Título: El Highlander de mis sueños

© Anne K. Austen

ISBN: 9798872144656

Sello: Independently published

Diseño de cubierta: Anne K. Austen

Maquetación y composición: Anne K. Austen

Corrección: Sara Nogales

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A mi madre:

Ella fue esa mujer valiente que desafiaba las normas, que se subía la falda al cruzar la puerta para mostrar sus piernas en una época donde las minifaldas eran un escándalo. Con su pelo teñido de rubio platino, enfrentó las broncas en casa por eso con una sonrisa rebelde y sin un ápice de remordimiento.

Una mujer que me enseñó a vivir primero, a explorar el mundo antes de anclar mis raíces. Me habló de la dignidad en el trabajo, de la importancia de ser algo más que las expectativas del mundo. Su fuerza y su visión de la vida marcaron la mía.

Se fue cuando yo apenas empezaba a entender el verdadero significado de ser madre, ese amor incondicional y profundo.

Pero la verdad es que nunca se fue. Su espíritu, su fuerza, su valentía siguen vivos en mí. De tal madre, tal hija... Y no puedo sentirme muy orgullosa de llevar en mí un pedazo de su esencia.

Mamá, esta historia, con su pasión y sus luchas, es también tuya. Porque en cada palabra, en cada acto de valentía de mis personajes, estás tú, inspirándome y guiándome. Gracias por ser mi eterna musa, mi guía, mi madre.

Tu legado sigue brillando en mí, y espero reflejarlo en cada página que escribo.

Contenido

Cronología Histórica de Escocia

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Epílogo

Nota de la autora

Agradecimientos

Bibliografía

Biografía

Otras novelas de la autora

Cronología Histórica de Escocia

(1250-1745)

1250-1300

1250-1286: Reinado de Alejandro III. Durante su reinado, Escocia mantuvo una relativa paz y estabilidad económica.

1271: La condesa Marjorie de Carrick se casa con Robert de Brus, VI señor de Annandale. Serían los padres de Robert Bruce, el futuro rey de Escocia.

➔ 1286: Muerte de Alejandro III, lo que lleva a una crisis sucesoria.

1297 - 1305: William Wallace surge como líder durante las Guerras de Independencia de Escocia contra Eduardo I de Inglaterra.

1300-1400

1306-1329: Reinado de Roberto I (Robert Bruce).

1314: Batalla de Bannockburn, una victoria decisiva para los escoceses liderados por Robert Bruce contra los ingleses.

1320: Declaración de Arbroath, un documento que afirmaba la independencia de Escocia.

1400-1500

1488-1513: Reinado de Jacobo IV.

1513: Batalla de Flodden, una derrota devastadora para los escoceses contra los ingleses.

1500-1600

1513-1542: Reinado de Jacobo V.

1539-1540: En este período, hubo varias escaramuzas y conflictos menores entre Escocia e Inglaterra, como parte de las tensiones crecientes que eventualmente llevarían a las Guerras del Rough Wooing.

1542: Batalla de Solway Moss, una derrota significativa para los escoceses contra las fuerzas inglesas.

1542-1567: Reinado de María I, también conocida como María, Reina de Escocia.

1542-43: María I es coronada reina siendo una bebé.

1544: Durante las Guerras del Rough Wooing, Inglaterra lleva a cabo una serie de incursiones destructivas en Escocia, incluyendo el saqueo de Edimburgo, conocido como el «Incendio de Edimburgo».

1543-1567: Durante su minoría de edad, Escocia fue gobernada por varios regentes, incluyendo a James Hamilton, 2.º conde de Arran, y más tarde por su madre, María de Guisa, hasta su muerte en 1560. Después de su muerte, su medio hermano, James Stewart, 1.° conde de Moray, asumió la regencia hasta su asesinato en 1570.

1560: Reforma Protestante Escocesa y el fin del control de la Iglesia Católica.

1567-1625: Reinado de Jacobo VI. (Este libro transcurre aquí)

1567: Jacobo VI se convierte en Rey de Escocia a la temprana edad de un año, tras la abdicación de su madre, María I de Escocia

1567: Muerte de Lord Darnley, el segundo esposo de María, Reina de Escocia, y padre de Jacobo VI.

1587: Ejecución de María, Reina de Escocia. Tras 19 años de cautiverio en Inglaterra.

1603: Tras la muerte de Isabel I, Jacobo VI de Escocia se convierte también en Jacobo I de Inglaterra.

1600-1700

1603: Primera proscripción del clan MacGregor, una medida legal que prohibió el uso del nombre MacGregor y les desterraba de sus tierras, condenándoles a la proscripción.

1639-1651: Guerra Civil de los Tres Reinos, una serie de conflictos armados y maniobras políticas que ocurrieron en Escocia, Inglaterra e Irlanda. Estos conflictos vieron enfrentamientos entre los realistas, que apoyaban al rey, y los parlamentarios, que buscaban mayor control sobre el gobierno.

1649-1660: Interregno, un período sin monarca, durante el cual Oliver Cromwell lideró como Lord Protector de la Commonwealth, tras decapitar a Carlos I de Inglaterra y Escocia.

1653-54: Oliver Cromwell establece el Protectorado.

1654: Batalla de Dalnaspidal, donde las fuerzas de Cromwell se enfrentaron a los realistas escoceses.

1660-1685: Restauración de la monarquía con Carlos II como rey.

1689-1702: Reinado de Guillermo III y María II.

1689: Batalla de Killiecrankie, donde los jacobitas obtuvieron una victoria pírrica contra las fuerzas gubernamentales.

1700-1745

1707: Acto de Unión, que unió a Escocia e Inglaterra en el Reino de Gran Bretaña.

1714-1727: Reinado de Jorge I, de la casa de Hannover, también rey de Inglaterra.

1715: Primer levantamiento jacobita.

1727-1760: Reinado de Jorge II, también de la casa de Hannover y rey de Inglaterra.

1745: Segundo levantamiento jacobita.

1746: Batalla de Culloden, la última batalla librada en suelo británico, donde las fuerzas jacobitas fueron derrotadas por las fuerzas gubernamentales.

Prólogo

Escocía, Castillo de Roslin, 1286

Me despierto con el corazón latiendo desbocado, las sábanas enredadas entre mis piernas como si fueran cadenas de un destino aún no escrito.

Los últimos vestigios del sueño se aferran a mi mente, desvaneciéndose como la niebla al amanecer, pero su mensaje central permanece claro y perturbador. Veo a un niño en mi sueño, un muchacho con ojos tan profundos como los lagos de las Highlands, y con una certeza que va más allá de la lógica, sé que es mi hijo. Pero no es solo un hijo cualquiera; según mi sueño, él es la clave para la libertad futura de Escocia, el salvador de un rey aún no coronado que nos guiará en su batalla contra la tiranía de un monarca inglés cruel que ahora que ha conquistado Gales, volverá sus ojos hacia Escocia: Eduardo Longshanks .

Sin embargo, la revelación más sorprendente es sobre el padre del niño. No es Olave, mi esposo, a quien juré lealtad y fidelidad. Es William, su hermano mayor, un hombre casi desconocido para mí, una presencia esquiva en mi vida que fue el primer elegido por el rey y mi padre para ser mi esposo, pero que me rechazó.

«Qué giro del destino» pienso, «que en mis sueños, ese hombre que se negó a casarse conmigo se convierta en el padre de mi futuro».

William Sinclair, siempre permanece en el norte, lejos de Roslin, lejos de mi mundo cotidiano.

En mi sueño, William aparece como una visión de fuerza y nobleza. Alto, imponente, con cabello oscuro que fluye como ríos de bronce, y una mandíbula fuerte que dibuja las líneas de un guerrero nato. Sus ojos azules son profundos y penetrantes, como dos estrellas iluminando la penumbra de mi sueño. Es la viva imagen del linaje normando que lleva en la sangre.

En este mundo onírico, William se mueve con una gracia que desmiente su estatura y complexión. Cada gesto es un reflejo de su herencia noble y guerrera, y su presencia irradia una seguridad y un liderazgo único. Envuelto en el Great Kilt, la tela de tartán de su clan, Sinclair, sujeta a la cintura con un cinturón robusto, los colores del tartán se entrelazan en tonos de verde, azul y rojo.

El territorio de los Sinclair, Caithness, se encuentra en el extremo norte de Escocia, un paisaje marcado por su belleza salvaje y sus costas azotadas por el viento. Es una tierra de colinas suaves y páramos extensos, donde el cielo parece encontrarse con el mar en un horizonte infinito.

Caithness se extiende hacia el norte, llegando casi al extremo del mapa escocés, un área remota que mira hacia las aguas frías del Mar del Norte y, más allá, hacia las misteriosas Islas Orcadas. En mi sueño, William es la personificación de este rincón de Escocia, un hombre forjado por su tierra y su historia.

Luchando por encontrar sentido a este rompecabezas que el destino parece haber colocado en mis manos, me siento en la cama, las manos temblorosas y una sensación de urgencia abrumadora. ¿Cómo puede ser? ¿Cómo puede el futuro de una nación descansar en un acto que desafía todo lo que conozco y creo?

Pero en lo más profundo de mi ser, donde la verdad a menudo reside en silencio, sé que este sueño es una profecía, un camino que debo seguir, por más oscuro y tortuoso que parezca. Por el bien de Escocia, por el futuro de un rey que aún no conoce su destino, debo encontrar la manera de unir mi vida «o mis noches» con la de William Sinclair.

Capítulo 1

Las noticias de la victoria contra Haakon IV corren como la pólvora por las colinas y los valles de Escocia, llegando a los oídos de todos antes de que los mismos guerreros regresen a casa. Se cuenta que el rey noruego, herido en batalla, no ha sobrevivido a sus lesiones, y su muerte marca el fin de la contienda por las tierras en disputa. Un suspiro colectivo de alivio y júbilo se expande por el aire, celebrando el fin de un conflicto que ha dejado muchas almas inquietas.

El tratado que sigue es generoso y decisivo: Noruega cede las Hébridas y la Isla de Mann a la corona de Escocia, y, lo que es más dulce para mí, reconoce de forma oficial a Caithness como territorio escocés sin disputa. Es una victoria que resonará en los anales de la historia, fortaleciendo la posición del clan Sinclair cuyo nombre está ahora indeleblemente asociado con el honor y el heroísmo.

El clan Sinclair, con su carácter aguerrido y su valentía legendaria, ha jugado un papel crucial en la seguridad de estas victorias. Y mientras las celebraciones se desatan en las tierras altas y bajas, en Roslin, me encuentro en un estado de expectación silenciosa. La ausencia de Olave se hace más pronunciada con cada nuevo relato de valentía que llega a nuestras puertas.

En ese momento, Finella, mi prima, entra a la sala con su habitual desenfado, seguida por Rob, el más joven de mis guardias, que se queda un paso atrás hablando con Alan, nuestro capitán.

―¡Amy! ¿Has oído las últimas noticias? ¡Los Sinclair están regresando triunfantes! A este paso, el castillo se quedará pequeño para tanto ego y metal ―exclama Finella con una sonrisa burlona, sus palabras cargadas de un sarcasmo familiar.

―Por supuesto que lo he oído. ¿Cómo podría ignorarlo con todo el alboroto que se traen? ―respondo, rodando los ojos―. Parece que cada victoria de los Sinclair necesita una celebración más grande que la anterior.

Finella frunce el ceño, su humor ácido brillando en sus ojos.

―Bueno, siempre es mejor que estar aquí, jugando a la vidente con tus sueños proféticos. Aunque, con la cantidad de héroes que estamos cosechando, quizás deberías soñar con expandir las murallas del castillo.

―No subestimes mis pensamientos melancólicos, Finella, podrían ser la clave para nuestro futuro ―replico, no pudiendo evitar una sonrisa ante su descaro.

Ella suelta una risa sarcástica.

―Claro, el futuro de Escocia descansa en tus sueños. Espero que no incluyan demasiadas pesadillas de nobles en apuros. Pero dime, ¿ha vuelto a aparecer William Sinclair en tus visiones nocturnas? Supongo que incluso en sueños, los Sinclair no pueden evitar ser el centro de atención.

―No negaré que tus sarcasmos tienen un toque de verdad. Pero sí, William aparece en ellos, y debo admitir que cada sueño con él es... intrigante ―digo, dejando la puerta abierta a su inevitable burla.

―¡Intrigante! Eso es una forma muy poética de describir un sueño escandaloso. ¡Cuidado, Amy, o te acusaré de escribir romances en lugar de profecías! ―se burla, su ceño fruncido esbozando una sonrisa traviesa.

Evidentemente, Finella es la única, aparte de Alan, o Rob, que conoce la verdad sobre mis sueños. Recuerdo con claridad cómo una vez les previne sobre un accidente inminente, y desde entonces, ellos han buscado mi consejo en asuntos que van más allá de la mera estrategia militar.

Sin embargo, no es algo que pueda ir confesando a cualquiera.

―A veces me pregunto si debería haberle dicho a Olave, pero... ―Hago una pausa, buscando las palabras adecuadas―. No quería que me tomara por loca, o peor aún, que pensara que uso mis sueños para manipular.

Finella suelta un suspiro, mezcla de comprensión y frustración.

―Hiciste lo correcto, manteniendo esto entre nosotros. Además, con esos sueños sobre William, ¿quién sabe cómo habría reaccionado?

Sonrío débilmente, agradecida por su comprensión.

―Ya…

Finella se levanta, preparándose para irse.

―Bueno, mantén los ojos abiertos y la mente clara, Amy. Vamos a disponer todo para recibir a esos hombres.

Con eso, Finella se va de la sala, dejándome sola con mis pensamientos y la incertidumbre de mis sueños. Sé que puedo confiar en ella y en Alan, pero el peso de estos secretos y visiones a veces es abrumador. Sin embargo, debo seguir adelante, por el bien de Escocia y por mi propio destino.

―Rob, por favor, acompáñame a las almenas. Voy a echar un vistazo a esa entrada de nuestros nuevos invitados.

Caminando junto a Rob, no puedo evitar sentir un cosquilleo de anticipación y un poco de ansiedad. Rob, siempre un poco despistado, pero con un corazón de oro, comenta en su estilo típicamente inocente.

―Espero que Olave no aparezca pronto por aquí, Lady Amy. Es... un poco abrumador ―dice, frunciendo el ceño.

Río suavemente, apreciando su honestidad.

―Bueno, se convirtió en barón de Roslin, gracias a nuestro matrimonio ―respondo, mirando hacia el horizonte―. Pero, entre tú y yo, creo que es su hermano William quien está en camino.

Rob se detiene, sus ojos abiertos como platos.

―¿William Sinclair? ¿El mismo que rechazó tu mano? Ese hombre debe estar loco. ¿Quién en su sano juicio rechazaría a la baronesa de Roslin?

Río ante su reacción.

―Bueno, algunos dicen que es un héroe.

―Ese hombre debe ser arrogante y soberbio... ―Rob se detiene, mirándome con curiosidad― ¿Es cierto que luchó contra un oso una vez?

Me río, sacudiendo la cabeza ante la exageración.

―No lo sé, Rob. Pero si lo hizo, espero que no intente lo mismo esta noche.

Rob se ríe, su carácter alegre resurgiendo.

―Eso sería un espectáculo. Imaginaos, William Sinclair, el domador de osos, intentando domar a la señora de Roslin. Sería el mejor entretenimiento que hemos tenido en años.

―Ya hubo un Sinclair que lo intentó, y no terminó muy bien… ―digo con una sonrisa irónica, recordando las tentativas fallidas de Olave por someter mi espíritu indomable.

Rob asiente con una mueca.

―No me lo recordéis, Lady Amy, no me lo recordéis. Ese hombre era un caso aparte.

Miro a Rob, un joven de estatura media con el cabello rubio desordenado por el viento. Sus ojos azules brillan con un toque de picardía y su sonrisa fácil siempre ilumina su rostro juvenil. A pesar de su aspecto despreocupado, hay una honestidad innata en él que inspira confianza.

―Bueno, Rob, al menos la vida nunca es aburrida en Roslin, ¿verdad? ―digo, contemplando las colinas que se extienden más allá del castillo.

―Eso es cierto, Lady Amy. Entre osos, Sinclair y profecías de todo tipo, este lugar es más interesante que un torneo en la corte ―responde él, su risa resonando en el aire frío de la tarde.

El primer sueño que tuve fue sobre la muerte de mi madre cuando yo era solo una niña. No lo entendí ni le di importancia en ese momento, pero ocurrió tal como lo había soñado. Se ahogó en una río tras caer en él.

Fue entonces cuando supe que no podía ignorar lo que mis sueños me revelaban. No eran solo visiones del futuro, me empujaban a tomar acción, me daban conocimientos, sí, pero también enigmas que debía resolver o arreglar.

Hace diez años, soñé con el nacimiento de alguien que sería importante para nuestro país. No sabía quién era en aquel entonces, pero sentía que su llegada alteraría muchas cosas. Sin embargo, también tengo otros sueños proféticos que no puedo cambiar, como el de nuestra reina Margaret, que moriría un año después de mi visión.

Ella era una joven inglesa, casada con Alejandro III de Escocia a la tierna edad de once años. La pobre niña nunca encontró felicidad en nuestro frío norte; extrañaba su hogar y se sentía atrapada en un mundo desconocido. Su salud se deterioró, marchitada por la soledad y la melancolía. A pesar de los esfuerzos por mejorar su situación, Margaret murió joven, dejando un vacío en el trono y en el corazón de Escocia.

Y así como vi el destino de Margaret, también predije la muerte de mi propio padre. Fue después de que arreglara mi matrimonio con Olave Sinclair. La enfermedad lo arrebató de nuestro lado, un destino que, a pesar de mis sueños, no pude cambiar. Con su partida, me convertí en la única heredera de la baronía de Roslin, un título que más tarde pasaría a Olave como mi esposo.

Convertida en baronesa, con la responsabilidad de Roslin en mis hombros, enfrenté un mundo que se movía entre las sombras de la política y los juegos de poder. Pero mi corazón, siempre cautivo de los susurros de la noche, sabía más de lo que podía permitirse o podía simplemente confesar a cualquiera.

Olave Sinclair, mi esposo, era un hombre al que apenas conocía. Nuestro matrimonio había sido una unión de conveniencia. Los Sinclair son un clan de gran importancia en la historia reciente de Escocia, conocidos por su carácter aguerrido y su fama de héroes. Esta reputación, aunque admirable, significaba que Olave rara vez estaba en casa; su deber como guerrero y su lealtad a su clan lo mantenían lejos de Roslin.

Él era un hombre de pocas palabras. Era alto y robusto, con el porte de alguien acostumbrado a empuñar una espada. Aunque nuestro tiempo juntos fue breve, su figura imponente y su mirada seria, siempre fija en el horizonte… y en mí, permanecían en mi memoria como un recuerdo constante de la vida que no había elegido o, más bien, que había sido elegida para mí.

―Hola, Alan ―saludo al capitán de la guardia de Roslin cuando se encuentra con nosotros en las almenas. Su figura, alta y formidable, se recorta contra el cielo, con el cabello rubio oscuro ondeando al viento y los ojos verdes observando con aguda atención. Alan, cuya presencia es tanto protectora como valiente, me devuelve el saludo con una sonrisa que apenas disimula la preocupación que se esconde tras sus rasgos marcados por el sol y el viento.

―Mi señora, están llegando ―dice con voz firme, sus ojos recorren la distancia―. El estandarte Sinclair ya ondea en el horizonte.

Afirmo con la cabeza y ordeno abrir el castillo al mundo; el crujir de las cadenas del puente levadizo resuena con expectación. Apoyada en las piedras de las almenas, escudriño la comitiva que se acerca con determinación.

―¿Está todo preparado para recibirlos? ―pregunto, mi voz apenas audible sobre el viento.

―Por supuesto, mi señora. Todo está listo para su llegada ―responde Alan, su mirada todavía fija en el horizonte―. También se han tomado todas las precauciones necesarias. La seguridad del castillo y sus habitantes es mi principal preocupación.

Alan, percibiendo la tensión en mi postura, añade con una ligera inclinación de cabeza:

―Debe ser un… alivio ver regresar a su esposo sano y salvo, mi señora.

Aprieto los labios sin decir nada, consciente de que mi corazón se agita por razones que van más allá de la llegada de Olave. Mi silencio es elocuente, y Alan, siempre perceptivo, no insiste más.

Agradezco su discreción y su compromiso con un gesto de cabeza.

―Gracias, capitán. Tu diligencia siempre ha sido invaluable.

Su lealtad y eficacia han sido incuestionables en todo momento, pero hay algo más en su mirada, un destello de algo que va más allá del deber.

Roslin, mi herencia y refugio, aún con el frescor de la nueva piedra sobre la que fue construido hace unos años, se alza con orgullo en la suave ondulación de las colinas de Midlothian muy cerca de Edimburgo. Rodeado por densos bosques y atravesado por el río North Esk, el paisaje alrededor del castillo es un tapiz de verdes intensos y brumas matinales que danzan sobre las aguas.

Sus robustas murallas de piedra arenisca roja, cortadas de las canteras cercanas, reflejan los rayos del sol escocés, bañando el castillo en una calidez dorada que contrasta con el verdor del paisaje.

Las torres, altas y recién acabadas, muestran la fineza de la arquitectura normanda adaptada a la robustez escocesa, su aspecto fortificado promete seguridad y poder. El puente levadizo, una novedad en estas tierras, aún huele a madera fresca y se integra con naturalidad en la estructura defensiva que rodea el castillo, un foso que todavía no ha sido probado por los asedios del tiempo o de la guerra.

En el interior, el patio central está adoquinado con piedras lisas, dispuestas con precisión por manos expertas. Aquí, los sirvientes y habitantes del castillo se mueven con la eficiencia de una comunidad bien establecida.

La gran sala, corazón del castillo, está adornada con tapices recién tejidos que cuentan historias de valientes hazañas y linajes antiguos. Los grandes ventanales dejan entrar la luz natural, y durante las noches, las antorchas arrojan un resplandor danzante sobre las paredes, creando sombras que juegan con la imaginación.

La ausencia de Olave, aunque me dejó sola, me otorgó la libertad de gobernar Roslin como yo consideraba razonable. Administraba las tierras y los asuntos domésticos con una mano firme pero justa. Mis días estaban llenos de decisiones, desde supervisar las cosechas hasta atender las necesidades de quienes vivían en nuestras tierras. En cada rincón del castillo, desde las altas torres hasta los profundos sótanos, mi influencia es palpable.

Como señora de Roslin, este castillo no es solo mi hogar, sino un reflejo de mi linaje y de mi posición en la sociedad. A pesar de su reciente construcción, Roslin ya se siente como una pieza integral del paisaje, un lugar que estoy segura perdurará a través de las edades.

Bajo por las escaleras de piedra, sintiendo la presencia protectora de Alan y Rob detrás de mí hasta el salón principal, donde he hecho entrar a los invitados. La tensión en el aire es palpable, cada paso resonando con el eco de un destino aún incierto.

Los guerreros abren paso y ahí está William, el hermano de Olave, el alma de los Sinclair, tan real como el latido que resuena en mis oídos. Es él, el hombre de mis sueños: fuerte, imponente, con esos ojos azules que ya he visto en la oscuridad de mis noches, ojos que ahora capturan la luz y parecen buscar en lo más profundo de mí.

Contengo el aliento mientras él se acerca.

―Mi señora ―dice, y su voz lleva el peso de las nuevas que trae, un timbre que resuena con autoridad.

«¿Acaso habla con el diafragma? ¿Qué pasa con esa voz tan profunda?».

―Traigo noticias de la batalla...

Su voz se pierde en el aire, pero no necesito que complete sus palabras. La ausencia de Olave no es solo un vacío en la sala. Desde aquella fatídica noche en que soñé con su muerte, supe que este instante llegaría. Sentí el momento exacto de su partida, una punzada sutil en mi corazón que ninguna distancia podría amortiguar. Y ahora, frente a William, todo se confirma.

En este segundo, mientras el mundo alrededor parece desvanecerse, hasta quedar solo William y yo, entiendo que el curso de mi vida está a punto de cambiar irrevocablemente. Cada paso a partir de ahora es un paso hacia el cumplimiento de una profecía que es mucho más grande que nosotros mismos.

«Bueno, ¿y ahora qué? ¿Cómo abordo a este hombre y le digo que debemos tener un hijo por el bien de Escocia?»

Mis pensamientos giran en espirales de incertidumbre mientras observo a William. Su expresión es solemne, sus ojos azules cargados de una intensidad que me paraliza.

Cuando William pronuncia las palabras, la noticia de la muerte de Olave, me quedo inmóvil, sin saber cómo actuar. Para mí, Olave murió hace tiempo, en aquel sueño profético. Tampoco éramos cercanos del todo, pero ¿qué se espera de mí ahora? ¿Debería desmayarme, gimotear un poco para aparentar?

Finella me mira con los ojos muy abiertos, haciendo una sutil indicación con la cabeza para que reaccione, supongo.

Siento la mano de Alan sobre mi hombro, un gesto de consuelo que parece más para él que para mí. Su ignorancia sobre mi previo conocimiento de la muerte de Olave lo hace actuar con una preocupación genuina. Los ojos de William se desplazan rápidamente hacia ese gesto, luego hacia Alan, y puedo percibir una chispa de algo indefinible en su mirada.

Me obligo a respirar hondo, buscando la compostura que se espera de una señora en tales circunstancias.

―Gracias, Alan ―murmuro, intentando transmitir agradecimiento.

―Siento mucho vuestra pérdida, mi señora ―dice William, su voz resonando con la solemnidad del momento―. El último pensamiento de mi hermano fue para vos y para asegurarse de vuestro bienestar… ―Su voz se detiene abruptamente, como si hubiera más en ese último pensamiento de Olave que no quiere o no puede compartir.

Me quedo confundida, preguntándome qué más podría haber querido decir. Miro a William, este guerrero que parece tan incómodo delante de mí, y me pregunto si su incomodidad se debe a la situación o a algo más.

«Dios… Su cara seria es increíble. Tan rígido, pero tan apuesto...».

―¿Hay algo más que debería saber? ―pregunto, intentando leer en sus ojos azules algún indicio de lo no dicho.

William parece vacilar, sus ojos evitando los míos por un momento antes de responder.

―No, mi señora. Solo quería expresar mis condolencias y asegurar que el clan Sinclair está a vuestra disposición.

Finella, desde un rincón, me lanza una mirada que dice claramente:

«¿Eso es todo?».

Respondo con una leve elevación de cejas, indicándole que hablaré con ella más tarde.

Mientras tanto, Alan, aún a mi lado, observa la interacción con una mezcla de protección y curiosidad. Siento su mano retirarse de mi hombro, un gesto sutil que no pasa desapercibido para William.

Me doy cuenta de que esta es la primera vez que él y yo nos vemos en persona. A pesar de conocerlo en mis sueños, esta realidad es completamente diferente. Es más grande de lo que imaginaba, con una presencia que llena la sala.

«¿Será siempre así de serio, o es solo el luto?» pienso para mí, encontrando un humor secreto en la situación.

«Gracias, Laird William. Vuestro apoyo en estos tiempos difíciles es apreciado ―digo, manteniendo la formalidad. Pero en mi interior, una parte de mí se pregunta qué tan diferente será el verdadero William de aquel que ha visitado mis sueños.

Nuestros ojos se encuentran de nuevo, y por un momento, siento que hay una curiosidad mutua, un interés en descubrir quién es realmente el otro más allá de las formalidades y los roles que debemos desempeñar.

Pero por ahora, me limito a asentir y a ofrecer una sonrisa educada, ocultando mis verdaderos pensamientos y sentimientos.

«Este es solo el comienzo» me digo a mí misma. «El comienzo de una historia que ni siquiera los sueños podrían haber predicho completamente».

Capítulo 2

Omnipresente

William se mueve por el salón con el peso de la promesa hecha a su hermano moribundo en su corazón. A cada paso, la figura de Lady Amicia, la viuda de Olave, se hace más clara en su mente. Su cabello oscuro contrasta vivamente con los tonos pálidos habituales en las tierras escocesas, y sus ojos grises, casi del color del hielo, destellan una fortaleza que desmiente la suavidad de sus rasgos.

Al acercarse, William siente una mezcla de respeto y una curiosidad incontenible. Lady Amicia es todo lo que Olave describió y más, una elegancia y dignidad que se sostienen firmes incluso en la incertidumbre.

El último deseo de Olave había sido claro y algo absurdo a los oídos de William: mantener a Amicia segura y evitar que otro hombre la tomara por esposa.

«Como si fuera tan sencillo» piensa William, recordando la petición. «Olave, siempre dramático hasta en sus últimos momentos».

A su lado, su amigo y compañero de armas, John, le da un codazo ligero.

―Vamos, William, no te pongas tan serio. Es solo una viuda, no un dragón que debas vencer ―dice, siempre listo para aligerar el momento con su humor irreverente.

William le lanza una mirada que pretende ser severa, pero no puede evitar una pequeña sonrisa.

―Cállate, John. Esto es serio.

Mientras se acerca a Amicia, ensaya las palabras en su mente. «Mi señora, lamento informarla...».

Pero en su interior, duda. ¿Cómo decirle que Olave ha muerto sin parecer demasiado frío o insensible? ¿Y cómo diablos cumplir la última petición de su hermano sin sonar completamente loco?

―¿Te ha pedido que te cases con ella o algo así? ―bromea John en voz baja, como si leyera sus pensamientos―. Porque eso sería hilarante, amigo.

William lo ignora, concentrándose en Amicia al llegar junto a ella. La mujer levanta la mirada hacia él, y por un momento, el mundo parece detenerse. Sus ojos reflejan una profundidad y una comprensión que lo toman por sorpresa.

―Mi señora ―comienza, su voz un poco más firme de lo que se siente―. Traigo noticias de la batalla...

Mientras habla, nota la mirada de John sobre él, una mezcla de burla y apoyo.

«Ah, Olave» piensa, «¿qué me has hecho prometer?

La situación es absurda, pero William es un Sinclair, y un Sinclair cumple su palabra, incluso cuando esa palabra lo lleva a territorios desconocidos y posiblemente ridículos.

William observa con sorpresa la reacción de Lady Amicia ante la noticia de la muerte de su esposo. No hay lágrimas, ni desmayos, ni siquiera un gesto que denote una profunda aflicción. Su compostura es enigmática, casi desconcertante. William esperaba una viuda abrumada por el dolor, no una mujer que parecía haber aceptado su destino con una gracia estoica.

Sin embargo, lo que realmente capta su atención es el gesto del capitán de la guardia. Alan, con una familiaridad que a William le parece excesiva, coloca su mano sobre el hombro de Lady Amicia. Ese simple acto despierta en William una sospecha inmediata.

«¿Será él quien intenta consolar a la viuda para ganársela?» se pregunta. En su mente, Alan se convierte en el primer obstáculo para cumplir la promesa hecha a su hermano.

John, que permanece a su lado, sigue la mirada de William y murmura:

―Parece que tienes competencia, amigo.

William frunce el ceño, irritado por el comentario, pero consciente de la verdad que encierra.

―No es una competencia, John. Es una promesa a un hermano moribundo ―responde, aunque en su interior, no puede evitar sentir un atisbo de desafío ante la situación.

Mientras observa la interacción entre Lady Amicia y su capitán, William empieza a formular un plan. No sabe cómo acercarse a ella con la peculiar petición de su hermano, pero está claro que debe actuar rápido si quiere honrar la última voluntad de Olave.

―¿Podemos hablar en privado, mi señora? Hay algo que me gustaría deciros ―dice con una voz que no deja espacio para la duda.

En su mente, William repasa su plan. Ser claro y sin rodeos es la mejor opción. No tiene sentido ocultar la naturaleza peculiar de la petición de su hermano. La sinceridad, aunque incómoda, es preferible a los juegos y las insinuaciones.

Observa como Lady Amicia intercambia una mirada con una muchacha de trenzas rojas.

―Oh ―comienza a decir Lady Amicia―. Esta es mi prima Finella y este es Alan, el capitán de mi guardia y este es Rob, otro soldado leal.

Siguen las presentaciones formales, con William inclinando ligeramente la cabeza en un gesto de cortesía.

―Un placer conocerlos ―responde con formalidad. Su mirada se detiene un momento más en Alan, evaluando al hombre que ha mostrado una familiaridad notable con Lady Amicia.

Finella, con una mirada astuta y una sonrisa que apenas esconde su curiosidad, le devuelve el saludo.

―Es un honor, Laird Sinclair ―dice con un tono que sugiere que está al tanto de más de lo que indica.

Alan, por su parte, le ofrece un saludo respetuoso, pero guarda una distancia cuidadosa, como si fuera consciente de la observación de William.

―Laird Sinclair ―dice con una voz firme y una postura que refleja tanto respeto como autoridad.

William aprovecha la oportunidad para dar a conocer a su propio compañero tras oír su poco disimulado carraspeo.

―Y permítanme presentarles a John, mi segundo al mando ―dice, señalando hacia un hombre robusto a su lado, cuya presencia despreocupada contrasta con la formalidad del momento.

John, con una sonrisa franca y un aire de confianza, se adelanta para saludar.

―Encantado ―dice con un tono jovial que no disimula su carácter directo y desenfadado―. Es un honor conocer a la famosa Lady Amicia.

―No me llame Lady Amicia, por favor, todo el mundo me llama Lady Amy. No sé en qué estaban pensando mis padres cuando eligieron ese nombre ―responde ella con una sonrisa ligera.

―Amicia, si me permitís decirlo ―interviene suavemente William es un bello nombre. En francés significa muy amada.

La respuesta de Amy es una mezcla de sorpresa y diversión.

―Eso tengo entendido, pero me temo que pierde romanticismo sin la pronunciación gala.

John, observando la interacción, no puede evitar una risa.

―Parece que Sinclair no solo es valiente en el campo de batalla, sino también pretende ser un experto en conquistar con palabras.

Eso hace que Ron frunza el ceño sin disimulo.

William le dirige a John una mirada que mezcla reprimenda y consternación, consciente de que su intento de cortesía ha sido interpretado como una tentativa de coqueteo. Finella, por su parte, resopla con una sonrisa mordaz.

―Hará falta algo más que la traducción de su nombre para conquistar a Amy ―comenta, provocando una sonrisa entre los presentes.

William, atrapado por sorpresa, comienza a justificarse:

―Yo no… ―Luego, se detiene, apretando los labios, dándose cuenta de que cualquier explicación solo empeorará la situación. Con una rápida decisión, cambia de enfoque―. Me gustaría hablar con vos en privado, Lady Amy. Me temo que hay un tema que debo comentar.

Amy, levantando una ceja con curiosidad, asiente.

―Por supuesto, Laird Sinclair. Hablemos en la biblioteca, será un lugar más tranquilo.

John observa la escena con una sonrisa maliciosa, mientras William se aleja con Amy.

Cuando se dirigen hacia la biblioteca, William repasa mentalmente lo que necesita decir. La tarea de comunicar la última voluntad de su hermano se siente aún más pesada con cada paso.

En la biblioteca, Lady Amicia invita a William a tomar asiento junto a la chimenea, mientras ella misma se acomoda tras una mesa llena de papeles y cuentas. William observa con interés cómo maneja los documentos con una familiaridad que revela su implicación directa en la gestión de sus tierras.

La situación es, en verdad, inusual. No es común que el título de un padre recaiga sobre la hija, pero siendo la única heredera, Lady Amicia de Roskelyn se ha convertido en una figura de considerable importancia.

Ahora, como viuda, es aún más una conquista preciada para cualquier hombre en busca de título y tierras. Sin embargo, lo que su hermano le había contado sobre Amy, y lo que William puede ver por sí mismo, es que ella es una mujer de capacidades excepcionales. Posee una educación profunda y cualidades más que respetables para llevar adelante la baronía de Roslin, algo que ha demostrado con creces.

De camino al castillo, William ha notado la riqueza de las tierras de Roslin. Los campos fértiles, las casas bien estructuradas y cuidadas, todo habla de una gestión eficaz y de un pueblo saludable y próspero bajo su liderazgo.

Sentado frente a ella, William se siente impresionado y, al mismo tiempo, algo incómodo. Lady Amicia no es solo una noble a cargo de sus tierras, sino una mujer de aguda inteligencia y una fuerza de carácter evidente. La tarea de transmitirle el último deseo de Olave se siente más complicada ahora, dada su indiscutible capacidad y autonomía.

―Mi señora, hay algo que necesito discutir con vos ―comienza William, buscando las palabras adecuadas para abordar el delicado tema―. Es sobre una promesa que hice a vuestro esposo antes de su fallecimiento.

Mientras habla, observa su reacción, preguntándose cómo una mujer tan capaz y segura de sí misma responderá a una petición tan inusual y potencialmente restrictiva.

―Muy bien ―comienza William con un tono serio―, antes de su fallecimiento, mi hermano me hizo prometer que velaría por vos y, de alguna manera, que impediría que otro hombre os desposase.

Amy lo mira con una mezcla de sorpresa y diversión.

―¿En serio? Eso suena... tremendamente ridículo, incluso para Olave ―dice, conteniendo una risa― ¿Y cómo planeáis cumplir con esa promesa, Laird Sinclair? ¿Vais a espantar a todos mis pretendientes con vuestra espada?

William se siente ligeramente desconcertado ante su reacción.

―No era mi intención sonar tan draconiano, mi señora. Solo intento cumplir con la última voluntad de mi hermano.

La revelación de la promesa de William provoca una reacción inesperada en Amy. En lugar de sentirse consternada o irritada, una sonrisa divertida se dibuja en sus labios.

―Eso es bastante... caballeresco de vuestra parte, Laird Sinclair. Pero me temo que no necesito un guardián.

William, confundido por su reacción ligera, intenta mantenerse firme.

―Es una promesa que le hice a mi hermano, mi señora. No importa cuán inusual parezca, tengo la intención de honrarla.

Amy se levanta de su asiento, caminando lentamente hacia la chimenea.

―Entonces, ¿vuestra solución es convertiros en mi sombra? ¿Vigilarme día y noche? ―Su tono es juguetón, pero hay un brillo en sus ojos que sugiere que está disfrutando del desafío que él representa.

William se siente incómodo, consciente de que su posición es algo ridícula.

―No pretendo ser vuestra sombra, Lady Amy. Pero si hay alguien que os interese, me gustaría...

Ella se gira hacia él, interrumpiéndolo.

―¿Evaluar a mis pretendientes? ¿O tal vez desafiarlos a un duelo? ―Su risa es suave, pero hay una astucia detrás de ella que William no puede ignorar.

Se da cuenta de que está en una situación complicada. Por un lado, está la promesa a su hermano; por otro, una mujer inteligente y astuta que claramente no tiene intención de hacerle fácil cumplirla.

―No es mi intención interferir en vuestra vida personal, mi señora. Solo...

―Protegerme ―completa Amy, acercándose un paso más. ―Pero ¿quién me protegerá de vos, Laird Sinclair?

El juego de palabras y miradas entre ellos se convierte en una danza sutil de seducción y resistencia. William se esfuerza por mantener su compostura, mientras que Amy disfruta del juego, desafiándolo con cada palabra y gesto.

―Soy la última persona de la que necesitáis protección, Lady Amy ―responde William, intentando mantener una voz firme y serena―. Juré velar por vuestra seguridad y cuidado.

Amy se inclina ligeramente hacia delante, una sonrisa juguetona en sus labios.

―Y vuestra promesa, ¿se extiende solo a futuros esposos o a cualquier... requerimiento?

William siente cómo el calor sube a sus mejillas ante la insinuación.

―Mi señora, no creo que sea apropiado...

Ella ríe suavemente, interrumpiéndolo de nuevo.

―Oh, Laird Sinclair, no seáis tan serio. Estoy bromeando... en parte.

Su mirada es incisiva, como si estuviera estudiando sus reacciones, disfrutando del ligero malestar que sus palabras provocan.

William se da cuenta de que está siendo arrastrado a un juego que no sabe cómo enfrentar. Amy es inteligente y hábil, y él se siente como un peón en un tablero que no comprende del todo.

―Mi señora, solo deseo cumplir con mi deber de la manera más honorable posible.

―Y eso es muy noble de vuestra parte ―responde Amy, retrocediendo y retomando su asiento tras la mesa―. Pero me temo que cumplir vuestra promesa será más complicado de lo que pensáis. No tengo intención de seguir los dictados de mi esposo difunto, y hay ciertas... necesidades que deben ser cubiertas.

William se queda momentáneamente desconcertado, malinterpretando sus palabras.

―¿Necesidades? ―pregunta, su voz traicionando una mezcla de sorpresa y confusión.

Amy se inclina hacia delante, su mirada fija en la de él.

―Sí, necesidades ―afirma con un tono que implica algo más profundo de lo que William comprende. En su mente, ella se refiere a la profecía de su sueño y la necesidad de tener un hijo con él, pero William interpreta sus palabras de manera diferente.

―Mi señora, si os referís a... necesidades de índole personal, no es mi intención... bueno, yo no llegué a aclarar ese punto con mi hermano, pero…―tartamudea William, sintiéndose cada vez más fuera de su elemento―. Supongo que él se refería a…

―¿A qué no esté con otro hombre por el resto de mi vida? ¿A qué no intente ser feliz al lado de otra persona? ¿A qué no pueda elegir continuar con mi legado y tener un heredero de Roslin? ―cuestiona, sus palabras, revelando tanto su frustración como su deseo de independencia.

William, atrapado en su propia confusión y ahora enfrentado con las preguntas directas de Amy, se siente aún más abrumado.

―No, no, por supuesto que no. No quise insinuar que debierais renunciar a vuestra felicidad o a vuestro derecho a continuar con vuestro legado.

―Entonces, ¿cuál es exactamente el límite de vuestra promesa? ―pregunta Amy, cruzando los brazos y mirándolo con expectación―. ¿Hasta dónde estáis dispuesto a ir para cumplir con la voluntad de un hombre que ya no está entre nosotros?

William se da cuenta de que está navegando en aguas desconocidas. Su promesa a Olave ya parecía complicada en el lecho de muerte de su hermano, pero ahora, frente a una mujer tan determinada y consciente de su propia voluntad, se siente aún más perdido.

―Mi deber es protegeros, pero no a costa de vuestra libertad o felicidad.

Amy se ríe, interrumpiéndolo.

―Eso suena intrigante. ¿Qué tenéis en mente, Laird Sinclair? Porque, a decir verdad, tengo mis propios planes para el futuro de Roslin y mi vida.

William, un guerrero acostumbrado a enfrentar enemigos claros y batallas definidas, se encuentra luchando en un campo de batalla completamente diferente.

―Voy a ser honesto, Lady Amy, no tengo todas las respuestas en este momento. Pero estoy dispuesto a encontrar un equilibrio entre mi promesa y vuestras… necesidades.

En un gesto de hospitalidad, Amy ofrece,

―¿Por qué no os quedáis una temporada en Roslin, Laird Sinclair? Vuestros hombres y vos merecéis un descanso tras la batalla. Además, podríamos usar ese tiempo para discutir el futuro de Roslin y cómo manejar vuestra... promesa.

William asiente, agradecido por la oferta.

―Eso sería muy considerado de vuestra parte, Lady Amy. Roslin está justo al lado de Edimburgo, y debo hacer una visita al rey Alexander. Pero no me demoraré; tengo asuntos pendientes en el norte, en mis tierras, y hace mucho que no veo mi hogar, el castillo Sinclair Girnigoe.

―Entiendo ―dice Amy, su tono amable pero firme―. Pero mientras estéis aquí, espero que podamos encontrar una solución que nos satisfaga a ambos.

Con esa afirmación, William siente que ha llegado a un acuerdo temporal con Lady Amy, pero sospecha que solo es la calma antes de la tormenta.

Capítulo 3

Me encuentro frente al espejo en mi habitación, ajustando mi vestido con manos temblorosas. Aunque había mantenido una fachada de seguridad frente a William, ahora, en la soledad de mi alcoba, mis nervios salen a la superficie. Tengo que seducir a ese hombre de alguna manera, y la idea me resulta aterradora.

Mientras Finella me ayuda con los últimos ajustes de mi vestido, observo mi reflejo en el espejo.

―Este atuendo es lo suficientemente sencillo para llevar el luto por Olave, pero no tan rancio como para parecer una monja ―comento, intentando inyectar un poco de humor en la situación―. Que es, al parecer, lo que Olave pretendía en que me convirtiera al morir él.

Finella suelta una risita.

―Bueno, por lo menos no envió a su hermano con un cinturón de castidad para ti ―dice ella.

Me giro para mirarla, sorprendida.

―¿Cinturón de castidad? Eso son solo cuentos de viejas, Finella. No existen de verdad.

Finella se encoge de hombros con una sonrisa juguetona.

―Se dice que los hombres que iban a las cruzadas se los ponían a sus esposas para que no les fueran infieles.

Sacudo la cabeza, rechazando la idea.

―Eso es imposible. La mujer que lo llevase moriría víctima de infecciones, abrasiones y laceraciones provocadas por el contacto con el metal. Además, ¿cómo iban a... ya sabes, ocuparse de sus necesidades más básicas?

―Supongo que tienes razón ―concede Finella, aún sonriendo―. Pero parece que incluso sin cinturón vas a tener que ser bastante creativa para maniobrar alrededor de la promesa de William.

―Tendré que intentar seducir a un Sinclair sin parecer demasiado obvia… ―respondo, ajustando una mecha de cabello.

―Eso suena casi imposible ―dice Finella con una sonrisa burlona―. No puedes ir a enfrentarte a una situación así sin un plan.

―¿Qué me sugieres? ¿Práctico con todos los hombres de castillo antes?

Finella estalla en carcajadas.

―Oh, por supuesto, Amy. ¿Por qué no? Podría ser una buena estrategia, aunque quizás un poco escandalosa.

―¿Qué tal algo más sutil? Un poco de coqueteo inocente, una mirada aquí, una sonrisa allá. Pero aun así, ¿cómo puedo estar segura de que funcionará con alguien como él?

―Amy, seducir a un Sinclair debe ser como intentar domar a un ciervo salvaje. Necesitas ser astuta y delicada a la vez.

―Así que, ¿estás sugiriendo que me convierta en una cazadora en busca de mi presa? ―pregunto, intrigada por su metáfora.

Finella asiente con una sonrisa astuta.

―Exactamente.

Respiro hondo, sintiendo cómo los nervios se agitan dentro de mí. La conversación con William me ha dejado intranquila. Necesito ganarme su confianza y, al mismo tiempo, cumplir con lo que dictan mis sueños proféticos. Es un juego delicado.

―Lo que más me preocupa ―confieso― es cómo abordar el tema sin asustarlo o, peor aún, que piense que estoy loca.

―Laird Sinclair tendrá que aprender a esperar lo inesperado cuando se trata de ti ―dice Finella, ofreciéndome una sonrisa alentadora―. Y si piensa que estás loca, bueno, entonces no sabe lo que se pierde.

Asiento, sintiéndome un poco más confiada. Esta noche no solo es una cena, es el inicio de un delicado juego de voluntades con William, y estoy decidida a jugarlo lo mejor que pueda.

Mientras Finella termina de ajustar los detalles de mi vestido, su mirada se desvía hacia la ventana, como perdida en sus pensamientos. Tras un momento, se vuelve hacia mí con una expresión juguetona.

―Tengo que reconocer, Amy, que ese William no está nada mal ―comienza a comentar de forma traviesa―. Si vamos a hablar de legados y herederos, al menos podrás estar segura de que dejará buenos y fuertes genes en el linaje de los Roskelyn.

Me pongo seria un momento y pregunto con disimulo a Finella,

―¿Tú crees? ―En referencia a William.

Ella me mira directamente, con una expresión que dice claramente que no se traga mi actitud despreocupada.

―Vamos, Amy, no te hagas la tonta. Sé que lo has notado.

―Soy una reciente viuda, Finella. No tengo tiempo para fijarme en otros hombres ―le respondo con una sonrisa ladina.

Ella ríe abiertamente, sacudiendo la cabeza.

―Reciente viuda, sí, pero hace más de dos años que no veías a tu esposo y hace más de medio año que sabes que murió. Y además… Nada. Mejor me callo.

―Bueno, dejó huella en mí ―respondo con un tono ligero, aunque por dentro sé que Finella tiene razón.

Ella se ríe de nuevo, esta vez con una nota de incredulidad.

―Sí, dejó una herida abierta en ti. Era un bruto, un mandón sin consideración alguna por ti. Y encima, incluso después de muerto, sigue siendo exigente e intransigente. Esperemos que su hermano mayor no sea así.

―Así lo espero ―digo, pensativa―. De todas formas, lo importante es el niño, luego puede marcharse a sus tierras y dejarme tranquila.

Finella asiente, comprendiendo la gravedad de la situación.

―Exactamente. Cumple con lo que dictan tus sueños, y luego puedes seguir con tu vida.

Sus palabras son un recordatorio de la responsabilidad que pesa sobre mis hombros. No puedo perder de vista el objetivo mayor: el niño de mis sueños proféticos. Con ese pensamiento en mente, me preparo para la cena, lista para enfrentar lo que venga.

Durante la cena, me encuentro sentada entre Alan y William, en una posición que me permite observar a ambos sin levantar sospechas. Echando un vistazo a William, pienso en lo que Finella dijo:

«No está mal. No. Quién iba a pensar que con solo encorvar un poco los labios tendría como resultado una sonrisa nivel Dios… ».

Es cierto, es muy diferente a su hermano Olave, quien era más rudo, más elemental y bastante parco en acciones o expresiones. Era como un muro de piedra. Pero William, por otro lado, parece más... ¿cálido? No sé cómo describirlo exactamente.

Olave, mi difunto esposo, fue el primer hombre con el que estuve. Recuerdo las palabras de las señoras mayores del castillo que me acompañaron a la alcoba en mi noche de bodas. Tenían razón: el acto íntimo era sucio, ruidoso y poco agradable para la mujer. La primera vez fue tremendamente dolorosa, y las noches subsiguientes tampoco fueron mucho mejores. La idea de que algo tan grande se introdujera sin consideración en algo aparentemente más pequeño me parecía totalmente desagradable.

La idea de revivir algo similar con William me llena de una mezcla de ansiedad y resignación.

«Probablemente será igual de engorroso» pienso con cierto pesar. No tengo razones para creer que con William será diferente, a pesar de la apariencia y carácter opuesto. La idea de un encuentro íntimo bajo circunstancias tan obligadas y formales no promete nada bueno.

Pero… debo insinuarme a William, mostrarme dulce y cortés, aunque la idea me resulta completamente ajena. Nunca he sido del tipo que coquetea abiertamente, y la situación se siente forzada y casi cómica.

Empiezo por ofrecerle una sonrisa amable, que espero parezca genuina.

―Laird Sinclair, espero que encontréis cómoda vuestra estancia en Roslin. Si hay algo que necesitéis, no dudéis en pedírmelo.

William me mira, claramente sorprendido por mi cambio de actitud. Hay un destello de diversión en sus ojos.

―Gracias, Lady Amy. Vuestra hospitalidad es más que suficiente.

Buscando otra manera de acercarme, veo su copa medio vacía y aprovecho la oportunidad.

―¿Os lleno la copa? ―me ofrezco, inclinándome hacia él. En mi torpe intento de ser sutil, termino rozando mi pecho contra su brazo. Internamente, me maldigo.

«¡Lo juro! No fue premeditado.»

William se tensa ligeramente, evidentemente sorprendido por el contacto.

―Eso sería muy amable de vuestra parte, Lady Amy ―dice, manteniendo el contacto visual.

A mi lado, Alan no puede ocultar su asombro. Conoce bien mi habitual reserva y debe estar preguntándose qué me ha llevado a actuar así.

Decido aventurarme un poco más.

―Hemos oído mucho sobre vuestras proezas en la batalla. Debe ser fascinante liderar a hombres en combate. ―Mi intento de sonar intrigada y admirada suena extrañamente forzado, incluso para mis propios oídos―. Seguramente tendréis muchas historias fascinantes de vuestras batallas.

«Dios,… espero que no».

William me mira, claramente sorprendido por mi interés. Se nota una mezcla de incredulidad y diversión en su rostro.

―Bueno, Lady Amy, tengo algunas historias, pero temo que no sean del agrado de una dama.

Intento sonreír con encanto, aunque por dentro me siento cada vez más ridícula.

―Estoy segura de que cualquier cosa que contéis será de mi interés.

A mi otro lado, la expresión de sorpresa de Alan ante mi cambio de comportamiento es casi cómica. Puedo ver cómo lucha por mantener la compostura y no intervenir.

En verdad, siento una aversión profunda hacia las guerras y la ambición que lleva a los hombres a luchar y morir por tierras o poder. Las historias de batalla no me interesan en absoluto, pero sé que debo hacer un esfuerzo para conectarme con William, él es un guerrero y… ¿De qué más se puede hablar con uno de ellos?

William, recuperándose de su sorpresa inicial, se inclina hacia delante.

―La batalla, Lady Amy, es un asunto complicado. Hay honor y valentía, sí, pero también mucha tragedia y pérdida. No son historias que se cuenten ligeramente.

Su respuesta me toma por sorpresa. Esperaba alardeos o relatos heroicos, pero en lugar de eso, veo una reflexión sincera en sus palabras. Por un momento, olvido mi actitud forzada y me encuentro genuinamente interesada.

―Debe ser difícil ―respondo, mi tono ahora más auténtico―. Llevar el peso de esas decisiones y experiencias.

William asiente, apreciando mi comprensión.

―Lo es, Lady Amy. Pero es parte de lo que somos como líderes. Asumir esa responsabilidad por el bien mayor.

Por un instante, nuestras miradas se encuentran y hay un entendimiento tácito, un reconocimiento mutuo de las cargas que ambos llevamos, aunque sean de naturaleza diferente.

En ese momento, John, el segundo de William, decide intervenir, añadiendo un toque de ligereza a la conversación.

―Si me permitís, Lady Amy, debo decir que nuestro Laird Sinclair ha sido más que un líder en el campo de batalla. Ha salvado nuestros pellejos en más de una ocasión.

William le lanza a John una mirada que mezcla agradecimiento con una advertencia para que no exagere. Sin embargo, John continúa, evidentemente disfrutando de la oportunidad de elogiar a su jefe.

―En serio, Lady Amy, no exagero. Su habilidad para leer la situación y tomar decisiones rápidas nos ha sacado de situaciones peliagudas más de una vez.

―John, basta ya ―dice William con una sonrisa resignada, intentando desviar la atención de sí mismo―. No estamos aquí para hablar de mis hazañas.

Pero John parece inmune a sus intentos de modestia.

―Es importante que la gente conozca a los verdaderos héroes, Laird Sinclair ―insiste con un guiño hacia mí.

Rob, sentado frente a nosotros, sin poder resistirse a sumarse a la conversación, lanza un comentario lleno de ironía:

―Sí, claro, John, seguramente el Laird Sinclair solo necesita mover un dedo y los enemigos caen rendidos a sus pies. ¿O es que les aburre hasta la muerte con sus discursos de liderazgo? ―dice con una sonrisa burlona.

Le suelto una patada por debajo de la mesa que le hace sobresaltarse visiblemente.

William, lejos de molestarse, responde con una risa tranquila y un gesto desenfadado hacia Rob.

―Tal vez debería probar esa técnica la próxima vez. Podría ahorrarnos algo de esfuerzo ―dice William, manteniendo la compostura y el humor.

Observo la interacción, pensativa. A pesar del comentario sarcástico de Rob, William se mantiene sereno, la imagen misma de un hombre que tiene todo bajo control. Su reacción tranquila y su capacidad para mantener el buen humor ante la burla revelan un lado de su carácter que no había considerado antes. Es evidente que William no se altera fácilmente y posee una confianza en sí mismo que le permite manejar incluso los comentarios más agudos con gracia y equilibrio.

Con un tono más serio, se dirige hacia mí:

―¿Acaso os gustaría saber cómo fue... la última batalla de Olave?

La pregunta me sorprende y siento un nudo en el estómago. Aunque ya sé cómo fue su final, gracias a mi sueño profético, no estoy segura de querer escuchar los detalles reales de sus últimos momentos. La realidad de la batalla y la manera en que Olave encontró su fin podría ser más cruda y perturbadora que lo que vi en mis visiones.

Rápidamente, respondo intentando mantener la compostura.

―Gracias, Lord Sinclair, pero no. Prefiero pensar que no sufrió. ―Mi voz es firme, aunque por dentro, un remolino de emociones me agita.

William asiente con respeto, entendiendo mi decisión de no ahondar en los detalles.

―Como deseéis, Lady Amy. No era mi intención perturbaros con recuerdos dolorosos.

Aprecio su consideración y le ofrezco una sonrisa agradecida. A pesar de mi relación con Olave, el tema de su muerte sigue siendo sensible, y prefiero mantener mi paz mental intacta, apoyándome en la visión que tuve en lugar de los crudos detalles de la realidad.

Mientras la cena continúa, busco oportunidades para acercarme a William de manera sutil. En un momento, noto que tiene los nudillos magullados. Aprovechando la situación, coloco mi mano sobre la suya con una expresión de preocupación.

―Lord Sinclair, vuestros nudillos... ¿Qué os ha ocurrido?

William da un respingo ante mi contacto inesperado, claramente sorprendido por mi gesto.

―Oh, esto no es nada, Lady Amy. Solo un pequeño percance durante el entrenamiento.

John, que ha estado observando la escena con interés, interviene con una sonrisa pícara.

―Un pequeño percance ―dice―. Tuvo que darle un par de puñetazos a un recluta demasiado entusiasta. No se preocupen, fue una lección bien aprendida.

Trato de mostrar una expresión de simpatía, aunque me siento incómoda por la situación.

―Espero que tu mano no sufra demasiado por esos puñetazos ―dice Amy, observando sus magulladuras con una expresión exageradamente preocupada, manteniendo mi mano sobre la suya un momento más de lo necesario.

William, con una sonrisa leve, responde:

―Gracias, Lady Amy, pero mis manos están acostumbradas a mucho más que eso.

William se muestra cada vez más cauteloso, tal vez consciente de mis intentos de acercamiento. A pesar de mis esfuerzos, siento que cada gesto que hago solo aumenta la distancia entre nosotros, en lugar de acortarla.

Mientras la velada avanza, me doy cuenta de que seducir a William no será una tarea fácil. Cada intento parece ser recibido con sorpresa o confusión, y empiezo a preguntarme si realmente tengo alguna oportunidad de acercarme a él de la manera que necesito. Sin embargo, no puedo darme por vencida. Las implicaciones de mis sueños proféticos.

Decidida a seguir con mi intento de seducción, lanzo un comentario que, en mi mente, suena coqueto:

―Vuestros ojos son muy azules.

William me mira, una ceja levantada en una mezcla de sorpresa y diversión. Con un tono ligeramente burlón, responde:

―Y los vuestros son muy grises, Lady Amy. ―Su sonrisa se amplía, claramente consciente del juego de palabras absurdo en el que se han embarcado.

Me sonrojo, dándome cuenta de lo ridículo de mi comentario.

«Vaya, eso sí que ha sido un cumplido original. ¿Qué más diré? ¿Que su cabello es particularmente cabelloso?».

Amy, sintiéndose un poco ridícula pero decidida a no dejarse desanimar, intenta otra aproximación:

―Es decir, vuestros ojos reflejan una profundidad... como el océano en calma ―digo dándome bofetadas mentales.

William se ríe con suavidad, claramente entretenido por mi esfuerzo.

―Nunca me habían comparado con un cuerpo de agua antes.

John, observando la interacción desde un lado, no puede contener una carcajada:

―Cuidado, Laird, con tantos cumplidos acuáticos, podrías terminar siendo confundido con una sirena. Solo espero que no comiences a cantar y atraer a los incautos a las profundidades.

Rob, con su habitual mezcla de inocencia y descaro, interviene con una sonrisa:

―Eso solo podría hacerlo nuestra Lady Amy. Su voz puede rivalizar con la de cualquier sirena. De hecho, he escuchado que los pescadores a veces se detienen en el río, esperando oírla cantar.

Mientras Rob lanza su comentario, una risa espontánea y amistosa se desata entre todos, y me siento un poco más relajada, agradeciendo la naturalidad que aporta Rob a la conversación.

William, con un tono que denota un interés sincero, dice:

―No lo sabía.

Finella, aprovechando el momento, me anima con un guiño juguetón:

―Venga, Amy, canta una canción.

Dudo por un instante, pero luego decido sumergirme en el momento. Mientras canto «Ailein Duinn», siento cómo la música fluye desde lo más profundo de mi ser, transportando a todos a un mundo antiguo y místico. Observo a William, su rostro iluminado por una fascinación que nunca había visto en él. Cada nota parece capturar su atención, y por un momento, su habitual compostura de guerrero se desvanece, dejando ver una vulnerabilidad y una admiración sinceras. Es como si, a través de esta canción, hubiera logrado revelar una parte de mí misma que él nunca había conocido. Su mirada, intensa y emocionada, me hace sentir orgullosa y conectada con él de una manera nueva e inesperada. Inspirada por un impulso de cercanía, decido dar un paso más en mi intento de acercamiento. Observando de nuevo los nudillos magullados de William, veo una oportunidad.

―Laird Sinclair, si me permitís, podría echar un vistazo a vuestra mano después de la cena. Tengo algunas hierbas y ungüentos que seguro que ayudan con esas heridas ―ofrezco con una mezcla de preocupación y determinación.

William me mira, claramente sorprendido por mi oferta.

―Eso es muy amable de vuestra parte, Lady Amy, pero no quiero causaros molestias.

―Oh, no es molestia alguna ―insisto con una sonrisa―. Es lo menos que puedo hacer por nuestro valiente héroe.

Finella, al lado del capitán Alan, sonríe con complicidad.

―Deberíais aceptar, Lord Sinclair. Lady Amy es conocida por sus habilidades curativas. Además, no todos los días se recibe atención personal de la señora de Roslin.

Aunque William parece dudar, asiente finalmente.

―Bueno, si no es mucha molestia, acepto vuestra amable oferta, Lady Amy.

Siento una mezcla de triunfo y nerviosismo ante su aprobación. Es un pequeño paso, pero una oportunidad para estar a solas con él.

«¿Debería intentar besarlo? ¿Lo consideraría demasiado atrevido?».

Conozco bien las expectativas de los hombres en cuanto a la modestia y la complacencia de las mujeres, pero al mismo tiempo, soy consciente de que no puedo andarme por las ramas. El tiempo apremia, y las implicaciones de mis sueños no permiten dilaciones.

