Atrapa a una ladrona

Anne Aband

Para las almas románticas y divertidas,

a las que le gusta la acción.

Esta es tu novela.

Disfruta mucho.

Capítulo 1

En el cementerio, Charity miraba de soslayo a los, según ella, hipócritas que habían venido a darle el último adiós a su madre. Esos hipócritas que habían sido incapaces de prestarles algo de dinero. «En los malos tiempos se reconoce quiénes son los verdaderos amigos», pensaba pesimista. Con veintititrés años, su punto de vista era demasiado cínico.

Se metió el rubio mechón rebelde detrás de la oreja y pasó la mano por los hombros de su padre, que parecía tener veinte años más. Y solo tenía cincuenta. Habían venido los compañeros de la universidad de su padre, donde él daba clases de economía. Todos esos que le habían dado una palmadita en la espalda, pero que fueron incapaces de comprender y apoyar que dejara sus clases por cuidar a su esposa enferma. Ella también tuvo que dejar todas sus clases. Estaba en el último trimestre de medicina, con tres asignaturas por acabar, pero no podía estudiar. De hecho, no podía estar ni un minuto fuera de la habitación de su madre, porque ella se iba para siempre, y una mujer tan buena y maravillosa no merecía estar sola, «ni morir sola», pensó apretando los puños.

El sacerdote acabó la homilía e invitó a los presentes a decir algunas palabras. Charity se movió inquieta. Si decía todo lo que pensaba, se largarían y no quería hacerle eso a su padre. Tampoco se lo merecía. Le hizo un gesto al cura y el hombre echó agua bendita.

Su padre se secó el sudor de la frente. En California y en pleno verano, el calor era como ese primo pesado que nunca acaba de irse de casa, molesto y sin tener otra opción que aguantarlo. Todos se levantaron para saludar a su padre. Ella se quedó a su lado, pero no miró a nadie. Solo estuvo allí para que no se derrumbara.

Ocho meses horribles habían acabado ya. Ocho meses en los que su madre se fue deteriorando hasta acabar falleciendo. Se les acabó el dinero. Tuvieron que vender la casa e ir a vivir con la única persona que les acogió, su tía Enma, mientras su madre agonizaba en el hospital. «La caridad humana no existe», masculló en voz baja Charity.

Después de más de media hora de fingidos saludos, se quedaron solos, con Enma, la hermana mayor de su padre. Ella era viuda de un militar y tenía un pequeño apartamento en el centro, con dos habitaciones. En una dormía su padre, y ella, en el sofá. El pequeño perro de su tía, Ladrón, se acurrucaba en sus pies, y al principio le molestaba, pero luego le hizo compañía.

Así habían pasado mucho tiempo. Meses que se les hicieron eternos. Aun así, no quería que pasase porque sabía lo que significaría.

—Vamos, papá, vámonos a casa —dijo Charity tomando del brazo a su padre que comenzó a caminar arrastrando los pies.

—Sí, hija, vamos.

Enma los miró con cariño y preocupación y marchó detrás de ellos. Un taxi les esperaba en la entrada y los llevó al piso de su tía. Subieron las escaleras del portal del apartamento y ella le pasó a su tía el brazo de su padre.

—Necesito dar una vuelta —le dijo mirándola con ojos llorosos—. Por favor, subid vosotros.

Su tía Enma asintió y llevó a su padre al ascensor. Charity bajó las escaleras y salió a la calle, caminando sin rumbo. Llegó al parque donde solían llevar a su madre cuando ella todavía no estaba muy enferma y se sentó en un banco.

—¿Qué vamos a hacer ahora, mamá? —suspiró tapándose el rostro con las manos.

Comenzó a llorar suavemente, desahogándose, ya que había estado aguantando durante todo este tiempo, sin poder hacerlo para mostrarse fuerte. Pero ya no podía más.

Una suave brisa se levantó moviéndole el pelo. Charity levantó la cabeza pensativa. «Está bien, no me rendiré», pensó. Habían perdido la casa, el trabajo de su padre y la posibilidad de terminar su carrera. Eso era en este momento, pero todavía tenían un techo donde dormir y comían todos los días. Ella era joven y tenía todo el mundo por delante. Además, no tenía problemas en trabajar en lo que fuera. Incluso su padre, cuando se recuperase, podría volver a dar clases en la Universidad.

Se levantó más animada y un remolino de hojas y papeles se enredó en los tobilllos. Se agachó para recogerlo. Una de ellas era una página de periódico. El director de uno de los mejores hospitales de la ciudad estaba acusado de fraude, de desviar fondos que se dedicaban al cuidado de los enfermos. Se sintió furiosa. Dobló la hoja y se la metió en el bolsillo para leerla más tarde.

Volvió paseando y se dio cuenta de que tenía apetito. Miró el reloj, pasaban de las cinco. Había estado sentada en el parque más de lo que pensaba, pero le había servido para decirse a sí misma que no se rendiría. Jamás.

Su tía Enma se había acostado para descansar igual que su padre. Le había dejado un puré de verduras y una hamburguesa que comió con apetito. Recogió los platos y se fue hacia la sala. Ladrón se le acercó moviendo el rabo y se acomodó con ella en el sofá. Era un pequeño perro callejero de raza indeterminada que su tía había adoptado hacía ocho años. Sus ojillos inteligentes la miraron como si quisiera darle ánimos.

—Lo sé, Ladrón. No te preocupes, saldremos de esta. —Charity acarició el suave pelo del perro y este cerró los ojos disfrutando de los mimos.

Sacó el papel del bolsillo para leer la noticia. Era de hacía tres días. Al parecer, Paul Seedman, el director del Hospital Queen Mary, había sido llevado a interrogar por su presunta implicación en el desvío de fondos donados no solo por la gente, sino por empresas, para mejorar las instalaciones del hospital y para atender a aquellos pacientes que no tuvieran seguro médico. Como ellos. Su padre renunció al seguro cuando le ofrecieron doblar el sueldo, pero al final, la jugada le había salido mal. Y su madre, que hacía muchos años que no trabajaba, tampoco tenía. Incluso ella, que tenía conocidos en el hospital y esperaba hacer las prácticas allí, no había tenido suerte. Todo eso que salía en las películas, que los médicos aceptan atender a la gente que no tiene dinero y esas tonterías, no fue cierto para ellos.

Como el tal Seedman. Tan guapo, tan rubio, un hombre de unos cincuenta, tan respetable, con una esposa y dos hijos, en una casa preciosa en las colinas. Una vida maravillosa y la codicia acababa por fastidiarla.

Dejó la hoja guardada en un cajón y fue a darse una ducha. Necesitaba quitarse esos malos pensamientos que habían vuelto. Y le costaría mucho desprenderse de ellos. Su madre les decía que no se preocupasen, que ella prefería dejar de sufrir, que estarían bien. Pero no. Ella era un sol, su sol. Era alegre, inteligente, siempre tenía la palabra adecuada, y la tarta de manzana perfecta. Eran un trío perfecto y más cuando falleció su hermanito pequeño, con solo dos meses. Eso les hizo unirse como una piña, y ahora el banco de tres patas había quedado cojo. No tenía ni idea de cómo podría hacer levantar la moral de su padre. Haría lo que fuera.

Capítulo 2

Charity dejó el bolso encima de la mesa y se asomó a la habitación de su padre. Seguía echado encima de la cama, mirando al vacío. Así durante tres semanas. Apenas se levantaba para comer y ducharse y no salía a la calle. Ni siquiera Enma había conseguido animarlo. Su padre había sido un hombre atractivo, no demasiado alto, pero rubio, como ella. Tenía unos maravillosos ojos grises, que también Charity había heredado, y una nariz algo aguileña. Su madre, en cambio, era de cabello cobrizo y ojos alegres, con una nariz respingona parecida a la de su hija.

Ellos eran un trío encantador. Ahora, su padre no era ni la sombra de lo que fue y ella, que comía poco y trabajaba mucho, se estaba quedando en los huesos. Por las mañanas asistía a dos ancianos en su casa, y además de cuidar de que se alimentasen bien, debía hacerles la comida, arreglar la casa y dejarlos aseados. Después, a las cinco, iba a casa, comía algo y se marchaba a una cafetería a limpiar. Finalmente, por la noche, entre semana, cuidaba a una mujer que iba en silla de ruedas. Eso, al menos, la consolaba, porque era encantadora, y conversaban muy a menudo de su futuro. Sarah, como se llamaba, le decía que debía retomar su carrera, pero sin dinero y sin ánimo, no consideraba que fuera el momento.

Guardaba todo lo que podía para conseguir el capital suficiente para alquilar un apartamento, pero le costaría mucho tiempo conseguir ahorrar al menos para estar tranquila unos seis meses.

Se sentó masajeándose sus tobillos hinchados y sintió que su padre se levantaba. El hombre apareció arrastrando los pies y se colocó junto a ella.

—Hola, papá, ¿qué tal estás? —Él se encogió de hombros—. Venga, que saldremos adelante, ya lo verás.

—Lo sé, tu ímpetu es insuperable. Yo ya no tengo fuerzas para nada. —Thomas enterró la cabeza en sus manos.

—Papá, eres joven, acabas de cumplir cincuenta. Todavía tienes mucha vida por delante. —Charity se quedó mirando el perfil de su padre. Todavía era atractivo, aunque se había descuidado. Se le ocurrió una idea—. ¿Qué te parece si me ayudas con algo?

Ella sacó del cajón el recorte de periódico y se lo tendió a su padre.

—¿Te acuerdas de Seedman, el director del hospital? Al parecer está bajo sospecha por desviar fondos. Él fue quien me negó la beca. ¿Recuerdas?

—Sí, recuerdo —suspiró él—. ¿Qué quieres que haga?

—Me gustaría que buscaras información. Conoces el ambiente donde se mueve, tienes amigos… Quizá puedas averiguar alguna cosa con la que contribuir a la investigación policial. Me gustaría verlo entre rejas, la verdad.

Una chispa inteligente iluminó los ojos de su padre. Tal vez solo necesitaba ese punto de interés para empezar a despertar.

—Está bien, hija, lo miraré. —Thomas se quedó mirando el papel en silencio durante unos minutos y luego levantó la vista hacia ella—. ¡Ya se me ha ocurrido con quien hablar! Un antiguo compañero de universidad, periodista de la vieja escuela, está enterado de todos los entresijos de lo que pasa por las altas esferas.

—Genial, papá. —Charity besó a su padre y se levantó dispuesta a darse una ducha y afrontar su segundo trabajo del día.

Esa noche, la sobrina de Sarah, su tercer trabajo, había llegado a la ciudad y le dio fiesta, lo que, por una parte, no era bueno porque no cobraba, por otra, estaba segura de que le ayudaría descansar y, sobre todo, poder pasar una tranquila noche en casa con su padre y su tía.

Llegó a las ocho y su tía salió a la puerta a recibirla.

—¿Qué has hecho, mi niña? —Charity la miró preocupada y ella sonrió—. Mi hermano ha despertado, no sé qué le has dicho, pero se ha duchado, afeitado y salió durante tres horas. Acaba de volver y está esperándote nervioso en el salón. Por primera vez en muchos días, he visto de nuevo al Thomas que era antes.

La joven limpió una lágrima de alegría y entró en la sala. No importaba que estuviera sudada y quisiera ducharse, quería ver a su padre. Allí estaba. Se levantó de un salto al verla y la abrazó casi levantándola en volandas.

—Siéntate, Chary —la dejó en el suelo y dio dos palmaditas en la silla, llamándola como cuando era pequeña—. Traigo información muy jugosa.

—Cuéntame, papá —contestó ella emocionada. En verdad el cambio era radical. Seguía estando consumido, delgado, pero sus ojos brillaban revelando su verdadera edad.

—Verás, mi amigo el periodista, Smith, me ha contado muchas cosas. Al parecer Seedman está en un grupo de poder, al frente del cual hay una senadora de California. Por eso no lo han procesado. Pero una vez lo acorraló y al parecer iba algo «pasado» de algunas sustancias, palabras textuales de Smith, y confesó que tenía en su caja fuerte pruebas como para meter en la cárcel a muchas personas influyentes y que por eso no lo procesaban.

—Bueno, y entonces, ¿qué quieres que hagamos? —Charity enarcó una ceja—, ¿vamos y le pedimos que nos abra la caja y nos dé los papeles?

—Pero si está clarísimo, hija mía. ¿No lo ves? —El hombre sonreía y movía las manos arriba y abajo.

—No, no lo veo, papá. Explícamelo, por favor.

—¡Se los robamos! —dijo él como si fuera algo obvio.

Charity se quedó con la boca abierta sin saber qué contestar y su tía Enma casi tiró el plato con ensalada que estaba sacando a la mesa.

—¿He oído bien? Quieres decir… robar, robar —dijo su hija mirándolo a los ojos.

—Claro. Los robos salen bien cuando están bien planeados y, la verdad, tú y yo vamos sobrados de inteligencia para pensar en ello…

—Pero si vosotros no sois ladrones —interrumpió Enma—. Thomas, creo que estás trastornado. Esto no es normal. ¡Eras catedrático de Economía en la Universidad! ¿Me quieres decir cómo has llegado a esa conclusión?

—No vamos a robar para comprarnos un Ferrari. Yo lo único que quiero es que mi hija pueda retomar su carrera y que deje de trabajar en varios sitios. Además, nos gustaría tener nuestra propia casa y dejar de molestarte. Somos una carga para ti.

—No digas tonterías, no sois una carga —protestó ella, pero era cierto que había dejado aparcada una incipiente relación con un antiguo compañero de su esposo, militar, por atender a su hermano y su sobrina.

—Siento llevarte la contraria, papá, pero no veo cómo lo podemos hacer. Se necesitan ciertos conocimientos, materiales, aptitudes, yo qué sé. Cosa que ninguno de los dos tiene.

—De momento, hija, de momento. Lo que vamos a hacer es prepararnos. Yo prepararé la parte técnica y tú te pones en forma, entre otras cosas, comiendo algo más. Quiero que salgas a correr e incluso que vayas al gimnasio a aprender a defenderte.

—¿Y cómo vamos a pagar todo eso? Si dejo de trabajar, ¿cómo vamos a contribuir en el día a día? La tía no puede pagar todo, y además, no sería justo.

El padre se levantó y se metió en su habitación, sacó una caja y la mostró a su hija. Ella abrió la boca y una lágrima se le escapó.

—¡No puedes hacer eso!

—Tu madre no querría que guardásemos las joyas tontamente, sabiendo que las necesitamos. Mil veces me has dicho que no las llevarías, que te recordaban demasiado a ella. Es momento de hacer algo bueno con ellas y nos dará para tres meses al menos. Las empeñaremos, no las venderemos, tranquila. Harry, el de la esquina de la calle, es honrado. Con esos miles podemos empezar de nuevo y en tres meses…

—¿En tres meses qué, papá? Está bien, pensemos que entramos a robar y lo hago. Recupero los papeles, los llevamos a la policía y después ¿qué? Nos hemos quedado sin dinero, sin trabajo, sin nada.

—No exactamente. Smith me dijo que el tipo es muy aficionado al dinero, en oro y diamantes. Podemos robar alguna pieza pequeña. Lo suficiente como para sobrevivir una temporada.

—No estoy segura, papá. Déjame que lo piense.

—Está bien, piénsalo. Cenemos.

Esa noche, Charity no pudo dormir. Su padre parecía algo decepcionado porque ella no se sumase a su plan, pero ¡era descabellado! Por otra parte, había recuperado la alegría de vivir y el tipo era un ladrón y corrupto. Se levantó y miró por la ventana. La casa de su tía estaba muy cerca de otras casas, pero se veía un pedacito de cielo estrellado.

—Mamá, si crees que debo hacerlo, por favor, envíame una señal —rezó mirando el cielo.

De repente, una luz pasó por el cielo y ella se estremeció. ¿Qué probabilidades había de que un avión pasase justo en ese momento? No muchas.

—Está bien, mamá, no entiendo muy bien el propósito de que papá y yo nos volvamos ladrones, pero por algo será.

Se acostó en la cama y cerró los ojos algo más tranquila. Puso las manos en su vientre, tal y como le había enseñado su madre y notó sus costillas. Estaba muy delgada. Si tenía que estar en forma para poder hacer «cosas de ladrones», más le valía ponerse ya a comer, entre otras cosas.

Capítulo 3

Charity se quitó la cinta que contenía el sudor de su frente. Se revolvió su pelo corto y se puso a estirar. Después de dos meses de entrenar fuerte y comer muy sano, parecía una atleta. No era excesivamente alta, pero ahora no tenía nada que ver con la chica que era antes. No solo porque estaba muy en forma, se notaba su seguridad al caminar. Estaba tomando clases intensivas de boxeo y lucha en el gimnasio de al lado de casa, a cambio de limpiar los vestuarios de madrugada, ya que no quería gastar demasiado en ella, y comía mucha más proteína.

Los ancianos sintieron mucho su despedida, al igual que Sarah, a quien iba a ver de vez en cuando, pero comprendieron que una chica joven con ganas de trabajar no iba a estar siempre cuidando ancianos. Claro que ella no les contó en qué estaba trabajando.

Su padre también había dado un gran cambio. Visitaba el gimnasio tres veces a la semana y lo que antes había sido un hombre estudioso y delgado estaba renaciendo como un hombre atlético y atractivo. Varias maduritas del gimnasio le habían echado el ojo, pero él no tenía tiempo que perder.

Todas las noches se quedaba estudiando la casa, las alarmas, el sistema informático, que gracias a un vecino aficionado estaba aprendiendo y, sobre todo, tenía todo un dossier dedicado a Seedman, su familia, su esposa, sus dos amantes, su hijo de dieciséis aficionado a las carreras ilegales… Tenía fotos de todo.

Charity comenzaba a ver una posibilidad. Hoy le tocaba su entrenamiento de kickboxing con Lee, un joven francés de ascendencia japonesa que había acabado allí, en California, enseñando artes marciales. Se llevaban muy bien y como ya le había parado los pies y sabía que con ella no había nada que hacer, ahora eran muy amigos.

—¿Qué tal, Cherry? —Lee la llamaba así no solo porque se había negado a acostarse con él, sino porque se ponía muy colorada cuando combatía.

—Dispuesta a darte una paliza, franchute. —Sonrió ella. Las bromas eran frecuentes entre ellos.

Las peleas entre ambos eran todo un espectáculo y los integrantes del gimnasio a menudo paraban para mirarlos. Lee era muy bajito, menudo pero todo nervio, y la rubia de pelo corto parecía una modelo con la que nadie quería luchar, porque era inteligente y adivinaba la debilidad de cualquiera. Y, además, siempre sonreía, lo que desarmaba a la mayoría de los hombres.

Cada uno fue a su rincón, preparándose con algunas protecciones en empeine, boca y manos. Ella sonrió mirando al joven, lo que siempre lo descolocaba. Dieron varias vueltas y, finalmente, Lee se decidió a atacar enviando un barrido de pierna que ella esquivó facilmente, aprovechando para darle un puñetazo en el costado. Lee sonrió también. Él le había enseñado eso. Estaba muy orgulloso de su alumna, pero eso no significaba que se lo pusiera fácil.

Un murmullo de aprobación se extendió entre los que miraban a los dos combatientes cuando ella le dio una patada en el muslo que le hizo echar la rodilla en la lona. Ella hizo un gesto de victoria y se volvió hacia su público. Sin poder evitarlo, fijó la vista en el gigante de piel oscura que la miraba intrigado. No llevaba camiseta y eso le hizo tragar saliva. Sus músculos se marcaban bajos su piel sudada. Llevaba un calzón de boxeo y los guantes todavía puestos, así que probablemente fuera boxeador, aunque era demasiado atractivo para romperse la nariz habitualmente. O demasiado bueno.

Un fuerte golpe en su muslo la sacó de su distracción y maldijo en voz alta. Se giró en el suelo cuando Lee iba a asestarle otro golpe y barrió al joven que se había confiado, sentándose en su vientre con el puño en alto. El chico se echó a reír y ella también. Se levantó y le ayudó a levantarse también. Una distracción le había costado un buen golpe. Así que no volvió la vista hacia el atractivo hombre. No era eso lo que tocaba ahora.

Capítulo 4

Adam Black había empezado en ese gimnasio donde uno de sus antiguos entrenadores trabajaba. No quería ir más al centro de élite al que había estado acudiendo hasta ahora. Allí había demasiados clientes y demasiadas mujeres deseosas de cazarle. En este de barrio nadie preguntaba quién eras y menos cuando él los miraba. Aunque no supieran que era uno de los criminales más buscados de la ciudad, bajaban la mirada, reconociendo su poder.

Cuando llegó, empezó a entrenar y a sudar la camiseta, hasta que tuvo que quitársela. Harold, su antiguo entrenador, le puso los guantes y comenzó a moverse por las cuerdas, utilizando a un joven que pesaba al menos veinte kilos más que él como sparrin. No es que él estuviera delgado, con su casi metro noventa estaba en buena forma, pero tanto trabajo le había hecho adelgazar y un acontecimiento hizo que se planteara volver a pelear.

Porque él comenzó boxeando, hasta que Gino Martelli, el capo de la ciudad de Fresno, lo contrató como guardaespaldas, hasta conseguir ser su mano derecha. Se encargaba de varios negocios legales y otros que no lo eran tanto. Algunos restaurantes, pubs y centros de ocio, donde se jugaban partidas ilegales, así como contrabando y robos o atracos. Nada de trata con personas o drogas, era la marca personal de Martelli y eso le cuadraba.

Hacía dos noches, al salir del pequeño casino del barrio chino, le habían atracado ¡a él! Era cierto que habían sido cinco tipos, y que él despachó a tres, pero uno de ellos, bastante grande y bien formado, le dio una buena paliza. Así que había tomado la decisión de volver a ponerse en forma.

¿Y qué se encontraba allí? Una deliciosa y atlética rubia con ojos como el acero, capaz de darle una paliza al instructor. Se había excitado cuando la vio luchar, gracias a que llevaba el calzón ancho nadie lo notó. Admiró sus brazos torneados y aunque no debía medir más de un metro setenta, era espigada y ágil. Cruzó los brazos en el pecho sin poder dejar de admirar sus movimientos y su grito final al sentarse encima del instructor. De repente se le hizo la boca agua y deseó estar ahí debajo. Espero ansioso que ella volviera a mirarle. Había sentido algo cuando ella lo hizo. ¿Curiosidad? ¿Deseo? No sabía qué, pero ella también sintió algo.

La vio bajarse del ring de un salto y se quitó los guantes para ir hacia ella, pero una mano lo paró.

—No, déjala, es complicada —le dijo Harold. Él asintió. No quería complicaciones, pero esos ojos grises… le llamaban demasiado.

Retomó el entrenamiento, esta vez saltando. No quería complicaciones, ya las tuvo, hace seis meses, con la rusa. Elsa era una preciosidad pelirroja de ojos verdes y figura escultural. Cuando la vio en una de las fiestas de Martelli, le temblaron las piernas. Era la esposa de uno de los socios de su jefe y, por tanto, prohibida. Pero la atracción que sintió por ella y la pulsión por tomarla todavía le hacían sentir un pálpito en su miembro. Ella era una fiera en la cama. Lo descubrió en la misma fiesta, cuando se lo llevó al jardín, e hizo que la tomara allí mismo, sobre la hierba fresca. La degustó con gula y ella se dejó follar, porque sí, con ella, solo había sido follar como animales.

Siguieron viéndose varias semanas, incluso él alquiló un apartamento. Ella acudía a horas extrañas, igual a las diez de la mañana como a las ocho de la tarde, cuando podía escaparse de la vigilancia de su esposo.

Él se la follaba en la ducha, apoyada contra la pared, la sujetaba y la ponía de espaldas. Sobre la encimera de la cocina, donde él se daba un aperitivo con su sexo, hasta que ella volaba hacia el éxtasis una y otra vez. Era puro fuego y él nunca se saciaba.

A ella le gustaba lamer su miembro hasta que lo ponía como una piedra. Siempre le decía que nunca había visto algo tan grande, pero él sabía que lo decía para alabar su ego, aunque la verdad estaba bien dotado.

Lo que no sospechaba es que se follaba a varios más, y que su marido contrató a un detective. El señor Grosseti, cuarenta años más mayor que su esposa, consentía los devaneos de su caliente Elsa, ya que él no podía darle todo lo que pedía, pero lo que no iba a consentir es que se liase con el empleado de su rival.

Le dieron una paliza y él lo entendió. Ella nunca lo llamó ni se interesó por él y comprendió que lo había usado. Desde entonces había intentado no liarse con nadie en serio al menos, y más cuando en la paliza golpearon sus partes nobles hasta que casi pierde un testículo. Por suerte, en el hospital pudieron recuperarlo.

Así que, no; no quería mujeres complicadas, por muy atractivas que fueran. Y seguramente la tal Cherry, como la había llamado el entrenador, tendría pareja.

Definitivamente, él tenía sus propios asuntos. Dejó la cuerda y se metió al vestuario. Ya era tarde y estaba solo. Pensando en esos ojos de acero se excitó y se metió en una de las cabinas de ducha, en lugar de pasar al lugar común. Allí su miembro aparecía bien duro y preparado para la guerra.

—Tendrás que conformarte con esto —dijo empezando a mover su mano arriba y abajo. No le costó nada llegar al clímax que, hasta ahora había sido de la mano de la pelirroja, pero ahora, dos ojos grises que lo miraban lo llevaron hasta el final.

Gimió dejando salir su cargado contenido. Hacía mucho que no se liberaba. Debería hacerlo más a menudo. Ahora se sentía mejor.

Se vistió y se subió al coche deportivo. Miró a su alrededor mientras revisaba los mensajes y la vio. Estaba esperando el autobús. Con el móvil en la mano, no pudo evitar y le hizo una foto. Ella se subió en el bus y se marchó.

—No, ella no es para mí —dijo suspirando. Cerró el móvil y puso el coche en marcha. Hoy le esperaban varias reuniones importantes y tenía que estar fresco y centrado.

Llegó a la avenida Van Ness, hasta el discreto edificio de ladrillos marrones que pertenecía a Martelli, seis plantas dedicadas al mayor negocio de la zona, con una cafetería en los bajos, frecuentada por los empleados vecinos del banco Wells Fargo, a quien habían decidido no atracar por respetar la cercanía de los mismos. Estaba seguro de que la policía conocía su ubicación, pero ellos mantenían la ciudad tranquila, a cambio de ciertos «favores».

Martelli, de ascendencia italiana por parte de su abuelo, era un tipo de apariencia honrada e intentaba llevar una vida de lo más tranquila, llevaba a su única hija al mejor colegio y participaba de la vida social hasta el punto de comer con el alcalde una vez al mes. También era el presidente de los empresarios de la zona, cosa que todos aplaudieron. Sabían que no se iban a librar de algún robo, algún atraco, pero incluso eso lo asumían.

«Todo por la tranquilidad», solía decirle. Claro que, si era necesario, él se encargaba del trabajo sucio. Le llamaban «la sombra negra», al menos al principio. Ahora era más un oficinista que otra cosa. Claro, que eso iba a cambiar radicalmente.

Su secretaria Ginnie le saludó amablemente y lo siguió hasta su despacho hablando de las reuniones. Era una señora de casi sesenta, amiga de su madre, que se había quedado viuda y él la contrató de inmediato, ya hace cuatro años. Al principio no sabía nada, pero ahora era imprescindible, sobre todo para hacer ciertos recados que requerían discrección. Entonces, ella se quitaba su ropa moderna y se vestía con ropa de «persona mayor», como decía riéndose y nadie la paraba. Después se reían mucho. Ella había cuidado de su madre cuando él peleaba por la noche.

—Está bien, Ginnie, dame un momento, necesito un café.

Ella se retiró, ya lo conocía bien como para saber que no le iba a hacer caso porque algo rondaba su cabeza.

Adam se acercó a la cafetera y se preparó un café doble bien cargado. Tomó una de esas galletas integrales que le compraba Ginnie y que sabían a serrín, pero que ella insistía en que eran muy sanas y se asomó a la ventana. Su despacho estaba en la planta sexta, cerca del de Martelli y otros dos jefazos de la casa. Quién le iba a decir que un chico de la calle como él iba a llegar tan alto.

Su madre, que por supuesto no sabía en qué tipo de negocios andaba, estaba muy orgullosa. Desde hacía años en los que tuvo una operación y cogió una bacteria del quirófano, no salía de una infección para recaer en otra. Con solo cincuenta y dos años, era un espectro de lo que fue. Al menos, ahora que ganaba suficiente, había comprado un apartamento en el Bulevard Huntington, en una de esas preciosas casas «arts & crafts» que tanto le gustaban a ella. Tenía dos enfermeras que la cuidaban durante el día y él solía dormir allí por la noche. Casi todas las noches, al menos.

El cielo se puso gris amenazando tormenta y entonces él recordó esos ojos grises. Eran como esas nubes que se acercaban a él, bonitas, pero seguramente peligrosas. Ella no parecía una joven normal, no de esas que estudian o trabajan y luego van al cine. Ella estaba furiosa y entrenaba para algo, y a él le apetecía saber para qué. Lo peor que podía hacer una mujer para tenerlo interesado es intrigarle y aquella parecía una fruta prohibida, lo que todavía le incitaba más.

Se sentó en la mesa y despejó su cabeza con un buen trago de café ya templado. Pulsó el botón del interfono y llamó a Ginnie.

—Pasa, ya estoy preparado.

Capítulo 5

No había podido evitar mirarlo varias veces en el gimnasio. De reojo, eso sí. Le fastidiaba porque la distraía. «Lo mismo necesito echar un polvo», se dijo. Igual si se desahogaba con él, que era guapo y estaba cañón, se quitaba esa tontería de la cabeza y el calentón de otras partes de su cuerpo.

Pero cuando iba a decirle algo, se arrepentía y volvía sus pasos. Sabía que se llamaba Adam, y que trabajaba de guardaespaldas o algo así. Tenía una buena pegada, aunque al principio, cuando vino hacía ya un mes, parecía algo bajo de forma. Sentía que él la miraba, pero tampoco se decidía a decirle nada. Hasta ese día.

La lluvia caía torrencialmente cuando Charity salió del gimnasio. Además, no llevaba ni paraguas ni impermeable. Aunque el gimnasio no estaba muy lejos de su casa, iba a llegar empapada, lo que no le hacía nada de gracia. Hoy había quedado para cenar con su padre y con Enma, para celebrar su cumpleaños. Veinticuatro, una edad perfecta para casarse y tener familia, pensó desanimada. Por lo que se veía, nunca tendría una familia normal. Su padre estaba demasiado entusiasmado para no dar el golpe. Tenía toda la información y no tardarían mucho en hacerlo. Por eso iban a celebrarlo. Por si acaso acababan en la cárcel. Ella quería hacer algo especial. Miró el reloj, todavía era pronto para ir al restaurante, así que quizá se acercaría al centro comercial a comprarse algo o a dar una vuelta, claro, que seguía lloviendo sin parar.

Un coche paró a su lado y se abrió la puerta del copiloto. Adam se asomó y le sonrió.

—¿Te llevo a algún sitio? No parece que vaya a parar de llover.

Charity se lo pensó un momento, pero finalmente entró en el coche. No sabía qué marca era, pero el interior era de fino cuero. Olía a perfume masculino y a calidad.

—Ponte el cinturón. ¿Dónde te llevo? —Él sonrió y mostró sus blancos dientes. Ella no pudo dejar de mirar sus labios.

—Bueno, luego tengo que ir a cenar.

—¿Con tu novio? —dijo él arrancando el coche.

—Ah, no, no tengo novio. Ceno con mi padre y mi tía. Hoy es mi cumpleaños. Creo que voy a ir al centro comercial para hacerme un regalo —dijo ella nerviosa por su proximidad.

—Bien —dijo él feliz de su soltería, aunque, en realidad, no le importaba. Pero no parecía el tipo de chicas infieles—. Te acompaño. No tengo nada que hacer y quizá pueda aconsejarte. Yo entiendo de ropa.

—Ah, vale. Bueno, yo, no me imaginaba… —dijo ella confusa.

—Creo que no me he explicado —contestó riendo—. Digo que entiendo de ropa porque he tenido que comprársela a mi madre durante mucho tiempo, pero no soy gay, si es eso lo que te preguntas.

—No me importa, de verdad —dijo ella sonrojandose. Él sonrió viendo su apuro. Comprendía su apodo ahora—. Vale, acompáñame.

Adam condujo el deportivo mientras la tormenta dejaba caer toda su fuerza por las calles. Aparcaron en el subterráneo y salieron al ascensor. Martes por la tarde y cerca de las siete, no había mucha gente allí. Ella dudó, pero siguió adelante.

Dieron una vuelta por las tiendas sin hablar mucho hasta que Adam le señaló una.

—No, esa es demasiado cara —dijo ella—. No puedo. Mejor vamos allá.

Adam aceptó. Al parecer, ella tenía problemas de dinero. Y él no iba a ser tan grosero de pagarle su ropa la primera vez. Más adelante, estaría encantado de comprarle todo lo que necesitase.

Entraron en la tienda y Charity observó a las dependientas que no perdían de ojo a su acompañante. Tenía un aspecto elegante con su camisa color azul claro y los vaqueros. Desde luego, era un tipo muy atractivo. Suspiró y él se quedó mirándola, pero ella disimuló observando un vestido de flores.

Él miró varios colgadores y le trajo dos vestidos, uno de ellos, negro y ajustado, y el otro, más suelto y con un estampado suave, muy femenino.

—¿Te gustan? Los he visto y he pensado en ti. Y, además, están a muy buen precio.

Ella miró asombrada lo que le traía. En verdad eran preciosos. Cogió la etiqueta y sí, estaban a su alcance.

—Ve a probártelos, Cherry —dijo él.

—Charity, me llamo Charity, Cherry es mi apodo. —Rio ella—. Ya sabes, por lo colorada que me pongo.

—Me gusta Charity. Mira, ahí están los probadores.

Ella abrió la cortina de uno y se metió. Se sintió algo cohibida porque justo al otro lado de una ligera tela estaba el hombre con quien había estado soñando ese mes. El hombre al que no le importaría meterse en la cama. Se quitó rápidamente su vestido sencillo y se probó el de color negro. Le quedaba muy bien, pero no alcanzaba a cerrarse la cremallera. No tendría otro remedio que pedirle a Adam que se la abrochara. Asomó la cabeza y lo llamó. Él estaba allí, esperando de pie. Enseguida se acercó.

—¿Puedes cerrarme la cremallera? Quiero ver cómo queda cerrado.

—Por supuesto —dijo él. La boca se le había secado al ver la espalda desnuda de la chica. Se había debido de quitar el sujetador y le mostraba un bello espectáculo sin mácula.

Acercó la mano a la cremallera y no pudo evitar rozar con la mano la suave piel. Su miembro dio un salto de alegría por ello. Ella no se apartó. Siguió subiendo la cremallera mientras su dedo marcaba el recorrido por su espalda, ligeramente húmeda. El calor del final del verano junto a la tormenta habían conseguido humedecerla. ¿Estaría ella igual en todas sus partes? Terminó de cerrar la cremallera y ella se giró mirándolo a los ojos. Él acarició la mejilla de la chica que se humedeció los labios. Cuando iba a besarla, fueron interrumpidos por la dependienta que le acercaba otro vestido similar al de flores.

Él se apartó fastidiado y ella cogió el vestido que le ofrecía la dependienta y lo colgó dentro.

—Ese vestido te queda muy bien —dijo él con voz ronca. Ella asintió.

—Me voy a probar el otro. ¿Puedes bajarme la cremallera?

Ella se giró y él acercó la mano a su espalda. Bajó con mucha lentitud el cierre mientras con un dedo de la otra mano dibujaba una línea en la espalda, consiguiendo que ella se estremeciera.

El vestido ya estaba listo para ser quitado y ella se giró y lo miró. Adam se obligó a salir del probador porque a lo mejor no podía resistirse y la tomaba ahí mismo. Ella pareció algo decepcionada, pero no era el momento de montar un espectáculo porno ahí. Esperó paciente hasta que ella le llamó de nuevo. Él se asomó. El vestido era vaporoso y largo hasta la rodilla. Llevaba un escote bastante pronunciado y como ella no se había puesto el sujetador, sus pezones se marcaron a través de la fina tela, enhiestos, listos para ser devorados. Adam se pasó la mano por la cabeza. Estaba sudando a pesar de llevar su cabello rizado muy corto.

