Tres Historias de Navidad

Tres Historias de Navidad

Anne Aband

© 2020, Anne Aband

(Yolanda Pallás)

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A todas las que disfrutáis de las verdaderas historias de amor. Amor en estado puro, amor y Navidad, ¿qué más se puede pedir?

¡Disfruta!

Índice

Una Navidad en Escocia

Encuéntrame bajo el muérdago

La última novia del año

Agradecimientos y notas finales

Historia 1

Una Navidad en Escocia

-1-

Susan Edwards bajó del tren que la había traído a Edimburgo desde su ciudad natal, Londres. Había sido una decisión repentina, incluso irracional. Dejar su puesto como profesora adjunta de la facultad de arqueología para ir a excavar en un posible yacimiento cerca de la ciudad escocesa… ¡toda una locura! Pero si se lo pedía su profesor favorito, no tenía ninguna duda.

Se supone que ella la hermana mayor, la sensata y Caroline, que era la menor, debería hacer toda clase de tonterías. Pero en su caso, no era así.

Su hermana pequeña salía con Frank, un abogado de lo más aburrido y trabajaba en una compañía de marketing, en el mismo edificio que su novio. Aburrido. Pero si ella estaba contenta, le parecía bien.

Susan llevaba ya tres años, desde que terminó la carrera con excelentes notas, trabajando en la misma universidad donde sacó su titulación. Había terminado el doctorado, y también había terminado la relación con Thomas, colega suyo y compañero de la universidad. Y terminó porque él se fue a las excavaciones de Atapuerca, en España. Le pidió que le acompañara, pero en ese momento ella tuvo miedo. Y ahora él había encontrado una novia española. Se alegraba por él.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que, si no arriesgas, no ganas, y cuando su antiguo profesor, Henry McDall, le solicitó ayudarle en un pequeño yacimiento en unos terrenos familiares, a las afueras de Edimburgo, no dudó. Pensó que la aventura la llamaba, que la vida le estaba diciendo que volviera a sacar de dentro de ella ese espíritu arriesgado, capaz de hacer cualquier cosa.

Sus padres aceptaron a regañadientes su marcha, y en la facultad le dieron una excedencia de un año. Todavía se sorprendía de lo fácil que había sido todo.

Bajó del tren buscando al profesor McDall, pero no lo vio. Era un hombre de edad avanzada, pero le prometió que la iría a recoger para llevarla a la casa donde vivía y donde ella se instalaría, un edificio familiar de cuatro pisos con un precioso jardín, según le había contado.

Se abrigó un poco más; en octubre y en Edimburgo no hacía precisamente calor. Llevaba un gracioso gorro con un pompón de color rosa que le había regalado Caroline. Sacó la maleta con ruedas y caminó hacia la parte cubierta del andén, pues comenzaba a caer una fina llovizna.

—¡Lo que faltaba! —se dijo mirando por encima de la gente que se había bajado. ¿Dónde estaría el profesor? Se iba a quedar helada, y, además, no sabía dónde estaba su casa.

—Eh, señorita, ¿es usted Susan Edwards? —una voz ronca la interpeló por detrás.

Ella se volvió con una sonrisa aliviada y se quedó con la boca abierta. Un tipo pelirrojo, con el cabello mojado chorreando por la cara y con dos inmensos ojos azules, le sonreía como si ella fuera un tesoro encontrado.

—Sí, sí —acertó a decir. Era el hombre más guapo que nunca había visto. Con facciones regulares, alto y de anchas espaldas.

—Entonces, vamos, que mi tío le espera en la casa con un buen ponche caliente.

El escocés le cogió la maleta rozándole con la mano. Ella la retiró, como si le hubiese dado un calambre. Caminaron hacia fuera de la estación, ella detrás de él, mojándose, pero ya no le importaba. Su vida se había iluminado de repente. Comenzó a elucubrar. ¿Estaría soltero? ¿Se había fijado en ella? Seguro que alguien tan atractivo estaba casado y si no, era porque tenía algo malo, pensó con ironía.

Llegaron al aparcamiento y abrió una furgoneta bastante vieja para meter la maleta.

—Entre, señorita —dijo él abriéndole la puerta del copiloto.

—Gracias, esto…

—Sean, me llamo Sean McDall y el profesor es mi tío. He tenido que coger su furgoneta porque mi coche está en el taller, espero que no le importe.

—Oh, por favor, Sean, tutéame. Debemos de ser de edad parecida.

—Está bien, Susan. El viaje, ¿bien? —dijo mientras arrancaba la furgoneta que gimió ante el esfuerzo.

—Sí, los paisajes de Londres aquí son maravillosos, y esto —dijo ella señalando en general—, es tan bonito... Nunca había estado en Edimburgo.

—Entonces me encantará enseñarte el lugar, cuando no estés trabajando con mi tío. Aunque no sé si tendrás tiempo, está tan emocionado que pasa casi todas las horas excavando.

—Seguro que encontramos un momento —dijo ella pensando que querría pasar más de un rato con el escocés.

Enseguida llegaron a su calle y de nuevo Sean recogió su equipaje y lo llevó dentro. La lluvia estaba cayendo con más persistencia y el gorro de Susan se empapó, al igual que su cabello negro. Entraron en la casa y se quitaron los abrigos. Un gracioso perrito de raza indeterminada salió a saludarles moviendo el rabo.

—Se llama Wee, que significa pequeño. Nunca creció como nos prometieron.

Ella acarició al perrito que se fue trotando hacia el salón, como pidiéndole que lo acompañaran. Susan se quedó mirando al escocés que llevaba unos pantalones de franela y un jersey oscuros. Si la había impresionado en la estación, ahora simplemente no podía ni hablar.

—Pasa, Susan, mi tío te espera. ¿Prefieres un ponche, un café, o té?

—Té estará bien, gracias, Sean.

Susan pasó hacia el saloncito y Sean se la quedó mirando. ¿De dónde había sacado su tío una ayudante tan preciosa? Tenía el cabello oscuro, le recordaba a la obsidiana y sus ojos verdes, también oscuros, eran un sueño. Además, era una preciosa mujer con curvas, como le gustaba a él. Si iba a estar allí mucho tiempo, debería tener cuidado. Se fue a preparar los tés moviendo la cabeza, no, otra vez no. No se volvería a colgar de ninguna chica, de momento.

-2-

—¡Qué alegría verlo, profesor! —dijo Susan saludando al anciano. Había sido uno de sus primeros profesores en la universidad y ya era mayor entonces. Se retiró cuando ella estaba acabando la carrera, pero siguieron en contacto. Era como un tío para ella.

—¡Susan! Muchas gracias por venir —el hombre intentó levantarse, pero al no conseguirlo, se volvió a sentar. Ella se preocupó al verlo tan poco ágil. ¿Cuándo se había vuelto tan mayor?

—No se levante —dijo ella y él agradeció el gesto—. Es un honor que me haya llamado. Estar aquí con toda una eminencia es lo que todo estudiante desearía.

—Bueno, tú ya no eres una estudiante. ¿Te ha puesto muchos problemas el rector?

—No, ¡para nada! Eso sí, le tuve que prometer publicar en la revista de la facultad algún artículo desde aquí.

—¡Viejo zorro! —sonrió el profesor—. La verdad es que es un tipo estupendo.

En ese momento entró Sean con una bandeja donde llevaba los tés y un plato de pastas. El profesor lo miró agradecido.

—Mi sobrino está pasando una temporada conmigo, estoy un poco torpe últimamente, y desde que falleció Annabelle, bueno… la echo de menos.

Susan asintió y le dedicó una sonrisa a Sean. Las tazas se movieron un poco en la bandeja y él bajó el rostro. Ella se acordaba de Annabelle, una encantadora mujer que había fallecido hace seis meses. No pudo venir al entierro porque entonces estaba de viaje, pero lo sintió mucho.

—Bueno, profesor, ¿y qué ha encontrado? —dijo ella cambiando de tema. Los ojos antes tristes del hombre se iluminaron y comenzó a explicar. Sean se sentó junto a ellos, aunque ya se sabía la historia.

—No sé si sabías que al lado del parque de Cramond, donde está el yacimiento romano, tengo algunas tierras que lindan con un bosque. El caso es que un día, paseando con Sean, tropezamos, literalmente con una gran roca. Empezamos a excavar y cuál no fue mi sorpresa cuando descubrimos que era un pedazo de muralla. Lo comunicamos a las autoridades y ahora dirijo la excavación, pero como ves, no estoy muy bien de salud.

—¿Tú también eres arqueólogo? —preguntó Susan a Sean.

—No, yo soy ingeniero, pero la empresa donde trabajaba fue absorbida por una americana, y ahora mismo estoy esperando los resultados de la fusión. Aunque ya llevan meses en ello. Mientras tanto, nos han dejado libres de hacer lo que queramos. Pero imagino que nos ofrecerán marcharnos a Nueva York, a la sede. Ya veremos —él se encogió de hombros—. Mientras tanto, estoy disfrutando del campo y de estar con mi tío. Es divertido eso de excavar.

—Desde luego, ¡es una pasada! —dijo ella entusiasmada. Tomaron el té y siguieron hablando alumna y profesor tan entusiasmados, que él no intervino. Solo observaba la pasión que ambos expresaban. Su tío parecía haber rejuvenecido años al estar junto a la preciosa mujer, que, cuando le sonrió al entrar con la bandeja, casi hizo que se le cayese todo, deslumbrado por ella.

Al día siguiente los acompañaría hasta la excavación, a dos kilómetros de su casa. El profesor había conseguido la colaboración de algunos estudiantes y un funcionario también estaba supervisando el trabajo. Sería muy agradable pasar esos días con ella, aunque tan apasionada como su tío, suponía que el resto del mundo desaparecería para ellos.

La acompañó a una de las habitaciones de invitados del piso superior. Al principio pensó en ponerla en el piso primero, junto con su tío, pero una vez que la había conocido, prefirió tenerla cerca. Saber que estaba solo a dos puertas de él le gustaba. Demasiado.

-3-

Sean preparó una agradable cena con ayuda de la señora Higgins, una vecina que los llevaba ayudando con las tareas domésticas desde que su esposa falleció. A Susan, a la que no le gustaba mucho cocinar, le agradó que él fuera tan casero. Esa noche siguieron compartiendo la cena y no muy tarde, el profesor se fue a dormir, dejándolos solos.

—¿Quieres dar una vuelta? Ahora no llueve —preguntó Sean. Ella asintió.

—Me encantará. ¿Hay muchos pubs abiertos a estas horas?

—Claro, tomaremos unas pintas en uno muy típico, irlandés, como mi familia paterna. Te gustará.

Se abrigaron y salieron caminando hacia el pub Mary Molley, un inconfundible pub irlandés con chimenea y algunos muebles vintage. En él encontraron varios feligreses que tomaban cerveza negra y escuchaban la típica música con tres paisanos tocando instrumentos en un rincón. Algunos jaleaban a los músicos mientras tomaban sus bebidas.

Se sentaron en una de las mesas y pidieron dos pintas. La camarera, una preciosa rubia de ojos grises, guiñó el ojo a Sean. Susan bajó la mirada. Por supuesto, el tipo debía de tener novia o novias, incluso. ¿Cómo iba a estar soltero con lo atractivo que era?

—¿Cómo te has decidido a venir, así, de repente con mi tío? —le preguntó Sean.

—Adoro a tu tío, es el mejor profesor que jamás tuve. Y, la verdad, creo que me aburría ya de las clases.

—¿Y tu pareja? ¿La dejaste? —dijo él mirándola intensamente.

—Oh, eso se acabó hace tiempo. Ahora mismo estoy sola.

—Me parece increíble, eres preciosa.

—Bueno, tú tampoco estás nada mal. ¿La rubia es tu chica? —dijo Susan señalando a la camarera con la cabeza.

—¿Molly? No, ella es mi prima, pero es como si fuera mi hermana —tomó un trago de su pinta y miró a la morena—. Ahora mismo no estoy con nadie. Tenía una compañera de trabajo, pero se ha ido a Estados Unidos. Yo todavía me lo estoy pensando.

—Pero ella te está esperando, ¿no?

—No lo sé. Hace ya cuatro meses. No creo que ella sea de las que espera —se encogió de hombros—. De todas formas, ahora que mi tío está un poco enfermo, tal vez me quede aquí.

—Eres un buen sobrino —dijo ella poniendo la mano sobre la de él—. Debéis ser estupendos, toda la familia.

—No somos mala gente, desde luego —dijo él acariciando su muñeca. Tenía la piel tan suave que parecía seda.

—Sean, yo, creo que no deberíamos…. —dijo ella un poco tímida. Es cierto que era muy atractivo, pero quizá iba muy deprisa.

—Oh, sí, lo siento. Solo, bueno, mejor nos vamos.

Sean pagó las pintas y salieron del pub. Caminaron deprisa, sin decir una palabra. La situación de incomodidad se había implantado entre ellos. Susan se sentía atraída, ¿quién no?, pero tampoco es que quisiera estropear la relación con el profesor. Y tampoco distraerse.

Llegaron a la casa, al final casi corriendo porque una fina lluvia comenzó a caer. En el piso de arriba, en las habitaciones de invitados, había solo un baño, que tendrían que compartir. Eso resultaba un tanto incómodo, y después de que él hubiera intentado algo con ella, o eso supuso, no iba a ser fácil.

Sean le cedió entrar en el baño antes que él y le dio varias toallas. Después de darse una rápida ducha, se puso un camisón calentito de algodón. Su habitación era muy sencilla, con una gran cama y un tocador, además del armario. Lo único que destacaba de una forma estridente, era el papel de la pared, de flores y animales, pero, aun así, el conjunto era encantador. Se metió en la cama con un par de mantas y se quedó dormida al instante.

No llevaba ni dos horas dormida cuando escuchó un gemido. Se sentó en la cama preocupada. ¿Estaría el profesor mal? Se puso una bata y las zapatillas y salió al pasillo. En la planta de abajo no se escuchaba nada. ¿Lo habría soñado? Era una casa antigua, desde luego, y ella no es que creyese en fantasmas, pero…

Escuchó de nuevo el gemido y ahora sí lo localizó. Venía del cuarto de Sean. Llamó suavemente, pero nadie contestó. Escuchó de nuevo el gemido y decidió entrar. Tal vez se encontraba mal.

El hombre estaba echado, destapado y sin camiseta. Su pecho ancho y sin apenas vello, le pareció demasiado atractivo como para poder quitar la vista. La luna llena que alumbraba desde el exterior delineaba su bien formado cuerpo. Él estaba inquieto, con los ojos cerrados. Se agarraba al colchón como si estuviera en peligro. Ella se sintió conmovida y se acercó, sentándose junto a él.

—Tranquilo, Sean, tranquilo —dijo acariciando su mano.

De repente, él la cogió de la cintura y la echó junto a él, enterrando su cara en el cuello y murmurando algo en gaélico. Ella se quedó paralizada, sin saber qué hacer. Su fuerte brazo la había atrapado y el cuerpo se pegaba a ella de manera que sentía los músculos de sus piernas debajo de sus muslos. El olor que emanaba era delicioso. Pronto se quedó dormido, respirando pausadamente. Susan pensó que podría dormir cada día de su vida con él. Sus manos se apoyaban en la cama, cerca de su pecho, y ella empezó a sentir demasiado calor y excitación. Debía levantarse de la cama, pero el brazo pesaba mucho. Decidió quedarse un ratito, hasta que él cambiase de posición, pero se quedó profundamente dormida.

-4-

Sean se despertó, pero no abrió los ojos. Hacía muchos días que no dormía tan bien, sin pesadillas. Comenzó a sentir su cuerpo, tal y como le había explicado la psiquiatra, tras el incidente. De repente, abrió los ojos al darse cuenta de que no estaba solo.

Susan estaba durmiendo en su cama, apoyada en su pecho, mientras su mano descansaba en la cadera de ella. Aspiró el olor de su cabello y acarició su rostro. No sabía qué hacía ella allí, pero le agradaba. Es más, le excitaba. Se cubrió sus pantalones que escondían su miembro erecto, cosa habitual por la mañana, pero en cuanto la vio allí, aumentó su dureza.

—Buenos días —dijo él acariciando su rostro para despertarla.

—Oh, ah —ella abrió los ojos extrañada—. ¿Qué haces en mi cama?

—Bueno —rio entre dientes—. Técnicamente estás en la mía.

—Oh, perdona, ayer —Ella cerró los ojos intentando recordar—. Ayer te escuché, pensé que te pasaba algo y luego me agarraste y, en fin, creo que me quedé dormida.

—Ah, ya —Él se echó hacia atrás ligeramente avergonzado—. Lo siento, Susan.

—No pasa nada —dijo ella apoyándose en el codo y mirándolo—. ¿Una pesadilla?

—Sí, a veces tengo pesadillas —Susan se quedó mirándolo, esperando que él siguiera—. Será mejor que vayas a tu habitación, pronto mi tío querrá salir a la excavación.

—Claro, me voy.

Susan se levantó enseguida y salió de la habitación. Le había gustado dormir con él.

Se metió en la ducha y bajó a desayunar. La señora Higgins ya había preparado unos huevos revueltos, salchichas, bacon y tostadas, acompañados de té y café.

El profesor ya estaba desayunando animadamente y recibió con alegría a la mujer.

—Hoy hace un día maravilloso, podremos estar trabajando toda la mañana, aunque seguramente esté todo lleno de barro. ¿Trajiste equipo?

—Por supuesto, profesor, tengo mis botas y todo lo necesario.

Sean entró, recién duchado y con el cabello rizado todavía húmedo. A ella se le escapó un suspiro. Se quedaron mirando durante unos segundos, y ella continuó desayunando y escuchando al profesor que le explicaba detalladamente lo que iban a hacer todo el día. Susan volvió a la conversación mientras Sean se sentaba junto a ella a desayunar. Su rodilla se apoyó en la de ella sin poder evitarlo, ya que apenas había espacio bajo la mesa. Ella se ruborizó, pero no dijo nada.

—Saldremos en media hora —continuaba el profesor—. El equipo está montando una tienda de campaña para los aparatos electrónicos que llegaron ayer de la universidad. Tenemos un lidar terrestre para registrar la zona que hemos acotado.

—¿Qué es un lidar? —preguntó Sean.

—Es un aparato que dispara pulsos láser que van registrando las estructuras ya que chocan con los objetos —contestó ella—. Así podemos excavar en los lugares adecuados.

—Yo pensaba que los arqueólogos usaban la intuición para encontrar los tesoros, como en las películas —bromeó Sean.

—Antes, quizá —dijo su tío—. Nosotros teníamos que buscar irregularidades, hacer catas, y mil cosas. En cambio, ahora, es todo más sencillo.

—Estoy deseando ponerme manos a la obra —dijo Susan entusiasmada.

—Cargaré las cosas en la furgoneta —dijo Sean levantándose—. Y salimos, tío.

—Yo te ayudo.

Susan se levantó junto al hombre y comenzaron a cargar la ropa, las botas, ordenadores y demás utensilios necesarios. Cuando ya estuvo preparado, el profesor salió apoyado en un bastón. Realmente había envejecido mucho desde que perdió a su esposa, pensó ella.

Se subieron a la furgoneta y Sean condujo despacio por la ciudad hasta llegar a las afueras de Edimburgo. Se metió por una zona vallada y llegaron a la zona de la excavación. Estaba todo lleno de barro y los estudiantes habían puesto algunas maderas para evitar los charcos. Sean aparcó en el lugar justo donde había maderas para que el profesor pudiera salir. El problema es que su lado estaba justo encima de un charco, y era imposible cambiarse de lugar, porque estaba lleno de cachivaches.  Sean ya se había puesto las botas altas, pero Susan las tenía detrás y no podía acceder desde el asiento.  Sean se dio cuenta.

—Susan, yo te llevo.

Sean se metió en el charco que le llegaba hasta los tobillos y abrió los brazos para cogerla.  Ella dudó, pero no había otra posibilidad, así que saltó sobre él. Sean trastabilló hacia atrás, pero la agarró poniéndole las manos en las piernas, cerca de su trasero. Ella se agarró de su cuello y sus rostros se quedaron muy cerca. Se quedaron durante unos momentos ahí, dentro del charco, agarrados, hasta que escucharon unas risas de los estudiantes.

Sean avanzó por el charco hasta que lo superó y dejó en lugar seco a la mujer, que estaba colorada por la situación. Ella fue a recoger sus botas y se las puso sin decir nada. El profesor ya estaba bajo la tienda y varios estudiantes rodeaban la pantalla del ordenador revisando los resultados del lidar.

—Empezaremos la excavación por la zona sur del hallazgo número uno. Ahí es donde parece haber más posibilidades —dijo el profesor.

Todos se pusieron manos a la obra. Pronto, la zona quedó muy despejada. Las botas y las manos enguantabas ya estaban llenas de barro y los rostros, sudados y satisfechos.

Uno de los estudiantes gritó cuando su pala chocó con algo más duro. Todos se acercaron a verlo y algunos de ellos gritaron emocionados. Lo que parecía haber encontrado era una piedra lisa, al parecer parte de una calzada. Eso era magnífico. El profesor los felicitó a todos por el hallazgo.

Sean había preparado unos cafés en un hornillo y los ofreció a todos. Susan se acercó sonriente al hombre y aceptó su café caliente.

—Has traído suerte a mi tío, Susan. Está muy feliz, hacía mucho tiempo que no lo veía tan contento.

—Yo estoy también muy feliz, haber venido aquí me está devolviendo el sentido de mi profesión. El trabajo de campo es siempre lo que más me ha gustado y esto simplemente es un sueño.

—Sí, ya lo creo —dijo Sean pensativo mirándola.

Una llamada lo sacó de su distracción y se retiró a hablar un poco. Susan lo escuchó hablar sobre Nueva York y pensó que quizá le habían ofrecido por fin el traslado. Eso le apenó. Vio al hombre volver con una sonrisa en la boca.

—¡Me han ofrecido el trabajo! ¡Me han ofrecido viajar a Nueva York! —dijo sonriendo a Susan y a su tío.

—¡Enhorabuena, Sean! —dijo su tío alegrándose sinceramente.

Susan miró al profesor, ¿qué haría sin su sobrino? Y, egoístamente, el escocés estaba empezando a gustarle.

—Me alegro por ti, Sean. De verdad —dijo ella terminando el café y volviendo al trabajo.

El día pasó deprisa. Tomaron unos sándwiches y acabaron encontrando dos losas más. Agotados y satisfechos, volvieron hacia la casa. Después de turnarse para ducharse, bajaron a cenar un delicioso pastel de carne que la señora Higgins había dejado en el horno.

—Ha sido un gran hallazgo —dijo el profesor entusiasmado—, pero nada como la buena noticia de que recuperas tu empleo.

—Sí, son buenas noticias… No sé, tío, ¿cómo te vas a arreglar? —dijo Sean preocupado.

—Susan estará aquí un tiempo, y luego, no sé, tal vez me plantee ir al hogar del jubilado. No puedo atar a nadie conmigo, y menos a ti, que eres joven y tienes una vida por delante —dijo él.

—Pero profesor, ¿cómo se va a ir al hogar del jubilado? —protestó Susan.

—Ay, hija, ya tengo setenta y tres años y mi salud no es la mejor. Esta última excavación es una despedida por todo lo alto. Estoy muy satisfecho con mi vida y solo deseo que los que quiero, tengan una vida feliz. Por eso, Sean, debes volar y buscarte la vida allende los mares.

Sean asintió y miró a Susan. Era muy pronto para pensar en nada, pero aun así…. Ahora no estaba tan seguro.

-5-

Susan se acostó agotada. Después de todo el día excavando, le dolían las piernas y los brazos. Además, todavía no se había quitado la sensación de estar embarrada, aunque se había dado una buena ducha.

Se quedó dormida y, de nuevo, a las dos horas aproximadamente, empezó a escuchar gemir a Sean. Se levantó sin poder evitarlo. Este hombre tenía que hacer algo para evitar sus pesadillas. Tal vez consultar a algún profesional.

Se acercó a su habitación. El tipo desde luego no era friolero, porque solo dormía con un pantalón. Su pecho se adivinaba bajo las sábanas. Tenía el ceño fruncido y volvía a estar agarrado a la sábana. Decidió echarse junto a él, era agradable y el día anterior le había calmado. Hacía mucho que no dormía con un hombre y ahora se daba cuenta de que echaba de menos esa sensación.

Se recostó junto al hombre y enseguida él se acercó a ella. Tomándola de la cintura y apretándola hacia él. Ella se dejó hacer y se acurrucó contra su pecho. De repente escuchó una risita. Él la miraba con ojos somnolientos.

—¿Vas a venir a rescatarme siempre que tenga pesadillas? —susurró él.

—Bueno, solo si te escucho. Cuando estés en Nueva York, creo que no te oiré.

—Ah, eso. Yo no sé qué voy a hacer.

Susan lo miró a los ojos y sonrió. Él acarició su rostro y se acercó a ella. Sus labios se rozaron y acariciaron de forma suave y delicada. Sean acarició su cadera y continuó subiendo la mano para rozar su brazo.

—¿Sabes? Tienes algo que me hace relajarme, no sé qué es, pero me siento a gusto contigo. Anoche, por primera vez, no tuve pesadillas.

—¿Qué te ocurre? ¿Por qué tienes malos sueños?

—Es una larga historia.

Susan se apoyó en su brazo y lo miró a los ojos, dándole pie para seguir. Él se echó boca arriba, recordando.

—Cuando tenía doce años, acompañé a mi tío a una excavación. Era verano y estábamos en Djehuty, en Egipto. Habían cavado varios pozos y bueno, yo era curioso. Caí en uno, al atardecer, y no me rescataron hasta el medio día siguiente. Había agua, y bichos, creo que incluso alguna serpiente. Pensé que moriría. De vez en cuando, gritaba, hasta que me quedé afónico. Es algo que me persigue desde entonces.

—Lo siento mucho, Sean. No imagino lo horrible que pudo llegar a ser.

Susan acarició su brazo y subió hasta el cuello su mano, acariciando su incipiente barba. Si él se iba a ir, al menos, podían estar juntos una noche.  Se acercó y depositó un suave beso que se convirtió en algo mucho más profundo, más sensual. Él la rodeo y la atrajo de lado hasta su torso y ella sintió su masculinidad preparada.

—Si no paramos aquí, no sé si podré resistirme —susurró él en su cuello.

—No quiero parar, Sean.

No hizo falta decir más, Sean se lanzó a besarla con intensidad, atrapando sus labios. Ella se apartó y se deshizo del camisón, dejando ver su cuerpo desnudo a excepción de unas sencillas braguitas blancas. Él acarició su piel suave, provocándole escalofríos. Su mano escaló hasta sus pechos, donde se deleitó con caricias y besos.

Ella le quitó los pantalones, dejando salir su miembro preparado y lo acarició, haciendo que saltara.

—Dime que tienes condones —dijo ella poniéndose encima.

—Puede que sí, si no tuviera, no hace falta que lleguemos tan lejos. Déjame mirar.

Sean se retorció para buscar su cartera en la mesilla. Por suerte tenía uno.  Ella observó los fuertes brazos que se estiraban, cada vez estaba más excitada. Consiguieron que Sean se pusiera el preservativo y entonces ella se levantó para sentarse de nuevo, esta vez, introduciéndose completamente el duro miembro del escocés.

Ella comenzó a moverse, arqueándose de placer, mientras él la tomaba de las caderas. Durante un largo rato se movieron de forma cadenciosa y sensual en un baile sin tiempo ni lugar, en el que se entregaron al placer hasta llegar unidos a la misma meta.

Un suave sopor los invadió después de tanto placer y se quedaron abrazados, desnudos. Sean cerró los ojos, seguro de que hoy tampoco tendría pesadillas.

-6-

Sean bajó a desayunar con una sonrisa en los labios. Se habían despertado pronto y, aunque no habían hecho el amor por falta de condones, también habían pasado un buen rato dándose placer. Ese día él se duchó antes porque ella deseaba lavarse el pelo.

—Vaya, Sean, tienes muy buena cara —dijo su tío—. ¿Has dormido bien?

Su tío sabía de sus pesadillas. Él asintió. Claro que tampoco le iba a decir la verdadera razón por la que había descansado de maravilla.

—Entonces, ¿te vas a Nueva York? ¿Ya lo has decidido?

—Probablemente. Pero todavía no he tomado una decisión en firme.

—Pero hijo, no lo hagas por mí. Tienes que hacer tu vida, pensar en tu futuro. Esa empresa y ese trabajo es todo lo que has soñado. Desde bien pequeño decías que querías diseñar aparatos que ayudasen a mejorar el mundo. ¡Y lo conseguiste! Viajar a Estados Unidos podrá abrirte muchas puertas.

