Encuéntrame bajo el muérdago

Anne Aband

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Su sueño se iba a hacer realidad. Hacer un crucero en Navidad, junto a su querido Frank, y por el Mediterráneo. Habían planeado tantas veces ese viaje, que cuando él pensó que su compañera de trabajo, más joven y rubia, era la adecuada para casarse, Caroline no podía creérselo.

—¿Y el crucero? —dijo ella nada más que él le dijo que la dejaba.

—Haz lo que quieras, te regalo mi parte. Lo siento, Caroline, sé que tenías mucha ilusión, sé que confiabas en que siguiésemos juntos, pero el amor surgió, así, de repente.

—Frank, tampoco es que quisiera estar con alguien que no me quiera —En realidad no estaba tan enfadada por romper como desilusionada por no poder ir al crucero—. Espero que Alyss y tú seáis felices.

—Eres tan buena —dijo él dándole un beso en la frente—. Espero que encuentres al hombre que te merece.

Ella se encogió de hombros y lo dejó ir. Aunque llevaban dos años saliendo, estaba convencida de que él no iba a ser el definitivo. Era amable, inteligente y un abogado del bufete del piso superior de su oficina. Se encontraron en el ascensor y una cosa llevó a otra, y sin darse cuenta de cómo, llevaban dos años saliendo. En la cama tampoco estaba mal, la hacía disfrutar, pero ella leía muchos libros románticos y eso que pasaba en las novelas, ese sexo increíble, a ella no le sucedía. Claro que una cosa eran las novelas y otra cosa la realidad.

Ella no se imaginaba teniendo tres orgasmos seguidos, en parte porque Frank, después del primero, ya se quedaba dormido. Y ella tampoco tenía más ganas. Tampoco se imaginaba haciéndolo en la ducha, o encima de cualquier mueble. Frank era tan alto como ella, pero mucho más delgado y probablemente se darían un buen batacazo. Así que no, las novelas románticas eran solo eso, novelas y no iban con ella.

Su amiga Sarah iba a llegar a su casa. Le había propuesto marcharse con ella al crucero después de que Frank se despidiera de ella, y como ya estaba todo pagado, se apuntó. Ella acababa de quedarse sin trabajo, y tampoco es que tuviera una pareja formal, así que decidieron que sería algo especial entre las dos amigas.

—¿Qué hacen dos treintañeras en un barco? —dijo Sarah mientras iban en el autobús hacia el lugar de embarque—. ¡Follar como locas!

Caroline la miró con mala cara y la hizo callarse. Menos mal que no tenían a nadie delante. Se giró hacia el asiento de atrás y vio a un tipo con la cara tapada con una gorra que parecía dormir.

—¡Menos mal que nadie te ha escuchado! Eres muy indiscreta, Sarah.

La joven rubia se echó a reír y miró a la morena que estaba con el ceño enfurruñado.

—Te van a salir arrugas, Caroline. Ahora que no tienes novio, tienes que disfrutar, que te hagan temblar las piernas y que te empotren contra la pared. Que Frank era muy soso.

—Eres una bruta. Mira, ya llegamos, bajemos.

Las dos chicas bajaron del autobús mientras el hombre que estaba detrás, haciéndose el dormido, estaba aguantándose la risa. Escuchar a dos mujeres hablando de sexo era muy divertido. No las había visto muy bien a las dos, pero no pensaba perderlas de vista. Al menos sabía como se llamaban y siendo el encargado de llevar la actividad lúdica del barco, podría localizarlas. Solo por curiosidad, se dijo.

Se levantó con toda su altura y cogió la bolsa de mano. Le habían avisado con poco tiempo para cubrir una baja y a él le pareció bien. Aunque se dedicaba al marketing online como freelance, tener un trabajo de vez en cuando con sueldo y divertido, como era estar en un crucero, no estaba nada mal. Y más si podía conocer a mujeres interesantes. Además, en Navidad, las que no tenían pareja se ponían muy cariñosas. Qué le iba a hacer si le encantaba estar con mujeres, sobre todo de esas que decían que querían «follar como locas», sonrió al recordarlo.

Entró por la zona donde los empleados se incorporaban al trabajo. El crucero duraría quince días, y abarcaría todas las navidades. Como ahora sus padres no estaban, le iba bien.

Se instaló en un pequeño camarote compartido con uno de los médicos del barco, al que más tarde conocería. Después de arreglar su equipaje, se fue hacia la zona de personal, se presentó a Marcia, la persona que lo había llamado y a la que conocía desde hace años porque era amiga de su madre. Ella le dio el uniforme y las acreditaciones.

Esa tarde la tenía libre, porque la programación ya estaba hecha por el anterior compañero. Se había caído y roto la tibia, por lo que estaría de baja un mes como mínimo. Así que Alessandro, un joven italoamericano, de planta de modelo, tenía un nuevo trabajo.

Se vistió con unos pantalones sueltos y una camiseta blancos para dar una vuelta y conocer el sitio. Hace tres años había estado en un barco gemelo durante un mes, por lo que más o menos se orientaría correctamente.

El barco ya estaba comenzando a hacer la maniobra para salir del puerto de Barcelona. Según vio por encima, había pasajeros de todo el mundo, la mayoría eran españoles, pero también americanos, franceses, ingleses o rusos. Las chicas del autobús desde luego debían de ser de Inglaterra, aunque no estaba muy seguro. Desde el autobús solo había podido ver, cuando bajaron, que una era morena y la otra rubia, y que eran bastante atractivas a lo lejos, pero no había visto su rostro.

Varias familias con niños pasaron emocionadas por la cubierta, viendo todo en su primer tour guiado. Estaba todo muy organizado y suponía que tendría poco que hacer, a menos de que fallase algún espectáculo, que no solía pasar.

Un grupo de chicas jóvenes, sobre la veintena lo miraron y se rieron. No, no le gustaban tan jóvenes. Él ya había cumplido los treinta y uno y no buscaba, al contrario que otros hombres de su edad, un bollito. A él le gustaban las mujeres hechas, que sabían lo que les gustaba, independientes y con ganas de sexo. Eran las mejores, porque nunca le pedían nada más que pasar un buen rato. Y es lo que él quería. Sin compromisos, sin obligaciones. Bastante había visto a su hermano mayor atarse a una terrible mujer que le hacía la vida imposible, hasta que él se intentó suicidar. Entonces, cuando él estaba en el hospital, su esposa lo dejó. Al principio se hundió, pero gracias a su hermano y a su familia, consiguió remontar. Ahora era más o menos feliz. Vivía en Palermo con su hija, y sus padres habían decidido pasar las Navidades con ellos. Por eso, él era libre totalmente para hacer lo que quisiera.

Cuando Marcia lo llamó para ofrecerle el puesto, fue como si Santa Claus le hiciera un regalo. Así que no lo había dudado, a pesar de Antonella, su madre, que deseaba tener a toda la familia junta.  Como el barco hacía escala allí, se tomaría la tarde libre para verlos.

Se colocó en la barandilla mirando el mar a lo lejos. La sensación de ver todo ese azul era muy relajante. Siempre que viajaba en barco aprovechaba para pasar el máximo tiempo posible para observarlo. Sobre todo, a primera hora de la mañana, cuando todos los pasajeros estaban dormidos, en especial, los más pequeños y ruidosos.

Una joven estaba mirando hacia el mar también, apoyada en la barandilla. Alessandro miró su perfil. Su cabello negro estaba atado con una coleta, pero la brisa que se había levantado la había despeinado y los mechones ondulaban alrededor de su cabeza. Era una mujer atractiva, de facciones regulares y buen cuerpo, con curvas, pero proporcionada. Podría ser una posible candidata. Se acercó a ella.

—Hola —saludó en inglés por si acaso—. Qué bonitas vistas, ¿verdad?

—Sí, lo son —Caroline lo miró fastidiada. Ya estaba el típico ligón de barco molestándola. Ya decía Sarah que tenían que encontrar algún hombre, un ligue, y este no estaba nada mal, pero la verdad, ella no tenía ganas de líos.

Caroline se quedó callada y siguió mirando al mar, sin hacerle apenas caso al hombre, que subió una ceja, sorprendido.

—Me llamo Alessandro —insistió él. Ella asintió, sin decir nada más.

—¡Estabas aquí! —dijo Sarah localizándola—. Oh, vaya, hola.

—Hola, soy Alessandro —repitió él. La otra amiga parecía más dispuesta, y no estaba nada mal: rubia, delgada y atlética y desde luego más agradable que la morena.

—Yo soy Sarah y esta es Caroline. No le hagas caso, le acaba de dejar su novio —dijo sonriendo.

—¡Sarah! Perdona, tengo que marcharme —dijo ella enfadada. Si iba a ir diciendo a todos los tíos del barco que la había dejado su novio, igual no salía del camarote.

—Lo siento, Caroline —dijo su amiga corriendo detrás de ella—. Soy una patosa. Pero ¿te has fijado? El tío está buenísimo y no te perdía de vista.

