Renegada

Brujas de sangre I

Anne aband

Anne Aband

© Anne Aband (Yolanda Pallás), [2023]

ISBN: 9798371424402

Safe creative: 2212272969390

Impresión independiente

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Poema The Witch de Mary Elizabeth  Coleridge

I have walked a great while over the snow,

And I am not tall nor strong.

My clothes are wet, and my teeth are set,

And the way was hard and long.

I have wandered over the fruitful earth, 

But I never came here before.

Oh, lift me over the threshold, and let me in at the door!

He caminado mucho tiempo sobre la nieve,

Y no soy alta ni fuerte.

Mi ropa está mojada y mis dientes están apretados,

Y el camino fue duro y largo.

he vagado por la tierra fértil,

Pero nunca vine aquí antes.

¡Oh, sácame del umbral y déjame entrar por la puerta!

The cutting wind is a cruel foe.

I dare not stand in the blast.

My hands are stone, and my voice a groan,

And the worst of death is past.

I am but a little maiden still,

My little white feet are sore.

Oh, lift me over the threshold, and let me in at the door!

El viento cortante es un enemigo cruel.

No me atrevo a soportar la explosión.

Mis manos son piedras, y mi voz un gemido,

Y lo peor de la muerte ha pasado.

Todavía soy una pequeña doncella,

Me duelen los piececitos blancos.

¡Oh, sácame del umbral y déjame entrar por la puerta!

Her voice was the voice that women have,

Who plead for their heart’s desire.

She came—she came—and the quivering flame

Sunk and died in the fire.

It never was lit again on my hearth

Since I hurried across the floor,

To lift her over the threshold, and let her in at the door.

Su voz era la voz que tienen las mujeres,

Quienes abogan por el deseo de su corazón.

Ella vino, ella vino, y la llama temblorosa

Hundido y muerto en el fuego.

Nunca más se encendió en mi hogar

Desde que me apresuré por el piso,

Para levantarla sobre el umbral y dejarla entrar en la puerta.

Índice

El principio

Capítulo 1. Aliana

Capítulo 2. Montecristo

Capítulo 3 Raine. Hace una semana

Capítulo 4. Hace muchos años

Capítulo 5. Sinclair

Capítulo 6. Raine

Capítulo 7. Aliana

Capítulo 8.  Hugo

Capítulo 9.  Aliana

Capítulo 10. Hugo

Capítulo 11.  Aliana

Capítulo 12.  Hugo

Capítulo 13. Aliana

Capítulo 14. Hugo

Capítulo 15. Hugo

Capítulo 16. Aliana

Capítulo 17.  Cassandra

Capítulo 18. Hugo

Capítulo 19. Aliana

Capítulo 20. Hugo

Capítulo 21. Aliana

Capítulo 22. Hugo

Capítulo 23. Aliana

Capítulo 24. Hugo

Capítulo 25. Aliana

Capítulo 26. Hugo

Capítulo 27. El ritual

Capítulo 28. Montecristo

Capítulo 29. Aliana

Epílogo. Raine

Agradecimientos

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Contenido adicional: Los Montecristo

El principio

El intrincado laberinto de las cuevas bajo la montaña a la que le decían embrujada por la leyenda de la Cabellona, que perseguía a las mujeres bellas por celos, no asustó a los dos guerrilleros que se refugiaron de los combates que se sucedían alrededor.

Las cuevas estaban secas, había agua fresca y no hacía tanto calor como en la selva tropical. Ellos eran dos jóvenes del pueblo, que se conocían de toda la vida y que habían tenido que unirse a la guerrilla casi por obligación, y no fue raro que se enamorasen. Deseaban salir de esa lucha de horror y sangre, y por eso huyeron.

Sabían que nadie entraría en las cuevas. Al parecer, estaban malditas. Ellos no creían en leyendas antiguas, solo en el amor y la libertad, pero las historias que cuentan los ancianos siempre tienen una base de verdad y ese día la encontrarían frente a frente.

Amatista se levantó cansada. Se incorporó del suelo donde su hombre había esparcido algunas hojas con la idea de que resultara confortable. Él no estaba en la pequeña cueva donde se habían refugiado, la más alta y cálida que encontraron. Supuso que habría ido a conseguir algo de comer.

Esa noche no había dormido. Soñó con sangre y mujeres salvajes. Siempre había tenido visiones, y por ello no le extrañaba. Pero hasta ese momento habían sido con sus convecinos o incluso con José, el amor de su vida. Nunca tan terribles. Supuso que sería por el embarazo. No había tenido sangrado vaginal desde hacía dos meses, desde que comenzó a entregarse a él. Estaba contenta. Empezaban una nueva vida, fuera de la guerra. Se irían del país, cuando dejasen de buscarlos. Su cabello y ojos oscuros había llamado demasiado la atención del capitán y sabía que la perseguiría con afán, pero ella solo amaba a José.

El ruido de unas pisadas rápidas la alertó y se escondió tras un recoveco.

—Amatista, mi amor, ¿dónde estás? Tenemos que huir, nos han encontrado.

—Aquí —dijo saliendo y abrazándolo—, ¿la guerrilla?

—Sí, nos han encontrado. Debemos meternos más adentro en la cueva, ya están en la entrada. Casi no pude escapar de ellos.

—Pero no conocemos qué hay allá, en el interior, mi amor. ¿Y si hay algo peligroso? Esta noche…

—Es la única solución, vamos —José no le dio opción a replicar. Tenían que avanzar por la cueva o morirían en ese momento. Al menos él. Suponía que el capitán tenía otros planes para ella.

Tomaron las dos linternas de aceite, el sable que José solía llevar y un hatillo con sus cuatro cosas. Con miedo, se metieron en la profundidad del lugar, donde la temperatura era mucho menor y la oscuridad parecía paladearse. Nunca habían pasado de la entrada, pero en ese momento, debían hacerlo.

La luz que llevaban apenas iluminaba un par de metros por delante y a punto estuvieron de caer en algún hueco que salpicaba el camino como si fuera un colador. Por suerte, la visión interior de Amatista la avisaba y lo pudieron evitar.

Los pasos de los soldados y los gritos estaban cada vez más cerca y se apresuraron.

—Son muchos, mi amor —dijo José—. Tú huye, yo los pararé.

—No, mi vida —dijo ella llorando—, además, tu hijo necesitará un padre que le enseñe a trabajar la tierra.

Él se quedó parado y sonrió. La abrazó y la besó, hasta que escucharon un ruido que salía de lo más oscuro.

José se puso delante con el sable y ella sostuvo el candil.

—Vaya, vaya, mis dos visitantes se han atrevido a entrar en mi casa.

La voz de una mujer, gastada como la de su abuela, resonó en sus cabezas. Amatista se estremeció. Es la voz que escuchaba en sus sueños.

—¿Qué tenemos aquí? —dijo la mujer saliendo a la suave luz. La miraron aterrados. Llevaba un viejo vestido, ajado y rasgado, y sus cabellos oscuros y largos hasta la rodilla estaban revueltos. Parecía un animal salvaje, no solo por el aspecto, sino por sus ojos, que es lo único que se veía de su rostro.

Ambos dieron un paso atrás, pero estaban contra la pared. José alzó el cuchillo y ella rio a carcajadas.

—Muchos hombres han querido asesinarme y me hicieron cosas que no podría ni explicar. Pero me salvé y aquí estoy. Tú no podrás conmigo, José.

—¿Cómo sabe mi nombre? —dijo él, pero Amatista lo apartó y se encaró con ella.

—Señora, mi José es bueno, jamás haría daño a ninguna mujer. Él me ama y por eso nos escapamos de los soldados. Por favor, señora. Solo queremos salir de aquí y marcharnos —dijo tocándose sin poder evitarlo el vientre.

La mujer alzó la vista y la miró a los ojos.

—Bien, pareces valiente. Hagamos un trato. Si me das tu primera hija, acabaré con los soldados y os podréis marchar.

—¡No! —dijo José.

La mujer se movió tan rápido que ninguno pudo hacer nada y puso sus afiladas uñas en la garganta del hombre. Miró a Amatista, que se quedó fascinada con su bello rostro, cubierto de suciedad. Vio la pena en ella y se compadeció.

—Acepto —dijo pensando en su hombre. Una vez que salieran de las cuevas, se irían tan lejos que ella no podría alcanzarles.

La mujer soltó a José y, con rapidez, tiró a Amatista al suelo y mordió su vientre. El veneno y, con ello, la maldición, entró en su cuerpo y, aunque no sintió nada, excepto el leve pinchazo de los colmillos afilados, el miedo se apoderó de ella.

—Si no me la das, ella vendrá a mí —dijo antes de desaparecer como una centella.

José recogió a su mujer del suelo y se miraron atemorizados. Recogieron apresuradamente todas las cosas que habían caído al suelo, y, sin advertirlo, se llevaron un cuaderno que pertenecía a la mujer con la que acababan de hacer un pacto.

Los gritos de terror de los hombres taladraron sus mentes, pero fue peor el espectáculo horrible de sangre y muerte que  esa mujer estaba provocando. Rodearon la entrada, José abrazando a su esposa.

—Debemos irnos —dijo él, y salieron de las cuevas a la luz del día, donde esperaban tener una bonita vida juntos, aunque, dieciséis años más tarde, lamentaron la promesa realizada que afectaría a toda su familia.

Capítulo 1. Aliana

Algunas de las brujas de mi familia, las Sinclair, no se casaron y no tuvieron hijas, para evitar la maldición, pero otras muchas decidieron hacerlo, a pesar de todo. Se esforzaron en buscar diferentes tratados de magia blanca, negra o incluso roja, indagando una solución para salvar a sus hijas.  Fueron muchos años de practicar la brujería heredada de la primera, de Amatista, y pensaban que podían contrarrestar la maldición.

Pero no funcionaba. Durante generaciones, perdieron a sus primeras hijas de la noche a la mañana, cuando a una edad entre dieciséis y dieciocho, un día desaparecían, aunque se consolaban pensando que tenían otras hijas más.

Y esas hijas tuvieron otras, de manera que la familia Sinclair se esparció por el mundo. Por mucho que se alejasen de Cali, al final, la primogénita desaparecía. Sé de una prima en Francia que mantuvo encerrada a su primera hija, hasta que las atacó y asesinó a toda la familia. Como si de un instinto se tratase, ellas tenían esa pulsión de ir buscando a la mujer, a la que conocíamos como Cassandra, según su diario.

Mi tía Lily se fue cuando tenía diecisiete y, aunque no hablan mucho sobre ella, sé que a la abuela le duele su pérdida. Por suerte, está mi madre.

El problema vino cuando mi madre tuvo mellizas. Durante casi dieciocho años mi madre rezó y pidió a todos los santos que a ella no le ocurriera, que pasara de largo, pero Raine nació un minuto antes que yo, y por eso cargó con la maldición.

Hace unos días desapareció y me niego a no volverla a ver. Así que voy a ir a buscarla.

—¡Aliana! —llama mi madre y dejo lo que estaba haciendo. Convencí a mis padres de poner un chip rastreador a Raine y ellos decidieron ponerlo también a las otras tres hermanas, solo por si acaso.

—¡Voy! —grito desde mi habitación, aunque sabe que tardaré. Muevo el ratón y miro la pantalla del ordenador, donde intento rastrear por la zona. Mis padres nunca han sido muy boyantes económicamente por lo que el rastreador tiene un alcance limitado.

Por suerte, me encantan los aparatos electrónicos y he podido crear uno portátil que me ayudará a encontrar a Raine. Ellos no saben que me iré pronto, y por eso quiero aprovechar el momento de pasar con ellos.

Cierro el portátil y bajo corriendo las escaleras, tanto que mi moño negro se deshace y mi cabello cae hasta media espalda. Lo recojo de nuevo en una trenza mientras llego al comedor y doy un beso a mi padre. Hace ya una semana que desapareció mi hermana y el ambiente es de una gran tristeza.

Mis dos hermanas pequeñas, de catorce y diez años, me miran con cariño. Raine siempre ha sido la hermana buenecita, pero yo las he apoyado en sus locuras y las he ayudado en todo lo posible.

Mi madre está en la cocina. Voy hacia allá y le doy un beso en su rostro, mojado por las lágrimas.

—Quizá vuelva, mamá —digo sabiendo que no es verdad. Ella ha sentido la pulsión. Dormimos juntas y la he visto más distante. ¿Cómo no me di cuenta entonces? Después de que se ha ido, sí que recuerdo haber observado cosas extrañas. Pero en el siglo XXI ¿quién cree que esas cosas como maldiciones sigan ocurriendo?  Aunque tampoco podíamos mantenerla encerrada, de todas formas.

—Ya, hija, ya.

Mi madre saca la ensalada y mi padre, que acaba de entrar en la cocina, coge el guiso de carne. Seguimos con nuestras tradiciones colombianas a pesar de que vivamos en España desde hace dos generaciones.

Mi abuela llega desde su habitación, apoyada en el bastón y con el rictus serio. Vive con nosotros desde que se quedó viuda y, según creo, para vigilar a mi hermana.

Se sienta en la mesa sin decir nada y cenamos en silencio. Solo alguna de mis hermanas habla del colegio y hace que la tensión se rebaje.

En cuanto cenamos, vuelvo a subir a la habitación. Esa noche no me toca limpiar los platos, así que vuelvo a mi ordenador.

Cuando llevo un rato, alguien llama a mi puerta.

—Adelante.

Mi abuela pasa y se sienta encima de la cama. Y me mira sabiendo lo que pienso. Siempre lo ha sabido. Ella tiene una gran intuición.

—Vas a ir a buscarla, ¿verdad? —dice mirándome fijamente. Sus ojos son oscuros como los míos y no puedo mentirle.

—Sí. Pero no se lo digas a mamá.

—Ella lo intuye. Pero no cree que vayas a hacerlo, o al menos, tiene la esperanza de que no lo hagas.

—Abuela, no puedo perder a mi hermana. Ella y yo, no sé, somos inseparables. Siento que me falta la mitad de mi alma.

—Pero eres una niña, no puedes enfrentarte a ellas. Sabes lo que son.

—Lo sé. —Me levanto enfadada y doy un paseo por la habitación hasta que llego a la ventana, escrutando la noche.

—Pero si la encuentro, ella me ayudará, volverá, la convenceré…

—¿Y si es peligrosa? ¿Y si es un animal salvaje?

Me giro hacia mi abuela enfadada y la enfrento.

—Raine es buena persona, no me haría nada, ni a los demás.

—Pero la fuerza de la sangre… —protesta mi abuela.

—Ya he pensado en eso. Iremos a un banco de sangre y ella podrá alimentarse, no necesitará hacer daño. Y si piensas en lo que hizo la prima de Francia…

—Claro que pienso en eso, y en tus hermanas pequeñas. ¿Quieres ponernos a todos en peligro?

Me vuelvo enfadada y me siento en el ordenador, con la mirada fija. Cuando mi abuela ve que es imposible hablar conmigo, se va, suspirando quedamente.

Tal vez pueda llevarla a un lugar donde esté tranquila, sin encerrarla. Si le llevo sangre, no necesitará hacer daño. Yo le daría la mía si fuera necesario.

Decidida a marcharme, ajusto mi rastreador y me hago una lista de lo necesario para mi viaje, incluyendo todo el dinero que llevo ahorrando desde hace dos años, solo por si acaso. Mi hermana se fue casi sin equipaje. Solo llevaba puesto unos pantalones vaqueros, una camiseta y su mochila, aunque no sé si metió algo en ella. Su móvil dejó de estar activo hace un día y, de todas formas, nunca cogió nuestras llamadas ni ha contestado a los mensajes.

La primera opción es el sur de Francia, es ahí donde le he perdido la pista. Y hacia donde, en un día, me marcharé.

Capítulo 2. Montecristo

—Mi hijo mayor ya ha partido a buscarla, señora, no puede pedirme eso —protesta mi padre por teléfono. Me mira y se va a la cocina, donde sigue su charla airada.

Miro a mi madre, que se retuerce las manos, y a mis dos hermanas pequeñas. Soy el segundo de una familia de cazadores y nos asignan a una o dos familias Sinclair de la zona. ¿Y qué cazamos? Vampiros.

Seguimos a las brujas que se han convertido y, cuando las encontramos, si tienen buena disposición, las encerramos, y si no, acabamos con ellas. Mi familia entrena desde hace generaciones para ello y aunque a veces nos parece mentira, existir, existen. Mi hermano salió hace unos días detrás de una de ellas.

Mi padre vuelve con el teléfono en la mano y me mira. Luego mira a mi madre, que se retira con mis hermanas pequeñas.

—¿Qué ocurre? —digo preocupado—. ¿Otra Sinclair?

—Algo así —dice sentándose enfrente de mí.

—Hugo, creo que estás preparado, has entrenado duro, pero tienes diecinueve años, yo…

—Padre, como tú dices, estoy preparado. ¿Dónde tengo que ir?

—Verás, no es exactamente perseguir a una vampira, sino proteger a una Sinclair. La mujer que persigue tu hermano tiene una melliza, que no ha cambiado, pero ha ido detrás de su hermana. La abuela nos ha llamado para ver si podemos enviar a alguien a protegerla.

—Eso no es tarea nuestra.

—Lo sé, hijo. Pero esa mujer me salvó la vida cuando su hija mayor me atacó. Le debo una. Iría yo mismo, pero…

—No, padre, iré yo.

—Gracias, Hugo. Solo es acompañarla e incluso obligarla a regresar. Estaba muy preocupada, porque la chica debe ser bastante testaruda. Se ha empeñado en convencer a su hermana de que vuelva, sin darse cuenta del peligro que supone para ella y para toda su familia.

—¿Hacia dónde ha ido?

—Llevan un rastreador en el cuerpo y, según dice, hacia el norte. Ahí le han perdido la pista. Puedes usar la aplicación portátil que la misma joven ha creado.

—Un cerebrito, ¿no? —digo frunciendo el ceño. A mí también me gusta trastear aparatos electrónicos, pero lo que más es entrenar con mi hermano mayor y ahora se ha ido. Por su culpa.

Si las Sinclair no se empeñaran en tener hijos, los Montecristo no tendríamos la necesidad de entrenar como cazadores, ser asesinos, perseguir a vampiras y enfrentarnos a ellas. La mayoría de mi familia ha acabado muerta e incluso en la cárcel, detenidos por asesinar a una mujer, aunque sea una alimaña.

—Hijo, te lo pido como favor personal —dice mi padre.

—Claro, iré. Mañana a primera hora salgo.

Me retiro a mi habitación. Estoy preparado, lo siento así y, sin embargo, nunca pensé que llegaría ese día. Estamos en la zona de esa familia Sinclair en concreto y nos corresponden; nuestra familia siempre está cerca de ellas, aunque nos está prohibido acercarnos a menos de que la hija mayor se transforme.  Cuando se fue mi hermano, mi madre respiró aliviada, no porque él se fuera, sino porque ninguno de nosotros, del resto de mis hermanos, tendría que hacerlo. Mi hermano Ángel está más que preparado. Tiene dos años más que yo, pero le digo que parece un hombre de cuarenta, es serio y maduro. Siempre ha asumido su responsabilidad.

Y, por si acaso, decidieron entrenarme a mí, aunque siempre pensé que yo le hacía de sparring, sin creer que algún día me pudiera tocar salir a por una de esas malditas Sinclair.

Meto cuatro cosas en la mochila, tarjetas, armas, lo necesario. Tenemos un pase especial para aeropuertos y aduanas y un crédito más o menos generoso, pero solo cuando vamos en persecución. El consejo de las brujas dispone de fondos que no quiero ni pensar de dónde los sacan.

Somos como agentes encubiertos, una organización secreta que se rige por un consejo similar al de ellas, del cual forma parte mi padre, al ser una de las familias fundadoras. Deseo entrar en acción y, sin embargo, todo esto me da muy mala espina. Mi hermano hace días que no da señales de vida y, puede ser que sea normal, pero hay algo que no me cuadra.

Aunque esté prohibido, voy a enviarle un mensaje y espero que me conteste.

Cojo el móvil y tecleo algo rápido.

Llama si puedes, complicaciones, no grave. Espero que estés bien.

Con eso imagino que llamará. Me acuesto en la cama y mi madre entra y se sienta a mi lado. Acaricia mi cabello igual que hacía cuando era pequeño.

—Hugo, sé que hemos sido entrenados para esto, pero no esperaba… —retira la vista y sé que está aguantando las lágrimas. Se vuelve de nuevo y me mira. Sus ojos brillan—, no esperaba que tú también tuvieras que partir. Ya contribuimos bastante con el hijo mayor…

—Bueno, piensa que no voy de caza, mamá.

—Estoy harta. Mi hermano murió a manos de una, algunos de mis primos también, todos vivimos para evitar ese desastre y estoy cansada de que nos sacrifiquemos solo por el hecho de que ellas deseen tener descendencia.

Se levanta enfadada, nunca la había visto así.

—Supongo que todo el mundo quiere tener hijos.

—Sería más fácil si las sacrificaran nada más nacer.

—¡Mamá!

—No me hagas caso —dice sentándose de nuevo a mi lado—, estoy muy disgustada porque te vas. Y tu hermano no da señales. Sé que es nuestro deber…

—Encontraré a esa bruja rebelde y la traeré, aunque sea metida en un saco. Y en cuanto a la otra, espero que Ángel pueda sacrificarla o encerrarla antes de que llegue al nido. Tal vez si acabásemos con Cassandra, sería posible…

—Ya sabes que lo hemos intentado muchas veces con consecuencias terribles. Ella es la más poderosa y adivina las intenciones de los demás a kilómetros. Además, ya nadie conoce su aspecto ni el lugar exacto donde se esconde.

—Está bien, no te preocupes. Intentaré enviarte mensajes y, de todas formas, si la encontramos, encontraremos a Ángel.

—Descansa, hijo.

Se va, cerrando la puerta con suavidad, con una suavidad tensa que recorre su cuerpo. La conozco bien y muchos de los Montecristo piensan como ella. Que quizá las Sinclair deberían estar todas muertas, o esterilizadas. Yo también lo creo. 

Capítulo 3 Raine. Hace una semana

—No soy mala, soy buena, soy una chica buena, soy una chica buena.

Estoy en un rincón de mi dormitorio y sé que me voy a transformar. Es algo que no puedo explicar, como si una corriente eléctrica recorriera todo mi cuerpo.  Antes ha entrado mi melliza y sentí al pulso de sus arterias, escuché cómo la sangre corría por su cuerpo y la olí. Ese olor tan delicioso que traspasaba su piel y llegaba a mí como si fuera el mejor dulce del mundo. A duras penas resistí no lanzarme a su cuello, morderla y desangrarla para alimentarme. Se va de la habitación y paso la lengua por mis labios resecos. Deseo beber, pero soy buena, soy buena. No soy un animal salvaje. Pero ellos, toda mi familia, están en peligro.

Por eso, me tengo que ir. Escucho a mis padres en la cocina junto a mis hermanas pequeñas. Hay bromas y alguna carcajada. Ellos no han notado nada en mí porque lo he disimulado, pero ya no puedo. No puedo tragar comida ni beber agua, no quiero nada que no sea sangre. Y, cuando ha venido Aliana a verme, casi salto sobre ella. Ya no lo soporto.

Me siento como una yonqui de esas que salen en las películas. Me tiemblan las manos y mi boca está seca.

—Soy una chica buena, soy buena.

Han sido muchos años diciéndomelo y de verdad que lo he intentado. Mi cabeza está dejando de razonar, me tengo que ir o  haré daño a mi familia.

Cojo la mochila y meto cualquier cosa. Me asomo a la ventana. Como es verano, la noche es cálida y no hay brisa, pero no sudo. Vivimos a las afueras, así que puedo irme sin que me vean. Puedo saltar por la ventana. Debo hacerlo. Pongo una pierna en el alféizar y saco medio cuerpo. Ya casi estoy.

La puerta se abre y entra de nuevo mi hermana. Noto su latido apresurado y me llama, pero solo veo su cuello palpitar bajo su melena, negra como la mía.

Me vuelvo, le gruño y salto. Es el último momento de voluntad que he tenido para no matarla. Corro rápido por la avenida principal de la urbanización y me adentro en la carretera. Una voz en mi cabeza me susurra «Ven a mí» y sí, es lo más lógico. Mi mente racional se apaga.

Alguien me dice algo, no sé quién es, solo pienso que es comida.

Capítulo 4. Hace muchos años

La mujer tomó a sus hijas de diez y ocho años de la mano y se dirigieron al granero donde apilaban la paja para alimentar a los animales en invierno. Hacía frío y ese día, doce de diciembre, con los copos de nieve a punto de caer, ella iba a morir.

Las niñas la miraban sorprendidas, pero alegres. Llevaban el vestido de los domingos, ese que solo se ponían en ocasiones especiales y esperaban alguna sorpresa. Su madre, Anastazia Sinclair, era la curandera del pueblo y todos le tenían mucho respeto, por su seriedad y los éxitos en sanar tanto a personas como a animales.

Su esposo había alimentado a las vacas, que mugían desde el edificio cercano. El ambiente era frío, pero ella no sentía nada, porque tenía el corazón roto.

Sentó a su hija mayor, Ofelia, sobre una de las pacas de paja y a la pequeña Micaela enfrente, sobre otra.

—Quiero que veas esto, Micaela, porque es algo que tú deberás hacer cuando te llegue el momento.

—¿Y yo, madre? —contestó Ofelia curiosa.

—Hija, tú no. Sabes que… te… os quiero mucho, ¿verdad? —dijo Anastazia dando la vuelta por detrás de Micaela. Luego siguió caminando hasta Ofelia y se puso detrás, jugando con los tirabuzones de la niña—. Y que a veces, hay que hacer cosas necesarias para que el mundo no sufra, como curar a la gente o protegerla —continuó acariciando el cabello de su hija mayor.

Su mano se deslizó por la falda y sacó un cuchillo curvado, ese que utilizaba para cortar las hierbas de las preparaciones. Estaba muy afilado, como Micaela sabía. No se imaginaba lo que iba a pasar.

Con un movimiento certero, la madre rajó el cuello de la niña, que cayó al instante, muerta. Micaela gritó y salió corriendo del almacén, pensando que ella iba a ser la siguiente. Se topó con el padre, que venía lloroso, sabedor de lo que iba a hacer su esposa y la tomó en brazos.

—¡Suéltame! Madre ha matado a mi hermana, ahora me cortará el cuello a mí.

—No, hija mía, a ti no —dijo el padre llorando, mientras la madre acunaba el cadáver de su primogénita, con tanto dolor que no parecía poder soportarlo. Ella miraba al frente, mirándose las manos llenas de sangre de su hija, sin poder reaccionar.

Micaela creció y se convirtió en una joven bruja y supo porque su madre, que se quitó la vida cinco años después, había asesinado a su hermana mayor. Cuando ella se casó y fue madre, pensó que nunca le tocaría hacer eso, que su hija mayor no se convertiría. Pero a los dieciséis, intentó asesinar a una de sus hermanas pequeñas.

Ella no pudo hacerlo, pero encargó al cazador que lo hiciera. Su hija mayor murió y cuando la hermana pequeña, Regina, tuvo una niña, Anna, la ahogó en la bañera. Era algo de lo que no se hablaba, que no se discutía, un secreto terrible, una maldición. Se convertían en asesinas por amor. Y eso no lo lograban superar. Una vez tenían familia, muchas acababan suicidándose, porque jamás olvidaban que habían asesinado directa o indirectamente a su hija mayor.

Capítulo 5. Sinclair

La abuela Agnes estaba preocupada. Su segunda hija, Joan, había tenido mellizas y, sin saber cuál de las dos se convertiría, dejó que ambas crecieran. El momento se complicó con Raine escapada y Aliana también, detrás de su hermana. Y lo peor de todo es que ambas podían estar infectadas y convertirse en vampiras.

—No queda otra que hablar con los cazadores, Joan.

Su hija llora desconsolada, sin creer que eso estuviera pasando de verdad. Practicaban la brujería y han estado buscando cualquier ritual para quitar maldiciones, lo habían aplicado a ambas, sin éxito, por lo que parecía.

—No matarán a mis hijas, madre.

—¿Qué quieres? ¿Que se conviertan en asesinas despiadadas? Hicimos un juramento, desde mi antepasada, que protegeríamos a la humanidad. Es nuestro deber y el consejo…

—Me da igual lo que diga el consejo de viejas brujas anticuadas —dice Joan. Su marido la apoya, con la mano en el hombro, pero sabe que es mejor no decir nada.

—Te recuerdo que soy la presidenta del consejo y que el resto son primas tuyas. No deberías saltarte las normas. Piensa en tus otras hijas.

—Supongo que no te referirás a que porque tengo dos hijas más me dé igual perder a mis mellizas. —La madre se levanta y pequeñas chispas salen de su cabello negro. El padre susurra algo al oído y vuelve a sentarse.

—Ya lo he llamado. Enviarán a uno de los hijos a por Aliana. Para ayudarla y traerla a casa. Es una niña muy impulsiva y no debería haber salido. Ni siquiera es mayor de edad.

—Dentro de poco cumple los dieciocho. Y si ha salido es para salvar a su hermana. Tal vez yo debería ir a buscarla también —dice la madre torciendo el gesto.

—Lo que faltaba. Perder una bruja por la maldición, y otras dos por terquedad. No, Joan. Tu hija es inteligente y quizá encuentre a su hermana. Aunque espero que no lo haga.

—No puede ser un animal salvaje —dice por fin el padre—, es una niña buena.

—Eso da igual —contesta Agnes levantándose y saliendo por la puerta. Ella recuerda a su hija Lily, que se volvió loca, atacó a todos, incluso al cazador, que salvó la vida porque Agnes distrajo a su hija. Huyó, herida de muerte, y nunca supo más de ella. Esperaba que estuviera muerta.

Los dos padres se quedan angustiados, mirándose a los ojos, sin saber qué hacer.

—El cazador la encontrará y la traerá a casa —dice el padre abrazando a su esposa.

—Ojalá y espero que no la asesine… yo… no puedo perder a ambas.

—Tu tía ahogó a su hija mayor. Tu madre insistió que acabaras con Raine, ya que nació la primera y tenía la marca. Supongo que no quería que le pasara lo mismo que a tu hermana Lily.

Joan no puede mirar a los ojos a su esposo, por pensar en tal barbaridad. Si Raine muere o se convierte, al menos habrán estado dieciocho años con ella. Se levanta  y mira por la ventana. Se toca la nuca. Ella no tenía la marca. Cuando sus hijas nacieron, lo primero que hizo la abuela fue revisarlas. Raine salió la primera y luego Ali. Ambas tenían la marca, y su madre estaba escandalizada. Le instó a que acabase ya con sus vidas, pero no pudo hacerlo. Con los días, la marca de Ali desapareció y la de Raine se hizo más definida. Un pentáculo invertido, rodeado con dos círculos. Ninguna bruja sabía qué significaba el símbolo, pues era relativo a la magia y no al vampirismo, pero todas las que nacían con él se convertían. De todas formas, ella nunca asesinaría a ninguna de sus hijas.

La criaron con todo el cariño del mundo, haciendo que fuera una niña extremadamente buena. Le enseñaron el valor de la vida y, conforme fue creciendo, aunque en los últimos meses parecía algo ausente, no notaron ningún comportamiento distinto.

—Tal vez tenía que haber estado más atenta.

—No te culpabilices. Ninguno de los dos pensamos que la maldición fuera real.

—Porque mis antepasadas y las de mis primas asesinaron a sus hijas —Joan se vuelve con lágrimas en los ojos—, a todas. Llevamos dos generaciones asesinando a las primogénitas. Pensé que la maldición quizá no nos afectase…

—¿Y si no ha sido la maldición y solo se ha ido de casa? ¿No te has planteado eso?

Joan mira con pena a Henry y luego lo abraza. Bien sabía ella que era justamente eso. Marie y Rebecca entran en la habitación. Son todavía unas niñas y les han tenido que explicar todo. Van de la mano, llorando. Los cuatro se abrazan desconsolados. ¿Qué van a hacer ahora?

Capítulo 6. Raine

Corro por la calle. Mis manos están manchadas de sangre y noto tirantez alrededor de la boca. Paso el dorso del antebrazo y sí, se mancha de rojo. Siento arcadas, pero me retengo, con miedo de que lo que vaya a vomitar me asuste demasiado.

