo por la puerta de atrás. Creo que dada las circunstancias, las normas de cortesía se pueden ir a tomar viento. Además, los Pritzker conocedores de esa salida, han sido mis cómplices. Incluso él me ha traído mi bolso y mi abrigo.

Saco mi móvil para llamar a Jared, pero oigo unas voces hablar y me escondo porque no quiero tener que enfrentarme a nadie en ese momento y que vean mi cara deshecha en lágrimas.

―Querido ―dice la voz de la señora Hollywood.

―¿Qué quieres, Lydia? ―le pregunta Jared con un resoplido impaciente.

Yo no tendría que estar ahí. «¿Debería taparme los oídos?».

―Has hecho un trabajo excelente ganándote la confianza de Emma Pritzker ―le dice ella y yo detengo mis dedos a milímetros de mis orejas―, pero no hacía falta que también la sedujeras. Tu trabajo terminó en el momento que me entregaste la hebra de cabello para la prueba de ADN. Ya no eres necesario en la empresa, Jared. Puedes buscarte otro entretenimiento.

Cierro los ojos. Me sujeto a una columna de mármol. Su frío me abrasa en las mejillas húmedas.

Ya he tenido suficiente sorpresas y descubrimientos por un día, pero quiero oír su respuesta.

―Solo soy un humilde siervo ―le responde él. Puedo reconocer el ácido en su voz, pero estoy demasiado dolida como para razonarlo.

―Buen chico ―le responde ella.

Siento nauseas. Tengo que huir de esa casa y alejarme de esos Hudson trastornados. Me deslizo hacia la salida y la mala suerte hace que me encuentre con Troy. No parece sorprendido. Casi diría que los Pritzker llevados por su buena voluntad le han avisado de mi salida.

Me pregunto si él también ha oído la conversación entre Jared y su madre. Si es así, es muy bueno haciéndose el tonto. Demasiado. Todo en ellos es pura fachada e hipocresía.

―Robin, ¿te encuentras bien? ¡Qué pregunta más tonta! Es evidente que no. Deja que te lleve a tu casa.

―Es tu fiesta. No puedes irte sin más ―le digo con incredulidad.

Más que incredulidad, es recelo.

―Me importa más que tú estés bien ―me dice con amabilidad.

―¿Son mis abuelos muy ricos? ―le pregunto sorprendiéndolo. Le he tomado con la guardia baja.

Sonríe con condescendencia. Tal vez un poco avergonzado por mi pregunta.

―¿Has oído hablar del premio Pritzker de arquitectura? ―Niego con la cabeza―. Es impulsado por tu familia desde 1898. Tus abuelos no solo están entre las familias más ricas del país, también es de las más antiguas y prestigiosas.

―Ahora entiendo tu repentino interés. ―Mi voz suena más apenada que resentida. Le lanzo una sonrisa amarga. Ya nada me coge desprevenida de esta familia―. La invitación a esta fiesta… la comida, la copa en el club, el café… No lo hagas más, Troy. Tampoco quiero que me acompañes. Voy a pedir un taxi. Me voy sola.

―No, Robin, espera. Deja que me explique…

―Hoy no. Este día se acaba cuando yo lo decido. Ya he tenido suficiente dosis de manipulación y mentiras. Gracias por invitarme a tu fiesta, Troy, ha sido… muy reveladora.

Me voy corriendo sin darle oportunidad de respuesta y lo haré hasta que esté lejos y libre de esta familia.

33

El juego de la sorpresa

Me refugio en la casa de Ryan. Él me abre la puerta sin sus gafas y me dice que mi aura está tan apagada que parece que hubiera perdido todo mi energía.

Tiene toda la razón. Tal vez no sea tan fantasiosa la idea de que puede ver el aura de las personas.

Me siento en su sofá de lascivo cuero negro sin una sola palabra. Sé que mi silencio le pone de los nervios, así que no pasa mucho tiempo antes de que me acribille a preguntas.

A veces, simplemente hace falta una persona así, una que no se rinda y te insista hasta conseguir exprimir hasta el último resquicio profundo de emoción.

Yo tenía tan hondos mis secretos que de no ser así, nunca hubieran aflorado fácilmente.

Le cuento casi todo sobre mi pasado y mi verdadera identidad, mis líos con los Hudson, mis recién encontrados abuelos y la historia de mi madre.

No cierra la boca ni cambia su expresión alucinada hasta que no termino de relatarle todo.

―Esto es mucho mejor que una novela turca ―declara por fin.

Y se lo toma todo con tanta naturalidad, sin juzgarme ni un solo reclamo por ocultárselo que solo puedo sentirme agradecida con él.

―Tú eres tú ya seas Robin o Emma. Me da igual. Tu aura es genial. Siempre lo ha sido ―me dice.

«Lo adoro».

Apago mi móvil cuando entra la tercera llamada de Jared que no respondo. De todas formas, es el único que me llamaría en esos momentos y ahora mismo no quiero hablar con él.

No tengo nada que decirle. Estoy dolida. No voy a engañar a nadie si lo niego. Tal vez más adelante le enfrente o le de una oportunidad para darme una explicación si realmente la hay o quiere dármela.

Nos pasamos todo el fin de semana comiendo palomitas y helados. Ryan nos atrinchera frente al televisor con una interminable lista de películas como Anastasia, Pérdida o Plan de vuelo: desaparecida con Jodie Foster.

En algún momento tengo que pararle.

―¿Prefieres que ponga una romántica? ―me pregunta.

Tuerzo el morro mientras lo pienso con detenimiento.

―¿De qué dices que va Lots Girls?

―Empieza con la huida de una chica…

El lunes cuando llegamos a la oficina en nuestra planta celestial, el ambiente se siente raro.

―¿Qué pasa aquí? ―murmura Ryan frunciendo la nariz como si estuviera oliendo un tufo raro.

Soy el centro de las miradas y las sonrisitas burlonas. No cabe duda.

Ben se acerca a nosotros y clava sus ojos en mí con mirada despectiva.

―Solo apuntabas más alto. Menuda zorra ―me escupe con una sonrisa satisfecha, dado que su diatriba está siendo monitoreada por unos cuantos espectadores.

―¿Qué demonios dices, cretino? ―le increpo con mis mejores modales de barriobajera.

«Juro que le daría un puñetazo por insultarme así. Emma lo haría».

Ryan y yo intercambiamos una mirada asombrados. No es posible que los rumores viajen tan rápido.

Ben señala el tablón de anuncios a su espalda con un gesto de la barbilla.

Hay una fotografía ampliada a tamaño poster de una de las imágenes eróticas que sacamos juntos Jared y yo.

Alguien ha escrito por encima «Robin se trabaja a su compañero».

Hay más carteles con distintas fotos en las que pone: «Así consigue Robin atención» o «La puta de Robin se tira al pequeño jefe».

No hay ninguna mención al nombre de Jared, pero no hay que ser muy listo para entender que se refieren a él.

«Genial».

No entiendo cómo ha podido descubrirse. Vale, no he sido muy cuidadosa. Pero ¿a ellos que coño les importa?

Miro alrededor. A todos los que me miran de soslayo o se arremolinan alrededor de los carteles.

¿Qué mal les he hecho? Estoy harta.

Esto solo reafirma lo acertada que es la decisión que he tomado este fin de semana.

―Apártate ―le exige Troy a Ben con voz dura.

Casi agacha las orejas cuando pasa a su lado.

El jefe coge la lámina del tablón y la arranca con fuerza. Se da la vuelta y la rompe en pedazos delante de todos.

―El trabajo que se realizó con estas fotografías fue absolutamente profesional y se hizo bajo mi supervisión. Pertenecen a la empresa ―les advierte a todos con voz grave―. Yo mismo me voy a encargar de encontrar al culpable de esta exhibición. Os recuerdo que esto vulnera completamente la ley de protección de datos y la cláusula de confidencialidad que habéis contraído con esta organización.

Sus palabras levantan un poco de inquietud entre los presentes.

«¿Cuántos de ellos pueden estar detrás de esto y cómo han podido descubrirlo? No me imagino a Jared hablando de ello abiertamente. Si yo soy inaccesible en esa empresa, él lo es mucho más, pero ¿qué sé yo en realidad de sus verdaderas intenciones?

―Ven a mi despacho ―me pide Troy echándome un ojo a su espalda con una voz cargada de enfado y una mirada furiosa.

No hay ni una sola persona ahí presente que no se haya dado cuenta de que se lo ha tomado como una afrenta personal.

Pasamos por delante de Jane y solo yo la saludo con un:

―Buenos días.― Lo que es raro por estas alturas.

Ella afirma con la cabeza y me mira conmocionada. Apuesto a que ya no hay nadie en esa oficina que no sepa de la auditoría de esas fotos.

Troy se quita la chaqueta, se afloja la corbata y me mira con una expresión malhumorada.

― Nunca debí poner a Jared a trabajar contigo.

―Por lo que tengo entendido fue una decisión de la señora Hudson.

―¿A qué te refieres? ―me pregunta confundido.

Eso me llena de ira.

―¡Los oí! Como le felicitaba por su trabajo a mi lado y por haber conseguido una muestra de mi cabello para la prueba de ADN que tu madre le pidió.

Se lo digo con veneno y tanto resentimiento que es posible que mi lengua produzca ahora mismo un ácido mortífero para él y todos los Hudson.

―No lo sabía, Robin…, Emma. Tienes que creerme. Te dije que Jared siempre tiene un motivo para hacer lo que hace, que ninguno de sus movimientos son producto del azar.

―Pero tú lo sabías, sabías quién era yo.

―¿Hace cuánto crees que lo sé? ¿De verdad piensas que mi cercanía contigo es debido a eso? ¿A qué sabía que eres nieta de los Pritzcher? Yo no estaba al corriente de los tejemanejes de mi madre. Te lo aseguro. La razón por la que te investigó fue para buscar un motivo para alejarte de mí, porque sabía que habías despertado mi interés y te creía peligrosa.

Su confesión tan abierta y sorprendente me toma con la guardia baja.

―¿Qué?

―¿De verdad no te habías dado cuenta?

―Claro que no.

―Intenté mantener nuestra relación estrictamente profesional porque la distancia entre nosotros era demasiado grande y complicada ―me explica y después se apoya sobre el filo de la mesa con las piernas cruzadas.

Es una postura que le he visto hacer muchas veces a Jared, pero eso no desvía mi atención de su insinuación.

―¡Ah! Ya. Entiendo.

―No, no lo entiendes. He dicho que lo intenté, no que lo consiguiera. ¿Por qué crees que mi madre se dio cuenta e incluso Jared? Él siempre ha tenido esa necesidad de competir conmigo y demostrar que puede obtener lo que yo quiero. Esas fotos y esta jugada de airearlas en público, todo esto es una estrategia retorcida de él para alejarte de mí.

―¿Crees que ha sido Jared? ―pregunto incrédula.

―Por supuesto.

Creía que las familias desestructuradas y las relaciones retorcidas tenían su base en la escasez de recursos y en la mala vida, pero lo de esta familia es totalmente insano y maquiavélico.

―Me cuesta creerlo.

―Tampoco sospechabas que trabajaba para mi madre. ¿Cuántas personas sabían que sois vosotros los de las fotos?

―Solo nosotros dos y… Ryan y Ginger.

―Ahí lo tienes. No se lo hubieras contado a tus amigos si no confiaras en ellos ¿verdad? De todas formas haré una investigación para que te convenzas y puedas quedarte más tranquila.

La puerta del despacho de Troy se abre con fuerza y de forma invasiva sin ningún aviso previo. Jared aparece bajo el dintel. Por detrás, Jane se asoma con cara de disculpa.

―¿Qué haces aquí, Jared? Te dije que estabas despedido y que no vinieras más.

―No he venido por ti ―le responde con dureza.

Se lleva una mano a la frente y se la restriega con fuerza.

―¿Qué está ocurriendo, Robin? ―me pregunta directamente―. ¿Qué ha cambiado desde nuestra última conversación para que me evites de esta forma?

―Déjala en paz, Jared. Ya has hecho bastante mal.

―¡¡No estoy hablando contigo!!

―¡¡Este es mi despacho!!

―¡¡Me importa una mierda!!

―¡¡Lárgate de aquí, Jared o llamaré a seguridad para que te saquen arrastras!!

Me levanto con una tranquilidad que no siento. La furia que desatan el uno contra el otro podría provocar maremotos y huracanes. Es peligroso para cualquiera que se quedé en medio.

En realidad, cualquier situación con ellos siempre me vino grande. Han demostrado que juegan en una liga completamente distinta a la mía, una llena de rencores, argucias, tretas, engaños, intereses y resentimientos.

No estoy preparada para este tipo de situación mucho más sofisticada y refinada que en la que yo me muevo. No quiero pertenecer a esto.

Me reafirmo en mi decisión. Saldré adelante. Encontraré otro trabajo.

Pongo mi carta de renuncia sobre la mesa de Troy.  

―¿Qué es esto? ―me pregunta él dejando por un momento su atropellada discusión con su hermano.

―El contrato estipula que debo conceder a la empresa veinte días para que se pueda encontrar a otra persona y así lo haré. Ni un día más. No puedo seguir trabajando aquí ni tener nada que ver con ningún Hudson.

―¿Una carta de renuncia? ―pregunta Troy―. Espera, Emma, entiendo que todo lo que ha ocurrido te está sobrepasando. Tómate unos días libres y piénsalo bien.

―Robin, habla conmigo ―me pide Jared ahora que ha dejado la discusión con su hermano.

―Ella sabe lo que habías planeado con mi madre para descubrirla. Oyó vuestra conversación ―le suelta Troy.

Jared cierra los ojos y murmura una serie de crudos improperios.

Miro a Troy con furia. Esa no era su historia para contarla.

―¡Esa bruja! ―exclama Jared. Estoy confundida―. Tu madre lo planeó para que ocurriera así.

¿Es que todos actúan igual y desconfían los unos de los otros? ¿En qué clase de jungla viven?

―No seas ridículo ―le responde Troy―. Y ten cuidado con la forma en que te refieres a ella.

―¿O qué? Vamos, Troy, volvemos a lo mismo de siempre. Estoy harto de tus amenazas.

―Y yo estoy harto de tu chulería.

Me acerco hasta la puerta mientras ellos siguen enfrascados y en silencio me deslizo fuera del despacho.

―¡Emma! ―me llama Troy.

―Voy a concertar entrevistas para el puesto ―le explico.

―Espera un momento.

Echo un ojo a la cara de estupefacción de Jane frente a mí y después de mirarme parece tomar una determinación.

―Señor Hudson tiene una reunión dentro de quince minutos ―le avisa desde la puerta abierta.

―Mierda ―responde él.

Ya sea cierto o no, le doy las gracias por intervenir.

Me muevo hasta mi oficina como si fuera la última milla a una silla eléctrica. Me faltan las fuerzas y me tiemblan las piernas y tengo una sensación enorme de derrota. Como si acabara de perder una guerra o un riñón o algo tan importante que me hace sentir ganas de llorar.

Me siento frente a las pantallas del ordenador. Todo parece muy silencioso y tranquilo. Demasiado. Tal vez me coja esos días libres que Troy me ha sugerido.

De todas formas, la campaña de los juguetes eróticos ya está funcionando.

La oficina parece desangelada.

En los últimos meses, ese lugar estaba lleno de risas y conversaciones tan deslumbrantes y seductoras como mi compañero. Excompañero.

Él lo llenaba todo ahí y también lo hizo en mí. Su ausencia y el obligarme a esta distancia me duele más que la traición. Puede que tuviera sus motivos y fueran importantes. Hay tan pocas cosas que realmente me afecten ya o me asombren entre la raza humana.

Estamos llenos de agujeros y debilidades que los cubren. Es imposible no destapar alguno de vez en cuando o que nos tienten para poder hacerlo. Todos tenemos alguna razón para actuar como lo hacemos y yo no soy quién para juzgar las fragilidades de los demás.

Es cansado sentir que debo estar resentida cuando lo único que quiero es seguir adelante como mejor pueda.

Viajo sin equipaje que es la manera más sencilla de hacerlo y la que más libertad confiere.

Hace tiempo que aprendí a desprenderme de lo que me sobra o me hace daño. No es huir o puede que sí ¿y qué? ¿Dónde está escrito que hay que enfrentarse a todo contra viento y marea?

A veces hace falta más valor para soltar lastre y no mirar atrás.

La puerta se abre. Mis ojos se cruzan con los de Jared.

