100 palabras y un cangrejo al sol

100 palabras y un cangrejo al sol

Anne Aband

© 2021, Anne Aband

ISBN: 9798528930084

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Nací para besarte.

índice

1. 100 granos de arena

2. 100 excusas

3. 100 coincidencias

4. 100 canciones

5. 100 dudas

6. 100 problemas

7. 100 dudas

8. 100 consejos

9. 100 experiencias y un cangrejo al sol

10. 100 esperanzas rotas

11. 100 minutos

12. 100 y más kilómetros

13. 100 horas

14. 100 gotas de agua

15. 100 oportunidades

16. 100 ideas y una gran despedida

17. 100 mil cosas por hacer

18. 100 uvas y un hotel con encanto

Un vikingo moreno y un Santa Claus a la fuga

Serie Avalon compuesta por:

Primero San Valentín y luego tú (saga Avalon 1)

Una ola de calor y un corazón roto (saga Avalon 2)

Una boda por contrato

Agradecimientos y algo sobre mí

1. 100 granos de arena

Erik Bentsen miró los carritos de golf que se alejaban, claramente, de camino a una boda. Bufó. Todo eso de las bodas, las flores y el amor romántico era algo que, en ese momento, le fastidiaba mucho. Entró en la recepción del coqueto hotel, esperando que lo atendieran. Hacía mucho calor y echó de menos los dieciocho grados de su ciudad natal, Kolding, y sus paseos en barca en el lago Slotssø. Claro, que ahí también podría salir a navegar, quizá, si conseguía hablar con el director o directora del hotel y dejar claros sus objetivos para este año.

Si no hubiera roto con Aneka, sería su hermano Phillip el que hubiera pasado calor. Llevaba dos meses preparándose, mejorando su inglés y enterándose de todos los entresijos del hotel Seacrest Inn, de la isla y de las mejoras realizadas. Entonces, él y Aneka dejaron su relación y su hermano se rompió la pierna haciendo esquí acuático. Y había tenido que ir él, con el malestar que tenía con respecto a su ya exnovia, sin haberse preparado nada y, sí, hablaba inglés, pero no tanto como alemán, idioma en el que era bilingüe.

La chica de la recepción lo miró sonriente. Él mostró su reserva en el teléfono y ella le dio las llaves, explicándole cómo acceder a la habitación. En ese hotel tan pequeño no tenían un empleado que pudiera acompañarle o llevar las maletas. ¿Para qué habría comprado Phillipe el hotel? No sabía qué intención tenía, ¿expandirse por Estados Unidos? ¿Ofrecer destinos más paradisíacos?

A su hermano, que era el director de Kolding Investment, también le interesaba encontrar nuevas formas de hacer negocio. Cosa que a él le interesaba, pero hasta cierto punto. Él era feliz llevando la gestión económica de la empresa; los números y los balances eran lo suyo. Y aunque no era el típico ratón de biblioteca, pues había heredado los armoniosos genes de los Bentsen, su tez era más bien pálida y, desde que rompió con su novia, había dejado de ir al gimnasio.

Subió las escaleras al piso dos, donde estaba su habitación. Tenía que reconocer que todo estaba muy limpio, ordenado,  con una decoración sencilla. No le gustaban esos hoteles que decidían que más es mejor y que abarrotaban las estanterías y las paredes de adornos absurdos. La habitación tampoco estaba mal. Por supuesto, esperaba que la cama fuera pequeña para él. Otra de las herencias de su padre era el más de metro noventa de estatura. Dejó la maleta encima de la cama. No tenía muchas ganas de deshacerla, así que decidió ir a comer algo y a dar una vuelta.

Suponía que el encargado del hotel no trabajaría hoy, por ser fin de semana. No importaba. Seguro que el lunes quedarían las cosas claras. Comió una ensalada ligera en un pequeño restaurante cerca de la playa.  Caminó por varias avenidas abarrotadas de turistas y finalmente se sentó en un banco curvado frente al mar. Ya atardecía y no hacía tanto calor como antes, aunque él seguía sintiéndose sofocado. Se había puesto pantalones cortos y camiseta, lo que le daba un aspecto terriblemente turístico. Estaba mucho más cómodo con sus trajes y el lunes se pondría uno para conocer al responsable.

El sol anaranjado le hizo relajarse un poco. No sabía cuánto había estado allí, pero, de alguna manera, se sintió bien. Una joven rubia le llamó la atención. Llevaba un precioso vestido de fiesta e iba caminando descalza, por la playa, con las sandalias de tacón en la mano. Ya no quedaba mucha gente en la arena, suponía que por ser la hora de cenar.

Observó a la muchacha, le era familiar. Su cabello rubio caía suelto e iba adornado con flores. Recordó que era la que había visto esa mañana, sentada en el carrito de golf. Ella se giró y admiró su perfil. De repente, ella soltó las sandalias con furia en la playa y, sin pensarlo, se arrojó al mar.

Erik se quedó de piedra. En ese momento no había nadie justo ahí. Pero ¿qué pensaba? ¿suicidarse? No lo podía permitir.

Saltó corriendo hacia la arena y sin quitarse las zapatillas, buscó a la mujer, que había desaparecido, y se tiró de cabeza en el mar, sin darse cuenta de que esa zona era muy poco profunda y dándose un golpe que lo atontó ligeramente.

Tragó agua y unos brazos lo sacaron. Comenzó a toser, viendo a la joven rubia, con el cabello pegado a su piel y el maquillaje de los ojos extendido en la cara.

—Pero ¿qué haces? —riñó ella.

No pudo hablar, el agua del mar se le había metido por la nariz y raspaba su garganta. Ella se levantó, le ayudó a salir y lo dejó caer, sentado, sobre la arena.

El vestido de ella se había pegado a su cuerpo y pudo admirar su silueta al trasluz. Dejó de toser, por fin, y se la quedó mirando, enfadado.

—¿Se puede saber por qué te echas al mar? —dijo él quitándose la sal de los ojos.

—¿Yo? ¿Y tú qué haces tirándote de cabeza en una zona que no cubre?

—¡Te vi desaparecer!

—Lo que haga yo en el mar no es asunto tuyo.

Sarah se iba a ir, pero vio un hilillo de sangre en la cabeza del hombre. Se sintió algo conmovida. Sin conocerla, se había lanzado a salvarla.

—Está bien, vamos a mi casa, vivo cerca. Te curaré esa herida.

—No es necesario —dijo él molesto e incómodo. Acababa de hacer un ridículo espantoso delante de una preciosa joven.

—Venga, no seas antipático. Qué menos puedo hacer por mi salvador —dijo ella aguantando la risa.

—Porque no conozco a nadie aquí, que si no, no iba. Estás un poco mal de cabeza.

—Tú sí que estás «mal de cabeza». Anda, vamos.

Sarah se recogió el vestido todavía empapado y caminó descalza por la calle con mucha dignidad, como si estar empapada de los pies a la cabeza fuera algo natural.

Erik la siguió, con la mano en la cabeza, preocupado por su herida y con las deportivas haciendo graciosos ruidos pues estaban llenas de agua.

Después de caminar diez minutos, con Erik refunfuñando a sus espaldas, Sarah abrió la puerta de su casa. Había sido un día infernal y  maravilloso. La boda de su hermana Liz fue preciosa, Lewis estaba muy emocionado, Sean enamorado de Minnie, Ashton de Julia y ella se sintió sola. La única que había tenido siempre pareja y en ese momento parecía que todos la compadecían. Se habían estado turnando para no dejarla sola, lo había notado. Y, cuando Liz echó el ramo hacia atrás, aunque ella no había participado, cayó a sus pies. Eso fue el colmo. Disculpándose con su hermana, se fue de la fiesta. No podía aguantar más. Eso, y que iba un poquito bebida, le hizo pensar que un baño al atardecer sería una buena idea.

—Siéntate en la cocina, no quiero que me mojes los sillones. Ahora bajo.

Erik se sentó en una banqueta, todavía de mal humor. Si ella le estaba haciendo un favor, no era precisamente de forma agradable. No tenía nada de amable. Aprovechó para mirar la casa. Muy grande para una sola persona, por lo que imaginó que viviría con su familia. Tal vez un par de hijos. Entonces, ¿por qué se había metido al agua vestida?

Sarah bajó al poco rato con una camiseta, pantalones cortos y una pinza con la cual se había retirado el cabello de su cara ya limpia. Llevaba algo de ropa en la mano.

—Toma, he traído algo para que te puedas poner mientras lavo y seco tu ropa. Es lo menos que puedo hacer. ¿Qué número de pie calzas?

—Un cuarenta y seis, o un doce aquí.

—Pues me temo que tendrás que ir descalzo. No tengo calzado tan grande. Espero que la ropa te quede bien. He cogido la más grande que había.

—Gracias.

Erik se metió en el baño donde le indicó la mujer y se cambió. La verdad es que sentía su piel áspera de la arena y la sal, pero no se atrevió a pedirle darse una ducha. Lo cierto es que quería irse al hotel y echarse a dormir.

La camiseta le venía algo estrecha y los pantalones algo cortos, pero al menos estaba seco.

—Dame la ropa —dijo Sarah al verle salir.

Sacó la cartera y el móvil del bolsillo y metió la ropa en la lavadora.

—¿Se te ha estropeado el móvil? —dijo mirando al hombre que estaba intentando encenderlo.

—Es estanco, pero no se enciende. Quizá tenga algo de humedad.

Sara abrió un armario y sacó un tarro con arroz, le quitó el móvil  y lo metió dentro, cerrándolo. El hombre la dejaba hacer, atónito.

—Y ahora, vamos a curar esa herida.

Con mucho cuidado, Sarah limpió y curó la herida. No parecía ser grave, pero llevaría una fea cicatriz durante unos días. Se sentía algo culpable por haberle fastidiado la tarde a este turista, que, por cierto, no estaba nada mal. Había cerrado los ojos azul cielo mientras ella lo curaba y pudo admirarlo con tranquilidad. De nariz recta y labios ligeramente carnosos, sus rasgos eran regulares y, aunque no era un tipo de gimnasio, sus brazos se veían fuertes. Movió la cabeza para quitarse esos pensamientos de la cabeza, aunque, la verdad, no estaría mal un encuentro rápido con este hombre al que no conocía.

—Ya está… esto, soy Sarah.

—Yo soy Erik. Gracias por curarme. ¿Cómo te devuelvo tu ropa?

—No te preocupes. Falta media hora para que acabe la lavadora y la secadora. He sido un poco grosera. Tal vez quieras ducharte, estás lleno de arena. Puedes usar ese baño.

—Sí, quisiera quitar la arena del cuerpo —dijo titubeando. Algunas expresiones no las dominaba.

—Claro, por supuesto. Te llevo una toalla limpia. En la ducha tienes todo lo que necesitas.

El hombre se levantó y fue para el baño. Ella le llevó una toalla y se preparó una tila. Chris había sido su único novio serio, nadie había entrado en su vida y en su ducha desde que él se había ido.

Un ruido se escuchó en la puerta y esta se abrió dejando entrar a una novia preocupada, a su esposo y a cuatro personas más.

2. 100 excusas

—¿Qué hacéis aquí todos? —dijo Sarah alarmada, casi escupiendo la tila del trago que acababa de tomar. Miró hacia el baño. La ducha todavía sonaba. Tenía que hacer que se fueran antes…

—Hermana, estábamos preocupados. No coges el móvil —dijo Liz mirándola con cariño.

—Cuñada, te queremos cuidar —dijo Lewis dándole un abrazo.

Sean, Minnie, Ashton y Julia asintieron. Y todo eso le hizo sentirse peor.

—No necesito que me cuidéis o que me tengáis pena —dijo ella bajando la voz.

—Mañana nos vamos de viaje y quería despedirme —insistió Liz. Su cabello pelirrojo ondeaba alrededor de su rostro iluminado de felicidad. Ella estaba embarazada, se acababa de casar con el hombre de su vida. Era normal verla así.

—Vale, pues que tengáis buen viaje. Es mejor que os vayáis.

—¿Te has dejado la ducha abierta? —preguntó Sean. Sarah se ruborizó.

—Sí, iba a ducharme, por eso, es mejor que os vayáis.

Sarah dio un rápido abrazo a su hermana y los empujó hacia la puerta. Ellos se dejaron hacer, sorprendidos.

—Sarah, ¿te importa dejarme otra camiseta? —dijo Erik saliendo del baño con solo el pantalón corto puesto y la camiseta en la mano.

—Oh, vaya —dijo Liz asombrada.

—Perdón, he interrumpido —dijo Erik sin saber qué hacer.

Sarah tomó una decisión rápida. Se acercó a él y lo cogió de la cintura y le dio un beso en los labios.

—Ya veis, estoy ocupada y no estoy sola, así que, vamos, marchaos de una vez —dijo ella sonrojándose.

—Soy Liz, su hermana —contestó adelantándose.

—Soy Erik —dijo él dándole un apretón de manos.

—Vaya, vaya —dijo Julia aguantándose la risa.

—Nos vamos. —Ashton, el más sensato y discreto, los cogió a todos y los sacó a la calle, guiñándole un ojo a Sarah al cerrar la puerta.

Sarah se dio cuenta de dos cosas: que Erik también la había tomado de la cintura y  que era muy agradable. Pero se soltó.

—Disculpa, Erik, y siento haberte besado así, sin permiso.

—¿Cómo? ¿Así? —contestó él cogiendo su rostro con las manos y besándola tan dulce que ella se derritió como la mantequilla.

Sarah se apartó. Aunque había pensado liarse con él, a la hora de la verdad, se sentía cobarde. Después de varios años con Chris, en el que ya todo era tan natural, no sabía qué hacer en este caso.

—Te traeré otra camiseta —dijo escapando de sus brazos. Él se la quedó mirando con pena. Le había gustado ese beso y sus labios dulces.

Sarah bajó con otra camiseta y se la dio. Erik se sentó en la banqueta para tranquilizarla mientras acababa la lavadora. No quería que pensase que se iba a aprovechar de algún modo.

—¿Me lo cuentas? —dijo él mientras bebía el vaso de limonada que ella había dejado delante de él.

—Verás, hace relativamente poco rompí con mi novio de toda la vida, o, más bien, rompió él.

—¿Infidelidad?

—No, quiso viajar fuera de la isla. Sabía que yo no me iría.

—Tal vez no tenías la motivación adecuada —dijo él sin dejar de mirar sus preciosos ojos azul profundo.

—Puede, no sé. Y tú, ¿estás de vacaciones?, ¿has venido con alguien?

—Yo también rompí con mi novia. Ella deseaba cosas que yo no podía darle.

—No sé si creerme eso, visto lo visto —dijo Sarah mirándole de arriba abajo. Erik sonrió y a ella le temblaron las piernas.

—Ella quería fiestas, viajes, cosas así, y yo soy un tipo muy normal. Más bien solo trabajo. Eso a las mujeres no les gusta.

—Es gracioso porque Chris me dijo precisamente eso, que trabajaba demasiado.

Ambos se quedaron mirando, callados. Era como si se hubiesen reconocido.

—Y pensar que he tenido que viajar miles de kilómetros para encontrar una mujer como yo —dijo susurrando, pero Sarah lo escuchó y se mordió el labio. Estaba indecisa.

La lavadora paró y la sacó de su distracción. Metió la ropa en la secadora y lo miró.

—Solo quedan quince minutos.

Erik se acercó a ella despacio y acarició su rostro. Se agachó para depositar un suave beso en el cuello que la hizo estremecer. Subió hasta alcanzar la boca y se deleitó besándola como ella merecía. Ella pasó sus brazos por la nuca y se apretó a él. Las manos de Erik comenzaron a recorrer la espalda y se metió debajo de la camiseta, comprobando con deleite que no llevaba sujetador. Ella notó su excitación debajo de los pantalones cortos y se apartó un poco.

—Yo, no suelo, no suelo hacer esto. O sea, no te conozco.

—Y yo a ti tampoco —dijo Erik cerca de ella—. Pero somos adultos y podemos pasar un rato agradable.

—No, perdona, no puedo. Necesito más tiempo.

—Está bien, no pasa nada —dijo él alejándose—. No quería forzar ninguna situación, solo dar una alegría.

—No necesito alegrías —dijo ella algo molesta—. Enseguida estará tu ropa.

Sarah se volvió algo enfadada. ¿Se había creído que estaba desesperada? Siempre tan ingenua.

—Está bien, me sentaré en la banqueta hasta que me vaya.

Sarah miró con el rabillo del ojo que Erik se sentaba, intentando acomodar su excitación para que no se le notase mucho. Pero había algo grande que ocultar y ella la había fastidiado. ¿Qué había de malo en darse alegría al cuerpo? Suspiró y se quedó mirando por la ventana.

La secadora por fin acabó y ella le dio la ropa a Erik, que la miraba serio. Se metió en el baño para cambiarse y tras un adiós seco, se fue.

Ni siquiera sabía donde se alojaba, ni se habían dado los teléfonos. Tal vez podría conocerlo un poco más y entonces, sí que se alegraría de darse un revolcón con él. Pero la isla era muy pequeña y podría encontrarlo y esta vez, no le pondría ninguna excusa.

3. 100 coincidencias

Sarah llegó a las seis a su trabajo, como siempre. Estaba perfecta y lista para comenzar su jornada con alegría y energía. Su malhumor del fin de semana se había esfumado. Adoraba su trabajo y eso se notaba. Era la primera en llegar y, a veces, la última en irse.

