Índice

Título

Aviso de COPYRIGHT

Sobre la autora

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Epílogo

De Annabelle Winters

Título

SERIE CURVY FOR HIM:

THE PRINCESS AND THE PIRATE
Book 04

ANNABELLE WINTERS

Serie Curvas Para Él:

La Princesa y el Pirata

Libro 04

AVISO DE COPYRIGHT

Copyright © 2019 por Annabelle Winters

Todos los derechos reservados por el autor

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Si desea copiar, reproducir, vender o distribuir cualquier parte de este texto, por favor obtenga primero el permiso explícito y por escrito del autor. Tengan en cuenta que deben sentirse libres de decirle a su cónyuge, amantes, amigos y compañeros de trabajo lo felices que les hizo este libro.

Diseño de la portada por S. Lee

Sobre la autora

Annabelle Winters es una autora de romance que también escribe ficción convencional bajo un seudónimo. Las novelas románticas son su primer y verdadero amor, sin embargo, y sus libros presentan a jeques y reales, multimillonarios y forajidos, pícaros y espías... y mujeres reales con curvas reales. Por supuesto, las historias son fantasiosas, y siempre hay un final feliz. Oh, y siempre hay bebés también... ¡a veces secretos, ciertamente complicados! ¡MADRE MÍA!

Anna tiene un título en escritura creativa de la Universidad de Columbia en Nueva York, pero por favor no se lo eches en cara. Ha vivido en Nueva York, Texas, Wisconsin y California, pero ahora Minnesota es su hogar. Vive a las afueras de St. Paul.

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Sinopsis

Su madrastra, la Reina, me contrató para hundir su barco y a todos los que iban en él.

Dijo que podía tener todo lo que quisiera a cambio.

Dije que podía hacerlo. He hundido cien barcos en mi vida. Es lo que hago.

Pero cuando enarbole mi bandera negra y choque contra el liso casco de la princesa, me di cuenta de que no sería tan fácil.

Porque lo único que deseo está en ese barco.

Lo único que deseo es a ella.

Sus curvas. Su corazón. Su maldita alma.

Es mía.

¡Por los dioses del mar salvaje, es mía!

Si has leído el primer libro, sabes de qué trata la serie CURVY FOR HIM, y sabes lo espantoso que es. Drama, locura, y un vapor exagerado. Giros, vueltas y caos. Dulzura con un toque de oscuridad.

Sin trucos. Sin trampas. Sí, es exagerado hasta el punto de la locura, pero siempre hay un final feliz.

Esto es insta-amor, al estilo de Annabelle Winters.

Capítulo 1

DAARI

"Princesa Daari, su baño está listo."

Casi me caigo de la silla de cubierta tratando desesperadamente de esconder la morbosa portada de la novela de romance que he estado leyendo. Entonces rápidamente cierro mi tradicional bata negra sobre mi bikini blanco y miro a mi asistente. No estoy enfadada, por supuesto. Sólo abochornada. Tal vez incluso avergonzada. Aquí estoy, la sofisticada princesa virgen de Dikaana, una mujer supuestamente descendida de los cielos, mostrando sus tetas al Dios-Sol mientras leía algo que resultaría en la pena de muerte bajo las propias leyes de su reino.

No es que Dikaana siga siendo un reino, reflexiono mientras una extraña tristeza se cierne sobre mí como la cálida brisa mediterránea que se arremolina en mis tobillos desnudos. No puedes tener un reino cuando el Rey ya no está.

Suspiro mientras asiento con la cabeza a mi asistente y la despido con la mano. Mi padre, el Rey, murió pacíficamente hace dos meses, y su muerte dio inicio al tradicional período de luto de tres meses en Dikaana. Me puse mis largas túnicas negras junto con una apropiada expresión solemne en mi rostro redondo, mis grandes ojos marrones siempre bajos para que mi gente pudiera ver cuán destrozada estaba por perder a mi padre.

Mi padre, quien espero y rezo, esté ahora ardiendo en el infierno.

Sonrío mientras me levanto y me estiro, caminando lentamente hacia la barandilla y contemplando el azul salvaje del Mar Mediterráneo mientras la brisa del océano juega con mi largo pelo negro. No derramé una lágrima por el viejo, y la triste verdad es que ninguno de los nuestros lo hizo tampoco. El viejo Rey era un tirano, un dictador paranoico que se aferraba a leyes y costumbres anticuadas, insistía en tradiciones que avergonzarían incluso a los árabes saudíes.

"Bueno, no más", digo en voz alta, estrechando los ojos y respirando profundamente el aire salado mientras mi barco se mece y rueda suavemente en el oleaje del mar abierto. "En un mes seré reina y todo cambiará. Todo."

La brisa se levanta como si el universo estuviera de acuerdo conmigo, y con un rápido vistazo alrededor para asegurarme de que ninguno de mis asistentes está en la cubierta superior privada de mi barco, me quito la bata y me pongo mi bikini blanco, levantando los brazos y sacando mi gran pecho con orgullo. Toda mi vida me han enseñado que el cuerpo de una mujer necesita ser cubierto, escondido, es una fuente de vergüenza, tentación, maldad. Bueno, no más. En un mes me quitaré la ropa y llevaré una corona. En un mes seré libre. Todos seremos libres.

Sonrío y miro al horizonte, donde el mar se encuentra con el cielo, donde el infinito se encuentra con la tierra. Mi cuerpo hormiguea mientras mantengo los brazos abiertos, sintiendo el movimiento del barco a través de mi cuerpo, sintiendo mis nalgas rebotar, mis pechos temblando, mi vientre temblando como si cada parte de mí estuviera lista para lo que venga.

Luego parpadeo tres veces cuando me doy cuenta de que otra parte de mí también siente un hormigueo, y sacudo la cabeza avergonzada cuando recuerdo lo que estaba leyendo, cómo me hizo sentir... sentir ahí abajo.

"Eso puede esperar", murmuro cuando una sonrisa vergonzosa se dibuja en mi rostro. "Mi país y mi gente son lo primero. Luego vengo yo."

Me río del juego de palabras con la palabra "vengo", y luego me cubro la cara y me río de mí misma, atónita. Nunca me he sostenido la mano de un hombre, y mucho menos me han besado, el cielo no permite que me toquen ni siquiera de una manera vagamente sexual. Pero aquí estoy en un bikini que apenas mantiene mi gran cuerpo en su lugar, mi mente va a lugares que... que...

De repente veo un destello de luz en el horizonte y me paralizo. Entrecierro los ojos y fijo la vista, pero no veo nada más. Sin embargo, sé que no era sólo mi imaginación. Ese destello no era sólo el sol reflejándose en el mar. Era la luz del día rebotando en un cristal. El vidrio hecho por el hombre. Binoculares o un telescopio.

"Alguien me está observando", digo con un suspiro mientras parpadeo y me miro a mí misma, bronceada y mayormente desnuda de una manera que ni siquiera mis asistentes femeninas más cercanas han visto! "¡Oh, mierda!"

Rápidamente me agarro de mi bata, pero justo cuando lo hago, mi barco hace un giro brusco a la izquierda y caigo sobre mi gran trasero con un grito y un golpe. Inmediatamente mis dos asistentes femeninas suben las escaleras de metal y se precipitan hacia mí, ayudándome a levantarme mientras sus ojos se abren de par en par ante mi descarada audacia de llevar un bikini al descubierto.

"¿Qué está haciendo el Capitán?" Exijo sin aliento mientras me cierro la bata y recupero la compostura. " ¿Se ha emborrachado con agua de mar?"

Mis asistentes se miran y sacuden la cabeza. Puedo ver que están preocupadas. Tal vez incluso asustadas."El capitán ha visto algo en el radar", dice mi joven asistente, con la mirada baja por deferencia. "Parece ser un barco. Un barco rápido".

Resoplo y exhalo. "¿Y qué? Esto es el mar abierto. Siempre hay barcos alrededor."

"El capitán dice que éste parece moverse... agresivamente."

Pestañeo y sacudo la cabeza. "¿Agresivamente? ¿Qué significa eso?"

La otra asistente entra en escena. "Significa que la otra nave ha trazado un rumbo que nos pondrá en su camino. El Capitán intentó cambiar nuestro curso ligeramente, pero la otra nave respondió ajustando su propio curso y tomando velocidad. Parece que se dirige directamente a nosotros, Princesa. El Capitán ya ha llamado por radio a la isla más cercana para pedir un helicóptero para una evacuación de emergencia, quizás incluso un avión militar para protección en caso de que el barco nos quiera hacer daño".

Trago con fuerza cuando pienso en ese destello de luz reveladora, una señal de que alguien estaba mirando. "¿Daño? ¿No crees que el Capitán está exagerando?"

"Dice que estas aguas son famosas por los piratas", dice mi joven asistente, con los ojos bien abiertos de nuevo.

Resoplo. "¿Piratas? ¿Qué es esto, el 1400?" Me quedo tranquila incluso cuando veo la ansiedad en las caras de mis asistentes. Sé que los piratas no son de ninguna manera una cosa del pasado. Aún así, tenemos diez hombres armados en el barco. Cualquier pirata inteligente se daría la vuelta y buscaría algo más fácil como el próximo yate de un billonario griego.

Pero de nuevo recuerdo esa extraña sensación de que alguien estaba mirando, a medida que un escalofrío pasa a través de mí, ¡siento ese cosquilleo ahí abajo como si todavía estuviera excitada! Miro esa novela romántica situada boca abajo en la cubierta y sacudo la cabeza. Supongo que las vacaciones han terminado, me digo a mí misma suspirando y asintiendo con la cabeza a mis ayudantes, preparándome para bajar a la cubierta.

Entramos en la fresca comodidad con aire acondicionado de los camarotes, y veo a mi jefe de seguridad de pie con la cabeza inclinada, esperando para ponerme al día. Asiento con la cabeza y él mira hacia arriba.

"La petición de aviones militares fue rechazada por los gobiernos locales porque afirman que no es una amenaza inminente", dice con gravedad. "Y las islas más cercanas no tienen helicópteros para enviarnos. No tenemos otra opción que huir, Princesa. Por favor, permanezcan bajo cubierta en todo momento. Pondré tres hombres en su puerta. El resto tomará posiciones en las cubiertas, listos para defenderla hasta la muerte".

Asiento una vez, todavía siento que todos están exagerando. Dikaana es un reino insular en el Golfo de Omán en el Medio Oriente, y aunque tenemos nuestros problemas, todos son internos. No tenemos fronteras con otros países de Oriente Medio. Sin fronteras no hay disputas. Así que no estoy muy preocupada. Nuestro barco también es rápido, e incluso si nos atrapan, mi jefe de seguridad no bromeaba: Mis hombres me defenderán hasta la muerte, ¡muy probablemente la muerte del otro tipo!

Sí, decido mientras vuelvo a fruncir el ceño ante esa extraña sensación de anticipación, incluso de excitación. Quienquiera que esté en ese barco está cometiendo el mayor error de su vida.

Capítulo 2

DESH

"Esto es un error", murmuro mientras ajusto la mira de mi telescopio. También tengo que ajustar mis pantalones, que de repente se han vuelto muy apretados mientras mi polla se endurece por completo al ver a la Princesa Daari en ese bikini blanco, sus curvas de bronce brillando al sol, sus grandes pechos llenos y pesados, caderas femeninas anchas y magníficas, nalgas redondas y lisas en las que quiero meter mis zarpas, muslos gruesos que quiero separar para poder meter mi cara y oler su maldito olor.

Me golpeo la cabeza cuando finalmente bajo el telescopio y me miro a mí mismo, a la protuberancia en la parte delantera de mis calzones descoloridos. Generalmente no reacciono así ante la mera vista de una mujer en bikini. Soy de las islas, nacido y criado en la playa. He visto más tetas y culos que un senador italiano. Pero ver a esta mujer me marea, me hace dar vueltas la cabeza, me desconcierta de una manera misteriosa. Siento que ya sé algo sobre esta mujer por la forma en que abrió los brazos y se mantuvo erguida y orgullosa en su gloria curvilínea cuando pensó que nadie miraba pero luego se cubrió apresuradamente cuando llegaron sus asistentes femeninas.

"Sí, ya sé algo sobre ella", murmuro mientras froto mi grueso rastrojo y escudriño los rostros curtidos de mis hombres en las cubiertas inferiores. "Y lo que sé no concuerda con lo que me dijeron".

"La Princesa es una imagen de su padre", me dijo el barbudo que representaba a la segunda esposa del Rey muerto, la madrastra de la Princesa Daari. "Cruel y opresivo. Despiadado hasta el punto de la locura. Hambriento de poder y gloria. Le estaría haciendo un servicio a nuestro reino, Sr. Desh. Un servicio por el que la viuda del Rey pagará generosamente, por supuesto".

"¿Cuánto?" Dije, mis pensamientos volviendo a mis hombres, a mi responsabilidad, a mi palabra. Mi tripulación ha navegado conmigo durante años, y muchos de ellos buscan establecerse en sus islas de origen, criar familias o lo que sea. Los años de libertinaje les han pasado factura, y me han estado presionando para que haga un último viaje, un gran golpe que les permitirá ganarse la vida. Lo he hecho bien por mi tripulación a lo largo de los años, pero lo que hagan con su parte depende de ellos. Por supuesto, la mayoría de ellos eligió gastarlo todo en alcohol y mujeres, y aunque a menudo sugiero que procuren ahorrar algo, normalmente se ríen de mí y me maldicen.

"¿Deberíamos enterrar nuestro tesoro en una isla desierta, Barbanegra?", decían, agitando botellas de ron de la isla de una manera que me hace querer decir, sí, que en realidad podría ser un mejor plan que gastarlo todo en el prostíbulo del siguiente puerto como hicieron los piratas del 1400.

Pero ese tipo de charla ahora está en el pasado, y mi tripulación se está dando cuenta lentamente de que quieren más de la vida. Muchos de ellos ya tienen esposas en sus islas. Algunos de ellos tienen hijos. He estado navegando con estos hombres desde que la mayoría de nosotros éramos adolescentes, y estos marineros no saben hacer otra cosa. Y aunque siempre marqué la pauta de cómo llevamos a cabo nuestros crímenes en alta mar, dejando a su aire algunos de estos hombres podrían fácilmente pasar al lado oscuro del crimen si necesitan dinero. No puedo permitir eso. Acepto que soy un pirata, un forajido, un criminal, un ladrón, e incluso un asesino. Pero tengo principios. Nunca he hundido un barco que no estuviera ya lleno de asesinos. Nunca he matado a un hombre que no se lo merecía, que no me atacara a mí o a mi tripulación primero. Y nunca he matado a una mujer. Llámeme sexista, pero esa es una línea que no cruzaré.

Por lo que simplemente sacudí la cabeza y rechacé la oferta del emisario Dikaanan. Pero claramente estaba dispuesto a contrarrestar mi objeción, y cuando describió en detalle lo que el rey muerto había hecho a su pueblo, cómo había institucionalizado la tortura, legalizado los azotes públicos, las lapidaciones y las decapitaciones, y hecho perfectamente legal el azote y el bastón de los niños en las escuelas de su reino, escuché como mi ira se elevaba.