34

Dados eróticos

Entra con paso menos resuelto que en el despacho de Troy y yo le esquivo para salir. Me dirijo por el pasillo hasta el ascensor. No quiero verle ahora mismo. Aún no.

Espero que las puertas se abran con impaciencia. Estos cacharros nunca están a tiempo cuando son necesarios.

Con cuidado y pasos calculados Jared se apoya contra el marco junto a los botones y se cruza de brazos manteniendo una distancia prudente y necesaria.

―Nunca he querido hacerte daño, Robin ―me dice con voz profunda.

«La frase del millón. Yo no quería…, pero soy un mierda».

―No importa. No es como si alguno de los dos hubiera puesto su corazón en esto. No nos debíamos nada ―le digo con fuerzas laxas. Es una de esas frases que salen de las entrañas y en realidad hacen más daño que bien a uno mismo.

Me mira con escepticismo como si a él también le hubiera dolido.

―¿Que ninguno pusimos el corazón? ―repite molesto y ofendido mientras se acerca dos pasos a mí con los brazos extendidos―. Durante un año, cuatro meses y dieciocho días mi corazón solo ha estado lleno de ti.

Mi cara se contrae como si algo hubiera perforado mi piel haciéndome un agujero.

―¿Que estás diciendo, Jared? ―Mi voz suena más derrotista de lo que pretendía.

―Nos encontramos por primera vez en aquella fiesta conmemorativa de la empresa. Me miraste con fastidio y soltaste los peores y más creativos juramentos que nunca había oído ―me cuenta―. Imposible que no quedaras grabada en mi cabeza. Pero contigo siempre me sentía como si estuviera detenido frente a un muro. Cada vez que trataba de acercarme, tú me evitabas, aunque no fuera más allá de una mirada. Al principio me parecía divertido, pero en algún momento dejó de serlo y sentí la necesidad de atravesar ese muro porque mis sentimientos ya habían volado por encima de él.

Contengo un jadeo. Uno lastimero y casi adolorido.

―No te creo ―susurro y miro alrededor donde el personal que trabaja en los cubículos cerca de la salida nos mira con morbosa curiosidad.

―Te observo desde ese día como un absoluto obseso. Por eso supe en la fiesta de navidad del año pasado que algo no iba bien contigo. Te llevé a una habitación del hotel y me quedé a tu lado para asegurarme de que estabas bien ―me explica arrojando en cada palabra una multitud de emociones atropelladas y descarnadas.

―¿Fuiste tú? ―pregunto sin esperar respuesta, cerrando los ojos un segundo para asimilar todo lo que me está diciendo.

Asiente con la cabeza. Todo parece irreal. No soy capaz de asimilarlo.

―¿Crees que de verdad te he seducido para poder arrancarte un pelo? Por favor, Robin ―conviene con la mandíbula tensa―. ¿O tal vez para confirmar que eres una rica heredera? Todo eso me importa una mierda.

Se acerca otro paso con los brazos extendidos en señal de rendición. Luego se pasa las manos por el pelo con nerviosismo. Mi corazón palpita descontrolado. Todo me duele de él.

―Reconozco que sabía que Lydia te investigaba y creía que lo hacía para mantenerte alejada de Troy y puede que profundamente yo también lo deseara, pero más que ninguno mis motivos para hacerla creer que hago lo que ella quiere son otros.

―¿Otros? ―repito aún tensa.

―Te los mostraré. Tendrás que acompañarme a un lugar para entenderlo.

―No hace falta que me los muestres.

―Pero quiero hacerlo. ¿Todavía no lo entiendes? ―me pregunta y levanta un poco más la voz―. Estoy loco por ti. No te imaginas lo que me ha costado que miraras solo una vez en mi dirección. Me asustaba tener siempre el corazón roto si mantenía estos sentimientos y aun así era un completo adicto a lo poco que conseguía de ti, así que mi vida giraba en círculo entre mis temores y mis logros contigo. No quería hacerte daño, solo pretendía acercarme poco a poco a ti para que me vieras. A mí, no al Hudson o al hermano problemático de tu jefe, solo al Jared enamorado que haría cualquier cosa por ti.

―Yo… yo…

―No te culpo por estar abrumada. Mi intención nunca ha sido presionarte, pero necesito que entiendas que nunca he intentado engañarte y mi propósito al acercarme a ti era sincero.

Trago saliva. Las puertas del ascensor se abren, pero mis pies parecen enterrados en el suelo y no consigo moverme.

Jared da otro paso hacia mí. Cierro los ojos y aprieto los labios mientras contengo las lágrimas.

«Mierda. Odio llorar y últimamente parece que no hago otra cosa».

Me muerdo el labio cuando él estira el brazo y pone su mano sobre mi cara. Sus dedos llegan a mi nuca.

―Lo siento ―murmura mientras acerca su rostro al mío y apoya su frente sobre la mía―. Perdóname, Robin.

Asiento con la cabeza.

«Llámame fácil si quieres, pero es la confesión más increíble y dulce que he recibido en mi vida. No hay quien se resista a esto».

Ambas manos se extienden por los contornos de mi cara y me acerca de nuevo a él como si fuera a absorberme.

Dejo que me bese con suavidad.

Una sonrisa aflora en su cara antes de deslizar la lengua dentro de mi boca y el beso cambia de temperatura y se vuelve tórrido.

Nos vitorean y aclaman desde las mesas. Lo que es normal dado que estamos dando el espectáculo. Acaba de declararse delante de media oficina.

Me pregunto si esto también ha sido planeado por Jared para que los rumores sobre nosotros dejaran de sonar sucios y despectivos.

Intento separarme para hablar.

―No, todavía no. Aún no es suficiente ―me dice.

Me derrito contra su cuerpo y la humedad de su boca.

―Más… ―dice cuando me separo para coger aire.

Él debe tener una capacidad pulmonar muy bestia, pero yo no estoy tan bien dotada.

Sus labios presionan los míos con voracidad.

―Enamórate de mí, Robin ―me suplica rodeándome con sus brazos cuando apoyo mi cabeza en su pecho.

«Dios mío, él no se merece a alguien como yo. Mi tierno y astuto Jared».

―Siento lo de las fotos ―me dice―. Espero que no pienses que yo he tenido nada que ver en su revelación.

Niego con la cabeza.

Estamos en su coche y él conduce a ese lugar que tanto interés tenía en mostrarme.

Nunca le había visto conducir, aunque los rumores sobre sus excesos de velocidad se gritaban a voces. Me sorprende demostrándome que puede mantener la atención en algo más de cinco minutos seguidos.

Es uno de esos coches extremadamente masculinos y sofisticados. Un deportivo que le viene como anillo al dedo y le hace parecer muy sexy.

Me resulta irresistible observarle en esa actitud dominante sobre el volante.

―Jamás me llamaría pequeño jefe a mí mismo ni imaginaba que alguien me llamaba así.

―Bueno, Ryan, Ginger y yo lo hacemos. Tampoco sabía que alguien más lo hacía ―le explico con una sonrisa divertida.

No tengo ni idea de adónde vamos concretamente. Se dirige hacia Upper West Side, cerca de Riverside Park y se para frente a un edificio que parece un complejo residencial de lujo.

Se baja del coche y le tiende las llaves a un botones que espera frente a la puerta mientras abre la de mi lado para tenderme una mano y ayudarme a salir del coche.

Sobre el dintel de la puerta doble y acristalada reza un lema:

«Cuando llegue tu barco, conviértelo en un crucero».

Es una residencia para mayores, aunque tiene más pinta de resort vacacional.

La entrada está revestida entera de madera y mármol blanco y una gruesa moqueta gris recibe nuestros pasos como un mullidor relajante de pies.

Nos acercamos a la recepción donde una jovial chica recibe a Jared con una sonrisa de diez mil dientes.

―Buenas tardes, Jared, ¿hoy también vienes a ver a Nana?

Él asiente con la cabeza y apunta algo en un libro de visitas y finaliza con una rúbrica.

Ella me echa una mirada curiosa, pero ninguno de los dos aclaramos mi identidad ni el motivo de mi presencia. La verdad es que ni yo misma lo sé. Lo que está claro es que Jared realiza visitas constantes a ese lugar para ver a una tal Nana.

Deja el bolígrafo sobre el mostrador y me tiende esa misma mano cuando la tiene libre.

Le miro a los ojos. Las muchas luces de ese lugar los flashean convirtiéndolos en dos amatistas llenas de color, excepto por esa pequeña mancha parda que los hace únicos.

Deslizo mis dedos por la palma de su mano y él los atrapa con una leve presión.

La recepcionista nos observa con cierta fascinación mientras nos dirigimos unidos hasta el ascensor.

Solo habla cuando se cierran las puertas con nosotros dentro.

―Oficialmente es mi niñera, pero en realidad ella es mi abuela materna ―me explica con tono serio―. Me enteré cuando tenía unos diez años porque la obligaron a ocultármelo. Era la condición para que pudiera mantenerse a mi lado.

Le miro con el corazón en la boca y él me devuelve una leve sonrisa triste.

Su dedo pulgar barre el dorso de mi mano con una suave caricia y entrelazo mis dedos entre los suyos.

Atravesamos una de las muchas puertas que colman el pasillo al que llegamos y nos encontramos con un asistente que enseguida se disculpa y nos deja solos.

―Si me necesitáis solo tenéis que pulsar el botón ―nos dice con gran amabilidad.

Es una habitación ampliamente espaciosa en tonos neutros con un sofá beis de tres plazas y un televisor encendido en una repisa frente a él.

Una anciana de pelo cano y mejillas hundidas mira por una cristalera que conduce a una terraza con vallas de seguridad.

―Hola, nana ―le saluda Jared mientras coge una silla y se sienta frente a la anciana.

Ella le mira sin responder y su expresión no muestra ni un pequeño indicio de haberlo reconocido.

―Hace diez años que tiene Alzheimer ―me explica Jared. Coge su mano y la mujer parece no conmoverse ante esa gesto de afecto―. Está en una fase muy avanzada. No habla, ni anda y apenas puede comer sin atragantarse.

Aquí está muy bien atendida ―continúa explicándome―, pero el coste por su manutención es desorbitado. Lydia consiguió que firmara un papel concediéndoles la total administración de mis finanzas, por lo que mi padre se ocupa de abonar la factura mensual de este lugar. ―Respira con fuerza―. Los médicos me han advertido que cambiarla a otra residencia en su estado sería verdaderamente traumático, así que Lydia me amenaza con dejar de pagar esta residencia si no bailo al son de su canción.

―¿Lo saben Troy o tu padre? ―le pregunto anonadada por la maldad de esa mujer.

―No estoy seguro de lo que sabe mi padre. A veces parece una marioneta manejada por ella a través de hilos de acero y otras simplemente la deja hacer a su voluntad sin interponerse demasiado.

Soy consciente de que no ha nombrado a Troy, no lo ha descargado de responsabilidades y solo puedo suponer que él debe saberlo.

La anciana sonríe con confusión cuando Jared acaricia su mejilla.

―¿Qué te obliga a hacer? Además de confiscar pruebas de ADN, digo.

Él baja la mirada al suelo con una mueca avergonzada.

―Básicamente tengo que actuar como un inútil, un descerebrado sin responsabilidad alguna ―responde con una sonrisa avergonzada―. Cuando tenía seis años quedó patente que tenía un coeficiente intelectual superior a la media. Era constantemente elogiado por mis capacidades y eso era un motivo de orgullo para mi padre.

»En cierta ocasión comentó que yo sería un sucesor increíble y eso encendió todas las alarmas de aviso de Lydia o el propio Troy. Me obligó a mantener un perfil bajo y cuando eso no funcionó me insinuó que lo mejor para mi abuela es que yo fuera una decepción constante para mi padre.

―Eso es horrible ―murmuro conmocionada―. Esa mujer es una bruja.

―Ha puesto los ojos en ti. Te quiere como nuera. Sabe que Troy tiene interés y el que seas una rica heredera le resulta muy apropiado.

―No soy una rica heredera, Jared.

Él no responde. Como si no quisiera poner ese tema sobre la palestra o discutir algo que para él es evidente.

Frunzo los labios en una mueca rara y rasco mi mejilla.

―Siento haber llegado a pensar que eras un cretino desagradecido y mimado ―confieso.

Se ríe.

―No te culpo por pensarlo ―me responde y luego se gira un poco en la silla para mirarme directamente―. ¿Esa es la razón de que me evitaras?

―Básicamente ―le respondo.

―Y ahora que sientes haberlo hecho, ¿en qué posición quedo en tu escala de valores?

Vuelvo a enterrar mis labios entre mis dientes para contener una sonrisa.

―Bueno, has subido bastantes puestos.

―¿Los suficientes para que accedas a cenar conmigo hoy?

―Es posible.

―¿Has oído, nana? El azar todavía está de mi parte.

35

El juego de la botella

Conduce por Upper West Side. Vamos a su casa. La lluvia cae a través las ventanas del coche y hace que las luces de los semáforos, los carteles y las farolas se dividan en pequeños fragmentos de luz de distintos colores como si fueran las guirnaldas de un árbol de navidad.

Una canción de Robbie Williams se oye en un tono bajo desde los altavoces del coche. Es una elección curiosa que me da mucha información sobre él: provocador, rebelde, excéntrico y diferente.

Dejamos a un lado Central Park y cuando se dirige al garaje subterráneo del emblemático Dakota Building no puedo salir de mi asombro.

Entre toda la algarabía de enormes y cremosos edificios, el Dakota sobresale con un carácter totalmente propio lleno de encanto y a la vez con una morbosa fascinación por todas las historias que le rodean.

Miro a Jared con media sonrisa.

Creo que es un edificio que también lo define.

También me doy cuenta de que voy buscando información a su alrededor para conocerle mejor como una psicópata obscena.

No sé qué estoy tratando de hacer.

Estoy dentro del edificio Dakota. Solo el garaje es más acogedor, luminoso y limpio que mi casa.

Jared observa mi fascinación con una mirada enigmática y tal vez una actitud un poco reservada.

―Por aquí ―me indica mientras cierra el coche desde el mando de su llave.

Le acompaño al ascensor sin dejar de mirarlo todo. Incluso doy una vuelta sobre mí misma para poder abarcar todo de un solo vistazo.

El ascensor es tal y cómo te imaginas, con puertas metálicas doradas y pulidas y los marcos llenos de intrincados dibujos que le dan una apariencia antigua y lujosa.

Sigo sin poder cerrar la boca cuando él presiona sobre el último botón. Hacia el Pent-house, por supuesto.

―Debes tener la impresión de vivir en un museo ―comento sin poder evitar mi tono perplejo.

Lo cierto es que no imaginaba que la invitación a cenar era en su casa. Suponía que lo haríamos en algún restaurante de Manhattan.

Tengo la sensación de haber abierto una caja llena de secretos y peculiaridades de Jared y no dejo de imaginármelo con ellas y dándoles uso.

Por ejemplo, cuando el ascensor abre sus puertas al apartamento directamente y descubro una mesita en la entrada con un raro jarrón con forma de cabeza tribal y las flores dispuestas sobre él como si fueran una peluca afro, me pregunto si lo compro él y pienso en las mil razones por las que lo hizo.

Pero estamos hablando de la persona que adquiere piedras que se enchufan para… nada. Con él cualquier peculiaridad es posible y una excentricidad de ese tipo le viene al pelo.

Aunque debo reconocer que su apartamento es bastante normal. Masculino incluso.

Los muebles son de wengué y las telas en tonos crudo y neutros. El único toque de color está en una alfombra con figuras geométricas negras sobre un fondo blanco y alguna planta por aquí y por allá.

Me lo imagino cuidando de ellas. Dedicando el tiempo necesario para regarlas y me parece estar viendo a un Jared nuevo y desconocido.

Me paseo por el salón. En él cabrían tres apartamentos como el mío. Incluso tiene chimenea. Eso me ofrece una visión muy bucólica de él frente a ella, con los pies descalzos y una copa de vino en una mano en un posición de esas tan sexys.

―¿Puedo fisgonear? ―le pregunto.

―Adelante ―me anima―. Iré preparando la cena.

Me vuelvo a él con sorpresa.

―¿Vas a cocinar tú?

―¿Percibo un tono incrédulo?

―¿Puede que sí? ―Se ríe con humor―. Aquella piedra dejó en mí para siempre la impresión de que te fascinan las cosas inservibles.

―Y de que soy un inútil.

―Uhm…Puede que entonces sí, pero ahora sé que no es así.

Me acerco y ladeo mi cabeza para observar su expresión desde mi posición más baja.

―¿He demostrado ser útil para algunas cosas? ―me pregunta con una sonrisa canalla.

