ATRÁPAME PARA SIEMPRE

ATRÁPAME PARA SIEMPRE

(Libro 3)

Anne Aband

© 2021, Anne Aband y Yolanda Pallás

ISBN: 9798436942148

Depósito legal:  2203210767437

Correcciones: Sonia Martínez Gimeno

Diseño de cubierta: Roma García

Maquetación: Yolanda Pallás

Impresión independiente

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« Vivir es como avanzar por un museo: es luego cuando empiezas a entender lo que has visto».

Audrey Hepburn

Capítulos

Capítulo 1. Una mala primera impresión

Capítulo 2. La morena

Capítulo 3. Nueva Orleans

Capítulo 4. Una historia triste

Capítulo 5. Adam

Capítulo 6. Los criollos

Capítulo 7. Charity

Capítulo 8. Un plan

Capítulo 9. Lucha infernal

Capítulo 10. Sorpresa

Capítulo 11. Rescate

Capítulo 12. Charity y John

Capítulo 13. Vuelta a casa

Capítulo 14. Patricia

Capítulo 15. Preparativos

Capítulo 16. La boda del año

Capítulo 17. Reencuentro

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Comentarios personales

Contenido adicional

¿Seguimos?

Capítulo 1. Una mala primera impresión

Patricia miró incrédula el mensaje del recepcionista del hotel Hilton de San José. Por fin le asignaban un caso en Estados Unidos y aunque quería pasar a ver a Charity, ya que no estaba demasiado lejos, no había planeado cuándo.

Llamó de inmediato a Adam y él le suplicó que lo ayudase. Le explicó que ella estaba desaparecida, que no lograban encontrarla.

—¿Qué es tan importante que no puedas dejarlo para buscar a tu futura esposa, Black? —lo riñó ella.

—Joder, Patricia, ¿crees que no quiero ir ya mismo? Cuando me dijo Thomas que no sabía nada de ella desde hacía día y medio, casi me muero. Pero estamos a punto de cerrar la operación. Solo es cuestión de horas.

—No me extraña que Charity te echara de casa —dijo ella desvelando que se había enterado—. Creía que habías cambiado.

—Yo no quería hacerlo, te lo aseguro. ¿Irás?

—Ya estoy empacando mis cosas. Me apartarán del caso, pero esa es la diferencia entre tú y yo.

—Iré en cuanto pueda, mientras, intenta averiguar qué ha pasado. Acude a su hotel en Las Vegas, te envío los datos con un mensaje.

—Estás muy mal, Black.

Patricia colgó el teléfono de mal genio y terminó de meter parte de su ropa en la maleta. Llamó a su jefa y, aunque lo comprendió, supo que esto supondría un precio muy caro para su carrera. Por suerte, acababa de ser asignada a ello y no entorpecería demasiado la investigación. Aun a pesar de ello, no era muy normal dejar esa oportunidad. Pero apreciaba a Charity. Ella la ayudó cuando tuvo que esconderse en su casa y, sí, Adam la había dejado por ella, pero había sido una ilusa en pensar que él la había olvidado. Nunca pasó y, puede que él sintiera afecto por ella, como ella por él. Pero solo fue afecto y, desde luego, un sexo increíble. No había encontrado un hombre que igualase sus habilidades, aunque hubiera probado. Cuando él volvió con su amiga de forma definitiva, se alegró. En el fondo, estaban hechos el uno para el otro. Los había visitado una vez, hace varios meses. Ella se veía radiante. Pero él lo había vuelto a hacer, lo había fastidiado todo. Entendía que Charity estuviese enfadada con Adam, pero no era muy normal que no contestase a su padre.

Aterrizó en la terminal de North Las Vegas y tomó un taxi para ir al hotel de su amiga. Comenzaba la búsqueda. Subió a su habitación directamente tras registrase en el mismo piso, ya que sabía el número en el que estaba ella. Cuando forzó la cerradura y abrió, un tipo alto y moreno, con barba de varios días, se volvió hacia ella. Patricia sacó la pistola y él una navaja.

—¿Quién coño eres tú? —dijo ella sin perder de vista esos fríos ojos grises que la miraban de arriba abajo.

—Primero tú, señorita —dijo él con un acento que identificó como inglés.

—Es mi habitación —dijo ella, que había entrado con sus habilidades para desarmar cerraduras de hoteles.

—No. No lo es. ¿Quién te envía?

Patricia miró con detenimiento al tipo. Era alto y atlético, y no le engañaba su postura de aparente calma. Parecía un soldado, pero ella estaba armada con una pistola y él tenía una navaja. Evaluó la situación. Podría lanzársela, pero ella le dispararía sin pensarlo.

De repente, él se echó a reír y se metió la navaja en el bolsillo. Patricia se irguió, pero no dejó de apuntarle.

—¿Qué te hace tanta gracia? —dijo frunciendo el ceño. Ahora que lo había visto sonreír, por un momento le temblaron las piernas. Sentiría hacer un agujero en la frente de esa cara tan atractiva.

—Black. Te ha enviado, ¿verdad? Como a mí. Estaba en la ciudad y no sé cómo ese hombre se ha enterado. Tiene ojos y oídos en todas partes.

—Puede ser. ¿Y cómo sé yo que ha sido él?

—Me llamó esta mañana y me dijo que viniera e investigara esta habitación. Creo que ha desaparecido su chica. Muy bien lo debe de hacer para que el tipo esté tan angustiado.

—Eres un gilipollas. Ella es su prometida y mi amiga, así que cuidado con lo que dices.

Patricia decidió guardar la pistola. Sonaba a Black y, de todas formas, ella había venido a buscar a Charity, lo demás le importaba poco.

Se metió en el baño y lo encontró vacío. Tampoco había ropa en el armario o maletas. Allí no había nada.

—Tu amiga se ha largado. A lo mejor estaba harta de él —dijo el tipo encogiéndose de hombros.

—Lo dudo. Ella tiene familia. Puede que dejase a Adam, pero nunca a su hijo.

Patricia se agachó y miró debajo de la cama. La moqueta parecía recién cepillada, pero al fondo de debajo de la cama, bajo la zona de la almohada, vio algo que brillaba.  Se metió entera debajo y lo alcanzó. Era el anillo de compromiso de Charity. Lo reconoció porque, al día siguiente de comprometerse, ella le envió una foto. Desde que había vuelto de Marruecos, podía comunicarse más a menudo, lo que agradecía. A veces se sentía muy sola.

—Mira, esto…

—John, John Blunt.

—Yo soy Patricia Egoitz.

—¿Española?

—¿Inglés estúpido?

—Vale, vale. Hagamos las paces. ¿Ese anillo es de tu amiga?

—Sí, es el que le regaló Adam. No creo que se le cayera ahí accidentalmente. Quizá… no sé, es raro.

—Quizá se hartó de Black y se enfadó y lo tiró.

—No la conoces, por lo que mejor te metes la lengua en algún lugar oscuro y frío.

El tipo se echó a reír al ver la furiosa expresión de Patricia, que siguió mirando la ventana y la pequeña terraza que había en la habitación. Después, miró el armario centímetro a centímetro y el bloc de notas de cortesía. Mientras, el tal John la miraba con los brazos cruzados.

Tomó la primera nota y la puso contra la ventana. Parecía que había anotado unos números.

—Ya vi la nota —dijo él—, pero no es ni un teléfono ni una habitación, ni nada. Tampoco son coordenadas. A lo mejor no tiene importancia.

—Si te vas a quedar ahí sin hacer nada, mejor será que te vayas.

—De eso nada. Quiero pagarle de una vez mi favor a Black y no me iré hasta que la encuentre. Te aguantas.

Patricia lo miró y salió de la habitación. Bajó a recepción y mostró una foto de Charity al empleado, pero no supo decirle. Acababa de empezar el turno. Con una buena propina, consiguió que le diera la dirección de la mujer que había trabajado todo el fin de semana, así que se fue hacia la puerta para parar para un taxi.

—Espera, Patricia. Tengo vehículo. Iremos más rápido.

Ella aceptó. No sabía quién era él, pero quizá pudiera ayudar. Aunque le gustaba trabajar sola. Él se dirigió hacia una EBR 1190 RX y ella silbó de admiración. Había visto algunas allí y estaba deseando probarla. No era una moto precisamente discreta, ya que tenía los carenados en amarillo y el resto color gris mate. John se montó en ella y le ofreció un casco pequeño que sacó de un maletín lateral.

Ella se apoyó en el estribo y subió. No era de dos plazas, pero la única que había era lo suficientemente larga para los dos, aunque irían bien pegados. John se abrochó la cazadora de cuero que llevaba y ella hizo lo mismo. Cuanto menos contacto, mejor.

—Agárrate, morenita —dijo él sonriendo.

Ella pasó los brazos por la cintura, notando su bien formado abdomen. No le iba a dar el gusto de no sostenerse y que pudiera mofarse. Apretó su pecho contra la espalda y él se tensó. Patricia sonrió pensando en que lo estaba poniendo nervioso. Arrancó sin más y se dirigieron hacia Centennial Hills, un barrio que parecía bastante bonito para una persona que no ganaría mucho al mes.

Aparcaron en la puerta de la casa, que estaba un poco más alejado del centro. Enfrente había algunas caravanas, pero por el número, la que buscaban era un edificio de una planta, con un bonito jardín delante y una fachada color crema, bastante cuidada.

Dejaron los cascos sobre la moto y se dirigieron hacia la puerta.

—Blunt, iré yo. Lo mismo asustas a la mujer.

—Si yo viera esa cara de mal genio que tienes, creo que me asustaría más.

—Vete a la mierda.

Sin poder evitarlo, el hombre la siguió hasta la puerta. Ella cambió el rostro y preparó una sonrisa amable. Llamó a la puerta y una mujer, de unos cuarenta y muchos, con el rostro ajado y somnoliento, les abrió la puerta.

—Buenos días, señora Mills. Nos mandan del hotel. Soy policía —le enseñó brevemente la placa y se la metió en el bolsillo—. ¿Ha visto usted a esta mujer? Se aloja en el hotel.

La mujer miró el móvil de la policía que mostraba una preciosa rubia sonriente y se puso seria.

—Sí, estuvo en el hotel el fin de semana. Pero el domingo por la noche pidió la cuenta y se fue. Me acuerdo de ella porque me dio una gran propina.

—¿Estaba con alguien? —dijo John mirándola con dureza. Ella se estremeció.

—No lo sé, creo que no. Pero parecía preocupada. Ella había sido muy simpática y agradable conmigo y ese día apenas me habló.

—¿Está segura de que no se fue con alguien? ¿Se subió en algún coche?

—No lo sé, señora, se lo juro.

El rostro atemorizado de la mujer podía significar dos cosas, o que mentía o que tenía algo que ocultar, tuviera que ver o no con Charity.

—Señora Mills, si dar información de los huéspedes fuera mi punto de interés, me la llevaría ahora mismo a la cárcel. Pero tiene suerte de que no. Espero que no haya mentido sobre el tema, porque si no, volveré. —Se dio media vuelta y se acercó a la moto—. Vayamos al hotel, a ver si nos dejan ver las cámaras de seguridad. Esta mujer tiene demasiado miedo —dijo Patricia.

—No será necesario pedir permiso. Vamos a tu habitación.

Patricia elevó la ceja, pero ya imaginaba que ese tipo no sería uno cualquiera. Si Black lo había llamado para buscar al amor de su vida, tendría alguna habilidad que otra. Estaba preocupada por su amiga, más de lo que ella pensaba. Esperaba que no fuera nada y que, de repente, apareciera. Pero ella no era así. No se iría sin avisar.

—¡Joder! —dijo sin poder evitarlo. Él la miró sin decir nada. Se montaron en la moto y volvieron al hotel.

Capítulo 2. La morena

Si de algo se jactaba John Blunt es de saber desaparecer cuando fuera necesario. En eso se parecía a su, durante un tiempo, compañero de correrías, Adam Black. Si él quería desaparecer, nadie lo encontraría. Pasaportes, vidas falsas, documentos, incluso redes sociales o información por Internet. Era experto en ello, y en otras cosas.

Eso, si no era él el que te quería buscar. Después de que le retirasen temporalmente del servicio activo, y ya iba para dos años, John se había dedicado a hacer pequeños trabajos aquí y allá. Investigado por su implicación en un caso, seguía más o menos ocioso, viajando y esperando con poca paciencia que terminasen de decidir si lo readmitían o no. Tampoco lo estaba pasando mal del todo, teniendo contactos -y conocidas- en todas partes. Hacía una semana que decidió viajar a Las Vegas, a buscar una dulce pelirroja que trabajaba en uno de los casinos y con quien pasó algunos meses hacía un par de veranos. Pero tenía que reconocer que se aburría. La acción era lo suyo, pero tampoco quería meterse en líos; su futuro dependía de ello. Hasta que, esa misma mañana, recibió una llamada. Conoció enseguida la voz del enorme hombre que le había salvado en una grave ocasión.

—Me debes un favor y es hora de que me lo pagues. Te envío datos.

Y colgó. Cómo sabía que él estaba en Las Vegas y cerca del hotel de donde había desaparecido su chica, no tenía ni idea. Pero sí, quería pagar su favor y no deberle nada a uno de los delincuentes más famosos entre los bajos fondos. O, mejor dicho, exdelincuente. Al parecer, se había reformado. Tal vez la rubia deseable cuya foto le había enviado tuviera la culpa. Para retirar a Black de su vida anterior, debía ser alguien especial.

Él nunca había tenido a nadie así. O al menos en los últimos diez años. Cuando estudiaba en la universidad de Harvard tuvo una novia con la que se hubiera casado. Pero lo reclutaron y tener pareja no era compatible con su trabajo. La dejó, pensando que quizá, más adelante, podría volver con ella. No fue así. A los seis meses, ella se comprometió con un famoso abogado. Probablemente nunca lo quiso. Así que, desde entonces, ni una sola vez estuvo más de dos meses con una mujer. De todas formas, con el trabajo que tenía, tampoco es que pudiera asentarse. Algunos compañeros o compañeras lo habían hecho, y vivían asustados de que les pudiera pasar algo a su familia. Él no quería eso. Ya no.

Recogió sus cosas, aunque no se iría del hotel todavía. Abrió la cartera y vio la foto. Su hermano sonreía mientras le cogía del hombro. Eran tiempos felices. Recogió su navaja, el móvil y salió a la calle. Aunque el hotel al que tenía que ir solo estaba a tres manzanas, decidió ir en la moto. Le encantaba montar sobre ella, era casi tan placentero como montar a una mujer. La había alquilado para esos días en Las Vegas. A la pelirroja se le humedecía su ropa interior cuando lo veía aparecer con ella.

Se ajustó la cazadora y salió hacia el hotel. Colarse en la habitación fue demasiado fácil. Miró el baño, el armario, descubriendo que no había nada. Lo habían limpiado bien. Tampoco había rastros de sangre. Cuando estaba pensando en qué hacer a continuación o cómo decirle a Black que el pajarito había volado, se abrió la puerta y una espectacular morena de piernas largas apareció en escena. Rápidamente sacó la navaja y ella una pistola. Se quedaron mirando durante un rato, retándose.

—¿Quién coño eres tú? —dijo ella. Él no pudo evitar mirarla de los pies a la cabeza. Llevaba pantalones ajustados, botas planas y una cazadora. Su pelo corto se enroscaba en el cuello, haciéndole pensar en pasar sus labios por ahí.

—Primero tú, señorita —contestó, esperando que ella dijera algo que justificase estar ahí. Tal vez tuviera alguna pista.

—Es mi habitación —dijo ella, pero él sabía que no era así.

—No. No lo es. ¿Quién te envía?

Ambos se observaron calculando sus posibilidades. Si él atacaba, ella le dispararía, de eso estaba seguro. Pero no podía ser. De repente, cayó en la cuenta. Black. Siempre con un plan B. Se echó a reír y guardó su navaja. Ella pareció molestarse.

—¿Qué te hace tanta gracia? —dijo y él no estuvo tan seguro de que no acabase disparándole. Su ceño fruncido le daba un aspecto deseable. ¿Por qué le gustaban las mujeres con mal genio?

—Black. Te ha enviado, ¿verdad? Como a mí. Estaba en la ciudad y no sé cómo ese hombre se entera. Tiene ojos y oídos en todas partes.

—Puede ser. ¿Y cómo sé yo que ha sido él?

—Me llamó esta mañana y me dijo que viniera e investigara esta habitación. Creo que ha desaparecido su chica. Muy bien lo debe de hacer para que el tipo esté tan angustiado.

—Eres un gilipollas. Ella es su prometida y mi amiga, así que cuidado con lo que dices.

Observó cómo ella miraba concienzudamente la habitación y también descubrió las cifras que no significaban nada, aparentemente, marcadas en el bloc de notas.

Cuando le sugirió que su amiga se había largado, se enfadó más. Miró debajo de la cama, algo que él pensaba hacer. Ella se levantó con un anillo de compromiso.

Se dijo de todo a sí mismo por no haberlo encontrado antes que ella. Y al final, se presentó.

Ella se llamaba Patricia y, a pesar de ser amiga de Black, olía a policía. Vaciló un poco más con ella hasta que agotó su paciencia y lo mandó a la mierda.

Después, bajaron a la recepción. Él iba tras ella, y aunque era algo más alto, su andar decidido era lo suficientemente rápido para tener que forzar un poco el suyo.

Una vez obtenida la dirección de la recepcionista, se le ocurrió que sería estupendo tenerla cerca en la moto y curiosamente, aceptó.

Cuando lo cogió de la cintura y clavó sus duros pechos en la espalda, su miembro viril dio un sentido grito de auxilio. Condujo a toda velocidad por la ciudad y ella tuvo que agarrarse, lo que le agradó y excitó al mismo tiempo.

Después de hablar con la recepcionista, se le ocurrió la idea de meterse en los ordenadores del hotel. Era su fuerte, aunque también hacía trabajos de campo, la Deep web, donde conoció a Black, no tenía secretos para él.

Llegaron a la habitación de la mujer, pasando antes por su hotel para recoger el maletín que contenía su terminal. Una vez dentro, él se conectó a la wifi del hotel y de ahí, en un par de minutos, llegó al centro de seguridad y a las grabaciones de las cámaras de recepción.

Patricia se sentó junto a él, en la cama, y pudo oler su piel. No llevaba colonia, pero olía de maravilla. Se concentró en las cámaras y, como sabían más o menos la hora en la que la mujer había salido, enseguida la encontraron. Tenía razón la recepcionista en que ella estaba muy seria, nada que ver con su habitual sonrisa. Salió por la puerta giratoria cargada con una pequeña maleta y su bolso. Iba sola, pero al poco, un tipo se acercó a la recepcionista y le dio un sobre. El hombre salió detrás de la mujer. Podía no ser nada, pero John buscó las cámaras externas de diferentes establecimientos. Al cabo de un rato, consiguió encontrarla. Bajaba caminando por la acera, con el rostro tenso.

—Creo que está llorando —dijo Patricia señalando su rostro.

John asintió. Siguieron su camino hasta que llegó a la esquina de la calle. Un enorme coche negro con los cristales tintados se puso en su camino y ella subió en el asiento de atrás. El tipo del hotel se montó en la zona del copiloto. El vehículo salió por la esquina y aunque lo siguieron con las cámaras de tráfico durante un rato, después desapareció.

—¡Mierda! ¿Dónde coño estás, Charity? —dijo Patricia levantándose de la cama.

Él la miró con pena. No parecía que la mujer hubiera sido obligada a meterse en el coche. Al menos, en apariencia.

—Puede que ella se haya ido… a veces las personas conocen a otras…

—No tienes ni puta idea —amenazó ella con el dedo. Sus ojos brillaban demasiado como para no darse cuenta de que estaba a punto de llorar. Se volvió bruscamente y miró por la ventana.

—Puedo acceder a la base de datos federal y buscarla, pero solo durante unos minutos, antes de que me descubran. Si ha ido a algún sitio…

—¡Hazlo! —dijo ella, volviéndose hacia él con un pequeño hilo de esperanza.

Probablemente le costaría algún año de cárcel. En el fondo, tampoco creía que esa chica se hubiera ido por su voluntad. Chasqueó la lengua y se metió en su servidor privado, que le daba acceso a un mundo de posibilidades. Sus dedos tecleaban rápido y tenía que serlo, primero, anular la seguridad; luego, buscar sin ser visto. No era la primera vez que lo hacía, de todas formas.

Aparecieron tres resultados. Uno en el aeropuerto internacional de Las Vegas, otro en Fresno y otro en Nueva Orleans. Este parecía más reciente. Salió de la base de datos y apagó el ordenador.

—Creo que puede estar allí —le dijo a Patricia. Ella asintió.

Su móvil sonó y ella cogió el teléfono, seria.

—No, Adam, no está. Creemos que puede estar en Nueva Orleans —hizo una pausa—. Y, por cierto, podrías haberme dicho que incluías a alguien del MI5 en la ecuación —otra pausa—. Nos vemos allí.

Colgó el teléfono y él se sobresaltó. Era cierto que él parecía un espía, pero no contaba que ella lo descubriera tan rápido.

—¿Interpol? —se atrevió a decir. Ella asintió.

—Me voy a Nueva Orleans. Si quieres venir, puede que me seas útil.

—Iré por mis cosas, pero que sepas que me has estropeado una cita con una pelirroja —dijo él mirándola con deseo.

—Quédate con tu pelirroja. Yo me voy. Luego te apañas con Black.

—Ah, no. Yo reservaré los billetes. Quedamos en el aeropuerto en una hora.

Salió de la habitación y se fue rápido a su hotel. Mientras pagaba los billetes a Nueva Orleans, recordó cuando estuvo allí. Todo lo que pasó hacía varios años. Desde entonces, no volvió, y ese momento no era el mejor; en dos días empezaba el Mardi Grass y las calles estarían llenas de gente disfrazada, deseando divertirse. Para colmo, sería casi imposible encontrar una habitación libre. Tendría que llamar a Pierre, el joven que vivió con su hermano y vivía en el Barrio Francés. Tal vez podría encontrarles un lugar donde dormir.

Media hora después, se encontraba en el aeropuerto mirando el reloj. ¿Acudiría ella? Un toque en su espalda le hizo volverse con cierta brusquedad. Ella llevaba una mochila como todo equipaje y su cazadora negra puesta.

—Vamos entonces.

Después de facturar, se subieron al avión y pronto despegó. Les esperaban tres horas y media de viaje, brazo contra brazo.

—Y bien, ¿cuál es tu historia?, ¿qué le debes a Black? —preguntó John a la mujer, que miraba por la ventana. Ella se volvió con el rostro serio.

—No le debo nada. Es Charity quien es mi amiga y haría lo que fuera por encontrarla, ya sufrió bastante. —Patricia se volvió hacia la ventana, como si pensara que había hablado demasiado.

—Está bien. Acepto que tu amiga no se marchó por propia voluntad. Pero debemos buscar las razones. Háblame de ella.