"La Princesa estuvo al lado de su padre durante años y le permitió promulgar sus crueles leyes", susurró el mensajero mientras yo escuchaba. "Algunos dicen que muchas de las políticas fueron en realidad ideas de la Princesa Daari! Si asciende al trono el próximo mes, será intocable. Y cuando se case y tenga hijos, criando a sus jóvenes con sus valores retorcidos, sellará el destino de nuestro reino por generaciones, ¡quizás para siempre!"

Una vez más me negué. La política no me concierne, y no confío en un hombre cuya expresión no puedo leer. Aún así, después de que me instara a esperar una respuesta hasta que hiciera mi propia investigación, acepté.

Me tomé unos días, entrecerrando los ojos ante una pantalla de computadora hasta que me dio un maldito dolor de cabeza. Pero mi investigación pareció respaldar la afirmación del hombre. El Rey muerto era un maldito monstruo, y si alguien me hubiera pedido que hundiera su barco, lo habría hecho gratis. No había mucha información disponible sobre su hija o su esposa, sin embargo. Ni siquiera fotografías de sus rostros sin velo y con la cabeza cubierta. Muy pocas fotos de las dos mujeres, de hecho, y ninguna de los tres juntos como una familia. Qué extraño. ¿La gente de la realeza no tomaba retratos de familia todo el tiempo? ¿Quién sabe cómo funciona en el Medio Oriente? O en cualquier familia real.

Aún así, hay algo extraño en esta familia, pensé mientras miraba de cerca el par de fotografías granuladas de la hija y la única que pude encontrar de la madrastra: su foto de boda de hace diez años, sus ojos bajos mientras se sentaba en silencio al lado de su mucho mayor marido. Me sorprendió que los ojos de la madrastra se parecieran notablemente a los de la princesa, lo que me hizo preguntarme si podrían estar relacionados de alguna manera. Tal vez sí, tal vez no, había pensado, encogiéndome de hombros como si fuera irrelevante y centrándome en lo que podía aprender sobre la Princesa Daari.

Bueno, no era una niña, eso estaba claro. Su madre, la primera esposa del rey, había muerto hace veinte años, así que Daari era una mujer adulta, ciertamente capaz de entender que su padre era un maldito tirano. Así que tal vez este mensajero tenía razón, lo había decidido. Tal vez estaría liberando a un millón de almas de la opresión al enviar a la Princesa al fondo del mar.

Tomo un largo respiro del aire del mar mientras inclino la cabeza a mi Primer Oficial, quien asiente y lentamente empuja el acelerador a toda potencia. Somos un barco pequeño, pero elegante y fuerte, con un triple casco que puede soportar un maldito torpedo si es necesario. Hay un ariete fijado al timón de mi barco, justo debajo de la línea de flotación, con la cabeza reforzada con acero y bronce, lo suficientemente duro para penetrar cualquier barco que pese menos de diez mil toneladas. El barco de la Princesa es hermoso, pero tiene un casco de madera que se romperá como un huevo cuando lo golpee bajo la línea de flotación. No habrá tiempo para lanzar sus botes salvavidas, y si lo hacen, será aún más fácil hundirlos.

Respiro profundamente cuando la nave de la Princesa aparece a la vista. Una ojeada más a través de mi visor y veo a sus guardaespaldas en posición en todas las cubiertas, con los rifles listos para defenderse. Extraño, creo. Si todo el mundo odia a la Princesa, ¿no se rendirían esos guardias para salvar sus propios traseros?

"Bueno, incluso una princesa malvada podría ser lo suficientemente encantadora como para reunir a un grupo de creyentes", murmuro mientras examino la nave tratando de echar otro vistazo a Daari. Se ha ido bajo cubierta y no la veo.

Estoy a punto de bajar mi mira y ordenar a mis hombres que se pongan a cubierto detrás de nuestros escudos antibalas mientras nos preparamos para embestir la nave de la Princesa a toda velocidad, pero justo entonces capto el movimiento en uno de los ojos de buey de la cabina. Enfoco mi visor, manteniéndolo firme en mis fuertes manos mientras mi barco se balancea salvajemente como si el mar se hubiera agitado de repente. Es Daari, y mi cuerpo se endurece de nuevo cuando tengo esa sensación de hundimiento como si estuviera cometiendo un error.

"Puedes tener lo que quieras a cambio", murmuro, repitiendo las palabras del emisario cuando le pregunté cuánto nos pagarían. "Todo lo que quieras una vez que hundas ese barco y a todos los que están en él".

Pero si lo único que quiero está en ese barco, se me ocurre mientras miro fijamente el contorno de Daari en la portilla, su bonita cara redonda seria y fuerte, sus ojos marrones enfocados y preparados, como si supiera lo que viene, como si estuviera preparada para lo que viene, como si entendiera, igual que yo, que aquí en el océano abierto las reglas no se aplican, que estás a merced de las fuerzas de la naturaleza, los misterios del universo.

Sí, el mar abierto es donde un hombre se enfrenta a su destino, como una extraña electricidad que atraviesa mi cuerpo. Todo lo que puedo oír es el rugido del océano, y siento como si el tiempo se hubiera ralentizado. Los hombres de la Princesa han abierto fuego, pero yo sonrío perezosamente mientras mis hombres se ponen a cubierto de las balas que se acercan y mi barco atraviesa las olas como si fuera mantequilla. No he tocado una botella de ron en años, pero me siento borracho mientras estoy aquí y trato de interpretar lo que me dicen mis instintos, lo que me dice mi cuerpo, lo que me dice la energía del océano.

" Fuerte a estribor", murmuro a mi primer oficial, mirándolo mientras mis propias palabras me sorprenden. Pero es mi instinto el que habla, y sé que no debo cuestionar mi instinto. Así que doy la orden de girar una vez más. "A estribor. Deténgase al costado del barco".

"¡Pero capitán!" dice mi primer oficial, con los ojos bien abiertos mientras me mira para asegurarse de que no me pierdo. "¡El trato era hundirla!"

"Voy a cambiar el trato", me echo atrás, alejando la idea de que acabo de hacer todo esto muy jodidamente complicado. "No vamos a hundirla. Vamos a abordarla."

Dos de mis otros hombres giran sus cabezas en shock cuando escuchan mi orden. Puedo leerlos tan claro como un cartel. Están asustados. Están todos armados, pero hace años que no abordamos un barco y no participamos en una maldita batalla. ¿Estoy cometiendo un error? ¿Un error que podría costar vidas, las vidas de mis hombres? ¡¿Me está traicionando mi polla?!

Ahora la mayoría de mis hombres me miran, y casi puedo oler el motín en el aire. El conflicto es tan espeso que podría cortarlo con mi sable. Si tuviera un sable. Joder, ¡¿qué estoy haciendo?!

" Confíen en mí", digo mientras miro a cada uno de mis hombres a los ojos, sabiendo que me he ganado el respeto de estos hombres y que se retirarán y seguirán mis órdenes. Lleva un momento, pero mi primer oficial gruñe, sacude la cabeza, y luego gira con fuerza a estribor.

Mis pensamientos se dirigen a la Princesa, a la sensación de que con sólo verla sola en la cubierta superior sé algo de ella. Sé que es atrevida, pero aún así respeta la tradición. Sé que se siente cómoda consigo misma pero es consciente de cómo la ve el mundo exterior. Sé que verá que he elegido no hundirla y que pedirá a sus guardias que no disparen.

También sé una cosa más sobre ella.

Sí, creo que la imagen de la Princesa Daari de pie orgullosa bajo el cielo abierto me recuerda a mí y me hace ponerme tieso y casi quejarme en voz alta: Sé una cosa más sobre ella.

Sé que es mía.

Por los Dioses del Mar Salvaje, ¡es mía!

Capítulo 3

DAARI

"La elección fue mía", le digo al hombre alto, ancho, oscuro y guapo que es claramente el líder de esta tripulación de piratas del Mediterráneo. "Si no hubiera ordenado a mis hombres que se retiraran, todos ustedes estarían llenos de agujeros de bala tan enormes que las ratas de su barco podrían introducirse".

"Las armas no funcionan cuando estás en el fondo del océano, princesa", responde con una sonrisa torcida, cruzando sus brazos sobre su pecho desnudo y poniéndose de pie de una manera que me deja sin aliento. Su acento es exótico, una mezcla de griego e italiano con un toque de Inglaterra. No lleva nada más que pantalones, su color café natural desteñido por el sol, lavado por la lluvia.Su cuerpo es bronceado y brillante, músculos contorneados como las dunas de arena de Dikaana, largo pelo negro despeinado y tirado como el viento mismo, maraña áspera y rugosa, una mandíbula acorde con el brutal timón de su barco pirata, ojos verdes que brillan con la experiencia y la dureza, como este hombre ha visto cosas que la mayoría de los hombres nunca se acercarán a ver, como él ha hecho cosas que la mayoría de los hombres no soñaría con hacer.

Esto se siente como un sueño, creo que mientras parpadeo de nuevo y hago lo mejor para mantener la compostura. Admito que me asusté cuando vi su barco atravesando las olas, dirigiéndose directamente hacia nosotros, listo para embestir fuerte y profundamente, hasta el fondo, oh Dios tan profundo...

Recupero el aliento al sentir ese cosquilleo ahí abajo, y me sorprende mi reacción ante la presencia de este hombre. Me recuerdo a mí misma que este hombre es un criminal. Un ladrón. Probablemente un asesino. Mis guardaespaldas dejaron de disparar a mi orden, pero están nerviosos y listos. La gente podría morir si pierdo la compostura... ¡Si alguien pierde la compostura en este surrealista enfrentamiento en alta mar!

"Me parece justo", digo, forzándome a respirar, haciendo lo posible por ignorar la forma en que este hombre me mira. ¿Era él el que estaba al otro lado del telescopio? ¿Me vio medio desnuda? ¿Me vio como ningún hombre me ha visto nunca? ¿Por eso dio la orden de abordar mi barco en vez de romper su casco y hundirnos? ¿Pero por qué querría hundirnos de todos modos? ¿No es mucho más difícil saquear y robar cuando ya has hundido tu objetivo?

Estoy a punto de preguntarle a este genio pirata precisamente eso, pero me callo. Puedo sentir que la tripulación de este hombre también está al límite, como mis hombres. Esta es una situación peligrosa y volátil. Explosiva como una caja de pólvora. Piensa, Daari. Piensa. Estás a punto de ser Reina. Una de tus tareas va a ser tratar con hombres machos que creen que pueden intimidar para conseguir lo que quieren. ¿Cómo vas a encontrar una solución diplomática a este problema? ¿Cómo vais a encontrar una salida que no implique que un puñado de idiotas se disparen unos a otros hasta que todos estén muertos?

Negociación 101, pienso que al repasar todos los libros que he leído en mi vida aislada. Descubre lo que quiere tu oponente.

Y qué es lo que quiere, me pregunto mientras estrecho mi mirada y contemplo los ojos verde oscuro del capitán pirata. ¿Qué quiere este hombre?

Te quiere a ti.

La respuesta irrumpe desde mi interior de una manera que casi me hace jadear en voz alta. Después de años de pasar tiempo sola, viviendo una vida protegida en un palacio amurallado sin hermanos, sin amigos de la escuela, sin una relación real incluso con mis padres, desarrollé una rica vida interior, alimentada por los libros y la imaginación. De pequeña hablaba felizmente conmigo misma, a veces tenía conversaciones detalladas con mi "yo interior" mientras perfeccionaba mi inglés, aprendía francés, español e italiano, estudiaba economía y política y todo lo demás. Pero nunca he tenido ese yo interior que habla tan claramente como una voz en mi cabeza! Eso es lo que les pasa a los locos, ¿no? ¿Me estoy volviendo loca? ¿Realmente loca?

No me estoy volviendo loca, pienso mientras asiento y exhalo lentamente, entendiendo que tanto este hombre como yo necesitamos ser muy cuidadosos con lo que decimos aquí afuera, al aire libre, frente a nuestras respectivas tripulaciones. Mi cabeza zumba con energía, mi cuerpo hormiguea de excitación, esa voz interior susurrándome una tormenta detrás de mis grandes ojos marrones mientras miro fijamente a este pirata alto y moreno que luce igual a excepción del parche para el ojo y el loro.

"Podemos hablar en mis aposentos", digo en voz baja, bajando mi voz pero manteniendo mi tono firme, haciendo lo mejor para proyectar una autoridad que deje claro que no me estoy rindiendo, no me estoy rindiendo, no me estoy sometiendo.

Siento a mis asistentes jadear, siento que mi jefe de seguridad se estremece, siento que la tensión aumenta entre todos mis guardaespaldas. Han jurado protegerme, pero también han jurado obedecer todas mis órdenes. Espero que mis hombres no tengan que elegir entre sus obligaciones.

"Hablaremos en mis aposentos, princesa", dice el pirata con calma.

Sacudo la cabeza y sonrío, aunque me da escalofríos el hecho de que me llamen princesa. ¡¿Sabe quién soy?! O es sólo un cerdo sexista del oeste que llama a todas las mujeres "princesa" o " dulces mejillas" o lo que sea. "No voy a pisar tu barco infestado de ratas. Esta es mi única oferta. No te preocupes. Estarás a salvo". Observo sus pies, frunciendo el ceño cuando veo que el hombre está descalzo como un animal. Pestañeo cuando veo el tamaño de sus pies, pensando en el cuento de las ancianas sobre lo que el tamaño de los pies de un hombre te dice sobre su...

Por Alá, acabo de mirar su entrepierna, creo que mientras mi mirada pasa por su duro e implacable estómago, por la cintura de sus pantalones, hasta ese enorme bulto que hace que parezca que es... como si fuera... Dios mío, ¿es realmente...?

Parpadeo rápidamente y vuelvo a centrarme en la cara del hombre, pero en el momento en que lo veo a los ojos me doy cuenta de que no se le ha pasado nada por alto. El color se me sube a la cara cuando trago con fuerza. Luego vuelvo a parpadear cuando el pirata devuelve la atención a uno de sus hombres, asiente con la cabeza como si estuviera poniendo a ese hombre al mando, y simplemente se abalanza sobre la barandilla de su barco, aterrizando en mi cubierta con un suave ruido sordo y una gran sonrisa.

"Si no estoy de vuelta en una hora", llama casualmente a sus hombres mientras se endereza a plena altura y mantiene los ojos en mí. "Mátalos a todos y húndela."

Capítulo 4

DESH

Quiero hundirme, reflexiono mientras sigo a la Princesa por el pasillo con aire acondicionado, mi atención fija en su redondo trasero mientras camina con una postura perfecta, una postura que no puede impedir que esas anchas caderas se balanceen como se supone que deben hacerlo las de una mujer. ¡Me hundiré en ella! Maldita sea, ¿lo hace a propósito? ¡¿Vio lo duro que estaba parado ahí en la cubierta, mi polla anhelando liberarse y saquearla por dentro?! ¿Está jugando conmigo como las mujeres han jugado con los hombres durante millones de años, usando cualquier ventaja que tenga para conseguir lo que quiere?

Y qué es lo que ella desea, me pregunto mientras se detiene frente a una puerta de madera intrincadamente tallada que es lo suficientemente ancha para que un cachalote pueda nadar a través de ella. Su olor me llega cuando me detengo a su lado, mi cuerpo cerca del suyo, mi dureza empujando mis pantalones hacia afuera de la manera más obscena e innegable.

