Una nueva Navidad

Los casos del Hada Madrina

Caso 1. Una nueva Navidad

Anne Aband

La Navidad agita una varita mágica sobre el mundo, y por eso, todo es más suave y más hermoso.

Norman Vicent Peale

Que esta Navidad  sea brillante, traiga alegría, amor y encienda un Año Nuevo lleno de luz y esperanza.

Capítulo 1. De mercado

El portazo del pequeño piso retumbó en toda la casa y Marisol, que estaba en el baño poniéndose unos rulos, salió corriendo. Mariluz no era de dar portazos, a pesar de su carácter, y bien que lo sabía ella, que llevaban 240 años, 7 meses y 2 días viviendo juntas.

—¿Qué ha pasado?

La bajita mujer se paseó nerviosa por el pasillo, mirando a su compañera que lucía unos rulos deshechos en su cabello rubio. Llevaba la bata de siempre, bordada a mano, que ella le había regalado y en su dulce rostro solo encontró paciencia.

—Lo siento, Marisol, si te he asustado, pero es que estoy harta del Consejo. Tienen unas ideas absurdas. Como que las hadas deberíamos rotar más. ¿Es que no tenemos unas cifras de efectividad perfectas? ¡El 97 % el año pasado! Eficiencia casi total.

La mujer siguió refunfuñando y se acercó a la cocina, abrió la nevera y tomó una de las botellas de ambrosía, lo único que solían comer, a menos de que estuvieran en un acto social.

Marisol la siguió en silencio. Sabía que los arrebatos de rabia le duraban poco. Pero había que reconocer que ser parte del Consejo le había amargado la vida.

—Dicen que estaría mejor en Madrid, más cerca de la célula española. No saben que de Zaragoza a allí hay hora y media de tren. O si no, saco las alas.

—Mariluz, sabes que no podemos… —dijo retorciéndose las manos—, ¿estaba Miss Piggy?

Su compañera de piso sonrió. La vicepresidenta del Consejo, una de las más antiguas, aunque no tanto como ellas, tenía la nariz muy respingona y, en tiempos de los teleñecos, alguien le puso el sobrenombre de Miss Piggy, debido también a que siempre vestía de rosa y su cabello rubio caía en bucles inmaculados.

—Claro, ahí estaba, sonriendo con esos dientes perfectos que tiene. La próxima vez elegiré un cuerpo de modelo.

—¿Para qué, Mariluz? —dijo con la paciencia de haber escuchado cientos de veces la misma historia—, así, como dos mujeres normales, pasamos desapercibidas. En nuestro trabajo prima la discreción.

—¿Ha llegado ya el siguiente caso?

—No, todavía no. Pero trajeron el oro suficiente para pagar el alquiler de un año, así que lo hice. Y he comprado regalos de Navidad.

—¡Oh! Yo no te he comprado nada.

—Tranquila —dijo la mujer rubia volviendo al baño ya que la crisis había pasado—, compré algo para mí de tu parte.

Marisol siguió poniéndose los rulos mientras Mariluz hacía ruido por la cocina. Sonrió al espejo. Su aspecto no estaba tan mal. Una mujer de edad madura, rubia con media melena y los pies pequeños. Eso era lo que más le gustaba, y los ojos azules. Mariluz había elegido ser una mujer de pelo castaño, enjuta y de baja estatura, porque la última vez, y ya hacía muchos años de eso, casi la quemaron por bruja por ser tan alta. Eso se le quedó grabado y desde entonces, solo escogía aspectos de menos de metro cincuenta.

Salió y vio que Mariluz ya se había cambiado, poniéndose un vestido ligero que le llegaba a los tobillos. Comenzó a sacar los ingredientes y Marisol enarcó una ceja. A pesar de que ellas no necesitaban comer, cuando se estresaba, le encantaba hacer galletas.

—Esta vez las haré de jengibre, falta un mes para Navidad y seguro que nos colocan en alguna oficina.

—Aja, eso supongo. Te precaliento el horno.

Marisol se agachó para ajustar la temperatura y las gafitas redondas que llevaba de adorno se bajaron a la punta de la nariz. Sonó la campanita del horno y ella arrugó el ceño y abrió la puerta.

—Si antes hablamos…

Ambas recogieron el sobre destinado a cada una. Rosa para Marisol y amarillo para Mariluz.

Se sentaron en las sillas de la cocina mientras sacaban la nota con el nombre y algunos datos de la persona, en el caso del rosa, y de la empresa, en el amarillo.

—¿Qué te ha tocado? —preguntó Marisol.

—Una empresa cerca de aquí, es una gestoría. Al parecer, entraré mañana a trabajar como contable. Llevan las pequeñas empresas del barrio. Supongo que tendré bastante trabajo. Es un lugar sencillo. ¿Y a ti?

—Carmen León, de veintiocho, enfermera del centro de salud. ¡Otra vez me toca ser celadora!

—Pues nada, celebrémoslo con una botella de ambrosía y galletas de jengibre.

—Claro, no me gusta estar inactiva —dijo Marisol levantándose. Su compañera hizo lo propio para mezclar los ingredientes. Ella movió la cabeza. Un chasquido de dedos y podría tener las galletas en la mano, pero no, prefería hacerlo a mano.

Sacó las botellas y comprobó que quedaban pocas.

—Esta noche hay luna, así que aprovecharé para bajar al mercado y comprar provisiones.

—Perfecto, yo tengo que mirar los archivos de contabilidad, me han pasado las claves del ordenador.

Marisol asintió, acabó su botellín y dejó a su compañera entretenida con las galletas y el corta galletas con forma de hombrecito navideño. Se cambió para ir de compras.

Entró en un callejón y sacó un bolígrafo que, en sus manos y gracias a la magia, se convirtió en una varita y con ella marcó una puerta de acceso al mercado. Un pasillo silencioso y oscuro se abrió a toda una fiesta subterránea.

Al igual que el mercado humano, el de los gnomos estaba lleno de adornos navideños. El bullicio era ensordecedor y todo el mundo parecía estar feliz. Aunque sabía que no era cierto del todo. Los gnomos solían tener bastante mal genio, pero coexistían con las hadas en buena armonía. Ellos les vendían ambrosía, telas, ropa, repuestos para las varitas y ellas les pagaban con oro, que tanto amaban.

La mayoría de las hadas se alimentaba de ambrosía, pero había quienes disfrutaban de una buena comida. No eran vegetarianas, y muchas mataban por las preciosas telas de los telares de los gnomos.

Por eso se llevaba tan bien con Mariluz. Ninguna de las dos se pirriaba por lo material, lo justo para vivir bien y poco más. Gracias a eso eran un equipo, uno de los más longevos.

Caminó mirando los puestos distraída, mientras los gnomos de variados tamaños, pues no todos eran pequeños como se puede pensar, le ofrecían todo tipo de chucherías.

Casi se tropezó con una mujer que se había parado de repente, delante de ella.

—Disculpa, hada —dijo como dictaba la formalidad.

—No pasa nada, hada —contestó la otra volviéndose. Luego, abrió los ojos como platos—. ¡Marisol! ¡Qué alegría verte!

—Ludovica, tú por aquí, en España. ¿Qué tal estás?

—Estoy muy bien, ¡soy candidata al Consejo!

Marisol sonrió. Sabía que su antigua compañera tenía ambiciones de entrar para dirigir a las otras hadas, algo que Mariluz había conseguido sin pretenderlo, solo por sus méritos. También se lo habían ofrecido a ella, pero lo rechazó. Claro que no se lo diría a Vica, como l llamaba cariñosamente. Ella era una mujer alta y con el cabello rubio trenzado y lleno de perlitas. Siempre iba impecable. Se arregló su pelo inconscientemente.

—Me alegro mucho, ojalá entres, siempre lo quisiste.

—El problema es mi juventud —dijo encogiéndose de hombros.

La mayoría de las hadas escogían parecer mujeres maduras, con apariencia entre 40 y 70, y a partir de unos mil años, por la confianza que se generaba. Ella siempre escogió parecer una adolescente, y en verdad lo era. Solo tenía unos ochocientos años.

—Ya sabes que lo de la juventud es una enfermedad que se pasa con el tiempo —dijo Marisol guiñándole el ojo.

—Bueno, ya que estamos en el mismo país, nos veremos. Te llamaré.

—Claro, querida, cuando quieras.

Marisol le dio un abrazo, aunque dudaba que la llamase. Durante setenta y cinco años estuvo enseñándole los trucos que sabía sobre las hadas del amor, algo que eran ambas, y aunque aprendió mucho y no se le daba mal, debido a su aspecto, alguno de los candidatos se quedaba prendado de ella, en lugar de la pareja que le correspondía. Eso le llevó a hacer trabajos administrativos en la central durante unos cientos de años, lo que hizo que la emparejasen con Mariluz.

Se dirigió hacia el puesto de Fluorita, una joven gnomo que realizaba la ambrosía con toques de miel y canela que a ellas les encantaba.

La joven iba vestida de color morado y llevaba un gracioso gorro de punto amarillo que dejaba escapar sus rizos oscuros. Sonrió al verla. Marisol charló sobre el tiempo y el gobierno de los gnomos, que parecía estar algo inquieto.

—¿Te has enterado? —dijo en un susurro. Marisol se agachó para escucharla mejor—, corren rumores de que hay un levantamiento de los trasgos del subsuelo. ¿Crees que nos atacarán? Igual Mariluz lo sabe, ya que está en el Consejo.

—Pues justo hoy vino y no me dijo nada —dijo el hada pensativa—, pero dudo que los trasgos quieran volver a ser convertidos en piedra. Ellos viven tan tranquilos en sus ciudades.

—Un primo mío me dijo que había encontrado a otro primo, esta vez por parte de padre, muerto en un rincón del mercado y juraba que había sido un trasgo.

—No me fiaría mucho de tu primo, ya sabes que tiene mucha imaginación —dijo Marisol suspirando—. Y, por cierto, necesitaré que me envíes unas cuarenta botellas, mañana empezamos a trabajar.

—Claro que sí, ¿a la nevera de siempre?

—Sí. Toma.

Marisol le dio una bolsa con el oro correspondiente y la gnomo chasqueó los dedos. De inmediato, las botellas aparecerían en su nevera.

—Gracias Fluorita, y por cierto, el color lila te queda muy bien.

La gnomo se sonrojó y le mandó un beso.

Marisol continuó paseando por el lugar con tranquilidad. Incluso habían adoptado las costumbres de los humanos en cuanto a música y el All I want for Christmas de Mariah Carey sonaba en bucle. Claro que eso no le puso de mal humor, al contrario. Ella adoraba a esa humana. En realidad, adoraba a todas aquellas que hacían música que atrapaba a las personas, porque estaba convencida de que, con ello, eran mejores. La última en encantarle era una jovencita llamada Rosalía. A Mariluz no le gustaba tanto, pero ella podría escuchar todos sus discos, uno tras otro.

Se sentó en una de las mesas de la cafetería —otra imitación humana— que habían creado allí. El lugar estaba lleno de bombillas, ya sabían bien que a las hadas les encantaba ese ambiente de banderolas y de música suave. Un joven gnomo le trajo un botellín de ambrosía sin pedirlo. Sonrió. Lo conocía. Era admirador de Fluorita, aunque no se atrevía a dar el paso.

—Pómez, qué alegría verte —dijo ella y el muchacho se sonrojó. Era algo más bajito que su adorada, y por eso quizá no se atrevía a pedirle una cita.

—Señorita Marisol, usted siempre tan bella —dijo sonriendo.

—Te he dicho mil veces que solo Marisol. Qué, ¿ya te has decidido?

El chico se sonrojó, bajó la cabeza y se metió para dentro. Aunque eran seres mágicos como ellas, tenían los mismos problemas de relación.

Aunque, bueno, ellas relación no tenían ninguna. Las hadas eran seres amigables, pero asexuadas, no tenían ninguna pulsión amorosa, lo que se suponía que facilitaba el trabajo. Siempre había quien pretendía tenerla, pero se quedaba en eso, en una ilusión. Pero ella, que veía lo bonito que era estar en una relación amorosa, a veces lo echaba de menos. Era un tema difícil. Ellas eran eternas y los humanos no.

Miró distraída el ajetreo del mercado que desde la cafetería, situada un poco más alta que el resto, se veía de maravilla. Un riachuelo transparente pasaba de un lado a otro y a veces cambiaba el curso, haciendo que los pies se mojaran en ocasiones y que algún puesto perdiera el equilibrio. Pero, en general, todos parecían felices de estar allí. Un pequeño movimiento sísmico casi tiró la botella al suelo, pero como se calmó, todos siguieron con normalidad a lo suyo.

El consejo se encontraba al otro lado, en la cafetería más elegante sobre una colina. Miss Piggy, que en realidad se llamaba Lilybeth, tomaba ambrosía caliente —salía humo— en compañía de la presidenta, la más anciana de todas las hadas y que ella conocía desde el principio, no por nada fue su primera tutora.

Apreciaba mucho a Titania y era mutuo. Por eso le había insistido en entrar al consejo. Pero Marisol era de trabajo de campo y nunca le gustó el poder ni las intrigas que se generaban. Pensando en ello, se despidió de Pómez y salió a su casa.

Ya había anochecido cuando entró. El olor de las galletas de jengibre y canela había inundado toda la casa.

Mariluz ya estaba en el portátil mirando la información de la empresa. Ella era un hada de las finanzas, por supuesto, que ayudaba a remontar negocios.

—¿Qué tal el mercado? —dijo ella levantando la vista.

—Como siempre. Pómez no se decide a decirle algo a Fluorita. Por lo demás, todo bien. Navidad a tope. Me encontré con Vica, al parecer quiere entrar en el consejo.

—Uff, no sé cómo aguantas ese ambiente. Y, sí, quiere, pero no sé si lo conseguirá. Tienes brillantina en el cabello —dijo.

—No seas gruñona, en el fondo, también te gusta todo lo que lleva la Navidad. Me voy a la cama, que mañana entro a trabajar pronto. No te acuestes tarde.

Mariluz hizo un gesto y la dejó, concentrada como era ella, meticulosa y muy capaz. Desde que fue a la escuela de hadas, se vio que tenía dotes para los números y era de las mejores, por lo que su eficiencia se apreciaba también en el consejo.

Su habitación no tenía cama, porque las hadas dormían en una nube que generaban al sacar las alas. Así que se quitó la ropa y se puso el camisón con la espalda al descubierto. Estiró las alas y las movió un poco, estaban algo entumecidas y sacaron mucho polvo mágico. El polvo creó la nube y ella se dejó caer, donde la acogió un dichoso y feliz sueño.

Capítulo 2. La enfermera

Carmen se llevó las manos a la cabeza. Le dolía mucho y, para colmo, estaban bajos de personal. Después de enfermedades y pandemias, parecía que nadie quería ser enfermera ni médico y mucho menos auxiliar o celador. Por suerte, hoy llegaba un refuerzo. Esperaba que tuviera muchas ganas de trabajar, o irían otra vez «de culo».

—Buenos días —dijo una sonriente mujer rubia de edad indeterminada.

—Hola, ¿eres Marisol?

—Sí, estoy destinada aquí.

Carmen la miró. Al menos parecía simpática. Solo quería que fuera trabajadora. La directora del consultorio no estaba y le había pedido que le diera la bienvenida y le enseñara un poco todo, aunque no le correspondiese hacerlo.

—¿Eres enfermera? —dijo la nueva mientras se dirigían a los vestuarios.

—Según mi placa, eso parece —dijo sonriendo y señalando su pecho. La mujer soltó una risita.

—Tienes razón, es que estoy nerviosa.

—Perdona, soy Carmen, como has podido leer, enfermera en este centro desde hace tres años. La directora no ha podido darte la bienvenida. Así que, aquí estamos. Puedes cambiarte y te vas a recepción, Rita te enseñará lo que hay que hacer. ¿Has estado alguna vez en algún centro de salud?

—Sí, aunque la mayor parte del tiempo he estado en hospitales. Me hace mucha ilusión ayudar desde aquí.

Carmen se alegró y le dio la llave de su taquilla. Parecía que la mujer era agradable y, al salir, se dio cuenta de que su dolor de cabeza había desaparecido. Le tocaba pasar una de sus abarrotadas mañana, así que lo agradeció.

Entró en su consultorio, saludando a los pacientes que había en las sillas, a los que conocía casi todos, sobre todo a él. Cuando lo vio, se sonrojó. Luis González, un hombre tímido y grandullón que había tenido una mala caída con la bicicleta y venía a curarse los veinte puntos en la pantorrilla.

Estuvo nerviosa hasta que le tocó a él. Entró tímido en la consulta y ella le hizo sentarse en la camilla y levantar la pernera. La herida había cicatrizado bien, pero todavía era pronto para quitar los puntos.

Mientras echaba desinfectante con cuidado, notaba que la observaba. Levantó la vista y sonrió y él bajó la vista.

—Y ¿qué tal, Luis?, ¿preparando la Navidad?

—Bueno, una tienda de lámparas tampoco es que sea muy navideña —suspiró—, lo cierto es que, si no se arregla esto un poco, tendré que cerrar.

—Oh, vaya, lo siento mucho. ¿Y qué harías si cerrases?

—Mis padres tienen un hotel rural en un pueblo de Huesca, en el Pirineo. Tal vez me iré allí, seguro que trabajo no me faltaría.

—Vaya, sentiría que te fueras —dijo ella levantándose para lavarse las manos y sentarse en su escritorio.

El hombre se levantó y ella le dio una receta de la doctora para la pequeña infección que tenía. Se despidieron sin más y ella suspiró. Se levantó para llamar al siguiente paciente y vio que se había dejado el móvil.

Lo cogió y bajó al piso inferior, buscándolo. La nueva celadora se acercó a ella y ambas se asomaron a la calle. No se veía nada.

—Creo que se ha metido en esa tienda de lámparas de ahí enfrente —dijo la nueva celadora—, iría yo a devolvérselo, pero me está llamando Rita. Si quieres, luego subo a tu consulta y aviso a los pacientes.

—No, si el último no ha venido.

La celadora sonrió y se metió en la oficina. Carmen no sabía qué hacer, pero para un empresario, estar sin el teléfono era todo un problema.

Se decidió y salió a la calle, todavía con la bata, y se acercó a la tienda. Al entrar, no vio a nadie. Nunca había estado, pero le pareció muy bonita. Las lámparas estaban colocadas en un techo muy alto y eran muy originales, diferentes a todo lo habitual. Vio la oficina al fondo y se acercó. De repente, la puerta se abrió de golpe y Luis tropezó con ella. Reaccionó rápido y la agarró de la cintura para no tirarla al suelo. Durante un momento, se quedaron mirando sin decir nada. Él pareció acercarse y ella levantó la mano y puso su móvil. Él se sonrojó levemente y la incorporó.

—Gracias, lo estaba buscando.

—De nada, Luis, te lo dejaste dentro, ya sabes.

—Sí, te lo agradezco.

—No ha sido nada —dijo ella dando un paso atrás—, bueno, tengo... tengo que irme. Te veo la semana que viene.

—Claro, sí, gracias, Carmen.

Ella asintió y se fue hacia la calle. Se puso contenta porque él la había llamado por su nombre, pero claro, si era su enfermera, era normal que supiera cómo se llamaba.

Acabó de recoger y la celadora simpática se cruzó con ella.

—Carmen, ¿te puedo invitar a un café? Así me cuentas un poco sobre el consultorio, si tienes tiempo, claro.

—Claro, vamos enfrente que tienen un café delicioso.

Ambas se sentaron en el interior, que también estaba adornado con motivos navideños. Carmen frunció el ceño al verlo.

—¿No te gusta la Navidad? —preguntó Marisol.

—No mucho. Desde que murieron mis padres, me ponen muy triste estas fechas. Recuerdo cuando celebrábamos las fiestas, lo bien que se lo pasaban adornando toda la casa y montando el belén.

