HIJAS DE LA LUNA III: HEREDERA

HIJAS DE LA LUNA III: HEREDERA

Anne Aband

© 2021, Anne Aband y Yolanda Pallás

ISBN:

Depósito legal: 202200523572

Correcciones: Sonia Martínez Gimeno

Diseño de cubierta: Katy Molina

Maquetación: Yolanda Pallás

Impresión independiente

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Recuerda que la Magia viaja siempre empieza contigo.

La magia no se enseña, se vive.

Capítulos

Personajes

Prólogo

Capítulo 1. Un encuentro

Capítulo 2. Polvo de estrellas

Capítulo 3. Peleas y besos

Capítulo 4. Sangre oscura

Capítulo 5. Dudas

Capítulo 6. Oráculo

Capítulo 7. Investigaciones

Capítulo 9. Despierto

Capítulo 10. Oscuros

Capítulo 11. Magia

Capítulo 12. Recuerdos

Capítulo 13. Revelaciones

Capítulo 14. Amor y guerra

Capítulo 16. Rescate

Capítulo 17. ¿El final?

Capítulo 18. El lago

Capítulo 19. Policía

Capítulo 20. El último sueño

Epílogo

Comentarios y notas finales

Otros libros de fantasía urbana

Contenido adicional  1

Contenido adicional 2

Contenido adicional 3

Personajes

Amaris: guerrera de la Luna.

Arwen: elemental del aire de Valentina.

Augusta: reina de las guerreras.

Aurora: guerrera de la luna.

Branwen: elemental del aire de Amaris.

Brenda: guerrera de la luna.

Bull: oscuro, guardaespaldas de Peter.

Calíope: guerrera de la luna. Guardaespaldas de Augusta.

Calipso: bisabuela de Amaris.

Celeste: guerrera de la Luna.

César: guerrero de la luna. Tiene ascendencia oscura.

Dane: hombre joven, oculta algo.

Dionne: nueva guerrera.

Dragón: salamandra de César.

Flavia: guerrea de la luna. Guardaespaldas de Augusta.

Gwen / Gwendoline: hermana de Augusta.

Hall: nuevo guerrero.

Herwen: sílfide de Sara.

Hoked: oscuro.

John: hijo de Valentina y Marco y gemelo de Valeria.

Josh: primer amor de Amaris.

Laesa: nieta pequeña de la Dama del Lago.

Lianna: nieta mayor de la Dama del Lago.

Lin Tzu: guerrera de la luna, del complejo de Shu li.

Livia: hermana mayor de Calipso.

Lyon: oscuro convertido.

Marco: hermano de César, más joven y amable.

Martha: hermana de Josh, mejor amiga de Amaris.

Payron: demonio oscuro, hijo de Pangeo.

Peter: hermano pequeño de Sara e hijo de Amaris y César.

Reina: salamandra de Martha.

Rogan: lugarteniente de Lyon.

Sabine: mano derecha de Gwen, es una dura guerrera.

Sara: hija de Amaris y César.

Samara: guerrera retirada que crio a César y a Marco.

Serewen: elemental del aire de Wendy.

Shelma: nueva guerrera.

Sholanda: guerrera de la luna.

Valentina: hermana de Amaris.

Valeria: hija de Valentina.

Vanir: demonio oscuro, hijo de Pangeo.

Venus: salamandra hembra de Marco.

Vincent: hijo de Vanir

Wendy: madre de Amaris y Valentina.

Prólogo

—¡Sara! —gritó desesperado César llamando a su hija de tres años.

Bajó corriendo las escaleras y miró por todas partes, mientras Amaris, en avanzado estado de gestación, buscaba por el piso superior.

Hasta entonces, había sido una noche normal. Acostaron a la niña, siempre después de un cuento de papá, y se durmió enseguida, agotada por tanto movimiento diario.  Él masajeó la espalda y las lumbares de su esposa, que ya se sentía muy pesada, pues el niño estaba a punto de nacer. Se abrazaron y cerraron los ojos.

A las tres de la mañana, Amaris se incorporó en la cama, angustiada. César se levantó y, de un salto, se puso en guardia, de forma automática, esperando encontrar un enemigo en la habitación.

—Sara… —dijo ella mirándolo con temor.

Él salió corriendo de la habitación y se dirigió hacia la de su pequeña. La cama estaba vacía. Miró debajo y en los armarios. La ventana estaba cerrada porque, aunque había comenzado la primavera, todavía hacía fresco.

—No está —contestó él saliendo de la habitación.

Bajó corriendo las escaleras, buscándola por la cocina y el salón, mientras Amaris miraba por las otras habitaciones del piso superior, sin éxito. Salió al porche, iluminado por la luna llena, y miró alrededor de la casa. Su esposa lo siguió, atemorizada.

—¿La sientes? —dijo él cuando ella cerró los ojos.

Negó con la cabeza, lo que hizo que se preocuparan más.

—Llamaré al complejo para que nos ayuden a buscarla —dijo César marcando el teléfono de su hermano. Ellos estaban viviendo allí con su familia, encargados del entrenamiento de nuevos guerreros.

—El lago, ¿y si se ha ido al lago? Ya sabes lo mucho que le gusta bañarse —dijo ella angustiada.

—Quédate aquí, los demás vienen de camino. Yo iré.

Salió corriendo con toda la potencia de sus piernas. Aunque no había recuperado sus dones, seguía estando en forma y fuerte para la lucha.

Amaris lo vio alejarse y se quedó de pie en el porche, retorciéndose las manos. Intentó calmarse y escuchar. Se concentró en los sonidos de la noche, pero no le decían nada, así que llamó a su pequeña sílfide Branwen, que acudió de inmediato.

—¿Sabes dónde está Sara? ¿Y Herwen? ¿Sabes algo?

—Mi reina, encontraré a mi hermana y también a vuestra hija. Os mantendré informada.

La pequeña se marchó volando, buscando el rastro de la niña y de su sílfide protectora, pero las corrientes de aire no sabían nada de ninguna de las dos. Llamó a varias de sus hermanas y a los pequeños gnomos del bosque, para que rastrearan los alrededores de la casa, por si habían visto a la pequeña morena de ojos verde musgo, tan inteligente como traviesa.

Un coche frenó en seco delante de la casa y salieron Marco, Valentina y Wendy.

—Mamá, no la encontramos —dijo Amaris desesperada. Wendy le dio un abrazo.

—Los demás vienen para aquí —contestó su hermana, que se unió a ellas—. No te preocupes, la encontraremos.

—Vamos a hacer una batida. ¿Dónde ha ido César?

—Está mirando en el lago.

—Voy para allá —dijo Marco, corriendo para buscar a su hermano.

—Deberías sentarte y tranquilizarte, quizá vuelva. Ya sabes que es una niña muy especial —dijo Wendy llevándose a su hija hacia el interior.

—Las guerreras van a ir a casa de la abuela Augusta y también recorrerán el bosque. Mamá y yo vamos hacia la carretera. Quédate aquí, Amaris. Puede que solo haya salido a ver las estrellas y venga enseguida —insistió Valentina.

Amaris asintió para que se fueran, pero no se iba a quedar en casa esperando que su pequeña apareciera. Iría a buscarla. Su pequeño ya estaba encajado y se sentía muy pesada, pero no esperaba que viniera hasta dentro de diez días, o eso le había dicho la doctora.

Vio marcharse a las dos mujeres y sacó el péndulo en forma de luna menguante que llevaba colgado.

—Diosa Luna, te pido que me ayudes a encontrar a mi hija.

El péndulo se movió ligeramente, primero dando vueltas en círculo, luego comenzó a formar una línea vertical que se dirigía hacia el bosque. Amaris cogió una linterna porque, aunque esa noche había luna llena, la zona que le señalaba el péndulo era muy frondosa.

Caminó con dificultad, siguiendo el camino que le marcaba el péndulo, que era complicado y lleno de ramas bajas, pero la determinación de encontrar a su hija podía superar cualquier obstáculo. Las ramas arañaron su piel, ya que llevaba un camisón de tirantes para dormir. Con el embarazo, pasaba mucho calor. El bosque se empinaba y comenzó a sentir algo de fatiga. Un dolor en la parte baja de su vientre le hizo quedarse sin aliento. Respiró despacio durante un momento y se incorporó.

—Ahora no, pequeño, ahora no —dijo en voz baja.

Las ramas se hicieron menos abundantes y caminó con más facilidad. Debía tener mucho cuidado al pisar, pues las raíces de los árboles se retorcían en el suelo, creando un extraño tapiz sinuoso. Se escuchaban ruidos de animales nocturnos que no la asustaron. El suave olor a humedad de las lluvias recientes no la confortaba. Estaba desesperada por encontrarla y no tenía miedo por ella, sino por su hijita.

Una suave luminosidad en la cima de la colina hizo que reconociera el lugar, más por lo que le había contado Marco que por haber estado ella muchas veces. El círculo de piedras solo se mostraba si era necesario. Tal vez pudiera preguntar dónde estaba Sara.

Cuando alcanzó la cima, el centro del lugar estaba iluminado y diminutas motas brillantes se movían por dentro del círculo, en un suave compás circular. Se apoyó en una piedra, agotada, y entonces, al levantar la mirada, la vio.

Su hija estaba flotando en el aire, echada boca arriba y con los ojos cerrados. Sus bracitos se extendían en cruz y el cabello largo y rizado caía sin tocar el suelo. Ahogó una exclamación de miedo y entró en el círculo. Se acercó con precaución a la pequeña. Nada opuso resistencia. La fatiga que tenía antes fue desapareciendo y comenzó a recobrar su vitalidad.

—Bienvenida, Amaris —dijo una cristalina voz en el lugar.

—¿Qué le has hecho a mi hija? —dijo con un asomo de enfado en la voz.

—Ella ha venido a mí porque la he llamado y ha sido iniciada.

—¡Pero si solo tiene tres años! —dijo Amaris sin atreverse a cogerla.

—Era el momento…

Amaris miró alrededor de la niña y los puntitos brillantes fueron formando los símbolos de los cinco elementos alrededor de la pequeña: tierra, aire, fuego, agua y éter. Poco a poco se fueron fusionando, formando un pentáculo que se hizo más pequeño. Después, el pentáculo se aproximó a su hija y se colocó en uno de sus bracitos, quedándose tatuado. En su sien brotó una pequeña media luna y dos estrellas, como las suyas.

—¿Qué significa esto? —dijo Amaris.

—Tu hija es una digna heredera porque ha sido bendecida con los cinco elementos, aunque comportará una gran responsabilidad.

—Pero si casi no quedan oscuros, Diosa Luna, No necesitamos una guerrera así —dijo Amaris casi llorando.

—Es su destino.

La luz se fue atenuando y Amaris cogió a su hija en brazos. Se dejó caer en el suelo. Necesitaba un respiro antes de bajar la colina. La niña seguía dormida y ella empezó a sentir los dolores de parto.

Dejó a Sara acostada a su lado mientras intentaba aguantar el dolor en su vientre. Ella empezó a abrir los ojos y la miró. Se habían vuelto algo más oscuros y se notaba sabiduría en ellos.

—Mi hermano va a nacer. Llamaré a papá.

Sara cerró los ojos y se concentró en su padre, sintiendo su mente. Amaris sintió el terrible dolor de la contracción. Él llegaba.

La niña se sentó a su lado, cogiéndola de la mano durante ese rato que se le hizo eterno a Amaris, hasta que escucharon el ruido de varias personas llegando a toda velocidad. César entró en el círculo, se aseguró de que ambas estaban bien y tomó con delicadeza a su esposa en brazos, mientras que Marco hacía lo mismo con la pequeña.

Sin perder tiempo, bajaron al sendero, donde habían dejado el coche, se montaron y se dirigieron al hospital, donde nacería Peter, el hermano pequeño de la heredera.

Capítulo 1. Un encuentro

Sara se estiró perezosamente sobre su cama. Dormía en la antigua habitación de su madre y todavía quedaban algunas de sus cosas, que ninguna de las dos retiró. Amaris, porque le traían recuerdos y ella… no sabía muy bien, pero no le molestaban. Una antigua hucha vacía, libros de fantasía, posters de cantantes de su adolescencia, algún muñeco…, todo estaba allí, igual que siempre. Todo era lo mismo desde hacía quince años, cuando fue iniciada. Se levantó y miró su brazo en el espejo. El pentáculo seguía allí, como un tatuaje que los niños, en el colegio, tomaban como algo referente a las brujas. Miró su frente y ahí estaba la medialuna. Normalmente se la tapaba con un poco de maquillaje, hasta que se cansó de hacerlo. Eso y que maduró antes que las demás niñas, le costó más de un disgusto. Por suerte, ya no tenía que volver al instituto.

A partir del día que despertó a sus dones, de niña. su vida fue una pesadilla. No podía mover las manos sin organizar una pequeña catástrofe. Las cosas volaban por los aires e incluso ella se elevó alguna vez. Las rabietas le costaban a la ciudad un pequeño terremoto y una vez le quemó el pelo a su hermano, sin querer. Sus padres no la llevaron al colegio hasta los ocho años, cuando ya pudo controlar emocionalmente el poder que emanaba. Por ello, no tuvo amigos durante un tiempo y, unido al hecho de que su altísimo y fornido padre iba a buscarla casi siempre y atemorizaba a cualquiera que se le acercase, tampoco consiguió hacer muchos amigos en el instituto porque no le dejaban salir o llevarlos a casa.

No es que todo fuera malo, pero a veces no se sentía cómoda en el mundo de las Hijas de la Luna. Ni siquiera sus primos o su hermano lograban sacarla de su continua melancolía.

Se asomó a la ventana. Otro verano encerrada en casa. Tampoco la dejaban viajar, siendo que últimamente había habido ataques en Europa y los tuvieron que sofocar. Algunas de las guerreras ya habían viajado y sus primos, que eran más jóvenes que ella, iban a viajar a Italia para aprender a rastrear a los oscuros.

—No es justo —dijo sacando las piernas por el balcón.

Miró las flores que crecían en el césped de la casa y lanzó una pequeña corriente de aire que sesgó el tallo de una margarita y la subió hasta su balcón. Un pequeño remolino la rodeó, dándole el consuelo que tanto necesitaba.

—Herwen —dijo, y la pequeña ninfa se sentó sobre sus rodillas, aspirando el aroma de la flor.

—¿Cuándo se van?

Sara se encogió de hombros. Su hermano Peter, ¡que solo tenía quince años!, se iba de viaje hacia Italia. Y sus primos Valeria y John, que también eran más jóvenes que ella, habían sido reclutados también.

—No es justo —repitió Sara.

—Deberíamos ir al lago, la temperatura está perfecta para nadar y hace muchos días que no visitas a las ninfas del agua. Ya sabes que se enfadan si no vas —dijo Herwen revoloteando a su alrededor.

—Está bien. Total, no tengo nada que hacer salvo entrenar una y otra vez —protestó ella.

—Pronto cumples los dieciocho años y eres la heredera de un importante linaje de reinas. Eres parte de la historia de las Hijas de la Luna.

—No hay casi ataques. Mi madre está muy sana. No hay más que verla luchar con mi padre o con cualquier otro guerrero. No creo que cuando me toque ser reina haya algo que destacar. Incluso puede que no valga para ello —susurró para ella misma.

Herwen dio otra vuelta alborotándole el cabello largo y rizado que caía trenzado sobre su espalda y ella, por fin, sonrió.

Se puso el bañador y un vestido corto y bajó las escaleras. Aún no era la hora de comer, pero su padre, que se había aficionado a la cocina, estaba preparando algo que olía bastante bien. Sonrió al verlo tan entretenido y reconoció que aunque había pasado tiempo desde que, según su madre, era un guerrero chulito y condescendiente, seguía estando guapísimo. Alto y fuerte, con el cabello oscuro que ella había heredado y ojos verdosos que a veces se ponían tristes, quizá recordando el pasado.

Ninguno de sus padres había sido muy específico acerca de ello, pero su prima Valeria solía enterarse de todo y se lo había contado. De cómo fue un oscuro, luchó contra su madre y asesinó a su propio padre. A veces lo había escuchado llorar, cuando pensaba que no había nadie. Era un gran peso, como el que ella sentía. Por eso, se sentía más cómoda con él. Su madre era demasiado perfecta y todos la adoraban.

—Voy al lago a darme un baño. ¿Qué hay de comer? —dijo dándole un beso en la mejilla. Él solo tuvo que agacharse un poco, ya que Sara había crecido hasta que solo le llevaba media cabeza de diferencia.

—Estoy preparando verduras salteadas con champiñones y setas. ¿Vas sola?

—¿Con quién voy a ir? —dijo, provocando que César frunciera el ceño. Ella le sonrió—. Viene Herwen, por supuesto.

—Bueno, ya sabes…

—Sí, tendré cuidado, pero creo que soy capaz de defenderme, en parte gracias a ti.

César sonrió recordando las luchas a espada con su hija. Había logrado obtener una buena técnica.

Salió de la cocina y caminó hacia el lago mientras su pequeña ninfa daba vueltas a su alrededor, refrescándola del calor del mediodía. Pronto llegó al prado que rodeaba el agua, y se quitó las sandalias y el vestido. No llevaba toalla porque en el momento que salía, Herwen se encargaba de secarla con una cálida corriente de aire. Aunque ella misma podría hacerlo. Su padre no debía preocuparse por ella. Tenía los cinco elementos, ¿qué podría temer?

Se sentó en la hierba y contempló el lugar. La superficie del agua estaba lisa y las cigarras cantaban en la hierba. Siempre había sido su lugar favorito. Cuando era pequeña se escapaba, volviéndoles locos a todos, solo para bañarse y visitar a las ninfas de agua.  Más allá del campo que limitaba el lago habían construido un camping, pero no solían molestarles, porque había un gran seto cubriendo gran parte del lugar, que les daba privacidad. Pero estaba muy cerca. Incluso algún despistado había llegado a bañarse, pero siempre los habían echado. Su madre consiguió comprar todos los terrenos y consiguió que nadie pudiera tocar el pequeño lago sagrado, donde vivían la Dama y las ninfas con dientes puntiagudos. Se echó sobre su vestido, mirando el cielo, viendo las nubes pasar, como siempre hacía. Era casi su única diversión, además de leer libros sobre viajes y ciudades del mundo o novelas de aventuras y fantasía.

Tenía casi convencido a su padre para poder viajar con su hermano y primos, pero, a última hora, su madre tuvo el presentimiento de que se tenía que quedar.

Levantó los brazos y miró sus manos. Valeria le había pintado las uñas de rosa la tarde anterior, cuando estuvieron charlando en su habitación. Se llevaba de maravilla con ella, como si fueran hermanas. Ella se inventó el nombre de «hermamigas» una mezcla de hermanas y amigas y, a veces, dejaban entrar a sus hermanos pequeños en el club, pero no siempre. Su prima iba todavía al instituto y sus padres la dejaban salir por la ciudad, siempre que no descuidara su entrenamiento. Casi era tan alta como ella y su cabello rubio ondulado junto a esos brillantes ojos azules causaban sensación entre sus compañeros.

—Siento que no puedas venir, Sara —le había dicho—, pero te prometo que te contaré todo y haré vídeos a todas horas.

—No pasa nada —dijo ella encogiéndose de hombros y ganándose una reprimenda porque había movido la mano. Valeria le limpió la mancha de esmalte del dedo y después mandó con sus manos una pequeña corriente de aire para secar la pintura.

—No deja de ser útil poder secar las cosas tan rápido —sonrió ella—. Te traeré un recuerdo de Italia. ¿Qué te parece un pañuelo de seda?

—¿Para qué? Si no salgo, ni siquiera iré a la universidad. Mi madre es capaz de vigilar desde fuera de la clase, como hacía en el instituto.

—Lo de mi tía es algo exagerado, hasta mi madre lo dice.

—Tienes suerte.

Sara se echó encima de la cama y Valeria se colocó junto a ella. Todavía estaban las estrellas y la luna menguante que brillaban en la oscuridad y que su padre había colocado después de que, cuando tenía cuatro años, se hubiera escapado para ver el cielo. Le dijo que así no sería necesario salir corriendo por la noche. A veces era muy tierno, pero cuando luchaba, era terrible. Los guerreros que estaban en el complejo lo admiraban muchísimo, aunque a su madre la veneraban. Habían creado un segundo complejo en Varsovia, y algunas de las guerreras más veteranas se fueron allí. Las echaba de menos, especialmente a Brenda, que siempre fue amable con ella y le contaba historias antiguas de su bisabuela o de Calipso.

Cuando ella iba a entrenar, la mayoría de sus compañeros se mostraban distantes. Suponía que nadie quería dañar a la heredera. Al final, tenía que entrenar con su padre o con alguna de las guerreras adultas. Tuvo sus ventajas, porque aprendió más rápido. Sabía que tenía instinto, pero se encontraba bastante sola, si no fuera por su prima. Y esos días se iban de viaje, sin saber cuánto tiempo estarían fuera. Además de entrenar, iban a la caza de oscuros.

—Tendrás cuidado, ¿verdad? —dijo Sara volviéndose hacia su prima. Ella asintió. Se dieron un abrazo mientras escuchaban la música que Valeria tenía en su móvil. Se despidió de ella porque al día siguiente se iban a primera hora.

Sara cerró los ojos y volvió al prado. El sol ya había calentado suficiente su piel y decidió darse un baño. El agua resultaba fresca, y la piel se le erizó. Se metió hasta la cintura y enseguida notó las corrientes de agua de las ninfas, que ya estaban dispuestas a jugar con ella. Sonrió y se sumergió de cabeza hacia la zona más profunda del lago.

Las ninfas mostraron sus sonrisas con sus dientes puntiagudos y provocaron una fuerte corriente que la lanzó a dos metros de la superficie del lago. Ella gritó de alegría y volvió a sumergirse de cabeza. Las «sirenas», como ella las llamaba de pequeña, rodearon su cabeza con una burbuja de aire.  Nadaron hacia el fondo, visitando las rocas y cuevas que había en el lago. Cuando Sara necesitaba aire, una de ellas introducía su aliento de nuevo y seguían buceando, metiéndose por todos lados o descubriendo pequeños tesoros, como un antiguo camafeo que había pertenecido a Augusta.

Ya llevaba un tiempo sumergida y la piel comenzaba a arrugarse. Quizá era hora de salir. Se dirigió hacia la superficie. Un fuerte chapoteo se escuchó y alguien comenzó a nadar hacia el fondo del lago. Parecía un hombre. ¿Era un oscuro? El hombre se acercó a ella y las ninfas salieron en su defensa, agarrándolo de las piernas. Entonces, el tipo abrió la boca, sorprendido y comenzó a tragar agua, ahogándose, sin poder salir del lago, pataleando sin éxito. Se alejó un poco y comenzó a boquear, perdiendo el sentido. Tenía que actuar de forma inmediata.

Sara se acercó a él para evitar que se ahogara y tomó aire de su propia burbuja. Agarró de los brazos al hombre, que estaba inconsciente. No parecía muy mayor. Las manos flotaban a su lado, igual que su cabello. Sara cerró los ojos y sopló en su boca, iluminando el fondo marino.

Las ninfas se dieron cuenta de que no era un oscuro y la ayudaron a sacarlo a la orilla. Ella lo arrastró fuera del agua y comenzó a reanimarlo. Insufló aire y masajeó su pecho hasta que el chico comenzó a toser. Ella lo giró lateralmente y le hizo sacar el agua que había tragado. Después, se quedó echado en la hierba, con los ojos cerrados.

Sara lo observó. Era claramente joven y con el cabello claro, aunque no sabía de qué color. Tenía la nariz recta y los pómulos marcados. No llevaba barba, lo que podría ser por su juventud. Le tocó la cara y él se estremeció.

Cuando abrió los ojos, se sorprendió. Eran gris claro con pequeñas motas doradas. La miró boquiabierto.

—¿Qué coño ha pasado? —dijo incorporándose con torpeza.

La miró a ella y luego el lago, con un escalofrío.

—Casi te ahogas y te he sacado —dijo Sara encogiendo los hombros.

—No. Te vi sumergirte hace un rato. Yo me metí porque no salías y vi esas criaturas o lo que sea rodearte. ¿Te iban a atacar?

—¿Qué criaturas? Yo estaba buceando y, por supuesto, salgo de vez en cuando para respirar. No soy una sirena.

A Sara se le escapó una risita y él se la quedó mirando medio enfadado. Al cabo del rato, sonrió también, más calmado.

—Perdona. Supongo que he tenido una alucinación. Gracias por sacarme.

—De nada.

Sara se sentó en la hierba callada. La verdad es que era muy guapo, pero estaba tan poco acostumbrada a hablar con chicos que no sabía cómo comportarse. Al cabo del rato, él habló.

—Me llamo Dane, estoy acampado allá —dijo señalando el camping.

—Soy Sara —hizo una pausa y sonrió—. ¿Sabes que estás en una propiedad privada? O sea, el lago no es parte del camping.

Él sonrió más ampliamente y se formó un hoyuelo en la mejilla derecha.

—¿Me vas a denunciar? Casi me ahogo…

—No, de momento —Sara ladeó la cabeza y observó su aspecto—. No tienes acento francés. ¿De dónde eres?

—Soy de Texas, americano. Estoy recorriendo Europa en mi caravana. Bueno, es una furgoneta que tengo con cama y una pequeña cocina. Le dije a mi padre que quería viajar antes de ir a la universidad, así que, ¡aquí estoy! —dijo abriendo los brazos—. Y tú, ¿cuál es tu historia? ¿Eres una niña rica con lagos en su propiedad?

—Soy una chica de campo, no hay mucho que decir —dijo Sara poniéndose el vestido. No se podría secar sin que él la viera, así que tendría que ir mojada a casa—. Me tengo que ir o mi padre vendrá a buscarme.

—A lo mejor podría colarme mañana en el lago o quizá puedas enseñarme la ciudad. Cerca hay una iglesia muy bonita, ¿no? E incluso un museo. Quiero estudiar arquitectura.

—No salgo mucho, pero puedo venir aquí sobre estas horas. Quizás.

Sara se marchó corriendo, dejando al joven sorprendido y encantado de conocerla. Se levantó y miró al lago con sospecha. Unas burbujas en el centro le produjeron escalofríos. Hubiera jurado que vio algo, pero poco a poco empezó a verlo como una alucinación por falta de oxígeno. Lo que sí era real era esa preciosa y atlética joven, casi tan alta como él y con unos preciosos ojos verdes.

Capítulo 2. Polvo de estrellas

Sara llegó a la casa y mientras corría, pues ya se le había hecho tarde, se secó completamente, dejando que la corriente generada por sus manos revolviera su cabello. Cuando entró, sus padres estaban ya en la mesa y Peter se servía la comida en su plato. Su madre la miró seria y ella se fue a lavarse las manos y se sentó con ellos.

—¿Ya tienes la maleta preparada? —preguntó a su hermano con una sonrisa. Amaris miró a su esposo curiosa. Él se encogió de hombros. La actitud de su hija con respecto al viaje había cambiado. Se había enfadado mucho por no poder ir.

—Sí, y al final el tío Marco se viene con nosotros —dijo él orgulloso.

—Qué raro que la tía Valentina no vaya. Si son inseparables.

—Bueno, el caso es que… mi hermana está embarazada y Marco se ha negado a que vaya. Estos hermanos son muy protectores —dijo poniendo cariñosamente su mano sobre la de César.

—¿Otra vez? Como vuelva a tener gemelos, el tío Marco se pondrá muy contento —rio Peter.

—Después de dieciséis años… —dijo César—. Es una buena noticia. A mí tampoco me importaría aumentar la familia.

—No lo dirás en serio, papá —dijo Sara mirándolo fijamente—. Bastante es aguantar un hermano pequeño, como para tener dos.

—No creo que ocurra eso —dijo Amaris muy seria, pero sus ojos reían.

—¿Qué tal por el lago? —preguntó César a Sara, que se ruborizó.

—Nada de particular —dijo ella levantándose—. ¿Quién quiere fruta?

Ella se levantó y César la miró pensativo. Algo había pasado, aunque no parecía grave. Quizás no fuese nada.