"Hueles a desierto", digo sin pensar, inclinándome tan cerca que casi empujo mi rostro hacia su grueso cabello negro. Pestañeo mientras retrocedo, preguntándome qué demonios me ha pasado. Mi mente gira como si estuviera cayendo bajo un hechizo, y me pregunto si esta mujer es una bruja y estoy encantado de bajar la guardia. En diez minutos podría estar tumbado en su suave suelo de teca, con la garganta cortada, la polla todavía palpitando, los dioses, ángeles y demonios riéndose y moviendo la cabeza mientras otro macho decide que sus pelotas saben más que su puto cerebro!

"Y hueles a estiércol de rata", responde sin dudarlo un momento, sus ojos marrones parpadeando mientras yo resoplo entre risas.

"Parece que sabes mucho sobre ratas", digo con una sonrisa. "¿Trauma infantil? ¿Te gustaría hablar de ello, princesa?"

"Confía en mí", dice mientras abre la puerta y me hace un gesto para que entre primero. "No querrás entrar en un concurso de perfiles psicológicos conmigo. Puede que no te guste lo que escuches".

Me río de nuevo, entrando en las amplias cámaras y mirando a mi alrededor con asombro. Los muebles son todos de madera de teca tallada a mano, pesados y viejos, colocados firmemente sobre alfombras de seda y hojas de oro que probablemente cuestan más que mi barco. Sobre nosotros hay un candelabro de fino cristal austriaco, y contra la pared lejana hay un hermoso espejo ovalado con joyas del tamaño de mis malditos ojos. ¡El botín de esta habitación por sí solo financiaría el retiro de mis hombres!

"Oh, lo he oído todo, Princesa", digo con una sonrisa, volviéndome para mirarla mientras cierra la puerta y se erige tan alta como puede, su cuerpo curvilíneo no puede esconderse detrás de su suelta túnica negra, su belleza estalla como el sol después de una tormenta marina. Es mía y lo sabe, creo que con una confianza que me asusta. Una vez más me pregunto si estoy bajo algún tipo de hechizo, cayendo en el truco más viejo del maldito libro. Pienso en lo que me dijeron sobre Daari, sobre cómo es fría, calculadora, despiadada. "Y tú también, me imagino." Entonces hago una pausa y me encogí de hombros, estrechando los ojos. "O tal vez no. Eres de la realeza, después de todo. Probablemente te pasaste la vida oyendo sólo lo que querías oír. Todo el mundo te dice lo inteligente que eres, lo hermosa que eres, lo perfecta que eres."

Diablos, es inteligente, es hermosa, es perfecta, pienso mientras trago con fuerza y trato de mantener mi expresión feroz, aunque me siento caer más profundamente bajo el hechizo de esta mujer. Una parte de mí quiere arrodillarse ante esta princesa curvilínea... arrodillarse y luego empujar mi rostro en esa V en medio de sus muslos. Su coño probablemente huele a rosas, sabe a miel. ¡Por Dios, la quiero!

"Entiendes que tu comentario dice más de ti que de mí", responde, su tono coincide con el mío, su expresión es firme e inquebrantable.

"Oh, ¿en serio? ¿Qué dice sobre mí, princesa?" Digo, tragando fuerte mientras me obligo a sacar mi mente de entre sus piernas.

"Dice que eres pomposo, presuntuoso y prejuicioso", dice con una pequeña sonrisa.

"Bonita manera de expresarse", digo yo, levantando una ceja. "Incluso si lo que has dicho es una completa basura."

Ella frunce el ceño, sus cejas se mueven como si la ira se reflejara en su bonita cara. Sólo dura un segundo, pero es suficiente para que vea que tiene fuego. Orgullosa de ella. Sangre real que arde con fuerza.

De nuevo siento mi polla moverse, mis pelotas apretarse, mi cuerpo reacciona al pensamiento de mi semilla llenando su vientre, mi línea de sangre combinándose con la suya. El pensamiento me choca, y no estoy preparado para el impacto emocional, la súbita realización de que no sólo quiero follarme a esta princesa, sino que quiero hacer bebés con ella, quiero formar una familia con ella, ¡quiero todo con ella!

Doy un paso atrás mientras trago con fuerza y me obligo a volver a la realidad, a la situación en la que estamos. Tenemos un montón de hombres con picazón en los dedos del gatillo en las cubiertas sobre nosotros. Me enfrento a una mujer que probablemente sea más inteligente que yo, más educada que yo, que ya me tiene retorcido y desorientado por la forma en que sus malditas caderas se movían mientras la seguía a sus aposentos! Esto podría ser una trampa, Desh. Eres más inteligente que esto. ¡Pon tu maldito cerebro de nuevo a cargo!

Pero aún así mi cuerpo arroja imágenes de mí y Daari juntos, navegando por los Siete Mares con nuestros hijos, cabalgando por dunas de arena que parecen olas, haciendo el amor suavemente bajo cielos azules, follando como bestias en vientos de tormenta, gobernando tierra y mar y todo lo demás como si fuera nuestro maldito destino! Esto es instinto, puro y simple, me doy cuenta al recordar lo que sentí cuando vi a Daari a través de mi visor, sentí que la conocía, como si hubiera nacido para conocerla, para amarla, para reclamarla.

Instinto, me acuerdo cuando siento el oleaje del mar debajo de nosotros, un recordatorio de que aquí el instinto significa la diferencia entre la vida y la muerte. ¿Qué dice tu instinto? ¿En quién confías?

"Tu madrastra", digo, mirándola mientras decido en un instante que no hay que jugar con esta mujer. No tenemos mucho tiempo, y además, no soy bueno para los juegos psicológicos. Conduzco derecho, me meto en mi objetivo, y tomo lo que quiero. Esta mujer es lo que quiero, y por eso voy a seguir adelante. A la mierda. Esto podría terminar en un tiroteo con todos muertos en una hora, así que qué demonios.

"¿Qué pasa con ella?" dice Daari, ladeando la cabeza y frunciendo el ceño como si lo que dije fuera totalmente incomprensible.

"Ella me contrató", digo en voz baja.

Daari sigue frunciendo el ceño como si no entendiera las palabras que digo. "¿Te contrató para hacer qué?"

Levanto las cejas. "¿Ni siquiera se te ha ocurrido pensar que fui contratado para hundir tu barco? ¿Crees que me ganaría la vida como pirata si simplemente hundiera todos los barcos sin molestarme en saquearlos primero? ¿Qué crees que soy, un idiota?"

Daari me mira a los pies descalzos y luego vuelve a mirarme a los ojos. "Se me había ocurrido", dice.

Exhalo y asiento. "¿Que fui contratado para asesinarte?"

"No, que eres un idiota", dice con cara seria. "Mi madrastra es una mujer tímida y tranquila que pasó su vida al servicio de su marido el Rey. Incluso cuando se le dio la oportunidad de ser el centro de atención, ella se negó. Sabía cuando se casó con el rey que nunca se alinearía para el trono, y de hecho lo último que quiere es ser reina. Créeme, alguien te está jugando una mala pasada. Mi madrastra no es capaz de... de..." Daari hace una pausa como si sólo comprendiera lo serio que soy. Pero entonces sacude la cabeza con firmeza y continúa. "Mi madrastra no es capaz de ordenar un asesinato. Ella ni siquiera asistió a las ejecuciones públicas que tristemente fueron eventos importantes en Dikaana. Además, siempre fue muy amable conmigo, aunque me crié mayormente sola. Se equivoca, Sr. Pirata".

Resoplo, mis cejas siguen levantadas. Creo cada palabra que dice, o mejor dicho, creo que cree cada palabra que acaba de decir. "Rara vez me equivoco, princesa", digo en voz baja, viendo la inocencia detrás de sus grandes ojos marrones. "Y en mi experiencia, nadie sabe lo que realmente hay en el corazón de otra persona. A veces ni siquiera sabemos lo que hay dentro de nuestros propios corazones."

Mi corazón late como si me recordara que sabe exactamente lo que hay dentro de él, lo que desea, lo que necesita. Quiero besarla, pienso mientras contemplo sus labios llenos, sus suaves mejillas morenas, la curva de su cuello. Pero no puedo hacerlo. No, todavía no. Hay algo que me falta aquí. Tal vez algo que ella también se está perdiendo. ¿Quién está jugando con quién aquí? ¿Nos están engañando a los dos? ¿Hay alguien más moviendo los hilos?

"Me llamo Desh", digo, dándome cuenta de que me acaba de llamar "Sr. Pirata" como si estuviéramos en un maldito cuento de hadas.

"Daari", dice distraídamente, parpadeando como si se preguntara qué diablos está pasando, igual que yo.

"Lo sé", digo con una sonrisa.

"Bien", dice, mirando brevemente hacia abajo antes de volver a mirarme a los ojos. "Bien, Desh. Así que alguien te contrató para matarme. Bueno, ¿por qué no me mataste entonces? O al menos lo intentaste".

Mi corazón golpea mi pecho desde dentro, y me pregunto si puedo decirle la verdad. ¡¿Pero cuál es la maldita verdad?! ¿Que sé que es mía? ¡Sonaría como un idiota! ¡Como un marinero solitario que cree estar enamorado de la primera mujer que ve después de llegar a puerto!

Pero la pregunta está ahí fuera y necesito responderla. Y así lo hago. Yo respondo a la pregunta. La respondo de la manera en que mi cuerpo anhela responderla. La respondo de la única manera que puedo, con mis labios pero sin palabras.

Con un beso.

Un beso que viene de lo más profundo de mí, como una corriente marina muy por debajo de la superficie, imparable e innegable.

La beso.

Por Dios, la beso.

Capítulo 5

DAARI

"¡¿Cómo te atreves?!" Susurro mientras sus cálidos labios se aprietan contra los míos. Lo empujo y retrocedo conmocionada mientras mi mente gira como una tormenta de arena, mi cuerpo se tensa como si me hubiera electrocutado, mis ojos se ponen vidriosos al ver a este pirata moreno mirándome como si realmente creyera que tengo algo que ver con él! "¿Te das cuenta de que lo que acabas de hacer se castiga con la muerte?"

"Acabas de describir la mayoría de las cosas que he hecho en mi vida, princesa", dice, sus ojos verde oscuro se estrecharon y enfocaron, su mandíbula se apretó, sus labios aún están húmedos por ese beso. "Pero sigo aquí". Se detiene, mirándome de arriba a abajo, su amplio pecho se mueve mientras respira profundamente como si tratara de controlarse. "Y tú también, princesa. Tú también sigues aquí".

"No por mucho tiempo", digo con firmeza, mi aliento jadeando mientras trato de aceptar lo que acaba de pasar. ¡Este hombre me acaba de besar! ¡Se adelantó, me agarró por la nuca y me besó! No puedo ni... no puedo ni...

Ni siquiera puedo completar el pensamiento, porque de repente estoy en el suelo, de rodillas, encorvada como si me estuviera muriendo de algo, jadeando y jadeando y arrastrándome como si tuviera un ataque! En un instante Desh está en el suelo conmigo, tirando de mí hacia su cuerpo mientras jadeo por aire. Es un ataque de pánico, me doy cuenta mientras me obligo a llevar oxígeno fresco a mis pulmones. Solía tenerlos cuando era una niña. Pero dejaron de aparecer en mis primeros años de adolescencia. Se detuvieron repentinamente, como si algo dentro de mí hubiera cambiado, como si hubiera encontrado una forma de controlar esa parte de mí que se sentía sofocada y reprimida.

El aroma de Desh viene a mí cuando siento que me calmo, y tardo un momento en darme cuenta de que estoy apoyada en su pecho desnudo, sus grandes manos acariciando mi pelo como si fuera una niña pequeña, su cuerpo duro envolviéndome como una manta mientras el barco se mece suavemente en el oleaje del mar. Una vez más siento el estremecimiento de ser besada inundar mi ser, pero el aroma de Desh me calma y respiro profundamente de su almizcle masculino mientras siento una extraña sonrisa romperse en mi cara.

"Hueles como el océano", susurro contra su pecho.

Gruñe y me besa suavemente en la parte superior de mi cabeza. "Ah, ¿así que ahora huelo como el océano? ¿No a estiércol de rata?"

Me río y lo miro, mi corazón late más rápido de nuevo, pero no porque esté en pánico. En todo caso, me siento más tranquilo que nunca. ¡Tan calmado que me pregunto si debería entrar en pánico! "Bueno, ahora que lo mencionas..."

Se ríe, con su mano dándome palmaditas en el trasero mientras me inclino hacia él. Yo también me río, más sorprendida de mí misma que de cualquier otra cosa. Pero luego trago con fuerza mientras siento una ráfaga de ansiedad burbujeando de nuevo, y parpadeo y cierro los ojos con fuerza mientras me pregunto qué, en el nombre de Alá, estoy haciendo. ¡¿Un hombre me está tocando de una manera familiar y yo estoy sonriendo como una tonta?! ¡¿Cómo voy a gobernar una nación si un beso de un sucio pirata me pone de rodillas?! No. Soy más fuerte que esto. ¡Tengo que ser más fuerte que esto!

"Estoy bien ahora", digo, alejándome de Desh aunque no quiero alejarme de él, aunque mi cuerpo está vivo con un sentimiento que es fresco, nuevo, excitante de una manera que me hace querer bailar. "Gracias".

Lentamente me levanto, Desh me toma de los brazos y no me suelta hasta que está seguro de que puedo valerme por mí misma. Me cuesta un poco de esfuerzo hacerlo, pero aparto sus manos y enderezo mi túnica, aliso mi pelo, me limpio los labios con el dorso de la mano como si tuviera miedo de que mi gente vea lo que he hecho, vea mi vergüenza, mi pecado. Pestañeo y vuelvo a tragar, frunciendo el ceño mientras siento que me parten por la mitad desde dentro, como si hubiera dos partes de mí que se han puesto en conflicto directo después de lo que acaba de pasar con Desh. No puedo negar que mi cuerpo todavía siente un hormigueo por la emoción de ese beso, incluso cuando mi mente me juzga severamente por tolerar lo que es claramente una violación.

Pero espera. ...hay otra parte de mí que puedo sentir hirviendo a fuego lento bajo todo eso, como una profunda onda muy por debajo de la superficie. Se siente nuevo pero viejo, fresco pero familiar. No sé lo que es, pero sé que es una parte de mí. ¡Quizás estoy loca! Tal vez soy... soy... Yo soy...

Tú eres suya, viene esa voz de mi interior, y casi me caigo de nuevo cuando mi cabeza da vueltas. Abro bien los ojos cuando escucho la voz otra vez. Pero el aire está quieto, y decido que no es nada. Sólo nervios. Concéntrate en el presente, Daari. El presente. El ahora.

"¿Ahora qué, Princesa?" su voz atraviesa mi estupor, y de repente vuelvo a la realidad y miro a Desh. Inmediatamente la seriedad de nuestra situación llega a raudales, y ahora mi mente corre a través de las opciones, las posibilidades, los problemas y sus posibles soluciones.