A medida que la cena se acerca a su fin, me preparo para la tarea de atender la mano de William. Sin embargo, antes de que podamos retirarnos, Alan, con el ceño fruncido, se inclina discretamente hacia mí. Sus palabras son un murmullo apenas audible, pero cargadas de significado.

―Lady Amy ―dice en un tono bajo―, confío en que todo esto que estáis haciendo tenga un fin razonable.

Su mirada es seria, reflejando una preocupación genuina.

Su comentario, aunque discreto, no pasa desapercibido para William, cuya mirada se desplaza rápidamente entre Alan y yo. Puedo ver la interrogante en sus ojos, una mezcla de curiosidad y cautela.

Me siento ligeramente abochornada por la observación de Alan, pero asiento con firmeza, asegurándole con una mirada que hay razones válidas detrás de mis acciones.

―Por supuesto, capitán. No haría nada sin un propósito considerado ―respondo con calma, aunque por dentro, mi decisión de seducir a William se siente cada vez más arriesgada y complicada.

Él, que ha observado nuestra breve interacción, muestra una expresión intrigada pero decide no preguntar. En cambio, se limita a ofrecerme una sonrisa educada mientras nos levantamos de la mesa.

Guio a William hacia la enfermería del castillo, un lugar destinado a la atención de los enfermos y heridos. Es un espacio tranquilo y apartado, ideal para este tipo de cuidado personal.

Una vez dentro, le indico que se siente mientras preparo los ungüentos necesarios para tratar sus nudillos magullados.

―Vuestras manos son muy fuertes, Laird Sinclair ―comento, manteniendo un tono de admiración en mi voz mientras masajeo con mimo un ungüento de melaza y hierbas sobre su piel―. Los dedos de un guerrero, sin duda.

William me mira, ligeramente sorprendido por el comentario, pero se limita a responder con un

―Gracias, Lady Amy.

Decido ser más atrevida, intensificando el momento. Coloco mi mano sobre su pecho, fingiendo buscar apoyo. Puedo sentir su corazón latiendo bajo mis dedos, y me inclino hacia él, acortando la distancia entre nuestros rostros.

―Y estos dedos ―continúo, observando cómo se flexionan bajo mi toque― seguro que son tan hábiles en la batalla como en otras artes.

William se tensa bajo mi tacto, su respiración se vuelve más profunda. La cercanía entre nosotros crea una atmósfera cargada de tensión. Sus ojos se encuentran con los míos, y por un momento, el mundo parece detenerse.

Nuestros rostros están tan cerca que puedo sentir su aliento. William parece contener la respiración, y por un momento, ambos nos quedamos inmóviles, sumergidos en un silencio cargado.

―Vuestra valentía debe ser digna de leyenda ―añado, manteniendo mi mano en su pecho, atrevida pero calculadora en mi aproximación.

William traga con dificultad, claramente luchando por mantener su compostura.

―No sé si diría tanto, Lady Amy. Simplemente, hago lo que debo ―dice con voz ronca.

La tensión entre nosotros alcanza un punto álgido a medida que me acerco aún más, nuestros pechos se rozan por un instante, y en ese momento, William se levanta bruscamente. Con un movimiento ágil, coloca la mesa como una barrera entre nosotros. Sus ojos reflejan una mezcla de sorpresa y confusión, y puedo ver que está claramente desconcertado por mi aproximación.

―Entiendo que... que tengáis necesidades, Lady Amy ―dice, intentando mantener su voz firme―. Pero... no imaginaba que fueran tan... vehementes. Por Dios, mujer, ¿tanta es vuestra apetencia?

Me siento sorprendida y un poco avergonzada, dándome cuenta de que he dado un paso demasiado atrevido, demasiado pronto. Intento articular una respuesta.

―Laird Sinclair, yo...

William, aún detrás de la barrera de la mesa, me observa con cautela.

―Lady Amy, hice una promesa a mi hermano que no puedo quebrantar ―dice con un tono que sugiere una lucha interna entre su deber y la situación actual.

Un poco picada, le respondo:

―Prometisteis protegerme y velar por mí, ¿no es así?

Él asiente con seriedad.

―También prometí no dejar que tomarais otro hombre.

Confundida, le pregunto con un toque de sorna:

―¿No tomar otro hombre o no volver a casarme?

William luce frustrado.

―No lo sé, Lady Amy. No entramos en tantos detalles; se estaba muriendo, por Dios.

―Sí, pero era de mi futuro y mi vida de lo que hablabais, como si yo no tuviera voz en ella ―me quejo, sintiendo la injusticia de la situación.

―Lo sé y sé que es absurdo ―admite él―. No entiendo esa obsesión de mi hermano, pero se lo prometí.

Decido seguirle el juego, un poco enfadada.

―Muy bien, pues tengo necesidades que deben ser cubiertas y si no vais a dejar que otro lo haga, tendréis que aliviarlas vos.

―¿¡De qué estáis hablando!? ―exclama con voz estrangulada.

―¡Oh, por Dios! ¿Por qué me gritáis?

―No os estoy gritando, es que me ponéis nervioso ―William gime consternado y se tapa la cara con las manos―. Yo no puedo ser la herramienta que alivie vuestros ardores, Lady Amy. Mi promesa me incluye a mí. Yo no... Dios Santo, Olave nunca me comentó esto. ¿En qué lío me ha metido? Mi señora, tendréis que aliviaros sola.

Me quedo boquiabierta con su respuesta.

―¿Sola? ¿Queréis decir que se puede hacer sola? ¿Que no necesito a un hombre para... cubrir mis necesidades?

William parece sorprendido por mi ignorancia.

―¿Es que nunca...? ¿Vos nunca...? Los hombres lo hacemos, así que las mujeres también podrán ―dice con incomodidad.

Confundida, pregunto:

―¿Qué es lo que hacéis los hombres?

―Tocarnos, Lady Amy, aliviarnos, ¡nos masturbamos! ―exclama él, claramente consternado.

Sorprendida por su franqueza, no puedo evitar preguntar:

―¿Cómo?

―¿Qué? ―responde él, igualmente sorprendido por mi pregunta.

―¿Cómo lo hacéis? ―insisto, mi curiosidad superando mi sorpresa inicial. La conversación ha tomado un giro completamente inesperado, y aunque me siento fuera de mi elemento, no puedo negar el interés que ha despertado en mí.

William se ve atrapado entre la sorpresa y la incomodidad, luchando por encontrar las palabras adecuadas.

―Yo... no creo que sea apropiado que yo...

Interrumpiéndolo, mi curiosidad me lleva a hacer una pregunta más atrevida.

―¿Queréis decir que solo con tocaros se os pone grande?

William me mira con una mezcla de incredulidad y consternación.

―Eh... sí, supongo. Bueno, no así. Hay otras circunstancias que ayudan ―responde a regañadientes, claramente contrariado con el rumbo que está tomando la conversación.

Reflexionando en voz alta, comento,

―Entonces eso quiere decir que con tocar estáis preparados para el coito.

Mi comentario, aunque inocente en su intención, claramente ha sacudido a William. Al ver su reacción, no puedo evitar seguir con mi curiosidad, pero sé que estoy pisando un terreno delicado.

―¿Solo cuando lo tocáis vos mismo o… si yo lo hiciera también ocurriría? ―pregunto, mi tono de voz reflejando una mezcla de inocencia y curiosidad genuina.

William se tensa visiblemente, sus ojos se abren de par en par ante mi pregunta.

―Si lo hicierais vos estaría más que… ¡Lady Amy! ―exclama, su voz denotando una mezcla de shock y consternación.

William se lleva la mano a la nuca y se frota el pelo, una clara señal de su molestia y desconcierto. Mi curiosidad, aunque impulsada por la urgencia de mis sueños, visiblemente lo ha puesto en una situación embarazosa.

―Lo siento ―digo con rapidez, sintiendo la necesidad de aliviar la tensión―. No quería... Es solo que nunca había considerado estas cosas antes.

―Lo entiendo ―dice él con una voz que intenta ser comprensiva, aunque todavía hay un matiz de incomodidad en su tono―. Pero no hablemos más de mi... eso. Si sentís tanta necesidad, tocaos vos misma... ―Suspira con resignación―. Entre vuestras piernas.

La respuesta de William me deja aún más confundida e intrigada. Siento que estoy adentrándome en un territorio completamente desconocido.

―¿Y cómo lo hago? No sabría por dónde empezar ―pregunto, mi curiosidad superando cualquier posible vergüenza.

William parece aún más incómodo, si cabe.

―Yo... no soy la persona adecuada para explicaros eso, Lady Amy ―dice, claramente deseando estar en cualquier otro lugar en ese momento.

Pero mi curiosidad no se detiene.

―Pero vos sabéis cómo se hace ―insisto, buscando entender más.

William suspira, una mezcla de resignación y frustración en su voz.

―Yo sé cómo lo hago yo, Lady Amy ―admite con reticencia.

Animada por su respuesta, pregunto:

―¿Y cómo lo hacéis?

William lucha visiblemente consigo mismo antes de responder, y finalmente cede con evidente mortificación.

―Pues... lo rodeo con mi mano y la subo y la bajo a lo largo de... ¡Hemos dicho que no hablaríamos de mi... eso! ―exclama, claramente perturbado por la dirección que ha tomado la conversación.

Incapaz de detener mi curiosidad y con una inocencia que apenas disimula mi interés, pregunto:

―Oh, lo siento… ¿Entonces decís que debo mover mis dedos entre mis piernas arriba y abajo para aliviar mis necesidades?

La reacción de William es inmediata y pronunciada.

―Lady Amy, me estáis quitando años de vida. Dejadlo ya. No… No volveremos a tener esta conversación ni ninguna parecida ―dice con una mezcla de exasperación y desconcierto.

Acepto la situación con un toque de gracia, a pesar de la incomodidad que he causado. Apretando mis labios para contener una sonrisa, me excuso.

―Entiendo, Lord Sinclair. Mis disculpas por haber llevado la conversación a un terreno tan... inapropiado.

William, con una mezcla de alivio y todavía un toque de exasperación, responde:

―Disculpas aceptadas. Ahora… idos, por favor.

Sorprendida por su petición, pero entendiendo su necesidad de espacio, pregunto:

―¿Queréis que os deje aquí solo?

―Sí. Hacedlo. Necesito… pensar o más bien no hacerlo, pero… con vos lejos ―dice él, claramente abrumado por todo lo que ha transcurrido.

Asintiendo, me doy la vuelta para irme, sintiendo una mezcla de alivio y una pizca de triunfo por haber roto aunque sea un poco la barrera de William. Mientras me alejo, reflexiono sobre la naturaleza de nuestra interacción. A pesar de la tensión y la incomodidad, no puedo evitar sentir que he logrado algo significativo, aunque solo sea un mayor entendimiento de los límites de William y su carácter.

Capítulo 4

De regreso en mi alcoba, Finella me espera ansiosa por noticias de mi encuentro con William. Su curiosidad apenas puede contenerse, y sus ojos brillan con expectación.

―¿Y bien, Amy? ¿Qué ha pasado con él? ¿Ha habido algún avance? ―pregunta con impaciencia.

Suspiro, sentándome en el borde de mi cama.

―No va a ser fácil, Finella. William es un hombre muy comprometido con su palabra, lo que complica las cosas.

Ella se sienta al borde de mi cama, una sonrisa traviesa en sus labios.

―¿Y qué has intentado? No me digas que te has quedado cruzada de brazos.

―De hecho, lo intenté mucho ―confieso, y Finella suelta una risita―. Le toqué la mano, me acerqué...

Se inclina hacia mí con interés.

―¿Y cómo ha respondido? ¿No ha cedido ante tus encantos?

Río, recordando la conversación en la enfermería.

―Más bien me ha dicho que alivie mis necesidades sola.

Finella estalla en carcajadas

―¡Vaya! ¿Y qué le dijisteis? ¿Que necesitáis ayuda para... explorar?

―Más o menos, y su cara era un poema ― le cuento, riendo ante el recuerdo―. Pero él insistió en que debo... descubrirlo por mí misma.

Levanto una ceja, fingiendo una seriedad que no siento.

―Es probable que ahora mismo esté intentando huir del castillo con el rabo entre las piernas.

Finella se inclina hacia delante, con una sonrisa traviesa.

―Y hablando de eso, ¿habéis notado algo... interesante sobre Lord Sinclair? Algo que indique si el tamaño de sus dedos es proporcional a lo que lleva debajo del tartán...

―¡Finella! ―exclamo, entre risas y sorpresa, por su descaro.

Ella se ríe, dándome un codazo juguetón.

―¡Vamos, Amy! No me digáis que no os habéis preguntado eso. Con esas manos grandes y esos dedos fuertes, uno no puede evitar imaginarse...

―No he llegado a tanto, Finella ―respondo, sin ser capaz de evitar sonrojarme ante la sugerencia―. Además, estoy segura de que cuanto más grande, peor será la experiencia.

Finella se echa hacia atrás, riendo.

―Ah, me sorprende lo poco que sabes sobre estos temas, Amy.

―Sé lo suficiente. Y a mí me sorprende lo mucho que tú sabes.

―Mi difunto marido, que ahora me parece un santo, nunca me envió a su hermano con peticiones absurdas. Sabía que Olave era posesivo y celoso, pero esto va en contra de cualquier pensamiento sobre tu bienestar.

Hago una mueca al recordar a mi difunto esposo.

―Olave era brusco y poco gentil en sus maneras. Nuestros encuentros eran... poco gratificantes, por decirlo de algún modo.

Finella asiente, comprensiva.

―Siempre me pareció un hombre duro. Esperemos que su hermano no sea igual en la intimidad.

―Solo el tiempo lo dirá, Finella. Por ahora, tengo que averiguar cómo navegar esta situación sin causar un escándalo ―digo, pensativa.

―¡Con ese hombre a tu lado, yo daría la bienvenida a un poco de escándalo! ―exclama Finella, riendo de nuevo―. ¿Sabías que Felipe III de Francia obliga a su segunda esposa, María de Bravante, a ofrecer baños a sus invitados, y no solo eso, sino a lavarlos ella misma? Por algo le llaman el Atrevido.

Mi respuesta es de incredulidad.

―¿El mismo que ha restringido el strepiti judío por considerarlo un cántico demasiado alto? No puedo creer que alguien tan preocupado por el decoro en un aspecto sea tan atrevido en otro.

Finella asiente con entusiasmo.

―¡Exactamente! Parece que los poderosos tienen sus propias reglas y contradicciones. A veces, lo que se predica no es lo que se practica.

―Nunca dejarán de asombrarme las excentricidades de la realeza y la nobleza ―comento, aún sorprendida por la revelación―. Parece que los escándalos y las dobles morales están a la orden del día en las cortes.

―¡Y eso lo hace todo más interesante! ―exclama Finella―. Imagínate las historias que esas paredes del palacio podrían contar si hablaran.

Finella, con una sonrisa maliciosa, aprovecha la oportunidad para hacer una insinuación más atrevida.

―Hablando de baños... ¿Por qué no le regalas uno a nuestro Laird William y te ofreces a lavarle? Sería un gesto... interesante.

Me quedo boquiabierta ante su sugerencia, y luego suelto una carcajada.

―¡Finella!

―Pero piénsalo, Amy ―insiste ella, con un brillo pícaro en los ojos―. Sería una manera de... acercarte a él, y además, después de una larga batalla, seguro que agradecería un buen baño. Es usual que la señora del castillo regale uno a sus honorables invitados.

―Sí, claro, le digo si necesita que le frote la espalda ―respondo, aún riéndome―. Aunque he de admitir que la idea tiene su encanto.

Finella me da un codazo juguetón.

―Solo tienes que decirle que te quedas por si necesita ayuda. Imagina tener al valiente y fornido William en una tina y tú siendo la única entre él y... bueno, el agua.

―Finella, eres terrible ―digo, sacudiendo la cabeza, aunque no puedo evitar que mi mente divague ante la imagen que ha pintado―. Pero debo admitir que sería una forma muy... directa de avanzar en nuestra... relación.

―¡Exactamente! ―exclama, encantada con la idea―. Y quién sabe, quizás descubras que William es más receptivo de lo que crees.

―Y si se siente incómodo, solo con poner la tina entre nosotros de nuevo es suficiente…

―¿Qué? ―Se ríe Finella.

Deshecho el tema con un ademán de mi mano. Si le cuento que William ha puesto la mesa de la enfermería entre los dos para mantenerme alejada, se reirá de mí durante un mes entero.

A pesar de la naturaleza escandalosa de la sugerencia, la idea me deja pensativa. Un baño podría ser un medio para romper el hielo con William de una manera íntima y personal, aunque definitivamente atrevida.

―Lo pensaré, Finella. Pero si me meto en problemas, te culparé a ti ―digo entre risas.

Finella se ríe a carcajadas, satisfecha con haber plantado la idea en mi mente.

―Estaré aquí para apoyarte, Amy, pase lo que pase. Pero imagina las posibilidades... ¿Ordeno que vayan calentando el agua?

―La verdad es que no es tan descabellado ―reflexiono en voz alta―. Ofrecer un baño es un gesto común de hospitalidad. Aunque claro, la parte de lavar personalmente a nuestro invitado es definitivamente más... personal.

Finella asiente, todavía sonriendo.

―Exacto, Amy. Es un gesto de hospitalidad, pero en tu caso, también podría ser una forma sutil de acercamiento. Es íntimo sin ser inapropiado.

Considero la idea más seriamente. Un baño sería una oportunidad para mostrar cuidado y atención hacia William, algo que podría ayudar a construir una conexión más personal entre nosotros. La posibilidad de cruzar una línea hacia algo más íntimo… aunque con tacto y discreción, podría ser justamente lo que necesito para conseguir de él lo que preciso y acabar con este tema de una vez.

―Podría funcionar ―digo finalmente, sintiéndome un poco audaz ante la idea―. Sería una mezcla de hospitalidad y... tal vez, un paso hacia algo más. Tendré que pensar en cómo presentarlo de manera que no parezca demasiado atrevido.

Motivada por la idea y el apoyo de Finella, decido tomar medidas para llevar a cabo el plan.

―Muy bien, que vayan calentando el agua... Yo haré que muevan la bañera a su habitación.

Finella se levanta, lista para poner en marcha nuestra estratagema.

―¿Qué tal si agregamos algunas hierbas aromáticas? Eso le dará un toque especial y relajante.

―Buena idea ―asiento, pensando en cómo hacer que el baño sea lo más agradable posible para William―. Podemos usar lavanda y romero, son relajantes y tienen un aroma atractivo.

Finella asiente con entusiasmo.

―Perfecto. Y yo me encargaré de que la noticia del regalo llegue a oídos del Laird Sinclair de forma discreta al salón donde todavía está reunido con sus hombres.

Me levanto, sintiéndome una mezcla de emoción y nerviosismo.

―Todo debe estar listo para cuando él vaya a descansar.

Finella me da una palmada en la espalda.

―Eso es, Amy. Un paso a la vez. Y recuerda, estoy aquí para ayudarte a planearlo todo.

Su apoyo y entusiasmo me dan un impulso adicional de confianza. Aunque la idea de ofrecer un baño a William comenzó como una broma, ahora veo en ella una oportunidad genuina. Podría ser el medio perfecto para acercarme a él de una manera respetuosa y considerada, respetando las normas de nuestra época y, al mismo tiempo, abriendo la puerta a una mayor intimidad.

«Fácil ¿no? ¡Ay! Madre mía».

Con el plan en marcha, decido alojar a William en la antigua alcoba de Olave, la mejor del castillo. Esta habitación tiene una peculiaridad muy útil: un sistema para subir cubos de agua a través de un conducto en la pared, facilitando el llenado de la bañera sin tener que transportar pesadamente el agua a mano.

Junto con un par de criadas, nos ocupamos de llenar la tina ovalada de estaño. Trabajamos coordinadamente, utilizando el ingenioso sistema de poleas y cubos. Una vez que la bañera está llena y las criadas se han retirado, me acerco para añadir el toque final.

Me inclino sobre ella y esparzo las hierbas aromáticas, lavanda y romero, en el agua caliente. Remango cuidadosamente mi vestido para evitar mojarlo y meto el brazo para mezclar las hierbas, asegurándome de que su aroma se disperse uniformemente.

La habitación se llena con el perfume calmante de las hierbas, y la bañera espera, acogedora y tentadora. En ese preciso momento, William entra en la habitación y me encuentra en una posición comprometida, inclinada hacia delante, lo que hace que mis pechos se destaquen evidente sobre el escote de mi vestido.

―Lady Amy... ―comienza él, visiblemente sobresaltado―, ha llegado a mis oídos que queríais regalarme un baño.

Me enderezo con rapidez, un poco avergonzada por haber sido sorprendida en esa postura.

―Sí, Laird Sinclair, pensé que después de vuestros esfuerzos recientes, un baño sería un gesto de agradecimiento y confort.

William entra en la habitación, observando la bañera llena y las hierbas flotando en el agua.

―Es un gesto muy considerado, pero ya me he lavado. No se me ocurriría sentarme a vuestra mesa con el polvo del camino encima ―explica con una sonrisa cortés.

«Demonios».

Me siento ligeramente avergonzada, pero decido seguir con el plan.

―Bueno, ya que está todo preparado, ¿por qué no aprovecháis el baño de todas formas? Podría ser relajante ―sugiero, intentando sonar lo más natural posible.

William parece considerarlo por un momento y luego asiente.

―Está bien, acepto de buen grado vuestro generoso gesto.

Entonces, con una chispa de audacia, añado,

―Y si os parece bien, podría... frotaros la espalda. Ayuda a relajar los músculos después de un largo viaje.

«¡Ay! No era así. Habíamos descartado que fuera tan directa».

William me mira, claramente sorprendido por la oferta.

―¿Frotarme la espalda? Eso es muy amable, Lady Amy, pero no quisiera abusar de vuestra hospitalidad.

―No es ningún abuso, Laird Sinclair. Es parte del servicio de baño en Roslin ―respondo con una sonrisa juguetona, tratando de mantener la situación ligera y divertida.

Al ver el ceño fruncido de William y su evidente duda, me doy cuenta de que debo manejar el escenario con cuidado para no ahuyentarlo.

―¿Es acaso algo que hacéis con todos los invitados en Roslin? ¿Olave lo permitía? ―pregunta él, claramente dudando de la veracidad de mis palabras.

―Ni siquiera mi esposo podía ir en contra de las normas de la baronía de Roslin ―respondo con un tono serio pero suave―. Es una tradición que hemos mantenido durante mucho tiempo. Incluso la reina de Francia ofrece este servicio y el rey lo dispone. Es una práctica común entre la nobleza para mostrar hospitalidad y cuidado.

William parece reflexionar sobre mis palabras, todavía no completamente convencido pero al menos considerando la idea.

―Eso es... bastante inusual, Lady Amy.

La frustración y la sensación de estar chocando contra un muro de piedra me llevan a una táctica audaz. Con un tono firme, pero todavía manteniendo un aire de ligereza, le digo:

―Está bien, Laird Sinclair. Si vos lo rechazáis, se lo ofreceré a vuestro caballero, John, ¿verdad?

Esta declaración hace que William se sobresalte visiblemente. Su expresión cambia de incertidumbre a preocupación.

―Esperad, Lady Amy, ¿a John? No estoy seguro de que eso sea... apropiado.

No puedo evitar sonreír ante su reacción.

―Oh, ¿no es apropiado? Pero ya le he dicho que es una muestra de hospitalidad...

William se aclara la garganta, claramente incómodo con la idea.

―Lady Amy, si ofrecéis tal servicio a John, temo que no se conformará solo con un frotamiento de espalda. Él es... digamos, menos reservado en sus maneras que yo.

Ahora es mi turno de sorprenderme, aunque me siento satisfecha por haber conseguido una reacción de él.

―Entonces, ¿aceptaréis mi servicio?

Tras un breve momento de vacilación, William asiente.

―Sí, lo aceptaré. Pero solo un poco, Lady Amy. No deseo causar ningún malentendido.

―Por supuesto ―respondo con una sonrisa, ocultando mi triunfo―. ¿Por quién me tomáis?

William se relaja un poco, aunque todavía se nota cierta tensión en su postura.

―Agradezco vuestra comprensión. No es mi intención ofenderos.

La habitación está impregnada del aroma de lavanda y romero, creando un ambiente relajante. Doy la espalda a William para ofrecerle privacidad.

―Hacedme saber cuando estéis listo ―le digo, manteniendo la voz tranquila y serena, pero con el corazón rompiendo mi pecho.

El sonido de la tela deslizándose y el leve roce de la ropa siendo cuidadosamente colocada sobre una silla llenan la habitación. Hay un silencio respetuoso, interrumpido solo por los sonidos sutiles de William preparándose para el baño.

Tras unos momentos, oigo el rumor del agua al ser perturbada, seguido por un suave chapoteo. William se introduce en la bañera, y el líquido cobra vida, susurrando y ondulando con cada movimiento suyo.

―Estoy listo, Lady Amy ―responde él después de un momento con un suspiro. Su voz tiene un tono más suave, revelando una vulnerabilidad que no había percibido antes.

Me giro lentamente, asegurándome de mantener mi mirada respetuosamente alejada de su desnudez. Veo su figura sumergida hasta los hombros, las hierbas flotando a su alrededor, creando un cuadro sereno y casi artístico.

Hay una pausa, un silencio cargado donde el tiempo parece detenerse.

Con pasos mesurados, me acerco a la bañera, sintiendo una mezcla de nerviosismo y torpeza. Mi corazón sigue latiendo con fuerza, una melodía irregular de emociones encontradas. En mi mente, una vocecilla irónica se pregunta cómo he acabado así.

Intento acallarla, enfocándome en la tarea en mano, pero no puedo evitar pensar que esta debe ser una de las situaciones más extrañas y surrealistas de mi vida.

Tomo un paño suave y lo sumerjo en el agua cerca de su pierna, notando cómo su rodilla sobresale ligeramente, creando pequeñas ondulaciones en la superficie sin atreverme a aventurar mis ojos más allá, hacia las profundidades…

―Laird Sinclair, ¿podríais inclinaros un poco hacia delante para que pueda alcanzar toda vuestra espalda? ― pregunto con una voz suave, intentando mantener la atmósfera relajada.

Con una ligera vacilación, lo hace, permitiéndome un mejor acceso a su espalda. Sus hombros son anchos y musculosos, un testimonio silencioso de su vida como guerrero. Cada músculo está definido y tenso, como si estuviera constantemente listo para la acción, la cintura estrecha y los muslos…

«Ah… ¿Cómo es que una persona de verdad tiene este aspecto?».

Con cuidado, empiezo a frotar su espalda, haciendo movimientos largos y suaves. Introduzco mi brazo en el agua, sintiendo su calor envolverme mientras el paño se desliza sobre su piel. La tensión en los hombros de William comienza a ceder bajo mis manos, y siento cómo poco a poco se relaja.

De repente, al mover el paño más abajo por su espalda, William da un ligero respingo. Me detengo de inmediato.

―¿Está todo bien? ―le pregunto fascinada por la ondulación de sus omoplatos, por el abultamiento de sus bíceps. Una cicatriz profunda y larga cruza su espalda.

Debió ser una herida casi mortal.

―Sí, está bien. Solo me tomó por sorpresa ―responde él, su voz un poco más tensa de lo que esperaba―. Continuad, por favor.

Me reto a seguir, deslizando el paño sobre su espalda, cada movimiento cuidadosamente calculado para ofrecer relajación. Puedo sentir cómo su cuerpo empieza a ceder bajo mi toque, la rigidez de sus músculos suavizándose gradualmente.

Comienzo a tararear suavemente una antigua canción escocesa. La melodía cuenta la historia de una madre y su hija salvaje e ingobernable, una joven que es un vivo reflejo de la fuerza y el espíritu libre de su madre. La canción, llena de matices y emociones, se entreteje en el aire, añadiendo una capa más de intimidad y conexión a este momento compartido. La música y la letra, aunque sutil, resuenan en la habitación, creando un ambiente aún más especial y significativo.

El agua se mueve con suavidad con cada uno de mis movimientos, creando ondas que se expanden y se desvanecen contra los bordes de la bañera. El silencio en la habitación está lleno de una tensión palpable, un aire de intimidad y conexión que va más allá de las palabras.

Me concentro en cada curva y contorno, sintiendo una conexión profunda con este hombre que, hasta hace poco, era un misterio para mí. Su piel es caliente bajo mis dedos.

Continúo mi tarea con delicadeza. Cada movimiento es cuidadosamente calculado, diseñado para ofrecer la máxima relajación.

Decido dar un paso más.

―Laird Sinclair, ¿os gustaría que os frotase el pecho? Podría ayudaros a relajaros aún más ―sugiero, manteniendo mi voz suave y tranquilizadora.

Capítulo 5

Después de un breve momento de titubeo, William asiente. Me sorprende viendo lo duras que son las paredes que ha constituido a su alrededor.

―Pero seguid cantando, por favor.

Se recuesta lentamente, apoyándose en el respaldo de la bañera. Al hacerlo, su pecho musculoso y bien formado se expone ante mis ojos. Me esfuerzo por mantener mi compostura, consciente de la intimidad del momento.

Tomando una bocanada de aire para calmar mis nervios, me acerco. Me obligo a enfocarme y sigo cantando suavemente.

«Bien, Amy, recuerda: esto es por Escocia... y tal vez un poco por curiosidad».

Con su pecho expuesto y el agua formando pequeñas gotas en su piel, es difícil no reconocer que hay un atractivo indiscutible en la escena, un atractivo que no había contemplado en mi plan.

Mientras William se relaja en la bañera, parece haber olvidado su desnudez. Trato de mantener mi mirada enfocada en mi tarea, pero en un momento involuntario, mi vista se desvía y percibo algo que me deja sin aliento... algo muy, muy grande.

«Mis peores temores confirmados».

Intentando disimular mi sorpresa, continúo con el baño. William, despreocupado, apoya los brazos en el borde de la bañera. Al acercarme para frotar su pecho, inadvertidamente rozo el mío contra uno de ellos. El contacto inesperado me hace estremecer ligeramente, pero me esfuerzo por mantener la compostura.

Su cuerpo es una mezcla de fuerza y suavidad bajo mis manos. Los músculos pectorales están bien definidos, firmes al tacto, y los contornos de sus abdominales dibujan líneas que invitan a seguir con la vista. La piel es cálida y suave y puedo sentir la fuerza que irradia de cada poro.

Primero utilizo el paño húmedo y tibio para limpiar su pecho, cada movimiento arrastrando gotas de agua que resbalan por su piel. Luego, de manera casi involuntaria, comienzo a usar mis dedos para masajear suavemente, trazando los contornos de sus músculos. Cada roce de mis dedos parece elevar la temperatura de la habitación, creando una atmósfera cargada de una energía nueva y desconocida.

En un momento, mis dedos rozan por accidente sus pezones, y William emite un suspiro apagado, un sonido que resuena en el silencio de la habitación. Me siento momentáneamente sorprendida por su reacción, pero continúo, manteniendo mi enfoque en el masaje.

William, por su parte, permanece sorprendentemente tranquilo, aunque su respiración se ha vuelto más profunda. Puedo sentir su mirada en mí, pero evito encontrarme con sus ojos, concentrándome en el movimiento de mis manos.

Mis dedos se deslizan suavemente bajo su pecho y, sin intención, se desplazan un poco más abajo. De repente, mis ojos se abren con sorpresa al rozar de manera inesperada su evidente erección bajo el agua. Estoy a punto de retirar mi mano cuando William alcanza mi muñeca con una firmeza sorprendente, rodeándola con sus dedos y guiándola sobre su rigidez sumergida.

―¿No es aquí a donde queríais llegar? ¿Me tomáis por tonto? ―Su voz es un susurro grave y cargado de tensión―. Soy un hombre de honor, Lady Amy, pero no soy de piedra.

―¿Podéis leer mentes o algo así?

―¿Habéis considerado hacer vuestras expresiones faciales menos evidentes?

Antes de que pueda reaccionar, William sujeta mi nuca con su otra mano libre y atrae mi cara hacia él. Sus labios se encuentran con los míos en un beso exigente y duro. La sorpresa me deja inmóvil por un momento, pero la intensidad de su beso me arrastra rápidamente a su ritmo. Abre mis labios con su lengua, explorando mi boca con descaro y dominación, reclamando cada rincón con una urgencia que me roba el aliento.

El mundo a nuestro alrededor se desvanece, dejando solo la sensación abrumadora de su boca sobre la mía. Su beso es una mezcla de deseo reprimido y una pasión arrolladora que parece haber estado agazapada, esperando ser liberada. Me siento arrastrada en un torbellino de sensaciones, cada una más intensa que la anterior.

Nuestras lenguas se entrelazan en un baile de exploración y búsqueda, mientras la mano de William en mi nuca me sostiene con firmeza. La otra, guiando la mía, me hace consciente de su deseo palpable, una tensión que late con fuerza bajo mi tacto.

En este instante, el mundo exterior desaparece, dejando solo a William y a mí, envueltos en un torbellino de pasión y deseo. La tensión y la conexión que se han ido construyendo entre nosotros alcanzan su punto álgido, transformando el acto de bañarle en algo mucho más profundo y significativo.

La intensidad del beso me sorprende, es una experiencia completamente diferente a cualquier cosa que haya sentido antes. Olave, en comparación, nunca besó con tal desbordamiento de pasión, nunca mostró esta hambre voraz. William, en cambio, parece querer devorarme, cada roce de sus labios y cada caricia de su lengua es un testimonio de su deseo ardiente.

Antes de que pueda procesar completamente lo que está sucediendo, me empuja hacia él, y me encuentro dentro de la bañera. Mi vestido, ahora mojado, flota a mi alrededor, formando un remolino de tela en el agua. Me siento sobre él, con las piernas abiertas, mi cuerpo presionando contra su excitación palpable. La proximidad y el contacto directo con su sexo envían ondas de calor a través de mi cuerpo, dejándome sin aliento.

El agua de la bañera se agita alrededor de nosotros, reflejando el tumulto de emociones y sensaciones que nos inundan. William, con un control sorprendente dada la situación, me sostiene firmemente, sus manos explorando mi espalda empapada. Sus labios se apartan de los míos solo para buscar mi cuello, depositando besos ardientes que encienden fuegos que se extienden por toda mi piel.

Jadeo sorprendida cuando su mano se desliza hasta la parte baja de mi espalda, empujándome más cerca contra él. La intensidad del momento me impulsa a preguntar con una mezcla de sorpresa.

―¿Es aquí donde vais a tomarme? ¿En la bañera?

Esto detiene a William en seco. De repente, deja de besarme y suelta un juramento bajo su aliento. En un movimiento rápido y decidido, nos pone a ambos en pie, el agua chorreando por su pecho, mientras nos miramos en un silencio cargado de tensión.

―Maldita sea ―masculla él, con claridad luchando con sus emociones y sale de la bañera apresuradamente. Con movimientos bruscos, se envuelve en su tartán, cubriendo su desnudez.

Se gira hacia mí, su rostro reflejando una mezcla de ira y confusión.

―¿Qué queréis de mí, Lady Amy? ―pregunta con voz ronca, claramente enfadado―. ¿Por qué me ponéis a prueba de esta manera?

Su enojo es palpable, y por un momento me siento abrumada por la intensidad de su reacción.

―Yo... yo no quería... ―comienzo, lidiando por encontrar las palabras adecuadas.

―¿No queríais qué? ¿Seducirme? ¿Jugar conmigo? ―interrumpe William, claramente luchando por mantener el control.

Se pasa una mano por el pelo, frustrado.

―No soy un hombre que se tome a la ligera estas cosas. No podéis jugar así con los sentimientos y deseos de alguien. No soy un juguete para vuestros caprichos.

Siento un nudo en el estómago, dándome cuenta de que la situación se me ha ido de las manos.

―No era mi intención hacer que os sintierais así. Fue un impulso, no pensé en las consecuencias.

―¿Qué no pensasteis en las consecuencias? Yo creo que sí, que sabíais muy bien lo que podría ocurrir y es lo que queríais ―me acusa con un tono de voz ronco, lleno de ira.

Bajo la mirada para no enfrentar esos dos profundos ojos azules que ahora arden como el infierno.

―Lo mejor será asegurarme de que entréis en un convento donde no haya hombres que queden atrapados en vuestra red ―sugiere William, su voz llena de ira.

Su comentario me enfurece y levanto la cabeza para plantarle cara.

―Soy la baronesa de Roslin, y vos no sois nadie para decirme qué debo hacer ―le respondo con firmeza.

William replica con igual intensidad,

―Hice una promesa a mi hermano, vuestro esposo. Eso nos une.

―Un esposo muerto ―le corto―. Ya nada nos une. Tengo un deber con mi gente y mis tierras. Ningún gallo va a venir a mi gallinero a decirme dónde poner los huevos.

―No estabais tan resuelta a rechazar a este gallo hace unos momentos ―me replica él, su tono lleno de sarcasmo.

Eso me lleva a confesar lo que realmente necesito de él.

―¡Quiero un hijo! Y vos sois el hombre más cercano a mí.

―¿Y acabáis de decir que no nos une nada? ―pregunta él, incrédulo.

―Si es vuestro, podría parecerse a Olave ―argumento, desesperada.

―¿Y quién demonios va a creer que es hijo de Olave cuando lleva más de dos años lejos de su esposa? ¿Sabéis el escándalo al que os enfrentáis si os quedáis embarazada sin estar casada? ―pregunta él, su voz llena de preocupación.

Entonces, impulsada por la desesperación, sugiero:

―Pues casaros conmigo.

Nos quedamos mirándonos, ambos igualmente sorprendidos por mis palabras. La propuesta cuelga en el aire entre nosotros, un desafío y una solución que ninguno de los dos había considerado hasta ese momento. La posibilidad de un matrimonio, con todas sus implicaciones, nos deja atónitos, incapaces de pronunciar palabra mientras el peso de la situación cae sobre nosotros.

La tensión en la habitación es palpable, pero continúo formulando mi propuesta.

―No sería un matrimonio que os comprometiera. Lo único que quiero es un hijo, y una vez cumplido ese deseo, podéis ir a vuestras tierras y no volver a pensar en mí. Además, ganaríais el título de barón de Roslin y una parte de las rentas ―explico con voz suave, creyendo genuinamente en la viabilidad de mi idea.

William, sin embargo, parece profundamente perturbado por mi sugerencia.

―¿Decís que no estaría obligado a pensar más en mi hijo y mi esposa? ¿Qué clase de hombre creéis que soy? ―repite William, su voz teñida de desdén―. ¿Un simple medio para alcanzar un fin? ¿Un donante para vuestra descendencia sin ninguna responsabilidad ni compromiso?

La tensión entre William y yo se intensifica, convirtiéndose en un conflicto palpable. Sus palabras me hieren, y mi frustración se convierte en ira.

Mis ojos se encienden con una mezcla de desafío y resentimiento.

―No es eso lo que quise decir. Pero pensé que podríamos llegar a un acuerdo que nos beneficiara a ambos. Vuestra reacción me hace pensar que os importa más vuestro orgullo que la situación en la que me encuentro.

―¿Mi orgullo? ―responde él, elevando la voz―. ¿Por no aceptar un acuerdo que va en contra de mis valores, Lady Amy? ¿Y por no consentir ser el hombre más cornudo de toda Escocia porque mi mujer tiene un alto apetito?

Me siento ofendida por su suposición.

―Eso no es cierto. Lo habéis malinterpretado ―me defiendo, sintiendo la necesidad de aclarar mi honor.

―Pues no hay mucho espacio para malinterpretar las intenciones que teníais aquí.

Mi frustración se desborda.

―Entonces, ¿qué sugerís? ¿Que me quede sola y sin esperanza, mientras Roslin se desmorona sin un heredero legítimo?

―¿Y qué debo yo hacer? ¿¡Convertirme en un padre ausente, en un marido de nombre solamente?! ―exclama William, disgustado por la idea.

―No es muy diferente de lo que me ofrecía vuestro hermano.

William se muestra inflexible.

―Entiendo vuestra necesidad de tener un heredero legítimo, pero una cosa es cerrar los ojos a la promesa que le hice a mi hermano y otra muy distinta ser la herramienta que la quiebre.

William se detiene, claramente luchando con sus propios conflictos internos.

―De acuerdo, olvidemos mi promesa. Sois libre de buscar otro marido para asegurar vuestra descendencia ―dice, aunque se nota una traza de pesar en su voz.

Respiro profundamente, enfrentándome a la mirada intransigente de William.

«¿Qué demonios le pasa a este hombre conmigo?», pienso sintiendo una mezcla de frustración y decepción. Él ya ha rechazado una vez ser mi esposo. Parece tener algo más personal, algo que me desespera.

Respiro hondo, sabiendo que debo revelar la verdadera razón detrás de mi insistencia.

―De acuerdo, William ―digo, mi voz tintineando con un toque de irritación y resignación―. Si no puedes aceptar ser parte de esto, entonces olvídalo. Pero hay algo que debes saber. Mis acciones no son meramente impulsivas o desesperadas. Tengo sueños proféticos, y en ellos, he visto que nuestro hijo será clave para Escocia, salvando la vida del futuro rey liberador de nuestra nación.

William me mira con sorpresa y escepticismo. Luego se echa a reír.

―¿Sueños proféticos? ¿Esperáis que base una decisión tan importante en sueños?

―No son solo sueños ―insisto, sintiendo la urgencia de hacerle entender―. Han guiado muchas de mis decisiones, y hasta ahora, nunca han fallado. Sé lo increíble que suena, pero os pido que me creáis.

William, aún incrédulo, responde con sarcasmo.

―Eso debe ser la invención más original que he escuchado para seducir a un hombre. ¿Y a qué rey os referís? ¿Alexander III?

―Nuestro rey morirá sin descendencia. Su hijo Alexander fallecerá este año. Esto llevará a Eduardo I a convertir a Escocia en su vasallo.

William me mira, evaluando mis palabras. Aunque su escepticismo inicial permanece, puedo ver en su rostro que la gravedad de mis afirmaciones comienza a afectarlo.

―Alexander tiene una nieta, Margaret, la princesa de Noruega ―apunta él, tratando de encontrar una solución lógica a la crisis que predigo.

―No lo sé todo y no sé qué ocurrirá con esa niña, pero os digo que ella no llegará a reinar ―respondo con convicción, confiando en la certeza de mis visiones, aunque no conozco todos los detalles.

En ese momento, me doy cuenta de la situación incómoda en la que me encuentro, con el vestido aún mojado y pegado a mi cuerpo. Con un movimiento decidido, salgo de la bañera, sintiendo el agua fría, deslizándose por mi piel. Busco algo con qué cubrirme, consciente de la mirada de William sobre mí.

Él se acerca y, con un gesto inesperado de consideración, coloca una tela de tartán sobre mis hombros. Sus ojos entrecerrados revelan una mezcla de incredulidad y conflicto interno.

―Esto es... bastante inusual, Lady Amy ―dice él con voz dura, tratando de procesar la revelación de que debemos tener un hijo juntos por el bien de Escocia.

Me envuelvo en el tartán, agradecida por el gesto, aunque consciente de la tensión que se cierne en el aire.

―Sé lo extraño que suena. Pero mis sueños nunca han sido erróneos. Este hijo... es crucial para el futuro de nuestra nación.

William camina de un lado a otro, claramente luchando con la información que le he proporcionado.

―Sueños proféticos, un hijo destinado a salvar a un rey... Lady Amy, son cosas de leyendas y cuentos.

―No esperaba que lo creyerais de inmediato, por eso no quería revelároslo, pero os pido que lo consideréis. Escocia podría enfrentarse a un destino sombrío.

―¿Conocía Olave algo de estos sueños proféticos?

―No, nunca se lo dije.

―¿Sabíais que moriría si iba a la guerra contra Noruega? ―me pregunta William, su voz llena de una mezcla de curiosidad y cautela.

―No, por Dios, ¿por quién me tomáis? ―respondo con vehemencia―. No éramos cercanos, pero no le quería ningún mal. Sin embargo… supe en el momento que murió. Lo que veo no siempre se me muestra antes. Yo… no sé cómo funciona realmente. Igual él debía morir para que llegáramos a esta situación.

William parece luchar con la información, tratando de comprender la naturaleza de mis visiones.

―Me estáis pidiendo un hijo, señora. No es algo que alguien entregue como una ofrenda sin más. Jugáis conmigo, ¿verdad?

―No tengo tanto interés en acostarme con vos, Laird Sinclair ―le digo con franqueza―. Ni siquiera me lo plantearía si no fuera por este asunto.

―¿De verdad? ―replica él, un tono de incredulidad en su voz―. Pues yo os he notado bastante receptiva a mis besos.

Me mantengo firme, a pesar de la provocación evidente en su actitud.

―Trataba de seduciros. Solo fingía... era parte de mi intento desesperado por cumplir lo que vi en mis sueños.

William se queda en silencio, procesando mis palabras.

―Así que todo esto... vuestra seducción, vuestra cercanía, ¿fue solo un medio para un fin?

―Está en juego el futuro de Escocia ―insisto, tratando de hacerle entender la gravedad y la urgencia de mi petición.

William, después de unos momentos de silencio, se muestra firme y decidido en su réplica.

―Si todo esto ha sido un juego de seducción basado en sueños, entonces mi respuesta es un no rotundo ―declara, su voz teñida de firmeza y resolución.

Sus palabras me golpean como un balde de agua fría, pero mantengo mi compostura.

―No es un juego. Mis sueños... son más que eso. Pero entiendo vuestra posición.

―Es una situación complicada, Lady Amy, y aunque respeto vuestra creencia en estos sueños, no puedo basar decisiones de esta magnitud en visiones ―explica William―. Mi deber es con la realidad y lo tangible. No puedo comprometer mi honor por algo tan incierto, especialmente en algo tan serio como traer un hijo al mundo ―dice William, su tono reflejando un conflicto interno pero también una decisión firme.

Mis esperanzas se desvanecen ante su negativa, y me doy cuenta de que la tarea de convencerlo es mucho más difícil de lo que había anticipado.

―Entonces, ¿qué se supone que haga? ¿Cómo aseguro el futuro de Roslin y de Escocia?

―Debéis encontrar otra manera, Lady Amy. Una que no involucre manipular los destinos de las personas basándose en visiones inciertas. Escocia es fuerte y resistirá, con o sin los resultados de vuestras visiones. Estoy dispuesto a ayudar a Escocia de otras maneras, pero no de esta forma ―responde con convicción.

―No sois tan buen hombre.

―Me halaga ―me responde con una sonrisa diabólica.

―No era un cumplido ―le reprocho―. Ahora sí que creo que sois tonto, Laird Sinclair. Esto es más importante que mis deseos o vuestro honor. Y yo también voy a luchar por lo que creo que debo hacer ―le reprocho, sintiendo una mezcla de desesperación y resolución en mi voz.

Mis palabras resuenan en la habitación, marcando un punto de quiebre en nuestra discusión. William se queda en silencio, su rostro reflejando la complejidad de sus emociones y pensamientos.

Sin esperar una respuesta, me giro y salgo de su habitación, cerrando la puerta con un portazo que resuena a través del pasillo. Mis pasos son firmes y decididos, cada uno resonando con el peso de la decisión que acabo de tomar.

Mientras camino, las implicaciones de lo que acaba de suceder se hacen cada vez más claras. A pesar de la negativa de William, sé que no puedo abandonar mi misión. El futuro de Escocia, tal como lo he visto en mis sueños, y el destino de Roslin dependen de mis acciones.

Con el corazón pesado pero la mente clara, comienzo a planificar mis próximos pasos. Tendré que encontrar una manera de hacer realidad mi visión, con o sin la ayuda de William Sinclair. Tal vez él no tenga que ser el padre necesariamente. El camino por delante es incierto, pero mi determinación es firme: haré lo que sea necesario por el bien de mi país y mi gente.

Me encuentro en mi alcoba, dando vueltas en la cama bajo la luz pálida de la luna que se filtra a través de las cortinas. Mi mente, inquieta y turbada por los recientes acontecimientos, se resiste al sueño. Finalmente, el cansancio vence mi resistencia, y me sumerjo en un sueño profundo, uno que trae consigo visiones del futuro que me llenan de temor y urgencia.

En el sueño, me veo envuelta en una asamblea sombría, donde Eduardo I de Inglaterra arbitra la disputa sucesoria de Escocia. Observo cómo John Balliol y el V señor de Annandale se enfrentan por el trono, dos figuras imponentes que representan el destino de nuestra nación.

La visión se torna más clara: John Balliol es coronado Rey de Escocia, pero su reinado está marcado por la influencia y el control de Eduardo I. La autonomía de Escocia se ve comprometida, convirtiéndose en un vasallo de Inglaterra.

Mis sueños se tornan más vívidos y oscuros, desvelando las trágicas consecuencias de la subordinación de Escocia bajo el poder de Inglaterra. Me veo inmersa en una sucesión de escenas desgarradoras: niños, apenas más que infantes, son arrancados de los brazos amorosos de sus madres, destinados a campos de batalla desconocidos y crueles. Contemplo familias sumidas en la más profunda desolación, sus rostros marcados por el hambre y la desesperanza, aplastados bajo el peso de impuestos exorbitantes y demandas inhumanas.

Las calles que alguna vez conocí llenas de risas y vida ahora se ven ensombrecidas por la violencia y la humillación. Mujeres y hombres, antes orgullosos y fuertes, son reducidos a sombras de sí mismos, víctimas de abusos inimaginables a manos de sus opresores. La brutalidad impune de los soldados ingleses es una constante en mi visión, dejando una estela de dolor y sufrimiento a su paso.

Me despierto con un sobresalto, mi respiración agitada y mi corazón latiendo con fuerza. Las imágenes del sueño aún resuenan en mi mente, llenándome de una sensación de urgencia

Por mucho que me pese, el papel de mi hijo es fundamental para detener este sombrío destino.

Con la determinación renovada, me levanto de la cama, decidida a hacer lo que sea necesario para cambiar este futuro. A pesar de la negativa de William, sé que debo encontrar otra manera, una forma de dar a luz a ese niño que, según mis visiones, será clave en la liberación de Escocia.

Con un nuevo día amaneciendo, me preparo para enfrentar los desafíos que me esperan, armada con la firme resolución de hacer todo lo que esté en mi mano para proteger a mi país y a su futuro.

Capítulo 6

Omnipresente

William se encuentra con John en un rincón apartado del castillo, su expresión reflejando una mezcla de confusión y conflicto interno. Se pasa una mano por el pelo, un gesto que delata su inquietud. John lo observa con atención, notando el aire perturbado de su amigo y señor.

―Necesito hablar contigo sobre una situación... ―comienza William, intentando mantener su voz neutral―. Hay un hombre, es alguien que no conoces, que se encuentra en una situación complicada con una mujer de la que debería alejarse. Es como una fruta totalmente prohibida para él. Ni siquiera debería pensar en ella.

John, con una ceja levantada, escucha atentamente, captando la seriedad en la voz de William.

―¿Fruta prohibida, eh? ¿Es esa una forma elegante de decir que está tentado más allá de lo razonable? ―pregunta con un deje de sarcasmo.

William suspira, evitando la mirada directa de John.

―Ella le habla de sueños proféticos. Le dice que deben tener un hijo juntos por el bien de Escocia. ―La confesión sale de sus labios con una mezcla de incredulidad y seriedad.

John frunce el ceño, procesando la información.

―Eso suena bastante asombroso. ¿Y cómo se siente ese hombre al respecto?

―Honestamente, está descolocado ―admite William―. No solo por la petición en sí, sino por la mujer. Ella... es desconcertante. Además de que es hermosa, hay algo en ella que lo altera. Es diferente, especial.

La sonrisa astuta de John se ensancha.

―Eso suena sospechosamente a Lady Amy. ¿Estoy en lo correcto?

William se queda en silencio por un momento, apenas sorprendido por la perspicacia de John. Luego, asiente lentamente.

―Sí, es ella ―reconoce, con una mezcla de resignación y cautela en su voz.

John, con una expresión de sorpresa genuina, pregunta:

―¿Te ha pedido que tengas un hijo con ella?

Antes de responder, William le suplica:

―Por Dios, John, que esto no salga de aquí. No quiero ni pensar lo que podría ocurrir con esta información en malas manos.

―No te preocupes, William. Tu secreto está a salvo conmigo ―responde con un guiño cómplice.

William continúa:

―Ha intentado… seducirme.

John suelta una carcajada.

―¡Vaya! Esa mujer sí que sabe cómo hacer una petición. Y tú, ¿te resistes a sus encantos?

La respuesta de William es pausada, reveladora.

―No voy a negar que he tenido que recurrir hasta el último ápice de mi voluntad.

John observa a William con una mezcla de comprensión y diversión.

―Parece que estás en un verdadero dilema, amigo. Entre tu honor, tu promesa y los encantos de esa mujer.

William asiente, su expresión tornándose seria.

―Es un conflicto que nunca esperé enfrentar. Y ahora, con esta historia de sueños proféticos y destinos entrelazados... no sé qué hacer.

―Eso es lo más raro de todo, que no sepas qué hacer.

―¡Claro que lo sé!! Ya le he dado mi no rotundo.

John se levanta y coloca una mano en el hombro de William.

―Escucha, William, a veces la vida nos presenta retos que desafían nuestra comprensión y nuestras expectativas. Tal vez este sea uno de esos momentos en que debas mirar más allá de la promesa a tu hermano y ver qué es lo correcto para ti...

William, mostrando su incertidumbre, pregunta:

―Entonces, ¿la crees? No digo que se lo haya inventado, es evidente que ella dice la verdad, pero ¿y tú? ¿Consideras real eso de los sueños proféticos?

John reflexiona un momento antes de responder:

―Mi abuela tenía visiones, sabía cosas que los demás no. Nunca la tomé en serio hasta que uno de sus presagios se cumplió. Así que, ¿quién soy yo para dudar de los misterios de este mundo? ―le responde con un encogimiento de hombros―. ¿Qué sucedió cuando le dijiste que no?

William mira hacia el suelo, recordando el momento.

―Me llamó tonto y en cierto modo, puedo entender su frustración. Cree firmemente en sus visiones, y para ella, esto es más grande que nosotros dos. Es sobre el futuro de Escocia.

John asiente con lentitud, su expresión se torna más seria.

―Tal vez deberías considerar que hay cosas en este mundo que no podemos explicar ni entender completamente. No es una decisión fácil, pero... ¿y si ella tiene razón?

William suspira, la magnitud de la situación pesando sobre sus hombros.

―No puedo hacerlo… ―William se pasa una mano por el cabello, claramente agobiado―.Y para complicar aún más las cosas, ella me propuso matrimonio. Pero no un matrimonio real, solo de nombre. Para cumplir su profecía y luego, que yo me marchara. No sé si eso me hace sentir mejor o peor al respecto.

―Un matrimonio de conveniencia... es algo común entre nuestra nobleza. Pero en tu caso, es diferente. Eres un hombre de principios y siempre has asegurado que no te unirías a una mujer que no amaras.

―Y esa es la razón por la que me negué a casarme con Lady Amy, una mujer que no conocía, pese a la insistencia de mi padre y el suyo, incluso el rey, y lo hizo mi hermano…

―Es una ironía del destino, ¿no crees? Te negaste a casarte con Lady Amy en el pasado, a pesar de la presión. Y ahora ella te propone un matrimonio solo en nombre... ―John comenta, su tono lleno de simpatía por el conflicto interno de William―. Parece como si el destino te quisiera junto a esa mujer.

John escucha con atención a William y, viendo a Lady Amy conversando animadamente con Alan, no puede evitar hacer un comentario agudo.

―Vaya, parece que Lady Amy podría estar buscando un reemplazo. Ese Alan parece bastante atento con ella ―comenta, con una sonrisa socarrona.

William frunce el ceño ante la observación de John, pero rápidamente aclara la situación.

―Ella ya me ha dejado claro que no tiene interés en mí más allá de esta... profecía. Su acercamiento solo tenía ese propósito.

John ríe con un toque de sarcasmo.

―Eso debió doler.

―Sí, no fue halagador. Parece que no soy más que un medio para un fin.

John, sin perder su tono jocoso, sigue punzando a William.

―Bueno, si de verdad es por la profecía, entonces tal vez no deberías tomártelo como algo personal y simplemente cumplir con tu deber. ¿No te pica la curiosidad? ¿No te intriga ella?

William lanza una mirada pensativa hacia Amy y Alan, reflexionando sobre las palabras de John.

―Por supuesto que me intriga. Pero no puedo permitirme distraerme con posibilidades y lo que podría ser. Tengo responsabilidades y una promesa que mantener.

John observa a William con una expresión que mezcla el humor con un tono más serio y reflexivo.

―William, siempre el caballero, el noble, tan aferrado a su honor y sus promesas. Pero ¿has considerado realmente que ella podría estar en lo cierto? ―John lanza la pregunta al aire, mirando también hacia donde está Amy―. Estas no son decisiones cualquiera, amigo. Definen el carácter de un hombre. No te estoy empujando en una dirección u otra, pero, sea cual sea tu decisión, asegúrate de que es algo con lo que puedas vivir. Ya sea en honor y cumplimiento de tu deber, o en el arrepentimiento de lo que pudo haber sido.

William se queda contemplando en silencio a Amy y Alan a lo lejos, su mirada perdida en pensamientos profundos. La gravedad de las palabras de John pesa sobre él, sumiéndolo en una reflexión interna sobre el peso de las decisiones, el honor, y las posibilidades de un futuro incierto.

La iglesia, a menudo, ve a las viudas jóvenes y atractivas como una tentación potencialmente peligrosa, una trampa diabólica en cierto modo. Aunque no prohíbe expresamente un nuevo matrimonio, sí lo desaconsejan y obligan a las viudas a esperar al menos un año antes de volver a casarse… o tomar los hábitos.

Además, se cree comúnmente que las viudas son menos capaces de controlar sus pasiones en comparación con otras mujeres, haciéndolas más susceptibles a los avances de los hombres.

William reconoce en Amy una pasión inesperada y abrumadora, algo que ha experimentado de primera mano. No puede evitar recordar la intensidad con la que respondió a su beso, la forma en que lo tocó. La imagen de ella, acercándose a él en la bañera, provoca un torbellino de emociones y deseos que casi lo llevan a perder el control y tomarla allí mismo, en el agua. La cordura apenas logró mantenerlo en su lugar.

William, consciente del peligro que representa la cercanía con Lady Amy, toma una decisión firme. La única solución viable para mantener intacto su honor y evitar futuras complicaciones es poner distancia entre ellos lo antes posible. Aunque su mente está llena de dudas y conflictos, sabe que alejarse es la opción más prudente.

Planea regresar a sus tierras en el norte, al castillo Sinclair Girnigoe, donde puede centrarse en sus responsabilidades y alejarse de la tentación y la confusión que Lady Amy ha sembrado en su vida. Aunque la idea de dejar Roslin y todo lo que implica es desafiante, William se siente convencido de que es lo correcto.

Puede dejar a uno de sus hombres para asegurarse de que ella está segura y protegida. Contempla con ojos pensativos a sus hombres, quienes entrenan con vigor en el patio.

La elección de quién dejar para proteger a Amy es un dilema que lo consume. John, su segundo al mando, es demasiado susceptible a los encantos de Amy; Drew, por su parte, es joven e inexperto. Neill... Esa mujer, con su forma de actuar primero y explicar después, lo volvería loco en cuestión de días. Neill... su mirada embelesada hacia Amy no pasaba desapercibida para William. Ninguno parecía ser la opción adecuada.

Los hombres, inmersos en su entrenamiento, no podían evitar lanzar miradas furtivas hacia su señor. La postura de William, su mirada fija y pensativa, siembra la inquietud entre ellos. Se preguntaban si han cometido algún error o por qué los mira cómo si fueran su enemigo. ¿Era este silencio su nuevo método de entrenamiento? ¿Una táctica para infundir miedo y respeto?

En medio de estos pensamientos, John irrumpe sus cavilaciones.

―William, tus hombres van a morir del susto. Te ves como alguien sacado de una leyenda oscura.

Este comentario logra sacar una sonrisa a William, recordándole la necesidad de reenfocarse y entrenar con sus hombres, dejando de lado, por el momento, la decisión sobre quién dejará para proteger a Amy.

En el patio interior del castillo, William observa con sorpresa cómo Lady Amy ayuda a las criadas a tender sábanas. Esta escena inesperada le hace reflexionar sobre la naturaleza de Amy, una mujer de la nobleza que no teme involucrarse en tareas cotidianas.

Mientras observa, un heraldo se aproxima a Amy, con un documento lacrado. John, que está a su lado, comenta con sorpresa que lleva el sello real. Ella recibe el despacho y lo desenrolla cuidadosamente, sus ojos recorriendo las líneas con atención. Al levantar la vista, sus ojos se encuentran con los de William, reflejando una mezcla de sorpresa y gravedad.

Él se acerca, impulsado por la curiosidad y la inquietud que le transmite su mirada.

―¿Qué ocurre? ―pregunta, su voz tensa por la anticipación.

Ella, todavía procesando la noticia, le extiende el pergamino. Las palabras escritas anuncian la muerte de Alexander, príncipe de Escocia, a la temprana edad de 20 años. Un evento que sin duda sacudirá los cimientos de la nobleza escocesa.

William lee el mensaje, su rostro tornándose sombrío. El fallecimiento del príncipe no solo es una tragedia personal para la familia real, sino que también plantea serias implicaciones políticas para el futuro de Escocia.

El lugar se llena de un murmullo inquieto mientras Lady Amy comparte la noticia con los presentes. Su administrador, el capitán Alan, y otros allegados se reúnen en torno a ella, cada uno absorbiendo el impacto de la noticia.

El administrador, con un tono preocupado, sugiere que la viuda del príncipe Alexander podría estar embarazada, lo que traería un rayo de esperanza a la sucesión del trono. Lady Amy, sin embargo, responde con firmeza.

―No, no lo está ―dice con una seguridad que sorprende a algunos.

William observa cómo Alan asiente, creyendo en las palabras de Amy sin dudar.

―Esto cambia todo ―comenta el administrador, visiblemente preocupado por las implicaciones políticas―. Escocia se enfrenta a un futuro incierto sin un heredero claro.

William, de pie en un lado, observa la interacción. Las palabras de Amy sobre sus sueños proféticos resuenan ahora con más fuerza en su mente. La muerte del príncipe Alexander y la ausencia de un heredero directo podrían llevar a Escocia a una crisis de sucesión, tal como Amy había predicho en sus visiones.