—Está bien. Ella conoció a Black hace tiempo. Se metió en algún asunto no muy legal y bueno, se liaron. Después entró un tercero en la ecuación y se casó con él. Pero él murió y al tiempo, volvieron. Tiene un hijo de su primer esposo. Por esto te digo que nunca lo dejaría.

—Joder, qué historia. Y hay cosas que no me cuentas.

—No te importan.

—¿Estuviste liada con Black?

—He dicho que no te importa una mierda —dijo ella volviéndose hacia él.

—Solo intento comprender —dijo él encogiéndose de hombros.

—No hace falta que comprendas todo. Solo te usaré para localizar a mi amiga.

—Aunque a mí me gustaría que me usaras para otra cosa —dijo él acercándose a sus labios.

Ella, sin que lo esperase, lamió los suyos y su pantalón cambió de forma automáticamente. Por suerte, llevaba vaqueros, pero aun así, Patricia rozó la abultada zona.

—Creo que aquí hay algo de tensión —dijo ella sonriendo—. Lo mejor es soltarla o la sangre de tu cerebro solo irá allí.

—Sí, es buena idea —susurró él con voz ronca—, pero aquí es complicado.

—¿Nunca lo has hecho en el baño de un avión? —dijo ella y su miembro dio otro salto—. Te espero en dos minutos.

Ella se levantó y poniéndole casi el trasero en su cara, salió al pasillo y se dirigió al baño. Antes de entrar, lo miró. Iba en serio.

Dejó sus cosas en el sillón y se levantó, atraído por la excitante experiencia con la mujer. Llamó suavemente a la puerta y esta se abrió. El habitáculo era estrecho, pero ella ya se había quitado los pantalones. Sin poderlo remediar, se lanzó a su boca, lamiendo sus suaves labios y profundizando en ella, mientras metía la mano por debajo del jersey. Ella había desabrochado el sujetador y sus duros pechos estaban al alcance. Gimió al sentir su abultada erección sobre su pubis.

—Joder —dijo él cuando ella desabrochó la cremallera y sacó su pene. Pronto, tenía un condón puesto y ella se sentó en el lavabo, con las piernas abiertas. Se introdujo de un golpe y comenzó a moverse con velocidad, sintiendo la humedad de la mujer. Lamió su cuello con gula y confirmó lo que había pensado, que era deliciosa. La agarró del culo y la levantó contra él, haciendo más fuerza y penetrándola más profundo. Ella se había agarrado a su cuello y gemía con la cabeza echada hacia atrás. El orgasmo se acercaba, así que volvió a dejarla sobre el lavabo y metió su pulgar para acariciar el clítoris hinchado y jugoso, que hizo que ella se retorciera de placer. Cuando su orgasmo terminó, él se dejó ir, sintiendo las deliciosas contracciones de su vagina. Él la miró, sofocado y sudoroso y ella sonrió, apartándolo y haciendo que saliera de ella.

—Bueno, ahora podrás pensar mejor, ¿no? —dijo ella limpiándose con una toallita y vistiéndose.

—Puede —dijo él algo molesto.

—Sal tú primero —dijo ella mientras se atusaba el pelo, pasando de él.

Se arregló la ropa y salió, sintiéndose un poco utilizado, aunque bueno, había valido la pena. El polvo había sido muy bueno. Una señora lo miró sospechosa, pero él no se inmutó. Se sentó en su sitio, y, desde luego, mucho más relajado. Ella llegó y volvió a contonearse delante de él, lo que hizo que volviera a excitarse. Patricia se sentó y cerró los ojos, y él aprovechó para observarla. Una fina película de sudor en la frente era la única prueba de lo que había pasado y, por supuesto, el ligero olor a sexo satisfactorio. Ella tenía una leve sonrisa en la boca.

—Deja de mirarme o tendré que cobrarte —dijo sin abrir los ojos.

John decidió que haría lo mismo, echaría una siesta. En cualquier misión, si tienes ocasión de descansar, la aprovechas y, después de un sexo satisfactorio, no había nada mejor que dormir un poco.

Patricia se relajó al ver que el hombre se quedaba tranquilo. ¿Por qué había tenido el impulso de estar con él? Se había excitado al ver su cuerpo listo para luchar. Y había que reconocer que llevaba mucho tiempo sin una relación. «Solo ha sido un polvo», se dijo, pero tuvo que reconocer que el tipo había respondido de maravilla.

Capítulo 3. Nueva Orleans

Cuando bajaron del avión, un coche los estaba esperando. John había estado enviando mensajes antes de llegar, así que ella no tendría que buscarse la vida. Nunca había estado en la ciudad y le llamaba mucho la atención el carnaval y todas esas historias que había leído o visto sobre ella. La ciudad se había recuperado del huracán Katrina de 2005 y la gente parecía feliz y amistosa. Mientras pasaban por las calles en el coche, ella se sintió como una niña pequeña. Nueva Orleans era como una ciudad lejana que salía en las películas o series, un sitio que sabía que tenía sus peligros. Ella había viajado por muchos países y sabía que hasta en la urbe más tranquila había zonas oscuras.

Las personas caminaban tranquilas y las calles estaban ya engalanadas para la celebración del carnaval. A pesar de admirar la belleza de la zona, su prioridad era encontrar a Charity, y nada ni nadie la distraería de eso, pero, de momento, podría observar el ambiente.

—Nos alojaremos en casa de un amigo, Pierre, en el centro del Barrio Francés. Le he pasado la dirección a Black. Llega mañana por la mañana.

—Lo sé. Al parecer las cosas se han complicado en Berlín. Aun así, debería haber venido —dijo ella apretando los labios.

—Se mete en asuntos demasiado grandes. Todo lo hace a lo grande.

—Ya lo creo —dijo ella distraída.

John la miró. Sí, se había acostado con él y no una vez. Lo curioso es que apreciara más a su amiga, a esa que le había quitado a Black. O no. Quién sabía.

Pierre era un muchacho criollo que John encontró en la calle, cuando estuvo viviendo allí, hacía unos tres años. Su familia lo había abandonado ya que tenía grandes manchas blancas en la piel, sin saber que, de lo que sufría, era de vitíligo. Pero su aspecto no era muy agradable a la vista y, aunque él solía ponerse maquillaje, normalmente robado, para taparlo, llegó un momento que su padrastro lo echó de casa. Comenzó a vivir en la calle y a vivir de lo que podía. Entonces, John vivía con su hermano pequeño, Jack, en una casa céntrica de alquiler. Todavía no había entrado en el MI5, aunque ya lo estaban tentando con ello, por sus habilidades. Habían decidido visitar Estados Unidos y coincidieron en que Nueva Orleans sería un bonito lugar para pasar una temporada, incluyendo la fecha de los carnavales. Cuando su hermano le convenció de quedarse un tiempo, se le retorció el estómago. En esos momentos lo achacó a alguna comida que le había sentado mal, pero debió hacer caso a su instinto.

Atraparon a Pierre intentando robarles y Jack, su hermano, que era demasiado bueno, decidió abrirle las puertas de su casa. Todavía no sabía por qué. Al principio, el joven, de solo quince años, desconfió de ellos. Pensó que quizá querían abusar de él, aprovecharse de su joven edad. Con los días, comenzó a confiar y se convirtió en un hermano más. Pero John fue reclamado para empezar a trabajar y los dejó allí. Durante unos meses, solo recibía mensajes alegres. Jack había empezado a trabajar en una empresa de la ciudad y Pierre volvió al colegio. Los mensajes se fueron espaciando, pero no se dio cuenta. Su primera misión le absorbía tanto que no lo vio. Cuando fue demasiado tarde, ya no pudo hacer nada y perdió a su hermano. Pierre le dijo que fue un atraco y que lo asesinaron por unos dólares, pero nunca se lo creyó. Dejó todo en su país y se metió en lo más profundo y sórdido de la ciudad, donde conoció a Black, al que le pidió ayuda para encontrar a los asesinos de su hermano. A cambio de sus habilidades en la Deep Web, Adam le ayudó y pudo dar con ellos. Su hermano se había metido en más líos de los que él pensaba, ya que estaba llevando la contabilidad de unos narcotraficantes. Disparó a los que lo mataron y casi lo descubren. Al final, Black cargó con su muerte. A cambio de que, algún día, pudiera contar con él para lo que fuera.

Nunca pensó que realmente contactaría con él. Siempre había sido un hombre de recursos. Al volver a la compañía, lo sancionaron por abandonar la misión y por meterse en la cruzada de encontrar a los asesinos de su hermano. Nunca pudieron probar que él los hubiera matado, pero lo apartaron del servicio temporalmente, hasta aclararlo todo. Mientras eso ocurrió, se especializó todavía más en rastrear gente perdida a través de la web profunda, donde muchos eran utilizados para asuntos realmente desagradables. Había salvado a muchachas secuestradas, niños desaparecidos… suponía que por eso Black lo había llamado.

Pierre se había convertido en un joven estudiante universitario de dieciocho años y los esperaba con los brazos abiertos en la que fue su casa. Su hermano la había comprado y él vivía ahora allí. Alguna vez lo llamó y sabía que estaba bien, que tenía dinero para vivir y que estudiaba. Era suficiente. Le recordaba tanto a su hermano que se alejó. Se arrepintió al ver su rostro ilusionado al recibirlo.

Pierre se acercó a él y le dio un abrazo. John lo apretó con fuerza, intentando no ponerse demasiado sentimental, no delante de ella, que los miraba curiosa.

—John, me alegro de verte. Pasad, por favor.

Cedió el paso a la mujer, que entró tras Pierre. La casa no era muy grande, dos habitaciones, cocina con salón y un baño. También tenía un sótano donde Pierre había acondicionado un pequeño apartamento para alquilar y pagar sus gastos. Aunque no tenía ventana, sí baño y una habitación que hacía de cocina y dormitorio.

El suelo estaba muy limpio y olía a madera fresca. La chimenea estaba apagada, ya que la temperatura no bajaba de los quince grados, pero no hacía frío.

—He pensado que tú y tu novia podéis dormir en el sótano y el señor Black en la otra habitación.

—No somos novios —dijeron ambos a la vez, Patricia con mal gesto.

—Oh —dijo contrariado Pierre—, entonces yo dormiré en casa de algún amigo y así tendrán una habitación para cada uno.

—No te preocupes, Pierre —dijo John—, estaremos poco tiempo. Yo dormiré en el sofá. Black acudirá aquí, espéralo y, mientras, daré una vuelta.

—Voy contigo —dijo Patricia.

—No. Es algo personal. Volveré en un par de horas.

John dejó la bolsa en el salón y se marchó mientras Pierre lo miró con el rostro entristecido. Patricia le preguntó al muchacho, pero él no dijo nada.

Ella decidió seguir al inglés. No conocía la ciudad, pero era buena orientándose y no pensaba perderse. Tomó varios puntos de referencia en las calles y vio al hombre doblando una esquina. La gente con la que se encontró parecía estar de fiesta. Alguien le dio un folleto con los horarios de los desfiles de Endymion, que sería al día siguiente y después Bacchus, Zulu y Rex. Serían curiosos de ver, aunque dificultaría encontrar a Charity entre tantas personas. Claro que ella no estaría en la calle. Si tuviera la posibilidad de estar libre, volvería a casa. En el fondo, una pequeña parte de ella, muy pequeña, se preguntaba por qué había subido de forma voluntaria a ese coche. Quizá podría haber gritado, pedir auxilio, seguro que alguien hubiera respondido. Y sabía que Thomas y su nieto Ryan estaban bien, a salvo. Los había llamado y confirmado.

Miró los balcones engalanados con flores y paños de colores morados y amarillos, a juego con la bandera de Mardi Grass, que ondeaba por todas partes en esos mismos colores, además del verde. La gente se asomaba y saludaba a los turistas, que recorrían las calles haciendo fotos de todo. Había puestos callejeros y al día siguiente, por toda esa zona, pasarían las carrozas, haciendo que todo fuese una locura. Sin perder de vista a John, que parecía caminar tranquilo, tomó alguna foto. De pronto, John dejó la calle principal y se metió por una de las calles. Ella lo siguió y lo vio desaparecer por otra calle, más oscura y sucia. Cuando ella se asomó, él estaba mirando el suelo, como si esperase encontrar algo.

—Aquí mataron a mi hermano —dijo él en voz alta. Ella, descubierta y molesta por ello, salió de entre las sombras.

—Lo siento.

Durante unos minutos, él siguió mirando el suelo, quizá con la ilusión de descifrar los últimos momentos de la vida de su hermano pequeño. Patricia se quedó en silencio. Aunque no era religiosa, rezó un poquito por el joven.

John levantó la cabeza y la miró.

—Ya que me has seguido, iremos a buscar a alguien que conocí hace tiempo. Tal vez ella pueda ayudarnos con tu amiga.

John salió del callejón sin esperarla y comenzó a caminar a buen paso. Ella se puso a su lado, en silencio. Pronto llegaron a una de las calles menos comerciales y entraron en una tienda donde se venían objetos supuestamente mágicos y de vudú. Patricia esperaba ver a una anciana al cargo de la tienda, quizá con un pañuelo de colores y un gato que la acompañase, pero fue una atractiva joven de piel canela la que sonrió a John.

—Howsyamammaanem? —dijo ella abrazándolo.

—Mi madre está bien, gracias. También mi familia. ¿Y vosotros?

—Todos bien. Tienes novia.

Patricia enarcó las cejas y la chica le cogió la mano sin que ella pudiera hacer nada. La estuvo mirando y luego cogió la de John.

—Uh, uh, qué curioso. Aquí veo algo entre vosotros.

—No hemos venido a que nos leas la mano, Katrina, necesitamos tu ayuda.

—¿Katrina? ¿Cómo el huracán? —pregunto Patricia. La chica se encogió de hombros.

—¿A quién buscas? —suspiró ella y soltó las manos de ambos—. Tu hermano no volverá.

—Lo sé —dijo él apretando las mandíbulas—. Buscamos a una amiga, ha desaparecido y está en la ciudad. ¿Podrías ayudarnos?

—No creo que la magia o lo que sea que haga ayude en algo —protestó Patricia. La joven sonrió.

—A pesar de venir de un país donde tenéis brujas en los montes, eres poco abierta de mente, sí de piernas —rio ella. John no pudo evitar soltar una risa. Patricia cruzó los brazos y se alejó un poco de ellos, observando las cosas tan extrañas que había en la tienda.

—No la enfades, Katrina. Tiene muy mal genio.

—Y, sin embargo, ella es tu meta.

—Vamos, no digas tonterías. Hace un par de días que la conozco. Céntrate en la mujer que buscamos, por favor.

—Enséñame una foto.

La chica se sentó en una mesa redonda donde había una bola de cristal con el móvil de John abierto y una foto de Charity sonriendo en ella. Patricia la vio y bufó. Estaba siendo una pérdida de tiempo.

—Esta muchacha era feliz. Aunque su hombre le daba disgustos, nunca se iría de casa. ¿Es madre? —John asintió—, entonces menos todavía. Es muy maternal. Ha sufrido mucho, pero era feliz.

—¿Por qué se iría?

—Ella no se fue. Alguien se la llevó. —La chica frunció el ceño y siguió con los ojos cerrados—. Se trata de una venganza. Alguien desea el mal para alguien que tiene relación con ella.

—Black —dijo Patricia enseguida—. Alguien quiere vengarse de él y la ha secuestrado.

—¿Cómo la podemos encontrar? —siguió John.

—Visita al irlandés, él conoce todo lo que se cuece en la ciudad, pero ten cuidado, porque será muy peligroso. Veo sudor y lágrimas, sangre y cenizas.

John dejó unos dólares en la mesa y se despidieron.

—¿En serio te crees todo eso?

—No te cuestionaré tus métodos si no lo haces con los míos —dijo él de mal genio—. Ella me ayudó cuando… lo de mi hermano y si no fuera por lo que me dijo, jamás… bueno, da igual. Vamos a un pub irlandés en Nueva Orleans.

—Está bien, no diré nada, si todo es por encontrar a Charity.

Caminaron por las abarrotadas calles con seguridad. John conocía muy bien el barrio Francés y la calle Bourbon, pero también las adyacentes. Su hermano y él habían disfrutado de la noche y de relaciones sin compromiso. Eran jóvenes y tenían dinero, por lo que la ciudad se había abierto a ellos.

Llegaron al Finn McCool, una casa verde en la esquina de una calle. Allí se juntaban los aficionados al Arsenal. Lo habían arreglado, aunque todavía se sentía el antiguo ambiente que John había conocido.

Ya atardecía y entraron, aprovechando el momento para cenar. Se sentaron en una de las mesas libres y pidieron dos hamburguesas completas y dos cervezas Paulaner.  Un cocinero fornido los miraba desde la apertura que daba a la sala.

—¿Te conocen aquí?

—Hace años venía a menudo, con mi hermano. Supongo que, si tienen buena memoria, sí lo harán. El irlandés no está, pero no creo que tarde en venir. Suele aparecer a última hora para recoger la recaudación. Comamos.

Las hamburguesas estaban grasientas y especiadas, pero Patricia podría jurar que no había probado nada tan delicioso. Bebieron y charlaron sobre la ciudad. John se dio cuenta de que ella quería preguntarle sobre su hermano, pero no estaba preparado para ese paso. No todavía.

Después de acabar y tomarse otra cerveza, el irlandés apareció. Era un tipo de cabello ralo y rojizo que llevaba una chaqueta verde ajustada, con los botones a punto de estallar. Miró a su alrededor y enseguida vio a John, pues se le torció el gesto. Al final, con el cansancio de sus años, se acercó a él.

—¿Qué quieres, inglés? —dijo mirándolo. Se giró hacia Patricia e inclinó la cabeza—, señorita.

—De ti poco, irlandés. Pero de tus fuentes quizá algo más. Déjame invitarte a una cerveza.

—Está bien.

Se sentó junto a ellos e hizo un gesto y el camarero le trajo un botellín.

—¿Qué se te ha perdido por aquí? ¿No fue bastante la que montaste hace dos años? ¿O has vuelto para que te maten?

—No tengo ningún interés en lo que pasó hace dos años —respondió John incómodo—, solo vengo para hacerle un favor a un amigo. Su mujer ha desaparecido y está aquí.

—Miles de mujeres desaparecen cada día y nadie las busca. Otras, simplemente se van.

—Esta no se fue —soltó Patricia haciendo que el irlandés se volviera hacia ella.

—Si yo tuviera veinte años menos, te enseñaría algunos trucos —sonrió lascivamente.

—Irlandés, mira esta foto —dijo John enseñándosela. El hombre silbó.

—Es muy bonita, y, aunque no es una niña, pagarían mucho dinero por ella. Yo lo haría.

—Serás cerdo —dijo Patricia. John puso una mano sobre su brazo.

—¿Quién puede tenerla? Podría pagarte una buena cantidad por la información.

—Solo hay una banda que secuestran mujeres; los criollos del pantano, aunque yo no descartaría a los rusos que vinieron hace un par de años a la ciudad. Pero esos los conoces, ¿verdad? Tu hermano trabajaba para ellos. Se han dividido la ciudad y su poder aumenta. Han llegado hasta Baton Rouge. Lo quieren todo. Si tuviera que apostar una libra, lo haría por ellos.

—Está bien, investigaré —dijo John apurando su cerveza.

—Debes tener muchas ganas de morir, inglés. Sabes que si alguno de la familia Kozlov te ve, te volará la tapa de los sesos. No les gustó que matases al sobrino del jefe.

—Ya procuraré que no lo hagan.

John se levantó y dejó quinientos dólares en la mesa. Patricia lo siguió mientras el irlandés los retiraba ávidamente. Salieron del pub, mirando de reojo hacia atrás.

Ya llevaban varios metros alejados cuando Patricia paró a John.

—¿Vas a arriesgar tu vida? Es hora de que me digas qué pasó.

—Volvamos a la casa. Estaremos más a salvo. Y te lo contaré.

Capítulo 4. Una historia triste

Pierre ya se había acostado en su cama cuando ellos llegaron y, aunque abrió un ojo y les dijo que dormiría en el sofá, no le dejaron levantarse. Bajaron al sótano, donde Patricia había dejado sus cosas.

Había una pequeña cocina y una cafetera antigua y John preparó dos cafés. La historia era larga.

Se sentaron en la cama, ya que solo había una silla algo desvencijada y Patricia le dio su tiempo. Suponía que hablar de su hermano sería doloroso.

John le contó que su hermano era un buen tipo, aunque hubiese acabado trabajando para traficantes. En su día se debió imaginar que era fácil conseguir dinero en abundancia. Al igual que él, tenía talento para hackear ordenadores, Jack era un genio con los números.

—No tenía que haberlo dejado aquí —dijo pensativo.

—Él quiso quedarse, ¿no? —dijo Patricia cogiéndole la taza acabada y levantándose para dejar ambas en la cocina. La cama volvió a hundirse un poco con su peso.

—Se quedó con Pierre. Verás, él era homosexual y eso en mi familia sentó muy mal. Supongo que se imaginó que tenía una familia con el joven que has conocido. Empezar una nueva vida no parecía algo malo y yo me despreocupé. Me imaginé que todo iría bien.

Patricia le cogió de la mano y él la miró abatido. Ella no dijo nada, solo lo animó a seguir.

—Pierre me llamó un día después de que la embajada nos avisase de que había muerto. Volé aquí, dejándolo todo y estropeando una operación en la que llevábamos algún tiempo. Eso cabreó a muchos. Pero era mi hermano. La policía nos dijo que había sido un atraco, pero le habían dado los objetos personales al chico y llevaba su reloj. El reloj valía dos mil dólares, un regalo de mi padre. No fue un atraco, Patricia, sino una ejecución —cerró los ojos recordando el rostro de su madre abatida—. No fui al entierro. Mis padres se llevaron el cuerpo y lo trasladaron a casa. Yo me quedé para saber qué había pasado. Me suspendieron en el empleo y me dio igual. Me metí en la web profunda, buscando información. Aquí me enteré de que, por lo visto, mi hermano había robado a los rusos. No era un santo, pero no merecía morir.

—Quizá quería empezar una vida nueva…

—Supongo que sí. Pero, ¿sabes? El patrimonio de mis padres es veinte veces mayor que lo que él supuestamente robó. Si necesitaba dinero, podría habérselo pedido.

—Tal vez no quería…

—Podría haberme dicho algo, no sé. Yo le hubiera ayudado —suspiró y continuó con los ojos bajos—. Sé que no hice bien, pero encontré al hijo de puta que le pegó dos tiros y lo maté. Resultó ser uno de los miembros de la familia, así que me vi en problemas graves.

—¿Y Adam dónde entra?

—Black tenía problemas con la misma organización en Fresno y había venido para hablar con ellos, negociar lo que fuera. Es habilidoso en la web profunda y me encontró. Descubrió mis planes y yo le ayudé a encontrar algunos documentos comprometedores de la familia Kozlov, para que se retirasen de Fresno. Cuando maté a los dos hombres, él cargó con los asesinatos, porque sabía que nadie lo iba a tocar. Y es por eso por lo que pude marcharme vivo de aquí. De todas formas, siempre sospecharon que estaba implicado. Tal vez ahora acaben conmigo.

