Índice

Título

Aviso de COPYRIGHT

Sobre la autora

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Epílogo

Más libros de Annabelle Winters

Título

SERIE CURVY FOR HIM:

THE LAWYER AND THE COWBOY
Book 03

ANNABELLE WINTERS

Serie Curvas Para Él:

La Abogada y el Vaquero

Libro 03

AVISO DE COPYRIGHT

Copyright © 2019 por Annabelle Winters

Todos los derechos reservados por el autor

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Diseño de la portada por S. Lee

Sobre la autora

Annabelle Winters es una autora de romance que también escribe ficción convencional bajo un seudónimo. Las novelas románticas son su primer y verdadero amor, sin embargo, y sus libros presentan a jeques y reales, multimillonarios y forajidos, pícaros y espías... y mujeres reales con curvas reales. Por supuesto, las historias son fantasiosas, y siempre hay un final feliz. Oh, y siempre hay bebés también... ¡a veces secretos, ciertamente complicados! ¡MADRE MÍA!

Anna tiene un título en escritura creativa de la Universidad de Columbia en Nueva York, pero por favor no se lo eches en cara. Ha vivido en Nueva York, Texas, Wisconsin y California, pero ahora Minnesota es su hogar. Vive a las afueras de St. Paul.

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Y envíale un email a mail@annabellewinters.com para saludarla. Le encantaría saber de ti.

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Sinopsis

Él entró en esa sala de tribunal con un traje hecho a medida y un sombrero Stetson.¹

Él portaba un aire de otro tiempo, de otro lugar, de otro mundo.

Un mundo del que quiero formar parte, aunque me aterrorice.

En ese momento sé que soy suya.

¡Dios mío, soy suya!

Si has leído el primer libro, sabes de qué trata la serie CURVY FOR HIM, y sabes lo espantoso que es. Drama, locura, y un vapor exagerado. Giros, vueltas y caos. Dulzura con un toque de oscuridad.

Sin trucos. Sin trampas. Sí, es exagerado hasta el punto de la locura, pero siempre hay un final feliz.

Esto es insta-amor, al estilo de Annabelle Winters.

Capítulo 1

CADE

"Tranquila, muchacha", digo, sujetando las riendas con fuerza mientras mi yegua se detiene y casi me arroja sobre su cabeza para luego levantarse y casí tirarme por el otro lado de ella. Pero este no es mi primer rodeo, y me aferro y sonrío cuando veo lo que asusta a mi joven potranca.

Me siento derecho en mi silla de montar, mi respiración es tranquila y constante. Un caballo sigue el ejemplo de su jinete, de su dueño, de su amo. Mi calma fluye en esta inquieta potra, tranquiliza a esta joven bestia que me voy a encargar del peligro, haz que se vaya.

Ella se calma inmediatamente, y yo acaricio su cuello y luego me deslizo por su lado liso, pisando ligeramente con mis botas y tirando del borde de mi sombrero hacia abajo para proteger mis ojos del sol de la tarde. Hoy no hace mucho calor, por lo que tengo una vieja y gorda serpiente de cascabel tomando el sol a mi paso.

Mi sonrisa se amplía cuando escucho la advertencia del cascabel. Lo sé bien, y mis ojos se nublan al recordar cuando tenía siete años y mi abuelo me enseñó a manejar estas serpientes, me mostró que eran criaturas de Dios como yo, que tenían los mismos derechos sobre esta tierra que yo.

"Hola", digo. " Serías tan amable de tomar el sol en otro lugar, mi caballo y yo te lo agradeceríamos mucho. " Le hablo a la serpiente como si nos conociéramos, mirándola directamente a sus fríos y oscuros ojos mientras me acerco a ella despacio, casualmente, pasando de largo y dando vueltas lentamente cada vez más cerca. He sido mordido cientos de veces en mi larga y desordenada vida, y siempre llevo un antídoto y un kit de revisión. Pero no puedo permitirme ser mordido hoy.

Mi humor se oscurece al recordarme que hoy tendré que salir de mi tierra, dejar el aislamiento de mi rancho, dirigirme a la maldita ciudad y lidiar con otra demanda que mi ex esposa me ha lanzado. Otra de muchas en los diez años que llevamos divorciados. He instruido a mis abogados para que lleguen a un acuerdo con ella siempre. Aunque le entregué el cincuenta por ciento de mi patrimonio cuando nos divorciamos, ella quiere más cada pocos años. Sí, me cabrea, pero sigo diciendo a mis abogados que hagan un cheque y lleguen a un acuerdo fuera de los tribunales. No necesito el dinero y tengo un montón de él. Vale cada centavo para no tener que lidiar con esa mujer, lidiar con el mayor error de mi vida. Un error que no volveré a cometer. La furia me atraviesa mientras muevo el brazo y agarro la serpiente por la cabeza cuando se abalanza sobre mí. Casi me desconcentro por el torrente de adrenalina, pero me agarro con los dedos y el pulgar, con un agarre lo suficientemente fuerte como para evitar que la serpiente golpee y lo suficientemente flojo como para no lastimarla. Sé que puedo aplastar su pequeño cráneo en un momento, y por eso no lo haré. Eso es lo que es el poder: Saber lo que puedes hacer, lo que eres capaz de hacer, pero controlarte a ti mismo incluso cuando la rabia fluye a través de ti como un río enloquecido.

Sostengo la serpiente mientras mi potra retrocede. Pero ella sabe que está a salvo. Esta es una experiencia de aprendizaje para la joven yegua. Ahora sabe que la protegeré. Sabe que puede confiar en mí. Ahora es mía. Ahora es mía de verdad.

Con un gruñido quito la serpiente del camino y espero a que se deslice entre algunas rocas cocidas por el sol. Entonces suspiro y vuelvo a montar, bajando mi Stetson y entrecerrando los ojos al sol mientras me pongo a prueba y pruebo la velocidad de mi potra en la tierra del sendero. Minutos más tarde mi rancho aparece a la vista, y estoy allí en un instante. Llevo a mi potra a los establos, la cepillo y la baño. Luego, con otro suspiro, me dirijo a la casa principal, amplia y magnífica, construida por mi familia hace casi cien años.

" No hay manera de que ella se lleve esto", digo mientras me desnudo en el baño de abajo y entro en la ducha helada, levantando los brazos y dejando que los chorros gemelos expulsen la suciedad y la grasa de mi cuerpo endurecido. Siento que mis músculos se contraen, y sonrío mientras me enjabono, los surcos de mi cuerpo esculpido me recuerdan que tengo el control, que soy el amo de mí mismo y de todo lo que pasa en mi mundo. Esto también pasará. Pero pronto frunzo el ceño cuando pienso en la demanda. Esta vez mi ex se negó a llegar a un acuerdo. Esta vez ella quiere más que una limosna. Esta vez quiere mi casa. Ella quiere mi tierra. Tierra que es parte de mí. Parte de mi historia. Nací en esta casa, en esta tierra. Y moriré aquí.

La calma regresa lentamente mientras dejo que el agua fría me golpee la cara. Froto mi melena, que tiene rayas de gris que resaltan mi marrón natural, recordándome que el tiempo avanza siempre. Han pasado diez años desde que eché a esa mujer de mi vida. Diez años desde que hice un voto de no volver a tomar ese camino. Diez años desde que tuve una mujer en mi vida, en mi cama, en mi corazón.

Mis ojos se abren cuando me enjabono la entrepierna y siento mi polla hinchándose con anticipación. Me desconcierta, y me miro a mí mismo. No me doy placer a mí mismo con mis propias manos. Un hombre de verdad no hace eso, y siempre me he enorgullecido de ese tipo de control sobre mi cuerpo. Pero la excitación que corre a través de mí me toma por sorpresa, y de repente estoy duro como una roca, mis bolas están tensas y pesadas mientras contemplo mi enorme polla de pie como un tronco sobre un río.

Mi erección se mantiene mientras me visto, y es un maldito dolor apretar mi polla en mi traje a medida. Me miro en el espejo y casi me río del bulto tan inconfundible que me pregunto si me acusarán de un crimen apareciendo en un tribunal de justicia como este.

Es jodidamente extraño, creo que cuando me meto en mi camioneta y me doy cuenta de que tengo que empujar el asiento hacia atrás para que mi maldita polla no se interponga en el camino del volante! ¿Qué demonios está pasando? ¿Diez años de celibato han vuelto loco a este vaquero? Por un momento me pregunto si subconscientemente estoy deseando volver a ver a mi ex-mujer. Apenas salgo de mi rancho en estos días, ¡y hace años que no veo a una mujer! Joder, tal vez estoy loco. ¿Quién pasa diez años negándose a sí mismo la necesidad más básica de la vida? La necesidad de sexo. La necesidad de conseguir una pareja. La necesidad de follar, ¡maldita sea!

Mi mente se retuerce como un nido de cascabeles, y un recuerdo ya olvidado flota en la brisa. Me veo a mí mismo y a mi abuelo, al viejo y al joven, ambos parados en nuestra tierra, viendo a dos serpientes moverse juntas como si estuvieran bailando o tal vez peleando.

"¿Qué están haciendo?" Le pregunté al abuelo, aunque una parte de mí sabía lo que estaban haciendo.

El viejo me sonríe de forma torcida mientras se quita el sombrero. "El baile de la vida", dice en voz baja. "La danza del destino. Se han encontrado, y se están regocijando en la forma más simple y básica de placer. De esto se trata, chico. Algún día encontrarás esa alegría. Encuentra tu destino. Tu pareja. Tu chica".

Miramos como las serpientes se esconden en la dura maleza para terminar su baile, y yo entrecierro los ojos al abuelo. Me siento raro por dentro. "¿Cómo se encontraron?" Pregunto, cuando lo que quiero decir es, "¿Cómo encontraré a mi chica?"

El abuelo se ríe, poniendo su mano sobre mi hombro mientras regresamos al rancho. "No tienes que preocuparte por eso, chico. Algún día la vida te pondrá cara a cara con ella."

"¿Pero cómo sabré que es mía?" Pregunto, esa extraña sensación se eleva en mí, haciéndome casi mareado de emoción.

"Tu cuerpo te lo dirá", dice el abuelo. "El cuerpo de un hombre no miente, chico. La mente le miente todo el tiempo, pero al cuerpo le importa una mierda la lógica, la razón y el sentido común. Así que si tu cuerpo te dice que es ella, te la llevas. Tomas lo que es tuyo, chico. Como lo hace un hombre. Como todo hombre ha hecho durante un millón de años. Tómala, chico. Ignora la lógica, la razón y el maldito sentido común y llévatela. Da un paso al frente y tómala".

El recuerdo es tan vívido que casi puedo oler el tabaco y el cuero viejo, y antes de darme cuenta ya estoy aparcado fuera del juzgado. Increíblemente, sigo siendo duro como un potro en celo, y tengo que considerar seriamente si puedo entrar en un juzgado con este aspecto. Pero no puedo no aparecer. Mis abogados me advirtieron que si no me presento, el tribunal podría fallar a favor de mi ex y dictar una sentencia de " Sin competencia" en mi contra. Entonces ella se queda con la casa y el terreno. Mi casa. Mi tierra.

Finalmente me quito la chaqueta y la sostengo frente a mi entrepierna, gruñendo y ajustándome la entrepierna mientras me dirijo al edificio. Por un momento me pregunto si hay alguna parte enferma de mi subconsciente que quiera ver a mi ex-esposa de nuevo. Después de todo, ella es la última mujer que he tocado, aunque hace diez años. No es que haya sido una magnífica explosión de lujuria o algo así, no para ninguno de los dos. Debería haber escuchado a mi cuerpo en ese entonces, pero había estado alterando sus señales ahogándome en whisky cada noche.

Entro en la sala del tribunal, e inmediatamente sé que tengo razón. Esto no se trata de mi ex-esposa. Sí, la mujer se ha cuidado a sí misma a lo largo de los años, pero no tiene ningún control sobre mí, ni sobre mi mente, ni sobre mi cuerpo.

Es la mujer que está sentada al lado de mi esposa la que tiene mi atención. Cabello oscuro, ojos marrones, una cara bonita y redonda como la de un ángel, grandes pechos que me quieren hacer llorar como un bebé, un culo que me hace querer aullar como un lobo, caderas que me hacen querer resoplar como un semental y colocarla firmemente en mi polla, hacer que me monte hasta el atardecer mientras me abalanzo sobre ella tan fuerte que grita como un águila en vuelo.

La vida te llevará cara a cara con ella.

Tu cuerpo te dirá que es tuya.

Y entonces tomarás lo que es tuyo.

Ella es mía, viene el pensamiento cuando miro a la mujer curvilínea del traje negro. La sala del tribunal se ha desvanecido, y de repente sé que cada error que he cometido me ha llevado a este momento, a este tribunal, a esta mujer.

Esta mujer que tiene toda mi atención.

Cada maldito centímetro de ella.

Capítulo 2

CASSANDRA

"Me gustaría llamar la atención del tribunal sobre el documento de evaluación de la propiedad", digo, mi voz temblando mientras me pregunto qué acaba de pasar. No puedo hablar bien, y apenas puedo mantener mis ojos enfocados en el juez de aspecto severo. Es como si mi cabeza estuviera girando, como si estuviera girando hacia el hombre sentado al otro lado del pasillo a mi izquierda.

Lo vi en el momento en que entró en la sala del tribunal: Alto y ancho, con pelo castaño grueso y enmarañado con líneas de plata. Llevaba un sombrero Stetson cuando entró, y mientras se lo quitaba respetuosamente antes de sentarse al lado de sus abogados, sentí que mi corazón latía con fuerza por la forma en que me miraba.

Era como si me conociera.

Como si me quisiera.

Como si yo fuera suya.

Me confundió mucho. Apenas echó un vistazo a su ex-mujer, aunque ella me dijo que no se habían visto en diez años. Pero ella no significa nada para él, me di cuenta, y por alguna razón eso hizo que mi corazón latiera más rápido... ¡como si eso significara algo para mí!

Mi corazón sigue latiendo mientras presento mi caso al juez. Es bastante simple, en realidad: Estoy argumentando que cuando mi cliente obtuvo su acuerdo de divorcio, el valor de la propiedad del rancho y la tierra fue evaluado demasiado bajo. Eso no es correcto, y por lo tanto el ex-marido tiene que hacerlo bien. Sus abogados se ofrecieron a llegar a un acuerdo por una suma muy generosa, y yo insté a mi cliente a aceptar la oferta. Pero ella se negó. Quiere la tierra y todo lo que hay en ella. Eso puede ser un empujón - el juez no le va a otorgar toda la propiedad - pero SueAnn aparentemente pensó que su ex-marido no se presentaría en la corte, lo que permitiría un juicio " sin competencia " contra Cade.

"Está loco", me dijo en nuestro primer encuentro. "Recluso y raro. Nadie lo ha visto en unos diez putos años. No sale de su rancho. Pasa su tiempo a solas con las serpientes y los caballos. Probablemente también se tira a esos caballos. No me extrañaría que lo hiciera. ¡Las cosas que quería hacerme cuando estábamos casados! ¡Dios, tengo suerte de haber salido a tiempo! ¡Podría haberme matado, ya sabes!"

Suenas tan chiflada como tu ex. Pensé que mientras escuchaba a esta mujer delgada y bien vestida hablar de este hombre como si fuera el mismísimo diablo. Todo el asunto sonaba como una mala idea, tan mala que casi me había ido de la reunión. En realidad me habría ido si no fuera por el hecho de que Cade había resuelto todas las demandas anteriores sin ningún alboroto, simplemente dando un gran cheque a SueAnn sin ni siquiera molestarse en negociar. Esto parecía dinero fácil, había pensado. Después de todo, el abogado obtiene una parte del acuerdo, y yo necesito el dinero. Tengo mi propio ex perdedor, y como estaba desempleado y sin blanca cuando nos separamos, ¡adivina quién perdió su casa y está pagando una puta pensión alimenticia cada mes para que un gilipollas se siente en un sofá, fume hierba y juegue a los videojuegos! ¡Hablando de ser joven y estúpida!

Bueno, ya no soy tan joven, no obstante soy evidentemente tan estúpida si meto la pata en este caso, pienso mientras me aclaro la garganta y hago lo mejor para escuchar lo que el abogado de Cade está diciendo. Pero la sangre me late en los oídos, y me siento ansiosa por volver a ver a este hombre, este alto y silencioso vaquero que parece de otra época, otro mundo, otra vida.

Finalmente me doy por vencida y giro la cabeza. Es un error, porque no puedo contener el jadeo que surge cuando me doy cuenta de que me está mirando directamente. ¿Me ha estado mirando todo este tiempo? De alguna manera sé que lo ha hecho, y aunque debería asustarme, quizás incluso me asustaría basándome en lo que SueAnn me dijo de él, no es así. En cambio me hace sentir... me hace sentir como... como...

Casi me ahogo al mover el culo en la silla de madera y me doy cuenta de que mis bragas están mojadas, tan mojadas que estoy empapando el satén hasta que estoy convencida de que habrá una mancha oscura en la madera si me pongo de pie. Pestañeo tan rápido que me pregunto si mis párpados tienen alas, y sólo cuando bajo la mirada de los ojos verde oscuro del hombre puedo volver a respirar.

Pero entonces mi aliento se recupera cuando veo cómo tiene su chaqueta sobre su regazo de una manera extrañamente antinatural. También ha llegado al límite de una forma extrañamente antinatural. Dios mío, ¿es... es que su...? ¡Oh, Dios mío!

Cade se inclina hacia su abogado justo cuando estoy seguro de que el hombre está sentado en una sala solemne con una maldita erección del tamaño de la Torre del Diablo. Pienso en lo que SueAnn me dijo sobre este hombre, sobre sus necesidades retorcidas, cómo había pedido el divorcio poco después de su luna de miel, que fue cuando tuvieron sexo por primera vez - la única vez. Frunzo el ceño cuando miro a mi cliente y luego a su ex-marido. Parece una extraña coincidencia, creo. Esta mujer está nerviosa, toda energía nerviosa. Y Cade parece todo lo contrario, tranquilo y sereno, digno en su traje de sastre, robusto y guapo de una manera que me hace pensar que es de una edad diferente, un mundo diferente.

Un mundo del que quiero formar parte.