Sean asintió y siguió desayunando. Susan, que justo bajaba por las escaleras, escuchó las palabras del profesor. Aunque ella deseaba estar con Sean, sería muy egoísta por su parte impedirle cumplir sus sueños. Ella había cumplido los suyos.  Espero unos segundos para entrar y lo hizo, sonriendo solo con los labios.

—¿Preparados para otra jornada excavando? —dijo ella mientras se servía un desayuno completo.

—Estamos teniendo suerte. Hoy tampoco llueve —dijo el profesor—. Hoy van a venir del ministerio para hacer las fotos de nuestros hallazgos. También se llevarán una muestra al laboratorio para hacer las pruebas de datación, así nos confirmarán que lo que hemos encontrado es algo realmente antiguo.

—Estupendo. ¿Nos vamos ya? Estoy deseando volver a excavar —dijo Susan.

El día pasó rápido, los expertos les dirían al día siguiente si los resultados serán positivos y, además, habían encontrado unas pequeñas piezas de alfarería.

Durante la cena, Sean miraba a la mujer, intentando comunicarse con ella, pero ella desviaba su mirada. No quería implicarse más con él, si es que debía irse.

Se fue a la cama alegando un fuerte dolor de cabeza y esa noche, aunque lo escuchó gemir, no pasó a darle consuelo, porque quien más consuelo necesitaría, sería ella.

Apenas durmió y a la mañana siguiente Sean le preguntó con la mirada, pero ella se encogió de hombros.

Durante varios días, su comportamiento fue algo más distante y él comenzó a desilusionarse. El tiempo pasado con ella había sido tan maravilloso y Susan parecía haber disfrutado. ¿Qué había pasado? Había intentado hablar con ella, sin éxito. Siempre estaba demasiado ocupada. Al final, dejó de intentarlo.

Su compañera y exnovia lo había llamado para animarle a viajar pronto, pero en un mes sería Navidad, y puesto que iba a vivir allí una buena temporada, decidió pasar las fiestas con su tío, que era católico y celebraba siempre con gran alegría esos días. Acudirían sus padres, y sus primos. Podían ser las últimas navidades de su tío en su casa, ya que estaba dispuesto a marcharse. No, no se iría tan pronto.

Además, estaba Susan. Quería saber qué le había pasado y echaba de menos su piel. Sin embargo, las semanas pasaron y no pudo sacar nada en claro.

-7-

Susan entró en el baño totalmente dormida. La noche anterior se había quedado escribiendo un informe de todas las piezas, tamaños y características. Después de que el ministerio confirmase que se trataba de un yacimiento romano, el trabajo se había duplicado.

Se quitó la toalla y se metió automáticamente en la ducha, hasta que se dio cuenta de que el grifo estaba abierto y que había alguien desnudo dentro.

—Oh, Dios, lo siento, Sean —dijo ella intentando salir, pero él la había tomado de la cintura.

—No, me encanta verte aquí. Pensé que no querías saber nada más.

—Bueno, yo, … tú te vas a ir.

—Entonces aprovechemos el momento —dijo él besándola. Ella no pudo resistirse y devolvió el beso.

El agua caía por sus cabezas y se deslizaba por sus cuerpos calientes y excitados. Él la cogió en brazos y ella enroscó sus piernas en su cintura. Se estremeció cuando la apoyó en la pared fría, pero su cuerpo estaba a punto de estallar. Sean cerró la ducha y sin soltarla, fue caminando hasta su habitación, que estaba más cerca. La echó en ella y cerró la puerta.

—¿Quieres hacer el amor conmigo? —dijo él sonriendo.

—Sí, quiero hacerlo —contestó ella, dispuesta.

—Menos mal que compré condones, aunque hace tiempo…

Ella se echó a reír y lo acogió entre sus brazos para pasar un buen rato de amor y sexo placentero.

-8-

—No debía haber ocurrido, no debía haber ocurrido —se decía Susan mientras pasaba a su habitación. Ahora se había colgado de él. No, se corrigió. Se había enamorado. Verlo cada día cuidando de su tío, de todos, estando tan atento, tan atractivo, arrebataba su corazón.

Tenía que hablarlo con su hermana, con Caroline, porque necesitaba saber si era posible que alguien pudiera sentir algo tan intenso en tan poco tiempo.

La llamó, despertándola y, aunque sabía que no tenía un buen despertar, contestó a su llamada.

—Caroline, lo siento, quería comentarte algo y necesito la opinión de una hermana.

—Vamos, suéltalo. Total, ya me has despertado.

Susan le contó todo lo que había pasado con Sean, incluida la posibilidad de que él se marchase a Estados Unidos.

—Mira, Susan, yo no creo en el amor a primera vista. Eso ocurre en las novelas que siempre hemos leído y cosas como múltiples orgasmos y enamorarse en unos días… no sé. Yo no me lo creo.

—Te aseguro que el sexo con él ha sido increíble… pero vamos, no me ayudas nada —protestó ella.

—Si querías que te dijera que todo saldrá bien y que es el amor de tu vida, espera sentada. El amor se cuece lentamente, y no hay sorpresas ni hacerlo en la ducha ¡es incómodo! No sé, Susan, por mi experiencia no se conoce a alguien que te arrebate el corazón. Tal vez sea solo un capricho.

—¿Tú crees? A lo mejor tienes razón —dijo finalmente la hermana mayor. Dejaré que se vaya.

Susan colgó el teléfono. Lo mejor sería que se marchase a un hostal. Con la excusa de que llegaba su familia, se alejaría de él.

Volvió a darle largas hasta el día veinte de diciembre. Sean parecía contrariado y enfadado y no lo culpaba. Ella estaba tan confundida que no podía ni hablar con él con normalidad.

Sean vio bajar las escaleras a Susan. De nuevo volvía a no hablarle. Ya estaba harto. Se sentía muy atraído por ella, y, de hecho, estaba pensando incluso en renunciar a su puesto y no marcharse. Todos los días intentaba hablar con ella, era amable, educada, pero nada de hablar de temas íntimos. Nada de volver a disfrutar de sus besos y de su piel suave.

Eso le estaba poniendo furioso. Cada día se enfurecía más al verla trabajar en el campo, junto a su tío, siendo encantadora con los estudiantes. Incluso alguno de ellos parecía estar interesado y ella se dejaba querer.

La balanza de la decisión de marcharse a Nueva York estaba cada vez inclinándose más hacia ello. ¿Cómo había pensado que ella estaba interesada en él? Había sido un capricho, un calentón, solo sexo. Desde muy joven sabía que atraía a las mujeres, y mientras se lo pasase bien, no le importaba. Pero ahora solo quería atraer a una, a esa morena que cada día se ponía a cavar como si fuera una estudiante, con más brío si cabe.

Sus padres llegaron al día siguiente, junto a su hermano pequeño. Se instalaron en la casa y ella se fue a un hostal cercano. Era cierto que las camas iban justas, pero podría haberse quedado. Eso lo enfureció todavía más.  Estaba de mal humor cuando se acercaba el día de Navidad. Su madre estaba preparando la comida y el resto de su familia adornaba la casa, mientras su tío miraba con agrado todos los preparativos.

Susan y sus primos vendrían a la cena de Nochebuena, al igual que su tío, el que era párroco y también un viejo amigo del profesor. Sería una cena muy animada, aunque realmente, él no estaba contento.

Estaba muy decepcionado. Su padre intentó sonsacarle algo, pero no pudo. Se negaba a hablar.

Ayudó a su madre a preparar varios platos típicos de allí y también algunos irlandeses, por su padre. La mesa estaba preciosa y el salón totalmente adornado. Habían colocado un árbol de Navidad en una esquina del salón y en la chimenea ardía un alegre fuego. Todo lo necesario para una velada agradable, si él no estuviera de tan mal humor.

Llegó su tío Cillian, el párroco de la cercana iglesia, sus primas Molly y Mary, y el amigo del profesor, Callum O´Shea, todos elegantemente vestidos. Y ella. Susan se había puesto un vestido rojo oscuro que contrastaba con su preciosa piel blanca y su cabello negro suelto. Estaba tan bonita que dolía mirarla.

—Hola a todos —dijo sonriendo—. Hola, Sean.

—Te presento a mis padres, Agnes y Theo, y estos son mi tío Cillian, Molly, Mary y el señor O´Shea. Ella es la ayudante de mi tío. Susan Edwards.

Una vez hechas las presentaciones, Susan se integró en el grupo. El señor O´Shea era aficionado a la arqueología y la conversación pronto se centró en la excavación.

—¿Qué pasa con esa chica? —dijo su madre al ver como Sean no la perdía de vista.

—No pasa nada, madre. Solo es la ayudante del tío.

—Pero te gusta, y mucho, porque no dejas de mirarla —insistió ella.

—Madre, déjalo ya. No seas casamentera. No te negaré que sí hubo atracción, pero yo no le intereso.

—¡Eso es imposible! No hay hombre más guapo que tú —dijo ella indignada.

—Pero no es solo ser más o menos guapo, como tú dices. Y, además, no es para tanto. A veces las cosas no son tan fáciles.

—Bueno, hijo. Cuando vayas a Nueva York quizá encuentres a alguien que te quiera de verdad.

—Sí. Estoy dispuesto a marcharme y empezar una nueva vida.

Su madre lo abrazó y durante un rato lo sostuvo. Aunque tuviera más de treinta, todavía era su pequeño.

-9-

Susan miro como se abrazaban. Apreciaba mucho que alguien pudiera querer tanto a sus padres. Tal vez, si hubiera habido otras circunstancias, ellos hubieran sido compatibles.

Molly se acercó a ella con una copa de ponche y le dio un abrazo.

—Feliz Navidad, Susan. Qué guapo está mi primo, ¿verdad?

—Oh, sí, es un hombre muy atractivo, eso lo ve cualquiera —dijo ella bajando la vista.

—Y tú estás coladita por él. Se te nota en la cara —dijo ella riéndose.

—No, no, digamos que me atrajo, pero él se va a ir a Nueva York, y es lo que tiene que hacer.

—¿Tú no puedes viajar allí, vivir en Nueva York? —preguntó ella curiosa.

—No, tengo trabajo en Londres y, además, ¿para qué? Molly, él no está interesado realmente en mí.

—Creo que te equivocas. Mi tía no lo abrazaría a menos de que estuviera hecho polvo. Por lo que he hablado antes con él, está bastante cabreado y diría que confuso. Creo que no sabe a qué atenerse contigo.

—Sí, en eso le doy la razón. Yo tampoco lo tengo muy claro.

—¿Y por qué niegas tus sentimientos? Creo que estás loca por él y él está loco por ti. ¿Por qué no intentarlo? Y si sale mal, bueno, seguro que no es la primera relación que dejas.

—Pero ahora no creo que quiera nada de mí. He estado con él, luego lo ignoré. Me he comportado como una tarada —sonrió ella.

—Venga, Susan, eres una mujer valiente, coge el problema y enfréntate —dijo Molly dándole un cariñoso puñetazo en el hombro.

Susan se quedó pensativa. Miró de reojo al hombre que tomaba un café apoyado en la encimera. Los demás estaban ocupados, riendo y bromeando, pero ella los ignoró. Solo lo veía a él. Sean sintió la mirada de la mujer que le traía loco. ¿Qué narices le pasaba ahora? ¿Por qué lo miraba de forma tan intensa?

Ella se decidió por fin y se acercó al escocés, con una tímida sonrisa en los labios.

—¿Podemos hablar, Sean? A solas.

—¿Para qué? ¿Ahora has cambiado de opinión? Me confundes, Susan —dijo él molesto.

—Lo sé, por eso quiero hablar contigo a solas. Por favor, será solo un momento.

—Está bien, vamos al despacho del profesor.

Susan asintió y se encaminó hacia el despacho. En la puerta había una rama de muérdago, pero pasó rápido, para evitar malentendidos. Sean la siguió y cerró la puerta corredera. Cruzó los brazos y se apoyó en la chimenea.

—¿Y bien? —dijo él esperando.

—Bueno, no sé ni cómo empezar —suspiró ella—. Primero, quiero disculparme por haberte confundido. No sé si estás interesado realmente en mí, o si puedo ser un obstáculo para tu carrera profesional.

—A veces la carrera profesional no es lo más importante. Uno puede decidir cuál es su prioridad —dijo él sin aclarar nada.

—Exacto —Susan comenzó a caminar alrededor de él—. Me he planteado… si él estuviera interesado en mí, ¿podría mudarme a Nueva York? —Él dio un respingo y pareció interesarse más—. Pero en mi trabajo tengo un puesto fijo y, es complicado conseguir un trabajo como profesora, por lo que tuve que descartarlo.

—Eres muy lógica —sonrió él, irónico.

—Sí, pero espera, todavía no he acabado —Susan se puso delante de él—. Entonces me planteé irme y buscar un trabajo, pero está la excavación de tu tío. Y tenemos trabajo para varios meses.

—Entonces, no hay nada que hacer —Él ya reía sin poder evitarlo.

—Oh, puede haberlo. Si tú decidieras quedarte aquí, con tu tío. Yo sé que es mucho pedir, pero eres un ingeniero brillante. Tal vez tus jefes no quieran perderte y te den trabajo….

—En resumen, quieres que me quede porque tú no puedes irte, sin saber si realmente sientes algo por mí…

—Ah, es que es eso es lo más importante. Sean McDall, estoy enamorada de ti casi desde el primer momento en que te vi. Quiero pasar el resto de mi vida contigo.

Sean enarcó las cejas y se la quedó mirando sin saber qué decir, sin reaccionar.

—¿Y bueno? ¿No me dices nada? —dijo ella confusa. ¿Habría metido la pata?

—Quiero proponerte un trato, Susan. Si de verdad me amas, si de verdad quieres que estemos juntos, que renuncie a mi puesto en Nueva York y me quede contigo, la apuesta es fuerte.

—Claro que sí, escocés. Lo sé. Acepto la apuesta —dijo ella dando un paso más hacia él.

—Aún no sabes qué apuesta es —Su sonrisa ocultaba quizá un plan malévolo—. Si de verdad quieres que ocurra todo eso, tú debes hacer algo.

—Estoy dispuesta a hacer lo que digas, no tengo miedo —Ella dio un paso de forma que ya se rozaban.

—De acuerdo. Ahí va. Si de verdad me amas, entonces mañana, el día de Navidad, y delante de mi familia, te casarás conmigo.

Él le regaló una amplia sonrisa mientras ella abría la boca sin saber qué decir. Se lo quedó mirando, quería saber si realmente lo decía en serio.  Sean la cogió de la cintura y la atrajo hacia él.

—Sé que es algo precipitado, pero, Susan Edwards, ¿harías el honor de ser mi esposa? —hizo una pausa—, ¿mañana por la mañana?

—Oh, ah, —ella lo miró fijamente—. Voy a fastidiarte un rato y a decir que sí.

—¿Has dicho que sí? —dijo él acercando sus labios a los de ella.

—He dicho que sí, escocés.

Sean comenzó a besarla con ansia, con hambre, hasta que la puerta se abrió.

—Oh, vaya, parece que os habéis reconciliado —dijo Molly sonriendo.

—Prima, mañana me voy a casar con esta mujer —Su prima abrió los ojos asombrada y tras aceptarlo, corrió a darle un par de abrazos a cada uno.

—Tengo que hablar con tío Cillian. Mañana oficiará la boda.

—Espera, Sean, ¿y mi familia? —dijo Susan alarmada—. Mi madre y mi hermana me matarán si no están en ella.

—Nos casaremos en Londres otra vez si quieres, por eso no es problema. Supongo que será una sorpresa para todos, pero es lo que deseamos, ¿no es así?

Susan asintió con las mejillas sonrojadas. Se sentía muy feliz. Sabía que era precipitado, pero estaba loca por él. Sean salió a comunicar la buena nueva.

—Tengo un precioso vestido blanco que te podría ir muy bien. Mañana te lo llevaré a primera hora al hostal donde estás alojada y te peinaré. El tío puede oficiar la boda en el salón —Molly abrazó a su futura prima.

Se escuchó un grito en el salón y las dos chicas salieron corriendo.

—¡Qué alegría! —gritaba su madre besando a su hijo. Su padre le daba palmaditas en la espalda. Cuando salió Susan la madre fue hacia ella.

—Me alegro mucho, nunca había visto a mi hijo tan entusiasmado, querida. Es un poco rápido, pero Sean me ha asegurado que no estás embarazada, aunque tampoco me importaría.

—No, no Agnes, no estoy embarazada, solo amo a tu hijo con toda mi alma.

—Me encanta escuchar eso, ¡es maravilloso! ¡Y el día de Navidad! —La mujer se quedó pensativa—. Escucha, ¿por qué no llamas a tu familia? Si se ponen en camino, tal vez lleguen. Pueden alojarse aquí, ya haremos sitio.

—Bueno, puedo intentarlo…

Susan se retiró. Llamaría primero a su hermana, la noticia era demasiado fuerte para dársela a su madre directamente.

—¿Caroline? ¿Qué tal estás?

—Hola, Susan, muy bien, preparando la cena con papá y mamá. Frank también cena con nosotros.

—Verás, tengo que decirte algo. Me gustaría que viajaseis a Edimburgo esta noche o mañana a primera hora porque mañana por la mañana me voy a casar.

—¿Qué? —chilló ella—. ¿Puedes volver a repetírmelo?

—Que me caso con Sean. Mañana por la mañana. El día de Navidad —repitió ella entre risas.

—No me lo puedo creer. ¿Pero no estabas dudando sobre tu relación?

—No, fui tonta —volvió a reír ella—. Estoy loca por él y si queréis verme casar, tendréis que venir o esta noche o mañana por la mañana. Hay cuatro horas en tren, así que, si salís a las seis, podréis llegar a tiempo.

—Estás loca —Caroline hizo una pausa—. Pero ¡me encanta! Me gusta verte tan entusiasmada y no puedo más que darte la enhorabuena. Yo le digo todo a mamá y a papá y supongo que luego te llamarán, si no les da un síncope, claro.

—Llámame cuando se lo digas, si no me llama mamá, claro. Te quiero, hermanita.

—Y yo… ainss, qué romántico —susurró Caroline mientras colgaba.

-10-

El día de Navidad amaneció frío y soleado. Unos copos de nieve caían suavemente en el jardín mientras Sean se ponía un traje oscuro. Por suerte, en la empresa solía llevar traje, por lo que tenía algo apropiado para su boda. Aún no se creía que Susan hubiese aceptado la proposición, pero ¡así era! Y se iba a casar.

A pesar de los malos ratos pasados, si hay algo que tenía claro es que amaba a esa mujer con toda su alma y que más tarde o más temprano se iban a casar. Así que, ¿por qué no ya?

Su madre entró nerviosa en su habitación. Se había puesto el elegante vestido que se compró para Nochevieja y un suave maquillaje.

—Estoy muy feliz, hijo. Cualquier madre diría que es muy precipitado, pero creo que estás enamorado y ella de ti. Estoy segura de que no te equivocas.

—Gracias, mamá, es muy importante que me des tu bendición, y la de papá.

—Claro que sí, hijo, te apoyaremos en lo que haga falta. Y en cuanto al trabajo, seguro que saldrá algo.

—No me preocupa, puedo encontrar otra cosa aquí, en Edimburgo. Además, así estaré con el tío un tiempo más. Estaremos. Podemos vivir aquí con él.

—Tal vez él no quiera vivir con unos recién casados, Sean. Ya se verá. ¿Viene la familia de Susan?

—Pues sí, están de camino. Según me ha dicho por mensaje, llegarán en una hora. Lo justo para ponerme nervioso —dijo intentando arreglarse la corbata.

—El tío Cillian está feliz de la vida y el tío Henry también. Dice que Susan ha traído la felicidad y la buena suerte a casa. Que gracias a ella encontró la calzada romana y además ha conseguido que te quedases aquí. Ya sabes lo mucho que tu tío te aprecia.

—Si te digo la verdad, en cuanto conocí a Susan, olvidé mi trabajo. Nada tuvo importancia.

—Eres un cielo. Bueno, me bajo para seguir adornando la sala, no me fio de tu padre y tu hermano.

Sean envío un mensaje a su futura esposa. Molly había ido a primera hora para llevarle un vestido y maquillarla y ahora estaría esperando en el hostal a su familia. Al final, decidió llamarla.

—Hola, amor, ¿no te habrás arrepentido? —dijo Sean.

—No te librarás de mí tan fácilmente, escocés. ¡Oh! Tengo que dejarte, ¡mi familia está aquí! Nos vemos luego, yo soy la que va de blanco —bromeó ella.

Sean sonrió y bajó a tomarse un café. No había podido desayunar porque se le había hecho un nudo en el estómago. Allá abajo estaban todos muy revolucionados. Su madre había hecho un gran trabajo adornando la sala. Todo estaba preparado. Solo faltaba la novia.

-11-

—Pero, hija, ¿estás segura? —dijo su madre cuando llegó.

Habían salido de casa a las cinco de la mañana de Londres y en menos de siete horas, estaban en Edimburgo. Por suerte, Frank no había perdido los nervios como ellos tres y condujo prudentemente.  Habían llegado arreglados, pero no estaban tan convencidos de que ella se casase.

—Nunca he estado más segura en mi vida. Y sé que, en cuanto veas lo mucho que me ama, te darás cuenta de que es lo correcto —dijo ella abrazando a su madre.

—De todas formas, si no funciona, pueden divorciarse —dijo Caroline—. Así que ¡vamos a celebrar una boda!

Susan abrazó también a su hermana agradeciéndole su apoyo. Ya estaban listos y gracias a que el coche de Frank era amplio, podrían acercarse todos en él.

A las doce y veinte de la mañana, Susan bajó del coche vestida de blanco. La nieve no había dejado de caer y se había depositado en el suelo. Las calles, adoradas con luces y guirnaldas eran el marco ideal para una celebración como la suya.

Molly estaba en la puerta esperando y se metió dentro deprisa. De repente, comenzó a escucharse una preciosa canción escocesa, dulce y sin letra, pero que conmovió el corazón de Susan. Entró en la casa, del brazo de su padre. La familia de Sean había adornado el pasillo y la sala con brezo y flores, como símbolo de buena suerte.

Susan avanzó hacia el salón donde el padre Cillian había preparado un pequeño altar. Sean estaba de pie, sonriendo y esperándola.

El padre de Susan, un hombre moreno de ascendencia francesa entregó a su hija a regañadientes. Caroline abrió los ojos asombrada al ver al hombre tan atractivo con el que su hermana se iba a casar.

—Impresionante —susurró para ella.

La boda fue sencilla y rápida y los votos que improvisaron conmovieron a todos los invitados. Un profundo y enamorado beso selló la unión.

-12-

Sean condujo deprisa el coche hacia el hospital. Susan estaba soplando en cada contracción.

—Mira que ponerte de parto el día de Nochebuena —rio él nervioso—. ¿Querías celebrar nuestro primer aniversario en el hospital?

—No me hagas hablar, Sean, que me duele. Y mucho. Conduce rápido, joder —acabó gritando ella.

Habían avisado a Caroline y todos estaban de camino. El parto se adelantó varios días, y no contaban que fuera hoy.

—Tranquila, mi amor, pronto acabará y tendremos a nuestra pequeña en brazos.

—Eso lo dices porque no eres tú el que va a parir, ¡joder! —volvió a gritar Susan al sufrir otra contracción.

Llegaron al hospital y pasaron a la señora McDall a la sala de partos. Sean tuvo que quedarse fuera mientras. Sus padres regresaban de viaje mañana, pensando en estar en Navidades, y en el nacimiento de su primera nieta, pero todo se había descuadrado.

Eso le recordaba a cuando, hace un año, se casaron. Aún recordaba el rostro de su preciosa esposa cuando le propuso un trato que acabó con ellos dos casados.

Ahora paseaba de un lado a otro de la sala, nervioso, esperando a que la doctora que la había atendido saliera a decirle algo.

Al cabo del rato, ya ni sabía cuánto había pasado, llegaron los padres de Susan. Él les informó de lo que estaba ocurriendo y se sentaron con él a esperar.

Caroline llegó al rato. Ella había tomado el tren y el hermano pequeño de Sean, que vivía en Australia, y que había vuelto para esas fiestas, la acompañó hasta el hospital.

Pasaron varias horas, pero nadie salía a informarle. La doctora salió finalmente con el rostro serio.

—Me temo que no vas a poder entrar en el parto. La niña trae dos vueltas de cordón. Me voy, tenemos que solucionar el problema. Te mantendré informado. Tranquilo, ella estará bien.

Sean asintió y se sentó en una de las sillas, apretando los puños. Al momento se levantó, y volvió a pasear por la sala. No podía sentarse, no podía pensar en que les pudiera pasar algo a ellas.

Por fin, después de una sufrida espera, la doctora salió, informó a los familiares de que todo había ido bien, a pesar de las vueltas de cordón, y que la pequeña Brianna ya estaba en el nido.

Sean fue a ver a su esposa y los demás se marcharon a ver a la pequeña. Susan estaba algo sedada, pero sonrió al ver a su pelirrojo.

—Cariño, ¿estás bien? —dijo Sean acariciando su rostro. Ella asintió.

—Ha sido duro, pero ahí estamos. Hemos tenido una hija, una preciosa niña pelirroja —Susan soltó una risita —¿Has ido a verla? —Él negó con la cabeza—. Anda, ves.

—Te quiero, mi amor. No sabes lo feliz que soy contigo.

Sean besó suavemente a su esposa y se fue para visitar a su pequeña. Entró por los nidos y vio a toda la familia mirando desde el cristal. Acunó a su niña que lo miró con los ojos semicerrados. Era preciosa.

Sean comenzó a cantar una antigua canción de cuna a su pequeña, hasta que ella cerró los ojos y se durmió en sus brazos.

Miró el reloj. La Navidad le había traído el mejor regalo que había podido recibir. Desde hacía un año, no podía ser más feliz que viviendo en Edimburgo, trabajando para una nueva empresa y con su fantástica esposa. Y ahora, con su pequeña pelirroja en los brazos, era simplemente, perfecto.

-FIN-

Historia 2

Encuéntrame bajo el muérdago

-1-

Su sueño se iba a hacer realidad. Hacer un crucero en Navidad, junto a su querido Frank, y por el Mediterráneo. Habían planeado tantas veces ese viaje, que cuando él pensó que su compañera de trabajo, más joven y rubia era la adecuada para casarse, Caroline no podía creérselo.

—¿Y el crucero? —dijo ella nada más que él le dijo que la dejaba.

—Haz lo que quieras, te regalo mi parte. Lo siento, Caroline, sé que tenías mucha ilusión, sé que confiabas en que siguiésemos juntos, pero el amor surgió, así, de repente.

—Frank, tampoco es que quisiera estar con alguien que no me quiera —En realidad no estaba tan enfadada por romper como desilusionada por no poder ir al crucero—. Espero que Alyss y tú seáis felices.

—Eres tan buena —dijo él dándole un beso en la frente—. Espero que encuentres al hombre que te merece.

Ella se encogió de hombros y lo dejó ir. Aunque llevaban dos años saliendo, estaba convencida de que él no iba a ser el definitivo. Era amable, inteligente y un abogado del bufete del piso superior de su oficina. Se encontraron en el ascensor y una cosa llevó a otra, y sin darse cuenta de cómo, llevaban dos años saliendo. En la cama tampoco estaba mal, la hacía disfrutar, pero ella leía muchos libros románticos y eso que pasaba en las novelas, ese sexo increíble, a ella no le sucedía. Claro que una cosa eran las novelas y otra cosa la realidad.

Ella no se imaginaba teniendo tres orgasmos seguidos, en parte porque Frank, después del primero, ya se quedaba dormido. Y ella tampoco tenía más ganas. Tampoco se imaginaba haciéndolo en la ducha, o encima de cualquier mueble. Frank era tan alto como ella, pero mucho más delgado y probablemente se darían un buen batacazo. Así que no, las novelas románticas eran solo eso, novelas y no iban con ella.

Su amiga Sarah iba a llegar a su casa. Le había propuesto marcharse con ella al crucero después de que Frank se despidiera de ella, y como ya estaba todo pagado, se apuntó. Ella acababa de quedarse sin trabajo, y tampoco es que tuviera una pareja formal, así que decidieron que sería algo especial entre las dos amigas.

—¿Qué hacen dos treintañeras en un barco? —dijo Sarah mientras iban en el autobús hacia el lugar de embarque—. ¡Follar como locas!

Caroline la miró con mala cara y la hizo callarse. Menos mal que no tenían a nadie delante. Se giró hacia el asiento de atrás y vio a un tipo con la cara tapada con una gorra que parecía dormir.

—¡Menos mal que nadie te ha escuchado! Eres muy indiscreta, Sarah.

