Todo el futuro por delante

(Edentown 9)

Todo el futuro por delante

ANNABETH BERKLEY

© 2020, Annabeth Berkley

Depósito legal: en Safe creative:

Correcciones: Yolanda Pallás

Diseño de cubierta: Roma García

Impresión independiente

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Somos producto de nuestro pasado,

pero no tenemos por qué ser su prisionero

Rick Warren

Con todo mi cariño, para esas personas

que superan su pasado,

apostando por ellas.

Todo el futuro por delante

Erin McNamara sonrió cuando colgó el teléfono. Intuía que Jane Muldoon, antigua compañera del instituto y bibliotecaria de Edentown, le iba a dar mucho trabajo al aceptar la concejalía de cultura, y no se había equivocado.

Ahora se le había ocurrido organizar un evento deportivo en Edentown en primavera. Todo lo que sirviera para promocionar el lugar tan encantador donde había vivido toda su vida le parecía fantástico.

Había ido a la universidad con altísimas expectativas y había vuelto decepcionada y embarazada. En Edentown se había sentido siempre segura y se había prometido a sí misma, no volver a salir de allí.

Suspiró. El evento deportivo le había traído esos dolorosos recuerdos. Afortunadamente esa época tan amarga había quedado muy atrás. Ya llevaba diez años trabajando en la oficina del alcalde, había rehecho su vida y se sentía realmente bien.

Nadie parecía recordar a la antigua animadora del instituto que había ido a la universidad tras su novio, el capitán del equipo de beisbol, y había vuelto embarazada de él y sola.

Bueno, ella alguna vez sí que lo recordaba, aunque fingiera que no lo hacía… ¿Cómo no recordarlo si Dan Sullivan se había convertido en una famosa estrella del deporte y aparecía en numerosos comerciales de ropa deportiva, colonias y relojes de alta gama?

Recordó lo dolida que se había sentido cuando Dan no quiso reconocer el embarazo, lo humillada que se sintió cuando volvió a casa y se lo confesó a sus padres, y lo agradecida que se había sentido cuando Chris Bertie, uno de los mejores amigos de Dan le había propuesto matrimonio. El dolor, la humillación, la rabia y el despecho le habían llevado a aceptarlo sin pensar en nada más.

La consecuencia: un largo año de matrimonio sin amor y, que no hubiera sido necesario para salvar su reputación pues el aborto se produjo antes de que empezara a ser visible.

Erin sacudió la cabeza para alejar esos pensamientos. Los bonitos recuerdos que tenía como capitana de las animadoras se habían empañado por todo lo que vino después, pero en ese momento de su vida se sentía tranquila y satisfecha.

Se había liberado de ser la chica preciosa y sexy del instituto y se había convertido en una mujer guapa, profesional y segura de sí misma donde las relaciones con hombres no tenían cabida. ¿Para qué?

—¿Todo bien, Erin? —le preguntó el señor Blake, el alcalde, entrando por la puerta.

Erin le sonrió. Aquel hombre canoso, grande y fuerte, se había convertido casi en su padre. La había apoyado muchísimo cuando su progenitor falleció al poco tiempo de su divorcio. Le había ofrecido trabajo en la oficina y le había devuelto la seguridad en sí misma cuando más perdida estaba.

—Sí, señor Blake —le respondió acomodándose tras la oreja un mechón de su rubio cabello—. A Jane Muldoon se la ha ocurrido crear un evento deportivo en primavera. Si le parece bien, empezaremos con los permisos.

El hombre trajeado de ojos azules resopló divertido.

—Esa mujer nos va a llenar Edentown de turistas… y es lo que queremos. Preparadme un informe y a final de semana lo repasaremos para dar el visto bueno.

Erin le sonrió asintiendo.

—Y si llama Dylan, por favor, dile que estoy bien… a ver si así lo cree —le pidió—. No sé qué ideas se le han metido en la cabeza a este chico.

—Es normal que se preocupe por su padre.

—¿Te vas a poner de su parte?

Erin fingió que pensaba.

—Solo si tiene razón.

Harry Blake sonrió antes de entrar en su despacho.

Erin miró el calendario que había sobre la mesa. Un evento en primavera. Asintió. Estaba bien pensado. Cada dos meses había algún acontecimiento preparado que animaba a los turistas a visitar Edentown. Eso producía grandes ganancias a los negocios de allí.

El teléfono sonó. Dylan Blake, sin duda. Todos los días llamaba a la misma hora para hablar con su padre.

—Buenos días, Dylan —le respondió amable.

—Hola, Erin, ¿está mi padre?

—Acaba de llegar. Me ha dicho que te diga que está bien.

—¿De verdad? ¿Lo ves bien?¿No trabaja demasiado?

—Yo lo veo bien, Dylan. Si no, te lo diría —le aseguró—. Te paso con él —le transfirió la llamada.

Erin sonrió recordando al chico gordito del instituto. Gordito, con gafas, torpe… No creía haber cruzado ninguna palabra con él. Tampoco recordaba haberlo visto desde entonces. Sabía, porque el señor Blake le había contado, que era médico general, que se había casado y que se había divorciado hacía apenas un año, pero no recordaba haber intercambiado con él una palabra.

Volvió a intentar sujetarse el mechón de cabello tras la oreja y siguió con lo que estaba haciendo antes de la llamada telefónica de Jane.

Unas semanas más tarde, Erin miró la hora en el ordenador distraída y frunció el ceño. Ese día Dylan no había llamado. Miró su reloj de pulsera para confirmar que la hora que había visto era la correcta, y lo era.

Harry no estaba en la oficina y no podía comentárselo. Tenía varias reuniones esa mañana así que supuso que no lo vería hasta la hora de comer. Quizá le había llamado al teléfono móvil y la costumbre iba a cambiar.

No tenía miedo a los cambios, pero le gustaban las cosas como estaban. La mañana transcurrió tranquila y después de cerrar decidió pasarse por la floristería. Le gustaba tener flores y plantas naturales en casa y a esa hora no solía haber nadie allí, por lo que saldría rápido. Por la tarde debía volver a la oficina.

—Hola, Gwen —saludó al entrar en la bonita y alegre floristería de Edentown.

Sintió que el olor a flores le abrazaba incluso antes de que Gwen Anderson le devolviera el saludo.

—Me encanta cómo huele —le comentó llegando hasta el mostrador.

—¿A qué sí? —le respondió Gwen, tan sonriente y dulce como siempre—. A mí también. ¿Qué tal la mañana?

—Ocupada, como siempre —le respondió mirando las coloridas flores y las frondosas macetas a su alrededor—. No sé qué coger… creo que hoy me llevaré un helecho. Creo que es lo que necesito para el aparador de la entrada.

—Perfecto —le respondió Gwen—. Escoge el que prefieras —le señaló— y, si no te gusta ninguno, te saco uno de dentro.

Erin asintió. Decidida, escogió el que le parecía más tupido de los cuatro que había en exposición.

—Este mismo… —le dio la maceta—. ¿Estás ya preparando San Valentín?

A Gwen se le iluminaron los ojos y la sonrisa.

—Sí, queda poco más de un mes, pero voy a empezar a preparar composiciones para dar ideas. Es mi día favorito del año.

—Ya supongo. Ese día lo tendrás a tope de trabajo.

—Sí, pero ese día el amor se respira en el aire —suspiró— y también es mi cumpleaños. Así que lo mires por donde lo mires, es un día especial.

Erin le sonrió divertida. Gwen era dos años menor, no había salido de Edentown y, como ella, tampoco tenía pareja, pero se la veía feliz y su eterna sonrisa era contagiosa.

Erin pagó por su maceta y salió hacia su casa satisfecha con la compra.

Gwen la vio salir antes de mirar al joven que estaba en un rincón y que se había tomado un tiempo para elegir qué flores comprar.

—¿La conoces? —le preguntó el hombre delgado de cabello castaño y ojos verdes.

—¿A Erin? Sí, claro —le respondió con su habitual sonrisa.

Dylan Blake se metió las manos en los bolsillos, nervioso. No esperaba verla nada más llegar a Edentown. No esperaba que siguiera siendo tan bonita y, lo que menos esperaba, era que todo su cuerpo reaccionara ante su presencia. Su respiración se había parado al verla entrar en la floristería. Su corazón había empezado a latir con más fuerza. Sus manos habían empezado a sudar… Parecía haber retrocedido en el tiempo y había vuelto a ser el chico gordo, con acné y gafas que no sabía qué hacer ante la capitana del equipo de animadoras.

—¿Qué flores le gustan? —controló sus nervios.

Se recordó que llevarle flores a la secretaria de su padre solo era un detalle. Hubiera hecho lo mismo si hubiera sido una desconocida de cincuenta años. Hablaba con ella todos los días. Solo era un detalle, insistió.

Gwen lo miró pensativa.

—Lo cierto es que le gustan todas, pero tengo unos lirios rosas que no ha visto y le impresionarán —le respondió—. Ya lo verás.

En un momento y sin perder la sonrisa, le preparó un vistoso y alegre ramo.

Dylan asintió, sorprendido. El ramo le recordaba a Erin. Radiante, alegre, vistoso.

Repitiéndose que era solo un detalle que le llevaría por la tarde, lo compró, convencido.

Erin levantó la mirada del ordenador cuando se abrió la puerta. Esperaba que fuera el señor Blake, pero en su lugar vio a un hombre alto, y muy apuesto que se dirigía hacia ella con un precioso ramo de lirios rosas.

—Hola Erin, ¿está mi padre? —le puso el ramo de flores frente a ella.

Erin sintió que se le cortaba la respiración y se sonrojaba. Miró los ojos verdes del desconocido. Él retiró la mirada y pareció que perdía toda la seguridad con la que había entrado.

Dylan se metió las manos en los bolsillos en cuanto ella cogió el ramo. Había tomado aire antes de entrar, había ensayado su aparición varias veces, pero, por lo visto, no estaba preparado para verla tan de cerca.

Seguía siendo la mujer más bonita que había visto en su vida y seguía comportándose como un tonto cada vez que la veía.

—¿Esto es para mí?

Dylan asintió inseguro.

Erin miró las bonitas flores y miró al desconocido que tenía frente a ella. Tenía algunas marcas del acné juvenil en el rostro que para nada le restaban atractivo.

—Gracias… yo... ¿En qué puedo ayudarle?

—¿Está mi padre? —le señaló la puerta de su despacho.

—¿Eres Dylan?

Lo miró sorprendida. ¿Dylan Blake? Era imposible. Dylan eran gordo, con gafas y granos, o así había sido toda su adolescencia.

Dylan asintió incómodo por su mirada. Había tardado bastante en desarrollarse, se había esforzado muchísimo por cambiar su físico y, la vida y el paso del tiempo habían hecho el resto.

—Dylan… cuánto has cambiado —le dijo sincera levantándose para saludarlo cariñosa—. Cuando hoy no has llamado, me preocupé.

Fue a abrazarlo. Él no se lo esperaba. Dio un paso atrás nervioso.

—Fuimos juntos al instituto ¿no me recuerdas? —le respondió Erin a modo de justificación para acercarse a él.

Dylan asintió inseguro manteniendo las distancias.

—Sí… No has cambiado nada…

Erin, incómoda, asintió. No sabía que había pretendido decirle con ese comentario. Volvió a sentarse en su silla. Sabía que por entonces muchos chicos la catalogaban de promiscua, y aunque no era cierto, a ella no le había importado. Era lo que conllevaba ser popular, ser la jefa de animadoras y salir con el capitán del equipo de beisbol.

—Ya te digo yo que sí —le respondió ligeramente avergonzada—. Pero tú sí que has cambiado mucho.

No pudo evitar mirarlo de arriba abajo con disimulo. Vaya que si había cambiado... No quedaba ni rastro del chico gordo y con gafas que recordaba.

—Dieta, deporte, me operé la vista… —le explicó inseguro—. ¿Está mi padre?

—No —le respondió, oliendo las flores—. Pero no tardará. Cuando has entrado creí que eras él. Gracias por las flores. Son preciosas.

Él asintió. No esperaba que las aceptara con un agradecimiento que parecía sincero. Había esperado que las dejara a un lado de su mesa, indiferente, como siempre había sido. Aunque el ramo era realmente vistoso.

—¿Qué tal estás? No sabía que ibas a venir, tu padre no me dijo nada.

—Él tampoco lo sabía —le explicó incómodo.

Nunca había hablado con ella, pero Erin le hablaba como si fueran viejos amigos.

—Se alegrará mucho —le respondió—. ¿Tienes vacaciones?

¿Pero de verdad le importaba o estaba manteniendo una conversación amable para hacer tiempo?

—No… Vengo a quedarme…

—¿De verdad? —le preguntó con una sonrisa levantándose con el ramo de flores—. ¿Tu padre lo sabe? Le vas a hacer el hombre más feliz del mundo.

—No… no le he dicho nada…

Dylan la miró confundido. Sus palabras parecían sinceras.

—Voy a por agua para poner las flores en un jarrón… —le comentó—. No recuerdo la última vez que alguien me regaló flores… —murmuró pensativa volviendo a olerlas.

Sabía que solo eran un detalle como secretaria de la oficina, pero el gesto hacia ella le había llegado al alma, aunque no se las hubiera regalado como mujer. ¿Cuánto hacía que nadie la trataba como tal? ¿Cuánto tiempo hacía que no había vuelto a salir con un hombre? Después de su divorcio había intentado salir con algún otro hombre, pero estaba tan escarmentada con todos en general, que había aparcado las relaciones de pareja. Y estaba convencida de que era lo mejor que había hecho.

Dylan la había escuchado. ¿Quién no podría regalarle flores? ¿Quién no le alfombraría el suelo o la cama con pétalos de rosa? Seguía siendo la mujer más bonita que había visto en su vida. Y él seguía sintiéndose inseguro ante ella, como si no hubieran pasado quince años desde que había dejado el instituto.

Cuando Erin volvió con el ramo en un jarrón, Harry Blake entró por la puerta.

—¡Dylan! —lo abrazó— ¿Qué haces aquí? No te esperaba.

Dylan le devolvió el abrazo con una sonrisa tan atractiva que hizo estremecer a Erin. Parpadeó sorprendida. Dylan no se parecía en nada al chico que recordaba del instituto. ¿Tanto podía cambiar una persona?

Harry miró a Erin.

—¿Tengo algo urgente para hoy?

Erin negó con la cabeza y una sonrisa.

—Entonces, me voy con mi hijo —le dijo orgulloso—. Nos vemos mañana.

Erin los vio salir y miró las bonitas flores que había sobre su escritorio. Acarició una con suavidad. Eran preciosas. No estaba segura de si debía llevárselas a casa o dejarlas en la oficina. En su casa quedarían preciosas. Suspiró. Las había traído para la secretaria… supuso que debía dejarlas allí. Intentó recordar algún momento con Dylan en el instituto, pero no podía recordar ninguno.

Pero ¿a quién quería engañar? Ella había sido la jefa de animadoras. Bastante tenía por entonces con lidiar con las rencillas entre el grupo de chicas, y seguir como un perrito faldero al capitán del equipo de beisbol. Frunció el ceño ante ese recuerdo.

El instituto había quedado muy atrás y prefería no recordarlo. Con un suspiro volvió a centrarse en la documentación que tenía que terminar antes de acabar su jornada.

Dylan abrazó a su padre mientras salían a la calle.

—¿Vamos al Salt and Pepper? —le preguntó Harry.

—¿Sigues sin tener nada de comer en casa? —le preguntó con un enfado fingido.

—Apenas estoy en casa y, menos, para comer o cenar —le respondió Harry sonriente.

—Nada puede compararse a la comida casera —le replicó Dylan.

—Eso es porque no has probado la comida aquí —le dijo abriendo la puerta del acogedor restaurante—. Hola, Ruth —saludó a la camarera de su misma edad que les condujo hasta su mesa de siempre.

Pese a ser un día entre semana, el restaurante tenía bastantes mesas ocupadas.

—Hoy vienes acompañado —le comentó con una sonrisa que iluminó sus oscuros ojos, del mismo color de su cabello.

—Mi hijo Dylan —le presentó.

—¿Dylan Blake? ¿Cómo el nuevo médico de Edentown? —le preguntó curiosa.

Dylan miró a su padre que le miraba extrañado y asintió.

—Sí, el mismo —le sonrió.

—Pues bienvenido a Edentown, doctor —le dijo antes de darles la carta con el menú para la noche

—¿Qué es eso de que eres el nuevo médico de aquí?

Dylan se encogió de hombros.

—Salió una plaza libre —le explicó—. A final de mes se jubila el doctor Wright, así que presenté mi candidatura y aquí estoy.

Harry sonrió orgulloso a su hijo.

—¿No echarás en falta la ciudad?

—No creo —reconoció—. Mi vida social era bastante inexistente. Casa, trabajo y gimnasio, no hacía nada más, y eso también lo tengo aquí… además de a ti ¿Qué tal estás? ¿Mucho trabajo?

Harry asintió divertido.

—¿Recuerdas a Jane Muldoon? Ibas al instituto con ella.

Dylan asintió. Jane era una de las chicas más guapas de Edentown. Quizá por eso nunca había hablado con ella.

—Lleva la concejalía de cultura. No para de darme trabajo —le explicó divertido—. Ahora está planeando un evento deportivo para la primavera. Supongo que ese día te tocará estar de guardia.

Dylan sonrió.

—Aún no he empezado a trabajar y ya me pones una guardia.

—Esto es muy tranquilo, pero no creo que te aburras por aquí —le sonrió—, y, quién sabe… quizá encuentres una buena chica con la que casarte y tener hijos…

—Papá….

—Que con Marjorie saliera mal no significa que la historia se repita —le comentó Harry sabiendo que su hijo no había llevado bien su separación.

—Pues no lo sé, papá, pero no quiero ni probarlo.

Harry levantó las manos en señal de rendición. No iba a insistirle más de momento. Se sentía satisfecho de que su hijo hubiera vuelto. Solo esperaba que no lo hubiera hecho creyendo que era la única opción que tenía.

Erin pasó por casa de su madre de camino a la suya. La encontró como casi siempre, delante del televisor, fumando, con la luz apagada y supuso que con el mismo pijama y bata desde que había amanecido. Tampoco había peinado su corta melena rubia.

—Fumas demasiado, mamá —le dijo abriendo las ventanas para airear el ambiente.

—Hace frío, chica —se quejó levantándose del sofá— ¿Otra vez sola a casa? ¿Cuándo va a darse cuenta el alcalde de que existes?

—No digas tonterías, mamá. Podría ser mi padre.

Gertrud McNamara se rio escandalosa.

—No me hubiera importado que lo hubiera sido —le dijo con una mueca.

Gertrud cerró las ventanas que su hija había abierto antes de vaciar los ceniceros.

—Deja de meterte en mis asuntos, chica. Estoy bien. Más te valdría buscarte un hombre que te caliente la cama si no quieres acabar como yo.