El pensamiento me viene como si fuera obvio, y parpadeo y me obligo a dejar de mirar a Cade. Ni siquiera me di cuenta de que lo miraba hasta que sentí a SueAnn empujarme con el codo.

"¿No vas a responder?", me pide, con sus ojos grises bien abiertos. "¡Acaban de pedir un sobreseimiento! ¡Tienes que responder!"

Parpadeo como una idiota cuando me doy cuenta de que me perdí totalmente lo que los abogados de Cade acaban de decir. ¿Un sobreseimiento? ¿La he fastidiado? ¿Qué demonios acaba de pasar? Revuelvo los papeles en el escritorio delante de mí, preguntándome si estoy perdiendo la cabeza. Nunca quise ser abogada, sólo me inscribí en la escuela de leyes y entré. Pero soy inteligente, y soy buena en esta mierda de abogacía. Soy buena en la corte. No me ahogo bajo presión.

"Tienes que responder o te despediré", dice SueAnn con los dientes apretados. Me agarra del brazo, sus uñas se clavan en mi piel y casi me saca sangre. Me siento mal, como si algo raro me estuviera pasando. ¿No comí lo suficiente antes de venir a la corte? No, espera. Comí lo suficiente. Mierda, ¿comí demasiado? ¡Malditos sean esos bufetes de desayuno en el Comfort Inn!

"¿Por qué lo miras?" dice SueAnn. " Dios mío, ¿lo conoces? ¡Oh, diablos, no! Trabajas para él, ¿verdad? ¡Estás con él!"

Pestañeo cuando me vuelvo hacia SueAnn, y veo la locura en sus ojos. O tal vez soy la loca, pienso mientras sonrío y sacudo la cabeza. Dejé de beber hace seis meses, y tal vez esta es una de esas alucinaciones que tienen los alcohólicos cuando dejan de beber. Mierda, me vendría bien un trago ahora. Bourbon con un toque de limón. Tal vez se le cayó un cubo de azúcar.

"Necesito un nuevo abogado", la voz de SueAnn sale de mi alucinación, y vuelvo a la realidad tan rápido que casi me ahogo. Me doy cuenta de que se dirige al juez, que suspira y sacude la cabeza.

"¿Está usted despidiendo al actual abogada?" dice lentamente, ajustando sus gafas mientras me mira y luego a SueAnn, que asiente firmemente y cruza sus brazos sobre su pecho apretado. "Muy bien", dice. "Nos reuniremos de nuevo en seis semanas, una vez que haya tenido tiempo de encontrar un nuevo abogado."

Golpea su mazo y de repente me doy cuenta de que se acabó. Todo ha terminado. Me acaban de despedir en un maldito tribunal. ¡Despedida por su culpa!

Miro a Cade, que está sentado en su silla, con una sonrisa perezosa y confiada en su rostro, como si de alguna manera hubiera orquestado todo esto. Por supuesto, sé que eso es imposible. En todo caso, el hecho de que me despidieran trabajó en su contra, ¿no es así? ¿Sus abogados no pidieron un sobreseimiento total? Entonces, ¿por qué está tan tranquilo? ¡¿Y por qué estoy tan calmada?!

Oh, espera, no estoy calmada, pensaba cuando tomaba mis cosas con manos temblorosas, mis labios se movían cuando maldije en voz baja. No he perdido mi mierda así en más de un año, y la última vez que pasó estaba directamente borracha. Pensé que el problema era el alcohol, pero tal vez sea yo. Por supuesto que soy yo. No queda nadie más a quien culpar, ¿verdad? No hay nadie más a quien culpar que a mí misma. ¿Para qué molestarse? El autocontrol no ha hecho nada por mí, ¿verdad?

"No es que tenga autocontrol", murmuro mientras me recuerdo que cuando logré controlar mi bebida, perdí el control de mi comida. Nunca he sido una mujer pequeña, pero he tenido que comprar nuevos trajes de falda en los últimos meses. Estoy sentada ahí murmurando, todavía revolviendo distraídamente los papeles. La sala del tribunal está siendo despejada, y el alguacil se aclara la garganta como para recordarme que el próximo caso se acerca y que tengo que mover mi gordo trasero fuera de aquí.

"Sí, está bien", le grito al pobre alguacil, agarro mis cosas y salgo tan rápido como puedo. Estoy respirando fuerte para cuando llamo a un Uber y me subo. Esto es definitivamente la abstinencia de alcohol. ¿A quién estoy engañando? ¡No puedo hacer esto! No tengo ese tipo de control sobre mi cuerpo. Lo siento.

Me siento en el coche mientras salimos del aparcamiento. El estacionamiento está silencioso, quieto, inmóvil. Entonces algo me llama la atención cuando pasamos una brillante camioneta estacionada al otro lado del callejón. Es una camioneta vieja, pero impecablemente mantenida, ni un rasguño en su cuerpo, ni una mancha en el parabrisas. Cuando pasamos, juro que veo la silueta de un hombre con sombrero Stetson sentado al volante, en silencio, con el motor apagado, como un fantasma, como algo irreal.

Giro la cabeza para ver si es él, si es Cade. Pero hay un resplandor que se refleja en las ventanas del camión y no puedo decirlo. Luego salimos del estacionamiento y salimos a la calle, y sólo muevo la cabeza y suspiro. Necesito alejarme de este pueblo extraño. Soy una chica de ciudad, y aunque los locales la llaman ciudad, no lo es. Es un pueblito del salvaje oeste, en lo que a mí respecta.

Se me revuelve el estómago al ver una camioneta detrás de nosotros en la carretera, y casi pierdo la cabeza otra vez.

"Oh, Dios, no es él", murmuro aliviado cuando veo que es un tipo con barba y gorra de béisbol al volante. "Oh, mierda, no es él", repito, pero esta vez mi voz es más suave, casi como si estuviera decepcionada de que no sea él.

Y ahora sé que he perdido la cabeza. Tal vez esto es lo que pasa después de años de estrés, años de intentos, años de errores que se acumulan hasta que un día todo se viene abajo. Necesito un escape. Necesito relajarme. Necesito un trago.

Casi como si el universo estuviera de acuerdo conmigo, veo un bar que se aproxima. Ni siquiera tiene nombre. El letrero dice "SALÓN" en un gran neón rojo que parpadea como si no hubiera sido arreglado desde los años 70. La década de 1870.

"Tal vez he viajado en el tiempo", murmuro mientras le digo a mi conductor que me deje. Entro por las puertas batientes, medio esperando ver un montón de vaqueros alborotados en una mesa de póquer, seis pistolas colgando de sus cinturones, sacos de oro a sus pies.

Pero no, es sólo otro bar en el centro de Norteamérica, y suspiro y paso por delante de dos mujeres borrachas en vaqueros de mamá que juegan al billar muy mal mientras sus maridos panzudos se tambalean sobre un futbolín. Hay una rocola en la esquina, pero no hay música. Aparte de eso, el lugar está vacío.

"Doble Jack con limón", le digo al camarero, y me quedo sin aliento al oírme hacer lo que prometí que no volvería a hacer. "Y un terrón de azúcar".

El barman levanta una ceja. "Lo siento, ¿qué?"

"Jack, limón y azúcar", digo, deslizando mi trasero en el taburete del bar y casi deslizándome de la piel resbaladiza. " ¿Tienes problemas de audición?"

"Cielos, está bien, lo tengo", refunfuña el cantinero, retrocediendo inmediatamente. Me molesta de alguna manera, la forma en que se echó atrás incluso cuando fui claramente maleducada. Los hombres son tan cobardes hoy en día, pienso eso cuando me sirve mi bebida y la coloca cuidadosamente en una servilleta frente a mí.

Miro fijamente el vaso de whisky, y él me mira fijamente a mí. Sé que es una gran decisión. Sé lo que significa para una alcohólica tomar aunque sea un solo trago. Todo es cuesta abajo a partir de aquí si tomo ese trago. Bajar a un valle del que quizá nunca regrese.

"A la mierda", susurro, alcanzando el vaso y levantándolo hasta mis labios. Pero de repente veo un destello de movimiento reflejado en el vaso, y jadeo mientras una mano fuerte se cierra alrededor de mi muñeca.

"No", dice una voz detrás de mí, y sé que es su voz, sé que es él. No recuerdo haber escuchado su voz en la sala, y sólo ha dicho una palabra ahora, pero sé que es él.

"¿Perdón?" Digo, parpadeando en shock mientras Cade me gira en el taburete hasta que lo miro fijamente, a sus ojos verde oscuro. La electricidad se dispara a través de mi cuerpo como si me hubiera alcanzado un rayo, y honestamente ni siquiera sé cómo estoy hablando.

"Dije que no", dice, con su voz profunda y baja, con una firmeza imponente que puedo sentir entre mis piernas. "¿Tienes problemas de oído?"

Siento la sonrisa del camarero mientras mira, y mi ira viene al rescate de nuevo, trayéndome de vuelta a la realidad con un golpe, ¡la realidad de que Cade debe haberme seguido hasta aquí!

"¿Eres realmente estúpido?" Exijo, apretando mi mandíbula mientras Cade me obliga a dejar la bebida. " ¿Me seguiste hasta aquí?"

"Te he perseguido hasta aquí", dice Cade con la misma fría confianza. Me quita el cristal de los dedos, el contacto me hace sentir un cosquilleo, haciendo que mi cuerpo se sienta tan en desacuerdo con mi mente que es desconcertante.

"¿Me has perseguido hasta aquí? ¿Qué soy, un animal?"

"Todos somos animales al final del día", gruñe. "Lo único que nos hace humanos es el control. Control al que estás a punto de renunciar si tomas ese trago".

Frunzo el ceño cuando miro la hermosa cara de Cade. Puedo ver leves arrugas en su frente, finas líneas alrededor de esos ojos. Es mayor, pero hay una extraña intemporalidad en sus ojos, como si siempre lo hubiera sido más allá de sus años.

"¡No puedes impedirme que tome un trago!" Yo digo, mirándolo con atención. Alcanzo el vaso una vez más, pero él lo golpea, enviándolo volando a través de la barra, el whisky se derrama por todas partes mientras el vaso cae y gira, finalmente se detiene de lado.

El camarero abre la boca para protestar, pero una mirada de Cade lo hace callar. Entonces la atención de Cade vuelve a mí. Me tiene sujeta por las muñecas y me ha girado para que le mire de nuevo. Estoy sentada en mi taburete con mi falda que sube por mis muslos, y jadeo cuando Cade mira descaradamente a lo largo de mi cuerpo, tomando cada curva como si tuviera derecho a mirarme de esa manera.

"Te vi dudar", dice Cade suavemente, sus ojos verdes volviendo a encontrarse con los míos, enviando otro cosquilleo a través de mí. "Conozco esa mirada. Sé lo que eres."

Siento que mi ira se desvanece lentamente a medida que observo el rostro áspero de Cade. "¿Sabes lo que soy?" Susurro, ladeando la cabeza mientras me pregunto qué quiere decir. " ¿Una alcohólica?"

"No", le susurra como si estuviera respondiendo una pregunta diferente. O tal vez está respondiendo la verdadera pregunta. La pregunta que mis ojos están haciendo. La pregunta que hace mi corazón. La pregunta que hace mi cuerpo.

"¿Entonces qué soy?" Susurro, inhalando profundamente mientras su aroma me llega por primera vez, un aroma masculino con salpicaduras de hoja de tabaco y cuero viejo, un toque de almizcle animal en el fondo que me hace recordar lo que dijo sobre cómo todos somos animales al final del día.

"Lo que se es eres mía", dice, su voz tranquila y controlada, las palabras saliendo con una certeza que me hace creerle. Por supuesto, no puedo creerle. No debería creerle. Es un maldito loco de pueblo. ¡Un psicópata que me acechó, me acosó y me está sujetando por las muñecas! "Eres mía".

Abro la boca para protestar, para recordarle que está invadiendo mi espacio, violando mis derechos, ¡violando la maldita ley! Pero parpadeo cuando las palabras se niegan a salir, como si mi cuerpo no me permitiera hablar, como si mi cuerpo estuviera dominando mi mente, diciéndome que la lógica, la razón y el sentido común no significan nada en este mundo, en el suyo.

De nuevo tengo la sensación de que estoy siendo transportada a través de los tiempos, a una época en la que un hombre hizo su propia ley, cuando un hombre tomaba lo que quería, tomaba lo que era suyo. No sé si ya estoy ebria, si me he quebrado, si algo se ha roto dentro de mí. Todo lo que sé es lo que siento, lo que siente mi cuerpo, lo que todo dentro de mí me dice aunque sea una locura.

Soy suya.

¡Dios mío, soy suya!

Y entonces, mientras la habitación se desvanece en el fondo, mientras la última pizca de sentido común desaparece como el humo de una hoguera de invierno, mientras el olor de Cade me invade como una droga, me besa.

Sostiene mis muñecas a los lados, se inclina y me besa. Con la autoridad de la historia sin ley de esta tierra, la confianza de un vaquero que reclama, me besa.

Por Dios, me besa.

Capítulo 3

CADE

La beso sin pensarlo, sin planearlo, sin importarme dónde estoy, quién me observa o qué significa esto. Ella sabe a lluvia, pienso mientras presiono mis labios contra los suyos, inhalo profundamente su suave aroma, siento sus dedos apretando mientras sostengo sus muñecas firmemente contra sus caderas.

Mi polla se está tensando mientras beso a esta mujer que sé que es mía, y se necesita toda mi fuerza de voluntad para retroceder y controlarme para no follarla aquí mismo, ahora mismo, con el puto mundo como testigo. Incluso besarla en público es cruzar una línea, pero ahora que he cruzado la línea no hay nada que hacer más que seguir adelante. Así es como era en el viejo oeste, ¿no? Si se avanza más allá de la frontera, no hay vuelta atrás. Apuesta por tu reclamo, y haz que funcione.

" ¿Estás...? ...estás loco?" tartamudea mientras me alejo de ella y respiro profundamente, absorbiendo su sabor y su olor todos juntos. Su cara redonda y bonita está sonrojada por el shock, y está intentando enfadarse. Pero no está enfadada. Puedo decir que su cuerpo sabe la verdad al igual que el mío.

Y qué cuerpo es, reflexiono y dejo que mi mirada se desplace por sus curvas, que mis ojos solitarios contemplen sus picos y valles, sus bajadas y subidas, la hinchazón de sus pechos llenos, la majestuosidad de sus anchas caderas, la plenitud de su amplia cintura. Esta mujer fue construida para mí, para mis manos ásperas, para mi dura...

"¡Oh, Dios, estás completamente pirado!" viene su voz, y cuando la miro a los ojos me doy cuenta de que ha mirado entre nosotros y ha visto lo duro que estoy, lo mucho que la quiero. "Eso es sólo... es sólo..."

"Es la naturaleza", digo lentamente, mi mandíbula se aprieta mientras siento que ella trata de apartarse de mi agarre. "Y la naturaleza debe seguir su curso, como un río que fluye hacia el mar."

Ella pone los ojos en blanco, y siento que se relaja bajo mi control. Aflojo mi agarre hasta que sostengo suavemente sus manos a su lado, mis ojos cerrados con los suyos, mi cuerpo duro cerca de sus suaves curvas, mi pico apuntando directamente a su valle.

"Vaya, ese es un lenguaje profundamente poético", dice, poniendo los ojos en blanco otra vez. " Perdóname si vomito. "

Gruño, sintiendo que una sonrisa aparece en mi cara. "Y ese es un lenguaje muy poco femenino", respondo.

"Oh, ¿en serio?", dice ella, con un toque de indignación en su tono. "Bueno, ya que claramente has estado viviendo bajo una roca durante los últimos cincuenta años, aquí tienes una rápida lección de cómo hablan las damas en el mundo real: Quítame las malditas manos de encima o llamaré a la policía".

"Adelante", digo, soltándola y retrocediendo casualmente, estrechando mis ojos mientras respondo a su desafío con un encogimiento de hombros. "Sólo asegúrate de que tu historia sea correcta primero."

Ella resopla. "¿Mi historia? Acabas de asaltarme y tengo testigos".

Le resoplé de vuelta. "No lo creo. Nadie vio nada. ¿No es así?" Le echo un vistazo al camarero, que ni siquiera hace contacto visual conmigo, está tan jodidamente asustado. Hace años que vengo de la ciudad, y no sé si el tipo sabe quién soy o no. De cualquier manera, está asustado... como debería estarlo.

Pero no me tiene miedo, creo que al volver a esta mujer curvilínea que sé que es mía, si quiere aceptarlo o no. No. Eso no es miedo que tiene en sus ojos. Es un desafío. Esta mujer es fuerte, y una mujer fuerte necesita un hombre fuerte. Así es como funciona la naturaleza.

"¿Cómo te llamas?" Digo, poniendo mis manos en mis caderas y cuadrando mis hombros.

Tiene su teléfono en la mano, su dedo listo como si fuera a llamar a alguien. Al momento siguiente el teléfono está en mi mano, y sonrío mientras ella jadea en shock por mi rapidez.

"El más rápido en el Oeste", susurro, sosteniendo el teléfono por encima de mi cabeza mientras ella lo busca. " Siéntate de nuevo, por favor. Te hice una pregunta. Responde y te devolveré el teléfono".

La tengo delante de mí, con las manos en sus propias caderas, y es todo lo que puedo hacer para mantener mi compostura cuando veo su fuerte forma de reloj de arena resaltada en la luz amarilla de esta barra. Su falda se ha subido a los muslos por la forma en que ha estado sentada, y casi me quejo en voz alta cuando imagino mi cara entre esas piernas gruesas, mi lengua saboreando su dulzura femenina mientras se extiende por mí.

Ella parpadea, y de alguna manera sé que el mismo pensamiento acaba de pasar por su mente. Ahora sé que mi cuerpo tenía razón, mi abuelo tenía razón, esta mujer tiene razón. Es la adecuada para mí.

"Cassandra", dice suavemente, parpadeando de nuevo como si estuviera sorprendida de haber retrocedido, de haber cedido, de haberse sometido. "Cass".

"Cade", digo, asintiendo con la cabeza una vez.

"Lo sé", dice ella, mirando su teléfono y luego de nuevo a mis ojos. "¿Me devuelves mi teléfono, por favor?"

Le paso el teléfono lentamente y sonrío cuando la veo sostenerlo a su lado. Ella me mira vacilante, y sé lo que está pensando. Está pensando, "¿Ahora qué?"