La joven rubia se echó a reír y miró a la morena que estaba con el ceño enfurruñado.

—Te van a salir arrugas, Caroline. Ahora que no tienes novio, tienes que disfrutar, que te hagan temblar las piernas y que te empotren contra la pared. Que Frank era muy soso.

—Eres una bruta. Mira, ya llegamos, bajemos.

Las dos chicas bajaron del autobús mientras el hombre que estaba detrás, haciéndose el dormido, estaba aguantándose la risa. Escuchar a dos mujeres hablando de sexo era muy divertido. No las había visto muy bien a las dos, pero no pensaba perderlas de vista. Al menos sabía como se llamaban y siendo el encargado de llevar la actividad lúdica del barco, podría localizarlas. Solo por curiosidad, se dijo.

Se levantó con toda su altura y cogió la bolsa de mano. Le habían avisado con poco tiempo para cubrir una baja y a él le pareció bien. Aunque se dedicaba al marketing online como freelance, tener un trabajo de vez en cuando con sueldo y divertido, como era estar en un crucero, no estaba nada mal. Y más si podía conocer a mujeres interesantes. Además, en Navidad, las que no tenían pareja se ponían muy cariñosas. Qué le iba a hacer si le encantaba estar con mujeres, sobre todo de esas que decían que querían «follar como locas», sonrió al recordarlo.

Entró por la zona donde los empleados se incorporaban al trabajo. El crucero duraría quince días, y abarcaría todas las navidades. Como ahora sus padres no estaban, le iba bien.

Se instaló en un pequeño camarote compartido con Matt, uno de los médicos del barco, al que más tarde conocería. Después de arreglar su equipaje, se fue hacia la zona de personal, se presentó a Marcia, la persona que lo había llamado y a la que conocía desde hace años porque era amiga de su madre. Ella le dio el uniforme y las acreditaciones.

Esa tarde la tenía libre, porque la programación ya estaba hecha por el anterior compañero. Se había caído y roto la tibia, por lo que estaría de baja un mes como mínimo. Así que Alessandro, un joven italoamericano, con planta de modelo, tenía un nuevo trabajo.

Se vistió con unos pantalones sueltos y una camiseta blancos para dar una vuelta y conocer el sitio. Hace tres años había estado en un barco gemelo durante un mes, por lo que más o menos se orientaría correctamente.

El barco ya estaba comenzando a hacer la maniobra para salir del puerto de Barcelona. Según vio por encima, había pasajeros de todo el mundo, la mayoría eran españoles, pero también americanos, franceses, ingleses o rusos. Las chicas del autobús desde luego debían de ser de Inglaterra, aunque no estaba muy seguro. Desde el autobús solo había podido ver, cuando bajaron, que una era morena y la otra rubia, y que eran bastante atractivas a lo lejos, pero no había visto su rostro.

Varias familias con niños pasaron emocionadas por la cubierta, viendo todo en su primer tour guiado. Estaba todo muy organizado y suponía que tendría poco que hacer, a menos de que fallase algún espectáculo, que no solía pasar.

Un grupo de chicas jóvenes, sobre la veintena lo miraron y se rieron. No, no le gustaban tan jóvenes. Él ya había cumplido los treinta y uno y no buscaba, al contrario que otros hombres de su edad, un bollito. A él le gustaban las mujeres hechas, que sabían lo que les gustaba, independientes y con ganas de sexo. Eran las mejores, porque nunca le pedían nada más que pasar un buen rato. Y es lo que él quería. Sin compromisos, sin obligaciones. Bastante había visto a su hermano mayor atarse a una terrible mujer que le hacía la vida imposible, hasta que él se intentó suicidar. Entonces, cuando él estaba en el hospital, su esposa lo dejó. Al principio se hundió, pero gracias a su hermano y a su familia, consiguió remontar. Ahora era más o menos feliz. Vivía en Palermo con su hija, y sus padres habían decidido pasar las Navidades con ellos. Por eso, él era libre totalmente para hacer lo que quisiera.

Cuando Marcia lo llamó para ofrecerle el puesto, fue como si Santa Claus le hiciera un regalo. Así que no lo había dudado, a pesar de Antonella, su madre, que deseaba tener a toda la familia junta.  Como el barco hacía escala allí, se tomaría la tarde libre para verlos.

Se colocó en la barandilla mirando el mar a lo lejos. La sensación de ver todo ese azul era muy relajante. Siempre que viajaba en barco aprovechaba para pasar el máximo tiempo posible contemplándolo. Sobre todo, a primera hora de la mañana, cuando todos los pasajeros estaban dormidos, en especial, los más pequeños y ruidosos.

Una joven estaba mirando hacia el mar también, apoyada en la barandilla. Alessandro miró su perfil. Su cabello negro estaba atado con una coleta, pero la brisa que se había levantado la había despeinado y los mechones ondulaban alrededor de su cabeza. Era una mujer atractiva, de facciones regulares y buen cuerpo, con curvas, pero proporcionada. Podría ser una posible candidata. Se acercó a ella.

—Hola —saludó en inglés por si acaso—. Qué bonitas vistas, ¿verdad?

—Sí, lo son —Caroline lo miró fastidiada. Ya estaba el típico ligón de barco molestándola. Ya decía Sarah que tenían que encontrar algún hombre, un ligue, y este no estaba nada mal, pero la verdad, ella no tenía ganas de líos.

Caroline se quedó callada y siguió mirando al mar, sin hacerle apenas caso al hombre, que subió una ceja, sorprendido.

—Me llamo Alessandro —insistió él. Ella asintió, sin decir nada más.

—¡Estabas aquí! —dijo Sarah localizándola—. Oh, vaya, hola.

—Hola, soy Alessandro —repitió él. La otra amiga parecía más dispuesta, y no estaba nada mal: rubia, delgada y atlética y desde luego más agradable que la morena.

—Yo soy Sarah y esta es Caroline. No le hagas caso, le acaba de dejar su novio —dijo sonriendo.

—¡Sarah! Perdona, tengo que marcharme —dijo ella enfadada. Si iba a ir diciendo a todos los tíos del barco que la había dejado su novio, igual no salía del camarote.

—Lo siento, Caroline —dijo su amiga corriendo detrás de ella—. Soy una patosa. Pero ¿te has fijado? El tío está buenísimo y no te perdía de vista.

—A ver si aprendes a distinguir a los típicos ligones y los tíos serios. Este era de los primeros.

—Pero si hemos venido a divertirnos. ¿Para qué quieres un tío serio?

—No lo sé, Sarah, pero tampoco quiero el típico ligón italiano. Déjame tranquila un par de días y luego me lo pienso. Tú haz lo que quieras, por supuesto.

—Tienes razón, he sido una metepatas. Haz lo que tú consideres. ¿Vamos a comer?

Las dos amigas se fueron a comer mientras a lo lejos las observaba Alessandro. Había tenido mucha suerte en encontrar a las chicas del autobús. Eso debía de ser una señal.

-2-

Sarah salió a correr mientras Caroline se desperezaba en la cama. Ella no había venido a hacer gimnasia, desde luego. Se cambió y se puso un vestido largo, ajustado en la cintura, que era los que mejor le quedaban.  Se dirigió al comedor para desayunar. Su amiga acudiría más tarde. Había mucha gente llenándose los platos como si fuera a faltar la comida. Es cierto que a ella le gustaba comer, pero lo que le apetecía, no más de lo debido, aunque claro, todo tenía muy buenas pintas. Al final cogió unos huevos revueltos y una tostada y de dulce, un bollo con mermelada. Se sentó en una mesa libre y esperó que una camarera le sirviera un té. 

A pesar de que había bastante jaleo, ella se encontraba relajada. De alguna forma, sentía que lo de Frank había sido justo lo que necesitaba para salir de su rutina. En la oficina donde trabajaba, en el departamento de marketing, había pasado a hacer más papeleo que otra cosa. Se aburría de su trabajo y se aburría de su vida. La única emoción había sido organizar el crucero o cuando quedaba con Sarah, porque lo demás, y, ahora se estaba dando cuenta, era más de lo mismo. En su despacho de Londres trabajaba hasta las tres. Luego se iba al gimnasio y por la tarde, hasta ahora, quedaba con Frank, se sentaban a ver alguna serie o a veces se acostaban. ¿Cómo no se había dado cuenta de que su vida era tan aburrida? Dentro de tres días cumplía treinta. Y sí, hasta ahora se sentía bien, sus padres adoraban a Frank, tenía un buen sueldo, pero lo único que hacía era sobrevivir, no vivir.

Levantó la mirada y vio al tipo que le había hablado, el tal Alessandro. La verdad es que Sarah tenía razón. Era un tipo muy atractivo, moreno, con el pelo no demasiado corto y los ojos verde pálido. Observó que llevaba un uniforme del barco, así que trabajaba allí. Quizá sería buena idea darse una alegría al cuerpo. Seguro que él podría hacerle temblar las piernas, como en las novelas románticas. Tenía que reconocer que sería un buen polvo.

De repente, él la miró, como si se hubiera dado cuenta de que la observaba y ella se sonrojó. Él le sonrió y se acercó.

—Caroline, ¿qué tal? Y tu amiga Sarah, ¿no desayuna? —preguntó amable.

—Ha ido a correr —dijo ella algo desilusionada. Se interesaba por su amiga, era normal, era alta, rubia y delgada y tenía unos preciosos ojos azules, no como los suyos que eran oscuros como su cabello, herencia de su padre francés.

—¿Os gustaría cenar conmigo esta noche? —dijo él—. Soy el responsable de las actividades, pero siempre ceno con algún invitado. Me gustaría que fuerais vosotras.

—Ah, claro, por supuesto —dijo ella. Sarah se alegraría.

—Os buscaré a las ocho y media. Que pases un buen día —dijo él alejándose y levantando algún suspiro de las mujeres que no le perdían de vista.

Caroline se tomó su segundo té y espero a Sarah para darle la buena noticia. Se alegraría mucho. Pero su móvil, conectado a la wifi del barco, sonó y ella miró el mensaje. Se levantó corriendo, preocupada. Alessandro la interceptó al ver su rostro serio.

—¿Qué ha pasado?

—Es Sarah, está en enfermería. Me ha dicho que acuda. ¿Puedes decirme dónde es?

—Te acompaño, Caroline. Vamos.

El hombre la condujo hasta la segunda cubierta, donde estaba el centro médico, moderno y elegante, había varios boxes, como en un pequeño hospital. Caroline preguntó al hombre que estaba en la recepción y le indicó que pasase al box número dos.

—¡Sarah! ¿Qué te ha pasado? —dijo acercándose a ella.

Su amiga estaba sentada en una camilla, con los labios fruncidos y una venda en el tobillo. Todavía llevaba la ropa de deporte.

—El primer día y tengo un esguince, ¿tú crees que es normal? —protestó ella.

Caroline suspiró aliviada. Un esguince, bueno, tampoco era para tanto.

—En realidad no llega a ser un esguince, seguro que en unos días, si hace reposo, estará bien —dijo el médico.

Caroline se volvió hacia el doctor. Era un atractivo hombre rubio, con el cabello ondulado y preciosos ojos grises.

—Bueno, pero es un problema, ¿cómo voy a bailar en la discoteca? Y faltan tres días para el cumpleaños de mi amiga y cuatro para Navidad. Necesito estar bien, doctor.

Alessandro archivó en su cabeza los nuevos datos. ¿Era el cumpleaños de la preciosa morena? Eso podía ser una baza, si la sabía jugar.

—Señorita, tenga en cuenta que, si no reposa bien, sí que podría evolucionar en un esguince.

—Está bien doctor, seré buena.

—Le vamos a dejar una silla de ruedas para que pueda ir más cómoda por el barco y pueda cuidar su pierna. Hay muchas actividades que puede hacer aquí sentada.

—Desde luego —dijo Alessandro—, y me encargaré de que lo pase muy bien. Soy el responsable del ocio del barco.

—Ah, qué bueno —dijo Sarah mirándolo de arriba abajo. Así que el italiano ligón trabajaba en el barco. Miró al médico, también era muy atractivo. Ahora dudaba por cuál decidirse.

—Venga, Sarah, te llevo a desayunar —dijo Caroline intentando no desilusionarse. 

—Os acompaño. Nos vemos, Matt —dijo Alessandro a su compañero de camarote.

El hombre llevó la silla hasta el ascensor y las acompañó hasta el comedor, donde todavía estaban desayunando. Caroline atendió a su amiga, mientras el italiano volvía al trabajo.

—¡Qué dos tipos tan guapos! —dijo Sarah mirándolo—. ¿Cuál te pides, el médico o el relaciones públicas?

—Creo que uno ya ha decidido. El italiano preguntó por ti —suspiró Caroline.

—Ah, pero a mí me da igual. Yo lo quiero para un ratito y me da la sensación de que a ti te gustan más los morenos. Me va bien el médico, no lleva anillo de casado.

—Frank tampoco lo llevaba, y mira.

—Lo siento, pero ya te dije, era un soso y no creo que fuera el hombre de tu vida. Tienes que probar otras cosas, suéltate la melena y disfruta. Cuando pruebas opciones, tienes más experiencia para elegir bien, confía en mí.

Caroline soltó una carcajada, su amiga hablaba de los hombres y de las relaciones con tanta naturalidad… Ella sí que sabía pasarlo bien.

Alessandro se giró al oírla reír. Tenía una risa encantadora e hizo que se le pusiera el vello erizado. ¿Por qué una chica que apenas conocía le producía esas sensaciones? No podía permitirse colgarse de nadie. Una noche de sexo, sí, lo estaba deseando desde que la vio apoyada en la barandilla, pero nada más.

-3-

Sarah se había puesto un precioso vestido gris de tirantes que realzaba su cuello, fino y delgado. Además, se cogió un moño medio suelto y se puso unos preciosos pendientes de aro. Caroline llevaba uno rosa estampado, ajustado a la cintura y con una apertura que dejaba ver su escote generoso sin excederse. Se maquillaron un poco y ella se dejó el pelo suelto. Como en el trabajo y para cualquier cosa iba con coleta, le apetecía llevar la melena, que le llegaba a mitad de espalda, suelta y ondulada.

Caroline empujó la silla de ruedas hasta un comedor llamado Tropical, donde les había dicho Alessandro que les esperaría. La sala estaba bellamente decorada con hojas de palmeras y flores artificiales, tótems, tejidos tropicales o nasas para peces, que hacía que pareciera un tiki. Como un mundo dentro de otro. Los camareros también llevaban ropa color tela de saco y ellas llevaban flores en el cabello. Les pusieron dos collares al entrar y las acompañaron a su mesa. Era una mesa para seis, pero de momento, estaban solas.

—Es precioso, ¿verdad? —dijo Caroline mirando la elegante decoración.

—Sí, y algunos camareros están buenísimos —contestó su amiga—. La verdad es que ahora no creo que se me acerque ningún tipo —suspiró—. Todo el mundo querrá bailar y divertirse y no estar con alguien en silla de ruedas.

—No digas tonterías. Además, para qué necesitas gente si estoy yo aquí. Vamos a divertirnos y a disfrutar del viaje, olvídate de los hombres.

—Hola —dijo Alessandro divertido. Había escuchado la última frase—. ¿Les importa que nos sentemos?

Ellas asintieron. Había venido con el doctor, ambos muy elegantes vestidos de gala. Una pareja se acercó a la mesa y se sentó con ellos.

—¿Qué tal lleva la pierna, Sara? —preguntó el doctor.

—Por favor, no me trates de usted —sonrió ella—, estoy bien, hoy hemos estado viendo una película en el espectacular cine y también nos hemos paseado por el barco.

—Mañana llegamos a Túnez, ¿no? —dijo el hombre de la pareja con la que compartían mesa.

—Sí, —dijo el doctor—. Atracaremos en el puerto de La Goulette. Hay excursiones al Museo del Bardo, y también se puede visitar Sidi Bou Said, un precioso pueblo de color blanco y celeste.

—¡Qué bien! —dijo la pareja del hombre.

—Y vosotras, ¿qué vais a hacer? —preguntó Alessandro.

—Pues no sé si con este pie… Caroline si quiere puede ir a visitar el lugar —dijo Sarah triste.

—No digas tonterías, si tú te quedas aquí, yo también.

—Os propongo algo —dijo Alessandro—. Matt y yo tenemos la mañana libre, podíamos acompañaros al bazar y visitar La Medina, que son accesibles, y luego volvemos a comer al barco. ¿Os apetece?

Las dos chicas se miraron y asintieron. La verdad es que el plan era interesante y además no irían solas, al parecer Matt conocía bien la zona. Estuvieron charlando animadamente sobre las cosas que se podían ver y después de cenar, les propusieron ir a tomar una copa a la discoteca Liquid, un precioso lugar en rosa y plata, con música actual y muy movida. Sarah hizo un puchero por no poder bailar, pero al final, se conformó con ver el ambiente.

Los cuatro se sentaron en los cómodos sillones de terciopelo y pidieron cócteles de colores adornados con sombrillitas y dulces. De repente, se escuchó I like it de Enrique Iglesias y a Caroline se le fueron las piernas.

—¿Quieres bailar? —dijo Alessandro. Ella asintió.

Empezaron a bailar como locos, saltando y sudando. Caroline no pensaba que un tipo como Alessandro, tan alto y atractivo tuviera, además, gracia para bailar. Ella disfrutaba muchísimo, siempre le había gustado, pero a Frank nunca le apetecía. Una de las veces el italiano la cogió de la cintura y le dio una vuelta sin soltarla y apretándola hacia él. Ambos sudaban y las sustancias químicas de su cuerpo se iban entremezclando. Los ojos verdes claro del hombre la miraban intensamente y ella no podía apartar la mirada. Se mordió los labios sin saber el efecto devastador que había provocado en él.

La música se fue calmando hasta poner una canción menos animada. Él todavía no la había soltado y ella no se alejó. Finalmente, Caroline reaccionó y se apartó un poco. Caminaron hacia la mesa, donde Sarah y Matt estaban cogidos de la mano. Se soltaron al llegar ellos.

—¡Qué buen baile! —dijo Sarah mirando a su amiga con una sonrisa en la boca. Se alegraba de que se divirtiera.

—Sí, ya sabes que Enrique Iglesias me encanta.

—Siento ser aguafiestas, pero tenemos que marcharnos. Nosotros mañana trabajamos antes de ir de excursión —dijo Matt empujando a su compañero de camarote. Por mucho que le apeteciera seguir con ella, el deber les llamaba.

—Oh, qué pena —dijo Sarah—. Bueno, nosotras también nos iremos, que si no mañana estaremos agotadas.

Salieron todos de la discoteca y ellos las acompañaron hasta su camarote. Ellas lo agradecieron con un beso en la mejilla y cerraron la puerta. Caroline ayudó a levantarse a Sarah, que se echó en la cama sin vestirse.

—Creo que estoy enamorada —dijo la rubia riéndose.

—¿De Matt? Pero si lo has conocido hoy —Caroline ya se estaba quitando el vestido y riéndose con su amiga.

—Mira, es que es guapo, es médico, es amable, generoso, y lo mejor, ¡está soltero! —Sarah se incorporó de lado y miró a su amiga—. De verdad, que es el hombre perfecto. Y es escocés, mis sueños hechos realidad.

—Bueno, pero no te hagas ilusiones, ya sabes que estos dos irán de flor en flor, en cada crucero, un ligue. Se les ve en la cara.

—Se le verá a Alessandro, pero no a Matt. Él es diferente.

—Lo que tú digas. Yo, desde luego, no me voy a encaprichar de nadie. Si me divierto con él o con otro algún día, bien. Si no pasa nada, me da lo mismo.

—Pues tal como te miraba el italiano te aseguro que no saldrás viva de este barco. Con esos ojazos no sé como no te has derretido. Yo lo haría si no fuera porque Matt me encanta.

—Mira, Sarah, tú haz lo que quieras, no tengo problema, pero no me presiones.

Caroline se metió en el baño para desmaquillarse. ¿Por qué tenía que acostarse con el primero que le saliera al paso? No era una mojigata, pero solo lo haría si realmente le apetecía y no por estar de crucero. Además, llegaban las Navidades, que para ella eran muy familiares. Aunque no las pasara este año con sus padres, no dejaba de tener sensaciones y recuerdos de su niñez, de aquellas fiestas cuando se juntaba con sus tíos y sus primos en la granja de los abuelos, jugaban a los tesoros escondidos y asaban dulces de azúcar en la chimenea. Tantos recuerdos agradables de amor y regalos no cuadraban con los días de sexo y desenfreno que quería Sarah.

Salió y su amiga ya se había quedado dormida, vestida y todo. Ella la sacudió un poco y le hizo levantarse a lavarse la cara y ponerse el camisón. Mañana sería otro día.

-4-

El día salió fresco, pero con un sol radiante. Se abrigaron lo justo y tras un delicioso desayuno, bajaron a tierra. Las casas se asomaban brillantes y blancas al puerto y había bastante ambiente, entre los turistas y los ciudadanos que caminaban por las calles, ofrecían en algunos casos alguna mercancía. Caminaron hacia el zoco, que estaba muy bien asfaltado. Disfrutaron mucho de la compañía y del paseo, y las chicas aprovecharon para comprar algunas cosas para la familia. Incluso Alessandro compró varios pañuelos de seda.

—Este debe tener muchas novias para regalar —susurró Caroline a su amiga—. Debe regalarles un pañuelo cada vez que se las tira.

—Bueno, si te lo regala a ti, ya sabes que sí —rio ella.

Después de pasar la mañana visitando la ciudad, se fueron hacia el barco. Ellos tenían que trabajar y las chicas estaban muertas de sueño. Matt empujó la silla mientras Alessandro y Caroline caminaban charlando.

—Mañana vamos paramos en Palermo, en Sicilia. Mi familia vive allí y como es tu cumpleaños, me encantaría que me acompañaras a visitarlos.

—Pero, Alessandro, apenas te conozco, ¿qué van a pensar?

—Nada, simplemente sois unas amigas, Sarah y Matt también están invitados. Así conocerás la hospitalidad italiana.

—No sé, es un poco incómodo —dudó ella.

—Si mi familia se sintiera mal por ello, no lo haría. Ellos son importantes para mí. No llevo a cualquiera a conocerlos.

—Gracias, de todas formas, mañana te lo confirmo.

—De acuerdo, como ya tienes mi número, me avisas.

Los chicos se despidieron al llegar al barco y ellas, tras pasar por su camarote, fueron al comedor. Allí ya se estaban adornando las paredes y las lámparas. Y en lugares específicos, había una ramita de muérdago esperando a las parejas que viajaban o que se harían en el viaje.

—Espero encontrarme con Matt debajo de algunas de esas ramas —suspiró Sarah—. De verdad, cada vez me gusta más. ¿Y a ti Alessandro?

—No lo sé, es agradable y muy guapo, pero sé que va a lo que va, y no me hace sentirme cómoda.

—Bueno, date un capricho, tontuna, que te haga gozar hasta que se te vuelvan los ojos del revés, que estoy segura de que será así.

—Eres muy bruta, Sarah —sonrió ella—. Puede que lo haga. Y, por cierto, nos ha invitado a casa de su familia, en Palermo. ¿Crees que deberíamos ir? Me da mucho apuro.

—Si vas de novia, sí, pero como vamos como amigas, no veo por qué no.

—Pues también tienes razón. Le diré que sí vamos. Tal vez podamos comprar algo para llevar en el barco, aunque nos salga más caro.

—Buena idea, esta tarde lo hacemos.

Siguieron comiendo y comentando el día y al terminar, Caroline llevó a Sarah al cine, pero ella se retiró a la sala de música, había una librería repleta y como buena lectora, tenía que echar un vistazo. La sala estaba en uno de los laterales del vestíbulo central y, por supuesto, había muérdago encima. Iba mirándolo y por ello, tropezó con alguien.

—Ah, disculpe, no lo he visto… ¿Alessandro?

—Qué buen lugar para tropezarme contigo —sonrió mirando hacia arriba.

—No es necesario…

El hombre la tomó de la cintura y depositó un suave beso en los labios. Ella no se separó. Entonces él continuó besándola, dándole más profundidad y pasión a los besos.

—Ya, ya está bien… —titubeó ella. Hemos cumplido la tradición.

—Me encantan estas tradiciones —dijo él besándole el cuello—, y me encantaría poder estar contigo de forma más privada… pero comparto camarote con Matt.

—Y yo con Sarah, ya lo sabes —ella se encogió de hombros. La verdad que el tipo besaba de maravilla. Ahora mismo iría con él a cualquier parte.

—¿Y si hacemos un intercambio? Quizá Matt quiera ir con tu amiga y si te apetece, sin que te sientas obligada, podemos estar un rato juntos. Sin presiones.

—No sé, Alessandro. Aún quedan muchos días. Vamos viendo…

—Claro que sí. —Acarició el rostro suave de la mujer—. Eres deliciosa.

—¿Cómo es tu familia? —dijo ella alejándose medio paso. No quería seguir porque si no, se derretiría.

—Ah, bueno. Mi madre es la típica madre italiana, cuidando de toda su familia. Iremos a casa de mi hermano y su hija. Mis padres están de visita, pero seguro que ella ya le ha organizado todo. Él tiene una granja ecológica a las afueras de la ciudad. Se mudó allí cuando se divorció —acabó él un poco más bajo.

—Parece que lo pasó mal —dijo ella. Él asintió.

—Muy mal, pero bueno, ya se ha pasado. En fin, seguiré trabajando. Te veo más tarde.

Caroline se dirigió a la biblioteca y revisó los títulos. Había gran variedad y en distintos idiomas.  Aunque en un barco se podían hacer muchas cosas, a ella le apetecía leer. Escogió uno y se sentó. Sin embargo, no pudo leer más que dos páginas, pensando en el excitante beso de Alessandro. Cuando él había posado sus labios en ella, estuvo a punto de apartarse, pero pensó en lo que le había dicho su amiga, y continuó. Sus labios eran posesivos, pero con suavidad, sin intrusiones no deseadas. Sus besos habían sido apasionados, y ella había sentido algo especial, un fuego que la había recorrido de arriba abajo y acabado en el centro de su interior.

—No, ya basta —se dijo a sí misma moviendo la cabeza. Sin poder concentrarse en nada más, dejó el libro y fue a buscar a su amiga. Al menos, ver una película le distraería más.

Salió de la biblioteca y miró el muérdago. No olvidaría ese primer beso y, sinceramente, esperaba que no fuera el último.

-5-

La familia de Caroline la llamó para felicitarla en su día y Sarah le dio unos pendientes de aro para regalo, parecidos a los suyos. Llamaron a la puerta y Caroline fue a abrir, extrañada. Una joven empleada del barco le entregó un ramo de rosas blancas. Llevaba una nota.

«Desde ahora, estar bajo el muérdago será algo especial para mí. Felicidades. Alessandro»

—¿Por qué te dice eso? —preguntó curiosa Sarah, aunque ya se lo imaginaba.

—Me besó, y besa muuyy bien.

—Jo, la que no iba a hacer nada. Matt no me ha besado. Puede que lo bese yo.

—Hazlo, ¿por qué no? —dijo Caroline oliendo las rosas. Encontró una jarra en un armario y las puso en agua.

—Es un detalle muy bonito. Se ve que le interesas.

—No, Sarah, no quiero hacerme ilusiones. Además, una vez que acabe el crucero, nosotras volveremos a Londres y él… ni siquiera sé dónde vive. Le intereso puntualmente y bueno, creo que quiere acostarse conmigo porque me propuso intercambiar mi puesto con Matt.

—Oh, ¡qué buena idea! Me gustaría que el doctor me hiciera una visita a domicilio.

Ambas rieron y comenzaron a arreglarse para bajar a desayunar y luego bajar a Palermo. Habían comprado unas botellas de vino español y algunos dulces en la tienda del barco. No se iban a presentar con las manos vacías.

Cuando ya estuvieron listas, apareció Alessandro acompañado de Matt. Iban arreglados, pero informales. Las chicas se miraron entre ellas. Estaban muy guapos, cada uno a su manera. Matt parecía el típico americano buenecito, ese que juega al béisbol y saca buenas notas y Alessandro, el canalla que te hace temblar las piernas en la cama. Caroline se acaloró. Lo cierto es que tenía ganas de probar si esa fama que tenían los italianos -aunque él fuera italoamericano- era cierta.

Las recibieron con una sonrisa. Podían estar en Palermo hasta las seis de la tarde, así que aprovecharían para hacer algo de turismo por la mañana y después comerían con la familia de Alessandro. Quedaban pocos días para Navidad y él les había comentado que, como no iba a estar con ellos ese día, habían cambiado la fecha y hoy celebrarían la festividad.

