ANNE ABAND

LA MEJOR VERSIÓN DE MÍ

Capítulo 1

Observo al hombre moreno que se acerca a mí, trajeado de forma impecable. Camina con paso firme por el vestíbulo de mi empresa y a mí me tiemblan las piernas. Quisiera echarme a correr y, en cambio, esbozo una ligera sonrisa. Todo es agua pasada, me digo.

Roberto se acerca, lo suficiente para sentir el olor de su colonia. Parece que quiere darme dos besos, pero alargo la mano y la toma, con delicadeza y un rictus serio. La sostiene el tiempo suficiente para que sienta su piel y la suelta. Nos quedamos mirando. Él carraspea.

—Hola, Carolina. Me alegro de verte. ¿Todo bien?

Asiento, todavía sin poder hablar. Después de tantos años, me sigue afectando. Aunque hemos conversado por teléfono días atrás, no es lo mismo. Verlo en persona es diferente. Me giro hacia el ascensor. Reconozco mi debilidad, mi punto flaco, y se llama Roberto Torres. Él sigue sin decirme una palabra. Subimos en silencio y entramos en la sala de reuniones. Quizá no tendría que haber ido a recibirlo, pero necesitaba verlo antes de entrar en la reunión, pasar por ese trago antes de presentarme ante todos. La junta de accionistas se pone seria al verlo entrar. Algunos conocen el complicado pasado del hijo de Juan Torres, el dueño de Textiles Argentina y con el que vamos a firmar un acuerdo muy importante.

Me siento en mi puesto, en el de presidencia, y señalo el asiento de mi derecha para Roberto. Al otro lado está Iván, que acaricia mi mano cuando la dejo sobre la mesa. Él es completamente diferente a Roberto. Rubio, ojos azules y de carácter tranquilo, está siempre muy pendiente de mí. Ambos se miran y sé que el recién llegado tiene curiosidad. Pero ¿qué esperaba?

Roberto no se pierde detalle de todo lo que digo y hago. Me levanto y agradezco a todos su presencia, presento al recién llegado y a su empresa, Textiles Argentina, como si nadie la conociera. Él agradece mis palabras y explica su expansión por toda Latinoamérica, especialmente habla de las nuevas fábricas que van a abrir en Cali y México D.F. Agradece la atención de Red Velvet, mi empresa, y la fusión que será ventajosa para ambas empresas.

Después de unas palabras del director financiero, salimos todos a tomar unos cafés y pastas que han preparado en la sala de empleados. Iván me toma de la mano y vamos a un lado de la mesa. No es un secreto que estamos juntos, y aunque no solemos ir de la mano en la empresa, creo que se siente algo incómodo, ya que conoce la historia con Roberto. Lo miro de reojo y veo que está hablando con una de las accionistas más antiguas, amiga de su padre, y lo veo explicar con entusiasmo alguna anécdota.

—¿Todo bien? —me pregunta Iván, mientras me acerca una taza de café solo. Asiento.

—Todo perfecto.

—No sé por qué tu padre y tú os habéis empeñado en asociaros con ellos —dice con cierta rabia—, había otros candidatos.

—Porque queremos abrirnos al mercado americano, y lo sabes.

Tomo el café y aunque me ofrece una de mis pastas favoritas, la rechazo. Mi estómago está cerrado. Al cabo de un rato, él se acerca a nosotros y se pone un café.

—Roberto, te presento a Iván de la Cueva, mi prometido y director de marketing de Red Velvet.

Él le da la mano e Iván la toma y la sacude con fuerza. Hablan del mercado internacional y Roberto le da alguna explicación sobre cómo está el mercado norteamericano. Se nota que sabe de lo que habla. Después de un rato de charla, uno de los accionistas me reclama y los dejo solos. Miro de reojo, pero solo veo la espalda de mi prometido y el rostro serio de Roberto. Después, Iván se va y él se queda solo. Me mira y aparto la vista. La amiga de su padre vuelve a charlar con él y le cambia el rostro. Vuelvo a mi conversación, porque si no dejo de mirarlo, puede que me arrepienta.

Capítulo 2

Verla de nuevo, después de ese tiempo, ha despertado en mí esas emociones que parecía haber perdido, junto con la estupidez de aquellos años. Pero no. Siguen en el fondo, agazapadas, esperando el estímulo necesario para brotar en forma de sentimientos de culpabilidad e incluso vergüenza.

Estoy deseando acercarme a Carolina, aunque no sea el momento para decirle lo cobarde y mala persona que fui. Han pasado diez años y ella parece todavía sentirlo. Así que me voy a dedicar a ser amable y encantador con todos los accionistas, que es lo que me ha recomendado mi padre, y conseguir que confíen en mí. Por suerte, hay gente joven que no conoce mis correrías por Alicante cuando tenía veinte años. Miro de reojo a la pareja. Quiero saber quién es ese tipo que no se separa de ella, que parece estar atento a todos sus deseos, anticipándose incluso a traerle una taza de café, sin azúcar, como a ella le gusta. También yo podría habérsela llevado.

Suspiro, volviendo a la conversación con la accionista. Algún día tendremos que hablar, a solas preferiblemente. Le diría que he cambiado y que perderla fue un error, pero no lo haré, porque ella ahora tiene otra vida. De todas formas, quizá fue lo mejor. A partir de entonces, mi vida se transformó. Volví a Buenos Aires y… siento un escalofrío cuando ella pronuncia mi nombre.

Me decido a ir y ella me lo presenta como su prometido. Mi interior se estruja como si una mano me estuviera apretando. Pero claro, es lo normal. Me siento estúpido por haberme ilusionado. Estoy seguro de que lo sabe todo y, aun así, es amable. Tal vez ella está comparando nuestra relación con la que debe de tener con este hombre. Salgo perdiendo en cualquier caso. Quiero pavonearme y hablamos del mercado. Llevo muchos años estudiando cómo mejorar la empresa y sé de lo que hablo.

Después de un rato de charla, ella es requerida y me quedo a solas con su prometido. El tipo cambia su expresión, convenientemente de espaldas a Carolina.

—Espero, Roberto, que no causes le problemas a mi prometida.

—No es mi intención, te lo aseguro —digo, sorprendido por el tono duro—. Solo son negocios.

—Ella es feliz ahora, no la jodas —dice, y se va a otro lado. Me vuelvo hacia la mesa de catering y cojo otro café. Lo cierto es que apenas he dormido esta noche, pensando en que la iba a ver.

—Te aseguro que no es perfecto —dice la amiga de mi padre acercándose a mí—, es tan bueno que hasta en la cama debe aburrir.

Me atraganto con el café y no puedo evitar soltar una carcajada. Conozco a la mujer desde que era pequeño, ya que fue una de las socias del padre de Carolina. Mi padre y ellos dos estudiaron juntos en la universidad. Ella me ha visto en mis malos momentos, pero también cuando viajó a Buenos Aires hace unos años, cuando hice lo imposible y me convertí en la persona que mi padre siempre había soñado. Seguía teniendo mi toque rebelde, que ahogaba montando en moto, y haciendo carreras de vez en cuando. La adicción a la adrenalina todavía no la había controlado, pero no tenía nada que ver con… antes.

—Me voy a ir, no quiero incomodar a vuestra presidenta.

—Supongo que tendrás que hablar algún día con ella.

—Espero. Hay muchas cosas que…

Me quedo callado, mirándola de reojo. Está preciosa. Lleva el cabello castaño recogido en un moño y puedo ver el cuello delgado y los hombros delineados, que sostienen una blusa y una falda ajustada a sus perfectas caderas. Su perfil de labios hechos para besarlos sonríe. Desearía que esa sonrisa o la caricia en el rostro fuera dedicada a mí.

—Supongo que te instalarás en la casa de tu padre —dice mi interlocutora, haciéndome volver a la realidad.

—Sí, encargué a la empresa que me recomendaste la limpieza y acondicionamiento, pero no sé si me quedaré mucho. La fábrica de Buenos Aires me reclama.

—¿Pero no está tu hermana? Ella es muy capaz.

—Lo sé, lo sé, pero quiero volver lo antes posible.

—Entiendo. Cuídate mucho, Roberto.

Me despido brevemente de todo el mundo y me marcho, saliendo a la tarde calurosa de un mayo en Alicante. Me aflojo la corbata. No tengo ganas de nada, así que cojo la moto y conduzco, intentando llegar tan lejos como pueda para olvidarla. Pero ni cruzando el charco lo he conseguido. Vuelvo a la ciudad y voy hacia la urbanización de lujo donde tiene la casa mi padre. Aparco la moto y entro en casa, tirando los zapatos por cualquier sitio. Dejo la camisa por el suelo y ahí, solo vestido con pantalones, me sirvo un ron, sin hielo. A través de la cristalera veo la piscina climatizada que ya está limpia y preparada. El jardín también lo han arreglado. Una casa ideal para fundar una familia.

Me sirvo otro ron. Lo reconozco, soy un adicto, adicto a ella.

No sé cuánto llevaba absorto, mirando el horizonte, cuando suena el timbre. No espero a nadie, así que me acerco a la puerta, todavía con el vaso de ron en la mano.

Abro, sorprendido.

—Hola, Roberto —dice Carolina, apretando su bolso con nerviosismo—. Tenemos que hablar.

Capítulo 3

Dos días sin dormir, apenas había probado bocado. ¿Por qué se había retirado su padre? ¿Por qué habían tenido que asociarse con ellos? ¡Con él!

Me duele en lo más profundo. Como si me arrancasen una parte de mi cuerpo, la pisotearan y después volvieran a metérmela. Mi amiga Mariajo me diría que soy demasiado exagerada, pero ella no lo vivió como yo. No sabe todo lo que pasó.

Me pregunto qué hago en el coche, delante de su casa, sin decidirme a salir. Miro mi mano y siento todavía su calor, aunque sé que no es posible. Ese toque que sigue quemando mi piel, el tacto de su mano que tantas veces me hizo suspirar, que me acarició de mil maneras distintas, llevándome a ver la luna, el sol o las estrellas…, pero que iba unido a un tipo que me provocó un llanto interminable de más de seis meses. Y eso, aunque él sonriera con simpatía, jamás debería olvidarlo. Por eso me vuelvo a preguntar qué hago aquí, mirando la fachada de esa casa donde tan buenos ratos pasé.

Por lo menos, la reunión ha ido bien, gracias al apoyo de Iván. Si no fuera por él, es posible que me hubiera derrumbado. Pero eso no podía ser. Debo enfrentarme a mis demonios, hablar con él y decirle lo que en su momento no pude. Gritarle, pegarle si hace falta, insultarle, decirle que casi me mata. Trago saliva y aprieto las manos en el volante. Iván me ha llevado a casa y acto seguido, cuando él se ha ido, pues no tenía ganas de que se quedara, he salido en el coche. El vigilante de la urbanización me ha dejado pasar sin problemas.

Estiro mi blusa y me miro en el espejo retrovisor. Mi moño sigue impecable. Quiero transmitirle que no es una visita del todo personal, que solo es para aclarar alguna cosa. Intento convencerme, pero ni yo me lo creo. Al final, cojo mi bolso y salgo del coche, lo cierro y camino despacio por las baldosas de piedra que llevan a la entrada. El jardín está vacío, ya que hace mucho que no vienen. Sin embargo, parece limpio.

Llamo a la puerta y, cuando él la abre, aprieto el bolso como si fuera un salvavidas. Roberto solo lleva el pantalón puesto y en la mano un vaso que huele a ron. Ese olor me recuerda a otros momentos de fiesta, besos y arena. Su pecho es distinto, más ancho y musculado, sin ser exagerado. Ya no es ese joven de veinte años, es un hombre y demasiado atractivo como para quedarme tranquila. Él me mira sorprendido.

—Hola, Roberto —digo—. Tenemos que hablar.

Él se aparta para dejarme pasar y lo acompaño al salón. Deja su vaso medio vacío en el bar y sirve dos vasos de ron. Me acerca uno, pero lo rechazo.

—No, he venido conduciendo.

Él deja el vaso en la mesita de centro y yo me siento en el sofá. No tengo palabras. Él se coloca enfrente, esperando.

—Creo que sería mejor que aclarásemos algunas cosas, Roberto —digo. La voz me tiembla siempre que pronuncio su nombre.

—Estoy de acuerdo. Yo… quiero pedirte disculpas, por todo, Carol. ¿Podrías algún día perdonarme?

—¿Por casi matarme de dolor? ¿Por abandonarme y dejarme hecha una mierda? —digo levantándome.

—Por todo —contesta él mirándome—. Sé que es difícil. Yo todavía no me he perdonado.

—¿Por qué has venido? ¿No podías haber mandado a tu hermana?

—Está embarazada. Lo lógico era que yo viniera. Procuraré no ponerme en tu camino. Solo te pido que me toleres, si no puedes perdonarme. Es una buena oportunidad para todos.

—Yo tengo una nueva vida, y no quiero que vuelvas, no quiero…. —Bajo la cabeza, abatida, y susurro—, jamás cumpliste tu promesa.

Dejo el bolso en el sofá y me dirijo a la puerta de la terraza. La piscina sigue igual que siempre, y me trae demasiados recuerdos. Algunos muy buenos. Inolvidables.

Roberto se levanta y se pone a mi lado, pero no demasiado cerca.

—He cambiado, Carol. Ya no soy el que era. Te lo juro. También me afectó a mí.

Me vuelvo furiosa y le doy una bofetada. Él la acepta. Se merece eso y mucho más. Se merece lo peor. Me echo a llorar y él me abraza. Apoyo la cabeza en su pecho mientras lloro lágrimas de diez años de antigüedad. Roberto acaricia mi cabello y el cuello. De pronto, me doy cuenta de que estoy en sus brazos y me aparto con brusquedad, cojo el bolso y salgo de la casa, dejando la puerta abierta.

Conduzco sin mirar atrás, deprisa, llorando. Ha sido un error. La cicatriz que llevaba se ha abierto. Comienza a llover, una tormenta de mayo. Paro el coche en la puerta de mi apartamento y salgo, dejando que la lluvia me empape. Siento algo liberador con las tormentas. Un trueno suena y doy un grito acompañándolo. El agua dulce diluye las lágrimas saladas y las lleva hasta el suelo. Imagino que llegan a la tierra y ahí, al igual que mis penas, se quedan bien enterradas.

Entro en el apartamento y me quito la ropa para meterme en la ducha. Estoy más de diez minutos dejando que el agua me empape. Siempre me ha gustado estar bajo el mar. Él me llamaba su sirenita. Niego con la cabeza y salgo de la ducha, envolviéndome en el albornoz. El móvil parpadea. Un mensaje de un número desconocido ha llegado.

Dime si has llegado bien.

Sé que es de él. Debe de ser su número privado.

Sí.

Contesto de forma escueta. El doble check indica que lo ha leído. Debería haber tomado la copa de ron. Quizá me la tome ahora. Me dirijo al armario donde creo tener una botella. Desde… entonces…. No había vuelto a probarlo. Echo en el vaso una generosa copa y la huelo y saboreo, como entonces.

¿Por qué ha vuelto? ¿Quiere destrozarme la vida?

Me echo en la cama, después de beberme de un trago la copa, y espero dormirme pensando en los ojos azules de Iván, en su rostro; pero esos ojos grises me atrapan de nuevo, hasta que, al final, caigo rendida.

Capítulo 4

Una joven de cabello castaño, tirando a rubio, se lanzó a la piscina con estilo. Toto la miró arrobado. A sus veinte años, su cuerpo era todo un espectáculo, alto y atlético, algo que él potenciaba con su color tostado de piel. Las chicas se volvían locas por sus huesos y su sonrisa. Pero esa era nueva. Acababa de descubrir una presa.

Dejó el grupo con el que estaba en el Hotel Diamante, en Alicante, en el que se alojaba por algo de los negocios familiares, que a él le daban bastante igual. Se iban a trasladar unos meses allí y mientras su padre buscaba la casa adecuada, estaban en un gran hotel, con piscina.

El verano en Alicante era sofocante, pero a él le daba igual. Solo salía por las noches. Durante el día holgazaneaba en alguna tumbona o en la piscina, por mucho que su padre se empeñara en que asistiera a alguna reunión con su futuro socio.

Se acercó a la orilla de la piscina y se sentó, mirando a la chica que nadaba con movimientos elegantes de un lado a otro de la piscina. Decidió intervenir y se cruzó descaradamente en su trayecto, lo que hizo que ella tropezara y tragara algo de agua. Él la llevó a la orilla, donde hacía pie. Era algo más baja que él, que ya había alcanzado el metro ochenta y siete.

—Disculpa, me he despistado —dijo él sonriendo.

—No pasa nada —se sonrojó ella.

—Me llamo Toto, bueno, me llaman, aunque mi nombre es Roberto. ¿Y tú?

—Carolina —dijo ella, todavía sonrojada. El chico más guapo del hotel la había abordado y se notaba nerviosa.

—Eres una gran nadadora, ¿compites de forma profesional?

—Cuando era pequeña, pero ya no —contestó ella.

—¿Quieres unirte a nuestro grupo? Esta noche nos vamos a ir a la discoteca Pachá, si te apetece…

—No sé si podré, yo…

—No me digas que tienes menos de dieciocho. —Roberto esperaba que no.

—Justo los cumplí hace un mes —contestó ella—, pero no sé si mi padre estará muy de acuerdo en que salga de noche.

Salió de la piscina y fue hacia su hamaca, donde tenía la toalla. Se sentía avergonzada y a la vez orgullosa de que él hubiera hablado con ella. Ya se había fijado en él. Pero se creía demasiado poca cosa. Las chicas con las que iba eran las más guapas, las más espectaculares. Se echó en la tumbona para secarse y cerró los ojos. Sintió una presencia a su lado, sentado en la de al lado.

—Te lo digo en serio. Además, luego te acompaño aquí, al hotel. Porque estás alojada, ¿no?

—En realidad, no. Mi padre está aquí por negocios y como hace tanto calor… pues me dijo que podía bañarme.

—Entonces, puedo llevarte donde quieras, Carolina. Tengo una moto.

Ella estaba confusa. ¿Por qué el tipo más guapo del mundo se interesaría en ella?

—¡Carol! —dijo su padre, acercándose acompañado de otro señor trajeado.

—Veo que ya conoces a mi hijo —dijo el otro hombre, levantando la ceja y dirigiendo una mirada reprobatoria a su chico.

Ella se levantó y miró al señor Torres, el nuevo socio de su padre. Luego miró al tal Roberto. Era obvio el parecido. Ambos eran muy atractivos, en diferentes versiones de edad.

—Le estaba pidiendo a su hija si podía enseñarme un poco la ciudad esta tarde, si no hay problema por su parte, señor —se dirigió al señor Ibáñez, que lo miró y luego a ella. Carolina bajó la vista.

—Claro, podéis ir a dar una vuelta, ver algún museo, pero ella suele estar en casa a las once —advirtió.

—Por supuesto, señor, no es problema —dijo con su tono más formal.

Los dos hombres asintieron y se giraron, pero en el último momento, el padre de Roberto se giró hacia él y le hizo un gesto para que se acercase. Lo cogió del hombro, aunque era un poco más bajo que él.

—Ten cuidado con lo que haces y no jodas todo como sueles hacerlo —dijo en voz baja. Roberto se tensó y apretó los puños, pero asintió.

Luego, sonriendo, el señor Torres se fue con su socio, a seguir hablando del futuro compromiso de dos empresas, una de Argentina, otra española, para expandirse por el mundo.

Roberto se giró hacia Carolina, que todavía estaba impactada.

—¿Ves? Soy un tío de fiar, nuestros padres están haciendo negocios juntos. Si quieres, esta tarde puedes enseñarme un museo, o podemos ir a algún sitio a divertirnos. ¿Quedamos a las seis?

Ella asintió, cogió la toalla y se fue a la habitación de día que tenían para poder usarla. Todavía se sentía confusa por la rapidez con la que había transcurrido todo, pero a la vez, su corazón palpitaba tan fuerte que tenía que poner la mano sobre el pecho para que no se saliera. Las típicas mariposas en el estómago habían llegado y no se irían en ningún momento, durante aquel verano maravilloso y terrible.

Capítulo 5

Devastada.

Me despierto y siento la boca pastosa del ron. Sé que he llorado dormida porque la almohada está mojada. Menos mal que no he dormido con Iván. Me levanto y voy a la ducha. Mi aspecto es horrible y digo basta a mi imagen en el espejo. Recuerdo a la psicóloga que me trató entonces y las pastillas que me dio. Puede que las vuelva a necesitar.

—No merezco estar sufriendo. Fue algo que pasó y ya se acabó. Ahora estoy aquí, soy la directora de una empresa y tengo un hombre que me ama. No puedo estar mejor —me repito como un mantra.

Después de la ducha vuelvo a acostarme en la cama. Es pronto todavía y necesito tranquilizarme. Decido ponerme una meditación de las que tengo en el móvil y empieza a sonar. Olas de mar. Enseguida sé que ha sido un error. Las olas de mar me recuerdan su primer beso. El primero de toda mi vida.

***

Después de que mis padres me dieran permiso, comencé a salir con Roberto. Con Toto, como le llamaban todos, pero yo me negaba. Me parecía un nombre tonto para un chico tan impresionante. Alto, atlético —jugó al fútbol allí en Buenos Aires—, y tan guapo que dolía mirarlo a la cara. Su incipiente barba me encantaba y estaba deseando tocarla. Mis amigas me miraban con envidia, porque todas estaban deseando que él se fijase en ellas.