Echo un vistazo a su vaso de whisky que está en la barra y respiro. "Te vienes conmigo", digo en voz baja.

"¿Perdón?", dice ella.

"No puedo dejarte sola", digo con calma. "Estoy obligado a asegurarme de que no retrocedas, no pierdas el control, no vuelvas a este lugar".

Mira el whisky derramado y parpadea como si se avergonzara, como si se odiara a sí misma por casi rendirse, porque casi ha perdido la batalla que todos nosotros luchamos cada día.

"No estoy en AA, y tú no eres mi padrino", dice vacilante. "Haré lo que quiera, cuando quiera, muchas gracias".

"¿Es esto lo que quieres?" Yo digo.

Sus hermosos labios rojos se separan como si fuera a decir algo, pero se queda callada. Cuando dije, "¿Es esto lo que quieres?", no me refería a la bebida, y de alguna manera ella lo sabe. De alguna manera sé que ella lo sabe. Pero no puede responder. No puede permitirse responder. Es demasiado dama para responder. Es fuerte como la tierra, lista como un látigo, segura de sí misma. Pero también le falta algo, como a mí. Está buscando algo, igual que yo.

Sé lo que estás buscando, Cass.

"¿Buscando algo?" surge una voz detrás de mí, justo cuando veo que los párpados de Cass se agitan, sus labios se mueven como si estuviera a punto de responder a la pregunta, la pregunta que realmente estoy haciendo. "O tal vez sólo estás perdido. ¡Nadie te ha visto en diez años! ¿Eres realmente tú? Sí. Diablos, ¡el mismísimo Cade el Vaquero haciendo una aparición en nuestra bella ciudad! Y de vuelta a la bebida, ya veo."

Me giro al sonido de la voz, una voz que no he oído en casi diez años. Mi cuerpo está rígido y rígido mientras mis manos caen a mi lado, donde debería estar mi arma. Por supuesto, no llevo mi arma. Tengo un permiso de transporte abierto, pero descubrí hace años que no ayuda a mi reputación el ser visto por la ciudad con una pistola de seis balas y una Stetson.

"Emmitt", señalo, asintiendo con la cabeza una vez mientras miro directamente a sus ojos grises, fríos como la piedra, estrechos como los de una serpiente. "Estoy tan sorprendido de verte aquí. ¿No está este lugar un poco por debajo de tu clase?"

Emmitt pasa su mano por su cabello debilitado y sonríe. Mira a su alrededor en el bar y se encoge de hombros. "Soy el dueño de este lugar", dice. Luego se gira lentamente, manteniendo los brazos abiertos. "Soy dueño de la mayor parte de este pueblo ahora, Cade. Lo he comprado todo a bajo precio durante años. El valor de las propiedades ha bajado en la ciudad debido a que los jóvenes se han mudado a las costas. Dicen que la ciudad se está muriendo". Sonríe de nuevo. "Y digo, cuando haya sangre en las calles, compren propiedades."

Resoplo y sacudo la cabeza. Emmitt y yo tenemos más o menos la misma edad, pero él parece diez años mayor. Nuestros caminos se separaron hace años, y aunque no diría que somos enemigos, tampoco somos amigos. "Parece que te va bien, Emmitt. Bien por ti", digo cordialmente, mis ojos se estrechan cuando pienso en la ruptura entre nuestras familias, una ruptura que se remonta a más de cien años, cuando nuestras familias reclamaron por primera vez esta tierra fronteriza. "¿Encontraste algo de petróleo ya?" Digo, casi me muerdo el labio cuando dejo escapar la burla. Sé que ha estado comprando la tierra disponible fuera de la ciudad con la esperanza de que haya petróleo ahí debajo, petróleo que lo hará millonario. Por supuesto, si hubiera petróleo en esta tierra, las grandes corporaciones serían las dueñas de todo ahora. No hay manera de que haya encontrado nada, no si ahora está comprando bloques de mierda con la esperanza de que esta ciudad se levante de las cenizas. El imbécil está viviendo en el pasado; pero, en cierto modo, yo también. Vive y deja vivir.

"No", dice Emmitt, masticando su tabaco y dando un paso más. Me mantengo firme, no me rindo ni un puto centímetro aunque sienta que Cass está rígida detrás de mí. "¿ Y tú?"

Yo sonrío aunque sé que he cometido un error al decir lo que dije, al meterme con Emmitt. Ha querido comprar mi tierra durante años, me ha ofrecido más que el valor justo de mercado varias veces. Pero esa tierra es parte de lo que soy. No hay un precio al que pueda venderla. "No he empezado a buscar", digo encogiéndome de hombros, una energía perversa que se eleva en mí. Tal vez he estado fuera de la sociedad por demasiado tiempo. Es casi como si tuviera ganas de pelear. Necesito ser el hombre más grande y venir aquí, pero en vez de eso, doy un paso adelante como un joven vaquero impulsivo. "Te avisaré si encuentro algo", susurro con una sonrisa torcida, burlándome de él con los ojos mientras siento que el camarero se aleja de la escena como si esto fuera a convertirse en un tiroteo al estilo de 1870.

Emmitt mantiene mi mirada, estabilizando sus ojos mientras nos enfrentamos con una intensidad que parece injustificada, casi ridícula. Pero es real, y cuando un hombre me mira a los ojos, no miro a otro lado primero. No me someto. No me inclino. No me echo atrás.

La tensión aumenta, y de repente mi conciencia cambia a Cass sentada en el taburete detrás de mí, protegida por mi amplio cuerpo. Sigo mirando a Emmitt, con los ojos fijos en sus rendijas grises. Pero mi mente está en Cass, y siento que la tensión se me escapa de la forma más extraña. La adrenalina sigue fluyendo, pero en lugar de señalar el peligro, parece estar llenando mi cuerpo con una paz que nunca he conocido, una sensación de estar completo.

Se me ocurre que estoy manteniendo una postura ferozmente protectora frente a Cass, aunque ella no está en peligro. Ella está sacando algo en mí. Está sacando el hombre que hay en mí. El hombre que pensé que estaba muerto. Ese espíritu de vaquero del viejo mundo que corre por mi línea de sangre. Es casi como si quisiera luchar por ella, ¡luchar con todos y cada uno por ella!

Eso se llama cavernícola, no vaquero, me digo a mí mismo cuando siento que mis puños se aprietan, mi mandíbula se endurece, mis músculos se tensan aunque mi corazón rebote con una alegría no adulterada. Veo a Emmitt entrecerrar los ojos y amartillar la cabeza, y finalmente parpadea y fuerza una risa nerviosa.

"¡Ja!" dice, sacudiendo la cabeza y pasando la mano entre nosotros como si tratara de restarle importancia a que ha perdido nuestra macabra batalla de voluntades. "Sí, está bien, Cade. Hazlo. Avísame cuando encuentres petróleo, y haremos negocios juntos".

"No soy un hombre de negocios", digo, mi mandíbula todavía apretada, mis puños todavía apretados.

"Todo hombre hace negocios cuando el precio es correcto", dice. Entonces se vuelve hacia el camarero y chasquea los dedos. " Pon sus bebidas a mi cuenta."

Sin decir una palabra más, Emmitt se pone de pie y sale del bar, pero no sin antes echar un vistazo a Cass que está sentada detrás de mí. Mi ira se enciende con esa mirada, y de nuevo frunzo el ceño ante esta extraña mezcla de emociones que fluyen a través de mí. Lentamente me vuelvo hacia Cass, y cuando miro sus grandes ojos marrones, veo la forma en que son amplios como si se preguntara qué demonios está pasando también, sé lo que tengo que hacer. Sé lo que viene después.

Tomo la mano de Cass con firmeza, tirando hasta que se desliza del taburete y se pone delante de mí, todavía mirándome a los ojos. Entonces le pongo el brazo alrededor de la cintura y, sin decir una palabra más, la llevo a la puerta, a mi camión, a mi vida.

Capítulo 4

CASS

¿Qué acaba de pasar con mi vida? Me pregunto mientras Cade nos saca de la ciudad. No me ha dicho una palabra desde ese momento extrañamente tenso en el bar, un momento en el que sentí que mi vida cambiaba, sentí que me transportaba a otro tiempo, otro lugar, ¡quizás a otra maldita dimensión!

"Mis cosas están en mi habitación de hotel", digo distraídamente, tratando desesperadamente de recuperar algo de control sobre mi mente errante. La única forma en que puedo hacerlo es tratando de ser lógica. Práctico.

"No lo necesitas", dice Cade, con su voz calmada y controlada.

Lo examino y parpadeo. ¿Quiere decir que tiene ropa y un cepillo de dientes para mí? ¿O me va a matar como en cada historia que empieza con una chica gorda subiéndose a la camioneta de un tipo? Lo observo mientras trato de averiguar qué está pasando. ¿Estoy siendo secuestrada? ¿Me ha capturado? ¿O estoy simplemente loca por subir a la camioneta de este hombre y dejar que me lleve a...

"¿Adónde estamos yendo?" Pregunto, mi voz tiembla mientras dejamos la ciudad entre el polvo.

" A casa", dice sin pestañear.

Pestañeo de nuevo sintiendo que mi corazón casi se detiene. Escucho la certeza de su voz, y me aterroriza tanto como me excita. ¿Quién es este hombre? ¿En qué mundo vive? Me besó sin preguntar, declaró que yo era suya, y ahora me lleva a un lugar que él simplemente llama " casa"! ¡¿No es así como empiezan las películas de asesinos psicópatas?! ¡¿Soy la gordita insegura que se sube a la furgoneta del guapo asesino en serie y hace inocentemente lo que dice hasta que me despelleja viva y usa mi cabeza como un casco mientras baila desnudo bajo la luna llena?!

Mi corazón late más rápido, y miro mi teléfono y me pregunto si debería llamar a alguien. A cualquiera. Un amigo, tal vez. Decirle dónde estoy, por si acaso. ¡Quizás debería llamar a la policía! ¡¿Qué estás haciendo, Cass?! ¡Eres inteligente y racional! ¡No caes en esta mierda! ¡No caes ante esta mierda de macho posesivo! Y aunque lo hicieras, no sería después de una puta mirada, un maldito beso. La vida no es una novela romántica cursi, ¡no es que hayas leído esa mierda de todas formas!

Quedo aturdida por mi paranoico sueño mientras Cade tira suavemente el camión por una pequeña carretera privada y luego se detiene en un claro. Es un aparcamiento, me doy cuenta cuando veo otros dos camiones, exactamente de la misma marca, modelo y color que el que tenemos ahora, pero claramente de años diferentes.

" Aquel era de mi abuelo", dice Cade, señalando el camión más antiguo, que juro que parece ser uno de los primeros coches construidos. Todavía está en impecable forma, detallado y brillante, y aunque eso debería ser una bandera roja de que este tipo es un obsesivo, pero no lo es porque escucho el orgullo en su voz. " Ese era el de mi padre", dice, mirando al segundo. "Y este es el mío", dice finalmente.

No puedo evitar sonreír por la forma en que dijo aquello. Hay una inocencia en él que rompe totalmente mi guardia de la manera más inesperada, e inmediatamente sé que este hombre no me hará daño, es incapaz de hacerme daño, moriría antes de hacerme daño. Contemplo su rostro, un rostro que ha visto el sol del verano, ha resistido los vientos del invierno, ha sonreído a la lluvia de la primavera. Es mayor que yo, pero hay una inocencia infantil escondida en lo más profundo del hombre que es, una inocencia que esconde, que puedo ver que le asusta porque le hace vulnerable. No sé cómo diablos sé todo eso, pero lo sé. Lo sé como me conozco a mí misma.

"No permito que los vehículos motorizados vayan más lejos", dice, tirando de su Stetson y entrecerrando los ojos al sol poniente. Señala una estructura de madera que parece estar a una milla de distancia. "Ven", dice, con la mano extendida y mirándome a los ojos.

Parpadeo cuando escucho su tono. Es gentil pero dominante, el tono que podrías usar con un caballo o un niño. Debería sentirme insultada, pero no lo estoy. Pienso en lo poco que sé de Cade, en cómo nadie lo ha visto en años. Eso explicaría por qué está tan extrañamente callado. También explicaría por qué cuando habla, lo hace con la confianza de un hombre que controla su entorno, un hombre que vive en la naturaleza, en armonía con la naturaleza y no en oposición a ella.

Pero la naturaleza no es realmente lo mío, reflexiono cuando pongo mis talones en la tierra y miro hacia ese edificio de madera en la distancia. ¿Es esa su casa? ¿Una choza de madera en el maldito medio de la nada? ¡Dios mío, voy a morir, ¿no?!

Me mira a los pies y gruñe. "Tendremos que conseguirte unos zapatos nuevos", dice pensativo mientras se frota la barbilla. Luego asiente con la cabeza una vez y toma mi mano, el contacto enviando un escalofrío a través de mí. "Te haré unos cuantos cuando lleguemos a casa".

Lo miro, cerrando un ojo mientras trato de averiguar si se está metiendo conmigo. pero parece serio, y otra vez me pregunto en qué diablos me estoy metiendo. ¡¿Un vaquero que vive en una choza de madera y se hace sus propios zapatos?! Miro sus botas. "Um, ¿haces zapatos?" Digo torpemente, la pregunta suena extraña.

Sonríe y levanta un pie. "Sí", dice. "Basado en el diseño de los mocasines de los nativos americanos. Una sola hoja de cuero. Sin tacón. Los tacones son un crimen para la espalda".

Miro a mis talones mientras Cade me agarra la mano y me lleva por el camino. El sol está detrás de nosotros ahora, y veo nuestras sombras en el camino delante de nosotros. Parece surrealista. Ahí estoy, mis curvas claramente dibujadas en la tierra, un alto vaquero sosteniendo mi mano y llevándome a Dios sabe dónde. Parpadeo cuando siento que mis entrañas se retuercen, esa extraña mezcla de miedo y excitación, una sensación de que estoy en una especie de encrucijada en mi vida, que si sigo caminando por este camino con Cade mi vida tal y como la conozco va a cambiar para siempre. ¿Quiero eso? ¿Estoy loca? No lo sé. ¡¿Cómo puedo saberlo?!

"Cade..." Digo que mientras caminamos juntos, mano a mano, nada más que tierra sin fin y cielo abierto a nuestro alrededor. "¿Qué somos... qué soy...?"

"¿Crees en el destino, Cass?" dice en voz baja, mirando al frente mientras acorta sus pasos para que yo pueda seguirle el ritmo.

"Yo... No lo creo", le digo.

"Bien", dice, tomando un respiro mientras caminamos. Luego se detiene en su camino, deslizando su brazo alrededor de mi cintura y tirando de mí. "¿Entonces cómo explicas eso?", susurra, mirando hacia nuestra izquierda.

Sigo su mirada y jadeo cuando veo lo que está mirando: Dos serpientes de cascabel moviéndose juntas por la tierra, de alguna manera perfectamente enlazadas la una con la otra. Vuelvo a mirar a nuestras propias sombras, los dos caminando juntos al mismo paso. Me siento mareada, como si me fuera a desmayar o algo así. Este día ya ha sido demasiado. ¡¿Qué demonios estoy haciendo?! ¡¿A dónde voy con este hombre?! ¿Por qué está hablando de malditas serpientes de cascabel?

"¿Explicar qué?" Digo, temblando al ver las serpientes. No me asusto fácilmente, pero oye, las serpientes no son lo mío.

"Explica cómo se encontraron", dice Cade en voz baja, deteniéndose y sonriendo mientras mira a las dos serpientes que se mueven juntas, con sus cuerpos deslizándose uno sobre el otro de una manera fascinante.

Pestañeo mientras miro una vez más nuestras propias sombras, un hombre y una mujer dibujados en silueta en el suelo. Y entonces no puedo soportarlo. Es demasiado. ¡Demasiado, demasiado! Ser despedida en la sala, casi perdiendo la cabeza en la bebida, este vaquero silencioso me "sigue" hasta allí y evita que pierda el control. Y el beso. Sí, eso es. ¡El beso!

Está sucediendo de nuevo, creo que al recordar cómo me metí en una relación cuando era una adolescente insegura que se aferró al primer chico que mostró interés en mí. Pensé que estaba enamorada, pero en realidad era el miedo el que me impulsaba, el miedo a que él fuese lo mejor que podría conseguir, a que me conformase. Fue mi elección la que me llevó a una relación tóxica, un matrimonio que estaba muerto antes de que terminara la luna de miel, un divorcio que me ha estado agotando, recordándome que no hay nada que culpar salvo mis propias decisiones. Una elección que estoy tomando de nuevo cuando estoy vulnerable, insegura, perdida. No. Simplemente, no.

"Yo... No puedo", tartamudeo, sintiendo de repente que el sol poniente está muy caliente. Caliente de verdad. Lentamente aparto su mano mientras respiro profundamente y miro a mi alrededor. Y luego huyo. No sé a dónde voy, pero estoy escapando. En mis malditos tacones y falda de traje, mi culo rebotando, mis tetas moviéndose, mi mundo dando vueltas y vueltas como un carrusel, escupiendo imágenes de toda mi vida, todas mis elecciones, todos mis errores, todas mis inseguridades, mis miedos, mis esperanzas, sueños, ambiciones, secretos... Y entonces lo siento. Agudo. Inconfundible. Real. Grito cuando siento que dos colmillos se hunden en el músculo carnoso de mi pantorrilla, y antes de que mire sé lo que ha pasado. Es casi como si supiera que iba a pasar, como si quisiera que pasara, como si necesitara algo para tomar la decisión por mí porque es tan jodidamente aterrador.

Juro que siento mi boca retorcerse en una sonrisa mientras me desmayo y luego caigo. No escuché la advertencia de la serpiente de cascabel, y frunzo el ceño mientras pienso que es extraño. ¿La pisé? ¿Estoy soñando? ¿Alucinando? Claro. ¿Por qué no?

Sigo cayendo, y me pregunto por qué mi cuerpo tarda tanto en golpear el suelo duro. De nuevo tengo la sensación de que estoy viajando en el tiempo, y suspiro mientras la imagen de esas dos serpientes moviéndose juntas se arremolina en mi mente mientras el veneno entra en mi corriente sanguínea.