Veo luces y descubro una gasolinera, abierta a estas horas de la madrugada. El baño, sin embargo, está cerrado. Con una furia que no comprendo, arranco el candado con fuerza. Me meto y cierro la puerta. El fluorescente parpadea y acaba por encenderse, iluminando de forma metálica el lugar.

No quiero mirarme al espejo. Solo abro el grifo y me lavo, retuerzo mis manos con fuerza para quitarme la sangre que me cubre hasta las uñas. Froto mi cara, me enjuago la boca, aunque el sabor no me desagrada. Las manos se han enrojecido por el frote. Recojo con torpeza el cabello, que se me ha soltado, y al final, levanto la mirada. El espejo roto y sucio me devuelve un rostro asalvajado, con las pupilas rojizas y arañazos en la cara. Abro la boca con miedo, esperando ver los temidos colmillos, pero no, son mis dientes de siempre. Suspiro aliviada.

¿Y si ha sido una pesadilla? ¿Y si me he levantado sonámbula? Pero entonces, ¿de dónde ha salido toda esa sangre? Palpo mi camiseta, que está húmeda. Como es negra, no se ve, pero al quitármela, tengo el pecho y el vientre rojos, empapados. Me lavo con desesperación, enjuago el sujetador y me lo vuelvo a poner. He dejado mi mochila en el asqueroso suelo y la abro. No sé ni lo que llevo. Creo que hace unas semanas, cuando empecé a sentirme mal, metí algo. Tal vez mi yo de entonces haya sido precavida. Saco una camiseta limpia y me la pongo. Lavo la negra, porque no sé dónde estoy y quizá la necesite. Al escurrirla, el agua no sale limpia, sino rojiza.

Cuando ya estoy algo más calmada, saco mi móvil del bolsillo. Casi no tiene batería. Hay llamadas de mis padres, de Ali, incluso de mi abuela. Debo encontrar un cargador y, sobre todo, alejarme de ellos. No quiero hacerles daño. Ni siquiera sé dónde estoy. Busco la ubicación a través del teléfono y compruebo asombrada que estoy en el sur de Francia. ¿Cómo he podido llegar hasta aquí? Han pasado varios días desde que me fui de casa y no recuerdo nada.

Siento que tengo que ir a París. Con la última batería que me queda, le envío un mensaje a Ali, aunque no sé si debería. No quiero que ella se acerque, porque estaría en peligro. «Voy a París». El móvil se apaga. Tengo que conseguir un cargador.

Entro en la gasolinera y busco la zona de la tienda de móviles. Aunque no es barato, veo que en mi cartera tengo unos cientos de euros. Mi yo previsora ha hecho su trabajo. Me compro además una botella de agua, porque no tengo hambre y no quiero imaginar por qué, pero sí mucha sed. Además, compro un café instantáneo y salgo. Me siento en un bordillo y espero. No sé cómo iré a París ni por qué tengo que hacerlo. Solo sé que es el lugar. Un joven que no conozco me ayuda. Me siento confusa.

Capítulo 7. Aliana

Aún no ha amanecido y tomo mi mochila y salto por la ventana, como hizo Raine. Podría haberme despedido de todos, quizá incluso darles un abrazo, por si no los vuelvo a ver, pero si mis hermanas comenzaran a llorar o mi madre me lanzase una de esas miradas, no sé si tendría el valor suficiente. Además,  puede que me retuvieran a la fuerza.

Una vez que salto al suelo, me vuelvo y miro la casa. En la ventana del dormitorio de mi abuela distingo su silueta. No lo aprueba, pero sabe que no me va a parar. Levanto la mano un poquito, pero ella cierra la cortina y la dejo caer.

Tengo un autobús a las seis de la mañana que sale hacia Toulouse y de allí iré a París. Son muchas horas de viaje, pero no quiero gastar el dinero en tomar un avión. Y, de todas formas, me faltan días para cumplir los dieciocho, puede que ni me dejaran subir.

Ayer vi el mensaje de Raine e intenté llamarla, pero el teléfono salía desconectado. Pruebo de nuevo, sin éxito. Miro a ambos lados de la carretera, desconfiada. Los dones de las brujas son algo especiales. Eres capaz de presentir espíritus, seres desencarnados que vagan por el mundo. Puedes distinguir a un ghoul de un humano, a pesar de lo mucho que se parecen. Mi abuela y mi madre nos han enseñado a realizar rituales, tanto defensivos como ofensivos. Y, aun así, no me siento preparada. Camino vigilante, por si acaso.

En la estación de autobuses hay poca gente. Supongo que la mayoría de los que viajan a esas horas lo hacen por trabajo. Hay gente joven también, quizá estudiantes, y en cuanto el conductor  avisa, enseñamos el billete y subimos. Yo me coloco al final, mirando por la ventana. Cuando ya han subido todos, el vehículo arranca. Me acomodo con mi mochila y cierro los ojos. No quiero conversación. Entre paradas y recorrido, puede que tarde unas veinte horas en llegar. Siento que pierdo un tiempo precioso, pero no tengo otra opción. Si mis padres me hubieran apoyado en esto, quizá incluso hubiésemos ido todos a buscar a Raine.

A veces no los comprendo. Prefieren quedarse en su cómoda casa con las hijas que les quedan, como si no les importase que ella no estuviera. Pero es mi melliza, y yo la quiero a rabiar, con fiereza.

Noto que mis palmas chisporrotean, algo que solo sucede cuando estoy enfadada, y las escondo debajo de mi camiseta. Miro alrededor, pero nadie parece haberse dado cuenta. Amanece y los árboles pasan rápido por la ventanilla. Me centro en ellos, para calmarme, porque a veces siento que pierdo la paciencia. Nunca he sido una chica tranquila, como Raine, pero suelo aguantar, hasta que ya es demasiado y exploto.

La última vez, estábamos en el sótano, con el grimorio familiar, intentado hacer un ritual para aumentar la cosecha de tomates, algo innecesario para mi entender. Podríamos estar pensando otros para defendernos de las vampiras, o quitar la maldición o conseguir que una bruja no se convirtiera. Creo que Raine entonces ya debía tener síntomas, aunque ninguna lo advirtió. Ella es buena para esconder sus sentimientos. Cuando la abuela Agnes nos dejó solas para terminarlo, busqué en las páginas de atrás alguna cosa más interesante. Y sí, lo encontré: bolas de fuego griego que quemaban a los vampiros. Eso sí que me parecía práctico, así que convencí a mi hermana para probar a hacer una.

Como todos los experimentos que se hacen por primera vez, no salió bien y casi prendemos la casa. El fuego griego no se apaga con agua y mi abuela y mi madre tuvieron que ahogarlo, metiéndolo en una gran bola de energía. Muchos de los rituales y preparados que había en el sótano se quemaron. Aunque fue mi responsabilidad, Raine compartió conmigo el castigo. Estuvimos dos semanas limpiando el sótano y preparando los rituales que quemamos, haciendo escalas de brujas y llamadores de almas. Lo bueno del caso fue que aprendí de memoria todo lo básico de un laboratorio de una bruja, como lo llama mi madre.

Pero las siguientes bolas de fuego griego las hice en el cobertizo y sin que nadie me viera. Las recubrí con una capa de arcilla que se endurecía al aire  y con un agujero con cera para poder encenderlas. Tengo claro que algún día voy a enfrentarme a Cassandra y la quemaré, para liberar a todas las vampiras que tiene bajo su maldición.

Siento que alguien me vigila y miro hacia los pasajeros, escaneando sus auras, pero nunca he sido demasiado buena en ello y sí, veo algunas rojizas, sin más. De todas formas, estaré atenta.

Las horas pasan y nos acercamos a París. Hemos hecho varias paradas, he dormido un rato y también he comido un bocadillo. Creo que necesitaré dormir en algún sitio y ducharme, así que me meto en una web de reservas y encuentro un pequeño hostal barato que pago por una noche.

El rastreador parece iluminar un poquito más y eso me dice que voy por el buen camino. Necesito encontrar a mi hermana y curarla, quitarle la maldición como sea o encerrarla hasta que encuentre cómo hacerlo. Si llega hasta Cassandra, donde quiera que esté, el influjo será mayor y mucho más complicado.

Me asusto al ver cómo un cuervo se golpea contra mi ventana y me asomo, veo que algunos vuelan paralelos al autobús. Me da escalofríos, porque mi abuela dice que, si uno de ellos fija su atención en ti, es porque la muerte te persigue.

El autobús llega por fin a París y los cuervos desaparecen. Bajo para estirar las piernas y, de repente, alguien me coge del brazo y me lleva al interior de los baños de los hombres. Me dispongo a defenderme, pero no es un vampiro. Su tatuaje en el cuello me hace reconocerlo: es un Montecristo.

Capítulo 8.  Hugo

Menos mal que se me ha ocurrido hacer guardia desde las cuatro de la mañana, así que, cuando la veo salir una hora más tarde, estoy preparado para seguirla. Pensé que sería más joven, más baja, no sé. Pero ella tiene una buena estatura y camina con determinación. Lleva una trenza larga y una pesada mochila. Se vuelve para despedirse de alguien, pero no llega a hacerlo. Noto una expresión de dolor en su rostro, algo que no le quita fuerzas para seguir caminando.

Podría detenerla en este momento, agarrarla y volverla a meter en su casa, pero hay algo que me lo impide y no es mágico. Tal vez sea su expresión, entre dolorida y determinada. Y, egoístamente, yo quiero saber de Ángel. Puede que si encuentra a su melliza, mi hermano esté por los alrededores.

Como veo que toma el autobús, pago un billete e informo cuando ya estoy dentro, para que no quieran que la detenga ya. He trazado mis propios planes.

Me siento cuatro filas delante de ella. Nos han entrenado para presentir a los vampiros y a las brujas, ellas tienen una energía que nos produce pequeños calambres en el estómago. Y si se han convertido, en todo el cuerpo.

Me relajo pues sé que no va a salir de ahí. Mi padre me insta a que la detenga una vez pare el autobús, que vendrán a buscarnos. Parece una misión fácil. Me quedo adormilado y algo me despierta. Noto fuertes calambres en el estómago y sé que ella está furiosa. Me giro un poquito y sí, ella está intentando controlar su ira, algo que consigue. Menos mal, porque en caso de poner en peligro a los pasajeros, tendría que actuar de forma letal.

Estas brujas inconscientes no son capaces de controlarse y eso me cabrea mucho. Intento no pensar en ello y dormir un rato, al menos hasta que lleguemos a la siguiente parada.

Después de varias horas, mi padre me envía un mensaje. La matriarca de las Sinclair quiere saber si la chica está bien. Me giro y la veo dormida. Si no supiera lo que es, parecería una chica normal, incluso vulnerable. Contesto que está bien. Me insiste en que la traiga de vuelta ya y le digo que si puedo, lo haré.

Hazlo sí o sí

Quiero encontrar a Ángel

No, Hugo, vuelve a casa

Dame dos días, ¿o es que no quieres encontrar a mi hermano?

Está bien. Dos días.

No contesto. Lo iba a hacer de todas formas, pero prefiero que sea con su permiso. Envío un mensaje a Ángel, sin que me conteste. Él siempre ha sido de los mejores rastreadores. A veces, nos reunimos con otros Montecristo y suele destacar en todos los entrenamientos. Tendría que haberle sido fácil encontrar a la otra hermana. Atraparla o acabar con ella si no colaboraba. Él es bueno, mejor que yo. ¿Por qué no está de vuelta ya?

Muchos Montecristo han perecido en la lucha contra las brujas de sangre, pero otros tantos, tras acabar con ellas, han vuelto y, librados de esa responsabilidad, han seguido sus vidas. Nosotros podríamos vivir así. No me importa entrenar, me gusta, y quizá trabajar en la empresa de seguridad de mis padres, formar una familia, aunque no tendría hijos, porque no quiero que tengan esa responsabilidad de seguir vigilando a las Sinclair, que no saben cortar esa tendencia a tener hijas. Vuelvo a enfurecerme, pero, por suerte, llegamos a París. La dejo salir antes y yo me levanto y me estiro. Las piernas han estado demasiado encogidas y estoy entumecido. Bajo deprisa para no perderla de vista, con mi mochila. La veo dudar y mirar el móvil. Cuando se acerca al lugar donde estoy yo, la agarro con firmeza y le tapo la boca. Las palabras de una bruja pueden ser letales.

La arrastro al baño de hombres y la apoyo contra la pared. Ella me mira, primero asustada, luego furiosa al ver el tatuaje que llega desde el lateral de la cara, hasta mi cuello. Se sacude para que la suelte y levanto las manos, pero la amenazo con la mirada. Soy bastante más alto y fuerte que ella, así que la arrincono contra una esquina.

—Montecristo, ¿qué quieres? —dice sin intentar disimular.

—Vengo para llevarte a casa.

—Y una mierda. No me voy, busco a mi hermana.

—¿Cómo sabes que está en París?

—Ella me lo dijo. Y, ahora, apártate. Me da igual que te haya enviado mi abuela, no me obligues a dejarte inconsciente o algo peor.

—Mira, niña, podría cargarte aquí y ahora y llevarte de vuelta a casa, pero no lo voy a hacer.

Ella me mira con desconfianza, pero se tranquiliza y escucha.

—Te propongo algo. Yo quiero encontrar a mi hermano que se fue detrás de la tuya y no sé nada de él. Podemos buscarlos juntos. Tú localizas a Raine y yo a Ángel. Y todos contentos. O eso o te meto al autobús de vuelta.

Se queda mirándome  y aprieta los labios. Sé que podría hacer un ritual paralizante, pero los Montecristo somos tenaces y la parálisis duraría unos instantes. Para eso llevamos nuestros tatuajes que nos protegen casi siempre de la brujería.

—Está bien. Pero harás lo que yo te diga.

—No soy tu puto esclavo, y si aparece algún tipo de ser, me obedecerás.

—¿Crees que no estoy preparada? Te recuerdo que soy una Sinclair.

—Una maldita Sinclair, sí.

Me aparto para dejarla pasar y salimos del servicio ante la mirada divertida de alguno de los hombres que entran. Supongo que piensan mal y sí, ella es muy bonita ahora que la he visto de cerca. Sus ojos chisporrotean con pintas verdes y oscuras y tiene un bonito rostro ovalado.

Caminamos, saliendo de la estación de Porte Maillot y ella camina segura, como si hubiera estado allí otras veces. Lleva Google Maps y se dirige hacia un hostal, por lo que veo. De todas formas, es de noche y yo también debería alojarme.

—Bueno, yo tengo habitación aquí, tú búscate la vida —me dice mientras entra en la recepción.

—Perdona, pero me alojo contigo. No quiero perderte de vista. ¿Su habitación es doble? —digo en francés al recepcionista, que asiente. Aunque ella no parece convencida, acepta. Cuando le piden el carnet de identidad, la veo hacer un pase de magia, la siento porque la energía se densifica. La miro con curiosidad, pero ella niega con la cabeza.

Cuando subimos por el ascensor, le pregunto.

—Soy menor por unas semanas, no quiero que avisen a la policía y te detengan por abusos a jovencitas —sonríe torcido y veo que se le había ocurrido. Supongo que le interesará que yo esté o me hubiera dado esquinazo.

Entramos en la habitación, es pequeña y bastante anticuada, pero tiene baño completo y una enorme cama. Reviso la habitación, tampoco hay sillones ni nevera. Supongo que ha buscado lo más barato.

—Me voy a duchar. Puedes dormir en el suelo esta noche, supongo que los Montecristo estáis acostumbrados a las incomodidades.

No le contesto y ella toma su mochila y se mete al baño. Yo me quito las botas y aunque querría quitarme la ropa, cambiarme, no lo hago. La veo salir con otra ropa, pero no es para dormir. Solo el mismo pantalón vaquero y otra camiseta.

—¿Te importa que me duche? —digo y, como ella, meto mi mochila en el baño. Supongo que ambos desconfiamos del otro.

Cuando salgo, ella ya está echada en la cama. Ha dejado una almohada en el suelo y una manta. Es dura de roer. Como si yo quisiera algo con ella.

Me pongo a los pies de la cama, que es el único lugar donde quepo largo y, además, así la vigilaré. No quiero que se escape.

Duermo vigilante, atento a los mil ruidos que hay en Paris. Hace bastante calor en la habitación, así que me quito la camiseta y la dejo extendida. En las habitaciones de al lado se escuchan todo tipo de sonidos, la mayoría sexuales. Ella no se ha dado cuenta de que ha escogido uno de esos hoteles para una sola noche.

Me despierto con un ruido en el cristal de la ventana. De inmediato me levanto y tomo el cuchillo que había dejado a mi lado. La chica duerme algo inquieta, así que voy hacia el alféizar. Un cuervo está picoteando el cristal, con los ojos fijos en ella. Es bastante desagradable, así que cierro las cortinas.

Aliana gime y llora y me acerco para ver si está bien. Dejo el cuchillo en la mesa y me siento a su lado. Suda y llora, debe de tener una pesadilla. Sin poder evitarlo, pongo la mano sobre su rostro cálido y la acaricio. Ella empieza a respirar más pausado y se tranquiliza.

Me levanto despacio y me alejo. ¿Qué narices estoy haciendo? Vuelvo a echarme en el duro suelo enfadado. Una de las principales normas de los Montecristo es no implicarse emocionalmente con las brujas, porque es muy probable que tengamos que acabar con ellas.

Cierro los ojos y solo me despierto cuando alguien me da una patada en la pierna. Me levanto en segundos preparado para luchar y ella me mira atónita. Luego, se sonroja y se va al baño sin decir una palabra.

Me pongo la camiseta y las botas. Mi estómago ruge. Llevo sin comer nada desde la mañana anterior. Después de que sale del baño, entro yo y bebo agua del grifo y me aseo. Cuando termino ella está lista para marcharse.

—Vamos a los alrededores de la torre Eiffel, el rastreador me indica esa zona.

Bajamos y pago el hotel con mi tarjeta. Cuando pasamos al lado de una cafetería, la tomo del brazo y entramos.

—No vamos a ir sin comer nada —digo enfurruñado. Estar hambriento no me gusta. Escucho su ruido en el estómago y accede.

—Algo rápido, no quiero perder a mi hermana.

Pedimos dos cafés americanos y ella pide un croissant. Yo, un sándwich y dos dónuts. Ella levanta una ceja, pero no dice nada.

A pesar de todo, casi acabo antes que ella. Se la ve pensativa. Ha sacado su tableta gráfica y está mirando algo. Como estoy enfrente, no sé qué es, pero está concentrada. Pago el desayuno y salimos.

—Debemos tomar el autobús 82 y así llegaremos antes.

Observo su perfil en silencio. Y ella me sorprende al girarse de repente.

—No sé cómo te llamas. Yo soy Aliana, o Ali.

—Ya sabía cómo te llamabas. Sé muchas cosas de tu familia.

—Pues qué bien —dice girándose.

—Hugo.

Ella se vuelve, sorprendida.

—Me llamo Hugo y mi hermano, el que salió tras Raine, se llama Ángel. Es dos años y medio mayor que yo.

—Ah, vale, ¿y tienes más hermanos?

—¿Qué pasa, que tus hermanas van a seguir el mismo camino que tú? ¿Vamos a tener que perseguiros a todas?

Ella se gira con furia hacia la ventana y sí, he metido la pata hasta el fondo. Sus puños están cerrados sobre sus muslos y maldigo mi torpeza. No debería enfadarla.

—Tengo dos hermanas. Se llaman Marie y Rebecca y tienen catorce y diez años.

—Lo siento —digo en voz baja, aunque ella me ha escuchado y sus hombros se destensan algo. Supongo que no le gusta que pase esto, que está sufriendo por su hermana como yo por el mío.

El autobús cruza el puente del río Sena y para. La mayoría de los pasajeros son turistas y se van bajando. Nosotros nos quedamos atrás, y el conductor se baja también. Solo un hombre se ha quedado sentado, quieto. Un olor a muerte me llega. Pongo detrás de mí a Ali y saco el cuchillo.

El hombre se levanta despacio, como si estuviera en un ascensor, y cuando se vuelve, nos sorprende su rostro inexpresivo, pero con una gran sonrisa.

—Es un ghoul —susurra la bruja y la escucho revolver su mochila. Yo me preparo con el cuchillo. La única forma de acabar con uno de estos es cortándole la cabeza. Pero no deja de parecerse al humano que se comió, así que hay que tener mucha sangre fría.

El monstruo se nos acerca por el pasillo del autobús, caminando sin mover los brazos y con esa sonrisa siniestra en la cara. Me preparo para atacar, cuando noto movimiento detrás de mí y ella le tira un frasco de cristal que se le rompe en la cara. Su rostro empieza a derretirse y no lo dudo, me lanzo por él y le clavo mi cuchillo de veinticinco centímetros y, con un giro de brazo, cerceno su cabeza, que cae al suelo.

El ghoul empieza a deshacerse y solo queda una masa sangrienta y olorosa, que nos hace echarnos para atrás. Cojo de la mano a Ali sin pararme a pensar y saltamos sus restos. Bajamos del autobús y aunque querríamos correr, caminamos hacia la explanada de la torre, que se yergue alta e impresionante muy cerca. Está rodeada de turistas, que se afanan por conseguir el mejor selfie para mostrar, así que nos metemos por en medio y acabamos en un lado, sentándonos en el suelo. La miro a la cara preocupado.

—¿Estás bien?

Ella respira agitada, pero asiente.

—Eso que le has echado, ha estado bien —digo para animarla.

—Es… algo que me enseñó mi abuela… pero… le cortaste la cabeza…

—Es algo que me enseñó mi padre —digo encogiéndome de hombros—. Descansemos un momento.

Ella asiente abrazada a su mochila como si fuera el mayor tesoro del mundo. Ha sido muy práctico que pudiera reaccionar así. Un ghoul es más fuerte que un humano y me hubiera sido más difícil acabar con él.

Le paso la mano por el hombro y ella se apoya en mí, todavía temblorosa.

—Somos un buen equipo.

Ella suspira y mira hacia su regazo. La suelto para evitar el momento incómodo y miro a mi alrededor. Las personas ríen, caminan tomados de la mano, hay familias y todo parece tan inocente. Si ellos supieran los monstruos que nos rodean, no estarían tan tranquilos.

Capítulo 9.  Aliana

Otra vez tuve pesadillas y al levantarme y verlo tan dormido, me molestó. Lo despierto con una patada y él salta, con el cabello castaño revuelto y lo que es peor, sin camiseta. Veo los intrincados tatuajes de protección que lleva a lo largo de ese cuerpo tan perfecto y me sonrojo. Será mejor que me retire.

Consiento en desayunar en una cafetería y me asombro por la gran cantidad de comida que mete en su cuerpo, pero el chico es grande y supongo que lo necesita. Prefiero mirar en mi tableta que observarlo en silencio. Es guapo en estilo rústico, no como un modelo de pasarela, sino como un soldado. Uno que tiene los músculos en su sitio. Me acaloro y me concentro en buscar el mejor transporte para alcanzar la torre Eiffel. ¿Por qué habrá ido mi hermana allí?

Es cierto que a veces fantaseábamos diciendo que algún día nos iríamos de viaje a París y que lo primero que haríamos sería subir a la torre. Supongo que esa es la razón por la que ha venido hasta aquí. O tal vez no.

En el bus, me entero de su nombre, pero me cabrea que piense tan mal de las brujas. Siento que me recorre la ira y esto no me pasaba antes. Aunque no he sido una persona tranquila, estos arrebatos no los tenía. Él sigue hablando y me tranquilizo.

Cuando vamos a bajar, siento un escalofrío en mi espina dorsal. Al levantarse la única persona que quedaba en el autobús, sé que es un ghoul. Hugo me pone detrás de él, pero no me voy a quedar parada. Estos seres son muy fuertes y creo que llevo algo que puede dañarlo. Reviso en mi estuche de frasquitos de pociones, se me salen todos fuera y no encuentro uno de los que tienen la etiqueta naranja. Por fin, cuando el ser está cerca, lo encuentro, lo destapo y, sin pensar mucho, se lo lanzo a la cara.

Me impresiona mucho cuando su rostro comienza a derretirse, pero más cuando Hugo le corta la cabeza. El desayuno sube y baja en mi estómago y aprieto la boca para evitar vomitar. El olor es asqueroso y Hugo me coge de la mano, casi se me cae la mochila, y salimos a la calle, mezclándonos entre la gente.

Por una parte, agradezco que esté aquí. Quizá me he precipitado. Nos sentamos y se me ocurre que si el ghoul me hubiera atacado, quizá podría haberme comido, literalmente, y se podría convertir en mí, volver con mi familia y… ¡no quiero pensarlo!

Hugo me abraza y no puedo evitar recostarme un poco, sintiendo su aroma ligeramente picante. Abro los ojos y miro hacia la multitud, algo me llama la atención. Una mujer, con la abundante cabellera morena suelta y los ojos rojos, me mira y sonríe. Lleva un vestido largo, anticuado, y una copa con un líquido rojo en la mano.

—Ven a mí —susurra y doy un respingo. Entonces, alguien cruza por delante.

Cuando vuelvo a mirar hacia el lugar donde estaba la mujer, ha desaparecido. La nuca me pica y me paso la mano por ella, pero la retiro enseguida, escuece.

—Tenemos que irnos —digo soltándome de Hugo con brusquedad.

Me pongo de pie y él lo hace con el gesto hosco. Saco mi móvil y reviso el rastreador. Está ahí, justo delante de nosotros. Corro hacia la zona de la torre y me cuelo en la fila, ante las protestas de la gente. Hugo me sigue, aunque a él, con su aspecto amenazador, no le protestan tanto.

Subimos las escaleras de los dos primeros pisos, sin encontrarla. Pero sé que está allá arriba. Me cuelo en el ascensor, aunque Hugo no lo logra. El de seguridad lo ha retenido. Me mira mientras me alejo, pero no puedo hacer nada. Lo veo darse la vuelta e ir corriendo hacia el otro ascensor. Le llevo unos metros de distancia y cuando llego a la parte más alta, salgo. Los turistas se apelotonan para hacer la mejor foto, esa que lucirán orgullosos de forma efímera en las redes sociales. Busco con la mirada a mi hermana y como hay demasiada gente, intento sentirla.

Doy la vuelta a la estructura y veo una muchacha con el cabello suelto, mirando hacia el infinito.

—¿Raine?

Ella se vuelve y me sonríe levemente. Voy hacia ella, pero me para con la mano.

—No te acerques. Soy peligrosa. Ali, vuelve a casa. No me busques, porque ya estoy perdida.

—No dejaré que te pierdas, por favor, ven a casa y, mientras buscamos la solución, puedes estar en el cobertizo, allí no harás daño a nadie. Yo te alimentaré…

—No. Eso es una estupidez. Todavía conservo la cordura, pero a veces…

Se vuelve y encoge los hombros. Me acerco a ella y, de repente, se gira y me gruñe. En su boca no hay colmillos, pero su expresión es fiera. Alguien me aparta de un empujón y me caigo al suelo. Veo a Hugo sacar su cuchillo y grito.

—¡No le harás daño!

Él se gira hacia mí y entonces alguien sale de la oscuridad y lo golpea, tirándolo al suelo. El hombre coge a mi hermana y ambos desaparecen. Yo me levanto y le ayudo a levantarse. Tiene una fea herida en el pómulo, pero lo peor es su expresión.

—Era mi hermano…. Era Ángel… ¿por qué me ha atacado?

—Lo siento, lo siento —digo abrazándolo.

Él se levanta, sangrando por el rostro, y va hacia los ascensores, pero ninguno está disponible. Da un puñetazo a la pared y el guardia de seguridad se acerca a nosotros. Con suaves palabras, le convenzo de que ha sido una pelea sin importancia y se va. A veces, viene bien saber influir en los humanos normales.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué tu hermano ha hecho eso?

—No lo sé, joder —dice con rabia.

Conseguimos bajar en el ascensor bajo la atenta mirada del guardia de seguridad y cuando salimos a la calle, miremos por donde miremos, no los encontramos. Mi rastreador ya no funciona, no detecta nada. Nos sentamos en un banco y limpio la herida de Hugo, que tiene la vista al frente y está muy disgustado. Un pensamiento me llega, de sopetón.

—Creo que quería encontrarme, creo que quería despedirse.

—¿Despedirse? ¿Y por qué Ángel la está protegiendo si ella se está convirtiendo en un monstruo?

—Recuerda que es mi hermana.

Me vuelvo y observo la torre. Sí, creo que ella quería decirme adiós, advertirme para que no la busque, como si no me conociera. Cuando me dicen que no haga algo, se me revuelve el cuerpo para llevar la contraria.

—Vamos.

Hugo me coge de la mano y me lleva deprisa para salir de la zona turística. No sé si decirle lo de la visión, pero creo que no es lo que necesita escuchar ahora. Caminamos deprisa hacia el hotel, sin dejar de vigilar los alrededores. Cuando llegamos, sudorosos, él toma mi tableta, se mete en una página especial con contraseña y empieza a buscar.

—¿Qué es eso?

—Igual que vosotras lleváis rastreadores, nosotros también. Si no funciona tu aparatito, lo hará el satélite que nos vigila.

—Mi aparatito ha funcionado bien hasta ahora, estúpido.

Me meto a la ducha y estoy ahí un rato, me da tanta rabia que pequeñas chispas salen de mis dedos, reaccionando con el agua. Es mejor que salga. Después de peinarme, me retiro la melena de la nuca y retorciéndome veo que tengo la piel rojiza. Nerviosa, saco el móvil y me hago una foto, intentando enfocar la zona. Amplío la foto y mis temores más horribles se hacen ciertos. Toda la ira y el malestar que he estado sintiendo, la visión, todo me lleva a lo mismo. Y yo no quiero ser un vampiro.

¿Así se sintió mi hermana? Me arropo con la toalla y me siento en el suelo, con la cabeza apoyada en mis rodillas. Lloro en silencio, no quiero que me escuche. No sé el tiempo que llevo y si estoy medio dormida, pero sé que él me ha tomado en brazos y me ha llevado a la cama. Yo sigo llorando por mi hermana, por mi familia, por Ángel, por Hugo, por mí… y él se echa a mi lado, abrazándome y susurrando palabras que no entiendo. Al final, mi mente se desconecta y dejo de pensar.

Capítulo 10. Hugo

¡Lo he localizado! Va deprisa, así que imagino que irá en coche. La autopista por la que va puede llevarlo hacia Luxemburgo o Alemania, pero tendré que esperar y después tomaremos un avión para alcanzarlos.

Me he alegrado de ver a mi hermano vivo, aunque me haya atacado. No entiendo la razón, pero seguro que la tiene. Apenas le vi la cara, quizá si pudiera haber visto su expresión, sabría por qué me golpeó y, sobre todo, por qué la protegió. Ella, sin duda, ha empezado a cambiar.

Escribo a mis padres para comentarles lo que ha sucedido, pero que, de momento, no lo comenten al consejo. Una vez, mi padre me contó que un guardián se enamoró de la Sinclair que le correspondía y se convirtió en su esclavo de sangre. No es lo que querría para mi hermano, desde luego.

Mi padre me aconseja que tenga cuidado y le aseguro que lo tendré. Que comuniquen a las Sinclair que estoy con Aliana, aunque no vamos a volver. He visto su rostro y está determinada a seguir a su hermana y yo no voy a dejar que el mío se pierda.

Hace rato que ha salido de la ducha, pero no sale. Llamo suavemente a la puerta, sin que conteste. Abro un poco la puerta y la veo hecha un ovillo, en el suelo. Su cabello suelto y húmedo cae, cubriéndola. Me acerco y la tomo en brazos. Es ligera y su aroma me afecta demasiado. Se recuesta contra mi pecho y mi corazón late apresurado. La tengo que soltar, pero no puedo. La meto en la cama, me quito las botas y me coloco tras ella, abrazándola. Su hombro deja al descubierto esa piel suave que me muero por tocar. Ella sigue llorando suavecito y murmuro una poesía que me recitaba mi madre cada noche, porque no sé qué hacer. Poco a poco, ella se va calmando y comienza a respirar de forma regular.

La suelto, porque, a pesar de su triste estado, mi cuerpo traidor ha reaccionado y me he excitado.

—Es una Sinclair —murmuro enfadado.