—¿Y tú no adornas?

—No. La verdad. ¿Para mí sola? No tiene sentido.

—Oh, yo creo que sí —dijo Marisol—, la alegría empieza por uno mismo. Y volver a casa y ver los adornos brillantes, las bolas colgadas del árbol, las galletas de jengibre… por cierto, mañana te traigo unas que hace mi compañera de piso, son deliciosas.

—Suena bonito, pero yo cuando llego a casa solo quiero ducharme y descansar, leer algún libro y a dormir.

—¿Y deporte?

—Antes iba en bicicleta, pero hace mucho frío. Me gusta la montaña, pero también iba con mis padres. No sé. Supongo que se pasará con el tiempo.

—El tiempo sana las heridas y relativiza las cosas, pero hay que poner de tu parte para que eso suceda. Conocí a una muchacha que no aceptó la muerte de su esposo y era bien joven. Los años pasaban y su ilusión por tener hijos iba desapareciendo. Pero un día comprendió que ella era quien debía dar un paso adelante, aunque sea pequeño, para salir de esa tristeza. Ahora está casada y tiene tres niños —dijo sonriendo al recordar uno de sus casos preferidos—, por eso creo, Carmen, que, aunque sean circunstancias malas, uno debe avanzar hacia delante.

—Supongo que tienes razón. ¿Eres psicóloga o algo? —Marisol se rio.

—Solo tengo una edad. Ya sabes el refrán, «más sabe el diablo por viejo que por diablo».

—¿Y tú? ¿Qué me cuentas?

—Mi vida es de lo más normal. Vivo con una amiga y nos hemos trasladado aquí, queríamos cambiar de aires, aunque es aire lo que me he encontrado en esta ciudad —ambas rieron—, es imposible ir bien peinada. Mi amiga Mariluz es contable y hace unas galletas exquisitas.

—Mi padre también hacía galletas en Navidad —suspiró Carmen.

—Y hablando de otra cosa, ¿tienes novio?

—Qué directa eres, Marisol —sonrió ella—, no, no tengo. No por ahora. Entre acabar enfermería, los másteres que hice, el trabajo, no me ha dado tiempo de tener una relación estable. Y ahora que quizá podría, no encuentro el hombre adecuado.

—Oh, pues ese chico, el de las lámparas, es muy educado y guapo. Y está soltero, que me lo ha dicho antes, cuando buscaba el móvil.

—Te has enterado antes que yo —sonrió ella—, sí, la verdad es guapo.

—Pues invítale a café —dijo Marisol—, no es tan difícil.

—No es tan fácil. ¿Qué le digo, «hola, ¿quieres un café?»?

—Pues sí, algo así. Los jóvenes de hoy sois un poco parados, si no usáis los chats, no sabéis ligar.

—Ni para eso tengo tiempo.

—Pues anda, esta noche te metes en su perfil, que imagino que tendrá de la tienda, y cotilleas.

—Oh, ¡cómo eres, Marisol!

—Ya ves. Anda, vamos y hoy pago yo.

Se levantaron y ambas se dirigieron hacia la calle. Carmen miró de reojo la tienda y vio que estaba como siempre, sin ningún adorno navideño. Tal vez Marisol tuviera razón y necesitase algo de brilli-brilli en su vida.

Suspirando, tomó el tranvía y se fue hacia casa. Su piso estaba frío y era pequeñito, pero acogedor. Lo había adornado con tonos neutros porque le pareció lo más elegante, y ahora que lo veía de nuevo, le pareció aburrido.

Todavía no había retirado las cosas de sus padres y el piso seguía cerrado, después de un año y pico. Estaba cerca del suyo, siempre quiso vivir junto a ellos. Se había planteado trasladarse, ya que era más grande, pero sentía tanto dolor al ver la ropa, o los objetos que ambos habían comprado a lo largo de los años… cada libro, cada figura, tenía un recuerdo de una frase, o de un viaje. Acababa por echarse a llorar y, después de quitar lo que se podía estropear, no había vuelto. Incluso regaló las plantas a una vecina, que le vigilaba la casa y recogía las cartas.

«Supongo que los adornos de Navidad estarán en el armario de siempre» se dijo.

La televisión se encendió de repente y apareció Mariah Carey cantando sobre la Navidad. «Eso debe de ser una señal».

Cogió las llaves de sus padres y salió por la puerta, mientras una nube de brillantina apagaba la televisión.

Capítulo 3. El comerciante

Cuando la tuvo en sus brazos, tenía que haberla besado, se dijo enfadado. Siempre había sido el grandullón de la clase, el torpón, el gordo y, aunque ya no lo estaba, tenía las mismas sensaciones.

—Ella es demasiado bonita y delicada —se dijo enfadado. Hacía dos años que se había divorciado de la novia de la universidad, que había encontrado otra persona. Seguían llevándose bien, fue una ruptura limpia, o eso creyó él, pero, en el fondo, seguía sintiéndose mal.

Ella le compró el piso y él se fue de alquiler, a un pequeño apartamento encima de la tienda. Mucho más fácil para trabajar, pero ilusión por su tienda ya no tenía. Recogió la carpeta con las facturas del mes que le habían pedido en la gestoría y cerró la tienda.

Hacía frío y se puso el gorro. El viento fuerte le calaba los huesos. Hubiera estado mejor en casa que por la calle, desde luego.

Llegó a la gestoría que abría hasta las nueve. Era un pequeño negocio con un gestor laboral, un abogado, una contable que estaba de baja por maternidad y una auxiliar que también hacía labores de organización. Pero eran honrados y llevaban los negocios de todos los comerciantes de los alrededores.

Llamó al timbre y la auxiliar le abrió la puerta. Desde el último atraco, solían cerrar con llave.

—¿Qué tal, Luis? Pasa con la contable, que me ha dicho que tenía buenas noticias para ti.

Luis suspiró. Esperaba, como siempre, algo malo, cifras equivocadas, que tuviera que pagar algo, cualquier cosa negativa. A primeros de mes y apenas tenía mil euros en el banco y de ahí, a pagar todo. Y, desde luego, el préstamo que tenía del local.

Llamó a la puerta del despacho y le sorprendió la mujer que encontró. Muy bajita, pues estaba de pie cogiendo un archivador, delgada y de mediana edad. Cuando se giró, estaba seria.

—Señor González, siéntese, por favor —dijo ella sentándose enfrente, tras la mesa.

—Llámeme Luis, si sabe hasta el número de zapato que calzo.

—Soy Mariluz —dijo ella sonriendo. Ya lo creía que lo sabía, un cuarenta y siete.

—He traído los papeles que me ha pedido. ¿Qué ocurre?

—Algo bueno, Luis, algo bueno.

El hombre le dio los papeles  y ella los examinó con interés, mirándolos una y otra vez y murmurando palabras inteligibles. A Luis le sudaban las manos y las secó en sus vaqueros.

—Sí, eres candidato. No será mucho dinero, pero siempre viene bien, ¿a que sí?

—¿A qué soy candidato?

—Ah, pues claro, a una subvención de unos cinco mil euros. Económicamente cumples los requisitos, pero como estamos en Navidad —puso cara de fastidio—, deberías tener un escaparate navideño, lo más original posible y relacionado con tu mercancía. Si lo haces, no debería ser difícil conseguirla.

—Pero si yo vendo lámparas. ¿Qué voy a poner? ¿espumillones entre ellas o colgados de la pared?

—Yo te puedo asesorar en temas económicos, pero no de decoración —dijo ella levantándose—. Tienes tres días para adornarlo. Yo creo que podrás hacerlo, ¿no? Están en juego cinco mil euros.

—Lo intentaré, Mariluz, pero…

—El «pero» te quita toda la fuerza, Luis. Hazlo, no lo intentes. Y si no puedes solo, busca ayuda. Valdrá la pena.

—Está bien, muchas gracias. Lo haré.

—Así me gusta, muchacho. Adiós.

La mujer, que lo había acompañado a la puerta del despacho, le cerró la puerta en las narices. Luis se giró hacia la chica de recepción y ella se encogió de hombros.

—Es rara, pero muy buena contable.

—Gracias, Katy. Nos vemos.

Luis salió del despacho pensativo. ¿Qué podría poner en el escaparate? Miró los de otros comercios y todos se habían esforzado en adornar con piezas bonitas y originales. El caso es que él no tenía dinero para comprar todo eso, porque si no, ese mes no iba a comer.

Suspiró, desesperado. Tal vez necesitase una especie de milagro, aunque el hecho de ser candidato a la subvención ya era una buena noticia.

Se quedó mirando el escaparate de su propia tienda. Había muchas lámparas bonitas, pero tenía que reconocer que el resto, con iluminación y brillo navideño, hacía que pareciera soso y descuidado.

Después de cenar una manzana, pues se le había quitado el apetito, se metió en Internet para buscar ideas, pero todo implicaba un gran coste. Y no creía que gastarse tanto dinero fuera con el espíritu de la Navidad.

Cerró el portátil con cuidado ya que tenía la tapa un poco suelta y se sentó para ver la televisión, aunque siempre acababa por quedarse dormido. Cambió un poco los canales y apareció un documental sobre tulipanes en Holanda. La cámara enfocaba la forma y había una mujer que realizaba adornos con ellos para la casa. Una pequeña idea comenzó a germinar en su mente. ¿Tulipanes? ¿Guirnaldas?

—¡Eso es! —dijo levantándose de golpe y tirando el mando al suelo, lo que hizo que se congelase la imagen del tulipán. Se cambió y bajó a la calle.

Se puso tan nervioso, que tiró las llaves de la tienda dos veces al suelo. Al final, consiguió entrar y se dirigió hacia el almacén. Sí, ahí estaban. Un palé de unas mil lámparas en forma de tulipán que había comprado por error. ¿Y si hacía unas guirnaldas con ellas?

Sacó una de ellas. Eran bonitas, de colores y no demasiado grandes. En el almacén tenía cable para unir con los casquillos y, por supuesto, leds a montón.

Pero necesitaría algo más, tenía la base, sí, pero ¿qué podría poner en la guirnalda?

No se le ocurrió, pero pensó que quizá, tal y como había pensado lo de los tulipanes, se le ocurriría algo más.

Cuando volvió a casa, olió a jengibre y canela, los olores de la Navidad, y sintió que, por una vez en mucho tiempo, tenía esperanza.

Capítulo 4. Reunión de hadas

Las cuatro de la mañana era la hora preferida de Titania y, por ello, reunió a su consejo en su sala privada. Algunas, las más habituadas a horarios humanos, bostezaban con disimulo. Otras, esperaban las noticias.

Fueron llegando las doce hadas y se sentaron en su sitio. Titania lo hacía en su trono de oro, justo delante de ellas, dos escalones más arriba. Nunca le había gustado estar por encima de sus compañeras, pero el protocolo lo mandaba así.

Lilybeth puso un poco de orden en calidad de vicepresidenta del consejo y se callaron, atentas.

—Buenas noches, hadas consejeras —Ellas inclinaron la cabeza—, os hemos reunido porque se ha extendido un rumor entre los gnomos acerca de los trasgos.

—Los gnomos siempre han sido muy imaginativos —dijo un hada de la salud interrumpiendo a la compañera. Ella puso mala cara.

—Hemos investigado, como puedes suponer, hermana. Encontramos el cadáver de un gnomo en el subterráneo que lleva a las aguas profundas. Parecía bastante dañado.

—Puede haber sido ahogado por alguno de sus compañeros, incluso —volvió a interrumpir la misma hada. Mariluz aguantó la sonrisa. Miss Piggy empezaba a enfadarse.

—Hermana Guadalupe, si no te importa, terminaré con la exposición de los hechos. —Se volvió a todas y carraspeó—. El cadáver se encontró mordisqueado —Todas protestaron—, y las huellas coinciden. No sabemos si el gnomo murió antes y luego… ya sabéis o al revés.

—¿Qué ocurrirá si ha sido un trasgo? —preguntó Mariluz. Titania hizo un gesto.

—Esa es la pregunta correcta. Hay un tratado de paz con ellos. El rey me prometió que no saldrían de la zona de los lagos, a cambio de que nadie los atacase. No sé qué habrá cambiado. Quizá necesitaríamos enviar una delegación de gnomos y hadas.

—Si van los gnomos, tal vez se alteren, Titania —dijo Mariluz.

—Sí, es verdad —contestó pensativa ella—.  Iremos nosotras. ¿Tú podrías? Elige una consejera y llévate cinco hadas guerreras. Por si acaso.

—Eh, bueno, claro, iré.

Mariluz se quedó callada. Ya le decía Marisol que a veces era mejor hacerlo, porque si no, pasaban estas cosas, te metían en misiones suicidas. Eligió a Penny como compañera, pues era una buena negociadora y su aspecto era mucho más intimidante que el suyo propio. Apenas era más alta que la mayoría de los gnomos o trasgos.

—Mañana por la noche arreglaré una reunión con el rey de los trasgos —dijo Lilybeth—, pero si quieres que vaya yo, no es problema.

—Mejor estás aquí, ayudándome a dirigir el consejo —dijo Titania firme.

Todas se levantaron y se disponían a irse, pero Titania la retuvo. Lilybeth se disponía a quedarse, pero ella le hizo un gesto con la mano y también salió. Titania le hizo sentarse enfrente de ella.

—Supongo que sabes la importancia del equilibrio entre trasgos y gnomos, y las hadas. Si hubiera algún problema, el problema subiría como la espuma y afectaría a los humanos. No quiero ni pensar qué harían cuando vieran a esos pequeños hombrecillos de narices afiladas y orejas puntiagudas. ¿Has visto alguna vez una plaga de langostas? —Mariluz asintió—, pues así es como atacan. Arrasan con todo. No sé qué habrá pasado allá abajo, pero es de suma importancia que confirmes el acuerdo con el rey. Lily te dará toda la documentación sobre él. Estúdiala, porque son muy susceptibles.

—Lo sé, Titania, si recuerdas, dirigí un curso sobre las costumbres de los trasgos durante cincuenta años.

—Pero han evolucionado, como nosotras. Antes íbamos con vestidos de gasa y coronas en la cabeza y míranos ahora. Somos como humanas. Ellos se han adaptado a su entorno y han fundado grandes ciudades subterráneas. Son muchos y son peligrosos si se enfadan.

—O sea, que estamos en un apuro.

—Y cada vez nacen menos hadas. En el último censo éramos doscientas sesenta y dos mil y pico. Los humanos han dejado de creer en nosotros y no se dan las circunstancias para que florezcan los capullos. La gente tiene demasiada prisa, van por la vida sin mirar a su alrededor, sin ver a las personas que les rodean. Solo trabajan, miran su aparatito y luego ni siquiera duermen bien, no sueñan con cosas bonitas. Y así nos va.

Titania suspiró y se levantó con dificultad.

—Yo estoy muy mayor y necesitaré a alguien de confianza que me sustituya. Sabes que adoro a Marisol, pero a ella nunca le interesó el trono. Sin embargo, tú serías muy capaz de organizar el consejo.

—Pero, Titania, yo nunca…

—Por eso. Tú nunca. Lilybeth siempre. Está deseando que me convierta en polvo brillante para sentarse en el dorado. Pero no es la persona adecuada. No lo siento así.

—Me siento honrada, Titania. Intentaré hacerlo lo mejor posible.

—No lo intentes, hazlo, ¿recuerdas?

Ella sonrió y se despidió con una leve reverencia. Le había dicho esa tarde a Luis que había que hacer las cosas, no intentarlas y aunque era una gran responsabilidad, aceptaría. Pero primero debía averiguar qué narices les pasaba a esos trasgos del subsuelo.

Cuando salió, Miss Piggy la esperaba, pero se hizo la despistada y salió deprisa. Si quería saber algo, que fuera a través de Titania. Habló brevemente con Penny para quedar en el mercado y también con la capitana de las hadas guerreras, que se puso a su disposición. Ellas parecían más amazonas que hadas, así que se quedó más tranquila.

El trabajo también avanzaba bien, pensó mientras caminaba por el pasillo, según había visto en el inventario, Luis tenía muchísimas lámparas pequeñitas e, influenciada por el espíritu navideño de Marisol que ya había adornado la casa o, mejor dicho, había inundado de brillos la casa, se le había ocurrido que hiciera algo con ellas. Se quitaría espacio en el almacén y sacaría algo de dinero.

Más contenta, sacó su elegante pluma, regalo de su maestra Calíope, y abrió la puerta que la conduciría al callejón más cercano a su casa. Cuando entró en el piso, un festival de brillos y colores la recibió y resopló. No es que no le gustara la Navidad, a todas las hadas les encantaba, pero lo de Marisol era excesivo.

—¿Qué tal la reunión? —dijo saliendo vestida con su camisón y estirando las alas.

—Pues bien y mal. Me vas a decir que soy una bocazas.

—Oh, pero eso ya lo sabes —dijo inocentemente—, siempre dices lo que piensas.

—Algo me dice que esto es un poco más que eso.

Mariluz le contó a grandes rasgos lo que habían hablado en el consejo. Aunque no se debía hablar de ello fuera del recinto, la misma Titania solía decirle que comentase las cosas con su antigua alumna, pues siempre tenía una opinión apropiada.

—O sea, que tienes que hablar con el rey de los Trasgos, arriesgando tu vida —dijo Marisol como resumen.

—Si lo dices así —suspiró ella—. Es una misión de paz.

—Pero ya conoces a esos diablillos. Lo que me contó Pómez era cierto… ¿por qué habrán hecho eso? Saben que si cerramos las puertas se quedarían allá abajo para siempre, sin poder comerciar con los gnomos con sus productos. Aunque tengan sus campos de setas y agua, se quedarían sin ropa y otros objetos. Algo no me cuadra.

—A Titania tampoco. Por eso vamos.

—¿Quieres que te acompañe? Podría decirle…

—No, mejor quédate. Tienes que trabajar. Y, por cierto, ¿qué tal tu caso?

—Ah, es una chica encantadora, desilusionada porque lo ha pasado mal, pero ya sabes, son mis favoritas —dijo Marisol dándose cuenta de que su amiga quería cambiar de tema.

—Yo también creo que podré volver a reflotar el negocio de mi caso. Así que ahora me voy a dormir.

—Que descanses —dijo Marisol agitando las alas y haciendo que los espumillones se movieran al compás.

Mariluz no pudo evitar sonreír. De todas las hadas con las que había compartido piso, sin duda ella era la mejor. Con ella, la vida era mucho más interesante.

Capítulo 5. ¿Un café?

Carmen había estado nerviosa toda la mañana. Al ser viernes, la gente parecía haber ido más de compras y menos al médico, por lo que se encontró que, entre paciente y paciente, tenía una hora libre.

Bajó a la sala de enfermeras donde Marisol, la nueva y simpática celadora, tomaba un té. Le ofreció una caja.

—Te he traído galletas, como te prometí. Bueno, he traído para todos. Prueba una.

Abrió la caja y el olor a canela y Navidad la inundó. Casi se emocionó al ver los hombrecitos de jengibre, con sus ojos y boca redondos y su tira de azúcar blanca en el centro. Cogió uno y dio un mordisco a su brazo. Paladeó el sabor  dulce, con toques picantes, y suspiró.

—Creo que jamás había probado algo así.

Marisol sonrió. Su compañera solía echar algo de ambrosía en la masa y eso la hacía más deliciosa.

—¿No tienes pacientes?

—No, en una hora no. Pensaba darme una vuelta y despejarme.

—¿Qué hay de tomar un café?

—Ah, si quieres, vamos.

—No digo conmigo —rio la mujer—, con Luis.

—Ah, pero seguro que está ocupado, no sé, tiene una tienda.

—Si no pruebas, no lo sabrás. Anímate, solo se vive una vez. ¿No cantaban eso las Azúcar Moreno?

—Ni idea.