Sonrío porque sé perfectamente por dónde van sus pensamientos.

―Sí, muy útil ―convengo.

―¿Incluso bastante diestro? ―insiste.

―Mucho ―reconozco. Al fin y al cabo es el único que ha conseguido arrancar un orgasmo de mi cuerpo.

Soy consciente que mi arrobamiento por él esté muy influenciado por esta eventualidad y motivos no me faltan. El sexo con él es absolutamente increíble. Estoy segura de que lo experimentado hasta ahora antes de él eran solo ensayos con aficionados.

Solo una pulgada separa nuestros labios y es difícil predecir cuál de los dos acorta esa distancia primero, pero antes de darnos cuenta nuestras bocas ya están unidas.

Sus manos enmarcan mi cara y mi bolso cae de mi hombro silencioso y laxo, como si no quisiera interrumpir ese momento de intimidad.

Deslizo las mangas de mi abrigo por mis brazos y también cae al suelo sin estrépito.

―Juro que no te he traído para esto ―me dice con pesar, pero sus labios se pegan ardientes a mi cuello bajo mi oreja y dejan un camino abrasador en su recorrido hasta mi clavícula.

―No me importa. No te lo tendré en cuenta ―le respondo y rodeo sus hombros con mis manos para sujetarme a él.

Mi cuerpo se pega al suyo. Es como un imán que me atrae con fuerza bruta. Lo siento, sólido, grande, caliente.

Tiro de las solapas de su abrigo. Me deshago de él y capturo su boca de nuevo.

―No, no, no, de verdad ―murmura sobre mis labios―. Quiero prepararte la cena y demostrarte lo impresionante que soy.

―Tengo una pregunta para ti ―le digo sin dejar de juguetear con mi lengua en la comisura de sus labios. Asiente con la cabeza―. Si pudieras elegir un superpoder ¿cuál sería?

Se separa para mirarme con cara perpleja y luego sonríe moviendo la cabeza de un lado a otro con asombro.

―Eres increíble cambiando de tema―murmura para sí. Mis dientes se arrastran por su barbilla mientras lo piensa y su incipiente barba cosquillea en la punta de mi lengua―. Vamos a ver… me gustaría poder teletransportarme a cualquier lugar del mundo con un simple pestañeo.

―¿Sin volar? ―pregunto mirándole a los ojos directamente.

Pone cara pensativa mientras cubre su labio superior con el inferior.

―Tienes razón. Pierde gracia si no puedo volar a dos mil millas por segundo.

―Esa es una cifra muy aproximada.

―Es la que alcanzaba Superman ―me explica.

―Es increíble que sepas eso. Me impresiona lo friki que eres. ¿Ves? Ya lo has conseguido ―le digo divertida―. Estoy deslumbrada.

―No es lo mismo que te asombre lo friki que soy a demostrarte lo impresionante que puedo ser, Robin.

Me río

―Un momento ―me interrumpe―, ¿qué elegirías tú?

―Creo que me gustaría poder ser invisible ―le respondo con una sonrisa.

―¿Para hacer cosas malas?

―Malísimas.

―No sé por qué eso me pone más cachondo todavía.

Me río, pero hago un puchero cuando finalmente se aleja de mí.

Dejo que lleve a cabo sus planes sin interferir mientras me paseo por su casa.

La habitación es tan amplia que necesito un mapa para no perderme. También tiene una habitación llena de máquinas de ejercicio lo que explica que no haya un solo músculo sin definir en su cuerpo.

Subo unas escaleras flotantes y me encuentro en una especie de despacho con una columna llena de libros y un ventanal inclinado ocupando toda la pared.

Desde él se puede ver con claridad el mosaico de Strawberry fields de Central Park que homenajea a John Lennon. En su interior hay una placa de bronce que enumera los más de 120 países que plantaron flores y donaron dinero para el mantenimiento de esta área denominada zona tranquila.

Una de las ocho del parque en las que no se puede escuchar música sin auriculares, ni correr, patinar, andar en bici o llevar a los perros sueltos.

Estas zonas están dispuestas para acurrucarse con un buen libro o simplemente sentarse y relajarse, lo que me parece absolutamente maravilloso.

Termino mi inspección y me dirijo a la cocina donde él prepara la cena diestramente. Hace una sencilla ensalada con patata cocida y un guiso de pollo con miel que huele de maravilla, dulce y sabroso.

Nos sentamos en el suelo con nuestros platos sobre la mesa del centro y frente al televisor apagado. Ha encendido la chimenea y la luz del fuego juguetea sobre nosotros con sus luces y sombras.

Coloca una botella de tequila frente a mí y un plato con rodajas de limón y un recipiente lleno de granos blancos que imagino que es sal.

―¿A cuántas mujeres has intentado impresionar así? ―le pregunto con ligereza rechupeteando la miel en mis labios.

―Nunca he intentado impresionar a otra mujer antes ―me responde con una seriedad que no esperaba.

Vuelca el salero en el dorso de la mano y lame la sal con descuido sin ser consciente del hormigueo que ese gesto origina en mi estómago. Se lleva el cuello de la botella a los labios para pegar un trago del licor.

Hace una mueca con la boca al soltarla y se mete el limón en la boca desde arriba estirando el cuello para comérselo como si fuera uno de los visitantes de la serie V, llevándose un suculento ratón al gaznate.

Observo todo ese proceso con fascinación lasciva sin dejar de percibir el movimiento abultado de su nuez subiendo y bajando por su garganta.

Me muerdo el labio y él me mira desde el otro lado con los ojos entrecerrados sin invitarme a beber.

Lo cierto es que en su día fui una buena bebedora. Lo fui demasiado joven y con mucha abundancia y por eso ahora le he perdido el gusto a eso de emborracharme.

Pero la ocasión lo merece.

Cruza sus piernas y agacha la cabeza llevándose las manos a la nuca en una actitud casi avergonzada. Se le sube el jersey y la camiseta de debajo y puedo echar un ojo a la piel de su estómago.

Tal y cómo me lo imaginaba está descalzo y cualquiera de sus movimientos o posturas me parecen extremadamente sexys.

Cojo un poco de sal entre mis dedos y me la pego directamente en la lengua antes de coger la botella y dar un ligero trago desde su boca tal y como ha hecho él.

El primer trago siempre es el peor. El licor me quema por la garganta y me llevo el limón a los labios inmediatamente.

El calor se expande por todo mi cuerpo, aunque pueda que sea debido a su mirada.

Las ganas de sexo flotan entre nosotros tentándonos constantemente y nosotros lo vamos aplazando como unos malditos sadomasoquistas.

«Dice que está enamorado de mí» me repito.

Es alucinante.

Hasta ahora he aparcado esa confesión a un lado cuando la realidad es que ha sido bastante memorable.

Estoy segura de que cuando sea una viejecilla de memoria dispersa, volveré a ese momento una y otra vez como uno de mis grandes recuerdos.

―Crees que estás enamorado de mí ―afirmo sin poder aparcar más el tema.

Él sonríe con tolerancia antes de mirarse sus manos entrelazadas sobre sus rodillas.

―No se puede creer que se está enamorado, Robin. Si alguien dice eso o miente o no siente amor ―me responde.

―Entonces, ¿cómo crees que es el amor?

―El amor es como caer. Sabes que lo estás haciendo, da vértigo, pero no puedes hacer nada por evitarlo.

No sé por qué siento la obligación de presionarle.

―Hay muchas cosas que no sabes de mí. Hasta hace muy poco ni siquiera sabías mi verdadero nombre.

―No me importa que secretos tengas, veo de ti mucho más de lo que crees.

―No sé cómo aceptar el amor de otra persona. Nunca antes lo he sentido. No quiero hacerte daño y tampoco yo quiero romperme.

― Nadie puede romperte a menos que tú lo permitas.

―Me he roto en miles de ocasiones. Estoy recompuesta de muchos trozos de mí que ni siquiera encajan bien ya, Jared.

Suspira con pesar.

Dobla sus rodillas y apoya su espalda a los pies del sofá.

―Lo siento ―le digo―. Tengo miedo.

―Ven ―me dice con ternura.

Me cuelo entre sus piernas y rodeo su cintura con un brazo mientras apoyo mi cabeza en su pecho.

―Te seré sincero. El amor no me produce una emoción esponjosa o cálida. No creo que deba ser así ―reconoce y mi corazón se calma a medida que sus latidos se acompasan a los de él bajo mi oído―. Me haces sentir inquieto y nervioso. A veces me hormiguea la piel y al mismo tiempo siento un dolor opresivo en el pecho. No creo que el amor sea fácil. Hasta cierto punto es normal sentir mareo, pero ahora tú eres todo lo que me importa, como si fueras mi mundo ―susurra con mucha suavidad.

Me gusta la forma en la que habla. Parece como si fuera arrancando cada una de mis ansiedades una por una.

―Y no puedes imaginar cuánto te deseo. Día a día tengo que soportarlo como si fuera una bestia siguiendo sus instintos y no un hombre que se rige por la razón.

Levanto los ojos para mirar los suyos con el corazón acelerado.

―No te pongas nerviosa. No te comeré… aún. Esperaré o me rendiré. Lo mejor será que me digas qué quieres. Escucharé todo lo que propongas.

―Estás duro ¿eh? ―le digo poniendo foco en esa parte firme de su anatomía.

―Tu seriedad no dura mucho.

―Bueno, dicen que el dolor del corazón se cura con contacto físico.

―Si estás tan segura de eso, deberíamos hacer algo para remediarlo.

Cojo el salero de nuevo y su mano. Le doy la vuelta y echo un poco de sal sobre su muñeca.

Me mira con una ceja alzada divertida y una sonrisa traviesa en la boca.

Lamo la sal de su piel con deliberada lentitud y exactitud. Doy un trago a la botella y cuando la suelto es él el que me ofrece el gajo de limón.

Abro la boca para poder atraparlo, pero él juega a rozarme la lengua con él y quitármelo después.

Le sujeto la mano y trato de alcanzar la fruta, él me tienta, lo pone a mi alcance y lo vuelve a alejar con una risa al ver mi expresión insatisfecha.

Se lo lleva a su boca y yo lo captura ahí. Deslizo mi lengua por la suya mientras el ácido del limón nos hace salivar con más fuerza. Luchamos por un trozo, luego lo compartimos y finalmente desaparece por su garganta y todo sin dejar de besarme.

Pone sus manos sobre mi culo y me alza para que pueda pasar mis piernas sobre las suyas y sentarme sobre su regazo rodeando su cintura.

Abre los botones de mi camisa y echa sal debajo de mi clavícula sobre la cima de mi pecho. Saca la lengua y chupa la piel salada.

Sus labios siguen subiendo y sus dientes se arrastran por mi cuello. Siento unas pequeñas cosquillas bajo mi oído y me río.

Bebe del cuello de la botella y cuando la suelta, cojo una rodaja de limón y trato de jugar con él como ha hecho conmigo, pero sujeta mi muñeca fuertemente y acerca mis dedos a sus labios.

Se mete el limón en la boca y también mis dedos. Siento la punta de su lengua en la yema y el resto suave y húmedo entre ellos, deslizándose y mojándolos.

Es absolutamente lascivo y excitante.

Aprieto mis caderas contra las de él. Puedo sentir lo duro que está entre mis piernas y esa presión hace maravillas sobre mi clítoris ya latiente.

Termina de desabotonarme la camisa y la aparta de mi cuerpo. Desliza un dedo bajo la parte superior de mi sujetador y saca un pezón.

Vuelca sal sobre él y esta sale disparada en todas direcciones. Desliza la lengua por la punta donde unos minúsculo granos se han pegado.

Echo la cabeza hacia atrás y dejo escapar un gimoteo placentero.

Atrapa el pezón entre sus labios y su boca lo barre con meticulosa exploración mientras su mano aparta la copa del sujetador para sujetar el seno con sus dedos.

Me llevo la botella a mis labios y le doy un trago profundo, tiro de su pelo hacia atrás y le beso. El líquido ardiente deja mi boca para entrar en la suya mientras su lengua barre todo el interior de la mía.

Sus manos en mi cintura me empujan hacia abajo, me aprietan contra él una, dos veces y hasta tres haciendo que el roce de nuestros sexos incluso a través de nuestras ropas se vuelva evidente y profundo.

Me deshago de la parte superior de su ropa por su cabeza y él se deja hacer pacientemente. Con el trajín un poco de tequila se vuelca sobre su pecho y nos reímos como niños ante esa estupidez.

Me aparto para ver como una gota de líquido se desliza hasta la cintura de su pantalón. Deslizo mi lengua por su piel. Hago el mismo recorrido y él jadea. Su estómago hace un suave movimiento bajo mi boca cuando su cuerpo se pone tenso.

Me detengo en el botón de su pantalón y la expectación nos domina a los dos. Su respiración se acelera cuando desabrocho los botones.

La tela que cubre su sexo no puedo ocultar su enorme erección. Deslizo mis dedos sobre ella y luego la aparto liberando toda la largura y dureza de su miembro.

Él contiene un jadeo cuando vuelvo un chorro de tequila sobre la punta.

Me pongo de rodillas sobre sus piernas y cojo su sexo para dirigirlo a mi boca.

Extiende los brazos uno a cada lado y entierra los dedos en el asiento del sofá mientras mi lengua se desliza por el glande recogiendo todo el tequila y olvidándome de él mientras mi exploración continua hacia abajo.

Me la meto en la boca y subo y bajo por el tallo moviendo el prepucio con mis labios.

Noto su mano sobre mi pelo y sus jadeos se vuelven más profundos y roncos.

―Espera, espera ―dice―. No quiero correrme todavía. Déjame estar dentro de ti.

Mientras lo dice, ya me ha tumbado sobre la alfombra para empezar a tirar de mis pantalones.

Me sienta de nuevo sobre él y aparta mis bragas a un lado para hundirse dentro de mí con fuerza.

―Jared ―gimo cuando lo siento salir y volver a empujar con un fuerte movimiento de sus caderas.

Se mueve con persistencia y empeño. Nunca había sido así antes, está más cerca de la desesperación. El calor que surge de su piel se esparce por mi cuerpo como si todo en el mundo estuviera en las venas de él y fluyera dentro de mí.

―¿Por qué? ―pregunto, aunque sé que así es imposible que él pueda entenderme―. Lo haces como si creyeras que es la última vez.

―No, no será así porque luego seguiré una vez más y tal vez a medianoche de nuevo o por la mañana. Será siempre que tú quieras. Ya te he dicho que voy a escuchar todo lo que propongas.

Coge mi mano y la sube para besar mi muñeca con reverencia.

―Entonces puede que los dos seamos un par de desesperados.

―Si es desesperación lo que buscas, la tendrás. Obtendrás de mí todo lo que necesites.

―Por ahora solo sigue así―le respondo casi como un grito.

Ondas de placer barren mi sexo y me llevan a mover mis caderas con frenesí, como si no tuviera control sobre ellas.

Mi clítoris choca con el vello de su pubis cuando me presiona contra él con firmeza mientras su sexo hinchado llena mi vagina y choca contra todas las paredes sacudiendo todas sus terminaciones nerviosas.

Grito sin poder contener mis jadeos cuando mi cuerpo estalla en un orgasmo descomunal. Él termina justo después y lo hace con un alarido de triunfo que me hace sonreír.

Pienso que esto debe ser como andar en bici. Las primeras pedaleadas son las que más cuestan, luego las siguiente van solas como si el cuerpo recordara siempre cómo funciona todo.

Pongo mis manos en su cuello. Está húmedo por el esfuerzo y gotas de sudor perlan su piel. Sus ojos violetas tienen una fiereza que no había visto hasta ahora. Brillantes y claros me miran como si escarbaran en mi mente o tal vez en mi corazón buscando alguna señal de que soy capaz de devolverle sus sentimientos.

Si pudiera abrirlo para él, lo haría.

Lo cierto es que lo que siento por Jared es lo más cerca que he estado nunca del amor. Lo que tenía por Troy era fascinación, respeto y un poco de flipadismo por eso de que era el jefe. Pero tenía razón Ryan, en cuánto noté un acercamiento, puse un muro entre él y yo.

Pero no soy cobarde, nunca lo he sido. Solo me robaron la habilidad del amor. No hay nadie que sienta más ese vacío que yo. Y lo odio.

Me trató como si fuera un dulce toda la noche.

36

El juego de las miradas

Las mansiones del código postal 111962 en el corazón de los Hamptons son probablemente las más exclusivas del mundo. Su valor medio alcanza los 8,5 millones de dólares y en ella sus vecinos se apellidan Rockefeller, Vanderbilt o Hilton.