Me levanto y continúo rastreando a mi hermano. Por suerte, llevamos el chip bajo la piel y sería muy doloroso quitárnoslo, espero que a Ángel no se le ocurra hacerlo. Sigue en la misma autopista. ¿Quizá se sienta atraído por Raine y por eso la está ayudando? Miro hacia la cama donde Aliana duerme tranquila.

Mi teléfono suena y entra un mensaje de Ángel.

¿Estás bien? Siento lo de la torre. Debes volver a casa.

No, dime qué está pasando.

No puedo. Vuelve a casa y llévate a la hermana. Estáis en peligro.

No voy a marcharme.

Cabezota. No vengas, Hugo, en serio. Ella las quiere a las dos.

¿Qué significa eso?

Pero ya no me contesta. Vuelvo a enviarle mensaje y aparece desconectado. Ella se remueve y abre los ojos. Me mira desconsolada.

—Deberíamos comer algo y salir hacia Alemania. He localizado a mi hermano y van para allá.

Asiente en silencio, coge su toalla y va al baño a vestirse. La tristeza que la rodea podría cortarse. Cuando sale, lleva el cabello en una coleta baja y la ropa arrugada. Después de salir del hotel, vamos a una pizzería y pedimos sin hambre. Todavía no ha dicho una sola palabra.

—He pensado tomar un avión para adelantarnos.

—¿Pero sabes dónde van?

—Creo que a Alemania. Si estamos ahí antes, podremos seguirlos en coche. Llevan horas de ventaja.

Me mira con dolor. Su pizza sigue casi intacta en el plato.

—¿Y qué haremos cuando los encontremos? Tu hermano te atacó y la mía… casi lo hace. No quiero rendirme, pero ¿y si es el destino?

—Estoy de acuerdo contigo en no rendirse. Pero no en que sea el destino. Quiero acabar con esa mujer, y detener esta maldición para siempre.

—Muchos lo han intentado y han muerto. ¿Tan poco aprecias tu vida?

—Pensé que eras más valiente, que darías lo que fuera por encontrar a tu hermana.

Ella me mira muy enfadada y me alegro. La prefiero furiosa que triste.

—Sigues siendo un imbécil, Hugo. Claro que quiero encontrar a mi hermana, pero no sé si es lo mejor para la familia.

—Entonces, vamos a tomar un avión.

Reservo dos billetes para esta misma tarde y salimos hacia el aeropuerto. Cuando aterrizamos en Berlín, vamos a una cafetería del centro para conectar la tableta a una wifi y, de paso, cargarla. Me meto en el rastreador y veo que se han desviado hacia el sur, creo que van hacia Praga.

—Vamos a alquilar un coche y los seguiremos.

—¿Por qué van allí? ¿Estará Cassandra en algún lugar?

—Imagino que sí. Lo que no comprendo todavía es por qué le está ayudando mi hermano.

—Tal vez esté influenciado…

Se levanta y la veo mandar un mensaje. No ha hablado por teléfono con su familia, solo se comunica por mensaje. Hago lo mismo con mi padre. Le digo que si localizamos la guarida de la vampira, lo avisaremos para que envíe refuerzos. Me contesta que los cazadores de la zona están alerta. Quizá esta vez, y con las armas modernas que tenemos, podamos acabar con ella.

Cuando reanudamos el viaje, le suena un mensaje, es un audio, al parecer de alguna amiga, en el que la felicita por su cumpleaños. No he podido evitar escucharlo. La miro de reojo. Es cierto, hoy cumple los dieciocho. Ella parece tensa y mira por la ventanilla, así que respeto su silencio.

Paramos en Dresde para volver a comprobar la ruta que han seguido y nos confirma que están en Praga. Le digo que deberíamos descansar y planear algo y se encoje de hombros. Aparco y después de dejarla en un pequeño hostal, duchándose, salgo a la calle. Quiero encontrar algo, un detalle para su cumpleaños. Sé que no es momento de celebrar, pero me gustaría animarla.

Encuentro una floristería y veo una curiosa rosa azul. Aunque sé que no es natural, me parece especial, como lo es ella. La compro y vuelvo al hostal, después de entrar en un sitio de comida rápida y pedir cena para dos. Ella se ha duchado y está en la cama, mirando su tableta. Cuando me ve llegar, con la rosa y la comida en la mano, me mira incrédula y luego se echa a llorar. Lo dejo todo y voy a abrazarla. Ella se recuesta en mi pecho y escucho su respiración agitada. Cuando se calma, al cabo del rato, sube el rostro y me mira. ¡Cuánto deseo besarla!

Capítulo 11.  Aliana

Estoy como muerta en vida, llena de contradicciones. No sé si realmente es mejor ir a buscar a nuestros hermanos, pero Hugo parece tan convencido. Él no sabe que mi hermana me gruñó, que casi me ataca. Y tampoco que la marca de mi nuca va en aumento.

Busco en la tableta el rastro de mi hermana. Es débil, pero sí, está en Praga. ¿Se acordará de que hoy es nuestro cumpleaños? Habíamos preparado grandes planes para hacer una fiesta. Íbamos a alquilar un bar, invitar a nuestras amigas y amigos, preparar algo de comer, poner música… Queríamos buscar el chico adecuado para perder nuestra virginidad y queríamos que fuera a la vez. Buscábamos saber qué se sentía y compartirlo. Ahora todo eso me parecen tonterías.

La puerta de la habitación se abre y veo a Hugo con una rosa azul en la mano. El corazón se desboca, y me conmueve tanto su gesto que no puedo evitar echarme a llorar. Él me abraza y yo me desahogo, apoyada en su pecho, sintiendo los latidos de su corazón, oliendo su cuerpo, y me doy cuenta, sorprendida, de que me he excitado.

Levanto la cara y lo miro. ¿Sentirá él lo mismo? Abro los labios, mirándolo a los ojos, y me acerco a él. Parece dudar, pero al final me besa. Siento una explosión de emociones en mi cuerpo al sentir cómo me devora. Primero, con suavidad; luego, con ansia.

Le quito la cazadora y sigue confuso, pero sé que me desea. Lo huelo. Enseguida me quito la ropa y me enfrento a mi desnudez con algo de vergüenza, pero dispuesta a sentir algo diferente que no sea tristeza.

Él se levanta y se quita los pantalones. Desde luego, está en forma y aunque he visto cosas por Internet, ver un hombre desnudo y excitado me impresiona. Se echa junto a mí, piel con piel, y me sigue besando suave, deslizando sus labios por mi cuello, dejando un rastro de ternura. Su enorme mano acaricia mi brazo, pasa a mi vientre, sube por mi torso y atrapa un pecho. Juega con él y yo siento algo muy potente. Los labios sustituyen a la mano y  me arqueo de placer. Durante un rato, no deja centímetro de piel sin besar y yo gimo, porque nunca había experimentado algo similar. Su mano se acerca a mi centro, y me quedo un poco paralizada, pero las suaves caricias hacen que me relaje. Me besa, profundizando con su lengua, y sus dedos me acarician provocando una humedad que pocas veces he sentido.

Lo deseo y sé que él a mí. Aumenta la cadencia y un terremoto asola mi cuerpo, siento que algo inexplicable me domina, una sensación íntima, como si una ola de seis metros estuviera a punto de caer sobre la playa. El orgasmo me alcanza, me traspasa y me provoca espasmos nunca vistos.

Lo miro, con ganas de besarlo, de hacerle sentir lo mismo, con ganas de sentirlo dentro, pero a él, cuando se gira para mirarme, se le congela el rostro y se retira de la cama.

—¿Qué ocurre?

—Tus ojos, Ali, tus ojos.

Lo veo confuso, desnudo, mirándome sin dar crédito. Me levanto, algo mareada y voy al baño, y ahí están. Mis ojos tienen un círculo rojo alrededor del iris. Estoy horrorizada y toco mi nuca. Él, que ha entrado detrás de mí, me atrapa y retira mi cabello con brusquedad, descubriendo mi secreto.

—¿Lo sabías? ¿Lo sabías, Ali? ¡Joder!

Me suelta y sale del baño. Lo sigo y él ya se está vistiendo. Me da la espalda y no es porque confíe en mí, creo que es porque no puede mirarme.

Cierro la puerta del baño y me meto en la ducha. No soy una vampira, no lo soy, no quiero serlo. Dejo caer el agua caliente sobre mí y me calmo un poco. No quiero llorar, no otra vez. Salgo de la ducha y me miro en el espejo. El círculo rojo es menos fuerte. Suspiro aliviada.

Cuando salgo, él se ha vestido del todo y espera de pie, junto a la ventana. Las armas que tenía encima de la mesa están en su estuche, en la pierna y en la espalda. Ya no confía en mí.

—¿Cuándo me lo ibas a decir? ¿Cuándo me ibas a contar que te estás transformando?

—No sé si me estoy transformando —digo. Me quito la toalla y me quedo desnuda. Noto que él vacila. Voy vistiéndome despacio, pensando.

—Entonces, ¿cómo explicas la marca y los ojos?

—Se supone que solo es la hija mayor, ¡estoy tan perdida como tú, Hugo!

—¿Has notado algo más? ¿Mejor olfato o… sed?

—No, no te voy a morder si es eso lo que piensas.

—Eso no lo sabes. Las vampiras recién nacidas actúan por instinto. Y si tienen sed, muerden a cualquiera que se les cruce en el camino. Tu hermana lo habrá hecho, seguro.

—¡No! —rujo enfadada y él pone la mano en su cuchillo. Me siento en la cama para que ambos nos tranquilicemos —No, no lo habrá hecho, la conozco. Ella es buena.

—¿Podrías decir que un león es bueno? Es un depredador y come porque es lo que hace, sobrevivir. Cuando la sed llega, no hay amigos. Mi padre me lo contó. Puedes creer que una Sinclair es buena persona, pero si se convierte, es como un animal salvaje.

—Entonces, ¿me vas a matar? Pues hazlo ya y quédate tranquilo.

Su rostro vacila. Lo ha pensado, entonces. Me echo y cierro los ojos, que haga lo que quiera. Tampoco quiero convertirme en una asesina.

Se sienta a mi lado y me preparo para morir. Creo que no me importa tanto y, si no hago mal a nadie, lo prefiero.

Me toma de la mano y acaricia mi muñeca. Abro los ojos, sorprendida.

—Lo siento. Sé que no es lo que tú querrías. Pero me han entrenado para acabar con las vampiras Sinclair.

—¿Y si una vez que llevamos un tiempo siendo vampiras, podemos controlarlo? Mi hermana podía haberme atacado, pero no lo hizo. Tal vez sea posible contenernos. ¿No te has planteado qué ocurre con las muchachas que se han ido? No creo que todas hayan muerto.

—Pero siguen siendo vampiros y se alimentarán de sangre, por tanto, asesinas.

Se levanta y comienza a caminar por la habitación, con la mandíbula apretada. Es una difícil decisión.

—Escucha, Hugo. Si me convierto, si intento asesinar a alguien, acaba conmigo. No te culpes por ello. Yo no querría transformarme en una asesina, mi conciencia, al menos la de ahora, no quiere eso.

—No podría matarte, Ali, ¡joder! Tengo que irme.

Sale por la puerta y me quedo echada en la cama, entristecida. Mi primera experiencia ha sido bonita y terrible. Cierro los ojos y pienso en mi hermana. Ojalá pudiera hablar con ella, preguntarle, decirle lo que me pasa, que es lo mismo que a ella. Pero no sé si tiene todavía conciencia o, como dice Hugo, se ha convertido en un depredador.  Pienso en ella, la llamo en mi mente y un sonido conocido, aparece.

¿Ali?

Abro los ojos asombrada.

Capítulo 12.  Hugo

Salgo de la habitación confuso, furioso y, a la vez, siento una enorme tristeza por lo que le está ocurriendo. Me recibe el fresco ambiente de Dresde y busco algún sitio abierto. Aunque sean las cinco de la tarde, espero encontrar un pub y beber. Beber hasta olvidar, aunque no es un buen momento ni una buena idea, lo sé. ¿Se va a convertir? Entro furioso y me sirven una cerveza, no me dan otra cosa. No suelo tomar alcohol, así que quizá sea suficiente para atontar mis sentimientos traidores que se estaban despertando ante Ali.

Después de un rato, sigo reprochándome haber estado a punto de hacerle el amor y comprometerme emocionalmente con ella, algo que no se puede hacer, nunca. Pido otra cerveza y casi me la bebo de trago. Estoy cansado, pero vuelvo al hotel.

Abro la puerta de la habitación, convencido de intentarlo, de observarla, vigilarla, pero seguir con el plan. Pero ella no está. Miro en el baño. La mochila tampoco está.

—¡Joder!

Por mi estúpida reacción, ha desaparecido. Recojo todo y pago el hotel. Salgo por el coche. Imagino que ella tomará algún autobús o tren hasta Praga. En lugar de protegerla, estoy poniéndola en peligro.

Me acerco a la estación Central, que busco en el móvil. Aparco en una esquina y salgo corriendo. El lugar es enorme, con techos altísimos, un vestíbulo en forma de cruz y suelos claros. Miro las pantallas de información y veo que en media hora sale un tren hacia Praga y en una hora, el autobús. Voy primero al andén del tren y busco desesperado, pero no la encuentro, así que me dirijo al del autobús y la veo sentada, mirando su móvil. Me tranquilizo y me acerco despacio. Cuando llego hasta ella, me siento a su lado. Ella da un respingo, pero no se mueve.

—Lárgate.

—Escucha, lo siento. Creo… que no me lo esperaba.

—¿Y yo sí?

Su dolor es palpable, pero también su determinación.

—Vamos en el coche, iremos los dos juntos. Tenemos más posibilidades así. Es una tontería, porque yo también voy a Praga.

Aprieta los labios y se levanta por fin.

—No me hago responsable si te muerdo.

—Yo tampoco si te mato.

Me mira, sorprendida, y se echa a reír. No puedo evitar acompañarla. Es tan absurdo. Miro alrededor y la gente parece tan tranquila. La tomo del brazo y avanzamos fuera de la estación, hacia el coche.

—De verdad que lo siento, Ali.

—Creo que me he comunicado con mi hermana —dice parándose antes de entrar en el coche. La miro asombrado.

—¿Solíais tener ese tipo de don?

—Siempre nos hemos intuido la una a la otra, pero por un momento, me ha parecido escuchar su voz y sonaba a la Raine de siempre. Creo que estar transformándome hace que  nos podamos sentir mucho más.

—¿Te ha dicho algo?

—No, solo escuché mi nombre y nada más, pero quizá, si estoy más cerca, pueda hablarle.

—Está bien, sube al coche.

Nos montamos y tomamos la D8 hacia Praga. Son menos de dos horas de viaje y luego, veremos qué ocurre. Ella va seria y de vez en cuando se toca la nuca, pero me mira y lo deja.

—¿Te molesta? —digo, mirándola de reojo.

—Me pica. Es como si alguien me hubiera marcado a fuego.

—¿Y notas algo más?

—Creo que los olores son algo más fuertes, te huelo.

—Ah, bueno, tenía que haberme duchado, lo siento.

—No, hueles bien. Picante, dulce. Creo que es tu sangre la que noto.

Baja la cabeza y aprieto las manos en el volante. Puede que me esté jugando la vida por ella. Es posible que sea lo que le haya sucedido a Ángel.

—¿Algo más?

—Creo que veo mejor, como más nítido. Me acabo de dar cuenta ahora. Y nada más, creo.

—En cuanto a lo de antes, yo… creo que no deberíamos tener ese tipo de…

—Lo sé, lo sé. Ha sido un error.

Se vuelve hacia la ventana y no puedo ver su expresión. Yo no creo que haya sido un error… del todo. Pero si me empieza a gustar y luego tengo que asesinarla, no sé si podré.

Mira su rastreador, que es bastante sencillo, pero efectivo. Al estar conectado al móvil, en su pantalla aparece un puntito rojo que parece desviarse.

—Han pasado de largo de Praga, siguen avanzando.

—Nosotros también.

Seguimos la pista y por fin se paran, en la población de  Cesky Sternberk. Un lugar pequeño donde será difícil pasar desapercibido. No parece estar muy poblado, pero sí hay bastantes turistas. Miramos el castillo, situado en una colina y rodeado de vegetación. La entrada al pueblo es a través de un puente que cruza un río y no me gusta. Los vampiros aman el agua y les da cierta ventaja. Parece un pueblo limpio y acogedor. Aparcamos en una explanada y miramos ambos hacia el castillo, más cerca. Para entrar, hay que pasar una verja y de nuevo un puente de piedra. No hay rastro de Raine o Ángel, pero intuimos que estarán allí.

—Tú también lo piensas, ¿no?

—Sí, tenemos que entrar en ese castillo.

—Siento la magia que lo rodea. Puede que haya hechizos de protección. Piensa que, antes que vampiras, han sido brujas.

—¿Y se volverían contra vosotras?

Se encoge de hombros. Vamos hacia un pequeño hostal y tomamos una habitación. Debemos planearlo bien y, probablemente, esperar refuerzos.

Ella llama a su madre y le dice dónde estamos y yo hago lo mismo con mi padre. Promete enviarnos refuerzos, pero tardarán al menos dos o tres horas. Me pide que no hagamos nada hasta entonces. Cuelgo sin prometérselo.

Ali está mirando por la ventana al castillo, sin parpadear.

—¿Estás bien?

Se gira de golpe y veo sus ojos un destello rojizo. Saco mi cuchillo y ella da un paso hacia atrás.

—Lo siento, Hugo.

Recojo mi cuchillo en su funda y levanto las manos despacio, hasta ponerlas en sus hombros.

—Tranquila, solo que suelo reaccionar rápido.

Esboza una sonrisa triste y luego me mira a los ojos, después a los labios.

—Mira, quiero… pedirte algo.

La veo sonrojarse, pero me sostiene la mirada.

—Dime, si está en mi mano, lo haré.

Creo que me va a pedir que la mate si se convierte, algo que ya ha hecho, aunque yo no sé si podría hacerlo.

—El otro día, en el hotel, estuvimos a punto de… ya sabes. Quiero acabar. Si es que voy a convertirme o tal vez a morir,  me gustaría haber probado.

—¿Quieres que nos acostemos? —Estoy asombrado. Ella asiente y me da un suave beso en los labios.

—¿Te gustaría? O sea, el otro día parecías animado.

—Pues claro que sí, eres preciosa y yo… claro que me gustaría —respondo azorado.

—Entonces, hagámoslo, cazador, y después, que sea lo que sea. Si debes tener a mano tu cuchillo, me parecerá bien.

Se aparta de mí y va hacia la cama, que abre. Empieza a desnudarse despacio, mirándome a los ojos, sin ningún pudor. Observo sus pechos erguidos y su suave vientre que acaba en un pubis algo rasurado. Creo que huele lo excitado que estoy, porque sonríe y me alarga la mano.

Me quito la ropa y ya, preparado para ella, acaricio su espalda. Ella pasa los brazos por mi nuca y me besa de nuevo. Siento que podría morir en este momento y no me importaría. La cojo en brazos, ella se ríe y la dejo sobre la cama. Me echo junto a ella y repito mis movimientos, besando cada centímetro de su suave piel. Su olor me excita demasiado, nunca había sentido algo así.

—Tómame ya antes de que te vayas.

No sé cómo sabe que estoy a punto de tener un orgasmo, pero me pongo sobre ella y avanzo despacio, metiéndome en su interior con cuidado. Ella hace un movimiento con la pelvis, invitándome a entrar y lo hago. No parece sentir dolor y sonríe. Ella empieza a moverse, volviéndome loco. Me coloco echado sobre ella, apoyado en mis antebrazos para no aplastarla, y ella suspira en mi oído. Sus gemidos hacen que solo quiera bombear, cada vez más salvaje, más fuerte, pero le gusta. Se retuerce y noto su humedad que facilita que pueda salir y entrar de ella. Ella tiene los ojos cerrados. La beso, invadiendo su boca, y ella clava sus uñas en mi espalda. Estamos a punto ambos, lo noto. Ella sigue gimiendo y yo no aguanto más. Empiezo a tener un enorme y largo orgasmo, y noto que ella también se arquea y su interior se contrae.

Durante unos minutos parecemos animales apareándose, no sé cómo, ella me ha vuelto y está ahora sentada sobre mí, arqueándose. La sujeto de la cintura, mientras sigue nuestro orgasmo, no puedo parar y ella tampoco.

Al final, ella se echa sobre mí respirando entrecortadamente. Mi corazón parece escapárseme del pecho. Ella sigue sobre mí, exhausta. Se acerca dándome besos por todo el pecho, hasta llegar a mi boca. Luego baja por la barbilla y noto que lame mi cuello. La levanto con fuerza y ella me mira, con los ojos rojos y una expresión algo salvaje. Todavía estoy dentro de ellay no puedo evitar endurecerme de nuevo. Ella lo nota y empieza a moverse cadenciosamente. Sin embargo, no la suelto, sigo sujetándola de las axilas. Con mi pulgar rozo sus pezones duros y ella se relame. Volvemos a dejarnos llevar y entonces salgo de ella y la dejo en la cama, con suavidad. Ella tiene los ojos cerrados y respira trabajosamente.

—Creo… creo que te iba a morder, lo siento.

—Quizá hubiera compensado el mejor sexo de mi vida —digo, y ella abre los ojos sorprendida.

—¿No es siempre así?

—Ya te digo que no —respondo echándome. El círculo rojo ha desaparecido.

Ella se acuesta sobre mi pecho y juega con mi vello.

—¿Y si te hubiera mordido? ¿Y si acabo contigo?

—No soy tan fácil de matar, Ali —digo acariciándole el cabello suelto.

—Si me tienes que… ya sabes, por favor, encuentra a mi hermana e intenta llevarla a casa.

—Espero no tener que hacerlo. Hasta ahora, te has controlado muy bien.

Veo que se levanta y busca en su mochila. Vuelve con un viejo cuaderno y yo me incorporo y me quedo apoyado en el cabecero de la cama. Ella se sienta a mi lado y me mira, ¿con esperanza?

—Creo que he visto algo en el cuaderno de Cassandra que podría servirnos.

Abre el cuaderno y busca algo, y cuando lo encuentra, sonríe.

Capítulo 13. Aliana

Abro las páginas del cuaderno entre satisfecha y asustada. He estado a punto de morder su cuello y lo sé porque he sentido el deseo de su sangre. Creo que no tardaré en convertirme y me va pareciendo menos mal. No me siento sedienta, no todo el rato, pero sí tengo esa pulsión de atacar y desgarrar. Por eso, pronto me iré.

Nos sentamos juntos en la cama y abro el libro. Es el diario de Cassandra. No puedo leerlo todo, es como si se fuera abriendo poco a poco a mí.

11 de mayo 1535

Hoy empiezo a escribir este diario. Mi madre, sanadora de la ciudad recién fundada de Granada, al lado del lago Cocibolca, me ha regalado este hermoso libro con hojas en blanco para que anote mis pensamientos y sueños.

Me llamo Cassandra y tengo doce años. He tenido mi primer sangrado y mi madre ha enterrado el paño bajo las raíces de un gran genízaro. Dice que es el padre de todos los árboles que hay en el bosque y que tiene más de cien años.

Ella, que es de origen Xalteva, conoce bien estos bosques. Los españoles han respetado algunos árboles, pero otros han servido para levantar sus casas. Nosotras vivíamos en un poblado cercano, pero un hombre español se encaprichó de mi madre y nos trajo aquí. Ahora ella sana las heridas y las fiebres que les afectan.

Don Fernando me mira a veces y sé lo que piensa. Huyo de él cuando entra en la cabaña donde vivimos, a las afueras del pueblo.

—Después, hay unas cuantas hojas arrancadas, y estas, que no puedo leer —señalo mientras paso las páginas. La siguiente anotación es de un año después.

2 de junio de 1536

Mi madre está embarazada y, aunque su hijo será bastardo, es feliz. Don Fernando ya no viene tan a menudo, porque su vientre hinchado no le gusta. Ella siempre ha sido bella y lo sigue siendo. Sé que el español visita a otras mujeres y ella también. Pero lo ama, aunque yo no lo comprenda.

La llevo a bañar al río para aliviar su dolor y pesadez, pero ella sonríe feliz. El parto se acerca.

22 de junio de 1536

Mi hermanito Félix ha nacido. Mi madre está muy débil y le preparo las hierbas. Ni siquiera puede alimentar a mi hermano. Lo hemos dejado con una pariente, que tiene un hijo de dos meses. Hasta que se recupere…

1 de julio de 1536

Mi madre ha fallecido por su culpa. No dejó que yo la atendiera, sino que envió a uno de esos sanadores que solo saben poner sanguijuelas. Ella murió desangrada. Don Fernando vuelve a España. Se va a llevar a mi hermanito y a otro hijo bastardo que ha tenido. No lo permitiré. Llamaré a La Cegua para que lo castigue.

—¿Quién es La Cegua? —dice Hugo, y le insto a que espere. La letra de las siguientes anotaciones es temblorosa e irregular.

5 de julio de 1536

Don Fernando ha sido seducido y atacado por La Cegua. Ella le ha mordido en el rostro y lo ha dejado casi ciego. Sabe que he sido yo quien la ha llamado y me anda persiguiendo. No he podido llevarme a Félix. Estoy escondida en una cueva.

7 de julio de 1536

El barco zarpa en dos días. Debo encontrar a mi hermano.

8 de julio de 1536

Los soldados de don Fernando me han hecho cosas horribles. Pero me vengaré.

—Y ya no hay nada más. O sea, sí que hay más páginas, pero están en blanco. Lo curioso es que hasta ayer no pude leer estas.

—O sea, que es posible que estén embrujadas.

—Seguro. Imagino qué cosas horribles le harían a la muchacha —suspiro dejando el diario y acomodándome en su pecho.

—Eran tiempos difíciles para todas las mujeres.

—No ha cambiado el mundo de hoy, en algunos aspectos. Sigue habiendo violadores, maltratadores…

—Lo sé, y es terrible.

Le doy un beso en la mano que me acaricia el rostro. He tenido suerte con encontrarlo a él. Nunca me haría daño, a menos de que tuviera que matarme. Sonrío sin poder evitarlo al pensar en los momentos compartidos. Al menos, si muero, me llevaré un gran recuerdo.

Su móvil suena y lo coge. Se envara y luego, tras una breve conversación, me mira.

—Mis compañeros han llegado a la ciudad y vamos a reorganizarnos. Tengo que irme, pero te pido por favor que te quedes aquí. ¿Lo harás? Prométemelo.

—Lo haré, además, querría contactar con Raine.

Se viste y justo antes de salir, me lanza una intensa mirada. Sonrío para que se vaya tranquilo, pero no le he prometido nada y quiero salir a la calle para buscar a mi hermana.

Me doy una ducha caliente y noto cada gota sobre mi piel, que se resbala y eriza mi vello. Estoy muy sensible, no sé si por el rato de sexo o porque me acerco a la transformación. El espejo no me enseña cambios aparentes. Trenzo mi cabello, meto cuatro cosas en la mochila, diario incluido, y salgo a la calle. Me compro una gorra negra en una tienda, porque me molesta el sol en los ojos, aunque no sea muy fuerte. Camino distraída, y noto que mis pasos me llevan a una escalinata natural, que sube una colina cercana al castillo. No sé por qué, pero sé que tengo que ir por allí. Espero que Raine esté cerca.

Sigo hacia arriba, pero en un lado del camino, me llama la atención un árbol grueso con enormes ramas en forma de abanico. Me acerco a su tronco, lo rodeo, y me introduzco entre varios arbustos que me arañan. Están pegados a una pared de piedra y siguiéndola, encuentro una verja con un arco de piedra. Por su situación, puede que sea alguna entrada al castillo. Muevo las barras de hierro, que producen un chirrido, pero no como si no se hubieran abierto hace mucho, al contrario. Parecen oxidadas, pero utilizadas. Consigo abrirlas lo suficiente para entrar en el estrecho túnel. Enciendo la linterna del móvil y examino el lugar. Hay algunas telarañas, pero está seco y limpio. Algo me llama a entrar y continúo caminando hasta que llego a una bifurcación. Tomo sin dudar el camino de la derecha, que empieza a elevarse. Después de dos bifurcaciones más, llego a una puerta de madera. Hay dos escalones y según veo, el dintel está labrado en piedra, aunque el motivo da miedo. Diablos, rostros horriblemente deformados y garras rodean toda la puerta. ¿Debería entrar? Quizá podría volver y buscar a Hugo, si se puede entrar desde aquí al castillo, sería una buena forma de sorprender a Cassandra.

Bajo uno de los escalones, convencida de volver, y envío las coordenadas a Hugo, pero la puerta cruje, se abre lentamente y una suave música de piano me sorprende. Bajo el otro escalón, pero me quedo paralizada.

La mujer más bella que jamás haya podido ver, con cabello y ojos oscuros, sonríe. Retira su melena, larga y ondulada hasta la cintura, de forma graciosa con la mano, para alargarla hacia mí. A la luz, veo sus ojos rojizos.

—Bienvenida, hija mía —dice con una voz profunda. Esa voz que he escuchado en sueños.

Cierro los ojos, me siento mareada y noto como las piernas me fallan, hasta que caigo.

Capítulo 14. Hugo

Aunque no me he ido tranquilo, espero que Ali sea consciente de lo peligroso que es salir a la calle. No puedo creer que hayamos estado juntos. Trago saliva, nervioso y consciente de que me he implicado. Del todo.

Llego al lugar de reunión, que es una explanada a las afueras del pueblo, donde hay al menos seis coches negros, marca de la casa. Hay un grupo de cazadores reunidos en un lado. Cuando me acerco, uno de ellos sale del grupo y me recibe. Mi padre me da un abrazo y nos vamos hacia un autobús-caravana que está aparcada en un lado. Cuando entro, no puedo creer lo que veo.

—¡Hugo! —dice mi hermano abrazándome. Yo se lo devuelvo, sorprendido y feliz de que esté allí. Cuando nos soltamos, veo a una joven casi igual a Ali, solo que lleva el cabello más corto y una mecha gris en un lado. Ella sonríe tímidamente.

—¿Raine? Tu hermana se alegrará mucho de verte.

—Hermano, las cosas han cambiado, ven muéstraselo —le dice a la muchacha.

Ella se acerca a mí y se gira, mostrándome su nuca. La marca está desapareciendo.

—¿Dónde está Ali? ¿Está bien?

—La he dejado en el hotel, pero ella…

—Se está convirtiendo, ¿verdad? —dice Raine y mi hermano la abraza con ternura. Sí, le ha pasado lo mismo que a mí.

—Debemos ir a ver cómo está.

—Espera, Hugo —dice mi padre poniéndome la mano en el pecho—. Siéntate. Tenemos que hablar.

No me gusta su tono, pero obedezco. Ángel se sienta enfrente y mi padre está de pie. Raine se ha apartado.

—La melliza es la mayor, la que debía ser convertida. Según una antigua tradición, el bebé que nace el primero no es el que se ha gestado antes. El que está dentro cuando ha nacido uno de ellos, es el mayor. Siempre lo ha sido.

—¡No! —digo intentando levantarme. Mi padre me pone la mano en el hombro.

—Ya está en el proceso, ¿verdad? —dice Ángel compasivo. Asiento.

—Raine comenzó, e incluso me atacó. Hacía días que la vigilaba, pero solo me hirió. Nunca mató a nadie.

—Pero en la torre…

—Deja que te lo cuente todo.

***

Vigilo a la chica desde hace días. Por suerte, lleva el cabello distinto a su hermana y hace que pueda distinguirla. Parece una chica muy tranquila, pero su retraimiento, que la abuela ha percibido, me dice que le faltan pocos días para marcharse.

Una noche, la veo saltar desde una ventana a dos metros y caer sin problema. Ahí está. Ella mira a ambos lados y comienza a caminar, como si estuviera sonámbula. La sigo. No sé si debería detenerla o esperar. Quizá sea una escapada nocturna, aunque lleve su mochila.

Sigue caminando por la carretera y dos tipos se le acercan con malas intenciones. Ella los mira, y ellos la atrapan. Lo siguiente es muy rápido. Ella muerde a uno en el cuello y los tipos la golpean. Entonces intervengo y peleo con ellos. Los dejo fuera de combate y cuando me vuelvo, ella no está.