—A ver si aprendes a distinguir a los típicos ligones y los tíos serios. Este era de los primeros.

—Pero si hemos venido a divertirnos. ¿Para qué quieres un tío serio?

—No lo sé, Sarah, pero tampoco quiero el típico ligón italiano. Déjame tranquila un par de días y luego me lo pienso. Tú haz lo que quieras, por supuesto.

—Tienes razón, he sido una metepatas. Haz lo que tú consideres. ¿Vamos a comer?

Las dos amigas se fueron a comer mientras a lo lejos las observaba Alessandro. Había tenido mucha suerte en encontrar a las chicas del autobús. Eso debía de ser una señal.

-2-

Sarah salió a correr mientras Caroline se desperezaba en la cama. Ella no había venido a hacer gimnasia, desde luego. Se cambió y se puso un vestido largo, ajustado en la cintura, que era los que mejor le quedaban. Se dirigió al comedor para desayunar. Su amiga acudiría más tarde. Había mucha gente llenándose los platos como si fuera a faltar la comida. Es cierto que a ella le gustaba comer, pero lo que le apetecía, no más de lo debido, aunque claro, todo tenía muy buenas pintas. Al final cogió unos huevos revueltos y una tostada y de dulce un bollo con mermelada. Se sentó en una mesa libre y esperó que una camarera le sirviera un té. 

A pesar de que había bastante jaleo, ella se encontraba relajada. De alguna forma, sentía que lo de Frank había sido justo lo que necesitaba para salir de su rutina. En la oficina donde trabajaba, en el departamento de marketing, había pasado a hacer más papeleo que otra cosa. Se aburría de su trabajo y se aburría de su vida. La única emoción había sido organizar el crucero o cuando quedaba con Sarah, porque lo demás, y ahora se estaba dando cuenta, era más de lo mismo. En su despacho de Londres trabajaba hasta las tres. Luego se iba al gimnasio y por la tarde, hasta ahora, quedaba con Frank, se sentaban a ver alguna serie o a veces se acostaban. ¿Cómo no se había dado cuenta de que su vida era tan aburrida? Dentro de tres días cumplía treinta. Y sí, hasta ahora se sentía bien, sus padres adoraban a Frank, tenía un buen sueldo, pero lo único que hacía era sobrevivir, no vivir.

Levantó la mirada y vio al tipo que le había hablado, el tal Alessandro. La verdad es que Sarah tenía razón. Era un tipo muy atractivo, moreno, con el pelo no demasiado corto y los ojos verde pálido. Observó que llevaba un uniforme del barco, así que trabajaba allí. Quizá sería buena idea darse una alegría al cuerpo. Seguro que él podría hacerle temblar las piernas, como en las novelas románticas. Tenía que reconocer que sería un buen polvo.

De repente, él la miró, como si se hubiera dado cuenta de que la observaba y ella se sonrojó. Él la sonrió y se acercó.

—Caroline, ¿qué tal? Y tu amiga Sarah, ¿no desayuna? —preguntó amable.

—Ha ido a correr —dijo ella algo desilusionada. Se interesaba por su amiga, era normal, era alta, rubia y delgada y tenía unos preciosos ojos azules, no como los suyos que eran oscuros como su cabello, herencia de su padre francés.

—¿Os gustaría cenar conmigo esta noche? —dijo él—. Soy el responsable de las actividades, pero siempre ceno con algún invitado. Me gustaría que fuerais vosotras.

—Ah, claro, por supuesto —dijo ella. Sarah se alegraría.

—Os buscaré a las ocho y media. Que pases un buen día —dijo él alejándose y levantando algún suspiro de las mujeres que no le perdían de vista.

Caroline se tomó su segundo té y espero a Sarah para darle la buena noticia. Se alegraría mucho. Pero su móvil, conectado a la wifi del barco, sonó y ella miró el mensaje. Se levantó corriendo, preocupada. Alessandro la interceptó al ver su rostro serio.

—¿Qué ha pasado?

—Es Sarah, está en enfermería. Me ha dicho que acuda. ¿Puedes decirme dónde es?

—Te acompaño, Caroline. Vamos.

El hombre la condujo hasta la segunda cubierta, donde estaba el centro médico, moderno y elegante, había varios boxes, como en un pequeño hospital. Caroline preguntó al hombre que estaba en la recepción y le indicó que pasase al box número dos.

—¡Sarah! ¿Qué te ha pasado? —dijo acercándose a ella.

Su amiga estaba sentada en una camilla, con los labios fruncidos y una venda en el tobillo. Todavía llevaba la ropa de deporte.

—El primer día y tengo un esguince, ¿tú crees que es normal? —protestó ella.

Caroline suspiró aliviada. Un esguince, bueno, tampoco era para tanto.

—En realidad no llega a ser un esguince, seguro que en unos días, si hace reposo, estará bien —dijo el médico.

Caroline se volvió hacia el doctor. Era un atractivo hombre rubio, con el cabello ondulado y preciosos ojos grises.

—Bueno, pero es un problema, ¿cómo voy a bailar en la discoteca? Y faltan tres días para el cumpleaños de mi amiga y cuatro para Navidad. Necesito estar bien, doctor.

Alessandro archivó en su cabeza los nuevos datos. ¿Era el cumpleaños de la preciosa morena? Eso podía ser una baza, si la sabía jugar.

—Señorita, tenga en cuenta que, si no reposa bien, sí que podría evolucionar en un esguince.

—Está bien doctor, seré buena.

—Le vamos a dejar una silla de ruedas para que pueda ir más cómoda por el barco y pueda cuidar su pierna. Hay muchas actividades que puede hacer aquí sentada.

—Desde luego —dijo Alessandro—, y me encargaré de que lo pase muy bien. Soy el responsable del ocio del barco.

—Ah, qué bueno —dijo Sarah mirándolo de arriba abajo. Así que el italiano ligón trabajaba en el barco. Miró al médico, también era muy atractivo. Ahora dudaba por cuál decidirse.

—Venga, Sarah, te llevo a desayunar —dijo Caroline intentando no desilusionarse. 

—Os acompaño. Nos vemos, Matt —dijo Alessandro a su compañero de camarote.

El hombre llevó la silla hasta el ascensor y las acompañó hasta el comedor, donde todavía estaban desayunando. Caroline atendió a su amiga, mientras el italiano volvía al trabajo.

—¡Qué dos tipos tan guapos! —dijo Sarah mirándolo—. ¿Cuál te pides, el médico o el relaciones públicas?

—Creo que uno ya ha decidido. El italiano preguntó por ti —suspiró Caroline.

—Ah, pero a mí me da igual. Yo lo quiero para un ratito y me da la sensación de que a ti te gustan más los morenos. Me va bien el médico, no lleva anillo de casado.

—Frank tampoco lo llevaba, y mira.

—Lo siento, pero ya te dije, era un soso y no creo que fuera el hombre de tu vida. Tienes que probar otras cosas, suéltate la melena y disfruta. Cuando pruebas opciones, tienes más experiencia para elegir bien, confía en mí.

Caroline soltó una carcajada, su amiga hablaba de los hombres y de las relaciones con tanta naturalidad… Ella sí que sabía pasarlo bien.

Alessandro se giró al oírla reír. Tenía una risa encantadora e hizo que se le pusiera el vello erizado. ¿Por qué una chica que apenas conocía le producía esas sensaciones? No podía permitirse colgarse de nadie. Una noche de sexo, sí, lo estaba deseando desde que la vio apoyada en la barandilla, pero nada más.

-3-

Sarah se había puesto un precioso vestido gris de tirantes que realzaba su cuello, fino y delgado. Además, se cogió un moño medio suelto y se puso unos preciosos pendientes de aro. Caroline llevaba uno rosa estampado, ajustado a la cintura y con una apertura que dejaba ver su escote generoso sin excederse. Se maquillaron un poco y ella se dejó el pelo suelto. Como en el trabajo y para cualquier cosa iba con coleta, le apetecía llevar la melena, que le llegaba a mitad de espalda, suelta y ondulada.

Caroline empujó la silla de ruedas hasta un comedor llamado Tropical, donde les había dicho Alessandro que les esperaría. La sala estaba bellamente decorada con hojas de palmeras y flores artificiales, tótems, tejidos tropicales o nasas para peces, que hacía que pareciera un tiki. Como un mundo dentro de otro. Los camareros también llevaban ropa color tela de saco y ellas llevaban flores en el cabello. Les pusieron dos collares al entrar y las acompañaron a su mesa. Era una mesa para seis, pero de momento, estaban solas.

—Es precioso, ¿verdad? —dijo Caroline mirando la elegante decoración.

—Sí, y algunos camareros están buenísimos —contestó su amiga—. La verdad es que ahora no creo que se me acerque ningún tipo —suspiró—. Todo el mundo querrá bailar y divertirse y no estar con alguien en silla de ruedas.

—No digas tonterías. Además, para qué necesitas gente si estoy yo aquí. Vamos a divertirnos y a disfrutar del viaje, olvídate de los hombres.

