Nimué

Black Rock 3

Nimué

Black Rock 3

Anne Aband

© Anne Aband (Yolanda Pallás), [2022]

ISBN: 9798385634217

Safe creative: 303023714335

Impresión independiente

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Una mujer segura de sí misma se viste de fuerza y dignidad

Tabla de contenido

Primera parte

Segunda parte

Capítulo 1. Londres

Capítulo 2. Finbar

Capítulo 3. De viaje

Capítulo 4. Maggie Gardner

Capítulo 5. Una decisión importante

Capítulo 6. Monterosso

Capítulo 7. Dante

Capítulo 8. La piel

Capítulo 9. Acercamiento

Capítulo 10. Fuera de control

Capítulo 11. Tiempo presente

Capítulo 12. El viaje

Capítulo 13.  El encuentro

Capítulo 14. Elecciones

Capítulo 15. Una más en el equipo

Capítulo 16. Noticias terribles

Capítulo 17. Ahí dentro

Capítulo 18. Los cazadores

Capítulo 19. La puerta

Capítulo 20. Vuelta al hogar

Epílogo

Agradecimientos y cosas varias

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Contenido adicional

Primera parte

El lobo negro trotó por el valle llevando su preciosa carga. Aulló, y ella, que iba sujeta a su pelaje con sus delgadas manitas, lo imitó con algo que parecía un chillido y después soltó una carcajada.

Solo tenía cinco años, pero Nimué ya era una niña alta y fuerte. Se agarraba al cuerpo de su padre con las rodillas y las manos, mientras disfrutaba del aire fresco del verano. La trenza que había hecho su madre en su cabello rojo se había deshecho parcialmente y los mechones volaban por el aire.

Además, James había protestado cuando su papá se la llevó a ella de nuevo. Venían haciéndolo desde los tres años y ella disfrutaba de la velocidad, del riesgo. Su hermano era algo más tranquilo y pasaba el rato con su madre y sus rituales, así que, en el fondo, le gustaba más bajar al sótano con ella.

Con cuatro y cinco años, ambos leían y escribían perfectamente. Y a ella, su tía Megan le decía que era como una viejita en un cuerpo de niña, y sí, sobre todo cuando hablaba con los espíritus de su abuela o su bisabuela.

Llegaron al lago y Nimué bajó de un salto y se acercó al agua. El lobo aprovechó para beber y ella se echó en la piedra plana que había delante, calentita por el sol. Miró las nubes pasar y estiró la mano hacia ellas. Sus ojos grises oscuros se cerraron e imaginó que volaba.

Al rato, el lobo la movió con el morro y supo que tenían que volver o su madre se enfadaría. Perdían la noción del tiempo cuando salían a correr. Nimué miró la montaña de Black Rock. Le traía algunos recuerdos. Al menos, habían estado tranquilos mucho tiempo. Su papá estaba contento por eso.

Se montó en el lobo, que se había echado para facilitarlo, y se agarró. Con un gritito, salieron corriendo de vuelta a casa.

***

—Me niego a quedarme en casa —dijo la joven pelirroja, poniendo los brazos en jarras.

—Hija, no seas tan cabezota —dijo Bárbara mirándola a los ojos y fulminándola con la mirada.

Su hermano James sonreía y Jason se mantenía expectante. Las discusiones entre madre e hija podrían ser terribles.

—A ver, hermanita. Solo me han pedido que vaya yo, a ti no te han invitado, será aburrido, todo el día estudiando rituales y libros enormes. A ti eso no te va.

—Ya lo has dicho tú —dijo señalándolo con el dedo. El chico levantó los brazos.

—Por enésima vez, Nimué —dijo Bárbara mientras servía la cena—, te quedas en casa.

Ella se levantó, dejó la servilleta en el plato y salió de la casa. Jason fue a levantarse, pero su esposa lo paró.

—Déjala, está enfadada y no atenderá a razones. Cuando mañana se vaya James, se le pasará.

Bárbara se quedó pensativa. Era demasiado independiente, amaba la libertad y no aceptaba las normas, y eso era porque su padre la había consentido hasta la saciedad. Miró al lobo, que hablaba con James.

Pero cómo no iba a consentir a esa niña tan perfecta, fruto del amor que sentían el uno por el otro. Eso sí, él se había encargado de educarla como a una guerrera. Sabía luchar, manejar cualquier tipo de arma y ambos corrían todos los días.

Con su primo Dave entrenaban la lucha cuerpo a cuerpo, ya que con su padre estaba demasiado desequilibrado. Jason era muy grande y seguía en forma. Suspiró y él la miró, guiñándole el ojo.

Su prima Electra era más como James, tranquila y sosegada. Posiblemente, si no fuera tan tímida, podría haber ido a Irlanda también.

—¿Por qué quiere ir tu hermana? Si ni siquiera le gustará.

—Creo que quiere salir de aquí. Dice la tía Helen que es como la abuela Siobhan.

—¿Y si va unos días? —propuso Jason—. ¿Qué puede haber de malo en ello? Se aburrirá y volverá.

—Puede que tengas razón.

—Me voy a hacer la maleta —dijo James al ver que sus padres estaban muy serios.

Jason dio un beso en la frente a su hijo y empezó a recoger la mesa.

—Tiene diecinueve años, no va a ir a la universidad, presencialmente al menos. Es una chica joven y quiere ver mundo. ¿No te acuerdas de que Megan y Sean estuvieron un año viajando de mochileros hasta que se quedó embarazada? Y ahora, lo felices que son aquí, con Claire. Creo que cuanto más se lo prohíbas, más querrá salir.

Ella abrazó a Jason y se recostó contra su pecho.

—A lo mejor si hubiera cambiado… —suspiró—, yo pensé que alguno de los dos sería como tú. Tus dos sobrinos corretean con su padre y ella está aprendiendo magia con Helen. Nimué no sé.

—Es una pena que ya no vea… a tu familia.

—Si no se hubiera dado ese susto, no se hubiera cerrado en banda. Y ya no las ve. Ellas me comentan con tristeza que ha cerrado su tercer ojo. Ni lobo ni bruja.

Nimué, que llegaba entonces para disculparse, notó el tono decepcionado de su madre y se enfureció. Entró por la puerta trasera a la casa e hizo su maleta. Se iría con su hermano al día siguiente, sí o sí.

Jason miró a su esposa.

—¿Te crees que me importa eso? Yo los quiero como son, sean como sean. Y no me importa si no tienen esos poderes mágicos.

—Y yo la quiero con locura, pero es tan cabezota.

—No sé a quién me recuerda —sonrió él acariciando su rostro.

—Está bien, mañana hablaré con ella y, si es necesario, la llevaré yo misma al tren.

—Eso está bien. ¿Nos vamos a la cama? —dijo besando su cuello. Ella sonrió. Lo que venía ahora era mucho más agradable.

***

Al día siguiente, Nimué no se despidió de su hermano y, por mucho que la esperó, no apareció. Con tristeza, arrancó el coche de segunda mano que le había comprado su padre y comenzó a ir hacia Tyndrum. Le quedaban seis horas de camino, incluido el ferry para pasar a Irlanda y llegar a su destino, Broughshane, donde lo esperaba el peculiar señor Cluny, que los había visitado el verano pasado y había insistido en que él se formase en su comunidad de hechiceros.

Al principio, sus padres no lo llevaron muy bien, pero a él le apetecía mucho aprender cosas distintas a las que había en Black Rock. Se había empapado todos los libros a cincuenta millas a la redonda, pero quería más.

Y también habían brotado sus dones. Podía mover cosas con la mano, muy poco todavía, y aunque era delgado y atlético, tenía bastante más fuerza de lo que correspondía a su constitución. Estaba contento consigo mismo, aunque algo nervioso.

Alguien se cruzó en la carretera y frenó en seco. Su hermana estaba allí, con una bolsa en la mano. Sonreía.

—¿Qué haces, loca? ¡Podría haberte atropellado!

—Ya lo sabes, me voy contigo.

—Pero, Nimué, ¿y nuestros padres?

—Dejé una nota.

—¿Y el señor Cluny? Él no te espera.

—Puedo compartir cuarto contigo, dormir en el suelo si es necesario. Estoy acostumbrada de las acampadas. Además, no me quedaré. Es mi primera parada, porque sé que tengo que ir allí, pero luego pienso coger la mochila y largarme por Europa.

—Estás como una cabra —dijo él reanudando la marcha. Si su madre no la había convencido, él no se iba a molestar en hacerlo.

Ella sonrió porque se había salido con la suya, puso la radio y empezó a cantar alegremente. James se alegró. La verdad es que apreciaba la compañía de su hermana.

A la media hora ya habían recibido una llamada de su madre, y después de discutir un poco, se calmaron y continuaron el viaje.

Después de estar un rato callada, Nimué preguntó a su hermano:

—¿Crees que hemos decepcionado a nuestros padres? O sea, yo ni lobo ni bruja; y, además, no quiero quedarme allí. No sé…

—Yo también les he decepcionado, sobre todo a papá, al no convertirme en lobo y al gustarme más los lobos que las lobas.

—Anda, tonto, no creo que a papá le importe que seas gay. Eso es una chorrada.

—No lo sé, él es tan… macho alfa —Ambos rieron—, que quizá esperase que yo lo fuera.

—Pues es lo que somos y eso es lo que tienen. A ver, puede que algo decepcionados estén, pero nos quieren, de eso sí estoy segura.

—Me alegro de que hayas venido, Nim. Me siento más tranquilo cuando estás cerca.

—Para eso soy tu hermanita mayor. Y, James, vive la vida y ama a quien quieras, porque a veces te puede sorprender.

Ambos sonrieron y se quedaron un rato más callados, sumidos en sus propios pensamientos.

Pararon a comer, a estirar las piernas y cuando ya, después del ferry, alcanzaron Irlanda, se sintieron como en casa.

—Esto es muy bonito también, hermano, muy verde, aunque menos frondoso y no como nuestro valle. ¿Cuánto queda?

—Poco ya.

Utilizaron el GPS de Google para encontrar la casa donde supuestamente vivía Cluny. No parecía una mansión o un castillo, solo era grande y blanca. James aparcó y ambos bajaron del coche.

—¿Seguro que es aquí? El tipo parecía muy refinado para vivir en este lugar.

—A saber de dónde has salido tú —dijo una voz, y se presentó delante de ellos con los brazos cruzados—. Supongo que tú serás James McDonald y tú, no sé, ¿te ha recogido por el camino?

—Serás idiota —dijo ella intentando darle una bofetada, pero él la esquivó y casi cae al suelo.

—Es mi hermana Nimué. Me ha acompañado por unos días.

—Ah, bienvenidos —dijo el señor Cluny saliendo por la puerta—, ya conocéis a mi hijo Finbar. Hijo, ellos vienen de Escocia.

Nimué miró a Finbar con desprecio. Era un calco de su padre: alto, rubio y guapo, tenía que reconocerlo, aunque no tan refinado o educado como él.

—Siento haberme presentado sin avisar, señor Cluny —dijo Nimué.

—Ah, sabía que venías. Tu padre me llamó por teléfono y me pidió que te acogiera algunos días. ¿Qué puedo negarle a un magnífico wulver?

Nimué frunció el ceño. Hacía mucho que su padre no se convertía, sobre todo, desde que habían descubierto el ritual que la madre de su ancestro le hizo para ello.

—Y llámame Dereck. Aquí verás que hay otros estudiantes hechiceros, pero también entrenamos la fuerza física. Aquí no tenemos baobhan sith, pero sí banshees, que deben ser lo mismo, llamado de otro nombre.

—Estupendo, señor... Dereck. Mi padre me enseñó a luchar.

—Pero no te conviertes, ¿no? No quisiera tener un animal por dentro de casa —dijo Finbar mirándola con desprecio.

—Ve a tu habitación y muestra más respeto a tus invitados —contestó Dereck con firmeza. El chico se fue mirando de mala forma a los dos.

—Disculpad a mi hijo. Tiene muy mal genio y más desde que… bueno, entrad. Conoceréis al resto. Estos días solo hay dos chicos más y mi otro hijo. Los demás están de viaje. A veces, van a otras comunidades de hechiceros.

Cogieron sus bolsas y entraron en la casa, que era mucho más bonita por dentro que por fuera. Había mucha madera y se sentía realmente acogedora. Dos chicos bajaban por las escaleras y otro, sentado en el sofá, leía absorto un gran libro.

—Chicos, atentos, os presento a Nimué y James McDonald, que van a pasar unos días o más con nosotros. Mira, estos son Aidan y Robert, y mi segundo hijo, Brendan. ¡Brendan!

El chico del sofá se asustó ligeramente y salió de su ensimismamiento para saludar con poco interés a los recién llegados.

Los otros, sin embargo, parecían muy simpáticos y les mostraron las habitaciones. Estaban al fondo del pasillo. La de James era esquinera y tenía un espacio para una mesa de estudio. Desde ahí se veía la campiña verde. La de Nimué era la de al lado, muy similar a la de su hermano, con un gran ventanal que tenía un balconcillo que compartía con la habitación de su izquierda. Entre ellos y con acceso desde ambas puertas, un baño.

—¿Quién duerme aquí al lado? —preguntó Nimué a Robert

—Finbar, pero tranquila, apenas para por casa. Ya ha terminado los estudios con su padre y ahora se está pensando qué hacer, pero seguramente se irá.

—¿A dónde va uno cuando acaba los estudios? —dijo Nimué saliendo al pasillo para volver a la habitación de su hermano.

—A ti qué te importa —dijo Finbar con mala cara entrando en su habitación—. Ah, y por cierto, no pases de la raya del medio del balcón o…

—¿O qué? —dijo ella plantándole cara. Aunque Finbar era alto, ella solo se llevaba cinco dedos con él. Se mantuvieron la mirada hasta que Robert, bromeando, pasó la mano por delante y se llevó a la chica a la habitación de su hermano.

—No te conviene cabrearle más de lo que está. Vive enfadado todo el día —dijo Robert. Ella le miró para que siguiera hablando, pero él se encogió de hombros—. Os dejo para que os instaléis.

Salió y James cerró la puerta y se encaró con su hermana.

—Sé que tienes el genio muy vivo y que no soportas a los gallitos, cosa que, obviamente, Finbar es, pero estamos en su casa, y te pido por favor que te comportes. No me gustaría que nos expulsasen, cuando he visto de reojo la gran cantidad de libros que tienen. Quiero leerlos todos.

—Está bien, disculpa —dijo ella abrazando a su hermano—, procuraré no enfadarme con ese idiota. De todas formas, pararé poco aquí. Estaré un par de días y luego me iré. Quiero ir a Londres y de ahí… no sé.

—¿Y de dónde sacarás el dinero?

—Llevo dos años trabajando en verano en el pub de Gillian. Y las propinas han sido generosas. Al menos tendré para subsistir un mes de forma tranquila. Y si veo que me falta el dinero, en cualquier pub me darían trabajo, o eso supongo.

—Sí, supongo que sí —dijo James mirando a su hermana. ¡Cómo alguien no le iba a dar trabajo si era preciosa, con esa melena pelirroja que llevaba siempre trenzada, los ojos grises y esa fuerza que emanaba de todo su cuerpo!

—Voy a deshacer mi mochila, te veo abajo en un rato.

Nimué se pasó a su habitación, donde deshizo parte del equipaje. No llevaba mucho y no le importaba no poder cambiarse de ropa. Lavaría la que llevaba y listo. No iba a ir de fiestecitas. Se quitó la camiseta y salió al balcón a respirar el aire. Lo cierto es que era muy puro y agradable. Su piel se erizó por el viento fresquito y sonrió. Por fin había salido de Glencoe.

—Si querías algo conmigo, no tenías más que decírmelo, en lugar de salir a provocar al balcón.

Nimué cerró los ojos y se enfrentó al tipo. No se cubrió su ropa interior, le daba igual.

—Si quisiera algo contigo, sería porque fueras el último hombre de la tierra y, aun así, me enrollaría antes con un árbol, que seguro que sería más simpático.

El chico enrojeció levemente de furia y dio un paso hacia ella. Ella señaló la raya.

—No te pases o te tiraré por el balcón.

Ella se había puesto en posición de combate y él sonrió y se echó para atrás. Se veía preciosa, con el pantalón y el sujetador puestos, sus pechos eran rotundos, pero no muy grandes, y su piel era rosada. Se le hizo la boca agua. Pero en cuando vio su rostro con la mirada irónica, volvió a enfadarse.

—¿Ya has terminado de pasarme revista? Ya tienes cómo matarte a pajas.

—Bah, no excitarías ni a ese árbol del que hablas. Eres demasiado… tú.

Ella se echó a reír y se metió a su habitación. Menudo idiota.

***

La cena fue más de lo mismo. Alguna frase con doble intención hasta que James le dio una patada a su hermana y le suplicó con la mirada que parase. Ella acabó por callarse y se centró en hablar con los otros dos y con el hermano, que parecía distraído.

—Brendan, explícales a nuestros invitados qué pueden aprender aquí.

Nimué fue a decir que ella no se quedaría, pero, por respeto, no dijo nada.

—Pues, bueno, supongo que hay muchos libros para estudiar, libros muy antiguos, ¿sabéis? Tenemos un incunable de hace mil ciento dos años —James abrió la boca sorprendido y sumamente interesado, así que se dirigió a él todo el tiempo—, y hay tratados sobre herbología, astrología, antropología y muchas otras cosas más.

—Pero aparte de estudiar, también entrenamos —dijo Aidan interrumpiendo al chico—, hay que cultivar el cuerpo además de la mente. No como las brujas, que solo hacen rituales y demás.

—Sí, en eso te doy la razón —dijo Nimué—, las brujas de antes no entrenaban porque tenían a los lobos para hacer el trabajo duro. Ahora, desde que mi familia se unió, ambos trabajan juntos y aprenden unos de otros.

—Tu madre siempre ha sido excepcional, al igual que tu padre. Habéis heredado buena genética.

—Bueno, señor… Dereck. Lo cierto es que algunos dones parecen estar dormidos. Ninguno nos hemos convertido en lobo —dijo James—, y en cuanto a la brujería, ahí andamos.

—Lo que quiere decir mi hermano es que yo ni soy bruja ni lobo —dijo Nimué apretando los dientes.

—O al menos, de momento —dijo Cluny—. Ten en cuenta que ambos genes son muy fuertes en vosotros, quieren predominar el uno sobre el otro y al final, solo uno saldrá. ¿Cuál? No se sabe. ¿No le pasó a tu tía Louise?

—Sí, ella puede convertirse en loba y puede sanar como bruja, pero nada más. En cambio, sus gemelos son ambos lobos, desde pequeños.

—Porque en su caso había un 75 % de posibilidades. En el vuestro, estáis a mitad.

—Aunque James es capaz de hacer cosas.

—Los hechiceros no tenemos poderes intrínsecos —dijo Brendan mirando con admiración a James—, solo canalizamos de los elementos y los enviamos a través de un bastón, un anillo o alguna joya que tenga una piedra. Normalmente son verdes: amazonita, aventurita o jade, entre otras. Depende de la que nos elija.

—¡Qué interesante! —dijo James.

—Bueno, luego seguís charlando, ya veo que mi hermano te contará muchas cosas, pero a las seis hay entrenamiento físico. Lucha. Os espero allí.

—Finbar —dijo su padre—, nuestros invitados no están acostumbrados a nuestro tipo de lucha, por lo que te pido que tengas cuidado.

—Claro, los trataré como a señoritas —dijo levantándose. Nimué lo siguió hasta la cocina y le dio un empujón que lo puso contra la encimera.

—Si te metes conmigo o con mi hermano, te daré una paliza que no te va a reconocer ni tu madre.

—Mi madre se fue de casa cuando tenía once años, así que seguro que no me reconoce —dijo con seriedad. Nimué se quedó sin palabras. Iba a disculparse, pero él la cortó—. Me da igual, y te daré una paliza si no te sabes defender. Puede que con tu hermano sea menos duro, me cae bien.

—Idiota —dijo ella saliendo de la cocina.

Subió a su habitación y se puso ropa de deporte para salir a correr. Su hermano la vio, pero sabía que, en esos momentos, era mejor dejarla tranquila, así que se fue con Brendan a la biblioteca.

Aidan y Robert protestaron por quedarse los últimos, pero aceptaron lavar los platos, y Dereck se fue a su despacho.

***

Nimué corrió hasta que se le cortó el aliento. Le fastidiaba que ese energúmeno la enfureciera tanto, pero entonces, recordó las palabras de su madre: «Hija, parece que estás enfadada con la vida y tienes una familia que te quiere, amigos, primos, un lugar donde vivir…», movió la cabeza molesta y siguió corriendo. Allí no había grandes montañas como en Escocia, eran todos campos, muy verdes, eso sí, pero necesitaba subir y esforzarse. Encontró construcciones de piedra que parecían antiguas, entre campo y campo, pequeños muretes que le parecieron preciosos. Vio a lo lejos una montaña, no muy grande, y unos letreros que ponían su nombre: Slemish Mountain, así que cambió el rumbo y fue hacia allí. Una leve llovizna refrescó su ánimo y le hizo recobrar fuerzas.

Paró delante de un cartel donde explicaba que la montaña era en realidad un volcán con tapón, y un sitio donde, el día de San Patricio, subían muchas personas como peregrinación. Tal vez merecía la pena, a pesar de la distancia.

Sin embargo, cuando estaba a mitad del recorrido, empezó a caer una gran tromba de agua, con tormenta, así que decidió volver a la casa.

Llegó empapada y agotada y James salió corriendo a recibirla.

—¿Dónde estabas? ¡La que te ha caído encima! Estás helada.

Se quitó las zapatillas para no mojar la casa y Brendan la rodeó con una toalla, lo que ella agradeció con una sonrisa.

—Vamos, te prepararé un baño caliente —dijo su hermano.

Lo cierto es que estaba tiritando de frío.

James se metió en el baño mientras ella se quitaba la ropa. La tendió en la barra de la ducha. Su hermano la miraba de vez en cuando.

—Aquí las tormentas son muy fuertes también, y repentinas, me lo ha dicho Brendan. Debes tener cuidado, porque no conoces el cielo de la ciudad.

—Visto uno, vistos todos.

—Pues te ha pillado bien.

Ella no contestó y se metió en el agua caliente. Su hermano salió.

—Voy a traerte el peine.

—No lo traje.

—Le pediré uno a Brendan.

Ella asintió y se recostó en la bañera, se lavó el pelo y se desenredó un poco con las manos. Luego salió de la bañera y se echó boca abajo en la cama, apenas tapada su parte baja de la espalda. Escuchó ruido en la habitación y pidió a su hermano:

—Anda, James, péiname como cuando éramos pequeños. Estoy cansada.

El chico cogió su cabello y deshizo la trenza. Comenzó a deshacer los nudos y, de paso, le dio un masaje en la cabeza.

—Has mejorado, ese masaje es lo más —dijo ella suspirando.

Luego, apartó el cabello y siguió por las cervicales, mientras ella suspiraba. El masaje estaba siendo muy relajante, hasta que se abrió la puerta de golpe.

—Pero ¿qué haces tú aquí? —dijo James entrando con el peine en la mano. Finbar se levantó de la cama, con el pantalón abultado, y ella se volvió, cubriéndose con la toalla.

—Ella me lo pidió —dijo él riéndose y encogiéndose de hombros.

—Pensé que eras mi hermano. Te lo diré una vez y no más. No te acerques a mí o te daré una paliza —dijo mientras su pupila se agrandaba ligeramente.

Finbar salió por el balcón y Brendan entró al escuchar el escándalo.

—Por favor, Nimué, no le digas nada a mi padre. Está a punto de echarlo de casa y eso sería el último empujón.

—Si es un gilipollas que se aprovecha de las mujeres.

—No es eso…, es un tonto del culo, lo sé, pero jamás se aprovecharía de ti. Supongo que le atraes y no lo gestiona bien —dijo Brendan—, lleva enfadado desde hace seis meses y está intratable. Su novia, con la que se iba a casar, lo engañó, al parecer durante un tiempo, y en el fondo es dolor lo que tiene.

—Eres una buena persona, Brendan —contestó Nimué—, pero me dan igual sus problemas. Yo tengo los míos propios. Y ahora, dejad que me vista.

Ambos se retiraron disgustados. James tenía ganas de partirle la cara al tipo ese, aunque le sacase casi un palmo y fuera más fuerte que él, pero Brendan lo había calmado. De todas formas, tenía las de perder, aunque, en realidad, nunca había probado la fuerza que su gen lobo le daba. Siempre se había retenido. Lo mismo no lo hacía con el que había tocado a su hermana. Se erizó su cabello y Brendan lo cogió de la mano para tranquilizarse. Se miraron y no supieron cómo, pero acabaron besándose.

***

Faltaba media hora para el entrenamiento. Ella iba a bajar, desde luego, y él, ¿por qué había hecho eso? Desde que la había visto en sujetador, solo soñaba con su piel. Se masturbaba pensando en ella, y no lo entendía. Estaba enfadado consigo mismo. Acababan de romperle el corazón. Pero bueno, quizá solo fuera deseo. Cuando escuchó pedirle un peine a su hermano y se asomó para verla casi desnuda, sobre la cama, pasó por el balcón, atraído como una polilla a la luz.

Se tropezó y ella, en lugar de levantar la cabeza, le pidió que le desenredase el cabello. Olía a flores frescas y no pudo resistirse, ni tampoco a tocar su piel, que le produjo una dura erección. Quería tomarla y hacerle el amor de mil formas distintas y eso le cabreaba y, a la vez, asustaba. No quería colgarse y menos de esa mujer tan insufrible.

Pero su piel era tan suave que no pudo evitar pasar la mano por su espalda, eso sí, no con caricias, sino con masaje. Hasta que lo descubrieron.

Se fue cabreado de estar excitado y se metió en su baño para tener el orgasmo más potente que había tenido en los últimos meses, lo que le enfadó todavía más.

Hizo sus ejercicios de relajación y, ya calmado, bajó al entrenamiento. Sus compañeros estaban ya allí, así que empezaron a calentar. Luego, aparecieron Brendan, James y, por supuesto, ella. Llevaba unas mallas y un sujetador deportivo como toda prenda de vestir y el cabello trenzado. ¿Lo hacía por fastidiar? Sintió un tirón de nuevo en la entrepierna, distracción que aprovechó Robert para tirarlo al suelo. Pero le fue bien, así perdió de vista a la mujer.

—Ey, Nimué, ¿luchas conmigo? —dijo Aidan. Quiso pararlo, solo quería que luchase con él, pero hubiera resultado algo extraño.  Vio como ella asentía.

Se descalzaron y se pusieron las protecciones en la cabeza. El resto iba sin nada. Aidan evaluó a su contrincante y ella se decidió a dar el primer paso. Estaba claro que era impulsiva. Aidan la intentó atrapar, él era como un oso, grande y algo torpe, pero muy fuerte, y ella se escabulló y le dio un golpe en la pantorrilla por detrás, de forma que él echó la rodilla al suelo. Ella se enroscó en su espalda y sujetó su cuello con firmeza. Finbar pensó que si a él le clavaba sus pechos como a su amigo, tendría una buena erección.

Ella seguía apretando y Aidan se agachó y la tiró al suelo, cayendo encima de ella, con sus cuarenta kilos de más. Ella no se rindió. Se retorció hasta salir y con sus piernas atrapó el cuello del muchacho y estiró de la mano, ahogándole. Al final, a Robert le entró la risa, que contagió a Aidan y ella tuvo que soltarlo, porque también estaba muerta de la risa.

James se acercó a darle la mano a su hermana y la miró curioso.

—Tus ojos, tu pupila es más grande…

—Ah, eso no es nada. Me pasa a veces —dijo ella—. Te toca, con Brendan, a ver qué haces, hermanito.

La lucha entre los dos estaba muy igualada y parecían medirse más que atacar. Al final, Finbar gritó y ambos se sorprendieron y lanzaron, revolcándose por el tatami. Brendan consiguió inmovilizar a James, que también acabó riéndose.

—Esto no es una película cómica —gritó Finbar—, si viene un ser de otro mundo, no querréis que os dé la risa. Aquí no hay lobos como en Escocia.

—La risa es parte de la vida, estúpido —dijo Nimué—, si te han metido un palo por el culo es tu problema.

Los demás se quedaron atónitos y Finbar cogió sus cosas y se fue, enfadado. Sin querer, Nimué tuvo un vistazo de su aura, que era rojiza. Hacía mucho que no las veía, y enseguida la quitó de su cabeza, porque sabía qué venía a continuación.

Esa noche, Finbar se fue a cenar al pub y todos comieron en buen ambiente. Dereck les comentó que se iba al día siguiente a Londres un par de días y les pidió que se portasen bien.

***

La luna había salido y se reflejaba en las nubes, provocando un efecto de halo precioso. Los campos verdes brillaban ligeramente y el río Braid, que tenía a lo lejos, sonaba con un ruido encantador.

Se quedó un rato en el balcón, tapada con una cubierta, pensativa. ¿Por qué la alteraba tanto un tipo como él? No tenía ni idea. Le apetecía darle un par de bofetadas y luchar con él hasta tenerlo debajo, y… joder, y besarlo.

Con un bufido, se levantó. No. No quería besarlo. Quería darle una paliza. Se metió en la cama, mirando las estrellas. No cerró el balcón porque, aunque la brisa era fresca, con taparse con el cobertor era suficiente.

Cerró los ojos y un sueño profundo y terrible se adueñó de ella.

***

Se despertó sobresaltada en mitad de la noche. El viento se había calmado y la luna parecía tan redonda y cercana que podría tocarse. Se asomó al balcón y vio una sombra blanca en el césped de la casa. Parecía una mujer. Sin pensarlo mucho, bajó por el balcón, apoyándose en la repisa de la ventana. Era lo más rápido. Se acercó a la mujer, que parecía desmayada. Tenía el cabello rubio sobre la cara y vestía un camisón blanco de tirantes. Ella no había visto ninguna mujer en la casa, por lo que no tenía ni idea de quién era.

Le retiró el cabello de la cara y ella gimió levemente, parecía dolorida.

—¿Estás bien? ¿Quién eres?

Ella se incorporó. A la luz de la luna vio unos rasgos delicados, no parecía tener más de cuarenta años y se veía débil. La ayudó a levantarse y entonces ella la abrazó. Y comenzó a sentir el dolor.

Intentó apartarse, pero ella la sujetaba fuerte y gritaba y aullaba de forma que Nimué pensó que la haría volverse loca. Luchó contra ella, pero las garras la sostenían y por mucho que se revolviera, no lo conseguía. Una fuerte luz verde acabó con el sonido y ella cayó al suelo, desmayada.

***

Ni siquiera se había podido emborrachar en el pub. Su genética estaba en contra de eso. Por muchas pintas que se bebiera, no lo conseguía. Salió algo mareado, eso sí, suficiente para olvidar a esa pelirroja. O no.

Caminaba hacia casa cuando escuchó el grito de la banshee. Corrió como un loco y la vio abrazando a su Nimué. Sacó la gema verde de su pecho y la apuntó hacia ella. Su padre bajaba también de la casa y los demás aparecieron también.

La banshee salió corriendo y Nimué cayó desmayada.

—Súbela a casa, nosotros la perseguiremos.

Todos, incluido James, salieron detrás del espíritu maligno y Finbar recogió con dulzura a la joven, que recobraba la consciencia. Se agarró a su pecho con temor y él la abrazó. La subió a la habitación y la quería depositar en la cama, pero ella no lo soltó. Así que se acostó junto a ella, abrazándola, mientras ella se apoyaba en su pecho y lloraba. Él la abrazaba y besaba su cabello, susurrando palabras tranquilizadoras. Al cabo del rato, ella pudo respirar y se apartó.

—Gracias, Finbar —dijo ella—, mejor sal de mi cama.

—Claro —contestó él con cierta pena—, siento lo de antes y siento que te hayas encontrado con una banshee. Hacía mucho tiempo que no veíamos una. Les atrae la energía de esta casa, supongo, y al venir dos personas nuevas….

—Me gustaría aprender a combatirlas —dijo ella, sentada en la cama.

—Pues la única forma que tenemos es con nuestra piedra. Hemos luchado con ellas en otras ocasiones, pero son muy fuertes. De todas formas, mañana hablaremos. ¿Estarás bien?

—Sí. Gracias, de verdad. Yo también siento haber sido tan borde.

El chico asintió y salió justo cuando entraba James para ver a su hermana.

—¿Estás bien?

—Sí, ¿la habéis pillado?

—No, se ha escabullido, pero dice Brendan que aparecen muy poco, cuando se las rechaza, tardan.  Así que puedes estar tranquila.

—Gracias, hermano.

—¿Quieres que me quede a dormir aquí? Puedo traer mi colchón.

—No, tranquilo. Finbar ha sido muy amable. Me tranquilizó.

—Ja, si sabía que en el fondo te molaba.

—No digas tonterías, y vete a dormir. Por cierto, me alegro de que tú y Brendan…

—Bah, solo ha sido un beso, pero tiene buenas pintas. Buenas noches, brujilla.

—Buenas noches, pequeño.

James sonrió y dejó las puertas del baño abiertas para escuchar a su hermana y ella se acostó más tranquila.

Lo cierto es que el susto había sido grande, pero algo que podría superar. Ella nunca había visto a una baobhan sith, pero su tío Sean le había contado mucho acerca de ellas. Lo malo es que no podría luchar ni como bruja ni como lobo. Se sentía realmente frustrada por ello. Cerró los ojos, cansada de todo, y se durmió de nuevo.

Soñó con los verdes prados de su ciudad, corría por ellos y lo hacía a cuatro patas. Se sentía libre, dando enormes saltos que casi la hacían volar. Su padre, convertido en lobo, la miraba desde lejos y sentía el orgullo en su mirada.

Se paró en la piedra plana y miró a la montaña, luego al frente, al lago, ya en su forma humana. Sintió una presencia y se volvió. Una anciana de cabellos blancos la miraba con amor.

—Ya era hora, cariño —dijo acariciando su cabello rojo.

—¿De qué, abuela?

—De que volvieras a «ver», te hemos echado mucho de menos.

—Lo siento, pero es que yo quiero ser lobo, no bruja, y perdona, abuela Katherine.

—Lo gracioso del caso es que nunca has tenido que elegir. Puedes ser lo que quieras y no es incompatible.

—Pero yo pensé que no se puede, que hay que elegir.

—Sois una raza de niños especiales, y no sabemos muy bien qué ocurrirá —dijo mirando al frente—, pero tú tienes una fuerza única, Nimué. Eres única. —Se volvió hacia ella y poco a poco desapareció.

Nimué se levantó de la roca y miró hacia la montaña. Hordas de entes se acercaban a ellos. Y su padre no se había dado cuenta. Lo llamó, pero él seguía mirándola a ella. Se transformó en lobo y corrió hacia él, pero los entes lo arrollaron, sin que él pusiera ningún tipo de dificultad.

—¡No! —gritó Nimué. Se despertó y vio que estaba en la cama. Ya era de día. Se asomó a la habitación de su hermano, pero no estaba. Al volver, vio que Finbar había entrado en la habitación.

—¿Qué ocurre? ¿Una pesadilla con la banshee?

—No, con mi padre, necesito llamar por teléfono.

Corrió hacia su bolsa, buscando el móvil, mientras Finbar se acercaba a ella. Parecía mareada. Consiguió llamar a su padre, que tardó en contestar, pero al final, lo hizo.

—Hola, Nim, ¿todo bien? —dijo la voz y ella suspiró.

—Papá, estás bien, gracias a Dios.

—Sí, estoy bien, ¿qué ocurre? ¿Te ha pasado algo? ¿Voy para allá?

—No, no, tranquilo, solo que tuve una pesadilla con los entes de Black Rock.

—Ah, sí, bueno. Ayer tuvimos un avistamiento, hacía mucho que no salían y pensamos que no lo harían, pero eran cuatro y muy débiles. Mamá hará un ritual de esos para contenerlos y listo.

—¿Estáis todos bien?, ¿los tíos?, ¿los primos?

—Sí, pero ¿os ha pasado algo?

—No, papá, de verdad, solo ha sido una pesadilla tonta. Dale un beso a mamá de mi parte y, bueno, siento haberme ido así.

Se escuchó un suspiro al otro lado del teléfono.

—Tienes las puertas de casa abiertas para cuando quieras volver, y si necesitas dinero, avísame. Ya sabes que la destilería va funcionando.

—No, papá, tranquilo. Y gracias. Te quiero.

—Y yo a ti, mi pequeña.