Para llegar ahí debo desplazarme al este de Long Island. Un viaje de casi dos horas en coche que se torna más ameno desde que el mismo Jared es el que se ofrece a llevarme.

Como bien supones me he negado en un principio porque eso significa que él estará cuatro horas en carretera después de dejarme con los Pritzker.

La propuesta de cena para celebrar Acción de Gracias se convirtió en un fin de semana en su mansión de Los Hamptons.

Te puedes imaginar lo abrumada que estoy. Me considero una persona con nervios de acero y la estabilidad emocional de un trozo de cartón, pero de algún modo está situación golpea con los nudillos a la puerta de mi agujero de topo.

Así que finalmente he accedido a la oferta de Jared de llevarme como apoyo moral.

Me repito como un mantra que no tengo nada que perder, que no tengo ninguna obligación de impresionarlos o que el hecho de poder decepcionarles no es algo que tenga que afectarme.

Pero de alguna forma, la idea de tener una familia cuando es lo que más se ha sentido en falta durante una vida entera, es muy prometedor.

Sobre todo porque los Pritzker han resultado agradables a primera vista y parecen tener la misma desesperación que yo. Esa desesperación que en mí se transforma en la necesidad de pertenecer y en ellos de tener una pertenencia.

Es como si se juntaran el hambre y… no, las ganas de comer, no, que te he pillado. El hambre y el derroche alimentario de una nación, la sed y un mar de agua cristalina y potable, el picor con esa cosa en forma de mano y con un palo que se utilizaba para rascarse o una servil mano con uñas energéticas.

«¿Lo entiendes ahora?».

Ellos quieren que sea su familia y yo llevo toda la vida soñando con tener una y todo de manera muy heavy sin término medio que nos haga dejarnos llevar por la sensatez o la calma. Lo pude sentir en ellos y lo veo en mí y esas imprudencias no suelen acabar bien.

La impaciencia y las grandes expectativas siempre atraen las decepciones. Están formadas por lo que suponemos o hemos aprendido que deberían ser y casi nunca son reales.

Y esta es mi primera cena de Acción de Gracias con mi familia.

―No estés nerviosa ―me dice Jared tras un último vistazo rápido a mi cara.

―Voy a conocer a mi familia, ¿no lo estarías tú? ―le pregunto mirando por la ventana como se van sucediendo las mansiones indecentemente grandes y ostentosas de los Hamptons.

―No. La mayoría de las personas se mueren por conocerme ―me responde con una nota de humor.

―Tendrás que empezar a controlar ese narcisismo si quieres un futuro brillante.

Se ríe con carcajadas libres, resonantes y fascinantes. Siempre me ha encantado como lo hace. Ya lo sabes. Incluso cuando creía no poder tolerarle, su forma de reír me parecía musical, franca y desenvuelta.

El GPS del coche nos indica que estamos a escasos 500 metros de la dirección indicada y Jared pone el intermitente en el coche para girar a la izquierda, hacia una carretera privada y cementada de un gris brillante.

Nos rodean setos de una altura considerable mientras avanzamos entre suaves curvas que nos ocultan el aspecto de la casa hasta casi tenerla encima.

Hay realidades que superan las expectativas o a lo mejor que es que las mías no son capaces de pensar tan a lo grande.

Ni siquiera sabía que hacían casas tan grandes. En una así, podría haberme escondido de niña y no ser encontrada en días. Claro, que tal vez de haber crecido allí, no hubiera necesitado esconderme como hacía en aquel cuchitril.

―Menuda choza ―dice Jared impresionado y he de suponer que él está acostumbrado a ver bastantes chozas de este tipo, así que me relaja en cierta forma no ser la única con cierta parálisis en la boca debido a la incapacidad de cerrarla.

Dirige el coche a un aparcamiento cubierto, que presumo será para las personas ajenas a la casa. En cuánto salimos del coche, ellos están allí.

Es extraño, creía haber olvidado sus caras de tanto intentar acordarme de su aspecto, como si se las hubiera degastado con mis pensamientos y solo les hubiera dejado rasgos indefinidos.

Y ahora que los veo de nuevo tengo la sensación de haberlos visto durante años en mi día a día. Son unos desconocidos que me resultan tan conocidos que mi cabeza se cortocircuita y no sabe cómo manejar mis neuronas, por lo que se cogen un descanso y mi cuerpo no reacciona.

Siento los dedos de Jared deslizándose por los míos rígidos e inertes y vuelven a la vida con su contacto y el calor de su piel.

Asiento con la cabeza como si le estuviera respondiendo a una pregunta, pero solo soy yo tomando el control de nuevo de mi cuerpo y ordenando a mi cerebro que espabile.

Nos acercamos con cautela. El que estén fuera con este frío para recibirnos ya dice lo mucho sobre lo que estaban deseando este encuentro.

Ernest es un hombre de rostro regio con una nariz prominente y los ojos pequeños y juntos, pero tiene una altura impresionante y me hubiera parecido un hombre imponente y bastante aterrador si no le hubiera oído contener la emoción en la voz.

Ella lleva su pelo claro corto y exquisitamente peinado con volumen hacia atrás. Sus ojos son infinitamente claros y brillantes como si siempre acabara de llorar.

Puede que sea así desde que su hija desapareciera.

―Jared Hudson ¿cierto? ―afirma Ernest―. Gracias por traerla ―le dice ofreciéndole un apretón de manos.

Ella me envuelve en sus brazos. Lo hace como si yo fuera un paquete de regalo y ella el papel de celofán.

Me siento aturdida.

Cierro los ojos con fuerza y pienso en mariposas y pajaritos, pero me salen las imágenes de un montón de bichos rastreros trepando por mi cuerpo.

―Maggie, por favor, ¿no ves que está incómoda? ―le reprende él.

―Lo siento ―me dice ella―. Tenía tantas ganas de tenerte con nosotros que me he dejado llevar por la emoción.

―No pasa nada ―le digo mientras contengo las ganas de rascarme.

Esta mujer no tiene la culpa de que yo sea una rarita de manual que ve bichos cuando la abrazan.

«Ya, ya, ya estás pensando que con Jared no me ocurrió. ¿Te crees que no lo sé? Soy rarita, no tonta. ¿Has visto lo bueno que está? Pues eso».

Además, con él fue surgiendo poco a poco de manera que pudiera acostumbrarme y fue a medida que nuestros juegos se volvían más atrevidos y surgía la confianza que yo me iba acostumbrando a él.

Ahora que lo pienso es muy posible que no fuera simplemente azar y él lo dispusiera así.

Jared trata de despedirse y digo trata porque ellos no le dejan marcharse.

―Tienes que quedarte, muchacho. Seguro que Emma lo agradecerá. De todas formas, Lydia ya nos comentó que estaba muy unida a uno de sus hijos y ahí donde nuestra nieta ponga el corazón, nosotros también lo haremos. A no ser que ya te hayas comprometido a cenar con tu familia.

Vale, por partes:

Primero, todavía me da un vuelvo al corazón cuando soy llamada Emma, como si me pusiera alerta.

Segundo, ha dicho que soy su nieta. No esperaba que fuera tan oficial. Quiero decir ¿las cosas funcionan así?

Tercero, si este señor sabe dónde he puesto el corazón que me lo diga, que lo necesito de vuelta.

Cuarto, Lydia está tan loca que nada bueno puede salir de sus insinuaciones.

Quinto, Jared pasa olímpicamente de la cena de Acción de Gracias con su familia, aunque utiliza palabras más diplomáticas para expresarlo:

―No, no tengo ningún compromiso con ellos que no pueda deshacerse.

Cruzamos una mirada de esas que lo dicen todo sin una sola palabra. Contengo una sonrisa. Levanta las cejas con una mezcla pintoresca de escepticismo y sarcasmo que consigue relajarme de nuevo.

Un hombre vestido con un chaleco y unos pantalones oscuros de traje nos acompaña a nuestra habitación. Lo cierto es que aunque es del servicio, con ese uniforme bien podría asistir a una fiesta en un club. No veo la diferencia, la verdad.

Insiste en llevar mi maleta, pero mi maleta es solo una mochila con ropa interior y poco más.

«Sé tú misma. Ya. Aunque resultes ridícula y te sientas como un pez fuera del agua. Ya. ¡Qué fácil es decir eso desde un cómodo sofá!».

La habitación es enorme, muy moderna, con una cama King Size con dimensiones imposibles. Esto ha debido venir de una fábrica de gigantes. Igual son los proveedores de colchones de la NBA y las hacen pensando que los miembros del equipo duermen juntos.

Se lo comento a Jared muy seriamente y este rompe en una sexy carcajada.

―Así que tus fantasías van por ahí… Con hombres de más de dos metros durmiendo juntos.

―Calla, tonto ―le digo y luego miro a William abriendo las cortinas y las persianas con una media sonrisa en la cara.

Es increíble que el vestidor contenga ropa. Como quien deja gel o compra más cervezas por si acaso llegan invitados.

Las etiquetas cuelgan todavía de sus mangas florecientes e intactas.

William nos explica que podemos disponer de ella para la cena.

¿Es posible que haya muerto y esté en el cielo? Miro a Jared. No, los ángeles no pueden ser así. Como ya sabes, él es más del otro tipo, de los de abajo y que por alguna razón perversa me parecen más sexys.

Los Pritzker nos enseñan el resto de la casa. Tiene, atento, además de las ochocientas habitaciones, dos cocinas, una sala de cine, una piscina exterior, otra interior climatizada, un jacuzzi, una sala de billar, una biblioteca, un gimnasio, un salón enorme y otro extra-enorme para los mismos jugadores de la NBA de antes.

En ese salón, precisamente, sobre una repisa está un retrato de mi madre.

Y como si el mundo se propusiese revelar que efectivamente soy su hija, el parecido es asombroso. Podría ser yo.

Y entonces recuerdo el comentario del amigo de Troy en el club, asegurando que había visto un retrato mío en una casa de los Hamptons y a Troy guardando un incómodo silencio.

Él ya lo sabía en ese momento. ¿Por qué ocultármelo durante tanto tiempo? ¿Y por qué lo hicieron en secreto sin consultarme?

Nunca lo entenderé.

Cualquier deslumbramiento que tuviera con Troy se ha desvanecido completamente.

―¿Juegas al golf? ―le pregunta Ernest a Jared.

―Algo ―responde él―. Mi padre solía llevarme cuando era niño.

―Aquí tenemos un club estupendo.

«Seguro que sí»

―Mañana nos acercaremos y probaremos nuestros swings.

¿Acabo de entrar en Falcon Crest? Tengo esa sensación y temo que en cualquier momento aparezca Angela Channing y me mande lejos de una patada en el culo. Lo que irremediable y acertadamente me hace preguntarme qué fue de Lorenzo Lamas. ¿Alguien lo sabe? ¡Dios! Me he tragado con Ryan la reposición de esa serie infinidad de veces y ahora estoy en una realidad paralela.

―Los primogénitos Pritzker siempre han llevado la letra E en la inicial de su nombre ―comenta Ernest mirando el cuadro de su hija y haciendo que mi cabeza de vueltas como una peonza―. Me alegra saber que Elaine continúo con nuestra tradición. Pienso que de alguna forma eso significa que hizo las paces con su familia y que habría vuelto de haber podido.

―Vamos, Emma ―me anima Maggie―. Quiero enseñarte una cosa.

La sigo por las escaleras principales hasta una puerta cerrada.

―Esta era su habitación ―me explica con los labios tensos.

Supongo que para ella es más doloroso porque tiene sus recuerdos, el sentimiento de pérdida. Yo solo tengo un vacío.

Deslizo mis dedos por su tocador cubierto de post it aún y complementos de alta gama como si fuera un altar conservado. Una boa de plumas rosa cae descuidada sobre el espejo ovalado y algunas fotos están encajadas en el marco.

Las miro como quien lo hace a un abismo peligroso. Durante toda mi vida, el sentimiento que tenía por mi madre era el de lástima. Creía que era un desecho de la sociedad, una persona sin oportunidades que había pasado por la vida como mejor pudo sin apenas oportunidad de elección. Y ahora, toda esa imagen se desdibuja. Mi madre fue una niña con el mundo a sus pies, lo podría haber tenido todo y sus malas decisiones la llevaron a ella y a mí a la ruina.

La veo sonreír en las fotos y… me siento estafada, engañada y enfadada.

Miro a Maggie. Supongo que no es la reacción que ella esperaba al traerme aquí, pero por alguna razón se da cuenta de que algo no va bien.

Tal vez mi profundo ceño fruncido. No. Es que estoy llorando, pero lo hago con lágrimas de rabia y rencor.

Esa mujer inconsciente y egoísta que ni siquiera tuvo un solo pensamiento alguna vez para su hija excepto para ponerla un nombre que empezaba por E. ¿Para qué si me había condenado al ostracismo, al abandono y la miseria?

«La odio».

Sí, está fatal odiar y más a tu propia madre, y todo eso de ponte en su lugar es fantástico, pero ahora mismo me parece de lo más natural pasar de la lástima al resentimiento.

―La odio ―repito en voz alta inconscientemente.

―No ―dice Maggie con una enorme O dibujada en su boca.

―¡Me vendió por un gramo de heroína! ¡Tenía marcas de cigarro en los brazos cuando los servicios sociales me rescataron por segunda vez! ¡Apenas había cumplido los dos años y estaba tan desnutrida que pensaron que no sobreviviría!

―Lo sé. Lo sabemos todo, Emma, y no hay nada que nos pese más. Queremos resarcirte por todo ese dolor y abandono.

―Eso es imposible. No quiero eso. Si todo esto es porque de alguna forma se sienten en deuda conmigo, no lo quiero. En ningún momento mi intención ha sido hacerles responsables de lo que ocurrió ni quiero ningún tipo de compensación.

―No, espera ―me detiene―. Claro que nos sentimos responsables, pero no es por eso por lo que queremos que formes parte de nuestra vida. Somos tus abuelos, Emma, eso es lo que queremos darte, una familia, un hogar, un lugar al que volver y del que sentirte parte.

―No sé cómo se hace. No sé qué es una familia.

―Nosotros te enseñaremos. Danos un oportunidad. Tenemos tanto miedo a perderte a ti también ahora que te hemos encontrado. Sabemos que eres una mujer independiente y tan autosuficiente que parece que no necesitas a nadie, pero, perdóname, porque nosotros sí te necesitamos a ti.

Pavo, un verdadero pavo relleno, nada de un muslo loncheado o embutido.

Y que me perdonen los veganos, pero se me hace la boca agua mientras mi abuelo lo trincha. Su piel dorada y crujiente hace un sonido crepitante que hace que mi estómago se afile las uñas.

Jared sentado a mi lado está envuelto en una atmosfera seria mientras el señor Pritzker le empieza a hacer preguntas sobre el trabajo al que se dedica.

―Participo en una empresa de inversión que se enfoca en financiar startups con ideas prometedoras y con potencial crecimiento ―le responde con aire decidido.

Ernest le mira con curiosidad, interesado en lo que comenta mientras yo me llevo una sorpresa.

―Y ¿qué tipo de proyectos aprueba tu empresa? ―le pregunta con voz calmada, pero expectante.

Jared se acomoda en su silla antes de responder como si se estuviera preparando para algo.

―En realidad no es mi empresa. Somos tres socios y buscamos proyectos que sean innovadores, con un equipo de demostrado talento detrás y que tengan un impacto positivo en la sociedad. Queremos respaldar ideas que puedan cambiar el mundo.

Mi abuelo asiente lentamente.

―Es una iniciativa admirable, Jared ―comenta y juro que la expresión de él es de sorpresa―. Me gusta la idea de apoyar a emprendedores y fomentar la innovación.

Jared sonríe.

―Mis socios son unos expertos en el campo de la inversión y la gestión empresarial. Nos graduamos juntos ―explica―. Evaluamos minuciosamente cada proyecto y no solo ofrecemos financiación, también asesoramiento estratégico para ayudarlos a crecer―. Por alguna razón, aunque comienza a hablar de ello con reticencias, a medida que el interés de Ernest parece crecer, él también se anima―. En estos momentos estamos enfocados en las energías alternativas, en encontrar materiales desechables para objetos fabricados con plástico o los nanorobots con sistemas diseñados para curar enfermedades como el cáncer.

El anciano sonríe.

―Estoy impresionado. Creo que podría ser interesante poder colaborar y poder propulsar proyectos significativos que beneficien a la sociedad y, al mismo tiempo, asegure un futuro próspero para todos.