—Hola —dijo Alessandro divertido. Había escuchado la última frase—. ¿Les importa que nos sentemos?

Ellas asintieron. Había venido con el doctor, ambos muy elegantes vestidos de gala. Una pareja se acercó a la mesa y se sentó con ellos.

—¿Qué tal lleva la pierna, Sara? —preguntó el doctor.

—Por favor, no me trates de usted —sonrió ella—, estoy bien, hoy hemos estado viendo una película en el espectacular cine y también nos hemos paseado por el barco.

—Mañana llegamos a Túnez, ¿no? —dijo el hombre de la pareja con la que compartían mesa.

—Sí, —dijo el doctor—. Atracaremos en el puerto de La Goulette. Hay excursiones al Museo del Bardo, y también se puede visitar Sidi Bou Said, un precioso pueblo de color blanco y celeste.

—¡Qué bien! —dijo la pareja del hombre.

—Y vosotras, ¿qué vais a hacer? —preguntó Alessandro.

—Pues no sé si con este pie… Caroline si quiere puede ir a visitar el lugar —dijo Sarah triste.

—No digas tonterías, si tú te quedas aquí, yo también.

—Os propongo algo —dijo Alessandro—. Matt y yo tenemos la mañana libre, podíamos acompañaros al bazar y visitar La Medina, que son accesibles, y luego volvemos a comer al barco. ¿Os apetece?

Las dos chicas se miraron y asintieron. La verdad es que el plan era interesante y además no irían solas, al parecer Matt conocía bien la zona. Estuvieron charlando animadamente sobre las cosas que se podían ver y después de cenar, les propusieron ir a tomar una copa a la discoteca Liquid, un precioso lugar en rosa y plata, con música actual y muy movida. Sarah hizo un puchero por no poder bailar, pero al final, se conformó con ver el ambiente.

Los cuatro se sentaron en los cómodos sillones de terciopelo y pidieron cócteles de colores adornados con sombrillitas y dulces. De repente, se escuchó I like it de Enrique Iglesias y a Caroline se le fue las piernas.

—¿Quieres bailar? —dijo Alessandro. Ella asintió.

Empezaron a bailar como locos, saltando y sudando. Caroline no pensaba que un tipo como Alessandro, tan alto y atractivo tuviera, además, gracia para bailar. Ella disfrutaba muchísimo, siempre le había gustado, pero a Frank nunca le apetecía. Una de las veces el italiano la cogió de la cintura y le dio una vuelta sin soltarla y apretándola hacia él. Ambos sudaban y las sustancias químicas de su cuerpo se iban entremezclando. Los ojos verdes claro del hombre la miraban intensamente y ella no podía apartar la mirada. Se mordió los labios sin saber el efecto devastador que había provocado en él.

La música se fue calmando hasta poner una canción menos animada. Él todavía no la había soltado y ella no se alejó. Finalmente, Caroline reaccionó y se apartó un poco. Caminaron hacia la mesa, donde Sarah y Matt estaban cogidos de la mano. Se soltaron al llegar ellos.

—¡Qué buen baile! —dijo Sarah mirando a su amiga con una sonrisa en la boca. Se alegraba de que se divirtiera.

—Sí, ya sabes que Enrique Iglesias me encanta.

—Siento ser aguafiestas, pero tenemos que marcharnos. Nosotros mañana trabajamos antes de ir de excursión —dijo Matt empujando a su compañero de camarote. Por mucho que le apeteciera seguir con ella, el deber les llamaba.

—Oh, qué pena —dijo Sarah—. Bueno, nosotras también nos iremos, que si no mañana estaremos agotadas.

Salieron todos de la discoteca y ellos las acompañaron hasta su camarote. Ellas lo agradecieron con un beso en la mejilla y cerraron la puerta. Caroline ayudó a levantarse a Sarah, que se echó en la cama sin vestirse.

—Creo que estoy enamorada —dijo la rubia riéndose.

—¿De Matt? Pero si lo has conocido hoy —Caroline ya se estaba quitando el vestido y riéndose con su amiga.

—Mira, es que es guapo, es médico, es amable, generoso, y lo mejor, ¡está soltero! —Sarah se incorporó de lado y miró a su amiga—. De verdad, que es el hombre perfecto. Y es escocés, mis sueños hechos realidad.

—Bueno, pero no te hagas ilusiones, ya sabes que estos dos irán de flor en flor, en cada crucero, un ligue. Se les ve en la cara.

—Se le verá a Alessandro, pero no a Matt. Él es diferente.

—Lo que tú digas. Yo, desde luego, no me voy a encaprichar de nadie. Si me divierto con él o con otro algún día, bien. Si no pasa nada, me da lo mismo.

—Pues tal como te miraba el italiano te aseguro que no saldrás viva de este barco. Con esos ojazos no sé como no te has derretido. Yo lo haría si no fuera porque Matt me encanta.

—Mira, Sarah, tú haz lo que quieras, no tengo problema, pero no me presiones.

Caroline se metió en el baño para desmaquillarse. ¿Por qué tenía que acostarse con el primero que le saliera al paso? No era una mojigata, pero solo lo haría si realmente le apetecía y no por estar de crucero. Además, llegaban las Navidades, que para ella eran muy familiares. Aunque no las pasara este año con sus padres, no dejaba de tener sensaciones y recuerdos de su niñez, de aquellas fiestas cuando se juntaba con sus tíos y sus primos en la granja de los abuelos, jugaban a los tesoros escondidos y asaban dulces de azúcar en la chimenea. Tantos recuerdos agradables de amor y regalos no cuadraban con los días de sexo y desenfreno que quería Sarah.

Salió y su amiga ya se había quedado dormida, vestida y todo. Ella la sacudió un poco y le hizo levantarse a lavarse la cara y ponerse el camisón. Mañana sería otro día.

-4-

El día salió fresco, pero con un sol radiante. Se abrigaron lo justo y tras un delicioso desayuno, bajaron a tierra. Las casas se asomaban brillantes y blancas al puerto y había bastante ambiente, entre los turistas y los ciudadanos que caminaban por las calles, ofrecían en algunos casos alguna mercancía. Caminaron hacia el zoco, que estaba muy bien asfaltado. Disfrutaron mucho de la compañía y del paseo, y las chicas aprovecharon para comprar algunas cosas para la familia. Incluso Alessandro compró varios pañuelos de seda.

—Este debe tener muchas novias para regalar —susurró Caroline a su amiga—. Debe regalarles un pañuelo cada vez que se las tira.

—Bueno, si te lo regala a ti, ya sabes que sí —rio ella.

Después de pasar la mañana visitando la ciudad, se fueron hacia el barco. Ellos tenían que trabajar y las chicas estaban muertas de sueño. Matt empujó la silla mientras Alessandro y Caroline caminaban charlando.

—Mañana vamos paramos en Palermo, en Sicilia. Mi familia vive allí y como es tu cumpleaños, me encantaría que me acompañaras a visitarlos.

—Pero, Alessandro, apenas te conozco, ¿qué van a pensar?

—Nada, simplemente sois unas amigas, Sarah y Matt también están invitados. Así conocerás la hospitalidad italiana.

—No sé, es un poco incómodo —dudó ella.

—Si mi familia se sintiera mal por ello, no lo haría. Ellos son importantes para mí. No llevo a cualquiera a conocerlos.

—Gracias, de todas formas, mañana te lo confirmo.

—De acuerdo, como ya tienes mi número, me avisas.

Los chicos se despidieron al llegar al barco y ellas, tras pasar por su camarote, fueron al comedor. Allí ya se estaban adornando las paredes y las lámparas. Y en lugares específicos, había una ramita de muérdago esperando a las parejas que viajaban o que se harían en el viaje.

—Espero encontrarme con Matt debajo de algunas de esas ramas —suspiró Sarah—. De verdad, cada vez me gusta más. ¿Y a ti Alessandro?

—No lo sé, es agradable y muy guapo, pero sé que va a lo que va, y no me hace sentirme cómoda.

—Bueno, date un capricho, tontuna, que te haga gozar hasta que se te vuelvan los ojos del revés, que estoy segura de que será así.

—Eres muy bruta, Sarah —sonrió ella—. Puede que lo haga. Y, por cierto, nos ha invitado a casa de su familia, en Palermo. ¿Crees que deberíamos ir? Me da mucho apuro.

—Si vas de novia, sí, pero como vamos como amigas, no veo por qué no.

—Pues también tienes razón. Le diré que sí vamos. Tal vez podamos comprar algo para llevar en el barco, aunque nos salga más caro.

—Buena idea, esta tarde lo hacemos.

Siguieron comiendo y comentando el día y al terminar, Caroline llevó a Sarah al cine, pero ella se retiró a la sala de música, había una librería repleta y como buena lectora, tenía que echar un vistazo. La sala estaba en uno de los laterales del vestíbulo central y, por supuesto, había muérdago encima. Iba mirándolo y por ello, tropezó con alguien.

