HIJAS DE LA LUNA I: DESPIERTA

HIJAS DE LA LUNA I: DESPIERTA

Anne Aband

© 2021, Anne Aband y Yolanda Pallás

ISBN: 9798483742982

Depósito legal: 2109249343218

 Correcciones: Sonia Martínez Gimeno

Diseño de cubierta: Katy Molina

Maquetación: Yolanda Pallás

Impresión independiente

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Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Para las lectoras que no se cansan de leerme. Después de tantos libros, ahí estáis, conmigo…

Gracias por todo lo mucho que me dais.

Amaris: de origen hebreo, significa «hija de la luna».

“En las leyendas, el héroe siempre rescata a la doncella del castillo del dragón. Pero la vida no es una leyenda”

George R.R. Martin

(A lo que yo añadiría que las doncellas  ya no existen. Ahora somos guerreras, luchamos solas y no necesitamos que nos rescaten. Pero también aceptamos ayuda de quien  nos ame).

Disfruta de la historia.

Capítulos

Personajes

Capítulo 1. El descubrimiento

Capítulo 2. Iniciación

Capítulo 3. La visita

Capítulo 4. El complejo

Capítulo 5. Shock

Capítulo 6. Explicaciones

Capítulo 7. Una idea

Capítulo 8. Visita al pasado

Capítulo 9. Noche y estrellas

Capítulo 10. Cambios

Capítulo 11. Desaparecido

Capítulo 12. Desconocidos

Capítulo 13. Fuerzas contrarias

Capítulo 14. Demasiado

Capítulo 15. Búsqueda

Capítulo 16. Otra desaparición

Capítulo 17. Descubrimiento de los dones

Capítulo 18. Sombras

Capítulo 19. Sueños

Capítulo 20. Noticias

Capítulo 21. Transmisión

Capitulo 22. Un plan

Capítulo 23. Oscuridad

Capítulo 24. Preparados

Capítulo 25. La transformación

Capítulo 26. El encuentro

Capítulo 27. Otro paseo

Capítulo 28. Mal humor

Capítulo 29.  Nuevas experiencias

Capítulo 30. Iniciación

Capítulo 31. Intercambio

Capítulo 31. Una visita especial

Capítulo 32. Otra vez

Capítulo 33. Engañados

Capítulo 34. Búsqueda

Capítulo 35. Un accidente desgraciado

Capítulo 35. Conversión

Capítulo 36. El ataque

Capítulo 37. La fuente

Capítulo 38. Recuperación

Epílogo

Comentarios y notas finales

Hijas de la luna II. Renacida

La guerrera de la luz

Capítulo 1: El despertar

Personajes

Amaris: joven guerrera. Es delgada pero fibrosa. Pelo moreno, largo, ojos castaños.

Arwen: elemental del aire de Valentina.

Augusta: reina de las guerreras. Tiene más de cien años, aunque aparenta unos ochenta. Vive retirada desde que las sombras desaparecieron.

Aurora: guerrera de la luna desde hace cuatro meses. Fue abandonada de niña y se ha criado en la calle.

Branwen: elemental del aire de Amaris.

Brenda: guerrera de la luna. Maneja el arco y las flechas en cualquier momento y posición. Aprecia a Amaris.

Bull: oscuro, guardaespaldas de Peter.

Calíope: guerrera de la luna. Guardaespaldas de Augusta.

Calipso: bisabuela de Amaris. Venció al demonio mayor

Celeste: guerrera pelirroja, magia del aire, sigue a Sabine y desearía ser su ayudante.

César: guerrero de la luna. Tiene ascendencia oscura.

Dionne: nueva guerrera.

Dragón: salamandra de César.

Flavia: guerrea de la luna. Guardaespaldas de Augusta.

Gwen / Gwendoline: hermana de Augusta. Es más joven, aparenta unos setenta y cinco. Lleva el único grupo de guerreras que sobrevive.

Hall: nuevo guerrero.

Josh: primer amor de Amaris. Encuentra a su padre perdido y sufre una transformación.

Lin Tzu: guerrera de la luna, del complejo de Shu li.

Marco: hermano de César, más joven y amable.

Martha: hermana de Josh, mejor amiga de Amaris.

Payron: demonio oscuro, uno de los grandes vampiros, hijo de Pangeo.

Peter: oscuro, vampiro de energía.

Reina: salamandra de Martha.

Sabine: mano derecha de Gwen, es alta, fuerte y una dura guerrera.

Samara: guerrera retirada que crio a César y a Marco.

Serewen: elemental del aire de Wendy.

Shelma: nueva guerrera.

Sholanda: guerrera de la luna.

Valentina: hermana de Amaris. 17 años.

Vanir: demonio oscuro, hijo de Pangeo.

Venus: salamandra hembra de Marco.

Wendy: madre de Amaris y Valentina.

Capítulo 1. El descubrimiento

Amaris recogió la mesa en la que habían tomado hamburguesas unos ruidosos clientes con tres niños. A veces tanto jaleo la agotaba. Su jefe le señaló una nueva mesa ocupada, así que dejó la bandeja cargada de los restos de la comida en la barra y cogió la libreta para anotar el pedido. Se acercó hacia la mesa más esquinada del local, que ni siquiera daba a la cristalera donde se veía la plaza y la terraza del bar, a estas horas de la tarde, ya recogida. Tenía calor y ganas de marcharse. Los pies la mataban. ¿A quién se le ocurriría estrenar zapatos un sábado por la tarde, cuando más trabajo había? Y, sobre todo, no quitárselos por si él venía.

Luego había quedado con Josh. Pasaría con la moto a recogerla. Él era su mejor amigo, además de ser uno de los chicos más guapos de la ciudad. Estaba pasando por una mala época, pues su madre acababa de fallecer. Ella quería animarlo, a toda costa. Reconocía que querría algo más, salir con él, pero estaba segura de que él la veía como una hermana. De hecho, Martha, su mejor amiga, era precisamente la hermana de Josh. Desde que se había ido a estudiar fuera, ambos se habían unido algo más.

Miró hacia la mesa y enarcó las cejas con sorpresa. La mujer que estaba allí sentada era de todo menos normal. Alta, atlética, con un mono blanco ajustado a sus curvas y el cabello casi blanco recogido en una coleta tirante. Sin embargo, no tendría más de treinta y cinco.

—Buenas noches, ¿qué desea tomar? —preguntó Amaris educadamente.

—¿Eres Amaris, y tu madre se llama Wendy Capshaw?

—Sí, ¿quién es usted? No la conozco.

—Me llamo Sabine, encantada de conocerte. ¿Puedes sentarte unos minutos?

—Tengo que trabajar…

—No hay nadie en el café ya. No creo que tu jefe tenga problemas.

Miró hacia la barra y el jefe se metió en la cocina, como si ella se lo hubiera ordenado en silencio. Amaris se sentó, curiosa.

—¿En qué puedo ayudarle?

—Pareces una buena chica, Amaris —dijo ella mirándola fijamente—, y eso está bien. Es complicado que puedas comprender lo que te quiero contar y seguramente no lo creas. Pero todo lo que te voy a decir es cierto.

—Pues dígame —Amaris empezaba a removerse nerviosa, tenía ganas de salir corriendo. ¿era una lunática?

Sabine sonrió como si hubiera recordado una broma.

—¿Tu madre te ha contado algún cuento sobre monstruos?

—¿Cómo sabe eso? —dijo Amaris.

—Porque yo conozco a tu madre, éramos compañeras —contestó ella—. Y dime, ¿qué te contaba acerca de los monstruos?

—Me decía que se escondían en las sombras y que se llevaban a los niños. Tuve un trauma por eso. Apenas salí de casa por la noche casi hasta los dieciocho —protestó ella.

—Eso está bien.

—Si es amiga de mi madre, ¿por qué nunca la he visto en casa?

—Es una historia muy larga, por resumir te diré que discutimos y dejamos de hablarnos. Pero yo siempre la quise como una hermana.

—Mi madre tiene cincuenta y seis años, y usted no parece…

—Yo tengo cincuenta y cuatro y gracias por decirme que no parezco —Sabine pareció satisfecha—. Tengo buena genética. El caso es que es cierto que existen los monstruos.

Amaris enarcó la ceja. ¿Era una loca? ¿Qué narices quería decir con eso de que existían los monstruos?

—Verás, como te he dicho antes, quiero contarte una historia —suspiró y la miró a los ojos—. Los monstruos existen y también los demonios, aunque en este momento no puedas creerlo. Te voy a contar lo que parece un cuento. —Hizo una pausa dramática y enseguida continuó—. Hace cientos de años, hubo un revuelo en el inframundo porque un demonio escapó, infectando a varios humanos. Los convirtió en vampiros que se alimentaban de almas puras, como la de los niños, pero también de otras personas. La diosa Luna, preocupada por todo lo que estaba pasando en la Tierra, insufló el espíritu del bien en algunas mujeres, que habían destacado por su valentía y coraje. Ellas se transformaron en guerreras de la luna y pudieron contener a los monstruos —Amaris seguía callada, sin saber qué decir ante ese cuento—. Sé que piensas que no es cierto, pero déjame acabar y te lo mostraré. Las mujeres que se habían convertido en guerreras fueron a vivir juntas y entrenaron bajo la protección de la diosa Luna para proteger a la humanidad. Los vampiros aparecieron en otras ciudades, así que se crearon nuevos grupos de guerreras. Cuando ya había más de diez grupos, decidieron nombrar reina a la primera mujer que fue elegida por la diosa. Lucharon y se hicieron fuertes hasta que, hace unos años, hubo una gran lucha final y entonces los vampiros desaparecieron, o eso creímos. Las mujeres decidieron ir dejando de ser guerreras, aunque la reina seguía al cargo. Ella también tuvo dos hijas, una de ellas, la actual reina. Aunque ahora mismo no hay guerreras. O se supone que no debería haber.

—No entiendo por qué me cuentas todo esto —interrumpió Amaris mirando la hora. Era casi tiempo de cerrar y Josh vendría pronto.

—Deja de interrumpirme y acabaré a tiempo de que te recoja tu novio.

—No es mi novio —se sonrojó Amaris.

—No importa. La otra hermana de la reina, junto a unas cuantas leales, se negaron a dejar de entrenar. Temían que, si dejaban de hacerlo, los monstruos reaparecerían. En estos momentos solo hay dos grupos, o había, de mujeres guerreras. Uno de ellos fue atacado y creemos que no ha habido supervivientes.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo? Yo no soy una guerrera. Nadie de mi familia lo es.

—En eso te equivocas. Tu madre entrenó conmigo, ella era una guerrera.

Amaris abrió la boca. No tenía nada que ver con esta mujer. Su madre estaba algo entradita en carnes y desde luego, no en forma.

—No me lo creo, lo siento —dijo Amaris levantándose.

—Siéntate —dijo Sabine haciendo un gesto con la mano y haciendo que una fuerza inexplicable le obligase a sentarse—. Tú eres hija de una guerrera, y por tanto tienes los genes que necesitamos para ser iniciada en el espíritu.

—Creo que no. Soy una chica normal, no tengo nada de especial. Te equivocas —dijo ella levantándose con fuerza.

Sabine se sorprendió al ver que la chica se había liberado de su agarre. Sonrió. Ahí había posibilidades.

—Me temo que no soy quién crees. Tengo que irme.

—Esto ya ha empezado, Amaris, y pronto empezarás a sentir cosas —cogió la libreta de pedidos y anotó un teléfono—. Avísame cuando eso pase. Puedo ayudarte.

Sabine se levantó y salió del bar caminando con seguridad. El ruido de una moto se escuchó justo entonces. ¡Había llegado Josh! Entró en el office y se cambió en dos minutos, se echó colonia y se pintó los labios. Se despidió de su jefe y salió a la calle donde Josh estaba apoyado en la moto, esperándola.

—Hola, Amaris, ¿qué tal? —dijo sin acercarse a ella.

—Bien, o eso creo. Hablé con Martha hoy. Ha dicho que ha sacado buenísimas notas. —Ella tampoco se acercó, aunque le hubiera encantado besarlo.

—Sí, mi hermanita es una empollona. ¿Quieres que vayamos al lago a ver las estrellas? Hoy ha sido un día duro.

—Claro —dijo Amaris. En realidad, hubiera preferido ir a tomar un helado y pasear de la mano, para eso tenía zapatos nuevos, pero asintió.

Se montó en la moto y se agarró del fuerte torso del hombre. Tenía veintitrés, solo un año y medio más que ella, y trabajaba en un taller mecánico, pues desde que su madre se había puesto enferma, tuvo que dejar los estudios. Al igual que el padre de Amaris, el suyo lo abandonó cuando eran solo unos niños. Eso hizo que, de pequeñas, Martha y ella fueran inseparables.

Josh condujo hacia el lago. Había una zona cubierta de césped donde muchas parejas se encontraban para besarse, aunque ellos nunca lo habían hecho. Esa noche estaba despejada y no había nubes, por lo que la luna se veía rodeada de estrellas. Se sentaron sobre la hierba frente al lago. Ambos estaban en silencio. Amaris no dejaba de pensar en la extraña mujer que había llegado al bar. No sabía si contárselo o no a Josh.

—¿Qué tal estás? —dijo ella pasándole la mano por el hombro. Él se encogió de hombros.

—Hoy he recogido sus cosas y las he metido en una caja. No quise que viniera Martha, está de exámenes. Bastante tiene con sacar el curso después de todo lo que ha pasado.

—Es duro. Si a mi madre le pasara algo…

Él suspiró, triste. Miró al lago para evitar que ella viera esas lágrimas que estaban a punto de caer.

—Supongo que se veía venir, y la verdad, sufrió tanto al final… que casi fue un alivio cuando se fue.

Amaris abrazó al chico y apoyó la cabeza en su hombro. Josh se echó sobre la hierba y ella lo imitó.

—Está precioso el cielo —susurró ella mirando la hermosa luna menguante.

Las estrellas parecían brillar todavía más y la luna tenía un precioso halo brillante alrededor. Se sintió arropada por la naturaleza. Escuchó los pequeños animalitos de la noche, la respiración suave de Josh y se sintió en paz.

Miraba fijamente a la luna, se sentía atraída por ella. ¿Tal vez estaba influenciada por todas las cosas que la tal Sabine le había dicho? El resplandor de la luna pareció extenderse por el cielo, cubriendo el brillo de las estrellas. Una suave luz pareció bajar hacia ella, quiso moverse, pero no pudo. Miró de reojo a Josh que respiraba suavemente con los ojos cerrados. El rayo de luz la alcanzó y la bañó con una suave caricia. Sintió cada una de sus células revivir, de alguna forma, con fuerza. Al cabo de un rato que le pareció eterno, la luz se retiró y ella se sentó. Josh seguía con los ojos cerrados, y ella lo movió con suavidad. Él los abrió.

—¡Qué raro! Me he dormido —dijo él sonriendo. Se la quedó mirando con curiosidad—. Estás distinta, Amaris, parece que… brilles.

—No digas tonterías. Será mejor que nos vayamos. Estás agotado.

Josh se levantó y ambos subieron a la moto. La dejó en casa y Amaris se acostó, cansada. Su madre y su hermana ya dormían, así que no hizo ruido.

La cama la acogió con tibieza y ella enseguida se durmió. Esa noche sería la primera en la que tendría terribles sueños.

Capítulo 2. Iniciación

Amaris se levantó tarde ese día. Se sentía muy cansada por las pesadillas que había tenido. No lograba distinguir nada, pero alguien la perseguía, y, lo peor, perseguía a su familia. Ella gritaba y corría, pero ellas no se daban cuenta. Se metió en la ducha, hoy no trabajaba. Su madre la llamó cuando ya estaba vistiéndose, pero no contestó. Aunque hacía buen tiempo, se había duchado con agua muy caliente y el baño parecía un lugar lleno de niebla. Se puso unos viejos jeans y una camiseta y bajó a ¿desayunar?, ¿comer? Ya era la una.

—Perdona, mamá, dije que te ayudaría con la colada, pero estaba agotada.

—No te preocupes, cariño. Deberías haberte secado el pelo. Había preparado tortitas, pero estoy ya con la comida. Si tienes hambre…

—Estoy famélica.

Amaris comenzó a comerse una tortita con un zumo de naranja y miró a su madre mientras ella cortaba las verduras para el guiso de pollo. Manejaba con destreza el cuchillo y, aunque tenía algo de sobrepeso, se notaba bella, con un cuerpo que sí había sido atlético, sin duda. ¿Podría ser posible que lo que Sabine le había contado fuera cierto?

—Mamá, una cosa, ¿tú conoces a una tal Sabine?

Su madre se volvió mirándola con ojos entre aterrados y sorprendidos.

—¿De dónde has sacado ese nombre? —dijo acercándose a ella sin soltar el cuchillo. Amaris se echó un poco para atrás. Wendy se dio cuenta de que llevaba el cuchillo y lo dejó en la tabla de cortar.

—Ayer, en el bar…. Una mujer se me acercó, me dijo que había sido tu amiga.

—¿Era alta y muy guapa? ¿Con el pelo claro?

—Sí. ¿La conoces entonces? Me contó unas cosas rarísimas, increíbles…

Wendy se puso pálida.

—¿Qué te dijo?

—¡Hola, mamá! ¡Hola, dormilona! —dijo Valentina entrando en la cocina. Su madre le dio un beso y continuó cortando, muy rápido y preciso. Las chicas se quedaron mirando con curiosidad y ella, cuando se dio cuenta, sonrió y comenzó a hacerlo a ritmo normal.

—¿Quedaste ayer con Josh? —dijo Valentina, robándole un trozo de tortita de su plato.

—Sí, fuimos al lago.

—¿Cuándo le vas a decir lo mucho que te gusta? —dijo su hermana pequeña.

—¡Val! Te estás pasando —dijo ella recogiendo su melena con una pinza—. Yo no te pregunto nada de Hal, ¿verdad?

Valentina se puso colorada y salió de la cocina. Amaris sonrió. Las dos hermanas eran un poco tímidas con los chicos, aunque ella, además, sufría en silencio por el hermano de su mejor amiga.

—¿Qué llevas ahí? Déjame ver.

Wendy cogió su rostro y lo volvió hacia la izquierda, pasando el dedo por su sien derecha.

—¿Qué pasa? ¿Qué llevo?

—Oh, por la diosa —exclamó la madre sin poder evitarlo—. Han vuelto. ¿Sentiste algo especial ayer? Fuiste al lago, ¿no? ¿La luna?

—Sí, mamá. Sentí algo, y esta noche he tenido unas pesadillas horribles.

Wendy se quedó callada y Amaris se levantó para mirarse al espejo. Era un poco difícil verse la sien derecha, pero pudo ver que tenía una luna menguante, con un par de estrellas pequeñas, como si fuera un tatuaje de apenas dos centímetros de largo.

—¿Qué es esto, mamá?

Su madre cogió un pañuelo, lo mojó y se lo pasó por la sien. Apareció un tatuaje similar al de Amaris. La cogió de la mano y se sentaron en el sofá. Wendy suspiró y la miró a los ojos. Valentina apareció de nuevo y la madre hizo un gesto con la mano y ella, ligeramente confundida, se volvió a marchar de la habitación. Amaris enarcó las cejas.

—Todavía es muy joven para saber la mierda de mundo en la que te acabas de meter, hija.

—Cuéntamelo todo, por favor —dijo Amaris sorprendida de escuchar a su madre esas palabras.

—No sé cómo empezar.

Wendy se apoyó en el sofá y cerró los ojos, intentando ordenar sus ideas. Amaris se cogió las manos y esperó. Pronto, su madre volvió a mirarla, pero sus ojos no eran los de siempre, esa mirada era fiera, como la de Sabine.

—Yo era una de ellas. Una hija de la Luna, una guerrera. Entrené duro durante unos años, casi toda mi juventud. Pero los monstruos contra los que debíamos luchar habían desaparecido, así que quise seguir mi vida. Muchas de nosotras lo hicimos así. Solo las que seguían a Gwen decidieron continuar entrenando. Yo conocí a tu padre y me enamoré. Es cierto que no salió demasiado bien y que cuando Valentina tenía dos años, él se fue sin despedirse, pero no me importó. Vosotras sois lo mejor y más bonito de mi vida.

—Sí, pero ¿qué son las Hijas de la Luna? Sabine me dijo que luchaban contra monstruos…

—Ya veo. Nunca pudo callarse a tiempo. Tenía que haberme contactado a mí y no a ti. Cuando la tenga a mi alcance…

—Pero qué significa que tenga este tatuaje, ¿cómo me ha salido?

Wendy miró con pena a su hija. Era cierto que ella empezó más pronto, no tenía ni diecisiete cuando fue ungida por la luna, pero era su niña. ¿Cómo se iba a convertir en una guerrera ella, tan delgada, tan joven…?

—Es el primer paso de la iniciación. La diosa Luna elige a sus candidatas, bien por herencia de sangre, como en tu caso, bien por méritos propios. Solo pasa cuando la Oscuridad acecha. Me temo que vas a ser una de ellas. No puedes decir que no.

—No sé si quiero, mamá. ¿Y si me niego?

La madre cogió las manos de la chica y acarició su rostro.

—No funciona así. Es un honor que la Diosa te haya elegido, aunque me da miedo, por supuesto. Los enemigos a los que te puedes enfrentar son traicioneros, muy peligrosos, y deberás trabajar duro. Pero merecerá la pena, Amaris. Ser guerrera, tras ser madre, fue lo mejor que me ocurrió en la vida.

—¿Tú crees que tengo pinta de guerrera? —dijo Amaris incrédula—. Vi a Sabine, incluso puedo intuir lo que fuiste y no creo que yo sea así.

—Yo era más flaca que tú, pero el entrenamiento y los dones de la Diosa cambian tu mentalidad y tu físico. Es como si evolucionásemos, ¿sabes?

Amaris observó los ojos brillantes de emoción de su madre. Todavía no estaba segura, pero podría intentarlo. Si su madre se sentía tan orgullosa de ella, no quería defraudarla.

—¿Podré seguir trabajando? O sea, necesitamos el dinero.

—Las guerreras reciben una asignación mientras lo son. Más de lo que tú ganas, desde luego.

—Y tú, ¿no recibiste nada?

—Mientras estuve, sí, pero luego se acabó. Soy feliz de todas formas en mi trabajo en el banco. No me quejo.

—No sé si puedo asimilar más información —dijo Amaris suspirando—. Pero ¿cuál es el siguiente paso?

—Supongo que vendrán a buscarte. Sabrán que la Diosa cuenta contigo y te llevarán al complejo. Es un lugar escondido, a las afueras, donde entrenamos… donde entrenan y viven las guerreras. Tendrás que vivir allí, pero serás libre de venir cuando quieras. Al menos, eso era antes.

—¿De verdad tengo que aceptar? —Wendy asintió. Amaris se sintió mareada y su madre la abrazó.

—Es un honor ser guerrera de la Luna, cariño. Y si acabáis con las sombras, puede que tu hermana no necesite serlo. Hagámoslo también por ella.

Amaris asintió y salió hacia su cuarto. Necesitaba estar un momento a solas y pensar todo lo que estaba pasando. Se sentó encima de su cama y miró por la ventana. Las hojas de los árboles se movían suavemente y entraba una brisa cálida por la apertura. Un pequeño remolino removió su cabello y lo soltó de la pinza. Amaris se levantó y sintió que el aire la rodeaba, secando su pelo húmedo y dejándole una agradable sensación en su cuerpo. Unas risas agradables la rodearon y le hicieron cosquillas en la cara.

—¿Qué ocurre? —sonrió Amaris alzando una mano.

Una pequeña forma casi humana se situó encima de su palma. La observó al detalle. Era una niña, con ojos rasgados que cubrían casi toda su cara. La boca era también grande y su nariz casi inexistente. Llevaba un vestido hecho con las hojas de diferentes tonalidades verdes. Sonrió y acercó su carita de tres centímetros a la de Amaris. Una de sus pequeñas manitas le acarició la nariz y, al ver que ella iba a estornudar, se alejó de su lado. La joven estornudó y la brisa, después de dar otra vuelta a su alrededor, salió por la ventana.

Capítulo 3. La visita

Después de comer, e intentando disimular delante de Valentina, su madre hizo el mismo gesto de la mano y la hija menor fue a la cocina a limpiar los platos.

—¿Sueles hacer esto con nosotras a menudo? —dijo Amaris a su madre.

—Lo cierto es que no, a ver, no diré que alguna vez… pero no muchas. Es un don que hay que respetar.

—Antes me ha pasado algo raro. Una brisa entró en la habitación…

—Oh, ellos se han puesto en contacto contigo, ¡qué pronto! Tal vez sea porque tus dones serán de aire.

—¿Qué son?

—Recuerdas los cuentos que te contaba, te hablé de los espíritus del aire, las sílfides, ellas están ligadas a nosotras. Otros elementales, los de fuego, son las salamandras, los de agua, las ninfas y los de tierra, los duendes. Y raramente aparecen los elementales del éter, los narvales, que son seres traslúcidos que parecen ballenas, aunque no lo son. Cada guerrera tiene una serie de guardianes que la acompañan y la protegen, la ayudan y mejoran su intuición. A veces las usamos como mensajeras, pero siempre con mucho respeto.

—Era preciosa, mamá. ¿A ti también te acompañan ellas?

—Lo hacían —contestó ella soñadora. Miró a su hija de nuevo.—. Hoy no salgas de casa, porque las cosas están yendo muy deprisa. Puede que pronto vengan a buscarte.

—¿Y qué le voy a decir a Valentina?

—Supongo que diremos que vas a estudiar con una beca. Como vendrás los fines de semana, no notará nada.

—Y si no, harás lo de tu mano —dijo Amaris.

—No se hace tan a la ligera, hija. Tú también aprenderás a usar tus dones, sean los que sean.

—¿No todas las guerreras tienen los mismos?

—No, qué va. El mío sobre todo era mental, por lo que puede que tú también lo tengas así. Sabine también tiene dones mentales, pero sobre todo es capaz de mover el agua a su antojo.

—¿Erais buenas amigas?

—Bueno, lo fuimos hasta que yo dije que quería irme. Y cuando conocí a tu padre, se enfureció. Una vez que te unes a un hombre, las guerreras solemos dejar de luchar. Aunque no es obligatorio. Pero si tienes hijos, la cosa cambia.

—¿Y hay chicos guerreros o solo sois mujeres?

—La diosa Luna siempre elije mujeres, pero estoy segura de que, llegado el caso, podría elegir a un hombre. No creo que en eso haya problema. Aunque es cierto que el grupo de Sabine no estaría de acuerdo con esto. Cuando vayas allí, ver, oír y callar. Al menos hasta que las conozcas a todas. Supongo que seguirán las mismas, pero no sé. Me desvinculé del grupo… o ellas de mí en cuanto hice vida normal y empecé a envejecer.

Un golpe en la puerta las sobresaltó. Wendy le indicó que se quedase en el sillón y fue a abrir.

Su madre entró en el salón seguida de dos hermosas guerreras, Sabine y otra de cabello rojizo.

—Hola, Amaris —dijo Sabine—. No esperaba verte tan pronto, pero la diosa ha decidido ungirte en su luz ya. Ella es Celeste.

La nombrada saludó con la cabeza. Parecía algo más joven que Sabine y miraba a la madre de Amaris con desprecio.

—Mi hija irá, pero antes tiene que despedirse de su hermana y preparar el equipaje. Yo misma la llevaré.

—No puedes acercarte, está prohibido para las que no son guerreras —escupió Celeste de malas formas.

—No seas borde —dijo Sabine—. Estás… bien, Wendy.

—Ja —dijo ella—. No hace falta que seas amable conmigo. Sé que el deber de mi hija es acudir allí y no voy a impedirlo. Pero exijo respeto —Wendy fulminó con la mirada a Celeste, que bajó los ojos.

—Está bien. ¿Has notado alguna cosa? —dijo Sabine mirando a Amaris. Wendy no les había ofrecido sentarse, pero ellas tampoco lo hubieran hecho.

—Vio a una sílfide —dijo Wendy con orgullo.

—No es posible —contestó Celeste mirando con rabia a Amaris.

—Tal vez se haya alterado el curso de la iniciación normal. Suelen tardar un par de meses en aparecer, por eso nuestra compañera se ha extrañado. Mañana pasaremos a buscarte a primera hora. Deja tus cosas arregladas.

Las dos mujeres, que iban vestidas con monos oscuros, salieron sin despedirse de la casa.

—Mamá, no estoy segura de ir. Parecen muy antipáticas. La tal Celeste ya me tiene manía.

—Tranquila —dijo ella sentándose a su lado—. Conocí a Celeste un año antes de irme. Es como diez años más joven que yo. Vino de América, donde la diosa la captó. Creo que le pareció fatal, como a todas, que decidiera marcharme. Pero me cansé de entrenar, de vivir luchando.

—¿Y si a mí no me gusta? ¿Qué hago?

—Si no te sientes cómoda, la diosa tendrá que buscarse otra candidata. No es la primera vez ni será la última. Aunque ellas se lo toman muy en serio, al final, serás libre de elegir. No dejes que te hagan de menos ni que te fuercen a nada que no quieras. Supongo que no habrá más de cuatro o cinco. Había otra cédula en la parte de Asia, no sé dónde.

—¿Por qué no hay más?

—Es complicado. La reina está apartada de la vida normal y cuando me marché, se fueron muchas más mujeres. Habíamos acabado con todas las sombras. Pero Gwen se negó a retirarse y siguió entrenando en secreto a aquellas que quisieron quedarse. Renunciaron a tener pareja o hijos y es por eso por lo que sienten algo de rencor para las que sí lo hicimos. Hay muchas más cosas que deberás saber, pero… creo que te las contaré más adelante.

—Está bien. Iré al trabajo a despedirme y quedaré con Josh. Esta noche se lo decimos a Valentina.

Amaris se levantó desanimada. Sí, había estado genial entrar en contacto con la magia de esos pequeños seres, pero de momento, era lo único que le agradaba. Ni las mujeres ni tener que luchar era algo que ella quería. Y, además, ¿contra quién? ¿Quiénes eran esos vampiros? ¿Serían igual que los de las películas? Ella nunca había escuchado nada de asesinatos sangrientos. Necesitaba saber más.

Iba a preguntarle a su madre, pero ella se fue a la cocina. También estaba algo alterada por la visita de sus antiguas compañeras, aunque no lo dijera. Salió de casa ya vestida y se encaminó hacia el bar mientras quedaba con Josh en una hora. Era una faena dejar a su jefe colgado, pero tampoco es que quisiera estar allí trabajando para siempre.

—Es como un ascenso —suspiró entrando en el bar.

No había mucho público y su jefe le sonrió.

—¿Qué haces aquí tan pronto?

—Siento decirte esto con tan poco tiempo, pero… me han dado una beca de estudios y empiezo mañana mismo. Pensé que tendría más tiempo…

—¡Es una buena noticia, Amaris! Me alegro mucho. Eres una chica muy inteligente y sacarás los estudios sin problema. Llamaré a mi hermano para que le diga a mi sobrino que te sustituya. Es un poco holgazán, pero últimamente hay poco trabajo.

—Te lo agradezco, John. No sé, si sale mal esto, tal vez vuelva a pedirte trabajo.

—¡Qué va! Seguro que no saldrá mal. Mira, ya viene tu novio.

Ella se giró y vio a Josh esperando delante de la moto, en la calle. No se molestó en aclarar las cosas. Ya le hubiera gustado que él se fijase de esa forma en ella. Se despidió de su jefe y de los compañeros y salió a la calle. En parte, se sentía más libre.

—Hola, peque, ¿qué ocurre? He pedido permiso en el trabajo. Me has parecido preocupada.

—¿Podemos ir al lago y te lo cuento?

El chico asintió y le pasó el casco. Salieron hacia el lago. Hoy hacía algo más de calor y cantaban las cigarras. Su vida estaba a punto de cambiar radicalmente, pero no podía decírselo a Josh.

—Verás —comenzó ella mientras se sentaban en unas piedras delante del lago—. Me han concedido una beca de estudios, y empiezo mañana. Iré a vivir en el instituto de lunes a viernes.

—¿Cómo? ¿te vas entre semana? ¿Dónde? ¿Qué vas a estudiar?

—Ya sé que es algo raro, pero me ha surgido esta oportunidad y no quiero perderla. Son estudios sobre arqueología y antiguas civilizaciones.

Él asintió. Amaris había pensado decirle eso porque sabía lo mucho que le apasionaba la historia antigua.

—¿Y cuánto tiempo es? —preguntó él—. Aunque bueno, espero verte el sábado y el domingo.

—Son varios cursos, pero depende. Si me gusta, seguiré, si no… pues vuelvo.

—Te echaré de menos —dijo Josh mirándola con sus dulces ojos castaños. Parecía que se iba a acercar, pero Amaris se levantó. No podía besarlo ahora, no cuando estaba decidiendo si dedicaría su vida a las guerreras, con todo lo que llevaba.

—Tengo que irme.

Josh asintió y la llevó con la moto hasta su casa. Ella le dio un beso en la mejilla cuando se quitó el casco. Parecía que quería decir algo, pero Amaris le devolvió el suyo y entró en casa. No, no ahora.

Escuchó la moto marcharse apoyada en la puerta cerrada. Suspiró y fue a cambiarse y a lavarse las manos. Valentina ya estaba en la mesa, moviendo los dedos con rapidez en el móvil. Su madre sirvió la ensalada y la miró con una pregunta muda.

—Todo bien.

—¿Qué es eso de todo bien? —. Valentina parecía que no se enteraba cuando estaba con el móvil, pero siempre tenía una oreja puesta en la conversación.

—Nada, peque, que mañana me voy a una academia. Me han admitido en una beca.

—¿A final de curso? Qué raro, ¿no?

—Es un curso especial de arqueología. Ya sabes que siempre soñé con estudiar eso.

—Ah, qué bien. ¿Y yo puedo ir? —dijo ella dejando el móvil en la mesa.

—No, es una beca para tu hermana solo. Al menos de momento. Quién sabe si más adelante…

—No, mamá, no creo que Valentina pueda acceder.

Wendy se retiró a la cocina para evitar que la pequeña viera sus ojos empañados.

—¿Por qué tú sí y yo no? —dijo ella enfadada.

—No he dicho eso. Bueno, ya preguntaré. A partir de ahora solo nos veremos el fin de semana, así que tienes que cuidar de mamá y ayudarla en lo posible. Además, ahora tendrás vacaciones, aprovecha el tiempo.

—Uf, cuando te pones en plan hermana mayor no hay quien te aguante.

Amaris se levantó y abrazó a su hermana, que le devolvió el abrazo, sorprendida. Su madre, que volvía de la cocina, las abrazó a las dos.

—Qué exageradas sois, ni que te fueras a la guerra —dijo Valentina sonriendo. Ellas forzaron la sonrisa.

Amaris subió a su habitación para empacar. ¿Qué tenía que llevarse? Ropa cómoda, suponía. Unos jeans, camisetas, pijamas…

Al final acabó por llenar solo una maleta. Total, el sábado estaría aquí de nuevo. Podría ver qué era necesario.

Se acostó pensando que no iba a dormir, pero una suave brisa la acunó y se quedó casi al instante dormida.

Escuchó un ruido en la habitación. Se puso sentada en la cama. Al lado del armario había un rincón donde no solía poner nada. Estaba oscuro y, aunque sus ojos se acostumbraron pronto a la oscuridad, esa zona era insondable. Un roce de pasos le puso la piel de gallina y vio que algo se movía. Las sombras parecían avanzar hacia la cama y ella no podía moverse. Poco a poco, comenzó a acercarse donde ella tenía sus pies. Notaba el frío y, sin poder evitarlo, gritó.

Amaris consiguió sentarse en la cama, ya despierta. Encendió la luz y miró hacia el rincón. No había nada allí. Su madre entró corriendo en su habitación.

—Ha sido una pesadilla, una horrible pesadilla —dijo ella.

—¿Una sombra?

Amaris asintió.

—Estarás más segura en el complejo. Allí no pueden entrar, todo el lugar tiene la protección de la diosa. De todas formas, ha sido un sueño, no es real. Ellos se meten en los sueños.

Wendy le dio un beso y la dejó otra vez en la cama. Dejó la puerta abierta y ella lo agradeció. Amaris miró hacia el rincón, no había nada. Si tenía esas pesadillas cada día, sería una faena. Menos mal que solo eran sueños.

Estiró la cubierta y en la parte de los pies, rozó la zona donde, en su sueño, había rozado la sombra. Estaba anormalmente fría. No creía que volviera a dormir esa noche.

Capítulo 4. El complejo

Sabine aparcó la furgoneta negra delante de la casa, pero no salió. Amaris les dio un gran abrazo a su madre y a su medio dormida hermana y salió cargada con la maleta y una mochila donde llevaba su portátil y algún libro. Suponía que tendrían wifi.

Entró en la furgoneta tras poner los bultos en la parte de atrás.

—Buenos días —dijo a Sabine. Ella gruñó.

Amaris suspiró. Le había parecido más agradable cuando la conoció. Suponía que ahora que ya estaba captada para el grupo, le daba igual ser amable.

Sabine condujo en silencio hacia las afueras, por la autopista. En menos de quince minutos habían accedido a las vallas de un antiguo caserón. Se abrieron de forma automática. Amaris se dio cuenta de que había cámaras. El camino de asfalto estaba rodeado de árboles sin apenas cuidado, era más bien una maleza boscosa que un jardín. Se desvió hacia la izquierda e hizo una pequeña rotonda hasta aparcar en la puerta de la enorme casa. Amaris salió y se quedó mirando los cuatro pisos de piedra de altura por unas ocho ventanas de anchura. La puerta estaba rodeada de un arco de piedra y tres escaleras. En la rotonda había una fuente con agua, pero estaba llena de musgo. La finca no se veía sucia, pero sí descuidada.

—No tenemos tiempo de cuidar los árboles —dijo Sabine entrando en la casa sin esperarla.

Amaris cogió la maleta y la siguió con prisa. La puerta estaba abierta y daba a un enorme recibidor de donde partía una escalera a los pisos superiores. A ambos lados del recibidor había varias puertas de madera oscura, todas cerradas.

—Segundo piso, tercera habitación a la izquierda. Instálate y luego bajas y vienes por esa puerta, ¿entendido? —dijo Sabine señalando la segunda puerta de la derecha.

—De acuerdo.

Amaris subió las escaleras sin encontrarse con nadie. «Menuda bienvenida de mierda», se dijo a sí misma. Llegó al segundo piso, con paredes empapeladas, vacías de cuadros. En algunos tramos, el papel se levantaba dejando ver un engrudo amarillento que debió ser lo que lo mantenía sujeto, hacía mucho tiempo.

Entró en la habitación. Era sencilla. Una cama grande, un armario de pie y un escritorio. La ventana daba al jardín trasero, donde había un rosal y detrás, un laberinto al que le hacía falta una poda. No había adornos ni cuadros en ninguna parte de la casa. Dejó la maleta encima de la cama que se hundió un poquito. El colchón era un poco blando, al parecer. Abrió el armario que estaba vacío excepto por un mono oscuro que parecía de su talla. No se lo iba a poner, igual era de otra persona.

Colgó la ropa y dejó el ordenador encima de la cama. Al encenderlo, no captó ninguna wifi y torció el gesto. Una vez aseada, pues tenía baño en su habitación, bajó las escaleras.

Una chica de piel oscura salió de otra habitación y se la quedó mirando con suficiencia. La adelantó y bajó las escaleras casi flotando. Amaris se quedó quieta, asombrada. Ella bajó despacio y se dirigió hacia la puerta que le había señalado Sabine y por la que había entrado también la chica. Llamó y le permitieron entrar.