Erin miró a su madre con una mezcla de tristeza y resignación. Estaba sola, sí. Pero se había casado y la había tenido a ella. Que su padre muriera por un coma etílico cuando ella acababa de volver del primer trimestre en la universidad, la había dejado abatida y sola, y no parecía haberse repuesto de ello. Ella no tenía claro que quisiera casarse, pero confiaba en tener una vida más satisfactoria que su madre cuando tuviera su edad.

Entró en la cocina. Estaba bastante desordenada, con platos sobre la mesa y restos de comida en ellos

—¿No te ha dado tiempo a recoger la mesa después de comer? —le preguntó abriendo la nevera—. ¿Has cenado?

Había media docena de cervezas. La lechuga seguía entera, igual que los tomates y las zanahorias. Sacó el tupper con verdura cocinada por ella que le había llevado en su anterior visita y se la echó en un plato.

Desde que se había ido a vivir sola, acudía a verla cada dos días. Se sentía responsable de ella. La convivencia entre ambas siempre había sido muy conflictiva, así que, en cuanto había ahorrado lo suficiente con su trabajo, había comprado una casa que aún estaba pagando al banco. Le calentó la verdura en el microondas y le limpió la mesa para que pudiera cenar en un sitio despejado.

A veces se sentía culpable por haberla dejado sola, pero había empezado a sentirse bien en cuanto había salido de allí. Ella tenía bastante con su divorcio y su frustrante vida como para ocuparse de nadie más. Las dos eran adultas, tenían que aprender a vivir solas porque juntas discutían siempre. Y, a esas alturas, ella ya se había acostumbrado a vivir sola y tranquila.

—Mamá, mañana llamaré a la señora Perkins para que te ayude con la casa.

—Ingrata, irresponsable —le dijo desde la puerta de la cocina—. Tú tenías que estar cuidándome como una buena hija y no pagando a una vieja bruja para que lo haga.

—La señora Perkins tiene la misma edad que tú y también está viuda. Si fueras más amable con ella, podríais ser amigas y salir a dar una vuelta.

—Claro, porque tú te avergüenzas de mí y no quieres que nadie te vea conmigo.

Erin evitó mirarla. Ahora tocaba el chantaje emocional. Tampoco iba a caer en eso. Además, algo de razón tenía. Primero en el colegio, luego en el instituto, cada vez que sus padres tenían que asistir a algún evento, aparecían borrachos o gritándose entre ellos. Los demás no parecía que le dieran importancia, pero ella solo quería desaparecer. Eso fue lo que le dio la fuerza para convertirse en la más guapa, en la más popular, para que todos olvidaran a sus padres y se fijaran solo en ella.

Eso no le había funcionado en la universidad. Para Dan se abría un mundo de posibilidades, pero para ella su popularidad no le sirvió de nada, así que en cuanto pudo, Dan se deshizo de ella.

—Vengo en dos días —le dijo sin entretenerse más—. Por favor, mamá, no bebas más, cómete la verdura y acuéstate pronto.

—Haré lo que me dé la gana. No vas a venir tú a decirme lo que tengo que hacer. Vete, vete y, si algún día me encuentras muerta será tu culpa. Mala hija.

Erin salió de la casa resoplando. Al principio de independizarse iba todos los días. El sentimiento de culpabilidad lo tenía muy presente. Pero desde hacía ya tres años espaciaba sus visitas para mantener fuerte su estabilidad emocional. Sabía que en cuanto pasara una hora volvería a sentirse bien, pero hasta entonces, la tristeza, la rabia, la frustración y la impotencia, le acompañarían.

Cuando Erin quiso darse cuenta, ya era jueves. Las típicas gestiones de todos los días la mantenían entretenida y, las visitas de Dylan a última hora para recoger a su padre e ir juntos a casa, le alegraban la vista.

Por una parte, a Harry se le notaba la satisfacción de tener a su hijo cerca. Estaba más risueño y relajado que de costumbre. Por otra, Dylan cada día le parecía más guapo, más atractivo y ver la buena relación que había entre padre e hijo, la enternecía.

Los jueves, cada quince días, acudía a las exposiciones que Bronwyn Evans hacía en su galería. A veces eran fotografías, otras veces esculturas, otras, pinturas, a veces, eventos literarios si la biblioteca estaba cerrada… Lo cierto es que le daba igual lo que hubiera. Las exposiciones de los jueves eran la parte más importante de su escasa vida social.

Dylan acudió como todas las tardes a buscar a su padre y se sorprendió de ver a Erin un poco más maquillada que de costumbre. Sabía por su padre que no había vuelto a casarse. Supuso que tendría una cita. ¿Cómo no tenerla? Lo que le extrañaba era que no tuviera una fila de pretendientes esperando una oportunidad.

Antes de saludarla sonó su teléfono y murmurando una disculpa lo cogió.

Cuando él colgó, sonó el de Erin. Ella le sonrió y contestó la llamada. Dylan esperó a que colgara. Sería muy descortés irse sin despedirse. Sabía que sería su padre avisándole de que no iba a ir porque acababa de llamarle a él por lo mismo.

Erin colgó y lo miró con sus bonitos ojos castaños.

—Tu padre no viene —le comentó apagando el ordenador.

—Eso parece —le respondió incómodo.

—¿Tienes algún plan ahora? —le preguntó ella levantándose.

Dylan la miró con disimulo de arriba abajo. Llevaba un vestido de corte recto que realzaba su silueta. El paso del tiempo parecía haberla ignorado.

—No… no —le respondió extrañado.

—¿Quieres venir a la sala de exposiciones? Hoy se inaugura una, creo que de pintura al óleo. Habrá mucha gente. Verás a otros compañeros del instituto. Se alegrarán de verte.

—Ya acudiré. Es la que está junto al lago ¿no?

—Sí, yo voy hacia allí ahora.

—No quiero molestar.

Erin le sonrío cogiendo su bolso y su abrigo.

—Si me molestaras, no te lo habría dicho.

Se lo había comentado por cortesía, pero lo cierto es que le apetecía caminar a su lado. Quizá tener una conversación con alguien de su edad…

—Tu pareja no creo que opine lo mismo —comentó yendo hacia la puerta para que ella apagara la luz y cerrara.

Erin le sonrió.

—No tengo pareja —le respondió divertida—. Vamos juntos y así me cuentas qué tal fue todo después del instituto.

Dylan la miró en silencio.

—¿Por qué parece que te importa? —le preguntó receloso.

Erin lo miró extrañada.

—¿Y por qué no? Estudiábamos juntos, nos volvemos a ver después de tanto tiempo… es una conversación normal.

Empezaron a andar hacia la exposición.

—Por entonces me ignorabas —le acusó con las manos en los bolsillos.

Erin se sonrojó.

—Bueno… te pido disculpas por ello si te molestó —le dijo incómoda—. Supongo que pertenecíamos a grupos diferentes…

—La jefa de animadoras jamás se fijaría en el gordo del instituto.

Erin se sonrojó, sorprendida por el resentimiento con el que había hablado.

—Probablemente, pero ya somos adultos y ha pasado mucho tiempo desde entonces. Trabajo con tu padre. Supongo que podemos hablar sin problemas.

—Por supuesto —le respondió incómodo.

No había podido evitar censurarle el comportamiento que había tenido con él en esa época. Soñaba con verla todos los días y ella no sabía que existía. Quizá su resentimiento había sido demasiado evidente. Había pasado mucho tiempo, sí, pero ella seguía siendo su luz y el motivo principal por el que iba a buscar a su padre todos los días. No le había gustado descubrirlo. Se había enfadado consigo mismo cuando se había dado cuenta de que estaba deseando verla, pero no sabía cómo luchar contra eso. No lo supo en el pasado y, no lo sabía tampoco en ese momento.

Erin caminó en silencio, terriblemente incómoda. No esperaba esa actitud. Parecía tan amable cuando iba a buscar a su padre… Tenía razón en que quizá lo hubiera ignorado, pero simplemente no había hablado con él. Ella tenía sus propios problemas como para estar pendiente de si ofendía o no a nadie con su estilo de vida. Además, todo se resumía en que las chicas del instituto se ofendían por su popularidad y los chicos por sus negativas a acostarse con ellos, algo que nunca reconocían, sino que se atribuían los méritos. No podía borrar esa parte de su vida. Tampoco quería hacerlo, aunque hubiera resultado amarga. Lo que no estaba dispuesta a hacer, era traerla al presente y menos la única noche de la semana en la que se distraía.

Llegaron en silencio a la concurrida sala de exposiciones. Bronwyn Evans, la exmodelo y propietaria del local los recibió con su bonita sonrisa y una copa para cada uno.

Había bastante gente de diferentes edades, conversando amigablemente con música de jazz de fondo, mientras admiraban los cuadros expuestos. Además de sala de exposiciones, servía de punto de encuentro entre amigos los jueves por la noche.

—Diviértete, si puedes —le comentó Erin alejándose de él y yendo a saludar a Megan Saint James, la propietaria de la inmobiliaria que estaba en avanzado estado de gestación.

A ellas se les acercó con una sonrisa Laurel Harding, la propietaria del hotel, que también estaba embarazada.

—A ver si esto es contagioso —les dijo divertida y encantada por las dos mujeres, tan amigas entre ellas.

Para Megan era su segundo hijo biológico, pero tenía dos más, de su pareja que había reconocido como propios y para Laurel era el primero. Se les acercó Jane Muldoon.

—No, no —le respondió Jane con una mueca—. No es contagioso, ya te lo digo yo.

—No te obsesiones —le recriminó con cariño Laurel.

Erin sonrió al ver la expresión en la cara de Jane.

—¿Qué yo no me obsesione? Como si no me conocieras…

Se quedó a hablar con ellas un rato mientras observaba a Dylan de vez en cuando. Quizá había sido muy grosera con él, dejándolo solo y se arrepintió.

Se despidió de las tres amigas y fue hacia él.

—¿Qué te parece? —lo acompañó mientras miraba uno de los cuadros expuestos.

—¿El qué? ¿Las pinturas o el regreso al pasado? —señaló hacia el rincón donde varios compañeros del instituto estaban hablando.

—¿También tenías problemas con ellos? —le preguntó ella extrañada—. Peter Muldoon sigue siendo tan encantador como siempre, montó la pizzería que hay en frente, se casó con una italiana y está embarazada. No la veo por aquí. Dexter es la pareja de Bronwyn y lleva el taller mecánico de su padre y la gasolinera de las afueras. Chris Bertie, mi exmarido, trabaja con su padre en la ferretería y sigue siendo muy sociable… si nos guardas rencor a todos, quizá deberías plantearte que el problema lo tenías tú.

Dylan la miró serio. Erin se arrepintió al instante de lo que le había dicho, pero no le importó. Se alejó de él saludando a la joven morena que iba hacia ellos y miraba a Dylan extrañada.

—¿Dylan? ¿Dylan Blake?

—¿Brooke Sawyer? ¿Qué haces aquí?

Erin se giró con curiosidad al notar la alegría en su voz.

Lo vio abrazando a Brooke, una de las profesoras del instituto. A ella no le guardaba rencor, pensó con una mueca.

Dylan sonrió a la joven de oscura melena y largo y tupido flequillo que aún conservaba sus gafas de pasta negra.

—No has cambiado nada —le dijo sincero y amable.

—Tú sí, ¿qué has hecho? ¿Dónde está el chico con el que estudiaba en la biblioteca? Tu padre me dijo eras médico ¿has venido a verlo? ¿Está bien? ¿Cuánto hace que no venías?

Dylan sonrió divertido.

—No había vuelto desde que me fui a la universidad. Veo que las cosas por aquí tampoco han cambiado —le señaló a los chicos que Erin le había mencionado.

—Estamos unos cuantos del instituto por aquí —le confirmó—. Cameron no está, pero también volvió. También Shelby, que anda haciendo fotos para la web y el periódico. Jane está en la concejalía de cultura, Jen es profesora en el colegio, Janice trabaja con su madre en la tienda de novias… No sé si te acuerdas de ellas.

Dylan se encogió de hombros. En esos tiempos no tenía ojos para nadie que no fuera Erin, y los numerosos chicos con los que iba y a los que envidiaba a rabiar.

—¿Cuánto tiempo te vas a quedar? Podríamos cenar un día para recordar viejos tiempos.

Dylan sonrió.

—La cena me parece bien, pero no sé si quiero recordar esos tiempos más de lo que estoy haciendo ahora.

Brooke le sonrió divertida.

—Bueno, te he visto entrar con Erin, por fin lo has conseguido.

—¿El qué?

—Que te prestara atención —le respondió—. No era la estúpida engreída que creíamos que era —señaló al grupo de jóvenes con los que habían estudiado—. Ellos tampoco. Bueno, Chris sigue tan prepotente como entonces, pero los demás son normales, como tú y como yo. ¿Y has visto lo famoso que se ha hecho Dan Sullivan? Es increíble.

Dylan asintió. Nunca le habían gustado los deportes, y el beisbol mucho menos desde que el eterno novio de Erin triunfara como lo había hecho.

Shelby Payne se les acercó con una sonrisa y su inseparable cámara de fotos en la mano.

—¿Eres Dylan? No me lo puedo creer —le saludó amigable la mujer castaña de ojos verdes y sonrisa amable—. ¿Qué te trae por aquí a finales de enero? ¿Has venido a ver a tu padre?

Dylan le sonrió.

—Bueno, he venido a quedarme.

—¿Eres el nuevo doctor? Algo había oído, pero no lo asocié contigo —le comentó—. Me alegro de que hayas vuelto.

Dylan asintió. No esperaba esa acogida. En un momento, tres mujeres que recordaba vagamente del instituto se acercaron a saludarle. Se sintió incómodo. Se preguntó si hubieran actuado igual si hubiera seguido siendo gordo y llevando gafas. Notó como Erin lo miraba de vez en cuando, mientras Brooke no se separaba de su lado.

—¿Qué estabas mirando de este cuadro? —le preguntó Brooke cuando se quedaron a solas.

Dylan volvió a mirarlo y miró a Brooke. Sentía que el tiempo no había pasado entre ellos. Con Brooke siempre había sido fácil hablar. Miró a Erin que estaba hablando con Shelby y el que debía ser la pareja de ella, por cómo la miraba. Decidió centrarse en la conversación en torno a la obra expuesta.

Un rato después Erin se puso el abrigo para irse. Al día siguiente tenía que trabajar, igual que la mayoría de los que aún estaban apurando sus copas y el momento. Se despidió de la anfitriona y de unas cuantas personas más y vio a Dylan hablando con Brooke. Había pasado con ella casi todo el tiempo. Supuso que él ya había hecho su elección. Era lógico que acabara con ella. Siempre habían sido muy amigos. Se sintió más decepcionada de lo que quería sentirse.

—¿Ya te vas? —le preguntó Chris Bertie, su exmarido.

Erin asintió. La relación entre ellos era casi inexistente, pero habían tenido un pasado en común y vivían en el mismo lugar, por lo que era cuanto menos, amable. Sabía que detrás de su fachada amistosa, sus ojos marrones y su cabello castaño y muy corto, se escondía una vanidad enorme. Prestarle atención no iba a ser su «buena acción» del día.

—Mañana es viernes. Tengo que madrugar.

—Te acompaño a casa.

—Gracias, Chris, no hace falta —le dijo sonriente y sin opción a que siguiera insistiendo.

Salió de la sala de exposiciones y se apretó más el abrigo. Cogió aire y lo soltó, confiando que la frustración que sentía también saliera de ella. No funcionó. Empezó a cruzar la calle para ir a su casa cuando vio un coche que se dirigía hacia ella a una velocidad excesiva. No supo reaccionar.

En un segundo alguien la empujó aplastándola contra el coche que había aparcado.

Erin parpadeó asustada. ¿Qué había sido eso? Miró hacia donde el coche con exceso de velocidad había desaparecido.

—¿Estás bien? —le preguntó una voz que reconocía y la ayudaba a incorporarse.

Se giró para ver a Dylan a escasos milímetros de ella. La miraba preocupado. La sostenía entre sus brazos. Erin sintió que el corazón latía con más fuerza. Dylan sintió que la respiración se le cortaba. Nunca la había tenido tan cerca. Las incontables veces que había soñado con abrazarla no se parecían a ese momento. De noche. A solas.

—¿Estáis bien? —preguntó Dexter Campbell a sus espaldas marcando un número en su móvil—. Voy a llamar a la policía.

No tan a solas, pensó Dylan soltando a Erin.

—Sí —le respondió a Erin—. No sé qué ha sido eso.

—Alguien que tenía mucha prisa —le respondió Peter que había salido al oír el chirrido de los frenos igual que tres o cuatro personas más.

—Te acompaño a casa —le dijo Dylan.

—No, no —le respondió Erin con el poco orgullo que le quedaba—. Quédate con Brooke, seguro que tenéis mucho de qué hablar.

—Yo también me voy a casa, si me esperas vamos juntas hacia allí —le sugirió Jen Hendrix.

Erin asintió y esperó a su antigua compañera de clase, profesora en el colegio, a que se pusiera el abrigo.

Mientras los curiosos entraban de nuevo a la sala de exposiciones, Dylan esperó en silencio a que Jen saliera. Brooke salió a buscarlo. Volvió con ella al interior después de ver a las dos amigas alejarse.

A la mañana siguiente, Dylan se acercó a la biblioteca. Su padre le había encargado recoger unos libros que tenía reservados.

Vio a Jane Muldoon, guapísima como siempre, tras el mostrador.

—¿Vienes a por los libros de tu padre? —le preguntó directa con una sonrisa.

—Sí —le respondió mirando a su alrededor—. Esto apenas ha cambiado.

—Espero que sí —le comentó divertida—. Ahora huele más a limpio y fresco que cuando veníamos nosotros y, hay diferentes talleres de lectura.

Dylan le sonrió mientras cogía los tres libros que le daba.

—¿Y a ti? ¿Ya se te ha pasado el enojo y la rabia que tenías hacia el mundo en general?

—¿Cómo? —se sonrojó incómodo.

—En el instituto estabas todo el día enfadado, ¿no te acuerdas? —le comentó.

—Tú tampoco parecías muy amistosa —se defendió recordando alguna de las protestas que organizaba por cualquier motivo que se le cruzara en la mente.

Jane sonrió divertida.

—¿Lo recuerdas? Tan pronto estaba recogiendo firmas para proteger a las ballenas como para organizar un mercadillo. Me metí en el sistema. Ahora organizo los mercadillos de manera más civilizada, y sigo recogiendo firmas para las cosas que me importan.

Dylan le sonrió más relajado.

—Me alegro de verte por aquí —le dijo sincera—, y me alegro de que por fin te decidieras a pedirle salir a Erin. Hacéis buena pareja.

—No salimos juntos —se sonrojó.

Jane lo miró confundida.

—Ah… como os vi llegar a la vez a la sala de exposiciones.

—Sí, bueno, fue una casualidad.

—Las casualidades no existen —le dijo pensativa—. Creí que habías dejado atrás la manía que le tenías.

—Yo no le tenía manía —se defendió.

—Siempre la mirabas como si quisieras matarla —le respondió.

—No…

—Formaría parte de ese mundo al que odiabas y por el que estabas enfadado todo el tiempo —le respondió encogiéndose de hombros—. De todas maneras, si la ves, dile que tengo que hablar con ella… de algo que quizá no le guste mucho…

—¿Ocurre algo?