—¿Te gusta lo que ves? —dijo ella mordiéndose el labio.

—Demasiado —dijo él atrapando sus labios.

El beso comenzó suave, pero luego él exploró su boca y ella se dejó invadir, devolviéndole el beso con pasión. Se colgó de su fuerte cuello y rozó sus musculosos hombros. Él la atrapó de la cintura y después su mano como un imán se dirigió hacia su pecho haciéndolo suyo en ella.

—Quítame el tanga —susurró ella en el oído y él metió la mano debajo de la falda, sin dejar de besarla y frotando su erección en el muslo de ella. Agarró el tanga rozando sus nalgas y de un tirón se quedó con él en la mano.

Ella gimió excitada y él se metió el tanga en el bolsillo, volviendo a explorar su redondo trasero.

Un carraspeo en el exterior los hizo separarse, azorados. Él disimuló como pudo su enorme erección y a ella le entró la risa. Él la acompañó con una carcajada profunda. Al final, ella se llevó puesto el vestido de flores, y el vestido negro y su ropa anterior, los metió en una bolsa.

Bajaron al aparcamiento medio sonriendo. Ella estaba excitada, porque sentía el aire rozando su humedad y porque sabía que él también lo estaba. Y mucho. Lo había notado.

Entraron en el coche y él se la quedó mirando, sin encenderlo. Ella acarició su barbilla rasposa y se dirigió hacia él, besándolo.

—El coche es incómodo —dijo él apartándose un poco—. Pero en mi casa está mi madre…

—Y en la mía, mi padre —dijo ella sin dejar de mirarlo.

—¿Me dejas llevarte a un sitio? —preguntó Adam. Ella asintió.

Puso el coche en marcha y salieron del aparcamiento. Ella se había sentado con las piernas abiertas y se había subido un poco la falda, hasta medio muslo. La erección del hombre era tal que los vaqueros estaban clavándosele. Ella acarició el muslo de él y todavía se le apretaron más los pantalones. Podría explotar en cualquier momento.

Llegaron al barrio de Old Fig Garden, la comunidad histórica entre árboles centenarios y Adam condujo hasta una zona donde no había casas. Seguía lloviendo y no había personas paseando. Paró el coche.

—¿Aquí? —dijo ella curiosa.

—Si te parece… O en un hotel…

—No, me parece bien aquí, no quiero esperar más.

Ella se puso encima de él, que desplazó el asiento un poco para atrás, aunque apenas se podía mover. No volvería a montarse en el coche sin recordar ese momento.

Ella bajó su vestido por las mangas y lo subió por las piernas de modo que su sexo desnudo quedaba justo encima de su erección. Él atrapó uno de sus pezones con la lengua y le dio un buen repaso, mientras ella gemía y se retorcía, frotándose sobre él.

—No podré aguantar mucho —dijo él.

Ella se apartó un poco hacia el volante y le bajó la cremallera, despacio, como cuando él le bajó el vestido. Su bóxer estaba muy abultado y ella metió la mano para sacar su pene erecto.

—Oh, vaya —dijo ella golosa—. ¿Tienes un condón?

Él asintió y sacó su cartera con algo de dificultad. Sacó un condón y lo iba a abrir cuando ella se lo quitó. Lo abrió con los dientes y lo sacó del sobre. Entonces se lo puso en el miembro que cabeceaba contento y poco a poco lo fue bajando, haciendo que estuviera todavía más duro.

—Cherry, vas a hacer que me corra antes de empezar.

—Ah, pues de eso nada.

Una vez que terminó de ponerle el preservativo, con la ayuda de su mano, metió el enorme miembro en ella. Estaba un poco estrecha, pero poco a poco, se fue amoldando y comenzó a moverse ritmicamente, ya que él apenas podía mover la cadera.

Adam la tomó de las caderas mientras besaba su piel, ayudándola a arquearse sobre él. El sudor le cubría la frente mientras absorbía el perfume femenino de excitación, un delicioso aroma que hacía mucho no degustaba.

—¡Joder! —dijo ella—. ¡Me voy!

Entonces él bombeó todavía más y después de que ella gritase, se vació completamente.

Charity se apoyó en su pecho respirando agitadamente y sintiendo el fuerte latido de su corazón. Él acarició su espalda y la cubrió con su vestido.

—Qué rico polvo —murmuró ella. Quería marcar las distancias y demostrarle que solo había sido sexo.

Se quitó de encima de él. Su sexo palpitaba y no le importaría seguir aprovechando la dureza de él, que todavía persistía. Pero no. Miró el reloj.

—Lo siento, Adam, pero tengo que ir a cenar.

—Sí, claro, te llevo. Quizá podríamos…

—No, por favor. Esto ha sido así. Te apetecía, me apetecía, y ya está. Ahora mismo no quiero una relación de ningún tipo. Lo siento.

—Está bien. No pasa nada.

Adam se vistió y encendió el motor. Ella se estaba arreglando para no parecer que acababa de echar un polvo.

—¿Dónde te llevo?

—He quedado en el Cosmopolitan, ese italiano de la calle Van Ness, ¿lo conoces?

—Sí —asintió él. Por supuesto que lo conocía, era uno de los de Martelli. No era muy elegante ni refinado, pero, claro, ellos no debían nadar en la abundancia.

El camino lo hicieron en silencio. Ella se bajó del coche y le dio las gracias y, con su andar ligero, entró en el lugar. Él se la quedó mirando con nostalgia. Echó la mano a su bolsillo y notó el tanga. Sonrió. Esa experiencia, al menos, no la iba a olvidar.

Capítulo 6

¿Había sido algo borde? Sí, lo reconocía. «He sido una auténtica borde», se repitió mientras se apresuraba a la mesa que habían reservado. Se sentía muy bien después de ese estupendo rato de sexo y aún podía percibir el hormigueo en su sexo, y más sin llevar ropa interior. Tendría que disimular.

Saludó a su padre y le indicó que iba al baño. Allí se limpió y se lavó la cara. Estaba ligeramente sonrosada y sus labios algo hinchados. Sí, era bonita, y ahora, además, estaba satisfecha como un gato con su bol de leche.

Sacudió la cabeza para quitar a Adam de sus pensamientos y salió. Su tía Enma acababa de llegar.

—¿Has ido de compras, sobrina? —dijo su tía mirando las bolsas.

—Ah, sí, nada, dos vestidos de oferta —dijo ella sonrojándose. Sería difícil olvidar el momento del probador.

—Bueno, pidamos de cenar y pongámonos a lo nuestro —interrumpió su padre—. Traigo buenas noticias.

La camarera se acercó a ellos y le tomó nota. Charity tenía hambre y pidió una hamburguesa con patatas. Su padre se pidió un plato de pasta con cangrejo y su tía pollo a la ranchera, que era, básicamente, pollo en salsa.

Trajeron dos refrescos y una cerveza para Thomas y él, que estaba impaciente, comenzó a hablar.

—Seedman sale de viaje, toda la familia, a un congreso en Los Ángeles. Es nuestra oportunidad. Va a estar tres días fuera.

—¿Pero tienes el código de la alarma? —preguntó su hija.

—Mejor que eso. Resulta que el vigilante de la organización era alumno mío en la universidad. Fue expulsado por razones que nunca comprendí, e intenté ayudarle, por lo que siempre me lo agradeció. Él conoce todos los códigos y nos dejará entrar. Dice que me lo debe.

—¡Pero pueden echarle!

—No, Enma, puede que le demos un golpe o algo, para simular que nos lo dio. Quizá le inyectemos el suero de la verdad. He conseguido algo en el mercado negro.

—Parece peligroso, papá.

Todos se callaron porque llegó la camarera con sus platos. Miró suspicaz al hombre, pero luego se fue.

—Es el momento que hemos estado esperando, Chari, no habrá otro igual, y te recuerdo que el dinero se nos está acabando.

—Está bien. Lo haremos. ¿Cuándo?

—Mañana por la noche. Llamaré a Charlie y quedaré con él a la entrada de la avenida. De hecho, había pensado pasar por la zona después de que cenemos, como quien pasea. Así te familiarizarás con ella.

—Cenemos ahora —dijo Enma enfadada.

—Ya sé que no estás de acuerdo, hermana. Si hubiera alguna otra forma, lo haría, pero vamos a hacer justicia.

La mujer movió la cabeza sin estar convencida. Si su cuñada levantase la cabeza, no le gustaría ver a su esposo e hija convertidos en delincuentes. Pero si había algo que se le metía en la cabeza al testarudo de su hermano, nadie le convencería de lo contrario.

Cenaron con rapidez y salieron a la calle. La tormenta había pasado y las estrellas brillaban de nuevo. Caminaron tranquilamente hacia el coche y Thomas condujo hasta Tower district, donde estaban las casas más lujosas de la avenida. La de Seedman era una de ellas. Había varias casas en una especie de urbanización abierta. Una cerca a media altura protegía la parte lateral y trasera de la casa objetivo. Había cámaras de vigilancia y los ladridos de un perro indicaron que no estarían solos. La casa era de una planta, con un extenso jardín alrededor y una bandera de los Estados Unidos en la entrada.

—El tipo es un patriota —masculló Thomas.

—Parece que no tiene muchos vecinos cerca —dijo Charity asomándose por la ventanilla.

—No parece ser un tipo muy sociable, al menos, con quien no le interesa. La casa de al lado está deshabitada, pero es de una anciana que no quiere venderla. Está en el hospital y sus herederos están deseando que se muera para que Seedman les pague una buena cantidad. Así podrá hacer la suya más grande.

—No, si podemos impedírselo. Lo dejaremos sin blanca —dijo Charity decidida.

—Así me gusta, niña —dijo su padre dirigendo el coche de vuelta a casa.

Charity se recostó en el asiento de atrás pensando todavía en lo que había pasado por la tarde. Quizá hoy sería el último día de una vida diferente. «He hecho bien —pensó—. Al menos, si voy a la cárcel, tendré un recuerdo bonito».

El coche se alejó mientras un vehículo deportivo aparcaba cerca de la casa lujosa que habían estado vigilando. No había podido evitar esperar y luego seguirla. Era verdad que había quedado con su padre, el parecido era innegable. ¿Y por qué habían pasado cerca de la casa de Seedman? El director del hospital era uno de los «socios» de Martelli y esperaba que no tuvieran nada que ver con él. No era buena gente. No sabía qué se traía entre manos con su jefe, él nunca se lo dijo, a pesar de ser su mano derecha, pero cada vez que aparecía por la oficina, a Martelli le cambiaba el rostro, y no a mejor.

Pondría alguno de sus muchachos a vigilar. Algo no le cuadraba.

Capítulo 7

Thomas había estado paseando por la calle hasta que los Seedman, familia y guardaespaldas incluidos, se subieron a un coche y se fueron al aeropuerto. En la casa solo quedaron un vigilante, el jardinero y una mujer que atendía la casa. Él los conocía, se le daba bien entablar amistad con cualquiera y había hablado con ellos. Sabía que la mujer estaba casada con el jardinero y que dormían en un cobertizo en el fondo del jardín. Para el perro había preparado un buen filete infiltrado con pastillas para dormir, según había visto en Internet. Lo que más le preocupaba era el vigilante. Había pensado dispararle un dardo, e incluso envenenarle, pero Charlie, su cómplice, le dio una solución más fácil. Le daría conversación en una esquina de la casa. No sería la primera vez. Eso sí, deberían ser muy discretos al entrar en la casa, porque si sospechaban que él les había ayudado, estaría en graves problemas.

Ya anochecía cuando Thomas y Charity se dirigieron a la zona. Habían aparcado una manzana más allá. De todas formas, necesitaban poco. Ella llevaba una mochila ligera y él otra con la carne y alguna cosa más.

Llegaron a la zona con el murete. Sería fácil de saltar, al menos para ella. El perro ladró y Thomas le lanzó la carne. Se escuchó masticar y después un golpe en el suelo. Había caído. Thomas entró en el sistema con un pequeño ordenador y desconectó las cámaras.

—Papá, quédate aquí, entraré yo sola. Si me descubren, puedo salir corriendo, para eso he entrenado.

—Eso no es lo que habíamos hablado —protestó él, pero ella tenía razón. No estaba tan ágil como antes—. Está bien, toma la combinación, pero ten cuidado.

Ella asintió y saltó la cerca. Al fondo de la finca vio la linterna del vigilante que se movía animadamente. Debía estar hablando con Charlie. Se acercó a la casa y vio una ventana abierta. El pasamontañas que se había puesto le daba mucho calor, pero era necesario, por si tenían cámaras dentro de la casa. Se dirigió al dormitorio, al fondo del edificio, donde tenía la caja fuerte. Su padre había hablado con quien se la instaló y sabía el modelo y dónde la había colocado, por lo que pudieron averiguar cómo abrirla.

Abrió el armario ropero y retiró los trajes. La caja estaba allí dentro. Rezó para que no activara ninguna alarma y, tras varios intentos, logró abrirla. Era una caja de medio metro de profundidad. Había varias carpetas y dossieres. Los miró por encima y no supo qué eran. Abrió uno al azar y se sorprendió. Casi se le cae todo al suelo. Había una foto de Adam con un hombre de mediana edad. «Adam Black, segundo de Gino Martelli», leyó. No sabía quién era el tal Martelli, pero, por si acaso, se metió todo en la mochila. Vio las joyas, pero supo que serían difíciles de vender, así que siguió mirando. Encontró un lápiz USB en una caja y lo echó a la mochila; varios fajos de billetes, habría diez mil dólares fácilmente, a la mochila; una caja con varios diamantes, a la mochila. Miró la hora. No había mucho más en la caja, así que se dio por satisfecha.

Rezaba porque, entre todo lo que había cogido, hubiera algo incriminatorio, algo con lo que poder acusar al hombre. La casa estaba muy silenciosa; tenía que reconocer que su padre lo había preparado muy bien. Se acercó al lugar por donde había entrado, una pequeña habitación que era claramente el cuarto de la colada. La ventana por la que había entrado era pequeña, pero suficiente para ella.

Salió de la casa por la ventana y escuchó ruido detrás. Una pelea, un gruñido, un ruido sordo. No esperó, saltó el muro y se reunió con su padre, que ya estaba volviendo a conectar las cámaras. Caminaron sin correr hacia el coche y después se montaron en él, sin prisa, sin acelerar, como dos tranquilos ciudadanos que volvían a casa tras un paseo nocturno.

Charity se quitó el pasamontañas y respiró más tranquila. Estaba completamente sudada y con ganas de echarse a llorar. Las manos de su padre temblaban y ella pensó que si los paraba la policía, acabarían por confesar antes de que le preguntasen. Esto no iba con ellos.

Aparcaron el coche y salieron rápido hacia la casa. Enma les estaba esperando, atacada de los nervios. Charity todavía temblaba cuando puso la mochila encima de la mesa y le enseñó su botín a su padre y su tía. Revisaron en primer lugar la cantidad de dinero y ella miró a su padre, aliviada.

—Hay dinero suficiente para alquilar un apartamento y pagar seis meses. Y quizá si podemos vender alguno de estos diamantes, podríamos desempeñar las joyas de mamá.

—Bien, hija, lo has hecho bien. Enséñame los papeles.

Charity le pasó los dossieres a su padre y ella se retiró. Todavía estaba muy nerviosa y deseaba darse una ducha. Estaba empapada en sudor. Su tía Enma llevó al incinerador de la casa la ropa de ella. Al final, todo parecía haber salido bien. Esperaba que Charlie no hubiera resultado herido. Había escuchado unos sonidos muy extraños en el jardín.

Salió de la ducha y se puso el pijama. Necesitaba ver ese dossier en el que salía Adam.

—Déjame ver una cosa —dijo cogiéndole la carpeta.

La abrió. Al parecer Adam era una especie de guardaespaldas o matón. Había algunas fotografías saliendo de clubes nocturnos e incluso dando sobres a tipos que obviamente eran delincuentes. ¿Por qué tenía esas fotos Seedman?

—Hija, creo que hemos dado con algo gordo. Al parecer, este tipejo hacía chantaje al tal Martelli, que si no me equivoco, es un delincuente de los gordos, no sé si de la mafia. Hay aquí documentos que demuestran su implicación en varios robos, contrabando, ¡esto es tremendo!

—Voy a poner el pendrive a ver qué hay.

Thomas sacó su ordenador y lo desconectó de Internet. Si el USB tenía algún tipo de alarma, no avisaría que había sido conectado.

En el USB había un vídeo, aparecían el tal Martelli y Adam delante de un par de tipos. Un tercero se acercó y señaló a uno de los dos. Entonces, Martelli, sin mediar aviso, sacó una pistola y le pegó un tiro a los dos hombres. Adam los metió en el capó del coche y, después, cogió una lata de gasolina y le prendió fuego.

—Dios santo, son asesinos —gritó Charity poniéndose las manos en la boca. Y se había acostado con uno.

—Aquí hay más papeles —dijo su padre cerrando el portátil—. Son la contabilidad doble del hospital, mira, los fondos desviados y las cuentas donde han sido ingresados, en las Bahamas.

—¿Qué hacemos ahora?

—Creo que entregar al FBI todo, de forma anónima. Detendrán a Seedman y a esos dos asesinos.

Charity se dio cuenta de que su padre no había reconocido a Adam. No se le veía bien la cara, pero ella sabía que esos hombros anchos y la cabeza rasurada eran suyas, además del dossier que guardaba en su regazo, para que su padre no lo viera. ¿Por qué estaba protegiendo a un asesino? No lo sabía, pero no quería que se lo llevasen a la cárcel.

—Está bien, papá, pero creo que primero debemos enviar solo lo de Seedman, tal vez si el FBI ve esto, se olvide de un simple estafador.

—Tienes razón. Guardaremos la otra información para más adelante.

Charity recogió las dos carpetas y el USB y se lo llevó a su habitación. El apartamento de su tía daba a una calle lateral con escaleras donde ella solía sentarse. La noche estaba fresca y ella no tenía sueño. ¿Qué iba a hacer? No quería entregar a Adam. Su padre estaba revisando toda la documentación y quería entregarla de forma anónima a la policía. Esperaba que lo abrieran y que no desapareciera por algún poli corrupto. Por si acaso, había escaneado toda la documentación. Ella estaba pensativa, con los ojos cerrados y apoyada en el alféizar de la ventana, con las piernas sobre la escalera.

Una fuerte mano se puso en sus labios impidiéndole gritar.

Los ojos oscuros de Adam se pusieron a su altura.

—Me debes una explicación.

Capítulo 8

Su instinto no le había fallado, aunque estaba deseando que así lo hiciera. Su hombre le había avisado de que dos personas sospechosas estaban al lado de la casa de Seedman y él había acudido deprisa. Le dijo a su hombre que se fuera porque los reconoció al instante. Padre e hija.

—Maldición, ¿qué haces, Cherry? —masculló en el coche mientras los veía acechar la casa. Se iban a meter en un lío.

Se quedó atónito cuando echaron la carne por encima del murete y luego ella saltó ágilmente hasta dentro. El padre había estado manipulando un ordenador y posiblemente inutilizando las cámaras.

Se acercó por la zona sur, donde un hombre estaba hablando con el vigilante. Tal vez era casualidad, o igual ese hombre estaba compinchado, no lo sabía. Saltó dentro de la propiedad. Se estaba jugando el tipo porque Martelli le había dicho por activa y por pasiva que Seedman era intocable, aunque él le hubiera metido un palo por su sofisticado culo en cualquier momento.

La chica estuvo más de diez minutos dentro de la casa. Adam estaba sudando y a punto de entrar para sacarla, cuando vio que el vigilante se volvía hacia la casa. El joven con el que hablaba forcejeó con él, pero le dejó sin sentido. Charity salía de la casa por la ventana y el hombre estaba a punto de descubrirla. Sin poder evitarlo, se lanzó contra él y lo derribó. Por suerte, con un simple puñetazo pudo noquearlo. La vio volverse y saltar como una gacela el muro. Suspiró aliviado.

De todas formas, luego tendría que hacerle una visita muy especial para que le diera una explicación. Los vio marcharse en el coche y saltó de la casa. Las cámaras comenzaron a funcionar y él desapareció en las sombras.

Se metió en el coche y los siguió a una distancia. Vivían en un bloque de apartamentos pequeño. Esperó unos minutos dentro del coche preguntándose qué narices había estado haciendo ella allí.

—¿Qué me ocultas, Cherry? ¿Era esto para lo que te estabas preparando? —suspiró mientras miraba las ventanas de su piso.

Dejó que se apagaran las luces y se encendió la de la habitación que daba a la escalera. Distinguió su silueta en el tercer piso desde abajo. Todavía la deseaba. La vio apagar la luz y sentarse en la escalera de incendios. Así que subió silencioso como una pantera, casi increíble en un hombre tan grande. Ella estaba apoyada en la pared, con los ojos cerrados, así que le puso la mano en la boca para que no gritara.

—Me debes una explicación —dijo y ella abrió los ojos como platos—. Supongo que no gritarás.

Ella negó con la cabeza y entonces él quitó la mano. Se sentó junto a ella y la miró, expectante.

—¿Cómo sabes dónde vivo? ¿Me has seguido? —preguntó ella.

—Sí, te he seguido desde la casa de Seedman. ¿Qué coño hacías? ¿Sabes que has estado a punto de que te pillen? Si no fuera porque detuve al vigilante…

—Gracias, Adam. Yo… Es un asunto privado.

—El tipo ese es peligroso y tiene muchos contactos.

—Sí, como tú y Martelli, ¿no? —Charity se enfrentó retadora.

—Te estás metiendo en un lugar del que a lo mejor no puedes salir. —Adam la miró con el rostro sombrío.

—Vamos a entregar todo al FBI. —Ella alzó la barbilla.

—¿Qué has encontrado, Cherry? —Su rostro estaba cerca del de la mujer y ella parpadeó nerviosa.

—He encontrado cosas… —dijo mirando a sus labios—. Que son malas para ti y para otra persona. No sabía que eras un asesino.

—Y no lo soy —dijo Adam—. Jamás he matado a nadie. Alguna paliza, sí, pero nunca he matado.

—Pero eres cómplice —acusó ella.

—Ah, ya veo. —Adam se retiró hacia atrás—. Creo que ya sé qué pasa. Verás, hace unos seis años, a mi jefe, Martelli, le amenazaron de muerte. No solo a él, sino a su familia, a su esposa y a su hija. Alguien nos trajo a las dos personas que habían intentado asesinarlos. Hirieron a su hija y estuvo en coma dos meses. No digo que eso justifique haberlos asesinado, pero yo le apoyé y volvería a hacerlo.

—Y alguien lo grabó en vídeo —dijo Charity—. A lo mejor fue todo a propósito.

—¿Qué quieres decir?, ¿que fue Seedman quien preparó todo? —Adam se rascó la barbilla—. Sí, seguramente. Él director del hospital está metido en muchas mierdas y, sin embargo, nunca he podido darle un aviso. Martelli me lo ha prohibido.

—Hay un vídeo y hay dos dossieres, de tu jefe y de ti. Si mi padre los entrega al FBI irás a la cárcel.

—¿Y eso te disgustaría? —dijo él tomándola de la barbilla.

—Supongo que sí. Eres un buen amante —dijo ella sonriendo.

—Bueno, ¡me alegro de que mi amiguito sirva para algo! —Ambos rieron.

Adam se quedó mirando a la mujer en silencio. Ella lo miró de vuelta.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó él.

—Sé que podrías dejarme sin sentido o tirarme por las escaleras, hacerle algo a mi padre o a mi tía y coger las cosas. Y no lo estás haciendo.

—No, no lo haré. Pero me gustaría que me lo dieras tú.

Charity se mordió el labio y, de repente, se levantó y entró en la habitación. Adam se quedó esperando, rezando por no tener que quitarle las cosas a la fuerza, porque se lo iba a llevar, se lo diera o no.

—Toma, los dossieres y el USB. —Ella se lo puso en la mano—. A nosotros nos interesa que lleven a Seedman a la cárcel por desviar los fondos del hospital. Eso sí, a cambio quiero un trato.

Adam miró divertido a la chica y tomó las carpetas.

—Le he robado unos diamantes. Como tú eres un delincuente seguro que no te cuesta nada cambiarlos. Y me das el dinero a cambio. Sin comisiones.

—Vaya, eres una dura negociadora. —Sonrió él—. ¿Y cómo sabes que no me los voy a quedar, si soy un delincuente?

—Por lo mismo que no me has robado el dossier, no me has hecho nada y, además, me salvaste del guarda.

—Chica lista —dijo él acariciando su rostro—. En el fondo soy un poco blando para ser delincuente, ¿no crees?

—Estoy segura de que llegado el momento serás duro. De hecho, lo he comprobado. —Ella sonrió pícara.

—Eres tremenda. Y no tienes ni idea de con quién te estás metiendo ni dónde —se acercó a ella y le dio un suave beso en los labios—, pero sí, acepto el trato. Te conseguiré un buen precio para los diamantes y te traeré el dinero en efectivo. Si quieres, incluso podría blanquearlo para que puedas disponer de él en el banco.

—¿Lo harías? —dijo ella sonriendo y devolviéndole el beso—. Eso estaría muy bien.

—Dalo por hecho.

Charity corrió hacia dentro y salió con un saquito con varios diamantes. Adam miró al interior y silbó.

—¿Tú sabes cuánto hay aquí? —Ella negó con la cabeza—. Al menos ochocientos mil dólares. Tienes para comprarte una casa y vivir tranquilamente una buena temporada.

—¡Wow! —dijo ella dándole un abrazo—. ¿Y de verdad nos lo podemos quedar? Bueno, igual no está bien.

Ella bajó la cabeza. La emoción del robo, el descubrimiento del dossier, el vídeo…, todo había sido tan rápido que no había pensado en el sentido moral del asunto.

—Quien roba a un ladrón… —dijo Adam encogiéndose de hombros—. Y te aseguro que mi jefe estará tan feliz que puede que te añada algo de propina. Creo que Seedman, no es que lo crea, estoy seguro de que le estaba haciendo chantaje. Me voy, quédate aquí y haz vida normal. Mañana vendré a verte y te cuento todo. Y, sobre todo, ten cuidado. Asegúrate de que tu padre entrega la documentación al policía adecuado. Que acuda al teniente Daniel Spencer. Es uno de los polis que no es corrupto y hará lo correcto.

—Está bien. Cuídate tú también.

Adam depositó un suave beso en los labios de la chica y bajó las escaleras moviendo la cabeza. Hoy le iba a dar a su jefe la mejor noticia de su vida.

Capítulo 9

Los siguientes días fueron como decía su padre, «una señal del cielo». Había preparado en un sobre toda la documentación de Seedman y comprendió que era mejor estar a bien con el mafioso de la ciudad, así que a su padre le había parecido bien entregar solo la documentación de la estafa al policía que le había recomendado Adam. Claro que él no sabía que además Charity tenía otras razones menos justicieras.

—¡Esto es maravilloso! —exclamó su padre mientras leía el periódico de la mañana. Dio un sorbo de café que le supo de maravilla y miró a su hija. Ella tenía el ceño fruncido.

—No sé, papá. No estoy muy convencida de volver a hacerlo —suspiró ella removiendo su café por quinta vez.

—La otra vez salió de maravilla y nadie quedó herido, ni siquiera Charlie, que está muy contento con el dinero que le hemos dado. Así puede pagar los estudios de su hermana.

—Sí, ya sé que hemos dado parte del dinero a caridad, pero también hemos comprado un apartamento. Y además, salió bien de pura casualidad —dijo ella recordando la ayuda externa que recibió. Si no hubiera sido por Adam, estaría en la cárcel seguramente, o peor, muerta.

—Es cuestión de estudiarlo bien. El abogado a quien vamos a robar ahora es realmente mala persona. Él fue quien defendió al hospital en el caso de tu madre, y no solo eso, hay muchas personas damnificadas por él. Seguro que tiene documentación comprometedora de muchas empresas. Haríamos un gran bien.

—No lo sé. —Charity se levantó de la mesa y cogió su bolsa de deporte—. Me voy al gimnasio. Hasta luego. —Llevaba una semana sin ver a Adam por el gimnasio y no sabía si tenía su teléfono. Pero él sabía dónde vivía. ¿Le habría pasado algo?

Salió a paso ligero y se cerró la cazadora. El otoño comenzaba a ser fresco y se había levantado un viento que arremolinaba la basura en las calles.

Adam había sido muy generoso, o más bien, su jefe. Les había pagado más de un millón de dólares, blanqueado en un premio de lotería. Ellos habían pagado sus impuestos, y ayudado a algunas personas que sabían que estaban en apuros. También se habían comprado un apartamento en el edificio de al lado de su tía, con tres habitaciones y dos baños. La cocina era preciosa, un sueño, y su tía, aunque les iba a echar de menos, estaba aliviada. De hecho, se iba de crucero un par de meses.

Se habían instalado allí, y Adam incluso les ayudó con la mudanza. Le había dicho que su jefe estaba muy agradecido, y que si alguna vez necesitaban un favor, que acudieran a él directamente. Adam le había asegurado que era un hombre de palabra. Pero, claro, ella esperaba no tener que necesitar ayuda de un mafioso.

Después de que le dio el boleto ganador y lo cobraron, él dejó de ir. Ni siquiera le había besado desde que le dio los dossieres.

—Supongo que una vez que consiguen lo que quieren, dejas de interesarles —murmuró mientras entraba en el gimnasio.

Comenzó a entrenar saltando muy deprisa a la comba. Eso le daba una gran agilidad en las piernas para poder saltar muros, entre otras cosas. Después, Lee la esperaba para darle una buena tunda, según le dijo. En el fondo, sabía que estaba orgulloso de ella, porque era aplicada y ahora estaba acudiendo a diario al gimnasio. Su fortaleza aumentaba día a día, así como su agilidad y defensa. Cada día acudía con la esperanza de verlo, pero después de una semana sin noticias, comenzó a pasar un poco del tema.

Mientras, peleaba con Lee, y como siempre, cuando lo hacían, los del gimnasio se quedaban alrededor para ver el espectáculo. Hoy sintió que alguien la observaba fijamente y esperaba que fuera Adam, que había vuelto.

Después de que Lee le diera una buena paliza, se levantó molida y se apoyó en las cuerdas. El maestro cada vez aumentaba su nivel. Ahora se daba cuenta de que si le había ganado alguna vez al principio, era porque él se dejó. Suponía que para animarla a seguir.

—¡Qué cabrón! —dijo ella sonriendo y levantando la cabeza y los brazos para estirarse.

—¿Quién es el cabrón? —dijo una voz profundamente masculina. Ella se volvió sonriendo, esperando a Adam, pero era otro hombre el que le hablaba.

Charity lo observó sin poder evitarlo. El tipo era tan alto como Adam, quizá menos fornido, sin dejar de ser fuerte. Era un tipo caucásico, con cabello castaño y de ojos azules. Le sonreía de forma admirativa.

—Hola, soy Samuel, ¿tú eres Cherry, según he oído? —dijo acercándole la mano.

—Soy Charity, Cherry es un apodo de Lee. Encantada, Samuel. —Ella le dio la mano y él se la apretó de forma firme.

—Tienes una buena pegada. Creo que tu maestro se ha visto apurado en alguna ocasión.

—Bueno, él es mejor, obviamente. —Charity bajó de un salto y se plantó delante de él—. Mira, Samuel, eres un tipo muy atractivo, pero si has venido con la idea de ligar, que se te quite de la cabeza. No estoy por la labor.

El hombre se quedó con la boca abierta y ella se giró hacia el vestuario. Había sido un poco borde, pero estaba decepcionada porque el que le mirase no fuera Adam. Y, encima, este tío estaba igual de bueno. No, no quería más líos.

—¡A la mierda! —dijo metiéndose en la ducha. Una compañera del gimnasio se la quedó mirando, pero no dijo nada.

Terminó de ducharse y se secó el pelo con la toalla. No tenía ganas de usar el secador, se pondría el gorro de punto y listo. Salió de la sala y en la calle había un hombre esperándola. El tal Samuel. Ella suspiró fastidiada.

—Oye, Charity, espera. —Ella se paró y cruzó los brazos esperando que él dijera algo—. Quiero pedirte disculpas. No pretendía hacerte sentir incómoda. Eres muy atractiva, sí, pero me impresionó más tu pegada. Lo siento.

—Bueno, está bien —cedió ella—. Quizá yo también fui muy borde. Lo siento yo también.

Él sonrió mostrando su perfecto rostro y ella suspiró. El hombre era muy atractivo, pero ya había estado con uno así y no quería saber nada más.

—¿Es muy pronto para invitarte a un café para compensar mi torpeza? —dijo él con sonrisa canalla.

El estómago de Charity tuvo un momento incómodo para rugir y ella se rio.

—Está bien, como ves, estoy hambrienta. Vamos a esa cafetería de aquí al lado, tienen los huevos revueltos más deliciosos que hayas probado nunca, pero te invito yo, que estás en mi barrio.

—Está bien, no me quejaré —dijo él metiéndose las manos en los bolsillos.

Caminaron hacia la cafetería y se sentaron en una de las mesas. Ambos pidieron huevos revueltos y un café.

Charity comió en silencio. De vez en cuando ambos levantaban la mirada y sonreían. A pesar de ello, no se sentía incómoda.

—Y bueno —dijo ella empujando el plato a un lado ya satisfecha—. ¿Cómo es que has acabado en este gimnasio de barrio?

—Escuché hablar de él a un compañero de trabajo, y he querido probar. —Se encogió de hombros.

—No tienes pinta de vivir en este barrio. Aquí hay mucho currante y poco… lo que seas.

—Soy informático freelance y ahora mismo estoy pensando vivir aquí, el trabajo ha bajado y busco algo mejor de precio. ¿Sabes de algún piso pequeño en alquiler por la zona?

—Puede, ya preguntaré. Pero tú no eres de aquí, ¿verdad? Tienes un acento raro.

—Me has pillado —dijo él levantando las manos—. Soy de Canadá. Mi madre era francesa y de ahí el nombre de Samuel. Supongo que el acento con el que vives de pequeño se queda pegado en ti, aunque lleve viviendo en Estados Unidos desde los cuatro años.

—Ya me parecía. Bueno, igualmente no tienes pinta de informático, tienes pinta de bombero, de policía o de algo de acción.

Samuel sonrió. Sí que era perspicaz esta chica. Lo había calado desde el principio. Tendría que ir con mucho cuidado para no descubrir su tapadera. Porque, efectivamente, era policía.

—Los informáticos también somos gente de acción —protestó él—. Quizá tengas la impresión de que todos somos gente poco en forma, con gafas, con sobrepeso y comiendo delante del ordenador, pero eso es un cliché.

—Tienes razón, y de nuevo tengo que pedirte disculpas. —Ella se sonrojó—. Bueno, yo tengo que irme.

—¿Te espera alguien? —dijo él esperanzado.

—Mi padre. Me espera mi padre —suspiró ella. Debería empezar a mentir sobre el tema para que no le echaran los tejos.

Se levantó dando por zanjada la conversación y pagó a la camarera. Salió fuera y se volvió hacia Samuel, que la seguía.

—Ya nos veremos —dijo ella.

—Gracias por la invitación. Me gustaría invitarte otro día.

—Ya se verá —repitió ella y, con un saludo de la mano, se fue calle arriba.

Samuel se rascó la cabeza. Sabía que estaba de incógnito y que no debía mezclarse con nadie de forma excesiva, pero esta preciosa mujer lo había cautivado. Verla moverse en el ring, dar saltos y esquivar golpes o encajarlos cuando le llegaban, había sido un shock para él. Nada que ver con Jeannette, su última novia allá en Canadá, tan delicada como una flor y bastante poco activa en la cama. Estaba seguro de que Charity sería puro fuego.

Su jefe, el inspector Spencer, le había puesto allí porque en los papeles que le habían enviado hacía varias semanas de forma anónima, había una esquina de papel que los relacionaba con el gimnasio. Querían averiguar quién había sido la persona que había llevado a la cárcel a Seedman y ver cómo contactar con esa persona o personas. Y la clave estaba en ese lugar.