—Ah, disculpe, no lo he visto… ¿Alessandro?

—Qué buen lugar para tropezarme contigo —sonrió mirando hacia arriba.

—No es necesario…

El hombre la tomó de la cintura y depositó un suave beso en los labios. Ella no se separó. Entonces él continuó besándola, dándole más profundidad y pasión a los besos.

—Ya, ya está bien… —titubeó ella. Hemos cumplido la tradición.

—Me encantan estas tradiciones —dijo él besándole el cuello—, y me encantaría poder estar contigo de forma más privada… pero comparto camarote con Matt.

—Y yo con Sarah, ya lo sabes —ella se encogió de hombros. La verdad que el tipo besaba de maravilla. Ahora mismo iría con él a cualquier parte.

—¿Y si hacemos un intercambio? Quizá Matt quiera ir con tu amiga y si te apetece, sin que te sientas obligada, podemos estar un rato juntos. Sin presiones.

—No sé, Alessandro. Aún quedan muchos días. Vamos viendo…

—Claro que sí. —Acarició el rostro suave de la mujer—. Eres deliciosa.

—¿Cómo es tu familia? —dijo ella alejándose medio paso. No quería seguir porque si no, se derretiría.

—Ah, bueno. Mi madre es la típica madre italiana, cuidando de toda su familia. Iremos a casa de mi hermano y su hija. Mis padres están de visita, pero seguro que ella ya le ha organizado todo. Él tiene una granja ecológica a las afueras de la ciudad. Se mudó allí cuando se divorció —acabó él un poco más bajo.

—Parece que lo pasó mal —dijo ella. Él asintió.

—Muy mal, pero bueno, ya se ha pasado. En fin, seguiré trabajando. Te veo más tarde.

Caroline se dirigió a la biblioteca y revisó los títulos. Había gran variedad y en distintos idiomas.  Aunque en un barco se podían hacer muchas cosas, a ella le apetecía leer. Escogió uno y se sentó. Sin embargo, no pudo leer más que dos páginas, pensando en el excitante beso de Alessandro. Cuando él había posado sus labios en ella, estuvo a punto de apartarse, pero pensó en lo que le había dicho su amiga, y continuó. Sus labios eran posesivos, pero con suavidad, sin intrusiones no deseadas. Sus besos habían sido apasionados, y ella había sentido algo especial, un fuego que la había recorrido de arriba abajo y acabado en el centro de su interior.

—No, ya basta —se dijo a sí misma moviendo la cabeza. Sin poder concentrarse en nada más, dejó el libro y fue a buscar a su amiga. Al menos, ver una película le distraería más.

Salió de la biblioteca y miró el muérdago. No olvidaría ese primer beso y, sinceramente, esperaba que no fuera el último.

-5-

La familia de Caroline la llamó para felicitarla en su día y Sarah le dio unos pendientes de aro para regalo, parecidos a los suyos. Llamaron a la puerta y Caroline fue a abrir, extrañada. Una joven empleada del barco le entregó un ramo de rosas blancas. Llevaba una nota.

«Desde ahora, estar bajo el muérdago será algo especial para mí. Felicidades. Alessandro»

—¿Por qué te dice eso? —preguntó curiosa Sarah, aunque ya se lo imaginaba.

—Me besó, y besa muuyy bien.

—Jo, la que no iba a hacer nada. Matt no me ha besado. Puede que lo bese yo.

—Hazlo, ¿por qué no? —dijo Carolin oliendo las rosas. Encontró una jarra en un armario y las puso en agua.

—Es un detalle muy bonito. Se ve que le interesas.

—No, Sarah, no quiero hacerme ilusiones. Además, una vez que acabe el crucero, nosotras volveremos a Londres y él… ni siquiera sé dónde vive. Le intereso puntualmente y bueno, creo que quiere acostarse conmigo porque me propuso intercambiar mi puesto con Matt.

—Oh, ¡qué buena idea! Me gustaría que el doctor me hiciera una visita a domicilio.

Ambas rieron y comenzaron a arreglarse para bajar a desayunar y luego bajar a Palermo. Habían comprado unas botellas de vino español y algunos dulces en la tienda del barco. No se iban a presentar con las manos vacías.

Cuando ya estuvieron listas, apareció Alessandro acompañado de Matt. Iban arreglados, pero informales. Las chicas se miraron entre ellas. Estaban muy guapos, cada uno a su manera. Matt parecía el típico americano buenecito, ese que juega al béisbol y saca buenas notas y Alessandro el canalla que te hace temblar las piernas en la cama. Caroline se acaloró. Lo cierto es que tenía ganas de probar si esa fama que tenían los italianos -aunque él fuera italoamericano- era cierta.

Las recibieron con una sonrisa. Podían estar en Palermo hasta las seis de la tarde, así que aprovecharían para hacer algo de turismo por la mañana y después comerían con la familia de Alessandro. Quedaban pocos días para Navidad y él les había comentado que, como no iba a estar con ellos ese día, habían cambiado la fecha y hoy celebrarían la festividad.

Alessandro los llevó a la Piazza Vigliena, una preciosa plaza de forma octogonal, rodeada de cuatro palacios barrocos en sus esquinas. Por eso, también la llamaban Quattro Canti. Las chicas y Matt observaron asombradas la belleza del lugar. Después, los llevó al mercado de Ballarò, que no era el más comercial, pero sí el preferido de los lugareños. Los vendedores gritaban, ofreciendo sus mercancías. Si hubieran estado en casa, Caroline hubiera comprado pulpo o sardinas, con un poco de tomate y especias. Adoraba la dieta mediterránea.

Se les pasó la mañana volando. Matt llevaba la silla de Sarah y de vez en cuando, según observó Caroline, le hacía alguna carantoña, aunque no se había atrevido a besarla. Sin embargo, ellos iban cogidos de la mano, de una forma tan natural, que parecía que se acoplaban sin poder evitarlo. Ella lo miró de reojo. Sonreía solo porque estaba contento, suponía que por ver a su familia. Daría lo que fuera porque esa sonrisa fuera por ella. Se estaba colgando de ese hombre tan agradable y atractivo y no podía ser, se recordó. Era una relación con caducidad.

Alessandro les explicó que su hermano, tras el divorcio, se había mudado desde Roma, donde vivía toda la familia, hasta Palermo, en Sicilia. Quería darle a su hija una vida más tranquila. Les pidió que no preguntasen por su exesposa, que se había portado muy mal. La expresión del hombre mientras lo contaba se endureció, así que no se les ocurriría hacerlo.

Además, acudirían algunos amigos de su hermano Piero con lo que habría bastante gente en la comida.

Llegaron a una preciosa casa en las afueras, rodeada con jardín y cerca de las montañas. Alessandro les mostró un caminito que llevaba a una cala rodeada de rocas. Era todo tan bonito que comprendían perfectamente a Piero por haber ido a vivir allí.

La madre salió con los brazos abiertos para recibir a su hijo y los amigos y Alessandro abrazó a la mujer de gran belleza y sonrisa alegre.

—Os presento a Nella, mi madre —dijo el hijo orgulloso—. Ellos son Caroline, Matt y Sarah.

—¡Bienvenidos! Nos alegra mucho recibir a los amigos de Alessandro.

Todos saludaron con agrado. Era una mujer muy amable. Pero el resto de familia no era menos que ella. Se volcaron en recibirlos, e incluso el serio Piero, les dio una cálida bienvenida.

Caroline les dio las botellas de vino y los dulces y lo recibieron como si fuera un tesoro. Después, se pusieron a comer, lasagna bolognesa y después cordero asado con patatas. Para postre, un pandoro relleno de crema. Las risas y el vino corrían por la mesa. El ambiente era entrañable y muy alegre.

Después, Piero y Alessandro se levantaron para preparar el café de puchero. Al poco rato, Caroline se levantó para ayudarlos, pero ojalá no lo hubiera hecho, porque cuando se acercó a la cocina, escuchó una conversación que no debería haber oído.

-6-

—… no es más que un ligue, Piero. ¿Tú crees que yo me voy a atar a alguien? Los De Luca tenemos mala suerte con las mujeres. Ya me conoces. Me gusta tener sexo. No te preocupes.

Caroline se alejó, si ya pensaba que era algo temporal, ahora ya estaba segura. Se sentó en la silla y Sarah le preguntó con la mirada. Ella negó y disimuló en la manera de lo posible su decepción. Claro, ¿qué esperaba? Era un tipo muy atractivo, ella solo era una mujer con la que había coincidido en ese barco. Podría haber sido cualquier otra y no hubiera habido diferencia. Las flores, la familia, todo, no era sino una estrategia para acostarse con ella. Bien, si quería sexo, lo tendría. A ella también le apetecía. Pero puede que, cuando lo hicieran, dejase de interesarse por él y explorara otros horizontes.