—Ya sabes cómo acabó lo de Dan Sullivan… da igual, lo hablaré con ella. De verdad que me alegro de verte.

Dylan asintió con una media sonrisa y salió de la biblioteca confundido. Él no estaba enojado en el instituto. Era un chico normal, más preocupado por los estudios que por las chicas. De nada hubiera servido estar pensando en chicas cuando ninguna se acercaba a él. Solo Brooke.

Brooke sí que solía estar enfadada con el mundo. Cuando no era contra las animadoras, era contra los jugadores del equipo de beisbol. Afortunadamente, todo eso había quedado muy atrás.

Y, ¿Qué había querido decir con «cómo acabo lo de Dan Sullivan»? Él solo sabía que ella había vuelto antes de acabar la universidad. Supuso que porque sus padres no tenían muchos recursos económicos para costearla. Eso no era un secreto para nadie, aunque no se le daba mayor importancia en general. Su padre le había comentado que le había ofrecido trabajo poco después.

Se acercó al despacho de su padre. Los libros podrían servirle de excusa para verla, aunque también los podía dejar en casa y aprovechar sus últimos días antes de empezar a trabajar. Aún no había pasado por el gimnasio, pensó mientras entraba y veía a Erin concentrada en el ordenador. Estaba preciosa, pensó, como cada vez que la veía.

—Hola… ¿está mi padre?

Erin lo miró seria.

—No… pero puedo llamarlo si quieres. Tenía una reunión con la Asociación de Comerciantes.

Dylan asintió. No tenía sentido dejarle allí los libros, realmente.

—Bien… Vengo de la biblioteca, Jane dijo que tenía que hablar contigo de algo…

Erin asintió y miró la hora. La llamaría en un momento, en cuanto terminara de rellenar el informe que estaba preparando.

—¿Te puedo ayudar en algo más? —le preguntó con frialdad.

Dylan negó con la cabeza y salió incómodo. No entendía por qué se comportaba así con él. Había parecido muy amistosa los días anteriores. Parecía que la antigua Erin, había vuelto. No se pueden mantener las máscaras mucho tiempo, pensó. Molesto, decidió pasar por el gimnasio antes de volver a casa.

Erin fue después del trabajo a casa de su madre. No había podido localizar a Jane, pero supuso que no sería nada que no pudiera esperar hasta el lunes.

Esperaba pasar un fin de semana tranquilo en casa, como todos. Por eso se había acostumbrado a ver a su madre los viernes por la noche. Le llevaba la cena y comida para dos días. Así disponía del sábado y el domingo para ella sola. Para dormir, leer, ver vídeos en Youtube sobre cualquier tema, y empezar y quizá terminar el puzle de cinco mil piezas que acababa de comprar en la tienda de regalos de Edentown.

Le gustaba hacer puzles. Le mantenía la cabeza entretenida y sin pensar en tonterías como que estaba sola. Le gustaba estar sola, y sabía que, a fuerza de repetírselo, un día u otro acabaría por creérselo.

Todo estaba muy silencioso cuando entró. Oscuro, maloliente y tranquilo. Empezó a levantar las persianas para que entrara la poca luz de día que quedaba, y a abrir las ventanas para que se fuera el olor a tabaco y a alcohol. Suspiró. Su madre había vuelto a beber.

Empezó a vaciar ceniceros que había repartidos por todo el salón y vio el cuerpo de su madre tirado en el suelo. Asustada corrió hacia ella, llamándola. Estaba helada. No reaccionaba. No tenía pulso. Los ojos se le llenaron de lágrimas. No sabía qué hacer. ¿La policía? ¿El médico? Sacó su móvil. El médico…a esas horas… no habría consulta. Marcó de memoria el teléfono de Dylan. Tantos años recibiendo las llamadas para hablar con su padre le habían hecho aprendérselo.

—Dylan… necesito un médico… no sabía a quién llamar… mi madre…

—Tranquila, Erin —le dijo preocupado—. Ahora mismo voy. Dime la dirección.

Erin asintió. Le dio la dirección y se quedó junto a su madre asustada, sin saber qué hacer. Dylan llegó enseguida aparcando el coche con un frenazo antes de salir corriendo hacia la puerta.

El olor a tabaco le impactó en la cara cuando entró sin llamar. Vio a Erin de rodillas en el suelo, con la cara pálida. Corrió a su lado. Buscó el pulso en la muñeca de la mujer tumbada. Miró las pupilas y con una expresión seria miró a Erin que había empezado a llorar en silencio.

—Lo siento —le susurró negando con la cabeza.

Erin asintió llorosa. Sabía que ese día iba a llegar. Sabía que era cuestión de tiempo que el estilo de vida de su madre se la llevara. Pero le dolía. Pese a no estar unida a ella, pese a los gritos y desprecios que solía recibir por su parte. Era su madre.

—¿Qué hago?

—Nada —le contestó sacando su móvil—. Voy a llamar a la policía para que vengan a levantar el cadáver.

Erin asintió incapaz de moverse. Dylan se levantó y llamó a la policía. Después llamó a su padre para avisarle de que llegaría tarde a la cena que pensaban compartir. Miró a su alrededor. ¿Esa era la casa donde su eterno amor del instituto había crecido? Ligeramente caótica, latas de cerveza vacías, ceniceros atestados de colillas… nunca lo hubiera pensado. Siempre alegre y con ganas de divertirse creía que era una niña mimada a la que le daban todo hecho, aunque sus padres no tuvieran mucho. No parecía que encajara allí.

Su padre se presentó allí a la vez que la policía y Erin, en cuanto lo vio, se echó a llorar en sus brazos. Dylan los miró sorprendido. No esperaba esa complicidad entre ellos… Erin podía haber llorado entre sus brazos, pensó. Decidió centrarse en los dos oficiales que habían acudido.

Cuando se llevaron el cuerpo, vio a su padre y a Erin apoyados en el maletero de su coche.

—Ya está —les dijo al acercarse a ellos—. El domingo supongo que se podrá enterrar.

Erin negó con la cabeza.

—No quería ceremonia ni nada. Quería incinerarse y esparcir las cenizas en el bosque, como mi padre.

—¿Quieres venirte a casa? —le preguntó Harry preocupado.

—No, no —le respondió Erin—. Gracias…. A los dos… por venir.

—Te llevo a casa —le dijo Harry—. Te duchas y te metes a la cama. No vengas el lunes. Tómate el tiempo que necesites.

Erin negó con la cabeza.

—No es necesario… ya sabes que no… que no nos llevábamos especialmente bien… ha sido el shock… —las lágrimas volvieron a correr por sus mejillas—. Me voy a casa andando. Me vendrá bien el aire fresco.

—Vamos…

Erin se dejó acompañar por los dos en silencio hasta su casa. Mil pensamientos daban vueltas por su cabeza…  Recuerdos, imágenes, sentimientos…

—Tómate algo caliente y métete a dormir —le sugirió Harry en cuanto llegaron frente a su puerta.

Erin asintió distraída. El teléfono de Harry sonó y él contestó con una mueca.

—Tengo que irme. Erin, llámame para cualquier cosa.

Erin asintió distraída. Dylan estaba confuso. No sabía qué hacer.

—Quédate si quieres —le dijo Harry mientras hablaba por teléfono y hacía ademán de alejarse.

Dylan asintió. Era una situación delicada. Hubiera actuado igual si hubiera sido otra mujer sola, se repitió varias veces antes de entrar tras ella.

Erin lo miró desde el pasillo y no le dijo nada cuando vio que se quedaba. Fue a la cocina y empezó a calentar agua.

Dylan echó un vistazo a su bonita y acogedora casa. Le sorprendió que no fuera más moderna o estridente. Esa casa parecía un hogar, un refugio, tranquilo y sosegado.

—Me he dejado el puzle en casa de mi madre— comentó en voz alta—. Había comprado un puzle para este fin de semana.

—Luego te lo traigo —le respondió Dylan con las manos en los bolsillos—. ¿Necesitas algo?

Erin negó con la cabeza.

—No, gracias. Tu padre es muy amable —se emocionó con los viejos recuerdos—. Cuando murió mi padre también me consoló. Me ofreció trabajo… aun cuando apenas sabía hacer nada…

Dylan asintió con un movimiento de cabeza.

Erin se preparó una infusión de tila y menta.

—¿Quieres algo? También me dejé la comida que había preparado.

—Luego…

—No… no hace falta que la traigas…

—Tendré que vender la casa… el lunes llamaré a Megan, de la inmobiliaria…

—Te puedo ayudar a sacar lo que quieras…

Erin lo miró extrañada.

—No quiero nada de allí.

—Algún recuerdo, fotos… cosas así.

Erin volvió a negar.

—No creo que quiera recordar nada… No nos llevábamos bien… pero era mi madre... —le comentó—. Siempre pensé que viviría para siempre...no sé... por eso de no pensar que estaba sola...

Dylan asintió.

Él tenía a su padre. Lo adoraba. No podía plantearse que le faltara alguna vez. Por eso había vuelto a Edentown, para tenerlo cerca. A su madre apenas la recordaba, pero siempre había tenido fotos que le recordaban su presencia.

Erin se sentó en una silla de la cocina. Miró la infusión. Estaba demasiado caliente para darle un sorbo.

—No hace falta que te quedes —le dijo Erin abatida.

—No me importa —le aseguró.

—Tampoco sé qué hablar en estos momentos —le confesó Erin.

—Yo tampoco —le respondió Dylan sentándose en otra silla—. Pero no sé si quiero dejarte sola.

Erin asintió agradeciéndole el gesto con una media sonrisa.

—Es una sensación extraña —le confesó—. No nos llevábamos bien. Me había acostumbrado a ir a su casa cada dos días y llevarle la comida… No se cuidaba mucho… Supongo que la echaré en falta…

Poco después, Erin se terminó la infusión.

—Gracias por acompañarme, aunque no haya sido buena compañía.

Dylan negó con la cabeza.

—No te preocupes. Mañana por la mañana iré a coger el puzle y te lo traeré, si te parece bien.

Erin asintió agradecida y le acompañó a la puerta. Él se giró antes de salir. Erin caminaba muy cerca. Sus miradas se cruzaron. Sorprendidas. Intensas. Se miraron los labios. Dylan dio un paso atrás, extrañado. ¿Qué había sido el brillo en su mirada? ¿A Erin no le hubiera importado que él la besara? ¿El chico gordo del instituto?

Salió con prisa y agradeció el aire frío de la noche en su rostro.

Por la mañana Erin se levantó abatida. No había dormido bien. Numerosos, tristes y desagradables recuerdos habían ocupado sus pensamientos durante toda la noche. Se duchó, se recogió el pelo y se puso los leggins y la sudadera amplia con la que solía estar por casa.

Bajó a desayunar y escuchó que llamaban a la puerta. Abrió y vio a Dylan con su puzle y una pequeña bolsa de papel de la pastelería de Carolyn.

—No sabía si preferirías desayunar fuera de casa —le comentó dándole todo.

Erin le sonrió y le invitó a pasar.

—Ahora iba a prepararme un café. Me acompañas, ¿verdad?

Dylan asintió cohibido.

—Mi padre te llamará luego —le informó siguiéndola a la cocina.

Erin asintió.

—Es un gran hombre —le confirmó—. Me ayudó mucho cuando falleció mi padre.

—Sí, eso dijiste ayer.

Erin asintió mientras llenaba la cafetera de agua.

—Imagínate, con diecinueve años, recién divorciada y con mi madre en unas condiciones… Me ofreció trabajo en su oficina. Tuvo mucha paciencia conmigo. Por las noches me saqué el título de administración. El curso de dos años lo saque en uno, era lo menos que podía hacer.

—No sabía que te habías casado con Dan.

Erin lo miró extrañada.

—No me casé con Dan —le explicó—. Me casé con Chris Bertie, trabaja en la ferretería.

—Pero si eran amigos ¿no?

Erin asintió. ¿De verdad no sabía nada? Recordó que se había ido a estudiar a la universidad y no había vuelto, pero había supuesto que algo habría oído.

—¿No te contó nada tu padre?

Dylan negó mientras cogía la taza de café que ella le daba.

Ella se sentó frente a él con su taza y abrió la bolsa de papel. Dos enormes magdalenas recién hechas que olían de maravilla.

—Son de arándanos… me encantan —le dio una—. Dejé la universidad y volví a Edentown embarazada de Dan.

Dylan la miró impresionado.

—Tampoco lo sabías… pues sí —le explicó—. No me gusta recordarlo. Pasó hace mucho tiempo. La cuestión es que una noche lo hablé con Chris, él estaba trabajando ya con su padre. Me convenció para que me casara con él, me dijo que se haría cargo del niño y de mí. Yo quería irme de casa. Mi padre bebía demasiado, discusiones, malos tratos, esas cosas… que tampoco sabías…

Dylan la miraba confundido.

—Así que accedí —continuo con su explicación—. En el cuarto mes de embarazo sufrí un aborto espontáneo. Chris y yo no nos amábamos, no teníamos nada en común. Así que decidimos separarnos. Yo volví a casa y mi padre falleció a los quince días de una explosiva mezcla de drogas y alcohol. Me sentía totalmente perdida. Tu padre, entonces, digamos que se hizo cargo de mí. Me dio trabajo, me apuntó al curso de administración, me ayudó con la compra de mi casa en cuanto tuve unos ahorros…

Dylan la escuchó en silencio. No esperaba oír nada de eso. Había supuesto que se había casado con Dan, y quizá se habrían separado por alguna infidelidad de él por las que era tan conocido desde siempre.

—No sé qué decir —le comentó sincero.

No había podido probar la magdalena del nudo que sentía en la garganta.

—Supongo que no debió ser fácil

Erin se encogió de hombros.

—Ya pasó. Ahora estoy muy satisfecha con la vida que llevo —señaló el puzle—. Es mi hobby de fin de semana.

—Eh… ¿No rehiciste tu vida? Eso pasó hace mucho tiempo…

—Sí, claro, ya me ves… pero si me preguntas si volví a casarme o algo así, no. Acabé bastante escarmentada. Dan se portó muy mal, sí. Empezaba a despegar en el beisbol y supongo que creyó que yo sería un obstáculo y más si estaba embarazada. Y Chris, no sé… se ofreció como gesto de amistad, pero no funcionó de ninguna manera. Supongo que no quise volver a arriesgarme…

El teléfono de Erin sonó, y ella extrañada lo cogió.

—¿Jane? ¿Ocurre algo? —le preguntó levantándose de la silla, dispuesta, por costumbre a coger un lápiz y un papel donde apuntar lo que fuera que le dijera—. Eh… sí… ayer… gracias… Estoy bien… ha venido Dylan Blake a estar conmigo… no… no habrá entierro… ella no quería nada, solo incinerarla… gracias…

Cuando colgó segundos después miró a Dylan.

—Jane Muldoon —le explicó—. Se ha enterado de lo de mi madre.

—Supongo que hoy te llamará mucha gente.

Erin se encogió de hombros mientras el teléfono volvía a sonar.

Dylan pensó en Dan Sullivan. No se podía ser más idiota, anteponer su carrera profesional por muy exitosa que estuviera siendo, a una mujer como Erin. Abandonarla embarazada, además, era cruel y mezquino. El tiempo ponía a todo el mundo en su sitio, y a Dan Sullivan no tardaría en venirle un revés, más tarde o más temprano. Se lo merecía, pensó con amargura.

Que Chris Bertie no hubiera sabido retenerla a su lado no le sorprendía. Siempre había sido tras los pasos de Dan, imitándole, queriendo todo lo que él tenía. Otro idiota. Se preguntó si Erin se habría fijado alguna vez en alguien sensato, juicioso, normal… como él... ¿Qué buscaba como mujer? ¿Qué quería?

Después de dos llamadas más, Erin volvió a la cocina.

—Disculpa…

—No pasa nada, es normal…

Dylan se levantó para irse. Erin dio un paso hacia él. No le apetecía quedarse sola, sentirse sola.

—¿Te gusta hacer puzles?

Dylan asintió mientras se encogía de hombros.

—¿Quieres que empecemos el que compre ayer?

—De acuerdo —le sonrió.

A Dylan no se le ocurría ningún plan mejor para la mañana del sábado. Una mañana que se alargó hasta mitad de tarde entre llamadas de consuelo, alguna visita imprevista para darle el pésame y una comida con una conversación superflua pero entretenida.

—Ya está oscureciendo —comentó Erin a mitad de tarde—. Creo que te he retenido demasiado… —miró lo avanzado que iba el puzle—. Tendrías planes…

—Si hubiera tenido algo que hacer lo habría hecho —le respondió Dylan.

Erin le miró agradecida. Dylan sintió que el mundo se paraba, que podía perderse en esa mirada, en esa sonrisa.

—Normalmente no soy así, ni estoy tan callada —se disculpó.

—Es normal que estés triste.

Erin se echó hacia atrás en su silla con un suspiro.

—Sabes que este momento va a llegar, crees estar preparada, pero cuando sucede, uff, te deja sin aire.

Dylan asintió en silencio.

—¿Quieres salir a cenar? ¿O encargamos una pizza y vemos una peli? —se atrevió a sugerir Dylan.

Erin lo miró sorprendida.

—¿De verdad? ¿No te importa? ¿No tienes nada qué hacer?

Dylan negó con la cabeza. Sentía que estaba a punto de rozar el cielo con las puntas de los dedos.

—Gracias… no me apetece estar sola. De verdad que en otro momento no querría abusar de tu compasión…

Dylan levantó la mano para que dejara de hablar.

—Me he ofrecido, Erin, no estás abusando de nada… —aunque podrías hacerlo, pensó.

—Pensé que habrías quedado con Brooke después de veros en la sala de exposiciones.

Dylan la miró extrañado.

—¿Brooke? Sí, supongo que nos iremos viendo ahora que vivo aquí, pero no he quedado con ella ¿Por qué iba a hacerlo?

—Bueno, en el instituto pasabais mucho tiempo juntos —se defendió Erin—. Creí que… no sé…

Erin lo miró sin disimulo. Era un hombre muy atractivo e inteligente. ¿Cómo no querer quedar con él? Aunque fuera para tomar un café y recordar viejos tiempos. Seguro que se podía mantener una conversación que durara horas y horas. Lo estaba comprobando a lo largo de todo el día ¿Por qué no había aprovechado Brooke la oportunidad? También estaba soltera y vivía sola.

—Somos amigos, nada más —le explicó Dylan extrañado.

—Sí, pero quizá después de tanto tiempo os podéis poner al día —se justificó.

Dylan se encogió de hombros.

—Supongo que habrá tiempo para ello.

Erin asintió con una sonrisa.

—Voy a llamar a Peter —le dijo levantándose—. ¿De qué te gusta la pizza? Podemos pasear hasta allí para recogerla. Te diría que la tomáramos allí pero quizá esté lleno y no me apetece ver a nadie.

—Puedo ir yo a por ella y traerla.

Erin le sonrió.

—Creo que pasear me vendrá bien, aunque lo único que me apetece es sentarme en el sofá.