Era una sala de reuniones, y había cinco mujeres que se la quedaron mirando, entre ellas, Celeste.

—Pasa, Amaris, y siéntate —le indicó Sabine señalando una silla vacía enfrente de ella.

—Buenos días —dijo al sentarse.

Todas la miraron serias y después la ignoraron. Solo una mujer de edad avanzada siguió mirándola. Mantuvo la mirada, quería hacer honor a su madre.

—Bien, así que eres la hija de Wendy. Yo soy Gwendoline, la encargada del complejo.

Amaris miró a la mujer, que llevaba una túnica y un precioso broche de una luna menguante en el hombro, con unos preciosos adornos brillantes en forma de estrellas y gotas que caían sobre su pecho.

—Y hermana de la reina Augusta —siguió Sabine. Todas esperaban que ella dijera algo, pero no sabía qué. La chica morena la miró con suficiencia.

—Yo soy Brenda —dijo la única que le sonrió—. Creo que conoces a Celeste y a Sabine. La joven de tu lado es Aurora.

—Basta de socializar, lo que nos ocurre es grave —riñó Sabine—. Han atacado el complejo de Shu-li en las pasadas veinticuatro horas. No sabemos si alguna persona ha sobrevivido. Sholanda ha ido a investigar. Pero no sabremos nada hasta al menos un día o dos. Mientras tanto, debemos estar preparadas por si han despertado las sombras. ¿Alguna ha tenido algún sueño profético?

Todas negaron con la cabeza. Amaris miró a Sabine sin saber qué decir. ¿Se podía llamar un sueño profético a una pesadilla? Brenda se dio cuenta de su indecisión.

—Amaris —dijo Brenda—. ¿Has tenido pesadillas últimamente?

—Lo cierto es que sí. Anoche mismo. Fue aterradora.

—¿Qué soñaste? ¿Qué se te acababa el labial? —dijo Aurora burlona.

—No tienes ni idea de lo que dices —contestó Amaris enfadada. Después, se volvió hacia Brenda, ignorando a la muchacha—. Estaba en mi habitación y soñé que alguien me miraba desde un rincón, donde no da la luz. Se acercó a mi cama y grité. Luego, la cama estaba como fría, no sé. Ni siquiera sé cómo son esas sombras.

—Has descrito a una a la perfección —dijo Brenda seria. Todas se miraron.

—¿Estás segura? —dijo Sabine. Ella asintió y la mujer miró a Gwen—. Creo que es un hecho. Algunas personas tienen más sensibilidad y si ella está recién descubierta, puede que ellos hayan ido a inspeccionar.

—Tiene que entrenar mucho —dijo Gwen—. No estará preparada a tiempo.

—Pues empecemos ya —dijo Brenda—. Yo te entrenaré, soy experta en espadas y en arco y flechas. Usamos esas armas porque están ungidas por la diosa. Son las únicas que pueden con las sombras.

—No, Brenda. Entrenará conmigo —dijo Sabine seria—. Luego le das lecciones de historia, que le hacen buena falta. Id ahora mismo a la armería y que escoja espada.

Brenda se levantó e indicó a las dos más jóvenes que la siguieran. Las demás se quedaron esperando hasta que desaparecieron. Lo que tenían que hablar ahora, no debía ser escuchado por las aprendices.

—Aurora lleva cuatro meses entrenando y ha hecho grandes progresos —explicó la amable Brenda mientras bajaban hacia el sótano—. Tú podrás avanzar igual si te lo propones.

—Perdona que te diga, Brenda, pero yo me crie en la calle y tuve que aprender a defenderme y a luchar. Se nota que esta chica viene de una familia pija.

—¿Qué pasa contigo? No te atrevas a decir nada, no me conoces —dijo Amaris enfrentándose a ella. Aurora la empujó y la tiró al suelo.

—Ves, lo que yo decía. De aquí no hay nada que sacar.

La muchacha se fue hacia la armería sin esperarlas y Brenda ayudó a levantarse del suelo a Amaris.

—Pero ¿qué le he hecho? Acabo de llegar y ya me tiene manía.

—Bueno, aquí hay cierto resquemor hacia tu madre y, por ende, hacia su progenie. No se lo tengas en cuenta. Es una buena chica que ha pasado muy malos momentos.

—Ella no me conoce. Nosotras también los hemos pasado…

—Pero tú tenías a tu madre y a tu hermana. Ella se crio sola, en la calle, desde los seis años. Sabine la descubrió solo hace unos meses. Ojalá hubiera sido antes. Lo ha pasado muy mal.

—Lo siento por ella, pero eso no significa que sea borde conmigo.

—Lo irás comprendiendo. Vamos a la armería.

Entraron a una sala de piedra con lámparas de gas. Parecía que habían retrocedido en el tiempo. Una fila enorme de espadas se extendía por una pared y también había arcos y flechas, así como otras armas no de fuego.

—Estas son las espadas de las guerreras, están hechas con tumbaga, una aleación de oro y cobre, más dura que el oro y que hace que las sombras o los vampiros, se frían como un huevo al sol —sonrió al decirlo—. Cada una tiene un nombre y una dueña, aunque a veces, la espada puede cambiar de parecer y elegir otra guerrera.

—Pero ¿cómo es eso?

—Cuando la diosa Luna unge una espada, le da un hálito de vida, de luz blanca, y eso es lo que hace que tengan un poder especial. Prueba a coger aquella que te llame más la atención.

Amaris paseó por delante de las espadas, mientras notaba una suave vibración en ellas. Finalmente se paró delante de una y la tocó. Le dio un pequeño calambre. Siguió caminando y otra de las espadas le llamó la atención. El calambre era algo más suave.

—Creo que estas dos son las que más… me han dado como una corriente.

—Ah, eso es muy bueno. Mira, la primera es la espada de tu abuela y la segunda de tu bisabuela. ¿Cuál de las dos has sentido más?

—Con la primera.

—Cógela en la mano, a ver qué pasa.

Amaris cogió la espada con precaución. Pesaba mucho y la tuvo que sujetar con ambas manos. Miró de reojo a Aurora que se reía al ver sus esfuerzos. Ella estaba fintando con una sola mano.

Miró la intrincada inscripción en la hoja de la espada sin saber qué era exactamente. Por instinto, puso la hoja en su frente y una suave luminosidad la rodeó. Ella miró hacia delante asombrada y vio a una joven con el cabello claro luchando contra las sombras que la rodeaban y saliendo victoriosa. Pareció que la miraba y le sonreía.

—Es increíble —dijo Brenda. Aurora dejó su espada y se marchó enfadada.

Amaris bajó la espada y se volvió sonriendo hacia Brenda.

—¡He visto a alguien luchar! ¡Era una joven rubia!

—Esa es tu abuela. Ella te ha cedido la espada.

—Será un honor para mí. Iré a darle las gracias donde esté enterrada.

—Que yo sepa tu abuela está viva —sonrió Brenda.

—¿Cómo? ¿Está viva? Pero…

—Creo que no tienes ni idea de quién eres, ¿verdad?

Capítulo 5. Shock

Amaris estaba en shock. Enfadada con su madre, por haberle ocultado la verdad, y asombrada por lo que acababa de ocurrir. Se echó en la cama después de que Brenda le contase la verdad. El fin de semana, cuando fuera a casa, tendría que hablar seriamente con su madre.

Ahora entendía por qué Aurora estaba enfadada con ella y la trataba de niña pija. Si tu abuela fuera la reina de las guerreras, Augusta, supongo que asumirías que eras rica y que tenías una posición social. Nada que ver con ello. Habían pasado verdaderos apuros cuando su padre las abandonó y de suerte que su madre había conseguido un trabajo en el banco. Pero ella tuvo que dejar sus estudios y ponerse a trabajar para asumir los gastos que había dejado su padre. Al parecer, había hecho varias malas inversiones sin decirle nada. Su madre nunca le habló de su abuela. Suponía que, por orgullo, Brenda no le supo explicar, pero le dio a entender que, cuando Wendy decidió dejar las guerreras, se disgustó muchísimo. Las reinas podían tener descendencia, sin tener que dejar el complejo. Una hija por lo menos, para seguir su legado. Pero Wendy quiso vivir una vida normal y criar a sus hijas fuera de lo que ella había conocido: duros entrenamientos, luchas y poca libertad para hacer lo que se quisiera. Eso podía asumirlo, pero no que le hubiese mentido acerca de quién era su familia. Siempre pensó que su madre era huérfana y ahora resulta que tenía una abuela y no solo eso, Gwen era su tía abuela, lo que, desde luego, no le iba a ayudar en nada.

Todo este mundo era bastante raro y todavía no se lo acababa de creer. Era como en una novela de fantasía, o como los cuentos que le solía leer su madre. Siempre escogía los mismos temas: hadas, trolls, dragones… o vampiros.

—¡Un momento! —Amaris se sentó de repente en la cama—. ¿Existen los dragones?

La ventana se abrió y una conocida brisa dio vueltas a su alrededor. Puso la palma de la mano hacia arriba, deseando ver a la pequeña criatura de nuevo. Eso sí era magia.

La pequeña forma de la sílfide se fue dibujando lentamente hasta hacerse sólida. Apenas pesaba, pero la sentía en su palma. La figura estaba de pie y la miraba sonriendo.

—A veces confunden a las salamandras con dragones, pero no, no existen —una risa cristalina salió del pequeño ser. Su voz era como el sonido de unas campanitas.

—¡Hablas! ¡Eres preciosa! ¿Tienes nombre?

—Sí. Gracias. Branwen.

—¿Branwen es tu nombre?

—Sí. ¿Te noto preocupada? Y cada vez que te sientes triste, mi deber es venir a animarte.

—¿Por qué?

—Cada guerrera del aire tiene asignada una sílfide. A mí me tocas tú —dijo la pequeña encogiéndose de hombros—, aunque a veces pueden venir más elementales a verte. Depende de tus dones. ¿Ya te han hecho la prueba?

—¿Qué prueba?

—Mecachis —dijo la pequeña sentándose en su palma—. Veo que pasaré un buen rato aquí contándote de qué va todo. No entiendo cómo es que nadie te ha puesto al día.

—Mi madre nunca me contó nada y aquí no caigo bien.

—Porque no te conocen. Eres muy buena chica. Llevó observándote desde que naciste... —la sílfide se tapó la boca. Había cometido una indiscreción.

—¿Cómo? ¿Observándome? ¿Desde cuándo sabéis que yo iba a ser guerrera?

—En realidad no se sabe. Nadie pudo adivinar que las sombras habían vuelto, pero tú las has visto. Las sílfides velamos por los hijos de las guerreras, y cuando es el momento, nos mostramos.

—¿Has dicho hijos? O sea, ¿chicos y chicas? ¿Y cuántos hay? Valentina también será, claro… ¿están en peligro?

—¿Siempre sueles hacer cuatro o cinco preguntas en la misma frase? Es agotador.

La sílfide se echó encima de la mano como si se hubiese desmayado ante la mirada atónita de Amaris. Después, se sentó y se echó a reír. Sus enormes ojos brillaban alegres.

—Sí, hay hombres y mujeres guerreros, pero tu tía abuela Gwen no quiere que ellos se unan. Augusta sí que estaba de acuerdo, y te digo un secreto, hay grupos de guerreros de la Luna en varios lugares. Nadie lo sabe. Solo nosotros. Y luego estáis los que tenéis el gen. No sé cuántos hay, probablemente miles, pero no todos pueden ser guerreros. A ver, a veces, aunque sean descendientes, no tienen el Don. Por lo que Valentina está vigilada por mi hermana Arwen, pero no sabemos todavía si será o no guerrera —la pequeña hizo una pausa—, en cuanto al peligro… creo que todos lo estamos. Solía pensar que los vampiros no iban a volver. Yo estuve con tu bisabuela, Calipso, la madre de tu abuela Augusta. Luché junto a ella y te aseguro que fue terrible. Estuve varias veces a punto de ser consumida por las sombras.

Branwen se estremeció de miedo. Aramis quería consolarla, pero era tan pequeña que tenía miedo de dañarla. Aun así, extendió un dedo y acarició su brazo. La pequeña abrazó el dedo índice.

—Lo siento, de verdad. A mí tampoco me gusta esto de los vampiros. Nadie me ha explicado qué son…

—Son malos, terribles, pero ellas te contarán. Viene Celeste.

Sonaron dos fuertes toques en la puerta que se abrió antes de que ella pudiera contestar.

—Vamos a entrenar. No nos gustan las perezosas. Ponte el mono del armario. Tienes dos minutos.

Amaris se levantó y se puso el mono encima de su ropa interior. Celeste ya había bajado las escaleras y apenas la pudo seguir mientras se calzaba sus deportivas. Se sentía como una adolescente a la que obligan a sus tareas, y ella ya tenía veintiuno. No podían tratarla así, ella había ido de forma voluntaria.

Celeste se volvió de repente y Amaris casi se tropezó con ella.

—Estás aquí por una misión importante y me da lástima que tengamos que depender de ti, porque no vales nada. Date prisa y espabila, o serás la primera en morir.

Amaris se quedó callada mirándola con disgusto. No sabía si le había leído el pensamiento o es que se daba cuenta de lo que sentía. La siguió bajando las escaleras, esta vez al otro lado de la sala de armas. Entraron en un gimnasio con un cuadrante central donde Aurora y Brenda ya estaban luchando con las espadas. El combate parecía serio, ninguna de las dos se dejaba dominar por la otra. ¿Y la tal Aurora llevaba solo meses? No creía posible que ella pudiera llegar a hacer eso.

Sabine se acercó a ella con el mono de combate.

—Así que la espada de tu abuela, ¿eh? Deberás demostrar que eres merecedora de ella. ¡Quietas ya! —gritó a las combatientes, que inmediatamente se retiraron del centro de la sala, cansadas y sudorosas—. Vamos.

Sabine se dirigió al centro y Celeste le dio la espada de su abuela Augusta, que brilló levemente cuando se asentó en su mano. La guerrera la empujó al centro y Amaris se puso frente a Sabine.

—Esto me parece una estupidez. Nunca he cogido una espada ni he luchado. Si me quieres matar, hazlo rápido porque otra cosa no vas a poder sacar de mí.

—Vaya, vaya, ¿esas tenemos? Entiéndeme bien —dijo Sabine acercándose tanto que pudo oler su piel—. No tengo ningún interés en ti. Eres una distracción más que otra cosa, pero tu ascendencia es la que es y las sombras están de vuelta. Si los antiguos libros dicen la verdad, es tu familia la que desterrará para siempre al gran vampiro, así que me da igual lo que pienses. Vas a entrenar, por si acaso. Ponte en guardia.

Sabine se retiró y Amaris abrió las piernas. Nunca había rezado, pero en ese momento tuvo la necesidad. Si la diosa Luna era quien decía ser, le pedía ayuda y protección.

La guerrera dio un paso hacia Amaris y ella levantó la espada. Sabine chocó la suya y el brazo recogió el golpe. Dio un paso hacia atrás.

—No retrocedas, una guerrera nunca retrocede.

—Sabine… —dijo Brenda, pero ella la hizo callar con un gesto.

Se abrió la puerta del gimnasio y entró Gwen, ya estaban todas y ella no sabía ni qué hacer.

La espada comenzó a vibrar y ella se sintió algo más fuerte. Sabine volvió a atacar y ella paró con la espada, esta vez, más firme. Eso le dio seguridad e incluso se atrevió a lanzar un espadazo, de manera torpe, pero que sorprendió a Sabine. Sin embargo, ella le dio con la espada plana en la mano y soltó su arma. La punta de la de la guerrera se puso en su cuello, pinchándola ligeramente.

—Te falta demasiado. Necesitaríamos un milagro de la diosa para que esto pudiera funcionar. No vales para luchar.

Se retiró, dejando a Amaris enfadada. Sin saber por qué, lanzó la mano y una corriente de aire empujó por la espalda a Sabine, haciéndole tambalearse. Ella se volvió, furiosa.

—¡Traidora!, atacando por la espalda —dijo mirándola con desprecio.

—A lo mejor no lucho con la espada —gritó ella enfrentándose a Sabine—, pero puedo usar otras cosas. Alzó los dos brazos y los giró, levantando a la mujer del suelo medio metro y dejándola caer. Ella cayó en cuclillas y se levantó dispuesta a atacar a Amaris.

—Suficiente —dijo Gwen y Sabine se paró en seco—. Tú, niña, ven conmigo.

Amaris entregó la espada a Brenda, que la miró con respeto. Incluso Aurora estaba sorprendida, pero enseguida apartó la vista. Ella siguió a la anciana guerrera que, a pesar de parecer nonagenaria, estaba segura de que podría darle una paliza si quisiera.

Caminó en silencio por un pasillo y luego por otras escaleras distintas a las que ella había bajado. Se metió en una habitación con las puertas de cristal opaco y Amaris, tímida, entró tras ella.

La habitación parecía una capilla. Había un reclinatorio en el centro, con la almohadilla bastante desgastada. Enfrente, un precioso cuadro de una mujer perfecta, situada encima de una luna y con un halo brillante alrededor. A los lados había varios retratos pintados de mujeres. Una Gwen algo más joven se situaba a la izquierda del central, con gesto retador. El retrato de la derecha era de una mujer más serena. Gwen la señaló.

—Ella es tu abuela Augusta, de quien llevas la espada. Es mi hermana mayor y vive no muy lejos de aquí, en una finca apartada del mundo y yo diría, de la realidad.

Se quedó pensativa por unos segundos y luego señaló a otra mujer, mucho más joven y subida a un caballo. Iba vestida de guerrera.

—Esta es tu bisabuela Calipso. Ella nos libró de las sombras. Era única. Mi madre…

Amaris miró con detalle el cuadro. Se veía luchando con la espada, montada a caballo y las sombras yacían en el suelo, junto con un hombre rendido a sus pies. Solo se veía la espalda, pero parecía un luchador muy poderoso. Había otros cuadros de otras mujeres que miró con detenimiento. Debajo de cada cuadro, un armarito de medio metro.

—Guardamos las cenizas y las pertenencias favoritas de cada uno de nuestros ancestros. Nos da fuerza venir aquí y rezarle a la diosa. Tú tienes derecho a hacerlo puesto que eres de la familia.

—Gracias, yo…

—Me sorprende mucho tu debilidad con la espada. Esperaba que fueras una guerrera, al menos, como tu madre. Por lo menos tienes una habilidad innata con el aire, menos es nada. Pero te digo una cosa, niña —dijo Gwen volviéndose hacia ella y apuntándola con el dedo huesudo—, con las sombras no sirven los juegos malabares. Solo la espada. Y si no quieres vivir un infierno consumida, te aconsejo que te pongas a entrenar, como si realmente te fuera la vida en ello, porque es justo lo que va a pasar.

Salió de la habitación y dejó a Amaris sin palabras. Volvió a mirar a sus ancestros. Había un hueco a la derecha de la reina Augusta. Supuso que ahí debía haber estado el retrato de su madre. Le gustaría saber cómo era ella, en plan guerrera. Tal vez pudiera preguntarle a final de semana. Tenía mucho que hablar con ella.

Capítulo 6. Explicaciones

La semana fue un interminable compendio de dolor y golpes. Los entrenamientos con Sabine eran muy duros y la espada no se le daba nada bien. Sin embargo, tenía cierta habilidad con el arco y las flechas. O quizá es que entrenaba con Brenda con ellas. Acababa cada día de la semana llena de moratones y con los brazos molidos. Estaba deseando que llegase el viernes por la noche, cuando volvía a casa. Sabine no estaba de acuerdo, porque era necesario que trabajase más duro, pero su tía abuela se sintió compasiva y la dejó marchar. Brenda la acercó a su casa y ella bajó a duras penas de la furgoneta. Estaba destrozada.

Su madre, que debía estar vigilando la entrada, salió deprisa y saludó con un movimiento de cabeza a Brenda. Valentina salió también y le dio un abrazo que le hizo rechinar los dientes, aunque lo disimuló.

—Valen, sube la maleta de tu hermana a su cuarto.

Ambas miraron a la joven subir las escaleras y se sentaron en el sofá.

—¿Tan duro ha sido? —dijo Wendy acariciando su rostro. Amaris se apartó.

—¿Por qué no me lo habías dicho? ¿No crees que hubiera sido útil saber que eres la hija de la reina?

—Lo sé, estuve a punto de decírtelo varias veces, pero no pude. Lo siento. Espero que Gwen no haya sido muy dura contigo.

—En resumen, la única que me ha tratado bien ha sido Brenda. Las demás, no sé, creo que me odian.

—No exageres. Las guerreras tienen la mente muy cerrada. Tienes que demostrar tu valentía en el combate y te respetarán. Estoy segura de que puedes hacer grandes cosas, Amaris.

—Yo no estoy tan segura, mamá, pero te cuento algo, pude levantar a Sabine del suelo y casi la tiro.

—¡No me digas! —su madre se carcajeó a gusto—. Me hubiera gustado ver su cara. Yo solía hacérselo cuando se ponía muy intensa. Supongo que se enfadaría mucho.

—Sí, yo creo que, si no hubiera sido por Gwen, me hubiera liquidado ahí mismo.

—Bah, no creas. Sabine es estricta, pero es valiente y de corazón puro. Ten paciencia.

—Ya estoy aquí —dijo Valentine—, ahora es cuando me cuentas todo. Y como os he escuchado desde la puerta, quiero la verdad. ¿Qué es eso de las guerreras?

Wendy rodó los ojos. No había nada que se le escapase a su hija pequeña. Era demasiado inteligente. No le quedó otro remedio que contarle todo, al igual que había hecho con su hija mayor. Ella estaba callada, raro en ella, con los ojos abiertos y emocionada.

—¡Pero es una pasada! ¡Yo también quiero ser guerrera!

—No sabes lo que dices, hija. Además, eres joven. De momento solo irá tu hermana.

—Bueno, pero si me sale ese tatuaje yo también iré.

—Claro, Valentine.

El teléfono de Amaris sonó con un mensaje de Josh. Ella se disculpó con las mujeres de su casa y salió al porche a contestar.

Josh: ¿ya has vuelto de la academia?

Amaris: Sí, estoy en casa.

Josh: ¿Puedo pasar a buscarte?

Amaris: vale

Casi no había acabado de escribir el mensaje cuando escuchó la moto. Ella sonrió. Así que él también tenía ganas de verla. Aparcó delante y le tendió el casco. Ella se lo puso y se montó, agarrándose con ganas a su cintura. Él condujo hasta el lago.

Aparcó la moto y ella se desmontó con un pequeño quejido.

—¿Estás bien? —dijo él atento.

—Sí, es que hacemos un programa físico muy fuerte, y tengo agujetas.

—¿Para arqueología?

—Es algo raro. Bueno, ¿tú qué tal?

—Como siempre —suspiró él.

Amaris se sentó en la hierba, frente al lago y él la acompañó a su lado.

—Martha me ha dicho que te dé un abrazo de su parte. Tiene muchas ganas de venir, quizá para el fin del trimestre pueda hacerlo. Pero creo que ya te lo ha dicho, ¿no?

—Sí. La verdad es que tengo muchas ganas de verla.

Ambos se quedaron callados, mirando las suaves olas lamer la orilla. La hierba llegaba casi hasta el lago, aunque había una zona arenosa delante que parecía una playa.

—¿Qué tal la gente por ahí? ¿Interesante?

—Bueno, hay de todo, la verdad —dijo ella encogiéndose de hombros.

—¿Y chicos? O sea…

—Ah, no, solo hay mujeres, es de chicas.

—Muy bien —dijo él sin poder evitarlo. Se mordió los labios y la miró—. Yo…, he estado pensando en ti, Amaris. Sé que es complicado porque eres la mejor amiga de mi hermana… pero me gustaría que pudiéramos ser más que amigos.

—¿Me estás pidiendo que salga contigo? —dijo ella sorprendida. No lo esperaba y, ahora, con todo este tema de las guerreras…

—Sí, creo que siempre me has gustado. O sea, desde que has sido mayor, no pienses mal.

Amaris se rio y pasó las manos detrás de la nuca de Josh, atrayéndolo hacia ella. No pensó en nada, solo en que quería besarlo. Él se acercó a ella y rozó sus labios, atrapándolos en un suave beso. Ella se echó sobre él y acabaron riendo.

Se apartó, mirando a los ojos castaños del chico que estaba echado en la hierba.

—Si llego a saber que eras tan efusiva, te lo digo antes.

—Tonto, ya era hora. Estaba pensando en decírtelo yo porque no te decidías.

Él sonrió y ella se acercó a besarlo. Ya le daba todo igual. Estuvieron durante un buen rato besándose y disfrutando de la tarde, de risas y charlando. La noche se acercaba y Amaris se levantó con un escalofrío. Siempre había tenido algo de miedo, por los cuentos que le contaba su madre, pero ahora que sabía lo que se escondía en las sombras, no se sentía segura.

Se montaron en la moto y Josh la dejó en casa con un beso de despedida. Ella se metió en casa y él se marchó, sin saber que algo lo estaba siguiendo.

Capítulo 7. Una idea

—He visto que lo besabas, no puedes hacerlo —dijo Wendy mientras miraba a su hija que estaba tomando un vaso de leche.

—Me da igual, mamá. Lo he besado y lo seguiré besando. Seré una guerrera, porque no me queda otro remedio, pero en mi tiempo libre, haré lo que quiera.

—No, si lo pones en peligro. Las sombras conocen nuestras debilidades y las atacan.

—Entonces podrían atacaros a vosotras.

—No es tan simple. Empiezan por los hombres, los maridos, los hermanos, porque no se atreven a atacar a las mujeres, a las guerreras, sobre todo si son sombras de menor nivel. Pero nunca debes bajar la guardia. Ahora eres un punto de luz en su diana.

—¿Quieres decir que tengo que dejarlo?

—¿Por qué crees que las guerreras estamos solas? O peleamos o tenemos pareja.

—¡No! —gritó Amaris y subió corriendo a su habitación.

Se echó sobre la cama y se puso a llorar.

—¡No es justo! —dijo furiosa, sentándose.

La corriente de aire no venía del exterior, pero estaba empezando a ser muy fuerte. La rodeaba haciendo que su cabello se extendiera a su alrededor. La ventana se abrió con fuerza y un aire más cálido entró en la habitación, contrarrestando el aire frío que rodeaba a la chica. Poco a poco, se fue calmando y el cabello volvió a reposar sobre sus hombros. Amaris bajó la cabeza y la pequeña Branwen acabó sentándose frente a ella. La miró con sus enormes ojos compasivos.

—No es justo —susurró Amaris.

—Nunca lo fue para las guerreras —dijo la sílfide—, pero tú puedes hacer que las cosas cambien. Tu madre ya dio un gran paso para que las cosas fueran distintas y quién sabe lo que está en tu mano. Cada Capshaw es una sorpresa. Calipso fue capaz de dominar al Gran Vampiro y Augusta unificó a las guerreras. Incluso Gwendoline hizo algo bueno, mantenerlas vivas, a pesar de todo.

—¿Quieres decir que mi abuela Augusta se equivocó al dejar que las guerreras se fueran?

—Era su papel y, además, cuando tu madre dejó su casa, se sintió mal. Tal vez puedas ir a verla. Sería bonito que se reconciliaran.

—No sé ni donde vive.

—Ah, pero yo puedo acompañarte. No está lejos, vive en un bosque cercano, en el centro, sobre una colina. Allí tiene una enorme granja. Antes las guerreras entrenaban allí. Ahora solo vive con un par de ayudantes.

Amaris asintió pensativa.

—¿Y qué hay de las otras hijas e hijos de las guerreras que se fueron? ¿La diosa Luna los va a llamar?

—No lo sé. Supongo que dependerá de lo peligroso que se ponga. Si realmente las sombras han llegado, tal vez sea el momento de hacer volver a todos.

—Mira lo que me está costando entrenar a mí. ¿No sería mejor llamarlos ya, por si acaso?

—Eso no depende de la diosa solamente, también de tu abuela. Creo que deberíamos ir, mañana mismo. Propón a tu madre ir de excursión y yo te indicaré el camino.

—Sí, creo que sí.

Amaris envió un mensaje a Josh para decirle que mañana salía de excursión con su madre y su hermana. Él no le contestó. Suponía que era tarde, él se iba a dormir pronto pues a las cinco ya se levantaba para ir a trabajar.

Se acostó más tranquila, esperando no tener pesadillas. La sílfide se quedó dando vueltas en la habitación, tranquilizándola y al final, se quedó dormida.

Capítulo 8. Visita al pasado

—No estoy nada convencida de esto, Amaris —dijo su madre mientras conducía por el tortuoso sendero que llevaba a la granja.

Le había costado casi suplicar para que accediera a llevarlas a las dos —Valentina no se lo perdería por nada del mundo—, hasta la granja de su madre. Salieron de la ciudad a las nueve y tras desviarse por un par de caminos, llegaron al principio del bosque. Era un precioso lugar, con enormes y antiguos árboles. Se metieron por un estrecho camino que, en lugar de ir recto y ser más eficiente, se había construido rodeando los árboles más grandes, para evitar su tala. Eso le gustó a Amaris.

Iban muy despacio ya que había muchos baches en forma de piedra o de raíces de los árboles que intentaban retomar esa pequeña parcela de terreno retenida. El día había amanecido cálido, pero allí, en la espesura, no entraba tanta luz solar. El camino acabó en un pequeño claro algo más despejado, con cabida para unos cuatro coches. Wendy se bajó e indicó a sus hijas que lo hicieran.

—¿Dónde está la casa? —dijo Valentina mirando a todos los lados. Solo había árboles.

—Aquí es lo máximo que podemos llegar. Si nos quiere ver, enviará a buscarnos. Solo tenemos que esperar.

Ella se sentó en uno de los troncos, pensativa, mientras Amaris y Valentina inspeccionaban el claro. Había huellas de otros vehículos, pero no parecían recientes, porque la hierba había crecido dentro.

—¿Crees que nos recibirá la abuela Augusta? Es alucinante que sea reina —dijo Valentina nerviosa.

—Supongo que sí, pero nunca se sabe.

Escuchó un ruido de agua cercano y se acercaron a ver. Detrás de un grupo de árboles había una cueva de la que salía un pequeño riachuelo. Todo estaba lleno de flores y rodeado de musgo verde. Parecía un lugar encantado.

—¿Os habéis perdido? —dijo una cantarina voz, detrás de ellas. Ellas dieron un respingo y se giraron, para ver una niña vestida con un vestido blanco, con varias capas. Sus bucles castaños se rizaban sobre el hombro y la espalda y tenía los ojos más grandes de lo normal. Amaris se puso delante de su hermana.

—No, no nos hemos perdido. ¿Quién eres?

La pequeña rio, como si le hubieran hecho una broma.

—Soy Maya, una dríade, una ninfa de los bosques. Aunque también me encanta el agua. ¿Os habéis perdido?

—Buscamos a mi abuela, Augusta. ¿La conoces?

La pequeña frunció ese adorable ceño sin que le quitase belleza.

—Hace muchos años que no la veo. No sale nunca de su granja. Ni siquiera sé si está viva. Echo de menos nuestras conversaciones. Aunque es imposible, si conseguís verla, ¿le diréis que venga a visitarme?

—Claro, Maya.  ¿Por qué crees que es imposible verla?

—No sé si está enferma, o si está prisionera. Solo sé que cuando las guerreras se separaron, ella no volvió a salir de aquí.

Valentina y Amaris se miraron sorprendidas, pero cuando iban a seguir preguntando a la ninfa, esta había desaparecido.

Escucharon ruido de pasos y apareció su madre con el rostro preocupado.

—¿Dónde estabais? Os llevo buscando una hora.

—¿Una hora? Es imposible, solo hemos hablado con Maya unos minutos.

—¿Era una ninfa del bosque? —dijo Wendy asustada.

—Sí…

—Ellas a veces atrapan a las personas, se aburren si no tienen compañeros y las entretienen hablando durante mucho tiempo, incluso años. Los humanos solo tienen la percepción de haber pasado unos minutos con ellas. Y, sin embargo, un día, cuando la ninfa se cansa, salen de ese espacio sin tiempo convertidos en ancianos.

—¡Eso no puede ser! —dijo Valentina—. Era muy agradable.

—De eso se trata, hija. La próxima vez que os encontréis con una ninfa del bosque, sed amables, pero no le deis conversación.

—Nos dijo que la abuela no sale desde la separación de las guerreras. Está encerrada en la granja. Tal vez esté prisionera.

—Uf, no conoces a tu abuela. No se dejaría apresar tan fácilmente. Esperemos en el claro, por favor, y no os alejéis.

Las tres volvieron al claro. Ya anochecía y estaban pensando en marcharse cuando escucharon un ruido proveniente de la zona norte. Una guerrera vestida con un mono azul apareció. Iba fuertemente armada con dos espadas atrás. Sin embargo, no las sacó.

—¡Wendy! No podía creerme que eras tú —dijo sonriendo y abrazando a la madre.

—¡Flavia! Qué alegría. Mira, estas son mis dos hijas, Amaris y Valentina.

Ellas se acercaron a la mujer. Era muy alta, de metro noventa al menos, y de complexión fuerte. Su piel oscura brillaba a la luz de las estrellas. Los pómulos marcados apuntaban más debido a que llevaba el cabello estirado hacia atrás, recogido en una coleta que se convertía en una trenza.

—¡Qué mayores están! Vamos, la reina espera.

Comenzaron a caminar por un sendero que solo Flavia podía ver. Para ellas era un continuo tropezar con troncos o ramas. Sin embargo, la siguieron a buen paso.

—¿Cómo está mi madre? —dijo Wendy en voz baja.

—Está… bien, dentro de lo que cabe. La verás con tus propios ojos.

—¿Y tú? ¿Estás bien?

La fuerte mujer se volvió a mirar a Wendy con cariño. Sonrió y alzó la mano para acariciar el rostro de Wendy, pero la dejó caer.

—Te eché mucho de menos.

Flavia se giró y siguió caminando en silencio. Wendy suspiró y se volvió hacia sus hijas que iban caminando un poco más atrás, distraídas por el precioso arbolado. ¿Cómo iba a convertir estas dos inocentes jóvenes en guerreras? Ni siquiera sabían controlar o averiguar cuáles eran sus dones. Tal vez no se tenía que haber ido, o tal vez hubiera sido mejor volver, cuando ellas eran pequeñas, y que crecieran en el seno de la diosa Luna, en lugar de malvivir en una casa de alquiler. Se sintió algo egoísta por haberles privado de aprender a luchar, pero ella quiso que fueran libres, sin tener en cuenta que, aunque tomes atajos, tu camino es el que es y acabarás llegando a él más tarde o más temprano.

Flavia se detuvo al llegar al final del bosque. Allí se alzaba una casa de dos pisos construida en madera y piedra. Parecía que la montaña continuara, pues estaba cubierta de musgo en el tejado y los árboles la tapaban casi por completo. Hubiera sido imposible llegar sin la guía de la guerrera. Dos perros se acercaron amistosos, aunque Valentina se echó para atrás al verlos. Su lomo tenía más de un metro de altura, pero no acertaron a saber la raza.

—Ellas son Deirdre y Diana, son huargos, pero os han reconocido como parte de la familia. Son implacables con los desconocidos.

Amaris se acercó a una de ellas, y ella se sentó. Su rostro casi alcanzaba el de Amaris y se miraron fijamente. Después, el animal bajó la cabeza y dejó que Amaris lo acariciara. El otro huargo hizo lo mismo con Valentina.

—Esto sí que es nuevo —dijo Flavia sorprendida—, vaya, vaya. En fin, será mejor que entremos o vuestra abuela se pondrá de mal genio.

Otra guerrera algo más baja salió y saludó con la cabeza a las recién llegadas, sin decir nada. Wendy inclinó la cabeza ante ella y las chicas la imitaron. Entraron a la casa tras la mujer. El recibidor estaba hecho de piedra y tenía un arco con inscripciones talladas desde el cual se accedía al resto de la casa.

—Es un arco de la luz. Las personas que lleven sombras en su interior no pueden pasar, serían fulminados o algo así. Aunque nunca vi una —dijo Flavia sonriendo.

Las dos hermanas se miraron y se cogieron de la mano para pasar tras su madre. No pensaban que tuvieran ese tipo de sombras, pero por si acaso.

Flavia las acompañó a una enorme sala, donde el fuego de la chimenea era el principal foco. Una mujer anciana estaba sentada en el sofá, tapada con una manta. Se giró al verlas, pero no dijo nada.

Wendy apretó la mandíbula y se puso delante de ella. Por cortesía, se inclinó y espero. La anciana la miró y miró a sus nietas, que también se inclinaron.

—Llegáis tarde —dijo la anciana.

—¿Cómo? —contestó su hija.

—Llegáis diez años tarde —dijo mirando a las dos jóvenes—. Ellas son muy mayores para entrenar.

—Madre, son jóvenes. Amaris ya ha empezado, la diosa Luna la inició.

—Lo sé, pero no ha hecho muchos progresos ¿verdad?

Amaris se sonrojó. Todavía estaban de pie. Ni siquiera las había invitado a sentarse.

—Tal vez necesita tiempo, madre.

—O un estímulo fuerte —dijo ella y con una rapidez que no habían previsto, condujo una enorme llama del fuego hacia Valentina. Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos.

Amaris vio casi en cámara lenta lo que su abuela estaba haciendo. La llama iba a impactar en su hermana pequeña. Se enfureció y actuó. No supo cómo, pero rodeó la llama de una burbuja de aire a la que acabó quitando el oxígeno y, por tanto, apagando el fuego.

—¡Qué narices haces! —gritó Wendy abrazando a sus hijas—. Nos vamos. Ya sabía que venir aquí era una estupidez.

—No lo ha sido y ¡sentaos ahora mismo! —dijo con voz firme. Ellas no pudieron dejar de obedecer.

—Abuela, quería conocerte, pero ahora lo dudo —dijo Amaris enfadada.

—De eso se trata, de que dudas. Constantemente. Una guerrera no puede tener desconfianza hacia sus dones, porque salen de su corazón, de sus emociones.  Si el miedo, el dolor o la duda se instalan en ti, jamás harás nada. Ni tú, ni tu hermana. Y en el tiempo hacia el que vamos, es necesario ser valiente.

—Madre, ¿qué ocurre?

—Cuando te fuiste se me partió el corazón y también las esperanzas de que las guerreras continuaran. Sobre todo, porque las jóvenes que deseaban una vida normal tomaron tu ejemplo y se fueron. Maldije durante muchos días, apenas hablé. Mi hermana Gwendoline se fue con algunas y tampoco dije nada. Te habías apartado para siempre y nunca pensé que volvería a verte —suspiró y hubo una breve mirada amorosa—, por eso, me dije que no dejaría entrenar a nadie más, pero mi hermana no pensó así. Así que la dejé. Ella no conoce nada que no sea luchar. No podría llevar una vida de retiro. Pensábamos que las sombras se habían retirado para siempre, que no sería necesario volver a ser guerreras, pero Gwen era feliz y no les iba mal. Yo me retiré aquí, con Flavia y Calíope, y no quisimos saber nada más del mundo. Pero hace un mes comencé a soñar.

Amaris se revolvió en su asiento y la reina la miró.

—Creo que de alguna forma estamos conectadas, niña.

—Ella usa tu espada, madre.

La reina se sorprendió y sonrió por primera vez en todo el rato.

—Es una buena noticia, si Sheland la ha aceptado, es que es la elegida.

—¿La elegida para qué? —dijo Amaris.

—Para continuar mi reinado, por supuesto.