Se estaba tomando un café cuando sonó un mensaje en el grupo que tenía con Liz, Julia y Minnie. Se llevaban tan bien que compartían su día a día en él.

Liz: ya estamos en el avión, cómo estás, Sarah, ¿qué tal el revolcón con el tal Erik? Me tienes que contar cómo lo conociste.

Sarah: ��

Minnie: yo también quiero saber de dónde has sacado a ese tipo tan pálido y tan bueno. Me recuerda a Alexander Skarsgård

Julia: ¿Y ese quién es?

Minnie: es el actor de True Blood, Tarzán, búscalo en Internet y verás lo bueno que está.

Liz: Pero ¿cómo lo has conocido?

Julia: a lo mejor si la dejáis hablar…

Sarah: No os voy a contar nada y no pasó nada. En realidad, no estoy con él, pero ayer me sentí rara y os lo dije. Eso sí, besa de maravilla ����

Liz: �� �� �� �� ��

Sarah: os dejo, que me ha dicho Deb, de la recepción que ha venido un tío que a lo mejor es el dueño del hotel. Tengo que indagar. Adiós y feliz viaje, Liz, ya nos contarás.

Sarah puso el móvil en silencio para que no le molestase. Efectivamente había venido un tal señor Bentsen y había mirado en la web. Al parecer, eran dos hermanos los que llevaban el consorcio hotelero que había comprado recientemente el Seacrest Inn.

Ya sabía lo que le iba a tocar: explicarle cómo funcionaba el hotel, enseñarle las cuentas y justificar cada uno de sus pasos. A veces no se sentía segura, sobre todo desde que fue ascendida a directora del hotel por los antiguos dueños, pero había reflotado las cuentas y, aunque no eran lo buenas que ella deseaba, daban beneficios. Desde que habían inaugurado la zona spa en la zona trasera, donde había edificado una moderna zona cubierta con un pequeño gimnasio, una sauna y una zona para los masajes de Julia, mucha gente solicitaba hora, incluso aquellos no alojados en el hotel.

Por otra parte, algunas de sus compañeras de colegio que habían ido a la boda de Liz, le habían dicho que contactarían con ella para que les organizase alguna fiesta que otra en la preciosa azotea del hotel.

Tenía varias armas que usar contra él y estaba dispuesta a hacerlo. Se acercó a la cocina donde el cocinero ya estaba horneando el pan para el desayuno. Olía de maravilla. Subió de nuevo a la recepción con una bandeja de exquisitas pastas que hacían en el hotel. Eso ablandaría a cualquiera. Pidió a Deb que subiera café y té recién hecho con las pastas en unos veinte minutos.

—Escucha, Sarah, el señor Bentsen está en la sala de reuniones, conectado con su hermano. Me pidió ayuda porque el ordenador no estaba conectado al proyector. No sé, me parece un tío bastante serio.

—¿Ha empezado una reunión por si solo? ¿Pero qué se ha creído?

Sarah entró en la sala de reuniones como una exhalación y vio la pantalla donde varias personas, incluidas Phillipe, el dueño de la empresa y a quien ella conocía, estaban charlando sin contar con ella.

—Buenos días, señor Bentsen —dijo con voz seca al hombre trajeado que estaba de espaldas.

Phillipe saludó con una sonrisa a la mujer.

—Señorita Glatz, Sarah, siento no haber podido ir a visitarla —dijo señalando su pierna escayolada—, espero que pueda explicarle a mi hermano los pormenores de su éxito.

Sarah asintió complacida. ¿Realmente era porque iba bien el hotel? Se volvió con una sonrisa hacia el hombre que la miraba fijamente. Ella dio un respingo. Conocía esa boca, esos ojos que ahora eran hielo y ese estupendo cuerpo enfundado ahora en un traje de chaqueta a medida.

—¿Erik? —dijo en voz baja.

—Señorita Glatz, mucho gusto en conocerla —dijo él tendiendo la mano—. Espero que no le haya molestado que use su sala. Debía hablar con mi hermano de varios temas.

—No, claro, no es problema. He traído todos los informes y los proyectos futuros para el hotel.

—Sí, bueno, mi hermano me puso al día estos últimos días. Ya sabe que iba a venir él.

—Os dejo hablando —dijo Phillipe desde la vídeo conferencia—. Estoy seguro de que os entenderéis estupendamente.

La comunicación se cortó y Sarah se quedó mirando a Erik con fiereza. Él le devolvió la mirada serio.

—¿Así que Erik Bentsen?

—¿Así que Sarah Glatz?

Ella iba a hablar cuando Deb entró con la bandeja con café y té además de las pastas. Sarah le dio las gracias y puso la bandeja en el centro.

—Creo que tendremos para un buen rato, ¿un café? —dijo ella. No le quedaba otro remedio que lidiar con esta situación, por muy incómoda que fuera.

—Sí, gracias, café sin azúcar.

Sarah sentía la mirada de Erik mientras servía el café en dos tazas. La mano le temblaba ligeramente, pero no por nervios, sino por lo enfadada que estaba.

—Coincidirás conmigo que es una coincidencia curiosa —dijo Erik mientras cogía una de las pastas y le daba un mordisco.

—Una casualidad lamentable —dijo ella algo sonrojada y bien seria.

—No es para tanto —dijo Erik encogiéndose de hombros—, total solo fue un b…

—¡No lo digas! Olvídate de todo, de mí, de mi casa, por favor, vamos a trabajar y listo.

—Está bien, señorita Glatz —contestó Erik frunciendo el ceño.

Sarah comenzó a sacar todos los informes, explicándole las cuentas del hotel, las mejoras que había hecho y los proyectos a futuro. Estuvieron hasta cerca de la una, cuando Deb se asomó al despacho.

—Sarah, ¿quieres que le diga al cocinero que os prepare algo y lo suba?

Ella miró la hora y suspiró. Aún quedaba bastante por explicar y Erik no había dicho nada de momento. Tenía que convencerle de que todo estaba bien, y después del incidente de la playa, sentía que su credibilidad se había esfumado.

—Por supuesto, Deb, gracias. ¿Alguna preferencia, señor Bentsen?

—Me gusta todo.

Deb se retiró y Erik se la quedó mirando.

—¿Vamos a hablar como personas civiles? —dijo él.

—Se dice civilizadas. Y, sinceramente, mi incomodidad supera a mi educación.

—No pasa nada, Sarah, yo solo me siento mal porque no quieras admitir que lo que pasó ayer fue bonito. No tiene ninguna importancia, solo fue un beso…

—Te dije que no lo nombraras.

—No lo nombraré si me llamas Erik. El señor Bentsen es mi padre. Sarah, vamos a trabajar con tranquilidad, haré como que no ha pasado, aunque me dé pena.

—¿Pena? Uff. Está bien, Erik. Podemos trabajar y acabar con esto cuanto antes.

—Lo cierto es que, como le dije a mi hermano, quiero quedarme unos días más. Me deben vacaciones.

—¿Por qué? —dijo ella enseguida.

—La verdad es que le he dicho que había conocido una chica y que me interesaba verla algún día más. Él se alegró por mí.

—Eso no va a ocurrir, Erik. Además, ¿qué si te quedas? ¿una semana? ¿diez días? Luego te irás, yo me quedaré y todo se acabará. No vale la pena ni empezar.

—Eso no lo sabes. Tal vez podríamos pasar unos días buenos y disfrutar de la playa. Veo que tienes el hotel perfectamente controlado. Estoy especializado en la gestión de cuentas y aquí toda cuadra. Lo llevas de forma impecable.

—No creas que por darme la razón vas a conseguir algo más de mí.

—Te mereces lo que te he dicho y mucho más y si mi hermano Phillipe estuviera aquí, te lo diría él mismo.

Deb llamó a la puerta y entró con un carrito de servicio. Sonrió y lo dejó señalando la comida que estaba bajo varios cubreplatos.

—Garrison se ha esmerado mucho con los platos, Sarah —dijo Deb en voz baja.

—Gracias, y márchate a tu hora, no te preocupes por nosotros —contestó Sarah.

Deb le guiñó un ojo y salió por la puerta.

Sarah se levantó para averiguar con qué les iba a sorprender el californiano, un hombre de cerca de sesenta, curtido en muchas cocinas y que, por suerte para ella, había decidido retirarse en Avalon.

El delicioso olor les inundó hasta hacerles salivar. Erik retiró con cuidado los informes y ella puso los dos platos combinados, con un pastel de pescado acompañado de verduritas y salsa de almejas. Además, en la parte inferior de la bandeja había un plato de ostras sobre hielo y dos sorbetes de frambuesas. Dos copas de vino y una cubitera con hielo terminaban el menú.

—Pero ¿qué se han creído? Esto es una comida de trabajo —protestó Sarah, levantándose.

—Tiene una pinta excelente. Comamos, tengo hambre.

Sarah puso las ostras en el centro de la mesa y sirvió el vino, suspirando derrotada. Seguro que era cosa de Deb. Mañana hablaría con ella. Además, no podía beber mucho porque esa misma tarde, en cuatro horas, tenían la fiesta de los tulipanes, una de sus ideas para celebrar eventos en su preciosa terraza.

Ella se quedó mirando a Erik, que tomaba una ostra y la sorbía delicadamente con sus labios. Era cierto que eran afrodisíacas, porque verlo comer así la estaba excitando. Él se la quedó mirando y sonrió. Ella desvió la mirada, sonrojada.

Empezó a comer una de las ostras. A Liz siempre le habían disgustado, por el hecho de que estaban vivas, pero a ella le encantaban. No tenía tantas ocasiones de comer, no porque no pudiera económicamente, sino porque no se entretenía en ello.

—Las estás disfrutando —dijo Erik con la voz algo ronca—. Es un placer verte hacerlo.

—A ti también te gustan —contestó ella, algo tensa.

—Es que me recuerdan a la suavidad del cuerpo femenino —sonrió él, de lado.

—¡Eres tremendo! Parecías más serio…

—Estamos descansando del trabajo y puedo decirte que me encanta verte comer. Es muy sexy.

Sarah rio sin poder evitarlo.

—¿Por qué te ríes?

—Nunca me habían dicho que era eso comiendo.

—Eso es porque no te han mirado bien. Eres la persona más sensual que conozco. Y disfrutas realmente de la comida, lo que me gusta.

—Oh, ahora no voy a poder disfrutarla —dijo ella con el ceño fruncido.

Él soltó una carcajada.

—Por favor, hazlo. Disfrutemos los dos de esta deliciosa comida.

Sarah continuó comiendo mientras él le hablaba de la empresa allá, en Kolding, e incluso pudo arrancarle alguna sonrisa. Pasaron al postre y, sin darse cuenta, se habían bebido toda la botella de vino. Ella iba un poco mareada y él se había aflojado la corbata.

—No sé si podremos terminar de ver los informes hoy. La comida ha sido demasiado deliciosa para no tomar un postre especial —dijo él levantándose a llevar el plato al carrito.

—Pero si has tomado sorbete de frambuesas y has dicho que estaba delicioso —dijo ella levantándose y dejando su plato.

Erik la acorraló delante de la mesa, acercándose a ella hasta que se impregnó de su dulce aroma. Acarició su rostro, como la primera vez que la besó. Y, sin que ninguno lo evitase, exploró su boca dulce. Al poco rato, ella se apartó.

—Te dije que no íbamos a liarnos.

—¿Qué significa liarnos? —dijo él sin apartarse.

—Que no vamos a estar juntos, Erik, que es imposible. Ya rompí con mi exnovio por el mismo motivo. No quiero una relación de sexo, en realidad, no quiero ningún tipo de relación, solo trabajar.

—Sí, yo también pensaba lo mismo —dijo él sin moverse y comprobando que ella tampoco se había movido—, hasta que te besé. Me has hechizado.

—Eso sí que es una tontería —dijo ella saliendo de su encierro—. Será mejor que te vayas a dar una ducha fría. Yo tengo que trabajar. Hoy hay un evento.

—Ah, qué bien, me encantará asistir, solo para vigilar qué se hace en el hotel, por supuesto.

—Por supuesto —contestó ella mientras veía al hombre salir de la sala e ir hacia su habitación.

Sarah suspiró. La verdad es que Erik besaba de maravilla. Hacía que le temblaran las piernas, cosa que con Chris no sucedía a menudo y menos en los primeros besos. Recogió los informes y los guardó en un armario para el día siguiente. Sacó el carrito, distraída, haciéndose una lista mental de los pros y los contras de liarse con el dueño del hotel, y la balanza claramente descendió hacia el lado negativo. No, no era una buena idea.

4. 100 canciones

La terraza estaba bellamente decorada con tulipanes y habían preparado algunas macetas para regalar a los invitados. Las pequeñas guirnaldas de luces de colores creaban un ambiente único.

Sarah se puso un fresco vestido en tonos azules y sus sandalias planas. Al ser más bien alta, no necesitaba llevar tacón. Además, probablemente tendría que echar una mano al nuevo camarero, Nick, más atento de dónde estaba Deb, que de servir a los invitados. No serían muchos, unos cuarenta, entre los cuales estaban su Ashton y Julia.

El resto del grupo se habían marchado a Los Ángeles; su hermana por su viaje de novios y Sean y Minnie al trabajo. Al menos no tendría que aguantar sus preguntas. Julia y Ashton eran más delicados y prudentes.

Se sentó con ellos un rato después de arreglar el equipo de música, conseguir calmar a uno de los invitados que iba algo bebido y que Deb se situase en el otro extremo donde estaba Nick, controlando los aperitivos que iban a servir. Cuando ya estaba todo calmado, miró a su alrededor y lo vio. Llevaba unos vaqueros desgastados y un polo azul. Su cabello, algo revuelto, le hacía parecer un surfero. Lo saludó con una inclinación de cabeza y se sentó con Julia y Ashton, que disfrutaban de la tranquilidad y la suave música.

—El tal Erik no te ha perdido de vista, chica —le dijo Julia en voz baja—. Creo que si pudiera, te hubiera desnudado con la mirada.

—No seas exagerada. Te estás dejando influenciar por Liz y Minnie.

—Me han dado la importante misión de vigilar y luego contarles todo —sonrió la preciosa joven mientras le daba la mano a Ashton. Él rodó los ojos.

—No te preocupes, Sarah. No les diremos nada. Disfruta lo que puedas y sé feliz. De todas formas, Chris no te merecía.

Sarah se quedó sorprendida de la opinión del hermano de Minnie. Sabía que conocía a Chris del colegio y que no eran amigos, pero no imaginaba… al final, habían estado muchos años juntos.

—Tiene razón —asintió Julia—. Fue estúpido por romper y más tonto por salir de aquí. ¡Esto es el paraíso! Y, por cierto —susurró—, tu Adán se dirige hacia aquí.

—Buenas noches —dijo Erik sonriendo—, sois los amigos de Sarah, ¿no?

—Sí —dijo Ashton levantándose para darle la mano—, Soy Ashton y ella es mi novia, Julia.

—Él es Erik Bentsen —dijo Sarah, fastidiada—. Es el dueño del hotel. Yo no lo sabía.

—Oh —dijo Julia—. Yo trabajo como masajista y terapeuta, especialista en tratamientos naturales.

—Sí, tienen mucho éxito —aseguró Sarah.

—Lo sé, he podido ver la lista de espera que tienes. Pero no hablemos de trabajo, hace una noche magnífica —se sentó enfrente de la pareja y junto a Sarah—. ¿A qué te dedicas, Ashton?

—Soy contable y gestiono varias empresas, vía telemática. En ocasiones viajo al continente, pero no es lo normal.

—Él me ha asesorado para optimizar las cuentas —contestó Sarah—, tiene un talento especial para los negocios.

—Esa es mi parcela y reconozco que el trabajo es impecable —dijo Erik.

—Yo solo le di unas indicaciones a Sarah, el noventa por ciento es cosa suya.

Erik miró a la mujer con admiración. Ya había notado que era extremadamente inteligente e intuitiva para los negocios. De repente, una idea comenzó a nacer en él.

—No habrá venido a cerrar o a hacer algo en el negocio, ¿verdad? —dijo Julia de repente.

—Lo cierto es que nada malo. Compramos el hotel hace seis meses y queríamos saber por qué un pequeño hotel funciona así de bien. Fue más curiosidad que otra cosa. Y que nos gusta visitar a nuestros empleados.

Julia dio varios aplausos y todos sonrieron.

—Me alegra escuchar eso, hombre, no querría que una institución como el Seacrest inn desapareciera.

—Es cierto que la rentabilidad de un negocio es importante, pero el aspecto humano es algo que valoramos en nuestras empresas. Por eso, apenas tenemos bajas de personal. Además, solemos premiar a aquellos que demuestran eficacia.

—Eso está muy bien —dijo Julia. Le recordaba a su padre en la determinación a hacer las cosas bien, pero tenía un plus de cercanía que ella estaba empezando a conocer, desde que él había visto lo feliz que era ella en Avalon, junto a Ashton.

Una canción de Cool and the Gan comenzó a sonar,

I have seen her

Maybe once or twice

One thing I can say

Ouh she's very nice

She's a lady

One I really want to know

Somehow I've got to let my feeling show

(She's fresh, fresh) exciting

She's so exciting to me

—¡Venga, vamos a bailar! —dijo Julia, y Ashton, que apenas sufría ya dolores de cabeza, se levantó con ella.

—¿Bailas conmigo? —dijo Erik tendiéndole la mano. Sarah se encogió de hombros.

La mayoría de clientes estaban bailando sueltos, pero él la cogió de la cintura y la hizo voltear. A pesar de su altura, no parecía torpe. Ella sonrió. La verdad es que se estaba divirtiendo mucho.