Parpadeo cuando veo el suelo que se precipita hacia mí, y decido que voy a morir. Extrañamente, estoy totalmente en paz con ello. Así que abro los brazos y me preparo para caer de bruces.

Pero por supuesto que no lo hago.

No lo hago, porque él está ahí para atraparme.

Capítulo 5

CADE

La atrapo antes de que toque el suelo, mi mirada escudriña los alrededores en busca de la serpiente. No la veo. Tampoco la oí, lo cual es extraño. Pero este no es el momento de reflexionar sobre los misterios del maldito mundo natural, me digo a mí mismo mientras bajo a Cass al suelo y la atraigo hacia mi cuerpo, acunando su cabeza en mi regazo mientras me quito la camisa.

"Recuéstate", digo, haciendo una bola con mi camisa y poniéndola bajo su cabeza como una almohada. "Mantén tu cabeza elevada para que la sangre no fluya hacia tu corazón. Vas a estar bien, Cass. Sólo respira despacio y largo. Te tengo, Cass. Te tengo."

Miro rápidamente su cara mientras mi mente corre. Guardo el antídoto en todos mis camiones y en todas mis alforjas. Me toma menos de un segundo darme cuenta de que estamos más cerca de mis establos que del estacionamiento, y asiento firmemente mientras tomo una decisión.

Una mirada más para asegurarme de que su cabeza está elevada, su pecho se mueve, no va a entrar en shock. No, su respiración es lenta, constante, su pecho sube y baja como las colinas. Luego bajo por sus pies, le quito los zapatos y cierro la boca sobre las dos marcas de colmillos de su pierna. Empiezo a chupar, extrayendo el veneno de ella a través de mí, tomando todo lo que puedo antes de escupir y haciéndolo de nuevo mientras ella murmura algo.

Después de tres turnos la miro, parpadeo y hago lo posible por no seguir la línea de visión más allá de sus hermosos muslos, su culo expuesto, sus ajustadas bragas negras subiendo allí de una manera que me hace gemir. Cierro los ojos y sacudo la cabeza. Un caballero no mira bajo la falda de una mujer cuando está vulnerable, expuesta, en un momento de debilidad. Y tú vas a ser un caballero con esta mujer, Cade. No importa lo mucho que quieras ser un animal. No importa lo seguro que estés de que ella es tuya. Tómatelo con calma. Hazlo bien. Esto es importante. Aquí es donde un hombre define su carácter, Cade. ¿Cómo se comporta un hombre cuando no hay nadie mirando?

"Muy bien", digo, subiendo sobre mis rodillas y sacando mi cinturón de cuero de sus presillas. Rápidamente lo cuelo alrededor de su pierna, justo por encima de la mordedura, tirando de él con fuerza y asegurándolo para que retarde cualquier veneno que haya pasado por alto para pasar al resto de su cuerpo. "Muy bien, Cass. Relájate. Te tengo."

Me pongo en pie, me agacho y la levanto con cuidado en mis brazos, mirando el aparcamiento a mi izquierda y los establos a mi derecha. Siento como si estuviera en una encrucijada aquí, como si mi próxima elección fuera a importar. Estacionamiento, camión, hospital a la izquierda. Establo, caballo y casa a la derecha. ¿Por dónde, Cade? ¿Por dónde carajo?

" Casa", dice su voz, y yo dirijo mis ojos a la mujer en mis brazos, preguntándome si estoy escuchando cosas. Una mirada a la cara de Cass y veo que está delirando, murmurando mientras sus párpados se agitan. "Sólo quiero irme a casa", susurra. "Sólo llévame a casa".

Sin decir una palabra, asiento, y luego corro con Cass en mis brazos, su cabeza contra mi pecho, su cuerpo acurrucado contra mí. Siento mis pies volando por el suelo, y juro que oigo dos cascabeles en el fondo. Conozco ese sonido. No es una advertencia. Es el sonido de esas dos serpientes convirtiéndose en una sola, uniéndose como la naturaleza lo quiso, siguiendo sus instintos sin cuestionar.

Llego a los establos en un instante, abro la puerta de una patada y entro a trompicones. Me precipito hacia una bala de heno y dejo cuidadosamente a Cass antes de lanzarme a donde guardo el antídoto. Un momento después se lo he inyectado, y exhalo mientras tiro la jeringuilla a un cubo y tiro a Cass hacia mí, acariciándole el pelo y besándole la cabeza, consolándola, asegurándole que todo va a salir bien, que Cade se va a encargar de esto, de ella, de todo.

"¿Ya estamos en casa?", susurra, acariciando mi pecho, su aliento caliente contra mi piel desnuda. Yo sonrío y sacudo mi cabeza, mirando hacia mis caballos. Tengo tres de ellos en este establo, pero dos están en el prado. Sólo hay uno aquí, y es mi potra. Está de pie pacientemente, mirándonos a los dos con sus grandes ojos marrones.

"¿Nos vas a cargar a los dos?" Le pregunto a la potra, mirando a mi enorme semental a lo lejos. Prefiero llevarme el semental, ya que no sé si la potra se encargará de nosotros dos. Pero es la potra la que está aquí, y mi mandíbula se cae cuando veo al caballo marrón asentir una vez y luego se baja al suelo forrado de heno del establo.

Tengo que sacudir la cabeza unas cuantas veces para asegurarme de que no estoy imaginando cosas, y por un momento me pregunto si tal vez todavía estamos en ese bar, tanto Cass como yo, borrachos, desmayados y alucinando o alguna mierda. Pero no, esto es real. Más real que nada. ¡Más real que todo!

Y entonces con un asentimiento me levanto de nuevo, levantando a Cass del suelo y llevándola a la yegua. No voy a ensillar esta yegua, decido. No quiero tomarme el tiempo para hacerlo, y no funcionaría con dos de nosotros de todos modos. Frunzo el ceño cuando miro el ancho lomo de mi potra, y me doy cuenta de que la falda de Cass está demasiado apretada para que sus piernas se abran lo suficiente para montar el caballo.

"Mierda", murmuré, preguntándome si debería hacer que se sentara de lado, con las piernas colgando de un lado de la yegua. No. Eso sería demasiado inestable al galope. ¡Lo último que necesito es que Cass se caiga de un maldito caballo! Me tomo un respiro, sintiendo el color correr hacia mi cara cuando me doy cuenta de lo que tengo que hacer.

"¿Qué estás haciendo?" susurra mientras la bajo hasta el heno suave y luego, vacilantemente, alcanzo la cintura de su falda. "Josh, no. No esta noche. Me duele la cabeza".

Frunzo el ceño mientras la ira me recorre el cuerpo. ¿Quién carajo es Josh? ¿Tiene novio? ¿Un hombre? ¿Un maldito marido? Miro su mano izquierda. No hay anillo. Luego fuerzo una sonrisa y sacudo la cabeza. Es mía, y ningún otro hombre se interpondrá en mi camino, en nuestro camino. Además, eso no es lo importante ahora mismo. Necesito llevar a Cass a casa. Cuidarla hasta que el anti-veneno haga efecto y la fiebre siga su curso.

"Cass", digo en voz baja, bajándole la falda lentamente por las caderas mientras aprieto los dientes y trato de contener mi necesidad. No es el momento. No es así como se hace. Ella es vulnerable y está fuera de sí, y tú no eres un hombre si te aprovechas de eso. "Confía en mí, ¿de acuerdo? Estás a salvo conmigo."

Está murmurando algo más sobre este tipo, Josh, sus manos tocando las mías mientras le quito la falda y casi me atraganto al ver sus hermosas caderas y muslos. Quiero meter mi cara ahí, pero cierro los ojos y me doy la vuelta. Ella nunca sabrá si la miro, pero yo sí lo sabré. Le pedí que me confiara su vida, su seguridad y su dignidad. No puedo traicionar esa confianza, ni siquiera por un momento.

Con un gruñido la levanto del suelo, estremeciéndome al sentir su cuerpo caliente acurrucado contra mí mientras la fiebre la destroza. La fiebre es buena, lo sé. Significa que su cuerpo está luchando contra el veneno, manteniéndolo a raya hasta que el antídoto lo neutralice. La llevo a mi paciente potranca, cuyos grandes ojos marrones se centran en mí como si aprobara mi comportamiento. Un momento después, Cass está a la espalda de la potranca conmigo detrás de ella, mis manos sujetando a mi mujer firmemente en su lugar, mi cuerpo inclinado hacia adelante contra el suyo por detrás.

"Vamos, chica", le digo en voz baja a la yegua, y nos vamos, cabalgando a pelo por mi tierra mientras el sol baja lentamente por el horizonte con un suspiro como para decir que este capítulo ha terminado y que es hora del siguiente, cualquiera que sea el siguiente.

Capítulo 6

CASS

"La próxima vez llévame a un hospital", digo mientras veo las gruesas vigas de madera del techo. La madera está hermosamente teñida y barnizada, hecha con cuidado y atención, hecha con amor.

"Dijiste que me llevaras a casa", dice Cade desde mi lado, y giro la cabeza y lo veo sentado en una silla de madera, alta y recta, completamente vestido con vaqueros oscuros y una camisa roja que parece vieja pero bien cuidada.

Al igual que su casa, pienso que mientras escudriño mis alrededores, me maravillo de lo vacía que está la habitación y a la vez proyecto una sensación de plenitud, como si cada objeto de aquí tuviera un significado, un propósito, una razón para su existencia.

"Probablemente dije muchas cosas mientras estaba, ya sabes, muriendo!" Digo indignada aunque sé que estoy sonriendo. Hago un gesto de dolor cuando trato de mover mi pierna y siento la rigidez hasta el muslo. Mi muslo desnudo. "Um, ¿dónde está mi falda?"

Cade se mueve en su silla y se aclara la garganta. "Tenía que deshacerme de ella".

Abro los ojos y lo miro. Se ve que está avergonzado. Pestañeo mientras siento una oleada de autoconciencia, tal vez incluso ira. Pero cuando miro el hermoso rostro de Cade, sus ojos verdes oscuros y firmes, sus pómulos bronceados, la forma en que me mira, sé que aunque esté avergonzado, no hay culpa o pudor en su expresión. De alguna manera sé que no me miró, no invadió mi privacidad, no me tocó aunque tal vez quería tocarme. ¿Deseaba tocarme?

Pestañeo cuando siento que una ráfaga de calor me atraviesa como una fiebre, y mi respiración se acelera cuando me imagino en mis calzones, extendidos ante Cade, a su merced. La imagen me choca, y jadeo y cierro los ojos y sacudo la cabeza. Sigo delirando, me decido. Esa no soy yo. No soy sumisa.

"¿Quién es Josh?", dice, rompiendo mi sueño con una pregunta que me devuelve a la realidad.

"¿Josh? Es mi... mi ex-marido", le digo. "¿Por qué preguntas sobre...?"

"No importa", dice Cade apresuradamente, apretando los puños y forzando una sonrisa. Veo que su amplio pecho se mueve mientras se relaja lentamente, y sólo entonces me doy cuenta de que se siente aliviado al escuchar mi respuesta. Espera, ¿estaba celoso?

"¿Mencioné a Josh mientras balbuceaba tonterías?" Digo, sonriendo mientras siento que un calor me atraviesa. De alguna manera me importa que Cade estaba celoso. Es una tontería, lo sé. Pero importa.

"Lo hiciste sólo una vez", dice Cade. "No fue nada".

Resoplo y pongo los ojos en blanco. "No puedo imaginar que tenga algo bueno que decir sobre él."

"No", dice en voz baja. "Dijiste que no".

"¿Dije que no? ¿No qué?"

"Dijiste que no, no esta noche. Me duele la cabeza". Cade muestra una sonrisa.

Gimoteo y me cubro la cara con las mantas. Huelen fresco y limpio, pero sin un toque de detergente o fragancia química. Natural. Puro. Tan lejos del mundo moderno.

"Tenía muchos dolores de cabeza en ese entonces", digo, asomándome por debajo de las mantas y observando a Cade. Hay un momento de silencio incómodo, la tensión es tan espesa que podría reventarla con una aguja. Cade está tranquilo, y siento que podría permanecer en silencio durante años. Yo, sin embargo, necesito decir algo. No manejo bien el silencio. "¿Qué hay de tu ex?" digo con dudas. " ¿Sufría muchos dolores de cabeza?" Es una pregunta poco convincente, pero al menos estoy rompiendo ese silencio asesino.

El cuerpo de Cade se endurece, su mandíbula se aprieta mientras fuerza una risa. "Estuvimos casados durante tres meses", dice, sus ojos se estrechan mientras mueve la cabeza. "No recuerdo nada de eso. No importa. Ella no importa."

"¿No te acuerdas? ¿Como si eligieras no recordar o realmente no recuerdas?"

"Estaba demasiado borracho para recordar la mierda de entonces", dice Cade en voz baja. "Demasiado borracho para darme cuenta de que estaba cometiendo un error. Un error que vuelve cada dos años para otra puñalada, otro recordatorio del hombre que solía ser."

Asiento lentamente, el recuerdo de ayer volviendo a mí en un apuro. El bar. El vaso de whisky. El beso.

El beso.

Otra vez ese calor fluye a través de mí de abajo hacia arriba, haciendo que mis dedos se enrosquen bajo las mantas mientras miro a los ojos de Cade. ¿Ese beso fue real? ¿Algo de lo de ayer fue real?

Un dolor agudo en mi pierna izquierda me hace recordar que sí, ¡el día de ayer fue real! Me estremezco cuando alcanzo mi herida, jadeando cuando siento que la mano de Cade llega primero, su gran palma cubriendo el lugar y deteniéndome de frotar o rascar.

"No", dice. "Déjalo en paz por un día o algo así. Así no tendrás una cicatriz."

Yo resoplo. "Tengo suficientes cicatrices por no saber cómo afeitarme bien las piernas cuando era adolescente".

Cade frunce el ceño. "¿Por qué te afeitaste las piernas?" dice.

Le devuelvo el ceño fruncido, preguntándome si se está metiendo conmigo. "Um, ¿es una pregunta seria?"

"Todas mis preguntas son serias", dice.

De nuevo veo esa extraña inocencia en sus sabios ojos, y tengo la sensación de que Cade es de otro mundo, de otro tiempo, de otra época. Lentamente miro a su lado y alrededor de la habitación espartana, volviendo la cabeza a las vigas de madera del techo. Entonces se me ocurre que falta algo.

"Um, ¿por qué no hay luces en esta habitación?" Digo, dándome cuenta de que no hay accesorios en el techo, ni lámparas en la mesilla de noche, ni lámparas en el suelo en el rincón. "¿Y por qué no hay enchufes eléctricos en las paredes? Dios mío, eres un vampiro, ¿verdad? ¿Duermes en un ataúd? ¿Estoy en un ataúd?"

Cade sonríe y sacude la cabeza. "En mi familia no hacemos ataúdes. Devolvemos nuestros cuerpos a la Tierra. ¿Por qué atrapar nuestros cuerpos en una caja de madera de pino, haciéndolo más difícil para los gusanos?"

"Oh Dios, eres un monstruo", gimoteo, cerrando los ojos aunque quiero sonreír. "Lo supe cuando te vi entrar en la sala del tribunal. ¿Esta es la parte en la que me matas y me comes? Adelante. Eso es lo que les pasa a las gordas tontas en todas las películas de terror".

"No veo películas", dice con un gruñido. "Y no eres tonta ni gorda".

Cierro un ojo y me hincho las mejillas. "Es muy amable de tu parte decirlo, pero no necesitas ser cortés. Me siento bastante cómoda con el hecho de que nunca seré una pequeña flor o una delicada bailarina". Exhalo con fuerza y siento mi trasero apretado bajo las mantas cuando me doy cuenta de que Cade debe haber visto mis muslos gordos y mi gran trasero cuando me subió a ese pobre caballo que ya debe tener problemas de espalda.

"La naturaleza diseña a una mujer para complementar a su hombre", dice Cade suavemente, su mirada me hace temblar bajo mis mantas de la forma más deliciosa. No hay juicio en sus ojos, ni subterfugios, nada oculto. Es honesto como un animal, se me ocurre. Tal vez sea porque no pasa mucho tiempo con la gente. Nunca ha tenido que preocuparse por jugar esos juegos psicológicos que todos hacemos para pasar el día.

"Bueno, mi cuerpo viene diseñado con un lado de papas fritas", digo con una risita aunque sé que la broma no tiene ningún sentido. Pero nada de esto tiene sentido, especialmente porque parece que todo tiene sentido. ¿Tiene sentido? ¡No lo sé!

"Tu cuerpo ha sido diseñado para mí", dice Cade, sus ojos oscuros parpadeando con una certeza tan pura, tan clara, tan ininterrumpida que le creo aunque sé que no debería. "Diseñado para mi cuerpo. Diseñado para llevar a nuestros hijos."

Pestañeo mientras intento procesar lo que acaba de decir. De nuevo la pequeña voz del sentido común intenta recordarme que esta es exactamente la clase de mierda que los psicópatas escupen antes de encerrarte en sus mazmorras sexuales. Pero todavía existe esa inocencia en su voz que me hace sentir segura, me hace sentir protegida, me hace sentir como... como si fuera suya.

"Bien, voy a ignorar lo que acabas de decir", murmuro, parpadeando mientras siento que mi cuerpo reacciona a sus palabras. "Esto es demasiado raro. Demasiado extraño. Demasiado... demasiado... um, ¿qué estás haciendo, Cade? ¿Qué estás...?"

Y entonces esa voz de sentido común se cierra y desaparece, y mis ojos se cierran cuando Cade se inclina y me besa.

Me besa como si yo fuera de su propiedad.

Me besa como si fuera suya para reclamarlo.

Me besa como si fuera para poseerme.

Y cuando le devuelvo el beso sé que tiene razón.

Soy suya.

¡Dios mío, soy suya!

Capítulo 7

CADE

"Eres mía, Cass", susurro en sus labios mientras la beso de nuevo. "Lo supe antes de verte".

"Sabes que eso es lógicamente imposible", ella murmura, sus labios rojos brillando en el sol a través de las ventanas.

"La lógica es sólo un truco que se nos ha ocurrido a los humanos para intentar explicar cómo funciona el mundo", digo mientras bajo mi cabeza y le beso el cuello. "Cada animal sigue sus instintos para encontrar a su pareja antes de saber quién es. Y cuando se ven, sus cuerpos saben que es la persona correcta. Tienes que confiar en tu cuerpo, Cass. Confía en lo que te dice".