—O sea, que pueden haber raptado a Charity en venganza contra Adam.

—Posiblemente. Quizá ahora que es un tipo legal y tiene familia, quieran aprovecharse. Puede que piensen que se ha vuelto blando.

—Te aseguro que si algo es Black es un tipo sin problemas en hacer lo que sea por su familia y por ella. La ama con locura, así que incendiará la ciudad si es necesario para encontrarla.

—Te he contado todo. Ahora te toca a ti —dijo él echándose en la cama boca arriba. Ella se acostó a su lado.

—Está bien. Me lie con él en una operación. El marido de Charity, Samuel, era mi compañero, mi jefe más bien, en la Interpol. Me pidieron el favor de intervenir en una operación muy complicada y bueno, me acosté varias veces con él.  Nos descubrieron, Samuel murió y a pesar de disfrutar con Adam, sabía que estaba enamorado de mi amiga. Tarde o temprano volvería con ella. Y me fui.

—Si no luchaste por él, no estarías enamorada.

—Supongo que no —dijo ella cerrando los ojos. John cambió de posición y se puso de lado.

—¿Por qué me echaste un polvo en el avión? —Ella abrió los ojos y sonrió.

—Nunca se sabe cuándo vas a morir y, por ello, hago lo que me parece en el momento que quiero. No me privo de nada. Y la verdad es que estabas caliente, ¿no es así?

—Lo estaba y lo estoy —dijo pasando la mano por el brazo de ella y haciendo que se erizase su piel—. No tenemos nada que hacer hasta que llegue Black mañana, ¿no? Podríamos aprovechar el tiempo.

Los dedos de John recorrían el brazo y pasaron hacia la clavícula, sobre la camiseta de algodón, subieron por el cuello y se enroscaron en el cabello de la mujer, que se dejaba hacer, con los ojos cerrados.

—¿Por qué no? —dijo Patricia después de que él le acariciara el rostro.

No tardó ni un segundo en atrapar sus labios y comenzar a acariciar su pecho por encima de la camiseta. No había podido dejar de pensar en su suave piel y en su olor, dulce y picante, que la acompañaba. John bajó la mano hasta la cintura y fantaseó con su piel mientras su boca exploraba con gula la de la mujer.

Ella se retorció de placer cuando él bajó el dedo por dentro del pantalón y lo metió por debajo de la braguita, pero no iba a llegar mucho más si no se desnudaba. Patricia se bajó la cremallera y se sacó los pantalones mientras él hacía lo mismo. John se puso de pie para quitarse la camiseta y ella lo miró con deseo. No era un enorme tipo como Adam, más bien era atlético, de esos que corren por afición y sin grasa en su cuerpo. Ya desnudo y preparado, se echó junto a ella, besando sus pechos, succionando y mordisqueando, haciendo que ella se arquease al sentir el contacto con la barba que arañaba la tierna piel. John bajó para explorar su pubis rasurado y lamió goloso la humedad mientras ella acariciaba sus pechos. Eso le excitó todavía más y comenzó a lamer a más velocidad su clítoris mientras introducía dos dedos en su interior. Ella se abrió de piernas, entregándose al placer,  mientras sentía el comienzo de un orgasmo.

John, sintiendo que estaba a punto, se retiró y ella lo miró con el rostro enfadado.

—No tan pronto, morenita —dijo él.

Se levantó para coger un preservativo del pantalón y se puso de rodillas entre las piernas de ella. Protegió su miembro y se puso en la entrada de su vagina. Patricia se movía inquieta, deseando sentirlo ya dentro y entonces, la metió de un solo golpe, como en el avión. Ella se estremeció de placer y él comenzó a moverse rápido, sacándola casi del todo y volviéndola a meter de golpe. Entonces ella pasó las piernas por la cintura y ya no le dejó salir. John se rio y aumentó la cadencia del movimiento. Se deslizaba por la húmeda cavidad con ritmo, sin pausa. Patricia lo soltó y le sacó. Entonces ella se puso de espaldas, sobre sus rodillas y sus manos y lo miró, volviendo la cabeza. John casi se corre al ver su rotundo trasero abierto solo para él. Volvió a entrar y aprovechó para acariciar su abultado clítoris, que pedía a gritos una caricia. Las convulsiones de ambos comenzaron casi a la vez. El orgasmo llegó, electrizante y poderoso, hasta que ambos cayeron exhaustos en la cama.

—Joder —dijo John con el corazón latiendo apresuradamente.

—Sí, eso mismo —dijo ella y ambos se echaron a reír.

John se levantó al baño y luego volvió hacia la cama.

—¿Te importa que duerma aquí? —dijo. Ella asintió.

—¿Por qué no? Lo mismo me despierto con ganas —sonrió ella.

John se puso sus bóxer y contempló el delicioso cuerpo de la mujer desnuda. No sabía cómo era la tal Charity, pero comparada con Patricia, seguro que se quedaba muy lejos. Se taparon con una cubierta y cuando ella se durmió, él se levantó para coger su navaja y ponerla bajo la almohada. Debería conseguir una pistola, pero eso ya era una tarea del día siguiente. En ese momento, saciado de sexo, solo quería dormir a pierna suelta.

Capítulo 5. Adam

Una sombra se deslizó en la habitación. John pasó la mano debajo de la almohada y cogió la navaja. Notó que la respiración de Patricia había cambiado sutilmente, por lo que ella también estaba despierta. Sin ventanas y con la luz apagada, el sótano era bastante oscuro. Solo recibían luz de una pequeña claraboya que estaba en el techo del baño y que daba a un patio. Sin embargo, fue suficiente para que lo vieran. John apretó la mano de Patricia y sacó las piernas de la cubierta. De un salto, alcanzó la sombra y Patricia encendió la luz. John, en calzoncillos, había puesto la navaja en el cuello de Adam Black, que estaba de pie y quieto, vestido con su impecable traje.

—Menudo recibimiento —dijo. John se apartó de él y miró a Patricia, que estaba desnuda, con la pistola en la mano.

—Hola, Patricia, John. Veo que ya os conocéis.

—Deberías vestirte, morenita —dijo John mirando a Black.

—No hay nada que él no haya visto, pero sí. Esperadme arriba con café.

Black subió las escaleras y John se vistió en un minuto. Subió de dos en dos, molesto porque la había visto desnuda y porque había estado con ella. ¿Celoso? No lo creía, pero le jodía.

Pierre ya estaba preparando unos huevos, con salchichas y tocino que olían de maravilla. Black se sirvió un café y se sentó a esperar en la mesa.

John cogió otro café y uno de los platos de desayuno de Pierre. Tenía hambre. El joven le ofreció otro plato a Adam, pero él lo rechazó.

—Solo café, gracias.

Patricia subió y se sentó junto a ellos, y el chico le puso un plato delante de ella. No quiso rechazarlo ya que el chico lo había preparado con toda su ilusión, y comenzó a comer. Al parecer, estaba tan hambrienta como John.

—¿Qué tal tu misión, Black? —dijo ella cuando tragó.

—Terminada. ¿Qué sabéis? —contestó serio.

—Creemos que la pueden tener los Kozlov. Parece ser que podrían buscar venganza.

El rostro de Adam se ensombreció y un rictus de dolor lo atravesó.

—Parece que los pecados siempre persiguen al pecador —dijo en voz baja.

—A los pecadores los persigue el mal, pero los justos serán recompensados con el bien —dijo Pierre en voz baja.

—Y por tu misericordia, extirpa a mis enemigos, y destruye a todos los que afligen mi alma; pues yo soy tu siervo —contestó Adam con otro salmo—. A la mierda todo. Acabaré con ellos.

—No sabemos seguro si la tienen, Adam —dijo Patricia poniendo la mano en la suya—, averigüémoslo primero y después, acabamos con ellos.

Él asintió y se levantó hacia la calle. Patricia observó que estaba más delgado y que tenía ojeras. Seguía llevando su elegante traje de chaqueta, sin corbata y esta vez, algo arrugado. Debía de estar agotado. Se puso detrás de él.

—¿Cuánto hace que no duermes? —Él se giró hacia ella y se encogió de hombros—. Eso no la va a ayudar y lo sabes.

—No puedo perderla, Patricia. Por mi culpa, ella perdió a Samuel, a su hijo, y no puede perder su vida.

—Deja de sentirte culpable por hechos del pasado que ya habéis superado. Charity está hecha de una pasta especial, es una superviviente y lo sabes. Podrá resistir hasta que vayamos a buscarla. Pero, Adam, es peligroso y a John lo tienen en su punto de mira.

—Y a Black —dijo John levantándose de la mesa—. La única que podría marcharse ahora sin temer serías tú, y deberías hacerlo.

—Sí, Patricia. Antes de meternos en todo…

—Ni de coña. No me iré. Charity es mi amiga, mi hermana, y no la voy a dejar tirada. No quiero que Ryan se quede huérfano. Ni en sueños.

Ella se fue hacia el sótano enfadada, pero, sobre todo, quería ocultar su tristeza ante la desolación de Adam. Nunca lo había visto así y temía que los tres solos no pudieran hacer nada. Subió, ya vestida para la acción. Ellos también estaban preparados. Adam se había cambiado y ahora llevaba unos pantalones cargo y un jersey fino con una cazadora negra que ocultaría más de un arma seguramente.

—Nosotros solos no podremos contra los rusos —dijo Adam—, pero sé de una gente que estaría deseando que acabásemos con ellos y nos ayudarán.

—¿La otra banda? —preguntó Patricia. Adam asintió.

John lo aceptó, sabiendo que, si los rusos eran peligrosos, los criollos eran psicópatas, que practicaban vudú y cualquier aberración basada en magia y sangre.

—No sé, Black. Preferiría ir por mi cuenta.

—Ellos me deben una, John. Si no quieres venir, considera zanjado nuestro acuerdo.

—Iré, pero es un error. Son salvajes y lo sabes.

—Ahora quiero a alguien que sea salvaje y no tenga escrúpulos —dijo él volviéndose. La mirada de Black era tan dura como cualquier asesino. Aceptó y los tres salieron a la calle, donde los esperaba un taxi.

—Vamos a Marina Road —dijo Black al chófer.

Los tres viajaron callados, cada uno sumido en sus pensamientos. Sin venir a cuento, Patricia habló.

—¿Qué fue de Spencer, Adam? Le perdí la pista hace tiempo —dijo ella. Adam, que se sentaba en el asiento del copiloto, no se giró.

—Murió —se giró entonces hacia ella—. Yo no lo maté, aunque se lo mereciera. Enfermó, supongo que de culpabilidad por haber causado tanto mal.

—Se merecía morir —dijo ella apretando la mandíbula.

—Uno no sabe de lo que es capaz cuando amenazan lo que más quieres en el mundo —dijo Adam volviéndose de nuevo y mirando por la ventanilla.

Patricia asintió. Spencer les había dado la ubicación  del camping del Pirineo a los rusos, al Dragón, y eso le costó la vida a Samuel. Adam descubrió que había sido coaccionado, ya que tenían a su familia retenida y pudo salvarles, pero el mal ya estaba hecho. Samuel murió y todos acabaron muy tocados. Ella lo hubiera matado. Aunque no fuera una asesina. O no. No sabía. Bajó la cabeza abatida y John la cogió de la mano, apretándosela. Todavía se le encogió el corazón. El que parecía un frío asesino estaba resultando ser un hombre aceptable. Muy aceptable. Sonrió al pensar en la noche de sexo. Pero no, aunque su punto débil eran los delincuentes, no podía volver a quedarse colgada de nadie. Había recompuesto su corazón y ahora era fuerte y con una bonita coraza que la protegía de desengaños. Era capaz de estar con Adam y querer a Charity. No sabía nada de John. Quizá incluso tuviera a alguien. Lo observó de refilón. Miraba por la ventana, pero no había soltado su mano.

Capítulo 6. Los criollos

El taxista los dejó al final del muelle, donde había un par de almacenes y varias lanchas fondeadas en la zona. El recinto estaba vallado y había una caseta para entrar, con una barrera. El tipo de la caseta iba armado.

Adam se acercó a él y el tipo le apuntó con un rifle semiautomático. Él levantó las manos.

—Venimos a ver a tu jefe, el asogwe houngan, le traemos una propuesta que le interesará.

—Mi jefe no atiende a gente como tú.

—Llama y di que Adam Black está aquí.

El hombre se quedó parado y fue a por su teléfono y, tras hablar un momento, abrió la puerta.

—Tu fama te precede, ¿eh? —dijo Patricia asombrada.

—A veces, la fama lo es todo —dijo él pasando por la puerta.

Caminaron hasta el almacén, seguidos del vigilante que no dejaba de apuntarles. Dos tipos salieron a recibirlos y Adam los saludó.

—Quiero hablar con el asogwe houngan, con el alto sacerdote.

—Pasad y dejar vuestras armas aquí —dijo señalando una mesa.

Black miró a los otros dos y dejó un par de pistolas que llevaba en la cintura. Patricia dejó la suya con desconfianza y John no dejó nada.

Los tipos los cachearon, entreteniéndose un poco más en ella, tocándole el pecho y riéndose.

—¿Ya has terminado? —dijo ella enfadada—, pues ahora vete a hacerte una paja en el baño o a chupárosla entre los dos.

El tipo quitó las manos de inmediato y los apuntó con la pistola, indicándoles una puerta que había en la mitad del vacío almacén. Cuando la abrieron, parecía que entraban en un mundo diferente. Las paredes estaban forradas de terciopelo rojo y abundantes cuadros y espejos dorados de marcos recargados colgaban de ellas. El suelo estaba enmoquetado, lleno de preciosas alfombras que costarían el sueldo de un año. Sillones, sillas y mesas de juego se extendían por la nave y, al fondo, había una orquesta tocando jazz. La gente se divertía apostando en mesas de ruleta o black Jack y hermosas mujeres vestidas con muy poca ropa pasaban por las mesas llevando copas. Un casino ilegal, al que no le faltaba de nada.

Uno de los tipos les indicó que lo siguieran hasta el fondo, donde había varias puertas. En la central, de madera de ébano y labrada con imágenes alegóricas, había un tipo más grande que Adam en todas sus dimensiones. Se apartó para dejar abrir la puerta y entraron los tres.

Aquello parecía una suite de un hotel recargada con una enorme cama central de más de tres metros de diámetro. En ella se apoyaba contra el cabecero un hombre negro con rastas y gafas de sol redondas. Estaba fumando un puro y un movimiento arriba y abajo tapado con la sábana daba pistas claras que, en ese momento, alguien le estaba haciendo una felación. Sin cortarse un pelo, sonrío.

—Black, qué agradable sorpresa. Nunca pensé que volverías a Nueva Orleans.

—Ya ves, François, la vida te lleva y te trae —sonrió él solo con la boca.

—¿Quiénes son ellos? —dijo señalando a John y Patricia.

—Me ayudan a buscar a alguien importante para mí.

Él pareció llegar al orgasmo y durante unos minutos, solo pudieron quedarse quietos, observando cómo él se corría debajo de las sábanas. Cuando paró, una joven rubia salió limpiándose la boca y se escapó por una habitación. Patricia apretó los puños. No tendría más de dieciséis.

El tipo se puso de pie, desnudo y mostrando su miembro semirrígido todavía. Se acomodó unos pantalones anchos y se acercó a ellos, con el torso descubierto. Era también un hombre grande, aunque no tanto como Adam. En su piel llevaba tatuajes intrincados que subían por su pecho y daban la vuelta por la espalda.

—Sentaos. Hablaremos.

Los tres se sentaron alrededor de una mesa y él tal François se puso en la cabecera. Miró apreciativamente a Patricia y se humedeció los labios.

—Un poco mayor para mí, pero seguro que la chupa bien —dijo riéndose.

—No vengo a ofrecerte a la mujer. Vengo a buscar a otra.

Adam sacó de su cartera la fotografía de Charity y se la dejó al hombre, que la miró con detenimiento.

—A esta sí me la follaría. Me van las rubias, sin duda.

Adam le quitó la foto y aguantó las ganas que tenía de aplastarle la cabeza.

—Venimos porque los rusos han secuestrado a mi mujer y como voy a acabar con ellos, tal vez quieras recoger las migas y hacerte con la ciudad.

El hombre lo miró atento y le invitó a seguir hablando.

—Yo no deseo nada de esta ciudad, ya no estoy en eso. Solo la quiero a ella. Lo que hagas con los rusos después y con el resto de la ciudad, es cosa tuya. Además, me lo debes.

—¿Y has pensado algo, Black?

—Sí, tengo un plan.

Capítulo 7. Charity

Sentada en la habitación donde la tenían encerrada, Charity pensaba en lo que había sido su vida en los últimos años y, aunque estaba segura de que si la quisieran muerta ya lo habrían hecho, no tenía claro que fuera a salir de esta. Durante días, había llorado, se había enfadado e intentado escapar. Un tumulto de emociones la habían secuestrado y hecho que no fuera capaz de razonar. Después de unos días, estaba más tranquila y comenzaba a pensar de forma más cuerda.

El congreso de nutrición había sido maravilloso, o lo poco que pudo estar en él. Alguien la había retenido en su habitación la misma tarde del sábado. Sus compañeras no la localizaron, y ella supo que si no llamaba a su padre esa noche, daría la voz de alarma. Contaba con que avisara a Adam, si es que podía localizarlo. Justo antes de salir de la habitación, había tirado el anillo de compromiso, para avisarles de alguna forma. También comenzó a escribir algo en el bloc de notas, pero el tipo la había descubierto y rompió el papel en pedazos.

Se arrepentía tanto de haberle dicho a Adam que se fuera. Cuando le dijo que debía ayudar de nuevo a la policía, no podía creerlo. Discutieron. O, mejor dicho, ella le gritó. Sabía que tenía un compromiso con ellos, a cambio de dejarlo libre, pero no pudo soportarlo. Prefirió echarlo que pensar en perderlo. Pensó que así sería más fácil, pero no lo fue. Ryan le preguntaba todos los días por él y tuvo que inventarse que estaba en un viaje de negocios, en un sitio sin cobertura. Adam adoraba al hijo de Samuel y él estaba feliz de tener un padre de repuesto tan grande y fuerte. Alguien con quien jugar y que lo acompañase a los partidos de baloncesto. Incluso Thomas, su padre, reacio al principio, aceptó con agrado la vuelta de Black, solo porque a ella le hacía feliz.

Y, sí, era muy feliz, aunque se acordaba mucho de Samuel. Lo echaba de menos y, a veces, sentía que lo había traicionado. Entonces recordaba sus últimas palabras, donde le decía que le gustaría que Adam la cuidase. Él sabía que la amaba y que ella sentía algo por él.

El tipo la retuvo y le dijo que no le harían nada si colaboraba. No tenía ninguna opción de escapar y cuando le enseñó una foto de Ryan en el parque con su padre, supo que obedecería sin rechistar cualquier cosa que le dijeran. Pagó el hotel y salió sola, hasta la esquina donde la esperaban en un enorme coche negro. No pudo evitar las abundantes lágrimas que caían por su rostro desolado, pensando en que quizá no volvería a ver a su familia.

Los tres tipos del coche hablaban en inglés, con un acento extraño que no supo identificar. La llevaron a un pequeño aeropuerto y, después de un vuelo en el que no soltó palabra, aterrizaron en Nueva Orleans. Lo supo por los carteles de los próximos carnavales. No sabía qué hacía aquí ni por qué estaba. No lo supo entonces, ahora sí.

Miró por la ventana enrejada de la hermosa casa. Estaba en una villa blanca, de dos pisos, con escaleras de mármol que daban a un porche adornado con columnas que subían hasta el segundo piso.

Por dentro, todos los suelos eran de madera, y, salvo la escalera en la que había una alfombra central, ninguno tenía moqueta. Estaba decorada con mucho gusto y nada ostentosa. La habitación en la que estaba tenía una enorme cama de madera, dos mesillas y el armario donde colgaron su ropa. El baño era de lujo, con bañera y ducha, aunque nunca usó la primera.

Le llevaban la comida dos veces al día y tenía toda el agua que necesitaba. Parecía más una invitada que una prisionera, si no fuera porque no podía salir de esa habitación. Pensaba continuamente en Ryan, en su padre y en Adam. ¿Pensaría él que se había marchado? Ella nunca dejaría a su hijo, pero ¿cómo la encontraría Adam?

Una joven doncella con piel canela y dentadura muy blanca entró en la habitación y le sonrió. Ella era la única que había visto en la casa, además de los tres hombres que la trajeron. Pero nunca le hablaba. Debía de tenerlo prohibido. Por eso se sorprendió cuando lo hizo.

—La señora quiere comer con usted. Vístase bonita, por favor.

Charity escogió un vestido negro, sobrio y sencillo y se hizo una coleta alta. Zapatos planos y su cartera dentro de su ropa interior, por si tenía ocasión de escapar. Acompañó a la muchacha hasta un enorme comedor con mesa para doce comensales como mínimo. En una de las esquinas, una mujer elegante de unos sesenta años parecía esperarla. Era la primera vez que la veía y no le dio buena espina. Según recordaba, en todas las películas de la televisión en la que mostraban su rostro, la víctima acababa muerta.

—Siéntese, señorita —dijo con amabilidad señalándole una silla a su derecha, donde ya había servicio de comida.

—¿Quién es usted y por qué estoy aquí? —dijo Charity sin sentarse.

—Preferiría hablar las cosas de forma tranquila y comiendo. Creo que lo comprenderá todo.

Ella accedió. De todas formas, había un hombre fornido en cada puerta y las ventanas tenían rejas. No veía ninguna forma de escapar.

—No hay ninguna oportunidad —dijo ella haciendo un gesto al mayordomo, que indicó a dos muchachos que trajeran dos platos de algo que humeaba—. No se irá de aquí hasta que yo consiga lo que quiero.

—¿Y qué quiere?

La mujer hizo una pausa y dejó depositar a su empleado una crema anaranjada decorada con unas hojitas verdes en el centro.

—Me llamo Antonella y usted es Charity. Comencemos por eso y por esta excelente crema de calabaza y otras verduras.

Charity la miró y se dio cuenta de que a las malas no iba a conseguir nada. Así que desplegó la servilleta en su regazo e imitó a la mujer, que ya saboreaba la crema.

—¿Sabía que los nativos americanos cocinaban la calabaza con leche y miel a la brasa? Yo cambié un poco la receta, pero seguimos cocinándolas con fuego natural y eso le da un sabor especiado y ahumado.

—Está exquisita, señora Antonella… pero ¿qué quiere de mí? Si me conoce, sabe que tengo familia, un hijo. ¿Qué puedo tener yo que le interese?

—Yo también tenía un hijo, Charity, si me permite llamarla así. Mi hijo no era buen chico, pero lo quería. Y alguien lo asesinó. Se llamaba Fiodor.

—Lo siento mucho, señora, pero le juro que yo no he asesinado a ningún joven que se llamase así.

—O sea, que tienes las manos manchadas de sangre.

Charity volvió la cabeza.