Erik se acercó a su oído y le susurró la letra de la canción, She´s so exciting to me y ella sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. Sin soltarla, comenzó a bailar la siguiente canción, I want your sex, de George Michael y se apretó todavía más a ella, volviendo a cantar el estribillo en su oído,

Just look in my eyes

I've waited so long baby

Now that we're friends

Every man's got his patience

And here's where mine ends

I want your sex

I want your love

I want your sex

I want your, sex

Sarah se debatía entre darle un enorme beso al gigante pálido que tenía delante y que la tomaba de la cintura, moviéndola al ritmo de la sensual canción.

—Te deseo, Sarah —dijo él parando y mirándola a los ojos—, más de lo que podía imaginar y sé que tú también.

—No sabes lo que yo…

—Si no nos vamos ahora de aquí, te besaré delante de todos tus clientes.

—Tú no harías eso.

—Pruébame —dijo él sonriendo de lado.

—Está bien, pero vete tú primero y luego voy yo.

—Habitación 210. Te espero. O subiré a buscarte.

—Joder, Erik, vete ya.

El hombre se fue y Sarah fue a la barra a pedir un botellín de agua. Julia se le acercó por detrás.

—Sarah, vive el momento, disfruta de lo que hay. ¿Por qué no te dejas llevar?

—Es que él se irá… como todos… —dijo Sarah bajando la cabeza.

—Tómatelo como una clase de pilates, haces ejercicio y te gusta. La verdad es que está buenísimo. No seas tonta, Sarah, disfruta del momento.

—Está bien, Julia. Tienes razón. Yo también quiero. No sé, tiene algo especial cuando besa, pero no quiero colgarme y que luego me deje.

—Si lo tienes claro, no te colgarás. Vamos, tu Adán te espera.

5. 100 dudas

Todavía dudando, Sarah bajó al segundo piso, sabía perfectamente qué habitación era, y la anticipación de lo que iba a hacer la ponía nerviosa. Con Chris el sexo era bonito, algo previsible y sí, era satisfactorio. Pero no sabía qué iba a pasar con Erik. Quizá deberían ir despacio. Sí, eso harían.

Llamó a la puerta y se abrió, él se había quitado la camiseta, solo llevaba los vaqueros e iba descalzo. Ella se quedó parada, admirando el torso sin vello del hombre. Se escuchaba la música de la terraza por la ventana abierta. Él la tomó de la mano y la atrajo hacia sí, para poder cerrar la puerta. Sus manos se aferraron a la cintura y tomó posesión de su boca. Ella se apoyó en la nuca y respondió con ganas a su beso. Él se excitó todavía más al ver que esa preciosa mujer lo deseaba.

La volvió y desabrochó los botones de la espalda de su vestido, dejándolo caer para ver una deliciosa piel en ropa interior. Ella se volvió y él pudo admirarla a fondo.

—Eres tan preciosa —dijo él besándola de nuevo y dejando que sus besos se deslizaran por su cuello. En un momento ella ya estaba arqueando su espalda y Erik la tomó en brazos y la depositó suavemente en la cama.

Durante varias horas, se entregaron al goce, sorprendidos de lo bien que se complementaban y se hacían disfrutar el uno al otro, a ratos calmados, a ratos salvajes, hasta que, por fin, ya de noche cerrada, ambos se tumbaron en la cama, exhaustos.

Sarah estaba desnuda, boca arriba, todavía con la respiración agitada. ¿Qué había pasado? ¿Cómo podía haberlo hecho de tantas formas distintas y haber tenido dos orgasmos intensos y profundos? Su piel reaccionó al pensarlo y se erizó.

Erik se volvió hacia ella y acarició la suavidad de su vientre, haciendo que ella se estremeciera.

—En algún momento tendremos que parar —dijo ella mirándolo con una sonrisa.

—No me cansaría nunca de hacerte el amor, Sarah. No sé qué me pasa, pero no puedo dejar de pensar en ti y ahora, será todavía más difícil no hacerlo.

—Erik, ha sido muy placentero, pero sabes que te vas a ir y yo me voy a quedar aquí.

Sarah se levantó y comenzó a vestirse. Erik alzó la mano, pero la dejó caer.

—Es mejor que me vaya. Sobre todo, es mejor para mí —dijo ella al ver que él comenzaba a protestar.

—Está bien, mañana nos vemos.

Sarah se puso la ropa interior y el vestido y salió de la habitación. A esas horas ya no quedaba nadie en el hotel despierto y caminó por las calles sin gente hasta su casa. Iba a darse una ducha, pero prefirió reservar el olor a sexo y al hombre del que, sin poder evitarlo, se estaba colgando.

—No puede ser —dijo entristecida.

Se echó a la cama y al día siguiente se levantó temprano. Tras ducharse, fue a desayunar con su abuela.

Ella estaba tomando la fresca en el jardín y hablando a sus plantas, como siempre a esas horas.

—Tienes mala cara y buena cara —dijo su abuela Sophie abrazándola.

—Necesito desayunar, ¿me invitas?

—Creo que haré mis tortitas especiales para mal de amores.

—Eres un poco bruja, ¿lo sabías? —sonrió Sarah.

Desde que Liz vivía en su casa, con Lewis, Sarah solía pasarse a menudo a ver a su abuela, a la que ya se le notaban los años, aunque ella se negaba a reconocerlo.

La abuela la hizo sentarse y le dio unos huevos para batir mientras ella sacaba su famosa sartén de hierro para hacer las tortitas. Sin hablar, solo entendiéndose por los años de cariño y contacto, prepararon bastantes. Sarah preparó unas infusiones y ambas se sentaron.

Las tortitas estaban deliciosas y la joven saboreó con lentitud el primer bocado.

—Creo que es lo que te pasa, Sarah. Saboreas tanto el primer bocado que no te atreves a tomar la pieza entera. Y cuando pasa eso, la oportunidad desaparece. ¿Por qué no atracarte de vez en cuando?

—Oh, abuela, estoy tan confusa. Él se va a ir y otra vez me quedaré aquí.

—A ver, explícame.

Sarah comenzó a explicarle a su abuela todo lo que había ocurrido con Erik, excepto las escenas más íntimas, entre tortita y tortita, hasta comerse tres.

—Ese chico, ¿te gusta?

—Lo conozco desde hace un par de días, no puedo haberme colado por él. Esto no es una novela romántica.

—Las novelas románticas están basadas en hechos reales —sonrió la abuela—, y, sí, existe el amor a primera vista. Solo que las mujeres, en especial esas a las que les tiene que cuadrar todo, desechan la idea de que pueda existir una atracción tan fuerte, porque les vuelve la cabeza del revés y eso no encaja en su ordenada vida.

—De todas formas, él se va a ir en unos días. Puedo pasar unos días estupendos, pero después será peor.

—¿Y qué te ata aquí? A ver, estamos tu familia, desde luego, y el trabajo no digo que no sea importante, pero comparado con el amor… te diría que no hay ni un punto de semejanza con la verdadera felicidad.

—No puedo dejar el hotel, es mi vida —protestó Sarah.

—No digo que dejes todo por seguir a un tipo que apenas conoces, pero ¿hace cuánto no te tomas vacaciones? ¿Por qué no ir a Dinamarca? La temporada empieza a decaer y tienes gente que podría ayudarte. Ashton, mismamente, es un gestor excelente y Julia es muy inteligente y capaz de encargarse del personal o los eventos.

La abuela puso la mano sobre la de su nieta y suspiró.

—Cuando seas mayor, de lo único que te arrepentirás es de aquellas cosas que no hiciste por miedo o por confundirte en tus prioridades. Si ese hombre te hace sentir lo que veo en tus ojos cuando hablas de él, ya tiene mi simpatía ganada. No creo que tu antiguo novio hiciera brillar tu rostro de esa manera.

—Lo cierto es que no —admitió Sarah—, y no es solo el sexo, abuela. Es algo más.

—Qué ganas tengo de conocerlo. Tráelo y le haré un escaneado total.

—Está bien, esta tarde nos pasaremos. Llámame sobre las seis para cualquier cosa y te lo presento. Aunque anoche me fui de forma algo abrupta.

—Seguro que no hay problema. Anda, disfruta de la vida.

Sarah le dio un enorme abrazo a su abuela. Se sentía más cómoda incluso que con su madre, aunque tampoco había problema con ella. Caminó decidida hacia el hotel, saludando a Deb, que le guiñó un ojo.

—¿Os llevo café a la sala de reuniones? Prometo llamar antes de entrar.

—Deb, eres tremenda —pero Sarah no pudo evitar sonreír.

Cuando entró en la sala, Erik ya estaba hablando con su hermano.

6. 100 problemas

—Buenos días, Erik.

El hombre se volvió hacia Sarah y la saludó con un seco movimiento de cabeza.

—Me ha dicho mi hermano que todo tiene una pinta excelente —dijo Phillipe desde el monitor—. Se me ocurre, Sarah, ¿por qué no vienes a la conferencia empresarial que tenemos al mes que viene aquí, en Kolding?

—Yo, no sé… nunca he dejado el hotel.

—Oh, vamos, no dirás que no te tomas vacaciones —insistió Phillipe—. Además, serían una especie de vacaciones pagadas, queremos que expliques a los dueños de los pequeños hoteles las mejoras que has implementado.

—Seguro que no se toma vacaciones, hermano. No es de las que se deja llevar.

Sarah lo miró de mal genio. Sí, ya sabía que no se dejaba llevar, aunque a veces sí lo hacía, como ayer.

—Tal vez, si vale la pena, puedo dejarme llevar —Sarah lo dijo enfadada y se arrepintió al instante. Acababa de decirle que él no era suficiente.

—Phillipe, hoy acabaremos y tomo el avión. No tengo motivos para quedarme —contestó al ver la mirada curiosa de su hermano.

Sarah apretó los labios. ¿Eso es lo que quería? Pues vale. Eso es lo que tendría.

Revisaron lo que quedaba y Erik se llevó un informe bien completo de toda la gestión del hotel. Después, recogieron la sala y, sin apenas hablar, Erik subió a hacer la maleta.

Dejó a Sarah en la sala de reuniones. Tenía ganas de decirle que ella era especial y que quería conocerla más, pero estaba claro que ella no sentía lo mismo. No era suficiente como para que ella renunciase a su hotel. No se extrañaba que su antiguo novio la hubiera dejado.

Suspiró. Sabía que estaba enfadado y que sus pensamientos eran injustos. Pero bueno, así era. Su momento de rabia se estaba esfumando y sentía no haberla conocido un poco más. Se complementaban en muchos sentidos y, desde luego, en la cama. Ella era apasionada y estaba claro que su prioridad era el hotel sobre todo. Pero aunque a él le pasaba en parte lo mismo, se había dado cuenta, cuando le dejó su novia, que había cosas más importantes. Su hermano Phillipe estaba esperando un bebé y no podía ser más feliz. Él también quería eso, quería una familia, una compañera con la que compartir momentos buenos y malos, divertirse, hablar… Por un segundo había sentido que Sarah era esa mujer, y era algo completamente irracional, nada que ver con la forma que él solía pensar. Pero había alterado su percepción de la vida, aunque no servía de nada. Ellos estaban en distintos momentos y el puzle no encajaba.

La ciudad le encantaba, el hotel también, pero tenía sus responsabilidades en la empresa y en su lugar. Comprendía que Sarah pensase igual, así que estaban en tablas. Ninguno de los dos cedería y se iría de su lugar, así que no había solución.

Cerró la maleta de malas maneras y se despidió de Deb. Sarah salió para verle y se dieron la mano sin decir nada. Ella parecía triste, él no supo qué decir.

—Buen viaje —acertó a decir Sarah.

Él caminó hasta el ferry, disfrutando de la suave brisa marina y el olor a puerto. Con tanta premura no había conseguido un billete de avión, así que debería pasar unas horas en el barco. Tal vez así aclarase su mente. Lo que tenía claro es que la vida no era solo trabajo.

Sarah se asomó a la puerta, viéndolo marchar con aire decidido y suspiró. Deb se puso al lado y le pasó la mano por la cintura.

—La verdad es que estaba muy bueno —dijo con confianza. Ella era más que la recepcionista, era su ayudante y su amiga.

—Sí, pero él tiene su vida en Dinamarca y yo aquí.

—Pero Sarah, ¿no crees que vale la pena arriesgarse de vez en cuando?

Deb miró a los ojos de su amiga sintiendo algo de pena porque no se dejaba llevar.

—No puedo arriesgarme a algo así. Apenas lo conozco. No sé qué me ha pasado. Nunca…

—Nunca te has dejado llevar y eres una mujer apasionada. Pones pasión en todo lo que haces, imagino que también en la cama —sonrió Deb.

—Me dejo llevar, pero mi prioridad es el hotel.

—A ver, Sarah, ¿tú crees que si tuvieran que prescindir de ti en algún momento, no lo harían? Las cuentas van bien, el hotel va estupendo, pero si tuvieras fallos o, de repente, por algún motivo, bajasen los beneficios, irías a la calle. El hotel no es tuyo, no es tu empresa. Solo eres una empleada, como yo. Métetelo en la cabeza.

Sarah se quedó seria, sin contestar y vio a su amiga retirarse hacia la recepción. Quizá tenía razón y en cualquier momento todo se podía ir a tomar viento fresco, mientras que una relación bonita, no.

—Deb, salgo un momento —dijo a la chica, que asintió. Cogió su bolso y comenzó a caminar sin rumbo.

Necesitaba tomar el aire, pasear y aclarar sus ideas.  Se detuvo en el paseo, se sentó en el banco donde había estado Erik por primera vez, cuando casi se abre la cabeza por intentar salvarla… ¿de sí misma? ¡Qué tonta se sentía a veces! Se tenía que haber quedado en la fiesta de su hermana y disfrutar de la felicidad de los novios, claro que, si lo hubiera hecho, no hubiera conocido a Erik. Miró a los niños jugando en la arena y a alguna pareja de turistas que paseaban por la playa cogidos de la mano. ¿Qué es lo que quería ella? ¿Solo un trabajo exitoso? ¿Era todo trabajar?

Recogió sus piernas y apoyó la cabeza en las rodillas. Se sentía tan en paz allí, en Avalon, que no quería pensar en salir de allí. ¿Por qué? Quizá era porque estaba segura, en un entorno que ella controlaba. El hotel, ahora su casa, la casa familiar que su madre le había cedido porque ahora vivía con Robert, su nuevo esposo. Todo era un entorno controlado y seguro. Levantó la cabeza sorprendida. ¿Así era ella?

Descubrió con una mezcla de sorpresa y disgusto que lo que tenía era miedo a lo desconocido. Perdió a Chris por no dar ese paso a irse con él, al menos intentarlo. Ella podría encontrar trabajo en cualquier sitio, de eso estaba segura. Incluso podría haberle pedido que se quedase y, de alguna forma, compaginar los dos trabajos. No lo hizo. Y en ese momento, había conocido a alguien especial, con el que tenía muchas cosas en común, se habían complementado desde el minuto cero. Pero tampoco estaba segura de sentir algo fuerte por él.

Se levantó y caminó hacia casa de su abuela. Ella la recibió con un abrazo y la hizo pasar a la cocina, donde preparó una de sus famosas infusiones.

—Se ha ido —dijo Sarah desanimada.

—Lo has dejado ir, entonces —contestó su abuela. Ella asintió.

—No estaba tan segura, abuela. Necesito un tiempo para saber si realmente me gusta.

—Ay, pequeña —suspiró la mujer—. El tiempo se pasa y, de repente, un día te encontrarás que tienes cincuenta, sesenta, y que, a pesar de ser joven y tener ganas de amar, tu único amor será el trabajo y ese no te da calor en la cama.

—Eso no me hace sentirme mejor —protestó Sarah.

—No has venido para que te consuele, sino para que te diga la verdad. No es que te esté empujando a que cometas una locura, pero sí a que disfrutes de la vida. Quién sabe cuánto nos queda…

—No digas eso, abuela. No podría vivir sin ti.

—Eso es una estupidez tan grande como el pino del jardín —contestó ella sonriendo—. La ley de la vida es que yo me vaya antes que tú, y con mi edad, es algo más probable que otra cosa. Pero tranquila, he disfrutado muchísimo de mi vida y, sobre todo, de tener la hija y las nietas que tengo. Soy feliz, Sarah, y quiero que tú lo seas.

—Como Liz…

—Liz ha seguido su corazón y ahora voy a tener un bisnieto maravilloso. A pesar de que las dos sois muy mentales, ella se ha dejado llevar y por eso ha encontrado a ese estupendo hombre. ¿Qué hay de malo en ello?

—Nada, no hay nada de malo —dijo Sarah apurando la infusión—. Tengo que irme. Pensaré lo que me has dicho de dejarme llevar, abuela. Tal vez al mes que viene vaya a Dinamarca, me han invitado a un congreso. Y quizá, pueda verlo y hablar.

—Eso me parece estupendo, Sarah. En estos días puedes sopesar tus pros y contras, como sueles hacer, igual que cuando eras pequeña, que hacías listas de ventajas y desventajas incluso de cosas pequeñas.

—Oh, abuela, ya no lo hago… no siempre —confesó ella.

—Dame un abrazo grande y ve a trabajar, querida.

Sarah se lanzó a los brazos de su abuela y se quedaron un rato quietas, sintiendo el amor de la una por la otra. Desde que su madre viajaba con Robert, era la que más la visitaba.