Así que cuando él quiso estar conmigo, dar una vuelta y se interesó por conocerme, me pareció que estaba subiendo a la luna, sin que supiera que algún día me estrellaría. Él era atento, amable y parecía interesarse de verdad por todo lo que hablaba. Conectamos desde el principio, o eso pensé, y nos contamos cosas privadas, nuestros sueños y anhelos. Roberto quería ser piloto profesional o deportista y yo soñaba con estar en la empresa familiar. Mi padre me llevaba orgulloso a todos los lugares que podía para que aprendiera. Tenía claro que estudiaría gestión de empresas y derecho y, por mis notas, podría elegir.

Él había dejado la carrera, se estaba dando un tiempo, hasta encontrar lo que realmente le gustaba. Por eso, su padre se lo había llevado a España, para ver si sacaba provecho de él, según le había dicho con tono irónico. Pero él decía que se alegraba por ello, porque así habían viajado a Alicante y me había conocido.

Pero en esos momentos, Roberto solo quería divertirse, conocer la noche alicantina, le daba igual. Y salir con chicas. Conocía su fama. Por eso yo, que apenas me había dado algún beso rápido con un par de chicos, me extrañé tanto. Acababa de cumplir los dieciocho y hasta hacía poco, todavía estaba vistiendo a mis muñecas. Era soñadora y tímida y aunque decían que era bonita, nunca lo sentí así hasta que él me miró.

Roberto me miraba con deseo. Eso lo aprendí de él. Nunca me había dado cuenta de lo que suponía esa forma de escanear, de mirarme de arriba abajo. Después de varios días de visitar algunos monumentos e incluso museos, para justificar las salidas, él comenzó a rozar mi mano cuando caminábamos. Yo me sentí nerviosa y emocionada cuando él agarró mi mano, acariciando la muñeca con el pulgar. Y cuando acabamos de pasear por el paseo marítimo, cerca de la arena, él se paró y retiró el cabello de mi cara. Me tomó del rostro y me dio un suave beso en los labios. Tan suave que pensé que lo había soñado, pero la huella de sus labios se quedó grabada en mi piel.

Sonreí tontamente y él miró mis labios. Supe que se retenía, que no quería asustarme. Y por eso fue por lo que me lancé y pasé los brazos por su cuello y osé apretarme a él, clavando mis pechos en el suyo. Él me miró, entre sorprendido y divertido, y entonces me besó de verdad.

Sus labios expertos me atraparon e incitaron a abrir la boca, donde sentí su lengua explorar y no me pareció algo desagradable, al contrario. Mi primer beso profundo era con alguien del que me había enamorado.

Sí, supe entonces que estaba irremediablemente enamorada de él.

Él me tomó de la cintura y me apretó, y noté el bulto en el flojo pantalón que llevaba. Entonces me sentí orgullosa de haberle excitado tanto. Él se rio flojito.

—Si seguimos así, no sé qué puede pasar —susurró en mi oído—, y no es el momento ni el lugar adecuado.

—Sí, sí —enrojecí, apartándome.

Continuamos caminando de la mano, más cerca que antes, tocada como estaba, tocada y hundida. Para siempre.

***

Toco mis labios cuando despierto. Todavía creo que puedo sentir sus besos que me volvían del revés. Intento no comparar con Iván, y aunque me excita y llego al orgasmo con él, creo que no es igual. Tal vez estoy magnificando los recuerdos, porque fue el primer hombre que me tuvo, con el que perdí la virginidad.

—Debe ser por eso —me desperezo. Siento la necesidad de masturbarme. Estoy excitada. Pienso en Iván, pienso en actores conocidos, pero mi mente vuelve a esa primera vez, una y otra vez. Mis dedos se deslizan por mi humedad y es demasiado similar a aquellos tiempos. Mi cuerpo traidor responde a la sensación y se deja ir.

No pasa nada. Puede que sea por el choque de su vuelta. «Seguro que en una semana estoy como siempre», pienso y me levanto. Abro el vestidor y me miro en el espejo. Mis formas son más rotundas, pero sigo estando delgada. Iván me dice que soy muy atractiva. Me pongo mi habitual uniforme de trabajo, una camisa y una falda. A veces lo cambio por pantalón. Como hace calor, prefiero no ponerme americana de momento, aunque me la llevo.

Miro la nevera y me doy cuenta de que se me olvidó comprar algo para desayunar, así que me voy al bar de siempre, al lado de la oficina.

No sé por qué, pero él está ahí. Lo siento nada más entrar. Ya no tengo hambre. Me pido un café solo largo, sin azúcar, y tomo una decisión. Me siento con él para demostrarle que soy fuerte, que lo puedo soportar y que lo único que cuenta es la marcha de la empresa. Él se sorprende cuando me ve, pero sonríe. Y eso me hace temblar el pulso. Por suerte, he dejado el café en la mesa.

Quiero saludarle y mostrarme como si fuese un colega de negocios, nada más. Pero ¿por qué es tan atractivo? Me muerdo los labios y empiezo una conversación formal. Es lo que tengo que hacer. La decisión me hace sentirme más fuerte.

Capítulo 6

Añoro su risa. Esa que me provocó ser un payaso, decir o hacer las tonterías que hice. Solo por escuchar una y otra vez ese sonido contagioso, franco y un poco discreto. Me gustaba ver sus dientes delanteros ligeramente separados y su lengua rosada que deseaba probar.

Siempre acababa moviendo la cabeza como diciendo, «qué tonto», pero sonreía. Y eso era dedicado cien por cien a mí. Me hacía parecer el héroe de las películas de sobremesa, esas que veíamos en el cine del hotel. Ella se sentaba delante, con sus padres, y yo atrás, lejos del mío. Cuando llegaba, carraspeaba ligeramente y ella miraba sobre su hombro. Veía su sonrisa ladeada y desde ese momento en el que sentíamos la presencia uno del otro, ninguno se enteraba de la trama de la película.

Un día se atrevió a sentarse conmigo y ya no volvió a ponerse en la primera fila. Nos cogíamos de la mano, acariciaba su dorso, su piel suave con olor a aftersun. Ella sonreía, pero se mantenía firme, un poco cohibida quizá, ya que su madre se giraba de vez en cuando. Yo sonreía también. Suponía que se había enterado de mi fama de chico malo y salvaguardaba el honor de su hija. Poco podía imaginar que fue ella la primera que me tocó.

Cuando mi padre compró el chalé con piscina, nos trasladamos ahí. Ella venía cada tarde mientras nuestros padres tenían reuniones interminables. Yo dejé por un tiempo de salir con mis nuevos amigos de la ciudad, juerguistas y deseosos de que el niño bonito recién llegado de Argentina les invitase a unas copas. Me decían que estaba encoñado y probablemente así era. Me enamoré sin darme cuenta ni ser consciente, aunque claro, por resistirme, hice lo peor.

Muevo la cabeza de nuevo, saliendo de mi recuerdo y volviendo a la realidad. Miro el reloj y ajusto mi corbata. Que sirva de barrera para mi corazón y que atenúe los fuertes latidos que se producirán cuando la vea. Tenemos una reunión en las oficinas, para revisar los acuerdos de fabricación. Es algo muy técnico que seguramente me distraiga. Espero que ella no esté. No por nada, sino porque vuelvo a sentirme igual que hace diez años: deseoso de hacerla feliz, encandilado por su sonrisa, aunque ya no tiene los dientes separados. Ese cambio podría aceptarlo, como su maravilloso cuerpo que sentí cuando ella lloró en mis brazos. La hubiera besado de mil formas distintas y habríamos hecho el amor en la piscina, donde por primera vez sentí sus pechos duros y fríos por el agua.

—No —me digo—. Está con otra persona.

Saco la moto del garaje y me pongo el casco. Con el traje no es tan cómodo, pero mi cuerpo se adapta a todo, como bien he demostrado a lo largo de los años. Conduzco hasta la oficina y miro la hora. Ni siquiera son las nueve. Dejo la moto aparcada y voy a la cafetería más cercana, donde el olor de la bollería recién hecha me recuerda que no he desayunado.

Me pido un café con leche y dos churros. Allí en Buenos Aires son muy difíciles de encontrar y no saben igual. La camarera me mira como todas, como siempre, tengo el rostro suficiente para una revista y el cuerpo para un buen polvo, o eso dicen. La verdad es que suelo ir a correr porque desahogo el estrés y la frustración. Me apunto en notas mentales que tengo que buscar un gimnasio cerca. Mientras esté aquí, que espero que sea el menor tiempo posible. Por mi salud mental.

Espero que esté bien. Me hubiera gustado poder hablar un poco más, pero sé que es duro. Para ambos. Intentaré encontrar el momento adecuado para explicarme y quiero saber qué siente ella de verdad, porque creo que ambos lo necesitamos.

Terminó el café con leche y pido uno solo. Es excelente. Ya estoy más tranquilo, o lo estaba, hasta que la veo aparecer. Impecable, con su blusa y falda, sin americana, el cabello recogido en un moño bajo, que ahora mismo soltaría y revolvería con gusto. Se gira y, como si lo supiera, me encuentra. Sonríe un poquito, coge su café y se sienta enfrente de mí.

—Buenos días, Roberto. —Ella siempre me llamó así, nunca Toto.

—Buenos días, Carol… Carolina.

—Has descubierto mi cafetería preferida —dice ella más amistosa—, hacen el mejor bizcocho de calabaza de todo Madrid.

—Me pedí unos churros, los echaba de menos.

Asiente y toma un sorbo de su café solo, largo, sin azúcar. Como siempre. Luego me mira.

—Me gustaría que pudiéramos trabajar bien, el contrato es importante para ambas empresas.

—Por supuesto. Ya te dije que había cambiado. Llevo encargándome de la empresa desde hace seis años y hemos crecido mucho.

Baja el rostro y toma un sorbo de café. Parece algo sonrojada y me mira, parece que quiere decirme algo.

—Y… ¿tienes novia? —dice por fin, y arqueo las cejas. Me ha sorprendido su pregunta.

—No, ahora no. Tuve una relación de unos años, pero supongo que ninguno de los dos estábamos enamorados —suspiro y la miro de nuevo—. ¿Y tú? ¿Cuánto tiempo llevas con Iván?

—Un año y medio, casi desde que entró en la empresa. Supongo que fue un flechazo. Él es tan distinto… —se da cuenta de su error y se concentra en el café. Está claro a quién se refiere. Sí, parece un buen chico, de esos que toda madre querría para sus hijas.

—Me alegro —consigo decir. Aunque no, mi cuerpo está tenso de rabia. En ese momento lo odio y lo envidio. Después de un silencio incómodo, ella termina el café.

—¿Vamos? —dice levantándose. Saco la cartera para pagar el desayuno, pero ella se adelanta y le dice a la camarera que lo ponga en la cuenta.

Sale delante de mí y no puedo evitar mirar su nuca, su espalda y su trasero, vamos, un buen repaso, intentando adivinar las curvas que esconde bajo la ropa. Levanto la cabeza para no perderme y me pongo a su lado.

—Nos reunimos con el proveedor chino de botones. Han traído unas muestras maravillosas que nuestros técnicos están comparando. Si tienen esa calidad y ese precio, podremos hacer negocio.

—Muy bien —digo tragando saliva. Escucharla hablar me incita a besarla.

Subimos a la planta diecisiete, donde está la sala de juntas y yo me meto allí, donde están las dos personas que han viajado conmigo: mi abogada y mi asesor técnico. Aunque estoy muy al tanto de todo lo que supone el negocio, pues mi padre insistió que empezase por el puesto más bajo, he aprendido en cada departamento de la fábrica. Poco se me escapa. Pero prefiero sus opiniones expertas. Llevan trabajando para mi padre quince y veinte años respectivamente, por lo que saben lo que se hacen.

Entra en la sala, seguida por sus propios ayudantes. En media hora llega el empresario de Pekín para hablar de todo, así que nos ponemos de acuerdo en términos y condiciones. Cuando llega el hombre, me sorprendo ya que Carol lo saluda en chino mandarín, por lo que él parece muy complacido. El resto de la conversación usamos un intérprete, pero está claro que ha causado una gran impresión.

Examino la calidad y mi asesor asiente levemente. Estamos de acuerdo y firmamos el contrato. Después, toca comida y nos llevamos al señor Hong al mejor restaurante. Hablamos de costumbres y de turismo, y el señor se va tan contento cuando Carolina le da un regalo de despedida.

Vuelvo a casa agotado y me doy un baño en la piscina, desnudo. No hay nadie que pueda verme, de todas formas. La piscina es infinita y me apoyo en el murete desde donde se ve el mar. El sol se va escondiendo y yo necesito algo para sacarme de este mal moral. Me decido a ir de copas. Después de tantos años, no sé muy bien qué lugares estarán de moda, así que miro en Internet. Me pongo un pantalón vaquero, una camisa negra y, sin secarme el cabello, me voy en la moto hasta la zona donde he localizado un par de sitios. Tal vez esa noche pueda encontrar una preciosidad con la que desahogarme.

Aunque sea jueves, o tal vez por ello, el pub está abarrotado. Entro y me pido una cerveza. Tampoco quiero beber mucho, porque llevo la moto y tengo una mala experiencia con ello.

Miro el ambiente, que está muy animado, pero me siento mayor. Solo tengo treinta y uno, pero la mayoría de las personas que se mueven en el centro de la pista parecen tener menos de veinte. No me interesan. En realidad, no me interesa otra que no sea ella, pero tengo que convencerme de que no puede ser.

Miro en la barra y por fin descubro una mujer, no una niña. Parece incluso que tenga cerca de los cuarenta, pero es bonita, quizá demasiado maquillada, pero su cuerpo es atractivo y ella, rubia y con el pelo corto, me mira y sonríe. Espero que alguien se acerque a ella, pero no, está sola, así que me levanto y voy.

—Perdona, ¿esperas a alguien? —le digo con mi ligero acento porteño.

—A ti, creo —dice ella volviendo a sonreír. Su pequeña separación en los dientes me recuerda a ella y me siento a su lado.

Comenzamos a hablar, me cuenta que está de paso, que es comercial de una farmacéutica y yo le digo que también estoy por un tiempo. Somos como dos barcos que se cruzan en el océano. Se lo digo, aunque esté muy visto, y le parece poético. Siempre he tenido buena labia, y al poco rato ella ya está dispuesta a que vayamos a su hotel, que no está muy lejos.

Me excuso un momento para ir al lavabo. Después de dos cervezas, es necesario. Ella asiente y espera. Cuando salgo del baño, escucho una discusión en un reservado. Me da la sensación de que conozco esa voz.

Me quedo escuchando fuera, no puedo evitarlo.

—Te he dicho que la tengo comiendo en mi palma —dice el hombre. Alguien le contesta, pero son solo roncos murmullos y no distingo—. Sí, ya procuraré que no firme con su ex. Solo necesita un socio y eres tú. Lo sé bien. Para eso me tienes.

Siguen los murmullos y él parece despedirse. Me retiro un paso atrás y espero que salgan. Reconozco muy bien las anchas espaldas y el cabello rubio. No comprendo. ¿Qué ha querido decir el prometido de Carol? Veo salir a dos tipos que parecen mafiosos. Uno de ellos tiene una gran cicatriz que va del ojo a la boca y el que parece mandar va trajeado a pesar del calor. Solo he visto un lado de su rostro, pero su cabello engominado y su perfume caro van dejando rastro.

No entiendo nada, pero me quedo preocupado. Vuelvo a la barra y me excuso con la rubia. No estoy en condiciones de echar un polvo. Salgo a la calle y veo marcharse a Iván en su deportivo rojo que le trae el portero del lugar. Sin duda es él. Lo que tramaba ahí dentro ya no me queda claro. El otro tipo se monta en un coche oscuro, un Porsche último modelo. Cojo el móvil y apunto la matrícula del coche del tipo que hablaba con él y me marcho en la moto. Uno de mis amigos acabó trabajando en la policía y me debe un favor.

Capítulo 7

¿Cómo se lo digo?

Esa mañana tenemos que ir a ver un par de fábricas de suministros con las que ellos trabajan habitualmente. Quieren mostrarnos los materiales e incluso conocer a la gente que la dirige. Me gusta. Es algo que aprendí de mi padre. Él siempre hablaba con todos, del primero al último. Conocía sus nombres, sabía de sus familia. Yo creo que no tengo tanta capacidad o empatía, pero no me va mal. Suelo visitar las fábricas de Textiles Argentina como mínimo una vez al mes y me intereso sinceramente por sus problemas o dudas. Y eso se nota en todo.

Estoy pendiente de lo que me diga mi amigo policía, pero no me fío de la sonrisa perfecta del novio. Algo esconde. O eso es lo que quiero pensar, lo que deseo, que sea un mal tipo. Querría decirle que es un hombre despreciable, y que ella, agradecida, se eche en mis brazos. Pero eso solo pasa en las novelas románticas que lee mi hermana y que confieso que he leído yo. La realidad es mucho más complicada. Necesitaré pruebas y, aun así, puede que no lo acepte. Ella parece feliz.

Las explicaciones que da agradan a los otros accionistas y al dueño de la fábrica, que la reciben con alegría. Mi asesor me dice por lo bajo que ella luchó por mantener los puestos de trabajo y no enviar la producción a China, de manera que no solo siguieron, sino que se incorporaron doscientas personas más. Es admirable.

Lleva un traje de chaqueta claro, con camisa azul, casi blanca. Con su piel dorada, le luce mucho. Como siempre, su moño recoge su precioso cabello, que estoy deseando acariciar. Ella se vuelve y sonríe en general. Yo vuelvo a la realidad y la escucho con atención. Ya sabía que era inteligente, pero ahora sé que es una gran gestora y la admiro por ello. Se ha ganado a pulso el puesto que tiene.

Ha venido también Iván, que no se separa mucho de ella. De vez en cuando me mira mal. Me alegro, que se sienta incómodo con mi presencia. Y más que se va a sentir cuando descubra los tejemanejes que lleva.

Pasamos a ver la fábrica y los procesos. Me concentro, que para eso he venido. Están optimizados y la gente parece contenta. Hay varias salas, en una encontramos unas cincuenta máquinas de coser profesionales, donde hombres y mujeres de todos los colores y edades se afanan por realizar las exquisitas prendas de Red Velvet. Mis asesores toman notas y sonríen complacidos.

***

Mi padre puso su granito de arena para que la empresa creciera, aunque luego nos retiramos a Buenos Aires. También me sentí culpable de ello. No sé ni cómo mi padre no me echó de casa.

Pero también supuso un cambio para mí. Comprendí que la vida no era estar todo el día de juerga y de cama en cama. Necesité un tiempo, unos meses lejos, pero cuando recapacité, fui a hablar a su despacho, estuvimos más de dos horas, acabamos llorando y abrazándonos. Desde entonces, todo cambió. Yo cambié. Me hice un hombre, como me decía a veces sonriendo.

***

Vuelvo a la realidad y nos dirigimos a tomar unos cafés que han preparado en la fábrica. Compartimos momentos con los empleados y hablo con unos y con otros, interesándome de verdad en todo lo que me dicen. He cambiado, y si antes solía escuchar por conveniencia, ahora escucho con atención.

Miro de reojo a Iván, que está hablando con el dueño de la fábrica. Le da palmadas en la espalda, lo mira a los ojos y el hombre parece complacido. Localizo a Carol, que habla con las trabajadoras y ellas le cuentan entusiasmadas algo, que ella aprecia, incluso ríe a menudo. El dueño de la fábrica de repente se pone serio y se aparta un poco de Iván. No sé qué le habrá podido decir, pero la energía es distinta.

Seguimos la visita y me quedo con las ganas de preguntarle. Solo me acerco a él para comentar algunas cosas. Está serio, pero es amable conmigo. Quiero que me reconozca bien, porque al día siguiente vendré para preguntarle qué narices le ha dicho el director de marketing de Red Velvet.

Salimos a la luz del sol y cada uno se monta en su coche. Miro de reojo y ellos se suben al suyo, no sin antes darle un suave beso en esos labios que son míos. Él me mira y me muestra su poder. Acaba de pavonearse delante de mí. Puede que me lo merezca o que esté meando en su territorio, pero si piensa que me voy a quedar quieto, lo tiene claro. Mi guerrero interior, ese que me dijo una chamana que tenía, ha despertado, y está furioso.

Capítulo 8

La visita a la fábrica ha ido bien. He reconocido a las chicas con las que fui a hablar hace unos meses y ellas me han contado sus progresos. Son estupendas y muy trabajadoras.

Aunque intento no mirarle directamente, siento sus ojos sobre mi nuca. Procuro que no me afecte y siento que lo estoy superando, que los primeros días fueron malos, pero ahora estoy poniéndome en mi sitio. Me siento fuerte, cada vez más. Iván me ayuda, y he ido a ver a mi psicóloga, solo por si acaso. Me dijo que ya había pasado lo peor y que esto no era nada comparado a aquello. Y tiene razón. No creo que me voy a morir, aunque a veces me tiemblen las piernas, o la voz.

Acabamos la visita y se va. Iván me da un suave beso y entramos. Le he visto hablando con el dueño de la fábrica, pero me dice que han sido unos simples ajustes. Acepto, pues confío en él plenamente.

Vamos a comer al mejor restaurante de la zona y me deleito con su conversación. Es tan atento y educado que muchas veces me miro al espejo y me felicito por haber encontrado a alguien así.

Dice mi psicóloga que no necesito a nadie, que soy valiosa por mí misma. Me lo repite a menudo y, a veces, hasta me lo creo. No tengo dudas en el aspecto profesional, pero en el personal es otra cosa. Puede que siempre fuera insegura o que debido a lo que pasó, piense que lo bueno no puede durar para toda la vida.