—Es verdad, eres una millenial —dijo ella dándole otra galleta envuelta en una servilleta—, llévale una de mi parte. Así no hay excusa para el café.

—¿Sabes que eres una casamentera, Marisol?

—Eso dicen…

La mujer salió canturreando una canción navideña y Carmen se decidió. ¿Por qué no? Se puso la cazadora y su gracioso gorrito rojo y salió con la galleta en la mano hacia la tienda de Luis. Él estaba fuera, mirando como un chaval limpiaba los cristales.

—Hola, Luis —dijo ella. Él se giró y le sonrió.

—Hola, Carmen, ¿cómo tú por aquí?

—Tengo una hora libre y me iba a tomar un café en el bar de la esquina y Marisol, la nueva celadora trajo galletas y me dio una para ti.

—Ah, gracias, bueno…

—¿Quieres tomarte un café conmigo? —dijo ella armándose de valor. La sonrisa del hombre la deslumbró.

—Claro, cojo la cazadora. Ey, Ahmed, si pasa algo estoy en el bar.

El chico asintió y siguió limpiando la fachada.

—Ese chico es muy trabajador —dijo Carmen cuando caminaban juntos hacia el bar. El aliento salía blanco. Ese día hacía bastante frío.

—Sí, ha tenido mala suerte. Se rompió la pierna y su jefe lo echó. Va limpiando los cristales de los comercios y, aunque podría hacerlo yo, bueno, intento ayudar.

—Eres una buena persona, Luis.

Él no dijo nada, solo abrió la puerta para que ambos entraran y se sentaron en una de las mesas. Pidieron dos cafés con leche y Carmen le dio la galleta.

—Pruébala, es increíble.

Luis no era muy amigo de las galletas y, de todas formas, no creía que ninguna pudiera superar a las de su madre, pero el sabor le explotó en la boca y abrió los ojos, sorprendido.

—Qué pasada.

—¿Verdad? Es deliciosa. La mía la comí en dos bocados.

—Coge de esta —ofreció Luis.

—No, que es tuya. Disfrútala. ¿Vas a adornar el escaparate?

—La verdad es que sí. Ayer, paseando, vi que todos estaban adornados y que el mío parecía el espíritu enfadado de la Navidad.

Carmen se echó a reír y él se la quedó mirando, maravillado por sus preciosos ojos oscuros y sus dientes separados.

—Pero me falta algo.  He pensado usar unas antiguas lamparitas en forma de tulipanes y sujetarlas con cordón verde, pero les faltaría algo, no sé qué.

Carmen se quedó pensando y luego sonrió.

—Tengo una amiga que tiene un vivero donde vende pinos navideños. Ellos tienen que cortar muchas ramas para hacerlos más bonitos y las guardan, hasta que se secan y producen compost, pero tal vez pueda darnos algunas. ¿Y si utilizas las ramas para hacer coronas navideñas y pones las luces alrededor?

—¡Eres genial! ¡Te daría un beso! —dijo Luis sin pensar. Luego, ambos bajaron la vista, nerviosos.

—Podemos ir mañana si quieres, yo no tengo guardia.

—Sería genial, porque debo tener el escaparate listo para el lunes, para un tema de una subvención.

—Pues nada, mañana vamos. Conduzco yo si te parece, el coche de mis padres, bueno, mi coche es grande. ¿Quedamos en la plaza a las nueve?

—Pero te pagaré la gasolina, no quiero que gastes por mí.

—Este año es muy difícil para mí, mis padres fallecieron hace poco y la Navidad no va a ser igual. Si haces una corona de Navidad para mí, considérame pagada.

—Lo siento, Carmen. Dalo por hecho.

—Bueno, me tengo que ir. Te doy mi teléfono por si surge cualquier cosa —dijo ella alargando las manos. Ambos se rozaron y se apartaron como si les hubiera dado corriente.

Luis apuntó su móvil e insistió en pagar los cafés y se fueron. Carmen se giró cuando llegaba al consultorio. Él todavía la miraba. Ella todavía sonreía cuando entró. Marisol tuvo ganas de aplaudir. Su compañera la miró, pero siguió atendiendo a una persona. Se levantó sin poder evitarlo y se acercó a la consulta con la excusa de llevarle un historial.

—¿Y bien? —dijo y Carmen sonrió.

—Hemos quedado mañana, para ir a buscar algunas ramas de pino para hacer coronas navideñas.

—Oh, cuánto me alegro. Si necesitáis lazos y espumillón o cosas navideñas, tengo muchísimas de sobra. Os llevaré una caja por si acaso.

—Pero no te molestes, lo mismo a Luis no le parece bien.

—Tranquila, siempre soy excesiva con los adornos y hay que reciclar. Me alegro mucho de que lo hayas pasado bien, te lo mereces.

Sin poder evitarlo, Marisol dio un abrazo a la muchacha que sintió como si pudiera abrazar de nuevo a su madre. Se emocionó un poquito hasta que llamaron a la puerta. Un anciano venía a revisar los puntos de un coscorrón.

—Te dejo que estás ocupada. Buenos días, señor Pérez —dijo Marisol sonriendo al hombre.

Marisol bajó, satisfecha de cómo iban transcurriendo las cosas. Cuánto disfrutaba de los casos amorosos. Cuando era un hada joven, tuvo la opción de convertirse en un hada de la salud o del amor y algo le dijo que el amor era lo suyo. Nunca, en dos mil años, se había arrepentido de su decisión.

Capítulo 6. Visita al submundo

Mariluz se puso un equipo de campaña, aunque encima llevaba una camisa blanca. La capitana de las hadas había insistido, pero debía dar confianza. Se arregló su cabello en un moño y se puso un bolso de bandolera donde llevaba el polvo de hadas que le había dado Marisol y que era aturdidor para los trasgos y, por supuesto, su varita camuflada en una pluma, además de varias cosillas más.

La capitana medía más de metro ochenta y su regimiento también. Unido a que Penny era casi igual de alta, parecían los soldados de corazones de Alicia con el conejo blanco delante.

Bajaron al mercado cerca de las doce de la mañana, aunque allí siempre había luz artificial, y se dirigieron hacia el pasadizo de la Medianoche, que bajaba por el interior de la tierra en interminables escaleras hasta el puente de los trasgos.

El portal solía estar abierto, guardado por dos hadas en este lado y dos trasgos en el otro . La capitana saludó a sus hermanas y llamó a la puerta, como era el protocolo. Los dos seres se asomaron y revisaron con la mirada a las recién llegadas. Luego, con un gruñido, apartaron sus lanzas y las dejaron pasar.

Traspasar el umbral era como entrar en un mundo distinto. Los olores e incluso la calidad del aire eran diferentes. Allí había más humedad y olía a cerrado, aunque, para ser sinceras, no apestaba. Se decía que los trasgos eran seres sucios y que llevaban a sus bebés descuidados, que eran medio salvajes, pero Mariluz solo vio a individuos pasando por las calles, con bebés a la espalda, agarrados con la ropa. Algunas hembras tenían el cabello largo trenzado y llevaban pendientes. Seguían siendo seres de aspecto feroz, con afilados dientes y orejas puntiagudas, pero, al parecer, ahora estaban tranquilos.

Se quedaron mirando a la delegación, pero nadie hizo un mal gesto o murmuró. Simplemente continuaron con sus tareas.

Mariluz miró a Penny, que se encogió de hombros.  Un trasgo que parecía mejor vestido se acercó a ellas y se inclinó con cortesía.

—El rey laz espera. Zoy Lerun —dijo con su habitual ceceo.

—Gracias, hermano —dijo Mariluz. El tal Lerun se estiró orgulloso.

Las guio hacia lo que ellos llamaban «el palacio», que era una montaña rocosa dentro del intrincado laberinto de agujeros y pasadizos que había en la zona. Mariluz observó que tenían una ingeniosa estructura de espejos que llevaba la luz del sol hasta los huertos que se extendían mucho más allá.

El río pasaba por el centro de la ciudad y el agua parecía cristalina. Algunos gnomos caminaban tranquilamente, hablando con los comerciantes que habían puesto su exposición en toscas mesas talladas en piedra o madera.

Mariluz y Penny sonreían amables a la gente ya que las guerreras se mantenían atentas y vigilando. El trasgo las condujo a la puerta de entrada de la enorme cueva. Había alfombras cálidas y algunos muebles que parecían lujosos. Allí no llegaba la electricidad, pero las lámparas de aceite iluminaban lo suficiente como para hacer el sitio acogedor. Las hadas estaban muy sorprendidas.

Lerun atravesó la sala y llegó a la zona donde un trasgo, más grande y alto que los demás, descansaba en el trono. Las dejó justo delante y ellas hicieron una reverencia.

—Bienvenidaz a la ciudad de la Medianoche.

—Gracias, rey Gelbin, nos hace un gran honor por recibirnos en su hogar —dijo Mariluz. Les gustaba que los honraran—. Soy Marisol y ella es Penny, venimos de parte de Titania.

—Eztá bien, hada Marizol. ¿Qué habéiz venido a hablar?

—Es un rey astuto, va al grano, sin rodeos —dijo Mariluz, haciendo que el rey volviera a estirarse—. Venimos para reafirmar nuestro tratado de paz.

—Dezde luego, el tratado zigue vigente. Loz trasgoz  no queremoz guerra, zolo paz.

—Eso os honra. Pero nos preguntábamos qué podría haberle pasado a uno de los gnomos en el Pasadizo de la Medianoche. Alguien lo encontró, digamos, mordisqueado.

—Loz trasgoz ya no zomos caníbalez, ya lo zabe la reina Titania. Puede haber zido un perro rabiozo.

—Cierto, mi señor. Solo queríamos asegurarnos de que todos estuvieran bien y que no hubieran sufrido ataques similares.

El rey se rascó la barbilla e hizo un gesto a Lerun, que negó con la cabeza.

—Al parecer no ha habido ataquez, pero eztaremoz atentoz por zi ze producen. Loz trasgoz queremoz paz.

—Agradecemos mucho vuestra amabilidad y le transmitiremos vuestro mensaje a Titania.

—Podéiz retiraroz —dijo el rey finalmente y, con una reverencia, Lerun las acompañó hasta la Puerta de la Medianoche.

En el trayecto, ninguna dijo nada hasta que llegaron al mercado.

—¿Qué opinas, Penny?

—El rey mentía. No sé en qué, pero noté su corazón más rápido y el sudor se descontroló. Ya sabes que esa es mi especialidad.

—Yo no soy capaz de tales sutilezas, pero también creo que mentía. Se lo diremos a la reina.

Capítulo 7. De excursión

Carmen se abrigó y decidió que no valía la pena peinarse demasiado sus rizos ya que luego se pondría el gorro. Pero se maquilló un poquito, con brillo de labios y rímel. No quería parecer demasiado arreglada, pero tampoco como cuando iba a trabajar con la cara lavada.

Estaba tan nerviosa que se le caló el coche dos veces. Al final, consiguió arrancarlo. Llevaba también una caja de adornos navideños que había sobrado tras adornar su piso. Ahora, cuando lo miraba, sentía que sus padres estaban más cerca. Tenía razón Marisol y empezaba a estar muy agradecida a ella.

Volvía a sentir ilusión por la vida.

Un capullo en el subsuelo eclosionó. Una nueva hada había nacido.

Siguió conduciendo y miró el reloj. Había llegado veinte minutos antes y le tocaría esperar. Apagó el motor y sacó el móvil, para ver un poco las redes sociales, pero un toque en la ventana la hizo saltar del susto y casi se le cayó al suelo. Luis estaba allí.

Abrió la puerta y se sentó junto a ella, tenía el rostro frío del aire que se había levantado esa mañana.

—¿Llevas mucho rato?

—Es que soy muy puntual, pero veo que tú también —dijo él sonriendo—. Cuando quieras.

—El vivero de mi amiga está a veinte kilómetros, así que llegaremos pronto, aunque tendremos que parar a tomar café porque no creo que todavía esté abierto.

—Estupendo, hay una cafetería de un restaurante a unos doce kilómetros.

Se mantuvieron callados, mientras Carmen conducía. Sus nervios hacían que se agarrase al volante con fuerza.

—¿Pongo la radio? —Luis también estaba nervioso y no sabía de qué hablar.

Ambos fueron a apretar el botón de la radio del viejo coche de Carmen y se rozaron la mano. Sonrieron y Luis retiró la suya. Empezó a sonar la canción de Navidad de Mariah Carey.

—Todo el día con esta canción, ¡esta tía se está forrando! —protestó Carmen.

—Sí, un día leí en Internet que se había reproducido más de seiscientos ochenta millones de veces en plataformas y que a partir de mitad de noviembre, las búsquedas en Internet se multiplican por cien.

—¡Qué locura! Aunque he de confesar que antes la escuchaba más. A mi madre le encantaba.

—Yo estoy divorciado y a mi ex también le gustaba, por eso no me la pongo nunca.

—¿Y por qué la estamos escuchando si nos trae recuerdos tristes? —dijo Carmen mirándolo de reojo.

La canción se acabó y empezó a escucharse Segunda oportunidad de La habitación roja. Ambos se quedaron escuchando, sobre todo la última parte:

Y si pudiera elegir
Y si tuviera otra oportunidad
Todo lo haría sólo por volver
A la noche en que te encontré
En que te dije lo que hoy
Sigo pensando sin condición
Todo lo haría otra vez
Para volverte a conocer
Para volverte a conocer
Para volverte a conocer
Para volverte a conocer
Para volverte a conocer

—Por ahí —dijo Luis de repente—, ahí está el restaurante.

Carmen aparcó y ambos salieron del coche. El restaurante empezaba a abrir sus puertas y entraron. Pidieron unos tés para entrar en calor y se sentaron en las cristaleras. Carmen se quitó el gorro y se arregló el pelo, sin esperanza de que estuviera bien. La luz del sol entró por el cristal e iluminó su cabello, convirtiéndolo en chocolate con leche. A Luis se le fue la mano y acarició su rostro. Ella se sonrojó.

La camarera trajo los tés y luego les sonrió. Luis carraspeó, sin saber por qué había hecho eso.

—¿De qué conoces a tu amiga? —necesitaba decir algo, aunque fuera eso.

—Es compañera del colegio, yo me hice enfermera y ella estudió un grado de jardinería. Siempre le gustaron las plantas. Cuando era pequeña, iba recogiendo semillas y ramitas de todos los sitios donde íbamos de excursión en el colegio. Luego iba plantándolos en su casa. Su madre tenía la terraza llena de macetas.

—Lo más lógico es que acabase con un vivero.

—Sí, pero se le hizo duro. Bueno, tú ya sabes lo que supone llevar un negocio. La luz, el agua, los gastos se multiplican y, después de la pandemia, se planteó cerrar, pero de alguna forma, pudo reflotar el negocio. Se le ocurrió una buena idea cuando viajó a Madrid y la trajo para aquí. Y se dedica a ello. Adorna terrazas pequeñas y las deja tan bonitas que su cuenta en Instagram tiene más de cien mil seguidores.

—Wow, eso sí que está bien. Ojalá me pasara a mí.

—¿Cómo es que te dio por las lámparas?

—Te vas a reír —suspiró algo azorado—, pero siempre, desde pequeño, me gustó la idea de iluminar las casas de la gente. Era como dar alegría. Las habitaciones cambian mucho con una buena iluminación. Mi padre montó conmigo el negocio, pero luego, su sueño cambió y cuando murió mi abuela, se fueron al pueblo y decidieron que estaban tan bien allí, que se quedaron.

—¿Y a ti te gustaría vivir allí?

—Por una parte, sí. La zona es preciosa, en pleno pirineo. Incluso se lo planteé a mi ex, pero no quiso ni oír hablar del tema. No creo que a muchas mujeres les guste eso de aislarse en un pueblo donde ni siquiera hay consultorio médico.

—Eso es porque no has encontrado a la mujer adecuada, Luis.

Ambos se miraron de nuevo y se quedaron callados. Al final, Carmen se levantó para pagar los tés. Se pusieron en marcha hacia el vivero y cuando llegaron, su amiga les recibió con los brazos abiertos. La idea le pareció genial e insistió en que Luis le llevase diez guirnaldas para venderlas en la tienda y compartirlas en Instagram.

Se llevaron dos sacos de ramitas de pino, lo que hizo que el coche oliera a monte y resina. Cuando llegaron delante de la tienda, Luis se volvió hacia Carmen.

—No saldría de este coche —le dijo y luego, carraspeando—: huele a naturaleza.

—Bueno, luego la tienda te olerá así. Esto… ¿quieres que te ayude? Tengo la tarde libre.

—Me encantaría, pero no quiero abusar de tu amabilidad.

—Así estoy distraída.

—Genial, ¿a las cuatro?

—Aquí estaré.

Luis descargó los dos sacos de ramas y la caja de adornos que llevaba y se despidió con un saludo. La sonrisa que tenía Carmen cuando volvió a casa, junto a la de Luis, hizo que brotaran dos hadas nuevas.

Capítulo 8. Una noticia explosiva

La delegación de las hadas llegó de nuevo al mercado tras pasar el puente de la Medianoche. Penny y Mariluz fueron a tomarse un botellín de ambrosía mientras que la capitana se retiraba. Allí, en el mercado, no había peligro y, por otra parte, había otras hadas que se dedicaban a patrullar de forma habitual.

Mariluz se sentó y Pómez les trajo dos botellas de ambrosía con hielo, que es como les gustaba a ellas.

—¿Qué le vas a decir a Titania? —preguntó Penny.

—Lo que hemos visto y sentido. Que el rey miente, pero que no sabemos por qué. Que todo parece muy normal y apacible.

—Los trasgos han evolucionado, como lo hemos hecho nosotras, pero ¿tanto? Parecen más gnomos que los salvajes diablillos que han sido siempre.

—Cierto, Penny, o quizá tenemos que quitarnos las gafas de ver todo mal y empezar a aceptar que puede ser que estén mejorando.

—La influencia optimista de Marisol te ha cambiado —rio Penny—, pero me gusta. Ella podría ser una buena candidata a presidenta.

—Pero no quiere, y la entiendo. Yo tampoco querría.

—El problema es que he oído las ideas que tiene Miss Piggy —dijo susurrando—, y no me gustan. Quiere que elijamos cuerpos bonitos, que nos pongamos uniforme y otras cosas más que no entiendo. Ni que fuésemos robots.

—Precisamente debemos pasar desapercibidas. Así no lo haríamos.

—Eso es. Yo, y perdona mi atrevimiento, le dije a Titania que tú serías una buena sucesora. Tienes una mente analítica, pero también eres compasiva.

—No sé, Penny, no sé. De todas formas, a Titania le quedan muchos años, o eso espero. Durante su presidencia en los últimos cientos de años, todo ha ido bien.

—Miss Piggy dice que se ha vuelto blanda —suspiró—. Mariluz, creo que las cosas están cambiando.

—Los cambios son buenos, nos hacen salir de la rutina y aprendemos. ¿O querrías que los humanos siguieran operando con láudano, por ejemplo?

—No, ¡qué horror! Tuve mucho trabajo entonces. Ahora la gente se cuida un poco más, aunque siguen comiendo fatal. Y fumando. Uff, no veas la cantidad de fumadores que me llegan al horno.

—A veces los humanos son algo insensatos, pero son nuestros protegidos.

—¿Te has preguntado por qué los ayudamos? O sea… ¿quién lo dijo?

—Pues no, la verdad.

—Yo sí y tengo una teoría que te sorprendería mucho. Verás…

Un ruido estruendoso se escuchó por el mercado. Las dos hadas se volvieron y vieron que una roca se iba a desprender del techo. Las hadas que estaban allí sacaron sus varitas y apuntaron a la roca para convertirla en polvo. La roca explotó y el polvo brillante se extendió por todo el mercado. Otras hadas reforzaron el techo para que no cayese.