Alessandro los llevó a la Piazza Vigliena, una preciosa plaza de forma octogonal, rodeada de cuatro palacios barrocos en sus esquinas. Por eso, también la llamaban Quattro Canti. Las chicas y Matt observaron asombradas la belleza del lugar. Después, los llevó al mercado de Ballarò, que no era el más comercial, pero sí el preferido de los lugareños. Los vendedores gritaban, ofreciendo sus mercancías. Si hubieran estado en casa, Caroline hubiera comprado pulpo o sardinas, con un poco de tomate y especias. Adoraba la dieta mediterránea.

Se les pasó la mañana volando. Matt llevaba la silla de Sarah y de vez en cuando, según observó Caroline, le hacía alguna carantoña, aunque no se había atrevido a besarla. Sin embargo, ellos iban cogidos de la mano, de una forma tan natural, que parecía que se acoplaban sin poder evitarlo. Ella lo miró de reojo. Sonreía solo porque estaba contento, suponía que por ver a su familia. Daría lo que fuera porque esa sonrisa fuera por ella. Se estaba colgando de ese hombre tan agradable y atractivo y no podía ser, se recordó. Era una relación con caducidad.

Alessandro les explicó que su hermano, tras el divorcio, se había mudado desde Roma, donde vivía toda la familia, hasta Palermo, en Sicilia. Quería darle a su hija una vida más tranquila. Les pidió que no preguntasen por su exesposa, que se había portado muy mal. La expresión del hombre mientras lo contaba se endureció, así que no se les ocurriría hacerlo.

Además, acudirían algunos amigos de su hermano Piero con lo que habría bastante gente en la comida.

Llegaron a una preciosa casa en las afueras, rodeada con jardín y cerca de las montañas. Alessandro les mostró un caminito que llevaba a una cala rodeada de rocas. Era todo tan bonito que comprendían perfectamente a Piero por haber ido a vivir allí.

La madre salió con los brazos abiertos para recibir a su hijo y los amigos y Alessandro abrazó a la mujer de gran belleza y sonrisa alegre.

—Os presento a Nella, mi madre —dijo el hijo orgulloso—. Ellos son Caroline, Matt y Sarah.

—¡Bienvenidos! Nos alegra mucho recibir a los amigos de Alessandro.

Todos saludaron con agrado. Era una mujer muy amable. Pero el resto de familia no era menos que ella. Se volcaron en recibirlos, e incluso el serio Piero, les dio una cálida bienvenida.

Caroline les dio las botellas de vino y los dulces y lo recibieron como si fuera un tesoro. Después, se pusieron a comer, lasagna bolognesa y cordero asado con patatas. Para postre, un pandoro relleno de crema. Las risas y el vino corrían por la mesa. El ambiente era entrañable y muy alegre.

Después, Piero y Alessandro se levantaron para preparar el café de puchero. Al poco rato, Caroline se levantó para ayudarlos, pero ojalá no lo hubiera hecho, porque cuando se acercó a la cocina, escuchó una conversación que no debería haber oído.

-6-

—… no es más que un ligue, Piero. ¿Tú crees que yo me voy a atar a alguien? Los De Luca tenemos mala suerte con las mujeres. Ya me conoces. Me gusta tener sexo. No te preocupes.

Caroline se alejó, si ya pensaba que era algo temporal, ahora ya estaba segura. Se sentó en la silla y Sarah le preguntó con la mirada. Ella negó y disimuló en la manera de lo posible su decepción. Claro, ¿qué esperaba? Era un tipo muy atractivo, ella solo era una mujer con la que había coincidido en ese barco. Podría haber sido cualquier otra y no hubiera habido diferencia. Las flores, la familia, todo, no era sino una estrategia para acostarse con ella. Bien, si quería sexo, lo tendría. A ella también le apetecía. Pero puede que, cuando lo hicieran, dejase de interesarse por él y explorara otros horizontes.

La comida transcurrió tranquila y después uno de los amigos de Piero sacó una guitarra y estuvieron cantando algún villancico y alguna canción italiana clásica. Cuando llegaron a la canción De amor ya no se muere, de Gianni Bella, Caroline casi se echa a llorar. ¿Por qué se había colgado tanto de este hombre? Él advirtió el cambio de expresión y la cogió de la mano. Ella, con la excusa de coger la copa de grappa que le habían servido, la soltó. No podía permitirse sufrir de nuevo.

Cuando acabaron las canciones, Alessandro y los demás se despidieron. Era hora de regresar al barco. Sarah le pidió hablar en privado.

—¿Podrías hacer eso de cambiarte con Matt? Hemos hablado y nos gustaría estar a solas. No sé si pasará algo o no, pero me gustaría ver.

—Claro, no hay problema, Sarah —dijo ella con una sonrisa melancólica.

—Pero solo si quieres, Caroline, no quiero que te sientas presionada…

—No, no, tranquila. Yo también quiero probar a ver qué pasa.

Las dos se dieron un abrazo, nerviosas, y todos volvieron caminando tranquilamente al barco. Matt seguía llevando a Sarah y la segunda pareja iba detrás caminando. Caroline llevaba los brazos cruzados en el pecho.

—¿Por qué estas enfadada? —dijo Alessandro finalmente—. ¿Ha dicho algo mi familia que te haya incomodado?

—No, tu familia es encantadora.

—Entonces, ¿he sido yo? —dijo él parándola y mirándola a los ojos.

—No, nada extraño. Solo es que echo de menos a mi familia —mintió ella. Sí los echaba de menos, pero estaba dolida por su actitud.

Él no pareció muy convencido, pero aceptó la palabra de la preciosa mujer. Si ella no quería contarle, tampoco la iba a obligar. Apenas la conocía y, sin embargo, le parecía la mujer más preciosa y agradable con la que se había encontrado nunca. A pesar de lo que le había dicho a su hermano, solo por salvar las circunstancias, a él le apetecía conocerla más, seguir, probar a ver qué pasaba.

Llegaron al barco y ellas se fueron a su camarote y ellos a trabajar. A las doce, cuando acababa el turno de Alessandro, iría a buscar a Caroline, al tiempo que Matt acudiría a de las dos mujeres.

—¿Estás nerviosa? —preguntó Sarah cuando salió de la ducha—. Yo sí. Y no será por no haber conocido a chicos interesantes, pero es que Matt, no sé, Caroline, ¿crees que es posible enamorarse en pocos días de alguien?

—Yo creo que no, Sarah. Te has encaprichado y me parece bien. Pero el amor es algo que no surge de la noche al día. No pasa como en las novelas románticas. Se necesita un tiempo para conocerse y confiar.

—Caroline, estás muy cínica. Yo confío en Matt. Creo que es el hombre ideal…

—Solo ten cuidado porque puede que, cuando acabe el crucero, él se olvide de los días pasados contigo y siga su vida hasta el próximo crucero, cuando se encuentre con otra turista —Caroline acabó furiosa y se metió a la ducha. Sarah la miró con pena.

—Me he enamorado —susurró la rubia—, y no vas a quitarme la idea.

Se puso un vestido ligero para esperar a su doctor. Habían cenado con otras personas y no los habían visto en todo el tiempo, pero claro, ellos tenían que trabajar. Caroline salió de la ducha y comenzó a arreglarse. Ella también llevaba ropa interior sexy y un vestido ligero. Si Alessandro pensaba que era la típica turista inocente lo tenía claro. Ella era una mujer que sabía lo que quería, aunque a veces se equivocase. Aun así, estaba dispuesta a pasar una buena noche de sexo. También se lo merecía.

Tomaron unos zumos de la nevera del camarote con un poquito de ginebra, según dijo Sarah, para los nervios. A las once y cuarto de la noche, llamaron a la puerta.

—Hola, chicas —dijo Matt—. Terminé mi turno y bueno, me apetecía veros.

—Claro, de hecho, pensaba darme una vuelta por cubierta —dijo Caroline para darles privacidad. Sarah se lo agradeció con la mirada.

Cogió una chaqueta gruesa y salió a dar una vuelta. Había fiesta en algunas zonas, pero a ella no le interesaba. Escuchó un rato la música de piano y después salió a la cubierta, pero no aguantó mucho, hacía demasiado fresco. Al final, sus pasos la dirigieron hacia la biblioteca, bajo el muérdago, donde él la besó por primera vez. Qué ilusa había sido.

Una mano la cogió de la cintura y la atrajo hacia él.

—No sé por qué, pero pensé que estarías aquí —dijo Alessandro acercando sus labios a los de ella—. Estás preciosa.

Ella pasó los brazos por su cuello y aceptó lo que iba a venir después. Lo deseaba, por qué negarlo. Se acercó a su rostro y él atrapó sus labios con ganas. Exploró su boca produciéndole sensaciones olvidadas, acarició su cintura y la acercó a su cuerpo, para que ella sintiera su excitación.

—¿Nos vamos a tu camarote? —dijo ella. Él asintió con los ojos brillantes. Esos ojos claros que nunca olvidaría.

Llegaron a la zona donde dormían. No era exactamente donde estaban el resto de los empleados del barco, pero sí estaba cerca, así que tuvieron cuidado. El camarote era mucho más pequeño y sencillo, pero estaba ordenado.

Alessandro le quitó la chaqueta y la dejó encima de la cama de Matt. Puso en su móvil una selección de canciones lentas y la invitó a bailar. La condujo en el pequeño espacio a través de una canción de Michael Bublé, I wanna go home, mientras la cantaba con su profunda voz. Hablaba de alguien que vuela a diferentes lugares, que está rodeado por mucha gente, pero que se siente solo y solo quiere volver a casa. A casa acompañado por ella. Sin acabar la canción, él la beso, pero esta vez de forma tan dulce que a ella se le saltaron las lágrimas.

Pero habían venido a algo y es lo que iban a hacer. Ella comenzó a desabrochar la camisa del hombre y se la quitó. El pecho atlético del hombre parecía muy apetecible. Ella besó su piel, inhalando el perfume sensual. Él se dejó hacer, pero luego la tomó de la cintura y sus besos fueron más excitantes, más exigentes. Ella rodeó su cuello y acarició su espalda, produciendo un escalofrío al hombre. Se apartó y comenzó a quitarse el vestido, dejando ver su conjunto de sujetador y culotte color fresa.

Alessandro la atrajo con fuerza hacia él y comenzó a besarla por el cuello, acariciando su suave piel que estaba haciendo estragos en él. Caroline desabrochó los pantalones y los dejó caer. Estaba claro que él ya la deseaba, y mucho.

El hombre abrió la cama y ella se sentó, quitándose el sujetador y dejando ver sus duros pechos. Se echó en la cama y él, solo con su bóxer, se echó junto a ella.

—¿Sabes que eres preciosa? Tu piel es tan suave que me da apuro hasta tocarla.

—Pues no me rompo —sonrió ella—, así que bésame, italiano.

Él obedeció y comenzó a besarla, homenajeando a sus pechos. Sus fuertes manos la acariciaron con veneración, hasta que llegó a la braguita. Metió dos dedos acariciando su pubis y bajando hasta encontrar su centro. Ella también estaba muy excitada.

—¡Quítamelas! —dijo ella—, y quítate toda tu ropa también. Quiero sentirte desnudo junto a mí.

Él la dejó llevar la voz cantante. Aún no se creía la suerte que tenía de haber encontrado alguien tan especial.

Los preservativos estaban sobre la mesilla y pronto les dieron uso. Él la hizo suya y ella abrió los ojos asombrada mientras él la penetraba y se movía dentro de ella. El placer era tan grande que nunca podría haberlo soñado. ¡Lo que se había perdido!

Pronto, ella comenzó a arquearse y el ritmo aumentó. Sin poder evitarlo, se dejó llevar y tuvo su primer orgasmo.

Él entonces se echó y la puso encima de él, para que lo cabalgara. Durante un buen rato disfrutaron de la posición, hasta que se dejaron llevar de nuevo, esta vez casi sincronizados. Finalmente, ella se echó, desmadejada, a su lado.

—¿Estás bien? —dijo él con voz ronca. Ella se estremeció. Si solo por susurrarle ya se excitaba. Jamás había sentido algo así. Quizá eran ciertas las cosas que decían las novelas románticas. Aunque ella no se lo permitiera.

—Sí, muy bien. Voy a enviar un mensaje a Sarah para que me avise cuándo puedo ir al camarote.

Caroline se levantó para enviar el mensaje y Alessandro la miró desilusionado. Pensaba que ella se quedaría a pasar la noche, que dormirían juntos. Estaba claro que su hermano tenía razón. Lo mejor era no dejarse atrapar. Y pensar que estaba especulando cómo seguir la relación, cómo verse después.

La mujer recibió un mensaje y comenzó a vestirse.

—Bueno, ha estado muy bien, Alessandro. Pero mejor me voy a dormir a mi camarote.

—Claro, claro, mejor.

Ella salió ya vestida y él comenzó a ponerse la ropa. Ahora estaba más furioso que desilusionado.

-7-

Las celebraciones de navidad en los barcos eran de todo menos sencillas. Había gente cantando villancicos, todo el barco adornado, y las dichosas ramas de muérdago por todas partes.

Desde esa noche no había visto a Alessandro, lo que le confirmaba que tan solo había sido un polvo. Sin embargo, Matt no se despegaba de Sarah siempre que no estaba trabajando. Ellos habían hecho el amor, y estaban planeando algo para después. Caroline se alegraba por su amiga, desde luego, pero se había tenido que esconder para llorar un par de veces.

Hicieron las llamadas familiares por Navidad y eso todavía le hizo ponerse más triste. Ojalá no hubiera ido al crucero. Dejó a los enamorados paseando, Sarah por fin ya podía caminar y estaban planeando pasar el resto del viaje en la misma habitación. Él había hablado con su jefe y como había camarotes libres, Sarah se trasladaría a uno, por lo que podrían dormir juntos. Caroline se alegró por ella y le aseguró mil veces que no le importaba, que ella estaría bien.

De hecho, un par de jóvenes se le habían acercado para ligar y no estaban nada mal, sobre todo el moreno. ¿Por qué ahora le gustaban los morenos? Alessandro la había saludado, pero no hablaron.

El día 31 llegó y el ambiente era todavía más festivo que nunca. Habían visitado Civitavecchia y Génova y la última escala era en Marsella, antes de volver de nuevo a Barcelona, y a su vida en Londres. Matt, Sarah y ella bajaron a dar una vuelta para visitar algunos de los lugares más bonitos como la basílica de Notre Dame de la Garde o el Puerto Viejo. Compraron algunos recuerdos para la familia y Caroline volvió hacia el barco. Quería dejarlos a solas durante un rato.

Dejó las cosas en el camarote y sin ganas de meterse en el bullicio de los preparativos de la noche vieja, se fue a la biblioteca. Allí estaba el maldito muérdago. Se encontró con Roy, el chico moreno que la había estado rondando y él la llevó bajo el muérdago. Su beso la dejó más bien fría. Nada que ver con los labios de Alessandro, nada que ver con su pasión o con su atractivo.

Ella sonrió educada, pero le dio largas y entró en la biblioteca. El chico, viendo que no había nada que hacer, se fue.

Ya no quería leer más novelas románticas, de esas que dicen que todo saldrá bien. Eso se acabó. Así que tomó un libro policiaco, algo donde hubiera asesinatos.

Allí sentada la observaba Alessandro. La había visto besarse con ese tipo, y tuvo que controlarse para no apartarlo de un empujón y reclamar que esa mujer era suya. Pero estaba claro que a ella no le interesaba. Miró sus largas pestañas y sus delicadas facciones. Ella estaba leyendo una novela de Mary Higgins Clark, absorta. De repente, ella la dejó en su regazo y se tapó el rostro con las manos. Estaba llorando. ¿Por qué lloraba? ¿Debería acercarse? La verdad es que solo deseaba consolarla, pasase lo que pasase, pero una inoportuna llamada de su ayudante lo alejó de allí.

La cantante de la noche estaba con fiebre. Tuvo que ocuparse de hablar con la sustituta, organizar la nueva actuación y eso, y otras cosas, le llevaron todo el día, aunque no dejó de pensar en Caroline.

Mientras estaba en la sala de fiestas donde se celebraría el fin de año, se encontró con Sarah. Era una buena ocasión para preguntar.

—Sarah, oye, quería preguntarte. ¿Tienes un momento?

Ella se despegó de Matt y fue hacia él no con muy buena cara.

—¿Qué ocurre, Alessandro? —dijo ella seria.

—¿Sabes qué le pasa a Caroline? No me habla y bueno, he tenido mucho trabajo, pero me gustaría pasar todo el tiempo posible con ella.

—Eso no es cosa mía, tendrás que hablar con ella, no conmigo —dijo cortante.

—Ella no contesta mis mensajes. Creo que he metido la pata, pero no sé en qué –confesó él.

—Pues eso es cosa vuestra. Yo no me meto en eso. Pero vamos, a lo mejor tienes que pensar un poco más.

Sarah se alejó dejando al hombre más confuso que antes. Estaba claro que algo había hecho, pero ¿qué? ¿Por qué ella ni quería hablar?

La vorágine del día lo arrastró sin tener la ocasión de verla. La medianoche llegó y él intentó buscarla para comenzar el año con ella, pero no la encontró y tampoco a Sarah. No se atrevía a ir a su camarote, y con todo el trabajo que al final llegó, fue imposible.

Al día siguiente llegaban a Barcelona, y ellas tenían un vuelo a las cuatro horas hacia Londres. ¿Todo se iba a acabar así?

Quizá se había equivocado, se había hecho demasiadas ilusiones, se había dejado engañar por su personalidad y su belleza, por esos ojos oscuros que lo habían deslumbrado desde la primera vez que los sintió en él. El corazón le dolía como nunca. Ahora comprendía a su hermano, todo ese sufrimiento por una mujer.

Los pasajeros bajaron del barco y él la vio a lo lejos marcharse en un taxi con su amiga. Matt no las acompañaba.

Volvió a su camarote a preparar su bolsa. El viaje se había acabado y también sus esperanzas de volver a conquistarla.

Matt entró en el camarote, con el rostro alegre, pero cambió al verlo.

—¿Qué vas a hacer? —le dijo el doctor.

—Estoy haciendo la bolsa, vuelvo a casa, a Le Havre. ¿Y tú?

—He renunciado a mi puesto aquí, he pedido una excedencia y me voy a Londres. Me he enamorado de Sarah y quiero estar con ella, intentarlo.

—¡Pobre loco! En unos días no se puede enamorar de alguien —dijo Alessandro tirando con fuerza sus camisas a la maleta.

—Creo que el loco eres tú —contestó Matt con calma—. Has dejado irse a una de las mujeres más bonitas e inteligentes que hayas podido conocer, y aún desconozco la razón.

—Ella me dejó a mí. El día que nos acostamos, se fue, sin decir nada —protestó él.

—Pero ¿intentaste hablar con ella?

—Lo intenté. Ella tenía otros planes —se encogió de hombros—. Me alegro por ti, pero déjalo ya. Lo mío con Caroline no es posible.

Matt asintió, pero estaba seguro de que ella sentía algo, la había visto muy triste. Ni siquiera quiso salir el último día del año, y ellos se habían quedado a acompañarla. Desde luego, el rostro de la amiga de Sarah no era de felicidad.

-8-

Después de varias semanas, Sarah y Matt decidieron irse a vivir juntos. ¿Para qué esperar?, le había dicho su amiga.

Se instalaron en un precioso apartamento cerca del suyo con dos habitaciones y un salón. Matt había conseguido trabajo en un centro médico privado y estaba feliz. Sarah empezó a trabajar en el mismo despacho que Caroline y se veían a diario, por lo que ella pudo ver como su amiga era cada vez más feliz.

Ella, sin embargo, recordaba esa noche con nostalgia, sus besos, su cuerpo, sus labios. Creía sinceramente que se había obsesionado. Apenas salía de casa si no era con Sarah y Matt, pero le fastidiaba ir siempre sola con ellos. El doctor intentó presentarle a algún compañero soltero, pero ella los rechazaba amablemente.

—Estás colgada del italiano —le dijo un día Sarah, harta de ver la cara triste de su amiga—. No lo niegues, Caroline.

Estaban en la habitación de descanso de la oficina, tomándose un café.

—¿Y qué si es así? —protestó ella—. Él nunca quiso nada serio conmigo, solo pasar un rato, nada más. Le escuché hablar con su hermano el día de la comida. Solo quería sexo. Y eso tuvo.

—No lo sé, amiga. Matt me dijo que estaba hecho polvo.

—Claro, porque a lo mejor quería follar más. Pero con uno fue suficiente.

—¿Tan mal fue? —se preocupó Sarah.

—Joder, no, fue una pasada. Nunca había sentido algo así. Pero él a saber dónde está. Ni siquiera sé dónde vive.

—Vive en Le Havre, en realidad no está tan lejos. Me lo dijo Matt.

—Me da igual, Sarah. Eso se acabó.

—Y entonces, ¿por qué estás tan mustia? Si no te importase, vivirías tu vida normal y estarías alegre, como siempre. Si estás así, es porque estás colada por él, y serás estúpida si pierdes la oportunidad de estar con un hombre tan atractivo.

—Hay muchos hombres atractivos en el mundo, Sarah. Que tú hayas encontrado el amor de tu vida —dijo acompañando con sus dedos en forma de comillas—, no significa que yo también lo haya hecho. Solo es que estoy desilusionada de la vida. De que no haya nadie en quien confiar, excepto tú, claro.

—Ahora te has vuelto cínica, maravilloso —dijo Sarah—. Cuando dejes de autocompadecerte y de pensar que todo el mundo es malo, me avisas.

Su amiga se marchó molesta y ella se quedó sentada, pensando. Tenía razón. ¿Y si él realmente era el hombre de su vida? ¿Y si era amor de verdad lo que sentía por él? Y lo mejor… ¿si él también estaba enamorado de ella?

Salió de la oficina diez minutos antes de su hora y se fue caminando hacia Trafalgar Square, donde el impresionante abeto relucía hermoso mientras algunos grupos cantaban villancicos bajos sus ramas. Después cogió el bus hasta el mercado de Notting Hill, al mercadillo navideño que le encantaba. Quería ver si había algún adorno bonito, ya para el año que viene. Quizá todo se arreglaría ese año, es decir, ella podría olvidarlo y comenzar otra nueva vida, como seguramente habría hecho él. Habían pasado varias semanas y no había sabido nada de él. Ni una llamada. Matt tampoco se lo mencionó. Una lágrima furtiva se escapó y bajó por su rostro.

Era posible que hubiera perdido la oportunidad de su vida, pero, de todas formas, ella no iba a dejar su trabajo, no estaba dispuesta a perderlo, justo ahora que se iban a encargar de los nuevos proyectos. Ella sabía, según le había comentado de pasada, que su trabajo era similar, se dedicaba al marketing online, y compaginaba con los cruceros. Una vida que no cuadraba con la suya. No podría verlo desaparecer durante un mes o dos, sabiendo que allí, en el barco, tal vez encontrase a alguien. Ya le había pasado con Frank, que se enamoró de una compañera de trabajo. No estaba dispuesta a pasar de nuevo por la misma situación. De todas formas, se daba cuenta de que nunca estuvo enamorada de su expareja. Nunca, en esos dos años que estuvo con él, sintió la misma pasión y complicidad que con Alessandro en pocos días. Eso sí lo tenía que reconocer.

Compró varias cosas y se fue para casa. Sus padres habían decidido viajar a ver a su hermana, a Edimburgo, donde vivía, porque estaba a punto de dar a luz. Ella se tomaría unos días para ir a visitarla, en cuanto naciera el bebé. Susan había tenido mucha suerte con su escocés, aunque también pasó sus malos momentos.

Al día siguiente iba a cenar con Matt y Sarah en su nuevo apartamento y ambos la miraron preocupados. Había incluso adelgazado y sus ojos eran tristes.

—Deberías llamarle —insistió su amiga. Ella negó con la cabeza—. Matt habló con él hace una semana y no parecía muy alegre. Tal vez esté pensando en ti.

—No lo creo, y por favor, dejadlo ya. Es que las fiestas me deprimen. Pero pronto me iré a Edimburgo a ver a mi nueva sobrina.

—Igual encuentras allí a algún escocés que te haga sentirte viva de nuevo. Tu hermana lo hizo —dijo Sarah dándole un abrazo. Nunca la había visto así, ni siquiera cuando Frank la dejó.

—¡Qué buena idea! —dijo Matt acercándose y dándole un abrazo—, aunque creo que Alessandro sentía algo por ti…

—¿No habíamos dicho que dejábamos el tema? —dijo Caroline molesta. Ellos cambiaron la conversación y comenzaron a hablar del trabajo de Matt y de otros temas. Ella se relajó finalmente.

-9-

A los tres días, Caroline hizo la maleta para viajar con su hermana. Había acudido al hospital porque la niña iba a llegar. Matt y Sarah se despidieron en el aeropuerto y ella los abrazó, ilusionada. Se sentía muy alegre por tener un nuevo miembro en la familia. Casi, casi, tenía la felicidad completa.

Su hermana vivía en una casita de cuatro plantas con jardín que había pertenecido a los abuelos de Sean, su esposo. Allí se habían alojado sus padres y también ella lo haría mientras estuviese allí. Tenían dos habitaciones de invitados y cuando ella llegó, tras tomar un taxi, el hermano pequeño de Sean la estaba esperando para dejar el equipaje y llevarla al Western General Hospital, donde estaba Susan ingresada. Allí se reencontró con sus padres que estaban muy nerviosos por el inminente nacimiento. Su cuñado Sean, un atractivo pelirrojo con el que su hermana se casó el día de Navidad pasado, paseaba nervioso por la sala de espera. Al parecer, el parto se había complicado y no lo habían dejado pasar con ella. Dio un abrazo a Caroline cuando llegó y después se quedó mirando la puerta, como si pudiera hacer que todo fuese más deprisa.

Caroline se sentó junto a su madre y la cogió de la mano. El escocés era un tipo muy atractivo, y su rostro compungido y sus ojos azules preocupados expresaban lo que sentía por su hermana. Ojalá ella tuviera tanta suerte.

Después de esperar varias horas, la doctora que atendía a Susan salió sonriendo.

—Todo ha ido bien, su pequeña llevaba dos vueltas de cordón, pero ahora están bien las dos. El esposo puede ver a la paciente y los demás pueden visitar a la pequeña Brianna en el nido.

Sean fue deprisa con la doctora. Había pasado mucho miedo de perder a su esposa y solo deseaba verla y abrazarla. Más tarde vería a su hija, que estaría arropada por el resto de la familia.

Caroline observó la pequeña bebé pelirroja, de mejillas sonrosadas y aspecto tranquilo. De repente, se echó a llorar, emocionada y feliz por su hermana, y extremadamente triste por ella. Sarah tenía razón, había pasado a autocompadecerse de manera brutal. Cuando regresase a Londres, iba a ponerse en contacto con él. Estaba decidido.

Como si lo hubiese intuido, Sarah la llamó y ella informó del feliz acontecimiento, enviándole una foto de la niña que bostezaba en ese momento, abriendo su preciosa boquita. Sean ya estaba dentro del nido, tras ver a su esposa, acunando a su bebé. Caroline les hizo una foto. Seguro que a su hermana le encantaría ver el rostro de devoción de Sean hacia su pequeña.

—¿Sabes, Sarah? He decidido hablar con Alessandro, ver lo que él quiere, y si hay alguna oportunidad con él. Cuando vuelva a Londres lo llamaré. ¿Qué opinas?

—¡Ya era hora! —dijo su amiga riéndose—. Te ha costado darte cuenta de que estás coladísima por él. Me alegro mucho. Matt se pondrá también muy contento.

—Bueno, tampoco lo celebres todavía. Aún falta que él quiera hablar conmigo y que sienta algo por mí.

—Tengo fe en vosotros —dijo Sarah sonriendo.

Caroline colgó, más contenta que antes. Ahora que había tomado la decisión de volver a intentarlo, su corazón se había abierto como esas rosas que él le había regalado la primera vez.

Después de un rato, llevaron a la pequeña Brianna a la habitación donde Susan tenía el rostro cansado, pero entusiasmado.

—¿No es preciosa? —dijo la nueva madre a su hermana.

—Es la niña más bonita que he visto jamás —dijo su tía con devoción.

Sus padres se llevaron a Sean a comer algo y Caroline se quedó con su hermana.

—Venga, confiesa, ¿qué te pasa? —dijo Susan mientras acunaba a su pequeña.

—Creo que me he enamorado, pero no es posible, solo han sido unos días… y acabo de romper con Frank.

—Ah, pero es que nunca te dejas llevar. Cuando encontré a Sean fue un flechazo, aunque ya sabes lo que me costó convencer a este testarudo escocés de que yo era la mujer de su vida. Pero a los dos días supe que era él. Y mira, ya llevamos más de un año y una hija. Y te aseguro, Caroline, que no me he arrepentido ni un solo día.