Cass se estremece cuando me arrodillo en la cama y lentamente paso mi mano a lo largo de las sábanas, presionando sus pechos a través de las sábanas hasta que puedo ver el contorno de sus pezones empujando contra la tela. Mi polla ya está tan dura que me pregunto si se va hacer pedazos mis jeans, y me quejo mientras me pongo a horcajadas con ella y coloco ambas manos firmemente sobre sus pechos, masajeando y apretando hasta que arquea su cuello hacia atrás y gime hacia mí.

"Eso es todo", le susurro, bajando lentamente las sábanas por su cuello hasta ver su pecho. Todavía tiene la blusa puesta, y mis dedos tiemblan mientras desabrocho lentamente los botones uno por uno, mi polla palpita mientras su suave escote emerge como el sol de la mañana. "Oh, demonios, Cass. Eres tan condenadamente hermosa."

Sonríe, sus párpados se abren con un estallido de color en su cara. "Basta", susurra con una risa avergonzada. "Sólo lo dices porque no has visto a una mujer en unos diez años."

Me río y la vuelvo a besar. "Bien entonces", digo. "Supongo que eso significa que tendrás que tomar diez años de mi amor de una sola vez."

Se ríe, pero también existe cierta inseguridad detrás de su confianza, y quiero que sepa que no estaba bromeando cuando dije que toda mujer está diseñada para encajar con su hombre, para tomar lo que él le da. Lentamente enderezo mi cuerpo, mis rodillas siguen firmemente plantadas a ambos lados de sus caderas. Respiro y me quito la camisa a tirones, alcanzo y desabrocho mi cinturón. Mi polla se tensa contra la tela vaquera, y apenas puedo respirar mientras desabrocho los botones de mi bragueta.

Cass jadea cuando ve mi polla empujar a través de la abertura, mi cabeza de polla goteando a través de mi ropa interior. Sus ojos están muy abiertos cuando dirige su atención, y luego parpadea rápidamente y me contempla como si se avergonzara de mirarme. Es una dama, lo puedo decir. Una abogada segura de sí misma, muy inteligente, capaz de defenderse a sí misma y a los demás. Pero sigue siendo una dama por debajo de todo eso.

Mi dama.

Estoy deseando desatar mi hombría y tomarla, sólo tomarla, carajo. Pero quiero que nuestra primera vez vaya despacio. Demonios, han pasado diez años desde que estuve con una mujer, e incluso en ese entonces nunca me sentí así. Nunca se sintió como si hubiera una mujer que pudiera darme lo que quiero, lo que necesito, lo que deseo. Una mujer que pudiera manejarme, sacar el vaquero que hay en mí y amarme sólo por eso, en vez de alejarme y llamarme animal salvaje, una maldita bestia.

"Todavía no", susurro mientras Cass me alcanza lentamente. "Sólo quiero que veas cuánto me excitas, Cass. Esto es instinto. Un instinto más antiguo que el desierto, más profundo que los cañones, más fuerte que un viento de tormenta. Aquí no se ignora el instinto. Si ignoras el instinto aquí afuera, mueres".

Cass me mira, parpadeando mientras exhala, su pecho subiendo y bajando de una manera que hace que mi cabeza dé vueltas. "Así que morirás si no te dejo... ...ya sabes..." me mira la polla y luego parpadea rápidamente y me vuelve a mirar a los ojos.

"Sí", digo con la cara seria. "Moriré aquí mismo, encima de ti."

"Bueno, eso sería muy inconveniente para los dos", me susurra. "No podemos permitir que eso suceda, ¿verdad?"

"No, no podemos, Srta. Cass", le susurro, deslizándome a lo largo de su cuerpo, mi boca deslizándose por sus suaves mejillas, pasando por su cuello, a lo largo de su escote hasta que le succiono cuidadosamente los pezones a través de su blusa y sostén. "Ciertamente no podemos."

" Srta. Cass", murmura mientras sus pezones se elevan a través de su ropa y yo los muerdo suavemente, acercando mis dedos para poder quitar esta maldita tela del camino. Necesito probarla. Cada maldita parte de ella. "Me gusta eso. Suena tan elegante, viejo mundo, digno."

"Bueno, usted es elegante y digna, Srta. Cass", murmuro en su escote mientras finalmente separo su blusa y le bajo el sostén, soltando sus tetas en mi maldita cara. Me quedo boquiabierto por un momento, mi polla casi explotando mientras observo la celestial imagen de sus pechos desnudos colgando a ambos lados en perfecta simetría, sus pezones rojo oscuro grandes como platillos, erguidos como puntas de flecha apaches. Podría contemplar su hermoso cuerpo para siempre, pero no puedo contener la parte de mí que quiere tomar a esta mujer, probarla, olerla, poseerla.

Con un gruñido desciendo sobre ella, tomando su pecho izquierdo en mi boca y chupando tan fuerte que grita sorprendida. Con la otra mano levanto y presiono su pecho derecho firmemente, pellizcando su pezón con toda mi fuerza hasta que arquea su espalda y empuja sus tetas hacia mí. Mi saliva está sobre ella, y siento una necesidad primordial de marcar a esta mujer como mía, como lo hace un macho alfa.

" OK, tal vez no tan elegante y digno", murmura Cass mientras recupera el aliento y mira la forma en que estoy chupando y pellizcando, mordiendo y gruñendo, la forma en que sus pechos brillan con mi saliva mientras la marco como si fuera mía. "¿El lobo feroz va a comerme para el desayuno? ¿Qué pasó con ese digno y elegante caballero occidental que vi en el tribunal?"

"Soy un vaquero, no un caballero, Srta. Cass", le susurro mientras le lamo su suave y redonda barriga, le hago cosquillas en el ombligo, le hago bromas en la barriga. "Duro. Rudo. Sucio. Pero puedo intentar ser digno y elegante para una abogada de pantalones elegantes de la gran ciudad. ¿Qué tan digno es esto, Srta. Cass?"

Con un gruñido desciendo sobre ella, tomando su pecho izquierdo en mi boca y chupando tan fuerte que grita sorprendida. Con la otra mano levanto y presiono su pecho derecho firmemente, pellizcando su pezón con toda mi fuerza hasta que arquea su espalda y empuja sus tetas hacia mí. Mi saliva está sobre ella, y siento una necesidad primordial de marcar a esta mujer como mía, como lo hace un macho alfa.

" OK, tal vez no tan elegante y digno", murmura Cass mientras recupera el aliento y mira la forma en que estoy chupando y pellizcando, mordiendo y gruñendo, la forma en que sus pechos brillan con mi saliva mientras la marco como si fuera mía. "¿El lobo feroz va a comerme para el desayuno? ¿Qué pasó con ese digno y elegante caballero occidental que vi en el tribunal?"

"Soy un vaquero, no un caballero, Srta. Cass", le susurro mientras le lamo su suave y redonda barriga, le hago cosquillas en el ombligo, le hago bromas en la barriga. "Duro. Polvoriento. Sucio. Pero puedo intentar ser digno y elegante para una abogada de pantalones elegantes de la gran ciudad. ¿Qué tan digno es esto, Srta. Cass?"

Gruñendo, arranco las sábanas de entre nosotros hasta que esté frente a mí desnuda en sus bragas. Su olor viene a mí inmediatamente, y casi pierdo la cabeza mientras meto mi cara en la parte delantera de sus calzones mojados e inhalo profundamente, tomando su almizcle femenino, el aroma limpio de su sexo. Ahora estoy perdido en ella, y sostengo sus caderas con mis fuertes manos, separo sus muslos y lamo sus bragas por la mitad hasta que su humedad forma una mancha oscura en la cama. Un momento después, agarro su ropa interior empapada y se la arranco, sintiendo que su cuerpo salta de sorpresa.

Ahora sé que es imposible detenerme, que no voy a reducir la velocidad, que no me voy a contener. Puedo sentir diez años de contención llegando a la cabeza, y me quejo en voz alta mientras observo el hermoso coño de Cass. Quiero probarla, llenarla, follarla. Quiero hacerla gemir, quejarse, aullar mientras pongo mi semilla en ella. Esta es la naturaleza en su forma más básica, en su forma más hermosa.

"Tan perfecto", susurro mientras bajo mi boca y suavemente bromeo con la lengua mientras cada maldito músculo de mi cuerpo se tensa con la necesidad, la necesidad de terminar dentro de ella, en lo profundo de ella.

Ella gime mientras la chupo a lo largo con mi lengua. Sentí que intentaba juntar sus muslos cuando le quité las bragas, pero ahora se relaja, se abre para mí, se rinde ante mí ahora. El pensamiento hace que mis bolas se aprieten, y tengo que mover mi polla para no explotar en mi ropa interior. La lamo una y otra vez, moviendo mis labios y nariz arriba y abajo a través de sus rizos púbicos hasta que estalla en éxtasis, tratando de doblar sus caderas en mi cara.

Entonces estoy dentro de ella con mi lengua, deslizándome tan profundo como puedo, rodando en ella y luego acurrucándome contra la pared superior de su vagina.Encuentro su clítoris y lo lamo bruscamente, y de repente con un grito se corre por toda mi cara, su cuerpo convulsiona mientras sostengo sus caderas firmemente hacia abajo y gime de placer. Entonces empiezo a follarla furiosamente con mi lengua mientras su clímax golpea con más fuerza, su orgasmo sube hasta el punto culminante, su humedad sale a borbotones como un río en primavera.

"¿Qué pasa?" murmura mientras se retuerce debajo de mí. "¿Qué me estás haciendo? Nunca me he sentido... Nunca he... nunca he... ni una vez... ni con nadie, Cade. No con nadie. Esta es la primera vez que he... nunca... oh, Dios, Cade. ¡Oh, Dios!"

Capítulo 8

CASS

Oh, Dios, me estoy corriendo, me doy cuenta cuando siento que la lengua de Cade se enrosca dentro de mí y produce una explosión de éxtasis tan puro que me pregunto seriamente si estoy muerta, o cuando menos muriendo. Pero mi cuerpo sabe lo que sucede, incluso cuando mi mente intenta desesperadamente encontrarle sentido a lo que está sucediendo, y finalmente me rindo y grito en voz alta mientras mi clímax me recorre, destrozándome desde el interior, rompiéndome desde el exterior, de alguna manera quebrándome y recomponiéndome al mismo tiempo, como si el universo se estuviera burlando de cómo mi cerebro está tratando de usar la lógica para explicar qué es esto.

Es mi primer orgasmo, me parece recordar lo que Cade dijo sobre confiar en mi cuerpo, sobre cómo nuestros cuerpos saben cosas que nuestras mentes no saben, sobre cómo a la naturaleza le importa un bledo la lógica y el sentido común y lo que la sociedad piensa que es una forma aceptable para que una pareja decida que están hechos el uno para el otro.

Siento lágrimas cayendo por mis mejillas mientras Cade me sujeta las caderas y me besa amorosamente entre las piernas. Estuve casada con un hombre una vez, y no dejé que me viera completamente desnuda así, extendida en una habitación soleada. No podía hacerlo entonces, como si mi cuerpo se negara a abrirse. Pero ahora me abro como una flor en la lluvia. Abriéndome para él.

"Cade", susurro, agarrándome a su pelo mientras trago con fuerza y trato de procesar lo que siento. Hay todos estos pensamientos e imágenes fluyendo a través de mí como si una presa se hubiera roto dentro de mí, como si me enfrentara a deseos que he estado suprimiendo, negando, negándome a reconocer. "Cade, escucha..."

"No, tú escúchame, Cass", susurra, levantándose en sus poderosos brazos y mirándome a los ojos con la más devastadora sinceridad. "Quiero que seas mía, Cass. Quiero que te quedes aquí conmigo. Quiero que tengas mis hijos. Quiero que seas mi esposa. Sé mi esposa, Cass. Antes de tomarte como quiero, necesito que digas que sí. Di que serás mi mujer. No lo haré hasta que digas que sí".

Casi me desmayo a causa de mi respiración mientras lo escucho hablar como un loco. Cualquier mujer cuerda clasificaría esto como un jodido y total lugar de locos. He tenido clientes desnudistas que ponen los ojos en blanco y me dicen que se encuentran con raros cada noche que dicen cosas como esta. Por supuesto, esos perdedores felizmente empujan sus pequeñas pollas en las bocas de esas stripper en la habitación privada o insisten en venir a sus caras en alguna tonta demostración de poder, una falsa muestra de dominio.

Pero este es el verdadero dominio, creo que mientras contemplo los ojos verdes oscuros de Cade y me pregunto cuál de los dos está más loco: ¡Él por hacer esa pregunta, o yo por siquiera considerarla!

Sí, esto es el verdadero dominio, creo que mientras miro a lo largo del cuerpo muscular de Cade, veo cuán duro y puntiagudo está, su polla se esfuerza por liberarse. Él podría tomarme como quisiera y yo no haría una maldita cosa al respecto. Sabe que lo quiero, que quiero esto, que no voy a pedirle que se detenga. Y por eso mismo se ha detenido. Se detuvo para que yo sepa que es un hombre y un animal, que aunque confía en su cuerpo, sigue teniendo el control, que puedo confiar en que siempre tendrá el control. Esa es la verdadera elegancia. Eso es un verdadero dominio. Ese es el verdadero poder.

Eso es un verdadero hombre.

Y en este momento sé que ya he aceptado. Dije que sí en el momento en que me subí a su camioneta, en el momento en que tomé el camino hacia su rancho, le di la espalda a la ciudad, al presente, caminé hacia el pasado de la mano de mi futuro. Sí, traté de dar la vuelta y huir de mi destino, pero las fuerzas de la naturaleza me trajeron de vuelta a él con un solo mordisco.

Lentamente asiento con la cabeza, mis labios temblando mientras las lágrimas siguen rodando por mis mejillas. Las imágenes en mi cabeza se aclaran, y pestañeo al jurar que nos veo cabalgando juntos a través de esta tierra, yo sentada orgullosa y recta sobre un caballo, con mi vientre redondo y embarazada. La visión es tan clara que tengo que volver a parpadear para asegurarme de que no es real... o que no es una alucinación de la mordedura de serpiente o del antídoto.

"Cade..." Susurro mientras lo miro a los ojos. "Cade, ¿qué estás diciendo? ¿Sabes siquiera lo que estás preguntando? ¿Cómo podemos saber si...?"

"Ya lo sabes", dice Cade, sus ojos se estrechan pero con una ternura subyacente que me hace temblar. "Estás tan acostumbrada a pensar las cosas que te niegas a reconocer la sabiduría de tu cuerpo. La naturaleza habla a través de nuestros cuerpos, Cass. Y tu cuerpo canta su respuesta como un pájaro azul, rugiendo su respuesta como una leona, aullando su respuesta como una loba que ha conocido a su pareja".

"Dios mío, eres un psicópata", murmuro mientras una sonrisa intenta abrirse paso en mi cara. "¿Quién habla así? ¿Quién eres, Cade? ¡¿Quién demonios eres?!"

"Soy tu destino, Cass", responde. "Soy por lo que fuiste puesta en esta tierra. Soy tu pasado, tu presente y tu futuro, todo en uno." Toma un respiro, esa devastadora y sincera mirada que me atraviesa como una fuerza de la naturaleza. "Soy tu hombre, Cass. Soy tu hombre".

Siento que sus palabras son verdaderas, y hay una parte de mí que quiere decir que sí, decir al diablo con el sentido común, que él es mi hombre y yo su mujer, que nos hemos encontrado como dos animales tontos que siguen sus instintos y viajan miles de kilómetros a través de la lluvia y la nieve para aparearse. Pero trago con fuerza y me recuerdo a mí misma que hace años tomé la decisión precipitada de casarme, y todavía estoy pagando el precio de ese error. La última maldita cosa que necesito hacer ahora es cometer otro error.

"Cade", digo, mis párpados revoloteando mientras trato de darle sentido a lo que siento, a lo que pienso, a lo que este hombre me hace, a lo que me dice, a lo que me pide que haga. "Cade, no puedes hablar en serio. Nos conocemos desde hace un día. ¿Cómo podemos tomar una decisión así? ¿Cómo podemos saber que no será un error?"

"Te dije que confiaras en tu cuerpo, en tu instinto, en lo que sientes, Cass", dice, su mirada inquebrantable, su confianza en lo que siente es tan fuerte que siento que me rompo, me absorbe, me aparto del camino en el que creía que estaba: Una abogada de primera, subiendo la categoría, enriqueciéndome sola, sin la ayuda de un hombre, convirtiéndome en un modelo a seguir para las mujeres de carrera. Me prometí a mí misma que el matrimonio era un sistema anticuado, un arreglo inútil del pasado. Pero de repente estoy mirando a los ojos de este hombre, ¡considerando seriamente su loca propuesta!

Y sé que lo estoy considerando, aunque estoy luchando contra ello. Puedo sentir esa fantasía burbujeando en el fondo de mi mente, un sueño de vivir aquí en tierra firme, hacer una nueva vida como si fuera la década de 1870 otra vez, montar a caballo, cultivar nuestra propia comida, criar a los niños - ¡nuestros hijos!

"¿Qué sientes, Cass?" susurra, extendiendo sus brazos y tocando mi cara con sus dedos ásperos, acariciando lentamente mi mejilla mientras me mira con un enfoque sin parpadear, como si estuviera tan condenadamente seguro de tener razón, como si no hubiera ninguna duda en su mente, ¡ninguna en absoluto! "Deja de pensar y sólo siente, Cass. Tu cuerpo tiene su propia inteligencia, una sabiduría que proviene de dos millones de años de evolución, dos millones de años de supervivencia, dos millones de años de instinto animal. Y el instinto primario es que encontremos a nuestros compañeros. Entonces, ¿qué dice tu instinto, Cass? ¡Deja que tu maldita mente dé vueltas a las excusas y dime qué dice tu cuerpo! Sólo dilo. Apaga tu cerebro y dime cuál es tu respuesta y la aceptaré. Sólo una palabra. Una palabra que brote de la mujer que hay en ti. Ni la abogada, ni la chica de carrera, ni cualquier otra cosa que seas. Sólo la mujer que hay en ti. La mujer que examina a su hombre. Una palabra, Cass. ¿Cuál es la palabra?"