Nimué colgó y respiró aliviada. Todavía tenía lágrimas en los ojos cuando se volvió hacia Finbar. Dio un paso atrás. Él tenía al lado una mujer joven y rubia que la miraba con curiosidad. Suspiró y negó con la cabeza.

—¿Todo bien? —dijo Finbar preocupado.

—Sí, una escaramuza, pero es que la pesadilla fue tan vívida…

—Estás muy unida a tu padre, ¿no?

—Sí.

—Yo lo estaba con mi madre. En fin, baja a comer.

Finbar salió de la habitación y la muchacha se quedó con ella. Ella la miró a los ojos.

—Está bien, ¿qué puedo hacer por ti?

—Ya era hora —dijo la chica rubia. Debía tener unos quince años o así—, te he observado y sabía que tenías el don, pero por qué no lo usas, ¡quién lo sabe!

—¿Quién eres?

—Me llamo Erin y soy la hermana de este cabezota de Finbar y del encantador de Brendan. Yo iba en el medio de ambos. La hermana mediana. Morí de un accidente y no me despedí de mi padre ni de ellos. Me gustaría hacerlo antes de marcharme, aunque… no sé si quiero. He estado protegiendo la casa de una banshee muy… persistente.

—Pues ayer no lo hiciste.

—Lo sé y lo siento. Me fui al pub con mi hermano. A veces lo sigo. Es muy divertido, aunque no lo parezca. Baila muy bien.

—Entonces, ¿les digo algo o no?.

—Mmm, no lo sé. Prueba a ver si quieren escucharte. A veces son muy cerrados.

—Vale, pero no aparezcas en mi cuarto si no te llamo.

—Pues hay fila. Mi familia no es médium y hay muchos que tienen cosas que decir.

Nimué bufó y bajó las escaleras de la casa. Al fondo, vio una anciana que la saludó alegre y un hombre que inclinó la cabeza hacia ella. Todos estos años intentando que ellos se fueran y, en el fondo, nunca lo habían hecho.

***

Cuando la vio, respiró tranquilo. El capataz, como llamaban al hombre que se encargaba de hacer la comida en la casa, había preparado pescado frito y patatas, con una ensalada, pues su padre había salido de viaje a Londres y se había llevado a Robert. Así que solo estaban Aidan, Brendan y ambos hermanos en la casa.

Ella se sentó en el sitio junto a su hermano y este le sirvió la comida.

—He hablado con papá, ayer tuvieron un ataque, pero están bien.

—Sí, me ha llamado, ha debido ser al colgar contigo. Estaba preocupado.

Nimué alzó las cejas.

—Ya sabes que eres su niñita —rio James—. Me ha hecho prometer tres veces que si lo necesitamos, que lo avisemos, que viene para lo que sea.

—No le habrás contado lo de la banshee.

—No soy tonto. Lo tendríamos ya aquí si lo hubiera hecho.

—Ha sido algo puntual —dijo Brendan—, no suelen aparecer.

—¿Y es cierto que anuncian una muerte?

—A veces sí, pero a veces solo se acercan a quien tiene contacto con los muertos. ¿Eres médium, Nimué? —preguntó Brendan.

—Lo fui, supongo. Pero va y viene. Por ejemplo, he visto algunos… espíritus al bajar. Una señora mayor con un moño y una bata de flores y un hombre serio con una gorra.

—¡Qué dices! Si son la bisabuela y el tío Anthony —dijo Brendan entusiasmado—. ¿Has visto a alguien más?

—Lo cierto es que sí. A Erin. Estaba junto a Finbar, antes.

El nombrado se puso pálido, se levantó de la mesa y se fue.

—¿Qué he dicho?

—Es un tema delicado, mi hermano piensa que él fue el culpable de la muerte de mi hermana y tal vez fue así.

—Terminemos la comida —dijo James—, y ya hablaremos de eso más tarde.

Masticaron en silencio y Nimué dijo que se iba a dar un paseo por el pueblo. Los otros tres se metieron en la biblioteca.

Los pasos la llevaron hasta la orilla del rio Braid, donde vio una silueta conocida, sentada en una piedra. Se acercó a él, haciendo ruido como para que no se sorprendiera.

—Lo siento, Finbar, si te he molestado. Yo no sabía…

—¿Y ahora lo sabes? ¿Qué te ha dicho… ella?

Nimué se sentó a su lado, pero con algo de distancia. Miró al río.

—Me ha dicho que bailas muy bien.

Él sonrió sin poder evitarlo y movió la cabeza. Cuando la subió, tenía lágrimas en los ojos. Nimué se acercó a él y se apoyó en su hombro, pasando el brazo por la cintura.

—A veces, cuando recibimos mensajes de las personas que se han ido, se nos hace complicado. Una noche me asusté mucho. Por eso dejé de ver. Además, no quería que cada vez que hablaba con alguien de su familia, se echara a llorar y se diera un disgusto. Y cada vez venían más. Pero la banshee, creo, no sé, pero es como si me hubiera quitado una venda de los ojos.

—Casi te mata.

—Lo sé y si no fuera por ti…

—En realidad, las banshees no son tan peligrosas, no suelen acercarse. Aquí tenemos otro ser que gracias a que lo tenemos encerrado, porque ese sí es malo. Es Abhartach, o así le llaman. También se le conoce como Rey enano, pero te aseguro que no lo es. Yo lo vi una vez y era tan alto como yo, oscuro y se alimenta de sangre. Pero mi padre y mis tíos lograron encerrarlo, por lo que no creo que salga del volcán.

—¿De esa montaña? —preguntó ella señalando la que casi fue a visitar.

—Sí. Los que tenemos ciertos dones, es mejor que no nos acerquemos porque se alimentan de ellos, a menos que vayas protegido, claro.

—¿Te das cuenta de que estamos hablando como dos personas normales, sin insultarnos?

Él soltó una carcajada y ella lo siguió.

—Tal vez debería insultarte —dijo él suspirando—. Dime, mi hermana… ¿te dijo algo más? ¿Estaba bien?

—Sí. Dijo que a veces te acompaña al pub, porque eres muy divertido y que ella protege la casa de una banshee muy persistente.

—Cuando bajé, apenas vi una sombra blanca. ¿Tú viste algo más?

—Sí, la verdad, la vi claramente. Era una mujer de cabello largo y llevaba un camisón. Parecía muy triste.

—A veces toman el aspecto de alguien conocido, no te fíes. Pueden acabar contigo con su grito.

Ella se separó de él porque estaba demasiado a gusto rodeándole de la cintura. Se levantó y él hizo lo mismo.

—Siento si hemos empezado mal, Finbar. Intentaré comportarme.

—Yo también, Nim.

—Oye, eso solo me lo llama mi hermano —protestó ella.

—Está bien, Nimué. Supongo que sabrás que Nimué era la Dama del Lago, y que estaba liada con Merlín. Y él la dejó atrapada en el lago.

—Otra versión es que ella lo dejó a él.

Finbar se echó a reír y la cogió de la cintura.

—Oye, pelirroja, si de cada cosa que digo vas a sacar punta, no dejaremos nunca de discutir.

Ella lo miró, con las manos en su pecho y las mejillas sonrosadas. Sonrió.

—Mira, rubito, yo sacaré punta de todo lo que me dé la gana y tú no podrás callarme.

Él se lanzó a besarla y, aunque ella pareció resistirse, luego se abrió y dejó que él jugara con su boca, mientras acariciaba su cintura. Finbar se apartó.

—Si la única forma de callarte es esta, creo que te pediré que hables todo el tiempo.

—Serás idiota —dijo ella, pero él se lanzó por su boca de nuevo y ella lo besó con fiereza, empujándolo ligeramente hacia atrás, pasó la pierna y lo hizo tropezar y caer de culo.

Luego, con los brazos en jarras, soltó una carcajada triunfal.

—Eso para que aprendas.

Cuando se giró hacia el camino de vuelta, sonrió al escuchar las carcajadas del hombre, todavía sentado en el suelo.

***

Después de cuatro días entrenando y estudiando algunos libros, Nimué no tenía ganas de irse. Finbar no había vuelto a besarla, pero la relación entre ellos mejoró. Seguían picándose el uno al otro y sus hermanos se partían de risa.

El señor Cluny dijo que se tenía que quedar en Londres unos días más, por lo que pidió a Nimué que se quedara allí hasta que él volviera. Ella aceptó sin problema. Estaba bien y empezaba a sentir algo por Finbar, algo que no quería, pero que hacía que su corazón palpitase un poco más rápido al verlo.

Habían conseguido hablar con Erin y él estaba más tranquilo. Ella no lo culpaba del accidente, aunque él condujera la moto. Era su momento. Esa noche él lloró amargamente y ella fue la que pasó a su dormitorio. Se acostó junto a él y durmieron abrazados. Solo eso.

Ese día, Nimué miraba la ruta a Londres. Había unas diez horas en coche, incluyendo el viaje en ferry, que no le había gustado nada, pero le apetecía mucho ir. La impresora escupió la ruta, aunque ella siempre usaba el móvil para orientarse, nunca estaba de más llevar una alternativa.

—¿Te vas a ir? —dijo Finbar entrando en ese momento a la biblioteca.

—Un día de estos. Nunca vine para quedarme.

—Ya lo veo. Eres de las que no aguantan mucho tiempo en un sitio.

—No es eso, Finbar. Me fui de casa porque quiero ver mundo, conocer gente, tener experiencias, porque sé que luego tendré que quedarme en Glencoe para siempre. Allí me necesitan.

—Ya, por eso de las tres brujas. Algo me comentó mi padre.

—Si no visito las ciudades ahora, no sé cuándo lo haré. Y mi hermano volverá, supongo también, porque, aunque no es una mujer, es un hechicero. Mis padres y mis tíos cerraron Black Rock, pero sigue siendo un hervidero, en cualquier momento puede romperse la cerradura mágica que hicieron y que los entes salgan. Debo volver.

—Te entiendo. Aquí tenemos suerte. Mis primos son numerosos, hombres y mujeres, muchas veces viajan a otras zonas de Irlanda, donde se les requiere. Yo no estoy atado. Podría irme. De hecho, lo haré.

—¿Y dónde irás? —dijo ella mirándole con atención.

—No lo sé. Puede que primero vaya a Londres.

Finbar la miró con intensidad, pero ella bajó la mirada. No, no podía. No estaba en sus planes irse con alguien. Necesitaba estar sola.

Al no responderle, el chico se fue y ella lo miró. Su aura había pasado a ser un poquito más gris. Quiso decirle que lo sentía, pero no, ella debía hacer el viaje sola, así lo sentía.

Recogió los papeles y subió a su habitación. Tal vez no esperase a Dereck. Como James había dicho que se quedaría allí, se llevaría su coche. Un carraspeo la sacó de sus pensamientos. Erin estaba allí.

—Mi hermano está triste porque te vas.

—¿Y qué quieres que haga?

—Sé que le gustas.

—Y a mí también, pero tengo que viajar sola, quiero visitar sitios que siempre he soñado con ir. Sin distracciones.

—Eres un poco tonta, Nim —dijo Erin distraída, mirando por la ventana—, nunca sabes cuándo te vas a ir. Yo perdí a mi madre a los nueve años y luego ellos me perdieron a mí. No sabes cómo lloraban los tres. Quise decirles que estaba bien, pero ellos nunca se recuperaron del todo. Mi padre todavía llora a veces, por las dos, por mi madre y por mí. Y Brendan… se guarda todo para él. No es capaz de sacar su dolor. Por suerte, tu hermano está haciendo que se abra un poco. ¿Y si Finbar fuera el amor de tu vida? ¿Lo perderías?

—Creo que exageras un poco, Erin. Hace muy poco que lo conozco.

—Él ya no cree en el amor. Mis padres, cuando se prometieron, viajaron a Dublín, a la iglesia de Whitefriar Street, donde están los restos de San Valentín. Allí se prometieron amor eterno. Pero mi madre un día desapareció. Se esfumó. Se llevó su maleta y nos dejó abandonados. Desde entonces, mi padre nos ha cuidado. Y cuando Finbar conoció a una chica, pareció que eso nunca le pasaría. Ella lo engañó, a pesar de lo guapo que es, ya lo sabes —sonrió ella—, y no ha vuelto a confiar en las mujeres. Hasta que llegaste tú. Se estaba abriendo a ti, Nim. Estaba volviendo a ser quien era.

—Lo siento, Erin. Pero tengo que irme. Necesito, no sé, encontrarme a mí misma.

La muchacha se desvaneció, con el rostro contrariado. Nimué metió los planos en la bolsa. Se iría al día siguiente. Decidido.

***

James dio un suave beso a Brendan, que interrumpió su hermana. Ellos no se separaron, no se escondían de ella, ni de nadie. Se habían enamorado o, al menos, les encantaba estar juntos y disfrutaban de ello. Nimué pensó que podría ser tan fácil dejarse llevar, pero algo en su interior le decía que tenía que marcharse.

—James, ¿podemos hablar?

—Me voy a preparar un té —dijo Brendan levantándose de la mesa. Nimué le sonrió.

—Dime, Nim.

—Me voy mañana —El chico asintió. Lo temía—, a Londres. Pensaba esperar a que volviera Dereck, pero no puedo más.

—¿Estás colada por Finbar? —Ella se sonrojó y negó con la cabeza—, porque me suena a cuando cierto chico te invitó a salir en Glencoe. Te largaste una semana a Fort William, a casa de la tía abuela.

—Joder, Jamie, eres…

—Soy tu hermano y siempre te diré la verdad. Creo que tienes miedo al compromiso, no sé por qué.

—No tengo miedo a nada —dijo ella sentándose a su lado—, pero es que, si estoy con alguien, se supone que tengo que estar siempre con él, y me sentiré… atada.

—Eso es una tontería. La prima Gillian se ha divorciado dos veces, por ejemplo. Y tan feliz. El hecho de que nuestros padres tengan una unión inquebrantable no significa que tú no puedas separarte.

—No son solo nuestros padres, la tía Louise, el tío Sean, incluso el abuelo Oliver con la tía Helen. Están unidos de una forma que asusta. Yo no siento que pueda estar así con Finbar.

—¿Y eso te parece mal? A mí me encanta. Ojalá tenga yo una pareja así. Que me ame de forma completa e intensa, que la mire a los ojos y sepa que es el amor de mi vida, que sea capaz de entregar su alma y su ser, como yo la mía —dijo suspirando—, es lo que quiero yo, que al parecer no es lo mismo que tú.

—Tal y como lo dices…

Se giró al ver a Brendan llorando en la puerta, con las tazas de té. James se levantó y le ayudó porque temblaba.

—¿Qué te ocurre? —dijo acariciando su rostro. Nimué se retiró.

—Jamás había escuchado algo así. No llevamos mucho tiempo, James McDonald, pero estoy enamorado de ti de forma completa e intensa y te entrego mi alma para siempre.

Nimué los dejó besándose, olvidándose del té y de los libros y entregándose al amor.

—Otros más —dijo fastidiada. Tenía que irse.

—¿Dónde vas? —dijo Finbar poniéndose delante de ella.

—Me voy a pasear, hay demasiado amor en esta casa.

—¡Qué pena! —contestó él—, una mujer tan preciosa y sin corazón.

Ella se giró enfadada.

—¿Y tú que sabrás?

—No hay más que verte y escucharte para saberlo.

Ella lo dejó con la palabra en la boca y salió corriendo de la casa, sin rumbo, demasiado herida para parar. El dolor era tan grande que aulló y acabó destrozando la ropa y corriendo a cuatro patas, hasta que llegó al río. Jadeante, se asomó y dio dos pasos hacia atrás cuando vio su aspecto. Una loba de pelo negro miraba asombrada su reflejo. Se sintió feliz por ello. Correteó por los campos, feliz por haberse convertido. Su padre estaría tan orgulloso de ella. Se sentía liberada, por fin, ese peso que sujetaba su corazón había desaparecido, junto con su ropa.

Ya era noche cerrada cuando se dio cuenta de que tenía que volver a la casa y que había destrozado su ropa. No podía aparecer desnuda.

Se acercó con cuidado y pensó que podría transformarse justo debajo de la ventana de su habitación y subir trepando. Caminó tranquila, pero se encontró cara a cara con Finbar. Él sacó su joya verde para defenderse. Y ella gruñó, pero no a él, sino a la banshee que estaba justo detrás.

Cuando Finbar pensó que la loba lo iba a atacar, ella pasó rozándole y se lanzó al cuello de la banshee, destrozándola y casi haciéndola desaparecer, pero el ente sacó sus garras y arañó el vientre de la loba. Ella aulló y Finbar comprendió enseguida qué estaba pasando, por lo que atacó con su piedra al espíritu y este estalló por los aires.

La loba lo miraba, respirando trabajosamente, y se desmayó, convirtiéndose en su pelirroja. La tomó con cuidado y en ese momento, salieron Brendan y James, solo con el pantalón puesto. James le quiso quitar a su hermana, pero él no le dejó y la subieron a la habitación. Tenía una herida profunda en el costado. James tapó con una toalla su pecho.

—Las banshees son infecciosas —dijo Brendan—, tenemos que preparar las hierbas adecuadas o…

—Bajad a prepararlas, yo me quedo —dijo Finbar mientras limpiaba la herida con unas gasas.

Ella entreabrió los ojos y lo miró parpadeando.

—Tranquila, estás bien, lobita —sonrió él—, qué sorpresa. Te ha herido una banshee y es infecciosa. Los chicos están preparando algo.

—Vale —pudo decir ella—. ¿me has visto desnuda?

—Claro, y te he traído aquí. Tienes un cuerpo precioso, pero eso ya me lo imaginaba.

—¿En tus noches calenturientas?

Él no pudo evitar soltar una carcajada y acarició su rostro.

—Sí, la verdad es que solo pienso en ti —suspiró, pero ella ya se había desmayado.

Brendan y James subieron con varios emplastes para aplicar en la herida y como ya estaba limpia, eso hicieron.

—He llamado a papá y viene de camino.

—Mis padres también —dijo James—, que se prepare la banshee esa.

—Nimué, en lobo, casi acabó con ella. Yo solo tuve que terminarla —dijo orgulloso Finbar.

—Ya sabía que mi hermana acabaría siendo una loba. Le pega.

—Ya lo creo —suspiró el joven.

Brendan terminó de vendar el apósito y cuando la infusión estaba templada, le dijo a su hermano que fuera dándosela a cucharadas. El otro cogió la cabeza con delicadeza para que no se atragantara y fue haciéndole tragar el líquido.

Después de tres horas, seguía sin recobrar la conciencia. Dereck y los McDonald casi llegaron a la vez. Jason entró como una tromba en la habitación de la chica y miró con mala cara a todos los presentes.

—Está bien —dijo Bárbara tocando su piel—, marchaos todos, le daré sanación.

Todos se fueron, aunque Finbar se quedó algo rezagado, lo que hizo sonreír a la madre, pero al final, salió.

—¿Alguien me puede decir qué demonios ha pasado aquí? —decía Jason con los ojos casi amarillos de furia.

—Papá, cálmate, por favor —dijo James.

—Prepararé una infusión para todos —dijo Brendan marchándose hacia la cocina.

—Finbar —dijo Dereck invitándole a hablar.

El chico no era tan alto como el lobo, que se había sentado gracias a la calma de James, se veía nervioso y su padre le dijo que se sentara también.

—Yo estaba fuera y Nimué se había ido, tuvimos unas palabras —Jason gruñó, pero James le puso la mano encima—, y se fue. Como tardaba tanto, salí a buscarla y entonces vi el lobo negro. Todo fue muy deprisa.

—¿Un lobo negro has dicho? ¿Hay lobos aquí? —dijo Jason a Dereck.

—En realidad era ella, Nimué, la loba. Al principio pensé que me atacaría, pero atacó la banshee. Ella la hirió y yo acabé con ella finalmente.

—¿Nimué loba? —dijo Jason todavía asombrado.

—Sí, papá, por fin nuestra niñita se ha convertido.

El humor del hombre pareció cambiar y sonrió ampliamente. Bárbara bajó y le dio un abrazo.

—Habéis hecho una curación muy buena. Tenéis mucho talento. Con lo que le he aplicado, mañana estará como nueva y con esos genes de lobo, mucho antes quizá.

—¿Has oído? Ella se ha convertido —decía Jason entusiasmado. Brendan pareció molesto.

—Y si no hubiera sido por James, ella hubiera muerto, él encontró y aplicó la fórmula adecuada.

—Por supuesto, James es un gran hechicero —dijo su padre dándole una palmada en la espalda y luego abrazándole—, pero es que es una noticia inesperada. Yo amo por igual a mis hijos, sean o no lobos.

Brendan se tranquilizó y James pasó el brazo por su cintura. Dereck y Jason se miraron, sorprendidos, y luego sonrieron.

—Voy arriba —dijo Finbar viendo que se había calmado la cosa.

Subió las escaleras de dos en dos y Jason gruñó un poco, pero Bárbara le dio un beso en la mejilla y se calmó.

—Acepta que tus hijos son mayores —susurró en voz baja.

***

Finbar entró en la habitación de Nimué. Ella respiraba tranquila y el color había vuelto a su rostro. Se sentó en una silla y cogió su mano. Estaba manchada de tierra, así que tomó una toalla húmeda y la limpió.

—Sabes que los lobos siempre se manchan de tierra, ¿no? —dijo ella en voz baja.

—Me encantan los lobos. Siempre quise tener uno —dijo él continuando con la broma.

—Gracias, Finbar.

—No, gracias a ti, me salvaste. No la vi venir.

—Supongo que somos un equipo.

—Me encantaría serlo —contestó él acariciando su rostro.

—Pero yo quiero viajar…

—Y a mí me encantaría ir contigo, Nim. No sé qué puede pasar, tal vez… Solo probemos, lo mismo somos amigos o compañeros de viaje, o eres el amor de mi vida sin el que siento que no puedo vivir.

—Oh, Finbar, yo…

—No te preocupes si no sientes lo mismo por mí. No pasa nada, tienes tiempo para ello, un mes o así.

Ella se echó a reír y él la besó con suavidad.

—Tal vez probemos, rubito, pero ya sabes que un día, lo mismo me voy a correr a la luz de la luna.

—Y yo te esperaré, allá donde estemos, con una bañera de agua caliente preparada, para quitarte el barro.

—No puedes ser tan perfecto —suspiró ella apartando la mirada.

—No lo soy. Soy cabezota y te llevaré la contraria cuando me apetezca, pero también sé bailar y eso es una gran ventaja.

—Solo por eso, te acepto como compañero de viaje.

Él sonrió y la besó. Empezaban una nueva vida y tal vez… algo especial.

Segunda parte

Capítulo 1. Londres

Cuando llegaron a Londres, se alojaron en el piso del tío de Finbar, Colin. Lo primero que sintió Nimué cuando abrieron la antigua puerta fue un escalofrío, que le recorrió el cuerpo desde la punta de la coronilla hasta el dedo pequeño del pie.

Y no era por la presencia de seres que continuamente había ido encontrando por el camino, era por esa ausencia. No había nada. Observó el  oscuro pasillo, con abundantes láminas colgadas con diferentes dibujos. Algunos los conocía bien:  símbolos de protección celta, runas vikingas que ella misma había trazado junto con su madre en Black Rock, para reforzar las protecciones de la casa. Otros no los había visto jamás. Incluso los había que parecían jeroglíficos antiguos, como si hubieran sido extraídos de algún papiro egipcio.

Pero siendo una casa antigua, en la parte más vieja de Londres, en el barrio de Ealing, situado sobre un asentamiento de más de siete mil años de antigüedad, lo más normal y habitual es que hubiera espíritus de cualquier edad y condición.

Además, la casa del tío de Finbar, como irlandés descendiente de las primeras familias, estaba cerca de la iglesia de St. Mary, así que había muchas más razones para asomarte a la calle y ver espíritus descarnados al lado de la casa. Pero no, no los había.

Tal vez había perdido el don, pensó el primer día, aunque cuando se alejó de la zona, y empezó a ver a unos y otros, se dio cuenta de que no era por ella, sino por el edificio.

Lo curioso era que, al lado de estos símbolos, había fotos curiosas de su tío, hermano de su madre, con personajes famosos como Freddie Mercury, al parecer, alumno del mismo colegio y varios años mayor que su tío Colin que, casualmente al llegar ellos, se había tenido que ir de viaje. Otras fotos lo mostraban con antiguos compañeros, montados en embarcaciones sobre el río Támesis, en las regatas. Por lo visto, él pertenecía al equipo Oxford.

También llegó a ver alguna foto de su madre, antes de que Finbar las quitase. La sonrisa despreocupada de una mujer de belleza impresionante, muy parecida a Erin, rubia y de cabellos ondulados, ojos claros, alta y atlética, la impresionó. ¿Por qué ella abandonó a tres hijos y a un esposo? ¿Se enamoró de otro hombre? Dereck parecía amarla con locura y no se había vuelto a casar. ¿Quizá esperaba que ella volviera?

Por lo que Brendan había contado a su hermano, ella era una hechicera buscadora, es decir, dotada para encontrar más que para hacer. La piedra más adecuada, las hierbas perfectas, el hechizo correcto, cosas así. Pero era un tema que dolía tanto que ninguno pudo superarlo y evitaban hablar de ello.

La actitud tan fría de Finbar desde que habían llegado allí y esa casa tan siniestra no ayudaban a que se sintiera más cómoda. Se acurrucaban en el sofá y, a veces, llegaban a besarse, incluso acariciaba su piel, pero cuando ella metía la mano debajo de su camiseta, se iba apartando hasta disculparse y marcharse a su habitación. La pasión que habían tenido en su casa se diluyó en la bruma de Londres.

Una noche se metió en su cama, y él se levantó y se fue. No volvió a hacerlo. ¡Qué equivocada había estado! Parecía tan atraído por ella cuando estuvieron en Irlanda. Se excitaba tanto con sus besos, con sus caricias. Parecía que había encontrado el amor de su vida. Y luego, nada. Después de rehuirla, al día siguiente, estaba muy cariñoso y solo conseguía confundirla más.

Ese día, Finbar tuvo que salir y Nimué se abrigó ligera y salió a la calle, paseando sin rumbo fijo, donde le guiasen sus pasos. Olfateó los puestos de comida en el Borough Market, buscando algo que le apeteciera realmente. Lo bueno de la casa es que estaba céntrica y que, al no tener que pagarla, podían reservar el dinero para viajar por otros lugares. Sus ahorros tampoco daban para tanto y no quería pedir dinero a sus padres.

—Más económico —había dicho Finbar, acabando por persuadirla; aunque no sabía por qué, el sitio seguía sin gustarle.

Su padre no estaba muy convencido de que ella se fuera de viaje con un hombre, sola, con solo diecinueve años, y antes de irse, se había llevado a Finbar para darle una «charla» que seguro había incluido algún tipo de amenaza con ojos amarillos. James y ella se rieron un buen rato por la expresión con la que volvió el chico. Dereck, sin embargo, estaba encantado y sonreía a Bárbara tanto que, al final, Jason la cogió de la cintura y se marcharon de vuelta a Black Rock a riesgo de darle una paliza al rubio hechicero.

Nimué sonrió. El sentido de propiedad de su padre se había acrecentado con los años, en lugar de atenuarse. No sabía si era propiedad o protección, pero siempre se sintió muy responsable. Y su madre pensaba que era la encargada de mantener poco menos que el mundo en paz. Demasiadas tareas que sabía que algún día llegarían a ella y era por eso por lo que primero quería ver mundo. Visitar todo aquello que algún día pudiera atesorar como un recuerdo, hacer miles de fotos o vídeos que cuando estuviera encerrada en Glencoe, posiblemente sola, podría ver.

Porque sí, Finbar era un hombre guapísimo y sexy, y eso que no habían pasado de besos y caricias. Nadie se creería que no se habían lanzado a hacer el amor como salvajes, ya que estaban solos. El deseo era evidente, o lo fue…, pero algo los frenó. Incluso dormían en habitaciones distintas.

Y esa frustración la ponía de mal humor, tanto que se había levantado ese día, harta de todo, y había salido a pasear por el mercado, para desayunar fuera de casa. Desde que había cambiado en lobo para derrotar a esa banshee siempre estaba hambrienta, aunque todavía no había conseguido volver a transformarse.

Qué orgulloso estaba su padre de su transformación. Y qué curioso que su pelaje fuera negro y no rojizo, como su cabello. Era algo que les llamaba la atención. Claro que, ante un caso como el suyo, todo era especial.

Un señor mayor, vestido con un antiguo traje de chaqueta, le hizo señas y se acercó a ella.

—Señorita, si va buscando un bocado especial, le aconsejo el puesto de Rita, es mi nieta. Y dígale que debería mirar en el último cajón de la cómoda de su abuela, si es tan amable. Mi esposa guardó allí un colgante que quería que fuera para ella.

—Muchas gracias, señor…

—Peter House, para servirla —dijo inclinándose y después, desapareciendo.

Nimué se acercó al puesto donde un letrero ponía Rita´s, pidió un sándwich de roastbeef y sabiendo que lo que le iba a decir le conmocionaría, pagó primero.

—Señorita, su abuelo, Peter House, me ha dicho que mire usted en el último cajón de la cómoda de su abuela. Que tenga usted un buen día.

Nimué desapareció rápido, dejando a la mujer pálida como la nieve y conmocionada. Dio rápidos pasos, pero la señora salió del puesto y la alcanzó.

—¿Ha visto a mi abuelo? ¿Está bien?

—Por favor, Rita, no llame la atención. Está perfectamente.

—Oh, muchas gracias, de verdad, gracias. Si viene mañana o pasado, o cuando quiera, la invitaré a comer todos los días —exclamó nerviosa.

—Lo siento, estoy de paso, pero gracias.

Nimué se alejó preocupada. No quería empezar con ese rollo de ir dando mensajes a toda la gente que se encontrase. Era consciente de que había muchas personas necesitadas de ello, pero no era su estilo. Suponía que los espíritus lo sabían y pocos se acercaban, a menos que fuera necesario. No es que la temieran, pero ella no era de ese tipo de médiums.

El sándwich era realmente delicioso. Siguió caminando a buen paso, con su cazadora de cuero abierta, ya que su temperatura corporal era algo mayor. Miró al cielo. Londres se desperezaba con una neblina espesa y algunos rayos de sol débiles se entretejían entre ella, pero no animaban nada a pasear. Sin embargo, los londinenses, agradecidos a esas pequeñas muestras de luz, disfrutaban de Victoria Park, que era donde ella había llegado ya.

Caminó por la orilla del lago hasta parar en un pequeño muelle de madera apartado del resto de la gente, con tablas de madera desgastadas que crujían bajo sus pies. Decidió sentarse, el lugar era tranquilo y se distrajo mirando varios patos que nadaban por el centro de forma pausada. Se quedó mirando la superficie, pensativa. Le gustaría marcharse de Londres, aunque todavía no sabía dónde. Visitar esos días la torre de Londres, el palacio de Buckingham y otros sitios turísticos donde Finbar la había llevado no era suficiente. Él se había ido a la Kensington Central Library porque quería consultar algo.  Pero ella era como si estuviera pasando superficialmente por la ciudad, de puntillas.

Una ondulación de la superficie del agua le llamó la atención y se puso de pie, mirando fijamente. Se giró hacia su alrededor y, aliviada, constató que no había nadie. Si la cosa se iba a poner fea, lo prefería. Llevaba una daga en su bota, por si acaso, y, bueno, estaban sus garras.

Una cabeza de cabellos oscuros emergió del agua. Sus ojos abultados parpadearon. Parecía un híbrido entre mujer y pez. Sus orejas eran aletas membranosas que se movían, y al abrir la boca, Nimué vio que estaba llena de dientes puntiagudos.

—Así que es cierto —dijo arrastrando las palabras y acercándose a la estructura de madera donde estaba ella, que dio un paso hacia atrás.

—¿Es cierto qué? —dijo Nimué todavía asombrada.

—Tú —contestó el ser sacando un delgado brazo y señalándola. Los dedos estaban unidos con una membrana y tenía largas uñas. Toda su piel era de color azul pálido.

El ser dio un salto y se puso justo a su lado, Nimué dio un paso atrás y aterrizó con su trasero en el suelo, momento que aprovechó el ser para ponerse delante de ella, agachada, mirándola fijamente a los ojos. Una baba espesa caía desde el cuerpo escamoso, mojando la ropa de la escocesa, mientras los párpados, que cubrían unos ojos casi albinos, se cerraban de abajo arriba. El ser movía la cabeza observando a Nimué, que estaba tan sorprendida que todavía no había reaccionado.

—¿Quién eres? —dijo por fin Nimué mirando de reojo el cuerpo humanoide de lo que parecía una mujer, cubierto de escamas y con una larga cola que se movía rítmicamente. Su rostro se acercó un poco más a ella y rio de una forma que le puso el vello erizado. Soltó una de sus manos y la pasó por el rostro de Nimué, dejando un rastro de un líquido viscoso.

—Pero esa no es la pregunta. La pregunta es… ¿sabes quién eres tú?

Tras una larga mirada, giró su cuerpo y, de un salto, se zambulló sin ruido en el lago y Nimué se levantó rápida, maldiciendo su poca capacidad de reacción. Si el ser hubiera querido hacerle daño…, lo hubiera hecho… o quizá se habría convertido por instinto, no lo sabía. Miró al lago. Volvía a estar tranquilo y los patos nadaban como si un monstruo marino no habitase en esas aguas. Observó los alrededores. Nadie parecía haber sido testigo de la escena.

Pateó impaciente el muelle. Si hubiera sido más imprudente se hubiera tirado detrás, pero apreciaba demasiado su vida como para arriesgarse a que esa cosa se la llevase al fondo del lago. El ambiente, que se había silenciado, volvió a llenarse de suaves cantos de pájaros y de risas de niños. Nimué se volvió hacia el sendero, intranquila por lo que había pasado.

¿Qué significaba? ¿Quién era ella? Nadie especial. Ni siquiera podía convertirse en loba a su voluntad, no podía hacer hechizos bien o mover cosas como su hermano. No era nada del otro mundo.

Caminó furiosa, soltando pequeñas descargas de electricidad que desviaban las gotas de la suave llovizna que había empezado a caer en Londres y que erizaban su cabello rojo trenzado, provocando leves chispas. Por suerte, nadie que no tuviera una visión especial podría verlas, aunque eso atraía a muchos de los espíritus que vagaban por Londres. En un momento, se vio rodeada por cientos de ellos.

Unos la miraban suplicantes, otros enfadados. Ella levantó la cabeza cuando sintió que no la dejaban avanzar.

—No puedo ayudaros a todos. ¡Marchaos!

Los espíritus se movieron hacia atrás, pero no se iban. Ella cerró los ojos, molesta. Intentó buscar ese espacio de calma que su madre le había enseñado y transmitírselo a todos ellos. Fue sosegándose, diciéndoles que todo estaba bien, que podían partir en paz, que era su camino, y ella misma empezó a sentirse mejor. Cuando abrió los ojos, la mayoría se había ido.

Solo quedaban algunos, escondidos entre las sombras. Miró hacia su izquierda, donde algo muy oscuro la miraba. Sintió un frío terrible al volver la cabeza y supo que ese no se iría, así que volvió a caminar hacia el piso, esta vez, deseando estar dentro, en la protección de los símbolos esotéricos que tenía.

Cuando entró, Finbar estaba en la mesa, rodeado de libros abiertos, con el rostro preocupado, pálido.

—Tenemos que hablar.

Capítulo 2. Finbar

Finbar paseaba de arriba abajo por el abarrotado salón, mirando los símbolos que su tío había ido colgando en la pared y que, al principio, le habían parecido las locuras de un hombre que había perdido el norte, pero en ese momento…

«¿Cómo se lo digo?».

Recordó la advertencia velada que le hizo Jason antes de irse: «Si le haces daño a mi hija, no tendrás lugar en la tierra donde esconderte, porque tengo tu olor memorizado». Y justo ese día le iba a partir el corazón. A pesar de que, desde que habían viajado a Londres, había intentado alejarse de ella.

Porque se había enamorado allí, en Irlanda. Parecía tan fácil. Ella era tan natural, fresca, sensual y directa. Desde el primer día que la vio, sintió una atracción visceral hacia ella, hasta el punto de cometer auténticas tonterías. Pero tuvo la suerte de que ella le correspondió, más o menos.

Y aunque sabía que su tío Colin llevaba tiempo investigando la desaparición de su madre y que no se rendiría, parecía estancada, hasta que consiguió algo. Su padre viajó a Londres, pero desechó la pista. Pero él tenía la sensación de que estaba en lo correcto.