—¡Maldita sea!

Las Sinclair llevan un rastreador, como nosotros, y he tenido la posibilidad de conectarme a él, cuando la acechaba desde las sombras. Ha tomado la carretera y va deprisa, por lo que imagino que la han subido a un coche. Voy rápido hacia mi moto y arranco. Pongo el navegador y me va indicando por dónde va.  El coche la lleva hasta la frontera y no entiendo cómo le ha resultado tan fácil. Puede que alguien la esté ayudando. La dejan en la misma carretera, cerca de un bosque. La veo meterse dentro, dejo la moto tirada y la sigo. Ella ha atacado y está sorbiendo la sangre de un zorro. ¡Se ha convertido! Saco la pistola y me dirijo hacia ella cuando levanta la vista y mira alrededor. Creo que me ha presentido. Me escondo detrás de un árbol y ella desaparece. La sigo a pie hasta una gasolinera, donde fuerza la puerta y entra a lavarse. Me acerco a la ventana y la escucho llorar. No entiendo nada. Los vampiros recién convertidos suelen ser animales salvajes.

Se cambia de ropa y se lava, porque cuando sale, parece una persona. La he escuchado hablar, incluso, diciendo que se va a París. Decido intervenir.

—Raine —digo suave, con las manos en alto. Ella se gira bruscamente y me enseña sus dientes, sin colmillos.

—Vete.

—Escucha, Raine, soy un Montecristo y quiero ayudarte. No te has convertido, no del todo, y es algo extraño.

—No quiero convertirme —se echa a llorar desconsolada.

—¿Por qué tienes que ir a París?

—Me lo ha dicho.

—¿Quién?

Se señala su cabeza y se deja caer sentada en el suelo. Está agotada y sucia, porque aunque se haya lavado, quedan restos de sangre en su cabello.

—¿Quién te ha traído hasta aquí?

—Creo que… creo que era una bruja. No me preguntó nada.

—Alguien te está ayudando a ir  hacia Cassandra, y no entiendo por qué.

—Debo ir a París, al menos mi hermana no se convertirá.

—Te acompañaré. Tenemos que averiguar quién te está ayudando y por qué. Iremos a París.

—¿Y si te ataco?

Sonrío tranquilo. Estoy bien entrenado. Le doy la mano  y vamos hacia la moto. Ella se aprieta a mí y mi tranquilo corazón da un vuelco. Nos vamos a París.

***

—Ella me sigue, lo presiento.

Estamos en París, esperando el próximo destino. Mi familia me ha escrito, Hugo también me han llamado, pero no puedo contarles nada. Porque si se lo dicen a las Sinclair, la bruja que esté ayudando se enterará.

Nos alojamos en una pensión, en la misma habitación. Ella se da un largo baño, tan largo que me asusta. Llamo y no contesta, así que entro.

Ella está bajo el agua y la saco con rapidez. Ella boquea y me mira sorprendida.

—¿Qué coño haces? —digo nervioso.

—¡Déjame!

La suelto y me vuelvo para que se tape con una toalla, aunque no he podido evitar ver su cuerpo. Me recuerdo que solo tiene diecisiete y que es una posible vampira.

—Estaba relajándome. Meterme debajo del agua siempre lo hace.

—Perdona, como no contestabas…

—Deberías ducharte, por cierto, hueles fatal.

Sonrío y la dejo salir del baño. Me desnudo y me meto a la ducha, con la puerta entreabierta. Ella se  ha puesto la televisión y la está mirando como si nada. No entiendo qué está pasando.

Cuando salgo, limpio y envuelto con una toalla, ella me mira con algo que creo es admiración. Mi cuerpo está cubierto de tatuajes protectores. Yo llevo un dragón que sale de mi pubis y rodea el torso para acabar por la espalda. Hugo lleva una serpiente alada. Además de los símbolos que nos rodean el cuello.

—¿Tienes hambre o con la sangre del zorro te vale?

Ella se sonroja y sonrío. Levanta la cabeza y como ve que es una broma, acaba por sonreír también.

—Me comería una pizza.

—Vístete y vamos.

—Pero… ¿y si soy peligrosa?

—Tranquila, sigo armado.

Salimos de la habitación, ya vestidos y limpios, y vamos a una pizzería. Ella se pide una carbonara y yo una de cuatro quesos, pero al final decidimos partirlas por la mitad y cambiarlas. Bebemos agua. Ella mira su móvil y  suspira.

—Tu familia, ¿no?

—Sí. Imagino que la tuya también te está enviando mensajes.

—Sí. Pero hasta que no sepa quién es la traidora, no quiero comunicarme con ellos.

—¿Crees que también tu familia está implicada?

—No lo sé. Todo esto es muy extraño.

Se queda en silencio, comiendo con apetito. Luego, me mira y sonríe tímida.

—¿Sabes que en dos días es mi cumpleaños? Técnicamente soy mayor de edad.

—¿Qué quieres decir?

—No, nada, porque lo sepas. Creo que mi hermana está aquí —dice, cambiando de tema—. La siento. Creo que mañana debemos subir a la torre Eiffel.

—¿Para qué? Deberíamos seguir el viaje.

—Antes que vampira soy bruja y presiento a mi hermana. De hecho, podría encontrarla ahora mismo si quisiera.

—Está bien, iremos.

Volvemos al hotel y se pone una camiseta para dormir. Yo también me quito los pantalones y me quedo solo en ropa interior. Ella sigue mirándome y me echo en el sofá, tapado con una manta. Y con la pistola cerca.

La noche pasa tranquila, aunque me haya despertado muchas veces para vigilarla. No es que haya descansado mucho, pero ella parece haberlo hecho.

Subimos como dos turistas a la torre y esperamos arriba.

—¿Qué vas a hacer si se presenta? —le digo.

—Asustarla. Quiero que vuelva a casa.

Me escondo tras una columna y esperamos. A las dos horas, veo aparecer a un clon de Raine, pero con el cabello más largo. Cuando se acerca y su melliza le gruñe, veo a mi hermano Hugo que la ataca. No puedo permitirlo, así que salto y lo paro, dándole un puñetazo. Cojo a Raine de la mano y salimos de la torre, tomando el ascensor. Veo de reojo como mi hermano está sorprendido. Le debo una gran disculpa.

Cuando bajamos de la torre, ella se queda quieta, con los ojos mirando al horizonte.

—Vamos a Praga.

Asiento y como alquilamos un coche a mitad de camino pues la moto se estropeó, volvemos a tomarlo y después de recoger las cosas del hotel, salimos.

—¿Estás bien? —pregunto después de un rato de viaje.

—Sí, supongo. He tenido que asustar a Aliana, aunque ella no parecía dispuesta a marcharse.

—Si ha venido a buscarte hasta aquí, es porque te quiere mucho.

—¿Le has pegado a tu hermano?

—Sí, tendré que disculparme, supongo.

—Ambos tendremos que hacerlo, si es que  esto… acaba bien.

—No pienses en ello y descansa.

Se acomoda en el asiento del coche y cierra los ojos. Esa mañana me ha enseñado la marca y es más tenue. Lo que me da miedo es que si a ella se le desvanece pueda aparecerle a su hermana, que está con el mío. Hugo está bien entrenado, pero… una bruja de sangre es muy fuerte. No puedo avisarle, y eso me cabrea. Supongo que él lo intuirá.

Al menos viajaremos hasta que encontremos la guarida de Cassandra y después, veremos.

Pasamos por Praga y llegamos a un pueblo pequeñito. Es de noche cerrada y nos alojamos en un hostal de las afueras.

—Es aquí. Cassandra está aquí —dice alterada. Su marca sigue ahí, pero no ha mostrado ansia de sangre. Sin embargo, ahora está enfebrecida.

—Vamos a dormir. Tengo los sándwiches que compré en la gasolinera y agua, cenaremos en la habitación.

Ella se ducha y sale envuelta con una toalla. Luego me meto al baño y, mientras me ducho, ella entra.

—¿Qué haces?

—Deseo estar contigo, Ángel. Ya he cumplido los dieciocho, soy mayor de edad, si es que eso era un obstáculo para ti.

—No, no es eso…

Ella se mete conmigo en la ducha, desnuda, y se acerca a mi cuerpo traidor que reacciona a su presencia. Pone las manos en mi nuca y me besa, tan suave que es como una caricia. Paso las manos por su cintura mientras el agua cae sobre los dos. Cierra la ducha y me toma de la mano. Estamos empapados y dejamos huellas en la moqueta. Se echa en la cama y me invita. Ella dibuja con su dedo mis tatuajes y eso me excita mucho. Besa el cuerpo del dragón y va descendiendo hacia donde está la cabeza. Acaricia mi excitación y siento un calambre por todo el cuerpo. No soy virgen, pero algo me pasa. Ella se coloca sobre mí, sin dar tiempo a que pueda prepararla, aunque su humedad es palpable cuando me introduzco en ella.

Cruzo la barrera y me sorprendo, pero ella sonríe y lleva mis manos a sus pechos. Se mueve despacio, saboreando cada pálpito de nuestro interior. Acaricio sus pechos, que se yerguen, y bajo las manos hacia su cadera, para moverla al compás.

Ella acaba por apoyarse en mi pecho y sube y baja deprisa, frenética. No aguantaré mucho más y creo que ella tampoco. Finalmente nos dejamos ir durante un largo rato. No sé qué ocurre. Nunca había sentido algo así.

Después de tanto placer, se echa sobre mí, respirando agitada. Se acerca a mi rostro y lo hunde en el cuello. Podría morderme, que yo no haría nada por quitarla. Tal vez sea esto lo que pretendía, pero ahora mismo no me importa.

Ella besa mi cuello y se echa para sentir mi respiración agitada y los latidos de mi corazón. Poco a poco, se va quedando dormida y aunque la echo de menos cuando la aparto, la recuesto en su lado. Tengo que hablar con mi padre y decirle dónde estamos y que venga lo antes posible. Y, sobre todo, que localice a Hugo.

***

Cuando llega mi padre con el equipo, montamos un campamento. Hugo también está aquí, aunque nos mantenemos ocultos. Mi padre le dice que llegarán en unas horas y que espere. Raine está muy preocupada por su hermana, ya que la marca casi ha desaparecido y ella podría tenerla.

Cuando Hugo llega sin su hermana, ella se preocupa. Las ojeras que tiene mi hermano no indican nada bueno. Pero le abrazo y no parece molesto, solo preocupado.

Capítulo 15. Hugo

—¿Y ahora qué hacemos?

—Hijo, ante todo, hay que evitar que Aliana entre en contacto con Cassandra y, ya que sabemos dónde está, atacaremos por la mañana.

Me muevo inquieto en mi asiento. Me ha sorprendido la historia de mi hermano por su similitud a la mía. No ha dejado detalles, solo los más íntimos, para no hacer sentir vergüenza a Raine, pero sé que está colgado por ella, como me pasa a mí con su hermana. Mi padre también se ha dado cuenta y de momento no dice nada, aunque cuando habló de sus sentimientos, frunció el ceño durante unos instantes. Siempre nos han inculcado que jamás deberíamos implicarnos emocionalmente con las Sinclair, y no sé si en la historia de nuestra familia ha pasado algo similar. Nadie comenta este tipo de cosas.

—Vuelve al hotel —me dice mi hermano—, vigílala, y mañana al amanecer atacamos. Hemos estado estudiando los posibles accesos y al ser una construcción muy antigua, hay diferentes pasadizos que ya están buscando algunos de los cazadores.

—Avisadme y la traeré aquí, con Raine.

—No —me corta Ángel—, ella es peligrosa. Hay que mantenerla encerrada y alejada de su hermana.

Asiento disgustado. Sé que quiere proteger a su Sinclair, pero yo también quiero proteger a la mía. Me despido y vuelvo hacia el hotel, en shock por lo que me ha contado mi hermano. ¿Y si por algún motivo Ali no se convirtiera? ¿Y si fuera culpa de Raine que se hubiera convertido?

Llego a la habitación y está vacía. Me quedo pálido y frío. Reviso el baño, bajo al exterior, no parece estar. Y se ha llevado su mochila. No quiero pensar que ha ido al castillo, pero es una clara posibilidad. Busco su rastro en el móvil y sí, ahí está. Dentro.

Me siento en la calle, con la cabeza entre mis manos, he perdido los nervios y necesito calmarme. Respirar. Una vez que me calmo, llamo a mi padre y le digo. Eso cambiará todos mis planes. En menos de diez minutos, se acercan Ángel y Raine.

—Creo que ella la puede presentir. Tiene los sentidos algo más aguzados, puede que consiga encontrarla.

Me da unas palmadas en la espalda y me abraza. Somos iguales de estatura, aunque él es menos robusto que yo. Siempre he pensado que hacemos un buen equipo, pero nos hemos alejado; siento que él se ha entregado a Raine y yo… no lo sé.

Nos ponemos en marcha. Nos acompañan dos cazadores, hombre y mujer, creo que piensan que no podría ser capaz de disparar a Ali, y es posible.

Raine nos dirige hacia un bosquecillo, no hacia el castillo, y subimos unos escalones naturales, hechos con piedra y tierra. Durante un rato, caminamos hacia arriba, dejando el castillo a la derecha. Ella parece segura hasta que llega a un pequeño claro. Allí, se siente confusa y mira a Ángel, que le envía una sonrisa animándola.

Ella cierra los ojos durante unos segundos y después, convencida, camina hacia unos árboles, fuera del sendero. Nos miramos extrañados, pero la seguimos. Se desliza entre la maleza con agilidad y llega hasta una enredadera, más bien son matorrales que se apoyan en una pared de piedra. Pueden ser los sillares del castillo. Quitamos con impaciencia la vegetación y nos encontramos con un arco tallado en piedra con símbolos paganos y una reja que cierra la entrada.

—Está cerrada con magia —dice Raine al pasar la mano sobre los barrotes—. Necesitamos una bruja mucho más fuerte que yo para abrirla.

—¿Y no podemos forzarla de alguna forma? —digo impaciente.

—No. Conseguirías salir herido. Debería venir mi abuela o alguna de las otras Sinclair.

—Ya sabes que fue una bruja la que te ayudó y que ellas pueden estar…

—¿Ellas? ¿Te refieres a mi madre o mi abuela? Yo confío en ellas —dice Raine, y su cabello oscuro chisporrotea. Procuro no sonreír porque me recuerda demasiado a Ali.

—Está bien —dice Ángel poniendo las manos en sus hombros, aunque se ve que le da un pequeño calambre—, pero tardarán en venir, aunque sea en avión. ¿Podríamos esperar tantas horas?

—Puede que sea mejor esperar —digo indeciso—, no le harán nada malo, estoy seguro. Y podría ser que consiguiera más información.

—¿Y si se convierte? ¿Cómo hacerla volver? —pregunta Raine agobiada.

—Ya veremos. No la dejaré ahí, eso lo tengo claro, pero tal vez tu madre y tu abuela sepan cómo.

Volvemos al campamento y es hora de que Raine hable con su familia, les cuente todo lo que ha pasado y les hable de su melliza.

Se mete a la caravana y se vuelve para que ambos la acompañemos. Sentada en la mesita donde comen, y con una infusión caliente, marca el número y su madre contesta. Pone el altavoz y está muy aliviada de escucharla, hasta que termina la historia. Entonces, Joan se agobia.

—Hay una puerta cerrada con un hechizo, y desde ahí podríamos acceder al castillo. Están buscando más entradas, aunque imagino que pasará lo mismo. ¿En cuánto podríais venir aquí, con los libros o rituales necesarios?

—Saldremos hoy mismo, pero no sé cuánto tiempo nos llevará. Papá ya está buscando avión.

—Y otra cosa más, mamá. Una bruja que no reconocí me llevó en coche. Creo que alguien puede estar implicada. Querían que fuera y me da la sensación de que nos han facilitado el camino a mi hermana y a mí.

—¿Cómo era la bruja? —dice mi abuela a través del altavoz.

—No recuerdo bien, en esos momentos estaba algo fuera de mí. —Ángel la coge de la mano y la aprieta, dándole ánimos—, yo diría que tenía el cabello claro, largo y que era alta. Quiero recordar sus ojos, pero está todo difuso. Creo que eran claros…

—¿Era de noche o de día cuando te recogió?

—De noche. Eh… sí, recuerdo que el coche era muy oscuro.

—Puede que tuviera los cristales tintados, puede que ella fuera un vampiro. Pero entonces, ¿por qué te dejo en París?

—No lo sé, ¿y si no era yo a la que buscaba, sino a mi hermana? ¿Y si ha sido ella todo el tiempo?

Trago saliva y me siento en una de las banquetas. Quizá no sabían cuál de las dos iba a convertirse.

—Hija, vamos a prepararlo todo y salimos lo antes posible. Por favor, Montecristo, cuidadlas.

Ella se despide y cuelga el teléfono y me mira. Yo me siento culpable por haberla dejado sola en el hotel. Me levanto y salgo de la caravana, camino hacia uno de los laterales y grito de rabia. Mi hermano se acerca y me da un abrazo.

—Yo también pensé que la perdía, te comprendo. Pero la recuperaremos.

—¿Y si es demasiado tarde? ¿Y si es vampiro para siempre?

—Tendrás que tomar una decisión, Hugo.

Se aleja y yo aprieto los puños, mirando al castillo. ¿La mataría por amor? Seguramente me dejaría matar, pero no sé si podría hacerlo, aunque toda mi vida hayamos sido entrenados para ello.

Capítulo 16. Aliana

Me despierto en un lugar con una tenue iluminación. Huele a rosas y noto que estoy en una cómoda y enorme cama con sábanas de seda, creo. Jamás he tenido unas, pero su tacto me recuerda un vestido que mi madre se puso para una boda.

Mis ojos se acostumbran a la penumbra y observo el lugar. Es un dormitorio bastante grande, con cortinas oscuras que cubren lo que probablemente sean dos enormes ventanales. La cama tiene dosel y las telas caen perezosas sobre él, amarradas con gruesos cordones dorados a las barras que salen de la cama. Quito las sábanas y descubro que llevo una especie de camisola clara y nada más. Me siento algo avergonzada de que alguien me haya desnudado.

Bajo al suelo, sobre una mullida alfombra, y miro alrededor. Al pie de la cama hay un vestido, pero no veo mi ropa o la mochila. También hay unos graciosos zapatos con un poco de tacón. Si quiero salir, supongo que tendré que vestirme.

Cuando me pongo el vestido, veo que es largo, como esos antiguos, del color de la sangre y con un pronunciado escote. Se ajusta a mi talla perfectamente y aunque me cuesta subir la cremallera, lo consigo. Por suerte, tiene esa innovación. Me calzo y me miro al espejo. Justo al lado hay una mesita con un colgante en forma de media luna y con unas piedras brillantes que cuelgan. No sé por qué, pero quiero ponérmelo. Lo ajusto en mi cuello y la luna se acomoda en mi escote.

Arreglo mi cabello con un cepillo del tocador e incluso utilizo el perfume que está ahí mismo. Noto que lo hago como si llevase años haciéndolo, es algo natural. Ni siquiera me incomoda llevar una falda larga.

Abro la puerta y salgo al pasillo, iluminado también de forma tenue con lámparas en la pared. Hay pinturas colgadas que observo con curiosidad. La mayoría de ellas, de una mujer bellísima, creo que es la que me recibió. Como el dormitorio está al final del pasillo, solo queda ir en una dirección. Encuentro unas elegantes escaleras de piedra pulida y, recogiéndome la falda para no tropezarme, subo.

Empieza a haber algo más de luz, pero no es tan potente como para que me moleste a los ojos. Dos chicas, vestidas con vestidos de diferentes colores, me miran, sonríen y pasan de largo. Quiero preguntarles, pero no me ha dado tiempo. Está claro que estoy en la guarida de Cassandra.

Intento utilizar mi magia para llamar a mi hermana, por si está ahí dentro, pero me siento agotada y me apoyo en una silla.

—La magia no sirve aquí —dice una seria mujer. Su rostro me es familiar, pero no creo conocerla—, yo me encargué de ello. Por cierto, soy tu tía Lily. Me alegro de verte, aunque en verdad os esperábamos a las dos. Pero creo que tu hermana ha dejado de ser de las nuestras.

La miro sorprendida y ella se vuelve, haciendo un leve movimiento con la mano para seguirla. Llegamos a una enorme puerta blanca de madera, labrada con intrincadas formas de serpientes, dragones y otros animales fantásticos.

—Espera.

Se pone detrás de mí y arregla mi cabello para retirármelo de la cara y prende parte de él con un bonito broche. El resto de la melena cae por la espalda.

—Debes estar presentable para conocer a Cassandra.

—¿Por qué, tía Lily? ¿Qué quiere de nosotras?

—Una de las cosas que quería ya se la has traído en su mochila. Vamos, entra.

Me quedo callada, mientras abre la puerta y la veo. Si mi tía Lily me pareció bella, Cassandra es extraordinaria. Tiene rasgos afilados, como una princesa indígena, y su cabello moreno, ondulado graciosamente, cae por un lado de su pecho. Está echada en una chaise-longue muy elegante, rodeada por cuatro chicas jóvenes que parecen adorarla. Ella me mira y sonríe y sé que haría cualquier cosa por ella.

—Acércate, Aliana. Deja que te vea.

Lo hago, empujada levemente por Lily porque me he quedado tan hipnotizada por su belleza que no podía moverme.

—Siéntate a mi lado —dice incorporándose y bajando los delicados pies del asiento. Lo hago y me observa—. Eres muy bonita y más que lo serás cuando bebas sangre de forma habitual. Ya lo sabía Báthory, aunque no dejó de ser una aficionada que quería ser como yo.

Trago saliva recordando la terrible historia de la condesa sangrienta, esa mujer húngara que asesinó a muchísimas jóvenes para beber su sangre.

—Yo no quiero asesinar a nadie —me atrevo a decir.

Su risa cantarina se escucha y las chicas también sonríen. Mi tía Lily, hermana mayor de mi madre, no lo hace.

—Ya no matamos a nadie. Y si tu madre hubiera consentido en traeros antes de empezar a convertiros, no lo hubieseis pasado mal. Menos mal que has venido a tiempo. Porque no has terminado de convertirte y al principio podrías ser peligrosa. Una vampira recién nacida tiene mucha sed y si no se le calma de forma adecuada, puede asesinar a alguien. Eso es cierto, pero también que ya no lo hacemos. Nos alimentamos del banco de sangre del país en el que estemos. Gracias a tu familia y a los Montecristo, debemos huir a menudo.

—Si no te llevaras a las hijas de las Sinclair…

—Pero eso es un contrato y los contratos hay que cumplirlos —dice seria y temible, y me echo para atrás sin poder evitarlo. Ella vuelve a sonreír—, pero ellas viven bien, pregúntales.

Las cuatro chicas que siguen sentadas en el suelo asienten con la mirada. No tendrán más de veinte años.

—Mireilla, por ejemplo, tiene ya noventa y cinco años —dice señalando a una de ellas—, y observa su aspecto, joven para siempre. Tu tía Lily parece tener menos de veinticinco y, sin embargo, es mayor que tu madre. Beber sangre nos da juventud y salud y nos permite vivir una buena vida.

—Además —dice mi tía—, podemos estudiar, trabajar si lo deseas, salir a la calle, aunque no sea de día. Hacemos una vida casi normal.

La miro de arriba abajo, incrédula.

—Si lo dices por la ropa, nos la hemos puesto en tu honor. Aunque Cassandra suele llevar vestidos, las demás nos ponemos vaqueros y botas. Imagínate que saliéramos a la calle así vestidas.

Todas ríen y no puedo estar más sorprendida. Las dos muchachas que me he encontrado antes entran con una bandeja llena de copas con un líquido rojo y espeso. Algunas humean.

—¿Cómo te gusta? ¿templada, fría? Puedes elegir —dice Cassandra amable.

—Yo nunca he tomado…

—Oh, qué extraño, porque tu hermana sí lo hizo —dice Lily con una sonrisa que no me gusta nada.

—Puedo esperar —digo rechazando la copa. Veo que Cassandra parece enfadarse, de nuevo, pero acaba aceptando.

—Llegará tu momento, cuando la sed te abrase la garganta, y entonces beberás sin límites.

Coge el diario que llevaba en mi mochila y lo abre. Veo por encima que todas las páginas son visibles. Lo acaricia con cariño y se dirige a todas nosotras.

—Me hicieron mucho daño, los maldije y después salvé a vuestra familiar. Ella pudo tener la vida que nunca tuve, a pesar de entregarme a la primogénita. Las Sinclair habéis podido disfrutar de un esposo, de otros hijos, hermanos y hermanas. Yo nunca tuve eso. Solo os tengo a vosotras, sois mi familia.

Las chicas la miran con adoración, como si fuera su diosa. Incluso Lily, que parece la más madura, siente un enorme respeto por ella. La fuerte atracción que sentía yo ha desaparecido al verlas beber la sangre de las copas.

—Descansemos. Lily, explícale las normas de la casa. Y, por cierto, Aliana querida, tus acompañantes no podrán pasar ni venir a rescatarte, tenemos ghouls en todos los túneles de acceso. Tal vez quieras advertirles que ni lo intenten, para evitar muertes absurdas. Tú ya eres nuestra.

Me levanto deprisa, y Lily me da la mochila, que tiene todo, incluido el móvil. Salimos del salón y vamos a una enorme biblioteca, alumbrada por el fuego de la chimenea que, aunque sea verano, es agradable y las suaves lámparas de las paredes. Me invita a sentarme cerca del fuego, donde hay dos butacas mellizas con respaldo y orejeras.

—Llama a tu Montecristo y dile que te quieres quedar aquí. No voy a ser tan blanda como Cassandra y te aseguro que acabaré con cualquiera que intente entrar en el castillo, sean ellos o las Sinclair.

—Tú también lo eres.

—Lo era. Ya no. Ahora pertenezco a Cassandra y soy fiel a ella. Ya estuve a punto de matar a uno de los Montecristo y no me temblará la mano. Y, como te ha dicho, tenemos un gran número de ghouls que nos protegen. Si los aprecias en algo, deberías decirles que se fueran. A todos.

—¿A todos?

—Sí, ¿no lo sabes? Han venido los cazadores, tu hermana está con ellos, ya que ha vuelto a ser una simple bruja. Y me imagino que llamarán a mi madre y a mi hermana. ¿Sabías que mi madre envió al Montecristo para que me asesinara cuando me convertí? Faltó poco.

—Es lo que hacen.

—Pues los vuestros no os han asesinado. Más bien lo contrario —sonríe de modo frío y me estremezco—, por eso, deberían cambiar. Tal vez podamos convivir. O eso, o morirán.

—Está bien, voy a llamar a Hugo.

Ella no se va y no me queda otro remedio que hacerlo delante. Después de dos tonos, él contesta.

—¿Ali? ¿Estás bien?

—Estoy bien, Hugo, y ya sé que Raine está con vosotros. Debéis iros. Es peligroso. Yo… debo quedarme.

—De eso nada, no lo permitiré.

—Escucha, quiero quedarme, me encuentro bien y es donde debo estar. Cuando me convierta… tengo que estar aquí, para no herir a nadie.

—¿No estás convertida del todo? Escucha, Ali, no bebas sangre, por favor, evítalo. Tal vez así podamos hacer algo.

—No, escucha tú. Marchaos, todos, por favor, y que no venga mi familia.

Cuelgo y apago el teléfono. Miro el fuego durante un rato y mi tía carraspea.

—Te voy a decir las normas que tienes que cumplir. La primera es que no saldrás sin mi supervisión. Hasta que pasen un par de semanas después de convertirte, serás inestable y puedes atacar a alguien, lo que no nos conviene. Es posible que tenga que encerrarte, si te vuelves violenta, pero será algo temporal. A veces nos cegamos, pero luego se pasa. Experimentarás cambios en tu cuerpo y seguramente te encontrarás mal, como si estuvieras enferma. Pero ya ves que no es grave. Aunque es cierto que no todas las Sinclair superan la conversión, ya ves que no somos muchas. Cassandra me dijo que en tiempos había más de veinte vampiras. Hemos perdido algunas hermanas a manos de los Montecristo.

Veo que eso le enfurece y me parece curioso.

—¿Y podría ver a mi familia?

—Qué ilusa eres, niña. Serán ellas las que no querrán verte. Por lo demás, tenemos unos horarios de comidas y cenas. Puedes asistir o no y puedes comer o no, pero te recomiendo que, al menos, acudas a una al día. A Cassandra le gusta hablar con nosotras y seguro que a las niñas les gustará que les cuentes tu vida. Puedes moverte por toda esta zona del castillo que, como verás, no está abierta al público general. Y que solo se puede entrar por invitación o por magia, así que nadie nos molesta. Eso sí, no te recomiendo que entres al dormitorio de Cassandra o al mío, si no quieres morir antes de convertirte. Habla con las niñas y te contarán el resto.

Se levanta y se aleja, dejándome desolada en la biblioteca. Pensar que estoy ligada a ellas para siempre o que dependo de la sangre para sobrevivir, me agobia demasiado. Al menos, pude estar con Hugo. Espero que se marche. No querría que le pasara nada.

La chica de noventa y tantos se acerca y se sienta enfrente de mí. Sonríe tímida. Ella tiene el cabello recogido en tirabuzones castaños y unos bonitos ojos verdes. Lleva un vestido anaranjado que hace destacar su piel pálida.

—Soy Mireilla, de las Sinclair de Valencia. ¿Estás bien?

Me encojo de hombros, mirándola y aguantando las lágrimas.

—A veces Lily es muy intensa, y nos trata a todas como si fuésemos niñas, aunque seamos mayores que ella.

—¿Cómo pudiste dejar a tu familia?

Ella da un respingo y me mira hosca.

—Mi padre me pegaba y mi madre era tan débil que no pudo ni matarme al nacer. Cuando escapé y conocí a Cassandra, se me abrió el mundo. Me permitió estudiar en Florencia, con los mejores pintores. Los cuadros que has visto en el pasillo son míos. Un día te haré un retrato, si me dejas.

—Claro, claro.

Veo que, aunque tenga esos años, sigue anclada en los veinte. Entiendo por qué Lily las llama niñas.

—Mi madre no me enseñó nada de brujería, porque cada vez que hacía algo raro, mi padre le pegaba. Pero Lily y Cassandra me mostraron otro mundo. Hacemos rituales, hechizos. Conseguimos dominar a los ghouls y también hay una lectora de almas, pero vive recluida, porque es muy duro para ella.

—¿Una lectora de almas? Pensé que eso era un mito.

—No lo es. Ella vive tiene una habitación en las mazmorras, con todas las comodidades, no creas, pero no se relaciona con nadie. La información de las almas que la rodean la deja en muy mal estado y, como todas somos bastante mayores, sobre todo Cassandra, es duro para ella. Quizá algún día la conozcas. Se llama Flor y viene de una rama de la familia que vivió en Colombia, de donde es Cassandra.

—He leído algo de su vida en el diario. Me gustaría que me contases algo más.

—Claro, ella nos ha contado cómo fue su historia. Es dura, pero es toda una lección de vida para nosotras.

Como si fuera una lección aprendida, empieza a relatar la historia.

Capítulo 17.  Cassandra

Cuando la Cegua aceptó asesinar a don Fernando, supe que estaba preñada de alguno de los soldados. El espectro se me acercó una noche y me pidió que le entregase a mi futura hija, algo a lo que me negué. Ella, enfurecida, me maldijo para toda la eternidad.

Pero no sentí nada especial, hasta que nació Elle. Mi pequeña hija, hermosa, perfecta, pero muerta. Lloré de rabia, me arranqué el cabello y corrí por los bosques, casi desnuda. Puede que mi hija fuera lo único que podía mantener la cordura en mí y en ese momento no era yo, sino un animal salvaje.

No sabía que ella me había maldecido con mi transformación. Fue muy dolorosa, inhumana, y me convirtió en un monstruo sediento de sangre. Asesiné  y me alimenté de hombres sin remordimiento alguno, pues habían sido los culpables de todo. Pero los cuerpos se descubrieron y me persiguieron hasta que hui hacia Colombia, donde viví escondida en una cueva durante cientos de años, alimentándome de pequeños animales y de mi rencor.