—Defendí a mi esposo y tuve que hacerlo. ¿Era alguno de ellos su hijo? Ellos venían a por nosotros, en el Pirineo.

—En realidad, no tiene que ver contigo y con lo que te pasó. Conocía a Sofía Domesku, por supuesto. Puede que estuviéramos emparentadas, pero no me gustaba el tráfico de personas. Nunca lo hicimos en mi casa. Teníamos otro… enfoque.

—¿Entonces?

—Como te digo, Fiodor fue asesinado por alguien relacionado contigo. Fue una venganza y sé que mi hijo no era, lo que se dice, una buena persona.

—Entonces, ¿quiere vengarse asesinándome? —dijo Charity dejando la cuchara en la mesa. Por su mente pasaba cualquier tipo de muerte cruel.

—Oh, no. Ya te digo que nosotros tenemos otro enfoque. Lo que quiero es justicia. Quiero atrapar al asesino de mi hijo y después, pensaré qué hacer con él.

—Adam no es un asesino —dijo Charity adivinando por quién iba todo—. Si lo hizo, seguramente sería en defensa propia.

—Lo sé. Hace tiempo que vigilo a Black. Él tiene una ética profesional inusual en un delincuente internacional. Es muy difícil de localizar, o, mejor dicho, lo era, hasta que se legalizó y se comprometió contigo. Entonces, la gente supo que podría encontrarlo en cualquier momento. Sin embargo, y esto es lo más curioso —dijo acercándose a Charity—, con cualquiera que hemos hablado, nadie quiere vengarse de él. Sea por miedo, por respeto o por cualquier otro motivo. No conseguimos encontrar un asesino que le disparase.

Charity suspiró de alivio hasta que la mujer la cogió de la muñeca, clavándole las uñas.

—Entonces, decidimos hacerlo nosotros mismos. Y la mejor baza eras tú, por supuesto. Pero algo cambió.

La mujer soltó a Charity y continuó tomando la crema. Se había enfriado, así que hizo un gesto y dos empleados retiraron las dos cremas. Después, trajeron un guiso de algún tipo de carne.

—Esto es Pelmeni, un guiso ruso de pollo enrollado con huevo duro. Cuando era pequeña, no teníamos mucho para comer y solíamos alimentarnos de esto. Me trae muy malos recuerdos —dijo la mujer, haciendo que Charity se impacientase por saber qué había ocurrido.

Antonella cortó elegantemente el guiso y se lo llevó a la boca. Charity tenía cerrado el estómago, pero se obligó a comer para no despreciar la hospitalidad. Si la crema era deliciosa, el guiso estaba sublime.

—El caso es que siempre pensamos que Black había asesinado a Fiodor. Él mismo lo afirmó, pero antes de morir, el hombre que acompañaba a mi hijo nos describió al tipo que lo asesinó, y claramente, no era él, puesto que era blanco y de ojos grises. Dijo también que era policía.

—Pero yo no conozco a nadie así.

—Tu Adam sí lo conoce. Es alguien que vive entre las sombras y que nadie podría localizar, excepto la persona capaz de tener amigos en todas partes. Y ahora, han venido los dos a la ciudad. El tipo blanco tiene habilidades para rastrear y supo que te habíamos traído aquí. Mi idea es llevarle al mismo callejón donde asesinó a mi hijo y acabar con él. Justicia.

—Si su hijo no era buena persona, como dice, tal vez al policía no le quedó otro remedio que abatirlo.

—No, no fue así. Nos enteramos de que el hermano del policía había trabajado con nosotros, pero fue despedido por desfalcar nuestras cuentas, por robarnos. Llegamos a un acuerdo con él de confidencialidad, pero fue asesinado. Su hermano vino a buscar al que creyó el asesino y lo mató. Pero mi Fiodor no fue. Él me lo juró.

—Pero… no comprendo.

—Solo Adam Black podría hacer salir de su escondite al policía que asesinó a mi hijo y solo tú podrías hacer que tu hombre removiera cielo y tierra para encontrarte. Te admiro por ello. Has conquistado un gran corazón, de un gran hombre.

—Y entonces, ¿nosotros?

—Si no hacéis nada en nuestra contra, os dejaré libres. Pero el policía se queda aquí.

—No creo que Adam lo permita.

—Lo sé, quizá tenga que elegir entre su mujer o ese hombre que ni siquiera es amigo suyo. Lo que no comprendo es por qué se acusó de la muerte de mi hijo. Tal vez, cuando venga, nos lo explique.

Charity bajó la cabeza. La calma de la mujer le daba mucho más miedo que si ella gritase. Lo tenía todo muy bien planeado y eso era lo peor. Decía que los soltaría, pero lo dudaba.

Los empleados trajeron el postre, una delicada teja de galleta con helado de vainilla y caramelo finamente tallado. Ella comió, porque quiso recobrar fuerzas.

—Y ahora que te he contado todo, quiero que me ayudes.

—¿Cómo?

—Calmando a tu hombre. Puede que se vuelva loco al entrar aquí y no quiero una guerra. Hablarás con él y le dirás que intercambiaremos tu vida por la del policía.

—Conoces a Adam. Por mucho que me ame, es incapaz de entregar a nadie.

—Bien, pues entonces, si no puedes convencerle, no me hago responsable de las consecuencias.

Hizo un gesto y el empleado se puso detrás de ella, para retirarle la silla. Ella miró con rabia a la mujer, que siguió degustando su postre, sin inmutarse. Dos enormes hombres la acompañaron hasta la habitación, donde la encerraron. No le quedaba otro remedio que esperar. Ella tampoco podría decirle a Adam que entregase a su amigo para salvarla. El peso caería sobre su conciencia durante toda la vida.

Se echó encima de la cama sin quitarse los zapatos, pensativa. Si esto era lo que le esperaba por estar con Adam, por mucho que lo amase, no podría poner en peligro a su hijo o a su padre. Si es que salían de esta.

Cerró los ojos y dos enormes lagrimones cayeron por el lateral a la cama. «Samuel, ojalá estuvieras aquí. No sé en qué lío me he metido. Te echo tanto de menos…». Nunca había culpado a Adam por lo que había pasado. De hecho, ella se sentía muy responsable, ya que quiso ir a París y fue lío tras lío. Tal vez hubiera sido mejor que la primera vez que robó en la casa del director del hospital de Fresno, la hubieran pillado. Habría ido a la cárcel, sí, pero todo esto… Un sollozo interrumpió sus pensamientos y comenzó a pensar que Adam no debía estar más en su vida. Debería salir para siempre y pensar eso, acabó de destrozar su corazón.

Capítulo 8. Un plan

—¿Cuánto tiempo tenemos que esperar a los Criollos? —dijo Patricia impaciente.

Adam la miró con afecto. John se había ido a dar una vuelta y comer con Pierre, un joven al que le tenía mucho aprecio y ellos se quedaron en la casa, planificando el ataque.

—Lo que sea necesario. Los necesitamos, Patricia.

Adam se levantó y preparó unos cafés. Si atacaban esa noche, sería larga. Además, al día siguiente comenzaban los desfiles de carnaval y todo sería mucho más confuso. Puso un café delante de Patricia y ella suspiró, mirando la puerta de reojo.

—¿Te gusta? John, digo.

—No sé. O sea, me he acostado con él, pero es un tipo complicado —dijo ella mirándolo de frente.

—Te van los tipos complicados —sonrió Adam—. No es mal hombre. Quizá pueda tener algún momento intenso, pero en general, a pesar de ser policía, no está mal.

Patricia sonrió. Esa mañana había hablado con su jefa y le había dado un ultimátum. Si no regresaba al día siguiente, podía considerarse despedida. Y eso que su jefa no sabía lo que iban a hacer. Pero, de alguna manera, se sentía liberada.

—De todas formas, paso de tener cualquier tipo de relación. Sexo sí, pero nada más.

—Lo entiendo —dijo él removiendo de nuevo el café—. Siento haberte involucrado, pero no quería meter a nadie extraño.

—Por Charity haría lo que fuera, Adam. Ella es como mi hermana. No quiero que su hijo se quede huérfano. Ya bastante triste fue perder a su padre.

Adam apretó la mandíbula y se levantó a mirar por la ventana. Visto desde fuera, había sido muy conveniente que Samuel muriera, conveniente para él. Pero estuvo destrozado por la culpabilidad mucho tiempo.

—Haré lo que sea por que ella vuelva con su hijo —dijo Adam volviéndose hacia Patricia—. Eso puedo jurártelo.

—Lo sé. Y por eso he venido a ayudarte. Y ¡joder! Que te deba un favor Adam Black es un tesoro preciado.

—Fuiste una gran compañera —dijo él acariciando su rostro—, en todos los sentidos, y siento mucho si pensaste…

—No pensé, Black. Se te caía la baba cada vez que la veías. Yo lo sabía, Samuel lo sabía. Ella quizá no. Siempre fue una chica de Fresno. Lo que no entiendo es por qué te fuiste esta última vez.

—Cuando me «legalicé», me dejaron libre a cambio de volver cuando me necesitasen. Sin preguntas. Es el precio que tengo que pagar por ser un ciudadano normal.

—¿No echas de menos ese mundo? —dijo Patricia recogiendo las tazas.

—No. Solo echo de menos a mi familia. A Cherry y Ryan, incluso a Thomas. Quiero volver, pero no sé si ella me habrá perdonado. Y, por otra parte, pienso que debería alejarme de ellos lo máximo posible para que nadie les haga daño.

—Creo que están mejor contigo. Ya sabes que Charity es muy cabezota, pero te ama con locura.

Un golpe en la puerta los puso en alerta. Patricia se escondió tras la puerta con la pistola en la mano y Adam fue a abrir, con la suya tras el pantalón.

—¡Hermano! —dijo alegre el líder de los Criollos, entrando sin ser invitado.

—François, pensé que no veníais —dijo Adam apartándose de la puerta y dejando entrar a media docena de tipos duros.

—He tenido que hacer algunos arreglillos. Además, estáis en el barrio Francés. No te imaginas lo difícil que es llegar. Las calles están cortadas.

—Vale, después de esta charla de vecinos, ¿por qué no empezamos? —dijo Patricia saliendo de las sombras.

El tipo sonrió con lascivia y se sentó en la silla que antes había ocupado Black.

—Veamos el plan.

Adam se sentó y explicó la idea que tenían. Los rusos tenían varias casas y no sabían en cuál de ellas podría estar Charity, así que deberían dividirse para atacarlas a la vez.  Habían localizado en un mapa las ubicaciones. Los Criollos vigilarían cada casa y ellos se quedarían en un punto intermedio, para acudir a aquella donde fuera más probable que estuviera la mujer.

—¿Quién está al mando de los Rusos? —dijo Patricia.

—La señora Antonella. Hace unos meses murió su hermano y hace unos años asesinaron a su único hijo, como bien sabes. Fiodor era un auténtico cabrón. Mató a muchos de mis hombres, algunos solo niños. Me alegré cuando te lo cargaste, Black.

Patricia miró con sorpresa a Adam. Pensaba que los Criollos sabrían que no había sido él, sino John. No dijo nada.

La puerta se abrió y entró Pierre, con los ojos como platos al ver a esos tipos en su casa. Le siguió John, que lo mandó al sótano.

—Esta noche, a la hora de las brujas —sonrió François—, es decir, a las doce de la noche, nos acercaremos a cada casa y las incendiaremos. Veremos quién sale.

—Hemos quedado en que causaríais un pequeño incendio, no sabemos si Charity está encerrada y quizá no pueda salir —amenazó Adam.

—Sí, claro, claro. Un pequeño incendio, para que las cucarachas salgan de su escondite.

El hombre se levantó y se marchó de casa, seguido de sus guardaespaldas.

—Me da mala espina, Black —dijo Patricia mirando a John, que estaba callado.

—Sé que este tipo no es de fiar, pero ellos quieren acabar con los rusos tanto como nosotros.

—Black, quiero hablar contigo —dijo John. Patricia lo miró y se fue al sótano, con Pierre.

—Si me presento ante la rusa y le digo que fui yo quien asesinó a su hijo, tal vez os deje marchar.

—No te creerá. Quiere venganza y la quiere contra mí. En el pasado, les agüé algunos negocios. Me la tiene jurada. Solo quiero que me prometas que cuidarás de ambas.

—O sea, que te vas a sacrificar —dijo John.

—Haré lo que sea necesario para salvar a mi mujer. Todo lo que sea necesario.

John asintió. Sabía que no podría convencerlo de ninguna manera, así que haría su propio plan. De todas formas, tenía ganas de enfrentarse a esa mujer que mandó matar a su hermano. Tal vez era la que le faltaba para vengar su muerte.

Bajó las escaleras y se cruzó con Pierre, que le sonrió y le dio una palmada en la espalda. Habían hablado de su hermano. Le contó, mientras comían, que él se despidió de la familia y que quería irse de la ciudad, porque consideraba que estaban en peligro. Habían hecho planes para ir a vivir a Montana y Jack tenía algo de dinero ahorrado. Pero todo se truncó. Por suerte, Pierre pudo disponer de los ahorros para poder seguir sobreviviendo y en ese momento, cuando ya tenía los dieciocho, tendría acceso a un pequeño fondo que Jack había creado para él. John se emocionó porque su hermano había sido feliz cuidando al chico como si fuera su hermano pequeño.

Se echó en la cama y cerró los ojos, recordando. Cuando les dijo a sus padres que Jack había sido asesinado, le culparon. Su espíritu rebelde le había hecho convertirse en policía. Aunque era el tercer hijo y no heredaría ningún título de su padre, sí el dinero. Eran una familia inglesa emparentados con la Casa Real y él se llevó a su hermano a Nueva Orleans. Jack se enamoró de sus gentes y del ambiente y se quedó. Nunca lo aceptaron. Sus padres no le dirigieron la palabra desde entonces. Puede incluso que hubieran cambiado el testamento. Le daba igual.

—¿Qué piensas? —dijo Patricia echándose junto a él.

—Pensaba en mi hermano. Era joven, solo tenía veinticinco años y toda la vida por delante. No sé qué se le pasaría por la cabeza al querer trabajar con los rusos.

—Tal vez necesitaba dinero —contestó ella girándose y poniendo la mano sobre el pecho de él.

—No creo —dijo sin más. Respiró profundo para calmarse. Su hermano era lo único que amaba de la familia. Sus hermanos mayores, Grant y Eliza, no eran muy amigables con él. Y, por supuesto, también lo culpaban.

Patricia se acercó a su rostro y comenzó a besar la barba de varios días, pasando la lengua por la línea de la mandíbula. Después, bajó hasta el cuello y besó su piel. Él comenzó a removerse, sintiendo la excitación, y ella se colocó, todavía vestida, sobre su abdomen.

—Me ha dicho Black que eres complicado —dijo ella mordisqueando su labio—, pero es que yo también lo soy —sonrió.

Él la cogió y la revolcó hacia la cama, poniéndose encima de ella y frotando su miembro duro ya contra ella, que gimió excitada.

—No creo que puedas traspasar la ropa, así que tendremos que quitárnosla —sonrió ella.

Él se retiró de encima y Patricia se desnudó con rapidez, admirando el cuerpo de John. Enseguida se sentó sobre él, introduciéndose y moviéndose de forma cadenciosa, mientras él la sujetaba de las caderas. Esta vez fue algo diferente, más consciente y tranquilo, menos salvaje y cuando ambos llegaron al clímax, ella se echó sobre su pecho, sin salir de él. Sus respiraciones se acompasaban y la película de sudor se entremezclaba. John pensó que había conocido a alguien por la que valía la pena luchar, pero era demasiado tarde, pues se iba a entregar y sabía cómo acababan esas cosas. Una lágrima se resbaló por su rostro y se hundió en la almohada, mientras sentía la suave respiración de la mujer sobre él.

Capítulo 9. Lucha infernal

A las once y media, los tres estaban preparados para entrar en acción. John le dijo a Pierre que no saliera de la casa y, si lo veía complicado, que cogiera sus cosas y se fuera a casa de algún amigo. El chico asintió, no de muy buena gana.

—Lo siento, Pierre. No quería meterte en ningún lío —le había dicho John.

—Bueno, te lo debo. Estoy viviendo en la casa de tu hermano. Es más tuya que mía, supongo.

—Claro que no. Y, cuando volvamos, hablaré con un abogado para que la ponga a tu nombre. Así estarás tranquilo.

—Espero que todo vaya bien —dijo Pierre suspirando asustado.

—Cierto, tienes razón. Enviaré un mensaje ya al abogado de mi hermano. Que hagan los trámites ya. Debí hacerlos hace años.

—Gracias, John. Si no fuera por tu hermano y por ti, yo estaría en la calle, tal vez muerto.

John le dio un abrazo al muchacho, que ya estaba hecho un hombre y se había desarrollado. Al parecer, en la universidad no se metían mucho con su aspecto, aunque todavía se ponía maquillaje para salir a la calle y que no le mirasen mal.

—Será mejor que vayamos hacia el punto indicado —dijo Black.

—Sigo sin fiarme de ellos —contestó Patricia.

—Yo tampoco —dijo John.

—¿Creéis que yo sí? Pero ya sabéis, el enemigo de tu enemigo es tu amigo, o eso dicen —suspiró el hombre.

—Eso es propio de las galletas chinas, Adam —dijo Patricia entristecida. No sabía cómo acabaría, pero no sería bien. No para todos. Y no estaba dispuesta a perder a nadie más.

Caminaron entre el gentío que empezaba a desplegarse por toda la ciudad por ser víspera del día más importante de Nueva Orleans. Había muchas personas bebiendo y cantando en la calle y ella pensó que, a veces, no le importaría vivir así, sin preocupaciones acerca de secuestros o traficantes, solo pensando en qué hacer al día siguiente.

Adam la miró de reojo y apretó la mandíbula. Otra vez por su causa todo se complicaba. Solo causaba dolor y pena a aquellos con los que se relacionaba. John parecía distraído también. Todos llevaban pistolas y algún que otro cuchillo en la bota, pero sabía que los Criollos iban fuertemente armados. John se había encargado de entrar en su red y, en cuanto fuera la hora señalada, los dejaría incomunicados. Sería un ataque global e inesperado, aunque supieran que más tarde o más temprano, él aparecería. No contaban que fuera atacando. Era un riesgo de que pudieran hacerle algo a su Cherry, pero si la querían muerta, lo harían, hiciera lo que hiciera. En su momento, acceder a cargar con la muerte del tal Fiodor le había parecido una buena idea. Los Kozlov no se atreverían a tocarlo y había visto las habilidades del tal John, que navegaba en la Deep web como un pez en el mar. Nunca pensó, en el fondo, que lo necesitaría por el motivo que ahora tenía.

Llegaron al lugar acordado y se comunicaron con François a través del teléfono. Ellos estaban preparados. John abrió su móvil, que estaba conectado con el ordenador, y manipuló algunas cosas.

—Ya están incomunicados y sin luz —dijo suspirando. Adam asintió—.  Iré hacia la casa dos, vosotros cubrid la tres y la cuatro.

John se marchó rápido sin que pudieran decir nada los demás. La idea era esperar a que salieran de la casa y reconocer a la señora Kozlov. Si ella estaba allí, probablemente Charity lo estuviera. Pero él ya había entrado en las cámaras de vigilancia interna, aunque les había dicho que no pudo. Supo que estaban en la casa que identificaron como dos. Y también había visto a la mujer de Black, que estaba bien. Puede que no estuviera bien lo que iba a hacer, pero él agradecería que la salvara. Con eso, su deuda quedaría saldada.

Caminó deprisa. Debía llegar antes de que los Criollos comenzasen a prenderle fuego a los alrededores, pero no le dio tiempo. Varios de ellos habían lanzado botellas prendidas llenas de gasolina a las ventanas y la casa ardía en la planta baja.  Ni siquiera los habitantes habían podido salir. John miró preocupado las ventanas del piso superior, donde estaba encerrada Charity. Fulminó con la mirada a los Criollos, que reían ante el desastre en que se estaba convirtiendo la casa.

John entró por la parte trasera y vio que todavía no había afectado a esa zona. Subió corriendo las escaleras y buscó con desesperación a la mujer, abriendo todas las puertas. La casa comenzaba a llenarse de humo y el ambiente se hacía irrespirable. Por fin, llegó a una puerta que estaba cerrada e intentó abrirla a base de patadas.

—¡Charity! —gritó—.  ¿Estás ahí?

—Sí, hay mucho humo —dijo ella sin saber quién le preguntaba.

John se volvió hacia el pasillo y encontró un pesado busto de mármol sobre una repisa. Lo cogió y lo lanzó contra la cerradura, reventándola. Consiguió abrir la puerta. Ella estaba allí, con una silla en la mano, preparada para tirársela encima.

—Me envía Adam, vamos —dijo adelantando su mano. Ella dejó la silla y cogió su bolso y salieron los dos hacia las escaleras. Bajaron corriendo, aunque el fuego ya se extendía por esa parte.

—Saldremos por la cocina, había una puerta allí —dijo Charity guiando al extraño que la había salvado. Cuando vio que nadie le abría la puerta, al comenzar el fuego, pensó que moriría asfixiada o quemada en esa habitación.

Consiguieron salir de la casa y salir a la calle, pero cuando ella se volvía hacia él para preguntarle quién era, los hombres de Antonella le dieron un golpe que hizo que perdiera el conocimiento. Él intento defenderla, pero recibió otro y cayó al suelo, a peso de plomo.

—Subidlos al furgón —dijo Antonella desde el asiento del copiloto.

Dos hombres lanzaron sin contemplaciones a John en la parte de atrás y después a la mujer, que cayó sobre él.

—Vámonos de una vez de esta puta ciudad —dijo ella.

El chófer, que conocía la exquisita educación de la mujer, se extrañó de que usara una palabra malsonante, pero no dijo nada

Se retiraban a su casa de Baton Rouge. De todas formas, Nueva Orleans nunca acabó de gustarle. Demasiada gente, demasiado ruido y muchos recuerdos.

Miró de reojo a la parte trasera. Los dos habían caído tal cual. Tal vez tenía que haber dejado libre a la chica, pero en el fondo, pensó que tener a Black tranquilo mientras ella cumplía su venganza, podría ser ventajoso.

Capítulo 10. Sorpresa

Cuando Adam vio marcharse a John tan deprisa, algo le dio mala espina. Pero François le había llamado para que acudiera a la casa tres, donde había movimiento. Patricia se había dirigido hacia la cuatro, pero cambió de opinión y se fue hacia la casa dos. También había notado algo extraño en el comportamiento de John.

Caminó deprisa, se perdió una de las veces, pero enseguida vio el humo. Corrió hacia allá y, cuando llegó, los Criollos celebraban que la casa se había consumido entera. Los bomberos llegaban por el principio de la calle y ella no se quedó a observar. Dio la vuelta hacia la parte trasera de la casa. ¿Por qué había venido John a esta tan decidido? ¿Sabía algo más que ellos? Se sintió molesta porque no hubiese confiado en ella. Llegó a la parte de atrás de la casa, justo en el momento que lanzaban a John dentro de una furgoneta. Vio medio cuerpo de Charity también dentro y se lanzó corriendo hacia ellos, pero cerraron la puerta y salieron deprisa, sin que ella pudiera hacer nada más que maldecir en voz alta. Cogió el teléfono y llamó a Black, pero él no contestó. Necesitaba un vehículo para perseguirlos.