Me doy la vuelta y camino lentamente hacia la claraboya, estrechando mis ojos mientras miro hacia el Mediterráneo abierto. Pienso en mi madrastra, en lo que Desh dijo de ella. Entonces sacudo la cabeza. No puedo creerlo. No me lo creo. Esta no es Blanca Nieves y no es la malvada madrastra. Y esto ciertamente no es Juego de Tronos donde los miembros de la familia se matan unos a otros porque son todos maníacos hambrientos de poder. Debe haber otro jugador involucrado. Una tercera persona. Y necesito sacarlo a la luz.

Bueno, la mejor manera de sacar a alguien a la luz es hacerle creer que está a salvo, que ha ganado, que tiene lo que quería, ¿no? Y si me quieren muerta, ¡entonces tal vez debería morir!

"¿Y ahora qué, me preguntaste? Esto es lo que pasa: Ahora estoy muerta", digo mientras asiento lentamente, mis ojos se paralizan en el oleaje del océano azul. Me vuelvo hacia él, mi mandíbula se fija mientras tomo una decisión y vuelvo a asentir con la cabeza. "Estoy muerta. Hiciste lo que te contrataron para hacer, y ahora necesitas que te paguen. Así que déjanos ver quién te paga. No será mi madrastra, lo prometo. ¡Ni siquiera entendería de qué hablas en nombre de Alá si te presentas en el Palacio Real de Dikaana y le pides tus honorarios!"

Desh frunce el ceño mientras estudia mi cara como si se preguntara si hablo en serio o si lo tomo por tonto. "¿De verdad crees que no fue tu madrastra la que planeó esto?" dice lentamente, con el ceño fruncido. "¿Quién más si no es ella? ¿Otro miembro de la familia? ¿Alguien más en la fila para el trono? ¿Una potencia extranjera? ¿La maldita CIA?"

Resoplo y sacudo la cabeza. "Puede que seas de la CIA por lo que sé", digo, y sigo sacudiendo la cabeza. "No, no hay nadie más. Ningún ministro o general militar lo suficientemente fuerte o audaz como para intentar algo así... mi padre ejecutó a cualquiera que se atreviera a oponerse a él, dejando nada más que aduladores sin carácter en sus consejos. Y no hay otra familia. Soy hija única, y mi madrastra nunca tuvo hijos con mi padre. La línea de ascensión es clara e indiscutible. Soy la única heredera y eso es todo".

Desh sacude la cabeza y sonríe con gravedad. "Eso es todo, a menos que estés muerta, Princesa. Y si estás muerta, tu madrastra se queda con el trono. Es el motivo más claro que existe". Suspira, estrechando sus ojos de una manera que me molesta. "Aún eres joven, Princesa. No has visto lo que yo he visto. Nunca se conoce a la gente de verdad hasta..."

"¿Hasta qué?" Me quiebro, cortándolo mientras mi ira aumenta de una manera desconcertante. De nuevo recuerdo ese beso, esa sensación conflictiva de familiaridad y frescura, la forma en que mi cuerpo se estremeció incluso cuando mi mente casi se rompió.

"No importa", dice, gruñendo como si reconociera que tal vez se pasó de la raya, que aunque es un capitán pirata que no responde ante ningún hombre, sigue reconociendo que soy una mujer poderosa que no va a aceptar que le hablen mal. Parpadea y me mira antes de asentir con la cabeza y encogerse de hombros. "Muy bien, princesa. Así que estás muerta y es hora de que me paguen. ¿Ese es el plan? Muy bien. Pero ciertamente no me presentaré en el palacio de tu madrastra con la mano extendida a menos que quiera ser decapitado y enterrado en el maldito desierto. No, lo que haré es contactar con el mensajero de tu madrastra, concertar una reunión y capturarlo".

Levanto una ceja, pienso por un momento, y asiento. "Bueno, no eres tan estúpido como pareces. Está bien. Eso debería funcionar bien para nosotros".

Desh sonríe y se frota la frente. Luego hace una reverencia, sus ojos se mantienen enfocados en los míos como si me estuviera mostrando respeto pero de alguna manera tampoco se inclina realmente, como si se estuviera burlando de mí sin burlarse de mí. "Como quieras, princesa", dice en voz baja. "Pero te advierto: En mi experiencia, la explicación más simple suele ser la correcta. Tu madrastra ordenó esto, y eso es lo que el hombre va a decir. Así que haremos la pregunta, pero te garantizo que no te gustará la respuesta".

Capítulo 6

Tres días después…

Isla de los Piratas, algo en el Mar Mediterráneo

DESH

"Esa es mi respuesta, y es la única respuesta que tengo para ti. La viuda del rey me ordenó hacer esto, y esa es la verdad", dice el mensajero, sus ojos grises se estrechan cuando le pregunto de nuevo. "Hazme lo que quieras, pero eso es todo lo que tengo que decir. Sirvo a la Reina Diraa y a nadie más."

La reina Diraa, pienso, el nombre me hace fruncir el ceño. Recuerdo haber leído ese nombre en mi propia investigación. Aparte de la similitud de sus ojos detrás de esos velos, me pareció extraño que la hija fuera Daari y la madrastra Diraa. Pero, ¿qué sé yo de nombrar las costumbres en algún reino de Oriente Medio?

Gruño y froto mi barba, alejándome del hombre atado a una silla en el medio de la habitación. El interrogatorio no es lo mío, y tampoco la tortura. Si todavía estuviéramos en mi nave podría sacar el viejo truco del "Camina por la tabla" que siempre he querido probar. Nada como el miedo a ser destrozado por los tiburones para hacer hablar a un hombre.

Pero no estamos en el mar, y exhalo lentamente mientras me acerco a la ventana y miro las colinas llenas de rocas de mi pequeño reino aquí en el Mediterráneo. No hay mucho en esta isla, de hecho, por la forma en que los niveles del mar están subiendo, en unas pocas décadas mi "reino" será poco más que una barra de arena, apta para las ratas y nada más. Lo "reclamé" hace años como mi cala personal de piratas. Técnicamente es parte de Grecia, pero eso es más que nada porque a ningún gobierno le importa lo suficiente este montón de arena y piedra sin vida. Así que es mía, para todos los propósitos prácticos. ¿Ves, princesa? ¡Yo también soy un rey!

Siento que mi boca se cierra en una sonrisa mientras miro por la ventana mugrienta y veo a Daari de pie cerca de la playa dorada, hablando con su gente: sus asistentes, guardaespaldas, la tripulación de su barco. Está completamente cubierta con su túnica negra, y siento que mis pantalones se tensan de nuevo cuando veo que la fina tela presiona contra sus curvas por la forma en que el viento sopla contra su cuerpo. Frunzo el ceño y me froto la barbilla otra vez mientras veo a la Princesa calmar a su gente con gracia y aplomo y luego se vuelve hacia la ventana de esta casa de madera como si supiera que la estoy mirando.

Sus ojos se encuentran con los míos a través del cristal arañado de la ventana, y me golpeo la cabeza mientras recupero el aliento. Hemos estado aquí tres días, esperando que mis hombres traigan al mensajero de Dikaanan de Atenas, Grecia. Tres días en los que apenas hemos hablado, la princesa claramente consciente de su gente y de lo que podrían pensar. Casi me volví loco cuando mi necesidad por ella se elevó, pero respeté su decisión. Incluso lo entendí.

Resultó ser relativamente fácil capturar al emisario barbudo: Exigí un pago en efectivo en una mezcla de euros y dólares americanos. Le pedí que viniera solo a nuestra reunión. No esperaba que viniera solo, pero lo hizo, lo que me hizo recordar lo que Daari había dicho sobre que su padre rodeaba a la familia con hombres débiles de mente que seguían mansamente las instrucciones sin cuestionarlas. Pero aunque el hombre cedió con bastante facilidad en Atenas, parece que de repente ha encontrado resistencia.

O eso, me parece, cuando me vuelvo hacia el mensajero de ojos grises atado a una silla, o está asustado. Sí, eso es. Tiene miedo, pero no de mí. Lo cual es una vez más extraño. ¿De quién más tendría miedo? No sabe que la Princesa está viva y aquí conmigo. ¿De quién más podría tener miedo? ¡No hay nadie más aquí!

"Reina Diraa!" jadea el mensajero justo cuando escucho que la puerta se cierra suavemente detrás de mí. "¡Por Alá, Reina Diraa! ¡Eres tú! ¡Por favor! ¡No he dicho nada! ¡Lo juro! ¡Le dije lo que me dijiste que le dijera! Seguí tus instrucciones perfectamente, sin duda, sin..."

"Pero fallaste", dice una voz desde mi izquierda. Es la voz de Daari pero no lo es, y mientras doy vueltas con los pies descalzos, me doy cuenta de que este mensajero no se dirigió a la Princesa como Daari-la llamó Diraa: ¡Reina Diraa!

"Por los tentáculos de Poseidón", murmuro al ver que Daari ha levantado su cabeza y su velo sobre su cara, dejando sólo sus ojos visibles para el mundo. ¡Ojos que me atraviesan como un cuchillo porque reconozco esos ojos! ¡Son los mismos ojos que vi en esa grandiosa fotografía de boda de hace diez años! No. No puede ser. No. No. ¡No!

Pero esos ojos no pueden mentir, y me quedo mirando asombrado mientras ella me mira y luego a través de mí, esos ojos brillando con una luz que envía un escalofrío a través de mis huesos, haciendo que mis fangosos dedos se enrosquen mientras la verdad me golpea en la cara como un maremoto.

Casi me desmayo cuando mi mente se abre paso a través de todo lo que sé sobre Daari, sobre la investigación que hice en el Reino de Dikaana, su padre el rey, su madrastra la reina silenciosa... la reina que nunca mostró su cara en público, nunca fue vista sin su velo y su cabeza cubierta, nunca fue vista con su propia hijastra...

Nunca fue vista con su propia hijastra.

"No existe ninguna madrastra", murmuro mientras parpadeo tan rápido que mi visión aparece como una serie de instantáneas de naturaleza muerta. Entonces mi corazón casi se detiene cuando me doy cuenta de que mi afirmación no es del todo cierta. Hay una madrastra. Pero la madrastra es Daari. Esta mujer que está delante de mí son dos mujeres: La madrastra y la hijastra, la Princesa y la Reina, la hija y la... ¡¿la esposa?!

Casi me ahogo cuando vuelvo a pensar en esa imagen, la solitaria fotografía que vi de la ceremonia de matrimonio del rey muerto hace diez años, su novia sentada tranquilamente a su lado.

Su corta, joven y curvilínea esposa, con la cara y la cabeza cubiertas por un velo, ojos marrones y anchos e inocentes.

Inocente por última vez.

Daari por última vez.

Rugí en voz alta, arañándome el pelo y tambaleándome hacia atrás mientras la verdad me llenaba de una enfermedad que ni siquiera puedo describir. Entonces juro que siento que mi corazón se parte en dos al comprender de repente el horror que es la vida de Daari, comprender que su infancia le fue robada de la forma más horrible, su inocencia destruida por su propio padre, su alma destrozada, su personalidad astillada.

"Oh, Daari", susurro, sintiendo que las lágrimas ruedan por mis ásperas mejillas mientras la revelación me destroza tan profundamente que apenas puedo respirar. Quiero meterla dentro de mí, abrazarla y no soltarla nunca, decirle que nadie volverá a hacerle daño, a abusar de ella, a traicionarla. ¡Eres mía, Daari! Quiero decírselo. ¡Los vientos del azar nos han soplado juntos, y tú eres mía! Conmigo te curarás, Daari. Conmigo te recuperarás. El único hombre en el que una chica debe confiar te traicionó de la peor manera, pero lo compensaré, Daari. No te fallaré. No te fallaré.

"Fallaste", dice su voz, rompiéndome mis pensamientos salvajes mientras parpadeo y me doy cuenta de que sigue hablando con el mensajero, sus ojos brillando con un odio tan puro que me da escalofríos en el dedo gordo del pie. "Has fallado, y no tolero el fracaso. El fracaso se castiga con la muerte bajo mi gobierno."

Miro mientras la princesa busca el machete que había puesto en un taburete de madera delante del hombre. Uso el machete para quitar los resistentes arbustos de la isla de alrededor de la casa, y lo había traído aquí para intimidarlo a que hablara. He roto innumerables mandíbulas con mis puños, he roto las costillas de hombres con mis nudillos, he derribado hombres del tamaño de tanques con movimientos que aprendí durante mi año en el ejército griego cuando era adolescente. Pero no puedo pegarle a un hombre indefenso, y pensé que mostrándole un machete debería aflojarle la lengua al bastardo lo suficiente.

"Daari", digo mientras la Princesa levanta la espada y se acerca al hombre, que ya ha inclinado la cabeza como si hubiera aceptado su destino. "¿Qué estás haciendo? ¡Daari, no! ¡No!"

Salto a través de la habitación justo cuando la Princesa baja rápidamente el machete, y me las arreglo para agarrar su brazo justo a tiempo para desviar el golpe. El machete roza al hombre en el brazo izquierdo, y él grita de dolor mientras la piel se abre y la sangre sale.

Arranco el machete de la mano de la princesa, lanzándolo por la habitación antes de que me arranque la maldita cabeza. Gruñe y me golpea, y es todo lo que puedo hacer para atraerla hacia mí y mantener sus brazos a los lados mientras me golpea salvajemente, girando la cabeza y chasqueando los dientes como si me fuera a morder la nariz si tuviera la oportunidad.

La rabia en ella es casi abrumadora, pero siento que la entiendo, como si fuera el único que la entiende... la entiende de una manera que quizás ni siquiera la misma Princesa la entienda.

"Está bien", susurro, apretando los dientes y sosteniéndola tan fuerte contra mi cuerpo que no creo que ninguno de los dos pueda respirar. "Estás a salvo conmigo, Daari. Siempre estarás a salvo conmigo." La sostengo por detrás, con los brazos apretados contra los lados, y creo que se está calmando, que lo que estoy haciendo está funcionando. "Está bien, Daari. Te tengo. Te tengo. Te tengo..."

Entonces grito de dolor cuando Daari me pisa fuertemente el pie con el talón. La suelto por un segundo, pero es suficiente para que se libere y se dé golpes con el brazo, su puño me da un tortazo en la boca, y me revienta el labio inferior como un maldito globo mientras pruebo la sangre en mi boca.

Y ahora yo también lo pierdo, y siento que mi propia rabia se eleva, siento que mi propio fuego arde fuerte mientras me mantengo firme y dejo que la princesa me golpee de nuevo y escupo sangre y la agarro por el pelo, metiendo sus gruesos mechones negros por las raíces para no herirla demasiado. La arrastro hacia mi cuerpo duro con tal fuerza que oigo el aire que sale de sus pulmones, veo sus ojos abrirse de par en par asombrado por mi fuerza, siento su cuerpo tenso mientras permanecemos presionados el uno contra el otro.

Levanto su cabeza para poder mirarla a los ojos, y mi mandíbula se tensa cuando veo el frío que hay dentro, la desolación que hay dentro, la rabia reprimida de la mujer en la que Daari se vio obligada a convertirse después de que su propio padre la tomara como esposa. Busco en esos ojos la suavidad de esa Princesa, la inocencia de esa chica, la dulzura que sé que está dentro de ella. Pero no puedo verla, y una ola de desesperación pasa a través de mí. ¿Fue todo una ilusión? ¿No queda nada de esa princesa en esta mujer rota? ¿Ese viejo bastardo retorcido la mató de adentro hacia afuera? ¿Daari ya está muerta?