—Madre Luna, ¡casi se nos cae el techo encima! ¿Lo has visto, Penny?

Mariluz se volvió a buscar a su compañera, pero no la encontró. Lo más curioso es que se había dejado su bolso encima de la mesa. Miró por todas partes, la llamó telepáticamente, pero no contestó. Preocupada, se acercó a una de las hadas policías y se lo comentó. Por si acaso, se llevó su bolso. Quizá hiciera una visita a su piso, no fuera a ser que se hubiera encontrado mal y hubiera ido allí.

La confusión entre los gnomos hizo que el mercadillo fuera un alboroto que dañaba a los oídos. Pómez salió corriendo hacia el puesto de Fluorita, que estaba bajo la mayor parte del polvo. Mariluz lo siguió, apartando con la varita a todos los que se ponían en medio.

Cuando llegó al lugar, la tela de la tienda estaba hundida por el peso del polvo y Pómez empezó a excavar con locura. Mariluz lo apartó un poquito y movió la varita para que el polvo fuera deslizándose hasta el suelo. Al final, pudieron ver la tela y el gnomo la levantó.

—Fluorita, ¿dónde estás? Mi cielo, ¿dónde estás? ¡Contesta!

Un gemido salió de debajo de la mesa y el joven se agachó y ayudó a salir a la muchacha, que estaba llena de polvo. Mariluz sacó un pañuelo de su bolso y ella se limpió la cara, mirando a Pómez con cariño. Estaba entre sus brazos y no parecía querer moverse.

—Gracias, me has salvado. ¿Me has dicho mi cielo?

Pómez se puso de todos los colores y Mariluz, sonriendo, se fue para casa. Lo último que vio fue a los gnomos besándose.

Abrió el portal y salió al callejón, donde se sacudió el polvo. Con la varita, se quitó un poco más, pero estaba deseando llegar a casa y darse una buena ducha. Era una de las cosas más agradables que tenían los humanos.

Cuando entró en casa, Marisol estaba flotando en medio del salón, en plena meditación. Entró sin ruido y se fue a la ducha. Cuando salió, ella barría el polvo del suelo.

—¿Qué ha pasado?

—Necesito que me acompañes a casa de Penny. Creo que alguien la ha hecho desaparecer.

Le contó la conversación que había tenido con el hada y lo que justo estaba a punto de contarle.

—¿Y no se habrá ido a casa, asustada?

—No me coge ni el móvil ni la línea telepática. Y, después de la visita a los trasgos, me preocupa. Quizá todo sean ideas conspiratorias, pero quisiera comprobarlo. Si quieres, quédate.

—No, dame un segundo y me cambio.

Literalmente, sacó su boli-varita, se apuntó y se cambió con unos vaqueros , cazadora y gorro negros.

—Te falta las pinturas de guerra —sonrió Mariluz—. No vamos de incógnito. Además, tengo sus llaves.

La casa de Penny estaba tres manzanas andando. A esas horas, ya de noche, no se veían muchas personas caminando. El aire frío de la ciudad retraía los paseos nocturnos. Solo los dueños de los perritos se arriesgaban a ello.

Abrieron con las llaves y entraron. Mariluz dio la luz y llamó a su amiga, pero nadie contestó. Cuando entraron en el salón, se asustaron. Todo estaba revuelto. Los libros por el suelo, los cajones volcados. Marisol buscó en el dormitorio y en el baño. Vio lo mismo por todas partes. De repente, dos hadas policías aparecieron en el salón y las inmovilizaron.

—Quedáis detenidas por el robo y secuestro de Penny Pandergorth.

Capítulo 9. Bésame mucho

A las cuatro, ya estaba Carmen delante de la tienda de Luis con otra caja de adornos. Él le abrió la puerta y entraron en el almacén, en el piso de abajo. Era un sitio muy espacioso, lleno de trastos, con una gran mesa en el centro y bombillas en forma de guirnalda alrededor. El sitio olía a polvo en suspensión, así que él lo había estado limpiando.

Dejó la caja en un rincón y se quitó el abrigo. El calefactor daba poco calor, pero debía llevar un rato encendido y el ambiente era agradable. Un hervidor hacía ruido.

—He comprado galletas y tengo té. No serán como las de tu amiga, pero al menos, es algo.

—Es genial, Luis —dijo ella sonriendo.

—Empezamos tomando un té y planeamos las guirnaldas. Me gustaría contarte mi idea.

Ella asintió y él sirvió el agua caliente. Había varios para elegir y ella escogió té verde. Se sentaron en la mesa, donde él había dejado una muestra de las lámparas. Como tal, estaban un poco pasadas de moda, pero en una corona navideña podrían ser resultonas.

Luis hizo unos dibujos en un folio, explicando dónde podrían poner las luces, atando las ramas con alambre verde de floristería que había comprado en un bazar para que no se viera. Luego pondrían en algunas lazos o guirnaldas de bolitas. Carmen lo escuchaba encandilada. Hablaba con tanta pasión que perdió la noción del tiempo.

Cuando se acabaron el té, Luis sacó unos círculos de alambre que había estado haciendo para la estructura, y poco a poco, la corona comenzó a tomar forma.

—Me encanta, ¡enciéndela! —dijo Carmen cuando acabaron la primera.

Luis la apoyó en una silla y la enchufó. Las lamparitas de cristal se veían entre las ramas, las piñas y el brillo de los espumillones.

—No he visto algo más bonito en mi vida —dijo ella. Él se volvió, de repente, y la miró fijamente.

—Yo tampoco.

Se acercó a Carmen despacito y tomó su rostro con las manos. Sin poder resistirse más, la besó suave, dejando que se retirase si lo deseaba. Pero no, los brazos de ella pasaron por la nuca de él, atrayéndolo todavía más. El beso profundizó y Luis la sujetó de la cintura abrazándola con pasión. Ella gimió y él la soltó, haciendo que ella casi se tropezara.

—¿Qué, qué ha pasado? —dijo ella confusa.

—¿Te estaba haciendo daño? No quise, oh, Dios, perdona.

—No, Luis —dijo ella acercándose a él con cariño—. Ya descubrirás que suelo ser ruidosa —contestó poniéndose colorada—, cuando, bueno, ya sabes, cuando me excito y eso.

—Ah, era eso —respiró aliviado—, entonces vamos a por más ruiditos adorables.

Ella sonrió y se abrazó al hombre. Durante un rato, se besaron, se acariciaron, hasta que estaban a punto de explotar.

—Deberíamos continuar con las coronas navideñas —dijo finalmente Carmen—, o no nos dará tiempo.

—Tienes razón —sonrió él—, podemos continuar con esto un poco más tarde o cualquier otro día.

—Claro, tenemos toda la vida —dijo Carmen distraída mientras cogía otra estructura de metal.

A Luis le dio un vuelco el corazón. ¿Había dicho toda la vida? No podía ser, si se acababan de conocer y, sin embargo, él creía que estaba enamorado. Pero probablemente no funcionara. Movió la cabeza. Lo que fuera, sería.

Se pusieron manos a la obra y montaron diez coronas navideñas más y la estructura para otras quince.

—Podemos ir a llevarle mañana estas a mi amiga y así nos llevamos más ramas de pino.

—Me encantaría ir, pero me parece mal abusar de tu amabilidad.

—Pareces mi abuelo hablando, anda, además, nos hemos enrollado, que decían mis padres. Eso sí, estoy agotada, ¿te paso a buscar a las nueve otra vez?

—Me encantaría. Te acompaño al coche.

Luis llevó las guirnaldas al coche para tenerlas ya cargadas y luego Carmen se metió dentro. Ella estaba esperando que él la besara, pero no parecía decidido. Así que encendió el motor y la música salió «bésame, bésame mucho…» Ambos se echaron a reír y Luis metió la cabeza por la ventanilla y la beso. Mucho.

Luego, ella se marchó a su casa y Luis tuvo que pellizcarse para darse cuenta de que no era un sueño. Barrió un poco el suelo, y tras cerrar todo, se fue a dormir.

***

El pequeño no le quitaba la vista. El rastreador tenía un olfato especial para los casos de las hadas. Apuntó la dirección y luego, en una carrera por las sombras, siguió a la mujer y la vio entrar en una casa cercana. Anotó en su libreta el piso y el portal. Ahora que tenía los datos, solo era cuestión de enviar a los deshacedores para que fastidiaran el plan de las hadas madrinas, especialmente de esas dos.

Capítulo 10. A prisión

Estaban a oscuras y por el lugar donde las habían encerrado, la línea telepática estaba cerrada. Aun así, Marisol escuchaba la respiración agitada de Mariluz. Ella misma tenía el corazón a mil por hora. Intentó calmarse, porque no ganaba nada estando nerviosa. Era todo una confusión y se arreglaría, estaba convencida de ello.

De repente, la luz se encendió y las deslumbró. Marisol entrecerró los ojos y vio a su compañera en la otra esquina de la amplia sala. Ambas estaban atadas con cuerdas forradas de hierro y aunque no tenían una mordaza física, sí mágica. Las cuerdas las sujetaban, pero, gracias a la diosa, eran de las forradas, por lo que no dañaban su piel.

Mariluz se revolvió al ver a la capitana de las hadas con Miss Piggy. Ambas estaban muy serias.

—¿Qué ha pasado en el mercado, Mariluz? —dijo Lilybeth quitando la mordaza de un movimiento de la mano.

—Suéltame y te lo explicaré. Y suelta a mi compañera.

Ambas se miraron y la capitana las soltó. Ellas suspiraron.

—No puedes tratarnos así, hay unas normas, Lilybeth —dijo Mariluz poniéndose en pie. Aunque era bajita, su presencia imponía.

—Si alguien ha atentado contra una de las suyas, se merece cualquier cosa —contestó la nombrada.

—Pero nosotras no hemos hecho nada —dijo Marisol disgustada.

—Sentémonos a hablar —terció la capitana, y todas lo hicieron alrededor de una mesa—. Mariluz, cuéntanos qué pasó.

—Volvimos de visitar a los trasgos, nos paramos a tomar una ambrosía y una roca se soltó del techo. Apunté con mi varita para deshacerla y luego, vi que una de mis amigas gnomos había sido atrapada. Salí corriendo. No vi a Penny, pero imaginé que estaría atendiendo a alguien herido. O que quizá se había ido. Al no verla, cogí su bolso y con Marisol fuimos a su casa, para ver si estaba bien. Allí lo vimos todo revuelto. Eso es lo que pasó.

—¿De qué hablabas con Penny? —preguntó Lilybeth.

—Es algo que concierne a Titania, pero bueno, supongo que os puedo decir. Ambas pensamos que el rey trasgo nos mentía, pero no llegamos a comentar mucho más. No tuvimos tiempo.

—No hemos encontrado a Penny en todo el mercado y que desaparezca un hada es algo imperdonable —dijo de nuevo Lilybeth.

—¿Pero tienes pruebas de que nosotras hayamos hecho algo? —preguntó Marisol—, porque si no es así, debéis soltarnos, según la ley 366 del estatuto de las hadas. Y, Lilybeth, más vale que encontréis a Penny, porque me da muy mala espina.

—Está bien, podéis iros —dijo tras meditarlo Lilybeth.

Ambas se levantaron, molestas, y, de la mano, se marcharon de la sala. Estaban en el complejo subterráneo donde vivía la reina, con celdas de castigo para las hadas y otros seres que se comportaban mal, pero normalmente no las usaban, o eso pensaban.

Escucharon unos gemidos que salían de una puerta y se asomaron. Dos trasgos jóvenes lloriqueaban.

Mariluz miró a ambos lados y sacó las alas para elevarse hasta la ventanita donde ya miraba Marisol.

—Eh, vosotros, ¿por qué estáis aquí? —dijo Mariluz.

Ambos se encogieron y se metieron en un rincón, asustados. Marisol lanzó una chispa de luz en el interior y vio que ambos tenían heridas en su cuerpo y en el rostro.

—¿Qué os ha pasado, queridos? —dijo Marisol con toda dulzura. Uno de ellos se acercó a la puerta.

—Nozotros no herimoz al gnomo,  dicen que mi hermano y yo lo hicimoz, pero no ez azí. Mi padre ze vengará.

El pequeño trasgo se alejó y Mariluz reconoció el aro que llevaba en la oreja. Escucharon un ruido y se fueron deprisa hacia la salida.

—Ese trasgo era hijo del rey. No entiendo nada —dijo Mariluz en voz baja.

Una guardiana las interceptó.

—La presidenta quiere hablar con vosotras. Seguidme.

Las dos obedecieron sin rechistar. Además, querían protestar sobre la injusticia que se les había hecho. Se inclinaron cuando llegaron al trono dorado. Titania parecía disgustada.

—Titania. Espero que no creas ni una palabra de lo que han dicho.

—Mariluz, Marisol, ¿en qué lío os habéis metido?

Ellas levantaron las cejas sorprendidas.

—Pero si nosotras no hemos hecho nada. Es cierto que ayer fuimos a casa de Penny, pero solo porque se había dejado el bolso. Queríamos comprobar que estaba bien.

—De momento, estás entre las sospechosas, Mariluz, y tú, bueno, la has acompañado.

—Es mi amiga, como tú lo eras —contestó molesta Marisol—, pensé que confiabas en nosotras.

—Y lo hago, pero no tengo otro remedio que expulsarte del consejo. Lo siento. Marchaos.

Titania se llevó las manos a la cabeza y ellas se  inclinaron y se marcharon por el lujoso pasillo de mármol que llevaba a la sala del trono. Calladas, salieron a un precioso jardín lleno de flores y árboles enormes, con bancos rodeados de enredaderas y columpios donde las jóvenes hadas que nacían allí jugaban hasta que se convertían en adultas.

Pero no estaban para ver la belleza del lugar. Mariluz se dirigió al árbol donde podían abrir una puerta, cuando una pequeña hada adolescente se acercó a ellas y, con disimulo, dejó un papel en su mano. Ella no se movió ni hizo gesto alguno. Se limitó a abrir la puerta y salir al callejón que tenían cerca de casa.

—¿Estás bien? —preguntó a Marisol. Sabía que ella era muy sensible a las emociones.

—Sí, pero me parece tan injusto… lo de la detención, que te hayan expulsado. ¿No crees que todo tiene que ver?

—Sin duda —dijo guardando el papel en su bolsillo. Lo vería en casa—, por eso mismo, no nos rendiremos, querida. Y ahora, vamos a casa.

Subieron las escaleras del segundo piso y entraron en la casa. Como había pasado con la de Penny, todo estaba revuelto, la ropa y los muebles estaban tirados por el suelo, la lámpara se movía de un lado a otro. Un ruido en la cocina les hizo sacar la varita para defenderse. Cuando llegaron, quien fuera había saltado por la ventana. Se asomaron, pero no vieron a nadie.

—Mi portátil —dijo Mariluz.

Fue a la estantería y descubrió que estaba destrozado. No sabía si habían sacado información o no porque estaba seriamente dañado.

—Los casos —dijo Marisol preocupada.

Ella guardaba en un armario secreto los casos en los que había intervenido y que debían salvaguardar con todo respeto, por si en algún momento debían consultar. Todos los expedientes desde hace más de casi dos mil años estaban apilados allí. Tomó su varita y abrió la puerta y entró en la habitación que, al ser mágica, se estiraba y se convertía en una enorme sala, de unos doscientos metros, llena de estanterías con sus archivadores. Por suerte, nadie había entrado allí.

Volvió a salir y cerró con doble candado mágico el lugar. Solo cada una podía acceder a sus casos, aunque ella tenía la sala común con Mariluz, después de tantos años.

Mariluz ya había estado recogiendo el lugar y poniendo todo en su sitio con la varita. No tenía ganas de hacerlo a mano. Aunque no usaban la magia para la vida diaria, esta vez era necesario.

Marisol salió con lágrimas en los ojos y su compañera la abrazó.

—¿Qué está pasando, Mariluz?

—No lo sé, pero, desde luego, lo averiguaré.

Mariluz recogió un pequeño fragmento de plástico que había en el suelo y que no pertenecía a ninguna de las dos. Lo guardó en el bolsillo y sacó el papel que la joven hada le había entregado.

Mercado, detrás de Pómez, 11:30 AM. Ven sola.

Era muy raro que alguien la citara de esa forma, pero iría, se pondría la armadura de oro debajo de su jersey, solo por si acaso.  No le dijo nada a Marisol, porque seguro que querría ir.

Ella estaba ahora volviendo a poner el árbol de Navidad con todos sus adornos, llorando silenciosamente. Mariluz se fue a la cocina, furiosa, no soportaba que alguien hiciera daño a las hadas y que les hubieran revuelto la casa no tenía importancia. Lo más grave era que Penny había desaparecido y no tenía idea de dónde podría estar.

Capítulo 11. Revuelto

Cuando llegó a la plaza, donde había quedado con Carmen, Luis estaba tan contento que ni siquiera había podido desayunar. Su estómago se había cerrado por los nervios. ¡La había besado! ¡Y mucho! Sonrió al pensar en la canción que, aunque era antigua, iba a ser su favorita para siempre.

Se puso el gorro y esperó la llegada del coche. Puntualmente, Carmen apareció y se montó. Él se acercó despacito, para darle un beso, sin saber si lo del día anterior había sido algo al azar o de verdad estaba pasando. Ella le acarició la nuca y lo atrajo hacia sí, besándolo con sabor a café.

Sus rostros emocionados sonrieron y ella puso el coche en marcha. Hablaron de sus sueños, de sus esperanzas, pararon a tomar café y unos churros y luego llegaron al vivero con las coronas. Cada una era algo diferente de la anterior. Algunas tenían lazos, otras perlitas brillantes, pero todas con sus luces en forma de tulipán y las ramas de pino.

Cuando las descargaron, la amiga de Carmen aplaudió.

—Son preciosas, de verdad os lo digo. Creo que las venderé todas y más si tenéis.

—La semana que viene te puedo traer alguna más, tengo lamparitas como para cincuenta como mínimo —dijo Luis emocionado.

—Bueno, pero también las venderás en tu tienda —contestó Carmen.

—Claro, sí, pero si haces cosas tan bonitas con luces y ramas, creo que  podría meterlas en mis decoraciones de terrazas —dijo ella.

Se dieron la mano y se las dejaron en depósito. Luego, ella les acompañó a recoger más ramas sobrantes de los arreglos florales e incluso les dio algún otro tipo para que probasen otros diseños. Carmen y Luis, de la mano, estaban tan felices que no paraban de sonreír.

Con el coche lleno, y tras parar a comer en un restaurante, donde no dejaron de mirarse a los ojos con amor, volvieron a la ciudad.

—Si te parece, descargaremos las ramitas en la tienda y así te libero el coche, que lo necesitarás para trabajar.

—Vale, genial. Y, Luis, si te apetece, te puedo invitar a cenar esta noche en mi casa.

—Me encantaría —dijo él besándola.

Llegaron a la tienda y Carmen aparcó en la parte trasera de la calle, donde tenía una puerta que daba al almacén, perfecta para descargarlo todo.

Luis abrió la puerta, que pareció más floja que de costumbre, pero no le dio importancia. Llevaba una brazada de ramas entre los brazos, que dejó caer nada más entrar y encender la luz. Su rostro estaba pálido y no reaccionaba.

Carmen entró tras él, cargada con un saco, que dejó caer. Abrió la boca, sorprendida.

El almacén estaba arrasado. Todas las cajas estaban aplastadas, las lámparas rotas, las bombillas, los armarios, la mesa. Corrió hacia la parte de la tienda y vio que era más de lo mismo. No quedaba ni una sola pieza entera. Llorando, pasó por toda la tienda, mirando una y otra, cogiendo algo, dejándolo. Solo había cristales en el suelo y cables pelados colgando del techo. El resto estaba destrozado.

—Pero ¿qué ha pasado? Llamemos a la policía —dijo Carmen cogiendo el teléfono.