Jared se queda atónito. La sorpresa se dibuja en su cara mientras intenta procesar lo que acaba de oír.

―Eh…

Eso es todo lo que alcanza a decir.

Juraría que no esperaba esa propuesta. Ni yo. Me siento un extraterrestre observando la extraña convivencia e interacción de los terrícolas.

―Por supuesto, no tomaré decisiones a la ligera ―interviene Ernest más serio―. Quiero un análisis profundo y un informe financiero detallado sobre cada proyecto y su viabilidad, su impacto potencial en el mercado, su capacidad de crecimiento y el plan de ejecución, así como los riesgos asociados.

―Claro ―responde Jared―. Cuente con ello. Su apoyo sería invaluable para nosotros.

Ernest sonríe con satisfacción.

―Aprecio tu honestidad, Jared.

37

Sumiso por un rato

―¿Estás de acuerdo con ello? ―me pregunta Jared de camino a Manhattan. Sé de lo que habla sin tener que preguntar.

―¿Por qué no iba a estarlo? Es algo entre vosotros.

―Bueno, él no hubiera hecho esa oferta si no creyera que con ello te está contentando.

―No te subestimes, Jared. Es muy posible que esté realmente interesado. La verdad es que eso de los nanorobots me ha impresionado a mí también.

―¿Quieres ser mi socia? ―me pregunta con una sonrisa canalla mientras acelera el coche.

―¿Hasta hace dos días ni siquiera sabía que tenías una empresa y ahora quieres que forme parte de ella?

―Hasta hace dos días creía que era un propósito absurdo o eso me habían hecho creer, pero con la experiencia empresarial de tu abuelo y sus conexiones para impulsar el crecimiento de cada proyecto podemos llevarlos a un nivel mayor.

Sonrío con indulgencia.

―Pero ¿qué veo? Pero si estás emocionado, señor Hudson.

―Lo estoy. Si consigo mantener a mi abuela en esa residencia sin tener que recurrir a mi padre, podré librarme de la bruja y alejarme de sus garras.

―Eso sería fantástico, Jared. Tienes todo mi apoyo.

―Es posible que necesitemos a una experta en estrategias de marketing.

―Casualmente conozco a una futura freelance que muy pronto estará buscando trabajo.

Me lanza una rápida mirada desafiante acompañada de una sonrisa maliciosa.

―Eso me convertiría en tu jefe. Un jefe dominante y explotador con perversas fantasías con su empleada.

―Pues eso lo complica todo porque he decidido que no quiero tener nada que ver con mis jefes.

Lanza una risa sarcástica.

―Eso sí que sería ironía, teniendo en cuenta tu debilidad anterior con la erótica del poder.

―Eh, no es como tú piensas.

―¿No?

―No, ya me lo dijo Ryan, que me engañaba creyendo que me gustaba Troy solo porque pensaba que era inalcanzable.

―Pero no lo es…

―Yo… Tengo heridas, Jared. Heridas muy profundas que me obligan a defenderme. He construido enormes barreras emocionales. Me cuesta aceptar que merezco amor y eso no me permite entregarlo. Tengo miedo.

Hemos llegado justo delante de la puerta de mi apartamento y aparca el coche a unos metros.

Lo apaga despacio sin mirarme o intención de bajarse.

Toma suavemente mi mano entre las suyas y se enfoca en ella.

―Te esperaré. Incluso si al final no puedes, me conformaré con lo que me des.

Niego con la cabeza con el ceño fruncido.

―No, Jared. No debes conformarte. Te mereces alguien que pueda devolverte los mismos sentimientos que tú tienes.

―Espera… ¿Por qué esto me suena a despedida?

―Bueno, porque me voy a mi casa.

―Sabes a lo que me refiero, Robin.

―Emma ―le corrijo y él parece sorprendido―. Ese es mi nombre.

―Emma ―repite paladeando el nombre―. Me costará hacerme a la idea, Emma.

Extiende la mano hasta mi mejilla y la acaricia con suavidad.

―Emma Pritzker ―murmura para sí mismo.

―Todavía no ―le corrijo―. Ellos quieren que adopte su apellido legalmente.

―Pero…

―Ya sabes. Las barreras emocionales.

Asiente en silencio.

―Vamos. Te acompañaré a tu casa.

Le digo que sí. La tensión, los nervios, las emociones reprimidas, todo lo acontecido durante estos días empieza a apoderarse de mí en forma de cansancio infinito.

Me bajo del coche con paso decidido y me adelanto mientras él cierra el vehículo.

El sol está ya completamente oculto y la oscuridad me mira desde todos los rincones de los callejones.

Cuando estoy a punto de alcanzar la puerta, una sombra se despega de esa penumbra y se abalanza sobre mí.

Antes de poder reaccionar, alguien corpulento me inmoviliza contra la pared pegando mi cara con fuerza al rugoso cemento. Muevo los brazos como una mariposa desvalida que aún no tiene musculatura para volar, luchando desesperadamente por liberarme.

Creo que estoy gritando o lo haría si no tuviera los labios magullados y pegados contra el edificio.

En medio del caos y la angustia oigo la voz de Jared llamándome Robin. En dos segundos soy liberada de mi opresor que es lanzado al suelo por un furioso Jared.

Se adelanta hasta mí para preguntarme cómo estoy sin tiempo para percatarse que el tipo del suelo ha sacado un cuchillo y que sin levantarse siquiera lo blande en el aire trazando un círculo hacia el cuerpo de Jared. Se lo clava hasta la empuñadura.

El pánico inunda mi cuerpo. Un grito desgarrador escapa de mis labios cuando la camisa de Jared comienza a empaparse de sangre. Cae al suelo de rodillas, como si luchara por mantenerse consciente.

La adrenalina recorre mis venas cuando lanzo mi petate contra la cara del matón con todas mis fuerzas derribándolo y alejándolo de Jared.

―He llamado a la policía―dice una señora desde una ventana y como una providencia divina se empieza a oír la sirena mientras Jared se derrumba en el suelo con la mano sobre su herida.

Corro hacia él con el corazón encogido mientras las lágrimas corren por mis mejillas en torrentes incontenibles.

El atracador reacciona y trata de levantarse para huir con un leve vahído. Empieza a correr alejándose de nosotros.

―¡¡Llame a un ambulancia!! ―le grito a la señora de la ventana al ver que mis manos temblorosas son incapaces de encontrar mi móvil―. ¡Está herido!―le digo desesperada.

Sujeto su cara cerca de mi pecho. Le tomo el pulso para asegurarme de que sigue con vida. Me siento una inútil. El miedo llena cada parte de mi cuerpo. No quiero perderlo.

Finalmente en lo que parece una eternidad, las sirenas de la ambulancia resuenan en todo el vecindario. Los paramédicos toman el control de la situación y suben a Jared a una camilla.

Me preguntan si estoy herida, pero les aseguro con histerismo que no. Solo quiero que se preocupen de él.

Me dejan subir al asiento trasero cuando la camilla es subida a la ambulancia para acompañarlos al hospital.

Me encuentro en el pasillo del hospital con el corazón en un puño. Jared está en el quirófano y nadie me dice nada. Solo me queda esperar y dar vueltas en ese metro y medio de pared a pared.

Miro a lo lejos en el pasillo estéril y blanco del hospital y percibo que alguien se acerca lentamente por un pasillo que parece alargarse cada segundo.

Es Henry Hudson, el padre de Jared. Sus rasgos son rígidos como una escultura de mármol en mitad del invierno, pero descubro en él, el parecido con Jared. Ese magnetismo en la mirada que tiene la capacidad de atraer, capturar e hipnotizar a cualquiera, aunque los ojos de Jared suelen brillar con una mezcla de intensidad y ternura y los de este hombre ahora llevan una tristeza insondable.

En las pocas circunstancias en las que he coincido con él, no he intercambiado ni una sola palabra o ha habido gesto de reconocimiento o acercamiento.

Pero en ese momento, cuando nuestras miradas se cruzan, noto el cambio en su semblante. Veo un destello de vulnerabilidad y su expresión se suaviza un poco.

Se detiene a mi lado. Las palabras se deslizan entre sus labios en un susurro lleno de dolor contenido.

―¿Cómo está? ¿Se sabe algo?

Respiro profundamente.

―No lo sé. No me dicen nada ―digo intentando mantener un tono neutral, pero la verdad es que estoy muy inquieta.

No soy un familiar directo, por lo que no me dirán nada.

Coloca una mano en mi brazo, transmitiéndome un mensaje silencioso. Me quedo de piedra. Se acerca después a la recepción de información en busca de ayuda.

―Soy el señor Hudson ―le dice recuperando su autoridad―. Me han avisado de que han traído a mi hijo, Jared Hudson, herido. Esta mujer es su prometida y está esperando que le indiquen el estado en que se encuentra.

Me deja estupefacta. Demuestra una compasión y compresión al tratarme de prometida concediéndome el derecho a conocer la situación en la que se encuentra Jared, que no esperaba del frío y distante señor Hudson. Es que ni siquiera sabía que era consciente de mi presencia en el mundo. Tenía la sensación de que era vista como una hormiga anónima y apenas diferenciable del resto dentro de su hormiguero.

―Ahora mismo saldrá un médico a informarles, señor Hudson ―le dice solícitamente el enfermero.

Nos sentamos los dos a la vez, juntos en unos asientos acomodados en el pasillo frente a una máquina de café y manzanas cortadas y envueltas en bolsas de plástico.

Me pregunto si serán reciclables y lo absurdo de conservar los alimentos saludables en envoltorios no tan saludables y si entre los proyectos de Jared está ese cambio de tornas.

Echo un vistazo al hombre sentado a mi lado. ¿Por qué nunca apoyó a Jared en su empresa? Dudo que el abuelo Priztker se lo hubiera tomado tan en serio de ser un proyecto inútil. Incluso sospecho que es posible que ya tuviera una idea aproximada de en qué consistía, teniendo en cuenta esa costumbre de los millonarios de investigarlo todo.

Como Lydia, sí.

Nos mantenemos en silencio riguroso hasta que llega una médico hasta nosotros y nos levantamos a la vez como si fuéramos siameses.

―Señor Hudson, señorita…

―Priztker ―respondo sin pensar.

―Está fuera de peligro. Hemos tenido que reparar los tejidos afectados del hígado, pero hemos controlado el sangrado interno. Lo vamos a mantener un tiempo en observación. Les avisaremos cuando lo suban a planta.

Un suspiro de alivio sale de mis labios. Mis manos no dejan de temblar.

La médico sigue explicando los detalles de la operación y las medidas de cuidado que se tendrán que adoptar durante su recuperación, pero yo ya no la escucho.

Me envuelve una sensación de calma. Como si mi cuerpo hubiera agotado toda su batería y estuviera apagado.

Henry asiente con la cabeza y da las gracias a la médico por los dos, porque yo no abro la boca ni para respirar.

Nos volvemos a nuestros asientos. Los hermanos siameses al ataque de nuevo. Creo que no he sentido tanta tensión e incomodidad en mi vida y te aseguro que de eso he tenido mucho.

―Jared es un buen chico ―suelta de repente con voz profunda, sin ninguna expresión en particular y sin mirarme―. No se deja conocer y no es fácil ver a través de su insolencia y apatía, pero es el mejor de los Hudson.

La simpleza de sus palabras golpea en mi pecho como una ráfaga de viento frío. Henry Hudson, el hombre de acero, finalmente muestra una fisura en su armadura.

―Podrá decírselo en cuanto se despierte. Estoy segura de que lo agradecerá.

―No, no podré ni lo haré.

―¿Qué? ¿Por qué no? ―pregunto sintiendo que mis palabras me pesan en la lengua.

Suspira con fuerza y encoge los hombros como si llevara un enorme peso sobre ellos.

―No espero que lo entiendas.

―Si tiene algo que ver con la madre de Jared y su infidelidad, lo sé. Él me lo contó.

No oculta su cara de sorpresa.

―No voy a juzgar sus actos en el pasado, pero la postura que ha tomado con su hijo me parece una soberana gilipollez, con perdón ―me disculpo enseguida al ver su expresión.

Levanta una ceja severa, pero no parece querer recriminarme mi insulto.

―Es el castigo por mis errores ―confiesa resignado, su voz apenas un murmullo de arrepentimiento.

―Mire, como ya le he dicho, yo no voy a entrar a juzgarle, pero si ha decidido autoflagelarse debería escoger un látigo que solo le azote a usted. Con su actitud, está castigando también a su hijo. Le tenía a usted por un hombre más inteligente.

―Pues estás equivocada. No recuerdo la última vez que tome una decisión inteligente, ni siquiera la última vez que tome una decisión por mí mismo.

Guardo silencio. Esta es la conversación más rara y anormal que he tenido en mi vida con un millonario de gesto adusto.

―Se lo digo como alguien que nunca ha tenido nada: ni amor ni seguridad ni afecto ni éxito ni orgullo ni dinero. A veces no tenía ni donde caerme muerta, aunque fuera lo único que deseara en un momento dado. Hay cosas más importantes que el éxito, la fortuna o el prestigio ―aseguro con confianza―. Incluso cuando pasaba frío o hambre lo que echaba de menos era una familia, alguien que me demostrara afecto, que me hiciera sentir menos sola.

Las palabras resuenan en el aire entre nosotros como un eco. Una existencia sin amor crea un vacío oscuro y doloroso. Solo otra persona puede llenarlo con su afecto. Estamos diseñados para dar y recibir cariño. Es una necesidad que equilibra nuestros desajustes psicológicos. Sin él, nos desordenamos.

Me pregunto si no he dicho demasiado y por qué demonios me implicó tanto, pero sé la respuesta. Es por Jared.

―Me alegra que te haya encontrado y puedas darle lo que necesita.

―Yo no soy la indicada.

―¿Es el castigo por tu errores?

―No, yo no…

―¿Dejas entonces que el látigo con el que deberían castigarse los demás te azote a ti?

―¿Utiliza mis argumentos en mi contra? Ahora veo de dónde sacó su ingenio Jared.

―Debía mostrarte algo inteligente. Has pisoteado mi orgullo.

Esbozo una sonrisa. No puedo evitarlo.

―Lleguemos a un acuerdo entonces, señorita Pritzker. Yo me quedo y usted se abre para Jared.

Este hombre no se imagina la de veces que me abierto para su hijo. Claro que estoy segura de que no se refiere a esa clase de apertura ni querrá saberlo.

―Oiga, que yo no lo traje al mundo ni tengo obligación alguna con él.

―Esa señorita de la recepción asegura que eres su prometida.

―¡Se lo ha dicho usted! ―me quejo con una nota de incredulidad en la voz.

Las carcajadas de Henry son bajas y pausadas. Es una risa que invita a los demás a unirse o así me siento yo mientras me debato entre la necesidad de contener la mía o dejarla salir.

Jared no tiene ni idea del parecido que tiene con su padre. Es sorprendente que dos personas tan distantes tengan tanto en común.

38

Cumpliendo sueños calientes

Por la mañana, tras una noche en vela, extraña y agotadora, Lydia irrumpe en el hospital con actitud segura y decidida.

Camina como un gato perezoso y altivo hasta nosotros. No hay ni un rasgo de preocupación o desvelo en su cara.

Se dirige a mí directamente, como la araña que teje su red de tela para atrapar a su víctima. La miro con desconfianza e incluso un poco de temor. Esta señora está muy demente. Da miedo.

―Emma, querida, me alegra verte aquí ―me dice con una sonrisa amplia más propicia para una recepción real que para esta situación―. Espero que Jared se recupere pronto. Es una suerte que estuvierais juntos durante la agresión. Deberías mudarte a los Hamptons con tus abuelos y dejar ese barrio tan peligroso.

Como siempre su actitud es desconcertante. Me pregunto si es consciente de que sé todo sobre sus tejemanejes.

―Por cierto, ¿recibiste la decoración floral que te envié por tu cumpleaños? Me recomendaron esa floristería en la inauguración de un gran salón de belleza en la Quinta Avenida. Deben hacer trabajos fantásticos.

Así que fue ella. Menuda bruja. Parece que llevara consigo una neblina de conversaciones vacías y sin sentido, pero esta mujer no da puntada sin hilo.

Henry y yo intercambiamos miradas.

Ninguno de los dos hace el esfuerzo de seguirle el juego y mi paciencia empieza a flaquear.

No hay nada que me apetezca menos que una charla insustancial con esta mujer.

―Lydia, vayamos a tomar un café ¿quieres? ―interviene Henry.