Miró a su alrededor y un joven apareció con una moto en la calle. Ella lo paró y él pensó seguramente que había conseguido ligar, pero al ver que no le iba a dar la moto, lo empujó y se la quitó. Sentía haber sido tan brusca, pero se lanzó por la furgoneta. Se desvió por la I-10, detrás de ellos, pero la velocidad que llevaban y la poca tracción de la moto le impidieron seguir adelante. Paró, sin gasolina, en uno de los campos que había al lado de la carretera y tiró la moto, furiosa. Volvió a llamar a Black y esta vez sí que contestó.

Adam había ido a la casa número tres, donde, al parecer, habían encontrado a parte de los empleados de Antonella. Hubo disparos y varios de los Criollos resultaron muertos. Pero la peor parte se la llevaron los empleados de los Kozlov. Solo escaparon cuatro malheridos en un coche. François dio la batalla por ganada y los hombres aullaron. Esa noche correría el alcohol por todo el barrio Francés.

—Bien, Black, hemos acabado con los rusos —dijo el hombre palmeando su espalda.

—¿No había nadie en la casa?

—No, nadie.

—Y en las otras, ¿te han dicho algo tus hombres?

—Ninguna mujer rubia.

Adam se apartó con rabia. No sabía si él se había aprovechado o es que se habían llevado a Charity. O quizá nunca estuvo allí. Las sirenas de la policía, avisada por los vecinos, se acercaban al lugar y él desapareció. Miró el móvil y vio una llamada perdida de Patricia. Iba a llamarla cuando volvió a sonar el teléfono.

—Patricia, ¿la tienes?

—Se los han llevado, joder —dijo con la respiración agitada. Parecía que estaba corriendo.

—¿Dónde estás?

—Recógeme en la I-10. Estoy volviendo a Nueva Orleans. Arcén derecho.

Black no dijo nada más. Robó un coche y se lanzó quemando rueda hacia la salida de la ciudad. Cuando llegó a la carretera, aminoró la velocidad para buscar a Patricia. Una luz de móvil le indicó que estaba allí. Paró y ella se subió, deprisa.

—En la casa dos, una furgoneta negra —dijo ella con la voz entrecortada. Había empezado a correr de vuelta a la ciudad para buscar a Adam—. Vi los pies de John, no sé si estaba vivo o no, y también echaron a Charity.

—¿Echaron? —dijo Adam con los ojos enloquecidos.

—Adam, si estuviera muerta, la hubiesen dejado ahí mismo. ¿Para qué se iban a llevar un cadáver? No. Ambos estaban vivos, pero no sé qué es lo que quieren ni a dónde han ido.

—Imagino que de vuelta a Baton Rouge. Es donde tenían antes la casa principal. Pero ahí estaremos solos.

—Qué raro que no conozcas a nadie.

—Podría encontrar a alguien, pero no sé si será muy tarde… ¡Joder! —dijo dando un golpe al volante.

—Escucha, ellos siguen queriendo algo. No les harán nada. Buscaremos. Seguro que en los bajos fondos los conocen.

—Sí, eso haremos.

Adam permaneció silencioso el resto del viaje. Su rostro estaba tenso y conducía echado hacia delante, como si quisiera ir más deprisa. Patricia lo miró con pena. Lo cierto es que no pintaba tan bien como ella hubiera querido. Cuando se habían ido, había sangre en el suelo, según había visto. No mucha, y con eso se consolaba. Pero que no la hubiesen soltado significaba que Black, al final, tendría que entregarse.

Llegaron cuando las luces del amanecer clareaban el cielo despejado de nubes. La noche había pasado y ambos estaban agotados.

—Adam. Sé que quieres encontrarla, pero nos vendría bien ducharnos y comer algo. No sabemos dónde está y tenemos que preguntar. Paremos en algún hotel.

—Está bien.

Se metió por la calle Convention y estacionó el coche en un aparcamiento de pago. Llegaron caminando a un hotel bastante normal y pidieron una habitación. Como todavía no estaba abierta la cocina, dejaron encargados dos desayunos y subieron a la habitación a ducharse. Olían a sudor y cenizas y Adam tenía un arañazo superficial en el hombro.

Él cedió a Patricia el turno de ducha mientras hacía unas llamadas. Cuando ella salió, envuelta con una toalla, se metió él y salió envuelto en otra de ellas. Ambos se miraron sin deseo, sin reparar en su desnudez. ¡Qué diferencia con hacía un tiempo!

—¿Has podido contactar con alguien? —dijo Patricia ansiosa.

—Algo, pero estoy esperando una llamada.

—Quien nos iba a decir que estaríamos los dos medio desnudos y sin follar como locos —dijo Patricia con media sonrisa.

—Las cosas han cambiado —dijo él preocupado—. Lo siento si te sentiste mal.

—No. Al principio quizá un poco, pero porque me había autoengañado. Como tú. Pudiste luchar por ella, cuando estaba con Samuel. O no lo sé, ella parecía muy enamorada.

—Lo sé y jamás me hubiera metido en medio. Pero he de decir que los días que pasamos juntos fueron muy agradables.

—Fueron más que eso, Black. Química pura —dijo ella riéndose—, igual que con Blunt. Algo tiene John, no lo sé.

—Es un tipo complicado. ¿Te ha contado…?

—Sí, me contó lo qué pasó con su hermano.

—¿Y que es como un noble inglés o algo así? Sus padres son duques o algo así.

—Ya se le ve muy estirado —sonrió ella.

El teléfono de Black sonó y él se apresuró a descolgar. Asintió varias veces.

—De acuerdo, a las nueve. No faltes.

Patricia lo miró con una pregunta en su rostro.

—Hay un tipo que conozco que vive cerca y va a venir hasta aquí. Al parecer conoce a alguien que sirve comida en la casa de los rusos. Nos llevará hasta él. Pero hasta las nueve no estará por aquí.

—Pues descansa, Adam. Y comemos algo. De poco sirve matarse la cabeza cuando no podemos hacer nada.

A las siete subieron un desayuno completo a la habitación. Patricia había caído rendida en la cama, pero Adam miraba por la ventana del hotel.

Desayunaron con poco apetito, pero el café les sentó muy bien.

—Deberías haber dormido algo, Adam —riñó ella—. No le haces un favor a ella si estás agotado.

—Dormiré cuando ella esté en casa.

Patricia asintió. No podía hacer mucho más.

A las ocho y media ya estaban en la calle, esperando al contacto de Adam, que llegó pasadas las nueve y cuarto, cuando ya estaban a punto de estallar. El tipo, delgaducho y feo, resultó ser muy simpático y agradable.

—Señor Black, siento haber llegado tarde, el tráfico…

—Bien, bien, al grano. ¿Con quién tenemos que hablar?

—Iremos al restaurante de un primo mío que es armenio y suministra a la cocina de los Kozlov. Pero sabes que te metes en la boca del infierno, ¿verdad? y después de lo de Nueva Orleans, estarán como avispas a las que han azuzado.

—Lo sé. Aun así, quiero saberlo.

—Está bien. Siempre sabes qué hacer. Seguidme en vuestro coche. Y, por cierto, he traído tu pedido.

Adam tomó la pesada bolsa que el hombre ofrecía y ambos se fueron a por el coche. Después, siguieron varias manzanas a su furgoneta y aparcaron en un callejón. Antes de entrar en el restaurante, Adam sacó de la bolsa varias armas que se repartieron.

—¿No te fías? —preguntó Patricia mientras revisaba una de las pistolas.

—De él sí. De su primo, no. Y no está de más ir armado.

El hombre se acercó a ambos y los condujo hasta la puerta trasera del restaurante que daba directamente a la cocina. Un enorme hombretón de casi dos metros les abrió la puerta y los invitó a pasar. Abrazó a su guía que le llegaba un poco más del ombligo.

Miró a Black con desconfianza. Luego, le dijo algo en ruso que ambos fingieron no entender pero que no era nada bueno. El hombrecillo insistió, también en ruso, y finalmente el cocinero cedió, a cambio de una buena cantidad que perdería si acababan con la casa rusa.

—Mi primo quiere mucho dinero, señor Black. Veinte mil dólares. Tal vez…

—Que me dé una cuenta. Le haré un traspaso de quince mil. Es lo único que puedo en este momento. Si sobrevivo y consigo mis objetivos, ambos recibiréis otros quince mil.

Los ojos de los hombres brillaron y el grandullón le dio la mano a Black. Él utilizó su teléfono para hacerle el traspaso del dinero.

—A las doce tienen que llevar un pedido a la casa en una furgoneta. Tienen una pequeña fiesta. Ella se puede vestir de camarera, pero a ti te reconocerían. Te tendrás que quedar en el vehículo —dijo el hombre, que ahora parecía hablar su idioma.

—Está bien —aceptó Patricia, aunque Adam no parecía muy convencido.

—En media hora salimos, está a las afueras —dijo el cocinero y volvió a sus quehaceres.

Adam y Patricia salieron al callejón. Ella puso la mano sobre el hombro de él.

—No te preocupes, los encontraré. Si me veo en apuros, haré algún tipo de señal y, entonces, entras con todo.

—No debería haberte metido en todo esto. Nosotros somos solo dos y ellos…

—Estarán muy tocados por lo de Nueva Orleans. Han tenido muchas bajas y dijo François que algunos se habían quedado allí, salvando sus pertenencias. Tal vez tengamos una oportunidad, antes de que se reagrupen.

—Es posible. Espero que no le hayan hecho nada a Charity o acabaré con ellos.

Adam se fue hacia el coche y ella lo miró preocupada. Incluso en los peores momentos, como en los que sucedieron en el Pirineo, él había mantenido la calma. En ese momento era pura dinamita, con la mecha muy corta.

Capítulo 11. Rescate

El hombretón condujo la furgoneta hacia las afueras de Baton Rouge, donde se alzaban unas enormes casas con jardín. Al final de una de las calles, de doble ancho, se alzaba una majestuosa y moderna casa de tres plantas, con columnas que llegaban hasta el tejado, blancas y elegantes. Se dirigieron hacia la parte trasera, rodeando la fuente que había delante de la casa y llegando hasta la puerta de servicio. Adam iba dentro de la furgoneta, vestido con ropa del cocinero, que, por suerte para él, le ajustaba bien. Patricia iba en el asiento del copiloto junto a otro joven que no podía parar de mirarle las piernas, pues llevaba un uniforme negro, cortito, y un delantal blanco. «Solo me falta la cofia para ser un sueño caliente», había pensado ella mientras se colocaba el vestido.

En la parte de atrás había una piscina no demasiado grande cubierta con una lona y un jardín exquisitamente cuidado. El hombre y los dos camareros llevaban varias bandejas en la mano, mientras que Adam se quedó en la furgoneta, vigilando. En la parte de delante había dos coches aparcados, pero en esta parte tres más, uno de ellos blindado. No parecían demasiado vigilantes, ningún hombre fuera, lo que le hizo sospechar.

Esperaría a Patricia, tenía que confiar en ella.

El hombre condujo a los dos camareros hacia la espaciosa cocina de la casa, blanca completamente y con pequeños toques de color aquí y allá, pero muy discreto. Dos muchachas de servicio se afanaban en preparar una bandeja con copas. Patricia hizo un recuento, unas doce como mínimo, o sea, que esas serían las personas que había en la casa.

Distribuyeron los canapés y mientras tanto, ella intentó entablar conversación.

—¿Hay una fiesta? —dijo a la chica que tenía al lado. Ella se encogió de hombros.

—Más bien un funeral. Creo que han muerto algunos de los chicos. Y siempre los despiden con una comida. La señora está muy enfadada, así que más te vale no tirar nada o te darán una paliza. —Miró con miedo al mayordomo que entraba en ese momento—. Él es un primo segundo de la señora. Tiene la mano muy larga.

—¡Señoritas! —dijo el mayordomo—, salgan de inmediato y no hagan esperar a la señora Kozlov. —Miró a Patricia—. Usted, es nueva, ¿cómo se llama?

—Pat, señor —dijo ella bajando la mirada.

—Está bien. Luego hablaremos a solas —sonrió de forma desagradable.

Patricia lo vio venir y se apartó de forma ligera y salió a la sala con la bandeja de canapés, seguida de la joven doncella. Si ese tipo pensaba que iba a tocarle un centímetro de su piel, lo tenía claro.

Bajó la vista y no miró fijamente a nadie, aunque no se perdía detalle. Lástima no hubieran tenido un comunicador para ir comentando a Adam. Había alrededor de diez hombres, de diferentes edades, contó al menos ocho de ellos como soldados, un par de señores mayores de los que tampoco iba a confiar y tres mujeres, entre ellas, la que debía ser la señora, que se sentaba en uno de los sillones al lado de la chimenea.

Fumaba un cigarrillo y tenía en la mano una copa de champagne. Su voz era gutural y nada suave y estaba discutiendo con uno de los hombres mayores, que se sentaba frente a ella. Patricia dio una vuelta por la sala, sirviendo canapés a los hombres, que la desnudaban con la mirada. Las puertas estaban abiertas y no parecía que hubiera más gente por el pasillo. Tenía que arriesgarse a buscarlos por la parte superior. Esperó a que acabasen el contenido de la bandeja y fue a por más. Le hizo un gesto al hombretón, que distrajo al mayordomo. «Es lo menos que puede hacer por quince mil», pensó fastidiada por la gran cantidad de dinero que le habían sacado a Adam. Se deslizó por una de las puertas y llegó al pie de la escalera.

Ahora tenía dos opciones, los pisos de arriba o el sótano. Optó por la segunda. Quizá si Charity hubiera estado sola, tal vez la hubieran subido a la planta de arriba, pero no se podían arriesgar con alguien tan escurridizo como Blunt.

Abrió la puerta con sigilo y sacó una pistola pequeña de entre su ropa interior. Las escaleras eran de obra y estaban ligeramente iluminadas, pero no sabía si se encontraría a alguien, así que se pegó a la pared y escuchó. Se oía una televisión y algunas expresiones algo soeces. Alguien estaba viendo un partido y su equipo no ganaba.

Cogió una botella de vino de una estantería para acercarse sin levantar demasiadas sospechas. Tenía que averiguar cuántos tipos había. Lo bueno era que, si vigilaban la zona, era porque había algo que vigilar.

Se acercó caminando con suavidad hacia la habitación al final del pasillo y echó un vistazo. Un tipo el doble de grande que ella se sentaba en un sillón, pegado a la pared, mientras veía la televisión en un pequeño aparato enfrente de él. Al fondo, había una puerta que se veía cerrada. Un pequeño ventanuco con barrotes le dio esperanza de que estuvieran allí.

Decidió entrar como si fuese una tímida empleada, así que llamó en el marco de la puerta y el hombre se sobresaltó y se le cayó la cerveza que estaba bebiendo en los pantalones. Se agachó para limpiarse y ella se decidió al ver que no había llegado a sacar la pistola y lo golpeó con todas sus fuerzas en la cabeza. Esto no bastó para dejarlo fuera de combate y se lanzó contra ella, arrinconándola contra la pared y dejándola casi sin aliento.

—¿Por qué me pegas? —dijo con su acento gutural y echándole el pestilente aliento en su cara—. Ahora lo vas a pagar.

Comenzó a meter la mano debajo de la falda mientras ella se retorcía de asco, para alcanzar el punto adecuado para darle un buen rodillazo en su ya abultado miembro. Sabía que un tipo así no sería fácil de vencer, pero si no, la violaría y puede que luego la estrangulase.

La pistola había salido por los aires y no estaba a su alcance. Cuando el hombre se fue a bajar la cremallera de sus pantalones, ella pudo zafarse y tirarse al suelo, disimulando su horror, mientras él ya se estaba tocando su miembro erecto.

—Perra, no sé si te habrá enviado Dimitri para joderme, pero te voy a joder yo a ti.

Ella fingió estar horrorizada y retrocedió intentando mostrarle su ropa interior para que él se excitase y a la vez se distrajera. Llegó a la pared donde había ido a parar la pistola y la cogió, mientras él seguía masturbándose, pensando en lo que iba a gozar al violar a esa morena.

Un pop silencioso salió de su pistola y él cayó al suelo, destilando sangre y semen de su último orgasmo.

Patricia apartó al desagradable tipo y se asomó a la puerta que había visto antes. Estaba oscuro y no parecía haber nadie. De repente, un rostro conocido se asomó, alarmado, pero sus ojos grises se abrieron de la sorpresa.

—Patricia —susurró. Ella sonrió. Los había encontrado.

Capítulo 12. Charity y John

John maldijo su torpeza una y mil veces y maldijo no haber dicho nada a Adam o a Patricia. Por su culpa, ahora estaban cautivos ambos. Cuando le dieron el culatazo, no quedó inconsciente del todo, aunque lo fingió. Sabía que si lo hubiesen querido asesinar, le hubieran disparado directamente. Y luego estaba la rubia, la mujer de Adam, a la que lanzaron sin miramientos sobre él. Por suerte, pudo amortiguar el golpe. Ella sí que estaba inconsciente, sangrando por la cabeza. Si Adam la viera en este momento, la ira divina se despertaría en él. Porque si de algo estaba seguro es de no haber visto a Black tan trastornado como con esta mujer. Abrió ligeramente un ojo y vio el perfil de la tal Charity. Era muy bonita, con su nariz respingona y sus labios carnosos. Además, tenía las justas curvas, en un cuerpo con fuerza, duro. Lo notaba porque ella estaba medio caída sobre él.

Entendía la atracción física, pero estaba claro que era algo más. Él la amaba con todo su corazón y sintió una punzada de dolor. ¿Podría él amar alguna vez a una mujer así? Ni siquiera tenía una vida que ofrecer. No se iba a incorporar al MI5 y menos, después de este asunto. Debería encontrar algo, bien lejos, con otro nombre, y volver a ser invisible. ¿Quién querría estar con él en esas condiciones?

El traqueteo de la furgoneta le indicó que se metían en una de las vías de salida de la ciudad y por el tiempo que tardaron en aparcar, podría ser Baton Rouge. Tanto Adam como él sabían que los rusos tenían base aquí, pero ¿cuánto tardarían en averiguar que los habían secuestrado? Tal vez tardasen días. Seguía arrepintiéndose de haberse callado. Al cabo de un buen rato, que podrían haber sido una o dos horas, el vehículo paró. Él había estado a ratos inconsciente, ya que el golpe fue fuerte, y siguió fingiendo, por si acaso escuchaba algo más.

Un tipo sacó a Charity y se la cargó al hombro, sin miramientos, y entre dos, lo sacaron a él. Entraron en una lujosa casa y bajaron al sótano, donde los encerraron en una habitación. A ella la acostaron en un colchón, a él lo dejaron tirado en el suelo. Cerraron la puerta y se quedaron solos. Lo primero que hizo fue levantarse para ver cómo estaba ella. Parecía tener algo de fiebre, pero su pulso era regular. La vista se le acostumbró a la penumbra de la celda y pudo ver que al fondo había un lavabo, un inodoro y papel. Empapó algo de papel para limpiar la herida de la cabeza. Ella llevaba una buena brecha, pero no era tan grave. Aprovechó para limpiar su herida y buscó cualquier cosa que pudiera servir como venda. Solo encontró más papel higiénico. No era lo ideal, pero al menos podría detener la hemorragia. Aplastó el papel contra la herida de Charity y la colocó lo mejor posible en la cama.

La habitación estaba más o menos limpia y solo tenían un pequeño ventanuco cubierto de una rejilla que apenas dejaba entrar la luz. Se asomó por la ventana que había en la puerta y vio un tipo enorme que se encendía la televisión con una cerveza.

Se dio cuenta de que él tenía mucha sed y que necesitaba algo de agua. Volvió al lavabo y después de lavarse, bebió y cogió agua con las manos para llevársela a Charity. Puso sus manos en forma de cuenco sobre la boca y dejó caer algo. No mucho, para no atragantarla. El agua la hizo reaccionar y comenzó a abrir los ojos. Se incorporó, asustada y se aproximó a la pared.

—No tengas miedo, Charity, me manda Adam, como te dije antes. Aunque, la verdad, no he sido muy eficiente, puesto que ambos estamos encerrados.

—¿Estás bien? —dijo ella mirando la sangre que caía sobre su ceja.

—Parecido a ti —dijo él señalando el emplasto de la cabeza. Ella se lo tocó, pero no lo despegó.

—Me llamo John Blunt y tú eres Charity, la mujer de Adam.

—Bueno sí, soy Charity.

Intentó levantarse, pero se mareó. El golpe había sido fuerte.

—No te muevas, has perdido sangre y puedes tener una conmoción. Estamos encerrados en la casa de la señora Kozlov, en Baton Rouge, al menos eso creo. Si nos quiere vivos, es por algo.

—La señora me contó que quería vengarse de Adam, hasta que se enteró que él no había asesinado a su hijo Fiodor. Quería encontrar a alguien a través de él. —Ella abrió los ojos y lo miró—. ¿Eres tú? ¿Eres a quien busca?

—Me temo que sí. Fiodor asesinó a mi hermano y yo a él —dijo sentándose en el suelo frente a ella.

—Y así, una espiral de venganzas. ¡Es horrible! —dijo ella tapándose la cara.

—Lo siento, Charity. Este mundo en el que te has metido no es el mejor para una chica de Fresno.

Ella se quitó las manos de la cara y sonrió un poquito mientras gruesos lagrimones caían por su rostro.

—¿Qué crees que pasará?

—Supongo que acabarán conmigo y para que Black no haga nada, te retendrán hasta que lleguen a un acuerdo con él. No te imaginas lo furioso que estaba. Y, por cierto, también avisó a Patricia.

—¿Patricia? ¿También la ha metido? Como le pase algo, le voy a dar una paliza —dijo ella provocando la sonrisa de John.

—Creo que tu amiga se sabe cuidar muy bien.

—Ah, la conoces.

—Sí, el primer día me llamó de todo y casi me pega un tiro, pero por lo demás, hemos congeniado.

—O sea, que te has acostado con ella —John desvió la vista—. Te digo una cosa, John —dijo señalándole con el dedo—, como le hagas daño…

—Tranquila, Charity. Yo no saldré de esta. Solo dile… dile que lo pasé muy bien y que ella es…

—Es genial, una gran mujer, además de preciosa. Lo ha pasado muy mal y, sin embargo, es una superviviente. Como tú. Como nosotros. Se lo podrás decir tú mismo.

John suspiró y se levantó al escuchar un ruido en el exterior. La puerta se abrió dejando ver un tipo enorme con una pistola.

—La señora quiere verlos ya, que luego estará ocupada.

John ayudó a levantarse a Charity y la cogió de la mano, porque ella todavía seguía algo mareada. El tipo les indicó que subieran por las escaleras hasta una pequeña salita. La señora Antonella se sentaba junto a un anciano.