Esa misma tarde, Wendy y Sabine pasaron a buscar a Peter, que cargó emocionado su mochila y sus armas. Toda la familia se dio un abrazo y salieron de viaje. También los acompañaba Hall, antiguo aprendiz y que ahora era uno de los guerreros más fuertes. En el coche de Marco, que salió al amanecer, viajaban sus hijos y Peter. Sería un trayecto largo, pero todos estaban emocionados por ir y, quizá, demostrar su valía en el combate. Hacía mucho tiempo que no había oscuros en Serenade y ninguno de los más jóvenes luchó en la última batalla.

César tomó a Amaris por la cintura y le dio un beso en la frente. Ella miró con angustia el coche que salía por el camino y luego sonrió a Sara.

—Todo irá bien, ya lo verás —dijo más por ella que por su hija.

Sara se sentó en el porche, sintiéndose algo más sola, pero a la vez, con ganas de volver a ver a Dane. Recogió su cabello en una trenza y se entretuvo retirando las flores secas con el poder del aire. Allí, sentada, podría hacer cualquier cosa. Escuchó unos pasos y alguien se sentó a su lado.

—A veces es divertido hacer las cosas tocándolas —dijo su padre sonriendo.

—Hay que optimizar el tiempo —dijo ella apoyando la cabeza en su hombro.

—Creo que si vas deprisa, te pierdes las cosas buenas de la vida, hija —suspiró—, aunque, en tu caso, todo ha ido demasiado rápido. Siento que no puedas ir con los demás, pero ya sabes que tu madre tiene visiones por alguna razón.

—No pasa nada. Tengo muchos libros que leer y, además, si la tía Valentina se encuentra bien, querría que me explicase más acerca del éter. Todavía no sé muy bien en qué consiste…

—Supongo que cuando llegue el momento —interrumpió su padre—. Pero mientras, puedes seguir entrenando el resto de los elementos; aunque prefieras el aire, está bien saber usar los demás.

—¿Lo echas de menos? —dijo Sara volviendo la cabeza hacia él. Él miró a la lejanía.

—No echo de menos el fuego, ni la oscuridad, si es eso lo que preguntas. He tenido otra oportunidad en la vida y la suerte de tener dos maravillosos hijos. O quizá más… —dijo riéndose.

—¿En serio? De verdad, no, por favor —contestó ella con una carcajada.

—¿Estás bien? —dijo él, algo más serio.

—Sí, pero… me gustaría estudiar, ver mundo, conocer gente. Voy a hacer dieciocho años y ni siquiera he salido con amigas, o con un chico.

—¿En serio? ¿Estás pensando en salir con chicos? —dijo César alarmado y enfadado a la vez.

—No podéis mantenerme encerrada aquí para siempre.  A lo mejor me gustaría ir en una caravana y recorrer mundo. Ver otras ciudades y no solo leer libros de ellas. ¿Para qué me sirve hablar cuatro idiomas si nunca tendré la oportunidad de usarlos?

—Tienes razón —volvió a suspirar César—. Hablaré con mamá. Tal vez sea bueno que salgas un poco más. Eres joven. Pero en cuanto a lo de los chicos, me lo tengo que pensar.

—Si alguna vez salgo con un chico y te conoce, creo que no volvería a llamarme —sonrió ella mirando las anchas espaldas de su padre.

—Y me alegro por ello. Bueno, voy al complejo un rato. ¿Te vienes?

—No, hoy no tengo muchas ganas de entrenar. Prefiero dar un paseo.

—Está bien. Ten…

—Cuidado, ya lo sé.

César dio un beso en la cabeza de su hija y se montó en el coche. Sara se cambió de ropa y se puso unos pantalones cortos y una camiseta. Deseaba ir a su segundo lugar favorito, el círculo de piedras. Desde que la diosa luna la inició, nadie había vuelto a encontrar el camino, excepto ella. Siempre que lo deseaba, llegaba hasta allí. Subía la colina y se sentaba en el centro. No había conversación con la diosa, ni la esperaba. Solo se sentía en paz, tranquila, como si el mundo a su alrededor hubiera dejado de existir. A veces ponía música suave en su teléfono, que, curiosamente, tenía cobertura allí, y meditaba. Sus sueños la llevaban a lugares lejanos del mundo, veía las personas, o se las imaginaba. Nunca sabía si eran visiones o solo una ilusión. A veces, cuando se metía muy adentro de su interior, llegaba a una batalla, pero tenía mucho miedo y rápidamente salía.

Ese día necesitaba una ración de soledad y quizá otra de visualización. Soñaría con Nápoles, que era donde iban todos. Había mirado fotografías de la ciudad y recorrido sus calles con una aplicación del móvil. Le encantaba viajar virtualmente por las ciudades, ya que no podía hacerlo de verdad.

Se adentró en el bosque y tuvo un pequeño escalofrío al sentir que la temperatura bajaba un par de grados. Cada vez era más frondoso, pero ella solo tenía que mover la mano para que las ramas y las zarzas se apartasen, dejándola pasar. Sabía que era gracias a los pequeños gnomos del bosque, tímidos seres que apenas se dejaban ver. Ella siempre les traía pequeñas chucherías de regalo. Curiosamente, lo que más les gustaba eran los dados que modelaba en arcilla. Dejó un montoncito en el suelo, cerca de un enorme árbol que necesitaría de tres personas para rodearse y continuó caminando. Por el rabillo del ojo vio unas diminutas manos que los cogieron con rapidez y sonrió satisfecha.

Las ramas seguían apartándose conforme ella caminaba. Miró hacia arriba. El sol se filtraba por el follaje arrancando destellos a las hojas húmedas y a las enredaderas que subían por los árboles. El sonido de las ardillas corriendo y algunos pájaros en sus altos nidos la llenó de paz.

Una rama de zarza se acercó a ella y vio que tenía un grupo de moras maduras. Las cogió y se las metió en la boca, agradeciendo el regalo. La rama se retiró de su paso y continuó caminando, hacia arriba, dejando atrás la zona más densa y llegando a la cima de la colina. Las rocas seguían igual, planas y erguidas hacia lo alto. El ambiente interior parecía más denso. Era más denso. Las partículas brillantes flotaban y a veces formaban remolinos suaves, como dibujos. Siempre le divirtió. Se había escapado varias veces cuando era pequeña, pero sus padres sabían dónde estaba. A veces se desesperaban, pero ella siempre estuvo a salvo. En el bosque también había zorros e incluso algún jabalí, pero nunca la atacaron.

La magia del círculo inundó sus sentidos. Olía dulce y aunque las partículas se movían, no había corriente dentro. Se sentó, dispuesta a hacer uno de esos viajes o sueños, pero antes de poner su lista de reproducción favorita, escuchó un susurro.

—Mi querida hija….

—Mi Diosa —dijo ella inclinándose.

—Hoy ha pasado algo importante.

—¿Importante? —Sara pensó durante unos minutos— ¿Es porque se han ido de viaje?

—No es eso, deberás descubrirlo tú, pero debes ser cuidadosa con tus actos.

La voz se apagó sin darle más explicaciones. Se quedó pensativa, sin saber a qué se refería la Diosa. Su madre le decía que siempre hablaba con acertijos y mensajes poco claros. Como ese. Decidió que por la noche repasaría todos los acontecimientos del día, pero ahora necesitaba relajarse un poco. Cerró los ojos y poco a poco empezó a ver una luz en lo alto del cielo. Se hallaba sentada sobre el agua, sin hundirse. Todo era calma y tranquilidad. El lago donde se encontraba era como un espejo que reflejaba el sol y no se escuchaba nada más que el sonido del agua, que se movía de forma muy lenta, suave y sin que ella cambiase de posición.

Un brazo salió del agua, sorprendiéndola. Después el otro y luego la cabeza. Dane surgía del lago y se ponía frente a ella, con su torso desnudo. Sara se ruborizó porque sentía que él quería besarla. La miraba directamente a los labios y ella recordó su textura cuando le insufló aire.

De repente, su expresión cambió y pasó a estar furioso.

—¿Por qué me pasa esto? —dijo mientras su cuerpo comenzaba a deshacerse y fundirse con el agua.

Sara alargó la mano, pero solo llegó a tocar la fina arenilla en la que se estaba convirtiendo.

Entonces, ella se vio empujada hacia abajo dentro del agua y comenzó a nadar para salir, pero cada vez se hundía más. Sus dones no funcionaban, no podía crear corrientes que la impulsaran y se estaba quedando sin aire. Miró a su alrededor. El lago estaba vacío, sin ninfas.

Estiró las manos hacia arriba, pidiendo ayuda, y una fuerte mano la sacó. Su padre estaba sobre el agua y cuando ella consiguió salir a la superficie, tosiendo, él comenzó a convertirse en polvo, sonriendo con cariño.

—Todos somos polvo de estrellas, no te preocupes… —dijo él antes de desaparecer.

—¡No! —gritó Sara y entonces despertó de ese terrible sueño. Estaba atardeciendo y se había quedado helada, sobre todo por ver desaparecer a ambos.

Se levantó, algo mareada, y Herwen la rodeó con aire cálido y luego se puso en su hombro.

—¿Qué ha pasado? Gritaste.

—Creo que he tenido un sueño, era terrible. Ellos desaparecían.

—¿Ellos?

—Sí, primero Dane, el joven del lago, y luego mi padre. Necesito saber si está bien.

Se impulsó y aprovechando las corrientes de aire, atravesó el bosque planeando sobre los arbustos. Era algo que no hacía fuera de casa, pero su angustia era mayor que su prudencia.

Comprobaría que su padre estuviese bien y, si él lo estaba, seguro que Dane también. Llegó a casa enseguida y entró como una tromba dentro.

Sus padres estaban en la cocina, pues ya habían regresado del complejo, y se pusieron en guardia al oír el ruido, ambos con un cuchillo en la mano. Ella levantó las suyas y ellos se relajaron.

—¿Por qué has entrado así? —dijo su madre—. Nos has asustado.

—Quería saber si estabais bien. Si papá estaba bien —dijo mirándolo fijamente. Él sonrío.

—Si a estas alturas tu madre no ha acabado conmigo, es que estoy bien. ¿Qué ha pasado?

—Nada, solo… me quedé dormida y tuve una pesadilla.

Sara se acercó a César y le dio un abrazo y luego se giró hacia su madre y la abrazó también. Ella acarició el cabello de su hija.

—Será mejor que te duches, hueles al lago —bromeó su madre.

Sara sonrió y subió las escaleras para darse una ducha. De repente, paró en seco. ¿Cómo podía oler al agua del lago si esa tarde no lo había pisado?

—Solo en mis sueños…

Su corazón comenzó a latir más deprisa y se echó en su cama, pensativa. Las estrellas del techo de su habitación brillaban y recordó lo que le había dicho su padre.

«Todos somos polvo de estrellas».

Sin saber qué quería decir o por qué, se metió en la ducha, para no pensar más en ello.

Capítulo 3. Peleas y besos

Se despertaron pronto y, como era habitual, fueron al complejo a entrenar. Sara estaba deseando ir al lago en su lugar, pero sabía que, si era rápida, podría estar a mitad de mañana allí. Esperaba coincidir con Dane.

Los nuevos reclutas miraban a los recién llegados con respeto, a su padre con temor. Valentina ya estaba haciéndoles levantar pesas y saltar a la comba, porque había insistido que debían trabajar su agilidad y fortaleza. Además de luchar a espada y manejar sus dones, la forma física era importante.

Sara comenzó a calentar sus músculos, al igual que su padre. Amaris se retiró al despacho para revisar algunos asuntos.

Aurora se acercó a ella. Era una de las mejores luchadoras y la había tomado como aprendiz. Recogió la espada y ambas se pusieron en posición de combate. La lucha comenzó dura. Sara atacó y defendió, pero Aurora era una gran guerrera y los años de experiencia hacían que la estuviese acorralando.

—¡Defiéndete! —gritó su padre, animándola. Los demás habían formado corrillo. Ver a la instructora dando una paliza a la heredera siempre era un espectáculo.

Sara tomó una decisión. ¿Por qué no usar sus dones en la lucha? Combinados eran imparables. Estaba arrinconada en la pared y Aurora había dado un fuerte golpe que ella paró con su espada. Soltó la mano izquierda del agarre de la empuñadura e hizo un barrido con ella, enviando un golpe de aire a los pies de su instructora, lo suficientemente fuerte como para desestabilizarla. Ella dio un paso atrás y sonrió. Lanzó su mano hacia Sara y la levantó unos centímetros del suelo, pero ella no se achicó y aumentó la fuerza de su corriente. En un momento, ambas estaban flotando. Sara usó su habilidad con el aire y el fuego para generar viento cálido que la envolvió y la hizo dar una voltereta hasta situarse detrás de Aurora y ponerle la espada en el cuello. Ambas bajaron hasta el suelo. Los alumnos más jóvenes aplaudían. Aurora se volvió hacia ella.

—No sé si dártelo malo por trampa o por demasiada habilidad.

—Creo que ya que tenemos dones, hay que saber usarlos en la lucha, a la vez —dijo Sara convencida.

Se volvió hacia su padre que la miraba orgulloso y le sonrió.

—La primera vez que tu madre se enfrentó a Sabine, le dio un buen revolcón con su don de aire. Y no los estábamos usando en combate…, pero tienes razón —dijo Aurora—. ¿De qué nos sirven nuestros dones si no sabemos combinarlos en la lucha? Es cierto que no queremos que nadie salga chamuscado o ahogado, pero mañana probaremos en el patio interior, donde los que no manejan el aire tendrán sus elementos a mano.

Un murmullo de excitación se extendió por la clase. Sara entrenó con su padre un rato más y después se fue a la ducha. Estaba deseando ir al lago.

—¿Vuelves a casa ya? —le preguntó a su padre. Él negó.

—Puedes llevarte el coche si quieres irte ya —contestó—. Cualquiera de las guerreras nos acerca luego.

—Creo que debería tener mi propio coche. O una moto.

César hizo una mueca y le dio las llaves del coche familiar. No parecía muy convencido, pero ella sabía que no era por dinero. Las guerreras siempre habían tenido reservas de oro desde el principio de los tiempos. Y en caso de que se acabasen, las ninfas del agua o los gnomos del bosque conseguían piedras preciosas o cualquier mineral especial y fácil de vender. No, no era cuestión de dinero. Supuso que él tenía miedo de que ella se fuera, tal vez era capaz de leer su inquietud.

Se montó en el coche y se dirigió a la casa, se cambió y caminó hacia el lago, donde esperaba ver a Dane. No había nadie, así que se echó en la hierba, estirando sus largas piernas, con los ojos cerrados. Aunque ese sueño le había inquietado mucho, se dio cuenta de que no había pensado en lo que la Diosa le había dicho. ¿Qué era lo que había hecho ella el día anterior?

Lo más importante era que había salvado a Dane, pero probablemente él hubiera podido salir. ¿Salvar una vida podría cambiar su mundo? ¿Quizá fuera porque ellos tendrían una relación? No quería ilusionarse demasiado. Estaba el hecho de que, tarde o temprano, debería contarle la verdad acerca de ella y su mundo. O alejarlo para siempre.

Él era muy guapo, algo más alto que ella, fuerte. Un hombre joven y, seguramente, con una vida interesante. Algún día, él se iría y ella se quedaría allí, en Serenade. No había ninguna posibilidad de que ella pudiera marcharse de su ciudad y no sabía si él aceptaría su mundo. Los guerreros solían relacionarse poco con humanos normales. Y si lo hacían, era sin contarles nada y de forma esporádica.

Dane podría ser algo temporal, una diversión o quizá un primer amor. Pero lo que tenía claro es que de ninguna manera podría enamorarse de él. Suspiró y se quedó en bikini para tomar el sol y después meterse un rato a nadar. Quizá él no había ido, o fue antes. Harta de sus dudas, se metió en el agua y al instante sintió las corrientes que provocaban las ninfas, deseosas de jugar con ella.

Miró a todos los lados para asegurarse de que no había nadie. El último día había sido descuidada y no vio a Dane, por lo que casi le costó la vida. Se metió detrás de unas piedras para sumergirse discretamente.

Una de las ninfas más pequeñas la esperaba para cogerla de la mano y arrastrarla al fondo. A Sara le dio la risa y formó una burbuja a su alrededor de aire que la pequeña llenó. Bajaron nadando hasta el fondo y otra, más adulta, le indicó que entrase a la cueva. La Dama del Lago debía querer hablar con ella.

Se metió en la cueva y se subió a las piedras que rodeaban la entrada. La ninfa reina se sentaba en una de las rocas, pensativa. Sara le sonrió. Ella le había contado historias antiguas muchas veces, más lejanas en el tiempo que cualquiera de los libros que tenía en la biblioteca. De hecho, tenía un proyecto secreto en su habitación: estaba escribiendo todas esas historias en forma de novela y le gustaría mucho poder publicarla.

—¡Sara! Me alegro de verte —dijo ella con su profunda voz.

—Mi señora —contestó la joven inclinándose con respeto. Se sentó cerca, y la miró con paciencia. La Dama era una ninfa con dientes puntiagudos y ojos alargados. De entre todas, era la que tenía más facciones humanas y era capaz de cambiar su cola de sirena por piernas, aunque evitaba salir a la superficie.

—Estoy preocupada. Hace dos días algo enturbió la paz del lago. Hubo una explosión de energía. ¿Tú sabes algo?

—Quizá estaba jugando con vuestras ninfas. En todo caso, fue involuntario.

—Ya veo… —respondió no muy convencida—. ¿Te ocurre algo, querida?

Sara la miró, confiada. Tal vez si le contase el sueño en el que tanto Dane como su padre desaparecían, ella pudiera aclararle algo. Las ninfas no eran adivinas, pero la Dama del lago era un ser ancestral y quizá pudiera decirle algo más.

Después de que la joven guerrera explicase con todo detalle el sueño, la ninfa se quedó pensativa, con los ojos cerrados.

—No sé decirte si es un sueño adivinatorio o un reflejo de los miedos que sientes. Estás muy apegada a tu padre y creo que lo que más temes en este mundo es perderle. En cuanto al muchacho, supongo que será alguien especial en tu vida, o de otra forma, no lo habrías visualizado. Deshazte del miedo, Sara. El miedo te puede paralizar en las decisiones más importantes que debas tomar.

—¿Y cómo me deshago del miedo? No es fácil —dijo ella desviando la vista para que no viera las lágrimas que querían salir.

—Todos tenemos miedo a algo. La misma existencia puede ser terriblemente dolorosa. Hay quien tiene miedo a la muerte, cuando es algo que inevitablemente ocurrirá, tarde o temprano. Tus miedos son normales y lo único que debes hacer es aprender a convivir con ellos, sabiendo que están ahí, pero sin dejar que te dominen. Son parte del alma de todos los seres y no encontrarás a nadie que no los tenga.

La Dama volvió la cabeza hacia arriba y sonrió.

—Creo que hay alguien que te está buscando. Disfruta de la vida, Sara. Es así de sencillo.

Sara sonrió e hizo una reverencia. Se lanzó a las profundidades del lago y subió de nuevo, acompañada por las ninfas, por el mismo lado que había bajado. Cuando salió nadando, Dane estaba allí, con la mano en la frente, tapándose el sol, y buscando algo. A ella.

—¡Hola! —dijo Sara acercándose a la orilla.

Él se sobresaltó y la miró extrañado, pero luego sonrió y tendió su mano para que ella saliera del agua.

—Estás helada —dijo él, aunque no se atrevió a abrazarla.

—Es lo que tiene bucear. Practico apnea, ¿sabes?

—Claro, eso lo explica todo. Me alegro de verte.

—Y yo.

Sara se sentó encima de su vestido, mojándolo. Retorció el pelo para escurrirlo y se hizo una trenza. Mientras, Dane se sentó a su lado, mirando la superficie del lago.

—Tengo que confesar que he venido esta mañana, a primera hora. No sabía cuándo ibas a acudir —sonrió él.

—Me va mejor a estas horas —dijo ella volviéndose. Sus rostros estaban muy cerca y pudo apreciar el tono cálido de su piel y los puntitos dorados de sus iris.

—Eres preciosa —dijo él acariciando su mejilla.

Ella se sonrojó. No estaba acostumbrada a estas atenciones.

Poco a poco, Dane se inclinó hacia ella, muy despacio, como pidiéndole permiso para continuar. Ella también se acercó a él y entonces la besó. Suave, ligero, sus labios atrapaban los suyos. Sara sintió el fuego que la recorría y se abalanzó sobre Dane, que cayó al suelo de espaldas, riéndose.

Ella se puso medio encima de él y pasó sus manos por su cabello, que era lo que más deseaba tocar. Dane la tomó de la cintura y la atrajo hacia él. Después de un rato explorando su primer beso, Sara levantó la cabeza, sonriendo.

—Besas muy bien —dijo ella.

—Pero si seguimos, tendré que meterme en el lago a enfriarme —sonrió él, incorporándose.

—Ah, disculpa —dijo ella apartándose.

—Desde que te conocí, solo pensaba en besarte y, a pesar de tu aspecto atlético y fuerte, me da la sensación de que eres delicada y tímida. No quiero asustarte o que pienses mal de mí.

—Alguien me dijo que tenía que disfrutar de la vida y lo que más me apetece es seguir besándote.

—Soy todo tuyo —dijo él haciendo aparecer el hoyuelo.

Sara se echó en la hierba y él se giró para acercarse a ella y poderla besar. No podía creer qué es lo que estaba haciendo. Se recriminó a sí mismo implicarse con uno de los objetos de su investigación. Solo que era algo inevitable, ella le atraía como un insecto a la luz y, de todas formas, se excusó, debía acercarse a la familia.

Capítulo 4. Sangre oscura

Hacía demasiado frío en la ciudad y, además, Lyon estaba cansado de la torpeza de sus convertidos. Tanto tiempo en la sombra lo había convertido en un ser amargado y, en cierto modo, resignado.

Los oscuros que él transformaba apenas tenían fuerza para volver a hacerlo con otros. Suponía que era porque él también había sido convertido, en lugar de nacer oscuro. Dio una patada a una lata del suelo y avanzó por el callejón. Rogan, su lugarteniente y convertida por Martha, era más fuerte que los demás y sus conversiones más productivas. Pero ya habían pasado casi veinte años. Ambos habían envejecido. Despacio, pero sí, ahora aparentaban estar en la cuarentena.

Por lo menos, esos años habían servido para conseguir un gran complejo construido en la zona más boscosa de la Selva Negra. Allí entrenaban, luchando con armas actuales, pero también con espadas, para estar en igualdad de condiciones con las guerreras, con las Hijas de la Luna.

Ese día habían quedado con un traficante de la zona, que les ofrecía tipos duros y grandes para convertirlos. Delincuentes. La escoria de la ciudad. Una vez que se transformaban eran difíciles de manejar, pero Rogan era capaz de darles una buena paliza o romperles todos los huesos del cuerpo y ya no volvían a revolverse. De todas formas, las ventajas de ser oscuros eran mucho mayores que su propósito. Tenían dinero, ya que él y Rogan podían manipular las mentes de los demás; no envejecían al mismo ritmo que los humanos y eran notablemente más fuertes y peligrosos. Aunque pasaban la mayor parte del tiempo entrenando en el complejo, los soldados tenían permiso para salir a menudo y alimentarse, pero sin asesinar a nadie. De momento, no querían llamar la atención.

La última vez que unos estúpidos carbonizaron a unos turistas, casi le costó la vida a él, y perdió a dos de los convertidos por Martha, que eran realmente valiosos. Asesinó con sus propias manos al único superviviente de los disturbios, para que sirviera de escarmiento.

Pero, poco a poco, el número de soldados había aumentado y alimentarse sin dejar rastro no era tan fácil. Lyon no se atrevía a enviarlos al otro complejo que había construido en Italia, porque, aunque allí vivían algunos oscuros, solían descontrolarse demasiado.

—Menuda panda de inútiles —masculló por lo bajo. Rogan se lo quedó mirando, pero él siguió caminando hacia el final del callejón.

Un enorme tipo, más alto que él mismo, los esperaba en la puerta de un almacén y los dejó pasar. El ruido del tacón de sus botas era el único sonido que emitían y era a propósito. Quería demostrar quién mandaba allí.

El jefe de la banda estaba de pie, esperando. A su lado, diez hombres y dos mujeres, con aspecto fiero y sanguinario. Lyon pasó delante de ellos, como quien examina el ganado. Ellos se mantenían firmes, de pie. Sabían que en ese momento solo elegiría cuatro. Era lo máximo que podrían convertir en tres meses.

—Buen ganado —dijo el traficante sonriendo a Lyon. Era un tipo rechoncho y de unos cincuenta años, con cadenas de oro en su cuello y, desde que lo conoció, con un gran crucifijo de oro justo debajo de su segunda barbilla.

Lyon miró la reliquia y sonrió. Como si eso fuera capaz de pararle si desease asesinarlo.

—Pasables —dijo Rogan examinándolos de cerca—. Nos quedamos estos.

Señaló a tres de los hombres y a una mujer.

—Los demás, marchaos —dijo el traficante con la voz algo chillona—. Quizá otro día tengáis suerte.

El traficante hizo retirarse a todos, para quedarse solo con los dos oscuros. Por lo que sudaba, lo que iba a decir era difícil.

—Es muy complicado encontrar soldados aptos, cada vez más —dijo sin atreverse a mirar a Lyon—. No se creen lo de ser vampiros. Pude conseguir esta vez porque uno de los tuyos les hizo una demostración. A lo mejor sería bueno para captar más rápido.

—No somos monos de feria —cortó Lyon—. Rogan, págale.

La mujer se sentó en una de las sillas y el traficante hizo una seña a alguien que estaba en la sombra. Un hombre joven con maletín se acercó y puso una goma en el brazo de la mujer, para sacar sangre. Extrajo cuatro viales y ella se quitó la aguja al finalizar el último con furia. Que tuviera que pagar en sangre era algo que no soportaba.

Según el hombre, la sangre lo había curado de su adicción y la vendía muy cara por gotas a todos aquellos ricachones enfermos a causa de las drogas. Hacía tiempo que le había propuesto comerciar con la sangre, pero Lyon no quería eso. Además, la de sus convertidos no servía. Solo la de Rogan y la suya propia. No eran vacas que ordeñar.

Salieron por el callejón y los cuatro elegidos los siguieron hasta la furgoneta. Todos llevaban una bolsa con sus enseres personales. Cuando se subieron todos, el nivel del chasis bajó unos centímetros. Esta vez eran bastante grandes. Tal vez ahora pudiera volver a Serenade e intentar obtener el Agua Eterna. Martha le había hablado mucho de ella y sabía lo potente que era. Durante mucho tiempo había vigilado a las Hijas de la Luna, incluso había enviado hace años a una persona para mantenerlo informado. Sabía que seguían entrenando, pero después de la derrota de su compañera, habían bajado la guardia. Ya no vigilaban igual y tampoco eran tan numerosas. Su espera podría cobrar sus frutos, ya que las doblaban en número. Pronto sería el momento.

Llegaron al complejo con los nuevos reclutas y los pasaron delante de los demás, que gruñían y los miraban de arriba abajo. A pesar de que eran cuatro individuos grandes, no parecían tan seguros cuando los llevaron a la sala de transformación.

Lyon se quitó el abrigo e indicó que se echasen en las camillas. Ellos obedecieron sin dudarlo. Cada uno convertiría a dos. En ese momento, iban a ser débiles, cualquiera podría acabar con ellos y, durante unos meses, necesitarían alimentarse más a menudo. Todo era por la causa, pensó Lyon, abalanzándose sobre el primero de ellos, que se sobresaltó al sentir como la vida lo abandonaba. Rogan hizo lo mismo. Aspiraron su energía vital con las bocas casi rozándose. Justo antes de morir, revirtieron el proceso y ambos insuflaron su energía dentro de los cuerpos, hasta que recobraron el color.

Repitieron lo mismo con los otros dos y después, encargaron a otro de los más veteranos que los llevase a alimentarse en cuanto despertaran.

Lyon y Rogan se retiraron, agotados.

—Algún día no podremos hacerlo, Lyon —dijo ella apoyada en la pared del pasillo.

—En pocos meses estaremos recuperados y estos cuatro serán fuertes. Iremos a Serenade a recuperar el Agua Eterna. Solo necesitamos algo más de tiempo. Necesito que envíes a unos cuantos, los más crueles, para que hagan ruido en Nápoles. Quiero dividirlas.