Se levanta del asiento y siento el frío que deja su ausencia. Sujeta a su mujer por un codo y de forma un poco forzada la comienza a dirigir hacia el fondo del pasillo.

―¡Oh, Emma! ¿Qué te parece sin nos reunimos para cenar de nuevo cuando todo esto haya pasado y Jared se encuentre mejor? ―dice con una mirada inocente fingida que no oculta la astuta propuesta oculta en esa pregunta.

―No creo que sea buena idea ―le respondo manteniendo mi voz firme y decidida.

Lydia suelta una risa forzada, tratando de ocultar su decepción ante mi negativa.

―Querida, comprendo tus reservas, pero piénsalo. Sería una oportunidad perfecta para que te encuentres con Troy y celebrar la recuperación de Jared.

Menuda trampa.

―Por cierto, Troy, está hablando con la policía. Han capturado al hombre que os atacó y les está ayudando a comprender qué ha ocurrido.

Ahora lo sé. No se irá hasta que no le diga que sí y en ese momento lo que más quiero es que se largue, así que acepto, pero con una aprobación en un limbo incierto que muy probablemente condene al infierno y rechace categóricamente.

Jared despierta en la cama de su habitación. Me siento profundamente aliviada cuando sus rayos violáceos se cuelan entre sus parpados cerrados como espadas de luz.

―Hola ―susurro.

Estoy sola en la habitación con él porque Lydia y Henry aún no han vuelto.

Está muy pálido y verle tan vulnerable me produce un nudo en el estómago. No puedo dejar de mirar una vena en su cuello latiendo tan fuerte que creo que podría estallar en cualquier momento.

Traga saliva y se moja los labios resecos.

―Hola ―dice con voz tan ronca que parece un susurro.

―No vuelvas a hacer algo así nunca más ―le recrimino.

Levanta una ceja con un gesto de desafío.

―Ya me conoces. Me gusta vivir al límite ―susurra de nuevo con voz débil.

―No tiene gracia.

―¿Cuánto tiempo llevo inconsciente?

―Hace 24 horas que te trajeron.

―¿Has dormido algo?

Niego con la cabeza.

―Estás cansada. Acuéstate a mi lado.

―No, podría hacerte daño.

―Ven, maldita cabezona. Solo me duele un lado.

La verdad es que la idea de tumbarme junto a él es demasiado tentadora.

Hace un intento de sonrisa mientras levanta un brazo lleno de tubos.

―Vamos ―insiste.

Me tumbo de perfil a un lado de la estrecha cama con el culo fuera, pero ajustándome a su costado y apoyando mi cabeza sobre su pecho.

Puedo oír el rápido golpeteo de su corazón bajo mi oído. Es tranquilizador y a la vez inquietante que tanto dependa de ese movimiento.

No quiero recordar la angustia que ha supuesto creer que podría morir. Tengo esa terca manía de acumular malas experiencias en un rincón oculto y olvidado de mi cabeza y seguir adelante como un caballo con vaquetas en los ojos para que solo mire hacia al frente y no se asuste o distraiga.

No es la primera vez que alguien es apuñalado delante de mí, ni que me amenazan con un arma, pero si es la primera vez que lo siento insoportable, que la posible pérdida me rompe en añicos como un cristal sacudido.

Quiero estar con Jared, compartir miles de experiencias más, discutir con él sobre tonterías, burlarme, tener sexo sin cansarnos y sacar cien veces al día esa sonrisa.

Joder, ¿es esto amor? No me digas que tú lo sospechabas ya. Odio ser la última tonta en enterarme de las cosas.

―¿Tienes frío? ―susurra al ver que tiemblo.

―No, es miedo.

―¿Miedo?

―Sí, mucho. Te necesito, Jared. No soportaría perderte.

Guarda silencio y le creo dormido, pero luego habla con voz profunda.

―Ha merecido la pena solo para oírte decir eso.

Nos despierta un carraspeo. Soy la última en abrir los ojos porque Jared le está diciendo a alguien con voz más firme que me deje descansar.

―La policía quiere hablar con vosotros. ―Es la voz de Troy.

Me despejo y me incorporo un poco para poder enfocar la vista a mi alrededor.

―Es importante ―recalca Troy con voz seria.

Evita mirarnos y clava los ojos en la ventana a mi espalda con incomodidad.

―De acuerdo ―respondo y me incorporo estirando mi vestido hecho una pasa sobre mi cuerpo y tratando de domar las ondas de mi pelo con poco éxito, imagino―. ¿Está detenido el agresor?

―Así es, pero me temo que el tema es un poco más complicado de lo que parece. Fue contratado para hacerte daño, Emma ―explica y parece abrumado y tenso como si él mismo se sintiera culpable de la situación, lo que no tiene ningún sentido ¿verdad?

Un oficial de media edad con el pelo corto y gris entra en la habitación junto su compañero más joven y fornido.

―Sé que es un momento difícil, pero necesitamos hacer algunas preguntas ―nos explica con gesto adusto y firmeza, aunque trata de esbozar una sonrisa que se queda en una simple presión de sus labios para estirarlos.

Una mueca muy extraña si alguien me pregunta.

Troy se adelanta a responder:

―Estamos aquí para ayudar en lo que podamos.

Asiento con la cabeza en silencio.

Las preguntas comienzan sobre una serie de preguntas sobre Ginger. Mi relación con ella y mis encuentros recientes. No entiendo nada.

―Estoy seguro de que esto será difícil de escuchar ―comienza a decir el oficial con cautela―, pero el supuesto agresor que hirió al señor Hudson es un sicario contratado para matarla. Tuvieron suerte porque no era muy profesional y su modus operandi fue chapucero e improvisado.

Apenas puedo concentrarme en sus palabras, mi mente está ocupada procesando las terribles revelaciones que acaba de compartir. Pero lo que dice a continuación, me golpea como un rayo, dejándome sin aliento y sacudiendo mi mundo hasta los cimientos.

―Según ha confesado fue su compañera de trabajo Ginger Harrington la que le pagó por el trabajo.

La sala se vuelve extrañamente silenciosa, solo siento un nuevo pitido en mi oído como si alguien estuviera hablando mal de mí en ese momento. No, espera, no es un pitido es mi respiración.

―Robin ―susurra Jared―. Emma ―se corrige y me parece hilarante que no tenga claro cómo llamarme.

Todo esto es una locura. Lucho contra las náuseas que sacuden mi estómago.

Miro a Jared y veo el mismo horror reflejado en su rostro, que debe tener el mío. Me tiende una mano y entrelazo mis dedos con los de él.

―Nuestra investigación también ha revelado, con la ayuda del señor Hudson, que esa mujer también estaba detrás del acoso que recibía en la empresa. La divulgación de unas fotos, la perdida de material, los mensajes amenazantes… Todo era obra de ella.

Un escalofrío me recorre la espalda. Mis piernas ceden y me dejo caer en la silla al lado de la cama de Jared.

―No entiendo nada. ¿Por qué?

―Los acosadores a menudo sienten inseguridades y celos en relación con las personas que están acosando. Esto puede ser debido a que perciben a la víctima como una amenaza, ya sea en términos de competencia laboral, habilidades o popularidad ―me explica como si se supiera de memoria el manual del acosador―. Aunque hay algunas circunstancias aún que nos faltan por descubrir de la situación de la señora Harrington como la supuesta desaparición de su marido.

«¿Desaparición?».

―Utilizaba el móvil de su marido para enviar mensajes fingiendo que eran de él, compras desde el extranjero o compra de billetes de avión ―me explica Troy―. Es posible que también se inventara todo lo demás.

―¿Usted conocía a su marido? ―me pregunta el compañero mientras busca algo entre sus hojas―. Se llamaba Gregory Bennett y también trabajó para el señor Hudson.

―¿Gregory Bennett era el marido de Ginger? ―pregunto estupefacta.

Miro a Troy abrumada. Este me mira con los labios apretados. Un poco menos desconcertado que yo, pero igual de abrumado.

Me levanto y busco mi móvil. Me cuesta un triunfo encontrarlo dentro de mi mochila. Me tiemblan las manos.

Busco el nombre de Gregory en mi bandeja de entrada del correo de la oficina.

Ahí está el mensaje:

«No pude evitarlo. Lo siento».

Se lo enseño a los dos oficiales.

Gregory siempre fue amigable conmigo, aunque un poco reservado. ¿Podría haber tratado de advertirme? No tiene sentido. Cuando él desapareció, Ginger aún no trabajaba para la corporación Hudson. Entró después. No nos conocíamos.

La idea de que Ginger podría haberle hecho algo a su propio marido es aterradora. Cierro los ojos, tratando de ordenar mis pensamientos.

Solo puedo pensar en una cosa: Ginger, la mujer que consideraba una amiga, que me había apoyado, que me había hecho reír en los peores días, quería matarme. Y esa realidad es muy dolorosa.

39

Cuerda, esposas o ataduras

Jared

Ahora…

Jared arrastra los pies por el pasillo del hospital cuando se detiene en seco. Troy está ahí, a unos metros de distancia, con una expresión severa en el rostro. Algo le dice que no va a ser un encuentro amistoso entre ellos y no le apetece en absoluto, aunque él sea su taxista para sacarle de allí. Esperará a que se airee el mal humor antes.

Empieza a darse la vuelta, pero por desgracia, ahora mismo es bastante lento y eso hace que su hermano le alcance enseguida.

―Troy ―le saluda con voz neutra.

―Jared, necesitamos hablar.

―¿Sobre qué? ―le responde con voz desafiante.

―Se trata de Emma ―le dice mirándole fijamente.

―Me encuentro mejor, Troy. Gracias por tu preocupación. Total solo fueron 11 pulgadas de acero atravesando mi cuerpo ―le responde Jared con ironía.

Troy hace una mueca con la boca.

―Veo que vuelves a ser el mismo, así que supongo que sí, que estás mejor. En cuanto a Emma… No puedes seguir viéndola.

Jared resopla.

―¿Sabes? Tienes esa estúpida costumbre de hablar de ella en términos de pertenencia. No es un bonito caballo que has adquirido en una feria. Tú no tienes derecho a decidir por ella.

―Y tú no estás en condiciones de proporcionarle el apoyo que ahora necesita. Necesita estabilidad y sostén, no esa oscilación en la que se mueve tu vida. Búscate otro capricho.

Jared siente que la ira sube por su garganta y que podría escupir fuego en ese mismo momento.

―Tú no tienes ni idea de lo que ella necesita. No la conoces.

―Y tú sí ¿verdad? ―Troy se burla.

―Sí ―responde decidido―. Y te diré algo más. La quiero. Estoy loco por ella. Lo estoy desde la primera vez que la vi hace más de un año. Y mientras ella quiera que esté a su lado, no pienso dejarla.

Ambos hombres se quedan en silencio, mirándose fijamente. La tensión corta el aire, la línea en la arena está trazada. Troy finalmente se da la vuelta y se va, dejando a Jared solo en el pasillo del hospital.

―¡Se supone que venías para llevarme a casa! ―le grita a su espalda―. ¡Maldita sea!

Desde que la conoció, ella ha sido como un rompecabezas de diez mil piezas. En un principio era solo formas y colores que no parecían tener ningún sentido, pero con el tiempo, cada pieza ha ido encajando en su lugar, revelando la imagen de una mujer increíble.

Cada broma, cada comentario sarcástico, cada risa es como una bala de cañón que golpea directamente su corazón.

No puede evitar reírse.

¿Acaso Troy realmente conoce a Emma o Robin? Los nombres y los apellidos no significan nada para él. Solo sabe que ella no necesita ningún apoyo ni de él ni de Jared.

Si hubiera un rascacielos derrumbándose frente a ella, Robin sería la que estaría corriendo hacia él para salvar a las personas de su interior, no alejándose. Brilla con luz propia, con una fuerza que podría mover montañas.

Ella necesita a alguien que luche a su lado, no que quiera protegerla o cuidarla.

Cuando la silueta de Troy vuelve a aparecer al final de pasillo para llevarlo a esa cena de celebración que Lydia se ha sacado de la manga. Jared bulle de rabia. Le saca el dedo medio a su hermano y se gira para entrar en la habitación de nuevo.

El timbre agudo de mi teléfono resuena, desgarrando el silencio de mi hogar. El oficial al otro lado de la línea deposita sus palabras con la delicadeza de un escultor, pero cada una de ellas despierta un monstruo furioso en mi pecho.

― Ginger... Ginger Harridson mató a su marido. Hemos descubierto algunas partes del cadáver…

―¿Algunas partes? ―repito casi sin voz.

―Lo desmembró para esconderlo en distintas zonas ―me explica. Mi mano vibra en el teléfono―. Encontramos fotos de usted, información... parece que alguien había contratado a Gregory para investigarla y ella lo descubrió. Creyó que estaba enamorado y por eso la vigilaba. Fue un crimen pasional. Le pegó con un objeto contundente en la nuca durante una discusión. Siento mucho tener que darle este tipo de noticias.

De repente, cada pieza encaja, formando una imagen que no quiero ver, pero no puedo evitarlo. Estoy temblando, llena de una rabia que parece querer consumirme, pero también de una determinación más feroz que todo el fuego del infierno.

Lydia… Ella ha estado detrás de todo. Ahora mismo en mi cabeza es la única culpable de todo lo que me ha ocurrido, aunque no fuera la loca que se cargó a su marido y lo cortó en pedacitos y se integró en mi vida porque me la tenía jurada.

Me presento en la casa de los Hudson con una tempestad revolviendo mi estómago, pero una determinación clara en mis ojos. El comedor con la mesa dispuesta para la cena se llena de caras sorprendidas, pero solo veo a Lydia. La acusación crece en mi garganta, una bestia feroz lista para atacar.

―¡Tú! ―le grito temblando de rabia, La conversación se apaga, pero tampoco parecía excesivamente amigable antes de que yo llegara―. ¡Tú contrataste al marido de Ginger para investigarme!

Jared y Troy se ponen de pie sorprendidos. Jared, recién dado de alta, lo hace con mayor dificultad y hace amago de acercarse a mí. Le detengo con una mano en alto.

―Lo mató porque creía que estaba obsesionado conmigo y me buscó para vengarse.

Veo el asombro en los rostros de Jared, Troy y Henry, pero es en Lydia en quien mantengo la mirada.

La loba vestida de oveja balbucea.

―Querida, no es mi culpa que ella fuera una persona así. Yo solo quería asegurarme de que tú eras una buena chica, dado el interés que Troy ponía en ti. Ya ves que no hay que fiarse de nadie. No puedes culparme por ser precavida. Todavía podéis ser felices juntos.

Una sonrisa amarga sale de mi boca.

―Eso nunca pasará. Usted es una víbora que envenena y consume a todo aquel que está a su alrededor.

―Emma ―me advierte Troy.

Le miro con lástima.

―Y más importante: estoy enamorada de Jared y es él con quien quiero estar.

La revelación se desliza por mis labios como un dulce y amargo alivio, sorprendiendo a todos, incluso a mí misma.

Miro a Jared. Los segundos parecen estirarse, convertirse en minutos, horas. La sorpresa se dibuja en cada rasgo de su cara. Mira hacia el suelo como si pensara en algo y cuando vuelve a levantar los ojos hacia mí, lo hace con una mirada intensa y penetrante.

―Jared tiene intereses que no le permiten estar contigo libremente, Emma ―dice ella con una calma terrorífica.

De verdad que esta señora no parece de este mundo. Es peor, que el peor personaje de película que te puedas imaginar.

La expresión de Jared se endurece y su mandíbula se tensa. Mira a Lydia con determinación en los ojos y una dureza en la voz que nunca había oído en él.

―Haz lo que tengas que hacer, Lydia. No voy a dejar que sigas manipulándome. Mi mayor interés está en ella.

La rabia se apodera de Lydia de forma casi imperceptible. La entereza de esta mujer es todo un espectáculo. Si fuera yo, la entregaría a la ciencia para una investigación exhaustiva sobre comportamientos anómalos.

Antes de que pueda decir otra palabra o preferir otra amenaza a Jared, Henry interviene. Su voz es un trueno, cortando a través del aire. Le dice a su mujer que se calle y que nos deje en paz.

En un principio, Lydia se queda callada y desconcertada. No se esperaba eso de su marido.

―Claro, querido ―le dice con una sonrisa ladina que me eriza toda la piel.

Creo que la expresión “hoy duermes en el sofá” se queda corta para describir lo que le espera al señor Hudson.

Tal vez debiera llevármelo también, me digo cuando le tiendo la mano a Jared y le pido que nos vayamos de allí.