Se habían dado dos semanas para averiguar algo, y si no, aceptarían la acción del buen samaritano, que había destapado una trama de corrupción que no solo afectaba a Seedman, sino a un grupo de inversores del medio este, muchos de ellos relacionados con la mafia. La habían llamado operación Samaritano y los implicados iban cayendo uno tras otro.

El problema podría venir si alguien averiguaba lo del gimnasio. Era gente muy peligrosa y sin problema acabarían con todos los que iban allí, incluidos empleados y familia. Eso, ni Spencer ni él lo iban a permitir, y menos ahora que había estado dentro. Allí se trabajaba bien, era un gimnasio de barrio y, aunque había hecho reformas en los últimos días —y ya se enteraría de dónde habían sacado el dinero—, en general eran gente honrada, decente.

Se giró hacia su moto, bufando. Otra vez había metido la pata con Charity. De todas formas, mejor no implicarse. Ya le había costado hace años aprender una buena lección.

Le había dicho la verdad a la chica, pero no toda, por supuesto. Su familia siempre estuvo implicada con la mafia. El hermano de su madre era el lugarteniente de uno de los peores delicuentes situados en Quebec. Decidieron expandirse por la zona norte de América, por Maine y con destino final Nueva York. Su madre, viuda por entonces, accedió a marcharse como empleada de su hermano, cuidando de sus hijos y de él a la vez. En Maine pasó los diez primeros años y después se mudaron a Nueva York. A punto estuvo de meterse con su tío y empezar su carrera de delicuente, pero a los dieciséis tuvo un problema y Daniel Spencer le ayudó. En ese momento estaba destinado allí y lo tomó bajo su brazo. De esa forma, pudo estudiar y después meterse en la policía.

Pero, por su culpa, por implicarse demasiado, asesinaron a su madre. Todavía desconocía quién fue. Y eso le destrozaba el corazón. Tener una relación o familia y ser policía no era algo muy compatible, sobre todo cuando él solía trabajar de infiltrado.

Se largó de casa y fue a vivir con la familia de Daniel, entonces tenía un hijo pequeño. Allí fue muy feliz, y cuando pidió el destino a Fresno, fue con él. Nunca supo más de su tío y sabía que era uno de esos «renegados» que no son bien recibidos por sus parientes. Aun así, su tío no dio orden de acabar con él. Ya tenía bastante con perder a su madre y todo lo que conocía hasta ahora.

Y ahí estaba, trabajando mano con mano con su padre adoptivo tal como consideraba al teniente. Se había infiltrado en bandas de moteros, de nazis y de otros tipos muy peligrosos. Incluso en una organización de hackers que deseaban acabar con el mundo civilizado. Por eso, sí, sabía mucho de informática, pero evidentemente tenía tipo de hombre de acción. Ella había dado en el clavo.

Aparcó detrás de la comisaría de policía de Fresno en Downtown y se dirigió al despacho de Spencer. Poco podía decirle, aunque sí tenía fichados a un par de tipos que parecían tener antecendentes. Tal vez alguno de ellos fuera el chivato.

Entró enseñando su placa y se dirigió directamente al despacho de su jefe. Él iba poco por la comisaría, siempre trabajaba infiltrado, así que apenas tenía conocidos. Si lo pensaba bien, tampoco tenía amigos. El más cercano había sido un ladrón de poca monta con el que compartió algunas cervezas. No lo había detenido en la redada, pues buscaba a su jefe, y cuando la organización se destapó, él había desaparecido. No era profesión para tener relaciones.

—Samuel, pasa —dijo su jefe. Él se sentó, observándolo. Estaba enterrado en papeles, cosa que no le gustaba nada, pero desde que tuvo una fuerte caída, perdió movilidad en una pierna y pasó a quedarse continuamente en el despacho. Era un hombre de cincuenta y ocho años, fornido, incluso estaba echando barriga. Su pelo cortado al cepillo y canoso le daba un aire marcial. Ahora también tenía que llevar gafas, pero de dulce abuelito no tenía nada, ni la edad, ni el aspecto. Levantó la vista y se lo quedó mirando.

—Nada, jefe, de momento sin progresos. Varias posibilidades, pero nada en concreto.

—Bueno, llevas varios días acudiendo al gimnasio. Ya sabes cómo va esto, hay que ganarse la confianza de la gente y, entonces, hablan.

—Lo sé. Espero que no tardemos mucho. Si la corporación encuentra al chivato, es hombre muerto.

—Pues adelántate tú. Investiga las cuentas del gimnasio y a todos los socios. Métete en su ordenador, como tú sabes.

—Eso haré.

Samuel se fue al sótano donde había varias salas con ordenadores. Había entablado conversación con uno de los policías de allí, que tenía más pinta de informático que él. Se parecía a la descripción que había hablado con Charity. Sonrió al pensar en ella. Tendría que investigarla también, solo por su trabajo, por supuesto.

—Ey, Carlos, ¿qué tal? —el joven, de origen hispano levantó la vista de su pantalla y le saludó.

—Aquí, evitando el fin del mundo. —Sonrió con esa pequeña broma que todos los informáticos policías tenían.

—Necesito las claves para entrar en un negocio local. Tengo permiso del jefe —aclaró Samuel.

—Voy —dijo el chico. Él guardaba todo el tema de claves de acceso, por privacidad. Hacía poco tuvieron una auditoría de asuntos internos y ahora nadie, excepto él y el jefe supremo, las tenía.

Carlos se levantó y puso las claves en el ordenador donde se había puesto Samuel.

—Todo tuyo.

El policía se metió directamente en el backend de la web del gimnasio. Apenas había seguridad y le costó menos de un minuto. Si la gente supiera lo fácil que era entrar en sus webs y correos electrónicos, les daría un soponcio.

Allí tenía un listado de socios que se descargó. Había más de ciento cincuenta, así que decidió cotejar con la base de datos de los delincuentes. Enseguida le saltó la alarma. Miró los dos nombres, pero solo le interesó uno: Adam Black. El segundo de Martelli, banda rival de la corporación. No podía creer que fuera tan fácil. Se levantó apagando el ordenador y subió con la lista al despacho de su jefe.

Entró sin llamar y le puso la lista encima de los papeles.

—Lo tengo, jefe, es Adam Black, o tiene que serlo.

—¿Adam? —dijo él quitándose las gafas—. No lo creo. Si él hubiera tenido esos papeles, me los hubiera hecho llegar directamente. Hace años que lo conozco y, aunque es un delincuente, es decente. No se escondería de forma anónima.

—Hablaré con él —dijo Samuel recogiendo la lista.

—No, en todo caso, iré yo a hablar con él. Me conoce y me dirá la verdad.

—Sigue investigando otros candidatos. Y si lo ves en el gimnasio, no le digas nada.

—Está bien. Esperaré a que me digas. Voy a investigar a este otro tipo.

—No investigues solo a los delincuentes, Samuel. La persona que nos entregó el sobre puede ser cualquiera. Si llegó a sus manos y lo llevó a la policía, se trata de una persona honrada, de altos principios.

—Está bien, jefe.

Samuel bajó refunfuñando. ¿Por qué su jefe protegía a un delincuente? Siempre había sido correcto, legal, y sabía a ciencia cierta que no era corrupto. O eso pensaba. Tal vez necesitaran alguna conversación posterior.

Tomó el listado y encontró a la mujer. Charity Newman. También había un Thomas Newman, que podría ser pariente de la mujer, tenían la misma dirección. Tal vez padre o hermano. Esperaba que no fuera esposo. Recordó que ella le había mencionado un padre, así que respiró tranquilo. Miró las cuentas. Por lo visto, al principio, ella no pagaba, a cambio de limpiar el gimnasio. Después, hace poco tiempo, empezó a pagar la cuota e hizo una donación al gimnasio de diez mil dólares. En la contabilidad estaba apuntado y parecía legal. Tal vez ella heredase o algo. Le preguntaría al dueño del gimnasio.

Poco más se sabía de ella. Con el apellido, buscó por redes sociales y vio que no tenía. Se metió en el banco y tuvo que leer dos veces el saldo. Ella había recibido un poco más de un millón de dólares en un billete premiado de lotería. ¡Se alegraba por ella! Aunque esas cosas… le parecía que nunca le pasaban a la gente que conocía. Se habían comprado un apartamento y tenían los gastos propios de una familia, algún capricho, pero poco más.

No tenía la impresión de que estuviera estudiando o trabajando, la veía a diario en el gimnasio. Con casi cuatrocientos mil dólares en el banco, no parecía tener prisa. El padre cobraba una miserable pensión de quinientos dólares de la universidad.

Se metió entonces en temas médicos, ella parecía sana y el padre estaba jubilado de forma anticipada por enfermedad. Al parecer perdieron a su madre de cáncer.

Una existencia normal, difícil, pero ahí estaba ella, dando puñetazos a la vida y esquivando golpes.

Dejó todo lo que concernía a Charity y se concentró en el resto de la lista. Fue descartando por edad, por ausencia en el gimnasio o por intuición y al final se quedó con unos cuarenta y cinco. Seguían siendo muchos como para poder investigarlos a todos. Este trabajo estaba siendo algo aburrido, así que le pidió ayuda a Carlos. Este accedió encantado. Había una leyenda sobre el francés, como le llamaban. Era un tipo peligroso, decían, capaz de matar a cualquiera con la funda de un chicle. Samuel conocía las leyendas y, si bien era cierto que tenía muchos recursos, todo se exageraba un poco.

Le dio el listado de los elegidos y le hizo buscar relaciones con Martelli, con Seedman o con la corporación que fue cayendo. Seguro que había algo personal, no podía ser al azar.

—Avísame con lo que sea, y muchas gracias, colega.

Carlos sonrió. Era el colega del francés.

Capítulo 10

No le parecía nada bien. Desde aquella vez con Adam, no había ido al centro comercial, pero llegaba el otoño y necesitaba comprarse ropa. Tenía el dinero suficiente como para entrar en la tienda que quiso llevarle Adam, pero su sensación era de que estaba estafando a alguien. Seguía teniendo remordimientos por gastarse el dinero robado en ella.

Mil veces le había dicho su padre que Seedman era un ladrón, incluso su tía, a la que le habían pagado el crucero para compensar todos sus anteriores cuidados, estaba de acuerdo. Pero ella todavía no acababa de asimilarlo. Y, además, ella pensaba que era dinero sucio, que habían venido de desvío de fondos. No, no se sentía muy cómoda.

Por otra parte, sentía que la justicia había llegado para ese tipo, y que ellos, que habían sido duramente golpeados, tenían ahora una pequeña recompensa. Para el año siguiente se estaba planteando retomar sus estudios de medicina, y su padre estaba de acuerdo, aunque debían descubrir primero al abogado corrupto.

Al final, se decidió y entró en la tienda de lujo. Las dependientas la recibieron amablemente y ella comenzó a dar una vuelta, pensando qué quería. Miró unos pantalones vaqueros y una blusa de seda color azul grisáceo claro.

—Esa camisa hace juego con tus ojos. —Ella se volvió sorprendida al escuchar una conocida voz.

—¡Adam! ¿Dónde te habías metido? —Ella lo miró perdiéndose en sus ojos oscuros.

—Estaba ocupado… —dijo él acariciando su mejilla—. Trabajo, ya sabes. ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien. No has venido por el gimnasio —insistió ella.

—Y no sé si volveré. Las cosas están un poco revueltas. Es mejor que no te vea. Buscan a quien se fue de la lengua. Cuanto más lejos esté de ti, mejor. Sospechan que han sido alguien de nuestro entorno. Martelli fue el primer beneficiado.

—Lo entiendo, pero…

—¡Adam! —dijo una voz exigente al fondo de la tienda—. Ven, que quiero que me digas si me queda bien esto.

Adam se volvió, miró a Charity y se encogió de hombros. Ella vio su ancha espalda alejarse hasta llegar donde una preciosa mujer se probaba un vestido de ensueño. Ella era alta, delgada y con una abundante cabellera castaña. Estaba claro que Adam tenía otros asuntos, además de Martelli.

Se volvió hacia la puerta de la tienda y dejó los vaqueros y la blusa. Ya no tenía ganas de probarse nada. Y más sabiendo que él podría estar haciendo lo mismo que hizo con ella en el probador.

Se sentía decepcionada y enfadada, pero no con él, sino consigo misma. Estaba claro que ella había sido un polvo sin más para él. Así que, a otra cosa. Ahora tocaba pensar en ella y en su padre, en nadie más.

Haría el trabajo del abogado, lo que hiciera falta, para conseguir un buen dinero y quizá mudarse fuera de la ciudad. Le gustaría mucho viajar a Europa, había sido un sueño de su madre, y ahora que empezaban a tener dinero, podría ser su motivación también.

Entró en otra de las tiendas, no tan de lujo como la primera, pero también tenía prendas estilosas y caras y se dejó más de quinientos dólares en ella. Las dependientas estaban encantadas y, después, cuando iba caminando por la calle cargada de bolsas, la culpabilidad parecía que se intentaba interponer en su camino, pero de nuevo la echó. No más remordimientos. Eso se acabó del todo.

Capítulo 11

Ya tenían todos los datos del abogado. Jordan Maxwell, cuarenta y ocho, casado, dos hijos, vivía en una casa en las afueras de Fresno, todavía más lujosa que la de Seedman.

—Este tipo es más ladrón todavía que el primero —dijo su padre mientras miraban toda la documentación que habían recopilado.

—Y por eso tiene mejor sistema de seguridad. Papá, ¿estás seguro? No sé si estoy preparada.

—Da una fiesta mañana por la tarde. Quiero que vayas y veas la casa por dentro… He conseguido que te contraten de camarera.

—Vaya, gracias. No tengo ni idea de llevar una bandeja, así que no sé si se darán cuenta.

—Bah, tú eres capaz de todo —dijo él sacando una caja de debajo de la mesa—. Además, irás disfrazada. Sacó una peluca de cabello media melena color cobrizo y una caja que contenía lentillas oscuras.

—Te estás convirtiendo en un auténtico estafador. —No pudo evitar sonreír.

—Sí, he leído varias biografías de ladrones y una de las cosas que primero dicen es que hay que disfrazarse, pero que te quede natural. Si te hubiera escogido una peluca morena, con lo blanca que eres de piel, hubiera sido demasiado llamativo. Y te traje relleno.

—¿Relleno?

—Sí, algo de relleno para parecer más voluminosa. Así nadie te reconocerá.

—Ay, Dios… —Charity se levantó de la mesa y paseó por la sala donde su padre sacaba sus nuevos juguetes comprados en el mercado negro.

Thomas puso otra caja encima de la mesa y sacó una mini cámara en forma de pin. Y un micro de oreja.

—Papá, pero tú qué te crees que somos, ¿007? Creo que se te ha ido la cabeza.

—Al contrario. En nuestro primer golpe fuimos demasiado inexpertos y, por suerte, no fue mal. Esta vez vamos a prepararnos bien. Acudirás a la fiesta y darás una vuelta por la casa. Es mucho más grande que la de Seedman y podrías perderte. Tenemos una semana para preparar todo. Me he enterado siguiéndolo en sus redes sociales que se va de crucero este mes. Dejará la casa sola y entonces entraremos.

—Está bien, papá —dijo ella sentándose de nuevo en la mesa—. ¿Tiene vigilancia? ¿Cámaras? ¿Gente?

—No mucha. Cámaras sí tiene, pero gente no. En otras ocasiones, la casa se ha quedado sola. Tiene alarma, pero es como la de Seedman. La debieron comprar en el mismo lugar.

—Solo digo que tú lo ves muy fácil…

—Chari, no te desanimes, verás que no pasará nada. Pruébate la ropa, pruébate todo.

Ella suspiró y se llevó todo a su habitación. Cuando salió, con sus rellenos, peluca y lentillas, en verdad no parecía ella.

—¡Estás perfecta! ¡No pareces tú! Cuando estés en la casa, tienes que escaparte para revisar el sistema de cámaras y la alarma. Ya que tenemos la oportunidad, lo haremos.

Pasó la noche sin dormir apenas. Soñaba que iba a la fiesta y que entraba la policía y la capturaba. Se despertó sobresaltada a las seis de la mañana y se asomó a la ventana. Hacía frío y estaba comenzando a llover. Pronto nevaría. El cielo estaba cubierto de nubes, como era habitual a partir de octubre, y eso la deprimía un poco. Le encantaría vivir en un lugar que luciera el sol todo el año. Como, por ejemplo, California, que no tenía nada que ver con otras ciudades. Decidió darse una ducha y salir a correr antes de ir al gimnasio. Aunque el suelo estaba algo resbaloso, el aire fresco de esos dieciséis grados le estimuló. Hoy era ese día en el que tendría que arriesgar, hacer trabajo de campo, como le llamaba papá. Su cabeza estaba disociada, a veces pensaba que estaba bien, que era de justicia, pero otras, pensaba en su madre y estaba segura de que no lo habría aprobado.

Sin darse cuenta, torció la esquina y se chocó con alguien, cayendo al suelo de culo. El tipo era enorme y llevaba un café en la mano, con lo que acabó en su cazadora. Soltó una maldición. Ella se levantó rápido y fue a disculparse, cuando vio un rostro familiar.

—¡Samuel! Lo siento, te he manchado la cazadora.

—Vaya, Charity, qué sorpresa. Bah, no te preocupes, es impermeable. Con la lluvia que está empezando a caer, se lavará. ¿Estás corriendo porque te persiguen, o por deporte? —bromeó él.

—Me levanté muy pronto y quise comprobar con cuántas personas me chocaba hoy. —Sonrió ella. Tenía las mejillas sonrosadas del frío y su sonrisa era sincera—. ¿Me dejas invitarte a café?

Samuel miró la hora. Justo tenía una reunión con su jefe y con Adam Black. Le tendría que decir que no.

—Lo siento, tengo una reunión con un cliente. ¿Te parece que quedemos esta tarde sobre las siete? Y tomamos una cerveza, o lo que sea.

—Bueno, esta tarde yo no puedo. Mañana sí.

—Está bien, ¿mañana en la cafetería a las seis?

—De acuerdo, ahí estaré —dijo Charity y se marchó trotando por la acera.

Un hombre alto y fuerte los había visto hablando. ¿Con quién hablaría ella? No es que fuera suya ni nada, pero la sensación interior que tuvo no era nada agradable. Pero llegaba tarde para hablar con Daniel, y era importante, por lo que le había dicho.

Recordó la vez que salvó la vida al policía. Estaban en una operación de contrabando de tabaco, cerca del aeropuerto. Un grupo criminal de la ciudad de San José había venido a inspeccionar el terreno. Por supuesto que Martelli no se dejaría pisotear, y había enviado a Adam junto a diez de sus hombres a darles un recibimiento. Al parecer, los recién llegados querían interceptar el cargamento, valorado en más de un millón de dólares. La policía estaba allí, y se produjo un tiroteo. Al principio eran todos contra todos, pero acabaron uniendo fuerzas los de Martelli con los polis, contra los sicarios. Consiguieron acabar con ellos. Spencer fue herido y estaba en el medio de la acción. Adam lo había visto disparar e incluso defender a alguno de los suyos, así que tomó la resolución de sacarlo de ahí, herido de gravedad, pero vivo. Él también resultó dañado, pero sin importancia. Los Martelli acabaron con los sicarios y desarmaron a la policía, pero no los mataron, los dejaron ir, por orden de Adam. Y eso Daniel Spencer no lo había olvidado nunca. De hecho, gracias a ello habían llegado a una especie de acuerdo y el único que dirigía la delincuencia era su jefe. De resultas, bajó el porcentaje de atracos y otros delitos un veinte por ciento. El alcalde se puso su medalla y Spencer fue ascendido. Todos contentos.

Habían quedado en una cafetería cerca de la comisaría. Una que tenía reservados donde hablarían con tranquilidad. Spencer ya estaba allí, y Adam lo saludó con un fuerte apretón de manos. Era un tipo legal. Jamás aceptó «comisiones» y él respetaba eso.

—Te veo bien, Adam, y más ahora cuando tu jefe se ha librado de la competencia —dijo el teniente nada más verlo.

—Veo que vas al grano. ¿Me dejas pedirme un café y charlamos?

El policía asintió y Adam se quitó el abrigo y el sombrero. La camarera vino rauda y le pidió un café solo, largo. Y un pedazo de bizcocho.

Spencer sonrió al verlo. Siempre que habían quedado allí, se pedía la tarta de manzana. Era realmente buena. Él ya no solía pedir dulces, porque los últimos análisis le habían detectado azúcar.

—Estamos esperando a mi mano derecha, a Samuel Picard, te hablé de él. Acaba de volver de una operación y confío totalmente en él. Quisiera que lo tratases como a mí.

—Está bien, si tú confías en él, yo también. Martelli te manda recuerdos, por cierto —dijo y sorbio un poco del delicioso café.

—Disculpad, llego tarde. —Un hombre se quitó la cazadora y se sentó enfrente de Adam. Le alargó la mano—. Samuel Picard.

Adam levantó la vista y entrecerró los ojos. ¿Era el hombre que había visto con Charity?

—Creo que te vi antes, te habías tropezado con una joven…

—Ah, sí, una compañera del gimnasio. Me tiró el café encima, pero, bueno, una excusa perfecta para quedar con ella.

Adam apretó el puño por debajo de la mesa y le quitó la vista de encima o si no, le daría un golpe en esa cara dura que tenía.

—Centrémonos —dijo Spencer—. Hemos sabido que la filtración de los papeles de Seedman procedía del gimnasio Wong-Fu, al que tú sueles acudir. ¿Fuiste tú?

Adam disimuló una mirada de miedo. Podrían descubir a su Cherry. Esta chica había dejado pistas, maldición.

—No, Daniel. Si hubiera sido yo, habríamos venido a tomar café aquí. Sería una buena excusa para tomar tarta. —Sonrió como un tiburón y siguió razonando—. Pero dudo mucho que alguien del gimnasio haya sido. Allí son todos obreros, trabajadores o estudiantes, nadie que tenga que ver con ese mundo. Creo que tenéis una pista falsa.

—Me he infiltrado allí, tal vez vea cosas que tú no —dijo Samuel. ¿Por qué le parecía que querían desviarlo de allí?—. Por cierto, entonces conoces a Charity, con la que me he tropezado.

—Ah, sí, ¿era ella? Hace días que no voy y… bueno, no la vi bien.

—Pues es alguien que deja huella. —Adam se removió incómodo.

—Bueno, si queréis información sobre el soplón, preguntaré por ahí —dijo finalmente cambiando de tema—. Si sé algo, te lo digo, Daniel.

—Me gustaría que se lo comentaras a Samuel, él está haciendo ahora el trabajo de campo. Yo estoy enterrado entre papeles y así todo será más rápido.

Adam asintió y dejó un billete de veinte en la mesa. Cogió el abrigo, el sombrero y saludó con una inclinación de cabeza a los dos hombres.

—¿Qué le ocurre? —dijo Samuel saboreando el café que había pedido.

—Bueno, él es desconfiado, le va la vida en ello. Y no te conoce. Me da también que pueda tener algo que ver con esa chica. Averigua si ella lo conoce.

—Claro, jefe. ¿Estás seguro de que es de fiar?

—Me salvó la vida en un operativo. Y la de mis hombres. No tenía que hacerlo, pero lo hizo. Y eso no lo hace un desalmado. Es la mano derecha de un delincuente, pero tú sabes que son robos, estafas, contrabando. Nada de sangre. Fresno tiene delincuencia, pero nada que ver con Los Ángeles o San José, y eso es gracias a ellos.

—Al final habrá que darle las gracias a un delincuente —dijo Samuel en voz baja. Seguramente su jefe lo había oído, pero no contestó.

Capítulo 12

Charity se puso todas las cosas que su padre le había preparado. Primero, el relleno. Era una especie de ropa interior con algunos apliques de silicona. Le hacía parecer mucho más rotunda, un par de tallas quizá. Se puso las lentillas oscuras y la peluca de media melena cobriza. La verdad es que no parecía ella. Además, ella, que nunca se maquillaba, se había maquillado las cejas, los ojos y puesto un fuerte color rosa en los labios.

—¿Qué tal estoy? —dijo cuando salió al salón. Su padre se quedó con la boca abierta.

—Estás guapísima, pero, desde luego, no te pareces a ti. Creo que nadie que no te conozca bien podría averiguar que eres tú.

—Conozco a tan poca gente y menos del ambiente del abogado que dudo mucho que alguien me mire a fondo.

—Está bien, ponte el aparato en los dientes, los brackets. Si tienen un detector de metales, disimulará el resto de cosas.

—Has pensado en todo, papá —dijo ella.

—No voy a enviar a mi hija a un sitio peligroso sin estar asegurados. —Se puso delante de ella y acarició su hombro—. Cariño, sé que esto no es lo que tú pensabas. Pero creo que estamos haciendo algo bueno. El año que viene podrás estudiar y convertirte en el médico que siempre soñaste. Quiero dejar limpia esta ciudad.

—Eso es cosa de la policía, no de justicieros. Los justicieros siempre acaban mal.

—¡Qué va! Venga, venga, que llegarás tarde.

Charity asintió desanimada. Al final tenía que hacerlo, por lo que llevó su coche hacia las afueras, donde se ubicaba la casa del abogado. Aparcó en la zona destinada al servicio y entró por detrás, tal y como le había indicado la empresa de catering que la había contratado. La parte delantera estaba llena de coches lujosos, deportivos, mercedes, algún Porsche, e incluso un Ferrari. Era verdad que se relacionaba con gente muy rica.

Había dos chicas más allí, esperando, y se puso con ellas. Según había visto, o no había perros o estaban encerrados para no molestar a los invitados.

—Hola, soy Helen —dijo. Tampoco iba a dar su nombre verdadero—. ¿Habéis venido alguna vez aquí? ¿Dan buenas propinas?

—Sí —dijo una de ellas, la más alta entre susurros—. Yo he estado dos veces. Solo ten cuidado del dueño, que tiene la mano muy larga y te tocará el culo si puede. Le gustan las rellenitas.

—Vaya —dijo fastidiada. Esperaba no reaccionar y partirle la mano. No era la cuestión—. Me ha parecido ver perros, me dan mucho miedo, ¿hay o no?

—No, no hay —volvió a contestar la chica—. Los únicos perros que tiene son sus guardaespaldas, que no le dejan ni a sol ni a sombra. Yo creo que hasta cuando se acuesta con su mujer están ahí.

Las tres rieron suavecito y una mujer con pintas de ama de llaves se les acercó.

—Vosotras tres estaréis a cargo de las bebidas. Vais poniendo todo lo que os pidan. Hay un barman especializado en cócteles, así que, si os piden algo raro, se lo pedís a él. Nada de coquetear y nada de tonterías, ¿oído?

Las tres asintieron y se fueron hacia la zona de la barra. Ya había gente llegando a esa zona. Primero se les había servido un cóctel de bienvenida en el jardín cubierto y antes de la cena, que sería de pie y para picar, había muchos que iban a la barra libre.

Se colocaron las dos que se conocían a la derecha del barman y ella a la izquierda. El chico se presentó como Jamie. Parecía muy atento y, como claramente era gay, Charity se relajó. No le apetecía quitarse de encima a nadie más.

Lo malo es que, si estaba detrás de la barra, no podría ir a investigar el resto de la casa. Pero bueno, quizá lo conseguiría en otro momento, cuando todos estuvieran relajados comiendo, o con los fuegos artificiales que el anfitrión había preparado. Mientras tanto, se afanaba en servir cervezas, menos mal que todas eran de botellín. Ella podía abrirlas.

—Chica, ponme un Gin Fizz —una mujer preciosa y elegante, pero de mal humor, se había dirigido a ella.

—Un momento, por favor —dijo sin mirarla mientras se acercaba al barman y le pedía el cóctel indicado.

Cuando el chico le dio el Gin Fizz ella se acercó sonriendo a la mujer. Estaba riendo y posaba su mano sobre el brazo de su acompañante. Charity levantó la vista y casi dejó caer el cóctel. Allí estaba la atractiva mujer acompañada de Adam. Él se la quedó mirando y frunció el ceño.

—¿Te conozco? —preguntó a Charity. Ella negó con la cabeza y se fue deprisa.

Tenía que salir de allí. Se excusó con sus compañeras y les dijo que no se encontraba bien. Ellas se distribuyeron por la barra. Charity aprovechó para coger una bandeja e ir recogiendo copas. Con esa excusa, se iría acercando hacia el despacho del abogado. Quizá era ese lugar donde tenía la caja fuerte. Entró dejando la bandeja en la mesa. Su padre le había dado un aparato al que llamaba «visión de rayos X», y ella dirigió esa especie de caja de luz hacia las paredes, hasta que, en un armario, encontró lo que buscaba.

—¡Te tengo! —exclamó feliz. Un sonido en la puerta le hizo lanzarse hacia la bandeja, como si estuviera recogiendo algunos vasos en el despacho.

Adam entró solo en el despacho y se la quedó mirando.

—Estoy seguro de que te conozco. —Él se acercó despacio, mirando alrededor, como una pantera acechando a su presa.

—Será mejor que me vaya —dijo Charity intentando poner su voz más grave.

Un sonido externo de pisadas y voces se escuchó y Adam se acercó a ella y la besó.

—Black, ¿qué haces aquí? ¿Besar a una de mis camareras? ¡Menuda poca vergüenza! —El abogado dio una palmada en la espalda de Adam y Charity aprovechó para salir corriendo con la bandeja. Se había librado por los pelos.

Al otro lado del micrófono, su padre estaba nervioso, le escuchaba respirar agitadamente y ella intentaba tranquilizarlo. Volvió a la barra y se metió dentro intentando calmar su corazón.

Al rato, Adam se acercó a la barra. Al menos ella había recuperado la compostura y estaba más tranquila.

—Ponme un whisky, sin hielo —le dijo al sentarse en una banqueta.

Ella sacó una de las botellas y le puso el vaso delante. Cuando lo dejó, Adam le cogió de la mano.

—No sé qué tramas, Cherry, pero lo que sea es peligroso seguro. Es la segunda vez que te salvo el pellejo y parece que no aprendes.

—No sé de qué me habla. —Ella intentó soltar la mano pero él no la dejó.

—Te lo digo en serio. Estás jugando con fuego. Tú y tu padre. Os salió bien una vez, pero este tipo es el abogado de muchos delincuentes. Tiene muchos contactos.

—No me importa, Adam —dijo ella quitando la mano con fuerza—. Haré lo que tenga que hacer.

—Pues ten cuidado, porque a lo mejor no estoy para ayudarte y te metes en un buen lío.

—Déjame y vete con tu ligue. —Charity salió de la barra y fue hacia la cocina con el propósito de huir.

Adam enarcó la ceja. ¿Un ligue? Luego sonrió. Había sido asignado a la esposa de Martelli, la que Cherry pensaba que era su ligue. ¿Estaba celosa? Eso le gustaba.

La fiesta se desarrollaba con toda normalidad. Los invitados paseaban y comían riéndose. Charity observaba a todos. Encontró a Martelli, con la mujer que antes acompañaba a Adam. Comprendió que era su esposa, pero con la confianza que tenía con él, seguramente serían algo más. Se fijó en toda la gente que pudo, y como llevaba el visor puesto en la camisa, estaba segura de que su padre estaría grabando todo.

Adam no se había acercado de nuevo a ella y estaba más tranquila. Seguía sirviendo copas y ya empezaba a estar agotada. El dueño de la casa se acercó a la barra y le pidió una tónica. Ella se la sirvió y él le cogió la mano.

—Así que Black se abrió paso hasta tu boca, ¿eh? ¿Te gustan los negros? No creas que ellos tienen la polla tan grande. Si vieras la mía te asombrarías.

Charity no podía creer lo que estaba escuchando. Miró a su alrededor. Las dos chicas y el barman se habían alejado discretamente de ella. No podría probar que el tipo la estaba acosando, a menos que, claro, dijera que llevaba una cámara oculta.

Quitó la mano asqueada y le dio la espalda, limpiando unas tazas.

—Eh, tú, ponme otra copa —dijo él de nuevo. Ella se volvió. Empezaba a ponerse nerviosa.

—Me llamo Helen, y… ¿qué quiere? —Intentó mantener la calma y no tirarle la botella a la cabeza.

—Ponme un tequila y tómate tú otro. Es una orden.

Ella negó con la cabeza, pero le trajo un tequila con una rodaja de limón.

—Mira, Helen, yo soy el dueño de la casa, y te aseguro que tengo más poder que cualquiera de estos. ¿Y qué significa eso? Que cuando se me antoja algo, lo consigo. Y ahora lo que quiero es follarte en mi despacho, así que vamos ahora mismo.

Charity abrió los ojos como platos y vio a Adam que se acercaba de nuevo. Otra vez iba a salvarle el culo. Le fastidió, pero, sinceramente, no veía cómo salir.

—Hola, nena, estás aquí de nuevo. ¿Qué hay, Jeff? Has visto qué chica me he echado. Nos vamos a casar, ¿lo sabías?

—No, no lo sabía. Pensaba que solo era un ligue. —Se volvió hacia ella—. Disculpa, todo olvidado, ¿verdad?

Charity asintió con la cabeza. Comenzaba a cabrearse. Pero ¿cuántas posibilidades tenía de salir viva si le metía un botellazo en la cabeza? Cero.

Adam vio cómo el abogado se iba y se volvió hacia la mujer con un gran enfado en su rostro.

—¿Pero es que siempre te metes en líos? Vas a necesitar un guardaespaldas. Recoge tus cosas, nos vamos.

Charity recogió el bolso y le dijo a la antipática ama de llaves que se iba. Ella amenazó con no pagarle y Charity se encogió de hombros. Le daban igual los cien dólares de la noche. Estaba aliviada por irse.

Se montó en el coche con Adam sin decir nada. Él hizo una llamada antes de marcharse y después encendió el motor. Condujo en silencio mientras ella se quitaba la peluca y también apagaba la cámara y el audífono. Su padre no tenía por qué enterarse de todo.

Adam condujo el coche a la avenida donde hicieron el amor por primera vez. No sabía si era algo intencionado o no, pero a ella le hizo dudar de sus intenciones. Paró el coche. Llovía a mares, igual que aquella noche.

El hombre se volvió hacia ella y pareció que iba a decir algo. Después se volvió hacia el volante y le dio un puñetazo. Se volvió de nuevo hacia ella.

—Explícame todo o no saldrás del coche, te entregaré al abogado y que haga lo que quiera contigo. —Él se acercó hasta el punto en que podía oler su delicioso aroma corporal.

—Joder, Adam. Es un trabajo, nada más —dijo ella mirándole.

Entonces él se acercó a ella y atrapó sus labios, tomó su nuca con la enorme mano y la atrajo hacia él. Después de un rato, la soltó.

—Me estás volviendo loco, Cherry. Se me retuerce el estómago pensando en las ideas locas que se os han ocurrido a tu padre y a ti. Os ponéis en peligro de forma estúpida y sin motivo. ¿No tenéis suficiente dinero? ¿Es por eso?

—¡No! —gritó ella—. No todo es dinero. Es un estafador, consiguió que a muchas personas les denegara la idemnización. Y sabe muchas cosas…

—Qué pasa, ¿qué la vida es injusta? ¡Bienvenida al mundo normal! —Adam dio otro puñetazo en el volante—. Toda mi vida he visto injusticias, y dos personas como tú y tu padre no sois una superheroína y un superhéroe. ¡Sois personas normales! Ni siquiera podríais defenderos si fueran a por vosotros. ¡¿Es que no lo ves?!

Charity estaba asombrada ante la explosión de furia que había soltado él. Tenía razón, pero no podía fallarle a su padre. No cuando había visto la clase de tipo asqueroso que era el abogado. Aunque Adam tenía razón, ella estaba dispuesta. Claro que no se lo diría.

—Está bien, Adam. Llévame a casa. Convenceré a mi padre y nos iremos. Creo que estaremos mejor fuera de Fresno.

—Tampoco es que tengas que irte, Charity, solo mantente al margen. —Él la miró a los ojos.

—Entonces también tendré que mantenerme al margen de ti, ¿no? Tú también eres peligroso. Eres un delincuente y estás asociado con otro. —Charity respiraba agitadamente—. Llévame a casa y no te preocupes, no volveremos a vernos.