Hasta que un día se refugiaron en mi cueva una pareja. Ella estaba embarazada y pensé en asesinarla para quedarme a su bebé. Pero los escuché hablar. Se amaban. Él la cuidaba y la respetaba y ella tenía poder en su cuerpo. Era una bruja. Una como yo. Esperé, curiosa, pero los soldados los perseguían y entraron en mi cueva, sorprendiéndome. Pude matarlos en ese momento, pero hacía mucho que no me relacionaba con humanos y esos me parecieron distintos. Al final, llegamos al acuerdo de que ellos me darían su primera hija, toda su estirpe lo haría. Ella aceptó. Era valiente y deseaba salvar la vida de su amado.

Acabé con los soldados y ellos huyeron lejos. Pero por mucho que corrieran, su primera hija vendría a mí. Se llamaba Benjamina y vivió conmigo unos preciosos cuarenta años antes de que un Montecristo la asesinara. Al tiempo, acudieron a mí las demás. Yo ya me había instalado en una pequeña ciudad de México, cerca de la costa. Vivíamos escondidas y cada vez que una Sinclair se unía a nosotras, cambiábamos de lugar de residencia. Nos mudamos a Europa, primero a Inglaterra, luego a Polonia, Francia, Italia…, hemos recorrido muchos países. Mis hijas han aprendido a vivir con su don y no abusar de él. ¿Por qué los Montecristo nos siguen cazando? ¿Por qué las Sinclair no aceptan a sus propias hijas?

Mireilla suspira y me mira, enfadada, después de recitar de memoria el pasaje.

—Deberían aceptar que somos distintas, pero no dejamos de ser familia.

—Yo… me siento confundida.

—Piensa un poco. No se puede perseguir a las que son diferentes.

Me deja sola. Echo varios leños a la chimenea que avivan el fuego y los miro, pensativa. ¿Y si estuviéramos equivocados?

Ya no tengo ganas de seguir pensando. Me siento tentada a llamar de nuevo a Hugo, escuchar su voz y decirle que se vaya, aunque me encantaría tenerlo aquí, en mi cama. Siento un ardiente deseo por su cuerpo. No sé si será por la sangre o porque estar con él fue especial. Me levanto y salgo por el balcón. Doy un salto y me encuentro en el jardín de la zona posterior, no abierta al público. Es un espacio cerrado, con muros de unos tres metros, árboles y algún banco donde sentarse. Las vampiras pueden salir de día, pero solo si no hay demasiado sol. Curioseo el lugar. Hay un cobertizo con herramientas de jardín y estanterías que parecen ser un semillero de plantas variadas. Eso me recuerda al huerto de mi abuela, que utiliza para sus rituales. Claro, al fin y al cabo, ellas son brujas también.

Escucho un ruido fuera del cobertizo y asomo la cabeza, cuando alguien me arrastra dentro, tapándome la boca y cierra la puerta. Sé quién es por su delicioso olor.

—¿Qué haces aquí, Hugo? —digo cuando me suelta.

—Vengo a sacarte de aquí. No puedes quedarte.

—Te equivocas, este es mi lugar —digo apartándome.

—Por favor, Ali. Hay una escala al otro lado del muro, podemos irnos ahora mismo. Yo te cuidaré, te transformes o no.

—Me voy a transformar, y no deberías estar aquí. Es peligroso. Te aseguro que cuando lo haga, mi familia no querrá saber nada de mí.

—Pues me da igual tu familia, yo sí quiero saber de ti, seas como seas —dice tomándome de los hombros. Veo verdad en su rostro y me acerco a él y le beso. Él intenta apartarme, pero ahora mismo, tengo más fuerza y no lo suelto. Al final, se deja llevar.

Me besa con pasión, y yo me prometo que es la última vez, que no volveré a estar con él y que me lo merezco. Se quita el cinturón con sus armas y yo desabrocho sus pantalones. Lo tiro sobre unos sacos vacíos y con su miembro fuera, me siento sobre él y me introduzco. Sin quitarnos la ropa, sin preliminares. Me muevo deprisa y él cierra los ojos. Si siente tanto placer como yo, es inmenso.

Mi momento está a punto de llegar y de repente, dejo de ser yo. Cuando me despierto, Hugo está desangrándose por el cuello, e inconsciente. Grito aterrada y al momento aparece Mireilla que lo mira con desagrado.

—Si que lo has fastidiado todo, novata —dice ella—, y lo malo es que me van a culpar a mí porque tenía que vigilarte.

—¿Cómo lo arreglo? —grito histérica.

—Cállate en primer lugar y recoge su… su eso.

Subo los pantalones de Hugo y pongo la mano en el cuello. Mireilla se relame.

—No vas a probarlo —gruño.

—Está bien. Si quieres salvarlo o lo llevas fuera con su familia o… bueno, puedes darle parte de tu sangre. No creo que se convierta porque no eres una vampiro total, pero sí lo ayudaría a sanarse.

No me lo pienso. Me levanto y cojo una pequeña hoz de jardinero, abro mi muñeca y la pongo en la boca de mi hombre. Él no parece reaccionar, aunque caen gruesas gotas dentro de él.

—Pasa tu lengua por el cuello, rápido. Así cicatrizará.

Así lo hago, disfrutando demasiado de su sabor, aunque me pese. Limpio bien el cuello y luego pongo un pedazo de mi camisola que he rasgado para apretarlo.

—No puedo dejarlo tirado —digo asustada.

Mireilla parece incómoda e indecisa. Al final, se adelanta.

—Lo llevaremos a una de las mazmorras, hay zonas donde nadie entra, y lo encerramos. Si muere, lo incineraremos en la caldera. Si vive, haces lo que quieras.

Recojo sus armas y entre las dos, a pesar de ser un hombre grande y pesado, lo levantamos con facilidad y entramos por una puerta lateral que yo ni había visto. Bajamos las escaleras y nos dirigimos hacia una parte de las mazmorras, algo más oscura que las demás. Allí sigue habiendo celdas con gruesos barrotes.

—Aquí encerramos a las más salvajes hasta que se calman —dice encogiéndose de hombros.

Dejamos a Hugo en una de las camas. Lo cierto es que no parece una celda, porque hay una nevera incluso, con sangre embotellada, una mesita y algunos libros.

—Ya ves que no es una cárcel, pero es por el bien de la vampira. Puede que ahora que has empezado la transformación, tengamos que encerrarte.

—Prométeme que no dejarás que muera, si yo… si yo no estoy consciente.

—Es un Montecristo, no se merece vivir.

—Por favor, Mireilla.

—Está bien. Supongo que pasaremos cientos de años juntas y no quiero que me tengas rencor. De todas formas,  no sé cuánta sangre has bebido y la que le queda. Lo mejor sería entregarlo a su familia.

—¿Y si se convirtiera? Lo asesinarían.

—Ya veremos. Sube a cenar y cámbiate.

Se va deprisa y me quedo mirando a Hugo, con un terrible sentimiento de culpabilidad. Reviso que su apósito esté bien sujeto y me siento aliviada de que ya no sangra. Su pulso es débil y sí, quizá debería entregarlo a los Montecristo. Pero me da miedo que le hagan algo. Cenaré y después me quedaré aquí vigilándolo. En cuanto esté mejor, le ayudaré a salir.

Cierro la celda y me guardo la llave en uno de los bolsillos. Cuando voy hacia las escaleras, alguien se asoma y me mira, pero vuelve a encerrarse. Imagino que será Flor, la lectora de almas. Tal vez algún día pueda hablar con ella.

Subo rápido a mi habitación, me ducho  y me cambio, tengo varios vestidos en el armario para elegir. Escojo uno azul y limpio en el baño como puedo el otro. Una vez arreglada y sin rastro de sangre, bajo al salón.

Las chicas están hablando entre ellas. Todas llevan vestidos antiguos, aunque tienen móviles, reloj, televisión. Es solo la apariencia o, tal vez, el gusto de Cassandra.

Aparece ella, tan preciosa y magnífica, con un vestido dorado y el cabello recogido en bucles. A su lado, todas parecemos una sombra. Detrás va Lily, que lleva un vestido azul noche, con encaje blanco. Seria y formal, nos hace un gesto para que nos sentemos a la mesa. A mí me indica que me siente a la izquierda de Cassandra. Yo querría pasar desapercibida, pero lo hago.

—¿Qué tal tu primer día, hija mía? —dice cuando ya estamos todas colocadas.

—Bien, supongo —digo bajando la vista.

Tres hombres ghouls vienen con la comida. Es una crema color anaranjado, pero que sé que contiene sangre, por el olor. Nos sirven y cuando Cassandra empieza a comer, todas lo hacemos. Poco a poco, las conversaciones empiezan a llenar el espacio. Ellas hablan de series de televisión e incluso de ropa o de libros. Estoy tan sorprendida que se me olvida comer y el ghoul retira mi plato sin terminar. Después, sirven un filete casi crudo que, en principio, me repulsa, pero al probarlo, cambio de opinión.

Cassandra asiente al verme y habla con Lily sobre temas del día, la casa, la gente. Cuando acabamos de cenar, postre incluido, Lily alza la mano para que todas se retiren. Hago el gesto de levantarme, pero ella me mira.

—Tú no.

¿Me habrán descubierto? Estoy temblando por Hugo, más que por mí.

Cuando las chicas y los ghouls se han ido, dejando una botella de licor delante de nosotras y tres vasos, Cassandra me mira.

—Creo que has empezado la transformación, lo huelo. Ya sabes que si te pones violenta, te encerraremos.

—Es lo justo —digo sin mirarla a los ojos.

—Hay quien no se ha convertido de forma salvaje, aunque son las menos —continúa—, aunque lo que me preocupa es el dispositivo que tenemos alrededor de nosotros y que tú has traído.

Levanto la vista y me mira molesta. Miro a Lily. Ella no está molesta, sino furiosa.

—No se han ido, aunque se lo hayas dicho —acusa.

—Quizá tendría que convencerlos personalmente.

—No puedes salir ahora, hija mía, o cometerías una masacre. Estás a punto de ser un animal salvaje. ¿Qué crees que harían si los atacases?

—Llama a tu hermana o a tu madre y díselo. Diles que se vayan. Porque llamar a tu novio no ha servido para nada.

Bajo la mirada y asiento.

—Ahora, quiero decir.

Enciendo el móvil y marco el teléfono de mi madre, que contesta al primer toque.

—¿Ali? ¿Estás bien?

—Escucha, mamá, no hay vuelta atrás y estoy bien. No quiero salir de aquí porque puede que me encuentre mal unos días, que sea peligrosa. Quiero que os vayáis y te prometo que cuando me estabilice, iré a veros, si es que me aceptáis tal y como soy.

—Claro que te aceptamos, cariño. Te queremos mucho,  y podríamos ayudarte a no convertirte.

—No, mamá, no hay marcha atrás. Por favor os pido, marchaos todos, incluidos los Montecristo. O si no habrá una masacre. De verdad, no quiero que nadie salga herido por mí. Dile a Hugo…

Se me quiebra la voz. Quiero darle un recado para él, para que nadie sepa que está aquí, pero no puedo hablar.

—Te quiero, mamá, a todos. Pero, por favor, marchaos.

—Pero, hija…

Cuelgo el teléfono y lo apago. Estoy llorando.

—Puedes retirarte —dice Lily.

Voy llorando hasta mi habitación, donde me pongo unos pantalones y una camiseta, y en cuanto no escuche ruido fuera, bajaré a las mazmorras y espero que Hugo esté vivo.

Capítulo 18. Hugo

—¡No irás! —grita Ángel cuando cuelgo a Ali, desesperado.

Pero tengo mi propio plan. Salgo de la caravana despotricando. Raine me mira suplicante y yo la miro y asiento. Sabe que no voy a dejar a su hermana tirada. Ángel viene tras de mí y me para. Me enfrento a él.

—Ella ya está perdida, Hugo.

—¿Darías por perdida a Raine? —grito furioso.

—Es que no se llegó a convertir… no del todo…

—Me da igual. Yo no lo voy a dejar.

—Escucha, piensa. Debemos atraparlas a todas a la vez y en ese momento, podrás liberar a Ali, o lo que tengas que hacer.

—Si crees que la voy a asesinar, estás equivocado.

—Ya sé que te gusta… que te gusta mucho —dice tomándome de los hombros y mirándome a los ojos—, pero si se vuelve un animal salvaje, peligroso…

—¿Y cómo crees que las demás brujas de sangre viven? No parecen ser una comunidad de asesinas despiadadas. Quizá al principio pueda ser peligrosa, pero ¿has escuchado que en la ciudad haya desapariciones? ¿Y en otros lugares?

—Pueden ser discretas… quizá…

—No lo sabemos. Nuestras vidas, nuestro entrenamiento… puede que esté basado en una mentira que nuestro consejo y el de las Sinclair se ha sacado de la manga.

—¿Estás poniéndote a favor de ellas?

Me suelto con brusquedad de sus manos.

—No a favor de ellas, ni en contra de los míos. Pero quiero asegurarme de que ella está bien, y de que no es peligrosa. Por eso, hablaré con Ali antes de tomar una decisión.

—Te equivocas, hermano —dice mientras me alejo—, y eso te puede costar la vida.

Voy a mi coche y reviso mis armas. Raine se acerca y me duele verla. Se parece demasiado a ella, aunque podría distinguirlas incluso sin luz.

—Lo siento, Hugo. Siento que no me haya convertido yo y ella sí. No sé qué ha pasado.

—Tú no tienes la culpa. La responsable es quien lanzó la maldición.

—Vas a ir a buscarla, ¿verdad?

No contesto a algo que parece obvio.

—Solo quería decirte que hubo momentos en que perdí la noción de mi vida, que me comporté como un animal y de los que no recuerdo nada. Sé que no llegué a asesinar a alguien, pero sí ataqué. Puede que a mi hermana le pase lo mismo. Deberías tener cuidado.

—Estoy acostumbrado a la lucha.

Me vuelvo hacia la chica, que parece dudar. Por fin, levanta la cabeza y me mira.

—Por favor, Hugo, si es posible, no la mates. No mates a mi hermana.

Se aleja llorando y aprieto la mandíbula. Creo que, por mucho que me atacase, no podría asesinarla. Estoy loco por ella, reconozco con seguridad.

Me alejo hacia la colina y enciendo el rastreador. La vigilo a lo largo del día. Al estar tan cerca, tengo una visión más nítida de su posición. Me acerco al castillo, subiendo por la colina, hasta llegar a la zona donde más cerca la siento. Hay un enorme muro de tres metros, pero eso no es obstáculo para mí. Subo apoyándome en los salientes y me escondo en un árbol frondoso. Aquí no hay magia y tal vez sea un buen punto para entrar en el castillo.

La veo salir y mi corazón da un vuelco. Parece estar bien y lleva un vestido antiguo que le hace parecer la princesa de un castillo. Mi primer impulso es saltar y llevármela, pero tengo que ser paciente. No parece haber nadie con ella, así que ato la escala de cuerda al árbol y bajo silencioso, a pesar de ir armado.

Ella se ha metido en un cobertizo. Quito una tabla floja de la parte posterior y entro. Está distraída, mirando las plantas. La tomo de la cintura y le pongo la mano en la boca para que no hable. Me la quiero llevar, pero ella no.

No sé cómo, pero su deseo me afecta y me siento enormemente excitado. Ella me echa con una fuerza inusitada encima de unos sacos y enseguida estamos conectados físicamente. El placer vuelve a ser intenso, tanto que mi corazón se desboca, y al punto de irnos, ella me muerde. Me quedo paralizado e intento quitarla, pero me sujeta de las manos, mientras sigue moviéndose conmigo dentro. Es tanto el placer que pienso que si he de morir en este momento, no me importará. Acabo teniendo un gran orgasmo y siento que estoy tan débil que solo puedo dejarme ir.

***

Me despierto en un lugar fresco y oscuro. Intento levantar la cabeza, pero el mareo es inmenso. Me toco el cuello, donde ella me mordió. Llevo un vendaje. Conservo mis armas, mi ropa, y, con dificultad, me siento en la cama. Una sombra se acerca a la puerta.

—¿Ali?

—No, Montecristo, no soy la vampira que te ha mordido. Escucha… vas a sentirte muy débil y puede que mueras, porque ha bebido mucha sangre de ti.

—¿Quién eres?

—Yo vivo aquí. Hazme caso o morirás. Lo sé.

No consigo verla porque está en las sombras.

—Escucha, Montecristo. En la nevera hay botellas de sangre con muchas propiedades y vitaminas —la miro con asco—, ya sé, no vas a beber sangre humana, eres un cazador. Pero te aseguro que es legal, que no es robada, sino donada, y que si no recuperas un poco de lo que has perdido, morirás en menos de una hora. Así, ¿cómo vas a llevarte a Ali?

Doy un respingo. ¿Cómo lo sabe?

—Si pudiera entrar, te las acercaría yo misma, pero Ali ha cerrado y se ha llevado la llave. Supongo que no quiere que nadie te ataque o te encuentre, aunque ha sido bastante torpe por morderte. Y después….

Se queda callada y me acerco a los barrotes. La distingo un poco mejor. Es una muchacha joven, con el cabello casi blanco y lleva pantalones y una camiseta. No veo su rostro del todo, pero es bonita.

—Después, ¿qué?

—Ya te enterarás, pero yo que tú bebería o no llegarás a mañana.

Se va, tan silenciosa como ha llegado, y me siento en el suelo, mareado e incapaz de pensar con claridad. Según me van abandonando las fuerzas, me convenzo de que puede que no sea tan malo beber esa sangre. Me arrastro hacia la nevera y la abro. Hay varias botellas y cojo la primera. Son opacas y no se ve el contenido, pero al abrirla, un fuerte olor me hace sentir nauseas y, a la vez…

Tomo un sorbo. Por lo menos está fría, porque si estuviera caliente, creo que vomitaría. Me hace sentir algo mejor. Debe de llevar algún tipo de reconstituyente. Así que sigo bebiendo. Cojo otra y la bebo, así hasta tres. Después, me echo en la cama, algo más fuerte, y al final, me quedo dormido.

***

Un suave zarandeo me despierta y vuelvo a sentirme confuso, pero ella está aquí, la puedo oler.

—Hugo, ¿estás bien? No he podido escaparme antes.

Tengo los ojos cerrados y ella, cuando levanta el apósito de la herida en el cuello, suelta una exclamación.

—¡Te has curado! Gracias a Dios.

Me giro hacia ella y me incorporo, mirándola a los ojos y, cuando voy a hablar, que es en el momento que ella se gira hacia mí, salta hacia atrás y me contempla aterrada.

—¿Qué ocurre? —me levanto. Ya no estoy mareado y me encuentro muy bien. Demasiado bien. Puede que esas botellas tuvieran algún tipo de droga.

Ella se acerca despacio, con las manos abiertas y no entiendo nada.

—Hugo, dios, lo siento tanto. Yo no sabía... no sabía lo que hacía y solo quería salvarte.

—¿Qué quieres decir?

Me lleva de la mano hasta un pequeño espejo que hay sobre un lavabo y me hace mirarme. Cuando reviso mi imagen, descubro que, además de la barba de tres días, mis ojos tienen un aura rojiza.

Capítulo 19. Aliana

Hugo se ha convertido y al verse, noto su furia y me aparto, aunque no quiero tenerle miedo. Da un paso hacia atrás, incrédulo y me mira.

—¿Qué has hecho? ¿Por qué?

—Solo quería salvarte la vida, por favor, no pensé que te convertirías, de verdad. No pensé…

—Ese es el problema —dice con voz gutural—, que no piensas. Más vale que te marches porque no respondo de mí. Y enciérrame, no quiero hacer daño a nadie.

Intento acercarme a él, pero me da la espalda. Salgo de la celda horrorizada y tremendamente avergonzada y culpable, y la cierro. Él sigue de espaldas, sin dar la cara. He destrozado su vida.

Me alejo de la celda, pero sigo en el pasillo. Él se sienta en la cama y apoya el rostro en sus manos. Sus hombros están hundidos. Él está hundido.

—Una tras otra… —dice una voz a mis espaldas. Me giro rápido y veo a una muchacha de cabello muy claro que está apoyada en el marco de una puerta.

—¿Quién eres?

—¿No te han hablado de mí? Soy Flor.

—La lectora de almas.

—Ya veo que sí te han advertido. Chica, no haces más que meter la pata en todo. Primero, marchándote de casa, luego, liándote con un Montecristo y lo más divertido es que lo has convertido en vampiro. Hace muchos años que no había uno masculino. Cassandra se va a enfadar mucho.

—Ha sido sin querer. Yo nunca pensé que podría…

—Nunca sueles pensar, y creí que eras más inteligente y que nos podrías librar de ella.

—¿Qué quieres decir? ¿De Cassandra?

—Sí. Ya no quiero vivir más, pero no se me permite morir. No sabía cuál de las dos seríais la de mi visión, porque tenéis la misma cara. Por eso os ayudé a venir  hasta aquí. Pero ya no sé si alguna podréis…

Se retira hacia su habitación y la sigo. Está llena de libros, de cuadros y de cuadernos escritos. Tiene muchos.

—Por favor, Flor, explícame.

—Supongo que tienes derecho a enterarte, aunque no seas capaz de hacer lo que tienes que hacer. Ven, siéntate.

Se sienta en un sofá y yo a su lado, pero sin rozarla. Ella sonríe y toma su taza llena de sangre y le da un sorbo.

—¿Quieres?

—No, quiero que me lo cuentes todo.

—No tendría por qué, niña, pero puede que aún quede esperanza. Verás, además de lectora de almas, antes de ser transformada, era vidente. En aquellos tiempos andaba escondiéndome de todo el mundo, porque mi madre había muerto en el parto de mi segunda hermana, por lo que, aunque advirtió a mi padre, él no tuvo el valor de matarme y, de todas formas, no acababa de creer en la maldición.

» A los once años, tuve mi primera visión. Vi morir a mi padre atropellado por un carro. Se lo dije, pero no me hizo caso, así que sucedió. Nos llevaron a vivir a casa de la hermana de mi padre, que no sabía nada de las brujas de sangre, y allí fui muy feliz. Como en mi mente infantil pensé que yo había provocado la muerte de mi padre, no volví a decir nada sobre mis visiones. De  hecho, las acallé. Pero al cumplir los quince supe que me iba a convertir, que una hermosa mujer vendría a buscarme y así fue. Me marché a vivir con Cassandra, pero al convertirme, fui capaz de leer toda su vida. Ha hecho cosas terribles igual que a ella se las hicieron. Pero lo más curioso es que tiene miedo a una maldición. La primera bruja, cuando se llevó a su primogénita, logró encontrarla y después de suplicar por su vida sin respuesta, la maldijo, diciéndole que volvería para acabar con ella. Cassandra la asesinó y enterró su cuerpo en la selva. El caso es que esa mujer, la que hizo el pacto con ella, tiene el mismo rostro que vosotras. O tú o tu hermana sois la reencarnación de Amatista Sinclair y, por tanto, quien podrá acabar con ella.

Tras unos minutos pensando, me giro hacia ella.

—Pero ¿por qué tendría que acabar con ella? Si lo piensas, no hace mal, solo quiere vivir tranquila.

Flor se echó a reír y movió la cabeza.

—Os tiene engañadas. ¿De dónde crees que saca la sangre? ¿De un banco de sangre? ¿Y los ghouls que forman su ejército personal? Tú sabes que deben comerse a alguien cuando todavía está vivo para robar su esencia y convertirse en lo que son. Pero es muy discreta, no cazan ni ella ni Lily en los alrededores. Sin embargo, sí que matan. La última sangre de una persona es la más deliciosa. Y por eso, acaban con ellos.

—No puedo creerlo, y tú, ¿por qué quieres que ella no esté?

—Llevo encerrada mucho tiempo, aunque como sabes, he salido a escondidas. Llevé a tu hermana a París, a pesar del Montecristo. Os he ido ayudando, pero solo si acabas con quien generó la maldición, podrás convertirnos en personas.

—¿No amas vivir eternamente?

—No. Quiero ser libre. Quiero morir.

Me levanto pensativa y me voy hacia la puerta, porque he escuchado ruidos en la celda.

—Pero si no eres capaz de acabar con ella, nadie podrá.

Salgo preocupada y la dejo con sus libretas. Hugo está inquieto en la celda y veo su rostro enfurecido, casi salvaje. Él me mira con odio y me estremezco. Subo corriendo al salón y me voy a mi dormitorio. Por suerte, no he encontrado a nadie.

Llaman suavemente a la puerta y entra Mireilla.

—¿Qué ha pasado? ¿Ha muerto?

—No, sigue vivo y lo peor, creo que se ha convertido.

Se echa las manos a la boca para evitar no gritar.

—Qué desastre, qué desastre —dice caminando de un lado para otro.

—¿No se puede revertir o algo? —pregunto esperanzada. Ella niega con la cabeza.

—Solo espero que no se entere Lily o lo matará. Nunca han querido hombres en la comunidad.

—¿Y si lo dejo suelto?

—Ahora estará en plena transformación, como … como tú deberías estar. ¿Por qué no te has vuelto salvaje?

—No lo sé, la verdad.

Me siento en la cama agobiada por todo lo que está pasando y por lo que me ha contado Flor.

—Oye, Mireilla, ¿tú sabes de dónde sacan la sangre que tomamos?

—Del hospital. La compran en el banco de sangre. Una vez al mes, salen de viaje y vienen con los viales. Los procesan y luego los guardan en el congelador. Tampoco necesitamos tomar mucha, solo un poquito cada día.

—¿Estás segura? ¿No matan a nadie ni lo toman directamente de personas…?

—¿Cómo tú de Hugo? —dice sonriendo—, qué va. Nos prohíben atacar a las personas. Ellas proveen de lo que necesitamos, aunque según dicen, es caro conseguirlo.

—¿Y de dónde sacan el dinero?

—Creo que Cassandra siempre ha tenido mucho oro, pero… ¿a qué vienen tantas preguntas?

—No sé, Mireilla. Es que tengo dudas. Hablé con Flor…

—Flor está mal de la cabeza. Como ha leído tantas almas, ya no sabe ni lo que dice. De verdad, estaremos bien y me alegro de que seamos amigas.

Asiento y ella me abraza y sale de mi habitación. ¿Amigas? No sé. Estoy tan confundida que, cuando me echo a la cama, sé que no voy a dormir mucho. O nada.

Capítulo 20. Hugo

Veo todo rojo. Estoy furioso y a pesar de mis armas, sé que no puedo atravesar los barrotes. Una ira ciega me hace destrozar la cama y los muebles. Cuando termino, respiro trabajosamente y siento que la sed arrasa mi garganta. ¿Por qué ella no se ha encontrado tan mal como yo? Si la tuviera cerca…

Abro la nevera que milagrosamente se ha salvado de mi furia y bebo al menos tres botellas. Una vez satisfecho, me siento en el suelo, apoyado en la pared. Mi vida está destrozada y ha sido por su culpa. Ha hecho bien en marcharse, porque podría acabar con ella, sin remordimientos.

—Pero ¿qué estoy pensando? —digo horrorizado. ¿Cómo voy a matarla si estoy enamorado? ¿Por qué me afecta tanto?

—Es la sed y el instinto asesino —dice una voz en la oscuridad. Ella se acerca. Es la vampira de cabello claro.

—¿Qué quieres?

—Marcharme de aquí, como tú con tu chica.

—Soy peligroso. No puedo salir de aquí. Podría hacerle daño a alguien.

—Los vampiros de hoy en día no son tan irracionales, quizá el primer día —dice mirando la celda destrozada—, pero tanto tú como la chica sois especiales. Sois más conscientes por tener dentro  almas antiguas.

—¿Qué quieres decir?

—Que podéis acabar con Cassandra, y de paso con la maldición. Pero no sé si tu chica se lo cree. Y, de todas formas, en cuanto ella te vea, acabará contigo. No permite convertir a ningún hombre. Lo sé porque yo lo hice, hace años, y ella acabó con él delante de mí. Y nos amábamos, ¿sabes?

—No puedo irme sin ella.

—El caso es que ella no sé si se irá. Pero tú, desde luego, morirás hoy si no lo haces.

Me levanto y me acerco a los barrotes.

—De todas formas, no puedo salir de aquí y, si lo hiciera y alguno de los míos me viera, acabaría conmigo sin contemplaciones.

—O no, Hugo. Puede que tu querida familia te aprecie más de lo que aprecian a Aliana. Y que confíen en ti, sabiendo que deseas acabar con Cassandra. Ahora tienes la fuerza suficiente para ser un buen aliado y no un enemigo.

—¿Y mi instinto de tomar sangre? He tenido que beber, aunque me produjera repulsión.

—Como te he dicho, vosotros sois especiales. Me hubiera gustado conocer a la otra chica y a tu hermano. —La miró con desconfianza—, ya sabes, leo tu mente tan claro que sé que estás perdidamente enamorado de Ali. Y que la única forma de que seáis libres es que mates a Cassandra, aunque primero deberías hacerlo con Lily. Ella es una fiera guardiana perdidamente enamorada de su captora. Es tan predecible…

—¿Me ayudarás entonces?

—La llave de la celda la tiene tu querida vampira. Pero he aprendido a sortear puertas y cerraduras a lo largo de los años. Eso sí, te aconsejo que te bebas todo el contenido de la nevera antes de salir, aunque tus ojos se tornen rojizos. Es la única forma de que no ataques a tu familia. La sed solo te durará unos días, luego, puedes alimentarte de sangre de animal e incluso comer de forma normal. Nosotras lo hacemos.

—Está bien.

Me vuelvo y aunque siento repulsión y deseo a la vez, bebo todas las botellas. Hay más de diez y mi estómago se hincha, pero estoy mucho más calmado.

—¿Ves qué bien? Ahora eres casi inofensivo. Te voy a guiar por los túneles, si encuentras un ghoul deberás acabar con él. No son personas, recuerda. Si te ven y van con el cuento a Lily, estamos muertos.

—¿Y Ali?

—No puedes llevártela en este momento. Ella debe congeniar con Cassandra. No sé si recuerda o no el rostro de la primera Sinclair, aunque es cierto que la mayoría nos parecemos, excepto unas pocas que tenemos el cabello claro, todas son morenas. Si no la recuerda, no habrá problema.

—¿Y si sabe que es la bruja de la maldición?

—Entonces intentará matarla, claro —dice tan tranquila. Me remuevo furioso y me vuelve a mirar—. Si vas a reaccionar así, no te soltaré. Créeme, lo he visto y tiene que ser así. Primero sales, hablas con tu familia y luego vuelves aquí a luchar. Las otras opciones acaban contigo.

—Está bien. Acepto, sácame de aquí.

—No hagas tonterías, Montecristo, o nos harás morir a todos.

Se va por algo a su habitación y lo pienso. Si intento rescatar a Ali ahora y fallo, mi familia puede que no sea capaz de vencerlas. Yo me siento muy fuerte y sé que podré. Pero dejarla… me resulta muy difícil, a pesar de que ella es la culpable de mi estado.

—Ya estoy aquí. Veo que has reflexionado. Vamos.

Mete un gancho metálico y, tras forcejear un buen rato, la puerta se abre. Yo salgo tranquilo y la sigo. He recogido mis armas, mis cosas y llevo dos botellas, por si acaso. Nos metemos por una puerta lateral que da a unas escaleras que van hacia abajo. Hay poca luz, pero ninguno la necesitamos. Los peldaños son muy estrechos y casi no me cabe el pie, pero no me tropiezo.

Atravesamos un largo túnel descendente, donde hay arañas y bichos que se apartan a nuestra presencia. Llegamos a un pequeño espacio con una reja. Antes de abrirla, Flor me avisa.

—Hay dos ghouls. Recuerda que, a pesar de su apariencia, no son humanos. Debes acabar con ellos de forma rápida y silenciosa.

Asiento y abre, intentando no hacer ruido, pero la reja no está muy engrasada y los dos se dirigen hacia nosotros. Ataco. Mi fuerza es mayor que la que tenía, pero ellos son criaturas sobrenaturales y poseen una gran fortaleza. Luchamos, sé cómo matar un ghoul, así que tras una gran pelea en la que destrozamos la mesa y las dos sillas que hay en la estancia, ellos acaban en el suelo, con la cabeza cortada. Poco a poco, se convierten en esa masa asquerosa que son.

Estoy sudado y herido, pero Flor no le da ninguna importancia. Seguimos por el túnel, esta vez con una suave cuesta hacia arriba. El aire está menos enranciado, por lo que pienso que la salida está cerca.