Hacemos una parada en el apartamento de Ryan. Cuando nos abre la puerta llora desconsolado.

―Te dije que su aura demostraba que estaba muy cabreada ―me dice entre sollozos―. ¿Por qué siempre me junto con los más raros? ―se lamenta―. Sin ánimo de ofender ―añade luego rodeando mis hombros con un brazo y atrayéndome a un gran abrazo―. Si no te gusta, te aguantas. Lo necesito.

40

Palabras eróticas al oído

Hay sonrisas traviesas que parecen anticipar algún tipo de travesura o broma, las hay burlonas cuando se está disfrutando de una victoria, especialmente una discusión o debate, luego están las sonrisas radiantes, esas que iluminan todo el rostro y vierten alegría y mi favorita: la sonrisa tierna, que es dulce y afectuosa y denota cariño y ternura. Es suave, amable y reconfortante.

De todas ellas y más, Jared es un maestro. Mi seductor, elocuente y hermoso Jared. Si tenía que enamorarme, tenía que ser de él. Nunca tuve ninguna oportunidad para resistirme. Solo tenía que mirar bajo la máscara con la que se ocultaba.

Le observo fascinada mientras eleva dos pesas sobre su cabeza. Está sentado sobre un banco de gimnasio. La herida le afectó en los músculos y necesita rehabilitación para ayudar a restaurar su función y la movilidad.

Lo veo matarse con una voluntad arrasadora. El sudor perla su pecho y de su garganta surgen unos sonidos desgarradores de esfuerzo que… me ponen super cachonda.

Estamos en los Hamptons, en la casa de mis abuelos. En su lujoso gimnasio. Ellos están de viaje y la tenemos para nosotros solos.

Me bajo de la cinta de correr. Llevo rato solo concentrada en los músculos de su abdomen contorsionándose y vibrando bajo el peso de su ejercicio.

Me siento en la banca frente a él con mi espalda apoyada en su pecho.

―¿Quieres que te enseñe cómo debes manejar bien las pesas? ―me pregunta con voz sugerente.

―Adelante.

―Cógelas con dedos fuertes ―me ordena. No puedo evitar ponerme más cachonda cuando toma esa voz de mando.

Hago lo que me dice. Siento su barbilla sobre mi hombro cuando me susurra junto a la oreja:

―Ahora súbelas a los lados con los codos ligeramente flexionados.

Su respiración y el calor que emana de su cuerpo llega a mí en oleadas de pura estimulación. Pone sus manos en mi cintura debajo de mi camiseta. Ladeo un poco la cabeza para que él pueda besarme en la curva bajo mi oído.

―No te distraigas, Robin. Sigue con el ejercicio. Te voy a hacer sudar un poco más hasta que estés muy húmeda.

Sus dedos siguen subiendo por los costados de mi cuerpo y se deslizan bajo mi top deportivo. Estoy sudada ya y húmeda también, puesto a reconocer las cosas, y sus dedos atrapan la humedad de mi piel bajo sus yemas. Encuentra mis pezones y lanzo un gemido. Juega con los salientes, los pellizca suavemente y los acaricia antes de cubrir mis pechos por entero con sus manos para masajearlos.

―Estás bajando los codos. Debes tener cuidado con la espalda. Deja que te ayude.

Acaricia mis brazos desde mis hombros y alcanza mis manos. Me sube los brazos por encima de la cabeza y los deja ahí.

―Pase lo que pase. No puedes bajarlos ―me susurra erizándome la piel.

Sube mi camiseta y el sujetador deportivo y lo engancha todo en las ruedas de las pesas sobre mi cabeza.

Me las quita de las manos, pero no me deja bajar los brazos. Sus dedos recorren mi piel sobre mi clavícula, por mis pechos, sobre mi estómago.

―Me encanta oírte gemir. No te imaginas lo loco que me vuelve.

Siento mi cuerpo en llamas ahí por donde él pasa y mi pecho se mueve como una ola, subiendo y bajando.

Bajo mis brazos y me sujeto a sus muslos, rodeándome y a la vista, gracias a unos pantalones cortos ligeros y sexys que no dejan de tentarme.

Deslizo mis dedos por la línea definida de sus músculos y la suave piel del interior.

Muerde mi hombro.

―No puedes hacer grandes esfuerzos ―le recuerdo.

Lo cierto es que llevamos un tiempo haciéndolo sin penetración, con movimientos suaves y simples que no nos parecen suficientes.

Hace tiempo que miro a Jared como lo más apetecible que existe en el mundo y necesito devorarlo.

Me giro y me pongo de frente a él. Muevo mis manos bajo sus pantalones y encuentro lo que busco: largo, duro y grueso. Suelta un gruñido y el sonido me parece absolutamente sugestivo.

―¿Quién gime ahora? ―le pregunto.

Nuestras bocas se encuentran. Hay algo muy persuasivo en la forma en que besa Jared. Normalmente es alguien muy generoso en el sexo. Le gusta ser preciso y lento, hacerme llegar con seguridad, pero en los besos es exigente. Me reclama una y otra vez el ritmo que él marca y se vuelve posesivo y demandante.

Sus manos se enredan en mi nuca y en mi pelo y mueve mi cabeza guiando mi boca por dónde él quiere.

Mete la lengua, la gira en mi boca, acaricia mi paladar y me demuestra una y otra vez que es insaciable cuando se trata de besarme.

Sus besos son interminables, totalmente lascivos y eróticos.

―Siéntate sobre mí ―me ordena.

―No deberíamos. Deja que te masturbe.

―No. Quítate todo y sube.

«Joder, no puedo resistirme a esa voz cargada de deseo».

No perdemos ni dos segundos. Coloca su sexo en mi entrada y me siento sobre él, dejándolo entrar.

―Con suavidad ―le pido cuando coloca las manos en mis caderas y empieza a moverme sobre él. Sus manos se deslizan por mis nalgas y las estruja con fuerza. Sus dedos se deslizan entre ellas hasta alcanzar mi clítoris. Lo presiona como si fuera un botón y eso envía miles de descargas por todo mi sexo.

―Después de esto, te comeré entera.

―Nada de sobre esfuerzos, Jared.

―Y te penetraré con mi lengua.

Suelto un gimoteo.

―Y te cronometraré. Si esta vez, te corres tú antes, tendrás que hacer todo lo que yo te diga durante una semana entera.

―Nunca me ganarás.

―Esta vez sí porque te meteré los dedos una y otra vez mientras hundo mi cabeza entre tus piernas. Cuando haya terminado de comerte entera, volveré a follarte como si el mundo se acabara mañana.

―Jared ―jadeo al borde del orgasmo―. No puedes.

―Estoy cansado de contenerme. Voy a hacer que te corras una y otra vez. Y me dirás que me quieres cada vez que lo haga.

―Es que te quiero.

Profundiza con fuerza pegando mis caderas a la suyas con un gemido ronco. Lo veo todo en blanco. Una explosión de placer recorre todo mi cuerpo y hace que mis muslos vibren sobre él. Apenas contengo los gritos llenos de satisfacción que dominan mi cuerpo.

Cuando hemos terminado se desliza hacia atrás tumbándose sobre el banco y yo caigo sobre su pecho.

―Soy demasiado feliz. No sé si tanta felicidad para una sola persona está permitida ―murmura.

―Bueno, teniendo en cuenta que somos dos desarraigados, a los que han estado a punto de matar, con un montón de carencias emocionales y un futuro incierto, es posible que nos toque ya.

―Creo que el futuro nunca ha tenido mejor expectativas, Robin.

Puede que tenga razón.

Henry ha dado un puño sobre la mesa y ha asegurado que la abuela de Jared estaría bien atendida, mi abuelo ha dado el visto bueno al proyecto de los nanorobots y ha insuflado una buena cantidad de capital a su empresa para poder financiarlo, yo he adoptado el apellido Pritzker oficialmente tengo mucho trabajo por delante y dos encantadores y considerados abuelos que me hacen sentir parte de su familia sin exigirme nada a cambio.

He abierto mi corazón y lo he hecho frente al mejor compañero. Me siento amada, valorada y adorada cada día junto a Jared.

Y el sexo con él es fantástico. Tengo una nueva clasificación sexual, el insuperable. Creo que ya sabes cómo describirlo.

Y así, en este momento de alivio y esperanza, tras haber hecho el amor, abrazo a Jared suavemente y le susurro al oído palabras de afecto y gratitud.

Juntos construiremos un futuro mejor y dejaremos nuestro pasado atrás.

Y ahora sí que comienza nuestra verdadera historia de amor, pero no seas tan cotilla. Deja que me guarde algún secreto para mí.

Epílogo

El aire de Los Hamptons tiene un sabor salado, es algo indiscutible. Está cargado de salitre y olor a algas, pero sin dejar de lado ese indiscutible tufo a riqueza y glamour.

Las olas del Atlántico golpean rítmicamente las playas cercanas a la grandiosa mansión de los Priztker solemnemente iluminada para la ocasión.

En el jardín, miles de luces tintinean como estrellas caídas, reflejándose en la piscina cristalina y los cristales de champagne que los elegantes invitados sostienen en sus manos.

Me alejo del suave murmullo de las conversaciones, las risas y el cuarteto de cuerdas que toca un minueto.

Demasiada opulencia y por si fuera poco toda la atención está centrada en mí, pero era un capricho de mis abuelos presentarme oficialmente en sociedad.

Un capricho al que no he sido capaz de negarme. Y eso, que como esperaba, me siento el bicho raro de la velada, el mono de observación que todos quieren ver en su nuevo hábitat para descubrir qué tal se adapta.

Por si fuera poco tengo una relación con el rey de la fiesta, el gorila macho mayor. Y todo ha transcendido a los tabloides y ha sido descubierto como un notición extravagante y sensacionalista que tiene a toda esta gente elegante cuchicheando de manera poco refinada.

Mientras camino por la sala de baile, mis abuelos me presentan formalmente como su heredera legal y eso cambia sus expresiones y la forma en que me miran.

Tengo que reconocerlo. Me da absolutamente igual.

Que hablen, que cuchicheen, que me miren con desprecio o asombro, que me feliciten con sinceridad o envidia, que hagan lo que quieran, pero que no me toquen.

Eso sí que no lo soportaría. Ya me conoces. ��

Me escabullo a una de las terrazas con vistas al mar y me encuentro con Troy, su rostro iluminado por la luz de la luna, su implacable smoking y una copa aflautada de champagne en la mano.

Parece un retrato viviente de algún adonis del siglo XXI.

―Estás radiante esta noche ―comienza a decirme cuando me ve con una sonrisa enigmática―. La nueva princesa de los Hamptons.

Tengo que reconocer que el vestido es fantástico. El corsé superior es de un rosa pálido muy delicado, casi etéreo y está decorado con intrincados patrones de plata que parecen flores y hojas delicadas, brillando de manera discreta. Desde la cintura, el vestido fluye hacia abajo en una falda de una gasa translúcida y ligera que parece flotar con cada movimiento.

―Troy… ―susurro en un tono lleno de incomodidad.

Este es un Troy distinto. No acabamos especialmente bien. Aceptó mi carta de renuncia a regañadientes y hemos evitado mirarnos mientras los temas relacionados con su madre y su hermano volaban sobre nuestras cabezas con ganas de caer en picado mientras los sujetábamos en precario equilibrio.

―¿Sabes? ―interrumpe él mirando de vuelta el océano―. Siempre sospeché que Jared sentía algo por ti. Ahora que lo pienso era bastante evidente. Y él tiene un don para saber qué es lo que quiere… e ir tras ello sin miedo. Siempre ha sido el más inteligente de los dos.

Me quedo en silencio porque más que una conversación, esto tiene pinta de autocrítica.

―Debería aprender de él. Ser más consciente de lo que quiero y no dejarlo escapar.

―¿Con no dejarlo escapar te refieres a una jaula o algún tipo de encerramiento? Porque eso me suena un poco neurótico. ―Río entre dientes cuando le veo dibujar una leve sonrisa.

―Creo que ya hemos cumplido el cupo con una neurótica en la familia ―murmura con sarcasmo volviendo la mirada hacia mí.

Asiento con la cabeza demostrando mi acuerdo y compresión. Pobrecito.

―Siento haber gritado a tu madre aquella vez.

Él hace un ademán con la mano desechando mi disculpa.

―Tú estabas al borde del colapso y afectada por todo y ella se lo merecía. La verdad es que mi padre la invitó a ir a un retiro de esos de meditación y comunión con el cuerpo o algo así.

―Uhm… ¿cómo el de Nicole Kidman? ―le pregunto. Puedo imaginarme a la señora Hollywood perfectamente bajo el influjo de los psicodélicos.

―No lo sé ―me responde él levantando una ceja con pasmo.

Vale. No está puesto en series en streaming.

―El caso es que parece estar bien allí y no tiene intenciones de volver todavía. Eso nos da un respiro a los demás y logra que mi padre se relaje ―me explica, dejando escapar un suspiro―. Tal vez puedas venir un día a cenar y traer a Jared contigo. No ha vuelto desde entonces y es difícil para nosotros verle.

―Se lo comentaré, pero Jared y yo nunca tratamos de influir en las decisiones del otro. Está dolido. No ―corrijo pensándolo mejor―. En realidad, está jodidamente enfadado con todo lo que tiene que ver con vosotros y ahora se siente libre al fin.

El silencio cae entre nosotros, no incómodo, de compresión.

―Se le ve feliz ahora contigo. Me alegro por los dos. De verdad ―dice, su voz apenas audible sobre el sonido de las olas.

Le sonrío. Hay algo profundamente triste y hermoso en Troy en ese momento. El hombre que siempre parecía tenerlo todo, ahora parece perdido.

Levanto mi copa de champagne y espero a que él haga lo mismo con la suya para poder chocarlas.

―Brindo por eso ―le digo.

―Ah ―suena una voz familiar justo detrás de mí―, pero si es mi diligente hermano.

Me vuelvo hacia Jared y me lo encuentro con una sonrisa confiada y una mirada tranquila. Troy se pone tenso, con una expresión más cerrada. Como si estuviera preparándose para un duelo verbal.

―¿Llego en un momento incómodo? ―pregunta con tono irónico y un deje de diversión.

Troy resopla, cruzándose de brazos y adoptando una postura desafiante.

―Más bien parece que has llegado justo a tiempo para crear uno ―replica, con un rictus amargo en sus labios.

―¿Y privaros del placer de una charla tan interesante? Eso sería muy descortés de mi parte ―responde Jared, con una sonrisa ladeada y un destello burlón en los ojos.

Troy resopla con desdén y lanza los ojos al cielo.

Jared no puede evitar una risa suave y un brillo en los ojos. No puede resistirse a una buena discusión. Estoy segura de que prepara la artillería.

―Vaya, nunca pensé que diría esto― dice, lanzándole una mirada a Troy, ―pero... te he echado de menos, tío.

Troy parece sorprendido, igual que yo, y durante un momento, veo la lucha en sus ojos. Pero luego se relaja y suelta una risa.

―No te queda mal ese toque de sentimentalismo, Jared. ―No hay sarcasmo en su voz, solo una verdad simple y sencilla. Troy se pasa una mano por el cabello, con una sonrisa suave en sus labios―. Yo también te quiero, idiota.

En ese momento, con el vestido de plata y rosa brillando bajo las luces de la fiesta y la mansión de mis abuelos llena de vida, me doy cuenta de que este es mi mundo. Jared, Troy, ellos, los retos y reproches, el amor y la risa, todo mezclado en un cóctel agridulce de emociones. Y a pesar de todo, no lo cambiaría por nada.

El corazón de Emma latía desbocado mientras se acurrucaba en el oscuro rincón del armario, tratando desesperadamente de escapar de la figura amenazante que se encontraba al otro lado de la puerta. Cada golpe resonaba en sus oídos como un eco de su miedo y su dolor.

El nuevo padre adoptivo, quien debería haber sido una figura de protección y amor, se había convertido en una pesadilla viviente. Robin se había visto obligada a buscar refugio en ese armario, tratando de protegerse de un peligro que era demasiado evidente ya.

Las miradas ardientes de él habían dado paso a toqueteos demasiado invasivos y cada vez más íntimos que la hacían sentir sucia y avergonzada.

Los golpes en la puerta continuaban, cada uno de ellos como una bofetada. La voz del hombre que en un principio le suplicaba que saliera, enmascarada de dulzura y buenas promesas, ahora exigían que Robin saliera de su escondite.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras luchaba por mantenerse callada, esperando que el peligro pasara.

La voz del hombre resonó con furia a través de la puerta:

―¡Sal de ahí, Emma! ¡No puedes esconderte para siempre!