Capítulo 9. Noche y estrellas

Después de una intensa cena, Amaris y su madre salieron al porche para ver las estrellas y como decía su abuela, «recargamos pilas cuando hay luna nueva», así que se dejaron llevar durante unos minutos por la sensación de estar bajo la luna. Al cabo del rato, Amaris suspiró y miró a su madre.

—No creo que esté preparada para todo esto, mamá. No me siento ni fuerte ni capaz.

Wendy le pasó la mano por los hombros y la atrajo hacia sí.

—Nadie está preparado para pasar a una vida adulta llena de responsabilidades, pero al final, lo hace. Cuando yo me fui, tuve mucho miedo, porque siempre había estado en esa atmósfera protegida y cerrada. Enfrentarme a la vida y a un embarazo no fue fácil, pero lo hice. Igual que tú lo harás. Tienes sangre de guerrera.

—Ojalá estuviera tan segura como tú. Además, está lo de las sombras y las pesadillas. Todavía no alcanzo a comprender cómo se mueven o atacan, e incluso qué son.

—Tienes razón. Es lo primero que deberías conocer. Todo empezó hace tiempo cuando un demonio, el Gran Vampiro, y supongo que ahora creerás en ellos, subió al plano terrenal para experimentar. Hasta ese momento las fuerzas del bien y del mal no solían bajar a la Tierra, influían sobre nosotros desde la distancia, para hacer cosas buenas, o malas, claro.

» Él decidió que quería experimentar por sí mismo la humanidad y se escapó. Aquí vivió durante cientos de años, creo que alguna guerra la provocó él, pero se lo permitieron. No era demasiado dañino, al parecer. Al cabo del tiempo, se emparejó con una humana y tuvo dos hijos. Uno de ellos resultó ser como él. Dentro de que eran vampiros y no solían tener piedad, se comportaban. Pero el otro comenzó a infectar a algunos humanos y convertirlos en sombras, que es el nivel más bajo. Durante el día parecían personas normales, pero al atardecer, se volvían asesinos, aterrorizaban a la gente y la consumían. No se alimentan de sangre, como los vampiros de las películas, sino de la energía de la persona. Yo he visto un cadáver consumido y te digo que no es agradable. Es como si se carbonizase, sin fuego. Conforme se van alimentando, se vuelven menos salvajes, más refinados, pero son peores asesinos, crueles y despiadados. No distinguen entre mujer, hombre, niño o anciano. Se alimentan de cualquiera. Les llamamos también sombras porque son capaces de entrar en los sueños, como te pasó a ti.

—¿Pero entonces las guerreras?

—Al ver lo que estaba pasando, los Superiores encargaron a la diosa Luna la fusión de los espíritus blancos con las Hijas de la Luna, hechas de luz en contraposición a la sombra. Esos seres se introdujeron dentro de algunas personas, hombres y mujeres, y consiguieron erradicar las sombras. Tu bisabuela e incluso tu abuela y tu tía lucharon fieramente contra ellos. Tuvieron muchas bajas. Y luego, todo pareció desaparecer. Dejó de haber sombras, como si nunca hubieran existido. Por eso, muchas decidimos retomar una vida normal.

—Entonces, ¿qué ha pasado ahora?

—No lo sabemos. Las más sensibles, como tu abuela o tú, podéis sentir su presencia en el sueño. Suele ser la señal de que se van a desplegar. Me temo que tendrás que acelerar tu entrenamiento. No tardarán en aparecer cadáveres calcinados y no podemos permitirlo.

—¿No podemos? ¿Qué vas a hacer?

—He pensado volver, Amaris. Sé que con el tiempo tu hermana también será llamada. Los ataques de las sombras suelen durar años. Prefiero estar cerca de vosotras que no consumiéndome en casa. Puede que ya no esté en forma, pero todavía sé algunos trucos.

Wendy sonrió a su hija y miró hacia la luna. Amaris la vio mover los labios. ¿Estaba rezando? Después se volvió hacia ella y se levantó.

—Ven, te voy a enseñar algo.

Caminaron por un sendero que las llevó a un estanque. La luna se reflejaba sobre la superficie plana como si fuera un espejo.

—Hay una ceremonia que se hace en días como hoy. Cuando la guerrera está preparada, se mete en un lago o estanque y se queda en el reflejo de la luna para que ella infunda energía en el espíritu blanco que lleva dentro. Suele realizarse cuando llevan unos meses entrenando. En tu caso, siento que tenemos que hacerlo ya. Yo me meteré contigo, no temas.

—No sé, mamá. ¿No es muy pronto? Apenas sé coger la espada.

—La diosa me lo ha indicado. Me ha dicho que te traiga. Siempre la obedezco.

Amaris asintió y ambas se descalzaron y se quitaron pantalones y camisetas, quedándose en ropa interior. El agua estaba fría y no se sintió cómoda por meterse en un estanque por la noche, pensando que podía haber cualquier cosa. Una conocida brisa la rodeó, infundiéndole ánimos.

El agua les cubría la cintura. Ya quedaba poco para llegar a la zona donde se reflejaba la luna. Apenas habían movido el agua y la silueta se veía definida.

—Una vez lleguemos al centro, espérate cualquier cosa. Cambia según la guerrera —susurró su madre. Ella asintió, nerviosa.

Entraron en la silueta de la luna y el agua, más cálida en esa zona, acarició la piel de sus hombros y cuello. Solo tenían la cabeza fuera. La luna comenzó a brillar algo más y a levantar pequeñas gotitas a su alrededor, como si hirviera, pero sin estar caliente. Una fuerte sacudida hacia abajo la hundió y entró en pánico. Manoteó para volver a la superficie, hasta que una voz en su interior le susurró «entrégate a mí». Consiguió calmarse. Ya no tenía aire en su cuerpo y se dejó llevar. Quizá era lo más fácil. Sentiría morir ahogada, por su madre y por su hermana, por Josh, incluso por su abuela. Cerró los ojos y se encogió en posición fetal. Después, casi inconsciente, se relajó. Su cabello largo se extendía alrededor de su cabeza y las manos y las piernas estaban estiradas. En ese momento sintió que se entregaba de verdad, su vida se escapaba, pero estaba en paz. La luz de la luna atravesó la superficie y la rodeó, el espíritu blanco de su interior renació con fuerza y se fundió con su alma. Una burbuja la rodeó y ella pudo respirar, por fin. Varios seres en forma de sirena la rodearon. Parecían tener forma femenina, pero sus ojos eran pequeños y la boca grande, llena de dientes. Su larguísima cola de pez agitaba suavemente las aguas, consiguiendo que ella se sintiera acunada. Una de ellas alargó su mano con uñas afiladas hasta la burbuja y la explotó. Amaris se vio de nuevo sin aire y comenzó a mover las piernas para subir a la superficie. La veía muy lejos. ¿Tan profundo era el lago?

Nadó hacia arriba, pero no parecía avanzar. Entonces las ninfas del agua comenzaron a nadar a su alrededor, creando un torbellino que la impulsó hacia arriba. Salió disparada por fuera del agua y volvió a caer. Esta vez, ya hacía pie. Su madre nadó hacia ella y la abrazó.

—¿Estás bien? Estaba muy preocupada.

—Ha sido un viaje, desde luego —contestó Amaris tosiendo. Su madre acarició su cabello y la ayudó a salir del lago. Ambas se echaron en la hierba que lo rodeaba.

—¿Cómo ha sido? —dijo su madre incorporándose para mirarla.

—Casi me ahogo, pero al final, estaba en paz. Vi lo que llamáis ninfas del agua. Me rodearon. Pero ahora mismo me siento igual. No ha cambiado nada.

—Oh, sí, ya lo creo que ha cambiado. Tú nunca serás la misma.

Capítulo 10. Cambios

Volvieron hacia la casa de la abuela y una brisa cálida las rodeó y secó sus ropas. Cuando entraron en el interior, apenas estaban húmedas. Su abuela estaba sentada en el sillón, esperándolas.

—Pensé que no querías que Amaris fuera guerrera —dijo mirando a su hija.

—No quería —contestó Wendy sentándose frente a ella y haciendo que Amaris se sentase a su lado—, pero era inevitable. Y por ello, cuanto mejor preparada esté, más posibilidades de sobrevivir.

—Pero la iniciación en el lago se hace al cabo de mucho tiempo. Es demasiado pronto.

—Ha visto a las ninfas del agua. La han aceptado. La diosa Luna ha avivado su espíritu. Ella ya es de las nuestras, o de las vuestras.

—Tú siempre serás guerrera, Wendy —el rostro de la abuela se dulcificó un poco—, si quisieras, podrías volver a estar en forma.

—Creo que no, pero no me niego a luchar llegado el momento.

—Es hora de que me expliquéis eso de los dones y todo lo necesario para luchar. Comprendo cómo va lo de las sombras y que solo se pueden matar con una espada o un arma bendecida por la diosa. Pero ¿qué pasa con el humano que han poseído?

—A veces, muere —dijo la abuela—, depende de la fuerza interior. Cuando es infectado, la sombra se agarra a su alma y puede fragmentarla. Si ha llevado mucho tiempo como sombra, es posible que no se recupere y que, al eliminarla, se quede como una carcasa vacía, sin vida.

—¿Y si no eliminamos la sombra? ¿Qué le ocurre?

—Entonces el humano pasa a ser un vampiro e infecta a otros. Así es como se reproducen —contestó con tristeza la abuela.

—Pero ¿cómo es que desaparecieron entonces?

—Sucedió hace unos años —dijo la abuela—. Algo pasó, y de repente, las sombras se retiraron y por eso es por lo que muchas de las guerreras siguieron los pasos que había dado tu madre. —Frunció el ceño y cerró los ojos—.  Debes descansar, Amaris. Lo que hoy te ha ocurrido es muy importante.

Ella asintió y ambas vieron a su abuela retirarse a su habitación. Andaba con dificultad, como si una pierna le fallase. Wendy abrazó a su hija.

—Siento mucho que te veas metida en esta situación, pero…

—No pasa nada. Es nuestra herencia ¿no? ¿y Valentina?

—Depende de si acabáis o no con las sombras. Si no fuera así, ella tendría también que luchar.

—Haré lo posible porque ella se libre, mamá, te lo prometo.

Flavia acompañó a las tres mujeres al coche y se despidió con un abrazo. Wendy condujo en silencio y Amaris miraba pensativa a través de la ventana. De alguna forma, su vista había mejorado y era capaz de distinguir los pequeños animales o los árboles. Suponía que era parte de su cambio.

—He estado mirando en la biblioteca de la abuela, Flavia me llevó allí mientras vosotras ibais al lago, a no sé qué —dijo Valentina molesta—, y he visto muchos libros sobre seres elementales. ¿De verdad existen?

—Sí, desde luego —dijo Wendy aliviada que la conversación fuera por ahí—. La mayoría de las guerreras suelen tener dones relacionados con el aire, pero por ejemplo, Sabine es de agua y Brenda, de fuego.

—¿Y yo? ¿De aire? —preguntó Amaris.

—Tendrás que pasar las pruebas para asegurarlo, pero tiene pinta de que sí, ya que tu guardiana se presentó enseguida.

—¿Sabes que tú también tienes una guardiana, Valentina? —dijo Amaris sabiendo que eso le iba a encantar—, se llama Arwen y es tan pequeña como tu mano.

—¿En serio? ¡Quiero verla!

—Normalmente no aparecen hasta la iniciación, hija, pero si sientes alguna corriente suave de aire es porque ella está por ahí. Siempre nos ayudan.

Valentina sonrió y cerró los ojos. Amaris la miró. Aunque tenía diecisiete, a veces parecía que era una niña entusiasmada por la vida. Claro que eso, en realidad, no era nada malo.

Capítulo 11. Desaparecido

Josh abrió los ojos y miró a su alrededor. Estaba echado en un sótano oscuro, con un ventanuco que daba poca luz. Poco a poco, la vista se le acostumbró y pudo distinguir el interior. Estaba lleno de cajas y palés rotos, y olía a humedad. No recordaba cómo había llegado allí. Vio una puerta de madera y se levantó para intentar abrirla, en vano. Se sentó apoyado en la única pared libre, intentando recordar. No llevaba el móvil ni la cartera. Alguien le había robado y lo había encerrado allí, sin posibilidad de salir.

Lo último que recordaba es que había dejado a Amaris en su casa y la había besado. Después, pasó con la moto atajando por el parque y… ya no recordaba nada más. Lo malo es que nadie lo esperaba en casa, nadie se daría cuenta de su desaparición. Quizá mañana, su jefe lo llamaría al móvil para preguntar por qué no había ido a trabajar. A lo mejor, Amaris lo había llamado, pero estaban empezando una relación y no tenía ni idea si iban a hablar cada día.

Pasó un rato intentando amontonar las cajas para llegar a la ventana, que estaba a unos tres metros. Pero estaban podridas. Al final, pudo poner varios palés verticales y subió con gran dificultad. La ventana era pequeña, pero él cabría, si no fuera por los gruesos barrotes. Daba a un campo y, aunque era de noche, se veía que no había ninguna luz. Estaba solo, en un lugar alejado de la ciudad y sin que nadie pudiera venir a buscarle.

Se dejó caer en el suelo de nuevo y se sentó, apoyado en la pared. Rebuscó en sus bolsillos por ver si tenía algo, un alambre, lo que fuera. Volvió a levantarse y miró por todos los rincones de la habitación, que no tendría más de cinco pasos. Un ruido en la puerta le hizo ponerse en guardia. Una trampilla en la parte inferior se abrió y dejó pasar un sándwich y una botella de agua.

—¡Abridme! ¿Qué ocurre? ¿Quiénes sois? ¡Dejadme salir!

Josh golpeó la puerta, pero sin obtener resultados. Miró la comida con curiosidad. El sándwich era de un bar de Serenade, su ciudad. Reconocía el envoltorio.

En ese momento, tenía dos cosas claras: la primera, que no lo habían sacado de la ciudad; y la segunda, que lo querían vivo.

Decidió comerlo y beber parte del agua. A pesar de sus primeras reticencias, lo hizo. Si lo hubiesen querido matar, no sería por envenenamiento y tenía que conservar sus fuerzas, por si acaso.

Después de comer, se sentó de nuevo en el suelo. Pensó en su hermana Martha. Él era lo único que ella tenía desde que su madre murió. Si él desaparecía, se quedaría sola. Claro que estaba Amaris y sus compañeras de la universidad, pero no tendría familia.

Se recreó en el rostro de Amaris. ¿Estuvo siempre enamorado de ella? Porque sí, en ese momento en el que su vida pendía de un hilo, tenía que reconocer que sí lo estaba y si salía, se lo diría. Ella parecía sentir algo por él. Recordó sus grandes ojos color miel, su cabello largo, castaño y ondulado y su cuerpo, por el que también sentía atracción. Deseaba estar con ella, con todas las consecuencias. Cuando despertaron en el lago, sintió algo muy profundo por ella, parecía que irradiaba luz y entonces se dio cuenta de que estaba rendido a sus pies.

Lo que no sabía era el motivo por el que alguien lo había secuestrado. No tenía dinero, casi no subsistía con el sueldo del taller y los pequeños ahorros que había conseguido reunir su madre, que servían para pagar la universidad de Martha. Tampoco tenía inclinaciones políticas extrañas y que él supiera, se comportaba bien. Un tipo normal, vamos.

La luz de la luna entraba por la pequeña ventana y eso le hizo recordar, no sabía bien por qué, a Amaris. Se quedó dormido pensando en su dulce rostro.

Capítulo 12. Desconocidos

Amaris miró el móvil por décima vez. No entendía qué estaba pasando con Josh. El dueño del taller no sabía nada de él y ella no había querido volver al complejo hasta saber qué había pasado. No supo nada el lunes, y el martes por la tarde acudió a denunciarlo a la policía. La acompañaron su madre y el dueño del taller. Los agentes tomaron nota, aunque, siendo un chico joven, no parecía que fuera importante. De momento no avisaron a Martha, a pesar de que ella sí quería.

Su madre se fue a trabajar el miércoles y ella se quedó en casa, sin saber qué hacer. Valentina se había marchado con una de sus amigas, por lo que todavía se sentía más sola. Repasó mentalmente todo lo que había pasado con Josh y no vio ningún motivo por el que él pudiera haberse marchado.

Finalmente, se sentó en el porche, intentando meditar. Si es que ella tenía ese tipo de podres mentales o no, quizá pudiera encontrarlo. Estaba desesperada.

Se centró en su mente, en su respiración, y en el rostro de Josh. Sintió un latido acompasado. ¿Estaba vivo? ¿Era su propio corazón? Un ruido delante de ella la alertó y abrió los ojos. Allí se encontró a dos tipos altos, ambos de cabello rubio oscuro y con bastante musculatura en sus brazos. Llevaban gafas de sol que ocultaban su rostro. Uno de ellos parecía más joven. El más mayor, que no tendría más de treinta se agachó y sonrió, mostrando sus dientes.

—Así que tú eres Amaris —dijo volviéndose a levantar.

Ella se puso de pie rápido y se alejó un paso de él. Tenía que reconocer que era atractivo a rabiar, pero también tenía pinta de creérselo. Y, desde luego, era peligroso.

—¿Quiénes sois? —dijo ella preparando sus manos detrás de la espalda.

—Ah, no hace falta que te pongas en guardia —dijo el primero—, si quisiéramos haberte hecho algo, ni te hubieras enterado.

—No seas bruto, César —le riñó el más joven. Adelantándose al otro, tendió la mano hacia Amaris—. Soy Marco y él debería llamarse Bruto. Somos guerreros de la diosa Luna. Hemos venido a protegerte.

—¿Qué? —dijo Amaris tendiendo la mano por inercia. El joven se la estrechó y la soltó.

—Somos guerreros de la Luna —repitió Marco con orgullo—. Ella nos ha enviado a ti.

—¿Podemos pasar? —dijo César mirando la casa—. Tenemos que hablar. Marco, revisa los alrededores.

El joven asintió y se dirigió al lateral de la casa. Amaris, todavía dudando, entró seguida del tal César. Su sola presencia llenaba toda la casa, debía medir cerca de metro noventa, y sus hombros eran anchos.

—Explícame —dijo Amaris sin invitarle a sentarse.

César inspeccionó la casa y finalmente entró en la sala y se sentó en el sofá. Amaris frunció el ceño y se sentó enfrente.

—La diosa Luna se nos apareció ayer y nos dijo que viniésemos a esta casa, que eras importante y que te protegiésemos. Y eso es lo que vamos a hacer.

—Pero ¿quién sois y de dónde habéis salido? ¿Lo sabe Gwen o la reina?

—Venimos de lejos y no sé si tu reina sabe algo. Yo solo obedezco órdenes. Soy un soldado.

—¿Y cómo sé que no eres una sombra de esas?

—Si lo fuera, te hubiera consumido. Además, tengo que enseñarte algo. Esta mañana hemos encontrado un cadáver consumido. Como hija de la Luna, puedes o deberías poder identificarlo, ver su verdadera naturaleza. Nosotros no lo conocemos, pero tal vez sea de la ciudad.

Un escalofrío recorrió la espalda de Amaris y cerró los ojos. No podría ser Josh. No, por favor. Sintió desfallecer y notó unos fuertes brazos que la sostuvieron. César la miró a los ojos y después la cogió y la depositó echada en el sofá.

—¿Estás bien? —dijo—. ¿Ha desaparecido alguien que conozcas?

Ella asintió sin poder decir nada más.

—Vístete y vamos. Cuanto antes sepamos si el desaparecido es esa persona, mejor. Llevamos meses siguiendo a las sombras desde Tourette, y nos hemos encontrado varios cadáveres en las ciudades de camino aquí, Leblanc y Amarinde. Estaba claro que se dirigían hacia Serenade y cuando la diosa nos contactó, confirmó que vienen por ti. Así que, vamos, reacciona.

César la tomó de los brazos y la sacudió ligeramente. Ella evitó llorar delante de él y consiguió sentarse, más tranquila.

—Voy a vestirme.

César la vio levantarse y subir las escaleras, y en menos de cinco minutos, bajó con unos vaqueros, camiseta y deportivas. La miró con aprecio, pero ella era su misión, nada más.

Salieron a la calle y Marco se acercó a ellos. Con un gesto, fue a por el coche, un deportivo negro que parecía haber sido modificado. Amaris se montó en el asiento de atrás. En parte, se sentía desfallecer. ¿Y si era Josh? Y, por otra parte, no acababa de confiar en César. Las sombras parecían adultos normales de día. ¿La estaban secuestrando?

Comenzó a calmarse y a respirar. Una suave brisa entró por la ventanilla abierta y supo que no estaba sola. Branwen la acompañaba.

César condujo hasta las afueras de Serenade. Lo primero que vio Amaris cuando salió fue la moto de Josh, tirada en un lateral del camino. Corrió hacia ella y después miró alrededor, horrorizada. César la cogió del brazo y la acompañó unos metros más allá, donde un cadáver carbonizado estaba tras unos arbustos.

Ella se hundió y el hombre la cogió de la cintura.

—Vamos, eres una guerrera, joder, reponte. Esto lo vas a ver a menudo.

Ella lo miró más restablecida y a la vez enfadada. Se soltó de sus brazos y se acercó al cadáver. Se notaba el esqueleto y parecía un hombre. Su piel estaba momificada, pero todo era de color negro. Vio que tenía un colgante en el cuello y se acercó a tocarlo. Entonces, una visión de su rostro la echó para atrás y tropezó. Marco, esta vez, la sujetó para que no se cayera.

—No es Josh, no es Josh…

—¿Quién es?

—No sé cómo se llama, pero lo he visto en el bar donde yo trabajaba. Es un estudiante de último curso.

—¿Quién es Josh? —preguntó curioso César, pero ella no le contestó.

Amaris miró con pena el cadáver. Se sentía aliviada de que no fuera Josh, pero claro, seguía siendo un asesinato y alguien lo había cometido.

—Tenemos que irnos —dijo César—, hemos avisado a la policía y no tardarán. Marco te llevará a casa. Yo me espero para enseñarles dónde está el cadáver.

Amaris miró al tipo. Con pantalones negros y una camiseta negra, parecía más un delincuente que un ciudadano modelo. Tal vez lo detuvieran.

—Vamos, te llevo a casa —dijo Marco—. Mi hermano es bastante bruto, pero es buena gente. Convencerá a los policías, no te preocupes. No es la primera vez, ¿sabes? —dijo tocándose la sien con los dedos.

Ella adivinó que tendría ciertos poderes mentales, como Sabine. Asintió y se dejó llevar hasta su casa en el coche.  Marco la acompañó al interior y le dio un vaso de agua. Ella sonrió al joven, agradeciendo su amabilidad.

Se sentaron en silencio. Amaris pensaba en quién sería el asesino del chico. Estaba claro que había sido una sombra… Debía avisar a Sabine. Envió un mensaje de texto a Brenda y pronto le contestaron. Iban para allá.

Sería curioso ver a todos juntos.

Capítulo 13. Fuerzas contrarias 

César llegó a la casa, y a los cinco minutos, casi sin que le diera tiempo a entrar, la furgoneta de Sabine chirrió ruedas y se puso casi en las escaleras del porche.

Sabine saltó de la furgoneta sin darle tiempo a que Brenda la apagara. Celeste la siguió y se pusieron delante del hombre que levantó las manos en son de paz.

—Tranquilas, estamos aquí por lo mismo que vosotras —dijo él sonriendo.

Sabine frunció el ceño y Celeste sacó una espada corta. Aurora, sin embargo, estaba fascinada por el hombre.

—¿Quién eres y qué haces aquí? —dijo Sabine, que se puso delante de él. Era casi tan alta como él e igual de fuerte, y no se rendiría fácilmente.

—Somos guerreros de la Luna —dijo mostrando su sien con la luna y las estrellas tatuadas.

—¿Cómo? ¡No puede ser! —dijo Celeste—, la diosa nos hubiera dicho…

—La diosa no informa de lo que no le interesa —sonrió con sorna—, si me permites, voy a ver cómo está la pequeña, ha visto su primer cadáver calcinado.

Con eso las dejó sin habla y aprovechó para entrar en la casa. Ellas se miraron y lo siguieron. Marco estaba sentado con Amaris, que se apoyaba en el sofá con los ojos cerrados. César se sentó en el otro sofá, como si estuviera en su casa. Las cuatro guerreras se los quedaron mirando, de pie. Amaris abrió los ojos.

—Ha habido un asesinato. Han sido las sombras —dijo con voz baja.

—Eso parece —le dijo Sabine—¿De dónde has sacado a estos dos?

—Aparecieron —se encogió de hombros.

—Que quede clara una cosa —dijo César mirando a Sabine—, si la diosa nos ha encargado venir a esta casa y cuidar a la joven, es lo que haremos, frente a todo.

—Ella vendrá al complejo, ahí estará a salvo —contestó ella.

—Estoy aquí, os lo recuerdo —Amaris se levantó ya enfadada—, y haré lo que yo quiera. De momento, tengo que encontrar a mi n.., a Josh. Ha desaparecido. Y hay que buscar a la sombra que esté en la ciudad. No pienso irme a ningún sitio.

—Muy bien, pequeña. Nos quedaremos aquí. Tendrás habitaciones libres, ¿no?

—¡César! —riñó Marco.

—Está bien, hermanito. Era una broma. Pero no es que vayamos a estar vigilando. Por algún motivo, la diosa cree que eres importante, aunque no estés entrenada o seas una guerrera.

—¡Lo es! —dijo Brenda enfadada—, y que sepas que es la nieta de la reina, así que mucho cuidado con lo que dices.

—Está bien —dijo Sabine sentándose en una silla—. ¿Qué información tenéis?

Marco le explicó lo que habían ido encontrando a lo largo de su recorrido. Que hubiesen encontrado varios cadáveres significaba que había al menos cuatro sombras rondando. No precisaban alimentarse a menudo, pero normalmente una sombra no llegaba a consumir el cadáver del todo. Y estos estaban completamente carbonizados.

—Entonces, ¿vienen a por Amaris? —dijo Brenda mirando a la joven que estaba de pie, apoyada en la chimenea.

—No lo sabemos. En la visión solo estaba esta casa y nos dijo «proteged a la joven». Eso es todo —contestó Marco.

La puerta se abrió de repente y entraron Wendy y Valentina. Enseguida, la primera puso a su hija detrás, como protección. Al ver quién estaba, y que Amaris estaba bien y tranquila, se relajó.

—Vaya, más gente —dijo César frunciendo el ceño.

—¿Qué hacéis todos vosotros en mi casa?

Valentina salió de detrás de su madre y miró a todos. Cuando llegó a Marco, se puso colorada, pero le sonrió.

—Mamá, ellos son guerreros, han venido a protegernos. Ha aparecido un cadáver calcinado, pero no es Josh.

Wendy suspiró aliviada. No estaba bien agradecer que no fuera el chico, pero aun así, dio las gracias en silencio.

—¿Cuál es el siguiente paso? ¿Qué vais a hacer? —dijo Brenda.

—Pasearemos por la ciudad, para ver si sentimos al oscuro —César se encogió de hombros—, y después montaremos guardia, porque si desean atacar, lo harán de noche.

—Nosotras también vigilaremos —dijo Sabine—, aunque no sea una guerrera completa, es una de las nuestras.

Amaris enarcó las cejas. Estaba empezando a cansarse de que hablasen como si ella no estuviera presente. Una corriente interior comenzó a subirle por los pies,  subió por las piernas y a la vez por los brazos. Se puso las manos en la cabeza porque pensó que le iba a estallar y luego… todo se paró.

El silencio se hizo en la habitación y Amaris se fue tranquilizando. Levantó la cabeza y vio, atónita, que todos estaban paralizados. Solo movían los ojos, asustados unos, asombrados otros.

—Oh, por la diosa —gritó ella y entonces, todo volvió a ponerse en marcha.

—¿Pero qué coño? —dijo César levantándose.

—¡Es una paralizadora! —dijo Brenda dando palmadas entusiasmada.

—Hija mía… —Wendy se acercó a ella y la abrazó—. Esto es… esto es mucho, hija. Solo tu abuela Augusta era capaz de hacer esto, aunque no del todo. No como tú.

—Estoy… agotada —dijo Amaris y empezó a caerse. César dio una zancada y la cogió en brazos.

—¿Dónde está su habitación?

—Arriba, a la derecha, sígueme —dijo Valentina subiendo las escaleras de dos en dos.

Como si no llevase nada, César subió las escaleras cargado con Amaris, mientras los demás miraban su ancha espalda, como si tuviera escrita la solución a esta situación.

—¿Una paralizadora? —dijo por fin Sabine—. Por la diosa, sí que es importante.

—¿Qué es eso? —dijo Aurora.

—Es una persona que puede paralizar el tiempo, a las personas, incluidas las sombras. Es muy peligroso para ellas porque son completamente vulnerables en ese momento. Se dice que las más capaces pueden parar toda una ciudad. No sé si Amaris… —explicó Brenda—, y, sin embargo, lleva días como guerrera. Tal vez sea capaz de grandes cosas.

Wendy todavía no había reaccionado y Sabine le había tomado del brazo, sin poder evitarlo. Se miraron, asombradas, incómodas. Ella la soltó y miró a Brenda incrédula.

Aurora miró hacia las escaleras, asintiendo, admirada. Tal vez ella estaba allí para ayudarla, y si ella era tan importante, lo haría.

Capítulo 14. Demasiado

César depositó a Amaris en la cama que le había enseñado su hermana y se la quedó mirando. Valentina la tapó con una cubierta y le tomó la temperatura.

—¿Tiene fiebre?

—Creo que no. Parece tranquila, ve si quieres, yo me quedo.

—Trae agua o si tienes un refresco con azúcar, le vendrá bien para recuperar fuerzas. Me quedo aquí mientras tanto.

Valentina dudó, pero salió de la habitación y César se sentó en la cama, que se hundió bajo su peso. Observó a la joven. Estaba muy pálida y sus pecas resaltaban en su piel casi traslúcida. El cabello castaño y ondulado le caía sobre los hombros y sus labios estaban entreabiertos. Por algún motivo, deseó poder besarlos. Acarició la piel de su rostro con delicadeza. Decidió hacerlo. Se agachó y rozó sus labios. Eran suaves, deliciosos.

Una fuerza impensable lo lanzó hacia la pared y cayó al suelo. Amaris se puso sentada, mirándolo con furia.

—Pero ¿qué te has creído?

Se echó las manos a la cabeza, mareada y se dejó caer en la cama. Marco y Valentina estaban subiendo las escaleras y corrieron a la habitación al escuchar el ruido.

—¿Qué ha pasado? —dijo Marco mirando a su hermano que parecía molesto.

—Nada —dijo él—. Vámonos a la ciudad.

Salieron los dos mientras Valentina, que llevaba una bebida isotónica, se acercó a la cama. Su hermana se incorporó y se bebió casi de un trago todo.

—¿Por qué lo has estampado contra la pared? —preguntó la hermana pequeña.

—¡Me ha besado! ¡Cuando estaba casi desmayada!

Valentina se empezó a reír.

—Hay que reconocer que están buenísimos los dos hermanos. Y, además, Marco es encantador. Otra buena razón para ser guerrera.

—¿Y Hal?

—Pasó a la historia —dijo Valentina sentándose en la cama con ella—. Marco es muy amable, no como su hermano César. ¿Crees que estamos en peligro?

—No lo sé, esto es tan nuevo para mí, me siento totalmente fuera de lugar. Las guerreras no acaban de aceptarme, hay asesinatos, no sé dónde está Josh, y no tengo ni idea de cómo paralizar o cómo no hacerlo.

Valentina abrazó a su hermana y se mantuvieron en silencio durante un rato. Amaris procuraba aguantar las lágrimas para no caer, pero era lo que más le apetecía. Demasiadas cosas para alguien que, hace unas semanas, era una chica normal, con su trabajo, su chico, su familia… y ahora todo era caótico.

Una llamada en el marco de la puerta hizo que levantasen la cabeza. Aurora estaba de pie, mirándola y sin decidirse a entrar.

—Pasa, por favor —dijo finalmente Amaris.

—Verás, yo… quería hablar contigo.

—Me voy a buscarte otro vaso. Luego vuelvo —dijo Valentina y salió por la puerta.

Aurora se puso delante de la cama, luego miró un poco alrededor y carraspeó.

—¿Quieres sentarte en la cama? —dijo Amaris indicándole un sitio cerca de ella. Ella aceptó y se sentó con las manos en los muslos. La joven esperó.

—Lo de antes ha sido impresionante —dijo Aurora mirándola—, yo sí creo que eres la elegida y por eso quiero pedirte… pedirte perdón por haber sido tan borde. Lo siento, Amaris.

—No pasa nada. No me conocías. Pero me gustaría que pudiéramos ser compañeras y amigas, pero no por lo que hice antes.

—Claro, solo venía a decirte que puedes contar conmigo para cualquier cosa. Lo que necesites.

—Quizá algo —dijo Amaris sonriendo—, ¿podrías enseñarme a combatir como lo haces tú? Eres realmente buena.

—Eso está hecho —sonrió Aurora—. Puedo venir aquí si es que te vas a quedar.

—Hasta que no aparezca Josh, no puedo irme. Necesito encontrarle.

—¿Es tu novio?

—En realidad, acabábamos de empezar a salir, aunque siempre me ha gustado. Es el hermano de mi mejor amiga.

—Quizá podamos buscarlo, según lo que diga Sabine.

—¿Y si alguien lo retiene por que sale conmigo?

—No lo sabemos.

Valentina entró con un vaso lleno de refresco y se lo dio a su hermana. Aurora se levantó y salió por la puerta. Antes de irse, se giró.

—Intentaré convencer a Sabine de buscar a tu novio. A mí tampoco me huele bien.

—Gracias, Aurora.

La chica asintió y salió hacia las escaleras. Valentine se echó con su hermana y le acarició la mano. Una suave y cálida brisa entró por la ventana y las rodeó, revolviendo su cabello. Amaris puso la mano plana y poco a poco, apareció Branwen. La hermana pequeña se quedó asombrada. Había escuchado hablar de ella, pero verla, ¡era emocionante!

—Valentina, pon la mano como Amaris —dijo la pequeña sílfide. Ella obedeció.

Otra corriente de aire se formó como un pequeño torbellino y apareció una pequeña criatura muy similar a la primera, aunque con su cabello dorado recogido en una trenza, en lugar de suelto.

—Me llamo Arwen y tenía muchas ganas de que me conocieras.

—¡Qué pasada! —dijo Valentina mirando su mano. La pequeña se sentó y le sonrió.

—¿Cómo es que te has aparecido a mi hermana? ¿No se supone que es cuando se convierten en guerreras? ¿Va a ser mi hermana una de nosotras?

Las dos se echaron a reír ante el cúmulo de preguntas y luego se pusieron serias.

—Sí —dijo Branwen—, solo aparecemos cuando os hacéis guerreras o si es necesario. Hay momentos en los que podemos ayudar. Creo que esta es una de esas ocasiones…

—Y que la diosa nos lo ha permitido —terminó Arwen—. Esos dos chicos también han venido aquí por vosotras.

—¿También tienen sílfides?

—No nos insultes —dijo Branwen simulando estar ofendida—, ellos son guerreros regidos por el fuego y sus acompañantes son salamandras, o algo que se le parece.

—Me gustaría ver una salamandra —dijo Amaris.

—Quizá algún día la veas —se encogió de hombros su sílfide—. Bueno, hemos venido para que sepáis que no estáis solas. Si estáis tristes o en peligro vendremos.

—¿Vosotras podéis buscar a Josh? Es muy importante para mí.

—Es un tanto difícil. Él no es un guerrero. No podemos intuirlo.

—Oh, vaya —contestó Amaris desanimada.

—Pero podemos echar un vistazo por los alrededores, sin alejarnos mucho —dijo Arwen intentando animar a la joven.

—Eso sería genial, os lo agradeceríamos.

Ellas asintieron y se convirtieron en un pequeño torbellino, para desaparecer por la ventana.

—Ha sido ¡alucinante! ¿Eso significa que seré guerrera?

—Seguramente, algún día, pero de momento, aún tienes que crecer.

Valentina frunció el ceño y se recostó junto a su hermana, mirando soñadora las estrellas y la luna que asomaba, llena y redonda, por la ventana.

Capítulo 15. Búsqueda

Wendy despejó la casa en cuanto vio que sus hijas estaban bien. Sabine refunfuñó algo y se marchó, pero dejó a Celeste en la casa. Marco y César se habían ido a visitar la ciudad y buscar algún tipo de pista sobre las sombras. Las guerreras dijeron que hablarían con Gwen y después harían una búsqueda por los alrededores. Celeste salió de la casa para revisar las entradas y salidas. Por fin estaba sola. Se sentó en el sofá y cerró los ojos. La luna estaba preciosa, aunque no había anochecido del todo.

—Querida diosa Luna, sé que hace años te abandoné, pero vuelvo a ti para proteger a mi familia. Te pido por favor que me ayudes a ser fuerte, a no fallarles, que me eches una mano para volver a ser la guerrera que fui. Es la hora de coger mi espada y de luchar, lo sé.

Una suave brisa entró por la ventana y la rodeó. La sílfide guardiana se apareció ante ella.

—¡Serewen! ¡Estás aquí!

La pequeña criatura se puso delante de ella y le sonrió, abriendo sus enormes ojos.

—Siempre estuve aquí, solo que no estabas conectada, tan ocupada con tu trabajo, con tus niñas, con tu día a día. Nosotros nunca os abandonamos, tan solo hay que parar y observar alrededor para vernos.

—¿Crees que la diosa me ha perdonado?

—No hay nada que perdonar. Era tu camino y estaba escrito que fuese así. Todo es correcto.

—Tengo miedo por mis hijas, Serewen.

—No tengo los poderes de adivinación de la anciana sílfide Wenna, pero te diré que lo que ha hecho antes tu hija mayor es impresionante. Todos están muy revolucionados y es posible que llegue a oídos del oscuro. Él ha vuelto, Wendy.

Un escalofrío recorrió la espalda de la mujer, que miró angustiada a su sílfide.

—Vosotras sois hijas de la estirpe de Calipso y eso no le gusta nada. Fue ella quien lo derrotó y lo expulsó. Supongo que ahora que ha reunido fuerzas, quiere vengarse.

La pequeña se encogió y cerró los ojos, entristecida.

—¿Crees que podremos… que tendremos alguna posibilidad? Calipso ya no está.

—La diosa Luna confía en sus guerreras y también en ellos. Estos dos jóvenes son de una estirpe mala que ha dado buenas semillas.

Sin explicar nada más, la criatura dio una vuelta alrededor de Wendy y desapareció en un suspiro.

Recordó aquellos tiempos en que su madre le explicó la hazaña de su abuela Calipso. Ella no la llegó a conocer, murió malherida en una batalla cuando Augusta solo tenía quince años. Fue muy duro perder a su madre. Por eso quizá se había vuelto demasiado protectora con ella.

Unos años más tarde, su abuela volvió a luchar contra el malvado Payron. Se estremeció al pensar en su nombre. Fue una ardua batalla, en la que muchas guerreras perecieron, y también aquellos que el demonio había reclutado, humanos convertidos en sombras, algunos guerreros de la diosa Luna que querían poder sobre las guerreras. Porque la diosa siempre intercedió por las mujeres, y conforme la sociedad avanzaba, los hombres deseaban regir el destino de los guerreros y guerreras. Hubo una gran separación. Muchos hombres no estaban de acuerdo, pero fueron apartados por los que sí querían esa predominancia. Al final, el demonio consiguió separarlos, pero Augusta siempre tuvo fe en las personas y en la diosa y en que se podría vencer al oscuro. Lo desterró, con su espada. Pero, al parecer, no fue para siempre.