Iván me acompaña a casa y me lleva a la habitación, ambos nos deseamos y la ropa acaba pronto en el suelo. Es un amante tierno y cariñoso, y me acaricia con cuidado, hasta que me lleva al orgasmo. Él se deja llevar también y nos acostamos para dormir. Justo antes voy al baño y me lavo y desmaquillo. Suelto lo que quedaba del moño y me miro al espejo durante un tiempo. Mis labios no están hinchados de los besos apasionados que él no me ha dado y no puedo evitar comparar. Aunque no era experta, Roberto y yo nos devorábamos el uno al otro. Muevo la cabeza sacudiéndome los recuerdos y salgo, me acurruco contra Iván, que se gira hacia la pared. No le gusta dormir abrazados.

—Ah, por cierto —dice volviéndose un momento—, casi se me olvida. Como estás liada con el contrato con los Torres, he adelantado el viaje a Pekín, pues el director de la fábrica de hilos llamó pidiendo que fuéramos para hablar de fechas de entrega y precios.

—¿Cómo no me has informado antes? —digo molesta. Una cosa es que seamos amantes, otra, que no me diga lo que pasa en mi empresa.

—Ha sido esta tarde, perdona, amor. Si quieres lo pospongo, pero puede que se impacienten.

—No, pero me informas de todo —contesto en mi papel de directora.

Él asiente, me da un suave beso y se gira para dormirse. Miro al techo disgustada. Ya sé que no puedo estar en todo, que tengo que delegar y él va a ser el subdirector pronto, con lo que, que tome decisiones será lo normal. Suspiro y cierro los ojos, será mejor que me duerma o mañana estaré con ojeras hasta la barbilla. Además, he quedado con las chicas para comer, que hacía tiempo que no las veía. Ellas son amigas del colegio, me conocen de toda la vida y puedo ser franca con ambas. Me han ayudado siempre mucho, sobre todo, hace diez años.

***

Rememoro cuando se fue. Su padre le hizo despedirse, parecía tan incómodo como los míos, aunque ninguno dijo nada. Entonces no lo supe, pero nuestra relación se había cargado el contrato que tenían ambos. Y eso que, en realidad, mi padre no estaba tan enfadado como el otro avergonzado. Tampoco sabía lo que vendría después.

Lo observé marcharse en silencio y pensé que sería la última vez que lo vería. Iba con la cabeza baja y no se volvió ni siquiera una vez. Cuando los perdimos de vista, corrí a mi habitación y me encerré a llorar. No salí ni a comer ni a cenar y, por mucho que mi madre insistió, me quedé ahí, metida en la cama. Quise desaparecer. La psicóloga me ayudó mucho. Me costó salir de mi pena, pero lo conseguí.

***

Observo dormir a Iván, respira pausadamente y me tranquiliza. Me prometí a mí misma que no volvería a sufrir por un hombre. Me dije que no me enamoraría y bueno, quizá lo que siento por él es amor, ya no lo sé. Creo que tengo una coraza que me rodea el pecho y no dejo entrar a nadie.

Vuelvo a suspirar y me pongo una meditación, esta vez, sonidos de la naturaleza. Por fin me relajo y me quedo dormida. Sin pesadillas.

Capítulo 9

Llego al restaurante la primera. Iván se ha ido al aeropuerto y lo he acompañado. Esta mañana no he visto a Roberto, creo que tenía obras en casa, me ha dicho su asistente. Algo de la piscina.

Suspiro aliviada y aunque teníamos una reunión, no me ha importado. Las chicas vienen juntas, me levanto y las abrazo. Vero es abogada y trabaja en una ONG, ella lleva el pelo corto, porque dice que es más práctico y siempre va de sport. En cambio, Mariajo es una atractiva rubia, directiva de una empresa familiar de transporte y con la que colaboramos para distribuir los productos de Red Velvet por todo el mundo. Así que ella y yo quedamos a menudo para hablar de negocios.

—¡Tienes ojeras! ¿No te deja dormir el tal Iván? —dice Vero con su típica sonrisa. Creo que nunca lo ha tragado.

—Ah, chicas, pero es que tengo mucho que contaros.

Se sientan rápido y pedimos unos vinitos blancos, verdejos, que nos traen enseguida con unos pequeños snacks. Hemos decidido pedir el menú degustación, así que lo encargamos y nos ponemos a hablar.

—¿Qué tal tu peque? —le digo a Vero. Ella es madre de una niña de dos años, que cuida con su pareja, Marisa. Está un rato hablando de su pequeña y nos enseña las últimas fotos.

—Venga, va, cuenta qué te ha pasado —dice por fin Mariajo, cuando ya hemos visto las imágenes de la pequeña. Suspiro y las miro con cariño.

—¿Os acordáis de Roberto Torres?

—¿De ese Roberto Torres? —dice Vero—, ¿de Toto?

—Ese mismo. Ha vuelto y estamos cerrando un contrato importante con él. Pero ha cambiado, supongo.

—¿Y cómo estás? ¿Tenemos que partirle las piernas? —dice Mariajo. Ella estuvo conmigo entonces.

—No, qué va —sonrío un poco—. Estoy bien, supongo que después de diez años sin saber nada de él el choque fue grande, pero ya voy mejor.

—¿Y por qué ha venido él? ¿No tenían a nadie más? ¿Su hermana?

—Está embarazada. Creo que él tampoco hubiera venido.

—¿Sigue tan guapo? Porque todas estábamos locas por él y se fijó en ti, la más inocente —dice Mariajo, poniendo una mano sobre la mía.

—Ahora es un hombre, entonces era un chaval. Lo cierto es que es muy atractivo.

—¿Iván lo sabe? ¿Sabe lo que pasó? —pregunta Vero. Esto parece un tercer grado, pero no me siento incómoda. Son mis amigas, mis hermanas.

—A grandes rasgos, sí. Está un poco posesivo desde que ha vuelto. Aunque hoy se ha tenido que ir a Pekín. Cuando sea subdirector, hemos pensado que se encargue del comercio exterior.

—Claro, así tendrás algo de tiempo —dice Vero—, pero ¿qué tal con Roberto? ¿Estás bien?

—Me temblaron las piernas al verlo —confieso—, pero conforme han pasado los días, me encuentro mejor. Él también parece afectado, de todas formas.

Suspiro y me concentro en mi ensalada. Sé que ellas me miran con pena, y levanto la mirada, más firme.

—Me quise morir entonces y pensé que no superaría su visita, pero ya veis, ahora soy feliz, tengo un gran trabajo y un hombre atractivo a mi lado que me quiere. Y, por supuesto —Las cojo de la mano—, las mejores amigas del mundo.

Ellas se emocionan, las tres tenemos los ojos brillantes y por no montar el espectáculo, no nos abrazamos, pero nuestra sintonía es evidente. Seguimos comiendo, charlando de diferentes cosas y mis hombros dejan de estar tensos, mi rostro se alegra y rio a menudo. Ellas son mi mejor medicina contra el desánimo. Son un tesoro y las quiero muchísimo.

Una tormenta veraniega se acerca por el horizonte y, justo cuando vamos a salir, empieza a llover a cántaros. Buscamos un taxi y como Vero y Mariajo viven cerca, toman uno juntas, yo me espero al siguiente.

La lluvia cae, empapando mi ropa y el moño se me ha deshecho. No quiero ponerme debajo de la cornisa porque espero y deseo que pase un taxi. Un coche oscuro se para justo delante de mí y se abre la puerta del copiloto. Me asomo porque no lo reconozco y lo veo.

—Sube, Carol, o cogerás una pulmonía.

Miro a Roberto y dudo unos segundos, pero un trueno me hace tomar la decisión. No me dan tanto miedo las tormentas como sus ojos fijos en mí. Pero es una tontería, solo es amable, así que subo.

Capítulo 10

De casualidades está hecha la vida y estar en el mismo restaurante que ellas, aunque sea a distancia, me ha revuelto el estómago. Acabo de venir de visitar al director de la fábrica, que me ha reconocido y ha confesado, incómodo, que Iván le había pedido que bajase el costo de sus productos al menos un cuarenta por ciento, algo que no comprendo, pues en ningún momento se habló de eso. Es algo que me apunto para consultar con mis asesores. Lo de la piscina ha sido una excusa a medias. Es cierto que están arreglando algunas baldosas, pero nunca me necesitaron para ello. Y menos con el polvo que se levanta al cortar las piezas. El equipo de limpieza lo dejará todo preparado para la tarde, así que he decidido ir a comer fuera.

Cuando he visto a las tres he sido cobarde, lo sé, he pedido una mesa desde la que la podía mirar, como si fuera un acosador, pero no escuchar, ya eso hubiera sido demasiado. Las he visto charlar, reír y darse la mano. Me acuerdo de Mariajo, sigue tan guapa como siempre, y de Vero, aunque a ella apenas la traté.

Ella está preciosa, aunque daría la mano por poder deshacer su moño y dejarlo caer por su piel desnuda. Me concentro en la comida porque esos pensamientos no llevan a nada bueno. Y todavía tengo que pensar en cómo averiguar lo de Iván. Mi contacto en la policía no ha podido decirme nada todavía, así que toca esperar.

La tormenta se desata y me recuerda esa noche. Otra tormenta, un verano y su piel fresca.

***

Ese día habíamos ido al cine de verano. Era la primera vez que tocaba su piel y quedé fascinado por su suavidad. La cogí de la mano y acaricié su muñeca, mientras ella miraba fijamente la pantalla. A mitad de película, pasé la mano por su asiento y ella comprendió. Se apoyó en mi hombro y su cabello suelto acarició mi piel como si hubieran pasado una pluma sobre ella. Procuré no estremecerme, yo era el chico conquistador y no el conquistado, o eso me decía.

Continuamos viendo la película y, al salir, la tormenta se desató. Nos refugiamos debajo del porche del chiringuito de la playa, esperando que pasase la lluvia. La gente corría por el paseo marítimo para refugiarse y la arena estaba desierta, llena de pequeños cráteres que habían formado las gotas. Ella miraba fascinada los truenos y los relámpagos sobre el mar, sin importarle mojarse o que su vestido ligero se pegase a su piel. En ese momento, yo estaba muy excitado y la hubiera tomado allí mismo. Me moría por tocarla. Pero quise ir despacio. Me acerqué a ella por detrás y besé su cuello, sus hombros, ella tuvo un escalofrío y se volvió hacia mí. No nos habíamos besado todavía, y no sabía cuánta experiencia tenía ella, así que la besé con suavidad, pero ella pasó los brazos en mi nuca y se apretó a mí. Pensé que explotaría en ese momento. Sus pechos duros se clavaban en mí y solo quería tocarlos. Subí la mano por su cintura, despacio, pidiendo permiso. Ella tomó mi mano y la condujo a su pecho. Mi erección se acentuó y ella se acercó, peligrosamente.

La besé con fiereza y ella se dejó llevar al principio, luego participó en el juego. Mis manos recorrían su pecho y finalmente bajé una de las manos y la metí debajo del vestido. Necesitaba el tacto de su piel y ella aprovechó para meter sus dos manos por debajo de mi camiseta, acariciando mi espalda. Agarré su pecho sobre el sujetador, pero lo saqué y acaricié su pezón, que ya estaba erguido y duro. Ella suspiró en mi boca. Nunca pensé que llegaría a tocarla, y eso me estaba volviendo loco. Bajé la mano por su cintura y toqué su cadera. Ella se arqueó, excitada, y mi erección dio un golpe sobre su pubis. Un trueno sonó y nos sobresaltó, despertándonos de nuestro momento. Ella se apartó un poco, sonrojada. Me miró con los labios hinchados por mis besos y sus pechos endurecidos marcados a través del vestido.

—Igual hemos ido muy deprisa, Roberto —dijo mirando alrededor—, además, estamos en un sitio público, ¿y si nos ve alguien?

—Tranquila, no pasa nada. Dame un momento y te acompaño a casa.

Ella se rio, sabiendo que yo necesitaba calmar mi erección y se giró para darme tranquilidad, mirando la lluvia que encharcaba la playa. Suspiré y miré su cuerpo transparentándose con el vestido. Poco me podría calmar si la deseaba con esa fiereza.

***

Vuelvo a la realidad y noto mi erección. Por suerte, el mantel me cubre las apariencias. Pido un menú degustación y vuelvo a escuchar su risa. Si pensaba que esto iba a ser difícil, no tenía ni idea de cuánto.

La comida termina y los truenos se acrecientan. Llueve a cántaros. Tengo el coche en el aparcamiento y las veo salir. Tal vez pueda llevarlas, aunque posiblemente no sea una buena idea.

Las veo salir y las dos amigas toman un taxi. Carol se está mojando y tomo una decisión rápida. La llevaré. Solo eso. Llevarla a casa, me repito.

Me paro delante de ella y le abro la puerta. Ella duda, lo veo en sus ojos, pero un trueno la moviliza y respiro aliviado.

—Hola, Roberto, ¡vaya tormenta! —dice entrando en el coche. Está empapada y su cabello cae por sus hombros. Como esa noche. Trago saliva y arranco el motor. Pongo la calefacción suavecita, para que se vaya secando.

—Te he visto por casualidad, ¿estabas comiendo en el restaurante?

—Sí, con mis amigas, Vero y Mariajo, ¿te acuerdas de ellas?

—Sí, claro, me acuerdo…

Me quedo callado. Mariajo iba detrás de mí entonces, pero yo solo tenía ojos para Carol. Como ahora.

—¿Dónde te llevo?

—Tengo una reunión a las cinco, así que necesitaré cambiarme o secarme la ropa.

—Mi casa está muy cerca, no sé… —digo sin esperanzas. Llevarla a casa es un sueño.

—Oh, vale. Sigues teniendo esa secadora rápida en la cocina, ¿no?

—Claro.

Conduzco el coche bajo la tormenta y en dos minutos llegamos a casa. Descargo lo que había comprado y que tenía guardado en el capó del coche y entramos en la casa. Está todo muy limpio. Ella se acerca a la cristalera que da a la piscina y yo dejo las cosas en la cocina. Meto la botella de vino y alguna cosa más a la nevera y voy a por una camiseta y un pantalón limpios para que se cambie.

Ella tiene el maquillaje corrido, pero nunca la había visto tan bonita. Trago saliva y le doy la ropa. Ella roza mi piel al cogerla y no dejo de mirarla. ¡Cómo deseo su boca!

Carol se va al baño a cambiarse y saca la camisa y la falda, que meto en la secadora. Lleva mi ropa de deporte y se ha lavado la cara. Ahora parece más que nunca esa chica que conocí. El cabello está húmedo y se pega a su rostro.

—¿Quieres secarte el pelo?

Ella niega con la cabeza y se sienta en el sofá que he puesto frente a la piscina. Abro un poco las puertas de la terraza y nos inunda el olor a tierra mojada. Las gotas caen sobre la piscina como pelotas de tenis y es el único ruido que se escucha en la casa.

—¿Quieres un café? —le pregunto. Ella deja de mirar la piscina y asiente. No sé si estará pensando en ese día.

Preparo dos cafés largos y saco unas galletitas de chocolate. Mi mano se fue hacia ellas en el supermercado, porque sé que eran sus favoritas. Ella me mira cuando dejo todo en la mesita y se sonroja ligeramente.

—¿Qué le pasaba a la piscina?

—Las baldosas resbalaban mucho, acuérdate de que mi padre se dio un fuerte golpe.

—Ah, sí, es verdad —dice sin mirarme—. La han dejado muy bien.

—Sí.

La miro de reojo. No se ha quitado el sujetador y, al estar húmedo, está mojando la camiseta en dos círculos perfectos, que hace que se transparente su rosado pezón. Trago saliva y desvío la vista. Esta tensión acabará conmigo.

Deja la taza y se me queda mirando. Yo lo noto y la miro también.

—Algún día tendremos que hablar —dice más tranquila de lo que pienso.

—Lo siento, yo…

—No quiero que te vuelvas a disculpar. Entiendo que no fue del todo tu culpa. No creo que quisieras marcharte así. No después…

—Por supuesto que no. Nunca quise irme. Estaba… enamorado de ti, aunque no lo creas.

Giro la cabeza porque soy incapaz de mantener su mirada. No quiero que sepa que mis sentimientos no han variado. Ella sigue mirando, noto su abrasador calor en mí. Un movimiento a mi lado me sorprende. Me giro. Está muy cerca.

—Necesito probar algo —dice, y se acerca a mí, se deja caer en mi regazo y me mira a los ojos. Yo no sé qué hacer. O mejor, sí que lo sé, pero no me atrevo.

Ella se acerca a mis labios y me besa. Yo no puedo evitar y la devoro con todas las ganas que se pueden acumular en diez años. Nos besamos con fiereza y necesidad. Ella se cambia de posición y se sienta sobre mí. Mis manos la recorren, absorbiendo su piel por si acaso es la última vez que puedo tocarla. Me quita la camisa, yo su camiseta y nuestras pieles se tocan, atraídas como imanes de distinta polaridad. Le quito el sujetador frío y dejo salir sus pechos, que tomo en mi boca, deleitándome con su sabor y textura.

Ella se arquea, rozándose con mi erección, y la miro.

—Vamos a tu habitación —me dice, y no puedo creerlo. La tomo en brazos y ella enrosca sus piernas en mí. Camino deprisa, pero con cuidado, y la deposito en la cama. Ella no me ha soltado y me echo encima. Ella suspira y se mueve con placer.

Me aparto un poco y le quito los pantalones y las braguitas. Yo dejo caer los míos y mi erección sale disparada hacia ella como una flecha, como un perro olisqueando su presa. Ella me mira y asiente. Me meto con desesperación, la deseo tanto que no pienso en la protección. Me muevo, sin dejar de mirarla a los ojos. Ella me devuelve la mirada. Sabe lo que está haciendo. Me hace cambiar de postura y se pone encima de mí, mientras se arquea. Yo la acaricio y ella comienza a gemir más ruidosamente, su orgasmo está cerca y yo ya no puedo sostener más el mío. Cuando empieza a balancearse, me dejo llevar. Y después del placer, ella se echa sobre mí. Nuestras respiraciones agitadas se acompasan, al igual que los latidos. Ella suspira quedamente y después se levanta, sale de mí y ya la echo de menos.

—Bueno, ya lo he comprobado. Tienes un polvo estupendo, pero no te amo.

Después de eso, se mete al baño y cierro los ojos. Quisiera que en este momento un rayo me fulminara y me dejase seco. No puede ser, ¿no ha significado nada para ella?

Me levanto sin ganas y me visto. Voy a la cocina. La secadora ha terminado y saco su ropa, más o menos sin arrugas. Ella viene con la ropa interior solamente. Estoy pálido y ella, sin embargo, parece normal, como si no hubiéramos echado el polvo del siglo.

—Toma. Te llevo a la oficina en diez minutos.

—No te preocupes, me pido un Uber. Todavía llueve.

—Tonterías. Vístete y te llevo.

Me tomo el resto del café que queda mientras miro el cielo. Está dejando de llover, pero sigue oliendo a tierra mojada y a su piel. Maldigo en voz baja, pero supongo que me lo merezco.

—Ya estoy.

Ha recogido su precioso cabello en un moño tirante, y aunque va sin maquillar, está preciosa y profesional. Saco el coche y la llevo a la oficina sin mediar palabra. Luego vuelvo a casa y me sirvo una copa de ron. Es un poco pronto para empezar, pero estoy demasiado tocado. Echo de menos a mi amigo Luis, que sigue en Buenos Aires. Ojalá pudiera marcharme ya, pero quedan todavía varios flecos que cerrar hasta que pongamos en marcha el tejido empresarial. Recojo la camiseta del suelo y la olisqueo. Su piel todavía está grabada en ella y creo que no la voy a lavar, de momento.

Me siento en el sofá y cierro los ojos. Me siento derrotado.

Capítulo 11

Llego a la oficina con la piel sensible por sus besos. Me despido con un sencillo adiós, que intento que sea lo más frío y formal que puedo, sin pensar en que me he derretido hace unos minutos en sus brazos. Él parece afectado y puede que esta sea mi venganza, no lo sé.

Entro en mi despacho y me arreglo en el baño, un poco de maquillaje y me cambio de camisa. Lo cierto es que podría haber venido sin pasar por su casa, pero quería probar. ¿Infidelidad? ¿Me siento mal por haber engañado a Iván? Creo que no. Esto forma parte todavía de mi pasado, algo que tenía que cerrar de alguna forma y creo que con esto lo he hecho.

Me preparo para la reunión de las seis y mi ayudante me pasa la documentación para la de las siete. Veo que él estará en esta, ya no me acordaba. Tenemos que hablar con el director del banco con el que trabajamos para el préstamo para ampliar la segunda fábrica. Supongo que no habrá problema. Me miro en el espejo mientras me preparo el café. Mis labios todavía están un poco hinchados por los fieros besos. Ha habido mucha pasión, lo reconozco, y creo que ha sido mejor incluso que entonces. Sin querer, comparo con la serenidad que me transmite Iván, hasta en la cama. Con Roberto tenía ganas de chillar, de moverme como una loca y de follarle hasta agotarnos.

—Basta —me digo en voz alta. No puedo. Volveré a caer en sus redes, eso no puedo permitírmelo. No cuando tengo mi vida perfecta resuelta.

La primera reunión es con mis asesores, previa a la de las siete, para tener las cuentas claras y también las posibilidades. La empresa de los Torres va a invertir en la fábrica una buena cantidad de millones y con ello nos expandiremos por todo el continente americano. Es un buen trato, que se debió hacer entonces, pero más vale tarde, supongo.