Ella asintió con desgana.

—Pero no hoy…

Se retiraron a sus habitaciones y Lyon cerró los ojos, echado en la cama. Cada vez se quedaba peor después de una conversión. Necesitaban conseguir el Agua Eterna, a cualquier coste.

Capítulo 5. Dudas

Después de una buena sesión de besos, Sara se fue a su casa a cenar y él, excitado por su proximidad, volvió a su caravana. No tenía mucho para comer, pero tampoco hambre. Los besos de esa preciosa mujer habían saciado su apetito. ¿Qué le pasaba? ¿Tan solo con un rato estaba colado por ella? Quizá fuera porque le había salvado la vida.

—No es eso —se dijo.

Abrió el portón trasero y contempló la luna menguante. Nunca había visto un cielo tan bonito como el que había en esa ciudad. Quizá porque no había mucha contaminación, pero hasta la luna y las estrellas parecían más grandes. Tomó un zumo y se acostó en la cama, sin cerrar la puerta. Aprovechó para enviar un mensaje a sus padres diciendo que estaba bien y se apoyó, pensativo.

Por lo que había averiguado, el padre de Sara era un tipo normal, eso sí, alto y fuerte y con cara de no aguantar una broma sobre su familia. Los había visto juntos, con su madre y con otras mujeres, como un grupo cohesionado, y todos parecían llevarse bien. Incluso tenía un enorme y feo perro negro que, cuando se acercaba a Sara, se comportaba como un cachorrito.

Había hablado de sus sospechas con la policía, presentándose. Ellos fueron muy colaboradores. Solo enseñando sus credenciales como inspector de policía, le mostraron los casos sin resolver de personas carbonizadas. Y eran más de las que él tenía presentes. La ciudad podría ser el foco del problema. Tampoco la policía había aclarado nada, aunque el inspector que lo atendió comentó que le gustaría solucionarlo, pero no disponían de medios suficientes.

Muchas personas habían sido atacadas en los últimos años, aunque desde hacía veinte, apenas había habido incidentes. Era todo inexplicable y estaba convencido de que no encontraría nada y se tendría que ir con las manos vacías. Además, estaba Sara. Le gustaría conocerla un poco más y ¿quién sabe? Ella le había contado que nunca salía de casa, que le gustaría viajar. Tal vez le propusiera ir a Texas con él. Le encantaría presentársela a sus padres.

Movió la cabeza, abatido. ¿Y si el tal César resultaba culpable de todos esos asesinatos? Estaba claro que él no había sido el tipo que le atacó en su ciudad, hace unos meses, y que dejó un cadáver carbonizado tras él. ¿Podría ser una organización? ¿Pero con qué sentido? ¿Por qué carbonizar a personas al azar? No había ningún tipo de relación. Las conclusiones que sacó entonces no parecían tan claras ahora que había viajado a Europa, a Serenade.

Dejó los papeles encima de la mesita y cerró los ojos para intentar dormir. Un sueño pesado y caluroso comenzó a introducirse en su mente. En él, estaba con Sara, y la besaba. Ella se convertía en una de esas cosas que vio en el lago con dientes puntiagudos e intentaba hundirlo en el fondo.  Pataleó y consiguió salir con dificultad del lago. En la orilla, vio a la madre de Sara con fuego en las manos que lo lanzaba hacia varios tipos de ojos oscuros. El padre, César, llevaba una gran espada y atravesaba a otros tipos que también iban armados. Entonces Sara apareció desde el otro extremo del prado y se lanzó hacia él, volando. Lo apartó de la lucha y lo llevó hacia un lado. Él se soltó y comenzó a caer hacia el suelo. Dane se despertó al sentir sus pies que chocaban con la cama. Los papeles que estaban en la mesa habían volado y comenzaban a caer sobre cualquier superficie, de forma lenta y desordenada.

Dane los miró hasta que todos se posaron en el suelo y los muebles. No tenía ni idea de qué había pasado, pero el sueño era muy real y también el fuego y las espadas. Se tocó el rostro, por la parte derecha, que era donde había estado la madre de Sara, Amaris, expulsando fuego, y lo notó caliente. Cogió el móvil y abrió la cámara. Estaba también enrojecido. Se hizo una fotografía para no olvidar lo que había pasado.

Después de recoger todos los papeles, anotó todo lo que había soñado con todo tipo de detalles e incluso hizo algún dibujo de los símbolos de las espadas. Su profesión le exigía tener una buena memoria y la suya era fotográfica. No comprendía lo que había visto ni la corriente de aire que le había volado todos sus papeles.  Una vez que recogió todo, salió de la caravana y contempló la noche, algo más calmado.

Caminó hacia el lago. Por algún motivo, le tranquilizaba estar allí. La luna se reflejaba sobre la superficie que parecía un espejo. Se sentó en una de las rocas del otro lado del prado donde había estado besándose con Sara. Cuando escuchó un ruido, se escondió y observó. Los padres de Sara llegaban. Ella, tan etérea y él, tan firme y pesado como un guerrero. Ella le dio un beso en los labios y él refunfuñó. No los escuchaba, pero parecía que no estaba muy de acuerdo con ella. Se tocó la espada que llevaba en su funda y ella se metió en el lago, vestida y todo, y se sumergió.

Dane observó cómo él vigilaba los alrededores sin pausa, sin dejar de mirar la superficie del lago. No se atrevió a moverse. Quizá había una cueva o algo bajo las aguas y era ahí donde se metió en su momento Sara. Puede que escondieran algo. Tendría que averiguarlo. Alquilaría un equipo de submarinismo por si acaso. El lago le pareció muy profundo. Se estremeció al pensar en las criaturas que supuestamente vio. No creía que fueran reales, pero aun así, no tenía ganas volver a verlas. Al cabo de lo que parecieron veinte minutos, Amaris salió y ambos se abrazaron con fiereza. Después, él la cogió de la cintura y caminaron hacia la casa, mientras una corriente de aire revolvía el cabello y el vestido de Amaris, secándolo, pero sin mover un pelo de la cabeza de César.

—Tenía que haberlo grabado, joder —dijo Dane para sí. Lo que había pasado era algo inexplicable. Él solía ser de mente abierta, pero no tanto. Allí estaban pasando cosas muy extrañas. Al día siguiente se metería en el lago.

Capítulo 6. Oráculo

—Tengo que ir a verla, siento que algo malo va a ocurrir —dijo Amaris cuando ya estaban acostados en la cama.

—La última vez que fuiste no fue nada buena —contestó César, acariciando su rostro suave. Un rostro que hace veinte años no podía ni tocar.

—No volveré a beber el Agua Eterna, aunque si lo hiciera, sé cómo contrarrestar sus efectos.

Ella sonrió, le dio un beso y se levantó de la cama, poniéndose un ligero vestido blanco.

—Vengas o no, yo voy a ir —dijo mirándolo.

—Siempre estaré a tu lado —afirmó con seriedad.

César se levantó y se vistió, cogió su espada y se la puso en la cintura. Aunque hacía mucho que no aparecían oscuros por Serenade, nunca estaba de más. Amaris resopló al verle armarse y bajó las escaleras con mucho cuidado, para no despertar a Sara.

Cuando ya estaban caminando por el prado, ella lo cogió de la mano.

—Hoy la luna está preciosa.

—Me gustaría hacerte el amor en el prado, como la primera vez —dijo César besándola en la frente, pero sin dejar de vigilar.

—Ya veremos, aunque la verdad, es mucho más cómoda la cama —sonrió ella.

Llegaron al lago. Todo estaba tranquilo y la luna se reflejaba mostrando la superficie en calma. Ella miró a su esposo y le dio un amoroso beso en los labios. Él gruñó, todavía no muy convencido, pero no puso impedimento. Mientras ella se sumergía, se volvió y le sonrió. La vigilaba con fiereza, con amor y sin tregua. Cuántos años habían pasado desde que ella perdió su densidad corporal y luego lo perdió a él. Por suerte, la vida había sido generosa y se habían recuperado, además de tener dos hijos maravillosos. Esa misma mañana había hablado con Peter, que estaba entusiasmado por vivir «aventuras», según lo había expresado. En el fondo, todavía era un niño, casi tan alto como su padre y diestro en la lucha, pero un joven de quince años al fin y al cabo.

Amaris se sumergió en las frescas aguas y enseguida vinieron las ninfas a insuflar su aire dentro de la burbuja que había creado ella. Nadaron hasta el fondo y entró en la cueva. La Dama del Lago ya la esperaba. La reina de las Hijas de la Luna se sentó frente a ella, observándola. Siempre había sido una mujer de cierta edad, pero en ese momento parecía una anciana. Se preocupó. Se suponía que no moriría. Una joven de la edad de su hija se sentaba a su lado.

—¿Conoces a mi nieta Lianna? Ella será mi sucesora.

—¿Os vais a retirar, mi señora? —dijo observando a la chica. Ella le devolvió la mirada con ojos inteligentes.

—He sentido cosas… algo no va bien, Amaris. Tu hija Sara provocó un cambio en el Tiempo y las Circunstancias, aunque fuera de forma inconsciente, pero eso me preocupa.

—¿Por qué? ¿Qué puede pasar? —dijo ella—. Lo cierto es que yo también me sentía inquieta…

—Lo has sentido, entonces. Solo sé que la vida como la conoces ahora está en entredicho. No estoy segura qué ocurrirá, pero tiene un fin próximo.

—¿Queréis decir que las guerreras pueden desaparecer?

—Todos estamos en esa línea temporal. Si vosotras desaparecéis, también los elementales lo haremos.

Las jóvenes ninfas que estaban asomadas en el agua se miraron asustadas. Lianna puso una mano sobre la de su abuela.

—Solo sé que es algo que comienza y termina en Sara. Pero puede que no sea malo, Amaris. Es posible que signifique que las luchas se acaben. Si no hay luchas, no habrá más muertos humanos. Es lo que todos queréis, ¿no es así?

—Supongo… pero no a cualquier coste.

—En cualquier caso, si tengo más visiones, mandaré llamarte. Discúlpame, tengo que descansar.

La anciana se levantó y Lianna la ayudó a caminar, aunque también llevaba una rama retorcida en la que se apoyaba. Nunca se había adentrado en las profundidades de la cueva de la Dama del Lago, pero suponía que si se metía en el agua, se recuperaría.

Amaris la vio marcharse y salió del lago. Abrazó a César y se marcharon hacia casa, mientras su pequeña sílfide secaba su ropa.

En casa, se asomó a la habitación de Sara, que dormía tranquilamente. Le había contado todo a su esposo y ambos estaban preocupados. Su hija siempre fue muy poderosa, sobre todo de pequeña. Ella controlaba sus dones. ¿Qué había podido pasar como para preocupar a la Dama del Lago?

Esa noche hicieron el amor despacito, con ternura, sintiendo cada centímetro de su cuerpo y dándose el uno al otro por completo.

Capítulo 7. Investigaciones

Dane se aseguró de que no había nadie en el lago. Había conseguido un equipo a primera hora y sabía que Sara no llegaría hasta pasado el mediodía. Se puso el chaleco y la botella encima del bañador. No esperaba que el agua estuviera muy fría. También llevaba unas aletas cortas, una potente linterna y un cuchillo en la pierna. El sol todavía no calentaba mucho, esa era su excusa para sentir un escalofrío cuando las aguas cubrieron su cintura. En sus pesadillas había visto esos dientes puntiagudos y más cuando Sara se convirtió en uno de esos seres. Nadó hasta el centro del lago sintiendo el olor ligeramente putrefacto del agua combinado con las plantas y se decidió a sumergirse.

El agua no estaba turbia, aunque no se veía el fondo del lago. Iluminó con la linterna a su alrededor, pero no vio más que algún pececillo pequeño que huyó tras ser sorprendido. El lago no era excesivamente extenso, así que se dirigió hacia las rocas que se adentraban en el agua desde la orilla. Tal vez allí había una cueva o algo. La madre de Sara no podía haber estado veinte minutos sumergida sin oxígeno. Aunque ya estaba empezando a dudar de todo.

La roca bajaba plana y decidió seguirla. Miró su reloj que llevaba profundímetro y vio que estaba a unos quince metros de la superficie. Seguía sin ver nada. Una corriente de agua pasó a su lado empujándolo contra la roca. Se dio un golpe en la cabeza y se giró, sacando el cuchillo. Iluminó todo a su alrededor, pero no vio nada. Otra fuerte corriente lo empujó hacia arriba. Él nadó hacia abajo. Movía la linterna a todos los lados, buscando lo que estaba provocando los movimientos del agua. de repente, un ser con garras se acercó a él, mostrando su boca llena de dientes y los ojos redondos y saltones. Él gritó y puso las manos enfrente de él, aterrado. La linterna se cayó al fondo y una fuerte corriente lo expulsó del agua y aterrizó en la orilla, clavándose la botella en la espalda y quedando desmayado, sin aliento.

Unos rápidos pasos se acercaron a él y le tomaron el pulso. Giraron su cuerpo para que expulsara el agua que había podido tragar, pero no respondía. Le quitaron el equipo y lo dejaron boca arriba, para que ella, que ya venía de camino, lo encontrase. Tal vez podría volver a revivirlo.

Cuando Sara apareció en la orilla, se tiró al agua. La heredera se acercó al hombre que apenas respiraba. Lo puso boca arriba y comenzó a insuflar aire y a golpear su pecho, de forma ordenada. Agradecía mucho en ese momento los conocimientos que las guerreras le habían dado para la supervivencia.

Poco a poco, Dane empezó a recuperar el color y ella suspiró aliviada. Le ayudó a incorporarse y él la miró, enfadado. Tosió antes de gritarle.

—¡Qué suerte que siempre que me estoy ahogando, apareces!

Sara se echó hacia atrás. Alguien la había llamado y había volado, literalmente, hasta el lago.

—No te entiendo, Dane. Y, además, ¿qué hacías buceando en nuestro lago? Está prohibido.

—Porque hay monstruos dentro, ¿no? Monstruos que casi me matan.

—No digas tonterías, estás trastornado. La falta de oxígeno…

—No soy estúpido, Sara. Sé lo que he visto.

—¿Y qué has visto? —dijo ella cruzando los brazos y frunciendo el ceño.

—Dientes puntiagudos y ojos saltones, con cola de pez. Mujeres o lo que sea. No puedes decir que tú no las has visto, porque sueles bucear. ¿Eres tú una de ellas?

—De verdad, no sé cuántas tonterías puedes llegar a pensar. Será mejor que me vaya.

Sara se levantó para marcharse, temerosa de que, si seguía allí, podría contarle algo. De hecho, quería. Le gustaba mucho y odiaba tener que mentirle.

—Espera —dijo él cogiéndola del brazo—. Lo siento, Sara. Es que no comprendo nada. Te agradezco que hayas venido a salvarme, espero que no sea una costumbre.

Ella se volvió hacia él y acarició su cabello húmedo.

—Lo siento, Dane. Hay cosas extrañas que son complicadas —dijo mordiéndose el labio. Por suerte, ese gesto lo movió a besarla.

—¿Qué es esto? —Una voz atronadora se escuchó cerca de ellos, sobresaltándolos.

Sara se separó de Dane y él, sin poder evitarlo, se puso en guardia, delante de ella. Como si necesitase protección.

—¿Papá?

—¿Quién es él? —dijo César acercándose con cara seria.

—Me llamo Dane Robertson, imagino que es el padre de Sara. —Él tendió la mano que el hombre cogió con fuerza. Ambos se miraron retadoramente.

—Oh, vamos, papá. Sí, él es Dane y está acampado detrás del lago.

—Está prohibido bucear —dijo su padre al ver el chaleco y la botella.

—Sí, Sara me lo estaba diciendo. No bucearé en el lago de su propiedad, señor.

—Ya veo que te lo estaba diciendo —dijo frunciendo el ceño—. Como has salido tan deprisa, estaba preocupado. Vamos a comer y tú, ven a casa a comer en una hora. Quiero conocerte.

Sara enarcó las cejas y resopló, pero Dane asintió.

—Allí estaré, señor.

César se volvió hacia su casa viendo que todo estaba bien y Sara se volvió hacia Dane.

—No tienes por qué venir. Mi padre es un poco… protector.

—No es la palabra que yo hubiera usado —dijo él recogiendo su equipo—. Más bien es alguien que puede hacer que tus esfínteres fallen.

Sara se echó a reír y le dio un beso de despedida.

—Bueno, bajo tu responsabilidad, si quieres conocer a mi familia, encantada.

Dane se dirigió hacia la caravana para cambiarse y ella se fue cantando hacia su casa. Herwen revoloteaba a su alrededor y las flores del prado parecían abrirse a su felicidad. Era la primera vez que un hombre se interesaba por ella y, además, iba a conocer a sus padres. Tal vez no fuese tan malo. Quizá podrían llegar a algo más.

Subió a su habitación por el balcón y se cambió, poniéndose un vestido sencillo blanco con pequeñas flores. Bajó las escaleras. Sus padres estaban en la cocina, con el rostro serio.

—¿Así que un chico? —dijo su madre mirándola a los ojos.

—Sí, se llama Dane.

—Sabes que tu responsabilidad… —comenzó ella.

—Mamá, no es que me vaya a casar con él. Solo me divierto. Nunca he salido con nadie y la culpa de que venga es de papá, que lo invitó a comer.

—Eso me parece bien, quiero conocerlo.

—Prometedme que seréis buenos —dijo, mirando alternativamente a uno y a otro.

César soltó la mandíbula y suspiró.

—Está bien, no le cortaré las p…

—¡Papá! —gritó Sara horrorizada.

—Era broma, pequeña. Pero quiero saber quién es y quiénes son sus padres, en qué trabaja, todo eso.

—O sea, un interrogatorio total —dijo Sara sentándose en una silla, desanimada—. Lo vas a asustar y no me darás la oportunidad de conocerlo. No es justo.

Sara apretó los puños y las sillas comenzaron a temblar.

—Sara, cariño, basta —dijo Amaris—. Tu poder de tierra es potente y no querrás que haya un terremoto en este momento.

—Como cuando tenía diez años y no la dejaste ir a la excursión del colegio —rio su padre—, hubo tal movimiento que la casa se agrietó.

Amaris miró reprobatoriamente a su esposo que se volvió para disimular la risa. Cuando su hija daba muestras de su enorme poder, era a la vez terrible y gracioso. Ahora tenía la misma mirada de disgusto.

—Te prometo que me portaré bien —dijo él dándole un beso en la cabeza. Ella se calmó.

Después de poner la mesa, se escuchó una tímida llamada en la puerta. Sara fue a abrir y se encontró con Dane, vestido con una camisa y unos pantalones largos. Se había peinado hacia atrás y también afeitado.

—Hueles muy bien —dijo Sara cogiéndolo de la mano.

Entraron en la sala donde ya estaban sus padres. Ella lo presentó y Amaris le dio la mano, sujetándola unos minutos. Frunció el ceño y luego la soltó.

—Ella es mi madre, Amaris. A mi padre ya lo conoces. ¿Pasamos a comer? —dijo Sara, nerviosa.

Se acercaron a la mesa ovalada de la cocina y César sacó una fuente de pasta con salsa al pesto. Sara llevó una ensalada a la mesa.

—Siéntate, Dane —indicó ella, que lo hizo junto a él.

Amaris sirvió una buena ración y comenzaron a comer.

—Está delicioso, señora. Nunca había probado una salsa tan rica —dijo Dane, mirando con admiración a Amaris.

—En realidad, es mi marido quien cocina. Le gusta mucho —contestó ella sonriendo. Al menos, el chico era educado.

—Es una salsa secreta —intervino César—, que solo pasa de padres a hijos.

Dane asintió. Hasta eso le sonaba a amenaza. Todo en él era intimidante. Su aspecto, su físico, su voz. Le recordaba a un depredador y en ese momento, él se sentía la presa. Claro que él tampoco estaba desentrenado.

Se irguió y miró a Sara. ¿Sabría que su padre podría ser un asesino, un delincuente al menos? Parecía adorarlo. Y su madre no lo engañaba. Su aspecto delicado chocaba con su gran fuerza. Si él creyera en las auras y esas cosas que le gustaban a su madre, estaba seguro de que ella tendría una de esas, bien grande y fuerte

—Y dime, ¿trabajas o estudias? —dijo César. Ya había empezado el interrogatorio.

—Lo cierto es que estudié durante unos años, pero decidí tomarme unos meses libres para conocer Europa. Los estudiantes americanos solemos hacerlo —explicó cuando él torció el gesto.

—¿Y qué te gustaría estudiar? —preguntó Amaris.

—Arquitectura. Siempre he admirado las edificaciones europeas.

—Qué raro. Pensé que estarías estudiando para convertirte en policía o militar. Parece que eso te pega más.

Dane sonrió, sin decir nada, y durante un rato se entretuvo en enroscar la pasta en su tenedor. La madre de Amaris tenía una intuición muy fina.

—De todas formas, ¿quién sabe? Lo mismo este viaje me hace cambiar de opinión —dijo mirando a Sara.

—Cuéntanos algo de tu ciudad, Dane —dijo Sara para cambiar de tema.

—Vivo en Arlington, Texas, cerca de Dallas, quizá sea más conocido. Es un sitio familiar, con dos grandes estadios deportivos. Suelo acudir con mi padre a ver a los Texas Rangers, un equipo de béisbol y hay varios museos e incluso un gran parque de atracciones. Solía ir con mi familia hace años, cuando éramos pequeños. Tengo una hermana más joven que yo a la que le encanta bajar por los toboganes.

Dane y Sara sonrieron.

—Yo también tengo un hermano pequeño que está en viaje de… estudios con mi tío y unos compañeros.

Un silencio incómodo hizo que Sara se levantase ruidosamente.

—Voy a por el postre.

No tardó nada en traer una macedonia de frutas que había preparado su madre y la puso sobre la mesa. Terminaron de comer, sin estar del todo cómodos, y por fin Dane y ella se despidieron.

Caminaban por el prado, sintiendo el calor del sol y, de repente, Sara se echó a reír. Dane la miró curioso, pero se contagió y acabó riéndose.

—Ha sido terrible, ¿verdad?

—Bueno, es la primera vez que me hacen un tercer grado sin presencia de mi abogado —bromeó él—, pero es normal. Eres su hija y yo un intruso. Creo que el día que yo tenga hijos o hijas haré lo mismo que tu padre. Me pondré en plan ogro.

Sara volvió a echarse a reír.

—Es muy protector conmigo, más que con Peter, mi hermano. Supongo que soy su ojito derecho.

—Lo comprendo —dijo él parándose y cogiéndola de los brazos—, yo también me siento muy protector contigo.

—Pues que sepas que no necesito protección —dijo ella soltándose—. Soy muy capaz de resolver las cosas por mi cuenta y de defenderme si es necesario.

—Estoy seguro de ello —dijo Dane—, pero eso no quita que me guste cuidarte.

—Acabamos de conocernos, es muy pronto para eso —suspiró ella.

Él la cogió de la mano y caminaron hacia el lago, que seguía tan tranquilo como siempre. Sara se sentó sobre la hierba, a la sombra de un árbol, y Dane la acompañó. Desde allí veían casi toda la superficie, excepto la zona detrás de las rocas.

—¿De verdad no has visto nada cuando te sumerges? Te juro que vi algo.

Ella lo miró sin decir nada. Él volvió la mirada hacia el lago. Estaba claro que ella sabía algo, pero no lo quería decir. Tal vez alguien estaba experimentando y esos seres carbonizaban a la gente, pero no tenía lógica. No parecían poder salir del lago, más que nada porque no tenían piernas ni parecían humanos.

En cuanto a su padre, puede que sí fuera culpable, aunque no un sociópata. Amaba de verdad a su familia y no parecía ser el delincuente que él suponía. De todas formas, había conseguido un cabello corto del cepillo cuando fue al servicio. Quizá la policía pudiera identificar algún tipo de ADN en alguna escena del crimen. Veinte años atrás solo se recogían muestras, en ese momento, se analizaba la secuencia genética.

—Será mejor que me vaya —dijo Sara al verlo tan pensativo.

Él se volvió y le dio un suave beso en los labios, dejándola marchar. Tenía mucho que hacer.

Capítulo 8. Rastros oscuros.

Valentina se reunió con su hermana en el complejo. Ambas habían acudido para sus entrenamientos habituales. Pero lo que les preocupaba no eran los oscuros, sino un chico americano.

—¿En serio que la pequeña Sara tiene novio? —rio Valentina viendo el rostro disgustado de sus padres.

—No es que sea un novio, solo se están conociendo —dijo César molesto—, además, solo está de paso. Espero que no se disguste demasiado cuando se vaya.

—Si la hubieseis dejado ir a Nápoles, esto no habría sucedido —dijo Valentina riéndose de nuevo.

—Sentí que debía quedarse —Amaris se encogió de hombros—. Peter nos ha dicho que no han encontrado muchos oscuros. Solo rastros en diferentes zonas de la ciudad.

—Sí, así es —dijo Valentina sin insistir en el tema incómodo—, Marco me dijo que había movimiento. De hecho, la semana anterior hubo dos cadáveres, por lo que suponemos que ha aumentado el número de oscuros. Pero no han logrado encontrarlos. Los chicos están desilusionados.

—Mejor, así no tienen que luchar —dijo César preocupado.

—Están muy preparados y no van solos —contestó Valentina, acariciando su vientre. Si ella no hubiese quedado embarazada, estaría allí con ellos.

—¿Qué tal te encuentras tú? —dijo Amaris tomándole la mano y acariciando también el hogar de sus futuros sobrinos.

—Bien. No es novedad estar embarazada de gemelos. Esta vez, creo que serán dos niñas.

—¡Más guerreras! —dijo César encantado y miró a Amaris. Esta negó con la cabeza.

—Ojalá llegue un día que no necesitemos guerreras —suspiró—, la Dama del Lago me dijo algo así…

Amaris le contó a su hermana las visiones de la Dama del Lago en las que veía que el mundo que ellos conocían iba a desaparecer y que todo estaba relacionado con Sara.

—Desde luego, Sara tiene un gran poder, aunque lo mantiene bajo la superficie. Es como si lo negase, de alguna manera… —dijo Valentina pensativa.

—Quizá debería volver a hablar con la Dama, aunque la vi muy cansada. Creo que pronto nos dejará. Me presentó a su nieta Lianna, su sucesora, que era tan joven como nuestros hijos. No sé…

—Si ella confía en su nieta, nosotras también —dijo Valentina tomando la mano de su hermana.

—Nosotros estamos aquí también —dijo César poniendo su enorme mano sobre las de ellas—. Jamás dejaré que os pase algo.

—Eso, a veces, da miedo —susurró Amaris.

Se levantaron para entrenar. Aurora ya estaba con los aprendices a guerreros en el patio interior, practicando con espadas y sus dones al mismo tiempo. Se notaba que se divertían y, a la vez, se veían comprometidos con la causa.

—Si hubiera una batalla, no sé si serían suficientes. Son tan jóvenes —suspiró César.

—Vamos, hombre, vete con ellos y deja que te den una paliza —retó Valentina. Él sonrió y se unió a la batalla con una espada de madera.

Los jóvenes guerreros se apartaron para dejarle entrar. Amaris miró con admiración las anchas espaldas de su esposo. Habían pasado los años, pero seguía siendo magnífico. Se puso en guardia y dispuesto a ser atacado por seis guerreros a la vez.

—Os aviso, este combate va muy en serio y os atacaré con todas mis fuerzas, así que haced lo mismo.

La atronadora voz del hombre estremeció a más de uno, pero apretaron sus espadas y se pusieron en círculo, alrededor de César.

Amaris decidió grabar con el móvil la batalla, para mostrárselo a sus hijos. Ver luchar a su padre era todo un espectáculo.

Pronto, uno de los guerreros, el más alto y fuerte, tomó la iniciativa. Atacó a César con la espada, mientras una de las chicas enviaba una ráfaga de aire a sus pies para desestabilizarle. César dio un salto para evitarla y paró la espada del muchacho. Otra guerrera cogió su lanza y atacó por detrás al hombre. Aprovechó para esquivarla y lanzarla sobre el primer guerrero. Dos más se lanzaron a por él mientras otro hacía que la tierra temblase en sus pies, haciéndolo perder el equilibrio por unos segundos. Se recuperó y plantó cara de nuevo al primer guerrero, que era casi de su altura. Las espadas de madera chocaron sin que hubiera un claro ganador. César se defendía por todos los lados y por mucho que los chicos atacaban, no conseguían vencerlo.