Wendy estaba dispuesta a luchar, a proteger a sus hijas pasara lo que pasase. Para ella eran lo más importante y daría su vida si fuera necesario. Subió las escaleras con más energía y se asomó a la habitación de Amaris. Ambas se habían quedado dormidas, abrazadas. Al menos se tenían la una a la otra.

Recordó cuando Sabine y ella eran como hermanas. Wendy se había criado sola, con una madre demasiado protectora y determinada a no tener más hijos. Cuando la aprendiz fue captada por la diosa, ambas tenían la misma edad, doce. Empezaron a entrenar juntas, a luchar, a estudiar y a compartir secretos y bromas. Cuando tuvieron dieciséis, ocurrió algo que a Wendy todavía le perturbaba. Un día que se quedaron en el complejo tarde viendo una película, Sabine la besó en la boca. Ella no supo qué hacer, no fue desagradable, pero no se sentía enamorada de ella. Al apartarse, Sabine se sintió rechazada y reaccionó con enfado. Ella intentó retomar la amistad, pero fue imposible. Poco a poco se fue alejando y empezó a quedar con la gente del instituto. Allí conoció a Henry, el padre de Amaris y Valentina. Él era un chico callado, estudioso, acorde con su propio carácter. Terminaron el instituto y cuando ambos habían cumplido diecinueve, él le propuso casarse. Eso suponía dejar a las guerreras, abandonar a su madre y decepcionarla, pero amaba a Henry. Fue una terrible conmoción, porque cuando ella abandonó el complejo, algunas chicas que vivían allí, también se atrevieron.

—En el fondo, fui una revolución —suspiró mientras buscaba en el armario su antiguo uniforme.

Se casó y su madre enfureció. No tenían dinero o trabajo, pero los padres de su marido poseían una pequeña empresa de recambios de motor, por lo que a él no le faltó trabajo. Enseguida nació Amaris, y Valentina, unos años después. Wendy se había olvidado de lo que fue su vida con las guerreras y era feliz. Pero un día, Henry desapareció. Sin más. Hizo la maleta y se fue. Sus padres habían fallecido y como él era el dueño de la empresa, la vendió. No le dejó a ella nada más que unos miles en el banco, facturas sin pagar y la hipoteca de la casa, además de dos bocas que alimentar. Sin explicaciones. Valentina tenía solo dos años. ¿Qué iba a hacer ahora?

Necesitaba un trabajo que le permitiera llevar y recoger a las niñas del colegio y no tenía mucha cualificación profesional. Aún recordaba ese día, cuando se puso su mejor traje de chaqueta y acudió a una de las oficinas bancarias de la ciudad con su currículo. Estaba dispuesta a hacer lo que fuera por conseguir ese trabajo. Pero el director miró su currículo y se lo negó. Y entonces, ella lo hizo. Le influyó con un movimiento de su mano. Hacía muchos años que no usaba su don, pero, y esperaba que la diosa la perdonase, era una cuestión de vida o muerte. De darle de comer a sus hijas. Así que, al día siguiente empezó a trabajar de cajera. Aprendió todo lo necesario y fue cumplidora como las demás, intentando compensar su primera trampa al acceder al trabajo. El director estaba muy feliz de tenerla allí y se llevaba muy bien con los compañeros. Y ahora, todo eso podría desaparecer.

A veces pensaba que hubiera sido más fácil volver a casa de su madre, tal vez la hubiera recogido, aunque fuera por las niñas. Pero no quería que ellas vivieran ese mundo oscuro. Deseaba que tuvieran una infancia feliz y lo había conseguido, puesto que ellas eran mujeres amorosas e inteligentes. Pero ahora…

Si empezaba a luchar con las guerreras, necesitaría entrenar, y quién sabe qué podría pasarle. Hace años hizo un costoso seguro de vida por si alguna vez le pasaba algo, que a sus hijas no les faltase nada. Además, Amaris era mayor de edad y a Valentina le faltaba poco.

—No me estoy preparando para morir —se dijo a sí misma mientras miraba el mono que había encontrado por fin—. Solo estoy siendo previsora.

Una suave brisa la rodeó, confortándola. Ahora sí que sentía a su sílfide, a su pequeña amiga, que tanto la había acompañado. Se probó el mono, le venía algo justo, pero le entró. Llevar el traje le llenó de fuerza, y esperaba que fuera suficiente.

Capítulo 16. Otra desaparición

Ya no podía ocultarle más a Martha que su hermano había desaparecido, así que esa mañana la llamó por teléfono para que ella volviese a la ciudad. Sin embargo, su compañera de habitación le dijo que se había ido el día anterior. Había hecho una maleta pequeña y se había marchado.

Amaris la llamó al móvil sin obtener respuesta. Su compañera le dijo que alguien la había llamado y que ella, preocupada, se había marchado, ignorando los exámenes. Se lo contó a su madre, nada más colgar el teléfono.

—¿Crees que fue Josh quien la llamó? —preguntó preocupada—. No entiendo nada, mamá. ¿Dónde están?

—No lo sé, pero voy a poner una denuncia en la comisaría. Esto no es normal.

—Te acompaño.

—No, Aurora acaba de llegar, y tienes que entrenar. Es necesario.

Wendy dio un beso en la frente a la joven y siguió preparando el desayuno. Llamaron a la puerta y Amaris fue a abrir. Los dos hermanos, llegaron, con el rostro cansado.

—Pasad. ¿No habéis dormido?

Marco negó con la cabeza. Llevaban un petate en la mano y Amaris comprendió que no estaban alojados en ningún sitio.

—Podéis ducharos si queréis y luego desayunar. ¿Os gustan los huevos revueltos?

—Nos gusta todo lo que se come —dijo César mirando sus labios y sonriendo de lado.

—Agradecemos el ofrecimiento. Vamos, hermano.

Amaris le indicó dónde estaba el baño y les dio toallas limpias. Bajó sonrojada a la cocina porque antes de que ella saliera del baño, César se había quitado la camiseta, dejando ver su musculado torso. El hombre sonrió al ver que ella salía corriendo y Marco le dio un cariñoso puñetazo.

Al cabo de un rato, bajaron a la cocina donde las tres mujeres y Aurora tomaban café con tortitas. Los jóvenes atacaron la comida con apetito y Wendy tuvo que preparar otra ronda de huevos revueltos.

—Mi amiga Martha, la hermana de Josh, ha desaparecido sin dejar rastro —dijo Amaris mirando a César—. Creo que hay algo raro en ello.

—¿Y no se habrán marchado, sin más? —dijo él molesto.

—Para nada.

—Nosotros hemos estado vigilando la ciudad toda la noche —dijo Marco—, y no hemos encontrado rastro. Quizá hoy revisemos las afueras de la ciudad.

—A lo mejor no podéis encontrarlo —dijo Aurora—. No sois guerreras.

—Ahí podría discutirte nuestros dones —dijo César serio—, la diosa confía en nosotros, ¿por qué tú no lo haces?

—Porque vuestra familia es quien es —respondió Aurora y se levantó mientras las demás la miraban asombradas—. Ah, ¿no os lo han dicho? Son los nietos de Pangeo, hijos de Vanir.

—Al menos no son hijos de Payron —dijo Wendy—, si la diosa los ha enviado, será por algo.

—Eso es lo que ellos dicen. Amaris, vamos a entrenar.

Las dos jóvenes se levantaron en silencio y salieron por la puerta de la cocina, con la espada en la mano. Los dos jóvenes estaban serios y Wendy los miró.

—Nuestros ancestros no definen quienes somos. Es nuestro comportamiento el que habla por cada persona. No dejéis que nadie os juzgue. Yo confío en vosotros.

—Gracias, Wendy —dijo Marco. César miró hacia fuera con rabia y una atmósfera muy caliente comenzó a rodearle. Su hermano le puso la mano en el hombro para tranquilizarle.

—Será mejor que descanséis un rato. En la buhardilla hay unos colchones con sábanas. Podéis quedaros allí todo el tiempo que queráis. Lo preparé esta mañana. La diosa me dijo.

Ambos asintieron y subieron el petate. La mujer había preparado un lugar agradable para estar, mucho mejor que lo que solían tener. Desde allí, se veía el jardín trasero donde Aurora entrenaba a Amaris mientras Valentina jaleaba a su hermana.

César observó a la chica que parecía tener poca habilidad con la espada, pero era valiente y decidida. Su cuerpo cambiaría, lo había experimentado él mismo, que siempre fue un chico alto, pero flaco. Cuando la diosa lo despertó, en pocos meses alcanzó su estado actual. Sí, su padre era un oscuro, pero su madre era humana. Y ella los había criado con más o menos afecto, siempre escondidos en sitios sucios y descuidados. Hasta que la diosa Luna los ungió, a él y al pequeño Marco, no vieron la luz, literalmente.

Entonces su madre los dejó porque decía que no podía soportarlo. César tenía catorce y Marco, solo siete. La diosa cuidó de ellos, consiguiéndoles ayuda aquí y allá, hasta que una antigua guerrera, compañera de Augusta, los encontró y los cuidó. Samara había fallecido por enfermedad hacía tres años y ellos se tuvieron que marchar del único hogar que habían conocido. Pero ya tenían una misión, que era buscar a las sombras.

Las dos jóvenes ya sudaban y Valentina cogió la manguera y la enchufó sin que ellas se dieran cuenta. César avisó a su hermano. El espectáculo estaba servido. La joven regó a las dos chicas que protestaron enfadadas, pero luego Amaris se la arrebató y acabó mojándola a ella también.

—Es preciosa —dijo Marco mirando a Valentina.

—Sí, lo es —contestó César, aunque él no se refería a la hermana pequeña.

Capítulo 17. Descubrimiento de los dones

Parecía que tanto Sabine como Gwendoline aceptaron a regañadientes a los dos jóvenes, incluso a Wendy y a Valentina, que se unirían en la ceremonia.

Brenda tranquilizó a Amaris, que vestía la túnica ceremonial blanca. Llevaba el cabello trenzado con un broche de la media luna, símbolo de su familia. Ese día iba a terminar la ceremonia que empezó en el lago, con su madre.

Aunque ya sabían que podía paralizar el tiempo, algo que había impresionado a su tía abuela, no podía controlarlo y la ceremonia era importante para hacerse con sus nuevos dones.

Bajaron al sótano, hasta una habitación con el suelo de adoquines planos. Todo estaba oscuro excepto el centro, iluminado por una claraboya que recorría toda la casa, como un tubo de luz y por el que, en el momento adecuado, la luz de la luna entraría e iluminaría a la aprendiz, para convertirla en una guerrera completa.

—Sigo pensando que es muy pronto —susurró Gwen a Sabine, que se encogió de hombros.

—Si todo se precipita es por algo. Todo nuestro entrenamiento va a verse ahora aprovechado.

—No tengas tantas ganas de luchar, Sabine —contestó ella con un rictus triste.

Brenda se puso en el centro y comenzó la ceremonia.

—Bienvenidos, guerreras y guerreros. Lo que vais a ver aquí es secreto y milagroso. La luz de la luna impactará en la aprendiz para transformarla y completarla. Sus dones se harán presentes y también su elemental vendrá a acompañarla. Debemos recordar que, pase lo que pase —dijo mirando a Wendy—, no podemos interrumpir el proceso o ella podría morir.

Indicó a Amaris que se colocase en el centro y ella lo hizo. Llevaba el rostro sereno. La túnica le llegaba hasta los pies descalzos. Cerró los ojos y esperó. Poco a poco, la luna se fue colocando en su sitio y, como un foco, la iluminó con fuerza. Ella parecía brillar. Pequeñas motas brillantes comenzaron a rodearla, primero con un viento suave, luego con algo más de fuerza. Sin embargo, ella estaba metida como en un tubo de luz y no se le movía ni un cabello.

—El elemento aire la ha reconocido —dijo Brenda.

Las pequeñas motas subieron por el hueco y cuando todos pensaban que iba a terminar, otros objetos, como carbones, comenzaron a rodearla. De repente, se prendieron fuego y Sabine tuvo que sujetar a Wendy porque las llamas se avivaron y rodearon a la joven.

—No le va a pasar nada, espera —dijo agarrándola con fuerza.

El fuego la rodeó, bailando a la luz de la luna y después subió por la claraboya. Amaris seguía con los ojos cerrados, flotando sobre el suelo.

—El elemento fuego la ha reconocido —dijo Brenda emocionada.

Entonces, miles de gotas se filtraron por la luz y la rodearon formando un torbellino de agua del que salían mil destellos. Todos miraron el espectáculo, asombrados por las connotaciones que tenía. Solo Augusta tenía el aire y el agua y Calipso, además era portadora del éter, pero tener los tres elementos, era raro y único.

La luz de la luna comenzó a marcharse, el agua desapareció y Amaris fue depositada suavemente en el suelo. Su aspecto físico había cambiado. Ahora era más alta y fuerte físicamente. Se parecía más a cualquiera de las guerreras que a la chica que era hacía unos minutos.

Abrió los ojos, algo mareada. Su madre y Valentina se lanzaron a abrazarla y César estuvo a punto de salir para tomarla si se caía. Por suerte, Marco lo paró y le evitó descubrirse.

Gwen había soltado una lágrima e incluso Sabine estaba conmocionada. Aurora tenía el rostro de pura devoción, al igual que Brenda. Celeste había fruncido el ceño.

—Hija mía, ¿estás bien? —dijo Wendy. Ahora ella era de igual estatura.

Amaris asintió y la acompañaron a sentarse en uno de los bancos.

—Estoy bien, tranquila —dijo ella manteniéndose de pie—. Me siento, diferente… no sé. Es raro.

—Pues espera que te mires al espejo —dijo Valentina tocando su cabello. Se había vuelto negro como el carbón.

—¿Qué significa esto, Gwendoline? —preguntó Wendy.

—Tu hija ha sido bendecida con tres elementos vitales y por ello irá desarrollando dones procedentes de ellos, o eso supongo. Solo puedo hablar por mi experiencia, y sé que esto lleva tiempo, pero claro, todo esto está pasando de forma distinta, así que tendrá que descubrirlo ella por sí misma.

—O sea, que no sabéis qué puede hacer o cómo le puede afectar —dijo César enfadado.

—Tal vez tú que eres guerrero de fuego puedas enseñarle —contestó Celeste de malas maneras.

—Vayamos a la sala de reuniones. Subid todos. Yo tengo que hablar con Amaris —dijo Gwen.

Wendy dejó a regañadientes a su hija y poco a poco, fueron subiendo al salón a esperar a las dos mujeres.

—No me esperaba esto, la verdad —dijo Gwen cogiéndola de los hombros y mirándola a los ojos—, tres elementos en una sola persona… es muy especial y espero que te des cuenta de lo que supone.

—Lo cierto es que no lo sé. No tengo ni idea —los mismos ojos color miel le devolvían la mirada, pero esta vez más firme—, pero lo averiguaré. Si la diosa Luna ha decidido que lleve esta responsabilidad, la acepto totalmente.

—Así habla una guerrera —dijo Gwen abrazándola. Amaris le devolvió el abrazo, sorprendida.

Después de unos minutos, se soltaron y Gwen se marchó, dejándola sola. Ella miró sus brazos, que parecían más musculosos y tocó su rostro, algo menos redondeado. Una suave brisa la rodeó y puso la mano para recibir a Branwen. La pequeña se posó en ella mirándola con los ojos brillantes de emoción y orgullo.

—Eres una auténtica reina, Amaris —dijo haciendo una graciosa reverencia—, mis hermanos elementales estarán orgullosos de servirte.

—¿Cómo podré encontrarlos?

—No te preocupes, ellos vendrán a ti cuando sea necesario. Se presentarán en el momento adecuado. Comenzarás a sentir cosas extrañas en tu cuerpo. Normalmente hay dones asociados a los distintos elementos, pero en tu caso, no lo sabemos. Eres única y especial.

—Todavía no controlo el aire, imagínate los demás. Pero estoy dispuesta a aprender.

—Es normal. Los poderes mentales asociados al aire son los más difíciles, pero fuego también tiene dominación mental y es muy parecida. Los demás son más bien jugar con la física. Así que no te preocupes. Déjate fluir.

—Está bien. Por suerte te tengo a ti.

—No te olvides que todos te apoyan y posiblemente comiencen a tratarte de forma distinta. Con esta iniciación, la diosa Luna te ha nombrado heredera, aunque ya imaginábamos que sucedería al usar la espada de la reina.

—Espero que no sea demasiado para mí. Tú me conoces, soy una chica muy normal —suspiró Amaris.

—Eras normal, ahora eres más que eso. Mucho más.

Amaris suspiró y se dirigió hacia la sala, donde todos la esperaban para felicitarla. Además de estar abrumada, sus sentidos estaban muy agudizados, todavía más que cuando se descubrió al aire. Respiró hondo y sonrió. Hoy empezaba su nueva vida.

Capítulo 18. Sombras

Había unos vasos con un líquido ambarino en ellos y todos estaban alrededor de la mesa, esperándola, al parecer, para beber. Se colocó en el único hueco disponible, en la cabecera de la mesa. Gwen se había puesto a su derecha, como si le hubiese cedido el mando.

—Brindemos por la heredera —dijo ella emocionada. Amaris nunca podría haber imaginado cuando llegó al complejo que la que era su tía, brindaría por ella con tanto fervor.

Todos levantaron sus vasos y ella cogió el suyo. Estaba fresco al tacto y le apetecía tomarlo.

—Es ambrosía, bebida de los dioses —dijo Wendy a su izquierda—. Ten cuidado porque la primera vez es como si te bebieras un licor fuerte.

—No será la primera vez que bebo —contestó Amaris en voz baja.

Todos la miraban, esperando, así que tomó un sorbo. Estaba tan bueno, a la vez dulce con un punto picante, que se lo acabó todo de un trago. Cuando dejó el vaso sobre la mesa, notó las miradas extrañadas y a Aurora que aguantaba la risa. Los demás procedieron a beber con más pausa. De repente, una euforia la embargó y una risa tonta invadió su rostro. Un brazo fuerte la sacó de la habitación, que ya empezaba a dar vueltas.

—Vaya con la niña —dijo esa profunda voz que tanto la alteraba.

—Déjame —protestó mientras César la sacaba al jardín. El sol caía ya, pero hacía calor y el hombre la condujo a un cómodo balancín a la sombra, donde le ayudó a sentarse.

Amaris apoyó la cabeza y cerró los ojos. Le daba vueltas todo, pero no tenía ganas de vomitar. Solo estaba desequilibrada.

—Sí que te pega la ambrosía. ¿Era tu primera vez? —dijo él muy cerca de ella.

—Sí —susurró ella sin abrir los ojos.

—¿Sabes que estás adorable cuando te emborrachas? —dijo él rozando con sus labios la mejilla.

—¿Sabes que te puedo enviar lejos con una sola mano? —contestó ella sonriendo de lado.

—Pero no lo vas a hacer, no esta vez. ¿Verdad? —dijo pasando el dedo por la mandíbula. Amaris se giró hacia él dejando sus labios a unos milímetros de los suyos. Él no pudo evitar y le dio un suave beso. Ella se dejó llevar, pero luego se apartó bruscamente y se tapó el rostro con las manos.

—Oh, Dios, ¿cómo he podido?

—No pasa nada, Amaris. Solo es un beso.

—Sí, precisamente.

Ella se levantó tambaleándose ligeramente y se alejó de él hacia la rosaleda que había al fondo del jardín. Enseguida se le pasó el mareo.

¿Cómo había podido besarle, sin saber qué era de Josh y de su hermana? ¿Se había vuelto tan egoísta ahora que era la heredera? Sintió una presencia a su lado e iba a echar a César, pero era su madre. Se apoyó en ella y Wendy le pasó la mano por la cintura. Se quedaron durante unos minutos calladas, mirando las rosas.

—¿Sabes que este era mi lugar favorito cuando vivía aquí?

—Pensé que siempre habías vivido con la abuela.

—Sí, pero cuando empecé a entrenar, vine aquí. Y luego me marché. Esta casa ha sido importante en mi vida por muchos motivos. Estar en el jardín siempre me tranquilizó. Sobre todo, a la luz de la luna.

—Claro —sonrió Amaris.

—Sé que es difícil pensar en este momento, demasiadas responsabilidades. Pero ahora tienes una gran ventaja a la hora de tomar decisiones sobre tu vida. —Amaris la miró curiosa—. La diosa Luna rige las emociones y el corazón, nos vuelve extremadamente intuitivas y proporciona una especie de sexto sentido que, si bien no hace que adivinemos el pensamiento de las demás, nos da una clara pista de lo que la otra persona está sintiendo.

—Ahora comprendo algunas cosas…

—Por eso, quiero decir que puede que ahora sientas algunas cosas y desees hacer otras, y solo digo que hagas caso a tu instinto.

—¿Me has visto besándome con César?

—Sí. Es un soldado, un guerrero, quizá puede que algo creído de sí mismo, pero mi instinto me dice que tiene buen corazón y que siente algo por ti. No te pierde de vista ni un instante.

—Pero eso es porque la diosa le ha encargado que me proteja.

—Si tú lo dices… —dijo ella ensimismada—. A veces no queremos ver lo que es evidente.

—Pero ¿y Josh? ¡Ha desaparecido! Y también su hermana.

—Lo sé, cariño. Y no te digo que no los busquemos. Pero si se han ido, tal vez haya una buena razón y solo tengas que dejarlos ir.

—No se habrían ido sin despedirse, mamá. No me lo creo.

—Solo te digo que, a veces, la gente cambia… jamás podría haber imaginado que papá nos dejara y lo hizo.

—¡No!

Amaris se deslizó del abrazo de su madre y se apartó, paseando por el resto del jardín. Estaba atardeciendo y los colores del sol sacaban brillos de las hojas caídas. Pero ella no veía esa belleza. Solo pensaba que su padre las había abandonado y de nuevo volvía a pasar. Josh tampoco quería estar con ella. Puede que se hubiera sentido agobiado. Quizá ella era tóxica y la gente se alejaba de ella. No se dio cuenta, pero se estaba internando en un bosquecillo cercano a la casa. Tampoco sintió como el influjo de una poderosa sombra estaba haciendo que ella pensase cosas terribles, que le hacían sentirse cada vez peor, más desanimada. Sus vibraciones estaban bajando.

Una fuerte brisa la empujó hacia atrás, para que no siguiera avanzando en el bosque, pero era tal su desesperación, se sentía tan miserable, que la ignoró y continuó caminando.

Un ruido de carreras y alguien gritando apenas la molestó. Ella avanzaba hacia su destino final. Lo mejor para todos es que estuviera muerta. Había un barranco que acababa en un río salvaje, lleno de rocas, donde el agua saltaba de un lado a otro, intentando esquivarlas y produciendo una espuma que las cubría. Todo sería más fácil para el mundo, pensó por última vez. Dio un paso hacia el precipicio y entonces, alguien la agarró de la cintura y la abrazó. Amaris cerró los ojos derrotada dejándose llevar en brazos, a través del bosque. Escuchaba la respiración agitada de la persona que la portaba, pero no quería ni saber qué iba a pasar a continuación.

Llegaron fuera del bosque y la depositó sobre una roca todavía cálida del sol. Eso hizo que se sintiera algo más reconfortada.

—Tienes que besarla —dijo una voz masculina.

Entonces sintió que la abrazaban y que unos labios suaves al principio, exigentes después, la envolvían, con desesperación, con pasión. Ella pasó los brazos por la nuca de César, pues claramente era él y devolvió el beso con igual fuerza.

El color comenzó a volver a su rostro y los horribles pensamientos que había tenido se diluyeron como la sal en el océano. Una alegre brisa acabó por espabilarla y abrió los ojos, separándose de César. Sonrojada, miró a su alrededor, donde Marco, Aurora y Sabine la miraban preocupados.

—¿En qué pensabas, niña? —gritó Sabine más preocupada que enfadada—. Así empiezan a atacar, primero hunden a la persona y luego la absorben o provocan peores cosas.

—Yo, no pude…

—Déjala —dijo César cogiéndola en brazos, aunque protestó—, la llevaré a la sala. Debería recargar fuerzas.

—Creo que le has hecho recargarlas bien —dijo Marco sonriendo. Aurora le guiñó el ojo.

Amaris escondió su cara en el pecho del guerrero. Olía a una mezcla de sudor y loción que le agradó. Todavía notaba las palpitaciones de su corazón y sintió que él había pasado mucho miedo por ella. Terror por haberla perdido de vista. Se apretó algo más a él y él le dio un beso en la coronilla.

—Podría andar —dijo al rato Amaris.

—Me gusta llevarte —contestó él sonriendo—, hueles a flores y sabes mejor todavía.

—Oh, de eso tenemos que hablar. Yo no me siento bien…

—Pues lo disimulas mucho —dijo él crecido.

—Eres un creído —contestó ella revolviéndose para que la dejara en el suelo, cosa que él hizo—, que seas algo así como mi batería de recarga no significa nada.

Se alejó enfadada hacia la casa mientras César fruncía el ceño.

—Si tú lo dices… —susurró.

—¿Problemas en el paraíso? —dijo Marco dándole una palmada en la espalda.

—Vete a la mierda, niño.

Marco vio alejarse a su hermano y sonrió. Nunca lo había visto tan alterado y menos por una mujer. Claro que nunca tenían ocasión de tener relaciones formales, pero desde luego, estaba enganchado a la heredera. Sin duda.

Capítulo 19. Sueños

Las tres se fueron hacia casa, a descansar, seguidas por los dos hermanos. Gwen quiso enviar a una de las guerreras, pero César le dijo que era innecesario, que no volvería a perderla de vista.

Además, necesitaban limpiar el bosque de sombras, si se habían acercado tanto a la casa era porque se sentían fuertes.

Amaris se fue a la cama, agotada por tantos acontecimientos y César revisó la casa por fuera. Wendy comenzó a preparar la cena y Marco y Valentina se sentaron en el salón, hablando de videojuegos.

Enseguida el sueño la venció y comenzó a soñar. Otra vez se vio perdida en el bosque, sola y sin saber dónde estaba. Corrió sin rumbo y entonces sintió que unas sombras la rodeaban. Tenían forma de persona y entonces ella invocó al fuego y la rodeó. Era un fuego que no la quemaba, se sentía protector. Las sombras retrocedieron y unos ojos rojos la miraron con fijeza.

«Te encontraremos, Amaris, y te llevaremos con nosotros»

Ella dio un grito y se sentó encima de la cama. Enseguida entró César en la habitación y comprobó que no había nadie. Después, se sentó en su cama y ella lo miró preocupada. Él la abrazó y ella comenzó a sentirse mejor.

—La verdad que sí eres como mi batería, César —susurró ella en su pecho. Él acarició su cabello sin decir nada.

Permanecieron unos minutos abrazados. Las anchas espaldas del hombre cubrían a la chica. Wendy se asomó, pero vio que Amaris estaba bien cuidada y cerró la puerta con suavidad.

—¿Puedes echarte conmigo? No estoy acostumbrada a tener pesadillas tan horribles.

—Cuéntame qué has visto —dijo él soltándola y recostándose sobre la colcha. Ella se apoyó en su pecho y él pasó el brazo por su espalda. Durante un momento ella solo respiró tranquila. Y luego le contó toda la pesadilla.

—¿Qué crees que significa?

—Seguramente la diosa o incluso tu abuela podrían explicarte mejor, pero pienso que el mal te busca y creo que, si te amenaza así, es porque cree que eres un peligro para él. Así que quizá son buenas noticias, de esas que te dan esperanza.

—Pues preferiría recibirlas por carta —protestó Amaris.

El pecho de César comenzó a moverse y ella levantó la cabeza y lo miró. ¿Se estaba riendo? No pudo evitar devolverle la sonrisa y tampoco pudo evitar dirigirse hacia sus labios y besarlo. ¿Y qué si tenía que seguir su corazón? Cuando Josh volviera, aclararían todo. Pero la atracción adolescente que sentía hacia su primer amor no tenía que ver con la pasión por este hombre, al que solo deseaba quitar la camiseta y estar desnudos…y lo que fuera a pasar a continuación.

Amaris se puso sobre él a horcajadas, excitada por sus apasionados besos y él metió la mano por debajo del pijama, sintiendo la delicada piel, lo que hizo que su miembro diera un salto, golpeándola en el trasero.

—¡Oh! —dijo ella incorporándose.

—Si juegas con fuego, acabas encendiendo la mecha —dijo él sonriendo.

—¡Qué tonto eres! —dijo ella—. Será mejor que me quite de encima, disculpa, yo no quería… ya sabes, molestarte.

—No me has molestado, al contrario. Me gustaría arrancarte ese pijama rosa y hacerte el amor, pero no creo que sea el momento adecuado.

—No lo es, claro —dijo ella echándose en la cama boca arriba. Sus pezones estaban duros y su sexo palpitaba, deseando más, pero no, no era el momento.

—Sin embargo, me encantaría prestarte un servicio —dijo él metiendo la mano por la camiseta y rozando la parte inferior del pecho, haciendo que ella se estremeciera. Después la besó mientras atrapaba su pezón y le daba un suave pellizco, lo que hizo que ella se arquease de placer.

La mano de César bajó hasta el elástico de su pantalón y se introdujo en dirección a su centro que palpitaba de expectación. Él dejó de besarla y la miró, pidiéndole permiso para seguir más allá. Ella se sonrojó, pero accedió. Pronto, atrapó la humedad y comenzó a masajear su parte más sensible mientras ella se retorcía de placer. Con dos dedos acarició la entrada donde le gustaría estar en ese momento y ella sintió los espasmos de un placer que nunca había sentido así, tan profundo e intenso. Se retorció en la cama hasta que terminó su prolongado placer. Cerró los ojos exhausta. Luego los abrió para ver a César lamer sus dedos, goloso.

—Esto es mejor que la ambrosía, sin duda.

—Eres malo —dijo ella sonriendo y lo tomó de los brazos para besarle, probando su sabor. Él se sacudió sin poder evitarlo.

—Tú sí eres mala, me has hecho correrme en los pantalones. Como se entere mi hermano, tengo cachondeo para toda la vida.

—Ah, pues mira, así estamos en paz —dijo ella sonriendo como una gata satisfecha—. Me ha gustado esto.

—Más te gustará cuando esté dentro de ti —dijo él levantándose—. Me voy a cambiar. Estaré por aquí cerca. Mejor será que duermas. Esta vez, creo que no tendrás pesadillas.

César salió guiñándole el ojo y ella suspiró. Sí, no creía que después de este estupendo orgasmo, tuviera pesadillas. Fue al baño a lavarse y después se acostó. Lo deseaba mucho. Deseaba a ese hombre de una forma que nunca le había pasado con nadie. Echó en falta su presencia y su olor, tan masculino. Llamaron a la puerta y él volvió a entrar, con otros pantalones y una camiseta limpia.

—¿Qué pensabas? ¿Que después de esto no te iba a acompañar? El abrazo de después es lo mejor —dijo echándose a su lado.

Ella sonrió y se apoyó en su pecho y se quedó profundamente dormida, sin pesadillas sobre sombras, fuego o dolor.

Una suave brisa acunó los sueños de ambos mientras una pequeña salamandra se colocaba en el alféizar de la ventana. Era de color dorado y ojos brillantes, ambarinos. Pronto, una segunda y una tercera la acompañaron. Ellos también velarían porque su sueño fuera tranquilo, el de ambos.

Capítulo 20. Noticias

Wendy carraspeó al ver a su hija abrazada al guerrero que la miraba algo avergonzado. Ella estaba profundamente dormida, pero era importante levantarse.

—Despiértala y bajad enseguida.

Él asintió y comenzó a acariciar el rostro dormido de la joven, que sonrió en sueños. No pudo evitar comenzar a besar su rostro, hasta acabar en su boca. Ella, ya despierta, correspondió a sus besos y comenzó a meter la mano por debajo de su camiseta, despertando su sexo.

—No podemos, tu madre ha dicho que bajemos ya y no creo que estuviera muy contenta de verme en tu cama.

—Oh, vale, sí, claro. Voy al baño y enseguida bajo.

—Sí, yo necesito una ducha fría —dijo él guiñándole el ojo y acomodando su erección en el pantalón de deporte.

—Me gustaría encontrar un momento y un lugar, César… yo nunca, pero sí querría.

—Claro —dijo él más nervioso de lo que nunca pensó—. Lo encontraremos. Vamos ya, si no queremos enfadar a los demás.

Al cabo de un rato bajaron ya arreglados, duchados y tranquilos. En la cocina, Wendy preparaba unos huevos revueltos mientras Marco y Valentina los miraban aguantando la risa. César fulminó con la mirada a su hermano y Amaris hizo lo propio con la suya.

—Las guerreras vendrán pronto, tienes que seguir entrenando. Además, nos dirán lo que encontraron en el bosque. Mientras tanto…. Has recibido esto.

Señaló un sobre que había en la encimera, sin sello, solo ponía su nombre.

Ella lo cogió nerviosa. Había reconocido la letra de Josh.

Querida Amaris

Mi hermana y yo nos hemos ido, temas familiares. Y no sé cuándo volveremos o si lo haremos. Sé que no lo entenderás de momento, pero es lo mejor para todos, sobre todo para ti.

Sabes que siempre te he querido, pero tú y yo no podemos estar juntos.

Cuídate mucho y sé feliz. No te arriesgues.

Josh

Amaris se quedó mirando la carta atónita y César se la quitó de las manos para leerla. Enarcó las cejas y luego se la pasó a Wendy, que también la leyó.

—¿Qué significa eso? ¿No podemos estar juntos? ¿Por mí? —Amaris salió al jardín llorando mientras César frunció el ceño. Al parecer el tal Josh sí era importante para ella. Más de lo que él creía.

Intentó salir tras ella, pero Valentina lo paró. Al final, salió enfadado por la puerta y se fue con el coche. Marco se encogió de hombros y siguió a Amaris, vigilándola de lejos. No quería perderla de vista. Era importante y si su hermano estaba tan comprometido con ella, además de porque estaba colgado, él no la perdería de vista mientras no estuviera para protegerla.

—No lo entiendo, mamá —dijo Valentina acercándose a su madre—, ¿Por qué se han ido los dos? ¿Y qué es eso de que no arriesgue su vida?

—A mí también me ha chocado. Es como si supiera algo, pero no sé. Él no podría saberlo, es humano. Si fuera un guerrero, lo hubiéramos sabido. Tal vez haya sido algo sin importancia. A lo mejor se han puesto en contacto la familia de su padre. Nunca supe quiénes eran.

—Ojalá sea solo eso, pero me da mal rollo —dijo Valentina. Suspiró y miró a su madre—, ¿preparamos más tortitas? Creo que Amaris necesitará dulce.

—Lo que ella necesita es que el guerrero la abrace, mal que me pese.

—¡Mamá! ¡Tú diciendo eso! —dijo Valentina riéndose.

—Os hacéis mayores y me está costando aceptarlo. Tal vez tenga que hablar sobre ciertas cosas…

—Si te refieres al sexo, creo que llegas tarde. Y este hombre parece bastante habilidoso para explicarle a tu hija…

—¡Basta! No digas más. Una cosa es que sepa lo que ocurrirá tarde o temprano, otra cosa es que me guste. Nadie es suficiente para vosotras y, además, ¿qué ocurrirá cuando ella sea la reina? Ninguna guerrera ha tenido esposo.

—Pues ya es hora de que las cosas cambien, mamá, que estamos en el siglo XXI. Si una guerrera desea estar con un hombre, ¿por qué no? Tal vez si te hubieran dejado estar con papá, podría haber sido distinto.

—Es posible —dijo suspirando—. Se volvió hacia las sartenes para preparar más tortitas. Además, pronto llegarían las guerreras. Con todo esto que había pasado, deseaba ir a hablar con su madre y contarle la alegría de la iniciación de su nieta. Seguramente ya estaría enterada y le dolió en parte que no hubiese acudido, pero la relación con Gwen no era todavía lo suficientemente buena como para acudir al complejo.

Enseguida se escuchó el chirriar del freno de la furgoneta. Ellas ya estaban allí. Todavía se ponía nerviosa al verla. Estaba tan magnífica. Ella iba recuperando su forma física, a base de ejercicio y de comer mucha proteína, pero nunca sería como entonces. Llamaron a la puerta y Valentina fue a abrir. El semblante serio de Sabine no auguraba buenas noticias.

Wendy las recibió con un café y sacó un plato lleno de tortitas. Amaris volvió y se sentó junto a ellas.

—Sea lo que sea que venís a contarnos, primero tomad un café y algo de comer. Se os ve cansadas y seguro que ayer no cenasteis tampoco.

Sabine negó con la cabeza y miró a sus compañeras, tan cansadas o más como ella. Las malas noticias podían esperar. Se sentaron alrededor de la enorme mesa de la cocina y Wendy sirvió café con leche —solo para Sabine— que la miró sorprendida y agradecida por recordarlo. Puso las tortitas en el centro y las mujeres se lanzaron a comer. Sacó también un bizcocho casero y en seguida se acabó. Ahora ellas tenían mejor cara.

—Hablemos ahora —dijo Sabine. El color había vuelto a su rostro ojeroso—. Anoche recorrimos el bosque donde Amaris fue atacada por las sombras. Descubrimos un fuerte rastro de maldad. Pero lo peor fue… que encontramos dos cadáveres calcinados. Necesitaríamos que ella los viera, por si es, bueno, nunca se sabe.

—No pueden ser Josh y Martha, porque ellos dejaron una nota en el buzón —dijo Amaris convencida—. Pero sí, iré. Es mala noticia por ellos y porque se están acercando.

—En efecto —dijo Brenda—. Dos cadáveres calcinados son alimento para al menos cuatro o cinco sombras. No podemos saber quiénes son durante el día. Si están bien alimentados, pueden pasar por cualquiera.

—Pero ¿cómo se convierten de humanos a sombras? —preguntó Valentina.

—Realmente nunca lo hemos visto —contestó Brenda—. De repente es un humano y luego sale algo de él o ella. Algo que no tiene una forma definida, pero sí tiene materia. Es como si fuera un traje de la misma persona hecha con algo parecido al neopreno, pero más blando.

—Nosotras no luchamos en la guerra, como Augusta o Gwen —dijo Sabine—. Sí que nos hemos topado con alguna sombra, pero solo han probado las espadas. Y desde hace muchos años, no aparecían. Solo nos preparamos para combatir con un enemigo desconocido e inesperado. Al menos sabemos que las espadas o las flechas ungidas por la diosa tienen efecto en ellas.

—Me gustaría saber cómo distinguir a una persona infectada —dijo Amaris—. ¿Habéis conseguido hacerlo?

—Nosotros, o bueno, mi hermano César, sobre todo, tiene una prueba. En una ocasión conseguimos descubrir a una sombra, aunque lo cierto es que huyó. —Todas lo miraron expectantes—. Hay que mirarlos a los ojos, muy cerca, sin que se lo esperen Y entonces se ve la sombra en el fondo del ojo. Pero si son rápidos, la esconden. Si la sombra ha conseguido infectarlos de manera que forma parte de ellos, es muy difícil. Creo que funciona mejor para aquellos que están recién infectados.

—Y según la teoría —dijo Brenda—, si conseguimos sacarla antes de un mes, se pueden recuperar. Al menos eso contaba la antigua reina Calipso en sus diarios. Ella consiguió liberar a varios, pero no explicó cómo. Tal vez era complicado o muy simple. Pero solo podía hacerlo ella. Quizá por ser reina tienes algún don especial —miró con esperanza a Amaris, que bajó la cabeza.

—No importa. Seguro que la diosa nos inspira en el momento —dijo Aurora con fervor—. Lo que hay que pensar es que están muy cerca y que tienen localizada a Amaris. La atacarán continuamente e incluso a aquellos que ama. Deberíamos estar en el complejo.