Habló con Colin y él decidió viajar a Delfos. Finbar se hubiera ido con él, pero su padre se negó.

—¿Te parece poco haber perdido a mamá y a Erin? ¿También quieres desaparecer tú? No busques donde no hay nada.

—Tú la das por perdida. Como si no te importase.

Su padre estuvo a punto de darle una bofetada, pero se contuvo. Nunca perdía la calma, siempre sonreía. ¿Es que no le importaba haber perdido a su esposa o a su hija?

Finbar estaba furioso. Pero él también podía mostrar una máscara y, además, estaba ella. Cuando le contó que su sueño era viajar a Londres, vio que era su oportunidad. Sí, se sentía mal por aprovechar el viaje, pero disfrutaba estando con ella. Y quizá podría averiguar dónde estaba Colin.

Y aquí estaba, sin saber nada de su tío, porque las comunicaciones se habían cortado una vez que su tío había llegado a Delfos. Sí, habían disfrutado de su estancia en Londres. Visitaron los sitios más típicos, para enviar fotos a la familia y que vieran que lo que hacían era turismo. Se sentía mal por Nimué, porque evitaba cualquier acercamiento, a pesar de lo mucho que le atraía. De lo que deseaba acariciar su piel, besarla o hacer el amor con ella. Pero no era justo. No para ella.

Además, su tío le había dejado unas anotaciones sobre las puertas de las que hablaba en otras cartas. Las puertas al otro lado. Según ellas, el mundo estaba lleno de portales interdimensionales, como Black Rock, por donde los seres oscuros  intentaban entrar a esta dimensión. Y era por ello por lo que los brujos o hechiceros, o los lobos y otros seres sobrenaturales debían protegerlos. Los humanos normales no estaban capacitados para contener lo que salía de ellos, ya que la Tierra solo estaba conectada con la dimensión oscura, que él supiera, donde vivían esos seres que, según en el lugar que se encontrasen, se convertían en diferentes leyendas mágicas.

Colin había hablado con los protectores de las puertas y algunos habían conocido a Jocelyn, pero ella buscaba la gran puerta, la principal y la más peligrosa. Sabía que era para cerrarla, pero ¿cómo podría ella sola?

Tal vez, si Finbar la encontraba, podría contar con los lobos y las brujas, y aunque le costase perder a Nimué, quizá, con el tiempo, ella pudiera comprender que lo había hecho por deber  hacia su madre, hacia el mundo. Ella también amaba a su familia. ¿Quién mejor podría comprenderlo?

Ese día había encontrado algo fundamental en la biblioteca. Un libro que hablaba de las palabras para abrir la puerta y luego cerrarla. Era algo confuso, porque ¿se debía abrir para cerrarla definitivamente? Había copiado al pie de la letra todo el contenido en griego antiguo en un papel para llevárselo a su tío Colin y estaba decidido a irse ya. Pero tenía que despedirse de Nimué y decirle la verdad. Porque si le pasaba algo, no quería que ella estuviese engañada. Le gustaba demasiado para mentirle.

Se sentó para revisar los libros de nuevo, para ver si encontraba algo nuevo sobre el portal, cualquier cosa. Escuchó ruido en el pasillo y la vio entrar, algo más pálida de lo habitual, y antes de que pudiera decirle nada que le hiciera cambiar de opinión, empezó a sincerarse.

Capítulo 3. De viaje

Los símbolos la recibieron al abrir la puerta, desconcertada como estaba tras las dos cosas absurdas que le habían pasado, y, como no había dos sin tres, la tercera la esperaba en la casa.

—Tenemos que hablar.

—¿Qué ocurre, Finbar? He llegado tarde porque…

—Ah, no pasa nada. Siéntate, por favor.

Apartó unos libros de una silla y se sentó a su lado. Se veía más pálido de lo normal y preocupado. Cerró varios libros de golpe, aunque pudo ver algunos dibujos de planos antiguos.

—Tengo que decirte algo importante, Nimué, porque tengo que marcharme…

—¿Cómo que marcharte? ¿Dónde nos vamos?

—No, no nos vamos. Me voy —dijo poniendo su mano en la de ella—. Déjame que te explique.

—Adelante.

—Ya sabes que mi madre se fue cuando yo tenía once años. Lo que nunca le dije a nadie es que la perseguí cuando se fue, durante todo un día, hasta que ella se volvió y me pidió que volviera a casa, que cuidase de mis hermanos y de mi padre, que ella debía marcharse. Me dijo que debía encontrar algo que era demasiado importante para no buscarse. Que se iba a Londres.

—¿Aquí?

—Sí, con su hermano. El caso es que una vez que estuvo aquí, mi tío Colin perdió su pista y ha estado toda su vida viajando por el mundo —dijo señalando las paredes llenas de recuerdos. Esos símbolos eran pruebas de sus viajes, quizá intentos de recuperar a su hermana—. Y no ha sido hasta hace unos meses que pensó que la había localizado. Se lo dije a mi padre y vino a Londres. Habló con Colin, pero dijo que no había sido nada, que era una falsa noticia, que no era cierto. Pero mi tío insistió que era una verdadera pista. Discutí con mi padre, pero se negó a dejarme marchar.

De repente, ella comprendió todo.

—Y la única forma de marcharte era venir conmigo, ¿no? La excusa perfecta. Ligarte a la escocesa y con esas, viajar a Londres. Estupendo, Finbar, lo has hecho muy bien.

Nimué se levantó furiosa y Finbar la siguió y la abrazó por detrás, pero ella se liberó y lo tiró contra la pared.

—No es lo que tú crees. Me gustas mucho, de verdad. Muchísimo. Pero no he querido acostarme contigo porque si lo hubieras sabido, pensarías que me estaba aprovechando… —dijo mientras se levantaba.

—¿Y ahora no pienso que te has aprovechado?

—Escucha, Nimué. ¿Acaso no harías cualquier cosa por recuperar a tu madre si estuviera en peligro? Yo quiero recuperar a la mía.

—No sé si haría cualquier cosa, Finbar. Todo lo posible, sí, pero cualquier cosa… no lo sé.

Se giró para marcharse y hacer la maleta. Él la siguió y se quedó en la puerta, respirando agitado.

—Ella ha ido al oráculo de Delfos y mi tío ha acudido allí. Hace unos días que no he recibido ningún mensaje de él, así que me voy a Grecia.

—Buen viaje —dijo ella sin volverse.

—Lo siento mucho, Nimué. Pensé que nosotros podríamos…

—Yo también lo siento —dijo ella volviéndose—, siento que seas un traidor y que me hayas engañado.

Finbar dio un paso atrás al ver sus ojos amarillos. Ella, viendo su rostro, comprendió que se estaba transformando y fue corriendo al baño, se metió en la ducha y la abrió con el agua más fría que pudo, vestida y todo. Cuando ya estaba calmada, salió, chorreando.

—Puedes quedarte en Londres todo el tiempo que quieras, en esta casa.

—Este lugar es horrible, está maldito por lo menos. Nunca me gustó. Me iré mañana.

—Lo sien…

—Déjalo y vete ya.

Finbar salió de la habitación y ella cerró la puerta. Se quitó la ropa mojada y se metió desnuda en la cama, helada y desconsolada.

Un oportuno mensaje de James la despertó a las dos horas.

Me dice Brendan que su hermano se ha ido solo a Grecia. ¿Os habéis peleado?

Él me ha utilizado para largarse de su casa. ¿Qué querías?

…

Yo me iré a Alemania, a la Selva Negra. He oído que hay hombres lobo por ahí. Quizá aprenda cosas de ellos.

Deberías ir con él.

No seas blando. Él me ha utilizado y seguramente ya se ha largado.

Busca a su madre. ¿Qué no harías tú por mamá o papá, o por mí?

Por ti poco.

Graciosa.

Bueno, y ¿qué quieres que haga? Es mayorcito y sabe defenderse.

Eso sí, pero Brendan está preocupado. Quiere ir.

No. Dale unos días. Como mucho, puedo aceptar que me mantengas informada.

Está bien, cabezota. ¿Cómo estás?

Cabreada y decepcionada y… ¿sabes qué son unas cosas medio mujeres medio peces que viven en los lagos?

¡Joder! Yo qué sé… Espera que miro algo.

…

Pueden ser ninfas. No jodas que has visto una. Nunca se dejan ver.

Una, sí, en el parque.

¿Y qué te ha dicho?

Parecía que ella me venía a ver a mí más que yo a ella.

¿Y eso qué significa?

Ni idea.

Y luego, hay muchas sombras en Londres. Creo que me voy a ir a un desierto, donde no haya tantos espíritus. Me están agobiando.

¿No llevas el colgante de mamá?

No. Lo dejé en casa.

Busca a alguien que te dé protección. Espera, le pregunto a Brendan si conoce a alguien en Londres.

…

Dice que vayas a la bruja Maggie en Northumberland, diez, encima de la taberna de Sherlock Holmes, dile que vas de parte de la familia Cluny y te dará un amuleto para que te libere de los molestos espíritus.

Gracias, peque. ¿Por ahí todo bien?

Sí, Brendan y yo estamos planificando un viaje de intercambio de esos que realiza el señor Cluny con otras residencias de hechiceros. Pero ahora que se ha ido Finbar, no sé…

Vete, seguro que es una pista falsa. ¿Dónde queréis ir?

Estamos entre ir a Salem o a Transilvania.

¿Brujas o vampiros?

Los vampiros no existen, tonta.

Como los lobos o brujas.

En ese caso, no existen.

Vale, hermanito, avísame con lo que sea.

Te quiero, Nim.

Y yo, Jamie.

Nimué suspiró. Si tuviera una hermana, probablemente no se llevaría tan bien como con su hermano. Se vistió y salió. Las cosas de Finbar ya no estaban en su habitación. Un papel la esperaba en la mesa de la cocina. «Lo siento. F». Lo arrugó y lo tiró a la papelera.

Se preparó una pizza congelada tamaño grande y se echó un paquete entero de queso encima. La devoró con ansia y luego se sentó en el sofá, pesada y llena. Sin poder evitarlo, se quedó dormida. Y empezaron las pesadillas.

Avanzaba por una colina, subiendo con grandes zancadas por las enormes piedras derruidas de las ruinas. No sabía dónde estaba, pero el sudor bajaba por su frente, aunque el cielo era extraño.

Miró hacia arriba, donde escuchaba el entrechocar de las espadas. Asombrada, lo vio. Finbar, pertrechado como un soldado hoplita, con su coraza de cobre y el casco que tapaba sus mejillas, luchaba contra un monstruo oscuro y llevaba las de perder. Su escudo redondo, grabado con el símbolo de su familia, un  anillo de Claddagh, salió volando y cayó lejos de su alcance.

Nimué miró hacia el monstruo, que estaba envuelto en una tormenta oscura que escondía sus formas. Ese ser se volvió hacia ella y supo que la estaba esperando. Lanzó una de sus zarpas contra Finbar, que acabó estrellado contra una columna, inconsciente o muerto. Ella gritó de rabia y el monstruo rugió, paladeando su furia.

El teléfono sonó insistentemente y la sacó de ese sueño horrible.

—¡Nimué! ¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? Todas las Kinnear están nerviosísimas.

—Mamá…, he tenido un sueño horrible. Algo oscuro, no sé qué era. Creo que era en el Templo de Delfos. Debo ir.

—Nosotras iremos, todas.

—No, vosotras no estabais en mi sueño. Creo que no debéis venir.

—Pero, hija…

—Nimué, iremos quieras o no —dijo su padre  arrebatando el teléfono a su madre.

—Por favor, dejadme averiguar qué pasa. A veces los sueños son alegorías. Luego voy a ver a la bruja que me ha recomendado Brendan. Tal vez pueda darme un amuleto y saldré de esta casa, que es horrible. Puede que esté influenciada por ella.

—Está bien, pero quiero dos mensajes o llamadas al día. A las diez de la mañana y a las cinco de la tarde, y activa el GPS, Nimué, o me presento ahora mismo estés donde estés.

—Vale, papá, vale. Lo haré. De todas formas, en cuanto salga de esta casa, las Kinnear me tendrán localizada. Con ellas no hace falta móvil. Tranquilos.

—Cariño, por favor, mantennos informados. Dereck también ha llamado. Está preocupado por Finbar. Y por el hermano de su esposa.

—Lo sé. Bueno, os dejo.

Aunque no había amanecido, estaba deseando salir de esa casa. Se metió en Internet y sacó un billete de avión para Atenas. Once horas de avión y algunas de autobús, pero antes tenía que ir a visitar a la bruja. Imaginaba que sería alguna anciana de esas de las que tanto había oído hablar, de las que se reunían a tomar té y realizaban rituales wiccanos. Pero Maggie Gardner no era, ni remotamente, como ella esperaba.

Capítulo 4. Maggie Gardner

Nimué observó la fachada del Sherlock Holmes pub con detenimiento y se decidió a entrar. Había salido sin desayunar, ansiosa por encontrarse con la wiccana, pero era demasiado pronto y decidió pararse a tomar algo.

Entró en la elegante taberna, con mesas de madera y sillas altas alrededor de la barra. La mayoría de los clientes estaban desayunando cafés y tartas, pero algunos ya tomaban hamburguesas con patatas y enormes jarras de cervezas. Ella se sentó en una de las mesas libres y una camarera, con un elegante chaleco negro y camisa blanca, se acercó a su mesa. Nimué pidió una hamburguesa, patatas fritas, aros de cebolla y un té Oolong. La camarera arrugó la nariz levemente, pero asintió. Miró a su alrededor. El ambiente parecía sacado de cualquier película de Sherlock Holmes. Sillas desparejadas, pero que parecían cómodas, sillones, cuadros aparentemente antiguos, vitrinas con lo que pretendían ser los auténticos escritos de Conan Doyle… e incluso un maniquí vestido del famoso investigador. Nimué resopló y se concentró en el móvil, pero no había noticias de Finbar.

Alguien se sentó a su lado, muy cerca, y ella se apartó, sin mirar. La persona carraspeó y levantó la vista.

Una joven rubia, con una coleta, y de ojos azul pálido la miró, sonriendo. Parecía casi una niña e iba sin maquillar. Nimué entrecerró los ojos y no vio nada especial en ella, un aura normal, azul claro.

—¿Querías algo? —dijo impaciente.

—Oh, qué ruda la escocesa —dijo la chica.

La camarera trajo el pedido y la rubia levantó una ceja. Nimué no hizo caso y empezó a comer con apetito. El estrés le daba hambre. La chica se alejó arrugando la nariz al olor de la cebolla y ella aguantó la risa.

Un hombre de unos cuarenta años se sentó junto a ella. Un espíritu, más bien, y Nimué bufó. No la iban a dejar ni desayunar.  El hombre sonrió a la muchacha, que le devolvió el saludo. La escocesa miró a ambos y se limpió la boca.

—¿Tú lo ves?

—¿Cómo no lo voy a ver si es un pariente?

—Ah, bueno, no hay muchas personas que puedan.

—No, él no se deja ver mucho, la verdad, solo por las adecuadas. Y tú lo eres, supongo, aunque… aunque no lo parezca.

—Oye, niña…

Nimué empezaba a cansarse de la inglesa. No es que tuviera nada contra los ingleses, su madre era medio inglesa, su tía también, pero ella era todo lo que le caía mal de ellos. Una niña remilgada.

—Nimué, te estaba esperando.

Se volvió hacia ella, sorprendida.

—¿Tú eres la señora Gardner?

—Bueno, ya ves que señora no soy, pero sí Maggie Gardner. Brendan me dijo que vendrías hoy e imaginé que una loba tendría que desayunar. No pensé que tu mediumnidad fuera tan fuerte. Caramba, me has sorprendido.

—Y yo no pensé que fueras tan joven.

—Los Gardners somos eternos. Subamos a casa. Vamos, abuelo.

La chica salió del pub y Nimué pagó y salió hacia el portal contiguo al lugar, donde ella estaba entrando. Casi no alcanza a cerrar la puerta. La siguió por las escaleras hasta el segundo piso, que daba justo encima del pub. La casa estaba abierta y entró, cerrando después. La chica estaba ya sentada en una chaise longue junto a la ventana. Le indicó que se sentase en un sofá floreado, a juego con su propio asiento, donde un gato reposaba en un cojín. Al acercarse Nimué, el gato salió bufando, asustado. Se subió encima de Maggie y miró a la visitante atentamente.

—Le atraes, por tu condición de bruja, pero le repeles por tu alma de lobo. Piensa que acabarás comiéndotela.

—Yo no haré eso —dijo Nimué con cara de asco. La gata se echó en el regazo de la muchacha rubia sin acercarse a la escocesa, de todas formas.

Una mujer mayor trajo una tetera con dos tazas. La bandeja le temblaba tanto que Nimué se levantó a cogerla, temiendo que se le cayera al suelo. La mujer la miró agradecida.

Maggie sirvió con parsimonia los dos tés en las tazas, preparó los azucarillos y una nube de leche. Nimué movía la pierna y acabó por saltar.

—Mi avión sale para Atenas pronto.

—Ah, pero no vas a ir a Atenas.

—¿Cómo que no? Es ahí donde ha ido Finbar.

—Lo sé. Es ahí y no lo es —suspiró—. Veo que, aunque seas quién eres, tendré que explicártelo todo. Sé que es complicado ser una dualidad y que cuesta, pero eres una escocesa muy dura de mollera. Debes de parecerte a tu padre.

—Y tengo muy poca paciencia, te lo advierto, inglesa de  m…

—No digas palabras malsonantes —dijo la rubia levantando el dedo. Nimué sintió el poder de la chica y se sentó hacia atrás. Debía tener cuidado.

—Está bien. ¿Por qué no tengo que ir a Atenas?

—Tómate el té y te contaré por qué vino Finbar a verme hace unos días y lo que le dije. Supongo que te interesará. O también puede que quieras saber si le dije algo a su tío hace unos meses o si hablé con su madre hace unos doce años.

—¿Cómo es que hablaste hace doce años con la madre de Finbar? Si serías un bebé. ¿Cuántos tienes? ¿Veinte?

—Oh, muchas gracias, Nimué, es la primera cosa bonita que me dices en todo el tiempo que llevamos juntas. Ya te he dicho, los Gardnerianos somos eternos. Y todo se reduce a la misma pregunta, a la pregunta que les hice a todos ellos, ¿qué es mejor, la muerte o la desesperación?

—No entiendo nada —dijo Nimué dejando la taza. Miró a la muchacha, que se recostó, cerró los ojos y abrió su aura para que ella pudiera verla, pero verla de verdad. Así que, entonces, Nimué perdió la consciencia.

***

Cuando despertó, la mujer estaba poniendo sales debajo de su nariz y la gata estaba sobre su pecho, pero al verla, no pudo evitar gruñirle y salió bufando.

—No deberías haber asustado a Glinda, ahora que te estaba tomando cariño.

—¿Qué eres?

—Ya sabes, una Gardneriana, una de esas wiccanas.

—No me engañas —dijo Nimué incorporándose y apartando a la mujer que se inclinó y se retiró—. Eres otra cosa.

—Ah, está bien, caramba, confesaré. —Una suave risita encantadora se extendió por la sala—. Soy un espíritu de la naturaleza, un hada melusina, que me uní por amor a un joven Gardner y me casé, hace ya ciento sesenta y dos años… y aquí estoy. Mi amor murió, hace tiempo, y yo me encargo de enseñar a los nuevos wiccanos, como ella. Ya no quiero volver al bosque. Me he acostumbrado a vivir entre los humanos y me divierto mucho, sobre todo cuando encuentro a ejemplares extraños como la familia Cluny, como tú. Eres muy diferente, especial…

—¿Y hay muchas como tú?

—No, la verdad. Se retiraron al otro lado. A los elementales no les gusta ese mundo, demasiado ruidoso, huele mal y todo eso. Pero a mí me encanta. Es divertido y gracias a mis visiones y mis conocimientos, puedo enseñar a otros.

Nimué la miró sin confiar del todo. ¿Era tan buena? Tendría que demostrarlo.

—Está bien. Ahora, cuéntame todo. Desde la madre de Finbar.

—Eres una muchacha impaciente y eso te impide alcanzar tu verdadero potencial. Si te fijaras más en lo que te rodea, podrías…

—Empieza, por favor.

—Está bien. La madre de Finbar, Jocelyn, vino a verme. Ella me conocía, pues coincidimos cuando ella era una joven estudiante hechicera y vino a una reunión de los Gardner. Ya entonces vi su potencial como buscadora. Ella no lo sabía, pero yo la ayudé al despertar de sus posibilidades. Tenía la extraña habilidad de encontrar el objeto mágico más interesante o la hierba adecuada para una poción. Pero le advertí que fuera cuidadosa, porque dones como los suyos podrían ser anhelados por algunos hechiceros ambiciosos. Así que ella los ocultó bien. Jocelyn siempre fue muy inteligente.

—¿Fue? ¿Está muerta?

—No lo sé, y si no me dejas, no terminaré nunca.

—Está bien —dijo Nimué acomodándose en el sofá.

—Ella conoció a Dereck Cluny. Yo se lo presenté, en verdad. Me pareció que estaban predestinados. El chico, además de extremadamente guapo, algo que han heredado sus hijos, tenía unas habilidades innatas para reconducir la energía de los elementos a través de las piedras y otros elementos mágicos, por lo que pensé que dos hechiceros poderosos tendrían hijos poderosos.

—¿Hiciste que se unieran?

—Oh, no hizo falta. Ellos estaban predestinados. Se enamoraron. Además, yo no puedo hacer esas cosas. Si tuviera poder sobre la vida y la muerte, hubiera evitado que muriera la niña. Ellos tuvieron unos años felices, pero una noche, ella apareció en mi casa y me dijo que había tenido un sueño horrible y que debía encontrar una puerta y cerrarla. Estaba fuera de sí. Yo no sabía a qué se refería, pero ella decía que estaba en Atenas, creía que en Delfos. Así que, llorando por dejar a su familia, se fue.

—¿Y no supiste nada de ella?

—No. Dereck se presentó aquí y le dije lo que sabía, pero aunque viajó allí, no la encontró. Como si se la hubiera tragado la tierra. Su hermano Colin la buscó por todo el mundo, primero en Atenas, pero luego por aquellos lugares que tenían puertas mágicas, porque Dereck debía quedarse con los niños. Hace pocos meses, Colin tuvo un sueño con su hermana acerca de la puerta y el templo y fue a buscarla. Cuando envió un mensaje a Finbar diciendo que había encontrado algo, tu novio vino y también me preguntó, pero la verdad es que yo no sé nada de ninguna puerta.

—No es mi novio. Y por eso tengo que ir allí.

—Ya. Pero el caso es que mis visiones no hablan de puertas, pero sí de luchas, de lobos contra monstruos y de otras batallas en tu hogar. Tu familia no puede ir a ayudarte a luchar, porque les van a atacar allí, pero no puedes ir sola a Atenas porque vas a necesitar ayuda.

—¿Y qué quieres que haga? —Nimué se levantó nerviosa—.  Tengo que avisarlos ¿Cuándo los van a atacar?

—Cuando llegues a Delfos y encuentres la puerta dichosa. Solo tú puedes. Porque eres especial, ya te lo dije. Entonces, se desatará el infierno.

—¿Y si no la encuentro? ¿Y si no voy?

—Es una pregunta fácil. ¿Qué prefieres, muerte o desesperación?

Nimué salió al balconcito, respirando el aire frío de Londres. ¿Qué significaba eso? ¿Se arriesgaba a buscar esa puerta y salvar a Finbar y a su familia con el riesgo de que atacasen a Black Rock? ¿O los dejaba ahí? Si fuera egoísta, si solo pensase en su propia familia, no los arriesgaría, pero su sentido de la justicia estiraba de ella hasta hacerle daño, hasta sacarla de su cuerpo. Pensó en toda la familia Cluny, en Erin, y en que no podía dejar tirado a Finbar, aunque solo sintiera afecto por él. Pero si se abría Black Rock, ¿qué pasaría con su familia? Tendrían que luchar. ¿Y si alguien resultaba herido?, o peor aún, ¿si alguien moría? Sería solo responsabilidad suya. Apoyó las manos en la barandilla y hundió la cabeza en los hombros. Tenía que hablar con sus padres. Entró al saloncito, donde Maggie la miraba atentamente.

—En el caso de que te decidas a atacar, conozco una manada de lobos sicilianos que me deben un favor y que se pondrán a tus órdenes, pero piénsalo, Nimué. Es una decisión importante. Espero que me digas algo esta noche.

—Esta noche —suspiró ella.

—Ah, y, por cierto, creo que venías por un amuleto.

La muchacha sacó un colgante de un pequeño cofre de la mesita. Era una piedra sin tallar, parecía un canto rodado, con varios agujeros en ella. De uno de ellos, salía una cuerda.

—Como sabrás, esta es una piedra de bruja. Sirve para encontrar lo perdido, para ver otros mundos y para protegerte del mal, aunque no del todo. Llévala siempre, Nimué.

Ella asintió y salió del piso, bajó las escaleras y empezó a caminar por Londres, sin ir a ninguna parte en especial. Caminó durante horas, dando vueltas por el centro, intentando aclarar las ideas, hasta que finalmente, subió al hotel, anuló el billete de avión, sin reservar otro, y llamó a sus padres.

Capítulo 5. Una decisión importante

—¿Mamá? ¿Está papá contigo? —dijo Nimué ya desde el piso del tío de Finbar.

—Sí y los tíos Connor y Louise, Sean y Megan también. Estamos comiendo todos juntos.

—Mejor, pon el altavoz, porque os incumbe a todos.

—Hija, me estás preocupando. ¿Estás bien?

—Yo sí.

—¿Finbar? ¿Sabes algo?

—Deja hablar a la niña —se escuchó la profunda voz de Jason.

—Está bien, esto es lo que hay.

Nimué les contó todo lo que había sucedido, desde sus encuentros con las almas, incluidas las oscuras, hasta la mujer pez, y, sobre todo, lo que le había contado el hada melusina y la decisión que debía tomar. Durante un rato estuvo hablando sin parar, pero luego se quedó callada, vacía y aliviada por habérselo contado todo a sus padres.

—Joder, sobrina, sí que te metes en líos —dijo Sean silbando. Megan le reprendió.

—Lo importante es qué es lo que piensas hacer —dijo Bárbara.

—Deberías volver a casa, Nimué —dijo Jason—, y pensar bien…

—Papá, sé que piensas en mi seguridad, pero no puedo dejar que Finbar se pierda, esté donde esté. No me parece bien…, y a la vez, no quiero poneros en peligro… Ay, no sé…

—Es una decisión difícil, desde luego —dijo Louise—. Las Kinnear nos acompañan, dice tu madre que está hablando con ellas.

—Dicen que el destino ya está sellado —explicó Bárbara agitada—, que es algo que ya estaba fijado hace mucho tiempo. Que pensaron que iba a ser yo la que levantase el velo, pero al parecer, eres tú.

—Si es así, hija mía, no te preocupes, llamaremos a nuestros primos y defenderemos Black Rock con uñas y garras. La buena noticia es que podemos prepararnos con antelación. Somos fuertes.

La voz de su padre la confortó. Era su pilar, su base, y sabía que si él le decía que podía, lo haría.

—Maggie me habló de ciertos lobos sicilianos. ¿Los conocéis?

—Uy —dijo Sean. Jason gruñó—. Son un poco… digamos, indisciplinados.

—Indisciplinados es decir poco —protestó Jason—, cuando tu tío Sean vino de su tour europeo, había pasado solo tres semanas con ellos y parecía un salvaje. Sin modales, sin disciplina, más gamberro…

—Vale, vale, Jason, lo hemos entendido —cortó molesto Sean—. Lo que queremos decir es que son un poco… salvajes, pero si esa hada dice que les pidas ayuda, será por algo. Los lobos podemos ser algo locos, pero acudimos a la llamada de la manada. Aunque depende de quién esté al mando. Si sigue el viejo Paolo, no tendrás problema. Me adoptó como si fuera un hijo. Me llevaba bastante bien con casi todos sus hijos, los primos y… primas.

—Ya imagino —dijo Megan, y se escuchó un sonoro beso a través del teléfono—. No me hagas la pelota, lobo malvado, que ya sé cómo eras antes. Bueno, Nim, que no te preocupes, que aquí estamos todos para ayudarte y luchar contra cualquier cosa que salga de la montaña. Y tus primos… son jóvenes, pero están entrenados.

—Y siempre podemos enviar a Kat y a Claire a Londres, son las menores.

—No creo que a Kat le guste la idea —dijo Connor riéndose.

—Kat hará lo que yo le diga. Solo tiene dieciséis, por muy salvaje como su prima Nimué que sea.

—Oye, que yo no he dicho nada —dijo Nimué riéndose por el teléfono.

Sus primos eran muy distintos, como su hermano y ella. James, Electra y Claire eran los tranquilos, los estudiosos, los tímidos. A ellos les gustaba encerrarse con un libro. James y Electra eran grandes estudiosos y se habían aprendido todos los tomos que tenían en la casa y en la de Fort William. Los dones de Claire estaban por ver, porque solía desaparecer en el bosque, algo que preocupaba mucho a Sean y Megan. Sin embargo, Dave, Kat y ella misma eran como fuerzas arrolladoras de la naturaleza: impulsivos y cabezotas, aunque diferentes entre sí. Porque Nim era médium, Dave amaba luchar sobre todo, con una gran agilidad y fuerza física, y Kat era valiente hasta ser insensata, pero tenía mucha suerte. Siempre acababa librándose de cualquier herida o mala caída, algo que había hecho que su padre peinase canas prematuras por los sustos que había tenido con ella desde bien pequeña.

—¿Cuándo te vas a Sicilia? —preguntó su padre, interrumpiendo sus pensamientos.

—Buscaré un billete para cuanto antes. Lo siento, de verdad.

—No sientas hacer lo que es justo para el mundo, Nim. No te arrepientas de actuar bien. Hay que ser muy valiente para tomar una decisión así.

—Gracias, papá. Gracias a todos por vuestro apoyo.

—Avísanos cuando llegues a Sicilia.

—Claro. Os quiero.

Colgó sintiéndose un poco menos agobiada. Salió hacia el pub para avisar a Maggie, aunque seguro que ella lo sabría, siendo quien era. Entró en la casa y subió por las escaleras, de dos en dos. Seguro que el hada se pondría contenta, ya que es lo que ella «había decidido» que tenía que pasar. Se sentía un poco manipulada, pero suponía que cuando se trataban de seres inmortales que están de vuelta del mundo, los mortales, cuando menos, les parecían bastante sosos.

La puerta estaba entreabierta y sacó la daga de su bota. Algo no marchaba bien. Un gorgoteo se escuchó en la cocina y el olor de algo conocido la golpeó en la nariz y volvió sus ojos amarillos. La sangre estaba manando a borbotones. Una sombra oscura la empujó hacia la puerta y ella se giró, pero lo que fuera, ya  se había ido. Corrió hacia la cocina y encontró a la asistente de Maggie con el cuello abierto, intentando sujetar la sangre que manaba tozuda fuera de ella. Nimué puso un paño en la herida e intentó sanar, pero no se le daba bien. La mujer puso su mano sangrienta sobre la suya y envió un mensaje.

Se la han llevado. Búscala.

Y murió.

Nimué rugió de rabia y salió de la cocina. Olfateó, medio convertida, buscando olores conocidos, pistas, lo que fuera. Una sirena empezó a escucharse desde el fondo de la calle y la mujer, ya en espíritu, la alertó para que se fuera, no sin antes señalar un viejo libro de una estantería. Ella lo cogió y salió corriendo del lugar, sintiendo la pérdida de una vida y la desaparición del hada.

¿Cómo es que ella no lo había presentido? ¿Por qué no lo había evitado? Se metió por un callejón y subió unas escaleras que daban a una azotea, para avanzar por los tejados. Pronto las calles se llenarían de policía y sus huellas estaban por todas partes. Miró el libro, que no se abrió. ¿Para qué quería un libro que no se dejaba leer? Lo metió, impaciente, en la mochila y llegó a la casa, donde se duchó y se cambió de ropa. Consiguió un avión que hizo escala en Roma y luego se dirigió hacia Sicilia esa misma tarde y lo tomó. Al menos, saldría de allí y luego ya iría hasta Monterosso de cualquier otra forma.

Una vez metida en el avión se dio cuenta de que no había visto a la gata. Imaginaba que se habría escapado. Esperaba que estuviera bien. No era una gran amante de los gatos, por su naturaleza lobuna, pero en Black Rock siempre había habido gatos. Su tía Helen tenía tres y se habían acostumbrado a su presencia.

Mientras estaba en el avión, le dio tiempo de meditar sobre los tiempos complicados que podrían venir. Sus padres, aunque todavía eran jóvenes, llegaría un momento en que no podrían y no deberían luchar, y serían ellos los que tomarían el turno. A su vez, deberían casarse y tener hijos. Estaba segura de que Electra querría tener niños, tal vez Claire, pero ella no lo tenía claro. James podría adoptar, quizá, y Dave o Kat., no lo veía. En cuanto a ella, de ninguna manera; claro, que era joven. Qué iba a decir. Pero debían hacerlo, es decir, seguir la familia para que Black Rock no quedase desprotegido.

Y así en un ciclo sin fin. Ojalá hubiera una forma de acabar con ello. Para que nadie tuviera que estar obligado a luchar contra seres oscuros. Aunque, cuanto más conocía del mundo, más se daba cuenta de que lo que había en Black Rock no era sino una ínfima parte de lo que habitaba en el resto, solo que pasaban más desapercibidos.

Qué ignorante se sentía. No sabía que había mujeres peces o hadas. Su mundo se limitaba a lobos o brujas y hechiceros. En Irlanda había conocido a las banshees y Finbar le habló de otros monstruos.

—Los monstruos existen —dijo en voz alta. El hombre que había a su lado se volvió hacia ella y sonrió mostrando su perfecta dentadura y guiñándole el ojo. Ella entrecerró sus ojos y vio que tenía una ligera aura roja. Cerró los ojos. No quería saber qué era.

¿Qué iban a hacer ellos? Una mujer que no era ni bruja ni lobo, acompañada de una jauría de lobos salvajes sin domesticar. ¿Dónde estaba Finbar? No era una persona que lloraba fácilmente, pero en ese momento, sintió ganas de que alguien, su padre preferiblemente, la abrazara y le dijera que todo iba a salir bien.

Escondió el rostro en las manos y las lágrimas traidoras empezaron a caer sin poder evitarlo. Necesitaba desahogarse y le daba igual el mundo. Allí nadie la conocía ni la iba a juzgar. Se agachó sobre sus piernas, porque el llanto era mayor. Entonces sintió un brazo sobre sus hombros. Se tensó, pero el abrazo era cálido, sin presión. El hombre de al lado, el de la dentadura perfecta, la estaba abrazando. La atrajo hacia su pecho y subió el reposabrazos intermedio para poder sujetarla. Ella se apoyó en su camisa ligeramente abierta, empapándola con sus lágrimas, raspándose con su barba crecida y sintiendo su cabello largo en la frente. Una mano acariciaba su rostro y la otra apretaba sus hombros. Estaba murmurando algo en italiano que ella no comprendía, pero su voz suave y ronca parecía causar un efecto sedante en ella. Estuvo allí, apoyada en él, sintiendo su aroma un buen rato, hasta que la auxiliar de vuelo anunció que iban a aterrizar en Catania. Entonces, se incorporó, mirándolo por primera vez.

Él volvió a sonreír, y ella se sonrojó. Era un hombre moreno, con el cabello largo y barba crecida, ojos verdosos y nariz y pómulos algo prominentes. Rasgos italianos.

—Disculpe, lo siento —dijo ella apurada.

—Ha sido un placer, signorina Nimué, y bienvenida a Sicilia. Mi padre me envió a buscarla y, bueno, quería presentarme, pero…

—Oh, vaya.

El avión aterrizó en el aeropuerto de Fontanarossa y Nimué se levantó enfadada. Cómo iba a imponerse a la manada si el hijo del líder la había visto llorar como una estúpida, como una llorona, como una mujer débil…, como…

—¡Aaah! —gritó impaciente cuando bajó las escaleras.

—Me gusta más verte enfadada que llorando.

—Mira, tío. Lo del avión ha sido algo puntual y no tiene nada que ver como soy en realidad —dijo apuntando con el dedo al tipo que, aunque ella era alta, le sacaba un más de media cabeza—, y espero que no lo repitas a nadie.

—No te preocupes, lo que pasa en los aviones, se queda en los aviones —dijo él guiñándole el ojo.

—Joder, ¡mierda!

Él se echó a reír y se puso delante de ella, con la mano delante.