—¡Vamos! Usad todo lo que tengáis —gritó Valentina. Amaris la miró molesta, pero César sonrió divertido. Aurora se unió a los gritos de Valentina.

Los ataques con los dones comenzaron a ser más fuertes. La tierra se levantó y las corrientes de aire lo desestabilizaban. Pero él seguía fuerte como un pilar, luchando con los jóvenes, sin hacerles daño. Una de las guerreras de menor edad se acercó tímida e invocó al agua, hizo una burbuja y la puso rodeando a César, que aguantó la respiración, intentando romperla. La niña sudaba y se retorcía, pero al final, el guerrero levantó la mano, en rendición y ella lo soltó.

Los otros guerreros, menos dotados que esa joven, aplaudieron su hazaña y ella se sonrojó. César, con el cabello y el torso empapados, se acercó a ella y le tendió la mano. Ella se la estrechó con timidez.

—¡Bravo, Laesa! —dijo Valentina abrazándola.

Los tres se retiraron de la zona de entrenamientos y los guerreros rodearon a la chica, que sonreía encantada. Amaris movió las manos para atraer una corriente cálida que secó del todo a su esposo.

—Ha sido una derrota impresionante —dijo Valentina para molestar a su cuñado.

—Esa niña tiene potencial —sonrió Amaris—. ¿No es la nieta más joven de la Dama del Lago?

—Sí. Lleva con nosotros poco tiempo, pero tiene un don de agua impresionante —dijo Valentina.

—Su aura es azul completamente, desde luego… —contestó su hermana.

—¿Y cómo es el aura del novio de Sara? Porque seguro que la has mirado —volvió a decir Valentina.

—Curiosamente no es anaranjada o roja como esperaba, sino azul. Un azul fuerte, intenso. No sé por qué tiene ese color, cuando el chico parece que sea un guerrero.

—Yo tampoco me tragué lo de arquitecto —respondió César—. ¿Viste cómo se puso delante de Sara cuando yo aparecí en el lago? Está demasiado en forma.

—Tal vez Valentina pueda averiguar algo. Tenemos el nombre y apellido y la ciudad. Lo mismo…

—Claro que sí, hermanita. Haré lo posible.

Valentina miró el reloj y se apresuró hacia el despacho.

—Vamos, que tenemos vídeoconferencia en dos minutos.

Conectaron la cámara web y pronto les llegó la ventana. Marco, sonriente, los saludaba desde la pantalla del ordenador.

—Hola a todos —dijo, y mientras, los tres jóvenes guerreros se ponían a su alrededor.

—Hola, hijo, sobrinos —dijo Amaris alegrándose de verlos.

—Estamos bien, como puedes ver —dijo Marco enseguida—, hemos hecho hasta turismo. ¿Qué tal estás, mi vida?

—Las tres estamos bien —dijo Valentina acariciando su barriga—. Así que no habéis encontrado nada.

—La verdad que he sentido muchos rastros distintos, pero no logramos encontrar a los oscuros. Se esconden en diferentes sitios que luego resultan estar vacíos. Es muy extraño, es como si tuvieran una estrategia.

César se quedó pensativo. ¿Cómo pensaría un oscuro? Si tuvieran un líder, podría entenderlo. De repente, se paralizó. Lo había olvidado durante todos estos años. ¿Podría ser?

—Lyon. Tiene que ser Lyon. Yo no acabé con él en la batalla y supuse que alguien lo había hecho. ¿Pero y si no ha sido así?

—¿Crees que habrá estado más de quince años en la oscuridad, escondido? —dijo Amaris sintiendo que era una posibilidad.

—Si ha estado escondido, supongo que no habrá estado quieto y quizá haya preparado a oscuros —contestó César más pálido.

—O no, César —dijo Valentina—, lo mismo se ha metido en un agujero y no ha querido saber nada de los demás.

—Lo conocí en ese tiempo que todos sabéis —dijo César serio,  recordando cuando él fue oscuro y malvado—, y no me pareció alguien pacífico, sino vengativo. Tal vez esté preparando algo grande y haya necesitado tiempo para ello. Marco, ¿no conseguisteis avistar a ningún oscuro ni tampoco sabéis cuántos habrá, es así?

—Así es. Siempre cometen errores, pero no en este caso. Puede que tengas razón.

—Pues unos cuantos niños no pueden parar a un ejército —dijo Amaris alarmada—, creo que sería mejor que volvieseis, me da mala espina.

—Podemos investigar los lugares en que han aparecido y en un par de días volvemos a casa si no encontramos nada. Seguro que todo bien, ¿no?

—Todo bien —dijo Valentina.

Hablaron de cosas triviales con sus hijos y después de un rato colgaron la llamada. César miró preocupado a Amaris.

—Lyon es peligroso, porque, además de tenérmela jurada, odia a las guerreras. Valentina, ¿se podría averiguar algo?

—Claro, César. ¿De verdad crees…? —dijo ella tocándose el vientre sin querer.

—Ninguna precaución está de más.

Valentina se retiró al despacho para organizar la búsqueda y César tomó a Amaris de la mano.

—Volvamos a casa, hay que avisar a Sara. Tal vez tengamos que «convencer» al muchacho para que se vaya. Lo vigilaré.

—Qué pena, amor, qué pena.

Capítulo 9. Despierto

Después del agradable día con Sara y de disfrutar de la charla, de sus besos y su piel, Dane se sentía culpable por mentirle. Se sentó en la caravana para ver el atardecer, rojizo y morado, que el paisaje le obsequiaba. Sus padres y su hermana estaban bien. Estuvo un rato hablando con ellos y después solo con su padre. Él estaba al tanto de sus investigaciones, aunque no estuviera de acuerdo con la obsesión que su hijo tenía sobre el tema.

Cierto era que el cadáver que había encontrado era solo una muchacha joven y eso le había tocado, pensando que podría haber sido su propia hermana la que apareció carbonizada. La familia de la joven asesinada estaba destrozada por su absurda pérdida y nadie en la policía ni en el FBI se explicaba lo que había pasado.

Tampoco es que él pudiera justificar que el tipo que había sido desapareció entre sus manos al dispararle. Se hizo cenizas, literalmente. Dijo que huyó, ¿qué otra cosa podía hacer? Nadie lo creería.

Su primer encuentro con la muerte en la policía, y había sido algo terrible. Pero si algo había aprendido de su padre, era a no soltar la presa, a seguir las pistas e investigar. Comprendieron que necesitase unos meses de descanso, gracias también a su tía psicóloga, que lo ayudó mucho. Era la única que sabía toda la verdad. Tampoco comprendía del todo esa extraña pulsión por perseguir al autor o autores de todos esos asesinatos, de esos cuerpos carbonizados a lo largo del continente europeo. Lo curioso es que cada vez que había contactado con los policías que llevaban el caso, todos lo habían dado por imposible. No se podía resolver, decían unos; combustiones espontáneas, decían otros. Casos cerrados que no llevaban a ninguna parte.

Suspiró y se abrió un botellín de agua. La familia de Sara era muy peculiar. El padre parecía un soldado, un mercenario, pero se veía tierno con las dos mujeres de su casa. La madre parecía severa, con un porte incluso majestuoso. Algo tenía que todos la miraban con veneración. Además de que, cuando le dio la mano, sintió un escalofrío que le recorrió el cuerpo de un extremo a otro. Aparentemente eran una familia normal, eso sí, amantes del deporte, porque todos estaban muy en forma.

El sol se escondió entre las montañas cercanas y Dane escuchó un ladrido cercano. En el camping no había mucha gente, pero varios tenían perros y solían soltarlos al anochecer. No sabía que eso era legal aquí, en Francia, pero lo aceptó. Siempre le gustaron los animales. Sin embargo, empezó a escuchar un gruñido amenazador. Uno de los más grandes y con mal humor se acercaba hacia él. Miró alrededor para ver si el dueño estaba por ahí, pero no había nadie. El perro seguía acercándose y mostrando los dientes. Si Dane se movía, atacaría sin dudar, pero si no lo hacía, la posibilidad era grande también.

Había visto sobre sus dos patas al perro y era tan alto como él, así que empezó a preocuparse. Quizá, si se daba prisa, le diera tiempo de meterse y cerrar la caravana. Se preparó moviéndose muy despacio, pero el perro lo notó y comenzó a correr hacia él ladrando con más rabia. Dane vio que no le daría tiempo y sin poder evitarlo, hizo un movimiento brusco con las manos que lanzó al perro a tres metros. El cánido movió la cabeza, atontado, se lo quedó mirando y se fue asustado, hacia el camping.

Dane miró sus manos con asombro. ¿Qué había hecho?

—¿Qué coño ha pasado?

Se levantó de la caravana y miró hacia el lago. No había nadie. Se puso delante de una zona arenosa y respiró tranquilo. Después, volvió a mover las manos como creyó que lo había hecho y la arena se movió. No mucho, pero algo.

—Quizá ha sido algo inexplicable —dijo mirando sus manos.

Se volvió hacia su coche y se acostó, cerrando la puerta. Esperaba que esa noche no tuviera pesadillas con los monstruos del lago.

***

Una mirada almendrada no lo perdía de vista. Desde que lo sacó del lago, Lianna se sentía responsable de ese joven. Lo había visto con Sara, besuqueándose, y también sintió esa conmoción de energía cuando ella lo salvó de sus hermanas y de ahogarse. Algo extraño había pasado en ese momento. Y, ahora, él había enviado un perro a varios metros solo moviendo una de sus manos. Cuando llegó al lago, nadie notó que tuviera un aura diferente a cualquier humano, pero ahora, cuando lo había visto apoyado en la caravana, sí que vio algo.

Tenía que contárselo a su abuela lo antes posible.

Se sumergió en el lago y nadó hacia la cueva. La Dama del Lago estaba sentada en su roca favorita, donde luego ella se sentaría. Su abuela le había dicho que cuando ella traspasase el poder, todos los conocimientos de sus ancestros recaerían en ella.

—Es una carga muy pesada —le había dicho—, pero estas preparada.

Sin embargo, ella no estaba segura de ello. No había hablado con Sara, pero sentía que estaba pasando por una situación similar. La joven tenía mucho poder, todos lo sentían, aunque estuviera en reposo. Su abuela le había dicho que ella iba a desatar el fin, pero no lo tenía claro. Parecía una buena chica, con un gran corazón. Jugaba con las ninfas y con ella cuando estaba en forma de ninfa; amaba a su familia. No creía que pudiera traicionarlos. Y, sin embargo, su abuela insistía que ella acabaría con su mundo.

Salió a la superficie de la cueva. Su abuela la esperaba y le contó lo que había visto. Ambas se sorprendieron, porque nunca vieron al joven americano como un guerrero.

—Deberás vigilarlo, Lianna. Creo que es parte importante de los acontecimientos venideros.

—Quizá sería mejor que saliera a la superficie, como mi hermana —sugirió ella.

—No. Debes quedarte aquí. No me queda mucho tiempo y tienes que estar presente cuando yo me vaya.

Lianna bajó la mirada entristecida. Desde que su madre falleció a manos de un oscuro en la batalla del lago, su hermana y ella habían estado bajo el cuidado de su abuela, pero cada día estaba más enferma y triste.

Ahora, Laesa estaba entrenando con las guerreras, aunque la trataban igual que a otra aspirante a guerrera. Su abuela se había negado a que le dieran un trato especial.

Ayudó a su abuela a acostarse y después se sentó en la roca, con los pies en el agua. Varias ninfas de ojos saltones se acercaron a ella para invitarla a jugar. Lianna sonrió y cambió sus piernas por una cola de sirena y se lanzó al agua.

El lago estaba oscuro, pero ellas veían perfectamente. Se adentraron en la zona más profunda, que nadie podría imaginar que existía. Allí era donde guardaban las pequeñas crías de ninfas, a la vez que todo el oro que encontraban. De ahí salía la fuente eterna, una suave corriente cálida que llegaba hasta la cueva de la Dama.

Revisaron que las rocas se mantenían abiertas y que no había ningún desprendimiento que obturase la salida del agua. Las ninfas y todos los seres elementales en general obtenían sus dones y su vida de las corrientes de agua. Cada elemental sabía dónde tenía que beber, no importaba el lugar del mundo donde se encontrase, que las gotas de la fuente del Agua Eterna llegaban a ellos.

Sintió un estremecimiento al pensar que dependerían de ella. La Dama del Lago no era simplemente una mujer sabia que vivía en las cuevas. Era la guardiana de la fuente y la responsable de que siempre fluyese agua de ella.

Esperaba que su abuela tardase en irse un tiempo, porque a ella, a pesar de las tareas futuras, le gustaría visitar el mundo, recorrer los ríos y los océanos. Algunas ninfas habían salido por el paso oculto al océano Atlántico y le habían contado maravillas sobre el gran espacio que había y los enormes animales. Las ninfas tenían la posibilidad de vivir en agua dulce y salada, pero ella nunca salió del lago. Y, en cuanto fuera la Dama, sería imposible. Por eso, quería probar antes a ver cosas.

Una de sus ninfas le dio un pequeño revolcón en el agua y comenzó a perseguirla, divertida y riéndose. Al cabo del rato y después de alimentarse, Lianna salió a la orilla del lago, otra vez con forma humana. La luna lucía con todo su esplendor y reflejaba su imagen en el agua.

Se sentó apoyando la cabeza en las rodillas. Su cabello húmedo caía sobre la espalda. Ella era solo una adolescente, ¿cómo iba a sustituir a su abuela? Otra vez las preocupaciones hicieron que su humor cambiase.

Escuchó un ruido a su derecha y no se movió. Sabía perfectamente quién era.

El joven americano llegó al lago y se sentó a la orilla. Desde donde estaba no podía ver a la joven, pero ella sí. Parecía abatido. Se miraba las manos incrédulo. De repente, se levantó y se puso frente al lago. Volvió a mover las manos, y una pequeña cresta se erizó en el agua. Se concentró y giró los dedos, haciendo que el agua imitase sus movimientos. Lianna lo observó sorprendida. ¡Tenía también el don del Agua!

Intuyó que Sara había pasado ambos dones al muchacho, quizá había sido esa la conmoción que se había sentido en el lago. Y ninguno de los dos sabía nada de lo que pasó. Debía avisar a la reina porque un humano con dones especiales podría ser peligroso e incluso volverse hacia la oscuridad.

Siguió observando al hombre que jugaba con el agua de una forma muy natural, levantando ligeras columnas de agua y lanzándolas más allá. No tenía mucha habilidad ni potencia, pero llevaba muy poco el tiempo. Incluso sus hermanas se habían acercado bajo el agua, al sentir la energía de un hijo de la Luna. Quizá era eso. Puede que lo tuviera en su sangre y que Sara solo lo había despertado. Después de estar un rato jugando con el agua y bien entrada la noche, él volvió a su caravana y ella se metió en el agua. Sus hermanitas la interrogaron con la mirada, pero ella se encogió de hombros. No se lo diría a su abuela. Bastante preocupada estaba ya y, de todas formas, ella tendría que aprender a lidiar con los problemas, según insistía la Dama, en breve tiempo.

Capítulo 10. Oscuros

Lyon se levantó de la cama saltando a una de las dos mujeres con las que había compartido esa noche. Ambas eran oscuras, jóvenes y salvajes, tal y como le gustaban a él. Salió a la cocina del imponente complejo que había conseguido gracias a las «donaciones» de varios acaudalados habitantes de la zona. Se sirvió un café y miró los mensajes del grupo de Nápoles.

Los guerreros habían llegado allí y los estaban rastreando con fiereza. Aunque habían observado que varios de ellos eran muy jóvenes, ellos tampoco tenían mucho tiempo siendo oscuros. Pedían más instrucciones. Lyon les había ordenado que se limitasen a distraerlos sin enfrentamientos. Que se movieran por la ciudad dejando rastros fáciles de seguir. Necesitaba dividir a los guerreros para poder atacar Serenade. Era cierto que ellos doblaban al número de Hijos de la Luna, pero los oscuros convertidos apenas tenían dones de fuego. Solo eran físicamente más fuertes y poco más. Una versión descafeinada de los oscuros.

Si encontrase a algún primigenio, las cosas hubieran sido distintas. Pero había rastreado a lo largo de estos años muchos lugares del mundo. Había convertido a oscuros desde Rusia a Estados Unidos, aunque nunca ninguno de ellos fue tan fuerte como los convertidos por los primeros. Necesitaba a toda costa el Agua Eterna. Pero no podía presentarse sin un buen plan.

Rogan apareció con el cabello recogido en un moño impoluto. Era una mujer fuerte, quizá poco femenina para su gusto, pero apreciaba su inteligencia y capacidad. Ambos habían descansado desde la última conversión y debían hacer planes.

Ella se sirvió un café doble y se sentó frente a él. Las dos chicas con las que había compartido cama aparecieron en la sala, pero bastó una mirada suya para que salieran deprisa por la cocina. Ella aguantó una sonrisa de satisfacción. La temían y nadie discutía sus órdenes.

—Los de Nápoles parece que están haciendo un buen trabajo —dijo Lyon.

—Sí, pero los Hijos de la Luna pronto desistirán si no encuentran un hueso que morder —dijo ella sorbiendo el café.

—¿Pretendes que se enfrenten? Sabes que son recién convertidos. Es un sacrificio.

—Sacrificio necesario —dijo ella.

Lyon asintió. Ella tenía razón. Les envió un mensaje para que los que estaban en Italia los atacasen, intentando crear el mayor daño. Luego, miró a Rogan.

—Debemos idear un plan para atacar a las guerreras en Serenade. No podemos presentarnos allí sin más.

—He estado pensando mucho, Lyon —dijo ella—. Creo que debemos ir enviando gente a los alrededores, de forma paulatina. Para que la concentración de oscuros no sea demasiada. Mi espía me ha hablado de la familia. Su hija Sara suele ir a pasear sola. Si la cogemos, la reina accederá a darnos el Agua Eterna.

—¿Y esa chica no es una guerrera? No será fácil, supongo.

—No, pero seremos tú y yo los que la atrapemos. Somos los únicos que podemos. Cerca está la casa donde vivió Payron, el padre de Martha. Mi espía ha estado arreglándola y comprando armas.

—No me gusta que hagas las cosas a mis espaldas —dijo Lyon tornando sus ojos oscuros. Ella lo miró tranquilamente.

—No puedes estar a todo. Para eso estoy yo, para ayudarte —contestó mientras él se calmaba.

—¿Y no han detectado a tu espía?

—No es antiguo. Está recién convertido y es una rata, pero lo hará bien. Cuando lleguemos allí, la casa estará bien fortificada para evitar los ataques. De todas formas, las guerreras que quedan son jóvenes y solo hay una docena experimentados.

—No te fíes. Yo las vi luchar y no eran jóvenes inexpertas.

—Entonces, secuestraremos a la chica y pediremos un rescate en forma de Agua Eterna. Parece un plan fácil.

—Ya… bueno, ve enviando gente a la casa de Payron y a otras poblaciones cercanas. Que sean discretos y no se alimenten allí. Es muy importante no llamar la atención antes de que estemos todos.

—Lo sé, Lyon, no soy estúpida —dijo levantándose de la silla de la cocina.

Rogan se dirigió al gimnasio para entrenar con los nuevos reclutas. Todos eran fornidos hombres y mujeres, con pocos escrúpulos. La mayoría, delincuentes. Tal y como ella había sido en su tiempo, cuando Payron la convirtió, hacía más de treinta años. Siempre vivió entre Rusia y Japón, por sí sola. Había aprovechado su fuerza y sus dones de fuego para amasar una gran fortuna. Además, tenía la persuasión, no tan potente como su creador, pero lo suficiente como para hacer quebrar la voluntad de algunas personas.

Se preparó para luchar con uno de los aprendices más grandes, para demostrar a ellos y a sí misma que era la más fuerte. Todavía no se explicaba por qué se había unido a Lyon, ya que ella tenía lo que necesitaba. Tal vez debería largarse o matar a Lyon… «O quizá necesite la adrenalina de la lucha», pensó mientras fintaba el primer golpe de Dimitri, un enorme hombre ruso, con el que también compartía cama.  

Los demás oscuros hicieron un corro alrededor de los dos luchadores y se prepararon para ver un buen espectáculo. Dimitri fue uno de los primeros que convirtió ella y tenía un ligero don de fuego. Ella lanzó una llamarada hacia él, que rodó por el suelo para esquivarla. Después, se lanzó por ella con todas sus fuerzas y, a pesar de que él pesaba al menos cincuenta kilos más, ella lo paró y lo hizo caer. El hombre puso la rodilla en tierra y aceptó la derrota.

Los demás aplaudieron y ella hizo levantar a Dimitri, que la siguió como un perro. Sabía que ahora la lucha sería en horizontal.

Lyon había estado mirando el combate y apreció la fortaleza de Rogan, aunque no acababa de fiarse. «Nunca puedes confiar en un oscuro, porque su propia naturaleza lo invita a la traición», le había dicho su padre una vez. Él no había sido oscuro cuando asesinó a sus padres, pero su naturaleza lo era. Tantos años deseando que Payron lo convirtiera, que lo llevase con él, pero fue su hija Martha la que lo hizo. Por su culpa, era más débil de lo que podría haber sido. Se alegraba de que su propia hija acabase asesinándolo.

Cuando consiguiera el Agua Eterna, él sería más fuerte y podría tener un pequeño ejército. No aspiraba a conquistar el mundo, eso era absurdo. Pero sí a llevar una vida rodeada de lujos y sin pensar en que, algún día, una hija de la Luna lo encontraría y acabaría con él. Lo que Rogan decidiera hacer, era cosa suya.

Además, viviría en Serenade, en la enorme casa de Payron, esa que siempre le negó. Y solo cuando estuviera sentado delante de su chimenea, pisando su alfombra y bebiendo su whisky, solo entonces, estaría satisfecho. Lo que viniera a continuación ya le daba lo mismo. Todo sería bueno cuando acabase con las Hijas de la Luna.

Entró en su despacho y observó las fotografías que Rogan le había pasado de la joven guerrera. Se parecía mucho a su madre, a la reina. Era atractiva y seguro que antes de asesinarla, disfrutaría de ella. Solo por el hecho de hacerlo.

Capítulo 11. Magia

Dane apenas pudo dormir esa noche. No era bastante con conseguir levantar corrientes de aire. Había ido al lago y ¡movió el agua!

¿Qué estaba ocurriendo? Nunca había creído en la magia, pero algo se estaba despertando dentro de él. Sus sueños también eran muy extraños. Le gustaría contárselo a alguien, pero la única persona cercana era Sara y no estaba seguro.

Se levantó de la caravana y revisó los casos de la ciudad de nuevo. Ese día iría a investigar una enorme finca al otro lado de la ciudad y luego acudiría al lago, a su encuentro diario con la preciosa morena de la que se estaba quedando colgado. Quizá pudiera comentar con ella lo que le estaba pasando, a riesgo de parecer un loco.

Había decidido alquilar una moto, no muy nueva, pero suficiente para moverse por la zona más cercana, así que se montó en ella y condujo por el tranquilo pueblo que amanecía con lentitud, nada que ver con su ruidosa ciudad.  Llegó a la finca que salía en los informes policiales, donde, al parecer, había vivido un delincuente, puede que un mafioso. Pero después de una pelea con bandas rivales, por lo visto, se había esfumado.

Hacía unos diecisiete años, hubo cierto movimiento alrededor. Se detectaron peleas y, según había leído, un testigo afirmó que había visto a algunas personas luchar con espadas y usar lanzallamas, pero estaba tan asustado que huyó despavorido. ¿Sería por eso por lo que había soñado con luchas extrañas al lado del lago?

Dejó la moto fuera y se coló por una de las puertas que había sido arrancada de sus goznes y enviada a diez metros. Habían colocado algunas ramas y cinta para tapar, suponía, la entrada de animales, ya que estaba junto a un pequeño bosque. No parecía haber nadie, pero tocó su cuchillo asegurándose de que sería fácil de sacar. Siempre había tenido habilidad para luchar. Sus padres lo apuntaron a varios deportes de contacto, pero no llevaba arma de fuego y podría estar en desventaja.

Apartó la maleza que cubría el camino y se dirigió hacia la casa. Un ruido detrás de él lo alertó, pero no vio a nadie, así que continuó hacia la entrada. La rodeó y vio con sorpresa que había basura reciente.  Había varias latas de cerveza que todavía conservaban líquido dentro. Quizá era un vagabundo, pero no se confiaría.

Siguió con la sensación de que lo vigilaban y entró en la casa. La cocina estaba más o menos limpia, y había una colchoneta pegada a la pared. Así que allí vivía alguien. No estaba muy seguro de qué quería encontrar, tal vez papeles, aunque quizá lo habrían robado o destruido. Salió a la enorme salita que tenía algún destrozo y fue abriendo puertas hasta llegar a un despacho. Sorprendentemente, estaba limpio y todavía había libros y demás objetos. Era como si el dueño de la casa hubiera conservado solo ese espacio. Se puso alerta.

Allí no parecía haber nadie, pero no se fiaba. Se podía meter en un buen lío por entrar en una propiedad privada, así que se dio prisa. La mesa estaba vacía, los cajones no tenían ningún papel. Apretó la mandíbula y miró alrededor. No iban a ser tan estúpidos de dejar cualquier documento confidencial a la vista, por supuesto.

Reviso las estanterías y las paredes, dando pequeños golpes para ver si estaban huecos. Encima de la chimenea había un cuadro de una batalla parecida a un cuadro que vio en el colegio, con barcos vikingos en la orilla y muchos muertos por todo el suelo. Un capitán se hallaba en la cubierta del barco con una espada llameante, mostrando su victoria. Le hizo una fotografía con el móvil, sin saber por qué.

El cuadro estaba ligeramente torcido y se acercó. Al moverlo, vio que había una caja fuerte detrás. Muy típico. Necesitaría ciertas herramientas para poder abrirla.

Un fuerte empujón lo tiró detrás de la mesa, derribando una de las sillas. Escuchó unos pasos acercándose, pero se encontraba totalmente dolorido, probablemente con alguna costilla rota. Se arrastró hacia atrás y palpó su pantalón para sacar el cuchillo. Aunque no tenía muchas posibilidades. Si el que lo había tirado a dos metros por encima de la mesa decidía acabar con él, sería bastante fácil; desarmado y herido, sintió que sería su último día y su primer pensamiento fue para Sara.

El tipo que se asomó detrás de la mesa no era como se lo había imaginado. Apenas medía un metro y medio y era delgado y algo desharrapado. Se sorprendió al verlo.

—¿Quién es usted? —dijo esperando ver al gigante que lo había desplazado.

—¡Qué bien, comida a domicilio! —dijo el tipo sonriendo cruelmente.

Se acercó y Dane pudo sentir el mal olor que desprendía su ropa. Lo amenazó con el cuchillo, pero el tipo empezó a reírse y apretó su muñeca hasta que tuvo que soltarlo. Probablemente se la había roto y el dolor comenzaba a ser insoportable.

El hombre pasó una pierna a cada lado de Dane y se sentó encima de su vientre, agarrándole las manos con fuerza y sin que él pudiera moverse, a pesar de la diferencia de altura. Se acercó poco a poco a su rostro estupefacto como si fuera a besarlo. De repente, alguien saltó sobre él y se lo quitó de encima. Dane se golpeó la cabeza con la mesa y se apartó del tipo. Reconoció al padre de Sara que luchaba a puñetazo limpio con el flacucho, y no iba ganando.

César sacó un cuchillo enorme de la espalda y arremetió contra el tipo que, por primera vez, pareció asustado. Derribaron la mesa y el padre de Sara consiguió ponerse encima del tipo que gemía con la cara hinchada. En un momento y, sin que Dane pudiera evitarlo, clavó su daga reluciente en el pecho del tipo que por fin paró quieto. César respiraba agitado y se levantó del suelo donde el hombre, poco a poco, se hizo cenizas.

Entonces se volvió con el rostro herido y furioso hacia Dane, que se encogió hacia atrás.

—¿En qué coño estabas pensando? —escupió con rabia.