—¿Este es? —dijo el hombre en ruso.

—Sí, padre, él es el asesino.

—¿Y la joven?

—Es la mujer de Adam Black. ¿Lo recuerdas?

—Sí, ese negro grande que nos jodió en Fresno. Deberías matarlos a ambos.

—No, padre, no sería inteligente. Black ha removido la tierra por encontrarla, así que se la devolveremos. No quiero que sea mi sombra para siempre. Pero él es otra cosa. Llegaremos a un acuerdo.

Antonella se volvió hacia los dos e hizo un gesto a una muchacha del servicio, que trajo vendas y material para curarlos.

Seguían de pie, en silencio, mientras la chica limpiaba la herida. Antonella miraba con furia a John.

—Mi hijo no era un santo —empezó a hablar ella en su idioma—, pero era mi hijo. Y sé que asesinó a tu hermano, aunque yo le dije que no lo hiciera. Jack desvió algo de dinero, pero me hizo ganar mucho más. A veces, Fiodor era muy impulsivo. Y creo… creo que se interesaba por Jack. Me refiero a que, bueno, él sentía algo por tu hermano. Por eso no comprendo por qué lo mató. Incluso pensé que... acabarían juntos.

—No lo sabía —dijo John.

—Él era mi niño y hubiera aceptado una relación así. Pero ese chico vino y me dijo que Jack había robado, y hasta me dijo la cuenta donde había desviado los fondos. Y tuve que echarlo.

—¿Quién le avisó de que Jack había estado robando? —dijo John con una idea loca.

—Un chaval de allí, de Nueva Orleans. Un chico negro, joven. No lo sé. Solo se presentó y me pidió cinco mil dólares por la información. Desapareció y pude desenmascarar a tu hermano —suspiró—, pero que te haya contado esto no significa que no piense en acabar con tu vida. Fuiste muy cruel con mi hijo.

—No entiendo, señora. Yo encontré a su hijo con su guardaespaldas y les di un tiro limpio en el estómago. Tuvieron la oportunidad que mi hermano nunca tuvo. A él le rajaron el cuello y se desangró en la calle.

Charity se volvió hacia John con lágrimas en los ojos.

—¡No mientas! —se levantó Antonella y fue hacia él—.  A mi hijo le rajaste el cuello para asesinarlo como a tu hermano, ojo por ojo.

—Si a algo nos enseñan en el servicio secreto es a ser limpios y rápidos —dijo John sosteniéndole la mirada—. Fueron dos disparos y me fui porque llegaba alguien. Nunca le abriría el cuello a alguien. Eso deja huellas y pruebas en el cuerpo.

Ella se retiró hacia atrás, pensativa. Se sentó al lado de su padre y le dijo algo en el oído. Él negó con la cabeza.

—¿Quieres decir que puede que cuando tú te fueras mi hijo estuviera vivo?

—Es posible. Sí, si alguien lo encontró y hubiera pedido ayuda. Suelo rematar con un tiro en la cabeza, pero no me dio tiempo.

—¡Lleváoslos! —dijo ella a sus hombres. Charity la vio recostarse en su sillón, con los ojos cerrados. Tal vez hubiera una posibilidad.

Los bajaron al sótano de nuevo y ella se acercó al lavabo, donde se terminó de limpiar y bebió agua. Luego, ambos se sentaron en el colchón. John estaba pensativo.

—¿Qué ocurre? —dijo ella.

—Tengo dudas. Puede que no fuera el último causante de la muerte de Fiodor. Es tal y como lo he explicado. Dos tiros limpios, pero me faltó el definitivo, ya sabes.

—Hay algo que no me cuadra y no sé qué es… —dijo Charity—. A ver. Tu hermano desfalcaba a la señora, pero por lo visto no tal cantidad como para que ella lo asesinase. Por otra parte, Fiodor estaba enamorado de Jack, ¿y él?

—Él era muy enamoradizo y podría ser  que le atrajera un tipo duro, rubio y de ojos claros, como era el hijo de Antonella —dijo John.

—Entonces, si estaban enamorados, tal vez el dinero era para ellos —dijo Charity pensativa—. Quizá quisieran marcharse los dos juntos.

—No lo sé, pero en ese caso, ¿cómo se habría enterado la señora de que él estaba robándole? Era un genio de los números y muy inteligente. Nadie podría averiguarlo, de eso estoy seguro.

—¿No dijo que un chico le dio el soplo?

John se puso pálido y se levantó del colchón, paseando por la celda y murmurando «No puede ser» a cada paso. Pero, al cabo del rato, levantó la cabeza con una mirada triste, pero decidida.

—Ya sé qué pasó, Charity y yo no lo maté. Al menos, no acabé con él. Debemos decírselo a la señora.

Un ruido como de una botella rota y un juramente hizo que los dos se escondieran en la penumbra.  El grandullón que los vigilaba estaba luchando con alguien. Charity se levantó hacia la puerta, pero él la retuvo. Mejor se asomaría. El hombretón había acorralado a una de las chicas de servicio, que seguro que se estaba defendiendo. Eso iba a acabar muy mal. De repente, la chica se tiró al suelo y reconoció esas largas piernas que se arrastraban hacia atrás. Aguantó llamarla porque no quería distraerla. El tipo llevaba su polla en la mano y se estaba masturbando. La consecuencia iba a ser terrible, a menos  que….

Patricia cogió la pistola y disparó al tipo, que cayó a saco casi en sus pies. Después, se levantó y se asomó en la celda, donde John la vio.

—¡Estáis aquí! —dijo ella aliviada.

Charity se asomó también y le sonrió. Patricia buscó por la habitación la llave de la cerradura y la encontró enseguida Cuando abrió, abrazó a su amiga con ganas y al ver a John, le dio un beso en los labios.

—Tenemos que salir de aquí —dijo ella—. La casa está llena, pero Adam está fuera.

Sacó su teléfono móvil del escote y envío un mensaje rápido «Los tengo. Ahora solo hay que salir». Sabía que Adam crearía una distracción, a costa de lo que fuera, pero ella se había comprometido a salvarlos a ambos. John cogió la pistola del tipo e incluso dio otra a Charity. Poco a poco, comenzaron a subir. No habían llegado a la zona de arriba cuando escucharon un estruendo de cristales rotos.

—Adam —suspiró Charity.

Subieron las escaleras y Patricia se asomó al vestíbulo. Los hombres corrían hacia la furgoneta que se había estrellado contra las ventanas del salón y no había nadie en la cocina. Se deslizaron hacia la puerta trasera y el cocinero se cruzó con ellos, pero no dijo nada. Solo les señaló una pequeña puerta que había abierto con la llave que tenía en la mano.

—Salgan por ahí —dijo tirando la llave debajo de la mesa. Corrió hacia el salón, para unirse con el resto de los habitantes.

Pronto estuvieron los tres en la calle. Patricia llevaba de la mano a Charity, que se paró en seco.

—No me iré sin él —dijo volviéndose para la casa.

—Vamos, Charity, él ha arriesgado todo para sacarte de ahí —dijo Patricia—, piensa en Ryan.

—Le amo demasiado y si tengo que perder la vida, lo haré —dijo ella dando un paso hacia la casa.

Patricia miró a John y entonces él la cogió de la cintura y comenzaron a marcharse mientras ella pataleaba y lloraba de rabia.

—¡No!, ¡dejadme! —gritó ella cuando llegaron a la esquina de la calle.

—Cálmate —dijo John—. Black es un tipo de recursos. Vayamos a un hotel o algo.

—Tenemos una habitación. Vamos a tomar un taxi.

Charity se dejó llevar llorando en silencio y montaron en el taxi que los llevó al hotel. Patricia sacó un billete grande de su escote y se lo dio al taxista sin esperar el cambio. Los tres subieron a la habitación, donde se sentaron a esperar.

—Charity, ¿por qué no tomas un baño caliente? Te ayudará a relajarte. Nosotros nos ducharemos luego. Y voy a pedir algo de comer. Esperaremos esta noche aquí. Si… si todo ha ido bien, seguro que acude.

—Está bien. Llamaré a mi padre para decirle que estoy bien y después me bañaré.

Patricia le dio un abrazo y salió a la salita para darle más intimidad, John estaba allí, mirando por la ventana.

—¿Crees que vendrá? —dijo Patricia.

—Lo he visto salir de cosas peores, pero no sé. Eran muchos. Tal vez tendría que haberme quedado y ayudarle.

—No, ya sabes cómo es. Antes de todo, que se salven los demás. Él querría que cuidases de su mujer.

John apoyó la frente en el frío cristal y ella en su hombro.

—Creo que a nosotros nos vendría bien un baño.

—Ya lo tomaremos cuando podamos —dijo él, acariciando su espalda.

Se sentaron en el suelo, agotados, mientras escuchaban llenar la bañera. Un ruido en la puerta los alertó y John cogió su pistola. Patricia se puso la suya detrás de la espalda y John se colocó justo al lado de la puerta. Ella abrió y se encontró a Black, con un ojo morado y una mancha de sangre en el pecho.

—Joder, Black, ¿estás bien?

—No es mi sangre. ¿Dónde está ella?

—Está en la bañera. ¿Cómo has salido?

—Si no os importa, os lo explicaré más tarde.

—Está bien, tío, nos cogemos otra habitación —dijo John—. Tú pagas.

Adam agradeció quedarse a solas con ella. Tenía mucho que explicarle, pero sobre todo, deseaba abrazarla y besarla hasta que ella dijera basta. Se quitó la camisa manchada de sangre para no asustarla y entró desnudo en el baño. Ella reposaba en la bañera, casi dormida, con un apósito en la cabeza que le hizo jurar en silencio. Cuando ya estaba cerca, se arrodilló a su lado, sigiloso como una serpiente, y la contempló, adorando cada poro de su piel. Ella pareció olisquear algo y abrió los ojos, primero despacio, luego como platos y se levantó, desnuda y perfecta, para abrazarle.

—¡Dios mío! ¡Estás bien!

Su cuerpo cálido y con olor a lavanda despertó en él un hambre tremendo, pero debía limpiarse de sudor y muerte. Pasó una pierna y entró en la bañera, todavía abrazando a su Cherry.

—Estoy bien, tranquila. Todo ha terminado. Ven, siéntate y apóyate en mí, vamos, pequeña.

Adam se sentó en la bañera y ella delante de él, apoyada en su pecho. Él la abrazó como si quisiera unirse a ella, no soltarse jamás. Aunque tenía dudas de cómo lo iba a recibir, de si lo aceptaría después de fallarle, algo que se prometió no volver a hacer jamás. Pero la realidad superaba sus expectativas. Ella lo amaba y era lo único que le importaba en ese momento.

—Adam, tuve miedo de que te pasara algo. Eres tan… impredecible.

—Ya está, no pienses más en eso. Solo en estar juntos.

—¿Para siempre? —dijo ella volviéndose temerosa.

—Te lo juro, estaremos juntos para siempre. Mis actividades delictivas se han acabado.

Ella sonrió deslumbrándole y, deseándola con todo su cuerpo, la levantó de la bañera y la llevó a la cama.

—¿Y Patricia y John?

—Están bien, supongo que en otra habitación.

—Oh, Adam, eres tremendo.

—Te amo, Cherry. Te quiero con todo mi ser y no nos volveremos a separar. Es una promesa.

—Y yo, Adam, te amo y me debes una boda.

—Eso está hecho.

Acarició su cuerpo con devoción, mientras que ella le urgía para que entrase en ella, que la poseyera, para siempre, unidos cuerpo y alma.

Capítulo 13. Vuelta a casa

Adam vio por el rabillo del ojo como Charity cabeceaba en el coche. Aunque esa noche la habían pasado en el hotel, tampoco es que hubiesen dormido mucho. Se dedicaron a amarse y a charlar, y otra vez a amarse. Eran dos almas unidas, sin escisiones. Ella le había perdonado que se fuera, con la promesa de que no volvería  a hacerlo y él… él solo quería no volver a separarse más de su amor.

Patricia había salido hacia París, requerida por su jefa, esa misma mañana y John dijo que tenía algo que hacer. Él no le preguntó. Creía saber lo que era tras hablar un rato justo antes de marcharse. Y no se interpondría. Era cosa suya.

Aunque sabía que ella no esperaba ningún tipo de compensación, él pensaba organizarle la boda más bonita, a la vez que íntima, posible. ¿Para qué servía tener dinero si no era para realizar los sueños de los seres que más quería?

Su mente iba cavilando mientras conducía de vuelta a Fresno. Conseguiría el vestido más elegante que tuviera su amiga Lorraine, en París. Y lo mejor es que se iban a casar en su nueva casa. Una enorme y sencilla edificación que Adam había mandado construir, incluyendo una sala del pánico, que nunca se sabía. Tenía un jardín de más de dos hectáreas con campos y establo, para que Ryan pudiera aprender a montar a caballo. Toda la finca estaba convenientemente vallada y protegida y, desde luego, había cámaras de seguridad, pero no a la vista. No quería que ella se preocupase.

Porque él seguía siendo un exdelincuente, por mucho que le hubiesen conmutado cualquier tipo de condena penal. La gente lo sabía y, aunque en general, se había ganado el respeto de todos y el favor de muchos, jamás bajaría la guardia. Tenía una familia que proteger y eso lo tenía claro. Miró al cielo y murmuró: «Los protegeré, poli, te lo juro».

Charity comenzó a removerse en el asiento y abrió los ojos. Lo miró y sonrió y a él se le alegró el alma y barrió todo tipo de cansancio que ya estaba acumulando.

—¿Falta mucho?

—Menos de una hora, amor. Thomas me ha llamado y estarán en casa, esperándonos.

—Tengo tantas ganas de verlos… —suspiró ella.

—Y yo.

Se quedaron callados, compartiendo el silencio, hasta que llegaron a Fresno. Adam se desvió por unas calles, pasando de largo su casita.

—¿Dónde vamos? Te has pasado la calle.

—Es una sorpresa. Quería habértela dado antes, pero bueno, las circunstancias…

—No sé si estoy preparada para muchas sorpresas —dijo ella con los ojos bajos.

—Espero que te guste. A Ryan sí lo hizo.

—Ah, ¿él sabe la sorpresa?

Adam sonrió misterioso y no dijo nada más. Ella contempló las calles, estaban en un barrio más acomodado, lleno de enormes casas. Se imaginó lo que iba a pasar, pero no dijo nada.

Unos minutos más tarde, Adam aparcó al final de la calle, delante de una preciosa casa con un murete de piedra y altas vallas. Bajó la ventanilla y apretó unos números en un teclado y luego puso su dedo índice en una pequeña pantalla. Charity aguantó la risa. Estaba claro que era cosa suya todo esto.

La puerta se abrió y dio paso a un camino flanqueado por árboles. Al final, detrás de una preciosa fuente, había una enorme y blanca casa, pero lo más importante estaba en la puerta, esperándola con impaciencia.

A Adam no le dio tiempo de parar el coche, cuando Charity ya había salido del mismo y corría a abrazar a su hijo y a su padre, que, emocionado, se secaba las lágrimas.

Ella estuvo un buen rato cogida a su hijo y Adam llegó. Thomas le dio una palmada en la espalda con una mirada que expresaba su gratitud por traerla.

Después, ella dio un gran abrazo a su padre y Ryan saltó en los brazos de Adam, que lo elevó del suelo.

Subieron las pequeñas escalinatas que conducían al interior. Charity miraba todo asombrada: los altos techos, las escaleras que subían al piso de arriba, el suelo de madera, todo era precioso.

—Entonces, esta casa…

—Es nuestra, para toda la familia. Incluso tu padre tiene una casa independiente en el terreno, para que pueda estar cerca.

—Pero es demasiado…. No sé…

—Nada es demasiado para ti. Si quieres, tienes hasta un despacho para trabajar en él, nuestra habitación, también hay dos habitaciones de invitados y otras dos por si decidimos aumentar la familia —dijo él, y ella se ruborizó.

—Ven a ver la cocina, mamá —dijo Ryan tirando de la mano de su madre.

Ella entró asombrada. Una enorme cocina blanca de ensueño se presentaba delante de ella. Preciosas puertas francesas acristaladas daban a un jardín repleto de flores y con una piscina algo más allá.

La cocina tenía una isla y junto a ella un precioso comedor y unos sillones para estar tranquilos.

—Creo que no voy a querer salir de aquí nunca —suspiró ella.

—Eso es porque no has visto nuestra habitación y el baño que hay en ella.

—Subid vosotros —dijo Thomas—. Ryan y yo vamos a explorar el establo.

Ella se sonrojó porque se veían las intenciones de Adam y subió las escaleras deprisa, expectante.

—Al fondo, amor.

Caminó hacia el fondo del pasillo y abrió la doble puerta. La habitación era tan grande como su anterior casa. Había una enorme cama en el centro de la pared y un rincón para lectura, con estanterías con todas sus novelas. Pero cuando entró al baño no pudo ni decir una palabra. Parecía un spa, con ducha y bañera para dos.

—Esto es demasiado… ¿cuándo lo has hecho?

—Bueno, cuando volví empecé a mirar lugares y tenía la esperanza de que algún día quisieras compartir un hogar conmigo. ¿Has visto el vestidor?

Charity fue corriendo como una niña pequeña a abrir la otra puerta que había al lado del baño. El vestidor era casi tan grande como su habitación. Los trajes de Adam se ordenaban en un lateral, con las camisas colgadas por colores. Su lado ¡tenía ya su ropa!

—Hay sitio para más ropa, Cherry, tendremos que ir de compras.

—Pero esto es mucho, Adam. Yo no necesito tanto… solo a ti. Aunque me emocione con estas cosas, podríamos haber vivido tan felices en la antigua casa.

—Esta casa es más segura y ya sabes que eso me preocupa.

—De acuerdo. Pero no sé cómo voy a hacer para mantener esto —dijo de repente agobiada. Él sonrío.

—No lo harás tú. Ya contraté a varias personas.

—Lo has pensado todo, desde luego.

—¿Te ha molestado? —dijo él cogiéndola de la cintura.

—No, solo me siento… abrumada. Pero sé que lo haces porque nos quieres.

—Y he pensado que nos podríamos casar aquí, en la finca. ¿Qué te parece? Hay un lugar cerca del lago artificial que te encantará.

—¿Lago artificial? —dijo ella riéndose—. Es demasiado. No quiero saber de dónde sacas tanto dinero para esto.

—Soy un buen inversor y dicho esto, me gustaría probar otra cosa.

—¿Qué quieres probar, señor Black?

Él se acercó a la cama y la abrió, dejando ver unas preciosas sábanas con pequeñas flores. Ella se sentó en el colchón probando su consistencia.

—Sí, había que probar el colchón, es apto para dormir.

—No estaba pensando en dormir, Cherry…

Ella se sonrojó mientras él se quitaba la ropa y se quedaba desnudo y preparado para estrenar su cómoda cama. Ella se descalzó y se puso de pie sobre ella, para que Adam se acercara y comenzara a desnudarla, acariciándola y haciendo que su piel se erizase de placer. Pronto estuvieron los dos desnudos. Adam enterró su rostro en el vientre de ella y suspiró. «Gracias al cielo que estamos juntos». Entonces, sin que ella lo esperase, la cogió y, riéndose ambos, se echaron en la cama. Él acarició su rostro mientras se colocaba sobre ella, apoyándose para no aplastarla y la besó con tantas ganas que sintió que el corazón podría salirse de su pecho. Enseguida encontró su interior, y se introdujo despacito, aunque ella pasó las piernas por su cadera para que la tomase con más fuerza. Él se movió al compás deseado y pronto ella se arqueó, sintiendo como el orgasmo llegaba y la hacía volar. Él se dejó ir también, deseando no separarse nunca.

Después de abrazarse un rato, Adam se la llevó a la ducha y, con todo su cariño, la duchó y la secó. Ella se dejó hacer porque había descubierto que estaba agotada, sin fuerzas. La acostó en la cama y le dio un beso.

—Descansa, te avisaré para la hora de la cena.

—De acuerdo, pero tú también deberías descansar.

—Y lo haré, Cherry. Tranquila.

Se puso unos vaqueros y una camiseta y bajó a la cocina, donde Thomas estaba con Ryan explicándole a la cocinera que había contratado cómo le gustaba hacer la carne. La mujer parecía muy amable y sonreía.

Por fin, Adam se sintió a salvo y en casa. Entró en su despacho, en la planta baja, donde tenía acceso a todas las cámaras de seguridad. Podría ser un poco neurótico, pero se aseguraría de que nunca les pasase nada. Todo parecía en orden, y los dos jardineros cortaban el césped de la finca. Esperaba que la familia se adaptara a vivir entre tanto lujo, algo de lo que nunca habían podido gozar. Desde luego, Ryan estaba encantado y Thomas, aunque algo abrumado al ver lo que sería su nueva casa, parecía feliz de vivir en un sitio junto a su hija. Solo le había pedido un pequeño huerto y pronto se lo construirían. La vida empezaba a ser como debía ser.

Capítulo 14. Patricia

Mientras volaba en el avión, medio adormilada, Patricia recordó la última vez que lo hizo, con John. Sonrió al pensar en lo que habían pasado en ese estrecho baño y en el hombre que la había hecho gozar. Él se había despedido brevemente de ella, sin decirle qué era lo que tan urgente debía hacer.

De todas formas, su jefa directa la requería en París, y se imaginaba que no para felicitarla. Habían montado un gran lío en Nueva Orleans y en Baton Rouge, aunque fue más discreto, suponía que se habían enterado.

Una vez que salieron de la casa de los Kozlov, supuso que la rusa los seguiría buscando, para una de esas venganzas eternas, así que se tendría que cuidar las espaldas. Otra vez le tocaría estar haciendo papeles, eso, si no la despedían.

Se fueron todos de Nueva Orleans. Adam se llevó a Charity lo más rápido posible y ella prometió que los visitaría en cuanto pudiera. La verdad es que después de todo este tiempo se merecía unas buenas vacaciones. Adam le había dicho que pronto organizarían la boda y que tenía que ir, así que estaba deseando verlos casarse. Un amor tan profundo como el suyo no merecía menos de una boda de princesa, como él le había dicho. Ella se metió con él y le llamó blando, pero en el fondo, sabía que él seguiría atento a todo lo que pasase a su alrededor y que defendería a su familia con uñas y dientes.

¿Sintió ella envidia o celos? No estaba segura. En realidad, la vida que quería Adam con su casita y la familia no era para ella. Ni siquiera quería tener hijos, le daba demasiado miedo traerlos a este peligroso mundo. Se removió en el asiento del avión de primera clase que le había conseguido él. Así no tenía que compartir fila con nadie. Aun así, sus largas piernas estaban un poco encogidas.

Todo lo que había pasado, tantas cosas buenas y malas, le hacían pensar que le gustaría cambiar de vida, hacer otras cosas. Todavía no sabía cuáles, pero algo distinto. Ya no sentía esa pulsión por ponerse en peligro, aunque sabía que, en unos meses, la adrenalina la impulsaría a moverse y de nuevo volvería a necesitar acción. No era como su amiga Charity. Intentó dormirse, pero siguió pensando en su futuro, sin poder evitarlo.