—Me llamo Dante Marcelo Santini, a tu servicio. Soy tu escolta.

—No necesito escolta.

—Ah, pues sí necesitaste antes…

Nimué tomó la mano de Dante, la giró e hizo que él se arrodillara al retorcérsela. Un guardia de seguridad se acercó y él levantó la mano.

—Va tutto bene, va tutto bene, non è successo niente.

—Si vuelves a decir algo al respecto, te partiré un dedo. Si insistes, será la muñeca. O algo peor.

—Eres una auténtica donna feroce, ya me lo advirtió Sean.

—¿Es amigo tuyo? —dijo Nimué.

—Sí, muy amigo.

Ah, muy amigo. O sea, que era de los ligones, cosa que, en el fondo, le alegraba. No le interesaba en absoluto porque el tipo era demasiado atractivo.

—Mi primo Tomasso nos espera para ir a la granja. Ahí mi padre te recibirá. La signora Gardner le envió un mensaje y Sean dijo que era muy importante, pero no nos han adelantado nada.

—¿Cuantos sois en la manada?

—Aquí en Sicilia unos treinta y cinco, pero en otras partes hay alguno más. Y también hay alguna hechicera, si fuera necesario. Tenemos algún punto caliente, de esos que hay que vigilar. Como tu Black Rock. Hace muchos cientos de años que no tenemos problemas, eso sí. Mira, ya está Tomasso.

Los dos se subieron al coche, un Fiat Panda de color rojo donde el tal Tomasso, que debía de medir cerca de dos metros de alto y otros tantos de espalda, tenía el cuello torcido porque su cabeza pegaba con el techo. Dante le dio dos palmadas en la espalda y se sentó atrás con Nimué. La bolsa la dejó delante, en el asiento del copiloto. El muchacho se giró y sonrió tímidamente.

—Vas a ver qué bonito es Catania. 

Nimué miró por la ventanilla, todavía avergonzada. Para una vez que se sentía vulnerable, lo mostraba a este estúpido italiano. ¿Todos los tíos con los que se encontraba eran así? Observó el bonito paisaje sin decir palabra.

—Bueno, ya hemos llegado —dijo cuando Tomasso paró el coche delante de una casa bastante cochambrosa—. Bienvenida a La granja de Monterosso.

Capítulo 6. Monterosso

Nimué se quedó sorprendida por el aspecto de la casa. Pensó que sería algo más grande, algo lógico si vivían más de treinta y cinco lobos, aunque también podrían estar repartidos en diferentes lugares, por supuesto.

Dante parecía adivinar sus pensamientos, pero no dijo nada y la condujo al interior. El calor ya estaba molestándola y se quitó la cazadora. La casa era muy sencilla y más bien pequeña. Solo había una gran habitación, que parecía un salón, y varias puertas al fondo. Miró sorprendida al siciliano, que sonrió de lado.

—Bienvenida a nuestra humilde casa. Mi padre me ha dicho que te conduzca directamente ante él para que le cuentes todo lo que está pasando.

—Está bien. ¿Dónde dejo mi bolsa?

—Yo la llevo. La dejaremos en tu habitación por el camino.

Nimué asintió sin saber qué significaba eso de «por el camino». Dante se dirigió hacia una de las puertas y entraron en un pasillo de piedra. Ella cayó entonces en que la casa estaba apoyada en una colina. Quizá parte estaba dentro de una cueva. Caminaron un rato, alumbrados por una tenue luz, hasta llegar a un lugar un poco más amplio, de donde partían tres pasillos en varias direcciones.

—Pasillo izquierdo, dormitorios; pasillo derecho, entrenamiento; pasillo central, zonas comunes.

Un joven salió del pasillo izquierdo y Dante le hizo una seña. El joven se acercó, obediente.

—Lleva esta bolsa al dormitorio diez. Gracias. —Le entregó la bolsa de Nimué—. Nosotros vamos por aquí. No es difícil orientarte y siempre puedes mirar las marcas. Azules para los dormitorios, amarillas para zonas comunes, rojas para entrenamientos. Y si no, preguntas.

—¿Vivís en cuevas?

—Estamos frescos en verano y cálidos en invierno y tenemos luz natural, aunque no lo parezca. Ya lo verás.

El hombre caminaba delante y según se acercaban a la sala común, la luz aumentaba y pudo apreciar las anchas espaldas y el apetecible trasero del hombre. Pero ¡no estaba para eso!, se reprendió.

Llegaron a una enorme cueva con techos muy altos y, sí, entraba luz natural por la parte superior. Incluso había vegetación que caía desde arriba, dando la sensación de un pequeño cenote sin agua. Había mesas de madera distribuidas sobre un suelo de piedra más o menos regular, con bancos corridos, donde se sentaban algunos jóvenes adolescentes que parecían estar estudiando.

Un hombre, de unos setenta años, hablaba con varias personas, pero al verlos entrar, todos callaron y los miraron. El hombre hizo un gesto y todos se retiraron. Dante la animó y se quedaron de pie, delante, mientras él la observaba, entrecerrando los ojos.

—Así que eres la medio loba.

—Soy una loba entera, señor, no media —dijo Nimué, sintiendo como empezaba mal. Dante apretó los labios para evitar reírse.

—Está bien, está bien, muchacha. Debes de ser tan cabezota como tu padre es, según nos contaba tu tío Sean. Sentaos.

Dante empujó levemente a Nimué para que sentara al lado de su padre y él se sentó en la silla contigua. Posiblemente necesitase contener su genio.

—Bien, muchacha. Maggie me ha dicho que debemos seguirte a una batalla y me pregunto por qué. Nosotros le debemos un gran favor a ella, pero no a ti.

—Ella ha desaparecido y su aprendiz ha sido asesinada.

El rostro de Paolo cambió de expresión a una terrible tristeza.

—¿Cómo murió su ayudante? ¿Estabas allí?

—Alguien rajó su garganta. No pude hacer nada, salvo acompañarla hasta el final. Ella está en paz, pues vi su espíritu partir.

Paolo se levantó y, sorprendiendo a Nimué, le dio un abrazo. Ella se dejó hacer, sin decir una palabra. El hombre se volvió a sentar y enjugó sus lágrimas. Nimué se volvió hacia Dante, que también parecía conmocionado. Cuando el señor Santini se calmó, le explicó.

—La ayudante de Maggie, Francesca, era mi hermana pequeña. Ella siempre quiso ser wiccana y nunca fue más feliz que cuando pudo irse a estudiar con ella. No podía convertirse en lobo y eso hizo que intentara suicidarse varias veces. La señora Gardner le salvó la vida.

—Comprendo.

—Bien, ahora, cuéntame todo lo que sabes.

Nimué volvió a relatar todo, desde el encuentro con la mujer pez del lago hasta lo que le había dicho Finbar. Incluso la visión de la lucha que había tenido con algo oscuro. Confiaba en ellos, por ser lobos, por ser de los suyos.

—Tengo que ir al templo de Delfos, porque algo va a suceder, algo grande, y me temo que deberemos luchar —insistió Nimué—. Y no solo allí. Al parecer, la puerta influirá para que se abran las demás.

—Entonces no podemos dejar nuestro lado desprotegido —dijo Dante, ganándose una mirada iracunda de Nimué.

—No digo que dejéis esto sin gente —dijo ella—, pero el problema más grande será allá, estoy segura.

—Eso no lo sabes —cortó Dante.

—Basta —dijo Paolo—. Acomoda a la muchacha. Lo consultaré con nuestra bruja. Ya la he mandado llamar.

—Pero no podemos perder tiempo. Finbar está allí, ¿y si se abre la puerta?

—No creo que se abra hasta que estés tú, según lo que has contado —contestó Paolo—, así que descansa. Marchaos los dos.

Dante se levantó y Nimué lo hizo casi tirando la silla. Salió caminando con firmeza hacia el pasillo por donde habían venido. Llegó al descansillo común y esperó al lobo.

—¿Dónde está mi habitación? ¿Hay baños en este… en este lugar?

—No, hacemos nuestras necesidades en agujeros, no te jode. No parecías tan borde en el avión.

Nimué intentó controlarse, pero no pudo. Su mano se dirigió sola hacia la cara del tipo. Parecía otra cosa, pero no. Era un imbécil. La bofetada rozó su cara, pero él paró su brazo y la agarró, arrastrándola hacia la pared y sujetándola con todo su cuerpo.

—Una vez puedes pillarme, pero dos no.

Los ojos de Nimué comenzaron a cambiar de color y a él no se le ocurrió otra cosa para calmarla que besarla. El beso fue salvaje y aceptado por ambos. Pero Dante no soltó las manos de la loba hasta que se alejó un poco. Nimué tenía los ojos cerrados y los labios ligeramente hinchados. Se relamió y él soltó sus manos. Cuando los abrió, ahí estaba de nuevo el color gris. Ella sonrió y, antes de que él pudiera reaccionar, le soltó una buena bofetada.

—Vale, esta sí me la merezco.

—Y, ahora, me dirás dónde está mi habitación y el baño.

—Sí, signorina lupo, ahora mismo. Puedes ducharte con agua caliente y luego cenamos. Mañana podemos entrenar, si quieres. Hasta que mi padre hable con Minerva. Y…, Nimué…

Ella se quedó quieta, mirándolo. Él sonrió.

—Te he besado porque pensé que era la única forma de calmarte y que no te convirtieras aquí, lo que podría haber sido un poco… peligroso. Pero no lo siento en absoluto. Segunda puerta a la izquierda —dijo señalando—. Baño, justo enfrente. Es común, así que ciérrate para no tener sorpresas. Ciao, bella.

Nimué se quedó mirándolo y entró en la habitación refunfuñando. Su bolsa estaba encima de la amplia cama. Aunque era un lugar sin luz natural, las bombillas colocadas daban una iluminación muy agradable.

—Creído, imbécil, estúpido —dijo mientras sacaba algunas cosas de su bolsa. Necesitaba ducharse. Rozó sus labios con los dedos. Encima besaba bien. Demasiado.

El libro que cogió a instancias de Francesca, ahora sabía el nombre, cayó al suelo. Se sentó encima de la cama con las piernas cruzadas y el libro sobre el regazo. La cubierta era de piel, muy suave, y sin saber por qué, pasó la mano suavemente, como acariciando la superficie. El libro se movió un poco, sorprendiéndola. Incluso siendo bruja y sabiendo que había cosas sobrenaturales, un libro que respondiese a las caricias era algo extraño.

Volvió a acariciarlo, suave, y este tembló. Intentó abrirlo, pero solo consiguió acceder a la primera página. Había una corta frase.

«La confianza se gana con palabras y hechos».

—¿Y eso qué significa?

Dejó el libro dentro de la mochila y cogió sus cosas para ducharse. En una silla había varias toallas y esperaba que en el baño, a saber cómo era, hubiera jabón.

Salió de su habitación y llamó a la puerta. Como nadie contestó, entró y cerró con el pestillo. El baño era con paredes de roca, pero había bañera, ducha y todo lo necesario. Dudó entre darse un baño caliente o una ducha rápida, pero no le pareció bien abusar.

El estúpido de Dante tenía razón, el agua salía caliente y había geles de diferentes olores. Escogió gel y champú de lavanda, y cuando salió, estaba mucho más tranquila. Incluso sonrió. Lo cierto es que el beso había estado más que bien, tuvo que reconocer. Aunque no lo haría delante de él.

Salió envuelta en la toalla al pasillo y, cómo no, se tropezó con él, que abrió los ojos y tragó saliva. Ella lo saludó, divertida por su reacción y se metió en la habitación donde empezó a vestirse. Él llamó a la puerta.

—Esto, Nimué, venía a buscarte porque mi padre quiere vernos.

—Estoy lista en cinco minutos. ¿Acudo a la sala común?

—No, es en una estancia privada. Te espero para acompañarte.

—Vale.

Ella se vistió con unos vaqueros y una camiseta negra de tirantes. Allí dentro hacía bastante calor. Trenzó su cabello  y salió. Dante, que estaba apoyado en la pared, abrió los ojos y la miró, sin decir nada. Luego, se giró y caminó hacia el pasillo, sin esperarla. Nimué se encogió de hombros y lo siguió.

—Vas a conocer a nuestra bruja —dijo él sin volverse—. Creo que es una prima tuya muy lejana.

—Mejor. Así será de fiar.

—Pff —dijo Dante.

Nimué sonrió a espaldas del hombre. Había encontrado una nueva diversión y esta era sacarle de sus casillas.

Capítulo 7. Dante

Después de dejar a Nimué con Minerva, Dante bajó hacia lo más profundo de la cueva, hacia la sala de transformación y el gimnasio donde los lobos entrenaban. Todavía sentía en la mejilla la bofetada de Nimué, que no le había hecho daño, aunque desde luego, había sido con fuerza, pero había recibido a lo largo de su vida muchos puñetazos de sus primos y amigos mayores. No, eso no le había afectado tanto.

Lo que lo tenía trastornado era el beso. Desde que su padre lo había enviado a Roma para buscarla y la había visto en el aeropuerto, tan decidida y resuelta, con el rostro serio, algo se había movido dentro de él. Quiso presentarse antes de subir al avión, sabiendo, además, que tenían asientos contiguos. Pero prefirió observarla. Sí, como un acosador, se reprochó.

Ella era diferente. Le había dicho su padre que Maggie advirtió que era especial y en sus entrañas lo sentía. Era especial, sí, por ser medio bruja, medio lobo; pero por algún motivo que él no podía explicarse, también para él. Se dijo que no, que eran alucinaciones suyas.

Cuando subió al avión y se sentó a su lado y la olió, empezó a dudar de su cordura. Luego, ella, tan dura y fuerte, se derrumbó y se retuvo para no abrazarla, decirle que todo saldría bien, que él la protegería hasta la muerte, y se limitó a abrazarla suave, a consolarla de forma casual.

—Tengo que mantener las distancias, joder —dijo dando un puñetazo al saco de boxeo que casi descolgó del techo.

—Ey, hermano. ¿Qué te pasa? —dijo Gio acercándose a él—. ¿No tendrá que ver con cierta bruja pelirroja?

—Es medio loba —dijo él gruñendo.

—O sea, que sí. Joder, si acabas de conocerla.

—Lo sé. No sé qué ocurre.

—Vayamos a correr. ¿Ella se transforma?

—No sé, pero será mejor que vayamos los dos solos.

—¿Sabemos algo de Maggie?

—Gio, te he dicho mil veces que ella es una mujer eterna y que no puedes colgarte de alguien así. Ella tiene miles de años, aunque aparente veinte. No es para ti.

—Bah, ¿qué más te da? Yo puedo colgarme de quien quiera, como tú. Y eso fue una tontería de cuando estuvo aquí. No hemos vuelto a vernos, como bien sabes.

—Sal con chicas de tu edad, Gio. En la manada hay muchas que suspiran por ti.

—Quien fue a hablar. Por cierto, ¿ha conocido a Minerva?

—Ahí las he dejado. ¿Quieres que vayamos a revisar la grieta hoy?

—Bien.

Ambos hombres pasaron a la sala de transformación. Dante dio órdenes a los lobos y lobas que se disponían a cambiar. No iban en manada para no llamar la atención de los habitantes de la ciudad, aunque muchos ya sabían que no atacaban ni ganado ni personas, que eran como los guardianes de la ciudad.

Además, debían adiestrar a los jóvenes lobos y aleccionarles de lo que no podían hacer. Así que se fueron ambos hermanos tras transformarse, el mayor en un lobo color café tostado y Gio, color canela. Y en plena libertad, salieron a correr por el agreste paisaje de la zona. Llegaron enseguida a una colina arbolada y subieron. Las zarpas de Dante despegaban con fuerza las piedras del camino. Con sus largas zancadas, tomó ventaja a su hermano pequeño. Sentía la libertad del aire en su rostro, el influjo de la luna en su sangre, la emoción de la noche, de su sangre de lobo y…. de su beso. De ese beso en el que había sentido tanto en cada centímetro de su ser.  Aflojó la marcha sin darse cuenta y alguien lo tiró, revolcándolo en el suelo. Su hermano sacó la lengua y puso los dientes en su cuello, luego lo soltó.

Dante pensó que se lo recordaría por semanas. Nunca conseguía sorprenderlo. Se reincorporó y siguieron corriendo hacia la cima de la colina, donde estaba la grieta. De  repente, paró en seco y su hermano casi se choca contra sus cuartos traseros. Olisquearon el ambiente y bajaron la cabeza, caminando despacio, casi agachados.  Se acercaron con mucho sigilo a la grieta.

El lobo oscuro advirtió al claro. Algo había salido de la grieta y gruñía. Justo delante de la zona donde se encontraba la cueva en la que las brujas habían cerrado la entrada al submundo había un pequeño claro, y ahí es donde estaba el monstruo. Cuando Dante se asomó, lo vio. El espectro había tomado forma de un cerbero. Un sabueso enorme con dos cabezas. Si él era un lobo grande, entre sus compañeros, aquel bicho era casi el doble. No sabía si podrían con él. Pero valentía no le faltaba, aunque su hermano….

El cerbero los olió y gruñó ferozmente. No les quedaba otra que atacar. Aulló, para llamar a los miembros de la manada que estuvieran más cerca para que acudieran, y se dispuso a luchar hasta la muerte si era preciso.

Las dos cabezas babeaban un líquido espeso y negro. Gio se puso en un lado y él se colocó en el otro, para que cada cabeza mirase hacia un lado. Dante observaba también la grieta, rezando a santa Rosalía para que no salieran más monstruos, porque ellos dos solos no podrían contenerlos.

Dante miró a su hermano para atacar a la vez. Irían al cuello, aunque las fauces del cerbero eran grandes y seguro que querrían impedírselo. A un gesto del lobo, ambos atacaron. El monstruo se revolvió, tiró a Gio de un cabezazo, pero Dante pudo desgarrar parte del cuello, aunque acabó también lanzado a un lateral del claro. La cabeza que le tocaba se había ladeado y eso era buena señal. Tal vez si lograban desangrar un lado, lo debilitarían.  Miró a su hermano, que ya se levantaba dispuesto a atacar. Se sintió orgulloso de su valentía.

Atacó de nuevo, incidiendo en la herida. El cerbero mordió con saña su lomo, pero él no soltó su cuello y consiguió que la cabeza quedase casi suelta. Pero estaba bastante mal. Su hermano, por suerte, se había librado de las fauces de la otra cabeza y había infligido alguna herida también importante. Se retiró a un lado, desangrándose, cuando la vio.

Una loba negra, magnífica y de ojos grises amarillentos, saltó al claro, directamente hacia el monstruo y desgarró del todo la primera cabeza. El cerbero empezó a perder sangre negruzca a borbotones. Gio mordió la otra cabeza y la arrancó y el cerbero cayó al suelo. Entonces, y creyendo ver visiones, vio a la mujer de sus sueños, desnuda y magnífica, de pie, empujando los restos del ser a la grieta y junto a alguien más que no llegó a ver, hablar algo y cerrar la grieta.

Estaba a punto de desmayarse, ya convertido en humano, pero sonrió cuando ella se acercaba, con el cabello rojo alborotado y el rostro preocupado. Observó su piel delicada, con un tatuaje en la cadera de una runa de protección, con sus pecas por todo el cuerpo. Alzó la mano, porque solo quería tocar su rostro una vez más, antes de morir. Ella se acercó a su cara y lo miró.

—No te vas a morir, Dante, ¿te enteras? No lo permitiré

Él sonrió, de nuevo, pensando en que sí, que hubiera sido bonito y seguramente muy divertido tener una relación con esa mujer tan temperamental. Y que, si ella se lo hubiera pedido, la hubiera seguido hasta el fin del mundo.

Capítulo 8. La piel

Nimué miró a Dante alejarse hacia el interior de la cueva y movió la cabeza, confundida. No sabía muy bien qué es lo que pasaba con él. Sin pensar más, se acercó al grupo que charlaba en el salón, entre ellos había una muchacha muy curiosa. Sabía que era la bruja, por su aura, pero era distinta a lo que esperaba. Desde luego, este estaba siendo un viaje lleno de sorpresas.

Minerva parecía tener unos veintitantos años, llevaba el pelo corto, de color verde turquesa, y con varios piercings repartidos por la cara. Reía escandalosamente y había puesto unas botas militares sobre la mesa, sin que a nadie le importase.

Llevaba un grueso jersey dos tallas más grande y unos pantalones rotos por varios lugares. Cuando Nimué se acercó, ella se giró y se la quedó mirando, con una enorme sonrisa en la cara.

—Así que tú eres la dual. Qué extraordinario color de cabello. ¿Me darías un mechón? —dijo sacando unas tijeras de su mochila. Nimué sostuvo su mano que ya se acercaba a ella.

—Si no quieres que te arranque la mano, no te acerques a mi pelo, bruja, que ya sé para qué lo puedes usar. Recuerda que soy una Kinnear.

La muchacha, en lugar de sentirse amenazada, se echó a reír y recogió las tijeras. Se volvió a sentar. Los que estaban antes con la bruja se habían retirado silenciosamente.

—¿Qué sabes de Delfos? ¿O de la puerta?

—Qué directa eres, se nota que vienes de Escocia. Anda, tómate un poquito de licor de strega, lo preparo yo misma.

—Mira, estoy segura de que eres una bruja estupenda, y de que haces tu función de maravilla, pero he venido con un objetivo concreto. Necesito información sobre la puerta del oráculo de Delfos. Hay una persona que ha viajado allí y no sé qué le habrá pasado. Y se han llevado a Maggie, supongo que eso te importará. ¿No es amiga vuestra?

—Mía, no tanto. De Gio, sobre todo —dijo frunciendo el ceño—. En cuanto a la puerta, deberíamos hablarlo en algún espacio más discreto. Verás, estas cuevas son muy antiguas y tienen pasadizos secretos que conectan el interior de la isla, incluso con la montaña donde está la grieta.

—Pero ¿cómo es eso? ¿No hay filtraciones?

—Todo está bien protegido. Mi aquelarre y yo hacemos el trabajo, pero soy de la opinión de que cuantas menos personas sepan ciertas cosas mejor. Así que, ¿vamos a tu habitación?

Nimué se levantó, no muy segura, pero la bruja, que era una cabeza más baja que ella, no parecía ser un peligro para ella. Y, de todas formas, si la manada siciliana confiaba en ella, sería por algo.

Caminaron juntas hacia su habitación y entraron. Minerva se sentó en la cama sin más y sacó un viejo libro de su mochila, donde había varios dibujos sobre puertas y seres tenebrosos.

—Verás, Nimué. Hay muy pocas personas que sean capaces de abrir de forma natural los portales. Otras poquitas son capaces de encontrarlos, si unimos a las dos, es cuando estaríamos en peligro. Es decir, si una bruja o hechicero encuentra un portal y otra lo abre y deja entrar a los seres del otro lado, este mundo se acabaría, por explicarlo de forma sencilla. Y abrir una puerta significaría que muchas otras se abrirían de forma automática. Las barreras se romperían. Si esa persona ha ido al oráculo, donde sospechamos que hay una de las principales, aunque nadie la ha encontrado, podría ser muy peligroso si vas tú.

—¿Por qué?

Minerva hizo un rápido movimiento y puso la mano sobre el tercer ojo de Nimué y entonces ella se desmayó e hizo un viaje, donde volvió a su infancia, a esas Navidades en las que dejó de «ver».

++++

Esa casa era una auténtica locura. Jason y Connor habían huido de ella, con la excusa de trabajar en la destilería, pero era 24 de diciembre y claramente sabía que no tenían trabajo.

Pero claro, lidiar con tres niños pequeños era algo que a cualquiera atemorizaba. Bárbara levantó la mesa con la mano para poder barrer la última ocurrencia de su hija Nimué. Decía que había que dar de comer a los ratones: había echado toda una barra de pan, cortada en pequeñas migas, y no solo eso, las había metido entre las rendijas de las tablas de Black Rock.

Su hermana Louise se tocaba su barriga mientras ella terminaba de limpiar el suelo.

—No sé para qué me molesto —dijo la pelirroja mientras con un cuchillo rascaba algunas migas aplastadas.

—Tu pequeña tiene ideas geniales y cuando se junta a Electra y Dave, son terribles.

—Te hace mucha gracia, lo sé —refunfuñó Bárbara.

—Menos mal que tu prima se ha llevado a James y a  Claire para visitar los mercadillos de Fort William.

—Sí, porque, aunque es la más pequeña, cuando se une a las demás…

Nimué entró en la cocina, sin ningún tipo de culpabilidad por haber ensuciado el suelo y seguida por sus compinches, Electra y Dave. Miraron a sus madres, nerviosos. Algo habían hecho.

Bárbara levantó la cabeza del suelo y miró a su pelirroja hija que tenía cara de inocente.

—¿Qué ha pasado?

—Nada, es que…, bueno, ha sido un accidente.

—Estábamos jugando —dijo Electra haciéndose la valiente. Dave asintió con la cabeza.

—Nimué, tienes ya casi seis años. Los accidentes no ocurren.

—Será mejor que vengáis.

Salieron corriendo de la cocina y subieron las escaleras de la buhardilla. Louise iba más despacio, pues su nueva pequeña estaba a punto de nacer. Los tres niños se quedaron en las escaleras, sin entrar, mirando a su madre y su tía. Bárbara frunció el ceño, pues notó que había mucha energía mágica en la habitación.

—Quedaos aquí.

Su cabello se electrificó y se preparó para encontrarse cualquier cosa. Nimué era una niña muy habilidosa y podía hablar con cualquiera de la familia, cualquiera que no estuviera en este plano. Electra, algo más tranquila que su prima, estaba desarrollando su olfato y, desde luego, Dave iba a ser un lobo muy travieso.

Cuando entró en la buhardilla, casi se cae hacia atrás de la impresión. Los niños habían pintado torpemente un pentáculo en el suelo y un remolino de cosas volaba por encima, cada vez más deprisa.

—Nimué —susurró Bárbara—, dime qué has hecho exactamente.

—Ay, mami, solo dibujamos lo que había en un libro.

—Te tengo dicho que con la magia no se juega —dijo ella. A saber a quién habían despertado.

—Solo quería contactar con la abuela Siobhan, para que pudieran verla mis primos para Navidad, pero algo no salió bien.

—Desde luego, esa no es la abuela. Pero, hija, solo tú puedes cerrar lo que has abierto, ¿comprendes? Es una puerta de la que tú tienes la llave. Yo puedo calmar, pero no cerrar, y eso sería muy peligroso. ¿Llevas tu amuleto?

Nimué se tocó el colgante, que había sido de su madre, en el pecho. Pero a ella nadie le había atado sus poderes.

—¿Aviso a Jason?

Bárbara asintió con la cabeza. No sabían a qué se enfrentaban. Vendrían bien dos lobos enormes, solo por si acaso.

—Vosotros dos, bajaos con vuestra madre y esperad en la cocina. Nosotras cerraremos la puerta que se ha abierto.

Los niños bajaron, asustados, de la mano de su madre y ella llamó corriendo a su esposo Connor. No había colgado el teléfono cuando sintió que se habían transformado en lobos y que corrían hacia casa, pero, aunque eran veloces, tardarían al menos quince minutos.

—Quedaos aquí, tengo que ayudar a la tía.

—No, mami —dijo Electra—, es un señor malo. Nimué lo dijo.

—Por favor, quedaos aquí. —Louise fue a moverse, pero entonces, una contracción la dejó paralizada.

—¿Viene el bebé?

Louise asintió. Qué momento tan inoportuno.

—Yo ayudaré a la tía —dijo Dave y subió corriendo las escaleras sin que pudiera pararlo.

Mientras, Bárbara estaba recitando un salmodio de contención. El torbellino creado era muy potente. Nimué se acercó al libro de donde había sacado el ritual y su madre miró con temor. Era uno de los antiguos, pero lo que no entendía es cómo lo había encontrado, pues estaba bien escondido.

—¿De dónde lo sacaste?

—El señor me dijo que era necesario para ver a la abuela.

—Te han engañado. Tal vez sea un demonio el que quiera entrar en casa. Luego hablaremos —dijo Bárbara mientras alzaba las manos y rodeaba el torbellino con otro provocado por ella. Su cabello rojo se había soltado y se esparcía en todas direcciones, electrizado—. Vamos, busca la página.

Nimué pasó las páginas disgustada, pero no encontraba el ritual exacto. De repente, una corriente de aire alejó el libro y acabó debajo de un armario. Bárbara no podía dejar de sostener al ser.

—¡Cógelo! ¡Rápido! No puedo más.

La niña se acercó al armario y buscó con su pequeño brazo, pero estaba al fondo. Se concentró y tiró mentalmente del libro. Parecía estar vivo y se resistía a ella, pero no dejó de hacerlo hasta que encontró la página. Estaba sentada en el suelo, sujetando el volumen con su cuerpecillo. Pero la corriente de aire estaba atacándola.

—¡Léelo al revés! —gritó su madre—. Eso lo cerrará.

Nimué comenzó a leer el largo hechizo al revés, palabra por palabra. De repente, el aire cesó y una forma semihumana se materializó. Un ser oscuro, con ojos rojos y brillantes, apareció de la nada. Era casi de dos metros y medio de alto, enorme, musculado y con una gran hacha en la mano.

Bárbara lo empujó con sus poderes, pero casi no lo contuvo. Entonces, Dave, que estaba en la puerta, se transformó en un pequeño lobo dorado y atacó sin contemplaciones. El ser no pareció inmutarse, y finalmente, lo lanzó a un lado.

—Bruja, aquí estoy para llevaros a todas —dijo el ser con voz tenebrosa.

Bárbara miró a Nimué, que estaba paralizada de miedo.

—Sigue leyendo, hija, sigue.

—No podrás conmigo. Y me comeré a tus hijos.

Bárbara retrocedió, pero para tomar un bastón que estaba apoyado en la pared. Golpearía al ser lo que fuera necesario hasta que Nimué acabase de cerrarlo.

Un ruido escandaloso y unos gruñidos se acercaron rápidamente por las escaleras. Ella se apartó. Dos enormes lobos, negro y castaño, entraron en la buhardilla y se lanzaron contra el ser.

La lucha fue bestial. Los lobos atacaban y despedazaban, pero el ser volvía a hacer crecer brazos o cualquier parte.

Bárbara recogió a su sobrino, desnudo e inconsciente, y fue donde estaba Nimué.

—Es muy importante que continúes, aunque tengas miedo.

—Todo ha sido mi culpa…

—No pienses en eso ahora. Sigue recitando.

La niña retomó el hechizo mientras Bárbara miraba preocupada a los dos lobos atacar el ser que parecía hecho de barro. Le dio un golpe enorme a Jason y este se cayó por las escaleras. Connor estaba ahora solo. No podrían con él.

De repente, su marido entró en la buhardilla convertido en wulver, tan grande como el ser. Lo cogió del cuello y apretó. Connor se había retirado a un lado, herido.

Nimué siguió leyendo el ritual, ya quedaba poco. El wulver tenía las de ganar, pero el ser lo agarró del cuello y apretó. Ambos se estaban ahogando.

Por fin, Nimué dijo la última palabra del ritual, que era la primera, y un agujero negro se abrió. El ser empezó a caer, sin soltar a Jason. Bárbara miró horrorizada cómo empezaba a llevárselo al otro lado.

Lo agarró de una pierna, y Connor, que ya era humano, lo tomó de la cintura. El wulver luchaba por no caer, pero el monstruo siguió tirando.

Nimué se levantó y alzó las manos al cielo. Las Kinnear aparecieron entonces y empujaron al ser hacia las profundidades del infierno. Connor pudo sacar a Jason, que, débil ya, era humano de nuevo.

El agujero se cerró y los tres adultos cayeron al suelo, agotados. Nimué los miraba con lágrimas en los ojos.

—Todo ha sido por mi culpa. Nunca, nunca más volveré a hacer magia.

Se fue corriendo de la buhardilla.

Connor tomó a su hijo Dave, que empezaba a recuperarse, orgulloso de que se hubiera transformado y de su valentía al enfrentarse a ese monstruo. Bajó las escaleras para atenderle.

Bárbara acarició el pecho de su esposo, que respiraba trabajosamente.

—Tal vez… deberías atar a Nimué —suspiró él.

—No, debe aprender lo que se debe y lo que no. Atarla tiene peores resultados, Jason.

—Está bien. Pero ha estado cerca.

—Lo sé, mi amor. El ser le debió decir dónde estaba el libro y que lo usase. Le enseñaré a protegerse.

Un grito abajo los hizo levantarse con rapidez.

—Bárbara, te necesitamos.

Louise estaba en la cocina, rodeada de un charco de agua y mirando a su preocupado esposo, que sujetaba a su pequeño todavía desnudo.

—Estoy de parto, joder —dijo ella cuando una contracción dolorosa atravesó su cuerpo.

—Vamos al dormitorio de la abuela.

—Deberíamos ir a un hospital —dijo Connor, pero Jason le puso la mano sobre el hombro.

—No es tu primero y ellas pueden hacerlo. Vistámonos. Oliver y Helen están a punto de volver de su paseo con James y aunque está acostumbrado a vernos desnudos, es mejor que no los disgustemos.

Subieron a cambiarse mientras Bárbara acomodaba a su hermana en la cama. Ya habían preparado todo, porque sabían que no tardaría mucho.

—¿Dónde está Nimué?

—Está muy disgustada. Supongo que se habrá ido a su habitación. Luego hablaré con ella sobre esas cosas de dibujar pentáculos en casa.

—Son cosas de niñas, pero sí, tienes que hablar —contestó Louise, rectificando al ver el rostro serio de Bárbara.

—Tú no has visto lo que ha salido y que casi se lleva a Jason. Ha faltado poco, pero oye, tu pequeño se ha convertido.

—Oooh. Y me lo he perdido. ¿De qué color era su pelaje?

—Dorado, como su madre.

Louise sonrió satisfecha, pero otra contracción la hizo suspirar.

—Ya viene la pequeña, ellas están aquí.

Las Kinnear habían venido a asistir al parto. Bárbara pudo ver a su madre, Siobhan, a su abuela Katherine y a muchas más de sus ascendentes que sonreían felices.

—¿Tienen cara de miedo o no?

—Están sonriendo, Louise, eso es porque va a salir bien.

Ella resopló y empezó a empujar. Durante más de media hora estuvo empujando, mientras Connor, ya vestido, le sujetaba la mano. Jason se quedó en la puerta con Dave, que estaba nervioso por su hermanita y por haberse transformado. Electra miraba asombrada lo que estaba ocurriendo, sujeta a la otra mano de su tío.

Al cabo de un rato, la cabecita morena salió y Bárbara la ayudó un poquito. La comadrona estaba a punto de llegar y las ayudaría a terminar el parto. Envolvió a la pequeña en una suave toquilla y se la entregó a su madre, orgullosa.

—Bienvenida, Kat —dijo, y el espíritu de la abuela Katherine se vio muy emocionado.

Bárbara las despidió después de que cada una bendijera a la niña, tal y como habían hecho con todos los Kinnear anteriores. La comadrona llegó al poco y terminó lo que Bárbara había empezado.

Connor sostuvo a su pequeña con emoción e hizo entrar a sus gemelos para que la vieran. Jason felicitó a su amigo y cuñado, y después, Bárbara lo hizo salir, para dejarles un momento de intimidad familiar.

—Debo hablar con Nimué —dijo ella.

—¿Quieres que vaya?

—No, esta vez prefiero hacerlo sola, temas de brujas, ya sabes.

—Está bien, pero no seas muy severa, es una niña —dijo Jason apurado. Su esposa movió la cabeza. Él le daba todos los caprichos.

Bárbara entró en la habitación de la niña. Ella estaba acurrucada en un rincón, con su cabeza pelirroja escondida en un enorme lobo negro de peluche que su padre le había regalado. Cuando entró su madre, ella levantó la cabeza.

—Todo se ha solucionado y ha nacido tu prima Kat.

La pequeña miró llorosa a su madre y ella se sentó a su lado.

—Sé que no lo has hecho a propósito, hija. Pero es muy peligroso jugar con la magia. Es algo serio, no para usarlo a lo loco. La magia tiene consecuencias y podríamos haber perdido…, podríamos haber resultado heridos o peor.

—Lo sé, mami. Lo siento mucho.

—Solo quiero que comprendas que no puedes hacer todo lo que te digan las voces, claramente era un demonio y te engañó. No todo lo que escuches es de seres de luz. También están los seres del bajo astral y peor aún, los demonios. Ellos están al acecho.

—Nunca más volveré a escuchar a nadie ni a hacer magia, te lo prometo.