—Es que no estoy segura de que él sienta lo mismo por mí. Es cierto que yo me alejé, pero nunca hizo nada por insistir. De todas formas, he decidido llamarle y probar.

—Me parece muy bien, hermanita. ¿Tienes una foto?

—Claro que sí —Caroline buscó en su móvil—. Habían hecho varias fotos durante el viaje a Palermo.

—Joder, si parece un modelo —dijo Susan—. Chica, si este tipo está interesado por ti, no me lo pensaría. Está como un tren.

—Oye, que eres una mujer casada —sonrió ella—. Pero sí, la verdad es que es muy atractivo. Aunque lo mejor es lo inteligente, cariñoso y amable que es.

—Estas muy pillada. Deberías llamarle ya.

—No, prefiero esperar a cuando llegue a Londres. Ahora quiero disfrutar de mi sobrina.

—Como quieras.

Al día siguiente y debido a que la nueva madre estaba en perfectas condiciones, salieron del hospital y se fueron a casa, a disfrutar de la nueva familia.

-10-

Alessandro se estaba volviendo loco. Tras el crucero, volvió a Palermo porque su hermano tuvo que pasar por el quirófano con urgencia. Además de su madre, que se quedó allí para ayudarle con su hija, él decidió que no quería volver a casa todavía. Esa noche, tras la grave operación de su hermano, en la que le pusieron dos catéteres en el corazón, pasó la noche con él.

Finalmente se despertó del postoperatorio y sonrió levemente.

—¿Cómo te encuentras, hermano? —preguntó Alessandro.

—Bien, ¿mi niña?

—preguntó él preocupado.

—Está bien, con mamá. Creo que la va a malcriar —Ambos sonrieron sabiendo que eso era cierto.

—¿Sabes?, Alessandro. Justo antes de que me metieran al quirófano y sin saber si iba a salir, estuve pensando mucho.

—¿En qué? —preguntó su hermano.

—En que vale la pena haber amado, aunque se haya sufrido tanto como lo hice yo. Pero el tiempo que estuve con ella, hasta casi el final, fue el mejor de mi vida. Y quizá, después de que repare mi corazón roto, es posible que pueda retomar mi vida, encontrar a una mujer y hacernos felices el uno al otro.

—Pero ¿no eras contrario a tener una relación? Yo… lo sentí tanto que pensé…

—Pensaste que era mejor no enamorarse. No sabes cuánto lo siento. Siento haberte influido en tu vida amorosa. Espero que no hayas perdido a nadie por mi culpa. El amor puede producir sufrimiento, sí, pero si no arriesgas, puedes perderte lo mejor de la vida.

Alessandro asintió sin decir nada y su hermano cerró los ojos para descansar. ¿Había perdido la oportunidad con Caroline? ¿Qué sentía por ella? Cerró los ojos igual y se concentró en sus sentimientos. Su corazón se despertó y reconoció que sí sentía algo muy profundo por ella. Era graciosa, encantadora y se complementaban no solo en la cama, sino en muchas de las cosas de las que habían hablado. Tal vez si pudiera hablarle… aunque quizá fuera demasiado tarde.

Tras diez días de cuidar a su hermano y asegurándose de que él estaba bien, volvió a su casa. Empezó a organizar todo su trabajo, su vida y decidió apostar y arriesgarlo todo.

Pero primero tenía que localizarla. Se plantó en Londres y alquiló un apartamento. De todas formas, solía trabajar online. Ya encontraría la forma de tener más clientes. Llamó a Matt y quedó con él.

—Estoy dispuesto a intentar algo con Caroline. Pero no sé si ella…

—Bueno, ha estado bastante triste y Sarah piensa que es por ti —dijo Matt mientras tomaba la cerveza en el pub donde habían quedado.

—¿Crees que es posible que ella sienta algo por mí? —preguntó ilusionado Alessandro.

—Lo que sí sé es que tú estás loco por ella. Porque dejarlo todo para venir a Londres es algo que seguro que aprecia. El problema es que ella no está en Londres. Se ha ido a Edimburgo porque su hermana ha sido madre.

—¿Sabes cuánto tiempo estará allí?

—Creo que tardará en volver. Cogió algunos días libres.

—Pues iré allí —dijo decidido Alessandro.

—¿Vas a ir a Edimburgo? —dijo Matt sorprendido. Sí que estaba loco por ella. Totalmente. Se alegró porque Sarah estaba muy convencida de que ambos habían sido muy testarudos, aunque estuvieran enamorados—. Te conseguiré la dirección de la hermana de Caroline. Y ¡suerte!

Alessandro reservó viaje en tren hacia Edimburgo. Acudió a la estación de King’s Cross al día siguiente, con la dirección de la hermana de Caroline en el bolsillo y la determinación de declararse a la mujer de su vida. Corría el riesgo de que ella no lo aceptase, pero por lo menos, lo intentaría.

Llegó pasada la hora de comer a la calle, y se paró delante de una preciosa casa con jardín. Estaba muy nervioso, como nunca lo había estado. Se acercó a la puerta y llamó al timbre. Un hombre de cerca de lo sesenta le abrió la puerta.

—¿Sí? ¿En qué puedo ayudarle? —le dijo amablemente.

—Busco a Caroline Edwars. ¿Está ella en casa?

—Oh, ¡Dios! Si es el italiano —gritó Susan desde detrás de su padre—. Pasa, pasa. ¿Has venido a buscar a mi hermana? ¡Qué romántico!

Alessandro sonrió al ver a la mujer morena con una pequeña pelirroja en las manos. Evidente, era la hermana de Caroline.

—¿Cómo que el italiano? —El padre frunció el ceño y miró al hombre, pero Susan ya lo había cogido de la mano y hecho entrar.

—Mi hermana ha ido a comprar con mi madre, pero no tardará en llegar. ¿En serio has venido a por ella?

—Sí, si ella quiere, claro.

—Oh, claro que querrá. ¡Es tan bonito!

—¿Qué es bonito? —Un escocés tan alto como el italiano se acercó con el ceño fruncido.

—Es el futuro novio de mi hermana —gritó Susan emocionada. El pelirrojo sonrió entonces y le estrechó la mano.

—Quiero una explicación —dijo el padre mirándolos a todos con la cara seria.

—Papá, luego lo hablamos, Alessandro, espérala en este saloncito. En cuanto llegue, la haremos pasar. ¡Va a ser una sorpresa tremenda!

Alessandro aceptó y lo acompañaron a una pequeña sala donde todavía había algún adorno navideño, entre ellos, una rama de muérdago. Esto tenía que ser una buena señal.

Esperó nervioso durante media hora, hasta que escuchó la puerta y voces nerviosas.

—Pero ¿qué quieres que haga aquí? —protestó Caroline mientras su hermana la empujaba a la salita.

Ella se volvió y Alessandro se levantó. Se quedó paralizada.

—¿Qué haces tú aquí? —acertó a decir.

—He venido —dijo él. Se había preparado muchas cosas para decirle, pero ahora no le salía ninguna. Solo tenía ganas de besarla, acariciarla—. Estás preciosa.

—Gracias, bueno, ha sido una sorpresa —Ella dio un paso hacia él.

—Caroline, yo, lo siento mucho. Te he echado de menos —empezó él.

—No, Alessandro, yo lo siento. Me porté como una estúpida, porque pensé que solo era un divertimento para ti. Creí que, si yo hacía lo mismo, me sentiría mejor, pero no ha sido así.

—Yo pensé que no quería atarme a nadie, y que me hiciera sufrir tal y como le pasó a mi hermano. Pero él me mostró que hay que amar, sin pensar en las consecuencias. Y yo estoy enamorado de ti, aunque no sé qué sientes tú.

—Tontos —dijo ella acercándose a él hasta pasar los brazos por su cuello—. Hemos sido muy tontos, por habernos negado esto. Yo también estoy enamorada de ti, de los pies a la cabeza, y creo que no me imagino no estar contigo.

Alessandro acarició su mejilla y la besó suavemente, hasta que el hambre de sus labios hizo que ganasen en profundidad. Ella se apartó, mareada.

—Creo que mi padre se ha mosqueado. Tendremos que explicárselo.

—Me parece bien. ¿Has visto esto? —dijo Alessandro señalando una rama de muérdago algo seca.

—¡Nuestro primer beso fue debajo del muérdago! —ella sonrió.

—Creo que compraré unas ramas, aunque sean de plástico, para ponerlo en nuestra casa de Londres.

—¿Londres? ¿Te vas a mudar? —ella le preguntó ilusionada.

—Ya lo he hecho. Aposté fuerte por nosotros, y lo he dejado todo para estar contigo. Es lo único que me importa.

Caroline lo miró asombrada y su corazón se hinchó de orgullo y alegría al ver que había recuperado al hombre de su vida.

—Tú también eres lo único que me importa a mí —dijo ella—. No pienso fallarte, no quiero cambiarte, solo deseo hacerte feliz y estar junto a ti. Te amo, italiano.

Alessandro la besó emocionado por saber que ese era el primer día de toda una vida plena y llena de amor.

-FIN-

Historia 3

La última novia del año

Tu amor es el latido más grande de mi vida.

Anónimo

(Internet)

Índice

Capítulo 1: Bree

Capítulo 2: Dough

Capítulo 3: Bree

Capítulo 4: Bree

Capítulo 5: Amigas

Capítulo 6: Despedida de soltera

Capítulo 7: Dough

Capítulo 8 : De fiesta

Capítulo 9: Despertar

Capítulo 10: La pre boda

Capítulo 11: la boda

Capítulo 12: Un día antes de Navidad

Capítulo 13: Edimburgo

Capítulo 14: Un viaje

Agradecimientos y notas finales

Capítulo 1: Bree

—Por última vez, Bree, ¿vas a seguir encerrada en tu cuarto o vas a venir a comer? Mamá dice que no te va a traer la comida.

Su hermano Mark aporreaba la puerta y Bree se puso la almohada en la cabeza, intentando no escuchar los berridos del chico que, un año mayor que ella, seguía tan insoportable como cuando tenían quince años.

Dos gruesos lagrimones empezaron a salir de sus ojos y se fundieron con la suave sábana que estaba soportando las últimas semanas de disgusto y lloros. Frotó su cara contra la almohada y sus tripas gruñeron.

—Traidoras —murmuró.

Debería salir para comer, de todas formas. No había desayunado y el día de antes apenas cenó. Se estaba quedando en los huesos, pero claro, descubrir a tu perfecto novio enrollado, o más que enrollado, desnudo en la cama con tu peor enemiga, ¿a quién no le iba a quitar el apetito? Y por lo visto no era la única vez.

Salió de su cuarto y se dirigió al baño a lavarse la cara. Su hermano ya estaba por el piso inferior, seguro que azuzando a sus padres contra ella. No es que él fuera malo, pero le había advertido que no saliera con el tipo más guapo del Instituto y luego de la universidad, ese por el que todas suspiraban. Y además lo conocía porque era de su equipo de rugby. Cuando Bree fue objeto de su atención, no se lo podía creer. Tampoco que hubieran estado saliendo ocho meses. Claro que, a la vista estaba que no era su única pareja. Y pensar que le había entregado su virginidad. Él se habría reído de ella. Con veintitrés, aún no se había acostado con nadie, nunca había llegado tan lejos. No podía sentirse más estúpida.

Bajó las escaleras todavía enfundada en su pijama de ositos y con el pelo revuelto, con media coleta ladeada y el resto suelto. No tenía ganas de arreglarse.

Su madre se cruzó con ella y la cara de horror que puso fue espectacular. Casi le dieron ganas de reírse, si no hubiera estado tan hecha polvo. Se sentó en la mesa mirando hacia abajo y espero que le tocase servirse la comida.

Su padre carraspeó y ella levantó un poco la mirada. Abrió los ojos como platos al encontrarse frente a ella a un tipo alto, atractivo y con el cabello rojizo ondulado. Intentaba no reírse, pero no le estaba saliendo muy bien.

Ella abrió los ojos y miró alrededor. Su hermano ya estaba partiéndose de risa y al final el pelirrojo lo acompañó. Ella se levantó airada.

—No es de buena educación reírse de los demás —dejó la servilleta encima de la mesa y subió a su habitación, echándose a llorar sobre la cama. Encima de que la habían hecho salir de su habitación, no le habían dicho que había un invitado, y ella, con una camiseta sucia y el pantalón del pijama, había hecho el ridículo presentándose así. No se lo perdonaría a su hermano.

Se soltó el cabello castaño claro que le llegaba más allá de los hombros y comenzó a cepillarlo furiosamente. Se puso un jersey y unos vaqueros y después se sentó encima de la cama. Tampoco es que tuviera ganas de bajar y volver a ver las caras de su hermano y ese tipo. Le sonaba mucho, pero su mente estaba tan revuelta que no localizaba su nombre. Seguro que sería uno de los amigos de su hermano del equipo de rugby por lo cachas que estaba. De eso sí se había dado cuenta.

Llamaron suavemente a la puerta y ella no contestó, pero sus tripas volvieron a traicionarla. Bueno, en algún momento tendría que bajar y dar la cara. Nunca había sido una cobarde, pero últimamente tenía pocas ganas de todo.

Abrió la puerta y se encontró al desconocido que la miraba cariñosamente. Entonces cayó en la cuenta.

—¿Dough? —dijo mirándolo de arriba abajo. El tipo había crecido, ella solo le llegaba al pecho y su rostro, antes redondo y con mofletes, ahora era anguloso y atractivo.

—Ese soy yo —él sonrió de forma franca tal y como lo había hecho durante los años en los que habían jugado juntos. Abrió los brazos y ella se lanzó en ellos.

—Me alegro de verte —hipó mientras comprobaba la dureza de sus pectorales. De repente le dio vergüenza y se apartó.

—Ey, ¿qué tal estás? —dijo acariciando con  la mano su rostro lloroso—. Estás hecha polvo, por lo que veo.

—No es una buena etapa para mí —suspiró ella—. Pero ¿Cómo tú por aquí? Es decir, me alegro de verte, pero pensé que…

—Estoy por trabajo —cortó él recordando la última vez que se vieron. Él se fue muy dolido, pero eran adolescentes—. Tu hermano me dijo que era un insulto si me alojaba en un hotel, ya sabes como es y además, Tina me ha invitado a su boda.

—Ya veo. Bueno, será bonito volver a recuperar tu amistad, Dough. Lo siento tanto…

—Bah, son cosas pasadas —Su estómago gruñó de nuevo—. Venga, que estás muerta de hambre. Vamos a comer el asado que ha preparado tu madre, que huele de maravilla, como siempre.

Ella consintió y bajó tras el hombre. Su gordito amigo de la adolescencia se había vuelto un tipo atractivo, tan alto como su hermano, que medía más de metro ochenta y con unas espaldas donde perderse. Llevaba un jersey gris y vaqueros que le quedaban de maravilla.

—¿Me estás mirando el culo? —dijo él volviéndose divertido. Ella se tropezó por la confusión y acabó cayendo hacia delante, ya en el último escalón. Él la cogió de la cintura y sus miradas se cruzaron.

—Eres un creído —dijo ella sonrojada—. Que ahora estés bueno no significa que sigas siendo idiota.

A Dough se le escapó una risa y la siguió con la mirada. Ella caminó ofendida hacia el salón, más turbada de lo que quería reconocer, porque ese nuevo cuerpo en el que había sido su mejor amigo, le chocaba y atraía a partes iguales.

Capítulo 2: Dough

Cuando la vio entrar en el salón con el pelo alborotado y en pijama supo que estaba mal. Y eso que no dejaba de ser bonita hasta el punto que casi dejó de respirar. Su hermano le había dicho que había pasado algo con su novio, y que lo habían dejado y en ese momento se sintió egoistamente bien. Siempre, y siempre era mucho tiempo, pero desde que él recordaba había estado colgado por la hermana pequeña de Mark, solo seis meses menor que él mismo. Y sabía que no tenía ninguna posibilidad; ella era preciosa ya desde pequeña, mientras él era gordito y pelirrojo, con muchas pecas y encima, escocés, con ese acento cerrado que le había pegado su abuelo con el que se había criado.

Aun así, él la adoraba y cada verano que pasaba allí en los Estados Unidos, en Boston, gracias a que su abuelo era socio y amigo de su padre, era todo un regalo. Jugar juntos, subirse a los árboles y luego ir a la cabaña del lago a acampar era todo lo que un adolescente enamorado podía pedir. Después, cuando ella dio el cambio y él todavía no, se volvió todavía más bonita. Ella era la reina del instituto y el verano que fue, apenas le hizo caso. Incluso luego, pasó el incidente y él no quiso volver más. Mark intentó convencerle, pero él se cerró. El verano que cumplió dieciséis fue el último que pasó en USA.

Al año siguiente convenció a su abuelo de enviarle a otros lugares, con la excusa de conocer mundo, pero la verdad es que estaba demasiado dolido para verla. Y así pasaron diez años. Le vino muy bien conocer otras culturas, y tenía que reconocer, otras mujeres, para intentar olvidarla. Intentarlo, no conseguirlo. Incluso pensó que estaba enamorado de Nora, hasta el punto de preparar una boda con ella. Por suerte, ella dio un paso atrás. Claro que, igualmente lo dejó hecho polvo, sobre todo por lo que ocurrió después. Y ahora volvía a ver a Bree.

Sonrió mirando a la chica que levantó la cabeza y se puso colorada al verlo allí. Él no se estaba riendo de ella, como lo hacía su hermano Mark, solo sonreía pensando en los buenos años. Aunque al final se contagió de sus risas. Ella se levantó enfadada y se fue.

—¿Voy  a buscarla? —dijo Mark a sus padres. Estos negaron con la cabeza.

—Ya sabes que tu hermana está de muy mal genio estos días —dijo su madre—. Perdona, Dough, pero bueno, ya la conoces. Siempre hace lo que quiere.

La madre se afanó por servir la ensalada y el padre trajo la bandeja con el asado. Dough se quedó mirando la comida sin saber qué hacer. ¿La iban a dejar así, sin comer?

—¿Puedo ir yo? —dijo dejando la servilleta en la mesa. El padre se encogió de hombros.

—Prueba. Si te deja entrar…

Subió las escaleras que llevaban a su habitación y comenzó a sudar. Siempre se había imaginado que algún día subiría esas escaleras para encontrarse de forma romántica con ella. Sabía cuántos pasos había hasta su puerta. Los había contado de adolescente. Llegó hasta su habitación y se quedó parado. Se sentía como ese niño gordito enamorado hasta las trancas de ella, tímido e inseguro. Llamó suavemente a la puerta y nadie contestó.

—Bree… —dijo en voz baja.

De repente ella abrió. Ya estaba peinada y vestida. Se lo quedó mirando y sus ojos se abrieron reconociéndolo.

—¿Dough?

—Ese soy yo —dijo él abriendo los brazos. No se le ocurrió otra cosa, pero funcionó. Ella se lanzó como siempre había soñado. Su suave cabello le rozó el cuello y sintió sus pechos aplastándose contra el suyo. La abrazó por la espalda, aunque lo único que le apetecía en ese momento era besarla y decirle que todo saldría bien. Pero ella se retiró, algo sonrojada. Ignoró su vergüenza. Seguía siendo poco dada a mostrar sus emociones.

Le explicó que estaba aquí por trabajo y por la boda de Tina y pareció contenta, pero su estómago gruñó de hambre y él la convenció para bajar, pasando delante de ella. Sintió su mirada escrutadora y le pareció divertido. Seguramente ella no se esperaba al nuevo Dough que estaba viendo. Justo el año siguiente, cuando cumplió los diecisiete, dio el estirón y aprovechó para meterse en el equipo de rugby, del que su abuelo era el patrocinador. Así se puso bien fuerte y desde entonces, no había momento en que alguna chica le echara los tejos. Se volvió ligeramente y vio que ella le estaba mirando el culo. Quiso gritar de alegría pero solo pudo tomarle un poco el pelo, diciéndoselo. Ella se sonrojó y levantó la mirada. Mejor enfadada que triste, de todas formas.

 Capítulo 3: Bree

El escocés pelirrojo estaba contando sus viajes por toda Europa. Ella sabía que desde ese verano, y por su culpa, él no había vuelto. Incluso Mark la había acusado sin saber por qué, pero sospechaba que había sido por su error, y tenía razón.

Ella lo miraba fascinada. Seguía siendo el tipo que sabía contar historias, haciéndolas interesantes y graciosas y todos estaban riendo, olvidándose del estupendo asado de su madre, que ella comía con apetito, pero sin ganas de nada. Finalmente, su madre se fue a recoger ayudada por su padre y ellos tres se quedaron en la mesa, charlando ellos animadamente.

—Me ha dicho Mark que estás estudiando derecho —Dough se volvió hacia ella.

—Sí, bueno, me metí porque… bueno, estoy pensando en dejarlo. En realidad, no me gusta mucho.

—Se metió porque su ex novio estaba haciendo derecho —dijo el impertinente de su hermano—. Y ahora no quiere ni carrera ni novio.

—¿Y que te gustaría hacer? —dijo Dough ignorando a Mark.

—La verdad es que no lo sé. Me metí a derecho porque me gustaba —Bree sacó la lengua a su hermano—, pero ahora no me llama tanto.

—Bueno, tienes las vacaciones de Navidad para pensarlo. Tal vez puedas cambiar de estudios. Yo así lo hice. Empecé economía, pero luego me pasé a ingeniería. Me gusta más construir cosas que llenar balances, aunque he de reconocer que ahora necesito ambas cosas para la empresa.

—Cierto, ahora estás en la empresa de tu abuelo, ¿no? —dijo ella—. Por eso estás aquí.

—Sí, me encanta diseñar esas piezas de maquinaria, disfruto viendo su utilidad, pero mi abuelo quiere que esté representando a la empresa, haciendo un poco de relaciones públicas. Y es lo que tengo que hacer.

—Qué pena, tanto talento desperdiciado —dijo Mark burlándose—. Una empresa necesita un líder fuerte y tú vas a heredar la parte de tu abuelo.

—Sí, sí. Lo sé —dijo él bajando los ojos.

—Bueno, me voy a mi cuarto —dijo ella llevando las tazas de café a la cocina—. Ya nos veremos, Dough. Me alegro de que hayas vuelto.

Él asintió con la cabeza y Mark siguió hablándole aunque él parecía distraído. Solo tenía algo en la cabeza. Esos lindos ojos azules, tristes y abatidos como nunca los había visto.

Capítulo 4: Bree

La joven subió a su habitación y se puso ropa de deporte para sacar a pasear a Billy. Hacía mucho frío en la calle, pero tenía que dejar de autocompadecerse. Había visto la pena en los ojos de su amigo y su orgullo le decía que no podía permitírselo. Llamó a su amiga Angie, pero ella estaba liada con los exámenes. Bree ni siquiera los había preparado. Pensaba dejar los estudios, de todas formas.

Recordó la pregunta de su amigo, «¿qué es lo que quería realmente hacer?» No lo sabía de momento, pero se había dado cuenta de que ser abogada no era lo que más le atraía. Su padre también lo había aprobado cuando ella se decidió, sería bueno para la empresa y parecía el camino a seguir, pero su madre nunca la había presionado. Ella fue maestra durante mucho tiempo y ahora se dedicaba a pintar, ya que había pasado por un proceso de cáncer durante varios meses, hacía ya cinco años. Entonces se dio cuenta de que lo que le apetecía era plasmar sus ideas en cuadros y así lo habían decidido. La admiraba por ello, por seguir sus sueños.

Quizás antes, los de ella, fueron ser abogada y trabajar en la gran empresa de su padre, asociada con la del abuelo de Dough y que había logrado posicionarse en los últimos años como una de las más punteras del mundo. El boom llegó cuando ella cumplió los quince. Y dejó de ser una familia media, con problemas económicos para llegar a fin de mes, para convertirse en una de las más ricas de la ciudad. Pero como decía su rival, Serena, eran nuevos ricos. Había escuchado mucho esas dos palabras, hasta el punto que dejó de importarle. Pero claro, que Serena se liase con su novio, eso sí le importaba. Al final, ella le había quitado lo que más quería. O al menos, pensaba que quería. Ya, ni lo sabía.

Bajó las escaleras con las botas y unas mallas de tela gruesa, los calentadores de su madre y el gorro y la bufanda. Se dirigió hacia el armario de la entrada donde guardaba su anorak.

—¿Vas a pasear a Billy? —dijo Dough saliendo de la cocina—. Me vendría bien dar un paseo. He comido demasiado.

—Claro, vente con nosotros —dijo ella sorprendida y complacida a partes iguales.

Él sacó un chaquetón de piel vuelta y se lo puso y Bree silbó a su perro, apartando la vista. ¿Por qué era tan atractivo ahora? Ella quería a su amigo de siempre.

Billy se acercó moviendo el rabo contento y se dejó poner el collar. Bree le puso un abrigo comprado y Dough enarcó las cejas.

—¿No tiene demasiado pelo para que le pongas algo más? Allí mis perros nunca llevan manta, aunque esté helando.

—Billy es muy mayor, y necesita ayuda —dijo ella enfadada.

—Vale, vale, no te enfades —dijo él al ver el ceño fruncido de ella.

—Mamá, saco a Billy —gritó hacia el estudio, donde seguramente estaría su madre, preparando la nueva exposición. Un atenuado «vale» le indicó que ella ya estaba concentrada en lo suyo—. ¿Dónde está Mark? ¿Te ha dejado solo?

—No, qué va. Estábamos viendo algunas cosas de la empresa, pero te he escuchado y me apetecía salir un rato.

—¿Le has dejado plantado? —sonrió ella por fin—. Me alegro.

Salió a la calle y enseguida sus mejillas se enrojecieron por el frío. Ese día, además, se había levantado algo de viento que movía los copos de nieve que habían caído de madrugada. Se alegraba de fastidiar a su hermano y siempre era una buena ocasión para hacerlo. En realidad, se pasaban la vida molestándose el uno al otro y eso que ella había cumplido ya los veinticinco. Billy olisqueó el camino que seguían cada día, reconociendo olores y dejando su marca. Siempre paseaban hacia el bosquecillo que rodeaba su casa, al final de una calle sin salida y que ocupaba una enorme parcela. Podría haber dejado a Billy suelto por ella, pero le gustaba adentrarse entre los árboles, echar piedras al riachuelo y en otoño, dejar que las hojas cayeran sobre su rostro, cuando una ráfaga de viento las movía, creando una lluvia anaranjada que tanto disfrutaba. Dough la había acompañado muchas veces a pasear al entonces, su cachorro.

Ambos, junto a Mark, habían descubierto troncos caídos, charcas donde se criaban ranas y setas que decían que eran venenosas. Incluso un verano hicieron una cabaña en una cueva. La cubrieron con ramas para que nadie los viera y pusieron unas viejas colchonetas con unas mantas encima. Allí habían pasado muchas tardes comiendo chucherías y leyendo tebeos de superhéroes como Thor, Spiderman o los cuatro fantásticos. A ella le encantaba estar con ellos, apreciaba la complicidad entre los tres, aunque fueran dos chicos. Hasta que dio el estirón y se convirtió en una preciosa adolescente. Entonces, todo cambió.

—¿Te acuerdas de nuestra cueva? ¿Aún sigue en pie? —dijo él después de un rato callados, solo escuchando el sonido de los pasos sobre la nieve.

—Hace mucho que no voy. Supongo que sí —Ella se encogió de hombros mientras soltaba la correa de Billy, que se lanzó a buscar el rastro de pequeños animales. A pesar de que tenía doce años, todavía su instinto cazador lo llevaba de un árbol a otro.

—¿Probamos? —dijo él sonriendo.

Ella se encogió de hombros y le miró. Físicamente había cambiado mucho, pero le daba la sensación de que seguía siendo el chico amable y cariñoso que ella conoció. Y pensar que ella había sido una borde con él…. Se sentía tan mal.

Se dirigieron por un pequeño sendero hacia una formación rocosa donde estaba su club, su cueva. Había bastantes ramas  y pequeños arbustos rodeándola, pero finalmente encontraron la entrada. Dough encendió la linterna de su móvil y entró en ella. El sitio era más pequeño de lo que ellos recordaban… o es que ahora eran mucho más altos, y tuvieron que agacharse. Dos colchonetas raídas seguían allí, y también algunos tebeos, que se habían ennegrecido y llenado de suciedad. Bree los cogió con devoción y las hojas se partieron. Los volvió a dejar donde estaban.

—Será un recuerdo para nuestros hijos —sonrió ella.

—¿Nuestros? ¿Tuyos y míos? —dijo él gustándole la idea más de lo que pensaba.