Pero ella se aferraba a la frágil esperanza de que si permanecía oculta, él finalmente se cansaría y la dejaría en paz.

El miedo y la angustia hacían temblar su pequeño y desnutrido cuerpecito. Cada segundo que pasaba en aquel armario parecía una eternidad mientras la oscuridad también se convertía en enemiga.

El silencio finalmente llegó, pero el miedo persistía en el aire. Cuando intentó abrir la puerta del armario, se encontró con que no podía. La había encerrado por fuera y así la dejaría durante demasiado tiempo y demasiadas veces.

Estos episodios dejarían una marca indeleble en su corazón, una cicatriz emocional que moldearía su percepción del amor y la intimidad. El miedo al contacto físico y la vulnerabilidad se arraigaron profundamente, creando barreras que le resultaría difícil superar en el futuro.

Tenía quince años y una madurez impropia para esa edad. Sobre sus espaldas, las cicatrices invisibles de mil batallas y en el corazón una piedra o eso creía ella.

Ese día se había ganado unos dólares limpiando coches en ese estúpido vecindario en diminutos pantalones cortos y un top que se transparentaba al mojarse. Siempre había hombres dispuestos a pagar por ver ese espectáculo.

Eso de la dignidad era un término que ella no podía permitirse. Sus padres adoptivos nuevos se gastaban todos los cuartos en hierba que fumaban constantemente en las fiestas que celebraban con sus amigos y que duraban días.

Entró en un mini supermercado de la zona con la idea de comprarse algo que llevarse a la boca. Desde el pasillo de sándwiches por el que se movía podía escuchar a la banda del Leroy.

Emma intentaba mantenerse alejada de ellos porque eran una panda de abusones siempre en busca de una víctima más débil con la que descargar sus problemas de autoestima.

A veces era difícil evitarlos, pero en general lo conseguía porque era ya una experta en mantenerse invisible y el escapismo.

Al girar una curva se los encontró de espaldas. Parecían disfrutar metiéndose con un niño de apenas siete años sucio y desgarbado.

El niño contenía las lágrimas a duras penas y temblaba como una hoja.

Querían que se metiera unas chocolatinas y unos paquetes de condones en los bolsillos para poder robarlos y, en caso de ser descubiertos, que le echaran la culpa al niño.

Para que lo hiciera se burlaban de él y se reían con crueldad. Sin pensárselo dos veces les gritó:

―¡Dejad en paz al niño! ¿No tenéis otra cosa que hacer?

Leroy fue el primero en dibujar una sonrisa cruel al verla. Hacía tiempo que esa gatita se le escapaba.

―No te reconocía con la ropa seca ―se mofó―. ¿Quieres ocupar su lugar?

―Espera ―intervino Leandra, la última chica de Leroy―. Vamos primero a mojar al pececito, no vaya a ser que se ahogue.

―Los peces no se ahogan, estúpida ―le respondió Emma sin pensar.

La ira y la rabia brilló en los ojos de Leandra cuando el comentario despertó las carcajadas de los otros cuatro.

Abrió la botella de refresco oscuro que llevaba en la mano de un tirón y se acercó a Emma para derramar todo su contenido sobre su cabeza haciendo que se esparciera por su pelo, su cara y su ropa.

Emma aguantó estoica sin moverse ni un milímetro.

―No reacciones. Eres más fuerte que ellos. No reacciones. Eres más fuerte que ellos ―se decía mentalmente en todo momento mientras aguantaba el frío y la mojadura.

―¡Demonios! ¿¡Qué estáis haciendo ahí!? ¡Fuera de aquí vándalos!

Todos echaron a correr y huyeron del supermercado como pavos atemorizados entre risas y torpes zancadas. Excepto Emma.

Quería pagar su sándwiches y comer, se moría de hambre, pero cuando el propietario se dio cuenta de que le habían robado culpó de ello a la única persona que quedaba allí y Emma no pudo comerse su comida.

Un día cualquiera…

―¿Quieres un caramelo? ―me pregunta Jared con insistencia.

―No, gracias ―le respondo― No toma nada con azúcar.

Al día siguiente…

―Tengo caramelos sin azúcar, ¿quieres?

―¿De qué son?

―De caramelo.

―No quiero caramelos de caramelo. No me gustan.

Más tarde…

―¿Cuál es tu sabor favorito?

―Uhm… El arándano.

―¿¡Qué?! Es broma ¿no? ¿No puede ser algo más sencillo como fresa o naranja?

―¿Hay algo detrás de esta pregunta que no me estás contando?

―No, nada en absoluto.

Otro día…

―Dame esa botella de agua vacía. Yo la tiraré.

―No, la reutilizo.

Y otro…

―Dame ese vaso de café, yo me desharé de él.

―No es mío, es de Ryan.

―¿Y dónde coño está el tuyo?

―¿A ti qué coño te importa? ¿Eres un obseso ahora de la limpieza?

Y al final…

―¡Ay! ¿Me has arrancado un pelo? ¿Estás loco?

―Ha sido sin querer.

―¿Cómo que ha sido sin querer si estás encima de mi cabeza con los dedos en pinza?

―Tenía curiosidad por el color. ¿Es natural?

―¡Eso se pregunta antes de arrancármelo, idiota!

Respiro hondo, los rayos de la luna que se filtran por la ventana de nuestro nuevo apartamento danzan en la piel de Jared. La suya contra la mía, cada curva, cada contorno encaja de manera perfecta e incomparable.

―Verdad o desafío ― me susurra, su voz profunda y áspera arranca un estremecimiento que me recorre de pies a cabeza.

―¿Es en serio, Jared? ¿Aún con energías? ― Sacudo la cabeza divertida.

―Nunca tengo suficiente de ti, Robin―responde él, su tono lleno de un deseo innegable.

Él siempre me llama Robin. Decidió que era raro cambiar su forma de hacerlo de repente, que no lograba acostumbrarse y que yo siempre sería Robin en su cabeza y su corazón y me gusta.

Quiero poder seguir siendo con él la Robin fuerte, independiente, la mujer sin pasado, pero con un futuro prometedor junto a él.

Asiento y en un susurro le digo:

―Está bien… Desafío.

Una sonrisa perversa y triunfante se dibuja en su rostro, su mirada brilla con picardía.

―Quiero que usemos todos los juguetitos que tienes en el cajón―. Sus palabras son un murmullo cargado de sugerencias que me hacen perder el aliento.

―¿Todos? Eso es… muy específico.

―Siempre es bueno ser claro con lo que uno desea, Robin ―murmura con ternura, acercándose y rozando mis labios suavemente.

Jadeo cuando sus labios bajan por mi barbilla, por mi cuello hasta mi escote y me besa las clavículas y la curva del hombro.

―Vamos a probar ese sabor ―musita.

Se coloca sobre mí con su cabeza a la altura de mi estómago y yo abro las piernas para dejar sitio a su pecho entre ellas.

Puedo sentir cada músculo abultado de sus pectorales sobre mi entrepierna.

Desliza la lengua por mi estómago dejando un rastro húmedo y caliente que eriza toda mi piel.

Jared... no sé ni por dónde empezar. Él es un enigma, un laberinto de risas y travesuras, de inteligencia y audacia. Pero más allá de eso, él es un hombre de espíritu salvaje, alguien que no tiene miedo de sí mismo ni de los demás y es capaz entregarse entero con una dulzura y una amabilidad que me sobrecogen.

Su sonrisa traviesa y esos ojos violetas llenos de vida siempre han sido me perdición, además de los músculos que no hacen daño a la imagen general, no te voy a mentir.

Pero lo que más amo de Jared es cómo me ha cambiado. Antes de él, estaba perdida, buscando mi lugar en el mundo y ahora él es mi lugar. Me demostró que merezco ser amada y me lo sigue demostrando día a día con un amor seguro y profundo, que me da esperanza y me ha dado fuerza.

Amar a Jared… es como respirar: algo natural, algo necesario.

P.D: Solemos tener una idea del deseo poco realista.

Pensamos que este viene y se va cuando le da la gana. Con esa idea muchas parejas consideran terminar su relación, por ejemplo, cuando se dan cuenta de que la chispa sexual se ha extinguido entre ellos.

Sin embargo, el deseo no funciona así.

Para que aparezca y mantenerlo, necesitamos trabajarlo y nutrirlo activa y conscientemente.

Es responsabilidad de cada uno mantener su propio deseo.

No podemos echarle la culpa a nuestra pareja si el deseo se evapora, a menos que haya pasado algo realmente jodido.

Al final, como con casi todo, somos nosotros los que controlamos nuestro deseo y tenemos que elegir y buscar los estímulos que nos encienden.

¿A qué jugarás hoy?

¡Deja tu valoración si te ha gustado y ayúdame a crecer!

Agradecimientos

En tus manos tienes un libro que ha estado en gestación durante mucho, muchísimo tiempo.

Escribir este libro ha sido un poco como montar en una montaña rusa: ha habido subidas empinadas, bajadas emocionantes y curvas sorprendentes.

Por supuesto, también ha habido momentos en los que me he preguntado si debería haberme subido en primer lugar. Pero luego pienso en todos vosotros y recuerdo que cada hora invertida, cada obstáculo superado, cada revisión minuciosa ha sido un trampolín hacia este momento.

Si alguien me preguntara si escribir este libro ha sido fácil, probablemente me reiría tanto que lloraría. Pero, si me preguntaran si ha merecido la pena, mi respuesta sería un rotundo y resonante "¡Sí!".

Estoy increíblemente orgullosa de lo que hemos logrado juntos. Porque, en última instancia, este libro no es solo mío. Es nuestro.

Es una prueba tangible del poder del amor, la amistad y el apoyo incondicional. Así que, desde el fondo de mi corazón, gracias por hacer posible este sueño.

A mi familia, oh, mi increíblemente paciente y cariñosa familia. A mi marido, Juanjo, que ha soportado mis monólogos interminables sobre tramas y personajes, y ha sido mi fiel catador de café mientras mantenía a raya a la famosa bestia de la procrastinación.

A mis niños, Juncal y Tristán, que son el verdadero motor que impulsa cada día el que yo me siente a escribir y me esfuerce en crear historias… e intente llegar a fin de mes.

¡De verdad, chicos! Vuestra paciencia y apoyo han sido más impresionantes que un ejército de superhéroes.

A mis amigos-familia y a la familia-amigos, que han estado a mi lado a través de risas, lágrimas y mensajes a altas horas de la noche. Siempre dispuestos a leer un borrador más o a escuchar una idea loca de la trama.

Ana Molinos, mi hermana, Sara Nogales, mi apoyo; Aroa Ramírez, siempre esperando mis manuscritos con ansia viva, ja,ja,ja,ja., y a mi lentuca Nieves Calero y esas muchas conversaciones picantes que son la alegría de la huerta.

Y luego están las personas que siempre me han apoyado, ya sea a través de las redes, de mi newsletter, con sus opiniones y reseñas, sus lecturas conjuntas y sus avisos para que no se me cuelen proyectos, cuyos ánimos han sido mi brújula en los días más nublados, que se han encargado de recordarme que nunca estoy sola en este viaje y que cada paso, por pequeño que sea, es un triunfo en sí mismo.

¡Gracias por vuestra incansable fe en mí!

Vir de @vir_entre__libros, que tiene el superpoder de lanzar opiniones punzantes y desplegar gifs con una carga sensual que puede fundir el hielo del Polo Norte; Aryceli de @aritakitten_lecturas, la experta en chicos malotes y secundarios buenorros; María de @vilmont_books, la creadora de ecosistemas literarios propios.

A Olivia Monterrey de @monterreyolivia, que crea sagas que deberían ser parte de cualquier lista de lectura imprescindible, a mi preciosa Teresa de @leercomosinohubieraundespues, siempre con una sonrisa allá donde va, a Ilia de @hoy_esta_leyendo, cuyas historias siempre añaden un toque de color a nuestros días.

En nuestra peculiar Liga de la Justicia, también están Susana de @mislibros_misbebes, con su increíble capacidad de mantener la calma y ser un amor; Mónica de @monicasam.world, que hace que la risa sea un idioma universal con su fantástico sentido del humor; Mireia de @dreamingofmimibooks, cuyas reseñas siempre me dan el aliento que necesito para seguir adelante; Raquel de @vivir._leyendo, con su ola de positivismo constante y un 'hey' siempre a punto para saludar.

No puedo olvidarme de mis Avengers literarias: Maricruz de @mari.csang, que pelea contra las adversidades con la pluma en la mano; Marta de @minedreadings, cuyo radar sensible siempre sabe cómo detectar los matices más sutiles de una historia; Anabel Botella de @anabel_botella, con su pluma de vibranium que puede romper cualquier barrera del corazón; Vero de @vdeverolibros, que siempre tiene el superpoder de saber qué novedades se cocinan en el mundo editorial; y Angela Bennet de @angelabennet.author, con una generosidad tan grande que no me extrañaría que su corazón fuera de tamaño gigante, a @laureleeyescribe, es que esta mujer es como mi asistente, que haría yo sin ella, jajaja, @manuelaramirez_escritora, cuya belleza inmortal debe ser el resultado de algún pacto con los vampiros; de Ygritte de @ygritte.berlana, cuyo entusiasmo por la lectura y la escritura podría alimentar una ciudad entera, a @villacositas8 siempre dispuesta a seguirme y esperar, a @viviendo1000historias y @leeresdeguapas por su reseñas maravillosas, a Eva de @letrasychocolate por compartir, a Jesica Azpeleta, maravillosa, a @volamosentreletras por una super opinión, a @bookstagramer1 y Mrs. Svetaracherry, por su apoyo, son fantásticas las dos.

A María de @maria.12.al, siempre presente y siempre tan dulce. A @brr.leyendo, por encontrar un hueco para mis libros en su apretada agenda de lectura. A Mireia de @la_estanteria_de_mire, por sus reseñas y por convertirme en una de sus autoras favoritas. A Ana de @aniibook, por la oportunidad y por no querer despedirse de mis chicos.

Me gustaría hacer un guiño a las chicas de los libros viajeros. Cada comentario, cada anotación que me dejáis es como un regalo envuelto en papel de seda que atesoro en un rinconcito de mi corazón. Por todo ello, mi más sincero '¡gracias!'. Os debo una ronda de churros con chocolate (o paella, según prefiráis).

A mi trío de ases, las reseñadoras que nunca me fallan y en las que siempre busco apoyo: Aure de @cazafantasia, Noemi de @mysticnox1 y Mónica de @monicairado. Y mis dos soles, Sany Garcés y Ana SP, por ser de esas personas que se quedan.

A Yennely Perez porque siempre tiene un comentario agradable y es una de mis lectoras favoritas.

Y a mis hermanas de letras: las dos ángeles de Charlie que le faltaban a mi vida para cerrar el círculo de esta liga extraordinaria: Gemma Herrero Virto y Elena Fuentes Moreno. Sois inigualables, las únicas, siempre estáis ahí y os quiero una jarta.

Y no puedo olvidarme de María del Mar Fernández Salmerón. Es muy posible que sea mi mayor fan y la más entusiasta. Siempre me empuja a escribir y publicar. Gracias, niña.

La lista sigue y sigue, como un desfile de superhéroes que siempre están ahí cuando más los necesito. Cada uno de vosotros ha puesto un granito de arena para que este libro sea posible. Y por ello, os digo con el corazón en la mano y con la tinta todavía fresca: ¡sois la leche!

Por último, pero no por ello menos importante, quiero agradecerte a ti, querido lector. Porque al final, todos estos personajes, todas estas palabras, solo cobran vida a través de tus ojos.

(Se nota que estoy en pleno descubrimiento con las películas de Marvel con mi enano ¿verdad? No me lo tengas en cuenta).

Con amor, risas y un montón de gratitud,

Anne

Bibliografía

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Biografía

Anne K. Austen es un seudónimo en sombras y misterio, así que tú, que estás leyendo esta biografía, tendrás que mantener el secreto de su identidad si lo revela en realidad…

Una verdad incuestionable es que nació el 22 de agosto de 1978 en Santurtzi (Vizcaya) o ¿fue en Nueva York? Y que, desde muy temprana edad, supo que quería ser escritora. Es una lectora voraz y amante indiscutible de cualquier género literario entre ellos la romántica de la que se declara acérrima defensora.

La capacidad de amar es nuestra virtud más humana y la pasión, su forma de expresarse, así que escribir sobre ello la convierte en la mujer más afortunada sobre la tierra y espera poder compartir parte de esa felicidad con sus lectores.