Se acercó a él y volvió a pensar que era su momento, pero no, le tendió la mano para ayudarle a levantarse. Un dolor punzante le atravesó el pecho y apenas podía respirar.

—Tienes algunas costillas rotas. Será mejor que te lleve a casa para que mi esposa te cure.

—… lo ha… matado… explicación…

—No hables, chico. Joder, o eres muy tonto o muy listo, porque te has metido en el nido de esta víbora. Has tenido suerte de que no me fie de los extraños.

Dane asintió y se dejó ayudar para caminar. Era casi tan alto como César, pero al final, este lo levantó y se lo echó al hombro, con un dolor terrible por su parte que casi le hace desfallecer. Caminó como quien da un paseo hasta su coche, aparcado en un camino. Lo metió dentro y se sentó en el asiento del conductor.

—Sara se va a enfadar por llevarte herido. Así que antes de ir, quiero que me digas por qué estabas en esa casa. Y tengo un detector de mentiras, conque no te molestes.

—Yo… buscaba pistas.

—¿Pistas de qué?

—De… los asesinatos… carbonizados. El tipo se evaporó… como en mi ciudad.

—O sea, que no es casualidad que estés aquí, o que te hayas acercado a mi hija. —César apretó la mandíbula y arrancó el coche—. Tendrás suerte si cualquiera de mis mujeres no te corta las pelotas.

Con una sonrisa malévola condujo hasta la casa mientras Dane apenas mantenía los ojos abiertos. Un enorme moratón en uno de ellos le impedía concentrarse. Posiblemente, sufría una conmoción cerebral.

Amaris salió corriendo al sentir el coche y Sara fue detrás de ella.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué le has hecho? —dijo al ver a Dane en el asiento del copiloto.

—Salvarle el culo, si te parece. Primero hay que curarle y luego tiene que dar muchas explicaciones.

Lo cogió en brazos como si no pesase ochenta kilos y lo metió en la casa, seguido de las dos mujeres. Lo depositó en el sofá, haciendo que él se quejase de dolor y arrancando una medio sonrisa a César, que se llevó una mirada severa de Amaris.

—Todo vuestro. Y, Sara, lo he salvado de un oscuro, pero él sabe más de lo que parece.

Ella lo miró sorprendida y se puso junto a su madre que ya estaba aplicando las manos en la zona del pecho. Dane miraba atónito la luz que salía de las manos de la mujer y, lo que todavía era más sorprendente, que realmente lo estaba curando.

Sara se puso de rodillas en el suelo, mirando a Dane con preocupación. Él se sentía culpable y sería muy difícil explicarle que le había mentido y que había venido a vigilar a su familia. Cerró los ojos, aliviado con lo que fuera que le estaba haciendo la madre de Sara y se dejó ir, porque en ese momento, no sabía si podría resistir la mirada acusadora que recibiría en cuanto supieran quién era.

Comenzó a sentirse bien, más revitalizado e incluso mejor que antes. Sus costillas se habían regenerado, podía notar que respiraba normalmente. Tocó su ojo hinchado y vio que estaba normal.

—Ya está, chico —dijo Amaris levantándose y siendo apoyada por César. Se la veía pálida y cansada.

—Y ahora, prepararemos unos cafés y nos vas a explicar todo del principio al final —dijo César mirándolo fijamente.

Sara asintió y fue hacia la cocina para preparar un preparado a base de café y otros ingredientes para que su madre recobrase la fuerza y se sentaron alrededor de la mesa, esperándolo. Dane se levantó del sofá, asombrado de lo bien que se sentía, y se acercó a ellos, recordando lo que le había pasado en Arlington.

Capítulo 12. Recuerdos

El policía recorrió el trayecto que le separaba hasta el sonido del grito desgarrador que había escuchado incluso a través de su coche.

La noche era cerrada y él acababa de estrenarse como patrullero en Arlington, Texas, donde había crecido y cuyas calles conocía al dedillo. Por eso y porque su padre fue policía, él había decidido intentarlo. Aunque sus ambiciones iban más allá de ser un inspector. Quería pertenecer al FBI, como mínimo.

Pidió refuerzos porque se adentraba en una zona no muy fiable para un policía solitario. En el callejón se apreciaba un movimiento y un extraño ruido, como alguien que sorbiese un batido. Un leve resplandor rojizo le hizo correr hacia allá y entonces empezó la persecución.

Un tipo salió corriendo. Él tropezó con el cuerpo. Al alumbrar con su linterna vio que estaba completamente calcinado. Apenas se distinguían los rasgos de lo que había sido la persona. Contrariado, echó a correr hacia el presunto asesino. Escuchó la valla del final del callejón y salió hacia allá. Tampoco es que pudiera hacer nada por la víctima.

El tipo había saltado al otro lado y él lo persiguió. Estaba en buena forma, pero el hombre parecía especialmente ágil. Se metió en otro callejón y el policía sonrió. No debía ser de la ciudad porque ese callejón estaba cerrado. Al final había una pared de ladrillos de diez metros. Lo tenía.

Entró despacio en el callejón y escuchó algo de ruido al fondo.

—¡Salga con las manos en alto! —dijo mientras intentaba ajustar la cámara de su uniforme que colgaba de un cable. Al saltar, se le había desprendido.

Escuchó el sonido de los pasos corriendo y sacó la pistola, preparado. Alguien se le abalanzó y del golpe salió despedido unos cinco metros, cayendo sobre el duro asfalto. Movió la cabeza, atontado por el tremendo golpe en las costillas. El tipo se acercaba. A la luz de las farolas, su rostro estaba oscuro, pero sus ojos eran lo peor. Pensó que era su hora y que iba a morir en ese momento. Se dio cuenta de que todavía tenía la pistola en la mano e intentó levantarla, pero tenía el hombro derecho dislocado. Con torpeza, la cogió con su brazo izquierdo, y apuntó.

—No… te  muevas —dijo casi sin fuerzas.

El otro sonrió y se relamió de una forma que no le gustó nada. Cuando se estaba acercando, la luz de una farola, o quizá de la luna, se reflejó en su placa de policía y el tipo dio un paso hacia atrás, tapándose la cara. El policía no lo pensó y disparó a su pecho varias veces, sin hacer que el hombre cayese. Un coche de policía llegó y su compañero salió corriendo. El tipo se volvió hacia el coche y el otro policía disparó sin pensarlo. Después de acribillarlo, al final, cayó al suelo. Su compañero fue hacia él. Debía tener varias costillas rotas. Sin soltar la pistola, el primer policía se incorporó. El tipo se estremeció y, de repente, empezó a deshacerse, como si estuviera hecho de tierra. Ambos policías se quedaron quietos, sin saber qué hacer, hasta que la suave brisa que se había levantado se llevó las cenizas a lo largo de la calle.

—Dane, ¿has visto eso? —preguntó el segundo policía al primero.

—Lo he visto —dijo maldiciendo en bajo por el dolor tan grande que sentía en su cuerpo.

—Nadie nos creerá —insistió el segundo.

—Lo sé.

La ambulancia llegó y se llevó a Dane al hospital. Varias costillas rotas, una pequeña hemorragia interna, el hombro dislocado y una increíble curiosidad por lo que había pasado esa noche.

Quince días después, Dane se encontraba en su apartamento de baja todavía. Los jefes no habían dado crédito a sus explicaciones, ya que ninguna de las dos cámaras lo había captado. Cuando se deshizo en cenizas, la del compañero estaba orientada hacia él y Dane había perdido la suya. Así que lo dejaron pasar. Expediente cerrado.

Pero él no lo dejaría así. Investigó mientras se recuperaba más asesinatos de ese tipo. La forense le había pasado la autopsia de la persona carbonizada y extrañamente, la combustión había empezado por su aparato digestivo y pulmonar, extendiéndose a todo el cuerpo. Ni ella podía sostener una teoría, así que todo quedó como una combustión espontánea.

Aprovechando la baja médica, investigó y descubrió muchos casos en el mundo, todos sin explicación y desde hace más de cien años, quién sabe si desde antes. Sus padres le decían que estaba obsesionado, pero él veía claros patrones en esos asesinatos y no pararía hasta descubrirlos.

Y la mayoría de los casos tenían el foco en Europa. Había encontrado en los últimos veinte o veinticinco años casos en España, en Alemania, en Polonia o en Francia.  Descubrió una pequeña ciudad al sur de Francia donde parecía haber especial reincidencia. Los periódicos de esas fechas apuntaban a un exdelincuente, un tal César Lenoir, pero nunca quedó claro que él hubiera sido el culpable de la carbonización. Sin embargo, él iría a conocer la zona y, tal vez, al tipo.

Eran muchas las cosas que no se podían explicar y cuanto más pensaba en ello, más lo veía real. La fuerza descomunal que lo lanzó a varios metros, el aspecto carbonizado sin ningún tipo de líquido inflamable o los ojos negros del atacante. Puede que estuviera influenciado por alguna droga. Más de veinte tiros costó abatirle y, luego, simplemente se deshizo en cenizas.

Se despidió de sus padres y tomó un avión hasta París. Después, alquiló una furgoneta que le serviría de alojamiento. Tampoco es que dispusiera de demasiado dinero, pero sus padres entendieron que necesitaba descansar, y le echaron una mano.

Llegó a Serenade. Era una ciudad pequeña, pero con un centro algo concurrido. Localizar a los Lenoir no le resultó difícil, eran respetados, aunque apenas se les veía por el pueblo. Al parecer tenían una escuela de artes marciales muy elitista. Acampó al otro lado de su casa, que parecía más bien una casa de campo poco sospechosa y comenzó la vigilancia. Enseguida localizó al hombre, que tenía casi el mismo aspecto que en las fotos de hacía veinte años.

Pero un día, cuando estaba vigilando con los prismáticos, sus ojos se fueron al lago, donde una preciosa morena de largas piernas se sumergió en él. Esperó y esperó, pero ella no salía. Sin pensarlo ni un momento, atravesó la valla y los matorrales y se tiró de cabeza al lago, golpeándose con algo y casi perdiendo el conocimiento. Lo último que recordó fue ver unos seres con dientes puntiagudos y unos labios que lo besaron.

Capítulo 13. Revelaciones

Dane les contó casi todo. Sabía que ellos eran parte de ese mundo, que conocían lo que ese tipo podía hacer y que podían acabar con esos oscuros. El rostro de Sara se había ensombrecido. Suponía lo que pensaba, pero él le haría saber que lo suyo no era mentira. La madre estaba pálida y el padre fruncía el ceño, pero a la vez, atisbó una mirada curiosa, incluso admirativa.

—Lo siento mucho, Sara —dijo Dane—. Me gustaría hablar contigo a solas, si… me dejas.

—No lo sé, Dane. Me has mentido.

La joven se levantó y retiró las tazas de café con brusquedad y se puso a limpiarlas, dándoles la espalda.

—Hay algo más —dijo Dane mirando a la madre de Sara. Había una servilleta doblada en la mesa y movió la mano, de forma que la servilleta salió volando hacia arriba y volvió a caer.

—¡¡¿Qué?!! —exclamó César—, ¿eres un puto hijo de la Luna?

—César —dijo Amaris enarcando la ceja—. Dane, vuélvelo a hacer, por favor.

Sara se volvió y observó como el chico movía la mano para levantar y hacer bajar la tela de colores.

—Nunca había hecho esto. Desde que vine aquí, he empezado a tener sueños y luego… esto. Y también puedo mover el agua. Yo no sé qué ocurre.

Amaris movió la mano e hizo un nudo con la servilleta. Después, miró a Sara que, fastidiada, deshizo el nudo de la servilleta y, todavía en el aire, la plegó y dejó caer en la mesa.

—¿Desde qué día tienes... dones? —preguntó Amaris.

—Creo que la primera vez fue hace un par de días, cuando me lancé al lago pensando que te ahogabas.

Sara se sonrojó cuando su madre la miró.

—Al parecer, me vio sumergirme y no salir y se lanzó. Tuve que hacerle la boca a … ¡oh, por la Diosa!, eso es lo que la Dama del lago vio.

—Creo que le has pasado parte de tus dones al joven —suspiró Amaris—, como hizo Valentina con Marco.

—Pero yo no pretendí…

—Ahora necesito yo una explicación —dijo Dane mirando a la joven sonrojada.

—Será mejor que nos vayamos, esposo. Dejemos a los jóvenes que hablen.

César lanzó un gruñido hacia el chico y cogió a su esposa de la cintura, para salir al jardín. Dane miró a Sara, esperando que empezase a contarle.

—Supongo que siento haberte pasado mis dones —empezó ella encogiéndose de hombros—, pero no estás enfermo ni eres raro… solo, digamos que ahora eres uno de nosotros.

—¿Qué significa «nosotros»? ¿También os deshacéis y tenéis los ojos negros?

—Uf... no. Eso son los oscuros. Nuestros enemigos. Nosotros somos los guerreros, sobre todo guerreras, las Hijas de la Luna. Luchamos contra ellos porque asesinan a la gente. Y, sí, tenemos ciertos dones asociados a los elementos: aire, agua, fuego, todo eso.

—¿Y me lo has pasado a mí?

—Supongo que tendrías algún tipo de herencia en ti, o sea, de alguna forma puede que estuvieras sensibilizado y tengas genes o alguna antepasada que fue Hija de la Luna. Hace años se dispersaron por el mundo, así que quizá tu abuela o bisabuela fueron guerreras.

Dane enarcó las cejas. No se imaginaba a su abuela Linda luchando, pero no había conocido a su bisabuela. Tal vez…

Ella volvió a suspirar y comenzó a contarle toda la historia de las guerreras, desde Calipso, Augusta o Gwen hasta las nuevas generaciones. Le habló de las espadas que usaban, de las iniciaciones, e incluso de la Dama del Lago y de las pequeñas ninfas que él había visto.

También le contó la batalla que hubo cuando ella todavía no había nacido y que su padre había pasado por malos momentos cuando dejó que su parte oscura venciera a la luz, para salvar a su esposa.

Dane no daba crédito. A la vez, sentía cierto orgullo porque ella, a pesar de que él les había mentido, confiara todos los secretos de familia y, por otra parte, por pertenecer a algo tan grande.

—Y eso es todo —dijo Sara mirándolo.

Él se quedó callado, sin apartar la vista de la joven que, aunque no había dado importancia a sus propios dones, estaba claro que, al tener todos los elementos en ella, podría resultar muy poderosa.

—Siento haberte mentido, Sara, no decirte quién era. Pero lo que siento por ti es sincero. Me gustas mucho y quiero seguir viéndote.

—No lo sé, Dane. Ahora todo ha cambiado. Tal vez tengas que iniciarte o ya lo estés. Puede que mi padre quiera entrenarte o que te eche de vuelta a casa.

—Yo quiero ayudar. Tu padre me ha salvado la vida con ese tipo, el oscuro, y quiero aprender a luchar, a defenderme.

Sara se levantó y se apoyó en la encimera, dándole la espalda. Dane se levantó y la rodeó con sus brazos, apoyando la cabeza en su hombro.

—Sería un honor que me aceptases en tu vida diaria, Sara, no solo por el entrenamiento, sino por estar contigo.

Ella se volvió con el rostro arrebolado y lo miró a los ojos. Dane se acercó a sus labios, rozándolos suavemente, hasta que ella pasó los brazos por su nuca y lo atrajo, haciendo que él profundizase en el beso.

Un carraspeo los hizo separarse. César estaba en la puerta, con los brazos cruzados y cara de querer asesinar a alguien.

—Ya veo que mi hija no te guarda rencor por mentirle. Quiero saber qué vas a hacer. ¿Te vas a ir a tu casa o te quedas?

—Si me aceptan, me quedaría a aprender, señor —dijo él muy formal.

César gruñó con aprobación y se marchó por donde había entrado.

—Tu padre acojona —dijo Dane, y ella se echó a reír.

—Es muy grande y fuerte, pero tiene un corazón enorme. Si no te quisiera aquí, te hubiera echado hace tiempo. Solo que, bueno, soy su hija.

—Tendré cuidado. Por la cuenta que me trae.

—¿Te gustaría conocer a las ninfas del agua y a la Dama? ¿Tal vez ella nos pueda decir algo de tu pasado?

—¿Ver a esas cosas con dientes puntiagudos? No sé…

—Vamos, Dane, no seas cobarde —dijo ella riéndose—, si te has enfrentado a mi padre, podrás con las pequeñas. Son adorables.

—Si tú lo dices…

Avisaron a sus padres que iban a ver a la Dama y, aunque a Amaris no le pareció excesivamente bien, pues desconfiaba, César los acompañó.

—Vigilaré, solo por si acaso —dijo sentándose en una roca.

Sara tomó de la mano a Dane y se adentró en el lago, vestida, pero sin zapatillas. Él miraba sospechosamente la superficie, esperando que aparecieran esas ninfas que a él le parecían pequeños monstruos.

—No temas, ellas no te harán nada si vienes conmigo. Lo que haremos será crear una burbuja de aire que nos cubra la cabeza, yo lo haré por ti, y ellas nos insuflarán aire dentro ya que hay que bajar muy profundo.

—¿Dentro? ¿Cómo?

—Ya lo verás —rio ella—, huele un poco a pescado, pero es aire y un don muy valioso que ellas nos regalan.

El agua fue empapando la ropa y la sensación de incomodidad se incrementó. Dane pensó que podrían haber ido en bañador o con menos ropa, pero quizá no era lo apropiado para presentarse a la tal Dama.

Se sumergieron de la mano todavía y Sara creó una burbuja alrededor de su cabeza que se sujetó en su cuello como un casco de buzo. Luego creó otra para ella y comenzaron a nadar hacia el interior del lago. Varias sombras que sobresaltaron a Dane se cruzaron por delante. Había una ligera luminiscencia que permitía verse la cara, así que pudo ver a Sara sonreír divertida. Notó que el aire comenzaba a faltarle y apretó su mano. Entonces, una de esas ninfas con dientes puntiagudos y ojos rasgados se le acercó. Él pataleó hacia atrás, pero Sara lo sujetó y lo abrazó para calmarlo.

La ninfa posó sus labios en la burbuja y, sin romperla, insufló aire que, como dijo Sara, olía a pescado, pero no a pescado rancio, sino a fresco, por lo que no fue demasiado desagradable.

Otra ninfa hizo lo mismo con Sara y continuaron bajando por el lateral de la roca hasta encontrar una oquedad que subía a una cueva no sumergida. Allí, sentadas entre las rocas, había varias ninfas, todavía de aspecto más terrible que bajo el agua, y también una anciana acompañada de una joven.

Pronto hicieron pie y salieron del agua. Sara hizo una reverencia y él se movió torpemente hacia abajo.

—Bienvenidos, muchachos —dijo la anciana.

—Dama del lago, he traído a este joven llamado Dane, a quien, de forma inconsciente, pasé parte de mis Dones, no sabemos en qué cantidad.

Los ojos de la Dama se abrieron ligeramente sorprendidos, pero conservó la calma mientras escrutaba al muchacho.

—¿Qué puede ocurrir? ¿Es bueno o malo? —preguntó Sara impaciente.

La Dama hizo un gesto para que se sentaran y ellos lo hicieron. Tras esperar varios minutos, ella habló.

—Has cambiado la historia, pues esto no debería haber sucedido —dijo en voz baja. Sara sintió un escalofrío en su cuerpo.

—Iba a morir…

—Tal vez ese fuera su destino —contestó la Dama—, pero ahora está hecho.

Se llevó la mano a los ojos y se quedó quieta durante unos segundos, como si estuviese recordando. Su nieta le tomó la mano y ella levantó la cabeza y le sonrió con dulzura.

—Esto no debía haber sucedido —repitió la Dama—, porque la historia que todos conocíamos es un bucle donde las batallas no cesan. Y, sin embargo, ahora no sé qué va a pasar. Un simple gesto…

—Él tiene el poder del agua, abuela, yo lo he visto.

—Y también el del aire —contestó Sara—, no sé si alguno más. No sé si maneja la tierra o el fuego y el éter…, ni siquiera puedo hacerlo yo.

—No tienes por qué haber pasado todos tus dones —contestó la Dama—, tal vez incluso sea temporal.

—Mi tío Marco sigue teniendo los que le pasó Valentina. Son menos potentes, pero los tiene todavía.

—Es posible —suspiró la Dama—, en cualquier caso, no puedo contaros nada. El futuro se ve oscuro y caótico. Puede que él nos lleve al final de todo. Al final de las Hijas de la Luna y todo lo que conlleva.

Las ninfas se sobresaltaron y miraron con fiereza a Dane. Sara le apretó la mano.

—¿Por qué iba a causar el fin de las guerreras? No tiene sentido.

—Mi abuela ha dicho que puede, no que lo vaya a hacer. Ninguna lo tenemos claro. Y es mejor que os vayáis ya, porque, como veis, está agotada.

Sara asintió y, aunque sintió que Dane quería saber más, ambos se inclinaron y volvieron a sumergirse, saliendo al lago donde estaba César y también Amaris, que había acudido. Ambos los esperaban inquietos.

Sara secó las ropas de los dos y se quedaron serios, mirando a sus padres, que tenían el rostro preocupado.

—¿Qué os ha dicho? —preguntó César.

—Nada claro. Dice que ha ocurrido algo que hace que no vea el futuro.

—No voy a destruir a nadie —protestó Dane—. Yo no soy así.

—¿Por qué dices eso? —dijo César adelantando un paso hacia él.

—Papá, él no va a hacer nada en nuestra contra. Solo que la Dama piensa que hay un fin, nada más.

—Eso no significa que sea malo. A veces el final solo es el comienzo de algo mejor —dijo Amaris tomando el brazo de César—. Será mejor que volvamos. Tal vez podamos hacer uno de esos rituales de los libros de la abuela que nos aclaren las cosas.

—Es tarde, será mejor que vuelva a mi caravana. Si les parece, mañana puedo ir a su casa.

—Claro, Dane —dijo Amaris.

Los tres volvieron hacia su casa y Dane se quedó en el lago, pensativo. Todavía no se creía que él pudiera hacer nada malo en contra de Sara y de su familia. Escuchó un ruido en el agua y vio aparecer a Lianna.

—Esto es para ti, me lo dio mi abuela —dijo mostrándole una espada envainada—, es la Espada de Luz. Todos los Hijos de la Luna tienen una, que heredan de sus antepasados. Como no es tu caso, ella ha querido que tú tuvieses esta. Ten cuidado, porque es muy especial.

Dane tomó la espada sin saber qué decir y vio desaparecer a la joven bajo el agua. Desenvainó la espada que, aunque era preciosa y tenía el mango labrado de forma muy delicada, parecía normal. Él nunca había usado espadas, si no contaba la espada láser de juguete que le regaló su padre cuando cumplió los doce años. Volvió a guardarla. La llevaría al día siguiente para entrenar. Eso le hizo sentirse orgulloso. Aunque no les diría nada de momento a sus padres, los llamaría para contarles que se iba a quedar más tiempo.

Capítulo 14. Amor y guerra

Valentina se tocó el vientre, que ya comenzaba a abultarse, mientras su hermana mayor preparaba unas infusiones en la cocina del complejo.

—¿Crees que es el amor de su vida? —dijo mirando a Amaris, que suspiró fastidiada.

—Te acabo de contar que la Dama ha dicho que nos puede llevar a algún tipo de final y ¿me preguntas si se quieren? No lo sé, hermana.

Se sentó en el sofá junto a ella y la cogió de la mano. Las infusiones humeaban esparciendo el agradable olor a menta. Menta que calmaba sus nervios.

—El chico es muy guapo, casi tan alto como tu hombre. Podría ser un gran guerrero. Espero que César no lo destroce en el entrenamiento.

—Si quiere luchar contra los oscuros, deberá hacerlo bien. O lo matarán de buenas a primeras. Tampoco es lo que querría.

—Lo sé. Ya sabes que Marco nunca ha dado muestras de volver a su oscuridad y César, bueno, tú ya lo conoces. Daría su vida por vosotros.

—Presiento que algo no va bien y no he tenido ningún tipo de sueño. Es muy extraño porque suelo soñar sobre lo que me preocupa. Esta vez, nada.

—A lo mejor no tiene importancia, Amaris.

Ella la miró y se calló lo que pensaba. Tampoco quería alarmar a su hermana pequeña. Bastante tenía con su embarazo y con sus otros dos hijos adolescentes, que habían sufrido un ataque en Nápoles.

—Menudo susto nos dieron… —suspiró pensando que se libraron por poco.

—Sí, pero los oscuros que los atacaron apenas tenían fuerza. Los chicos pelearon bien y fue algo rápido —dijo convencida Valentina.

—Gracias a la Diosa —suspiró Amaris—. Supongo que nunca dejaré de pensar que son mis pequeños. ¿Te han dicho cuándo vuelven?

—El avión sale a las cinco de esta tarde. Supongo que esta noche los tendremos por aquí. ¿De verdad crees que era necesario volver con tanta prisa?

—Anteayer estaba segura. Ahora no tanto. Me pasa como a la Dama, no logro ver más allá. ¿Has tenido algún sueño tú?

—No. Cuando estoy embarazada solo tengo sueños bonitos —sonrió ella.

—Me alegro. —Amaris apuró el té y se levantó—. Voy a ver qué tal va el entrenamiento. Tengo curiosidad. ¿Sabes que la Dama le dio una antigua espada?

—Para pensar que va a acabar con el Mundo, es raro, sí —dijo Valentina, y se levantó junto a su hermana—. Yo también voy a ver al chico. A los dos.

Bajaron al sótano donde entrenaban los guerreros. Olía a sudor y a algo metálico. Los más jóvenes habían hecho corro alrededor de la pista donde un sudoroso Dane hacía lo que podía para parar los golpes de César. Sara se mordía el labio en una de las esquinas, con las manos a lo largo de su cuerpo, sueltas y preparadas para intervenir si fuera preciso.

Amaris se acercó a ella tan sigilosa que se sobresaltó. Ella le dio un abrazo.

—¿Qué tal lo está haciendo?

—Es raro, pero para ser la primera vez que coge una espada, no tan mal. Pero papá no está luchando de verdad, o lo destrozaría.

—No querrás eso, ¿verdad? —dijo Valentina, que se había incorporado al dúo.

—No —contestó Sara abriendo los ojos. Volvió su mirada a los dos luchadores sin perder detalle. De estar cansada de luchas y de este mundo de las guerreras, al meterse en él Dane, lo había vuelto a ver con los ojos ilusionados del chico.

César fintaba y atacaba sin dar un respiro, pero tal y como había dicho su hija, apenas usaba un pequeño porcentaje de su fuerza real. El chico no estaba preparado y, sin embargo, mostraba una predisposición innata. Tal vez sí era descendiente. Dio un golpe fuerte a la espada e hizo que Dane soltara la suya, dolorido.

—Se acabó el espectáculo —dijo César sonriendo. Tendió la mano al joven que se la estrechó—. No está mal para ser tu primera vez.

Todos aplaudieron y se fueron retirando para comentar el espectáculo. Sara se acercó corriendo a Dane, que se veía dolorido y sudoroso.

—Te acompañaré a los vestuarios. Puedes ducharte y te dejo algo de ropa para cambiarte ¿Estás bien?

—Sé que tu padre no he luchado tan fuerte como podría, lo he visto en acción, pero aun así, estoy destrozado.

—Mejor te preparo un baño para relajar los músculos —dijo ella cogiéndolo de la mano y llevándolo al vestuario.

En la parte de atrás había un pequeño jacuzzi, un capricho de Marco de hacía varios años, aunque no se usaba mucho. Sara abrió las llaves del agua y comenzó a llenarse.

—Tengo sales relajantes que hacemos nosotras mismas. Seguro que te ayudan con esos músculos doloridos. O tal vez pueda relajarte yo mientras se llena la bañera.

Sara se acercó al chico y puso las manos sobre su camiseta sudada. El cabello se le pegaba a la cabeza y él se apartó.

—Estoy empapado y debo de oler fatal. Además, si entra cualquiera, como tu padre, y nos ve, no creo que esta vez sea tan condescendiente.

—No creo. Ellos tienen habitación propia. Se estará duchando allí.