"Quizás estés muerta", le digo en voz baja a la Princesa que se esconde tras los oscuros ojos de la fría Reina. "Pero yo no fui criado en la Ortodoxa Griega por nada. Aguanta, Princesa. Estás a punto de renacer."

Con un gruñido la levanto sobre mi hombro con facilidad, sujetándole las piernas firmemente en su lugar mientras atravieso la puerta trasera de mi choza y voy directo a la playa privada por el sendero, lejos de los ojos vigilantes de sus guardaespaldas y asistentes. Esto ya no se trata de nadie más, yo decido. Esto es sobre nosotros ahora. El mar nos ha unido, y el mar la unirá a ella.

Pronto estoy hasta las rodillas en las olas, las aguas cálidas chapotean a mi alrededor en un frenesí espumoso mientras la Princesa patea y golpea. Pero no puede liberarse. Puede que no lo entienda, pero un marinero entiende cómo funciona el azar, cómo funciona el destino, cómo funciona el destino. El primer pensamiento es siempre el pensamiento correcto, porque ese es su instinto hablando, es el eterno hablar, es el hablar divino.

Y mi primer pensamiento fue que ella es mía.

Mía para protegerla.

Mía para amar.

Mía para curar, para volver a unirla, para hacerla renacer.

Entonces, sin dudarlo, la sumergí en el mar arremolinado, bajo el agua caliente. La levanto en un momento, sosteniéndola firmemente mientras escupe agua de mar por toda mi cara, la sal picando mi labio roto, el dolor electrificándome mientras la miro a los ojos.

Y luego la beso. Lo hago sin pensar, sin hablar, sin dudar.

Porque ella es mía.

Y esta es nuestra maldita historia ahora.

Mía y de ella.

La mía y la de ella.

La Princesa y el Pirata.

Ahora y siempre.

Capítulo 7

DAARI

Parece que he estado bajo el agua desde siempre, y cuando me levantan grito como un bebé recién nacido que acaba de salir del útero, mojado y reluciente, mis pulmones se llenan de aire por primera vez.

Me lleva un minuto entender dónde estoy, y cuando finalmente parpadeo el agua de mar de mis ojos jadeo al ver a Desh sosteniéndome cerca, su labio sangrando de color rojo brillante, su cara cubierta por el agua salada que acabo de escupirle, sus ojos enfocados en mí como si nada más importara, como si nada más existiera, sólo él y yo.

Pestañeo de nuevo mientras trato de recordar cómo llegué a esta playa. Lo último que recuerdo es que estaba hablando con mis asistentes y guardaespaldas, calmándolos, asegurándoles que ninguno de nosotros estaba en peligro, que íbamos a permanecer ocultos hasta que tuviéramos algo de claridad. Estos eran mis asistentes personales, y ninguno de ellos interactuó con mi madrastra a lo largo de los años. Así que accedieron y volvieron al barco a mis órdenes, llevando el bote de vuelta a donde habíamos anclado a unos cientos de metros de la playa. Los vi regresar, y luego todo se volvió negro. ¿Otro ataque de pánico? Tuvo que serlo, aunque no los he tenido durante años. No desde... desde... desde... Casi me desmayo de nuevo cuando siento astillas de recuerdos que tratan de entrar en mi conciencia como fragmentos de vidrio, y jadeo mientras lucho en los fuertes brazos de Desh. No sé qué son esos recuerdos, pero puedo sentir su gravedad emocional pesando sobre mí, apretándome, aplastándome hasta la muerte.

Debo estar muerta, pienso mientras lucho contra los recuerdos que se sienten tan oscuros que me pregunto si el sol simplemente desapareció. Todavía no puedo ver esos recuerdos, pero siento que se clavan en mí como garras, más profundas, más duras, desgarrándome desde dentro, desgarrándome desde dentro, partiéndome por la mitad mientras lucho y grito y luego simplemente me rindo, decidiendo que tal vez no soy lo suficientemente fuerte, que si no estoy ya muerta entonces quiero morir.

Pero entonces Desh me besa, y siento una chispa de luz que me atraviesa, alejando la oscuridad de esos recuerdos ocultos como el sol que atraviesa las nubes de tormenta, un faro que brilla a través de la lluvia. De repente no quiero morir, y mis ojos se abren y cierran con fuerza mientras los cálidos labios de Desh asfixian los míos, sus grandes manos me empujan hacia él, su gran cuerpo me mantiene cerca como si fuera suyo, realmente suyo, suyo de una manera que nunca he sido de nadie, nunca he querido ser de nadie.

"Eres mía, Daari", susurra mientras rompe el beso y tira hacia atrás mi pelo mojado, ahuecando mi cara en sus manos y luego se inclina para otro beso que sabe dulce y salado, ácido y agrio, el agua de mar limpia mezclándose con su sangre como si fuera una poción mágica que me limpia por dentro, purgando lo que está podrido en mí, dando nueva vida a una parte de mí que murió hace años.

Asiento con la cabeza, con los ojos abiertos, el corazón lleno, la cara sonriendo aunque no entiendo cómo o por qué me siento así. No conozco a este hombre, pero sé que soy suya. Este hombre no me conoce, pero en sus ojos verde oscuro puedo ver que me entiende, entiende la oscuridad que vive dentro de mí, quiere matar esa oscuridad porque sabe lo que me ha hecho. Quiere protegerme. Quiere salvarme. Quiere curarme.

"Leí en alguna parte que nacemos con la capacidad de curarnos a nosotros mismos", dice, sosteniéndome cerca mientras las aguas calientes se arremolinan alrededor de mis piernas, golpeando mis muslos. "Que la mente y el cuerpo humano pueden curarse a sí mismos de cualquier cosa. Vas a estar bien, Daari. Voy a cuidar de ti hasta que encontremos la manera de salir de esto."

Pestañeo, frunciendo el ceño mientras intento entender de qué está hablando. "¿A través de qué?" Digo. "¿El mensajero finalmente habló? ¿Te dijo quién te contrató para hundir mi barco?"

"Sí", dice Desh, su mirada se suaviza mientras acaricia mi pelo. Veo un destello de lástima en su expresión, y me desconcierta. "Sí, Daari. Lo hizo."

"¿Y bien?" Digo, levantando las cejas cuando Desh se queda callado. "¿Tengo que interrogarte ahora? ¿El mensajero finalmente habló? ¿Te dijo quién te contrató para hundir mi barco?"

Desh se toma un largo respiro. "Realmente no te acuerdas, ¿verdad? La separación es tan fuerte que realmente no lo sabes."

"¿No saber qué?" Digo, frunciendo más el ceño mientras miro distraídamente el labio roto de Desh. "¿Qué le pasó a tu labio, de todos modos? ¿Se liberó el mensajero y te golpeó en la cara?"

Desh resopla y sacude la cabeza. Luego baja y toma mi mano en la suya, la levanta entre nosotros y gira suavemente mi muñeca para que pueda ver mis propios nudillos. Mis nudillos que tienen piel recién pelada.

"¿Qué?" Digo, mirando mis nudillos pelados y luego de vuelta a Desh. Se ha vuelto a callar, esa mirada de lástima en sus ojos. Odio la lástima. Me molesta. Estoy a punto de alejarme de él y simplemente le pido que responda a mi pregunta, pero justo entonces él finalmente habla.

"Diraa", dice en voz baja, sus ojos se estrechan mientras me agarra las muñecas como si se preparara para sujetarme. "Reina Diraa".

"¿Dónde?" Digo desconcertada, preguntándome si mi madrastra llegó aquí de alguna manera. Miro a mi alrededor, sintiéndome de repente mareado cuando un extraño pensamiento viene a mí: ¡No sé cómo es mi madrastra! Casi entro en pánico cuando busco una imagen de su cara, ¡pero no la encuentro en mi cerebro! ¿Qué es lo que me pasa? ¡¿Por qué no puedo recordar cómo es mi propia madrastra?! La conozco, por supuesto. La conozco desde hace diez años, desde que mi verdadera madre murió y mi padre se volvió a casar. Nunca estuvimos cerca, mi padre nunca la llevó con él cuando salió del Palacio Real, y no se le permitía salir del ala privada del rey cuando él estaba en casa. Nuestra interacción siempre fue mínima, pero ciertamente sé cómo es ella, ¿no? ¿Perdí demasiadas células cerebrales en mi ataque de pánico? ¿Destruí la parte de mi cerebro que puede recordar las caras de la gente?

"¿Dónde, Desh?" Digo en pánico, sin dejar de mirar a mi alrededor cuando siento que una náusea se eleva en mí, las oscuras garras de esos recuerdos enterrados cavando en la suciedad de mi psique, burbujeando en el caldero de mi mente. Hay lágrimas rodando por mis mejillas al ver el dolor en el bello rostro de Desh. "¿Dónde?" Digo que mi voz se quiebra en sollozos mientras intento forzar la comprensión, alejar la conciencia, negar lo que quizás siempre he sabido.Y trago fuerte mientras lo siento en el fondo. Sitiendola en el fondo.La propia Reina Diraa, la parte de mí que nació cuando mi padre tomó a la Princesa Daari como su novia, tomó a su propia hija como su novia, me tomó a mí como su novia.

"No", lloriqueo, sacudiendo la cabeza mientras miro a los ojos de Desh. "No. Estás mintiendo. Esto es un truco. Una artimaña. Un sueño. Una maldita pesadilla". Miro a mi alrededor salvajemente mientras jadeo por aire. "Estoy muerta, ¿no? Por favor, dime que estoy muerta, Desh. ¡Por favor, déjame morir!"

"Tal vez estás muerta en cierto modo. Tal vez por eso hiciste esto", dice Desh en voz baja, incluso mientras me sujeta más fuerte contra él. "Tú ordenaste tu propio asesinato, o al menos Diraa lo hizo. Tal vez la Reina Diraa sabía que ya no la necesitabas, que no la necesitabas para protegerte de tu padre. Sabía que era hora de que se fuera, de que dejara que te convirtieras en una persona completa de nuevo. Era hora de que Diraa muriera."

"¡Pero... pero eso no tiene sentido!" Digo que mientras trago con fuerza, mi mente da vueltas mientras los pedazos caen en su lugar tan rápido que casi vomito. "Ella sabría que matándome se mataría también a sí misma, ¿verdad?"

Desh se encoge de hombros. "Tal vez". Hace una pausa y toma un respiro. "O tal vez desde que nació de tu subconsciente, tu instinto, tu intuición, ella sabía que no te mataría. Tal vez sabía que traerte a mí era lo que tenía que pasar".

Miro a Desh, mi mente casi se divide en dos con total confusión. "¿Tú también estás loco? ¿Qué significa eso en el nombre de Alá? ¡Desh, ni siquiera tú sabías que no ibas a matarme hasta el último minuto! ¿Cómo diablos mi...?" Me trago mientras busco la palabra correcta. "Mi... madrastra", digo finalmente, haciendo lo mejor que puedo para no perder mi mierda otra vez, aunque no perder mi mierda significa que he aceptado que estoy realmente loca como una cabra. "Quiero decir, ¿cómo podría alguien saber que nosotros... que tú... ...que yo... que esto..."

"¿Cómo sabe un marinero si el viento va a cambiar? ¿Cómo sabe una gaviota dónde está la siguiente isla? ¿Cómo sabe una ballena que necesita nadar 8.000 millas para encontrar a su pareja?" Desh susurra. "Instinto, Princesa. El instinto es el mar dentro de nosotros, con corrientes que nos llevarán si nos sentamos y nos permitimos flotar."

"¿Llevarnos a dónde?" Digo, mi voz se quiebra de nuevo mientras me duele la cabeza por tratar de encontrarle sentido a lo que ocurre aquí, en el nombre de Alá. Pero aunque mi cerebro está al borde de la explosión, siento una extraña calma fluir a través de mi cuerpo mientras escucho la voz de Desh, no las palabras que dice, sino el sonido mismo.

" Llevarnos a nuestro destino", me susurra. "Al igual que el instinto llevó a un marinero a casa hace mil años, el instinto nos llevará a casa, Daari. Tu madrastra cumplió su destino, su destino de protegerte, de proteger tu inocencia incluso cuando renunció a la suya, de proteger tu luz incluso cuando se enfrentó a la oscuridad por ti. La Reina Diraa fue creada por tu subconsciente, y ahí es donde vive el instinto, donde existe nuestra conexión con las corrientes del destino. La parte de ti que es la Reina Diraa comprendió que era hora de que ella muriera, hora de que la Princesa Daari tomara el control, de salir a la luz, indemne y perfecta, inocente e intacta."

"Intacta", susurro mientras lágrimas frescas caen por mis mejillas. Pero esta vez estoy sonriendo y no gritando. Esta vez respiro despacio y con tranquilidad y no con jadeos cortos como si me estuviera asfixiando. Todavía siento esos recuerdos dentro, pero de alguna manera siento a mi madrastra haciendo guardia, protegiendo a su hija con la última fuerza de su vida, esperando que salga a la luz, esperando que la Princesa se convierta en Reina, que la niña se convierta en adulta, que la niña se convierta en mujer... que elija convertirse en mujer.

"Sí", susurro, asintiendo con la cabeza a Desh mientras repito la palabra. Es una palabra sencilla, pero lleva un poder que casi me destroza. Estoy eligiendo esto, me doy cuenta como los ojos de Desh se ven con lágrimas también. Elijo dar un paso hacia la luz, tomar a este hombre como mi compañero, dejar que me tome como suya. Esta es la primera vez. Estoy ilesa y perfecta, íntegra e intacta, para él y sólo para él.

Soy suya, pienso cuando Desh se inclina y me besa con la suavidad de la mañana después de un huracán. Soy suya, y esta es nuestra historia ahora.

Sí, esta es nuestra historia ahora.

Capítulo 8

DESH

"Sí", dice, y la palabra casi me pone de rodillas cuando miro su bonito rostro redondo, veo el dolor detrás de sus grandes ojos marrones, siento la fuerza en esta mujer que de alguna manera sobrevivió lo que habría destruido a la mayoría de la gente, que de alguna manera preservó su inocencia, se aferró a lo que era puro e intacto en su interior.

Asiento mientras me inclino y la beso. Lo hago suavemente, con cuidado, tiernamente, incluso cuando la excitación recorre mi cuerpo. Las cálidas aguas fluyen alrededor de nuestras piernas como si el universo estuviera mareado de alegría, y oigo a Daari reírse mientras rompemos ese profundo beso para tomar un respiro.

" Me hace cosquillas", susurra, sus ojos marrones bailando, su piel oscura de color, sus labios mojados por mi beso. "Pero me encanta. Siempre me ha gustado el mar. Solía leer historias del mar todo el tiempo cuando era una niña."

"Piratas, espero..." Susurro, sonriendo mientras me inclino y le mordisqueo suavemente el cuello.

"Sí", murmura, inclinando la cabeza hacia atrás mientras deslizo mi brazo alrededor de su cintura y la sostengo con fuerza mientras bajo por su cuello. "Sucios piratas con parches para los ojos y loros y ganchos para las manos."