—Pues entonces, pide la pizza y siéntate en el sofá, yo iré a por ella y veremos una película.

Erin sintió deseos de abrazarle. Tan atento, tan protector. Se sonrojó al pensar en lo que sería estar entre sus brazos. Llevaba mucho tiempo sin salir con nadie. Demasiado. Suspiró mientras marcaba el número de teléfono de la pizzería.

—¿Champiñones y carne? —le preguntó Erin pensativa.

—Perfecto —aceptó Dylan.

La cena transcurrió entretenida, hablando de todo y de nada. Ya entrada la noche y el puzle muy avanzado, Dylan se levantó.

—Creo que ya es hora de que me vaya —comentó—. Querrás descansar.

Erin asintió amable.

—Además es sábado. Puedes pasarte por el Shamrock, seguro que hay gente tomando algo.

Dylan se encogió de hombros.

—No sé… Creo que me iré a casa directamente.

Erin le acompañó hasta la puerta.

—Muchas gracias —le dijo cuando él salió.

Dylan se giró para despedirse. Erin le sonreía con dulzura. Pensó en rodearla con sus brazos, en besarla… pero no era el momento, no estaba convencido de su respuesta… sería incómodo verla después en el despacho de su padre.

—Si quieres me paso mañana y terminamos el puzle.

La sonrisa de Erin se amplió.

—Me encantaría.

Erin lo vio alejarse. Le había gustado estar con él. Se había relajado a su lado, se había sentido cómoda y cuidada. Suspiró. Hacía demasiado tiempo que no salía con nadie, pero no recordaba haberse sentido así alguna vez.

El lunes llegó rápido. Erin llamó a Megan, la dueña de la inmobiliaria para quedar con ella y vender la casa de su madre. Quería pasar página cuanto antes.

El domingo había sido tranquilo y entretenido, pese a haber tenido que ir a recoger las cenizas de su madre. Dylan había pasado casi todo el día con ella en casa, habían terminado el puzle y habían visto alguna película. Erin se había sentido muy arropada en su compañía.

Cuando Dylan la llamó a la oficina para preguntar por cómo se encontraba ella, Erin se sorprendió. La llamaba a ella, por ella, no para hablar con su padre.

—Eh… he quedado con Megan nada más salir de aquí para enseñarle la casa de mi madre… —le comentó distraída.

—¿Quieres que te acompañe?

—No quiero abusar de ti.

Sabía que podía hacerlo sola, pero también sabía que su estado de ánimo bajaría cuando volviera a pasar por la puerta de la casa.

Dylan pensó que estaría dispuesto a que Erin abusara de él todo lo que quisiera. No se sentía especialmente orgulloso de haberle acompañado el fin de semana. Ella lo veía como un amigo y él no quería que así fuera. No sabía cómo hacérselo ver.

—No tengo nada mejor que hacer —le comentó—. Paso a buscarte a la una.

Erin se lo agradeció antes de seguir con su rutina.

Cuando la puerta se abrió al medio día y lo vio entrar, no pudo evitar sonreír. Recordó la primera vez que lo había visto hacer exactamente lo mismo, unos días antes. Tan guapo y atractivo. Ese día iba a buscarla a ella y no a su padre.

—Termino este informe y nos vamos —le dijo.

Dylan asintió. Quería pensar que su sonrisa había sido especial para él, que no sonreiría igual a cualquiera que entrara por la puerta. Podría ser fácil mantener una relación con ella. Podrían verse después de trabajar, quedar a tomar algo… lo habían pasado bien el fin de semana. Quizá lo sugiriera… en algún momento.

Megan los estaba esperando frente a la casa cuando ellos llegaron hablando sin prisa. Llevaba su rizado y pelirrojo cabello suelto como siempre, y el abrigo no disimulaba su embarazo.

—Perdona —le pidió Erin—. No quería hacerte esperar.

—No te preocupes —le respondió ella, amable—. He podido echar un vistazo por fuera.

—¿Qué tal estás? —le preguntó Erin preocupada—. Me enteré de que habían intentado atracarte hace unos días en la inmobiliaria.

—Sí —le confirmó Megan—. Me asusté bastante. Menos mal que Hudson estaba allí.

—Gracias a eso , estamos ahora aprendiendo defensa personal. Nunca me lo hubiera planteado, pero me he apuntado sin dudarlo.

—Nunca te esperas que sucedan estas cosas —le comentó Megan—. Y Hudson es un buen chico pese a todo.

Dylan las escuchaba en silencio con curiosidad. Las mujeres podían encontrar cientos de temas de qué hablar y cambiar con rapidez de uno a otro, porque acto seguido habían seguido hablando de las últimas novedades editoriales que Jane Muldoon había adquirido para la biblioteca.

Dylan se quedó en un segundo plano mientras Erin abría la casa y contestaba las preguntas de Megan. Miró distraído a su alrededor.

—¿No te quedas ningún recuerdo? —le preguntó Dylan mientras Megan tomaba notas en el piso superior.

—No —le dijo convencida.

—Es la casa de tu infancia, de tu adolescencia.

Erin lo miró con la sensibilidad a flor de piel.

—No es agradable recordar las borracheras o las discusiones de mis padres. No hubo otra cosa…

Dylan se sonrojó ante la respuesta. En el colegio o en el instituto no recordaba ningún comentario al respecto.

—Quizá solo recuerdas lo negativo…

Erin le sonrió triste.

—¿Nunca te preguntaste por qué llevaba tanto el vestido de animadora?

—Bueno, eras animadora —y te quedaba muy bien, pensó.

—Era la mejor ropa que tenía, y afortunadamente el instituto nos la regaló —le confesó— Y ¿Por qué te crees que iba a todas las fiestas, o aparecía en cualquier evento, de cualquier tipo? Por no estar en casa.

—Creía que eras sociable, sin más.

Erin asintió.

—Soy sociable, pero no tanto. Llegaba a casa cuando esperaba que ya estuvieran inconscientes por la bebida, o cuando apenas pudieran reaccionar por su efecto. Comía cualquier cosa de la nevera… Por eso trabaja en la hamburguesería que había en la plaza en los turnos de comida. Me aseguraba de llevarme algo caliente al estómago…

—No dabas esa impresión.

Erin asintió.

—Prefería aparentar que mi vida era divertida y hacía lo que fuera posible para que así fuera.

—¿Dan Sullivan lo sabía?

Erin se encogió de hombros.

—Un día vino a buscarme y se impresionó tanto que quiso dejarme. Fue la primera vez que me acosté con él. No me siento orgullosa de eso, pero conseguí ser su novia durante el instituto. Era guapo, el capitán del equipo de beisbol, yo la jefa de animadoras. Era lo típico y a mí me servía para huir de aquí. Seguí a Dan a la universidad. Esperaba que todo fuera igual, pero a él se le abrieron las puertas y a mí se me cerraron de golpe. Tuve que volver. Chris fue la única opción que vi para salir de aquí, aun estando embarazada.

—Hubieras podido salir de aquí sola. Sin ningún hombre. Solo hubiera sido cuestión de tiempo.

—Yo no tenía tiempo. No quería estar aquí. Ahora está todo más o menos limpio, porque la señora Perkins venía cada cierto tiempo. Te aseguro que no estaba así entonces. Tampoco encontrarás fotos familiares, ni muñecas… —suspiró—. Como comprenderás, no me llevaré ningún recuerdo.

Dylan se sentía incómodo. Él en su casa siempre había contado con el apoyo incondicional y el cariño de su padre. Su casa había sido siempre su refugio ante lo mal que lo había pasado en su adolescencia por estar gordo y tener granos.

—Bueno, tus padres te querrían a su manera.

—No lo dudo, de verdad —le aseguró convencida—, pero esta casa no me trae ningún buen recuerdo. Cuanto antes se venda, mejor.

Erin miró a su alrededor con amargura. Había rehecho su vida sin depender de ningún hombre, sin buscar su aprobación, sin buscar que la rescataran del entorno en el que estaba viviendo.

—Tu padre cambió mi vida —reconoció—. Aprendí a valorarme, a valerme por mí misma… no sé por qué lo hizo, pero se lo agradeceré siempre.

Dylan asintió. Siempre se había sentido orgulloso de su padre. Seguro que él había sabido leer entre líneas lo que le pasaba a la joven que había sido hacía tiempo. Sintió deseos de hablar con él al respecto.

—Yo creo que lo has hecho muy bien —reconoció.

—¿El qué?

—Dejar atrás todo esto. Salir de aquí. En el instituto nunca oí nada al respecto. Todo parecía que te iba bien, que tu vida era fácil y acomodada. Y ahora… —se le acercó— tienes tu casa, tienes tu vida, sigues siendo preciosa…

Erin se sonrojó. Lo miró extrañada.

—Eh… gracias…

—No necesitas a ningún hombre a tu lado para nada —la cogió por la mano entrelazando sus dedos.

Erin miró las manos unidas y lo miró a él. Su corazón empezó a latir con más fuerza. Se mantuvieron la mirada.

—Yo creo que se venderá pronto —les dijo Megan entrando en el salón—. Creo que no necesito ningún dato más. Si me surge alguna duda, te llamaré.

Dylan y Erin la miraron soltando sus manos con lentitud, como si les costara alejarse el uno del otro. 

—Bien —le respondió Erin—. Toda tuya.

—Te enviaré la documentación que tienes que firmar a la oficina si te parece bien.

Salieron todos de la casa.

—De acuerdo. Toma las llaves —le dijo Erin—. Quédatelas ya y así no tenemos que volver a quedar para dártelas. Supongo que todo el tiempo que puedas descansar será poco. 

Megan asintió con una sonrisa radiante, llevando la mano a su vientre.

—Sí, es una locura estar embarazada de nuevo, teniendo un bebé tan pequeño en casa —le confesó—. Keith y los niños colaboran bastante, la verdad, pero mi barriga cada día pesa más…

—Sois una familia numerosa —comentó Erin con una sonrisa.

—Sí. Era lo que siempre había soñado. Creía que ya no se iba a cumplir, por la edad y todo eso, pero conocí a Keith y todo cambió.

Erin la miró con cierta envidia. A veces las cosas podían cambiar de repente, pensó mirando a Dylan. No lo necesitaba. Sabía que podía vivir sola. Llevaba un tiempo haciéndolo y se sentía bien, pero algo en su interior estaba cambiando al respecto desde que él había vuelto a Edentown.

—Vamos a tomar un bocado rápido antes de que vuelvas al trabajo —le sugirió Dylan cuando se quedaron a solas frente a la casa.

Erin asintió. Caminaron juntos hablando de todo y de nada en particular.

Dylan encontró a su padre en la cocina cuando llegó a casa después de visitar el centro médico en la que trabajaría en unos días.

Estaba preparando una ensalada mientras se freían unos filetes en la sartén.

—Has llegado justo a tiempo —le dijo Harry—. Pon la mesa que esto está enseguida.

Dylan asintió, obediente.

—Papá, ¿puedo preguntarte por qué contrataste a Erin para trabajar contigo?

Harry le miró con tranquilidad.

—¿Por qué no?

—Porque no sabía nada de administración, por ejemplo.

Harry se encogió de hombros.

—Bueno, lo aprendió después.

Harry llevó la ensalada a la mesa mientras Dylan cogía los tenedores y cuchillos esperando a que continuara con su explicación.

—A ver… la gente joven se iba del pueblo… Erin había vuelto, supuse que no querría volver a irse y me garantizaba una secretaria para mucho tiempo.

Dylan le hizo una mueca. Su padre era pésimo mintiendo. Las comisuras de los labios le temblaban si lo hacía. Supuso que por eso llevaba tanto tiempo como alcalde de Edentown. Cualquiera podía ver que decía la verdad, al ser el gesto de las mentiras tan evidentes.

—Papa…

Harry se encogió de hombros.

—¿Qué quieres que te diga?

—¿La verdad?

—¿Por qué quieres saberlo?

—¿Por qué no? —le respondió con una pregunta.

Harry puso los filetes en los platos y los llevó a la mesa. Se sentaron a cenar.

—¿Qué me estás preguntando exactamente? ¿Qué si sabía lo que pasaba en su casa? Sí, lo sabía. Detuvieron varias veces a su padre por conducir ebrio. Yo estaba en su casa cuando Erin volvió de la ciudad, abatida, preocupada, nerviosa. Reconozco que me impresionó. Parecía que no quedaba nada de la chica de la que te habías enamorado en el instituto.

—Yo no…

Harry miró a su hijo levantando las cejas.

—¿Era muy evidente?

—Eres mi hijo y Erin era muy guapa. Se te iban los ojos detrás de ella cada vez que íbamos a la hamburguesería de la plaza. ¿No recuerdas que íbamos todas las semanas? No estaba muy a favor de tantas hamburguesas, pero no quería quitarte la ilusión de ir. Supuse y acerté que cuando llegaras a la pubertad, tu metabolismo cambiaría. Afortunadamente no me equivoqué.

Dylan lo miró con los ojos entrecerrados.

—Mi metabolismo, mi esfuerzo, el gimnasio, la dieta…

—Por supuesto —le reconoció Harry mientras servía el vino en las copas.

—No me cambies de tema…

Harry sonrió.

—Está bien…. Luego se casó con Chris Bertie. Siempre me pareció un cabeza hueca, pero supuse que Erin lo había visto como una opción para salir de su casa… y no me extraña. Era difícil estar allí, olía a alcohol, a tabaco, a mugre…

Dylan escuchó, paciente.

—Oí rumores de que iba a separarse… un día me la encontré sentada frente al lago con la mirada perdida. Yo la seguía viendo como tu amor platónico… pensé que te gustaría que la ayudara…

—Nunca me dijiste nada de esto…

—No. Tú nunca me dijiste que te habías enamorado de ella.

—Era un crío…

—Hay amores que duran toda la vida —Harry se encogió de hombros.

—Yo había hecho mi vida en la ciudad.

Harry asintió.

—Para entonces, Erin me había demostrado que era muy trabajadora, muy responsable y, muy inteligente. Se sacó la formación antes de tiempo, mientras volvía a casa de sus padres y, como realmente respondió tan bien, cuando la vi echando cuentas para comprarse una casa, la ayudé como aval. Eso lo hice por ella. Se lo ganó a pulso. Tú ya te habías casado. Había dado por hecho que la habías olvidado, pero trabaja muy bien. Es eficiente y resolutiva. Suena muy egoísta, pero si algún día rehace su vida amorosa espero que no deje nunca el trabajo.

—Eh… ¿No ha tenido más relaciones?... —Dylan evitó la mirada de su padre.

—Las flores que la mantuvieron distraída hace unos días son las únicas que ha recibido en todo este tiempo, y, por lo que me dijo, se las regalaste tú.

Dylan se sonrojó.

—Fue solo un detalle.

Harry asintió.

—¿Y este fin de semana?

—Estaba sola… había perdido a su madre…—se justificó—. Ya sé que no estaban unidas… Me parecía mal dejarla sola…

Harry sonrió a su hijo.

—Es una buena chica, Dylan. Marjorie, también lo era, no te digo que no, pero no buscabais lo mismo. Erin tampoco sé si busca algo diferente a lo que tiene. Eso te tocará averiguarlo a ti.

Dylan asintió. Él sabía lo que le había supuesto a Erin esa posibilidad de trabajar en la oficina. Probablemente hubiera encontrado trabajo como camarera en cualquier cafetería o restaurante de Edentown, pero cuando no se ve una salida, encontrar un camino no es sencillo. Su padre le había mostrado la salida, el camino, concediéndole el mérito y la oportunidad de superarse y salir del pozo en el que había caído.

—Gracias.

Harry sonrió con cariño.

—No. Te repito que la versión oficial, es que pensé que me aseguraba una secretaria para mucho tiempo y no me equivoqué.

Dylan le devolvió la sonrisa.

—Estoy pensando en apuntarme a clases de boxeo —le cambió de tema para no profundizar en sus sentimientos hacia Erin.

—Es buena idea —le respondió Harry distraído—. Frank Murdoch me comentó que su socio había ganado varios campeonatos y que algo habían empezado a hacer en el gimnasio.

La conversación fue distendida y amena antes de que se sentaran a jugar juntos a una partida al ajedrez.

Al día siguiente, Erin estaba apagando el ordenador para irse a casa. No había sabido nada de Dylan. Seguía esperando que llamara por las mañanas para hablar con su padre como había hecho durante tantos años. Sabía que ahora que había vuelto y vivían juntos, era absurdo que lo hiciera, pero le costaba desacostumbrarse.

Dylan entró sin esperar respuesta tras llamar a la puerta. Estaba nervioso.

Erin lo miró con una sonrisa.

—Dylan… tu padre no está. Tenía una reunión a última hora.

—Sí, lo sé —le dijo con las manos en los bolsillos—. Venía a buscarte a ti.

—¿Pasa algo? —le preguntó preocupada.

—No, no… ¿Por qué iba a pasar?

—No sé… Estás aquí…

—¿Y no puedo venir? —preguntó a la defensiva, dejando que las dudas lo invadieran y lo devolvieran por segundos a su época adolescente.

—Sí, claro —le respondió ella, confundida—. ¿Puedo ayudarte en algo?

—No. Sí —resopló—. ¿Qué sueles hacer cuando sales de aquí?

—Yo, nada. Ir a casa, menos los miércoles que hay clases de defensa personal en el gimnasio, o los jueves cada dos semanas, pero supongo que encontrarás gente en el Shamrock o en la pizzería, o… —le parecía recordar que ya lo había hablado con él unos días antes.

—No quiero encontrarme con gente…

Erin lo miró extrañada. Parecía algo inquieto.

—Creí que me preguntabas por lo que se puede hacer en Edentown después del trabajo.

Dylan tomó aire, tratando de tranquilizarse.

—No… no me importa dónde va la gente… me importa dónde vas tú.

—¿Yo? A casa.

—¿Puedo acompañarte?

Erin lo miró sorprendida. Dylan le mantuvo la mirada. Erin se sonrojó. Sintió que el corazón le latía con fuerza. ¿Era eso lo que parecía que era? ¿La había ido a buscar a ella? ¿Cómo si fuera una cita? ¿Cómo si hubiera olvidado y perdonado el pasado en el que apenas se habían hablado?

—¿Me darás la mano? —le preguntó insegura.

Dylan se sintió aliviado. No se había reído de él. No lo había ninguneado. Dio un paso hacia ella. Esperaba que quedara claro, sin ninguna duda, que quería salir con ella.

—Si tú quieres, sí.

Erin sintió que le costaba respirar cuando él se puso frente a ella. Cuando le cogió las manos con sus manos fuertes y cálidas.

—¿Tú quieres? —balbuceó sin dar un paso atrás.

Dylan le miraba los ojos. Le miraba los labios. Erin le mantenía la mirada. Inconscientemente apoyó su cuerpo en el de él. Él la besó firme, seguro, arrebatándole cualquier duda que pudiera sentir, cualquier inseguridad, cualquier temor que pudiera quedar en ella.

Erin respondió al beso emocionada, hambrienta, sintiendo que había llegado a casa. 

Dylan la miró con una sonrisa.