La situación se vuelve más compleja en la mente de William. ¿Podrían ser ciertas las visiones de Amy? ¿Y si su negativa a aceptar su propuesta de tener un hijo juntos ponía en peligro el futuro de Escocia? Estas preguntas le atormentan, creando un conflicto interno entre su deber, su honor y la posibilidad de que las visiones de Amy sean reales.

―El entierro será en la Abadía de Dunfermline ―informa Lady Amy.

Este lugar está a varias horas de cabalgata desde Roslin, un viaje que requeriría una buena parte del día. Ella asiente con determinación, consciente de la importancia de su presencia en el entierro.

―Es un viaje largo, pero necesario ―comenta Lady Amy―. Debo estar allí, para mostrar nuestro respeto y apoyo en estos tiempos difíciles.

William, que ha estado contemplando la posibilidad de poner distancia entre él y Lady Amy, se encuentra ofreciendo su compañía casi sin pensarlo.

―Iré con vos a Dunfermline, no solo para presentarme ante el rey, sino también para presentar mis respetos ―explica, su voz lleva una mezcla de solemnidad y conflicto interno.

En ese momento se da cuenta de la contradicción en su actitud. Quería alejarse de ella, pero ahora se encuentra comprometiéndose a acompañarla en un viaje significativo.

La sorpresa se refleja en los ojos de Amy al oír la oferta de William. A pesar de la tensión reciente entre ellos, la perspectiva de viajar juntos a Dunfermline le brinda una nueva oportunidad. Internamente, Amy reconoce que este viaje puede ser la clave para acercarse más a William y avanzar en su misión.

―Eso sería... apropiado, Laird Sinclair. Agradezco vuestra compañía ―responde Amy, manteniendo una fachada de cortesía, pero en su interior, se siente animada por la posibilidad de pasar más tiempo con él.

William, al percibir el brillo de determinación en los ojos de Amy, siente cómo su inquietud aumenta. Es como entrar en la cueva del tigre por propia voluntad.

A medida que los preparativos para el viaje avanzan, William se encuentra cada vez más inmerso en sus pensamientos. La presencia de Lady Amy, que hasta ahora había sido una perturbación intrigante en su vida, ahora se convierte en una presencia constante en su mente. La perspectiva de pasar tiempo juntos en el camino, lejos de los muros de Roslin, le plantea nuevos desafíos. Se pregunta si será capaz de mantener su promesa y resistirse a los encantos de ella, cuya determinación parece inflexible.

William camina por los pasillos del castillo, cada paso marcado por la dualidad de su situación. Por un lado, siente un profundo sentido del deber, una lealtad arraigada a su palabra y a su familia. Por otro lado, la posibilidad de que las visiones de Amy sean ciertas y el papel que él podría jugar en el destino de Escocia lo inquietan. Se da cuenta de que este viaje no solo es un acto de respeto por el príncipe fallecido, sino también una travesía hacia una comprensión más profunda de sus propios deseos y decisiones.

William se detiene un momento para contemplar el paisaje que se extiende más allá de las murallas del castillo por una de las ventanas. La belleza de Escocia, con sus colinas y valles, le recuerda el amor que siente por su tierra. En ese momento, se promete a sí mismo que, independientemente de las decisiones que tome, siempre pondrá a Escocia en primer lugar.

Capítulo 7

Mientras el cielo aún oscurece el horizonte con tonos de azul profundo y estrellas parpadeantes, me levanto del lecho, el corazón pesado por la noticia del príncipe Alexander, pero decidida en mi propósito. La Abadía de Dunfermline nos espera, y con ella, un viaje que podría cambiar mi destino y el de Escocia.

Visto una sencilla túnica de montar, ajustada y funcional, y me apresuro a los establos donde Alan ya tiene preparado mi corcel. Es un caballo blanco, de una belleza majestuosa y una nobleza que refleja en sus movimientos. Adquirido por Alan pensando en mí, este animal se ha convertido en un compañero fiel en mis viajes por las tierras de Roslin.

Aún con la penumbra envolviendo los establos, me dirijo con paso firme hacia mi corcel. En medio de la oscuridad, un choque repentino me hace dar un respingo. Es Rob, que surge de entre las sombras, igualmente sorprendido.

―Me asustaste tanto que casi muero ―exclamo, llevándome una mano al pecho.

Rob, con su característica expresión de inocencia, se lleva la mano al corazón, imitándome.

―¡Lo mismo aquí! Pensé que erais un fantasma o algo peor. ¿Qué hacéis en este lugar tan temprano?

No puedo evitar sonreír ante su reacción.

―¿Practicando cómo ser una sombra en la oscuridad? ¿Y tú?

Rob se rasca la cabeza, una sonrisa tímida en sus labios.

―Bueno, estaba... eh, asegurándome de que los caballos estuvieran bien. Sí, eso.

Río suavemente ante su evidente improvisación.

―Vaya, Rob, no sabía que nuestros caballos tenían un guardián secreto. Pero la próxima vez, intenta no parecer un ladrón, podrías asustar a alguien más que a mí.

Rob asiente, una chispa de humor en sus ojos.

―Yo creo ahora puedo estar tranquilo. Si te encuentras con uno de esos famosos fantasmas de la Abadía de Dunfermline, seguro que serán ellos los que salgan corriendo.

Río ante su comentario.

―Con mi humor actual, no me extrañaría en absoluto asustar a un par de espectros.

Rob se inclina un poco, con curiosidad.

―¿Ese mal humor es por el Laird Sinclair? ¿No te parece que es un poco raro?

―Raro no es la palabra, Rob. Es un enigma envuelto en un misterio ―le respondo con una sonrisa irónica―. Tú eres más extraño.

―Él lo es más.

Su comentario me hace reír a carcajadas. Pensar en Rob, tan contento con su propia rareza, me alivia un poco la tensión.

―Si eso te hace sentir mejor, Rob, entonces sí, Sinclair es definitivamente más raro que tú.

Al darme la vuelta, noto la presencia de William, que nos ha estado observando en silencio desde la entrada de los establos. La sorpresa se dibuja en mi rostro al darme cuenta de que ha escuchado nuestra conversación.

―Buenos días, Lady Amy, Rob ―saluda William, con una expresión que no logro descifrar.

―Laird Sinclair ―respondo, intentando ocultar mi sorpresa.

Rob, visiblemente incómodo, balbucea un saludo antes de excusarse rápidamente. William se acerca, su mirada fija en mí.

―Interesante conversación la que teníais.

Sonrío, tratando de mantener la compostura.

―Solo una charla matutina para ahuyentar el sueño, nada más.

La tensión entre nosotros es palpable, y por un momento, no estoy segura de qué más decir. William, con su presencia imponente y su mirada penetrante, siempre consigue descolocarme.

Miro hacia el castillo, donde las primeras luces del amanecer empiezan a iluminar sus torres.

―¿No viajaréis en carruaje, Lady Amy? ―pregunta con curiosidad echando un ojo a mi caballo y acariciando sus crines con manos expertas.

―No, solo nos retrasaría y quiero llegar antes de que se haga de noche.

―¿No será el trayecto en caballo fatigoso?

―Tanto como para vos, Lord William.

Monto con facilidad, con la certeza de que los ojos de William siguen cada uno de mis movimientos. Mis años de experiencia se reflejan en cada movimiento fluido y seguro. Montar siempre me ha proporcionado una sensación de libertad y control, dos cosas que valoro profundamente en mi vida.

―Aseguraos de tomar precauciones en el camino. Las tierras pueden ser traicioneras ―me advierte él con ese tono profundo y ronco que parece acentuado por las mañanas.

―Gracias por vuestra consideración, Laird William. Estaré atenta.

Con un último vistazo hacia William, espoleo a mi caballo y salgo de los establos.

Alan, mi leal capitán, y John, el segundo de William, nos acompañan también y algunos hombres Sinclair y de Roslin. Además, para mantener las apariencias y por cuestiones de decoro, Finella, mi prima y confidente, también se une a nosotros. Es importante observar ciertas normas sociales, y viajar con una comitiva adecuada es una de ellas.

Mientras Alan se acerca a mi lado, William y yo intercambiamos una mirada. Puedo percibir una tensión sutil en su expresión, una mezcla de preocupación y curiosidad. Alan, siempre atento, se coloca entre nosotros, su postura protectora evidente.

―Todo listo para partir, Lady Amy ―me anuncia Alan, con una sonrisa amistosa que no logra ocultar su vigilancia constante.

Observo a William, cuyo caballo es un magnífico semental negro, fuerte e imponente, un reflejo perfecto de su dueño. En lugar de la típica túnica de montar, William lleva el tartán de su clan enrollado alrededor de su cuerpo, un estilo distintivo de las Highlands. Aunque no entiendo cómo consigue mantener ese gran trozo de tela sujeto con firmeza, ocultando… lo que debe ocultar, debo admitir que es impresionante. El tartán, con sus colores y patrones intrincados, le sienta extraordinariamente bien, destacando su estatura y su presencia.

Es una mezcla fascinante de practicidad y tradición, y él lo lleva con una facilidad que habla de su herencia y su conexión con la tierra escocesa. En él, el tartán no es solo una prenda, sino una declaración de su identidad y su orgullo.

Él me mira y, captando mi curiosidad, me regala una media sonrisa. Es como si estuviera acostumbrado a esa clase de miradas, consciente del efecto que su apariencia tiene en los demás.

Asiente en mi dirección, y con un gesto elegante, guía a su semental hacia el frente del grupo, preparándose para liderar el camino. Su postura, erguida y segura, es la imagen viva de un líder nato, un Laird de las Highlands que lleva consigo el peso y el honor de su historia.

Finella, con su habitual entusiasmo, se une a Alan y a mí, montada en un caballo castaño, su rostro iluminado por la aventura que nos espera. Lleva un atuendo cómodo para el viaje, pero con ese toque de elegancia que siempre la caracteriza.

―Espero que este viaje nos depare alguna que otra historia interesante ―comenta Finella, dirigiéndose a John con una sonrisa traviesa.

John, montando un robusto caballo roano, responde con una sonrisa igualmente juguetona.

―Si depende de nosotros, estoy seguro de que así será, Lady Finella.

A medida que avanzamos, cruzamos por campos donde los agricultores y ganaderos ya están inmersos en sus quehaceres cotidianos. Al reconocerme, muchos de ellos se detienen en sus tareas para saludarme. Levantan sus manos con respeto y afecto, una muestra de la estima en la que me tienen en estas tierras.

Respondiendo a sus saludos, les ofrezco una sonrisa y un gesto amistoso con mi mano. Siempre he valorado la conexión con la gente de mi baronía, y es reconfortante ver que este aprecio es mutuo.

A mi lado, Alan observa las interacciones, su expresión refleja una mezcla de orgullo y protección.

―Vuestra gente os respeta y admira, Lady Amy ―comenta John, su voz lleva un matiz de reconocimiento―. Es evidente que habéis construido un vínculo fuerte con ellos.

―El respeto y el cariño de mi gente son uno de mis mayores tesoros ―respondo, sintiendo un calor en mi pecho por sus palabras―. Es mi deber y mi honor servirles y no hay nada que no haría por su bienestar presente y… futuro.

La insinuación en mis palabras no pasa desapercibida para William, quien carraspea, claramente consciente del doble sentido. La tensión de nuestra reciente confrontación aún resuena entre nosotros, pero decido aprovechar cada oportunidad para jugar con la situación, añadiendo un toque de ligereza.

―Me aseguro de atender todas las necesidades de mi gente y de mis... invitados. Y cuando digo todas, me refiero a todas ―digo con un tono inocentemente sugestivo, enviándole una mirada traviesa.

William se aclara la garganta, visiblemente incómodo, pero con un destello de humor en sus ojos.

―Lady Amy, vuestra dedicación es admirable, sin duda. Solo espero que no os excedáis en vuestra generosidad ―responde, esbozando una media sonrisa.

Alan, que ha estado observando la interacción, interviene con tono orgulloso ajeno al tema principal de la conversación.

―Lady Amy siempre ha sido conocida por su hospitalidad excepcional.

―Pero, Lord Sinclair, ¿no es acaso el deber de un buen líder asegurarse de que su gente esté... completamente satisfecha? ―continúo, manteniendo el juego.

―El trabajo de un líder no solo trata sobre complacer a los demás o pelear por ellos, tiene que ver sobre tomar las decisiones correctas ―apunta él con voz de desafío.

John, al escuchar esto, suelta una carcajada.

―¡Tienes que reconocer que Roslin es el lugar para estar! Con una anfitriona tan atenta, no es de extrañar que sus invitados se sientan tan... tentados.

William lanza una mirada a John, claramente exasperado por su comentario, pero no puede evitar una sonrisa reticente.

―Parece que tengo mucho que aprender sobre las costumbres de Roslin ―dice William, intentando disimular su incomodidad.

Finella, que ha estado escuchando con diversión, se une a la conversación.

―Oh, no os preocupéis, Lord Sinclair. Lady Amy siempre se asegura de que todos sus invitados reciban una... experiencia inolvidable.

―¿Todos? ¿Queréis decir que todos reciben la misma atención?

Dirijo una mirada a William, disfrutando de la oportunidad para seguir jugando con él.

―Por supuesto, cada invitado tiene sus propias... preferencias y necesidades. Y yo, como buena anfitriona, me esfuerzo por asegurarme de que se sientan... completamente satisfechos.

―No se preocupe, Lord Sinclair, ella sabe cómo mantener... las distancias adecuadas ―conviene Alan con tono serio.

William, claramente turbado por la insinuación, intenta mantener su expresión neutral.

―Bueno, eso es... reconfortante ―responde, su voz traicionando una pizca de sarcasmo.

―No hagáis tantas preguntas, Lord Sinclair, una mujer que no tiene secretos no resulta atractiva ―le digo con una sonrisa.

William, con una mueca irónica en sus labios, me mira fijamente antes de responder.

―Lady Amy, a este paso, tendré que comenzar a llevar un libro para anotar todos los misterios y sorpresas que rodean a la baronesa de Roslin. Vuestra habilidad para mantener a todos intrigados es, sin duda, un talento en sí mismo.

Alan, observando nuestra interacción con una mezcla de seriedad y cautela, se inclina hacia mí.

―La discreción es siempre una virtud. Es importante mantener ciertos secretos bien resguardados, especialmente aquellos que podrían poner en peligro la seguridad o la reputación.

Observo cómo William sigue con atención la conversación, sus ojos se estrechan ligeramente.

―A veces hay destinos más importantes que la seguridad, la reputación, e incluso el honor y el orgullo propios ―respondo, con una mirada directa a William, subrayando la gravedad de mis palabras―. Y yo sé muy bien cuáles son mis prioridades.

La intensidad de mi respuesta parece sorprender a todos, especialmente a William, cuya mirada se torna más reflexiva. Alan, aunque aún mantiene su postura protectora, asiente con una comprensión silenciosa.

―En tiempos difíciles, a veces se requieren decisiones difíciles. Yo confío plenamente en que Lady Amy sabrá tomar las mejores decisiones para su gente y para sí misma ―replica Alan con contundencia.

La conversación se desvanece en un silencio pensativo mientras continuamos nuestro camino hacia Dunfermline. El amanecer nos rodea con sus tonos dorados y rojizos, un recordatorio de que cada nuevo día trae consigo desafíos y oportunidades. Mientras cabalgamos, siento la mirada de William en mí, llena de preguntas y, quizás, de una creciente comprensión.

Nuestro viaje nos lleva por caminos transitados, pasando cerca de Edimburgo, la capital, donde la actividad bulle incluso en las primeras horas de la mañana. El camino es una sinfonía de sonidos: el murmullo de las conversaciones, el traqueteo de los carros, y los llamados de los vendedores. Nuestros caballos avanzan a un ritmo constante, llevándonos más allá de la ciudad y hacia tierras más tranquilas.

A medida que nos alejamos de Edimburgo, el paisaje cambia. Los campos abiertos y las colinas ondulantes nos rodean, ofreciendo una vista refrescante y una sensación de libertad que me llena de una energía renovada.

Cruzamos el río Almond a través de un puente robusto, una estructura que ha resistido el paso del tiempo y las inclemencias del clima. Es un testimonio de la ingeniería y la planificación de la época.

A medida que el sol asciende en el cielo, decido que es momento de hacer una parada para almorzar. El lugar que elijo es Bannockburn, una localidad que, aunque no lo saben mis compañeros de viaje, juega un papel significativo en mis visiones proféticas. Es aquí donde, en un futuro no muy lejano, se librará una batalla decisiva, una en la que veo a mi hijo desempeñar un papel crucial para salvar la vida del rey liberador de Escocia.

Mientras nos acercamos a Bannockburn, no puedo evitar sentir un escalofrío al pensar en los acontecimientos que se desarrollarán en este mismo lugar. Es un recordatorio tangible de la importancia de las decisiones que estoy tomando y del papel que William y yo podríamos desempeñar en el futuro de nuestra nación.

Le observo, preguntándome si alguna vez comprenderá la magnitud de lo que está en juego. En su rostro veo un hombre atrapado entre el deber y el destino, un hombre que aún no ha decidido qué camino tomar.

Estamos en enero y decidimos que la mejor opción para nuestro almuerzo es detenernos en una posada. El viaje ha sido largo y el clima no es el más cálido. La idea de sentarnos cerca de una chimenea y disfrutar de una comida caliente nos parece mucho más tentadora que un almuerzo al aire libre.

Al llegar a la posada, una estructura de piedra con gruesas paredes que promete refugio del frío exterior, desmontamos de nuestros caballos y los dejamos al cuidado del posadero. Dentro, el calor de la lumbre nos recibe con brazos abiertos, y nos acomodamos alrededor de una robusta mesa de madera.

El menú de la posada es sencillo pero reconfortante. Se nos sirve un guiso caliente, lleno de carne y verduras, acompañado de pan fresco y una jarra de cerveza local. A pesar de la sencillez del lugar, la comida nos sabe exquisita, especialmente después del frío del camino.

William se sienta frente a mí, y aunque hay una distancia física entre nosotros, noto su mirada en mí más de una vez. A pesar del ambiente relajado de la posada, su expresión permanece seria, reflexiva.

Mientras comemos, Finella y John continúan con su charla animada, inyectando humor y ligereza a la conversación. Alan, siempre atento, me sirve cerveza y se asegura de que esté cómoda.

En un momento, al alcanzarme el pan, nuestras manos se tocan brevemente, y noto una mirada aguda de William. Aunque intenta disimularlo, es evidente que está pendiente de todo.

En un intento de romper el hielo, me dirijo a William:

―Lord Sinclair, ¿alguna vez habíais estado en Bannockburn antes? Este lugar tiene historias interesantes que contar.

William me mira, su rostro se suaviza ligeramente.

―No, es la primera vez que me detengo aquí. ¿Y vos, Lady Amy? ¿Conocéis bien esta área?

―He pasado por aquí en varias ocasiones, pero lo he visto en muchas más ―respondo con una sonrisa enigmática.

William arquea una ceja, claramente intrigado por mi comentario.

―¿A qué os referís, Lady Amy?

Decido jugar un poco con la ambigüedad, manteniendo el misterio que tanto parece descolocarlo.

―Digamos que tengo una cierta... afinidad por este lugar.

Alan, mirando a William, comenta con seriedad:

―Lady Amy tiene un don especial, eso es seguro. Su intuición rara vez se equivoca.

―Bueno, por ahora, disfrutemos de nuestra comida y dejemos que los misterios de Bannockburn se revelen a su debido tiempo ―dice él, levantando su jarra en un brindis improvisado hacia mí con la intención de cerrar el tema.

Pero yo necesito que entienda algo.

―Laird Sinclair, ¿os apetecería dar un paseo después de almorzar? Hay un lugar cerca de aquí que me gustaría mostraros.

Sorprendido por la invitación, titubea un momento antes de responder.

―Claro, Lady Amy. Sería un placer acompañaros.

Alan me mira, pero no comenta nada. Puedo sentir sus ojos en nosotros, sin embargo por ahora, mi atención está completamente centrada en William y en la oportunidad de este paseo.

―Os escoltaré ―interviene Alan.

―Creo haber entendido que era a mí a quien quería mostrar algo, capitán. No hay otro hombre en todo Escocia con la que Lady Amy vaya a estar más a salvo, así que no os preocupéis ni os entrometáis.

―No estoy a sus órdenes, laird Sinclair, mi única lealtad es hacia la baronía de Roslin.

―No dudo de vuestra lealtad, Capitán Alan, ni de vuestra habilidad para proteger a Lady Amy. Pero también tengo mi deber, como lo juré a mi hermano ―responde William con firmeza, pero sin hostilidad―. Y en este paseo, garantizo personalmente su seguridad. No necesitamos un escolta.

Alan me mira, buscando alguna señal de mi aprobación o desaprobación. Asiento sutilmente, dándole a entender que estoy de acuerdo con la decisión de William.

―Está bien, mi señora. Si necesitáis algo, estaré cerca ―dice Alan, aunque puedo ver que no está completamente convencido. Sin embargo, respeta mi decisión.

Capítulo 8

Caminamos en silencio durante unos momentos, saliendo de la posada y adentrándonos en los campos cercanos. El aire fresco de enero golpea nuestros rostros, pero el sol brilla con suficiente fuerza como para ofrecernos un poco de calor.

―Este lugar... ¿es especial para vos? ―pregunta William, rompiendo el silencio.

Asiento, mirando hacia el horizonte donde los campos se extienden vastos y tranquilos.

―Sí, hay algo en Bannockburn que siempre me ha llamado la atención. No sé si es la historia o simplemente la belleza del paisaje. Pero cada vez que paso por aquí, siento una conexión... como si algo importante hubiera sucedido… o estuviera por suceder.

William me mira, sus ojos azules reflejan un interés genuino.

―Entiendo esa sensación. A veces, un lugar puede hablarnos de formas que no esperamos.

Mientras caminamos, el sendero nos lleva a través de campos ondulados, salpicados de arbustos y pequeños grupos de árboles. El aire frío de enero muerde nuestras mejillas, pero el cielo está despejado, ofreciendo vistas amplias de la campiña escocesa. A lo lejos, las colinas se elevan suavemente, delineando el horizonte.

―Este lugar... ―comienzo, mientras nos adentramos más en el paisaje―, será testigo de un evento trascendental en el futuro de Escocia. Aquí, en Bannockburn, se librará una batalla que definirá el destino de nuestra nación.

William me mira, su expresión mezcla de curiosidad e interés.

―¿Cómo lo sabéis? ¿Es otro de vuestros sueños proféticos?

Asiento, mirando hacia las tierras que se extienden ante nosotros.

―Sí. Vi cómo en este campo, un nuevo rey liderará a Escocia hacia una victoria decisiva sobre las fuerzas opresoras. Será un momento de gran importancia para nuestra historia.

El lugar es tranquilo, casi sereno, difícil de imaginar como el escenario de una batalla tan significativa. Los campos están vacíos ahora, salvo por la hierba que se mece suavemente con la brisa. Es difícil creer que este lugar se convertirá en un campo de guerra, resonando con los clamores de los combatientes y el choque de las armas.

Mientras caminamos, William observa el terreno, su mirada analítica evaluando las características del paisaje.

―Es un lugar estratégico, con buena visibilidad y terreno firme. Puedo ver por qué sería elegido para una batalla.

Su interés parece genuino, y eso me anima. Quizás, a través de estas conversaciones, pueda empezar a convencerlo de la importancia de nuestras acciones conjuntas para el futuro de Escocia.

―No será solo una batalla en un campo, William. Aquí es donde nuestro hijo salvará la vida de ese rey que liberará a Escocia, un rey de corazón bravo que será una figura de respeto y gran relevancia en la historia de nuestro país.

Mientras hablo de la batalla y del papel crucial de nuestro futuro hijo en ella, William se torna visiblemente frustrado. Su paciencia parece agotarse ante mi insistencia en el tema de los sueños proféticos y nuestro destino entrelazado.

De repente, con un destello de ira en sus ojos, William se detiene y me enfrenta.

―¿Qué es lo que queréis de mí, Lady Amy? ―exclama―. ¿Os tomo aquí mismo? ¿Eso os complacería? ¡Podríamos concebir a ese héroe en el mismo lugar donde hará su acto heroico!

En un movimiento repentino, me atrae hacia él, reduciendo la distancia entre nosotros. Su proximidad es abrumadora, y puedo sentir la tensión que emana de su cuerpo. Sus palabras, cargadas de sarcasmo y frustración, resuenan en el aire frío del campo de Bannockburn.

Atrapada en su agarre, mi corazón late con fuerza. La mezcla de ira y deseo en su mirada me hace dudar por un momento. A pesar de mis intenciones, la intensidad del momento y la cercanía de William me desconciertan.

―No... no es eso lo que quiero ―logro decir, aunque mi voz tiembla ligeramente―. No se trata solo de concebir un hijo, William. Se trata de nuestro destino, de lo que podemos hacer juntos por Escocia. No quiero forzaros a nada... solo quiero que comprendáis la importancia de lo que está en juego.

La intensidad de la situación es palpable. William me sujeta con firmeza por la cintura, acercándome a su cuerpo. Mis manos, casi por reflejo, se posan sobre su pecho, sintiendo la calidez y la fuerza que emanan de él. Sus ojos, llenos de una mezcla de frustración y deseo, se clavan en los míos, buscando respuestas en mi mirada.

―Si no es nuestro hijo quien salva a ese rey será otro. No sé por qué os preocupáis tanto ―dice, con un tono que denota incredulidad y reticencia.

Respiro hondo, tratando de calmar la tormenta de emociones que me asaltan.

―William, cuando era una niña, tuve mi primer sueño profético ―comienzo, mi voz temblorosa pero decidida―. Soñé con la muerte de mi madre. La vi caer al río y como las fuertes corrientes se la llevaban. Era muy pequeña y no entendí lo que significaba ese sueño hasta que fue demasiado tarde... Mi madre murió, arrastrada por las aguas, tal como lo había visto en mi sueño.

Las lágrimas amenazan con brotar de mis ojos, pero las contengo. William me observa, su expresión se suaviza ligeramente ante mi confesión.

―Desde aquel día, me prometí hacer todo lo que estuviera en mi mano para evitar que mis visiones negativas se convirtieran en realidad. No siempre lo logro, pero cuando veo algo tan claro como la importancia de nuestro hijo para el futuro de Escocia, sé que debo hacer todo lo posible para que se cumpla.

William me escucha en silencio, su agarre se afloja un poco. Su rostro muestra una mezcla de asombro y comprensión. Puede que aún no crea completamente en mis visiones, pero es capaz de ver la sinceridad y la convicción en mis palabras.

―No espero que lo comprendas todo de inmediato ―continúo, buscando en sus ojos algún indicio de empatía―. Solo te pido que confíes en mí y en lo que siento. No se trata solo de un capricho o un deseo mío; se trata del futuro de nuestro país.

William permanece callado, su mirada fija en la distancia. Puedo ver que mis palabras han tenido un impacto en él, que está reconsiderando su posición. Tal vez, solo tal vez, haya una oportunidad de que entienda la importancia de lo que está en juego.

En un intento desesperado de comunicar la profundidad y la realidad de mis visiones a William, tomo una decisión impulsiva. Con delicadeza, llevo mis manos a los lados de su rostro, sintiendo la rugosidad de su piel bajo mis dedos.

―Dejadme probar algo... ―susurro. Con un gesto suave, intento guiar su cabeza hacia abajo, buscando que nuestras frentes se unan. Pero él es tan alto…

―Por favor, inclinaos un poco. Acercad vuestro rostro al mío ―murmuro, luchando por alcanzarlo.

En lugar de apoyar su frente en la mía, William malinterpreta mi intención y, en un movimiento inesperado, me besa con suavidad.

Retrocedo sorprendida, mis ojos abiertos de par en par.

―¡¿Qué hacéis?! No, no era eso... solo quería que juntáramos las frentes―exclamo, aún recuperándome de la sorpresa.

William se separa, una expresión de confusión y diversión cruzando su rostro.

―¿Y cómo iba a adivinar eso? ―replica con una sonrisa burlona―. Siempre actuáis primero y explicáis después. ¿Qué estáis tramando ahora?

Su comentario me arranca una risa a pesar de la situación. William tiene razón, a veces mis acciones pueden resultar confusas, incluso para mí misma.

―Eso duele. No siempre estoy tramando algo ―respondo, intentando mantener un tono ligero a pesar del torbellino de emociones―. Y, además, ¿cómo es que ahora accedéis tan gustosamente a darme un beso? Creía que me habíais dado un no rotundo.

William mira a Amy con una mezcla de deseo y frustración.

―Lo que no significa que en mi cabeza no deje de imaginar lo que quiero contigo y cómo quiero hacértelo ―responde, su voz teñida de una tensión palpable.

Su sinceridad me deja sin palabras por un momento. El Laird Sinclair, siempre tan controlado y distante, admitiendo abiertamente su deseo. No puedo evitar sentir una mezcla de sorpresa y emoción ante su confesión.

Con un suspiro, vuelvo a intentarlo. Esta vez, con una indicación más clara, nuestras frentes se unen suavemente. El contacto parece incluso más íntimo que ese beso anterior, una conexión física que busca trascender lo meramente corporal. Cierro los ojos, concentrándome en transmitirle la intensidad y la urgencia de mis sueños.

El mundo a nuestro alrededor parece desvanecerse, dejándonos solos en un espacio compartido de pensamientos y emociones. Concentro toda mi energía en revivir esas visiones, en hacerle sentir, aunque sea un ápice, la seriedad y la gravedad de lo que he visto. Imágenes de un futuro turbulento para Escocia, la desesperación de su gente, la importancia crucial de nuestro hijo en el gran esquema de las cosas.

Siento cómo mi frente se calienta contra la suya, y un cosquilleo recorre mi cuerpo. Es una mezcla de miedo y esperanza, una súplica callada para que entienda, para que sienta lo mismo que yo.

Por un momento, todo es silencio y concentración. No sé si William está experimentando algo o si simplemente está confundido por mi acción. Pero tengo que intentarlo; tengo que hacer todo lo posible para que comprenda.

El contacto físico entre nosotros se intensifica, las manos de William aún descansan en mi cintura, debajo de mi capa. Siento cómo se tensan, atrayéndome más cerca de él, una presión firme pero cuidadosa. Su mano izquierda asciende lentamente hasta mi nuca, sujetándome con delicadeza para mantener nuestras frentes unidas.

La suave presión de su mano en mi nuca es reconfortante y al mismo tiempo llena de una tensión palpable. A pesar de la intensidad del momento, hay un sentido de cuidado en su agarre, como si reconociera la importancia de este acto, más allá de las palabras y las lógicas convencionales.

La calidez de su frente contra la mía se mezcla con la suya, creando un espacio compartido de silencio y emoción. Me concentro en transmitirle la urgencia y la gravedad de mis visiones, esperando que de alguna manera, pueda entender la profundidad de lo que siento y veo.

El aire entre nosotros se llena de una carga eléctrica, una conexión que trasciende lo físico. En ese momento, siento que estamos más cerca que nunca, no solo en proximidad, sino en comprensión y empatía.

Mi corazón late con fuerza, lleno de esperanza y miedo. Desconozco si William está experimentando algo similar o si simplemente está confundido por mi acción. Sin embargo, en su agarre firme y en la forma en que mantiene nuestras frentes unidas, siento una especie de aceptación, una voluntad de escuchar y tal vez, solo tal vez, de entender.

Finalmente, con un suspiro profundo, me separo de él, abriendo los ojos para encontrarme con su mirada. Busco algún indicio, alguna señal de que ha sentido algo, de que ha comprendido la profundidad de mis visiones.

―¿Sentisteis algo? ―pregunto con voz temblorosa, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

William me mira, su expresión es un enigma. Está claro que está desconcertado, quizás incluso abrumado por la situación. Pero también hay algo más, una chispa de algo indefinible en sus ojos. Tal vez, solo tal vez, haya logrado llegar a él de alguna manera.

―No es que yo os haya elegido, William. Si pudiera, os liberaría de esta carga, pero sé que tiene que ser vos ―digo, buscando en sus ojos alguna señal de comprensión.

―Y elegiríais a otro fácilmente, ¿verdad? ―replica él, su tono mezcla de sarcasmo y frustración.

―Ya os he dicho que no siento ningún deseo por vos. Es solo deber ―respondo, intentando mantener la firmeza en mi voz.

―¿Y creéis que eso me agrada? ―pregunta él, claramente afectado―. ¿Qué me hace sentir mejor la idea de que nuestra unión sea una obligación y al parecer no demasiado agradable para vos?

―También mi matrimonio con Olave fue una obligación ―digo, recordando los días sombríos de mi matrimonio sin amor.

―¡Pero no es eso lo que yo quiero para mí! ―exclama él con vehemencia―. No quiero que una mujer esté unida a mí solo por deber o necesidad.

Su pasión y sinceridad me tocan, revelando la profundidad de sus sentimientos y deseos.

―Hay muchas cosas que yo no quiero y, aun así, debo asumir. ¿Acaso sois un niño? ―le reprocho, sintiendo mi propia frustración hervir.

William se endereza, su presencia se vuelve más imponente.

―No, no lo soy, Lady Amy ―responde él, su voz baja pero firme―. Y supongo que me toca demostraros que soy un hombre. Y dejad que os diga una cosa, si al final decido pasar una noche con vos, o dos, o las que hagan falta, os prometo que no sentiréis que es el deber lo que os empuja a quererme dentro de vos.

Sus palabras me dejan sin aliento, una mezcla de sorpresa, temor y, debo admitir, una chispa de algo que no había esperado sentir. La intensidad de su mirada y la firmeza de su promesa hacen que mi corazón palpite con un ritmo nuevo y desconocido. En ese momento, comprendo que William Sinclair es mucho más de lo que había anticipado, y que el camino que nos espera está lleno de incertidumbres y posibilidades inesperadas.

Me alejo un poco, manteniendo una postura orgullosa y firme.

―Tenéis el ego muy grande, Lord Sinclair, si creéis que me vais a tener rendida a vuestros pies. Que no os engañe mi insistencia. No estoy tan desesperada por compartir intimidad con un hombre.

William me observa, un destello de sorpresa cruza su rostro antes de ser reemplazado por una sonrisa burlona.

―No es cuestión de ego, Lady Amy. Es simplemente reconocer la verdad ―responde con confianza.― Si decidiera seduciros, no sería por deber ni por obligación, sino por el simple deseo de haceros sentir algo que, al parecer, no habéis experimentado antes.

Sus palabras me desafían, incitando un torbellino de emociones en mi interior. Por un lado, su arrogancia me irrita; por otro, hay algo en su seguridad que no puedo ignorar completamente.

―¿Os tocasteis como os dije? ―insiste William, una mezcla de curiosidad y provocación en su tono.

Siento mis mejillas arder ante su pregunta directa y algo atrevida. Su mirada inquisitiva se posa sobre mí, esperando una respuesta.

―¿Qué? ―respondo, mi voz se eleva ligeramente debido a la sorpresa.

― ¿Os acariciasteis entre las piernas?

Me cruzo de brazos, intentando ocultar mi incomodidad. William parece disfrutar de mi reacción.

―Vos me malinterpretasteis ―continúo, tratando de mantener la dignidad―. No eran ese tipo de necesidades de las que hablaba.

Una sonrisa juega en los labios de William, claramente divertido por la situación.

―Pero… ¿lo hicisteis? ―pregunta, con un deje de burla en su voz.

Tomando una respiración profunda, trato de mantener la calma.

―No, por supuesto que no ―digo, mi tono es firme, pero hay un ligero temblor en mi voz que revela mi nerviosismo.

William se inclina un poco hacia mí, reduciendo el espacio entre nosotros. Su mirada se torna más intensa, casi desafiante.

―Es una pena, Lady Amy. Tal vez os hubiera ayudado a entender mejor vuestras necesidades... y las mías.

Doy un paso atrás, intentando recuperar algo de control sobre la conversación.

―Laird Sinclair, creo que estamos perdiendo el foco de nuestra misión aquí ―respondo, intentando desviar la conversación hacia un terreno más seguro.

Puedo ver la frustración en sus ojos, una lucha entre la comprensión y el resentimiento.

―Lleváis días burlándoos de mí, tratando de seducirme, de arrastrarme hacia vos y ahora ¿actuáis como un conejillo asustado? ―William me reta con una mezcla de irritación y desafío en su voz―. ¿Quién sois en realidad, Lady Amy? ¿La mujer atrevida o la inocente damisela?

Sus palabras me golpean como un jarro de agua fría. Me detengo y lo miro directamente a los ojos, mi orgullo herido vibrando en cada sílaba que pronuncio.

―No soy ni una cosa ni la otra. Puede que mis métodos hayan sido cuestionables, pero mis intenciones siempre han sido claras: proteger el futuro de Escocia y vuestra actitud no hace más que complicar las cosas.

William se queda en silencio, observándome con una intensidad que no había mostrado antes. Parece estar sopesando mis palabras, tratando de descifrar el enigma que soy para él.

―Lo he sentido ―reconoce, finalmente, su voz llena de una sorpresa contenida―. No sé cómo, pero durante ese momento, me habéis mostrado lo que ocurrirá aquí, lo que sufrirá Escocia. No entiendo, no obstante... os creo.

Capítulo 9

Sus palabras me toman por sorpresa. No esperaba que William, un hombre de lógica y hechos concretos, aceptara tan rápidamente la realidad de mis visiones.

―¿De verdad? ―pregunto, apenas conteniendo mi asombro.

―Sí ―afirma, su mirada fija en la mía―. No puedo explicarlo, pero ahora entiendo la urgencia de vuestra misión.

Por un instante, el alivio y la esperanza se mezclan dentro de mí. Esta aceptación es un paso crucial hacia el cumplimiento de la profecía que he visto en mis sueños.

―Entonces, ¿qué haremos? ―inquiero, mi voz reflejando la seriedad de la situación.

William me mira con una ceja levantada, su expresión mezcla burla y gravedad.

―Creía que eso era evidente ―responde con un tono que roza el sarcasmo.

―Me refiero a cómo ―digo, insistiendo en la importancia del tema.

Su sonrisa irónica se desvanece un poco, dando paso a una mirada más reflexiva.

―¿Tampoco sabéis eso? ―pregunta, con un deje de incredulidad.

Me cruzo de brazos, sintiendo cómo la frustración crece dentro de mí.

―No me refiero al acto físico, Laird Sinclair. Pregunto cómo vamos a manejar esta... situación.

William me ofrece una leve sonrisa, una que lleva un peso de responsabilidad y determinación.

―Primero os casaréis conmigo dentro de un año y luego… podremos pasar a esas otras cuestiones ―anuncia.

Mi respuesta es rápida y cargada de urgencia.

―¿Qué? ¿Esperar un año? ¡Imposible!

―Acabáis de enviudar. Nadie vería con buenos ojos que os casarais inmediatamente ―explica William, su tono, indicando que es consciente de las implicaciones sociales de nuestra situación.

Frustrada, busco otra solución.

―Pues no nos casaremos.

William me mira, su expresión inquebrantable.

―Eso es un no rotundo, Lady Amy. No tendré un hijo ilegítimo ni os dejaré enfrentar el escándalo y la deshonra de un embarazo sin estar casados.

Me siento atrapada en una esquina, luchando contra las normas sociales y el tiempo que se nos escapa.

―Pero si esperamos un año, perderemos un tiempo precioso. ¿No entiendes la urgencia de lo que he visto? Ese niño debe nacer ya. Sois un guerrero, ¿y si morís en el campo de batalla antes de ese año?

William me mira con una mezcla de ironía y seriedad.

―Creo más probable morir cuando el espíritu de mi hermano me corte los… por tocar a su viuda ―dice con un tono que oscila entre el humor y la gravedad―. Pero resultan halagadoras vuestras esperanzas en mí y una larga vida.

Sacudo la cabeza, sintiendo la frustración crecer dentro de mí.

―Sois un guerrero y vivimos tiempos difíciles. Eso significa que podáis morir en cualquier momento. Las heridas en combate, las emboscadas, las disputas por el poder, las enfermedades... ―continúo, enumerando―. Sin mencionar los accidentes, los alimentos en mal estado o la falta de medidas higiénicas, la escasez de medicinas efectivas... Cada día que pasa es un riesgo.

Su respuesta viene con un toque de sarcasmo.

―Vaya. Lady Amy, vuestros buenos propósitos y vuestras esperanzas en mi futuro son realmente... reconfortantes.

Intento mantener la compostura a pesar de la ironía en su voz.

―No es cuestión de esperanza, Lord Sinclair. Es cuestión de realidad. La vida siempre pende de un hilo. Y si os ocurre algo antes de que podamos cumplir con nuestro destino, ¿qué será de Escocia?

William cruza los brazos, reflexionando sobre mis palabras.

―Tenéis razón en eso, Lady Amy. Pero, aun así, debemos considerar las implicaciones de nuestras acciones. No podemos simplemente ignorar las normas y expectativas sociales.

Me muerdo el labio, conteniendo una respuesta aguda. La situación es compleja, y cada palabra parece sumar más peso al dilema que enfrentamos.

―Entonces, ¿qué proponéis? ―pregunto, mi voz llena de ansiedad.

Se toma un momento antes de responder.

―Dejadme pensar en ello. Hay formas de manejar esto... quizás una boda discreta, seguida de un anuncio público en el momento adecuado.

Respiro hondo, sintiendo un atisbo de esperanza.

―Eso podría funcionar. Pero debemos actuar rápidamente. No tenemos mucho tiempo.

―Esperad, ¿estáis segura de esto? ―pregunta William, su voz llena de seriedad―. No voy a aceptar un matrimonio solo en papel en el que se me utilice como una simple herramienta para concebir. En el momento en que seáis mi esposa, lo seréis con todas las consecuencias.

Siento que mi corazón se acelera ante sus palabras. La idea de un matrimonio real, con todas sus implicaciones, es algo que no había considerado por parte de él. De cualquier forma, ya rechazó una vez hacerlo. ¿A qué viene ese cambio de opinión?

―Un momento, ¿eso qué significa? ―pregunto, mi voz llena de sorpresa e incertidumbre.

William me mira directamente, sus ojos reflejan una mezcla de determinación y seriedad.

―Que si nos casamos, Lady Amy, será un matrimonio en todos los sentidos. No solo en el papel o para cumplir una profecía. Significa que os vendréis conmigo a Caithness, a las tierras del clan Sinclair. Seréis mi esposa en la vida diaria y… en la intimidad de nuestra alcoba.

Siento cómo mi corazón se acelera ante la idea. Esto va más allá de lo que había planeado o imaginado.

―Pero mi deber está aquí, en Roslin. No puedo simplemente abandonar mi baronía y a mi gente.

William da un paso hacia mí, reduciendo la distancia entre nosotros.

―Y mi deber está en Caithness. No puedo abandonar mis tierras y a mi clan. Si vamos a hacer esto, Lady Amy, debe ser un compromiso mutuo, no solo una conveniencia temporal.

Las palabras de William resuenan en mi mente, presentando un dilema que no había considerado. Mudarme a Caithness significaría dejar atrás todo lo que conozco y amo.

―Iré… de vez en cuando.

William me observa, evaluando mi respuesta. Hay una tensión en su postura, una mezcla de deseo, de compromiso y la necesidad de mantener su honor intacto.

―No puede ser solo cuando os convenga, Lady Amy. Si aceptáis ser mi esposa, entonces eso significa compartir nuestras vidas, nuestras responsabilidades, a nuestros hijos. No es algo que podamos tomar a la ligera.

Sus palabras me golpean con la fuerza de la realidad. Estoy pidiendo que cambie su vida por mí, por una visión que solo yo he visto.

La mención de «hijos» me hace detenerme. La idea de tener más de un hijo con William nunca había cruzado mi mente, y ahora, sus palabras me hacen replantear toda la situación.

―Creí que el propósito de todo esto era tener un hijo que cumpliera la profecía de mis sueños. ¿Habéis pensado en tener más hijos, Laird Sinclair?

William me mira, un destello de sorpresa y luego una sonrisa irónica asoma en su rostro.

―Cuando uno se casa, Lady Amy, no es solo para tener un hijo. Es para construir una familia, una vida juntos. ¿O acaso pensabais que nuestro deber se limitaría a un único propósito?

Me siento abrumada ante la magnitud de lo que William propone. Una familia. No solo la realización de una visión, sino la creación de una vida compartida en todos sus aspectos.

―Yo… ahora soy viuda, tengo un título y una libertad de la que pocas otras mujeres disponen y, sobre todo, tengo gente a mi cuidado. No pensaba volver a casarme y esta situación ha surgido solo debido a esta predicción… Yo… no quiero ser la «esposa» de nadie, Laird Sinclair. Quiero que mi vida me pertenezca. ¿Queréis llevarme a vuestro castillo y tenerme allí a vuestro servicio, teniendo un hijo tras otro hasta que muera durante un parto? No, no será así. Todo hubiera sido más fácil si fuerais como los demás hombres y hubierais aceptado mis atenciones sin tanto remilgo.

La tensión entre William y yo se eleva a un nuevo nivel, un choque de voluntades y deseos en conflicto.

―¿Como los demás hombres? ¿Sin tanto remilgo? ¿Podéis explicarme eso, por favor? ―William pregunta, su voz cargada de incredulidad y un toque de ira.

―Vos sabéis a qué me refiero, Lord Sinclair. Si os hubiera tocado ahí, si hubiéramos pasado una noche juntos, esto sería más sencillo. No estaríamos discutiendo sobre matrimonios y compromisos ―respondo, mi frustración creciendo con cada palabra.

La expresión de William se endurece.

―Pues yo creo que tocasteis bastante, Lady Amy, y lo cierto es que funcionó muy bien, pero no puede creer que estéis proponiéndolo de nuevo.

Siento una oleada de ira y decepción.

―¿Y qué esperabais que hiciera? Vuestra negativa a un compromiso temporal, me deja sin opciones. ¡Necesitamos a ese niño para salvar Escocia, y vos solo pensáis en el honor y la moralidad!

―¿Y vos solo pensáis en vuestros sueños y profecías? ¿Qué hay de la vida real, Lady Amy? ¿De las personas que están involucradas en vuestros planes? ―replica, su tono aumentando en intensidad.

―La vida real es precisamente lo que estoy tratando de salvar. Pero parece que ni siquiera eso es suficiente para vos.

William da un paso atrás, como si necesitara espacio para procesar todo lo que hemos dicho.

―Me pedís demasiado, Lady Amy. Os he dado tiempo para considerar vuestra propuesta, pero parece que no estáis dispuesta a ofrecer el mismo respeto por mis decisiones.

Mis palabras salen antes de que pueda contenerlas.

―Entonces, ¿qué hacemos? ¿Nos quedamos aquí, debatiendo mientras Escocia se desangra?

William suspira, un sonido lleno de frustración y conflicto.

―Solo sé que no puedo hacer lo que me pedís sin considerar las consecuencias. No para mí, no para vos, y ciertamente no para Escocia. Yo he cedido mucho más de lo que creéis, faltando a mi palabra de la peor forma.

Con esa declaración, el aire entre nosotros se llena de un pesado silencio, un abismo de incomprensión y necesidades no resueltas que nos separa, dejándonos ambos con más preguntas que respuestas.

La tensión entre nosotros crece, un juego de palabras afiladas y emociones encontradas.

―Nunca debisteis dar vuestra palabra en un asunto que no os concierne, Sinclair ―le reprocho, mi voz firme a pesar de la frustración que hierve dentro de mí.

―Laird Sinclair ―me corrige con un tono severo―. Olvidáis pronto las formas de respeto.

―Tengo una gran memoria ―respondo, desafiante, cruzando los brazos.

Él frunce el ceño, claramente irritado.

―Pero os falta sensatez, mi señora. No podéis hablar de tocar ahí con tanta ligereza. ¿Acaso sois consciente de lo que eso hace en hombre?

Su pregunta me hace sonreír con sarcasmo.

―Al parecer hace poco en vos.

Su mirada se endurece, y por un momento, el aire entre nosotros chispea con una energía indomable.

De repente, William da un paso hacia mí y, antes de que pueda reaccionar, me levanta en sus brazos. Su fuerza y decisión me toman por sorpresa, y mis protestas quedan sofocadas por la sorpresa. Antes de que pueda reaccionar, comienza a caminar.

―¿Qué hacéis? ¡Bajadme de inmediato! ―exclamo, sorprendida y luchando por liberarme.

―Tal vez deba daros de vuestra propia medicina para saber a qué clase de juego queréis jugar ―dice él, su voz ronca con una promesa implícita.

Me lleva a través del campo, mis intentos de liberarme resultan inútiles contra su agarre firme. Mis emociones se agitan en un torbellino de indignación y una curiosa expectativa.

―No tenéis derecho a llevarme a rastras de esta manera ―digo, intentando mantener mi dignidad.

―Y vos no tenéis derecho a jugar con fuego y esperar no quemaros ―responde él, su voz baja pero firme.

Un silencio tenso se cierne entre nosotros, un juego peligroso de voluntades y deseos no dichos. La proximidad de William es abrumadora, y a pesar de mi resistencia, no puedo negar la atracción que siento hacia él.

―¿Qué pretendéis hacer, William? ―pregunto, mi voz apenas un susurro.

―Mostraros las consecuencias de vuestras acciones, Lady Amy.

Su respuesta es un desafío, un eco de la tensión que ha estado creciendo entre nosotros. En ese momento, comprendo que este juego de seducción y poder va más allá de lo que había imaginado.

Llegamos a una pequeña cabaña de pastores, oculta entre los arbustos. William me deposita en el suelo con cuidado, pero su mirada no deja lugar a dudas sobre sus intenciones. La puerta de la cabaña se cierra detrás de nosotros con un golpe sordo, sellando nuestro destino en ese momento aislado del mundo.

Dentro de la cabaña, el espacio es reducido, casi íntimo, y William me mira con una intensidad que hace que mi corazón se acelere. En sus ojos veo un desafío, una pregunta sin palabras sobre qué camino vamos a tomar a partir de este momento.

La cercanía de William y su presencia imponente en la cabaña estrecha crea un ambiente cargado de tensión y expectativa. La luz tenue que se filtra a través de las rendijas de la cabaña apenas ilumina su rostro, pero sus ojos brillan con una mezcla de desafío y deseo.

―Hablemos de tocar libremente, Lady Amy ―dice, su voz baja y llena de un calor que no había sentido antes.

Su frase me deja sin aliento, una mezcla de nerviosismo y desafío me recorre. Estoy de pie, inmóvil, mientras él se acerca lentamente, reduciendo el espacio entre nosotros hasta que puedo sentir su aliento en mi cara.

―Habéis jugado conmigo, con vuestra seducción y vuestros juegos de palabras, habláis de tocarme sin comprender cómo eso afecta a mi cuerpo ―continúa William, su voz vibrando en el aire―. Ahora os pregunto, ¿qué debo pensar?

Me esfuerzo por mantener la compostura, consciente del juego peligroso en el que me he embarcado.

―Pensad lo que queráis. No me importa. Hace mucho tiempo que dejó de importarme lo que los demás pensaran sobre mí. Tomadme aquí mismo si es lo que pretendéis. Sabéis muy bien que ese ha sido mi único propósito.

―¿Tengo vuestro permiso entonces para tocaros?

―Sí y desde luego es el único que necesitáis.

Con una mirada que mezcla deseo y determinación, se acerca a mí, reduciendo el espacio que nos separa. Me da la vuelta con un movimiento seguro y me inclina hacia delante, presionando suavemente mi torso contra la superficie de madera de una mesa. Puedo sentir su presencia detrás de mí, imponente y llena de intención.

La sorpresa y la anticipación se entrelazan dentro de mí.

―¿Vais a... tomarme así? ―pregunto, mi voz temblorosa, reflejando mi desconcierto y una curiosidad incipiente. Nunca había experimentado antes esta posición.

William, con sus manos aún en mis caderas, se inclina hacia mí, su aliento cálido en mi oído.

―Nunca dije que fuera a hacer algo más que tocaros, Lady Amy ―responde con una voz baja y controlada.

Su respuesta me deja en un estado de incertidumbre y deseo.

Sube el dobladillo de mi vestido con un movimiento rápido sin dejar de presionar mi espalda con su mano, exponiendo mis piernas y mi trasero. La frescura del aire en mi piel contrasta con el calor que emana de su cuerpo. Me siento vulnerable, expuesta, pero también extrañamente excitada por la audacia del momento.

Siento cómo la vulnerabilidad y la excitación se entrelazan dentro de mí.

―Debéis decidir si debo detenerme aquí o continuar…

―Continúa ―respondo sin apenas espacio para pensar. La curiosidad es más grande que mis dudas.

―No os preocupéis, Lady Amy. Os prometo que no os dejaré insatisfecha ―sus palabras resuenan con una promesa que me hace estremecer―. Aunque pensándolo bien… es lo que os merecéis por hacerme desearos, convencerme para que falte a mi palabra y luego rechazar ser mi esposa y aun así insistir en tentarme.

Cada sílaba pronunciada por William lleva una carga de frustración y deseo, una mezcla que aumenta mi propia agitación. Siento su mano deslizarse sobre mis nalgas, sus dedos exploran con una mezcla de firmeza y curiosidad. La sensación de ser amasada bajo sus dedos expertos me hace soltar un gemido leve, pero lleno de una necesidad creciente.

Mis manos se aferran aún más fuerte al borde de la mesa, tratando de encontrar algo de estabilidad en este torbellino de sensaciones. El aire frío y el calor de su cuerpo se unen, creando un contraste que intensifica cada caricia, cada roce.

Me siento atrapada entre el deseo y la incertidumbre, entre la necesidad de mantener el control y la tentación de dejarme llevar por las emociones que William evoca en mí. En este momento, somos solo él y yo, en un juego de poder y seducción, donde cada movimiento es un paso más en un baile delicado y peligroso.

Cada centímetro de su avance me hace contener el aliento, mezclando nerviosismo con una anticipación inesperada. Su mano viaja desde mis nalgas, cada caricia amplificando la tensión que se acumula dentro de mí. Siento la rugosidad de sus dedos, una textura que contrasta con la suavidad de mi piel.

Entonces, sus dedos encuentran su camino por el centro de mi trasero hasta rozar mi sexo con una delicadeza que contradice su firmeza anterior. La sorpresa y la sensación de sus dedos explorando me hacen soltar un suspiro ahogado. La intimidad del gesto, la forma en que me toca, es algo que nunca había experimentado antes. Es una mezcla de exploración y afirmación, como si estuviera descubriendo un territorio desconocido que, sin embargo, le pertenece de alguna manera.

―Voy a hacer que sollocéis de placer, que entendáis lo que es el deseo y lo que ese deseo puede hacer en una persona. Os llevaré al borde y os dejaré ahí como castigo por vuestra audacia ―Su voz, un murmullo lleno de promesas.

Sus dedos recorren mis pliegues, alcanzando un punto más sensible que me hace mover las caderas involuntariamente y susurrar su nombre. Una maldición escapa de sus labios, y luego juega con su pulgar sobre esa zona, girándolo, haciéndome jadear y presionarme contra él.

De repente, introduce dos dedos de golpe en mí, doblados hacia adentro, encontrando una zona altamente sensible. Me retuerzo de placer, incapaz de controlar mis reacciones ante su toque.

―¿Es este vuestro punto sensible? Si deslizo los dedos lentamente puedo sentir con claridad cómo los presionas como si quisieras retenerlos.

Respondo con un jadeo y eso le hace insistir en ese lugar.

El calor de la cabaña se intensifica con cada movimiento suyo, creando una atmósfera cargada de tensión y deseo. Cada caricia de William me lleva más cerca del borde, y me encuentro en un estado de éxtasis y agonía, deseando más y temiendo llegar a ese final al mismo tiempo.

―Así es como se juega, Amy ―dice William con una voz ronca, llena de satisfacción y desafío―. ¿Aún crees que puedes manejarme a tu antojo?

Mis palabras se pierden en un gemido, y en ese momento, todo lo demás se desvanece, dejándonos solos en un mundo donde solo existimos él y yo, y el inmenso mar de sensaciones que ha despertado en mí.

―¿Sabes por qué lo hago así? ―pregunta William, su voz ronca reverberando en el espacio confinado de la cabaña―. Porque si te permito darte la vuelta y enfrentarte a mí, si veo tus ojos clavados en los míos o tus labios tentadoramente cerca, no podré resistirme a tomar todo lo que me ofreces. Pero no aceptaré tus términos, si tú no aceptas los míos.

Sus palabras y sus gestos expertos me llevan a un límite que nunca imaginé alcanzar. Mientras su mano se mueve con una habilidad que roza lo divino, me encuentro balanceándome en el filo de un precipicio de placer, colgando de cada palabra que pronuncia.

Las implicaciones de sus palabras me golpean con la misma fuerza que sus caricias. La idea de ser su esposa, de compartir un legado con este hombre que ahora me tiene a su merced, despierta en mí un torbellino de emociones. Miedo, anticipación, y una especie de anhelo que nunca había sentido antes.

Me siento dividida entre mi deber y el creciente deseo que William ha despertado en mí. A pesar de la intensidad de este momento, una parte de mí sabe que hay decisiones que tomar, decisiones que irán más allá de este encuentro apasionado en una cabaña en Bannockburn.

En el instante en que me encuentro al borde del abismo, a punto de sumergirme en una ola de placer desconocida, William retira sus dedos de mí, dejándome suspendida en una agonía de necesidad inacabada. Un gemido de frustración escapa de mis labios, una súplica muda por la culminación que se me ha negado.

Me doy la vuelta para enfrentarlo, mi respiración entrecortada y mis ojos ardiendo con una mezcla de deseo y reproche. . Él me mira con una expresión que oscila entre la arrogancia y la diversión.

―¿Por qué habéis parado? ―logro articular, mi voz temblorosa por la intensidad del momento.

―Porque esto es solo una muestra, Lady Amy ―responde él con un tono de voz firme, aunque puedo detectar una corriente subyacente de deseo―. Una lección sobre las consecuencias de jugar con fuego. Os lo advertí. No voy a consumar nada hasta que seamos marido y mujer. Todo a su debido tiempo.

Con un suspiro, ajusto mi vestido y me alejo, sintiendo la mirada de William sobre mí. Este juego de seducción y resistencia entre nosotros ha alcanzado un nuevo nivel.

―Ya me he decidido. Seré vuestra esclava, mi señor, podéis hace conmigo lo que querías mientras me colméis de placer…

Su titubeo es evidente, sorprendido por mi audacia.

―No tengo ese pasatiempo… No era mi intención…

Suelto una carcajada.

―¿Os lo habéis creído? Tenéis mucho ego, Sinclair. No soy una mujer que se rinda fácilmente a este tipo de tretas, pero queréis jugar, ¿verdad? Muy bien. Veremos quien cede antes.

―Los Sinclair no nos rendimos ―responde William con una sonrisa desafiante, pero hay un brillo en sus ojos que revela más que solo determinación.

Su respuesta me hace sonreír a pesar de mi frustración. Es evidente que este juego entre nosotros no es un simple coqueteo; es una batalla de voluntades, una danza de seducción y resistencia donde cada uno de nosotros trata de mantener el control.

―Entonces, será una competencia interesante, Lord Sinclair ―digo, recuperando mi compostura y mi orgullo―. Pero no subestiméis a una mujer dispuesta a todo.

William me observa, un brillo de reconocimiento en sus ojos.

―No dudo de vuestras habilidades, Lady Amy. Aunque recordad, soy un guerrero forjado en batalla. Resistencia es mi segundo nombre.

Con una sonrisa burlona, me doy la vuelta y comienzo a caminar de regreso hacia la posada, dejando a William atrás. A cada paso, siento su mirada en mi espalda, un recordatorio constante de la tensión no resuelta entre nosotros.

Al volver a unirme a nuestro grupo, me aseguro de mantener una fachada de calma y compostura. Sin embargo, por dentro, una tormenta de emociones y planes se agitaba. Este juego con William, que había comenzado como una misión, ahora se ha convertido en algo mucho más personal y complejo.

Capítulo 10

Mientras el viaje a Dunfermline se desarrolla, me encuentro atrapada en una situación inesperada, una sensación que no había anticipado. Montada en mi caballo, cada movimiento del animal, cada paso y cada sacudida, aviva un fuego que William ha encendido en mí, un fuego que arde con una intensidad que no puedo ignorar.

Al principio, intento distraerme, concentrándome en el paisaje que nos rodea, en la conversación con Finella, en cualquier cosa que no sea la creciente excitación entre mis piernas. Pero es inútil; cada rebote del caballo, cada vaivén, me recuerda lo que William hizo y lo que detuvo abruptamente.

Siento un calor creciente, una sensación que parece arraigarse y crecer con cada movimiento. Es como una dulce tortura, un constante recuerdo de lo que casi sucedió en la cabaña. Mi cuerpo responde muy a pesar mío.

Finella me mira de vez en cuando, una ceja arqueada con curiosidad, como si intuyera algo de lo que está sucediendo dentro de mí. Pero no me atrevo a revelar lo que realmente siento, lo que William ha desencadenado.

Este viaje, que se suponía sería un mero cumplimiento de deberes y rituales, se ha transformado en un campo de batalla de deseo y resistencia. Una parte de mí anhela el fin del viaje, para aliviar esta tensión insostenible, mientras otra parte se regodea en la anticipación de lo que podría suceder una vez que lleguemos a Dunfermline.

William cabalga a una distancia respetuosa, pero su presencia es una constante en el rabillo de mi ojo. En ocasiones, nuestros ojos se encuentran, y esos encuentros fugaces parecen suspender el tiempo. Hay algo en su mirada que dice que sabe exactamente el efecto que tiene en mí, una mezcla de satisfacción y un desafío tácito.

Hay algo en él que me recuerda al amanecer: prometedor pero peligrosamente inminente. Una sola mirada suya me envuelve, llegando hasta el núcleo de mi ser. Ya en mis sueños, William se había infiltrado en mi corazón, y esa realidad ahora se mezcla con un temor palpable. No puedo permitirme acercarme más a él, no sin arriesgar mi propia esencia.

Guardo la esperanza de que, con el tiempo, esta turbulencia que él provoca en mí se disipe, permitiéndome recuperar mi calma y respirar libre de esta tensión. Ansiando ese día en que podré mirarle sin que mi mundo se tambalee, sigo adelante, protegiendo mi corazón con una barrera invisible.