Sara se acercó al hombre y esta vez él no se apartó. Pasó las manos por su nuca y lo atrajo hacia él, sintiendo el calor que emitía. Lo besó. Hacía mucho rato que tenía ganas de hacerlo y también de tocar su cuerpo. Esa ansia por estar con él era extraña en ella, nunca había sentido tanta excitación como al verlo luchar.

—Espera un momento —dijo ella separándose de lo que estaba empezando a ser un profundo beso.

Fue hacia la puerta y echó el cerrojo y, mientras caminaba hacia Dane, se fue quitando su camiseta, quedándose en sujetador.

—¿Qué haces? ¿Y si nos pillan?

—Acabo de cerrar. ¿No quieres estar conmigo?

—Pero, Sara, no sé si es lo correcto.

Ella no le dejó acabar la frase. Atrapó sus labios y comenzó a jugar con ellos, deslizando su lengua y apretándose al cuerpo de él que ya empezaba a reaccionar.

—Vamos al agua, quiero lavarme —dijo él.

Ella apagó el grifo y encendió el jacuzzi, que comenzó a lanzar burbujas con olor a salvia y a lavanda. En un momento y, sin que Dane pudiera pensar que podría suceder, Sara se quedó desnuda y se metió dentro. Entonces, él se quitó la ropa y, con cierto reparo, se deslizó dentro del jacuzzi, sumergiéndose para quitar el sudor de su rostro. Se apoyó en la pared y Sara, que no le perdía de vista, se acercó a él y se sentó en su regazo, sintiendo su miembro erecto en su pierna.

—Sara, quizá sea muy pronto, no sé si deberíamos… además, no tengo nada para protegerte.

—Eso no es problema. Las Hijas de la Luna somos capaces de dominar nuestro cuerpo y por ello, su fertilidad.

Dane se rindió cuando ella volvió a besarlo. Recorrió la suave piel de su espalda y se atrevió a rozar sus pechos, haciendo que ella suspirase en su cuello. Él estaba muy excitado, desde luego, y no sabía si ella era virgen, así que bajó por su cadera hasta su centro y lo notó cálido. Comenzó a acariciarla haciendo que ella se estremeciera y comenzase a moverse contra su miembro. Él sintió que pronto explotaría y ella también estaba a punto, así que lo tomó con su mano y se lo introdujo dentro. Al principio, sintió la resistencia de su virginidad y se sintió culpable, pero ella comenzó a moverse cada vez más rápido, sintiendo las oleadas de placer que se extendían por todo el cuerpo.

Cuando ella aumentó el ritmo, él sintió que iba a explotar y así lo hicieron, ambos, casi al mismo tiempo, durante un momento que podría haber sido eterno. Después, ella, sin salirse de él, se apoyó contra su pecho, descansada y relajada.

—¿Sabes cómo se llama esto aquí, en Francia? —dijo Sara cuando empezó a recuperarse—, la petite mort, la pequeña muerte, porque hay personas que casi pierden la consciencia tras un orgasmo. Yo casi lo hago.

Dane sonrió y acarició el rostro de Sara, besando su frente. Ella se acurrucó en su cuello y, al moverse, activó de nuevo el deseo. Esta vez fue rápido, corto, intenso.

—Será mejor que salga —dijo Sara cuando ambos acabaron casi desfallecidos—, o puede que nunca acabemos.

—Eres una delicia. Me gustaría estar contigo para siempre —dijo él con los ojos cerrados.

Ella los abrió sorprendida. ¿De verdad había dicho eso? La visión del sueño en la que perdía a Dane volvió a su memoria y enfrió sus ánimos.

—Será mejor que me vista y salga del vestuario, al menos, para que no sea tan evidente. Te espero en la cocina, seguro que tienes apetito.

—Gracias…

Dane miró el estilizado y bello cuerpo de su chica y se sintió orgulloso de que ella le hubiera hecho el regalo de hacer el amor. Cuando ella se fue, comenzó a vaciar el agua y se vistió con algo de ropa de su padre. Si César se enteraba, probablemente no sería tan suave en el próximo entrenamiento. Pero había sido algo maravilloso. Jamás sintió tanto como con Sara.

Se puso la ropa, cogió la espada y salió por el pasillo, con idea de dirigirse hacia la cocina, cuando escuchó un estruendo en la parte superior de la casa. Cuando subió, vio que parte del tejado había caído y que los guerreros se dirigían hacia allá corriendo. Buscó con la mirada a Sara, que llegó enseguida y lo abrazó.

César se abrió paso entre los cascotes caídos y un silbido atravesó el sonido e impactó en su hombro. Una flecha estaba clavada en él. César se puso a cubierto, todavía con ella en su cuerpo, e hizo que los demás hicieran lo mismo. Amaris lo miró alarmada y le hizo parar, para poder curarle, pero él se arrancó la flecha sin contemplaciones y la empujó hasta la parte de atrás del complejo.

—Nos atacan —dijo con calma—, y no sabemos cuántos son. Así que vamos a proteger a los más jóvenes —se giró hacia atrás—. ¡Valentina!, ¡llévatelos al búnker!

Ella asintió y cogió de la mano a los niños y bajaron hacia la zona del sótano más protegida. César abrió un enorme armario del pasillo y comenzó a sacar armas para todos. No eran sus espadas de siempre, que estaban en la zona de entrenamiento, pero servirían.

Así y todo, solo había cinco guerreros adultos, ocho jóvenes y Dane.

—Por favor, ve abajo, tú no sabes luchar —dijo Sara empuñando su espada.

—Lucharé junto a ti —contestó poniéndose a su lado.

—Aurora, Amaris, quedaos atrás por si quieren entrar por el jardín, llevaos a cuatro. Nosotros nos quedamos aquí, en la parte delantera.

Los ruidos comenzaron a escucharse. Un Lyon algo más mayor de lo que recordaba se adelantó hacia la puerta derruida y se les encaró. Una guerrera oscura tan alta y fuerte como él se puso detrás.

—Hola, amigo, cuánto tiempo desde que compartimos oscuridad y mujeres —sonrió mirando a Sara, que frunció el ceño.

—¿Qué quieres, Lyon?

—¿No es evidente? Quiero acabar con vosotros, pero no es una de mis prioridades. He venido por el Agua Eterna porque quiero vivir para siempre. No soy como Martha. Si me la dais, me marcharé como he venido.

—Sabes que eso no va a ocurrir —gruñó César—, no queremos que tu raza se apodere de todo.

—¿Tu raza? Si todos somos de la misma, todos somos Hijos de la Luna. —Olisqueó un poco y sonrió—. Bueno, tú ya no. Tú solo eres un humano. Si consientes en que tu esposa o tu hija me consigan una botella de Agua Eterna, nos marcharemos. De lo contrario, somos un grupo numeroso, no creo que podáis hacernos frente, sobre todo, porque tu familia no ha llegado, sigue en Italia, según creo.

César apretó el puño y escuchó ruidos de lucha por la parte de atrás. Entonces, Lyon le atacó.

Capítulo 15. Lucha terrible.

Dane se preparó con su espada. Qué suerte no haberla soltado en todo el día. Después de la lucha con César y hacer el amor con Sara, ahora iba a combatir por su vida. Si moría, desde luego, lo haría orgulloso de pertenecer al grupo. Los muchachos, aprendices de guerreros, se habían puesto detrás de César y Sara, que se colocó junto a su padre.

—Así que no os vais a rendir. Sabrás que mis muchachos están atacando por la parte de atrás. Si sois los mismos que aquí y ahora, os doblamos en número. ¿De verdad queréis morir?

—Haremos lo que sea necesario —dijo César, y se lanzó con su espada contra Lyon, que lo recibió deseoso de acabar con él.

El oscuro paró el golpe con gran fuerza, pero el padre de Sara no se amedrentó y siguió atacando. La mujer que iba con Lyon se acercó hasta Sara, mirándola con sorna.

—Eres demasiado pequeña y débil, me parece. Tus padres no te han entrenado lo suficiente.

—Pruébame —dijo ella sonriendo.

Varios de los oscuros que estaban entrando en la casa iban a atacar a los jóvenes y ella movió la mano para crear una ráfaga fuerte de aire ardiendo que los echó hacia atrás. A dos de ellos les quemó la ropa. Rogan aprovechó para atacar a Sara, y Dane, que vio su movimiento, paró la espada, aunque le costó un fuerte golpe en el brazo y que la espada saliera volando por los aires.

Sara se recompuso y apartó a Dane de un fuerte empujón, acercándose a Rogan que seguía sonriendo. La mujer iba vestida de cuero negro de arriba abajo y, con su altura y fortaleza, era un adversario potente, pero no se acobardó.

Lanzó su espada mientras Dane buscaba la suya para ayudar a los jóvenes que se defendían del ataque de los oscuros. Eran muchos más que ellos, y también más grandes. En la parte trasera se escuchaban ruidos de combate y gritos. César sufría por no saber cómo estaba Amaris y eso le estaba costando que Lyon ganase terreno. Un oscuro envió una llamarada contra los jóvenes e hirió a dos de ellos. Dane se enfureció y movió su mano libre y lanzó la arena y los cascotes contra los que se habían adelantado. Se quedó algo sorprendido, pero sin perder tiempo, se arrojó contra dos de los que habían arrinconado a un joven adolescente. Luchó a espada y mató a uno de ellos. El otro, malherido, se retiró hacia afuera. Pero seguían viniendo más y vio que iba a ser imposible vencerlos.

Sara luchaba con la espada y, de vez en cuando, enviaba corrientes ardientes a los que entraban de forma masiva. Rogan hirió en el hombro a la muchacha y ella gritó. César se volvió hacia ella y Lyon aprovechó la distracción de su rival y le puso la espada en el cuello.

—¡Basta ya! —gritó Lyon—. Si quieres que tu padre viva, vendrás con nosotros de forma pacífica.

La lucha paró en seco y Sara miró con furia al tipo que tenía a su padre a segundos de matarlo. Él negó con los ojos, pero ella tiró la espada.

—¡No! —gritó Dane, pero Rogan le puso también la espada en el cuello. Él maldijo por su torpeza.

—Tú verás, niña, si quieres que estos dos hombres mueran, resístete. Vendrás con nosotros de todas formas.

—Dejadlos ahora mismo. Iré sin resistirme.

Sara dio un paso hacia Lyon y este soltó a César.

—Nos llevamos a este —dijo Rogan cogiendo a Dane del brazo—, por si acaso se le ocurre alguna mala idea.

Rogan dio un largo y penetrante silbido y por detrás se escuchó que el combate iba parando.  Los oscuros se marchaban, caminando hacia atrás para no perder de vista a los guerreros, no sin antes herir de gravedad a César en el cuello. Uno de los muchachos se quitó la camiseta para detener la hemorragia y César miró con rabia a los que se retiraban con Sara. Él sabía que no iban a poder contra ellos. Más valía perder ahora y luchar más tarde.

Se estaba desangrando en la entrada del complejo. Sara no había visto que Lyon había actuado de forma cobarde, hiriéndolo en el cuello. Amaris vino cojeando desde atrás, y llegó hasta su esposo, poniéndole de inmediato las manos en el cuello. Poco a poco, la hemorragia cesó y César miró con alivio a su esposa.

—¿Valentina? —preguntó uno de los aprendices.

La nombrada se acercó apoyada en una joven guerrera. Estaba sangrando en la pierna, pero no parecía de mucha gravedad. Había salido del búnker al escuchar la batalla y salvó la vida de su hermana por ello.

—Se han llevado a Sara, amor, lo siento, no pude evitarlo. También a Dane —dijo César cogiendo de la mano a su esposa.

—Tranquilo, lo sé. Era la razón por la que venían, me temo. Recuperémonos y esperemos a Marco y a los demás. Ahora hay que pensar en un plan y curar a los heridos.

Un joven guerrero ayudó a César a levantarse, ya que estaba débil por haber perdido tanta sangre. Recogieron el cadáver de dos de ellos y Valentina y Amaris curaron a los demás. Después, la reina abrazó a su esposo, que miraba abatido el exterior. Había dejado atrapar a su pequeña.

—No le harán nada, César. La quieren con vida porque es la única que puede conseguir el Agua Eterna.

—¿Y luego? —dijo él mirándola a los ojos.

—Luego se enfrentarán a todos nosotros y acabaremos con ellos de una vez —contestó Amaris con fiereza.

Mientras se dirigían hacia la cocina, Valentina llamó a Marco, que estaba ya en el avión y le contó todo lo que había pasado. El hombre se puso muy nervioso, pero agradeció saber que ella estaba bien.

Tuvo que pasar el teléfono a Amaris para confirmarles que ella y que los demás, excepto los dos jóvenes asesinados, estaban bien. También les contó que Sara y su novio habían sido secuestrados.

Un sentimiento de profunda tristeza y derrota los invadió a todos.

—Pronto estaremos ahí —dijo Marco conteniendo su furia.

Se sentaron en la cocina, alrededor de la mesa, para intentar calcular cuántos oscuros había y, sí, llegaron a la conclusión de que casi les triplicaban en número. Incluso cuando vinieran Marco y los demás, seguirían siendo demasiados.

—Va a ser muy difícil —dijo Valentina suspirando y acariciando su vientre. Tal vez sus hijos no nacerían. Había estado a punto de ser herida de gravedad, aunque pudo esquivar la espada del oscuro y solo le hirió en la pierna.

—Los más jóvenes se irán a la casa del bosque —dijo Amaris—, contigo. —Valentina fue a protestar, pero su hermana no la dejó—. Si algo nos pasara, deberían tener a alguien que los cuidase y protegiera. Tú eres la más indicada. Ya sabes dónde os podríais esconder.

—Si se apoderan del Agua Eterna, no valdrá escondite, porque se encargarán de que desaparezcamos —protestó ella.

—Tal vez no —dijo César—. Él dijo que solo quería la vida eterna y cosas así. No habló de convertir a más.

—¿Y te fías? —dijo Amaris moviendo la cabeza—. Yo no lo hago. Tenemos que acabar con ellos a cualquier coste.

Todos afirmaron y se comprometieron.

—Haremos explosivos —dijo Aurora, que había permanecido callada hasta el momento. También había sido herida, aunque Valentina la había curado—. Tenemos las fórmulas antiguas de Augusta y podemos crear bombas de mano para hacer el mayor daño posible. Su fórmula, hecha con luz líquida, destruye a los oscuros sin daños colaterales.

—¿Luz líquida? —preguntó César sorprendido.

—Es algo muy complicado, Brenda —dijo Amaris—, pero lo intentaremos. De todas formas, hasta que no salga la luna esta noche, no pueden llevar a Sara a recoger el Agua Eterna.

—¿Y el poder de renacida de Valentina? —dijo uno de los muchachos.

—Cuando estuve embarazada de Valeria y John, prácticamente perdí mis dones y ahora pasa lo mismo. No podré hacerlo, lo siento.

—No te preocupes. Tal vez Sara despierte a él —dijo Amaris abrazando a su hermana.

—Bajemos a ver si están todos los materiales. Que los más jóvenes descansen —dijo César—. Y cuando llegue Marco, os iréis a la cabaña del bosque.

Valentina asintió no muy conforme, pero pensó que los niños debían de sobrevivir, y no solo sus hijos, sino estos jóvenes.

El sótano estaba frío y el laboratorio de Gwen algo destartalado. Aurora cogió uno de los libros de Augusta y buscó rápida la receta de las bombas. Empezó a enumerar los ingredientes y todos se pusieron a rebuscar por las estanterías.

—¿De dónde sacamos la luz líquida? —dijo César. Era lo último que les quedaba.

—Eso es cosa de la reina —contestó Aurora seria.

—No os asustéis —dijo Amaris.

Se adelantó hacia uno de los cuencos y tomó la daga ceremonial. Después, algo extraño y maravilloso ocurrió. Su cuerpo comenzó a brillar con una luz cálida que los envolvió a todos. Con la daga, hizo un corte en la palma de la mano y la sangre, brillante como si fuera oro líquido, comenzó a caer en el cuenco. Cuando Amaris consideró que era suficiente, dejó la daga y cerró la herida. Al ir apagando su luz, se mareó y César la tomó en brazos.

—¿Por qué has hecho eso? —la riño, y tomándola en brazos, subió a la planta de arriba.

—¿Cómo sabíais…? —dijo Valentina asombrada.

—Cuando tu hermana estuvo buscando un remedio para recuperar su densidad, encontró la fórmula para obtener luz líquida. Es un alto coste para ella, pues la deja muy débil y espero que se recupere, pero la potencia del explosivo que se cree será grande. Un día lo hablamos, hace años, sin saber que podríamos utilizarlo en el futuro.

—Está bien, pues aprovechemos el sacrificio de mi hermana.

Mezclaron bien los ingredientes y llenaron unos veinte frasquitos con la mezcla. Los frascos seguían brillando en la oscuridad, gracias a la luz líquida, a la sangre de la reina.

Los subieron con mucho cuidado. Ya había anochecido cuando terminaron y Valentina miraba nerviosa el camino, esperando a su esposo e hijos.

No había pasado ni media hora cuando un coche rugió en el camino. Valentina salió corriendo a recibirlos. Se abrazaron y Peter, el hijo de Amaris, subió a la habitación de su madre, seguido de su abuela Wendy.

Amaris estaba echada, pálida y desmadejada, de la mano de un preocupado César. Peter abrazó a su padre y Wendy se sentó al lado de su hija.

—Tranquilos, es cuestión de tiempo. Me recuperaré enseguida…

Una leve corriente cálida secó el sudor de la reina. Su Branwen no se había separado de ella ni un solo momento.

—Bajemos —dijo César—. Peter, quédate con tu madre.

El chico asintió y se sentó a su lado, tomándola de la mano.

Sabine esperaba ansiosa en el pie de las escaleras y todos se dirigieron tras César hacia la cocina.

—Supongo que no habrá forma de que Brenda y los demás puedan venir a tiempo, ¿verdad?

—Las llamé cuando supimos todo —contestó Sabine—, pero como muy pronto, podrían estar mañana por la mañana. Quizá no fue buena idea separarnos.

—Lo será si ellas sobreviven —dijo Wendy—. Si son tantos como comentáis, será complicado, incluso con nosotros aquí.

—Hemos hecho bombas de luz —dijo Aurora intentando animar—, Sabine, tú sabes que los libros dicen que son muy efectivas contra los oscuros.

La guerrera asintió. Ella seguía estando en forma a pesar de haber perdido un brazo y la visión de un ojo en la última lucha. Aunque ya no era como antes.

—Iremos al lago, nos esconderemos y los esperaremos. Cuando crean que están a salvo, atacaremos —dijo César levantándose.

Capítulo 16. Rescate

Sara caminó hacia el coche mirando de reojo a Dane, que era sujetado por la mujer con la que había luchado y que mantenía una daga en su cuello. Colaboraría, pero hasta cierto punto. Lyon le abrió la puerta y entró en el puesto del copiloto. La mujer y Dane entraron detrás y el oscuro condujo hasta la antigua casa donde se alojó el oscuro Payron.

Rogan los condujo hasta una celda y los ató con cadenas, uno a cada lado de la pared. Cuando ella se fue, intentaron tocarse, pero no llegaban.

—No debiste entregarte, Sara —dijo Dane, ya sentado sin poder hacer otra cosa.

—¿Y qué querías? ¿Que abriesen el cuello a mi padre o a ti? Ellos quieren algo que yo puedo darles. Tal vez entonces nos dejen marchar.

Dane enarcó una ceja. Conocía muy bien a los delincuentes. Había de varias clases. Aquellos que tenían la posibilidad de arrepentirse, que habían actuado por un impulso o una ofuscación,  y los que eran auténticos sicópatas, sin problema en quitar vidas humanas, como estos. Claro que ellos eran, según le había contado Sara, vampiros energéticos que se alimentaban de los humanos. ¿Qué otra cosa se podría esperar de la oscuridad?

Al cabo del rato, Rogan volvió a entrar y se dirigió a Dane, le dio una patada en el estómago y lo hizo levantarse. Sara tiró de su cadena y movió la mano, pero la oscura puso un puñal en el cuello del hombre.

—Haz cualquier tontería, y él morirá.

Lo llevó hasta la puerta mientras otro oscuro entraba para recoger un par de cajas. Sara se lanzó por él y el hombre reaccionó, lanzándola contra la pared. Dane se revolvió contra Rogan, que lo dejó inconsciente. La oscura se volvió hacia su compañero.

—Estúpido, más vale que no le haya pasado nada o te enfrentarás a Lyon.

Miró a la joven que tenía un buen golpe en la cabeza, pero estaba con vida.

—Lleva a este a la celda de al lado. En cuanto despierte la niña, iremos al lago. Lyon se va a enfadar contigo.

El hombre se estremeció y cargó a Dane, depositándolo sin ningún cuidado en la celda de al lado.

Rogan echó un último vistazo a la inconsciente Sara y cerró la puerta.

***

Cuando abrió los ojos, se encontró en una de las batallas más horribles que jamás había visto. Sin embargo, ella estaba subida en un árbol, temblando de miedo y sintiéndose cobarde por huir. Él, sin embargo, le había prometido que no asesinaría a la reina, a su hermana pequeña. Sara no comprendió nada hasta que miró sus manos. No eran las suyas. Había entrado en un cuerpo que no le correspondía.

La batalla se acababa y los oscuros se retiraron. Ella se quedó sola, perdida. No podía volver con los suyos, pues las había traicionado. Y tal vez el oscuro la había engañado. Sí, ella estaba enamorada de ese demonio que la sedujo cuando pensó que nunca encontraría el amor. La cuidó y la amó como nunca nadie lo había hecho. Miró hacia las tropas que se retiraban tras la explosión energética y lo buscó entre los heridos, entre los muertos. Su amor, Nabam, no estaba. Él era el lugarteniente de Payron y juntos habían planeado una vida fuera de las luchas. Le había confesado algunos secretos de las guerreras y él hizo lo mismo con los suyos. Estaba claro que ambos lo habían usado de forma distinta.

Algunos oscuros rezagados la miraron con temor, pero ella no los atacó. Solo buscaba a su hombre. Sara sintió la mente de la mujer, confusa y arrepentida. Por fin, encontró al oscuro, apoyado en un árbol y herido de gravedad.

—¡Nabam! —gritó ella sentándose a su lado. El hombre la miró con algo que parecía amor.

—Te he traicionado, Livia, y ahora me voy para siempre.

—Te salvarás, buscaré cómo. Toma mi energía si es necesario.

—Eres demasiado buena. Sabes que por mí ha muerto tu hermana y, aun así, sigues perdonándome. No puedo hacerlo, amor. No puedo. Te he querido de verdad y yo… lo siento…

El hombre cayó de lado, con los ojos cerrados Y ella comenzó a llorar amargamente. Recogió su rostro y lo besó. Era el único amor de su vida y no sabía cómo podría seguir viviendo sin él. Pronto, el oscuro comenzó a deshacerse en cenizas.

Un ruido extraño se escuchó detrás de ella y apareció el causante de todos sus males, Payron.

—No te preocupes, te reunirás pronto con él.

Ella levantó sus manos y rezó a la Diosa, mientras el demonio, el oscuro, la atravesó con su espada.

***

Sara se despertó alarmada tras el sueño, tocándose el vientre, donde ese oscuro la había atravesado. Estaba bien, no herida, y todavía encerrada. Le dolía la cabeza y Dane no estaba, pero sentía que estaba vivo. Así que eso era visitar el alma de otra guerrera. Valentina le había explicado lo que sintió cuando entró en Calipso. Tal vez había abierto su alma al don del éter, aunque seguía sin saber cómo usarlo, a pesar de las explicaciones de su tía.

Una cálida brisa la calmó y adivinó que Herwen estaba allí con ella.

—¿Cómo saldré de esta, pequeña? —dijo suspirando. La ninfa se sentó en sus manos.

—La Dama está avisada. Llévalos hasta allí y dales el agua. La historia se repite, pero ella confía en que saldrá bien.

—Pero si dijo que no podía ver el futuro…

—No lo sé, pero si ella dice que confíes, hazlo —riñó la pequeña.

Se escuchó el ruido de la cerradura y la ninfa desapareció. Rogan entró en la celda.

—¿Ya has despertado? Vamos, en marcha.

—¿Dónde está Dane?

—Está bien, por el momento. Su salud depende de cómo te comportes. Yo lo hubiera matado después de la tontería que has hecho antes, pero Lyon insiste en que es un buen estímulo para ti.

Rogan soltó a la joven y ambas subieron al piso de arriba. Se montaron en un coche y en el otro vio como metían a Dane a empujones. Él la miró y le envió una leve sonrisa de ánimo.

Se dirigieron hacia el lago. La luna estaba alta y menguante, tal y como dictaba la tradición para recoger el Agua Eterna y que fuera efectiva para los Hijos de la Luna.  Pararon los coches. Un numeroso grupo de oscuros ya estaba en el lago, preparado para la lucha. Sara miró a su alrededor. Esperaba que a su familia no se les ocurriera ir, aunque, conociéndolos, aparecerían de todos modos.

Rogan sacó a Dane, siempre con la daga en su cuello, y Lyon empujó a Sara hacia el lago.

—Iré contigo —dijo Lyon—, y más te vale mantenerme con vida allá abajo o arrasaremos el complejo donde vive tu familia.

—Las ninfas del agua nos darán el oxígeno que necesitamos. Haz lo que yo te diga y no te pasará nada.

Rogan miró con suspicacia a Lyon, que comenzó a desaparecer bajo el agua con la mujer, llevando una pequeña garrafa vacía.  Sara hizo una burbuja de aire para ella y otra para Lyon y comenzaron a bajar por la pared rocosa. A mitad, las ninfas aparecieron y, de mala gana, insuflaron aire a la burbuja del oscuro, que estaba maravillado al verlas.

Llegaron a la cueva y entraron en ella. La anciana Dama se sentaba sola, sin nadie que la acompañase, aunque Sara vio de reojo que su nieta estaba escondida entre las sombras.

—Te equivocas, oscuro, si crees que la vida eterna te hará más feliz —dijo ella con voz firme.

—Eso es cosa mía. Quiero una botella de Agua Eterna. Y más te vale que nos la proporciones o las guerreras morirán.

—¿Acaso no las vas a matar cuando tengas el agua? ¿No vas a convertir a más oscuros?

—No. Estoy cansado de vivir con esos delincuentes. Solo quiero tener una buena vida, con todo lujo y sentarme en mi casa, al lado de la chimenea, pensando que tengo toda la eternidad por delante.

—Eso es lo que obtendrás… —dijo la Dama en voz baja.

Movió la mano y una roca se desplazó, dejando ver una pequeña cascada que permanecía oculta a la vista. Lyon comenzó a llenar la botella, cuando un temblor de tierra, seguido de un estruendo, se escuchó. Sara dio un paso hacia la salida cuando Lyon sacó una daga y la puso en el cuello de la Dama.

—Quieta o la mato. Te necesito para salir de aquí.

La Dama asintió y él la empujó y cogió a Sara del brazo. No había llenado toda la botella, pero sería suficiente para él, quizá para Rogan. Se lanzaron al agua y subieron de nuevo, con ayuda de las ninfas del agua. Cuando emergieron, el caos dominaba todo el prado.

Algunos oscuros habían caído y se desvanecían en cenizas que volaban en la noche. Lyon no entendió qué estaba pasando. Ellos eran muchos más que las guerreras ¿Por qué daba la sensación de que los habían sorprendido?. Sara se deshizo de su brazo y se lanzó hacia donde luchaba Dane con uno de los oscuros.

Rogan se encontraba mano a mano con César, que parecía una furia hecha hombre. Los demás oscuros luchaban con otros guerreros, pero su número había disminuido drásticamente.

Recogió su espada y se dirigió hacia Marco, que atravesaba en ese momento a uno de sus soldados. Pero justo antes, abrió la garrafa y dio un largo trago. Luego, la dejó caer. Si iba a luchar, tendría ventaja sobre los demás.

Sintió la energía del Agua Eterna recorriéndole el cuerpo y la fuerza que esta le daba. Era poderoso y acabaría con todos ellos.

Marco lo vio venir y se puso en guardia. A su lado, Wendy y Sabine luchaban con otros oscuros y Aurora y algunos jóvenes guerreros hacían lo propio. Peter y sus primos luchaban valientemente en otra de las esquinas del prado. Sara se encontraba junto a Dane, lanzando a oscuros su poder de agua o aire, indistintamente, y llevándolos hacia el lago, donde las ninfas los hundían en lo más profundo.