Iván me llama por teléfono y me siento algo rara al hablar con él. Me cuenta que las conversaciones con el director de la fábrica de hilos están en marcha. Hablamos un poquito más, he de decir que un poco culpable sí que me siento.

Llegan las siete y aparece Roberto, vestido con un traje oscuro y una corbata azul, camisa azul claro, con el cabello ligeramente engominado hacia atrás. Me mira serio y yo desvío la cara. Está tan guapo que duele mirarlo. Nos sentamos en la sala de juntas y su ayudante pregunta al mío algo técnico mientras esperamos a la gente del banco. Siento que la silla de mi lado se echa para atrás. Y sé que es él porque su colonia se ha metido en mi piel.

—¿Por qué, Carol? —me pregunta, y yo le miro a los ojos.

—No es el momento.

—Solo dime por qué y te dejaré en paz. ¿Ha sido por venganza o algo así?

—No. Solo quería… saber.

—¿Saber? ¿Si iba a follar contigo? —dice en voz baja enfadado—. Sabes que yo…

—Déjalo, Roberto —digo levantándome—. Llegan los invitados.

Me mira fulminándome con la mirada y me giro para no verlo. Recibo al director del banco, que viene con una preciosa mujer, su asesora fiscal, que posa los ojos sobre Roberto al instante y él le sonríe. Me fastidia que le sonría así, pero es que no lo puede evitar, supongo. Siempre será igual.

Empezamos la reunión y hablamos del proyecto. Roberto hace una gran exposición sobre las fábricas que tienen en Buenos Aires y los contactos con los mercados americanos, además de grandes almacenes, abriremos una tienda de el corazón de Nueva York, donde crearemos una colección de ropa más exclusiva. Presentamos los avales, que por mucho que el proyecto sea ambicioso, es lo que les importa y el director nos emplaza a su oficina al día siguiente para firmar el crédito millonario.

Después, pasamos a tomar un café a la salita y la mujer se va directa a Roberto. El coqueteo es tan descarado que me siento ofendida. Sé que acabarán juntos esa noche, tal como lo mira.

Me giro hacia el director y seguimos hablando, me deja caer que le gustaría visitar la tienda de Nueva York cuando esté inaugurada, su esposa es una fiel compradora de nuestra ropa y he de decir que suele publicar en sus redes nuestros conjuntos. Le prometo un viaje para ambos para la primavera, que es cuando calculamos que estará abierta. Supongo que es un precio que pagar. Él parece entusiasmado y seguimos hablando de Nueva York.

Luego se van, la mujer le da dos besos a Roberto y susurra algo en su oído que le hace sonreír.

—Ha ido todo bien, Carolina —me dice mi asesor. Asiento y se van todos para preparar las cláusulas y contratos que quedan. Me quedo a solas con Roberto. Está menos serio.

—Ya tienes plan para esta noche, ¿no? —digo sin poder evitarlo.

—Supongo —sonríe Roberto—, aunque no es el que me gustaría.

Se acerca a mí peligrosamente, sonriendo de esa forma canalla, y dudo. Tan cerca de mí que puedo respirar su aliento, me sonríe.

—Que tengas un buen día.

Se va y siento su vacío. ¿Qué he hecho? Niego con la cabeza y me voy a mi despacho, me entierro entre papeles y números y me olvido de que soy una adicta. A él.

Capítulo 12

Follar siempre es agradable, y con una preciosa mujer, que está deseando llevarte a la cama, más.

Sin embargo, su piel no huele igual. Sus pechos no son iguales. Ella no es igual.

Se queda a dormir y por la mañana volvemos a follar. Y es follar, no hacer el amor, eso lo tengo claro. Se despide con un café y un beso y se va tan contenta. Cuando se ha ido, me meto en la piscina, que está bastante fría, pero lo agradezco. Así me despejo la cabeza del lío mental que llevo.

Le dije ayer a Luis que se viniera para España, necesito su apoyo moral, y no lo ha dudado. Él fue quien me ayudó cuando peor estaba y es como mi hermano. Se ha cogido unos días de vacaciones, que ya le hacían falta, y llega hoy. Estoy tocado, pero espero que no hundido.

Llaman al timbre y miro la hora. El avión ha debido aterrizar pronto, porque ya está aquí. Me gusta bañarme desnudo, así que tengo que ponerme una toalla en la cintura, por precaución. Abro la puerta y ella está ahí. Me sorprendo mucho.

—¿Qué ocurre?

—¿Estás solo?

—Sí, estoy solo, estaba en la piscina. ¿Qué te ocurre ahora?

—Que eres… que eres..

Carolina deja caer su bolso y se acerca a mí. No entiendo su comportamiento, pero cuando me pasa las manos por la nuca sin importarle mojar su camisa, no puedo resistirme. La beso con fiereza, con hambre.

—Esto no puede ser —dice, retirándose un poco, pero sus manos recorren mi espalda y me quita la toalla. Me quedo desnudo y estoy erecto, solo para ella.

Meto la mano debajo de su falta y arranco su tanga, le subo la ropa y la coloco sobre la cómoda, lo que hace que se estremezca al sentir el frío mármol debajo de su trasero. Ella me rodea con sus piernas y yo me meto en su humedad, como un loco adicto a su piel. Beso su cuello y mi mano se amolda a su pecho, que ya se ha puesto duro y preparado para que lo devore.

Hacemos el amor imparables, aferrados el uno al otro, como si quisiéramos morir por sobredosis de sexo. Ella gime y absorbo sus gemidos con mis besos, se deja ir y yo no aguanto más, me voy en su interior. Carol respira agitadamente en mi cuello y yo no querría salir de allí nunca. Me da un suave beso en el cuello y me aparta con delicadeza. Salgo de ella y la ayudo a bajar. Sin decir nada, se va al baño y cuando vuelve, ya está perfecta, aunque sé que su tanga está en el suelo, roto. Me pongo la toalla porque pensar que no lleva ropa interior empieza a excitarme.

—No sé qué ocurre, Roberto… yo… no sé muy bien qué estoy haciendo —dice por fin.

—Yo tampoco, ni sé lo que quieres realmente. No sé qué pensar.

Ella se envara.

—Me voy. Nos vemos en la oficina. Tenemos firma a las once.

No recoge su tanga, pero sí su bolso, sale de casa y vuelve a dejarme estupefacto. No entiendo nada. Recojo su ropa interior y la guardo en el cajón de mi mesilla, junto a la camiseta que le dejé que todavía conserva su perfume. A este paso voy a ser un coleccionista de prendas. Me doy una ducha y me visto. Cuando estoy tomando mi segundo café, llaman de nuevo al timbre. Esta vez sí es Luis, que me da un gran abrazo.

Él es incluso más alto que yo, más grande y simpático. Según él, mucho más atractivo. Nos damos unas buenas palmadas en la espalda y le indico que se instale en una de las habitaciones. Aunque tengo firma a las once, llevará poco tiempo y quiero dar una vuelta con él, tal vez hablar. Luego iremos a comer y necesito contarle lo que me ha pasado. Pero antes le pregunto qué tal. Se divorció hace seis meses y a veces no lo lleva bien.

—Estoy entero, por decir algo —me comenta, mientras se toma el café que le he preparado—, ahora ella quiere que vendamos la casa familiar, quiero hacerle una oferta, pero no sé…

—Si necesitas dinero, sabes que yo puedo prestártelo. Sin intereses y a devolver cuando sea.

—Te lo agradezco. Si llego a un acuerdo con ella, tal vez hablemos. Quiero quedarme mi pequeño paraíso y disfrutar de los jardines y de montar a caballo.

—Claro. Y quizá más adelante encuentres a alguien con quien compartirlo.

—De momento no quiero ni oír hablar de ello. ¿Dónde encontrar una mujer que realmente aprecie vivir en una granja y ocuparse de ella? No lo sé, Roberto. Al final, todas se van.

—Es porque no has encontrado la adecuada.

—¿Y tú? ¿Qué tal con Carol?

Resoplo y niego con la cabeza. Todavía no estoy preparado, necesito tragar lo que ha pasado estos dos últimos días, pero sé que él será quien reciba mis confidencias.

—Tranquilo, cuando sea —dice dándome en la espalda—. ¿No me ibas a enseñar no sé qué?

—Claro, tenemos hasta las once para ir a dar una vuelta, luego firmo esos papeles y después nos vamos a comer. Te llevaré a un restaurante que va a sorprenderte.

Me visto y nos montamos en el coche. Luis me va contando sobre su granja, me dice que ha visto a mi hermana y que parece una bomba a punto de explotar. Estoy deseando verla y me fastidiaría perderme el nacimiento de mi sobrina. Quizá pueda irme. De todas formas, a veces me pregunto qué hago aquí, si solo estoy destrozando mi corazón.

—…entonces, ¿qué opinas?

Miro a mi amigo despistado. Sonríe, sabiendo que me he perdido su conversación.

—Disculpa, ella… ella me trae loco.

Aparcamos el coche y mientras caminamos hacia la cafetería le cuento todo, sin dejarme un detalle. Es mi amigo, mi hermano, y sabe lo que sufrí entonces.

—¿Qué es lo que ella quiere entonces? ¿Por qué se acuesta contigo?

—Ojalá lo supiera —digo, y mi amigo me da una palmada en la espalda.

—Espabila, Roberto. Y pon límites. O quiere estar contigo o no. Pero no esto. Te está destrozando.

—No puedo resistirme a ella. No sé si se está vengando, pero me mata.

Luis parece enfadado y no dice nada. Sé que está rumiando alguna respuesta, pero quizá lo que quiere decirme no me guste. Él es así, no quiere molestar a nadie. Se para y se vuelve hacia mí.

—Te conocí entonces y te conozco ahora y es evidente que has cambiado. Ella puede que no lo sepa, pero quizá necesites decírselo. Y que elija. Si quiere estar contigo, bien; si no, pues nada de nada. Ni sexo ni hablar fuera de la oficina. Estás muy desmejorado desde que llegaste aquí. Si te vieran tu padre o tu hermana te echarían la bronca.

—Tienes razón, lo sé…

—Vamos a tomar ese sándwich argentino que me has prometido y quédate tranquilo. Lo importante es que mantengas esa calma que solías utilizar en los partidos de fútbol, ¿te acuerdas?

Sonrío y agradezco que cambie de tema. Es cierto, era capaz de mantenerme sereno ante cualquier presión y por eso me pusieron el mote de Iceberg. Pero como todo trozo de hielo flotante, no es lo mismo lo que se ve en el exterior que lo que subyace bajo el mar.

Capítulo 13

Me siento tan avergonzada. Lo de esa mañana ha sido horrible. No sé si podré mirarlo a la cara. ¿Por qué fui a su casa? ¿Fue un arrebato de celos? Quería saber si estaba con esa mujer y al verlo salir con una toalla en la cintura, no pude, no pude. ¡No puedo!

Me preparo un café en el despacho, bien cargado. Encima, no tengo ropa interior de cambio y voy al aire, lo que hace que me sienta excitada como nunca. No es bastante hacerlo otra vez con él. Me vuelve loca, joder.

Dejo la taza con fuerza en la encimera y salpico un poco de café. Me apoyo y tengo ganas de llorar o de mandarlo todo a la mierda. De marcharme lejos de él. El teléfono me hace saltar y lo cojo.

—Hola, amor —dice Iván entusiasmado. Sé que allí es la hora de comer y que habrá estado esperando a que yo me despierte.

—Hola, ¿qué tal por ahí? —digo con remordimiento. Dos veces, esto ya es ser infiel y no una demostración, como me he mentido a mí misma.

—Bien, estoy visitando varias empresas. Hay buenas posibilidades aquí para llevarnos la fabricación de textiles.

—Ya te comenté que quería mantener las fábricas de la ciudad, sé que sale algo más caro, pero…

—El coste es mucho mayor, Carolina, te diría que hay un porcentaje del 40 % que redundaría en beneficios para nuestra empresa.

—No, yo me he comprometido.

—Los accionistas no sé si pensarán igual.

—No seas borde, Iván. Se suponía que el viaje era para visitar la fábrica de hilos.

—No está de más reconocer el terreno. Me llaman, ya hablamos mañana.

—Adiós.

Cuelgo el teléfono, furiosa. Tal vez no fue buena idea enviarlo a él. Tenía que haber ido yo, pero la firma con textiles Torres me atrapó, o fue Roberto. Maldigo en silencio y me preparo otro café. Ya no sé ni cuántos llevo. Me entierro en balances e informes de las fábricas y reconozco que Iván tiene razón, pero tal vez podríamos ver cómo rebajar aunque fuera un 10 % el coste para evitar que los accionistas quieran llevarlo a China. Hablaré con los directores de las fábricas confidencialmente, y veremos qué se puede hacer. Ni siquiera le digo a mi ayudante que los cite, los llamo personalmente. Me da la sensación de que se lleva muy bien con Iván, así que prefiero que nadie se entere. Le diré a Roberto que me acompañe, es un buen negociador.

Se hacen las diez y cuarenta, me arreglo y salgo para el banco, donde tenemos que firmar. Cuando llego, Roberto está acompañado por Luis, un amigo suyo de toda la vida. Lo conozco porque coincidimos… hace diez años. Era un chico delgaducho y ahora es enorme. Lo saludo con afecto y a Roberto le doy un simple hola. Él también está serio.

Entramos en la entidad bancaria mientras Luis se va a una cafetería cercana a esperarnos. Después de firmar sin más interés y de que la subdirectora le haga ojitos a Roberto, lo que me cabrea y mucho, salimos al sol.

—Roberto, quiero hablar contigo de algo. —Eleva las cejas—, de algo del negocio. Es importante.

—Vamos donde está Luis, si quieres, le digo que nos dé un poco de intimi… bueno, de hablar solos.

—No pasa nada, sé que él respetará la confidencialidad. —«Y no me quiero quedar a solas contigo», termino en mi mente.

Entramos y Luis vuelve a saludarme. Hablamos de cosas triviales y se va a pedir un par de cafés.

—Roberto, estoy preocupada. Iván me está presionando para que llevemos la fabricación a China. Dice que hay un sobrecoste de un treinta o cuarenta por ciento como mínimo y que los accionistas se me echarán encima. He quedado con los directores de aquí y querría que me acompañases, para hablar de la posibilidad de reducir algo el coste, si estás de acuerdo.

—A mí tampoco me gustaría eliminar la fabricación de aquí o de la fábrica de Argentina y es una de las condiciones que puse, si recuerdas.

—Por eso, quiero viajar a la fábrica más grande. Está a dos horas, pero lo necesitamos. Quizá podamos revisar las cifras y tengamos un argumento de peso.

Luis, que ya ha vuelto con los cafés, me mira.

—Puedo prescindir de ti una tarde, amigo —sonríe—, me gustaría ir a ver un par de museos, ya sabes lo que me gusta el arte.

—Podría decirle a mi amiga Mariajo que te acompañe, para que no estés solo.

—Hace mucho que no la veo, no me importaría —dice Luis más animado.

Me alegro de que Roberto venga conmigo, el director es un poco chapado a la antigua y sé que si vamos los dos, lo tendremos más fácil.

—¿A qué hora has quedado? —dice Roberto.

—A las siete de la tarde. Si salimos a las cuatro, llegamos de sobra. Yo conduzco.

—Está bien. Recógeme en casa a las tres y media si quieres, nosotros comeremos ligero y, Luis, lo que tú veas.

—Te paso el teléfono de Mariajo y yo se lo digo, creo que podrá.

—Si no puede, no pasa nada, tranquila.

Nos despedimos y me encargo de todo. Ellos se quedan allí, charlando. Luis siempre ha sido su apoyo y la mente tranquila que evitó que Roberto se metiera en más líos de los debidos. Hablo con Mariajo y accede. Me pregunta qué tal está Luis de físico, porque en su día era alto y desgarbado. Ha cambiado mucho, como él.

Me voy a casa para cambiarme y comer algo ligero. Me pongo braguitas, porque cuando estábamos en el bar, solo de tenerlo cerca, y no llevar nada, me he excitado.

Preparo una pequeña bolsa con cosas de aseo, es una manía que tengo siempre que salgo de viaje que dure más de dos horas, porque nunca se sabe. Lo reconozco, me gustaría perderme en algún sitio con él, pero esto se está pasando de la raya y estoy desvariando con el tema. ¿Por qué no podré contenerme?

Me miro en el espejo y suelto mi cabello.

***

A él le gustaba que lo llevase así. Siempre que quedábamos y llevaba la típica coleta, podía mucho o poco, acababa soltándola. Al final lo dejé suelto. Él solía acariciar un mechón de mi cabello, como si tocase la más fina seda. Fue muy romántico y dulce, claro que, al final, quería lo que todos, acostarse conmigo. Y yo también lo quise, reconozco que lo deseaba, algo que no había sentido por nadie. Deseaba que fuera él el primero, que me tocase, porque solo su tacto me hacía sentir esos escalofríos extraños que ponían mi vello de punta y causaban humedad en mi interior. Sensaciones que nunca había experimentado, y que desde que él se fue, jamás las volví a sentir. Ni con Iván, reconozco. Hizo de mí lo que quiso, me hizo esclava de su piel, de su roce. Durante meses deliré con ello, el daño era muy fuerte y mis padres no sabían qué hacer conmigo.

Cuando me di cuenta de que estaba embarazada, él ya se había ido. Mi madre me miró con pena, luego se enfadó muchísimo. Hablamos de las consecuencias y, al final, ellos decidieron por mí. Deseaba tener el bebé. Deseaba su hijo, pero ellos me hicieron abortar. Eso fue lo que me terminó de destrozarme. Eso y su abandono. Ni una carta, ni un email, ni una llamada. Como si se lo hubiera tragado la tierra. Suspiro fuerte y me riño. La psicóloga dijo que lo tenía superado, así que hacia delante.

***

Me arreglo una inexistente arruga de mi traje de chaqueta y me preparo para ir a buscarle. Inspiro y espiro durante un rato hasta que mis pulsaciones se calman. Ahora ya estoy preparada.

Capítulo 14

Llega a las tres y media en punto. Yo estoy preparado, con un traje de chaqueta sin corbata. Me quito la americana para entrar en el coche. Ella lleva el cabello suelto y me pongo nervioso. Al entrar en el coche, huelo su perfume y quisiera abrir la ventana para que se llevase mi ansiedad, pero ella pone el aire acondicionado y ese olor se concentra en mi cabeza.

—¿Qué tal Luis? —dice cuando salimos por la urbanización.

—Ha quedado con Mariajo, creo que hablaban de ir a no sé qué visita turística y a tomar alguna copa. La verdad es que mi amigo lleva una vida bastante monacal allá. Se ocupa básicamente de sus tierras y de la fábrica que tiene. Le vendrá bien descansar. Después de su divorcio, no ha salido apenas.

Suelto todo, tengo ganas de hablar y a la vez me quedaría callado, disfrutando de su conducción cuidadosa, de las finas manos sobre el volante, que lo agarran con un poco de fuerza, sus uñas bien cuidadas y su precioso perfil, que intento no mirar o solo desearía besarla.

—Me alegro —dice por fin ella. Toma la autopista y empezamos el viaje.

—¿A quién vamos a visitar? ¿A Gómez?

—Sí, Pedro Gómez, es el principal fabricante de nuestras telas. Creo que podríamos ajustar el precio. ¿Por qué no te has casado? —me suelta a bocajarro.

La miro sin saber qué decir. Ella no aparta la vista de la carretera y yo trago saliva. ¿Cómo decirle que nunca encontré a la persona perfecta? He salido con unas cuantas mujeres, pero siempre eran distintas.

—Supongo que no encontré a la adecuada. No eran la que yo quería —digo, y noto un leve temblor en sus labios—, pero quizá cuando vuelva esté más preparado. Tú has dejado el pasado atrás, así como lo haré yo.

Ella sigue impasible y me doy cuenta de que sí, que su experimento conmigo ha sido solo eso, sexo por venganza o por demostrar que ya no me quiere, que solo ha querido follar conmigo por algún pensamiento extraño.

Suspiro levemente y me concentro en la carretera. Ella pone música de fondo y no volvemos a hablar. Miro por la ventana, viendo los árboles pasar, la velocidad y, aunque no siento el viento en la cara, me acuerdo de la primera vez que la monté en mi moto.

***

—Que me da mucho miedo —dijo mirando mi moto como si fuera un dragón. Yo sonreí, chulesco.

—Soy experto en conducir, lo hago desde los catorce, así que no tienes por qué tener miedo. Iremos a un sitio mágico. No te arrepentirás.

Ella me miró desconfiada, pero se puso el casco y me monté en la moto. Llevábamos varios días saliendo —oficialmente— y yo solo quería demostrarle al mundo que ella y yo estábamos juntos. Era como si me hubiese tocado un gran premio. Hasta mis amigos se reían de mí, pero me daba igual.

Se montó subiendo su larga pierna y su pubis se pegó a mi trasero. Ya la deseaba con fiereza entonces, pero no quería precipitarme. Se agarró con cuidado a mi torso, y sentí ligeramente su cuerpo próximo a mi espalda. Como toda niña buena, no se acercó lo suficiente. Pero aceleré un poco y entonces se convirtió en mi mochila, bien pegadita. Solté una carcajada y me lancé por las calles. Ella no se movía, pero me agarraba tan fuerte que sus pechos estaban aplastados en mi espalda. Deseaba que me los clavase por delante, deseaba hacer el amor con ella y esperaba que ese momento llegase.