—Ah no, no, me refiero a mis hijos o a los tuyos, claro —ella salió de la cueva sonrojada. No había pensado que él lo tomara de forma literal.

—Claro —rió él—. Si tuviéramos hijos saldrían tan testarudos como tú y eso sería terrible.

Ella no dijo nada, pero se sintió molesta. ¿Testaruda? ¿Ella? Llamó a Billy para disimular su disgusto y continuaron caminando un ratito más, él hablando de la empresa, contándole las ideas que tenía. Bree se enfadó consigo misma. Además de ser muy atractivo, era inteligente y encantador. Y encima, lo tenía todo muy claro. No como ella.

Capítulo 5: Amigas

El fin de semana, Angie acudió a su casa. No quería perderse ni una sola de las preparaciones de la boda de Tina, la  hermana de su madre, que era casi como si fuera su propia tía. Susan, la madre de Bree, había presentado a los novios. El padre de él era pintor, un pintor bastante famoso por cierto; y fue en una exposición en Puerto Plata, en la República Dominicana a la que ella le acompañó, que conoció al hijo del pintor, que era diseñador gráfico. El flechazo se escuchó en dos kilómetros y tanto Tina como Frank no se habían vuelto a separar desde entonces. Bree y Angie estaban muertas de envidia porque pensaban que nunca encontrarían a alguien así, pero su amiga lo hizo. Hacía dos años ya que salía con Daryl y también parecían hechos el uno para el otro.

También Bree pensó que lo suyo con Samuel era para siempre, pero estaba visto que no. Y ahora, ella se había quedado «colgada»: su mejor amiga, comprometida, su hermano, también salía con una chica y Dough se fue, hacía mucho tiempo. Las demás chicas del grupo habían volado de la ciudad, y ella no se había abierto a conocer a más gente, sobre todo desde que empezó a salir con Samuel y se integró en su grupo de la universidad. Por eso, y por muchas más razones, quería salir de las clases y del lugar. Sería muy incómodo quedar con ellos, sobre todo porque su rival ya se había colocado en su puesto. Nadie querría tomar partido, y si lo hacían, sería por Samuel y no por ella, eso lo tenía muy claro.

Así que al dejar a su ex había dejado más que una relación. Todavía recordaba la cara de satisfacción de Serena al pillarlos juntos. Si fuera mala, incluso pensaría que lo había preparado. Pero era imposible, no sería tan perversa, o eso esperaba. Sabía que le tenía algo de envidia, puede que por las buenas notas que solía sacar, aunque no eran brillantes como su hermano. O porque cuando dio el estirón y se hizo mujer, se convirtió en una chica muy atractiva, y Serena no soportaba a alguien que pudiera eclipsarla. Pero lo peor fue cuando su padre hizo que su empresa se posicionara entre las primeras del país, y cuando hizo la alianza con el abuelo de Dough, del mundo. Eso ya debió ser lo que remató la inexistente amistad y los celos patológicos. Angie siempre le decía eso… pero ella nunca quiso que pasara eso, o casi nunca. Alguna vez se había comportado mal, pero fue como reacción a alguna faena de la susodicha.

—Ay, Angie, que se nos casa Tina —dijo emocionada Susan, la madre de Bree cuando entró la amiga de su hija por la puerta, cargada con una maleta enorme.

—Sí, Susan, es una noticia buenísima, conocida desde hace meses —sonrió ella. Bree se aguantó la risa. Su madre se comportaba con Tina como si fuera su hija mayor, en lugar de su hermana pequeña. Se llevaban dieciséis años y ella la había cuidado desde siempre, ya que su madre, que ya no esperaba tener otro bebé, tenía una tienda por atender.

—Venga, vamos, Angie, he preparado la cama supletoria en mi habitación.

—¿No tengo la habitación de invitados? ¿Me habéis degradado? —dijo ella haciéndose la ofendida.

—No, tonta, que tenemos un invitado. Ha venido Dough desde Escocia a pasar unos días y a la boda.

—¡Qué sorpresa! ¿Y cómo está? ¿Ha crecido?

—Uy sí, ya lo creo que ha crecido —dijo Susan riéndose—. Está muy guapo, ya lo verás, pero recuerda que tienes novio.

—No será para tanto —dijo Angie—. Era mono de pequeño, pero como mi Daryl no…

Bree miró a Angie que se había quedado con la boca abierta mirando al escocés que vestía un simple pantalón y una camiseta de deporte, con los músculos definidos, todos puestos en su sitio.

—¿Dough? —dijo aún con la boca abierta.

Él se giró y una enorme sonrisa iluminó su cara dejando a las tres mujeres sin poder moverse, deslumbradas.

—¿Angie?  Ma màthair, ¡qué guapa estás! ¡Has crecido mucho! —el joven abrió los brazos para acoger a la amiga de la infancia.

—Tú sí que has crecido —dijo Angie aceptando el abrazo y ligeramente sonrojada. Se separó para observarlo bien—. Madre mía, Dough, estás como un queso. Y que conste que te lo digo porque tengo novio.

Ahora le tocó al escocés sonrojarse, pero sonrió. Angie era así, decía lo primero que pensaba.

—Me has quitado la habitación, ahora tengo que dormir con Bree y ronca —dijo partiéndose de risa.

—Bueno, si queréis, puedo dormir con Bree yo, no será peor que cuando estuve en el colegio universitario.

—No digáis tonterías —dijo nerviosa la madre de la nombrada. A ver si ahora en su casa se iban a liar las cosas—. Venga, iros a tomar café o a contaros vuestras cosas, que tengo muchas cosas que hacer.

Angie subió a dejar la bolsa a la habitación de Bree mientras ella hacía unos cafés y Dough se acomodaba en una banqueta de la cocina. Se sintió un poco incómoda ante la escrutadora mirada del hombre. ¿Qué estaba mirando? Dejó la cafetera italiana con un poco más de fuerza encima de la mesa y él subió una ceja. Ella se encogió de hombros. Desde luego no podía decirse que estuviera cómoda al cien por cien con él. A ratos le hablaba como siempre y otras veces se quedaba mirándolo como una adolescente ante su ídolo juvenil.

Dejó un bizcocho encima de la mesa y distribuyó las tres tazas con cucharillas y la leche. Cuando estaba nerviosa no podía parar, y  ahora lo estaba, desde luego.

—¿Huele a café? —dijo Angie entrando por la cocina. Se sentó junto a Dough y le dio unas palmaditas en el hombro—. Sí que has  hecho gimnasia.

—La verdad es que desde que cierto momento, decidí adelgazar y comencé a hacer mucho deporte, y sí, últimamente me ha dado por ir al gimnasio.

Bree se volvió recordando lo que había pasado ese último verano. Ella ya se había vuelto tonta perdida, y se alejó de Dough, pero como estaba con Mark, sabía que no lo dejaba solo. Pero un día, en una fiesta que organizaron en el barrio, Serena insinuó que era su novio. Ella sintió cierta estúpida vergüenza de que, ahora que ella era «guay», la relacionasen con un chico pasado de peso. Sin saber que él estaba detrás, ella le dijo que nunca estaría con un «bollito relleno». Nunca tuvo la ocasión de disculparse y ahora quizá fuera demasiado tarde.

—Bree, Bree —Angie se levantó y la sacudió un poco—. Te estaba hablando.

Ella se volvió hacia su amiga con lágrimas en los ojos y luego volvió la mirada para decirle a Dough cuánto lo sentía, pero este ya se había ido.

—Creo que te ha perdonado, pero tú no te perdonas y, sinceramente, eso no es sano, de verdad.

—Tengo que decirle cuánto lo siento, pero soy una cobarde. No puedo reunir las fuerzas para decirle lo estúpida que fui y lo que sentí que no volviera al verano siguiente.

—Bueno, aprovecha el tiempo que esté aquí y busca el momento. Seguro que lo encuentras. Pero mientras tanto, no te des tanto mal. Piensa que fue un estímulo para que él cambiara.

—Él hubiera estirado igualmente, Angie —dijo Bree limpiándose las lágrimas—. No tenía que haber sido cruel con mi mejor amigo.

—Ey, ¿tú mejor amigo? ¿Y yo qué?

—Tú eres mi mejor amiga. Y nunca te he perdido, bueno, menos ahora que no te despegas de tu Daryl, claro.

—No digas eso, Sí bueno, tienes razón, quizá estoy muy pegada a él… debería presentarte a uno de sus amigos, que acaba de romper con una chica. Es un cielo. Sí, creo que te lo presentaré.

—La, la, la, la —dijo Bree tapándose las orejas hasta que su amiga rompió a reir—. Te lo agradezco, pero te recuerdo que acabo de salir de una horrible relación y que no quiero saber de hombres en mucho, mucho tiempo.

Dough iba a entrar en la cocina cuando escuchó las últimas palabras de Bree. Eso estaría por ver, si él estaba por ahí unas semanas, tal vez pudiera hacerle cambiar de opinión.

Capítulo 6: Despedida de soltera

Susan correteaba por toda la casa como si fuera un muñeco al que le hubieran dado cuerda. Faltaban dos semanas para la Navidad y dos semanas menos dos días, para la boda de su hermana. Para colmo, estaba el enorme y atractivo escocés en el que se había convertido el pequeño Dough. Bree se encogía cuando lo veía, aunque a veces, sobre todo si estaba Mark o Angie por el medio, charlaban de forma amistosa.

La loquita de su amiga, Angie, había decidido quedarse hasta la boda después de sus exámenes y la locura se había multiplicado por tres. Y Tina había decidido tomarse vacaciones e instalarse en su casa, aunque ya vivía con su novio. Compartir con una novia a punto de casarse también le estaba sacando de sus casillas. Además, las chicas le habían preparado esa misma noche una despedida de soltera, y su hermana había insistido en que ella también fuera. ¿Qué pintaba una mujer de casi cincuenta en una fiesta de jovencitas? A su esposo le había parecido genial. De  hecho, ellos iban a organizar su propia fiesta, una barbacoa con mucha cerveza en su casa. Daryl, el novio de Angie, y Frank, el novio de Tina, junto con Dough, Mark y un par de amigos más. Una noche de hombres. El novio no quiso irse de copas por ahí, prefería estar tranquilo en la casa de Dwayne.

Sin embargo, Angie convenció a todas de irse a un pub donde cenarían y después había karaoke y baile. Incluso había insistido en que se disfrazasen de mamás Noel, pero unas mamás Noel muy sexys, con minifaldas y escote. Ella no había engordado mucho desde que se casó, pero estaba segura de que haría el ridículo.  Pero Tina se lo había pedido, y ¿qué no haría ella por su hermana?

Angie llegó con Bree del centro, cargada con muchos paquetes. Ambas reían y tenían las mejillas sonrosadas del frío y la emoción.

—Hemos comprado disfraces para todas y la comida de los chicos. Al final nos encargaron la carne, de las bebidas se encargaban Mark y Dough.

—Pasad, pero Angie, Bree, ¿estáis segura de los disfraces? Yo no sé…

—Mamá, tienes tipazo, seguro que te queda genial. Si solo llevas una talla más que yo, jolines —protestó Bree.

—Vamos a ducharnos y a arreglarnos, señora S. y luego nos vestimos —dijo Angie guiñándole el ojo.

Susan suspiró. Estas chicas cuando estaban juntas no había quién las parase. Cogió la bolsa que le correspondía y subió a su habitación para arreglarse. Su esposo la miraba divertido mientras recogía la carne. Le alegraba que ella saliera a divertirse.

Bree salió del baño porque Angie la había echado para ducharse ella. Eso de compartir el baño del pasillo era una faena. Se ajustó la toalla y se dirigió hacia su habitación. Al doblar la esquina, se tropezó con una pared y la toalla se le cayó de su cuerpo. Ella se quedó quieta y cruzó los brazos delante de sus pechos desnudos.

—Ey, lo siento —dijo Dough colorado. Al tropezarse, había puesto por reflejo las manos en la cintura de Bree y estaba acariciando con el pulgar la tersa y húmeda piel, de forma inconsciente.

—Uy, qué corte —dijo ella sin apartarse—. No sé cómo agacharme a recoger mi toalla. Tal vez si cierras los ojos…

—Sí, por supuesto, perdona —. Cerrar los ojos casi fue peor que tocar su suave piel, porque ahora el aroma de su cabello mojado y de la crema que usaba habían volado hacia su nariz y le habían provocado una palpitación en su miembro. Esperaba que no se notase.

Un ligero airecito le indicó que ella ya había recuperado la toalla y vuelto a su habitación. Abrió los ojos y se encontró solo, así que volvió a su habitación resignado, para prepararse para la noche de chicos.

Bree entró toda colorada en la habitación y comenzó a ponerse la ropa interior.  Todavía no se había vestido cuando la puerta se abrió de golpe, dándole un susto.

—Joder, Angie, qué susto me has dado.

—¿Quién te esperabas? ¿El tío bueno de Dough? —ella rio con ganas y se quitó la toalla quedándose desnuda sin ninguna preocupación.

Bree la miró, la verdad es que su amiga tenía unas curvas muy bien puestas, no como ella, que estaba demasiado delgada. Seguro que aunque Dough la hubiera visto desnuda, tampoco le habría atraído. Cuando eran jóvenes era muy bonita, pero ahora, entre su altura y su delgadez de los últimos tiempos, no se veía nada favorecida.

—Venga, vístete y deja de admirarme —dijo Angie contoneándose por la habitación—. Creo que cuando nos vean vestidas de mamás noeles van a alucinar.

—Esos trajes son demasiado sexys, no me imagino a mi madre con ellos. No me imagino ni a mí.

—No seas mojigata, que esta noche tienes que triunfar. Y si no, al menos, dejar que algunos tipos te alegren el oido, que estás muy sosa últimamente.

—Está bien, compañera de juerga, y seguro que a ti te hace ilusión salir a ver si todavía estás en el mercado —sonrió Bree mientras se ajustaba el traje.

—Yo ya sé que estoy en el mercado, nena, no te confundas. Aunque esté muy bien con Daryl, hay otros tipos que me tiran los tejos.

—Bueno, Daryl es muy guapo, y todo un atleta…

—No lo sabes tú bien —dijo Angie riéndose a carcajada limpia.

Bree ya sabía a qué se refería. Las proezas sexuales eran ampliamente comentadas por su amiga. Ella no había hecho cosas así con Samuel. Lo pasaba bien, pero no era tan explosivo como ella. Quizá exageraba, o quizás es que realmente no era el hombre adecuado para ella.

Se puso las botas y comenzó a maquillarse en su tocador. El escote corazón con borlas blancas hacía que su cuello pareciera demasiado fino, así que decidió dejarse el pelo suelto. Se hizo unos bucles con el rizador mientras escuchaba a su amiga cantar y maquillarse.

Llamaron a la puerta y entró Tina, vestida de mamá Noel, un poco alterada.

—Oye, Bree, tu madre no quiere salir, dice que va de prostituta, por decirlo así de fino.

Las dos chicas se miraron y se echaron a reír. La verdad que el escote era pronunciado y la falda llegaba justo debajo de las braguitas. Ellas llevaban medias transparentes, pero a su madre le habían comprado unas negras, más tupidas, para que se sintiera más cómoda.

—Voy a ver, seguid maquillándoos. Tina, ¿tus amigas tienen los disfraces?

—Sí, las tres han dicho que nos esperarán en el pub a las ocho. Incluso viene la madre de Frank y ya sabéis que ella está un poquito rellena.

—Pues claro, anda, dile a tu madre que no sea tonta, que está muy bien para su edad.

—Si le digo eso me tirará un zapato —dijo Bree, pero salió hacia la habitación de sus padres. De nuevo, se topó con una pared y casi se cayó al suelo. Esta vez iba más deprisa y el rebote fue mayor.

—Lo siento, Bree. Wow, vaya, estás preciosa —Dough la miraba admirativamente de arriba abajo, sin soltarle de la cintura.

—Oh, gracias, Dough. Tengo que convencer a mi madre de que salga. No quiere.

—Ya veo —dijo él con la mano en su cintura.

Ella recordó el anterior toque, cuando se habían encontrado antes, la suavidad de su caricia, algo que no había llegado a procesar hasta ahora y que volvía a repetirse. Lo miró a los ojos y se perdió en el color verde agua, bajando por su recta nariz y sus labios carnosos, para ser un hombre. De repente, pensó que no le importaría probarlos. Pero no, ¡era Dough! ¿iba a fastidiarla de nuevo con él?

—Perdona, tengo que ir a ver a mi madre —dijo ella separándose con pena de él.

—Sí, claro, que os divertáis. Tened cuidado y si necesitáis alguna cosa, ya sabes mi teléfono. Avísame y estaré allí en cinco minutos.

—Gracias, esto… ¿me sueltas?

El chico la soltó sonriendo y ella se quedó ligeramente mareada por su presencia, su olor a colonia y lo que estaba produciéndole.

Salió corriendo no sin antes escuchar una ligera risa del hombre. Entró como una tromba en la habitación de sus padres y encontró a su madre sentada encima de la cama, con las manos en la cara. Ya estaba vestida con el traje de mamá Noel.

—A ver, mamá, déjame ver. No será para tanto.

Ella se levantó azorada. Bree la miró asombrada. Sus pechos, algo más abundantes que los suyos, se ajustaban perfectamente y sobresalían de forma redonda y perfecta del traje. La cintura estrecha, con un poquito de barriguita, pero tan poca que ni se notaba. Y las piernas rectas, torneadas.

—Pero mamá, si estás hecha un bombón. Por favor, estás preciosa.

Se escucharon unos pasos y entró su padre que se quedó con la boca abierta.

—¿Vas a salir así? —dijo él con la voz temblorosa.

—No, ¿verdad? Estoy ridícula —dijo ella comenzando a quitarse el disfraz.

—No, no —la interrumpió su padre—. Es que estás tan preciosa que me da miedo que alguien quiera ligar contigo.

Su  madre se sonrojó  y él acarició su rostro. Bree vio que sobraba de allí y se volvió hacia su habitación. Qué maravilla tener el amor que se procesaban sus padres; amor, atracción, complicidad. ¿Ella tendría algo así?

No le dio tiempo de seguir pensando, porque Angie subió por las escaleras  y empezó a cantar con Tina una especie de remix navideño de villancicos clásicos mezclados con música latina.

—Venga, que nos vamos —gritó Angie y cogió a Bree el brazo bailando. Ella se soltó y las siguió más tranquila. La noche iba a ser larga.

Capítulo 7: Dough

Había estado todos estos días pensando en ella, intentando encontrarse a solas, hablar con Bree, pero lo había esquivado y cada vez que lo conseguía, ella lo miraba con una especie de mezcla de dolor y tristeza que no comprendía. ¿Era eso lo que él le inspiraba?

Ese día hacían la despedida de soltera y se iban a un karaoke, cosa que no le hacía demasiada ilusión, ni a Daryl ni a él, a Mark le daba igual porque su novia no había podido venir, así que egoístamente no le importaba que se fueran de marcha.

Iba distraido, escuchando a todas las mujeres de la casa arreglarse y hablar a gritos, así que se fue al despacho de Dwayne, donde tenía una buena biblioteca de libros técnicos. De repente, al volver una esquina se tropezó con ella, que salía del baño. Estaba solo cubierta por una toalla que, al chocarse, cayó al suelo. Él, por instinto, echó las manos hacia ella y la cogió de la cintura desnuda. Su piel era tan suave como lo imaginaba, y al estar húmeda, solo tenía ganas de besar cada centímetro. Acarició con el pulgar la piel, intentando memorizar cada sensación. Su miembro palpitó ligeramente, pero se contuvo.

Ella se sonrojó y le pidió que cerrase los ojos para recoger la toalla. Esperaba que no se notase su excitación. En cuanto se fue, le entraron ganas de darse una ducha fría, pero sabía que si se metía en la ducha acabaría machacándosela, y compartía el baño con Daryl, el novio de Angie. Así que no tocaba.

Bajó a la biblioteca e intentó leer algo. Dwayne estaba arreglando unos papeles y entonces entró Angie vestida ya de mamá Noel.

—Susan está preocupada, Bree ha ido a verla pero creo que te necesita.

Dwayne dejó todo y subió  a ver a su esposa. Angie suspiró.

—Los padres de Bree están tan enamorados como el primer día. Ojalá Daryl y yo seamos así dentro de unos años —suspiró ella.

—Tiene toda la pinta —contestó Dough—. Por lo que veo, está muy enamorado de ti. Me alegro.

—Y tú, Dough, ¿cómo va tu vida sentimental? —dijo ella sentándose enfrente de él.

—No va. La verdad es que he tenido mala suerte. Encontré una chica de la que creí estar enamorado y al final ella se decidió por otro —Se encogió de hombros—. La vida es así.

—Pero eres un chico estupendo y muy guapo, seguro que tienes algo en perspectiva.

—Nah, prefiero no meterme en líos por una temporada. Necesito darme un respiro.

—Ya lo siento, a mis dos mejores amigos la vida les ha tratado mal. ¡Oye!—dijo ella de repente—. ¿A ti no te gustaba Bree de pequeño?

—De pequeño. Ahora todo ha cambiado —dijo Dough levantándose y dirigiéndose hacia las escaleras para volver a su habitación. Angie era capaz de sonsacarle así que prefería evitarla.

Dobló la esquina del pasillo y volvió a tropezarse. ¿Otra vez Bree? La tomó de la cintura acariciando la tela y ella lo miró a los ojos. Él sin poder evitarlo le dio un repaso a su atuendo sexy. Intercambiaron unas palabras que ni él recordaría luego, perdido en sus ojos y sin soltarla.

—Perdona, tengo que ir a ver a mi madre.

Él tuvo que dejarla ir, aunque sus manos se quedaron huérfanas de su piel. Quiso besarla, abrazarla y no soltarla, pero se limitó a ofrecerse por si acaso la noche no acababa bien del todo. Estaban demasiado atractivas como para que alguien no quisiera pasarse con ellas. Menos mal que iban unas cuantas, entre ellas y las amigas de Tina. Aun así, no le importaría echar un vistazo. Tal vez se lo dijera a Daryl más tarde.

Se fue y Bree desapareció en su cuarto. Escuchó que Mark lo llamaba y decidió bajar. Mientras, Daryl y Angie, al pie de las escaleras, se estaban besando con mucha pasión.

—Venga, chicos, dejad algo para luego  —dijo riéndose.

—Estamos debajo del muérdago —contestó Angie riéndose y se fue hacia el piso de arriba mientras su chico iba a la cocina a tomar un poco de ponche que había preparado Frank.

Mark lo esperaba también. Tenían que preparar el fuego en la terraza cubierta, porque aunque no había nevado, las temperaturas habían bajado. El padre de Bree había preparado una estufa y la chimenea estaba encendida, por lo que frío no iban a pasar.

El padre de Mark bajó las escaleras con un brillo especial en la mirada que Dough no supo interpretar, y al poco rato, se escuchó cantar a las chicas. Todos salieron a verlas bajar. Primero Tina y Angie, que bajaban cantando y contoneándose. Daryl y Frank se las quedaron mirando con la boca abierta, pero Dough apenas las miró. Solo tenía ojos para la que iba atrás. Ahora que la veía bien, no podía estar más atractiva y apetecible. Su corazón dio un latido de más y supo que estaba perdido.

Después le tocó quedarse admirado a Dwayne, viendo a su esposa bajar tímidamente por las escaleras, tan sexy y atractiva como siempre.

Bree se quedó al pie de las escaleras, junto a Dough que estaba quieto, mirándola.

—¡Estáis debajo del muérdago! —gritó Tina sobresaltándolos a todos.

Dough miró hacia arriba y confirmó lo que decía. Bree también miró y luego a él. No sabía si estaba sonrojada, porque llevaba bastante maquillaje, pero sus ojos eran tímidos.

—Venga, Dough, dale un beso que trae mala suerte no besar a una chica si estás bajo el muérdago —dijo Angie riéndose.

El escocés sonrió ampliamente y se encogió de  hombros. Se acercó a ella y le dio un leve beso en los labios. Tuvo que poner sus manos detrás de la espalda porque si no, la hubiera tomado de la cintura y apretado hasta darle un beso que le cortase la respiración. Pero no, se contuvo. No quería volver a sufrir por estar con alguien que no quería estar con él.

Capítulo 8 : De fiesta

Susan, más tranquila después de hablar con su esposo,  sacó el coche del garaje y  las tres se montaron en él, riéndose y cantando villancicos. Condujo de forma prudente a través de las calles adornadas  con luces de colores y  enormes papás noeles y renos por todas las casas.  Las chicas seguían cantando villancicos a voz en grito y con la ventanilla bajada, por lo que muchos  de los que  las veían pasar silbaban o aplaudían y ellas saludaban a todos.

Aparcó delante del pub donde habían quedado con las tres amigas de Tina y  bajaron. Varios hombres que salían del sitio las miraron  con deseo y las piropearon, pero ellas no les hicieron caso y entraron en el pub, donde ya estaban las amigas de Tina, Jocelyn, Jennifer y Joanna, las tres jotas, como Tina las llamaba.  Habían reservado una zona del pub  en primera fila al lado del escenario, pero en un lateral.  El dueño del local había unido dos mesas. Allí tomarían unos sandwiches a primera hora y cuando el lugar se convirtiera en  lugar de copas, tendrían sitio, pues solía llenarse. Los viernes allí había un rato de karaoke  y después música de baile. Joanna conocía al dueño y sabía que había buen ambiente.  Las tres mujeres estaban casadas pero hoy habían dejado a sus esposos con sus hijos y venían con muchas ganas de marcha.

En el local había otro par de grupos de celebración. Uno era todo de hombres, cinco en total y el tercero era mixto, unos diez hombres y mujeres.  Además, varias mesas pequeñas de tres y cuatro  personas.  El ambiente, además de por ser viernes, estaba muy alegre por tener la Navidad tan cerca.

Después  de una fantástica cena, y unas cuantas cervezas, las chicas ya estaban deseando salir a cantar. Angie y Tina tenían claro que  iban a  salir en cuanto  lo pusieran en marcha.  Pero el grupo mixto se adelantó y escogieron cinco canciones, así que no les quedó otro remedio que esperar. Angie  y Tina estaban muy animadas y las tres jotas también. Bree y su madre eran las más discretas. Aunque Susan ya había perdido la vergüenza de ir disfrazada, todavía no se encontraba cómoda con las chicas. Además, la madre de Frank se había encontrado mal en el último momento y tampoco había acudido. Si hubiera ido Beth, se hubiera encontrado más cómoda, pues era de su edad. Al menos Bree estaba con ella.

—¿Te diviertes? —dijo su madre. Ella se encogió de hombros.

—Bueno, me gusta verlas reír, pero no estoy muy animada. Pensé que algún día haría esto antes de casarme con Samuel y ya ves…

—Él no era para ti, cariño —dijo su madre—. Era un tipo muy superficial.

—Sí, bueno —dijo Bree  dandole un trago a una cerveza—. Me voy  al baño.

Se levantó tambaleándose ligeramente. Parecía que no había bebido tanto, pero  se sentía algo mareada. Mejor dejar de beber o acabaría devolviendo en el baño. Salió de hacer pis y se encontró con un tipo alto delante de ella.

—Hola, Bree. Estás preciosa —dijo con voz ronca.

Ella levantó la vista y se sorprendió.

—¿Samuel? ¿Qué haces aquí?

—Bueno, estoy con un grupo de amigos,  celebrando las Navidades. Vosotras estáis disfrazadas.

—Es evidente —Bree se rio sin poder evitarlo. Era obvio.

—Y has bebido —terminó él.

—Me gustaría saber por qué te importa tanto que vaya disfrazada o que haya bebido.

—He roto con Serena. Me di cuenta de que me usó para herirte. Me gustaría que un día hablásemos…

—Pero qué idiota eres, Samuel. Si crees que voy a volver contigo porque ella te ha dejado, porque tú me engañaste con ella y ahora te ha plantado… Ya he hecho bastante el tonto contigo.

—Ey, bonita, vámonos —Angie apareció de repente y la cogió de la cintura y se la llevó a la mesa.

—Gracias, amiga —dijo ella con una voz un poco  afectada—. Un poco más y le doy una torta… o un beso.

—Después de lo que te hizo, serías idiota del todo si volvieras con él  —protestó Angie.

—Le ha dejado Serena, dice que me echa de menos…

—Ni de coña, Bree. Olvídate.

La chica asintió aunque algo se le había movido por dentro. El karaoke comenzó a sonar y salieron varios  a cantar. Después, vio a Samuel que pidió una canción  muy especial, una bachata que a Bree le encantaban, de Aventura, que  se llamaba I´m sorry. Bree lo miraba extasiada así que Angie llamó a la artillería pesada.

Daryl, venid para el bar. Dile a Dough que si le interesa Bree que o viene o se la van a robar. Samuel está aquí y va por ella.