—No se trata de eso, cariño. Se trata de usarla bien. Te enseñaré a protegerte. No pensaba que sería tan pronto —suspiró Bárbara acariciando el cabello de su hija—, pero cuando acaben las fiestas, empezaremos. ¿Te parece?

—Sí, mami, pero ya no ocurrirá nada más. Ya lo verás.

Bárbara le tendió la mano, la hizo levantarse y le dio un gran abrazo. Tener una niña con poderes no era fácil. Comprendía a su madre, que ató los suyos, sabiendo que iba a morir. ¿Cómo controlar si no eras bruja?

—Tu primo Dave está muy orgulloso por haberse convertido en lobo —dijo Bárbara saliendo de la habitación.

—Estará todo el día dando la lata —contestó Nimué, más calmada.

—Y tu prima Kat es muy bonita. Se parece a Electra.

—Ya somos una gran familia, ¿verdad, mami?

—Desde luego, una enorme y maravillosa familia de brujas y lobos.

Bárbara miró satisfecha los adornos navideños que habían estado pintando. Su padre y Helen entraron con James y ella lo abrazó. Oliver la miró, sabiendo que había pasado algo.

—Os lo contamos mañana. Ahora hay que disfrutar de la nueva Kinnear que se ha incorporado a la familia y de las Navidades.

Ambos corrieron emocionados para ver a la niña, mientras Bárbara sostenía a James apoyado en su cadera y a Nimué, que no se soltaba de su mano. Jason se acercó a ellos y los abrazo. Tomó a su hija en brazos y ella se acurrucó en su cuello. Así, como una familia, entraron para ver la alegría de sus queridos parientes.

Esa Navidad, desde luego, fue muy especial.

+++++

Minerva movió a Nimué hasta que ella abrió los ojos. Intentó levantarse, pero la bruja de cabellos turquesa se lo impidió.

—Has hecho una regresión muy fuerte, mejor espera echada.

—¿Qué me has hecho?

—Te he llevado al origen, Nimué. A esa escena que posiblemente habías olvidado. Yo he podido ver algún retazo, es uno de mis dones. Ese ser del hacha, el demonio que casi liberas te lleva persiguiendo desde hace tiempo y sabe que puedes sacarlo del otro lado. Así que no parará hasta que lo hagas. Su ira es tan grande que será capaz de forzar cualquier cosa, e incluso llevarse a quien más amas, para que lo sueltes. Pero no debes.

—Yo… no sé, Minerva. Si amenazaran a mi familia.

—La otra opción es que tú…

—Prefiero esa opción, desde luego.

Nimué se levantó y apoyó la cabeza en la fría pared. Necesitaba pensar. La mochila se sacudió ligeramente. Minerva la miró curiosa y la tomó. Sacó el libro de piel y miró curiosa la mujer.

—¿Por qué tienes un gato aquí dentro?

—¿Qué dices?

—Sí, en este libro.

Minerva pasó la mano suavemente por la tapa y el libro se abrió un poquito, pero no del todo.

—Creo que está hechizado para que solo tú puedas abrirlo.

—Pues si es Glinda, me tiene miedo, por ser medio loba.

—Solo prueba, háblale con cariño. Un gato siempre ayuda. Te lo digo porque yo tengo cinco y no podría vivir sin ellos.

Nimué se sentó en la cama, impaciente. Después de lo que había escuchado, lo que menos le apetecía era acariciar un libro, pero cuando empezó a hacerlo, la tranquilidad la inundó. Cerró los ojos y, poco a poco, su respiración se calmó. Cuando se dio cuenta, la preciosa gata blanca, con la punta del rabo negro, estaba en su regazo ronroneando.

—Es la gata de Maggie. Supongo que la aprendiza la escondió.

—Bueno, o fue ella misma. Cuando un familiar lleva un tiempo con una bruja, aprende truquitos. Seguramente te ayudará a localizar a su bruja. Son capaces de hacerlo. Y donde esté la bruja, estará la persona que buscas.

—Eso es una gran noticia —dijo Nimué levantando la gata. De repente, la gata bufó y se metió debajo de la cama.

—¿Qué ocurre? —dijo Minerva.

—Escucho aullidos —contestó Nimué saliendo disparada por la puerta.

Corrió hacia el exterior desesperada. Los lobos estaban rompiendo sus ropas, transformándose y corriendo hacia la calle. Ella no se había transformado, pero sentía que sus piernas eran fuertes y rápidas. Él la necesitaba. Él la llamaba. Sentía su dolor. Sentía su peligro.

Los lobos iban a su lado. Ella no sabía si corría o volaba y en un momento, y sin ni siquiera pensarlo, la ropa saltó por los aires y ya no era la bruja, sino la loba. Llegó al claro, donde un enorme monstruo de dos cabezas estaba atacándole a él, a su lobo. Mordió y desgarró hasta que el monstruo parecía debilitado y, cuando lo sintió, se volvió bruja, e iluminando la noche, lo empujó  y encerró en la gruta, cerrándola con su magia.

Luego se acercó a Dante, que estaba mirándola. El muy tonto estaba sonriendo, a pesar de estar sangrando abundantemente. Él levantó la mano para tocarle la cara y murmuró algo que no llegó a entender.

—No te vas a morir, Dante, ¿te enteras? No lo permitiré.

La empujaron hacia atrás y Minerva puso las manos sobre el costado de Dante para cortar la hemorragia. Alguien puso una manta sobre Nimué y un muchacho de cabellos castaños se acercó a ella, intentando quitarla del medio.

—Gio, déjala —dijo Minerva gritándole—. Puede que necesite su energía.

Había más lobos y hombres y mujeres desnudos, dejando un espacio íntimo para la curación de su líder, todos en silencio, preocupados.

—Nimué, necesito que me des la mano. La herida es grave —dijo Minerva alargando la suya cubierta de sangre. Ella la alargó sin dudar.

—Yo no soy sanadora.

—Tú eres muchas cosas, pero no tienes ni idea. Ven aquí.

Ambas se pusieron delante del chico. Minerva puso la mano izquierda en el costado, la derecha la unió a la izquierda de Nimué y la derecha de esta la puso en la herida, creando un circuito de energía.

—Ahora, piensa solo en sanarlo. Concéntrate en expulsar el veneno del monstruo. Solo eso, en salvarlo. ¿De acuerdo?

—Sí. De acuerdo.

Las dos brujas cerraron los ojos y se concentraron en su propia respiración. Poco a poco empezaron a emitir una leve luz que rodeaba su cuerpo y que se extendió hasta alcanzar el cuerpo de Dante, que también se iluminó. Durante un buen rato, insistieron hasta que la herida dejó de sangrar.

—Nimué, ya está, no podemos hacer más —dijo Minerva, agotada y soltando la mano de la bruja.

—Pero aún no ha despertado.

—Si sigues, morirás. Hay que saber parar. Dante es un hombre fuerte, se recuperará.

—Gracias, Minerva —dijo Gio dándole un abrazo y ayudándola a levantarse. Ella se dejó querer—. Gracias, Nimué —dijo levantándola también—. Jamás olvidaré que habéis salvado a mi hermano.

Unos hombres extendieron una camilla de campaña y cargaron al hombre todavía inconsciente y lo llevaron colina abajo, tapado con una manta. Otros dos lobos se acercaron para ayudar a las dos mujeres a caminar,  ya que estaban bastante débiles.

Minerva se volvió a Nimué y le susurró.

—Lo que no sé es por qué justo ahora, y después de más de cincuenta años, se ha abierto esta grieta.

Capítulo 9. Acercamiento

Nimué aceptó con cierta reticencia la infusión sanadora que había preparado Minerva. Pero ella misma la tomaba, así que envenenada no estaría. La bruja la miraba burlona mientras le añadía melaza a la suya.

—Es un poco amarga y quizá necesites energía.

Estaban en la cocina de las cuevas, recuperando fuerzas. A Nimué le habían servido todo tipo de comida, agradeciendo que hubiera salvado a Dante, aunque todavía no había recuperado la consciencia. Gio no se separaba de él y había prometido avisarlas cuando lo hiciera.

Desde el incidente, los lobos la miraban de otra forma, hablaban de la loba negra con respeto y admiración. Era cierto que su tamaño, para ser hembra, era comparable a cualquiera de los machos, y que la transformación, a la carrera, según se contaban unos a otros, les había impresionado. Si supieran que ella no podía controlarla, no lo estarían tanto.

Y después, había sido Minerva quien la había ayudado a desterrar al ser al interior de la cueva y sellar la grieta. Lo mejor, que ambas habían salvado a su amado líder.

Nimué sintió la mirada atenta de Minerva con una sonrisita de suficiencia, así que decidió borrársela.

—Y tú con Gio, ¿qué?

—Bruja —dijo la mujer poniéndose seria por un momento. Luego volvió a sonreír un poco—. A Gio le gustan las mujeres rubias que son eternas, no las que tenemos piercings en la lengua, aunque, en cierto momento, bien que le dio placer.

Ambas se echaron a reír.

—Supongo que los hombres son complicados. Y hablando de complicaciones, la persona que se fue a buscar la puerta, ¿es alguien cercano a ti?

—Creí que lo era. Es un hechicero irlandés, Finbar. Yo pensé que estaba enamorada, de veras que lo creí, pero en realidad, él me engañó. Supongo que al final era para encontrar a su madre, que es la bruja capaz de encontrar el portal.

—O sea, un complejo de Edipo.

—No es eso. Su madre lo abandonó y vio la posibilidad de encontrarla. Pero tú eres muy bruta, ¿lo sabías?

—Eso dicen, que no tengo filtro. No, en serio. Lo siento. Lo que sí he visto es que Dante te gusta. Y tú a él. Se palpa la química.

—No lo conozco lo suficiente. Me atrae, no te lo negaré, no hay más que verlo. Pero ahora mismo, no pienso en ninguna relación ni nada. Solo quiero que todo esto se acabe y se solucione.

—Claro, Nimué, pero por eso. Nadie sabe cuándo se tiene que ir. Y en tu caso, tienes muchos números —Nimué resopló—. Perdona que sea tan sincera. A lo que voy es que, disfruta, chica. Disfruta del momento presente, porque a saber dónde estás mañana.

—Sí, tienes razón. Hasta ahora he tenido suerte, pero si es como piensas, antes preferiría morir y que nadie pudiera abrir el portal a que alguien sufriera por mi culpa.

—Quién sabe. El Universo es sabio y al final lo pone todo en su lugar. Deberías ir a verlo. Creo que ha despertado —dijo Minerva mientras soplaba su infusión.

Nimué se levantó. ¿Sentiría marcharse y unirse a su abuela y su bisabuela? Tal vez visitar a su madre de vez en cuando, ver cómo su hermano y sus primas seguían… Ellas, las Kinnear que se habían ido, parecían estar serenas, felices. No parecía tan malo estar al otro lado. Pero sí, antes disfrutaría un poco de la vida, quizá de Dante y por qué no, del sexo.

Una llamada de teléfono la sobresaltó y descolgó a su madre. Había enviado varios mensajes de texto a unas horas determinadas según órdenes de su padre, pero después del ataque, se le había pasado.

—Nimué McDonald Kinnear, ¿se puede saber por qué no nos has informado del ataque y de todo lo que ha pasado? Ha tenido que ser una extraña de la red de los aquelarres la que nos ha informado.

—Nimué —dijo la atronadora voz de su padre—. No creas que te vas a librar de que vaya a ver qué ocurre allí como no me des una explicación convincente.

—Si me dejáis hablar, tal vez pueda.

Nimué fue hacia su habitación, mejor hablar en privado. Se sentó en su cama y Glinda se echó en su regazo. Mientras la acariciaba, les contó todo lo que había pasado, mientras su padre maldecía en gaélico.

—Pero ya está, todos estamos bien. Excepto el hijo de Paolo, Dante. Ahora iba a verlo.

—Así que te has transformado en loba de nuevo, hija, y luego en bruja y luego has curado, y según esa bruja, puedes abrir el portal. ¡Dios santo! —dijo Bárbara.

—Que puedas abrirlo no significa que lo abras, Nim —dijo Jason—, pero sí que convengo que tienes que encontrar a Finbar. Informaremos a Dereck de todo lo que nos has contado. Hija, ¿de verdad no quieres que vayamos?

—No, papá. Igual que se ha abierto la grieta, se abrirá allí. Mis sueños eran muy claros. Y si se abre y no estáis, ¿qué será de la población? Os necesitan allí y aquí hay más de treinta lobos y un gran aquelarre. Han puesto vigilancia día y noche en la grieta y todo el mundo está avisado. Cada cual debe defender su lugar.

—Está bien, hija, pero…

—Tranquilo, Jason. Nuestra hija es fuerte y especial. Ella puede. Por cierto, Jason y Brendan han salido hacia la Selva Negra. La manada de lobos de allí necesitaban hechiceros para su grieta. Han ido a ayudar. Es posible que cuando Dereck sepa lo que ha pasado acuda a Sicilia.

—Imagino. Él tiene mi teléfono, que me avise y juntos acudiremos a Delfos.

—Sigo pensando que…

—Basta, Jason. Hija, cuídate mucho e intenta enviarnos algún mensaje a menudo. Te quiero, cariño.

—Y yo a vosotros.

Nimué colgó y dejó a Glinda en la cama, para ir al dormitorio de Dante. No sabía muy bien cuál era, así que caminó por el pasillo. Se cruzó con Gio y él le señaló el número quince.

—Está despierto y ha preguntado por ti. Gracias de nuevo, Nimué.

Ella se encaminó hacia la puerta, algo nerviosa. Llamó a la puerta y entró. Dante estaba echado en la cama, tapado hasta la cintura y con el pecho descubierto. Tenía una vía puesta en el brazo y parecía algo desmadejado. Se sentó en la silla al lado de la cama y lo observó con detenimiento. Las pestañas sombreaban su cara y el moratón que se estaba formando debajo del ojo. Sus labios gruesos estaban entreabiertos y respiraba sereno.

Para ser un lobo, no tenía vello en el cuerpo y se marcaban los músculos en su piel ligeramente tostada. Tuvo ganas de acariciarla, de pasar un dedo por ella, desde la mano, por el brazo, hasta el nacimiento del pectoral y luego, bajar hasta…

—Me encanta que me mires —dijo él abriendo los ojos y sonriendo.

—Eres un poco creído —contestó ella, pero sonrió.

—Gracias por salvarme. Mi hermano me contó. —Él alargó la mano y ella la tomó. Dante acarició la muñeca de Nimué—. Pensé que iba a morir.

—Y aun así estabas sonriendo. ¿En qué pensabas?

—¿De verdad quieres saberlo? —dijo él mirándola serio a los ojos.

—Puede.

Dante la atrajo hacia él y la sentó en la cama hasta quedar muy cerca de su rostro.

—Pensaba en lo bonita que eres, fiera, dulce, cabezota e inteligente —dijo acercando su boca a la de ella.

—¿Y qué más? —contestó ella rozando los labios de él.

—Que sería una lástima no haberte besado más veces, o incluso haberte hecho el amor.

—Qué descarado —dijo ella dándole un suave beso en la comisura del labio.

—Y pensaba que me encantaría contar todas las pecas de tu cuerpo.

Nimué atrapó su boca y se dejó llevar. Él la tomó de la cintura y la atrajo hacia su pecho, los besos llenaban su boca, la hacían sentir viva. Pasó la pierna y se sentó sobre él, que no parecía estar molesto, sino encantado.

La puerta se abrió y se escuchó una carcajada. Nimué se quitó de encima de Dante, que encogió las piernas para ocultar su erección.

—Ya veo que estás muy bien, hermanito. Siento interrumpir, pero papá venía a verte. Menos mal que he entrado antes.

Nimué se sonrojó y se apartó de la cama, mientras Dante sonreía tan contento. Así lo encontró Paolo.

—Ah, hijo, qué bien estás, me han dicho que es gracias a esta maravillosa mujer.

—Y no veas lo mucho que se lo ha agradecido —dijo Gio aguantándose la risa mientras Dante lo fulminaba con la mirada.

—Hemos dejado vigilancia en la grieta y te proporcionaremos gente para ir a Delfos. Lamentablemente, no podrá ser toda la manada, pues la necesitamos aquí, por si acaso. Gio irá contigo, ya que Dante está convaleciente.

—No, papá, yo iré. Ya estoy mejor. Gio puede quedarse.

—No, yo también iré. El primo Tomasso se quedará a cargo de la manada. Con los refuerzos de Minerva y Nimué, dudo que salga algo.

—Está bien, hijos. Preparaos entonces. Mañana saldréis.

Paolo y Gio se fueron y Nimué se volvió hacia Dante.

—No estás en condiciones de luchar. Todavía estás herido.

—O sea, sí estoy en forma para casi hacer el amor, ¿pero no para luchar?

—Qué estúpido eres a veces, Dante. De verdad. No sé en qué estaba pensando.

Nimué salió dando un portazo hacia su habitación para empacar sus pocas pertenencias. Sí, el tipo le gustaba, y mucho, pero ¿en qué narices pensaba? ¿Quería una noche loca de sexo? Sí, ciertamente quería sexo con él, pero si no metiera la pata de vez en cuando y se estuviera callado, sería mejor.

Se dio una ducha tirando a fría y se preparó para bajar a cenar, y por la cuenta que le traía, esperaba que Gio no se atreviera a tomarle el pelo.

Capítulo 10. Fuera de control

Minerva se sentó al lado de Nimué, pensativa. Había estado hablando con algunas brujas, con las más antiguas de su aquelarre, y habían llegado a algunas conclusiones.

—¿Vuelves a estar enfadada? ¿Qué ha pasado con Dante? —dijo mientras miraba al muchacho que se incorporaba a la mesa de la cena, a la derecha de su padre. Las saludó con un movimiento de cabeza, pero Nimué desvió la vista.

—Es que es insufrible.

—Y tú tienes el temperamento demasiado fuerte, y eso nos puede costar caro. ¿No te han advertido en casa que las brujas tenemos que controlarnos?

Nimué se giró hacia Minerva, cayendo en la cuenta. Tragó saliva y la miró asustada.

—¿Quieres decir que yo provoqué la salida del cerbero?

—Pues no te diría que no —dijo Minerva frunciendo el ceño—. Tú no sabes bien lo que tienes ahí dentro. He hablado con el aquelarre —siguió mientras señalaba con el dedo la frente de la mujer—, y creo que tu madre abrió la grieta de Black Rock alguna que otra vez. Puede que sea hereditario, algo familiar.

—Joder, yo no quise…

—Por eso tienes que controlarte, Nimué. Nada de ataques de furia, ni gritos de frustración, ni emociones fuertes. Lo mismo tienes que hacer yoga.

La miró sin saber si estaba bromeando, hasta que la bruja de cabello turquesa medio sonrió.

—Puedo darte alguna infusión tranquilizante, o puedes intentar controlar tu temperamento. Es una faena que seas capaz de abrir puertas interdimensionales, pero es lo que hay. Otras brujas hacemos otras cosas… menos emocionantes que eso. Ya sabes, es lo que tiene ser descendiente de los primeros Kinnear.

—Yo no lo pedí —dijo Nimué seria.

—Yo tampoco pedí ciertas cosas. No seas niña. Acepta tu destino tal y como es, porque es lo que toca. Acepta que eres una bruja, que eres una loba. Ni siquiera has aceptado tu propia piel, ¿o acaso no te conviertes en una loba negra, tal y como se convierte tu padre? Ni siquiera te aceptas a ti misma.

Nimué no pudo soportar más y se levantó de la mesa hacia el exterior. ¿Por qué Minerva había sido tan dura con ella? Sentía que la frustración y la furia quería inundarla, pero intentó calmarse, porque no quería que esa ira provocase que la puerta volviera a abrirse. Respiró despacio, profundo, hasta que unos brazos la rodearon por detrás, calmándola de inmediato.

No le dijo nada, no hizo falta. Solo respiró junto a ella, acompasando el latir de su corazón, hasta que ambos sonaron igual. Él puso los labios en el cabello de ella, solo como una leve caricia, y ella se giró hacia su pecho, abrazándolo. Allí permanecieron un buen rato, quietos, de pie, sin decir una sola palabra, pero tampoco era necesario.

Gio llamó a su hermano con un leve silbido, ese que usaban entre ellos, y Dante se separó un poco de Nimué.

—Debemos volver, o pensarán que nos hemos fugado.

Acarició el rostro de la mujer con ternura. Ella parecía estar serena.

—Gracias, Dante, y siento haber sido tan borde.

—Tranquila, me gusta que seas tal cual eres.

—Ese es el problema, que no sé si soy tal cual —suspiró y empezó a caminar hacia el salón. Se separaron al entrar y cada uno se sentó en el lugar asignado.

Nimué miró a Minerva sin enfado, con aceptación, y ella sonrió y le dio un abrazo que le sorprendió.

—Hay cosas que no te dirá la gente que más te ama, sino completos desconocidos, y supongo que me ha tocado a mí. Tengo el don de la sinceridad, supongo.

—¿Sinceridad o sincericidio? —dijo Nimué levantando una ceja.

Minerva soltó una enorme carcajada que hizo callar a todos y Gio la miró divertido. Paolo carraspeó y todos continuaron cenando con calma. Las miradas de Nimué y Dante no pasaron desapercibidas a nadie y había risitas entre los lobos. Finalmente, Paolo pidió silencio.

—Querida familia y amigos, nos vamos a enfrentar a una lucha, algo para lo que nos hemos preparado toda la vida. Algunos de vosotros no habéis luchado nunca, pero sí que habéis visto estos últimos días cómo el Mal se presenta en formas inimaginables. No sabemos a ciencia cierta a lo que vamos a enfrentarnos, pero sí que lo vamos a vencer.

Las manos golpearon la mesa e hicieron retumbar toda la sala. El patriarca volvió a pedir silencio.

—Ya hemos dispuesto quién irá a Delfos y quién se quedará aquí, porque, cuando ocurra todo, la grieta que tenemos aquí se abrirá. Contaremos con la ayuda del aquelarre de Minerva y, aunque mis hijos partirán, mi sobrino Tomasso, al que todos conocéis por su fortaleza y temeridad, nos liderará en la batalla.

El aludido, un gigante de dos metros, se levantó y recibió unas cuantas palmadas en la espalda. Su tío lo miró y se volvió a sentar, orgulloso e hinchado por la oportunidad.

—No sé si todos volveremos a reunirnos cuando esto acabe —continuó Paolo—, pero hemos nacido para esto, para proteger al mundo del Mal, y me siento orgulloso de todos y cada uno de vosotros —dijo mirando a los ojos a los componentes de la mesa—, y de los parientes que faltan y que llegan entre esta noche y mañana. Somos una gran manada, ¡somos la gran manada siciliana!

Todos vitorearon y aullaron, poniéndose en pie. Incluso Nimué lo hizo, sintiéndose parte de ellos. Minerva alzó su copa, sentada, sonriendo.

Después de cenar, se fueron retirando y Paolo hizo que Dante, Gio, Minerva y Nimué se quedaran con él.

Se sentaron en unos cómodos sillones, mientras un joven lobo les servía una infusión a todos y luego se retiraba. Paolo miró a sus hijos y suspiró.

—Ojalá vuestra madre pudiera ver los hombres en los que os habéis convertido.

—Los fallecidos siempre están a nuestro alrededor —dijo Nimué—, nunca se acaban de ir.

—¿Puedes verla? —dijo Gio esperanzado.

Nimué entrecerró los ojos y negó con la cabeza.

—Aquí dentro no se puede —dijo Minerva—. Estas cuevas son muy antiguas y tienen demasiada energía, además de la que tenéis los lobos. Tened en cuenta que los lobos provienen de un pacto con el Mal. Los espíritus no estarían cómodos justo aquí.

—Pero ahora no somos malos —protestó Gio.

—A veces os comportáis mal —contestó Minerva burlona.

—Quizá podamos intentarlo en la calle en otro momento, Gio —dijo Nimué mirando reprobadora a Minerva, que se encogió de hombros.

—Hijos, estoy preocupado —interrumpió Paolo—. La puerta que vais a buscar y de la que me habló hace muchos años Maggie no es una cualquiera. Ella me dijo que era la principal, la llave para que todas se pudieran abrir. De hecho, me advirtió que no era bueno ni siquiera acercarse a ella. Pero hace unos meses, antes de todo esto, había cambiado de opinión. Me habló de la inevitabilidad. Me dijo que vendría una persona especial, que obviamente eras tú, Nimué. Que tendría que ayudarla a llegar a Delfos, a cualquier coste.

—¿Ella sabía…? —dijo Nimué.

—Como sabes, hay muchas grietas a lo largo del mundo —contestó Minerva—, grietas a cargo de brujas y lobos. La mayoría de nosotros protegemos y evitamos que salgan los entes, pero… hay quien se deja contaminar por el poder. Maggie lo sabía. No son muchos, pero desean ser más y obtener el poder.

—¿Quieres decir que hay quien se ha dejado corromper por el mal? —dijo Nimué escandalizada.

—No es tan raro. El mal te susurra al oído lo que quieres escuchar. Te convence de que es lo mejor para ti y te promete que todo irá bien. ¿No te contaron tus padres lo que te pasó a ti de pequeña?

—Sí, cierto. Pero pensé que era algo aislado.

—No. Sospechamos que hay una red de hechiceros e incluso lobos afectados. No sabemos si brujas. Seguro que han capturado a la bruja buscadora y a Maggie. Los seres sobrenaturales que viven a ese lado deben estar de celebración, porque cuando abran la puerta…

—Pero no lo entiendo. La mujer pez que vi en el lago… ella parecía tranquila, pacífica, no estaba molesta por vivir con los humanos.

—Ah, una especie de ninfa o selkie, no sé lo que verías, Nimué, pero te aseguro que sería muy feliz de tener la libertad de comer niños, perritos y cualquier ser vivo de pequeño tamaño. Están deseando que vayas y abras la puerta, que salga el ser furioso que casi liberas de pequeña y que ellos sean libres. Piensan que no seremos capaces de contenerlos. Y bueno, yo tampoco sé si lo podremos hacer.

—Desde luego, Minerva, eres muy optimista por naturaleza —dijo Gio.

—Soy realista, ya lo sabes.

—En todo caso —cortó Dante antes de que empezaran a discutir—, ¿hay que abrir la puerta o no?

—Eso solo puede decirlo Maggie, y para eso hay que encontrarla.

—Y siendo Maggie una de ellos, ¿no estaría a favor de abrirla? —preguntó Nimué.

—Ella amó a un Gardner con locura —contestó Paolo—, y decidió quedarse con nosotros. Creo que apoyará a los humanos.

—De todas formas, la vigilaré —dijo Nimué.

—Está bien. Retiraos a descansar. Mañana debéis salir hacia Delfos.

Gio acompañó a su padre al dormitorio y Minerva se fue hacia el otro lado, para disfrutar un poco de la luz de la noche. Dante miró a Nimué y ella le tendió la mano. Había que disfrutar del momento.

Capítulo 11. Tiempo presente

Caminaron de la mano hacia la habitación de Dante, ya que a Glinda no le haría ninguna gracia que otro lobo invadiera su espacio. Dante besó suave a Nimué nada más cerrar la puerta.

—Cuando todo esto acabe… —empezó, y ella lo hizo callar con un dedo sobre sus labios.

—No seas gafe, ¿no sabes que en todas las películas cuando uno de los protagonistas habla del futuro es porque va a morir? No hablemos del futuro, por favor. Solo vivamos el ahora, el presente. No quiero pensar en la Nimué de dentro de unos días o meses, e incluso años. Solo bésame, lobo malo.

No hizo falta que lo repitiera dos veces. Dante tomó a la mujer en brazos y la llevó hasta la cama, donde la echó y se dedicó a besarla con toda su alma, dejando parte de ella en cada centímetro de su piel, que iba descubriendo poco a poco, deleitándose con la suavidad y la calidez que encontraba.

Se despojaron de la ropa con lentitud, como si tuvieran todo el tiempo del mundo, como si al día siguiente no partieran a una misión mortal, peligrosa y quién sabe si era solo de ida.

Pronto se encontraron desnudos, piel con piel. Dante acarició con un dedo las constelaciones de pecas, produciendo escalofríos y suspiros que pronto convirtió en gemidos al acariciar su intimidad. El delicioso olor hizo que Dante quisiera rugir de placer. Alcanzó un preservativo de su mesilla y se introdujo en ella con delicadeza, mirándola a los ojos. Ambos los tenían de color amarillo y sonrieron, sabiendo que su placer y su entrega eran totales.

Los movimientos se acompasaron, sin dejar de mirarse, de besarse; el ritmo se aceleró, Nimué pasó las piernas por las caderas de Dante, pidiéndole más y él se lo dio, se lo dio todo, y en ese momento, ambos se dejaron llevar, deliciosa e intensamente, de una forma que jamás podían haber imaginado.

Cuando terminaron, Dante se retiró a un lado y la abrazó, mirándola a los ojos.

—Nunca he sentido nada así con nadie.

—Ni yo.

—Creo que te amo.

—¿Crees? —dijo Nimué riendo—. No es una bonita declaración de amor.

—No se lo había dicho a nadie nunca —dijo él sonriendo—. Vuelvo a empezar. Te amo, Nimué. Aunque casi no nos conozcamos. —Ella fue a hablar—. Y no pasa nada porque tú no lo hagas, de momento. No tienes por qué contestar lo mismo. Sé que acabarás amándome.

Él sonrió y le dio un suave beso en los labios. Ella se recostó en su pecho y suspiró quedamente. ¿Lo amaba? Nunca había amado a alguien. Pensó que sentía algo muy fuerte por Finbar, pero por Dante era otra cosa. ¿Era amor? Estaba tan confusa que agradecía sus palabras, pero a la vez sentía que debía corresponderlo. ¿Es que ella no podía amar? ¿Estaba capacitada para ello?

Dante comenzó a respirar suavemente de forma regular y supo que se había dormido. Ella estaba muy a gusto allí y no quería irse, pero necesitaba despejar la cabeza y, quizá, probar algo. Algo que le estaba rondando la cabeza durante toda la cena.

Se deslizó fuera de la cama y se vistió. De todas formas, aunque estaba muy relajada, no tenía sueño. Hacer el amor con Dante había sido maravilloso y no se imaginaba cuánto se podía disfrutar. Pero ahora quería disfrutar de otra cosa.

Salió a la superficie, saludando a los lobos que había de guardia, y subió a la colina, donde no había nadie. La luna estaba en cuarto creciente y la noche se veía despejada. Ya empezaba el calor y no le costó desnudarse. Necesitaba controlar su transformación, porque no podía supeditar a un ataque de furia o a un peligro real el poder convertirse en loba. Debía conseguirlo por sí misma. Y eso tenía mucho que ver con aceptarse, como la sincera Minerva le había dicho.

Se puso de rodillas, desnuda y magnífica, con su melena pelirroja movida por la suave brisa nocturna y miró la luna.

—Me acepto. Acepto mi naturaleza de bruja, acepto mis dones de visión, acepto mi dualidad, acepto mi piel de loba, mi mitad animal, mi magnífica loba, la amo y quiero que forme parte de mi vida.

Subió las manos y cerró los ojos, sin pensar en nada. Solo dejándose llevar por su propia naturaleza. Comenzó a sentir el ligero dolor de la transformación, esta vez de forma consciente y no como algo que de repente ocurría, sin que ella pudiera ser capaz de controlar. Miró sus manos, que eran garras rojizas, como las de un zorro, y pronto estuvo aullando a la luna, convertida en una magnífica loba de color cobre, enorme y con las pupilas grises rodeadas de un halo dorado.

Se sintió fuerte y poderosa y comenzó a correr, sintiendo su fortaleza, su agilidad y su poder. Saltaba tan alto que parecía volar. Pronto se le unió un lobo de color café tostado, del mismo tamaño, y los dos corrieron por el monte durante buena parte de la noche, jugando y retándose hasta volver a las cuevas, casi al amanecer.

Subieron a la colina, donde cambiaron. Se echaron, desnudos, respirando trabajosamente y riéndose.

—Ya no eres una loba negra —dijo Dante riendo.

—Supongo que no era mi color —sonrió ella volviéndose y mirando con deseo a su hombre.

—Oh, Nimué, no deberíamos… —dijo él mirándola con el mismo deseo.

—No será porque tú no quieras —contestó ella señalando hacia abajo.

Ella se sentó sobre él y lo tomó, de forma salvaje y posesiva, piel con piel, y juntos llegaron rápido al placer. Nimué se derrumbó sobre Dante, sudando y sonriendo.

—Ha sido fantástico.

—Esto o correr por el bosque.

—Las dos cosas —dijo ella traviesa—, pero está amaneciendo y será mejor que nos vistamos.

—Yo tengo la ropa abajo. Cuando sentí que te convertías, salí corriendo.

—¿Me sentiste?

—Sí, la verdad. No sé… supongo que hemos conectado de alguna forma.

—Es extraño. Anda, vete y muestra ese precioso trasero a tus compañeros.

—Están muy acostumbrados a verlo. No les asombra, aunque el tuyo les gustaría más.

—Yo me visto aquí, tranquilo —rio ella.

Dante le dio un beso rápido y bajó a la cueva mientras Nimué se vestía despacio. Haberse convertido por propia voluntad, ¡y con su propia identidad!, le hacía sentirse mucho mejor. Tal vez el rapapolvo de Minerva era justo lo que necesitaba. Una vez vestida, se sentó para ver amanecer. No tenía nada de sueño, se encontraba muy activa y el sol había comenzado a calentar.

Una sombra se acercó a ella y se sentó. Poco a poco, se fue materializando en una mujer muy bella, de cabellos castaños y largos que caían trenzados sobre un hombro. Llevaba un vestido azul, igual que sus ojos, y dos tulipanes anaranjados en la mano.

—Yo solía subir aquí a menudo.

—El paisaje es precioso —dijo Nimué. Esperaba que el espíritu le dijera qué necesitaba.

—Quiero que le digas a Paolo, por favor, que se despida de sus hijos, porque estoy segura de que sentiría no hacerlo. Y que siempre lo amé —dijo volviéndose hacia Nimué—. Os esperan tiempos duros, momentos de pérdidas y dolor, pero también de amor y alegría.

Nimué tragó saliva al saber que estaba hablando con la madre de Dante y Gio.

—Mi hijo siente algo muy profundo por ti —dijo mirando al frente—, nunca lo había visto así. Solo puedo verlos cuando salen a pasear, o corren por los bosques, pero eso me basta. Gio sigue siendo tan travieso como siempre y sigue sin ver lo que tiene delante de sus narices —sonrió—, pero llegará el momento en el que lo verá. Es mejor que lo averigüe por sí mismo. En cuanto a Dante…. Yo no soy adivina, sé que sientes algo por él, pero tu sentido del deber te puede… Solo, no le hagas mucho daño, por favor.

—Haré lo posible, señora. Los cuidaré. Y hablaré con Paolo.

—Dile que cuando llegue el momento, estaré a su lado. Y a mis hijos… no les hables de mí por ahora. Sabrás cuándo.

Poco a poco se desvaneció y Nimué parpadeó para evitar las lágrimas. De forma inmediata bajó al comedor y Dante la tomó de la mano y la hizo sentarse a su lado. Con eso quería decirles a todos que estaban juntos y a ella le gustó. No sabía en qué iba a quedar la cosa, ya se vería.

Los lobos de la manada habían estado llegando a lo largo de toda la noche, y aunque quedaban algunos por llegar, esos se iban a quedar en la cueva. Dante se fue con Gio para organizar algunas provisiones y Nimué aprovechó para acercarse a Paolo.

—¿Podemos hablar un momento?

El hombre la acompañó a los sillones donde habían charlado el otro día y ambos se sentaron. Nimué le contó la conversación con su esposa, casi en la totalidad, y Paolo se emocionó.

—No creas que estoy triste porque vaya a morir. Será una alegría reencontrarme con mi esposa, sobre todo, sabiendo que ella me está esperando. Y te agradezco mucho tener la oportunidad de despedirme de mis dos hijos y dejar todo arreglado. Pero dime, ¿qué intenciones tienes acerca de Dante? He visto cómo os miráis y sé que tu destino es estar en Black rock.

—Siento un gran afecto por él, es cierto. Pero si he de tomar una decisión drástica que suponga mi muerte para que no se abran las puertas, la tomaré. Por eso, estoy evitando hacer planes más allá del día de hoy. Maggie me dijo que quizá tuviera que hacerlo y no me temblará la mano.

—Hija, eres muy joven para ello.