—¿Cómo vas a justificar sus muertes?

—Los ghouls son inestables y… caníbales. A veces desaparecen unos días para alimentarse. —Abro la boca, pero ella me para—, no me preguntes, no querrás saber la respuesta.

Me prometo a mí mismo que acabaré con todos ellos. La luz del atardecer empieza a filtrarse, ya veo la salida, que también está enrejada. Flor la abre y me mira de nuevo.

—Puedes salir a la luz, sobre todo si el día está nublado. Por lo que sea, nosotras no nos deshacemos con el sol, aunque nos produce una quemadura grave si es mediodía. Pero probablemente no te pase a ti. Diría que eres la reencarnación del marido de Amatista, pero sin conocer a tu hermano, no lo tengo claro. Cualquiera de los dos podríais ser.

—Gracias por ayudarme, Flor.

—Dile a tu familia que no asesine a la única vampira de cabello casi blanco que hay aquí y me daré por pagada. Quiero morir de una forma… menos violenta.

—Está bien. Por favor, cuida de… ella.

—Lo haré, por la cuenta que me trae.

Se retira y cierra la verja de nuevo. Subo por el sendero y veo que estoy al otro lado del castillo. No sé cómo me va a recibir mi familia, ni siquiera sé si podrán no matarme antes de que les pueda contar. Espero que me den tiempo.

Voy por el sendero, cuando dos soldados se interponen en mi camino. Van a saludarme, pero entonces me miran horrorizados y sacan sus armas. Yo levanto las manos y no hago ningún movimiento. Escucho detrás de mí unos pasos. Mi hermano se acerca y después de evitar el gesto de abrazarme, me mira a los ojos y saca su arma también.

—Escucha, Ángel, no es lo que parece.

—Eres un vampiro, te han convertido.

—Lo soy, pero hay una posibilidad de acabar con ellas. Yo puedo hacerlo.

—Deja que te esposemos y vamos al campamento.

Pongo los brazos por detrás y me ponen las esposas de vampiros, hechas con una aleación de platino y hierro, con un interior de palosanto, proporcionado por las brujas. Me siento débil, pero no caigo. Él me mira sorprendido y emprende la marcha.

Llegamos al coche y subimos, los dos hombres, amigos hasta ahora, me apuntan con sus pistolas. Yo no voy a hacer ningún movimiento brusco o extraño, así que poco a poco, se van tranquilizando. Cuando aparca en la explanada, mi padre aparece y viene a darme un abrazo, pero se retira.

—Padre, estoy bien. No atacaré a nadie.

—Eres un recién convertido…

—Soy diferente. Una de ellas me lo ha dicho. Os tengo que contar muchas cosas.

—Encerradlo, no me voy a fiar de él. Ahora ya no es de los nuestros.

Me sorprendo ante la actitud de mi padre y forcejeo, tratando de quitarme las esposas. Mi hermano saca la barra taser y me ataca. Tres mil voltios me hacen caer al suelo de rodillas y un golpe en la cabeza me hace perder la consciencia.

Capítulo 21. Aliana

Me levanto nerviosa, quiero visitar a Hugo y espero que no esté tan violento como ayer. Casi no he dormido y he estado tentada de bajar, pero le tocaba la guardia a Lily y es muy estricta en cuanto a los paseos nocturnos.

Desayuno con las chicas, que, como siempre, parecen animadas. Cassandra nos mira una por una y se detiene un poco más en mí. Veo una ligera sorpresa en su rostro, tan imperceptible que no sé si me la he imaginado.

Mireilla me ofrece abundancia de comida. Beber, solo sangre, aunque hay café y té disponibles. Ya he superado el asco, o eso creo. La bebida está especiada, templada, y en realidad, es como un batido de proteínas, intento pensar.

Como con apetito, y se caen de plomo esas creencias de que los vampiros solo se alimentan de sangre o que no van al baño, no ha cambiado mucho en mí ese tema.

—¿Qué vas a hacer hoy? —me dice Mireilla ilusionada.

—No sé, ¿qué se hace por aquí?

—Puedes asistir a clases de idiomas que la da Daría —dice señalando a una vampira de cabello oscuro—, sabe más de diez. Es su obsesión y nos viene bien cuando tenemos que ir a otros países. Otra opción es aprender lucha con Estrella —señala a una robusta vampira de cabello corto—, pero no te lo recomiendo para el primer día. Y podemos ver en Internet si quieres apuntarte a algún curso online. Yo estoy estudiando un curso sobre la pintura renacentista.

—De momento necesito adaptarme, todavía estoy…

—Sí, nosotras estamos sorprendidas —me interrumpe—, porque no te has vuelto salvaje. Solo le pasó a Lily. Debe de ser porque sois de la misma rama familiar.

Asiento y miro de reojo a mi tía. Ella no come, solo bebe café y nos mira con el rostro serio. Me pilla y bajo la vista. Dice algo a Cassandra al oído, y ella asiente.

Estoy deseando acabar el desayuno para bajar a ver a Hugo. Flor aparece de repente y todas se callan. Se sienta enfrente de mí y me sonríe. Yo también lo hago de vuelta. Cassandra carraspea y todas siguen desayunando, hablando esta vez algo más bajo. Como si por hablar bajo no pudiera saber lo que piensa cada una. Flor me mira y sonríe de nuevo. Claro, me ha escuchado. Le pregunto mentalmente por Hugo y asiente con la cabeza.

Nada, que tendré que bajar a verlo y espero que se encuentre bien. Le llevaré alguna botella más por si lo necesita. No sé si ha habido muchos casos de hombres convertidos. Veo que Flor me mira y parece dolida.

—Aliana, reúnete conmigo en la biblioteca cuando acabes de desayunar —dice Cassandra levantándose de su silla, acompañada por su fiel Lily.

—Por supuesto, ahí estaré.

—Deberías ir enseguida, no más de un minuto —susurra Mireilla. Me limpio la boca y las manos y me levanto.

Todavía no me oriento muy bien por la casa, pero atravieso el vestíbulo de mármol blanco a toda prisa, hasta que las veo desaparecer por una bonita puerta de madera labrada. Espero treinta segundos y llamo a la puerta. Lily me abre.

—Pasa.

Me acerco a Cassandra que está sentada en un sillón al lado de la chimenea. Ella me mira y me señala uno gemelo y me siento. Observa las llamas por largo tiempo y luego se vuelve hacia mí.

—Eres una chica especial, ¿lo sabías?

—Yo…

Miro a Lily que se ha puesto detrás de ella, como un perro guardián.

—Sí, porque desde tu tía, ninguna se había mantenido tan cuerda. Incluso creo que no has intentado asesinar a nadie, ¿es así? Tu tía Lily casi mata a uno de los Montecristo. Fue su propia madre la que casi consigue matarla. Yo la salvé. Tu abuela, ¿sabes?

Asiento sin decir nada. Sé la historia.

—Pero tú… no has tenido episodios de violencia graves y eso me hace pensar que las mujeres de tu familia son más fuertes que el resto. Ahí donde la ves, con ese aspecto de mosquita muerta, Mireilla asesinó a dos mujeres antes de que yo la rescatase.

—No sé por qué, Cassandra, no he hecho nada …

—Lo sé, lo sé, y lo curioso es que tu hermana fuera llamada y resultaras ser tú. Supongo que es porque, por primera vez, habéis nacido mellizas en la familia. Pero bueno, quiero hablar contigo de otra cosa. Quiero que los Montecristo se retiren. No deseo luchar, porque claramente tenemos ventaja y eso llevaría a más luchas, más persecuciones, y así en un círculo vicioso que no acabaría nunca. Y tú podrías hablar con ellos.

—O si no, acabaremos con todos, del primero al último. Incluidas sus familias —dice Lily y por su rostro, sé que lo haría.

—Vamos, Lily, no seas así —dice sonriéndole y por un instante a Lily se le dulcifica el rostro. Solo dos segundos.

—Claro que me gustaría que no hubiera lucha —digo convencida—, y tal vez podría hablar con ellos. Si ven que yo no soy una asesina, tal vez se den cuenta de que solo queremos vivir tranquilas.

—Exacto, querida Aliana. Es justo lo que yo quiero. Vivir en paz. Sé que las Sinclair están molestas porque su primogénita acaba convirtiéndose, pero fue un trato y los tratos se respetan.

—Si hubiera alguna forma de revertir la maldición…, tal vez no serían tan insistentes.

—La única forma no se va a producir —dice Lily echándose hacia delante—, así que olvídate. De todas formas, vivimos muy bien, tenemos lo que deseamos y somos eternamente jóvenes. ¿Se puede pedir más?

—Yo…

—Adáptate, pasea por la casa durante el día, pero haz lo posible por tener una cita esta noche con el consejo de los Montecristo y que haya paz.

—Lo intentaré, desde luego. No quiero que muera nadie —digo convencida.

Cassandra hace un movimiento con la mano y me levanto rápido. Lily me señala la puerta con la cabeza y me voy, dejándolas hablar. Mi tía se ha sentado enfrente y le ha tomado la mano con ternura. La Primera parece cansada. La verdad es que tengo sentimientos encontrados, pero ante todo quiero proteger a mi familia y a los Montecristo. No sé todavía de qué es capaz un vampiro, pero si ellas son más fuertes y rápidas que yo, todos morirán.

Salgo de la biblioteca y me encuentro con Mireilla que insiste en que la acompañe al jardín, pero aparece Flor y me llama para que la siga, lo que hago despidiéndome de mi amiga, que se queda triste. Intentaré compensarla más tarde.

Sigo a Flor hacia el sótano. Estoy muy nerviosa por ver a Hugo.

—Él no está —dice cuando hemos accedido a la zona.

—¿Qué le ha pasado?

—Lo ayudé a salir. Para ganar la guerra necesita estar allí y que tú no estés tan preocupada por su bienestar.

—Pero es un vampiro, ¿qué le harán?

—Si son lo suficientemente inteligentes, no lo matarán. Si no es así… —Se encoge de hombros y a mí se me encoge el corazón.

—No deberías haberlo soltado sin decírmelo.

—Pero mis visiones decían que lo hiciera. Y tú deberías marcharte también. Podría sacarte de aquí y que fueras con tu familia. A cambio de respetar mi vida cuando lleguen.

—¿Y si es mejor firmar una paz? ¿Y si pudiera hacer que los dos bandos llegasen a un acuerdo?

—Ya te han convencido otra vez. Eres muy voluble —dice enfadada. Se mete a su habitación y empieza a mover las cosas de sitio a la velocidad de un vampiro.

—No es eso —digo parándola cuando pasa a mi lado—. La verdad es que no quiero que nadie muera, ni Cassandra, ni Mireilla, ni tú, ni las demás.

—¿Recuerdas lo que te dije de dónde sacan la sangre que te bebes tan tranquila? Eres una niña tonta que no sabe el poder que tiene.

—Yo no tengo ningún tipo de poder.

—Bueno, no digo que sean superpoderes como los de esas películas americanas, pero sí que tienes que pensar que eres una bruja y un vampiro. Y que has sido capaz de no convertirte en una asesina. Es más de lo que muchas han hecho. Y, lo más importante, que tienes en tus manos la opción de acabar con la maldición que ata a las primogénitas de tu familia. ¿O vas a permitir que tus hermanas deban asesinar o abandonar a sus primeras hijas?

La miro horrorizada, pensando en mis hermanas pequeñas. No, no es lo que quiero, desde luego.

—Si estás dispuesta a negociar, yo puedo hacerte salir, como hice con Hugo.

—O quizá pueda negociar esta noche, tal y como me ha dicho Cassandra.

—Depende de lo que quieras, niña. ¿Seguir igual o acabar con todo?

La veo sentarse y tomar un libro, ignorándome, y sé que es hora de marcharme. Subo hasta el piso superior y salgo al jardín. Hay un pequeño invernadero en un lateral y ahí veo a Mireilla. Me acerco, porque creo que podría hablar con ella.

—Hola —digo mientras la veo cortar con rabia alguna rama—. ¿Estás enfadada?

Se vuelve y sus ojos brillan, pero luego respira y me sonríe un poco.

—No entiendo por qué Flor se ha hecho tan amiga tuya. Nunca se relaciona con nadie. Pensé que nosotras dos…

—Oh, pero claro. Nosotras somos amigas, ella es solo como una maestra, ¿sabes? Pero no se puede comparar.

Ella suspira aliviada y yo creo que he dado en la tecla. Por un momento he visto su ira contenida y no me ha gustado. Me da la mano y me enseña las plantas que tiene. Hay flores y hierbas que mi abuela suele usar, algunas venenosas.

—¿Por qué hay cicuta o belladona? Son muy venenosas.

—No lo sé. Yo solo las cuido. Y tengo mucho cuidado de usar guantes. Soy la encargada del jardín. Tal vez te den alguna tarea especial más adelante.

—¿Y para qué las usan?

—No lo sé. A veces Lily se lleva alguna. He aprendido que es mejor no preguntarle. Desde que vino, se ha convertido en la segunda de Cassandra.

La miro, sorprendida porque ha vuelto su ira cuando nombra a mi tía. Tal vez antes era ella la preferida de la Primera.

—Pero paseemos, hay muchas flores y quiero enseñártelas. Hoy no podemos ir a la ciudad porque están los cazadores, pero tengo todas las suscripciones para ver series, así que también podemos verlas. ¿Adivinas cuál es mi película favorita?

—No sé, ¿Crepúsculo?

Se ríe y niega con la cabeza.

—No, me gusta más Drácula, las antiguas en blanco y negro. O incluso Entrevista con el vampiro. Los vampiros somos una especie superior y no deberíamos estar escondidos.

Me coge de la mano y me dejo llevar. Parece tan cariñosa y adorable, pero tiene un interior bastante terrorífico. Creo que debo irme, tal y como ha dicho Flor.

Capítulo 22. Hugo

Me despierto atontado y esposado. En realidad, gruesas cadenas me cubren el cuerpo y estoy en un círculo de sal, en una gran tienda de campaña. Intento incorporarme y lo consigo con dificultad. Sentado, pruebo a forzar las cadenas, pero sabe Dios cuántas vueltas llevo.

—No podrás desatarte —dice mi hermano Ángel, entrando a la tienda. Ha debido escuchar el ruido.

—He venido a ayudar, créeme —digo mirándole a los ojos, pero él los retira. Todavía no soporta que los tenga rojos.

—Eres uno de ellos. ¿Quién te convirtió? ¿Cassandra?

—No, fue Ali, pero sin querer y porque me estaba muriendo. Supongo que pensó que así me salvaba la vida.

—Pues te la ha jodido, hermano. Los cazadores quieren acabar contigo.

—¿Y tú qué piensas?

—No lo sé.

Raine entra en la tienda y se acerca a mi hermano, que le pasa de forma automática el brazo por encima del hombro.

—¿Cómo está Ali?

—Está bien. No se ha transformado en un animal como todos suponéis. Ni yo. Es cierto que me enfadé, pero no soy un psicópata asesino. No más de lo que era.

Ángel sonríe. Es una broma particular que tenemos entre los dos. Ambos decíamos que los cazadores eran psicópatas y que nosotros no seríamos así. ¡Qué ilusos!

—Si pudieras convencer a papá para que me deje hablar. Conozco cómo entrar al castillo y con mi fuerza podría ayudar a vencer a los ghouls. Yo solo acabé con dos.

Mi hermano alza las cejas sorprendido. Esos seres son muy fuertes, mucho más que un humano.

—Puede…

—Soy vuestra ventaja táctica y lo mejor es que ellas no lo saben. Desconocen que Ali me convirtió, porque estuve encerrado.

Veo dudar a mi hermano y Raine me mira esperanzada.

—Tu hermana está perfectamente, si no contamos los ojos rojos, pero tampoco es todo el tiempo. Estoy seguro de que quiere marcharse de allí.

—¿Y si la llamo? ¿Crees que me cogerá el teléfono?

—Prueba.

Raine pulsa el contacto de su hermana y pone el altavoz. Ella contesta, de forma muy fría.

—¿Qué quieres?

—Soy yo, ¿cómo estás?

—Bien, estoy donde tengo que estar. Me gustaría hablar con el consejo para parar esta absurda guerra. ¿Puedes prepararlo? ¿Para esta noche?

—Haré lo posible, pero Ali…

—Bien.

—¡Ha colgado!

—Puede que esté vigilada —digo porque ella no me parecía la Ali que vino a verme a la celda—, y no le quede otro remedio que hablar así. Pero estaría bien poder reunir el consejo… mientras nosotros atacamos por los túneles.

—O quizá sea una trampa para que entremos en la boca del lobo —dice mi padre que ha estado escuchando desde la puerta y me duele mucho que no confíe en mí.

—No lo es. Me conoces.

—No te conozco, ya no eres mi hijo —dice y mira a Ángel—, haremos esa reunión que dice la vampiro Sinclair y veremos qué quieren.

—Yo confío en mi hermano. Podríamos atacar.

Mi padre me mira y un rictus de dolor atraviesa su rostro.

—Espero que tu madre no tenga que verte así.

Bajo la cabeza, entristecido, y veo los pies de mi padre que se van de la tienda.

—Yo… creo que confío en ti, Hugo —dice Ángel—, pero entiende que eres lo que siempre hemos intentado evitar, asesinar o encerrar.

—Quiero sacar a Ali de allí y acabar con la maldición, pero atado no podré. No necesitamos mucho equipo, con diez soldados será suficiente. No vi muchos ghouls y la mayoría de las muchachas son crías. Podríamos acabar de una vez con todo.

Raine mira suplicante a Ángel y él se acerca para desatarme. Suelta las cadenas y yo me pongo de pie.

—Quédate aquí hasta la noche, yo vendré a buscarte para entrar en el castillo. Y, bueno… necesitas… ¿beber?

—Llevaba unas botellas en mi mochila. Con mis armas, las cogí por si acaso.

—Sí, Raine te traerá todo. No me decepciones.

Asiento con la cabeza y me quedo allí mientras ellos salen y cierran la tienda. Podría marcharme en ese mismo momento, pero esperaré al anochecer, cuando se citen y estén hablando.

A la media hora aparece la melliza y me trae mi mochila. Ella se parece tanto a Ali físicamente que es muy raro mirarla. Pero no es ella.

—¿Crees que mi hermana podría vivir una vida normal cuando todo se acabe?

—No lo sé, es la primera vez que me convierto en vampiro —digo, y ella sonríe un poquito—, pero si es capaz de controlarse, como yo lo estoy haciendo, supongo que sí.

—Vale. Por favor, Hugo, ¿harás lo posible por ayudarla?

—Claro que sí. Los Montecristo somos… fieles, porque tú y Ángel…

—Oh, bueno, surgió —dice sonrojándose—, sobre todo porque él, en lugar de intentar matarme, quiso salvarme. A pesar de que lo ataqué.

—Ali también lo hizo. Me mordió —digo tocándome el cuello ya cicatrizado—, pero pudo matarme y no lo hizo.

—Tengo que irme, o mi abuela sospechará. Ella no ha querido venir a verte, está enfadada contigo porque le has fallado. Mi madre y otras Sinclair preparan rituales y botellas de agua bendita y otras cosas. Debo ayudarlas, pero por favor, recuerda…

—Sí, haré todo lo posible por salvar a tu hermana, tienes mi palabra.

Cuando se va, aprovecho para beber las botellas. No siento sed, pero quiero estar seguro de no atacar a nadie y lo suficientemente fuerte como para luchar. La pregunta de Raine me ha hecho plantearme muchas cosas y lo cierto es que  no sé qué haré con mi vida en caso de salir vivo. Si sigo siendo un vampiro…. Si Ali lo es… deberemos estar toda la vida viajando de un lado a otro, y, lo peor, veremos a nuestra familia ir desapareciendo. No es lo que quiero para mí, la verdad.

Ya ha anochecido cuando entra Raine para decir que han quedado en el vestíbulo del castillo, en el exterior. Que irá mi padre y varios cazadores con la abuela de Ali. Los demás estarán cerca, por si acaso. Me dice que Ángel ya ha organizado la cuadrilla y que todos están avisados de que yo iré.

—¿Ha habido problemas por eso?

—Tu hermano ha contactado a los que considera fieles y ellos confían en él. Quizá todavía no en ti, supongo que lo tendrás que demostrar.

—Lo entiendo.

Se va, tan sigilosa como ha venido, y yo me preparo. Pongo mis armas en su sitio y paseo por la tienda impaciente. Estoy deseando entrar en acción y sacarla de allí. No debí haberme enfadado con ella, pero supongo que fue algo visceral.

El sol ha caído cuando Ángel viene por mí. Está preparado para luchar. Salimos por un lateral y nos dirigimos hacia los coches. El consejo ha salido ya hacia la reunión, así que no queda casi nadie en el campamento.

Estamos preparados para atacar.

Capítulo 23. Aliana

Con las ganas que tenia de escuchar la voz de mi hermana y me llama justo cuando estoy rodeada de cuatro vampiras que me miraban curiosas.

Al menos, he conseguido la reunión. Cassandra y Lily se reunirán con la familia. Flor ha dicho que también irá, para leer si es una trampa. Me siento contenta de que haya algo positivo en convertirme, si al final deja de haber guerra. Aunque me temo que seguirá la maldición.

Cassandra viste con un precioso y elegante vestido azul largo. Su cabello cae en bucles por la espalda. Es bellísima. Creo que a veces sigue anclada en aquellos años. Nunca la he visto ponerse unos pantalones vaqueros y, de todas formas, no le pegaría. Sin embargo, Lily va vestida como un soldado, con uniforme oscuro y diría que lleva chaleco antibalas. Su aspecto es impresionante y no sé cómo reaccionará mi abuela cuando vea a su hija por la que no han pasado los años.

Dos vampiras más, las fuertes, se colocan detrás y unos veinte ghouls están dentro de la casa, atentos por si tienen que salir a luchar. No sabía que había tantos y espero que no sean necesarios.

Las chicas han estado todo el día nerviosas, a ellas tampoco les gusta tener que estar huyendo de un país a otro. Y, puesto que son vampiras lo quieran o no, quieren vivir lo mejor posible, ser lo más normales que puedan, estudiar e incluso trabajar. Algunas me lo han comentado.

Nos acercamos a la puerta y Cassandra se gira hacia mí.

—Aliana, quiero que estés con nosotras, así estarán más tranquilos y podremos hablar.

—Claro, Cassandra, aunque no sé si mi familia sienta… repulsión hacia mí.

—Seguro que la abuela lo hace —dice Lily dolida—, ya sabes que es una fanática.

No contesto. Yo no sé si es fanática tal y como la ve mi tía, pero en este momento, es mejor no decir nada.

Una muchacha abre la puerta y Cassandra sale al atardecer, seguida de Lily, Flor, conmigo y dos vampiras más. Dejan la puerta abierta, aunque no se ve nada más que un elegante vestíbulo de mármol.

Esperamos unos minutos y dos coches blindados se acercan. Uno de los ghouls ha abierto la verja hace un rato. Los coches aparcan en posición lateral, de forma que podrían salir deprisa, si fuera necesario. Me tiemblan las piernas y tengo miedo de ver a mi familia.

Un hombre maduro, que adivino que es el padre de Hugo, sale despacio. Lleva armas, pero en su funda. Claro, los vampiros somos un arma en nosotros mismos. Dos Montecristo salen también, jóvenes. Uno de ellos, adivino que es Ángel, por su parecido. Más moreno, más serio. Me mira intentando disimular su pequeño gesto de asombro.

Del otro coche sale mi abuela y dos mujeres que no conozco. Ella no me mira. Me ignora y no sé si esto me hace sentirme más dolida. Suben las tres escaleras hasta quedar casi enfrente de Cassandra.

—Bienvenidos a mi casa —dice ella sonriendo levemente—. ¿Desean entrar?

—Hablemos aquí, si no le importa —contesta el padre de Hugo—. Dicen que quieren una tregua.

—Sí, señor Montecristo. Deseamos vivir honestamente allá donde estemos, sin mirar a nuestras espaldas cada vez que salimos. Las niñas quieren estudiar, trabajar.

—Si quita la maldición…

—No puedo quitarla. Si pudiera, lo haría. Pero fue un demonio el causante de todo. Si las br… si las Sinclair pueden invocarlo, tal vez se pueda. Yo sé el nombre.

La abuela se adelanta y mira a Cassandra y a su hija Lily, con desprecio.

—¿Podría ser posible? —pregunta el padre de Hugo.

—Podría ser —acepta mi abuela a regañadientes—. Si deseas la paz, danos el nombre para poder realizar el ritual de liberación.

—Tendría que participar yo para que funcionase —dice Cassandra.

—Escucha, Cass —dice Lily en voz baja, aunque puedo escucharla—, puede costarte la vida.

—Da igual, quiero acabar con esta absurda guerra.

—¿Entonces? —dice el padre de Hugo.

—Si prometéis respetar a mis hijas, os daré el nombre para que preparéis el ritual. Firmaremos un tratado para que no nos ataquéis. Incluso aunque no funcione acabar con el demonio.

—Pero eso no puede ser —dice el padre de Hugo—, hay que anular la maldición.

—Los demonios son astutos y se alimentan de maldiciones, rituales oscuros, miedo y odio. No sé si funcionará, ni siquiera sé si eso me matará, pero como veis, tengo la buena voluntad de hacerlo.

—Está bien —acepta la abuela—, escribe el nombre en el pergamino, la única forma de invocarlo, y crearemos un ritual solo para él.

Se vuelve hacia Lily, con rostro impenetrable, igual que el de ella, y le da un pergamino enrollado que ella coge sin decir nada.

—Mañana, al anochecer, si nos hacéis llegar el nombre hoy, podríamos tenerlo.

—Aliana os lo llevará —dice Cassandra. Por fin, mi abuela me mira y noto una ráfaga de dolor en sus ojos.

—De acuerdo —dice el padre de Hugo, y se lleva a la abuela hacia el coche.

De repente, escuchamos gritos de las chicas y ruido de lucha. Cassandra mira a los visitantes con furia asesina. Lily entra corriendo en la casa.

—¡Nos habéis traicionado! —dice sacando las garras.

—No, no —dice el padre de Hugo sacando una pistola.

—Hugo quiere recuperar a Aliana. Le dije que no lo hiciera… —dice Ángel mirándome.

—Cassandra, ha sido el muchacho de mi nieta —dice enfadada. Yo estoy quieta, pero decido acercarme a la puerta, buscar a Hugo.

Cassandra se retira y los Montecristo dudan qué hacer. Las Sinclair llevan a la abuela al coche.

—Tenemos que parar esto —escucho decir a Ángel, pero ya estoy dentro, buscando a Hugo.

La lucha es infernal. Hay varias vampiras que están en un rincón llorando abrazadas, pero otras luchan contra la docena de Montecristo que hay en el vestíbulo. Los ghouls  atacan con fuerza y sé que van a morir. Veo a Hugo que, con una gran fuerza, ataca sin piedad a los ghouls. Lily se dirige hacia él y no puedo evitarlo. Grito.

—¡Basta! ¡Parad la lucha!

Me muevo tan rápido como puedo para adelantar a Lily y me pongo delante de Hugo, lo empujo hacia la pared y me enfrento a él.

—Para esto, Hugo, por favor.

Él me mira, con los ojos inyectados en sangre y a punto de atacarme, pero al verme, baja las manos. Lily se acerca y yo me pongo delante, defendiéndolo.

—Por favor, no luchéis —suplico.

—¡Quietos! —dice Hugo en voz alta. De forma inmediata, todos paran. Hay una joven vampira casi muerta, varios ghouls que se están deshaciendo y tres Montecristo en el suelo, sin moverse.

—¿Ha sido cosa del consejo? —dice Cassandra enfrentándose a Hugo. Él se yergue y muestra sus ojos, por lo que ella se sorprende y enfada. Me mira furiosa—. ¿Qué has hecho?

—Fue sin querer —digo.

—Recoge a los tuyos, Montecristo, y márchate —dice por fin Cassandra.

—Ella se viene —dice cogiéndome del brazo.

—No. Ella pertenece a mi familia ahora.

—Vete, Hugo, por favor, no empeores las cosas.

Hugo me mira dolido y ayuda a sus compañeros. Salen por la puerta principal donde su padre lo mira consternado. Flor ha estado todo el tiempo en un lateral, sin decir nada. Parece contrariada.

Cuando por fin se van, algunos en coche y los que pueden, andando, Lily me arrastra a la biblioteca, donde Cassandra ya está sentada, bebiendo su copa. Flor está con ella. Me empuja al suelo y caigo a los pies de la Primera.

—Has tenido suerte de que Flor me dijera que los Montecristo ni los Sinclair no sabían que el estúpido de tu novio iba a atacar. ¿Te das cuenta de que teníamos un acuerdo para la paz?

—Destrocémoslos —dice Lily, y Cassandra frunce el ceño.

—No quiero una guerra perpetua, querida. —Eso hace que Lily se relaje un poco—, pero ha estado a punto de ocurrir. Llevarás el pergamino con el nombre del demonio a las Sinclair y volverás inmediatamente, si no quieres que el tratado no se cumpla.

—Sí, Cassandra. Lo siento. Yo no lo sabía…

—Lo sé, Flor me lo ha dicho. Ha sido cosa todo de Hugo y da gracias a que Mirna no ha muerto, porque si no, mi furia sería imparable.

La miro y veo que sí, que acabaría con él sin ningún problema. Flor le da el pergamino y ella toma una pluma, pincha su propia vena y escribe con sangre algo. Luego, sopla levemente para secarlo y me mira.

—No permito que ninguna de las mías convierta a humanos y menos a hombres. Está completamente prohibido. Los hombres son violentos, ya lo has visto. No serían capaces de vivir en nuestra comunidad en paz. Has cometido una gran falta, aunque sé que ha sido por desconocimiento. El castigo no será la muerte, por tanto. Pensaré en ello.

Asiento y después de que me da el pergamino, salgo de la biblioteca. Mireilla me mira enfadada, pero no hago caso. Un ghoul me acompaña hasta la verja y salgo del castillo. Quizá podría irme, no volver, pero yo también deseo que la guerra se acabe.

Camino hasta el aparcamiento donde están acampados los Montecristo. La guardia me para y me presento. Ángel y Raine vienen a buscarme. Ella se acerca tímidamente a mí y yo abro los brazos. Mi querida hermana, por fin.

Se acerca y, aunque Ángel está tenso, nos fundimos en un abrazo. Siento sus emociones, como siempre, y son de amor y no odio.

—La que ha montado Hugo por buscarte —dice dando un paso atrás y tomándole de la mano a Ángel.

—Lo sé. Casi se arrepienten, pero aquí traigo el pergamino.

Hugo se acerca y me mira de forma intensa. Estamos parados, sin reaccionar. Raine toma el pergamino y nos deja. Supongo que tenemos que hablar.

Capítulo 24. Hugo

Tengo que sacarla de allí como sea. Al final, mi padre ha solicitado que Ángel lo acompañe, así que no puedo contar con él. De todas formas, la idea no le acababa de convencer. Mis antiguos compañeros me han apoyado, creo que más por él que por mí. Pero ahí vamos.

Entro por el túnel por el que salí con Flor. Vigilan dos ghouls que pillamos despistados y que no parecen ser tan fuertes como los otros. Supongo que, si tienen previsto algún tipo de acción, estarán en la parte superior.

Puede que incluso acabemos con todas y entonces mi familia tendrá que aceptar que ya no somos humanos. Me gustaría irme con Ali a algún lugar apartado donde nadie pueda reconocernos o molestar. Incluso fuera de la familia.

Recorremos el pasillo, subimos por las mazmorras y nos preparamos para atacar. Los Montecristo sacan sus armas, dagas, pistolas con aguasal, todo lo disponible. Están preparados para luchar.

Cuando accedo al vestíbulo, para ver el panorama, compruebo que la puerta de entrada está abierta, todavía deben estar hablando. Hay muchos más ghouls de lo que tenía previsto y las vampiras están atentas a la puerta. Si acabásemos con Cassandra, tal vez acabaría la maldición. Es mi objetivo número dos, después de sacar a Ali. No la veo por allí y tampoco a la vampira que lee las mentes.