La comida transcurrió tranquila y después uno de los amigos de Piero sacó una guitarra y estuvieron cantando algún villancico y alguna canción italiana clásica. Cuando llegaron a la canción De amor ya no se muere, de Gianni Bella, Caroline casi se echa a llorar. ¿Por qué se había colgado tanto de este hombre? Él advirtió el cambio de expresión y la cogió de la mano. Ella, con la excusa de coger la copa de grappa que le habían servido, la soltó. No podía permitirse sufrir de nuevo.

Cuando acabaron las canciones, Alessandro y los demás se despidieron. Era hora de regresar al barco. Sarah le pidió hablar en privado.

—¿Podrías hacer eso de cambiarte con Matt? Hemos hablado y nos gustaría estar a solas. No sé si pasará algo o no, pero me gustaría ver.

—Claro, no hay problema, Sarah —dijo ella con una sonrisa melancólica.

—Pero solo si quieres, Caroline, no quiero que te sientas presionada…

—No, no, tranquila. Yo también quiero probar a ver qué pasa.

Las dos se dieron un abrazo, nerviosas, y todos volvieron caminando tranquilamente al barco. Matt seguía llevando a Sarah y la segunda pareja iba detrás caminando. Caroline llevaba los brazos cruzados en el pecho.

—¿Por qué estas enfadada? —dijo Alessandro finalmente—. ¿Ha dicho algo mi familia que te haya incomodado?

—No, tu familia es encantadora.

—Entonces, ¿he sido yo? —dijo él parándola y mirándola a los ojos.

—No, nada extraño. Solo es que echo de menos a mi familia —mintió ella. Sí los echaba de menos, pero estaba dolida por su actitud.

Él no pareció muy convencido, pero aceptó la palabra de la preciosa mujer. Si ella no quería contarle, tampoco la iba a obligar. Apenas la conocía y, sin embargo, le parecía la mujer más preciosa y agradable con la que se había encontrado nunca. A pesar de lo que le había dicho a su hermano, solo por salvar las circunstancias, a él le apetecía conocerla más, seguir, probar a ver qué pasaba.

Llegaron al barco y ellas se fueron a su camarote y ellos a trabajar. A las doce, cuando acababa el turno de Alessandro, iría a buscar a Caroline, al tiempo que Matt acudiría a de las dos mujeres.

—¿Estás nerviosa? —preguntó Sarah cuando salió de la ducha—. Yo sí. Y no será por no haber conocido a chicos interesantes, pero es que Matt, no sé, Caroline, ¿crees que es posible enamorarse en pocos días de alguien?

—Yo creo que no, Sarah. Te has encaprichado y me parece bien. Pero el amor es algo que no surge de la noche al día. No pasa como en las novelas románticas. Se necesita un tiempo para conocerse y confiar.

—Caroline, estás muy cínica. Yo confío en Matt. Creo que es el hombre ideal…

—Solo ten cuidado porque puede que, cuando acabe el crucero, él se olvide de los días pasados contigo y siga su vida hasta el próximo crucero, cuando se encuentre con otra turista —Caroline acabó furiosa y se metió a la ducha. Sarah la miró con pena.

—Me he enamorado —susurró la rubia—, y no vas a quitarme la idea.

Se puso un vestido ligero para esperar a su doctor. Habían cenado con otras personas y no los habían visto en todo el tiempo, pero claro, ellos tenían que trabajar. Caroline salió de la ducha y comenzó a arreglarse. Ella también llevaba ropa interior sexy y un vestido ligero. Si Alessandro pensaba que era la típica turista inocente lo tenía claro. Ella era una mujer que sabía lo que quería, aunque a veces se equivocase. Aun así, estaba dispuesta a pasar una buena noche de sexo. También se lo merecía.

Tomaron unos zumos de la nevera del camarote con un poquito de ginebra, según dijo Sarah, para los nervios. A las once y cuarto de la noche, llamaron a la puerta.

—Hola, chicas —dijo Matt—. Terminé mi turno y bueno, me apetecía veros.

—Claro, de hecho, pensaba darme una vuelta por cubierta —dijo Caroline para darles privacidad. Sarah se lo agradeció con la mirada.

Cogió una chaqueta gruesa y salió a dar una vuelta. Había fiesta en algunas zonas, pero a ella no le interesaba. Escuchó un rato la música de piano y después salió a la cubierta, pero no aguantó mucho, hacía demasiado fresco. Al final, sus pasos la dirigieron hacia la biblioteca, bajo el muérdago, donde él la besó por primera vez. Qué ilusa había sido.

Una mano la cogió de la cintura y la atrajo hacia él.

—No sé por qué, pero pensé que estarías aquí —dijo Alessandro acercando sus labios a los de ella—. Estás preciosa.

Ella pasó los brazos por su cuello y aceptó lo que iba a venir después. Lo deseaba, por qué negarlo. Se acercó a su rostro y él atrapó sus labios con ganas. Exploró su boca produciéndole sensaciones olvidadas, acarició su cintura y la acercó a su cuerpo, para que ella sintiera su excitación.

—¿Nos vamos a tu camarote? —dijo ella. Él asintió con los ojos brillantes. Esos ojos claros que nunca olvidaría.

Llegaron a la zona donde dormían. No era exactamente donde estaban el resto de los empleados del barco, pero sí estaba cerca, así que tuvieron cuidado. El camarote era mucho más pequeño y sencillo, pero estaba ordenado.

Alessandro le quitó la chaqueta y la dejó encima de la cama de Matt. Puso en su móvil una selección de canciones lentas y la invitó a bailar. La condujo en el pequeño espacio a través de una canción de Michael Bublé, I wanna go home, mientras la cantaba con su profunda voz. Hablaba de alguien que vuela a diferentes lugares, que está rodeado por mucha gente, pero que se siente solo y solo quiere volver a casa. A casa acompañado por ella. Sin acabar la canción, él la beso, pero esta vez de forma tan dulce que a ella se le saltaron las lágrimas.

Pero habían venido a algo y es lo que iban a hacer. Ella comenzó a desabrochar la camisa del hombre y se la quitó. El pecho atlético del hombre parecía muy apetecible. Ella besó su piel, inhalando el perfume sensual. Él se dejó hacer, pero luego la tomó de la cintura y sus besos fueron más excitantes, más exigentes. Ella rodeó su cuello y acarició su espalda, produciendo un escalofrío al hombre. Se apartó y comenzó a quitarse el vestido, dejando ver su conjunto de sujetador y culotte color fresa.

Alessandro la atrajo con fuerza hacia él y comenzó a besarla por el cuello, acariciando su suave piel que estaba haciendo estragos en él. Caroline desabrochó los pantalones y los dejó caer. Estaba claro que él ya la deseaba, y mucho.

El hombre abrió la cama y ella se sentó, quitándose el sujetador y dejando ver sus duros pechos. Se echó en la cama y él, solo con su bóxer, se echó junto a ella.

—¿Sabes que eres preciosa? Tu piel es tan suave que me da apuro hasta tocarla.

—Pues no me rompo —sonrió ella—, así que bésame, italiano.

Él obedeció y comenzó a besarla, homenajeando a sus pechos. Sus fuertes manos la acariciaron con veneración, hasta que llegó a la braguita. Metió dos dedos acariciando su pubis y bajando hasta encontrar su centro. Ella también estaba muy excitada.

—¡Quítamelas! —dijo ella—, y quítate toda tu ropa también. Quiero sentirte desnudo junto a mí.

Él la dejó llevar la voz cantante. Aún no se creía la suerte que tenía de haber encontrado alguien tan especial.

Los preservativos estaban sobre la mesilla y pronto les dieron uso. Él la hizo suya y ella abrió los ojos asombrada mientras él la penetraba y se movía dentro de ella. El placer era tan grande que nunca podría haberlo soñado. ¡Lo que se había perdido!

Pronto, ella comenzó a arquearse y el ritmo aumentó. Sin poder evitarlo, se dejó llevar y tuvo su primer orgasmo.

Él entonces se echó y la puso encima de él, para que lo cabalgara. Durante un buen rato disfrutaron de la posición, hasta que se dejaron llevar de nuevo, esta vez casi sincronizados. Finalmente, ella se echó, desmadejada, a su lado.

—¿Estás bien? —dijo él con voz ronca. Ella se estremeció. Si solo por susurrarle ya se excitaba. Jamás había sentido algo así. Quizá eran ciertas las cosas que decían las novelas románticas. Aunque ella no se lo permitiera.

—Sí, muy bien. Voy a enviar un mensaje a Sarah para que me avise cuándo puedo ir al camarote.

Caroline se levantó para enviar el mensaje y Alessandro la miró desilusionado. Pensaba que ella se quedaría a pasar la noche, que dormirían juntos. Estaba claro que su hermano tenía razón. Lo mejor era no dejarse atrapar. Y pensar que estaba especulando cómo seguir la relación, cómo verse después.

La mujer recibió un mensaje y comenzó a vestirse.

—Bueno, ha estado muy bien, Alessandro. Pero mejor me voy a dormir a mi camarote.

—Claro, claro, mejor.