—No —dijo Amaris con firmeza—. Me quedaré aquí, aunque mi madre y Valentina sí que irán al complejo. Si las sombras me quieren, se lo haré fácil. Y que la diosa nos ayude.

—No vas a servir de cebo —dijo César desde la puerta. Su rostro era duro al decirlo—. Sobre mi cadáver.

—Si no hacemos algo para que salgan del bosque y vengan a por mí, seguirán consumiendo gente inocente —dijo Amaris enfrentándose a él—. Si no estás dispuesto, puedes marcharte.

César apretó los puños que tenía junto a su muslo y tras un rato mirándola a los ojos, asintió y salió de la casa.

—Está bien, este es el plan —dijo Amaris—. Os vais todos y solo se quedarán conmigo una guerrera y César.

—No, hija, no nos vamos a ir —dijo Wendy—. Al menos, yo no me iré. Valentina sí irá al complejo —se volvió hacia ella porque comenzaba a protestar— y Marco es el encargado de protegerte. Yo me quedo aquí, tenemos que simular una vida normal.

—Yo me quedaré con vosotras —dijo Sabine sorprendiendo al resto—. Amaris. Tu madre tiene razón, si ahora desaparecemos todos, sospecharán. Además, si hay cuatro o cinco sombras, no vas a poder con todas, aunque ahora tengas nuevas habilidades. No estás entrenada. Las chicas barrerán Serenade durante el día para buscar a las personas desaparecidas. Y por la noche haremos turnos para encontrar la guarida de las sombras. Todas las alimañas tienen una.

Amaris la miró y comprendió que el plan era mejor así. Asintió y cogió a su hermana de la mano, para hacer la maleta. Las demás fueron sentándose en el sofá.

—Quiero ir a ver a mi madre, ¿me acompañas? —dijo Wendy a Sabine. Esta se mostró sorprendida.

—¿Yo? Hace mucho que no veo a la reina, no sé…

—Que me odiases durante un tiempo no significa que mi madre lo haga. Voy a arreglarme.

Sabine se la quedó mirando mientras subía las escaleras.

—No te odiaba… —susurró, pero nadie pudo oírla.

Capítulo 21. Transmisión

Wendy condujo el coche por el camino hacia el bosque, tal y como había hecho con sus hijas hace unos días.  Sabine miraba por la ventanilla. Sus labios formaban una fina línea de incomodidad.

Ella también se sentía perturbada y no sabía cómo recuperar su amistad. Esa en la que eran como hermanas, o al menos, eso pensaba. No consiguió pensar en alguna palabra, alguna frase que cambiara eso. Llegaron a la zona abierta y salieron del coche a esperar.

Sabine inspeccionó el lugar y Wendy se apoyó en el coche, mirándola. Seguía siendo tan armoniosa al caminar sin darse cuenta de que lo era. Sus formas atléticas daban esa sensación de fuerza, aunque ella sabía que tenía una fragilidad interior que solo le mostró una vez. Suspiró, haciendo que Sabine la mirase. Al no decir nada, continuó inspeccionando los árboles.

Ya habían pasado más de dos horas cuando se empezaron a impacientar. Un ruido en el bosque las puso en guardia y Sabine sacó su espada. Wendy llevaba un cuchillo largo, que también podría ser efectivo. Por la zona sur apareció una niña, cubierta de sangre, malherida y con el rostro y parte del cuerpo medio carbonizado.

Wendy corrió hacia ella y la cogió justo cuando se iba a caer.

—Intenté avisarla, pero no pude, llegué tarde…

—¿Eres Maya? —preguntó mientras limpiaba su rostro de sangre. La niña asintió.

—¿Qué ha pasado? —dijo Sabine.

—La reina…

Apoyó la cabecita en el pecho de Wendy y poco a poco, se fue deshaciendo, convirtiéndose en polvo brillante, que desapareció en el bosque.

—¿Ha dicho la reina? —dijo Sabine. Wendy asintió y se levantó, todavía en shock por haber presenciado la muerte de la niña, aunque fuera una ninfa y tuviera miles de años.

Ambas se miraron y sin hablar, salieron corriendo hacia el interior del bosque. Por suerte, Wendy recordaba el camino hacia la casa. Llegaron en unos minutos, sofocadas, y vieron huir dos sombras. Sabine quiso ir a por ellas, pero Wendy la paró.

—Primero la reina. No sabemos si quedan sombras en la casa.

Con su arma preparada entraron por la puerta que estaba entornada. Lo primero que vieron fue uno de los huargos, los perros guardianes, totalmente calcinado. El otro gemía en el suelo, con una de las patas carbonizadas.

Siguieron avanzando hasta la sala de Augusta. La que fue Calíope era ahora una escultura en carbón. Wendy contuvo una lágrima y siguió, tras Sabine. Al entrar en la sala, encontraron a la alta y fuerte Flavia, casi consumida, pero viva. Había protegido a la reina hasta el final. La reina estaba herida, echada en el suelo, con la piel casi traslúcida. Wendy corrió hacia ella.

—Por la diosa, has llegado a tiempo —dijo con una tenue voz.

Sabine revisó el estante de medicinas de la sala y eligió un frasco que dio a Flavia, para evitar el dolor y la infección de la sombra. Al menos, hasta que pudieran llegar al complejo.

—Madre, por favor, resiste. Te vamos a llevar a un hospital —dijo Wendy cogiéndole de la mano.

—Tranquila, sé que mi hora ha llegado y me siento agradecida de haber conocido a mis nietas. Toma —dijo quitándose el anillo—, dáselo a Amaris. Ella es la heredera y deberá enfrentarse a la oscuridad.

Wendy tomó el pesado anillo con forma de luna menguante y acarició el rostro de su madre, ya en las puertas del otro lado.

—El oscuro Payron ha vuelto, es él quién está convirtiendo, junto a su progenie. Tienes que encontrarlos, porque desean acabar con nosotras. Wendy…

La reina cerró los ojos para siempre. Su hija se echó a llorar desconsolada. Sabine quiso abrazarla, pero tenía que sostener a su compañera, que ahora se había desmayado gracias al láudano que le había dado para evitar el dolor.

—Wendy, debemos llevar a Flavia al complejo. No podemos hacer nada más por tu madre. Volveremos a darle el funeral que se merece.

La mujer la miró y asintió. Dejó con cuidado la cabeza de su madre y la besó en la frente. Después, se levantó y tomó un precioso chal bordado y se lo puso por encima.

—Creo que podré cargar con Flavia, pero toma mi espada. No sabemos si se han ido del todo.

Salieron de la habitación. Uno de los huargos seguía gimiendo, pero al verlas, intentó levantarse, y, cojeando, las siguió. Wendy iba delante, después Sabine con su pesada carga al hombro y el animal, que, con solo tres patas útiles, caminaba valientemente detrás de ellas.

Con mucha dificultad llegaron al coche y subieron a Flavia y al huargo Diana, según vio en la placa de su cuello. Wendy acarició al animal y se montó en el coche.

—Mi intuición me dice que vayamos a mi casa, no al complejo —dijo Wendy arrancando el coche—. Creo que Amaris podría hacer algo por ella.

—Está bien, confío en ti —contestó Sabine.

Condujo rápido hasta la ciudad de nuevo y llegaron a casa con el temor de que Flavia no lo consiguiera. César y Marco salieron armados y preparados al oír el derrape del automóvil. Enseguida se dieron cuenta de que eran ellas y ayudaron a meter a Flavia en el interior. El huargo salió cojeando y Valentina lo acogió con cariño.

Llevaron a Flavia al interior y Amaris se puso a su lado. Sentía que podía hacer algo, aunque no sabía qué.

—Concéntrate en sanarla —le dijo Sabine—. He visto cosas similares con la reina. Solo pon las manos encima y piensa en su sanación.

Amaris asintió y colocó las manos: una, sobre el corazón; la otra, sobre la cabeza. Cerró los ojos y se encomendó a la diosa Luna para que, a través de ella, pudiera sanar a Flavia. Sintió que la diosa la arropaba y que la envolvía en una calidez muy agradable. Ese calor comenzó a extenderse por sus brazos y a salir por sus dedos. Ella no lo sabía, pero en ese momento resplandecía, como si pudiera emitir luz. Todos los presentes guardaban un silencio respetuoso, conscientes de que estaban siendo testigos de un milagro.

Al cabo de un buen rato, Flavia abrió los ojos y Amaris bajó las manos. La luz se apagó y César se acercó por si ella se sentía débil, para arroparla y recogerla, pero Amaris se levantó llena de energía y miró a la convaleciente. La quemazón no había desaparecido del todo, pero ahora era una leve mancha rojiza que, en su piel tan oscura, apenas se notaba. Ella se encontraba mareada, pero viva.

Valentina aplaudió y abrazó a Diana, que, de alguna forma, se había beneficiado también de la curación y podía apoyar la pata, aunque estaba oscura y sin pelaje.

Wendy miró a todos y se puso delante de Amaris, después se colocó de rodillas y le ofreció el anillo. Sabine también se inclinó. César y Marco comprendieron lo que había pasado e hicieron lo mismo. Amaris miró a unos y a otros y una lágrima se deslizó por su mejilla. Su abuela había muerto y ahora ella, una joven sin experiencia iba a ser reina. Aceptó, claro, ¿qué iba a hacer? No podía dejarlas fuera de su vida. Ya no había remedio.

Su madre le puso el anillo en el dedo índice y este se adaptó a su medida. Volvió a brillar y recibió la conexión con las reinas anteriores, que le daban su bendición. Suspiró y pasó la vista por todos los que estaban allí, deteniéndose en César, que la miraba con adoración. ¡Qué complicado iba a ser todo a partir de ahora!

Su hermana pequeña rompió el momento y se lanzó a abrazarla.

—¡Enhorabuena, reina! —dijo dándole un abrazo efusivo. Sabine la miró como si estuviera haciendo un sacrilegio, pero comprendió que ahora iba a ser distinto.

—No sé qué decir. Mamá, siento mucho lo de la abuela.

—Ella se fue en paz, tranquila. Y ahora, hay que cazar un vampiro.

Capitulo 22. Un plan

Un coche aparcó en la entrada al día siguiente. Como siempre, César salió preparado para luchar y proteger a la que ahora era su reina. Se sentía confuso porque no sabía cómo acercarse, aunque ella no había cambiado. Seguía siendo la misma chica amable, aunque emanase un aura de poder del que ni ella era consciente. Pero sus sentimientos hacia ella seguían allí y también su deseo.

Dos mujeres bajaron del coche acompañadas de otra más delgada y con apariencia oriental.

—¿Quién eres tú? —dijo César. Sabine salió y saludó a las recién llegadas. El hombre guardó la espada.

—Es Sholanda, acompañada de Lin Tzu. ¿Y las demás guerreras?

Lin negó con la cabeza. Ella misma llevaba un vendaje que sangraba y su mano izquierda estaba carbonizada.

—La reina te sanará —dijo Sabine con convicción.

Acompañaron al interior de la casa y la guerrera fue a asearse mientras Amaris curaba a Lin. No pudo recuperar la mano del todo, pero, aunque quedó oscura, podía mover los dedos. La herida del costado desapareció.

—Mis respetos, majestad —dijo cuando terminó de curarla.

—Soy Amaris, no es necesario que me llames de otra forma —sonrió la joven.

Enseguida se reunieron en la sala donde Sholanda explicó que habían encontrado a Lin desmayada en la zona exterior del complejo.

—Tal vez los demonios la tomaron por muerta, estaba muy malherida —continuó la mujer, casi tan alta como Sabine y con anchas espaldas de guerrera—. Pudimos acabar con dos sombras y dos más huyeron. Eran muy fuertes, Sabine. No como las sombras que hemos visto hasta ahora, que son más bien débiles, no aptas para luchar con guerreras. Estas tenían una gran fortaleza. Cuando murieron, ni siquiera aparecieron los cuerpos de la persona, solo se convirtieron en polvo negro.

—Eso significa que habían llegado al punto máximo, se habían convertido en vampiros —dijo Sabine—. Ya no hay forma de salvarlos y solo queda acabar con ellos. Solo consiguen llegar a ese punto cuando se han alimentado de bastantes humanos.

—¡Es terrible! —dijo Wendy preocupada. Intuía lo que iba a venir.

—Está claro que los demonios se han hecho fuertes —dijo César—. Su misión, como ha sido siempre, es acabar con las guerreras y llevar al mundo al caos. Debemos encontrar al sumo sacerdote, el demonio que los ha convertido a todos y acabar con él. Esto los debilitará porque parte de la energía que obtienen viene a través de él.

—Sí, pero ¿cómo encontrarlo? —dijo Lin, la mujer delgada y fibrosa que había venido de Asia.

—Está claro —dijo Amaris—. Ellos me buscan a mí y eso es lo que obtendrán.

—No puedes ofrecerte como cebo —protestó César.

—Puedo y lo haré. Recuerda que ahora soy la reina. En caso de que me pase algo a mí, la heredera será mi hermana. —Valentina dio un respingo—, pero espero que no. Tracemos un plan y atrapemos a esos demonios.

Mientras todas se reunían alrededor de la mesa, discutiendo la mejor forma de realizar el plan, Amaris se retiró a la cocina. Se sentía algo débil después de curar a Lin, aunque no quería reconocerlo ante nadie. Debía mostrarse fuerte y preparada. Sin embargo, había momentos en los que no se sentía a la altura. Se apoyó en la encimera, mirando por la ventana, intentando recomponerse. Unas manos masculinas se apoyaron en sus hombros y sintió el calor extendiéndose por todo su cuerpo. Tal vez era eso lo que ella necesitaba. Se giró quedando entre los brazos de César, esta vez apoyados en la repisa. Sus labios estaban muy cerca y ella los rozó, pero él se apartó un poco, dejándola confusa.

—No puedes arriesgar tu vida —dijo él mirándola a los ojos—, por favor, deja que los demás hagamos el trabajo para el que nacimos.

—Es necesario, César —contestó ella bajando la mirada a sus labios—, debemos acabar con ellos a cualquier coste. El precio de no hacerlo es muy grande con respecto a una vida.

—Una vida no, ¡tu vida! —dijo él y la tomó por la cintura, besándola con fiereza. Ella pasó los brazos por su nuca, acariciando el cabello largo. César se ajustó a su cadera, mostrándole el deseo que sentía por ella. Dejó de besarla con pasión y posó los labios en su frente—. No puedes sacrificarte. Yo… no dejaré que lo hagas.

—¿Por qué, César? —dijo ella esperando que le dijese algo más.

—Porque eres joven… las guerreras te necesitan. Y mi misión es protegerte —dijo él, sin atreverse a decir lo que realmente sentía por ella.

—Ya —dijo ella apartándose—. Lo sé, y mi misión es acabar con las sombras. No me importa morir, César. No es algo que me inquiete.

—No digas eso, joder —dijo él apretándola un poco más.

Un carraspeo les hizo separarse. Aurora había entrado en la cocina para avisar que ya tenían un plan. Salió de la habitación y Amaris se separó del abrazo del hombre. Sí, ella sentía algo por él. Aunque no sabía qué era lo que él realmente pensaba. Pero ante todo, deseaba proteger a su familia y si consistía en ser cebo, para atrapar a los vampiros y que Valentina no tuviera que pasar por ello, lo haría.

Dejó al hombre apoyado en la encimera, con la cabeza caída y salió al salón, donde todos la esperaban con el rostro serio.

—Tenemos un plan —dijo Sabine mientras miraba a Wendy, a punto de llorar—, y, sí, tendrás que hacer de cebo para las sombras.

Amaris se sentó en una de las sillas dispuesta a escuchar lo que tenía que hacer. Su madre se puso detrás, apoyando las manos sobre sus hombros y Valentina se colocó en otra silla a su lado, cogiéndola de la mano.

—No será tan terrible —dijo la reina sonriendo—, todo saldrá bien.

Sabine procedió a explicarle las conclusiones a las que habían llegado. Amaris vio a César colocarse en un extremo, con sus fuertes antebrazos cruzados en el pecho y el rostro fruncido. Se notaba que no estaba de acuerdo, pero no intervino.  Una vez que le explicaron todo, a ella le pareció un buen plan, así que asintió y fue a cambiarse a su habitación. Todo iba a comenzar.

Capítulo 23. Oscuridad

El joven abrazó a la chica que, muerta de miedo, había caído al suelo del sótano donde estaba encerrado. Había perdido la noción del tiempo, pero se encontraba bien.

—Martha, soy yo, ¿estás bien? —dijo Josh preocupado. Ella se incorporó y durante un buen rato, lo estuvo abrazando.

—¿Por qué estamos aquí? ¿Qué ha pasado?

—No lo sé. Alguien me capturó y me encerró. ¿Cuántos días llevo desaparecido?

—Dieciséis —dijo ella llorosa—. La policía te ha buscado, pero creo que se han rendido. Cuando recibí tu mensaje, diciendo que viniera, que estabas en un apuro, no pensé que no fuera tuyo.

—Estoy bien, tranquila. Me dan de comer e incluso me permiten ducharme. No sé lo que pasa o por qué estamos aquí, pero seguro que todo sale bien. ¿Y Amaris?

—Ella te ha estado buscando desesperada. Si no fuera porque insistió, la policía no hubiera hecho nada. Desaparecen muchos chicos jóvenes a diario. Espero que nos quiera buscar a los dos —suspiró ella, más tranquila.

—Esperemos.

Josh se quedó mirando a su hermana pequeña. Sentía una furia interior al verla atrapada que no quería mostrar ante ella. En ese momento, la desesperación por verla atrapada, junto a él, iba creciendo y, a pesar de ser siempre una persona tranquila, algo estaba creciendo en él. El deseo de proteger a su hermana, sí, pero el ansia por acabar con los secuestradores que la habían atrapado y hecho llorar. No le importaba tanto su bienestar, pero sí el de ella.

La trampilla de la puerta se abrió y dejaron una bandeja con dos sándwiches, dos manzanas y dos aguas. Al menos, los alimentaban.

—Es mejor que comas, Martha —le dijo al ver que ella rehusaba hacerlo—. No están drogados. Y nos conviene tener fuerza por si podemos escapar.

Ya era noche cerrada cuando ambos se acostaron en el pequeño colchón que había en el sótano. Martha temblaba de frío y Josh intentó reconfortarla. Había una vieja manta apolillada en un rincón, así que se levantó y la sacudió para poder taparla. Al hacerlo, descubrió que había una rejilla en la pared. Tenía barrotes, pero al intentar moverlos, uno cedió unos milímetros. Un rayo de esperanza lo atravesó y pensó que quizá podrían salir de allí, quizá podría salvar a su hermana. Ojalá hubiera visto antes la rejilla, pero había tantos trastos que la tapaban... Mañana se dedicaría a revolver todo el espacio, para buscar alguna herramienta que le pudiera ayudar a quitar ese barrote.

No se lo dijo a su hermana, no quería darle esperanzas que luego quizá no se concretasen en nada.

A la mañana siguiente, despertaron con un fuerte ruido. La puerta se abrió del todo y un tipo de casi dos metros de estatura y tan fuerte como un luchador les indicó que lo siguieran.

Josh cogió de la mano a su hermana y salieron detrás del hombre. Este los llevó primero por un oscuro pasillo y luego por unas escaleras hasta el salón de lo que parecía una casa de campo. Un hombre de unos cuarenta años, sentado delante de la mesa de comedor, llena de diferentes platos, les invitó a sentarse. Josh se quedó de pie, cubriendo a su hermana.

—¿Quién es usted y por qué nos retiene? —dijo enfadado. El tipo alto gruñó.

—Tranquilo, Bull —dijo el hombre sentado—. Os lo voy a explicar todo y lo entenderéis perfectamente. Pero antes, desayunad conmigo. Necesitaréis fuerzas para asimilar todo lo que os voy a contar.

Martha apretó la mano de Josh y este cedió. No iban a perder nada por comer y, si podía coger un cuchillo, de algo serviría. Él sabía perfectamente que contra el tal Bull no tenía muchas posibilidades, porque, aunque estaba en forma, no era un luchador. Pero si al menos conseguía que su hermana huyese, estaría todo bien.

Se sentaron en silencio, dejando un puesto de distancia con el hombre. La mesa estaba llena de platos con huevos revueltos, judías, tortitas, tostadas francesas, rosbif, café, bebidas, zumos, era todo un bufé preparado y caliente. A su lado tenían dos toallas en un pequeño bol con el que se lavaron las manos. El hombre asintió con placer. Empezaron a comer con apetito y Josh comprobó desilusionado que no había cuchillos. Una vez saciados y con varios cafés en el cuerpo, el joven miró al hombre, que no había probado bocado, solo tomaba café negro.

—¿Y bien? —dijo Josh esperando una respuesta.

—Me alegro de que hayáis satisfecho vuestro apetito. Necesitaréis fuerzas para transformaros en vuestro verdadero Ser. —El hombre hizo una pausa dramática y los miró como quien tiene un regalo sorpresa para dar—, miradme bien, ¿no me reconocéis?

Ellos se miraron y después lo observaron. Josh sí que sentía rasgos que no le eran del todo desconocidos, pero no supo decir.

—Oh, que desilusión —dijo él frunciendo el ceño—. Me podéis llamar Peter, aunque os imaginaréis que no es mi verdadero nombre. Además, soy un demonio y también vuestro padre.

Capítulo 24. Preparados

La trampa era sencilla, pero esperaban que fuese efectiva. Amaris iría por toda la ciudad al atardecer, paseando sola y volvería caminando hacia su casa. Todos los guerreros estarían preparados en diferentes puntos del camino. Todos menos César, que se había negado a quedarse en un lugar fijo y la iba a seguir durante todo momento. Los demás vieron que era imposible que cambiase de opinión, así que nadie insistió.

—Sí que te tomas en serio eso de proteger a la reina, hermano —dijo Marco sonriendo, cuando estaban los dos solos, preparando sus armas.

—Será mejor que no te burles o te preguntaré por qué no pierdes de vista a Valentina.

Marco se sonrojó y bajó la vista. Lo cierto es que la muchacha le interesaba, pero solo tenía diecisiete y él acababa de cumplir diecinueve. No estaría bien.

—¿Has contactado con Dragón? —dijo Marco para cambiar de conversación—. Tu salamandra nos sería útil a la hora de luchar contra las sombras. Ojalá la mía se dignase aparecer.

—Te dijo que cuando estuvieras preparado, aparecería. Será cuestión de entrenar algo más. Ya sabes que los elementales de fuego son un tanto caprichosos. Tampoco sé si aparecerá el mío —dijo él encogiéndose de hombros. Se reunieron con los demás en la cocina.

—Faltan seis horas para el atardecer, así que os sugiero que descanséis —dijo Sabine mirándolos a todos—. A las siete en punto, Amaris saldrá de casa por el camino indicado, todos sabéis vuestra posición, así que estad atentos. Y tú —dijo volviéndose hacia la joven—, sigue exactamente la ruta, no te desvíes por nada.

—De acuerdo, Sabine —dijo ella.

Todos se fueron marchando menos Marco y César que se quedaron en la casa. El joven fue a descansar a la habitación y César cogió de la mano a Amaris.

—¿Quieres dar un paseo por el jardín? —dijo él. Ella asintió. Salieron en silencio, hacia un balancín situado al final del terreno, bajo unos árboles. Ese día no hacía demasiado calor. Soplaba una brisa que los rodeó, acariciando su rostro. Amaris sonrió.

—La vida es bonita, ¿sabes? A pesar de las sombras que existen, o las amenazas que nos rodean.

—Me fascina tu optimismo —dijo él sentándose en el balancín y atrapando a la joven para ponerla sobre sus piernas.

—Es que no sé comportarme de otra forma y creo que tampoco quiero. Si no hubiera sido optimista, como tú dices, no habría superado que mi padre nos abandonara, o que no pudiera estudiar por ponerme a trabajar. Tampoco habría accedido a ser lo que quiera que soy ahora, porque mi punto de vista sería una tendencia al desastre. No me puedo permitir no ser alegre, no tener el ánimo alto. Tengo una familia.

—¿Pero no es algo forzado? —dijo él acariciando su rostro. Ella se volvió y lo miró a los ojos.

—No siempre me siento bien, no al cien por cien. Pero cuando vienen esos momentos de tristeza o desánimo, que los hay, entonces me miro al espejo y sonrío. Al principio, me fuerzo, pero luego es algo que sale solo, porque vienen a mi memoria los momentos más bonitos, como los ratos que paso con mi hermana y mi madre y con…

—¿Con Josh?

—Sí. Pensé que estaba enamorada de él, y me sentí dolida cuando se fue. Pero pensé que quizá él y mi amiga Martha tenían que seguir su camino como yo estoy siguiendo el mío. De todas formas, viendo lo que sucede en esta ciudad, casi estoy más tranquila si están fuera.

—¿Y si vuelve? —dijo él. Amaris apoyó la frente sobre la suya y poco a poco descendió hasta darle un suave beso en los labios.

—Josh fue un amor juvenil. Tú… eres un hombre, bastante engreído y algo cargante —dijo sonriendo—, pero eres especial.

César no esperó y atrapó sus labios con fiereza. Ella también era muy especial y temía quedarse colgado. Pasó la mano por su cintura y la levantó para sentarla a horcajadas sobre él. Ella rio y puso sus manos en la nuca mientras él besaba su cuello. Gimió de placer cuando el hombre bajó sus besos hacia el escote mientras introducía la mano por debajo de la camiseta.

—Tienes un imán en tu piel, tengo la necesidad de tocarte.

—Ya veo —rio ella. Acarició su cabello ondulado y él subió la cabeza.

—Te juro que cuidaré de ti —dijo solemne. Ella lo miró seria y luego sonrió.

—Creo que sabré cuidarme solita, pero me gusta que me acompañes.

César volvió a atrapar sus labios mientras ella notaba que su abultada erección rozaba con su centro, humedecido ya de la posibilidad de obtener placer de nuevo. Deseaba estar con él, completamente, desnudos y sin prisas. No en ese momento.

—Será mejor que lo dejemos o no podremos parar —dijo ella retirándose y poniéndose de pie.

—Sí, y, además, no debería, eres la reina —contestó él ligeramente avergonzado.

—Eso es una tontería. Solo digo que no es el momento, que tenemos que concentrarnos. Más adelante, en algún sitio tranquilo donde nadie nos moleste, podremos disfrutar.

—Dalo por hecho —dijo dándole un corto beso en los labios y tomándola de la mano para volver a la casa.

Se alejaron caminando y riendo, como dos enamorados, mientras la sombra que los vigilaba se llenaba de odio y amargura al verlos.

¿Un amor juvenil? ¿Y él había venido para avisarla? ¡No se lo merecía!

Josh volvió hacia la carretera, donde le esperaba su hermana Martha y subió al coche que los había traído hacia allí. No sabía si él podía sospechar todo lo que estaba pasando en casa de Amaris, pero lo que había visto, no le gustó nada. Una parte oscura de sí mismo despertó y él, satisfecho, no la reprimió en absoluto.

Capítulo 25. La transformación

El joven se mantuvo callado mientras su hermana y el chofer, Bull, lo miraban de reojo. Su furia no era comparable con nada que hubiera sentido hasta ahora. ¿Sería por lo que les había dicho su supuesto padre durante la comida?

Todavía no se creía que ambos fueran hijos de una especie de demonio, algo así como un ser oscuro, un vampiro que no se alimentaba de sangre, sino de la energía vital de los seres humanos. Ninguno de los dos creía creerlo, pero él les enseñó fotos con su madre. La había amado, y por eso quiso tenerlos, pero las guerreras se hacían fuertes en la ciudad y tuvo que huir.

Les dijo que él no quería luchar, pero que siempre habían sido perseguidos por esa supuesta oscuridad que tenían. Es cierto que se alimentaban de humanos, pero no era necesario matarlos. Las guerreras, a las que increíblemente para él, pertenecía Amaris, los perseguían con saña.

Él necesitaba hablarlo con ella, aclarar las cosas, decirle que había cambiado, pero que seguía siendo el mismo, aunque realmente no lo fuera. Ella también había cambiado físicamente. Era como Amaris, pero más alta y atlética, y mucho más bella. Y ella había elegido a un hombre más musculoso que él. Tal vez también fuera un guerrero.

Miró por la ventana, abatido. Su padre les había prometido que podrían mejorar su aspecto físico, su forma e incluso que tenían algún tipo de don especial, pero a cambio, debían alimentarse de una persona. Regularmente. Martha no estaba tan horrorizada como él y le extrañaba. Siempre había sido una chica dulce, pero es como si viera unas posibilidades que él todavía no hacía.

—¿Te das cuenta? Ella ya te ha olvidado. ¡En días! —dijo Martha molesta.

—Te recuerdo que es tu amiga. —. El enfado parecía remitir y daba paso a la tristeza.

—Era. No se deja a un novio tirado. De todas formas, es poca cosa para ti. Piensa en las posibilidades que nos ha explicado padre. Podemos tener mucho poder.

—¿Y para qué lo quieres?

—Josh, hemos sido siempre unos parias, con poco dinero, tú ni siquiera pudiste estudiar y yo… estaba harta de la universidad, pero no quería decepcionarte. Ahora me siento libre de hacer lo que quiera. Y no es que vayamos a asesinar gente…

Josh la miró alarmado y ella volvió la mirada hacia la ventana. Su hermana estaba cambiando. Tal vez sería mejor que se la llevase.

Un tipo en bicicleta se les cruzó por el camino y Bull frenó en seco, maldiciendo en un idioma desconocido. El tipo se había caído y ambos salieron para asegurarse de que estaba bien.

Josh se acercó e intentó levantarlo, pero él lo insultó y le dijo que les iba a denunciar. Se puso a gritar de forma muy desagradable. Bull fue por detrás y le puso la mano en la nuca. El tipo se quedó de pie sin moverse, con los ojos abiertos.

—Creí que nunca dejaría de gritar —dijo él dando la vuelta y poniéndose enfrente del hombre.

Se acercó como si fuera a besarle, pero no lo tocó. Abrió la boca y un ligero resplandor comenzó a salir del hombre, haciendo que su tez se volviera grisácea.

—Un aperitivo —dijo guiñándoles el ojo—. ¿Queréis probar? Es muy fácil. Solo tenéis que poneos delante de su cara y desearlo.

Martha se adelantó sin dudar y esperó las instrucciones. Era algo más baja que el hombre por lo que se puso de puntillas. Abrió la boca y aspiró, pero no consiguió nada.

—Concéntrate, pequeña —dijo Bull con una amabilidad impensable—, piensa en la energía, siéntela.

Ella asintió y cerró los ojos. El brillo volvió a la boca del hombre y ella aspiró, deleitándose en el sabor y siguió mucho más, como si estuviera sorbiendo de una pajita.

—¡Martha, vas a matarlo! —gritó Josh.

Pero ya era demasiado tarde. El hombre había pasado de tener un color grisáceo a estar totalmente carbonizado. Cayó al suelo con un golpe sordo y Josh se la quedó mirando, horrorizado. Ella abrió los ojos. Ahora eran completamente oscuros, como dos pozos.

—Bravo, pequeña —dijo Bull alegre—. Tu padre estará muy orgulloso. Ahora empezarán a despertarse tus dones. Él desciende del primero, así que, a pesar de vuestra madre humana, tenéis un buen linaje.

Se subieron en el coche, con Martha relamiéndose como si hubiera tomado un dulce. Los ojos volvieron a su estado habitual y miró con suficiencia a su hermano.

—¿Qué pasa? Es malo negar lo que eres. Te crea conflictos —dijo ella tan tranquila. Su hermano desvió la vista.

Pensaba en la vida robada a ese hombre. Tal vez tuviera familia, amigos, un trabajo. No sabía si él podría hacer eso. Debía avisar de alguna forma a Amaris. Al parecer ella estaba en el otro bando. Le enviaría un mensaje, cuando ellos no lo vieran. Necesitaba conocer las dos caras de la moneda para poder saber en cuál debía estar. Por muy hijo del oscuro que fuera.

Capítulo 26. El encuentro 

Amaris miró el atardecer por la ventana de su habitación. Todos estaban demasiado revolucionados para poder estar allá abajo. Su hermana había sido trasladada al complejo y, a pesar de las protestas, su madre se había quedado con ella. De todas formas, en el complejo no quedaba más que Gwen y la herida Flavia, así que también podría ser útil.

Sabine andaba repasando el camino una y otra vez con el insistente César. Los dos le habían dado mucho dolor de cabeza. Por eso los había dejado discutir. Ni siquiera sabían si el oscuro acudiría a la trampa. Tampoco es que debiera estar atento de todo lo que hacía ella. O sí. No lo sabía.

Se sentó en el alféizar de la ventana como cuando era pequeña. A su madre le horrorizaba eso, pero ella sabía que no se iba a caer. De todas formas, una vez saltó y solo se torció el tobillo. La altura era de unos dos metros y medio, nada más.

Su móvil sonó y ella contestó, aunque no conocía el número.

—Amaris, soy Josh. Necesito verte.

—¡Josh!, ¿estás bien?, ¿y tu hermana? ¿Qué ha pasado?

Se escuchó una leve risa al otro lado del auricular.

—No tantas preguntas a la vez. Estamos bien, más o menos. Pero necesito hablar contigo. A solas.

—No sé si hoy es un buen día…

—Serán quince minutos. Hablaré deprisa.

Ella sonrió y aceptó. La recogería en la entrada del camino e irían al lago. Si se daban prisa, estaría aquí antes de que nadie advirtiera su ausencia.

Colgó el teléfono y se puso las deportivas nuevas, pues el pie también le había aumentado. Saltó ágilmente al suelo, sin sufrir daños. Su nuevo cuerpo le gustaba. Era ágil, tenía fuerza, se sentía con poder. Pero no quería ser demasiado arrogante por ello. Si algo tenía que ser como reina, era humilde.

Se alejó corriendo hacia la carretera y enseguida escuchó el sonido de la moto. Josh la miró de arriba abajo cuando llegó, pero no dijo nada. Solo le dio el casco y ella se sentó tras él. Condujo hacia el lago. Las cigarras cantaban al calor y se sentaron bajo la sombra de un árbol.

—¿Qué te pasó, Josh? ¿Dónde estabas?

Él suspiró y cerró los ojos, apoyándose en el tronco. Luego la miró de arriba abajo.

—Has cambiado. ¿Han sido ellas las que te han cambiado? ¿Las guerreras?

—¿Cómo sabes eso? —dijo ella sorprendida.

—Han pasado muchas cosas, pero antes de nada, ¿qué soy para ti? Nos besamos una vez, Amaris. ¿No significó nada? Pensé que teníamos algo.

Ella miró hacia abajo, retorciéndose las manos. Qué difícil era decirle algo así.

—Lo siento, Josh. Sí es verdad que pensaba que estaba enamorada, pero luego desapareciste, me enviaste una carta diciéndome que te olvidara, yo cambié y apareció una persona…

—Yo no te envié ninguna carta. Estaba encerrado. Mi padre lo hizo. Él es, bueno, es alguien a quien vosotras perseguís. Un oscuro, Amaris. Y yo tengo su sangre.

—Oh, ¡por la Diosa! ¿Cómo es posible?

—Ya ves. Sin saberlo, pertenecemos al mismo mundo, pero a diferentes bandos.

—No tiene por qué —dijo ella cogiéndole de la mano—, hay dos guerreros con nosotras que son hijos de Vanir, un oscuro, y no son malos ni asesinan a gente. ¿Tú no…?

—¿Cómo puedes ni siquiera pensarlo? —dijo él apartando la mano. Se levantó, sin saber si decirle que Martha sí lo había hecho. Decidió no hacerlo. Era su hermana, de todas formas.

—Escucha, Josh —dijo ella poniéndose de pie y acercándose a él—, esto no tiene por qué ser así. Ha habido asesinatos en la ciudad y tal vez ha sido tu padre. Hoy mismo han encontrado a un hombre calcinado en el camino —Josh se estremeció—, pero no tienes por qué cambiar. Ven conmigo a casa y les cuentas dónde está tu padre. Primero hablaremos con él.

—No tienes ni idea —dijo él volviéndose hacia ella—. Es demasiado tarde.

Josh la tomó de la cintura y la besó con fiereza, ella se dejó hacer, pero no participó. Enseguida, él se soltó.

—Veo que me has sustituido. Ha sido una pérdida de tiempo venir aquí.

—No lo ha sido, Josh. Perdóname, no quería hacerte daño. Siento algo por ti, te quiero, pero…

—Ya, pero a él te lo comes a besos y a lo que sea.

—No, espera —dijo ella mientras él se alejaba hacia la moto.

Justo en la entrada del camino, César estaba de pie, se lo veía sudoroso, como si hubiera venido corriendo. Ella se encogió. No sabía cuánto había visto. Josh los miró a los dos, de forma alternativa, cogió el casco y se lo puso, desapareciendo en la carretera.

Amaris se giró para no mirar a César, que caminaba hacia ella, furioso.

—¿Se puede saber qué narices te ocurre, Amaris? —dijo él cogiéndola de los hombros y sacudiéndola. Sus ojos estaban oscuros, llenos de furia. Ella lo miró y acarició su rostro. Así que era así. Él también era medio oscuro y podría cambiar, como Josh.

César se calmó a su roce y la abrazó con fuerza. Durante unos momentos, se quedaron así. Ella, que ya llegaba a su cuello, sintió el estruendoso latir de su corazón, que todavía no se había calmado. Su olor a sudor se mezclaba con el olor al chaleco de cuero y quizá al acero. Se sintió bien. Él comenzó a besar su sien y luego bajó hasta su boca, atrapándola con fuerza, borrando cualquier otra huella, con posesión, quizá deseando marcarla como suya. Ella se dejó hacer.

La cogió en brazos y la depositó al lado de la orilla, en una zona sombreada, con hierba fresca. Se echó junto a ella y la besó en el cuello, en la cara, devoró sus labios con pasión. Levantó la cabeza y acarició su rostro.

—Te deseo, Amaris, pero no sé si tú… —dijo. Ambos tenían los labios hinchados por los besos.

—No sé lo que habrás visto, pero no es algo que yo comenzara. No quería ser brusca. Él fue mi primer amor y es mi amigo. Tú eres… otra cosa —sonrió ella.

—Quiero ser tu único amor —dijo él acariciando su cabello, apoyado sobre el codo. Recorrió la camiseta hasta llegar al final y metió la mano por dentro, atrapando uno de sus pechos. Ella se arqueó de placer.

—Me parece bien —dijo ella con la respiración entrecortada—, pero escucha… yo, nunca he tenido relaciones. Soy virgen.

—Ah, bueno. Quizá un lago no sea el mejor lugar —dijo él apartándose lateralmente.

—O tal vez sí —contestó ella—. Soy adulta, inexperta, pero adulta. Sé lo que quiero y te quiero a ti.

No tuvo que insistir más. Él le quitó la camiseta y estuvo dedicando un tiempo precioso a sus pechos, a su vientre y, desabrochándole el pantalón corto, a su zona más íntima. Ella también quiso intervenir y acarició su torso ya desnudo disfrutando de los músculos delineados. Bajó curiosa hacia su pantalón y descubrió asombrada el enorme bulto que ya se había formado.

Él sacó un preservativo de la cartera y se quitó los pantalones. Ambos yacían desnudos sobre la hierba.

—Ven encima, no quiero aplastarte —dijo él tumbándose boca arriba.

—Me gustaría que me aplastases un poquito, pero me vale.