Poco a poco, viendo que no pasaba nada, ella empezó a relajarse e incluso, al tomar alguna curva, soltó una carcajada de felicidad, o un gritito de euforia. Llegamos a la cima de una pequeña colina que había descubierto en una de mis escapadas. La vista de la ciudad era alucinante desde allí. Paré la moto y ella se bajó, con las piernas temblorosas. Yo aparqué y desmonté. Le quité el casco y el cabello del rostro y la besé con pasión. Lo estaba deseando desde que la vi por la mañana. Ella pasó sus brazos por mi nuca y la pegué a mí. No era la primera vez que notaba mis vaqueros abultados y aunque se sentía algo cohibida, pensé que le gustaba. Que le gustaría lo excitado que ella me ponía. Se apartó, sonrojada.

Sacó su móvil e hizo algunas fotos. Yo me senté en un tronco de un árbol mientras ella disparaba imágenes por todas partes, incluso a mí. Cuando se cansó, se sentó junto al lado.

—Tenías razón, Roberto. Nunca había estado aquí y es precioso. Desde ahora es mi lugar favorito.

Me volví y la besé de nuevo. Mi lugar favorito podría ser cualquier sitio, siempre que ella estuviera conmigo.

Acaricié su torso y bajé la mano hasta su cadera. Llevaba una camiseta y unos pantalones cortos y pronto pude rozar su piel. Ella consintió y metí la mano por la espalda suave hasta encontrar su sujetador, que solté. Ella se sorprendió, pero siguió besándome. Alcancé su pecho y con mi pulgar lo hice endurecerse. Ella gimió en mi boca y sentí que podría explotar en ese momento.

La senté en mi regazo y desabroché su pantalón, me metí por su braguita y alcancé su centro más íntimo. Era una apuesta fuerte, pero deseaba poseerla, aunque fuera con mi mano. Ella se revolvió un poco y le pregunté si lo dejaba y ella negó, sonrojada, con la cabeza.

La acaricié con suavidad, dando un masaje en ese lugar que nadie había tocado y ella comenzó a humedecerse. ¡Cuánto deseaba probarlo!, pero habría tiempo. Masajeé lo suficiente para que ella se arquease y tuviera en mis manos su primer orgasmo. Después se quedó desmadejada, echada sobre mí. Saqué la mano y ella me dio un beso en el cuello.

—Ahora te toca a ti —dijo convencida. Yo me alegré porque me apretaban los pantalones tanto que dolía.

Ella desabrochó mis vaqueros, con curiosidad y algo de torpeza, y sacó mi miembro erecto. Abrió los ojos sorprendida, no sé si había visto alguno en directo. Se apartó un poco de mi regazo y se sentó al lado.

—Dime si lo hago bien —me preguntó mientras subía su mano arriba y abajo. Yo me eché un poco hacia atrás, intentando aguantar un poco el placer que sentía, solo para que durase un poquito más. Ella me miró y, sonriendo, acercó su boca a mi polla. ¿Me iba a chupar? Ahora sí que me iría pronto.

Ella tomó con timidez la punta y pasó la lengua por ella, haciendo que casi me desmayase de placer. Se la metió entera y subió y bajó la cabeza. Yo no podría aguantar mucho más.

—Tendrás que quitarte o me correré en tu boca —dije apurado. Pero ella no lo hizo y sí, me corrí en ella, la mejor corrida de toda mi historia hasta entonces. Ella escupió y se sentó junto a mí.

Yo me eché en el suelo, maravillado por lo que había ocurrido. Mi polla todavía estaba semierecta y noté que ella la miraba.

—Quiero hacer el amor contigo, Roberto, no ahora, entiéndeme, pero cuando sea. Quiero sentirte dentro de mí. Quiero que seas el primero.

La miré a los ojos y asentí. Quería que su primera vez fuese especial y me encargaría de prepararlo todo. Me vestí y seguimos contemplando el paisaje como si nada. Ella apoyó su cabeza en mi hombro y sentí que la vida era hermosa y que podría serlo mucho más.

***

Carolina cambia la música y me saca de mis recuerdos. Noto que tengo una ligera erección, como casi siempre que la veo. Me fastidia ser tan sensible a sus encantos.

—Llegamos en media hora —dice—. ¿Quieres un café antes de ir y hablamos sobre qué decirle?

—Claro —digo. Ella para en un bar de carretera y cuando salgo, me recoloco mi pantalón. Como es oscuro no se nota mucho, o eso espero.

Entramos en al bar y hablamos sobre lo que vamos a decirle y hasta qué punto estamos dispuestos a ceder. Cuando ya estamos de acuerdo y hemos tomado un café bastante bueno, salimos de nuevo. Llegamos a la fábrica y preguntamos por el señor Gómez, que nos debería estar esperando.

Un joven, apurado, nos dice que le ha surgido una emergencia familiar y que nos atenderá al día siguiente a primera hora. Como sabe que hemos venido desde la ciudad, nos comenta que hay un parador a medio kilómetro y que tenemos habitaciones pagadas.

Carolina frunce el ceño, pero acepta. Llamo a Luis y le digo que esa noche no voy a dormir. Llegamos al parador, pedimos habitaciones separadas y quedamos en media hora para cenar ahí mismo.

Subo a la preciosa habitación con vistas al bosque que la rodea y pienso que es un lugar perfecto para pasar unos días con tu pareja. Cuando vuelva a Buenos Aires tendré la mente abierta y encontraré una mujer que me guste. Es mi propósito.

Me doy una ducha y descargo mi excitación. Quiero estar tranquilo esa noche y así, por lo menos, no será tan evidente. Solo es pensar en ella y tengo un gran orgasmo.

Bajo al restaurante y ella ya está en la barra, tomando un Martini. Me parece extraño, ella nunca bebe. Me pido una cerveza.

—La mesa estará en quince minutos. Están en temporada alta. Hemos tenido suerte de conseguir dos habitaciones.

—Ya —digo tomando un trago. No me importaría haber compartido. Bebemos en silencio y nos vamos a cenar.

Capítulo 15

¿Por qué es tan atractivo? Me he duchado y tenía ganas de masturbarme. Pero no lo he hecho, volvería a traicionar a Iván, de alguna forma. Sé que cada uno puede tener fantasías sexuales con quien quiera, pero esto ya resulta obsesivo.

Parece molesto cuando hablo de las habitaciones individuales. ¿Pensaba que dormiríamos juntos? Ya no lo sé.

Pasamos al comedor y pedimos un menú sencillo. El comedor está lleno de parejas y familias de vacaciones. Los camareros corren de una mesa a otra, pero nosotros estamos en un oasis. Solo él y yo. Sonríe a la camarera que nos ha tocado y me muerdo los labios. Hace días que no me dedica una a mí.

Me mira pensativo y lo suelta.

—¿Vas en serio con Iván? ¿Cómo lo conociste?

—¿Por qué me lo preguntas?

—¿Y por qué no? Tú me preguntaste algo similar.

—Tienes razón, no hay nada que ocultar —digo un poco seria—. Mi padre lo contrató hace dos años, antes de retirarse. Él entró como adjunto a la dirección de marketing, pero la directora decidió dimitir a los seis meses, ya que no se encontraba muy bien, y él ascendió. Desde entonces, nuestras campañas mejoraron visiblemente, la verdad que es un fenómeno para la publicidad y las ventas.

—En realidad, no me has contestado a la pregunta.

—Ah, bueno, sí —dice tomando un sorbo de su vino blanco—, pues en realidad fue una confusión. Yo no lo conocía, porque había estado en Londres formándome en dirección de empresas y ese día me senté en la mesa de la secretaria de mi padre, para mirar unos correos. Cuando él llegó, me confundió con ella y estuvo flirteando un poco y me invitó a cenar. Mi padre salió y le dijo que si conocía a su hija. Él se puso de todos los colores y me pidió disculpas. Y yo le pregunté si la cena seguía en pie. Esa noche fue la primera vez que salimos.

—Qué romántico —bufa molesto.

—Pues sí, muy romántico, y desde entonces lo ha sido cada día —ataco mi ensalada como si fuese su cabeza y él me mira, elevando las cejas.

—¿Y llevas saliendo con él?

—Un año y medio, te lo dije ya.

—Ya veo.

—¿Qué ves? —digo levantando la cara enfadada.

—Que tenéis una relación abierta, ¿no?

—Pues no. —Ya sé por dónde va y no le voy a dar el gusto—. ¿Por qué tantas preguntas sobre Iván?

—No sé si lo conoces bien. Verás —me dice dejando el tenedor sobre la mesa y mirándome a los ojos—, hace unos días fui a un pub a tomar una copa. Cuando salí del baño, escuché una voz conocida. Era Iván.

—Bueno, no es un delito ir a tomar una copa a un pub —digo algo molesta porque no lo sabía, pero no lo voy a reconocer.

—No, tomar una copa no, pero hablar con un tipo sospechoso sí, algo sobre no firmar un contrato con tu ex, que imagino que seré yo.

—¿Pero qué tonterías estás diciendo? —digo subiendo un poco la voz—. Creo que estás paranoico, o celoso, o ambas. No tienes pruebas, ni siquiera…

Me levanto, enfadada y lo dejó ahí. ¿Cómo puede ser tan rastrero y malmeter con mi prometido? No esperaba eso.

—Espera, joder —dice cogiéndome del brazo a la altura del ascensor—. Puede que no me comportase bien en el pasado, pero sabes que no sé mentir. Lo vi de verdad, Carol, y temo por ti. Mira.

Me enseña la foto de una ficha policial de un tipo que lleva una cicatriz en la cara, acusado y absuelto de extorsión y estafa y que ahora parece un respetable empresario. El caso es que me suena su cara. Lo he visto comiendo con Iván. Lo miro y él asiente.

Llega el ascensor y entramos. Estoy destrozada. ¿Es verdad o no? Está de pie, mirándome, mientras llegamos a nuestro piso. Me acompaña a la habitación y entra conmigo.

—Háblame, Carol. Lo siento mucho.

Lo miro con los ojos bañados en lágrimas.

Me abraza y me acurruco en su pecho. Empiezan a cuadrar algunas cosas que han pasado los últimos meses. Él me sugirió ser el subdirector, él me dijo de hablar con los accionistas, él ha viajado a Pekín.

—¿Cómo he sido tan estúpida? —le digo mirándolo a los ojos. La pena que siente por mí no me ayuda. Me siento imbécil. Dos veces me he enamorado, las dos me han jodido bien—. Márchate. Quiero estar sola.

Me suelta con cuidado, como si fuera a caerme, pero no lo hago.

—Si me necesitas…

Asiento sin hablar y él sale de la habitación. Me meto a la ducha y ahí, bajo el agua caliente, lloro y grito de dolor. ¿Es que no aprenderé nunca? El aguacero de la ducha cubre mis lágrimas y procuro que se vaya todo por el desagüe.

Salgo envuelta en el albornoz y sé que no quiero dormir sola esa noche. No es por acostarme con él, pero necesito que me abrace y me consuele. ¿Quién me iba a decir que él sería justamente al que acudiría cuando peor me siento?

Con el albornoz, cojo el móvil y la llave de la habitación y llamo a su puerta. Me abre en ropa interior y comprende, viendo mis ojos rojos. Nos metemos en la cama, todavía con el albornoz, y me recuesto en su pecho desnudo, mojándole con mis lágrimas y mi cabello húmedo. Él acaricia mi espalda, sin decir nada. Solo estando. Solo siendo. A ratos, mi llanto se recrudece y él me abraza un poquito más fuerte, hasta que me calmo. Otras, son suaves sollozos. Me da la sensación de que él también llora, pero no puedo mirarle a la cara. Paso mi brazo por su torso y acaricio su piel. Y con ese tacto suave y su olor delicioso, acabo por dormirme. Me gustaría no despertar.

Capítulo 16

Podría matarlo o darle una paliza como mínimo. Y estoy pensando mil formas de torturarle mientras ella llora en mis brazos. Pienso en cuánto daño le hice yo y que ella debió llorar así cuando me fui. Sé que pasó muchos meses fatal. Fui tan cobarde, y estaba tan destrozado, que no pude ni llamarla ni escribirle. Mi padre me envió a una escuela militar, donde estuve varios meses trabajando duro y adiestrando mi carácter. Cuando salí era otro. Cambié por ella, por ser el hombre que merecía, pero nunca volví. No sé por qué no lo hice.

Tal vez nunca esperé que ella quisiera saber de mí y conforme pasaban los años, menos esperanza tenía. Y ahora ella está en mis brazos. Destrozada, pero conmigo. Me pregunto qué voy a hacer mientras ella respira suavemente sobre mi pecho. Por fin se ha dormido. ¿Y si hubiera alguna posibilidad? ¿Qué haría? ¿Me quedaría en España? Claro que, para eso, ella tendría que aceptarme. Y no estoy seguro de ello.

Mi contacto en la policía me ha dicho que el tipo ese es un empresario con relaciones en China y que, aparentemente, sus negocios son legales, pero que estuvo en el punto de mira del narcotráfico. Parece ser que quiere ser un hombre de negocios respetable y qué mejor que meterse como socio accionista en la mejor empresa española de textiles. Pero no entiendo, ya hemos firmado el contrato y el préstamo. ¿Cómo va a poder invalidarlo?

Mañana hablaré con mi abogado, para que vea las posibilidades, no me fio de que el abogado de Red Velvet pueda estar también en el ajo. Hasta qué punto Iván ha contaminado a los socios de la empresa es algo que tendré que averiguar.

Consigo dormirme y, al despertar, ella sigue abrazada a mí. Se remueve y me mira, lleva los ojos hinchados de llorar, pero no he visto un rostro tan bonito en mi vida.

—Gracias —dice mientras me da un beso suave y se va a su habitación.

Quedamos en media hora para desayunar y aparece ligeramente maquillada y arreglada, con su cabello recogido en el moño de diario. Yo no me he podido afeitar, pero entiendo que el director no espera que estemos perfectos, ya que nos hemos tenido que quedar de forma inesperada.

Desayunamos en silencio, pero no hostil. Ella se siente incómoda, pero le tomo la mano y me sonríe.

—Vayamos a hablar porque quiero regresar pronto y hablar con los accionistas.

Asiento y vamos a la fábrica. El director se disculpa, algo sobre su hijo pequeño y un esguince. Conseguimos, presionando un poco, un 15 % en la rebaja de costes, a cambio de alargar el contrato a tres años. Ambos parecen satisfechos y a mí tampoco me parece mal.

—¿Quieres que conduzca yo? —le digo cuando nos dirigimos hacia el coche.

—Sí, gracias. Así haré algunas llamadas de camino a la oficina.

—¿No quieres pasar por casa, para cambiarte o algo?

—No. Esto lo voy a arreglar hoy mismo.

La veo decidida y fuerte, y me siento muy orgulloso de ella. Mientras saco el coche de la ciudad, ella empieza a revisar su agenda y, con una libreta, va tomando notas de a quién quiere llamar.

La escucho hablar y tiene la deferencia de poner el manos libres, lo que aprecio de verdad. Somos socios y me encantaría que algo más, pero antes de nada, hay que solucionar esto.

Habla con varios accionistas, que le dan su voto incondicional. Alguno le confiesa que Iván les había pasado una propuesta alternativa a Textiles Argentina, pero que pensaban que ella estaba al tanto. Conforme va hablando con unos y con otros, la veo enojarse. Cuando cuelga al final, ya cerca de la oficina, maldice como nunca, y verla tan furiosa me sorprende y me gusta. Lo prefiero a verla llorar.

—Ese cabrón se ha aprovechado de mí y me ha puesto la zancadilla.

Paramos en un semáforo y se vuelve hacia mí.

—Gracias, Roberto, supongo que, que me hayas abierto los ojos en esto compensa aquello. Estamos en paz.

Se vuelve hacia el teléfono porque le entra una llamada y yo me quedo pálido. No es lo que me hubiera gustado escuchar. Me hace sentirme como un miserable. Aparco el coche en su plaza y salimos rápido hacia la oficina. Ha citado a los accionistas y tenemos una reunión en diez minutos. Entramos en su oficina. Ella va al baño y saca una camisa limpia de un cajón, y cuando sale, está impecable. Yo toco mi barba crecida y me encojo de hombros. Su asistente nos trae unos cafés que no sé cuándo ha encargado. Ella me tiene fascinado y, a la vez, estoy desanimado.

Entramos en la sala de juntas y ya se encuentran algunos de los accionistas, hombres y mujeres trajeados y muy serios, conscientes de la importancia de la reunión. Muchos, fieles a la familia, se ven disgustados. Otros, quizá más cerca de la propuesta de Iván, incómodos. Él sigue en Pekín y no sabemos si alguien le ha podido informar, pero no le hubiera dado tiempo, igualmente, de volver.

Carol se pone en la cabecera de la mesa y me indica que me siente a su derecha. Ella está de pie y enseguida todos callan.

—Señoras y señores accionistas, vamos a hablar en serio del futuro de nuestra empresa y del posible desastre del que el señor Torres nos ha librado.

Me sorprendo cuando reconoce eso, pero no digo nada. La escucho. Ella explica las razones por las que no deben pactar con ese empresario, el de la cicatriz. Cuenta lo que le he dicho en el camino sobre los directores de las fábricas a las que Iván ha presionado, probablemente para que renunciaran a nuestra cuenta. Alguno de los socios, que ya lo conocen, se sorprenden de su pasado delictivo. Parecen avergonzados. Ella habla del contrato con la fábrica y la reducción de costes. Al final, se produce una votación, y de los quince, trece votan a favor y hay dos abstenciones, de las que toma buena nota Carolina para realizar las acciones pertinentes. Lo noto. La conozco y sé que eliminará a las dos personas, una de ellas, una mujer divorciada muy atractiva a la que miro y que devuelve la mirada con desprecio a Carolina. Me da la sensación de que puede estar liada con Iván.

Acaba la reunión y nos quedamos solos en la junta. Ella se ve agotada y creo que sería mejor que descansase, pero llama a sus abogados y consigue el despido fulminante de Iván. Sé que, cuando él la llame, lo pasará mal, pero yo estaré a su lado.

Me mira y suspira.

—Otra vez mi vida vuelta del revés.

—Lo sé, lo sé, te hice infeliz, te dejé y no volví a llamarte. —Me levanto enfadado—. ¿Es que tú no has cometido ningún error en tu vida?

Me mira sorprendida.

—Claro que he cometido errores, pero…

—Yo lo sé. Fue horrible. Tu padre le dijo al mío que me alejase para siempre de ti. Que tenía planes para ti y que yo solo te iba a perjudicar. Y yo te quería demasiado para hacerte sufrir más, tal y como me dijeron, que te haría desgraciada, que no tenía nada que aportarte, que eras una niña y te había jodido la vida. Y sí, sé que te la jodí —digo más exaltado de lo que quisiera—, pero yo también estaba fatal. Mi padre me envió a un campamento militar y fue lo peor…. Hasta que se convirtió en lo mejor. Cambié, Carol. He cambiado, en parte lo hice por ti, pero también por mí. Ya no quería ser esa persona acusada de aprovecharse de una niña, casi de violarla. Nunca pensé que estabas conmigo a la fuerza, pero eso me hicieron ver.

***

Los recuerdos se agolpan en mi cabeza. Los sentimientos de culpabilidad y vergüenza me reventaban el estómago. Se enteraron de que nos habíamos acostado, ella se lo debió decir a su madre, aunque no entendí por qué. Su padre y el mío discutían. Yo los escuchaba a lo lejos, gritándose. Me cargué la amistad que tenían desde jóvenes. Pero no entendía, solo salimos juntos, y sí, nos habíamos acostado, pero fue consentido por ambos. Miré alrededor y no la vi por ninguna parte. Era como si yo fuera un apestado y ella pudiera contagiarse.

Por fin, vi a mi padre acercarse a mí y fulminarme con la mirada. Mantuve firme la mía y creí que me iba a caer un bofetón, pero se reprimió. Me empujó y miré hacia atrás. El padre de Carol estaba furioso, sus puños apretados a lo largo de su cuerpo hablaban de la tensión que le recorría.

—Haz tu maleta, nos volvemos —dijo mi padre, empujándome dentro de la habitación.

—Pero ¿por qué? ¿Qué he hecho? —dije. No lo comprendía.

—Has destruido un trato, si te parece poco.

—¿Por salir con Carol?

—Ni la nombres —amenazó mi padre con el dedo—, ella era dulce e inocente y tú… tú… te has aprovechado.

—Eso no es cierto, padre, y lo sabes. Nunca me aprovecharía de nadie.

—Eso no es lo que dice su padre. Haz la maleta, Roberto, y ya veremos cuando lleguemos a casa.

—Pero quiero despedirme.

—Se han ido ya. No vas a volver a verla y te prohíbo comunicarte con ella o te irás de casa.

Tragué saliva cuando él dio un portazo al salir de la habitación. ¿Por qué decían que me había aprovechado? No era cierto y Carol podría corroborarlo. Quizá más adelante, pensé abatido. Hice la maleta y cogí el móvil para llamarla, pero al final no lo hice. Si la hubiera llamado…. Pero fui cobarde. ¿Y si ella sentía que me había aprovechado de ella de verdad? Podría haber cambiado de opinión. Esperé a que mi padre me llamase para ir al aeropuerto.

Justo antes nos encontramos y ellos se despidieron con tensión. Ella tenía los ojos rojos y yo no pude ni mirarla. Mi padre ya no me volvió a dirigir la palabra en todo el día que pasamos de viaje. Cuando llegamos a casa, mi hermanita salió a recibirnos con los brazos abiertos y después de achucharla un poco, me fui a la habitación más disgustado todavía. Lo único que me había dicho mi padre es que al día siguiente me iba a una escuela militar. Ya no tenía edad de ir a un sitio de esos, pero ¿qué iba a hacer? Sin acabar los estudios y sin dinero, sin oficio y ahora sin esperanza. Me hubiera quedado allí, habría trabajado de cualquier cosa para vivir, con tal de estar con ella. La felicidad que sentí se esfumó en un instante y no sabía la razón.