—Señor Paolo, si mis seres queridos, si mi familia y amigos se encuentran en peligro, si de mí depende que un ser oscuro salga y acabe con todo, ¿cree que podría vivir en paz si no lo hiciera? No soy ninguna heroína y, desde luego, me encantaría tener una vida con Dante. Puede que en Black Rock, si él quisiera. Puede que algún tiempo aquí, no lo sé. Es que no puedo ni pensar en ello. Cuando me acerque a la puerta, es posible que las grietas se abran y tengan que luchar. Soy peligrosa y ni siquiera debería haber nacido.

—Maggie cambió de opinión —dijo Paolo tomándola de la mano—. Ella pensaba al principio, cuando naciste, que eras un error de la naturaleza, que el desastre se implantaría en el mundo. Pero luego dijo que no, que eras la Única y que precisamente por eso eras necesaria. No quiso contarme mucho más, ella es muy reservada, porque según afirma, la información en poder de los humanos es peligrosa. —Ambos sonrieron—. Y si me permites decírtelo, solo por el hecho de hacer tan feliz a mi hijo, demuestra que el universo no se equivocó.

Nimué se limpió una lágrima de su rostro y Paolo se recostó en el sofá. Le dio dos palmaditas en la mano y sonrió.

—Vamos, prepárate, que tendrás que marcharte. Y no te preocupes. Hoy me has hecho un hombre muy feliz. Quizá en un tiempo podamos hablar y decirles a mis hijos que estamos bien. ¿Te parece?

—Claro, por supuesto.

Nimué se levantó, le dio un abrazo y fue hacia su habitación. Tal vez en unos meses ella estaría en el mismo plano que él. Se giró y vio a Paolo llamar a sus hijos y sentarse con ellos a charlar. No todo el mundo tiene la oportunidad de despedirse de sus seres queridos y de dejar todo preparado. Y eso era algo que ella, antes de llegar a Delfos, iba a hacer. Solo por si acaso.

Capítulo 12. El viaje

—Hola, James. ¿Cómo te va por la Selva Negra?

Ya estaban preparados para salir, pero un retraso en el ferry había hecho que Nimué aprovechara para llamar a su hermano.

—Hola, Nim. Pues, la verdad, esto es muy raro. Los lobos aquí son un poco fanáticos. Grandes, fuertes, así como papá y el tío Connor, incluso ellas son así, aunque de piel y cabello claros. Y las brujas dan miedo, de verdad. Hay una de ellas, Agatha, que me da escalofríos cada vez que la veo.

—¿Pero Brendan y tú estáis bien?

—Sí, bien, hemos tenido nuestras… diferencias, pero bien. ¿Qué tal por Sicilia?

—Pues verás, no estoy con Finbar, creo que no estaba enamorada realmente de él y, bueno, hay un hombre aquí…

—No me digas que te has colado por un lobo… Uy, uy.

—No seas crío, Jamie. Y no sé qué va a pasar. Pero sí, me he colado por él. Se llama Dante.

—Qué teatral.

—No le digas a Brendan, quizá le sepa malo que no esté con su hermano, y más estando desaparecido.

—Tranquila, si ambos pensábamos que no pegabais.

—¿De verdad? ¿Y por qué no me lo dijisteis?

—Nim, tienes el suficiente carácter como para no decirte esas cosas. Pero sí te voy a decir otra. Antes te he nombrado a la tal Agatha, que es una bruja antigua, debe de tener más de cien años, no sé, pero se ha empeñado en que recojamos unas hierbas y preparemos un ritual que tarda muchos días en hacerse porque es muy importante para mi hermana, porque lo vas a necesitar. Está todo el día insistiendo en ello. ¿Ocurre algo que yo no sepa?

—No tengo ni idea de lo que me hablas. Ya sabes que algunas brujas ven más allá de lo que nosotros vemos.

—Me tiene asustado. Y claro, andamos recogiendo hierbas y preparando las cosas como locos. Eso sí, tienen una enorme biblioteca con tratados de hace cientos de años y muchos días ni dormimos, emocionados con la lectura. También hemos reforzado las protecciones de la grieta, que está en un pozo, una especie de lago.

—¿No tenían aquelarre allí?

—Se ve que una bruja novata hizo un ritual y provocó una explosión y excepto Agatha y dos o tres brujas más, las demás murieron. No les dio tiempo a avisarlas.

—Oh, qué pena.

—Dice Agatha que tenía que ser así. Yo no las veo, pero Brendan dice que las presiente por la zona.

—Vaya con tu hechicero.

—Solo digo, Nim, que tengas cuidado, que esto me da muy mala espina.

—Y tú también, Jamie. Cuando lleguemos a Delfos, puede que todo se desate. Y estaréis en peligro.

—Está bien. Lo comentaré, aunque creo que los lobos tienen un chat. —Ambos rieron. No se imaginaban a su padre tecleando en el teléfono—-. En fin, te quiero, Nim. Cuídate.

—Te quiero, Jamie, cuídate mucho y también a tu chico.

—Aunque no salgas con Finbar, por favor, encuéntralo.

—Dalo por hecho. Hablamos pronto.

Nimué colgó el teléfono y miró hacia Dante, que estaba de pie, apoyado en una columna, haciendo como que no la miraba, pero sabía que no la perdía de vista. Sonrió y se acercó a él.

—¿Qué pasa, lobo malo?

—Nada, aquí esperando impaciente. ¿Tu hermano está bien?

—Sí, encantado por la enorme biblioteca que tienen ahí. Ya les he… advertido de lo que puede pasar.

Dante acarició el brazo de Nimué, porque sabía que a ella no le gustaba dar muestras de debilidad en público. Gio se acercó a ellos bufando.

—Algún día de estos…, de verdad que es insufrible —dijo sin mirar hacia atrás. Nimué se asomó detrás de sus espaldas y vio a Minerva, que estaba sentada sobre dos asientos, sonriendo burlonamente.

—En el fondo, te gusta —dijo la pelirroja. Gio la miró ceñudo.

—Bueno, venía a avisaros de que ya podemos subir al ferry, que sale en cinco minutos.

—¡Ya era hora! —dijo Dante, y silbó levemente a los compañeros, que subieron de forma ordenada al barco. Los coches ya estaban subidos, con todo el equipamiento. Iban unos doce lobos sicilianos y en un día se unirían diez más de otras partes de Italia y Grecia, además de varias brujas. Nimué no estaba segura de si serían necesarios. Por una parte, pensaba que habría una batalla, pero quizá, si no se llegaba a abrir la puerta, no ocurriera nada. Claro que eso significaría…

—Nimué —dijo Gio—, vamos, que te quedas atrás.

Ella asintió y subió al ferry. El mar estaba un poco picado, pero ella no se solía marear. Subieron a la cubierta y disfrutaron del viaje a solas, en silencio, tan solo acompañados por la brisa y el movimiento del barco.

Salieron del ferry en Villa San Giovanni y luego se dirigieron con los coches hasta Brindisi, donde tomaron un transbordador hasta Igoumenitsa, y de ahí, en unas cuatro horas, llegaron a Delfos.

—Han montado un campamento en una nave industrial, a diez kilómetros del templo de Apolo —dijo Gio mirando el teléfono—. Han hecho un reconocimiento del terreno y solo han visto las ruinas. ¿Estáis seguras? O sea, no es que dude, pero…

—Lo que vean los lobos con sus ojos no es lo mismo que vemos las brujas con los nuestros —dijo Minerva a su lado. Ambos iban en el asiento de atrás del coche, mientras que Dante conducía y Nimué iba de copiloto, mirando el paisaje.

—Es cierto —dijo Nimué suavizando el comentario—, puede que a la vista no haya nada destacable, porque alguna bruja lo oculte. Incluso es posible que esté en un plano paralelo. No sabemos qué magia han utilizado.

—Ya hemos llegado —dijo Dante aparcando junto a otros dos coches.

Bajaron del coche, estirándose, y dos enormes tipos salieron a recibirlos y se dieron la mano. Todos entraron en la nave y vieron con agrado que habían montado un dispositivo con camas, baños e incluso una cocina.

Las brujas estaban en un lado, sentadas alrededor de una mesa. Nimué y Minerva se acercaron a ellas.

—Buenos días, compañeras —dijo Minerva. Ellas se giraron para saludarla, pero luego se quedaron mirando fijamente a Nimué.

—Ella, ella —dijo una anciana señalándola.

—Sí, ella, ella —contestó Minerva con impaciencia—, ella es. Y vamos a ver qué podemos hacer. Primero, ¿qué sabéis sobre el velo que cubre el templo y sobre las personas desaparecidas?

—Minerva, sé un poco menos… tú —dijo Nimué en voz baja. Ella resopló y se sentó en una de las sillas libres.

—Gracias por ayudarnos —dijo Nimué. A este paso, iba a ser la amable de las dos, comparada con la sincera bruja de pelo turquesa—. Como bien sabéis, la bruja buscadora, Jocelyn, desapareció. Su hermano Colin y su hijo Finbar, que vinieron a buscarla, también. Y Maggie, el… la hechicera, fue secuestrada. Pensamos que todos están aquí, ocultos en algún lugar.

—Hemos estado buscando grietas en el velo que detectamos —dijo la anciana que antes había hablado—, y estamos preparando un ritual para abrirlo, pero necesitamos más energía. Nosotras no somos suficientes, ya que han utilizado fuerzas del otro lado. Puede que haya brujas corruptas con mucho poder. No podemos igualarlas.

—Nosotras os ayudaremos. ¿Cómo de avanzado tenéis el ritual? —dijo Nimué.

—Podríamos hacerlo esta misma noche. Si podemos entrar en el velo, tal vez encontraríamos a esas personas perdidas. Pero puede que la cerradura que protege la puerta se debilite.

—Lo sé. Es un riesgo que debemos correr. Para esto tenemos el refuerzo de los lobos, por si se escapa algún ente. Bien, entonces, esta noche lo haremos.

Nimué se levantó para comunicárselo a Dante y a los demás, que estaban mirando los planos de toda la zona. Todos estuvieron de acuerdo y ella salió para hablar con sus padres. Necesitaba avisarles y que ellos alertaran a toda la red de brujas y lobos. Quizá esa noche hubiera problemas en las grietas, no lo sabía con exactitud.

Salió a la cálida tarde griega y se sentó sobre una roca. Desde allí veía las montañas sin apenas vegetación y algunas de las ruinas de lo que fue el esplendoroso templo de Apolo. Había visto alguna recreación por ordenador y leído sobre la historia del lugar, que consideraban el centro del mundo. Donde acudían plebeyos y nobles, peregrinos en busca de respuestas de todo tipo, pagando con sacrificios de animales o con tartas para una sacerdotisa pitia, que masticaba laurel y entraba en una especie de éxtasis, murmurando palabras inconexas que luego interpretaban y transmitían los sacerdotes del templo.

Supuso que serían brujas, videntes, y que, como siempre, se aprovecharon de su don.

Marcó el número de sus padres y lo cogieron al primer tono. Sonrió por ello.

—Mamá, hola.

—Hola, cariño, estamos aquí papá, los tíos Sean y Megan, Connor, Louise y el abuelo y la tía Helen. Y también tus primos.

—Vaya, ¡cuánta gente! Hola a todos —Nimué se mordió el labio. Había pensado en una conversación más íntima con sus padres por si tenía que despedirse, pero bueno, así le costaría un poco menos.

—¿Dónde estás? ¿Has llegado a Delfos? —dijo su padre.

—Sí, estamos en un campamento a unos kilómetros del templo. Los lobos de aquí han reconocido el terreno, pero está oculto tras un velo ritual. Esta noche el aquelarre local, Minerva y yo vamos a romperlo, o al menos intentarlo, pero puede que las puertas se agrieten.

—No te preocupes, sobrina —dijo Sean—, que estamos preparados. Han venido los primos de Irlanda y algunas brujas de Fort William. Ya pueden salir los que quieran, que podremos con ellos.

—Mejor que no salgan tantos —dijo Bárbara—. Pero tranquila, hija. Avisaremos a la red. Tened mucho cuidado.

—Y esos lobos, ¿son de fiar? —dijo Jason—. Quiero hablar con el que los dirige. Llámalo.

—Papá, por favor —dijo Nimué y se alegró de no hacer videollamada.

—Vamos, ve —dijo su madre.

Nimué se asomó a la nave e hizo señas a Dante, que se acercó a ella y le preguntó.

—Nimué, pon videollamada —dijo su padre. Ahora sí que estaba de todos los colores.

Dante carraspeó, nervioso, por conocer al famoso Jason McDonald. La imagen no le decepcionó. Un hombre enorme, puede que incluso más grande que él, moreno y que le miraba fijamente.

—¿Cómo te llamas, muchacho?

—Dante Santini, señor.

—Papá, por favor —dijo Nimué.

—Veo que eres un lobo bien formado, quiero decirte algo. Te dejo al cargo de mi hija, que sé que no necesita quien la defienda ni quien la proteja porque es capaz de hacerlo por sí sola, pero, aun así, espero que puedas hacer lo posible por mantenerla viva.

—Señor, daría mi vida por ella, si hiciera falta.

Jason se quedó callado y Bárbara miró a su esposo. Nimué se echó las manos a la cara y Sean se partió de risa. Connor se retiró para que no lo vieran reírse y por fin Jason reaccionó.

—Perdona, ¿qué has dicho?

—Señor, amo a su hija y daría mi vida a cambio de la suya si fuera necesario.

—Joder, Dante —dijo Nimué—, esto no era preciso.

—Tú —dijo Jason señalándolo con el dedo.

—Márchate, anda —dijo Nimué empujando a Dante hacia dentro.

El hombre se fue algo confuso y Nimué se quedó a solas con sus padres. Suspiró y los tres se miraron.

—¿Cómo es que…? ¿Y Finbar? —preguntó su madre—, parecías tan…

—No era él, mamá. Y ni siquiera sé si Dante… O sea, si es alguien, es él. Pero no sé qué va a pasar. Es todo tan complicado.

—Hija, espero que no te haga daño, lobo o no, se las verá conmigo.

—Jason, el chico está colado por tu hija, ¿no lo ves? Enamorado de arriba abajo. ¿No te recuerda a alguien?

El rostro de Jason se suavizó.

—Está bien, hija. Solo, me cuesta verte tan mayor…, tan enamorada.

—Solo os pido que tengáis mucho cuidado y sabed que os quiero muchísimo, que sois los mejores padres que existen y que…

—Oye, Nimué —interrumpió Bárbara—, espero que esto no quiera sonarme a despedida, porque no lo permitiré. Eres mi hija, nuestra hija, y tienes mucha vida por delante. No está escrito que tengas que irte todavía. No es lo que toca, no…

Jason abrazó a Bárbara, que empezaba a llorar. Nimué acabó la conversación llorando y con palabras de amor. Se quedó allí, sentada, y Dante salió con ella. Se puso detrás y la abrazó, besando su cabello.

—¿Tu padre me matará?

Nimué se echó a reír sin poder evitarlo.

—Si no lo hago yo antes.

—Es que no he podido evitarlo. Me ha mirado y he tenido que decírselo. Acojona de verdad.

—Sí, a mí me costaba mucho no decirle las cosas, hasta que me acostumbré con pequeñas mentirijillas, pero vamos, tiene un corazón enorme. Y es que nos ama demasiado.

—Eso se ve a distancia. Me da la sensación de que te despedías de ellos.

—No sé, Dante. Es que ¿qué va a pasar?

—Mírame, Nimué.

Ella se giró poniéndose sentada frente a él.

—Lo único que va a pasar es que derrotaremos a quien sea, recuperaremos a las personas perdidas y nos iremos a casa. Podemos vivir en Sicilia o en Black Rock, donde tú quieras. Lo único que deseo es estar junto a ti el resto de mi vida, me da igual dónde.

—Eso es muy bonito, Dante. Es una declaración de verdad.

—Porque estoy muy seguro de lo que te digo. Sé que tienes dudas y que no sabes qué va a pasar, pero yo sé que haré todo lo posible, y cuando digo todo, es así, por mantenerte viva y por estar juntos, si tú quieres.

—Pues claro que quiero. He de reconocerlo, Dante. Te amo y eres la primera persona, fuera de mi familia, a la que se lo digo.

—Me alegro por ello.

Dante la besó, con alivio y amor, y ella se dejó hacer. ¿Por qué negar que lo sentía? ¿Por qué no decirle que lo amaba? De todas formas, si ella se iba, al menos, él sabría que lo quería de verdad.

Capítulo 13.  El encuentro

La noche no estaba tan fría como hubieran deseado. Los lobos solían tener la temperatura más alta de lo normal, y si sumaban la excitación y los nervios del momento, no ayudaba a que muchos se encontrasen tranquilos.

Y menos, Gio, que miraba de reojo a la bruja de cabello turquesa, que parecía haberse hecho con el mando del aquelarre residente. Había que reconocer que ella tenía mucha autoridad.

—¿Qué te pasa? —preguntó Dante a su hermano, cuando este se tropezó por tercera vez.

—Estoy nervioso.

—Tú lo que necesitas es otra cosa.

—Y tú que sabrás. Claro, como te has arreglado con tu medio loba, ya estás tan contento.

—No te pases. Creo que siempre le gustaste.

—¿A quién? —dijo mirando de reojo a Minerva. Dante se echó a reír.

—Eres un tonto. Los dos lo sois. Esta noche vamos a abrir un velo mágico, quizá salga algún bicho típico de aquí, a saber cuál. Vamos a luchar, no sé si alguien puede resultar herido, espero que no muerto. Y vosotros dos haciendo el idiota.

—Ella hace el idiota, siempre se mete conmigo.

—Porque te liaste con ella y cuando vino Maggie, pasaste.

—Pero es que Maggie…

—Maggie tiene miles de años, es inmortal, tío. ¿A quién se le ocurre? Anda, ve por las cuerdas que han preparado y mira si haces las paces con la bruja.

Gio se fue refunfuñando hacia el grupo de brujas que estaban preparando las cuerdas con las que iban a rodear la zona que habían localizado con más energía densa. Imaginaban que la entrada podría estar allí. Esa zona correspondía a lo que fue el templo circular de Atenea Pronaia.

Lo iban a rodear con maromas gruesas rociadas de una loción que habían preparado las brujas, para crear un círculo y que nada se escapase de allí. Por eso, los lobos más fuertes iban a acercarse con ellas para llevarlas.

Minerva miró a Gio y sonrió pensando en lo que le iba a fastidiar. Montaron las gruesas cuerdas en la furgoneta y se acercaron todo lo posible al monumento en ruinas. Las autoridades humanas habían sido «influenciadas» por un miembro del aquelarre para que no aparecieran esa noche por el lugar y los lobos más jóvenes montarían guardia para que ningún turista despistado se acercase. Después de descargar, Gio se acercó a Minerva y le ayudó a llevar la bolsa con sus objetos.

—¡Qué amable estás, lobito! ¿Es que piensas que voy a morir? ¿O es que me vas a preguntar si vas a morir tú?

—No seas desagradable, Minerva —dijo Gio aguantando su ira. Dejó las cosas al lado de unas piedras, donde los lobos ya habían descargado las cuerdas.

—Anda, lleva la cuerda detrás de ese pie de columna —dijo señalando el lugar. Gio obedeció y arrastró la cuerda, tan ancha como él, mostrando sus fuertes brazos. Minerva lo observó descaradamente y Gio la pilló mirando.

—Si querías verme, solo tenías que decírmelo. Cuando quieras, me quito la camiseta.

—En un rato puede que te quedes desnudo, pero no me gustan los traseros peludos.

—Ya sabes que en mi forma normal no tengo un pelo de tonto —dijo él acercándose demasiado a ella. Ella respiró entrecortada y luego se echó a reír.

—Venga, no me distraigas. No querrás que me confunda de palabra y haga lo que no debo y acaben en alguna dimensión extraña donde esclavicen a los tipos rudos como tú.

—¿Eso existe? —dijo Gio mirándola a los ojos. Minerva se echó a reír y él se giró enfadado para no decirle las cuatro cosas que estaba pensando. Extendió la cuerda detrás de la columna y comenzó a atarla murmurando en voz baja de forma ininteligible. Se levantó y la vio allí, mirándolo seria.

—¿Qué ocurre ahora?

—Nada.

Minerva se acercó a él y, sin esperarlo, le dio un suave beso en los labios. No le dio tiempo a abrazarla, a retenerla y a besarla tanto como él quería, porque se esfumó hacia el lugar donde estaban todos, pero se giró y le guiñó el ojo.

Gio movió la cabeza, pero sonreía. Dejó la maroma bien atada. Si las columnas habían aguantado miles de años, deberían hacerlo un día más, o eso esperaba. 

Echó un vistazo desde la parte más alta de la colina. La cuerda ya estaba extendida y las brujas habían formado un círculo alrededor, reforzándola. Nimué estaba en la cabecera, acompañada de su hermano. Dante miró hacia donde estaba él y asintió. Debía quedarse vigilando la zona, desde allí podría dirigir a todos, y sí, era una gran responsabilidad, pero no sabía si su hermano lo había querido apartar de primera línea.

De todas formas, era cierto que su hermano solo confiaba en él para dirigir a los demás, ya que él no se separaría de ella, aun a riesgo de su propia vida. Miró hacia Minerva, que canturreaba moviéndose de un lado a otro. Pronto, todas las brujas, incluida Nimué, se movieron al compás. Desde allí no las escuchaba claramente, pero sí sentía la vibración, que parecía que se podía palpar. Dante estaba detrás y algunos lobos se situaban, ya convertidos, detrás de las brujas, moviéndose inquietos. El sonido los alteraba más de lo pensado.

***

La noche parecía limpia y despejada, pero una línea clara apareció en el centro del templo. Nimué se adelantó y entró por la leve apertura que dio a un lugar que ella ya había visitado, al menos en su sueño. Allí estaba Finbar, vestido como un soldado y luchando contra una masa informe, oscura y peligrosa.

Se giró, pero la apertura por la que había entrado ya no estaba.

—¡Finbar!

Él se volvió, sorprendido, y la sombra aprovechó para arrebatarle el escudo, que salió disparado, y lanzarlo contra una columna. Nimué intentó convertirse en loba, pero su magia falló. Finbar se levantó rápido y se acercó a ella.

—Aquí no puedes, no se puede usar la magia de las brujas o de los lobos. ¡Ven!

Finbar la tomó de la mano y huyeron por las escaleras. El templo no parecía tan derruido como estaba en la actualidad, pero no había nadie. Se escondieron detrás de una pared y él la miró y le dio un gran abrazo.

—¿Cómo me has encontrado? ¿Cómo has podido entrar?

—De forma nada sencilla —dijo ella soltándose incómoda—. Tenemos que salir de aquí.

—No, de eso nada. Llevo horas buscando a mi madre. No saldré hasta que la encuentre.

—¿Horas? Llevas semanas aquí, Finbar. ¿Y qué era eso?

—No puede ser. No recuerdo… ¿Cómo que semanas? Ayer me vine hacia Delfos… no entiendo.

—Te aseguro que han pasado muchos días desde eso… y muchas cosas.

—El caso es que no he encontrado a mi tío ni a mi madre. Sé que están aquí, porque he encontrado pistas, pero el monstruo que provoca tifones me impide pasar al otro lado. Tal vez puedas ayudarme.

—No, tenemos que marcharnos, lo antes posible. He entrado por una apertura y por ahí debemos salir. Hay muchas brujas fuera y bien preparadas.

—No me iré sin encontrar a mi madre.

—Mira que eres cabezota. Creo que el plan podría ser salir y entrar mejor armado que con esa espada que llevas, ¿no crees? Si no podemos usar la magia, ¿qué tal unas buenas pistolas o unos rifles, o granadas, o yo qué sé?

—Está bien —pareció convencido—. Pero si no entras, lo haré yo solo. Y, Nim, lo siento. Siento todo lo que ha pasado.

—Bueno, en cuanto a eso. Yo creo que ambos nos precipitamos. Quizá no estábamos hechos el uno para el otro.

—Es posible.

—Venga, vamos a buscar la entrada.

Se deslizaron silenciosamente a través de las ruinas, llegando a la zona donde había subido las escaleras Nimué. El tifón había desaparecido y ella buscó con desesperación algún indicio de la zona donde se podía abrir. Por fin, encontró una ligera sombra.

—Ven, dame la mano. Es por aquí.

Ella metió la mano y abrió la brecha, sacando una pierna, luego la otra y ambos salieron  a la explanada. Cuando lo hicieron, Dante se quedó mirando, atónito.

—Bueno, no hemos visto a su madre, pero he podido sacar a Finbar, por lo menos.

El lobo se acercó a ella y la abrazó, desesperado. Ella se apartó, mirándolo con curiosidad. Pronto fue sustituida por su madre y su padre.

—Pero… ¿qué? ¿Cómo?

—Llevas dentro seis días, hija —dijo Bárbara—, pensamos que te habíamos perdido.

Capítulo 14. Elecciones

Nimué se aseó en la ducha de la nave que habían montado desde que desapareció en la grieta. Nadie se había retirado, y había una vigilancia constante de la zona, aunque sí habían permitido una actividad normal.

Le habían dicho que Dante se había vuelto loco, sin llegar a transformarse, intentó pasar, amenazó a las brujas, juró, gritó, aulló… hasta que vino Dereck, el padre de Finbar, y llamó a los McDonald.  Ellos se presentaron en cuanto pudieron.

Black Rock había sido atacado, dos entes habían escapado al abrirse la grieta, pero nada con lo que no pudieran todos los demás. Jason y Bárbara habían volado rápidamente y, en un principio, el padre reprochó al italiano que la hubiera dejado entrar sola, dos lobos alfa enfrentándose no fue un buen espectáculo, pero Bárbara pudo poner paz y se calmaron por el bien de la persona que ambos amaban.

Salió de la ducha y se vistió en la habitación de las mujeres. Todos la esperaban para pedirle explicaciones, algo que ella no podía darles. Había tenido la visión de ese momento, ahora Dereck estaba aliviado de encontrarse con su hijo, expectante por si su esposa estaba dentro y preocupado porque, ¿qué era lo que había allá?

Dante salió a recibirla y la tomó de la mano para conducirla a la mesa. Se dejó hacer. Aunque también deseaba abrazar de nuevo a sus padres, acabó sentándose entre los dos hombres que más amaba. Finbar la miraba con suspicacia y un punto de resignación. Seguramente alguien, y apostaría por Gio, le había explicado la nueva situación sentimental de la bruja.

Minerva la miraba curiosa y su madre extendió la mano, que ella tomó por delante de su padre, que puso su enorme mano sobre la de ambas. Dereck se adelantó.

—Señores, gracias a estas adorables brujas, hemos visto que se puede entrar en la grieta. Quizá mi hijo pueda explicar cómo entró, pues no necesitó una persona «abrepuertas».

—Utilicé esto —dijo Finbar sacando un colgante de su cuello—. El tío Colin tenía dos en su piso. Junto a una nota que al principio no comprendí, encontré un libro con ciertas palabras y todo me trajo a Delfos. Supe que tenía que buscar aquí.

Mostró el colgante que parecía un simple ojo turco, una piedra azul con un círculo blanco, otro azul más claro y en el centro, uno negro.

—No le di importancia, me parecía un souvenir barato, pero en la carta que me envió el tío, me dijo que debería llevarlo puesto siempre. Y así lo hice. Cuando llegué aquí, pronuncié esas palabras y simplemente pasé al otro lado. Encontré algún objeto personal del tío, y de mamá —dijo mirando a su padre—, pero no a ellos. Dentro hay monstruos y es difícil sobrevivir. Yo estuve lo que pensé que fueron horas. Gracias a que encontré la armadura de un soldado hoplita y me la puse.

—Pero esa armadura tenía un escudo como tu sello, esa flor que tu padre lleva en el anillo —interrumpió Nimué.

—Tal vez el escudo perteneciera a Colin.

—¿Te fijaste si el soldado…?

—No, no podía ser el tío. Parecía el esqueleto de un hombre joven. No el de un hombre de sesenta y cinco años.

—¿Viste a una mujer rubia y joven? —dijo Gio. Finbar negó.

—Hay que intentar entrar de nuevo —dijo Dereck.

—¡No! —contestó Jason poniéndose de pie—. Has recuperado a tu hijo. No podemos arriesgarnos a que entren y estén años atrapados allí.

—Mi esposa está dentro, y mi cuñado. No pido que entre nadie. Yo sí entraré.

—Yo te acompañaré, padre. Conozco la zona. Solo necesitamos armas más potentes, porque la magia no funciona dentro. Nimué tampoco pudo convertirse.

—No. No pude. Pero tampoco me dio mucho tiempo. Esa cosa que daba vueltas parecía muy peligrosa. Creo que entrar es demasiado peligroso, Finbar.

—¿Qué no harías tú por tu familia? ¿O por… él? —dijo señalando con la cabeza a Dante—. Solo os pedimos que abráis, nada más.

—Está bien —dijo Dante—, es lo justo. Yo también iría a buscar a mi madre si supiera que podía rescatarla. Os ayudaremos y os daremos las armas necesarias. Y si alguien quiere ir de forma voluntaria, puede también.

—Lo prepararemos todo para mañana —dijo Minerva—. Vuelve a haber luna llena. Será mejor que descansemos. Hay mucha testosterona en el ambiente.

Se levantaron y Finbar se acercó a Nimué. Ella se despegó de sus dos guardaespaldas y lo tomó de la mano.

—Hablemos.

Se sentaron en unas rocas, a la vista de todos, porque no quería que ninguno de sus dos lobos excesivamente protectores fuera corriendo por ella.

—Así que con el tal Dante. Vaya. Bueno, aunque no me porté bien, yo pensé que…

—Lo siento, Finbar. Supongo que es algo de química. Me gustas mucho, y allá, en Irlanda, realmente pensé que estaba enamorada. Sentí algo muy fuerte por ti. Pero no sé. Puede que sean las hormonas —sonrió levemente.

Finbar miró al infinito y Nimué observó el perfecto perfil del hombre. Debía reconocer que era muy guapo, probablemente más que Dante, pero no revolvía su cuerpo como lo hacía el lobo.

—Está bien, Nimué. Pero realmente creo que necesitamos vuestra ayuda para entrar. El ojo está frío. Cuando llegué aquí, lo tocaba y parecía cálido, ¿sabes? Por eso, pienso que no podrá abrir de nuevo la brecha.

—Hay otra persona que puede que esté dentro, Maggie. Ella es un hada, una hechicera, a la que habría que salvar. Es importante porque puede que sepa cómo parar esto. ¿Podrías buscarla?

—Mi prioridad es mi madre y Colin, Nimué, en eso te seré sincero. Si la encontramos, la traeremos de vuelta, si es que podemos salir.

—Tu madre es capaz de encontrar las puertas, supongo. Quizás abrirlas.

—¿Como tú? No lo creo.

—¿Qué quieres decir, Finbar?

El hombre se levantó y sacudió sus pantalones de la posible tierra que se le había pegado.

—Que si no vienes, va a ser un viaje solo de ida, y lo sabes muy bien.

Se dio media vuelta y se fue hacia la nave donde lo esperaba su padre, quien lo abrazó. Ambos se retiraron hacia un lado, donde algunos de los lobos les estaban preparando una mochila y trajes especiales para luchar. Dereck llevaba su bastón para canalizar la magia, algo que, probablemente, no le serviría, pero lo portaría igualmente.

Nimué resopló cuando sintió unas manos en los hombros. Su padre se sentó a su lado.

—Escucha, hija. Tú no llevas el peso del mundo en tus hombros.

—Quién lo dice —contestó ella sonriendo. Su padre acarició el rostro.

—No sé qué te ha dicho Finbar, pero nuestro trabajo es contener la grieta y que no salga nada, no entrar y ver qué pasa. Nos asustamos mucho cuando nos dijeron que habías desaparecido. Casi mato a Dante por dejarte entrar.

—Dante no tuvo ninguna responsabilidad. Soy yo quien toma las decisiones de mi vida.

—Lo sé, hija, lo sé. Ya ves que está vivo.

Ambos rieron.

—Por favor, papá, acéptalo. Yo… estoy enamorada de verdad.

—No, si me cae bien el chaval. Es decente y se ve que bebe los vientos por ti. No he visto a un hombre tan desesperado como él. No se despegó de la grieta en toda la semana. Si tu madre no le obligaba a ducharse o a comer, ni lo hubiera hecho. Antes, incluso le invité a correr juntos, mientras te duchabas. Es un buen ejemplar.

—Oh, papá, eres terrible.

—Eres mi niñita, tengo que cuidarte.

—James también es tu niñito.

—Lo sé, y también lo tengo vigilado —sonrió Jason—. Quería venir, pero la bruja que está allí insistió en que deben quedarse para preparar no sé qué y que es por ti, así que le obligué a estar allí. Se enfadó unos días, pero comprendió que tampoco podían hacer nada estando aquí.

—Brendan es buen chico. Y Finbar lo es también, pero…

—Sí, Brendan es buen chaval y quiere a tu hermano. Para mí es suficiente. Pero sois muy jóvenes… o es que me estoy haciendo mayor.

—Tú nunca serás mayor —dijo Nimué echándose a los brazos de su padre. Su madre se acercó entonces.

—Yo también quiero abrazos de mi niña.

—Claro que sí, mamá.

Ella se sentó en las rodillas de Jason y Nimué los abrazó con ternura. Vio a Dante a lo lejos, mirándolos de reojo, sin atreverse a acercarse, y le hizo un gesto. El hombre se acercó y Nimué le invitó a sentarse en la roca de al lado e igual que había hecho su madre, se colocó sobre él. Dante pasó el brazo por su cintura y ella apoyó la cabeza en su hombro.

—Bueno, pues ya estamos toda la familia —dijo Bárbara al ver que Jason se ponía tenso.

—Y no podía ser más maravilloso —dijo Nimué besando la mejilla de Dante.

Guardaría ese recuerdo como un extraordinario tesoro, porque, sin saber cuándo iba a volver, tenía claro que esa noche iría con Finbar y Dereck, porque era cierto que amaba con locura a su familia y a Dante, pero no podía dejarlos allí atrapados, abandonados. Su deber era sacar a Maggie y a la familia de Finbar, a cualquier coste.

Recordó con tristeza las palabras del hada. ¿Muerte o desesperación? No sabía bien si entrar en la grieta supondría su muerte, pero estaba segura de que sus seres queridos se sentirían desesperados, enfadados, y de que, si volvía, a saber cuándo, pues el tiempo funcionaba de forma distinta, las cosas no serían igual.

Debía hablar con Finbar para que llevase un equipo para ella y armas. Así que con la excusa de ayudar a Minerva a preparar el ritual, se despidió con un beso de su familia. Esperaba de corazón que no fuera la última vez en su vida que los veía.

Capítulo 15. Una más en el equipo

—¿Crees que me engañas? Tú vas a entrar —dijo Minerva mirándola con suspicacia.

—¿Te quieres callar? —dijo Nimué amenazando a la bruja.

—Ja, lo sabía. Tu sentido de lo que es correcto y tu impulsividad te pueden, se te ve venir a kilómetros. Lo que no sé es cómo tu familia no se ha dado cuenta.

—Porque sé disimular.

—Ja y doble ja.

—Oye, ya vale. Pues ya que lo sabes, ¿me vas a ayudar o no?

—Con una condición —Nimué resopló—, que me lleves a mí también. Quiero ver qué hay al otro lado. Y traje a Glinda para buscar a Maggie.

—¿Cómo?

—En el libro, por supuesto.

—¿En serio? No estás acostumbrada a luchar, es muy peligroso.

—Tengo una mochila llena de botes de agentes corrosivos. Y tonta no soy. O me llevas o lo cuento todo.

—Eres insufrible. No me extraña que Gio…

—Ey, pequeña, no te metas en zona pantanosa. No tienes ni idea de lo que pasó entre Gio y yo.

—Tienes razón, perdona. Es que estoy nerviosa.

—El plan es que enviaremos a tu madre a la otra punta del círculo, por lo que tu padre irá a protegerla. Nos libramos de ellos. Lo malo será Dante, que no te pierde de vista. Podría hablar con Dereck y que cree una distracción justo en el momento de la apertura. Un monstruo falso, una ilusión, para que los lobos acudan. Así, pasaremos.

—Lo tienes todo pensado.

—Ya te lo he dicho, soy genial. Llevaré tu mochila, ya que tú no puedes llevar nada o Dante se dará cuenta.

—He hablado con Finbar. Él también lleva cosas para mí. Es muy peligroso.

—Ya me lo has dicho. Me lo has repetido. Pero mira, siento que debo entrar, es algo que sé con certeza. Tú eres bruja, me comprendes. Igual que piensas que es tu deber hacerlo, pero puede que sea tu intuición la que te diga que es necesario. A veces hay que dejarse guiar por ella. Y me parece que desde que te conviertes en loba, has dejado a la bruja de lado.