Se colocó sentada sobre su ingle mientras deslizaba su mano por la dureza de su miembro que ya daba saltos. Él metió sus dedos en su humedad para preparar la entrada, porque ambos lo deseaban con fiereza. Ella se levantó y poco a poco se dejó caer, procurando la entrada en su suavidad. Fue un pequeño dolor que la hizo estar un momento quieta, pero luego, las oleadas de placer que empezó a sentir hicieron que se empezara a mover y a balancearse. César la tomó de las caderas mientras ella se ondulaba como si fuese una ola que acaba en la arena. El movimiento comenzó a acelerarse. Una película de sudor les cubría y el aroma del sexo se extendía a su alrededor.

César acarició su centro y ella se retorció de placer. Comenzó a arquearse, sintiendo que el orgasmo venía y que iba a ser enorme. Ella sintió que el miembro de César se endurecía y engrosaba todavía más y explotó; él no pudo aguantar más. Se puso sentado y la abrazó, mientras los estertores del orgasmo los sacudían como una onda expansiva. Finalmente, ella se desmadejó en su pecho.

Él acarició su espalda y ella se estremeció. César la besó con cuidado y se echó, acogiéndola encima de él, dentro de ella todavía.

Ella suspiró y soltó una pequeña risita.

—¿Qué? —dijo él acariciando su rostro.

—Si todos son así, no voy a querer salir de la cama contigo.

Él soltó una carcajada que hizo moverse todo el cuerpo. Ella sintió una pequeña segunda oleada y la dejó que viniera. Él la miró maravillado.

—Eres única, Amaris —dijo él—, pero más vale que nos vistamos y nos vayamos o Sabine nos matará.

—¿Cómo me encontraste? —preguntó ella mientras se vestía.

—Tengo mis métodos —dijo él guiñándole un ojo—, pero no vuelvas a desaparecer. Yo les prometí que te encontraría y así lo he hecho. Quizá la próxima vez la bruja te encierre en una celda y no te deje salir, por muy reina que seas.

—¿La bruja? —sonrió ella.

—Sabine. Se le ocurrió a Marco. No me digas que no lo es un poco.

Las carcajadas de Amaris todavía perduraban cuando se subió al coche de César, feliz por el momento, aunque al poco rato, todo lo que le había dicho Josh le vino a la mente y entonces, se preocupó.

Capítulo 27. Otro paseo

—No vuelvas a desaparecer así, ¿de acuerdo? —dijo Sabine enfurecida—. No te das cuenta de tu importancia y si tú no lo haces, tendré que recordártelo hasta que te lo aprendas de memoria.

—Sabine, no te permito que me hables como a una niña. Un amigo necesitaba ayuda y fui, eso es todo. Y, por cierto, antes de nada, lo de esta tarde no creo que funcione.

Se sentaron alrededor de la mesa y ella les explicó casi todo. Que Josh era hijo de un oscuro y que ambos hermanos estaban con él. Y no parecían estar mal. No creía que el oscuro hubiese llegado para cazarla a ella. Tal vez incluso podrían dialogar, gracias a Josh, aunque, reconoció, no estaban en las mejores relaciones.

—Podría hablar con Martha. Tal vez ella quiera ponerme en contacto con su padre. Hemos sido inseparables desde pequeñas.

—Pero ella puede haber cambiado —dijo Marco—, nosotros estuvimos muy cerca, pero intervino la diosa Luna. De otra forma, quizá…

—Déjalo, Marco —dijo César poniéndole la mano en el hombro—. El caso es que una vez comienzas a alimentarte, es difícil salir de esa sensación. Es como una adicción. Te hace sentirte fuerte y poderoso.

—Parece que sepas bien lo que se siente —dijo Sabine mirándolo de reojo.

—Ya te ha dicho mi hermano que estuvimos cerca, o yo lo estuve. Él no. No creo que el oscuro, sobre todo tratándose de Payron, quiera hablar.

—En realidad, Josh no me dijo ningún nombre. No sé qué oscuro es.

—Si es oscuro, es un vampiro y malvado —dijo Sabine—, no hay más que hablar.

—Aun así, voy a intentar hablar con Martha. He visto que su teléfono está activo. No iré sola. Cualquiera de vosotros podéis acompañarme, a lo lejos.

—Yo iré contigo —dijo César no dando opción a elegir.

César salió de la habitación. Todavía parecía molesto. Amaris se quedó con Marco que tomaba una infusión.

—¿Qué ocurrió, Marco?

—Si te refieres a lo de César, eso se lo tienes que preguntar a él. Si te refieres a mi familia. Mi padre, Vanir, uno de los oscuros más poderosos, dejó embarazada a mi madre, por dos veces, aunque no solía estar mucho en casa. Él era muy carismático y mi madre estaba enamorada. Cuando se dio cuenta de quién era, no lo pudo soportar y se suicidó. No volvimos a ver a nuestro padre y se hizo cargo de nosotros Samara, una guerrera retirada. Era mi abuela materna.

—¿Tu madre era descendiente?

—Sí, pero apenas tenía características de guerrera. Puede que Vanir la escogiera por ello. Tenía la sangre adecuada, aunque siempre fue dulce y cariñosa. Al menos eso me contaba Samara porque yo no la recuerdo. De todas formas, tuvimos una buena infancia, hasta que César llegó a la adolescencia y eso fue complicado. Pero, como te digo, pregúntale a él.

Marco se levantó y se marchó, dejando a Amaris pensativa. Quería saber qué le pasó a César, pero, sobre todo, si podría volver a pasar.

Subió a su habitación y una brisa alegre la rodeó. Branwen se sentó encima de la cama. La miró sonriendo.

—¿Qué? —dijo Amaris fastidiada. Quería estar sola para pensar en lo que había pasado en el prado con César, lo de Josh y el añadido de Marco.

—A veces las soluciones son las más sencillas —dijo la sílfide— y un buen paseo puede ayudarte, incluso sumergirte en tu propio yo. ¿Vamos al lago?

—No sé si es buena idea, después de haberme marchado antes sin decir nada.

—Pues dile a Marco que te acompañe. César se ha ido a por suministros o algo así. Le oí refunfuñar. Tu novio es un gruñón. No me extraña que su salamandra no aparezca. Siempre le grita. Ellas son criaturas sensibles y caprichosas. Si la tratas como a los niños, te hará caso. ¿Has probado a llamar a la tuya?

—Claro que no. No he tenido tiempo.

—Venga, vamos al lago. Si provocas un incendio tendremos a las ninfas del agua preparadas. En el caso de las acuáticas no suele haber una por guerrera porque cuando están en un lago y la mujer va a otro lado, puede que no la acompañen. Pero puedes tener tu preferida.

—Está bien, llamaré a Marco.

Capítulo 28. Mal humor

Josh apareció en la casa de su padre, el tal Peter, y dejó casi tirada la moto. Era un aparato nuevo que su padre tenía en el garaje. Debía ser muy rico, pues había varios coches de lujo y dos motos nuevas. La furia se extendía por su cuerpo y era una sensación extraña, como una especie de excitación sexual.

Entró en el silencioso salón. La casa donde vivían ahora era enorme. No sabía cuántas habitaciones había, pero cada hermano tenía una, grandes, con baño e incluso ropa nueva, lo que a su hermana le había encantado. Nunca podían comprarse prendas de lujo y estas eran de lo mejor. Desde luego, les estaba tentando con una vida llena de lujos. ¿Con qué propósito? No lo sabía.

Se dirigió hacia la cocina donde Bull y otros dos enormes tipos bebían un líquido oscuro. Sin saludarles, cogió una cerveza de la nevera y subió a su habitación, cerrando la puerta con un fuerte ruido. Se echó en la cama y se puso la cerveza en la frente. Pronto calentó la bebida y se dio cuenta de que su temperatura había subido. Dejó la lata sin abrir en la mesilla sin importarle que dejase marca en los exquisitos muebles de madera. Cerró los ojos.

Estaba claro que Amaris ya no era la misma. Era más alta, más atlética, como si se hubiera transformado debido a lo que les había explicado de la iniciación de las guerreras. Su hermana iba a pasar también por una iniciación. Ella estaba convencida, pero él no.

Sería bueno, de todas formas, convertirse en un gigante. Él siempre había sido alto, fuerte, pero nada que ver con el tipo que había visto parado en el camino. Si se convirtiera en algo así, tal vez Amaris lo mirase con mejores ojos.

Peter tampoco les había obligado a nada. Lo que había hecho Martha había sido por su voluntad y por accidente. Ella no sabía lo que hacía. Lo malo era que le había gustado demasiado. Él también sentía algo de curiosidad por absorber la energía de alguien, pero tenía miedo a consumirlo, a asesinarlo, aunque fuera de forma involuntaria.

Llamaron a la puerta, pero no contestó. No tenía ganas de hablar con nadie. Aun así, la puerta se abrió y entró su hermana. Iba vestida de negro, con un chaleco de cuero y llevaba los ojos pintados de oscuro.

—¿De qué vas disfrazada? —dijo Josh mirándola. Se incorporó y fue hacia el pequeño balcón donde había dos sillas y una mesita. Lo cierto es que la casa era genial.

—Voy de mala por la vida —rio ella sentándose en una de las sillas—, y tú deberías hablar con Peter, con nuestro padre. Él solo quiere tener una familia. Nuestra madre se negó a que lo viéramos y él lo respetó. Pero ahora desea recuperar el tiempo.

—¿Te das cuenta de lo que dices? —dijo él sentándose enfrente—. Él es un oscuro, un vampiro que se alimenta de las personas, como has hecho tú. ¿Es que no te arrepientes de haber matado a un hombre?

—Claro que sí —dijo ella haciendo pucheros—, no soy una asesina. Pero es cierto que te hace sentir muy poderosa. Mira.

Levantó la mano y la puso plana. Una pequeña llamita se encendió en su palma y poco a poco, fue girando hasta tomar la forma de un animalito. Tenía forma de una salamandra, con cuatro patas y una cola que rodeaba la muñeca de Martha, pero no parecía que le quemase. De su cabeza salían varios apéndices llameantes que formaban una corona de fuego alrededor de su cabeza. Parecía tener alas, como las de un dragón, pero estaban plegadas.

—La he llamado Reina. Me ha dicho Peter que los oscuros tenemos el fuego en nuestro interior y que hay un elemental que nos cuida y nos protege.

—¿Y yo también tengo uno? ¿Cómo lo conseguiste? —preguntó más animado.

—Fue fácil —dijo ella sabiendo que lo tenía en el bote—, solo puse la mano plana y me centré en el fuego. Pensé en llamas, hogueras, lo que sea que se te ocurra. Y ella apareció. ¡Pruébalo!

Josh la miró escéptico, pero luego vio la mirada hipnotizante de su pequeña y deseó con todas sus fuerzas tener uno igual. Extendió su mano y pensó en la chimenea que había en la casa de la montaña de uno de sus amigos. Lo cierto es que siempre le había fascinado el fuego, desde pequeño. Comenzó a sentir calorcito en la palma y abrió los ojos. Un pequeño remolino se estaba formando, haciéndose un poco más grande cada vez. Al final, tomó forma de una pequeña salamandra con fuego amarillo, en lugar de rojo como el de Martha. Ella aplaudió mientras su salamandra volaba a su alrededor emitiendo alegres gorjeos. Esto no podía ser malo.

Su pequeño, porque supo que era un macho, lo miró a los ojos y la conexión se hizo. No parecía poder hablar, pero de alguna manera podía transmitir algunos sentimientos y sensaciones y parecía encantado de conocerlo.

—¡Ponle nombre, Josh! —dijo entusiasmada su hermana.

—¿Qué te parece Trueno? —dijo preguntándole al elemental. Este sacó una pequeña bocanada de fuego por la boca y dio dos vueltas en su mano. Parecía contento.

—Creo que le ha gustado. Y ahora, olvídate de todos. Tenemos una nueva oportunidad y deberíamos aprovecharla. Piensa en lo que podríamos hacer con todo este dinero, además del poder que resulta después de la iniciación. Podemos ser lo que queremos, Josh, y oportunidades así no se dan dos veces en la vida.

Ella se marchó contoneándose con sus pantalones nuevos de cuero y taconeando con las botas. Era cierto que toda la vida había estado frustrado, trabajando de sol a sol para conseguir que su hermana estudiara, sin saber que su padre era tan rico. Esto le hacía sentir cierto rencor hacia él y también hacia su madre, que les había privado de todo esto. Incluso ella podría haberse salvado, si pudiera haber accedido a un tratamiento mejor.

Sí, Martha tenía razón. Ya era hora de vivir la vida que merecían. Porque nunca habían hecho mal a nadie… o casi nunca. Podrían ser ricos y poderosos y viajar o tener cosas que nunca habían soñado. Él también se iniciaría, significara lo que fuera eso.

Capítulo 29.  Nuevas experiencias

Marco y Amaris fueron caminando hacia el lago. La tarde estaba soleada y no parecía haber ningún oscuro a la vista. Aun así, como siempre, el guerrero iba armado hasta los dientes y con algo extra para que su hermano no pudiera decir que no la protegía. Se sentía algo intimidado desde que la habían proclamado reina, pero procuraba parecer valiente y decidido. Ojalá se pareciera más a César. Lo admiraba muchísimo.

Se sentaron en unas rocas que daban al agua, en previsión de que su inexperiencia provocase un accidente.

—Quizá tenía que haber esperado a estar más preparada —pensó Amaris en voz alta—, o a ir con alguien con más experiencia, no te ofendas.

—No lo hago. Sé que no he conseguido llamar a mi salamandra.

—Oye, ¿y por qué no lo intentas conmigo? Tal vez aquí, a solas, venga. Si dices que tu hermano los asusta, puede que no haya llegado por eso.

—Claro, lo intento. Mira, tienes que poner la mano plana y pensar en fuego, llamarle con eso.

—Vale.

Amaris se puso frente al agua y extendió la mano, pensando en la hoguera que hicieron en el último día de curso, cuando todavía estaba loca por Josh. Asaron dulces de algodón y se bebió su primera cerveza. Sacudió la cabeza y volvió a concentrarse en las llamas, cerrando los ojos. Marco hizo lo mismo. Durante un rato, no pasó nada, pero de pronto ella comenzó a sentir un cosquilleo en la mano. Dos bolas de fuego giraban en su palma a gran velocidad. Miró a Marco que, fascinado por su propia salamandra, no se había dado cuenta. De repente, las dos bolas saltaron a su ropa y comenzó a arder. Amaris no lo pensó y se tiró al agua, vestida completamente. Marco se levantó enseguida y se lanzó al agua, pero no la vio. Nadó y se sumergió, pero ella había desaparecido.

Amaris, mientras tanto, nadaba hacia el fondo. Las dos bolas se habían convertido en luces que alumbraban su camino. Aparecieron dos ninfas del agua, que le sonrieron mostrando sus dientes puntiagudos. Ella pensó que era un poco siniestro, pero sabía que no le iban a hacer nada. Una se puso junto a ella y envolvió su cabeza con una burbuja de aire. Olía un poco mal, pero al menos, podía respirar. Ellas le indicaron que las siguiera. Se metieron por una gruta y llegaron a una cueva que estaba hueca.  Salió a la superficie y saludó respetuosamente. Había al menos ocho ninfas de agua, femeninas y masculinas, con cola de pez y de tamaño de un niño de diez años. Una preciosa cascada caía de un lateral, sacando brillo al reflejarse los rayos de luz que llegaban desde el techo.

—Nos alegramos de verte —dijo la que parecía ser la que dirigía a las demás—. Nosotras no somos elementales que sigan a la guerrera, pero quiero decirte que vayas donde vayas siempre que haya agua, nos tendrás a tu servicio.

—Lo agradezco mucho —dijo Amaris respetuosa.

—Vamos a marcarte con la caracola de las ninfas, así, solo tienes que rozarla para encontrar agua donde estés. Tal vez te sea útil. Y, además, sirve para llamar a quien de nosotras esté más cerca.

Amaris se acercó despacio y se puso de rodillas en la roca de delante de la dama. Ella cogió su anillo como un sello y se lo puso en el cuello, cerca de la clavícula.

—Aunque tu elemento principal es el aire, también podrás dominar el agua y con ella, las emociones. No solo el agua exterior, sino la del cuerpo humano. Recuerda que los humanos sois el setenta por ciento agua. Pero usa este poder con sabiduría.

—Así lo haré, mi dama.

—Me llamo Leucosia y soy la reina de las ninfas. Tu bisabuela, Calíope, era mi amiga…

La dama bajó la cabeza y Amaris supo que era su momento de retirarse. Tal vez en otra ocasión la visitase. Además, Marco estaría de los nervios. Volvieron a rodearla de una burbuja de aire en cuanto se sumergió y las dos pequeñas bolas de luz la guiaron hasta la superficie. Claro que, no esperaba encontrársela.

—¿Marco? ¿Dónde estás? —dijo mirando a su alrededor.

Salió del lago y vio con horror que el chico estaba en el suelo, tirado y que había dos oscuros delante de él, parecía que le iban a absorber su energía. Ella sin pensarlo, lanzó un huracán contra ellos, levantándolos del suelo y tirándolos hacia atrás.

Se acercó corriendo a Marco, que estaba malherido. Sangraba por un costado.

—Lo siento… —dijo con una voz suave.

Ella levantó la cabeza, dispuesta a presentar batalla y entonces la vio. Una chica vestida de negro se acercó contoneándose, con un puñal ensangrentado en la mano.

—Sí que tienes mal gusto, Amaris, si solo es un crío. ¿Y por este niño has dejado a mi hermano?

—¿Martha? ¿Qué te ha pasado? —dijo ella poniéndose delante de Marco.

—Lo mismo que a ti, he evolucionado —contestó mostrando sus nuevos músculos—. Quién iba a decir que, siendo tan amigas, acabáramos en bandos diferentes.

—No tiene por qué ser así, Martha. Antes de que sea demasiado tarde, déjalo.

—¿Y si no quiero? Nunca me he sentido así. Y mi padre, mi verdadero padre, es un ser muy poderoso y rico. Es justo lo que siempre había soñado. No voy a abandonarlo por tus remilgos.

—Son asesinos, Martha. ¿Eso quieres para ti y para Josh?

—No metas a mi hermano, que está fatal. Por tu culpa y de ese niñato.

—No es él. Te has equivocado.

El rostro de Martha sufrió un pequeño signo de arrepentimiento, pero luego su rostro cambió de nuevo a la mirada dura y cínica que nunca había tenido.

—Bueno, da igual. Le has quitado el alimento a mis amigos —dijo señalando a dos tipos enormes y malcarados—, pero puede que ahora comamos todos.

Martha se lanzó hacia Amaris con el puñal en la mano y ella desvió el ataque, agradecía en ese momento los duros entrenamientos con Sabine. Los dos hombres fueron también a por ella y volvió a sacar el huracán de sus manos y a lanzarlos lejos, justo antes de esquivar la puñalada de la que había sido su amiga de la infancia.

—¡Déjalo ya! —gritó notando que se estaba enfadando mucho.

—¡Pagarás por lo que ha sufrido mi hermano! Y cuando desaparecimos, tú estabas tirándote a un tío, sin preocuparte por nosotros.

—Eso no es cierto, me llegó una carta —dijo Amaris volviendo a desviar la daga—. Me decíais que os teníais que ir y que os olvidase —chilló desesperada.

—Bueno, da igual. Ahora tengo hambre —dijo ella con la cara desencajada.

Amaris apeló al agua para rodear a Martha y a los dos hombres, pero estaba ya agotada. Pronto caería.

—Esta lucha es muy desigual, ¿no creéis? —dijo la voz de César mientras se lanzaba por los dos hombres. Aurora venía detrás de él y atacó a Martha, que retrocedió.

Amaris aprovechó entonces para acercarse a Marco e imponerle sus manos, ya que se estaba desangrando. Sabine apareció en el claro y se lanzó con fiereza por uno de los tipos, el más grande, y comenzaron a luchar con espadas. El sonido parecía el principio de una tormenta.

Marco se desmayó, pero había dejado de sangrar y Amaris se puso de pie, mirando a los que estaban luchando. Furiosa, extendió sus brazos y se concentró en los tres oscuros.

—¡Basta ya! —gritó, dejándoles casi paralizados. César aprovechó para cortarle el cuello a uno de los dos y Sabine y Aurora iban a hacer lo mismo, pero Amaris las paró—. No. No quiero más muertes. Dejad que se vayan.

La miraron con el rostro molesto y sorprendido, pero se apartaron. Ella les devolvió el movimiento y les advirtió con la mirada.

—Será mejor que no volvamos a vernos. Siento lo de Josh, y espero que razonéis y volváis al lado bueno de la vida.

Martha la miró furiosa, sujetándose el costado herido, y junto a Bull, desaparecieron por el bosque. César se acercó corriendo a su hermano y comprobó que tenía las constantes estables. Luego se volvió hacia Amaris.

—¿Otra vez? ¡Cómo decirte que no salgas sola! —gritó furioso.

—No vuelvas a gritarme —dijo Amaris y se giró hacia su casa.

César recogió a su hermano y Aurora, que estaba herida en el brazo, fue acompañada por Sabine que también parecía enfurecida.

Amaris caminó delante de todos, medio temblando de dolor y de frustración. Su mejor amiga, casi una hermana, había pasado al otro lado y, además, parecía que le gustaba.

Capítulo 30. Iniciación

Josh golpeó con furia una de las paredes del sótano donde estaba el centro médico. Martha se estremeció por el sonido, pero también porque Bull estaba cosiendo su herida sin ningún tipo de anestesia. Peter paseaba nervioso por la sala.

—Bull, deberías haberte negado —abroncó al hombre que ya terminaba de coser la herida.

—Señor, ella insistió, realmente no sabía si íbamos a cazar. A mí también me engañó.

—¿Por qué no se recupera rápidamente? —dijo Josh mirando la herida sangrante.

—Si ella tomase de un humano, la recuperación sería inmediata, pero parece ser que se ha vuelto muy… conservadora —dijo Peter mirándolo acusadoramente.

—Tal vez pueda tomar un poquito —dijo ella llorosa—, me duele mucho.

—Claro que sí, hija. Traeremos a alguien. Debes recuperarte. Josh, vamos a mi despacho.

El hombre siguió a su padre por las escaleras hasta llegar al lujoso despacho. Le había asombrado tal cantidad de libros y cuadros que parecían de pintores importantes, aunque él no entendía.

—¿Te recuerdo que tú ya no eres parte de la vida de esa chica? —dijo despacio, cosa que puso el cabello erizado a Josh. Casi hubiera preferido que le gritara.

—Lo sé, yo…

—Y tu hermana se ha puesto en peligro por tu culpa. ¿Cuándo entenderás que son nuestros enemigos y que solo desean fulminarnos? Viste lo que le hicieron a Douglas, ¿no? Sin dudar. Son asesinos. Nos llaman a nosotros los oscuros, pero me gustaría saber cuánta oscuridad hay en esos dos tipos que me ha descrito Bull.

—Lo siento, Peter. No volverá a ocurrir. Ya he comprendido que no podré volver a verla si no es para acabar con la reina.

—Así que es cierto. Pensé que ascendería al trono su madre, pero supongo que no estaba preparada, aunque es una chica muy joven. Y sin experiencia. Eso puede ser bueno para nosotros. La mala noticia es que tiene varios dones elementales. Supongo que le viene de familia.

—¿Por qué no nos vamos a otro lugar? —dijo Josh—. Hasta ahora tampoco vivías aquí, seguro que en otro lugar estamos más tranquilos.

—Si estamos aquí y si ellas también, es por una razón muy importante. Aquí se encuentra la Fuente Eterna, aunque nadie sabe dónde. Quiero encontrarla porque entonces podré tener el suficiente poder como para crear más de los nuestros de una vez. Ahora el proceso es muy lento y todos no sobreviven. La mayoría no saben lo que les pasa. Por la noche se levantan y se alimentan y al día siguiente vuelven a sus vidas. O son tan débiles que mueren directamente. No conseguimos que se conviertan del todo. Si los iniciamos, suelen morir. Y no sabemos por qué.

—¿Quieres decir que los oscuros se están extinguiendo?

—Sí. Lamentablemente solo consiguen pasar la iniciación nuestros hijos naturales. No te negaré que he tenido muchas mujeres, con las que intenté concebir, pero la mayoría no llegaron a crecer. Murieron siendo niños. Pero vosotros sobrevivisteis.

—A duras penas —dijo él enfadado—. Podías habernos ayudado con todo este dinero.

Señaló a su alrededor, todo ese lujo y no pudieron usarlo para salvar a su madre.

—No era el momento, Josh. No pienses en el pasado. Tenemos que capturar a la reina. Es la única que puede encontrar la fuente. Quizá incluso lo haya hecho ya.

—Ella no vendrá ni será fácil acceder a ella. Siempre está rodeada y, sobre todo, ahora que se escapó para verme.

—Si se ha escapado una vez, seguro que podrá hacerlo de nuevo, sobre todo, si tiene el aliciente adecuado.

—No voy a poder convencerla.

—No será necesario. Mientras estaban en el claro, aproveché para visitar el complejo y traerme dos regalos. Están encerradas en el sótano, en las celdas. Puedes bajar a verlas, las conoces.

—¿Qué has hecho? —dijo él temiéndose lo peor.

—Llámala o envíale un mensaje y dile que tenemos a su hermana y a su madre. Puedes enviarle una fotografía y así lo creerá. Dile que solo queremos hablar.

—No me gusta, pero lo haré. Espero que con esto cese todo.

—Sí, Josh. Solo quiero hablar con ella. No les haré daño.

El chico bajó a las celdas y las vio, abrazadas. Menos mal que el lugar estaba limpio y tenían agua.

—¡Josh! ¿Qué haces aquí? ¡Sácanos! —dijo Valentina acercándose a las rejas.

—No puedo. Quiero hablar con Amaris y es la única forma. Esta es la casa de mi padre.

Las dos enmudecieron sorprendidas y él les sacó una foto. Se la envió a Amaris y la citó en el lago, advirtiéndole que viniera sola.

Ella suplicó que no les hiciera nada, que acudiría.

Bien, estaba hecho, pensó Josh con disgusto. Aunque odiaba que le hicieran daño a su hermana, no le gustaba nada lo que estaba pasando y menos que Peter quisiera utilizar esa fuente para hacer que más personas se convirtieran en asesinos. Su conciencia se lo impedía.

Capítulo 31. Intercambio

Amaris entró en la casa seguida por el resto. Escuchaba a César refunfuñar y maldecir en voz baja y sabía que volvería a estar enfadado. La verdad es que se estaba cansando de su mal genio y sus explosiones de ira. Cierto que se supone que era porque la quería proteger, pero se sentía algo agobiada.

Depositaron a Marco en el sofá y también a Aurora. Ella puso las manos sobre ambos y las heridas internas se cerraron. Acabó agotada, pero solo mentalmente, pues todos la miraban de forma acusadora. Solo quería practicar. Y la sensación que había tenido al bajar a la cueva de las ninfas de agua había sido maravillosa. Pero no tenía ganas de compartirla con nadie.

Una vez terminó de sanar a los enfermos, los demás se quedaron cerrando y limpiando la parte más superficial de las heridas. César fue hacia ella.

—No. Estoy agotada. Me voy a mi habitación.

Él se giró y ella subió las escaleras. Necesitaba hablar con su madre, pero ni siquiera tenía fuerzas para ello.

Al menos ellas estaban en el complejo con la reina y con Flavia, a salvo. Brenda y Celeste tampoco estaban porque, según le habían dicho, partían hacia Amarinde, donde algunas muchachas habían sido despertadas por la diosa Luna. Sabía que las necesitarían, pero no estaba tan segura de que estuvieran preparadas a tiempo.

Se echó en la cama y cerró los ojos. Solo tenía ganas de llorar. No se sentía capaz de ser reina. Hasta Valentina lo haría mejor. Ojalá no la hubiese encontrado Sabine la primera vez. Una suave brisa la reconfortó, pero ni siquiera quería hablar con Branwen. No quería ver a nadie.

Dos suaves golpes en la puerta sonaron, pero ella no contestó.

—Amaris —dijo César con voz suave—. ¿Podemos hablar?

Ella siguió sin decir nada. Que pensara que estaba dormida. No quería hablar con nadie, todos la miraban condenándola, haciéndose sentir culpable.

Escuchó los pasos que se alejaban por el pasillo y respiró profundamente. Poco a poco, algo más tranquila, se quedó dormida.

Se vio en el lago, de nuevo. La luna estaba en cuarto menguante, su favorita y con la forma del broche que todas las hijas de la Luna llevaban. Había estrellas brillando bajo un cielo limpio de nubes y la luz se reflejaba en el lago, que estaba quieto, no había olas ni movimiento.

De pronto, una luz más potente comenzó a iluminar el lago y ella se puso la mano delante de la cara, porque la deslumbraba. Sintió unos pasos y finalmente, alguien se sentó junto a ella. Ella consiguió centrar la vista y cuando se giró vio a una chica más o menos de su edad, que le sonreía.

—Hola, Amaris —dijo ella. Su largo cabello rojizo le caía rizado por la espalda y sus ojos verdosos la miraban traviesos. Llevaba una larga túnica e iba descalza.

—Hoola —titubeó ella— ¿Eres la diosa Luna?

—Ah, no —se carcajeó ella—. ¿No me reconoces de los retratos de Gwen?

Amaris se la quedó mirando con detenimiento. Reconocía ciertos rasgos, pero ¿era posible?

—¿Abuela? —dijo ella asombrada.

—Exactamente. Soy tu abuela, aunque parezca tu hermana —sonrió ella—, he venido a verte porque creo que necesitas hablar con alguien. Sé que tienes mucha responsabilidad sobre tus hombros…

—Creo que no puedo, abuela. No soy capaz, me equivoco y pongo en peligro a los demás…

—Y, sin embargo, la misma diosa Luna te eligió para ser mi sucesora. ¿Crees que una diosa se puede equivocar?

—No, pero ¿no es posible que pueda decepcionarla? ¿Decepcionar a todo el mundo?

—Ay, pequeña. Ojalá hubiéramos tenido más tiempo —dijo cogiéndola de los hombros y atrayéndola hacia ella. Le transmitió la calidez del amor con ese abrazo y a Amaris se le saltaron las lágrimas—. Hice muchas tonterías en vida, como apartarme de tu madre. No la comprendí y no acepté que se fuera. La culpé de que más muchachas se terminasen marchando. Pero, al final, todo forma parte del plan divino. Gracias a que esas guerreras fundaron familias, hay más posibilidad de que nuestro número se incremente porque, y escúchame bien, llegan tiempos peores. Los vampiros también están reclutando a los hijos de los oscuros, de Vanir y Payron. Buscan a aquellos que son ambiciosos y que ansían poder, a los que no les importa tanto la raza humana. Están creando un ejército.

—¡Pero eso es horrible! Si hasta mis amigos están con ellos… ¿no puedo salvarlos?

—La salvación depende de la persona. Uno es como es, sus principios morales no cambian. Si alguien es honesto o ruin, lo será siendo pobre o rico, poderoso o no. Un humano no puede cambiar —dijo ella cogiéndola de los hombros y mirándola a los ojos—. Tienes que asumirlo. Y asume que puedes perder por el camino a personas que te importan. Yo perdí a amigas en las últimas batallas que libramos, perdí a mi madre y, por estupidez, a mi hermana. No dejes que eso ocurra. No te apartes de tus seres queridos por cabezonería o porque te sientas confundida o quizá culpable. Los que te quieren, te apoyarán a pesar de los errores que tú creas cometer. Y que no son tal, sino parte del aprendizaje de la vida.

—Es complicado, abuela. Yo me siento muy perdida.

—Confía en tu instinto —dijo Augusta poniéndole la mano en el pecho—. Tu corazón es puro y limpio y siempre actuarás para el mejor bien. ¿Que te vas a equivocar? Seguro, pero eres lo suficientemente sabia para aceptarlo y pedir perdón. Además, tienes a tus elementales. Según creo, uno de agua y dos de fuego. Y las ninfas de agua. Ellas son muy sabias, aunque sus dientes den algo de miedo.

Ambas rieron, recordando su aspecto.

—Y otra cosa más. Supongo que no te has preguntado por qué todo pasa aquí, en Serenade. Es decir, por qué aquí y no en otra ciudad.

Amaris la miró sin saber de qué hablaba.

—Esto es algo que se transmite de reina a reina y que no debes rebelar a nadie, ni siquiera a tu madre. A nadie. Es muy peligroso. —Amaris abrió los ojos sin saber qué le iba a decir—. Existe algo que se llama Fuente Eterna y que solo se muestra a la reina de las hijas de la Luna. Brota agua de ella y es parte de la esencia de las guerreras. Nosotras la utilizamos para despertar el elemental que vive en nuestro interior, el alma antigua que reside en cada humano. En realidad, es gracioso que cualquiera podría ser guerrera, puesto que todos llevan un alma que tiene miles de años.

—No comprendo, pero ¿cómo nos afecta?

—La fuente está en la cueva que visitaste el otro día, oculta y a la vez a la vista. Alimenta el lago y, cuando la guerrera se inicia, esa agua es la que se introduce en su interior y estimula su poder.

—¿Cómo si fuera una fuente de la juventud? Porque las guerreras no envejecen.

—Eso es un efecto colateral. Envejecemos, más despacio y a nuestra petición. Es decir, una hija de la luna puede conservarse muchos años joven. Pero no solemos vivir más de ciento cincuenta, eso, si no nos asesinan, claro.

—Entonces, a todas esas guerreras nuevas debo iniciarlas en el lago —contestó pensativa Amaris.

—Eso es. Así despertarán a sus dones, como lo hiciste tú. Pero… —Augusta miró al horizonte con el ceño fruncido—, hace lo mismo por los oscuros. Despierta su oscuridad, y créeme que hay muchos humanos que tienen un porcentaje alto de ambición y maldad. Si el oscuro supiera dónde está y cómo activarla, sería terrible.

—¿Y cómo se activa? Porque si nadie sabe hacerlo…

—Solo la diosa o la reina pueden hacerlo. Cuando las guerreras se inician es la misma Diosa Luna la que hace brotar el cauce.

—¿Y por qué la diosa Luna no hace nada por acabar con los oscuros?

—No puede, Amaris. ¿Qué madre mataría a sus propios hijos?

Amaris abrió los ojos y se encontró en la cama, sorprendida y alarmada. ¿Qué había pasado? ¿Había entendido bien a su abuela? La cabeza le explotaba. Necesitaba un consuelo. Su mente buscó en la casa a César y lo hizo venir. Él entró, con el pantalón del pijama y sin saber bien qué hacía. Amaris miró por la ventana. Se había hecho de noche.

—Ven, abrázame.

El hombre se echó junto a ella y la abrazó con fuerza. Ella cerró los ojos sintiendo su  calidez y también su oscuridad. Miró hacia su interior y la vio, estaba allí, agazapada, como una mancha en un vestido. Una mancha de tinta negra, que no se extendía, pero que no se iría nunca. Esa era la verdad.

Capítulo 31. Una visita especial

César abrió los ojos sin saber cómo había llegado allí. Pero no le importaba. Ya no estaba furioso con Amaris. Su temor por perderla le había hecho enfadarse, sacar la ira que normalmente tenía controlada. Ella se removió y se apretó a él, lo que hizo que se excitara. No podía evitarlo, o quizá no quería. Hacer el amor con ella era subir a la Luna. Sonrió al pensar que justamente era lo que hacían.

—Mmmm, el pequeño César se ha despertado —dijo ella poniendo su trasero delante del nombrado.

—Si sigues moviéndote así, va a ser algo más que una erección matinal —dijo él besándole el cuello.

—Me gusta que me hagas el amor, César. Es pronto y todos duermen —contestó ella volviéndose. Sus pechos ya se habían endurecido por la tensión sexual.

—A sus órdenes, mi reina —dijo él comenzando a besarla.

El pantalón acabó enseguida en el suelo y César le quitó delicadamente el camisón, buscando su cuello, recorriendo sus pechos con besos húmedos, jugando con su pezón que se veía firme. Continuó explorando el vientre mientras ella se arqueaba de placer. Le fue apartando la braguita para acariciar con sus dedos la humedad que le hizo suspirar. Ella levantó el trasero y él le quitó las braguitas, para dedicar la atención de su boca a esa deliciosa parte. Ella se estremeció de placer y él incrementó la velocidad haciendo que ella gimiera en voz baja. César se incorporó y se echó junto a ella.

—Oh, qué malvado eres, ¿por qué has parado?  —protestó ella. Él sonrió y le dio un suave beso.

—No quería acabar tan pronto. Además, debería salir por un preservativo. ¿No crees?

—No es necesario. Controlo mi cuerpo y sé que no estoy en periodo fértil. Vamos, entra en mí.

Él la miró de forma intensa y se colocó encima de ella. Amaris se abrió a él y poco a poco fue introduciendo su miembro abultado en su interior. Ella pasó las piernas por la cintura de él, alcanzando más profundidad.

—No sabes el esfuerzo que hago para no correrme ya —dijo él en su oído, provocándole escalofríos.

Los movimientos fueron cadenciosos, sincronizados, el golpe de las caderas era música celestial, los suaves gemidos hacían el coro. Amaris apretó más las piernas y él comprendió que quería más velocidad. La complació, por supuesto. Enterrado en su cuello, bombeó con fuerza mientras ella sofocaba un grito de pasión, su humedad hacía que César saliese y entrase con facilidad. Cada vez era más placentero, aunque fuese algo deprisa, incluso fuerte. Ella gimió, indicándole que estaba a punto y por fin, se dejó ir. Él ya no controló más, se dejó llevar también por el placer, derramándose en su interior.

Al terminar, él la miró, maravillado. Ella tenía las mejillas sonrosadas y ambos sudaban. Él fue a retirarse, pero ese movimiento hizo que ella volviera a tener un pequeño orgasmo, que a él le hizo descargar de nuevo. Igual que les pasó en su primera vez.

—Será mejor que me retire —dijo él riéndose—, o podemos estar así todo el día.

—Y que lo digas —suspiró ella—, yo nunca había sentido algo así.

—Ni yo. Eres especial, Amaris. Te amo.

Ella le dio un beso y se echó junto a él. ¿por qué no le había contestado que ella también lo amaba?

—Me voy a duchar. Será mejor que te vayas a tu habitación, César. Y nos vemos abajo.

Él se levantó, viéndola marcharse hacia la ducha. Se puso los pantalones y salió. Se había dado cuenta de que se quería deshacer de él y, lo que más le dolía, era que él había desnudado sus sentimientos y ella ¿qué sentía?

Cerró la puerta con suavidad y se dirigió a su habitación. Tenían un baño para él y Marco. Se asomó a la puerta. Él estaba sentado en la cama, aparentemente recuperado.

—¿Qué tal estás? —dijo César sin entrar en la habitación.

—No tan bien como tú —contestó Marco burlón, viendo su cabello despeinado y sudado—, se ve que la reina te hace trabajar.

—No seas idiota. En serio, ¿cómo estás?

—La verdad es que bien. Esa magia de sanación hace efecto. Quería acercarme al complejo a llevarles algo de comida.

—Y a ver a Valentina.

—Ella tiene diecisiete, solo la veré, nada más.

—No te digo nada, solo que eres mi hermano pequeño y me preocupo.

—Claro, anda, dúchate que hueles a sexo que matas.

César sonrió y se metió en la ducha. Si por él fuera, no se quitaría ese olor de su cuerpo. Solamente de pensarlo, se excitaba, pero no podría ser. Abrió el grifo de agua fría y maldijo cuando le heló el cuerpo. Pero era necesario. Debía tener la mente clara y estar alerta. Ni siquiera recordaba cómo había acabado en la cama con Amaris. Y no se quejaba, pero ese estado de confusión le preocupaba. ¿Sería porque estaba enamorado?