Yo me pregunto si ese veneno de serpiente de cascabel todavía me afecta, mientras siento que el mundo se cierra a mi alrededor, las imágenes de mi pasado y mi futuro giran como una rueda de ruleta. Trago con fuerza mientras siento su tacto enviar chispas a través de mi cuerpo, oigo mi corazón latir como un tambor, percibo el olor terrenal de nuestros cuerpos. Pestañeo y luego cierro los ojos con fuerza, luchando contra las imágenes que se hacen más fuertes, esta fantasía de vivir aquí para siempre, de casarme, de embarazarme, de criar hijos en esta tierra, con este hombre. Sacudo la cabeza cuando siento que el conflicto me atormenta. ¿Estaré traicionando alguna parte de mí misma si cedo a lo que siento en mi cuerpo, a lo que mi instinto quiere que haga, a lo que mi corazón quiere que haga?

Una palabra, viene el pensamiento a través del caos en mi cabeza. Una palabra. ¿Cuál es la palabra? ¿Cuál es la palabra, Cass?

"Sí", susurro, la palabra casi me hace desmayarme de la sorpresa. Es malditamente aterrador oírme decirla. Es aterrador porque sé que lo digo en serio. No debería decirlo en serio. No puedo decirlo en serio. Es una locura que lo diga en serio. Pero lo digo en serio. Mierda, lo digo en serio.

Y lo digo de nuevo.

"Sí, Cade. Sí".

Y luego cierro los ojos mientras mi mundo explota, disparándome a un nuevo mundo mientras siento que todo lo que creía sobre mí misma se desvanece como el humo en una noche fría. Siento que estoy muriendo y renaciendo al mismo tiempo, que estoy llorando y riendo a la vez, como si estuviera completamente loca pero también la más cuerda que he tenido nunca.

Entonces me besa, y mis pensamientos desaparecen, desaparecen en la nada. No hay nada más que sentimiento, nada más que alegría, nada más que amor.

Nada más que él.

Él y yo.

Lo noto empujarme lentamente sobre la cama mientras mi cuerpo hormiguea con una excitación que es a la vez intensa y relajante, como si mi decisión hubiera solucionado algún conflicto en mí, una batalla que he estado librando toda mi vida, ¡quizás una batalla que ni siquiera sabía que estaba librando! Siempre creí que no estaba destinada a ser la esposa de alguien, descalza y embarazada en la cocina como una mujer oprimida de hace cien años. Pero mientras Cade me besa en esta casa de cien años, en esta tierra de un millón de años, con una pasión que se siente intemporal y eterna, comprendo en un instante que sólo porque una mujer fantasee con ser esposa, madre, ama de casa, no significa que sea menos que una mujer de carrera que ha elegido un camino diferente.

Siento que Cade se pone delante de mí, y jadeo al sentir sus dedos que me abren suavemente, me preparan para su entrada. Arqueo mi cuello hacia atrás cuando siento que presiona su polla contra mi sexo, frotando su enorme cabeza de arriba a abajo hasta que estoy tan húmeda que puedo olerme a mí misma. Bajo la mirada a por mi cuerpo, siguiendo el torso musculoso de Cade, veo su polla gruesa y pesada goteando su esencia natural en mi coño. Sonrío y asiento con la cabeza cuando esa sensación de ser transportada al pasado vuelve a aparecer. Se siente como nuestra noche de bodas, y me pregunto si así se sentía para las mujeres hace cien años en la frontera, las novias por correo que se arriesgaban con un marido, llegaban al rancho de un hombre sin billete de vuelta. Algunas de ellas probablemente ni siquiera tuvieron una ceremonia de boda formal, ¿verdad? Era el Salvaje Oeste, después de todo. No había más reglas que las de la naturaleza, la ley de la naturaleza, sólo un hombre y una mujer reclamando, siendo quienes querían ser en una nueva tierra. ¿Esto es lo que quiero ser? ¿Es esto siempre lo que quería ser pero no podía admitirlo ante mí misma? ¿Algo dentro de mí enterró ese sueño de ser una esposa, una madre, la mujer de la casa, la guardiana de una casa? Mientras estudiaba derecho y más allá, ¿me avergonzaba de esa parte de mí que quería todo eso? ¿Creía que estaba por debajo de mí, que no era digna de mi inteligencia? ¿O fue la inseguridad la que me hizo pensar que ningún hombre querría todo eso conmigo? Ningún hombre con el que valga la pena estar, de todos modos. Oh, Dios, no lo sé. No lo sé. Yo... . Yo... ¡Oh, Dios!

Todos mis pensamientos salvajes desaparecen cuando Cade se mete en mí, extendiendo mi coño tan ampliamente que abro la boca en un grito silencioso y mis ojos se cierran con fuerza. Y con su entrada viene una claridad que me hace querer llorar. Echo la cabeza hacia atrás y respiro profundamente mientras las lágrimas vuelven a rodar por mis mejillas, lágrimas de alegría al darme cuenta de que quizás este es mi sueño, esta es la vida que siempre quise, este es mi destino. Vuelvo a respirar profundamente, absorbiendo el aroma masculino de Cade, terrenal y limpio, un toque de cuero, el almizcle de sus caballos, el aroma de la tierra. Y entonces él está dentro, empujando tan profundamente como si fuera la primera vez que me abriera, siendo tomada tan completamente que es jodidamente irreal.

Cade permanece en silencio mientras me besa la mejilla y luego lentamente comienza a moverse sobre mí, y yo cierro los ojos y dejo que la fantasía me inunde, una fantasía de la frontera, una mujer fuerte que decidió aceptar un marido que apenas conoce, una mujer que eligió el instinto en lugar de la razón, el sentimiento en lugar del pensamiento, su corazón en lugar de su mente.

Mi cuerpo se estremece en aprobación, y Cade gime mientras siento que se adapta a mi interior, su cintura empuja contra mis paredes internas, me estira, me llena, me reclama como si fuera un hombre que reclama lo que quiere en el Salvaje Oeste. Lo veo a los ojos, jadeando al ver esa mirada firme de absoluta certeza, como si supiera que esto es correcto, como si supiera que esto es bueno, como si supiera que esto es perfecto.

Como si supiera que soy perfecta.

Y cuando siento que mi clímax se desliza suavemente como las nubes en un día de brisa, asiento con la cabeza porque yo también lo sé. Sé que soy perfecta. Perfectamente suya.

Capítulo 9

CADE

Ella es perfecta, me digo cuando siento que se abre para mí a medida que profundizo, mi polla la estira de la manera más hermosa, llenándola perfectamente como si estuviera hecha para mí. Sus curvas de alguna manera se ajustan a las salientes de mi cuerpo como piezas de un rompecabezas, su suavidad se ajusta a mi dureza, su delicadeza se ajusta a mis cicatrices. Miro su cara redonda y bonita mientras lentamente me meto en ella, estirándome profundamente en su interior mientras siento su humedad fluir lentamente por mi eje, cubriendo mis bolas conforme se aprietan como si lo hubieran estado guardando todo para ella.

"¿Por qué estás llorando?" Susurro cuando veo las lágrimas rodar por sus suaves mejillas. "¿Te estoy haciendo daño?"

"No", susurra, sonriéndome, con los ojos brillantes, las mejillas resplandecientes, los labios brillantes. "Estoy... tan... tan feliz. Soy tan feliz, Cade. Tal vez he perdido la cabeza. Quiero decir, sí, ¡definitivamente he perdido la cabeza! ¿Pero sabes qué? Al diablo. Prefiero estar loca y feliz que cuerda y lo que fuera antes de conocerte". Ella parpadea cuando la empujo lentamente, y gimoteo cuando siento sus dedos clavarse en mi espalda. Cuando me echo hacia atrás y la observo de nuevo, ella sigue sonriendo. "Ni siquiera recuerdo lo que era antes de conocerte, Cade. Es como si esa mujer no fuera real. No era yo. No era quien yo quería ser."

"Siempre fuiste mía, Cass", susurro mientras me deslizo sobre ella, nuestros cuerpos se mueven juntos fácilmente, sin esfuerzo, perfectamente. "Siempre estuvimos destinados a encontrarnos, como un río siempre encuentra el mar. Puede que se necesite un camino retorcido para llegar a donde va, pero siempre llega allí. Esa es la ley de la tierra. La ley del universo. Eso es lo que significa el destino".

Cass suspira y echa el cuello hacia atrás mientras lentamente la empujo con más fuerza, mi polla se llena con cada empuje, mis bolas se sienten más pesadas mientras me preparo para llenar a mi mujer, hacerla mía desde el interior. "Mi poeta vaquero", susurra, riendo y gimiendo al mismo tiempo. "En serio, ¿quién habla así, Cade?"

" Todo el mundo, Cass", digo en voz baja mientras siento que mi cabeza da vueltas por el calor creciente entre nosotros. "Todos los que alguna vez pasaron la frontera. ¿Quiénes eran los hombres y mujeres que se atrevieron a dirigirse al Oeste, hacia lo desconocido, para reclamar una tierra sin ley, sin nada más que su fe para ver a través de ella? Cada hombre y mujer que corrió ese riesgo creyó en su destino, creyó en su destino, creyó en su futuro. Como nosotros, Cass. Como nosotros".

"Nosotros", susurra, me clavo en ella con un poder profundo, un poder controlado, un poder lento pero duro, suave pero fuerte, mi polla llega tan lejos en ella que es como si estuviera abriendo un nuevo territorio dentro de mi mujer. "Nosotros", susurra de nuevo, y de repente se está corriendo, se corre en mis brazos, su boca se abre en un grito silencioso mientras siento que su cuerpo se estremece, sus curvas se estremecen, su aliento se enreda mientras su clímax llega como si ese río se dirigiera al mar, como una mujer se dirigiera a su hombre.

"Nosotros", le murmuro mientras siento que mi propio clímax empieza a rodar como un trueno lejano cuando llego debajo de Cass y agarro su magnífico culo, meto mis dedos profundamente en sus suaves nalgas, empujo mi polla con fuerza y empiezo a bombear con todo lo que tengo. "Estos somos nosotros, Cass. Somos nosotros."

Ella se agita debajo de mí mientras la sostengo y la golpeo con mis poderosas caderas. Sé que ella puede acogerme, y siento que mi cuerpo se regocija como si también lo supiera. Y de repente estoy eyaculando con una fuerza que hace que mis ojos se pongan en blanco, que mi visión se quede en blanco, que mis malditos oídos suenen como campanas de boda.

"Oh, demonios, Cass", gruño mientras mi garganta se cierra y le lanzo la primera de mis cargas tan profundamente que ella abre los ojos con un golpe. Todavía se está corriendo, y cubro sus labios con los míos mientras me inyecto en ella y vuelvo a descargarme, mis bolas golpeando su piel húmeda mientras le entregan mi semilla una vez más. Puedo sentirla jadeando en mi boca mientras la beso con un hambre que tiene diez años de vida... ¡no, toda una vida de vida! Mis dedos se están clavando tan fuerte en su culo que sé que tendrá marcas en su suave piel cuando termine. ¡Si es que termino!

"Oh, mierda, Cade", balbucea contra mis labios mientras me siento explotar dentro de ella por tercera vez, mis bolas entregando tanta de mi semilla que la siento desbordarse por mi maldita verga. Pero no puedo parar, y Cass vuelve a gemir y me envuelve con sus fuertes piernas, su coño apretando mi polla gruesa como si me estuviera ordeñando.

Permanecemos encerrados juntos mientras termino, y nuestros cuerpos laten con la fuerza de nuestros clímax combinados mientras finalmente me derrumbo encima de ella, dejando que todo mi peso se presione contra Cass mientras gime y me abraza.

"¿Te estoy aplastando?" Murmuré después de lo que parece mucho tiempo, pero tal vez son sólo unos minutos. "Puedo moverme", digo, aunque no tengo intención de moverme. Quiero acostarme encima de ella, mi cuerpo cubriendo el suyo. Se siente bien. "Si quieres".

"No quiero que te muevas", susurra. "Nunca. Sólo quédate así. ¿Podemos quedarnos así? Quedémonos así".

"Sí, señora", digo con una risa satisfecha.

"Eres tan raro", dice con una risita. "Nadie me ha llamado nunca señora. O Srta. Cass, para el caso."

"Bueno, ahora eres la señora Cass", digo con un gruñido.

"Oh, ¿así que ya estamos casados? Supongo que me perdí la ceremonia."

"Dijiste que sí, y consumamos nuestra unión. Así es como funciona aquí. No necesitamos que un maldito juez nos declare marido y mujer. Esta es mi tierra, y aquí soy juez, jurado y verdugo".

¿"Verdugo"? Vaya, eres un verdadero romántico. ¿Cuántos cuerpos tienes enterrados aquí, Vaquero Cade?"

"Los que nacieron en esta tierra son devueltos a esta tierra", digo suavemente contra su cuello. Inmediatamente siento que se pone tiesa, y me doy cuenta en un instante que estoy hablando sin pensar, diciéndole cosas que tal vez no esté lista para oír. Sí, nuestros cuerpos podrían haber aceptado que estamos juntos. Nuestros corazones podrían haberse aceptado el uno al otro. Pero esta mujer es una chica inteligente y pensante. Tengo que ganarme su mente también. Tómalo con calma, Cade. Tráela a tu mundo lentamente, o de lo contrario la asustarás.

"¿Qué demonios significa eso?" dice, girando la cabeza y frunciendo el ceño. "¿Estás diciendo que realmente hay gente enterrada aquí?"

"¿Estoy siendo interrogado, Sra. Abogada?" Digo, tratando de reírme de ello.

Ella asiente con la cabeza, sus labios firmemente unidos, sus ojos marrones afilados y enfocados, su inteligencia ardiendo brillantemente. "Responde a la pregunta, Vaquero Cade. Y te recuerdo que estás bajo juramento".

"Estoy ejerciendo mi derecho a la Quinta Enmienda de no incriminarme", respondo con una sonrisa.

"Permiso para tratar al testigo como hostil", dice, su rápido ingenio me hace reír con deleite. Joder, esta mujer es el paquete completo, ¿no? Curvas que me hacen débil, un culo que me hace gruñir, tetas que me hacen querer aullar, y un ingenio que me hace querer reír a carcajadas.

"Permiso para tratar a la abogada como hostil", digo, sintiendo que mi polla se endurece de nuevo mientras combinamos el ingenio.

"Eso es una tontería", dice ella con un resoplido.

"Está en mi tribunal", gruño, metiéndole el brazo por la parte baja de la espalda y agarrándole el culo con firmeza, y mi polla se endurece de inmediato al sentir lo perfectamente que su nalga encaja en mi gran pata. "Y hay consecuencias en este tipo de comportamiento. Acciones disciplinarias que deben ser tomadas. Así es como era en los viejos tiempos, ya sabes. Un hombre necesitaba hacer cumplir la ley en su tierra. Represó el río, aseguró sus fronteras, domó a sus caballos y a su mujer".

Ella lanza una carcajada impactante, empujando fuertemente contra mi pecho mientras me río y aprieto su trasero de nuevo. "¡Bien, eso está mal! ¡¿Domesticar a su mujer?! ¿Qué soy, un animal?"

"Todos somos animales", gruño contra su cuello mientras le masajeo la grupa hasta que siento que empieza a respirar con dificultad. "Has pasado tanto tiempo en la ciudad que has olvidado lo que significa ser un animal."

"Oh, ¿y me vas a enseñar?", me susurra, abriendo bien la boca mientras paso mis dedos por su abertura trasera, presionando mi pulgar contra su agujero y sonriendo mientras sus ojos se abren de golpe. "Um, no", dice. "Absolutamente no".

Mi sonrisa se amplía cuando siento sus nalgas apretadas. Mantengo mi mano ahí, mis dedos metidos en su grieta mientras su cara se enrojece. "Todavía no", le digo. "Pero pronto. Pronto la domaré, Sra. Cass. La voy a quebrantar".

¿" Quebrarme"? ¡No soy un maldito caballo!" dice, mirándome fijamente. "¡Quizás has estado alejado de la sociedad demasiado tiempo, pero en el mundo de hoy no comparamos a las mujeres con los animales salvajes! ¡Eso es un insulto, y no lo voy a tolerar!"

"Este no es el mundo de hoy, Sra. Cass", le digo, todavía sonriendo mientras siento la emoción que se esconde tras su indignación. "Este es mi mundo. Aquí. Ven conmigo. Quiero demostrarte algo".

Levanto las piernas de la cama y me pongo de pie, girando hacia ella y ofreciéndole mi mano. Ella tiene los brazos cruzados sobre sus tetas, la cara toda fruncida, los ojos entrecerrados, las cejas en un V gruñón. Podría sacarla de la cama y llevarla, pero quiero que tome mi mano y venga conmigo. Me quedaré aquí paciente como una roca hasta que se rinda.

Finalmente suelta un suspiro exasperado y sacude la cabeza. "No voy a ir a ninguna parte así. ¿Dónde está mi ropa?"

"No necesitas ropa. No hay gente aquí que pueda verte".

"¡Estás aquí!" ella dispara de vuelta, levantando las sábanas sobre sus tetas y levantando las cejas hacia mí.

"Soy tu marido", le digo, poniendo mis manos en mis caderas y mirándola a los ojos. "No tienes que avergonzarte de mostrarte a tu marido. ¿De qué te preocupas? Tienes un cuerpo hermoso, Cass. Natural y perfecto. Ven. Toma mi mano".

Me resopla y luego pone los ojos en blanco. "Bien, he aceptado mi cuerpo como lo que es, pero sé que no es hermoso. Y eso está bien, ya sabes. Puedo vivir con ello. Quiero decir, tengo que vivir con ello, porque eso es lo que..."

La corté a mitad de la frase. "Demonios, tal vez he estado lejos del mundo moderno demasiado tiempo si realmente crees que no eres hermosa!" Sólo muevo la cabeza con incredulidad, y luego sin decir una palabra más, agarro las sábanas y las aparto suavemente de ella.

Mantengo mi atención en sus ojos mientras su cuerpo se ve a la vista, y luego lentamente la miro, mi polla se endurece mientras veo su fuerte forma de reloj de arena, pechos colgando a ambos lados, anchas caderas que fueron construidas para mí, construidas para esta tierra, construidas para llevar a nuestros hijos.

"No", dice, cubriéndose la cara con las manos y apretando los muslos de forma que se resalte su oscuro triángulo y me haga casi perder el control en ese mismo momento. "Por favor, dame mi ropa."