Él no podía reaccionar. Miraba todo y gruesos lagrimones caían por su rostro. Estaba devastado.

La policía llegó a los veinte minutos. Carmen había sacado a Luis y estaban sentados en el coche, sin hablar.

Les tomaron declaración y los citaron para el día siguiente en la comisaría del barrio para hacer la denuncia. Luis cerró la tienda y sus ilusiones, y miró a Carmen.

—Lo siento mucho —pudo decir ella.

—Me voy a mi casa —dijo él.

Ella sabía que no quería compañía, aunque desease estar con él, lo aceptó. Luis subió a su casa, que parecía estar bien, se quitó el abrigo y se sentó en el sofá.

Carmen, llorando, se fue a su casa. ¿Cómo se puede recuperar una persona de ese acto tan malvado?

Subió a casa y tras ducharse y sin cenar, se metió en la cama. Al día siguiente tenía que trabajar.

Capítulo 12. Decepción

El rostro de Carmen estaba tenso y ojeroso. Apenas había dormido esa noche y Luis no le había devuelto los mensajes. Al final, lo llamó y le dijo que estaba bien, que se iba a comisaría. Pero fue en pocas palabras y con mucha tristeza. Suspiró, organizando su mesa.

Marisol entró en su consulta con los historiales del día, con el rostro menos alegre que siempre y ella no pudo evitar lanzarse a abrazarla y contarle todo, desde que se habían besado hasta el desastre de la noche pasada.

—Todo se arreglará, ya verás —dijo Marisol acariciando su cabello. Pudo tranquilizarla lo suficiente como para que pudiera pasar consulta, pero ella estaba muy enfadada.

Decía Mariluz que cuando ella se enfadaba era como un unicornio relinchando, pero esta vez se sentía como una pantera. Llamó por teléfono a Mariluz, que estaría en la gestoría trabajando, pero tenía que contárselo. No solo habían ido a por ellas, sino a por sus protegidos. Eso no era una casualidad.

Mariluz contestó enseguida y se enfadó mucho cuando supo que la tienda de Luis estaba destrozada. Se había quedado sin nada, porque el seguro no iba a cubrir todo, ella bien lo sabía.

—No te preocupes, Marisol —le dijo ella—, quien sea lo va a pagar y arreglaremos la vida de estos dos chicos, que bien se lo merecen.

—Gracias. Estoy muy preocupada.

—Sí, iré a ver la tienda, por si hay algo que pueda hacer o ver.

Se despidieron entristecidas. Marisol volvió a su puesto y atendió con cariño y amabilidad a las personas que vinieron, pero su corazón estaba triste.

Subió a ver cómo estaba Carmen y justo cuando salió su último paciente y retrasando al siguiente, entró.

—¿Estás más tranquila?

—No, pero es lo que hay. He conseguido hablar con Luis, me ha dicho que ha puesto la denuncia en comisaría, pero que es imposible que encuentren alguna huella entre los restos, apenas ha quedado nada entero. Van a ver las cámaras de seguridad de la zona, pero seguramente no puedan hacer nada. Está arruinado, Marisol. Se ha quedado sin nada.

—Sé que es muy duro decirlo, pero siempre hay esperanza, no hay que rendirse.

—No quiere verme, no quiere ver a nadie, está hundido. ¿Cómo puede haber esperanza para eso?

—La felicidad se puede encontrar hasta en los más oscuros momentos, si somos capaces de usar bien la luz, dijo un sabio, Dumbledore, ¿sabes? Y yo estoy convencida de que siempre hay esperanza, de que se puede salir adelante, quizá debamos tomar otro camino, pero si camináis juntos, será mucho más fácil.

—Es muy bonito, Marisol, pero es que todo estaba yendo tan bien… yo vislumbré un futuro juntos, una vida tranquila donde cada uno tendríamos nuestro trabajo y después, nos iríamos de paseo, o de excursión por la naturaleza, quizá nos casaríamos y podría venir un bebé o dos… veía la vida que siempre he querido tener, pero ahora se ha derrumbado todo.

—Bueno, a lo mejor Luis puede encontrar un trabajo y será lo único que cambie de tus sueños. No importa dónde trabaja uno, si puede estar con la persona que ama.

—Pero el trabajo también es importante. Yo amo ser enfermera y él amaba su tienda. Estábamos haciendo algo bonito que alegraría a las personas. Y no sé si él podrá recuperarse. El daño que le han hecho era algo personal. La tienda estaba destrozada, como si una bandada de delincuentes la hubieran destrozado con saña. Eso tiene que ver con él y lo sabe.

Marisol se quedó pensativa y salió de la consulta dándole un último abrazo. Lo de la bandada de delincuentes le recordó a la anécdota de las langostas. ¿Podían haber sido trasgos? Estaba en consonancia con su forma de actuar. Pero ¿qué hacían unos trasgos destrozando la tienda de uno de sus protegidos? ¿Serían ellos los culpables?

No paraba de hacerse preguntas mientras seguía atendiendo a las personas. En la pausa del café, fue a por Carmen, pero no tuvo ganas de salir. Se dirigió a la calle, tenía que hablar con Mariluz, por su nueva teoría.

Le envío un mensaje y no contestó. Luego, la llamó y tampoco contestaba. En la gestoría le dijeron que había salido a visitar un cliente.

No quería preocuparse, pero es que esto se estaba poniendo muy difícil para todos. Probaría a llamarla un poco más tarde, aun así, le dejó un mensaje para que le avisase cuando estuviera libre.

Entró en el consultorio y siguió trabajando todo el día. En verdad había muchas personas que estaban enfermas y los teléfonos no paraban de sonar. Muchos dolores de cabeza, malestar, incluso depresiones, insomnio, era una ola extraña que los médicos y las enfermeras estaban empezando a sufrir. A veces, la Navidad afectaba de esa manera, pero sentía algo distinto.

¿Y si también estaba relacionado? No sabía qué pensar y necesitaba hablar con Mariluz. Volvió a llamarla y empezó a preocuparse de verdad. Solo le quedaba esperar, porque no había forma de localizarla.

Suspiró y sonrió al siguiente paciente que solicitaba hora con la doctora con urgencia. Se concentró para atender lo mejor posible a todos y esperó las noticias.

Capítulo 13. Una cita secreta

Mariluz estaba tan preocupada como su compañera de piso. Había revisado a fondo las posibilidades legales del seguro de Luis y sí, algo conseguiría, pero no lo suficiente como para reformar y reabrir la tienda. Su futuro era oscuro y, como había hablado con Marisol, le habían destrozado la tienda a idea. Quedó en la puerta principal. El hombre estaba ojeroso y su postura era de total abatimiento.

—Buenos días, Luis. ¿Ha pasado el perito que te envié?

—Sí, se acaba de marchar. Tomó fotos de todo, pero, Mariluz, esto es la ruina. Ha venido la policía también y me ha dicho que puede que fuera una banda, o una venganza. Si vuelvo a poner la tienda, ¿me la destrozarán de nuevo?

—Calma, muchacho. —Mariluz puso la mano tranquilizadora sobre su antebrazo—, todo se arreglará, tengo ese presentimiento.

El hombre cabeceó y se dirigió a la entrada del almacén. Abrió y Mariluz se quedó asombrada. Cada parte de la tienda, incluidos los muebles, estaba rota en pedacitos. No quedaba nada, solo un par de bombillas colgando que eran las que daban luz. No pudo decir ni una sola palabra. Luis la dejó mientras salía para llorar. Ella caminó entre los escombros. Vale, podría sacar su varita y arreglarlo todo, pero ¿cómo se lo explicaría a Luis?

No, lo tendría que solucionar de otra manera. Aun así, sacó su pluma y la extendió, puesto que estaba sola.

—Rebela tus enemigos —dijo en voz baja.

La varita sacó una luz y las sombras empezaron a emerger. Definitivamente habían sido trasgos, que, con saña y maldad, destrozaban todo. Lo más raro es que tenían los ojos en blanco. Alumbró con la varita los rincones, y llegando al escaparate, una sombra se esfumó. Volvió a iluminar la zona, y como si fuera una película, volvió a ver esa silueta. Lo único que acertó a distinguir fue algo que le heló la sangre: el perfil de un ala de hada.

Apagó la varita y salió. Luis estaba apoyado en la pared, con la cabeza agachada.

—Tranquilo, te prometo que lo solucionaré. Intentaré que te paguen lo máximo en el seguro y, si no es en este local, podría ser en otro. Tengo un equipo de limpieza que te ayudará a despejar el local.

—Me da igual. He hablado con el dueño del local. En un mes lo dejo y me voy al pueblo de mis padres. Al menos allí puedo trabajar.

—Pero dejas la ciudad… ¿no tienes pareja o algo? —Mariluz tampoco podía decirle que conocía su relación sentimental.

—Hay alguien, pero ahora mismo no tengo la cabeza para eso. Me voy a buscar unos sacos de desescombrar. Gracias por todo.

Luis cerró la puerta con llave y se fue hacia su coche. Mariluz pensó en saludar a su compañera, pero luego vio la hora y se dirigió a un callejón, para abrir la puerta al mercado. Tenía una cita a las once y media con alguien que podía ser un hada, ya que había sido la pequeña hadita quien le había dado el mensaje.

El mercado seguía tan colorido como siempre. Los espumillones y las bombillas de colores alumbraban los rostros que sonreían solo con la boca. Incluso los gnomos habían notado que algo estaba pasando. Seguían siendo ruidosos y alguno cantaba, pero se notaba en el ambiente. Saludó a Fluorita, que llevaba hoy un gorro naranja y atendía su reserva de ambrosía. Le encargó un par de cajas y ella asintió.

—¿Marisol está bien? —preguntó tímida—, como siempre es ella la que encarga.

—Sí, algo disgustada.

—He escuchado lo de vuestra detención y lo de vuestra casa. —Mariluz enarcó una ceja esperando una explicación. La gnomo se sonrojó—. Verás es que, es que… Pómez y yo estábamos preocupados y subimos al exterior. Las sombras nos lo contaron.

—Yo pensé que ya no existían sombras —de repente se le ocurrió una idea—. ¿Cómo podría contactar con ellas?

—Pues es complicado, ya sabes que huyen de las hadas. Pero toma —le dio su brazalete—, lleva esto y cuando las necesites, métete en un callejón bien oscuro y las llamas. Seguro que acuden.

—Gracias, Fluorita, eres muy amable.

—No te diré que todas las hadas me caigan bien, porque las hay muy antipáticas y soberbias, pero otras sois un amor, como debe  ser.

Mariluz agradeció sorprendida el regalo de la gnomo. Se guardó el brazalete en el bolsillo, era un detalle muy especial que solo se otorgaba si había confianza mutua. Tenía una sencilla forma serpenteada y era metálico. No era el valor en sí del material, pero sí el significado. Un gnomo nunca prestaba su brazalete.

En cuanto a las sombras, sí, quizá ellas podrían decirle quién había destrozado la tienda. Porque las sombras, que eran los espíritus de los gnomos y otros seres que habían fallecido, se quedaban entre el suelo y el cielo, vagando por la Tierra, sin saber dónde ir a continuación.

Se acercó al puesto de Pómez y pidió una ambrosía fresquita. Todavía no era la hora y eso le serviría para retomar fuerzas.

El gnomo se la sirvió y se quedó un momento de pie. Mariluz lo miró y él se sonrojó.

—Señora hada, puede que estés en peligro. Hay movimiento por ahí detrás. Mucho.

—Lo sé. Tengo una cita.

—Pero  creo que no deberías ir. Te pones en peligro.

—Están pasando cosas muy raras en el mundo. Ayer destrozaron el negocio de un protegido. Ha desaparecido Penny, han destrozado su casa y la nuestra —suspiró—, aunque eso ya lo sabes.

—Por eso que lo sé, señora hada, no deberías ir a tu cita.

—Tengo que ir. Agradezco mucho tu preocupación. Quizá, solo si… me pasara algo, podrías advertir a Marisol.

Se levantó de la mesa y el gnomo frunció el ceño. Eran de la misma estatura y la miró a los ojos.

—Eres valiente, señora hada, y honrada. Hay pocas como tú y la señora Marisol. Deberías tener cuidado.

—Gracias, Pómez. De verdad, tengo que marcharme.

El gnomo asintió y se apartó para que pasara. Mariluz caminó con la mano metida en el bolsillo, agarrando su varita por si tenía que sacarla con rapidez. Se dirigió hacia la parte trasera del mercado, que daba a una pequeña explanada y un barranco donde había una cascada de agua.

—Un buen sitio para deshacerse de alguien —pensó preocupada.

Allí no había tantas bombillas y en algunas zonas la luz no llegaba. No sabía si habría alguien agazapado para sorprenderla. Se paró en medio de la explanada y esperó. Cuando llegó la hora, escuchó un ruido a sus espaldas y se giró.

—Vaya, qué sorpresa —dijo Mariluz al mirar quién tenía delante.

—Me parece que tenemos que hablar —dijo el hada mirando a su alrededor.

Mariluz se acercó a ella y entonces una explosión las barrió de la explanada y las hizo caer al río, llevándoselas hacia el centro de la Tierra.

Capítulo 14. Soluciones

Marisol sintió un escalofrío. Estaba muy preocupada por su compañera, pero también por Carmen.

La muchacha le había dicho que no podía hablar con Luis, que estaba derrotado y que no tenía ganas de nada.

Era hora de aplicar magia.

Se acercó a la tienda de Luis en su hora de descanso y vio que había dos hombres junto a Luis que estaban recogiendo los escombros. Sacó su boli-varita y la cantidad de escombros se redujo a la mitad. No debía, pero, al menos, el trabajo lo acabarían antes y quizá así se animase.

Cuando se retiraba de la tienda, miró hacia el suelo, sin saber por qué, y vio algo chocante. Había brillantina de alas y no de la suya. Porque no las había sacado en ningún momento. La tocó con el dedo y la olisqueó. El olor le era familiar, pero no lo identificaba. De Mariluz no era, conocía bien el aroma de su compañera.

Sacó una bolsita de plástico de su bolso y metió allí el resto. Tal vez podría ser una prueba.

Desilusionada, volvió hacia el consultorio médico. Carmen seguía pasando consulta y una muchacha, que tenía una herida en la cabeza, se sentaba a esperar. Bueno, más que sentarse, parecía que botaba en la silla. Marisol decidió acompañarla.

—¿Estás bien?

—Sí, me ponen nerviosa los médicos.

—Pero Carmen es enfermera, si solo es para que te cure la herida, no deberías estar nerviosa.

—Eso tiene lógica —dijo la muchacha algo más calmada—. ¿Cómo te llamas?

—Marisol, ¿y tú?

—Me llamo Nieves. Sigo nerviosa.

Marisol miró a la muchacha, no tendría más de treinta y se frotaba las manos en su regazo. Sin poder evitarlo, puso su mano sobre el antebrazo de la chica, que al principio dio un respingo al sentir el contacto, pero luego empezó a relajarse.

—Carmen es una excelente profesional, ya verás.

La chica suspiró más tranquila y Marisol se levantó para irse. Carmen dejó salir a su paciente y le indicó a Nieves que pasara. Ella, más tranquila, sonrió a la celadora y entró con paso firme.

Carmen la miró y le sonrió. Luego hablaría con ella, para animarla. Según sus fichas, Luis y ella estaban hechos el uno para el otro, destinados desde antes de nacer para vivir una vida feliz y juntos. No podía permitir, como les pasaba a muchos humanos, que un desamor amargase su existencia. Nunca iban a encontrar en otro lo que podría haber entre ellos, bien lo sabía por todos los casos que había resuelto.

Siguió trabajando y mirando el móvil, un poco inquieta por no tener noticias de Mariluz, pero la cantidad de pacientes que estaban llegando la mantuvo ocupada durante toda la mañana, hasta que llegó la hora de salir.

Se despidió de todos. Carmen todavía estaba ocupada, así que hablaría con ella al día siguiente. La tarde estaba fría y se puso su gracioso gorrito rosa. Salió con cuidado, las aceras resbalaban pues había helado. Algunos balcones tenían luces navideñas. Apretó su varita en el bolsillo para restituir las que estaban fundidas y la noche brilló un poco más.

Le encantaba la Navidad y todos los años se ilusionaba con ella. Este año estaba siendo más complicada, pero ellas podrían con todo, como siempre. Habían pasado por cosas peores, como guerras y desastres, pandemias y crisis, y las hadas siempre siguieron realizando su papel: encontrando relaciones amorosas, arreglando la economía de las personas o mejorando su salud. Otras hadas se dedicaban a la Tierra, cuidando la ecología, los ríos, los bosques y selvas… ellas siempre estaban enfadadas porque, tenía que reconocer, los humanos mucho no hacían, no todos, no siempre, pero era cierto que el planeta se estaba muriendo si no hacían algo para salvarlo.

Suspiró de nuevo y siguió caminando por las calles iluminadas. Los comercios estaban muy bonitos, con luces, adornos navideños. De algunas pastelerías salían olores a canela y especias y eso la animó. Para que Mariluz no tuviera que hacer galletas, entró en una pastelería artesanal y compró de varias clases.

Al llegar a casa, se sorprendió de que su compañera no hubiera llegado. Abrió la nevera y encontró que estaba llena, así que había estado por el mercado. Pero estaba inquieta. Miró la hora y decidió bajar a hablar con Fluorita, a ver si la había visto.

Se dirigió al callejón de siempre y abrió la puerta. El mercado estaba silencioso. Habían dejado de sonar las músicas navideñas y los gnomos recogían en silencio. Se acercó donde Fluorita y la pequeña gnomo la miró con pena.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué recogéis tan pronto?

—Ha habido un incidente y las guerreras hadas nos han dicho que el mercado se cierra hasta nueva orden.

—Pero ¿qué ha ocurrido? —dijo mirando hacia la colina, donde se solían poner las hadas. Allí había bastante movimiento y las soldados estaban mirando por todos los puestos.

Pómez se acercó corriendo a ella.

—Le dije que no fuera —dijo con sobrealiento—, le dije que no fuera. Señora hada, Mariluz ha caído.

—¿Que ha caído? ¿Dónde se ha caído?

—Al río, una explosión. Le dije que no fuera.

—Eh, tú, gnomo —dijo la capitana de las hadas—, si has visto algo, tienes que contárnoslo.

—Solo vi que la señora hada Mariluz iba a la explanada que hay  detrás de mi lugar. Luego escuché una explosión y cuando salí, la mitad estaba caída en el río y ella no estaba.

—¿Y qué había ido a hacer allí? —miró a Marisol— ¿Tú lo sabes?

—Justo he bajado porque no había llegado a casa. He estado trabajando hasta ahora.

—Lo sé. ¿Pero no te ha dicho nada?

—Ni idea. ¿Hay alguien más herido?

—Eso no te interesa, hada.

La capitana se giró para marcharse y Marisol se quedó pensativa. Alguien importante estaba implicada, tal vez herida. Acompañó a Pómez al lugar y vio con horror que la caída era importante. El río se metía en las profundidades de la tierra con gran fuerza. No quería pensar que su querida compañera se pudiera haber ahogado. A las hadas el agua del rio no les encantaba, porque mojaba sus alas y les impedía volar, pero sabían nadar. Vio algo colgando de una raíz y sacó las alas para bajar a buscarlo. Era el bolso de Mariluz.

Lo rescató y entró con Pómez a su oficina, que no era sino un cuartito con una mesa pequeña y una silla. Pero les serviría para que nadie los viera. Cuando lo vació, vio la nota de la cita. Olisqueó el papel, pero no encontró nada conocido.

—La citaron aquí, y desde luego, era una trampa.

—Señora hada, debería tener cuidado. De verdad que hay cosas raras que pasan aquí abajo, y también allá arriba.

—Lo sé, Pómez. Lo sé.