Salió de la ducha y se puso la toalla en la cintura. No quería comentárselo a su hermano, aunque era claro —posiblemente para todos— que él estaba enamorado de la reina. Sí, estaba enamorado. No sabía cómo acabaría o qué ocurriría, pero lucharía por y para ella de todas las maneras posibles.

Su hermano ya estaba vestido cuando se metió en su habitación y estaba sonriendo.

—Tengo que enseñarte algo —dijo poniendo su mano plana. Un pequeño remolino de fuego empezó a formarse y dio lugar a una pequeña salamandra en tonos rojizos y marrones—. Se llama Venus y es una chica —dijo sonriendo.

—Vaya, enhorabuena —dijo César—, mi propia salamandra no me hace ni caso. Tienes suerte.

—No es suerte, es tratarlas con cariño. Son muy sensibles. Vamos, llama a Dragón.

—No vendrá —dijo César, pero puso la mano plana. Le gustaría mucho.

—Llámale como si fuese una mascota, por su nombre y con afecto, ya verás.

César suspiró y puso la palma. Cerró los ojos y pensó en el pequeño Dragón. Hacía muchos meses que no lo veía. La primera vez, tenía solo diecisiete y él se apareció, sin llamarlo. Le hizo sentirse muy especial, a pesar de todo lo que había hecho o dicho. Sintió el calorcito en su palma y abrió los ojos despacito. Una pequeña forma de fuego en tonos anaranjados empezó a dar vueltas hasta formarse en su palma. Él sonrió y Dragón dio unas vueltas intentando morderse la cola. Su espíritu juguetón seguía allí.

Mentalmente, agradeció al pequeño su presencia y este brilló con tonos dorados. La conexión había vuelto.

Capítulo 32. Otra vez

Amaris salió de la ducha menos acalorada que antes y dándole vueltas a todo. Su cabeza, que durante el sexo se había relajado, era ahora un conjunto de pensamientos que parecían recorrer su cerebro a toda velocidad.

La suave brisa entró por la ventana y secó su cabello. Ella sonrió, un poco más relajada. Encendió el móvil y un mensaje entró entonces.

Josh le enviaba una foto. En ella, se veía a su hermana y su madre detrás de unas rejas. La foto desapareció nada más abrirla. Solo había un lacónico Ven sola al lago.

Se vistió a toda prisa y cogió un par de dagas que metió en la bota y en el pantalón. La espada era demasiado grande para ocultarla. Ahora debería deshacerse de sus guardianes. Bajó corriendo las escaleras.

Sabine y César estaban en la cocina, desayunando y Marco apareció por las escaleras. Aurora estaba echada en el sofá, todavía algo débil.

—He tenido una visión —dijo odiando tener que mentirles—, mi madre y mi hermana están en peligro. Debéis ir al complejo, lo van a atacar.

—Lo cierto es que desde ayer no sé nada de ellas —dijo Sabine preocupada.

Amaris empujó, sabía que no debía, que no era lo mejor y que quizá la odiarían por ello. Pero convenció a César y a Marco de acompañar a Sabine. Aurora se quedaría en el sofá y sería más fácil de despistar.

Los tres salieron de forma apresurada y se montaron en la furgoneta y el coche. Irían por diferentes entradas. Aurora miró a Amaris con suspicacia. Ella se sentó a su lado.

—¿Qué tal estás? —dijo acariciando su rostro.

—Estoy mejor, podría haber ido y que César se quedase para guardarte.

—No pasa nada, nos quedamos aquí en casa y listo. Además, quiero mirar algunas cosas en el despacho. Deberías dormir.

—No, Amaris, ¿qué estás preparando? —dijo ella incorporándose. Amaris le cerró los ojos y susurró que se durmiera. La chica cayó inconsciente.

Sí, lo había vuelto a hacer. Tal vez así se dieran cuenta de que no valía para ser reina. Era demasiado impulsiva y anteponía a su familia al resto. Salió por la terraza y corrió hacia el lago. La brisa la rodeó y la frenó. Ella se paró un momento.

—¡Branwen! —dijo ella levantando la palma. La pequeña sílfide apareció.

—Amaris, no vayas, es una trampa. Si te capturan… es muy peligroso.

—Como sabes, tienen a mi hermana y mi madre. No querrás que las deje morir.

—Por supuesto que no, pero si avisas a los demás, tal vez entre todos…

—No. Y no me impidas ir. Te lo ordeno como tu reina.

La pequeña se inclinó y con un pequeño movimiento, desapareció. Sentía haber sido dura con ella, pero era lo necesario. Continuó más despacio, pues ya llegaba al lago. Josh estaba solo, sentado en la orilla, como la última vez. Sintió una punzada de culpabilidad.

—Josh, ¿dónde está mi familia?

—Están en una furgoneta. Si accedes a venir conmigo, las dejarán en tu casa. Es lo que he pedido a cambio. Estarán a salvo, te lo prometo.

—Está bien, iré. Pero ¿qué queréis de mí?

—Mi padre te lo dirá.

Josh miró al horizonte, y finalmente se levantó.

—Cómo cambian las cosas, ¿verdad? Y no siempre a mejor.

—Sabes que aún estás a tiempo. No has tomado esencia de ningún humano, ¿verdad?

—No. No he podido. Supongo que soy un cobarde.

—O a lo mejor tienes conciencia de lo que está bien o mal. Siempre has sido una persona con buen corazón y principios.

—No quieras contarme un cuento, Amaris. Soy lo que soy y seguramente acabe alimentándome, porque me siento débil. En cuanto me inicie, no me quedará otro remedio. Pero quizá esté en tu mano ayudar a que esto no ocurra. Ven conmigo.

Josh la tomó de la mano y le dio un casco para subir a la moto. Ella se puso detrás y él arrancó hacia las afueras de Serenade. En menos de diez minutos llegaron a una verja que daba paso a una finca muy grande. Que no le hubiese tapado los ojos no le daba muy buena espina. Podría significar que nunca saldría de allí, al menos, viva. Pero confiaba en Josh.

Las puertas se abrieron de forma automática y justo antes de entrar, Josh paró y envió un mensaje por el móvil. Enseguida escuchó la respuesta y le enseñó a Amaris a su madre y hermana en la puerta de su casa.

—Un trato es un trato —dijo él y ella lo agradeció.

Volvió a arrancar la moto y se dirigió hacia la puerta de una gran mansión de una planta, bastante alargada y, por lo que se intuía, también profunda. Había un jardín muy bien cuidado alrededor, con césped y arriates de flores. Quién diría que vivía un demonio allí. Al fondo, se escuchaba ruido de lucha.

Josh aparcó la moto y ambos bajaron. Ella se volvió hacia el ruido. Parecía salir de una dependencia bajo unos árboles, con pinta de granero.

—Entrenamiento. Supongo que tú también has entrenado duro.

—Es lo que hay. ¿Y tu hermana? ¿Cómo está?

—Bien —dijo escueto—. Vamos, nos esperan.

Entraron en la casa. Bull estaba en el interior con los brazos cruzados. Si no fuera porque ella era consciente de su poder, se habría sentido aterrorizada por ese hombre tan grande y fuerte. Los acompañó hasta una sala al fondo. Todo allí gritaba lujo. Suelos de mármol, puertas de madera oscura, cuadros, enormes lámparas de cristal que colgaban de los altos techos. Y el olor. Olía a lujo. A caro.

Amaris entró en una sala que parecía ser la biblioteca, pues estaba llena de libros. Un hombre de aparentes cuarenta años estaba sentado tras una gran mesa de madera oscura. Se levantó al verla aparecer y salió a recibirla, tomándole de la mano y besándola. Fue extrañamente agradable.

—Bienvenida, majestad. ¿O puedo llamarla Amaris?

—Claro, señor…

—Peter, llámame Peter, por favor. Sentémonos junto a la chimenea. Josh quizá pueda traernos unas tazas de té. ¿Te apetece?

—Está bien.

Amaris tenía ganas de acabar con esto, pero si él quería eso, así ganaría tiempo y verían que había desaparecido. Tal vez la pudieran rastrear o tal y como había hecho César, encontrarla. El hombre la invitó a sentarse en un cómodo sofá orejero de estampado clásico, una partida de caza en tonos verdes. Él se sentó frente a ella, en la pareja del sofá.

—Bonitos sillones —dijo Amaris intentando ser amable.

—Representan la caza de las hijas de la Luna. Supongo que no te has dado cuenta antes de decirlo —sonrió él y ella se sonrojó.

La chimenea estaba medio encendida y, a pesar del calor exterior, allí se notaba un ambiente fresco, por lo que el hombre echó dos troncos.

—Te preguntarás por qué quería hablar contigo. Tu abuela se negó siempre a hablar si no era con una espada por medio, pero me parece, por lo que me han contado mis hijos, que tú eres más razonable.

—¿De verdad Josh y Martha son sus hijos?

—Claro, ellos son mitad oscuros, como tú eres mitad guerrera, aunque pareces bien dotada. Es decir, me dijo Bull que tienes varios elementales a tu servicio. No es algo muy común.

—Dejémonos de formalidades. ¿Para qué estoy aquí? —dijo ya un poco cansada del tono adulador del oscuro.

—Está bien, dejaremos la cortesía. ¿Sabes qué es la Fuente Eterna?

Amaris se sobresaltó, sorprendida.

—Veo que sí. ¿Y sabes dónde está? Mi trato es este. Me llevas allí y yo no volveré a atacar a las guerreras, además de marcharme de Serenade una vez recoja algo de agua.

—No sé dónde está y si lo supiera, no te lo diría.

Josh entró con una bandeja con el té y lo dejó en la mesa. Se quedó de pie, en medio de los dos y Peter frunció el ceño.

—Veo que la reina no está muy dispuesta a colaborar. Bájala a la celda. Tal vez un rato de estar allí le venga bien. Y, por cierto, regístrala. Va armada.

Amaris saltó, tirando el sillón y sacó una de las dagas, amenazándolo a los dos. Pero no se dio cuenta de que por detrás había llegado Bull, que le dio un golpe en la cabeza, dejándola sin sentido. Josh corrió a cogerla en brazos antes de que cayese al suelo, mirando con odio al hombre, que sonreía.

La bajó al sótano y la depositó en la misma celda en la que había estado su familia. Suspiró mientras la acostaba en la cama y apartó el cabello de la cara.  Observó la cabeza y supuso que le saldría un buen morado, pero al menos no había sangre.

—Teníamos que ser de bandos contrarios —dijo en voz baja—. Ojalá no hubiera sido así, porque creo que podríamos haber tenido una bonita historia de amor.

Se levantó de la cama y cerró la celda. Ella tenía que ceder. Si le daba a su padre lo que pedía, es cierto que crearía más oscuros, pero al menos, no tendría que alimentarse de humanos, que es lo que a él más le preocupaba.

Subió hasta la biblioteca donde ya no estaba Peter, pero sí Martha. Ella lo miró, enfadada.

—Debería matarla. Por su culpa, casi me muero.

—No luches con ella y no te pasará nada —dijo Josh. Ella apretó los labios y salió de la habitación, hacia el exterior.

Josh se la quedó mirando. Amaba a su hermana, pero debía controlar ese mal carácter y sus ataques de ira. Ella estaba aceptando su oscuridad y no le gustaba nada.

Capítulo 33. Engañados

César y Marco entraron por la puerta trasera del complejo. Estaba demasiado silencioso. Corrieron hacia la sala común y siguieron sin encontrarse a nadie.

Sabine entró por la puerta principal con la espada en la mano. Ojalá esa chica no se equivocase. O mejor, que se hubiera equivocado. Las salas de la planta baja estaban desiertas. Ya se habían encontrado los tres y descendieron por las escaleras sin hacer un ruido. Escucharon un sonido regular en una de las habitaciones. La puerta estaba atrancada por fuera, con un bastón de hierro que había sido doblado con gran fuerza. Llamaron suavemente a la puerta.

—¿Quién anda ahí? —dijo la voz de Gwen.

—¡Gwen!, soy Sabine. ¿Estáis ahí las cuatro?

—No —gritó Flavia—. Se las han llevado. Se han llevado a la familia de la reina.

César hizo palanca para soltar el agarre y por fin pudieron liberarlas. Parecían estar bien, aunque estaban sudando y a Flavia se le había abierto la herida, aunque la tenía controlada.

—¿Qué ha ocurrido? —dijo Sabine cogiendo a Gwen de la cintura y acompañándola arriba.

—Nos atacaron los oscuros. Se llevaron a las dos. Dijeron que querían a la reina.

—¡Joder! —gritó César y salió corriendo como si le fuera la vida en ello. Marco lo siguió.

Mientras corrían, llamó al móvil a Amaris. No contestaba. No podía ser. Otra vez no. Marco gritó.

—¡Espera! Tengo una llamada de Valentina.

—¿Dónde estáis? —Marco escuchó—. De acuerdo. Vamos para allá.

—¿Qué ha pasado?

—Están en su casa. Dice que era un intercambio por Amaris.

El rostro de César se sombreó y sus ojos se volvieron oscuros. Ahora sí que no tendría piedad, le daba igual lo que dijera Amaris. Seguro que había sido su antiguo novio. No sabía si estaba cegado por los celos o por la sensación de poder perderla.

—Vamos a su casa. A ver si nos pueden decir algo.

Capítulo 34. Búsqueda

—¡Vas a matarnos! —dijo Marco ante el brusco frenazo que dio César al cruzarse con otro coche. Él lo miró furioso y siguió conduciendo a toda prisa, deseoso de llegar a la casa.

Derrapó el coche en la entrada, destrozando uno de los parterres de flores y saltó sin apagarlo. Necesitaba saber, necesitaba encontrarla. La puerta se abrió al escuchar el ruido y Valentina salió. Marco corrió hacia ella y la abrazó, sin pensar. César los esquivó y entró en la casa. Wendy estaba echada en el sofá, con el rostro muy pálido y preocupado.

—No sé dónde está —dijo antes de que César le preguntase—. Nos taparon la cara, no vimos nada. Pero no es lejos. No más de quince minutos en furgoneta.

—Yo escuché un sonido, parecía un tren —dijo Valentina todavía en brazos de Marco—. La querían a toda costa a ella. No entiendo como Josh y Martha se han puesto de su lado.

—¡Porque son oscuros! —dijo Sabine disgustada.

—Nosotros también somos medio oscuros —contestó Marco ofendido—, pero no actuamos así.

—¿Tenéis un plano de Serenade? ¿o Internet?

Valentina se despegó de Marco y encendió su portátil. Buscaron la ciudad y gracias a la visión de satélite, las zonas donde pasaba el tren cerca. Acotaron con un círculo tres posibilidades. No eran demasiadas, pero el tiempo iba en su contra.

—Vamos, Marco. Iremos a estos lugares.

—Yo iré con Aurora a uno de ellos —dijo Sabine.

Flavia y Gwen llegaron en ese momento en la furgoneta de las guerreras y se incorporaron a la búsqueda.

Marco se llevó aparte a César y lo miró fijamente.

—Deberías volverlo a hacer, es la única forma de encontrarla.

—Si lo hago más veces, puede que me convierta… en un monstruo. Pero sí, lo haré. Y que la Diosa decida.

César subió a la habitación de Amaris para buscar una prenda suya, algo que hubiera estado en contacto con su piel. Así es como la había encontrado la última vez. Absorbía parte de su esencia que se había impregnado en lo que fuera, pero con ello, su mitad oscura se hacía más fuerte. Temía perder la razón y convertirse en aquello que su padre fue. Y, sobre todo, hacer daño a quienes lo rodeaban.

Aun así, lo haría, porque la amaba. Y su amor por ella era muy fuerte. Quizá eso compensase.

Cogió su camisón y lo llevó a la boca. Absorbió y pudo ver una silueta de Amaris durmiendo con él puesto. Volvió a absorber y sus ojos se pusieron totalmente oscuros, pero esta vez consiguió ver un paisaje, una casa de una planta. Estaba cerca.

—Basta, César, tus ojos…

Él se giró de forma furiosa y estuvo a punto de agredir a su hermano, pero pudo contenerse. Por eso es por lo que temía que esto lo llevase a la perdición.

—He visto la casa. Una planta, rodeada por árboles. Una montaña con forma de oso al fondo.

—Vamos a ver el mapa.

Bajaron las escaleras observados por las guerreras que no comprendían qué habían ido a hacer en el dormitorio de Amaris. César no subió la vista. Necesitaba un tiempo para controlar sus ojos y que volvieran a la normalidad.

—Mi hermano ha tenido una visión. Buscamos un pico con forma de oso.

Las guerreras tomaron la afirmación sin discutir. No era el momento.

—Ya sé cuál es —gritó Valentina y movió el ratón hacia una zona con bosques. Era una de las casas que habían seleccionado y parecía concordar bastante con lo que él había visto.

—Es esa —dijo César dando un paso hacia la puerta.

—Espera, guerrero —dijo Gwen con voz firme. Él se paró—. No vas a ir así, con las manos vacías. Debemos prepararnos, armarnos y esperar a Brenda y Celeste. Estarán en una hora. Si el oscuro quiere algo de Amaris, seguro que ella no se lo va a dar.

—Pero pueden torturarla —dijo César furioso.

—Ella es una guerrera. Aguantará —dijo Gwen—. Soy la que tiene el mando en ausencia de la reina y tú obedecerás. Id al complejo, coged todas las armas necesarias y volved aquí. Sabine irá a inspeccionar el terreno y trazaremos un plan con la cabeza fría. No necesitamos héroes que se sacrifiquen.

El guerrero frunció el ceño, pero aceptó. Flavia se montó en la furgoneta y ambos se fueron con ella para recoger todas las armas posibles.

—Por eso la diosa no quería hombres entre las filas —dijo Sabine fastidiada—, demasiada testosterona.

—Como si tú no fueras impulsiva —dijo Wendy con una leve sonrisa. Ella la miró, confundida y salió de la casa hacia ese lugar. Se llevó el deportivo de César, lo que le produjo una gran satisfacción al pensar en la cara que pondría.

—Lo mejor es investigar los alrededores de la finca —dijo Valentina—. Gracias a Internet podemos ver lo que hay.

—Hija, ¿puedes llamar a tu elemental? Tal vez pueda ayudarnos si la de Amaris está cerca de ella.

Valentina asintió y puso la palma boca arriba. Enseguida apareció Arwen con el rostro triste. Le preguntó por su hermana.

—Branwen la ha buscado, pero los oscuros son capaces de levantar una barrera por la que se hacen invisibles a nosotros. Lo siento. Pero seguimos buscando.

La pequeña sílfide desapareció y todas se sintieron algo desanimadas.

—Espero que César no se equivoque —dijo Wendy.

—Parece tener un gran afecto por tu hija —contestó Gwen—, y eso resulta peligroso para un guerrero, y más cuando es medio oscuro. El dolor de perderla, si ocurriera, podría cambiarlo.

—¡No la vamos a perder! —gritó Valentina medio llorando—. No sé por qué tienes que decir eso. La vamos a encontrar.

Gwen miró con pena a la chica. Era muy difícil que un oscuro soltase su presa. O la convertía, lo que resultaría con su muerte, o la mataba, directamente. Su madre murió a manos de un oscuro y ella se había pasado su juventud buscándolo para matarlo. Y no sirvió de nada.

A la media hora regresó la furgoneta, cargada con todo tipo de armas, incluida la espada de Amaris. Organizaron las armas y llegaron Brenda y Celeste. Ellas habían dejado en el complejo a las jóvenes captadas para ser guerreras, aunque, de momento, ellas no lucharían. Al poco, llegaron Sholanda y Lin tzu, que estaban también fuera.  Y, tras una hora de dura espera, llegó Sabine. César torció el gesto al verla con su deportivo, pero estaba deseando escuchar lo que tenía que decir.

Sabine entró callada a la sala, que se hizo pequeña con las guerreras y los dos hombres allí, de pie. Esperando por sus noticias.

—He encontrado el lugar. Es tal como lo describías, César. Esas son las buenas noticias. Las malas es que hay muchos oscuros. Rodean el lugar y no se esconden. Creo que conté más de cincuenta fuera de la casa. No sé cuántos habrá dentro. ¿Cuántos somos nosotros? ¿Ocho?

—Nueve —dijo Wendy—. Yo voy también.

—No es suficiente —dijo Sabine—, pero es nuestra reina y lo intentaremos.

—No lo intentaremos —contestó Valentina—, lo haremos. Y yo iré también.

—No —dijo Gwen—, si tu hermana… bueno, tú serías la reina. Debes quedarte aquí, conmigo. Además, no estás entrenada.

—Estoy de acuerdo —dijo Wendy—. Pensemos un plan.

—Deberíamos causar una distracción en la entrada principal y alguien podría colarse por detrás —dijo Sabine—. Vi varios árboles que tenían ramas enormes. Caían al otro lado. La valla estaba electrificada y había guardias, pero es un buen lugar para ir.

—Nosotros causaremos la distracción —dijo César—, al menos me llevaré a unos cuantos por delante.

—Está bien —acordó Sabine—. Aurora y Brenda irán por detrás, son ligeras y pueden subir rápidas por el árbol. Pero dentro tendréis que luchar.

—Estamos dispuestas —dijeron ambas.

—Lin Tzu se quedará con ellas, de refuerzo y los demás lucharemos desde la puerta principal. Saldremos en una hora. Y que la Diosa nos proteja.

Capítulo 35. Un accidente desgraciado

Amaris se limpió la sangre de la boca. Ya casi no sentía la mandíbula. No pensó que le iban a pegar de esa forma. El tal Bull se limpió la sangre de las manos y salió de la celda. Ella se recostó en un rincón. Llevaba la cara amoratada y creía que tenía alguna costilla rota, algún dedo también. No tenía mucha energía para curarse. De alguna forma, era como si se bloquease en ese terrible lugar. Y la poca que le quedaba, quería guardarla por si acaso. Si tenía ocasión de estar de nuevo con Peter, intentaría acabar con él. Esperaba poder razonar con Josh. A Martha no la había visto todavía.

Rezó durante un rato, esperando que la diosa la escuchase. Había llamado a Branwen, pero tampoco acudió. Cerró los ojos, agotada. Un ruido fuera de la celda la sacó de su sopor.

—Hola, amiga —dijo Martha desde fuera. Iba toda vestida de negro y con los ojos totalmente rodeados de una sombra oscura. Su aspecto no era el de siempre, desde luego.

—¡Martha! Por favor, ayúdame —dijo Amaris sin levantarse. Apenas le quedaban fuerzas.

—No he venido a ayudarte —contestó ella sentándose en un banco enfrente—. Tienes un aspecto lamentable. ¿Qué te cuesta darle a mi padre lo que necesita? Sabes que, si no colaboras, al final irá por tu familia. De hecho, si no fuera por el blando de mi hermano, no las hubiera soltado.

—Pero ¿qué te pasa? ¿Por qué te comportas así? Tú no eras…

—Exacto. Yo no era. Ahora sí soy. Soy muy poderosa. Me iniciaron, tengo un elemental de fuego precioso, me alimenté y es delicioso. La verdad es que me gustaría probarte —terminó pensativa.

—Si me sueltas, no os haremos nada ni a ti ni a tu hermano. Podréis marcharos.

—Bah, estoy muy bien donde estoy. Tengo de todo. Y no me hace falta ir a la universidad. Mi padre ha transferido varios millones a nuestras cuentas. ¿Qué crees que voy a elegir? ¿Vivir la vida miserable que tenía o ser poderosa? Amiga, la decisión es clara.

—Tú sabes que eres un vampiro, ¿verdad? Que te alimentas de personas, que las asesinarás tal vez, ¿podrás vivir con muertes a tus espaldas?

—Ya llevo varias y ya me ves. Tan tranquila.

Amaris cerró los ojos. No podía creerse que su amiga, su compañera de juegos desde que eran niñas, se hubiera vuelto tan cínica, tan malvada. Debía intentar salvarla, como fuera.

—Lo dicho —volvió a hablar Martha—, deberías darle a mi padre lo que pide y tal vez así ya no tendríamos que volver a matar a nadie. Eres bastante egoísta guardándotelo para ti.

—Lo que pide tu padre es carta blanca para crear más vampiros. ¿Qué crees que pasaría en el mundo entonces? ¿No recuerdas las películas que veíamos de pequeñas y que tanto nos asustaban? ¿Quieres eso?

—Mientras yo esté en el bando ganador, me da lo mismo. Si te unieras a nosotros, podrías estar con mi hermano y nosotras volveríamos a ser buenas amigas. Según dice mi padre, no serías la primera guerrera que se convierte en oscura. Con tus dones, podrías ser reina también, si es lo que quieres.

—No soy reina por elección. Lo soy por deber. Y, desde luego, no voy a convertirme en un vampiro. Te ha lavado el cerebro con sus millones y sus lujos. Eres otra persona, Martha.

—Soy alguien que ha mejorado en la vida. Tú también. Ambas hemos sufrido cambios similares y, si nos ayudases, esto no tendría que ser así. Todos ganaríamos.

—No lo haré.

Amaris cerró los ojos cansada de escuchar las mentiras que le había contado el tal Peter. Volvió a abrirlos cuando escuchó la puerta de la celda. Martha se había levantado de la silla de hierro que había puesto delante de la celda y estaba abriendo.

—No te hagas ilusiones. Solo quiero probarte un poco. Me dijo Peter que las guerreras tenía otro sabor. Pero no te mataré, porque todavía te necesitamos. Cuando nos digas lo que queremos saber, entonces sí que me daré un banquete contigo.

Martha se agachó y cogió la mandíbula de Amaris, que se estremeció de dolor por ello. Le dio un suave beso en la boca, pasando la lengua por la sangre la rodeaba. Después, colocó su boca a dos centímetros y comenzó a absorber. Amaris sintió que se le iba parte de su vida con ella y entonces, su sentido de supervivencia hizo que ella absorbiera también, intentado que la que había sido su amiga, no le quitase su esencia. Martha abrió los ojos sorprendida y se levantó, tambaleante, con tal mala suerte que tropezó con la silla y cayó hacia atrás, golpeándose con el escalón de piedra y quedando allí tirada.

Amaris no podía creerlo. ¿Ella había absorbido? ¿Cómo era posible? Las costillas no le dolían tanto y se sentía más fuerte. Se levantó de la celda y se acercó a su amiga, que sangraba por la nuca. Estaba muy pálida por debajo de su maquillaje. Tocó el pulso y vio que era muy débil. Se levantó al escuchar ruido en las escaleras. Josh y Bull bajaban. El primero corrió hacia su hermana y el otro la empujó hasta el interior de la celda, dándole un puñetazo en el estómago que la tiró al suelo.

Bull cerró la puerta de la celda y Josh cogió delicadamente a su hermana, miró hacia Amaris con odio, pero ella no pudo decirle que no había sido, que solo había sido un accidente. Cerró los ojos y se entregó a la oscuridad, pero no a la de los vampiros, sino a una más suave, más amable. Una que, posiblemente, le ayudaría a recuperarse.

Capítulo 35. Conversión

Josh llevó a su hermana a la enfermería que tenían y una mujer de aspecto cansado la atendió. Ella no era de los suyos, solo una médico que pasó por el lugar menos adecuado a la salida del hospital. Bull la había raptado para curar las heridas de uno de los muchachos que, entrenando, se hizo un corte grave. Y se la habían quedado, desde hacía ya varias semanas.

Habían conseguido traer a todos los oscuros de las ciudades más próximas, y reunido un pequeño ejército. Sabían que más tarde o más temprano las guerreras los encontrarían. Pero una incursión en la ciudad de Shu Li había acabado con casi todo el grupo de las guerreras y aprendices que vivían allí. Ya quedaban muy pocas.

Josh paseó preocupado mientras la doctora atendía a su hermana. Ella salió limpiándose las manos.

—Deberíamos llevarla a un hospital. Está muy débil. Ha tenido la mala suerte de golpearse en la base del cráneo. No sé si la médula está dañada.

—No va a ir a ninguna parte —dijo Peter dirigiéndose hacia ellos. Se inclinó hacia ella y acercó su boca.

El aire cambió de densidad entre ambos y Martha gimió. Josh se acercó a ella mirándolo con sorpresa.

—Igual que absorbemos, podemos dar. No mucho, pero lo suficiente como para que no muera. Si tú estuvieras iniciado, podrías haberla ayudado también.

—Está bien, lo haré. Iníciame —dijo Josh decidido. Peter sonrió. Había sido una suerte que ella tropezara. Fue una estúpida al bajar a la celda, aunque no comprendía muy bien qué había hecho que se echara hacia atrás. Las cámaras de vigilancia no eran tan potentes.

—¿Qué tengo que hacer?

—Tenemos una reserva de humanos en la zona de entrenamiento. Aliméntate de uno o varios. Acaba con uno, pasa al otro lado. Y estarás con nosotros.

Josh bajó la cabeza. No era lo que quería, pero si hacía falta para salvar a su hermana, lo haría.

Se dirigió pesaroso no sin antes echar una última mirada a su hermana que parecía haber recobrado ligeramente el color. Necesitaba ayudarla como fuera y si eso significaba vender su alma, lo haría.

El granero estaba despejado, solo varios de los oscuros más jóvenes estaban entrenando. Se fijó con atención. Había unos seis jóvenes de ambos sexos y todos tenían cabellos castaños, le daba la sensación de que había un aire familiar en ellos. Puede que partieran del mismo padre, aunque no lo tenía claro. Al fondo, las habitaciones con los humanos capturados estaban guardadas por un tipo tan alto como Bull. Él lo miró con respeto.

—¿Vas a alimentarte? —preguntó cogiendo la llave que abría el candado.

—Sí —respondió Josh—. Búscame a alguien… antipático.

El hombre asintió y se metió dentro. Se escucharon gritos apagados y finalmente la fuerte voz del guardián. Al poco, salió con un tipo delgado, de unos sesenta.

—Este hombre ha sido un grano en el culo todo el tiempo.

—¡Suéltenos! ¿Pero qué son ustedes? —gritó el hombre intentando inútilmente darle un puñetazo al guardián.

El oscuro lo empujó hasta caer de rodillas. Josh se acercó con cierto desagrado. El hombre olía mal y conforme se cambiaba de posición hasta quedar enfrente de su boca, el olor era peor. Sin embargo, necesitaba ser un oscuro totalmente, quería ayudar a su hermana y acabar con esta estúpida guerra, sin importar quién ganase. El hombre lo miró asombrado cuando él se acercó, como si le fuera a besar y empezó a absorber. El primer aliento sabía a suciedad y vinagre, pero luego el sabor cambió, convirtiéndose en algo delicioso que era incapaz de dejar de saborear. Cerró los ojos para concentrarse en las sensaciones y, de repente, escuchó un golpe seco. Se incorporó abriendo los ojos y vio con horror que el hombre estaba como carbonizado, sin un ápice de vida en su interior. Se dio media vuelta y salió del granero. Una sensación de gran fuerza se extendió por todo su cuerpo. Se sentía poderoso, fuerte, capaz de mover una montaña. Era un subidón de energía imposible de explicar. Levantó el brazo y luego lo extendió. Un chorro de fuego salió de él, alcanzando un árbol que ardió al instante debido a la temperatura.

—Así que era eso —dijo en voz baja.

Eso por lo que todos ellos ansiaban absorber la energía humana y, sorprendentemente, no se sentía culpable por haber acabado con la vida de una persona. Sus remordimientos habían desaparecido. En ese momento, solo quería tener la opción de seguir siendo así, tan poderoso, de continuar alimentándose de otros humanos. Y si las guerreras hijas de la Luna se lo impedían, acabaría con ellas, una a una.

Capítulo 36. El ataque

Las guerreras se dividieron en dos de las furgonetas y en el coche de César. No tenían muchas opciones para salvar a su reina. Marco y Aurora habían montado unas pequeñas bombas con esquirlas del metal sagrado, de tumbaga, quizá pudieran acabar con algunos de forma más masiva, o al menos, dejarlos malheridos.

Dejaron los coches alejados de la granja. Estaban seguros de que habría cámaras y Valentina había intentado meterse en ellas, pero estaban muy protegidas. Sin embargo, la estación eléctrica había sido algo más fácil de hackear y a las seis en punto, dejaría sin luz la zona y, por ello, la confusión sería mayor.

César llevaba varias armas en su espalda, espadas, dagas… al igual que en las botas. Su rostro fiero no auguraba piedad y Sabine lo comparó con los oscuros. Ella estaba dispuesta a luchar, a matar si fuera necesario, pero no era tan sanguinaria. Ni siquiera su hermano Marco, que estaba tan preparado como él, tenía esa mirada de odio.

Se prepararon para que diera la hora. Brenda y Aurora avisaron que estaban en la posición adecuada. Ellos se extendieron a lo largo de la valla para acabar con los oscuros que paseaban por el perímetro. Primero, esos; luego, entrar.

Marco avistó una granja donde parecía haber más cantidad de oscuros y se preparó para lanzar algunas de las bombas incendiarias con metralla que había sujetado en sus flechas. No eran grandes y por ello, el diámetro de alcance no sería tan grande, pero al menos podría llegar lejos.

A las seis en punto, las luces de la casa se apagaron y los oscuros miraron a su alrededor, esperando lo que empezó a suceder. Los tiros se empezaron a escuchar y algunos de los oscuros que estaban por la parte de atrás se dirigieron corriendo hacia la de delante, lo que hizo suspirar a Sabine de alivio.

Uno de ellos abrió la puerta y se lanzaron contra los guerreros. Marco disparó varias flechas buscando el grupo, pero pronto ellos se dieron cuenta y se dispersaron. Sin embargo, había conseguido acertar a varios grupos de oscuros que salían del granero. Un enorme hombre salió corriendo y se lanzó contra el que estaba delante de todos, luchando. César lo vio venir por el rabillo del ojo y esquivó el puñetazo que iba hacia su cara. Los oscuros solían luchar con pistolas o espadas, pero no parecían estar muy preparados, por suerte para ellos, porque los triplicaban en número.

César se deshizo de los otros dos tipos que luchaban contra él y se enfrentó al grande. La lucha era encarnizada y las guerreras también estaban peleando con fiereza. Sabine era una máquina de acabar con oscuros, que iban cayendo a su alrededor y deshaciéndose al poco.

Un hombre vino corriendo de la casa y lanzó un rayo de fuego que esquivó Sabine, pero que alcanzó de lleno a Sholanda. Cayó muerta al instante y Sabine se acercó al tipo. Parecía un hombre normal, un joven. ¿Era Josh? Lo había reconocido por las fotos que tenía Amaris en su habitación. Se lanzó con rabia hacia él y él la esquivó, dándole un golpe en la espalda que casi la hizo caer. «Ya se ha iniciado», pensó Sabine.

Las demás guerreras seguían luchando, incluida la madre de Amaris, y Marco ya no tenía más bombas, aunque había hecho mucho daño con ellas, y ahora luchaba con espada, cerca de su hermano. Esperaba que las que estaban en la parte de atrás consiguieran entrar y rescatar a Amaris, porque se iban a perder muchas vidas.

Aurora trepó al árbol y ayudó a Brenda a subir. Lin Tzu se quedó vigilando, también dentro de la granja. No parecía que hubiera ningún oscuro cerca, pero no se descuidarían. Entraron por la puerta trasera, que daba a una ordenada cocina. No había planta de arriba, por lo que podría ser que hubiese sótano.

—Búscala por esta planta, yo iré abajo —ordenó Brenda.

Lin Tzu se quedó fuera, vigilando, y Aurora se deslizó silenciosamente por el lugar, sin encontrar a nadie. Solo se escuchaba algo de ruido en la biblioteca, como si alguien estuviera recogiendo algo deprisa. Ahí no podía estar.

Siguió caminando y se encontró con la enfermería. Una joven estaba echada. No le veía bien la cara, así que se acercó. Podría ser la reina herida. De repente, la joven se levantó de un salto y, aunque trastabillando, se puso en guardia. Llevaba el cabello suelto y era rubia y salvaje. Aurora se puso en guardia y la chica la atacó con poca fuerza y un bisturí pequeño. No le costó nada fintar su ataque y darle un golpe.

—Déjalo, ¿vale? No quiero hacerte daño —dijo Aurora.

—Pues yo sí —gritó Martha furiosa por sentirse débil. Se acababa de despertar con todo el ruido de batalla. Comprendió enseguida que los estaban atacando.

Martha volvió a atacarla y Aurora pasó el cuchillo cerca de ella, haciéndole una fea herida en la cara. Ella aulló de dolor y se retiró a un rincón. Aurora sabía que el metal la dañaría, pero no podía esperar. Salió de allí y se dirigió hacia el sótano, donde había bajado Brenda. Se escuchaban ruidos de lucha y vio que la guerrera estaba luchando con un tipo enorme. No podían usar el fuego o el aire, no en un lugar tan cerrado sin que ellas saliesen perjudicadas así que solo valía una lucha cuerpo a cuerpo. Y con el tipo tan grande que tenía delante, no iba a ser fácil.

Brenda indicó las celdas y ella fue a buscar a la reina. Ahora mismo ninguna de ellas era importante. La encontró en la puerta de la celda, intentando usar su fuerza para abrirla. Buscó las llaves y la abrió. Cuando consiguió sacarla, el tipo se había ido, dejando a Brenda muy malherida. Ambas se acercaron a ella que miró con cariño a Amaris.

—Vete, huye. Tú eres más importante.

—No te dejaremos atrás —dijo Amaris.

—¿Por qué se ha ido el oscuro? —preguntó Aurora. Podría haber acabado con Brenda y con ellas probablemente.

—Escuchó un grito y salió corriendo.

Levantaron a Brenda que sangraba profusamente, pero Amaris estaba muy débil para poder curarla.

Mientras tanto, Peter se había acercado a la enfermería. Llevaba un maletín que no soltaba.

—¿Estás bien? Tenemos que marcharnos, solo por si acaso.

—¿Cómo puedes decir eso? —dijo Martha sujetando la venda que le cubría la herida, llena de sangre—. Somos más y mejores.

—Si me ocurriera algo, hija, en este maletín están los nombres de todos mis hijos repartidos por el mundo. Quiero encontrarlos y formar un ejército.

Bull llegó entonces y tomó a la joven en brazos. Salieron de la casa, donde se estaba liberando una batalla. Muchos oscuros habían caído, pero también alguna guerrera. Seguían siendo mayores en número.

Aurora llevó a Brenda a la parte de atrás y Lin Tzu se hizo cargo de ella, mientras Aurora corría hacia la parte de delante donde había dejado a Amaris con una espada. No era la suya, pero podría defenderse.

Ambas salieron a la calle y Aurora gritó a los guerreros mostrándoles que su reina estaba libre. Las guerreras gritaron de forma triunfal. Josh miró con rabia a César que acababa de cortarle el cuello al guardián de los humanos. Se lanzó por él. Es a quién más deseaba matar, con quien Amaris le había traicionado. Absorbería toda su esencia hasta dejarlo tan oscuro como la ropa que llevaba.

César lo vio venir y esquivó la ráfaga de fuego que él le envío. Pero él también sabía ese juego. Se concentró en su oscuridad y envió el fuego al atacante, quemándole la mano. Sabine, que estaba tras él, le dio un certero tajo que le cortó la mano, cayendo de rodillas. Martha gritó y lanzó su fuego contra ella, alcanzándola de pleno. Wendy, horrorizada, sacó el aire de su alrededor y apagó el fuego, aunque la había quemado bastante. Pero bajar la guardia le costó que Bull le pusiera uno de sus cuchillos en el cuello.

—¡Basta ya! —gritó Peter.