A medida que las horas pasan y el sol comienza a descender en el cielo. El viaje a Dunfermline no es solo una peregrinación de luto; se ha convertido en una odisea de autodescubrimiento y tentación, donde cada paso del caballo me lleva más cerca de una resolución, sea cual sea.

El aire se llena de una tensión sutil, casi palpable, mientras William y Alan intercambian miradas. La preocupación de Alan es clara en su expresión, mientras que William parece luchar por mantener una fachada de indiferencia.

―Lady Amy, ¿os encontráis bien? ¿Os gustaría compartir mi caballo? ―ofrece William, su voz suena con un matiz de genuina diversión.

Antes de que pueda responder, Alan interviene con una voz firme, su mirada fija en William, revelando un destello de protección y desconfianza.

―Podemos hacer una pausa si es necesario. Solo decídmelo, mi señora, y atenderé cualquier necesidad vuestra ―dice Alan, su tono es suave, pero con una firmeza que deja en claro su posición.

William, sin perder la compostura, responde con un tono sereno, aunque un atisbo de irritación se cuela en su voz..

―No. No hará falta, capitán. Yo me ocupo.

―Yo siempre he cuidado de Lady Amy, Lord Sinclair.

La tensión entre William y Alan es palpable, un conflicto silencioso pero intenso que amenaza con estallar en cualquier momento. Yo, atrapada en medio, siento una mezcla de agradecimiento y frustración.

―Gracias, Alan, pero estoy bien ―respondo, intentando aliviar la tensión entre los dos hombres. La última cosa que deseo es que mi conflicto interno cause discordia entre ellos.

William me observa con una mezcla de preocupación y curiosidad. Sus ojos escrutan mi rostro, buscando alguna señal que delate mi verdadero estado.

Alan, por otro lado, se mantiene firme y resuelto, su mirada nunca deja de ser vigilante. Es evidente que su lealtad hacia mí va más allá de su deber como capitán; es una devoción nacida de años de servicio y una amistad profunda.

―Realmente, estoy bien, Alan ―insisto, con una sonrisa tranquilizadora hacia él.― Aprecio tu preocupación, pero no es necesario detenernos ahora.

Alan asiente, aunque no parece completamente convencido. Se vuelve hacia William, su mirada aún cargada de desconfianza.

―Como digáis, mi señora.

William, por su parte, parece aliviado por mi respuesta, aunque hay un brillo en sus ojos que sugiere que está al tanto de la lucha interna que estoy enfrentando.

―Si hay algo que necesitéis, estoy a vuestra disposición. ―dice, con un tono de voz que deja entrever un doble sentido más que evidente.

Respondo con una sonrisa, aprovechando la oportunidad para devolverle la insinuación con un toque de audacia.

―Gracias, Laird Sinclair, pero recientemente alguien me sugirió una forma muy... personal de aliviar mis necesidades. Parece ser algo que puedo hacer por mí misma. Lo tendré en cuenta en cuanto lleguemos a la abadía.

William capta la referencia inmediatamente, y un destello de sorpresa e ironía cruza su rostro. Luego, una sonrisa divertida se dibuja en sus labios, como si reconociera y apreciara el juego de palabras.

―Muy bien, Lady Amy, vuestra independencia y determinación nunca dejan de sorprenderme. Pero no olvidéis que mi oferta sigue en pie, por si cambiáis de opinión.

―Debéis saber que esta vez no me conformaré con poca ayuda o trabajos a medias, así que pensároslo bien antes de ofrecerla tan abiertamente.

―Como dice nuestro lema, los Sinclair encomendamos el trabajo a Dios, así que no os sorprendáis si antes busco su bendición.

La respuesta de William me arranca una risa, una mezcla de diversión y provocación. Su habilidad para mantener el juego de palabras y la tensión entre nosotros es tanto frustrante como intrigante.

―Vuestra devoción es admirable, Laird Sinclair. Pero recordad, a veces el cielo ayuda a quienes se ayudan a sí mismos ―replico, manteniendo el tono juguetón.

William asiente, su sonrisa se ensancha en un gesto que revela su disfrute de nuestra interacción.

―Eso es cierto, Lady Amy. Y en cuanto a vuestras necesidades, siempre estoy dispuesto a ofrecer mi... asistencia. Aunque, por supuesto, después de buscar la aprobación divina.

Alan, que ha escuchado el intercambio, frunce el ceño ligeramente, desconcertado por la naturaleza de nuestra conversación. Sin embargo, permanece callado, optando por mantener su atención en el camino que nos espera.

El viaje continúa, con el grupo avanzando en silencio por un momento. La tensión entre William y Alan se disipa lentamente, aunque queda claro que ambos están decididos a protegerme y cuidarme a su manera.

La noche ya ha caído cuando nos acercamos a la Abadía de Dunfermline, su silueta se recorta imponente contra el cielo estrellado. La estructura de la abadía, construida con piedra robusta, se levanta con dignidad, sus torres y arcos esculpidos, destacando majestuosamente bajo el manto oscuro. Las antorchas colocadas a lo largo de sus muros bañan la fachada en un resplandor anaranjado, proyectando sombras danzantes que parecen contar historias del pasado.

A medida que nos aproximamos a caballo, un grupo de jóvenes frailes se apresura a recibirnos. Con eficiencia y respeto, se hacen cargo de nuestros animales, permitiéndonos desmontar sin preocupaciones. Rob, siempre atento, extiende su mano para ayudarme a bajar de mi montura, un gesto que agradezco con una sonrisa leve y un asentimiento.

El aire está impregnado de solemnidad mientras nos dirigimos hacia la capilla. A pesar de ser noche cerrada, la actividad en la abadía es palpable. Personas de todas las estirpes transitan dentro y fuera de la capilla, sus rostros reflejando el pesar compartido por la pérdida del joven príncipe Alexander. Las antorchas, dispuestas a lo largo del camino, iluminan nuestro andar con una luz que oscila entre la esperanza y el luto.

Al entrar en la sala, el cuerpo yace en reposo, rodeado de velas y flores. El aire dentro es tranquilo pero cargado de un duelo profundo. Nuestro rey, sentado en un asiento de honor cerca de su hijo, es la imagen de la dignidad en medio del dolor. Su rostro, marcado por la tristeza, aún conserva trazas de la calidez y cercanía que lo caracteriza como monarca y amigo íntimo de mi padre.

Me acerco con respeto, mis pasos mesurados en la quietud de la capilla. Haciendo una genuflexión ante él, le expreso mi más sentido pésame.

Tras mi genuflexión, el rey levanta su mirada cansada y me dirige unas palabras que, aunque suenan suaves, llevan la fuerza de un monarca y la ternura de un amigo de la familia.

―Lady Amicia, tu presencia aquí es un bálsamo en estos momentos sombríos. Tu padre fue un hombre de gran honor, y veo su espíritu reflejado en ti ―dice con un tono que, aunque marcado por el luto, no pierde su calidez.

―Su Majestad ―respondo, manteniendo la compostura que la ocasión demanda―, la pérdida de su hijo es una herida en el corazón de Escocia, y comparto su dolor como si fuera mío.

El rey asiente, agradecido por mis palabras. Es entonces cuando noto a William Sinclair acercándose discretamente. Su reciente victoria en la guerra contra Holanda ha elevado aún más su estatus como líder y guerrero, pero es que ya es un hombre que destaca entre el resto por su altura, dignidad y complexión. El rey, al verlo, se ilumina con un atisbo de orgullo.

―Ah, laird Sinclair, tu valentía y liderazgo han sido fundamentales para nuestra nación. Escocia te debe mucho ―declara, con un tono que mezcla la solemnidad del momento con el reconocimiento a su lealtad y esfuerzo.

William, siempre modesto ante el reconocimiento, inclina la cabeza con respeto.

―Hice lo que cualquier hijo de Escocia habría hecho, Majestad. Mi lealtad es para con el reino y su gente ―responde con humildad.

El rey continúa:

―Tu regreso es una luz en estos tiempos oscuros, William. Tu coraje es un ejemplo para todos nosotros.

Es en ese momento cuando el rey, su mirada recorriendo la capilla, se detiene en mí.

―Lady Amy, no he visto a tu esposo. ¿Ha regresado él también de la guerra?

Mis ojos se encuentran brevemente con los de William.

―Majestad ―comienzo―, lamento informarle que mi esposo, Olave, cayó en la contienda. Fue valiente hasta el final, luchando por Escocia y su rey.

El rey, visiblemente conmovido por la noticia, se acerca y toma mi mano con gentileza.

―Lo siento profundamente. Era un hombre de gran valor. Su sacrificio no será olvidado.

William, de pie a mi lado, añade con un tono de reverencia,

―Mi hermano luchó con honor, Majestad. Su memoria vivirá en los corazones de aquellos que lo conocieron y lo amaron.

El rey asiente solemnemente de nuevo, reconociendo la pérdida.

―Que su espíritu encuentre paz. Y que nosotros, los que quedamos, encontremos la fuerza para seguir adelante en honor de los que se van.

El rey, con una mirada pensativa, vuelve su atención hacia mí.

―La viudez no es un estado deseable para nadie, Lady Amicia ―comenta con una voz que lleva el peso de su propia reflexión―. Es importante mantener el legado de las familias y asegurar que las futuras generaciones continúen con... Bueno, con todo lo que esto conlleva. Yo mismo debería considerar volver a casarme para procurar un heredero a Escocia. ―Siento un nudo en el estómago al escuchar sus palabras―. Vos sois aún joven, Lady Amicia, y también necesitáis descendencia. Sé que es pronto para hablar de un próximo enlace, pero me gustaría que consideraseis a Andrew Moray como un posible futuro pretendiente. Es el primogénito de la poderosa familia Moray de Petty, una unión que sería beneficiosa. ―Su mirada se posa en mí, llena de una mezcla de preocupación y pragmatismo―. Una mujer con vuestro estatus y conocida por su hermosura no debería estar demasiado tiempo sola.

Las palabras del rey me sobresaltan, y noto que William, a mi lado, también se tensa. La idea de un nuevo matrimonio choca con los secretos que William y yo compartimos, aquellos que aún no hemos podido explorar completamente.

Antes de que pueda formular una respuesta, William interviene:

―Majestad, prometí a mi hermano velar por la seguridad y el bienestar de Lady Amicia. ―Su voz es firme, pero hay un matiz de urgencia subyacente que no se le escapa a nadie.

El rey lo mira con una mezcla de sorpresa y curiosidad.

―Muy honorable por tu parte, Lord Sinclair, y peculiar también, considerando que tu hermano se casó con ella precisamente porque tú evitaste ese matrimonio, pero no te preocupes. Mi estrecha amistad con el padre de Lady Amicia me fuerza a velar yo mismo por su bienestar.

Me aclaro la garganta suavemente, buscando intervenir en un momento que siento que se me escapa de las manos.

―Vuestra Majestad, agradezco vuestra preocupación y consideración ―digo, intentando mantener un tono calmado―. La idea de un nuevo matrimonio es algo que... consideraré con el debido respeto a vuestros consejos y a la memoria de mi esposo.

El rey asiente, aparentemente satisfecho con mi respuesta, pero sus ojos revelan una complejidad de pensamientos que van más allá de esta conversación.

Miro a William, nuestros ojos encontrándose en un silencioso acuerdo. Hay tanto que decir, tanto que aún no hemos explorado. Esta noche, en la abadía, bajo el peso de la historia y el futuro de Escocia, siento que estoy al borde de un precipicio.

En ese instante, la atmósfera en la capilla cambia con la entrada del Señor de Annandale, Robert Bruce, acompañado de su hijo, un muchacho de unos diez años, también llamado Robert. Mi corazón se detiene por un momento al ver al joven.

Me hago a un lado discretamente mientras se acercan al rey para presentar sus condolencias. Observo al joven Bruce con un atisbo de asombro. El rey muestra un interés genuino en él, y el padre del niño no tarda en presumir de las habilidades de su hijo.

―El joven Robert conoce todos los idiomas de su linaje y de la nación, y domina también el francés, gálico, normando y el latín. Como digno descendiente del rey David, es un guerrero formidable y posee un corazón valiente y bravo ―declara el Señor de Annandale con orgullo.

Circulan rumores sobre cómo Lady Marjorie se enamoró del padre de Robert Bruce, lo que llevó a un secuestro de él en su castillo hasta que consiguió que se casara con ella. La presencia del Señor de Annandale aún destila ese atractivo que cautivó a Lady Marjorie, un rasgo que probablemente herede su hijo.

Contengo la respiración, consciente de la importancia de este momento. El joven Robert, con su cabello castaño claro que cae en suaves ondas sobre su frente, tiene unos ojos intensos y curiosos que observan todo a su alrededor. Hay una seriedad inusual en su mirada para un niño de su edad, una seriedad que habla de un destino aún no cumplido. Su postura es confiada pero no arrogante, y se mueve con la gracia de alguien que ha sido educado en la nobleza, pero no ha sido corrompido por ella.

Sin darme cuenta, busco apoyo en el brazo de William, quien está a mi lado, observando la escena con una expresión pensativa. Mis dedos se aferran ligeramente a su brazo, encontrando un consuelo inconsciente en su presencia. Mis ojos no se apartan del joven Robert, cuya existencia parece estar inextricablemente entrelazada con el destino de Escocia y, por alguna razón que aún no comprendo completamente, con el mío.

William, notando mi reacción, me lanza una mirada inquisitiva, pero no dice nada. Hay una comprensión tácita entre nosotros, un reconocimiento de que algo significativo está sucediendo, algo que va más allá de las palabras y las formalidades de este sombrío evento.

La capilla, llena de susurros y movimientos suaves, se siente como un escenario en el que se están colocando cuidadosamente las piezas de un juego mucho más grande. Y en este juego, cada uno de nosotros, desde el rey hasta el joven Robert Bruce, desempeñamos un papel crucial.

Apenas tengo la oportunidad, me deslizo suavemente lejos de William y me dirijo hacia el joven Robert Bruce, que se ha apartado ligeramente del grupo principal y se encuentra apoyado en una larga columna.

―Hola ―le saludo con una sencillez que espero sea reconfortante.

Él se vuelve hacia mí con una mezcla de curiosidad y reserva.

―¿Quién sois? ―pregunta con una franqueza directa.

―Soy Lady Amicia de Roskelyn, ―me presento, manteniendo una distancia respetuosa.

―Oí que habéis perdido a vuestro esposo en batalla ―dice él con una solemnidad que parece desafiar su edad―. Lo siento.

Le agradezco con un asentimiento.

―Es una parte triste de la vida que todos enfrentamos ―respondo.

Él parece reflexionar por un momento antes de hablar.

―Me pregunto... ¿por qué somos tan débiles y siempre nos ronda la muerte?

Reflexiono un momento antes de responder.

―La vida es un hilo delicado, tejido con momentos de fuerza y fragilidad. A veces, la grandeza no reside en evitar la caída, sino en la valentía con la que enfrentamos cada desafío, cada adversidad.

Él asiente, absorbiendo mis palabras.

―¿Creéis entonces que los que se van y han sido valientes, van realmente al cielo? ¿Que estarán bien?

―Más que un lugar, creo que el cielo es un estado de paz. Quienes nos dejan, encuentran esa paz, liberados de las tormentas de este mundo. Y nos dejan con recuerdos y lecciones que nos ayudan a crecer y a enfrentar nuestro propio camino.

El joven Robert reflexiona en silencio por un instante antes de mirarme de nuevo. Mis ojos se encuentran con los suyos, y en ellos veo la promesa de un futuro líder.

―Lucha siempre con honor y verdad, joven señor. La fuerza del corazón es tan importante como la del brazo. Y recordad, la verdadera grandeza se encuentra en la compasión y en la sabiduría para guiar a otros, no solo en la victoria en el campo de batalla.

El joven asiente, contemplando mis palabras. En sus ojos veo un destello de entendimiento, como si mis consejos resonaran con algo dentro de él.

Me aparto con una sonrisa amable, dejándolo con sus pensamientos. Mientras me alejo, siento una sensación de haber participado en un momento significativo, no solo en la vida de este joven, sino en el tejido mismo del futuro de Escocia.

Capítulo 11

La cena en la abadía, reflejando el sombrío tono del día, es frugal, un recordatorio de la solemnidad del momento. Sentados en el refectorio, los invitados y los miembros de la abadía comparten una comida sencilla pero reconfortante. Un poco de pan recién horneado, su corteza crujiente y dorada, se acompaña de una sopa de verduras, humeante y aromática, que llena el aire con el olor a hierbas frescas y caldo casero. Un trozo de queso duro, quizás un remanente de otros días de abundancia, se ofrece como un lujo sutil en estos tiempos de luto.

Las conversaciones durante la cena son tenues y respetuosas, como si el eco de la capilla aún resonara en nuestros oídos. Los comensales intercambian palabras en tonos bajos, compartiendo anécdotas y recuerdos del príncipe Alexander y aquellos que han caído en batalla.

Mientras saboreo el último bocado de pan, siento la presencia de William inclinándose hacia mí, su voz apenas un susurro entre el murmullo de las conversaciones a nuestro alrededor.

―¿Era él? ―me pregunta, su tono bajo y cargado de significado―. ¿Vuestro futuro rey?

Mis ojos se encuentran con los suyos por un instante, un mar de emociones y preguntas sin respuesta reflejándose en ellos. Asiento ligeramente, confirmando sus sospechas sobre el joven Robert Bruce.

―Sí, era él ―respondo en un susurro, mi voz cargada de la gravedad de esa revelación.

William se reclina de nuevo en su asiento, su mirada se torna pensativa, como si estuviera procesando las implicaciones de lo que acaba de escuchar. A su lado, el anciano monje permanece callado, su rostro tranquilo y sereno, como si estuviera en comunión con pensamientos profundos o rezos silenciosos.

―No es el único pretendiente al trono, en caso de que Alexander muriera sin descendencia ―comenta William, su voz aún baja, pero cargada de una complejidad política que la situación requiere.

―Lo sé ―declaro, mi voz firme a pesar del torbellino de emociones que me embarga―. No será el siguiente rey, pero sí será él quien libere a Escocia―. Mis palabras son una mezcla de certeza y temor, consciente del camino tortuoso y lleno de desafíos que nos espera.

William asiente, su expresión es ahora una máscara de seriedad y preocupación.

―Entonces, el futuro de Escocia podría descansar en manos de un niño que aún no conoce su destino ―dice, reflexionando sobre la magnitud de lo que eso significa.

―Y en nosotros ―agrego―. Si el rey me ordena casarme con Andrew Moray ya no tendréis que preocuparos de que me quede en estado sola y desprotegida.

William, al escuchar mis palabras, muestra una reacción visceral, sus facciones endurecidas por la ira y el conflicto.

―¿Y qué sugerís? ―pregunta con una voz que apenas logra contener su enfado―.¿Que os deje en cinta antes de vuestro matrimonio y lo hagáis pasar por su hijo? ¿Os parece correcto?

Su pregunta, cargada de indignación y desafío, resuena en el aire, pesada y llena de implicaciones. Mis ojos se encuentran con los suyos, y en ellos veo una tormenta de emociones.

Observo cómo lucha internamente, su sentido del honor y lealtad chocando con la cruda realidad de nuestra situación.

―No se trata solo de lo que es correcto o incorrecto en el sentido tradicional ―continúo―, sino de lo que debe hacerse por el bien mayor. Por la libertad de nuestra tierra.

William se reclina en su asiento, su mirada se pierde en algún punto distante, como si intentara visualizar el intrincado tablero en el que nos hemos convertido en piezas clave.

―Pero ¿a qué costo, Amy? ―pregunta, su voz ahora un susurro―. ¿A qué costo para vos, para mí, para el niño que ni siquiera ha nacido aún? Solo os importa la supervivencia de ese chico. ¿Acaso sería peor casaros conmigo que con ese hombre? ¿No soy nada para vos?

―Rechazasteis casaros conmigo ―le recuerdo, mi voz firme a pesar del temblor interno que siento―. ¿A qué viene ahora tanto empeño por hacerlo?

La sinceridad de mis palabras parece sorprenderlo.

―No sabía que el destino me obligaría a concebir un hijo con vos ―admite, su voz cargada de una resignación amarga―. Nunca imaginé que nuestras vidas tomarían este rumbo.

―Quizás ―sugiero con cautela―, deberíamos considerar todas las opciones, por difíciles que sean. Nuestro deber hacia Escocia podría requerir sacrificios que nunca pensamos hacer.

―Entonces, hacedlo y aceptad que os casaréis solo conmigo ―dice William, su voz firme y decidida.

Sus palabras me hacen arquear una ceja.

―¿Por qué he de sacrificarme solo yo? ―le pregunto con sarcasmo, no pudiendo evitar el tono mordaz en mi voz.

William responde con una mezcla de exasperación y humor reacio.

―Para mí también supone un sacrificio acceder a casarme con vos, Lady Amy. Sois más terca que una mula y algo me dice que haréis de mi vida un infierno tras otro.

Su comentario me arranca una risa breve, a pesar de la gravedad de nuestra situación.

―¿Un infierno, decís? ―replico, manteniendo el tono ligero a pesar del peso de nuestras palabras―. Sí, tal vez lo hiciera solo por diversión.

William, con una mezcla de desafío y curiosidad, me lanza una mirada penetrante.

―Y qué tal vuestras... necesidades, Lady Amy. ¿Aún sentís deseos? ―pregunta, su voz baja pero cargada de insinuación.

Sin retroceder ante su provocación, le respondo con igual intensidad.

―No me pongáis a prueba, William. Estoy considerando si meterme en vuestra cama para comprobar si sois tan resistente como presumís.

Un destello de sorpresa y deseo se cruza en sus ojos.

―Parece que la que ha demostrado tener más problemas para resistirse habéis sido vos ―replica, manteniendo su voz baja y grave. Se inclina hacia mí, su aliento rozando mi oído―. Podría terminar lo que empezó en esa cabaña.

Respiro hondo, sintiendo la cercanía de su cuerpo.

―También tengo mis propias armas, William. No subestiméis lo que soy capaz de hacer ―le respondo.

Con una mezcla de audacia y desafío, resbalo sutilmente mi mano bajo la mesa y sobre su muslo, sintiendo la tensión de sus músculos bajo mi toque a través de la tela de su tartán. William, sorprendido por mi atrevimiento, trata de mantener su compostura. Sin embargo, no puede ocultar la reacción de su cuerpo a mi toque.

Sigilosamente, mis dedos continúan su exploración, moviéndose con una determinación temeraria hacia su entrepierna. Es un territorio desconocido para mí, una acción impulsada más por el deseo de ganar este juego de seducción que por experiencia.

Al notar su respiración contenida y sus ojos abiertos en asombro, una sensación de triunfo me recorre. Por un momento, la balanza se inclina a mi favor.

Mis caricias por debajo de la mesa se vuelven más audaces, y siento cómo su cuerpo responde bajo mi tacto. A través de la tela de su vestimenta, percibo su creciente excitación, una confirmación palpable de mi efecto sobre él. Observo cada cambio en su expresión, cada suspiro contenido, cada temblor apenas perceptible, reflejando la lucha interna que se libra dentro de él.

De repente, en un movimiento rápido, William toma mi mano, deteniéndola sobre su miembro, tan duro y evidente como la tensión que ahora flota entre nosotros. Su agarre es firme, revelando una determinación que contrasta con la suavidad de su toque, un indicio de su conflicto interno.

―Amy ―dice él en un susurro ronco, su voz teñida de un deseo que lucha por mantener bajo control. Sus ojos se encuentran con los míos, y en ellos veo un torbellino de emociones: deseo intenso, azoramiento y una profundidad que va más allá del mero juego de seducción en el que nos hemos enredado.

Siento mi propio deseo crecer, una respuesta a la energía que emana de él. Me quedo inmóvil, mi mano aún en su agarre, muy consciente del calor y el enorme bulto que siento bajo mis dedos.

―Me presento ―dice una voz clara y segura―. Soy Andrew Moray. El rey me ha sugerido que debía conoceros, Lady Amicia.

Un hombre se acerca, interrumpiendo el delicado equilibrio de nuestro juego. Se inclina desde el otro lado de la mesa, llevando con orgullo los colores de su clan. Los Moray, con tierras tanto en el norte en Moray como en el sur en el Castillo de Bothwell cerca de Glasgow, son una familia de considerable influencia.

Andrew es atractivo, su presencia es la de un hombre seguro de sí mismo. Su cabello castaño, ligeramente ondulado, enmarca un rostro donde se dibuja una mandíbula fuerte y unos ojos marrones penetrantes que brillan con inteligencia y una confianza innata. Su porte es elegante, y la forma en que lleva su vestimenta, ajustada y bien hecha, resalta su figura atlética y bien proporcionada.

Sorprendida y abochornada por la repentina interrupción, trato de retirar mi mano de debajo de la mesa, intentando levantarme por cortesía hacia la nueva presencia. Sin embargo, William, con una determinación sorprendente, sujeta mi mano con más firmeza sobre su erección, impidiéndome moverme.

La mezcla de sorpresa y consternación debe ser evidente en mi rostro, pero hago un esfuerzo por recomponerme.

―Gracias, señor Moray ―respondo, mi voz apenas un susurro, consciente de la mano de William, que aún me mantiene cautiva en una posición comprometedora.

Andrew, ajeno a la situación debajo de la mesa, me mira con una mezcla de interés y cortesía.

―Es un honor conoceros finalmente. He oído hablar mucho de vos.

La tensión bajo la mesa se vuelve casi insoportable. William, sin soltar mi mano, aumenta la presión, reteniéndola firmemente contra él, mientras Andrew espera una respuesta más elaborada de mi parte.

―Entonces habréis oído también que acaba de enviudar ―interviene William con un tono que revela un esfuerzo contenido, su mano aún sujetando la mía bajo la mesa.

Andrew dirige una mirada atenta hacia William, evaluando brevemente la situación antes de volver su atención hacia mí.

―Sí, es una noticia triste. Lady Amy, os ofrezco mis más sinceras condolencias ―dice con una voz suave y respetuosa.

―Gracias, Lord Moray ―respondo, intentando parecer serena a pesar de la creciente tensión que William y yo estamos generando en secreto―. Podéis llamarme Lady Amy con total confianza, Lord Moray.

En ese momento, siento que William presiona mi mano contra él con más fuerza, y un ligero movimiento debajo de su ropa me toma por sorpresa. Mi mente apenas puede procesar lo que está sucediendo.

«¿Eso se mueve?» me pregunto, atónita por la audacia de William y por la reacción de su cuerpo a nuestra proximidad.

Andrew, con un tono de genuina cortesía, se dirige a mí.

―Me gustaría tener la ocasión de pasear mañana con vos, Lady Amy.

William, sin soltar mi mano debajo de la mesa, interviene rápidamente.

―Hace frío para paseos, ¿no creéis? ―Su tono es casual, pero sus ojos relampaguean con un desafío apenas oculto.

―No me molesta el frío, Lord Sinclair ―respondo, manteniendo el tono sarcástico―. De hecho, me gustan los paseos.

―Os gustó vuestro último paseo, ¿verdad? ―pregunta William, con una ironía que no escapa a ninguno de nosotros.

―No todos acaban igual ―replico, consciente del juego de palabras que estamos empleando.

Andrew, que ha estado siguiendo el intercambio, parece desconcertado por la naturaleza de nuestra conversación.

―Bueno, espero que un paseo conmigo sea una experiencia agradable ―dice, tratando de mantener el tono ligero, aunque es evidente que siente que hay algo que no está captando.

―Estoy segura de que será... interesante ―le aseguro, dándole una sonrisa educada, mientras siento la presión de la mano de William aumentar, como si estuviera tratando de recordarme algo con su tacto insistente.

William, todavía jugando a su peligroso juego, añade:

―Solo aseguraos de abrigaros bien. Los paseos en Escocia pueden ser... bastante imprevisibles. ―Su voz lleva un doble sentido que solo yo puedo entender.

Andrew, con una cortesía que parece desafiada por la corriente subterránea de nuestra conversación, se despide educadamente.

―Bueno, la espero mañana, Lady Amy.

En cuanto Andrew se aleja, William, que aún sostiene firmemente mi mano, se levanta bruscamente, tirando de mí para que y lo haga. De manera inesperada, me arrastra fuera del comedor. La súbita acción me toma por sorpresa, y lucho por mantener el equilibrio mientras me guía con rapidez a través de los pasillos de la abadía.

Cuando nos alejamos, mis ojos se encuentran con los del anciano monje, quien ha levantado la mirada para observarnos. Hay una chispa de curiosidad en sus ojos, pero permanece en su voto de silencio, sin pronunciar palabra. Su mirada es penetrante, como si pudiera ver más allá de las apariencias.

―¿Dónde está vuestro alojamiento? ¿Cuál es vuestra habitación? ―pregunta William con urgencia, su voz baja y tensa.

―Está en el ala este, cerca del jardín ―respondo, sorprendida por la intensidad de su actitud. Su agarre en mi mano es firme, y me lleva con un propósito que resuena con una urgencia palpable.

Recorremos los pasillos de la abadía, el sonido de nuestros pasos resonando en las piedras antiguas. A cada paso, siento la tensión creciente entre nosotros, una mezcla de deseo y necesidad que parece haber alcanzado un punto de ebullición.

Al llegar a mi habitación, William me arrastra hacia dentro con un movimiento fluido y cierra la puerta tras nosotros. La habitación, bañada en la luz suave de las velas, se convierte en nuestro refugio privado, lejos de las miradas curiosas y las restricciones de la etiqueta.

William se enfrenta a mí, sus ojos ardiendo con una intensidad que nunca había visto antes.

―Amy ―comienza, su voz firme y resuelta― vas a casarte conmigo. Me mostraste lo importante que era que tuviéramos a ese hijo y lo acepté, por encima de mi palabra y mis promesas. No voy a dar mi descendencia a otro, no voy a abandonarlo, no voy a tener una esposa solo de nombre. Seremos una familia y estoy dispuesto a pasar por encima de la voluntad del rey para hacerlo.

Su declaración me deja sin aliento. En medio de la sorpresa, encuentro la voz para hacerle una pregunta que ha estado ardiendo dentro de mí.

―¿Por qué rechazaste casarte conmigo cuando se lo propuso el rey? ¿Qué ha cambiado ahora?

William suspira profundamente, como si llevara mucho tiempo cargando con una historia no contada.

―No estaba dispuesto a casarme con una mujer que nunca había visto ―comienza, su voz suave, pero llena de un peso emocional―. Fui criado con mis abuelos maternos en Francia. Mi abuela, Leonor de Dreux, tuvo un matrimonio infeliz. Murió de desdicha y soledad... y yo me prometí que nunca tendría eso para mí. No quería un matrimonio de conveniencia sin afecto alguno.

La confesión de William me deja pensativa.

―Entonces, ¿qué ha cambiado? ¿Por qué ahora estás dispuesto a casarte conmigo? Sigue siendo un enlace de conveniencia, aunque por otras razones.

William me mira directamente, sus ojos reflejando una mezcla de determinación y un entendimiento recién descubierto.

Observo a William, sus ojos brillan con una mezcla de determinación y comprensión.

―Amy, tú misma dijiste que debíamos hacer sacrificios por el bien de Escocia y… creo que una unión entre nosotros podría ser interesante.

Mantengo mi postura firme.

―Volvemos a lo mismo, William. Me casaré contigo solo si puedo seguir siendo la señora de Roslin y continuar cuidando de mi gente. No puedo y no renunciaré a mis responsabilidades.

William asiente, su expresión mostrando una sorprendente comprensión.

―Respeto tu compromiso con tu gente, Amy, de verdad, pero no quiero una esposa, solo sobre el papel, quiero una familia.

Con una mirada desafiante, respondo,

―Y yo no quiero ser esa mujer complaciente que debe renunciar a todo por su marido.

―¿Crees que ese Moray será más permisivo que yo? ¿Qué te dejará hacer lo que quieras sin exigirte nada a cambio? ―pregunta William, su tono adquiriendo un filo crítico.

―No sé aún cuáles son sus condiciones. Tal vez quiera establecerse en Roslin tras obtener el título de barón ―especulo, pensativa.

―Y luego te hará a un lado mientras él se ocupa de todo ―insiste William, su voz teñida de certeza.

―Eso no puedes saberlo ―le desafío, con un leve fruncir del ceño.

―Claro que lo sé. Lo he visto antes. ¿A quién crees que pertenecía el título de Duque de mi abuelo? Él era el nieto del rey Luis IV de Francia, pero ella era la Duquesa de Bretaña; sin embargo, murió sin haber ejercido ningún control sobre su propia herencia.

―¿Descendéis del rey de Francia? ―pregunto, sorprendida por la revelación.

William sonríe con ironía.

―¿Ahora vuelves al tono formal? ¿Después de manosear mi… debajo de la mesa? ―Su mirada es una mezcla de humor y provocación.

―Bueno, reconozco que eso impone un poco ―admito, sintiendo cómo se eleva una leve sonrisa en mis labios.

―Has estado casada con Olave, por el amor de Dios. ¿Es que no lo sabías? ―pregunta William, con una ceja arqueada.

―Olave no era un gran conversador. Era un hombre más de acción ―comento, frunciendo la nariz.

William se echa a reír, pero luego se detiene abruptamente, una mirada de horror fingido en su rostro.

―Te refieres a… ¡Ah! Dios santo, no quiero saber eso.

―¡No me refería a eso! ―exclamo, entre risas y una pizca de vergüenza.

―¿Pero alguna vez le hiciste lo que me has hecho hoy a mí…?―pregunta, con una curiosidad que roza lo personal.

―Creía que no querías saber ―respondo con una sonrisa burlona, jugando con la tensión que aún perdura entre nosotros.

―Y crees bien. No quiero saberlo ―afirma él rápidamente, aunque hay un brillo de picardía en sus ojos.

―No, nunca había hecho algo así antes. Claro que tampoco sentía la necesidad de seducir a un hombre que me rechaza ―confieso, sintiendo una extraña mezcla de audacia y vulnerabilidad.

―Os dije que era resistente... Tal vez deberías intentarlo un poco más… ―sugiere William, su voz baja y llena de un desafío que parece invitarme a continuar el juego.

Le miro fijamente, evaluando sus palabras y la sinceridad detrás de ellas.

―Tal vez debería ―digo, dejando que mi respuesta cuelgue en el aire entre nosotros, una invitación velada a seguir explorando esta tensión y atracción que nos une.

William se acerca un poco más, reduciendo la distancia entre nosotros.

―Amy, hay algo sobre ti que me desafía, me intriga. No eres como las demás mujeres que he conocido.

―¿Y eso es bueno o malo? ―pregunto, mi corazón latiendo un poco más rápido ante su proximidad.

―Definitivamente bueno ―responde él con una sonrisa que ilumina su rostro y suaviza sus rasgos―. Muy bueno. Lo suficiente para esperar descaradamente por algo que creía que no quería, lo suficiente para tener el coraje absurdo de hacer frente a cualquier destino…

Capítulo 12

En ese momento, la habitación parece encogerse, centrándose solo en nosotros dos. El juego de seducción se ha convertido en algo más profundo, un reconocimiento mutuo de la conexión que compartimos.

William acorta la distancia entre nosotros hasta que estamos casi rozándonos. Su mano se posa suavemente en mi cuello, sus dedos extendiéndose hasta mi nuca, guiando mis labios hacia los suyos con una delicadeza sorprendente. Respondo a su contacto, abriendo la boca ligeramente en anticipación.

Él besa mis labios una y otra vez, un baile de acercamiento y distanciamiento que me deja anhelando más. Cada roce es un juego de seducción, un explorar y un retirar que aumenta la tensión entre nosotros. Entonces, su lengua roza la mía en un toque fugaz, enviando un escalofrío a través de mi cuerpo.

Siento cómo sus dientes se arrastran suavemente por mi labio inferior, un gesto que es tanto una provocación como una promesa. Mis manos, moviéndose casi por su propia voluntad, se posan en su pecho, sintiendo el latido rápido de su corazón bajo mis dedos.

El beso se profundiza, uniendo nuestras bocas en un ritmo que es tan antiguo como el tiempo y tan nuevo como el momento. El mundo exterior se desvanece, dejando solo la realidad de nosotros dos, perdidos en la intimidad de este encuentro.

William, con cada beso, parece desafiar las barreras que nos separaban, borrando las líneas entre el deber, el deseo y la emoción. Me siento llevada por una corriente de sentimientos que no puedo ni quiero resistir.

Nunca un beso me había hecho arder así. La intensidad de nuestras emociones envuelve el espacio, creando una conexión que parece más profunda que un simple acto físico.

―¿Esto lo aprendisteis en Francia? ―le pregunto, mi voz temblorosa, por la intensidad del momento.

Él sonríe sobre mis labios, su mirada centelleante con una mezcla de humor y deseo.

―Os mostraré todo lo que aprendí si dejas de jugar a la difícil ―dice con una voz suave pero cargada de promesas y provocaciones―. Os prometo, Amy, que si me das la oportunidad, continuaré lo que empezamos en la cabaña. Te llevaré a lugares que ni siquiera sabías que existían, te haré sentir de maneras que nunca imaginaste...

Su voz se desvanece en un susurro, sus palabras llenas de una certeza que me hace estremecer. La promesa en sus ojos es clara y directa, un desafío que me invita a explorar lo desconocido con él.

―Hacedlo y luego decidiré ―digo, mi voz un susurro que apenas logra ocultar el temblor de la anticipación que recorre mi cuerpo.

―Y huirás en cuanto consigas lo que buscas de mí ―dice William con una crudeza descarada, su voz un susurro ronco que resuena con un desafío implícito.

―No soy una mujer que huye de sus decisiones, William ―respondo con firmeza, enfrentando su desafío con uno propio―. Pero no me rendiré a un destino que no elija yo misma de nuevo.

William asiente lentamente, como si evaluara la sinceridad de mis palabras.

De repente, me levanta en sus brazos sin delicadeza alguna, llevándome a través de la habitación con una determinación que deja poco espacio para la duda. Con un movimiento ágil, me deja caer sobre el colchón de la cama, un gesto que es tanto una demostración de su fuerza como una invitación tácita a continuar nuestro juego de seducción.

La habitación, aunque parte de una abadía, tiene un confort inesperado, reflejando la consideración hacia los nobles que la visitan de sus dueños. No es una estancia lujosa, pero sí posee una elegancia sutil y una comodidad que desmiente la austeridad típica de los alojamientos monásticos. Las paredes están adornadas con tapices que cuentan historias de santos y escenas bíblicas, mientras que el mobiliario de madera tallada añade un toque de calidez al espacio.

El colchón no es un catre minúsculo como el de los frailes, sino una cama de tamaño considerable, con sábanas de lino limpio y una colcha gruesa que promete calidez. A un lado, una ventana pequeña deja filtrar la luz de la luna, añadiendo un matiz etéreo a la habitación.

Mientras me recupero de la sorpresa, William se inclina sobre mí, su mirada fija en la mía.

―Veamos entonces quién de los dos tiene más resistencia ―dice, su voz baja y ronca llenando el espacio entre nosotros―. Volveré a hacerte arder y te dejaré insatisfecha hasta que me ruegues.

―Serás tú quien se rinda ―le desafío, mi voz cargada de un desafío que refleja mi creciente audacia. Mis manos, moviéndose con voluntad propia, se deslizan bajo su kilt, buscando la fuente de su virilidad.

Mis dedos encuentran su sexo, y no puedo evitar abrir los ojos, sorprendida al tocar esa textura tan firme y gruesa. La sorpresa se mezcla con un sentido de descubrimiento; mis pequeños dedos son incapaces de rodear por completo ese grosor que parece esculpido en piedra. Sin embargo, a pesar de su dureza, late con un calor muy vivo, un recordatorio palpitante de su deseo y su humanidad.

William emite un sonido bajo, una mezcla de sorpresa y placer, mientras mi exploración continúa. Su cuerpo reacciona a mi toque, un testimonio silencioso de la atracción que arde entre nosotros.

―Muy valiente, Amicia ―dice William con un tono que oscila entre la admiración y la provocación―. Pero no subestiméis lo que soy capaz de soportar.

―Ni tú lo que soy capaz de hacer ―respondo, mis palabras un susurro que se mezcla con la tensión que nos envuelve.

Con un toque exploratorio, mis dedos recorren la longitud de William, trazando cada contorno y textura. Siento la firmeza y el calor que emana de él, un contraste vivo bajo mi tacto suave. Mis dedos se aventuran más allá, encontrando la carne blanda y redonda entre sus piernas, y al tocarla suavemente, oigo un gemido bajo escapar de los labios de William, un sonido que delata el placer mezclado con una tensión contenida.

Con una curiosidad audaz, vuelvo a subir despacio. Deslizo la piel sobre su punta, experimentando con la sensación y observando su reacción. Cada movimiento mío provoca una respuesta en él, una danza de sensaciones que parece amplificar la electricidad en el aire.

Inspirada por un impulso de descubrimiento, aparto la tela de su kilt, revelando completamente su virilidad. La vista es sorprendentemente poderosa; su miembro, erguido y prominente, parece casi esculpido, una obra de arte natural que despierta en mí una mezcla de admiración y deseo.

―¿Explorando nuevos horizontes, Amicia? ―bromea él con un tono juguetón bromea él con un tono juguetón, a la vez que una sombra de expectación y deseo cruza su rostro.―. Me temo que se te caerán los ojos si continúas bajándolos.

La luz de las velas arroja sombras y destellos sobre su piel, realzando cada detalle y curva. Me tomo un momento para absorber la vista, consciente de la intimidad y la crudeza del momento. William, por su parte, observa con una mezcla de deseo y expectación, como si cada acción mía fuera una nueva revelación en nuestro juego de seducción.

―Me arriesgaré ―le respondo fascinada.

Con un temblor de anticipación, vuelvo a tocarlo, esta vez con un conocimiento más profundo de lo que estoy haciendo. Es una sensación poderosa, tener tal efecto sobre él, sentir cómo mi toque puede provocar tal respuesta.

Sentada en la cama, con William a mi lado, siento la intensidad de nuestra cercanía. Él, con una rodilla apoyada en el colchón, está tan cerca que puedo sentir el calor que irradia de su cuerpo. En este momento de íntima exploración, observo con una mezcla de curiosidad y asombro las características físicas de William, que se revelan ante mí bajo la suave luz de las velas.

Nunca había tenido la oportunidad de explorar con tal precisión, de descubrir cada contorno y textura. Es una experiencia reveladora, muy diferente a lo que viví con Olave. Con William, no soy simplemente una espectadora; soy una participante activa en este intercambio lleno de descubrimientos y sensaciones.

Con una mezcla de temor y fascinación, continúo mi exploración. Mis dedos deslizan suavemente la piel de su erección, permitiéndome observar cada detalle con mayor claridad. En ese momento, una pequeña gota emerge del orificio en la punta, coincidiendo con un gemido bajo que se escapa de los labios de William. El sonido es una mezcla de placer y vulnerabilidad que resuena en el espacio entre nosotros.

Siento una oleada de poder, sabiendo que soy la causante de su reacción, pero al mismo tiempo, una sensación de vulnerabilidad me envuelve. Estamos aquí, expuestos el uno al otro, de una manera que va más allá de lo físico.

William se entrega a mi exploración con una paciencia y una apertura que me conmueven profundamente. Responde a cada uno de mis toques, cada examen mío encuentra una reacción en él, un diálogo silencioso de confianza y deseo.

Mientras mis movimientos se hacen más rápidos y seguros, noto cómo la respiración de William se acelera al mismo ritmo. Puedo sentir el incremento de su deseo, una respuesta directa a los movimientos que estoy llevando a cabo. Él cierra los ojos, y en ese gesto, entiendo que está perdiendo el control, que el vaivén de mi mano le está llevando a un estado de abandono total.

A pesar de la fascinación que me produce observar las reacciones de William, decido detenerme y soltarlo, plenamente consciente de que estoy replicando su juego de provocación. Al hacerlo, William abre los ojos, ahora reducidos a rendijas llenas de fuego y promesas no dichas.

―Provocarme y luego retirarte... es un juego peligroso ―dice con una voz ronca que vibra de tensión no resuelta. Hay un brillo travieso en sus ojos, una mezcla de provocación y deseo que me desafía a seguir adelante―. Si crees que puedes dejarme así y salirte con la tuya, te equivocas. Te prometo que, cuando te tenga, no habrá juegos ni pausas. Te llevaré al borde y más allá, hasta que no puedas recordar tu propio nombre.

―Puedes tenerme ahora ―le respondo, desafiándolo con mi mirada y mi tono. En ese instante, William emite un gemido ronco y lleno de pesar.

El sonido es profundo y revelador, como si estuviera luchando internamente con el intenso deseo y la frustración por el juego que ambos hemos estado jugando.

Su reacción me hace sonreír con una sensación de triunfo. En este juego de seducción y control, he logrado desequilibrarlo, hacerle sentir la misma intensidad de deseo y la misma urgencia que he él me ha provocado.

―Dime qué has estado sintiendo desde que te he tocado en esa cabaña, Amy. Desde que he metido mis dedos dentro de ti. ¿Te gustaría que lo hiciera de nuevo? ¿Que te permitiría alcanzar todo el placer?

Al escuchar las palabras directas y desafiantes de William, mi sonrisa desaparece inmediatamente de mis labios. Su pregunta, tan explícita y cargada de intención, evoca en mí una oleada de emociones y sensaciones que había estado tratando de contener.

―Eso no es justo ―respondo, mi voz temblando con una mezcla de frustración y deseo.

Miro a William, y en sus ojos veo un destello de victoria mezclada con deseo. Él ha logrado exactamente lo que quería: traer a la superficie esos sentimientos crudos y sin filtrar que he estado intentando controlar.

Entonces, siento sus manos deslizándose bajo la falda de mi vestido, subiendo lentamente por mis piernas, en una exploración que me hace contener el aliento. Cada movimiento suyo es deliberado, calculado para aumentar la tensión y la anticipación.

Cuando sus dedos finalmente alcanzan su objetivo entre mis piernas, un estremecimiento me recorre. Pierdo toda capacidad de pensamiento coherente; mi mente se vacía de todo, excepto de las emociones crudas que ahora me inundan. Es una sensación abrumadora, una mezcla de vulnerabilidad y deseo intenso.

La exploración de William bajo mi falda se intensifica, sus dedos hábiles desencadenan oleadas de sensaciones que me dejan sin aliento. Cada caricia suya es una mezcla de tortura y deleite, empujándome más allá de mis límites conocidos.

―Estás completamente mojada, Amy, tan receptiva... esperando que me deslice dentro de ti ―dice William, su voz ronca y cargada de deseo. Sus palabras, pronunciadas para tentarme, parecen tener el mismo efecto en él. Puedo sentir la tensión en su cuerpo, un espejo del torbellino de emociones que me consume.

Con un gruñido que resuena con una urgencia casi animal, William empuja mi espalda contra el colchón, posicionándose sobre mí con una determinación feroz. Me inmoviliza sobre la cama sujetándome los brazos por encima de la cabeza, trabándome las piernas con las suyas, mirándome con una sonrisa maliciosa y dejándome desamparada en el delirio al tiempo que va acercando su sexo lentamente al mío, volviéndome loca de deseo.

Una de sus manos se posa fuerte en mis caderas, presionando su sexo contra el mío. No hay nada entre nosotros ahora, solo la cruda intensidad de nuestra conexión.

William gruñe de nuevo, un sonido profundo y visceral que parece nacer de lo más profundo de su ser. Oculta su cara en mi cuello, su aliento caliente contra mi piel. Puedo sentir cada uno de sus movimientos, la tensión de sus músculos, la fuerza contenida en su cuerpo.

Al sentir su erección presionando firmemente contra mi entrada, un gemido escapa de mis labios. Levanto las caderas instintivamente, buscando acogerlo, buscando unirnos de la manera más íntima posible. Pero en un acto de resistencia controlada, William presiona mi cuerpo contra el colchón, negándose a ceder a la urgencia del momento.

De repente, William se detiene, emitiendo un sonido profundo y gutural que brota desde su pecho. Se aparta de mí, resistiéndose a la culminación de nuestro encuentro. Se aleja de la cama y se queda de pie, mirándome con una mezcla de deseo y conflicto.

Me quedo tumbada en la cama, confundida y frustrada por su repentina retirada.

―No, otra vez no ―murmuro como una queja evidente.

William me observa desde su posición, su pecho subiendo y bajando rápidamente por la respiración agitada. La tensión en su rostro es evidente, como si estuviera luchando internamente contra sus propios deseos.

En ese momento, me doy cuenta de que este juego de seducción y resistencia es más complejo de lo que había imaginado. William no solo está desafiando mis límites, sino también los suyos, en un baile delicado entre el control y el abandono.

―¿Por qué te detienes? ―pregunto, mi voz reflejando una mezcla de confusión y anhelo.

―Te tomaré cuando seas mi esposa ―responde, su voz firme y decidida, marcando una condición clara.

―Seré tu esposa si me das libertad para quedarme en Roslin ―replico, manteniendo mi postura. Es esencial para mí asegurar mi independencia y mis responsabilidades, incluso en medio de nuestra creciente conexión.

William se acomoda la ropa, sus gestos enérgicos y su ceño fruncido reflejan la intensidad de sus emociones y el conflicto interno que enfrenta. Esta declaración mía parece haberlo llevado a reconsiderar su posición, a sopesar lo que está dispuesto a ofrecer y sacrificar.

Mientras William se aleja, la puerta se cierra detrás de él, dejándome sola con mis pensamientos y emociones enredadas. El peso de su mirada final y su silencio se quedan conmigo, resonando en la habitación ahora silenciosa.

Suspiro profundamente, sintiendo un pesar que se mezcla con la frustración y la confusión. Mis manos, que solo momentos antes le tocaban a él, ahora se deslizan entre mis piernas, encontrando un vacío.

El pulso y la dureza que sentía de él allí, ahora se han esfumado, dejando un hueco que va más allá de lo físico. Es una sensación de incompletitud, de algo que estaba al borde de ser alcanzado, pero que se ha desvanecido justo antes de su apogeo.

La puerta se abre de repente con un pequeño estruendo, sobresaltándome en medio de mi ensimismamiento. William aparece en el umbral con una determinación renovada, una resolución firme en sus ojos que había estado ausente, momentos antes.

―Muy bien. Tú ganas. Me has convertido en arcilla entre tus manos. Seré tu herramienta. Acepto tus condiciones ―dice rápidamente, su voz un torrente de palabras que revelan una decisión recién tomada.

Mientras se acerca, se deshace de su ropa con movimientos ágiles, un acto que simboliza su rendición y aceptación. Sin esperar mi respuesta, se une a mí en la cama, y antes de que pueda procesar completamente su regreso, me penetra con un movimiento rápido y furioso que me roba el aliento.

El impacto me estremece de pies a cabeza, cada sensación amplificada por la sorpresa y el deseo. Mis caderas, moviéndose casi por instinto, buscan más de esa intensidad, una respuesta visceral a su brusquedad.

En este encuentro, la pasión es cruda y desenfrenada, una expresión física de la tensión y el deseo que hemos acumulado. Cada empuje de William es una afirmación de su avidez, una unión que va más allá de las palabras y los juegos previos.

―Dios, esto es como entrar en el cielo ―Su voz es un gruñido ronco, lleno de placer y deseo.

―Blasfemia ―susurro con una sonrisa entre gemidos mientras mis manos exploran su torso bajo su camisa, encontrando su pecho firme y sólido, una textura y una fuerza que contrastan con la suavidad de su piel.

Las manos de William se aprietan en mis nalgas, elevándolas para aumentar la presión y profundidad con la que me penetra. Cada movimiento suyo nos empuja a ambos al borde del éxtasis. Nos movemos juntos en un ritmo frenético, cada uno buscando el alivio y el placer que el otro puede proporcionar. En este momento, todos nuestros juegos de poder, nuestras negociaciones y nuestras luchas internas dan paso a una conexión pura y primal.

La habitación se llena de sonidos de nuestra unión, un eco de la pasión que nos consume. En esta entrega mutua, encontramos una manera de comunicarnos que trasciende el lenguaje, una expresión de nuestras emociones más profundas y crudas.

Lo siento tan duro y firme, entrando y saliendo sin darme respiro alguno, notando cada una de sus penetraciones de una forma que me invade entera y toca todas mis paredes hasta lo más profundo.

Al fin alcanzo el clímax que tanto me ha estado tentando, un punto de no retorno que había eludido mi alcance hasta este instante. Una explosión de placer estalla en mi cuerpo, irradiando desde mi centro hasta las extremidades, envolviéndome en una oleada de sensaciones abrumadoras. Un grito se escapa incontrolablemente de mi garganta, un sonido crudo y puro que refleja la intensidad de lo que estoy sintiendo.

En ese momento, William me besa apasionadamente, un gesto tanto para acallar mi grito como para compartir la profundidad de la experiencia. A través del beso, siento su propio clímax aproximarse. Escucho un gruñido profundo y crudo proveniente de él, un sonido que resuena con la fuerza de sus propias sensaciones.

Juntos, en ese instante de pura conexión, nos movemos a través de nuestras cumbres de placer. Es un momento de unión perfecta, donde cada uno se entrega completamente al otro, donde cada emoción y sensación se comparte y se amplifica.

La habitación se llena de la energía de nuestro clímax compartido, un testimonio de la intensidad de nuestra unión y del camino que hemos recorrido juntos para llegar a este punto.

Cuando el clímax comienza a disiparse, nos quedamos juntos, respirando juntos en un silencio lleno de entendimiento y satisfacción.

Es entonces cuando William rompe el silencio con una confesión suave:

―Me he dejado llevar por la lujuria, que mi hermano me perdone.

Su comentario me arranca una sonrisa, una mezcla de ternura y burla.

―Creía haber entendido que resistencia era tu segundo nombre ―le digo, recordándole su desafío previo.

―Ya… No te regodees, por favor ―responde él con una sonrisa torcida, reconociendo su propia capitulación frente a nuestra pasión. Hay un tono de humor y un destello de afecto en sus palabras.

―Así debió ser desde el principio, tú y yo, si no me hubieras rechazado ―digo, recordándole nuestra primera oportunidad de estar juntos, una posibilidad que él había dejado pasar.

William me mira, sus ojos reflejando una mezcla de arrepentimiento y resolución.

―Si hubiera sabido lo que sé ahora... Pero eso ya no importa. El pasado es pasado. No hay forma de cambiarlo. No permanezcamos en él. En cuanto acabe el entierro por el príncipe, nos casaremos de forma discreta y... ya pensaremos cómo enfrentar lo que venga después.

Sus palabras traen una sensación de realidad a nuestra situación. A pesar de la pasión y el deseo que hemos compartido, todavía hay desafíos y decisiones que enfrentar en el mundo real.

―Tendrás que quedarte en Roslin hasta que me quede embarazada. ¿Cuánto crees que tardaremos? ―pregunto, planteando una cuestión práctica que será crucial para nuestro futuro.

La respuesta de William lleva un tono de compromiso y un toque de humor:

―Depende de cuánto lo intentemos... Seré diligente con mi misión.

En ese momento, una sonrisa se dibuja en mi rostro. Saber que William está dispuesto a quedarse en Roslin hasta que se cumpla nuestro objetivo me da una sensación de seguridad y esperanza.

Nos quedamos en silencio por un momento, contemplando la magnitud de lo que hemos decidido y lo que nos espera. A pesar de todo, siento una sensación de optimismo.

Una risa se escapa de mis labios.

―Al menos ya no retrocedes. Parecías un ciervo asustado cada vez que me acercaba cuando llegaste a Roslin.

―Es cierto ―admite con una sonrisa―. No sabía cómo manejar tu... determinación. Me tomó por sorpresa.

―¿Y ahora? ―pregunto, mirándolo con curiosidad y un brillo travieso en mis ojos.

―Ahora ―responde él, acercándose para susurrar en mi oído―. Ahora me doy cuenta de que esa determinación es una de las cosas que más admiro en ti ―dice con voz suave pero firme―. Y que ceder no siempre es perder ―agrega. A veces, es el camino para encontrar algo mucho más valioso.

Capítulo 13

Durante la noche, soy arrastrada a un nuevo sueño, uno que me despierta con un sobresalto. Al principio, oigo el nombre de William y por un momento, pienso que se trata de él. Pero cuando el hombre en mi sueño se gira, me doy cuenta de que es un rostro desconocido, uno que no reconozco.

La visión se aclara y entiendo que veo a una persona llamada William Wallace, un hombre de cultura y principios fuertes. En mi sueño, regresa a su aldea y se casa con el amor de su infancia, un momento de alegría y esperanza. Pero la tragedia pronto irrumpe cuando un destacamento inglés, enviado por Eduardo I, llega y con brutalidad destruyen su vida: matan a su esposa.

La angustia de Wallace se convierte en furia. En mi sueño, lo veo rebelarse, llevado por el dolor y el deseo de venganza. Mata a gran parte del destacamento y es apresado, pero logra escapar. Después, lidera varias victorias contra los ingleses en las que Andrew Moray se une.

Mi sueño me revela que William Wallace se convertirá en un guerrero incansable en su lucha por la libertad de Escocia. Pero la traición llegará de la mano de un hombre llamado John de Menteith, y veo cómo Wallace es capturado nuevamente.

Lo que sigue es una ejecución despiadada que me llena de horror y dolor. En mi sueño, veo a Wallace ser desnudado, arrastrado por las calles de Londres, atado de los talones a un caballo. La tortura es inimaginable: es ahorcado pero no hasta la muerte, descolgado antes de asfixiarse, emasculado, eviscerado, y sus intestinos quemados ante él. Finalmente, es decapitado y su cuerpo desmembrado, expuesto en diferentes partes del reino.

Despierto envuelta en lágrimas, mi corazón lleno de ira y sufrimiento por la visión de tal barbarie. El dolor y la desesperación de Wallace inundan mis sentidos, dejándome temblorosa y abrumada. Este sueño, tan vívido y lleno de significado, me hace reflexionar sobre la brutalidad de los conflictos y la fragilidad de la vida.

Aún en la cama junto a mí, William percibe mi agitación y se mueve rápidamente para consolarme. Su presencia es un ancla en medio de la tormenta emocional desatada por mi sueño. Con suavidad, trata de sosegarme, murmurando palabras tranquilizadoras.

Conmovida y aún envuelta en las emociones del sueño, tomo su rostro entre mis manos, acercando nuestras frentes para compartir un momento de íntima conexión. Quiero que él vea, que sienta lo que yo he visto y experimentado en mi sueño.

―William ―susurro―, necesito que entiendas, que veas…

En ese instante, siento como si una conexión invisible nos uniera aún más profundamente. A través del contacto de nuestras frentes, intento transmitirle la intensidad de mi visión, la brutalidad y el sufrimiento que William Wallace soportará. Es un momento de profundo intercambio emocional, donde busco que mi William comprenda no solo el horror de lo que he visto, sino también la fuerza y la resiliencia de aquellos que lucharán por lo que creen.

William me mira a los ojos, y en su mirada veo una mezcla de preocupación y una profunda empatía.

―Amy, estoy aquí ―dice suavemente―. Lo que has visto, lo que has sentido... estoy aquí contigo. Todo aquello que te haga llorar… que te haga sufrir… Haré que todo eso desaparezca por completo. Definitivamente lo haré.

Nos quedamos así, por un momento, en silencio, compartiendo el peso del sueño y el consuelo de nuestra presencia mutua. En este espacio tranquilo, siento cómo la angustia comienza a desvanecerse, reemplazada por una sensación de seguridad y comprensión.

―¿Siempre es así? ¿Tan vívido y cruel? ―me pregunta con voz queda mientras recuesto mi cabeza sobre su brazo estirado en mi almohada. La calidez de su cuerpo y su presencia cercana ofrecen un contraste reconfortante con la oscuridad de mis visiones.

―Sí. Es como si estuviera viviendo esas atrocidades en lugar de solo soñarlas. Son tan reales, tan intensas, que a veces es difícil separarlas de la realidad cuando despierto.

William aprieta suavemente mi hombro, un gesto de apoyo y solidaridad.

―Eso debe ser insoportable, a veces ―dice, y en su tono hay un matiz de tristeza por lo que debo soportar.

―Lo es ―admito―, pero de alguna manera, estos sueños también me han dado una perspectiva más profunda sobre nuestra historia, las luchas y los sacrificios. Aunque son dolorosos, también me han enseñado mucho sobre la resistencia y el coraje.

Nos quedamos así un rato, en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos.

―No deberías estar aquí ―le digo luego dándome cuenta de la situación.

―Lo sé. He debido quedarme dormido ―admite, reconociendo la imprudencia de nuestra intimidad en un lugar y momento que podrían traernos problemas―. En realidad, creo que hacía mucho tiempo que no lo hacía tan profunda y cómodamente.

Mientras William se levanta, lo observo con una mezcla de afecto y tristeza, cada movimiento suyo capturando toda mi atención. Se mueve con una gracia contenida, consciente de cada gesto mientras se viste.

Primero, toma su tartán, la tela gruesa y texturizada, deslizándose entre sus dedos ágiles. Con movimientos metódicos, lo envuelve alrededor de su cuerpo, la tela cayendo en pliegues ordenados que destacan la fortaleza de su figura. Sus manos trabajan con precisión, ajustando el tartán con cuidado, asegurándose de que se mantenga en su lugar. Luego, sujeta el tartán con un cinturón de cuero robusto, que ciñe con firmeza alrededor de su cintura. Sus dedos se mueven con destreza, apretando la hebilla, un acto tan familiar y, sin embargo, lleno de una nueva intimidad a mis ojos.

Después, toma su chaqueta, una prenda de tela resistente que se acomoda sobre sus hombros anchos. Al deslizar sus brazos por las mangas, los músculos de sus hombros y brazos se mueven bajo la tela de su camisa, un recordatorio de su fuerza y presencia física. Con movimientos deliberados, se ajusta la chaqueta, alisando la tela sobre su torso.

Cada acción suya es como una despedida silenciosa, una coreografía de partida que me hace desear detener el tiempo. En sus gestos, hay una mezcla de elegancia y practicidad, una danza de rutinas diarias que ahora se cargan de significado.

Finalmente vestido, William se vuelve hacia mí una última vez.

―¿Darás ese paseo con Moray?―pregunta con un tono que no soy capaz de reconocer.

―Sí, debo detener cualquier pretensión y... ―comienzo a explicar, pero William termina la frase por mí.

―Quieres prevenirle ―dice, entendiendo mis intenciones.