Metió el bolso en su propia mochila y salió preocupada, cuando se tropezó con Fluorita.

—Yo le di a Mariluz mi brazalete. Con él podría hablar con las sombras y quizá sirva para localizarla, si es que no se ha ido al fondo del Mundo.

—Lo del fondo del Mundo es un mito, Fluorita.

—¿Cómo las hadas o los gnomos? —dijo Pómez, pero no sonreía—. Quédate mi brazalete, señora hada. Encuentra a tu compañera con las sombras. Ellas lo saben todo.

El gnomo ofreció su brazalete y ella lo guardó en su bolsillo, para ponérselo cuando fuera necesario. Era un bien muy preciado para ellos y lo agradeció con una inclinación.

—Por favor, Marisol, ten cuidado. Hay muchos rumores por el mercado. Algunos gnomos dicen estar hartos de algunas hadas, y los trasgos… no sé, se han vuelto muy osados. A veces se pasean por el mercado como si nada.

—Tranquilos, haré lo posible por estar a salvo. Vosotros también sed cuidadosos. No habléis con nadie sobre todo esto, por si acaso.

Se despidieron con un abrazo y Marisol dejó el mercado. Debía hablar con las sombras, aunque solo de pensarlo, su cuerpo se estremecía. Eran justo lo contrario a ellas, que eran todo luz. Y, no estaba segura de que fueran malvadas del todo, pero sí oscuras y tristes.

Suspiró y dejó la mochila, cogió su varita y bajó de nuevo al callejón, a encontrarse con ellas.

Capítulo 15. Una decisión dolorosa

Cuando salió de la consulta, Carmen estaba agotada. Miró en la recepción, pero su nueva amiga, Marisol, ya se había marchado. Sin estar segura de hacerlo, se dirigió hacia la tienda de Luis, que todavía se veía iluminada. Miró por el escaparate, que estaba cubierto por papel marrón. Se escuchaba ruido dentro, así que llamó a la puerta.

Un hombre desconocido le abrió.

—¿Está Luis?

—Sí, dentro. Pase.

La tienda estaba destrozada, vacía, en su mayor parte, como si fuera un local para alquilar. Vio los trocitos de las lámparas de tulipanes y le entró una grave congoja. Esa mañana había ido a llevar las guirnaldas a su amiga, sin saber lo que había ocurrido en la tienda.

Luis estaba metiendo escombros en sacos y no se dio cuenta de que ella había llegado.

—Hola…

Él levantó la cabeza y apretó la mandíbula. Siguió echando el escombro al saco.

—Luis, he venido a ver cómo estás.

—Ya lo veo.

—Luis, ¿mañana seguimos? —dijo uno de los hombres. Él asintió y ellos se marcharon.

—¿Quieres venir a casa, te duchas y te preparo algo de cenar?

Él levantó la cabeza y suspiró.

—No tengo ganas de nada, Carmen. Mi vida se ha ido a la mierda, ¿no lo ves?

—Lo que veo es una tienda destrozada, pero no una vida. Eres joven y puedes trabajar o, si quieres, volver a montar la tienda —hizo una pausa—. Me tienes a mí.

—No tengo nada, Carmen, mira a tu alrededor —dijo señalando el suelo polvoriento.

—¿Es que yo no soy nada? —Se acercó un poco a él y Luis se giró.

—Será mejor que te vayas. Además, he decidido dejar la ciudad.

—¿Cómo? Pero ¿dónde vas a ir?

—Me voy al pueblo de mis padres, en Navidad ya estaré allí. Estoy recogiendo todo y lo enviaré por transporte.

—Pero, Luis, podrías empezar de nuevo y, mientras no trabajes, yo te puedo ayudar en lo que sea.

—No, Carmen —La miró a los ojos—. Aunque eres una maravillosa mujer y me gustas mucho, no puedo ofrecerte una vida, una familia.

—No puedo creerlo, Luis —dijo ella enfadada—. Puede que ahora estés destrozado, pero el mundo no se acaba aquí. ¡Cuántas personas lo han perdido todo por inundaciones o incendios, o por el motivo que sea, y han vuelto a luchar por salir adelante! Yo pensaba que tú eras así.

—¿Ves? Pues no lo soy. Siento mucho que te hayas imaginado que podríamos estar juntos, pero ahora te das cuenta de que no soy el hombre que mereces.

—Joder, Luis —dijo ella acercándose otro paso—, no te rindas de esa manera, eres joven, puedes trabajar en lo que sea. Puedes vivir una buena vida y sí, me encantaría que fuera conmigo. Por favor, no me dejes.

Luis la miró confuso, pero no dijo nada, así que Carmen se dio la vuelta y salió corriendo de la tienda, llorando desconsoladamente. Subió a su coche y se fue a casa. Cuando llegó, las luces de Navidad la esperaban, brillando de forma artificial. Tuvo ganas de arrancarlas y quitar todo de su vista, pero la radio empezó a sonar y ella se sentó en el sofá, para escuchar la canción Smile, de Natalie Cole. Era en inglés, pero la tradujo mentalmente.

Sonríe aunque te duela el corazón

Sonríe aunque se esté rompiendo

Cuando haya nubes en el cielo, te las arreglarás

Si sonríes a través de tu miedo y tristeza

Sonríe y tal vez mañana

Verás el sol brillar a través de ti

Ilumina tu rostro con alegría

Ocultar cada rastro de tristeza

Aunque una lágrima puede estar muy cerca

Ese es el tiempo que debes seguir intentando

Sonríe, ¿de qué sirve llorar?

Descubrirás que la vida todavía vale la pena

Si solo sonríes

Respiró más pausada. Sí, ella no se rendiría como Luis. Tenía menos de un mes para convencerlo de quedarse y pasar juntos las Navidades, porque se había dado cuenta de que lo amaba y que la vida no sería igual sin él.

Sonriendo, tal y como decía la canción, se preparó la cena con un plan en el que necesitaría la ayuda de su nueva amiga, Marisol.

***

Marisol la vio desde la ventana, en su «modo transparente». Tuvo el presentimiento de que algo no iba bien y, al volver del mercadillo, antes de ir a hablar con las sombras, localizó a Carmen. Al menos, ella no había perdido la esperanza. Ahora tocaba encontrar a su amiga.

Capítulo 16. El Fondo del Mundo

Un remolino de agua la empujó al fondo del río, golpeándola contra la roca dura y haciéndole perder la respiración. No podía luchar contra la corriente, así que se dejó llevar. En algún momento suponía que pararía. Intentó moverse hacia la superficie para tomar una bocanada de aire ya que, si bien las hadas podían resistir mucho tiempo sin respirar, eso les robaba fuerzas.

Rodó hasta el fondo y, apoyándose con ambas piernas, se impulsó hacia la superficie. Respiró, mientras veía como la otra hada era arrastrada al igual que ella. Las cavernas eran oscuras y seguían bajando.

Mientras trataba de mantenerse en la superficie, pensó en el Fondo del Mundo, una antigua leyenda donde decían que había una civilización. Unos teorizaban sobre si eran extraterrestres; otros, primitivos. Ella solo sabía que nadie se había atrevido a bajar tanto porque no sabía si podría volver a subir.

La pendiente empezó a ser menor y la corriente se ensanchó, por lo que la velocidad se pausó un poco. Habían llegado a una ensenada, donde las rocas reflejaban un poco de luz y no estaba oscuro del todo. Tosiendo agua, se acercó a la orilla y corrió hacia la otra hada que apenas tenía fuerzas para salir del agua. La cogió del brazo y la arrastró fuera.

—Mariluz… hemos caído en una trampa. ¿Por qué me enviaste el mensaje? —dijo tosiendo.

—Alguien me envió un mensaje a mí. Creo que nos han engañado, Lilybeth.

—Debemos salir de aquí cuanto antes.

Sacó sus alas, pero estaban empapadas. Las sacudió y Mariluz hizo lo mismo, para intentar quitar el agua lo antes posible.

—Alguien nos quería eliminar, Mariluz, a ambas. Y todavía no sé por qué.

Mariluz asintió y miró alrededor. Estaban en una enorme cueva donde el agua se amansaba. Al final, volvía a haber una caída al parecer grande, porque el ruido de la cascada era ensordecedor.

Las paredes eran pura roca gris con zonas verdosas que reflejaban luz de algún punto que todavía no habían localizado.

—En cuanto se nos sequen las alas iremos allá arriba —dijo Lilybeth señalando un punto—, hay como un repecho. Quizá sea una salida.

Siguieron moviendo las alas y sacudiendo el agua. Los brillos que despedían hacían que la caverna fuera algo menos oscura.

—¿Qué está ocurriendo, Lilybeth? Porque no es normal que desaparezcan hadas o que alguien se encargue de destrozar el local de uno de mis casos.

—Creo que alguien nos quiere lejos de Titania. Somos dos de las hadas en las que más confía ella. ¿No te parece sospechoso?

—Lo es —dijo Mariluz con la mirada baja. De repente, un ruido al fondo de la caverna las sobresaltó.

—Creo que son los habitantes del Fondo del Mundo, Mariluz, tenemos que huir.

—Pero ¿quiénes son?

—No lo sé, pero será mejor que nos vayamos. ¿Puedes volar?

Ambas agitaron las alas que casi estaban secas y se elevaron torpemente del suelo. Un ruido de muchos pasos llegaba y sombras oscuras se acercaban a ellas. Salieron volando sin mirar atrás y llegaron a la roca que daba a una cueva.

Encendieron sus varitas. Mariluz quiso mirar abajo, pero Lilybeth la cogió de la mano y se echó a correr por el pasillo. Su siempre perfecto cabello caía sobre la espalda y el maquillaje estaba movido. No se había molestado en arreglarse. Tenía miedo, eso lo vio claro Mariluz, así que corrió junto a ella.

Llegaron a una cueva algo más grande, donde había un pequeño lago y algunos trasgos jugaban en la cascada que bajaba del mercado de los gnomos. Se escuchaba el jaleo, así que respiraron tranquilas. Los habitantes de la zona se las quedaron mirando ceñudos y curiosos, pero no dijeron nada. Las hadas volaron hasta la cascada y llegaron al mercado. Subieron directamente a la colina donde solía ponerse la élite de las hadas. Allí estaba Titania, dando órdenes a sus hadas soldado. Se las quedó mirando asombrada.

—¿Qué os ha pasado?

Lilybeth se miró y sacó su varita. Dándose un toque, volvió a quedar perfecta, como siembre. Mariluz se acercó a la presidenta.

—Creo que todas estamos en peligro, alguien nos ha enviado al Fondo del Mundo.

—Gracias al cielo que estáis bien —dijo ella preocupada—, ¿Sabéis quién ha podido ser?

—A ambas nos enviaron una nota anónima —dijo Lilybeth sentándose junto a Titania. Hizo un gesto y una de las muchachas le trajo una ambrosía.

—Está bien, quizá necesitéis una guardiana que os acompañe.

—No, Titania. No es necesario. No creo que nadie nos ataque personalmente. Ha sido algo distinto, pero lo averiguaré —contestó Mariluz decidida—. Ahora me voy a casa.

Se despidió con una leve reverencia y se marchó por el callejón a casa. Cuando llegó, su compañera de piso ya había arreglado la casa y el árbol de Navidad volvía a brillar con todas sus luces. Pero ella no estaba.

Miró por si había una nota y sin tiempo para darse una ducha, se arregló con la varita y salió a la calle. Su bolsillo palpitaba y metió la mano, sin saber qué era. ¡El brazalete de Fluorita! Ese que servía para hablar con las sombras. Quizá era el momento, puede que la estuvieran llamando.

Se acercó a un callejón, ese que siempre evitaban, el más oscuro y siniestro de los alrededores. Allí debían habitar unas cuantas. Dio un paso dentro y la temperatura bajó varios grados. El viento que hacía en la calle había parado y todo se sentía como una calma gélida. Dio otro paso más y escuchó un ruido tras un contenedor. Las hadas no eran seres temerosos, por dos motivos, porque siempre que moría un hada al tiempo volvía a renacer y porque tenían su varita. Y ella la apretaba en su bolsillo, dispuesta a usarla si era necesario.

Siguió avanzando, sin apenas hacer ruido. Cuando llegó a la altura del contenedor, vio un leve resplandor y se asomó. Lo que vio, le dejó sin habla.

Capítulo 17. Todo lo que pido para Navidad

Carmen terminó de hacer la cena y se sentó en el sofá. Se había hecho dos sándwiches de pollo con lechuga. En realidad no es que tuviera mucha hambre, pero tenía pollo de sobra.

Suspiró. ¿Cómo abordar a Luis para decirle que le gustaba, que quería estar con él? Decirle que no se fuera, que ella lo apoyaría en lo que fuera… si él no quería hablar.

Cogió su cabello castaño en una pinza y puso la televisión. Había habido un ligero temblor de tierra sin consecuencias, los mismos políticos de siempre, los centros comerciales llenos, las familias celebrándolo, el sorteo de Navidad, todo lo que ella no pensó que volvería a celebrar. Y, sin embargo, la ilusión con Luis, los adornos navideños, ¿había sido todo el balde?

Un mensaje de texto la sobresaltó. Su amiga, la del vivero, le decía que las coronas habían sido un éxito y que las había vendido muy bien de precio. Le preguntaba si tenía más. Ella tuvo que contarle lo que había pasado.

No habría más coronas, así que su amiga envió por la aplicación del banco casi dos mil euros a Luis. Por lo menos, le daría un respiro, pensó Carmen. Tras agradecerle a su amiga, se sentó a ver un coro de niños que cantaban un villancico. Pronto empezaba una película navideña y pensó que, si bien no le apetecía especialmente, estaba segura de que, cuando la terminase, la ilusión habría vuelto.

Llevaba medio sándwich cuando sonó el automático de su portal. Miró el reloj. Las nueve. Quizá era un vecino que se había olvidado las llaves.

—¿Quién es? —dijo por el telefonillo.

—Soy Luis. ¿Puedo subir?

—Claro, claro.

Abrió mientras corría a mirarse al espejo. Llevaba un jersey ancho y unas mallas, pero no le daba tiempo de cambiarse. Se soltó el moño y abrió la puerta. Él salió del ascensor, con una flor de pascua en las manos.

—Hola, Carmen.

—Pasa, por favor.

El chico se quitó el gorro y le dio la flor. Ella lo miró con una pregunta.

—Quiero disculparme por haber sido tan borde. No te lo merecías.

—No pasa nada. Estás disgustado.

Luis no pasaba del recibidor, nervioso.

—Por favor, pasa al salón.

Al ver los sándwiches en la mesa, dio un paso para atrás.

—Disculpa, estabas cenando. Mejor me voy.

—La verdad es que había hecho dos y no sé por qué. ¿Quieres uno?

A él se le alegró el rostro. Se quitó el abrigo y apareció su habitual camisa de cuadros. Ella sonrió.

—Siéntate. Iba a ver una película navideña. ¿Te apetece?

—Vale. En realidad, nunca he visto ninguna.

—Oh, pero eso hay que remediarlo. ¿Una cerveza?

Él asintió y ella fue a la nevera a sacar una lata y cogió un vaso. Lo puso delante en la mesita y se sentó junto a él. Le dio el sándwich y  se descalzó y cruzó las piernas.

—Creo que va de una chica algo caprichosa que va a vivir con su tía a una ciudad de esas americanas, navideñas. Tiene buena pinta.

—Carmen, yo… lo siento mucho. Me he quedado destrozado, pero tú no tienes la culpa. Es que siempre que me pasan cosas buenas, todo se estropea.

Ella lo miró y sonrió.

—Eso es porque tú así lo crees. Cuando te pasan cosas buenas, estás esperando que venga algo para fastidiarlas, es como un patrón que tienes en la cabeza. Lo bueno es que puedes deshacerte de esa idea.

—Lo pensaré.

Se acomodó y comenzó a comerse en silencio el sándwich de pollo. Al cabo del rato, ambos  habían terminado de cenar y Carmen se había aproximado a él, mientras veían la película.

—Es muy romántica, ¿verdad? —dijo Carmen mirándolo. Él se giró y se encontró muy cerca de ella. Ella lo miró a los ojos y él se acercó, pero luego se volvió hacia la televisión.

—Algo ñoña, supongo que como todas las películas de Navidad.

—Pareces el grinch —dijo ella riéndose—, las pelis de Navidad tienen que ser así, dulces, con mucho caramelo y que, después de verlas, te suba el azúcar a trescientos.

Luis la miró sorprendido y luego soltó una carcajada.

Ella se decidió. Se incorporó y se sentó sobre su regazo, a horcajadas. Él, sorprendido, la tomó de la cintura.

—Dime ahora que no te gusto nada y me quitaré.

—Sabes que me gustas mucho, pero no tengo un futuro…

—Calla y bésame —dijo imitando lo que había escuchado decir al protagonista de la película.

Se acercó a él y deslizó sus labios suavemente, acariciando los de Luis, esperando que él quisiera besarla. Y desde luego que quería. Atrapó sus labios con tanta fiereza que sorprendió a Carmen.  Los besos eran urgentes, apasionados y las manos de la chica abrían la camisa, mientras que las de él acariciaban su piel debajo del jersey.

Él se metió en su cuello, regándola de mil besos mientras ella echaba la cabeza hacia atrás, satisfecha porque había notado la excitación de él. Jadeó y puso las manos en el pecho. Él se apartó, confundido.

—Perdona, pensé que…

—Es que el sofá es incómodo, teniendo una estupenda cama… —sonrió ella levantándose y tomándolo de la mano. Él se levantó, deseándola con todo su cuerpo. Había ido a disculparse y a despedirse de ella, pero se había dejado llevar.

Ella lo llevó a su dormitorio y empezó a desabrochar su camisa y le quitó la camiseta. Luis no era un tipo de gimnasio, sino de trabajo duro y admiró su torso desnudo. Ella se quitó el jersey y las mallas y él pudo admirar su cuerpo menudo en ropa interior.

Ambos se besaron y se deslizaron sobre la cama, para amarse mientras el sonido de los villancicos de la televisión los acompañaba en su momento de amor y pasión.

***

Luis se despertó a las seis de la mañana. Carmen dormía en un lado de la cama. Sentía mucho lo que iba a hacer, pero era su deber.

Escribió una nota y se fue de la casa, sin hacer ruido.

Capítulo 18.  Las sombras

Cuando Marisol escuchó un ruido a su espalda, se sobresaltó. Había elegido el callejón más oscuro de la calle para hablar con las sombras, si es que en algún momento se dignaban aparecer. Se supone que ellas lo veían todo, lo sabían todo. Esperaba que le dieran alguna información.

Caminó con su varita levemente iluminada. No quería asustarlas, pero tampoco esconder que era un hada. Por si acaso, se había dejado las alas libres, por si tenía que salir volando, literalmente.

Un ruidito al fondo del callejón le puso la piel de gallina. Susurros confusos se escucharon: ¿quién es?, ¿qué quiere?, es un hada, no puede entrar, que se vaya.

Marisol se armó de paciencia y esperó a que se calmaran. Después, se sentó en el suelo y dejó la varita delante de ella, como si fuera un fuego de campamento. Y esperó. Llevaba el brazalete a la vista, por lo que ellas deberían saber que un gnomo se lo había dado.

Seguía esperando, cuando un susurró y una sombra se plantaron delante de ella.

—¿Por qué has venido, luminosa?

—Gracias por atenderme, querida sombra —dijo ella con su voz más dulce—. Un buen amigo me ha dado este brazalete para que pueda hablar con vosotras en confianza. Temo por nuestro mundo. Están sucediendo cosas extrañas.

—Cosas terribles, a decir verdad —susurró la sombra. Marisol no distinguía más que una silueta oscura. En la zona donde debían estar los ojos, la oscuridad era mayor, por lo que era todavía más siniestro.

—Mi hermana y amiga ha desaparecido, otra hada desapareció hace un poco más. Hay terremotos, asesinatos, ¿me puedes decir algo, por favor?