Adam puso en marcha el coche y salió chirriando rueda. Llegaron en menos de diez minutos a su casa. Ella se bajó y él arrancó el coche sin decir nada.

Capítulo 13

—Te repito que es peligroso —dijo ella—, pero bueno, lo haremos. Será el último, papá.

—Estamos de acuerdo. Este es el último. Te lo prometo. Después podemos irnos de viaje. ¿Qué te parecería viajar a Europa?

—Me encantaría. Quiero ir a España, para eso aprendí español en el colegio.

—Iremos a España. Y ahora, volvamos al plan para robar a ese desgraciado.

Repasaron el plan una y otra vez. Irían en plena noche, a las cuatro de la mañana, cuando nadie va por la calle. Su padre se encargaría de las cámaras y ella entraría. Esperaba que todo fuera más fácil.

Aparcaron bajo la sombra de un árbol y Thomas se conectó con el sistema de seguridad. Una vez que entró, ella salió del coche, escondida entre las sombras y con el pasamontañas puesto. Los muros de la casa no eran muy altos. ¿Quién iba a tener la desfachatez de robar a un abogado de la mafia? Saltó y cayó en el otro lado de forma impecable. Ya sabía por dónde entrar. En lugar de hacerlo por una de las ventanas de abajo, subiría por el lateral de la casa y entraría por las de arriba. Llamaría menos la atención. Localizó a un vigilante que fumaba un cigarro al final de la finca. Subió como un mono y forzó la ventana. La casa estaba silenciosa. No conocía el piso de arriba, pero salió al pasillo y encontró las escaleras. Después, el despacho. Tenía poco tiempo para abrir y salir de la casa antes de que el vigilante diera la vuelta. La caja era una de esas que tenían combinación. Tenía una posible combinación, pero ella escuchó la máquina, como giraban las ruedas, decidió modificar uno de los números y consiguió abrirla. ¡No podía creerlo!

Abrió su mochila para meter los papeles y varios fajos de billetes. Como siempre, dejó las joyas. No eran vendibles. Otro ladrón más ambicioso pero más tonto se hubiera llevado todo. Ella no.

Una vez que cogió las cosas, cerró la mochila y volvió a subir las escaleras. El vigilante ya había llegado. Tardó más de lo normal. Subió al dormitorio y se asomó a la ventana. El tipo se había encendido un cigarro y estaba parado justo debajo de donde tenía que salir ella.

—Chari, ¿me oyes? —susurró su padre en el transmisor—. Sal de allí.

—No puedo —susurró ella—. Aquí debajo está el vigilante.

El hombre pareció escuchar algo y miró hacia arriba, alumbró con la linterna, pero no vio nada. Un coche se escuchó por la calle y se paró delante de la puerta de entrada.

Su padre salió del coche y comenzó a golpear la puerta. El vigilante se acercó a la puerta y la abrió. Ella aprovechó para bajar rápidamente y saltar el muro. Salió corriendo hacia el árbol donde habían aparcado en primer lugar.

—¿Qué hace usted aquí? ¿Está borracho?

—Aquí vive mi exmujer. ¡Linda! ¡Linda! ¡Sal! —gritó fingiendo que iba bebido.

—¡Lárguese o le doy una paliza! —gritó empujando a Thomas al suelo. El vigilante se metió en la casa maldiciendo y Thomas se metió en el coche, arrancando rápidamente. Ella acudió a la esquina y se subió casi en marcha.

—¡Los tengo! —gritó eufórica.

Llegaron enseguida a casa y sacaron todo, incluidos los fajos de billetes.

—Aquí habrá más de veinte mil dólares. Nos pagará el viaje a Europa —dijo Thomas—. Voy a revisar estos papeles ahora mismo.

—Deberías descansar. Yo estoy agotada. Me voy a la cama.

—No puedo, necesito verlo. Acuéstate tú.

Ella suspiró y se fue a su habitación. Ahora tenía una espaciosa cama con un armario lleno de ropa. No sabía si era más feliz o no que antes. Lo que sí sabía es que ahora estaba más agobiada. Ojalá acabase todo y pudieran irse lejos, lejos de los mafiosos, incluso de Adam. Él era un tipo peligroso y ella ya tenía bastante con su padre.

Lo escuchó suspirar y dar gritos de alegría y al final se quedó dormida.

Thomas estaba revisando los papeles al dedillo. Eso era un auténtico primer premio de la lotería. Había datos sobre empresas, muchos nombres, demasiados. Mucha gente importante, conocida. De repente, comenzó a sudar. Quizá se habían pasado. Habían tocado demasiado alto y las represalias podrían ser malas, muy malas.

Se levantó y comenzó a pasear por la cocina, sirviéndose un café. Se retorcía las manos y murmuraba palabras sin sentido.

—Quizá pudiera hablar con el policía al que le di los otros documentos —murmuró.

La primera vez respondió de forma legal, acabó con Seedman y ahora se pudría en la cárcel. Pero los nombres que habían leído no eran cualquieras. Había políticos, gente de la alta sociedad, incluso algún famoso. Todos ellos habían contado con la ayuda del abogado para conseguir salir libres de turbios asuntos. Todo estaba documentado allí. Con las pruebas falsas, con los falsos testigos. Si esto salía a la luz, la ciudad ardería.

Lo peor de todo es que si alguien se enteraba de que habían sido ellos, su vida no valdría ni un centavo. No quería eso para su hija. Empezaba a preocuparse mucho. Debería hablar con el teniente. Quizá él tuviera la fuerza suficiente para meter en la cárcel a todos los que estaban en las listas. Pero no sabía si podría hacer algo, incluso él tenía jefes que podían estar implicados en toda esa enmarañada red de corrupción y maldad.

Ahora se daba cuenta de que se habían metido en un lío del que quizá no pudieran salir. ¿Qué había sido de su tranquila vida como profesor? Todo se había estropeado cuando su esposa cayó enferma, pero es que él había dejado que fuera a la deriva. Se había dejado llevar por el miedo a perderla, el miedo a su vida sin ella, el miedo a que su hija perdiera a su madre. Y todo ello le había llevado a tomar las peores decisiones, además de agravar su estado físico y emocional.

El robar a esta mala gente le había puesto en su mismo nivel. Ahora él era tan malo como ellos y, aunque con el robo habían tenido un alivio económico, si él hubiera tomado las riendas de su vida hubiera vuelto a la docencia, y quizá, su hija habría acabado su carrera, en lugar de jugarse la vida por la excesiva ambición de su padre.

El remordimiento había hecho presa en él, y lo peor es que no sabía cómo salir de esa penosa situación. Además, estaba el hecho de estar asociados a maleantes como Adam Black y compañía. Ellos se habían sentido muy aliviados de conseguir aquellos vídeos que Chari le había confesado que les dio, para salvar su pellejo, pero ahora eran tan culpables como ellos. Y estaban metidos en la mierda hasta las cejas.

—¿Qué hago, mi amor? —Thomas cogió la foto de su esposa y la miró con nostalgia—. Estoy perdido. Ayúdame, por favor. Tú fuiste siempre la más racional, la que tenía solución para todo. Yo no puedo más.

Agachó la cabeza y la apoyó sobre el frío cristal del marco. Un pensamiento vino a su cabeza: «salva a Charity». Supo o imaginó que ella le había hablado y, desde luego, haría todo lo que estuviera en su mano para hacerlo.

Capítulo 14

—Lo hiciste, ¿verdad? —Adam la había interceptado en su matinal carrera. Tenía ojeras y la camisa arrugada, nada propio en él.

—¿Hice qué? —dijo ella intentando salir de su escrutinio—. Recuerdo que dijimos que no volveríamos a vernos.

Charity intentó apartarse de él, pero Adam puso su brazo apoyado en la pared y le cortó el paso.

—Te has jodido la vida, la tuya, la de tu padre y la de toda la familia viva que tengas, incluso aunque no la conozcas —dijo Adam furioso mientras ella abría los ojos como platos.

—No creo que sea para tanto…

—Joder, Charity —Adam bajó la cabeza y apoyó su frente en la de la mujer—. Ya no puedo hacer nada por ti. Estás muerta.

—No digas eso… —Los ojos de ella empezaban a estar inundados de lágrimas.

—Déjame pensar un momento, vamos a tomar un café.

La cogió del brazo como para que no se pudiera escapar y se dirigieron a una cafetería cualquiera, donde se pidieron café solo.

—¿Qué es lo que habéis encontrado? Tal vez podamos negociar si se lo devolvemos —empezó Adam sin tocar el café.

—Mi padre me ha dicho esta mañana que es muy grande, muy importante. Creo que ha estado toda la noche leyendo los papeles. La verdad que estaba muy preocupado.

—Es que ni puedes soñar lo importante que es. Lo que todavía no me explico es cómo habéis podido entrar. Supongo que es la suerte del principiante.

—Eso debe de ser —dijo ella enfadada—. Llevamos estudiando al tipo y su casa mucho tiempo.

—Pero ¿solos? ¿Habéis contado con alguien? —dijo él cogiéndole la mano fuerte. Ella se la soltó molesta.

—Mi vecino es un crack de la informática y le ha enseñado a mi padre cómo entrar en las cámaras de seguridad, y en la deep web mi padre se metió para ver cómo abrir las cajas de seguridad y alguna cosa más.

—O sea, que habéis dejado pistas por todas partes. —Adam se pasó la mano por el cabello y cerró los ojos, intentando buscar una salida. Después, los abrió, miró por la ventana y un coche patrulla pasó despacio hasta perderse por la calle—. ¡Eso es! Lo tengo. Sé cómo puedo salvarte.

—¿Qué has pensado? —dijo ella esperanzada—. Siento haberte implicado, Adam, yo no quería.

—Hablaremos con el teniente Spencer, él os meterá en protección de testigos. Con todo ese material que dices tener, creo que es lo mejor. —Le cogió la mano y le acarició la muñeca con el pulgar—. Aunque no te vuelva a ver, al menos sabré que estás viva.

Ella sintió la humedad en sus ojos y él secó sus lágrimas con el pulgar.

—Hoy mismo llamo a Spencer y que te envíe lejos, a ti y a tu padre. Quizá en algún momento podamos volver a vernos. Te daré un teléfono sin nombre.

—¿Ese policía es de fiar? Tal vez lo mejor sería tirar todos los papeles y marcharnos sin más.

—Os encontrarían. Necesitáis protección de la policía y yo me fío de él. Es un buen tipo y no es corrupto.

—Está bien, se lo diré a mi padre. ¿No te causará problemas con tu jefe?

—Yo sé cuidarme. Llevo en la calle mucho tiempo y, si hace falta, puedo desaparecer también. No sería la primera vez. Voy a llamar a Spencer y esta misma tarde quedaremos.

Ella asintió. Esa tarde había quedado con Samuel, pero, bueno, todo eso era algo que debía olvidar. El tipo era atractivo, aunque ella sentía algo por Adam. Su corazón estaba confuso y en el fondo tenía un miedo frío que le recorría la espina dorsal y que conseguía que su vello se erizase.

—No sé cómo darte las gracias, Adam. Ni siquiera estamos saliendo, ¿por qué haces esto? Arriesgas tu vida.

Charity le cogió la mano y él entrelazó sus dedos con los de ella.

—¿Por qué hacemos ciertas cosas en la vida? El ser humano es impredecible. Y yo soy un tipo que me muevo por impulsos. Cuando salvé a Spencer hace años, fue un pálpito, y salvarte a ti es otro. Simplemente, es algo que tengo que hacer.

Ella asintió y le sonrió agradecida. En realidad, había esperado que él le dijera que lo hacía porque estaba enamorado de ella, o porque tenía una arrebatadora pasión, no un pálpito, una sensación de que ella debía ser salvada.

Con algo de decepción en su corazón, se dejó acompañar a su casa, donde estaba su padre clasificando los papeles.

—¿Quién es él? —dijo Thomas desconfiado.

Charity le explicó brevemente quién era y qué es lo que iban a hacer, y vio que su padre respiraba aliviado. Así pues, era lo correcto.

—Preparad las maletas, seguramente salgáis esta noche hacia algún lugar seguro.

—Adam… yo… quiero darte las gracias. —Ella lo miró y él asintió y salió por la puerta, llevándose una parte de su corazón con él.

Capítulo 15

Después de dos meses de vivir en Ibiza, la preciosa isla de las Baleares, Charity, ahora Carol, estaba morena. Aunque su piel seguía siendo clara, el aire libre constante había tornado su color de un rojo gamba de los primeros días a un dorado que destacaba sus ojos grises y su cabello ahora castaño.

Había salido a correr como todas las mañanas. ¡Qué diferente era correr por Fresno a esta maravillosa isla! Era como un paraíso en la tierra.

Cuando Spencer les dio a elegir entre varios lugares en el mundo, ella no dudó ni un momento. El clima maravilloso y los lugares paradisíacos eran demasiado atractivos como para no elegirlos.

Se sentó a ver amanecer en el paseo frente al mar. Pocos turistas iban caminando a esas horas, pero sí gente que hacía deporte, otros paseando a sus perros. Se había adaptado bien al lugar e incluso su padre parecía menos estresado.

Incluso cuando vieron en las noticias todo lo que habían destapado, no les atemorizó. Sabían que algunos de los implicados habían escapado. Martelli había sido acusado y ella no tenía ni idea de qué sería de Adam. Seguro que había huido. Ella no tenía el teléfono que él le dio. Durante el viaje y el posterior traslado lo perdió. Había desaparecido de su bolso, tal vez alguien lo robó. No lo sabía. El caso es que era imposible contactar con él, saber si al menos estaba vivo. Claro que, ¿para qué? Si él nunca estuvo interesado en ese aspecto por ella. Y ella estaba bien ahí, aunque algunos de los compañeros de trabajo se habían interesado sentimentalmente por ella, nunca dio pie a nada.

Spencer les había proporcionado además de una casa segura en un barrio céntrico, trabajo para ambos. Ella estaba en una empresa de turismo, donde, gracias a su dominio de inglés y alemán, ayudaba a los turistas. Y a su padre le encontró un trabajo como maestro en una academia para adultos donde enseñaba Inglés y Literatura Inglesa.

No eran grandes sueldos, pero ellos no lo necesitaban. Habían vuelto a su rutina sencilla. A veces Carol se preguntaba si podría retomar los estudios, pero no era algo que podría hacer a corto plazo, así que de momento seguía viviendo su día a día.

Y, de todas formas, se habían marchado de Estados Unidos con un maletín lleno de billetes, el teniente Spencer pensó que dejarían menos huella si él no tenía que pasarles dinero y en cambio podían subsistir con eso y los sueldos. La vida no pintaba mal, aunque ella seguía preocupada.

Así pasaron los meses, siguiendo su vida y haciendo nuevos amigos, como Chloe, una guía turística italiana que vivía allí desde hacía dos años. Vino siguiendo a un chico alemán que veraneaba allí siempre y se enamoró de la luz que había en Ibiza, de su mar turquesa y de sus casas blancas. Así que se quedó a vivir allí. Nada más comenzar a trabajar en la empresa congeniaron muy bien, y aunque ella nunca le dijo la verdad de quién era, por lo demás, se habían vuelto muy buenas amigas.

Si lo pensaba, nunca había tenido una amiga de verdad. En la facultad o en el colegío sí tuvo colegas, pero Chloe era otra cosa. Quería contarle todo, pero solo la pondría en peligro. Y su padre se negaba también. Chloe era una preciosa italiana, de cabello castaño. Sus ojos eran verde oscuro y aunque no era tan alta como Carol, las curvas que la recorrían eran todo un deleite para los turistas que la contemplaban. Pero no era lo mejor de ella. Su sonrisa franca y abierta y su buen humor eran las cualidades preferidas de Carol. Era honesta y un poco bruta a la hora de decir las cosas, pero nunca le importó.

Hoy habían quedado para ir a cenar con dos turistas ingleses que había conocido. Aunque a ella no le apetecía nada, ya hacía un año desde que tuvo sexo con Adam y se lo había confesado a Chloe. Ella puso el grito en el cielo y la empujó a salir.

—Se te va a cerrar el amiguito —dijo ella riendo—. Si hace un año que no estás con ese novio que dices, tu vagina se habrá cerrado como un negocio mal llevado. —Chloe era muy expresiva y ella intentaba no partirse de risa.

—Eres muy bruta, y no tengo ganas de echar un polvo con cualquiera.

—Tú lo has dicho, Carol, es «echar un polvo» y no «hacer el amor». No tiene nada que ver. Solo se trata de divertirse un poco y tener uno o varios orgasmos. Nada más.

Carol se sonrojó. Ella era demasiado liberal a veces, nada que ver con la mentalidad que ella tenía. Y eso que, después de todo, ella había sido una ladrona, una delincuente. Había pasado tanto tiempo que ya ni se acordaba de todo aquello, o, al menos, intentaba no recordar.

—Está bien —al final había aceptado—. Pero no te prometo nada, si el tipo no me gusta, no me acostaré con él.

—De acuerdo, ragazza, no hay problema —dijo su amiga levantando las manos—. Al menos, intenta divertirte. Las canadienses sois un poco frías.

Su amiga se alejó riendo, y ella, que estaba abriendo la oficina, suspiró. Hasta en eso la había mentido. Le había dicho que eran canadienses, su madre española, de ahí el nombre de Carol y su dominio del idioma, y que al quedar viudo habían viajado por el mundo hasta acabar allí. Spencer les había dicho que lo mejor para una mentira era que se acercase lo más posible a la verdad, para hacerla más creíble. Y allí estaban.

Chloe salió a por unos cafés y ella comenzó a organizar el despacho. En marzo no había tantos turistas, pero como el tiempo no era del todo malo, comenzaban a animarse. En la agencia se ofrecían servicios de traductores, guías de cualquier idioma, incluido ruso y chino, y ayuda a los extranjeros que aterrizaban en al isla. Al parecer, su jefa, una alemana que parecía una abuelita adorable, era un hacha para los negocios y tenía varios tratos con embajadas de varios países. Tal vez por eso la conocía Spencer. Nunca se lo preguntó y ella tampoco habló del tema. Agneta era de apariencia adorable, pero sabía que tenía el corazón fuerte y el ánimo de hierro. No se dejaba vencer por nada o nadie. Llevaba en Ibiza desde la época «hippie» y había pasado por mucho, así que eso la había hecho fuerte y resistente, como una fibra de esparto, imposible de romper.

Carol se sentó en su mesa, distraída por la cita de la noche y comenzó a clasificar el trabajo que tenía para ese día. Dos grupos que se repartirían entre Lewis, un inglés, y ella. Las campanitas de la puerta sonaron y ella levantó la cabeza sonriendo, esperando encontrar a Chloe. Pero no fue ella a quien vio.

—¿Spencer? ¿Es usted? —Carol abrió los ojos asombrada por ver al teniente entrar por la puerta de la agencia.

—Hola, querida. He venido a verte y a pedirte un favor.

Capítulo 16

—¿Qué tal estás, Chari… Carol? —dijo el detective sentándose en la silla delante de ella.

Ella advirtió que él había envejecido. ¿Cuántos años tendría? ¿sesenta? Sus arrugas eran el mapa de su difícil vida y había entrado cojeando.

—¿Qué ocurre, teniente? —Después de la sorpresa, ella estaba preocupada.

—Llámame Daniel, es más fácil. La vida se ha complicado mucho… ¿Podemos salir a tomar un café?

En ese momento entró Chloe y Carol se levantó.

—Chloe, es mi tío Daniel que ha venido de visita. ¿Te importa que salga un rato?

—Claro, encantada, señor. Yo le digo a Agneta.

—Gracias, guapa.

Carol cogió su bolso y salió del brazo de su supuesto tío. Irían a una coqueta cafetería que no estaba en las calles principales. Allí estarían tranquilos y el café era excelente.

Después de que la camarera les trajera sendos cafés, Daniel se quedó mirando a la mujer que se sentaba frente a él con el rostro preocupado.

—Estás muy bien, Carol. Y tu padre, ¿cómo está?

—Bien, con sus clases. Es feliz y ha recuperado la salud. Daniel, ¿qué ocurre?

—Veo que vas al grano. No sé si te acuerdas de Samuel Picard. —Ella asintió—. Verás, debido a todo el pastel que descubrimos gracias a vosotros, resultamos algo «incómodos» y a ambos nos destinaron a otro lugar.

—¿Os destinaron o fuisteis desterrados? —dijo ella.

—Eres demasiado lista para engañarte, Carol. Sí, ambos fuimos trasladados a la policía internacional que colabora con la Interpol. Mi esposa y yo nos hemos ido a vivir a Chartres, cerca de París, y como Samuel no tiene familia, se instaló en Lyon, al pie del cañón. Desde allí estamos colaborando contra el crimen organizado.

Carol se quedó callada. Hablar del crimen organizado le recordaba a otra persona de la que no sabía nada, desde hacía mucho tiempo.

—¿Piensas en él? —preguntó el teniente, comprensivo. Ella se encogió de hombros.

—Es una etapa pasada.

—Por si te interesa, las últimas noticias es que estaba vivo, creo que se trasladó a Tailandia. Su jefe fue detenido en el mismo lote y parece que algunos lo acusaron a él. Tuvo que salir rápido del país. Alguna vez recibo una postal de una tal Eva, por lo de Adán y Eva. Por eso sé que está vivo.

—Me alegro. —Carol parecía aliviada—. Siento que arruiné su vida. Me salvó varias veces del desastre, ¿sabes? —Ella suspiró—. Pero no parece que lo hiciera por algún sentimiento romántico, sino por algún extraño sentido del deber.

—¿Estás segura? —Ella asintió—. Está bien. De todas formas, tampoco sabe dónde estás.

—Y bueno, Daniel, ¿en qué puedo ayudarte? Aunque dudo que yo pueda hacer algo…

—En realidad, sí puedes. Como te decía, Samuel y yo estamos en una organización internacional contra la mafia. Y hemos descubierto que en la isla se esconde uno de los peces gordos. Tiene una casa enorme, en lo alto de la isla. Necesitamos meternos allí, e incluso, acceder a su caja fuerte…

—¿Me estás pidiendo que entre a robar en su casa?

—Algo así. Lo hicisteis en dos ocasiones con éxito, entre tu padre y tú tenéis algo especial, un «don».

—No, Daniel. Pídeme lo que quieras, pero eso…

—Si te dijera que forma parte de la organización criminal que se realiza la trata de niños en todo el mundo, ¿podría convencerte?

Carol se quedó callada. Ella tenía una vida feliz ahora. Podría seguir viviendo sin saber nada más de nadie, sin arriesgar la vida. Pero… tampoco su sentido de la justicia estaba allí, peleando por salir, para dominar su mente y cegar su sentido de la prudencia.

—No sé si mi padre…

—Tu padre es tan recto como tú. Es incapaz de ver que el mundo va mal sin querer arreglarlo. Además, tendrás apoyo. No irás sola.

—No sé, Daniel. ¿Qué tendría que hacer?

—Conseguir invitaciones para alguna de sus fiestas no te será difícil, Agneta está bien relacionada. Y solo tendrías que llevar a alguien contigo. Entrar en su casa, investigar salidas y entradas y conseguir algunas cosas que tiene guardadas.

—¿Pero eso no es ilegal? O sea, ¿la policía no tiene que hacer las cosas bien, con permisos, órdenes o lo que sea?

—En principio, sí. Pero nosotros no pertenecemos a ese tipo de policía. Tenemos otras normas. Y se han agotado todas las vías legales para atrapar a ese tipo. Hans Hegel lleva el veinte por ciento del tráfico de niños del mundo. Parece poco, pero son miles de niños secuestrados, no solo para la prostitución o esclavitud, sino para tráfico de órganos.

Carol tragó saliva y asintió. Ya estaba completamente convencida. ¿Qué no haría ella por un niño o una niña? Y eso que no era madre todavía. Seguro que su padre colaboraría también.

—De acuerdo, sondearé a Agneta y veré si puede conseguirnos invitaciones. ¿Cuántas necesitarías?

—Una para ti, otra para Samuel, que se hará pasar por tu pareja, e incluso, si quieres, para tu amiga. Levantaréis menos sospechas. Y a Hans le encantan las italianas.

—No quiero meter a Chloe en esto —protestó ella.

—Solo vais a ir a una fiesta, solo es reconocimiento. No creas que es una fiesta de mafiosos, allí va gente famosa, cantantes, modelos, nobleza española, hay un poco de todo. Su reputación es intachable. Allí no va a pasar nada.

—Está bien. ¿Dónde está Samuel?

—Llega esta tarde al aeropuerto. Quizá puedas irle a buscar. Qué menos que ir a recoger a tu pareja.

Carol bufó. El policía la engañó en su día cuando se infiltró en el gimnasio y después no fue precisamente amable. Pero era atractivo y, al menos, disfrutaría de las vistas.

—Hemos alquilado un chalet cerca de la casa de Hegel. Podríais ir andando en quince minutos. Eso nos conviene. Se supone que Samuel es tu novio empresario y tú vas a pasar las vacaciones con él en la casa que ha alquilado. Esa será tu historia. De todas formas, él te contará más. No es conveniente que deis el golpe la primera semana. Calculamos estar un mes en la isla. Yo me alojaré en un hostal en el centro, cerca de tu padre, para ayudarle en lo que necesite.

—¿Y no va a venir nadie más? No sé, algún policía experto en otras cosas…

—Es una operación secreta, Carol. Nadie más vendrá a ayudarnos. Si hay algún movimiento sospechoso, desaparecerá y se irá a sus oficinas, en Montecarlo, donde es imposible acceder. Aquí tenemos ventaja y hay que aprovecharla.

—Sigo teniendo dudas, y Samuel, ¿qué opina?

—No estaba muy de acuerdo en incluirte, la verdad. —Daniel la miró pensativo—. En parte, porque él es muy recto. Tampoco estaba de acuerdo en que fuerais testigos protegidos. Al fin y al cabo, habíais entrado a robar por dos veces. Pero le expliqué que son males menores. Quería también detener a Adam, pero él escapó. No pude evitar avisarlo. Le debo más que la vida. ¿Sabes que hemos acabado con una gran conspiración corrupta? Sé que algunos se han escapado y a saber dónde estarán, pero muchos han caído y hablo no solo de delincuentes, sino de jueces, actores, modelos, empresarios y gente con mucho dinero. Fue muy importante lo que hicisteis.

—Y eso nos convierte en un blanco para mucha gente… ¿no?

—Me temo que sí, pero nadie podría encontraros aquí. Además, como te digo, casi todos han sido atrapados y sus bienes confiscados. Lo tienen difícil.

—Eso espero, Daniel, porque aquí soy muy feliz y me disgustaría tener que moverme.

—Samuel es legal y, aunque es un poco duro de mollera, antes tendrían que matarlo que descubrir a un testigo protegido, incluso aunque fuera… Bueno, ya sabes.

—Sí, aunque fuésemos nosotros. Ya veo. Va a ser de todo menos divertido.

—Ten paciencia con él. Es un buen poli. Tiró del hilo con todas las pruebas que recuperaste; igual que un sabueso que no soltó su hueso hasta que casi todos fueron atrapados. También él está en el punto de mira de algunos mafiosos. Por suerte, ahora se han debilitado mucho. De verdad, estáis a salvo.

—¿Y el tipo este, el alemán? —preguntó ella.

—Es mala gente, como te he dicho. Está casado con una Habsburgo, una mujer noble prima lejana de la casa real, pero que le abre las puertas a la alta sociedad. Tienen tres hijos adolescentes, ya sabes, de esos que están continuamente colgando en las redes sociales su vida tan estupenda. Gracias a esa información hemos controlado dónde están y dónde viajarán.

—Las redes sociales nunca fueron tan útiles para atrapar ladrones. —Sonrió ella—. Por eso yo no tengo ninguna. Solo tengo un móvil de prepago porque el que me dio Adam lo perdí o me lo robaron.

—¿Por eso no contactaste con él? —Ella negó con la cabeza—. Creo que él pensó que no querías hablar con él. Por eso ni me preguntó dónde estabas.

—Ya veo. Supongo que tampoco le interesaría tanto…

—No te desanimes. Además, Adam es un tipo complicado. Venga, ve al aeropuerto a recoger a Samuel y haced el favor de ser efusivos, que luego nunca se sabe quién te mira.

—Eso sobra, Daniel. No creo que sea necesario.

—Te equivocas. En público tenéis que aparentar. Hegel tiene gente en todas partes y más en el aeropuerto.

—Está bien. Me voy.

Carol pidió fiesta en la agencia con la promesa de contarle todo a Chloe —aunque evidentemente le contaría parte—, y condujo hasta el aeropuerto. «El poli arrogante se puede meter su rigidez por ahí justamente», refunfuñó mientras conducía. Aparcó en batería justo enfrente de la puerta y se puso las gafas de sol. Incluso puede que Samuel ya no la reconociera. Ahora su melena no era rubia, sino castaña y más larga, y su figura delgada y atlética había dejado paso a unas curvas, que, como decía su amiga Chloe, eran ideales para derrapar, para que un tío se perdiera en ellas, cosa que a ella le daba bastante igual.

Esperó nerviosa en la salida de los aviones. Faltaban solo quince minutos y ella se quitó las gafas al menos para que la reconociera. Si él no se había cambiado el aspecto, enseguida lo vería. Un tipo como el poli destacaba entre la multitud.

El vuelo había aterrizado y los pasajeros comenzaron a aparecer en la puerta de salida. Y, por supuesto, lo vio. Destacaba entre los pasajeros porque casi sacaba una cabeza a todos. Hace un año estaba en forma, pero ahora sus brazos parecían igual que los de Adam, pero en piel clara. Llevaba una camiseta negra ajustada que le marcaba todo y unos vaqueros desgastados. Una azafata se despidió de él con un beso en la mejilla y le metió algo en el bolsillo.

—¡Qué descarado! —dijo Carol mirándolo con disgusto.

Ella levantó la mano y él hizo un gesto con la cabeza confirmando que la había visto. Se tomó su tiempo y salió caminando tranquilamente, como si no tuviera prisa. Se acercó a ella y, sin mediar palabra, la tomó de la cintura y le plantó un beso en la boca, uno de esos que empiezan suaves, pero luego calientan el motor hasta que echa fuego.

—Hola, novia. ¿Cómo te llamabas ahora? —Se quedó mirando a la mujer que se había ruborizado—. Ah, sí, Carol, no Cherry.

—Hola, estúpido policía. —Sonrió ella como si le hubiese dicho la cosa más bonita del mundo—. ¡Qué pocas ganas tenía de verte!

Lo dijo tan feliz que Samuel no pudo evitar soltar una carcajada. Esta misión sería de todo menos aburrida.

—Vamos, cielito —dijo él agarrándola de la cintura y comenzando a caminar—. Tengo ganas de ver nuestro nidito de amor.

Ella le dio un codazo en las costillas que él disimuló y se soltó. Subieron al coche y acudieron a la dirección que le había dado Daniel. Iba a ser complicado llevarse bien con este tipo. Sí, muy complicado.

Capítulo 17

—¡Qué callado te lo tenías! —Chloe le estaba interrogando como si fuera un tercer grado.

—Es que habíamos roto, pero ha venido desde París para estar conmigo y… bueno, yo soy un poco blanda y voy a intentarlo.

—Me parece muy bien. Además, así te darás un gustito, algo que no te diste el otro día con los ingleses.

Carol asintió. Habían quedado con los chicos y no eran los típicos ingleses que vienen a Ibiza a bailar y ligar. Ellos parecían relativamente serios. El que le «tocó» a ella era profesor de Matemáticas en la Universidad. Y su compañero era ingeniero informático. En otra ocasión podrían haber sido un buen ligue. Pero ella no estaba como para relacionarse con nadie. Chloe sí se fue al apartamento del chico, pero ella no pudo. A Jamie no le importó, siguieron divirtiéndose, bailando y besuqueándose un poco, lo máximo que ella podía dar en este momento.

De todas formas, Chloe no había quedado de nuevo con Charles, el otro inglés. Y ahora que ella tenía compañía, lo mismo tampoco lo hacía.

—Me lo tienes que presentar. Supongo que estará buenísimo, si es modelo. —Era lo único que se le había ocurrido decir cuando le preguntó en qué trabajaba. En realidad, sí lo parecía—. Estoy deseando conocerlo. ¿Esta noche?

—Deja que me instale y, por cierto, es modelo, pero también empresario, no le agobies con el tema de la moda —suspiró Carol. Mentira tras mentira.

—Está bien, pero de mañana no pasa. Podemos hacer una excursión en el barco de mi primo, nos vamos a esa cala tan bonita que solo se puede acceder por el mar y hacemos un picnic. Yo me encargo de preparar todo, ¿vale?

—Ay, vale, está bien. —A ver cómo le explicaba a Samuel que tenía que ser simpático con su amiga. De todas formas, debían aparentar normalidad, así que una excursión no estaría nada mal.

—Y ahora nos vamos a comprar unos biquinis muy sexys, que los últimos que te vi no levantan el ánimo ni a un actor porno.

—¡Qué exagerada eres! —Pero reconoció que tenía razón. Necesitaba ropa nueva y un vestido para la fiesta. Daniel le había dado cinco mil euros para gastos, aunque ella tenía suficiente, pero bueno, no estaba de más.

Cerraron la oficina y se fueron de tiendas al puerto deportivo de Marina Ibiza. No era un lugar que frecuentaran, porque el presupuesto que solían tener era más bien ajustado, pero Carol le dijo que su novio le había dado dinero para comprarse ropa. Le fastidiaba tener que decirlo así, pero si no tampoco podría justificar llevar miles de euros en el bolso.

Curiosearon en varias tiendas hasta que se decidieron por una, de una marca de lujo. Ambas se compraron sendos biquinis y Carol se probó un vestido de color azul brillante, con la espalda al aire.

—¡Estás preciosa! —exclamó Chloe—. Tu novio se va a poner bizco cuando te vea.

Carol no pudo evitar echarse a reír. Se miró al espejo. Sí que estaba guapa, pero ella no pensaba en Samuel, sino en Adam. Le gustaría que la viera así vestida. Nunca la vio arreglada, siempre en mallas o vestida de camarera. Suspiró y miró a su amiga que se estaba probando un escotado vestido rojo.

—Uff, me encanta, pero es demasiado caro para mí, ya me he dejado el presupuesto en el biquini.

—Yo te lo compro. —Levantó la mano ante su incipiente propuesta—. Podemos intercambiárnoslo después y así hacemos fondo de armario.

—Está bien. —Chloe se mordió el labio—. Porque me encanta y me queda genial, que si no…

—Claro que sí. Por cierto, ¿has pensado dónde podríamos ir?

—Podemos ir a Es Caló de s’Illa, a la cala que llaman Moon Beach y así no nos hace falta coger el barco, que mi primo tenía invitados.

—Ah, sí, es preciosa. Estuve una vez con mi padre, cuando llegué a Ibiza, y es una maravilla. Las aguas son espectaculares, vimos muchos peces.

—Ya, ya. Yo creo que el único pez que vas a ver es el que tiene entre las piernas tu novio. —Chloe se echó a reír provocando que Carol se ruborizara.

—Venga, y luego me dices a mí que estás satisfecha. Creo que tienes mucha más necesidad que yo…

La tarde se pasó rápido. Esa noche Carol le contó todo a su padre, aunque ya sabía por Daniel, con el que había estado charlando toda la tarde. Cogió sus cosas y se fue al chalet. Allí ya estaba instalado Samuel, así que ella entró sin llamar. El lugar, de dos plantas aunque no excesivamente grande, tenía una terraza que daba al mar, y un poco más allá, una piscina de esas que se llaman infinitas. Al menos disfrutaría de las vistas. De repente, de la piscina salió el ejemplar de hombre más perfecto sobre la tierra. Subió con ayuda de sus poderosos antebrazos y ella no pudo dejar de admirar esa espalda bien trabajada y sus gluteos musculosos. ¡Se estaba bañando desnudo! Se le cayó el bolso y él se volvió.

Ella lo miró y apartó la vista sonrojada. «¡Maldita sea!», refunfuñó. Cuánto le molestaba ponerse colorada por cualquier cosa.

—Hola, novia. No te asustes. Se supone que nos conocemos carnalmente.

—Vete a la mierda, Samuel. Y no vuelvas a meterte desnudo en la piscina.