Asiento, agradecida por su comprensión.

―Lo entiendo ―dice William―, pero recuerda que aunque haya aceptado tus condiciones, nunca aceptaré compartirte con otro hombre. Es importante que lo sepamos ambos. Nuestra relación, aunque complicada, debe estar basada en la confianza y la lealtad mutua.

―Mi compromiso contigo será completo ―le respondo―. No habrá otros hombres.

William se acerca y me besa suavemente, un sello a nuestro entendimiento y acuerdo.

―Y tú serás la única para mí ―murmura contra mis labios.

Mientras la puerta se cierra tras William, una sonrisa se dibuja en mi rostro, una sonrisa que se mezcla con una sensación de satisfacción y realización. Instintivamente, llevo la cobija de la cama hasta mi rostro, cubriendo mi sonrisa, como si quisiera guardar ese momento y la emoción que trae consigo.

Acostada allí, en la tranquilidad de la habitación, reflexiono sobre lo que acaba de suceder. Cumplir con el destino nunca ha sido tan satisfactorio.

Las complicaciones y los desafíos que enfrentamos parecen pequeños en comparación con la intensidad y la profundidad de lo que William y yo hemos compartido.

Cuando Finella se acerca a mi alcoba por la mañana, su presencia es un recordatorio reconfortante de la normalidad. Al verme, se detiene y me observa con una mirada llena de curiosidad.

―Llevas un rato con una sonrisa, Amy. ¿Hay algo que debas contarme? ―pregunta con un tono que mezcla el interés con la preocupación amistosa.

Con un toque de picardía y misterio, le respondo:

―Una dama nunca desvela sus intimidades, Finella.

Mi respuesta es evasiva, pero mi sonrisa traiciona más de lo que las palabras dicen.

Finella abre mucho los ojos, sorprendida y ligeramente escandalizada.

―¿Aquí? ¿En la Abadía? Madre mía, eso debe ser un pecado de los gordos, Amy. ¿Cómo se te ocurre? ―Su tono es una mezcla de shock y diversión.

Suspiro, un poco avergonzada pero todavía sintiendo la emoción del momento.

―El juego se nos fue de las manos ―reconozco, admitiendo implícitamente lo que ha sucedido entre William y yo.

―Creí que sería imposible, que ese hombre tan terco y difícil no te lo pondría fácil ―comenta Finella, su tono mezclando sorpresa y preocupación―. ¿Y ahora qué?

―Ahora me casaré con él, pero me dará libertad para quedarme en Roslin y seguir cuidando de mi gente ―le explico, sintiendo una mezcla de alivio y determinación al decirlo en voz alta.

Finella frunce el ceño, reflexionando sobre lo que acabo de decir.

―Suena demasiado bien todo. Olave no tenía heredad y por eso fue fácil que se conformara con quedarse en Roslin y ser el barón, pero ese hombre tiene todo un clan que liderar.

Su observación es perspicaz, destacando una de las complicaciones clave en mi relación con William.

―Sí, es cierto. William tiene responsabilidades con su clan y sé que se irá a sus tierras ―admito, sabiendo que la situación es compleja―. Pero hemos hablado de ello. Sabe lo importante que es Roslin para mí. No me lo quitará ni me obligará a seguirle como una esposa complaciente.

Finella me mira con una mezcla de escepticismo y esperanza.

―Recuerda que las promesas hechas en momentos de pasión a veces enfrentan duros desafíos en la luz del día.

Asiento, considerando la advertencia de Finella.

―Es un hombre de palabra ―le aseguro, confiando en el compromiso que William y yo hemos establecido.

Finella, con una chispa de humor en sus ojos, responde con un toque de ironía.

―Pues no ha cumplido muy bien la dada a su hermano.

Esta observación, inesperadamente punzante pero cierta, nos hace reír a ambas.

Tras nuestra risa compartida, Finella se recupera y me mira con una mezcla de curiosidad y seriedad.

―Entonces, ¿ese niño que hemos visto será el futuro rey? Siempre creí que el derecho a heredar la corona en caso de que nuestro rey muera sin heredero era de John Balliol por la ley de primogenitura.

Asiento, mis ojos brillando con la certeza de mis sueños.

―Es verdad, Finella. Pero mi sueño revela algo más, una pieza crucial en el juego del destino.

Finella se inclina hacia delante, su interés evidente en su postura expectante.

―¿Y qué será de John Balliol? ―pregunta, frunciendo el ceño en preocupación.

―Gobernará en Escocia ―respondo, haciendo un gesto con la mano como para pintar un cuadro del futuro―. Pero será bajo la influencia y el control de Eduardo I de Inglaterra. Eso llevará a los escoceses a forzar su abdicación. Será Robert Bruce quien llevará a Escocia hacia su verdadero destino, gracias a la acción de mi hijo.

Finella se reclina, impresionada.

―Eso es bastante la carga para un niño aún no nacido ―dice, sus ojos reflejando una mezcla de asombro y preocupación.

En ese momento, decido aligerar el ambiente.

―Bueno, con un padre tan terco como William, estoy segura de que el niño estará más que preparado para cualquier desafío ―digo con una sonrisa juguetona.

Finella suelta una carcajada.

―¡Eso es cierto! Entre tu astucia y la terquedad de William, ese niño será imparable.

―La tarea que tenemos por delante no es fácil. Proteger a Henry y guiarlo en este destino requerirá cautela y mucha fuerza.

―¿Henry?

―Henry Sinclair, sí.

―Ya tiene un nombre lleno de carácter y sus padres todavía ni han empezado.

―Bueno… empezar, sí que hemos empezado…

Finella se ríe a carcajadas.

―¿Y crees que eso será suficiente? ―me pregunta sin abandonar la sonrisa.

―Sinceramente… Espero que no porque… Bueno…

―¡Ah, así que el terco Sinclair es también apasionado! ―exclama Finella con una sonrisa burlona, sus ojos brillando con diversión.

No puedo evitar sonrojarme ligeramente, pero me uno a su risa.

―Puedes apostar a ello. Es... bueno, digamos que no hay nada terco en ese aspecto. Es muy complaciente.

Finella se inclina hacia atrás, aún riendo.

―¡Cuidado, Amy! Con esa mezcla de pasión y terquedad, podrías terminar con más de un Henry Sinclair corriendo por Roslin.

Levanto una mano en un gesto de negación, sonriendo a pesar de la seriedad de mis palabras.

―No, eso no pasará. Solo nos une esa misión y lo cierto es que ambos queremos cosas muy distintas ―respondo, mi tono ligero pero firme, tratando de convencer tanto a Finella como a mí misma.

Finella me observa, por un momento, su expresión suavizándose en comprensión.

―Entiendo, Amy. Pero ahora ―dice, cambiando el tema con un movimiento grácil de la mano―, mejor te preparas para ese paseo con Moray.

Me levanto de la cama, sintiendo una mezcla de audacia y nerviosismo ante el encuentro que me espera. Finella se acerca, poniendo una mano reconfortante en mi hombro.

―Solo recuerda ser tú misma, Amy. Eso siempre ha sido más que suficiente.

Asiento, agradecida por su apoyo y consejo.

―Gracias, Finella. Eso haré.

Juntas, nos dirigimos hacia el tocador, listas para enfrentar el día y cualquier desafío que este traiga.

Capítulo 14

Al salir de la Abadía, me recibe la fresca brisa matutina de Escocia, que lleva consigo el aroma de la hierba húmeda y el musgo.

Andrew está ya esperando, con una sonrisa amable y una postura que denota confianza pero sin presunción. Su apariencia es la de un caballero: cabello bien peinado, ropa adecuada para un paseo matutino y una mirada que refleja inteligencia y calidez.

―Buenos días, Lady Amicia ―saluda, ofreciendo su brazo en un gesto cortés―. Espero que este paseo sea de vuestro agrado.

Acepto su brazo, agradeciendo su cortesía.

―Gracias, Lord Moray. Creo que será un paseo interesante.

Caminamos juntos por los senderos que rodean la Abadía. Andrew demuestra ser un hombre encantador y atento y pronto nos encontramos en el antiguo cementerio, un lugar donde el tiempo parece detenerse. Las lápidas desgastadas y las estatuas erosionadas cuentan historias de grandes personajes de la historia escocesa que descansan allí.

―Este lugar siempre me ha fascinado ―comento, observando los nombres grabados en piedra―. Aquí yacen héroes y líderes que forjaron nuestra nación.

Andrew asiente, su mirada recorriendo las lápidas con una mezcla de respeto y curiosidad.

―Cada uno con su propia leyenda. ―Se detiene junto a una lápida particularmente antigua, inclinándose para leer la inscripción―. Es como si cada piedra tuviera una historia que contar ―reflexiona, luego se vuelve hacia mí con una sonrisa juguetona―. Imagino que las vuestras serían especialmente interesantes. Una mujer que hereda las tierras y la baronía de su padre y lo administra todo con fuerza y eficiencia… Y lidia con los Sinclair con valentía.

Sonrío, aceptando el juego.

―Oh, sin duda. Aquí yace Lady Amicia, quien en un giro del destino, se convirtió en la única mujer en Escocia capaz de manejar las extravagancias de los Sinclair y aún mantener su cordura... más o menos.

Andrew ríe, claramente entretenido.

―¿Más o menos? Me pregunto qué historias se esconden detrás de esa misteriosa declaración.

―Digamos que la vida en Roslin puede ser... inesperadamente animada ―respondo con un con picardía―. Y lidiar con los Sinclair es una hazaña que requeriría no solo una lápida, sino una saga completa.

―Una saga que, estoy seguro, sería leída con gran interés ―dice Andrew, con una sonrisa que revela su curiosidad no satisfecha.

―Quizás, pero algunas historias son mejores vividas que contadas ―digo, manteniendo el tono ligero―. Y creo que las mías aún están en proceso de concluir.

―A veces me pregunto cómo serán recordados los de nuestra generación.

Sonrío ante la idea.

―Espero que con un poco de cariño y no demasiada exageración. Aunque, siendo honesta, a veces la realidad supera a la ficción.

―Sobre todo en estos tiempos ―dice Andrew, su tono ligero pero con un matiz de seriedad―. ¿Creéis que seremos recordados, Lady Amy? ¿Que se leerá sobre nosotros?

―Es difícil decirlo ―respondo―. Pero prefiero hacer cosas dignas de recordar que preocuparme por cómo se contarán.

Andrew asiente reflexivamente a mi comentario.

―La verdad, después de todo, tiene muchas versiones ―dice con una sonrisa pensativa.

―Exactamente ―respondo―. Y cada generación tiende a reinterpretarla según sus propias necesidades y comprensiones.

El paseo se convierte en un intercambio de ideas y reflexiones sobre la historia, la leyenda y la verdad. Andrew se muestra no solo encantador y atento, sino también perceptivo y reflexivo, lo que hace que nuestra conversación sea aún más interesante y agradable.

―He escuchado que el rey tiene ciertas expectativas... matrimoniales sobre nosotros ―dice Andrew, su mirada encontrando la mía con un destello de humor.

―Ah, sí, los deseos matrimoniales del rey ―digo, riendo suavemente―. Parece que nuestra unión sería algo beneficioso para el reino, según su perspectiva.

―¿Y qué piensa Lady Amy sobre estos deseos reales? ―pregunta, su tono ahora más serio, pero aún con un brillo juguetón en sus ojos.

―Mis pensamientos... bueno, no están exactamente alineados con los del rey en este asunto ―admito.

―No puedo evitar notar que el Laird Sinclair parece haber... marcado territorio.

Levanto una ceja, divertida por su elección de palabras.

―¿Marcado territorio? ¿Como un lobo? ―pregunto, no pudiendo evitar la diversión que me causa la analogía.

―Precisamente ―responde Andrew, asintiendo con una sonrisa―. Creo que esa es una descripción muy precisa de la imagen que da el laird Sinclair. Tiene una forma muy... particular de hacerse notar.

―No puedo negarlo ―digo, riendo suavemente―. William tiene un carácter bastante fuerte. Pero ¿qué se puede esperar de un laird escocés de las Tierras Altas?

Andrew se ríe conmigo.

―Supongo que no menos. Pero ¿es tan feroz como parece?

―Vamos a decir que tiene sus momentos ―respondo con una sonrisa―. Pero también tiene su lado más... vulnerable. Aunque tampoco se lo diría directamente. Podría herir su orgullo de lobo.

―Entonces… ¿mi impresión de que marcaba territorio no es desacertada?

―Debo admitir que William y yo tenemos una... situación única.

Andrew asiente, su sonrisa mostrando una mezcla de beneplácito y decepción.

―Entiendo. Y aquí estaba yo, esperando una alianza a través del matrimonio que me daría una hermosa esposa, un título y todo eso.

―Oh, lo siento por destrozar vuestros sueños de un matrimonio políticamente ventajoso ―respondo con sarcasmo―. Pero me temo que tengo otros planes.

―¿Y esos planes incluyen al hermano de vuestro difunto esposo? Es una historia digna de una balada ―dice Andrew, con un tono que sugiere que no está del todo sorprendido.

―Yo no diría tanto. En realidad, mi esposo le hizo prometer a su hermano que no dejaría que yo volviera a casarme.

Andrew se detiene un momento, mirándome con una mezcla de sorpresa y diversión.

―Eso es... inusual. ¿Y el Laird Sinclair está dispuesto a cumplir esa promesa?

―Al parecer, sí ―digo con un suspiro dramático―. Aunque no estoy segura de si es por lealtad a su hermano o porque simplemente disfruta siendo un obstáculo.

Andrew sonríe, claramente entretenido por la situación.

―Debe ser complicado para vos. Una dama en vuestra posición... ¿y con un Sinclair velando por cada uno de vuestros pasos?

―Tengo mis maneras de lidiar con este Sinclair.

―Me alegro de oírlo ―dice Andrew con una sonrisa genuina― Aunque me entristece que mis esperanzas de una alianza a través del matrimonio se desvanezcan.

―Espero que no haya resentimientos.

Andrew se ríe con genuina diversión.

―¿Resentimientos? No en absoluto, Lady Amy. En realidad, es un alivio. La política matrimonial nunca fue mi fuerte.

―Entonces, ¿podemos seguir siendo amigos, sin los incómodos hilos del deber matrimonial? ―pregunto, extendiendo mi mano en un gesto de amistad.

―Amigos ―acepta Andrew, estrechando mi mano con calidez―. Y aliados, si alguna vez necesitáis uno.

Habiendo establecido una base de confianza, siento que es el momento adecuado para compartir mi advertencia.

―Hay algo más, Andrew, como amigos y aliados... Hay un asunto que creo que debéis conocer.

Andrew me mira con interés, su expresión abierta y atenta.

―¿De qué se trata?

―En el futuro, os aconsejo que tengáis cuidado con un hombre llamado John de Menteith ―digo, eligiendo mis palabras con cuidado para no revelar demasiado, pero asegurándome de transmitir la seriedad del asunto.

―John de Menteith ―repite Andrew, frunciendo el ceño ligeramente―. ¿Por qué debería tener cuidado con él?

―Digamos que he llegado a conocer ciertas cosas que me hacen dudar de sus intenciones. No puedo entrar en detalles, pero sí, debéis ser cauteloso ―le advierto, manteniendo mi tono firme pero tranquilo―. No es alguien en quien se pueda confiar ciegamente. Solo... tenedlo en cuenta.

Andrew asiente, su expresión ahora pensativa.

―Aprecio vuestra advertencia. Lo tendré en cuenta ―dice Andrew, su tono agradecido―. Gracias por compartirlo conmigo.

―Es solo un consejo de amigo a amigo ―comienzo, buscando la manera de transmitir un consuelo más profundo sin revelar los secretos que guardo―. Escocia es tierra de guerreros y poetas, de corazones valientes y mentes agudas. En tiempos difíciles, a menudo parece que estamos perdidos, pero creo que incluso en los momentos más oscuros hay algo importante que recordar...

Andrew me observa con atención, preparado para escuchar.

―Quiero que sepáis que, incluso cuando parece que todo está en contra, la esperanza nunca está perdida ―añado, queriendo infundirle ánimo―. Los momentos difíciles no marcan el final de la historia, sino que son escalones para que nos elevemos con más resistencia y sabiduría que antes.

―Eso es bastante reflexivo ―dice Andrew, pensativo tras escuchar mis palabras―. Gracias, Lady Amy. Parece que veis más allá de lo que es evidente para los demás, y me siento honrado por vuestra confianza y palabras. Ha sido un paseo verdaderamente iluminador ―confiesa, antes de tomar mi mano con delicadeza y besar su dorso con una cortesía elegante y sincera.

Al despedirme de Andrew Moray, noto a William Sinclair apoyado de forma insolente contra una columna, con los brazos cruzados y la mirada fija en mí. Su postura emana una confianza desafiante, típica de su carácter.

Me acerco a él, sintiendo una mezcla de curiosidad y anticipación ante su reacción.

―¿Le has dicho que te casarás conmigo? ―pregunta William con una voz en la que se mezcla el humor y un tono inquisitivo.

Le respondo con una sonrisa juguetona, consciente de la importancia de mantener nuestra complicidad.

―Hemos acordado casarnos en secreto. ¿Lo has olvidado?

William arquea una ceja, su expresión suavizándose en una sonrisa.

―¿Cómo podría olvidarlo? Pero me gusta recordártelo, especialmente después de verte pasear con un pretendiente tan elegible.

―Andrew y yo hemos quedado solo como amigos, nada más ―aseguro, queriendo aliviar cualquier preocupación que pudiera tener―. Nuestro acuerdo permanece.

Él asiente, su mirada intensa revelando la profundidad de sus sentimientos.

―Bien, porque no tengo intención de compartirte, Lady Amy. Ni ahora, ni nunca.

Su declaración, firme y llena de un significado que va más allá de las palabras, me hace sonreír.

―No esperaba menos de ti, William. Y puedes estar seguro de que mi compromiso es solo contigo.

―El sacerdote que cenaba con nosotros anoche está dispuesto a casarnos en cuanto acaben los ritos funerales del príncipe ―me informa.

Sorprendida, replico:

―Pero… si ha hecho un voto de silencio.

William suelta una carcajada.

―Eso es perfecto en nuestra situación, ¿no crees?

Un poco desconcertada, pregunto con incredulidad:

―¿Y cómo oficiará la ceremonia? ¿Por señas?

―No, no ha hecho un voto de silencio, solo es callado ― aclara William, todavía riendo―. Y me ha dicho que si realmente quería tomar a la mujer, lo mejor era casarnos cuanto antes.

―¿Sin pensar en mis deseos? ―pregunto, con un tono que mezcla el asombro y la diversión.

William responde con una sonrisa traviesa:

―Creo que tus deseos quedaron muy claros por debajo de la mesa. Es silencioso, no ciego, Amy.

Su broma me hace reír, a pesar de la seriedad del asunto.

―Bueno, al menos tenemos un sacerdote discreto y comprensivo ―comento, aceptando la situación con humor.

William asiente sin poder contener su regocijo.

―Más bien, está preocupado por las... reputaciones de las viudas. Sabe que son más... disolutas, y teme que una viuda tan descarada como tú ande por ahí tentando a los pobres hombres como yo ―dice, tratando de contener su risa―. Cree que debo controlar tu efusividad.

Me hago la ofendida, cruzando los brazos con dramatismo.

―¡Oh, ciertamente! ¡Soy una verdadera amenaza para la moralidad de los hombres escoceses! ¿Dónde encontraré la fuerza para contenerme?

William estalla en carcajadas, claramente disfrutando del intercambio.

―No te preocupes, Amy. Estoy seguro de que encontraré una manera de... manejar tus impulsos ―dice con arrogancia una sonrisa lobuna.

―Por supuesto, tu único deseo es mantener intacta la virtud de los nobles caballeros de Escocia ―replico con ironía.

William, aún riendo, me mira con una mezcla de diversión y cariño.

―Exactamente, Amy. Alguien tiene que velar por el bienestar de estos pobres hombres indefensos ante tu encanto ―dice, manteniendo su tono juguetón.

―No me cabe duda de que estarás a la altura de tan noble tarea ―respondo, siguiendo su juego―. Después de todo, ¿quién mejor que el valeroso Laird Sinclair para proteger a los hombres de Escocia de mi supuesta amenaza?

―Lo haré con honor y dedicación ―afirma William, inclinando la cabeza en un gesto dramático de caballerosidad―. El sacerdote puede dormir tranquilo y considerar a los caballeros de Escocia a salvo bajo mi vigilancia.

―Noble y heroico hasta el final ―digo con una sonrisa.

―Bueno, al fin y al cabo, creo que ya demostré que no es una tarea fácil resistirse a ti.

―¿Debería tomar eso como un cumplido? ―pregunto, elevando una ceja de manera divertida.

―No estoy seguro ―dice, jugando con la ambigüedad de su comentario―. Pero creo que es una verdad innegable.

―Entonces, aceptaré tu verdad innegable como un halago ―replico, manteniendo el tono ligero y luego me pongo más práctica―. Es estupendo que podamos casarnos cuanto antes. Pero no hay tiempo que perder si queremos concebir a nuestro hijo y no tenemos por qué esperar.

William parece momentáneamente sin palabras, claramente sorprendido por mi franqueza.

―Sí que tienes prisa... ―dice finalmente, con una mezcla de asombro y una sonrisa cautelosa―. ¿Debo temer esa urgencia? Sí, creo que tendré que recibirla con valentía. Siento que me exprimirás como a una fruta para conseguir todo mi zumo.

Mi sonrisa se desvanece ligeramente ante la respuesta juguetona de William, sintiendo un toque de vergüenza por el descaro con el que él me habla. Sin embargo, decido enfrentar su comentario con el mismo tono atrevido―. Si piensas que no vas a estar a la altura, entonces es normal que lo temas ―respondo, levantando una ceja con desafío.

William responde con una sonrisa revoltosa:

―No te preocupes, Amy. Estaré más que a la altura. Será un placer cumplir con mi... deber.

Decido llevar la conversación a un aspecto más práctico.

―Bueno, cuanto antes me quede embarazada, antes podréis volver a vuestro clan. Es una cuestión de eficiencia, después de todo.

Su expresión cambia ligeramente, revelando un atisbo de molestia ante mi comentario.

―Así que lo que tienes es prisa por deshacerte de mí en cuanto ya no sea de utilidad ―dice, con un tono ligeramente oscuro.

―Ambos tenemos responsabilidades…

William me interrumpe, su voz firme,

―Es cierto, pero que no se te olvide que mi hijo también es mi responsabilidad. ―Su énfasis en «mi hijo» subraya su compromiso y el sentido de deber que siente―. Quiero que sepas que, más allá de cualquier obligación o destino, una vez casados tú y nuestro hijo seréis siempre lo primero para mí.

―Yo nunca te exigiré eso ―respondo con sinceridad.

William me mira directamente, su expresión seria, reflejando la profundidad de su carácter y la firmeza de sus convicciones.

―Yo sé que el bienestar de tu gente siempre estará por encima de mí para ti ―dice con una voz firme y clara―. Pero quiero que entiendas algo, Amy. En el momento que nos casemos, tu gente también será mi gente. ―Su declaración resuena con un sentido de honor y compromiso que va más allá de las palabras. No me caso contigo solo por compromiso o deber ―continúa― sino porque creo en lo que representas, en tu fuerza y en tu dedicación a tu pueblo. Y como tu esposo, mi lealtad y mi protección se extenderán no solo a ti y a nuestro hijo, sino a todos aquellos que son importantes para ti.

―Gracias, pero no ―le digo con firmeza―. No voy a poner a otro hombre Sinclair al mando de mis tierras, de lo que me pertenece, y yo retirarme a un lado para que hagas y deshagas cómo quieras. Tu hermano fue un desastre con las cuentas de Roslin. No tenía en cuenta nada. Yo le decía que se avecinaba un buen año de lluvias, que debíamos ayudar a los agricultores a aumentar su producción de...

William interrumpe, su voz elevándose ligeramente en defensa propia.

―No soy solo un guerrero, Amy. También administro mis tierras y no me va tan mal. No sé lo que hizo o deshizo mi hermano, pero debes dejar de compararme constantemente con él. Somos completamente diferentes. ―Su tono revela una mezcla de frustración y enojo.

Miro a William, consciente de que nuestros temperamentos fuertes y nuestras convicciones firmes a menudo nos llevan a desacuerdos y conflictos.

―No pretendo subestimar tus habilidades, William. Pero debes entender que Roslin y su gente son mi responsabilidad, y no puedo simplemente entregar el control. Aceptaste mis condiciones. Un matrimonio solo sobre el papel. Sin compromisos ―digo con firmeza, sosteniendo su mirada para enfatizar mi punto.

William frunce el ceño, claramente frustrado.

―Dios santo, Amy, ¿tan malo es que quiera proveer por ti y asegurarme de tu cuidado y bienestar? Es mi trabajo. Es natural para mí. Si no puedo proteger a las personas que siento importantes, mi vida tendrá menos sentido ―Su voz muestra una mezcla de exasperación y preocupación genuina.

Lo dices como si yo no fuera capaz de cuidarme de mí misma ―replico, cruzando los brazos y alejándome un poco para enfatizar mi independencia.

―Sé que lo eres. Lo has demostrado con creces, pero quiero ser una parte activa de tu vida, de tu seguridad y bienestar. No es solo un deseo, es un deber que siento como tu esposo ―explica él, con una mezcla de pasión y frustración en su voz.

―¿Por qué mi sueño no me mostró a un padre más accesible y menos entregado? El mozo de cuadras o Alan… ―murmuro, más para mí misma que para él.

―¿Alan? ¿Entonces tienes pensamientos románticos con él? ―pregunta con una mezcla de sorpresa y un atisbo de celos.

―¡No! ¡Claro que no! Solo digo que…―trato de explicar, pero William me interrumpe de nuevo.

―¿Te lo ha ofrecido él? Porque es evidente que él sí tiene aspiraciones románticas contigo. ―Su tono es duro, y sus ojos se estrechan, mostrando una faceta más posesiva.

―¿Quieres dejar de interrumpirme? ¿Cómo voy a confiar en un hombre que ni siquiera espera dos segundos a que acabe mis frases? ―exijo, mi voz elevándose en frustración mientras doy un paso hacia atrás, creando una distancia física para acompañar mi punto.

―¡Muy bien, busca a ese héroe con el confiable Alan! ―exclama William, claramente enfadado, antes de darse la vuelta para alejarse.

―Finella tenía razón ―digo, mi voz llena de decepción y enojo―. Las promesas hechas para entrar en las sábanas no valen nada.

William se detiene y se vuelve hacia mí, su rostro una mezcla de frustración y desafío.

―Para empezar, la única que ha querido meterme en su cama has sido tú ―lanza de vuelta, antes de alejarse definitivamente.

Nos separamos, cada uno sumido en sus pensamientos y emociones turbulentas. El conflicto no resuelto y las palabras duras cuelgan en el aire, marcando un momento decisivo en nuestra relación y desafiando la comprensión y la conexión que habíamos comenzado a construir.

Capítulo 15

Omnipresente

En un rincón apartado del castillo, William se encuentra con John. El semblante de William revela la tormenta interna que está viviendo desde su último enfrentamiento con Amy. John, siempre atento a las emociones de su amigo, no tarda en hacer un comentario.

―Veo que la dama Amy te ha vuelto del revés otra vez, ¿eh? ―comienza John, una sonrisa burlona en su rostro―. Nunca pensé ver al gran William Sinclair en tal estado por una mujer.

Él lanza una mirada frustrada a su amigo.

―No es tan simple, John. Es más que una mujer, es... es un desafío constante, un enigma que no puedo resolver.

John se ríe abiertamente.

―¡Un enigma! ¡Vaya que sí! Y parece que te gusta jugar a ser el héroe en un rompecabezas sin solución.

―Es más complicado que eso ―gruñe William, claramente agitado―. Ella quiere autonomía, independencia total... incluso después de que tengamos un hijo. Me quiero lejos de su vida.

―¡Ah, las mujeres son un misterio sin fin! Quieren independencia, pero aun así nos buscan. ¿Cómo se supone que debemos actuar?―exclama John, claramente disfrutando el dilema de William―. Pero dime, ¿no fue eso lo que aceptaste en un principio? ¿No te lanzaste a sus brazos como un ciervo sediento corre hacia el río?

―Sí, lo hice ―admite William con un tono de resignación―. Pero no puedo... no puedo simplemente desentenderme de ella y de mi hijo. No es solo mi deber y mi responsabilidad, John, tiene que ver con mi instinto, con lo que soy.

John se inclina hacia William, su expresión se vuelve más seria.

―Pero, amigo mío, ¿qué esperabas? Amy no es una mujer a la que se pueda encadenar. Y tú, un guerrero de corazón y alma, ¿realmente pensabas que podrías vivir con un acuerdo tan frío y distante?

William suspira, su rostro reflejando la batalla interna que está librando.

―Lo sé, lo sé. Desde que Amy entró en mi vida, todo mi mundo... todo lo que creía controlar se ha puesto patas arriba.

John pone una mano en el hombro de William.

―Entonces, parece que has encontrado a tu formidable oponente.

William mira a lo lejos, pensativo.

―Sí, John, ella es eso y mucho más. Un desafío, una pasión, una tormenta que no puedo y no quiero evitar.

John sonríe y da un golpecito en el hombro a William.

―Entonces, prepárate para la batalla de tu vida, William. Porque algo me dice que manejar tu relación con Amy será la aventura más grande y arriesgada que jamás hayas emprendido.

William, con un suspiro de exasperación, se pasa una mano por el cabello, mostrando su frustración.

―No me estás ayudando en absoluto ―se queja, mirando a John con una mezcla de irritación y resignación.

John da una carcajada sonora.

―¡Oh, venga! Tú, el intrépido líder de los Sinclair, ¿pidiendo ayuda para lidiar con una mujer? Nunca pensé que vería el día.

―Es diferente con Amy ―murmura William, sus ojos reflejando una intensidad inusual―. Ella... me desafía, me desconcierta. Nunca me he sentido así.

―Ah, eso es lo que hace interesante a las mujeres como Amy ―dice John, poniendo su brazo alrededor de los hombros de William―. Te sacan de tu zona de confort, te obligan a ver el mundo de una manera nueva. Y, por lo que puedo ver, eso es exactamente lo que necesitas. Amigo mío, estás en un lío deliciosamente complicado.

William mira a John, su expresión suavizándose un poco.

―Quizás tengas razón. Y yo... no sé cómo encajar en eso sin perderme a mí mismo.

John se aleja, mirando a William con una mirada seria.

―Escucha, William. No se trata de perderse, sino de encontrar un nuevo camino juntos. Tú eres un guerrero, un líder, pero también un hombre. Encuentra la manera de equilibrar tus necesidades con las de ella. Será un desafío, pero algo me dice que estarás a la altura.

William asiente lentamente, contemplando las palabras de John. Luego, cambiando el tono, añade:

―Ahora debo irme. Tengo una reunión con el rey.

John levanta una ceja, su tono cambiando a uno de curiosidad.

―¿El rey? ¿Y qué asuntos tan urgentes te llevan ante su majestad?

―El futuro de Escocia ―responde William con gravedad―. La muerte del príncipe nos ha dejado en un precipicio. Necesitamos estabilidad y un plan claro para el futuro. La sucesión al trono es más crítica que nunca.

―Entiendo ―dice John, asintiendo―. Cuidado en esos salones reales, William. Las batallas se libran con espadas y escudos, pero en la corte, las palabras son las armas.

William se endereza, su postura reflejando la seriedad de la situación.

―Lo sé. Estoy preparado para eso también.

Con una última mirada a su amigo, William se dirige hacia la sala del trono. Sabe que lo que se decida allí podría cambiar el destino de Escocia. Mientras camina, sus pensamientos vuelven a Amy, a su desafío personal y al desafío que enfrenta como líder. La complejidad de su vida personal y sus responsabilidades como laird de los Sinclair nunca han sido tan evidentes ni tan entrelazadas.

Al entrar en la sala del trono, William se prepara para enfrentar no solo las cuestiones de sucesión y estabilidad del reino, sino también las intrigas y las complejas dinámicas de poder que gobiernan la corte. Su determinación y su habilidad como líder serán puestas a prueba en un juego de estrategia y diplomacia donde el futuro de su nación y su vida personal están en juego.

Observa a los reunidos en la sala, una mezcla de eclesiásticos y nobles de alta cuna. Aunque es el único Highlander presente, su reciente victoria le ha granjeado un lugar dentro del círculo de confianza del rey. La tensión es palpable mientras se discute la sucesión al trono.

La propuesta de traer a Margarita, nieta del rey y actualmente en Noruega, a Escocia como heredera legítima, plantea un dilema significativo. La frágil salud de la niña, de apenas 3 años, y las preocupaciones sobre los riesgos del viaje hacen que la sala caiga en un silencio pensativo.

William, acostumbrado a las rigurosidades del combate, encuentra esta intrincada danza política algo ajena, pero no menos desafiante. Su mente se desvía hacia Amy, cuya fuerza y visión serían invaluables en estos tiempos de incertidumbre. A pesar de sus desacuerdos personales, sabe que juntos son un equipo poderoso.

En medio de la discusión, un consejero sugiere que el rey Alexander, aún con capacidad para engendrar herederos, debería considerar un nuevo matrimonio. La propuesta de Yolanda, hija del conde de Dreux, como futura esposa, es recibida con diversos grados de aceptación y escepticismo.

William escucha atentamente, sopesando las implicaciones de cada opción. Internamente, está en conflicto. Amy le ha revelado que Margarita no gobernaría Escocia. Esta información lo pone en una posición única, sabiendo algo que los demás desconocen. Sin embargo, ¿cómo podría presentar esta información sin revelar la fuente?

La propuesta de matrimonio para el rey con Yolanda de Dreux añade otra capa de complejidad a la situación. William sabe que las decisiones tomadas en esta sala tendrán repercusiones duraderas no solo para la realeza y la nobleza, sino también para el pueblo de Escocia.

Con estos pensamientos pesando en su mente, William se prepara para participar en la discusión, sabiendo que sus palabras y acciones podrían influir en el curso de la historia de Escocia. En su corazón, hay un deseo profundo de proteger su tierra y su gente, un deseo que se alinea estrechamente con el compromiso inquebrantable de Amy por su propia gente y su tierra en Roslin.

Recordando el momento en que rechazó la propuesta de matrimonio con Amy, William se ve a sí mismo como era entonces: un inconsciente arrogante, confiado en que la vida le entregaría todo lo que deseara. No puede evitar sentir que, cuando Olave se ofreció como esposo para Lady Amy, perdió algo que ni siquiera sabía que quería, algo que le fue arrebatado antes de tener tiempo para considerarlo. Este sentimiento fue la razón por la que nunca hizo un esfuerzo por conocer a Amy después, ni asistió a su boda. Habría sido demasiado difícil, tanto para él como para ella.

Olave y él nunca habían sido cercanos. Criados en entornos diferentes, su relación siempre estuvo marcada por una distancia emocional. A Olave le atraían las tierras y el título que venían con Amy, más que Amy misma. Era una forma de superar a William, de tener algo que él había rechazado, una especie de victoria perversa en su constante competencia silenciosa.

La promesa que Olave le hizo hacer en su lecho de muerte, de asegurarse de que Amy no volviera a casarse, adquiere un tono más siniestro a medida que más lo piensa. William empieza a preguntarse si Olave sabía del don profético de Amy y si su intención era mantener ese secreto para sí mismo, manipulándolo en su beneficio. ¿Había sido su petición final una manera de controlar a Amy incluso después de su muerte, asegurándose de que William no pudiera reclamar lo que él había tenido?

En este nuevo contexto, la relación de William con Amy se vuelve aún más complicada. No solo está lidiando con sus propios sentimientos y la promesa hecha a su hermano, sino también con la revelación de que Olave podría haber tenido motivos ocultos y egoístas. Esta comprensión lo hace reconsiderar su propia posición y lo que realmente significa proteger y honrar a Amy.

Ahora, en la sala de reuniones, mientras los nobles y consejeros debaten sobre el futuro de Escocia, William se siente distante, atrapado en su propia batalla interna. La figura de Olave en su mente ahora no solo es la de un rival celoso y manipulador, sino también la de alguien que se adelantó en un juego que William ni siquiera sabía que estaba jugando.

Ahora se cuestiona si su rechazo inicial a la propuesta de matrimonio con Amy fue precipitado, una decisión tomada sin la debida consideración de lo que realmente quería o podía querer en el futuro. ¿Habría sido diferente si hubiera tenido más tiempo para reflexionar? ¿Habría sido Amy suya sin condiciones si hubiera aceptado el matrimonio en aquel entonces?

Estos pensamientos lo llevan a cuestionar la naturaleza de la relación entre Olave y Amy. ¿Qué tipo de matrimonio tuvieron realmente? ¿Fue un matrimonio sin amor, donde Amy se vio atrapada en una unión que no deseaba realmente? ¿Habrá sido esta experiencia la que la hizo aborrecer la idea de una nueva convivencia?

William se siente atormentado por la posibilidad de que su indecisión y su rechazo inicial hayan alterado irreversiblemente el curso de su vida y la de Amy. La ironía de la situación no se le escapa: en su momento, rechazó la posibilidad de un matrimonio con Amy sin pensarlo demasiado, y ahora, cuando finalmente la desea, se encuentra enredado en un laberinto de promesas, condiciones y complicaciones.

Mientras estas reflexiones giran en su mente, William se da cuenta de que, para avanzar, debe enfrentar estos pensamientos y sentimientos. Debe reconciliar el pasado con el presente y decidir cómo actuará en el futuro, tanto en lo que respecta a su relación con Amy como a su rol en el tumultuoso panorama político de Escocia.

No ha querido indagar en el matrimonio de ella con su hermano, pero está seguro de que hay algo que Amy no le ha contado.

Consciente de estos pensamientos, William se da cuenta de que para avanzar en su relación con Amy, para construir algo sólido y verdadero, necesitará abordar estas cuestiones. Tendrá que encontrar un momento para hablar abierta y sinceramente con ella, para explorar esos rincones desconocidos y posiblemente oscuros de su vida y su mente.

Imagina cómo sería desentrañar los misterios de Amy, no solo los de su don profético, sino también los de su corazón y su alma. Piensa en cómo sería llevarla a un punto donde ella también se sienta desarmada, cautivada, quizás incluso un poco a merced de sus propios deseos.

La idea de hacerle entender a Amy que no se juega impunemente con William Sinclair se convierte en un reto seductor. Una pequeña venganza en respuesta a ese intenso influjo que Amy ha ejercido sobre él, volviéndolo prisionero de sus deseos y arrastrándolo a una red de pasión y conflicto.

William planea esta venganza con un sentido de excitación y anticipación. Se imagina llevando a Amy a un estado de igual deseo y necesidad, mostrándole que puede igualar y hasta superar la intensidad y profundidad de las emociones que ella ha despertado en él. Quiere que Amy experimente la misma intensidad abrumadora de pasión, esa mezcla de deseo y admiración que ha provocado en él.

Con estos pensamientos, William siente una nueva determinación. Está decidido a no solo desentrañar los misterios de Amy, sino también a revelarle los suyos, mostrándole que en William Sinclair, ella ha encontrado un hombre que no solo puede igualar su pasión, sino también desafiarla y complementarla en maneras que ni ella podría haber imaginado. Si él fuera su lugar para volver, no tendría que dejarla ir nunca más…

Capítulo 16

Despierto sobresaltada, el corazón golpeando en mi pecho como un tambor descontrolado. La tormenta ruge fuera, sus truenos resonando como presagios de desastre. A través de la ventana, veo la lluvia caer en cascadas furiosas, un velo gris oscureciendo el mundo.

En mi sueño, he visto algo terrible. Al rey Alexander, impetuoso e imprudente, montando su caballo en medio de esta tormenta infernal. Los sirvientes le ruegan que no salga, pero él los ignora, desapareciendo en la oscuridad y la lluvia. Mi sueño me lleva más allá, a una visión aterradora: el cuerpo del rey yace inerte en el fondo de un barranco, como si se hubiera despeñado.

Me levanto de la cama, el miedo y la urgencia impulsándome. Debo encontrar a William. Si hay alguna posibilidad de evitar esta tragedia, debemos actuar ahora. Corro por los pasillos de la abadía, las suelas de mis botas apenas tocando el frío suelo de piedra. Mi corazón late con una mezcla de miedo y determinación.

Entro silenciosamente en la habitación de William, moviéndome con cuidado para no despertarlo bruscamente. La habitación está a oscuras, con solo un tenue resplandor de la luna filtrándose a través de la ventana. Me acerco a la cama, extendiendo una mano para despertarlo suavemente.

Pero antes de que pueda tocarlo, William reacciona con la velocidad y la precisión de un guerrero. En un instante, me encuentro tirada bajo él, su cuerpo desnudo presionando contra el mío, un cuchillo frío y afilado en mi cuello. Su respiración es rápida, sus ojos aún nublados por el sueño pero alertas y peligrosos.

Por un momento, el miedo y la sorpresa me paralizan.

―¡William, soy yo! ―exclamo, mi voz temblorosa por el susto y la urgencia.

Reconociendo mi voz, la tensión en su cuerpo se relaja de inmediato, y el cuchillo se aleja de mi cuello. Sus ojos se enfocan, y la sorpresa se apodera de su expresión cuando se da cuenta de quién soy.

―Amy ―murmura, su voz baja y llena de confusión―. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Qué ha pasado?

―Lo siento, no quería asustarte ―digo, intentando calmar mi propia respiración acelerada―. Pero es urgente. He tenido una visión sobre el rey. Está en peligro.

William se sienta en la cama, aún desnudo, su mirada ahora completamente alerta y preocupada. Intento no indagar demasiado en toda esa piel reluciente y expuesta.

―¿Qué has visto? ―pregunta, su tono serio.

Le explico rápidamente, mi voz todavía temblando ligeramente por la adrenalina.

―Vi al rey salir a cabalgar en medio de la tormenta y después... su cuerpo en el fondo de un barranco. Debemos hacer algo, William. Si mi visión es cierta, podría ser demasiado tarde.

Él asiente, comprendiendo la gravedad de la situación. Se levanta de la cama y comienza a vestirse rápidamente, cada movimiento reflejando la urgencia y el propósito.

―Vamos ―dice, su voz firme―. Si hay alguna posibilidad de evitar esta tragedia, debemos intentarlo.

Juntos, salimos de la habitación y nos dirigimos hacia la entrada de la abadía. La lluvia cae torrencialmente, transformando el camino en un lodazal peligroso. Algunos frailes, resguardados bajo el alero del tejado, observan con preocupación la tempestad.

Uno de ellos se acerca, su rostro reflejando la angustia.

―El rey ha salido con una pequeña comitiva, a pesar de la tormenta. Iban a encontrarse con Yolanda de Dreux. Intentamos disuadirlo, pero insistió en partir de inmediato.

Al oír la noticia del fraile, William y yo intercambiamos una mirada cargada de ansiedad y determinación. La situación es tan grave como temía.

William se vuelve hacia mí, su expresión seria.

―Voy a buscar al rey ―dice con decisión―. No podemos perder tiempo.

―No irás solo ―insisto con firmeza, a pesar de la peligrosidad de la situación―. Soy la única que podría sentir dónde está si ya ha caído. Necesitas mi ayuda.

William frunce el ceño, claramente preocupado por mi seguridad.

―Amy, es demasiado peligroso. No puedo permitir...

―William ―lo interrumpo, poniendo mis manos sobre sus brazos para captar su atención completa―. Mis visiones podrían ser la clave para encontrarlo a tiempo. Tienes que confiar en mí.

Él me mira intensamente, la lucha interna evidente en sus ojos. Finalmente, asiente, su mandíbula tensa.

―De acuerdo ―concede a regañadientes―. Pero irás sobre mi montura y te mantendrás a mi lado en todo momento.

―Lo prometo ―afirmo, sabiendo la importancia de mantenernos juntos en una situación tan incierta y peligrosa.

Nos apresuramos a los establos, donde los caballos están inquietos por la tormenta.

La lluvia cae con una fuerza implacable, cada gota fría y penetrante como agujas contra nuestra piel. El cielo nocturno se desploma sobre nosotros en una cortina de agua y oscuridad, dificultando la visión hasta el punto de casi no poder ver más allá de nuestras manos. El sonido del aguacero es ensordecedor, mezclándose con el estruendo de los truenos que retumban en el cielo.

William, con determinación y habilidad, prepara su semental, un magnífico ejemplar acostumbrado a la bravura de su dueño. Me ayuda a subir a la silla primero, y luego se monta detrás de mí. Su brazo se cierra fuertemente alrededor de mi cintura, asegurándome contra él, mientras el otro toma las riendas con firmeza. Puedo sentir su pecho contra mi espalda, transmitiendo una sensación de seguridad a pesar de la incertidumbre que enfrentamos.

El caballo, nervioso por la tormenta, responde a las órdenes de William con una mezcla de inquietud y obediencia. Nos adentramos en la tempestad, la lluvia azotando nuestros rostros y empapando nuestras ropas hasta los huesos. La visión es casi nula, pero William parece guiarse más por instinto que por lo que ve, moviendo al caballo con una confianza que solo puede venir de años de experiencia sobre él.

Avanzamos a través del camino embarrado y resbaladizo, enfrentando ráfagas de viento que amenazan con derribarnos. La tormenta es un enemigo implacable, pero la determinación de William es aún más fuerte. Con cada trueno que retumba y cada relámpago que ilumina brevemente el paisaje, siento la urgencia y la gravedad de nuestra misión.

El sonido de los relinchos rompe a través del estrépito de la tormenta, guiándonos hacia un grupo de jinetes claramente agitados y desorientados. Al reconocer a William, uno de ellos se acerca con urgencia, su rostro pálido y sus ojos llenos de miedo.

―¡Hemos perdido al rey, Sinclair! ―grita el hombre, su voz apenas audible sobre el ruido de la lluvia.

William se inclina hacia delante, manteniendo un control firme sobre las riendas.

―¿A qué altura os habéis dado cuenta? ―pregunta con autoridad.

―No lejos de aquí, cerca de la curva del arroyo Sutherland ―responde otro jinete, señalando con su mano temblorosa hacia el norte.

―¿Hay algún barranco por allí? ―inquiere William, su voz tensa.

―Sí, es posible ―interviene un tercer jinete―. La cascada del arroyo ha movilizado terreno con estas lluvias. Es un lugar peligroso, especialmente con esta tormenta.

William asiente, su expresión se endurece aún más.

―Amy, quédate aquí con ellos. Voy a buscarlo ―dice, preparándose para avanzar.

―No, iré contigo ―insisto, sabiendo que mi intuición y mis visiones pueden ser cruciales en este momento―. Puedo ayudar.

William vacila por un momento, sus ojos escudriñando bajo la cortina de lluvia. Finalmente, asiente.

―Bien, pero mantente cerca de mí.

Juntos, avanzamos hacia la dirección indicada, dos jinetes nos siguen. El viento y la lluvia se intensifican, pero nos mantenemos firmes en nuestra búsqueda. Cada segundo es crucial y en mi corazón rezo para que no sea demasiado tarde para el rey Alexander.

La sensación de vértigo y el nudo en mi estómago se intensifican a medida que nos acercamos a un camino peligrosamente empinado y resbaladizo. Mi intuición me grita que estamos cerca, que el rey debe estar ahí. Con voz temblorosa, le digo a William:

―Aquí.

William, percibiendo la gravedad de la situación, actúa rápidamente. Desciende de su montura con un movimiento ágil y me ayuda a bajar detrás de él. Aún sosteniendo mi mano, se acerca cuidadosamente al lugar que señalo, donde la lluvia ha disminuido ligeramente, mejorando nuestra visibilidad.

―Quédate aquí y no te asomes demasiado ―instruye con seriedad antes de acercarse al borde del camino, evaluando el terreno con una mirada experta.

De repente, grita a los otros jinetes que nos han seguido:

―¡El rey ha caído!

La noticia resuena en el aire, cargada de un augurio sombrío.

Me quedo en el borde, paralizada por el horror y la preocupación, mientras observo a William descender por la empinada pared de barro. Lucha por mantener el equilibrio, su cuerpo deslizándose y resbalando peligrosamente, hasta que finalmente cae de espaldas con un impacto sordo. Me llevo una mano a la boca, conteniendo un grito. William se levanta con dificultad, su figura empapada y manchada de barro. Se acerca al cuerpo del rey, que yace inmóvil sobre el suelo. El caballo del rey, gravemente herido, relincha dolorosamente a pocos metros.

Desde mi posición, veo a William examinar el cuerpo del rey. Su gesto es sombrío, y cuando niega con la cabeza, sé que las peores sospechas se han confirmado. La posición del cuello del rey indica claramente que su caída ha sido mortal.

Luego, se dirige hacia el caballo herido. Con un movimiento rápido y decidido, saca su cuchillo y pone fin al sufrimiento del animal. Es un acto de misericordia, pero no menos desgarrador.

Desde arriba, los tres jinetes y yo contenemos la respiración, compartiendo un momento de luto y tristeza. La muerte del rey Alexander es un golpe devastador para Escocia, una pérdida que resonará en el corazón de la nación.

El silencio se extiende entre nosotros, roto solo por el sonido persistente de la lluvia. En ese instante, siento la gravedad de lo sucedido, y una lágrima se desliza por mi mejilla, unida a las gotas de lluvia que caen sin cesar.

Inmediatamente después de confirmar la fatalidad, William, , comienza el arduo proceso de subir el barranco, maniobrando con cuidado en el terreno traicionero. La espera parece interminable hasta que finalmente logra alcanzar la parte superior, cubierto de barro y exhausto por el esfuerzo.

Visiblemente afectado pero manteniendo su compostura, señala a uno de los jinetes.

William señala a uno de los jinetes con decisión.

―Regresa a la abadía rápidamente; necesitamos más ayuda para recuperar el cuerpo del rey y transportarlo con la dignidad que merece ―ordena con una voz que no admite réplica.

El jinete, comprendiendo la urgencia, asiente gravemente y da la vuelta, espoleando a su caballo hacia la abadía en busca de refuerzos.

Mirando hacia el lugar del accidente, me embarga un profundo sentimiento de desolación. La lluvia sigue cayendo, como si las propias nubes compartieran el luto por la pérdida del rey. Una pesada tristeza se instala en mi pecho, mezclada con la inquietante conciencia de que la muerte del rey marcará un punto de inflexión en la historia de Escocia.

En medio de mi abrumador pesar, siento la presencia reconfortante de William a mi lado. Sus brazos se cierran alrededor de mí en un abrazo protector, ofreciendo consuelo y seguridad en medio de la incertidumbre.

―Tranquila, Amy, todo va a estar bien ―susurra con una voz calmada, transmitiéndome su fortaleza―. No llores, no permitiré que esto te afecte demasiado. Pase lo que pase, estoy aquí para protegerte y apoyarte. Juntos superaremos esto. Te lo prometo.

Su promesa, pronunciada con una convicción tan firme, logra aliviar un poco el peso de mis preocupaciones, recordándome que, a pesar de la tormenta que se avecina, no estoy sola.

Cuando llegan los refuerzos de la abadía, se forma un equipo para recuperar el cuerpo del rey con el mayor respeto y cuidado. A pesar de la solemnidad del momento, hay una eficiencia y un propósito en sus acciones, una muestra del profundo respeto y lealtad que el rey Alexander inspiraba en su pueblo.

Mientras el difunto es llevado de regreso a la abadía, William y yo nos quedamos atrás por un momento, compartiendo un silencio lleno de reflexión y pesar. Este trágico acontecimiento no solo significa la pérdida de un líder, sino también el inicio de una era de incertidumbre y cambio para Escocia y nadie mejor que yo sabe lo que se avecina.

Capítulo 17

Al llegar a la abadía, la noticia de la muerte del rey ya se ha esparcido. Un aire de inquietud y murmullos preocupados llena los pasillos y las estancias. Los nobles comienzan a reunirse, y se siente una tensión palpable en el ambiente. John Balliol y el señor de Annandale, el padre de Robert Bruce, no pierden tiempo en presentar sus reclamaciones al trono, cada uno apoyado por sus respectivos seguidores.

En medio de esta agitación política, encuentro un momento para presentar mis respetos al rey por la mañana. Me acerco al cuerpo de Alexander, que yace con dignidad, a pesar de las marcas de su trágica muerte. Mis ojos se llenan de lágrimas al recordar su liderazgo y su compromiso con Escocia. En un susurro, le ofrezco una oración y una promesa: haré todo lo que esté en mis manos para proteger y guiar a Escocia en estos tiempos inciertos.

Después de despedirme del rey, me uno a William, quien observa con una mirada pensativa la agitación entre los nobles. Es evidente que las tensiones políticas están a punto de estallar y que la lucha por el poder será intensa y posiblemente despiadada.

Con la muerte de Alexander, Escocia se encuentra en una encrucijada. Nuestro futuro es incierto, y la carga de mis visiones y profecías se siente más pesada que nunca.

Uno de los consejeros del rey interrumpe la discusión:

―Su heredera es su nieta, Margaret, la Doncella de Noruega―afirma, atrayendo la atención de todos.

El obispo de St. Andrews añade información crucial:

―Ya ha sido llamada. Se espera que tome un barco hacia Escocia.

La sala se llena de murmullos. Un noble, uno de los trece aspirantes al trono, expresa su preocupación:

―Esa niña es demasiado débil y pequeña. Escocia necesitará un regente hasta que ella pueda gobernar.

Entonces, John Balliol sugiere una solución audaz:

―Propongo que sea el mismo Eduardo I, el rey de Inglaterra, quien haga de árbitro y decida quién debe suceder al rey Alexander.

Esta propuesta me sobresalta, y estoy a punto de protestar, pero William reacciona rápidamente. Coloca su mano sobre mi boca y me atrae hacia él, envolviéndome con su brazo y pegando mi espalda a su pecho. Siento su aliento en mi oído y la firmeza de su agarre, un recordatorio silencioso de que debemos ser cautelosos en este momento de alta tensión política.

La sugerencia de Balliol sobre la intervención de Eduardo I es preocupante. En mi mente, las visiones y profecías que he tenido sobre Escocia se agitan, pintando un futuro incierto y turbulento. La idea de involucrar al monarca inglés en los asuntos de sucesión escoceses podría tener consecuencias impredecibles y peligrosas.

William, con la firmeza y el liderazgo que lo caracterizan, interviene en la discusión.

―La participación del rey inglés en asuntos de estado escoceses no es adecuada ―afirma con convicción―. Debemos resolver nuestros propios problemas internos sin interferencia externa.

Sin embargo, otro de los pretendientes al trono, consciente de la compleja red de alianzas políticas, ofrece un contraargumento que hace eco en la sala:

―Dado que Margaret está prometida con el hijo de Eduardo I, sería lógico y conveniente que él actuara como intermediario. Esto podría garantizar una transición pacífica y una relación más estrecha entre Escocia e Inglaterra.

Este comentario desata una oleada de reacciones divididas entre los presentes. Algunos asienten, considerando la propuesta como una solución pragmática para evitar conflictos internos y asegurar la estabilidad. Otros, como William y yo, percibimos el peligro inherente en entregar tanta influencia a un monarca extranjero, temiendo que esto pueda llevar a una pérdida de soberanía y autonomía para Escocia.

La atmósfera en la sala se carga de tensión política y especulación. Cada noble presente mide sus palabras y acciones, consciente de que el equilibrio de poder en Escocia está en juego. William me mira, sus ojos reflejando una mezcla de preocupación y determinación. En silencio, compartimos la comprensión de que los próximos movimientos serán cruciales para el futuro de nuestro país y nuestro pueblo.

Sintiendo una mezcla de indignación y tristeza, no puedo contenerme más y hablo con una voz firme que resuena en la sala:

―El cuerpo de nuestro rey aún no ha enfriado, y aquí estamos, peleándonos por quién le sucederá. ¿Es que la ambición ciega a tal punto que se olvida el respeto debido a nuestro monarca fallecido?

John Balliol, con una sonrisa burlona, responde con desdén:

―Las mujeres siempre tan emocionales y poco prácticas. Este es un asunto de Estado, Lady Roskelyn, y requiere una mente fría y calculadora, no sentimentalismos.

William, cuya ira es palpable, dice con una voz llena de desafío:

―La observación de Lady Amicia refleja una sabiduría y un respeto que algunos aquí parecen haber olvidado. El futuro de Escocia debe ser decidido con consideración, no con disputas voraces e irrespetuosas.

Antes de que alguien pueda replicar, Andrew Moray interviene también:

―Tienen razón. La prisa por el poder no debería eclipsar el respeto por nuestro difunto rey. Debemos actuar con honor y dignidad.

El obispo, asintiendo con un gesto solemne, toma la palabra:

―Estoy de acuerdo con Lord Moray y el Laird Sinclair. Debemos proceder con respeto en estos tiempos de luto y transición. Propongo que sean ellos quienes viajen a las Islas Orcadas para recibir a la princesa Margaret y escoltarla hasta Edimburgo. Dado que las Orcadas forman parte del territorio del clan Sinclair, sería más que conveniente que el propio Laird encabece la comitiva de acompañamiento.

La sala cae en un silencio pensativo, mientras los nobles consideran la propuesta. La idea de que William y Moray lideren la misión parece ganar aceptación entre los presentes, reconociendo la importancia de una transición pacífica y digna para la futura heredera al trono.

William asiente con gravedad, consciente de la responsabilidad que esta tarea conlleva.

―Acepto el honor de esta misión y me comprometo a garantizar la seguridad y bienestar de la princesa Margaret en su viaje a nuestra tierra ―declara con firmeza.

Moray, igualmente serio y comprometido, añade:

―Y yo me uniré a William en esta empresa, asegurando que nuestra futura reina llegue a salvo y sea recibida con el respeto y la dignidad que merece.

Mientras el obispo continúa hablando, mis pensamientos se centran en William y en la misión que tenemos por delante. Me pregunto si, con la reciente y repentina muerte del rey, William ha tomado plena consciencia de la importancia de nuestro deber, de la urgencia de traer al mundo a nuestro hijo. ¿Será ahora más claro para él que nuestras acciones, por más personales que sean, tienen un eco en el futuro de Escocia?

Observo cómo William escucha con atención, su postura reflejando su compromiso y su gravedad. A pesar de nuestras diferencias y desacuerdos, sé que compartimos un deseo común de proteger y servir a nuestra nación.

Cruzo mi mirada con él y sé lo que ambos estamos pensando. No importan nuestros intereses propios. Esto va más allá de nuestras voluntades o inquietudes. Es algo que debemos hacer.

William toma mi mano con firmeza y me guía fuera de la sala de velatorio, su expresión reflejando urgencia y determinación. En su mirada, veo un destello de resolución que me hace comprender que hemos llegado a un punto crítico.

―Ve a buscar a Finella ―me ordena, su voz cargada de autoridad―. Nos casaremos esta noche. Necesitamos hacerlo antes de que parta.

Sus palabras me golpean con una mezcla de sorpresa y anticipación. La idea de casarnos tan repentinamente, bajo estas circunstancias tan sombrías y a la vez urgentes, envuelve el momento en un aura de destino ineludible.

―Yo me encargaré de encontrar al sacerdote silencioso y a John. Él y Finella serán nuestros testigos ―continúa William, anticipando las preguntas que bullen en mi mente.

Asiento, todavía procesando la rapidez con la que las cosas están sucediendo. La solemnidad de la situación, combinada con la necesidad imperiosa de cumplir con nuestra misión, me llena de un sentido de propósito claro y agudo.

―Entendido ―respondo, sintiendo cómo mi propio sentido de urgencia se alinea con el de él.

William me detiene con un agarre firme en mi antebrazo, asegurándose de tener toda mi atención antes de continuar.

―Nos encontraremos en una capilla en el ala oeste de la abadía, poco después del anochecer ―dice con una voz baja pero intensa.

Sus ojos se encuentran con los míos, y en ellos veo una mezcla de preocupación y determinación.

―Y Amy, también debemos concebir a nuestro hijo antes de mi partida. No podemos dejar nada al azar, especialmente ahora ―continúa, su tono adquiriendo una urgencia adicional―. Algo me dice que la muerte del rey no ha sido un accidente, y temo que la vida de la joven Margaret también corre peligro.

Asiento, sintiendo la gravedad de la situación y la importancia de nuestras acciones.

―Lo entiendo, William. Haré lo que sea necesario ―digo, mi voz firme y decidida.

Con un último apretón en mi brazo, él se aleja para cumplir su parte del plan, dejándome con mis propios pensamientos y la urgencia de encontrar a Finella.

La capilla en el ala oeste de la abadía, usualmente un remanso de paz y reflexión, se transforma esta noche en un santuario de secretos y promesas. Bajo el suave parpadeo de las velas, que iluminan con una luz tenue y etérea, el ambiente se carga de una solemnidad íntima y sagrada.

Finella está a mi lado, su rostro iluminado por una mezcla de emoción y nerviosismo. Sus manos, temblorosas pero firmes, sostienen un ramillete de flores silvestres, un símbolo sencillo pero significativo de este acto improvisado. En sus ojos se refleja una mezcla de alegría y preocupación, consciente de la magnitud de lo que estamos a punto de emprender.

John, el segundo de William, se mantiene erguido y resuelto. Su postura es la de un guerrero, pero en sus ojos hay un destello de respeto y solemnidad. Es un hombre acostumbrado a los campos de batalla, pero esta noche, en este acto de unión silenciosa, se muestra como un pilar de fortaleza y apoyo.

El sacerdote, con su semblante severo y gestos meticulosos, transmite una sensación de rigurosidad que contrasta con la naturaleza apresurada de nuestro enlace. A pesar de su evidente desaprobación por la falta de formalidad, ejecuta cada parte del rito con una precisión reverente.

William, mi futuro esposo, se encuentra a mi lado. Su presencia es pura fuerza y autoridad. La luz de las velas se refleja en su rostro, resaltando la intensidad de sus ojos azules y la firmeza de su mandíbula. Hay una tensión en él, un equilibrio entre la determinación y una suavidad que rara vez muestra. Cuando nuestros ojos se encuentran, hay un reconocimiento silencioso de la seriedad de nuestro compromiso y de los desafíos que enfrentaremos juntos.

Mientras el sacerdote pronuncia las palabras de la ceremonia, el tiempo parece detenerse. Mis propios votos surgen como un susurro, pero cada palabra resuena con la fuerza de mi convicción. Al pronunciarlos, siento la mano de William apretar la mía en un gesto de apoyo.