—¿Sabes cuánto tiempo he soñado con este momento?

Erin le sonrió.

—Te preguntaría si la espera ha merecido la pena, pero no sé si quiero saber la respuesta. No me siento cómoda cuando recuerdas nuestra época escolar. Fue hace mucho tiempo y no guardamos los mismos recuerdos.

Dylan la cogió de la mano y tiró de ella hacia la puerta.

—Construyamos recuerdos nuevos a partir de ahora.

Erin se dejó llevar. Apagó la luz, cerró la oficina y le cogió de la mano para pasear hasta su casa.

Días después, Erin se despertó relajada y risueña. Miró a Dylan que dormía plácidamente a su lado. El día anterior habían celebrado San Valentín juntos y habían acabado en la cama.

La había ido a buscar con un ramo de lirios rosas, los mismos que le había llevado el primer día que se habían visto. La había invitado a cenar al Salt and Pepper, y la había acompañado a su casa. Atento como siempre. Tratándola como una reina, como si fuera lo más valioso del mundo. Así se sentía a su lado.

Ella le había invitado a pasar. Se besaron, se acariciaron y una cosa llevó a la otra. Había sido un amante tierno, considerado, cariñoso. Le había hecho tocar las estrellas y bailar entre ellas. Nada que ver con los encuentros rápidos que recordaba haber tenido hasta el momento.

Se emocionó pensando lo afortunada que era. Por fin llevaba la vida que siempre había soñado. A la vida estable que ella se había esforzado por lograr se había añadido un hombre que la respetaba y la amaba por la mujer en la que se había convertido. No se podía pedir más.

Miró el reloj de la mesilla. Aún faltaba media hora para que sonara el despertador y empezar con la rutina diaria antes de ir al trabajo. Decidió aprovechar esos minutos acercándose más al calor de Dylan y cerrando los ojos de nuevo, un ratito más. Solo cinco minutos.

Dylan abrió los ojos con calma. Sonrió al ver entre sus brazos su sueño hecho realidad. Le besó el hombro suave y desnudo. El sol de la mañana iluminaba su rubia melena. El sol de la mañana... ¿El sol? Se incorporó sobresaltado. Miró el reloj de la mesilla. Las nueve de la mañana. Se habían dormido. Tenía que estar en la consulta en media hora y Erin debería estar en ese momento abriendo la oficina de su padre.

La besó de nuevo en el hombro mientras la zarandeaba con rapidez. Nunca se había dormido ni llegado tarde a su trabajo, y supuso que ella tampoco.

Erin se removió perezosa.

—Nos hemos dormido —le dijo antes de salir de la cama y coger su ropa.

Erin se incorporó asustada.

—¿Cómo? ¿Qué hora es?

Miró el reloj de la mesilla. ¡No podía ser!

—¡¡¡¡Ay!!!!!

Salió corriendo de la cama para abrir el grifo de la ducha y volver con un albornoz puesto, al dormitorio donde Dylan estaba terminando de vestirse.

—No pensarás ir a ducharte a casa —le dijo sacando ropa del armario—. ¿Te duchas tú primero mientras yo preparo un café rápido?

Dylan asintió antes de verla desaparecer de nuevo. Al salir de la ducha ella estaba recogiéndose el cabello con una pinza y le hizo el relevo. Dylan se tomó unos segundos para guardar esa imagen en su memoria, los dos compartiendo el cuarto de baño por la mañana. La casa olía a café recién hecho. Bajó a la cocina y Erin bajó poco después con un traje de chaqueta y ligeramente maquillada.

Él le dio una taza de café que ella bebió casi de una vez y lo miró nerviosa.

—Vámonos, no sé qué va a decir tu padre.

Dylan asintió. Su padre sabía que iba a invitarla a cenar. Era un hombre, supondría lo que había ocurrido entre ellos, pero suponía que Erin se sentiría incómoda ante la evidencia de lo que le había hecho dormir más relajada.

Salieron con prisa, Dylan la acompañó hasta la puerta y él siguió caminando hasta la consulta médica en la que trabajaba.

Harry estaba saliendo de su despacho cuando la vio llegar avergonzada.

—Llego tarde, lo siento… —le dijo sin mirarle a los ojos—. No volverá a pasar.

Harry asintió, divertido. En todos los años que llevaba trabajando para él, nunca había llegado tarde. Sabía que había ido a cenar con Dylan, y que él no había vuelto a casa. Se alegró por su hijo. No podía haber encontrado mejor compañera.

—¿Tienes el proyecto de obra de Lawrence&Son? —le preguntó como si no hubiera pasado nada.

Erin asintió Lo sacó de la carpeta donde lo guardaba y se lo dio con la mirada baja. Harry volvió a meterse en su despacho.

Cuando se quedó a solas, Erin resopló. No le gustaban las prisas. No le gustaba empezar el día corriendo. Se sentó en su silla y recordó la noche anterior. Una sonrisa se dibujó en su rostro y le hizo olvidar el sobresalto con el que había llegado al trabajo. Se llevó las manos a sus sonrojadas mejillas. Todo estaba bien, se recordó. Por fin, todo estaba bien. Con esa sensación empezó su jornada laboral.

Días después, Jane Muldoon entró en la oficina. Erin la miró extrañada. Todas las gestiones las hacían por teléfono porque ella también trabajaba en la biblioteca con su mismo horario.

—Jane, no te esperaba. El señor Blake no está.

—No vengo a verle a él —le dijo sentándose frente a ella.

—¿Qué se te ha ocurrido esta vez? —le preguntó—. Tu evento deportivo sigue adelante ¿no? Apenas quedan quince días.

Jane asintió.

—Por eso vengo —le explicó—. Prefería decírtelo yo antes de que te enteraras de otra manera.

Erin la miró preocupada.

—¿Va todo bien?

—Dan Sullivan.

Erin la miró sin comprender.

—Hubo varias sugerencias sobre a quién podíamos invitar para dar mayor promoción al evento. Dan Sullivan es de aquí. Aceptó venir. Yo pensaba que no vendría, que todavía estaría convaleciente de la lesión que tuvo en el último partido. Parecía seria. La cuestión es que vendrá en unos días.

Erin sintió un escalofrío recorriendo su cuerpo. Sintió que el corazón se le encogía que la garganta se le secaba.

—Eh… ¿Y por qué me lo dices?

Jane se echó hacia atrás en la silla como si se hubiera quitado un peso de encima.

—Porque es un impresentable. Lo que te hizo no tiene nombre. O sí lo tiene, pero no es agradable de decir ni de oír. Pero es un buen deportista y la gente lo aprecia. Las ofensas ajenas se olvidan pronto.

Erin se sonrojó. Nunca había hablado con nadie de lo que le había ocurrido con Dan. Solo se lo había contado a Dylan. No creía que él se lo hubiera dicho. 

Jane la miró preocupada.

—De verdad que siento que tengas que verle la cara. Y siento haberle traído.

—Dará publicidad al evento, que es lo que queremos. Vendrá más gente a Edentown —improvisó.

—Sí, eso sí —reconoció—. Sé que ha pasado mucho tiempo, pero que sepas, que yo estoy de tu parte.

Erin asintió confundida.

—Sé que ahora estás con Dylan, y lo cierto es que hacéis buena pareja, pero si quieres que un día quedemos para hablar mal de él, quememos sus fotos o que clavemos alfileres a un muñeco con su cara, puedes llamarme… No me apoyó en ninguna de mis reivindicaciones cuando íbamos al instituto y hubiera conseguido más apoyo si por lo menos hubiera mostrado simpatía hacia mis proyectos.

Erin sonrió confundida.

—Ya hace mucho tiempo de lo nuestro.

—Sí, pero supongo que con su vuelta más de uno recordará lo vuestro y los rumores que te acompañaron cuando regresaste. Quería que lo supieras.

Jane se levantó de la silla decidida. Erin le sonrió agradecida por el aviso.

—¿Hay algo más? —le preguntó Erin al ver que parecía que Jane fruncía el ceño.

—Sí… Chris Bertie —le comentó—. He celebrado el evento con fines promocionales, deportivos, ya sabes… Habla tú con él o lo haré yo y no seré tan comedida como lo eres tú. Dan viene como deportista, no como el impresentable que le pidió que cargara contigo y con su bebé y que te dejó cuando lo perdiste… es lo que va diciendo. Sé que son rumores, pero creo que debías saberlo.

Erin se sonrojó de golpe. Avergonzada. Humillada. Asintió con la cabeza incapaz de decir una palabra. La vio salir de la oficina. Sentía las manos heladas y ganas de vomitar.

Creía estar preparada para volver a ver a Dan, pero lo de Chris no lo esperaba. No le extrañaba porque siempre había tenido envidia de la atención que despertaba Dan, pero no esperaba que chismorreara acerca de un embarazo que pocos habían conocido y mucho menos que inventara que Dan le había pedido que se hiciera cargo de ella. Había pasado demasiado tiempo para remover entre la basura. Eso siempre olía mal.

Pensó en hablar con Chris a la hora de la comida. Cuanto antes hablara con él, antes dejaría de pensar en ello. Ya se le había olvidado que había llegado tarde al trabajo. Solo podía pensar en volver a ver a Dan. ¿Qué sentiría? También podía fingir que estaba enferma y no salir de casa el fin de semana en que se celebrara el acontecimiento. Así evitaría verlo y también estaría alejada de las miradas curiosas de los que recordaban que habían sido pareja. Suspiró agobiada. No sabía qué hacer. Con lo tranquila y satisfecha que se sentía con su vida.

Más le valía haberlo ido a buscar antes, pensó Erin mientras caminaba hacia la ferretería donde trabajaba Chris. No había podido concentrarse en toda la mañana. Había tenido que repetir el mismo informe tres veces, y se había equivocado varias veces en los asientos contables que había tenido que presentar al señor Blake. Había alegado que le dolía la cabeza, pero no estaba segura de que su jefe se lo hubiera creído.

La ferretería estaba cerrada, como esperaba, pero llamó a la puerta trasera. Sabía que Chris comía en el almacén para volver a abrir sin perder mucho tiempo.

Chris abrió masticando la comida que llevaba en la boca. Erin apenas había vuelto a hablar con él desde que se habían separado. Lo justo si había tenido que comprar algo en la ferretería y siempre hacía lo posible para que le atendiera su padre en lugar de él.

—No te esperaba, Erin. Ya has visto que está cerrado ¿Qué te urge tanto?

—Quería hablar contigo.

Erin notó cómo cambiaba su actitud y su postura. Se irguió un poco más, sacó pecho, le sonrió como si le perdonara la vida y la miró de arriba abajo con prepotencia.

—Sabes que me tienes para lo que quieras —le dijo abriéndola la puerta para que pasara.

—No hace falta que entre —le respondió ella tras asegurarse que estaban a solas en la calle—. Solo quería decirte que no es necesario que grites a los cuatro vientos que volví embarazada de Dan….

—¿Es que no es verdad? Yo no miento —se defendió.

—Pero no tienes por qué decirlo si no te preguntan. Es una cuestión de respeto. Hacia mí y hacia nuestro matrimonio, aunque acabara pronto.

—Todos tenemos un pasado, Erin. El que ahora seas la amante del doctor y trabajes para su padre, no borra que te acostaras con medio instituto.

Erin lo miró asqueada.

—Eso no es cierto y lo sabes.

—¿Y qué? Es lo que la gente recordará cuando Dan vuelva ¿Por eso estás así? ¿Por qué va a venir en unos días?

—No. Estoy así porque eso ocurrió hace muchos años, porque nunca confirmamos mi embarazo públicamente y porque he escuchado que te casaste conmigo porque Dan te lo pidió y me parece de muy mal gusto que digas todo esto ahora.

Chris se sonrojó, pero fingió una sonrisa.

—Yo no miento —insistió.

Erin resopló enojada.

—Te repito que es cuestión de respeto. Di lo que quieras si eso te hace sentir mejor, pero a mí no me nombres, por favor.

—Y si lo hago, ¿Qué? ¿Se lo dirás a tu novio o al papá de tu novio?

—Si lo haces, Chris, muestras lo que eres. Un arrogante envidioso que no ha hecho nada con su vida más que aprovecharse de la vida de los demás.

Erin se dio media vuelta y se alejó de allí con un tremendo dolor de cabeza. Era parte de su pasado, no podía negarlo, no podía borrarlo. Creía que lo había superado, pero parecía ser que no. Rezó para que el tiempo pasara rápido, para que Dan estuviera solo un par de días y para que no fueran muchos lo que la recordaran humillada en su regreso a casa.

Dylan fue a buscarla después del trabajo y la encontró silenciosa, cabizbaja y con el dolor de cabeza que no le había abandonado en todo momento.

Caminaban en silencio hacia su casa cuando se encontraron a Megan de frente.

—Erin, esperaba verte —le dijo con una sonrisa radiante—. Tienes mala cara…

—Sí, llevo todo el día con una dolor de cabeza tremendo.

—Vaya, ¿estás pensando en algo? —le preguntó preocupada.

—No —mintió—. ¿Por qué lo dices?

—Te duele la cabeza ¿no? Puede que sea porque hay algo a lo que le estés dando vueltas.

Dylan la miró en silencio. No se había planteado que hubiera un motivo más allá de lo común que le podía parecer un dolor de cabeza.

Erin se sonrojó y se encogió de hombros.

—No sé… Nada en concreto —mintió.

—Bueno, pues a ver si te alegra saber que ya tienes un comprador para la casa de tu madre, una compradora, mejor dicho. Es una amiga de Shelby Payne, creo que la conoces del instituto.

—Sí, sí —comentó sorprendida—. ¿Y te ha hecho una oferta?

—En cuanto me llegue te la envío. Vendrá en unos días y quiere firmar para entonces. No parece que vaya a haber ningún problema.

—Pues, me alegro, la verdad —reconoció—. Muchas gracias. Ya me irás diciendo.

Megan asintió con una sonrisa y ellos siguieron su camino.

—¿Estás preocupada por algo? —le preguntó Dylan confuso.

Erin se encogió de hombros.

—No es nada, es una tontería.

—A la que le estás dando vueltas.

Erin le miró de reojo. No sabía cómo iba a reaccionar si le decía que estaba así porque se había enterado de que Dan iba a volver a Edentown. Quizá pensara que aún sentía algo por él cuando no era cierto.

—No quiero hablar de ello —decidió cogiéndolo del brazo para apoyarse en él conforme andaban.

Necesitaba su contacto, o no lo necesitaba porque sabía estar sola, pero quería sentirlo cerca, muy cerca.

Erin revisaba in situ que todo estuviera preparado y convenientemente organizado para el evento deportivo del fin de semana. Solo quedaban dos días, y parecía que se habían cumplido todas las normativas al respecto.

El polideportivo mostraba la cartelería en blanco, rojo y azul. Se habían habilitado largas mesas y bancos para sentarse junto a los diferentes puestos de comida que habían presentado su solicitud para abastecer a los visitantes. Los puestos de la pequeña feria que se iba a celebrar estaban cerrados, pero preparados para su apertura. Hasta los chicos del instituto habían propuesto un stand benéfico que también estaba en su punto, para recaudar fondos para protección animal bajo la supervisión del veterinario, Mike O´Roarke. 

Sin duda, el fin de semana se presentaría muy animado. El Shamrock, el pub irlandés de Edentown, sacaría su barra a la calle a partir de las siete de la tarde cuando tuviera lugar el concierto que Jane había organizado con varios solistas todavía desconocidos. Esperaban garantizarse buena música y no demasiada afluencia ajena al pueblo. Jason McLeod, el nuevo capitán de la policía también había sido avisado y supuso que, igual que ella, si no había pasado a inspeccionar todo, no tardaría en hacerlo.

Se giró para volver a la oficina. Sus ojos lo detectaron bajando de un descapotable exclusivo de alta gama. Más atractivo de lo que recordaba. Más guapo de lo que debería ser. No estaba preparada para verlo de repente.

Alto, atlético, con el cabello rubio peinado hacia atrás, con su perfecta nariz recta, su mandíbula cuadrada, sus brillantes ojos azules y una sonrisa que era capaz de cortar la respiración a cualquiera que la estuviera mirando.

Todos los viejos recuerdos, felices o amargos, le invadieron a la vez. Agradeció estar sola y que nadie fuera testigo de ese primer encuentro que iba a producirse porque él ya la había visto e iba hacia ella.

—Erin. No esperaba que fueras la primera persona conocida a la que vería al llegar a Edentown —le dijo como si nada entre los dos hubiera pasado.

La cogió por la cintura con intención de abrazarla y ella dio un paso atrás, para marcar las distancias.

—Dan, no te esperaba hasta el sábado.

Dan Sullivan se encogió de hombros sin terminar de soltarla.

—Tenía tiempo y decidí venir tres días antes —le explicó amable—. Te ves muy bien.

—Gracias —le respondió educada.

—Vamos a tomar algo y me cuentas qué es de tu vida.

Erin le miró sin moverse del sitio. ¿De verdad actuaba como si no hubiera pasado nada entre ellos?

—No tengo tiempo para eso —le comentó firme—. Ahora volvía a la oficina.

—Ah, sí. Me dijo Chris que trabajabas en la oficina del alcalde —le dijo con las manos en los bolsillos—. No es mal sitio.

Erin asintió sin querer pensar en al sentido oculto que pudieran tener sus palabras.

—Seguro que Chris se alegra de verte.

—Sí, porque por lo que veo, tú no.

—¿Y te extraña?

—No sabía que fueras tan rencorosa. Ha pasado mucho tiempo desde que rompimos.

Erin dio un paso atrás.

—No soy rencorosa y no rompimos. Tú me dejaste cuando supiste que estabas embarazada.

—Eh, mi carrera estaba empezando. Te hubiera dejado igual, aunque no lo hubieras estado. Le pedí a Chris que cuidara de ti. Se casó contigo.

—Sí, me enteré hace unos días que la idea, absurda, por cierto, había sido tuya.

—Bueno, te servía como padre para tu hijo que era lo que buscabas.

Erin le miró dolida.

—Teníamos una relación. Hablas como si no hubiera habido sentimientos por medio.

—¿De verdad sigues creyendo en el amor eterno?

Erin lo miró sorprendida.

—Ya veo que tú no. Quizá por eso estás solo.

—No digas tonterías. No estoy solo.

Erin miró intencionadamente el descapotable vacío.

—No te he visto llegar con nadie.

—No todo el mundo busca casarse y tener una familia, y desde luego no lo buscan a los dieciocho años. Erin, no me iba a casar contigo por muy embarazada que estuvieras.

—Sí, ya me di cuenta. No recuerdo que te pidiera matrimonio.

—Pero era lo que buscabas.

—¿Lo que buscaba? Buscaba responsabilidad a algo que habíamos hecho entre los dos.

Dan se encogió de hombros.

—No se puede cambiar el pasado —le dijo—. No iba a hipotecar mi futuro tan joven cargando con una mujer y un crío.

Erin sintió que se le revolvía el estómago.

—Espero que te haya merecido la pena.

Dan asintió visiblemente incómodo.

—He tenido más éxito del que jamás hubiera podido imaginar, sí.