Carol se volvió hacia el interior mientras escuchaba las carcajadas del policía.

Subió las escaleras del altillo. «¡Genial, solo hay una habitación!», murmuró. Abrió el armario. Él ya había colgado su ropa dejándole un hueco. Comenzó a colocar la suya, con especial cuidado para su vestido azul. Sacó la ropa interior y la guardó en la cómoda. En el primer cajón estaba la de Samuel y había una pistola.

—No revuelvas mis cosas —dijo él sobresaltándola. Ya se había puesto una toalla en la cintura y su cabello, que le llegaba a los hombros, chorreaba bajando por su musculado pecho.

—No estaba revolviendo —dijo ella sin mirarle, porque de nuevo su rostro la había traicionado—. Solo busco un cajón libre para meter las mías.

—¿Ya tienes las invitaciones para la fiesta? —dijo él mientras se quitaba la toalla como si nada y comenzaba a ponerse un pantalón de chándal corto, sin nada más.

—Agneta, mi jefa, está en ello. —Carol se fue hacia el armario como para ordenar los zapatos, solo por no verle.

—Bien. Recuerda que es en un par de días. Los del chalet nos han dejado la nevera llena. Así que podemos hacer algo de cena.

—No pienses que soy tu criada. Lo haremos los dos o nada.

—Tranquila, novia, que no pensaba tal cosa. Además, yo tomo muchos hidratos de carbono. No sé si tú lo tomarás.

—No. Lo mío son ensaladas. Y deja de llamarme novia, aquí me llamo Carol.

—De acuerdo…, Carol. Me gustaba más Cherry. Hace juego con tus mejillas.

Ella se volvió para gritarle, pero él estaba demasiado cerca, y sin camiseta. Se sonrojó de nuevo y él acarició sus pómulos.

—Si no fuera por… —Samuel movió la cabeza y se retiró.

—¿Porque soy una ladrona? —Él la miró turbado—. Sí, ya lo sé. Me desprecias por ello. Pero sabes qué, que me da igual. Gracias a mi «fechoría» mucha gente está en la cárcel. Así que tendrías que agradecerme.

—Bueno, yo no he dicho…

—Bah, ¡déjame en paz!

Carol lo apartó de un empujón y bajó las escaleras hacia la cocina. Ella siempre había sido honrada. Las circunstancias habían hecho que cambiase. Y sí, había tenido remordimientos, pero ya no. O eso pensaba. Estar con él iba a ser un infierno.

—Lo siento, Carol. —Él estaba de nuevo tras ella—. Si supieras mis circunstancias, lo entenderías.

—Y tú parece que no conoces las mías. Déjalo. Fingiremos fuera de esta casa, pero aquí, mantente alejado de mí.

Él se retiró dolido y abrió la nevera, sacó medio pollo asado envasado y ella se hizo una ensalada. Cenaron en silencio. Limpiaron la cocina sin decir palabra.

—Carol, te voy a comentar el plan.

Ella asintió. No se merecía ni decirle una palabra. Se sentó y dejó que él le explicara. Debían entrar en relación con Hegel, no solo en la fiesta, sino conseguir que les invitase a su barco. Según Daniel, lo que buscaban estaba en la casa, pero Samuel estaba seguro de que estaría bien escondido en el barco de tres cubiertas que tenía amarrado en el puerto. Ella escuchó atentamente y memorizó las instrucciones. No era ninguna estúpida y no metería la pata. Eso sí, este tipo no se saldría con la suya. No le daría el gusto de hablarle dentro de la casa.

Capítulo 18

Aunque ir de excursión no era lo que más le apetecía, Chloe le pasó a buscar a la ubicación que le envió y alucinó con la planta de Samuel. Mientras él recogía las toallas, su amiga se la llevó aparte.

—Joder, Carol, no me habías dicho que era perfecto. Tiene una pinta de malote que alucinas. Seguro que en la cama es una pasada.

—Bah, normal. —Se encogió de hombros ella—. A veces las apariencias engañan.

Al menos se sintió satisfecha de haberlo dejado mal delante de su amiga, que probablemente no le serviría de nada, pero ella ya no le miraba con tanta admiración. Se alegraba.

Tomaron la carretera que va de San Juan a Portinatx y aparcaron el coche.

—Ahora hay que andar un ratito, pero vale la pena, Samuel, ya verás —le aseguró Chloe encantada de su compañía. Carol resopló. Si ella supiera lo antipático que era. Claro que estaba siendo encantador, incluso amable.

—¡Maldito traidor! —dijo en voz baja. Él se volvió.

—¿Decías algo, mi amor? —Sonrió enseñando todos los dientes. ¡También eran perfectos!

—No, no digo nada. Que ten cuidado no te tropieces, lo mismo no estás acostumbrado.

—Bah, ya sabes que me encanta pasear por la montaña. Esto no es nada.

Llegaron a la cala. Su belleza era tal que quitaba la respiración. Habían tenido mucha suerte con el día. El sol calentaba lo suficiente para poder bañarse en las frescas aguas. A finales de marzo no había muchos turistas y aparte de una pareja que dormía en las toallas, no había nadie más en la cala.

—Este es un sitio ideal para una parejita —dijo Chloe—. Me acabo de dar cuenta, lo siento, os he fastidiado el día.

—No te preocupes, que tenemos días para estar los dos —contestó su amiga sin desvelar que estaba agradecida de que ella estuviera ahí. Ya era bastante incómodo estar con él en el chalet.

Extendieron las toallas y miraron alrededor. Pequeños cráteres de sal con agua en ellos cubrían la superficie rocosa. Un par de gaviotas sobrevolaban para encontrar algún pez atascado en la marea. El lugar parecía sacado de otro mundo, pero se respiraba tranquilidad y ese olor a sal era más relajante que otra cosa.

—Este lugar es precioso —dijo Samuel admirando el paisaje.

—Lo es —contestó Carol amable. Era arrebatador, con las aguas ligeramente revueltas en el lado de las rocas y más tranquilas en uno de los lados.

Carol se quitó el vestido que llevaba, quedándose con el biquini solamente. Se acercó a uno de los cráteres y probó el agua. Estaba más calentita que la del mar. Se sentó ahí tranquila, relajada. Los pies jugueteaban con la arena y las piedras del fondo y el agua que le llegaba a los tobillos era muy agradable.

Chloe se sentó junto a ella y vieron a Samuel que se dirigía a bañarse en el mar.

—Chica, pensé que le daba un infarto, como si nunca te hubiera visto en biquini o en pelotas.

—¿Qué dices? —dijo Carol mirándola.

—Pues que cuando te has quitado el vestido y te has quedado en biquini casi se cae de culo. No podía quitar la vista de tu culo. O hace mucho que no echáis un polvo o no se acordaba de ti.

—Ah, bueno, eso. Ayer no dormimos juntos, la verdad. Me enfadé, pero ya está, todo arreglado.

—Chica, no sé qué te ha hecho, pero yo se lo perdonaría todo. ¿Te has fijado que tiene músculos en los músculos?

—Sí, últimamente ha hecho pesas. Cuando lo conocí no estaba tan mazado. Era más delgado.

—¿Y te gustaba más así?

Carol se encogió de hombros. Sí que le pareció atractivo entonces, pero estaba empezando con Adam. O eso pensaba ella.

Lo vieron salir del agua, empapado y con el bañador pegado al cuerpo.

—Vale, sí, está muy bueno, pero Chloe, estar bueno no lo es todo.

—Pero si es amable, y tiene dinero de sobra…, chica, estás hecha de piedra —protestó su amiga.

—Algún día te contaré todo, pero no ahora —prometió ella.

Él se acercó a las dos mujeres y le dio un beso salado y fresco a Carol. Ella no puso impedimento, pero no participó. Claro que nadie podía distinguirlo.

—Me voy a bañar, os dejo un rato solos. Sed malos —dijo Chloe riéndose.

Carol salió del cráter y se tumbó en su toalla. Él cogió la suya y la puso junto a la de ella y se echó de espaldas.

—¿No podías ponerte un poco más lejos? —protestó ella.

—¿No te dijo Daniel que podrían vigilarnos? —dijo él acercándose peligrosamente a sus labios. Las gotas de su cabello cayeron en el rostro de ella.

—¿Aquí? No tendrán otra cosa que hacer.

—Nunca se sabe. —La mirada de Samuel pasó de sus ojos a sus labios—. ¿Sabías que tienes unos labios suaves y carnosos?

Se acercó peligrosamente a ellos y los rozó con los suyos. Ella se estremeció.

—Sí, eso me decía Adam.

Él se retiró molesto y apoyó la cabeza en los antebrazos. Ella sonrió. Si pensaba que iba a ser presa fácil por tener que fingir, lo tenía difícil.

Después de disfrutar un rato del sol, abrieron una sombrilla y abrieron la cesta de picnic.

—¿Cómo es que quieres ir a la fiesta de esos ricachones? —dijo Chloe curiosa a Samuel.

—Contactos, básicamente. Estoy buscando inversores y qué mejor que encontrarlos en una fiesta así.

—Desde luego —aseguró Chloe—. Y me encanta que hayas contado conmigo, a ver si pesco a un marido rico.

—No te hace falta ningún marido, eres una mujer libre —dijo Carol sin poder evitarlo.

—Ahí está nuestro problema, Chloe —dijo Samuel—. Yo me quiero casar con esta mujer, pero ella no quiere.

Su amiga la miró como si estuviera mal de la cabeza y ella se sonrojó. Otra vez la había puesto en un aprieto. Esta noche volvía a dormir en el sofá.

—Será mejor que nos vayamos, se está poniendo de tormenta —dijo Carol y empezó a recoger. Los otros dos la ayudaron. Un trueno sonó en la lejanía.

Subieron hasta el coche y Chloe condujo durante un rato hasta llegar al chalet. Enormes gotas de lluvia habían comenzado a caer. Los dejó y se fue.

Carol subió a la habitación y se dio una ducha. Los truenos estaban justo encima de su cabeza y algún relámpago iluminaba la casa desde fuera. Se puso un ligero vestido y una braguita y bajó a la cocina. Allí estaba Samuel, apoyado en la encimera, todavía con bañador y camiseta. Sus manos estaban blanquecinas de la fuerza que estaba haciendo.

—¿Qué te pasa? —Él la miró con el rostro demudado. Ella comprendió—. ¿Te dan miedo las tormentas? Nunca lo podría haber creído.

Él pareció avergonzado, pero ella no se iba a burlar. A su madre también le daban miedo. Lo cogió de la mano y lo llevó al sofá. Le obligó a sentarse y le dio la mano. Él se estremeció cuando un trueno sonó fuerte encima. Entonces ella volvió su cara y comenzó a besarle. Lo echó hacia atrás y se puso encima de él, que la tomó de la cintura. Ella continuó besándolo y él respondía. De hecho, el bañador comenzaba a abultarse peligrosamente. Y era peligroso porque comenzaba a estar excitada.

Samuel metió la mano debajo del vestido y acarició su espalda. Su miembro dio un salto y él dejó de besarla en la boca para acariciar sus pechos y besar su cuello. Ella se restregaba por su miembro sin poder evitarlo. Esaba muy excitada.

La lluvia golpeó los cristales y le recordó cuando estuvo con Adam. Esa necesidad le hizo quitarse el vestido y bajarle el bañador a él. Su pene entró en ella de forma suave, aunque estaba algo más estrecha. Se movieron pausadamente mientras la tormenta arreciaba. Ella alargó la mano hacia su bolso, sin dejar que él se saliera. Llevaba el condón que Chloe le había metido cuando quedaron con los ingleses, así que lo sacó y se echó un poco para atrás, para dejar salir su enorme erección. Le puso el condón y él se estremeció. Notaba que estaba muy a punto.

Se volvió a sentar sobre él y los movimientos fueron más rápidos, más rítmicos. Se arqueó mientras él se levantaba y mordisqueaba sus pezones. Ella lo agarró de la nuca y quiso comerse su boca. Su lengua la exploró curiosa y él le devolvió el juego. Ella mordisqueó sus labios y él se puso más duro todavía. La cogió de su trasero y se puso sentado en el sofá. Ella estaba más cómoda todavía.

—Tengo un capricho —dijo él y se levantó con ella colocada en el mejor lugar. Se fue hacia la encimera de la cocina y la sentó allí—. Desde que vi esta encimera estaba deseando follarte encima.

Ella se estremeció de placer y los empujones de él fueron más fuertes todavía, hasta que se dejó ir, agarrada con sus piernas de la cintura y empujándolo hacia dentro todo lo posible.

Él observó su sonrosada y deliciosa piel y se dejó llevar también hasta desahogarse del todo. Le temblaban las piernas del placer. Se recostó en el hombro de ella, sin salir todavía de ese delicado interior que no sabía si volvería a probar. Eso se la volvió a poner muy dura. Estaba muy necesitado. Comenzó a moverse de nuevo y ella pareció extrañada, pero respondió. Esta vez fue más rápido, más corto, pero igual de placentero.

Él se retiró con cuidado para no derramar el contenido del condón y la ayudó a bajar de la encimera.

—Bueno, ¿a que no te acuerdas de la tormenta? —dijo ella sonriendo.

—Si cada vez que hay tormenta, me das esta medicina, te aseguro que no tendré ningún miedo —dijo él acariciando su mejilla.

Se subieron a duchar por separado y Carol miró la nevera. Tenían todavía ensalada y algo de pescado. Preparó una cena ligera mientras limpiaba la encimera. No se iba a olvidar tan fácil de ese momento. Y bueno, no era más que un polvo. O eso pensaba.

Capítulo 19

—¿Cómo es que te dan miedo las tormentas? No te juzgo, pero pareces tan… valiente. No sé.

Samuel se encogió de hombros. Estaban con el postre ya, pero no se decidía a contarle. Al final, lo hizo.

—Cuando tenía unos siete años me quedé encerrado en un lugar oscuro, frío y húmedo. Toda la noche estuvo tronando y cayó un rayo muy cerca de mí. Supongo que los miedos que tienes de niño permanecen en ti hasta que logras superarlo.

—Quizá ya lo hayas hecho… —dijo ella traviesa.

—Seguramente habrá que repetir la dosis. Esto es como dispensar una pastilla, ya sabes, ¿no? —Ella se encogió de hombros—. El tratamiento es cada ocho horas…

Él sonrió y ella no pudo evitar hacerlo. No esperaba esto. No con él.

—Mañana vamos a la fiesta de Hegel. ¿Cómo podemos hacer para que nos invite al barco? —preguntó ella.

—Es un tipo muy selectivo. No es tanto el dinero que se tenga como que le caigas bien. Le gustan mucho las mujeres, aunque esté casado. Pero es más bien suerte, supongo. Con lo preciosa que eres, a pesar de estar conmigo, seguro que quiere llevarte a la cama.

—Pero no me voy a acostar con nadie, eso no estaba en el trato y…

—Sí, tranquila. No tienes que acostarte con nadie. Ni siquiera conmigo. —Él la miró con franqueza—. Te agradezco, y ha estado muy bien, pero es mejor no implicarnos, ¿sabes?

—Sí. Lo sé. Mejor más aséptico. —Carol se levantó decepcionada—. Te toca recoger. Me voy a la cama.

Subió las escaleras mientras Samuel se la quedaba mirando. Era preciosa, y su cuerpo un sueño, pero no podía enamorarse, no quería al menos. Intentaría no hacerlo, aunque no sabía si era demasiado tarde.

Capítulo 20

Cuando la vio bajar con ese espectacular vestido azul supo que sería la reina de la fiesta y que no habría otra mujer como ella. Sus hombros redondeados, ligeramente dorados, estaban hechos para ser mordisqueados. Se había recogido la melena en un pequeño moño algo deshecho y tenía la nuca al aire. Ahí es donde se ataba el vestido. Claramente iba sin sujetador y él estaba deseando tirar del lazo y que cayese por sus caderas, tomarla ahí mismo. Se ajustó sus pantalones blancos. Y se terminó de abrochar la camisa, también blanca. Él iba vestido de Ibiza. Ella era la reina del mar.

—Estás increíble. Creo que Hegel babeará por ti.

Ella sonrió, pero pareció ligeramente decepcionada. Terminó de bajar las escaleras y cogió su pequeño bolso. Llevaba un broche en la parte superior del vestido con una cámara que le había puesto su padre. El escote halter se abría en el centro dejando ver la parte interior de sus redondeados pechos. A cualquiera que la viera podría darle un infarto. Después el vestido bajaba hasta el tobillo, pero tenía una buena raja que acababa de enseñarle y que le llegaba hasta la cadera. O no llevaba braguitas o estas eran altas. A Samuel se le hizo la boca agua. Ya no quería ir a la fiesta. Quería tomarla ahora mismo.

Ella notó su excitación y se acercó caminando mientras su vestido se movía con ella.

—¿Llevas algo debajo? —preguntó mientras olía su perfume.

—Adivínalo —dijo ella sonriendo. Él posó su mano debajo del vestido, en la cadera y notó piel desnuda.

—Si no te tomo ahora mismo estaré toda la noche empalmado y no voy a servir para nada.

—Ya, algo parecido me pasa a mí.

Carol se apoyó en la encimera y se giró, echando el vestido a un lado y dejando ver un minúsculo tanga que se ajustaba encima de sus caderas.

Samuel se desabrochó los pantalones y cayeron al suelo no sin antes sacar un condón de su cartera. Frotó su erección por el trasero de ella y ella se volvió animándole a empezar.

Apartó el tanga a un lado y con el miembro enhiesto como una espada, la penetró de una vez haciéndola gemir de placer. Se movió rápido, agarrándola de las caderas y moviéndola a su ritmo. No pudo aguantar más y tuvo uno de los mejores orgasmos de su vida. Salió de ella y la colocó sobre la encimera de nuevo, apartando el vestido y el tanga. Entonces él lamió todo su sexo, jugoso y húmedo, hasta que ella gritó de placer y se corrió en su boca.

—Quiero que vayas sin tanga. Por si acaso hay un momento perfecto —dijo él quitándoselo. Ella se dejó juguetona. Sus labios inferiores estaban hinchados y deseosos de más placer, pero tenían que irse.

Se arreglaron lo mejor posible. Una película de sudor cubría la espalda de Carol, desprendiendo olor a sexo y placer.

Se subieron en el coche alquilado de Samuel. Chloe acudiría directamente a la fiesta. Se alegraba porque así no notaría su turbación.

Carol miró el perfil del hombre que conducía el coche. Era un tipo muy atractivo y en verdad que lo hacía bien, pero una vez acabasen, sabía que se iba a ir. Y ella se quedaría en la isla. Por lo menos, tendría un buen recuerdo de sexo. Miró por la ventana. Las luces de la isla ya estaban encendidas y hacía algo de fresco. Se había cogido un chal por si acaso, aunque ahora mismo estaba muy acalorada.

Llegaron enseguida a la casa de Hegel. Aunque solo estaban a quince minutos caminando, habían decidido ir así. Además de ser más elegante, ella llevaba sandalias con tacones increíbles. Antes de salir del coche, él subió la mano hasta la ingle de ella y acarició la suavidad de su sexo.

—Ahora todos los hombres a los que les de la mano olerán a ti.

Ella se estremeció. Esa perversión le parecía muy excitante y él siguió acariciándola hasta que la hizo gemir.

—No, pequeña. Esto lo acabaremos luego. —Él retiró la mano, pero el sexo de ella seguía palpitando.

Salieron del coche y se dirigieron del brazo hasta la entrada donde un uniformado empleado les pidió el nombre y como estaban en la lista, entraron.

Chloe ya estaba allí, muy sexy con su vestido rojo. De diferente estilo, ambas eran preciosas.

—Vaya, Carol, hacía tiempo que no te veía así. —Se acercó a su oído y le dijo—: Tú has follado.

Ella se sonrojó y su amiga dio unas palmaditas.

—No seas pava y vamos dentro.

—Bien hecho, chaval —le dijo a Samuel, que sonrió con suficiencia.

La fiesta estaba muy animada. Gente vestida de blanco, vestidos fabulosos, escotes de vértigo y mucha piel dorada por el sol.

—Voy a ver si encuentro a Hegel y a otros individuos. Procurad no separaos, hay mucho cazador por aquí.

Samuel les guiñó el ojo y se alejó, mezclándose con los invitados.

—¿Qué hacemos? —dijo Chloe.

—Vamos a buscarnos una copa. Más animadas veremos las cosas de otra forma.

Ambas caminaron hacia la barra del bar, sin darse cuenta de que llamaban la atención por su estilo natural, nada sofisticado, pero sí muy sensual.

Un joven rubio les sonrió detrás de la barra. Ellas le sonrieron de vuelta.

—Las dos mujeres más preciosas de la fiesta, ¡qué suerte tengo!

—¡Qué descarado! —dijo Chloe riéndose.

—Me parece que no sois como el resto —continuó el camarero—. Esta gente es muy estirada. ¿Qué tomáis?

—Dos gin-tonics —dijo Carol. Se volvió para mirar a los invitados mientras el camarero preparaba las copas. De repente, se puso pálida.

—¿Qué te ocurre? —le contestó Chloe al mirar su rostro asombrado.

—Oh, Dios, es Adam.

—¿Quién es Adam? —Carol se volvió hacia la barra rezando porque el hombre no la viera.

—Por favor, Chloe, vuélvete y mira hacia dentro.

Sintió una caricia suave en su espalda y una voz en su cuello.

—Hola, Cherry, qué gusto verte.

Carol se giró hacia él. Ahí estaba, tan atractivo y sonriente como siempre.

—¿Cómo sabías…?

—¿No nos vas a presentar? O quieres acaparar todos los tíos buenos —dijo Chloe descarada. Adam enarcó las cejas, curioso.

—Adam, Chloe.

El hombre dio dos besos a la italiana que se quedó encantada.

—Y bueno, ¿qué haces aquí? —insistió Carol.

—Lo mismo podría preguntarte yo. Vengo por negocios.

—Yo también.

—Está con su novio —dijo Chloe. Adam volvió a mirar a Carol con una pregunta en su rostro. Ella se encogió de hombros.

Un brazo se alargó hacia la cintura de Carol y Samuel se puso a su lado, enfrente de Adam.

—¿Qué coño haces tú aquí? —dijo el policía furioso.

—Vaya, vaya, ¿este es tu novio? ¡Qué mal gusto!

Samuel apretó los puños y, tras mirarse a los ojos como retándose, Adam se alejó sonriendo. Carol lo vio marcharse con mil preguntas en su cabeza.

—Voy al baño —dijo ella.

—Te acompaño. —Chloe estaba deseando saber qué estaba pasando entre esos tres. Parecía algo demasiado interesante como para que no se lo contase ahora mismo.

—Vamos, cuéntame quién es ese morenazo que está para quitar el hipo, sin contar a Samuel, claro.

—Digamos que es un ex —dijo Carol abriendo la puerta del baño—. Fue algo inacabado de alguna forma. Me gustaría hablar con él. ¿Me cubres? Y prometo contártelo todo.

—Anda, ves, pero no seas acaparadora, quédate con uno solo.

Carol sonrió mientras se deslizaba por el pasillo hacia donde había visto salir a Adam. Él estaba fumando un cigarrillo, en la terraza que daba al jardín.

—Sabía que te escaparías a verme —dijo sin volverse—. Tanto tiempo sin saber de ti. —El hombre se giró hacia ella—. Y te encuentro liada con el que ha detenido a todos. Terminó con toda la organización, pero con saña. Nosotros teníamos un pacto con Spencer y tampoco lo respetó. Martelli está muerto, acabaron con él en la cárcel y yo tuve la suerte de escapar. Y ahora Fresno está peor que nunca. Hay mucha más delincuencia.

—Lo siento, Adam. Nunca quise…

—Hay que pensar cuando se actúa. Uno siempre es responsable de sus actos, aunque la intención sea buena. Las consecuencias pueden afectar a otras personas. Ese tipo con el que estás liada no tuvo perdón para mujeres o jóvenes. Los detuvo a todos. Es implacable. Ni siquiera sé cómo es que no ha intentado detenerme aquí.

—Tal vez no pueda. Lo siento, Adam. —Carol puso la mano sobre el brazo del hombre—. Ni pensando lo peor podría haber imaginado esto.

—Está bien, Cherry. Ahora ya da lo mismo —Adam se encogió de hombros y se apoyó en el murete de la terraza—. Pero, en serio, ¿con él? —Adam miró al suelo y comenzó a hablar en voz baja—. ¿Sabes? Te busqué. Estaba preocupado, por ti y por tu padre. Al salir a ver si os encontraba, dejé solo a Martelli, y allí los detuvieron a todos. Creo que tu policía me buscaba con más saña a mí, pero no me encontró. —Adam la miró a los ojos culpándola—. Cuando se destapó todo, me largué unos meses a Finlandia, me gusta el frío. Ahora me he reinventado. Pero sigo la pista de alguien.

—¿A quién buscas, Adam? ¿De verdad estás por negocios?

—No, Cherry. Busco venganza.

—¿Vas a hacerle algo a Samuel? —dijo ella mirando por encima del hombro.

—No. Tu policía no me interesa. Me decepcionan mucho tus gustos, pero vengo por el que mandó a asesinar a Martelli, cuando ya estaba detenido. Creo que no quería que él pactara con la policía, para mantener a su esposa y a su hija de todo.

—¿Y qué ha sido de ellos?

—Gracias a Spencer siguen vivos. Los ha reubicado y ahora viven lejos. Pero a ese hijo de puta me lo cargaré yo. Martelli fue como un padre y no pararé hasta que lo vengue.

—Adam, la venganza no sirve para nada. —Carol estaba cada vez más cerca. El caso es que ahora que lo había visto, su interior se había removido—. Lo único que conseguirás es que te maten.

—¿Te dolería que me matasen? ¿Acaso intentaste ponerte en contacto conmigo? Te di un teléfono.

—Lo perdí, o desapareció. No lo sé. Estuve buscándolo durante días, y después de que nos marchamos, Spencer me prohibió hablar con nadie del pasado. Pensé que tenía que proteger a mi padre. Lo siento. De todas formas, tú ya me habías olvidado.

—Eso no es del todo cierto.

Adam la atrajo hacia su pecho y acarició su espalda desnuda. Ella levantó la cabeza y él la besó despacio, con mucha suavidad, sujetando su nuca con la otra mano.

El beso se alargó y se hizo más profundo. Ella apoyó los brazos en el fuerte pecho de él y se fue apartando.

—No puedo, no debo.

—No me sirve un «no debo», solo un «no quiero». ¿No quieres, Cherry?

—No… no. —Carol se apartó y se fue deprisa hacia el interior del salón.

¿Qué quería? No tenía ni idea. Adam era su pasado, lo que era antes, el peligro y la mala vida. Pero ¿qué era Samuel? Hasta ahora solo sexo, muy bueno, pero nada más. No había tenido ni un solo momento de afecto por ella, de hecho, notaba su desaprobación a cada momento.

Fue hacia el baño y se cruzó con Chloe, que la miró interrogante. Ella negó. No tenía ganas de hablar en ese momento.

—Vamos a tomar algo, te vendrá bien. Estás más pálida de lo normal —dijo su amiga.

Se dirigieron a la barra donde el camarero rubio les preparó otros dos gin-tonics sin pedirlos. Ellas sonrieron más por cortesía que por otra cosa.

—¿Estás bien? —le dijo Chloe.

—No, no estoy bien. ¿Qué estoy haciendo?

—Creo que tienes un tema inacabado allí fuera. Y que el otro tema está viniendo hacia aquí con una cara de mala leche tremenda. Me parece que os dejaré solos.

Carol asintió y levantó la vista hacia donde Samuel venía. En verdad su rostro era terrible, con una mirada de acero y las mandíbulas apretadas. Se puso junto a ella.

—No sé si recuerdas a qué hemos venido —dijo apretando los dientes—. Y desde luego, no a enrollarte con tu ex, que, por cierto, es un delincuente buscado en los Estados Unidos. Tiene suerte, que si fuera a nivel internacional, lo habría detenido.

—Sí, ya sé que tú detienes a todo el mundo. Si pudieras, me detendrías a mí también. —Carol comenzaba a tener más claridad.

—Me da igual lo que pienses. O trabajas en lo que debes, o te saco de la fiesta y publico en Internet dónde está la que destapó todo.

—Eres un cabrón, ¿lo sabías? —dijo ella levantándose para irse.

—No, tú no te vas —dijo él sujetándola del brazo.

—¿Problemas en el paraíso? —Hegel se había acercado silenciosamente a los dos y los miraba divertido.

—Cosas de pareja, señor Hegel —dijo él con su sonrisa encantadora—. No puedo evitar ponerme celoso cuando se encuentra con algún exnovio.

El hombre se los quedó mirando sonriendo como un zorro, especialmente cuando se fijaba en Carol.

—Para compensar este mal rato, me gustaría invitarles mañana a mi barco, para realizar una pequeña excursión por la costa. Como Carol vive aquí, creo que nos podrá recomendar algún lugar.

—Encantada, señor Hegel.

—Por favor, llamadme Hans. Vamos a compartir barco y comida, y eso solo lo hacen aquellos que me tutean.

—Será un placer —dijó Samuel sonriendo de oreja a oreja. Lo habían conseguido.

—Bien, chicos, divertíos. —La sonrisa lobuna de Hegel era bastante inquietante para Carol, pero al menos, sabía que Samuel iba armado y era peligroso.

Lo vieron alejarse mientras él agarró de la cintura a su novia. Ella no protestó de momento, pero cuando lo perdieron de vista, se apartó.

—Bueno, como has conseguido lo que querías, me voy a casa. Chloe me llevará en su coche.

—Nos vamos todos. Mañana habrá que estar en el puerto pronto. Te has fijado, ¿verdad? Él sabía que vivías aquí, y seguramente nos habrá investigado. Solo espero que no haya descubierto nuestra verdadera identidad. Mañana no podré llevar la pistola, nos registrarán al subir al barco, pero te protegeré.

Carol se lo quedó mirando sorprendida. No esperaba que él le dijera eso.

—No te preocupes, sé protegerme sola.

Ella se dio media vuelta, fue a buscar a Chloe y cogidas del brazo, se dirigieron a la entrada, donde un joven aparcacoches les trajo el suyo. Se montaron y en silencio llegaron a casa.

Capítulo 21

El día amaneció soleado, perfecto para navegar, y aunque Carol quería aparentar seguridad, no las tenía todas consigo. De alguna forma, en tierra firme, sentía que podría escapar. Pero allí, en el mar, ¿qué iba a hacer?, ¿saltar al agua y volver nadando?

Metió sus cosas en el bolso y avisó a su padre y a Spencer. Al menos ellos sabrían en qué barco estarían, por si acaso.

Samuel había estado huraño toda la tarde, había dormido en el sofá y desde que se había levantado no había dicho una palabra. Ella tampoco.

Tenían que recoger a Chloe y tampoco estaba de acuerdo en eso, aunque Samuel insistió, para levantar menos sospechas. Pero Chloe era una chica normal y no tenía nada que ver con todos estos rollos de delincuentes.

—¿Ya estás? —preguntó Samuel con amabilidad. Ella se volvió y asintió. Se había puesto una camiseta y un pantalón blancos y con el moreno de su piel, estaba muy atractivo. Pero no, no cedería.

Ella se había puesto el típico vestido blanco de Ibiza, sabiendo que la mayoría llevarían algo similar, pero no quería destacar. No tenía ni idea de lo que le esperaba en el barco, ni de lo que tenía que hacer. Subieron al coche y Samuel se quedó quieto, sin ponerlo en marcha. Al final, se volvió hacia ella.

—Mira, Carol. Sé que no somos ni amigos ni novios ni nada, pero esto es importante y te pido tu colaboración. Hemos tenido diferencias y malententidos, pero si no trabajamos juntos en esto, no habrá servido para nada.

—Vale, pero una vez salgamos del barco, me largo.

—De acuerdo. Tenemos que entrar en el camarote de Hegel, de alguna forma, como sea. Debemos buscar papeles y hacer fotos, y si hay algún USB, lo conectas al teléfono con el conector que llevas. Lo que sea. Y cualquiera de los dos que tenga oportunidad, si tú la tienes, adelante. No es por mí, sino por los niños que están en peligro, recuérdalo.

—Sí, por ellos sigo aquí. Si fuera por ti me hubiese ido.

Samuel arrancó el coche enfadado.

—¿Con Adam Black? ¿Con ese delincuente?

—No lo sé, pero hasta hace un mes vivía muy bien aquí. Y ahora no sé si podré seguir haciéndolo.

Carol miró hacia la ventana y procuró contener las lágrimas. Era cierto que podía perderlo todo y ahora se daba cuenta de ello, veía que le dolería tener que irse de Ibiza. Había encontrado un pequeño paraíso, una amiga, trabajo y una bonita casa. Cierto es que no tenía una relación estable, pero era joven y no tenía prisa. Ahora, con estos dos machos alfa a su lado, lo único que tenía ganas, después de tirárselos, era de salir corriendo.

Suspiró, pero Samuel no dijo nada, aunque la miró de reojo. Pronto llegaron a recoger a Chloe, que se había vestido como las antiguas divas de Saint Tropez, esas que salían en la revista Hola de portada. Pero le quedaba bien.

—¡Estás divina! —dijo Carol admirada—. Seguro que los vas a dejar a todos atónitos.

—Ya será menos… Tú también estás preciosa.

—Chloe, si ves alguna cosa rara, tú no digas nada —dijo Carol sin poder evitarlo—. Sé que te suena raro, pero todo tiene su explicación. Y si te dice Samuel o te digo yo que hagas algo o que vayas a algún sitio, por favor, hazlo.

—No entiendo, Carol, qué sois, ¿agentes secretos o así? —dijo ella riéndose, pero como ellos no dijeron nada, se quedó callada.

—No es eso exactamente. Te prometo que te lo explicaré cuando bajemos del barco y volvamos a casa. Hasta entonces, te pido paciencia.

—De acuerdo. Me dejas sorprendida, pero confío en ti.

Samuel no dijo nada y pareció algo molesto por la advertencia, pero por la seguridad de Chloe, lo aceptó.

Aparcaron en el puerto y se dirigieron hacia el amarre del enorme barco de Hegel.

Allí, los empleados vestidos de gris, con un uniforme impoluto, les dieron la bienvenida, tomaron su equipaje de mano y les recibieron con un cóctel de frutas muy frío. En la mesa había también algunas frutas rojas y nueces. Varios invitados se repartían por la cubierta lujosamente amueblada. Eran ricos y muy elegantes, unos más jóvenes, otros menos, pero todos con esa misma expresión de altivez. Carol los miró curiosa. Ella conocía a personas muy ricas, debido a su trabajo, y nunca la miraron por encima de su hombro.

—Se ve que estos, además de ricos, son gilipollas —susurró a Chloe, que se le escapó una risita. Ella también lo había notado.

—Vayamos por aquí —dijo Samuel conduciéndolas a la sombra. El calor comenzaba a aumentar.

Se colocaron los tres debajo del tejado que hacía sombra sobre unos sillones que parecían muy cómodos y se sentaron. Al instante, una preciosa camarera, muy joven, les trajo una bandeja con aperitivos fríos.

—Yo voy a probar todo —dijo Chloe cogiendo dos. Carol estaba nerviosa, pero tomó uno. Samuel ninguno.

Estaban algo incómodos, ya que los demás invitados se mezclaban entre ellos, hablaban y reían y ellos parecían fuera de lugar.

—¿Por qué nos habrá invitado? —preguntó Carol a Samuel—. No tenemos nada que ver con esta gente.

—Supongo que se aburren y necesitan caras nuevas. Recuerda que era nuestro propósito y nos viene muy bien.

—Lo sé, pero sigo sin saber por qué.

Samuel se encogió de hombros y decidió levantarse e ir a charlar con alguien. Su atractivo físico podría abrirle alguna puerta y tal vez alguien tuviera que ver con los negocios sucios de Hegel. Claro que la mayoría parecían ser simplemente la jet set de la isla. Incluso reconoció dos o tres famosos.

Dos mujeres de unos cincuenta lo habían estado observando y en cuanto se levantó, lo rodearon, acariciando sus musculados brazos de forma casual. Carol tenía un sentimiento encontrado acerca de ello. Por una parte, tenía ganas de empujarlas de lado y ponerse ella ahí; por otra, se preguntaba qué demonios le pasaba con este tipo.