"Sin parches, loros o ganchos", susurro mientras me acerco a sus pechos, mi aliento se recupera al ver su escote, haciendo que mis ojos se vuelvan vidriosos. "Pero estoy realmente sucio."

"Sí, ya lo veo", dice ella, riéndose y luego jadeando mientras mi boca se cierra en su pezón izquierdo y chupo con fuerza a través del paño. Se calla de repente, su pezón se endurece debajo de su bata, su espalda se arquea mientras nos desplazo lentamente a lo largo de la suave arena, hasta donde el agua casi llega a nuestros tobillos.

Suavemente, acuesto a Daari en la arena dorada de nuestra playa privada, sonriendo cuando veo su mirada alrededor como si estuviera preocupada de que alguien la viera.

"Nadie está mirando", susurro, apoyándome en mis brazos y mirándola. "Sólo el sol y las nubes."

"Y tú", dice, parpadeando hacia mí y luego bajando la mirada como si fuera tímida.

"Puedo ponerme el parche en el ojo si quieres", digo con una sonrisa.

Se ríe de nuevo, mirándome a los ojos, con su cara resplandeciente de felicidad. "Guardaremos eso para la luna de miel", dice.

"Ah, ¿así que ahora estamos casados?" Digo, levantando mi ceja izquierda. La pregunta sale casualmente, como si estuviera tan claro que estamos juntos que ni siquiera es una pregunta real. "¿Significa eso que ahora soy un rey del desierto?"

Se ríe y sacude la cabeza. "No. Significa que ahora soy una reina pirata. Tal vez no vuelva al desierto. Después de todo, huele a camello".

"Me encanta el olor a camello", gruño mientras me inclino y huelo su cuello.

"Vaya, eres un dulce charlatán. Realmente sabes cómo hacer que una chica se sienta sexy. Suéltame, bruto. ¡La boda se ha cancelado!"

"Dios mío, qué inconstantes somos", susurro, me meto entre nosotros y paso el dorso de mi mano por sus pechos hasta que siento que sus pezones se endurecen en puntos debajo de su bata. Entonces agarro con firmeza sus pechos, apretando con fuerza mientras gime y curva su cuello hacia atrás.

Ambos nos quedamos en silencio mientras pellizco sus grandes pezones y luego abro lentamente su túnica por delante. Mi excitación ha ido en aumento, y ahora la sangre está golpeando fuertemente en mi cabeza, palpitando en mis entrañas, pulsando a través de mi cuerpo mientras el suave escote moreno de Daari aparece a la vista. Sus párpados se agitan mientras le quito la parte superior de su bikini blanco por encima de sus pechos y le pellizco los pezones desnudos, y sé que hemos terminado de hablar.

Suavemente chupo cada pezón, mi polla se endurece por completo al sentir sus pezones rojo oscuro endurecerse como puntas de flecha en mi boca. El mundo que nos rodea está en silencio mientras la desvisto lentamente, quitándole la túnica con cuidado aunque una parte de mí quiera arrancársela. Pero aprieto los dientes y me recuerdo a mí mismo que tengo que ir despacio. Esto es importante. Esto es significativo. Esta es una chica convirtiéndose en mujer, y todo es sobre ella. Sus necesidades. Su comodidad. Su placer.

Daari se estremece cuando la acuesto de espaldas en la arena caliente, parpadeando y luego cerrando los ojos de nuevo mientras paso mis manos por sus lados desnudos, trazando un camino a lo largo de sus curvas, hasta sus anchas caderas. Cierro mis dedos en la parte inferior de su bikini y lentamente empiezo a bajar por los muslos, mi polla casi explota en mis pantalones cuando su triángulo oscuro aparece a la vista.

"Oh, demonios, Daari", gimo, mi voz temblando mientras su olor se eleva hacia mí. "Eres tan hermosa. Tan malditamente hermosa." Poco a poco voy bajando su bikini por sus gruesos muslos, gimiendo al ver sus fuertes piernas abiertas por un momento, dándome una vista fugaz de su hermosa raja, rosa y perfecta. Quiero meter mi boca ahí, deslizar mi lengua profundamente dentro de ella, oler su almizcle, probar su dulzura. "¿Puedo?" Pregunto. "¿Puedo, princesa?"

Ella asiente, y yo bajo mi cabeza hasta su entrepierna, besando sus oscuros rizos y luego lentamente empujando mi lengua. Se tensa cuando hago el primer contacto con su clítoris, y la lamo suave pero firmemente, pasando la lengua plana de arriba a abajo por su rendija hasta que siento que se estremece, tiembla, se tensa y luego se corre.

" Por Alá", jadea, su cabeza se levanta de la arena mientras su humedad fluye por toda mi lengua y labios. "¿Qué me estás haciendo?"

No respondo. Estoy perdiendo el control, y empiezo a pasar rápidamente mi lengua por su palpitante clítoris antes de deslizarla profundamente en ella, enroscándola contra la pared frontal de su vagina, haciendo que se corra de nuevo, esta vez por toda mi maldita cara y barbilla. Y luego estoy bebiendo de ella mientras grita y dobla sus caderas en mí, con mi lengua entrando y saliendo, mis grandes manos firmemente debajo de su redondo trasero, mis sentidos llenos del aroma divino de su sexo.

Ella sigue corriéndose mientras me levanto y frenéticamente me quito los pantalones, soltando mi polla, que salta recta y dura. Daari me mira, sus ojos se abren de par en par al ver mi excitación, mi necesidad, mi anhelo. Sus labios tiemblan cuando me vuelvo a bajar sobre ella, alineando mi reluciente polla con su coño. Quiero entrar duro, entrar profundo, hasta el fondo y más allá. Pero me contengo y la miro a los ojos, hago la pregunta con mis ojos, me aseguro de que sepa que la elección es suya, que todo esto es sobre ella.

Ella asiente con la cabeza y yo sonrío. El sol sale de detrás de una nube, bañándonos en calor, cubriéndonos con luz. Entonces estoy dentro de ella, empujando con cuidado pero sin vacilar, mi cabeza de pene abriéndola de par en par, mi eje abriéndola completamente, el hombre en mí atrayendo a la mujer en ella.

Los ojos de Daari giran hacia arriba mientras su calor me envuelve, y me inclino y beso sus labios mientras me deslizo hasta el fondo dentro de ella. Me mantengo allí durante un largo momento, disfrutando de la sensación de estar unido a ella desde el interior. Soy tan duro y grueso que mi pene está empujando cada centímetro de su vagina, y es todo lo que puedo hacer para no explotar ya.

Finalmente abre los ojos y me observa, una sonrisa temblorosa emerge en sus labios de color rojo oscuro. Hay lágrimas en sus ojos, y ella asiente de nuevo y pone sus brazos alrededor de mi cuello.

Y comienzo a moverme dentro de ella, mi cuerpo vibra con una excitación tan abrumadora que parece la primera vez para mí también.

Es la primera vez para mí también, decido mientras empujo profundo y presiono, la imagen de Daari destruyendo los recuerdos de cada mujer de mi pasado, haciéndome un nuevo hombre, su hombre, sólo suyo y sólo suyo.

El suyo por primera vez.

Suyo por todo el tiempo.

Capítulo 9

DAARI

Es la primera vez, me doy cuenta cuando Desh entra en mí lentamente y con cuidado, extendiendo mi abertura mientras mi cuerpo se estremece por el clímax que todavía me está sacudiendo desde el interior. ¡Por Alá, esta es mi primera vez!

El sol brilla en mi cara mientras Desh me empuja con un suave poder, un movimiento impulsado por la comprensión, infundido con el amor que sé que es real, eterno, para siempre. Y por primera vez en mucho tiempo me siento completa, completa, libre. Me siento como una mujer. Me siento como una reina.

Me corro de nuevo mientras Desh se estira dentro de mí, su gruesa polla presionando mis paredes internas, abriéndome tan ampliamente que mi boca se extiende en simpatía. Mis ojos se cierran con fuerza, y puedo sentir una gran sonrisa en mi cara mientras envuelvo mis brazos alrededor del fuerte cuello de Desh, envuelvo mis piernas alrededor de sus musculosos muslos, me entrego a él con todo lo que tengo, todo lo que soy.

Quién soy ahora, me pregunto mientras siento que Desh me lleva más profundo, más duro, sus músculos se tensan a medida que su excitación toma el control donde sé que está fuera de su mente de la manera más hermosa. ¿Soy sólo Daari ahora? ¿Tenía razón Desh? ¿Estoy... curada?

Frunzo el ceño cuando la palabra " Curada" se me pega en la mente, y siento una extraña molestia por la insinuación de que estaba mal para empezar. En algún lugar dentro de mí la siento todavía, siento a la Reina Diraa todavía viva, todavía allí, todavía observando, todavía esperando... ¿Esperando qué?

La pregunta gira en mi cabeza, pero no puedo responderla porque justo entonces Desh acaba dentro de mí. Grito sorprendida cuando la ráfaga de calor crudo me llena tan rápido que me desbordo incluso cuando Desh ruge y bombea más de su carga a mis profundidades. Aprieto mis piernas a su alrededor mientras continúa bombeando, sus pesadas bolas chocan contra mi piel mientras se tensa y se libera de nuevo, vertiéndose en mí como el mar rodando en la playa.Y ahora me corro de nuevo, mi propia humedad se mezcla con la semilla de Desh, nuestros jugos combinados fluyendo de mí, impregnando la cálida arena de nuestra cama nupcial.

Se siente como si estuviéramos casados, pienso mientras Desh finalmente acaba, arqueando su reluciente cuerpo hacia arriba mientras libera lo último de sí mismo en mí. Se derrumba sobre mí, presionando todo su peso sobre mi cuerpo como una manta, bañándome con besos mientras se calienta y jadea contra mi cuello.

Nos tumbamos juntos en silencio, nada más que el sonido de las olas lavándose en la playa, el olor de la sal limpia en el aire, el calor del sol en nuestra piel. Quiero decir algo, pero no sé qué decir. Hay demasiado que decir. Tanto que no puedo decir nada en absoluto.

Esto es todo, me pregunto mientras busco a esa otra mujer. ¿Es eso todo lo que se necesita para volverme a juntar? ¿Estoy sana y sólida ahora? ¿Tenía razón Desh? ¿La Reina nos reunió y luego se despidió de mí?

Miro a Desh, frunciendo el ceño cuando veo su labio magullado. Lo hice, lo recuerdo. En realidad la Reina Diraa lo hizo, ya que no recuerdo haberlo hecho. ¿Por qué?

"¿Por qué?" Digo en voz alta cuando siento que un escalofrío me atraviesa, cortando el hermoso calor del cuerpo de Desh encima de mí, su semilla dentro de mí.

"¿Por qué qué?", gruñe, su voz espesa con el brillo de lo fuerte que explotó en mí.

"¿Por qué la Reina Diraa te golpeó en la cara?"

"Oh, cierto", dice, saliendo rodando de mí y gruñendo de nuevo. "No lo recuerdas. Bueno, intentaste matar a tu emisario por fallarte, y cuando te detuve..."

"Espera, ¿qué? ¿Intenté matar a alguien?" Digo, la sangre que sale de mi cara mientras miro a Desh para ver si habla en serio.

"Tú no", dice Desh con suavidad. "Reina Diraa".

"Sí, claro. Sí", digo, mi cabeza empieza a dolerme de nuevo cuando me veo obligado a pensar en ello. "Eso es lo que quiero decir: ¿Por qué? ¿Por qué la Reina Diraa haría eso?"

"Parecía enfadada", dice Desh. "Dijo algo sobre que él le había fallado, y ese fallo se castiga con la muerte bajo su mandato."

"¿Su gobierno?" Digo, apoyándome en el codo cuando siento que algo se mueve dentro de mí, algo frío pero seguro. "Pero la Reina Diraa no era realmente una Reina. Tenía el título formal porque estaba casada con mi padre. Pero ella no consiguió el trono una vez que él murió. Quiero decir, no realmente. Ya sabes lo que quiero decir."

"¿Qué diferencia hay, Princesa? Ella se ha ido ahora. Ha cumplido su propósito, y ahora se trata de nosotros. Ven aquí, Princesa".

"No, espera", digo, sentándome completamente y tirando de mis ropas mojadas a mi alrededor. Miro mis piernas cruzadas, jadeando cuando veo el semen blanco y espeso de Desh cubriendo mis rizos púbicos oscuros. Rápidamente me cubro mientras de repente siento frío desde el interior. "Desh, ¿es posible... podría ser que... que no fuera la Reina Diraa quien trató de matar al mensajero, que fuera... que fuera..."

Pero entonces no puedo hablar, y es como si alguien me hubiera agarrado por la garganta desde dentro. Sé lo que es, quién es. Y en un instante de comprensión entiendo por qué es. Se necesita toda mi fuerza de voluntad, pero me las arreglo para terminar mi pensamiento en palabras.

"¿Es posible que..." Susurro, tartamudeando mientras siento que algo se eleva triunfante dentro de mí, elevándose como la cabeza de una cobra, una parte de mí que estaba escondida en el fondo, pero de alguna manera también en el primer plano, una parte de mí que no es Diraa, no es Daari, no tiene nombre. Frunzo el ceño cuando siento que se extiende a través de mí desde el interior, y mis ojos se ponen en blanco en mi cabeza cuando me doy cuenta de que no, ¡ésta no es la madrastra protectora! Esta es una tercera parte de mí, una parte astillada de la propia Diraa, una parte que nació para hacer frente a la dura realidad que tal vez ni siquiera Diraa podía afrontar sola. La Reina Diraa fue creada por compasión y la necesidad de proteger a la niña que hay en mí, pero esta tercera parte de mí nació de la ira y el odio, nacida para lidiar con el horror que ha sido mi vida durante los últimos diez años. Una parte de mí que vive sola, que cree que está sola, siempre estará sola. Una parte de mí que nunca confiará en un hombre, nunca amará a un hombre, usará a un hombre para lo que ella necesite y luego lo descartará fríamente.

¿Y qué necesita una mujer de un hombre?

"Por Alá", gimo mientras siento la semilla de Desh dentro de mí, siento que esta parte oscura de mí se deleita en el sentimiento de que ella ha obtenido lo que necesita de él, que ya no lo necesita, ya no necesita a nadie porque nunca ha tenido a nadie. Mi visión parpadea como si las luces se apagaran, pero aunque ya he pasado el borde de la locura, a punto de perder la batalla salvaje en mi psique, encuentro en mí el jadeo y la palabra.

"Desh, tú... ...estás en peligro. ¡Desh, tienes que salir de aquí! Sal de aquí antes de que ella... antes de que yo... antes de que nosotras..."

Pero luego me pierdo, y lo último que oigo antes de que todo se oscurezca es mi propia voz, fría y dura, brutal e insensible.

"Mátalos a todos", me oigo gritar. "Hasta el último hombre. Mátalos a todos".

Capítulo 10

DESH

"¡Mátalos a todos!", susurra, sus ojos se le suben a la cabeza mientras convulsiona en mis brazos como si tuviera un ataque. No estoy seguro de qué demonios está pasando, pero no es bueno.

"No, esto no es bueno", murmuro, parpadeando cuando Daari finalmente se queda quieto en mis brazos, sus ojos se abren y se mantienen firmes. Sé inmediatamente que la mujer que estoy mirando no es la Princesa. No es la Reina. Es otra persona. Alguien sin nombre. Alguien oscuro. Peligrosa. Mortal. Pero aún así es mía. Todavía es mía.