—Por eso estás aquí.

—Sí. Por eso estoy aquí. Por mi carrera deportiva. Lo nuestro no hubiera durado. Te hubiera dejado igual cuando hubieras perdido al niño. Hubiéramos estado exactamente en la misma situación que ahora. Tú, resentida y yo con un descapotable de lujo.

Erin lo miró asombrada.

—No te recordaba tan idiota.

Dan sonrió con cinismo.

—Ni yo tan amargada.

Erin lo miró con desprecio. Se dio media vuelta y se fue dejándolo solo. No miró hacia atrás. No esperaba que todas sus emociones se revolvieran de esa manera en ese primer encuentro.

¿Qué esperaba Dan? ¿Qué ella fingiera que nada había ocurrido? Quizá no debería haberle mencionado nada de su ruptura. Parecía que no la hubiera superado. Pero le había molestado mucho que él se hubiera mostrado insensible ante sus sentimientos. Tenía dieciocho años, estaba embarazada y tenía que volver a casa avergonzada. Era lo único que se le había ocurrido por entonces. Ahora sabía que podría haberse quedado en la ciudad, haberse buscado un trabajo, haber salido adelante sola, pero, por entonces, era joven, insegura y estaba asustada. Solo se le había ocurrido volver a casa.

—¡Erin!¡Erin! —llamó una mujer a sus espaldas.

Erin se tomó unos segundos para recomponer su pésimo estado de ánimo y girarse con una sonrisa fingida.

—Hola, Janice —saludó a la joven que había salido de la tienda de vestidos de novias—. Dime.

La joven discreta de cabello castaño y ojos del mismo color la miró extrañada.

—¿Cuándo puedo acercarme a hablar contigo a la oficina? Quiero comentarte una idea antes de dar el siguiente paso y necesito la aprobación del señor Blake.

—No tengo la agenda ahora, pero si me llamas en un momento puedo buscar hueco y te digo algo. Voy hacia la oficina.

Janice Templeton asintió con firmeza.

—Perfecto. Te llamaré a lo largo de la mañana.

Erin se despidió y aceleró el paso hacia la oficina. Solo quería esconderse del mundo para lamer sus heridas. Había pasado mucho tiempo, creía que lo había superado, pero el dolor parecía que seguía allí y que había permanecido escondido esperando el momento de salir a la luz.

A primera hora de la tarde, un chico joven le llevó un ramo de flores a Erin. Lo cogió agradecida y sorprendida. No le había contado nada a Dylan, pero supuso que él había notado lo preocupada o incómoda que se sentía conforme se acercaba la fecha del evento deportivo que había llevado a Dan al pueblo.

Aspiró el aroma de las flores. Le tranquilizaba su perfume. Recordó con cariño, los primeros lirios rosas que Dylan le había regalado. Desde entonces había habido unos cuantos más. Suspiró. Ya era hora de que las cosas le fueran bien en su vida amorosa. Dan se iría en unos días y todo volvería a la normalidad.

Se levantó para buscar un jarrón y llenarlo de agua. Ese ramo combinaba los tonos naranjas y rojos con maestría. Gwen tenía unas manos maravillosas con las flores, pensó mientras cogía la tarjeta que se había caído al suelo. Dylan nunca mandaba tarjeta.

«Lo siento. No era mi intención ofenderte. Dan». Contuvo el aire. Soltó las flores sobre su escritorio como si quemaran y las miró en la distancia. Ya no le parecían tan bonitas.

Janice Templeton entró por la puerta y la miró extrañada. Erin estaba de pie en mitad de la oficina mirando las flores de su mesa como si fueran monstruos de dos cabezas.

Erin la miró y la saludó con una sonrisa educada.

—Habíamos quedado —le confirmó carraspeando.

—Sí, pero si te viene mal, puedo venir en otro momento.

—No, no —le dijo acercándose a su mesa—. Siéntate, por favor.

Janice se sentó frente a ella.

—Qué flores más bonitas —le comentó.

—Llévatelas, por favor —improvisó—. Seguro que en la tienda de novias quedarán de maravilla.

Janice asintió.

—Siempre tenemos flores —le comentó—. Pero estás son tuyas.

—Insisto, de verdad, llévatelas —las empujó hacia ella.

—Bueno… las puso sobre su regazo.

—Dime, ¿de qué quieres hablar?

—El señor Blake oficia las bodas civiles —Erin asintió—, en alguna de las salas que tenéis… había pensado que con lo bonito que es el lago, podríamos hacer las ceremonias al aire libre.

—¿Junto al lago?

Janice asintió con una sonrisa.

—Podríamos poner una pérgola con flores, unos bancos blancos decorados… la ceremonia puede oficiarse igual pero el entorno es único e inolvidable.

Erin la miró pensativa.

—Pero no habrá intimidad en la ceremonia… Cualquiera que pase por allí puede ver a los novios… ¿y si llueve o hace aire?

—Bueno, es una boda, no un secreto. Si alguien quiere pararse a mirar no sé si los novios se darán cuenta si se miran uno al otro. Y si llueve… se puede mirar la predicción del tiempo… La pérgola y los bancos pueden ser fáciles de montar y desmontar.

—¿Pretendes que el ayuntamiento se encargue de las pérgolas, de los bancos y de su montaje? —no tenía muy claro ni dónde podrían guardarlo mientras no se utilizara, aunque la idea no era mala.

—No, no —la tranquilizó Janice— . Solo quiero que el señor Blake me de permiso para hacerlo y que vaya a oficiar las bodas.

—¿Las bodas? ¿Tienes más de una en mente?

—Quiero dar ese servicio en la tienda. El poder realizar la boda al aire libre, en el lago o en el bosque…

Erin la escuchaba con curiosidad.

—Lo cierto es que en la salita donde las bodas resultan un poco frías, pero las bodas civiles son así.

—Pero no tienen por qué serlo. ¿A ti qué te parece?

—Me parece muy buena idea… siempre y cuando tengamos claro que los lugares serían el lago y el bosque. No creo que al señor Blake le parezca bien que se pueda elegir cualquier lugar de Edentown para casarse. ¿Tienes pensado ya qué rincones serían los mejores para poner la pérgola portátil?

—Sí, mira —le enseñó unas fotos en el móvil.

Erin asintió.

—Podría ser muy bonito… envíame las fotos al email, y todo lo que se te haya ocurrido al respecto y lo hablaré con él la semana que viene.

—Ay, sí, que estos días estaréis liados con el evento deportivo —le sonrió—. ¿Te has enterado de que va a venir Dan Sullivan? Es tan guapo…

Erin asintió. Janice iba un par de cursos por debajo que ella en el instituto, probablemente no recordaba que habían sido pareja.

—Bueno, te enviaré las fotos, y también la pérgola a la que le he echado el ojo, para que veáis que no es muy grande ni aparatosa.

Erin asintió

—¿Estás segura de que quieres que me lleve las flores?

—Segurísima —le respondió totalmente convencida.

Cuando la vio salir siguió dándole vueltas a la idea de Janice. Probablemente eso aumentaría las bodas en Edentown. Había varias parejas que ya vivían juntas y no se habían casado. El entorno realmente era ideal para celebrar una boda… se imaginó a ella misma vestida de blanco, frente al lago…

La puerta se abrió y entró Dan con su perfecta sonrisa. Erin se sonrojó al verlo. No sabía si porque estaba pensando en su propia boda cuando llevaba tan poco tiempo con Dylan, porque Janice acababa de llevarse su ramo de flores, o porque seguía pensando en lo guapo que era ese hombre pese a ser tan vanidoso y engreído.

—¿Le has dado el ramo que te he enviado a otra persona? —le preguntó señalando la puerta por la que había entrado.

Erin se encogió de hombros.

—Sí. Pero me han parecido unas flores preciosas.

—Y no te las has quedado porque te las he regalado yo.

Erin asintió.

—¿Has leído la tarjeta por lo menos?

—Sí. Eso sí.

—Perdóname.

—¿Por qué?

—Porque hemos empezado muy mal.

—Acabamos muy mal.

—Yo no tenía ese recuerdo. Creí que estabas bien. Chris iba a encargarse de todo.

—Soy una persona ¿Y mis sentimientos? ¿No contaban?

—Estaba empezando mi carrera, no podía…

—Ya me lo has dicho, no hace falta que lo repitas —le avisó sin invitarle a sentarse frente a ella.

—Éramos muy jóvenes.

—Sí, y estábamos embarazados los dos. No solo yo.

—¿Qué esperabas? ¿Qué nos casáramos? Éramos unos críos.

—Y tú te sacudiste el problema.

—Le dije a …

—Peor aún. Le pasaste el problema a tu amigo, que fingió que estaba enamorado de mí para casarse conmigo.

—¿A qué te refieres?

—Chris no me dijo en ningún momento que tú le habías dicho que estuviera atento. Me cortejó y me convenció para que me casara con él antes de que mi embarazo fuera notable.

—Bueno… lo hizo bien… ¿no? Se casó contigo…

—Pero ¿tú crees que yo soy una pelota que puedes pasar a otro para que se haga cargo de ella? Creí que me quería, por lo menos, uno de los dos parecía que sentía algo lo suficientemente fuerte para intentar que funcionara, pero ya entiendo por qué ni se molestó para que las cosas fueran medianamente bien.

—Bueno… si no os iba bien, mejor divorciaros, claro.

—Claro…

—¿También me vas a echar la culpa de tu divorcio? —le preguntó Dan sorprendido.

Erin le miró asombrada. ¿De verdad no iba a asumir ninguna responsabilidad al respecto de haberla dejado sola y embarazada?

—¿Qué quieres Dan? ¿Para qué has venido?

—Para verte. No me gusta que tengas ese recuerdo de mí. Ha pasado demasiado tiempo como para que lo sigas recordando.

—No lo recordaba hasta que has venido y has actuado como si no hubiera pasado nada.

—Lo que ha pasado es el tiempo, Erin. Pasa página —le pidió acercándose a ella—. Creí que podríamos tomar algo juntos.

—¿Por qué íbamos a hacerlo?

—Por los viejos tiempos. Siempre que pienso en Edentown te veo a mi lado, Erin. Puede que no lo hiciera bien, pero yo no recuerdo solo lo malo ¿crees que tú podrías hacer lo mismo?

Erin se sonrojó.

—Todo lo bueno que pudo haber lo borraste de un plumazo cuando me dijiste que no querías seguir conmigo y no ibas a responsabilizarte del bebé.

Dan frunció el entrecejo, recordando el momento.

—Supongo que solo pensaba en mí… y en mi carrera…

Erin asintió.

—¿Hay alguna manera de arreglar las cosas?

Erin lo miró sorprendida.

—No hay nada que arreglar.

—Entonces salgamos a tomar algo —le pidió con su perfecta sonrisa.

Erin negó con la cabeza.

—No hay nada que arreglar porque no hay nada.

—Lo hubo, Erin… Lo pasábamos bien juntos, nos entendíamos con solo mirarnos… —se sentó frente a ella.

Le cogió las manos y le entrelazó los dedos.

Erin las miró. Tan fuertes, tan cálidas. Lo miró a los ojos. Tan guapo. Negó con la cabeza.

—Eso fue hace muchos años… las cosas han cambiado…

—Yo también —le aseguró Dan.

Dylan entró por la puerta y notó extrañado cómo Erin retiraba las manos de las del hombre que estaba de espaldas. Erin se sonrojó y se levantó incómoda.

—Dylan…

Dan se giró hacia él mientras se levantaba. Dylan lo miró serio. Había oído que iba a volver y por lo visto ya lo había hecho. Miró a Erin que seguía sonrojada.

—Dan ya se iba —le explicó a Dylan.

Dan la miró con el ceño fruncido. Se levantó, pasó por el lado de Dylan sin prestarle apenas atención y los dejó a solas. Todas las inseguridades de Dylan volvieron a aparecer de golpe.

—¿Estabais cogidos de las manos?

—No…

—Os he visto —le interrumpió molesto.

—No.

No le gustaba la expresión dolida y a la vez furiosa del rostro de Dylan.

—Erin…

—Él me las había cogido, pero no era nada, me estaba pidiendo que olvidara el pasado, pero no voy a hacerlo.

Dylan la miraba confuso mientras por su cabeza pasaban cientos de momentos amargos. Miró a Erin inseguro y enfadado.

Erin se había puesto frente a él cogiéndole por los brazos.

—No ha sido nada.

—No puedo pensar, Erin. Sé lo que he visto.

—Solo quería hablar.

—¿Hablar? ¿De qué? ¿Después de lo que te hizo? ¿Estás dispuesta a hablar con él? Me dijiste que te había afectado, ¿lo has olvidado?

—No, claro que no. Por eso no voy a quedar con él.

—Ya…. necesito tomar el aire. Te espero en la calle.

Erin asintió. Miró la hora en su reloj de pulsera. Ya era casi la hora de cerrar. Apagó el ordenador. Echó un último vistazo para que asegurarse de que todo estuviera apagado y cerró nerviosa.

Dylan la esperaba cabizbajo, apoyado en la pared.

—Ya está —le dijo junto a él, para que empezaran a pasear hasta su casa como hacían todas las tardes.

Dylan asintió evitando mirarla.

—Escucha, Dylan —le dijo incómoda con su actitud—. Ha vuelto Dan, sí. Y se irá en unos días. Ya está. No tienes por qué ponerte así.

—He entrado y os he visto de la mano.

—No. Estás exagerando —le aseguró.

No le apetecía nada tener que justificar una culpa que no tenía, ni consolar a Dylan de una ofensa que no había cometido. Solo quería que pasara rápido el fin de semana y todo volviera a la normalidad, a sus paseos hasta casa, a las cenas compartidas, a las noches de amor y a los besos de buenos días.

—Creo que hoy no tengo ánimo de nada —le dijo Dylan—. Ya nos veremos mañana.

Erin le miró sorprendida y se quedó parada viendo cómo se alejaba de su lado. Notó cómo la furia se apoderaba de ella. Le siguió y le cogió por el brazo.

—¿Me explicas qué pasa? —le pregunto enfadada—. Soy yo la que tendría que estar triste o molesta y tú diciéndome que no importa que haya vuelto.

—Ya sabes lo que pasa —le respondió—. Aún tengo que digerir que os he encontrado de la mano. Si no hubiera llegado ¿qué? ¿os habríais besado para recordar viejos tiempos?

Erin entrecerró los ojos conteniendo sus ganas de darle una bofetada.

—¿Eso crees? Que soy capaz de… sí, mejor, vete, déjame en paz —le dijo seria.

Caminó hasta su casa a paso ligero, más enfadada que dolida. Enfadada con Dylan por reaccionar así, con Dan por pretender que nada hubiera pasado y con ella por sentirse vulnerable cuando después de tanto tiempo aun sentía que le afectaba.

Al día siguiente, Erin recibió otro precioso ramo de flores, esta vez en tonos morados y rosas. Harry Blake estaba con ella cuando se lo llevó el mismo adolescente de la tarde anterior.

Erin se sonrojó, pero no le prestó atención y lo dejó a un lado para seguir repasando la documentación que estaban preparando.

Harry la miró extrañado. Había visto a Dylan demasiado silencioso la noche anterior. Respetó su silencio y no le preguntó el motivo de su aparición por casa, cuando sabía que las últimas noches las pasaba con Erin. Si le había enviado un ramo de flores, era una disculpa por algún comportamiento inapropiado. No quería interferir en la relación. Confiaba en que su hijo sabría lo que estaba haciendo en lo que fuera que hubiese sucedido entre ambos.

—¿No vas a poner las flores en agua? Ellas no tienen la culpa…

Erin evitó su mirada.

—Eh… pueden esperar… esto solo nos llevará un momento.

—Yo también puedo esperar.

Erin lo miró por unos segundos y dejó lo que estaba haciendo. Se levantó a por un jarrón y lo llenó de agua. Al coger las flores vio que tenían una tarjeta. No quiso cogerla y siguieron trabajando.

Poco después el mismo repartidor le trajo otro ramo de flores en tonos rosados.

Erin notó cómo se ruborizaba. Harry miró los dos ramos, sorprendido. Supuso que uno era de Dylan, pero ¿el otro?

Erin, incómoda, se levantó a por otro jarrón para poner las flores. Quería alejarse de su jefe. Tenía confianza con él, pero Dylan era su hijo y evidentemente, se pondría de su parte. Encontró otro jarrón en el fondo del armario.

Ese segundo ramo no llevaba tarjeta. Supuso que era el de Dylan y olió las flores con cariño.

Las puso sobre su mesa antes de bajar el otro jarrón al suelo. Harry la miró extrañado.

—¿Todo va bien, Erin?

Erin asintió sin mirarle, pero notaba cómo él la seguía mirando. Entonces negó con la cabeza.

—Solo va a ser un fin de semana complicado —le comentó—. Pero el lunes ya habrá pasado todo.

Harry se echó hacia atrás en la silla.

—Escuché que Dan Sullivan ya había llegado.

—Sí —le respondió incómoda.

Harry asintió. Probablemente ese fuera el motivo del malestar de Dylan. Pese a ser ya un hombre con una profesión relevante habría vuelto a dejarse llevar por alguna idea absurda.

—Espero que estés bien —le comentó sincero—. Al margen de lo que ocurra con Dylan, sabes que te aprecio.

Erin asintió emocionada.

—Solo ha habido algún malentendido, nada más.

Harry asintió. Erin bajó la mirada. Lo mejor sería seguir haciendo cosas, pensó. Quizá así el tiempo pasara antes y el fin de semana acabaría rápido.

Dylan fue a buscar a Erin como casi todas las tardes. Al llegar encontró a Dan apoyado en un coche esperando frente a la puerta.

Los dos jóvenes se miraron recelosos.

—¿Estás esperando a Erin? —le preguntó Dylan directamente.

—Sí, ¿algún problema? —le preguntó incorporándose decidido.

Dylan lo miró de arriba abajo.

—Dímelo tú.

—No sé de qué vas, pero esto es asunto mío —le respondió Dan, altivo.

Los dos tenían estatura similar, aunque la complexión de Dan era mucho más atlética.

—Creo que fue asunto tuyo hace más de diez años, no ahora —le especificó Dylan—. Erin tiene una vida de la que tú no formas parte.

—¿Y a ti qué te importa?

—¿Qué pretendes? —le preguntó Dylan—. Vas a estar aquí tres días. Déjala en paz. Tuviste tu momento, ya pasó.

Dan lo miró serio.

—No me gusta perder.

—Ese es tu problema, pero Erin no es ningún trofeo. La perdiste cuando la dejaste sola y embarazada.

—No estaba sola.

—Mandaste a un imbécil para que la cuidara y la perdió antes que tú —le acusó—. Haznos un favor a todos. Aparece en el evento deportivo y lárgate. Aquí no tienes nada que hacer.

—Eso habrá que verlo —le dijo Dan.

Sonó el teléfono de Dylan. Dylan lo miró y con una mueca lo cogió. Una urgencia médica. Se debía a ellas. Se separó de Dan y respondió la llamada. Escuchó a la mujer que le llamaba y asintió. Cuando colgó, miró hacia la puerta, hacia Dan y se fue sin decir nada. Llamó a Erin para avisarle de que debía atender una urgencia. Sabía que cuando ella bajara Dan estaría esperándola. No se lo dijo y molesto e intranquilo fue a atender a su paciente.