Todos pararon de luchar y se quedaron mirando a Bull, que sostenía a Wendy contra su pecho, con la daga pinchándole el cuello.

—¡Suéltala! —dijo Amaris furiosa.

—Amaris, esto es muy fácil. No has querido de buenas formas, será por las malas. Si no nos conduces ahora mismo a la Fuente Eterna, acabaremos con tu madre y con todos los guerreros.

—¡No lo hagas! —dijo César.

Amaris lo miró con rabia. Era su madre y sus guerreros.

—Si lo hago, dejarás que todos se vayan libres, ahora mismo.

—¡No! —dijo Wendy, y Bull trazó una línea roja en su cuello con la daga.

—¡Está bien! —dijo Amaris alzando la mano—. Te doy mi palabra de que te llevaré a la Fuente, pero suéltalos.

—La palabra de una reina es inamovible —dijo Peter—. Soltadlos y dejad que se vayan.

César la miró con furia, pero se cargó a Sabine a hombros y los demás salieron del recinto despacio, sin dejar de mirar a los oscuros, que se habían replegado alrededor de Peter. Ellos habían sufrido muchas bajas, no serían ya más de quince.

—Suelta a mi madre. Te he dicho que te llevaré —dijo Amaris con voz dura.

Martha atendió a su hermano. Al haberse quemado antes el brazo, la herida con la espada solo había cortado carne muerta y la hemorragia había parado. Aun así, estaba débil.

Bull miró a Peter que asintió y dejó irse a Wendy.

—Hija, no lo hagas. Yo no importo.

—Vete, mamá, por favor. Ya está hecho.

Aurora ayudó a Wendy a salir del complejo y enseguida se escuchó una furgoneta que indicaba que se marchaban.

—Ahora, vamos a ver esa magnífica fuente —dijo Peter satisfecho de cómo había acabado todo.

Capítulo 37. La fuente

Amaris se montó en el elegante pick up conducido por Bull. Iba en el asiento de delante, entre Peter y el conductor. Martha y Josh iban detrás y les seguía un coche con más oscuros. Sabía que no iba a salir de allí. No con tantos oscuros y menos cuando tuvieran el poder de la Fuente Eterna.

Sabía que no debía llevarlos allí, pero ¿qué podía hacer si no? No podría haber vivido si hubieran asesinado a su madre. Rezó a la diosa Luna para que le ayudase de alguna forma. Tenía que acabar con el Mal. Ella era la reina.

Llegaron al lago, donde ella les había indicado.

—Está en una cueva, hay que ir debajo del agua —dijo Amaris señalando el centro del lago.

—A los oscuros no se nos da muy bien bucear —dijo Peter—, así que toma estas dos botellas y llénalas. Si es cierto y funciona, ya pensaremos cómo acceder a más.

Martha la miraba con desprecio. Ella ya se había perdido y cuando fueran totalmente poderosos con el agua de la fuente, ¿qué sería del mundo?

—Vamos, te recuerdo que nos has dado tu palabra —dijo Peter.

Ella asintió y se sumergió. Enseguida que alcanzó una cierta profundidad, las ninfas del agua la rodearon y le proporcionaron el aire que necesitaba para llegar a la cueva. Un poco de luz de su mano le indicó el camino.

Llegó a la cueva donde conoció a la dama del lago y salió a la superficie. La primera vez no se había dado cuenta de que había un salto de agua en el fondo. Esa debía de ser la fuente.

—Amaris —dijo la dama—, no debes hacerlo. Los oscuros son peligrosos.

—Lo sé. Supongo que tendremos que encontrar otra forma de vencerlos. Di mi palabra.

—Siento escuchar eso, porque la palabra de una reina lo es todo. Ahí tienes la fuente. Pero tú también puedes beber. Te hará más fuerte, aunque también tendrás otros cambios.

—No me importa. Si así puedo vencerlos.

—Serás más del otro mundo que de este, puede que pierdas algo de humanidad. Ninguna reina desde hace mucho tiempo se ha atrevido a beber. A pesar de que puede dar muchos años de vida.

—Lo asumo.

—Adelante entonces. Asume todas las consecuencias, reina Amaris.

Ella no estaba muy segura, pero era necesario. Bebió de la fuente y llenó las botellas. Su cuerpo empezó a recuperarse de todas sus heridas y sus iris se bordearon de color azul. Se sintió más poderosa y segura. Suponía que era eso lo que ellos perseguían. El poder que ella no quería.

Se despidió con tristeza de la dama del lago porque no sabía qué pasaría a continuación. Salió del agua con las dos botellas llenas que entregó a Peter.

Este las abrió y dio un trago corto, luego algo más largo. Sus arrugas desaparecieron y su aspecto cambió al de un hombre de unos treinta años. Martha le quitó la botella de la mano y bebió sin pensarlo. Su rostro se sonrojó y de la herida de la cara solo quedaba una línea rosa. Dio de beber a su hermano, pero este rehusó.

—Tienes que beber, Josh —insistió ella.

—Esto no tiene sentido, Marha —dijo él. Ahora que se le había pasado el subidón de energía que le había proporcionado el hombre, todo eran remordimientos.

—No bebas si no quieres —dijo ella enfadada—, tú te lo pierdes.

Se alejó de su hermano que se sentó en el suelo, mirando al lago. Amaris lo miró con pena. Quizá estaba recordando aquellas veces que ellos venían al lago para disfrutar del momento.

Entonces, Peter hizo algo inesperado e hizo un gesto a Bull, que se acercó a Josh y le abrió la garganta. Marha gritó, pero Bull la retuvo aprisionándola en sus brazos.

—Era débil y nos hubiera traicionado, hija. No es como tú.

Amaris no daba crédito a lo que acababa de ver. Josh yacía muerto, pero en su rostro había una paz que no había visto antes. Suponía que había comprendido que acabaría con la pesadilla y había descansado. Pero ella comenzó a sentirse furiosa.

Alzó los brazos y, al levantarlos, su cuerpo se despegó de la tierra. Una parte del agua del lago salió volando hacia los oscuros y los envolvió hasta que se quedaron sin respiración. Bull soltó a Martha y esta le lanzó fuego, pero una corriente de aire la protegió y desvió el fuego. Amaris seguía manteniendo el agua sobre los oscuros que iban en el segundo coche. De su mano salió fuego que empezó a hacer hervir el agua.  Pronto se escuchó el sonido de un motor. César y Marco, junto a Celeste y Aurora aparecieron en el lago. El primero le lanzó la espada a Amaris, que la tomó con rabia. Los ojos de César eran completamente negros y se lanzaba como una fiera sobre los oscuros a los que el agua no les había alcanzado. Empezaron de nuevo a luchar con fuerza y energía.

Peter vio que esta vez lo tenían difícil de verdad. Hizo un gesto a Bull, que metió a Martha en el coche. Él se encaró con Amaris y le lanzó una ráfaga de fuego que atravesó sus escudos y la lanzó al suelo. Ella se levantó, dolorida, y rodeó a Peter con un pequeño huracán que lo levantó un metro y lo tiró al agua. Se giró hacia Bull con ganas de acabar con él por haber asesinado a Josh, pero Peter salió del agua y le lanzó una llamarada que la tiró de nuevo. El fuego parecía que la iba a consumir, aunque ella había puesto un escudo de aire a su alrededor, pero el oscuro parecía fortalecido. De pronto, las llamas pararon. Peter se llevó la mano al vientre y miró hacia delante. César había lanzado su cuchillo contra él y, aunque solo le había herido en el estómago, había provocado que el fuego no continuara.

El oscuro se vio acorralado y se dirigió hacia el coche, malherido. Bull ya estaba arrancando el coche y Martha alzó la mano para coger a su padre, pero luego pareció pensarlo mejor. Acercó su boca a la de él. Él sonrió y se preparó para recibir la energía de su hija, la misma que él le había dado para recuperarse. Pero ella comenzó a absorber. Él no pudo soltarse, hasta que consiguió carbonizarlo. Fueron unos segundos en los que nadie pudo prever lo que iba a suceder. Bull apretó las manos en el volante, pero arrancó el coche y salieron quemando rueda.

Martha se giró hacia atrás y vio con satisfacción que tenían, en el asiento de atrás, el maletín de su padre y una botella de agua.

Capítulo 38. Recuperación

Amaris se acercó al cadáver de Josh y le cerró los ojos. Pronto no quedaría de él nada más que cenizas, al igual que de los demás oscuros. Un par o tres habían huido, pero el resto se habían ahogado. Los miró con una gran pena. Nunca hubiera pensado que tendría que acabar con la vida de alguien, por muy oscuro que fuera.

César, con los ojos menos oscuros se acercó a ella y la fue a abrazar, pero la traspaso. Ambos se quedaron mirándose con asombro. César acercó la mano a la reina y volvió a traspasarla. Era como un holograma perfectamente hecho, con color. Ella alargó la mano y sí lo tocó. Al parecer eso sí era posible.

—¿Por qué…? ¿Qué ocurre? —dijo César. Aurora y Celeste se acercaron también.

—Creo que es una consecuencia de haber bebido de la Fuente Eterna. La dama del lago me lo advirtió. Claro que, no pensé que algo así pudiera ocurrir.

—Tal vez sea temporal —dijo Aurora para consolarle. Intentó tocarla, pero volvió a pasar entre su imagen.

—Volvamos al complejo —dijo César— ¿Crees que podrás…?

—No lo sé —dijo apenada Amaris.

Todos caminaron hacia el coche y entraron. Ella se quedó parada. César le abrió la puerta y pasó dentro. Parecía que sí podía viajar en el coche. Con un potente rugido, el motor se encendió y se marcharon de allí, dejando que el sol acabase por desintegrar el resto de todos los oscuros. Habían ganado esta batalla, pero ¿a qué precio?

En el complejo, las heridas se iban sanando, aunque estaban esperando que llegase Amaris para terminar la curación. Wendy se acercó a abrazar a su hija, pero esta la paró con la mano.

—Luego, madre.

Caminó hacia la enfermería dejando a su madre preocupada. Entró en la habitación de Brenda, y la sanó enseguida. Se sentía mucho más poderosa, estaba claro, pero el agua la había transformado en algo intangible, o como mucho, sólido a su voluntad. Cuando liberó a Sabine de sus partes quemadas, esta fue a agradecérselo cogiéndola de la mano y gritó cuando la atravesó.

Enseguida fueron todos y tuvo que explicar su situación.

—No llores, mamá. Quizá sea algo temporal —dijo ella consolando a su madre. Le dio un pequeño abrazo, pero ella no pudo corresponderle.

—Es algo muy extraño, pero no me es desconocido —dijo Gwen—, creo haber leído algo sobre ello. Tal vez en la casa de tu abuela puedas encontrar información sobre ello.

—Ahora que ya estáis todas bien, vamos a la sala —dijo la reina y todos la siguieron.

Se sentaron en silencio alrededor de la mesa y Amaris se puso en la cabecera, suspirando.

—Hemos dado un gran golpe a los oscuros, pero no están del todo derrotados. Peter, al que conocemos como Payron, ha muerto a manos de su propia hija —se escucharon expresiones de asombro por parte de las que no habían estado en la última lucha—, y ella ha huido. No sabemos qué pretende, pero seguro que nada bueno. Creo, no, estoy casi segura, de que se llevó una de las botellas de agua de la Fuente Eterna. Con eso, puede crear oscuros poderosos.

—¿Pero no le afectará como a ti? —preguntó Valentina.

—No lo sé. Puede que no, por su oscuridad.  El caso es que no debemos bajar la guardia y todas esas jóvenes que esperan en sus habitaciones serán entrenadas. Imagino que Gwen querrá descansar, así que Sabine quedará a cargo del complejo.

Todos asintieron, conformes.

—¿Y tú? —dijo su madre. Sabía que había algo más.

—Yo… me iré a casa de mi abuela, para buscar en los libros antiguos alguna forma de volver a mi estado. Iré a visitar a la dama del lago, por supuesto. Puede que ella sepa decirme cómo revertirlo.

—Yo iré contigo, hija —dijo Wendy—. Te ayudaré a buscarlo.

—Yo también —dijo Valentina.

—No, Valentina. Tú te quedarás aquí al cargo de Sabine para entrenarte y, cuando llegue el momento, iniciarte. No sé si podré recuperarme o no. Y eres la siguiente al trono.

—No digas eso —sollozó su hermana—, me quedaré, pero solo si puedo ir a visitarte.

—Claro, cualquiera puede venir a visitarme —dijo pasando la vista y deteniéndose en César que estaba con los brazos cruzados y muy serio—. Reconstruyamos nuestras defensas y formemos a las nuevas Hijas de la Luna. Ojalá nunca tengamos que luchar, pero el odio que vi en la que fue mi amiga, me dice que no será así.

—Vámonos todos a descansar —dijo Sabine mirándolos—, nos merecemos una noche de sueño profundo.

Todos salieron menos César y Amaris. Él la miró, incómodo, sin decidirse a hablar.

—Yo no lo sabía. Fue un mal necesario —dijo ella acercándose.

—¿Un mal necesario? —contestó él serio—, has sacrificado tu vida, tu… tu cuerpo. ¿Qué vas a hacer ahora? ¿Qué vamos a hacer?

—Supongo que hacer no podremos hacer mucho —dijo ella con una leve sonrisa. Él se enfadó.

—No me refiero al sexo, aunque también sea importante. Pensaba que cuando todo esto acabase, tú y yo viviríamos juntos. Yo te amo, aunque no sé si tú sientes lo mismo por mí.

Amaris acarició el rostro enfadado y él quiso cogerle la mano, pero solo encontró aire. Cerró los ojos y bajó la cabeza, derrotado.

—Sí que te amo —dijo Amaris—, pero no quiero atarte a una persona sin cuerpo. Debo buscar un remedio, si es que no quiero desaparecer —dijo ella con un suspiro—, y para ello, viviré en la granja de mi abuela. Si quieres venir a verme, claro, la puerta estará abierta.

—No quiero tener que ir a verte. No era eso lo que yo decía.

—Lo sé, pero ahora mismo, no hay otra opción.

—¡Maldita sea, Amaris! Te has destrozado la vida.

Ella se encogió de hombros y él se giró y salió dando un portazo. Ella quiso llorar, pero las lágrimas no salieron. Se dirigió a la habitación que había ocupado cuando era estudiante y encontró allí a una joven, casi una niña, que lloraba desconsolada.

—¿Qué te ocurre?

—No conozco a nadie, tengo miedo —dijo ella hipando.

—No te preocupes, aquí somos como una gran familia —dijo acariciando su cabello—, has llegado a casa.

Epílogo

—¿Sabes algo de César? —dijo su madre mientras cenaba. Amaris la veía con algo de envidia, ya que tampoco le era necesario comer. Solo echaba de menos masticar, sentir la comida en su boca, degustar los alimentos.

—Marco me dijo que estaban en Berlín, al parecer hay una oleada de cadáveres allí. Creen que Martha puede estar por ahí.

—Llevan ocho meses buscando y no la han encontrado. Tal vez no sea posible.

—No pierdas la fe. Él es muy concienzudo. Nosotras tampoco la perdemos, ¿verdad? Además, es necesario recuperar la botella.

—¿Crees lo que te dijo la dama del lago? ¿Que volverías a ser sólida si bebías de la misma agua que te convirtió en… esto?

—La creo. Además, los libros que hemos encontrado hablan de rituales con el agua. Es necesaria.

—¿Y si la ha gastado toda? —dijo Wendy temblorosa.

—No lo creo. Ella siempre guardará un poco para sí. La conozco, o la conocía y sé que es lo que hará.

—Esta noche es la iniciación de tu hermana, ¿te dijo que la espada de Calipso la reconoció? El nombre del arma es muy curioso, Ash, es extraño.

—Ceniza, sí, es raro, pero supongo que fue la bisabuela quien se lo puso.

—No, fue tu hermana. Por eso te digo que es raro. Dijo que le vino en un sueño.

Amaris asintió y se retiró a su habitación. No necesitaba nada más que pensar en alguna prenda de su ropa para tenerla puesta. Alguna ventaja debía tener ser inmaterial.

Se dirigieron hacia el complejo donde se iban a iniciar tres muchachos más que también habían cumplido los dieciocho, como Valentina.

Estaban muy nerviosas. Sabine, con su pose majestuosa, dirigió la ceremonia. Todas rodearon a las muchachas y se hizo silencio cuando la reina entró. Valentina le dirigió una amplia sonrisa. Había cambiado estos meses. Su entrenamiento duro había dado resultado y ahora lucía una forma atlética. Y se desarrollaría más cuando se iniciase.

Todas saludaron a la reina con un leve movimiento de cabeza y comenzaron. Primero entró en el círculo Shelma, una joven francesa, de mediana estatura y el cabello trenzado. A ella le correspondió el elemento aire. Parecía muy contenta. Después entró Dionne, una joven llegada de Marruecos, que llevaba el cabello recogido. A ella le correspondió el elemento tierra y todos se alegraron pues no era muy común. Después entró Hall, un chico alto y desgarbado, procedente de Noruega. Su elemento fue el agua. Y por fin, entró Valentina. Todos la miraban expectantes por su linaje. Ella estaba visiblemente nerviosa. Hace días le había confesado a su madre que temía decepcionarlas a todas.

—¿Y si no soy tan magnífica como mi hermana? —había llorado ella.

—Serás lo que tengas que ser y lo que la diosa haya dispuesto para ti —había contestado su madre—, y sí, igualmente eres tan magnífica como tu hermana.

Ambas se abrazaron y en ese amor pensó Valentina cuando entró en el círculo. Una fuerte corriente de aire comenzó a rodearla. Pero no era el mismo aire que había tocado a Shelma, era algo espeso y que la hizo desaparecer. Cayeron pequeños trozos de arena a su alrededor, pero el aire no dejaba de moverse.

—¿Es tierra? —preguntó Brenda. Sabine asintió.

—Eso parece, pero es raro.

Un sonido agudo comenzó a formarse, primero suave, luego algo más fuerte, la sala se volvió transparente, como si estuvieran en un fondo marino. Un banco de peces pasó a su lado, como en un holograma. Aurora levantó la mano para tocarlos cuando pasaron a su lado, pero solo sintió un aire algo más frío. Al fondo de la sala, en la parte más oscura, comenzaron a sentirse ondulaciones. Algo se acercaba. Sabine enseguida adivinó que era. El cetáceo parecido a un narval se acercó a Valentina y la rodeó. Era gigante, ocupaba todo el círculo, unos cinco metros. Emitió un sonido que las hipnotizó y entonces cayó al suelo el aire espeso que cubría a Valentina. Ella miró al animal a los ojos y él acercó el cuerno a la frente de ella. Cuando se hizo el contacto, una explosión de luz cegó a todos. Algunas cayeron hacia atrás.

La confusión hizo que no se dieran cuenta de que Valentina tenía los ojos cerrados y permanecía suspendida a dos palmos del suelo. Amaris, que fue la primera que se recuperó, se acercó a ella. Cuando estaba cerca, su hermana abrió los ojos y sonrió.

—Bien —dijo Amaris—, tenemos a la primera guerrera del éter de nuestra generación.

Comentarios y notas finales

Quiero agradecer a varias personas la ayuda con esta novela. Por una parte, a mis lectoras beta: Lola, Charo y Eva, que siempre me aportan ideas y me echan la bronca cuando «mato» a alguien que les cae bien. En esta novela también he recibido una regañina.

A Sonia Martínez, que me ayuda con mis comas asesinas. Repaso muchas veces mi historia, pero siempre me dejo algo. Ella no. Es fantástica.

Y para fantástica, la portada que ha hecho Katy Molina. ¡WOW! Puede que incluso hayas comprado esta novela por ella. Espero que el contenido no te haya decepcionado.

A todas aquellas lectoras que me siguen y que, cada vez que saco una novela, van a la plataforma que sea para comprarla. Soy toda vuestra.

Y por si no me conoces, me presento un poco.

Me llamo Yolanda Pallás y escribo fantasía, romántica y alguna vez, infantiles, pero, sobre todo, los dos primeros géneros. Utilizo el seudónimo Anne Aband para mis novelas románticas, y románticas con fantasía y mi nombre para las que son más fantasía que romántica.

He publicado bastantes de esos géneros, a estas alturas son más de cuarenta novelas de distintos tamaños. También he tenido la suerte de ganar un premio literario y quedarme finalista en otros tres, lo que me hace sentirme muy orgullosa y animada a seguir escribiendo.

En cuanto a mí, estoy casada y tengo dos chicos, soy una lectora empedernida y me encanta el arte en general, desde pintar a hacer manualidades. Lo que sea chulo me interesa y lo pruebo.

Puedes encontrar más información sobre mí y mis libros en www.anneaband.com (las románticas) y www.yolandapallas.com (las de fantasía).

Mil gracias por leer mi novela y espero que, si te ha gustado, quieras dejarme un bonito comentario en las redes o en la plataforma donde la has leído.

Hijas de la luna II. Renacida

Está muy bien tener ciertos dones que la iniciación le ha dado, pero Valentina no lo tiene claro. Puede mover tierra, sí, pero ¿para qué narices sirve ser una guerrera del éter?

Mientras su hermana Amaris busca en los libros la solución para su problema de integridad corporal, ella investiga a su bisabuela, Calipso, que al parecer tenía el mismo Don. Sin embargo, no dejó nada por escrito, o eso pensaba…

Ella deberá encontrar cómo usarlo porque los oscuros, fortalecidos gracias a la hija de Payron, vienen preparados para luchar. Y las jóvenes guerreras recién llegadas no tienen experiencia.

Además, César y Marco han vuelto por fin. Ella siempre se sintió atraída por el hermano menor, pero lo encuentra más serio. ¿Qué ha pasado?

¿Volverán a reencontrarse César y Amaris? ¿Tendrá un futuro con Marco? ¿Qué ocurrirá con las demás guerreras?

Encuéntralo en la segunda parte de Hijas de la Luna.

¿Te quedaste con más ganas de leer fantasía paranormal/urbana?

Te invito a que leas el primer capítulo de la Guerrera de la Luz.

La guerrera de la luz

Capítulo 1: El despertar

—Miguel, no pensarás seriamente…

—Rafael, ya lo sé. No tengo otra opción. Solo tenemos disponibles una niña de once años y ella. ¿Qué crees que será lo más conveniente? —Miguel miró seriamente a sus hermanos.

—Pero es demasiado mayor, y no ha sido eficazmente entrenada. Además, tiene familia. ¿Qué crees que le haría cualquier oscuro con el que se cruzase? Primero amenazaría a su familia para obtener el medallón de invocación. Y luego la mataría. ¡Ni siquiera está en forma como tu última discípula!

—Esos comentarios me parecen innecesarios —le cortó Gabriel—. ¿Qué nivel es, Miguel?

—Es un nivel quince.

Un leve murmullo se extendió entre los asistentes a la reunión. Todos estaban sentados alrededor de una mesa ovalada para doce, aunque sólo diez habían asistido. Suficientes para una votación, de todas formas.

—Miguel, esto es más serio de lo que parece —Zadquiel le miró muy serio—. ¿Por qué siendo un nivel quince no se la entrenó? Son muy raros de conseguir.

—Lo sé —contestó Miguel—, pero cuando ella nació, hubo un boom de guerreros, simplemente elegimos a otro… y ella fue cumpliendo años, sin más.

Miguel se encogió de hombros. La elección del Guerrero de la Luz de la zona era algo más bien aleatorio, sobre todo cuando había varios candidatos. De niños, cualquiera servía, fuera hombre o mujer. Tan sólo tenían que entrenarlos.

—Sigo pensando que es demasiado mayor. ¿Cuántos años tiene?

—Los suficientes para comprender lo que pasa —contestó Miguel ya malhumorado—. Elisa despareció ayer y si tardamos en proclamar un nuevo guerrero de la zona, los oscuros se harán con la provincia, y después la comunidad. Cuanto más terreno obtengan, más fuertes se hacen. Y lo sabes.

Gabriel se removió en su asiento en la cabecera de la mesa.

—Me parece que no hay otra solución. Contáctala, con cuidado. Y veremos qué pasa. Yo consultaré con Metatrón para saber su opinión. Debemos tener fe, al fin es un nivel quince. ¿Todos de acuerdo?

Hubo una afirmación general, aunque con poco convencimiento.

Gabriel se levantó de la mesa dando por terminada la reunión. Miguel miró a sus hermanos con una cierta sensación de victoria pues se había salido con la suya. Llevaba muchos años observando a la mujer y había visto cualidades innatas en ella que le complacían mucho. Era una gran persona, buena gente, como decían en la Tierra. Siempre tendía a ayudar a los demás, incluso con perjuicio de ella misma. Inteligente hasta el punto de temer mostrarlo a los demás, y muy intuitiva. Es cierto que ya había cumplido cierta edad y que, desde luego, no estaba en forma, pero después de tener tres hijos y perder el trabajo, había engordado unos cuantos kilos y su forma física no era igual a cuando tenía veinte años, cuando hacía mucho deporte.

Sus hermanos se fueron retirando. Sólo se quedó Rafael, que le puso una mano sobre su hombro.

—¿Estás seguro? Es mucha responsabilidad para ella. Quizá sufra mucho, por ella, por su familia…

—Es la única que hay ahora mismo en la región. Es necesaria, al menos hasta que crezca mi segunda opción. Si puede aguantar cinco o seis años, Azucena, la niña, ya estará preparada y podrá sustituirla.

—Suerte —Rafael abrazó a su hermano mayor. Parecía que Aragón, en España, era una región tranquila, casi anodina. Pero un vórtice de oscuros pugnaba por hacerse con el territorio, y todavía no sabían por qué les interesaba tanto. Lo único que habían observado es que la actividad había aumentado al doble. Cada vez se encontraban más cuerpos calcinados, o desaparecidos. Y estaba claro que era obra de los oscuros. Sí, debía ser comunicada de inmediato.

Miguel recogió los expedientes con la vida de su candidata. Violeta Ramírez, cuarenta y un años, casada, con dos hijos varones y una niña de once años. Azucena. La segunda candidata. Nivel catorce posiblemente. Los niños no tenían luz. Habían heredado los genes terráneos del padre. Lástima, porque tener varios guerreros en una sola familia lo hacía más fácil.

Ahora venía lo más difícil. Presentarse a su discípula y decirle que, a partir de ese momento, tendría que jugarse la vida a diario.

************

La mujer se tomó su tercer café. Hoy, desde luego, no estaba inspirada. Miró la pantalla de su ordenador portátil donde el cursor palpitaba como culpándola de no ser movido, de no recorrer ágilmente las líneas de su documento de texto. De no pasar de hoja en hoja recorriendo kilómetros de distancia.

Retorció su melena oscura y se rehízo el moño sujetándolo con una pinza. Tomó un sorbo de su té rojo, oscuro como sus ojos y volvió a mirar la hoja en blanco.

—¿Y si escribo sobre una lucha entre ángeles y demonios? Mi último libro fue sobre vampiros, así que podemos cambiar de estilo y de argumento. —La figura en forma de hada a la que se dirigía la miró sin moverse. Evidente, pues era un hada de cerámica que le habían regalado sus hijos para su último cumpleaños—. Podría ser acerca de una cazadora de demonios, que no sabe que lo es, y que es descubierta por un ángel…. Me está gustando…

La mujer comenzó a escribir frenéticamente. Cuando tenía una buena idea, las palabras fluían de sus dedos como si fueran una prolongación de su mente. Era capaz de rellenar folios y folios cuando estaba inspirada. De hecho, no sería la primera vez que olvidaba recoger a sus hijos del colegio por estar demasiado metida en la historia. Sus musas eran muy activas.

Miguel siguió el curso de sus pensamientos y siguió dictándole la historia. Había pensado que un primer acercamiento a través de un nuevo libro sería más sencillo que aparecer de repente en su cocina y decirle que era la nueva Guerrera de la Luz de la zona. Y, sin embargo, le quedaba poco tiempo.

Después de escribir unas quince o dieciséis páginas, Violeta se levantó. Había pasado dos horas escribiendo sin darse cuenta. El té ya estaba frío. Ni siquiera se había dado cuenta de que el termostato estaba bajo y el piso se había quedado helado. Se estiró desentumeciendo sus huesos. Últimamente tenía algunos dolores de espalada y de cervicales. Guardó el trabajo antes de irse a la cocina a recalentar su té. La lavadora daba vueltas frenéticamente a punto ya de terminar. Se movía un poco, adelantándose al armario así que ella la empujó hacia dentro. Las lentejas para la comida estaban preparadas desde ayer, cuando a su esposo, que era un cielo, le había dado por cocinar. Porque a ella, a la hora de la cena, se le había ocurrido un pequeño cuento y tuvo que escribirlo. Así que solo haría el segundo plato. Miró la hora. Faltaban unos cuarenta minutos para que vinieran sus fieras a comer, así que le daba tiempo perfectamente.

Por la mañana le había enviado el cuento a su editora y ¡le había encantado!, así que le había dicho si podía escribir unos cuantos más para hacer un pequeño libro con preciosas ilustraciones.

Sacó la bandeja de filetes de pavo de la nevera. Cada vez le daba más asco la carne, pero bueno, sus hijos eran esencialmente carnívoros. Sólo Azu y ella comían más pescado y verduras que otra cosa, y desde luego nada de carne roja. Y, sin embargo, no adelgazaba. Tocó su abdomen un poco abultado y se miró el trasero de refilón.

—Bueno, tampoco estoy tan mal. Aún puedo bailar.

Y con las mismas comenzó a bailar su canción favorita que justamente acababa de comenzar a sonar en la radio.

Terminó de hacer los filetes cuando una marabunta entró en su piso. Los niños habían llegado. Azu, la pequeña, arrugó la nariz al oler el segundo plato, pero los chicos se alegraron. El mayor venía de la universidad y había pasado por el colegio a buscarlos.

Se lavaron y devoraron la comida sin casi hablar.

Después de comer, los niños se volvieron a clase. La peque al colegio, junto con su hermano mediano; el mayor, a la biblioteca a estudiar. Su marido estaba de maniobras así que sola, y feliz por haber empezado una nueva historia, se sentó en el sofá, a echarse una cabezada.

—Violeta…

Una suave voz le susurró al oído. Siguió durmiendo. Esa noche había tenido una pesadilla horrible que no recordaba pero que le había impedido volverse a dormir, desde las tres de la mañana.

—Violeta…

Ella entreabrió los ojos sin ver a nadie.

Ya estaba soñando, como siempre. Desde que leyó un libro sobre ángeles intentaba «hablar» con ellos, por supuesto sin respuesta alguna. Aunque claro, si le hubieran respondido, lo mismo le daba un infarto del susto. Pero de alguna forma se sentía acompañada, o se lo imaginaba. Le gustaba ir hablando por la casa como si realmente su ángel de la guarda estuviera allí.

—¡Qué tontuna!

Ella sonrió mientras se levantaba a retomar su novela.

—Violeta…

Ella se sobresaltó. Ahora no estaba dormida. Estaba segura de que había escuchado un susurro con su nombre. Miró a su alrededor. Las puertas de la casa estaban abiertas y repasó las habitaciones. Debían ser imaginaciones suyas.

Se fue hacia la cocina para prepararse una manzanilla. Había comido carne y le había sentado mal. Una luz suave salía de debajo de la puerta de la cocina que estaba cerrada.

Abrió la puerta despacio. No recordaba haber dejado la luz encendida, pero pudiera ser que alguno de los chicos la hubiera dejado.

Entró en la cocina y lo vio.

Miguel la esperaba algo nervioso. Sólo tenía una oportunidad para presentarse y convencerla, pues les estaba prohibido aparecerse si no eran invocados. En este caso era una excepción, al haber desaparecido su anterior discípula.

—Violeta, no temas…

Ella retrocedió hasta la puerta de la cocina que se había cerrado sola.

—No temas. Soy yo, tu ángel.

Ella lo miraba con los ojos desorbitados, aplastada contra la puerta acristalada, como si se quisiera fundir con ella.

—Violeta, no temas…

—¿Quién eres? ¿Qué haces en mi casa?, voy a llamar a la policía…

—Espera, déjame explicarte —el ángel levantó la mano calmándola.

Violeta sintió una oleada de paz y de amor. Miró al ser que la miraba con ojos bondadosos. Era un hombre alto, delgado, con el cabello claro y largo recogido en una cinta. Llevaba una camisa blanca y unos pantalones vaqueros desgastados. E iba descalzo. Eso fue lo que más le desconcertó.

—Violeta. Soy Miguel, y sí, soy tu ángel guía. He venido porque te necesito.

—¿Cómo? ¿Vienes a llevarme? ¿Es mi hora? —se llevó la mano al pecho intentando sujetar su alocado corazón que palpitaba protestando en su pecho.

—No, no —el ángel alargó sus manos enviando de nuevo su paz y tranquilizándola.

—¿Entonces? ¿Eres real? —Alargó la mano sin llegar a tocarle.

—Lo soy. —Sonrió—. Si lo deseas, puedes tocarme.

Violeta se acercó despacio al hombre. Después del susto, ahora solo le quedaba curiosidad. Tocó su mano que se apoyaba en la encimera de la cocina. Era suave y cálida. Ella le miró a los ojos subiendo la cabeza hacia arriba. Estaba muy cerca y sentía su olor. Era como a polvos de talco, mezclado con colonia de niños y, sin embargo, era un hombre muy atractivo.

—En serio, ¿quién eres? —no sabía por qué, pero no tenía miedo.

—Soy Miguel y te he estado acompañando durante toda tu vida. Hoy vengo a visitarte porque es muy importante. Para ti, y para todos.

—¿Ha pasado algo? ¿mi familia? —dijo abriendo los ojos como platos.

—Tu familia está bien. Déjame preguntarte. Anoche, ¿dormiste bien?

—No, realmente no. Tuve una pesadilla, aunque no la recuerdo.

—Así que lo sentiste… eso es bueno. ¿Ibas a tomar una manzanilla? ¿Puedo tomarla contigo?

—Si… supongo… no irás a hacerme nada, ¿verdad?

—Si fuera a hacerte algo ya lo hubiera hecho. Sé que confías en mí, aunque no sepas por qué. Sólo te pido que sigas confiando. Vas a comprender ahora todo.

Violeta asintió. En verdad que confiaba en ese desconocido que había aparecido en su casa, sin forzar la puerta, aparecido de la nada, y descalzo. Puso el hervidor y sacó dos tazas del armario.

Miguel sonrió. La próxima vez se calzaría. No soportaba los zapatos terrestres y tampoco la ropa, aunque era algo imprescindible, claro.

El hervidor se apagó y ella sirvió las dos manzanillas. Tomó el azúcar moreno del armario y se lo ofreció. El ángel negó con la cabeza. La mujer se sentó en la silla de enfrente y espero, mirándolo con admiración. Sus facciones eran tan perfectas que parecían dibujadas con Photoshop.

—Violeta, tengo algo muy importante que decirte, y aunque al principio no me creas, te demostraré que todo lo que te cuento es verdad. Sólo dame un poco de tiempo para explicártelo.

—Está bien. Esperaré.

—Vamos a ver cómo empiezo… —el ángel suspiró y tomó un sorbo de la caliente manzanilla. Esto no era ni mucho menos fácil.

—Empieza por el principio. —ella sonrió—. Será lo mejor.

—No voy a retroceder al principio de los tiempos, y tampoco quiero llenarte de demasiada información el primer día —ella asintió—. Te voy a ayudar a recordar el sueño de ayer. Pero no te asustes.

Alargó la mano hacia la frente aclarándole las ideas y los recuerdos. Violeta cerró los ojos. Al abrirlos, un callejón oscuro y con olor a orina apareció ante ella. Una joven morena vestida de negro estaba apoyada contra una pared, herida; la sangre bajaba por su pierna. Parecía asustada pero firme. De repente, una sombra oscura se acercó a ella. Ella echó su mano al pecho y contrariada, llevó la mano hacia abajo y sacó una pequeña daga de la cintura. La sombra la engulló y cuando se diluyó, solo quedaba una mancha oscura de sangre en el suelo.

Violeta dio un pequeño grito, saliendo del callejón.

—¿Esta fue tu pesadilla?

—Sí, ha sido horrible. Sentí una mirada, aunque no vi de donde se originaba.

—¿Sentiste la mirada? Bueno, eso sí es sorprendente. Claro que viniendo de una quince…

—¿Qué significa ese sueño? ¿Y por qué me has dicho quince?

—Vamos por partes. Eso no fue un sueño. Ocurrió en realidad. Anoche. Una guerrera desapareció, la joven que has visto. No sabemos si estará muerta o viva.

—¿Y lo habéis denunciado a la policía?

—Quien la hizo desaparecer se llama Zenit, es un oscuro.

—¿Qué es un oscuro?

—Déjame seguir con la historia de forma ordenada, Violeta, lo comprenderás mejor. Es como cuando tu madre te explicó por qué tu papá no iba a volver más. ¿Recuerdas?

—Sí, lo recuerdo, pero ¿cómo?… si yo tenía sólo once años, tú no habrías nacido…

—Recuerda que soy un ángel. No tengo edad —sonrió con gran cariño–. Verás. Los oscuros son seres malvados que desean ganarnos el terreno a los guerreros de la luz. La joven que has visto es Elisa, mi discípula y guerrera. Creemos que ha sido asesinada, o ha desaparecido. No la siento, así que no sé muy bien qué ha pasado con ella. Ella era la encargada de todo el territorio aragonés. Y ahora, necesitamos encontrar otra persona que la sustituya.

—No entiendo muy bien. ¿Dices que hay malvados y guerreros y que luchan entre sí? Bueno esto se parece a una de mis novelas.

—Exacto. Son como tus novelas. De hecho, tu novela «El infierno en la tierra» está inspirada en los hechos que acontecieron en la edad media. La usamos para que te fueras familiarizando, sólo por si acaso.

—Por si acaso, ¿qué?

—Por si necesitábamos que fueras una guerrera.

Violeta se levantó de golpe. ¿Qué le estaba diciendo? Salió de la cocina. No había nadie en casa y el aire soplaba helado fuera de casa. El dichoso cierzo. En febrero el frío no sólo era gélido sino extremadamente molesto con el fuerte viento, al que, después de vivir aquí toda la vida, no se había acostumbrado.

Tal vez si volvía a la cocina él ya no estuviera. Quizá había sido todo producto de su imaginación. Y, sin embargo, no le parecía que él le mintiera. La suave luz de la cocina todavía estaba encendida.

Se acercó a la puerta y entró. Él estaba en el mismo sitio donde lo había dejado hacía diez minutos. Sin moverse, sonriendo con amor. Casi con pena.

—Violeta… te necesitamos.

—¿A mí? Pero ¿Cómo? no soy una luchadora profesional, ni siquiera estoy en forma. ¡Mírame! ¡Soy bajita y tengo cuarenta y un años!!

—Eres perfecta tal y como eres.

—¡Estás fatal!

Violeta fue hacia la nevera. Necesitaba beber algo o comer, o hacer algo, lo que fuera. Cogió una cerveza.

—¿Quieres?

El ángel negó con la cabeza. Ella dejó la cerveza en su sitio. De todas formas, no le gustaba mucho.

—Mira, creo que sí eres un ángel, nadie es tan perfecto y, además, la verdad, no me das miedo, transmites mucho amor… pero te has confundido de persona. Supongo que estás buscando alguien que esté en forma, alguien que pueda luchar… yo estoy casada, tengo hijos. Yo no puedo…

—Y sin embargo eres tú. Siempre lo has sido. Si me permites… podría despertarte y lo comprenderías todo. Pero tienes que querer. Es voluntario.

—¿Qué pasará si me despiertas?

—Que verás la vida distinta a como la ves ahora. Y que despertarás a tus Dones.

….

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