—Mi cabeza es un lío de cosas, y encima tengo que mentirles a mis padres y a Dante. Y a saber cuándo volvemos. ¿Y si volvemos, no sé, en veinte años?

—Pues seguro que Dante sigue estando bueno, ya verás. Madurito, pero atractivo.

—Ogg, Minerva, eres terrible, de verdad. Vamos hacia la grieta, que ya han colocado la maroma.

Las dos muchachas se dirigieron hacia la zona. Habían ahuyentado a los turistas como la vez anterior y la luna lucía redonda y blanca, con todo su esplendor. Los lobos se agrupaban alrededor de la grieta y en el frente, Dereck y Finbar, cargados con pesadas mochilas, se preparaban.

Bárbara y Jason se colocaron en el otro extremo, según órdenes de Minerva, que dirigía el ritual. Gio subió a la colina y Dante se colocó cerca de Nimué, casi rozándola.

—Dante, por favor, no me dejas ni moverme. Interfieres con mi magia. Aléjate dos pasos atrás.

El hombre aceptó no con mucho entusiasmo y Minerva comenzó. Los irlandeses estaban justo delante de Minerva y Nimué, preparados para saltar cuando se abriera la puerta. Nadie se había presentado voluntario y solo ellos dos iban a hacerlo. El plan era salvarlos y después, en una semana, abrirían el portal por el mismo lugar para sacarlos. Ese era el plan que todos habían convenido, aunque, desde luego, no era el que Nimué y Minerva tenían.

Un trueno rasgó el cielo y la grieta comenzó a abrirse, dejando ver la luz de un día despejado. Dereck lanzó con su bastón un hechizo invisible y algo rugió tras ellos. Eso hizo que todos se volvieran, sobresaltados, y entonces los cuatro saltaron dentro.

Cuando Dante se giró, vio que habían desaparecido y gritó de rabia y dolor. Intentó acceder, pero sin éxito. Cayó de rodillas y pensó que no podría perdonarle que otra vez se hubiera ido, sin contar con él.

***

Los cuatro cayeron al suelo, en las mismas escaleras que se había encontrado Nimué la primera vez y Finbar los hizo levantarse deprisa.

—Vamos, tenemos que escondernos rápido.

Se metieron en una casa semi derruida, con tres paredes y parte del techo. Finbar sacó los equipos de protección para las dos mujeres y ellas se los pusieron.

—Queridas hermanas brujas, no sabéis lo mucho que aprecio que nos estéis ayudando, sabiendo el coste personal que tiene estar aquí —dijo Dereck emocionado—. Ojalá podamos volver todos sanos y salvos.

—Seguro que sí, Dereck. Lo haremos —contestó Nimué, cogiendo unas dagas y colocándolas en su cintura.

Minerva se negó a llevar nada más que un cuchillo.

—No sé usar nada de esto, pero en mi mochila llevo varias botellitas que pueden funcionar, o eso espero.

—Vamos a planear cómo explorar la zona —dijo Finbar sacando un mapa y lápiz—. Yo exploré esta parte y encontré un pañuelo de mamá, pero nada más. Sugiero que nos dividamos y así cubriremos más territorio. Los relojes funcionan, aunque no sé si el tiempo es el que es. Ni siquiera se hace de noche. Yo puedo ir con Minerva; y papá, con Nimué. Vais por la zona baja y nosotros por la alta y nos reunimos en este punto.

—No sé si es bueno separarnos —dijo Minerva mirando a Nimué.

—Si queréis ir vosotras juntas, no tengo problema —dijo Finbar—, pero creo que ahorraremos tiempo y saldremos antes si nos separamos. Mi madre —dijo tragando saliva— se parece mucho a mí. Creo que viste alguna foto en casa del tío Colin.

—Y Maggie es una muchacha joven, rubia y delicada. No creo que haya muchas por aquí —quiso sonreír Nimué, pero se quedó en una mueca.

—Está bien, como queráis. Vosotras vais juntas.

Finbar recogió el mapa y los dos se marcharon juntos hacia la parte alta. Minerva iba a salir cuando Nimué la paró.

—¿Por qué has querido ir conmigo?

—A ellos no los conozco, a ti sí. Más vale malo conocido… —sonrió ella—, y, bueno, en serio. Si ellos tuvieran que salvar a su madre o a mí, sé a quién salvarían. En cambio, tú creo que te lo pensarías.

—Ya veo. Está bien. Mantente detrás de mí, en silencio, y haz lo que te diga, ¿de acuerdo?

Minerva asintió, un poco asustada. Sacó el libro de Glinda de la mochila y acarició el lomo, de forma que la gata saltó. Ella pareció examinar el lugar y luego comenzó a caminar tranquilamente. Salieron de forma silenciosa de la casa y fueron hacia el lado contrario a los dos rubios hechiceros, siguiendo a la gata. Nimué sí se fiaba de ellos, pero convenía con su compañera en que si ellos debían escoger entre salvarlas a ellas o a Jocelyn, la elección sería clara. Nimué se giró hacia la muchacha.

—Sabes que podemos encontrarnos cualquier ser de la mitología griega. Los entes del otro lado se materializan en antiguas leyendas que no son tales. O sea, que lo mismo nos encontramos…

—¿Algo como una gorgona? —dijo Minerva mirando hacia delante aterrorizada. Nimué se volvió lentamente. El monstruo se arrastraba por una pequeña terraza de piedra. Las serpientes de su cabello siseaban mirando a todos lados y sus manos como garras se extendían intentando agarrar algo que ellas no veían. La cola, que acababa en un cascabel, no emitía sonido casi. Por eso no la habían escuchado.

—Creo que busca a alguien —susurró Nimué—. Si la pillamos por detrás, es posible que tengamos alguna oportunidad.

—¿Estás loca? Mide casi dos metros y medio. Y parece de piedra. Lo mejor es desviarnos del camino.

A lo lejos vieron una melena rubia que también la gorgona vio y se digirió hacia ella.

—Puede que sea la madre de Finbar. Vamos, y saca tu armamento pesado.

—Joder, por qué se me ocurriría irme con una loca heroína —refunfuñó, pero sacó varios frasquitos en colores morados y verdes.

Nimué sacó una espada corta y bien afilada que le había proporcionado Finbar. Y en la otra mano llevaba una daga. Había entrenado cuerpo a cuerpo con su padre y su primo, y se sabía fuerte; era el momento de comprobarlo.

La mujer de melena rubia hizo un ruido que distrajo a la gorgona, momento que aprovechó Nimué para lanzarse a su nuca. No sabía si, como en la mitología, convertiría en piedra a todo el que mirase, pero tampoco se iba a quedar a esperar. Clavó su espada y la gorgona atrapó sus brazos, arañándola. Un líquido espeso y negro salió de la herida del ser, recorriendo el cuerpo del monstruo. Nimué se apartó de un salto y Minerva aprovechó para arrojarle dos de sus frasquitos que hicieron que la gorgona saliera huyendo, con la espada clavada en la nuca.

—Te has quedado sin arma —dijo Minerva mirando a su compañera.

Nimué se levantó del suelo. Sangraba por los antebrazos y Minerva fue a curarla, pero la apartó con suavidad, buscando a la mujer.

—¿Jocelyn? ¿Está bien?

—No soy Jocelyn—dijo una voz conocida.

Maggie ya no parecía la jovencita que conoció, sino una mujer de unos veinticinco años, a la que Glinda estaba llenando de arrumacos.

—Estás herida, Nimué. Vayamos a mi refugio.

—Pero…

—Vamos a escondernos y luego os lo explico todo. Los cazadores me buscan y seguramente te buscarán a ti. Ya saben que estás dentro.

Siguieron a Glinda y Maggie a través de un laberinto de piedra  hasta llegar a una roca en forma de cascada. La rodeó y entró por un estrecho túnel, solo apto para personas no demasiado grandes. El túnel las llevó a una galería donde ardía un fuego y una mujer rubia estaba sentada, mirando al infinito.

—¡Jocelyn!

—Ah, ¿ella es Jocelyn? —dijo Minerva.

—Me la encontré hace… no sé cuánto tiempo. No habla ni dice nada. La escondí aquí, por si acaso.

Nimué pasó la mano por delante de los ojos vacíos de la madre de Finbar. Maggie se encaró a ella.

—¿Por qué estás aquí, Nimué? ¿No sabes que al entrar aquí has desencadenado todo? —dijo preocupada.

—Si no hubieras sido tan críptica y me hubieras dicho claramente: no hagas eso o lo otro, no habría pasado esto —dijo Nimué enfadada.

—Ah, pero ¿qué tendría eso de divertido? —dijo con una sonrisa el hada.

—Me gusta esta mujer o lo que sea. Sabe disfrutar de la vida —dijo Minerva.

Se sentaron alrededor del fuego. Jocelyn seguía mirando al infinito. Nimué la observó. No parecía tener más de cuarenta. Para ella, el tiempo se había detenido, pero no sabía cuándo.

—¿No ha reaccionado?

—Nada. A saber cuánto tiempo lleva así. Tal vez entrar aquí la sobrepasó. Esto es como el infierno en la tierra. Ya habéis visto a la gorgona —dijo acariciando a Glinda, que ya se había aposentado en su regazo.

—¿Y cómo habéis sobrevivido? ¿De qué os alimentáis y eso? —dijo Minerva mirando alrededor.

—Por lo que sea, no hace falta alimentarse en este lugar. El tiempo pasa distinto. Es como el limbo. Entre el otro lado y este lado. Un sitio en el que nadie querría quedarse, no solo por el peligro que suponen los seres que consiguen salir, sino porque nuestros seres queridos siguen avanzando en su vida, mientras nosotros seguimos igual.

Nimué escondió el rostro en sus manos y no dijo nada. No quería pensar que, si conseguía salir, ellos no estarían.

—¿Y cómo llegaste aquí? —preguntó Minerva.

—Unos tipos llegaron por sorpresa a mi casa. Salieron por algún tipo de portal, ¿sabes? Algo inesperado. Atacaron a Francesca, a mi pequeña aprendiza, y se me llevaron. No lo vi y lo veo todo… Por eso, sé que hay magia muy oscura y antigua en ello. Me trajeron aquí y conseguimos cruzar sin dificultad. Tienen una especie de campamento al norte.

—Es donde han ido Finbar y su padre —dijo preocupada Nimué.

—Entonces los atraparán —contestó Maggie.

—Tengo que avisarlos —se levantó Nimué.

—Espera. Ellos son bastantes. Son cazadores de todos los tiempos. Hechiceros y hechiceras, no brujas. Creo que algún lobo, aunque aquí no se pueden transformar. Viven aquí y se trasladan por las puertas interdimensionales, aunque les requiere bastante energía. Por eso te necesitan.

—¿Y cómo sabes tú todo eso? —dijo Minerva suspicaz.

—Porque las brujas no tenéis aquí poderes, pero yo soy un hada y leo las mentes. He visto que planean abrir la puerta y liberar a los monstruos.

—No tiene sentido —dijo Nimué—. ¿Para qué quieren un mundo lleno de monstruos que destruirían la vida, la gente, las ciudades?

—Imagínate si tú formaras parte de una organización que salvase el mundo de los monstruos. Tendrías a todos a tus pies. Es algo así, ¿no? —dijo Minerva.

—Algo así —contestó con un suspiro Maggie—. En realidad, no es que quieran que la Oscuridad sea la dominante y que los entes se apoderen de la Tierra, pero son estúpidos, ya que si abren la puerta, tampoco ellos podrán detenerlos. Están muy equivocados si piensan que ellos pueden hacerlo.

—¿Y qué hacemos, Maggie? —dijo Nimué—. Debería avisar a los Cluny. No deben capturarlos.

—Colin es uno de ellos. Lo conozco de cuando vino a Londres buscando a su hermana. Él no sabía que yo leía la mente. No les hará daño. Utilizó a Jocelyn para encontrar la puerta, aunque su hermana no lo supo hasta que llegó a ella y se enteró. Cuando él supo que su sobrino estaba contigo, fue como si le tocase la lotería. Debió de pensar que los astros se alineaban para favorecer su propósito. Supongo que dejó suelta a Jocelyn porque ya no la necesitaba.

—No puedo creerlo. ¿Es posible?

Nimué se levantó pensativa y caminó por la cueva. Sabía que Finbar apreciaba mucho a su tío y solía hablar con él a menudo, podría haberle contado su relación, sin duda. Pero ¿utilizar a su propia hermana?, ¿a su sobrino?

—¿Así que todo es por el poder?

—¿Y cuándo no lo ha sido? —dijo Maggie sonriendo tristemente—. La mayoría de los humanos son así. Desean el poder a toda costa. Poder sobre otros, poder económico, poder sexual, lo que sea. Quieren sobreponerse a otros. Por eso, muchas de mis compañeras se marcharon de la Tierra. Muchas de las buenas, quiero decir. Se fueron asqueadas.

—Tú sabes que hay gente buena.

—Pocos, Nimué, pocos. Descansa y que Minerva te cure esas heridas tan feas. Seguramente no se infecten, por tu naturaleza, pero es mejor que las cures. En un rato volveremos a salir. Necesito pensar un poco, porque que estés aquí ha cambiado el giro de los acontecimientos, y mucho. —De repente, se giró y la miró con detenimiento—. Por cierto, espero que lleves el colgante que te di.

Capítulo 16. Noticias terribles

—¿Cómo dejaste que se fuera… otra vez? —La furia de Jason sobrepasaba los límites de su cordura, pero también Dante estaba a punto de saltar. Solo Gio, por su parte, y Bárbara, por la de él, conseguían que no se pusieran a arrancarse la piel.

—Jason, por favor. ¿Crees que el muchacho podría hacer algo al respecto? Nimué lo debía tener bien pensado, y Dereck procuró una distracción cuando abrieron la puerta.

—Cuando vuelva mi hija se va a enterar. Me la llevaré a Black Rock y la encerraré allí para el resto de su vida —dijo furioso—. Y, en cuanto a Dereck, creo que me divertiré separando la cabeza de su cuerpo.

Bárbara calmó a su esposo, que tenía ya los ojos amarillos.

—Creo que mi hermano tendrá que decir algo al respecto de su hija, señor —dijo Gio enfrentándose a Jason. El lobo grande gruñó.

—Se acabó —dijo Bárbara—. Parece mentira que no conozcáis a Nim. Ella siempre hace lo que le da la gana. Y si Minerva se ha ido con ella es porque tenían un plan. Esa joven hechicera no me pareció ninguna aficionada. Posee verdadero poder. Os estáis comportando como dos machotes a ver quién puede más, en lugar de buscar una solución. Lo que os pasa es que la queréis tanto que estáis destrozados. ¿Creéis que yo no la quiero con toda mi alma? ¡Claro que sí! Mi familia está aquí, ellas no pueden pasar, pero están insistiendo en que intentemos entrar, porque dentro hay un gran peligro.

—Pero si Nimué está dentro, ¿quién va a abrir? —dio Dante por fin.

—¿De dónde crees que ella sacó el poder? Eso viene de nacimiento —contestó Bárbara—. Puede que yo no sea tan poderosa como ella, pero soy capaz de abrir una puerta, si me ayudan el resto de las brujas.

—¿Y podríamos entrar? —dijo Dante levantándose y tomándola de los brazos. Jason lo apartó, menos brusco de lo que podría haberlo hecho.

—Vamos a prepararnos, muchacho —dijo Jason.

—Aprovechemos que la luna está todavía completa y mañana mismo entraremos —dijo Bárbara—. Debemos avisar a las brujas y preparar más cantidad del líquido ritual para ungir la maroma.

Un terremoto sacudió la tierra donde estaban, haciéndolos tambalearse. El velo se resquebrajó ligeramente y, por un momento, se vio el interior, pero desapareció.

—Puede que incluso sea más fácil entrar —dijo Bárbara—. Voy a preparar todo para hacerlo cuanto antes.

Jason acompañó a su esposa, pero Dante y Gio se quedaron vigilando durante unas horas. Fueron cargando en la mochila todas las armas y objetos que creyó necesarios.

—Mira, si por casualidad se abre de alguna forma mientras estamos aquí, saltaré al interior. Por favor, cuida de papá.

—Quiero acompañarte —dijo Gio—. Minerva está dentro.

—No. Por favor. Si yo no pudiera volver, eres lo único que le quedaría a papá. Te pido por favor que te quedes y lo cuides. Ya bastante doloroso fue perder a mamá.

—Está bien, pero vuelve.

Se dieron un abrazo hasta que el móvil de Dante sonó. Era Tomasso.

—Nos han atacado. Hemos podido con el cerbero, ha sido horrible, Dante. Pero escucha, tu padre, le dijimos que se quedara en la cueva, pero no quiso, se transformó y… él… él ha muerto, Dante. Lo siento mucho.

—De… de acuerdo, Tomasso. Quédate al mando hasta que uno de los dos volvamos. Vigilad bien la grieta porque es posible que salgan más entes. Llamad a los lobos romanos si es necesario. Gracias… por avisar.

Dante colgó el teléfono mirando a su hermano y lo abrazó. No hizo falta que le dijera nada. Comprendieron que, de alguna forma, el hombre lo sabía. Esa última conversación que habían tenido, antes de irse…

—Si me hubiera quedado… —dijo Gio apenado.

—Tal vez era su destino. No lo sabemos. Supongo que se despidió de nosotros a su manera.

—¿Crees que alguien le aviso? ¿Nimué?

—Se lo preguntaré cuando la vea. Tiene mucho que explicarme —dijo Dante con el rostro tenso.

Ambos siguieron preparando armas. Dos de los lobos más fieles iban a seguir a Dante y se preparaban para ello. Bárbara regresó con las brujas y Jason, se acercó a los dos muchachos que estaban apesadumbrados.

—Siento mucho lo de vuestro padre —dijo dándoles un abrazo—, pero está bien, de verdad. Está con vuestra madre, mi esposa ha podido contactar.

—¿Lo has visto? —dijo Gio sin disimular las lágrimas.

—Sí, ha sido algo rápido, yo no tengo la fuerza de mi hija, solo ha sido un momento para decir que estaba bien y con el amore de la sua vitta o algo así me ha dicho.

—Sí, definitivamente es papá —dijo Dante mirando a Gio. Ambos se acercaron a Bárbara y también la abrazaron.

—Han atacado Black Rock —dijo Jason—. Salieron tres entes. Ha habido heridos, pero han controlado todo. En otros lugares también se han escapado. Esto hay que terminarlo ya.

—Señor, entraremos dos de mis hombres y yo.

—Yo iré también, Bárbara se queda para abrir la grieta mañana —dijo Jason. Ella asintió.

—De acuerdo. Iremos los cuatro. Nimué dijo que no se pudo convertir, así que contamos con nuestro entrenamiento, señor.

—No nos hará falta nada más. Hagámoslo ya.

Las brujas se colocaron alrededor de la maroma y Bárbara en el centro. Jason besó apasionadamente a su esposa y se puso en la grieta, junto a Dante, y detrás de ellos, los dos hombres que los acompañarían.

Bárbara comenzó a recitar el salmodio y el aire se densificó. Los cuatro hombres estaban agachados, preparados para saltar dentro. Una pequeña grieta se vio por la parte superior y la luz del día se vio. Bárbara sudaba y su cabello rojizo se extendió, electrificado, alrededor de su cabeza. Con las manos abiertas, y gracias a la ayuda de las Kinnear que la rodeaban, pudo abrir el espacio suficiente para que, de uno en uno, pudieran entrar en la grieta.

Cuando el último de ellos traspasó, ella cayó desmayada. Gio la recogió antes de que su cuerpo diera en el suelo y miró preocupado al resto de las brujas. El esfuerzo había sido demasiado para ella y debían hacer que se recuperase, o si no, no podrían abrir la grieta al día siguiente para intentar sacarlos de allí.

***

Jason cayó dentro y enseguida se puso de pie. Los otros tres hombres hicieron un revoltijo de piernas y brazos, pero rápidamentese recompusieron. Cuando los cuatro miraron a su alrededor, se pusieron en forma de combate. Estaban rodeados, pero no de monstruos, sino de, por lo menos, una veintena de hombres, entre los cuales estaban Dereck y Finbar, contemplándolos con asombro.

Capítulo 17. Ahí dentro

—Ya no aguanto más, voy a ver si encuentro a los Cluny —dijo Nimué.

—Te equivocas, muchacha —dijo Maggie reteniéndola. La loba se giró y gruñó, como si quiera volverse loba, y el hada la soltó y sonrió—. Vaya, eres más fuerte de lo que piensas. No sé si te podrás transformar, pero sí extraer poder de tu interior.

—¿Y eso? ¿Yo también puedo? —dijo Minerva.

—No sé, ¿eres un ser único, con una dualidad, hijo de una familia de brujas poderosas y descendiente de las primeras brujas y lobos que pactaron con la oscuridad?

—Emm… no, pero…

—Minerva, eres una niña especial, de eso no me cabe la menor duda, y quizá en otro momento te des cuenta, pero no ahora. Déjame que hable con esta ruda y cabezota escocesa.

—No sé qué he hecho.

—Mira, pequeña. Estás conectada de alguna manera con la energía que hay aquí dentro, por eso puedes abrir las puertas. Eso lo sabíamos. Ha pasado por tu familia materna, pero tu familia paterna la tenía latente y al unirse en ti, se ha reforzado. Tal vez tu hermano pueda hacer grandes cosas, no lo sé. El caso es que si eres capaz de observar lo que hay alrededor tuyo y pensar un poco y dejar de actuar sin cabeza, podrías ser más fuerte.

—¿Y cómo se hace eso?

—Sí, porque eso de que esta bruja actúe con cabeza…

—Oh, basta, Minerva —soltó Nimué lanzando la mano enfadada y haciendo que la bruja  saliera volando hasta golpear en la pared de la cueva.

Maggie aplaudió.

—Lo siento, lo siento —se disculpó la bruja atendiendo a su amiga, que estaba atontada.

—Bueno, puede que sea la ira tu detonante, supongo que cada uno tiene el suyo —dijo Maggie pensativa—. Lo que debes hacer es concentrarte en lo que sea que te haga sentirte más fuerte y que extraiga el poder del ambiente. Piensa en este lugar como si fueran unas baterías y tú pudieras recargarte. Puede que seas el único ser vivo que está aquí y es capaz de hacerlo.

—Por eso la quieren, ¿no?

—Sí, poder abrir puertas en el espacio y en el tiempo es un gran poder, Nimué.

—¿En el tiempo?

—Um… Creo que sí, pero no estoy segura. No se ha probado antes, la verdad. Verás, tenemos que trazar un plan. Si encontramos la puerta, y para eso necesitaremos tu colgante, podríamos abrirla lo suficiente como para destruir al ser que desea pasar y que está preparado para saltar dentro.

—¿Pero eso no es un error? —dijo Minerva—. Si soltamos al demonio, si es tan poderoso, no podremos con él y se abrirá a todo el mundo oscuro. Y entonces no podremos controlarlo.

—Nimué podrá —dijo Maggie segura—. Ella es la Única y es capaz de abrir y destruir al ser, como cuando era pequeña.

—¿Cómo sabes tú eso?

—Yo sé muchas más cosas de lo que pensáis, niñas. Como os decía, una vez el ser salga, estará débil, pues este no es su medio natural. Durará poco, eso sí, y por ello, deberás absorber la energía de la tierra y lanzarla sobre él. Y si acabas con él, cerrar el portal definitivamente será mucho más fácil.

—¿Y qué pasa con los cazadores?

—Una de dos, o salen deprisa o se quedarán aquí atrapados. Porque una vez que se cierre ese portal, las otras puertas deberían cerrarse, aunque no sé si todas. El mundo es muy amplio y las raíces llegan hasta muy lejos. Tal vez las demás haya que vigilarlas durante un tiempo.

—Entonces, ¿el colgante sirve para encontrar la puerta?

—Sí. Si miras por los dos agujeros, verás la perturbación de la energía. Solo tú o alguien de tu familia puede hacerlo y por eso te quieren. Y dicho esto, deberíamos ir a buscar esa puerta, acabar con el ser y con todo de una vez por todas.

—Me asomaré a la gruta a ver si no hay monstruos por ahí —dijo Minerva.

—Puede que tengamos que dejar a alguien atrás —dijo Maggie mirando de reojo a Jocelyn.

—No dejaré a nadie atrás. Ni a ella, ni a los Cluny. Eso tenlo en cuenta.

—Pero, Nimué, quizá sea necesario, a veces, hay que hacer elecciones.

—Puede que tú seas capaz de elegir entre una vida y otra, pero yo no voy a dejar a nadie abandonado. Los sacaré a todos, incluso, si puedo, a esos cazadores que tú dices. Nadie se quedará aquí. Incluso la gata.

—Está bien, llegado el momento, tú decidirás. No te quedará otro remedio que hacer lo que tengas que hacer.

—No se ve a nadie, aunque a lo lejos he escuchado voces. Es raro. Juraría que he oído a tu padre. Pero no puede ser —dijo Minerva nerviosa.

—Exacto, no puede ser. Ellos no podrían entrar. Sería un desastre. Muchas fuerzas y energías contrarias, además del peligro que correrían. —Maggie tomó a Nimué de los hombros y la miró a los ojos—. Si de verdad quieres salvar a tu familia, a todos, por favor, vayamos a buscar la puerta y acabemos con esto.

—Yo voy a ver qué pasa por allá, os juro que he escuchado voces —dijo Minerva. Metió a su amiga varios frascos en el bolsillo, y susurró—: Por si acaso. Son corrosivos y harán huir a cualquier ser asqueroso con el que te juntes.

—Ten cuidado, Minerva. Tú no eres…

—Una guerrera como tú, ya lo sé. Tú ten cuidado también. Esto no me acaba de cuadrar del todo. No entiendo por qué hay que sacar a un tipo para…

—¿Nos vamos ya?

—Sí, Maggie.

—Mira por la piedra y busca la energía densa, iremos hacia allá.

—Me llevo a Jocelyn —dijo Minerva—, espero encontrar a los Cluny. Al menos, si está Colin, quizá sea caritativo conmigo.

—Lo dudo, pero en fin, tú misma —dijo Maggie.

Nimué se puso la piedra en el ojo y miró dando una vuelta completa. De nuevo dio otra y finalmente, distinguió una leve perturbación hacia la parte inferior del monte.

—Ahí —señaló.

Maggie suspiró aliviada y abrazó a Nimué.

—No sabes el tiempo que llevo deseando acabar con todo esto. Desde que me arrebataron a mi amor, vivir ha sido un infierno. Si al menos puedo hacer algo porque todos estemos bien, sé que habrá valido la pena.

—Vamos, entonces.

Nimué vio con pena alejarse a Minerva, que llevaba de la mano a Jocelyn, y no se sentía bien por ello, pero Maggie tenía razón. Si lograba cerrar del todo la puerta, podrían salir; si conseguían que no hubiera más problemas con las grietas, que solo hubiera una leve vigilancia, podrían viajar y vivir donde quisieran. Sus padres no estarían atados a Black Rock, aunque les encantara vivir ahí.

Las cosas podían cambiar mucho y, aunque era una responsabilidad muy grande que recaía en sus hombros, la aceptaba gustosa.

Caminaron durante un buen rato, hasta que dejaron de ver las cuevas. Si hubieran estado fuera del velo, habrían llegado a la ciudad, pero allí solo había casas en ruinas, algunas más o menos en pie. Nimué volvió a utilizar la piedra para intentar localizar el lugar concreto. Subieron a una pequeña colina para observar el lugar desde una mejor perspectiva. Miró a Maggie, que parecía cansada, como si hubiera envejecido unos años más.

—¿Qué tengo que hacer cuando lleguemos?

—Es muy sencillo. Solo tienes que enraizarte con la tierra que pisas y sentir la energía que hay aquí dentro. Ni siquiera necesitamos dibujar un pentáculo. Solo eres tú, querida —dijo sentándose en el suelo.

—¿Estás bien?

—Este sitio drena mi energía. Al ser un lugar entre la Tierra y el otro lado, me afecta de otra forma que a ti. Conservo mis dones, pero, a cambio, me quita mi energía vital. Por eso, no podemos tardar mucho, aunque, ¿sabes? No me importa morir.

—No digas eso, Maggie. ¿Qué haría Glinda sin ti? A todo esto, ¿dónde está? Ha desaparecido.

—Ella es una criatura mágica. Te sirvió para encontrarme, ese era su papel, y cuando lo hizo, se desvaneció.

—Lo siento mucho, Maggie, era una gata simpática.

—Bueno, en realidad era la familiar de Francesca. Supongo que se habrá reunido con ella. Por favor, sigamos, no me encuentro muy bien.

—Claro, vamos.  ¡Espera! Creo que está ahí. ¿Ves ese templo?

—Por supuesto, es el santuario de Atenea. ¿Cómo no se me había ocurrido? Ayúdame, por favor, cada vez estoy más débil.

Nimué ayudó a Maggie, preocupada por el aspecto de mujer madura de la que había sido casi una adolescente.

—Si muero antes, por favor, sigue las instrucciones. Buscas la puerta, te enraízas, como te he dicho antes, pides mentalmente que se abra y seguro que él estará al otro lado. Será un ser débil, por lo que podrás derrotarlo.

—Pero ¿cómo?

—Con simples armas mortales, hiérelo en el corazón, no te asuste su aspecto. Es débil mientras no termine de pasar. Si muere, la energía que sustenta el portal caerá y eso hará que se cierre. Si llegan los cazadores y te lo impiden, y el ser sale, será mucho más peligroso y fuerte, pero tienes la energía necesaria para poder combatirlo. Yo intentaré distraer a los hechiceros.

—Maggie, no sé si podremos.

—Por favor, Nimué —dijo tomándola de las manos—, es hora de que creas en ti y lo hagas posible. Sé una hija de tu madre y de tu padre. Ellos estarán orgullosos de ti.

Nimué asintió, convencida. Quizá era el momento, su elección, esa en la que tal vez podía morir; pero si era a cambio de salvarlos a todos, era un precio que estaría dispuesta a pagar.

Localizó la puerta, porque la energía se densificaba más en esa zona, plantó bien los pies, sintiendo cómo se cargaba, igual que una batería de coche. Alzó las manos y su trenza se elevó, su ropa se alborotó y toda ella parecía estar rodeada de un aura azulada. Poco a poco, despegó del suelo, aunque no fue consciente de ello, pues tenía los ojos cerrados. Cuando sintió que tenía la energía suficiente, los abrió y lanzó las manos hacia delante. Una grieta oscura empezó a formarse justo delante de ella. La puerta se estaba abriendo.

Capítulo 18. Los cazadores

Jason se levantó, dispuesto a luchar, y se colocó espalda contra espalda con Dante, que sacó una de sus armas de la mochila. Los otros dos lobos hicieron lo mismo y se colocaron en guardia, preparados para luchar. Dante evaluó a sus adversarios. No parecían estar tan fuertes como ellos, no todos al menos. Calculaba que entre Jason y él podrían con unos diez o doce. Sí, se haría.

Miró hacia Finbar y Dereck, que levantaron las manos y se acercaron a ellos despacio.

—Esperad, esperad, no es lo que parece —dijo Dereck.

—¡Tú! —dijo Jason acercándose al rubio hechicero con malas intenciones.

—Espera, Jason, creo que tiene algo que decirnos —dijo Dante parándolo. El padre de Nimué se giró furioso, pero se calmó.

—Ellos son los cazadores de sombras —dijo Dereck señalando al grupo de hombres y mujeres que los miraban con fiereza—. Viven aquí, vigilando que nadie abra la puerta y, de vez en cuando, visitan a su gente. Pero la mayoría no tienen ya familia. Pertenecen a muchas épocas de la historia.

—No puede ser. ¿Qué significa eso? —dijo Jason receloso todavía.

—Que son gente que se ha sacrificado por el bien común, Jason. Muchos son de los míos, hechiceros, otros son lobos, aunque aquí no pueden convertirse. Luchan contra los monstruos desde dentro, desde el otro lado y, a veces, os ven. En ocasiones salen, interactúan con los que estamos en ese lado, y cuando hay bajas por los monstruos, buscan a aquellos que se han quedado sin familia y les ofrecen vivir aquí.

Jason y los demás miraron a la gente, quienes les devolvieron la mirada orgullosos. Se los veía de todas las edades, algunos vestidos con ropas antiguas, otros llevaban uniformes de soldados.

—Será mejor que nos vayamos al campamento. Esta zona es la de la hidra y no es muy agradable —dijo el más alto de ellos.

—Claro, Jonah —dijo Dereck—. Vayamos dentro.

—¿Dónde está mi hija? ¿Y la hechicera?

—Nos separamos hacia el sur. Según me han dicho, en esa zona no suele haber seres oscuros, por lo que estarán relativamente seguras. Nos reagruparemos y nos dividiremos para encontrarlas.

—No, nosotros iremos a buscarlas ya.

—Por favor, Jason, déjame explicarte, porque hay algo más. Dame cinco minutos, solo eso —pidió Dereck—. Mi cuñado Colin está malherido y él puede explicarte más. Te llevaré con él. Cinco minutos.

Finbar asintió y Jason miró a Dante, que también lo hizo. No acababan de confiar. Era extraño y no comprendían qué estaba pasando o si caminaban hacia una trampa.

Se metieron en una casa medio derruida, con una trampilla. Dereck bajó delante, seguido de Finbar. Los dos hombres se quedaron atrás, fuera, y Jason y Dante los siguieron, siempre alerta. Al fondo de la estancia, en un camastro, había un hombre de pelo ralo y rubio, acostado.

—Colin, ellos son  los lobos, él es el padre de la Única, Jason McDonald, y ellos son lobos también. Necesitan saber la historia de todo lo que está pasando, contada por alguien que la ha vivido en primera persona.

El hombre tosió y se incorporó un poco. Parecía que no le quedaba mucho de vida.

—Debéis apresuraros en encontrar a la muchacha antes de que abra la puerta. Veréis, todo empezó hace muchos años, cuando mi hermana Jocelyn y yo estudiábamos hechicería por todo el mundo. Ella era una muchacha muy dotada, capaz de encontrar cualquier objeto o hierba necesarios para los rituales. También encontraba vetas de oro, algo que nunca aprovechó. Siempre lo mantuvimos en secreto o habría quién querría aprovecharse. Por mi parte, no tenía ningún tipo de don especial, pero sí una mente privilegiada para los cálculos matemáticos, aunque sea un poco engreído por mi parte decirlo así.

Una tos le sobrevino y alguien le ayudó a incorporarse. El hombre respiró dos veces y continuó.

—Cuando éramos jóvenes, pensábamos que seríamos capaces de cualquier cosa, y llegó el desastre, para mí, porque ambos nos enamoramos. Ella de Dereck, lo cual fue algo bueno, pero yo me enamoré de alguien que no debía.

» Con ella viajé por todo el mundo, nos amamos… hasta que me di cuenta de sus verdaderas intenciones y la abandoné. Eso no le gustó nada, pero pude aislarme en mi casa de Londres. La cubrí de hechizos de protección que encontré por todo el mundo, para que ni vivos ni muertos pudieran entrar y decirle que yo estaba allí.

» Además, mi hermana era feliz en Irlanda, con Dereck. Él era un hechicero poderoso y ambos habían creado una preciosa familia. Pero creo que ella quiso atacarme por ese lado, mi único punto débil: mi hermana.

—Entonces, ¿dónde está mi esposa? —dijo Dante.

—La perdí de vista. Cuando resulté herido por la hidra, la perdí —dijo llevándose las manos a la cabeza. No había encontrado a los cazadores todavía, pero sí a ella. Está ida, trastornada. No sé qué le habrá pasado, pero no responde a ningún estímulo. Creo que si la podemos sacar de aquí, podría curarse.

—Cuando encontremos a Nimué, ella nos sacará —dijo Dante convencido.

—El problema —dijo Dereck— es que ella encuentre antes a Nimué que nosotros.

—¿Ella? ¿Quién?

—La hechicera que me trastocó, Marguerite, ha entrado también. Conseguí verla a lo lejos. Y su propósito siempre ha sido el mismo. Quiso llegar a mi hermana a través de mí y ahora quiere a Nimué.

—¿Marguerite? ¿Maggie? —dijo Finbar. Colin asintió con pena.

—Yo pensé que había cambiado, que quería ayudarme de verdad a encontrar a mi hermana. Cuando fui a verla, dijo que estaba muy arrepentida y que había comprendido todo lo que había pasado. Que nos ayudaría a todos.