Cuando Erin bajó vio a Dan apoyado en un coche frente a la puerta. Le extrañó verlo. Seguía tan guapo y atractivo como siempre, pensó.

—¿Me estás esperando?

—Es evidente —le respondió.

—No tendrías que haberlo hecho —le dijo ella empezando a caminar hacia su casa.

—Me apetecía hacerlo —le respondió caminando a su lado.

—¿Qué pretendes, Dan? Podrías estar dando una vuelta por la feria. La gente se alegrará de verte.

—Ya he estado de promoción. El evento empieza mañana, pero esta noche puedo tomármela libre.

—No por mí, espero —le respondió ella.

—¿Por qué no? Podríamos recordar viejos tiempos —intentó cogerla de la mano.

Erin se soltó.

—Dan, te vas en dos días —podía ser demasiado persuasivo con esa sonrisa y esa voz cálida.

—Estoy de baja. Puedo quedarme más.

—¿Para qué? —le preguntó Erin educada—. ¿Por qué remueves el pasado?

—No remuevo el pasado, Erin —le explicó—. Solo busco estar contigo.

Erin se paró y lo miró. Seguía siendo una alegría para la vista. Dan dio un paso más hacia ella.

—Erin, déjame estar en tu vida —le susurró.

Erin lo miró asombrada. ¿Cómo se atrevía a pedirle eso?

—Actúas como si no hubiera pasado nada.

—Si aún estás dolida es porque todavía queda algo —le acarició la mejilla con suavidad—. Fuiste mi primer amor, Erin, inocente, pura, risueña, divertida. Sé que esa chica está en la mujer en la que te has convertido.

Erin negó con la cabeza. Le parecía notar algo de arrepentimiento en el tono con el que hablaba. Pero no quería dejarse llevar por esa sensación.

—Tengo mi vida aquí. Mi casa, mi trabajo —a Dylan, pensó—. No voy a dejar todo por seguirte. Lo hice una vez ¿recuerdas? Y volví sin nada. No, con una responsabilidad añadida de la que no te hiciste cargo.

Dan frunció el ceño.

—¿Cuánto más vas a restregármelo por la cara? No puedo borrar lo que hice.

—Pero no parece que lo lamentes.

Dan se encogió de hombros.

—Pensé en mí, en mi carrera.

—Ahora también estás pensando solo en ti. ¿Qué pasará cuando te vayas? No voy a jugarme mi vida por un fin de semana.

—No es un fin de semana, es nuestro futuro.

Erin le miró sorprendida.

—¿Qué futuro? Dan, volverás a la ciudad en dos días.

—¿Y si no volviera?

—¿Piensas quedarte?

Dan bajó la vista pensativo.

—¿Y si me quedara?

—No te quedarías por mí —le respondió Erin—. Te quedarías porque … no sé por qué… espera… ¿esto tiene que ver con tu baja médica? ¿Vas a estar en Edentown hasta que te recuperes? ¿Y después?

Dan, vulnerable, la cogió con suavidad por la cintura. Erin le mantuvo la mirada. Sentía sus manos en ella. Sentía las cenizas que quedaban de la relación. Sentía que los buenos momentos de hacía tanto tiempo la envolvían.

—¿Podría haber un después, Erin? ¿Podría convencerte de que fui un egoísta?

Erin negó con la cabeza. Notaba tristeza en su mirada. Era claro que por lo que fuera no lo estaba pasando bien.

—Tengo claro que fuiste un egoísta, Dan —le respondió—. Pero no creo que haya un después juntos. Estoy saliendo con…

—Déjame demostrarte…

Dan bajó la cabeza buscando sus labios. La besó como hacía tanto tiempo. Con firmeza, con determinación, con exigencia, con pasión. Erin confusa, respondió al beso. Tenía que comprobar que no era cierto que no se podía olvidar al primer amor. Tenía que comprobar que el fuego entre ellos se había extinguido.

Lo comprobó. Lo notó exigente, lo notó desesperado, recordó su sabor, sintió sus propias resistencias. No necesitaba más. Erin dio un paso atrás. Lo miró tranquila. Negó con la cabeza. Lo tenía claro.

—No sé qué te ocurre, Dan. No sé qué buscas. No sé qué pretendes, pero creo que tienes que tener claras tus respuestas antes de meterme a mí en medio. Antes de buscar involucrarme en algo con fecha de caducidad a corto plazo. Sigues siendo un egoísta, Dan —le respondió sincera con un tono suave.

—Nunca te importó que lo fuera —le respondió sin bajar sus manos de la cintura.

—Quizá en el pasado —le respondió Erin—. Era muy joven. Ahora tengo claro qué es lo que quiero.

Dan volvió a besarla. Esta vez Erin no le devolvió el beso.

Dylan ya había visto bastante. Se metió las manos en los bolsillos y dio media vuelta hacia su casa. No se podía creer que la hubiera perdido. Tan rápido, tan fácil.

Erin había vuelto sola a casa. Se cambió de ropa y miró su teléfono. No tenía ningún mensaje de Dylan. Lo llamó y él no respondió la llamada. Quizá hubiera tenido otra urgencia. Esperó más de una hora hasta que empezó a cenar sola frente a la televisión. Era casi media noche cuando decidió guardar la cena que había preparado para Dylan. Supuso que se le habría hecho tarde y no habría querido molestarla.

Se metió en la cama pensativa. Dylan se había convertido en su amigo, en su amante. Dan era un recuerdo del pasado. La niña que había sido seguía aferrada a ese recuerdo que todavía escocía. Pero la mujer en la que se había convertido se aferraba al pilar en el que Dylan se había convertido. Su cabeza tenía clara su decisión y su corazón parecía estar de acuerdo. Satisfecha y tranquila, no tardó en dormirse.

Erin sonrió cuando a última hora de la tarde, Dylan entró en la oficina. Ella lo miró con cariño. No había sabido nada de él en todo el día. No le había devuelto ninguna de sus llamadas, pero sabía que cuando se volcaba en su trabajo no tenía tiempo para más.

Se aseguró de que la puerta del despacho de Harry estuviera cerrada y se levantó para darle la bienvenida con un beso.

Dylan dio un paso atrás cuando ella se acercó. Vio que tenía sobre la mesa las flores que le había enviado hacía unos días, pero no quiso prestarles más atención.

—Vengo a ver a mi padre. He quedado con él para ir a la inauguración del evento.

Erin le miró sorprendida.

—No sabía que quisieras ir.

—Y no quiero, pero no me voy a quedar en casa escondido como si me importara que ese imbécil hubiera vuelto.

Erin dio otro paso hacia él dispuesta a besarlo. Dylan retrocedió de nuevo.

—¿Qué ocurre?—le preguntó Erin confundida.

—Nada —le respondió Dylan.

—¿Por qué te alejas? Ayer no viniste a cenar ni a dormir, hoy no has devuelto mis llamadas. Ahora parece que no quieres que me acerque.

Dylan asintió.

—Es que no quiero que lo hagas —le respondió dolido—. Creía que las cosas habían cambiado, que tú eras diferente, pero veo que no. En cuanto has tenido la oportunidad has vuelto a sus brazos. No te creí capaz de rebajarte tanto.

Erin lo miró sintiendo cómo se le habían teñido de rojo las mejillas.

—Si te refieres a que ayer Dan me besó, no fue nada.

—No lo parecía.

—¿Estabas allí?

Dylan asintió frío y serio.

—No te vi.

—Si me hubieras visto, ¿no lo habrías hecho?

—¿Cuánto viste? Porque lo dejé allí y me fui sola a casa.

—Vi lo suficiente para volver yo también solo a casa. No quiero saber más de ti, Erin. Cuando te despiertas, los sueños desaparecen. Eras el sueño de mi pasado, no hay espacio para ti en el futuro.

Se lo dijo firme, duro.

—Dile a mi padre que lo espero en la calle.

Salió por la puerta. Erin sintió que las lágrimas se agolpaban en sus ojos, ardiendo, luchando por salir. No daba crédito a lo que había oído. No parecía la respuesta a una rabieta. Lo había dicho demasiado serio. Inflexible. Seguro de sí.

Sintió que le arrancaba el corazón en carne viva. Una sensación de abandono tan grande que no pudo controlar las lágrimas. Harry salió de su despacho preparado para irse. Ella se dio la vuelta, fingiendo que buscaba algo en un armario para que no le viera las lágrimas. Intentó decirle que Dylan estaba en la calle, pero la voz no salía de su garganta.

—Me voy a la inauguración, Erin —le comentó distraído mirando la hora en su reloj—. Si al final vienes, nos encontraremos allí.

Erin no acertó a contestar. En cuanto la puerta se cerró, comenzó a llorar incontrolable.

—¿Me vas a decir qué te ocurre? —le preguntó Harry a su hijo mientras pagaban unos perritos calientes de uno de los puestos de la feria.

—Nada.

—¿Por eso estás conmigo y no con Erin?

—Erin lleva su vida, papá.

Harry lo miró extrañado.

—¿Al final no la convenciste para que viniera?

—¿Por qué iba a hacerlo?

—Porque está aquí todo Edentown menos ella, y seguro que no soy el único que se ha dado cuenta.

Dylan se encogió de hombros.

—Se acaba de morir su madre, y su pasado ha vuelto a ella de repente ¿no te parece que quizá sea ella la que debería estar contigo comiéndose este perrito caliente?

Dylan se encogió de hombros.

—Erin no está tan molesta con su pasado como pretende hacernos creer.

Vio a Dan haciéndose fotos con diferentes adolescentes conforme paseaba por la feria en compañía de su amigo Chris. Sonreía de oreja a oreja, saludaba a unos, hablaba con otros. Parecía que disfrutaba de su vuelta a casa, y ¿Cómo no hacerlo? Había sido recibido como un héroe y había vuelto a los brazos de Erin. ¿Cómo podía haberse equivocado tanto con ella? ¿Cómo ella había olvidado todo? La tenía por más inteligente. Supuso que sería cierto eso de que el corazón tiene razones que la cabeza no entiende.

Harry lo miró serio.

—No voy a meterme en lo que sea que haya ocurrido entre vosotros, pero espero que lo hayas pensado bien, hijo.

Dylan sintió.

—Perfectamente, papá.

Dylan fue al gimnasio el sábado por la mañana. Suponía que todo Edentown estaría por la feria adjunta al polideportivo. Por la tarde iba a tener lugar el partido en el que Dan jugaría con los chicos del instituto. Esperaba estar tranquilo, pero cuando entró vio que había bastantes usuarios en la sala donde sabía que Hudson Hughes impartía las clases de boxeo.

Randall, el joven que estaba en la recepción le sonrió.

—Está Dan Sullivan —le dijo emocionado señalando hacia la sala.

Dylan asintió sin interés alguno en asomarse.

—¿Se ha metido a boxeador? —preguntó Dexter Campbell que había entrado detrás de él.

Saludó a Dylan con un golpe amistoso en el hombro.

—Vamos a ver a la vieja gloria del instituto —le dijo con una mueca—. Si está con los guantes de boxeo no me importaría entrenar con él. Nunca me cayó bien.

A regañadientes, se dejó conducir por Dexter a la sala. El tiempo había pasado, se recordó Dylan. Dexter, Cameron Lawrence y Peter Muldoon tampoco habían sido grandes amigos suyos en el instituto, pero no se había llevado mal con ellos. El reencuentro había sido amigable, por lo menos, así que entró con él a la sala. 

Era Hudson Hughes, el dueño del gimnasio y reconocido boxeador, el que estaba compartiendo el ring improvisado con la estrella de beisbol mientras Shelby Payne tomaba algunas fotos para subirlas a las redes sociales del gimnasio y del ayuntamiento de Edentown. Los dos llevaban ropa deportiva con el nombre del gimnasio.

Después de unos momentos de exhibición, Hudson se quitó los guantes, pero Dan, en su estilo prepotente decidió mantener los suyos.

—¿Alguien quiere probar conmigo?

Todos los asistentes se miraron entre sí entretenidos. La mayoría eran hombres.

Dan vio a Dylan apoyado en la puerta.

—Dylan Blake… ¿te crees capaz de ponerte a mi altura? —le retó burlón.

Todos miraron a Dylan sorprendidos.

—¿Vas a madurar alguna vez? —le preguntó Dylan, incómodo con las miradas.

—¿Te molesta que no lo haga, doctor? —le preguntó burlón indicando con la mirada a Hudson que le diera los guantes.

Hudson miró a Dylan inseguro. Le tendió los guantes por si aceptaba el reto.

Dylan estaba molesto y furioso. No soportaba su sonrisa, su mirada burlona, su aspecto físico perfecto… Si rechazaba el encuentro parecería un cobarde. Si lo aceptaba, cualquier cosa podía pasar. Tenía algunas nociones de boxeo, pero esperaba que fuera solo una demostración.

Oyó un murmullo cuando cogió los guantes y se los puso. Le hicieron hueco para llegar hasta Dan.

—No sé si ha sido buena idea… —murmuró Dexter a Hudson.

No hubo ni saludo previo ni explicaciones de ningún tipo. En un momento los dos jóvenes se enzarzaron en una pelea que llevaban retrasando unos días por parte de Dan, unos años por parte de Dylan.

Hudson los separó con ayuda de Dexter y un par de jóvenes más. Ambos tenían el labio sangrando. Dan, además, la nariz. Brooke, que estaba entre los espectadores, se acercó a Dylan molesta.

—¿Por qué has entrado en su juego? ¿No lo has visto venir? ¿Qué os pasa a los hombres?

—Venga, el espectáculo ha terminado —les dijo Hudson serio—. Si queréis pelear sin reglas y por placer, el gimnasio no es vuestro sitio.

—Disculpa, Hudson —le dijo Dylan, respetuoso.

Brooke lo acompañó mientras salía de la sala. Chris apoyó a su amigo de juventud.

—¿Qué ha sido esa estupidez? —le preguntó Brooke ajustándose las gafas sobre su nariz.

—Una estupidez, tú lo has dicho —le respondió Dylan—. No soporto a ese imbécil.

—Si alguien tenía alguna duda al respecto, ha quedado claro —le comentó Brooke—. Pero ¿por qué estás así? Tú tienes a Erin. Él no tiene nada.

—Eso no es cierto.

Brooke le miró incrédula.

—¿Dónde te crees que está durmiendo Dan estos días?

—¿A qué te refieres?

—Sus padres vendieron la casa antes de irse a la costa, él no quiso hospedarse en el hotel y vino a mi casa.

—¿A tu casa?

—Su tío y mi tía la compraron juntos. Nos la dejaron en herencia a partes iguales. El muy imbécil debía creer que iba a estar solo.

—Y qué quieres decir con que no tiene nada?

—Nada. Nadie lo llama. Nadie se preocupa por él… ya te digo yo que no tiene nada.

—¿Y el dinero? ¿Y él éxito? ¿La fama?

—¿A quién le importa eso, Dylan? Cuando las puertas se cierran, tú estás con Erin. Él, solo. No ha hecho más que beber desde que ha llegado.

Dylan la miró extrañado.

—Las apariencias engañan, Dylan —le dijo Brooke—. Tú deberías darte cuenta.

—Intentó que Erin volviera con él.

—Supongo que es normal.

—No después de lo que le hizo.

—No es normal para ti, pero sí para él que nunca ha recibido un no como respuesta —frunció el ceño—. Erin no le ha dicho que no.

—¿Quién te ha dicho esa tontería?

—Los vi juntos.

—Pues verías mal porque te aseguro que la única compañía que ha encontrado Dan en Edentown ha sido la del alcohol.

Dylan miró al suelo confundido. Desde luego que un impresentable así se merecía la soledad más absoluta, pero no podía quitarse de la cabeza la imagen de Erin entre sus brazos mientras compartían un beso.

El lunes por la mañana, Erin saludó a Harry al verlo entrar en la oficina. Había pasado todo el fin de semana en casa, en pijama y compadeciéndose de ella misma. Finalmente, había tomado la determinación de seguir adelante sola con su vida. No le quedaba más remedio. Le había gustado estar con Dylan, sentir que estaban en pareja. Si había sentido lo que había sentido por él, después de tanto tiempo sola, quizá alguna vez, volviera a sentir algo así por alguien. Quizá alguna vez, volvería a enamorarse y esa vez fuera correspondida y durara para siempre.

Se había mentalizado y estaba segura y tranquila con la decisión tomada. Claro que ella no había tomado ninguna decisión, más bien se había visto obligada a aceptarla.

—¿Todo bien, Erin?

Erin fue a asentir cuando lágrimas imprevisibles empezaron a rodar por sus mejillas. Harry, asustado, fue hacia ella.

—Disculpa, no esperaba… —se secó las lágrimas que no dejaban de salir, con las manos—. Estoy bien, creí que… no sé por qué lloro.

—Creo que Dan Sullivan ya se ha ido.

Erin se encogió de hombros.

—No lo sé. Estoy bien, de verdad. No sé lo que me ha ocurrido.

Buscó un pañuelo en su bolso.

—¿Puedo ayudarte en algo?

Erin rompió a llorar inconsolable mientras negaba con la cabeza.

—Erin… —se acercó a ella.

Erin se levantó llorando.

—No es nada, perdón —le dijo antes de encerrarse en el cuarto de baño.

Harry la vio alejarse impresionado. Nunca la había visto así. Ni cuando murió su padre, ni cuando la había visto en el lago. Por esa época estaba perdida, desconcentrada, vulnerable, no rota como parecía que estaba en ese momento. Se pasó una mano por la barbilla. Esperaba que Dylan supiera lo que estaba haciendo.

Cuando Erin consideró que se había calmado lo suficiente y que no iba a llorar otra vez, llamó a la puerta de Harry. Llevaba toda la mañana intentando hacerlo, pero conforme se levantaba de la silla las lágrimas volvían a aparecer.

Entró cuando él le dio permiso.

—Quería disculparm… —las lágrimas volvieron a aparecer.

Harry la miró triste.

—¿Quieres irte a casa?

Erin negó con la cabeza secándose las lágrimas. Ya había estado en casa todo el fin de semana. Sola. Pensando. Recordando.

—No, no es nada —le dijo volviendo a su sitio.

El día se le hizo eterno. No podía dejar de pensar en Dylan. Ni cuando Doris y Helga, dos amigas de mediana edad que parecía que se enteraban de todo, pasaron por allí para contarle algo sobre una pelea en el gimnasio. Apenas les prestó atención. Solo las miraba, no sabía ni de quién hablaban. Cuando la jornada laboral terminó, volvió a su casa, triste y sola.

Dylan saludó a su padre con un gesto de cabeza cuando lo vio entrar en la cocina.

—¿Se ha quemado algo? —le preguntó su padre acercándose a ver lo que estaba tirando a la basura.

—Me distraje un poco —le respondió con una mueca al ver la carne que había estado preparando, carbonizada—. Será mejor que pidamos una pizza.