***

Los recuerdos me hacen sudar, y estoy fuera de mí. Ella ha permanecido callada, con los ojos abiertos, sin articular palabra. Me giro y me voy, no quiero saber nada más sobre la empresa, que haga lo que quiera. Vuelvo a casa, no sé ni cómo no me mato por la velocidad a la que voy y me encuentro a Luis, que está desayunando con Mariajo. Entro en mi habitación y doy un portazo.

Tiro las cosas de la cómoda y saco la maleta y empiezo a empacar la ropa. Probablemente no haya billetes para hoy, pero me iré en el primer avión que salga, donde sea.

Luis entra en mi habitación, en silencio. Me mira con pena.

—Me voy, siento haberte hecho venir, pero ya no aguanto más.

—No te preocupes. ¿Pero dónde vas?

—Donde sea.

Miro el móvil y busco un vuelo que salga esa mañana, a cualquier parte al otro lado del charco. Tengo uno a Colombia. Me vale con ese. Lo reservo y le doy las llaves de casa a Luis.

—Quédate lo que quieras, toda tuya.

Recojo todo y pido un Uber. Enseguida llega y le pido a Luis que recoja mi moto. Luego me voy. Y no voy a volver. Nunca.

Capítulo 17

No puedo, no puedo asimilarlo. ¿Él lo pasó mal? ¿Y yo? Cuando mi madre se enteró de que me había acostado con él, se puso histérica. Habló con mi padre y él llamó al padre de Roberto. Discutieron. Yo solo lloraba y estaba muerta de miedo.

Cuando se fue, sin despedirse, solo quería llorar y me encerré en la habitación durante días. A las dos semanas, me di cuenta de que estaba embarazada. No me había bajado la regla y me escapé a comprar un test en la farmacia. Mi madre lo descubrió y puso el grito en el cielo. Parecía que el mundo se acababa.

Mi madre hizo unas llamadas y me dijo que tenía que abortar, que iba a destrozar mi vida, que tenía dieciocho años y que no podía cargarme con un niño de alguien que ni siquiera me quería. Supongo que cuando me dijo eso estaba horrorizada. Me prohibieron llamarle y él tampoco lo intentó, creo. Ya no lo sé.

Nos volvimos a casa y al día siguiente me hicieron un legrado. Me arrebataron esa parte de mí que yo había empezado a amar. Me daba lo mismo tener un niño tan joven. Teníamos los medios económicos y, tal vez, si se lo hubieran dicho a Roberto, se hubiera quedado.

No supe qué hacer. Mi madre, que era bastante chapada a la antigua, me miraba como si fuera alguien distinto. Dejé de ser su niña bonita para ser una mujer manchada. Pero no creía que fuera para tanto. Muchas mujeres se quedaban embarazadas y yo…. Podría haber tenido ese bebé.

Durante semanas estuve echada en mi cama, llorando. Mis padres entraban en la habitación para traerme comida, me hablaban, pero yo solo quería dormir y desaparecer. No era solo por el bebé, era también por Roberto. Estaba enamorada y cada vez que mi madre me decía que era un amor juvenil, la odiaba un poco más. Dejó de entrar. No la soportaba.

Un día me llevaron a una psicóloga y con los meses, pude abrirme y recuperarme. O eso pensé.

Miro mis manos sobre los papeles y la puerta por donde ha salido, hecho una furia. Tiemblo todavía, sorprendida por lo que ha dicho. Pero no tiene ni idea de lo que yo lloré.

Mi madre me dijo una vez que se arrepintió mucho de haberme hecho abortar. Me dijo que hizo lo que pensó que era lo mejor para mí. Pero yo miro con nostalgia los niños que veo por la calle. Ahora, mi hijo o hija tendría diez años y eso no lo olvido.

Me levanto, derrotada y, a la vez, satisfecha de que hayan ido las cosas mejor de lo esperado. Sé que Iván me llamará, y creo que estoy preparada para hablar con él y decirle lo despreciable que es. Necesito un poco de distancia con Roberto, quizá mañana lo llame y quedemos a comer y por fin aclaremos todo. Quiero saber más sobre lo que me ha dicho. Sobre lo que le dijeron a él.

Voy a mi despacho y mi asistente me trae café, de nuevo, y unas galletas. Lo agradezco con una sonrisa. Mis abogados están trabajando ya en todos los aspectos legales. Supongo que Iván no habrá firmado nada que nos comprometa.

Abro el ordenador y sale mi salvapantallas, una de mis playas favoritas. Acabo de caer que la tengo ahí porque es donde por primera vez hicimos el amor.

Me pierdo en los recuerdos y en mi estómago vuelan mariposas como entonces.

***

—¿Dónde vas? —me preguntó mi madre cuando yo me puse mis habituales shorts y la camiseta de tirantes.

—He quedado con Roberto —dije feliz. Ella frunció el ceño.

—Ese chico es muy mayor para ti y no he oído cosas buenas.

—Solo tiene dos años y medio más que yo, eso no es nada —protesté.

—Ten cuidado y sé responsable.

Me encogí de hombros y salí a esperar su llegada, pero él ya estaba allí, apoyado en la moto, con el casco en la mano y sonriendo. Mi corazón palpitó tanto que pensé que se notaría en mi camiseta. Me dio un suave beso en los labios y me pasó el casco. Yo me monté y me agarré a su cintura con fuerza. Él rio y se puso el casco. Arrancó con un rugido y nos marchamos hacia otra tarde llena de felicidad. Yo no sabía qué podía pasar, pero estaba abierta a todo con él. Estaba enamorada.

Fuimos a tomar un helado y a ver las ferias que montaban en el pueblo, especialmente dedicadas a los turistas. Él se empeñó en sacarme un osito, pero su puntería no era muy buena. Yo lo consolé con un beso y nos metimos a una cabina de esas antiguas, de fotomatón, y nos hicimos unas fotos que él se quedó.

Anocheció y después de tomar una pizza nos fuimos a pasear por una playa en la que apenas había turistas. Dejó la moto casi en la playa y sin bajarnos de ella, se volvió hacia mí, mirándome. Tomó con delicadeza mi cara y me besó con tanta dulzura que pensé que me podría derretir en ese mismo momento. Salté hacia él y lo abracé. Él se rio por mi habitual reacción a sus suaves besos y me bajó de la moto. Paseamos por la orilla, ya descalzos, y nos sentamos en la arena, detrás de unas rocas. El atardecer era realmente bello.

—¿Sabes? No sé qué me pasa contigo —me dijo, mirando al frente.

—¿Por qué? —le pregunté un poco asustada.

—Porque solo pienso en ti —me dijo, volviéndose y atrapando mis ojos—, eres lo único que tengo en la mente, y haces que quiera ser diferente, no sé cómo explicarme.

—Yo siento algo parecido. Cuando te veo, estoy feliz y solo quiero besarte. Me da un poco de miedo todo esto —dije, confundida por mis intensos sentimientos.

—Te prometo que no te haré daño —dijo con solemnidad.

Él sonrió y se acercó a mí, despacio.

Me besó como siempre, y me recostó sobre la arena, sin importarme mancharme. Sus manos, conocedoras de mi cuerpo, tocaron las teclas adecuadas y empecé a arquearme.

—Espera, Roberto.

Él se retiró, enseguida, serio.

—Perdona, no quería…

—No es eso. Es que yo sí quiero. Quiero hacerlo contigo, que seas el primero.

A él se le iluminó el rostro. Sabía que para él no sería su primera experiencia, y que a lo mejor, con otras chicas, ya se hubiera acostado, pero había sido paciente esas semanas y había esperado a que yo estuviera preparada. Y lo estaba.

—¿Estás segura?

—Sí, ¿tienes condones?

—Bueno, suelo llevar, pero no creas…

—No creo nada. Solo bésame.

Obediente, arrasó mi piel a besos. La camiseta y el pantalón volaron y él también se quitó su camiseta. Nos estábamos empezando a llenar de arena y resultaba alto raro, pero excitante. La playa estaba desierta y nadie nos podía ver en esa zona algo apartada. Estaba segura de hacer el amor con él. Lo quería, estaba enamorada y lo deseaba.

Él humedeció mi abertura con besos y caricias y sacó su excitado miembro y se puso sobre mí.

—Para sentirte bien, entraré sin condón, pero luego me lo pongo, ¿te parece?

Asentí, segura de él, le entregaría mi propia vida si él me lo pidiera en ese momento.

Entró, despacio, y sentí su dureza hasta que llegó a mi pequeña barrera. La pasó, sin apenas dolor, y comenzó a moverse suavemente, mientras yo pensaba que nunca había sentido algo así. Él se colocó sobre mí, sin aplastarme, y sentí sus besos en mi cuello. Tomó mi boca y me besó de tal forma que pensé que había llegado al cielo. Su lengua me fascinaba y, de repente, se retiró.

—Necesito ponerme el condón o me correré dentro de ti —dijo apurado. Sacó de su cartera un preservativo y se lo puso. Entró en mí, y volví a sentir su dureza, cada vez mayor. Siguió moviéndose al compás de mi corazón. Se levantó un poco y acarició mis partes íntimas hasta que sentí que me venía esa sensación maravillosa que solo él me provocaba. Él lo notó y se aplicó en penetrarme con más ímpetu, hasta que acabé teniendo un orgasmo. Él me siguió y nos quedamos los dos respirando agitadamente. Él, apoyado en los codos, retiró mi cabello sudado de la cara y me dio un beso, sin salir de mí. Yo no quería que saliera. Podría quedarme así toda la vida. Me reí al pensarlo.

—¿Qué? —dijo él sonriendo.

—¿Crees que nos podríamos quedar así para siempre? —dije, y sentí como él volvía a endurecerse. No sé si tuve otro orgasmo o no, pero sé que me gustó que Roberto me hiciera de nuevo el amor.

Salió y se echó sobre la arena.

—Creo que deberíamos parar para comer y beber, pero sí, sería una buena idea —dijo guiñándome el ojo.

Permanecimos allí, echados sobre la arena, cogidos de la mano y mirando las estrellas. Era amor lo que sentía por él, puro y auténtico amor.

***

Con mis ojos llenos de lágrimas, cierro el portátil y salgo de la oficina. Necesito irme a dar una ducha y pensar. ¿De verdad era amor? ¿Sentía él lo mismo por mí?

Digo a mi asistente que me llame para cualquier cambio y me voy para casa. Me suena el teléfono. Es Mariajo, pero no tengo ganas de hablar con ella, ni con nadie.

En mi apartamento, me meto a la ducha y vuelvo a llorar. Hacía mucho tiempo que no lo hacía tan a menudo y, desde luego, ha sido causado por él. Desde que ha venido, no he parado de sufrir un vaivén de emociones que me están destrozando. Tal vez, como le dije, es hora de cerrar el tema, de quedarnos en tablas. Yo sufrí, él sufrió, los dos hicimos tonterías juveniles y toca rehacer mi vida. Mirar hacia delante, tomar las riendas de mi empresa y hacer que sea una de las mejores.

Mi pequeña voz me pregunta que qué hay de mi vida personal, pero cojo mis sentimientos y los encierro en una caja, al fondo de mi corazón, y tiro la llave.

Capítulo 18

Tres meses han pasado y no me siento todavía bien. He vuelto a Buenos Aires y me espera mucho trabajo. Mi hermana ha tenido su bebé y es una niña preciosa. Estoy muy orgulloso de ser tío. Pienso que me encantaría tener una familia.

Luis me ha dicho que está hablando mucho con Mariajo, pero que lo tienen difícil. Ella tiene un buen trabajo allí, es directiva de la empresa familiar, y él tiene su granja. Supongo que no se quieren lo suficiente o que quizá es muy pronto para decidir dejarlo todo por el otro.

De Carol no sé nada. Ella no se inmutó cuando me fui y los emails que he recibido o las llamadas han sido completamente impersonales. Vuelvo a estar tan destrozado como entonces y Luis está muy preocupado. Pero le digo que ya se me pasará, que lo superé una vez y puedo volver a hacerlo.

Aun así, me miento miserablemente. Voy a ver a mi padre, que ya se le va un poco la cabeza y desde hace un mes está en un hogar de descanso, eso sí, con todos los lujos que puedo permitirme.

Levanta la cabeza y sonríe al verme. No me he dado cuenta de lo mayor que está. Hablamos un poco de la empresa y le cuento algo de lo que ha pasado en España. Hasta ahora no he podido. Mi voz se cerraba solo de pensarlo.

—¿Has visto a Carolina?

—Sí —le digo serio. No tengo muchas ganas de hablar con ella.

—¿Sabes? —dice pensativo—, creo que tanto sus padres como yo nos equivocamos con vosotros. Creo que os queríais de verdad. Tal vez no debimos separaros. Claro que en esos tiempos tú eras un poco…

—¿Gamberro? Sí, pero ella fue especial. Me comporté, papá, no le hice daño ni nada que ella no quisiera.

—Lo sé, hijo. Siempre has tenido un gran corazón y aunque te comportabas como un tonto muchas veces, ella sacó lo mejor de ti.

Trago saliva, intentando no emocionarme. Siento que desde que nos separaron, no he vuelto a soñar con alguien de verdad. Ninguna relación ha sido completa. Tal vez la idealicé demasiado.

—Pero ahora es tarde, papá. Ella lo pasó muy mal y no quiere saber más de mí.

—¿Y tú? ¿La amas?

—Eso da igual, ahora da igual…

Empujo la silla de ruedas, no quiero seguir hablando con la persona que puede leer mis sentimientos en los ojos y nos vamos al jardín, lleno de flores, y hablamos con otro de los residentes, con el que ha congeniado. Su amigo fue director de una empresa de vehículos y muchas veces se enzarzan en discusiones de temas económicos, que serían dignas de un foro de empresarios.

Después de un par de horas me marcho, con un abrazo de mi padre y una mirada de advertencia.

—No destroces tu vida —me dice, y asiento.

Cuando me subo a la moto sé que es tarde, que mi vida ya está destrozada. Me voy a ver a mi hermana y a mi sobrina. Es un bebé regordete que se parece a mi cuñado.

—Cógela —dice ella mientras se tapa el pecho, ya que acaba de darle de mamar.

La tomo con mucho cuidado y gorjea a gusto. La inclino para que saque los gases, ya me enseñó cómo hacerlo y la pequeña eructa suave y luego se ríe. A continuación, se queda dormida al instante. La acuno un poquito y veo la felicidad de mi hermana. Me llevo seis años con ella y siempre ha sido la más madura de los dos.

—Déjala en la cuna y siéntate conmigo —dice mientras sirve té—. ¿Qué tal has visto a papá?

—Está estupendo. Me dieron una lección de economía, como siempre —sonrío y ella lo hace también.

—Mañana iré yo con la peque. —Me mira y sé lo que me va a preguntar—. ¿Qué tal estás?

—Mejor, mejor —digo, y ella protesta. No puedo ocultarle nada. Algo le dije estos días, pero no todo. Me es imposible.

—¿Por qué no le dices lo que sientes por ella?

—Ya le hice daño y ahora le ha hecho daño su prometido, yo creo que necesita un tiempo para saber qué quiere de verdad. Creo que he arruinado su vida por dos veces. Y me temo que no soy yo lo que necesita ahora.

—¿De verdad? ¿Estás seguro de que ella no te quiere?

—Sí. He hablado algún día con ella, pero es como si lo hiciera con un robot. No, Lianna, ella no me ama y es hora de que pase página.

—Ella es tu happy end —dice mirándome a los ojos—. No se trata de pasar página, solo de tomar el libro adecuado. Estáis hechos el uno para el otro, Roberto, y no sé, con lo inteligente que eres, lo estúpido que resultas emocionalmente.

Me quedo callado. No puedo rebatir. Puede que mis errores me hayan dado una lección y que esté encontrando el castigo a mi silencio de entonces.

—Me tengo que ir, hermanita, ya pasaré a veros otro día.

Se levanta y me abraza con fuerza, me da dos besos y siento que, si no me voy, acabaré llorando. No he sido de lágrima fácil, pero mi corazón está roto en mil pedazos y, como cuando se rompe un vaso, creo que me faltarán piezas si algún día quiero volver a completarlo.

Salgo de su casa y me monto en la moto. Paro en una zona verde, un parque natural precioso. Me bajo de la moto y pienso que me gustaría enseñarle esta belleza a mi pareja, pasear por aquí, y quizá tener uno o dos niños que traer a los columpios. Quiero lo que tiene mi hermana, una hermosa familia y alguien a mi lado que me ame de verdad. Solo que, en este momento, sería incapaz de estar con nadie. Suspiro y decido que me voy a dar un tiempo para olvidarla. Sin creérmelo del todo, me monto en la moto y me voy a mi hermosa casa, aunque nunca la sentí tan vacía.

Capítulo 19

—Habéis venido a haceros hombres —gritó el energúmeno vestido de militar delante de todos los que estábamos allí, tiesos de una forma incómoda y artificial.

De los que había en mi pelotón, yo era de los más mayores. Casi todos eran adolescentes descarriados y sí, había algún veinteañero como yo. Pero eso no hacía sino que me sintiera ridículo, avergonzado de estar allí, y furioso, muy furioso.

La primera semana fui arrestado tres veces, por pelear. En el calabozo pensaba que sí, que tal vez necesitaba más disciplina. Desde que murió mi madre y nos dejó solos a los tres, había sentido que mi vida escoraba. Solo quería irme de juerga y beber o follar, lo que más me hiciera olvidar. Amaba a mi madre y mi hermana era muy pequeña. Y, después, cuando pensé que iba a ser feliz, se jodió todo. No era justo.

—Torres, fuera —dijo el cabo primero abriéndome la puerta. Salí desganado. Otra semana más.

Me fui a mi barracón y me eché en la cama que me tocaba. Algunos chicos, los más jóvenes, me veían como el gallo del corral que yo creía ser: alto, fuerte y con dinero, además de ser bastante chulito. Lo que no sabían es que cada noche me acostaba pensando en ella, soñaba con su piel y su sonrisa y seguía sin entender qué había pasado.

Poco a poco me fui entregando a las actividades, total, no tenía otra cosa que hacer. Empecé a disfrutar y los chicos me seguían. Incluso el sargento fue capaz de felicitarme un par de veces, por haber conducido el grupo en varias de esas misiones que se inventaban. Los recuerdos se diluían en el barro por el que nos arrastrábamos y, sin darme cuenta, pasó el verano y volví a casa.

Cuando llegué, mi hermanita se echó en mis brazos. Mi padre, que estaba visiblemente emocionado, me esperaba quieto, para ver mi reacción. Entramos en su despacho, hablamos y, al final, me acerqué a él y lo abracé. Sé que lloró porque mojó mi rostro, pero no dije nada. Empezaba una nueva vida y la iba a aprovechar.

Lo primero que hice fue retomar los estudios y después, empecé a trabajar en una de las fábricas de la casa, desde abajo, sin decir quién era. Todos esos años curtieron mis manos, pero también mi espíritu. Ya no era quien fui.

Pero ella no se lo cree del todo. Por eso no voy a volver.

Capítulo 20

Estoy convenida de que no seré feliz con una pareja. Sé que es una conclusión muy drástica. Puede que tenga que disfrutar de la vida, de mi trabajo y echar un polvo de vez en cuando. Tal vez no sea una persona que viva con alguien.

Me arreglo y, en lugar de ponerme mi moño tenso de todos los días, dejo mi cabello suelto. Como signo de mi libertad recobrada.

Ha sido muy difícil romper la relación con Iván. Pienso que dependía demasiado y confié en él totalmente. Me entregué a él y me dejé llevar. Al principio negó todo. Pero mi abogada descubrió los tratos con cierta gente. Lo seguimos con un detective privado, acabé hablando con un investigador de la policía y resultó que lo tenían en su punto de mira por tratos con un tipo, con el que me dijo Roberto.

«¡De buena me ha librado!», pienso aliviada. Mis padres se hubieran disgustado muchísimo si su hijita se hubiera metido con mafiosos. Cojo el coche y conduzco a la oficina. Aparco en mi plaza reservada y sé que algunos me miran raro, extrañados por mi aspecto más informal, otros saben lo que ha pasado y siento que me aplaudirían. Hubiera sido un desastre y se lo debo a él.

Subo en el ascensor y saludo al jefe de personal. Me da las gracias, emocionado. No dice nada más y casi se arrasan mis ojos.

Mi mesa está llena de papeles e informes. Estas semanas hemos hecho una auditoría de la empresa y ha sido agotadora, pero todos hemos quedado satisfechos, incluidos los accionistas. Iván no irá a la cárcel, pero lo he podido despedir sin indemnización. Mi abogada me aconsejó denunciarle, pero al final hemos llegado a un acuerdo, firmado ante notario.

Quería ver su cara, intentar vislumbrar un momento de arrepentimiento, de amor hacia mí, pero solo estaba furioso. Y vi el rictus de desprecio hacia mí.

—Ha sido tu exnovio, ¿no? Ese desgraciado que se te folló entonces, y ¿también has follado con él ahora? —dijo al despedirse tras firmar el acuerdo.

Yo aguanté su mirada, seria y firme, pero cuando todo acabó y salió del despacho del notario, me temblaban las piernas. No le contesté, por supuesto.

Me siento y mi asistente me trae un té. He dejado el café. Quiero estar tranquila. Después de arreglar todo esto, que sé que pasará, como las tormentas de verano, me iré unos días de viaje. Quizá vaya a Peñíscola, al hotel que tenemos allí, un pequeño edificio que compró mi padre como inversión y que le da buenos beneficios.