El avión aterrizó en París después de casi catorce horas de viaje y se estiró nada más bajar las escalerillas. Cogió su maleta y salió al aire frío de la capital francesa. Un coche negro la estaba esperando. Su jefa estaba en el asiento de atrás.

—Buenas noches —dijo Patricia sin entrar en el coche. Su jefa le indicó que lo hiciera y un empleado tomó su maleta y la metió en el capó. Ella se montó en el coche.

—¿Te has divertido, agente Egoitz? —dijo su jefa con su gracioso acento inglés.

—No, señora. Solo hice lo que debía para salvar a una amiga.

—Sé perfectamente todo lo que has hecho, aunque espero que me detalles todos los movimientos —dijo mirándola con seriedad.

Patricia se esperó el despido fulminante. La mujer miró al frente sin decir nada y el coche arrancó, llevándolas por la ciudad, sin, al parecer, un destino concreto.

—Te gusta ponerte en peligro, y no tienes problema en infiltrarte o realizar acciones arriesgadas —dijo por fin.

Patricia no dijo nada. No sabía a dónde quería llegar.

—Verás, Patricia —dijo esta vez llamándola por su nombre—, hay muchos delincuentes en el mundo, sociedades, organizaciones como las que Black y tú os cargasteis en París —Ella fue a hablar, pero la mujer la calló—, lo sé todo, eso y lo de Nueva Orleans. Ya sabes, no se me escapa nada.

—Sí, señora, no lo negaré. Nos cargamos la organización y la Interpol se hizo con los méritos, pero lo de Nueva Orleans fue algo personal.

—También lo sé y tu comportamiento nos ha hecho pensar mucho a mi jefa directa y a mí. Quiero ofrecerte algo distinto. Sé que tienes ingenio, que improvisas lo que sea necesario, además de ser una experta tiradora y otras cosas que tú ya sabes y no hace falta que te diga.

Patricia se quedó callada, sorprendida por el cambio en el camino de los acontecimientos.

—Te ofrezco llevar un nuevo departamento, al margen de la Europol, constituido por varios efectivos que estamos reclutando todavía. Tú estarías al mando y seréis cuatro o cinco personas, nada más. Un departamento nuevo y solo conocido por altos cargos. Responderías directamente a mí. ¿Te interesa?

—Pues…  —dijo Patricia pensativa—, creo que necesitaría unos días para pensarlo y tal vez unos de vacaciones. Tengo que ir a una boda.

—Ah, claro. Eso no es problema. Todavía no tengo al equipo completo. Pero sí el nombre: Agencia Europea de eliminación de amenazas o European Threat Termination Agency.

—No está mal. Me gusta. Creo que si me da una semana para ir a la boda de mi amiga, cuando vuelva, estaré a su disposición.

—Me alegro de que aceptes, Patricia. Eres una agente muy valiosa. Te dejaremos en tu casa, descansa y visita a tus amigos, tal vez a tu familia, en España. Y en diez días, ven a mi despacho. Tenemos ya un par de asuntos que queremos que examines. Y, bueno, si tu amigo Black quiere unirse, podríamos…

—No creo. Creo que todo eso se acabó para él. Ahora tiene una familia y la protegerá con uñas y dientes. Eso sí, sigue teniendo contactos y ¿quién sabe?

El coche llegó a la puerta de su apartamento y Patricia se bajó, despidiéndose de su jefa. El conductor le dio su maleta y se dirigió, contenta, hacia su casa. Sonrió mientras abría la puerta. ¡Qué pronto se le había pasado el cansancio y la adrenalina se había vuelto a adueñar de su cuerpo! Ya estaba deseando entrar en acción, pues todas sus dudas se habían disipado.

Entró en su pequeño apartamento y se conectó a Internet para comprar billetes para visitar a sus padres en Bilbao. Después, se iría a Fresno y tras eso, una nueva vida llena de emociones le esperaba.

Capítulo 15. Preparativos

Nunca podría haber pensado que una boda llevase tantas complicaciones, puesto que su primera ceremonia con Samuel fue muy sencilla. Gracias a que Adam se encargaba de todo, porque ella no estaba para pensar.

Le recordaba tanto a su esposo fallecido que de vez en cuando se encerraba a llorar. Y no es que no quisiera casarse con Adam. Lo amaba muchísimo. Y a la vez se sentía culpable. El destino la había hecho volver al primer hombre por el que se interesó de verdad y, desde luego, él estaba tan feliz y emocionado que podría haber levitado y nadie se extrañaría.

Elegir los pocos invitados fue fácil. Alguna compañera de la facultad, alguna cliente que se había convertido en amiga y los padres de los mejores amigos de Ryan, con los que también tenía una gran relación. Por parte de Adam, muy pocos, pero íntimos. Algunos primos, amigos, en total, no serían más de cuarenta personas.

Del cáterin también se encargó él. Sabía perfectamente lo que le gustaba y lo que no, por lo que fue sencillo encargar a una empresa local que ya conocían.

Su padre acompañó a Adam a comprarse uno de esos trajes hechos a medida, aunque Thomas dijo que cualquiera de los que tenía le valdrían, pero los tres consiguieron hacérselos en tiempo récord.

Así que solo quedaba su traje. Estaba muy nerviosa porque se notaba más rotunda y sospechaba que no era por comer. Pero le resultaba difícil salir sola para ir a una farmacia a comprar una prueba de embarazo, ya que él siempre la acompañaba. Cuando llegó un gran paquete procedente de París, ella se moría de ganas de verlo. Esa tarde, llegaba la modista para hacer los arreglos necesarios. Porque Adam había confiado totalmente en su amiga de París para elegir el vestido. Al principio, le molestó un poco, sentía que ella no estaba aportando nada, pero luego se relajó. Tal vez el ánimo y los nervios que sentía por su segunda boda no le hubieran dejado pensar.

Caminó por su espléndida y nueva casa hasta el dormitorio de Ryan, a dos puertas del suyo. Su hijo lo había decorado con posters de superhéroes. Su favorito era Black Panther, ella imaginaba por quién. Pero también había otros de Superman y de Batman, además de varias fotos de su padre. Miró a Samuel. Inconscientemente, su hijo lo asociaba con Henry Cavil, suponía, por el cabello moreno. Le había contado muchas veces lo valiente que fue y lo que hizo, en una versión edulcorada y apta para niños de siete años, aunque suponía que algún día tendría que contarle todo. Desde cómo se convirtió en delincuente a la lucha contra organizaciones terribles. Adam y ella habían dispuesto que empezase a entrenar para saber defenderse y él aceptó encantado. De hecho, en el sótano había un gimnasio muy completo.

—Samuel, lo siento tanto… —dijo cogiendo la foto en las manos. Estaba con su pequeño de meses, sonriendo ampliamente. Una lágrima se resbaló hasta caer al suelo

—Hija, ¿estás bien? —Ella dejó la fotografía en la mesita y abrazó a su padre, estallando en sollozos.

—Me siento mal… por él.

—No creo que Sam quisiera que no vivieras de nuevo, además, creo que Black, en el fondo, le caía bien

Ella hizo un amago de risa y miró a su padre, que sonrió.

—Está bien, hubiera querido arrancarle las pelotas, pero sabía que si podrías estar con alguien que te amase de verdad, tanto como él, era con Adam.

—Lo sé, papá. Y, sin embargo…

—Que estés así es bueno. Significa que eres una persona normal, con mucho amor por dar. No tienes por qué olvidarlo, sobre todo porque tienes un hijo que querrá saber de él. No creo que Adam quiera que lo ignores, que ocultes tus sentimientos.

—Qué va, si él le cuenta anécdotas que no sé ni de dónde las saca —sonrió ella.

—No he visto a un hombre querer con tanta fiereza como te quiere él a ti. De eso estoy seguro. Creo que seréis muy felices y no me parece bien que no os vayáis de viaje de novios.

—Necesito un tiempo para adaptarme y para que Ryan lo haga. Tal vez en unas semanas nos vayamos.

—Mi nieto estará perfectamente, ya no es un mocoso y tiene un gran sentido común. Comprende lo que está pasando y está encantado con ese enorme futuro marido que tienes. Un día,  hasta se le escapó llamarlo papá.

—No lo sabía —dijo ella sorprendida.

—Pues sí. Estaban pasándose el balón y lo dijo. Adam se quedó petrificado y juraría que le brillaban los ojos. Pero siguieron jugando y no pasó de ahí. Creo que quiere criar a Ryan lo mejor posible.

—Lo sé, me he dado cuenta. ¿Ves? No tengo motivos para estar llorosa.

—Pero es que tienes un gran corazón, pequeña. ¿Por qué si no te hiciste médico? Ya sabes lo que tus pacientes dicen de ti. Te adoran.

—Está bien. Gracias, porque siempre has estado a mi lado, en lo bueno y en lo peor.

Thomas sonrió y le dio un beso en la frente a su hija. Habían pasado por malos, por terribles momentos, sobre todo cuando su madre murió de cáncer, y, a pesar de todo ello, eran unos supervivientes.

—Te dejo que te arregles, creo que la modista ya ha venido. Tienes que probarte el vestido. Mañana será un gran día.

—Te quiero, papá.

—Y yo, Charity.

Ya más calmada, fue hacia su habitación y enseguida acudió una mujer pequeñita y delgada, pero muy fibrosa, cargada con una enorme caja que abultaba más que ella. Ambas desenvolvieron, a puerta cerrada, el misterioso paquete con el vestido.

Estaba envuelto en papel de seda y había varias cajas alrededor. Charity estaba tan nerviosa que empezó por la más pequeña. Era un colgante de brillantes muy delicado, con pendientes a juego. Lo dejó un lado y abrió la que parecía una caja de zapatos. Sandalias de tacón tan delicadas que parecían de cristal.

—Señora, saquemos el vestido.

La modista estaba tan nerviosa como ella.

—Sáquelo usted, por favor —pidió Charity.

La mujer lo sacó con reverencia. Era un vestido con escote corazón y corte sirena de un color blanco roto, cuajado de brillantes y con algo de cola que salía de debajo de la espalda, que estaba al aire. El velo tenía pequeños brillantes también con un tocado sencillo.

—¡Pruébeselo! —dijo emocionada al ver algo tan bello.

Charity se desnudó y solo se quedó son su braguita. El mismo vestido llevaba un refuerzo en el pecho, por lo que no podría llevar sujetador. Le costó un poco metérselo, ya que era ajustado, pero no del todo rígido y, al final, le quedaba como un guante.

—Su futuro esposo sabe muy bien la talla que usa, señora.

Charity se ajustó el pecho, algo más voluminoso de lo que quizá debería tener el vestido, pero no quedaba mal.  Se miró en el espejo y se recogió el cabello en un moño. Así se veía más estilizada. Nunca había sido delgada, sino una mujer con curvas, así que era el corte adecuado.

—¡Estás preciosa! —dijo una voz desde la puerta. Ella se volvió deprisa y vio a Patricia, que cerraba la puerta y venía a abrazarla.

Durante unos minutos, se mantuvieron unidas con la mirada de miedo de la modista, que temía que se enganchase con los vaqueros y la cazadora de cuero que llevaba la joven visitante. Por fin, se separaron.

—Deja que me quite el vestido y tomaremos un té. Señora Larson, no hay que hacer retoques, ¿no?

—No, señora, todo bien.

—De todas formas, me gustaría que viniese mañana para ayudarme a colocar el velo, si es posible.

—Claro que sí, aquí estaré a las nueve en punto.

Charity se desvistió y la modista colgó el vestido del espejo del dormitorio que esa noche no iban a compartir, para que Adam no pudiera verlo. Enseguida se puso unos vaqueros y una sudadera y bajaron a la cocina.

Patricia se sentó en una de las banquetas. En el jardín, Adam daba órdenes para montar la carpa para la boda. Suspiró.

—Lo siento, Patricia, quiero decir, igual tú pensaste que con Adam…

—Ah, tranquila. De todas formas, esta vida no es para mí. Aunque durante un tiempo pensé que era el adecuado, me di cuenta de que yo no era el amor de su vida, sino tú.

Charity se ruborizó y sirvió el té a su amiga, ofreciéndoles unos cupcakes que la cocinera había hecho esa misma mañana.

—No sé qué decirte. No hemos hablado del tema…

—Y no hay nada de qué hablar. Estuvimos juntos y se acabó. Además, ahora me embarco en un gran proyecto. No puedo contarte nada, pero estoy emocionada.

—Pensé que te lo tomarías con calma, después de todo lo que ha pasado…

—Eso pensé yo, pero soy una mujer de acción, ¿sabes? Todo esto —dijo señalando la cocina y el jardín—, no es lo mío. Eso sí, creo que tienes varias habitaciones de invitados y pienso venir a verte.

—Me molestaría mucho si no lo hicieras. Y, esto, Patricia, necesito un favor, un favor íntimo.

—¿Algo sexual? —dijo ella sonriendo.

—No, tonta —contestó Charity enrojeciendo hasta la raíz del pelo—. Necesito que me consigas una prueba de embarazo, no quiero que Adam se entere a menos de que sea positivo.

—¡No me digas! Sería un notición.

—Por favor, no digas nada.

—Está bien, me voy a la ciudad, compro varios por si acaso y vengo en media hora.

—Pero habrás traído tu maleta para quedarte aquí, ¿verdad?

—Bueno yo… no quiero molestar a unos recién casados —dijo ella levantándose para marcharse.

—Si no te quedas, me enfadaré.

—Está bien, de todas formas, solo puedo estar un par de días. Tengo una misión.

Charity rodó los ojos al ver el entusiasmo de su amiga por volver a ponerse en peligro. Ella se fue, pero antes, le dio un gran abrazo. Adam entró y Patricia lo saludó brevemente.

—¿Se va? —dijo él a su futura esposa.

—Sí, le he dicho que venga a casa a quedarse y va por la bolsa, no te importará, ¿verdad?

—No, si a ti no te importa —contestó él cogiéndola de la cintura.

—No me importa que os hayáis acostado, si es lo que me estás preguntando. En ese tiempo, yo estaba con Samuel. Todo está bien.

—¿Y el vestido?  ¿Te gusta? Estoy deseando vértelo puesto.

—La verdad es que tu amiga de París tiene un gusto exquisito. Es precioso —dijo ella entusiasmada. Adam la cogió de la cintura y comenzó a besarla con hambre. Sabía que esa noche no podrían hacer el amor y lo respetaba, pero eso no quería decir que no tuviese ganas de ella, a todas horas.

—Hola, mamá —dijo Ryan entrando a la cocina. Ellos se separaron con tranquilidad. El niño estaba acostumbrado a que se besasen a menudo.

—¿Qué tal la carpa? ¿Ya está todo preparado? —dijo ella abrazándolo con amor.

—Sí, es una pasada. Creo que te va a encantar. Pero no tienes que verlo hasta mañana, ¿me lo prometes, mami?

—Claro que sí, no iré a verla. De verdad.

El chico se fue saltando de contento y Adam volvió a cogerla de la cintura.

—Señora Black, no sabes lo contento que estoy de que mañana por fin nos casemos.

—Señor Black, yo también —dijo ella sonriendo.

La tarde pasó rápido y Charity no se atrevió a hacerse la prueba hasta la mañana siguiente. Cenaron pronto y se fueron a la cama, aunque ella no podía dormir. Los nervios por la boda y por saber si estaba embarazada o no la consumían. Necesitaba estar con él.

Se puso una bata ligera y caminó por el pasillo a oscuras hacia la habitación de invitados donde dormía Adam. Sin llamar, entró sigilosa y se dirigió a la cama, donde había un bulto. Se fue a echar junto a él cuando alguien la cogió por la cintura, y ella gritó.

—¡Qué susto, Adam! —dijo cuando él aflojó el brazo.

—No deberías andar a oscuras por la casa.

—Estás un poco nervioso. ¿Quién va a venir si no somos nosotros?

—Tienes razón, deformación profesional —dijo él depositándola en la cama—. ¿Y habías venido por…?

—No puedo dormir, la verdad. Necesitaba un poco de calorcito —dijo ella sonriendo.

—Estaré encantado de ayudar a una dama; si es calor lo que necesitas, eso te daré —dijo echándose junto a ella. Charity sintió su pecho desnudo. Solo llevaba unos pantalones cortos para dormir.

—¿Y si quiero otra cosa?

—Tus deseos son órdenes para mí.

Adam comenzó a besarla y acariciar su costado a través del camisón, bajando hacia el final de la tela y volviendo a subir ya por el interior de la ropa. Ella se estremeció, anticipando el placer, y lo besó con pasión. Sabía a menta y a placer. Aspiró su delicioso olor corporal y él le ayudó a quitarse la ropa.

—Te la arrancaría si no pensase que te podría hacer daño —dijo, sofocado. Ella rio bajito.

—Se quita rápido —dijo y se quedó desnuda delante de él, con las mejillas arreboladas y esperando su entrega.

Él se puso sobre ella, besando todo su cuerpo hasta que ella se retorció de placer. Él se puso un condón y la penetró, encontrando la humedad de su interior deliciosamente resbaladiza. Los movimientos, primero suaves y luego más intensos y rápidos, los llevaron al clímax enseguida.

Adam se retiró para no aplastarla.

—Ha sido rápido, lo siento —dijo él.

—Yo también tenía muchas ganas. Tal vez el siguiente pueda ser más lento —dijo ella acariciando su pecho.

El miembro viril de Adam saltó emocionado al escucharla y, por supuesto, él nunca fallaría a las peticiones de su futura esposa.

Capítulo 16. La boda del año 

No había podido desayunar. Llevaba despierta desde las seis de la mañana y la cocinera le había traído el desayuno a las ocho, pero ahí estaba, sin probar bocado. Se había hecho la prueba y lo dejó en el baño. Tampoco lo había mirado. Patricia entró comiéndose uno de esos maravillosos cupcakes de chocolate y se sentó delante de ella, mirándola.

—Bueno, ¿qué?

—No lo sé. No me he atrevido. ¿Y si Adam no quiere tener hijos? ¿Y si Ryan se siente mal? O peor aún, ¿y si es una falsa alarma?

—Nunca pensé que fueras una cobarde, Charity —dijo Patricia riéndose—, seguro que es normal tener dudas, pero afróntalas.

—Está bien —dijo ella levantándose—, aunque no te diré el resultado porque debería ser Adam el primero en saberlo.

—De acuerdo, amiga. No me digas nada, pero ve.

La novia se metió en el baño y se escuchó un grito ahogado. Después salió, con cara de susto y sin decir nada.

—Ahora, desayuna, es una orden —dijo Patricia poniéndole el té delante de la cara.

Ella aceptó y picotearon de lo que había en la bandeja. Después, ella se fue a duchar porque la peluquera llegaría en breves momentos.

—¿Qué te vas a poner, Patricia?

—Todavía tengo algunos de los vestidos que Adam me regaló en Paris… bueno, si no te parece mal.

—Me parece muy bien. Estarás preciosa.

La peluquera y la maquilladora entraron en la habitación, seguidas por la modista y ya no pudieron hablar mucho más, así que Patricia se marchó a dar una vuelta y ver la carpa. Adam estaba todavía en vaqueros, dando órdenes.

—¿Qué tal, Black? ¿Nervioso?

—Sí, mucho —dijo él sonriendo—. ¿Todo bien?

—Todo bien, tu futura mujer está siendo acicalada y yo necesitaba dar una vuelta.

—He oído que estarás de jefa en un nuevo departamento, enhorabuena.

—Joder, Black, ¿cómo te enteras de todo? Se suponía que era secreto.

—Ya sabes —sonrió él—, no se me escapa nada. Quiero decirte que, aunque esté retirado, si algún día necesitas mi asesoramiento, cuenta con él. Ya no volveré a trabajar de ello, pero soy un buen consejero.

—Cuento con ello. Seguro que te llamo más de una vez.

Adam asintió y continuó dirigiendo la disposición de esos preciosos ramos de flores blancas, adornados con ramas cuajadas de flores de cerezo que tanto le recordaban a su Cherry.

Pronto, Ryan le llamó para cambiarse y se dirigió nervioso al precioso altar, delante de los invitados y de su familia más íntima.

El rato que pasó esperando a su esposa fue el más largo que nunca había sufrido. Esperaba que no se arrepintiese, pero, de repente, comenzó a sonar una bella canción de amor que había elegido para la entrada de la novia, At last, de Etta James. Nunca una canción se había expresado tanto lo solo que se sentía antes de que ella llenase su vida.

At last, my love has come along

My lonely days are over

And life is like a song

Ooh yeah, yeah

At last, the skies above are blue

My heart was wrapped up in clover

The night I looked at you

I found a dream, that I could speak to

A dream that I can call my own

I found a thrill to rest my cheek to

A thrill that I have never known

Ohh yeah yeah

You smile

You smile

Oh and then the spell was cast

And here we are in heaven

For you are mine

At last

Ella caminó despacio, del brazo de su padre, entre los preciosos ramos coloridos y con el rostro sonrosado de placer. Adam la miró con admiración y la esperó hasta que Thomas se la entregó en la mano.

—Estás preciosa. No tengo palabras…

—Bueno, espero que te acuerdes de tus votos —dijo ella sonriendo—, tú también estás muy guapo.

El sacerdote comenzó la ceremonia mientras ellos seguían cogidos de la mano. Pronto, llegó el momento de decirse lo mucho que se amaban. Adam la miró a los ojos.

—Mi amor, mi vida, te tomo como esposa y te elijo como mi compañera de vida, mi amiga y confidente. Me ofrezco a ti para hacerte feliz el resto de nuestras vidas. Mezclo mi vida con la tuya por siempre y para siempre y soportando cualquier tempestad siempre que me encuentre a tu lado.

Por el rostro de Charity caían gruesos lagrimones de emoción y él sacó un pañuelo de su bolsillo y se lo dio. Ella hizo una inspiración profunda y comenzó a hablar.

—Adam, te tomo como esposo en este momento. Eres la persona al lado de la cual quiero caminar toda mi vida, bajo el sol y bajo la lluvia, entre las sombras y la luz, por siempre y para siempre. Permaneceré a tu lado de ahora en adelante, y ello me hace inmensamente feliz. Llegar a este día no ha sido fácil, pero cada prueba nos ha convertido en una pareja sólida, capaz de hacer frente a las adversidades de la vida. Y, Adam… quiero que nuestra familia esté siempre con nosotros. Mi padre —dijo ella mirándolo mientras él se secaba las lágrimas—, Ryan y también él o ella —continuó poniendo la mano en su vientre.

Adam se quedó boquiabierto y sin reaccionar. Después, la abrazó y la besó con todas sus ganas, hasta que los silbidos de los invitados lo hicieron separarse.

—¿En serio? —dijo él y ella asintió, emocionada.

—Señores, ¡voy a ser padre! —dijo en voz alta y todos aplaudieron. Ryan comenzó a saltar de alegría y abrazó a su madre.

—Disculpen, todavía falta algo —dijo el sacerdote, y los declaró marido y mujer—. Puede besar a la novia.