Se marchó más aliviada hacia el hotel. Estaba bien, este mes pensaría algo más sobre las posibilidades y, sí, haría una lista. Sonrió al pensar en su cuaderno de listas que tenía todavía. Lo había empezado a los cinco años.

Entró en el hotel y sonrió a Deb, que le señaló su despacho con un gesto un poco raro. Ella se emocionó ¿había vuelto Erik? ¿Sería esa la señal? Abrió la puerta emocionada. Un hombre se volvió hacia ella y sonrió. Sarah no esperaba esto.

7. 100 dudas

—¿Chris? ¿Qué haces aquí?

—Hola a ti también —dijo él acercándose para darle un cariñoso beso en la mejilla.

—Bueno, hola. Ha sido una sorpresa. Siéntate.

—Te invito a comer, casi es la hora. Y hablamos.

Sarah asintió y salió del despacho. Estaba confundida. ¿Qué hacía aquí?

—Deb, salgo a comer, cualquier cosa,  me comentas.

La joven recepcionista enarcó las cejas dos veces, pidiendo unas explicaciones que Sarah no le dio. Se dirigieron en silencio hacia el restaurante en el que solían comer cuando quedaban. «Mala elección», pensó Sarah. En el fondo, estaba nerviosa y a la expectativa. Después de tantos años y, a pesar de Erik, seguía sintiendo algo por Chris.

Se sentaron en una de las preciosas terrazas semicubiertas por una sombrilla y plantas aromáticas. A Sarah siempre le había gustado este local. El camarero les tomó nota enseguida. Ya se sabían cuáles eran sus platos favoritos. Sarah tomó un sorbo de su copa de agua y lo miró a los ojos, no quería esperar más.

—¿Y bien?

—Creo que no esperaba este recibimiento, amor —dijo él. A Sarah le temblaron las manos. Ella no esperaba que volviera.

—¿Qué querías? ¿Que me lanzara a tus brazos después de varios meses sin hablarme?

—Necesitaba pensar. Y he vuelto.

—Vale, has vuelto. ¿Para qué?

—Me lo vas a hacer difícil, ¿verdad? —sonrió él y ella se ablandó un poco.

—Explícame todo y tal vez pueda comprenderlo.

—Está bien —suspiró él—. Sabes que tuve una oferta para jugar en un gran equipo y la acepté porque mi carrera podía despegar, como así ha sido. Ahora tengo un contrato para cinco años, blindado, patrocinadores… un buen sueldo, algo que no hubiera tenido si me hubiese quedado en Avalon.

—Eso lo entiendo, Chris. Yo nunca te habría pedido que te quedases. Es tu momento.

—Por eso he vuelto, Sarah. Es mi momento, pero quiero que sea el nuestro. Ven conmigo a Minessota. Tengo una casa enorme y ni siquiera hace falta que trabajes.

Sarah enarcó una ceja. No podía creer lo que estaba oyendo.

—¿Quieres que deje Avalon? ¿El hotel? Para ¿dedicarme a ser ama de casa? O sea, no tengo nada en contra de las amas de casa, pero eso no es para mí.

—¿No te gustaría tener hijos, como tu hermana? —contestó Chris, tomándole de la mano.

—Pensé que sí, y a veces, me apetece. Pero no ahora. Y al igual que tú no quieres renunciar a tu trabajo, yo tampoco al mío, aunque no sea tan importante.

El camarero les trajo las ensaladas y comenzaron a comer en silencio. El ambiente  no era el más adecuado para sacar el anillo que Chris tenía preparado en el bolsillo. Se había equivocado por completo. Tal vez…

—¿Hay otra persona, Sarah?

Ella se sonrojó levemente.

—No, realmente no.

—O sea, que la ha habido.

—Seguramente tú no te hayas mantenido virgen este tiempo, Chris, no seas hipócrita.

Sarah se sentía furiosa, el cuerpo se le había removido al ver a su exnovio y no podía evitar compararlo con Erik, lo que le cabreaba mucho más, porque tampoco el danés era para ella.

—Está bien, pequeña. Empecemos de nuevo. Tengo unos días libres. ¿Te gustaría venir a pasar tus vacaciones a la ciudad? Te puedo enseñar donde vivo y la gente tan agradable que hay allí. Encajarías muy bien con las esposas de mis compañeros.

Sarah dejó la servilleta encima de la mesa y suspiró.

—Es un ofrecimiento maravilloso… para quien lo quiera. Yo no veo mi vida así. Quiero llegar a algún sitio con mi trabajo. No sé si será en Avalon, tal vez pueda plantearme salir de aquí alguna vez. No tengo idea. Pero no quiero ser la esposa del jugador, no quiero barbacoa los domingos con los amigos y sus hijos, que me pregunten cuándo voy a ser madre. No quiero estar todo el día ociosa. No es mi estilo, y lo sabes.

—Una persona que está en casa no está ociosa, siempre tiene mil cosas que hacer…

—Lo sé, Chris. El trabajo del hogar nunca ha sido reconocido. Yo no quiero ser alabada por lo bien que plancho tus camisas, sino por los beneficios mensuales del hotel. Además, en unas semanas me voy a un congreso de la empresa que ha comprado el Seacrest, en Dinamarca. Ellos están orgullosos de los beneficios y del crecimiento del hotel y quieren que imparta un curso. Eso es lo que yo quiero.

—¿Y no puede ser compatible vivir conmigo, casarte conmigo? Podrías trabajar donde quisieras.

—Podría. Pero hay algo mucho más importante que todavía no me has nombrado —dijo ella bajando la cabeza para ocultar sus tristes ojos.

—¿Qué es, Sarah? Pongo todo lo que tengo a tu disposición, tendrás tu tarjeta, tu coche… una casa con piscina. ¿Qué más quieres?

—Está claro, Chris —Ella levantó la cabeza—. Quiero que me ames más que a nada, que te apasione estar conmigo, que te excites nada más verme. Y quiero sentir eso por ti. Debería, pero ya no.

—Entonces, ¿hay otro?

—No se resume en eso, Chris. Nuestro tren ya pasó, y fui muy feliz, pero todo esto me ha hecho cambiar y ya no quiero lo mismo que tú.

—Yo te quiero Sarah, y te deseo. Hemos sido compatibles en la cama.

—No lo dudo, pero una cosa es ser compatibles y otra arder de pasión. Eso nunca lo tuvimos, no siempre.

—Ya veo. No sé quién te habrá prometido lo que sea, pero te equivocas.

Chris se levantó furioso y dejó un par de billetes grandes en la mesa.

—Espero que no vengas llorando porque te han destrozado el corazón.

—Chris, me da mucha pena que esto acabe así. Tú siempre has sido un muchacho dulce. No entiendo por qué te enfadas tanto. Es una ruptura.

—Tal vez es que yo también he cambiado, Sarah. Ya no soy el mismo.

Salió del restaurante sin decir nada más y ella se quedó mirando la ensalada. Tenía muchas ganas de llorar y, a la vez, se sentía liberada. Porque había descubierto gracias a él lo que de verdad quería en la vida. Y probablemente Erik podría estar en ella.

De todas formas, era pronto y necesitaba asumir todo ese revoltijo de emociones que tenía en su interior.

Menos mal que su hermana volvía en una semana. Necesitaba desahogarse con ella.

8. 100 consejos

La noche había refrescado. Ya casi en septiembre, la temporada comenzaba a decaer. Aun así, las amigas pasaban un momento de risas en la terraza del Seacrest Inn, mientras que sus parejas estaban viendo un partido en una televisión enorme que Sarah había colocado para los huéspedes y clientes.

—¿Así que no tienes antojos? —preguntó Minnie curiosa. Sean y ella habían vuelto a la isla para pasar el finde y ver a la parejita recién llegada del viaje de novios.

—No, para nada —contestó Liz tocando su pequeña barriguita—. La verdad es que el bebé se porta muy bien. Ni antojos, ni nauseas… mi madre dijo que ella tampoco tuvo con nosotras. Tal vez sea cosa de familia —sonrió y miró a su amiga— ¿Qué tal va el trabajo, Julia?

—Oh, estupendo. La verdad es que, con la idea que tuvo tu hermana, tenemos lista de espera para masajes. Y ahora pondremos tratamientos de estética también.

—¡Es una buena noticia! —contestó Liz—. No me extraña que tus jefes estén tan contentos.

Liz se quedó mirando a Sarah, que había estado callada casi todo el rato. Ella rodó los ojos.

—Si queríais llegar al punto, haberlo hecho directamente —sonrió ella. Conocía a su hermana y no solía decir las cosas bruscamente.

—Es que nos interesas mucho —dijo Julia cogiéndole de las manos. Todas le sonrieron y le costó no mostrar su profunda emoción por la amistad de estas maravillosas mujeres.

—El jefe se fue y no de buenas maneras. Supongo que fui algo torpe, pero la buena noticia es que dentro de dos semanas viajo a Dinamarca y seguro que lo veo. En cuanto a Chris… ya sabéis que vino. Quería retomarlo, pero yo no estaba segura y se fue bastante cabreado.

—Él te dejó, ¿qué quería? —dijo Minnie.

—Ya lo sé. En parte es por mi fijación a quedarme aquí. Hablé con la abuela  y me dio varios consejos que me han hecho replantearme las cosas. A lo mejor no es dónde sino con quién.

—Hermanita, me alegro mucho —dijo Liz abrazándola—. Tal vez puedas darle una oportunidad al amor y, según parece, al sexo impresionante.

Todas rieron a carcajada limpia. Los chicos se volvieron y sonrieron.

—Ojalá encuentre a alguien que me quiera tanto como a vosotras os quieren, es algo único —suspiró Sarah.

—Eres una maravillosa mujer, inteligente, preciosa y, sí, algo cuadriculada como jefa —sonrió Julia—, pero no cabe duda de que vales muchísimo y si el tal Erik no se da cuenta, es que no te merece.

—Hablando de otra cosa, Julia, he hablado con Ashton para que revise la gestión económica del hotel mientras estoy fuera, pero me gustaría que tú, junto a Deb, pudierais llevar el resto de asuntos. Lo estoy anotando todo…

Nuevas risas de las chicas.

—Estaré encantada, Sarah. Creo que podremos. Deb es muy capaz. Por cierto, ¿sale o no con Nick?

—¿Quién es Nick? —preguntó Minnie.

—Es el que pone la música en las fiestas y también, eventualmente, trabaja de camarero. Ella está coladita y él parece que también… pero lo veo poco formal. No sé…

—Bueno, si es un amor de verano y sirve para pasar un rato divertido, no se necesita más —contestó Liz—, no siempre que sales con un chico es para casarte.

—Lo sé. ¿Os apetece otra ronda?

Todas aplaudieron y Sarah se levantó hacia la barra. Pidió al camarero que le pusiera tres zumos con ron y uno sin, para la embarazada. Deb vino corriendo hacia ella.

—Ay, Sarah, qué enamorada estoy. Me ha pedido una cita —dijo emocionada.

—Me alegro, aunque ya sabes que es un poco inestable. O sea… que puede que no se quede mucho aquí.

—Lo sé, pero si tiene razones para quedarse, tal vez lo haga. No hay como una buena motivación para hacerlo.

La chica se fue danzando y se acercó a la mesa donde Nick ponía música. Sarah se quedó pensativa. Erik le había dicho eso también, que necesitaría una buena motivación. Desde luego, él podría serlo, pero se había marchado y no estaba segura de qué sentía. O ni siquiera si sentía algo. Apenas se conocían.

Un mensaje le sonó en el móvil. ¡Erik! Si antes estaba pensando en él…

Erik:Hola Sarah, he estado pensando mucho…

Sarah: Hola Erik, ¿en qué?

Erik: En ti, en nosotros

Sarah: Ah…

Erik: ¿Crees que hay alguna posibilidad?

Sarah: ¿De estar juntos?

Erik: Sí, ¿crees que de alguna forma podríamos estar juntos? Probar…

Sarah: Creo que sí

Erik: Entonces, ¿me invitas a un zumo como el que tienes en la barra?

Sarah se quedó parada y se giró. Allí estaba, su pálido y atractivo hombre. Se lanzó sin poder remediarlo hacia él y Erik soltó la bolsa que llevaba. La recibió con los brazos abiertos y la besó con fiereza. Las chicas aplaudieron y los chicos, al verlas, también se unieron al aplauso.

—Será mejor que nos vayamos de aquí o seguirán avergonzándome —dijo Sarah con el rostro enrojecido.

—De eso nada, no os vais —dijo Liz acercándose—. Queremos conocer bien al vikingo.

Sarah rodó los ojos, pero él sonrió y se sentó con ellas, pasando el brazo por su cintura. A los chicos dejó de interesarles el partido y se sentaron con ellas, un poco más apretados. Incluso Sean y Ashton con sus novias en las rodillas.

—Nos alegramos mucho de que hayas vuelto —dijo Julia con los ojos brillantes.

—Creo que Sarah se alegrará más —bromeó Sean.

—¿Y cómo es que has vuelto? —dijo Lewis, más serio. Liz le dio con el codo en el costado.

—Es cierto, me fui un poco mal, pero luego pensé que quería intentar algo…

—Eso es muy íntimo, ya basta, cotillas —regañó Sarah—. No digas más, Erik, que son capaces de hacerte un tercer grado.

Erik besó la frente de su chica. La verdad es que estaba deseando estar a solas con ella, pero comprendía que tenía que caerles bien a sus amigos. Y tenía dos semanas hasta la convención para estar con ella. Cuando supo que ella iría, le pareció una señal y lo decidió enseguida. Volvió al aeropuerto y viajó todo el día por ella. Y desde luego, lo merecía.

Al cabo de una hora de charla divertida, Sarah se levantó y cogió de la mano a su hombre.

—Estarás cansado, si has viajado todo el día. Te quedas en mi casa, por cierto. Chicos, nos vamos.

Tras unas bromas sobre pasar bien la noche, bajaron las escaleras y salieron a la noche. El cielo estaba limpio y se veían las estrellas.

—No me extraña que quieras vivir aquí, Sarah, es precioso. Pero me gustaría enseñarte la ciudad donde vivo, es muy bonita también.

—En dos semanas me la mostrarás.

Erik la cogió de la mano y acarició suavemente su muñeca. Ella se volvió y sonrió y él aprovechó para besarla. Estuvieron durante un rato y, al final, Sarah se apartó riendo.

—No llegaremos a casa si nos paramos cada cinco minutos.

—Tienes razón. Vamos ya con prisa.

Sarah sonrió, de vez en cuando decía expresiones muy graciosas. Su brazo fuerte la había cogido de la cintura y caminaban apretados, como si pudieran perderse.

Ella abrió la puerta de la casa y Erik dejó caer la bolsa para comenzar a besarla de forma más profunda, dejando la puerta abierta. Ella le dio una patada para cerrarla y subieron al dormitorio, donde se entregaron al juego del amor y la pasión.

9. 100 experiencias y un cangrejo al sol

Después de una noche fantástica, Sarah quiso mostrarle una pequeña cala. Llamó a un amigo que le alquilaría una lancha rápida. Prepararía un picnic y harían una bonita excursión. Ashton se había acercado al hotel y estaba haciendo unos presupuestos para una boda, así que se tomaría un día libre. Tenía acumulados muchos, en realidad. Nunca lo hacía.

Preparó la cesta mientras escuchaba la ducha. Estar con Erik era realmente especial. No solo por el sexo, que también. Es como si estuvieran unidos de alguna forma, por dentro. No tenía palabras para explicar qué sentía. Quería presentárselo también a su abuela, para conocer su opinión. Puede que se estuviera dejando llevar demasiado, era una locura y seguía preocupada con el momento de después. ¿Qué pasaría cuando el congreso se acabase y ella volviera a Avalon? ¿Qué haría Erik?

Se sintió algo triste, pero decidió disfrutar de todos estos días. Se dejaría llevar.

Erik bajó con una toalla rodeando su hermoso trasero y admiró su cuerpo. Ese que había estado besando toda la noche. Él la cogió de la cintura y la besó.

—¿Nos vamos de picnic?

—Sí, te voy a llevar a una playa muy bonita a la que solo se puede acceder por barco. Creo que te encantará.

—Tú quieres que me enamore de la isla —dijo él sonriendo.

—Puede ser —contestó ella besándolo.

Erik se acercó a ella y la puso contra la encimera, la toalla se cayó al suelo y Sarah aprovechó para poner las manos en su trasero. Notaba la excitación del hombre, así que, antes de salir para el puerto, subieron un rato a la habitación.

Eran las diez cuando llegaban al puerto. Su amigo estaba ya con la lancha preparada. Sarah estaba acostumbrada a navegar, aun así, le dijo dónde iban a ir, por si acaso.

Salieron del puerto. La brisa era muy agradable y el día iba a ser espléndido. En menos de una hora, rodeando la isla, llegaron a una pequeña playa. Sarah acercó todo lo que pudo la lancha hasta que quedó fondeada en la orilla. Las aguas transparentes mostraban el fondo marino lleno de peces pequeños y de colores.

—Esto parece el paraíso —dijo Erik mirando el lugar.

Saltaron de la barca y se acercaron a la orilla. Había varias palmeras y otros árboles delante de una pared rocosa muy alta. La arena era fina y dorada y en un lateral, alguien había construido una estructura para el sol, con maderas. Por suerte para ellos, no había nadie.

Sarah puso una gran toalla a la sombra y dejaron la cesta de picnic ahí. Pasearon un poco por la arena, de la mano.

—Es un lugar precioso, Sarah.