Ok, oído . En diez minutos estamos ahí.

Angie sonrió por su conspiración. Daryl y ella  habían adivinado que a Dough le gustaba Bree todavía y Mark también lo sospechaba. Era obvio, aunque ninguno de los dos ponían de su parte para  hacer algo.

La canción acabó y por suerte, les tocaba a Tina y Angie que habían elegido la canción de Mariah Carey, All I  want for Christmas is you y el  pub se levantó  a cantar la canción. Incluso Bree y su madre coreaban a las dos mamás noel que habían subido la temperatura del lugar varios grados.

Después salieron Jocelyn y Joanna a cantar la canción de Cindy Lauper, Girls just wanna have fun y de nuevo todos comenzaron a bailar. Angie se llevó a Bree porque vio que se acercaba Samuel y tenía que protegerla hasta que llegase Dough.

Escogió una canción e hizo subir a Susan y a Bree a cantar una canción de la película Grease, Hopelessly Devoted to You. Ambas tenían una bonita voz  y emocionaron a todos los que estaban en el bar, especialmente a los hombres que entraron entonces buscando a sus chicas. Los focos  las iluminaban y finalmente Susan dejó cantando solo a Bree, que se estaba emocionando, pensando en lo que había perdido y  cómo se sentía ahora. Angie pensó que no había sido una buena elección porque Samuel se puso de pie, esperando que acabase la canción para acercarse y quizá, besarla. Se acercó a Dough que estaba paralizado, viendo a Bree cantar. Seguramente no sabía que su voz era casi igual que la de Olivia Newton John.  Los demás habían entrado y se sentaron junto a sus respectivas.

—Tío, si te gusta de verdad, tienes que hacer algo —dijo Angie —. Está su ex aquí y a  punto de atacarla.

—Si quiere volver con su ex no soy quien para pararla.

—¡Espabila! —dijo Angie golpeando su pecho—. Estás colado por ella desde los doce, sino antes. Y sigues igual. ¿Por qué no luchas por Bree?

—Ella es mi amiga. Quizá estropee la relación…

—O la mejores, pero si no lo intentas nunca lo sabrás.

—¿Estás segura?. No hay más que ver cómo lo mira —dijo él nervioso.

—Está bebida y él la ha acorralado en el baño, le ha dicho que no estaba con su ex, que lo utilizó. Pero estuvo engañándola tres meses. Eso no es  ser utilizado, ¿no crees? ¿Dejarás que le joda la vida otra vez?

Dough levantó la ceja por el lenguaje usado, pero al final se sintió  enfadado. El tal Samuel se estaba acercando a recogerla del escenario así que no lo pensó. En dos zancadas se puso en las escaleras y le tendió la mano.  Ella lo miró sorprendida., pero se la cogió y le sonrió. Buscó al otro hombre, pero Dough se la llevó a la pista de baile, donde ya sonaba  una canción de Bruno Mars, Uptown Funk y aunque a él no se le daba demasiado bien bailar, lo hizo por ella. Comenzaron a saltar y  él bailó con ella sin soltarla de la cintura. Ella olvidó a Samuel y se centró en esos ojos verdes y  esa sonrisa conocida, esa que nunca le había hecho sufrir.  Las demás mamás noeles se pusieron a su alrededor haciendo una especie de coraza infranqueable y los chicos, incluso el padre de Bree, las acompañaron en el baile.  Los saltos y las manos arriba  contagiaron a los demás  visitantes del bar y el dueño dejó el karaoke y siguió poniendo música  de baile. Las mujeres disfrazadas eran todo un espectáculo y todos se estaban divirtiendo mucho.  Todos menos uno, que salió por la puerta ofendido.

Angie dio un gritito de alegría cuando Samuel salió del bar. ¡Lo había conseguido! Ese tipo asqueroso no volvería a acercarse a su amiga si ella podía evitarlo.  La siguiente canción fue la de Taylor Swift, Shake it  Off y  la locura se dobló. Ahora todos estaban en la pista bailando y saltando  ante el remix que había preparado el disk jockey, todavía con más ritmo que la propia canción.  Bree se lo estaba pasando de maravilla y aunque saltaba y bailaba, Dough no se despegaba de ella. A pesar de estar más cerca del metro noventa que del metro ochenta, no se movía nada mal.  La camisa se le había abierto y dejaba ver su pecho plano. Bree puso la mano en la piel sudorosa  y él la levantó y la abrazó, dándole un beso en el cuello. 

Se quedó un poco sorprendida y se apartó incómoda. Él comprendió y siguió bailando, pero sin estar tan cerca. Iría más despacio, no le importaba.

El dueño cambió el ritmo y puso una canción de Gun N’ Roses, November Rain,  y las parejas se distribuyeron para bailar pegadas, porque aunque no era una canción especialmente lenta, sí  que era romántica. Dough no dejó irse a Bree y la agarró de la cintura.

—Baila conmigo. Solo baila —dijo él a su oído. Ella se estremeció y pasó sus brazos por su cuello.

Bajaron las luces y  algunas parejitas se besaron . Él lo deseaba, pero después de haber visto a su ex, no creía que fuera buena idea. Aun así, bailó pegado a ella, tomándola de la cintura. Ella se había refugiado en su pecho  y se balanceaba al compás de  la música.

De repente, se apartó de él y se fue corriendo hacia el baño. Él la siguió y la escuchó devolver desde fuera.  Entró y le sujetó el pelo, mientras ella echaba la cena y las múltiples bebidas.

—Vete —dijo ella muerta de vergüenza.

—Tranquila, no eres la primera a la que le sostengo la melena.

Ella se levantó y fue al lavabo a mojarse la cara y la nuca.

—Lo siento, Dough, te he estropeado la noche. Y a todo esto, ¿qué haces aquí?

—Daryl echaba de menos a Angie. Así que nos animamos a venir. Me encantó verte cantar.

—Sí, bueno, ¿y también esto? —dijo señalando al inodoro.

—Me gusta todo de ti, y esto es una parte —dijo él mientras  salía del baño.

Ella se quedó un momento pensativa. Hacía un año, cuando se puso un poco  más bebida de lo normal, tuvo que ir a devolver al baño, pero Samuel fue incapaz de ayudarle, como había hecho Dough.  Salió detrás del hombre y lo agarró de la mano y le sonrió.  Él le dio un beso en la frente.

El ambiente había decaído un poco y los padres de Bree estaban pensando en retirarse. Angie y Daryl también, aunque por otros motivos. Recogieron sus cosas y se fueron en el coche. Tina y Frank dormirían en su piso esa noche, y los demás llegaron a la casa .

—Bree, necesito un favor —dijo Angie. Quiero dormir con Daryl, ¿te importa que se pase Dough a la cama plegable? Por favor, por favor.

—Bueno, vale, pero ¿él querrá?

—Bah, seguro que sí, te lo agradezco mucho, amiga. Te debo una.

Bree se desmaquilló y se lavó los dientes y cuando volvió, ya estaba Dough con un pantalón corto y una camiseta. También venía de lavarse los dientes. Suspiró; él estaba demasiado atractivo. Ella llevaba su camisón de ositos porque tampoco veía conveniente ponerse un camisón sexy, si no iba a pasar nada.

Se metió en la cama y Dough se echó en el plegatín. Pero no era lo mismo que Angie con sus cincuenta y tantos kilos que el escocés con el doble de peso y la cama se rompió, cayendo de un lado y dándole un susto de muerte a Bree.

—¿Estás bien? —dijo ella encendiendo la luz.

El hombre estaba medio caido en el suelo con una pierna arriba e intentando no golpearse con la cama de Bree. Ella, que todavía iba un poco achispada, se echó a reir, disculpándose a la vez.

—Lo siento, lo siento —dijo ella partida de risa.

A final, él se echó a reír y se levantó como pudo.

—¿Me bajo a dormir al sofá?

—Me temo que ahí estará durmiendo Billy. No seas tonto, ven aquí. Mi cama no es de matrimonio, pero tenemos sitio para los dos. Después de todo lo que has hecho por mí, lo menos que puedo hacer es dejarte un sitio.

—¿Estás segura?

—Vamos, ven. No te haré nada —bromeó ella.

Él tendría que tener un gran dominio de sí mismo para no besarla, y para no hacerle el amor ahí mismo que es lo único que le apetecía en ese momento.

Ella se volvió hacia él y le sonrió.

—Eres un buen amigo. Ya me he dado cuenta de que me has salvado de hacer una tontería con Samuel. Quizá me hubiera ido con él, a pesar de lo que me hizo. Te lo agradezco.

—Para eso están los amigos, ¿no? —dijo él suspirando.

Ella cerró los ojos y se quedó dormida casi al instante. Así, Dough aprovechó para mirarla de cerca, como sus largas pestañas hacían sombra en su mejilla y su nariz respingona que acababa en unos labios bien delineados, hechos para los suyos. Volvió a suspirar y apagó la luz. Más le valdría pensar en motores y coches porque si pensaba en ella, su corazón palpitaría tan fuerte que sería capaz de despertarla.

Capítulo 9: Despertar

Cuando Bree se despertó, sintió que estaba apoyada en alguien, y desde luego, no era una mujer. Escuchó la respiración de su acompañante y tuvo que pensar un poco para saber con quién había dormido. Estaba apoyada sobre su pecho y la mano de él descansaba sobre su cadera de una forma muy posesiva. Le gustó. Pero necesitaba levantarse e ir al baño. Miró la hora, las once de la mañana. Se apartó un poco y se lo quedó mirando. ¡Era demasiado guapo! Le recordaba al actor de la serie Outlander, Sam Heughan,  y era imposiblemente guapo. ¿Tendría algo que hacer ella?

Él la había rescatado de ella misma, de la tontería que iba a hacer ayer, e incluso le había sujetado la melena cuando se encontró mal y devolvió. Eso lo hacían solo las amigas. O los chicos a los que le gustas de verdad, dijo una vocecita en su cabeza. ¿Sería así o solo era un buen amigo?

Unos golpes en la puerta los sobresaltaron y él se incorporó en la cama. Mark entró en su habitación echo una furia.

—¡Tío! A las primeras de cambio te acuestas con mi hermana. He entrado a buscaros en vuestra habitación y encontré a Angie. Ya veo que has intercambiado el sitio.

—Mark, ¡cómo te atreves a entrar en mi habitación! —gritó ella—. Y lo que haga o deje de hacer no es asunto tuyo.

—Mark, no ha pasado nada… —empezó Dough, pero él ya se había ido.

El escocés miró a la chica que estaba sentada con el pelo revuelto.

—Igual tu padre me apunta con la escopeta para me case contigo. ¿Te casarás o dejarás que me vuele las pelotas?

Ella se echó a reír y él la acompañó aunque le hubiera gustado que ella dijera algo así como que quería estar con él.

—Será mejor que nos vistamos, para evitar males mayores —acabó diciendo ella—. Ya les explicaremos, tranquilo. Mi padre ya sabes que es muy liberal. O eso creo.

Dough se levantó de la cama y se fue a cambiar a su propia habitación que ya estaba vacía. Después de una ducha ya se sentía con fuerzas para enfrentarse a lo que fuera.

Daryl entró en la  habitación con una pregunta en su cara.

—No ha pasado nada. Ella no quiere saber nada de mí. Solo soy su amigo —dijo desanimado.

—Si quieres conquistarla, tienes que ignorarla —le dijo él—. ella siempre quiere lo que es inalcanzable. Quizá entonces se de cuenta.

—No puedo ignorarla, se ha metido hasta en mi ADN.

—Estás colgado totalmente. Ya me dijo Angie…

—Ni se te ocurra decirle nada a ella, por favor. Dame un tiempo. No os metáis. Si tiene que pasar, pasará, sin ayuda.

—Está bien, lo entiendo, campeón. Ojalá no sufras. Por lo que conozco a Bree, sé que es una chica muy inteligente y capaz, excepto en lo que se refiere a los tíos. No lo jodas.

Dough asintió y bajó a tomar un café. Lo necesitaba. Mark lo estaba esperando con mala cara.

—Antes de nada, déjame tomar un café —le dijo mientras se servia doble ración y le daba un sorbo.

—¿Qué intenciones tienes con mi hermana? —dijo sin esperar más.

—Ayer no pasó nada, como te he dicho antes. Solo hemos dormido juntos. Creo que no tengo que darte más explicaciones.

—Ella iba bebida…

—Y por eso mismo solo dormimos. Sabes que siento algo por tu hermana, pero ella no por mí. Punto y final.

—Lo siento, tío —dijo Mark más calmado—. Ella es mi hermana pequeña.

—No pasa nada. ¿Lo saben tus padres?

—No, no saben nada. Mejor, porque mi padre lo mismo se cabreaba contigo.

Una vez aclarado todo, Mark dejó al escocés tomando otro café. Bree se acercó, recién duchada.

—¿Hay café para mí o te lo has bebido todo? —ella sonrió.

—Sí, claro.

Dough se levantó para acercar la cafetera y una taza a la chica que estaba medio desmadejada encima de la mesa.

—Estoy hecha polvo. ¿Has hablado con Mark?

—Sí, ya está todo aclarado, no te preocupes. De momento, tengo mis pelotas a salvo.

Ella soltó una carcajada sin poder evitarlo y luego se lo quedó mirando.

—¿Sabes? me ha gustado dormir contigo. Eres el primero con el que he pasado la noche, o sea, durmiendo me refiero.

—Me alegro de ello —Dough dejó la taza en el lavavajillas y se volvió—. Bueno, tengo que irme, hoy debo preparar algunos proyectos y es muy tarde. Espero que te recuperes pronto.

Bree lo vio alejarse disgustada. Ella estaba abriendo su corazón y él se marchaba. Estaba claro que se había equivocado al suponer que él sentía algo por ella.

Tomó un buen sorbo de café negro y se fue al despacho de su padre. Allí nadie la molestaría. Se había dado de tiempo hasta el último día del año para decidir qué hacía con su vida, pero ahora también estaba pensando en él. En Dough.

Decidió coger un papel y un lápiz y hacer una lista. Carrera. Le quedaban dos trimestres para acabar derecho. Por una parte sería una pena perder el tiempo estudiado. Por otra, no quería volver a la universidad donde estaba Samuel y compañía. Pero, ¿qué otra cosa le gustaba? Además de cantar, pero eso no lo consideraba más que una afición. Le gustaba el tema de los recursos humanos, la selección de personal. Quizá podría estudiar psicología. Sería una buena opción, y conforme iba pensando, más le agradaba. ¿Por qué no habría pensado antes en ello?

Bueno, eso solucionado. Aunque podría acabar derecho y luego meterse en psicología. No se le daba nada mal estudiar y como ahora no tenía vida personal, se dedicaría a ello.

Claro que ella sí quería tener vida personal. Ahora que había probado esos días a hablar con Dough, bailar, divertirse… e incluso en sus peores momentos, él había estado allí. ¿Por qué se estaba comportando así? Luego decían que a las mujeres no se las entendía.

Capítulo 10: La pre boda

Durante casi diez días que pasaron hasta la boda, Bree casi no vio a Dough. El escocés la había estado evitado. Quiso pensar que era porque tenía mucho trabajo. Lo cierto es que todos los días se marchaba con Mark a la oficina y volvían bastante tarde. Mientras tanto, ella seguía dándole vueltas a su vida.

Habló con su tutora en la universidad y había una posibillidad de que pudiera pasar como oyente el siguiente semestre en la facultad de psicología pero en el fondo le parecía una pérdida de tiempo. ¿Seis meses sin hacer nada? ¿Solo escuchando? Pensó que podría hacerlo a distancia, pero no era posible, a menos de que cambiara de universidad.

Con dolor de cabeza se fue hacia la habitación de Tina. Habían arreglado un despacho y puesto un sofá cama bastante cómodo. Ella y su hermana querían que saliera desde su casa, sobre todo, pensando que al no estar sus padres con vida, sería más familiar.

Tina ya tenía el vestido en casa, pero estaba nerviosísima. Desde cuando se lo probó a esos días, le estaba un poco justo y andaba nerviosa por si no le valía, intentando no comer mucho, pero hambrienta por ansiedad. Todos en la casa estaban revolucionados. Claro que desaparecían, cada uno a sus tareas, y se quedaba sola con Bree. Así que se estaba volviendo loca.

Menos mal que quedaban solo dos días y, además, ella tenía sus propios problemas. Douch seguía evitándole y no sabía por qué. Mark no la miraba a los ojos y Angie y Daryl, en cuanto hablaba del tema, cambiaban de conversación. Bree empezaba a mosquearse, así que pensó que tenía que arreglarlo. Ella era experta en encerronas así que cogería al escocés y le preguntaría qué narices pasaba.

Envío un mensaje para quedar en una nueva hamburguesería, para hacer la última cena de soltera, aunque también Frank estaba invitado. Irían todos, Angie y Daryl, Mark, su novia Eileen, Tina y Frank y dos o tres amigos más. Por supuesto, Dough. Claro que cuando les pasó uno a uno la localización, al escocés le pasó otra. Y esperaba que no le diera por preguntar.

Esa tarde, les dijo que antes quería comprar un detalle a Tina así que se fue antes. Esperaba que le saliera bien. Había llamado a Mark para encargarle que fuera a comprar unas flores, así que dejó a Dough en casa, solo, a expensas de su GPS.

A las ocho, Bree estaba de los nervios en la cafetería. Esperaba que no se hubiera dado cuenta, porque si no, sería ella la que quedaría ahí, plantada.

Se pidió un batido de chocolate, porque hambre no tenía. Estaba muy nerviosa, pero esta vez no se escaparía. Solo quería que le diera una explicación de por qué la había estado evitando, cuando ella empezaba a sentir algo. Estaba confusa e irritada.

Supo que él venía porque varias chicas se volvieron a verle. Llevaba un grueso chaquetón  abierto, dejando ver su camisa blanca un poco desabrochada y sus perfectas piernas enfundadas en unos vaqueros. Miró alrededor hasta que vio a Bree. Su rostro se tensó algo, pero siguió caminando hasta sentarse con ella.

—Hola. ¿Y los demás?

—No sé —ella se encogió de hombros—. Se habrán perdido.

La camarera se acercó y miró con ojos bien abiertos al pelirrojo. Pestañeó dos veces y le preguntó qué deseaba.

—Uno de esos —dijo señalando el batido de Bree—. Está bueno, ¿no?

Bree asintió. Ahora que lo tenía delante, tan guapo y serio, no sabía cómo empezar.

—¿Qué tal la semana? ¿Mucho trabajo? —dijo para romper el silencio.

—Ah, sí —contestó él aliviado—. Estamos reorganizando la oficina y creo que va a funcionar muy bien. Hemos alquilado un nuevo local y probablemente contratemos más personal.

—Las piezas esas van bien, entonces —dijo ella. Él aguantó la risa. La empresa de su padre  y de su abuelo fabricaban maquinaria muy sofisticada, para todo tipo de vehículos.

—Sí, «esas piezas» van bien, puede que firmemos un contrato con la NASA, así de bien van —sonrió él.

—Te estás riendo de mí. Ya sé que hace mucho que no me intereso por la empresa de mi padre. Pero últimamente mi vida ha sido algo caótica, ya lo sabes.

—Lo sé. Todos pasamos por malos momentos a veces.

—Sí, a veces hacemos cosas raras —Ahí iba la pregunta. Suspiró para coger fuerzas y la soltó—. Dough, ¿Por qué llevas días evitándome? Desde que dormimos juntos.

El chico carraspeó y por suerte, la camarera le trajo su batido, así que aprovechó para dar un trago largo.

—No es que te evite, Bree. Estaba ocupado.

—Me has evitado, Dough Campbell. Te conozco desde pequeño y sé que cuando mientes tienes un tic en el ojo derecho.

—Joder, Bree —dijo él acercándose a ella a través de la mesa—. ¿Qué quieres de mí? ¿Qué es lo que quieres? Dímelo.

—Solo quiero que estemos bien, que seamos amigos, o lo que sea.

—El problema es que tú no sabes qué es eso de «lo que sea» y hasta que no lo sepas, es mejor que no hablemos de ello.

—Pero es que tú no hablas de nada conmigo. Desde que dormimos juntos —repitió ella—. ¿Hice algo que te molestó?

Dough miró a los ojos dolidos de la joven. Si fuera valiente, se levantaría y la besaría hasta cansarse, la abrazaría y le diría lo que sentía por ella. Pero no. No era el momento.

—No has hecho nada. Solo tengo mucho trabajo.

—Entonces, ¿Seguimos como antes? ¿Hablarás conmigo? —dijo ella con esperanza en la mirada.

—Sí, ahora estoy menos liado. Dejaremos todo por unos días, hasta que pase la boda y la Navidad —concedió él.

—Genial, pues entonces nos iremos al cine o a cenar por ahí. De momento, acaba el batido, que tenemos que ir a otro lugar —dijo ella sonriendo.

—¿Pero no esperamos a los demás?

—Ups, Dough, tengo que confesarte algo, en realidad hemos quedado con ellos a dos manzanas. Es que quería hablar contigo.

Él se quedó parado, no sabía si enfadarse o darle un abrazo. Al final, su bonito rostro le convenció. Terminaron el batido, al que le invitó ella y se fueron al local donde había citado a los amigos, que ya habían llegado. Los miraron con curiosidad, sobre todo Daryl, pero ninguno de los dos dijo nada.

—Me gusta este sitio —dijo Tina para romper el momento incómodo—. Pero solo tomaré una ensalada que luego el traje de novia no me cabe.

—Estarás preciosa —dijo Frank besándole la frente—. Yo también tomaré una ensalada, contigo hasta el fin del mundo.

—Ohhh, qué bonito —dio Angie pestañeando—. Aunque yo estoy segura de que este no haría eso.

Angie dio un codazo a Daryl que estaba bebiendo una jarra de cerveza, de tal modo que lo salpicó un poco.

—Joder, Angie, cuidado —dijo—. Me voy a lavar.

—Yo también iba al lavabo —dijo Dough levantándose para acompañarlo. Necesitaba hablar con él.

Se fueron los dos y cuando ya estuvieron lejos, Daryl se volvió hacia el escocés.

—¿No la ibas a ignorar?

—No puedo. Ella me citó en otro lugar y me dijo que quería que volviéramos a hablar. No puedo resistirme.

—Pues díselo. Dile que te gusta y que querrías tener una cita. No hagas caso de lo que te dije. Ella es cabezota y si se le mete en la cabeza algo, como recuperar tu amistad, no parará hasta conseguirlo. Estás jodido, chaval —dijo dándole una palmada en la espalda. Daryl no era tan alto como Dough, pero estaba fuerte también.

—Me dan ganas de salir por piernas —dijo él apoyándose en la pared del baño.

—No seas cobarde, nunca lo has sido, por lo que me ha contado Angie. Si has conseguido superar una adolescencia complicada, esto es pan comido.

—Ya, pero se trata de Bree.

—Ay, amigo, la vida y el amor son así. Me voy a lavar las manchas de cerveza, con tu permiso. Hasta que me case estoy en casa de mis padres y a mi madre le disgustan que la ropa huela a alcohol.

Dough salió del baño confundido. Es verdad. Siempre había sido un tipo valiente, o bueno, al menos desde que cumplió los dieciséis. Había superado la muerte de sus padres, por lo que esto no debería tener dificultad. Anteriormente fue tímido… quizá no había cambiado tanto. Puede que el ver a la única chica que le gustó de verdad le volvía tonto.

Se sentó con los demás, que ya estaban pidiendo diferentes platos y decidió dejarlo de momento. Además, Bree estaba dos puestos a su izquierda por lo que ni la veía ni tenía que hablar directamente con ella. Se sintió aliviado, por el momento.

Capítulo 11: la boda

La casa de Bree era una auténtica locura. Los nervios de toda la familia se habían cristalizado y hoy erupcionaban en gritos, lloros, malas contestaciones o risas alocadas.

—¿Por qué una boda trastorna tanto a la gente? —preguntó Bree a su hermano Mark. Se habían escondido de su madre y su tía durante un rato, en la buhardilla, igual que cuando eran pequeños.

—Creo que no me casaré, aunque es cierto que Eileen es más tranquila.

—Lo de los novios es otra cosa. Seguro que Frank está vistiéndose sin más. Pero una novia… —Bree rodó los ojos.

—Y tú, ¿cómo estás? —dijo Mark mirándola.

—Bien, supongo —Ella se encogió de hombros—. Nerviosa y esperando que todo salga bien.

—No me refiero a la boda. Me refiero a ti.

—Ya, pensé que podría escaparme —dijo ella dándole un cariñoso puñetazo en el hombro—. Estoy bien. Creo que lo de Samuel lo tengo superado. Y lo de la carrera, he pensado al año que viene cursar psicología, pero lo que queda del año me gustaría aprovecharlo, hacer algo. Quizá me busque un trabajo.

—Si quieres trabajar, te puedo contratar para la nueva oficina. Podrías ayudar a Norman, de recursos humanos. ¿Eso te gustaría?

—¿En serio? —Bree abrazó a su hermano—. Sería genial, hermanito. No quiero tratos especiales, eso sí.

—Claro que sí, haremos que nos traigas el café —rio él—. Bueno, después de Navidad hablamos. Te vienes un día y te enseño las oficinas. Además Dough se quedará unos meses por aquí, creo.

—Ya —ella desvió la vista.

—¿Qué pasa con él? ¿Te gusta o qué?

—Es complicado. Es uno de mis mejores amigos y a la vez, no sé, ahora está muy guapo. Me siento cómoda con él y también incómoda. ¿Tú lo entiendes?

—Ay, hermanita, creo que sí. Creo que te has colgado del escocés.

—No es eso… —Pero Bree se quedó pensativa. ¿Estaba realmente colgada por Dough?

Unos gritos llamándolos  les hicieron levantarse deprisa del suelo de la buhardilla. Cuando su madre los llamaba, había que acudir.

—Bree, piénsatelo bien. Dough ha sido nuestro amigo durante mucho tiempo. Y es nuestro socio. No quisiera que lo estropearas todo.

Mark bajó las escaleras y dejó a Bree sin saber qué decir. Cierto. Ella podría estropearlo, al igual que había estropeado la relación con Samuel. Quizá si hubiera sido de otra forma, no se hubiera liado con Serena. Sería mejor que no se acercase a Dough, porque si las cosas salían mal…

Un poco más triste de lo normal por haber tomado esa decisión, bajó las escaleras. Todos estaban ya preparados para la ceremonia y ella se fue a su habitación a ponerse los zapatos. Bajó las escaleras ya vestida. Se habían empezado a marcharse. Los padres de Bree llevarían a la novia y los demás se irían marchando ya hacia la iglesia. Había comenzado a nevar y hacía frío en la calle. Las madrinas llevaban un bonito vestido color rosa de tirantes, pero  Tina había añadido un abrigo corto que parecía un peluche de color rosa claro y tanto Angie como Bree estaban muy favorecidas.

Mark iría a buscar a Eileen, que también era madrina. Solo quedaban Daryl y Dough que esperaban abajo. Cuando las vieron bajar, se quedaron pasmados, admirando las dos preciosas mujeres que iban a ser sus acompañantes.

—¿Vamos a la iglesia? —dijo Bree sonriendo y saliendo a la calle. No quería estar ni un momento de más con él.

Subieron los cuatro al coche y se fueron hacia la iglesia. Dough, que esperaba que ella le dijera algo, se sintió algo decepcionado.

Se sentaron en los primeros bancos. Frank estaba nervioso en el altar, paseando de arriba abajo.  Los saludó y todos esperaron a la novia. A los veinte minutos, Frank ya se había recorrido el pasillo. Bree trataba de tranquilizarlo y Mark salió a la puerta. Enseguida, anunció que la novia llegaba. El novio se secó el sudor y la esperó en el altar.

Comenzó a sonar la canción de Aerosmith, I Don't Want to Miss a Thing, que no era muy propio para una boda en una iglesia, pero el sacerdote era el primo de Frank y un joven muy agradable, por lo que accedió con gusto.

La novia entró deslumbrando con su sonrisa. Tina era una mujer con curvas, preciosa y con los ojos tan turquesas como el agua del mar Caribe donde se conocieron. Frank la miró y se olvidó de todo; de los nervios, de la música, de los invitados. Ella iba acompañada por Dwayne, su cuñado, y su hermana entró detrás, encargada de arreglar su vestido.

Fue una boda muy romántica, y cuando al final, ambos dijeron sus votos, los invitados se quedaron en silencio, asombrados de la belleza y el amor de sus palabras, y acabaron aplaudiendo.