Ella salió ya vestida y él comenzó a ponerse la ropa. Ahora estaba más furioso que desilusionado.

-7-

Las celebraciones de navidad en los barcos eran de todo menos sencillas. Había gente cantando villancicos, todo el barco adornado, y las dichosas ramas de muérdago por todas partes.

Desde esa noche no había visto a Alessandro, lo que le confirmaba que tan solo había sido un polvo. Sin embargo, Matt no se despegaba de Sarah siempre que no estaba trabajando. Ellos habían hecho el amor, y estaban planeando algo para después. Caroline se alegraba por su amiga, desde luego, pero se había tenido que esconder para llorar un par de veces.

Hicieron las llamadas familiares por Navidad y eso todavía le hizo ponerse más triste. Ojalá no hubiera ido al crucero. Dejó a los enamorados paseando, Sarah por fin ya podía caminar y estaban planeando pasar el resto del viaje en la misma habitación. Él había hablado con su jefe y como había camarotes libres, Sarah se trasladaría a uno, por lo que podrían dormir juntos. Caroline se alegró por ella y le aseguró mil veces que no le importaba, que ella estaría bien.

De hecho, un par de jóvenes se le habían acercado para ligar y no estaban nada mal, sobre todo el moreno. ¿Por qué ahora le gustaban los morenos? Alessandro la había saludado, pero no hablaron.

El día 31 llegó y el ambiente era todavía más festivo que nunca. Habían visitado Civitavecchia y Génova y la última escala era en Marsella, antes de volver de nuevo a Barcelona, y a su vida en Londres. Matt, Sarah y ella bajaron a dar una vuelta para visitar algunos de los lugares más bonitos como la basílica de Notre Dame de la Garde o el Puerto Viejo. Compraron algunos recuerdos para la familia y Caroline volvió hacia el barco. Quería dejarlos a solas durante un rato.

Dejó las cosas en el camarote y sin ganas de meterse en el bullicio de los preparativos de la noche vieja, se fue a la biblioteca. Allí estaba el maldito muérdago. Se encontró con Roy, el chico moreno que la había estado rondando y él la llevó bajo el muérdago. Su beso la dejó más bien fría. Nada que ver con los labios de Alessandro, nada que ver con su pasión o con su atractivo.

Ella sonrió educada, pero le dio largas y entró en la biblioteca. El chico, viendo que no había nada que hacer, se fue.

Ya no quería leer más novelas románticas, de esas que dicen que todo saldrá bien. Eso se acabó. Así que tomó un libro policiaco, algo donde hubiera asesinatos.

Allí sentada la observaba Alessandro. La había visto besarse con ese tipo, y tuvo que controlarse para no apartarlo de un empujón y reclamar que esa mujer era suya. Pero estaba claro que a ella no le interesaba. Miró sus largas pestañas y sus delicadas facciones. Ella estaba leyendo una novela de Mary Higgins Clark, absorta. De repente, ella la dejó en su regazo y se tapó el rostro con las manos. Estaba llorando. ¿Por qué lloraba? ¿Debería acercarse? La verdad es que solo deseaba consolarla, pasase lo que pasase, pero una inoportuna llamada de su ayudante lo alejó de allí.

La cantante de la noche estaba con fiebre. Tuvo que ocuparse de hablar con la sustituta, organizar la nueva actuación y eso, y otras cosas, le llevaron todo el día, aunque no dejó de pensar en Caroline.

Mientras estaba en la sala de fiestas donde se celebraría el fin de año, se encontró con Sarah. Era una buena ocasión para preguntar.

—Sarah, oye, quería preguntarte. ¿Tienes un momento?

Ella se despegó de Matt y fue hacia él no con muy buena cara.

—¿Qué ocurre, Alessandro? —dijo ella seria.

—¿Sabes qué le pasa a Caroline? No me habla y bueno, he tenido mucho trabajo, pero me gustaría pasar todo el tiempo posible con ella.

—Eso no es cosa mía, tendrás que hablar con ella, no conmigo —dijo cortante.

—Ella no contesta mis mensajes. Creo que he metido la pata, pero no sé en qué –confesó él.

—Pues eso es cosa vuestra. Yo no me meto en eso. Pero vamos, a lo mejor tienes que pensar un poco más.

Sarah se alejó dejando al hombre más confuso que antes. Estaba claro que algo había hecho, ¿pero ¿qué? ¿Por qué ella ni quería hablar?

La vorágine del día lo arrastró sin tener la ocasión de verla. La medianoche llegó y él intentó buscarla para comenzar el año con ella, pero no la encontró y tampoco a Sarah. No se atrevía a ir a su camarote, y con todo el trabajo que al final llegó, fue imposible.

Al día siguiente llegaban a Barcelona, y ellas tenían un vuelo a las cuatro horas hacia Londres. ¿Todo se iba a acabar así?

Quizá se había equivocado, se había hecho demasiadas ilusiones, se había dejado engañar por su personalidad y su belleza, por esos ojos oscuros que lo habían deslumbrado desde la primera vez que los sintió en él. El corazón le dolía como nunca. Ahora comprendía a su hermano, todo ese sufrimiento por una mujer.

Los pasajeros bajaron del barco y él la vio a lo lejos marcharse en un taxi con su amiga. Matt no las acompañaba.

Volvió a su camarote a preparar su bolsa. El viaje se había acabado y también sus esperanzas de volver a conquistarla.

Matt entró en el camarote, con el rostro alegre, pero cambió al verlo.

—¿Qué vas a hacer? —le dijo el doctor.

—Estoy haciendo la bolsa, vuelvo a casa, a Le Havre. ¿Y tú?

—He renunciado a mi puesto aquí, he pedido una excedencia y me voy a Londres. Me he enamorado de Sarah y quiero estar con ella, intentarlo.

—¡Pobre loco! En unos días no se puede enamorar de alguien —dijo Alessandro tirando con fuerza sus camisas a la maleta.

—Creo que el loco eres tú —contestó Matt con calma—. Has dejado irse a una de las mujeres más bonitas e inteligentes que hayas podido conocer, y aún desconozco la razón.

—Ella me dejó a mí. El día que nos acostamos, se fue, sin decir nada —protestó él.

—Pero ¿intentaste hablar con ella?

—Lo intenté. Ella tenía otros planes —se encogió de hombros—. Me alegro por ti, pero déjalo ya. Lo mío con Caroline no es posible.

Matt asintió, pero estaba seguro de que ella sentía algo, la había visto muy triste. Ni siquiera quiso salir el último día del año, y ellos se habían quedado a acompañarla. Desde luego, el rostro de la amiga de Sarah no era de felicidad.

-8-

Después de varias semanas, Sarah y Matt decidieron irse a vivir juntos. ¿Para qué esperar?, le había dicho su amiga.

Se instalaron en un precioso apartamento cerca del suyo con dos habitaciones y un salón. Matt había conseguido trabajo en un centro médico privado y estaba feliz. Sarah empezó a trabajar en el mismo despacho que Caroline y se veían a diario, por lo que ella pudo ver como su amiga era cada vez más feliz.

Ella, sin embargo, recordaba esa noche con nostalgia, sus besos, su cuerpo, sus labios. Creía sinceramente que se había obsesionado. Apenas salía de casa si no era con Sarah y Matt, pero le fastidiaba ir siempre sola con ellos. El doctor intentó presentarle a algún compañero soltero, pero ella los rechazaba amablemente.

—Estás colgada del italiano —le dijo un día Sarah, harta de ver la cara triste de su amiga—. No lo niegues, Caroline.

Estaban en la habitación de descanso de la oficina, tomándose un café.

—¿Y qué si es así? —protestó ella—. Él nunca quiso nada serio conmigo, solo pasar un rato, nada más. Le escuché hablar con su hermano el día de la comida. Solo quería sexo. Y eso tuvo.

—No lo sé, amiga. Matt me dijo que estaba hecho polvo.

—Claro, porque a lo mejor quería follar más. Pero con uno fue suficiente.

—¿Tan mal fue? —se preocupó Sarah.

—Joder, no, fue una pasada. Nunca había sentido algo así. Pero él a saber dónde está. Ni siquiera sé dónde vive.

—Vive en Le Havre, en realidad no está tan lejos. Me lo dijo Matt.

—Me da igual, Sarah. Eso se acabó.

—Y entonces, ¿por qué estás tan mustia? Si no te importase, vivirías tu vida normal y estarías alegre, como siempre. Si estás así es porque estás colada por él, y serás estúpida si pierdes la oportunidad de estar con un hombre tan atractivo.

—Hay muchos hombres atractivos en el mundo, Sarah. Que tú hayas encontrado el amor de tu vida —dijo acompañando con sus dedos en forma de comillas—, no significa que yo también lo haya hecho. Solo es que estoy desilusionada de la vida. De que no haya nadie en quien confiar, excepto tú, claro.

—Ahora te has vuelto cínica, maravilloso —dijo Sarah—. Cuando dejes de autocompadecerte y de pensar que todo el mundo es malo, me avisas.