—Puedo asegurarte que nosotros no hemos sido. Solo queremos estar tranquilos, pero ni muertos nos dejan. Hay quien se ha aliado con lo peor de este mundo. Mira a tu alrededor.

Un ruido en el callejón hizo retroceder a la sombra con la que estaba hablando. Se giró y  vio, sorprendida, a su compañera.

—¿Qué haces tú aquí? —dijo mientras Mariluz la miraba con la boca abierta—. Gracias al cielo que estás bien. Pero…

Marisol se giró hacia las sombras, pero ya habían desaparecido. Resignada, se levantó y abrazó a su compañera.

—Vamos, querida, tenemos que hablar sobre muchas cosas y me tendrás que explicar dónde has estado. Estaba muy preocupada. ¿Por qué hueles a azufre?

—Porque salí a buscarte y no me duché. Vámonos  de este callejón, me pone los pelos de punta.

Ambas salieron y volvieron para su casa mientras las sombras volvían a adueñarse del lugar. Marisol pensó que tal vez debería volver en otra ocasión.

Mientras, Mariluz le contó todo lo que había pasado. Su compañera se horrorizó y le dio un abrazo cariñoso, preguntándole mil veces si estaba bien.

Después de una larga ducha, ambas se sentaron en el sofá con una taza de ambrosía caliente con canela y ron, para calentar el cuerpo, había dicho Marisol. Estar con las sombras le había helado el alma.

—¿Y qué hacemos ahora? —dijo a Mariluz. Ella estaba pensativa. Sorbió su ambrosía y se rascó la barbilla.

—Tenemos un hada desaparecida, un atentado contra dos hadas, ataque a nuestros protegidos y cierto movimiento extraño que nos han relatado las sombras, ¿no es así?

—Y muchísimos pacientes. No sé por qué, pero han aumentado.

—En dos días es Navidad, es normal que las personas vayan al médico o antes o después de los días señalados. Pero obsérvalo. ¿Qué tal Carmen?

—Mal. Luis le ha dicho que se va, que lo ha perdido todo. Creo que ella conserva la esperanza, pero él… la ha perdido del todo.

—El caso es que no sé cómo arreglarlo. El sorteo de Navidad es mañana, y eso podría arreglarlo…

—Si no estuviera prohibido, Mariluz. Una cosa es que ayudemos a levantar negocios o a mejorar una relación. Otra cosa es que regalemos el dinero así como así.

—Lo sé, lo sé. Son las normas —suspiró ella y fue a por el termo donde tenían la ambrosía caliente. Sirvió otra ronda a su compañera, esta vez sin ron.

—Empezar otro negocio no le serviría, si el ataque fue intencionado, se repetirá —dijo Marisol mientras tendía la taza que su compañera llenó.

—A menos  que averigüemos quién fue. Está claro que la tienda fue arrasada por trasgos. Yo pude vislumbrar un ala de hada, con el hechizo de revelación, pero no vi quién.

—¿Y cómo saberlo?

—Poniendo un cebo. Una trampa —dijo Mariluz con el rostro iluminado por una idea—. Necesito que mañana mantengas a Luis todo el día fuera de la tienda. Lo que haré es arreglarla con magia y esperaré entre las sombras. Le diremos a Fluorita y a Pómez que hagan correr el rumor de que hemos arreglado la tienda de nuestro caso, y, si hay suerte, cogeremos a la culpable.

—¿Crees que caerá? No sé, es algo…

—Tan obvio que puede que funcione. Mañana al mediodía consigue que Carmen se lleve a Luis a su casa o donde sea y yo haré el resto.

—Está bien, si crees que puede funcionar…

—Es que, Marisol, no sé qué más hacer. Han dicho las sombras que miremos a nuestro alrededor, por lo que entiendo que es un hada la que se está comportando mal. Debemos saber por qué lo hace. Nuestros protegidos no tienen la culpa.

—¿Crees que les estará pasando a las demás hadas? Porque yo no he escuchado nada.

—Yo tampoco. Llama a las que más confianza tengas. A ver qué te dicen. Yo haré lo mismo.

Marisol cogió el móvil y empezó a enviar mensajes, mientras daban sorbitos a su ambrosía. La noche era fría y cerrada, el aire soplaba fuerte y ella se alegraba de estar a cubierto, en casa. Pero había alguien allá afuera que no las quería bien y, no sabía por qué, pero le daba la sensación de que era personal.

Capítulo 19. Despedida

Marisol, sin haber dormido apenas, llegó al centro de salud y se puso a atender a los pacientes en la recepción, aunque su cabeza estaba en otras cosas. Nadie parecía haber tenido problemas con sus protegidos, por lo que estaba claro, como ella sospechó desde el principio, que era algo personal contra ellas. ¿Por qué? No lo sabía. Tal vez porque Mariluz era parte del consejo.

Vio entrar a Carmen con el rostro muy serio y los ojos enrojecidos, así que dejó a Rita atendiendo a su fila y salió tras ella.

Carmen había entrado en la consulta y cerrado la puerta. Marisol entró tras dar dos golpecitos y no recibir contestación. Ella estaba llorando, tapándose el rostro.

—Dios santo, Carmen, ¿qué te ocurre?

—Se ha ido —hipó ella. Marisol le dio un pañuelo que apareció en su mano sin poder evitarlo—, ayer pasamos la noche juntos, pero esta mañana tenía una nota.

La chica sacó un papel del bolsillo y se lo dio a la mujer que la miraba apenada.

Lo siento, Carmen, ayer vine para despedirme. No me arrepiento de haber pasado la noche contigo, pero no puedo seguir así. Me voy al pueblo de mis padres. Perdóname. Luis

—Oh. Vaya. Lo siento mucho.

—Anda, déjame que me voy a lavar la cara, que tengo muchos pacientes y ellos no tienen la culpa. —Salió de la consulta y luego se volvió hacia ella—. ¿Ves? Los cuentos de hadas no existen y lo que pasa en las películas románticas, son solo eso, historias inventadas que no tienen que ver con la realidad.

Marisol se sintió enfermar con la desesperanza de su protegida. Esa amargura la afectaba, afectaba a todas las hadas, sobre todo a las madrinas asignadas.

Bajó a recepción y avisó a Mariluz que Luis se había ido de la ciudad. Ella le contestó con un sencillo ok. Se concentró en atender a la gente hasta que bajase al mercado, para vigilar.

Las horas se le hicieron eternas. Subió a ver un par de veces a Carmen, con la excusa de llevarle unos historiales, y parecía estar más serena, pero su tristeza le partía el corazón.

No pararon a tomar café. Desde luego, había muchos más pacientes que de normal. El consultorio se veía lleno. Por fin, llegó la hora de salir. Carmen seguía ocupada, así que se fue, para ir al mercado de los gnomos.

Sin pasar por casa, se dirigió al callejón donde estaba el portal y abrió la puerta. Como siempre, una bofetada de luz y música la recibió. Las bombillas estaban encendidas, los villancicos sonaban a todo volumen y los gnomos se movían de un lado a otro, como siempre. O eso parecía. Porque en ellos había una mirada vigilante. Los niños no jugaban por su cuenta, había adultos a su alrededor, y también había más hadas soldados distribuidas.

Titania y Miss Piggy estaban sentadas encima de la colina, donde siempre. Las saludó con un gesto de cabeza y se fue hacia el puesto de Fluorita, que tejía uno de sus preciosos gorros de colores.

—¿Qué tal estás? —dijo Marisol amable. Ella se sobresaltó, pero, al verla, sonrió.

—Aunque te sonría, para disimular, quiero decirte que estamos muertos de miedo —dijo mientras le enseñaba el gorro.

Marisol comprendió la estratagema y asintió devolviéndole la sonrisa y acariciando el gorro.

—Ha pasado Mariluz e hicimos correr el rumor que nos pidió. Espero que no pase nada, o no sé dónde nos esconderemos.

—¿Nos?

—Sí, Pómez y yo. Nos hemos comprometido —dijo enseñando un sencillo anillo en su dedo.

—Me alegro tanto, querida —dijo sonriendo, esta vez de corazón—. Si alguna vez necesitáis esconderos, ya sabéis dónde vivimos. Estáis invitados.

Ella asintió sorprendida. La invitación era algo serio.

—Muchas gracias. ¿Hablaste con las sombras?

—Sí, pero no sé si me dijeron algo importante o no.

—Ah, seguro que lo harían. Ellas hablan con acertijos y no dicen las cosas directas, pero lo que dicen, es cierto. No pueden mentir.

—Gracias. Será mejor que me tome una ambrosía. Puede que hable de nuevo con las sombras. Espero que me aclaren algo más todo.

—Ellas han hablado contigo, han confiado en ti, algo que no suelen hacer, a menos  que haya un corazón puro. Por eso siempre confié en ti, Marisol, pero no lo hago en todas las hadas. Algunas tienen oscuridad.

Fluorita se metió en el interior de su tiendita y Marisol se fue hacia el puesto de su prometido. Él la recibió con una franca sonrisa y un batido de ambrosía.

—Señora hada, he hecho una nueva fórmula, con fresas y miel. ¿Querrías probarla?

—Claro, y enhorabuena por tu compromiso.

—Gracias, de no ser por ti, señora hada, no lo hubiera conseguido.

Mientras servía el batido y unos chips de plátano frito, se acercó a ella.

—Hemos hecho correr el rumor de que Mariluz iba a arreglar la tienda con magia. Es algo poco habitual y creo que todo el mundo se ha enterado. Pero puede ser peligroso. Tal vez debería ayudaros y protegeros.

—Tranquilo, tenemos nuestras varitas.

—Pero si fuera otra hada… un gnomo podría hacer la diferencia.

—Te lo agradezco, pero es mejor que no intervengas. Podrías estar en peligro y ahora que te has comprometido…

El chico asintió y se fue a servir a otras clientas. Marisol saboreó el batido de ambrosía con deleite. Estaba delicioso. Observó el mercado. La calma tensa se extendía por todo el recinto. Las canciones navideñas sonaban como un hilo musical al que nadie  hacía caso.

Titania y su corte se retiraron, apenas quedaban hadas en el mercado. Marisol vio a lo lejos a Vica, su antigua compañera, que miraba unas telas. Y, como todas, al final, también se fue. Allí no iba a ocurrir nada. Mariluz iba a ir a las diez a la tienda, así que se acercaría, por si necesitaba apoyo.

Se despidió de Pómez y volvió a rechazar el ofrecimiento del muchacho. No era bueno que los gnomos se mezclasen en los asuntos de las hadas, sobre todo, por ellos.

Caminó hacia la tienda de Luis y vio que, aunque estaba tapada con cartones, salía algo de luz por las rendijas. Mariluz ya debía estar trabajando. Se acercó por detrás y la avisó de forma telepática. Cuando entró, la tienda estaba como antes, incluso mejor.

—Has hecho un buen trabajo —dijo felicitando a su compañera.

—Para lo que va a durar —suspiró—. Apaguemos y hacemos que nos vamos.

Cerraron la puerta y apagaron las luces. Hicieron como si se fueran, pero luego usaron el velo invisible para volver y esconderse en el almacén. Esperaron durante media hora y después, escucharon el ruido.

Capítulo 20. Destrozos

Marisol se sobresaltó cuando Mariluz le puso la mano en el hombro y la avisó. Ella siempre tuvo el oído más fino y los había escuchado. Eran bastantes, por lo menos veinte individuos. La puerta del almacén se abrió y los pequeños trasgos se metieron en el local y, al sonido de una suave voz, empezaron a arrasar con todo.

Ellas, todavía con el manto invisible, observaban asombradas cómo los pequeños seres destrozaban las lámparas con saña. Uno de ellos giró el rostro y vio sus ojos blancos.

—Están hipnotizados —dijo Mariluz telepáticamente a su compañera—, y eso solo lo ha podido hacer un hada.

—Veamos quién es —dijo Marisol decidida a salir y sorprenderla.

Ambas se levantaron con mucho cuidado de su escondite y acertaron a ver unas alas de hada brillando, pero los trasgos eran tan ruidosos y habían levantado tanto polvo que apenas se veía.

Marisol, sin poder evitarlo, estornudó. Siempre había sido un poco alérgica al polvo. Todos los trasgos se volvieron y enfocaron sus ojos blancos en ellas. Ya no eran invisibles y estaban en peligro.

Con una suave orden, los pequeños seres las atacaron. Ellas no querían dañarlos, porque sabían que no eran conscientes, pero algo tenían que hacer. Dispararon rayos aturdidores con las varitas, aunque ellos eran muy rápidos y los esquivaban casi todos.

La puerta del almacén se abrió y ambas se dieron cuenta de que el hada iba a escapar. Mariluz dio un salto y aunque se llevó colgando a dos trasgos, salió tras el hada desconocida. Marisol se deshizo de su carga y la siguió al poco. Cuando abrió la puerta, su amiga estaba echada en el suelo, con una herida en la cabeza. Un hada que no era desconocida, reía delante de ella.

—¿Y qué? Me has descubierto, pero no os saldréis con la vuestra. Mis trasgos os destrozarán.

—¿Por qué haces esto? ¿Qué te hemos hecho? ¿Qué te ha hecho Mariluz?

—Ella nada, pero tú sí. Me sustituiste.

—Vica, no tienes por qué enfadarte. Ya sabes lo que pasó.

—Tenías que haberme enseñado mejor. Pero por suerte, encontré manuales muy interesantes que me enseñaron magia especial, como para hipnotizar a los trasgos.

—Por favor, ríndete, seguro que Titania será compasiva.

—¡Ja! —dijo Vica levantando la varita. Fue a disparar un rayo mortal a Marisol, cuando las sombras comenzaron a subir por sus piernas. Ella gritó, desesperada, pero se la llevaron y desapareció.

—¡No! —gritó Marisol horrorizaba. Nadie sabía lo que había en las sombras para un hada. Pómez salió de donde estaba escondido.

—Sabía que me necesitarías, señora hada. Esa que se han llevado es mala de verdad, aunque no sea la única. ¿Está bien la señora Mariluz?

Marisol se volvió hacia su compañera y apuntó con la varita para curarla. Enseguida se recuperó. Los trasgos, que habían salido de la tienda dispuestos a atacar, se miraban confusos unos a otros.

—Volved a casa —dijo Marisol—, aquí no ha pasado nada.

Ellos asintieron y desaparecieron por una boca de alcantarilla. Las dos hadas se quedaron sentadas en el suelo y Pómez se acercó a ellas.

—Señora hada Marisol, nosotros queremos la paz en nuestro mundo y si eso supone ayudar a las hadas que también la quieren, así lo haremos. Id a casa a descansar.

Las dos se quedaron sorprendidas ante la determinación del gnomo. Nunca lo habían visto así. Mariluz movió la varita para dejar el local limpio como estaba antes y Marisol se acercó al lugar donde había desaparecido Vica. Su varita estaba allí, tirada. La recogió con respeto.

—¿Por qué crees que querría fastidiarnos así?

—Ya la has oído, Marisol. Odio, envidia, rencor. Cada vez nos parecemos más a los humanos, con esos sentimientos. Supongo que estar junto a ellos hace que se nos pegue algo.

—También los seres humanos sienten amor, compasión, empatía, honradez. No todo es malo, amiga.

—Sí. Desde luego. Lo sé. Estoy molida, me sorprendió con un buen golpe. ¿Nos vamos a casa?

—Sí, compañera —dijo mientras caminaban apoyadas la una en la otra—, y qué sorpresa la de Pómez, ¿verdad? tan tímido que parecía.

—Creo recordar que un día me dijo que era pariente del rey, pero lejano. Tal vez no sea lo que parece.

—En cualquier caso, nos ha venido bien.

Ambas entraron en la casa, Marisol encendió las luces del árbol y puso un disco de villancicos. Mariluz enarcó la ceja y ella se encogió de hombros.

—Mañana es Nochebuena, las cosas se van arreglando, ¿no crees que deberíamos celebrarlo?

—Tenemos que solucionar lo de nuestros protegidos. Luis se ha ido a casa de sus padres y está fuera de nuestra jurisdicción.

—Qué risa —dijo Marisol con ironía—, como si te hubiese importado alguna vez eso.

—Bueno, lo de París fue algo excepcional…

—Y lo de Túnez, o lo de Atenas… —dijo Marisol sacando un par de botellines de ambrosía.

—Oh, basta ya —dijo Mariluz, pero sonrió.

—Brindemos por poder arreglar todo.

Ambas chocaron la botella y dieron un largo trago. Mañana sería otro día.

Capítulo 21. Una responsabilidad no deseada

Marisol se despertó a las seis de la mañana con una idea brillante en la cabeza. Despertó a Mariluz, que dormía en su nube de color violeta. Se sobresaltó y la miró con cara de enfado. Pero al ver el rostro ilusionado de su compañera, espero que le dijera lo que se le había ocurrido.

Ella lo tenía claro. Ahora que en el mundo de las hadas y los gnomos había una cierta sensación de alivio, se tomarían unas vacaciones de Navidad. Así se lo dijo mientras Mariluz ponía una cápsula de café y la dejaba caer en su taza de ambrosía caliente.

—¿Unas vacaciones? Yo… nunca he tomado unos días como tal.

—Por eso mismo. Nos vamos al pirineo y nos llevamos a Carmen.

—Ah, más que un hada madrina, eres una pequeña bruja —dijo Mariluz sonriendo.

—Carmen necesita salir y nosotras también. Te caerá muy bien.

—Y qué casualidad que vamos a ir a cierto pueblo ¿no?

—Por supuesto. Prepara una maleta, nos vamos cuatro días.

—¿Y podrás convencer a Carmen?

—Creo que sí. Nos vemos luego.

Dejando un aroma dulce de brillantina y azúcar, Marisol se fue de casa y Mariluz se sentó frente a la ventana, para tomar su café especial. Fuera, el aire había parado y pequeños copos comenzaban a caer. Dudó si sería cosa de su amiga. Desde luego, era una romántica empedernida. Se vistió porque ese día tenía audiencia con Titania. Después de todos los acontecimientos, tenía que dar muchas explicaciones. No es que tuviera una teoría clara, a veces, cuando pensaba, le parecía extraño que una muchacha como Vica, por muy ambiciosa que fuera, hubiera tramado todo lo que había pasado en los últimos días. Pero eso no se lo iba a decir. Se encargaría personalmente de averiguar lo que estaba pasando en el mundo de las hadas.

Un golpe en la puerta le indicó que las guardianas habían llegado. Como si no fuera a acudir. Dio otro sorbo de su taza y, como ya estaba vestida, salió a recibir a la capitana. Ella se inclinó ligeramente y se puso detrás cuando Mariluz salió, lo que le resultó extraño.

Entraron en el callejón y después en el mercado de gnomos. A Marisol le hubiera encantado. Si de normal estaban alegres y excitados por la Navidad, en ese momento parecían febriles, aliviados porque todo había salido bien. Muchas hadas, también las más jóvenes de la Cuna de la Vida, habían llegado y compraban lazos y chucherías varias.

Se sintió muy mayor, al ver a esas hadas adolescentes con apenas cien años. Suspiró y se dirigió a la colina, donde la esperaba Titania, Lilybeth y las demás.

—¡Bienvenida de nuevo! —dijo Titania—, ¿cómo te encuentras?

—Descansada y lista para seguir —dijo Mariluz haciendo una reverencia. Saludó también a Lilybeth con una inclinación de cabeza y ella le devolvió una tímida sonrisa. Iban progresando.

Titania hizo un gesto a todas las que le rodeaban, dejando solo a Mis Piggy, a la que Mariluz ya había decidido no volver a llamar así, y ella misma.

La presidenta de las hadas no tenía muy buen aspecto y les hizo sentarse a su lado.