Algunos pequeños gnomos cavaban agujeros para que los oscuros tropezasen y lanzaban pequeñas ramas que, si bien no eran muy dañinas, conseguían distraerlos.

La lucha no era favorable, de todas formas, a los Hijos de la Luna. César hirió de gravedad a Rogan, que se apartó a un lado y Lyon atravesó a Marco. Amaris gritó aterrada al sentir el dolor del marido de su hermana y corrió para intentar parar la hemorragia.

Peter, Valeria y John estaban acorralados, pero seguían luchando, mientras Sara lanzaba todos sus dones. No podrían contra ellos, iban a morir todos.

Wendy cayó al suelo grave y Sabine atravesó al oscuro que la había herido. La apartó y se puso delante, para protegerla.

Sara miró con horror los esfuerzos de los guerreros y entonces, un rayo de luna la alcanzó y se vio desplazada en un instante dentro del círculo de rocas, en la colina.

Intentó salir, horrorizada.

—¡Déjame salir! ¡Tengo que ayudarles! —gritó, golpeando las piedras, contra una barrera invisible que la había atrapado dentro del círculo.

—Los ayudarás, pero debes tomar una decisión. Vida o muerte, Luz o tinieblas.

—Dime lo que tengo que hacer para salvarlos y lo haré —gritó, de rodillas, viendo que era imposible salir de allí.

—Tienes que elegir —repitió la voz de la Diosa—. Si eliges la opción de la vida, arrebatarás la magia a todos mis hijos, incluidos las ninfas y todos los pequeños del bosque. Si eliges la oscuridad, ellos vivirán, pero vosotras… muy pocas lo haréis.

Sara escondió el rostro en sus manos, sin saber qué hacer. Pero no había tiempo. Prefería que viviesen, aunque fuera a tan alto precio.

—Lo haré —dijo decidida.

Levantó las manos y pensó en todos los suyos y también en los oscuros. En sus pequeños amigos, a los que no sabía qué les pasaría, pero necesitaba salvar a su familia. Miró hacia su pequeña amiga.

—No importa —susurró Herwen desde fuera del círculo—, estaremos bien…

Cerró los ojos y estiró su cuerpo. La energía se arremolinó alrededor de sus manos y después de toda ella. Los puntos brillantes que siempre le habían divertido eran ahora sólidos y giraban a gran velocidad, haciendo que ella se elevara del suelo. El tatuaje del pentáculo de su brazo se desprendió de su cuerpo y se dividió en los cinco símbolos elementales, haciendo el recorrido contrario a cuando fue iniciada. Rodaron sobre su cabeza de forma frenética, como un remolino que provoca una ola gigante y entonces ella gritó, y una onda expansiva se extendió por todo el mundo.

Sara cayó en el centro del círculo, inconsciente.

Capítulo 17. ¿El final?

Dane miró horrorizado como Sara desaparecía del prado. Una fuerte luz que los había deslumbrado momentáneamente la había borrado del mapa. Buscó a su madre y ella estaba pálida, todavía curando a Marco, pero no parecía ser consciente de ello.

Tampoco le dio tiempo a pensar. Un oscuro se precipitó hacia él y tuvo que levantar la espada para no ser atravesado por la suya. El golpe repercutió en su hombro y apretó los dientes para no caer. Gracias a que había entrenado en la academia de policía o no hubiera durado ni un solo minuto contra estos animales furiosos.

César seguía luchando con la tal Rogan, y Lyon estaba acudiendo hacia allí. Otro de los guerreros, un tal Hall, se dirigía a ayudar a César. El combate estaba siendo muy desigual y los esfuerzos de las guerreras eran inútiles. Ese sería el día en el que moriría. Un pequeño gnomo ató los cordones de las deportivas del oscuro con el que combatía y lo hizo caer. Aunque odiaba matar, acabó con él. Jamás olvidaría su rostro, pero él no hubiera tenido ningún reparo en hacerlo.

Miró a su alrededor y vio que Sabine estaba teniendo dificultades. Aunque era diestra con un solo brazo, dos oscuros se afanaban en derrotarla. Wendy estaba echada tras ella, sin moverse. Esperaba que la abuela de Sara no muriera. Era una gran mujer.

Se lanzó por uno de los oscuros y Sabine lo miró agradecida. Al cogerlo por sorpresa, pudo acabar con él. Después, vio que ella tenía dominado al que quedaba y dirigió la mirada hacia el hermano pequeño de Sara, Peter, que estaba arrinconado con sus primos. Cuatro oscuros los habían rodeado y se reían ante su próxima derrota. Dane los atacó por detrás, lanzando un buen chorro de aire caliente que los hizo tropezar, hecho que aprovecharon los jóvenes para atacarles. Aun así, otros oscuros llegaban en una furgoneta. Dane vio bajar al menos diez. ¿Es que nunca acabarían?

César estaba luchando mano a mano con Lyon y no se veía ni a Hall ni a Rogan. No sabía qué había pasado. Lanzó una fuerte corriente hacia los recién llegados y los hizo retroceder momentáneamente. Pero eran tipos muy fornidos y no se acobardaban ante nada. Uno de ellos se adelantó y comenzó a luchar con él, mientras los demás se lanzaban al prado, para acabar con el resto de los guerreros que quedaban en pie.

Un sonido estridente hizo que todos, sin excepción, se tapasen los oídos. Muchos cayeron al suelo de rodillas. Algo les golpeó. Una corriente de aire cálido y que olía a jazmín les envolvió. Los pequeños gnomos chillaron y salieron corriendo hacia el bosque. Las ninfas del aire también volaron a esconderse. La onda expansiva se extendió por todo el prado e incluso mucho más allá.

Todos se quedaron exhaustos, como si hubieran sufrido una descarga eléctrica. Dane se tocó la cabeza. Sentía unas punzadas en las sienes, pero los demás estaban peor. Los oscuros se retorcían de dolor en el suelo y algunos guerreros también. Había quien se había desmayado o quizá estaba muerto, no lo sabía.

Avanzó hacia Amaris y Marco, que eran los más cercanos y ella lo miró angustiada.

—Todo ha desaparecido, no puedo curarle, no tengo nada —dijo ella agitando las manos.

Dane agitó las suyas y comprobó que sus dones también habían desaparecido. El mismo gesto de incredulidad tenían el resto de los guerreros. Los oscuros, despojados de sus dones, habían empezado a retirarse. Ya no tenía sentido luchar por algo que no poseían.

Lyon se recuperó y atacó a César, que, ahora en igualdad de condiciones, consiguió herirle en el vientre. El oscuro cayó y el antiguo guerrero corrió hacia su esposa y su hermano, para ver cómo estaban. Marco estaba grave, César herido y Amaris se desesperaba porque ya no tenía el don de curarles.

Peter y sus primos se acercaron corriendo y abrazaron a su madre. Poco a poco se agruparon para ver quién faltaba. Amaris corrió hacia Wendy cuando Sabine la llamó. Pero no pudo hacer nada por ella. Se había ido. Cayó de rodillas al lado de su madre, horrorizada por perderla. Sabine la abrazó y la consoló lo mejor que pudo. Para ella había sido también una gran pérdida, la del amor de su vida.

César seguía con la espada en la mano y Dane se acercó a él para defender a la que ya era su familia. Hall también había caído y tres de los estudiantes. Aurora estaba herida, pero no de gravedad.

Los que habían sido oscuros los miraban indecisos y, al final, decidieron marcharse. Lyon había desaparecido y Rogan estaba herida de gravedad. Pronto moriría. Sus compañeros ni siquiera le dedicaron una mirada cuando se marcharon. César se acercó a ella. Respiraba con dificultad. Le sostuvo la mano y ella, por fin, murió. Su cadáver se quedó ahí, en el prado. Seguían sin escucharse los pájaros y los pequeños elementales habían desaparecido.

—Tenemos que ir a casa, para cortar la hemorragia de Marco y los demás. Aunque no tenga dones, tengo medios —dijo Amaris conteniendo la pena.

Sabine miró a Wendy. No la podía dejar ahí. César se acercó y la tomó en brazos con gran esfuerzo, pues también tenía una grave herida en el costado.

Dane recogió el cuerpo de Hall, y Peter y John hicieron lo propio con dos de sus compañeros. Valeria estaba herida en la pierna y apenas podía caminar.

—Volveremos a enterrar a los demás —dijo César—, ahora debemos curar a los heridos y saber qué ha pasado.

—¿Y Sara? —dijo Dane a Amaris—. ¿Sabes dónde está?

—Ella estará bien, por el motivo que sea, fue llamada por la Diosa, pero creo que sé dónde puede estar. Quizá ella haya sido la que ha puesto fin a todo, como dijo la Dama del agua.

Echó una triste mirada al lago, que parecía tranquilo, sin movimiento. No sabía qué había sido de la Dama y de los demás elementales. Luego lo averiguaría. Lo más importante era llegar a casa.

Caminaron con tristeza y dificultad hacia la casa y dejaron a los fallecidos en el jardín, sobre el césped cubierto de margaritas. Sabine se negó a dejar a Wendy sola y Amaris se metió en la casa para curar a Marco. Llamaron por teléfono a Valentina, que prometió acudir enseguida con los niños.

Dane tomó las gasas y el ungüento que Amaris le dio y comenzó a curar las pequeñas heridas. De repente, César se cayó al suelo, desmayado. Amaris fue corriendo hacia él y vio que la sangre que cubría su ropa era casi toda suya. Levantó la camisa y vio la puñalada que tenía en su vientre. Dane corrió a atender a Marco y a seguir limpiando las heridas mientras la reina intentaba contener la hemorragia.

—Deberíamos ir a un hospital, Amaris —dijo Dane—, he visto muchas de esas y no tiene buena pinta.

—Está bien, iremos —accedió ella preocupada por las consecuencias.

Dane y Peter llevaron al enorme hombre al salón y lo puso con su hermano Marco. Amaris salió al jardín y trajo a Sabine, que tenía un feo corte en el rostro y varias heridas. Pese a que se resistió, al final aceptó llamar al hospital.

—Marchaos —dijo Amaris a los demás—. No quiero involucraros más de lo que estáis. Peter, indícale dónde está la colina a Dane. Creo que allí estará Sara.

Amaris se quedó esperando mientras los demás salían por la parte trasera para esconderse de las ambulancias y, presumiblemente, de la policía. Dane se volvió hacia Peter.

—Debes atravesar el bosque, siguiendo el camino —Señaló a su izquierda—, y busca una colina en el centro. Es un lugar sagrado, rodeado de piedras. Supongo que después de hoy ya no lo será. Creo que podrás encontrarlo. Es el único lugar alto.

—Gracias, Peter. Por favor, cuida de los demás.

—Claro.

Peter siguió caminando hacia el cobertizo que había al final del terreno, donde se quedarían hasta que se marchasen todos.

Dane salió corriendo por el camino. Tenía heridas, estaba agotado, pero su necesidad de ver a Sara era mucho mayor. Caminó por el bosque, arañándose ya que estaba lleno de zarzas y matorrales, y pronto vio una elevación del terreno. Siguió esa ruta durante un rato. Poco a poco, el camino fue clareando y dando paso a enormes árboles centenarios. La colina apareció ante sus ojos y pudo ver en la parte superior una serie de piedras que aparecían caídas

Corrió buscando desesperadamente a Sara. Las piedras habían ido cayendo hacia dentro y hacia fuera del círculo e incluso una estaba peligrosamente cerca de ella. Se acercó a la chica y la tomó en brazos. Estaba muy pálida, pero respiraba.

—¡Sara! —suplicó—, por favor, despierta.

Acarició su rostro y ella pareció responder, pero no despertó. La cogió en brazos y comenzó a descender por la colina, con prisa y cuidado, para no lastimarla. No podía perderla.

Capítulo 18. El lago

—Corre, niña —dijo la Dama del Lago—, va a ocurrir. Debes salir del agua. Toma mi medallón.

—¿Qué ocurre, abuela? No entiendo nada.

—Todo va a acabarse, todos volveremos a nuestro auténtico ser, pero el medallón te salvará, es como el que lleva tu hermana Laesa. Debes cuidar de ella —dijo con rapidez—, póntelo, ahora.

Lianna se puso el medallón que le dio su abuela. Las ninfas la miraban con cariño. Algunas de las pequeñas lloriqueaban en un rincón, abrazadas por sus madres. La Dama del lago abrió los brazos y ella se acercó a abrazarla.

—Debes salir ya, o quedarás atrapada. Te quiero mucho, hija. Recuerda nuestras historias, no las olvides jamás.

Empujó a su nieta hacia el agua y ella se sumergió. El último vistazo se llevó una cálida sonrisa de la Dama y las ninfas metiéndose en el agua para impulsarla fuera de ella.

Salió a la orilla y vio que había una gran lucha. Ella no tenía ningún tipo de poder o de oportunidad para luchar contra esa gente, así que se escondió tras unas ramas. Pronto sintió la oleada de poder que la tiró al suelo, aturdida. Se levantó en cuanto pudo y vio el panorama. Los oscuros habían sido despejados de su oscuridad y las hijas de la Luna de sus dones. No comprendía nada. Miró el lago y vio a unos peces saltando en la superficie. Se acercó al agua y un enorme lucio se acercó a ella, mirándola con ojos sabios.

—¿Abuela?

El pez lanzó un pequeño chorrito de agua y se alejó. Otros peces de menor tamaño la rodearon y, finalmente, se hundieron en las profundidades del lago. Ella cayó de rodillas.

Lianna se echó a llorar. Gracias probablemente al medallón, ella no había corrido la misma suerte, pero ahora se encontraba sola.

Se levantó del suelo. La confusión se extendía por todo el lugar. Los que iban de negro se estaban levantando y se miraban entre asombrados y extenuados. Los que más fuertes parecían, lloraban como niños. Ninguno se ayudaba, al contrario, cualquier mano alzada era mirada con desprecio por los que se tenían en pie. Al final, se fueron marchando casi todos, mientras los hijos de la luna atendían a sus heridos. Algunos habían muerto.

Lianna quería acercarse a ellos, pero no estaba segura. Un par de pequeños ratoncillos se le acercaron y tiraron de su falda. Adivinó que eran gnomos del bosque. Parecían conservar la esencia y sus indicaciones la convencieron de ir hacia la espesura. Cuando vieron que ella los seguía, la soltaron y se adelantaron por el camino. Ella continuó corriendo, sin saber dónde la llevaban. Los árboles cada vez estaban más juntos y los arbustos arañaban su rostro. A ratos los perdía, pero siempre que ocurría eso, uno de ellos se subía al tronco de un árbol y emitía pequeños grititos.

Al cabo de un buen rato de caminar a través del lugar, llegó a una casa en el bosque que parecía una granja. Unos gruñidos amenazadores la sorprendieron. Dos enormes perros se acercaron a ella. Los ratoncillos se pusieron delante de los animales que, si hubieran querido, se los hubieran merendado como un aperitivo. Pero bajaron las orejas y se apartaron de su camino.

Una mujer rubia con el vientre ligeramente abultado salió, armada con una espada. Creyó reconocer a la hermana de la reina. Entendió por qué los ratones la habían llevado allí.

—Busco a mi hermana Laesa.

Alguien se removió detrás de la mujer y salió corriendo. Hacía varias semanas que no veía a su hermana y se abrazaron con fuerza. El medallón que llevaba ella despedía el mismo calor que el suyo.

—Ah, eres Lianna. ¿Y tu abuela? ¿Qué ha pasado? Ya no tenemos… dones.

—Sí, nadie los tiene. Los gnomos se han convertido en ratones de campo y las sílfides… no sé…

Unas libélulas acompañadas de mariposas revolotearon a su alrededor. Ella bajó la cabeza apesadumbrada. También ellas.

—Al parecer, alguien o algo ha hecho que toda la magia desaparezca —dijo Valentina. Dio un paso hacia ella y se acercó, para que los demás no la escuchasen—. ¿Qué ha pasado con los hijos de la Luna? ¿Están… bien?

—Hay muchos heridos, pero yo no los conozco a todos. Los oscuros se han ido. Supongo que ya no hay peligro para volver.

—Está bien, iremos en la furgoneta.

Se volvió hacia los jóvenes del interior y los llamó. Todos, incluidas Lianna y Laesa, subieron al vehículo. Valentina suspiró y apretó los dientes.

—Vamos.

Condujo con cuidado por el camino. Las niñas iban en silencio, con los ojos asustados. Lianna iba a su lado, sosteniendo a su hermana pequeña con valentía. En ese momento sonó el teléfono y Valentina se puso pálida al recibir las noticias, pero siguió conduciendo. Miró de reojo a las niñas.

—¿Por qué vosotras no…? —preguntó Valentina.

Lianna se señaló el medallón y se encogió de hombros. La guerrera asintió y siguió el camino hasta llegar al complejo. Las puertas estaban abiertas y algunos guerreros se sentaban en el césped de la entrada. En su rostro había confusión.

Valentina aparcó la furgoneta y se aseguró de que todos los niños salían bien y, después, entró corriendo en la casa, buscando a su esposo e hijos.

—¿Dónde estáis todos?

John, que había vuelto al escuchar la furgoneta, señaló una habitación y ella sintió que el estómago se encogía. No podía perder a Marco, no, por la Diosa. Entró en la sala. Había varios guerreros tapados con sábanas. Buscó a Marco, a su madre, a Amaris, pero solo encontró a su hijo delante de ella.

—Ven, mamá, ven. Lo siento mucho…

Ella lo miró casi ahogándose con su respiración. Él la llevó con suavidad hasta un sofá donde Marco yacía con los ojos cerrados. Estaba con el vientre vendado y no se movía. Ella se puso de rodillas junto a él y lo tocó. No tenía la calidez de siempre, pero respiraba.

Amaris apareció a su lado y la abrazó.

—He hecho todo lo posible, hermana. Pero me temo que si no llegan los médicos a tiempo, no podremos hacer mucho. Las ambulancias están de camino.

—¿Tú no puedes…?

Ella negó con la cabeza apesadumbrada.

—Escucha, Valentina…,  mamá… mamá… no lo consiguió.

Ella se volvió hacia su hermana con el rostro descompuesto y luego miró a su alrededor. Sabine lloraba junto a un cuerpo tapado con la sábana. Valentina se levantó y fue a abrazar a su madre, llorando. Luego abrazó a Sabine y la consoló.

John se llevó a los pequeños al cobertizo, así como a Lianna y Laesa.

El ruido de la ambulancia la sacó de su momento de shock. Habría tiempo de llorar a su madre. Lo que no quería es tener que llorar por su esposo.

Los médicos entraron seguidos de una patrulla de policía. Curaron a los dos hermanos, aunque César se encontraba mejor, su fuerte constitución había hecho que a pesar de perder sangre, se estuviera recuperando bien. Se puso de pie para dar la cara por todos si era necesario. Deberían dar muchas explicaciones, pero lo importante era salvar a los heridos.

El inspector de policía se acercó a César y lo esposó.

—César Lenoir, se viene conmigo a comisaría para explicar todo esto.

César tranquilizó a su esposa que se levantaba para impedirlo.

—Yo me ocupo, amor. Por favor, avísame cuando encuentren a Sara. Te amo.

Ella le dio un beso y lo vio desaparecer sin poner resistencia en el coche patrulla. Otros coches llegaban y se posicionaban en la entrada de la casa. Iba a ser complicado explicar las heridas de espada y las armas, pero poco importaba ya. Lo habían perdido todo.

Las ambulancias se llevaron a Marco junto con Valentina y los heridos más graves. Los fallecidos serían recogidos más tarde, ya que, en un pueblo tan pequeño, no había más ambulancias.

—¿Quién manda aquí? —dijo una inspectora muy formal.

—Yo soy quien dirijo a todos. Le pediría que me permitiera organizar la casa y después, haré lo que me pida.

—Está bien, le doy media hora y luego me acompañará a comisaría.

Ella asintió. Iban a ser momentos difíciles. Toda la vida luchando para salvar a la humanidad de los peligros y ahora pagarían por ello. Con lo que habían perdido…

Dejó a Valentina a cargo de la casa y de los heridos. Aurora estaba siendo atendida por un sanitario, así como Sabine, a la que se le habían venido encima veinte años.

Amaris fue a cambiarse, ya que estaba llena de sangre, y se puso ropa formal. Cogió también ropa para su esposo, ya que se lo habían llevado sin cambiarse. Estaba ganando tiempo para saber si Dane había encontrado a Sara.

Ya estaban a punto de marcharse cuando él apareció, con ella en brazos, desmayada. La inspectora saludó a Dane y Amaris lo miró con rabia.

—Te lo explicaré, pero ahora hay que atender a Sara. No está herida, pero no despierta.

Dane puso con delicadeza a la joven en un sofá y Amaris la examinó. Parecía inconsciente solo.

—Inspector Robertson, hemos detenido a su sospechoso, el señor Lenoir, y ella es su esposa, ¿no? Deberá darnos explicaciones.

—Espere un momento, inspectora Mareau. Debemos atender a la joven. Luego, yo mismo llevaré a la señora Lenoir a comisaría.

—No. Esperaré fuera, pero solo media hora. Luego, me la llevaré.

Amaris miró a Dane y él asintió.

—Es cierto. Contacté con ellos en la comisaría al venir. Buscaba culpables, pero luego encontré la verdad. Os ayudaré en lo posible. Pero por favor, salva a Sara.

—No puedo. Todos hemos perdido nuestros dones. No puedo hacer nada, aunque quisiera. Deberá despertar por sí sola. Me tengo que ir a comisaría. No hace falta que vengas, saldremos de esta.

—Lo siento, Amaris. De verdad.

Ella se volvió y lo dejó mirando a Sara. No podía hacer nada. La tomó de la mano y le dio un beso en la frente.

—Sara, por favor, vuelve —susurró en su oído.

La policía se los llevó a todos y las ambulancias habían partido hacia el hospital con los más graves. Pronto volverían a por Sara que, aunque inconsciente, no parecía estar mal. Dane se sentaba junto a ella, cogiéndola de la mano.

Peter se acercó a él y lo miró con el rostro desencajado.

—Si de verdad sientes lo que ha pasado, ve a ayudar a mis padres. Yo cuidaré de mi hermana. Demuestra que eres uno de los nuestros.

Dane se levantó con pena y asintió. No podía hacer nada por Sara. Pero tal vez sí por sus padres.

Capítulo 19. Policía

La policía había detenido a alguno de los antiguos oscuros por deambular e incluso intentar robar algún vehículo para marcharse y estaban en la celda contigua a la de César, mirándolo con odio. Él todavía se sentía débil por la herida, pero no como ellos. A él ya le arrebataron la oscuridad en su día, no había cambiado su fortaleza en ese momento.

Vio aparecer a Amaris con la inspectora y le permitieron darle un jersey limpio y unos vaqueros para cambiarse. De todas formas, los forenses le requerían la ropa para analizarla. Ropa de guerrero, difícil de explicar.

Escuchaba lo que comentaban los policías, guerra de bandas, ajuste de cuentas… ya lo suponía. Él tenía antecedentes y sería el más indicado para acabar con sus huesos en la cárcel. No le importaba si los demás se libraban. Asumiría lo que fuera necesario.

Vio a Dane que se acercaba como si conociera el lugar. Alguno de los inspectores lo saludó y se levantó hasta la reja para que él se acercase.

—Lo siento, César. Yo…

—Me da igual lo que me pase. ¿Has conseguido encontrar a Sara?

—Sí, está inconsciente, pero bien. La dejé al cuidado de Peter. 

—Haz lo que sea, pero que ninguna salga culpable de nada. Yo me declararé el responsable de todo, ¿has oído? —dijo César en voz baja.

—Haré lo que pueda, te lo prometo.

César se apartó de la celda y se sentó en el camastro. Al menos Sara estaba bien. No le importaba pagar por cualquier cosa si ellas estaban a salvo. Un policía le dio una botella de agua que él agradeció. Los oscuros lo miraban con odio, pero no tanto como el que habían destilado antes. Uno de ellos se le acercó a través de las rejas.

—¡Tú! ¿Qué habéis hecho? ¿Por qué ya no somos como antes?

—La magia va y viene —dijo César mirándolo con desprecio—. Acostúmbrate.

Pasó un largo rato y comenzó a caminar por la celda nervioso. Se habían llevado a Amaris y tampoco Dane apareció. Su mente daba mil vueltas y se imaginaba cualquier cosa. Si la diosa Luna no había desaparecido, esperaba que, de alguna forma, pudiera echarles una mano.

Al cabo de un rato, que le pareció eterno, Amaris apareció por un pasillo y se acercó a él.

—Te van a interrogar y probablemente te acusarán de algunos delitos. Yo estaba en contra, pero Dane me dijo que es lo que tú querías. Creo que yo no iré a la cárcel, pero tú…

—No me importa, mi amor. Solo cuida de los demás. Yo admitiré lo que sea si os dejan libres a todos.

—Pero no es justo…

—Tranquila. ¿No crees que soy lo suficiente fuerte para que no me pase nada en la cárcel?

—Amaris, tenemos que irnos —dijo Dane mirando significativamente a César—. Lo siento, pero he hecho lo que me has pedido.

—Está bien, muchacho. Más te vale que cuides a todos.

—Lo haré.

Amaris se lanzó a las rejas y le dio un beso a su esposo Dane se la llevó un poco obligada. El inspector llegó y abrió la celda de César. Él asintió y salió tranquilo.

Dos horas más tarde, había confesado algunos delitos, pero pudo evitar los asesinatos, ya que muchos de sus compañeros de celda tenían antecedentes por agresiones graves. De todas formas, no se libraría de la cárcel.

Se necesitaría mucha investigación para probar que él había asesinado a alguno de los pocos cadáveres que había ya que, antes de que todo cambiara, se habían volatilizado en cenizas.

Dane y Amaris lo vieron subir a un furgón blindado y llevárselo a la penitenciaría de Saint Michel, en Toulouse, hasta el juicio preliminar. Él les sonrió y se fue tranquilo.

—Volvamos —dijo Amaris a Dane, tomándolo del brazo.

—Lo siento de verdad, nunca pensé…

—Nadie pensó que esto pasaría. Nadie lo pudo imaginar. Solo espero que Sara se recupere.

Tomaron un taxi y fueron hacia el hospital donde Brenda les había dicho que se llevaron a Sara. Allí también estaba Valentina, en la sala de espera, mientras operaban a Marco. Amaris abrazó a su hermana.

—Han llevado a Sara a una habitación. No parece tener ninguna lesión.

—Iré yo —dijo Dane—, por si quieres quedarte con tu hermana.

Amaris asintió. Tampoco es que pudiera hacer mucho más y Valentina la necesitaba. Se sentaron y se quedaron calladas, cogidas de la mano, mientras Dane subía de dos en dos las escaleras para ir a la habitación de Sara.

Al entrar, Peter y Aurora salieron. Él se acercó a la cama y la tomó de la mano. Acarició su suave piel. Ya no estaba tan fría y sus mejillas aparecían sonrosadas. Respiraba de forma regular. «Como la bella durmiente».

Se preguntó si besándola ella despertaría. Se acercó a sus labios y le dio un suave beso. Se levantó mirándola, pero ella seguía igual.

No sabía qué había pasado ni en qué momento ella se había perdido en algún lugar de su subconsciente, pero debía despertar. Estaba enamorado de ella y no quería perderla.

Amaris se asomó a la habitación y se puso al lado de la cama. Acarició el rostro de su hija.

—¿Cómo está Marco? —preguntó Dane.

—Ha salido de la operación, pero tenemos que esperar para ver cómo evoluciona. ¿Algún cambio en Sara?

—No. Parece dormida. ¿Qué crees que ha pasado?

—Supongo que la encontraste en el círculo de piedras —Dane asintió—. Ella ha hecho que la magia desaparezca, simplemente. Supongo que tuvo que decidir, y que fue muy difícil hacerlo. No quisiera haber estado en su lugar —suspiró Amaris.

—¿Cómo es que ella ha podido…?

—Ella nació poderosa. A los tres años la Diosa la inició. Y le costó controlar sus dones, quizá los dominaba tanto que los reprimió. Y han salido todos de una vez.

—¿Crees que ya no habrá más oscuros?