No hizo falta que lo dijera, que Adam atrapó su boca con pasión, pero con mesura. Esa noche ya lo celebrarían los dos juntos.

Después de las fotos, pasaron a la comida y Patricia se acercó a ella.

—Enhorabuena, amiga. Me alegro mucho. Has hecho feliz a tu hombre.

—Yo también soy  muy feliz y espero que tú también lo seas.

—Ah, sí, lo seré.

Patricia se alejó de los novios. La pequeña orquesta había comenzado a tocar y tocaba bailar un primer baile juntos. Se apartó y se quedó bajo un árbol. Él césped estaba muy bien cuidado y aprovechó para quitarse los tacones. Su precioso vestido estampado se ajustaba a su cuello, con la espalda totalmente al descubierto y un maravilloso vuelo que la haría parecer una modelo de pasarela, de no ser por sus musculosos brazos. Sintió un sonido atrás y se volvió, preparada para lo que fuera.

—Tranquila, morenita —dijo John apareciendo con traje y sin corbata—. He llegado tarde, pero aquí estoy.

Capítulo 17. Reencuentro

—¿Te invitó Black? —dijo Patricia sorprendida de verlo allí.

—Algo así —dijo sonriendo—. Estás realmente preciosa. Deseable.

—No es el momento —contestó Patricia—, y, además, ¿dónde has estado?

—Tenía un asunto que terminar —dijo él tensando la mandíbula—. Me gustaría contártelo.

—Ven, tengo una habitación en la casa. Cojo una botella de ron y me cuentas todo.

—Es una buena idea y si puedes algo de comer, hace un día y medio que no pruebo bocado.

—Eso está hecho. Espérame aquí.

Patricia se dirigió a la mesa y cogió una bandeja con canapés y una botella y dos vasos. Adam la miró y ella se encogió de hombros. Él le guiñó el ojo. Por supuesto, cómo no. Ya lo sabía.

Se dirigió hacia John y ambos subieron a la habitación de Patricia.  Ella dejó  la botella y los canapés en la mesa y él la cogió por detrás, acariciando su espalda con los labios. Ella se estremeció.

—La verdad es que primero tengo hambre de otra cosa —dijo él en su oído. Ella se arqueó para notar el abultado pantalón de John.

Él se quitó la chaqueta y ella se volvió para desabrochar la camisa del hombre. Él se dejó hacer, sin perder de vista cada uno de sus movimientos.

—Tenía muchas ganas de verte… —susurró él.

—Vamos, inglés, menos hablar y más follar.

Él atrapó los labios de ella con fiereza y caminaron enlazados hacia la cama, donde ella se dejó caer. John levantó el vestido y vio con sorpresa que ella no llevaba ropa interior. Patricia sonrió, encogiéndose de hombros. Él se bajó rápido los pantalones y, sin quitarlos del todo, se introdujo en ella, ansioso por poseerla. Ella gimió de placer por la embestida y pasó las largas piernas, todavía con las sandalias puestas, por su cintura. John se endureció todavía más y se movió más rápido mientras ambos gemían de placer. Entraba y salía con verdadera facilidad, por la humedad palpitante de ella. Comenzó a sentir las primeras oleadas del orgasmo que iba a llegar y gimió, arqueándose de placer. Él le dio más, le dio todo, y ambos se movieron más rápido, hasta llegar al buscado final, en el que se vaciaron el uno en el otro.

John se levantó mientras ella se quedaba sobre la cama, con las piernas abiertas y dejando ver su exquisito sexo. Él se relamió y sin poder evitarlo, se lanzó para lamerlo, haciendo que ella tuviera un segundo orgasmo.

—Oh, basta ya —dijo ella medio desfallecida.

—Está bien —sonrió él—. Si no te importa, me voy a dar una ducha.

—Sírvete —dijo ella cerrando los ojos.

Al cabo de un rato, él salió y ella también se fue a duchar. Ambos estaban envueltos en toallas, sentados en la cama. Patricia sirvió el ron en dos vasos y comieron algunos canapés, en silencio.

—Me ha alegrado verte —dijo al final Patricia—. ¿Dónde has estado? O sea, no tienes por qué explicarme, pero te fuiste muy rápido.

—Sí. Algo no me cuadraba de todo eso y, cuando acabó todo, volví a hablar con la señora Kozlov.

—¿Estás loco? ¿Volviste a meterte en la casa? —gritó ella—. No puedo creerlo. Pero estás aquí, claro. ¿Acabaste con ellos?

—No. Ella sigue vivita y coleando. Había algo que me dijo que no me cuadraba y volví para preguntarle. Déjame que te cuente.

***

John tenía dos opciones. O marcharse y dejar las cosas tal y como estaban o averiguar la verdad. Maldijo en voz baja porque sabía que la segunda opción era la que iba a hacer. Por suerte, Adam y Charity ya se habían vuelto a su casa y Patricia a París. Al menos, ellos no saldrían perjudicados en caso de que le pasara algo. Y era a él quien quería la señora Kozlov. Puede que fuera un suicidio, pero su intuición rara vez le fallaba, así que aparcó el coche a una manzana de la casa de Baton Rouge donde había sido retenido y se acercó a la valla.

Un enorme tipo armado se acercó a él y levantó una ceja. Habló algo en voz baja por el móvil y lo dejó entrar. Lo registraron, pero él no llevaba armas ni micrófonos. La visita era personal.

La señora lo esperaba en la sala, tomando un café. Lo invitó a sentarse y le sirvieron otro a él. Ella se lo quedó mirando, curiosa.

—Tiene usted muchos, como se dice, ¿huevos? por volver aquí.

—He venido para conocer la verdad, señora Kozlov. Usted quiere saber quién mató a su hijo y yo a mi hermano. Y creo que podría ser la misma persona.

Ella arqueó sus finas cejas y le animó a hablar.

—Antes de comenzar a explicarle mi teoría, contésteme a esto. Me dijo que alguien le había dado un chivatazo acerca de mi hermano, ¿no es así? Una persona le dijo que estaba robándole.

—Cierto, pero ¿qué tiene que ver?

—¿Cómo era esa persona?

—Pues era un muchacho joven, me dio muchos datos desconocidos para la mayoría e incluso una factura imprimida de mis cuentas. Me dijo que si quería saber la verdad, tenía que pagarle.

—¿No recuerda algo más?

—Era un chico negro, joven —dijo pensativa—, algo extraño, la verdad. Me llamó la atención, ahora que recuerdo, que llevaba algo que parecía maquillaje en la cara.

A John le recorrió un escalofrío por todo el cuerpo. No quería creerlo, pero era imposible que ella se lo hubiera inventado.

—Entonces no hay nada más que hablar —dijo él—. Conozco al asesino y él acabó con los dos, pero no por el dinero, sino quizá por el amor que sentían el uno por el otro. Fue por celos.

—No entiendo nada, pero quiero saber quién es para acabar con él.

—No —dijo John poniéndose de pie—. Yo lo cogeré y le haré confesar.

—¿Y de qué me sirve una confesión? —dijo ella dejando la taza con brusquedad—. Yo quiero que muera.

—No sé si eso será posible. Me voy. Buenos días, señora. De todas formas, matarlo no le va a devolver la vida ni a su hijo ni a mi hermano. Creo que está trastornado. Le informaré.

John se fue más afectado de lo que podría imaginarse. No quería creérselo, pero las sospechas se habían confirmado. Volvió a Nueva Orleans y dejó el coche fuera de la ciudad. Caminó hasta el barrio Francés. Las calles estaban muy animadas con los desfiles de Mardi Grass y le costó cruzar hacia la casa que había compartido con su hermano.

Entró con las llaves que todavía conservaba. La casa estaba tan recogida y limpia como siempre.

—¿Pierre? ¿Estás aquí? —dijo con voz seria.

Se escucharon pasos en las escaleras y el chico subió, algo sudoroso, del sótano.

—¿John? No te esperaba. ¿Qué haces aquí?

—Quería hablar contigo. ¿Estabas ocupado?

—No, bueno, solo acompañado, pero dime. ¿Qué tal todos? ¿Han vuelto a sus casas?

—Sí, todos de vuelta a casa y bien.

John se sentó, agotado mentalmente. Miró al chico de arriba abajo y él comenzó a ponerse nervioso.

—Dime, ¿desde cuándo estabas enamorado de mi hermano? —suspiró finalmente John.

—Yo… no, no soy gay —dijo él apretando fuerte el respaldo de la silla.

—Entonces, ¿por qué lo mataste? ¿Y al ruso? ¿por qué?

—Tú le disparaste al ruso —dijo él enfadado—. Yo lo vi.

—Sí, le disparé porque pensé que él había matado a mi hermano, pero Fiodor jamás lo hubiera hecho. Estaban enamorados. ¿Fueron celos?

—John, tu hermano me acogió cuando era un niño y me cuidó como un hermano mayor, nunca me tocó ni yo sentía por él nada —dijo volviéndose. John vio que sus hombros se agitaban. Se volvió con furia—. ¡Pero él se iba a fugar con el ruso! Habían estado robando a su propia familia y se iban a ir… ¡sin mí! —terminó con el rostro congestionado.

—¿Y por eso lo mataste? —dijo John más bien con pena—. Él nunca te hubiera abandonado. Te habría llevado con él o te hubiera dejado en buenas manos. Conocías a Jack. Era una buena persona.

—¡No!

—Y ¿por qué al joven ruso?

—Estaba preguntando mucho. Por eso tuve que decirte que él había sido. Sabía que acabarías con él, pero fuiste tan cobarde que lo dejaste vivo. ¿Para qué me sacasteis de la calle, para dejarme de nuevo? —dijo escupiendo las palabras con furia.

Una joven subió las escaleras vistiéndose. John la miró, viendo que no sería mayor de edad. Le hizo señas para que se marchara y ella abrió la puerta. Pierre aprovechó que él estaba distraído para darle un golpe en la cabeza con una botella y salir corriendo, empujando a la chica que cayó al suelo.

John se levantó aturdido y salió detrás del chico, que estaba dejando un rastro de empujones y protestas a su paso. La gran cantidad de gente iba a dificultar la persecución, pero intentaría no perderlo de vista, sin saber qué haría una vez lo atrapara. 

Pierre cruzó el desfile, empujando a dos bailarines que tropezaron con John. Estaba tomando demasiada distancia y con tanta gente lo podría perder. A su derecha, vio de refilón dos hombres trajeados que estaban persiguiendo también al muchacho. Maldijo en voz alta porque la rusa lo estaba vigilando. Tenía que alcanzarlo antes que ellos. Los turistas protestaban ante sus empujones, pero eso no hacía que aminorasen la carrera. Pierre se metió por la calle Bourbon, hacia el río Misisipi. John no tenía ni idea de lo que iba a hacer, pero siguió corriendo mientras alguna bala volaba sobre sus cabezas. A la señora tampoco le debía importar si él moría.

Pierre llegó al embarcadero, donde el enorme barco de vapor lleno de turistas se disponía a salir para su tour habitual por el río. Una animada orquesta tocaba en la cubierta superior y las personas tomaban fotos de aquí y allá. Pierre intentó subirse al barco, pero ya habían quitado la pasarela. Aun así, se lanzó y acabó agarrado de la barandilla, asustando a los pasajeros. John paró en el muelle, no valía la pena.

Los dos rusos llegaron a su lado y uno de ellos se preparó para disparar. John le empujó los brazos hacia arriba y el disparo se desvío. Pero no el del otro. Una mancha escarlata se extendió por la espalda de Pierre, que comenzó a soltarse de la barandilla. Por mucho que la gente intentó cogerlo, cayó al agua y desapareció en las profundidades del río.

La policía llegó y John tuvo que dar explicaciones solo, porque los dos rusos se habían esfumado. Por suerte, había gente que había grabado la persecución quizá pensando que era una escena de acción, y lo exculparon.

Volvió a la casa del barrio Francés, abatido. Tampoco es que quisiera eso. Recogió algunas fotografías de su hermano y las metió en una caja. Se las llevaría a su madre. Ya había cerrado su último caso.

No llamó a la rusa. Ya estaría muy bien informada y no tenía ganas de escuchar su voz. Suponía que ella también estaría satisfecha, con su venganza cumplida. Empacó sus cosas y fue a visitar a sus padres a su casa de las afueras de Londres.

El coche lo esperaba a la salida del aeropuerto. Su padre tenía muchos contactos y estaba claro que se había enterado de que volvía. Tampoco es que se hubiera escondido, de todas formas.

Se metió en el Mercedes negro y un atento chófer cogió su maleta para meterla. Quizá debería volver a la vida normal, ser funcionario, o dedicarse a no hacer nada, dinero no le iba a faltar. Estaba cansado de todo. Y luego, estaba Patricia. No se habían despedido, no habían dicho si se iban a ver, pero él lo estaba deseando. No sabía qué iba a ser de su futura carrera profesional, pero ella sí quería que estuviera en su vida. Se le había metido dentro de la piel. Sin embargo, debería primero arreglar sus asuntos. Según le había contado, ella tampoco estaba en una buena situación, ya que lo dejó todo por ayudar a su amiga.

El coche negro llegó a las puertas de la mansión del siglo XVII que se alzaba imponente delante de un jardín con el césped cortado al milímetro, como le gustaba a su madre. El mayordomo salió a abrirle la puerta.

—Bienvenido, señor John —dijo sonriendo. Él lo abrazó, haciendo que el empleado carraspeaba.

—Hacía años que no nos veíamos, ¿qué tal su familia? —dijo John dando dos palmadas en la espalda.

—Todo bien, señor. Sus padres lo esperan en la biblioteca.

John suspiró y entró en la casa. Sus pasos sonaban con eco en el enorme recibidor. Se dirigió hacia la biblioteca. Antes de entrar, inspiró con fuerza y abrió la puerta.

Sus padres habían envejecido. El aspecto rígido que habían tenido siempre se había diluido como suponía, por el dolor por la muerte de Jack. Él nunca había hablado con ellos sobre el tema. Quizá era el momento de que se enterasen de que murió por amar y no por robar.

Los labios de la madre temblaron, pero no se levantó para abrazarlo. Después de casi dos años sin verse, no obtenía ninguna muestra de cariño. Se sentó frente a ellos y el mayordomo entró con una bandeja con té y pastas.

Después de una hora de charla, John se fue. Su madre lloraba discretamente y su padre se había limitado a apretar las mandíbulas como si pudiera machacar la verdad. Se dijo a sí mismo que sería la última vez que volvía a casa. Había dejado las cosas de su hermano en la que fue su habitación. Que las mirasen si querían.

El coche lo llevó de nuevo, maleta incluida, a la estación. Tenía casa en Portsmouth, así que tomó un tren y, durante las dos horas del trayecto, comenzó a pensar qué quería hacer en su vida. Tenía claro que no volvería al MI5, después de cómo se habían comportado.

Después de descansar y hacer unas llamadas, supo lo que tenía que hacer. De momento, se iría a una boda.

***

—O sea que Pierre asesinó a tu hermano —dijo Patricia mientras tomaba el último trago de ron. Se habían acabado la botella entre los dos.

—Tenía miedo a que lo abandonaran, supongo que estaba furioso con Jack —dijo con voz temblorosa al pronunciar el nombre de su hermano.

—Al menos tu hermano fue feliz, encontró el amor…

—No lo sé, Patricia —dijo John echándose en la cama—, era muy joven y tenía toda la vida por delante. No es justo.

—Supongo que no lo es —dijo ella poniéndose a su lado—. ¿Y qué vas a hacer ahora?

—Tenía pensado preguntarle a una atractiva morena si quería viajar conmigo a algún sitio, quizá una playa paradisiaca —John se volvió hacia ella.

—John, yo ahora me he embarcado en un gran proyecto, no puedo…

Ella cerró los ojos y él se volvió a echar boca arriba, decepcionado. Pero claro, él qué sabía de lo que sentía ella.

—Pero… —dijo ella incorporándose— creo que necesito un experto en la Deep web para mi equipo. ¿No conocerás a alguien? —Patricia sonrió muy cerca de su boca.

—¿Tu equipo? ¿Vas a formar un equipo de agentes? ¿Y serías mi jefa?

—¿Tienes algún problema en ello? —dijo sentándose sobre su vientre.

—Al contrario, me pone a cien —contestó él abriéndole la toalla—, me encantaría que me mandes, que me pongas las esposas si es necesario, me rindo a ti.

Patricia tragó saliva, conmovida, y se acercó a besarlo. Y todo volvió a comenzar.

***Nota de la autora: no te olvides de leer el contenido adicional al final del libro.

Comentarios personales

En primer lugar, quiero dar las gracias a todas mis lectoras, sin vosotras (y vosotros), esto no sería posible.

Me encanta escribir, de eso no creo que haya duda, pero saber que hay alguien detrás que está leyendo, me ayuda mucho a continuar. Los comentarios que me enviáis, tanto por plataformas como por redes sociales,  son un aliciente maravilloso para seguir escribiendo.

Quiero agradecer a mis lectoras beta todo el tiempo que me dedican, a sus acertados comentarios y sugerencias, siempre ayudan.

También agradezco las correcciones de Sonia Martínez y la preciosa portada realizada por Roma García. Siempre es un acierto contar con ella.

Como supongo que sabes, esta es la tercera parte de Atrapa a una ladrona, novela que quedó finalista del concurso Mil palabras & Woman y que, si no la has leído, puedes encontrarla aquí: https://relinks.me/B08Z331MZH La segunda parte se titula Atrápame si puedes, y también puedes encontrarla en Amazon : https://relinks.me/B09VFTSDWQ

Creo que podrías leerlas si no lo has hecho para comprender la bonita relación entre Charity y Adam y las razones por las que ella se siente tan agradecida, además de todos los acontecimientos que han precipitado esta tercera parte.

La segunda y la tercera novela decidí autopublicarlas en lugar de enviarlas a la editorial, básicamente porque es bastante más corta y porque muchas lectoras me estaban pidiendo, con urgencia, que acabase la serie. Y, bueno, es mucho más rápido así.

Espero que te encante y te deje más que satisfecha ��

Y ahora, me presento.

Me llamo Yolanda Pallás y escribo fantasía, romántica y alguna vez, infantiles, pero, sobre todo, los dos primeros géneros. Utilizo el seudónimo Anne Aband para mis novelas románticas y románticas con fantasía, y mi nombre para las que son más fantasía que romántica.

He publicado bastantes de esos géneros, a estas alturas son más de cuarenta y tantas novelas de distintos tamaños. También he tenido la suerte de ganar un premio literario y quedarme finalista en otros tres, lo que me hace sentirme muy orgullosa y animada a seguir escribiendo.

En cuanto a mí, estoy casada y tengo dos chicos, soy una lectora empedernida y me encanta el arte en general, desde pintar a hacer manualidades. Lo que sea chulo me interesa y lo pruebo.

Últimamente me he aficionado al gimnasio y procuro mantenerme en forma porque estoy tooodo el día delante del ordenador, con mi trabajo y la escritura, por lo que ¡hay que cuidarse!

Tengo mis páginas web donde puedes encontrar más información sobre mí y mis libros en www.anneaband.com (las románticas) y www.yolandapallas.com (las de fantasía).

Me encantaría que me siguieras en Instagram, ahí es donde suelo colgar la mayoría de las novedades, sorteos, concursos… lo que sea. Esta es mi cuenta: @anneaband_escritora

Mil gracias por leer mi novela y espero que, si te ha gustado, quieras dejarme un bonito comentario en las redes o en la plataforma donde la has leído. Es algo que los escritores siempre agradecemos.

Contenido adicional

—¡Mierda! —dijo Adam mientras conducía como un loco a través de las calles de Fresno.

—Black, ¡nos vas a matar! —dijo Thomas mientras sostenía la mano de Charity, que iba echada en la parte de atrás del coche, resoplando.

Ryan se volvió desde el asiento delantero mirando preocupado a su madre, que gritaba de dolor.

—Por favor, Adam, ve más deprisa —dijo bajito para que no le escuchara su abuelo.

Llegaron al hospital y dejó el coche aparcado de cualquier manera. Los médicos salieron disparados con una camilla.

—Lo siento, Cherry —dijo él mientras la depositaba en ella—, si te pasa algo, no podría vivir.

—No seas dramático, joder —dijo ella congestionada—, no es mi primera vez, eso sí, veremos si se repite ¡Auuu!

La médico de guardia miró a los dos hombres y el chico seria y les señaló unas sillas mientras se llevaban a Charity al interior.

—Espero por tu seguridad que todo salga bien —amenazó Thomas con un dedo. Adam se sentó, abatido.

—Tranquilo, Adam —dijo Ryan—, mamá me lo explicó todo y es algo natural.

—¿Señor Black? ¿Quiere asistir al parto? Viene ya.

Él asintió y dejó al abuelo y al nieto cogidos de la mano, rezando porque todo fuera bien.

Adam entró en el quirófano ya preparado y vio a su esposa con varios cables y en su enorme barriga, otros.

—¿Va todo bien? —preguntó preocupado.

—Usted dele la mano a su esposa y déjenos a nosotros el resto —dijo la doctora suspirando por los nervios de los padres primerizos.

Adam se acercó a ella y le cogió de la mano. Otra contracción le hizo empujar. La doctora le daba las instrucciones mientras ella sudaba copiosamente. Adam se prometió no volver a hacerle pasar por este terrible calvario.

Por fin, la pequeña Alice empezaba a decirle al mundo que ella había llegado. La comadrona la envolvió en una toquilla tras examinarla y se la dio a la madre, que lloraba emocionada. Adam estaba en shock. Nunca, en su vida, podría haber imaginado que este maravilloso momento llegaría.

—¿Quieres cogerla? —dijo Charity. Él asintió y la tomó en brazos.

La pequeña tenía el rostro congestionado por el esfuerzo, pero estaba tranquila. Su cabello era oscuro, y su manita sonrosada estaba cerrada en un puño.

—Es una luchadora, como su madre —dijo él emocionado—, y te prometo, pequeña Alice, que tu papá cuidará de ti con todas las fuerzas necesarias, hasta mi último aliento.

Charity miró a su esposo y a su hija. Iba a ser un padre terriblemente protector, pero esos eran problemas para otro momento. Por ahora, disfrutaría de su vida, del amor y de su familia.

¿Seguimos?

Son varias las lectoras Beta que me están pidiendo algo más. En concreto, un spin-off de la historia de Patricia, pero no sé si hacerla.

Tenía, en ese caso, planteado un título: Yo siempre te atraparé y la verdad es que lo he estado pensando… pero no sé si habrá interés.

Quizá, si lees esta novela dentro de unos años desde que se publicó (marzo 2022), me haya decidido. En tal caso, puedes buscar el título.

Pero no lo sé… me gustaría saber tu opinión como lectora. ¿Te leerías una novela dedicada a Patricia?

Cuéntamelo escribiéndome a mi correo: hola@yolandapallas.com Si sois muchas, quizá le dé una oportunidad…. De vosotras depende.

Que tengas un maravilloso día y espero que mis novelas te hayan entretenido y hecho disfrutar.