Hegel apareció desde el interior. Iba acompañado por alguien, a quien le estaba explicando las cubiertas y algunos datos técnicos del barco.

—Es espectacular, Hans. Había visto algunos modelos similares, pero el interior es exquisito.

Carol se giró hacia la voz conocida y enarcó las cejas.

—¿Qué haces tú aquí, Adam?

Él sonrió mostrando su blanca dentadura y le lanzó un beso. Después de acabar de hablar con Hegel, Adam se dirigió a las dos chicas.

—Hola, Cherry, hola, Chloe, me alegro de veros por aquí, aunque supongo que no habréis venido solas.

—Por supuesto que no —dijo Chloe sonriendo—. Ella está acompañada. Yo no.

—¡Qué suerte tengo! —dijo él—. De las dos mujeres más bonitas del barco, una está libre. ¿Me permitirás ser tu acompañante en la cena?

Chloe miró la cara seria de Carol y esta finalmente asintió. ¿Por qué tenía esa sensación con Adam? Se estaba volviendo loca, pero no era justo. No podía acaparar a los dos. Y eso que, en el fondo, sentía que para ninguno de los dos ella fuera algo serio.

—No, en serio, ¿qué haces tú aquí? —dijo Carol. Adam se sentó en medio de las dos y se giró hacia ella.

—¿Voy a tener que sacarte de algún apuro también aquí? Porque sé que algo tramáis y, como siempre, no te das cuenta de la gente con la que te mezclas. Me parece muy mal que ese tipo te haya traído aquí y os ponga en peligro.

—Es una fiesta de lo más normal, no hay peligro. Si hay hasta famosos —dijo Chloe asustada.

—En este tipo de reuniones hay dos tipos de miembros. Los que no hacen nada, como vosotras y algunos invitados, y los que vienen a hacer algo, normalmente ilegal, como tu novio o unos cuantos que he estado viendo y que he reconocido. Son muy mala gente. De la peor.

—Por eso no harán nada.

Adam se echó a reír.

—No tienes ni idea. He visto las peores cosas en los reservados de fiestas inocentes. Y no sé si Hegel tiene algún plan para vosotras. Espero que no, o será hombre muerto.

Adam lo dijo tan serio que a ambas chicas le recorrió un escalofrío por la espalda. Ahora ya no estaban tan contentas de estar ahí.

—De todas formas, Adam, yo tengo algo que hacer y lo haré. —El hombre suspiró—. Tú también has venido por algo o por alguien.

—Pero yo no necesito que me salven.

—Yo tampoco —dijo Carol un poco más alto. Samuel se giró hacia ella y al ver al hombre sentado entre las dos mujeres, se acercó de dos zancadas.

—¿Qué haces tú aquí? ¿Cuándo vas a dejar en paz a mi novia?

—Ah, que es tu novia. Ella no me lo había dicho —dijo él—. De todas formas, es a Chloe a la que había venido a ver. Si me disculpas.

Adam tomó a la italiana de la mano y se la llevó a otro lado mientras Samuel se sentó con Carol.

—¿Quieres discutir conmigo? —dijo él enfadado—. ¿Por qué te juntas con ese tipo?

Los invitados los estaban mirado de forma disimulada y sonriendo. Hegel tenía una sonrisa aún mayor.

—Eres un estúpido celoso —dijo Carol. Él le había apretado la mano para que le siguiera la corriente. Al parecer, era lo que esperaba Hegel de ellos. Diversión de parejas.

—Y tú eres una zorra. —Samuel la tomó de la mano y se la llevó dentro casi arrastras. Adam intentó ir allí, pero Chloe lo paró y se lo llevó cuchicheando a otro lado.

Se escucharon algunas carcajadas de los invitados y Hegel sonrió.

—Si luego ese bollito tiene un ojo morado, no diremos nada, ¿verdad, amigos?

Algunas carcajadas siguieron a ese comentario. Adam tuvo que cerrar los puños para no liarse a pelear con todos ellos. Chloe se lo llevó aparte y le explicó que todo era una comedia, que se tranquilizara y que siguiera en su papel. Él la miró extrañado, pero asintió. Haría el papel de exnovio celoso, eso le iba bien.

Capítulo 22

—Vamos a aprovechar la situación —dijo Samuel llevando a Carol deprisa hacia los camarotes—. Nos meteremos en el de Hegel y veremos si encontramos algo.

—Te has pasado llamándome zorra, pero bueno, supongo que es todo comedia.

—Por supuesto —dijo él volviéndose—. Si fueras mi novia y estuviera enamorado, tal vez te lo llamase, pero esto es todo una actuación.

—Claro, claro —dijo ella mientras se le revolvía el estómago. Se llamó a sí misma estúpida mientras borraba cualquier pensamiento amoroso hacia él.

Había muchos pasillos y camarotes, pero la zona noble estaba por detrás. Se cruzaron con algún camarero, que no dijo nada. Al fin, llegaron a un amplio recibidor donde había algunos sillones y una mesa con un portátil encendido.

—Mira el portátil a ver si puedes encontrar algo. Yo entraré en la habitación de Hegel —dijo Samuel mientras ella se sentaba delante del ordenador.

Carol empezó a buscar carpetas, sobre todo las carpetas ocultas, tal y como le había enseñado su padre. Allí no había nada. Buscó en el navegador, el historial, solo había páginas subidas de tono, de jóvenes, pero nada ilegal. Dejó el ordenador tal cual y entonces entró en la habitación. Samuel estaba copiando un pendrive a su teléfono.

—Es lo único que he encontrado. Estaba en una caja escondido. El resto está limipio.

—Yo tampoco he visto nada, páginas porno en el historial, nada más.

Un ruido les alertó de que había alguien fuera y Samuel dejó el pendrive en la caja.

—¡Quítate el vestido! ¡Rápido!

Ella lo hizo sin pensar y se echó en la cama y él encima. Se abrió la puerta y Hegel entró con uno de sus ayudantes.

—Vaya, parece que se han reconciliado.

Carol se tapó con el vestido que le pasó Samuel y se puso colorada, como era habitual en ella.

—Sí, parece que sí —dijo Samuel levantándose.

—¿No saben que este es mi camarote? —dijo Hegel tan suave como un gato.

—Señor, lo siento. No sabíamos qué camarote nos tocaba y este nos pareció…

—Sí, es normal. —Sonrió él—. Vamos, pajaritos, váyanse a su nido.

Ella salió sin ponerse el vestido dejando ver su espalda desnuda al hombre que se relamió la boca.

Samuel salió detrás sin decir nada. El empleado de Hegel cerró la puerta.

—Señor, ¿hago algo?

—Primero, revisa que no hayan tocado nada, y en cuanto a ella, no, es demasiado mayor para mí, aunque sí me gustaría verla con esos dos hombretones, follándosela a la vez. Sería un buen espectáculo para mis invitados. Ya sabes qué tienes que hacer.

El hombre asintió y salió de la habitación. Hegel miró con detenimiento todo. Parecía estar en orden. Abrió la cajita donde estaban sus perversiones, guardadas en un simple pendrive. Estaba caliente. Tal vez ellos eran más de lo que parecían.

Cogió el teléfono y dio unas órdenes. Aunque no tenía idea de zarpar tan pronto, lo harían, antes de que sucediera algo que no fuera deseado por él. Y si desde luego, resultaban ser otra cosa, desaparecerían en un terrible accidente.

Capítulo 23

—¿Has enviado la información? —dijo Carol mientras se dirigían a una de las cubiertas para estar solos.

—Son archivos muy pesados. Si zarpamos, no tendré cobertura y no sé si se llegarán a enviar.

—¿Qué puede ser? —dijo ella.

—Nada bueno, viniendo de él. En la deep web es conocido como hunter, el cazador, y cuando tiene su presa, no la suelta. Esperemos que no seamos los siguientes. Aunque tú tendrías que tener alrededor de los quince para ser interesante para él. De eso te libras.

Carol sintió un escalofrío. Peor que un ladrón, peor que un asesino incluso. Para ella, los pederastas eran lo más bajo de entre los hijos de puta.

Un mensaje sms le entró a Samuel. Era lo más fiable si la red no iba bien.

—Es Spencer. Me dice que ayer aterrizaron varios americanos. Sospecha que sean enemigos de Black. Le han llegado varios archivos y los está enviando a los jefes. Dice que son terribles.

—Tengo que avisar a Adam.

—Lo avisaremos. De todas formas, aquí está a salvo. No he visto ningún americano entre los invitados. Todos son alemanes o españoles. Quizá algún italiano, pero poco más.

—Señores, vamos a zarpar en breves minutos. El señor Hegel desea que todos sus invitados se reunan con él en la cubierta principal.

Ellos asintieron y se levantaron para seguir al empleado. Allí había unos quince invitados que ya había visto, y seis que no. Y esos seis eran, sin duda, americanos. Samuel miró a Carol con preocupación. Buscó con la mirada a Adam, que ya se había percatado del tema y tenía el rostro sonriente, pero no los perdía de vista. Él le miró y de alguna forma se entendieron. Quizá tuvieran que trabajar juntos.

—Queridos invitados. Tengo una sorpresa para todos ustedes. Pensaban que quizá pasaríamos el día en el puerto, pero vamos a llevarles a una cala muy especial e íntima, donde solo se puede entrar por invitación del dueño. Es una preciosa cala de aguas turquesas, ideal para hacer buceo o para tumbarse en su fina arena. Allí mis chefs nos prepararán un delicioso catering. Además, hay una zona de juegos. Seguro que se van a divertir.

Se escuchó un aplauso generalizado de la mayoría de los invitados, a excepción de los americanos y los tres. Chloe sí aplaudió entusiasmada.

Los motores comenzaron a ronronear y la gente se fue sentando en el interior o el exterior de las cubiertas. Había una pequeña piscina tipo jacuzzi a la que acudieron algunos de los invitados. Samuel y Carol se acercaron a la otra pareja.

—Será mejor que nos mantengamos unidos —dijo el policía mirando a su supuesto rival—. ¿Has visto los nuevos invitados?

—Sí, son justo los que yo esperaba. Y mi motivo de la visita a Hegel. No te sorprendas si en algún momento desaparecen.

—No me importará, para nada —dijo Samuel encogiéndose de hombros—. Son también delincuentes y el mundo estará mejor sin ellos.

—Para ti todo es blanco o negro, ¿no? —dijo Carol enfadada.

Se marchó de allí para ir hacia la barra donde se pidió un café solo. Pronto sintió una presencia a su lado. Pensó que era Samuel, quizá venía a disculparse, pero no. El dueño del barco la miraba sonriente.

—¿A qué viene esa cara? ¿Una discusión con ese atractivo hombre por su ex? —Hegel sonrió como si se la quisiera comer.

—Algo así, señor Hegel.

—Oh, llámame Hans, yo a ti te llamaré Carol, ¿es así como te llamas?

—Sí, señor… Hans. Tiene un barco precioso. La verdad es que es fácil perderse.

—Sí, es sencillo perderse y encontrarse —dijo sin aclarar su frase—. No hay nada que pase aquí que yo no sepa, recuérdalo.

El hombre se levantó y se fue para atender a otros invitados. Así que había un circuito de cámaras. Eso dificultaba las cosas a menos de que pudieran piratearlo. Adam se acercó.

—¿Estás bien? ¿Qué quería?

—Supongo que demostrar que hará lo que quiera con quien quiera. —Ella se acercó un poco más al hombre—. Estoy segura de que hay cámaras y por ello un cuarto con las grabaciones. Si conseguiéramos ponerlas en bucle, tal vez tendríamos vía libre.

—Tengo los planos del barco, y sé dónde están. La mala noticia es que es detrás de la habitación de Hegel, así que no podrás hacer nada. La cala a la que vamos es casi imtransitable por tierra, pero no es imposible.

—¿Tienes un plan?

—Sí, me cargo a quien he venido a matar y después me iré por tierra. Yo que vosotros vendría también. Si os pillan después de que me haya ido, seguramente os tiren al mar atados con cadenas.

—Eso es muy de películas —dijo ella intentando bromear, pero Adam estaba serio.

—Y de realidad. Si buceasen en alguna sima, se sorprenderían cuántos desaparecidos hay. En fin, díselo a tu novio, que ya viene a rescatarte.

Adam se alejó de Carol mientras Samuel se acercaba con cara de malas pulgas.

—Ya vale, Samuel, deja de poner cara de novio celoso. Ya no quiero que sigamos con ese papel. Ahora tenemos otras prioridades.

—Sí, bueno. Te escucho.

En realidad, Samuel estaba bastante molesto por las continuas atenciones de Adam a su chica. ¿Su chica? No, no lo era. Pero entonces, ¿por qué le reventaría la cabeza cada vez que se acercaba a ella?

Carol cuchicheó lo que iba a hacer Adam y la necesidad de salir del barco. No podían arriesgarse a que él hiciera algo y los atraparan. Ella estaba convencida de que Hegel no tendría problema en hacerlos desaparecer.

—Nosotros teníamos un plan, ¿por qué ahora no vamos a seguirlo? —dijo él molesto.

—Porque conozco a Adam y no va a parar hasta acabar con los americanos. Le da lo mismo nuestro plan o incluso nosotros.

—¿También le das lo mismo tú? —preguntó Samuel mirándola a los ojos. Ella se encogió de hombros.

—Nunca tuvimos algo serio. Sé que pasamos algunos buenos ratos, pero poco más. A él no le intereso.

—No lo parece —dijo Samuel mirando hacia donde se sentaba Adam. Estaba tonteando con Chloe. Pronto se la llevaría a la cama.

—¿Lo ves? —dijo mirando al mismo lugar—. Si le importase quizá lucharía por mí, pero no es el caso. Sinceramente, me da igual. No tengo ningún interés en tener una relación con nadie. Ahora solo quiero tranquilidad.

Carol se alejó dejándolo con la palabra en la boca. Se sentó en una de las tumbonas que estaban en la cubierta. El aire removía su cabello ondulado y el sol lo cubría de tonalidades cobrizas y más claras. Por un momento, Samuel ignoró todo lo que había alrededor. Solo la veía a ella y su rostro entristecido. Se le encogió un poco el corazón, pero sacudió la cabeza y pidió un whisky solo. Le iría mejor solo, desde luego.

Pero volvió a mirarla de reojo, sin poder evitarlo.

Capítulo 24

Una canción de Maluma sonaba en el equipo de música. Hablaba de cómo su chica estaba subiendo fotos con su nuevo amor de Hawai, y él sabía que no eran ciertas.

Si Adam hubiera elegido una canción, no sería esta. Pero encajaba con su estado de ánimo. Allí estaban, haciéndose pasar por la parejita feliz, posando para fotos y sonriendo. Él se había escapado con Chloe al camarote y habían tenido una estimulante sesión de sexo. Claro que él estaba pensando en ella. Y lo sentía por la italiana, que era encantadora. Pero Cherry se había metido en su cabeza y le estaba costando sacarla. Le gustaría darle un puñetazo al policía, cogerla y saltar por la borda. Pero ni siquiera estaba seguro de que ella quisiera saber nada de él. Por eso no había intentado nada. Ella le había dicho que era fingido, que no estaba con el tal Samuel. Y, sin embargo, él la miraba con fiereza, como si fuera de su propiedad.

Cogió uno de los cócteles que ofrecían los camareros y se sentó en una de las hamacas de la sombra. Chloe se había quedado arreglándose tras el polvo y él había salido. Ahora tenía que preparar el plan. Sería perfecto si se pudiera quedar en el barco mientras todos bajaban a la cala, pero iba a ser imposible. Y llegar nadando estaba descartado. Porque a él no le encantaba nadar y el barco, por su calado, estaría fondeado demasiado lejos. Quizá tendría que esperar al atardecer.

—¡Estimados invitados! ¡Vamos a bajar a la cala que pueden ver justo enfrente! Iremos en varias lanchas, ya que somos muchos. ¡Preparen sus cosas!

El hombre atendió a varios invitados y les fue ayudando a subir a la barca. Él mismo subió en la segunda.

—En quince minutos volverán a por el resto —dijo Hegel a los que quedaban.

Adam, que todavía estaba sentado en la hamaca, se levantó raudo. Tenía solo ese tiempo para averiguar qué sabían los americanos. Solo se había quedado en el barco uno de ellos y sería fácil amenazarle hasta que dijese lo que había venido a escuchar. Luego, lo haría desaparecer o quizá resbalar en la ducha.

Samuel miró al americano y adivinó que era el momento. Haciéndose carantoñas, se llevó adentro a Carol, y cuando ya estaban dentro, la soltó.

—Quiero que vayas a la habitación de las cámaras y hagas lo que tengas que hacer para que esté en bucle quince minutos. ¿Podrás?

—Sí, ¿y tú?

—Buscaré lo que sea. El pendrive tiene vídeos porno con niños, pero no se reconoce a nadie. Necesito algo más.

Ella asintió y fue hacia la habitación de Hegel. Entró en una de las puertas antes del dormitorio. No sabía qué hubiera hecho si se hubiera encontrado a alguien, pero, por suerte, fue todo fácil.

—Demasiado fácil —dijo ella estremeciéndose.

Puso el bucle mientras veía cómo Adam se dirigía hacia donde dormían los americanos. Aprovechó para enviar un sms a su padre resumiendo brevemente lo que iban a hacer. Aparecía como «no entregado» y es que la cobertura allí era intermitente.

Esperaba que en algún momento le llegase. Ella salió de la habitación de las cámaras y fue hacia el dormitorio. Samuel la cogió por detrás y le tapó la boca para que no gritase por el susto.

—He visto una habitación que no habíamos encontrado antes. Tal vez esté ahí lo que necesitamos.

Ella asintió y él le dejó libre la boca, pero no la soltó de la cintura. Olió su pelo y frotó su duro miembro en el trasero de la chica.

—Estas cosas me ponen a cien. Tendremos que celebrar nuestro éxito —dijo él hablándole al oído. Ella enrojeció de excitación.

—Deja esto y vamos —dijo ella apartándose. No llegarían a hacer nada si se distraían.

Samuel asintió y se dirigió al despacho seguido de ella. Era un despacho de maderas nobles, amplio y con una mesa donde había un ordenador.

—Intenta entrar. Supongo que tendrá clave, pero bueno…

—Lo intentaré —contestó Carol.

Se sentó en la mesa intentando acceder al ordenador que sorprendentemente no tenía clave de inicio. Se metió por varias carpetas buscando algo. Mientras, Samuel abría los cajones sin éxito.

—Hay una carpeta encriptada —dijo Carol.

—¿Puedes abrirla?

—No estoy segura, pero la copiaré en mi teléfono, quizá pueda mi padre.

—Date prisa, pronto volverán y tenemos que estar arriba.

Carol copió la carpeta. Parecía muy pesada e iba algo lento. Empezaba a sudar. De repente, escucharon un disparo. Se miraron horrorizados.

—Quédate aquí, voy a ver qué ha pasado. No dejes de enviar la carpeta, es muy importante.

Ella asintió. Las cosas no iban bien y el copiado iba por el cuarenta por ciento. Los iban a pillar. Miró a Samuel, que se alejaba por el pasillo.

El policía olisqueó el aire. Había sido una pistola sin silenciador, quizá olería a pólvora, o peor, a sangre fresca. Se dirigió hacia las habitaciones de los americanos, de donde imaginaba que había venido. En el pequeño saloncito anterior había sillas tiradas por el suelo, signos de pelea. Entró al dormitorio que había con la puerta abierta y allí lo vio.

Adam estaba de rodillas, uno de los americanos le apuntaba con un arma a la cabeza. Se veía herido y sangraba de un costado. Había otros tres que estaban muy dañados también, pero habían ganado por mayoría y, por supuesto, por haber sacado un arma.

El hombre levantó sus ojos oscuros y le hizo un gesto al policía. Los americanos, todavía sorprendidos por su aparición, no reaccionaron cuando el enorme tipo se lanzó contra el de la pistola, que disparó, haciendo un agujero en el suelo. La pelea comenzó a ponerse dura. Adam, a pesar de su herida, se lanzó contra otro de los tipos y el tercero fue a ayudar al que luchaba contra el policía. La habitación estaba quedando destrozada, con muebles que se rompían en las espaldas de uno y otro. Uno de los americanos estaba ya inconsciente, pero Adam se encontraba muy mal herido.

Se escucharon pasos por el pasillo y dos marineros llegaron al lugar. Se los vio indeciso. No sabían a quién ayudar.

—Estúpidos —gritó uno de los americanos—, acabad con los espías.

Entonces entraron en acción, apartaron a Adam de su enemigo y se lanzaron contra Samuel, que se revolvía contra un enorme enemigo, tan alto como él, pero con veinte kilos más. Estaba ya muy dañado, pero seguía peleando.

Los marineros no eran muy fuertes, pero consiguieron entorpecer a Samuel para que el americano le diera un buen puñetazo que lo desequilibró e hizo caer al suelo.

Un grito se escuchó por el pasillo y alguien entró con los pies por delante. Un marinero cayó al suelo inconsciente y el otro se volvió hacia quien había llegado. Sus ojos se abrieron por la sorpresa de ver a una de las preciosas invitadas darle una patada y dejarlo también inconsciente. Samuel aprovechó la confusión para darle al americano con un palo de una de las sillas en la cabeza.

Adam había conseguido reducir al otro. Quedaron pues, los tres en pie, o, al menos, casi en pie.

—Muy bien, Cherry, has llegado en el justo momento. —Adam intentó sonreír, pero el dolor era demasiado.

—Dios, te estás desangrando —dijo ella corriendo a ayudarle. Le levantó la camisa y examinó la herida—. La bala te ha atravesado, pero te vas a desangrar.

—Envúelvela con algo. He tenido peores momentos. Pero debemos salir. Ya tengo lo que he venido a buscar.

—¿Y qué és? —se escuchó desde la puerta.

Hegel tenía una pistola en la mano y estaba apuntando a Chloe, que miraba aterrorizada el lugar. Cuatro de sus guardaespaldas se habían metido en la habitación y les apuntaban con pistolas con silenciador.

—Que es un cretino —dijo Adam sonriendo, aunque acabó con una mueca de dolor.

—Es graciosillo el tipo —dijo Hegel sin soltar a Chloe. Carol intentó tranquilizarla con la mirada.

—Llevadlos a los cuatro a la bodega de carga. Tengo que pensar qué hago con ellos.

—Chloe no tiene nada que ver —dijo Carol—. Déjela en la isla, libre.

—Ah, pero no, ella ha visto todo. No quiero que vaya corriendo al teniente Spencer. —Ellos abrieron los ojos de par en par—. Ah, claro, no lo sabían. Algunos de mis hombres están visitando ahora mismo a su jefe, y a un señor que creo que es tu padre, ¿no?, Cherry.

—¡Hijo de puta! —gritó ella tirándose para pegarle, pero uno de los matones la empujó hasta el suelo. Adam intentó ir hacia ella, pero fue Samuel quien la levantó.

—Te juro que te mataré —dijo Samuel—. Mi cara será la última que veas en tu vida.

—Bah, tonterías. Si me dieran un dólar cada vez que alguien me amenaza, sería todavía más rico. Y eso me dice que… voy a hacer negocio con vosotros. Aunque, como sabéis, me gustan más jóvenes, mucho más… Grabar un asesinato o una violación en directo puede reportarme mucho dinero en la web profunda.

Chloe se echó a llorar y Hegel la empujó hacia el interior de la habitación. Los americanos todavía estaban inconscientes y el dueño del barco les apuntó con la pistola. Varios pops silenciosos acabaron con ellos.

—Si no son capaces de hacer algo por mí, no me sirven. Vamos, llevad a estos abajo.

El hombre se retiró y los guardaespaldas agarraron a Adam y escoltaron a los demás a la bodega, donde los encerraron. Chloe lloraba silenciosamente abrazada a Carol, que intentaba tranquilizarla.

Samuel recorrió la bodega buscando algo, pero solo había algunas cajas con cojines de las hamacas y una piscina hinchable. La puerta era hermética y no había ningún ventanuco. Al menos, les habían dejado la luz encendida.

El policía rasgó la tela de loneta y consiguió una tira alargada. Se acercó a Adam, que estaba sentado apoyado contra la pared, y le subió la camisa.

—Creo que esto puede parar la hemorragia.

El hombre asintió y dejó que rodease su esculpido abdomen con la tira de tela, anudándola. Pronto se empapó de sangre, pero él comenzó a recuperar fuerzas.

—¿Qué vamos a hacer? —dijo Carol acariciando el cabello de Chloe.

—Supongo que esperará a la noche para intentar asesinarnos. Ahora estará en la cala disfrutando de una copa —dijo Samuel enfadado. Se había dejado capturar de la forma más tonta y, además, ayudando a un delincuente.

—Hay que salir de aquí —dijo Adam levantándose con dificultad.

—¡Qué listo! ¿Adivina qué?. Es una bodega cerrada desde fuera —dijo Samuel enfadado.

—Nadie me ha encerrado nunca. Carol, ayúdame a ir hasta la puerta.

Ella sabía que pedir ayuda era duro para él, así que se apresuró a ponerse bajo su hombro para que se apoyase. Estaba débil. Adam examinó la puerta y el cerrojo, después las bisagras. Las tocó como quien acaricia un gato.

—Necesito algo con una punta plana —dijo volviéndose.

Ellos no llevaban nada en los bolsillos y miraron por toda la habitación, hasta que Chloe dio un gritito y apareció con algo en la mano.

—¡Un clavo oxidado! —dijo ella emocionada.

—Muy bien, preciosa —dijo Adam. Cogió el clavo e intentó manipular las bisagras.

Durante un rato que se les hizo interminable, el hombre consiguigó aflojar una de las tres que había, pero después, el clavo se partió.

—Maldición. Mirad si hay algún otro clavo o algo.

Los tres buscaron en cada centímetro del suelo, pero no había nada. Carol se sentó en una de las esquinas y abrazó sus rodillas. Chloe se sentó junto a ella.

—¿Crees que le pasará algo a mi padre? Es lo único que tengo. ¿Por qué aceptaría esto? —Estaba a punto de echarse a llorar.

—Tu padre es muy inteligente, seguro que consigue escabullirse —dijo Chloe acariciando el pelo de su amiga.

—Si no fuera por ti —gritó Carol señalando a Samuel—. Te juro que si le pasa algo a mi padre…

—No le pasará. Está Spencer. Le protegerá. Y esto era importante. Si tú hubieras visto los vídeos que yo vi, lo sabrías.

Carol se quedó callada. Tal vez había sido egoísta, pero no quería pensar en qué sería de su padre.

Adam se acercó a las bolsas de las hamacas y las sacó poniéndolas contra la puerta.

—¿Qué coño haces, Black? —dijo Samuel.

—A situaciones desesperadas, medidas desesperadas.

Sacó el mechero y prendió las colchonetas.

—¿Estás loco? ¡Nos vas a ahogar con el humo! —dijo Samuel intentando apagarlo. Él lo tiró al suelo de un empujón.

—Vendrán a apagarlo y entonces, atacaremos.

El fuego comenzaba a aumentar y la bodega se estaba llenando de humo. Se echaron al suelo para evitar inhalar lo máximo posible. Estaba pasando demasiado tiempo, y le humo y el fuego se extendían. De repente, la puerta se abrió y el humo comenzó a salir por el pasillo.

—¿Qué pasa aquí? —dijo uno de los marineros que estaba apagando el fuego con un extintor. Samuel se tiró hacia él y lo derribó. Por suerte, había solo tres marineros y ni rastro de los guardaespaldas.

Los redujeron entre los tres y salieron a la superficie, manchados de humo y desesperados por encontrar la salida.

—Cuando lleguemos arriba, nos tiramos al agua, no importa donde estemos. Si podéis, agarrar un salvavidas —ordenó Samuel.

Salieron por una de las cubiertas más bajas. Un par de invitados estaban allí y los miraron extrañados. La costa estaba a la vista, así que cogieron un par de salvavidas y acabaron tirándose de la altura del barco. El golpe fue fuerte y Adam quedó ligeramente inconsciente. Carol fue nadando hacia él y le puso el salvavidas. La herida se había vuelto a abrir y estaba sangrando. Samuel lo cogió de la camisa y comenzó a arrastrarlo. Chloe era buena nadadora y ya iba hacia la orilla.

—Chloe, vamos a la zona de la izquierda, o nos los encontraremos de frente —gritó Samuel.

Continuaron nadando por un rato. Desde donde estaban se veía la cala. Allí, una de las lanchas había partido al ver el humo que salía del barco. Algunos invitados ni se habían enterado y seguían tomando el sol.

Llegaron a una zona rocosa con alguna dificultad. Las olas los arrojaban contra las rocas y tenían que nadar contra corriente para no ser golpeados por ellas. Chloe consiguió llegar a una zona arenosa y, a continuación, Samuel arrastró a Adam, que seguía semiincosnciente. Carol, con algún rasguño, salió también del agua. Era una zona cubierta por rocas, con un trozo de playa muy pequeño.

—En cuanto sepan que hemos escapado nos descubrirán —dijo Samuel—. Voy a buscar la lancha, es la única forma de salir de aquí.

—Pero hay un par de guardias —dijo Carol—. Te acompaño.

Él asintió y dejaron a Adam, que ya había despertado, junto a Chloe. Ellos se lanzaron al agua y nadaron hacia la lancha que estaba anclada en la orilla.

—Quítate la ropa, ponte en bikini y distráelos —le dijo Samuel—. Yo iré por detrás.

Ella dejó caer su vestido y salió por la orilla sonriendo. Se había quitado también la parte de arriba del bikini y todos se la quedaron mirando. Samuel, que había salido por la parte de atrás, se lanzó contra los dos guardias, dejando noqueado a uno de ellos y pegándose con el otro.

Carol se puso el bikini y cogió el ancla de la lancha. Samuel dio el último golpe al matón y se metió de un salto junto a Carol. Ella puso en marcha el motor y salió hacia la zona donde les esperaban los otros dos, que ya habían avanzado por el agua. Los recogieron y salieron zumbando.

—Somos un buen equipo —dijo Samuel a Carol en el oído. Ella asintió, pero sin dejar de mirar a Adam, que cada vez estaba más débil.

Capítulo 25

Un silbido pasó junto a la oreja de Carol y todos se agacharon. La bala casi le había dado. La otra lancha les perseguía y no tardaría en alcanzarle.

—Por Dios, ¿es que no tenéis pistolas? —gritó histérica Chloe mientras se tapaba con la cabeza—. ¡Vaya delincuentes de mierda!

Carol no pudo evitar sonreír y miró en la sentina. Allí había una pistola con una bengala.

—Solo hay esto —dijo ella. Adam se la pidió.

—Déjamela. Es suficiente.

—Estás herido. Yo dispararé —dijo Samuel, pero Adam no le dio la pistola.

—Te aseguro que no fallaré.

Era complicado de creer, porque la lancha avanzaba a toda velocidad saltando entre olas y además haciendo algún que otro viraje para esquivar las balas que salían desde la otra lancha. En ella iban subidos Hegel y dos de sus matones.

Adam respiró hondo a pesar del dolor que le suponía su herida y apuntó. Sabía exactamente dónde. Durante un minuto, el tiempo pareció detenerse para él, apuntó y disparó. La bengala salió retorciéndose en el aire, dio un giro imposible y se estrelló contra el motor fueraborda. Allí explotó provocando una enorme deflagración que acabó con la lancha partida en dos. Samuel paró su lancha mirando el resultado.

—Enhorabuena, Black. No negaré que tienes buena puntería.

El barco se acercaba hacia ellos para intentar salvar a los posibles supervivientes, así que ellos se alejaron del lugar. No podían hacer otra cosa.

Después de unos minutos de navegar hacia la orilla, llegaron al puerto y avisaron a la guardia costera. Una ambulancia vino por Adam, y Carol y Chloe se fueron con él mientras Samuel se quedaba dando explicaciones.

Ella solo rezaba porque él no se muriera y, sobre todo, porque su padre estuviera bien.

Llegaron al hospital y, aunque habían podido parar la hemorragia en la ambulancia, Adam estaba muy mal.

—Lo siento, Cherry. Perdóname por todo… —murmuró mientras se lo llevaban al quirófano.

Chloe abrazó a su amiga mientras un amable celador les traía ropa seca.

—Necesito llamar a mi padre.

—Toma, no me quitaron el móvil —ofreció Chloe.

Carol marcó nerviosa el número de su padre, que contestó enseguida.

—Oh, ¡estás bien! ¡Gracias a Dios! Estamos en el hospital.

Ella colgó aliviada y le devolvió el teléfono a su amiga. Ahora que toda la tensión se había acabado, solo tenía ganas de llorar.

—Necesitaré que me expliques unas cuantas cosas, Carol.

Ella asintió y le contó todo. Sobre su madre, sobre los robos, sobre Adam, sobre Samuel. Todo. Entre lágrimas y asombro, ella estuvo al día de toda la historia.

—Me parece increíble —dijo Chloe pensativa.

—Lo siento, te he decepcionado.

—Al contrario, ¡me parece increíble! —dijo gritando—. ¡Eres mi ídolo, Carol, o Charity, o como te llames!

—No digas tonterías, soy una delincuente y no hay más.

—Y dime, ¿estás enamorada de Adam o de Samuel?

—De ninguno de los dos. —Carol se levantó del asiento sin querer aceptar que no era verdad. Sí que amaba a uno de ellos.

Samuel apareció por la puerta seguido de Spencer y Thomas. Carol abrazó a su padre. Spencer parecía herido.

—¿Estáis bien? —dijo ella mirándolos.

—Alguien quiso jugar con nosotros —dijo el teniente—, pero somos viejos duros de roer. —Sonrió dando una palmada en la espalda al padre de Carol que se irguió orgulloso.

—¿Qué sabes de Adam? —preguntó Thomas. Carol negó apesadumbrada.

—Nada todavía. Estaba muy mal, papá.

—Voy a ver si me dicen algo —Samuel se acercó al mostrador, pero no hubo suerte—. Sigue en quirófano. Hay que esperar.

—Papá, te llegaron los archivos? —dijo Carol de repente.

—Sí, pero no los pude abrir. Los enviamos a la científica. A un compañero de Spencer. Quizá él pueda.

—Espero, porque esto nos ha costado mucho. Nuestra deuda está saldada —dijo Carol mirando duramente a Samuel. Él asintió.

—Teniente, mejor si vamos al puerto y nos encargamos de atrapar a los del barco —dijo el policía. Miró a Carol y, sin decir nada más, salió por la puerta.

Capítulo 26

—¡Llevas dos meses haciendo el vago! —dijo Carol dando un empujón a Adam, que se rio al ver su rostro enfadado.

Cierto, llevaban dos meses en una villa alquilada en la costa italiana, una enorme finca con piscina y habitaciones para cada uno de los cuatro habitantes. Adam no se sentía incómodo por estar con las dos mujeres, al contrario. Y Thomas se había aficionado a la jardinería, así que sí, se podía permitir hacer el vago.

Se levantó de la hamaca donde estaba sentado y se sentó en la orilla de la piscina donde Carol se estaba remojando los pies. Chloe tomaba el sol de espaldas con los auriculares puestos.

—Tampoco es que vosotras hagáis mucho —dijo él empujando cariñosamente a la chica.

—Hago ejercicio y entreno, y tú deberías. Te estás poniendo blando.

Él hizo la postura de sacar bíceps y ella no pudo evitar sonreír. Se estaba convirtiendo en una grata compañía.

Después de lo mal que lo había pasado y de estar a punto de morirse, su carácter había cambiado. Habían viajado hasta Cerdeña y de ahí a un pequeño pueblo que Chloe conocía. Allí había lugares con mucha privacidad, ideales para desaparecer una temporada y recobrar fuerzas.

Thomas seguía en contacto con Spencer, quien le había dicho que la carpeta tuvo una gran repercusión, consiguió acabar con parte de la red de Hegel, aunque no con todo el tráfico. Sin embargo, estaba satisfecho. No supo nada más de Samuel. Y aunque su corazón parecía gritarle la verdad, su mente lo negaba una y otra vez.

Hasta Adam se había dado cuenta de que ella estaba totalmente enamorada del policía, a pesar de todo lo que había sucedido. A pesar de que él no tenía ningún interés en ella. Pero ella, de alguna forma, lo había aceptado, y ahora simplemente vegetaba, eso sí, entrenando fuerte.