Hago una seña y atacamos. Los ghouls se mueven hacia nosotros en bloque. Son más que nosotros, pero yo puedo ocuparme de varios a la vez. Algunas vampiras nos atacan, otras se acurrucan en un rincón chillando. La lucha comienza, cuando la escucho. Quiere que pare. No entiendo nada.

Ali se pone delante de mí para parar el combate y aunque mi primer instinto ha sido acabar con ella, al verla, he bajado las armas.

Así que nos retiramos. Me siento fracasado y frustrado. Además, tres de los nuestros están heridos graves.

Cuando llegamos al campamento, mi padre está más que furioso. Incluso mi hermano evita mi mirada.

—¡Casi lo estropeas todo! ¿Y por una vampira?

—Ella es más que eso —digo sin levantar la voz, aunque mi furia es tal que podría destrozar el campamento.

—Vete, Hugo —dice mi hermano poniéndome una mano en el hombro—, deja que se calme.

Doy media vuelta, tan enfadado que siento como me hierve la sangre. Subo a uno de los árboles con gran agilidad. Es el único sitio donde puedo estar solo y que nadie me moleste. Más calmado, empiezo a ver las posibles consecuencias y que no ha servido de nada, porque ella no ha venido. Tal vez ni quiera. Me siento como un paria. Ya no tengo familia y ella…

¿Ella está viniendo al campamento?

Bajo lo más rápido que puedo y me acerco donde está. Trae un pergamino y me mira. Su hermana toma el pergamino y nos quedamos ahí, parados, sin reaccionar.

—Tengo que volver pronto, pero… tal vez podríamos hablar un momento.

—Vamos.

La tomo de la mano y caminamos hacia el bosque, donde podamos hablar sin que nadie nos escuche. Ella se apoya en un árbol y la suelto.

—¿Por qué no puedes irte?

—No quieren que me vaya porque soy parte de su familia y me espera un castigo por convertirte.

—Por eso mismo, Ali, tienes que venir conmigo. Huyamos juntos —digo tomándola de las manos.

—Nos encontrarían. Hay que acabar con esta absurda guerra y después… veremos. Tenemos toda la eternidad para estar juntos, pero no ahora.

—Suena extraño eso de la eternidad —digo acercándome un poco más a ella.

—Siento mucho haberte convertido —vuelve a disculparse—, no sabía lo que hacía y no quería perderte.

—Lo sé. No es tan malo como parece. Aunque no creo que me acepten en mi familia. Supongo que tendré que marcharme.

—Hugo, yo…

No puedo esperar más. Atrapo sus labios y ella me responde. Nos besamos con pasión desmedida, como si nos fuera la vida en ello. Nos desnudamos y extiendo mi jersey en la pinaza. Ella se echa, desnuda y bella, sobre él y la tomo. Hacer el amor siendo vampiros es una experiencia diferente. Somos más conscientes de nuestros olores, sabores y, aunque podríamos ir más rápido, nos lo tomamos con calma. Siento cada centímetro de su piel, sus leves jadeos, la piel erizada, la humedad de su interior. Ella me mira a los ojos cuando está a punto de tener un orgasmo y me ofrece su cuello, y yo, no sé si por instinto o por qué, muerdo y absorbo. Todavía me endurezco más porque la experiencia es alucinante. Sorbo su sangre y sigo moviéndome, cada vez más excitado. Paso la lengua por la herida, sé que cerrará y entonces ofrezco mi cuello. Ella lo toma, muerde y no puedo evitar tener el mayor orgasmo de mi vida, al que ella me acompaña mientras todavía toma mi sangre. Cuando paramos, ella cierra mi herida y, sin salir de su interior, nos miramos.

—Esto ha sido… ha sido… —dice con los ojos rojos. Imagino que yo los tengo igual.

—Te amo, Aliana, y nadie me va a separar de ti.

—Yo también te amo, Hugo. Y, pase lo que pase, será así.

Me muevo un poquito más, porque todavía estoy excitado, y ella me acompaña. Esta vez, es lento, suave, con besos tiernos y palabras de amor. Cuando acabamos, salgo de ella y la tapo.

—No tengo frío —dice ella sonriendo. Está bellísima, con su cabello moreno extendido por mi ropa, con hojas de pino enredadas en él, y creo que jamás olvidaré esta imagen.

—De todas formas, será mejor que nos vistamos. Si tienes que volver…

—Te prometo que estaremos juntos. Pero no sé si podrá ser ahora. Solo te pido que no hagas nada, que esperes. Si consiguen quitar la maldición, tal vez las cosas cambien. Puede que Cassandra se abra a otras relaciones… creo que podemos tener paciencia y, si es posible, me escaparé para estar contigo.

—Pero no quiero esa vida, verte a escondidas, cuando te puedas escapar. Quiero que nos vayamos.

—Ten paciencia. Lo intentaré y, además, debemos estar para el exorcismo. Quién sabe si nuestra familia nos necesita.

La dejo marchar, ni siquiera la acompaño hasta el castillo. Me quedo allí, sentado y vacío, sin saber qué hacer.

Capítulo 25. Aliana

Jamás había sentido algo así, tan potente, y vuelvo al castillo desanimada, porque no es lo que él quería, pero no puedo marcharme ahora.

Entro sin trabas y Lily me hace una señal, para que le informe si ha habido algún problema. Me huele y frunce el ceño. Le digo que el pergamino está entregado y me marcho. Mireilla me mira desde el fondo de la sala, pero cuando voy hacia ella, desaparece con rapidez.

En las escaleras al sótano está Flor, que me hace una seña para que me acerque. Puede que sea la única que me hable en este momento. La sigo hasta su habitación, ella se sienta y da un suave toque al sofá para que me acomode junto a ella.

—¿Qué tal está Mirna?

—Ah, esa vampira loca está bien, no te preocupes. Creo que ellos salieron peor parados que nosotras. ¿A quién se le ocurre? Ese chico está obsesionado contigo.

—No es eso, me ama.

Flor levanta una ceja y me mira fijamente, sorprendiéndose.

—¿Habéis compartido sangre en el acto? —dice y me mira seria.

—¿Está prohibido o algo?

—Para nosotros, eso es como un matrimonio, es entregarte al otro incondicionalmente y no solo eso. Irás sintiendo lo que él sienta e incluso, si estáis muy conectados o muy cerca, podréis localizaros.

—Oh, bueno, tampoco eso es malo.

—No lo es, si realmente lo quieres. Si alguna vez quisieras no estar con él, posiblemente tendrías que matarlo.

Doy un pequeño salto en mi asiento y ella sonríe con tristeza.

—Mijail y yo también hicimos eso, sin saber qué significaba, como tú. Nos amábamos de verdad. Él era el tipo más dulce y bueno que jamás conocí. Pero, como sabes, está prohibido. No sé qué tipo de castigo te darán ni sé qué harán con él. Puede que Cassandra lo mande asesinar.

—No lo permitiré.

—Ellas son las más fuertes, harán lo que deseen… a menos de que aproveches el momento.

—¿A qué te refieres?

—Cuando tu abuela haga el ritual del demonio, ella estará débil, no solo Cassandra, sino Lily y todas las demás que tenemos una edad. Los Montecristo  no lo saben, pero en ese momento, podrían acabar con todas.

—No entiendo, Flor. ¿Quieres decir que los avise? ¿Quieres que acaben con todos los vampiros?

—No, solo con Cassandra. Ella es la clave para la maldición y no el demonio. Sí, cierto, hizo un pacto con el ser oscuro, pero mientras ella siga viva, cada primogénita Sinclair que nazca, acudirá y se transformará. Aunque también podríamos acabar con Lily, porque es vengativa y no pararía hasta acabar con todos los Montecristo.

—Tengo que pensarlo —digo levantándome.

—No tienes nada que pensar, niña —contesta ella cogiéndome con fuerza del brazo—, solo hazlo. Avisa a tu hombre y tomad una decisión. Porque si esto no acaba, jamás estarás con él. Cassandra te lo impedirá.

Subo a mi habitación más confusa que otra cosa. No intento llamar a la puerta de Mireilla porque está claramente enfadada. Tomo mi móvil y mando un mensaje a Raine.

¿Duermes?

No, ¿cómo estás?

En el castillo. ¿Cuándo va a hacer la abuela el ritual?

Mañana, que hay luna llena. Estamos preparándolo.

Dice Flor que ellas estarán más débiles y que sería buen momento para…

¿Por qué una vampira quiere acabar con todas?

Creo que es por venganza. Ellas mataron a su hombre.

Lo comentaré con la abuela. ¿Es seguro? O sea, quizá esa vampira te mienta.

No, creo que es así…. Y tú ¿cómo estás?

Supongo que impactada al verte convertida. Ángel también está muy afectado por Hugo. Pero parecéis casi… normales.

Es que lo somos. No hemos cambiado de carácter.

Es una faena, ¿sabes?

¿El qué?

Que yo vaya a envejecer y tú te quedes siempre así. ��

Me cambiaría por ti. Vas a poder tener una familia y una vida normal

Ya, Ali, era broma. Supongo que seguiremos hablando y viéndonos.

Supongo.

Dime lo que te contesten, por favor, para estar preparada. Y, sobre todo, no quisiera que hicieran nada a las chicas, solo a Cassandra y a Lily, en todo caso.

Eso ya no depende de nosotras, Ali. Si alguien se resiste…

Ellas no tienen la culpa, son víctimas, como yo.

Lo sé. Haré lo posible.

¿Cómo está Hugo?

Apartado de todos. Triste. Supongo que como tú.

Sí, así estoy. Ellas no me hablan y me siento desolada

Todo acabará bien, ya verás.

Ojalá. Descansa y avísame. Te quiero mucho, Raine.

Y yo. Ten cuidado.

Dejo el móvil en la mesita y me echo en la cama. Los vampiros no tienen por qué dormir, pero suelen entrar en un estado de hibernación, un descanso para el cuerpo, supongo. Me pongo un camisón y me echo en la cama, tapada.

Al menos he tenido una de las experiencias sexuales de mi vida más potentes, y eso que estábamos ahí en medio del bosque y en el suelo. Sonrío al recordar el placer y ya estoy deseando volver a encontrarme con él.

La puerta se abre levemente y deja entrar una ligera corriente de aire que me pone alerta. Escucho unos suaves pasos, pero no me muevo. Eso sí, estoy preparada para lo que sea. La luz de la luna casi llena se filtra por las cortinas y veo quién es. Mireilla se acerca a mi cama. Puede que quiera hablar conmigo y estoy dispuesta a hacerlo. Después de todo, es mi mejor amiga aquí.

Un destello metálico en su mano me hace saltar de la cama y su daga atraviesa mi brazo en lugar del corazón.

—Mireilla ¿qué haces?

Estoy de pie, todavía con la daga clavada, que saco con gran dolor. Ella me mira con los ojos salidos de las órbitas.

—Lo has estropeado todo —grita con voz chillona.

—Pero ¿qué te pasa?

—¿Por qué lo convertiste? Podíamos haber sido las mejores amigas y si hubieras necesitado calor por la noche, yo te lo hubiera dado. ¡Lo has estropeado!

Da vueltas alrededor de la cama para alcanzarme y veo sus manos convertidas en garras. Tomo el cuchillo en la mano y me preparo para defenderme. Ella es una vampira más madura que yo, y posiblemente más fuerte. A la puerta se asoman varias, entre ellas Lily. La miro para que pare a Mireilla, pero se cruza de brazos e impide entrar al resto. Estoy sola. Tal vez es lo que querían desde el principio, matarme.

Mireilla ataca y lanza su mano contra mi cara. Me aparto, pero me llevo un buen arañazo.

—Cálmate y arreglemos las cosas —suplico, pero ella ríe de forma que no me gusta.

Recuerdo que Flor me dijo que Mireilla era «especial», pero no sabía que estuviera loca. Vuelve a atacarme y esta vez lanzo mi mano con la daga hacia su estómago, clavándosela. Ella ruge de rabia y se aprieta la herida que deja una enorme mancha roja en su camisón. Lily se prepara, por si tiene que hacer algo, pero no le voy a dar tiempo. Es el momento y la hora.

Aprovechando que ella está herida y, sintiéndolo mucho, le clavo la daga en el corazón. Mireilla me mira, sorprendida, y su rostro vuelve a ser el de la chica dulce. La deposito en el suelo, sin soltarla, y ella me mira. Poco a poco, su aspecto empieza a parecerse al de la edad que tiene y cuando expira, es una anciana de cabellos blancos, casi en los huesos.

Levanto la mirada, entristecida. Lily ya no está en la puerta, pero varias chicas me miran con pena y creo que incluso alguna, con alivio. Mireilla se deshace entre mis dedos y solo queda un polvo oscuro en el suelo.

Yo me quedo allí, manchada de sangre con la daga en la mano. Me levanto tambaleante y voy al baño, necesito ducharme y quitarme la muerte de encima. Cuando salgo, ya no hay cenizas. No sé si las han retirado o se han desvanecido. Tampoco se ha quedado ninguna de las vampiras y la puerta está cerrada. Estoy desolada. No solo por ver el daño que le había hecho a Mireilla, sino por haber terminado con su vida, con una vida. Me prometo a mí misma que jamás volveré a hacerlo.

Aun así, guardo la daga debajo de la almohada y echo el cerrojo de la puerta. No quiero que nadie más intente sorprenderme a mitad de la noche. El sonido del móvil me sobresalta.

¿Qué ha ocurrido?

Hugo, ¿cómo..?

He sentido un gran dolor. ¿Estás bien?

Sí, Mireilla me atacó y tuve que… tuve que acabar con ella.

Lo siento. ¿Estás bien? Porque si tengo que ir…

No, estoy bien. Ojalá mañana acabe todo.

Raine me ha contado. Estaré a tu lado en lo que sea. Te quiero.

Yo también. Descansa.

Miro a través de la ventana, se acerca luna llena, luna roja de sangre. No podría ser más apropiado. Espero que mi abuela consiga encontrar el ritual adecuado para acabar con la maldición y aunque siento traicionar la confianza de Cassandra, sé que ella no tendría ningún problema en acabar conmigo.

Capítulo 26. Hugo

No comprendo cómo he sentido que ella estaba en peligro, pero es algo que me ha recorrido el cuerpo. Tal vez estemos más conectados de lo que parece. He estado a punto de volver al castillo y entrar, llevándome por delante a quien fuera necesario. Por suerte, ella es muy valiente y capaz.

Sigo retirado de los demás, en el bosque. Después del fracaso en el ataque, se han apartado de mí. Creyeron que podrían hacerlo y, al final, fue un fracaso. Supongo que verme en acción les creó un sentimiento de rechazo. Un vampiro lucha más fuerte y cruel que un humano.

Escucho pasos. Mi hermano, según huelo. Se acerca ruidosamente, creo que no quiere sorprenderme.

—Ey —dice y se sienta a mi lado.

—Han estado a punto de asesinar a Aliana.

Le cuento todo y él me comenta lo del ritual y que atacaremos, al final. Nuestro objetivo es Cassandra y posiblemente Lily.

—¿Y eso acabará con la maldición? —pregunto esperanzado.

—Es posible, pero no lo sabemos. Durante generaciones hemos soportado y asimilado que sería así toda la vida. Las mellizas lo han cambiado todo.

Me quedo pensativo durante un rato y luego lo miro. Él está serio, como siempre, quizá más delgado y ojeroso.

—¿Estás enamorado de Raine? —Da un bote y me mira, sorprendido. Asiente, despacio—. Entonces, ¿darías la vida por ella?

—Supongo que sí, llegado el caso. Cuando todo acabe, es posible que vayamos a vivir juntos, hemos hablado de ello, pero… con este panorama, tampoco se pueden hacer muchos planes.

—Hacer planes es bueno —suspiro—. Yo también amo a Aliana, supongo que se nota. Pero no sé qué pasará cuando muera Cassandra, cómo nos afectará, quiero decir. Puede que muramos.

—O no —dice poniendo su brazo en mi hombro—, tú también deberías hacer planes con ella. Si quedáis como vampiros, tendréis mucho tiempo, demasiado…

Sonríe y yo bajo la cabeza. No quiero plantearme mi eternidad porque no me la creo todavía. Pero abre un mundo de posibilidades.

—Prefiero mirar el presente. Antes, casi asesinan al amor de mi vida. Si mañana hacen el ritual y entramos en el castillo, cualquiera puede morir.

—Es para lo que nos han entrenado, ¿no? —Se levanta y me da la mano—, ven con la familia, no te quedes aquí, apartado.

Trago saliva, emocionado. Que me acepten a pesar de lo que soy es muy importante, aunque no sé si lo harán todos. Caminamos hacia el campamento donde todos están reunidos en una gran tienda. Nos ven entrar, pero no le dan importancia y siguen hablando.

—El ritual se hará en una de las estancias del castillo —dice la abuela—, por lo que tendremos un cierto peligro de que ellas decidan atacarnos. Iremos cuatro Sinclair. Cassandra estará con nosotras y pediremos que también esté Lily, aunque conociéndola, seguramente no será necesario.

—Nosotros estaremos fuera, escondidos, aunque cuatro de nosotros entrará en el castillo —dice mi padre—, sería sospechoso que no fuésemos. Ángel y Hugo junto con el segundo escuadrón entrarán por el sótano y acabarán con todos los ghouls que puedan.

—Pero solo cuando se haya hecho el ritual de liberación, o si no, no funcionará.

—¿Afectará a los ghouls? —pregunto contento de que se me incluya.

—Podría ser que los debilitase, pero es otro tipo de magia  —dice la abuela sin mirarme. Bueno, todos no me aceptan—. Son como un virus. Si queda uno, solo uno, podrá crear más, mordiendo varios humanos. ¿De dónde os creéis que sacaron las historias de los zombies?

—Aliana se encargará de encerrar a todas las vampiras en una habitación y los demás atacaremos y acabaremos con quien ponga resistencia —dice mi padre—. Si os atacan, acabad con ellas.

—Pero… —intento decir, pero una mirada de advertencia de mi padre me hace callar.

Cuando cada uno tenemos claro nuestro papel, nos vamos retirando, pero mi padre me llama y me quedo. Ángel nos mira, pero mi padre le indica que se vaya. Cuando todos se han ido, se sienta en una de las sillas y me invita a hacer lo mismo.

—Tu madre no sabe nada… todavía. Tal vez sea posible revertirlo.

—¿Y si no? ¿Acabarás conmigo?

—¡No! —dice dolido—, pero, si sigues así… no sé, Hugo. Nunca se había dado el caso y no quisiera que fueras peligroso para la familia.

—Si sigo vivo y Ali también, nos iremos lejos, no te preocupes.

—Comprende que ante todo debo preservar la familia.

—A lo mejor si acabamos con Cassandra ya no es necesaria esta lucha y sois libres. ¿No lo has pensado?

—Es lo que todos desearíamos. Llevar una vida normal, sin tener que jugárnosla cuando nace una primogénita. Deberíais jurar que no convertiréis a nadie, ni siquiera por accidente y que no… os alimentaréis de humanos, al menos, no mordiendo.

—Joder, papá —digo levantándome, furioso—, creo que tengo la suficiente altura moral como para no hacer eso.

—El ansia te puede poseer. Tú no viste a Lily cuando se convirtió. Ella me atacó y casi acaba conmigo. Si no hubiera sido por Agnes, estaría muerto. La sangre las vuelve locas.

—O quizá solo acrecienta lo que ya son. Mira a Ali, mírame a mí. ¿Me ves ansioso por chupar sangre? ¿Por matar a alguien? Sí que ataqué, pero por sacarla de allí.

Me he acercado a él, sin poder evitarlo, pero no ha dado un paso atrás. Es tan alto como yo y siento su corazón latir a toda prisa. Me aparto. Quizá debería comer, o más bien beber algo, para no resultar peligroso. Asiente tranquilo y me da un leve abrazo, que es mucho más de lo que yo esperaba tras ser convertido. Sin embargo, no quiero arriesgarme. Nos despedimos de buena manera y se retira a descansar. Mañana será duro.

Salgo de la tienda y me voy hacia el bosque. He de encontrar algo que beber. Sí, es cierto que la sed te vuelve peligroso, pero me creo capaz de dominarla. Escucho ruido y veo un enorme corzo. Me da pena el animal, pero creo que mi necesidad es mayor.

Después de sorber la sangre de dos ejemplares grandes, me siento mejor. La sangre de animales es buena, incluso más sabrosa que la de los humanos. Y no tiene el componente moral. O no tanto.

Después de limpiarme bien, vuelvo al campamento y me acuesto. Ya es noche cerrada, pero en la tienda de las Sinclair todavía hay luz. Supongo que siguen preparando el importante ritual. No todos los días se invoca a un demonio.

Capítulo 27. El ritual

Las chicas están muy nerviosas. Hemos pasado el día caminando de un lado a otro, sin sentido, alimentándonos porque sí, viendo series, sin mirarlas, hasta que ha llegado la noche. Yo tengo órdenes de llevármelas a una habitación y las voy convenciendo una a una de que es mejor apartarnos de todo lo que va a pasar más tarde.

Muchas de ellas no dejan de ser muchachas asustadas, y, excepto un par que han decidido quedarse en el vestíbulo con los ghouls, las demás consigo que se encierren en una habitación, todas juntas.

El ritual se hará a las doce de la noche, cuando la luna esté en todo su esplendor, roja y redonda. Han retirado los muebles de la biblioteca para poder dibujar un pentáculo y un círculo protector, para que el demonio no salga.

Cassandra lleva su vestido favorito, uno muy elegante negro de terciopelo y brocados, y el cabello recogido atrás. Parece una princesa. Lily, como siempre, su equipo de lucha y yo he conseguido ponerme pantalones y un jersey. Estamos esperando que lleguen las Sinclair. Cassandra solo permite pasar a cuatro de ellas y a cuatro Montecristo, frente a los más de veinte ghouls que hay escondidos por toda la planta baja. Podría ser una masacre, si Cassandra dejara a Lily que lo hiciera, pero parece bastante convencida.

Los coches aparcan en la parte delantera y, como la puerta está abierta, todos entran. Mi abuela, Raine y otras dos Sinclair, acompañadas de cuatro Montecristo entre los que no están Ángel o Hugo, pero sí su padre, entran en la casa. Ellos van fuertemente armados. Está claro que no se fían.

—Bienvenidas, hermanas —dice Cassandra, y la abuela tuerce el gesto. Ella mira con curiosidad a Raine y luego a mí y sonríe. Me da mala espina.

—Empecemos —dice mi abuela y la Primera se dirige majestuosamente a la biblioteca.

Entramos detrás de ella y las Sinclair se ponen manos a la obra. Dos Montecristo se quedan dentro y otros dos fuera.

Mi abuela y Raine trazan un pentáculo perfecto, apuntando al norte. Después, dos círculos sagrados que no cerrarán hasta que no estemos dentro. El primero es para contener al demonio, el segundo, para proteger a los demás. Se acercan las doce de la noche. Mi abuela pone el altar en el círculo y bendice el lugar. Se nota la energía vibrar alrededor, como si el aire fuera un poco más denso. Mira a las vampiras, que entran en el círculo más externo. Yo también entro, junto a Raine y mi abuela. Las otras dos Sinclair se han quedado fuera, por si acaso.

Mi abuela cierra el círculo y empieza su salmodio para protegernos. Dentro solo estamos Cassandra, Lily, mi abuela, Raine y yo, cada una en una punta del pentáculo. La abuela acaba la protección y mira al padre de Hugo, que asiente. Ahora van a invocar al demonio. Es un demonio de segunda clase, pero después de los príncipes, son los más poderosos, así que deben tener mucho cuidado.

Tras quemar el pergamino con el nombre del demonio, una corriente de aire negro se forma en el centro del pentáculo. Un enorme ser oscuro se materializa. Es como un guerrero, con gran musculatura y una enorme cabeza con dos caras, que miran en lados opuestos. Una de ellas lleva colmillos y ruge. La otra, más siniestra si cabe, sonríe. Los cuernos que nacen de cada frente se entrelazan en el centro y suben hacia arriba. Al girarse, veo que tiene cuatro brazos. Es como si se hubieran unido dos demonios en uno, aunque solo tenga dos piernas. La cara sonriente habla, mirando a Cassandra, que ha dado un paso atrás.

—Vaya, vaya, nos volvemos a ver. ¿Qué es lo que quieres ahora?

—Destruirte —dice mi abuela y el demonio se ríe.

—Los demonios somos indestructibles, bruja. ¿Acaso no lo sabías?

—Quiero anular el pacto —dice Cassandra, y el demonio se vuelve de nuevo hacia ella—, quiero que quites la maldición.

—Pero ya sabes qué necesito a cambio —dice con voz ladina.

—Y te lo he traído. Te he traído a la primera. Te puedes quedar con ella si nos quitas tu don.

—Pero dejarás de vivir eternamente, ¿no es lo que todo humano querría?

—Ya no.

Lily la mira asombrada y nosotras nos miramos. ¿A qué se refiere con la primera? ¿A ella?

El demonio nos mira deteniéndose en Raine y en mí. Luego vuelve a mirar a Cassandra.

—¿Cuál de ellas es?

—¿No las sientes? Está dentro de ambas.

—¿Qué significa esto? —dice mi abuela. El demonio la ignora y nos mira con los ojos entrecerrados, luego, los abre, sorprendido.

—Esto es muy curioso y me siento muy satisfecho. Por eso, no te mataré aquí y ahora.

Lily nos mira y mira al demonio. Tiene la mano en la empuñadura de su espada. Mi abuela mete la mano en su bolsillo y el rostro furioso no la pierde de vista.

—Bien, empecemos —dice el demonio.

Cassandra entona una antigua canción que nos debilita y que, poco a poco, va abriendo las dos puntas del pentáculo donde estamos mi hermana y yo.

—No puedes entregar a mis nietas —dice mi abuela con voz débil.

—Ellas son la llave para mi liberación —contesta Cassandra interrumpiendo el ritual. El demonio ruge y ella, estremecida, sigue.

La pared invisible que nos separaba del demonio se va abriendo. Y él estira uno de sus cuatro brazos hacia Raine. Estamos pegadas al suelo, pero utilizo mi fuerza de voluntad y doy un paso hacia mi hermana, luego otro, y justo antes de que el demonio la atrape, me tiro encima de ella y ambas caemos al suelo. Después, todo se precipita.

Cassandra ha perdido algo de fuerza al soltarme del punto de anclaje, con lo que mi abuela puede salir de su lugar. Saca la mano del bolsillo y se pone delante de nosotras, lleva un polvo rojo que sopla hacia el demonio. Este grita mientras miles de heridas provocadas por el polvo laceran su negra piel. Intento levantarme y levantar a Raine y entonces Lily, con la espada en la mano, ataca a mi abuela, pero le hago la zancadilla y cae hacia atrás. El demonio sigue forcejeando con su propio dolor y, de repente, mira hacia mi abuela y uno de sus brazos la agarra y la lleva hacia dentro. Yo intento agarrarla, pero Raine tira de mí y mi abuela cierra la barrera. Está dentro del pentáculo, con el demonio.

Cassandra está en el suelo, desmadejada, y Lily lucha con el padre de Hugo. Golpeo la barrera y mi abuela, atrapada por el demonio, nos mira con amor. Cierra los ojos y ambos desaparecen.

Los círculos se abren, ya no están soportados por la magia de mi abuela. Nosotras nos levantamos. Voy a ayudar al padre de Hugo, que lucha contra dos vampiras. Aparto a una de ellas de un gran empujón y la tiro contra la puerta, que se cae al suelo por la fuerza con la que la he lanzado.

Allá fuera no es mejor que aquí. Los Montecristo están luchando contra los ghouls y dos de las chicas. Menos mal que el resto siguen encerradas. Me giro hacia Raine que está comprobando si Cassandra está viva. Entonces, la Primera la coge del cuello y empieza a apretar. No lo pienso, me lanzo sobre ella y suelta a mi hermana. Luchamos, ella sin duda tiene ventaja, por sus años de experiencia, pero yo estoy furiosa y defiendo a los míos.

Capítulo 28. Montecristo

Esperamos la señal de mi padre y entramos por el pasadizo. Puede que nos esperen y nos sorprendemos cuando no hay ghouls, pero claro, están todos en la parte superior. Veo a Flor que me guiña el ojo. Su cuarto está recogido y tiene las maletas hechas. Está claro que será la primera que se vaya. Y no sé si me parece bien.

De todas formas, subimos hacia el vestíbulo. Los otros entrarán por la puerta principal, que espero que siga abierta.

Hay más ghouls de lo que pensaba y son grandes y fornidos. Sé que podré con ellos, pero mis compañeros no son tan fuertes. Haré lo posible por acabar con todos los que pueda. Veo también dos vampiras y lo siento por ellas, pero si luchan, morirán.

Nos distribuimos silenciosamente por la sala y, cuando la energía que hay en la biblioteca aumenta, atacamos. Se sorprenden, pero no por mucho tiempo. La lucha comienza y es encarnizada. Las puertas estaban cerradas, así que Ángel las abre y más compañeros entran. Los superamos en número, aunque ellos son más fuertes.

Las espadas cortan miembros muertos, cabezas, pero también caen mis amigos. Las dos vampiras parecen haberse echado a un lado, pero acaban interviniendo y sé que solo yo podré con ellas, así que me enfrento. Al verme, saltan hacia atrás y suben las escaleras corriendo. Creo que están convencidas de que, de todas formas, no vamos a sobrevivir a los ghouls.

Los seres nos acorralan en un extremo del salón y parte de los Montecristo salen a la calle, donde sigue la lucha, pero a Ángel y a mí nos atrapan contra las escaleras que bajan hacia el sótano. Él está herido, así que le insto a que baje. Lo sigo unos minutos más tarde, cuando ya me he deshecho de los ghouls que quedaban.

Cuando bajo, él está en manos de Flor que tiene una daga en su cuello.

—¿Qué haces? Suelta a mi hermano.

—No antes de que me devuelvas el favor, Hugo.

—¿Qué quieres?

—No te acerques, de momento —dice apretando la daga contra el cuello de mi hermano. Salen unas gotas de sangre y él se remueve.

—Dime lo que quieres y te lo daré, pero déjalo.

—Va a ser muy fácil, chico. Puede que Cassandra muera y, si lo hace, yo envejeceré rápidamente a menos que… alguien me convierta de inmediato. De que un vampiro no convertido por ella me dé su sangre.

—¿Eso quieres? ¿Mi sangre? ¿De eso iba todo?

—Ha sido tan divertido —dice sonriendo—, tener poderes mentales es una ventaja porque los humanos sois muy maleables. El amor no correspondido, la familia, el dinero, la eterna juventud… no hay nada como ser poderosa. Nada se compara a ello. Y si quieres salvar a tu hermano, me darás tu sangre.

—No, Hugo —dice Ángel y ella le clava un poquito más la daga.

—Mi intención no es convertir a los humanos, chico. Yo solo quiero marcharme y vivir a mi aire, ser libre y no estar encerrada en una bodega. Solo eso. Pero para ello, debo beber. Abre tu muñeca y ofrécemela.

No me queda otra. No la creo, pero es la única forma de que suelte a mi hermano. Me abro la muñeca con la daga que llevo en el bolsillo y me acerco. Ella sorbe con avidez, hasta que me hace sentir débil y luego, cuando está satisfecha, pasa la lengua por la herida, cerrándola.

—Tienes un sabor antiguo y por eso el demonio quiere a las dos hermanas. Porque ambos, los cuatro, sois almas antiguas. Si no os apresuráis, las perderéis.

Se marcha hacia su habitación, sabedora de que nuestra prioridad son ellas. Ayudo a levantarse a mi hermano y subimos las escaleras. Estoy algo débil, como mi hermano, pero seguimos adelante. La puerta está derruida, ni nos habíamos dado cuenta, y veo que mi padre está luchando con Lily, así como Aliana se enfrenta a Cassandra. Raine está en un lado, con una daga, aunque no interviene y no veo a la abuela.

Me lanzo por Cassandra mientras que Ángel lanza una daga a Lily, que se sorprende y pierde la concentración. Mi padre aprovecha y la hiere en el otro costado, lo que hace que caiga al suelo.

Yo me lanzo contra Cassandra, pero ella me voltea y me tira al suelo, contra la pared. He pensado que la tomaría desprevenida, pero es muy astuta. Sin embargo, Ali ha tomado ventaja de ello y se ha lanzado contra ella, tirándola al suelo, se ha sentado encima y la sujeta de las manos.