—Ni hijos de la Luna, ni gnomos, ni sílfides, ni ninfas… —Amaris bajó la vista para evitar que Dane le viera sus ojos llorosos—, pero lo importante es que los humanos estarán a salvo. Para eso nacimos y con esto, acaba nuestra historia.

—No puede ser, la Diosa…

—Fue la Diosa la que ofreció a Sara acabar con todo. Tal vez sea lo mejor. El problema es que ahora mi esposo irá a la cárcel. Lo demás se puede arreglar.

—Haré lo posible por él, te lo prometo.

—Lo sé. —Miró de nuevo a su hija que respiraba acompasada—. Me voy con mi hermana. Avísame de cualquier cambio.

—La cuidaré con toda mi alma —dijo Dane haciendo una promesa.

—Lo sé, hijo, lo sé.

Dane miró a la mujer salir de la habitación. A pesar de perder a su madre, a su esposo y ver cómo todo se desmoronaba a su alrededor, ella seguía caminando recta, resistiendo las contrariedades.

Se volvió hacia Sara y humedeció sus labios con el agua de la botella. Ella hizo un pequeño gesto y tragó. Parecía que necesitaba más, así que la incorporó y le hizo beber un poquito más. Ella parpadeó y luego fijó la vista hacia él.

—¿Estáis bien? —susurró—. ¿Están todos bien?

—En general, sí —dijo Dane—. Descansa un poco. Debes de estar agotada.

Ella se dejó hacer y volvió a cerrar los ojos. No sabía qué significaba lo que le había dicho Dane, pero solo podía dejarse llevar por el sueño, por la dulce inconsciencia que le quitaba el dolor de todo el cuerpo.

Capítulo 20. El último sueño

—Sara, siéntate.

Una mujer con aspecto fuerte y hermoso se acercó a ella y la invitó a sentarse en un banco de piedra. Sara la observó. A pesar de su rostro bello, estaba seria y parecía cansada. Llevaba una túnica blanca solo sujeta con un cinturón dorado. Ella miró a su alrededor. Estaban rodeadas de un precioso prado cuajado de flores, y abejas y mariposas se afanaban en polinizar las más bellas. Algunos árboles hacían sombra, pero el sol no era demasiado molesto. Se parecía al tiempo que hacía en mayo, allí, en Serenade. Tal vez estaba muerta y ya no volvería a sentir los rayos de sol en su piel, ni las caricias de Dane.

Se sentó junto a la mujer que miraba el horizonte. Suponía que le estaba dando tiempo a asimilar que estaba, ¿en el cielo?

—No, Sara. Estás aquí por otra razón.

—¿Eres la Diosa Luna? —dijo ella, provocando que la mujer sonriera.

—Me llamo Livia y ya me conoces. Estuviste conmigo cuando morí.

Sara recordó la guerrera muerta en la batalla. Se giró preocupada hacia ella.

—¿Me vas a acompañar cuando yo muera?

La mujer volvió a sonreír. Su rostro se dulcificaba al hacerlo. Sara comprendió por qué ese demonio se había prendado de ella.

—En realidad, me envía la Diosa Luna. Ella no suele aparecerse a nadie, a menos de que sea imprescindible. Siempre envía a alguien para hablar.

—¿Entonces?

—Hiciste un gran sacrificio en el círculo de piedras. No todo el mundo hubiera tomado una decisión tan importante. Preferiste salvar a tu familia que tus dones. Eso te honra.

—Pero ¿qué será de ellos? Ni siquiera sé quién ha sobrevivido a la batalla.

—Espera…

Livia hizo un gesto y una sombra salió de detrás de un árbol. Su abuela Wendy se acercaba a ella con los brazos abiertos y sonriendo. Sara corrió y la abrazó.

—No, por favor, abuela, tú no…

—Tranquila, como ves, estoy muy bien. Dile a Sabine, por favor, que jamás nadie me hizo tan feliz como ella… y dales un gran abrazo a mis hijas y mis nietos.

—Lo haré —dijo ella tras estar un momento abrazada a su abuela. Poco a poco, ella se fue apartando y desapareció, fundida en el paisaje.

—¿Este es el cielo de las guerreras? —dijo Sara mirando diferentes sombras a lo lejos.

—Algo así —dijo Livia—. Lo que he venido a decirte es que jamás te arrepientas de la decisión que has tomado, porque era lo necesario. Tal vez el futuro pueda ser complicado durante un tiempo, pero sois mujeres y hombres fuertes y saldréis adelante.

—Será distinto…

—Sí, vivir sin dones puede que sea nuevo para ti, que los has tenido desde niña, pero nada con lo que tú no puedas.

—Gracias, Livia. Y siento lo que te pasó.

Ella se encogió de hombros.

—Ya me he reconciliado con mi destino y con mi familia. Todo está bien.

Abrazó a la muchacha con cariño y Sara comenzó a sentir un fuerte sopor que la condujo por un túnel blanquecino hasta notar las ásperas sábanas del hospital y una mano cálida que la sujetaba.

—Todo está bien —susurró y abrió los ojos, encontrándose con los de su amor.

Epílogo

Ten cuidado con lo que deseas, porque probablemente te sea concedido.

Yo siempre quise ser libre, no tener las obligaciones de la Heredera y mis dones no eran importantes para mí. Cuando era adolescente, quería librarme de ellos y al agitar las manos, pensando que saldrían de mí, solo conseguía causar pequeños desastres. No quería que si alguna vez tenía hijas, heredasen esa responsabilidad. No es porque yo no sea responsable. Lo he demostrado una y mil veces, sino porque deseaba a toda costa una vida normal.

Ahora, visto desde esta perspectiva en la que me ha cambiado la vida de forma radical, creo que fui terriblemente infantil y, a pesar de ello, la decisión que tomé fue la mejor. Las Hijas de la Luna desaparecieron y también los Oscuros. Pero tuvo consecuencias terribles para los pequeños seres que nos acompañaban. Perdí a mi mejor amiga y nunca olvidaré su carita sonriente cuando venía a verme. Su compañía era muy importante en mi vida y la echo mucho de menos.

Jamás volví a ver a uno de los pequeños gnomos que poblaban el bosque y, por mucho que me sumergí en el lago, no encontré ninguna ninfa. Lianna me dijo que habían vuelto a su ser primigenio, a ser peces y animales de diferentes tamaños y clases, igual que el resto de los elementales.

Perder a los pequeños no fue, a pesar de todo, tan terrible como perder a mi abuela y a los demás que perecieron en la batalla. Sé que mi abuela está bien, y que consoló a Sabine y a los demás el mensaje que ella me dio.

Saber que ella está bien en el «cielo de las guerreras», o lo que quiera que fuera, fue un alivio. Sin embargo, aquí la echamos mucho de menos.

Cuando volví, Dane me estaba esperando y comprendí que lo amaba con todo mi ser y que él sentía lo mismo por mí. Aún recuerdo cómo se declaró. Acababa de despertarme y todavía no estaba muy consciente, pero no tardó ni media hora en decírmelo.

—Te amo, Sara, y quiero estar siempre junto a ti. No importa dónde, podemos vivir aquí o en el lugar que quieras, pero si tú así lo deseas, quiero estar junto a ti toda la vida.

Por supuesto que accedí. Tras la intensa emoción de la declaración, quise decírselo a mis padres, pero él se quedó lívido al nombrarlos. Mi cuerpo se revolvió, pensando en lo que les podía haber pasado. Pero ¿acaso no hubiera estado mi madre en el mismo lugar que mi abuela?

Dane me contó todo lo que había pasado desde que yo desaparecí. Lloré por mi amigo Hall y por los otros estudiantes, por las heridas y por las muertes. Lamenté incluso que los oscuros estuvieran desorientados y confusos. Respiré aliviada cuando me dijo que mi tío Marco saldría adelante y que mis primos, aunque heridos, estaban bien.  Pero lo que me dejó devastada fue que me dijera que mi padre estaba en la cárcel.

—Siento mi responsabilidad en ello —me dijo con gran pena—, pero cuando vine, no sabía quiénes erais y lo que hacíais. Recogí ADN de tu padre y lo encontraron en la escena de los crímenes de hace dieciocho años.

Miré asombrada a Dane. Quise culparle y decirle que se quitara de mi vista, por lo que había hecho a mi padre. Pero no pude. Lo amaba incluso a pesar de ello.

—Tu madre ha contratado al mejor abogado del país y tiene esperanzas de que pueda estar solo un tiempo en la cárcel. Los cadáveres del prado desaparecieron, no sabemos quién se los llevó, pero si no hay muertos, no hay asesinos. Solo una gran pelea y tenencia de armas ilegales. En eso se va a basar el abogado, en que es algo así como un coleccionista.

Le miré algo sorprendida. ¿Un coleccionista iba a tener todo ese arsenal? Cosas más raras se habían visto, sí, pero quizá… Miré a Dane con más preguntas y entonces entró mi madre, que me abrazó.

Estaba pálida y con ojeras, pero no la vi flaquear. Ella siempre ha sido fuerza e inspiración y estoy segura de que si mi madre resiste, la familia lo hará. Agradecí que fuera mi madre una y mil veces, aunque de adolescente no me llevase tan bien.

Además, no tiene ningún rencor hacia Dane, lo que es un gran alivio.

Cuando salí del hospital y fui a casa, todos me recibieron con amor y alegría. Por el camino pensé que tal vez me guardasen rencor por haberles arrebatado sus dones, pero no fue así. Puede que, incluso, parecieran ligeramente aliviados.

Mi tío Marco se tenía que recuperar y Valentina cuidar de sus gemelas, además de sus otros dos hijos, mis primos, así que se fueron a vivir al complejo de forma definitiva, con las guerreras que quedaban y los jóvenes que todavía vivían. Decidieron formar una escuela de lucha, esta vez de verdad, y abrirla a todos los que quisieran entrenar allí. Los jóvenes guerreros, quizá temiendo que los dejaran en la calle, se sintieron aliviados y felices de seguir siendo una familia.

Sabine se quedó con mi madre en la casa familiar, cuidándose una de otra hasta que lograsen sacar a mi padre de la cárcel. Peter seguiría en el instituto, y, cuando cumpliera la mayoría de edad, quería ser bombero. Mi prima Valeria se iba a alistar en las fuerzas armadas. John decidió que deseaba ser profesor.

Lianna se fue con su hermana a vivir a un lugar cálido y rodeado del océano. Ella ya tenía los dieciocho y podría cuidar de su hermana. De vez en cuando nos envían postales desde la isla de Guadalupe, en las Antillas francesas. Ellas son muy felices allí. Agua al agua.

En cuanto a Dane y a mí, mi madre pensó que éramos muy jóvenes para casarnos y que prefería que lo hiciésemos cuando mi padre saliera de la cárcel y lo aceptamos. No quería quitarle esa opción. Aun así, nos fuimos juntos a su tierra, él quería presentarme a toda su familia.

Nos instalamos durante unos meses en un apartamento que sus padres tenían en el sótano y allí empecé a escribir. Historias de fantasía, de vampiros y oscuros, de seres elementales y guerreras que luchan con sus espadas. Idealicé las historias, pero tenían un gran fondo de verdad, y eso fue lo que condujo a que mi primera novela fuera un éxito.

De hecho, y supongo que es el sueño de cualquier escritor, un equipo de Los Ángeles me contactó para ver la posibilidad de llevarlo al cine. Eso nos asustó, en parte por si éramos reconocibles, pero ¿quién se creería en su sano juicio que todo eso existía?

—Parece una historia completamente inventada —me decía Dane, para convencerme.

Así que, sí, lo haría. Una nueva vida comenzaba y todos podríamos vivirla sin sobresaltos, o eso esperaba.

***

Nota de la autora: no olvides leer hasta el final, pues hay tres contenidos adicionales.

Comentarios y notas finales

Desde que publiqué Hijas de la Luna I, Despierta, ha estado entre las cinco primeras posiciones del ranking de Amazon durante todo este tiempo. ¡Meses! Después, salió Hijas de la Luna II, Renacida y la acompañó en el ranking de Amazon todo el tiempo, llegando a ser, como la primera, número 1 en ventas.

Por eso, siento que lo primero que tengo que hacer es darte las gracias por estar leyendo esta tercera (y supongo que última) entrega. Aunque no te fíes, a veces se me ocurren ideas y ¿quién sabe?

Un escritor no es nada sin un lector y por eso eres tan importante para mí. Pero también no es nada sin la gente que le rodea.

Quiero agradecer, en primer lugar, a Eva, mi súper lectora beta, a la que doy siempre los libros incluso cuando no están terminados y sus sugerencias son siempre muy acertadas. Cuando le di esta novela, sus ojos entusiasmados me decían que sí, que estaba bien. Se había levantado a las seis de la mañana para leerla y no pudo parar hasta terminarla. Espero que te haya pasado algo similar a ti, que la hayas devorado.

También quiero agradecer a mis otras dos lectoras beta, Charo y Lola, que también son muy sinceras con mis novelas y eso es muy importante para mí.

Cómo no, a la artífice de las tres portadas, Katy Molina. La última, la que estás leyendo, se resistió un poco a dármela. Literalmente me dijo que si no me gustaba, se la quedaría ella para alguna de sus novelas. Y es que es así. Con las dos primeras se lució, pero esta tercera, bueno, ya lo ves, ¡espectacular! La verdad es que borda las portadas de fantasía, toda una artista.

Por supuesto, quiero agradecer a Sonia Martínez su corrección y los comentarios, que tanto me ayudan. Corregir un libro para un escritor es algo que no debería hacer nunca, porque cuando visualizas la historia en tu cabeza, es imposible fijarse en las palabras. Por eso es necesario poner una Sonia en tu vida.

Verás que estas novelas no son especialmente largas, supongo que es mi estilo. A veces tengo tan poco tiempo, que agradezco leer novelas de tamaño corto o mediano. Debe ser por eso por lo que me gusta escribirlas. A cambio, la acción es continua y, según dicen, son adictivas.

Ahora, me presento, por si no me conoces.

Me llamo Yolanda Pallás y escribo fantasía, romántica y alguna vez, infantiles, pero sobre todo, los dos primeros géneros. Utilizo el seudónimo Anne Aband para mis novelas románticas y románticas con fantasía y mi nombre para las que son más fantasía que romántica.

He publicado bastantes de esos géneros, a estas alturas son unas cincuenta novelas de distintos tamaños. También he tenido la suerte de ganar un premio literario y quedarme finalista en otros tres, lo que me hace sentirme muy orgullosa y animada a seguir escribiendo.

En cuanto a mí, estoy casada y tengo dos chicos, soy una lectora empedernida y me encanta el arte en general, desde pintar a hacer manualidades. Lo que sea chulo me interesa y lo pruebo.

Últimamente me he aficionado al gimnasio y procuro mantenerme en forma porque estoy tooodo el día delante del ordenador, con mi trabajo y la escritura, por lo que ¡hay que cuidarse!

Tengo mis páginas web donde puedes encontrar más información sobre mí y mis libros en www.anneaband.com (las románticas) y www.yolandapallas.com (las de fantasía).

Me encantaría que me siguieras en Instagram, ahí es donde suelo colgar la mayoría de las novedades, sorteos, concursos… lo que sea. Esta es mi cuenta: @anneaband_escritora

Mil gracias por leer mi novela y espero que, si te ha gustado, quieras dejarme un bonito comentario en las redes o en la plataforma donde la has leído. Es algo que los escritores siempre agradecemos.

Otros libros de fantasía urbana

Quiero hablarte de otros libros de fantasía urbana que también son series, aunque tengo libros independientes que quizá te interesen.

Vamos por la serie Skyworld, un conjunto de varias novelas cuya principal trama es la lucha del bien y el mal. Los personajes son brujas, cambiantes, ángeles, demonios y seres sobrenaturales. El género es fantasía urbana (no es exactamente romántica, aunque tiene alguna historia de amor. Por eso, lo firmé como Yolanda Pallás).

Estos son los libros que puedes encontrar:

1.Escondido, la niebla gris

2.La cocina del infierno

3.Ciudad de luz y sombras

4.La puerta del ángel

5.El ángel vengador

Tienes también un spin off de uno de los personajes que sale a partir de Ciudad de Luz y Sombras, Judas Sky.

Los libros están situados en diferentes ciudades (desde un pueblo del pirineo oscense a París o Berlín). Y aunque los personajes cambian en los primeros, en el último todos se reúnen para una batalla final.

Como verás, no te he nombrado Amanecer y Oscuridad porque, aunque está planteado, no lo he terminado a estas fechas que estoy escribiendo este texto. A pesar de que Sonia, mi correctora, está insistiendo, puede que tarde un poquito. Pero los cinco primeros concluyen.  En realidad, es una novela que se sitúa unos diecisiete años después.

Te dejo los enlaces a Amazon por si quieres revisar las sinopsis individuales:

Escondido, la niebla gris https://relinks.me/B07TS8WXG6

La cocina del infierno https://relinks.me/B0883FQG4H

Ciudad de luz y sombras https://relinks.me/B08B62XV1L

La puerta del ángel https://relinks.me/B08JHBJVXW

El ángel vengador https://relinks.me/B08X2WDZRY

Judas Sky https://relinks.me/B08MD7PNRK

Vamos con la segunda serie que quiero recomendarte. Se llama WolfHunters. Esta sí que es romántica con fantasía urbana.

Esta serie me ha dado muchas alegrías porque desde que la saqué, hace ya algún año, no baja de los veinte primeros en fantasía urbana. Como siempre, gracias a vosotras.

Es una historia de un grupo de guerreros que se convierten en lobos para luchar con una especie de vampiros feos �� y ayudar a los humanos.

Hay varias tramas amorosas y algún toque de sexo explícito, tenlo en cuenta por si acaso, aunque no es una novela erótica.

Está compuesta por tres libros y también he recopilado los tres en un solo tomo, por petición popular.

Te dejo aquí los enlaces por si quieres echar un vistazo a las sinopsis:

Monstruo e inocente  https://relinks.me/B08LYCXFMS  

Fiera y dulce https://relinks.me/B08PL7QR9Z  

Fuerte y salvaje https://relinks.me/B08R3YQ45N  

Recopilación de la trilogía https://relinks.me/B09M7LN4D8  

Y una última recomendación. Si lo tuyo es la fantasía juvenil, aunque pueda ser leída perfectamente por adultos, y además te encantan los dragones, te presento la bilogía Killer Dragon.

Es una historia distópica, pues ocurre en un mundo en el que se produjo un cataclismo. Los humanos fueron recuperándose, pero surgieron los dragones.

Dentro de este mundo los jóvenes son entrenados, bien para ser guerreros (Killers), para ser hechiceros o para ser tecnólogos. Otros jóvenes siguen las profesiones normales, digamos que se eligen según sus cualidades.

A la ciudad llegó hace tiempo un descendiente del rey de los dragones, y vive escondido tras su aspecto humano. Todos desean encontrar a ese descendiente, para bien y para mal.

Nuestra protagonista es una joven Killer que entrena duro y tiene una pandilla de amigos que la apoyan incondicionalmente.

En los dos libros hay luchas y también algún primer amor… aunque sea básicamente fantasía urbana (porque se sitúa en una ciudad), siempre procuro que haya alguna trama amorosa.

¿Te apetece saber más?

Aquí tienes los enlaces:

Killer Dragon I https://relinks.me/B093YCVCVR

Killer Dragon II https://relinks.me/B093WJ14RM

Además, si entras en mi cuenta de Amazon de autor: https://www.amazon.es/Anne-Aband/e/B01H44HN1I podrás encontrar mis novelas románticas y las infantiles. Hay un poco de todo.

De nuevo, muchas gracias por leerme y por llegar hasta aquí y recuerda, ahora tienes varios CONTENIDOS ADICIONALES.

Un abrazo de corazón.

Contenido adicional  1

Se escapó, dejándolos a todos abandonados. Cuando sintió que la oscuridad desaparecía de su cuerpo, se sintió derrotado. Además, tenía una grave herida en el costado. Ya no le importaba nada.

Lyon se metió en uno de los coches y arrancó despacio, para que nadie viera que escapaba. Habían perdido; el Agua Eterna no sirvió, porque había pasado algo y desaparecieron todos sus dones, su fuerza, su inmortalidad. Y puede que ahora, hasta su vida.

Llegó a la casa de Payron, buscando unas vendas. No quería ir al hospital y volver a la cárcel. Ya había pasado parte de su juventud en ella.

Cogió unos paños del despacho, al que entró con dificultad. Ese era el lugar que siempre había querido para él y estar allí le reconfortaba de alguna forma.

Encendió la chimenea con las manos temblorosas y se sentó en el sillón de piel que había frente a ella. Había comenzado a sentir el frío de la muerte que se acercaba, pero tal vez allí pudiera calentarse.

Se quedó hipnotizado mirando el fuego, similar al que había tenido en sus manos. ¡Todo ese poder! ¿Dónde había ido? Recordó una de sus enseñanzas en clase que decía que la energía no se destruye, solo se transforma. Quizá en algún lugar estuviera y podría recuperarla. Solo tendría que descansar un poco y salir a buscarla. Estaba tan cansado…

Cerró los ojos y soltó el paño que retenía la hemorragia. Poco a poco, la sangre empezó a manar de nuevo de la herida y encharcó el sillón, después el suelo. El fuego se fue apagando con las horas, al igual que su vida.

Contenido adicional 2

La joven sacudió su pelo corto al salir del agua. Las gotas se deslizaban por su piel oscura sin ninguna barrera. Su cuerpo estaba hecho para el mar y lo sabía. Laesa vino corriendo con una toalla que, en realidad, no necesitaba. Le gustaba sentirse húmeda y ambas conocían la costa de isla Guadalupe con detalle. Después de dos años allí, ya se habían recorrido la zona y conocían los mejores sitios para bucear. Por ello, Lianna estaba trabajando en un centro de buceo, que había experimentado un gran crecimiento. Todavía no se explicaban por qué los animales marinos se acercaban a ella con total confianza y naturalidad, como si fuera parte de ellos. Incluso el gran tiburón blanco, que atemorizaba algunas veces a los turistas, la rondaba como si fuera un cachorrito.

Ella disfrutaba tanto del mar que no saldría. Laesa también, pero decidió quedarse en tierra, estudiar, y cuando llegaba el fin de semana, trabajaba en un pequeño bar que había en el centro de buceo. Ella también había crecido y sus largas piernas eran todo un espectáculo.

Ambas conservaban el colgante de su abuela y Lianna había escrito a Sara las historias que su abuela le había contado a lo largo de los años, para sus libros. Además, era una forma de que no se perdieran. Las Hijas de la Luna nunca las descuidaron. Les enviaban el dinero suficiente como para no tener que trabajar, pero ellas no eran ociosas, deseaban hacer algo por los animales marinos. Hacía tiempo desde que viajaron a Serenade por última vez, y ya no encontraron a su abuela en el lago. Suponía que el lucio que vio había fallecido… tal vez era su momento.

Por eso, decidieron no regresar. Nada las ataba a ese lugar y mientras se tuvieran la una a la otra, era suficiente.

—¡Lía! ¿Has visto al gran tiburón? —dijo un muchacho de su edad, alto y atractivo, hijo del dueño del centro de buceo.

—Sí, lo he visto, Jacques. Tan grande como siempre. Esta tarde podremos verlo en la excursión.

—¿Has quedado con él o algo así? —dijo él riéndose.

—Algo así —contestó ella guiñándole el ojo a su hermana.

—¿Y cuándo quedarás conmigo? —se atrevió a decir él.

Laesa se fue dejándolos solos. Hacía tiempo que había visto que ambos se atraían, pero su hermana estaba demasiado pendiente de ella y de los animales para pensar en algo más.

—¿El lunes por la noche? —dijo ella sorprendiendo al chico, que mostró una enorme sonrisa.

—Me encantará.

Lianna se envolvió con su toalla y dejó las aletas y el tubo en el estante y salió hacia la playa, sentándose en la arena y contemplando la salida del sol. Una enorme tortuga se acercó despacio por la playa y se puso a su lado. Ella estaba acostumbrada a que los animales marinos se acercasen, por lo que no se extrañó.

La tortuga se acercó todavía más y entonces ella la miró. Lo que vio en sus ojos la emocionó, haciendo que las lágrimas saltaran.

—¡Abuela! —dijo acariciando la cabeza del animal. La tortuga abrió y cerró los ojos y se dirigió despacio hacia el agua.

Ella la siguió con la mirada. No sabía cómo había sido posible, pero su abuela seguía con ellas, cuidándolas, protegiéndolas. Tal y como siempre prometió.

Contenido adicional 3

La mujer caminó temblorosa por la alfombra roja. Nunca había estado tan nerviosa, ni siquiera cuando se casó. Echó la vista atrás y las caras familiares sonrieron, animándola. Cientos de flases la deslumbraron. Ella miró al frente, más decidida, y sonrió a un lado y a otro. Su vestido rojo contrastaba con el color aceitunado de su piel y su cabello negro, recogido en un lado y con el otro lado suelto, se deslizaba por la espalda. Los periodistas le gritaban para que ella los mirase y, con paciencia infinita, se giraba hacia uno u otro, sabiendo que era lo que tenía que hacer.

¿Quién le iba a decir que esto pasaría? ¿Había sido la suerte? ¿Fuerzas inexplicables? No lo sabía.

Por fin, se acabó la sesión de fotos y ella entró en el Dolby Theatre, acompañada de toda su familia: Dane, su hija Wendy, sus padres y su hermano. También habían venido los tíos Marco y Valentina con sus cuatro hijos y la abuela Sabine. Había intentado meter dentro a todos los demás, pero la organización se negó.

La locura se había apoderado de su vida, una locura de miles de fans entusiasmadas por ver a los actores interpretar a los protagonistas de sus historias que, al final, ella había producido, para que nadie pudiera cambiar la trama. Y había sido un éxito. Una película taquillera con un par de secuelas pendientes. No es que Sara hubiera querido la fama, en realidad la encontró por casualidad, pero no le desagradaba.

Miró a su atractivo padre. Estar dos años en la cárcel no había podido con él y seguía levantando suspiros allá por donde caminaba. Su madre, ya recuperada de ese tiempo, estaba bellísima y orgullosa de su familia. Peter, a punto de entrar en el cuerpo de bomberos de la ciudad, era un hombre muy atractivo y tenía novio, algo que, al principio contrarió a su padre, pero luego aceptó sin problemas.

Sus tíos y sus primos eran a cuál más interesante. Las dos pequeñas eran muy movidas, pero cuando sonreían, nadie era capaz de reñirlas por sus trastadas.

Se sintió orgullosa de todo, ya reconciliada con la decisión tan tremenda que tuvo que tomar. Nunca más tuvo un sueño con una guerrera o la Diosa Luna le habló.

Hasta dos días atrás.

Justo antes de dormir, después de hacer el amor con su esposo, salió a beber agua. Vivían en una preciosa casa con jardín, en Austin, al lado del lago Travis. Revisó a su pequeña de trece meses, Wendy, que dormía plácidamente en su cuna.

Luego, descalza, fue hacia la puerta de la cocina y salió a inspirar el delicioso aire nocturno. Se sentó en la escalera que daba al patio trasero. Se acercaba el gran día, y, aunque no le importaba tanto ganar un Óscar por ella misma, sí por el equipo que había trabajado en su película.

La luna estaba menguante, ella se tocó el medallón que llevaba colgado en el cuello y nunca se quitaba. El reflejo de la luna en el lago le recordó la iniciación de su madre, que tantas veces le había contado. Deseó ir a bañarse, pero no lo hizo.

Un rayo de luna pareció acercarse a ella, que, sorprendida por el efecto, no se movió. Una voz cristalina se metió en su cabeza.

«Puede que te necesite pronto…», dijo, y ella se estremeció.

Una suave corriente de aire se acercó a ella erizando su piel y sintió la sombra de algo pequeño que se puso delante de ella. Sara la miró incrédula y escuchó una pequeña risita.

—¿Herwen?

La risita se volvió a escuchar y desapareció. La noche volvía a ser tranquila y apacible. Como antes. Quizá había sido un sueño, o las ganas de recuperar a su pequeña amiga.

Se levantó y algo cayó de su regazo. Al agacharse, vio que era una margarita, una de esas que crecía en Serenade y no allí. Entonces supo que sí, que la magia seguía existiendo.