—¿Iremos hoy al teatro? —dijo Chloe levantándose del sol.

—Estas chicas europeas adoran todo lo que sea cultura —bufó Adam, pero sonrió a la italiana.

Chloe lo había llevado bien. Después de que Carol, o Charity, le había contado todo, empaquetaron sus pertenencias y dejaron la isla. Ella les ofreció ir a Italia, donde tenía conocidos que podrían alquilarles discretamente algún apartamento o piso, pero Adam sacó de su chistera una gran cantidad de dinero, por lo que estaban disfrutando de una de las más bonitas villas de la pequeña ciudad costera. Y como no era un punto turístico importante, tenían tranquilidad y pocas visitas.

Thomas apareció hablando por teléfono, parecía preocupado. Se sentó en una de las sillas y miró a su hija.

—Bien, Chari, no sé cómo explicarte… Me ha llamado el teniente Spencer.

—¿Ocurre algo? —Ella sacó los pies de la piscina y se sentó junto a él. Adam también se puso de pie.

—Sabeis que capturaron a la trama de Hegel. Bien, por lo que se ve, él no era el que lo manejaba, tan solo era uno de los sicarios. Cuando explotó la barca, tuvo suerte de escapar y llegó a un trato con la Interpol. Denunció a su jefe, al parecer, procedente de Rusia, y decidieron llevarlo a un lugar seguro hasta el momento del juicio. Y ha desaparecido.

—Sinceramente, Thomas, no me importa mucho que se lo hayan cargado —dijo Adam.

—No es eso, el problema no es que haya desaparecido él. Toda su escolta lo ha hecho, incluido Samuel.

—¿Samuel ha desaparecido? —exclamó Charity pálida—. ¿Qué ha pasado?

—Me ha dicho Spencer que lo escoltaban hasta Suiza, y que sufrieron una emboscada en una de las carreteras que le llevaban al lugar donde se iban a refugiar. Dos policías resultaron muertos, pero ellos dos desaparecieron. Se los han llevado y no saben a dónde.

—Pero ¿alguien ha pedido rescate o algo? —dijo ella. Su padre se encogió de hombros.

—Voy a intentar averiguar algo. —Adam se dirigió hacia su teléfono y estuvo hablando durante más de una hora por él.

Charity paseaba nerviosa por la piscina, mirándole. Tenía mucha confianza en los contactos del hombre, pero también se preocupaba porque él había desaparecido, y volver a aparecer en el panorama criminal lo pondría en el punto de mira de algunos delincuentes.

Finalmente, él se acercó medio sonriendo.

—He conseguido saber quién se lo ha llevado y no los han cogido por Hegel, sino por él. Creo que la familia Martelli lo culpa de la muerte de mi jefe y quieren venganza. La buena noticia es que sé quién puede tenerlo. Quizá me escuchen.

—¿Estás seguro? —Chloe se acercó a él con miedo y le cogió del brazo. Estos dos no se habían decidido a dar el paso, pero se veía una cierta atracción entre ellos, tras acostarse en el barco y todo lo que vino después.

—Voy a viajar a Sicilia, es ahí donde tienen la casa principal y hablaré con Lucca, el sobrino de Martelli y quien ha heredado todo su imperio. Aunque es cierto que no ha conseguido introducirse en Estados Unidos. Tal vez podamos hacer un trueque.

—¿Un trueque de qué, Adam? ¿Qué pretendes cambiar? —preguntó Charity casi sabiendo la respuesta.

—Me ofreceré para introducirlos en Norteamérica y, a cambio, que suelten a los dos. Hegel no me importa nada como persona, pero sí que testifique en el juicio.

—Pero, Adam, muchacho, volverás a estar fuera de la ley. No lo necesitas —dijo Thomas, que había cogido cariño al hombre.

—Puedo entrar y salir, puedo hacerlo —contestó Adam convencido.

—Está bien, pues yo te acompaño —dijo Charity levantándose—. Los dos podemos luchar contra ellos.

—No es así como va la cosa, Cherry. Los Martelli son muy especiales y no sé cómo me van a recibir.

—Me da igual, te acompaño quieras o no. Y si me dejas atrás, iré por mi cuenta. —Charity estaba sonrojada por el enfado. Él acarició su barbilla.

—Está bien, pero si te digo algo, tendrás que hacerlo. —Adam sonrió—. Si te digo que corras, correrás, y si te digo que te marches, lo harás. Si no me prometes eso, no vas a venir, te pongas como te pongas.

—Lo haré, Adam, confío en ti y te agradezco que quieras salvar a Samuel. No tienes por qué hacerlo.

—La razón es sencilla, y es porque soy el hombre más generoso del mundo. —Él sonrió pareciendo todavía más atractivo. Chloe suspiró al verlo.

—Vamos —dijo la italiana—. Antes de que te vayas, quiero hablar contigo.

Se lo llevó de la mano sin que él dijera nada. Charity sonrió. Ya sabía que hablar, iban a hablar poco. Hacía días que su amiga le había preguntado si ella sentía algo por Adam, y sí, sentía algo, una profunda amistad, pero nada más. Se había dado cuenta de que Chloe estaba enamorada de él, pero no se atrevía a decirle nada. Se habían acostado en el barco, sin llegar a nada más y él era muy amable con ella. Charity había notado que de vez en cuando se la quedaba mirando, pero el tipo no se decidía. Era hora de que la italiana tomara las riendas y se alegraba por ello.

—Bueno, papá, ¿nos tomamos un té?

—Ya sabes que no estoy de acuerdo con que te vayas —comenzó él mirándola a los ojos—. Pero también sé que vas a hacer lo que tú quieras, y que, aunque te metas en la boca del lobo, sé que tu madre cuida de ti y siempre sales. Pero, hija, intenta que sea la última vez. Sacad a Samuel, coge a ese policía estirado y te lo traes aquí, si hace falta le das un golpe en la cabeza hasta que comprenda lo maravillosa que eres.

Charity sonrió con lágrimas en los ojos y abrazó a su padre.

—Lo haré. Le daré un gran golpe en la cabeza y tendrás aquí al hombre en poco tiempo. Te quiero, papá.

—Y yo, hija. Venga, prepara tus cosas y mantenme informado. Tal vez pueda ayudarte. Hablaré con Spencer para que sepa lo que vais a hacer. Seguro que quiere ayudar, aunque sea de forma privada.

Charity se fue hacia su habitación y escuchó los suspiros y gemidos en la de Chloe. ¡Ya era hora! Se sonrojó al pensar en Adam. Era un amante de diez y seguro que estaría haciendo gozar a su amiga. Samuel también era un gran amante y ella lo echaba de menos. No solo el sexo, sino también su olor, su tacto y, aunque nunca fue excesivamente amable con ella, por sus rígidas creencias, sabía que en el fondo era tierno. O al menos, lo creía.

Empaquetó en una minimaleta algunas de las cosas que podría necesitar y se dio una ducha. Pensar en el sexo con Samuel la había sensibilizado. Sin embargo, no hizo nada, solo quería relajarse. No lo consiguió: estuvo bajo la ducha diez minutos, sin parar de darle vueltas a la cabeza.

Capítulo 27

El hombre miró las cuatro paredes donde estaba encerrado. La sangre le corría por la cara desde la brecha de la frente. Uno de sus ojos, justo el que había debajo, estaba medio cerrado. Las patadas en todo su cuerpo le habían producido enormes dolores toda la noche y apenas podía levantarse.

Claro que su compañero de palizas no estaba mejor. A él le habían dado una buena tunda por otros motivos. Los que traficaban con niños no eran bien recibidos entre otros delincuentes y, sobre todo, entre aquellos en los que la familia era tan importante. No sabía si estaba vivo o muerto, porque le habían arrancado las pelotas. Sus gritos era algo que no olvidaría. Tuvo suerte en desmayarse y Samuel creía que le habían cosido la herida, pero no estaba seguro.

Un gemido le hizo levantar un poco la cabeza. Aún estaba vivo. Se alegraba. Si lograban salir de aquí, tenía que testificar.

Si no hubiera estado pensando tanto en ella, su cabeza habría estado en su trabajo y visto los signos de que iban a ser emboscados. Dos compañeros de la Interpol habían muerto y ellos capturados. ¿De qué le servía estar pensando en ella si iban a morir?

Todo el mundo sospecharía de que era la organización que iba a traicionar Hegel la que se los habría llevado y no los Martelli. Él contribuyó a deshacer la red que habían creado en Norteamérica y ahora se vengaban.

Intentó sentarse para que la sangre cayese al suelo en lugar de a su ojo. Podía mover las manos y también las piernas, aunque cada movimiento era un dolor insufrible, como si miles de agujas se clavaran en cada centímetro de su cuerpo.

¡Cuánto se arrepentía! Ahora que tenía la muerte a su lado contando sus horas, lamentaba no haberla tratado mejor, no haberle dicho que le gustaba, que quería estar con ella y tal vez intentarlo. Su mente rígida, que no aceptaba ningún tipo de delito, había hecho que dejara pasar a la persona de la que se estaba enamorando.

Siempre había sido rígido en el cumplimiento del deber. Su padre era policía, y fue apartado del cuerpo por un pequeño soborno que aceptó, algo sin importancia, pero que le llenó de vergüenza. Nunca aceptó que él lo hiciera por sacar a su hijo adelante, no dejaba ni que su madre lo nombrara incluso cuando fue mayor. Murió cuando él tenía cuatro años, y su madre tuvo que trabajar con su hermano, un mafioso de la peor calaña. Ni siquiera pudo despedirse de ella cuando fue asesinada. Solo por su estúpida rigidez mental.

Ahora la había perdido a ella. Recordó su suave piel y su sonrisa, o cómo enrojecía su rostro cuando él la increpaba. Ella era dulce y fuerte a la vez, y de alguna forma, ella tenía su propia moralidad. ¿Quién era él para juzgarla? Y ahora era tarde, demasiado tarde.

Un ruido se escuchó fuera. Abrieron la gruesa puerta y entraron dos de los hombres que le habían dado la paliza.

—¿Aún estás vivo? Sí que eres resistente —dijo uno riéndose.

—Mejor, más diversión —dijo el otro dándole una patada en la pierna.

—Vamos a hablar con el jefe, así que levántate —dijo el primero.

—Me encantaría levantarme —contestó Samuel con gran esfuerzo—. Pero mis piernas no me responden.

—Puto americano —dijo el segundo intentando levantar al hombre que era mucho más alto que él—. Ricco, ayúdame, pesa como la mierda que es.

El tal Ricco se acercó a Samuel y lo cogió del hombro. El dolor era fuerte, pero no le importó. Cuando ya casi estaba levantado, hizo chocar a los dos hombres entre sí, cogió una de sus pistolas y les disparó.

Se quedó apoyado en la pared, intentando recuperarse. El esfuerzo había sido muy fuerte y su corazón parecía salirse de su pecho. Miró hacia Hegel, pero bastante tenía con salir él como para sacar a ese moribundo. Intentaría salir y después volvería a por él, si es que seguía vivo. Se asomó a la puerta mientras se volvió hacia los matones que gemían de dolor. No los había asesinado. No iba con él, a pesar de todo. No había nadie en el pasillo, pero pronto darían la voz de alarma. Estaba en el sótano de una gran casa en algún punto de Italia. Los habían llevado sin apenas taparles el rostro y eso significaba que no iban a salir vivos.

El pasillo estaba desierto y subió las escaleras. Ahí sí que había más gente. Era una casa enorme con un gran jardín y había gente por todas partes. Sería muy difícil salir. Decidió esperar unos minutos, para recuperarse del esfuerzo que le había supuesto desarmar a esos matones y, en realidad, ponerse de pie. No había parte de su cuerpo que no le doliera.

Desde allí veía la puerta de entrada de los coches. Al parecer le habían llevado a una de las casas auxiliares, que ya era enorme, y la principal se alzaba tras unos árboles. Había guardias en la puerta y también paseando por el jardín. Un par de niños acompañados de una mujer correteaban por el patio. No debían tener más de diez años. Otra opción era secuestrar a uno de ellos a cambio de dejarlos en libertad. No era algo que le gustase, pero a veces había que tomar decisiones difíciles.

Un pequeño murmullo se extendió por los guardias y todos se tocaron el oído. Seguramente había sido descubierto y quizá esta vez acabasen con su vida directamente. Estaba claro que no querían nada más que sufriera, porque no le habían preguntado nada. Solo le habían golpeado, una y otra vez.

La enorme verja de entrada se abrió para dar paso a un deportivo rojo descapotable. Allí vio a dos personas muy conocidas y se le heló la sangre. ¿Qué hacían aquí? ¿Qué hacía ella aquí?

Maldijo pensando que ella estaba en el ajo, pero al ver que los guardias les apuntaban con la pistola, se estremeció, pero de miedo por ella, porque pudieran hacerle algo. Aparcaron el coche y se dirigieron caminando hacia la puerta de entrada, bien escoltados por los sicarios de Lucca Martelli. Ahora podría ser el momento de escapar, cuando apenas había vigilancia, pero no lo iba a hacer. No sin ella.

Observó su ropa. Iba muy elegante, con su cabello recogido, pero deportiva. Preparada para la acción. Adam, sin embargo, llevaba su traje de chaqueta. Claro que él sabía que le daba igual llevar traje de chaqueta que ir desnudo. El americano era letal.

Se deslizó entre las sombras para acabar al lado de la casa principal. Casi todos los guardias habían ido para escoltar a Adam, a quien conocían y sabían de sus habilidades. Posiblemente no supieran quién era ella, y eso quizá la salvaría.

—Carol, por favor, no hagas nada —susurró Samuel mirando por la ventana.

Uno de los matones, un tal Paolo, los registró, parándose demasiado en las curvas de ella, con una sonrisa desagradable. Ella se sonrojó, pero no dijo nada. Adam seguía sonriendo. Él apretó los puños. Si no fuera porque tenía que saber qué hacían allí, entraría por la ventana. La adrenalina que corría por su cuerpo le estaba dando fuerzas.

Hablaron durante un momento con el tipo y luego les condujo al despacho de Lucca. Él lo había visitado también. Ahí fue donde empezaron los golpes. ¿Iba a volver Adam a trabajar para un Martelli y la había arrastrado a ella?

Se dirigió hacia la zona del despacho. Tuvo la suerte de tener las ventanas entornadas. Lucca les recibió como un rey recibe a sus vasallos. El tipo tenía unos cuarenta, pero aparentaba diez más. Estaba calvo y demasiado grueso, pero iba siempre elegantemente vestido con un traje oscuro y una camisa clara con corbata.

Adam y Charity se pusieron delante de él, sin que les invitara a sentarse. Samuel no podía escuchar nada de lo que decían. Lucca sonreía y Adam le devolvía la sonrisa, pero notaba una cierta tensión. Charity miraba a todos los lados disimuladamente.

Estuvieron charlando durante varios minutos y finalmente el italiano asintió y le dio la mano a Adam. Después, envió a uno de sus hombres. A los pocos minutos volvió corriendo y dijo algo. Lucca se levantó furioso y salió dejando a Adam y a Charity en la sala, con un par de matones vigilando. Ellos se miraban. Samuel podía ver el rostro de ella, entre aliviado y preocupado.

Se acercó a la pared de la ventana y abrió con cuidado la puerta de cristal. Tenía que hacer saber que estaba allí. Cogió una piedrecita del jardín y la lanzó contra la espalda del hombre. No se inmutó. Maldijo en silencio y tomó otra piedrecita. Esta vez le dio en la cabeza. Tampoco se inmutó.

Entonces, Adam le dijo algo a los matones y se fue a sentar cerca de la ventana con ella. Como si tuvieran que descansar. Los dos matones se asomaron a la puerta y estuvieron mirando. Adam comenzó a charlar con Charity. Ahora sí que lo escuchaba.

—Así que, querida Cherry, estás preocupada por el policía.

—Sí, ¿dónde estará? Si ha huido, ¿qué hacemos ahora nosotros?

—Me temo que no está muy lejos. Ojalá hubiera sido inteligente y se hubiera largado, pero no, ha sido estúpido.

Samuel reconoció que tenía que haberlo hecho. Y se asomó de nuevo a la ventana.

—De hecho, ahora mismo es lo que tenía que hacer. Antes de que lo atrapen y sea peor.

Adam se dirigió hacia la ventana y Charity comprendió.

—¡Márchate, estúpido! Nosotros saldremos de aquí sin problemas.

Un ruido en el suelo se escuchó y después nada más. Samuel se había marchado. Adam no estaba tan seguro de poder salir «sin problemas», pero tendrían más posibilidades que si lo atrapaban. Al fin, habían venido a hacer un trato y no contaban con que él escapara.

Un sonido de pelea y gritos les hizo levantarse como un resorte de sus asientos y asomarse por la ventana. No se veía nada. Charity intentó salir, pero los dos matones se lo impidieron.

Después de un interminable rato, Lucca llegó al despacho y entró sonriendo. Dos enormes tipos arrastraban a un maltrecho Samuel.

El jefe se sentó en su silla mientras Adam sujetaba a Charity para que no fuera a atender al malherido policía que habían tirado al suelo.

—Parece que hemos atrapado al pájaro. De todas formas, he estado pensando y el trato no me parece suficientemente valioso. Tus contactos en Norteamérica sí lo son, pero no te necesito a ti, Adam. Prefiero tratar con ellos directamente. Así que me vas a decir todo lo que necesito.

—Nadie confiará en ti directamente. Solo me conocen a mí —dijo Adam enfrentándose a Lucca.

—Depende… Si tú nos recomiendas, será más fácil.

Lucca hizo un gesto y un matón dio un puñetazo en el estómago por sorpresa a Charity. Ella cayó al suelo y Adam acudió a levantarla.

—Lucca, está claro que no eres como tu tío. Él nunca hubiera pegado a alguien que no se puede defender.

El italiano apretó los puños.

—Las cosas han cambiado. Ahora vas a viajar conmigo a los Estados Unidos, y me presentarás a todos los que han trabajado con mi tío. Mientras, ellos se quedarán aquí como mis «huéspedes», y si no cumples, desaparecerán. El trato es este, Black.

El hombre apretó los dientes y asintió. No podía hacer otra cosa de momento, y de todas formas, allí tenía muchos conocidos que le debían favores. Tal vez pudiera cambiar las cosas.

—Llevadlos a la habitación blanca y encerradlos allí —gritó Lucca—. Y nosotros, señor Black, vamos a hablar de negocios.

Capítulo 28

Charity estaba refrescando la frente de Samuel. Lo había limpiado lo mejor posible con una toalla y algo de agua que le habían dado.

La habitación blanca era un lugar con una cama, un lavabo y un retrete. Era como una celda y no tenía salvo un par de ventanas pequeñas en la parte superior de las paredes. Estaba en el sótano y no entraba mucha luz, pero se fue acostumbrando a la poca que entraba y pudo atender a Samuel.

Estaba en muy mal estado. La herida de la frente parecía haberse cerrado, pero lo peor era su interior. No le extrañaría que tuviera alguna hemorragia interna, debido a la gran cantidad de golpes recibidos. Aún no había recuperado el conocimiento. Lo habían echado en el estrecho camastro y ella se había puesto de rodillas, intentando limpiarlo de sangre y suciedad. Tenía la cara hinchada por los golpes y un par de dedos en mala posición.

Aprovechó que estaba dormido para estirárselos. Allí en el gimnasio había visto a su entrenador cuando alguno de ellos se rompía los dedos al golpear, estirarlos y enderezarlos para que se curasen antes. Esperaba no hacerle más daño del recibido.

Apenas gimió cuando los estiró y después se quedó más tranquilo, aunque respiraba con dificultad. Posiblemente tenía alguna costilla rota. ¿Por qué tanta brutalidad?

Los policías nunca eran bien recibidos, pero con Samuel se habían ensañado. Acarició su cabello con suavidad. Tenía barba de varios días y el labio partido y, aun así, ella admiraba su atractivo rostro, pero todavía más el hecho de que, pudiendo huir, se hubiera quedado. No tenía claro por qué había hecho esa tontería y, sin embargo, le había hecho sentir más amor por él.

Porque, y se lo reconocía por fin, estaba locamente enamorada de este enorme y atractivo policía, y solo rezaba para que sobreviera de los golpes.

Un ruido y la puerta se abrió dejando pasar a un hombre de mediana edad con un maletín.

—Soy el doctor Fratelli, me ha enviado el jefe para examinarlos.

—Yo estoy bien —dijo ella, aunque todavía le dolía el puñetazo en el estómago—, pero él creo que tiene alguna costilla fracturada y no sé si hemorragia interna.

—Apártese, voy a examinarle.

Durante varios minutos, el médico lo miró y acabó por vendarle el torso. Le vendó también los dedos y los entablilló. Examinó con detenimiento cada centímetro y al final se volvió hacia ella.

—No tiene hemorragia interna, por muy poco, pero sí dos costillas rotas y tengo dudas sobre el estado de algunas cosas…, pero vivirá. Le dejaré algunas pastillas para el dolor.

—¿Por qué lo atienden ahora? —dijo ella antes de que el médico se fuera.

—Su amigo, el americano, se negó a irse sin que lo atendieran. —El médico se encogió de hombros como si fuera algo innecesario ante el poco valor que tenía su vida.

Se marchó y ella se puso al lado de Samuel. Él entreabrió los ojos.

—Samuel, tranquilo, estoy aquí. —Ella acarició su barbilla.

—¿Qué… ha pasado? —murmuró él y ella le contó todo. Desde el principio. Él asentía cerrando los ojos.

—Tenías que haberte marchado. Ahora estamos en peores condiciones.

—No… podía… Tú… aquí.

—Ay… ¡qué voy a hacer contigo! —dijo ella rozando sus labios con los de él. Él hizo una mueca de dolor, pero le devolvió el beso.

—¿Adam? ¿Estás… con él?

—No, no estoy liada con él. Es un buen amigo que está arriesgando su vida por ti, por mí. Deberías cambiar el concepto que tienes de él.

—Debo… cambiar muchos conceptos. —Samuel cerró los ojos agotado y se quedó dormido.

Charity se echó junto a él en el estrecho camastro. Tampoco podía hacer otra cosa que darle calor. Por supuesto, no tenía el móvil y no podía avisar a su padre ni a Spencer, aunque esperaba que, al no volver, ellos hicieran algo. De todas formas, estando Adam tan expuesto, esperaba que el teniente no hiciera ninguna tontería para salvar a su hombre, dejando al otro indefenso. Aunque sí, Adam tenía muchos recursos.

Puso la mano sobre el pecho agitado de Samuel y, poco a poco, este fue respirando con más normalidad. Al menos, estaba consiguiendo que se tranquilizara. Y cuando se recuperase, ya se vería.

Capítulo 29

Después de una semana encerrados, Samuel tenía mucho mejor aspecto. Su rostro había recuperado su estado normal y le habían dejado una maquinilla de afeitar que le quitaron de inmediato tras usarla. Incluso les habían dejado salir a ducharse, aunque fuera un día sin otro. Compartían la cama sin hacer nada. Samuel se había retraído al silencio y ella tampoco estaba muy animada.

Se sentía terriblemente culpable de haber metido a Adam en este lío, y ahora no tenía ni idea de qué estaba pasando. Nadie le decía nada.

Recibió al amanecer despierta, sentada en el suelo y mirando por la ventana.

—Por mucho que mires, no vas a poder salir por esas estrechas ventanas. —La voz de Samuel era ronca y somnolienta.

—Y tú qué, ¿te has rendido? —Charity se volvió hacia él enfadada—. Pensaba que eras de otra manera.

—No me he rendido, guardo fuerzas para cuando sea la ocasión propicia. ¿Qué quieres que haga? —Samuel se levantó y se puso en cuclillas para que sus ojos estuvieran enfrente de los de ella—. ¿Crees que no miro cómo escaparme cada vez que salgo de esta celda? Pero ellos me dicen que si intento hacer cualquier cosa morirás en el acto. ¿Me arriesgo entonces?

Samuel se levantó y se puso de espaldas a ella mirando por el estrecho hueco de la puerta. Dio un golpe fuerte a la misma que sonó por toda la celda.

—¡No puedo hacer nada! Ni siquiera sé si Spencer está vivo, porque si lo estuviera, ¿no crees que hubiera venido? Es posible que ambos estén muertos.

—¡No digas eso! —gritó ella dándole un puñetazo en la espalda—. ¡Están vivos!

Samuel se giró hacia ella y la agarró de los puños. Ella se removía furiosa. Con la fuerza que ella tenía se le hacía duro sujetarla. La tiró encima de la cama y se echó sobre ella para intentar calmarla. Le sujetaba las manos por encima de la cabeza y ella le dio con la frente en el pómulo.

—¡Basta ya! ¡Reacciona! Tú no eres así.

Charity se lo quedó mirando, respirando de forma agitada. Poco a poco fue dejando de hacer fuerza en los brazos y él la soltó, pero no se quitó de encima. Acarició su rostro con la mano y le dio un beso suave en la boca. Ella suspiró.

—Lo siento, Samuel. Creo que me ha dado un ataque de histeria o algo así.

—No pasa nada, pero otro día no me pegues tan fuerte.

Ella sonrió y lo atrajo hacia sus labios. Él no se pudo resistir y la besó apasionadamente. Su boca recorrió con ansia el cuello de Charity que suspiraba de deseo. Ella metió la mano debajo de la camiseta que llevaba él y acarició su espalda. Samuel bajó los besos hasta la zona del pecho que había destapado, apartó el sujetador y le dedicó sus atenciones a la dureza erecta de ella.

—Samuel, Samuel —dijo ella jadeando. Él se apartó.

—Lo siento, Charity, me dejé llevar.

Ella evitó que se apartara y le quitó la camiseta.

—No es que no quiera, es que quiero ya —dijo ella intentando quitarle el pantalón.

Él bajó los pantalones de deporte que llevaba ella y apartó su braguita. Su miembro estaba preparado y se introdujo sin ningún impedimento dentro. Samuel se movió despacio, profundo, mientras ella le rodeaba con sus piernas. Durante un rato disfrutaron de su contacto, hasta que finalmente ella comenzó a moverse más rápido, más intenso, y ambos se dejaron ir hasta el final. Samuel se retiró arreglando la ropa y ayudándole a ella.

—¿Quizá no hemos debido…? —dijo él acariciando su rostro.

—Puede que no, pero si morimos. —Él puso el dedo en sus labios—. No, escucha, si nos matan, al menos hemos pasado un buen rato.

Él acarició su rostro y pasó el dedo por su brazo haciéndola estremecer.

—Tienes razón. Sabes, Charity, yo no quería saber nada de ti. Quería utilizarte y marcharme. —Ella lo miró con lágrimas en los ojos—. Pero no pude. Me enamoré de ti y no lo podía soportar. Me tuve que alejar de ti para darme cuenta… —ella acarició su rostro con barba— de que no podía vivir sin ti. Si no hubiera sido porque tenía que escoltar a Hegel, hubiera viajado a buscarte.

—Samuel, yo tampoco quería enamorarme de ti. Eres engreído y muy rígido y sé que me odiabas…

—No te odiaba. Me atraías tanto que quería odiarte. Pero fui estúpido, y si no lo hubiera sido, tal vez no estaríamos en esta situación.

—El caso es que estamos. —Ella le dio un beso en los labios—. Y nuestro único pensamiento tiene que ser salir de aquí. Tenemos que hacer lo posible por trazar un plan. Yo me he hecho amiga de una de las chicas que trabaja aquí. Casi la tengo convencida para que llame a mi padre —susurró ella.

—Eres maravillosa. Intentaré averiguar cuántos hombres hay en la casa. Hasta ahora no tenía ilusión. Pensé que te había perdido del todo, que estabas con Adam…

—Ya te dije. Es un buen amigo y además, creo que él y Chloe tienen interés, pero aun así, ¿es que no querías vivir?

—No sé si la vida sin ti tiene sentido.

Samuel la besó y ella se quedó abrazada a él. Poco a poco el sueño les fue venciendo. Esta vez, con algo más de esperanza. Al menos estaban juntos.

Capítulo 30

Adam llevaba viajando sin descanso con el equipo de Lucca Martelli. Él se había quedado en Fresno, en la casa de su difunto tío, que había sido vendida por la fuerza policial y un intermediario se la había conseguido a un buen precio. Era una preciosa casa con sótanos ocultos que ni siquiera la policía había descubierto, pero Adam los conocía al dedillo porque él había diseñado todo el complejo y siempre guardaban allí dinero y armas, ropa, cosas útiles, por si acaso. No iba a decir nada sobre ellas, no quería que su sobrino se las quedase, aunque podría ser un buen canje para sacar a esos dos de su encierro.

No le habían permitido hablar con nadie, así que tampoco sabía cómo estaban Chloe y el padre de Charity. Rezaba porque el teniente Spencer les hubiera protegido. Lo tenían estrechamente vigilado y, aunque ya estaba ideando un plan B, necesitaba saber que ellos estaban bien.

Le acompañaban diez hombres de Lucca, para ser más específicos, seis hombres y cuatro mujeres. Eran el equipo de contacto con todos los traficantes pequeños que se encargaban del contrabando que antes llevaba Martelli. Por supuesto, ya había varios que se habían puesto por medio, pero eran pequeños o medianos, y al ver a Adam, enseguida aceptaron estar bajo las órdenes de Lucca.

Él, desde luego, no les decía que no trabajaría con el nuevo Martelli. No le gustaba las formas del tipo grasoso, podría haberle pedido trabajar con él sin tener que secuestrar a nadie. Él hubiera aceptado por una módica cantidad, por respeto a la familia.

Ahora, solo buscaba la forma de darle la vuelta y avisar a Spencer. Después, desaparecería de nuevo y ahora sí que no lo iban a encontrar.

El viernes decidió dividir el equipo en tres partes. Como todo estaba yendo muy bien, Lucca aceptó y él se fue a preparar la casa de su antiguo jefe y a hacer una reunión allí con los cuatro contactos de Fresno que le faltaban. Habían quedado a las diez y él fue para allá a las ocho, mientras Lucca y los demás se reunían con Abbot, dueño de la mayoría de clubes nocturnos de la ciudad, y con quien debían tratar para introducir su mercancía.

Adam y dos de los hombres fueron a la casa. Él comenzó a preparar la zona de reuniones. Debía bajar al sótano para recoger varias cosas, entre ellas, sus armas y el teléfono de emergencia, pero antes tenía que librarse de esos dos matones.

—Vosotros, necesito que me traigáis whisky del bueno, del de doce años. Está en la bodega. Traed una caja y otra de vino tinto. A esta gente le gusta empinar el codo.

—¿Y por qué no van los empleados que has contratado? —protestó uno de ellos.

—Porque están limpiando la chimenea. Si quieres, sube al tejado y límpiala tú.

—No, está bien, así miraremos las botellas que hay, por si nos quedamos alguna.

—Está bien, tíos. No diré nada. El señor Martelli tenía la mejor bodega de todo Fresno. Aquí os espero, preparando la sala.

Los dos se quedaron mirando, dudando si bajar o no, pero al final la codicia les pudo y con una mirada de advertencia bajaron a la bodega. Adam sabía que tenía solo unos quince minutos, así que no perdió el tiempo. Salió por una de las puertas ocultas y bajó unas pequeñas escaleras que llevaban a un cuarto secreto. Allí había varios teléfonos y tomó uno rápidamente. Marcó el número de Chloe y ella contestó nerviosa.

—Adam, ¡Dios!, ¡estás vivo!

—Escucha, Chloe, ponme con Thomas, es urgente.

Se escucharon pasos rápidos y la mujer le entregó el teléfono al padre de Charity. Adam le hizo un rápido resumen y enseguida se puso en marcha. Le pidió que llamase a Spencer y que intentasen liberar a los dos. Mientras tanto, él mantendría contento a Lucca. Subió las escaleras tomando una de las pequeñas pistolas y metiéndosela en la bota.

Cuando llegó arriba todavía no habían subido la pareja de gorilas, así que se relajó y continuó arreglando la sala para la reunión. Cuando ellos llegaron, se daban codazos por su suerte. Ambos llevaban una bolsa con varias botellas, además de las cajas. Seguro que esa noche se darían un festín. Sería un buen momento para escapar, si Spencer conseguía liberar a los dos que estaban allá en Sicilia. Tenía el teléfono guardado en el bóxer y esperaba que le comunicase pronto la buena noticia.

Terminó de distribuir las botellas y los vasos por cada puesto de la mesa, como siempre hacía con su anterior jefe. Ahora se sentía más seguro. Pronto llegó el nuevo jefe y subió a sus habitaciones para acomodarse.

Lucca Martelli bajó las escaleras de piso superior con una delicadeza que nadie diría que fuera posible con sus ciento veinte kilos y su metro sesenta y cinco de altura. Adam se lo quedó mirando. A pesar de todo, emanaba autoridad, aunque no como su tío, que se la sabía ganar por sus acciones. La autoridad de Lucca era por el miedo, y esa era la peor, porque en cualquier momento alguien podría traicionarle, como, por ejemplo, él mismo.

—Estoy muy satisfecho de tus servicios, Black —le dijo al llegar a la sala—. Seguro que te encontrarás muy bien trabajando con nosotros.

—No era ese el trato, señor. Una vez le ponga en contacto, he acabado.

—Ah, pero he pensado que la única forma de que el trato con los proveedores sea permanente es que estés tú en él. Ellos te respetan y a mí…, bueno, les falta tiempo.

—No, señor Martelli. Me dio su palabra y un Martelli siempre cumple. —Adam se irguió y Lucca le quedó a mitad de pecho.

—Algunos lo hacen, yo no. Si no fuera por mí, el apellido se habría perdido. Yo estoy luchando duro para que volvamos a ser grandes. —Se alejó un poco de él para mirarle a los ojos—. Mi tío era demasiado blando con sus empleados.

—Espero que no quiera jugar conmigo, porque yo también tengo mis recursos.

—Lo sé, y siento hacerte esto. Mis muchachos van a recoger a todos los implicados. Creo que es mejor traerlos aquí. A la pareja que tengo encerrada y a una preciosa morena italiana la tengo bajo vigilancia. Los dos viejos que la acompañan no sé si me servirán.

—Espero que no lo diga en serio. —La sonrisa de Adam era igual que la de un lobo e hizo que uno de los guardaespaldas de Lucca diera un paso atrás—. Porque si fuera así, y les pasase algo a cualquiera de mis amigos, el resultado sería muy simple, usted moriría.

Martelli se lo quedó mirando, manteniendo el tipo, pero un leve tic en el ojo le indicó a Adam que lo había asustado. Intentó darle una razón para no hacerlo.

—De todas formas, señor Martelli, esta noche es la más importante. Las personas que vienen a negociar hoy son fundamentales. Si los convence, no me necesitará para nada.

—Claro, claro.

Lucca se marchó muy digno. Adam le había ofrecido una salida honrosa, pero estaba preocupado. Tal vez a Spencer no le diera tiempo a recoger a los retenidos. ¡Ellos mismos corrían peligro!

—Voy a la cocina, a ver cómo están los aperitivos —dijo Adam a los dos matones que estaban oliendo el vino. Ellos asintieron sin más.

Si hubieran sido empleados suyos, ya les hubiera dado una paliza. Nunca se debía dejar a un prisionero solo. Sacó el teléfono de sus bóxer y llamó a Spencer. Estaba bien, les dijo que salieran ya de la casa, con lo puesto y sin esperar un minuto. Escuchó los pasos hacia fuera y la voz tranquilizadora del policía.

—Estamos fuera. Justo a tiempo, porque estoy viendo un par de coches oscuros que van hacia la casa. Iremos a buscar a Charity y Samuel y después a ti.

Adam colgó aliviado. Al menos ellos tres habían salido. Se daba cuenta de que, aunque seguía ligeramente colgado de su Cherry, Chloe estaba empezando a despertar algo en él. Cherry era sexo, aventura. Chloe era diversión, pero mucha ternura. Tenía unas tremendas ganas de protegerla, de cuidarla, pero también de que ella lo cuidase a él. Empezaba a pensar que le gustaría que ella sintiera lo mismo.