—Mi padre solía traernos a menudo y organizábamos barbacoas o picnics. Cada parte de la isla me trae un recuerdo agradable…

Ella se quedó callada y Erik se puso delante de ella, levantándole suave la barbilla.

—Los recuerdos están en tu corazón, no en los lugares —dijo acariciando su rostro—, pero respeto tu idea. Tenemos varias semanas para pensar qué hacer. Tal vez surja algo que lo arregle todo.  Mi abuela era de las que piensan que el Universo se confabula para que todo salga bien y que pasen las cosas que tienen que pasar.

—Las abuelas son muy sabias. Espero serlo yo cuando llegue a su edad —sonrió Sarah.

—Seguro que sí. Serás una abuelita que adorará a sus nietos y ellos a ti.

—Bueno, para tener nietos, hay que tener hijos —dijo ella sonrojada.

—Si se parecen a ti, serán guapísimos e inteligentes. Si se parecen a mí, también serán muy monos.

Sarah lo miró, ambos eran conscientes de que hablar de eso era algo más importante de lo que pensaban. Él la besó con suavidad.

—¿Nos bañamos? Está empezando a estar caluroso —dijo él y ella sonrió. Ella también se había acalorado.

Se metieron en el agua y bucearon con los peces, nadaron y tomaron el sol. Después, ya bajo la sombra, tomaron algo de comer. Erik estaba bastante colorado y ella lo miró preocupada.

—¿No te has dado protección solar?

Él negó.

—Creo que te estás quemando, Erik. Deberíamos volver.

—Está bien.

Recogieron todo y dejaron la playa limpia, como estaba antes. Sarah subió a la barca la cesta y se volvió para decirle a Erik algo, y lo vio tirado en la arena. Corrió por el agua preocupadísima. El hombre estaba casi desmayado. Comprobó que estaba muy caliente.

—Vamos, Erik, levanta. Te ha dado un golpe de calor y tenemos que volver al barco.

— Hvor er du min elskede —empezó a balbucear en danés.

—No te entiendo, por favor, levanta, tenemos que volver al barco y yo no puedo cogerte en brazos.

El hombre pareció entender e intentó levantarse. Sarah hizo que se apoyara en los hombros y caminaron con dificultad hacia la lancha.

— Jeg vil ikke se dig mere, Aneka

Sarah apretó los labios. ¿Estaba llamando a su exnovia? El agua espabiló al hombre que, con gran problema, subió a la barca. Ella desató el ancla y se lanzó a toda velocidad hacia el puerto. Llamó por radio a su amigo para que una ambulancia medicalizada los esperase en el puerto. Erik hablaba en danés de forma inconexa y ella no entendía nada.

El tiempo se le hizo eterno hasta llegar al puerto. Allí, ya estaban los médicos preparados. Se llevaron al hombre al pequeño centro médico. La doctora enseguida le puso un gotero. Sarah se sentó en la sala de espera, preocupada y angustiada. Si cuando se encontraba mal llamaba a Aneka, ¿en qué posición quedaba ella?

10. 100 esperanzas rotas

—Sarah, ¿puedes salir?

A pesar de todo, ella se había quedado en la habitación, cuidándolo. La piel enrojecida del hombre no parecía cambiar. El médico la miró preocupado, tras salir de examinarlo.

—Tiene alguna grave quemadura, sobre todo en la cara. No es bueno tomar demasiado el sol sin protección, a la larga puede generar tumores, Sarah, lo sabes. Tu madre siempre era muy insistente en protegeros.

—Estaba distraída… —dijo ella compungida.

—Lo mejor es que deje de estar al sol, quizá volviendo a su tierra se recupere antes. El sol no es tan fuerte —Ella suspiró—. Es necesario que no se exponga más. Le costará recuperarse. Lo tendremos un día en observación porque a veces la piel tarda en dejar ver la gravedad de la quemadura. Después, tendrá que darse una loción especial por todo el cuerpo. Está consciente ahora, aunque algo conmocionado.

Sarah entró en la habitación. Erik tenía la mirada algo perdida y el rostro con algún apósito.

—¿Cómo te encuentras? —dijo ella sin atreverse a tocarlo.

—Demasiado mal —suspiró él. Cerró los ojos y no dijo más palabras.

Sarah contuvo el llanto. Liz se asomó a la puerta y salió con ella.

—¿Cómo está?

—Bastante grave —Sarah se limpió las lágrimas que empezaban a caer. Liz le dio un abrazo.

—Seguro que se pone bien pronto, no te preocupes.

—Es mi culpa, yo le llevé a la cala donde íbamos con papá, pero pensé que se había dado crema…

—Entonces es su responsabilidad, hermana.

El teléfono de Sarah comenzó a sonar.

—¿Sarah Glatz? —dijo una voz masculina.

—Sí, soy yo…

—Soy Phillipe. Mi hermano no me contesta al teléfono y habíamos quedado en hablar hoy. ¿Sabes dónde está?

Sarah comenzó a contarle todo lo que había pasado, intentando no llorar. El hombre maldijo, pero no la culpó.

—Él tiene sensibilidad solar, ¿no te lo dijo?

—No…

—Está bien, como no puedo viajar debido a mi pierna rota, mandaré a alguien a buscarlo para tratarlo en casa. Voy a hablar con el médico, si eres tan amable de darme el número.

—Claro, ahora mismo.

Sarah le pasó el número del hospital y el nombre del médico y Liz volvió a abrazarla. Cuando su hermana se fue, entró en la habitación. Erik seguía dormido.

Ella le tocó la mano, por la parte que no estaba quemada. Él abrió los ojos y la miró.

—Tu hermano ha llamado. Enviará a alguien a buscarte.  Es conveniente que no te dé el sol y aquí…

—De acuerdo —dijo él cerrando de nuevo los ojos.

—Tengo que ir al trabajo, he dicho al personal que te venga a ver de vez en cuando. Yo volveré en cuanto pueda.

Erik asintió y la vio marchar. Le dolía que no fuera capaz de quedarse para hacerle compañía, para cuidarle. Se sentía algo decepcionado. Tal vez ella no sentía lo mismo por él que él por ella. Poco a poco el sedante le hizo dormir de nuevo.

Sarah se apoyó en la puerta cerrada. En parte, quería quedarse y cuidarle, pero, además de estar con una pequeña crisis de tuberías en el hotel, estaba lo de nombrar a su exnovia. Como no hablaba danés, no sabía qué había dicho, pero en esos momentos en los que te encuentras mal, sueles llamar a la persona que deseas que esté a tu lado. Y no fue Sarah el nombre que él pronunció.

Caminó con decisión hasta el puesto de control de la planta y advirtió que el paciente se quedaba solo. Después, cogió el coche que le había traído su hermana y se fue hacia el hotel.

Tras una tarde terrible, con problemas de goteras en dos de las habitaciones y con un fontanero muy ocupado y poco colaborativo, Sarah estaba atacada y agotada. Había llamado dos veces al hospital y le habían confirmado que Erik seguía dormitando y todo iba bien. Liz se pasó a verla.

—¿Cómo lo llevas? —dijo ella mientras observaba a Sarah tomar un sándwich en la cocina, para ir a pasar la noche al hospital.

—Mal. Estoy decepcionada y cansada, Liz. Yo pensaba que le interesaba, pero no es así.

—¿Estás segura de que llamó a su ex?

—Lo escuché claramente. No quiero ser segundo plato de nadie. La verdad es que no tengo suerte

—No digas eso —dijo Liz tomando un trago de su zumo—, si habló en su idioma no sabes qué pudo decir… Dale una oportunidad.

—Está bien, tal vez pueda hablar con él, cuando se encuentre mejor, y preguntarle.

—Claro que sí. Ten esperanza, Sarah. Parece un encanto y tal y como te mira, estoy segura de que siente algo por ti.

—Eres una romántica, Liz. Pero que tú hayas encontrado tu alma gemela no significa que yo lo haga. También pensé que Chris lo era…

—Venga, anímate y ve a ver al cangrejito.

Ambas se rieron un poco. Era algo que solía pasar a los turistas, que no eran muy dados a ponerse cremas solares y acababan por ponerse muy colorados, incluso a quemarse como le había pasado a Erik.

Se despidió de su hermana y de Lewis que había pasado a buscarla y los vio alejarse cogidos de la mano. Se alegraba muchísimo por su hermana. Cogió el coche y fue hacia el hospital.

Erik estaba despierto, hablando por teléfono. Ella dejó su bolso en el sofá y se sentó a esperar que acabase de hablar. Cuando colgó, ella se acercó a la cama.

—¿Cómo estás?

—Mejor. El dolor ha cesado un poco. He hablado con Phillipe, mañana me vuelvo a casa.

—Lo sé. Alguien vendrá a buscarte —Sarah se lo quedó mirando en silencio—. Siento haberme ido, Erik, hubo un problema en el hotel.

—Vale —dijo él cerrando los ojos.

Ella se sentó en el sillón en silencio. Puede que se sintiera mal porque ella se había ido, no estaba segura. La puerta se abrió de par en par y una joven con el cabello casi blanco y enormes ojos verdes entró en la habitación. Se lanzó hacia la cama y Sarah se levantó.

—¿Aneka? —dijo Erik sorprendido.

—Me lo dijo Phillipe y enseguida me ofrecí para venir a buscarte. ¿Cómo estás, mi amor?

Sarah apretó los labios.

—Bueno, Erik, como ya estás acompañado, me voy.

—Ah, bueno, yo…

—Gracias, señorita, si hay que abonarle algo…

—No, soy empleada del hotel. No es problema. Que pasen buena noche.

Sarah salió dejando a la mujer atender a Erik. ¿Mi amor? ¿Le había dicho «mi amor»? No entendía nada. ¿Estaba saliendo con ella? Pero si había roto. O tal vez la había engañado. Sintió más ganas de gritar que de llorar, de pura rabia. ¡Qué tonta había sido! Arrancó el coche acelerando hacia su casa. Solo quería llegar y meterse a la cama.

11. 100 minutos

Después de dos semanas desde que Erik se había ido con su novia, Sarah estaba decidiendo si ir o no a Dinamarca. No fue a despedirle, ¿para qué? Se centró en su trabajo, como hacía siempre, para evitar pensar en nada más que no fueran pedidos, clientes y el dichoso mantenimiento del hotel. Ese día tenían una jornada de puertas abiertas para mostrar los nuevos servicios de peluquería y estética y Maureen, la encargada, junto a dos jóvenes aprendizas había preparado una especie de juego para participar y ganar premios distintos, desde mascarillas naturales a servicios de estética. Hacía un día espléndido y todos estaban muy animados.

El cocinero preparó un brunch para después del juego y Nick, el disk jockey estaba pinchando música pop con un toque de chill out. Deb tomaba nota de todas las personas que querían participar en los sorteos, para aumentar la base de datos de clientes. Julia se puso junto a Sarah, que supervisaba todo.

—Eres una directora estupenda. Todo está perfecto.

—Es gracias a todos los que trabajáis aquí —contestó Sarah con una sonrisa—. Vosotros sois los que hacéis que el Seacrest Inn haya crecido.

—Agradecer a tus empleados te hace parecer todavía más grande. Eso solo lo hacen las personas que saben que el principal activo de una empresa son los que trabajan en ella.

—No, si tendrías que haber trabajado con tu padre —bromeó ella.

—Uff, no. Soy super feliz aquí, con Ashton. Ni te imaginas cuánto.

—Me alegro tanto, Julia —Sarah abrazó a su amiga.

—¿Estás bien?

—Bueno, podría estar mejor. Estoy intentando tomar la decisión de ir o no a Dinamarca.

—¿Has hablado con Erik?

—Solo algún mensaje de texto, parece ser que ya está recuperado. Me quedé muy chafada cuando vino su novia a buscarlo.

—La verdad es que sí, estuvo feo. ¿Y vas a ir?

—Podría ser una buena ocasión profesional, porque hay muchos hoteles pequeños en el mundo y, si bien no todos tienen la misma idiosincrasia que este, podría ayudar a algunos directores. De hecho, Phillipe les ha dado mi contacto y he hablado estos días con varios lugares del mundo. Insisten en que quieren conocerme.

—Pues lánzate, Sarah. Y échale el guante al guapetón que vino, que se quedó por ti. Recuerda que me contaste que se iba y que luego volvió. Eso significaba algo.

—Tienes razón, Julia, pero no sé en qué situación estamos ahora.

—Y no lo sabrás si no vas allí y lo averiguas. Imagínate que no fueras y que estuvieras lamentándote toda la vida por no haberlo intentado.

—Hablar contigo es un soplo de aire fresco —dijo Sarah abrazando a su querida amiga—. Tienes razón. Iré. En caso de que yo no le interese, al menos sabré qué esperar.

—Me parece una buena decisión.

—Dile a Ashton que se pase a verme para reunirnos y hablar de la dirección mientras no esté. Por cierto, cada día lo veo mejor. Eres su pequeño milagro.

—La verdad es que está mucho más relajado. Aunque últimamente lo veo inquieto. Me da que quiere dar un paso más, porque el otro día lo vi mirando mi joyero. Quizá quiera saber la medida de mis dedos…

—¿Crees que te va a pedir que te cases con él?

—Me encantaría. Mis padres son muy conservadores, sobre todo mi padre, y no les gusta que viva con él sin estar casada. Lo han aceptado y, cuando hemos viajado a verlos, están encantados, pero creo que mi padre quiere llevarme al altar —sonrió ella.

—¿Y tú? ¿Quieres casarte?

—Estoy bien así, pero creo que sería un complemento más, y quizá, en unos años, me gustaría tener hijos.

Sarah abrazó a Julia.

—Tal vez necesita un pequeño empujoncito. Y, si os casáis aquí, me encantaría regalaros una boda de ensueño.

—Eres un amor, aunque eso tendrás que discutirlo con mi padre. Si su hija mayor se casa, querrá correr con todos los gastos.

—Hola, Sara, creo que tenemos un problema con un invitado, ¿puedes venir?

—Vuelta al trabajo —suspiró Sarah, pero luego sonrió—. Deberías venir conmigo, Julia, luego te tocará hacerlo.

—¿Y eso? —contestó Deb—. ¿Te vas a por el vikingo? ¡Cómo me gustaría un tipo así, tan rubio, tan alto… uff, ¡qué calor!

—¿Pero no estabas enamorada de Nick? —protestó Sarah—. Llevas todo el verano pesadita con él.

—Sí, Nick no está mal, pero no me hace arder, solo es un calentón.

Las tres se echaron a reír y fueron hacia el molesto invitado, que parecía haber bebido un poco de más. Con su habitual diplomacia, Sarah lo calmó y le sugirió tomarse un café. Todo volvió a la calma.

El resto de personas estaban disfrutando de la fiesta y Maureen, la nueva incorporación, estaba resultando ser altamente eficaz. Ella había vuelto a Avalon tras su divorcio y con un niño de tres años. Era de la edad de Liz, y un encanto.

Sarah se alejó de la gente y se asomó a la terraza. Desde allí se veía el océano, tan limpio, tan bello. Tan azul como los ojos de ese vikingo que no podía ni quería olvidar. Los días hasta verle se le harían eternos.

12. 100 y más kilómetros

—¿Así que por fin vas a sacar a Sarah de su isla? —dijo Erik ligeramente molesto a su hermano. Phillipe sonrió.

—Creo que esa chica te importa más de lo que piensas. Volviste por ella, estabas dispuesto a tomarte incluso unos días libres, a pesar de tu adicción al trabajo.

—No somos compatibles, ella sí que tiene adicción. No toma vacaciones, está todo el día con el teléfono en la mano…

—¿A quién me recuerda? —sonrió de nuevo su hermano—. A lo mejor os hace falta estar juntos para daros cuenta de que hay más cosas en la vida que trabajar.

—Bueno, Aneka vino a buscarme y parece que me echa de menos.

—Te recuerdo que ella te dejó por otro, porque no le hacías el suficiente caso. ¿Vas a cambiar y te vas a relajar con el trabajo? Porque si no, volverá a pasarte lo mismo.

—No sé. De momento hemos tenido alguna cita, pero no estoy seguro.

—Te digo una cosa, Erik, cuando yo vi a Ilsa supe que querría estar con ella cada día de mi vida. Y jamás he dudado. Preguntarte si quieres estar con ella no es una buena señal. ¿Te preguntas lo mismo con la americana?

Erik se quedó pensando. ¿Quería estar con Sarah para el resto de su vida? Ella no había sido muy cariñosa, ni vino a despedirse. Puede que él no le interesase lo suficiente. Además, estaba el problema de la distancia. Ambos amaban su trabajo y ninguno cedería en ello. Aneka era la solución más cómoda. Tal vez pudiera dejar de trabajar algunas horas…

—Me voy a trabajar —dijo Erik sin contestarle. Se levantó y su hermano lo cogió del brazo.

—Cuando estuviste en la isla, te olvidaste del trabajo, apenas me llamabas. Ella te hizo sentir algo más. A ver, conozco a Aneka desde hace muchos años, y también a su familia. Son buena gente. Pero creo que ella no te hace sentir lo mismo que Sarah.

—Ya veremos. Quizá cuando venga pueda hablar con ella y ver qué pasa. Es lo único que puedo decirte.

—Me vale.

Phillipe vio a su hermano salir malhumorado. Desde que había vuelto de Avalon, su mal genio se había agravado. Y estaba seguro, porque lo conocía bien, que lo que sentía por Sarah era importante, aunque no lo quisiera reconocer.