A medida que la ceremonia concluye, me invade una sensación de realidad transformada. Cuando llega el momento del beso, se inclina hacia mí. Es un gesto cargado de significado, un sellado de nuestro pacto. Nuestros labios se encuentran en un beso que es tanto una promesa como una afirmación de nuestra unión. Es un beso breve, pero en él se condensan todas nuestras esperanzas, miedos y la determinación de enfrentar juntos lo que está por venir.

No hay aplausos ni celebraciones; solo un entendimiento profundo de que lo que hemos comenzado esta noche trasciende lo convencional.

En ese momento, el sacerdote, con una mirada severa y voz firme se dirige a nosotros con un gesto adusto:

―El deber de una esposa es guiar a su marido por el camino del bien, no usar sus encantos para enredarlo en la lujuria. Y el de un esposo, gobernar su matrimonio con rectitud, no ceder a la tentación de la carne. Deben unirse solo con el propósito sagrado de la concepción, no para alimentar deseos carnales ―predica el sacerdote con toda intención en reprimenda a nuestro comportamiento durante la cena.

Al oír sus palabras, cruzo mi mirada con la de William. Ambos luchamos por mantener la seriedad, pero no podemos evitar que una sonrisa furtiva se escurra en nuestros rostros.

La voz de William, apenas un susurro en mi oído, envía un escalofrío a través de mí. Su aliento cálido en mi piel y el tono íntimo de su voz contrastan con la solemnidad de la capilla.

―Supongo que tendremos que ser más discretos en el futuro, mi señora

Asiento sutilmente, consciente de que cada uno de nuestros movimientos está siendo observado por nuestros testigos.

Tras la ceremonia, nos separamos para cumplir con nuestras respectivas obligaciones, pero la expectativa del encuentro nocturno permanece en el aire, un secreto compartido que agrega una dimensión de emoción y complicidad a nuestro recién formalizado vínculo.

La espera hasta la noche se siente interminable, cada tarea y conversación apenas una distracción superficial de la verdadera urgencia que yace en el fondo de mi mente. La idea de William viniendo a mi habitación, de nosotros juntos de una manera tan apresurada pero profundamente significativa, hace que mi corazón lata con una mezcla de nerviosismo y anticipación.

Capítulo 18

Después de un día tan agitado y emocionalmente agotador, al llegar a mi habitación, me encuentro con una agradable sorpresa: una tina llena de agua caliente, preparada para ayudarme a deshacerme del frío que parece entumecer mi cuerpo. Es un pequeño gesto, pero inmensamente reconfortante en un momento como este.

La habitación está en silencio, la única luz proviene de algunas velas que parpadean suavemente, creando un ambiente calmado y sereno. Me acerco a la tina, sintiendo cómo el vapor caliente acaricia mi piel, prometiendo calidez y relajación.

Con movimientos lentos, me deshago de mis ropas empapadas y mojadas, dejándolas caer al suelo en un montón desordenado. Cada prenda que me quito alivia un poco más la tensión de mis hombros y mi espíritu. Cuando finalmente estoy desnuda, me sumerjo en el agua caliente, dejando que el calor se infiltre en mis músculos y alivie el frío que había calado hasta los huesos.

Cierro los ojos, dejando que mi mente se calme y mis pensamientos se aquieten. El agua es como un bálsamo, envolviéndome en un abrazo cálido y confortante. Me permito hundirme un poco más, dejando que mis preocupaciones y el peso de la noche se disuelvan en el agua.

El calor del baño no solo reconforta mi cuerpo, sino también mi alma. Este momento de paz y tranquilidad es un regalo inesperado. Me quedo allí, disfrutando del silencio y la calma, reconstruyendo mi fortaleza y preparándome para los días inciertos que están por venir.

La puerta se abre y me sobresalto, pero es William. Se detiene, observando la escena con una mezcla de sarcasmo y una leve tensión. Cruza los brazos sobre su pecho, y su postura es de alguien que trata de mantener un control que apenas sostiene.

―Has recibido mi regalo ―dice, su voz llevando un tono sarcástico que no oculta completamente su preocupación.

―¿Tuyo? ―pregunto, sorprendida y un poco inquieta por su presencia inesperada.

―Algo así. Al menos fui yo quien ordenó que lo prepararan. Recuerdo que alguien mencionó que era un gesto de hospitalidad muy arraigado y del todo usual ―explica, su tono suavizándose por el tono divertido, aunque su mirada sigue siendo intensa.

Consciente de mi desnudez y de cómo mis pechos asoman por encima del agua, siento un calor adicional que no proviene del baño. La mirada de William recorre mi figura de manera lenta y detallada, como si cada centímetro de mi piel captara toda su atención. Es una mirada que habla de un deseo apenas contenido, una tensión palpable que llena la habitación.

Trato de mantener la compostura, aunque soy plenamente consciente del efecto que mi desnudez tiene en él. Del juego de poder y seducción que siempre parece rodear nuestros encuentros.

―Es un gesto muy apreciado ―logro decir, tratando de mantener mi voz firme a pesar del cosquilleo que su mirada provoca en mi piel.

William da un paso más hacia dentro de la habitación, aunque mantiene una distancia respetuosa.

―¿Cómo te sientes? ―pregunta, su tono cambiando a uno de genuina preocupación.

―Todavía un poco conmocionada por todo lo sucedido ―admito, dejando que la sinceridad se filtre en mi voz―. Pero este baño está ayudando.

William permanece en silencio por un momento, como si estuviera luchando con sus propios pensamientos y emociones.

El agua caliente de la tina envuelve mi cuerpo, pero es la presencia de William la que me sumerge en una maraña de emociones. Parece que ha estado en el exterior y cada gota de lluvia que se desliza por su piel parece contar la historia de la tormenta que acabamos de enfrentar y de la que aún somos parte.

Él se detiene al borde de la tina, su silueta recortada por la luz temblorosa de las velas. Sus ojos, azules y profundos, se encuentran con los míos, y en ellos veo una mezcla de determinación y una vulnerabilidad que no había percibido antes.

―Estaba pensando ―comienza, su voz baja y cargada de una tensión apenas contenida―. ¿Puedo entrar? ―pregunta abiertamente y yo asiento con la cabeza despacio mientras me muerdo el labio.

La franqueza de sus palabras me sorprende, pero también resuena con la gravedad de lo que ambos sabemos que es necesario. En su mirada hay un desafío, pero también una pregunta, como si estuviera buscando mi aprobación o, tal vez, mi complicidad.

―El tiempo es tirano. No perdamos mucho más ―le respondo, mi voz temblando ligeramente bajo el peso de sus palabras.

Su expresión, aún llena de esa intensidad que le caracteriza, se suaviza con una sonrisa.

Lentamente, comienza a desvestirse. Cada prenda que se desliza por su cuerpo revela más de su figura imponente, la luz de las velas jugando sobre su piel mojada. Sus músculos están tensos, marcados, furiosamente esculpidos y abultados. Su pecho es amplio y robusto, con cada pectoral bien definido, sugiriendo una potencia que va más allá de lo físico. Su vientre es plano y firme, atrayendo mi mirada hacia su virilidad, que ya evidencia su deseo.

Bajo la luz temblorosa, su cuerpo parece tanto una obra de arte como un testimonio de fuerza bruta.

Cuando se sumerge en la tina frente a mí, el agua se agita, subiendo en olas que acarician mi piel. Nuestros cuerpos están casi tocándose en este espacio confinado, el calor del agua mezclándose con el calor que emana de él.

―Ven ―me ordena William, su voz baja pero firme. Extiende su mano hacia mí, un gesto de invitación que no puedo ignorar. Tomo su mano, sintiendo la firmeza de su agarre mientras me guía hacia él.

―Abre las piernas ―me instruye, su tono ahora más suave pero igualmente determinante. Obedezco, sintiendo una mezcla de ansiedad y anticipación. Con movimientos cuidadosos, me acomodo sobre él, ajustando mi posición según su guía.

Al sentarme, percibo inmediatamente la tensión de su miembro contra mi sexo. Es una sensación increíble, cargada de deseo y promesa. Miro a William, y en sus ojos encuentro un reflejo de la misma intensidad que siento. Su respiración se vuelve más profunda, más medida, como si estuviera tratando de mantener el control en medio de la tormenta de emociones que nos envuelve.

En ese instante, nuestro mundo se reduce a este pequeño espacio, esta conexión íntima que compartimos. A pesar de las circunstancias que nos han llevado hasta aquí, hay una autenticidad en este momento que no puedo negar.

Sus manos recorren mi piel, enviando cosquillas y escalofríos de placer.

William, con una sonrisa en sus labios, me mira intensamente y dice:

―Eres más bonita aún desnuda, Amy.

Levanto una ceja, bromeando:

―Cuidado con ser tentado por la carne, Sinclair.

Él ríe suavemente y responde:

―Es una gran habilidad escuchar frases y cambiarles el significado, Amicia, pero tranquila, hace tiempo que estoy condenado al infierno.

Observo su sonrisa satisfecha y le digo en tono burlón:

―Luces muy complacido y feliz con el comentario que acabas de hacer.

William me mira con una calidez inesperada y confiesa:

―Me siento feliz ahora mismo..., pero no por mi comentario. Dios decidió premiar a un demonio como yo con una maravillosa esposa…

―No sabía que eras tan dulce... ―le susurro con una sonrisa.

Rápidamente, él ataja:

―Te equivocas, no soy un hombre nada dulce. Esta manera de actuar es exclusiva para ti... ―Su mirada es intensa, revelando una sinceridad poco común en él.

Sus manos se deslizan por mi espalda, afirmando su agarre y presionándome contra él. Muevo mis caderas ligeramente, explorando la sensación, y un gemido involuntario escapa de mis labios al sentir la presión aumentar. William responde con un gruñido bajo.

El beso comienza como un susurro, nuestros labios apenas rozándose, un preludio delicado a la pasión que arde entre nosotros. Siento la respiración de William, entrecortada y pesada, una melodía rítmica que acompaña nuestros movimientos.

Su lengua se desliza contra la mía con una lentitud tortuosa, explorando cada rincón con una meticulosidad que me hace temblar. El sabor de su boca es una mezcla embriagadora de deseo y ternura, un sabor que se acentúa con cada lamida, cada succión. Nuestros alientos se mezclan, calientes y agitados, creando un aura de intimidad y necesidad.

Los dientes de William rozan suavemente mi labio inferior, una provocación que envía oleadas de placer a través de mi cuerpo. La presión aumenta, pero sigue siendo una caricia, un juego de seducción y entrega. El sonido de nuestras respiraciones entrecortadas se mezcla con el murmullo de la lluvia afuera, creando un fondo perfecto para nuestro encuentro.

Mientras tanto, su mano se desplaza hacia mi pecho, sus dedos encontrando mi pezón endurecido. La presión de sus dedos es firme pero cuidadosa, una combinación de control y exploración que enciende una llama dentro de mí. Cada pinzamiento envía un estallido de placer que se irradia desde mi pecho hasta el centro de mi cuerpo.

―¿Es necesario que hagas eso? ―pregunto con la voz entrecortada.

―Alguien me dijo que acariciar el cuerpo era también parte de la hospitalidad y el regalo de Roslin. Solo quería devolverte el favor.

―Yo…

Cuando su boca se acerca a mi pezón contengo el aliento.

―Amy, es mejor preparar el cuerpo antes del acto.

―Pues yo te noto muy preparado ―le respondo yo y puedo oír su risa contenida.

Mi voz se desvanece en un suspiro cuando su boca envuelve suavemente mi pezón. El calor y la humedad de sus labios, combinados con la presión exquisita de su lengua, me llevan a un estado de éxtasis. Siento cada caricia resonar en mi vientre, una ola de placer que se intensifica con cada movimiento de William.

―Estoy preparado, sí ―responde él, su voz vibrante con deseo―. Pero esto no es solo sobre mi preparación. Es sobre disfrutar cada parte de ti, cada momento.

La sensación es abrumadora, un estímulo que me deja sin aliento. Cada caricia de su lengua se siente como una promesa, un preludio de lo que está por venir.

La voz de William, llena de un tono grave y seductor, resuena en el espacio confinado de la tina.

―Amy, esto es solo el comienzo ―dice, sus palabras vibran contra mi piel, enviando ondas de anticipación a través de mi cuerpo.

Mi respuesta es apenas un susurro, las palabras se disuelven en un gemido suave mientras me entrego a la sensación. Cierro los ojos, permitiendo que cada toque, cada caricia, me lleve más lejos en este viaje de placer y descubrimiento.

La proximidad de nuestros cuerpos en el agua caliente aumenta la intensidad de cada contacto. Siento su erección contra mí, firme y demandante, un recordatorio palpable de nuestro propósito compartido, pero sus dedos se extienden por mi piel como si le perteneciera.

―¿Y qué hay de tu preparación, Amy? ―pregunta William, su aliento cálido contra mi piel.

―Creo que estás haciendo un trabajo excepcional en ese aspecto ―respondo con un jadeo, incapaz de ocultar mi propio deseo.

Él sonríe y siento sus dientes rozar ligeramente mi pezón antes de que su boca se mueva hacia arriba, dejando un rastro de besos ardientes a lo largo de mi cuello. Cada beso es una promesa, cada mordisco una invitación a un mundo de sensaciones profundas y abrumadoras.

Nos envuelve un silencio cargado de tensión y deseo, roto solo por el sonido de nuestra respiración entrecortada y el agua que se agita a nuestro alrededor. En este momento, somos dos almas atrapadas en la tormenta de nuestros propios sentimientos, unidos por una pasión que trasciende el deber y la obligación.

Con un movimiento suave pero firme, William me guía más cerca de él. Nuestros cuerpos se encuentran, piel con piel, en una unión perfecta que parece inevitable. En ese instante, la realidad se desvanece, dejando solo el aquí y el ahora, nosotros dos, juntos, dispuestos a cumplir con nuestro destino.

Con una paciencia y un control que rozan la tortura, levanta mis caderas, guiando su erección hacia mi interior. Cada pulgada de él que se adentra en mí es una exploración deliberada, un viaje cuidadoso que me lleva al borde del deseo.

Puedo sentir cómo su miembro me llena lentamente, tocando y despertando cada rincón sensible dentro de mí. Es un movimiento meditado, casi calculado, diseñado para mortificarme y encender una ansia profunda. Mis gemidos son un reflejo de esta agonía deliciosa, un canto a la necesidad que se acumula en mi interior.

William sostiene mis caderas firmemente, controlando cada avance y cada pausa, dictando el ritmo de nuestra unión. Es una danza de poder y sumisión, donde él conduce y yo sigo, completamente a su merced.

Con cada avance, mi cuerpo se estira y se adapta a él, envolviéndolo en una calidez y una humedad que parecen alimentar su deseo. Puedo sentir la tensión en sus músculos, el esfuerzo que hace para mantenerse controlado y no dejarse llevar por la urgencia del momento.

A pesar de la lentitud de su avance, cada movimiento suyo es un estímulo que me empuja hacia un clímax inminente. La mezcla de control y abandono me envuelve, haciéndome desear que él me tome por completo, que me lleve a ese punto de no retorno donde solo existe el placer puro y desenfrenado. Cada movimiento es una provocación, y me encuentro suspendida en un limbo de placer y anhelo.

―¿Qué estás haciendo? ―logro preguntar, mi voz temblorosa por la intensidad de las sensaciones.

―Observando ―responde él con un tono bajo y seductor, su mirada fija en mi rostro.

―¿Observando qué? ―Mi curiosidad se mezcla con la urgencia de mi cuerpo.

―A ti ―dice, su voz profunda vibrando con un matiz de deseo―. Cómo reaccionas, qué te hace sentir más. Qué te hace morderte el labio y gemir más alto. Quiero saberlo todo para poder volver a hacerlo una y otra vez.

Un jadeo escapa de mis labios, una respuesta involuntaria a sus palabras y a la profundidad de su mirada. La idea de ser tan profundamente conocida, tan íntimamente explorada por él, enciende un fuego dentro de mí.

―No es necesario, William ―digo, intentando mantener la compostura.

―Oh, pero sí lo es ―replica, su voz cargada de una confianza que roza la arrogancia―. Cada gemido, cada suspiro, cada temblor de tu cuerpo es una guía para mí. Es mi mapa hacia tu éxtasis, Amy. Y yo soy un explorador meticuloso. No dejaré ni un rincón de ti sin descubrir.

Sus palabras son como una caricia, un desafío que promete más placer del que jamás he conocido.

Finalmente, con un empuje decisivo, me llena por completo, uniéndonos en una conexión perfecta. Un grito de satisfacción y liberación escapa de mis labios, y en ese instante, toda resistencia desaparece, dejando solo el flujo natural y potente de nuestra pasión.

El movimiento de William se vuelve más urgente, una sinfonía de instintos y deseos que se desbordan sin restricciones. Con cada embestida, siento su miembro palpitar en mi interior, las venas gruesas pulsando con una intensidad que se replica en cada rincón de mi vientre. La punta redondeada y húmeda presiona y explora, tocando y despertando sensaciones que nunca había experimentado antes.

El ritmo de nuestros cuerpos se sincroniza en una danza frenética y desenfrenada, un torbellino de emociones y placer que nos arrastra sin piedad. Cada movimiento de William es una afirmación, un reclamo, un acto de posesión que me lleva al borde del abismo.

La tensión se acumula dentro de mí, una tormenta de placer que crece y se expande, amenazando con desbordarse en cualquier momento. Mis uñas se clavan en la piel de su espalda, dejando marcas de mi pasión y urgencia. Los gemidos y susurros se mezclan con el sonido de la lluvia que aún cae fuera, creando una atmósfera intensa y casi mágica.

Y entonces, como si una presa interna se rompiera, me dejo llevar por la corriente de sensaciones, perdiéndome en un clímax abrumador que me sacude hasta el núcleo. William me sigue poco después, su propio clímax, un eco del mío, una unión perfecta en la culminación de nuestro deseo.

―Así que te gusta profundo y rápido.

―No lo sé. Cállate.

―¿Por qué? ¿No eras tú la gran seductora?

―Basta, William ―le digo tapándole la boca.

―¿Basta? No, Amy. Acabamos de empezar. Tenemos una urgente misión, ¿recuerdas?

―¿Qué?

En ese momento llaman a la puerta.

―Mi señora, venimos a recoger la bañera.

―¡Un momento! ―grito―. Aún no estoy lista.

Salimos precipitados del agua y nos refugiamos mojados y acalorados bajo las cobijas. Mientras él se desliza hacia la parte inferior de la cama, yo coloco cojines encima del bulto que deja su cuerpo, tratando de disimular su presencia. Su ropa, rápidamente escondida bajo la cama, apenas es perceptible en la penumbra de la habitación.

En el preciso momento en que las sirvientas abren la puerta, siento un movimiento inesperado bajo las sábanas. William, aprovechando su localización, abre mis piernas con suavidad, presionando mis muslos con sus manos. La sorpresa y el deleite se mezclan en mí al sentir la calidez de su aliento sobre la piel aún sensible en mi sexo.

El roce de su nariz contra mi vello, seguido por el tacto húmedo y cálido de su lengua sobre la carne hinchada de mis pliegues, me hace saltar con un respingo apenas contenido. Luchando por mantener la compostura, trato de disimular mi reacción mientras las criadas comienzan a vaciar la tina, completamente ajenas a la situación que se desarrolla detrás de ellas.

Cada movimiento de la lengua de William es un nuevo descubrimiento, un camino hacia sensaciones que nunca he experimentado. Me muerdo el labio para contener los gemidos que amenazan con escapar, consciente de la presencia de las sirvientas en la habitación. Es un juego peligroso y excitante, una danza secreta entre nosotros que solo añade intensidad al momento.

Mientras las criadas trabajan, William continúa explorando cada rincón de mi sexo con una paciencia y una habilidad que me lleva al borde una vez más.

Bajo las sábanas, en la intimidad creada por nuestra complicidad y el escondite improvisado, William introduce un dedo en mi interior al mismo tiempo que continúa con sus lamidas. La combinación de su lengua y el movimiento de su dedo dentro de mí es abrumadoramente intensa. Me retuerzo bajo el peso de las sensaciones, luchando por mantenerme en silencio mientras mis piernas comienzan a temblar incontrolablemente.

El ritmo constante y preciso de su dedo, combinado con el juego travieso y húmedo de su lengua, crea un torbellino de placer que se acumula en mi interior. Cada roce, cada caricia, es como una chispa que aviva el fuego que William había encendido momentos antes.

Con cada movimiento, la tensión se construye, mis sentidos se agudizan y mi respiración se acelera. La cercanía de las criadas, el riesgo de ser descubiertos, añade un elemento de peligro que solo intensifica la experiencia.

―¿Necesita algo más, mi señora? ―pregunta la más mayor de ellas mirándome con curiosidad por detrás de las cortinas del dosel.

―No ―consigo decir mientras rezo para que se vayan pronto.

En este acto secreto y prohibido, William me lleva una vez más al borde del abismo, a un lugar donde el placer y el riesgo se entrelazan inextricablemente justo cuando la puerta vuelve a cerrarse con las mujeres fuera.

―¡William! Eso ha sido… Eso ha sido… ¡Casi nos pillan!

Él sale de debajo de las sábanas con una sonrisa lobuna.

―¿Crees que no sospechan ya, que ocultas algo bajo las sábanas? ―me responde reptando por mi cuerpo entre mis piernas para pegar de nuevo su pelvis a la mía.

―Oírte gemir así me ha puesto frenético. Déjame escucharte otra vez.

La osadía de William, combinada con su sonrisa traviesa y su tono burlón, me sorprende y excita al mismo tiempo. A pesar de la cercanía de las criadas, su confianza y su deseo desinhibido se imponen en la habitación.

―Esto es una locura ―exclamo, aunque mi protesta suena débil incluso para mis propios oídos.

Él no responde con palabras. En su lugar, se desliza entre mis piernas con una determinación feroz, uniendo su cuerpo al mío en un movimiento fluido y poderoso. La repentina penetración me arranca un gemido sofocado, un sonido ahogado por el peligro de ser descubiertos y la intensidad del placer.

Con cada embestida, William reaviva el fuego que había empezado a apagarse en mí. Su ritmo es implacable, cada movimiento profundo y deliberado, como si buscara reclamar cada parte de mí. Siento la presión de su cuerpo contra el mío, el calor que compartimos bajo las sábanas, la sensación de estar completamente consumida por él.

―William, esto es… ―trato de articular alguna protesta, pero las palabras se pierden en un mar de sensaciones.

Él sonríe, su expresión mezclando triunfo y deseo.

―Te he dicho, Amy, que no hay lugar donde puedas esconderte de mí. Ni siquiera bajo las sábanas de tu cama. Soy un hombre muy comprometido con mi deber.

En ese momento, la realidad de nuestra situación, el peligro y el placer, se entrelazan en un vértigo emocional. Estamos juntos, solos en nuestra burbuja de pasión y deseo, mientras el mundo sigue ajeno al otro lado de la puerta. La mezcla de riesgo y deseo nos impulsa a ambos, llevándonos a un clímax compartido que parece desafiar todas las normas y las expectativas.

Capítulo 19

La mañana trae consigo un nuevo día, pero William parece incansable, su apetito por mí, inagotable. Sus manos recorren mi cuerpo con familiaridad y deseo, una sonrisa voraz adornando sus labios mientras juega con mis pechos, presionando su boca entre ellos.

―William, quiero comer ―insisto, tratando de inyectar un tono práctico a la conversación. La necesidad de alimentarme, de cuidar mi cuerpo de una manera más mundana, se impone.

―Yo también tengo hambre de nuevo ―responde él, entre risas, sin soltar su presa. Su voz rebosa de un deseo juguetón y una determinación que parece no conocer límites.

―No, quiero comida de verdad. Desayunar ―aclaro, mi tono, mezcla de exasperación y diversión―. ¿Es que nunca te cansas? ¿Eres realmente humano?

Su risa resuena en la habitación, un sonido rico y cálido que me hace sonreír a pesar de mi frustración fingida.

―Soy un hombre muy entregado a mi deber ―afirma con un beso―. Me tomo mi destino muy en serio.

―William, de verdad, necesito comida real. No todos tenemos tu resistencia interminable ―digo, empujándolo suavemente.

Él me suelta a regañadientes, pero su sonrisa pícara no desaparece.

―Está bien, iré a buscar algo. Aunque no creas que esto significa que he terminado contigo.

Me siento en la cama, observando cómo William se mueve por la habitación. A pesar de la intensidad de nuestros encuentros, hay una sensación de comodidad y familiaridad creciente entre nosotros, una conexión que va más allá de la simple atracción física.

―Espero que puedas encontrar algo decente a estas horas ―comento, aún sonriendo.

William se detiene en la puerta y me lanza una última mirada llena de promesas.

―Volveré pronto con algo que te satisfará. Tengo buen ojo para estas cosas.

Con eso, sale de la habitación, dejándome sola con mis pensamientos y una sensación de satisfacción mezclada con una creciente curiosidad sobre lo que el futuro nos depara a ambos.

Mientras me recuesto en la cama, mi mente se pierde en los recuerdos recientes con William, en las sensaciones intensas y sorprendentes que ha despertado en mí. A pesar de que siempre intento centrarme en mi deber hacia Escocia, es imposible ignorar el torrente de emociones que William ha desatado.

La experiencia con Olave ahora parece una sombra tenue en comparación con la brillante realidad de William. Con él, las emociones y deseos que creía tener bajo llave se desbordan, inundándome con una fuerza que no sabía que poseía. El placer que encuentro en su compañía es algo más que físico; es una conexión profunda que va más allá de la simple satisfacción carnal.

La forma en que William me ha tocado, con una minuciosidad y atención que nunca antes había experimentado, ha abierto puertas que pensé cerradas para siempre. Cada caricia, cada beso, cada encuentro ha sido una revelación, mostrándome aspectos de mí misma que desconocía.

No puedo negar que resistirme a él se ha vuelto cada vez más difícil. Hay algo en su presencia, en la intensidad de su mirada, en la firmeza de su toque, que me atrae de una manera que va más allá de la lógica o la razón. Es como si cada parte de mí respondiera a él de una manera que nunca antes había sentido.

Mientras pienso en todo esto, me invade un sentimiento de incertidumbre. ¿Es esto algo más que una mera atracción física? ¿Hay en nuestras interacciones algo más que deber y destino? ¿Podría ser que, más allá de nuestras responsabilidades compartidas, hay un lazo más profundo entre nosotros?

Con estas preguntas sin respuesta rondando en mi mente, espero a que William regrese, sabiendo que, independientemente de lo que el futuro nos depare, lo que he comenzado a sentir por él es algo que no puedo ignorar fácilmente.

A pesar de todo, hay una sensación de claridad en mi corazón. No importa lo incierta que sea la situación en Escocia, ni lo complicados que sean mis sentimientos hacia William, sé que mi deber es ineludible. La necesidad de proteger y guiar a mi futuro hijo, de asegurarme de que cumpla su papel en la historia de Escocia, es mi principal prioridad.

Tumbada en la cama, una sonrisa pícara se dibuja en mis labios.

«Claro que… quién iba a decir que cumplir con mi deber sería tan... estimulante».

La larga noche de pasión con William me han dejado con una sensación de plenitud y satisfacción que jamás hubiera imaginado. Es como si cada encuentro con él fuera una especie de elixir avivador.

«Por todos los santos, este hombre ha despertado mi cuerpo. Si esto es lo que significa estar al servicio de mi país, no tengo nada que objetar»

William regresa a la habitación con una bandeja repleta de un desayuno que parece sacado de un banquete. En ella hay pan recién horneado, con una corteza crujiente que emana un aroma delicioso. Junto a él, hay una selección de quesos suaves y duros, cortados en rodajas gruesas. Hay también un pequeño pote de mermelada de bayas, su color rojo intenso brillando bajo la luz matinal. Para acompañar, hay una jarra de leche fresca y un par de manzanas jugosas, su piel brillante y tentadora.

William se sienta en la orilla de la cama, su sonrisa llena de picardía. Con un gesto juguetón, toma un trozo de pan y lo unta generosamente con mermelada. Acercándolo a mis labios, dice con un tono seductor:

―Abre la boca, Amy.

Obedezco, y él coloca cuidadosamente el pan entre mis labios, permitiendo que mi lengua roce sus dedos en el proceso. Muerdo el pan, saboreando la combinación de la miga suave y la mermelada dulce y ligeramente ácida. Es un sabor delicioso, realzado por el juego de William.

Luego toma una rodaja de queso y la sostiene frente a mí.

―¿Un poco de queso? ―pregunta, con una ceja levantada. Asiento, y él repite el gesto, esta vez permitiendo que mis labios toquen sus dedos un poco más. El queso es rico y cremoso, derritiéndose en mi boca y complementando perfectamente el pan y la mermelada.

Finalmente, corta una manzana y ofrece un trozo a mis labios. Su jugosidad estalla en mi boca, un dulzor fresco y natural que es el contrapunto perfecto a la comida más rica. William observa cada uno de mis movimientos, claramente disfrutando no solo de alimentarme, sino también del juego sutil de seducción que estamos jugando.

Mientras me alimenta con cuidado, William comienza a hablar, su voz baja y seductora, entremezclando la historia con el acto de alimentarse.

―¿Sabes, Amy? Los historiadores romanos describen suntuosos banquetes en los que se combinaban la comida y el sexo. La comida y el acto de comer siempre han sido considerados cargados de erotismo.

Tomo otro bocado de queso que me ofrece y masticando, escucho atentamente. Él continúa:

―La relación entre la boca y los genitales es directa y antigua. Ambos órganos reciben placer, ambos participan en el sexo. Están llenos de terminaciones nerviosas, se calientan y se enrojecen con la excitación, aumentando su atractivo.

Su explicación me hace ver la comida de una forma completamente nueva. Mientras me da un trozo de manzana agrega:

―Piensa en cómo ambos, la comida y el sexo, pueden prepararse lentamente antes de ser disfrutados. Ambos complacen a los cinco sentidos. Los romanos entendían esto y por eso sus banquetes eran tan importantes en su sexualidad.

Siento cómo mi boca se calienta con cada palabra suya, cada bocado que tomo bajo su atenta mirada. Él sonríe, sabiendo el efecto que sus palabras tienen en mí.

―No es solo comer y satisfacer el hambre física ―dice, acercando su rostro al mío―, sino también un juego de seducción, un preludio al placer más íntimo.

Con cada bocado, William se acerca más, su respiración mezclándose con la mía. Con una sonrisa seductora, continúa.

―En los banquetes romanos, se tumbaban mientras comían, un preludio erótico al sexo. Allí, entre zanahorias, calabacines y puerros, afrodisíacos por sus formas fálicas, y moluscos y ostras, que recuerdan al sexo femenino, se daba inicio a los juegos sexuales.

Mientras habla, sus manos juegan con la comida y con mi apetito, a veces rozando mis labios con su pulgar o permitiendo que su dedo se deslice ligeramente en mi boca. La tensión erótica en el aire es palpable, cada palabra y cada gesto cargados de un significado más profundo.

―Melones, melocotones y peras ―dice, ofreciéndome una rebanada de pera que corta con un cuchillo de forma hábil― eran venerados por su similitud con los pechos femeninos.

Al tomar la rebanada de pera de su mano, nuestras miradas se encuentran, y sin pensarlo, me inclino hacia él, aún con el trozo de fruta en mi boca. William responde de inmediato, sus labios encontrándose con los míos en un beso compartido y suave, donde el dulzor de la pera se mezcla con el sabor de sus labios.

Separándonos ligeramente, con la fruta aún entre nosotros, pregunto con curiosidad y un destello de coquetería en mi voz:

―¿Cómo sabes tanto?

William sonríe, un brillo travieso en sus ojos.

―He leído mucho ―admite con un tono que sugiere que hay más detrás de esas palabras―. La lectura es una forma de viajar sin moverse del sitio, y a veces, es una ventana a mundos y placeres desconocidos.

Sus palabras añaden otra capa a la imagen que tengo de él: un guerrero, sí, pero también un hombre de conocimientos y curiosidad insaciables. En ese momento, comprendo que William Sinclair es mucho más complejo y fascinante de lo que había imaginado inicialmente.

Con un gesto ligero, William toma otra fruta, un trozo de melocotón esta vez, y lo acerca a mis labios.

―Cada sabor, cada textura ―dice, observando cómo lo acepto― es una invitación a explorar y a disfrutar. Como todo en la vida, Amy, es mejor cuando se comparte.

Mientras degusto el melocotón, sintiendo su jugo dulce correr por mi lengua, miro a William y siento una oleada de anticipación y deseo. Cada momento con él se está convirtiendo en una deliciosa mezcla de aprendizaje, desafío y seducción. Y en ese instante, sé que estoy dispuesta a explorar hasta dónde puede llevarnos este juego de descubrimientos.

William aprovecha el momento en que el jugo del melocotón resbala por mi barbilla. Con una mirada intensa, se inclina hacia mí y su lengua recorre el camino del jugo, desde mi barbilla hasta mi cuello, creando una sensación eléctrica a su paso. La calidez y la humedad de su lengua siguen el trazado por mis clavículas, cada caricia una promesa de más placer por venir.

Mientras me abandono a sus atenciones , siento cómo cada toque de su lengua despierta mi piel, enviando ondas de deseo a través de mi cuerpo. Cierro los ojos, saboreando la sensación, consciente de que estamos cruzando un umbral hacia algo más profundo y embriagador.

Las acciones de William, aunque audaces, son también increíblemente delicadas, una exploración que habla tanto de su deseo como de su respeto por mí. En este juego, entre nosotros, se mezclan el hambre y la ternura, creando un equilibrio perfecto que me hace anhelar más de su presencia, más de su toque.

Con cada beso y cada lamida, William no solo está saboreando mi piel, sino también reafirmando la conexión íntima que estamos forjando, un lazo que se está volviendo más fuerte y significativo con cada encuentro. Y yo, en respuesta, me abro más a él, permitiéndome sentir y disfrutar de cada sensación que él evoca en mí.

―¿Estás cansada? ―pregunta, su voz baja y teñida de una mezcla de preocupación y deseo latente.

―No, aún no ―respondo, sintiendo cómo el calor vuelve a encenderse dentro de mí, impulsado por su cercanía. Sin embargo, hay obligaciones que no podemos ignorar. Pronto deberemos rendir homenaje al rey. En estos momentos, los nobles, incluidos el padre de Robert Bruce y John Balliol, deben estar disputándose el trono, incluso frente al cuerpo aún tibio del monarca.

William me observa con una intensidad que me hace temblar.

―Alimentarte a ti me parece mucho más vital que inflar el ego de esos hombres ―dice con convicción―. Y no olvidemos nuestra misión, una tarea demasiado importante como para dejarla en manos del azar.

La seriedad en su tono no deja lugar a dudas.

―¿Estás decidido a que sea hoy? ―pregunto envuelta aún en una nube de irrealidad.

―Hoy y cuantas veces sea necesario ―afirma él con determinación―. No dejaré nada al azar, Amy. Te tomaré todas las veces que podamos, antes de que deba partir.

En sus palabras, hay una mezcla de deseo, compromiso y una urgencia que resuena profundamente en mi corazón. La determinación en la voz de William es inquebrantable, una mezcla de pasión y resolución que me emociona y, al mismo tiempo, me intimida.

―Entonces, hagámoslo ―respondo, mi voz apenas un susurro, atrapada entre el deseo y la urgencia de nuestra misión.

William me mira, sus ojos ardientes, reflejando la misma mezcla de necesidad y seriedad. Se inclina hacia mí, su boca buscando la mía en un beso que es a la vez una promesa y una afirmación. Nuestros labios se encuentran, y el mundo alrededor desaparece, dejando solo el calor y la intensidad de nuestra conexión.

Mientras William me despoja de la sábana que me cubre, su voz suave cuenta historias de la antigua Roma. Con cada palabra, siento el calor de su cuerpo desnudo acercándose, la tensión sexual aumentando con cada detalle picante de su relato.

―El emperador Tiberio ―comienza él, su aliento cálido en mi piel ―organizaba espectáculos lascivos en Capri, donde jóvenes actores y actrices se entregaban a todo tipo de actos sexuales ante sus ojos y los de sus invitados.

Mientras habla, sus manos exploran mi cuerpo, despertando cada rincón con un tacto ardiente.

Me cuenta sobre Calígula, cuyos excesos son legendarios, mostrando a su mujer desnuda a caballo, entre otros actos de desenfreno. Luego, sus labios rozan mi oreja mientras relata la historia de Mesalina, la esposa de Claudio, y su famoso concurso de lujuria.

―Veinticinco hombres en veinticuatro horas ―murmura con una sonrisa maliciosa, provocando un escalofrío que recorre mi espina dorsal.

A medida que continúa, William me cuenta sobre los afrodisíacos y juguetes sexuales de la época. Me río suavemente cuando menciona la creencia en el aceite de testículos de burro para aumentar la virilidad.

Intrigada y excitada por su relato, llevo mi mano a su erección, acariciando su longitud, sintiendo las venas, la piel tensa, el calor que emana de él. .Mi pulgar roza la humedad en la punta, y siento su cuerpo responder con un leve temblor.

―¿Aquí? ―pregunto con un tono juguetón, mis dedos acariciando con suavidad sus testículos, provocando un gemido ahogado de su parte.

William asiente, su respiración se vuelve más profunda y errática. Hay una mezcla de deseo y diversión en su mirada.

―Sí, justo ahí ―responde, su voz ronca por la emoción―. Pero no necesito aceites mágicos para demostrarte mi virilidad.

La tensión sexual entre William y yo se intensifica con cada toque y caricia, transformando la habitación en un santuario de pasión y deseo. Nuestras respiraciones se sincronizan, y cada movimiento se convierte en un lenguaje compartido de anhelo y necesidad.

William me mira con una mezcla de deseo y admiración.

―Eres como una diosa romana ―susurra, su voz ronca con emoción―. Un conjunto de belleza, poder y misterio.

Su halago me hace reír.

―¿Dónde leíste todo eso?

―En la biblioteca prohibida del monasterio de Saint-Denis, en Francia ―revela con un tono de complicidad―. Era un adolescente entonces, y esas lecturas... digamos que me proporcionaron muchas horas de... entretenimiento.

Su respuesta aviva mi curiosidad y juego, y le pregunto con una sonrisa coqueta:

―¿Así que fue allí donde practicaste a... bueno, a explorarte a ti mismo, como me sugeriste para calmar mis propias... inquietudes?

William estalla en una carcajada, su alegría llenando la habitación.

―Admito que esas horas fueron... muy educativas ―añade William con una sonrisa traviesa.

―¿Y tú? ¿Has probado ya mi sugerencia? ― pregunta con una mezcla de curiosidad y picardía.

―No. Nunca he llegado a hacerlo ―admito, mi voz teñida de sinceridad y un toque de coqueteo.

―Hazlo ahora, Amy ―me ordena.

La sugerencia de William me deja titubeante, entre la curiosidad y la incertidumbre.

―Prometo no mirar ―dice él con una sonrisa juguetona.

―¿De verdad no lo harás? ―le pregunto, sintiendo cómo una mezcla de nerviosismo y emoción me recorre.

―Eh…No, lo siento. Sí lo haré.

Su respuesta honesta y traviesa me hace reír.

Me tomo un momento para procesar sus palabras, debatiendo internamente. Finalmente, decido ceder a la curiosidad y a la extraña excitación que sus palabras han despertado en mí. Lentamente, comienzo a explorar, sintiendo sus ojos sobre mí, lo que añade una capa de intensidad a la experiencia. Bajo mis manos entre mis piernas, mi tacto aún tímido y exploratorio.

―Abre más las piernas ―me insta, su mirada intensa y expectante.

Con un suspiro, obedezco, abriendo mis muslos más ampliamente, revelándome a él de una manera que nunca había hecho. Mi corazón late con fuerza, consciente de su mirada sobre mí.

―Ahora, tócate aquí ―me guía, señalando con su dedo un punto particular. Siguiendo sus instrucciones, empiezo a acariciar esa área, sintiendo una oleada de sensaciones nuevas y excitantes.

―Eso te gusta, ¿verdad? Muévelo así, gíralo ―continúa dirigiéndome, su voz baja y cargada de un calor que me envuelve.

Cada una de sus palabras es como una caricia, guiándome en esta danza íntima de autoexploración. Me encuentro respondiendo a sus indicaciones, cada movimiento guiado por su voz, cada toque, amplificando el placer que se acumula dentro de mí.

Mis gemidos se mezclan con el sonido de la lluvia afuera, creando una sinfonía de pasión y descubrimiento. Y mientras me pierdo en esta nueva forma de placer, siento la presencia de William, no solo como observador, sino como maestro y cómplice en este viaje de autoconocimiento y éxtasis.

La intensidad de la situación se intensifica cuando William, sin dejar de mirarme, extiende su mano y con un movimiento suave pero firme, introduce un dedo en mi interior. La sorpresa de su acción me hace jadear, y la combinación de su toque y mis propias caricias me lleva a un estado de descontrol total.

Sus ojos no se apartan de mí, observándome con una mezcla de fascinación y deseo. El calor de su mirada aumenta la electricidad que recorre mi cuerpo, cada movimiento suyo amplificando las sensaciones que ya me abruman.

Mis movimientos se vuelven más frenéticos, mi respiración irregular y entrecortada, mientras él continúa su exploración, su dedo moviéndose en un ritmo que parece sintonizarse perfectamente con mis necesidades. Puedo sentir cómo me acerco al borde, al punto donde el placer se convierte en algo incontenible, una ola que amenaza con arrastrarme en su intensidad.

Con cada giro, cada presión de su dedo, me siento más y más perdida en la marea de sensaciones, hasta que finalmente, con un grito ahogado, alcanzo el clímax. Mi cuerpo se sacude con oleadas de placer, cada onda enviándome a un estado de éxtasis que jamás había experimentado.

A través de todo esto, William permanece inquebrantable, sosteniéndome con su presencia, su dedo aún dentro de mí, mientras atravieso las aguas turbulentas de mi orgasmo. En ese momento, no solo me siento profundamente conectada con mi propio ser, sino también con él, en un nivel que trasciende lo físico, una unión de mente y cuerpo que nos envuelve a ambos.

Me retuerzo sobre la cama y él me guía hacia un lado poniéndome de espaldas.

―No dejes de tocarte ―me ordena.

En ese momento, cambia la dinámica de nuestra unión. Con un movimiento fluido, se coloca detrás de mí, su pecho presionando contra mi espalda, rodeándome con sus brazos. Su aliento cálido roza mi cuello mientras sus manos recorren mi cuerpo, explorando cada curva, cada línea, despertando una nueva oleada de sensaciones.

Siento cómo se coloca con cuidado, alineando su cuerpo con el mío. La proximidad y la calidez de su pecho contra mi espalda crean un vínculo íntimo, una sensación de protección y posesión que me llena de una excitación distinta, más profunda.

La intimidad de esta posición, la cercanía de nuestros cuerpos, y la manera en que William me sostiene me hacen sentir adorada y deseada de una manera completamente nueva.

Con suavidad, William guía su erección a mi entrada, entrando en mí con una lentitud deliberada que me hace contener el aliento. Cada centímetro de él se siente intensamente en esta posición, cada movimiento resuena en lo más profundo de mi ser. La sensación de estar completamente envuelta por él, tanto física como emocionalmente, es abrumadora.

Mientras comienza a moverse, su ritmo es medido, casi reverente. Cada empuje es suave pero firme, llenándome y retirándose con una precisión que me lleva al borde del éxtasis. Su boca encuentra mi nuca y mi cuello, aparta mi pelo, dejando besos y mordiscos ligeros que envían oleadas de placer a través de mi cuerpo.

Sus manos, mientras tanto, se desplazan desde mis caderas hasta mis pechos, acariciando, pellizcando, aumentando el fuego que crece dentro de mí. Cada toque es un mensaje de deseo, una confirmación de la intensidad de nuestras emociones.

En esta danza de deseo y necesidad, William y yo nos movemos juntos como uno solo. El mundo exterior se desvanece, dejándonos en un universo propio donde solo existimos nosotros y la promesa de un futuro que juntos estamos forjando. Y en ese espacio compartido, en la unión de nuestros cuerpos y almas, encuentro un placer y una conexión que superan todo lo que había conocido.

La atmósfera entre nosotros todavía vibra con la intensidad de nuestro encuentro cuando noto los dientes de William en mi espalda y sus dedos se extienden por mi piel.

―Sin embargo, como bien nos aconsejó el hermano Rufus el sexo solo debe realizarse con el objetivo de procrear, siendo el placer algo secundario ―comenta con un tono juguetón―. Así que, Amy, no seas tan desvergonzada.

Mi respuesta es una risa, una mezcla de liberación y desafío.

―Oh, entonces supongo que debo disculparme por haber disfrutado tanto ―replico, aún recuperándome del torbellino de emociones y sensaciones.

―No te preocupes ―responde él, acercándose para susurrar en mi oído―. Creo que el hermano Rufus nunca tuvo la oportunidad de experimentar lo que nosotros acabamos de hacer. Si lo hubiera hecho, quizás habría cambiado de opinión.

Capítulo 20

La voz de William me despierta, interrumpiendo el fluir tormentoso de mi sueño. Estoy temblando, aún atrapada en la angustia de la visión de su sufrimiento. Pero sus brazos son un refugio seguro desde mi espalda, y me rodea con ellos mientras moldeo el perfil de mi cuerpo al suyo, buscando consuelo en su calidez y su presencia sólida.

―Todo está bien, Amy. Todo va a estar bien, así que no llores. No te preocupes, te prometo que sea lo que sea lo solucionaré.

Mis ojos buscan los suyos, encontrando en su mirada una seguridad que contrasta con la incertidumbre de mis sueños. Este hombre, William, siempre está ahí, prometiéndome que todo estará bien, que él se encargará de solucionarlo.

A pesar de su exterior duro y guerrero, hay una ternura en su cuidado hacia mí que no esperaba encontrar. Su presencia, su calidez, se convierte en un ancla, dándome un respiro en medio de la turbulencia de mis visiones y la carga de mis responsabilidades.

―William... ―comienzo, mi voz temblorosa, pero él me interrumpe suavemente.

―No, Amy. No quiero saber si has visto mi muerte en tus sueños. No quiero conocer ese destino ―dice con firmeza. Puedo sentir la tensión en su cuerpo, un muro de resolución erguido contra el temor de lo inevitable―. Si me advirtieras ahora sobre mi muerte, podría rendirme a la idea de que es ineludible, y dejar de combatir ― continúa―. Y no puedo hacer eso. No cuando hay tanto por lo que luchar.

Puedo oír la determinación en su voz, una mezcla de valentía y temor que me conmueve profundamente.

―Quiero ver a nuestro hijo crecer dentro de ti, Amy. Quiero estar allí cuando nazca, consolarlo en las noches de llanto, ver cómo lo alimentas... ―Su voz se suaviza, y puedo sentir la promesa en cada palabra―. Voy a luchar hasta mi último aliento para que eso ocurra.

Sus palabras están impregnadas de una determinación feroz, un desafío al destino mismo. Y en ese momento, entiendo la profundidad de su fortaleza y su valentía. William no es solo un guerrero en el campo de batalla; es un guerrero en la vida, enfrentándose a cada desafío con una resolución inquebrantable.

―No he visto tu muerte, William.

Mi voz es apenas un susurro, cargada con el peso de la visión que aún atormenta mi mente. La imagen de él, preso en la Torre de Londres, con un aspecto demacrado y herido, se aferra a mis pensamientos, una sombra oscura que se niega a desvanecerse.

―Entonces he de suponer que gemías mi nombre porque tenías otro tipo de sueño… ¿Un poco más húmedo, quizás? ―comenta con una sonrisa lobuna y llena de engreimiento―. ¿Acaso te hacía sollozar de placer? Porque deja que te diga que no tiene por qué quedarse solo un sueño.

Coge un mechón de mi pelo y lo enreda entre sus dedos mientras se lo acerca a la cara para poder sentirlo sobre sus labios con una mirada cargada de promesas.

―No es posible que todavía te queden fuerzas.

―Subestimas el efecto que tienes en mi cuerpo.

La provocación en su voz y la forma en que juega con mi cabello añaden un nuevo nivel de intensidad a nuestro intercambio. Cada gesto, cada palabra, se carga de una electricidad que palpita entre nosotros.

―Tal vez subestime tus reservas, pero no olvides que no soy una dama que se deja impresionar fácilmente ―respondo, manteniendo el tono juguetón, pero con un matiz de desafío.

William sonríe, un brillo travieso en sus ojos que refleja tanto el juego como la promesa implícita en sus palabras. Se inclina más hacia mí, su aliento cálido contra mi piel, enviando escalofríos de anticipación por mi cuerpo.

―Me gusta cuando me retas, Amy. Aumenta mi deseo de superar tus expectativas ―dice, su voz baja y seductora, resonando con una promesa no dicha pero claramente entendida.

En ese momento, la distancia entre nosotros se reduce a nada. La habitación se llena con una tensión palpable, un deseo no dicho que arde en el aire. William me mira profundamente, sus ojos exploran cada detalle de mi rostro, como si quisiera memorizar cada rasgo, cada expresión.

―Y creo que ambos sabemos que cuando se trata de nosotros, la línea entre sueño y realidad es… borrosa ―continúa él, rozando su nariz contra la mía en un gesto íntimo y provocador.

Me encuentro atrapada en la intensidad de su mirada, en la proximidad de nuestros cuerpos. Hay una verdad en sus palabras que va más allá del juego y la seducción. Entre William y yo hay algo que trasciende lo físico, un vínculo que se va tejiendo con cada encuentro, cada palabra, cada mirada.

La conexión entre nosotros es visceral, una danza de instintos y pasiones que fluye con una naturalidad asombrosa. Siento el vello de sus piernas contra las mías, una sensación rugosa que contrasta con la suavidad de nuestra unión. William levanta mi pierna, colocándola sobre la suya, abriéndome más a él en un gesto íntimo y posesivo. Su entrada es suave y firme, facilitada por los rastros de nuestros encuentros anteriores, uniendo nuestros cuerpos en una armonía perfecta.

El olor a sexo llena la habitación, un aroma crudo y honesto que habla de deseo y satisfacción. Nuestras pieles, ya familiarizadas la una con la otra, se reconocen y se funden en un abrazo cálido y húmedo. Cada movimiento es una respuesta al otro, un equilibrio encontrado en la pasión y el placer.

Siento su mano en mi trasero, apretándome contra él con una posesión que no necesita palabras. Su otra mano se posa sobre mi pecho, un gesto que parece tan natural como necesario. Es una afirmación de su deseo, un reconocimiento de la intimidad compartida que trasciende lo meramente físico.

El ambiente en la habitación se carga de una intensidad tangible, con cada movimiento nuestro, con cada empuje y cada retirada. William, con una mezcla de ternura y ardor, me atrae más hacia él, nuestros cuerpos encontrando un ritmo conjunto.

―¿Sientes eso, Amy? ―susurra William, su aliento caliente contra mi cuello―. Encajamos... como si estuviéramos hechos el uno para el otro.

Sus palabras son crudas, sin adornos, reflejando la intensidad del momento. No hay espacio para la delicadeza aquí; solo una necesidad visceral que nos consume a ambos.

―No puedo... no puedo pensar cuando haces eso ―jadeo, respondiendo a su ritmo implacable.

―Mejor ―gruñe él, antes de inclinarse para morder mi cuello suavemente―. No pienses. Solo siente.

La penetración de William es profunda, empujando hasta el límite donde el dolor y el placer se entrelazan en una danza delicada. Siento su erección hundirse en mí con una intensidad que roza lo insoportable, pero al mismo tiempo, enciende una chispa de placer ardiente que irradia desde mi centro.

―¿Demasiado? ―pregunta William, su voz teñida de preocupación, notando mi reacción.

―N-no ―balbuceo, tratando de ajustarme a su tamaño y profundidad―. Es... intenso.

―Intenso, pero bueno ―murmura él, su aliento caliente contra mi cuello. Su ritmo es constante, cada empuje un recordatorio de su fuerza y su deseo. El dolor inicial da paso a una ola de placer que crece con cada movimiento.

―William ―gimo, aferrándome a las sábanas.

―Solo un poco más.

Él sonríe contra mi piel, satisfecho, y aumenta el ritmo, cada golpe más profundo y más firme, llevándome más cerca del borde con cada empuje. La mezcla de dolor y placer es abrumadora, un torbellino de sensaciones que me arrastra hacia un clímax inevitable.

Con un gruñido profundo y visceral, William alcanza su clímax, liberando su semen con una intensidad desbordante. Siento su cuerpo tenso contra el mío, cada músculo rígido en el momento de su liberación. Su respiración es pesada y su corazón late fuertemente contra mi espalda.

Mientras él se derrama dentro de mí, un calor se extiende por mi cuerpo, un recordatorio tangible de nuestra unión y de la posible concepción de la vida.

Nos quedamos así por un momento, en silencio, simplemente respirando juntos, compartiendo el calor y el vínculo que acabamos de reforzar.

―William, ya no puedo más ―exhalo, mi voz temblorosa y agotada. ―Eres como una bestia hambrienta... no te cansas nunca.

A pesar de mi agotamiento, no puedo evitar la sonrisa que se dibuja en mi rostro al decir estas palabras. William se aparta ligeramente para mirarme, una mezcla de satisfacción y humor en sus ojos.

―Cuando se trata de ti, Amy, mi apetito parece insaciable ―responde con una sonrisa traviesa, evidenciando su orgullo masculino.

Acaricia mi rostro suavemente con sus dedos, una ternura inesperada en su toque. A pesar de su naturaleza feroz y apasionada, en estos pequeños gestos, encuentro la dulzura y el cuidado que también forman parte de él.

―Pero no te preocupes ―continúa, bajando su voz a un susurro seductor―. Me aseguraré de que estés bien cuidada después de... saciar mi hambre.

Mientras habla, su mano se desliza por mi cabello, enredando suavemente sus dedos en los mechones. En este momento, a pesar del cansancio, me siento profundamente conectada a él, a esta bestia hambrienta que también es capaz de tanta ternura y cuidado.

―Y antes de que deba irme por la mañana…

Me acomodo en la cama, arrugando la nariz con una mezcla de molestia y afecto.

―Es muy pronto para irte ―protesto, mirándolo con una mirada que mezcla el cansancio con una chispa de desafío―. ¡Qué pronto abandonas el lecho marital y a tu esposa!

William se echa a reír, una risa franca y sincera que resuena en la habitación.

―Creía que eso era lo que quería esta esposa.

―Pero después de haber cumplido con tu deber.

William se inclina hacia mí, una sonrisa traviesa jugando en sus labios.

―Parece que he subestimado tus... apetitos. No te preocupes, Amy ―murmura dándome un beso en el hombro, ―estaré aquí hasta el amanecer. Tenemos toda la noche.

―No, basta. Déjame recobrar el aliento, por favor.

William se ríe, un sonido cálido que llena la habitación.

―Recuerda que tú fuiste la que despertó a la bestia.

La risa de William resuena en la habitación, un sonido cálido y contagioso que me arranca una sonrisa a pesar del cansancio. Me retuerzo ligeramente bajo la sábana, disfrutando de la ligereza del momento. Pero, casi tan rápido como surge la risa, un pensamiento más sombrío se cuela en mi mente, empañando el humor.

―Y sabes... sabes que esa niña no gobernará, ¿verdad? ―pregunto, mi tono cambiando a uno más serio. Aunque la conversación es juguetona, no puedo evitar que la realidad de la situación política de Escocia se filtre en nuestra burbuja de intimidad.

William se detiene un momento, su expresión cambiando a una de reflexión.

―Sí, eso me dijiste ―responde él, su voz baja y considerada―. Pero mi deber es mantenerla segura durante su viaje y eso haré.

Observo la firmeza en su rostro, la determinación en sus ojos.

―Eres un buen hombre ―le digo―. Más de lo que creía al principio.

Mi comentario lo sorprende y veo una chispa de humor volver a sus ojos.

Él se ríe, pero luego su expresión se vuelve seria.

―Supongo que no me tenías en tan alta estima cuando rechacé casarme contigo.

―No exactamente ―respondo con una sonrisa suave, recordando aquellos días.

―Qué estúpido fui ―reconoce, mirándome directamente―. Dejé que te tomara mi hermano sin ser consciente de que tú y yo... esto era inevitable. Lo supe desde el momento que puse los ojos en ti.

―Pero huías de mí con el rabo entre las piernas cada vez que intentaba acercarme ―replico, con una sonrisa juguetona.

William se inclina hacia mí, sus ojos brillando con una mezcla de diversión y algo más profundo, inexplorado. Su cercanía, tan palpable y cargada de tensión no dicha, provoca un escalofrío en mi piel.

―Tal vez huía, pero no con el rabo entre las piernas, precisamente ―declara con una confianza que me sorprende y me atrae a partes iguales. No hay vergüenza en sus palabras, solo una aceptación cruda y honesta de lo que ha pasado entre nosotros―. Pero ahora, aquí estamos.

William sonríe, un gesto que transforma su rostro, suavizándolo.

―Estás cansada, Amy ―dice, y el sonido de mi nombre en sus labios es como una caricia―. Duerme un poco.

―Sí ―reconozco, sintiendo como se me desploman los párpados―. Sin embargo. mientras me duermo sigue contándome más cosas sobre los romanos.

Él se ríe abiertamente.

―Te hablaré, mi hermosa descarada ―dice él―, de los griegos. Mucho más interesantes. Tenían un concepto del placer casi divino ―comienza, su voz suave y llena de matices―. Especialmente los minoicos. Para ellos, la sexualidad era una celebración de la vida, una parte integral de su conexión con la madre tierra.

Cierro los ojos, pero sigo escuchando atentamente, su voz meciéndome en un estado de semiinconsciencia.

―Imagina ―continúa, su mano rozando suavemente mi cabello―, hombres y mujeres, retirándose a los bosques, entregándose a prácticas sexuales en medio de orgías y rituales. Para ellos, el sexo era una expresión de libertad, una forma de honrar a los dioses y a la naturaleza misma.

Su relato me transporta a esos tiempos antiguos, a un mundo donde la sexualidad se celebraba sin restricciones ni prejuicios.

―Y la virginidad... para ellos, no era más que una característica de las diosas. La gente común no le daba importancia. Era parte de su naturaleza, algo que fluía con la vida misma.

La voz de William se desvanece en el fondo mientras me adentro en un sueño tranquilo, sus palabras sobre los antiguos griegos tejiendo imágenes de libertad y placer en mi mente cansada. Su presencia a mi lado es un recordatorio constante de la conexión profunda y enigmática que compartimos, una conexión que, a pesar de todas nuestras diferencias, nos une de maneras que apenas estamos comenzando a entender.

Mientras la somnolencia me envuelve, escucho a William murmurar suavemente en mi oído, su voz teñida de una emoción que parece a la vez posesiva y protectora.

―Claro que para mí sería imposible compartirte con otro ―susurra, su aliento cálido contra mi pelo―. Ahora entiendo por qué a Olave le aterraba la idea de que te volvieras a casar.

En un estado borroso entre el sueño y la vigilia, las palabras se deslizan de mis labios, revelando recuerdos oscuros que había mantenido ocultos.

―Tu hermano... me encerraba en una habitación con llave ―confieso en un susurro apenas audible―. Cuando creía que otro hombre me miraba demasiado o si yo hablaba de más con un guardia... Una vez me dejó encerrada y se olvidó. Pasé días sin comer, bebiendo agua de la lluvia que recogía con mis manos desde la pequeña ventana.

Mi voz es un hilo de sonido, cargado con el peso de esos recuerdos dolorosos, revelando un pasado de aislamiento y desesperación. Incluso en mi estado semiconsciente, siento la tensión en el cuerpo de William, su reacción a mis palabras, una mezcla de sorpresa y una creciente sensación de protección hacia mí.

―Era tan celoso... ―continúo, mi voz temblorosa―. Incluso llegó a azotarme por sonreír a Alan. Comenzó a prohibirme sentarme en la mesa para comer o cenar. Me obligaba a estar sola en mi habitación. Las horas... se me hacían eternas.

Un suspiro se escapa de mí, llevándose parte del peso que había llevado durante tanto tiempo.

―Cada vez que intentaba moverme, lo sentía vigilando cada uno de mis gestos. Me confinó en mi propio hogar. Nunca volveré a permitir que un hombre me haga eso, que me quite mi libertad.

Siento el cuerpo de William tensarse aún más, una mezcla de ira y consternación ante mis palabras. Sus brazos me envuelven con más fuerza, como si con ese gesto pudiera protegerme de los fantasmas del pasado.

―Lo siento, Amy ―susurra, su voz llena de una emoción cruda y poderosa―. No lo sabía. Nunca permitiré que nadie te haga daño de nuevo. Te lo prometo.

En ese momento, a pesar del cansancio y la vulnerabilidad, en medio del sueño, siento una sensación de seguridad y fortaleza en sus brazos. Es un sentimiento nuevo, uno que me envuelve suavemente, prometiendo un futuro donde mi libertad y mi voz serán valoradas y respetadas.

Capítulo 21

Omnipresente

En la quietud de la madrugada, William se levanta de la cama con una suavidad que no revela su naturaleza de guerrero. Observa a Amy dormir, su respiración tranquila y regular, un leve rastro de una sonrisa en sus labios. La luz de la luna se filtra a través de las cortinas, bañándola en un halo etéreo que resalta su belleza. William se siente cautivado, no solo por su deseo físico, sino también por una conexión más profunda que ha ido creciendo entre ellos.

A pesar de sus numerosos encuentros en las últimas horas, una vorágine de pasión y deseo, William no se siente saciado. Cada vez que ha tomado a Amy, ha sido con una intensidad y un hambre que parecen inagotables. Sin embargo, hay algo más que puro deseo carnal. La manera en que Amy se ha entregado a él, con una pasión y un abandono completos, ha despertado en William un anhelo más profundo, una conexión que va más allá de lo físico.

En las últimas horas, ha descubierto en Amy una pasión y un fuego que lo han sorprendido y cautivado. Ella se ha abierto a él con una intensidad y una entrega que desbordaban todas sus expectativas.

Mientras Amy duerme, William reflexiona sobre lo que significa para él.