Capítulo 31

Charity esperaba con ansia la hora de la ducha. No solo por lavarse sus partes íntimas. El lavabo de la celda apenas tenía el agua suficiente y ellos habían hecho el amor varias veces. Sin protección. Eso le preocupaba y a la vez le daba igual. Lo habían hablado y si se quedaba embarazada tampoco pasaría nada. De todas formas, no sabían nada de Adam ni de Spencer y las esperanzas de salir con vida eran escasas.

Sonrió a la muchacha que le acompañaba. Poco a poco se había ganado su confianza. Sabía que se llamaba Lea y que era la nieta del ama de llaves. Era una chica recia, con ojos bonitos y el cabello siempre muy tirante.

—Lea, ¿cómo estás hoy? —le preguntó Charity mientras se duchaba. La muchacha se quedaba fuera de la ducha, pero dentro del baño y dos fornidos guardaespaldas fuera del baño. Difícil de escapar.

—Muy bien, señorita Charity. Hoy voy a una fiesta.

—¡Qué bien! ¿Y estará Piero?

Lea se sonrojó. Estaba enamorada de uno de los hijos del señor Martelli y él de ella. Pero su padre le había prohibido acercarse a nadie que no fuera rica y hermosa. Nada que ver con la pobre chica.

—Sí, señora —dijo triste.

Charity asomó la cabeza e hizo que la chica se acercase.

—Yo podría ayudarte, ayudaros a los dos —susurró.

—Pero ¿cómo? Si está aquí encerrada —siguió susurrando Lea.

—Si pudiera salir, mi compañero y yo os llevaríamos lejos de aquí.

—Pero hay muchos guardias, por lo menos veinte. Y, además, creo que vienen a buscaros. He escuchado que viajaríais a América. —La chica suspiró—. Ojalá pudiera ir yo a tu país, allí sería libre…

Charity se quedó sorprendida. O sea, que los iban a trasladar. No sabía si allí sería más difícil huir. Seguramente. Miró a Lea con compasión. ¡Qué equivocada estaba! Uno siempre es prisionero de sus debilidades. Y si te sientes inferior, lo serás aquí o en cualquier sitio del mundo.

—¿Sabes cuándo vienen a buscarnos?

—Creo que mañana por la tarde.

—Escucha, Lea. Necesito que me traigas estas cosas. Si de verdad quieres irte con Piero, ayúdanos a huir. Os llevaremos con nosotros, te lo prometo. Tenemos mucho dinero fuera y no os faltará de nada.

Lea asintió y escuchó atentamente lo que pedía la mujer americana. No parecía nada difícil. Quizá tuviera una oportunidad.

—Avisa a Piero y que mañana al amanecer esté preparado para marcharse. Eso sí, si alguno lo estropea, lo dejaremos aquí.

—No, luego te llevaré todo y lo dejaré caer por la ventana. Y mañana estaremos donde nos has dicho. Gracias, señorita Charity.

—Llámame solo Charity. Gracias a ti. Ten fe, Lea.

—¡Eh! ¡Vosotras! Salid del baño o entraremos a buscaros —gritó uno de los guardianes asomándose a ver si veía algo.

—Ya salimos —dijo Charity ya vestida.

Se dirigieron hacia la celda y luego fue el turno de Samuel de tomar una ducha. Estar limpios les daba una fuerza algo más especial.

Por la noche, la joven cumplió. Dejó caer una bolsa con las cosas que le habían pedido Charity.

—¿Cómo la has podido convencer? —Samuel sonrió al ver el contenido.

—Ah, el amor, ya sabes, es uno de los sentimientos más fuertes y por el que más guerras se han librado —ironizó Charity.

—De acuerdo, comencemos a prepararnos.

Durante varias horas prepararon las pequeñas bombas caseras y las armas que les había proporcionado Lea, cuchillos de cocina e incluso un destornillador, quizá fueran suficientes, no lo sabían.

La acción comenzaría antes del amanecer. Primero harían explotar la puerta de la celda. Después, armados con los cuchillos, acabarían con suerte con varios guardias antes de que dieran la alarma.

Habían hablado sobre eso de asesinar a los guardias. Charity no estaba por ello y ella se prometió a sí misma que solo sería así en caso de urgente necesidad. Samuel se había encogido de hombros. Estaba claro que no sería su primera vez. Aun así, le prometió causar las menos bajas posibles. Esos guardias tenían familia, amigos, madre o padre. En las películas que había visto de jovencita parecía siempre que eran prescindibles, pero no para ella.

Hicieron el amor suavecito antes de dormirse por un par de horas, o intentarlo, y a las cuatro de la mañana, Samuel se levantó de la cama y Charity lo siguió.

Pusieron el catre de lado para no resultar dañados con su bomba casera y la encendieron. Hizo menos ruido del esperado, así que se felicitaron por ello. Abrieron la puerta. Era noche cerrada y apenas había estrellas. Un ligero ruido a su derecha los puso en guardia, pero solo eran Lea y Piero, sonrientes y nerviosos, de la mano.

Charity les preguntó si habían conseguido el coche y Piero asintió entusiasmado. Doblaron la esquina hacia el garaje y ahí empezó lo complicado.

Uno de los guardias que había salido a fumarse un cigarro dio la voz de alarma. Se dirigió hacia ellos intentando sacar la pistola, pero Samuel lo golpeó en el pecho y lo tiró al suelo. Le quitó la pistola y volvió a golpearle, esta vez con la culata, dejándolo sin sentido. Otros dos guardias salían ya por la puerta y Charity se lanzó por uno de ellos, dándole una patada en la nariz que lo dejó atontado. Le hizo un barrido y lo tiró al suelo, pero el otro la empujó y ella salió volando hacia un lado. Samuel se lanzó hacia él y cayeron los dos en el jardín, peleándose. La refriega era fuerte, pero por suerte no salieron más guardias. Charity se acercó y entonces se escuchó un tiro.

Ella miró horrorizada a los dos que se habían quedado quietos. Ayudó a levantarse a Samuel. Estaba herido en el costado. El guardia estaba inconsciente.

—Maldición, Samuel, no estaba previsto que te hirieran.

—No es nada, vamos al coche. Tendrás que conducir tú.

Se subieron a una furgoneta que había conseguido Piero. Él quería llevarse uno de sus llamativos coches, pero Charity le pidió que fuera uno no reconocido y discreto. Salieron de la finca suspirando y mirando hacia atrás. Nadie los seguía. Lea y Piero estaban abrazados en el asiento de atrás, muertos de miedo, mientras que Samuel comenzaba a cabecear.

—La herida es grave, necesitamos que alguien se la vea.

—Señora Charity, podemos ir a ver a mi tío, es veterinario. No es como un doctor, pero podrá curarle.

Samuel suspiró y asintió. Entonces Lea le dio las indicaciones y llegaron a la casa del tío. Lo despertaron y afortunadamente pudo hacer una cura de urgencia.

—Señor, lleva la bala dentro, así que se la tendrán que quitar o si no, se morirá.

—Lo sabemos, tenemos amigos cerca, gracias.

Charity llamó a Spencer gracias al teléfono de Lea y consiguió localizarlo. Le puso al corriente de la situación y, con las mismas, se dirigieron hacia el centro de la ciudad, donde les esperaría con un equipo médico. Samuel estaba ya inconsciente. Ojalá llegaran a tiempo.

Capítulo 32

El teléfono que llevaba Adam en los bóxer sonó ligeramente. Solo un toque. Lo suficiente como para darse por enterado. La reunión estaba a punto de comenzar y no era conveniente salir de la sala, pero si Spencer le había contactado, sería por algo.

—Ey, tíos —les dijo a los matones que le acompañaban—. Voy al baño.

Ellos pusieron mala cara, pero lo acompañaron. Adam se metió solo y sacó el móvil. Tenía un mensaje de texto de Spencer, «todos estamos a salvo, ahora sálvate tú».

Suspiró aliviado. Si Spencer había conseguido sacar a Cherry del encierro, ya no tenía sentido seguir con la reunión. Ahora tocaba vengarse.

Salió del baño aliviado y sonrió a los dos matones. Ellos lo miraron confundidos, pero cualquiera sabía. En el fondo, le tenían algo de miedo. Todos habían escuchado sobre Adam Black.

Los invitados habían comenzado a llegar a la reunión. Él los saludó como viejos conocidos. Había también varios nuevos, de los que se habían aprovechado de la caída de Martelli para hacerse con su parte. Venían armados y bien protegidos. De todas formas, Adam sabía que Martelli no había enseñado todas sus cartas. A la vista había media docena de matones, pero en las habitaciones laterales no contaba menos de veinte, con lo que se temía que tuviera alguna opción escondida en la manga. No se fiaba de él, así que esperaría a escabullirse lo antes posible.

Martelli se puso a su lado, mientras él hacía las presentaciones. Poco a poco, todos se sentaron alrededor de una mesa. Los guardaespaldas se distribuían por lugares estratégicos a lo largo de toda la sala. Por suerte, era bastante grande, pero tantas espaldas anchas ocupaban mucho espacio.

Martelli se puso en la posición en la que antes se ponía su tío y Adam se puso de pie, detrás, como hacía con él. Desde ahí demostraba que todo seguía igual, aunque con diferente miembro de la familia.

Lucca carraspeó y comenzó a hablar.

—Bienvenidos seáis todos y gracias por acudir a la llamada del señor Black.

Los doce hombres se lo quedaron mirando con el rostro serio, muy tenso.

—Como saben, mi tío falleció en la cárcel, pero, por suerte, somos fuertes en la familia y, como pueden imaginar, he venido a reclamar lo que nos pertenece.

Se levantaron murmullos entre varios de los asistentes, especialmente entre los que acababan de conseguir una parte del territorio. Adam vio que esto iba a acabar mal. Tenía que aprovechar cualquier ocasión para largarse lo antes posible.

Alguno de los asistentes se movió incómodo en la silla e hizo el gesto de levantarse, pero entraron cuatro matones y se pusieron delante de las puertas.

—¿Qué es esto, Black? ¿Una encerrona? —preguntó Nicolai, un ruso con el que siempre negociaban.

—Black no manda aquí —contestó Martelli orgulloso—. Ahora todos responderéis ante mí.

Tres de los asistentes se levantaron y sus guardaespaldas amartillaron sus pistolas. Los matones de Martelli les apuntaron directamente. Entonces, uno de los que no se había movido hizo un gesto por debajo de la mesa, se levantó corriendo y se echó contra la pared al tiempo de que todo explotaba. El techo comenzó a caerse. Muchos de los presentes no se movieron nunca más. Al cabo de un rato, las sirenas de policías y bomberos, junto a las de ambulancia, llenaron el ambiente de sonidos. La habitación estaba llena de escombros y no parecía que nadie hubiera sobrevivido.

Capítulo 33

Habían llevado a Samuel al Fresno Community Hospital en el momento en que aterrizaron del vuelo transoceánico. Le habían hecho una operación de urgencia antes de volar, y aunque los doctores insistían en que no era conveniente moverle, tanto Spencer, Charity como Chloe deseaban volar a Fresno.

Así que allí estaba, sedado sobre la cama y con una preocupada mujer sentada a su lado.

—Chari, deberías irte a cambiar y a recoger algo de ropa si vas a estar aquí pegada. Él está bien atendido —le dijo Thomas.

—¿Se sabe algo de Adam? —dijo ella levantándose. Habían llegado a las pocas horas de producirse la explosión y todavía nadie les había informado.

El hombre negó con la cabeza. Spencer entró con un café en la mano y sin noticias.

—Está bien, además, Chloe está de los nervios. Necesitará más compañía que la de tía Enma.

La habían llevado al piso de su tía mientras iban al hospital, pero estaba continuamente enviando mensajes para preguntar por Adam.

Charity salió del hospital acompañada por su padre y un vehículo oficial los acercó a su casa. Chloe, que miraba por la ventana, bajó corriendo las escaleras para recibirlos.

—No hay nada todavía —dijo su amiga abrazándola. Notaba lo mucho que Chloe apreciaba a Adam, posiblemente estaba enamorada de él, aunque no sabía si él la correspondía.

Subieron las escaleras abrazadas. Chari se dio una ducha y preparó algunas cosas para estar en el hospital. Se vistió. Chloe la esperaba sentada en el alféizar de la ventana, apoyados los pies en las escaleras de servicio.

—Estás enamorada de él, ¿verdad? —preguntó Charity abrazándola y sentándose con ella.

Chloe asintió con una lágrima en los ojos.

—Para una vez que encuentro a alguien que merece la pena, es un delincuente internacional —hipó.

—Adam es un superviviente, ya verás como aparece en cualquier momento.

—No te importa, ¿verdad? Quiero decir, tú tuviste algo con él…

—Sí, pero fue algo muy puntual. No estamos hechos el uno para el otro y, sin embargo, con Samuel… siento otra cosa. Pero, Chloe, no quiero que te haga daño. Él lleva una vida de aquí para allá, en peligro, huyendo… No sé si es para ti.

—Lo sé. Creo que a veces una cosa compensa la otra. No te digo que apruebe su vida anterior, pero a partir de ahora podría cambiar, creo que él estaba dispuesto…

—No lo sé. Es algo que tendrás que hablar con él, si aparece.

Las dos amigas se quedaron calladas cada una pensando en sus cosas y abrazadas. Thomas se estaba duchando y Charity lo esperaba para volver al hospital. Su tía le había dado unos bocadillos, aunque ahora no tenía hambre. Quizá más tarde.

Un ruido en las escaleras las alertó. Charity hizo que Chloe entrara despacito en la casa y cogió un bate de beisbol que tenía apoyado en la pared. Si venían a por ella, al menos alguien se llevaría el primer golpe.

Una mano oscura se apoyó en la escalera y ella levantó el bate. La cabeza ensangrentada de Adam Black apareció a continuación y ella dejó caer el bate.

—¡Adam! ¿Estás bien?

—Hola, Cherry, mejor será que me ayudes…

Ella llamó a Chloe y ambas ayudaron a entrar por la ventana al hombre malherido. Lo echaron en el sofá. Estaba cubierto de sangre, polvo y no se sabía bien dónde tenía las heridas o cuán graves eran.

—¡Oh, Dios mío, estás vivo! —gritó Chloe abrazándolo.

Él le devolvió el abrazo con un gruñido de dolor. Ella se apartó rápidamente.

—Veamos dónde estás herido —dijo Charity. Thomas salió de la ducha y al ver lo que ocurría, trajo un balde con agua y una toalla para limpiar al hombre.

Comenzaron a lavar su rostro. Tenía una brecha en la cabeza. Le ayudaron a quitar la americana y la camisa, descubriendo su torso musculado. Allí tenía clavada una astilla de varios centímetros que quitaron con mucho cuidado. No parecía que hubiera nada más grave.

—Te tendrán que coser esa herida de la cabeza, muchacho, o si no no se curará —dijo Thomas.

—No voy a ir al hospital —dijo él—. Los hombres de Martelli me andarán buscando pensando que les puse una trampa, aunque yo no fui.

—Si me dejas, hice un curso de primeros auxilios —dijo Chloe—. Puede que no quede perfecta, pero podría intentarlo.

—Perfecto, preciosa. Hazlo.

Las dos mujeres fueron a por material de costura para desinfectarlo mientras Thomas le ponía un apósito en el costado.

—¿Dónde está Samuel y Spencer? —preguntó Adam.

—En el hospital. Samuel fue herido de gravedad y el teniente se ha quedado con él mientras veníamos a cambiarnos. Es una historia muy larga.

—Está bien, luego querré escucharla. —Le indicó a la italiana que estaba preparado—: Adelante, preciosa. No me quejaré.

Ella se sentó a su lado y comenzó a dar los puntos en la piel del joven. Charity y Thomas se prepararon para irse.

—¿Estaréis bien? —dijo ella.

—Sí, con esta maravillosa mujer, yo sí, y si no os importa, luego me daré una ducha.

—Es tu casa, Adam —dijo Thomas.

Adam los vio marcharse, pero ya no sentía nostalgia por ella. La atracción que había tenido se había convertido en aprecio, en amistad. Ahora la que le interesaba de verdad estaba sudando delante de él, intentando hacer lo mejor posible para no hacerle daño. Jamás nadie lo había cuidado con tanto cariño. Ella era sexy, inteligente y divertida. Claro que la vida que él podría ofrecerle era muy complicada, y por ello, porque le gustaba demasiado, la dejaría marchar. Por mucho que le apenase.

Cerró los ojos intentando imaginar que otro mundo, otra vida, podría ser posible. Una vida en la que ellos dos podrían estar juntos, quizá incluso tener familia, una casa, y algo de normalidad. Pero siendo Adam Black, no era posible. Ahora lo buscarían los Martelli, además de los socios americanos. Su existencia era más que arriesgada y que ella se le uniera solo serviría para ponerla en peligro.

Definitivamente, no. No podría estar con ella.

Capítulo 34

Charity se asomó a la habitación de Samuel. Seguía dormido y Spencer estaba allí, así que bajó a la máquina del café para subirle un capuccino al teniente, que sabía que le gustaba. Echó las monedas en la máquina y esperó que salieran, uno tras otro.

El recibidor estaba colapsado, había muchas urgencias por lo visto y la gente corría de un lado para otro. Charity procuró no mirar, la sangre o la gente herida no resultaba nada agradable para ella, ya no, y además, no quería saber nada, solo estaba deseando estar con Samuel y cogerle de la mano.

Su relación era un poco dudosa. ¿Querría el policía seguir con ella ahora que habían salido de su encierro? Quizá volvería a pensar que ella era una delincuente y se alejaría.

Suspiró triste y subió por las escaleras, sin darse cuenta de que alguien la estaba observando. Alguien que había venido con los heridos de una grave explosión en el centro. Alguien que la miraba con ojos asesinos, culpándola de todo lo que había pasado.

Ella subió las escaleras cargada con los dos cafés y se dirigió hacia la habitación de Samuel. Spencer salió de ella y se unió a Thomas.

—Nos vamos a la cafetería y así te quedas con él. La sedación se acabará pronto y seguro que se alegra de verte —dijo el teniente sonriendo. Estaba seguro de que él se pondría bien.

—Claro, cualquier cambio, os aviso —dijo ella entregándole el café que le había traído.

Ella se sentó junto a él. Las largas pestañas reposaban en el pómulo enrojecido por uno de los golpes recibidos. Ella también tenía varios golpes, dolorosos, pero no graves y se había arreglado con varias pastillas. Al menos ahora no le dolían tanto.

Acarició su mano que reposaba tranquila sobre las sábanas. Uno de sus dedos se movió ligeramente y ella apretó su mano para decirle que estaba allí. Samuel parpadeó y entreabrió los ojos, muy débil ni siquiera para decir una palabra.

—Samuel, soy yo, Charity, estamos en Fresno.

Él cerró los ojos agotado. La herida de bala había afectado al bazo y le había perforado el intestino. La recuperación sería lenta.

Un ruido en la puerta le hizo volver la cabeza. Esperaba que fuera Spencer o su padre, pero el que entró fue Martelli. Estaba sucio y tenía la ropa con manchas de sangre. Llevaba una navaja en la mano.

—Vaya, vaya, si tenemos a la zorrita y al policía que nos ha jodido la vida. No sé cómo salisteis, pero de nada os va a servir.

Samuel abrió los ojos e intentó moverse, pero le fue imposible. Charity saltó delante de la cama para protegerlo.

—Martelli, es mejor que te vayas, el hospital está lleno de policías y te van a detener.

—Me da igual, ya he perdido mucho, y lo mismo que he venido hasta aquí, saldré sin que nadie pueda detenerme.

El hombre amenazó a Charity con la navaja y ella lo esquivó, lanzándole un puñetazo en la cara que le hizo trastabillar. Entonces, con su movimiento más trabajado, el barrido de piernas, lo hizo caer. El tipo se revolvió en el suelo y la hirió en el muslo con la navaja. Ella le dio una patada en la boca que le hizo perder la consciencia por un momento. Charity abrió la puerta de la habitación y gritó pidiendo ayuda. Spencer, que se acercaba por el pasillo, echó a correr sacando la pistola.

Ella se metió y le dio otra patada al hombre que parecía querer levantarse. Samuel se había puesto de lado, intentando ayudar, pero solo había conseguido que la herida se abriese y sangrase.

—¡Quieto, Samuel! Está todo controlado —dijo ella respirando trabajosamente.

Spencer llegó y apuntó con la pistola al delincuente, que ya se incorporaba dispuesto a herir de nuevo a la mujer. Dos policías avisados por el teniente se lo llevaron.

—Estás herida, será mejor que te vea un médico —dijo el teniente señalando la pierna ensangrentada de ella.

Dos médicos entraron y atendieron a Samuel y a la mujer, que ya se había sentado en el suelo, ligeramente mareada.

Se la llevaron a la sala de curas mientras un auxiliar limpiaba todo el desaguisado.

Samuel estaba ya más despierto y miraba agobiado la puerta esperando verla aparecer.

Por fin, ella entró con la pierna vendada y se sentó junto a él en la cama. Sonrió tranquilizándolo y él suspiró aliviado.

—Eres muy valiente, pequeña ladrona.

—Y muy capaz de defenderme —dijo ella mientras le daba un suave beso en los labios.

Epílogo

—Me alegro mucho, Chloe —dijo Charity mirando la mano de su amiga, cargada con un precioso anillo de compromiso.

Pensó que acabaría quedándose con Adam Black, pero tras desaparecer del mapa, al cabo de unos meses, su amiga rehizo su vida con un piloto. Ella lo echaba de menos. Se había convertido en un buen amigo.

Acarició el cabello de su pequeño Ryan. Aún recordaba cuando Samuel lo supo. Su rostro ilusionado había sido la pista que le demostró que él estaba enamorado de verdad de ella. Pero no todo fue fácil.

Después de salir del hospital, Samuel se fue a Lyon. Allí tenía su casa, su vida. Ella se quedó en Fresno con su padre. Él no le había pedido que lo acompañara.

Se sintió muy triste, había estado junto a él cuando más la necesitaba y volvía a darle la espalda. A la semana de estar en casa, fue consciente de que estaba embarazada. Su hijo iba a crecer sin padre.

Thomas la animaba a decirle algo, pero ella se negaba. Si él no había querido estar con ella, no iba a obligarle.

—Eres una mujer muy testaruda —le decía su padre, pero sabía que nada de lo que le dijera iba a hacerla cambiar de opinión.

Mientras tanto, Samuel se debatía entre llamar o no a la que consideraba «esa delincuente que le había robado el corazón». Estuvo a punto mil veces de decirle que fuera con él. Y otras tantas volvía a arrepentirse. Durante el encierro habían estado muy unidos, pero después, en el hospital, a pesar de que ella no se había movido de su lado, él pensó mucho en su vida. ¿Cómo encajaba una delincuente siendo él policía de la Interpol? Ya había pasado por esto. Le costó muchos años y mucho esfuerzo demostrar que él no era como su familia mafiosa.

Y si ahora se unía a Charity, volvería a empezar de nuevo. Y de todas formas, ¿ella lo amaba? Tanto como para hacer una vida normal? ¿Volvería a las andadas?

Se debatía descansando en su casa de Lyon cuando Spencer fue a verlo. Lo vio tan abatido que le abroncó totalmente.

—¿Se puede saber qué te pasa? Si no quieres estar con ella, adelante, pero sigue tu vida. No puedes estar así.

—No consigo olvidarla, Daniel.

—Entonces, ve a por ella. Una mujer como Charity no entrará en tu vida de nuevo. Ella es inteligente, atractiva, y… no debería decirte esto, pero Thomas me dijo… Ella espera un hijo tuyo, Samuel.

—¿Es cierto eso? Tendré que oírlo de ella.

A pesar de su debillidad, él hizo una rápida maleta y tomó un avión a Fresno.

Charity estaba pensando qué hacer con su vida. Después de que naciera su pequeño, había pensado retomar los estudios de medicina, mientras su padre lo cuidaba. Por ese lado, estaba contenta, pero echaba de menos a Samuel.

Su vientre se había abultado y se marcaba en su camiseta deportiva. Hoy estaba organizando la habitación de su bebé, pintándola de un amarillo suave, ya que no había querido saber el sexo. Su padre había ido a por más pintura.

Llamaron a la puerta y ella fue abrir, con gotas de pintura amarilla en la cara y el pelo recogido en un moño suelto.

—Papá, ¿te has dejado…? —Charity se quedó sin palabras al ver a Samuel allí.

—Así que es cierto, estás embarazada.

—Hola a ti también. —Sonrió ella burlona. Se apartó para que él pasara.

—Charity, yo… no sé qué hacer.

—Ya, pero has venido —dijo ella esperanzada. Tenía ganas de abrazarlo, pero todavía no sabía qué esperar.

—He estado todo este tiempo pensando en ti —dijo él dejando la bolsa en el suelo—. Me costó recuperarme y me estaba planteando cómo sería mi vida contigo. Tu nombre está asociado a delincuencia.

—Ah, ya veo. Un policía tan decente como tú no podría estar con una ladrona.

—Espera, déjame acabar. Después, me planteé cómo sería mi vida sin ti, y vi que era algo que no podría soportar. —Dio un paso hacia ella y le cogió de las manos—. Necesitaba algo que me impulsara, algo que me hiciera decidirme… Una señal. Y entonces Spencer me dijo lo de tu embarazo. Supe que era eso lo que estaba esperando.

—No creas que tienes que hacerte cargo del bebé, Samuel. Yo puedo mantenerlo. No tienes por qué…

—Pero es que quiero. Te quiero, Charity. Me ha costado mucho darme cuenta de lo que siento y sé que he sido un idiota rígido y arrogante la mayor parte del tiempo.

—Sí, y engreído, y estúpido…

—Venga, no te aproveches —dijo él acariciando su mejilla y acercándose a ella.

Ella sonrió y lo miró a los ojos. Él acercó sus labios y la besó con suavidad. Ella protestó.

—¿Qué? —dijo él apartándose con rapidez.

—Tu bebé, que ha dado una patadita.

Samuel puso su mano sobre el vientre y sintió el movimiento del pequeño. Era un paso muy grande, algo que nunca había pensado que pudiera sucederle. Algo de lo que nunca se arrepentiría.

¿Quieres saber qué le ha pasado a Adam Black? Prepárate para la siguiente novela:

Atrápame si puedes

Después de casi un año sin saber de él, Adam Black aparece en la boda de Charity para pedirle un gran favor.

Black ha localizado al jefe de la mafia de tráfico de niños en París. Es el dueño de un famoso y exclusivo club de intercambio de parejas y por eso él solo no puede entrar.

Ella duda, pero su futuro marido, Samuel, se niega a que ella acuda como pareja a un club sexual con su ex. No solo es el peligro de volver a meterse en un nido de delincuentes, sino por la sensualidad del americano, por el que ella sintió algo en su día.

Menos mal que Charity tiene un as en la manga, la testaruda y atractiva compañera policía de Samuel, Patricia Egoitz, una preciosa morena, española, que no dudará en sumarse a la aventura con el seductor hombre.

Entrar en un club sexual será fácil. ¿Será igual de fácil no sucumbir a los encantos de Black?

Ante todo, quiero agradecer a Lantia, por haber elegido mi novela como finalista del premio «Mil palabras & Woman». Fue toda una alegría.

Me presento, me llamo Yolanda Pallás, aunque escribo novela romántica con el seudónimo de Anne Aband. En los últimos años he trabajado como consultora de marketing y como profesora de Informática. He realizado múltiples cursos de escritura creativa, aunque creo que no hay nada como la práctica diaria para hacerlo bien, y espero que así sea.

Comencé a publicar (que no a escribir) en 2016, con Amor incondicional (novela romántica y recientemente revisada) y Vampiro normal (novela de fantasía y también revisada). Después llegó La espía enamorada y Bienvenida al purgatorio (románticas y cortas ambas). Tras ellos llegó el romance paranormal El despertar de las brujas, que ha estado (y sigue de vez en cuando) muchos meses en el top 50 de los más vendidos de Amazon. También le di un repaso al libro para mejorar algunos aspectos. Ten en cuenta que fue uno de mis primeros libros.

Asandala, las crónicas de Aricia (ficción de fantasía juvenil) nació tras un sueño lúcido en una meditación y en 2020 la reescribí, pasando de tener unas 200 páginas a 400, introduje nuevas escenas, mejoré las que había y, en general, la novela me costó un año y una editora, pero creo que el resultado ha sido maravilloso. Además, la maravillosa cubierta la hizo la diseñadora e ilustradora Alba Palacio.

En 2018 me quedé finalista con el relato La maldición de la Befana en el concurso de la editorial Khábox, «Sueños etéreos». Cuando me devolvieron los derechos, amplié la novela más o menos al doble, aunque sigue siendo una novela corta. También ha tenido mucha aceptación. Las historias de brujas me fascinan y esta, que tiene verdaderos conjuros mágicos, más.

Pero lo más importante que ocurrió ese año es que gané el certamen romántico de la editorial Bubok con la novela Una boda por contrato. Eso fue un antes y un después en mi trayectoria. A partir de entonces pensé que podría ser posible dedicarme a escribir de forma profesional.

En 2019 volví a quedarme finalista en el concurso Khábox de relatos fantásticos con Yo, mutante, que espero ampliar en un breve tiempo.

Tras esta novela, publiqué en Kamadeva, el sello romántico de Bubok, Todo sucedió en Roma. Previamente la había autopublicado como Se alquila habitación, pero se la hice llegar a la editorial. Hasta la fecha, se han portado fenomenal conmigo. Las novelas románticas las podrás encontrar con mi seudónimo Anne Aband.

Después, y por razones varias, escribí un libro de crecimiento personal, Bienvenido, cambio. Fue un experimento hacia ese mundo que adoro, el de desarrollo personal y en el que también me he formado y leído cientos de libros.

Después, y como había acumulado muchos relatos cortos, decidí en febrero de 2019 recogerlos en un libro de Relatos cortos, con 24 historias, microcuentos de diferente estilo, con una bellísima portada realizada por la diseñadora y amiga Gaby Fano.

El tercer libro con la editorial Kamadeva fue Mi postre favorito eres tú, una novela romántica con una chispa de humor en la que se muestra a una mujer capaz de superar cualquier obstáculo.

También me he atrevido con las novelas para niños. En este caso con Alina, cazadora de monstruos, también firmada como Anne Aband. Es una novela muy chula para niños a partir de unos 7-8 años.

La siguiente novela fue la primera de Skyworld, Escondido, la niebla gris, que en 2020 revisé y cambié la portada para hacerla la primera de una serie de la que me siento muy orgullosa.

El confinamiento de 2020 no me deprimió y seguí escribiendo. Publicamos La chica de ayer con Kamadeva, que ya estaba terminada en 2019, pero se retrasó algo en la publicación. También avancé con novelas de fantasía, y en 2020 publiqué varias novelas.

Una de ellas, La torre de los huesos de marfil, con portada de Alba Palacio, con una hechicera y un elfo como protagonista y una gran búsqueda en el reino de Gaelisia.

Después, seguí con las siguientes de la saga Skyworld, La cocina del infierno, de ángeles, demonios y otros seres sobrenaturales, ambientada en el Gran Cañón de Colorado, Ciudad de Luz y sombras, ambientada en París, La puerta del ángel, en Berlín, y Judas Sky, the story, que es una novela dedicada a uno de los protagonistas de la saga.

Mientras realizaba estas novelas escribí también Añade amor a la receta, una romántica para Kamadeva, y no me olvido de la novela juvenil El libro de magia de Betsy Tong, con una pequeña bruja en su interior.

Como me encantan los temas de ese tipo, creé como experimento, un libro para niños y niñas: Pasatiempos para brujas inteligentes y divertidas, firmado como Luna Clara, y un libro corto para descargar, en principio, de mi web www.anneaband.com llamado Tú serás mi baby.

Una gran alegría fue también, en 2020, cuando me quedé finalista del premio «Mil palabras & Woman» con la novela Atrapa a una ladrona, justo la que estás leyendo.

Estas Navidades también he publicado tres ebooks cortos (La última novia del año, Encuéntrame bajo el muérdago y Una Navidad en Escocia) y un libro en papel que los recoge a los tres (Tres historias de Navidad), ya que me parecieron demasiado cortos como para sacar un libro de cada uno.

Para San Valentín también he publicado otra novela corta: Primero San Valentín y luego tú.

Resumiento, encontrarás los libros que puedes leer a mi nombre, Yolanda Pallás, en www.yolandapallas.com o a nombre de mi seudónimo, Anne Aband, en www.anneaband.com .

Como puedes ver, no soy una escritora al uso. Me considero prolífica y multigénero, pero como me han dicho, mi estilo es el mismo en todos los libros. Lo único que tienes que pensar es qué quieres leer, el género que te apetece y buscarlo en mi lista.

Personalmenten te diré que me parece que escribir de varios géneros aumenta y enriquece mis textos. La apertura de mente es total y no suelo —creo— encasillarme con una misma historia, aunque me gusta repetir algunas cosas, como los nombres. Es un juego que llevo conmigo y mis lectores.

También observarás que mis novelas, excepto Asandala y La torre de los huesos de marfil, son más bien de tamaño medio y que no me entretengo en descripciones que a mí, personalmente, ya no me gustan.

Si te apetece contactar conmigo, puedes hacerlo en hola@yolandapallas.com y también a través de mis redes sociales:

YouTube

https://www.youtube.com/channel/UC66EhE3wlhTuCw0V893DvBg/

Facebook

https://www.facebook.com/anneabandrelatos/

https://www.facebook.com/groups/135948081366356 (mi grupo de Skyworld)

Instagram

@anneaband_escritora

Twitter

https://twitter.com/anneaband

También te cuento que estoy casada y tengo dos hijos varones. No tengo mascotas, debido a temas alérgicos. Me encanta pintar y hacer manualidades, y tengo un canal en YouTube sobre el tema donde hago tutoriales y es bastante visitado.

Creo que soy una buena persona, o al menos lo intento. Soy honesta y muy trabajadora, a veces me dicen que demasiado intensa, porque cuando quiero aprender o hacer algo, me lanzo a ello y, además, suelo hacer varias cosas a la vez.

Me encanta recibir correos de mis lectores y los contesto todos, incluidos los comentarios.

Índice

Capítulo 1 7

Capítulo 2 11

Capítulo 3 17

Capítulo 4 21

Capítulo 5 27

Capítulo 6 35

Capítulo 7 39

Capítulo 8 45

Capítulo 9 51

Capítulo 10 63

Capítulo 11 67

Capítulo 12 73

Capítulo 13 81

Capítulo 14 87

Capítulo 15 91

Capítulo 16 95

Capítulo 17 103

Capítulo 18 109

Capítulo 20 117

Capítulo 21 127

Capítulo 22 133

Capítulo 23 137

Capítulo 24 143

Capítulo 25 153

Capítulo 26 157

Capítulo 27 163

Capítulo 28 171

Capítulo 29 175

Capítulo 30 179

Capítulo 31 185

Capítulo 32 191

Capítulo 33 195

Capítulo 34 199

Epílogo 203

Atrapa a una ladrona

Anne Aband

¿Qué podría llevar a una familia normal a convertirse en delincuentes? Ni Charity ni su padre, Thomas, son malas personas. Ella estudiaba medicina, él, era catedrático de la Universidad. Y ahora son ladrones de guante blanco. Como Robin Hood, roban a los canallas que están estafando a los demás. Para ello, Charity entrena en un gimnasio donde conoce a Adam Black, lugarteniente del capo de la mafia de Fresno. Ambos se sienten atraídos, pero él descubre que ella no es tan inocente como creía.Sin saber muy bien lo que hacen, roban a un importante abogado implicado en turbios negocios, tan importantes, que tiene que venir un policía especializado que odia a los delincuentes, Samuel Picard. Ella se siente atraída por los dos, pero después de organizar la mayor revelación en la ciudad, acusando a importantes miembros de la sociedad, tiene que huir. Parece que su vida se normaliza, pero de nuevo el policía aparece, volviéndola del revés. Ambos hombres se interesan por ella. Ella no quiere líos, pero parece que los problemas la persiguen. ¿Podrá tomar una decisión con la cabeza fría? ¿Saldrá ilesa de una relación tormentosa? Lee ahora el thriller romántico de la best seller Anne Aband para averiguarlo, una obra que redefine el amor, las relaciones y los giros argumentales como nunca antes habías visto.