—Ahora, Raine —grita, y su hermana se acerca y aunque Cassandra se remueve, ella la sujeta con una fuerza increíble. En un rápido momento, Ali une la mano a la de su hermana y clavan la daga en el corazón de Cassandra.

Entonces, todo se paraliza. Es como si se hubiera pausado el tiempo. Lily empieza a aullar por el dolor de perderla y poco a poco va cambiando de aspecto, hasta convertirse en la mujer de más de sesenta que debería ser.

Cassandra envejece por segundos y en menos de un minuto, es solo polvo. Ali se desmaya y Raine la toma en brazos.

Oigo gritar a las otras muchachas que salen corriendo de las habitaciones. Algunas, convertidas en mujeres ancianas, otras, no saldrán nunca.

—La maldición —dice Ángel—, han quitado la maldición.

Yo lo miro, aliviado, pero él se sorprende.

—Tú.. no.. tú…

Voy hacia un enorme espejo que hay en la biblioteca y miro con horror que mis ojos siguen teniendo el aura rojiza de los vampiros.

No importa, si ella está a salvo. La recojo del suelo con facilidad. Está viva, pero débil. Los compañeros toman a los heridos y los suben a los coches. No quiero pensar en que no he vuelto a la normalidad, pero tiene su lógica. Si Flor quería mi sangre era porque ya sabía que eso no iba a pasar.

Les pido a tres compañeros que registren toda la casa, pero ya no hay ghouls. Las antes vampiras están confusas y aterrorizadas, pero no quieren salir de la casa y, como se encuentran bien y ya no son muchachas, sino mujeres, algunas de avanzada edad, las dejamos allí. Ahora son inofensivas totalmente.

Lily nos mira con desprecio. Está herida, pero ya no es una vampira. Si pudiera, acabaría con nosotros, aunque sabe que no puede.

El pentáculo se ha deshecho y no hay ni rastro de la abuela ni del demonio. Recogemos a los heridos y a los muertos y miramos a las mujeres que se abrazan, llorando.

Lily nos contempla, apoyada en una de las más jóvenes y cierran la puerta, dejándonos fuera. Tendrán que asumir que ya no son lo que habían sido hasta ahora. Y que muchas han muerto por la edad.

Nos montamos en uno de los coches, yo no suelto a Aliana, que parece dormida.

—Mi abuela ha desaparecido, se la llevó el demonio —dice Raine con tristeza.

—Lo siento mucho, amor —dice Ángel, que conduce el coche. Mi padre va en otro vehículo.

—Supongo que ella se sacrificó por nosotras —contesta mirando a su hermana.

Llegamos al campamento y acuesto a Ali en una de las camillas. Mi padre me mira preocupado y yo me encojo de hombros. Puede que, al final, me quede como vampiro, pero si eso ha significado salvarle la vida, me parece bien.

Capítulo 29. Aliana

Un extraño cansancio me recorre todo el cuerpo y aunque me siento despierta, es como si no lo estuviera. No puedo ni abrir los ojos, pero sí que siento una mano que acaricia la mía.

—Ali, ¿estás bien? —dice Hugo suavemente.

Intento abrir los ojos. Hay poca luz y no me molesta demasiado. El súbito recuerdo de la lucha me activa e intento levantarme, pero él me calma.

—Todo ha acabado, tranquila.

—¿Cómo?

Él suspira y empieza a contarme lo que él ha vivido, la terrible desaparición de mi abuela, lo que hice con Raine y Cassandra, que apenas recuerdo, y que llevo dormida cinco días.

Miro a mi alrededor. Estamos en una habitación, en la del hotel.

—Tu hermana está descansando, me ha dicho que la avise en cuanto te despiertes.

—Espera un momento —susurro y lo miro. Él aparta la vista, pero yo pongo una mano sobre su barbilla y lo giro hacia mí—. ¡Sigues siendo…!

—Sí, supongo que como fuiste tú la que me convertiste y no has muerto…. Sigo siendo.

—Oh, lo siento tanto. Eso significa que yo no lo soy.

—Creemos que no. Las chicas, que ahora son en su mayoría mujeres mayores, han vuelto a ser humanas. Imagino que tú también.

—¿Y qué vamos a hacer?

—De momento no te preocupes por eso. Tienes que ponerte bien. Deja que llame a tu hermana.

Sale de la habitación y enseguida entra Raine y me abraza. Detrás de ella, Ángel. Ambos tienen el rostro cansado.

—La abuela…

—Se la llevó el demonio, ella se entregó para que no se nos llevara a nosotras.

Lloramos abrazadas y nuestros chicos se sientan a nuestro lado, consolándonos.

—¿Y los Montecristo? —pregunto.

—Se han marchado. Aunque ya no haya vampiras… excepto Flor, creen que mantener una vigilancia, aunque sea menos intensa, será conveniente, por si acaso.

—No creo que Flor se quiera meter en líos.

—Nunca se sabe. Me obligó a convertirla. Bebió mi sangre. De otra forma,  hubiera muerto, por su edad.

—Pensé que quería morir.

—Ya ves —dice Hugo cínico.

—En cuanto estés bien volveremos a casa, Ali. Mamá nos espera.

Miro a Hugo que no dice nada.

—Yo, si tú quieres… me iré contigo donde quieras. Si no vas a volver a tu casa, yo tampoco.

—Tranquila, mi padre ha dicho que puedo volver. Supongo que prefieren tenerme cerca y vigilado. Alquilaré un apartamento y puedes venir a verme cuando quieras.

—Alquilaremos dos apartamentos uno al lado del otro —dice Ángel.

—Yo me voy a vivir contigo, Hugo.

—Y yo contigo, Ángel —dice Raine.

Ellos sonríen.

—Pero puede que… sea peligroso. ¿Y si me vuelvo salvaje?

—He sido vampira una vez y no ha sido tan malo. Quiero tomar ese riesgo.

Hugo me besa con suavidad, pero yo paso los brazos por su nuca. Mi hermana se echa a reír y se van, aunque casi no soy consciente hasta que cierran la puerta. Él me desnuda despacio, pero yo le urjo. No tengo ni idea de por qué, pero lo deseo de una forma que duele.

—Has estado inconsciente, deberíamos ir despacio —ríe él.

—No quiero ir despacio, solo quiero estar contigo. Por favor.

No le cuesta nada aceptarlo, lo hace bien gustoso y me quita el camisón y la ropa interior. Besa mi piel en cada centímetro y pronto se pone encima de mí. Entra suave, con miedo de hacerme daño, pero siento una energía tremenda, inexplicable, él lo nota también y nos dejamos llevar. Me besa el cuello y, aunque deseo que me muerda, no lo hace. Solo me sigue besando hasta que llega a mis labios. Me mira a los ojos, yo lo miro y él se queda quieto, sorprendido.

—Tus ojos…

—¿Qué ocurre?

—Tienen un leve aura roja… no tan fuerte como antes, pero ahí está.

Siento la excitación del momento, la fuerza recuperada y le insto a moverse con más ímpetu. Nos volvemos a entregar, esta vez con menos cuidado. Cuando acabamos, estamos satisfechos y él se quita de encima de mí.

—Puede que sigas siendo en parte vampira. Quizá eres especial.

—¿Y las demás?

—Ellas han envejecido, las hemos examinado estos días, aunque no les ha hecho ninguna gracia. Son humanas al cien por cien.

—¿Sabes? No me quejo.

Me acurruco en su pecho y él me abraza. No sé cómo estaré en unos años o si envejeceré o tendré que tomar sangre, pero tal y como está Hugo, me parece la solución perfecta.

Epílogo. Raine

Después  de seis meses sin saber nada de vampiros o de ghouls, los Montecristo se reúnen en el consejo. Yo les he avisado.

Mi hermana Ali se encuentra bien, se ha ido de viaje con Hugo para probarse. Ella no es un vampiro del todo, pero tampoco humana y quieren buscar a una bruja lectora de almas que vive en el Tíbet para ver si puede ayudarles.

Hace dos días tuve un sueño muy vívido y necesito ayuda. Siempre he sido sensible a las visiones, pero se han acrecentado tras todos los hechos acontecidos en los últimos meses. Casi fui vampira, mi hermana se convirtió. Luchamos contra ellas, mi abuela desapareció y yo… ahora vivo con Ángel. Y no es que vivir con el hombre que amo sea en sí un problema, pero compaginar con mis estudios, su trabajo, la familia y, en general, cualquier cosa que nos rodea, me está produciendo demasiado estrés.

Y estrés significa pesadillas.

Esas pesadillas se reproducen habitualmente. Sueño con las vampiras, con el demonio, con luchas. Sueño que asesinan a Ángel, o a mi hermana, a mis padres… que pierdo a mis seres queridos. A veces, tengo tanto miedo que me despierto sobresaltada y varios objetos flotan a mi alrededor.

Por lo que sí, he descubierto que, de forma inconsciente, tengo telequinesis. Y la abuela, que es quien podría decirme, no está.

Ese día me acosté pensando en ella, en que sí, era severa, dura a veces, pero nos enseñaba todo lo que necesitábamos y aunque mi madre sigue con sus tradiciones, todavía no era su tiempo. Fue tan valiente sacrificarse por nosotras.

Ese día me acosté llorándola y echándola de menos. Yo me llevaba mejor con ella que Ali, y charlábamos a menudo sobre las bondades de la vida. Supongo que pensaban que era la que me iba a convertir y por eso querían asegurarse de que fuera una buena persona.

Y por eso, ese día, soñé con ella. Pero no fue un sueño, lo sé. Fue una visita.

Me encontré caminando por un verde bosque, lleno de agua. Iba descalza y mis pies se hundían hasta el tobillo en la fresca hierba. Tréboles y flores rojas que acariciaban mi piel. Una escalera se presentó ante mí y sabía que tenía que subir. Era bastante empinada, pero no me importó. Comencé a subir, contemplando el precioso paisaje a mi alrededor, donde enormes árboles de cientos de metros y años se alzaban cercanos. Llegué a un pequeño repecho, donde había un prado inclinado, rodeado de rocas. Miré a mi alrededor, porque no podía seguir hacia ningún lado.

Entonces, una figura familiar salió de detrás de una roca. Mi abuela se acercó a mí. Llevaba un vestido oscuro e iba descalza. Su cabello canoso iba trenzado y parecía estar serena. La abracé, pensando que era un sueño, pero olí su perfume y sentí su piel junto a la mía.

—Mi querida Raine —dijo besándome en la frente.

—Abuela, ¡cómo te echo de menos!

—Hija mía, puedes ayudarme a salir, no tenemos mucho tiempo antes de que él se dé cuenta.

—¿De qué hablas? Esto es un sueño.

—No lo es. Estás de visita. He recreado algo bonito para que no te asuste donde realmente estoy. Escúchame con atención porque tendrás que recordarlo. Flor se llevó el libro de los demonios, con el que se puede invocar al ser que me retiene. Tenéis el nombre y él os quiere a vosotras, por eso no me ha matado. Pero en el libro está la forma de acabar con él.

—Pero Flor… no sabemos dónde está.

—Es una mujer un tanto peculiar. Tienes que encontrarla y pedírselo o quitárselo. Porque si no, el demonio empezará a llevarse a la familia. Si fuera por mí sola, no me importaría, pero como no puede llevaros a vosotras, por el tema de la maldición, tomará a las nuestras, una por una, hasta que vosotras os entreguéis. Pero si lo hacéis, él quedará libre. No es una opción.

Ella sabe que lo que yo iba a decir, así que asiento.

—Buscaré a mi hermana e iremos a por Flor.

—No pierdas tiempo, Raine, ni un segundo. El demonio está impaciente y ha encontrado la forma de llevarse a alguien. Ve ahora.

Ella me lleva hasta las escaleras, pero un ruido estruendoso nos interrumpe y entonces ella me empuja fuerte hacia el precipicio y caigo… en la cama, lo que hace que Ángel se despierte y se levante de un salto.

La silla y la ropa que tenía encima caen al suelo. De nuevo había levantado la única pieza de mueble que hemos dejado en la habitación.

—¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

Lo miro con los ojos desorbitados, respirando trabajosamente, y después de calmarme, consigo decir.

—Tenemos que irnos ya.

* atención*

Hay contenido adicional al final del libro

Agradecimientos

Un día, la escritora Aliana López me hizo una entrevista, y me preguntó que qué personajes me gustaban más entre vampiros, brujas y cambiantes. No supe muy bien cuál escoger y le dije ¿qué tal una bruja vampira? Y esa misma noche me vino la historia de Aliana, a la que puse su nombre por ella, para darle las gracias.

Y aquí la tenéis, una historia nacida de una conversación agradable, como pasa a veces, que la magia aparece cuando menos te lo esperas.

Quiero agradecer como siempre a todas las personas que me apoyan, especialmente a mi lista de correo, que siempre están ahí, contestándome, participando y enviándome preciosos correos.

A mis lectoras beta Eva, Charo y Lola, a Sonia, mi correctora favorita, y a Katy Molina que, como siempre, lo ha clavado con la portada.

A mis nuevas betalectoras: Pili, Maite, Paqui y Francesca, con las que estaba trabajando en otra novela, pero a las que les propuse leer esta que ya estaba terminada y aceptaron enseguida, proporcionándome muy buenas ideas que he aplicado.

***

Y, ahora, me presento. Me llamo Yolanda Pallás y escribo fantasía, romántica y, alguna vez, infantiles, pero sobre todo, los dos primeros géneros. Utilizo el seudónimo Anne Aband para mis novelas de fantasía romántica y mi nombre para temas de escritura, aunque también he publicado algunos que son solo de fantasía.

He publicado bastantes de esos géneros, a estas alturas son más de cincuenta novelas de distintos tamaños. También he tenido la suerte de ganar un premio literario y quedarme finalista en otros tres, lo que me hace sentirme muy orgullosa y animada a seguir escribiendo.

En cuanto a mí, estoy casada y tengo dos chicos, soy una lectora empedernida y me encanta el arte en general, desde pintar a hacer manualidades. Lo que sea chulo me interesa y lo pruebo.

Últimamente me he aficionado al gimnasio y procuro mantenerme en forma porque estoy tooodo el día delante del ordenador, con mi trabajo y la escritura, por lo que ¡hay que cuidarse!

Tengo mis páginas web donde puedes encontrar más información sobre mí y mis libros en www.anneaband.com (las románticas) y www.yolandapallas.com (lo demás).

Me encantaría que me siguieras en Instagram, ahí es donde suelo colgar la mayoría de las novedades, sorteos, concursos… lo que sea. Esta es mi cuenta: @anneaband_escritora

Puedes descargarte una de mis novelas gratuitas al suscribirte en mi web, me encantaría que te unieras a mi comunidad. Te dejo el enlace: https://www.anneaband.com/descargas-gratuitas/ además tengo también unos marcapáginas muy chulos que puedes descargarte, y otras cosillas.

Mil gracias por leer mi novela y espero que, si te ha gustado, quieras dejarme un bonito comentario en las redes o en la plataforma donde la has leído. Es algo que los escritores siempre agradecemos.

Otros libros relacionados

Las brujas escocesas de Black Rock / Los lobos escoceses de Black Rock

Si te ha gustado esta novela, creo que la historia de Bárbara y Jason te encantará.

Es fantasía urbana y romántica. Brujas, lobos y Escocia, una combinación que ha enamorado a miles de lectores y que ha hecho que, desde que salieron, no hayan bajado del top 10 de fantasía urbana de Amazon. En muchas ocasiones, han lucido la etiqueta naranja del más vendido. Y todo, gracias a vosotras.

Sinopsis de Las brujas escocesas de Black Rock

Dicen que el Universo no juega a los dados. Que todo ocurre por y para algo. Incluso el amor imposible. O la magia que todos llevamos dentro.

Bárbara suele ganar los juicios, e incluso consigue cosas que, a veces, tienen consecuencias. Siempre pensó que era casualidad, hasta que recibe una carta muy especial.

Su abuela, que nunca contactó con ella, le pide que vaya a un pueblo de las Tierras Altas escocesas. A pesar de sus reticencias, viaja hasta allí y comienzan a pasar sucesos extraños, como encontrarse con un enorme lobo negro que no la ataca.
El amor de un atractivo escocés, la familia de brujas a la que pertenecen y el descubrimiento de la magia cambiarán su vida para siempre.
¿La acompañas en este viaje extraordinario?

Y la sinopsis de Los lobos escoceses de Black Rock

¿Puede el odio durar tanto? ¿Es el amor lo único que cura las heridas o la magia?

Sean ha pasado unos meses fuera de su casa. Cuando su hermano Jason le pide que vuelva para celebrar el nacimiento de su hija, mitad bruja, mitad loba, no lo duda.

Cuando vuelve al pueblo, le parece mentira que Megan Kinnear haya cambiado tanto. Es toda una mujer y tan preciosa o más que antes.
Él ha salido con alguien en Londres, aunque no considere que sea algo serio. Ella está tonteando con el nuevo ayudante de su hermano. Parece que no están destinados a estar juntos, pero saltan chispas cuando se ven.

¿Podrán liberarse de sus deseos?

Una energía distinta hace peligrar el equilibrio y pone al pueblo a merced de la oscuridad.

¿Acabará con la felicidad que sienten los habitantes de Glencoe? ¿Se extenderá más allá?

Este libro incluye de regalo dos relatos como contenido adicional:
Uno sobre Siobhan, que como bien sabes, es la madre de la protagonista de Las brujas escocesas de Black Rock
Y otro sobre Nimué, la hija híbrida de Jason y Bárbara.

Os dejo los enlaces por si os apetece leerlos:

Las brujas: https://amzn.to/3HUKgeg

Los lobos:  https://amzn.to/3HUK7re

*****

WolfHunters: romántica con fantasía urbana.

Esta serie me ha dado muchas alegrías porque desde que la saqué, hace ya algún año, no baja de los veinte primeros en fantasía urbana. Como siempre, gracias a vosotras.

Es una historia de un grupo de guerreros que se convierten en lobos para luchar con una especie de vampiros feos �� y ayudar a los humanos.

Hay varias tramas amorosas y algún toque de sexo explícito, tenlo en cuenta por si acaso, aunque no es una novela erótica.

Está compuesta por tres libros y también he recopilado los tres en un solo tomo, por petición popular.

Te dejo aquí los enlaces por si quieres echar un vistazo a las sinopsis:

Monstruo e inocente  https://relinks.me/B08LYCXFMS  

Fiera y dulce https://relinks.me/B08PL7QR9Z 

Fuerte y salvaje https://relinks.me/B08R3YQ45N 

Recopilación de la trilogía https://relinks.me/B09M7LN4D8 

Hijas de la Luna

Quiero presentarte a Amaris, Valentina y Sara, guerreras e hijas de la Luna. Y son las protagonistas de cada uno de los libros de esta serie, que, desde que salió publicada, no ha dejado de darme grandes alegrías, colocándose entre los primeros puestos de fantasía urbana.

Esta imagen es de cuando saqué Heredera, pero los tres han alcanzado la etiqueta naranja del n.º 1 en varias ocasiones, lo que me hace sentirme muy orgullosa y agradecida.

Son historias algo más cortas que la que acabas de leer, pero con mucha acción y alguna que otra historia de amor.

Si te apetece leerlas, puedes hacerlo en Amazon y, gracias a un acuerdo con una editorial, puedes pedirlas en cualquier librería a demanda.

Ellas son guerreras y luchan contra otros guerreros oscuros. Sus dones están basados en los elementos, y hay quien nace con uno o con varios. Además de guerreras mujeres, encontrarás a sus futuras parejas, que no quiero desvelarte, con los que habrá, en ocasiones, cierta animadversión al principio.

¿Te apetece ver la sinopsis? Te dejo los enlaces de Amazon:

Hijas de la Luna I. Despiertahttps://relinks.me/B09H9GFWGW

Hijas de la Luna II. Renacidahttps://relinks.me/B09NST8TJD

Hijas de la Luna III. Herederahttps://relinks.me/B09SVKPDT1

Creo que si te ha gustado esta novela, estas tres también te gustarán.

Contenido adicional: Los Montecristo

—Amatista, por favor, te suplico que no vayas tras ella. Tenemos otra hija más que cuidar y sabes que la maldición…

—¿Y por estar maldita, he de dejar que Benjamina se vaya? ¿Qué no la vuelva a ver? Ay, José, tú eres su padre.

—Y la amo con locura, pero ella, ella ya no es nuestra adorada pequeña. Se transformó en un monstruo.

Amatista recogió una camisa y sus hierbas en el hatillo que había preparado sin decir una sola palabra más. Le dio un beso a Anastazia, que ya era una jovencita de quince años muy dotada para su edad y luego se volvió hacia su José, el amor de su vida.

—Mi querido José. Sabes muy bien que solo yo puedo acabar con la mujer que maldijo a nuestra estirpe. Hemos sido felices durante diecisiete años, hemos vivido bien y pensé… pensé que esto no pasaría. Pero Anastazia lo vio venir, yo lo soñé y finalmente ella se fue. Sabemos dónde ha ido, a las cuevas y es ahí donde encontraré a la bruja y acabaré con ella.

—Madre, sabes que…

—Silencio, hija, y haz caso a tu papá. Y en caso de que no vuelva, ya sabes qué hacer con tu primogénita. No debemos entregar más Sinclair a la bruja.

—Sí, madre.

La mujer, de cabellos y ojos oscuros, se despidió de sus seres queridos, sabiendo que no los volvería a ver, pero, incluso con ese pensamiento, no podía dejar que su querida Benjamina se convirtiera en el mismo monstruo que diecisiete años atrás, la había mordido en el vientre, maldiciendo toda su estirpe. Si había una leve esperanza de librar a sus descendientes de la maldición, lo haría.

Caminó por la selva, siguiendo su intuición y el rastro de sangre de su hija. Porque sí, su hija, tan dulce y encantadora, se iba a alimentar de la sangre de seres vivos. Lo que llamaban chupasangre, algo que solo había escuchado en antiguas leyendas. Aunque ella, bien sabía que era cierto.

Una semana le costó llegar a la cueva, pero ya se habían ido. Encontró algunos objetos personales de la tal Cassandra, de la que solo habían podido saber el nombre, porque el diario se negaba a mostrar el resto de las páginas. Se lo habían llevado por error, aunque claramente estaba hechizado. Ella debía de ser, además, una hechicera, como ella misma. Tal vez ambas procedieran de la misma raíz francesa, quizá hubiera un rayo de esperanza.

Después de diez días consiguió encontrarlas. Estaban viviendo en una casita que, claramente no eran suya. No quiso pensar qué habían hecho con los anteriores propietarios. Benjamina salió a recibirla. Parecía incluso más bella que de habitual, pero sus ojos… eran rojos.

—Hija mía, he venido a llevarte conmigo. Vuelve a casa, por favor.

—Ya no soy tu hija. Mi madre es Cassandra —dijo ella mirando con adoración a la bella mujer que salió de la casa. Ya no era la misma que vio en la cueva. Ahora vestía de forma modesta, pero limpia y llevaba el cabello trenzado con flores, justo igual que su hija solía hacérselo a ella. Eso le dolió demasiado.

—Tú hiciste un trato conmigo, Amatista. Vuestras vidas por tu primogénita. Ella me pertenece y va a vivir eternamente. ¿No crees que es una buena recompensa para ella?

—Sois monstruos, ¿es eso bueno para ella?

Benjamina enseñó los dientes y Cassandra la paró, poniendo su mano en el brazo.

—Te doy la oportunidad de marcharte. Tienes otra hija, ¿verdad? Vive por ella, ten más hijas, todavía estás en edad fértil. Podrías volver a ser madre.

—Un hijo no se puede sustituir por otro —dijo Amatista mirando a Benjamina, que pareció flaquear.

Cassandra se lanzó de forma rápida hacia ella, cogiéndola del cuello y rugiendo de dolor.

—¿Crees que no lo sé? Yo perdí a mi hija. Pero ahora voy a tener muchas niñas, gracias a ti y a tus descendientes.

Amatista metió la mano en su falda y sacó unos polvos que tiró a la cara de la mujer y ella comenzó a gritar y la soltó.

—No, si puedo evitarlo.

Benjamina las miraba sin saber qué hacer. Cassandra estaba echada en el suelo, con la cara en carne viva y gritando. La bruja sacó un puñal y fue hacia ella, para acabar con su vida. Entonces, su propia hija, la empujó hacia atrás y se dio un fuerte golpe contra un árbol que la dejó paralizada.

—Madre… yo… —dijo mirándola con pena.

—Cariño, no te preocupes. Te quiero mucho.

Cassandra se levantó y furiosa, se acercó a Amatista. Ella la miró y sonrió.

—Algún día volveré y acabaré contigo, eso te lo juro por mi sangre.

Furiosa, acabó con ella rompiéndole el cuello. Luego, tomó su sangre para recuperarse. Benjamina se fue corriendo. No pudo soportarlo. Ella había sido la culpable de la muerte de su madre.

Subió a un árbol y vio cómo Cassandra enterraba a su madre en el mismo lugar que habían sepultado a los dueños de la casa. ¿Era eso lo que ella quería? ¿Convertirse en una asesina?

Corrió durante días hasta volver a casa, y contó todo lo que había pasado a su padre y  hermana. Ellos lloraron a su madre y llegaron a perdonarla, pero… la llamada fue más fuerte y un día desapareció. Para siempre.

***

Anastazia se había acostumbrado a sanar a todas las personas que aparecían por su casa. A veces le traían huevos, o algo de la huerta, pero cuando vio a ese hombre, alto, de piel curtida por el sol y con la ropa rota, supo que él le iba a dar otra cosa.

—Señorita, he escuchado que usted sana heridas graves —dijo el hombre quitándose la gorra y acercándose a ella con cuidado. Era muy alto y de cabellos trigueños.

—Pase usted, ¿qué le ocurre?

—Soy cazador, y tengo una herida en la… en la pierna.

—Usted no es de por aquí.

—No, señorita, me llamo Guzmán de Montecristo y soy de ascendencia española, bastardo, si me lo permite.

Una visión le llegó en la que él la besaba y a ella le gustaba. Se sonrojó.

—Eso no me importa. Soy Anastazia Sinclair. Veamos la herida.

—Tendré que bajarme los pantalones, señorita. ¿Está su padre? Tal vez debería estar presente.

—Tonterías. Estoy acostumbrada, incluso he sanado miembros viriles. No hay nada que me asuste, señor Montecristo.

El hombre pareció azorado, pero asintió. Se colocó en el lugar donde la sanadora le indicó y se bajó los pantalones, tapando con la camisola sus partes nobles. Anastazia observó con agrado las fuertes y velludas piernas del hombre, todo músculo y deseo tocarlas, acariciarlas, pero se concentró en la fea herida que tenía en la cara interior del muslo.

—¿Cómo se la ha hecho?

—Un maldito jabalí hembra que defendía a sus crías me atacó.

—Eso le pasa por meterse con una madre que cuida de sus pequeños. Yo también lo haría —contestó con fiereza. El hombre miró con curiosidad a la belleza morena que estaba limpiando la herida. Ella llevaba el cabello oscuro intricadamente trenzado y un vestido que no ocultaba la rotundidad de sus curvas. Él era un hombre sin hogar y sin bienes, pero en ese momento supo que ella era la mujer de su vida.

—¿Es grave, señorita? —dijo para hacerla hablar. Deseaba seguir escuchando su voz. Ella sonrió.

—No creo que se muera de esta herida, señor Montecristo —contestó poniendo un apósito de hierbas y una tela alrededor del muslo. Cuando se acercó para rodearlo, él pudo apreciar el delicioso olor cítrico de su cabello y sin poder evitarlo, lo acarició. Ella se giró, sorprendida y por un instante, se quedaron mirando.

Un carraspeo los interrumpió y ella continuó poniendo la tela sobre la herida.

—Venga usted mañana para ver qué tal lleva la herida.

—Señorita, no tengo dinero, pero mañana le traigo una pieza de caza, si le parece bien.

—Que no sea una madre, haga usted el favor.

—Lo que usted mande, Anastazia —dijo él inclinándose—. Quedo para siempre a su servicio.

***

Después de dos meses de visitarla casi a diario, Guzmán se prometió con Anastazia, algo que ella ya le había dicho a su padre. José, encantado de tener unas manos fuertes que le ayudasen en su pequeña granja, lo aceptó con agrado. Pero debían hablarle de la maldición y de que, si tenían hijas, deberían sacrificar a la primogénita.

—¡No! —dijo Guzman— ¡No puedo creerlo! ¿Quieres asesinar a tu propia hija?

—No lo quiero. Ojalá pudiera mostrártelo, para que lo comprendieras —dijo Anastazia acariciando su vientre abultado.

—He aceptado tus visiones y sé que se cumplen. Sé que eres una hechicera, pero no que fueras una asesina.

—Oh, Guzmán —dijo ella echándose a llorar. Él acabó por acercarse y abrazarla—. Si vieras a mi hermana mayor, ¿te lo creerías? Ella tiene varios años más que yo y sigue pareciendo una adolescente. Podría intentar que viniera a vernos. Ya no tiene la sed de sangre de antes, aunque siguen asesinando a gente.

—¿Asesinan a gente? —dijo él sorprendido.

—Sí, son chupasangres. Se alimentan de sangre. Ella y Cassandra. Ellas asesinaron a mi madre, nos lo contó cuando volvió, arrepentida. A veces me escribe cartas, las has visto.

—No lo sé, no puedo imaginar…

—Lo sé, mi amor. Mi madre fue a buscar a su hija y murió. No sé cuál es la solución. Dejarla que se convierta en un monstruo asesino, asesinarla nada más nacer, o qué. Yo… no lo sé.

—¿Qué te dicen tus visiones, mi amor? —dijo él tomándola de las manos.

—Que tendremos dos hijas. Pero no veo nada más. Creo que mi propia mente se niega a mostrarme nada más. Me duele tanto.

Se mantuvieron abrazados y a Guzmán le vino una idea. Tal vez si pudiera atrapar a la tal Cassandra y a su hermana, no tendrían que asesinar a su propia hija. Llamaría a su hermano y a sus primos e irían a por ellas. Sí, eso harían.

Dos semanas más tarde y armadas con espadas y algunos sacos de polvos que había preparado Anastazia, Guzmán de Montecristo y tres hombres más, partieron en busca de las dos mujeres vampiros.

Faltaban todavía dos meses para el parto y rezaba para que él volviera antes de ese momento, o simplemente para que volviera, porque lo amaba con toda su alma. Cada mañana, día tras día, se asomaba a la ventana, mirando el camino y esperando ver los caballos volver. Su vientre se abultaba cada vez más.

—Vamos, Guzmán, me prometiste volver —decía en voz baja mientras su padre la consolaba como podía.

El amanecer del día en el que Ofelia nacería escuchó el sonido de los caballos. Solo dos jinetes volvían, malheridos. José los ayudó a descabalgar. El rostro de ambos era el de dos hombres que habían visto la muerte de cerca. Anastazia no preguntó por sus hermanos. No era necesario.

Guzmán y su hermano Hernán entraron en la casa, heridos, destrozados y pálidos. El esposo miró a su mujer.

—Perdóname, mi amor, por no creer lo suficiente en esos monstruos. Conseguimos herirlas de gravedad, pero se llevaron a mis hermanos y se alimentaron de ellos. Nadie puede acabar con ellas de adultas. Es mejor no dejarlas crecer.

Gruesas lágrimas cayeron por el rostro de la mujer, que sintió los dolores de parto y comenzó el nacimiento de Ofelia, la primogénita.

***

Años más tarde, Hernán y Guzmán crearon la orden de los Montecristo, guerreros entrenados para combatir a las brujas vampiros que se convertían, y que, si bien al principio fueron familia directa, con los años, solo fueron su misión. Hasta que dos Montecristo volvieron a enamorarse de dos Sinclair y el ciclo se repitió.

FIN DEL PRIMER LIBRO

***

Y hasta aquí la historia, pero no te preocupes, que seguiré con la próxima parte, donde Raine y Ángel buscarán a Flor, para rescatar a su abuela y ¿quién sabe lo que ocurrirá?

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Un cariñoso saludo.

Anne

¡Un momento!

Antes de marcharte… si quieres, he creado un relato sobre Mireilla en mi página web. Si la quieres descargar, de forma gratuita, está aquí:

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