Más tarde todos acudieron al restaurante, que les ofreció un cóctel de bienvenida en un invernadero preciosamente decorado, lleno de flores blancas de diferentes tipos y pequeñas rosas de color amarillo y rosa pálido, aderezadas por algún ramaje verde aquí y allá. Las mesas, altas, tenían un pequeño centro floral y un mantelito de puntillas. Todo parecía perfecto y Bree lo miraba pensando que esa sería su boda ideal. Claro que, ahora no tenía con quien. Decidió que se iba a centrar en su vida profesional y ahora que su hermano le había ofrecido un trabajo, estaba más ilusionada. Tenía ganas de ganar su propio dinero, e incluso, quién sabe, independizarse.

Angie estaba tonteando con su novio y todos los demás charlaban animadamente. Sintió una mirada y entonces lo vio. Dough estaba solo, con una copa en la mano y no la perdía de vista. Ella se volvió a buscar a su hermano, que estaba con Eileen. Era mejor que no se acercase a él.

Después de hacerse las pertinentes fotos, pasaron a cenar. Bree estaba en la mesa de los novios, aparte de los amigos, lo que agradeció. Tras la cena, la novia fue a llevar el ramo. Por suerte para ella, se lo dio a Eileen, que se puso a llorar de la emoción. Mark le dio un efusivo beso que hizo que todos aplaudieran. Los novios iban por todas las mesas y los invitados ya se levantaban para charlar con unos y otros. Estaban montando ya una barra para las copas y la pequeña orquesta, que consistía en una cantante y dos músicos, preparaban los equipos. Bree estaba sentada, en parte porque ya le dolían los pies, en parte, porque no tenía ganas de hablar con nadie. Pero no pudo evitar que él se sentara junto a ella.

—Hola, Bree. ¿qué haces aquí tan sola? —Dough dejó su copa encima de la mesa.

—Me duelen los pies. ¿Lo estás pasando bien? —preguntó al escocés que se encogió de hombros.

—No conozco mucho a nadie, excepto a vosotros, pero parece que todo el mundo se divierte, menos tú.

—Bueno, tantos nervios de estos días…

—¿Por qué me evitas? —dijo él cortándole.

—Tú me evitaste primero —contestó ella.

—¿Y por eso te estás vengando? —dijo él subiendo la ceja.

—Es complicado, Dough. Seamos amigos y más adelante quizá compañeros, me dijo Mark que podría darme un trabajo en la oficina. ¿Te parece bien?

—Claro, será genial. Pero no sé si quiero ser tu amigo —dijo él acercándose a ella. Bree se retiró.

—Me voy a cambiar los zapatos —se levantó.

—Sabes que has huído de mí, ¿verdad? Los escoceses somos muy testarudos y nos gusta salirnos con la suya —dijo mientras ella se alejaba.

Bree huyó, sí, y fue hacia la zona del vestuario donde la novia había preparado calzado plano para las que quisieran se cambiasen así que se puso unos confortables y casi planos zapatos. La música había empezado y los novios ya estaban bailando una lenta canción clásica, tipo vals. A continuación el novio bailó con su madre y Tina con Dwayne. Mark sacó a bailar a su madre y algunas parejas se le unieron. Un atractivo joven, probablemente de la familia de Frank la interceptó y la invitó a bailar y se dejó llevar.

Después de terminar la canción la quiso llevar a tomar una copa, pero su hermano la cogió de la cintura para bailar. Él le hizo el gesto de verse después y ella asintió. Era mono, claro que nada que ver con el escocés, que por cierto, también estaba bailando con una preciosa joven. Seguro que no le faltarían las candidatas. Eso le encogió el corazón como hacía mucho que no lo hacía.

—¿Miras a Dough? —dijo su hermano. Ella asintió—. ¿De verdad te gusta?

—No lo sé, Mark. Pero tienes razón. Si tuviera algo con él y saliera mal, sería incómodo para ti y para la empresa. No es el adecuado.

—Y sin embargo él no te pierde de vista. Cuando te ha sacado a bailar el primo de Frank, casi le sale humo de las orejas.

—¿En serio? —dijo ella complacida.

—No, tanto no, aunque sí le ha debido de molestar. Pero veo que a ti eso te encanta —dijo dándole una vuelta—. Por lo que intuyo que te gusta y mucho.

—Pues sí. Pero sigue siendo complicado.

—Hermanita, siento que por lo que te dije en la buhardilla tengas dudas. Suelo ser muy protector contigo y creo que a veces me paso. Eileen me echó la bronca cuando le conté lo que te había dicho. Menos mal que ella me hace entrar en razón.

—Tengo una cuñada que es genial —rio ella—. Está bien, me dejaré llevar, y que sea lo que sea.

—Vive la vida, Bree y si las cosas no van bien, pues lo arreglaremos en el momento, pero, ¿y si va bien? ¿No crees que te mereces ser feliz?

Su hermana la miró con lágrimas en los ojos y asintió. La canción se acabó y ella fue al lavabo, a limpiarse la cara y retocarse el maquillaje. Cuando salió del baño, alguien la estaba esperando en el pasillo.

—¿Estás bien? —dijo Dough preocupado—. He visto que llorabas.

—Ah, sí, gracias —dijo ella acercándose—. Mi hermano, que me ha dicho algo tan bonito que me he emocionado. Será que las bodas me ponen muy tontorrona.

—Me alegro de que no estés disgustada. ¿Tomamos una copa? He visto que en la zona del jardín cubierto no hay nadie. Quizá allí podríamos hablar.

—¿Y si bailamos un rato primero? —Ella necesitaba un poco más de tiempo para pensar. O si no, lo besaría ahora mismo.

—Genial, vamos a ver qué canciones tocan.

Dough pasó la mano por su cintura y caminaron hacia la pista de baile. Que no quisiera hablar con él no significaba que él no reclamase esa mujer. Cuando salió a bailar con ese tipo que se la comía con los ojos, casi salta. Una chica de la que ni se acordaba de su cara lo sacó a bailar, pero él miraba de vez en cuando a Bree. No podía evitarlo.

La música de Cold Play comenzó a sonar, y Bree recordó el vídeo tan bonito, donde los músicos iban a las bodas a tocar. Todos se lanzaron a bailar y ella bailó con Dough que no la soltaba de la cintura y le daba vueltas al ritmo de la canción.

Cinco canciones más tarde, ella le pidió parar y tomar algo. Ahora sí que tenía sed, y sobre todo, de sus labios. Habían bailado y tonteado, acercándose y alejándose, mirándose a los ojos y a los labios y su olor a colonia se había metido en ella. Nunca podría olvidarlo.

—Vamos a beber, pequeña —dijo sin soltarla de la cintura. Ya no se le iba a escapar y, además, ella estaba dispuesta a quedarse con él.

Fueron a la barra que estaba llena, pero encontraron un hueco y pidieron dos gintonics.

—Ven, te voy a enseñar un rincón precioso —dijo él cogiéndola de la mano.

Ella se estremeció al sentir su fuerte mano en la suya. Mientras iban cambinando él, de forma inconsciente, acariciaba su muñeca con el pulgar y el vello de ella se erizaba por momento. Veía sus anchas espaldas caminar delante de ella y se preguntaba si era real, si ella tendría tanta suerte de que le fuera bien con él.

Salieron a la calle, donde la nieve se había posado ya, pero de forma inmediata se metieron en un invernadero, lleno de plantas aromáticas. Al fondo, había una pequeña estufa con dos sillones y un sofá. Hacía algo de fresco y Dough echó dos leños, avivando el fuego. Bree temblaba, no solo porque llevaba un vestido de tirantes, sino de la expectación, porque sabía que iba a pasar algo y porque ella deseaba que ocurriese.

—Espera, friolera —dijo él quitándose la americana y poniéndosela a ella.

Bree olisqueó el aroma de él mientras seguía echando algo más de leña y se sentó en el sofá frente al fuego.

—¿Te gusta el sitio?

—Es encantador, ¿cómo lo has encontrado?

—De casualidad. Cuando te fuiste a por los zapatos, salí a dar un paseo, para despejarme y pensar. Y lo encontré.

—¿Y qué pensabas? —dijo ella tocando en el asiento para que se sentase a su lado.

—Pensaba en que es muy extraño todo lo que me ha pasado desde que estoy aquí. No te lo había contado, pero mi novia, mi exnovia —corrigió al ver la cara seria de Bree—, me dejó plantado en el altar, y fue lo mejor que hizo por mí, porque ahora sé que no estaba enamorado. Y lo sé, porque eso no era amor. Me gustaba y era agradable, y hasta allí. Supongo que hicimos lo que nuestras familias querían, pero ella estaba enamorada de otro. Como te digo, menos mal que se dio cuenta.

—Te quedarías fatal, de todas formas —dijo Bree cogiéndole de la mano.

—Sí, sobre todo porque el otro de quien estaba enamorada era mi hermano mayor. Se divorció y todo. Fue un escándalo, la verdad. Pero supongo que el amor es así. Uno no elige de quién se enamora —Su mirada lo decía todo.

—Yo pillé a mi ex con una persona a la que yo detestaba. Pero también estoy agradecida. No era tan feliz como yo pensaba. Ni siquiera estaba estudiando lo que yo quería. ¿Sabes que desde cría estaba un poco obsesionada con Samuel y me metí a estudiar lo mismo solo porque estaba él? Suena muy tonto, ¿verdad?

—Es lo que te digo. Uno no elige de quién se queda colgado. Lo importante es que ahora somos libres.

—Me da miedo, Dough. ¿Y si nos embarcamos y sale mal? Tú eres socio de mi hermano, de mi padre, ¿qué pasaría si saliéramos juntos y luego rompiésemos?

—No pensé que fueras tan cerebral, Bree —rio él—, siempre te tomé por más impulsiva —Dough acarició su mejilla—. Si sale mal, te prometo que no tomaré represalias contra tu familia.

—¡Qué malo eres! —se carcajeó ella.

—¿Y si sale bien? ¿Y si los dos somos muy felices para siempre?

—Para siempre…

Bree se levantó y miró por los cristales. Había empezado  a nevar. Él se acercó por detrás y la abrazó, apoyando su rostro en el de la joven.

Ella seguía temblando y él la apretó contra su cuerpo hasta que ella se tranquilizó. Después, la giró y se agachó para probar sus labios.

Dough la tomó por la cintura y comenzó a depositar besos en sus labios, y cuando ella abrió los suyos, él se apoderó de ellos, uniéndose en un momento de placer y emoción a partes iguales.

Ella pasó los brazos por sus hombros, acariciando su nuca, y haciendo que él todavía se uniese más a ella. Sus labios parecían tener demasiada hambre de ella y no podía despegarse, aunque después se dedicaron a investigar su cuello mientras ella se estremecía y bajaba las manos por la fuerte espalda hasta llegar a su trasero y se lo acarició mientras él se reía en su cuello.

Las manos de él bajaron por su cintura y acariciaron su espalda. Ella se acurrucó en su pecho y metió la nariz en su cuello.

—Eres deliciosa —susurró él haciéndola estremecerse—. Me gustaría poder probarte cada día, a todas horas.

—¿Eso significa que quieres salir conmigo? —dijo ella mirándolo con los ojos brillantes.

—¿Tú qué crees? —contestó Dough acariciando su mentón—. Siendo sincero, creo que estoy enamorado de ti desde niños, pero pensé que lo nuestro sería imposible. Supongo que eras demasiado bonita para fijarte en mí.

—Oh, ¡cómo pensaste eso! —Bree bajó la cabeza—. Siento tanto haberme portado así. Fui demasiado estúpida.

—No importa, son cosas de adolescentes. Ya ves que no tengo problema en ello.

—Entonces, bésame.

Dough se afanó en besarla en el ahora cálido invernadero. Ella lo llevó hacia el sofá y lo sentó y se sentó encima de él, de lado, apoyada en su pecho.

—No respondo de lo que puedas notar allá abajo —dijo él en su oído—. Eres demasiado excitante para no reaccionar.

—Me encanta que te excites conmigo, me gustaría estar a solas, aunque aquí no.

—No, para nuestra primera vez, cuando sea, me gustará que sea especial —dijo él acariciando su cadera—. No hay prisa. Cuando tú lo decidas.

Ella lo besó sin poder evitarlo. Era tan dulce que nunca, nunca más podría imaginar su vida sin él.

Capítulo 12: Un día antes de Navidad

Los novios se marcharon a Hawái al día siguiente y Angie también se fue a su casa. Todo parecía más tranquilo y Susan y Dwayne respiraban aliviados. Ahora solo quedaba celebrar la Navidad, que sería más o menos tranquila. Además, Bree parecía feliz, por fin, después de tantas semanas.

Dough pensó que debería hablar con su padre. Ahora que ellos habían decidido estar juntos, quería hacer las cosas bien. Al menos era lo que le había enseñado su abuelo. Así que, aprovechando que el hombre estaba en su despacho, se acercó a él.

—Hola, Dwayne, ¿tienes un momento?

—¿Va todo bien? —dijo levantando la cabeza y mirándolo por encima de las gafas.

—Sí, sí, todo bien. Es algo de índole personal.

—Claro, muchacho, dime.

—Verás, Dwaye, yo… —La voz le temblaba. Conocía al hombre desde crío y siempre le había impresionado—. Yo estoy enamorado de Bree y tengo la suerte de que ella siente algo por mí.

—¿Y me quieres pedir permiso? —sonrió el padre.

—Quisiera comentárselo. No sé si es permiso, porque ya no podría vivir sin ella.

—Bueno, entonces queda poco por decir. Supongo que ya era hora de que os decidierais —rio él—. Lleváis toda la vida tonteando. Me alegro, Dough, eres un buen hombre, honesto y trabajador, y según Susan, muy guapo. Lo único que me queda decirte es que si te portas mal con ella, recuerda que tengo una escopeta en el vestidor.

Dough abrió los ojos asombrado y al final se echaron a reír los dos. Entonces, Bree entró y lo miró. Él asintió.

—Así que le has pedido permiso a mi padre. Ainss, qué clásico eres —Se acercó a él y le dio un beso rápido en los labios—, pero me gusta.

—Bree, pórtate bien con el chaval, que lo tienes loco —dijo el padre y ella se sonrojó.

—Lo prometo —dijo ella llevándose dos dedos al corazón.

—Pues listo, ala, parejita, marchaos a hacer vuestras cosas, que tengo papeles que revisar.

Los dos salieron de la habitación riéndose felices de la mano.

—¡Qué bien ha ido! —dijo el escocés aliviado.

—Aunque hubiera ido mal, me hubiera dado lo mismo. Quiero estar contigo, pelirrojo, y nadie me lo va a impedir.

Dough acercó sus labios y la besó suavemente, pero ella lo rodeó e hizo que el beso fuera mucho más profundo.

—Venga, chavales, que estáis en lugar público —dijo Mark, que entraba con la puerta con Eileen.

—¡Qué ilusión! —dijo ella—. Me encanta veros juntos y Bree, tus ojos brillan como dos estrellas.

Todos se rieron con la frase y se marcharon al salón, para hablar un ratito. Una llamada hizo salir a Dough de la sala. Bree miró, pero  imaginó que sería algo del trabajo. Cuando volvió él, estaba pálido.

—Mi abuelo está muy mal. Tengo que  marcharme. ¿Cómo podría conseguir un avión a Edimburgo?

—Yo te ayudo —dijo Eileen—. Trabajo en una agencia de viajes.

Dough asintió. Subió para hacer su maleta y Bree lo siguió. No dijeron nada. Él estaba muy afectado. Sus padres murieron cuando él tenía siete años y su hermano diez y siempre habían vivido con su abuelo. No podía perderlo.

—¡He conseguido un viaje! Pero es esta misma tarde, sales en dos horas. Tenemos que salir ya —gritó Eileen desde abajo.

—Me tengo que ir, Bree. Te llamaré —le dio un beso ligero y ella asintió, aguantando las lágrimas.

—Yo te llevo —dijo Mark—. Vámonos ya o no podrás facturar.

Dough se despidió rápido de todos y se marcharon hacia el aeropuerto. Susan abrazó a Bree que se quedó desconsolada. Pero ojalá todo acabase bien.

Capítulo 13: Edimburgo

Fue muy justo, pero llegó al avión. Las horas de viaje se le hicieron interminables. No pudo distraerse con nada. Su hermano fue el que le había llamado porque su abuelo había sufrido un ictus. Estaba en la unidad de cuidados intensivos, y no sabía si iba a salir o no. Cuando aterrizó, tomó un taxi y fue directo al hospital.

Allí estaba su hermano Graham y ella, su exnovia, pero ya no le importaba. Lo saludó ligeramente a los dos y se acercó a hablar con el médico.

El doctor le dijo lo mismo que le había dicho su hermano. Había sufrido un ictus y ahora mismo estaba sedado. Esperaban que la medicación le hiciera efecto, porque tampoco era tan mayor. Acababa de cumplir los setenta y dos.

Se sentó a esperar las noticias junto a su hermano. Su novia se retiró y los dejó solos. Desde la no boda, no habían vuelto a hablar.

—¿Qué tal estás, Dough? —dijo Graham hablándole con prudencia.

—Si me preguntas qué tal llevo lo vuestro, te diré que ya no me importa. En cuanto lo del abuelo, estoy muy preocupado.

—¿No te importa? ¿Me has perdonado?

—Es estúpido casarse con alguien que no te quiere. Así que sí, te he perdonado —dijo él. Su hermano se emocionó y le dio un abrazo. Dough lo aceptó mientras veía a su prometida llorando al verlos reconciliarse.

—Lo siento tanto, Dough, fue algo inesperado, yo…

—Ya está, Graham. Ahora lo que importa es el abuelo. Además… bueno, ¿te acuerdad de Bree?

—¿Esa chica de la que estabas colado? —dijo su hermano sonriendo.

—Esa misma. Parece que ella también estaba colada por mí. Hemos empezado a salir, a ver qué pasa.

—Me alegro mucho, chaval —dijo él palmeándole la espalda.

Su prometida se acercó y se dieron un abrazo. Su novio le explicó que Dough había comenzado una relación y ella suspiró aliviada.

Las horas pasaron y ellos charlaron del trabajo, de la nueva oficina que iban a montar allí en Estados Unidos. De los nuevos contratos y así se fueron pasando las horas. Tomaron unos sandwiches de la máquina y finalmente, el médico salió con nuevos informes.

—Señores Campbell, me temo que su abuelo no se ha recuperado del todo. El ictus le ha afectado al habla y tiene medio cuerpo paralizado. No sé si se recuperará, pero si lo hace, no será de forma inmediata.

Los dos hermanos se miraron con lágrimas en los ojos. Su abuelo siempre había sido muy vital. Era ingeniero y estaba a cargo de los diseños de la empresa. Hacía ya dos años que había perdido a su esposa, pero a pesar del dolor de perder a su amor de toda la vida, siguió trabajando para sacar a la empresa adelante.

Durante unos días estuvo ingresado. Dough enviaba mensajes a cada momento y llamaba de vez en cuando a Bree, pero estaba tan disgustado que no podía casi ni hablar del tema. Además, tuvo que hacerse cargo de los proyectos que llevaba su abuelo, por lo que estuvo muy ocupado.

Se acercaba el fin de año y desde luego no tenía nada que ver con lo que él había planeado. Su abuelo apenas podía hablar y aunque ya estaban en casa, se iban a quedar solos, porque su hermano tenía un viaje y Dough insistió que no lo cancelaran. La  hermana menor de su abuelo con su esposo y sus dos hijos decidieron pasar el fin de año con ellos. Se llevaban muy bien así que Dough lo agradeció.

Pero echaba mucho de menos a Bree. Daría lo que fuera por estar con ella y le daba miedo que después de que había conseguido que ella se abriera, tal vez la pudiera perder.

Las noches las pasaba pensando en ella. El abuelo había conseguido decir algunas palabras, por lo que tenía esperanza. Al menos, eso le consolaba.

El último día del año amaneció completamente cubierto de nieve. El paisaje era precioso y Dough tomó algunas fotografías con el móvil para enviárselas a ella. Ni ayer ni hoy le había contestado a sus mensajes y estaba muy preocupado.

Esa noche, su tía abuela iba a preparar el típico Haggis con nabos y patatas y salsa de crema de whisky, y un pastel relleno de carne picada, además de los típicos dulces navideños. Llevarían al abuelo a la mesa, porque, a pesar de todo, él estaba muy animado. Un enfermero contratado para atenderle cenaría con ellos, así que, después de todo, no estarían tan solos. Claro que él solo pensaba en Bree.

Capítulo 14: Un viaje

Bree daba vueltas al asunto, pensando demasiado, sin saber qué hacer. Estaba encerrada en su habitación, atenta de los mensajes que él pudiera enviarle, pero claro, comprendía que no le enviase cada hora. Era lógico. Se preguntaba si todo lo que había pasado había sido tan rápido que se había olvidado. Y eso que él le enviaba fotos de vez en cuando de los campos que rodeaban la finca de su abuelo. Era un lugar precioso, rodeado de campos verdes y en otras fotos, cubiertos de nieve.

Bajó las escaleras como si fuese un caballo desbocado y sacó a pasear a Billy. Volvió a la media hora y se encerró en el despacho de su padre. Su madre entró a recoger uno de sus libros de pintura y se la quedó mirando.

—¿Vas a estar ahí, dando vueltas, durante días y días? —dijo ella con los brazos en jarras—. ¿Por qué no haces algo al respecto?

—¿Y qué quieres que haga? Él está allí y yo aquí.

—Pero eso puedes solucionarlo. Vete a Escocia.

—¡Qué dices, mamá! —dijo ella levantándose de golpe— ¿Cómo me voy a ir? ¿Y el fin de año?

—Llevas veintitantos años pasando el fin de año con nosotros, y sinceramente, estás insoportable —sonrió con cariño—. Llama a Eileen y que te consiga un viaje.

—Pero, ¿y si él está ocupado o no quiere que vaya? —preguntó dudosa.

—No le digas nada. Una vez que estés allí, se pondrá tan contento que no lo pensará. Ve, hija, ve con tu amor.

Los ojos de Bree se llenaron de lágrimas. ¿Cómo podría una madre ser tan genial? La abrazó y cogió su teléfono para llamar a la novia de su hermano. Habló durante varios minutos y cruzó los dedos. Por si acaso y por darle un empujoncito al Universo, subió a hacer una maleta.

A la media hora, Eileen la llamó con buenas noticias. Había conseguido un vuelo, que salía el día 31 de diciembre, a las cuatro de la mañana, así que llegaría a las tres de la tarde. Además serían, por el cambio horario, cinco horas más, con lo cual, llegaría sobre las ocho. Justo antes de la cena. ¿Se arriesgaba? ¿Viajaba con su amor?

El Universo le estaba diciendo que tenía viaje, así que se despidió emocionada de sus padres y de su hermano, que le llevaría al aeropuerto en unas horas. No durmió en toda la noche, así que durante el viaje se quedó ligeramente traspuesta.

Cuando llegó al aeropuerto, hacía mucho frío. No había taxis, pero una amable vecina se ofreció a acercarle a la finca. Bree se quedó asombrada de la enorme casa. Era como un casa señorial de esas que salían en su serie favorita de escoceses. Se escucharon ladrar dos perros, y ella se estremeció. La entrada era de baldosas y estaba despejada de nieve, pero los laterales estaban cubiertos y soplaba una brisa fresca. Llegó a la puerta temblando de nervios. ¿Y si a él le molestaba que hubiera ido? Solo llevaban una semana saliendo, aunque se conociesen de toda la vida.

Llegó a la puerta que estaba decorada con varias plantas y unos árboles artificiales. Pulsó el llamador y esperó.

Una mujer con los ojos verdes y de unos sesenta años abrió la puerta. Con su profundo acento escocés, le preguntó.

—¿Te has perdido, hija? Pasa, pasa, que hace frío.

—Vengo preguntando por Dough Campbell, ¿Es su casa?

—Dough, sí, es mi sobrino nieto. ¿Él te esperaba? —dijo ella cerrando la puerta.

—No, señora. He venido porque…

—Supongo que porque lo quieres. Eres Bree, imagino. Él me ha hablado de ti. ¡Qué bonito que hayas venido a verle! Se alegrará mucho.

—Eso espero, señora.

—Oh, llámame Margaret, querida, casi somos de la familia.

Unos pasos se escucharon bajando las escaleras de la gran casa. Dough apareció vestido elegantemente con un traje y una camisa blanca. Cuando desvió la mirada hacia la puerta, sus ojos se abrieron de par en par. En dos zancadas llegó a las dos mujeres.

—¿Bree? Dios mío, ¿eres tú? —Se acercó a ella y la abrazó como un oso, como si fuera a desaparecer. Durante unos minutos estuvieron abrazados y su tía se retiró.

—O sea, que te alegras de verme —dijo ella despegándose un poco de su pecho.

—No sabes cuánto —Dough le dio un beso profundo y sentido, y todas las dudas desaparecieron de golpe.

—¡Qué alivio! No sabía si estarías de acuerdo en que me presentase así…

—Es lo más bonito que ha hecho nadie por mí. No me hubiera atrevido a pedírtelo, pero estaba deseando estar contigo. Venga, te acompañaré a la habitación para que te cambies.

—Sabes, Dough, creo que te quiero.

—Sabes, Bree, creo que yo también.

Volvieron a besarse y el joven lo llevó a una habitación al lado de la suya. Ella se refrescó y se cambió y bajaron a la sala donde estaba el resto de la familia.

—Abuelo, quiero presentarte a mi prometida, bueno lo será si ella lo desea, claro.

El abuelo sonrió levemente y asintió. Su tía abuela aplaudió y sus primos también. Todos la recibieron amigablemente. La cena fue muy agradable y aunque el abuelo se retiró pronto, tomaron una copa de cava y después de felicitarse el año nuevo, aunque no habían dado las doce, se fueron a dormir. Dough y Bree se quedaron sentados, frente a la chimenea.

—Hay varias actividades en la ciudad, fiestas y música. ¿Te apetece ir? —preguntó Dough.

—La verdad es que no. Me gustaría quedarme contigo aquí, si te parece bien.

—Me parece perfecto —dijo él.

—Me tienes que aclarar algo —dijo ella seria. Él cambió el rostro ¿Qué es eso de que soy tu prometida si ni siquiera me lo has pedido?

Él suspiró aliviado. Era eso.

—Espera un momento.

Subió rápidamente las escaleras mientras Bree lo miraba extrañada. Igual de veloz que subió, bajó. Después, se sentó junto a ella y tras un momento, hincó una de sus rodillas y sacó una caja de su bolsillo.

—Bree, ¿quieres ser mi prometida? No sé cuándo nos podremos casar pero …

—Sí, claro que quiero —dijo ella—. ¿En serio tienes un anillo?

—Sí, desde la boda de Tina. Al día siguiente fui a comprarlo. Estaba esperando la ocasión adecuada ¿Quieres probártelo?

Ella asintió y estiró la mano. Él le puso un precioso anillo en el dedo y comenzaron a besarse.

—¿Crees que hoy es el día perfecto? —preguntó ella.

—Eres la última novia de este año —dijo mientras escuchaban las doce campanadas—. Es totalmente perfecto.

Subieron besándose hasta la habitación de Dough donde celebraron su amor el resto de la noche.

Agradecimientos y notas finales

Hoy quiero dar las gracias a mi hermana Lola que me cuenta sus excursiones entre las hojas otoñales y que me ha inspirado para ambientar algunos paisajes de esta novela.

Como siempre a Eva y Charo que me animan y me alientan a seguir escribiendo.

Por supuesto, a mi esposo, porque sería muy difícil escribir sobre amor sin experimentarlo.

Gracias a todos los lectores y lectoras por seguirme. Esta novela es cortita y así he querido hacerla, por ser temática navideña. Pero si te apetece leer otras novelas más largas, puedes encontrarlas en mi web www.anneaband.com

Ahí tienes todas mis novelas románticas y también las juveniles y las románticas paranormales.

Pero si te gustan las novelas de fantasía, tanto épica como paranormal, te recomiendo que te pases por mi otra web, www.yolandapallas.com

Utilizo varias redes sociales, pero donde estoy más activa es en instagram, así que si te apetece, búscame como @anneaband_escritora. Allí pongo novedades, hago algún sorteo y bueno, en general, suelo estar bastante activa.

No me queda nada más que agradecerte que me leas y espero que hayas disfrutado de esta novela dulce y corta, con mucho romanticismo y esta vez, algo menos de sexo.

Si te apetece, me encantará que me dejes algún mensaje o comentario en redes o en la plataforma donde has descargado este libro. Los comentarios de aliento los recibo con mucho cariño y me animan a seguir creando textos bonitos para ti.

Así que, lo dicho, muchas gracias y nos vemos en la siguiente novela.

¡¡Muchas gracias y espero que tus Navidades y tu vida en general sean tan felices y estén tan llenas de amor como las de los protagonistas de estas historias!