—Hijas mías. Siento mucho lo que os ha pasado. ¡Casi no lo contáis! No quiero pensar si hubierais caído al Fondo del Mundo. Mi antepasada Calipso apenas pudo salir.

—Por suerte, nos salvamos —dijo Lilybeth—, ¿qué te preocupa?

—Me preocupa que… me he puesto enferma y no por la edad, sino porque alguien me está envenenando. —Las otras fueron a hablar, pero ella las hizo callar—. Y eso me llevó a la conclusión de que es muy peligroso que haya solo una presidenta que lleve el peso de la organización y los secretos de las hadas. Por ello, quiero nombraros a ambas sucesoras, por si acaso me ocurriera algo a mí.

—Pero, Titania —empezó a protestar Lilybeth.

—Es lo mejor para toda la comunidad, querida —dijo esta poniendo la mano encima de la suya—, y un seguro de vida para ti. Matar a un hada es difícil, a dos, mucho más.

—Está bien, cumpliremos tus deseos —asintió Lilybeth.

—Y tú, Mariluz, ¿qué piensas? —dijo la presidenta.

—No me hace especial ilusión, pero si es tu voluntad, la cumpliré.

—Me alegro, mis queridas hadas. Espero que, bajo vuestro mandato, las cosas sean mejor.

—Eso no significa que sea ya —protestó Mariluz.

—Espero que no —sonrió Titania—, solo soy precavida. Como imaginarás, vuelves al consejo de hadas. Y, ahora, vete de vacaciones, creo que tienes un caso por cerrar.

—Cierto. Gracias.

Mariluz inclinó la cabeza y se fue hacia el mercado para pedir unas botellas a Fluorita. Ella estaba con dos gorros en la mano y se los tendió. Uno era rosa, otro azul oscuro.

—Son para vosotras. He oído que os vais a la montaña.

—¿Pero cómo…?

—Las sombras lo saben todo y os han cogido cariño. Dicen que las respetáis. Creo que no se separarán mucho de vosotras.

—¿En eso no habréis tenido que ver vosotros?

—Bueno… —dijo Fluorita sonrojándose—, Pómez dice que vosotras sois el futuro de las hadas y que hay que protegeros. Ya sabes, queremos paz.

—Se agradece —dijo Mariluz asintiendo—, y ya que estamos… ¿podrían averiguar quién está envenenando a Titania?

—Dalo por hecho. Cuando vuelvas de vacaciones tal vez tengamos un nombre.

—Perfecto. Y bueno, por los gastos y una remesa de ambrosía —dijo entregándole una buena cantidad de oro. La gnomo abrió los ojos complacida. No había cosa que les gustase más a los pequeños seres que el metal dorado.

—Gracias, dale recuerdos a Marisol.

—Y tú a Pómez.

Mariluz se despidió con la sensación de que algo de la conversación taladraba su cabeza, pero no sabía qué. Salió al callejón y abrió otro portal hacia la Gran Biblioteca, donde algunas hadas escribanas la saludaron con educación.

Sentía que tenía que estar allí y se dejó llevar por la intuición. Acabó en un pasillo poco iluminado, en el que había libros viejos que se caían a trozos, pero que no parecían estar restaurados.

Miró la estantería sabiendo que tenía que encontrar algo, aunque no sabía qué. Se elevó con las alas hasta los estantes superiores, esperando que algo le llamase la atención. Y sí, allí estaba. Un único tomo en el estante más alto, lleno de polvo e incluso una telaraña. Se disculpó con la araña al coger el libro y se quedó mirando la portada. Había una hada que parecía más una guerrera. Llevaba una antorcha y parecía estar en una cueva, mientras cientos de ojillos la observaban en la oscuridad. Incluso estaba escrito en el antiguo idioma de las hadas, que tenía algo oxidado.

—La… no, Las aventuras de Calipso en el Fondo del Mundo, por Calipso Sunlight —leyó confundida. Jamás había escuchado acerca de esa hada…. Solo en la conversación con Titania. Lo había dicho por algo, estaba segura.

Se metió el libro en su bolsillo especial y bajó hasta el suelo. Allí, vio algún tratado sobre plantas venenosas que también pareció llamarle la atención. Se despidió con un gesto de la cabeza y salió a su casa.

Ambas lecturas serían estupendas para las vacaciones, ya que Marisol iba a estar haciendo de las suyas.

Se dirigió a la gestoría para felicitar a sus compañeros de trabajo. De momento, no había contraorden de dejarla, por lo que seguiría allí. Además, le agradaban. Eran serios y formales, y muy trabajadores. No era un lugar boyante de dinero, pero ganaban lo suficiente como para sostener a cuatro familias. Y ella disfrutaba haciendo magia con los números.

Estuvo trabajando un rato, aunque le picaba la curiosidad del libro de Calipso. Había quedado con Marisol y Carmen para comer, así que hizo tiempo.

Pero cuando ya había terminado todo, sacó el libro y empezó a leer.

«Nadie podría creer lo que encontré en el Fondo del Mundo. Ni yo misma, si me lo hubieran contado, lo hubiera tomado en serio. Y si tú, lectora, estás aquí es porque sabes que hay algo más. Pues bien, creas o no lo que hay en estas páginas, es todo cierto. Las hadas no mentimos.

Agárrate a tu sofá y lee todo el libro  hasta el final, antes de tomar una decisión. Has sido llamada y solo tú podrás solucionar este problema. Yo no pude, pero estuve a punto. Quizá seas el hada que lo consiga. Confío en ti».

Firmado: Calipso, el hada de las sombras.

Mariluz tenía el vello erizado cuando leyó esta pequeña introducción. No podía ser. Miró el reloj y vio que tenía que salir ya, así que escondió en su bolsillo el tomo con una pregunta en la cabeza. ¿Eran ellas ahora hadas de las sombras? ¿Era por eso por lo que el libro había venido en ese momento?

Sin poder pensar en más, se fue hacia el restaurante donde habían quedado para la comida de Nochebuena.

Capítulo 22. El trébol de cuatro hojas

Marisol canturreaba mientras se acercaba al consultorio. Su compañera de recepción la saludó con cariño. Se había acostumbrado a esa mujer tan alegre y positiva. Cuando ella estaba en la sala, todo iba mejor.

La saludó y subió directamente a la consulta de Carmen. La puerta estaba abierta y ella tecleaba en el ordenador.

—Buenos días, preciosa —dijo Marisol. La joven le sonrió, sin poder evitarlo—. Tengo una buena noticia.

—¿Ah, sí? ¿Que mañana es Navidad?

—Esa ya la conocías —sonrió el hada—, una que no conoces. Como no tenemos tiempo de jugar a las adivinanzas, te diré que he reservado cuatro días en una casa rural muy bonita para mi compañera de piso, para mí y para ti, para darte las gracias por todo lo que me has ayudado desde que he venido.

—Tú me has ayudado más a mí. Gracias a ti… me decidí a hablar con Luis, aunque luego saliera mal.

—¿Estás segura? Pero bueno, no importa. Sé que tienes cuatro días de vacaciones y que no has hecho planes, así que te vienes con nosotras.

—Pero a Mariluz no le importará… o sea, vosotras dos…

—Somos solo amigas, como hermanas. Y no, no le importa. Estamos encantadas de que vengas.

—Pues no sé, yo…

—Vale, luego vamos a comer y ajustamos horarios. Ya verás, el sitio es precioso y sé que te gusta la montaña y la nieve. Te encantará.

—Está bien, pero ¿dónde?

—¡Sorpresa! —dijo Marisol riéndose y saliendo del consultorio.

Bajó las escaleras y sonrió. Primer paso conseguido.

Cuando se hizo la hora de comer, todos se felicitaron las navidades. Algunos se quedaban de guardia y otros se iban de vacaciones, como ellas. Se abrazaron y Marisol procuró darles un poquito de amor mágico a todos, para que pasaran las fiestas lo mejor posible. Incluso a varias pacientes, como a Nieves, que parecía nerviosa, como siempre. Le daba la sensación de que ella podría ser su protegida, más adelante.

Fueron a comer a un restaurante cercano e hicieron una lista de las cosas que necesitarían. Mariluz parecía encantada de salir.

—Tengo un par de libros para leer tranquilamente, mientras vosotras os tiráis en trineo o hacéis el ángel en la nieve —sonrió.

—El ángel no, el hada —rio Marisol.

Al día siguiente, pasaron a buscar a las seis a Carmen, que ya había dejado todo arreglado, y se pusieron en carretera. No llevarían el coche de Carmen, sino uno que había alquilado Mariluz. Le gustaba bastante conducir, aunque no tenía muchas ocasiones. Se ajustó el asiento para llegar a los pedales y, con una enorme sonrisa, encendió el coche. La música de villancicos empezó a sonar y Marisol no tuvo otro remedio, ni otra opción, que cantarlos todos. Al final, las tres acabaron entonando cada uno y cuando llegaron al pueblo, ya había anochecido.

Aparcaron delante de la casa rural, que se llamaba El trébol de cuatro hojas, algo que les gustó. Un hombre de unos sesenta años las recibió amablemente y les dio una habitación con dos camas para las hadas y una individual para Carmen.

Deshicieron las bolsas y bajaron por las rústicas escaleras con madera vista. El suelo también estaba forrado de madera y las paredes por fuera eran de piedra, pero por dentro se veían cálidas. Había chimeneas en varias estancias y entre el olor del fuego y el sonido del crepitar, se relajaron.

—Esta casa… —dijo Carmen—, se siente una como si estuviera en la suya propia. Tiene un ambiente tan cálido y acogedor.

—Y es grande —dijo Mariluz—, hay por lo menos veinte habitaciones.

Entraron en el salón donde había varios sillones puestos estratégicamente para fomentar las conversaciones. Una estantería llena de libros se veía al final, donde varios huéspedes estaban mirándolos interesados.

La chimenea iluminaba con un color cálido la estancia, y la madera de todos los muebles, así como los sofás desparejados, producían un efecto encantador.

—Mañana va a nevar —dijo el dueño del hostal—. Por cierto, soy Javier. —Les dio la mano amigablemente—. ¿Han venido preparadas?

—Para mí, lo mejor es sentarme a leer delante de esta chimenea —dijo Mariluz—, pero mis compañeras seguro que querrán esquiar o bajar en trineo.

—Pero apenas recuerdo cómo hacerlo. Hace años que no esquío —dijo Carmen preocupada.

—No se preocupe, mi hijo le puede enseñar. ¡Hijo! ¡Ven a conocer a las nuevas huéspedes!

Una voz se escuchó y un hombre salió de la cocina. Se quedó parado, asombrado de verla allí.

—¡Luis! —dijo Carmen y una sonrisa inundó su rostro.

Capítulo 23. Una nueva Navidad

Cuando Luis llegó a la casa rural, se sentía especialmente culpable por haberse ido de esa forma. Dejar a Carmen le había costado un millón de veces más que dejar el apartamento o el local, incluso a sus amigos, que le habían prometido ir a visitarle al Pirineo. Pero ella…

Hizo el viaje sin radio, porque cada vez que conectaba una emisora, salía un villancico. Sus padres, Javier y Luisa, lo recibieron con los brazos abiertos. Hablaron, lloraron un poco, pero luego, la alegría de tenerlo allí compensó la tristeza que él sentía.

En un día, se había hecho cargo de la casa rural y se dio cuenta de que le encantaba. Había hecho pequeñas chapuzas que su padre no arreglaba, puesto la contabilidad al día y había optimizado algunos gastos. Su madre le pidió ayuda para la cena de Nochebuena. Tenían doce huéspedes y tres más que llegaban esa noche. Iban a hacer pavo relleno y otras opciones para veganos. Los aperitivos ya estaban en la nevera y el cielo estaba blanco, la nieve era segura.

Todo parecía perfecto. Cualquiera estaría feliz de encontrarse allí. La casa rural no iba mal y podría mantener a los tres y la empleada que les ayudaba. Además, se alegraba de quitarles algo de trabajo a sus padres, que para la siguiente primavera ya estaban planificando irse de crucero.

Sí, al final, las cosas habían ido bien. Excepto en el caso de Carmen. Cogió el teléfono para llamarla varias veces, pero ¿qué le iba a decir? Su vida en ese momento estaba ahí. No tenía nada en la ciudad. ¿Una relación a distancia? Y menos cuando se había ido como un cobarde, sin dar la cara y diciéndole que la quería, pero que se tenía que ir.

Se tomó un café, el tercero de la mañana, y tomó una de esas galletas navideñas que hacía su madre. A las siguientes, les pondría algo de canela, como las de la amiga de Carmen. Metió en el horno el pan para la cena y escuchó algo de ruido. Los huéspedes que faltaban habían llegado.

Después, su padre lo llamó para conocerlos. Siempre que venían a su «casa»,  como a él le gustaba llamarla, la relación con ellos debía de ser cercana y amable. Él, que siempre había estado en comercio, no tenía ningún problema, así que salió, limpiándose las manos de harina. Cuando las vio, solo tuvo ojos para la chica menuda y morena que lo miraba con la boca abierta.

—¡Luis! —dijo ella. A él le temblaron las piernas.

—¿Os conocéis? —dijo el padre sonriendo. Las dos mujeres que acompañaban a Carmen también sonrieron, una de forma muy amplia.

—Hola, Carmen, Mariluz, qué sorpresa —dijo nervioso.

—Soy Marisol, creo que no nos conocíamos —dijo la mujer rubia dándole un abrazo y sacándole de su estupor.

—Qué bien que las conozcas, hijo, porque necesitan unas clases de esquí —dijo su padre.

—¿Puede enseñarme la bodega?, he visto en el folleto que tienen muy buenos vinos —dijo Marisol llevándose a Mariluz también.

Luis se quedó frente a Carmen, mirándose como si no se hubieran visto hacía años.

—Lo siento, Carmen, por haberme ido de esa forma.

—Sí, fue un poco despedida a la francesa —sonrió ella—, pero aquí estamos.

—No tenía nada que ofrecerte en la ciudad. Así que me vine aquí.

—Eres un poco cerrado, Luis. No se trata de que me tengas que ofrecer nada material. Nunca me ha interesado. Yo no necesito eso. Solo… te necesito a ti.

—Pero vives allí y yo aquí. Es… complicado.

—Una amiga me dijo que las cosas son difíciles simplemente porque no nos atrevemos. Ábrete a mí, disfrutemos del momento y luego, ya veremos.

—Pero, Carmen, lo que me ocurre —dijo acercándose a ella y tomándola de la cintura—, es que estoy enamorado de ti y no soportaría perderte.

—Pues no me pierdas, Luis. Sujétame fuerte y caminemos juntos, a ver qué pasa.

Luis no pudo evitar acercar sus labios a la muchacha, que pasó sus brazos por la nuca. Así los encontraron los padres y las hadas. Marisol empezó a aplaudir. Ellos se separaron sonrojados.

—¡Luis! ¡Preséntame a esta muchacha! —dijo su madre con lágrimas en los ojos.

—Ella es Carmen, la mujer de mi vida.

Con lágrimas en los ojos, ambas se abrazaron. Mariluz le dio un pañuelo a su amiga, que lloraba también de emoción.

—¡Celebremos la Nochebuena! —dijo el padre con una gran sonrisa en el rostro—. Esta, desde luego, es una nueva Navidad.

Epílogo

—Pero qué bien lo has hecho, Marisol —le dijo Petunia mientras registraba su caso en el gran archivo eterno.

—Gracias, querida hada. Sí, se torcieron las cosas, pero luego se enderezaron.

—¿Y cómo acabó?

—Resulta que Carmen decidió irse a vivir al pueblo de Luis, y como no tenían enfermera, pues son solo unos quinientos habitantes, pidió el traslado al lugar y ahora atiende a varios pueblos. Ella es una gran profesional, así que todos están muy contentos. Se casaron en una ceremonia privada justo el día uno de enero. Nos invitaron, por supuesto. Fue precioso y me puse un vestido rosa maravilloso. Y como dice el lema de las hadas del amor, fueron felices y comieron perdices.

—¡Qué bonito! —contestó Petunia, una de las hadas del amor retiradas—. Creo que con este caso has conseguido el récord de nacimientos. Han sido nada más y nada menos que once hadas las que se han generado por la felicidad que tus protegidos sintieron.

—Mariluz también ha intervenido.

—Sí, desde luego. Ha hecho un buen trabajo.

—Y ahora, ¿tienes otro caso?

—No, pero seguro que me llega —guiñó el ojo a la mujer, que aparentaba los ochenta.

—Solo, querida…, ten cuidado —dijo en voz baja cuando se acercaban a la puerta—, vosotras dos despertáis envidias. Las hadas ya no son lo que eran. Algunas son ambiciosas y no tienen el espíritu que vosotras conserváis. A veces pienso que todo se está desmoronando. Pero ¿qué harían los humanos sin nuestros servicios?

—Supongo que acabarían desapareciendo —un escalofrío la recorrió—, pero no te preocupes, que nos cuidamos la una a la otra.

Con un abrazo, Marisol salió del archivo y se dirigió hacia casa, donde Mariluz, que no había dejado el libro que se llevó a la montaña, lo cerró de golpe y la miró a los ojos.

—Creía que conocía todo lo que estaba ocurriendo en este mundo, pero no es así. Tenemos que hablar. Todos estamos en peligro.

Marisol asintió. La desaparición de Penny, los atentados, las sombras, los trasgos, los gnomos… algo gordo estaba pasando y si eran ellas las que tenían que averiguarlo, lo harían.

FIN (de momento)

Caso 2. Un amor inquieto

Nieves es una muchacha muy nerviosa. No sabe lo que le pasa y no está cómoda en su piel. Sus relaciones tampoco van muy bien. Ningún médico le dice lo que tiene. A veces dicen que es TDHA, que es hiperactiva. Solo se encuentra bien cuando va a escuchar música de jazz en el pub del barrio.

James vino de Chicago con su grupo, pero se enamoró de la ciudad. Después, tuvo un accidente y perdió un gran porcentaje de visión, pero la música le llena tanto que no le importó.

Dos almas tocadas por la varita de Marisol encontrarán el amor, mientras su compañera Mariluz ayuda al dueño del club a mantenerlo abierto. De paso, descubren una información sobre el Fondo del Mundo que puede alterar todo el universo conocido.

Y otras cosas que te asombrarán…

Agradecimientos y algo sobre mí

Son casi siempre las mismas personas a las que agradezco, porque me apoyan y me rodean dándome todo el cariño del mundo. Entre ellas están mis hermanas, ellas ya lo saben, y por supuesto, mi marido y mis hijos.

Quiero mencionar también a mis lectoras, que cada vez son más numerosas, algunas están pasando de ser lectoras a amigas, y eso no tiene precio.

Muchas gracias de corazón.

En cuanto a mí, te diré, si es la primera vez que lees algo sobre mí, que soy una autora muy prolífica, que escribo sobre romántica, fantasía, y romance sobrenatural. También tengo novelas juveniles e infantiles. Y todo ello está dividido en dos perfiles:

Anne Aband para las novelas románticas, románticas sobrenaturales e infantiles.

Yolanda Pallás, mi verdadero nombre, para las de fantasía épica, y aquellas en las que el porcentaje de fantasía es mayor que el de romántica, así como una de crecimiento personal.

En www.anneaband.com puedes descargarte GRATIS una de mis novelas al suscribirte.

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Utilizo varias redes sociales, pero donde estoy más activa es en Instagram, así que, si te apetece, búscame como @anneaband_escritora.

No me queda nada más que agradecerte que me leas y espero que hayas disfrutado de esta novela corta, con mucha fantasía, amor y ternura, ambientada en la Navidad.

Si te apetece, me encantará que me dejes algún mensaje o comentario en redes o en la plataforma donde has descargado este libro. Los comentarios de aliento los recibo con mucho cariño y me animan a seguir creando textos bonitos para ti.

Así que, lo dicho, muchas gracias y nos vemos en la siguiente novela.