Miró el reloj y vio que quedaban cuarenta minutos para ir al aeropuerto a buscarla. Había decidido hacerlo para hablar con ella e intentar averiguar qué sentía por su hermano. Ilsa le había dicho que no se metiera en medio, pero no podía evitarlo. A toda costa, quería que su hermano fuera tan feliz como lo era él. Y que, con el tiempo, fuera padre. Desde que se enteró que Ilsa estaba embarazada, un sentimiento de alegría le inundaba cada día de cada semana. Eso es lo que quería para Erik.

Cogió su muleta y se dirigió a la salida. Todavía llevaba una, aunque ya no tenía escayola, solo una venda en el tobillo. El coche lo esperaba y recorrió la distancia al aeropuerto pensativo.

Una vez allí, tuvo que esperar poco para ver a la hermosa mujer salir por la terminal. Ella lo miró sorprendida, pero sonrió.

—Me alegro de que hayas venido, Sarah, todo un placer —Ella miró por encima de su hombro y una leve decepción se vislumbró en su cara—. Erik anda muy liado, ya sabes, preparando el congreso, ahora que yo no puedo caminar bien todavía. Luego lo verás.

—Está bien, me alegro de conocerte en persona. ¡Esto es precioso! —dijo mirando con admiración el paisaje cuando salieron de la terminal.

Se montaron en el coche y ella se entretuvo mirando por la ventana.

—Sarah, yo, a riesgo de ser indiscreto… —dijo Phillipe mientras ella se giraba hacia él—. Mi hermano me contó que estabais juntos, más o menos. ¿Qué pasó?

Sarah se sonrojó y apartó la mirada. No esperaba que él le preguntase algo tan personal. Luego, volvió a mirarlo.

—Creo que él está enamorado de su exnovia todavía. No puedo competir contra eso.

—¿Por qué crees eso?

—Cuando estaba casi inconsciente, la llamó y, además, ella lo vino a buscar. No soy tonta y veo lo que pasa.

—¿La llamó? ¿Qué dijo?

—Lo habló en danés, pero me acuerdo, porque en ese momento, me sentí fatal. Fue algo así como Jeg vil ikke se dig mere, Aneka

—Jeg vil ikke se dig mere, Aneka —Phillipe sonrió y Sarah se lo quedó mirando algo enfadada—. No sabes lo que significa, claro. Significa, «no quiero volver a verte, Aneka» Eso es lo que sentía mi hermano en el fondo de su corazón.

—Pero ella lo fue a buscar y él… no dijo nada.

—Parece que estéis jugando a los malentendidos, Sarah. Aneka es una amiga de la familia desde hace muchos años, sus padres y los míos eran socios. Yo no podía ir a buscarlo y ella se ofreció. Pero por no darle una pista de lo que eran, de lo que son tus sentimientos, puede que lo hayas perdido. No es que haya vuelto con ella, aunque a Aneka le gustaría. Ella lo ha querido desde siempre, aunque Erik se sumerge demasiado en el trabajo y eso hizo que rompieran.  Tú sabrás si lo quieres de verdad o no.

—Es una situación difícil. Él no dejaría su trabajo y yo tampoco el mío.

—No te desanimes —dijo Phillipe cogiéndole de la mano—. Puede que se me ocurra algo con respecto a eso. Solo sé que, si de verdad estás enamorada, lucha por él. Yo creo que el cabezota de mi hermano siente lo mismo por ti, pero tendrás que abrir paso hasta su corazón.

—Muchas gracias, Phillipe. Yo… no sé qué decir.

—Solo inténtalo si de verdad te interesa. Y si no, no pasa nada, disfruta del congreso y brilla en tus exposiciones. Estamos muy felices de que hayas venido y puedas ayudar a otros pequeños hoteles con tu experiencia.

Sarah asintió y volvió la mirada hacia la ventana. El lugar era precioso, pero ¿renunciaría ella a su isla? Recordó que Erik le había dicho que, si el motivo era importante, ella sería capaz, ¿haría él lo mismo por ella? ¿Renunciaría a todo?

Llegaron al hotel y un amable empleado la acompañó a registrarse y subir la maleta a la habitación. Era un precioso hotel, no demasiado grande, pero se veía calidad en cada lugar.

La habitación era preciosa, con una hermosa cama de matrimonio y un baño con jacuzzi. Se sonrojó al pensar que le encantaría compartirlo con Erik. El SlotssøBadet era un hotel con vistas al lago Slotssø. Había visto que tenía spa y piscina y tal vez pudiera usarlo más tarde. A las doce comenzaba el congreso, así que sacó uno de sus trajes que ya había puesto en el armario y se arregló como una ejecutiva. Al día siguiente le tocaba exponer a ella, por lo que empezaba a estar algo nerviosa. Era una mesa redonda donde ella contaría las acciones que había implementado en el hotel y cualquiera podría preguntarle. Tenía algo de miedo, no sabía si estaría a la altura, pero al menos, lo intentaría.

Bajó a la sala de congresos donde unos amables jóvenes la llevaron hasta el asiento que le correspondía. No había mucha gente todavía sentada y algunos charlaban entre sí. Se sintió algo fuera de lugar. Aunque el principal idioma era el inglés, ya que había personas de todo el mundo, estaba algo cohibida. Poco a poco fueron entrando más asistentes. Sarah los contó por encima, ¡más de doscientas personas! ¡Y ella tendría que hablar delante de ellos! Comenzó a sentirse mareada y deseó salir corriendo. Si la viera su hermana Liz, la reprendería por haber recorrido tantos kilómetros para huir. Le diría que ella valía mucho y que podría hacerlo. Suspiró más tranquila. Pensar en su hermana pequeña le hacía sentir mejor.

Miró el programa con las intervenciones y sacó una libreta para tomar nota de todo aquello que fuera interesante. Un hombre trajeado se sentó a su lado, pero ella no levantó la cabeza. Ya habría tiempo de conocerlo.

—¿Qué tal estás, Sarah? —dijo una voz conocida.

Ella levantó la cabeza y vio a su vikingo rubio mirándola. Su rostro tenía ya el color original de la piel y sus ojos la observaban atentos.

—Me alegro de verte, Erik.

13. 100 horas

—No sabía si al final te decidirías a venir, te habrá resultado difícil dejar el hotel.

—Lo cierto es que sí, pero se quedaron Ashton y Julia al mando. Solo serán unos días.

—Ya veo.

—¿Ya te has recuperado del todo?

—Sí, la piel se ha regenerado, por suerte, y el médico me ha dicho que no había afectado a las capas profundas. Supongo que el sol no me va.

—Desde luego. Parecías un cangrejo —ambos sonrieron.

—Me voy al estrado, solo quería saludarte. Mucha suerte con tu exposición.

—Gracias.

Vio alejarse al hombre decepcionada. ¿Qué esperaba? Ella no fue muy amable y tampoco insistió ni lo llamó por teléfono. Solo algún mensaje de texto. Era normal que ahora él fuese frío. Pero durante las horas que durase el congreso, intentaría quedarse a solas con él y hablar de su situación. De momento, se preparó para tomar nota de lo más importante del evento.

Erik no se veía tan suelto como Phillipe, que, ayudado por él, subió al estrado con la muleta. Desde luego, se notaba que lo suyo eran las relaciones públicas. Presentó a los ponentes de la primera mesa, que hablaron de las perspectivas económicas actuales del turismo. Ella apuntó dos o tres ideas que le hicieron pensar. Tras tres mesas redondas muy constructivas, hicieron un parón para tomar un café y unos dulces. Incluso había snacks salados para picar. La verdad es que tenía hambre y se dirigió a la mesa de café. Había un grupo hablando y se abrieron a ella cuando llegó. Se presentaron. Eran dueños o directores de pequeños hoteles.

—¿Así que eres Sarah Glatz? He oído hablar de tu éxito con el hotel en Los Ángeles —preguntó un atractivo y maduro ejecutivo.

—Bueno, estamos en una isla pequeña, en Santa Catalina. Es como un paraíso en la tierra.

—Yo tengo un pequeño hostal en el sur de Francia —dijo una joven pelirroja—. Quiero darle algún toque especial, pero no sé muy bien…

—¿Tienes viñas cerca? —dijo Sarah pensativa—. Porque una buena idea sería que hicieras visitas guiadas e incluso que pudieras hacer un tour en cada momento del cultivo y recolección, la creación del vino…

—Sí, es una gran idea —dijo ella entusiasmada—, precisamente, mi primo lleva unas bodegas, quizá podríamos hacer un bono entre los dos.

—Yo tengo un hotel en Sicilia —dijo otro hombre—, quizá luego podría explicarte y si se te ocurre algo…

—Claro, encantada.

Erik se acercó al grupo y sonrió al verla tan solicitada.

—Señores, si no les importa, me llevo a la ponente. Tenemos que hablar sobre el evento de mañana.

Sarah siguió a Erik a su despacho. Era una oficina bastante despejada, con una mesa grande y un sillón y, al fondo, una zona de reuniones. La pared del fondo era de cristal y se veía el lago y el jardín.

—¿De qué querías hablar?

—Vamos a sentarnos, si te parece.

Erik puso una silla y en lugar de sentarse en el sillón, puso otra a su lado.

—Tengo el evento preparado, pero si quieres que te pase el guion, puedo hacerlo.

—Estoy seguro de que será perfecto. Pero no es de eso de lo que quería hablar. Tengo una curiosidad y necesito saber…

—Claro, dime.

—¿Qué pasó en la isla? ¿Hice algo que te molestó además de ponerme enfermo?

—Fue algo raro, lo sé. Pero antes, quiero hacerte yo otra pregunta. ¿Estás saliendo con Aneka? Ella fue la que te vino a buscar.

—Verás, es complicado. Hemos estado saliendo y dejándolo varias veces. Pensé que esta era la definitiva, porque yo sentía otra cosa. Si te digo la verdad, estoy confuso.

—Entonces no hay nada más que hablar. Cuando aclares tus ideas, me lo comentas.

Sarah se levantó de la silla y salió del despacho. Phillipe estaba equivocado. Erik no tenía esa atracción hacia ella. Si lo tuviera claro, se lo habría dicho.

Buscó al grupo y se tomó otro café y una galleta. Ya se le había quitado el hambre, pero quedaba todavía media mañana y no quería desfallecer. Se sentó en el mismo sitio y se preparó para tomar notas. Erik salía a explicar temas económicos en el siguiente lugar. Pensó que sería algo aburrido, pero se notaba que amaba la gestión económica y realmente era un punto importantísimo para que el negocio funcionase. Apuntó casi todo lo que dijo ya que, a partir de eso, se le ocurrieron dos ideas estupendas para implementar. E incluso para la dueña del hotel de Sicilia. Su cabeza bullía de ideas.

El siguiente ponente habló de marketing. Tendría que conseguir otra libreta para esa tarde, porque no paraba de anotar magníficas ideas. Eso le hizo pensar que no sabía si ella estaría a la altura.

Por la tarde fue más de lo mismo. Había comido con el grupo con el que habían hablado y casi no le habían dejado probar bocado, hablando de posibilidades. Erik y su hermano estaban sentados con los directores de los hoteles más grandes, pero no perdían de vista la animada mesa a la que cada vez se acercaba más gente. A Phillipe se le ocurrió la idea más emocionante que había tenido hasta ahora. Miró a su hermano que no la perdía de vista, hipnotizado. El muy tonto no sabía que estaba enamorado de ella. Le había contado la conversación que había tenido con Sarah y le dieron ganas de coger a su hermano por los hombros y sacudirlo un poco hasta que se diera cuenta de lo que tenía delante de sus propias narices: una mujer única, inteligente y muy valiosa, además de atractiva.

Apreciaba a Aneka, pero sabía que nunca serían felices. Ella necesitaba una atención que Erik nunca le daría. Después del primer día de congreso, todos se retiraron agotados y entusiasmados. Sarah no cenó. Se fue a la habitación directamente, a probar ese jacuzzi. Había una cesta de fruta en la habitación, así que planeó darse un baño y después probar varias piezas. Y dormir… porque estaba claro que Erik no tenía la intención de decirle nada, no parecía interesado en ella. Profesionalmente, el viaje estaba siendo un éxito. En lo personal, mal.

Llamó a su hermana mientras se llenaba la bañera para hacerle un resumen de todo el día. Liz le preguntó por Erik, pero ella le dio largas. Se dio por aludida enseguida y no dijo nada más.

Cuando se despidió, la bañera ya estaba llena, con sales minerales que olían a lavanda de forma deliciosa. Se recogió el cabello con una pinza y tocó el agua. Estaba caliente, perfecta. Iba a quitarse el albornoz, cuando llamaron a la puerta. Fastidiada, fue a abrir.

—¿Qué haces tú aquí?

14. 100 gotas de agua

Erik se apoyó en el marco de la puerta, mirando a la joven solo envuelta en un albornoz. Su miembro sufrió un pequeño tirón al saber que ella estaba desnuda.

—Siento molestarte, pero quería verte. No has bajado a cenar.

—Iba a tomar un baño. No tenía apetito. Estoy cansada.

—No te entretendré mucho, pero agradecería que me dejaras pasar, por no hablar en el pasillo.

—Claro, pasa.

Sarah se retiró hacia atrás y él entró y cerró la puerta. Se apoyó en la puerta cerrada para no acercarse demasiado y cogerla entre sus brazos y besarla.

—¿Y bien? —dijo ella cruzando los brazos.

—Quiero decirte que tengo claro lo que quiero. Tú has de ser la primera en saberlo.

—Ah, ya veo.

Sarah se apartó. Ahora venía cuando él le decía que estaba enamorado de Aneka.

—Verás, Sarah —dijo Erik despegándose de la puerta y acercándose a ella—. Resulta que un pajarito me dijo que dije algo sobre Aneka en la isla —Sarah maldijo a Philllipe en silencio—, y parece ser que pensaste que estaba enamorado de ella.

Cada vez estaba más cerca y Sarah no retrocedió.

—El caso es que he estado pensando, ya me conoces. Sopesando pros y contras, haciendo listas —dijo Erik, cada vez más cerca de ella—, y he llegado a una conclusión.

—¿Qué conclusión? —contestó Sarah casi hablando a sus labios.

—Que quiero estar contigo —dijo rozándola. Pasó sus brazos por la cintura y la atrajo hacia él—. Sarah, eres la mujer con la que me gustaría pasar el resto de mi vida. Lo tengo muy claro.

Ella pasó los brazos por su nuca y por fin él atrapó sus labios, con ganas, con fuerza. Sarah se apartó.

—Lo siento, no quería lanzarme así…

—¿Cómo que no? —sonrió ella—. Desde que entré en esta habitación y vi el baño, pensé en ti. Ven —lo cogió de la mano—. Que se nos enfría el agua.

Sarah lo llevó y él se dejó desnudar. Su cuerpo estaba preparado para el amor. Erik se metió en el jacuzzi y ella se acomodó en su pecho, pero pronto se giró hacia él y se puso sobre sus muslos, besándose con hambre.

Las burbujas les hacían cosquillas, y las gotas se deslizaban por su piel, más sensible por las caricias. Cuando el agua estaba templada y el ánimo seguía caliente, desplazaron el placer hacia la cama, donde recordaron todo el amor y la pasión que habían comenzado en la isla.

Ya relajados y abrazados, se quedaron dormidos por completo.

Sarah abrió los ojos y miró el reloj. Dio un salto y Erik maldijo en danés. Se levantó corriendo alarmado.

—¡Es tardísimo! ¡Tengo que ducharme y prepararme!

—Kors i røven, Sarah, falta una hora. Te da tiempo de sobra. Incluso podríamos….

—No, me voy corriendo a la ducha y no sé si me dará tiempo de tomar un café.

Sarah entró en el baño y Erik se vistió y llamó al servicio de habitaciones para pedir un desayuno para dos, urgente.

Cuando ella estaba terminándose de vestir, llamaron a la puerta y él mismo entró el carro.

—¿Has pedido el desayuno? —dijo ella cuando salió.

—Sí, señora, puedes desayunar.

Ambos tomaron unos bocados y Erik se adelantó para cambiarse de traje. Se despidió con un beso en los labios con sabor a café.

Ella repasó las notas y se sintió preparada. Es más, se sentía realmente feliz. No habían hablado mucho más, pero estaba claro que él quería estar con ella. ¿Cómo lo iban a hacer? Era un gran problema, una larga sombra a la que ella no veía solución. Pero en ese momento solo tenía que centrarse en su conferencia.

Quince minutos antes de que todo empezase, ella ya estaba lista. Iba a compartir la mesa con otras dos personas, a las que había conocido el día anterior. Estaba nerviosa, pero  ver a Erik sonreírle desde la primera fila, y a Phillipe guiñarle el ojo, le dio la confianza suficiente para lanzarse.

Cuando empezó a hablar, tras su presentación, los compañeros, y el resto de asistentes la escucharon atentamente. Después vino el turno de preguntas y se levantaron más de cincuenta manos. Solo dio tiempo de contestar media docena, pero dio su correo electrónico para que le escribieran.

En el descanso, se acercó a los dos hermanos.

—Enhorabuena, Sarah —dijo Phillipe dándole un abrazo—. Me alegro por ti, pero también por mi hermano. Y en cuanto a la conferencia, has estado magnífica. Eso me confirma mi idea.

—¿Qué idea? —dijo Sarah, pero Erik se acercó y la cogió de la cintura. Quería decirle a todo el mundo que esa era su mujer. Ella se dejó hacer. Sonrió deslumbrando a Phillipe.