Levanto la vista rápidamente para ver si sus guardaespaldas han oído sus órdenes, pero Daari los ha enviado de vuelta a su barco, que está anclado en la playa principal. Mi propio barco está atracado en el único embarcadero que construí hace años en la pequeña ensenada de aguas profundas, e inmediatamente sé que es hora de zarpar de nuevo. Lo que tenga que pasar no puede pasar aquí. Necesito estar en el mar salvaje una vez más. Necesito espacio. Necesito tiempo.

"Aguanta, Daari", susurro, aflojando mi agarre en sus brazos mientras entrecierro los ojos a la distancia con la esperanza de que uno de mis hombres esté lo suficientemente cerca para escuchar mi orden de embarcar y zarpar. Veo a mi Primer Oficial a lo lejos, y me enderezo y me preparo para llamarlo, llevando mis manos a la boca y ahuecándolas alrededor de mis labios para conseguir el efecto del megáfono.

Pero tengo que soltar a Daari para hacerlo, y cuando veo el destello de movimiento sé que es un error.

"¡Joder!" Grito mientras ella agarra una enorme concha de la playa y la balancea como un garrote, dándome un golpe en la cabeza y haciéndome tambalear. Y entonces se pone en marcha, tirando de sus túnicas negras a su alrededor mientras corre por la arena, gritando a sus asistentes que empiecen a disparar!

Ahora es un maldito " todo vale", y me obligo a ponerme de pie mientras la sangre me corre por la cara. Estoy desnudo como un maldito animal, pero mis pantalones ya están lejos porque estoy corriendo por la arena con los pies descalzos, mis largas y poderosas zancadas alcanzan fácilmente a Daari. Un momento después la tengo por la cintura, y sin romper la zancada la cargo sobre mi hombro, en un carro de bomberos, dirigiéndome directamente a mi embarcadero, confiado en que mis hombres no necesitan que les diga que es hora de zarpar.

Las balas salpican la arena alrededor de mis pies, pero puedo decir que los guardaespaldas tienen cuidado de no golpear a la Princesa. Pronto estamos en mi barco, y miro a mi primer oficial, que me asiente con la cabeza para decir que toda la tripulación está lista y que estamos anclados, listos para zarpar.

"¿Alguien está herido?" Pregunto sombríamente mientras nos alejamos del barco de la Princesa. Somos la nave más rápida, y no nos alcanzarán.

"Nada serio", gruñe mi primer oficial, sus ojos se entrecerran cuando se dirige a la timonera para dirigir. Puedo ver que está al final de sus fuerzas, al límite de su paciencia, la última línea de la confianza que he ganado con él y mis hombres a lo largo de los años. No culpo a mis hombres. ¡Debe parecer que su Capitán está arriesgando todas sus vidas por el bien de su propia maldita verga!

Asiento y me doy la vuelta, gruñendo mientras la Princesa da patadas con sus piernas, martillea mi espalda con sus puños. Pero la forma en que la sostengo hace que no pueda golpearme donde le duele, y un momento después estoy bajo cubierta y caminando hacia el Cuarto del Capitán, a mis habitaciones reales.

En el fondo de mi mente sé que no hay mucho tiempo. El capitán de la Princesa ha comunicado por radio a todos los que escuchan que hay que detenernos y abordarnos con extremo prejuicio. Estamos lo suficientemente lejos de la costa de Grecia como para que cualquier avión tarde en llegar a nosotros, pero ciertamente algunas de las islas tienen algunos barcos rápidos de la Guardia Costera que pueden darnos una carrera, tal vez incluso atropellarnos. Si eso sucede, tendremos que rendirnos. ¡No hay forma de que mi barco pueda soportar esos cañones!

"Deberías rendirte mientras tengas la oportunidad", gruñe Daari desde mi hombro, sus uñas clavadas en mi espalda desnuda mientras entro en mis aposentos y miro fijamente la sólida cama del capitán situada sobre una plataforma de madera de bálsamo. "Te prometo a ti y a tus hombres una muerte rápida."

"Una oferta tentadora, Princesa", gruño, mi cabeza da vueltas mientras parpadeo la sangre que brota del corte en mi frente. ¡Mi maldito labio todavía palpita por el golpe que me dio en la cara, y ahora puedo sentir gotas de sangre rodando por mi espalda desde sus malditas uñas! ¡¿Por qué pensé que era una dulce e inocente niña indefensa?! ¡Ella me ha hecho más daño en un día de lo que los villanos se las han arreglado para hacer en treinta malditos años!

"¡No soy una maldita princesa!", gruñe mientras la tiro a la cama. Inmediatamente se da la vuelta y salta hacia mí como un gato, pero la agarro y la tiro de vuelta al colchón rígido. Grita mientras se da la vuelta, su bata se abre, sus piernas patalean. Le veo el culo y las tetas cuando se pone a cuatro patas y trata de atacarme de nuevo, y puedo sentir mi polla elevándose al máximo mientras la agarro y la tiro al colchón una vez más.

Estoy perdiendo el control y puedo sentirlo. Hay una parte de mí que dice que esta mujer necesita ternura en este momento, necesita entender que un hombre puede ser amable, que un hombre puede ser cariñoso, que se puede confiar en un hombre. Pero hay otra parte de mí que susurra que no, que esto no es lo que esta bestia salvaje de una mujer necesita de mí. Sí, necesita entender que se puede confiar en un hombre. Pero hay muchas maneras de probar la confianza, ¿no es así? La dulce Princesa Daari necesitaba que fuera amable, que fuera tierna, que la tomara con cuidado como si fuera la primera vez. Era lo que necesitaba, cuando lo necesitaba. Pero no fue suficiente. No era todo lo que necesitaba. No era lo que cada parte de ella necesitaba.

Daari salta sobre mí otra vez, y esta vez la agarro por el pelo y le echo la cabeza hacia atrás, apretando mi cuerpo mientras me golpea el pecho y los abdominales. Me presiono con fuerza contra ella para que no pueda darme un rodillazo en las malditas bolas, y sólo miro sus ojos, miro su oscuridad, miro esta parte de ella.

Y entonces sé lo que tengo que hacer.

Necesito aceptar esta parte de ella.

Necesito reclamar esta parte de ella.

Necesito amar esta parte de ella.

"Me equivoqué", susurro, lamiendo mis labios mientras acojo el dolor, siento que despierta el animal que hay en mí, la parte más profunda, más antigua y más oscura de mi energía masculina. "No hay cura para ti, princesa. No hay arreglo mágico para tu locura. Sólo hay aceptación de ella. La propiedad de la misma. Amor por ella. Sí, amor por ella, Daari. Amor por ti. Por todas ustedes. Cada maldita parte de ti. La dulce inocencia de la Princesa. La fuerza compasiva de la Reina. Y la oscuridad de lo que sea esto. Entonces, ¿saben qué? Me rindo ante ti. Me rindo. No intentaré cambiarte. No intentaré arreglarte. No intentaré curarte". Trago con fuerza mientras la miro a los ojos, abrazo la frialdad en ellos, doy la bienvenida a la oscuridad en ellos. "Todo lo que voy a hacer es aceptarte. Amarte. Sólo amarte, carajo. ¿Me oyes ahí dentro, princesa loca, reina, y lo que sea que seas? ¡Te quiero! ¡A todas! ¡Lo mejor de ustedes y lo peor de ustedes! ¡Ahora y para siempre! ¡Te quiero, joder!"

Veo que su expresión cambia, y sé que la estoy superando. Lo siento en mi cuerpo. Lo siento en su cuerpo. Lo siento en el aire a nuestro alrededor. Lo siento en el mar debajo de nosotros.

Mi polla está erguida como el mástil de un maldito barco, presionada firmemente contra su sexo mientras la sostengo cerca de mi cuerpo. Me mira a los ojos, sus labios se mueven en silencio, sus párpados tiemblan como si mis palabras la afectaran de una manera que no entiende. Apenas lo entiendo tampoco, y siento mi cuerpo estremecerse mientras respiro su aroma, llenando mis pulmones con el pesado almizcle de su femenino, la llamada primitiva de su sexo.

Esta mujer no necesita que sea amable, me viene el pensamiento cuando veo sus párpados temblar de nuevo, una sombra pasando detrás de esos ojos. Eso no va a probar que se puede confiar en mí. Eso no es lo que ella está sacando en mí.

No, esta parte de Daari necesita entender lo que realmente significa confiar en un hombre. Necesita entender que la confianza sólo se pone a prueba en los límites, los bordes, los malditos extremos. ¿Cómo sabe una mujer si puede confiar en su hombre? ¿Confiar en su hombre para dominarla sin hacerle daño? ¿Reclamarla sin destruir su esencia? ¿Poseerla sin pedirle que renuncie a lo que es por sí misma?

Ella me clava los dientes mientras la miro fijamente a los ojos, y veo el animal dentro de ella, siento el desafío en ella, la siento haciendo la pregunta sin decir una maldita palabra:

"¿Me quieres? ¿Esta parte de mí? ¿En serio?" pregunta con los ojos. "¿Puedes manejar esta parte de mí? ¿Puedes controlar esta parte de mí? ¿Puedes poseer esta parte de mí, la parte de mí que es todo odio, toda la ira, toda la oscuridad? ¿Puedes? ¿Lo harás? ¿Lo harás?"

"Sí", susurro, sonriendo con mis labios ensangrentados mientras ella vuelve a morderme otra vez. "Y tú también lo harás. Me he rendido ante ti, y ahora es el momento de que te rindas ante mí. Ahora estás en mi barco, princesa. Estás en mis aposentos. Estás en mis aguas. Y eres mi mujer. ¡Eres mi maldita mujer!"

Ella grita mientras le agarro la garganta y la beso con fuerza en los labios, metiéndole la lengua en la boca y sujetándole la mandíbula para que no pueda morderla. Golpea sus puños contra mi fuerte espalda, me araña con sus largas uñas, desgarra la piel, derrama sangre fresca, enviando dolor a través de mí que sólo hace que la bese más fuerte.

Siento su lengua contra la mía, siento su excitación serpenteando a lo largo de su cuerpo mientras intenta luchar contra ella pero no puede. No puede luchar contra la mujer que es, no puede luchar contra la simple verdad de que soy su hombre y la aceptaré por lo que es, la amaré por lo que es, tomaré cada parte de ella como mía. Cada maldita parte de ella.

Me aparto de ella, riendo mientras me escupe en la cara aunque sonría como una loca. Salta hacia mí una vez más, con las garras desnudas, su túnica negra abierta, grandes pechos que se balancean como péndulos mientras la agarro por los brazos, le doy la vuelta y la empujo boca abajo hacia el colchón.

Luego le subo la bata por su magnífico culo, y antes de que tenga oportunidad de girarse, golpeo con la palma de la mano en su nalga izquierda, y la bofetada suena como una rajadura de fusil mientras grita de sorpresa.

Intenta sentarse y girar, pero yo la empujo hacia abajo y le doy una palmada de nuevo, arrancándole la túnica y bajando mis grandes palmas sobre sus temblorosas nalgas como remos, izquierda y derecha, ambas juntas, rugiendo mientras la golpeo fuerte y con fuerza. Grita de nuevo, pero siento que su lucha se hace más lenta, y pronto ya no necesito sujetarla porque está levantando su trasero para mí, sacándolo mientras bajo mis palmas con un ritmo constante y despiadado.

Sus respiraciones son muy fuertes, y yo estoy tan jodidamente duro que apenas puedo ver. Su suave culo moreno es rojo oscuro con la fuerza de mis bofetadas, y finalmente le doy una última bofetada y luego meto mi cara allí, abriendo sus cachetes con ambas manos.

Ella gime y arquea su espalda hacia abajo mientras presiono mi lengua contra su agujero trasero, rodeando su anillo hasta dejarlo mojado y goteando. Con una mano, me meto entre sus muslos y le pongo los dedos en la mano, extendiendo su coño y metiendo tres dedos en su interior, enroscándolos y tocándola furiosamente hasta que gime, se estremece y luego se corre por toda mi mano.

"Por Alá", gime mientras la follo más profundamente con mis dedos, empujando mi lengua tan dentro de su divino culo como puedo. "¿Qué estás... ...oh... oh... oh Dios!"

Ella se vuelve a venir, su humedad sale de ella hasta que mi mano se empapa hasta la muñeca. Estoy casi fuera de mí con la excitación, y aparto mi cara de su culo y empujo mis dedos húmedos en su fruncido trasero, los tres a la vez, abriéndola de una manera que la hace aullar.

Mi polla casi explota cuando veo su limpio agujero trasero abierto para mis dedos, y con mi temblorosa mano libre me agarro al eje y llevo mi supurante cabeza de polla a donde mis dedos la mantienen abierta.

Apenas puedo ver, oír y pensar. En algún lugar de la distancia creo que oigo el sonido de los helicópteros, helicópteros volando para derribarnos, hacernos rendir. Pero no me detengo. Ya me he rendido a mi destino, y nuestra historia termina aquí, en esta habitación, con sólo yo y ella... toda ella.

Con un gemido gutural me empujo hacia su trasero, jadeando cuando veo que mi grueso eje abre su orificio tan ampliamente que se agacha y gira la cabeza a mitad de camino. Sus ojos están tan enrollados hacia arriba que sólo puedo ver el blanco, pero sigo empujando, más profundo, más profundo, hasta el fondo, cada centímetro, cada rincón escondido de ella, no importa cuán profundo, no importa cuán oscuro.

Ella es mía, creo que cuando finalmente estoy en lo profundo de ella, su suave trasero presionado contra mis caderas apretadas, su figura de reloj de arena extendida ante mí en la cama del Capitán.

Mía ahora y para siempre.

Cada parte de ella.

Toda la luz en ella... y cada maldito centímetro de la oscuridad.

Capítulo 11

DAARI

Está tan oscuro aquí, digo mientras parpadeo furioso, preguntándome si me he quedado ciega. Entonces veo astillas de luz detrás de mis párpados, y de repente grito mientras todo se encaja en su lugar, mientras la visión y el sonido y el tacto vuelven todos a la vez, ¡como si me hubieran disparado con un cañón o algo así!

"¡¿Qué está pasando?!" Aullo cuando siento a Desh detrás de mí, dentro de mí, en lo más profundo, ¡en lo más profundo! Pero de repente sé lo que está pasando, y grito de nuevo cuando siento que las tres partes de mí giran juntas en mi conciencia como en una danza retorcida, las tres cogidas de la mano como hermanas, trillizas, cada parte tan válida y real como la otra, cada personalidad tan parte de mi identidad como la otra. Somos inseparables, me doy cuenta de que al sentir mi cuerpo temblar y estremecerse no sólo por la excitación sino por la alegría.

Pura alegría. ¿Alegría y... y... amor? El amor.

"Te amo", vienen las palabras, y es mi memoria la que repite esas palabras, palabras que Desh me dijo, a la parte más oscura de mí, la peor parte de mí, la parte de mí que había decidido que el amor no era real, el amor no era útil, el amor no te ayudaba a sobrevivir. ¡Pero ahora entiendo que el amor fue lo único que me ayudó a sobrevivir! Incluso la peor parte de mí estaba motivada por el amor, ¿no es así?