—Pero a nosotros también nos ayudó —dijo Dante—, James le dijo a Nimué que acudiera a ella para conseguir un amuleto que le librase de los espíritus y ella le indicó que…

—Puede que no esté actuando mal —dijo Finbar—, parecía sincera cuando me indicó que debía ir a Delfos.

—Ella nunca olvidó a su verdadero amor —dijo Colin pensativo—, me hablaba mucho y acabó odiándome porque yo no era él, supongo.

—En cualquier caso, voy a buscar a mi hija y a Minerva —dijo Jason saliendo hacia el exterior. Dante lo siguió.

—Os acompañamos. Si tu hija es quien dice Colin, debemos impedir que abra la puerta —dijo Jonah.

—Si pretendes ponerle un solo dedo encima de mi mujer, te quedarás sin dedo y sin vida —dijo Dante fieramente, adelantándose a Jason, quien puso la mano sobre su hombro, apoyándolo.

—No le haré nada, a menos que sea necesario —contestó Jonah.

—Yo también voy —dijo Dereck, y su hijo fue tras él.

Salieron y uno de los cazadores subió a una pequeña torre de vigía para revisar que no hubiera monstruos a la vista. Bajó rápido.

—He visto a alguien venir por el sur. ¿Puede ser que alguien lleve el cabello turquesa?

—¡Es Minerva! —dijo Dante, y echó a correr. Finbar lo siguió.

Al poco rato, volvieron caminando. Entre los dos hombres llevaban a Jocelyn, que seguía mirando al infinito. Dereck la abrazó, emocionado.

—Mi amor, estás viva —dijo cubriéndola a besos.

—Quédate con ella —dijo Jason. Dereck asintió y se metieron en el refugio—. Minerva, ¿dónde está Nim?

—Se fue con Maggie, ella tiene un plan para acabar con el oscuro. Van a tratar de abrir la puerta para que, cuando el ser oscuro esté débil, acabar con él. Pero están las dos solas, ¿cómo van a hacerlo? No lo veo, Jason. Me separé de ellas porque mi intuición me decía que algo iba mal, aunque no esperaba que estuvieseis aquí dentro, la verdad. Aunque conociendo vuestro amor por Nim…. Ojalá alguien me quisiera como vosotros a ella —terminó en voz baja.

—¿Sabes dónde se fueron?

—Nimué tenía una piedra con unos agujeros por donde miró, una piedra de bruja, y con eso se iban a guiar. Pero escucha, Dante, tú tienes una conexión especial con ella. Podrías encontrarla.

Jason lo miró esperanzado y Dante asintió. Sí era cierto que fuera, cuando ella se transformó, él la presintió, pero este lugar era todo menos normal. Lo intentaría, desde luego. Se alejó un poco de ellos, pensando en ella con todas sus fuerzas, empleando todos sus sentidos, oliendo su cabello, saboreando su piel, sintiendo el aliento sobre sus labios y conectando con su esencia. Y, sí, sintió un pequeño y lejano latido. Miró hacia el frente, donde había un templete, como a quince o veinte minutos de carrera.

—Está ahí —dijo señalándolo.

—Es el templo de Atenea —dijo Jonah—. Vayamos, pero con cuidado, porque de aquí a allá es el territorio de la hidra.

—Y hay una gorgona muy cabreada —dijo Minerva—. Nimué le clavó una espada en la nuca. Si no se ha muerto…

—Esa es mi chica —dijeron Dante y Jason a la vez. Se miraron y sonrieron.

—Minerva, quédate aquí —dijo Dante.

—Ni de coña. Yo me voy con los lobos más fuertes, que es donde estaré a salvo.

—Vamos a ir corriendo —dijo Jason.

—Yo te llevo si hace falta —dijo Dante.

—Está bien, vamos ya.

Los hombres salieron deprisa. Minerva iba a su ritmo, aunque no tenía la fortaleza de los hombres, estaba en forma y su agilidad sorprendió a los lobos. Subía por las piedras con habilidad. Uno de los vigías alertó al grupo.

—La hidra, maldita sea.

—Nosotros la distraeremos. Creo que es importante que busquéis a Nimué y, en cuanto a Maggie…

—Haremos lo que sea necesario —dijo Jason.

Los cazadores se lanzaron contra la hidra, que ya se volvía furiosa hacia ellos mirándolos con sus múltiples cabezas en forma de serpientes. Medía casi tres metros y medio de alto y ellos solo tenían armas humanas. Jason los miró con reparo, pero su hija era lo primero.

Dante y él, junto con Minerva y Finbar, se acercaron al templo de Atenea. Cuando llegaron, Minerva les indicó que se escondieran antes de atacar, para evaluar la situación. Nimué estaba un metro elevada sobre el suelo, con los brazos hacia delante y una luz de color azul salía de sus manos, como relámpagos, hacia un punto que solo ella parecía ver. Maggie la miraba desde un lado, ya convertida en una mujer de unos sesenta años. De repente, se volvió hacia ellos.

—Podéis acercaros, el proceso ha comenzado y no se puede parar.

—¿Qué pretendes? —dijo Minerva adelantándose a los demás.

—Ah, la hechicera celosilla. Sabes que nunca me interesó Gio realmente, ¿verdad? Lo único que quería es que te decidieras a dar el paso, pero te alejaste. Tienes mal carácter, chica.

—¿Por qué haces esto? —dijo Finbar—, pensé que querías ayudarnos.

—Tu madre está viva, ¿no es eso lo que querías? Si el demonio sale, ella recobrará la consciencia. Intenté localizar la puerta con ella, pero no era lo suficientemente fuerte, no como Nimué. Ella no la perderá. Ella es la Única, un ser especial, nacida de dos estirpes puras y ancestrales.

—¿Por qué quieres abrirla? Si el demonio sale…

—¿No lo comprendes? Me ha prometido devolverme a mi amor. Es la única razón por la que me he quedado en la Tierra. Porque sabía que las almas nunca mueren, porque sé que pasan al otro lado y, aunque nunca conseguí verlo, pues él se lo llevó como castigo, me prometió que, si le hacía un buen regalo, lo liberaría.

—¿Y qué le vas a regalar? —dijo Dante sacando el cuchillo de su espalda.

—Lo siento, lobo, pero Nimué es demasiado para este mundo en el que vivís. Una naturaleza dual no es apta para vivir en la Tierra. Nadie debe tener tanto poder. Ella no te pertenece. Ni a ti —dijo señalando a Jason.

—No te lo vamos a permitir —dijo Jason temblando de rabia. Minerva se apartó al ver que el hombre había comenzado a transformarse.

—No puede ser —dijo Maggie asombrada—. Los lobos no pueden…

Dante se alejó, junto a Minerva, poniéndose junto a Nimué.

—Los lobos no pueden transformarse, pero un wulver es un ser mitológico y has dado con el único que existe en el mundo —dijo Finbar sonriendo.

Jason destrozó la ropa y se convirtió en un monstruo de dos metros y medio, con un aspecto realmente amenazador. Maggie gritó y se escuchó un siseo a sus espaldas. La gorgona se acercaba. El wulver se giró hacia el enemigo que se acercaba a los compañeros y atacó. Eran dos enemigos igualados, pero la gorgona estaba herida y furiosa.

Dante saltó para agarrar a Nimué, pero una corriente lo lanzó hacia atrás, tirándolo al suelo.

—Espera, déjame probar algo —dijo Minerva.

Finbar miró alrededor, Maggie había desaparecido. Minerva sacó de su mochila un saquito de sal y comenzó a echarla alrededor de la zona donde estaba Nimué. Antes de cerrar, le dijo a Dante que se metiera.

—Cuando cierre, deberás sujetarla fuerte, con toda tu alma, porque será muy peligroso, ¿entiendes? Puede que el demonio tire desde dentro y quiera llevársela.

—Yo te puedo ayudar —dijo Finbar.

—No, te necesito si el wulver… ya sabes. Tengo que recitar un ritual y no puede ser interrumpido de ninguna manera o la perderemos. ¿Lo habéis entendido?

Ambos asintieron. Dante se colocó justo debajo de ella, sin tocarla, para no ser expulsado como antes. Finbar sacó su espada y vigiló las espaldas de Minerva, mientras el wulver luchaba con la terrible gorgona. Minerva canturreaba un salmodio mientras echaba lo que parecía sal junto a unas hierbas alrededor de Dante. Cuando iba a cerrar el círculo, miró al hombre.

—Espero que la ames lo suficiente, porque esto va a doler.

El hombre asintió, seguro de ello.

—Ahora, agárrala.

Dante la sujetó de las piernas, soportando una descarga eléctrica terrible, Minerva cerró el círculo y una enorme mano oscura salió de ninguna parte, agarró el cuello de Nimué, pero Dante la abrazó e hizo toda la fuerza del mundo para no soltarla, diciéndole lo mucho que la amaba. Ella estaba inconsciente. El ser empezó a aflojar, pero cuando retiró la mano, había una sombra en ella, le había arrebatado algo. La puerta se cerró y ambos cayeron al suelo, Nimué sobre Dante. Él se revolvió rápidamente.

—No respira —dijo, y comenzó a aplicarle un masaje cardiaco.

El wulver, furioso, acabó con la gorgona de un zarpazo y se acercó al grupo. Al ver a su hija echada, poco a poco, fue tranquilizándose y apareciendo Jason. Finbar se quitó su camiseta y, aunque le venía justa, se la puso.

Nimué ya respiraba, pero no estaba despierta.

—Vayámonos de este infierno —dijo Jason.

—Vamos a recoger a mis padres. Espero que podamos salir, con Nimué inconsciente.

—Bárbara nos sacará —aseguró Jason jadeando.

Capítulo 19. La puerta

—Es imposible que podamos sacarlos, ni con los mejores hechiceros, no podremos, no se puede, no, yo no...

—Basta, James —dijo Brendan—. Me estás poniendo muy nervioso. Toda mi familia está ahí dentro y parte de la tuya aquí. Tu madre sigue inconsciente y no puede abrir la puerta. Eres el único que podría hacerlo.

—Yo no soy como ellas. No soy una bruja… —dijo escondiendo el rostro en las manos.

Brendan miró la hermosa luna llena de Delfos. Hacía un mes que todos se habían metido, que los habían llamado y que volaron para encontrarse con que la madre de Jason estaba inconsciente, atendida por el aquelarre, porque aparentemente estaba sana y no necesitaba otro tipo de atención médica.

Los lobos, incluido el hermano de su anfitrión, estaban dentro, al igual que su hermano y su padre. Quién sabe si su madre también. Y él se sentía inseguro. Brendan pasó un brazo por los hombros y apoyó la barbilla en su espalda. Estaban sentados, mirando el lugar, esperando que anocheciera, para intentar abrir la dichosa puerta. Por tercera vez.

—Solo tienes que creer en ti, James. Es lo único que ocurre, que no te crees lo poderoso que eres. Si tu hermana tiene semejantes dones, ¿por qué tú no?

—Mi hermana es pelirroja y yo tengo el cabello oscuro. Lo mismo es cosa de la genética.

—Eso son tonterías. Solo te pido que pienses en ellos y que lo intentes con todo tu corazón y no con la cabeza. Creo que tu mente se resiste, te está diciendo todo el tiempo que no puedes, te entra el miedo y te bloqueas.

—¿Ahora te has vuelto coach?

Brendan suspiró y le dio un beso en la espalda. Sabía que estaba de mal  humor por los dos fracasos anteriores, pero no habían tenido luna llena. Esa noche sí la había.

—Presiento que es hoy, Jamie. La luna llena es perfecta para los rituales y el lugar chisporrotea de magia. Han preparado la maroma, hace calor, Gio nos ha proporcionado todo lo que necesitamos…, solo tienes que creer en ti.

—Está bien, aunque tú crees más en mí que yo mismo.

—Lo sé, pero en el momento que veas que la grieta se abre, te darás cuenta y convendrás que tengo razón.

James sonrió y Brendan aprovechó su buen humor para darle un beso de esos que saben a amor. Gio carraspeó.

—Ya está todo preparado. Cuando quieras.

—Vamos a ello.

James se colocó en el lugar adecuado, las brujas rodearon la maroma y los cánticos comenzaron a escucharse. El cabello castaño oscuro del brujo se alborotó y Brendan, que estaba detrás de él, a dos pasos de distancia, rezó para que esta vez funcionara.

El muchacho abrió los brazos, y una luz azulada salió de ellos, como relámpagos que chocaban con la cúpula invisible y que, poco a poco, se iban concentrando en un solo lugar. La noche era cerrada en Delfos, pero la luz del sol comenzó a filtrarse.

La grieta comenzó a hacerse mayor y llegó hasta el suelo, dejando ver unos escalones de piedra, pero no había nadie. James puso las manos sobre la grieta, para sostenerla abierta, y llamó a su padre. Brendan y Gio también llamaron a su familia.

Un monstruo, que identificaron como una hidra, a la que le faltaban varias cabezas, se acercaba corriendo a toda velocidad. Al otro lado, un grupo de personas corrían hacia la grieta.

—¡Transformaos y esperad! —gritó Gio, y una docena de lobos con las ropas destrozadas se quedaron en las puertas, gruñendo amenazadoramente.

La hidra se acercó a la grieta y Brendan saltó para apartar a James, aunque fue alcanzado por el monstruo, que accedió a este lado. Los lobos atacaron todos a la vez, alejándola de la puerta, que se iba cerrando poco a poco.

James se levantó, y vio asustado que Brendan sangraba, pero este le señaló la grieta. Fue a contenerla para que pudieran salir. Jason y Dereck, que llevaban a Jocelyn, salieron primero, luego Dante con Nimué en brazos, Minerva y algunos cazadores. Dereck se giró hacia Finbar, que parecía haberse quedado atrás.

—Me quedo con el tío Colin. No quiero que muera solo aquí, padre.

—No puedes hacer eso, Finbar, por favor, están Jonah y los demás…

—Tal vez me guste estar aquí. Intentaré ir a veros… en un tiempo…

—¡No puedo aguantar más! —dijo James.

—Finbar, por favor, sal —dijo Brendan desde el suelo.

—Te quiero, hermano. Escocés, cuida de mi hermanito.

La grieta se cerró.

Los lobos acabaron con el ser y se deshizo en una masa oscura. Poco a poco, se fueron convirtiendo en hombres de nuevo.

Gio se acercó a Minerva, que lo miró divertida.

—Si no sabías cómo enseñarme tu trasero…

—Calla, joder. —Y le dio un beso que la dejó sin habla.

Jason miró a todas partes y recogió a su hijo, mientras Dante llevaba a Nimué dentro.

—¿Dónde está tu madre?

—Está inconsciente, dentro. La tía Louise está con ella.

Jason corrió hacia la nave. Dereck ya había depositado a Jocelyn en una cama y se volvía hacia James, quien traía a Brendan en brazos, herido gravemente.

—¿Por qué has hecho esa tontería? —dijo James mientras lo dejaba en una de las camas.

—Ya lo sabes…

Dereck levantó la camiseta de su hijo y vio la fea herida. Las brujas del aquelarre de Minerva y ella misma buscaban lo necesario para curar la infección de la oscuridad. La bruja advirtió a los lobos que Maggie había escapado.

Louise se acercó a ellos una vez desinfectado, para darle la sanación y cortar la hemorragia. Consiguió que dejara de sangrar y que el chico respirase con normalidad.

Jason estaba con Bárbara, acariciando su rostro y murmurando palabras cariñosas. Minerva se acercó.

—¿Qué le pasa? ¿Por qué no despierta?

—Puede que esté entre la vida y la muerte, Jason. Pero no se va a morir. Tan solo debería encontrar el camino. Puede que ambas estén juntas —dijo mirando a Dante, quien, dos camas más allá, acariciaba el rostro de Nimué.

—¿Puedes hacer algo?

—Yo no, pero quizá él sí —dijo señalando a James, que tomaba de la mano a Brendan—. Tienes dos hijos que son una pasada y ninguno de los dos lo sabe. Aunque creo que el ser le robó algo a Nimué. Espero que no sea el alma.

—Joder, Minerva —dijo Gio llevándosela de allí—, te has pasado un poco.

—Es la verdad. No sé qué le quitó. Igual me equivoco. Yo no estoy segura. ¿Habéis encontrado a Maggie?

—No. Perdimos el rastro. Se ha esfumado.

—Puede que siga envejeciendo y se muera, la muy…

—Oye, Minerva, tal vez podamos hablar de tú y yo…

—No es el momento, Gio. Necesito concentrarme en buscar soluciones.

Minerva se fue, dejando al hombre algo enfadado. Jason se levantó, se acercó a su hijo y ambos se fueron fuera a hablar.

—Me ha dicho Minerva que podrías hablar con mamá y Nim. Que podrías localizarlas.

—¿Yo? —dijo él extrañado—. ¿Por qué yo?

—Según ella, tienes muchos dones, algo que no te reconoces, aunque deberías. ¡Abriste la puerta! Y tú solo, hijo. Estoy muy orgulloso.

—Yo…

—Podrías intentar recuperarlas, puede que estén perdidas en algún lugar de esos a los que solo vosotros podéis entrar. Dice que incluso estarían juntas. Me gustaría que lo intentaras.

—Papá, abrí la puerta, pero dejé salir a ese bicho. Algún lobo resultó herido y mira Brendan. Ni siquiera sé para qué sirve lo que me hizo preparar Agatha, la hechicera de la Selva Negra. Ese líquido concentrado, y me dijo que lo usaría en el momento adecuado. Estoy perdido, papá.

Jason le dio un abrazo y él, que era media cabeza más bajo, se apoyó en su hombro, como cuando era pequeño.

—Siempre me tendrás aquí, no importa lo que ocurra, o si tienes dudas, tu familia te quiere, te apoyamos en todo y sabemos lo valioso y lo valiente que eres. Quizá solo tienes que creerlo tú.

James se limpió una lágrima y asintió. Colocaron las dos camas juntas, en un extremo de la nave, y Minerva hizo un círculo sagrado, para que ningún mal entrase allí. James se sentó al lado de las dos, tomándolas de las manos, y cerró los ojos.

Cuando los abrió, se encontró en el lago de Black Rock, sentado alrededor de una hoguera, donde había muchas mujeres que le sonreían. La mayoría de ellas eran pelirrojas, color Kinnear, aunque también las había castañas, como él, e incluso rubias y morenas.  Todas lo miraron. A su derecha, su madre. A su izquierda, su hermana.

—Bienvenido a nuestro círculo sagrado, hermano —dijo Nim.

—Gracias —dijo él conmovido.

—Eres el primer hombre que entra en él —dijo la abuela Katherine, a quien conocía por fotografías—, y estamos bien contentas por ello.

—Hola, querido nieto —dijo la abuela Siobhan guiñándole un ojo—, eres bienvenido.

Todas ellas fueron presentándose y dándole la bienvenida. Luego, contaron anécdotas y hechos de sus vidas, rieron y lloraron, y, durante lo que le parecieron horas, disfrutó de la compañía de sus ancestros femeninos.

Siobhan levantó un poco la voz, haciéndolas callar.

—Pero ya es hora de que los tres volváis.

—Se está tan bien aquí —dijo Bárbara.

—Te espera tu esposo, al que le dará un ataque como no vuelvas —dijo Katherine.

—Y los amores de mis nietos, pero…, Jamie querido, Nim, tenéis que tomar una difícil decisión. El elixir que has traído solo tiene tres gotas. Con una, podréis despertar. Con las tres, se te devolverá lo que se te ha quitado, Nim.

—No hay duda, sea lo que sea, despertaremos todas. Tal vez ayude a Jocelyn también —dijo Nimué.

—Eres generosa, mi vida, pero… —dijo Bárbara.

—No, mamá. Sé qué tú harías lo mismo. James, por favor, hazlo así.

James se despidió y cerró los ojos.

Cuando los abrió, estaba de nuevo en la nave. Se levantó, tomó su mochila y sacó el elixir.

—¿Qué ocurre, James? —dijo Jason.

—Esto las despertará. A las tres.

Tomó el cuentagotas y abrió la boca de su madre, dejando caer una gota. Luego se acercó a Nimué y dejó caer la segunda, y finalmente, a Jocelyn. Dereck asintió y dejó caer la tercera.

Esperaron pacientemente unos minutos. Bárbara abrió los ojos y miró a su esposo, que la abrazó con amor. Nimué también, y Dante susurró unas palabras en italiano y la tomó en sus brazos, sin querer soltarla jamás.

Dereck se acercó a Jocelyn. Ella respiraba pausado y acarició su rostro. Poco a poco, fue abriendo los ojos y cuando vio a su esposo, no podía creerlo. James ayudó a Brendan a acercarse a su madre, a la que apenas conocía, y ella lo abrazó con amor. James los dejó para ir con su familia.

—Ha sido fantástico ver a todas las Kinnear, incluso la abuela Kat —dijo—. Dijo que te daría un ataque si le pasaba algo a mamá.

—Tu bisabuela me conocía bien —dijo besando a su esposa en la frente.

—Estoy deseando irme a casa y no salir en una buena temporada —dijo Nimué suspirando. Dante la abrazó, pero en ese momento, iba a ser complicado que él pudiera seguirla.

Capítulo 20. Vuelta al hogar

—Y tú que querías ver mundo, y viajar por toda Europa —bromeó James mientras Nimué se ajustaba el cinturón del asiento del avión. Miró por la ventanilla, aunque sabía que él no estaba allí, porque, aunque todos habían viajado hasta Roma, sus caminos se habían separado en el aeropuerto.

—Creo que tengo viajes para una buena temporada. Y vosotros, ¿qué vais a hacer?

—Brendan se va un mes a Irlanda con sus padres y luego ambos nos iremos a la Selva Negra. Tenemos que destilar más jugo de ese para ti.

—No pasa nada. Ahora mismo, solo quiero descansar. Me da igual todo.

—¿No tendrá que ver con un morenazo que se ha tenido que ir a Sicilia? —dijo James.

—El padre de Dante ha muerto, ellos tienen que arreglar muchas cosas y si Gio se va a la Selva Negra con vosotros a visitar a la manada, alguien tiene que quedarse. Es normal.

—¿Pero no estabas tan enamorada?

—Supongo que sí. Pero quiero estar un poco en casa. Necesito descansar y pensar, quiero estar con la familia y eso. Hemos estado a punto de morir.

—Papá y mamá estarán bien. Y debido a que han estado a punto de morir, ya sabes lo que andarán haciendo todas las noches. Se ponen muy pesados.

—Ups, sí, es cierto.

—¿El qué? —preguntó inocentemente Brendan.

Ambos hermanos se rieron.

—Mis padres son muy… efusivos.

—Ah, comprendo.

—Por eso, Nim, no sé qué haces aquí.

Nimué se lo quedó mirando atónita.

—Me voy a casa, ¿qué hay de malo en eso?

—O sea, que no lo quieres tanto, no lo amas.

—Pues claro que lo amo, con todo mi ser, idiota.

—Entonces, sigo sin comprender qué haces aquí y por qué no te has quedado con él.

Nimué miró por la ventana. Miró su reloj. Miró su móvil. Faltaban diez minutos para que saliera el vuelo hacia Edimburgo.

—¿Y si..?

—¿No me dices que hay que atreverse? Creo que es el momento.

Brendan aplaudió. Nimué se desabrochó el cinturón, le dio un beso a su hermano y otro a Brendan y salió por el pasillo, hasta donde estaba el asiento de sus padres y Louise. Los abrazó y su madre sonrió. Su padre alzó los ojos, resignado, y su tía le dio el ok.

—Mándame mi maleta —dijo Nimué mientras convencía al auxiliar de vuelto de que la dejase bajar.

Corrió con su bolso por todo el aeropuerto, buscando el vuelo que salía hacia Sicilia. Le faltaba media hora. Cuando se acercaba al embarque, se tropezó con alguien y se cayó hacia atrás.

—Lo siento, signorina… ¿Nimué? ¿Qué haces? ¿Tu vuelo?

—¿Y el tuyo?

—Yo solo quiero ir donde vayas tú, mi amor —dijo él tomándola de la cintura.

—¿Qué tal si empezamos por Sicilia?

Corrieron hacia el mostrador para comprar un billete y entraron al avión por minutos, minutos proporcionados por una bruja con el cabello color turquesa que había decidido que la historia de amor debía acabar bien.

Epílogo

El sol se ocultaba por el monte Casasia, mientras los lobos se alejaban corriendo, ejercitando sus músculos y vigilando la grieta. No se habían producido más avistamientos en los tres meses que Nimué llevaba viviendo allí, en las cuevas.

De todas formas, no iban a dejar de vigilarlas, ninguna de ellas, pues Maggie no dejaría de intentar abrirlas, de rescatar a su ser amado. En el fondo, le daba mucha pena. ¿Qué no haría ella por Dante? ¿Qué no haría él por ella?

El amor verdadero, como el que se profesaban sus padres, o Jocelyn y Dereck, o su hermano con Brendan, a pesar de ser tan jóvenes, era un bien único y preciado.

—¿Disfrutando del fresco, pelirroja? —dijo Minerva, que se sentó a su lado.

—¿Ya tienes tu maleta hecha?

—Sí, pero es que me da pena dejarte aquí sola, con todos estos. Al menos sé que mi aquelarre lo llevará una bruja con talento.

—Sigo sin entender para qué te vas a la Selva Negra.

—Porque James me habló de la hechicera, la tal Agatha, que es una mujer de la que seguro que aprenderé y…

—… y no es porque Gio va con ellos, ¿verdad? —dijo Nimué riéndose. Ella se sonrojó levemente y luego soltó una carcajada.

—Después del beso que me dio al salir del limbo, pensé que podríamos…, pero luego, la cosa se enfrió. Veamos qué pasa allá, en mitad de la selva.

—Eres una descarada.

—Ya ves. Y tú, ¿cómo lo llevas? Eso de… ya sabes.

—Eso de no poder transformarme…, ¿que me hayan quitado mi parte de lobo? Supongo que es el precio que pagué para que ese ser no saliera.  Dice James que intentará destilar otra vez ese líquido, aunque tarde seis meses. Pero ahora soy solo bruja y no está nada mal.

—Es que ser bruja es lo más —dijo Minerva abrazándola.

Se quedaron allí calladas, disfrutando de la noche, escuchando los sonidos de gruñidos y carreras. Los lobos se acercaban.  Ambas sonrieron y se pusieron de pie, para recibirlos.

Al menos, allí se sentían bien y eran felices. Puede que fuera algo temporal, que si ahora no podía convertirse, aunque lo echaba muchísimo de menos, más adelante pudiera.

Minerva se fue, dejándola sola esperar a su lobo, y ella sonrió. Esperaba que esos dos se arreglaran cuando estuvieran solos. Era tan obvio que solo ellos no lo veían.

Su lobo aulló y ella bajó la colina corriendo, segura y confiada. Claro que, no lo hubiera estado tanto, si hubiera sabido que una sombra oscura no la perdía de vista.

**Nota de la autora. En esta ocasión, tienes un contenido adicional al final del libro

Agradecimientos y cosas varias

Aquellas personas que leyeron Las brujas escocesas y Los lobos escoceses de Black Rock, y que se descargaron los relatos que regalé, les sonará la primera parte. Pero es que vosotros sois los responsables, en el buen sentido de la palabra.

Recibí muchos correos y comentarios para que siguiera la historia de Nimué y por todo ello, os doy las gracias, porque creo que nos ha permitido conocer a esta medio loba, medio bruja un poquito más… y no solo eso. La idea que llevo es seguir con algún libro más. Por lo menos, yo quiero saber qué ocurre en la Selva Negra cuando James, Brendan, Gio y Minerva se van allí. ¿Y tú?

Y, por otra parte, creo que me gustaría conocer un poco más a Claire, que anda siempre pensando en las musarañas, ahí, siempre perdida en el bosque, como un hada… pero bueno, también dependerá de vosotros. Escribidme y contadme vuestra opinión (info@anneaaband.com), me encantará saberla.

***

Hay muchas personas a las que quisiera agradecer y me gustaría empezar por mi familia, esposo e hijos, que siempre están ahí, apoyándome y animándome en cada paso que doy. Sin ellos, creo que sería imposible ser como soy y estar en el lugar que estoy en este momento.

Por supuesto, a mis queridas hermanas, lectoras beta y fans, que tanto se alegran de mis éxitos y con las que, a veces, puedo comportarme como esa chica que fui, hace años; con las que me río, disfruto, a veces lloramos y compartimos penas y alegrías, pero de eso se trata. Ellas son un pilar básico en mi vida. Gracias Lola, Charo, Eva.

Como pilares son mis amigas, con las que camino a diario, compañeras de letras y no de letras… especialmente un querido abrazo a Annabeth, mi compañera de camino.

A Katy, la artista que ha hecho las portadas de toda la serie de Black Rock. Los escritores sabemos que, sin una buena portada, tu libro no se ve. Es un factor clave para que mis libros están siempre en el top 50 de fantasía urbana.

A Sonia, mi correctora favorita, que siempre encuentra el punto o la coma mal puesto, que es mucho más que una correctora, es una amiga.

Y quiero hacer un homenaje especial a cuatro personas que han entrado en mi vida para quedarse: Maite Prados, Pili Colom, Francesca y Paqui Castelló. Me están acompañando en todas mis novelas y tenemos una relación muy especial.

Sabéis que el oficio del escritor es más bien solitario y tener unas personas ahí, no sé si el término «para ti» es lo más correcto, pero de verdad, siento que ellas están para mí, conmigo. Les doy mucho trabajo, porque escribo muy deprisa, pero ellas son ávidas lectoras y responden de inmediato. Hacen que quiera mejorar, sorprenderlas y eso es muy bueno para mí como escritora. No puedo más que estarles muy agradecida.

Y a todos vosotros, los lectores, gracias por darle una oportunidad tras otra a mis libros, por situarlos en los mejores puestos de la clasificación de Amazon, por dejar bonitos comentarios, por seguir leyéndome, por escribirme emails, o en las redes sociales. Sois los mejores y me siento agradecida por lo afortunada que soy.

Como dice la canción «gracias a la vida, que me ha dado tanto…», pues así me siento.

Información sobre mí o mis libros:

www.anneaband.com

Me encantaría que me siguieras en Instagram, ahí es donde suelo colgar la mayoría de las novedades, sorteos, concursos… lo que sea. Esta es mi cuenta: @anneaband_escritora

Puedes descargarte una de mis novelas gratuitas al suscribirte en mi web, me encantaría que te unieras a mi comunidad. Te dejo el enlace: https://www.anneaband.com/descargas-gratuitas/ además tengo también unos marcapáginas muy chulos que puedes descargarte, y otras cosillas.

Mil gracias por leer mi novela y espero que, si te ha gustado, quieras dejarme un bonito comentario en las redes o en la plataforma donde la has leído. Es algo que los escritores siempre agradecemos.

Otros libros relacionados

WolfHunters: romántica con fantasía urbana.

Esta serie me ha dado muchas alegrías porque desde que la saqué, hace ya algún año, no baja de los veinte primeros en fantasía urbana. Como siempre, gracias a vosotras.

Es una historia de un grupo de guerreros que se convierten en lobos para luchar con una especie de vampiros feos  y ayudar a los humanos.

Hay varias tramas amorosas y algún toque de sexo explícito, tenlo en cuenta por si acaso, aunque no es una novela erótica.

Está compuesta por tres libros y también he recopilado los tres en un solo tomo, por petición popular.

Te dejo aquí los enlaces por si quieres echar un vistazo a las sinopsis:

Monstruo e inocente  https://relinks.me/B08LYCXFMS  

Fiera y dulce https://relinks.me/B08PL7QR9Z 

Fuerte y salvaje https://relinks.me/B08R3YQ45N 

Recopilación de la trilogía https://relinks.me/B09M7LN4D8 

Hijas de la Luna

Quiero presentarte a Amaris, Valentina y Sara, guerreras e hijas de la Luna. Y son las protagonistas de cada uno de los libros de esta serie, que, desde que salió publicada, no ha dejado de darme grandes alegrías, colocándose entre los primeros puestos de fantasía urbana.

Esta imagen es de cuando saqué Heredera, pero los tres han alcanzado la etiqueta naranja del n.º 1 en varias ocasiones, lo que me hace sentirme muy orgullosa y agradecida.

Son historias algo más cortas que la que acabas de leer, pero con mucha acción y alguna que otra historia de amor.

Si te apetece leerlas, puedes hacerlo en Amazon y, gracias a un acuerdo con una editorial, puedes pedirlas en cualquier librería a demanda.

Ellas son guerreras y luchan contra otros guerreros oscuros. Sus dones están basados en los elementos, y hay quien nace con uno o con varios. Además de guerreras mujeres, encontrarás a sus futuras parejas, que no quiero desvelarte, con los que habrá, en ocasiones, cierta animadversión al principio.

¿Te apetece ver la sinopsis? Te dejo los enlaces de Amazon:

Hijas de la Luna I. Despiertahttps://relinks.me/B09H9GFWGW

Hijas de la Luna II. Renacidahttps://relinks.me/B09NST8TJD

Hijas de la Luna III. Herederahttps://relinks.me/B09SVKPDT1

Creo que si te ha gustado esta novela, estas tres también te gustarán.

Contenido adicional

La joven bruja preparó el ritual con todos los ingredientes que había leído en el libro de las sombras de su maestra. Estaba convencida de que conseguiría esta vez crear una esfera de energía y se lo iba a mostrar a todas sus incrédulas hermanas.

Solo tenía diecinueve, la aprendiz más reciente, pero más dotada de todas las que habían llegado al aquelarre, según su maestra.

Puede que esos rasgos delicados, con el cabello fino y rubio, ojos color tormenta, y un porte elegante, como si en todo momento estuviera en su lugar, supusiera un problema. Muchos lobos se acercaban a ella con intención de conquistarla. Ella los rechazaba con educación, aunque seguían insistiendo. En la comunidad vivían separados, pero en la misma zona. Y como siempre trabajaban juntos, el contacto era constante.

Sin embargo, todos los intentos de conjurar una bola de energía no le habían salido según lo previsto. No controlaba sus dones y a veces hacía volar las cosas. Los espíritus que la visitaban la sobresaltaban, se asustaba al sentir su tacto, algo que su maestra no creía porque decía que era imposible, y por eso, ese día iba a demostrar que era algo más que una cara bonita.

—Anja, ¿vas a empezar o no? —dijo su pelirroja compañera, dudando de su capacidad.

Se habían reunido las cuatro más novatas, jamás le hubiera dicho nada a las brujas con más experiencia.

—Claro, Karla. Estaba preparándome.

Ella extendió las manos sobre la mesa donde había dibujado algunos símbolos arcanos. Los ingredientes estaban medidos, las palabras, memorizadas. Todo estaba preparado.

Comenzó, mientras las chicas la miraban encantadas. Ella era la más joven, pero atrevida. Hacía cosas que las demás no osaban ni pensar.

La luna estaba llena y la noche, aunque fría, era agradable. Todas se habían puesto su capa y estaban en medio del bosque, justo en la piedra plana que usaba la maestra para realizar los hechizos más importantes.

Anja hizo un círculo alrededor de la zona para proteger a sus hermanas y a ella misma de cualquier ente con una sal especial que había creado para la ocasión. Era el momento de lucirse.

—¿Estás segura? —preguntó la tímida Belinda.

Anja miró a la muchacha bajita y apocada y asintió con firmeza. Luego miró a Karla, a Sammy y alzó las manos.

Las palabras del ritual salieron de su boca casi sólidas, como una pequeña corriente brillante que se arremolinó en el centro de la piedra, creando una espiral que comenzó a formar un círculo de energía.

Anja sonrió, satisfecha por lo que había conseguido. Pero la esfera se fue haciendo más grande.

—¿Es normal que se haga tan grande? —dijo Karla.

—No… creo que no —contestó Anja.

—Párala, Anja —gritó Belinda.

Intentó salir del círculo sagrado, pero la sal la repelió y la impulsó hacia la esfera, como si rebotase. Sammy la cogió de la mano porque parecía que se la iba a tragar y Karla agarró su pierna.

Anja, mientras tanto, pronunciaba con torpeza el contrahechizo, para disolver la esfera, pero no funcionaba.

La luz iluminó la noche y se escucharon gritos a lo lejos, junto al sonido de los aullidos de los lobos.

Anja se dio cuenta de que iba a perder a sus amigas, así que agarró a Karla y pronunció un ritual que había visto en un antiguo libro.

La bola de energía explotó y cuando llegaron las brujas y los lobos, solo quedaban las capas de las cuatro aprendizas caídas, en medio del bosque, justo en el centro de la Selva Negra.