—Hacéis una pareja perfecta y quiero proponeros algo. Mañana comemos los cuatro juntos, quiero que conozcas a mi esposa, Sarah.

—Claro, me encantará.

La tarde la aprovecharon para pasear sin hablar de su futuro. Ambos sabían que era un escollo en su relación y ninguno quería afrontar que no había solución para el tema profesional. Se amaron con urgencia y pasión, sin saber si ese sería uno de sus últimos días para ello.

15. 100 oportunidades

Al día siguiente, tras el exitoso congreso, los dos hermanos, Ilsa y Sarah fueron a un lujoso restaurante para celebrarlo. Phillipe estaba nervioso y contento. Ilsa, feliz, acariciaba su barriga y la nueva pareja tenía un sentimiento entre triste y alegre, porque al día siguiente, Sarah volvía a Norteamérica.

Por mucho que ambos le habían dado vueltas, juntos y por separado, no encontraban la solución ideal para estar juntos. No sin que alguno de los dos renunciase a su sueño.

Las dos mujeres se sentaron en una mesa que daba al lago Slotsø mientras ellos saludaban a un conocido y Sarah lo miró soñadora. Tal vez no estaba tan mal vivir allí.

—¿Qué piensas, querida? —dijo Ilsa.

—Supongo que vivir aquí no está mal —dijo ella mirando lo feliz que era ella.

—Pero renunciar a tus sueños, ¿no te hará sentir mal? Eres una gran empresaria, te he visto hablar con los compañeros, aconsejarles.

—Supongo que podría trabajar aquí, claro —contestó Sarah—. De momento no me veo teniendo nenes. Mi hermana está embarazada y está feliz, como tú, pero no es lo que yo quiero en este momento.

—Y es muy respetable. No tienes por qué justificarte. Creo que eres una persona muy valiosa para la empresa y ambos lo saben. Solo tienes que pensar qué es lo que quieres de verdad, aquello sin lo que no podrías vivir. Y ahí tendrás la respuesta.

Los dos hombres se acercaron y se sentaron junto a ellas. Sarah sonrió, pero estaba pensativa. ¿Qué es lo que ella más quería? Miró de refilón el perfil de Erik que bromeaba con su hermano y los tres comenzaron a reírse. Ella no había escuchado, pero supo que lo que más quería en este mundo era estar con él. Puede que la empresa fuera lo segundo más importante a nivel personal, sin contar con su familia, pero lo primero era pasar el máximo tiempo con él. Tal vez tuviera que sacrificar su carrera, o tal vez estar aquí podría ser un aliciente. Se sorprendió porque era la primera vez que se planteaba dejar Avalon. Con Chris nunca estuvo ahí. Quizá es porque ahora estaba enamorada.

—¿Puedo aconsejarte un plato exquisito, típico de aquí? —dijo Erik a Sarah, que lo miraba de forma extraña—. ¿Te pasa algo?

—No, no me pasa nada. La verdad es que por fin estoy tranquila. Y sí, aconséjame. Me gusta probar cualquier cosa.

Erik la miró con intensidad, pensando en probar otro tipo de cosas y Phillipe carraspeó.

—Sé que estáis en periodo de pasión, pero tened consideración.

Sarah se sonrojó y Erik pasó la mano por sus hombros, mirando con el ceño fruncido a su hermano.

—¡Está bien! Vamos a pedir —dijo Ilsa para suavizar la situación. A veces se comportaban como niños.

Pidieron un gravad laks de aperitivo, compuesto con salmón marinado, eneldo y mostaza dulce y después un estofado de ternera llamado hvid labskovs.  Y para terminar un pan dulce, wienerbrød, menos mal que eran raciones no demasiado abundantes, y aun así, acabaron plenos.

Después de pedir el café, Phillipe se adelantó a la cuestión.

—Y bien, chicos, ¿qué vais a hacer? Sarah se vuelve mañana. ¿Vas a ir tú o te vas a quedar?

—Eso es algo que tenemos que hablar nosotros, no te metas. Todavía no hemos tomado una decisión. Es complicado.

—Lo sé. Ambos sois unos workalcoholics —sonrió—, os gusta demasiado trabajar y que uno cediera por el otro empañaría vuestra relación.

—¿Y qué quieres que hagamos? Yo no veo otra solución —dijo Sarah.

—Ah, pero yo sí —sonrió Phillipe e Ilsa también, que estaba enterada, por lo visto, de la propuesta de su esposo—. La cosa es fácil: ¡renunciad los dos!

Erik abrió los ojos como platos y Sarah se quedó sin aliento ¿la estaba despidiendo?

—¿Quieres que nos vayamos los dos de la empresa? Te recuerdo que la mitad es mía.

—Y probablemente no necesitases trabajar el resto de tu vida, viviendo de forma normal… cosa que dudo que hagáis ninguno de los dos. Y no me refiero a vivir con lo justo, sino a dejar de trabajar.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres decir? —preguntó Erik con el ceño fruncido.

—¡Cómo lo estás disfrutando! —riñó Ilsa— ¿Por qué no se lo dices ya?

—Está bien. Veréis. He pensado una gran idea, como todas las mías —se notaba que el hombre estaba disfrutando de mantenerlos en ascuas—. He pensado que renunciéis los dos a vuestros respectivos puestos de trabajo para organizar un nuevo departamento de consultoría.

Dejó unos minutos para ver sus caras y enseguida continuó.

—Sarah, que es la creativa, asesorará a los pequeños hoteles a lo largo de todo el mundo y Erik, el de los números, les ayudará con la gestión de esos proyectos que ambos ideéis. Tendríais que viajar por todo el mundo, quizá estar uno o dos meses alojados en esos hoteles preciosos que hay en la cadena, y hacer que sean tan brillantes y exitosos como el Seacrest inn.

Phillipe abrió los brazos como si hubiera hecho unos juegos malabares y no se le hubiera caído ninguna de las piezas. Ilse aplaudió y ambos miraron a Sarah y Erik que estaban con la boca abierta, sin saber qué decir.

—¿No es una idea genial? —dijo Ilsa—. Podríais estar juntos, viajar por todo el mundo y ayudar a construir empresas. Vamos, a mí me encanta. Si no queréis el puesto, me voy yo.

Phillipe e Ilsa se rieron. Los otros no lograban reaccionar, pero se veía la actividad mental. De repente, se miraron entre ellos y sonrieron.

—¿Cómo no se me había ocurrido? —dijo Erik—. Es una idea genial. ¿Qué opinas, Sarah?

—Creo que podría funcionar, aunque necesitaría dejar atadas unas cuantas cosas, claro.

—Entonces, ¿quieres viajar conmigo y solucionar problemas de los pequeños hoteles?

—Sí, quiero —dijo Sarah y todos se echaron a reír.

—Es la declaración de amor que más se parece a una declaración de impuestos que he visto en mi vida —dijo Ilse entre risas.

—Decidido entonces —dijo Phillipe—. Tenéis un mes para arreglar vuestras cosas y mientras tanto, crearemos el departamento y lo dotaremos de fondos, además de todo lo que conlleva.

Erik tomó de la barbilla a Sarah y le dio un suave beso. Las arrugas de su ceño habían desaparecido y los rayos de sol habían atravesados las nubes negras de preocupación. Su hermano era un hacha, había conseguido lo que nunca pensó que podría ser posible. Y, además, ella había aceptado.

—He pensado que podíais comenzar por Sicilia y luego continuar por el  hotel Château du Petit Musigny à Chambolle, la directora está muy interesada en todo lo que hablasteis en el congreso. Y es un lugar muy romántico y bonito para vuestro primer viaje.

—Me encantaría. No sé cómo agradecértelo —dijo Sarah—. Va a ser un shock para mi madre y mi hermana, pero se alegrarán mucho. Quizá puedan quedarse Ashton y Julia llevando el Seacrest Inn. Su gestión es muy buena.

—Claro —dijo Phillipe—, tú decides.

Los dos se miraron ilusionados, porque una nueva etapa iba a empezar.

16. 100 ideas y una gran despedida

Se despidieron en el aeropuerto con un largo beso, pero felices porque en poco tiempo, quizá antes de un mes, comenzarían su nuevo viaje juntos. Sarah subió al avión segura de que no se iba a dormir. Sacó su Tablet y comenzó a teclear todas las ideas que estaba teniendo acerca de los nuevos hoteles, de las cosas que tenía que decir a Ashton y Julia, y cualquier cosa que se le ocurriera. No había querido decirle nada a Liz por teléfono, quería reunir a la familia y contarles todo a la vez. Quería ver sus caras al decirles que se iba de Avalon, por un motivo más que justificado. ¿Quién se lo iba a decir a ella? Cuando Chris se enterase que dejaba la isla por el amor de un hombre, se enfadaría. Pero ella estaba segura de hacerlo. Erik la llenaba de amor y era el hombre perfecto, con los mismos gustos y ambiciones. Ninguno de los dos quería asentarse y vivir de forma habitual ni siquiera formar una familia, o al menos, de momento. Eran jóvenes y con ganas de comerse el mundo y justo eso era lo que iban a hacer.

Las horas del avión se pasaron rápido. Estaba nerviosa por ver a su familia. Aterrizó en Los Ángeles tarde, así que dormiría en casa de Sean y Minnie. Aunque la vieron contenta, no quiso explicarles nada. Los primeros que debían enterarse eran su familia más íntima.

Al día siguiente Minnie la llevó al ferry y se despidieron con un abrazo.

—Me alegro de verte tan feliz, Sarah, creo que ha pasado algo bueno, pero estoy segura de que ya me enteraré —dijo al despedirse.

—Te enterarás y te sorprenderás —dijo Sarah dándole un abrazo—, pero quiero que mi hermana y mi madre sean las primeras.

—Por tu cara son buenas noticias, así que me alegro mucho. Supongo que en Navidad nos veremos, ¿no? Lewis nos ha invitado, además vamos a preparar una fiesta de bebé para tu hermana.

—Lo sé, y sí, por supuesto, ahí estaré… estaremos.

Sin hablar más, Sarah se metió en el ferry y saludó con cariño a Minnie.

Su madre y Robert la esperaban en el puerto, y ella les dio un cariñoso abrazo a ambos. Se fueron directamente al hotel donde Sarah le había pedido a Ashton y a Julia que encargasen una mesa para todos, para comer, en la terraza, algo de picoteo, para que pudieran hablar. Todavía hacía muy buen tiempo y ellos aceptaron, sorprendidos, pues no era algo propio de Sarah. Todos esperaban que se pusiera a trabajar en el minuto cero y esto era un gran cambio.

Sarah abrazó a Deb al entrar en el hotel y esta la miró con la boca abierta.

—Yo no sé qué tiene tu vikingo, pero debe de ser bueno —dijo burlona. Sarah se sonrojó.

—Muy bueno, la verdad. Te espero a comer a las dos, ahora voy a mi despacho para preparar unas cositas. Diles a mi madre y a Robert que suban a la terraza, yo iré en breve.

—Vale, jefa. Estás espléndida y creo que vienen buenos cambios.

—Eres una pequeña bruja adivina —dijo Sarah metiéndose en su despacho.

Ashton llegaba entonces y entró con ella para revisar la gestión de estos días. Sin embargo, ella estaba segura de que había hecho un buen trabajo. Más tarde hablaría con Julia, que estaba preparando la sala de masajes.

—¿Qué tal todo? —dijo él sentándose enfrente de ella.

—De maravilla. ¿Y tú?

—Bueno, han sido solo unos días, pero la verdad es que llevar este hotel me ha hecho sentirme muy bien. Me ha gustado la experiencia, así que, si tienes que viajar alguna otra vez, cuenta conmigo.

—¿Y si te dijera que este puesto queda libre? ¿Lo aceptarías?

—Vaya sorpresa, entonces, ¿es que te vas?

—Es una posibilidad, la verdad, bastante plausible. Necesitaría saber que el hotel se queda en buenas manos.

—Pues, ¡vaya! Sí, sí, acepto, aunque quiero hablarlo con Julia —dijo él entusiasmado.

—Está bien, pero no digas nada. Quiero comentarlo en unos minutos, aunque necesitaba que me dijeras que sí. Me quitas un peso de encima.

—Y a nosotros nos das una alegría. Julia ya te dirá, pero se lo ha pasado fenomenal. Y, por cierto, Maureen ha sido todo un descubrimiento. Es muy trabajadora y ya tiene lista de espera.

—Son todas buenas noticias, como las que os daré luego. Voy a ver a Julia y nos vemos arriba.

Sarah estaba tan nerviosa que se tropezó al entrar en la preciosa sala de masajes. Julia estaba terminando de preparar unas velas aromáticas y sonrió al verla.

—Por lo que veo, todo ha ido muy bien —dijo mirando la enorme sonrisa de Sarah.

—Más que bien, y por aquí también, ¿no es cierto?

—De maravilla. Estar aquí, administrar el personal, preparar los menús junto con Maureen que también es nutricionista… de verdad, ha sido genial.

—Sin que se te escape, necesitaré que os quedéis más tiempo al cargo. Ashton me ha dicho que sí, aunque quería hablarlo contigo.

—Oh, ¡sería un sueño! Desde ya, te digo que sí. ¿Qué ha ocurrido?

—No puedo decirte nada. A las dos te veo en la terraza. Me voy a ver a Maureen y al cocinero.

Julia la vio desaparecer y dio un pequeño salto de alegría. Ashton se acercaba entonces y saltó a sus brazos. El hombre, ya sin dolores de cabeza, se había vuelto mucho más expresivo y la cogió en brazos y la besó con pasión.

—¿Qué te parece, mi amor? —dijo él mirándola a los ojos.

—No sé qué habrá ocurrido, aunque imagino con quién, pero para nosotros es una maravillosa noticia. ¿Te imaginas? ¡Llevando el hotel nosotros!

—Shhh, no lo digas muy alto. Sarah ha pedido discreción.

—Claro. ¿Quieres que te dé un masaje en el cráneo?

—Será un placer, pero quería hablar de algo más.

Ashton dejó a Julia en el suelo y esta lo miró extrañada. Él se había puesto serio. Metió una de sus manos en el bolsillo y se puso de rodillas.

—Creo que ahora que tendré un trabajo fijo, puedo darte la vida que tu padre desea y tú mereces. Julia Moon, ¿quieres ser mi esposa?

—¡Pero, Ashton! ¿Desde cuándo tienes el anillo? O sea, ¡sí quiero!

El hombre se levantó y puso el anillo a su prometida y ella lo abrazó de un salto. Se besaron con amor y pasión.

—En serio, ¿desde cuándo tienes el anillo?

—Desde hace bastante tiempo, la verdad —guiñó el ojo a Julia—. Estaba esperando el momento oportuno. Pero no diremos nada, no estropearemos su día a Sarah.

—Por supuesto, aunque será difícil no presumir de este precioso anillo.

—¿Crees que tu padre bendecirá nuestro matrimonio?

—A estas alturas, estará encantado de que nos casemos y no vivamos en pareja. Ya sabes que es muy tradicional.

—Entonces, futura señora Holmes, ¿cuándo querrías casarte?

—¿Qué tal en año nuevo chino?

—Cuando tú digas, mi amor.

Julia abrazó a su prometido y ambos se metieron en la sala de masajes, felices, porque su vida acababa de dar otro paso hacia delante.

17. 100 mil cosas por hacer

Cuando Sarah accedió a la terraza, ya estaban todos sentados en los cómodos sofás. Liz se levantó para darle un abrazo de lado, pues ya tenía una abultada barriguita. Lewis también la abrazó. Incluso Sean y Minnie, que se olían que había novedades, habían tomado el ferry para pasar el fin de semana con ellos. Deb también estaba allí, así como Ashton, Julia, Maureen, su abuela, su madre y Robert, el jefe de su hermana. Las personas que más quería iban a enterarse de lo muy feliz que era y del cambio tan importante que iba a hacer. Aunque nunca le solían faltar las palabras para hablar con su familia, esta vez, sentía que su voz se quebraba, porque, aunque iba a ir con el amor de su vida, los dejaría de ver tan a menudo como antes. Suspiró y los miró a todos, que se habían colocado a su alrededor.

—Hay veces que el amor que se siente por tu familia no se puede expresar con simples palabras. Soy muy afortunada por tener a mi alrededor tantas personas que me quieren, que me aprecian y que desean mi felicidad.

Liz y su madre comenzaban a lagrimear.

—Sabéis que ha sido un año difícil para mí, pero ha ocurrido lo que yo llamaría mi milagro vikingo —todos rieron—, y me he enamorado. Pero lo más asombroso del caso es que él se ha enamorado de mí con la misma intensidad.

—No me extraña, eres maravillosa —dijo su madre con un pañuelo en la nariz. Sarah tuvo que respirar hondo para no empezar a llorar.

—Teníamos un gran problema, a Erik le gusta demasiado su trabajo y a mí el mío, por lo que la relación no tenía visos de prosperar. Pero entonces, a su estupendo hermano, Phillipe, se le ocurrió una gran idea para que estuviésemos juntos, que ni en sueños podíamos haber imaginado.

» Sabéis que el congreso fue muy bien, que mucha gente me preguntó sobre cómo habíamos hecho para que el Seacrest Inn fuera tan exitoso. Y eso le dio pie a Phillipe para pensar en algo que funcionara… y veréis, vamos a crear una consultoría. Yo me encargaré de dar ideas, de estudiar cada hotel y Erik se encargará de presupuestos para hacer que las ideas sean realidad. Y lo mejor de todo es que lo haremos juntos, viajando de hotel en hotel por todo el mundo, por lo que aquí se quedarán a cargo Ashton y Julia.