Sí, creo que cuando siento que Desh me abraza y me toma, me reclama, me posee. Así como esto está motivado por el amor, por la aceptación de la parte más oscura de mí, por la comprensión de la parte más oscura de mí.

Amando la parte más oscura de mí.

"Te amo, Desh", susurro mientras siento un calor pacífico que fluye a través de mí aunque mi cuerpo se estremece con la fuerza de sus empujones. Cierro los ojos y sonrío, recordando lo que Desh me dijo sobre que el instinto es el mar dentro de nosotros, sobre cómo el instinto es como una corriente que nos llevará a casa si nos dejamos llevar y confiamos en ella, confiamos en nosotros mismos, confiamos en los demás.

Puedo sentir las lágrimas rodar por mis mejillas al sentir ese mar dentro de mí, sus corrientes fuertes y claras aunque la superficie pueda estar envuelta por los vientos de tormenta. De alguna manera entiendo que las tres partes de mí estaban siguiendo esa corriente, fluyendo junto con ese mar de instinto, dirigiéndose a casa, dirigiéndose a él. Hacia él. Sólo por él.

Suavemente abro los ojos mientras Desh mete sus dedos en mis suaves nalgas, se empuja a sí mismo hasta lo más profundo y luego arremete al acabar. Puedo sentir la urgencia maníaca de nuestra necesidad, pero hay una calma inquebrantable que fluye a través de todo ello, recordándome que esta fue siempre nuestra historia, sólo nuestra.

De repente, vuelvo a este mundo y grito cuando me doy cuenta de que me estoy corriendo otra vez, mi clímax me sacude mientras Desh explota dentro de mi canal trasero, llenándome una y otra vez mientras se retira y vuelve a entrar. Se siente salvaje, y grito de nuevo cuando me doy cuenta de que las tres partes de mí están de alguna manera aquí a la vez, ¡vivas y despiertas a la vez! ¿Soy una persona otra vez? ¡¿O simplemente he aceptado que nunca seré una persona?!

Desh se derrumba sobre mí justo cuando empiezo a reír y a llorar al mismo tiempo, las emociones y el éxtasis son demasiado para que reaccione de forma coherente. Y entonces ambos nos reímos, rodando en la cama como niños jugando, empujando y tirando, besando y abrazando.

"Oh Dios, estoy realmente, verdaderamente, completamente loca, ¿no es así?" Susurro mientras nos relajamos, nuestros cuerpos brillan con sudor, nuestros pechos están llenos de emoción.

"Me temo que sí, princesa", susurra contra mi cuello. Puedo sentir su sonrisa, y paso mis dedos por su grueso pelo negro y me río.

Luego frunzo el ceño cuando siento el corte en su sien derecha. "Ya Allah, yo... no! Por favor, dime que no fui yo!"

"Vale. No fuiste tú", dice Desh en un tono inexpresivo. " ¿Contenta?"

Me río y sacudo la cabeza, sintiendo que las tres partes de mí todavía se dan la mano en algún lugar de las sombras de mi conciencia. Sé lo que significa Desh. Era yo y no era yo.

"Sí", digo después de una larga pausa. "Feliz".

"Bien", dice contra mi cuello. Luego me besa entre los pechos y se sienta. "Entonces quizás consideres decirle a la Fuerza Aérea y a la Guardia Costera griega que no nos hundan a todos con excesivos daños."

Frunzo el ceño mientras bajo la cabeza para ver si Desh está bromeando. Pero no necesito mirarlo, porque puedo oír los rotores del helicóptero acercándose, oír los gritos de la tripulación de Desh sobre las cubiertas, sentir las explosiones de los proyectiles de advertencia que los barcos de la Guardia Costera están cayendo en las aguas alrededor del barco.

"¡Oh, mierda!" Jadeo, alejando a Desh incluso mientras me maravillo de la maldita calma que tiene. Agarro mi bata y subo corriendo las escaleras, todavía sacudiendo la cabeza cuando escucho a Desh riéndose detrás de mí.

Está tan loco como yo, pienso con una sonrisa mientras me dirijo a la cubierta superior y levanto ambos brazos a cualquiera y a todos, señalando de todas las maneras posibles que estoy bien y que por favor no nos maten.

Entonces oigo al Primer Oficial apagar los motores de nuestro barco, y mientras nos deslizamos lentamente hacia una suave parada, la Guardia Costera griega se acerca, los cañones nos apuntan, los helicópteros militares vuelan en círculos, mis propios guardaespaldas se alinean en la barandilla de mi barco, sus rifles apuntan al grupo de piratas de Desh, siento que mi propio pirata se acerca a mi lado.

"Gracias a Dios que no estás desnudo", murmuro cuando veo que se ha puesto unos pantalones. Estoy a punto de volver mi atención a mis asistentes y guardaespaldas, pero me distraigo con un destello de luz en la esquina de mi visión.

Tres destellos de luz.

Brillante como las estrellas.

Brillante como... ¿diamantes?

"¿Desh?" Digo, frunciendo el ceño al ver que está de rodillas, mientras los griegos ladran órdenes por el altavoz. "Desh, ¿qué estás haciendo? ¿Estás loco?"

"Sí", dice, sosteniendo tres anillos de diamantes que no quiero ni saber cómo los consiguió. No es un anillo. Ni dos anillos. ¡Tres anillos! "Y será mejor que digas que sí, princesa. Di que sí tres veces para saber que es real. Así sabré que son todas ustedes las que dicen que sí. Así que sé que es para siempre".

"Bueno, esto no parece real", murmuro, sacudo la cabeza y parpadeo ante el botín del pirata que me ofrecen delante del público. Luego miro a los ojos de Desh, veo que está loco pero serio, como yo, como siempre lo estaré. "Pero se siente como si fuera para siempre, Desh. Se siente como si fuera para siempre. Así que sí, Desh. Tres veces sí. Soy todo tuya. Siempre tuya. Siempre tuya. Tres veces tuya".

∞

Epílogo

Nina meses después…

La Reinado de Dikaana

DESH

"Por supuesto que son tres", digo al entrar en la Cámara de la Reina, donde mi esposa está sentada en su cama, nuestras trillizas recién nacidas en su pecho. Son tres niñas, lo que de alguna manera no me sorprende. "Dariah, Direena y Domaiya. ¿Podemos etiquetarlas para saber cuál es cuál?"

Daari casi me lanza a una de mis hijas mientras jadea con fingida indignación. "Sabes que insultar a las princesas recién nacidas de Dikaana es un crimen castigado con la muerte."

Sonrío mientras me deslizo sobre la gran cama y acerco a mi familia a mi cuerpo. En los últimos nueve meses he visto a mi princesa convertirse en una verdadera reina, y ha sido tan hermoso como inspirador. Ella promulgó reformas radicales, cambiando el sistema legal de adentro hacia afuera, atrayendo la atención del mundo entero mientras dirigía su nación del Medio Oriente hacia el mundo moderno con la habilidad de un maestro navegante.

Y fue sin ayuda de nadie, me recuerdo a mí mismo mientras la beso en la frente y luego suavemente tomo a mis hijas y las acerco a papá. Ella lo hizo por su cuenta, al igual que manda por su cuenta. Soy su marido, su compañero, su amante, su protector. Pero también soy mi propio hombre, y al igual que he aceptado cada parte de Daari, elegí amar y apreciar la oscuridad y la luz en ella, el calor y la frialdad, lo bueno y lo malo, ella ha hecho lo mismo por mí.

"Ahora sabes mucho sobre mí, pero yo apenas sé nada sobre ti", susurró poco antes de nuestra boda hace seis meses.

"Sabes lo suficiente", gruñí, forzando una sonrisa y guiñándole un ojo. "El resto lo guardaré para después de la boda. Es ilegal que una mujer se divorcie de su marido bajo las leyes de Dikaana, ¿sí?"

"No por mucho tiempo", dijo ella, riéndose y golpeándome suavemente en el pecho. "No, en serio, Desh. Todo lo que sé es que tú... ...eres un... ¡un pirata! Quiero decir, en serio, ¡¿cómo es eso siquiera una cosa?!"

Gruñí de nuevo, alcanzando su mesilla de noche y volteando el libro de arriba de una pila de libros que había estado leyendo obsesivamente durante su embarazo. "Ciertamente parece ser una cosa en estos libros románticos de mala calidad que sigues leyendo", le dije, lanzando uno sobre la cama, ¡su cubierta brillante mostrando a un héroe espadachín con un maldito parche en el ojo y un loro! "Quiero decir, ¡mira a este monstruo lleno de esteroides! ¡Tiene las tetas más grandes que la protagonista!"

"¿Estás celoso de su sexy parche en el ojo?" se burló. "Puedo conseguirte un loro también, si quieres."

"Me comería ese maldito loro", me quejé, moviendo la cabeza y frunciendo el ceño. "Y de ninguna manera querría ser ese tipo. Mira la frágil y delgada moza que tiene por mujer. No hay forma de que él realmente quiera..."

Me había golpeado de nuevo, esta vez más fuerte. "¡Ya Allah, ese es el cuerpo que avergüenza a las mujeres flacas!" dijo, con verdadera indignación en su cara redonda, aunque pude verla con una sonrisa. "Eso se castigará con la muerte en Dikaana cuando promulgue mis nuevas leyes."

Crucé los brazos sobre el pecho y levanté una ceja. "No mencionaste la vergüenza corporal cuando me burlé de los pectorales sobredesarrollados del héroe", respondí. "No puedes tener un doble rasero para hombres y mujeres".

Ella sólo se encogió de hombros. "Cuando eres la reina de un país, puedes hacer tus propias leyes."

"¿No seré rey cuando nos casemos en un mes?" Le dije.

Se detuvo, ladeando la cabeza y mirándome. "¿Quieres ser Rey?"

Me reí a carcajadas, sacudiendo mi largo pelo negro, con los ojos muy abiertos. "No puedo pensar en nada peor. Sentado en un trono todo el día, escuchando a la gente quejarse de los impuestos o lo que sea. ¡Sin mencionar el maldito papeleo! Mátame ahora, por favor".

"Bueno, está bien", dijo con un resoplido. "Pero no puedes seguir siendo un pirata una vez que nos casemos."

"¿Por qué no?" Yo había exigido.

Ella parpadeó y me miró como si estuviera loco. "Porque... bueno, Desh, ahora soy una Jefa de Estado, una gobernante de una nación, en el escenario del mundo de repente! ¡¿Cómo puedo enfrentarme al mundo si todos saben que estoy casada con un... pirata?!"

"Así que no se lo digas", dije despreocupadamente, cogiendo esa novela romántica de nuevo y hojeándola distraídamente. Leí unas pocas líneas y luego volví a la contraportada. Luego sonreí y la sostuve. "Lees sobre bebés secretos todo el tiempo en estos libros, ¿verdad? ¿Mujeres que tienen bebés secretos?"

"Sí. ¿Y qué?"

"Así que tendrás un pirata secreto".

"Un pirata secreto", dijo lentamente. "Eso no significa nada."

"Lo es ahora", dije firmemente, manteniendo los brazos cruzados sobre el pecho, mirando hacia abajo a mis pectorales y decidiendo que soy al menos tan musculoso como ese idiota de la portada del libro. Con un mejor bronceado. Un bronceado que pretendo mantener. "Seré tu marido de día, y navegaré por las oscuras aguas por la noche, saqueando y robando, haciendo lo que hago, lo que siempre hice, lo que nací para hacer. Nadie lo sabrá nunca. Llevaré una máscara. Tal vez incluso un parche en el ojo. Un pirata secreto. Simple."

Se quedó mirándome fijamente, sin estar segura de si yo hablaba en serio o no. Luego suspiró y apoyó su cabeza en mi pecho, respirando contra mi duro cuerpo y suspirando de nuevo. "No sé si estás loco o si eres un idiota." Se había acurrucado en mí mientras le besaba la frente. "Continuará", susurró mientras yo bajaba lentamente la mano y comenzaba a masajear sus senos, que se volvían más pesados y magníficos a medida que avanzaba su embarazo.

Pero nunca continuamos esa conversación, creo que ahora que miro a mi familia perfecta: Tres hijas y una esposa que son tres mujeres en una, todas ellas perfectas, todas ellas mías.

No, pienso con una sonrisa privada mientras siento que una calidez fluye a través de mí. Miro la bonita cara redonda de Daari, veo la comprensión detrás de esos grandes ojos marrones, siento la aceptación de la mujer que hay en ella por el hombre que hay en mí, por cada parte del hombre que hay en mí.

Por supuesto que ella lo entiende, pienso mientras cierro los ojos y vuelvo a sonreír. No hay otra mujer que pueda entender esto mejor, entender que hay muchos lados de cada uno de nosotros, que todos somos múltiples personas encerradas en uno, que un matrimonio feliz significa aceptar cada parte de nuestro cónyuge, permitir que cada parte de la otra persona respire, que viva su propia vida. Habrá un momento, quizás cuando nuestras hijas sean mayores, en el que le diré la verdad. La simple e inocente verdad. Que soy como ella en cierto modo. Me aferré a la inocencia de mi propia infancia, a ese sentido de nueva aventura. Me aferré a ella como si fuera preciosa y vital, como si fuera un botín más valioso que todos los diamantes de África, todo el oro de Egipto. No hay una explicación más profunda que la de un niño isleño que se negó a crecer, que aún se niega a crecer, que se niega a navegar su barco de vuelta a la seguridad de la orilla.

Pero he echado el ancla, pues creo que al acercarme a mi familia y aferrarme a ellas con todo el amor que tengo. Un ancla que siempre me mantendrá a salvo en el mar, siempre me llevará a casa, una y otra vez, siempre y para siempre.

Y un día, cuando nuestras niñas crezcan, tomaré a mi esposa, mi mujer, mi moza de grandes pechos, y una vez más navegaremos sobre el salvaje e indómito mar, mientras los dioses nos sonrían y el mismo Zeus soplará viento en nuestras velas.

Y yo me acercaré con mi mujer curvilínea y guiñaré un ojo al universo, sonreiré y dejaré que las mareas del destino nos lleven a donde quieran, un parche en mi ojo izquierdo, un loro en mi hombro, pectorales que brillan al sol, un sable colgado a mi lado, como en el eterno cuento de hadas, como en la fantasía del niño, como en el sueño de la niña, como para siempre.

Nuestra eternidad.

La Princesa y el Pirata.

∞

De Annabelle Winters

Oh, Dios mío, hasta el punto de la locura, lo sé. Pero divertido, espero. Ese es el punto de la serie CURVY FOR HIM. Historias ridículamente calientes, locas, que obviamente nunca ocurrirían en ningún lugar excepto en nuestro pequeño mundo de tonterías y fantasías románticas.

Otros libros de la Serie Curvy For Him

La Maestra y el Entrenador – Libro 01

La Bibliotecaria y el Policía – Libro 02

La Abogada y el Vaquero – Libro 03

La CEO y el Soldado – Libro 05 - Próximamente

Gracias por acompañarnos en este salvaje viaje. Entiendo si mis cosas están demasiado afuera para ti, pero espero que te quedes.

Con cariño,

Anna.

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