Harry miró a su hijo preocupado.

—¿Me ha parecido oír esta mañana que hubo una pelea en el gimnasio el viernes ¿sabes algo?

—Lo mismo que tú.

—¿Tú crees? Porque yo no tengo el labio hinchado.

Dylan miró a su padre en silencio.

—¿No vas a arreglar las cosas con Erin? —le preguntó directamente.

—No hay nada que arreglar.

—¿Estás seguro? Rara vez las relaciones se acaban de un día para otro… sobre todo cuando tardan tanto en germinar.

—Erin eligió.

—¿El qué?

—Eligió a Dan —comentó amargado en un murmullo.

Harry miró a su hijo, serio.

—¿Cuándo eligió a Dan? ¿Hace diez años?

—No —se quejó dejando la sartén en la fregadera, fastidiado—. Eligió a Dan. Los sorprendí besándose. En mitad de la calle.

Harry frunció el ceño, extrañado.

—¿Estás seguro?

—No estoy ciego.

—¿Lo aclaraste con ella?

—No hizo falta. Otro día los encontré de la mano en la oficina.

Harry asintió.

—Dan volvió a la ciudad, Erin sigue aquí. ¿De verdad crees que lo eligió a él?

Dylan miró a su padre, furioso.

—Se estaban besando.

Harry levantó las manos en señal de paz.

—Solo pienso que deberíais hablarlo. Estabais muy bien juntos hasta este fin de semana.

—¿Vas a justificar su comportamiento?

—No, no justifico nada. Solo sé lo que he visto estos días y lo que estoy viendo hoy, y creo que deberías hablar con ella.

—No tengo nada que decirle.

Harry asintió. Cuando Dylan se ofuscaba con algo, necesitaba tiempo para despejar sus ideas.

Erin se arregló un poco más para ir a la sala de exposiciones. Se presentaban esculturas de una reconocida artista de Nueva York y que había generado mucha expectación.

Erin había decidido ir pese a correr el riesgo de encontrarse con Dylan.

Había llegado a la conclusión de que Dylan, estando con ella, había hecho realidad su sueño de adolescente: salir con la jefa de animadoras. Supuso que se había despertado ya del sueño.

Bronwyn, tan espectacular como siempre, la saludó en cuanto llegó y le ofreció una copa de champán con una sonrisa. Erin la aceptó mientras observaba sorprendida las maravillosas esculturas de sinuosas formas que había expuestas. Le sorprendía el talento que podían tener algunas personas para hacer cosas con sus manos.

—¿Vas a decirle algo? —le preguntó Brooke a Dylan cuando miró hacia donde su amigo dirigía la vista.

—No. ¿Por qué?

—No seas crío —le recriminó Brooke—. Se te han ido los ojos detrás de ella en cuanto ha entrado por la puerta.

—¿Y qué?

—Por favor, Dylan. Somos adultos. ¿Qué ha ocurrido realmente? Dan volvió e intentó lo que fuera con ella. Estuvo mal, pero fueron novios. Ella le dijo que no y él se fue.  ¿Me explicas que pinta tu enfado en todo esto?

—Ella no le dijo que no.

—Pues que sí tampoco, porque aquí está.

Dylan la miró con una mueca y miró hacia otro lado.

—Tú sabrás si te merece la pena perderla.

Dylan volvió a mirar a Brooke y miró a Erin que estaba hablando con el nuevo capitán de la policía.

Resopló molesto. Había pasado toda su vida enamorado de ella. El último mes había sido como soñar despierto cuando la tenía entre sus brazos. Ella le había parecido sincera con cada sonrisa, con cada mirada, con cada beso. ¿Qué le había ocurrido? ¿Por qué lo había olvidado todo?

Erin hablaba distraída con Jason McLeod. Era alto, guapo, inteligente… pero no le hacía temblar las rodillas como todavía le hacía sentir Dylan. No podía quitarle la vista de encima. Lo veía hablando con Brooke, mirando distraído las esculturas expuestas… Había sido la mujer más feliz del mundo hacía unos días y, de repente, todo se había acabado.

Desde luego que Dan Sullivan seguía siendo el hombre más atractivo que había conocido nunca, pero era parte de su pasado. Un pasado muy lejano que no podía borrar. Creía que Dylan sería su futuro. Un futuro amable, lleno de amor y sonrisas, que se le había escapado de las manos sin poder hacer nada para evitarlo.

Miró a Jason tratando de prestar atención a lo que le decía. No sabía si alguna vez aparecería otro hombre en su vida. Nunca había echado en falta la compañía masculina, hasta ese momento. Pero no cualquier compañía, solo la de Dylan. Quería su estabilidad, la seguridad que le daba, su templanza. Janice se les acercó con una copa en la mano para participar en la conversación. Poco después decidió volver a casa. No tenía ánimos para seguir fingiendo que estaba bien. No lo estaba.

Las tardes se hacían cada vez más largas y las noches más cálidas. Decidió pasear por el lago antes de volver a casa.

—No te fuiste con Dan —oyó a Dylan a su espalda cuando se detuvo al disfrutar del paisaje que inspiraba tanta calma.

No se giró para mirarlo.

—Claro que no. Era parte de mi pasado, no de mi futuro.

—¿Cuál es tu futuro?

Erin se giró para mirarlo a los ojos.

—No tengo ningún plan —le confesó—. Creía que mi futuro eras tú, que eras mi presente, que eras todo, pero por lo visto me equivoqué.

—Te vi besando a Dan —le reclamó—. Otro día os vi de la mano en la oficina. ¿Qué querías que pensara?

Erin se encogió de hombros.

—Podías pensar que soy una persona fiel y que nunca te haría daño de manera intencionada.

—¿Y si no os hubiera visto? ¿Me lo habrías dicho?

—¿El qué, Dylan? ¿Qué no sé qué buscaba Dan? ¿Qué parecía totalmente confundido? ¿Qué no sé por qué removió el pasado? No sé qué vida lleva, no sé qué pretendía buscándome ¿tengo yo la culpa de eso? Me besó. Sí. No sentí nada.

—¿Y vas a estar besando a cualquiera para ver si sientes algo?

—¿De verdad crees que tengo esa necesidad? —le preguntó incrédula—. Yo tengo claro lo que quiero, Dylan. Cuando lo tengas claro tú y, solo si me incluyes en tus planes, me avisas.

Empezó a caminar hacia su casa. Dylan se quedó pensativo mirando al lago.

Creía que tenía claro lo que quería. Había vuelto a Edentown para estar junto a su padre. Encontrarse con Erin, sentir lo que sentía por ella, ser correspondido por su parte, había sido algo que nunca hubiera pensado que pudiera ser real. Pero lo había sido. Había pasado con Erin unos días inolvidables ¿Por qué los había echado a perder? Fue tras ella. La alcanzó poco antes de que llegar a su casa.

—¿Por qué tiraste todo por la borda? —le preguntó.

—¿Qué yo hice qué? —le contestó sorprendida al oírlo a su espalda.

Dylan la miraba serio, dolido. A ella le temblaron las piernas. Quería abrazarlo, que él la abrazara. Ya no vio la rabia en Dylan, vio dolor. El mismo que ella sentía.

—Creía que habías olvidado a Dan… ¿Por qué lo elegiste a él?

Erin resopló y le señaló a su alrededor.

—¿De verdad crees que lo elegí a él? ¿Dónde lo ves? Estoy aquí. Dan siempre será parte de mi pasado, no podré cambiar nunca lo que pasó. Para bien y para mal. Yo sé vivir con eso. ¿Y tú?

—¿Y si vuelve a aparecer? ¿Y si algún día regresa a Edentown?

Erin se encogió de hombros.

—¿Me preguntas por él o por mí? Porque yo no sé lo que hará él si vuelve, pero sé lo que haré yo. Nada. Me da igual que vuelva. ¿Es guapo? Sí. ¿Querré estar con él? No. No hay nada entre nosotros.

—Dicen que donde hubo fuego siempre quedan cenizas.

Erin se encogió de hombros.

—Mira, Dylan. Lo que tú quieras pensar es cosa tuya. Yo también creía que lo nuestro era algo fuerte, algo real. No pensé que tus inseguridades fueran a aparecer…

—No han aparecido —la interrumpió.

Erin le mantuvo la mirada en silencio.

—Sigues pensando que él es mejor que tú, sino ¿por qué piensas que yo volvería con él?

Dylan la miró serio. Dan seguía siendo el hombre perfecto, lo miraras por donde lo miraras. Era imbécil, pero seguía siendo perfecto. Cualquier mujer querría estar con él. ¿Por qué no Erin?

Erin asintió notando sus dudas. Se giró y caminó los pocos metros que le alejaban de su casa. Entonces, había sido eso, pensó. Todas las inseguridades de Dylan habían vuelto de golpe. ¿No tenía claro que ella lo prefería a él? ¿No tenía claro que lo amaba?

A la mañana siguiente, Dylan vio al joven que entraba con una bonita rosa envuelta en celofán a la consulta médica. Supuso que sería para Brenda, la médica pediatra, o quizá para Rachel, la administrativa que estaba en la recepción.

Rachel cogió la rosa con una sonrisa. Dylan vio cómo se le iluminaban sus oscuros ojos. Se levantó de su mesa y se le acercó divertida.

—Doctor Blake, es para usted.

Dylan lo miró confuso.

—¿El qué? ¿La rosa?

Rachel asintió divertida.

—Bueno, alguien me querrá dar las gracias.

Rachel negó con la cabeza.

—Nadie da las gracias con una rosa roja, a no ser que sea un mujer satisfecha.

Con una sonrisa lo dejó pensativo en mitad del pasillo.

Dylan miró la rosa. Iba sin nota. Extrañado volvió a su consulta, buscó un vaso alto donde meterla en agua y la dejó sobre la mesa. Pensó en Erin. Echaba de menos enviarle flores. No sabía quién se la habría enviado, quizá le preguntara a Gwen.

Tres días después, con tres rosas más en su consulta y con sus compañeros sonriéndole cada vez que lo veían, Dylan estaba nervioso.

Salió en cuanto pudo a la hora de comer y fue a la floristería. La bonita Gwen Anderson estaba cambiando la decoración del escaparate.

—Hola, Dylan ¿en qué puedo ayudarte?

—Hola… Gwen… me estás llevando una rosa todos los días.

Gwen asintió soñadora.

—¿Quién las envía?

Gwen le sonrió explorando cuál era el mejor sitio para un ramo de flores de bonitas gerberas anaranjadas.

—Deberías saberlo tú.

—Pero tú lo sabes.

—Claro que sí —satisfecha dejó el ramo sobre un pequeño expositor.

—¿Y por qué no me lo dices?

Gwen salió del escaparate y se puso frente a él.

—Porque eres tú quien debe darse cuenta de lo que cierta mujer siente por ti.

Dylan la miró confundido ¿Brooke? Solo eran amigos. No sentía nada por ella. Era guapa, inteligente, quizá demasiado respondona, pero no sentía por ella nada más que amistad.

Dylan asintió confundido y salió de la floristería. Por la hora que era, Brooke seguiría en el instituto dando clases. Fue hacia allí pensando cómo decirle que no se sentía atraído por ella, que solo eran amigos, que nunca se había planteado nada más.

El pasado le golpeó por sorpresa al entrar al instituto en el que habían estudiado hacía demasiado tiempo. Apenas había cambiado. El ambiente era similar, casi idéntico si no fuera por los móviles que miraban los alumnos por el pasillo. Había chicos que pasaban desapercibidos, otros que llamaban más la atención… Quería salir huyendo.

Preguntó por Brooke a un par de profesores, que le indicaron que subiera a la planta superior. La vio saliendo de una de las clases con unas carpetas en los brazos.

Brooke le sonrió sorprendida.

—¿Qué haces por aquí, Dylan? No esperaba verte de nuevo por estos pasillos.

—No sé cómo puedes trabajar aquí. Parece que no haya cambiado nada.

—Estoy muy bien aquí. Eras tú el que no se sentía a gusto.

—Tú te quejabas tanto como yo.

Brooke asintió.

—Me quejaba del sistema, por eso me metí en él, para cambiarlo desde dentro.

Dylan la miró confundido.

—No iba a quedarme de brazos cruzados ante el acoso escolar, ante los fallos del sistema educativo, ante sus injustas valoraciones… ¿a qué pensabas que me dedicaría?

Dylan se encogió de hombros.

—¿Siempre supiste que serías maestra? Nunca me lo dijiste.

Brooke se encogió de hombros.

—Supongo que bastante teníamos con estar molestos por todo… ¿Qué te trae por aquí?

—Quería hablar contigo de las flores.

—¿Qué flores? ¿Has entrado en razón y le vas a recordar a Erin que eres tú el amor de su vida? Para eso tendrías que hablar con Gwen Anderson y no conmigo… Regalarle un libro no suele funcionar en estos casos, y yo poco más te puedo recomendar…

Dylan la miró confuso. Parecía que no sabía nada de las rosas que recibía. ¿Entonces? Si no era ella… No se imaginaba teniendo ninguna admiradora secreta. ¿Erin?

—Ya… supongo que tienes razón…

—Claro que la tengo… —le dijo Brooke—. Dan hubiera sido demasiado tonto si no hubiera querido nada con Erin. Sigue siendo encantadora. Demasiado para mi gusto —se encogió de hombros—. Yo le habría dado con la puerta en las narices...

—Ya… Fue normal que intentara algo… —pensó en voz alta.

—¿Tú no lo habrías hecho? Te encuentras con un antiguo amor que se mantiene de maravilla… ¿No habrías querido comprobar si quedaba algo entre vosotros?

—No. Yo lo tendría claro.

—Sí, seguro… —le respondió con ironía—. Estamos hablando de amor, Dylan. No de lógica. Imagínate que todo se acaba con Erin y te la encuentras dentro de diez años y sigue preciosa, porque hay que reconocer que se conserva bien… ¿no intentarías volver a besarla si no tuvieras pareja?

—Claro que no. Y más si ella tiene una relación.

Brooke negó con la cabeza.

—¿Preferirías pasar toda la vida pensando en lo que podría haber sido y no fue? Actúas así con quince años, Dylan, no con treinta. Con treinta años, la coges, la besas y si le tiemblan las piernas, la convences para que deje a su pareja. ¿Con cuántas personas en la vida crees que te tiemblan las piernas?

Dylan la miró confundido.

—Erin lo tuvo claro, Dylan. Está aquí. Deja de perder el tiempo, por favor.

Dylan asintió incómodo. ¿No le temblaron las piernas con Dan? Se despidió de Brooke y salió del instituto pensativo. Quizá debía hablar con Erin y preguntarle por lo que había sentido entre los brazos de Dan, aunque se arriesgara a que no le gustara su respuesta.

Miró la hora en su reloj. Ya era la hora de comer. Erin estaría en su casa. Fue hacia allí. No podía esperar hasta la tarde. Aceleró el paso para llegar cuando antes.

Llamó a la puerta intranquilo.

Erin le abrió extrañada.

—¿Dylan?

Dylan la miró. Tan bonita, tan dulce… La cogió entre sus brazos y sin darle tiempo a reaccionar la besó con pasión, invadiendo su boca. Erin se estremeció entre sus brazos. Dylan lo sintió emocionado. Ella le pasó los brazos alrededor del cuello entregándose al beso.

Erin solo quería más de él. Había esperado borrarle las dudas, devolverle la confianza que había perdido en ella, en ellos.

Se miraron a los ojos.

—No temblaste entre los brazos de Dan.

Erin negó con la cabeza. Dylan volvió a besarla. En ese momento, el chico gordo, con gafas y granos del instituto besaba a la jefa de animadoras, y la hacía estremecerse, le hacía sentir más que el capitán del equipo de beisbol. Se sintió orgulloso, satisfecho, pleno.

—Me equivoqué —le reconoció Dylan mirándola a los ojos—. No creí que tú… que yo… lo siento…

Erin asintió emocionada.

—Tenemos todo el futuro por delante, Erin —le aseguró con firmeza—. Déjame que te demuestre lo maravilloso que puede ser.

—¿Ahora?

—Ahora y siempre.

La besó agradecido, tierno, enamorado, deseando hacerle sentir que el futuro era solo para ellos.

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Sobre la autora

Annabeth Berkley

Nacida en 1975, la mayor de tres hermanas, desde siempre manifestó interés por la lectura y la escritura.

Está convencida de que al Amor de pareja real y auténtico se llega cuando nos amamos y aceptamos a nosotros mismos, por eso sus novelas tienen ese componente de superación personal, de autoestima y de aceptación de nuestras luces y sombras.

También escribe libros de desarrollo personal con su nombre.

Serie Edentown

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hasta que conoce a Laurel.

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Llega a Edentown dispuesto a comprobarlo sin prever que ser fiel a sí mismo puede hacer que su vida salte por los aires, pero que no serlo puede que sea aún peor.

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todo lo que podía darle.

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Lacey quiere adoptar un perro, pero el destino parece que le obliga a que aprenda primero a cuidarse ella misma.

Todo va bien hasta que el pasado llama a su puerta…

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De repente el Amor (Edentown 5)

Ella le pedirá un favor que le cambiará la vida.

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Peter lleva una vida estable, cómoda, tranquila en Edentown, hasta que una bonita desconocida le pide un favor que puede cambiarle la vida.

¿Estará dispuesto a renunciar a la vida que conoce por una mujer de la que no sabe nada?

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Una nueva oportunidad para el amor (Edentown 6)

Shelby Payne vuelve al pueblo donde nació, buscando tranquilidad, equilibrio y estabilidad, para ella y para su hijo, después de un complicado proceso de divorcio.

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Shelby no quiere volver a arriesgarse en el amor. Dave no quiere enfrentarse a la posibilidad de una nueva relación.

Pero el destino, las casualidades, los equívocos y el hijo de Shelby parecen pensar todo lo contrario.

¿Podrán dejar de lado sus heridas y sus miedos y darse una nueva oportunidad?

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Señales del destino (Edentown 7)

Ella tiene que rehacer su vida. El cree que la tiene resuelta

¿Conseguirán comprender juntos las señales del destino?

¿Qué probabilidad hay de que la mujer del poster que tienes en el despacho de la gasolinera aparezca frente a ti pidiéndote ayuda?

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Sin buscarlo, Bronwyn se encuentra con su pasado. Sin pretenderlo, Dexter se plantea un nuevo futuro.

¿Serán capaces de limar sus diferencias para crear un bonito y prometedor presente juntos?

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Todo comenzó en San Valentín (Edentown 8)

Ella es amor e ilusión. Él, fuerza y realismo. Ambos aprenderán a confiar en sus intuición, aunque la razón les diga lo contrario.

Gwen Anderson es feliz en Edentown. Se acerca el día de San Valentín, que además de su cumpleaños, es su día preferido de todo el año. Disfruta de su trabajo en la floristería, y el amor se respira en el aire.

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Los prejuicios de Gwen hacia el boxeo y la desconfianza de él hacia el amor harán tambalear una relación que ninguno de los dos esperaba y de la que ninguno quiere escapar.

¿Lograran que el amor sea más fuerte que la resistencia al mismo?

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