Un silencio se extendió por todos y entonces Liz dio un grito de alegría y se lanzó a abrazar a su hermana.

—¡Qué bien! ¡Qué bien! Te echaré mucho de menos, pero prométeme que cuando nazca Ángela estarás aquí.

—Por supuesto, hermanita. No me perdería ver la cara de mi pequeña sobrina.

—Es una gran noticia —dijo Robert acercándose con su madre, que tenía la cara surcada de lágrimas.

—Son lágrimas de alegría —dijo ella hipando—, soy muy feliz de verte tan feliz.

La abuela se acercó y le dio un abrazo también.

—Abuela, hablaremos por video conferencia todas las semanas.

—Tranquila, lo importante es que seas feliz. Es un sueño verte tan contenta.

Sean y Minnie se acercaron y también los demás. Todos la felicitaban y le pedían que les explicase más. El cocinero se asomó a la terraza sorprendido.

Julia se acercó a él y le comentó lo que había pasado. Él también abrazó a Sarah. Llevaba muchos años trabajando junto a ella y la apreciaba de verdad. Julia le pidió que sirvieran la comida en veinte minutos. Ahora tenían que brindar por el futuro de esta brillante mujer.

18. 100 uvas y un hotel con encanto

Después de pasar el mes de octubre en Catania, en Sicilia, y el de noviembre en Singapur, viajaron a Francia, al Château du Petit Musigny à Chambolle, para después, en Navidades, viajar a Avalon para pasarlas con la familia de Sarah.

A pesar de que hasta enero no salía de cuentas su hermana, deseaba pasar sus primeras Navidades con Erik y su familia. Hasta ahora, todo iba de maravilla. Formaban un gran equipo, asesorando a los directores de hoteles no solo de forma presencial, sino también con un buzón de correo donde preguntaban sus dudas. De hecho, habían preparado una oficina en la sede de Kolding con dos personas, expertas en marketing y gestión empresarial, para ayudarles.

Pero Sarah todavía se sentía algo insegura. ¿Qué eran ellos? Una pareja con gran empuje empresarial que funcionaba muy bien en la cama. Eso por descontado. En Sicilia habían asistido a una boda y ella se había puesto nostálgica. Erik no hablaba nada de ese tema, como si no hiciera falta, pero a ella sí le hacía. Nunca había pensado que fuese tan clásica y que desease una boda de blanco y en Avalon. Intentaba convencerse a sí misma de que no lo necesitaba y, sin embargo, se ponía nostálgica al ver a las parejas celebrando esa bonita ceremonia.

Paseaban de la mano por las calles de Chambolle, ya que era domingo por la mañana y llegaron a la iglesia Sainte Barbe. Parecía que las atraía. ¡Otra boda! Erik quiso quedarse a ver a los novios, pero ella quería alejarse de algo que quizá no tendría.

—¿Ocurre algo? —dijo él alcanzándola. Ella negó con la cabeza. Continuaron caminando en silencio y, al final, Erik se puso delante.

—¿Qué? —dijo ella molesta.

—Que algo te ocurre. Has estado entusiasmada, estos meses han sido fantásticos, funcionamos como un reloj y hemos hecho crecer el departamento.

—Sí, sí, estoy muy contenta, de verdad. Es solo que…

Sarah volvió la cabeza. A lo mejor estaba muy sensible con eso de que su hermana pequeña estaba a punto de dar a luz. Le había enviado las ecografías en 3D de su sobrina y ¡era tan bonita!. Nunca pensó si quiera en que quería tener hijos. Y, de alguna manera, su cabeza se había vuelto del revés. ¿Qué narices le pasaba?

—Tranquilo, ni yo me entiendo. Supongo que será el estrés. Debemos acabar aquí en tres semanas antes de que sea Navidad, que mi hermana dé a luz… son muchas cosas.

—Lo haremos todo, somos un equipo —dijo él sonriendo. Ella le devolvió la sonrisa sin mucho entusiasmo.

¿Un equipo? Eso no era lo que ella quería. Pero si Erik no deseaba dar un paso más, lo respetaría. Le dio un beso y continuaron paseando por las tranquilas calles del pueblo.

—Mañana nos enseñarán las viñas. Jean dijo que había puesto en marcha tus sugerencias y por ello tenían todo el mes de diciembre y enero con reservas. ¡Eres genial, mi vida!

—Bueno, no te quites mérito, también tú has conseguido cuadrar las cuentas para que saliera rentable. Como tú dices, somos un equipo.

Él la abrazó y ella le devolvió el abrazo.

Después de una semana de duro trabajo, ella se sintió algo indispuesta. A veces, cuando tenía la menstruación le pasaba, aunque no muy a menudo. Erik la dejó en la cama y se fue a trabajar. Ella se tapó con las mantas y se echó a llorar.

Reconocía que no era muy racional por su parte comportarse así. Con Chris estuvo varios años saliendo y nunca le molestó que él no le propusiera matrimonio. Era algo que se daba por hecho. Y, luego, no fue así. Se sentía algo tonta por ello. Justo entonces llamó Liz.

—¿Qué tal estás, Sarah? Me dijo Erik que estabas en la cama.

—No te preocupes, ya sabes, a veces me da fuerte el dolor mensual. Nada que no se me pase en unas horas. ¿Qué tal estás tú? ¿Y mi preciosa sobrina?

—Estamos muy bien, aunque no veas el trajín que lleva Lewis —rio ella—. Ya hemos preparado la habitación y todo lo que necesito, pero creo que estoy abusando un poco, porque solo me apetece helado y en diciembre, no veas lo difícil que es conseguirlo. Es un amor, mi marido.

Sarah se quedó callada y su hermana le preguntó.

—¿Qué te ocurre? ¿Pasa algo con Erik?

—Si es que no sé por qué estoy así, Liz. Yo pensé que esta era mi vida ideal y lo estamos pasando muy bien, tanto profesionalmente como en la cama, la verdad. Pero no da un paso más y yo querría…

—Querrías que él te propusiera matrimonio, ¿no?

—¿Soy una anticuada? Es que me da la sensación de que así seríamos más una pareja que un equipo, como dice él. ¿Y si al final se cansa de trabajar conmigo, de estar las 24 horas conmigo?

—Bueno, Lewis y yo estamos todo el día juntos y no nos hemos cansado el uno del otro. Y no creo que tu vikingo esté contigo por conveniencia. Realmente se ve enamorado de ti. No creo que seas una anticuada, de todas formas. Lo que pasa es que nos llenan de ideas sobre el matrimonio y sobre las pedidas de mano, quizá, no sé, podrías pedírselo tú. Eres una mujer con las ideas muy claras. Y si se lo preguntas, lo mismo sabes a qué atenerte.

—Tienes razón, hermanita. Se lo plantearé y si me dice que no, al menos sabré que no tiene interés en formar una familia.

—Yo creo que sí lo tiene, Sarah, a veces no ves lo que tienes delante de tus narices, tan centrada en el trabajo que estás. Erik está loco por ti.

—Necesito dar un paso más, Liz. De verdad.

—Vale, pero cuando se lo pidas, me tienes que contar todo. ¡Ay!

—¿Qué ocurre?

—Tu sobrina, que me ha dado una patadita. Creo que está de acuerdo con tu idea.

—Gracias, hermana, la verdad es que ya me siento un poco mejor.

—Pues dúchate y baja a cenar con tu vikingo, que vamos, está como un queso danés.

—No te quejes, que Lewis es un bombón.

—Pues también tienes razón. Cuídate.

Sarah colgó sintiéndose más tranquila. Su hermana tenía la mente muy organizada, como ella, aunque en ese momento no había sabido ver más allá, como decía Liz. No pasaba nada por pedírselo ella, por supuesto que no. Y si él no quería comprometerse, ya se vería. Le envió un mensaje al móvil diciéndole que se encontraba mejor y que podían salir a cenar. Él le respondió con un escueto «ok». Ella suspiró.

Erik le dijo que estuviera en la entrada a las ocho y ella se puso un bonito vestido, con botas altas. Se había arreglado bastante porque quería que fuera especial. Cuando llegó él, en el coche alquilado, la miró apreciativamente. Se veía nervioso y le dio un breve beso en los labios. ¿Qué estaba ocurriendo? Llevaba unos días algo raro. ¿Y si ahora que ella se había decidido a dar un paso más, él se estaba arrepintiendo? No podía más de los nervios. Ambos viajaron hasta el restaurante de una bodega cercana donde iban a cenar. Erik aparcó el coche y ambos salieron. Él la tomó de la mano y en lugar de entrar por la puerta principal, se dirigió hacia un invernadero lateral.

—Esta mañana me han enseñado la zona, quería mostrártela. Tienen un lugar muy especial, y se lo he pedido prestado para cenar contigo, ahora que te encuentras mejor.

Sarah asintió y se dejó llevar. Las losas de piedra eran algo irregulares, así que se cogió del brazo de Erik para no torcerse un tobillo. Al final, llegaron al invernadero, una construcción acristalada con pequeñas luces interiores de colores. Era un lugar donde había vides y las uvas doradas caían en pequeños racimos. Había un pequeño pasillo rodeado de plantas.

—Este lugar era el santuario de la dueña de las bodegas, aquí ella tenía su propia cosecha de vides antiguas y solo las cuidaba ella. Ahora la usan como un lugar privado para ocasiones especiales.

Sarah asintió. Continuaron por el pasillo hasta llegar al centro del invernadero. Allí había colocada una mesa con un mantel de hilo blanco y dos sillas. Unos candelabros con velas iluminaban mágicamente la mesa. Al lado había un carrito con diferentes platos tapados con cúpulas transparentes y una suave música salía de un antiguo radio cd.

—¡Esto es precioso, Erik!

—Y es para nosotros, Sarah. Nos han preparado un buffet frío para tomarlo a nuestro ritmo. Tenemos toda la noche para estar juntos y solos.

—Es muy romántico.

Sarah se fue a sentar y Erik le apartó la silla. Sirvió el champagne que estaba en una cubeta con hielo.

—Vaya, ¿champagne?, ¿qué celebramos? —dijo ella sonriendo.

—De momento, nada, en un momento, todo.

Erik sirvió las dos copas y la miró, nervioso.

—No puedo aguantar más, lo siento —dijo él y ella sintió que el corazón se le encogía. Erik cayó de rodillas delante de ella y sacó un estuche pequeño del bolsillo—. Llevo con el anillo varias semanas en el bolsillo y no sabía… te quiero, Sarah y sé que quizá sea demasiado pronto, pero no  me imagino la vida sin ti. Quiero trabajar contigo, sí, pero quiero sobre todo vivir la vida contigo, tener una familia quizá, en el futuro y nuestra propia casa. Me gusta viajar contigo, pero lo que más adoro es pasar las veinticuatro horas a tu lado.

Sarah se quedó callada, sin saber qué decir. ¿Era verdad esto?

—Entonces, Sarah, ¿quieres ser mi esposa? ¿Quieres vivir conmigo el resto de tu vida y después, reencarnarte conmigo?

Sarah se rio y puso la mano para que Erik le colocase el precioso y discreto anillo de pedida.

—La verdad es que sí, vikingo. Quiero pasar el resto de mi vida contigo. Para siempre.

Erik se levantó y la cogió entre sus brazos, para besarse con todo ese amor que se acababan de prometer. Ahora y para siempre.

Un vikingo moreno y un Santa Claus a la fuga

A Deb Seward la Navidad le pone muy romántica. Ella tiene claro que Nick Canon es el amor de su vida, aunque él no lo sepa. Es atento, un poco loco, bohemio y baila de maravilla. Durante estos meses que han trabajado juntos en el hotel han comenzado un romance y ella está loca por él pero…

Jürgen Bentsen es enfermero, pero una mala experiencia le hizo dejar la profesión. Así que estudió  gestión hotelera y se metió a trabajar en la empresa de su primo Erik.

Ahora tiene que viajar a Avalon, para hacerse cargo del hotel durante un par de semanas, ya que los actuales directores, Ashton Holmes y Julia Moon, tienen que viajar a Pekín, para pasar las Navidades con su familia.

Cuando Jürgen conoce a la dicharachera y preciosa Deb, siente que esa americana le está robando el corazón, y hará lo posible para que ella se fije en él. Incluso vestirse de Santa Claus en la fiesta de Navidad que se organiza en el hotel.

Pero todo no saldrá como él ha pensado y las dificultades se le acumulan. Sobre todo, cuando tiene que recordar su pasado como enfermero por un acontecimiento inesperado.

Deb se sentirá atraída por el grandullón, pero duda entre una vida de diversión y otra de tranquilidad.

¿Será el corazón o la cabeza lo que le haga decidirse?

Serie Avalon compuesta por:

1.Primero San Valentín y luego tú

2.Una ola de calor y un corazón roto

3.100 palabras y un cangrejo al sol

4.Un vikingo moreno y un Santa Claus a la fuga (diciembre 2021)

Primero San Valentín y luego tú (saga Avalon 1)

Liz Glatz parece muy feliz en su nuevo trabajo en Los Ángeles. Ella viene de Avalon, una pequeña ciudad en la Isla de Santa Catalina, donde su hermana Sarah prepara exitosas fiestas de San Valentín.

Otra vez le tocará ir sola a menos de que se invente un novio. En su empresa hay alguna opción, pero no lo tiene claro.

Lewis Watson se ha fijado en la pelirroja, pero es callado, y no se mete en los asuntos de los demás.

Liz le propone un trato: hacerse pasar durante tres días por su novio.

Ella no quiere intimar demasiado, él no sabe cómo decirle lo que siente.

¿Conseguirán entenderse y cumplir sus sueños?

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Una ola de calor y un corazón roto (saga Avalon 2)

Sean Watson ha sido siempre un calavera, un ligón. Pero desde que se hizo cargo de la empresa, todo su esfuerzo se dirigió hacia el trabajo. Eso, al final, le pasó cuentas.

Winnie Holmes es médico. Amiga de Liz Glatz y recién llegada de Avalon, ha comenzado a trabajar en un centro médico privado que se encarga de hacer revisiones médicas a los trabajadores de Wallace &  Barnes entre otras empresas.

Un nuevo paciente con un amago de infarto aparece. Es un tipo muy atractivo, con ojos azul como el mar y terriblemente ocupado. Ella se siente atraída por él, pero sabe que no es su tipo. Él es de los que dedican el cien por cien de su tiempo al trabajo y nada a su vida personal.

Pero la vida le ha dado un aviso y el hombre decidirá pasar unos días de vacaciones en Avalon con su hermano, para evitar la ola de calor de Los Ángeles y el infernal trabajo de llevar una compañía tan grande. Allí encontrarán cosas en común que nunca podrían haber imaginado. Sin embargo, las vacaciones se acabarán y esa cercanía también.

¿Serán capaces de continuar ese momento ideal que tuvieron en la isla?

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Una boda por contrato

Andy, un atleta australiano, está desesperado por participar en las olimpiadas. Jordi, entrenador de la selección española de atletismo, ha mostrado interés en su ficha.

Andy haría cualquier cosa por formar parte del equipo… incluyendo pagar a una desconocida, casarse con ella y obtener así la nacionalidad.

Laura está a punto de perder el piso en Barcelona que tanto le costó conseguir.

Es muy testaruda y no quiere pedir dinero a nadie por lo que la inusual propuesta del australiano parece ser la solución que buscaba.

Aunque el amor no estaba incluido en el contrato, Andy y Laura congenian mucho mejor de lo que esperaban.

Sin embargo, el futuro, la familia y sus antiguas parejas no tardarán en poner trabas a esta relación de conveniencia, perfecta a primera vista. ¿Puede surgir el amor verdadero de un contrato

¿Podrán Andy y Laura de seguir con sus vidas una vez que termine el pacto ¿Aparecerá un amor verdadero que ponga en peligro su relación?

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Agradecimientos y algo sobre mí

Son casi siempre las mismas personas a las que agradezco, porque me apoyan y me rodean dándome todo el cariño del mundo. Entre ellas están mis hermanas, ellas ya lo saben, y por supuesto, mi marido y mis hijos.

Quiero mencionar también a mis lectoras, que cada vez son más numerosas, algunas están pasando de ser lectoras a amigas, y eso no tiene precio.

Muchas gracias de corazón.

En cuanto a mí, te diré, si es la primera vez que lees algo sobre mí, que soy una autora muy prolífica (este es mi novela número 41 terminada), que escribo sobre romántica, fantasía, y romance sobrenatural. También tengo novelas juveniles e infantiles. Y todo ello está dividido en dos perfiles:

Anne Aband para las novelas románticas, románticas sobrenaturales e infantiles.

Yolanda Pallás, mi verdadero nombre para las de fantasía épica, y aquellas en las que el porcentaje de fantasía es mayor que el de romántica, así como una de crecimiento personal.

En www.anneaband.com puedes descargarte GRATIS una de mis novelas al suscribirte.

En www.yolandapallas.com también tienes un regalo gratis al suscribirte.

Utilizo varias redes sociales, pero donde estoy más activa es en Instagram, así que, si te apetece, búscame como @anneaband_escritora.

No me queda nada más que agradecerte que me leas y espero que hayas disfrutado de esta novela dulce y corta, con mucho amor y ternura.

Si te apetece, me encantará que me dejes algún mensaje o comentario en redes o en la plataforma donde has descargado este libro. Los comentarios de aliento los recibo con mucho cariño y me animan a seguir creando textos bonitos para ti.

Así que, lo dicho, muchas gracias y nos vemos en la siguiente novela.