"No", digo con suavidad pero con firmeza. "Ya no usaremos más ropa. No hasta que entiendas lo perfecta que eres. No hasta que entiendas que la naturaleza diseña a cada mujer para que encaje perfectamente con su hombre. ¿Te sientes ofendida cuando digo que somos animales? Diablos, los animales entienden esto mejor que nosotros. No se les ha hecho sentir avergonzados de sus cuerpos".

"No me avergüenzo", dice. "Sólo estoy... Quiero decir que es sólo... Quiero decir, se siente..."

"No sabrás lo que se siente hasta que lo pruebes", digo firmemente. "Estás atrapada en tus pensamientos, toda la mierda que te da la sociedad. Deja todo eso. Reconoce que eres una criatura de la Tierra, parte del reino animal. Los animales no se avergüenzan de sus cuerpos, ¿verdad? Incluso el perro mejor educado se sentaría felizmente y lamería sus bolas en público".

Ella resopla con la risa, apretándose la cara mientras sus tetas se mueven. Puedo ver que estoy atravesando, superando, rompiendo la barrera que impide a esta hermosa mujer entender lo que es, lo jodidamente perfecta que es. Extiendo mi mano otra vez, y esta vez ella la toma y la saco de la cama y la acomodo en mi cuerpo.

"Está bien", susurro, pasando mis manos por su pelo mientras mi polla se presiona contra su suave vientre. Soy duro y pesado, pero no tengo prisa. "¿Puedes caminar bien? ¿Cómo te sientes?"

"Sorprendentemente estable", dice, sacando la pierna y mirando las marcas de los colmillos en la pantorrilla. Fue una mordida rápida y superficial, puedo decir. La serpiente de cascabel no se agarró y vació sus sacos de veneno en ella. Es fuerte y puede manejarlo, creo que con admiración, sintiéndose aún más segura de que es mi mujer. "¿Adónde vamos?"

" De regreso en el tiempo", digo yo. " De vuelta a cuando éramos uno con la tierra y sus criaturas, cuando no pensábamos que estábamos por encima de los animales, cuando entendíamos que éramos animales. Vamos, Cass. Por aquí."

Capítulo 10

CASS

" No tengo palabras", digo mientras me acerco a Cade y observo su tierra. Nuestra tierra, aunque parezca una locura pensar eso. "Cade, es... es hermosa."

Miro con asombro mientras estamos al borde de un acantilado con vistas a un río sinuoso, sus orillas verdes y exuberantes. Hay caballos salvajes bebiendo del río, sus melenas gruesas y largas, sus ancas castañas brillando al sol. Más abajo veo un solitario coyote que se abre paso vacilante para dar un rápido sorbo antes incluso de que le dé la espalda a los caballos y se dirija a un terreno más alto. Hay movimiento en los arbustos de la orilla del río, y jadeo cuando me doy cuenta de que está lleno de vida, animales grandes y pequeños, ratones y conejos y erizos e insectos y todo lo que hay en medio, todos ellos viviendo en una extraña armonía que juro que casi puedo saborear, se siente tan real.

Cade apunta hacia el horizonte, y suspiro al ver lejanos picos de montaña, tierra intacta y prístina, sin ser perturbada por quizás mil años, ¡quizás para siempre! Luego me observo a mí misma, y pestañeo cuando me doy cuenta de que en realidad he olvidado que estaba desnuda. ¡Oh, Dios, estoy aquí de pie, al aire libre, con el culo y las tetas colgando para que todos lo vean! ¡Y se siente natural! ¡Se siente libre! Me siento como... como si fuera yo misma.

Extiendo los brazos, sintiéndome como una loca, pero también como si viera las cosas claramente por primera vez. Apenas puedo recordar mi vida de abogada, y los recuerdos que tengo me dan asco, como si estuviera huyendo de todo eso.

"Tenías razón, Cade", susurro mientras lo siento pararse detrás de mí y deslizar sus fuertes brazos alrededor de mi cintura mientras mantengo mis brazos abiertos como si estuviera volando o algo así. "Se siente como si hubiéramos retrocedido en el tiempo. O como si aquí el tiempo no importara. ¡Como si nada importara aquí! Oh, Cade, no creo que quiera dejar este lugar nunca!"

"Bien, la verdad es que odio irme de aquí", dice contra mi cuello. "Toda mi vida está diseñada para no tener la necesidad de moverme de mi tierra, de salir de mi mundo." Cade se calla por un momento, recuperando el aliento como si hubiera tenido un destello de duda. "¿Realmente crees que puedes manejar esta vida, Cass?" pregunta suavemente. "No es para todos. No estaba bromeando sobre volver atrás en el tiempo. Vivo como la gente que vivía en la frontera hace cien años. Los inviernos son fríos y los veranos calurosos. Cultivo mi grano y cazo mi cena".

"¿Cazar?" Digo con el ceño fruncido. "No sé cómo me siento al respecto".

"La naturaleza es tan brutal como hermosa", dice. "No hay nada malo en cazar para comer, para sobrevivir. Mientras no se haga con crueldad, no se haga más allá de las necesidades de uno, no se haga fuera de la ley."

"¿Qué ley?" Pregunto, sintiendo que mi cabeza da vueltas mientras la pregunta de Cade resuena como un eco. ¿Realmente creo que puedo manejar esta vida? Me crié en una ciudad, pasé mi vida en una ciudad, siempre amé la ciudad. Incluso la "ciudad" aquí me parece un pueblo, un maldito pueblo de un solo caballo comparado con el lugar donde crecí! ¿En qué diablos estoy pensando? ¡En serio he perdido la maldita cabeza, ¿no?!

"Ley natural", susurra contra mi cuello, su aliento caliente mientras pasa lentamente sus grandes manos por mis costados, enviando un escalofrío a través de mi cuerpo. "La única ley que tiene peso".

Mi mente se revuelve de nuevo mientras trato de aceptar la locura de lo que hago aquí, lo que hago con él, lo que hago con mi vida. Hace un día era una abogada con un caso de asesinato. Ahora estoy de pie desnuda en medio de la nada, mirando a un grupo de mustangs salvajes mientras un vaquero que se hace llamar mi marido es... es... es...

"¿Qué estás haciendo?" Susurro mientras Cade desliza sus manos a lo largo de mi cuerpo y agarra mis pechos por detrás, pellizcando mis pezones hasta que se levantan como esos picos de montaña en la distancia. "Cade, estamos a la intemperie. No podemos... nosotros... nosotros... oh, Dios, Cade!"

Siento su polla presionando en mi trasero, justo cuando Cade baja una mano y me frota el coño por delante, sacando mi humedad mientras el sol nos ilumina y los caballos relinchan como si aprobaran lo que está pasando. Mi excitación se eleva tan rápido que me derrumbo contra el duro cuerpo de Cade, casi desmayándome por el éxtasis que me atraviesa rugiendo salvaje y crudamente. Quiero resistir, detenerme, alcanzar lo último gramo de mi cordura, pero no lo logro. Mi cuerpo está tomando el control, estableciendo la maldita ley.

La ley natural.

La ley del hombre y la mujer.

La ley del amor primario.

Y entonces Cade me hace bajar a la hierba del acantilado, y con un suspiro me inclino hacia adelante y levanto mi trasero, extendiéndome ampliamente mientras la brisa fluye contra cada centímetro de mí de la manera más excitante. Puedo oír a los animales de esta tierra haciendo sus sonidos. Puedo oír el gorgoteo del río mientras fluye sobre las rocas. Puedo oler la tierra debajo de mí, sentir el sol en mi espalda, la suciedad limpia bajo mis uñas. De repente entiendo lo que significa para Cade, lo que significa ser uno con la tierra, saber que eres parte de la naturaleza y no estás por encima de ella, que eres un animal no mejor que cualquier bestia que resopla o gruñe o que aúlla.

Oigo a los caballos resoplar junto al río, dos de ellos saliendo del agua como si algo los hubiera asustado. Cade está detrás de mí, masajeándome el culo mientras me inclino hacia adelante sobre mis codos y observo con ojos vidriosos. Los caballos se giran y empiezan a galopar, y su excitación envía una ráfaga de energía a través de mí que me hace jadear. Al principio pensé que algo los había asustado, pero ahora me doy cuenta de que están jugando, sólo corren porque es lo que hacen, es lo que les gusta hacer, es para lo que nacieron.

Veo a los caballos correr por la tierra, y luego jadeo cuando veo a dos de ellos separarse de la manada. Uno es claramente un semental, y me cuesta creer lo que veo cuando la enorme bestia corre hacia su pareja, montándola por detrás con una rapidez tan impactante que casi grito en voz alta.

Juro que oigo el crepitar de la electricidad en el aire, y grito cuando siento la mano de Cade descender con fuerza sobre mi blando culo por detrás, su polla saltando contra mi coño desde abajo. Inmediatamente me corro, con una fuerza impactante, el orgasmo crudo y violento, primitivo y mortal, mi espalda se encorva y se arquea hacia abajo mientras Cade me da una palmada de nuevo y luego empuja su cara entre mis mejillas traseras como si no pudiera evitarlo.

Todo esto debería sentirse extraño, pero no puedo sentir nada excepto puro éxtasis, un despertar salvaje, algo que juro que me divide por la mitad. En ese momento sé que comparto la energía de esos caballos en celo, que soy un animal como ellos, una bestia que quiere resoplar y gruñir y aullar.

Grito mientras Cade desliza su lengua en mi trasero, sus fuertes manos abriéndome de par en par por detrás de la manera más sucia, ¡la manera más hermosa y sucia! Me frota la raja desde abajo, y me corro otra vez, por toda su mano, gritando como si hubiera perdido la maldita cabeza mientras veo a ese semental tomar a su pareja por detrás.

Entonces el dedo de Cade está dentro de mi trasero, y gimoteo ante el impacto de su entrada, jadeando por la forma en que moja mi anillo trasero con los fluidos que me hizo expulsar en el momento en que me corrí. Le oigo gruñir y rugir, y sé que está perdido por esta energía animal al igual que yo, que me va a llevar a los lugares más prohibidos aquí en la naturaleza, en su tierra, en nuestra tierra. Debería sentirse incorrecto pero se siente tan condenadamente bien que casi sollozo en voz alta mientras los dedos de su mano me penetran profundamente y luego presiona su enorme cabeza de polla en mi trasero y lentamente empuja, empuja todo el camino, todo el maldito camino.

Capítulo 11

CADE

Eyaculo incluso antes de entrar en su divino agujero trasero, y me clavo los dedos en sus preciosos rollitos, inclino la cabeza hacia atrás, ¡y me lanzo a rugir hacia el cielo como un maldito león! Puedo oír a Cass gritando cuando yo lo hago, y juro que siento que el universo entero se rompe cuando nos juntamos, su humedad brota al mismo tiempo que con mi propia leche penetra profundamente en ella hasta que se desborda por mi palpitante polla.

Me meto en su culo como un semental que toma a su pareja, impresionado de mí mismo por ir tan rápido, asombrado porque Cass me ha tomado tal como soy, abriéndose para mí de una manera que me hace querer rugir de nuevo. Seguro que este no era mi plan cuando la traje aquí, pero así es como funcionan las cosas, ¿no? Nada va como se ha planeado, y ese es el plan del universo.

Ella resopla y luego suspira cuando acabo dentro de ella, mis bolas apretándose mientras entrego lo último que tengo en su magnífico culo. Luego me derrumbo sobre ella y la beso furiosamente en su cuello y mejillas, aplastando su cuerpo con el mío mientras respiramos juntos, absorbiendo el olor de la tierra, el aroma de nuestros cuerpos, el aroma de nuestro sexo.

Quiero decir algo pero no puedo. No lo haré. Este no es el momento para hablar. No es el momento de pensar. Ese semental de ahí fuera no explica por qué hace lo que hace, por qué necesita lo que necesita. No, no hay nada que decir. Nada más que...

"Te quiero, Cass", son palabras que no me doy cuenta de que estoy hablando. "Te amo como la tierra ama la lluvia, como los árboles aman la..."

"Si digo que te amo también, ¿te detendrás con la poesía de vaquero?", me murmura, con los ojos cerrados y los labios retorcidos en una sonrisa irónica.

"Sí", digo con una risa.

"De acuerdo entonces. Yo también te amo", dice, con los ojos cerrados, su sonrisa tan amplia que vuelvo a reírme. "No más preguntas para este testigo, por favor. No más preguntas."

Capítulo 12

Tres meses después…

CASS

"¿Alguna otra duda?" Cade pregunta, frunciendo el ceño desde donde está sentado en nuestro porche, una taza de acero de café recién hecho en su mano. Puedo decir que no quiere hablar de esto, pero no puedo evitarlo. He aceptado que quiero estar aquí, estar aquí con él, que es mi hombre. Pero aunque parece tener una notable habilidad para excluir el mundo exterior, yo no puedo hacerlo.

"Sí, tengo más preguntas", digo, sosteniendo una carta de hace dos meses. Una carta que recién recogimos del solitario buzón de Cade que se encuentra en el borde de su propiedad y que sólo se entrega una vez a la semana porque está muy lejos. " Te dije que era extraño que SueAnn no volviera a presentar esa demanda. ¡Y esto explica por qué! ¿Cómo puedes ser tan... tan...?"

"¿Estúpido?" Cade dice que, levantando una ceja y tomando fríamente un sorbo de su café como si le importara un carajo, no le preocupa esta carta tan preocupante de su banco.

"Negligente", digo firmemente. "No es estúpido. Negligente". Suspiro y sacudo la cabeza. "Cade, entiendo cómo vives, y me está empezando a gustar también. ¡Pero no puedes ignorar el mundo exterior! ¿Sabes lo que podría haber pasado si el banco no te hubiera enviado esta carta?"

"No veo cuál es el problema", gruñe. "Iremos a la ciudad el mes que viene y haremos que el banco cambie esa mierda. Es sólo papeleo."

"¡Papeleo que debería haberse solucionado hace diez años!" ¡Yo digo, mis ojos se abren de par en par ante lo indiferente que es este hombre! Observo la carta de nuevo, parpadeando mientras la leo una vez más y sacudo la cabeza.

Es un simple aviso informativo generado por ordenador del banco de Cade. El tipo de aviso que te envían si cambias de dirección o algo así. Excepto que esto no era para un cambio de dirección, bueno, no la dirección de Cade, de todos modos.

"Esto es para confirmar que la información archivada de su pariente más cercano ha sido actualizada", leí en voz alta. Luego me aclaro la garganta antes de continuar. "SueAnn Carmichael. SueAnn. Carmichael. Tu ex-esposa, Cade. ¡Tu ex-esposa sigue figurando como tu pariente más cercano en tus cuentas bancarias!"

Cade se encoge de hombros, se desliza por la barandilla del porche y se pone de pie. "¿Qué, estás celosa? Vamos, Cass. Nunca he actualizado esa mierda en todos estos años. Ni siquiera se me ocurrió".

"No, no estoy celosa", digo, y lo digo en serio. Sé que Cade me está diciendo la verdad, ¡y eso es lo que me enfurece! "Cade, ¿entiendes que si hubieras muerto en los últimos diez años, SueAnn habría heredado todo tu dinero? Demonios, probablemente por eso no volvió a presentar esa demanda, ¡porque no hemos escuchado ni un solo ruido de ella en todos estos meses! ¡Probablemente se enteró de que aún figuraba como tu pariente más cercano y todo lo que tiene que hacer es esperar a que mueras para conseguirlo todo! Mierda, Cade, incluso podría ser un incentivo para que ella..."

Cade se ríe a carcajadas, con los ojos bien abiertos. "¿Para qué, matarme? ¿Ponerme un tiro? ¡¿Enviar a unos cuantos asesinos a sueldo aquí para acabar conmigo?! Cass, SueAnn puede estar loca, pero no es una asesina." Se ríe de nuevo, pero luego se detiene en seco, frunciendo el ceño y ladeando la cabeza como si acabara de pensar en algo. "Espera", dice, parpadeando mientras su mano sube hasta su barbilla. "Léeme esa carta de nuevo".

Lo hago, y los ojos de Cade se abren mucho. Deja la taza de café en el suelo, casi la derriba cuando empieza a caminar por el porche de madera.

"Dijiste SueAnn Carmichael", murmura frotando su barba y sacudiendo la cabeza. "Carmichael no es su nombre de soltera. Y no es mi apellido. Sólo hay otro Carmichael en la ciudad, Cass." Se detiene de nuevo, su cuerpo se pone rígido, su cabeza gira a la izquierda como si sintiera algo. "Tenemos que salir de aquí, Cass", susurra. "Tenemos que salir de aquí antes de que..."

"Tienes razón, Cade", viene una voz de nuestra izquierda, una voz que suena vagamente familiar. "Tu ex-esposa no es una asesina. No, ella no es una asesina, pero yo sí".

Me pongo en pie cuando Cade se pone delante de mí, los dos girando a la izquierda. Un hombre alto y mayor vestido de negro sale, tres vaqueros armados a cada lado, SueAnn está de pie a su lado, su cara retorcida por la incertidumbre, nublada por la culpa. Ahora reconozco al hombre como el que abordó a Cade en el bar el día que nos conocimos. El hombre que Cade dijo que ha querido comprar esta tierra durante años, ha querido esta tierra durante años.

"Emmitt Carmichael", Cade dibuja, de pie, alto y ancho frente a mí, protegiéndome con confianza, como si realmente creyera que puede salvarnos de siete vaqueros armados con la muerte en sus ojos. Mira fríamente a SueAnn, sacudiendo la cabeza lentamente y suspirando. "¿Qué has hecho, SueAnn?"

"No es lo que parece, Cade", tartamudea, y en sus ojos puedo ver claramente que sabe que la ha cagado. La cagó por la razón por la que todas las mujeres la cagan: Por un hombre. Por la creencia de haber encontrado a su príncipe, su héroe, su eterna. Una eternidad por la que está dispuesta a hacer cualquier cosa. "Sólo véndele la tierra, Cade. Emmitt pagará el precio de mercado. Tendrás más dinero que no sabrás qué hacer con él."