Su amiga se marchó molesta y ella se quedó sentada, pensando. Tenía razón. ¿Y si él realmente era el hombre de su vida? ¿Y si era amor de verdad lo que sentía por él? Y lo mejor… ¿si él también estaba enamorado de ella?

Salió de la oficina diez minutos antes de su hora y se fue caminando hacia Trafalgar Square, donde el impresionante abeto relucía hermoso mientras algunos grupos cantaban villancicos bajos sus ramas. Después cogió el bus hasta el mercado de Notting Hill, al mercadillo navideño que le encantaba. Quería ver si había algún adorno bonito, ya para el año que viene. Quizá todo se arreglaría ese año, es decir, ella podría olvidarlo y comenzar otra nueva vida, como seguramente habría hecho él. Habían pasado varias semanas y no había sabido nada de él. Ni una llamada. Matt tampoco se lo mencionó. Una lágrima furtiva se escapó y bajó por su rostro.

Era posible que hubiera perdido la oportunidad de su vida, pero, de todas formas, ella no iba a dejar su trabajo, no estaba dispuesta a perderlo, justo ahora que se iban a encargar de los nuevos proyectos. Ella sabía, según le había comentado de pasada, que su trabajo era similar, se dedicaba al marketing online, y compaginaba con los cruceros. Una vida que no cuadraba con la suya. No podría verlo desaparecer durante un mes o dos, sabiendo que allí, en el barco, tal vez encontrase a alguien. Ya le había pasado con Frank, que se enamoró de una compañera de trabajo. No estaba dispuesta a pasar de nuevo por la misma situación. De todas formas, se daba cuenta de que nunca estuvo enamorada de su expareja. Nunca, en esos dos años que estuvo con él, sintió la misma pasión y complicidad que con Alessandro en pocos días. Eso sí lo tenía que reconocer.

Compró varias cosas y se fue para casa. Sus padres habían decidido viajar a ver a su hermana, a Edimburgo donde vivía, porque estaba a punto de dar a luz. Ella se tomaría unos días para ir a visitarla, en cuanto diera a luz. Susan había tenido mucha suerte con su escocés, aunque también pasó sus malos momentos.

Al día siguiente iba a cenar con Matt y Sarah en su nuevo apartamento y ambos la miraron preocupados. Había incluso adelgazado y sus ojos eran tristes.

—Deberías llamarle —insistió su amiga. Ella negó con la cabeza—. Matt habló con él hace una semana y no parecía muy alegre. Tal vez esté pensando en ti.

—No lo creo, y por favor, dejadlo ya. Es que las fiestas me deprimen. Pero pronto me iré a Edimburgo a ver a mi nueva sobrina.

—Igual encuentras allí a algún escocés que te haga sentirte viva de nuevo. Tu hermana lo hizo —dijo Sarah dándole un abrazo. Nunca la había visto así, ni siquiera cuando Frank la dejó.

—¡Qué buena idea! —dijo Matt acercándose y dándole un abrazo—, aunque creo que Alessandro sentía algo por ti…

—¿No habíamos dicho que dejábamos el tema? —dijo Caroline molesta. Ellos cambiaron la conversación y comenzaron a hablar del trabajo de Matt y de otros temas. Ella se relajó finalmente.

-9-

A los tres días, Caroline hizo la maleta para viajar con su hermana. Había acudido al hospital porque la niña iba a llegar. Matt y Sarah se despidieron en el aeropuerto y ella los abrazó, ilusionada. Se sentía muy alegre por tener un nuevo miembro en la familia. Casi, casi, tenía la felicidad completa.

Su hermana vivía en una casita de cuatro plantas con jardín que había pertenecido a los abuelos de Sean, su esposo. Allí se habían alojado sus padres y también ella lo haría mientras estuviese allí. Tenían dos habitaciones de invitados y cuando ella llegó, tras tomar un taxi, el hermano pequeño de Sean la estaba esperando para dejar el equipaje y llevarla al Western General Hospital, donde estaba Susan ingresada. Allí se reencontró con sus padres que estaban muy nerviosos por el inminente nacimiento. Su cuñado Sean, un atractivo pelirrojo con el que su hermana se casó el día de Navidad pasado, paseaba nervioso por la sala de espera. Al parecer, el parto se había complicado y no lo habían dejado pasar con ella. Dio un abrazo a Caroline cuando llegó y después se quedó mirando la puerta, como si pudiera hacer que todo fuese más deprisa.

Caroline se sentó junto a su madre y la cogió de la mano. El escocés era un tipo muy atractivo, y su rostro compungido y sus ojos azules preocupados expresaban lo que sentía por su hermana. Ojalá ella tuviera tanta suerte.

Después de esperar varias horas, la doctora que atendía a Susan salió sonriendo.

—Todo ha ido bien, su pequeña llevaba dos vueltas de cordón, pero ahora están bien las dos. El esposo puede ver a la paciente y los demás pueden visitar a la pequeña Brianna en el nido.

Sean fue deprisa con la doctora. Había pasado mucho miedo de perder a su esposa y solo deseaba verla y abrazarla. Más tarde vería a su hija, que estaría arropada por el resto de la familia.

Caroline observó la pequeña bebé pelirroja, de mejillas sonrosadas y aspecto tranquilo. De repente, se echó a llorar, emocionada y feliz por su hermana, y extremadamente triste por ella. Sarah tenía razón, había pasado a autocompadecerse de manera brutal. Cuando regresase a Londres, iba a ponerse en contacto con él. Estaba decidido.

Como si lo hubiese intuido, Sarah la llamó y ella informó del feliz acontecimiento, enviándole una foto de la niña que bostezaba en ese momento, abriendo su preciosa boquita. Sean ya estaba dentro del nido, tras ver a su esposa, acunando a su bebé. Caroline les hizo una foto. Seguro que a su hermana le encantaría ver el rostro de devoción de Sean hacia su pequeña.

—¿Sabes, Sarah? He decidido hablar con Alessandro, ver lo que él quiere, y si hay alguna oportunidad con él. Cuando vuelva a Londres lo llamaré. ¿Qué opinas?

—¡Ya era hora! —dijo su amiga riéndose—. Te ha costado darte cuenta de que estás coladísima por él. Me alegro mucho. Matt se pondrá también muy contento.

—Bueno, tampoco lo celebres todavía. Aún falta que él quiera hablar conmigo y que sienta algo por mí.

—Tengo fe en vosotros —dijo Sarah sonriendo.

Caroline colgó, más contenta que antes. Ahora que había tomado la decisión de volver a intentarlo, su corazón se había abierto como esas rosas que él le había regalado la primera vez.

Después de un rato, llevaron a la pequeña Brianna a la habitación donde Susan tenía el rostro cansado, pero entusiasmado.

—¿No es preciosa? —dijo la nueva madre a su hermana.

—Es la niña más bonita que he visto jamás —dijo su tía con devoción.

Sus padres se llevaron a Sean a comer algo y Caroline se quedó con su hermana.

—Venga, confiesa, ¿qué te pasa? —dijo Susan mientras acunaba a su pequeña.

—Creo que me he enamorado, pero no es posible, solo han sido unos días… y acabo de romper con Frank.

—Ah, pero es que nunca te dejas llevar. Cuando encontré a Sean fue un flechazo, aunque ya sabes lo que me costó convencer a este testarudo escocés de que yo era la mujer de su vida. Pero a los dos días supe que era él. Y mira, ya llevamos más de un año y una hija. Y te aseguro, Caroline, que no me he arrepentido ni un solo día.

—Es que no estoy segura de que él sienta lo mismo por mí. Es cierto que yo me alejé, pero nunca hizo nada por insistir. De todas formas, he decidido llamarle y probar.

—Me parece muy bien, hermanita. ¿Tienes una foto?

—Claro que sí —Caroline buscó en su móvil—. Habían hecho varias fotos durante el viaje a Palermo.

—Joder, si parece un modelo —dijo Susan—. Chica, si este tipo está interesado por ti, no me lo pensaría. Está como un tren.

—Oye, que eres una mujer casada —sonrió ella—. Pero sí, la verdad es que es muy atractivo. Aunque lo mejor es lo inteligente, cariñoso y amable que es.

—Estas muy pillada. Deberías llamarle ya.

—No, prefiero esperar a cuando llegue a Londres. Ahora quiero disfrutar de mi sobrina.

—Como quieras.

Al día siguiente y debido a que la nueva madre estaba en perfectas condiciones, salieron del hospital y se fueron a casa, a disfrutar de la nueva familia.

-10-

Alessandro se estaba volviendo loco. Tras el crucero, volvió a Palermo porque su hermano tuvo que pasar por el quirófano con urgencia. Además de su madre, que se quedó allí para ayudarle con su hija, él decidió que no quería volver a casa todavía. Esa noche, tras la grave operación de su hermano, en la que le pusieron dos catéteres en el corazón, pasó la noche con él.

Finalmente se despertó del postoperatorio y sonrió levemente.