De alguna manera, espero cerrar el círculo, dejarlo todo atrás y comenzar una nueva vida. Mariajo se ha ofrecido para venir conmigo, pero le he dicho que no. Quiero estar sola. Necesito pensar. Me paso los días trabajando, vuelta a casa, a la oficina… en un trajín que me mantiene ocupada, deseando que la actividad borre de un plumazo lo que me duele el corazón. Quizá cuando descanse el dolor se haya atenuado lo suficiente para ser capaz de soportarlo.

Además, Mariajo está tonteando con el amigo de Roberto, Luis, y parece muy ilusionada. Pero es complicado. Viven a diez mil kilómetros. Así no se sostiene ninguna relación. No le pregunto por él ningún día y ella no me dice nada. Lo poco que he hablado con él ha sido aséptico. Aunque por dentro su voz me provocara temblores en el labio, él parece tranquilo, serio. Quizá hasta tenga alguna chica por ahí.

Muevo la cabeza, otra vez, para sacudirme los pensamientos y tomo un sorbo de mi té que ya está frío. Necesito salir de la oficina. Me voy a dar una vuelta por el parque. Creo que me gustaría comprarme una moto. Disfruté cuando él me llevó. Voy a un parque cercano y cojo un sándwich en un puesto callejero porque se me ha pasado la hora de comer. Me siento a ver la gente pasear con sus perros, los niños que salen del colegio o que entran, no lo sé. A veces pienso en el niño que pude tener y creo que él hubiera sido buen padre. Pero quizá no hubiera conseguido lo que tengo ahora, no lo sé.

Me voy a casa y hago las maletas. Es el momento de marcharme unos días a la playa. Llamo a mi asistente y le informo de que me avise de cualquier cosa, a cualquier hora. Me llevaré el portátil también, aunque lo que quiero es pasear por la playa, mojarme los pies, aunque todavía no haga mucho calor, y respirar el olor del mar. Algo más contenta, sonrío mientras me acuerdo del baño que tomamos en la piscina, esa que daba al mar.

***

Roberto me llevó a su casa, comentando que su padre no estaba, que se había ido con los míos a ver no sé qué hotel y a comer por ahí. Teníamos la casa para nosotros. Yo quería volver a hacer el amor con él, y no llena de arena, como la primera vez. Deseaba poder besarlo y tocar su piel. Con una sonrisa traviesa, abrió la puerta y entramos.

—La casa es nuestra —dijo triunfal—. ¿Qué te apetece hacer primero? —Yo me sonrojé—. ¿Un baño? Pareces acalorada.

Se rio y yo me puse todavía más roja. Estaba segura de que sabía lo que yo quería. Me indicó una habitación, donde me puse el bikini y cuando salí, él ya estaba en la piscina. Me acerqué a la orilla. Él estaba apoyado en el murete que daba al mar y vi, a través de la transparente agua, su trasero desnudo. ¡No se había puesto bañador! Tal vez esperaba que yo hiciera lo mismo, pero me sentía algo cohibida todavía para mostrarme desnuda.

Él se giró y sonrió, alzando la mano para invitarme a meterme en el agua. Su torso moreno me atraía y su cabello mojado, que se enroscaba en el cuello, hizo que quisiera abalanzarme sobre él, pero tenía algo de control todavía. Me senté en la orilla y metí los pies en el agua.

—Está fría —dije cohibida. Él se acercó y se puso delante de mí, sonriendo. Con un breve tirón, me empujó hacia el agua y grité y protesté del agua hasta que él me hizo callar con sus besos.

Dejé de tener frío para arder de pasión. Mi cuerpo se pegaba al suyo y enrosqué mis piernas en su cintura. Él me llevó hasta el murete y me apoyó allí, besándome sin parar. Nuestras lenguas jugaban y él estaba realmente excitado. Sentía su erección bajo mi trasero y estaba deseando volver a hacerlo. Roberto me levantó un poco en el agua y apartó el triángulo de mi bikini del pecho para atrapar mis pezones endurecidos. Yo hinqué mis talones sobre su trasero, haciendo que él me rozase mucho más cerca.

—Cuidado, o acabaré más rápido de lo debido —dijo besándome el cuello. La parte de arriba del bikini desapareció y quedó flotando en el agua. Estábamos ya frenéticos por poseernos el uno al otro.

Roberto deshizo el nudo de la parte de abajo del bikini y apartó la pequeña tela, tocándome en mis partes íntimas.

—¿Quieres hacerlo aquí dentro? —me dijo mirándome.

—¿Pero la protección?

—Tranquila, que controlo, no acabaremos aquí.

Asentí, porque me parecía realmente excitante y su miembro duro se metió en mí. Todavía se sentía estrecho, pero me relajé y él comenzó a moverse. El agua seguía nuestros movimientos y se arremolinaba a nuestro alrededor. Al poco, él se retiró y salió de mí.

Conmigo todavía en brazos, salió de la piscina y ambos, completamente desnudos, nos fuimos a su cuarto, donde se puso el condón. Sobre la cama, mojados y riéndonos, me hizo el amor durante un buen rato, lamiendo todo mi cuerpo, disfrutando de mi sabor y llevándome al cielo.

Cuando acabamos, nos echamos en la cama, boca arriba, y él me atrajo encima de su pecho, yo me acomodé en él y jugueteé con el escaso vello que tenía.

—Ha sido maravilloso, Roberto —dije, aunque en realidad quería decirle que lo amaba. Pero ya lo habíamos hablado y no veíamos cómo poder estar juntos.

—Y para mí —dijo él, acariciando mi espalda. Suspiró—. Creo que nos vamos en dos semanas.

Me levanté y lo miré a los ojos. Él parecía pesaroso. Yo, destrozada.

—No quiero irme —dijo.

—No quiero que te vayas —contesté.

—Tal vez podríamos hablar con nuestros padres —se atrevió a decir.

—En septiembre entro en la universidad —dije sabiendo que él también estaba estudiando en Buenos Aires.

—No sé si mi padre querría que estudiase aquí. Lo hablaré con él. Porque ¿venirte allá? —preguntó esperanzado.

Me encogí de hombros. Irme fuera me daba un poco de miedo. Dejar a mis padres, no sabía si estaba preparada.

—Disfrutemos del momento, supongo —dijo al ver que yo estaba callada.

Nos vestimos y preparó algo de comer. Volvimos a hacer el amor una vez más, por la tarde, y luego me llevó a casa. Yo todavía le daba vueltas a todo.

No sabía que diez días después, cuando discutí con mi madre y se me escapó que me había acostado con él y que lo quería, se desataría la tormenta.

***

Vuelvo a la realidad cuando un balón me golpea en el pie. Un niño, de unos siete años, se acerca y me sonríe. Le devuelvo el balón y la sonrisa. Pienso que fue ese día, en la piscina, cuando me quedé embarazada. Tal vez no controló tanto. Desde que aborté, mi madre me obligó a tomar anticonceptivos y sigo haciéndolo, por costumbre o por comodidad, no sé. Es hora de marcharse.

Más animada, me voy a casa, hago una maleta para una semana y cojo el coche. Son tres horas de viaje, pero no me importa, me gusta conducir. Mis padres están en un crucero, así que tampoco tengo que darles explicaciones ni tienen que verme tal y como estoy ahora, emocionalmente inestable, pero creo que de esta saldré, me voy a recuperar, estoy segura, igual que me recuperé entonces.

Capítulo 21

—Me pone nerviosa verte todo el día con ese chico —dijo mi madre mientras yo estaba terminando de peinar mi melena.

La miré a través del espejo y no le dije nada. Ya habíamos discutido hacía dos días porque me quedé en las hogueras toda la noche. No sé si piensa que me pego todo el día acostada con él. Qué más quisiera, pienso con una leve sonrisa. Ella frunció el ceño al verla.

—Mamá, por favor, es hijo del señor Torres, lo conoces. Va a ser el socio de papá —dije mientras me echaba un poco de colonia.

—Pero estás obsesionada, todo el día subida en la moto, yendo de un lado para otro. No has quedado con tus amigas…

—Quedo con mis amigas, vamos muchas veces en pandilla —empecé ya a hartarme.

—No es normal, ese chico no es buena gente, me ha dicho una madre que va con muchas chicas, que bebe y eso.

—No cuando está conmigo. Solo paseamos, tomamos helado y vamos con los amigos, o al cine. Eres una exagerada.

—Acabas de cumplir dieciocho y él tiene muchos más años que tú…

—¡Vale ya! Estoy enamorada de él y él de mí. Además, se va pronto o quizá se quede, porque me quiere.

Solté la bomba, cansada de sus acusaciones. Yo estaba muy agobiada pensando que se iba a ir y, aunque lo habíamos hablado, no encontrábamos la solución.

—¿Qué estás enamorada de él dices? —dijo mi madre echando la mano a su corazón. Siempre era un poco dramática—. Esto no deja de ser algo pasajero, veraniego. Él se irá y te quedarás aquí, colgada.

—¡No! —dije con lágrimas en los ojos—, él me quiere.

Pero mi voz ya no era tan firme. El miedo que sentía a que se fuera era mucho mayor que el enfado con mi madre.

—¿No te habrás acostado con él? —No contesté—. ¡Ay, Dios mío! Esta hija solo me trae disgustos.

Alcé las cejas, cansada de sus tonterías y me puse brillo en los labios con sabor a fresa. A Roberto le encantaba.

Me disponía a salir cuando mi madre me arrastró al salón, donde mi padre leía el periódico, tan tranquilo.

—Dile a tu padre —dijo ella soltándome en medio del salón—, dile a tu padre lo que has hecho —repitió furiosa.

—No he hecho nada malo —dije encogiéndome de hombros. Quise marcharme, pero él me miró serio.

—Se ha acostado con el hijo de Torres, seguro que él la ha intentado forzar.

—No, mamá, eso no es verdad —dije viendo que mi padre se ponía de todos los colores.

—¿Te ha obligado a hacer algo? —dijo mi padre levantándose y mirándome a los ojos. Yo negué, con lágrimas.

Quizá lo interpretó mal, pero salió del salón rápido y fue a su despacho. Le oí gritar. Mi madre lloraba y yo no sabía qué hacer. Saqué el móvil para avisar a Roberto, cuando mi madre se acercó y me lo quitó. Yo se lo pedí, pero ella lo apagó y se lo metió en el bolsillo. Quería irme, pero su mirada me advirtió. Lo mismo se les pasaba en unos días, pero me quedaba tan poco para pasar el tiempo con él que cada minuto que no estábamos juntos era como si desperdiciase la vida.

Ella me cogió del brazo con fuerza y me hizo sentarme. Mi padre salió hecho una furia y después de mirarme, se fue en el coche.

—Buena la has hecho, niña —dijo mi madre.

Me fui a mi habitación y miré por la ventana, pero Roberto no llegaba. Suponía que su padre le habría echado la bronca. Me sentí enjaulada, en mi habitación, sin el móvil, sin saber nada de él. ¿Qué le habrían dicho? ¿Por qué habría sido tan bocazas? Pero es que mi madre me sacaba de quicio.

Después de dos días en los que mis padres apenas me hablaron, me enteré de que se iban a ir. Fue Mariajo, que me vino a ver, en brazos de quien lloré amargamente y la que me dijo que se había llevado una bronca enorme. Y que se volverían a Buenos Aires. Sé que no tenía el móvil, pero ¿un correo electrónico? Nada. Él no dio señales de vida, ni en ese momento, ni en las semanas siguientes, ni nunca. Pensé que mi madre tenía razón y para él solo fui un amor de verano.

Tras dos semanas de llorar amargamente, me di cuenta de que estaba embarazada. Mi madre volvió a enfurecerse, y yo no sé si no tuve fuerzas, aunque sí me ilusionaba tener ese pedacito de él en mí.

Pero viajamos a Valencia y me hizo abortar. Me convenció, y lloré amargamente durante varias semanas. Me sentía perdida sin sus besos, sin sus caricias. Echaba de menos su hoyuelo al reírse, su forma de besarme. Y eché de menos durante mucho tiempo al bebé, que ni siquiera sé si hubiera sido niño o niña. Sentí que me habían arrebatado mi corazón y que se había destruido hasta que me puse enferma. Mi madre me llevó a la psicóloga y, al principio, no consiguió nada de mí. Pero un día me levanté de la cama y me miré en el espejo. Tenía ojeras y había adelgazado. Mi cabello caía revuelto y sucio. Empecé a mirarme con afecto y pensé que había dejado de quererme. Ese día di el paso hacia mi nueva vida. Ese día renací.

Capítulo 22

Todo ha salido bien, al final. Sin demandas mediáticas, pero frenando al tipo que nos quería estafar y dejarme fuera del negocio.

Al parecer, querían hacer algún tipo de chanchullo en contra de mi empresa, para que los accionistas vetaran el acuerdo y firmasen con el tipo ese de la cicatriz. Carol me contó que habló con la policía y que el tipo incluso podría ser peligroso.

Hace días que no hablo con ella. Pero los informes de nuestro acuerdo llegan y también el proyecto nuevo. Puede que tenga que volver, ahora que mi hermana ya está casi recuperada y va unas horas a trabajar. Me encantaría viajar de nuevo a España, tal vez hablar con ella, decirle que lo siento, que la amo. Me quedo paralizado.

Me sorprendo a mí mismo y levanto la vista de los papeles que tengo en las manos desde hace media hora y de los que no me he enterado ni una sola palabra. ¿La amo?

—Pues claro —me digo, desde el primer momento que la vi en la piscina del hotel donde nos alojábamos, con su sonrisa franca y sus preciosos ojos. Desde que ella me miró, curiosa y tímida, desde que ella se entregó a mí, su primera vez, que sentí como un regalo especial—. La amo —vuelvo a decir en voz alta y cada vez me hace sentirme mejor. Me pongo de pie y camino por el despacho. Tengo que hacer algo, tengo que recuperarla. ¿Pero cómo? ¿Y si ella no quiere saber nada de mí? ¿Y qué haremos? Si me acepta, ¿dónde viviremos?

Reconozco que lo dejaría todo por ella. Y eso me hace sentir una felicidad que sube desde el corazón como si fuera una cálida ola que me pone el vello de punta.

—Lo dejaré todo por ti —digo a mi reflejo en el cristal. Voy al despacho de mi hermana y entro sin llamar. Ella tiene a su bebé durmiendo en una cuna cercana, mientras teclea en el ordenador. Cuando entro, me hace un gesto para que no haga ruido.

—La amo —digo en voz baja, y ella levanta una ceja—, a Carol, la amo. De verdad.

—A buenas horas te das cuenta, Toto —a veces me llama con mi nombre de adolescente—, espero que no sea tarde para recuperarla.

—Pero, si me voy… te dejo aquí colgada, y papá…

—Sabes que existe el teletrabajo, ¿verdad? y bueno, a lo mejor a papá puedes llevártelo unos meses, o venir de vez en cuando. Y hacer video conferencias. No te negaré que te echaré de menos, pero es tu felicidad.

—Gracias, Lianna —digo, y la abrazo con fuerza, tanta que protesta.

—Si ella te rechaza, te vuelves, pero por lo menos, lo habrás intentado. No te quedes con la duda.

—Tienes razón. Me voy a hacer las maletas y a reservar un vuelo.

Salgo del despacho emocionado y me voy a casa en moto. Hago solo una maleta, tengo tantas ganas de marcharme que me da igual la ropa. Llamo a una agencia de viajes, esta noche hay un vuelo a Madrid y luego alquilaré un coche hasta Alicante.

Llamo a Luis y le digo lo que he decidido.

—Ella no está en Alicante, Roberto, se fue unos días a Peñíscola, me dijo Mariajo que necesitaba pensar. Está en el hotel de sus padres —parece que duda—. ¿Estás seguro? Quiero decir, ¿crees que ella te ama igual que tú a ella? Porque es un paso muy importante.

—Si no le pregunto, no lo sabré. Sé que es arriesgado, pero bueno, si no sale bien, volveré y nos emborracharemos.

—Cuenta con ello, aunque prefiero que salga bien.

—Te voy contando. Mejor no le digas nada a Mariajo, no quiero que se entere Carol.

—Claro, sin problemas.

Acudo a despedirme de mi padre y le cuento lo que voy a hacer. Sonríe y me da su bendición, algo que yo agradezco. Voy hacia el aeropuerto, faltan más de cuatro horas, pero tengo tantas ganas de ir que podría ir nadando. Aprovecho para alquilar por Internet un coche en el aeropuerto. Lo tengo ya todo preparado. Sonrío y rezo por que todo salga bien.

Aterrizo agotado, sin afeitar y, aun así, ilusionado; cojo el coche y me voy hacia Peñíscola. Que nuestro reencuentro sea en la costa tiene que significar algo. Durante el camino me entran las dudas. ¿Tenía que haberle preguntado? ¿Debería saber si ella quiere estar conmigo antes de haber cruzado el charco? Han sido muchas horas de vuelo y son cuatro horas conduciendo añadidas. Estoy agotado, pero me pongo música y escucho la bachata de Natti Natasha y Romeo Santos, La mejor versión de mí y se me pone el vello de punta. Es como si hubieran escrito la canción dedicada a nuestra tormentosa relación. Aunque yo no creo haber sido tóxico para ella, o espero que no.

Ella me amó, yo la amé, pero todo se fue a la mierda. Y ahora que tenía una nueva relación, la estropeé. O la mejoré. Siento que he pagado las estupideces que hice, el no llamarla, intentar olvidar nuestra preciosa relación.

Y tengo que reconocer que las veces que le hice el amor esas semanas mágicas fueron los mejores días de mi vida. Cada vez me doy más cuenta. Es como si me hubiese quitado un velo, puesto por mí mismo, y que pudiera leer mi corazón.

Busco en el móvil la canción y la escucho de nuevo. Ojalá pueda contribuir a que ella esté bien, que pueda amarme libremente, porque yo sí la amo.

Respiro hondo y continúo conduciendo. Llegaré de noche, así que me alojaré en un hotel y a primera hora estaré en el suyo. Pienso en mi madre, que falleció cuando mi hermanita era pequeña y le pido que me ayude desde donde esté. Ya queda menos…

Capítulo 23

Camino por la playa al atardecer. El castillo se ve a lo lejos como una silueta recortada en el cielo anaranjado y respiro tranquila. El cabello, que llevo suelto, se arremolina en el cuello por la suave brisa que corre justo al lado de la arena. Acabo de hablar con Mariajo y estaba muy contenta, aunque no me ha dicho por qué.

Ojalá pudiera estar yo así de feliz. Puede que quiera irse a vivir con Luis, o tal vez él venir a España. Es complicado, supongo. Pero quizá el amor lo pueda todo. Me siento en un banco a contemplar las olas del mar que se deslizan con suavidad por la arena. Hay parejas que pasean de la mano por la orilla, dándose arrumacos. Pocas familias quedan ya, es la hora de cenar.

Mi ayudante me ha dicho que se ha presentado Iván en la empresa, furioso porque le han enviado una citación. Yo no lo denuncié, pero uno de los socios parece que estaba más molesto que los demás, ha ido a la policía. Me alegro de no haberlo visto. No es que tema enfrentarme a él, es que no tengo ganas.

Me levanto con un escalofrío y me voy al hotel. Es un hotel de tres estrellas, propiedad de mis padres, muy cuco y que dan muy bien de comer. Está casi lleno, y la directora es una antigua amiga de mi madre, con lo cual, me siento como en casa.

No me ha preguntado nada, aunque me conoce desde pequeña, y yo lo agradezco. Ella es una encantadora y eficiente mujer que trata a todos los huéspedes con cariño y eso por eso que suele tener los mismos año tras año. Hay además una pequeña piscina y un parque para niños.

Ceno una ligera ensalada y me retiro a la habitación. Desde que estoy aquí me he relajado mucho y, aunque evito pensar en Roberto, a propósito, sé que en algún momento deberé plantearme qué me ocurre con él.

Me pongo música en mi móvil y escucho una bachata que se titula La mejor versión de mí, no escucho bien quién la canta, pero por alguna razón, me ha atraído y me quedo quieta, escuchando. Me cala muy hondo y me tengo que sentar encima de la cama, siento que cuenta mi historia. La historia con Roberto en parte, pero sobre todo, el amor tóxico que he tenido con Iván. Él, que me ha manipulado para conseguir sus intereses, que se aprovechó de mí. Me hace sentirme fuerte, por una parte pienso que estoy en ese momento en el que lo he dejado atrás, y que ahora puedo ser yo misma, mejorar mi vida, deshacerme de los lastres que arrastro.

Busco en YouTube la canción y veo el vídeo. El cantante se arrepiente de haberla hecho sufrir. Pero ella dice que no, que ahora está convencida de que no debe verlo, que ella vale mucho más de lo que imaginaba y que disfruta de la mejor versión de ella misma.

La vuelvo a escuchar en bucle y cada vez me siento mejor, más fuerte y decidida. Es como si la chica me la cantase a mí.

Me pongo el camisón y pienso que tal vez, solo tal vez, mañana hable con Roberto y vea qué planes lleva de vida, qué es lo que quiere. Yo todavía no lo sé ni lo tengo claro, pero necesito hablar con él con sinceridad. Él no ha sido un hombre tóxico. Supongo que no supimos gestionar lo que pasó. Y ni siquiera sabe que quedé embarazada.

Miro el reloj, en Buenos Aires son cinco horas menos. ¿Y si lo llamase? Me pongo nerviosa y cojo el móvil, lo dejo, lo vuelvo a coger… Me sobresalta una llamada en la habitación y tengo un pálpito. Voy a abrir la puerta, pero no es lo que me espero.