"Ya tengo más dinero del que puedo usar", gruñe Cade. "Esta tierra es todo lo que me importa." Se detiene, y siento que se estremece como si se acabara de dar cuenta de que no, la tierra no es lo único que le importa ahora. De repente me siento extrañamente culpable, como si de alguna manera hubiera perjudicado la capacidad de Cade para luchar por su tierra, lo hizo vulnerable de una manera que no preveía.

"Esto no es una negociación, Cade", dice Emmitt, poniendo una mano en su pistola enfundada que cuelga bajo su grueso cinturón. "Tú mueres aquí, y esta tierra pertenece a SueAnn. SueAnn Carmichael. Mi esposa en sagrado matrimonio. Y a los ojos de la ley, por supuesto".

Cade resopla. "Esa mierda de parientes cercanos no significa nada. SueAnn puede tener esas cuentas por lo que me importa. Esta tierra no tiene nada que ver con el banco. Ha estado en mi familia desde antes de que los malditos Estados Unidos se unieran!"

Emmitt sonríe, sus dientes manchados de tabaco brillando de amarillo al sol. Lentamente sacude la cabeza. "Sí, esta tierra no tiene nada que ver con el banco. Pero conseguí que mis abogados buscaran la escritura en los registros públicos. Es su tierra en buena ley, pero no hay una respuesta clara a quién se queda con la tierra si mueres sin esposa, hijos o familia. No a menos que tengas un testamento escrito". Sonríe de nuevo y se pone de pie. "¿Tienes un testamento escrito, Cade? ¿Firmado y atestiguado y toda esa mierda?"

Miro a Cade delante de mí, y por la forma en que se pone tieso sé que no tiene nada de eso. ¡Claro que no tiene! Y aunque sé que soy su esposa en carne y hueso, no soy nada a los ojos de la ley. No hemos estado juntos el tiempo suficiente para que yo haga un argumento de matrimonio de derecho común. No hay nada que impida a SueAnn reclamar que como ella está registrada como su pariente más cercano en los registros bancarios oficiales, es lógico que ella también herede su tierra en ausencia de un heredero.

Siento un escalofrío sobre mí, y mi vientre se agarrota de la forma más extraña. No es por la ansiedad, aunque estoy más asustada que nunca. No, no es esa enfermedad que me desgarra las tripas y me provoca miedo que solía sentir en mis primeros días como abogado litigante. Lo sé bien y puedo manejarlo muy bien. Esto es diferente. Es puramente físico, algo que no he sentido antes.

Pestañeo cuando siento que me doy cuenta lentamente, y jadeo cuando pienso en el tiempo que hemos pasado juntos. Cade tenía razón cuando dijo que el tiempo significaba poco aquí, que un día, una semana, un mes y un año podían sentirse todos igual. Hemos estado aquí tres meses, haciendo el amor todos los días, todas las noches, en todas partes, ¡como sea! Tres meses. Tres meses y no he sangrado. No he tenido mi período.

El mareo llega justo cuando la comprensión me golpea como un maldito camión, y casi me caigo en el porche cuando Cade grita y me agarra. Sólo por un momento me siento afectada, pero un momento que sé que sellará nuestro destino, garantizándonos que no saldremos de este porche, que nunca dejaremos esta tierra. Si estoy embarazada, entonces Cade tendrá un heredero en unos meses, sin importar si los dos estamos legalmente casados. Y si él tiene un heredero, entonces SueAnn podría conseguir el dinero de Cade, pero nunca conseguirá sus tierras. No a menos que la línea de sangre de Cade sea eliminada.

Una vez más me siento como si hubiera entrado en una cápsula del tiempo, como si hubiéramos sido arrojados al pasado, a una época en la que los hombres hacían sus propias leyes, donde la frontera era realmente el Salvaje Oeste, donde luchabas por lo que era tuyo, luchabas por ti misma, porque no había que llamar al 911, no había que esperar a los malditos policías, no había caballería que se dirigiera a los confines del Nuevo Mundo para salvar tu culo de pionera.

Hay un completo silencio alrededor, y yo contengo la respiración mientras Cade fija la mirada en Emmitt. Hay algo que se intercambia en esa mirada, algo viejo, algo salvaje, algo que parece retroceder a esa época en la que el honor de un hombre era todo lo que tenía, su integridad era la ley, su palabra definía su carácter.

"Tú y yo", dice Cade en voz baja, bajando la mirada a la pistola de Emmitt y volviendo a los ojos oscuros del hombre. "En el acantilado junto al río mientras el sol se pone sobre las montañas. Arreglamos esto como hombres. Tú y yo. El último hombre en pie se lleva todo. Todos los demás se van."

Emmitt se pone de pie, parpadea una vez y me mira. Luego mira a Cade y sacude la cabeza. "Lleva a tu heredero, Cade. Si te dejo caer, reclamará la tierra de todos modos."

"No, no lo hará", dice Cade sin siquiera mirarme. "Tienes mi palabra. Mi palabra frente a los testigos. Ella es mi mujer, y cumplirá mi palabra si me caigo."

Pestañeo mientras escucho a Cade hablar como si estuviera en una maldita película del Oeste. Estoy a punto de reírme a carcajadas cuando recuerdo que Cade no ve películas. Este es Cade. Esto es lo que es. Lo dice jodidamente en serio. Sin dudarlo, ha arriesgado su vida por su mujer y su hijo nonato. Incluso si muere, me voy a ir. Ese es el trato que está haciendo.

Pero Emmitt sacude la cabeza otra vez. "Aún así, si te mato, ¿realmente esperas que me crea que tu abogada no va a ir directamente a la policía?"

"No lo hará", dice Cade, otra vez con la fría confianza de un hombre que o bien está en control supremo o está fuera de sí. Le echa un vistazo a SueAnn y luego a Emmitt. "Esto empieza y termina aquí. El hombre que cae se queda en esta tierra con todos los demás hombres que han caído aquí. Esto no es asunto de nadie más".

Quiero gritar lo ridículo que es esto, pero por alguna razón me quedo callada. La verdad es que no sé si hay otra salida. Podría decirle a Cade que le ceda el terreno a Emmitt-o que lo venda, si Emmitt sigue pagando. Pero no puedo hacerlo. Es una locura, ¡pero no lo haré! Hay una parte de mí que entiende por qué Cade necesita hacer lo que está haciendo. Esta tierra no es sólo tierra. Es una parte de él. ¡Es una parte de nosotros! Hace cien años, cuando un hombre y una mujer reclamaron y construyeron una vida más allá de la frontera, era más que sólo tierra lo que reclamaban. Estaban reclamando una nueva vida, una vida que estaban dispuestos a arriesgarlo todo para defenderla. No puedo pedirle a Cade que me lo firme, ¡aunque pueda salir de aquí como su viuda sin tener siquiera un anillo de boda!

Miro a SueAnn y sé que ella lo entiende, así que le digo que sí a Emmitt aunque apenas pueda respirar. Frunce el ceño y ladea la cabeza, como si tratara de averiguar si hablo en serio. Por un momento me pregunto si va a decir que se joda y nos dispare a todos. Eso sería lo más inteligente, ¿no?

"A la mierda", dice Emmitt, exhalando con fuerza mientras el color se precipita a su cara, una mirada salvaje brilla en sus ojos. "Muy bien, Cade. Ya tienes tu enfrentamiento. Armas al atardecer. De hombre a hombre. Todos los demás saldrán adelante, pase lo que pase. Comienza y termina en esta tierra".

Observo en silencio y aturdida mientras los dos hombres se dan la mano en nuestro porche, y luego Emmitt se retira más allá de los establos con SueAnn y sus hombres, dejando que yo observe el sol poniente, preguntándome si estoy de vuelta en el sueño que comenzó con un beso hace tres meses y que ahora podría terminar en la pesadilla de toda mujer de frontera.

Capítulo 13

CADE

" Ya casi está anocheciendo y no has dicho ni una palabra", me dice Cass, apoyando su cabeza en mi pecho mientras miro fijamente el cielo enrojecido. Ella tiene razón. No he dicho una mierda. Estoy concentrado y conectado, sintiendo una excitación que me atraviesa y que es tan jodidamente mágica que toda mi cursi poesía de vaquero no puede capturarla en palabras.

No es sólo la excitación de sentir lo que cada pistolero sintió a lo largo de la historia. También es la sensación de cómo Cass entendió lo que yo necesitaba hacer, entendió por qué hice el trato que hice, entendió que esto es lo que soy, que mi vida no valdría una mierda si me echara atrás y firmara por mi tierra sólo para salvar mi propio culo. Ella lo entiende, y eso me hace saber que seré el último hombre en pie cuando el sol se hunda en el horizonte. Yo lo sé. ¡Sólo lo sé, carajo!

"Habrá mucho tiempo para hablar cuando esto termine", susurro. Luego miro al cielo y gruño. "Ya es hora. Ayúdame a prepararme".

Me paro, parpadeando mientras la contemplo y trato de enterrar la parte de mí que anhela una vida plena con esta mujer, criando juntos a nuestros hijos en esta tierra. Sé que pensar en eso podría significar la muerte. Podría abrir la puerta al miedo que llama y susurra "¡Déjame entrar!" Si dejas entrar el miedo, mueres. Tan simple como eso.

Me paro derecho y respiro profundamente mientras Cass me ayuda a ponerme el cinturón. Llevo el cuero de mi bisabuelo, liso como la seda, con una Colt plateada que está como nueva. Luego tomo la mano de Cass y camino con ella desde nuestra casa, dirigiéndome al acantilado mientras el sol proyecta sombras largas y oscuras sobre esta vieja tierra.

El tiempo no significa nada otra vez, y lo siguiente que sé es que me enfrento a Emmitt Carmichael mientras el mundo se desvanece en la oscuridad a nuestro alrededor. A lo lejos puedo oír las pezuñas de los mustangs salvajes. Más allá un coyote llora por la luna creciente. Sobre nosotros se escucha el grito de un águila recogiendo su presa antes de que el sol se hunda. Se siente como la poesía del universo, pienso con una sonrisa sombría al recordar cómo se hicieron los hombres en el Viejo Oeste, entiendo la emoción del tiroteo, entiendo que incluso que un perro como Emmitt pueda comprenderlo, no puede resistir el llamado del enfrentamiento al atardecer.

No hay una cuenta atrás ni nada. No hay una mierda de "da diez pasos y gira". Se trata de dos hombres enfrentados, mirándose a los ojos, cada uno esperando que el otro se mueva, cada uno sabiendo que tiene que ser el primero en moverse. Como dicen, en el oeste sólo hay dos tipos de hombres: Los rápidos y los muertos.

¿Cuál eres tú esta noche, Cade? Pienso al sentir que todo va más despacio, ver a Emmitt ir por su arma así como mi mano se mueve con el instinto que viene de cada hombre que ha defendido esta tierra.

¿Vas a ser lo suficientemente rápido, Cade? Me pregunto mientras veo el destello del arma de Emmitt, oigo mi Colt estallar como un trueno en el aire. Oigo la bala de Emmitt atravesar el aire pasando por mi oreja derecha, haciendo que me repique el sonido en la cabeza. Pero ha fallado. Ha fallado, y yo nunca fallo.

Trago con fuerza cuando veo a Emmitt caer en el polvo, sus piernas pataleando en el aire mientras grita de dolor. Pero algo se siente mal. Algo no está bien. Emmitt bajó un pelo demasiado pronto. Mi puntería era verdadera como una flecha, ¡pero juro que el hombre cayó antes de que la bala llegara! ¿Qué demonios?

Bajé mi arma y entrecerré los ojos a la distancia. Emmitt se retuerce en el suelo, pero se sostiene la pierna, no el brazo o el pecho. Pestañeo mientras me pregunto si estoy imaginando cosas, pero luego escucho el cascabel de la serpiente y casi caigo de rodillas.

"Hijo de puta", murmuro, con la boca abierta mientras empiezo a reír. "Hijo de..."

Capítulo 14

CASS

"¡Hijo de puta!" ¡Grito cuando me doy cuenta de lo que ha pasado aunque no me lo puedo creer! "¡Último hombre en pie! ¡Último hombre en pie! ¡Último hombre en pie!" Grito, saltando arriba y abajo a medida que avanzo hacia mi Cade, que está ahí de pie con una pistola humeante, sacudiendo la cabeza y riéndose de la locura de lo que acaba de pasar.

Lentamente caminamos hacia el caído Emmitt, que está maldiciendo y pateando, su cara roja mientras se sube la pernera del pantalón mientras SueAnn envuelve un torniquete justo encima de la mordedura de la serpiente. Uno de sus hombres saca un frasco de antídoto y lo inyecta, y luego todos nosotros estamos mirando a cada uno en un choque sordo, sin estar seguros de lo que viene a continuación.

"El último hombre en pie", digo firmemente, sacudiendo la cabeza y observando a Emmitt. "Se acabó el juego, caballeros", digo con una sonrisa antes de señalar con el dedo a Emmitt en señal de advertencia. "A menos que quieran que terminemos todo esto hasta el final".

Cade me mira e intenta mantener la cara seria. Sé que no va a poner una bala en un hombre caído, y creo que Emmitt también lo sabe. Finalmente Emmitt suspira y se acuesta, gimiendo y maldiciendo una vez más antes de lanzar el aire y sacudir la cabeza.

Cade tiene su arma afuera, pero la pelea ha terminado. Me quedo a su lado mientras vemos a los hombres ayudar a Emmitt a ponerse de pie, y ambos estamos tranquilos mientras el grupo se va cojeando lentamente hacia el atardecer. Se siente tan condenadamente surrealista que no sé si reír o llorar.

Pero entonces siento el brazo de Cade deslizarse alrededor de mi cintura, y él inclina su sombrero Stetson hacia atrás, me azota y se inclina y me besa como lo hace el héroe en todas las películas cursis del Oeste.

Estoy a punto de reírme de la locura de todo esto, pero luego recuerdo que Cade no ve películas. Esto es lo que es. Mi vaquero. Mi hombre. Mi eterno.

Esto es lo que es.

Y esto es lo que somos.

Siempre y para siempre.

∞

Epílogo

Un año después…

CASS

"Vale, esto está tardando una eternidad", jadeo, mis ojos se apagan cuando por fin veo salir la cabeza del bebé. Un bebé caballo, eso es. ¿Qué? ¿Pensaste que daría a luz a mis gemelos en medio de la nada sin nadie más que un sucio vaquero como partera? A la mierda con eso.

Miro a mis gemelos, Christopher y Christine, ambos amamantando mis pechos mientras mi marido ayuda a nuestra yegua a dar a luz a su primer potrillo. Estoy felizmente sentada aquí, mi gran trasero en un fardo de heno, mis tetas colgando como si fuera la cosa más natural del mundo, un montón de caballos a nuestro alrededor como si todo esto fuera totalmente normal. Entonces salto asombrado cuando el potro sale de su madre e inmediatamente se pone de pie a cuatro patas. Cae de bruces sobre su rostro húmedo, pero se levanta de nuevo hasta que encuentra su pie.

"Mierda", murmuro mientras miro a mis bebés amamantando. Pasarán meses antes de que puedan rodar por sí mismos, ¡y mucho menos caminar!

"Sí", dice Cade con una sonrisa sudorosa, alejándose del potro recién nacido y acercándose a sus propios recién nacidos. "Tienen que ser capaces de correr a las pocas horas de nacer. Eso es supervivencia. La naturaleza".

Asiento mientras siento que Cade me acerca, se inclina y planta un beso en la cabeza de cada niño y luego otro en mi nariz. "Hermoso y brutal".

Cade asiente, y luego mira mi pecho desnudo y sonríe. "Hablando de belleza, déjame entrar ahí para una prueba rápida, Chris."

Cierro un ojo y miro a mi marido. "Bien, te advertí cuando insististe en nombrarlos que no podemos llamarlos a los dos Chris! ¡Sólo nombres completos!"

" Los llamaré como quiera," gruñe Cade, su aliento caliente entre mis tetas. Un momento más tarde ha sacado suavemente la boca de mi hijo de mi pezón izquierdo y ha plantado su gran boca justo ahí, chupando como un pervertido mientras jadeo y echo el cuello hacia atrás. Sé que cualquiera que nos viera llamaría a toda la escena enferma y retorcida, asquerosa e incivilizada. Pero al diablo con ellos. Esta es nuestra tierra y haremos lo que nos plazca.

Sí, nuestra tierra, me digo y veo a Cade apartar suavemente a mi hija también, llevando a nuestros dos bebés a sus mecedoras caseras a unos metros de distancia.

Nuestra ley, pienso mientras Cade vuelve a mí, esa mirada hambrienta en sus ojos a medida que su vista baja más allá de mis pechos desnudos hasta que me inclino hacia atrás y con confianza extiendo mis muslos para él.

Y nuestra eternidad, reflexiono mientras cierro los ojos y dejo que mi hombre me lleve como quiera, delante de todos y de cualquiera, sin vergüenza, sin preocupación, sin importarle un comino el juicio de nadie.

Y cuando el sol se pone fuera de los establos, cierro los ojos y escucho el traqueteo revelador que viene de mi izquierda. Dos sonajeros. Por supuesto, no me asusto, ni tengo miedo, ni me preocupo. Sólo observo a mis bebés y veo que están sacudiendo los cascabeles caseros que Cade fabricó para ellos a partir de dos serpientes que encontró en el bosque. Las serpientes habían atravesado de forma natural y pacífica el gran agujero de la serpiente en el cielo, enrolladas una alrededor de la otra en un abrazo divino, un recordatorio de que a veces tu vida puede comenzar en los lugares más extraños.

∞

De Annabelle Winters

Oh, Dios mío, hasta el punto de la locura, lo sé. Pero divertido, espero. Ese es el punto de la serie CURVY FOR HIM. Historias ridículamente calientes, locas, que obviamente nunca ocurrirían en ningún lugar excepto en nuestro pequeño mundo de tonterías y fantasías románticas.

Otros libros de la Serie Curvy For Him

La Maestra y el Entrenador – Libro 01

La Bibliotecaria y el Policía – Libro 02

La Princesa y el Pirata – Libro 04 - Próximamente

Gracias por acompañarnos en este salvaje viaje. Entiendo si mis cosas están demasiado afuera para ti, pero espero que te quedes.

Con cariño,

Anna.

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Referencias

Notas

[←1]

Stetson : es un sombrero manufacturado por el fabricante de sombreros John B. Stetson. Es el típico sombrero vaquero que vemos en la mayoría de las películas de cowboys