«Mi mujer» piensa con una mezcla de asombro y orgullo. Nunca había imaginado que su encuentro con ella se convertiría en algo tan profundo y significativo. Aunque había accedido a casarse con Amy bajo ciertas condiciones, siempre supo que sus sentimientos por ella iban más allá de cualquier acuerdo o compromiso. Siente una protección y un cariño por ella que va creciendo incontenible.

Se levanta silenciosamente, intentando no despertarla. Mientras se lava y se prepara para la partida, su mente está llena de pensamientos sobre Amy y el futuro incierto que los espera. Sabe que su misión en las Islas Orcadas es inevitable, pero ahora, esa misión lleva consigo un peso adicional: la necesidad de proteger y cuidar de Amy y del hijo que podrían estar esperando.

Mientras abandona la habitación, una serie de pensamientos inquietantes se agolpan en su mente. La revelación de las acciones de Olave hacia Amy lo deja perplejo y perturbado. Había conocido a Olave como hermano, pero nunca había imaginado que pudiera ser capaz de actos tan crueles y controladores.

Las palabras de Amy, pronunciadas en un estado de semiinconsciencia, revelan un sufrimiento y un confinamiento que William apenas puede comprender.

Olave, que había insistido en casarse con Amy, ¿por qué luego querría apagar esa chispa de vida y libertad que ella irradiaba? No tiene sentido para él. Ese sentimiento de posesión que Olave sentía por Amy era algo muy oscuro y hondo.

Ahora, al reflexionar sobre el rechazo inicial de Amy a depender de otro hombre, William entiende que no se trataba solo de una simple tozudez o un deseo de independencia. Había miedo también, un miedo bien fundado a perder su libertad y a ser encerrada nuevamente en una jaula de control y aislamiento. Amy, con su espíritu libre e independiente, había sido atrapada y ahogada en un matrimonio que había sido una prisión.

Mientras William se prepara para el viaje, se hace la promesa de ser diferente. No solo protegerá y cuidará de Amy, sino que también la respetará y valorará por lo que es: una mujer fuerte, independiente y apasionada. Se compromete a apoyar su libertad y a nunca ser la causa de su sufrimiento.

Con un último vistazo a Amy, que sigue durmiendo, William siente una punzada de anhelo y preocupación. ¿Qué les deparará el destino? ¿Podrá proteger a Amy y a su futuro hijo de los peligros que se avecinan? Con estas preguntas resonando en su mente, sale de la habitación, cerrando suavemente la puerta tras de sí.

Mientras William se une a Moray y a los otros guardias reales, se percibe una mezcla de resolución y preocupación en su porte. Moray, observando el cambio en la actitud de William, decide iniciar una conversación.

―¿Lady Amy se quedará en la Abadía o volverá a su castillo? ―pregunta, con una curiosidad que no es del todo casual.

William, recordando su conversación con Amy y su consejo de que se mantuviera lejos de Eduardo de Inglaterra y Edimburgo, responde con firmeza:

―Se irá de la Abadía. Le he aconsejado que vaya a Roslin. Estos tiempos son revueltos, y allí estará más segura.

Moray asiente, pero no puede evitar comentar:

―Quedé bastante impresionado con Lady Amy durante nuestro paseo. Es una mujer fascinante.

William, manteniendo un tono ligero pero con un matiz de advertencia, responde:

―Lo es, Moray, pero te sugiero que no pongas tus ojos en ella si quieres conservarlos ―dice con una sonrisa que no oculta del todo la seriedad de su advertencia.

Moray, entendiendo el mensaje, sonríe brevemente.

―Lo tendré en cuenta, Laird Sinclair. Aunque, debo admitir, no es difícil entender por qué un hombre podría verse cautivado por ella.

Moray, percibiendo la profundidad de los sentimientos de William, decide no ahondar más en el tema. En cambio, cambia el enfoque hacia la situación política que se desarrolla en Escocia.

―Con la muerte del rey y la incertidumbre sobre la sucesión, ¿cómo crees que se desenvolverán las cosas? ―pregunta, su voz reflejando la preocupación que siente por el futuro de su tierra.

William se queda pensativo por un momento antes de responder.

―Es difícil predecir. La sucesión al trono está en juego, y con Eduardo I interviniendo, el camino que Escocia tome puede cambiar radicalmente. Debemos estar preparados para cualquier eventualidad.

―¿Y qué hay de la princesa Margaret? ―inquiere Moray. ―¿Crees que su presencia alterará el curso de los acontecimientos?

―Eso es algo que aún queda por ver. Pero una cosa es segura: cualquier decisión que se tome, tendrá un impacto significativo en el futuro de Escocia. Y nuestro deber es proteger a esa niña y asegurarnos de que llegue a salvo a su destino, sea cual sea el papel que esté destinada a jugar en la historia de nuestro país.

―La intervención de Eduardo en nuestros asuntos no augura nada bueno. Su ambición por Escocia es evidente, y debemos estar alerta ―comenta Moray con gesto de desprecio.

―Estoy de acuerdo. Es evidente que Eduardo buscará expandir su influencia, y nosotros debemos estar preparados para resistir. La libertad de nuestra tierra está en juego ―comenta William con un tono grave sin dejar traslucir lo que ya sabe.

Moray, con un brillo de determinación en los ojos, responde:

―Siempre he estado dispuesto a luchar por nuestra tierra, y ahora, más que nunca, siento que ese momento se acerca.

Con estas palabras, ambos hombres se sumergen en un silencio reflexivo, cada uno perdido en sus pensamientos sobre el futuro incierto que les espera y las decisiones que tendrán que tomar en los días venideros.

Capítulo 22

La comitiva se dirige hacia Roslin, avanzando a través de los caminos que serpentean entre los verdes paisajes de Escocia. Cabalgo con cierta dificultad, recuerdo los eventos recientes, mi mente alterna entre los apasionados momentos con William y la posibilidad de estar embarazada.

Mientras cabalgamos, pienso en mi reciente sueño con el niño, un bebé con los ojos azules de su padre y mi cabello oscuro. ¿Podría estar ya embarazada? Luego me acuerdo de que incluso me alimentó en la cama con descaro y juegos, alternando entre la comida y su deseo por mí y ahora, cada movimiento en el caballo me recuerda esos momentos de pasión.

Finella, cabalgando a mi lado, me observa con una sonrisa maliciosa, claramente consciente de mi estado.

―¿Estás bien, Amy? Pareces... ¿cómo podría decirlo? ¿Un poco dolorida? ―comenta Finella con una sonrisa traviesa.

―Oh, es solo el largo camino. Ya sabes cómo pueden ser estos viajes ―le respondo tratando de mantener la compostura.

―Sí, claro. Es el «largo camino». ¿No tendrá nada que ver con tus largas noches? ―dice burlonamente.

―Finella, no es apropiado hablar de esas cosas en público ― le respondo con una mueca y una risa suave.

Finella suelta una carcajada.

―¡Oh, por favor! Si las colinas pudieran hablar, ¡contarían historias de tus gritos de placer! Recuerda que yo estaba en la habitación de al lado.

―Bueno, es que... ya sabes, el deber llama. Y William se toma sus deberes muy en serio ―le respondo mirando hacia otro lado ocultando el sonrojo en mis mejillas.

―¿Todo está bien, lady Amy? Parece que hay algo que le preocupa ―interviene el capitán Alan acercándose a mí con su caballo, ajeno a la verdadera naturaleza de su conversación.

―Oh, no, Alan. Solo estaba reflexionando sobre los eventos recientes y las responsabilidades que vienen con ellos ―le respondo rápidamente.

―Sí, Amy tiene muchas «responsabilidades» últimamente ―comenta Finella.

―Cambiando de tema. Tengo muchas ganas de llegar a Roslin. Espero que nos permitan mantenernos alejados del rey Eduardo.

―Las cosas están tranquilas por ahora, pero hay rumores de movimientos.

―Si solo supiera... ―murmura Finella.

La conversación continua mientras nos acercamos a Roslin. Con cada palabra y cada mirada, siento la importancia de guardar el secreto de mi matrimonio con William. Alan, a pesar de su lealtad y cercanía, tiene un carácter tan recto que temo que no entendería la rapidez y la pasión que han marcado este inesperado enlace.

Finella, percibiendo mi cautela, juega hábilmente con sus palabras, añadiendo un toque de humor y astucia a nuestra charla. Sus comentarios ingeniosos y su aguda percepción alivian la tensión que siento al ocultar mi reciente unión.

A medida que nos acercamos a Roslin, me embarga una mezcla de emociones. La anticipación de volver a mi hogar se mezcla con la incertidumbre. Me pregunto qué me deparará el futuro en estas tierras que tanto amo, ahora que llevo en mí la posibilidad de una nueva vida.

La senda hacia Roslin se despliega ante nosotros, marcada por el verde intenso de los campos y el murmullo constante de los arroyos cercanos. Miro hacia delante, hacia el castillo que se vislumbra en la distancia, preguntándome cómo será recibida mi llegada y qué desafíos me esperan en este nuevo capítulo de mi vida.

Entre risas y conversaciones serias, la comitiva avanza, cada paso acercándonos más a Roslin y a los misterios y promesas que el futuro nos reserva.

La atmósfera entre Finella y Euan, uno de los guardias, se carga de un juego de coqueteo descarado y divertido. Euan, conocido por su humor mordaz y su descaro, lanza comentarios que rozan lo atrevido, pero siempre con una sonrisa juguetona.

Finella, por su parte, responde a cada insinuación con agudeza y un toque de picardía. Sus réplicas, llenas de dobles sentidos, provocan carcajadas entre algunos de los guardias y suspiros fingidos de indignación entre otros.

―Así que, Euan, ¿todas las lanzas que portas son tan impresionantes como la que llevas ahora? ―pregunta Finella, con una mirada inocente que contradice sus palabras.

Rob, sin perder el ritmo, responde con una sonrisa traviesa:

―Bueno, Lady Finella, siempre me aseguro de estar bien armado, especialmente en presencia de damas tan encantadoras como vos.

Los demás miembros de la comitiva no pueden evitar reír ante la dinámica entre ambos. La química es evidente y su juego de palabras añade un toque de diversión y ligereza al viaje.

Mientras los observo, no puedo evitar sonreír. Es refrescante ver cómo, a pesar de los tiempos oscuros y las tensiones políticas, aún hay espacio para la risa y el flirteo inocente. Estos momentos de alegría y camaradería son un recordatorio de que, incluso en los días más sombríos, la vida sigue su curso con sus pequeñas chispas de luz.

―Creía que te gustaba John ―le susurro a Finella.

Finella se gira hacia mí con una sonrisa traviesa, un brillo juguetón en sus ojos.

―Oh, Amy, a una dama le está permitido cambiar de opinión, ¿no crees? ―responde con una risa ligera. ―John es... bueno, John. Pero Euan tiene esa chispa, ese humor que no puedo resistir.

Me río ante su respuesta, apreciando su espíritu libre y su capacidad para encontrar alegría en los momentos más inesperados.

―Solo asegúrate de no romperle el corazón a John, ¿eh? ―le digo, guiñándole un ojo.

Finella me devuelve la sonrisa, asintiendo con un aire de complicidad.

―John no es un hombre de un solo corazón. ¿Y quién puede resistirse a un poco de diversión inofensiva en tiempos como estos? Además, John no está ahora y Euan, sí.

Me cubro la boca para cubrir mi carcajada.

Continuamos nuestra conversación en voz baja, compartiendo risas y confidencias, mientras el paisaje de Escocia se despliega a nuestro alrededor, un recordatorio constante de la belleza y la resistencia de nuestra tierra. La ligereza de nuestro intercambio es un bálsamo necesario, un respiro ante las tensiones y los desafíos que nos esperan en Roslin y más allá.

Al atravesar los límites de Roslin, un sentimiento profundo de pertenencia me invade. El aire se llena de un aroma único, una mezcla de tierra mojada tras la lluvia, el dulce perfume de los manzanos en flor y un sutil toque de vino y cerveza que se cuela desde las bodegas cercanas. Es el olor de casa, de un lugar arraigado en mi corazón.

Los extensos campos verdes se extienden ante nosotros, un tapiz de esmeralda bajo el cielo gris. Los pastos ondulan suavemente con la brisa, como olas en un mar tranquilo. Cada árbol, cada piedra, cada sendero lleva consigo un recuerdo, una historia que he vivido y sentido en lo más profundo de mi ser.

Mis ojos recorren el paisaje, deteniéndose en cada detalle familiar: el molino que gira perezosamente a lo lejos, los racimos de uvas que comienzan a brotar en las viñas, el murmullo del río que fluye suavemente. Este lugar, Roslin, es más que un mero conjunto de tierras y edificaciones; es un refugio, un bastión de recuerdos y sueños, el núcleo de mi existencia.

Siento cómo mi corazón se expande, llenándose de gratitud y amor por este rincón del mundo. Aquí, donde cada amanecer trae la promesa de un nuevo día, donde cada atardecer cierra un capítulo más en la historia de mi vida. Roslin no es solo mi hogar; es una parte intrínseca de quién soy, tejida en el mismo tejido de mi alma. Aquí, entre estas colinas y valles, me siento enraizada, conectada a algo más grande que yo misma.

Aquí me siento a salvo y es donde quiero que mi hijo crezca sano y feliz, tal y cómo lo hice yo.

Apenas unos días después de mi regreso a Roslin, un pergamino con el sello real llega a mis manos, enviado por uno de los Guardianes de Escocia. Esos hombres, encargados de mantener el orden y la estabilidad en el reino en ausencia de un rey claro, han tomado una decisión que cambiaría por completo la tranquilidad de mi hogar.

Decido abrirlo en mi estudio, con las manos temblorosas. Al desplegarlo, leo que han resuelto que las tierras de Roslin serán el lugar de reunión entre Eduardo I y el consejo de administración de Escocia. Se han fijado en la ubicación estratégica de mis tierras: lo suficientemente cerca de Edimburgo, pero apartadas de la agitación de la ciudad. Mis extensas tierras, ideales para alojar varias tiendas y un gran número de personas, hacen de Roslin el lugar perfecto para un evento de esta magnitud.

Respiro hondo, consciente del desafío que esto representa. La idea de convertirme en anfitriona de un evento que podría determinar el futuro de Escocia es abrumadora. Tengo que preparar mi hogar para recibir a la nobleza y a los dignatarios, asegurándome de que todo esté listo para una reunión tan importante.

Además de la logística de albergar y alimentar a tantos invitados, estoy preocupada por la tensión política que esta reunión podría generar. Como anfitriona, debo mantener una fachada de neutralidad y cortesía, equilibrando mi lealtad a Escocia con las exigencias de una situación que podría alterar el destino de todo el reino.

Cierro los ojos por un momento, tratando de calmar la tormenta de pensamientos y preocupaciones. Es un reto enorme, uno que pondrá a prueba no solo mi capacidad como anfitriona, sino también mi astucia y fortaleza en un momento tan crítico para Escocia. Con determinación, comienzo a planificar todo lo necesario para este inesperado y monumental evento.

Al salir de mi estudio, veo a Rob en el patio, practicando con su espada. A pesar de su juventud e inocencia, siempre he admirado su dedicación y entusiasmo. No puedo evitar sonreír al verlo tan concentrado, ajeno a los problemas que se avecinan.

―Rob, necesito hablar contigo y con Alan. ¿Puedes encontrarlo? ―le llamo, acercándome a él.

Rob detiene su entrenamiento y se gira hacia mí, su expresión cambiando de concentración a curiosidad.

―Por supuesto, Lady Amy. ¿Sucede algo importante? ―pregunta, mientras se limpia el sudor de la frente con el dorso de la mano.

―Sí, muy importante. Acaba de llegar un pergamino del consejo de administración. Vamos a ser los anfitriones de una reunión entre el rey Eduardo y el consejo aquí en Roslin ―explico, notando cómo su expresión se vuelve más seria.

Rob asiente, comprensivo.

―Entiendo. Iré a buscar a Alan de inmediato.

―Acudid a la sala principal. Tenemos mucho que planificar y poco tiempo ―respondo, sintiendo ya la presión―. Los guerreros Sinclair nos hubieran venido muy bien ahora para imponer orden.

Rob asiente, comprensivo, pero no puede evitar añadir un comentario con recelo:

―Esos Sinclair siempre andaban como si fueran los reyes del castillo. Un poco de humildad no les vendría mal, ¿no creéis, Lady Amy?

Sé que Rob siente animadversión hacia Olave y habla así por ello, pero me veo obligada a defender a William.

―William es diferente, Rob. No tienes que preocuparte por él. No es como Olave.

Rob, con una sonrisa traviesa, responde:

―Pájaros del mismo plumaje vuelan juntos... Pero si vos lo decís, Lady Amy, os creeré. Aunque mejor estar sin ellos. Alan es más que capaz de defender Roslin. Además, ¿quién necesita a esos Sinclair cuando se tiene un guardia como yo?

Sus palabras me hacen sonreír a pesar de la gravedad de la situación. La simplicidad con la que Rob ve el mundo, y su confianza ciega en Alan, son refrescantes en estos tiempos complicados.

―Bien, ve a buscar a Alan. Necesitamos toda la ayuda posible para prepararnos para lo que viene.

Capítulo 23

Omnipresente

En las vastas y salvajes tierras de Escocia, en una ruta solitaria hacia las Islas Orcadas, William y su comitiva cabalgan con resolución. La atmósfera es tensa, cada hombre alerta ante el peligro potencial de cada sombra y sonido. El paisaje escocés, aunque hermoso, es traicionero y oculta muchos peligros.

De repente, el silencio se rompe. Los atacantes, encubiertos entre los árboles, emergen como sombras, armados y listos para el combate. William, siempre alerta, reacciona con rapidez. Desenvaina su espada, sus movimientos fluidos y precisos. La batalla estalla en un caos de acero y gritos.

El choque entre los hombres es inmediato y brutal. El sonido del metal contra metal resuena en el aire, mezclado con los gritos de hombres luchando por sus vidas. William, con su espada en mano, se mueve con una gracia letal, cada movimiento un estudio de precisión y fuerza. A su lado, Moray, John y los demás guerreros escoceses combaten con igual ferocidad, defendiendo cada pulgada de tierra.

En un momento crítico, un inglés logra asestar un golpe, y William siente un dolor agudo en su hombro. Sin embargo, no se detiene. Con un gruñido, derriba a su atacante, su fuerza y determinación inquebrantables.

La batalla se inclina a su favor, y los atacantes comienzan a retroceder. En medio del caos, William consigue capturar a uno de ellos, atrapándolo con una maniobra rápida y eficiente. El hombre, un soldado inglés, se encuentra acorralado, el filo de la espada de William presionando contra su cuello.

―Habla ―gruñe William, su voz, un susurro peligroso―. ¿Quién te envió? ¿Qué queréis?

El inglés, atrapado y temeroso, vacila. William aprieta su agarre, la amenaza en sus ojos tan clara como el filo de su espada.

―¡Habla o te cortaré la lengua antes de matarte! ―gruñe William, su paciencia agotada.

El inglés, vencido por el miedo, comienza a hablar. Revela que son mercenarios contratados, pero no conoce la identidad de su contratante.

―No le creas ―dice Moray―. Destrípale y hablará.

El prisionero, con el miedo dibujado en su rostro, mira a William y luego a Moray.

―Sí, creo que lo haré. Además, es largo. Puedo hacerme una funda para mi espada si le despellejo vivo de arriba abajo.

El prisionero, visiblemente afectado por la amenaza de William, empieza a hablar entre temblores. Sus palabras son entrecortadas, pero reveladoras.

―¡Salvajes escoceses! ―escupe―. ¡Estamos al servicio del rey Eduardo! ―confiesa, el miedo palpable en su voz―. Nos dijo que pronto Escocia se arrodillaría ante Inglaterra, y que nosotros seríamos recompensados.

Moray, William y John intercambian una mirada de furia y preocupación.

―¿Qué hay de la niña Margaret? ¿De la Doncella de Noruega? ―pregunta William, su tono de voz se endurece.

―Muerta... muerta antes de llegar a tierra ―balbucea el prisionero―. Nos ordenaron deshacernos de cualquier obstáculo, para que nada estorbe el camino de Eduardo.

William aprieta los dientes, la ira y el horror mezclándose en su expresión.

―¿Y el rey Alexander? ¿Qué sabes de su muerte? ―exige saber.

El inglés traga saliva, su mirada evitando la de William.

―Fue... fue un escocés. Un traidor que prometió lealtad a Eduardo. Él... él lo mató.

―¿Quién? ¿Por qué? ¿Por qué haría algo así? ―insiste William, su agarre en la espada se tensa aún más.

―Porque Eduardo le prometió algo a cambio... La mano de su señora, la viuda de Roslin ―revela el inglés con una voz temblorosa.

El corazón de William se detiene por un momento, un miedo helado lo invade.

―Amy... ―susurra, su mente corriendo hacia ella.

Con la revelación aún resonando en su mente, se queda atónito. ¿Quién la ambiciona incluso para matar al rey de Escocia? La pregunta lo atormenta, llenándolo de un temor que se mezcla con una ira creciente.

Amy, la mujer que ha llegado a significar tanto para él, ahora se encuentra en el centro de una conspiración que amenaza no solo su seguridad, sino también la estabilidad de Escocia. Con cada latido de su corazón, William siente cómo la urgencia de protegerla crece, impulsándolo a actuar.

Con una decisión férrea, se vuelve hacia Moray, sus ojos ardientes con una mezcla de determinación y preocupación.

―Debo volver a Roslin ―dice con una voz que no admite réplica―. Ahora.

Moray, viendo la reacción de William, pone su mano en su hombro.

―Ve. Yo me ocupo de este hombre y de terminar el viaje hasta las Orcadas. Alguien tiene que ocuparse de que esa niña tenga un funeral digno.

William asiente, su decisión tomada en un instante.

―¡Vamos! ―le grita a John, volviéndose hacia sus hombres―. ¡A Roslin! ¡Rápido!

La comitiva se pone en movimiento, la urgencia marcando cada paso de sus caballos. William lidera el camino, su mente abrumada por la inquietud y la determinación. Las palabras del prisionero resuenan en su cabeza: «La mano de su señora».

Sin perder un instante, William espolea su caballo, dirigiéndose hacia Roslin con una velocidad que refleja la urgencia de su misión. Mientras cabalga, su mente está inundada de pensamientos sobre Amy, sobre su seguridad, y sobre el peligro inminente que ahora sabe que acecha. La posibilidad de que algo malo le pase a ella es algo que William no está dispuesto a aceptar. Su determinación de protegerla a toda costa se fortalece con cada galope, llevándolo de regreso al único lugar donde le gustaría estar en ese momento: a su lado.

William, empujado por una urgencia que trasciende el cansancio y la razón, cabalga salvajemente hacia Roslin. Sus pensamientos están anclados en la seguridad de Amy y lo que pueda estar sucediendo en su hogar. A su lado, John, su fiel compañero, observa con preocupación la tenacidad inquebrantable de William.

En un momento, John, cuya experiencia en batallas y viajes largos le ha enseñado la importancia de la precaución, se dirige a William:

―Los hombres están exhaustos, los caballos también. No podemos seguir a este ritmo endiablado. Necesitamos descansar.

William, con la mirada fija en el horizonte, responde con una determinación inflexible:

―Sí, deteneos y descansad. Yo continuaré solo. Debo llegar a Roslin lo antes posible.

Y  con esa decisión, William espolea a su caballo, dejando atrás a su exhausta comitiva, sumergiéndose en la oscuridad de la noche. Su figura se desvanece rápidamente en la distancia, como una sombra impulsada por un propósito que va más allá de la fatiga y el miedo. En su corazón, solo hay espacio para un pensamiento: llegar a Roslin y proteger a Amy, cueste lo que cueste.

La noche se cierra sobre William como un manto oscuro, sus únicos compañeros son el viento frío y el sonido constante de los cascos de su caballo golpeando el suelo. Cada latido de su corazón resuena con la urgencia de llegar a Roslin, la imagen de Amy impregnando cada pensamiento, cada temor.

A medida que avanza, la fatiga empieza a hacer mella en él, pero la determinación que arde en su interior es más fuerte que cualquier cansancio físico. La preocupación por Amy y lo que podría estar sucediendo en su hogar lo impulsa a seguir adelante, empujando a su caballo más allá de sus límites.

La luna se eleva en el cielo, su luz plateada iluminando el camino solitario, pero William apenas la nota. Su mente está completamente enfocada en su destino. Recuerda las palabras de Amy, su risa, su fuerza y la manera en que ella ha cambiado su vida, añadiendo un propósito que nunca esperó encontrar.

En su soledad, William reflexiona sobre lo que Amy significa para él. Es más que una esposa en un matrimonio arreglado, es una compañera que ha desafiado y complementado cada aspecto de su ser. El pensamiento de que algo malo le pueda haber ocurrido es insoportable.

Después de días de una cabalgata frenética, William se encuentra cerca de Roslin. Ha estado comiendo sobre el caballo, galopando sin apenas detenerse, sin reposo apenas ni para dormir. Su cuerpo y mente están agotados, pero la urgencia de llegar a Roslin y asegurarse de la seguridad de Amy lo impulsa a seguir adelante. Cada milla recorrida es una mezcla de ansiedad y determinación, mientras imagina lo que le podría estar pasando a ella. Con cada paso que se acerca a Roslin, la tensión aumenta. ¿Qué encontrará cuando llegue? ¿Estará Amy a salvo? Estas preguntas lo atormentan con cada galope, cada respiración agitada de su caballo.

Finalmente, las primeras luces de Roslin comienzan a vislumbrarse en la distancia, y con ellas, una mezcla de alivio y tensión. William se prepara para lo que pueda encontrar, listo para enfrentar cualquier desafío que se interponga entre él y la seguridad de su esposa. Con renovado vigor, espolea a su caballo hacia el hogar que comparte con Amy, hacia el futuro incierto que los espera.

Capítulo 24

Mientras camino entre la multitud que inunda Roslin, me resulta difícil creer que este bullicio y jolgorio sea parte de una reunión política crucial para el futuro de Escocia. Las tierras de Roslin se han transformado en un vibrante festival, con miles de tiendas, puestos de comida, y actividades que se asemejan más a una celebración. Hay competiciones de espadas, lanzamiento de troncos, justas a caballo, y una variedad de juegos que llenan el aire con risas y exclamaciones de asombro. Es casi fácil olvidar que la razón de este gran encuentro es la muerte del rey y el caos que ha dejado en Escocia.

Me siento como una espectadora en mi propio hogar, observando todo esto con una mezcla de fascinación y preocupación. Llevo puesto un vestido de terciopelo para la ocasión, de un rico tono azul oscuro que complementa el matiz gris de mis ojos. El vestido, adornado con bordados intrincados de hilos de oro y plata, se ajusta perfectamente a mi cuerpo, resaltando la cintura con un cinturón antes de fluir en una falda que roza el suelo con cada paso. Sus amplias mangas que caen en elegantes pliegues y un delicado collar de perlas adorna mi cuello, acentuando la sencillez y la distinción de mi atuendo.

A medida que me muevo entre la gente, siento la mirada de muchos posándose sobre mí, algunos con respeto, otros con curiosidad.

A pesar de la magnificencia del evento y la belleza de mi vestido, no puedo evitar sentir una cierta desazón. El ambiente festivo a mi alrededor parece chocar con la gravedad de la situación política del reino. No puedo evitar pensar que este espectáculo es una forma de distraer a la nobleza y al pueblo de los problemas reales que enfrentamos. Aunque entiendo la necesidad de mantener la moral alta y la importancia de la diplomacia, parte de mí se resiente por la superficialidad de la celebración.

Caminando entre los asistentes, mis pensamientos se desvían hacia William. Me pregunto dónde estará en este momento, si estará pensando en mí tanto como yo en él. La incertidumbre de su llegada y lo que eso podría significar para nosotros me mantiene en un estado constante de alerta.

Caminando junto a Rob y Alan, observo con atención el torneo de caballería que se desarrolla ante nosotros. La energía y el júbilo de la multitud son contagiosos, pero no puedo evitar sentir una mezcla de orgullo y preocupación por lo que veo.

Rob, con su habitual entusiasmo juvenil, señala hacia la competencia.

―Ese noble inglés parece ser el campeón indiscutible del torneo ―comenta, su voz mezclando admiración con un toque de desdén―. Observad, Lady Amy os está mirando.

Alan, con su habitual seriedad, comenta con el ceño fruncido.

―Puede que los ingleses sean más disciplinados en su caballería, pero los escoceses demuestran ser más potentes y resistentes en las competiciones de fuerza ―observa―. Y eso, en el campo de batalla, vale más que cualquier truco ecuestre.

―No sé ―interviene Rob, mirando a un grupo de nobles ingleses que celebran otra victoria―. Parecen bastante seguros de sí mismos. Como si ya tuvieran todo esto bajo control.

Alan frunce el ceño, claramente disgustado.

―No dejes que su apariencia te engañe, Rob. La verdadera fuerza se demuestra en la adversidad, no en la celebración.

Asiento, pensativa.

―Es importante recordar que estamos aquí por más que simples juegos y competiciones. Esto también es una demostración de poder y alianzas. No debemos olvidar la política que se juega detrás de todo esto.

Rob asiente, su expresión se torna más seria.

―Es difícil no olvidarlo cuando todo parece una fiesta ―admite.

―Exactamente ―digo, observando cómo los competidores se preparan para otra justa―. Y en medio de esta fiesta, debemos ser más astutos que nunca.

Un silencio pensativo nos envuelve mientras continuamos observando el torneo. Cada uno de nosotros está sumido en sus propios pensamientos sobre lo que este evento significa para Escocia y para nuestros propios destinos. En medio de la celebración, siento una profunda conexión con mi tierra y mi gente, un compromiso renovado para protegerlos, pase lo que pase.

El obispo Lamberton, uno de los Guardianes de Escocia, se acerca con un aire de gravedad.

―Lady Amicia, debéis acompañarme a la tienda del Rey Eduardo para presentar vuestros respetos. Como anfitriona y noble, se os permite asistir a la asamblea ―dice con solemnidad.

Acepto su invitación, con un asentimiento de cabeza. Mientras nos dirigimos hacia la imponente tienda del rey, el obispo añade:

―Solo uno de vuestros hombres puede acompañaros, pero recordad que debe dejar las armas fuera antes de entrar.

Me vuelvo hacia Alan y Rob.

―Rob, ve y toma una cerveza, has estado mirando esos puestos con más hambre que un lobo en caza ―digo con una sonrisa juguetona, pero no noto el alivio que esperaba en él al recibir el permiso para relajarse―. Alan, serás tú quien me acompañe.

Alan asiente, su expresión seria y concentrada.

A medida que entramos en la tienda, la opulencia de su interior me impacta. Las paredes están adornadas con tapices que cuentan historias de batallas y conquistas, y el suelo cubierto con pieles exóticas. En el centro, el Rey Eduardo I, conocido como Longshanks por su imponente altura, preside la reunión desde un trono elaboradamente tallado.

El rey Eduardo, un hombre de cabello rubio rizado, lleva en su rostro las marcas de una vida dedicada a la guerra. Sus rasgos, aunque estropeados por un párpado izquierdo caído, irradian una autoridad innegable. Este es un hombre que ha luchado en numerosas batallas, desde conflictos con Francia y Gales hasta participar en las Cruzadas en su juventud, con la ambición de recuperar la Acre cristiana de las fuerzas musulmanas en Jerusalén.

A su alrededor, nobles escoceses e ingleses discuten acaloradamente, entre ellos los pretendientes escoceses al trono. Cada uno argumenta vehementemente su derecho a la corona, un espectáculo de tensiones y ambiciones que se desenvuelve ante los ojos del rey inglés.

Me sitúo discretamente al margen de la tienda, observando la escena. Alan permanece a mi lado, su postura alerta y protectora.

Entonces el obispo se inclina para hablar en el oído del rey y los dos me miran con atención. Eduardo me hace un gesto para que me acerque y yo obedezco. Hago una genuflexión frente a él y espero su permiso para poder alzar la cabeza.

La mirada del rey Eduardo se posa sobre mí con un peso que va más allá de la simple observación; siento cómo evalúa cada rasgo, desde mi aspecto hasta mi porte.

A pesar de su cortesía superficial, su presencia es abrumadora, imponiendo una sensación de poder y dominio que me hace sentir diminuta.

―Lady Amicia de Roskely ―comienza con una voz que lleva el timbre de la autoridad indiscutible―, os agradezco por permitir esta reunión en vuestras tierras. Conocí a vuestro padre durante las cruzadas; era un hombre valiente y dedicado, claramente con un gran amor por su hija.

Su amabilidad aparente no oculta el hecho de que estamos ante un hombre temido y respetado por su temperamento feroz. Recuerdo historias de su imponente carácter, como aquella vez que el deán de San Pablo, enfrentándose a Eduardo por los altos impuestos, se desplomó y murió en su presencia, o cuando arrancó puñados de cabello a su propio hijo por desafiarlo. Incluso una canción popular lo compara con un leopardo, símbolo de fuerza e imprevisibilidad.

―Sé que habéis quedado viuda recientemente, pero no os preocupéis, pronto encontraremos una solución a ese percance. No podemos dejar sin marido a una flor como vos, con un legado tan exquisito.

Trago saliva, luchando por mantener la compostura. No deseo que este hombre intervenga en mi vida personal, y mucho menos que me busque un marido. Eduardo no es mi rey y no reconozco su autoridad sobre mí. Respeto su posición, pero rechazo la idea de que pueda actuar como si fuera mi dueño.

Muerdo mi lengua para evitar gritar el nombre de William, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

―Gracias, majestad ―respondo con voz apenas audible, cada palabra, un esfuerzo para ocultar la turbulencia de emociones que me invaden. No necesito otro marido. William es todo lo que quiero y necesito, y la idea de que alguien más tome su lugar es intolerable para mí.

Observo, casi atónita, cómo la asamblea se sumerge en una tensión palpable. Los nobles escoceses se debaten entre el respeto a la autoridad de Eduardo y la firme defensa de su autonomía. La atmósfera en la tienda es un hervidero de emociones contenidas, con cada noble pendiente de las palabras del rey inglés.

La contienda entre John de Balliol y Robert de Brus es el epicentro de esta tensa reunión. Veo cómo los 104 auditores, cuidadosamente seleccionados, escuchan y sopesan cada argumento. Eduardo, con su presencia imponente, dirige los procedimientos, aunque su insistencia en ser reconocido como señor feudal de Escocia genera un visible malestar entre los presentes.

Los escoceses, reacios a aceptar esta concesión, se debaten en una encrucijada. Su respuesta, que la ausencia de un rey les impide tomar tal decisión, parece una táctica dilatoria, una forma de evitar el compromiso directo. Sin embargo, Eduardo no es fácil de esquivar. Su astucia política y su dominio de la situación son evidentes.

La decisión final a favor de John de Balliol llega como un golpe sordo, pero lo que verdaderamente me sobrecoge es el acto de vasallaje que Balliol realiza ante Eduardo. Es un momento que parece congelar el tiempo, un punto de inflexión que preveo como el inicio de una serie de eventos desafortunados.

Mientras algunos nobles estallan en objeciones y protestas, cierro los ojos, sintiendo un peso inmenso en mi pecho. Las visiones que he tenido, esos sueños premonitorios que me han atormentado, parecen cobrar vida ante mis ojos. Veo el futuro de Escocia desplegándose en una cascada de decisiones desesperadas y consecuencias trágicas.

Las imágenes de los soldados ingleses invadiendo nuestras tierras, los impuestos exorbitantes, y las revueltas aplastadas con una brutalidad despiadada, todo parece estar originándose en este mismo instante. Es como si estuviera presenciando el encendido de una mecha que, poco a poco, se dirige hacia un barril de pólvora.

Abro los ojos lentamente, mi mirada recorriendo la tienda llena de tensiones y divisiones. Siento una mezcla de desesperación y determinación. Esta chispa que acaba de prender Eduardo puede desencadenar un incendio que consuma a Escocia, pero también puede ser la llamada a la resistencia, a la lucha por nuestra libertad y soberanía.

En ese instante, una resolución se forma en mi interior: no importa lo que cueste, debo hacer todo lo posible para proteger a mi tierra y a su gente de lo que está por venir. Este no es solo el destino de Escocia; es mi destino también.

La atmósfera en la tienda se torna más tensa cuando Eduardo I, con un gesto calculado, comienza a ofrecer tierras en Inglaterra y títulos nobiliarios a los escoceses, buscando así aplacar el creciente descontento entre ellos. Observo cómo algunos nobles escoceses intercambian miradas de cautela y desconfianza. Entre ellos, Robert de Brus, cuya postura revela su renuencia a aceptar tales ofertas. Su expresión es dura, los ojos fijos en el rey inglés, mostrando su resistencia a ser manipulado.

En ese momento, la conversación toma un giro aún más sorprendente. Eduardo anuncia su intención de fortalecer la unión entre Escocia e Inglaterra mediante matrimonios concertados entre las familias nobles. Su voz resuena en la tienda, proclamando su decisión como si fuera la más natural y benéfica para ambas naciones.

Me sobresalto cuando, de repente, mi nombre es mencionado. Eduardo declara que ha concedido mi mano en matrimonio a un noble inglés. Mi corazón se detiene por un instante. El elegido es el mismo hombre que había ganado las justas más temprano, y ahora me observa con una sonrisa de satisfacción y posesión. El noble, Sir Henry de Clifford, es un hombre de estatura imponente, con cabello castaño y ojos astutos que no disimulan su ambición. Su sonrisa, aunque confiada, tiene un tinte de arrogancia que no me agrada en lo más mínimo.

El anuncio resuena en la tienda como un trueno, causando murmullos y miradas de sorpresa entre los presentes. Siento cómo todas las miradas se dirigen hacia mí, algunas con simpatía, otras con un interés calculador. Mi mente se acelera, tratando de procesar esta inesperada y no deseada noticia.

En ese instante, mi determinación se fortalece. No permitiré que Roslin, con su ubicación estratégica en Escocia y su riqueza caiga en manos de un noble inglés leal a Eduardo. Es el momento de confesar mi indiscreción y boda con William, pero antes de que poder hablar Alan se me adelanta.

Su voz, firme y desafiante, corta el aire como una espada desenvainada. Sus palabras resonaron en la tienda con una audacia que me deja atónita.

―Me prometisteis la mano de Lady Amicia ―le increpa al rey, con un tono que desborda indignación y desafío.

Me vuelvo hacia él, mis ojos abiertos de par en par, sorprendida por su osadía. La confusión se apodera de mí mientras trato de comprender la situación. ¿Qué está haciendo Alan? ¿Por qué dice eso delante de todos, incluido el rey Eduardo?

El rey lo mira con molestia.

―Alan de Douglas, ¿osáis cuestionar mi decisión en esta asamblea? ―. Su voz, aunque controlada, no esconde un filo de amenaza.

Alan se mantiene firme, su postura desafiante.

―Majestad, me disteis vuestra palabra, y yo he servido lealmente, esperando mi recompensa.

Los murmullos crecen en la tienda, y los ojos de todos los presentes se fijan en nosotros. Siento una mezcla de vergüenza, incredulidad y una furia creciente.

La tensión en la tienda se vuelve casi tangible, cada respiración, cada movimiento resuena en el aire cargado de consternación y sorpresa. El rey Eduardo, con una expresión de frialdad calculadora, se dirige a Alan, con una voz que corta como el acero.

―Vuestro atrevimiento y desacato no serán tolerados. ¡Apresadle!

―¡No! ―grito consternada tratando de evitarlo y empujando a los soldados que tratan de acercarse a Alan y atarle las manos a la espalda.

―¡Me prometisteis su mano! ¡Hice lo que me pedisteis! ¿Qué clase de rey no cumple su palabra? ―se queja Alan.

Trato de acallarlo. No entiendo lo que dice ni por qué, pero solo quiero que se calle, que no provoque más a Eduardo.

―¡Silencio! ―bramo, luchando en vano contra los soldados que me sujetan―. ¡No hables más, Alan! ¡Por favor!

Pero Alan no se detiene.

―¡Me prometisteis! ¡Me dijisteis que si...!

La voz del rey Eduardo es un trueno, resonando con autoridad y poder. Su altura impresionante, sumada a su furia, convierte su figura en algo casi sobrenatural. Los soldados se mueven con una eficiencia letal, agarrando a Alan con fuerza.

―No es más que un simple soldado. Ejecutadle ahora mismo por desafiarme.

Las palabras del rey caen como un mazo, dejando un eco de horror y desesperación. Miro a Alan, mi leal capitán, luchando por procesar la brutalidad de la sentencia. No puedo, no quiero creerlo. Esto no puede estar sucediendo.

En un instinto de pánico y desesperación, me lanzo hacia delante, gritando.

―¡No! ¡No podéis hacer esto! ¡Alan es inocente!

Pero mis esfuerzos son en vano. Los soldados ingleses se abalanzan sobre él, sujetándolo con fuerza. Luchan para contener sus movimientos desesperados, su resistencia fútil ante el destino impuesto.

Su voz se ahoga en el tumulto. Los soldados lo arrastran fuera de la tienda, su resistencia apenas un eco en el silencio que se cierne sobre nosotros.

Eduardo me mira ahora, sus ojos azules como el hielo, su expresión, una mezcla de furia y control.

―Lady Amicia, es mejor que guardéis silencio. Vuestro capitán ha sellado su destino.

Hace una sella a alguien detrás de mí. Clifford, el noble inglés, que me agarra por los brazos y la cintura, inmovilizándome. Siento su mano sobre mi boca, sofocando mis gritos de protesta. La impotencia me consume, me asfixia. Alan, mi leal capitán, está siendo arrastrado a su muerte por algo que aún no comprendo.

La voz de Alan, ahogada por el forcejeo, resuena en la tienda.

―¡Hice todo por Lady Amicia! ¡Por su promesa!

Sus palabras se clavan en mi corazón como puñales. No entiendo su significado, pero el miedo y la desesperación en su voz son inconfundibles.

Fuera de la tienda, el sonido del acero y un grito ahogado marcan el final de Alan. Mis rodillas flaquean, y siento una náusea abrumadora. El dolor y la injusticia de su muerte me atraviesan el alma.

Atrapada en una realidad que no quiero aceptar, miro al rey Eduardo, buscando alguna señal de humanidad, de compasión. Pero solo encuentro la frialdad de un monarca que no duda en sacrificar vidas por su ambición.

Mis ojos se llenan de lágrimas, y el dolor me embarga. Alan, mi amigo, mi protector... La injusticia de su muerte me atraviesa el alma. Solo veo a un hombre leal y valiente, arrancado de la vida por una acusación sin sentido.

La tienda se sumerge en un silencio sepulcral, solo roto por mis sollozos ahogados y la voz del rey Eduardo, que continúa con su agenda, impasible ante la tragedia que acaba de desencadenar.

Atrapada en los brazos de Clifford, siento la pérdida de Alan como una herida abierta en mi corazón. Y en medio de mi dolor, una promesa nace en mi interior, lucharé por la justicia y por Escocia, y protegeré a Roslin.

Pero también me doy cuenta de que no puedo arriesgar la seguridad de William revelando nuestro matrimonio secreto. Mantenerlo oculto es vital para su protección y para evitar que también corra peligro. Esta difícil decisión pesa sobre mí, pero sé que es necesaria para el bien mayor.

Capítulo 25

Me deshago de la prisión de los brazos de Clifford y salgo de la tienda en busca de Rob con urgencia. Sé que me vigilan y que alguien sigue mis pasos, pero lo ignoro.

Cuando encuentro a Rob, me sostiene con fuerza, su abrazo ofreciendo un consuelo que apenas puedo sentir a través de mi conmoción. Las palabras salen de mí en un torrente, una mezcla de desesperación y urgencia.

―Rob, han matado a Alan. Estoy tan confundida.

Rob me mira, su rostro reflejando una comprensión sombría.

―Lo vi reunirse con alguien sospechoso la noche antes de ir a la abadía de Dunfermline ―admite con una voz baja―. Por eso estaba escondido en los establos cuando me encontraste. Pero Alan... él es…era parte de Roslin, no puedo imaginar que haría algo contra nosotros.

Apretando los labios, tomo una decisión crucial.

―Rob, necesitas encontrar a William Sinclair. Tienes que advertirle. Eduardo planea casarme con un noble inglés, y si descubre que me ya lo hice en secreto con William, él correrá el mismo peligro que Alan.

La sorpresa se pinta en su rostro.

―¿Os casasteis en secreto con Sinclair? ¿Lady Amy, qué estabais pensando?

―Solo en Escocia, Rob. Por favor, debes ir ahora. Encuéntralo y adviértele.

Asintiendo con determinación, Rob se prepara para partir.

―Saldré inmediatamente. Puedes confiar en mí, Lady Amy.

―Ten cuidado. Puede que te sigan. Trata de esquivarlos. Si alguien puede eres tú.

Él asiente con la cabeza con solemnidad.

Mientras lo veo alejarse rápidamente, el miedo me invade. La protección de William y el futuro de Escocia descansan ahora en los hombros de Rob. Confío en su lealtad y su habilidad para llevar a cabo esta vital misión.

Con un giro rápido, me enfrento a Clifford, mi voz cargada de ira.

―¿Por qué demonios me seguís?

Clifford, imperturbable, responde con una arrogancia que apenas disimula.

―Dado que vuestra escolta ya no está, mi deber es velar por vuestra seguridad, Lady Amicia.

―¿Mi seguridad o vuestros intereses? ―replico, mi escepticismo evidente―. ¿Qué teméis, que huya?

Él inclina la cabeza levemente, un brillo astuto en sus ojos.

―Os conozco lo suficiente, Lady Amicia. No abandonaríais vuestras tierras, siempre anteponiendo el bienestar de los demás al vuestro.

―¿Ah, sí? ―respondo con incredulidad―. Habláis como si me conocierais de toda la vida.

Clifford sonríe, un destello de curiosidad en su mirada.

―He oído hablar de vos, y no he podido evitar sentir cierta curiosidad…

―¿Habéis estado preguntando por mí? ―inquiero molesta.

―Apenas un poco. Mi curiosidad apenas ha sido cubierta. Por eso…me gustaría que me mostraseis vuestro castillo.

Su petición me hace fruncir el ceño.

―¿Qué esperáis encontrar? ¿Hacéis ya planes como futuro barón de Roslin?

―No exactamente ―contesta, su tono aún confiado―. Consideradlo un interés personal en conocer el lugar y a su señora. Podría ser beneficioso para ambos saber más el uno del otro antes de nuestro enlace.

Le miro fijamente, sopesando sus palabras. A pesar de su aparente cortesía, sigo desconfiando de sus intenciones. Sin embargo, decido aceptar su petición, no sin antes lanzarle una advertencia.

―Está bien, os mostraré Roslin ―digo, manteniendo mi tono firme―. Pero no os hagáis ilusiones, Clifford. No soy una mujer que se doblegue fácilmente, y mucho menos ante una imposición como esta.

Su sonrisa se ensancha ligeramente.

―Veo que sois tan testaruda como dicen. Pero no os preocupéis, no tengo prisa. Creo que disfrutaré del desafío.

―¿Desafío? ―repito, mi tono lleno de incredulidad―. Esto no es otro de sus torneos, Clifford. No soy un premio que se gana sobre el caballo.

―Lo sé, Lady Amicia ―dice con seriedad―. Pero también sé que las decisiones del rey raramente se cuestionan. Y hasta que se decida de otra manera, tengo el deber de asegurarme de que estéis a salvo y... accesible.

―Accesible ―murmuro con desdén.

«¿Qué demonios quiere decir con eso?».

―Será un recorrido breve. Acabo de perder a un gran amigo y no tengo ganas de actuar de anfitriona.

Mis palabras salen teñidas de amargura y resignación. La muerte de Alan, tan injusta y repentina, me ha dejado un vacío y una furia que no puedo disimular.

Clifford, sin embargo, se mantiene impasible, como si estuviera acostumbrado a este tipo de brutalidad.

―Me temo que el destino de su amigo ha sido utilizado como un macabro ejemplo de lo que les sucede a aquellos que desafían la voluntad del rey. Una demostración impactante, pero indudablemente efectiva, de su autoridad.

Respiro hondo, intentando contener la ira que hierve en mi interior.

―No necesito que me recordéis la crueldad del rey Eduardo ―respondo con una voz que lucha por mantenerse firme.

―Claro que si su capitán hubiera sido un noble, cosa que parecía ambicionar, hubiera recibido un trato más justo. Al menos tuvo una muerte rápida. A los nobles no se les puede torturar, pero Eduardo encuentra un placer macabro en las ejecuciones públicas y sangrientas de aquellos que no poseen títulos.

Hay un silencio incómodo entre nosotros. Me doy cuenta de que, a pesar de las circunstancias, debo mantener la compostura. Roslin no puede permitirse más pérdidas, y no puedo dejar que mi dolor personal nuble mi juicio.

―No se preocupe, Lady Amicia. Pronto le procuraré un nuevo capitán y una guarnición eficiente.

«Estoy segura de que esas son sus intenciones sin duda».

―No preocupe. Tengo soldados muy eficaces entre mis hombres.

―Yo también.

Con un suspiro, comienzo a guiar a Clifford por el castillo. Mientras caminamos, mi mente se pierde en pensamientos de William, de lo que podría estar haciendo en ese momento y de cómo reaccionaría al saber lo que ha sucedido aquí. La idea de que mi secreto pueda poner en peligro su vida me atormenta, y rezo para que Rob logre encontrarlo a tiempo y advertirle.

―Este lugar es ideal para la boda. Eduardo desea que se celebre cuanto antes ―dice al entrar a la capilla.

―He enviudado recientemente. Casarme tan pronto sería inapropiado ―replico, mordiéndome el labio.

«Si él supiera».

―Esas trivialidades no importan bajo la voluntad del rey Eduardo ―insiste él.

―Eduardo no es mi rey ―afirmo con firmeza.

Clifford se acerca, su presencia amenazante me obliga a retroceder hasta que mi espalda choca contra la fría pared de piedra.

―Tened cuidado, Lady Amicia. Mi paciencia y consideración son por los recientes acontecimientos, pero no siempre seré tan cortés. Escocia es ahora vasalla de Inglaterra y no toleraré desacatos a nuestro rey. Parece que necesitáis cierta... civilización. Estas tierras son rudas y tienen la costumbre de endurecer incluso a los de noble cuna. Un tiempo en la corte de Londres os pulirá ―sugiere con desdén.

―He sido educada extensamente ―le recuerdo.

―Os falta domesticación.

Mi ira surge incontenible ante la arrogancia de Clifford. Sus palabras no solo me enfurecen por su presunción, sino que también despiertan en mí un eco de terror, recordándome dolorosamente las actitudes opresivas de Olave. Cada vez que Olave me encerraba, usaba un tono similar, lleno de control y dominación, una reminiscencia de aquellos momentos oscuros que aún me atormentan. La comparación entre ambos hombres, en este contexto de coacción y amenaza, me sume en una mezcla de furia y miedo, recordándome lo mucho que he luchado por liberarme de tales cadenas.

Finella aparece de repente, su rostro reflejando una urgencia que no puede disimular. Con un gesto decidido, se acerca y agarra mi brazo, arrastrándome lejos de Clifford.

―Amy, hay un asunto urgente que necesita tu atención ―dice con voz apremiante, su mirada esquivando a Clifford deliberadamente.

Él, con una expresión de disgusto apenas contenida, observa nuestra retirada.

―Id, Lady Amicia. Os esperaré aquí ―comenta, su voz cargada de una expectativa que no me agrada en lo más mínimo.

Apenas lejos de su alcance, me giro hacia Finella, mi corazón latiendo con fuerza por la reciente confrontación.

―¿Qué sucede? ―pregunto, tratando de ocultar mi alivio por haber escapado de Clifford.

Finella me mira, su expresión seria.

―Es sobre William Sinclair. Ha habido noticias... y no te van a gustar ―dice, su voz baja y preocupada.

El nombre de William pronunciado en sus labios me golpea como una ola helada, y un sentimiento de temor se apodera de mí. ¿Qué podría haber sucedido? Mi mente comienza a correr en busca de respuestas, mientras sigo a Finella, alejándome cada vez más de Clifford.

―Finella, ¿qué está sucediendo exactamente? ―pregunto, con una mezcla de incredulidad y ansiedad.

―Está aquí, William ha llegado a Roslin.

Mientras Finella me guía apresuradamente fuera del castillo, siento un torbellino de emociones desatándose dentro de mí.

―Eso es imposible. Estaba camino de las Orcadas. Nadie humano puede hacer ese recorrido en tan pocos días.

Finella lanza una mirada fugaz hacia atrás.

―William Sinclair no es un hombre común, Amy. Deberías saberlo mejor que nadie ―responde, esquivando las ramas bajas y los arbustos con destreza―. Tengo que reconocer que su aspecto no es el mejor y parece que casi mata a su caballo, pero está aquí, eso te lo puedo asegurar.

A medida que nos adentramos en el bosque que rodea Roslin, el paisaje se vuelve más salvaje, más intrincado. Los sonidos de las festividades en el campamento se desvanecen, sustituidos por el murmullo del viento entre los árboles y el canto lejano de un arroyo.

―Pero envié a Rob para advertirle, para que le dijera lo que ocurría y que debíamos ocultar nuestro matrimonio.

―¿De verdad crees que Rob es capaz de detener a ese hombre cuando se propone algo, ni cincuenta Robs podrán hacerlo, Amy.

―¡Pero su vida corre peligro! ―exclamo deteniéndome con frustración.

Reanudamos la caminata, mis pasos se vuelven más rápidos y decididos, impulsados por la urgencia de ver a William y confirmar su estado con mis propios ojos.

―No es a mí a quien debes convencer, sino a él ―me previene.

El sendero se estrecha, y debo concentrarme para no tropezar con las raíces que emergen del suelo.

Finalmente, llegamos a una cueva escondida, un lugar que solo alguien con conocimiento íntimo del terreno podría encontrar.

―Está allí, dentro de esa cueva ―dice, señalando hacia la entrada apenas visible entre la maleza y las rocas.

Respiro hondo, intentando calmar el torbellino de emociones que me asaltan siguiendo a Finella al interior.

Mientras nos adentramos en la cueva, los sonidos de una discusión llegan a nuestros oídos. Puedo distinguir claramente la voz de William, firme y autoritaria, y la de Rob, con una pronunciación que denota frustración y confusión.

―¡Pero es peligroso! ―exclama Rob, su tono rozando la exasperación―. ¡Si Eduardo se entera de todo, nos pondrá en la picota!

La respuesta de William es un gruñido, cargado de impaciencia.

―Rob, si tu estrategia para mantenerme a salvo es esconderme como un conejo asustado, entonces estamos perdidos. Necesito estar donde pueda proteger a Amy.

―¡Pero, Laird, no tiene ningún sentido que regreséis ahora! ¡Escocia está en un lío, y vos... vos parecéis un fantasma montando ese pobre caballo! ―protesta Rob, su voz resonando contra las paredes de la cueva.

William responde con un gruñido impaciente:

―¡Rob, por última vez, no necesito tu opinión sobre mi aspecto ni sobre mis decisiones! Y menos aún cuando vienes corriendo detrás de mí como un cachorro perdido.

La respuesta de Rob es una mezcla de indignación y humor involuntario:

―¿Cachorro perdido? Al menos yo no parezco un espectro exhausto que acaba de cabalgar a través de un pantano embrujado. ¿Estáis seguro de que no os persigue alguna maldición de las Islas Orcadas?

―No estás siendo de ninguna ayuda ―le reprocha William con voz dura.

―¿Por qué lo dices en ese tono tan grosero? ―le responde Rob y luego le oímos formular un pequeño grito―. ¡Hey! Déjame ir, quiero vivir una larga vida antes de partir al otro lado.

―Pues no te auguro un buen porvenir con esa bocaza.

Finella y yo nos detenemos al borde de la luz, observando la escena. William está de pie, con el ceño fruncido y los brazos cruzados, mientras Rob gesticula con exageración, claramente frustrado.

Al oír sus palabras, no puedo evitar una risa suave, revelando nuestra presencia. Ambos hombres se giran hacia nosotras, y William, al verme, su expresión cambia de la tensión a un alivio palpable.

―Amy, gracias a Dios estás bien ―dice, avanzando para abrazarme.

Mientras me envuelve en sus brazos, siento una mezcla de alivio, amor y una urgente necesidad de explicarle todo lo que ha sucedido. Pero por ahora, solo me permito disfrutar del calor de su abrazo.

En la penumbra de la cueva, la figura de William se destaca, su aspecto es demacrado, como si hubiera cabalgado días sin descanso. Al abrazarme, el alivio que siento es inmediato, un contraste reconfortante a la tensión de los últimos eventos.

―William, pareces un fantasma, ¿has cabalgado sin parar? ―pregunto, mi tono es de reproche, aunque teñido de ternura.

Él sonríe débilmente, agotado pero visiblemente aliviado.

―No podía perder tiempo, no cuando tu seguridad estaba en juego.

Sus palabras encienden una mezcla de preocupación y cariño en mi corazón. A pesar del peligro que su presencia aquí representa, no puedo negar la sensación de seguridad y serenidad que me invade en sus brazos. Todo parece más llevadero, más posible de enfrentar, con William a mi lado.

―Alan…

William asiente, su rostro refleja una mezcla de dolor y determinación.

―Lo sé. Nos emboscaron fuerzas de Eduardo. Tienes que saber que Alan llegó a un acuerdo con él. Mató a nuestro rey a cambio de tu recibir tu mano. Amy. No llores por él. Es un traidor. Todo va a estar bien. Lo voy a solucionar.

Lágrimas brotan de mis ojos, la injusticia y el dolor son abrumadores.

―No, por favor, tienes que escucharme…

William me interrumpe, su voz firme.

―Escucharé y no diré nada. Lo que sea que me pidas que haga ahora, lo haré. Incluso si me dices que debo apuñalar al rey con un cuchillo, lo haré. Yo siempre estaré de tu lado. Lo digo en serio, pero no obligues a renunciar a ti porque eso es lo único que no voy a hacer, Amy.

La determinación en la voz de William resuena en la cueva, un eco de su inquebrantable lealtad.

―Eduardo quiere desposarme con un noble inglés, y si descubre que estamos casados, tu vida correrá peligro. No puedo permitir que te pase nada.

William me mira fijamente, sus ojos azules ardiendo con una mezcla de frustración y amor.

―No me importa el riesgo, Amy ―responde él, su voz cargada de pasión.

Nuestro debate se intensifica, cada uno aferrado a su perspectiva. Mi miedo por su seguridad choca con su deseo de protegerme y permanecer a mi lado.

―¡Pero tu vida está en juego! ―insisto, exasperada.

―Y tú eres mi vida, Amy. No hay seguridad que valga si no estás en ella ―responde él, con una mezcla de ternura y desesperación en su voz.

Nos quedamos en silencio por un momento, el peso de nuestra situación colgando pesadamente entre nosotros. Sé que es imprudente que William se quede en Roslin, pero al mismo tiempo, la idea de enfrentar todo lo que viene sin él es inimaginable.

―Maldito tozudo hombre imposible. ¿Por qué siempre debes llevarme la contraria y ponérmelo todo difícil?

―Tú eres la que nunca se rinde, Amy. No lo hagas ahora.

Mis ojos se llenan de lágrimas.

―Te vi… Tuve un sueño en el que te vi encarcelado en la Torre de Londres, William. Totalmente vencido. No quiero que eso ocurra.

Él, con una sonrisa reconfortante, me asegura:

―Vencido, pero no muerto ¿verdad? Eso quiere decir que ese no es mi fin. Mientras siga teniendo una gota de vida, volveré a ti, Amy. Me has hecho amarte, no me obligues ahora a abandonarte.

Respondiendo a la firme declaración de William, me dejo llevar por la intensidad del momento. Me acerco a él, y con un movimiento lleno de amor y determinación, lo beso con ternura.

Mis labios se encuentran con los suyos en una unión que trasciende las palabras, transmitiendo todo el amor, la promesa y el compromiso que siento por él. En ese beso, le hago saber que quiero ser su esposa, estar a su lado, y criar juntos a nuestro hijo, enfrentando juntos los desafíos del futuro.

Nuestros labios se mueven en perfecta armonía, cada toque es un susurro de amor y devoción. Con cada segundo que pasa, el miedo y la incertidumbre se disipan, dejando espacio solo para el amor que nos une mientras él me presiona más cerca de él con sus manos alrededor de mi cintura.

A través de ese beso, le digo todo lo que no puedo expresar con palabras. Le aseguro que, pase lo que pase, estaré a su lado, enfrentando juntos cualquier desafío que la vida nos depare. Este momento entre nosotros es una afirmación de nuestro lazo, una conexión que es inquebrantable a pesar de las tormentas que nos rodean.

―De acuerdo. Nos enfrentaremos a Eduardo y le diremos la verdad, que ya estoy casada contigo, pero nada de apuñalamientos. No mates a nadie, William ―digo con firmeza, sosteniendo su mirada.

Él me observa con un atisbo de humor en sus ojos.

―¿Ni siquiera a ese Clifford?

―No, a él tampoco ―respondo, intentando mantener un tono serio, aunque una sonrisa se escapa en mis labios.

Rob interviene, su rostro marcado por la preocupación.

―No lo tendríais tan fácil, Sinclair. Ese hombre se deshizo de todos sus adversarios en un torneo sin pestañear siquiera.

William se vuelve hacia Rob, su postura desafiante.

―¿Quieres que te demuestre lo que soy capaz de hacerte yo sin pestañear?

Rob alza las manos en un gesto de rendición

―Mejor reservad fuerzas para lo que os espera ahora ―añade rápidamente.

Capítulo 26

Cruzando el campamento, William me lleva de la mano con determinación, su paso rápido y firme. Cada mirada que recibimos en nuestro camino parece cargada de significado, pero William no se detiene ni un momento.

Mientras tanto, Finella y Rob se dirigen rápidamente hacia la capilla, buscando a Clifford. La urgencia de la situación les impulsa a moverse con rapidez, conscientes de que cada momento cuenta. La posibilidad de que Clifford todavía esté esperando mi regreso en la capilla es alta, y es crucial que Finella y Rob actúen con astucia para manejar la situación sin provocar más conflictos.

Llegamos a la entrada de la imponente tienda del rey Eduardo y él pide audiencia con un tono que no admite negativa. Tras un breve intercambio, los guardias asienten, permitiéndonos la entrada después de que William entregue sus armas.

Dentro de la tienda, el ambiente es tenso y cargado de expectativas. Eduardo nos recibe con una mirada inquisitiva, su presencia dominante llenando el espacio. William, manteniendo mi mano en la suya, avanza con una confianza que casi parece desafiar al mismísimo rey.