—¿Qué haces tú aquí?

Iván me mira y entra en la habitación, apartándome a un lado.

—Repito, ¿qué haces tú aquí?

Lo miro y está en un estado lamentable. Incluso creo que huele a alcohol. Lleva una camiseta y unos vaqueros. Nunca lo había visto tan mal. Va sin afeitar y el cabello lo lleva despeinado.

—¿Sabes que me has arruinado la vida? —dice con voz algo pastosa.

—¿Y tú? Querías arruinármela a mí —contesto incómoda. No sé qué pretende—. Será mejor que te vayas, o avisaré a seguridad.

—Les he dicho que era tu novio y que te iba a dar una sorpresa. Se lo han creído cuando les he enseñado nuestras fotos. Así que no van a venir.

—Bueno, si lo dices por la denuncia, yo no he sido.

—Pero tú y ese tipo —Mira la habitación de repente, pensando en que podría estar y sonríe al no verlo— me habéis destrozado la vida. Lo tenía todo, Carolina, todo. Y podíamos haber sido felices.

—Perdona, pero tú querías tratar con un delincuente y eso no hubiera sido a la larga algo positivo.

Iván da un paso hacia mí y me mira de arriba abajo, con lascivia.

—Será mejor que te vayas, no lo estropees más con un intento de agresión —le advierto.

Él se sorprende de mi firmeza y da un paso atrás.

—Podríamos haber sido felices, yo hubiera llevado la empresa y hubiéramos tenido varios hijos, para compensar el que perdiste.

—¡Basta! ¡Lárgate! Te estás pasando y te aprovechas de las cosas que te he contado. Eres despreciable.

Él da otro paso atrás y yo doy uno para delante. Al final, va hacia la puerta y sale.

—No serás feliz con nadie, serás siempre una desgraciada.

—Prefiero estar sola que con alguien como tú.

Sale y doy un portazo. Me tiemblan las piernas y me apoyo en la puerta, suspirando. Pero estoy ligera, casi feliz. Ha dejado de estar en mi vida para siempre. Que haya venido hasta aquí no era ninguna buena señal. Si me hubiera mostrado menos fuerte, es posible que él… no quiero pensar. Se ha ido y no volveré a abrir la puerta a nadie. Me acuesto y aunque me cuesta dormirme, lo consigo y sueño con las olas, con el mar y con un bebé en mis brazos, que ríe feliz al sentir el agua fresca. Miro su carita y su cabello moreno. Se parece a su padre, a Roberto.

Capítulo 24

Me despierto y no ha amanecido. Apenas he dormido un par de horas. Estoy nervioso y como la cocina del hotel no está abierta, voy a desayunar en un chiringuito de playa que conozco. Doy un paseo por la playa. A esas horas solo hay madrugadores paseando a los perros que luego no permiten llevar a la arena y algunos que van a nadar a primera hora.

***

Un día nos fuimos toda la noche por ahí y sus padres se enfadaron un poco. Había una fiesta temática de los años ochenta y estuvimos bailando con unos amigos. Luego, fuimos a una playa en la que se podían hacer hogueras y nos sentamos alrededor del fuego. Cuando apenas quedaron rescoldos, vimos amanecer y tenerla entonces en mis brazos fue algo que jamás olvidé. El cabello largo le caía sobre el vestido y estaba apoyada en mi pecho, su rostro contra el mío. Yo ya me afeitaba y ese día no lo hice y se quejó de que le raspaba, pero no se apartó de mí. Mis amigos, con los que había estado yendo de juerga hasta entonces, me decían que ella me había absorbido el cerebro y tal vez fuera así.

Alguno se enfadó conmigo y no volvió a hablarme. Pero qué poco me importaba. Luis, que vino a pasar unos días, aceptó que estaba con ella con toda naturalidad y muchos días venía con nosotros y con sus amigas.

Sonrío. Tal vez entonces ya surgió algo con Mariajo. Ella siempre fue muy llamativa y aunque sé que al principio me echaba miraditas, en cuanto me decidí por Carol, fue totalmente fiel a su amiga y me tomó como uno más de la pandilla. Esa noche supe que quería despertar cada día junto a ella y aunque éramos jóvenes y teníamos la vida por delante, no imaginaba otra cosa que no fuera estar con Carol.

***

Los recuerdos de esos días se han quedado grabados en mi piel y no sé por qué no me he dado cuenta de ello. Cambio de rumbo y me voy hacia el hotel. Ya son las ocho, si la despierto, mala suerte, pero ya no puedo aguantar más. Camino deprisa, como si me persiguiera alguien, pero es mi ansia por verla la que me empuja a dar un paso tras otro.

Casi llego al hotel cuando alguien se pone delante de mí y me da un puñetazo. Caigo al suelo por lo inesperado y miro para ver quién es el que me ha pegado, siendo que no conozco a nadie allí.

—Sabía que vendrías —dice Iván—, y no te la vas a llevar. Me ha dicho que me quede aquí y vigile y que, si vienes, que te dé una buena hostia para que te vayas.

Me levanto, dolido en mi orgullo. Él parece haber pasado una mala noche y está sin afeitar y eso hace que dude.

—Se lo preguntaré personalmente —digo. No quiero pelear porque a lo mejor le parto la cara.

—No vas a ir, ella está conmigo y no quiere verte —dice, empujándome con fuerza. Empieza a subirme el enfado y la ira quiere apoderarse de mí. Un hombre sale del hotel y se nos queda mirando. Estamos justo en la puerta.

—Mira, Iván, será mejor que te apartes de mi camino —le amenazo. Soy más alto que él y seguro que más fuerte. Además, estoy cabreado. Ha interrumpido mi encuentro.

—Te repito que ella no quiere verte. Esta noche, mientras follábamos, me lo ha dicho.

—Pues vaya momento malo para hablar —digo con sorna—, cuando follamos nosotros, solo suspira y gime.

—Serás cabrón —dice, y sé que ha sido un golpe bajo, una reacción de machito, lo reconozco. Intenta golpearme y me aparto, con lo que trastabilla hacia delante y cae a cuatro patas.

—Lárgate. Has bebido y dudo mucho que Carol haya pasado la noche contigo con esas pintas. Vete antes de que llame a la policía.

Me mira y se queda quieto. No le pierdo de vista hasta que se levanta y se va, más abatido por su orgullo que por la hostia que le podría haber dado, pero no he querido. No he venido a pelearme, sino a recuperarla. Sin darle del todo la espalda, me voy hacia la puerta del hotel. Hay varias personas mirando y la veo entre ellas. Está pálida. Me acerco, pero ella se gira y se mete para dentro. La sigo apurado y consigo alcanzarla.

—Por favor —digo mientras la agarro suave del brazo. Lleva una camiseta y pantalones cortos y una coleta alta. Está preciosa.

—¿Qué haces aquí, Roberto? Yo…

—¿Estás con Iván?

Me mira furiosa y sé que no. Pero quería asegurarme.

—¿Qué haces aquí? —me repite.

—Quiero hablar contigo, por favor. Solo será un momento.

—¿Pasa algo con la empresa? —dice ya vuelta hacia mí.

—¿Crees que vendría desde Buenos Aires para hablar de la empresa? Quiero hablar de nosotros. Te lo ruego. Dame un poco de tiempo.

Ella mira nerviosa y vamos al restaurante. Hubiera preferido ir a su habitación para tener más privacidad, pero acepto.

Nos sentamos y ella se pide un desayuno completo, yo un café. Se obliga a tragar como si quisiera pasar a su estómago los malos ratos junto con la tostada y el té. No puedo dejar de mirarla y no sé cómo empezar. Ella parece algo más calmada y suspira mientras mastica, con los ojos bajos.

Parecemos dos pasmarotes ahí, callados. Ella no sé qué piensa, pero yo estoy muerto de miedo. Miedo a que me diga que no después de que yo le declare que la amo y que solo quiero estar con ella.

Termina la tostada y toma un sorbo de té. Parece impasible, pero un ligero temblor de labios la delata. Nunca me había sentido tan cobarde. Al final, ella levanta la vista.

—¿Y bien?

—He venido… he venido porque he pensado quedarme aquí.

—¿En España? ¿Te vas a quedar a dirigir el negocio desde la ciudad?

—Quiero quedarme aquí —dijo señalando su corazón. Trago saliva y ella me mira, confundida—. Te amo, Carol, siempre te amé y todos estos años me engañé a mí mismo pensando que fue un amor juvenil y no algo que ha marcado mi vida.

Lo he soltado. Me quedo esperando que ella diga algo. Ha dejado la taza en la mesa y me mira atónita. Creo que no me ama. Me he equivocado. Bajo los ojos y apoyo la cabeza en mi mano. Siento que mi corazón se va a salir del pecho y moriré en ese momento.

—Roberto —dice suavemente—. Roberto…

Levanto la cabeza intentando no manifestar mi extrema tristeza por no ser correspondido. Tal vez me lo merezca.

Ella sonríe levemente y me coge la mano.

—No sé si me estaré equivocando, o si me harás daño algún día —contengo la respiración y quiero hablar, pero ella me para—, pero ya es hora de ser felices. Hemos estado mucho tiempo sufriendo el uno por el otro y creo que podemos intentarlo.

—Me gustaría —consigo decir. Ella sonríe de verdad esta vez.

Me quedo parado, sin saber qué hacer, y ella se suelta de mi mano, deja la servilleta y hace que me levante, rodea mi cuello y hace que agache la cabeza. Es que estoy paralizado y no me lo acabo de creer.

Cuando pone sus labios en los míos, siento que enloquezco de amor, que piso el cielo y que estoy viajando por el paraíso. La beso con ganas y luego la abrazo, como si quisiera pegarme y jamás soltarla.

—Me ha costado reconocerlo —dice en mi pecho—, supongo que tenía mucho miedo, pero yo también te amo.

—Te juro que no volveré a hacerte daño —le digo, y esta vez jamás dejaré de cumplirlo.

—No tienes que hacer eso. Iremos viendo, sobre la marcha. —Me mira y sonríe con picardía—. ¿Quieres ver mi habitación?

Es lo que más deseo en el mundo y llegamos enseguida. Tiene una amplia cama de matrimonio. Ella se quita la ropa y la subo a la cama, enseguida me quito la mía y nos amamos, con urgencia y pasión la tomo y ella se agarra a mí con posesión, nos dejamos ir una y otra vez. Es como si quisiéramos recuperar el tiempo perdido.

Al rato, la dejo en la cama y me levanto hacia mi ropa, cojo algo que tengo en el bolsillo y me acerco a ella. Ella dormita, agotada y saciada, y grabo su rostro relajado en mi mente. Acarició su pecho con mi dedo y ella gime, casi en sueños. Me dan ganas de dejar lo que tengo en la mano y hacerle el amor, pero es más importante y, si podemos, estaremos toda la vida amándonos.

—¿Otra vez? —dice sonriendo.

—Esta vez no, quiero enseñarte algo, abre los ojos, dormilona.

Ella los abre y se incorpora. Yo estoy desnudo, apoyado en el codo y con uno de mis brazos detrás del cuerpo. Cuando ella está lo bastante despierta, saco la mano y abro la palma para que vea una pequeña caja. Ella me mira sorprendida y la coge. La abre y saca el anillo.

—¿Quieres casarte conmigo, Carol? Si quieres me pongo de rodillas.

—Qué tonto —sonríe—. Sí, claro que quiero casarme contigo, Roberto. Quiero ser tu esposa y que tú seas el mío. Quiero vivir para siempre juntos.

Se pone el anillo y la beso con fiereza, con ansia. No me cansaré nunca de besar esos labios. Ella ríe y se pone encima de mí y me hace el amor, mientras me deleito en su piel, en su cuerpo y pienso que ahora mismo soy el hombre más feliz del mundo.

Epílogo

Me giro molesta hacia el otro lado de la cama, acalorada. Abro los ojos y me incorporo. Roberto duerme relajado a mi lado y no puedo evitar quedarme mirándolo con amor. Está relajado y sus cabellos revueltos caen sobre su cuello. Me apetece tocarlos y tal vez besar su cuerpo de nuevo, pero mi vejiga ha decidido protestar y me levanto deprisa, y como consecuencia la cabeza me da vueltas y tengo que apoyarme en la cama. Roberto se mueve un poco, sin despertarse.

Voy al baño y hago mis necesidades. Desde nuestra boda, esa maravillosa ceremonia en la que todos nos reunimos y que fue tan romántica, estamos viviendo en la casa de Alicante, la de la piscina infinita, que hemos usado una y otra vez hasta que el frío hizo acto de presencia. Roberto dice que la va a climatizar, así podremos seguir haciendo el amor dentro de ella.

***

Fue una boda maravillosa, con nuestros amigos y familia. Su padre y algunos primos vinieron desde Buenos Aires, también Luis, que se reencontró con Mariajo. Creo que son amigos con derechos, pero no sé si llegarán a algo en algún momento. Aunque si ellos son felices, ¿por qué no?

Yo llevaba un precioso vestido rosa pálido y él un traje de chaqueta abierto. Nos casamos en la playa, muy cerca de donde hicimos el amor por primera vez. No pude evitar ruborizarme al pensar en ello y Roberto sonrió cómplice.

Mi madre lloró mucho y también la hermana de Roberto. Fue bonito reunirnos todos y aunque solo pudimos escaparnos unos días de viaje de novios, no nos hace falta. Vivimos en un paraíso desde entonces.

***

Roberto teletrabaja desde un despacho en mi propio edificio y de vez en cuando viajamos a Buenos Aires. No hay nada que no podamos hacer juntos.

Sonrío y pienso que hoy es el día. Los mareos matutinos y el retraso pueden significar que sí, pero me da un poco de miedo. Decidimos desde el principio que seríamos padres cuanto antes. Él no supo lo del aborto y cuando se lo conté, lloramos por nuestro hijo perdido. A veces pienso que si estoy embarazada, será el mismo niño que venga a nacer de nuevo. Eso me consuela.

Saco la prueba de embarazo de mi neceser. He comprado dos en la farmacia, por si acaso. Ahora caigo en que ya he hecho pis y me vuelvo a sentar a ver si sale algo más. Consigo unas gotas, suficiente para empapar el aparatito y espero.

Son los diez minutos más largos de mi vida. Roberto llama a la puerta y me doy tal susto que se me cae al suelo. Él entra al escuchar mi grito.

—¿Estás bien? ¿Qué te pasa?

Estoy a cuatro patas, buscando el cacharrito dichoso debajo del armario del baño. Lo miro y veo que está con su pantalón de pijama, abultado, como cada mañana. Sigue mi mirada y sonríe con suficiencia. Muevo la cabeza e intento alcanzar el test.

—¿Te ayudo a buscar algo? —dice por fin.

Se agacha sin que pueda evitarlo y mete su larga mano bajo el mueble. Toca algo y lo saca. Se lo queda mirando, en silencio. Sabe perfectamente lo que es. Lo mira y me mira. El resultado debe estar ya, pero no me atrevo. Una enorme sonrisa se desliza por su rostro y me abraza, aunque ambos estamos todavía de rodillas.

Yo lloro y él me besa el rostro, emocionado. Dejamos el test positivo en la encimera del lavabo y lo miramos como si fuera un número premiado de la lotería.

—Te amo, Carol.

—Te amo, Roberto.

Me besa y me coge con cuidado en brazos, como si fuera algo precioso. Me deja con suavidad en la cama y me hace el amor con tanta ternura que podría llorar.

Después, nos recostamos abrazados y acaricia mi espalda. Nuestras piernas están enlazadas así como nuestras almas, como mi vida, que comenzó cuando lo conocí, justo cuando cumplí los dieciocho.

Notas de la autora

Y sí, esta fue la canción que lo inspiró todo, La mejor versión de ti.

Canción de Natti Natasha y Romeo Santos.

https://open.spotify.com/track/2dy3TKVDEbIeWxeIb8JWqZ?si=045891c23d434d2a

La mejor versión de mí
No la conociste tú
Porque siempre me frenaste
Con tu pésima actitud

Nunca pude ser quien era
Por amarte a tu manera
Me olvidé hasta de ser yo

La mejor versión de ti
No la he merecido yo
Reconozco cada fallo
Estropeé tu corazón

Por complejos de ser rey
Mi forma devastadora
Ignoraba tu corona

Y hoy se cambian los papeles, acabó mi suerte
Los llantos que he causado, los pago con creces
Por mi dictadura, por mis idioteces
Termino en un remix sufriendo por perderte

Es que estoy aquí
Observando la mejor versión de ti

Es el karma de la vida, vean lo que me toca
Hoy que ya no eres mía, yo te haría mi esposa
Malgasté tu tiempo, arruiné tu cuento
Tú fuiste demasiado y yo poca cosa

Natti, estoy aquí
Observando la mejor versión de ti

(Listen)
Yo te hice sufrir
Tú viviste la peor versión de mí

(Bachateame)
Okay
Natti Nat’

Ay, mami
Me quiero morir

Pero me llegó el momento y quise ser más fuerte
Y ahora estoy tan convencida que no debo verte
Que perdí mi tiempo, mientras tú ganabas
Porque valgo mucho más de lo que imaginabas

Y ahora estoy aquí (sé que te perdí)
Disfrutando la mejor versión de mí
Natti, no me abandones así

Y porque hoy que no te tengo, tengo tantas cosas
Ahora empiezo a disfrutar un poco más las rosas
Porfa’, no me insistas, tampoco lo intentes
Si ya sé que nunca cumples lo que me prometes

Y ahora estoy aquí
Disfrutando la mejor versión de mí

Natti, estoy aquí
No merezco la mejor versión de ti

The king
Maldito sentimiento

Es la canción que escuché una y otra vez, porque me metía mucho en la historia, y sé que a todo el mundo no le gusta las bachatas, pero esta en concreto me pareció perfecta y toda la historia salió a partir de escucharla. Así que gracias a Romeo Santos y a Natti Natasha.

De hecho, hice una lista de reproducción que te pongo aquí por si quieres escuchar las canciones que he ido poniendo para ambientarme. Para mí, la música es muy importante e inspiradora.

https://open.spotify.com/playlist/1G7hEu2LpQ1n1t2ydevmtD?si=037f9609a763476e

Quiero agradecer a mi lectora beta número 1, Eva, que me ayudó a que el final fuera más emocionante, además de darme un par de ideas más. Eres grande, nena. También a mis otras dos lectoras Charo y Lola, siempre apoyándome.

También quiero agradecer a las personas que me leen, porque sin ellas no tendría sentido que esté día tras día elaborando historias. O sí lo tendría, pero no sería lo mismo…

Y ahora toca el momento de presentarme, por si no me conoces.

Me llamo Yolanda Pallás y escribo fantasía, romántica y, alguna vez, infantiles, pero sobre todo, los dos primeros géneros. Utilizo el seudónimo Anne Aband para mis novelas románticas y románticas con fantasía y mi nombre para las que son más fantasía que romántica.

He publicado bastantes de esos géneros, a estas alturas son unas cincuenta novelas de distintos tamaños. También he tenido la suerte de ganar un premio literario y quedarme finalista en otros tres, lo que me hace sentirme muy orgullosa y animada a seguir escribiendo.

En cuanto a mí, estoy casada y tengo dos chicos, soy una lectora empedernida y me encanta el arte en general, desde pintar a hacer manualidades. Lo que sea chulo me interesa y lo pruebo.

Últimamente me he aficionado al gimnasio y procuro mantenerme en forma porque estoy tooodo el día delante del ordenador, con mi trabajo y la escritura, por lo que ¡hay que cuidarse!

Tengo mis páginas web donde puedes encontrar más información sobre mí y mis libros en www.anneaband.com (las románticas) y www.yolandapallas.com (las de fantasía).

Me encantaría que me siguieras en Instagram, ahí es donde suelo colgar la mayoría de las novedades, sorteos, concursos… lo que sea. Esta es mi cuenta: @anneaband_escritora

Puedes descargarte una de mis novelas gratuitas al suscribirte en mi web, me encantaría que te unieras a mi comunidad. Te dejo el enlace: https://www.anneaband.com/descargas-gratuitas/ además, tengo también unos marcapáginas muy chulos que puedes descargarte, y otras cosillas.

Mil gracias por leer mi novela y espero que, si te ha gustado, quieras dejarme un bonito comentario en las redes o en la plataforma donde la has leído. Es algo que los escritores siempre agradecemos.

Sobre Kamadeva

Desde el principio de los tiempos la novela romántica ha hecho soñar y viajar a millones de lectores, sea cual sea su nacionalidad, edad o sexo. De ahí que sea uno de los géneros literarios más leídos. El éxito de la novela romántica radica en la facilidad que tiene para hacer que el lector se abstraiga de la vorágine del día a día dedicando un rato de su tiempo a vivir la vida a través de personajes con los que se identifica y que le hacen soñar, llorar, enfadarse, etc. Sus fans se cuentan por millares y la comunidad de autores que se especializa en este género crece cada día.

Kamadeva está formato por un grupo de editores apasionados de la novela romántica que quiere ofrecer a esa gran comunidad de lectores un sello editorial de calidad, donde pueda encontrar obras bien editadas y que trasmitan los valores de la sociedad actual en la que vivimos.

Además, nos gustaría que Kamadeva se convirtiese en la casa de todos aquellos autores que compartan estos valores y amor por la literatura romántica. Trabajar los manuscritos que nos llegan cada día, descubrir nuevas historias y también nuevos talentos es otro de los motores que mueven esta editorial.

Visita todo nuestro catálogo en: https://www.kamadevaeditorial.com/catalogo/