—¿Cómo te encuentras, hermano? —preguntó Alessandro.

—Bien, ¿mi niña?

—preguntó él preocupado.

—Está bien, con mamá. Creo que la va a malcriar —Ambos sonrieron sabiendo que eso era cierto.

—¿Sabes?, Alessandro. Justo antes de que me metieran al quirófano y sin saber si iba a salir, estuve pensando mucho.

—¿En qué? —preguntó su hermano.

—En que vale la pena haber amado, aunque se haya sufrido tanto como lo hice yo. Pero el tiempo que estuve con ella, hasta casi el final, fue el mejor de mi vida. Y quizá, después de que repare mi corazón roto, es posible que pueda retomar mi vida, encontrar a una mujer y hacernos felices el uno al otro.

—Pero ¿no eras contrario a tener una relación? Yo… lo sentí tanto que pensé…

—Pensaste que era mejor no enamorarse. No sabes cuánto lo siento. Siento haberte influido en tu vida amorosa. Espero que no hayas perdido a nadie por mi culpa. El amor puede producir sufrimiento, sí, pero si no arriesgas, puedes perderte lo mejor de la vida.

Alessandro asintió sin decir nada y su hermano cerró los ojos para descansar. ¿Había perdido la oportunidad con Caroline? ¿Qué sentía por ella? Cerró los ojos igual y se concentró en sus sentimientos. Su corazón se despertó y reconoció que sí sentía algo muy profundo por ella. Era graciosa, encantadora y se complementaban no solo en la cama, sino en muchas de las cosas de las que habían hablado. Tal vez si pudiera hablarle… aunque quizá fuera demasiado tarde.

Tras diez días de cuidar a su hermano y asegurándose de que él estaba bien, volvió a su casa. Empezó a organizar todo su trabajo, su vida y decidió apostar y arriesgarlo todo.

Pero primero tenía que localizarla. Se plantó en Londres y alquiló un apartamento. De todas formas, solía trabajar online. Ya encontraría la forma de tener más clientes. Llamó a Matt y quedó con él.

—Estoy dispuesto a intentar algo con Caroline. Pero no sé si ella…

—Bueno, ha estado bastante triste y Sarah piensa que es por ti —dijo Matt mientras tomaba la cerveza en el pub donde habían quedado.

—¿Crees que es posible que ella sienta algo por mí? —preguntó ilusionado Alessandro.

—Lo que sí sé es que tú estás loco por ella. Porque dejarlo todo para venir a Londres es algo que seguro que aprecia. El problema es que ella no está en Londres. Se ha ido a Edimburgo porque su hermana ha sido madre.

—¿Sabes cuánto tiempo estará allí?

—Creo que tardará en volver. Cogió algunos días libres.

—Pues iré allí —dijo decidido Alessandro.

—¿Vas a ir a Edimburgo? —dijo Matt sorprendido. Sí que estaba loco por ella. Totalmente. Se alegró porque Sarah estaba muy convencida de que ambos habían sido muy testarudos, aunque estuvieran enamorados—. Te conseguiré la dirección de la hermana de Caroline. Y ¡suerte!

Alessandro reservó viaje en tren hacia Edimburgo. Acudió a la estación de King’s Cross al día siguiente, con la dirección de la hermana de Caroline en el bolsillo y la determinación de declararse a la mujer de su vida. Corría el riesgo de que ella no lo aceptase, pero por lo menos, lo intentaría.

Llegó pasada la hora de comer a la calle, y se paró delante de una preciosa casa con jardín. Estaba muy nervioso, como nunca lo había estado. Se acercó a la puerta y llamó al timbre. Un hombre de cerca de lo sesenta le abrió la puerta.

—¿Sí? ¿En qué puedo ayudarle? —le dijo amablemente.

—Busco a Caroline Edwars. ¿Está ella en casa?

—Oh, ¡Dios! Si es el italiano —gritó Susan desde detrás de su padre—. Pasa, pasa. ¿Has venido a buscar a mi hermana? ¡Qué romántico!

Alessandro sonrió al ver a la mujer morena con una pequeña pelirroja en las manos. Evidente, era la hermana de Caroline.

—¿Cómo que el italiano? —El padre frunció el ceño y miró al hombre, pero Susan ya lo había cogido de la mano y hecho entrar.

—Mi hermana ha ido a comprar con mi madre, pero no tardará en llegar. ¿En serio has venido a por ella?

—Sí, si ella quiere, claro.

—Oh, claro que querrá. ¡Es tan bonito!

—¿Qué es bonito? —Un escocés tan alto como el italiano se acercó con el ceño fruncido.

—Es el futuro novio de mi hermana —gritó Susan emocionada. El pelirrojo sonrió entonces y le estrechó la mano.

—Quiero una explicación —dijo el padre mirándolos a todos con la cara seria.

—Papá, luego lo hablamos, Alessandro, espérala en este saloncito. En cuanto llegue, la haremos pasar. ¡Va a ser una sorpresa tremenda!

Alessandro aceptó y lo acompañaron a una pequeña sala donde todavía había algún adorno navideño, entre ellos, una rama de muérdago. Esto tenía que ser una buena señal.

Esperó nervioso durante media hora, hasta que escuchó la puerta y voces nerviosas.

—Pero ¿qué quieres que haga aquí? —protestó Caroline mientras su hermana la empujaba a la salita.

Ella se volvió y Alessandro se levantó. Se quedó paralizada.

—¿Qué haces tú aquí? —acertó a decir.

—He venido —dijo él. Se había preparado muchas cosas para decirle, pero ahora no le salía ninguna. Solo tenía ganas de besarla, acariciarla—. Estás preciosa.

—Gracias, bueno, ha sido una sorpresa —Ella dio un paso hacia él.

—Caroline, yo, lo siento mucho. Te he echado de menos —empezó él.

—No, Alessandro, yo lo siento. Me porté como una estúpida, porque pensé que solo era un divertimento para ti. Creí que, si yo hacía lo mismo, me sentiría mejor, pero no ha sido así.

—Yo pensé que no quería atarme a nadie, y que me hiciera sufrir tal y como le pasó a mi hermano. Pero él me mostró que hay que amar, sin pensar en las consecuencias. Y yo estoy enamorado de ti, aunque no sé qué sientes tú.

—Tontos —dijo ella acercándose a él hasta pasar los brazos por su cuello—. Hemos sido muy tontos, por habernos negado esto. Yo también estoy enamorada de ti, de los pies a la cabeza, y creo que no me imagino no estar contigo.

Alessandro acarició su mejilla y la besó suavemente, hasta que el hambre de sus labios hizo que ganasen en profundidad. Ella se apartó, mareada.

—Creo que mi padre se ha mosqueado. Tendremos que explicárselo.

—Me parece bien. ¿Has visto esto? —dijo Alessandro señalando una rama de muérdago algo seca.

—¡Nuestro primer beso fue debajo del muérdago! —ella sonrió.

—Creo que compraré unas ramas, aunque sean de plástico, para ponerlo en nuestra casa de Londres.

—¿Londres? ¿Te vas a mudar? —ella le preguntó ilusionada.

—Ya lo he hecho. Aposté fuerte por nosotros, y lo he dejado todo para estar contigo. Es lo único que me importa.

Caroline lo miró asombrada y su corazón se hinchó de orgullo y alegría al ver que había recuperado al hombre de su vida.

—Tú también eres lo único que me importa a mí —dijo ella—. No pienso fallarte, no quiero cambiarte, solo deseo hacerte feliz y estar junto a ti. Te amo, italiano.

Alessandro la besó emocionado por saber que ese era el primer día de toda una vida plena y llena de amor.

-FIN-

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Sinopsis 

Bree acaba de descubrir que su novio, el que fue el más guapo del instituto, le es infiel con su mayor enemiga. Pensar que ella que quiso ser abogada para estar junto a él. ¡Cómo pudo ser tan tonta!

Dough, el amigo escocés de la familia siempre ha estado enamorado de Bree. Como los padres de ambos eran socios, él iba a pasar cada verano con Mark, el hermano de Bree y con ella. Él fue un adolescente con algo de sobrepeso y ella se convirtió en la más bonita del Instituto, o al menos eso le parecía a él.

Una desagradable discusión hizo que Dough no volviera más, y tras diez años, vuelven a reencontrarse. Bree sigue siendo bonita, pero no se espera que Dough haya crecido y se haya convertido en el hombre atractivo que es.

Sin embargo, la relación podría ser complicada por temas empresariales, por lo que se alejan y se acercan confusos.

Las Navidades y la boda de la tía de Bree hará que todo cambie radicalmente.

De la mano de la superventas Anne Aband, descubre esta deliciosa novela corta para soñar estas Navidades. ¡Léela ahora!

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¿Te ha gustado la novela? Espero que sí. Si es el caso, me encantaría que dejases un comentario bonito, eso anima mucho a los autores a seguir escribiendo relatos y novelas para sus lectores.

Muchas gracias y hasta la próxima.