―Majestad, soy William Sinclair. Vengo a hablar de un asunto de suma importancia.

El rey Eduardo nos observa con una mezcla de curiosidad y desdén, y responde con un tono sarcástico que destila autoridad.

―Ah, el famoso William Sinclair. He oído hablar de tus hazañas en el campo de batalla. William, el sanguinario, ¿no es así como te llaman? Por avanzar a través de la línea enemiga, despachando a todo aquel que se interponga en tu camino sin detenerte.

La mención de ese apodo hace que William tense la mandíbula, pero mantiene su compostura. Su respuesta es calmada, pero con un filo de desafío.

―Los apodos son cosas de los hombres, Majestad, y a menudo exageran la verdad. Estoy aquí para hablar de asuntos más urgentes.

El rey se inclina hacia atrás en su trono, claramente entretenido por el coraje de William.

―Entonces, habla, Sinclair. ¿Cuál es ese asunto urgente que requiere la atención del rey?

William me aprieta la mano, una señal silenciosa de apoyo, antes de revelar nuestra verdad.

―Majestad, estoy casado con Lady Amicia de Roskely. Nuestro matrimonio se llevó a cabo en secreto y, por lo tanto, cualquier compromiso que hayáis planeado para ella no puede ser realizado.

El rey Eduardo arquea una ceja, sorprendido por la revelación. Su mirada se desplaza entre nosotros, evaluando la situación con un cálculo frío.

―Un matrimonio secreto, ¿eh? Esto complica las cosas. ¿Tienes pruebas de tal unión?

Antes de que pueda responder, el rey agrega, con un tono que deja entrever sus verdaderas intenciones.

―Y más importante aún, ¿por qué debería creer que este matrimonio no es solo un intento desesperado por mantener las tierras de Roslin fuera del alcance de Inglaterra?

William, con una firmeza que no deja lugar a dudas, extrae el acta matrimonial y la presenta ante el rey.

―La fecha es anterior a esta reunión, como podéis ver, Majestad ―dice, extendiendo el documento hacia el rey.

Eduardo lo examina con atención y luego levanta la mirada hacia nosotros.

―Así que tú eres el hermano del difunto esposo de Lady Amicia ―comenta con un tono que insinúa sospechas.

William asiente, su mirada nunca apartándose del rey.

―Es correcto, Majestad. Fui a darle la noticia del fallecimiento de mi hermano y, contra todo pronóstico, me encontré enamorándome de Lady Amicia en cuanto la vi. Fue algo que ninguno de los dos esperaba.

El rey Eduardo suelta una risa burlona.

―¿Amor? Una excusa conveniente, ¿no? ¿Esperas que crea en un romance tan repentino?

William sostiene la mirada del rey Eduardo, su expresión inquebrantable a pesar de la burla.

―Puede que os resulte difícil de creer, Majestad, pero el amor no es una cuestión de conveniencia. Es una fuerza que nos sobrepasa, que nos transforma y nos define. Cuando conocí a Lady Amicia, supe que había encontrado algo que nunca había buscado pero que siempre había necesitado. Ella es mi igual en coraje, en inteligencia y en compromiso. Nuestra unión es real, tan real como cualquier batalla que he luchado o cualquier desafío que haya enfrentado en mi vida. Y estoy dispuesto a defenderla con la misma determinación con la que he defendido mi tierra y mi honor.

El rey Eduardo observa a William, sus ojos reflejando una mezcla de escepticismo y, quizás, una pizca de admiración reacia.

―Una declaración muy poética, Sinclair. Pero sabéis tan bien como yo que el amor no es una moneda de cambio en nuestra política. ¿Qué garantías tengo de que esto no es una artimaña para fortalecer vuestra posición en Escocia?

William, sin apartar la mirada, responde con convicción:

―La única garantía que puedo ofrecer, Majestad, es mi palabra y mi honor. Lady Amicia y yo nos hemos unido por algo más grande que la política o el poder. Nos hemos unido por un compromiso inquebrantable el uno con el otro.

―¿Qué opináis vos? ―le pregunta al rey John Balliol. Su presencia pasa desapercibida y su falta de intervención lo anulan completamente.

Se toma un momento antes de responder, su voz careciendo del peso y la autoridad que uno esperaría de un rey escocés.

―Si el matrimonio es legítimo y anterior a esta reunión, entonces debe respetarse, según nuestras leyes ―dice con cautela, sus palabras careciendo de firmeza. Su respuesta, aunque diplomática, refleja su posición precaria, más como una figura simbólica que como un líder efectivo en este juego de poder.

―¿Y vos que opináis? ―pregunta Eduardo a una persona que aparece justo a nuestra espalda: Henry Clifford.

―Lo cierto, majestad, es que me siento como si acabaran de quitarme un dulce de la boca ―le responde acercándose y echando una mirada desafiante a William―. Me pregunto por qué la dama no ha mencionado este matrimonio hasta ahora y si tal vez prefería hacerse la olvidadiza.

Eduardo se ríe con diversión.

―¿Insinuáis que el amor de Lady Amicia por Lord Sinclair se terminó cuando vio la oportunidad de casarse con vos?

―Tengo que reconocer que ella ha sido muy complaciente y parecía muy dispuesta a aceptar mis requerimientos.

Ante las palabras de Henry Clifford, una gran indignación hierve dentro de mí. Sin embargo, me mantengo serena, consciente de la delicada situación en la que nos encontramos.

William, de pie a mi lado, me aprieta suavemente la mano en señal de apoyo, sin desviar su mirada de Clifford. Su expresión es una mezcla de desafío y protección, un claro mensaje de que no permitirá que nadie cuestione nuestra unión.

―No hubo olvido alguno, Lord Clifford. Mi compromiso con el Laird Sinclair va más allá de cualquier maniobra política o nuevo capricho y, en todo caso, no renunciaría a un hombre como él por uno como vos―replico con voz firme y clara, enfrentando su desafío con dignidad.

Eduardo, observando la escena con un brillo astuto en sus ojos, parece disfrutar de este juego de poder y desafío. Mientras tanto, William, cuya presencia a mi lado es mi única fuente de fortaleza en este momento, se mantiene firme y resuelto, listo para defender nuestra unión y nuestros derechos frente a las maquinaciones y manipulaciones del rey y sus cortesanos.

La tensión en la tienda es casi palpable, como una cuerda tensada a punto de romperse. Cada palabra, cada mirada, cada gesto está cargado de significado y potencial peligro.

―Puedo haceros viuda de nuevo en cualquier momento ―se burla el noble inglés.

Mi corazón late con fuerza ante la amenaza de Clifford, pero me mantengo firme, apoyada en la solidez de William a mi lado. Siento su tensión mientras me coloca detrás de él, un escudo protector ante la hostilidad palpable en la tienda.

Eduardo, sin perder su semblante astuto, interviene con una voz que corta la tensión como un cuchillo.

―Lord Clifford, Sinclair es un súbdito honorable y valioso para nuestra reciente alianza. Necesitaremos hombres valientes para nuestra guerra con Francia. Las amenazas no son necesarias aquí ―comenta con ligereza, como si estuviera reprehendiendo a un niño, y luego nos mira con los ojos entrecerrados―. Os dejaré continuar con vuestro idílico amor.

Escuchando las palabras del rey, un escalofrío recorre mi espina dorsal.

«¿Es esto realmente tan fácil?» me pregunto, con un sentimiento de desconfianza anidando en mi mente. ¿Puede ser que Eduardo esté jugando un juego más profundo, uno que aún no podemos ver?

Eduardo se dirige a mí con un tono de autoridad:

―Vuestra lealtad hacia vuestro esposo es admirable, Lady Amicia, pero debéis recordar que vuestro deber principal es hacia el rey. A partir de ahora, al uniros a Sinclair en su castillo, seréis despojada de vuestras tierras en Roslin. En compensación por los engaños y agravios, otorgaré Roslin a Lord Clifford.

La declaración de Eduardo me golpea como un mazazo, dejándome atónita y horrorizada. Mi mente no logra asimilarlo.

«No, no, no. Esto no puede estar pasando».

Niego con la cabeza, incapaz de creer sus palabras.

―No ―digo con voz temblorosa―. No puede hacer eso. Roslin es el legado de mi familia... la gente de esas tierras depende de mí.

La mirada de Eduardo se endurece, su voz adquiere un tono de acero.

―No hay nada que no pueda hacer, Lady Amicia. No me pongáis a prueba.

Con un ademán de su mano, nos indica que nos vayamos. Siento mi mundo desmoronarse a mi alrededor. La idea de perder Roslin, el hogar de mi familia durante generaciones, es insoportable.

William, percibiendo mi angustia, me sujeta firmemente. Veo la furia y la determinación en sus ojos, una promesa silenciosa de lucha y resistencia.

―Lo recuperaremos, Amy ―me asegura con voz suave pero firme, mientras me lleva en sus brazos fuera de la tienda del rey. Su presencia y su fuerza son mi único consuelo en esta ocasión de desesperación―. Hay que saber elegir nuestras batallas y este no es el momento, pero te prometo que vamos a recuperar Roslin. Confía en mí. Lo conseguiremos juntos.

La realidad de mi situación se cierne sobre mí, una nube oscura de incertidumbre y determinación. Eduardo ha tejido su red con astucia, convirtiéndome en un peón en su juego de poder. Pero no me rendiré tan fácilmente. En mis venas corre la sangre de guerreros y líderes, y no permitiré que este desafío me venza.

Mientras William me lleva lejos de la tienda real, un fuego se enciende en mi interior. Sí, es desgarrador y cruel, pero también es un llamado a la resistencia. No soy solo una víctima de las circunstancias; soy Lady Amicia de Roslin, y no me doblegaré ante la tiranía.

―Regresaré a Roslin, William ―digo con firmeza, apretando su mano. En mi corazón, una promesa se forja―. Lucharé con cada aliento, con cada gota de mi ser. Ayudaré a quien pueda enfrentar a este rey. No por venganza, sino por justicia.

William me mira, sus ojos reflejando la misma resolución que siento arder en mi interior. En ese instante, sé que juntos somos más fuertes. No importa lo que nos depare el futuro, enfrentaremos cada desafío, cada batalla, codo a codo.

El camino hacia la libertad de Escocia y la recuperación de Roslin será largo y arduo, pero en el fondo de mi alma, una certeza inquebrantable resuena: volveremos a Roslin, y juntos, restauraremos su gloria y protegeremos a su gente. Esta lucha no es solo mía, es nuestra, y en ella, encontraremos nuestro destino.

Al amanecer, abandono Roslin con las pocas pertenencias que he tenido tiempo de reunir y el corazón partido. Muchos habitantes de Roslin se unen a nosotros en el viaje a Caithness, del servicio del castillo en su mayoría y la guardia que no quiere servir a un señor inglés, pero aquellos que no pueden permitirse el lujo de dejar su hogar permanecerán allí.

Hace días que el nuevo señor se ha instalado en Roslin, poco después de que llegaran los hombres de William y no se les permitiera entrar y la asamblea fuera disuelta.

Muchas cosas han cambiado en pocas semanas. Demasiadas para ser asimiladas fácilmente y yo tengo ventaja porque muchas me son reveladas antes, pero no todas, por desgracias o suerte. Ya no estoy segura.

Creo que el destino juega conmigo lo mismo que si fuera un peón de un complicado tablero de ajedrez.

Desde mi caballo echo un vistazo al castillo una vez más con un gran peso en el corazón y náuseas en mi estómago... Náuseas...

―Finella, ¿las náuseas matutinas no son un síntoma de embarazo? ―pregunto con una punzada de curiosidad.

Ella me mira con una sonrisa comprensiva.

―Amy, ¿de verdad es la primera vez que lo sospechas?

Sus palabras me hacen detenerme.

―¿Lo sabías?

―¿Que estás embarazada? Era bastante obvio, al menos para mí ―responde ella con un deje de diversión.

Me giro hacia William, buscando su mirada. Él me devuelve una sonrisa llena de complicidad y orgullo cuando se acerca a mi caballo.

―William, ¿tú lo sabías?

Su sonrisa se ensancha, y en sus ojos veo el reflejo de un futuro compartido.

―¿No puse suficiente empeño en nuestras noches juntos para conseguirlo? ―bromea con un tono lleno de afecto.

―No me lo creo. Estás fanfarroneando ―le digo, incrédula.

William responde con seguridad.

―Amy, conozco cada pulgada de tu cuerpo mejor que el mío. Esa redondez en tu vientre me hizo sospechar.

Confundida, le pregunto:

―¿Por qué no me lo dijiste?

―No era el momento ―explica él―. Estabas muy abatida y triste. Además, quería que lo descubrieras tú misma. También... quería seguir insistiendo en la urgencia de nuestro deber...

Su respuesta me hace reír.

―Me alegra seguir siendo tu esposa, William.

Él parece preocupado.

―¿De verdad? A veces pienso que podrías llegar a culparme por perder Roslin.

―No, tú no me lo has quitado. Han sido ellos ―le aseguro.

William sube ágilmente detrás de mí en el caballo.

―Montaré contigo, puedes recostarte sobre mí y reservar fuerzas para luego.

Intrigada, le pregunto:

―¿Para qué?

―Para hacer algo sucio conmigo, esposa ―responde él, dándome un beso en el cuello.

En ese instante, a pesar del caos y la incertidumbre, siento una chispa de alegría. El futuro es incierto, pero en ese momento, con la promesa de una nueva vida creciendo dentro de mí, siento una renovada determinación. Volveré a Roslin, lucharé por lo que es mío y por nuestra familia. Y junto a William, enfrentaremos lo que sea necesario.

Epílogo

El 24 de febrero de 1303 marca un evento crucial en la historia escocesa, conocido como la batalla de Roslin. Fue una contienda en la que la valentía y la habilidad en el combate brillaron intensamente. William Sinclair, junto a Simon Fraser y Andrew Moray, lideraron la batalla con una determinación implacable. Noche y día, desafiaron y hostigaron a los invasores ingleses, eligiendo la muerte sobre la indigna sumisión. Con valentía y astucia, atacaron por sorpresa al enemigo, logrando una victoria significativa y recuperando Roslin.

       Sir Henry Clifford huye sin esperar a sus hombres.

En el anochecer de la victoria de la batalla de Roslin, la emoción y el alivio llenan el aire en el castillo. Los nuevos guardias y veteranos se mezclan, compartiendo historias y celebrando su triunfo. Uno de los guardias novatos, nervioso, se dirige a su superior.

―Capitán, creo que he cometido un error con la señora. Estaba intentando servir a algunos de los hombres y... bueno, no calculé bien la distancia y derramé una jarra de cerveza sobre su vestido ―confiesa, claramente preocupado.

Rob, con su típica mezcla de seriedad y humor, intenta tranquilizarlo.

―No te preocupes, si le pides disculpas, lady Amy te perdonará. El problema es el laird. Si cometes un error con ella, él no será tan indulgente, te romperá el cuello.

El guardia se sobresalta preocupado, mientras Rob le da unas palmadas en la espalda, guiándolo a través de la celebración. La tensión y el miedo de los últimos días han dado paso a un merecido momento de júbilo y fraternidad entre los defensores de Roslin.

En el salón del castillo de Roslin, William y Amy se toman un momento para reflexionar en el gran salón.

―Aquí es donde te vi por primera vez ―dice William, con una mirada nostálgica.

Ella sonríe, recordando aquellos primeros días.

―Y según tú, te enamoraste.

―Y así fue. Me encantaba cómo me mirabas con desafío y anhelo ―confiesa con una sonrisa.

William se pregunta si ella lo sabe. Lo hermosa que se ve en sus momentos de reflexión, cuando su mirada se pierde en un mar de pensamientos y propósitos, como si todo lo demás en el mundo desapareciera, dejando solo su presencia, única y fascinante.

Amy ríe suavemente.

―Pues no parecías muy enamorado cuando huías de mis avances.

―Es porque lo estaba, por lo que lo hacía, Amy ―explica, tomando su mano entre las suyas.

La respuesta de William trae una chispa de humor a los ojos de ella.

―Si tú lo dices... Te creeré, porque sé muy bien que eres un hombre de palabra. Me prometiste recuperar Roslin para mí, y aquí estamos.

―Te lo dije... haré que desaparezca todo lo que te haga sufrir y te daré aquello que me pidas―responde él, mirándola con ternura.

―Te amo, Laird Sinclair. Eres el mejor hombre que existe ―le dice, sincera y llena de amor.

―Yo te amo solo por existir, Amy. Eres mi bien más preciado.

―Hablando de bienes preciados. ¿Dónde está Henry?

William sonríe, con una mezcla de orgullo y resignación.

―Volviendo loco a alguien, sin duda. A sus dos hermanos pequeños, probablemente. ¿Me prometes que esta vez será una niña?

Amy asiente, emocionada.

―Te lo prometo. Lo he visto muy claramente, pero eso no te librará de sus travesuras, William.

Él ríe.

―Lo asumo. De tal madre, tal hija... Pero estoy preparado para esforzarme de nuevo y traerla al mundo. Esta vez será una semana sin salir de la cama.

Se quedan allí, de pie en el salón, con una sensación de plenitud y gratitud. A pesar de las pruebas y los desafíos, están juntos, con su familia creciendo y su hogar recuperado. En ese momento, todo parece posible.

Escocia está sumida en una lucha apasionada por su independencia. Hartos de la tiranía de Eduardo, los escoceses, aliados con Francia, atacaron infructuosamente Carlisle. En respuesta, él invadió Escocia, capturando Berwick en un asalto sangriento y aplastando la resistencia escocesa en la batalla de Dunbar. Confiscó la Piedra del Destino, utilizada en las ceremonias de coronación de los monarcas escoceses, depuso a John Balliol, y puso ingleses leales a cargo de Escocia, pero milagrosamente los líderes escoceses consiguieron esquivar el posterior e inminente encarcelamiento que les esperaba en la Torre de Londres, escapando de camino a ella.

A pesar de esto, la resistencia escocesa, incluido Roberto Bruce, se fortaleció. William Wallace, tras su derrota en Falkirk, se oculta no lejos de allí, en una cueva… en Roslin, manteniendo viva la esperanza.

Aún faltan años para la Batalla de Bannockburn, pero la determinación escocesa es firme: las derrotas en la batalla no significan la pérdida de la guerra o de la libertad.

FIN

Si has disfrutado de esta aventura escocesa tanto como yo al escribirla, ¡me encantará saberlo! Dejar tu valoración es como enviar un gaitero escocés a mi puerta: emocionante, escandaloso y totalmente inolvidable.

Nota de la autora

Sí, lo admito, os he dejado con ganas de más sobre Amy y William. Y yo también siento ganas de contar más sobre ellos. Lo que viene después de esta historia tras la batalla de Dunbar y con Eduardo haciendo de las suyas en Escocia es de las que enganchan, pero bueno, esa es otra historia para otro día.

Aunque os confieso que Robert Bruce ocupa un lugar especial en mi corazón, y no dudo que algún día le daré el protagonismo que se merece en una de mis novelas.

¡Pero eh, no os pongáis tristes! Que el libraco tiene 400 páginas... Sois insaciables. Lo breve y bueno, dos veces bueno, jajajaja. Eso dicen, no estoy segura de que valga para todo…

Yo también me quedo con esa sensación a veces, pero creo que eso es genial, quiere decir que lo habéis vivido tan intensamente que queréis que siga formando parte de vuestro día a día, sentir "mono" por una historia es maravilloso... hasta que se acaba, jajajajaa. Lo entiendo muy bien. A mí me cuesta un triunfo despedirme de cada uno de ellos y lloro como una magdalena. Siento que pierdo a mi mejor amigo cada vez que termino un libro, así de “intensita” soy.

Bueno, como siempre debo daros las gracias por llegar hasta aquí, por acompañarme en cada historia, por vuestros comentarios, que me dan vida, por vuestro entusiasmo. Sois increíbles.

Nada de esto sería posible sin vuestro apoyo. Yo no sería nada sin vosotros porque no podría dedicarme a la que tanto me gusta y seria una “triste” y con esta “intensidad”… ¿Os acordáis de Tristeza en la peli Al revés, la que es azul, esa que se va cayendo por todos lados sin fuerzas para nada. Esa sería yo sin vosotros…

Ya os he dicho que soy “intensita”.

Y aquí abro la WikiAnne, resultaaaaaa que William Sinclair y Lady Amicia son personajes reales. Ambos barones de Roslin y felizmente casados con 4 retoños. El último una niña, sí.

Y Henry Sinclair, su primogénito, recibió la espada de Robert Bruce de sus propias manos (aquí las fans de Bruce hacemos la ola) después de la batalla de Bannockburn como agradecimiento en su asistencia durante la batalla.

Ahora, no sé si Amicia (menudo nombre la pobre. No veía cómo hacerme con él. Lo juro) tuvo que camelarse a William.

Lo que sí es cierto y es una historia que me fascina, es que Lady Marjorie, la madre de Robert Bruce, se enamoró de el padre de este cuando fue a anunciarla la muerte de su marido en las cruzadas (su primer marido). Este señor (el padre de Robert que también se llamaba Robert) debía estar muy bueno porque ella se enamoró perdidamente de él y lo "retuvo" en su castillo hasta que accedió a casarse con ella... Antes del año... No sé si pensar que puso mucho resistencia o no.

Pero ¡lo consiguió! (No sé cómo juzgar esto).

El caso es que de esta unión nació Robert Bruce I de Escocia, así que yo creo que esta mujer tenía también visiones como lady Amy y por eso insistió en casarse con este hombre o estaba realmente bueno.

Y sí, habéis acertado, esta novela surge de esa historia. Fue la que me inspiró. Leo y hago mis propias elucubraciones y luego acaban en historias locas como esta.

Otra cosa interesante es que la batalla de Roslin es real e incluso se sospecha que en su cueva estuvo escondido William Wallace una temporadita. ¿Por qué no se quedaría allí el pobre?

Es un castillo impresionante y os invito a visitarlo en cuanto tengáis ocasión, ¡parece rosa! Una maravilla y antiguo como él solo.

Otra cosa interesante para escuchar sería la canción que le canta Amy a William. Yo la descubrí hace muchos años... (no tanto que soy joven y lozana) en la película de Rob Roy cantada a capela es una canción divina y la película y Liam Neeson saliendo del agua… Sí, esto las que me vais conociendo ya lo sabéis.

Los datos históricos los he moldeado un poquito a las historia para darle vidilla. Quiero decir, Alexander el rey y su hijo no murieron el mismo año, pero casi, y la pobre niña, La doncella de Noruega sí murió a los 8 años, cinco años después de la muerte del rey Alexander al llegar a las islas Orcadas.

La guerra contra Haakon IV de Noruega sucedió un poquito antes, pero sí es cierto que ahí nuestro valeroso e increíble William Sinclair lo dio todo.

Es increíble cómo convivían en aquellos tiempos constantemente con la muerte rondando y aún así les daba tiempo a luchar en mil batallas, hacer cien viajes e... hijos. Hacían muchos hijos. Claro, no había televisión.

Pero sí que vivían deprisa e intensamente... Es fascinante y aterrador a la vez. Me pregunto si es el miedo a no vivir lo que necesitamos para vivir intensamente...

Halaaaa, esto no es la wikianne, esto es que el pitufo filósofo me ha poseído...

Ahora querréis saber cosa sobre el clan Sinclair ¿verdad? Es cierto que el libro no transcurre en sus tierras del norte ni en su castillo, pero la localización del castillo Girnigoe justo al ladito del mar en Caithness es impresionante. Una de esas cosas que debemos visitar cuando vayamos a Escocia.

Los Sinclair, de origen normando, se establecieron en Escocia tras la conquista de Inglaterra por Guillermo el Conquistador. Han tenido un papel importante en la historia escocesa, destacándose en batallas y como nobles influyentes. Uno de los miembros más célebres es Henry Sinclair, quien se dice exploró América mucho antes de Colón. Las leyendas alrededor del clan incluyen conexiones con los Caballeros Templarios. El Castillo de Rosslyn es famoso por sus supuestas leyendas sobre el Santo Grial. El clan también ha sido asociado con la Masonería y las historias sobre tesoros escondidos y antiguas tradiciones. (Posible culpa de Dan Brown y su famoso libro El Código Da Vinci).

Su lucha por Escocia ha sido constante, defendiendo su independencia y cultura a lo largo de los siglos.

En cuanto a Eduardo I las historias que se cuentan sobre él parecen verdaderas. Yo me lo he imaginado durante todo el libro como el genial Patrick McGoohan (con apellido escocés, jajaja) El actor que lo interpreta en la famosa película de William Wallace de Mel.

Porque lo cierto es que borda el papel y retrata muy bien al rey violento y sanguinario con muy mala leche, que infundía un miedo terrible. Alto, con su parpado caído y sus arranques de ira...

Sin embargo, a pesar de estos rasgos de carácter aterradores, sus contemporáneos le consideraban un rey capaz, incluso ideal. Aunque no era amado por sus súbditos, era temido y respetado (no me extraña).

Eduardo cumplía con las expectativas contemporáneas de la monarquía en su rol de soldado capaz y decidido y la encarnación de los ideales caballerescos compartidos.

Eduardo tuvo un gran interés en las historias del rey Arturo, que eran populares en Europa durante su reinado. En 1278 visitó la abadía de Glastonbury para abrir lo que entonces se creía que era la tumba de Arturo y Ginebra y recuperó la «corona de Arturo» después de la conquista del norte de Gales,

Sus nuevos castillos se basaron en los mitos artúricos en su diseño y ubicación. Celebró eventos de la «Mesa Redonda» en 1284 y 1302, que involucraban torneos y banquetes; los cronistas incluso compararon los eventos y a él en su corte con Arturo.

En algunos casos, Eduardo al parecer utilizaba su interés en los mitos artúricos para satisfacer sus propios beneficios políticos, como la legitimación de su gobierno en Gales y desacreditar la creencia galesa de que Arturo podría regresar como su salvador político.

Sin embargo, este hombre no se andaba por las ramas contra sus enemigos: Eduardo actuó con brutalidad contra los aliados y seguidores de Bruce.

Mary —hermana de Roberto I— fue colgada en una jaula en las afueras de Roxburgh durante cuatro años. Isabella MacDuff, condesa de Buchan, también fue suspendida en una jaula en las afueras del castillo de Berwick durante cuatro años. Nigel —hermano menor de Roberto I— fue ejecutado por ahorcamiento, arrastre y descuartizamiento; había sido capturado después de que él y su guarnición resistieron a las fuerzas de Eduardo buscando a la esposa de Roberto I (Isabel), su hija Marjorie, las hermanas Mary y Christina, así como a Isabella.

Con esto, estaba claro que Eduardo ya consideraba la lucha no solo como una guerra entre dos naciones, sino como la supresión de una rebelión de súbditos desleales. Sin embargo, estas atrocidades no ayudaron a someter a los escoceses; por el contrario, provocaron un creciente apoyo a Roberto I.

Y entre destripamientos, torturas, batallas y conquistas este hombre tuvo ¡14 hijos con su primera esposa! Cuando le dio tiempo, siempre será un misterio para mí. Lo malo es que solo uno le sobrevivió.

Se dice y se cuenta que al parecer estaba muy enamorado de su mujer, Leonor de Castilla, y que su muerte lo dejó tambaleándose de dolor y que tardó mucho en volver a casarse y lo hizo para hacer las paces con Francia. (Él tenía 60 años y ella apenas 17 el día de su boda, o sea...)

También hay que subrayar que, como era de esperar, también hay una notable diferencia entre la historiografía inglesa y la escocesa sobre Eduardo.

¡¡Pero nosotras como Escoobsesas no sentimos ningún aprecio por Eduardo!! Y creo que su hijo después de que le arrancara el pelo tampoco…

No os puedo contar nada sobre la verdadera Lady Amicia porque no hay datos sobre ella. Recopilar información sobre personajes históricos medievales puede ser un desafío debido a la falta de registros detallados y la escasez de fuentes documentales de esa época.

Además, las figuras femeninas, en particular, a menudo tienen menos documentación disponible. Esta escasez de información se debe en parte a que los registros históricos de ese período tendían a centrarse más en figuras masculinas prominentes y eventos de gran escala, dejando a muchas mujeres en la sombra de la historia… ¡Qué sorpresa!

Espero que, una vez más, os haya gustado y lo hayáis disfrutado tanto como yo al escribirlo. No dejéis de hacerme llegar vuestros mensajes que me alegran los días y la vida. Como autora, como persona, como escoobsesa y como vuestra admiradora, porque sí, como siempre digo, sé que mis lectoras son especiales: mujeres inteligentes, fuertes, con valores y sencillamente geniales.

Por todo ello, desde lo más profundo de mi corazón...

Os quiero,

Anne.

Agradecimientos

¡Ay, mis valientes! ¿Cómo empiezo a agradeceros? Aquí me tenéis, tecleando estas palabras con una mezcla de sonrisas y lágrimas (de felicidad, claro está). Es que, ¿sabéis?, cada vez que publico un libro, mi corazón se queda en un puño, esperando, preguntándome si esta vez he logrado tocaros el alma. Y luego llegáis vosotras, con vuestros mensajes que son pura magia, y me devolvéis la vida.

No me cabe duda, tengo las mejores lectoras del mundo. Vosotras, que sacrificáis horas de sueño por perderos en mis páginas, que lleváis mis historias en el corazón. ¡Y cómo no hablar de esas promesas de escapadas a Escocia! Me imagino recorriendo castillos y páramos con vosotras, riendo y soñando, esperando que se levante el viento… ¡y eso me emociona!

Pero vamos a lo importante: ¡os debo una! Cada comentario vuestro es un abrazo que recibo con el alma. Cada vez que os emocionáis con mis historias, es como si un pedacito de mí viviera en vosotras. Y eso, queridas mías, no tiene precio. Así que aquí me tenéis, prometiendo seguir creando mundos para haceros felices y estar junto a vosotras aunque sea durante un ratito y a distancia.

Tengo la fortuna de contar con lectoras que son un reflejo de los personajes femeninos fuertes que me gusta crear: mujeres resilientes, apasionadas y llenas de amor propio y respeto por los demás. Mujeres que, como mis queridas heroínas, también enfrentan la vida con valentía y optimismo.

Sinceramente creo que tengo los mejores lectores del mundo: sensibles, inteligentes y con valores firmes. Me habéis dado más de lo que podría devolver jamás, y por eso no tengo más que palabras y páginas y más páginas llenas de historias que espero que os sigan cautivando.

Sois la razón por la que encuentro la fuerza para seguir adelante, para seguir creando mundos y personajes que, espero, os hagan sentir tan vivas y apasionadas como vosotras me hacéis sentir a mí.

Por supuesto, seguiré explorando la historia y a estos Highlanders que tanto nos apasionan, y en este viaje no hay mejor compañía que vosotras.

Así que gracias, gracias y mil veces gracias. Os debo mucho más de lo que estas palabras pueden expresar, pero aquí están, escritas con todo mi amor y gratitud.

Para empezar, quiero agradecer a mis grandes apoyos:

Juanjo: Por intentarlo…

Juncal: Por esa alegría que aportas a mi proceso creativo, tan refrescante como un amanecer en las Tierras Altas.

Tristán: Eres la inspiración detrás de cada palabra que escribo, como el viento que susurra entre los pinos escoceses.

Ana Molinos: Gracias por ser esa fuente constante de energía y apoyo, tan inquebrantable como los castillos de Escocia.

Sara Nogales: Por tu meticulosa corrección y ese apoyo implacable, tan férreo como un guerrero Highlander.

Aroa Ramírez: Porque mi recuperada intensidad te la debo a ti, que me recordaste que la había perdido, como las antiguas leyendas de los clanes.

María José Ramírez: Por ser tan fan, tan entusiasta, por animarme a escribir. Eres como el fuego que calienta las frías noches en las Tierras Altas.

Rocío Blanco: Eres la guinda del pastel! Gracias por esas ayuditas mágicas y tus monólogos que son pura chispa.

Y ahora quiero hacer una mención especial a las que ya considero “mis chicas”:

Rocío Yuste, Jessica Cruz, Susana Vila, Lidia Armario....

Es increíble poder tener lectoras como vosotras. No os imagináis los nervios que se pasan cada vez que se deja volar un libro nuevo sin saber si será aceptado bien, si esta vez se ha perdido la chispa, si no se ha sido capaz de conectar con el lector y entonces llegáis vosotras como los ángeles de Anne Charlie y me hacéis recuperar el aliento y la confianza de nuevo. ¡Sois increíbles! No tengo palabras suficientes de agradecimiento para vosotras.

Vir de @vir_entre__libros: Tu crítica astuta siempre me ayuda a crecer, como un sabio druida que guía a su clan.

Aryceli de @aritakitten_lecturas: Por tu perspicacia con los personajes, tan aguda como la mirada de un águila sobrevolando los montes escoceses.

María de @vilmont_books: Por la creatividad que aportas al universo literario, tan brillante como las estrellas en una noche despejada en Escocia.

Olivia Monterrey de @monterreyolivia: Por tu generosidad al compartir mi trabajo, tan vasta como las llanuras escocesas.

Teresa de @leercomosinohubieraundespues: Por esa contagiosa positividad que me recuerda a los días soleados en las Tierras Altas, que, aunque escasos, son inolvidables.

Ilia de @hoy_esta_leyendo: Tus historias añaden color a todos nuestros días, como un tapiz celta lleno de historias y leyendas.

Susana de @mislibros_misbebes: Por tu tranquila constancia y amabilidad, tan serena como los lagos escoceses al amanecer.

Mónica de @monicasam.world: Por hacer del humor un idioma universal, tan refrescante como un trago de buen whisky escocés.

Mireia de @dreamingofmimibooks: Tus reseñas siempre me dan el aliento que necesito, como el viento que sopla fuerte y libre en las cimas de las montañas.

Raquel de @vivir._leyendo: Por tu perpetuo positivismo y calor humano, tan acogedor como una cabaña en medio de la nieve.

Maricruz de @mari.csang: Por tu valentía y dedicación inquebrantables, tan férreas como las fortalezas de los antiguos clanes.

Marta de @minedreadings: Tu intuición aguda siempre revela los matices de una historia, como un bardo que conoce todos los secretos de su pueblo.

Anabel Botella de @anabel_botella: Por esa escritura emotiva que abre corazones, tan profunda como las leyendas que se cuentan alrededor del fuego.

Vero de @vdeverolibros: Por mantenerme al día con las novedades editoriales, como un mensajero que trae noticias desde tierras lejanas.

Angela Bennet de @angelabennet.author: Por tu generosidad y ese corazón inmenso, tan vasto como los valles y montañas de Escocia.

@laureleeyescribe: Eres una asistente indispensable, como un fiel escudero en las batallas de las Tierras Altas. ¡No sé qué haría sin ti!

@manuelaramirez_escritora: Por tu belleza eterna y tu apoyo constante, como las antiguas piedras de los castillos escoceses que resisten el paso del tiempo.

Ygritte de @ygritte.berlana: Tu entusiasmo por la lectura alimenta nuestra comunidad, como los ríos que nutren los verdes valles de Escocia.

@villacositas8: Por tu disposición a seguirme y esperar pacientemente, como un Highlander esperando el momento perfecto para atacar.

@viviendo1000historias: Por compartir mis libros con tus seguidores, como un bardo que comparte historias alrededor del fuego.

@leeresdeguapas: Por tus maravillosas reseñas que siempre me alegran el día, tan brillantes como un amanecer en las Tierras Altas.

@marianabooker: Por tu amor incesante por las letras y por decirme que sí, como un pacto entre clanes en tiempos antiguos.

Eva de @letrasychocolate: Por tu generosidad al compartir mi trabajo, tan dulce como el chocolate que se disfruta en una tarde fría.

Jesica Azpeleta: Siempre brillante, siempre maravillosa, como las estrellas que iluminan el cielo escocés.

@volamosentreletras: Tu opinión es como el viento que guía a los barcos hacia el puerto seguro. Gracias.

@bookstagramer1: Por tu apoyo constante y ese espíritu positivo, tan fuerte como el de un guerrero escocés.

Mrs. Svetaracherry: Tus palabras amables son el bálsamo que calma las heridas de batalla. Siempre me dan un impulso.

María de @maria.12.al: Por estar siempre presente con esa dulzura y apoyo, como la melodía de una gaita que nos reconforta.

@brr.leyendo: Por encontrar tiempo para mis libros en tu ocupado calendario de lectura, como un druida que siempre encuentra tiempo para sus rituales.

Mireia de @la_estanteria_de_mire: Por convertirme en una de tus autoras favoritas, es un honor digno de un brindis con el mejor whisky.

Ana de @aniibook: Por tu apoyo constante y por amar a mis personajes tanto como yo, como si fueran parte de tu propio clan.

Aure de @cazafantasia: Por siempre brindar una perspectiva fresca y emocionante, como las primeras luces del día en un paisaje escocés.

Noemi de @mysticnox1: Tu constancia y amor por la literatura son como las montañas de Escocia: inquebrantables e inspiradoras.

Mónica de @monicairado: Por tus sabias palabras que siempre me elevan, como las águilas que vuelan alto en el cielo escocés.

Laura de @laurabookcase: Por ese amor compartido por las letras y las historias, tan profundo como los lagos escoceses.

Laura de @laurabooksblogger:Por su entusiasmo arrollador y por insuflármelo a tope.

@101 lecturas: ¡Gracias por ser parte de esta historia!

Cecilia de Divinas lectoras: Por ser una crítica incisiva y valiosa, como el filo de una espada bien afilada.

@vivir_leyendo: Tu pasión por los libros es tan contagiosa como las danzas y cantos de una fiesta en las Tierras Altas.

@mi_amante_unlibro: Por ser una constante en mi viaje literario, como un faro que guía a los barcos en la oscuridad.

@buscando.lectura: Por siempre estar dispuesto a explorar nuevas historias conmigo, como un aventurero en busca de tesoros ocultos.

@viviendo1000historias: Tu entusiasmo es como el rugido de un león en la vasta sabana, nunca deja de motivarme.

@_romanticasdelnorte: Por tu amor por el romance y las historias emocionantes, tan apasionado como un baile bajo la luna.

@missattard: Por ese espíritu libre y tu aprecio por las palabras, como un viento que sopla libremente por las colinas.

@cuandolosmiosduermen: Por encontrar tiempo para mis historias en medio de la ajetreada maternidad, como una madre escocesa que siempre encuentra tiempo para sus hijos.

Isabel P. Moreno: Por ese amor por la literatura y ese ojo crítico, tan agudo como el de un halcón en plena caza.

@dulce_caramelo8: Por ser un oasis de dulzura y apoyo, como las refrescantes cascadas escondidas entre las montañas escocesas.

@bookeandoenlasnubes: Tu pasión por los libros me inspira cada día, como las majestuosas vistas de las Tierras Altas que inspiran a poetas y artistas.

@wendyreviews: Tu crítica constructiva es como el entrenamiento de un maestro espadachín, siempre me ayuda a crecer como escritora.

@marianabooker: Por compartir mis historias con tu público, como los bardos escoceses que llevan cuentos de aldea en aldea.

@leoquemeleo: Por tu apoyo incansable y tu amor por los libros, tan fuerte como el lazo entre un Highlander y su clan.

@come.libros2020: Por siempre mantenerme en tus pensamientos y recomendaciones, como un antiguo mapa de tesoros que se pasa de generación en generación.

@bookstragramer_1: Tu dedicación a la comunidad literaria es como la de un líder escocés, verdaderamente inspiradora.

@mariafrases: Por compartir mis palabras con tanto amor y entusiasmo, como los cuentos que se cuentan al calor de una hoguera.

Mónica de @volando entre libros: Como los valientes guerreros de las Highlands, tu aliento y ánimo han sido un baluarte.

@pilardans: Tu amor por la literatura y la escritura es tan profundo como los misteriosos lagos de Escocia.

@me.leo.toa: Por ser siempre un faro de apoyo y amor por la literatura, como los faros que guían a los barcos en las costas escocesas.

@conlibrosyaloloco1981: Por tu constante apoyo y tus amables palabras, tan reconfortantes como un abrazo en una noche fría.

@salseo_de_libros: Tu entusiasmo es contagioso, como las danzas y canciones de una fiesta en un pueblo escocés.

@tintayletrascirculo: Tu amor por las palabras y las historias es tan profundo como las raíces de los antiguos robles escoceses.

@leerconthea: Por tu apoyo constante y tu amor inagotable por los libros, tan eterno como las montañas de Escocia.

@lecturas_de_sara: Por tu amor por la literatura y tu apoyo constante, como el flujo constante de un río escocés.

@iralybookaholic: Tu pasión por las letras y las historias es un regocijo, como un día soleado en las Tierras Altas.

@amorporlolibros84: Por tu apoyo inquebrantable y tu amor por los libros, tan firme como un castillo escocés.

@maytelizondo: Por tu visión detallada y tu amor por la literatura, como un águila que observa todo desde lo alto.

@yoizna: Tu entusiasmo siempre me inspira a seguir escribiendo, como los vientos escoceses que impulsan las velas.

@lecturasdesonia: Por tus valiosos comentarios y tu amor por la literatura, tan preciados como un antiguo relicario.

@booksbyclau: Tu apoyo y entusiasmo son como el calor de una chimenea en una cabaña escocesa, realmente invaluables para mí.

@lolatoro_Aleciablue: Por tu amor por las historias y tu constante apoyo, tan leal como un escudero a su señor.

@perdida_entre_libros86: Tu pasión por los libros es como el fuego que arde en el corazón de un guerrero escocés.

@valientegarciamaríajose: Por tu valentía y amor por las letras, tan fuerte como el espíritu de un Highlander.

@laslecturasdeari_: Por tu inquebrantable pasión por la lectura, como las antiguas tradiciones que se mantienen vivas en Escocia.

@paseandoentrelibros: Por siempre hacerme sentir valorada y apreciada, como un tesoro escondido en las Tierras Altas.

@instaromanticreader: Tu pasión por la lectura y el romance es como una balada escocesa, siempre inspiradora.

@aniibook: Por siempre ser una fuente de apoyo y ánimo, como un manantial en medio de un bosque escocés.

@biri.biankis: Por tu entusiasmo contagioso y tus valiosos aportes, como un festín en un gran salón escocés.

@sendra.black.escritora: Tu amor por la escritura y la lectura es como la pasión de un bardo contando historias épicas.

@romanticoslibros: Tu dedicación a la literatura romántica es como una leyenda de amores eternos en las Tierras Altas.

@crazyreadersladys: Por tus reels preciosos y tus pandichachis que siempre llegan a cinco cuando me valoras.

A Sara Alba, mi fiel escudera desde el comienzo de esta aventura. Gracias por prestarme tu vestido de novia (jejeje) y por siempre encontrar un momento para sumergirte en mis letras y dejarme tu valiosa opinión.

A Patricia Machtl porque sus opiniones agridulces, jajaja, que con su espada afilada de comentarios me mantiene despierta, no por eso no, por ser fiel, por leerme, aunque a veces no le guste y sus críticas constructivas (aunque lo de Outlander para adolescentes ha escocido un poco, pero sin acritud, nena)

A Nani Mesa, porque me habla de sueños y yo… Sueño con palabras así y con escoceses de ensueño. Estamos en la misma onda.

A Toñi Cruz, cuyo entusiasmo me recuerda al espíritu indomable de un highlander. Tu primera reseña en las redes fue como el canto de las gaitas escocesas, aliviando el peso de la espera y la incertidumbre de las primeras opiniones.

Y a Montse Muros, la enciclopedia viviente de los musos, tan hermosa como un amanecer en las Tierras Altas. Tu apoyo y sabiduría son el faro que guía mi pluma.

Mi Dubli: Tu constante apoyo y amor por mis historias son como el abrazo cálido de un ser querido después de una larga jornada.

Marta Sebastián: Por estar siempre a mi lado y acoger mis palabras con un amor y dedicación inquebrantables, como el melódico eco de una balada bajo el cielo estrellado de Escocia.

Dulce Mercé: Por siempre compartir mis palabras con tanto amor y dedicación, como un dulce canto bajo la luna escocesa.

Sany Garcés: Por tu pasión por las letras y tu apoyo constante, tan ardiente como el fuego de un campamento.

Ana SP: Por tu visión detallada y tus constructivos comentarios, tan precisos como un arquero escocés.

Yennely Perez: Por tu apoyo inquebrantable y tu amor por la literatura, tan profundo como los misterios de Escocia.

Gemma Herrero Virto: Por ser tú y estar siempre, como las montañas eternas que vigilan las Tierras Altas.

Elena Fuentes Moreno: Por siempre ser una “fuente” de apoyo, como los ríos que nutren los valles escoceses.

María del Mar Fernández Salmerón: Por tu amor por las letras y tu apoyo constante, tan inquebrantable como un escudo escocés.

Sonia Puente: Una escritora como la copa de un pino, cuya grandeza y talento se asemejan a los majestuosos pinos de los bosques escoceses.

Y no puedo olvidarme de dar las gracias a esas lectoras geniales que se han unido mi clan con estas historias de Highlanders y me alegran los días con sus comentarios y me ha hacen reír con su entusiasmo.

Sois geniales.

Estefanía Cobo, Mónica (@slayertxu), Rosa Clara Rivero, Chari Llamas, Meli Berzaghi, Paqui Dede, Marisa Mengual, Inma Camino, Pepa Urea, Jessica González, Tamara Sánchez, Katy Kat, Mari Carmen Ruz, Carmen Rodriguez, Aurora Gómez, Isabel Mari Cruz, Tani Montellano,, Cristina.r, Laura Sanchéz. Ana Drendes, ,@myclosetlm, María, Ana M.B. Nicol Mendoza, Sabina Shelemmer, @la-cocinillas_de_mi_casa, Jennifer Charles, Sonia Barroso, tremendoo, Charo Berrocal, Beatriz Cánovas González, María Marchena, Cristina Bermejo, Rachel (alfarera_81), Raquel Córdoba, Elena Picó, Julia Ruizmo, Tere Reixach, Elena Guerra, Raquel Ruizmo, la_cocinillas_de_mi_casa, Laura Lora, María José Selma…

Chicas, me encanta que me habléis, que me busquéis, que me compartáis vuestras opiniones.

Gracias de corazón por ser parte de este hermoso proceso creativo y por confiar en mí para animar vuestras lecturas.

Cada palabra, cada nombre, cada sentimiento compartido ha sido un honor para mí.

Espero que estas dedicatorias resuenen en aquellos a quienes van dirigidas y si no estás y me has ayudado, aunque solo sea con una pequeña palabra, espero que sepas que no te nombro por despiste, no porque no lo aprecie.

Solo dímelo y te uno a este Club de Esco-fanes.

Con amor,

Anne.

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Clan Sutherland HistoriayJefatura en disputa

Alecander Gordon, maestro de Sutherland Vida tempranayFinca Sutherland

La Isla de las Discusiones y la Isla de los Acuerdos: el peculiar modo escocés de resolver conflictos

Robert The Bruce, el auténtico "Braveheart" de Escocia

Marjorie Bruce - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Robert de Brus, sexto señor de Annandale La vidayFamilia

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En tierra de leyendas – OSCAR LARRAGA

Visita al Castillo de Floors, el castillo habitado más grande de Escocia | Mad About Travel, blog de viajes sobre Escocia

12 PUEBLOS MÁS BONITOS DE ESCOCIA ❤️ La Cosmopolilla

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La primera revolución sexual | Clionauta: Blog de Historia

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Lady Julian: sexualidad y prostitución en un barco del siglo XVIII

'Harlots: Cortesanas', el negocio del sexo en el siglo XVIII

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El escándalo de las Bacanales en la República romana

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Cocina erótica romana - Más Allá del Placer

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La sexualidad y el amor libre en la Grecia clásica

Batalla de Roslin - Wikipedia, la enciclopedia libre

Biografía

Anne K. Austen es un seudónimo, y todo lo que rodea a esta autora está envuelto en sombras y misterio. Así que tú, querido lector, que estás sumergiéndote en esta biografía, tendrás que mantener el secreto de su identidad si es que llegas a descubrirla…

Una verdad incuestionable es que Anne nació el 22 de agosto de 19¿? Otra verdad impepinable es que jamás revela su edad y mucho menos desde que hace frente a una importante crisis de los cuarenta ¡Uch!

Nació en Santurtzi (Vizcaya), o ¿fue en Nueva York? Lo cierto que es que sí se fue por toda la orilla hasta un pueblecito de Vitoria que ahora echa de menos porque parar, ha parado poco. Es lo que tiene sentir ganas de comerse el mundo, que uno nunca puede estar quieto.

Desde siempre, su vida ha sido un perenne capítulo lleno de libros. De niña, leía más de lo que hablaba y se refugiaba en novelones quizás demasiado avanzados para su edad. Y es que por leer se lee hasta las indicaciones del champú, luego tiene un montón de información en la cabeza que se mezcla y entrelaza y la vuelve un poco loca, así que la deja salir en forma de tramas y personajes. Cada rincón de su mente es un tesoro de ideas y creatividad, alimentado por años de devorar libros y explorar universos literarios.

A los doce, descubrió el mundo de las novelas románticas, con portadas de hombres musculosos y cabellos dignos de anuncios de champú, y las devoraba como si no hubiera un mañana.

Fue también a esa edad cuando Anne comenzó a escribir sus primeras novelas en folios, con líneas que nunca lograban ser rectas. Compartía estas historias en clase, distrayendo completamente a sus compañeras, hasta que la profesora de lengua confiscó una de sus novelas. Para su sorpresa, ¡la profesora se la leyó y la animó a seguir escribiendo! A los doce, también ganó su primer premio de cuentos y en el 2017 también fue finalista del Premio Literario de Amazon, pero con su otra personalidad, la más seria y dramática.

Con las grandes expectativas, estudió Ciencias Económicas, pero Anne nunca dejó de escribir. En las aulas de estudio, en lugar de prepararse seriamente, se encontraba inventando historias. Es que escritor no se hace, se nace, y es imposible no escribir cuando pasas más tiempo creando mundos que viviendo en la realidad.

Anne es una lectora voraz y amante indiscutible de cualquier género literario, entre ellos, la romántica, de la que se declara acérrima defensora. La capacidad de amar es nuestra virtud más humana y la pasión, su forma de expresarse. Escribir sobre ello la convierte en la mujer más afortunada sobre la tierra y espera poder compartir parte de esa felicidad con sus lectores.

Así que, si alguna vez coincides con Anne y no te responde, no se lo tengas en cuenta. Está en otro mundo, creando. No concibe una vida sin libros, sin historias de hombres que quitan el aliento y te hacen sentir mariposas en el estómago. No concibe una realidad sin irrealidades, porque así es ella: una soñadora, una romántica empedernida que necesita las historias románticas tanto como el aire que respira.

Otras novelas de la autora

Serie Highlanders:

ENTRE LAS PÁGINAS DEL TIEMPO

Catherine, una ávida lectora de romántica, encuentra un viejo libro oculto en un desván que la cautiva de manera irrevocable: una historia de amor apasionada y desgarradora ambientada en las bravas Tierras Altas de Escocia del siglo XVIII.

Sin embargo, este no es un libro ordinario. Mientras se sumerge en sus páginas, el límite entre la realidad y la ficción se desvanece y de forma inexplicable se ve inmersa en el mismo corazón de la trama, en la época y lugar donde se desarrolla la historia.

Allí, en medio de la salvaje y hermosa Escocia del pasado, se encuentra cara a cara con el protagonista de la historia, el apuesto y valiente guerrero, John MacLeod, un hombre por el que cualquiera suspiraría. Pero su encuentro está lejos de ser tan idílico como ella había imaginado mientras leía su historia. Ahora es una extraña, con una mentalidad moderna, que aparece de forma misteriosa en la isla de Skye, generando desconfianza y una multitud de preguntas sin respuesta.

De ser una simple lectora, Catherine se convierte en un personaje de la historia, teniendo que navegar en un mundo desconocido lleno de peligros, secretos y un amor que crece día a día, desafiando las normas de su tiempo.

Descubre en "Entre las páginas del tiempo", cómo la historia puede atrapar a su lectora, cambiando su realidad, desafiándola y permitiéndole vivir la aventura más apasionante y el amor más intenso que jamás hubiera imaginado.

¿Hasta dónde está dispuesta a llegar por un amor que trasciende el tiempo y la realidad?

BAJO UN CIELO ESCOCÉS

Elizabeth Stanford, una joven inglesa criada entre los refinados salones de la aristocracia, ve su mundo cambiar abruptamente cuando su madre, viuda del conde de Sunderland, se une en matrimonio con el líder del clan Stewart de Appin, buscando proteger su dote de las garras del nuevo Conde.

De repente, Liz se halla en el corazón de las Tierras Altas de Escocia, rodeada de montañas indómitas y tradiciones ancestrales, y en compañía de cinco hermanastros highlanders, hombres tan imponentes como el paisaje que los ha forjado.

La adaptación es un desafío. Las tensiones entre la "inglesa" y los Stewart son palpables, y la repentina muerte de su madre la deja desamparada en un entorno desconocido.

Pero las Highlands le reservan más sorpresas: una noche, una maldición la envuelve, desatando en ella un deseo y una lujuria arrolladora que amenaza con consumirla.

En medio de su angustia, descubre que la solución podría residir en James, su hermanastro mayor, un guerrero de mirada penetrante y honor inquebrantable.

Liz se ve sumida en un remolino de emociones, intrigas y secretos del clan.

Mientras lucha por comprender y controlar la pasión que la controla, se plantea una cuestión esencial:¿puede el deseo superar las barreras del odio y el prejuicio? ¿Es posible que un corazón inglés encuentre refugio en los brazos de un highlander?

Adéntrate en una historia donde la sensualidad y la tradición se entrelazan, creando un puente entre dos mundos que chocan y se desean.

Advertencia: Este libro puede hacer que anheles la pasión y protección de un highlander obstinado y posesivo. Abre sus páginas bajo tu propio riesgo. Es posible que te sumerjas tanto en esta ardiente aventura que el mundo real se desvanezca.

365 AMANECERES Y UN ATARDECER EN ESCOCIA

En el corazón de las imponentes tierras altas de Escocia, el clan Cameron lleva a cabo un ritual ancestral para garantizar la continuidad y fortaleza del clan.

Cada año, en la festividad de Imbolc, el consejo selecciona a un hombre y una mujer para unirse mediante el sagrado rito del Handfasting.

Durante un año y un día deben compartir sus vidas con la esperanza de concebir un hijo Si no lo logran, sus destinos pueden separarse, liberándolos de cualquier lazo.

Isla, la audaz hija del jefe del clan Cameron, nunca imaginó que sería parte de este ritual. Pero su vida da un giro inesperado cuando su padre decide unirla a Aidan, el capitán de la guardia.

Aidan no es un miembro común del clan; es un MacGregor, pertenece a un clan que ha sido proscrito, por lo que sus miembros están obligados a mantenerse ocultos.

Sin embargo, Aidan ha logrado ganarse un lugar de honor entre los Cameron gracias a su inquebrantable lealtad, su destreza como guerrero y su nobleza. Aunque su exterior es duro e imperturbable y para Isla siempre ha sido un hombre de piedra, sin emociones ni corazón, detrás de esos ojos de acero, hay un alma que pocos han tenido el privilegio de conocer.

La unión de Isla y Aidan no es solo un deber, es una necesidad. El clan MacKintosh amenaza con reclamar a Isla si la unión se deshace en pago a unos territorios que reclaman como suyos.

En este juego de poder y pasión, concebir un hijo se convierte en un desafío, más aún cuando enemigos ocultos conspiran para impedirlo. Esta tensión los obliga a buscar la intimidad en cada momento y rincón, estrechando lazos que jamás imaginaron.

En las tierras altas de Escocia, donde las lealtades se prueban y los secretos se guardan celosamente, ambos deben enfrentar no solo los desafíos de su unión sino también las sombras del pasado y las amenazas del presente.

Entre robos de ganado, llamamientos a las armas y la inminente guerra, su relación se pone a prueba en cada paso, pero en medio de la turbulencia, descubren una pasión ardiente, una que los consume y los lleva a límites insospechados.

NOCHES DE LUNA ROJA EN LAS HIGHLANDS

En la Escocia del siglo XVI, Ailis Keith, una noble de las Tierras Bajas, educada para complacer y obedecer a su marido, se encuentra atrapada en un matrimonio arreglado con Douglas MacKay, el poderoso laird de un clan del norte.

Douglas, un hombre mayor con ambiciones políticas, anhela un heredero que asegure su legado, pero tiene un gran problema bajo su tartán que le impide consumar su matrimonio.

Cuando Hugh, el hijo ilegítimo de Douglas, regresa de la guerra como un héroe, el Laird ve en él la solución a su dilema. Hugh es fuerte, sano y joven y, lo más importante, de su propia sangre.

Douglas trama un plan peligroso y secreto: que sea Hugh quien dé a Ailis el hijo que él no puede concebir, asegurándose así un heredero legítimo para su clan.

Pero Hugh, un hombre que desprecia profundamente a su padre, rechaza esa orden que lo convierte en un mero semental de cría. Ailis se encuentra en una encrucijada moral y emocional, atrapada entre la obediencia que se espera de ella y la propuesta escandalosa que la coloca en una situación comprometida.

La tensión entre Hugh y Ailis se intensifica a medida que son obligados a compartir lecho y sus encuentros clandestinos e ineludibles se vuelven cada vez menos forzados, aunque más peligrosos y, sobre todo, prohibidos.

Pero en cada roce, en cada mirada cargada de deseo, Ailis y Hugh descubren que algunas imposiciones pueden ser deliciosamente placenteras.

¿Podrán resistirse a la tentación que amenaza con consumirlos? ¿O se arriesgarán a todo por un deseo que no debería existir?

ENTRE LAS PÁGINAS DEL TIEMPO 2: EL REGRESO: ¿Volverías al pasado en Escocia para recuperar al amor de tu vida?

Tras un desgarrador adiós, Catherine se ve arrancada de la Escocia del siglo XVIII, dejando atrás a Iain Macleod, el ardiente laird de la isla de Skye. Pero cuando un poema ancestral señala un camino de regreso, ella no duda en seguirlo, anhelando reencontrarse con su amor perdido.

Sin embargo, el reencuentro con Iain no es el esperado.

El poderoso líder, que una vez la amó con una pasión desenfrenada, no la recuerda. Ahora, ella debe luchar no solo contra las barreras del tiempo, sino también contra el olvido.

A pesar de que no recuerda a Catherine, el corazón de Iain lleva las cicatrices de una ausencia que nunca ha entendido, pero lo han marcado, haciendo de él un guerrero más fiero, salvaje y deslumbrante que nunca.

Mientras Iain intenta entender por qué esta mujer le resulta tan irresistible, los problemas con los MacDonald resurgen. Y cuando Liam MacDonald vuelve a escena, el instinto protector de Iain se desata, demostrando que algunos sentimientos son más fuertes que el olvido.

¿Podrá el amor verdadero superar las sombras del pasado y las heridas del olvido?

Si te cautivó "Entre las Páginas del Tiempo", esta continuación te hará vibrar, llorar y desear con una intensidad abrumadora.

BAJO LA MIRADA DEL HIGHLANDER

En las profundidades de las Highlands de Escocia, se susurra el nombre de Alexander Fraser, un guerrero implacable y temible, con verdadero temor. Su fama de brutalidad y poder se extiende como una leyenda que aterra incluso a los más valientes. Pero Alexander oculta bajo su fachada de firmeza un secreto que podría destruirlo, un oscuro tormento que emerge con la luna llena.

En este escenario de sombras, Eilidh, una joven criada en el castillo de Lovat, se topa con Alexander en el peor momento posible: cometiendo un asesinato. Aterrorizada y consciente de que su vida pende de un hilo, finge amnesia para protegerse. Pero Alexander, desconfiado y calculador, la arrastra a su mundo y la enreda en un falso compromiso para mantenerla bajo su vigilancia.

Alexander, conocido por su corazón helado y su mirada indomable, descubre en Eilidh una fascinación inesperada. Sin embargo, está decidido a que ninguna emoción lo perturbe. Mientras el engaño del compromiso se despliega, Eilidh se ve sumergida en una vorágine de peligro y pasión, luchando por descubrir los enigmas de su identidad y los secretos que Alexander oculta.

Lo que comienza como un juego de poder se transforma en un tira y afloja de deseo ardiente. La tensión entre Eilidh y el despiadado Highlander arde, traspasando el umbral del miedo y la atracción. Pero Alexander no solo es despiadado, sino también insaciable, y su deseo por Eilidh traspasa los límites de la pasión.

Bajo la Mirada del Highlander es una novela que te sumerge en un torbellino de deseo incontenible y secretos oscuros. Prepárate para ser seducida por la intensidad de un amor que desafía peligros y revelaciones, donde cada encuentro es una promesa de placer sin límites. Una historia que te mantendrá atrapada hasta la última página, donde el erotismo y la pasión se entrelazan con el misterio y la aventura.

EL DUQUE MALVADO

Imagina un amor tan intenso y prohibido que incluso el tiempo intenta separarlo. Esta es la historia de Astrid, una mujer apasionada y audaz cuyo destino está en manos de un príncipe y un duque... y el flujo incontrolable del tiempo.

Tras una traicionera acusación y una sentencia de muerte injusta, Astrid es lanzada hacia atrás en el tiempo. Antes de que todo esto ocurriera.

Sabe que, si no cambia el curso de los acontecimientos, estará condenada a revivir su terrible final una y otra vez. Su salvación reside en el hombre más temido del reino, el misterioso y sanguinario Duque de Lothringer, Wenner.

Wenner, un hombre marcado por su reputación, resulta ser mucho más de lo que aparenta. Frío y calculador en público, Astrid descubre en él un hombre apasionado y decidido, cuya feroz protección puede ser la clave para su supervivencia.

Pero ¿cómo puedes seducir a un hombre que todos temen? Y lo que es más importante, ¿cómo puedes evitar enamorarte de él?

"El duque malvado" es una historia deslumbrante de amor y destino, una novela romántica histórica con toques de fantasía y una deliciosa pizca de erotismo. A través de una trama llena de intrigas, pasión y un amor inesperado, Astrid te llevará de la mano a través de su épico viaje para cambiar su destino y encontrar un amor capaz de desafiar al tiempo.

Prepárate para caer bajo el hechizo de Wenner y seguir a Astrid en su viaje lleno de deseo y peligro.