Título original: Blue Island

Linda Leigh y Annabelle Lee, 2016.

Índice

                          Capítulo 1: Un nuevo comienzo

                          Capítulo 2: POSITIVO

                          Capítulo 3: Los problemas de una mudanza

                          Capítulo 4: Buenas noticias

                          Capítulo 5: Mal entendido

                          Capítulo 6: Saber aceptar los errores

                          Capítulo 7: Mala acción

                          Capítulo 8: No hay nada perdido

                          Capítulo 9: El peor momento

                          Capítulo 10: Tiempo al tiempo

                          Capítulo 11: Sospechas

                          Capítulo 12: ¿La mejor forma de hacer las cosas?

                          Capítulo 13: ¿Quién es?

                          Capítulo 14: No será tan difícil...

                          Capítulo 15: Rechazo

                          Capítulo 16: Conocer a tus suegros

                          Capítulo 17: ¿Quién ha sido?

                          Capítulo 18: Saldar cuentas

                          Capítulo 19: Recrear el pasado

                          Capítulo 20: Mentiras y secretos

                          Capítulo 21: Un San Valentín diferente

                          Capítulo 22: Por una vida llena de amaneceres junto a ti

                          Capítulo 23: Justo en el mejor momento

                          Capítulo 24: Sombras y luces

                          Capítulo 25: Vuelta al trabajo

                          Capítulo 26: Cuidados excesivos

                          Capítulo 27: Malas vibraciones

                          Capítulo 28: Boca cerrada

                          Capítulo 29: Cazado

                          Capítulo 30: Trato hecho

                          Capítulo 31: Vigila tu espalda

                          Capítulo 32: ¿Es una broma?

                          Capítulo 33: Hacer planes

                          Capítulo 34: No contestes

                          Capítulo 35: Quiero más

                          Capítulo 36: Vuelve

                          Capítulo 37: Sueños esfumados

                          Capítulo 38: Cállate

                          Capítulo 39: Encontrar una solución

                          Capítulo 40: Tensión

                          Capítulo 41: Nos equivocamos

                          Capítulo 42: PILLADOS

                          Capítulo 43: Hasta siempre

                          Capítulo 44: Quédate

                          Capítulo 45: Todo se descubre

                          Capítulo 46: Silencio

                          Capítulo 47: Decide

                          Capítulo 48: Mil ojos

                          Capítulo 49: ¿Aceptas?

                          Capítulo 50: Saber interpretar

                          Capítulo 51: Despierta

                          Capítulo 52: Es la última vez

                          Capítulo 53: Por ti

                          Capítulo 54: El día más importante de sus vidas

                          Capítulo 55: Sólo uno

SEGUNDA PARTE

Capítulo 1: Un nuevo comienzo

Jueves, 1 de enero de 2015.

La ciudad de Nueva York estalló de júbilo. Las luces de sus fuegos artificiales en todo tipo de colores: azules, verdes, rojos y amarillos, iluminaron el cielo durante aproximadamente diez minutos y, sobre la azotea del edificio en el que vivía Bryan, todos gritaban eufóricos, alegrándose por el inicio de un nuevo año.

— ¡Feliz año! —Melissa se lanzó a los brazos de Bryan y éste la recibió encantado, dando vueltas por toda la azotea—. Muchas gracias por todo.

— ¡Feliz año nuevo, cariño! —Le dio un beso en la frente y le dijo—: no tienes que agradecerme nada. Todo lo hago porque te amo.

Sean y Elizabeth también reían a carcajadas, al mismo tiempo que se hacían cosquillas mutuamente en aquellos lugares que ellos conocían como sus puntos débiles.

— ¡Feliz año, rubito!

— ¡Feliz año, rubita!

Ambas parejas se besaban apasionadamente, al igual que Danny y Maggie. Los padres de Melissa fueron más precavidos con sus muestras de cariño, muy al contrario de los padres de Elizabeth quiénes no tuvieron ningún reparo en besarse como lo hacían al inicio de su relación. Henry, al ver la actitud de sus progenitores, decidió dar media vuelta, pues no deseaba presenciarlo.

Pasaron los minutos y, ante las continuas quejas de Maggie que ya no soportaba más las bajas temperaturas, bajaron de nuevo. Todos, excepto Sean y Elizabeth, quienes prefirieron quedarse allí arriba mientras disfrutaban de las esplendorosas vistas que les proporcionaba esa noche tan mágica para ambos.

—Se han ido todos y ni me he dado cuenta.

—Mejor así. —Abrazó su cintura a la par que apoyaba el mentón sobre su hombro—. Quiero que estemos solos un momento.

Sean sacó su móvil y, de entre todas las canciones que almacenaba en su móvil, escogió la correcta, la que más se asemejaba a sus sentimientos por su chica. Pulsó el play y se oyeron las primeras notas de una canción de Bryan Adams, Everything I do, I do it for you.

Look into my eyes, you will see

What you mean to me

Search your heart, search your soul

And when you find me there you’ll search no more

—Bailemos.

Él colocó los brazos de su chica alrededor de su cuello, algo que le encantaba, bajó las manos hasta su cintura y se dejaron llevar por la voz del cantante. Meciéndose al ritmo de la canción, dieron vueltas, abrazados y enamorados.

—Elizabeth, cariño, ¿eres feliz?

—Sí. —Metió sus brazos dentro del traje. El frío comenzaba a congelar su cuerpo—. Como nunca en mi vida lo había sido.

—Me alegro porque quiero que sea así durante mucho tiempo. —Le dio un casto beso en los labios—. Y, además, tengo una sorpresa para ti.

— ¿Qué es?

Ella alzó la cabeza y Sean pudo ver cómo los ojos le brillaban de felicidad y expectación. Del bolsillo interior de su americana, extrajo un sobre blanco y se lo entregó. Elizabeth lo palpó inmediatamente al ver que algo abultaba en su interior. Cuando lo abrió, su rostro no podía expresar más alegría. Era una llave con un lazo rojo y un llavero que decía en letras mayúsculas:

BIENVENIDA A NUESTRA CASA, PRINCESA

—Ay Dios... —Contempló la llave unos segundos más antes de decir—: ¿esto es lo que yo creo que es?

—Sí.

—Pero... —No tenía palabras—. ¿Cuál es? ¿Cuándo la has comprado? ¿Dónde está? Recuerdo que teníamos algunas dudas.

—Nena, nena, frena un poco... ¡Me siento como en una rueda de prensa! —Le puso un dedo en los labios para acallar cualquier pregunta—. Está en Forest Hills. Era aquella que te gustó tanto con la piscina cuadrada y, además, la zona es muy tranquila que es lo querías. Hace dos días y, aprovechando que te fuiste con tu hermano, fui con el de la inmobiliaria. Le pedí que me dejase a solas un momento y, cuando pude imaginarnos a los dos viviendo allí, lo tuve muy claro. Hablé con él y ya es nuestra. ¿Estás contenta? Como te hacía tanta ilusión, yo pensé que...

No pudo terminar la frase porque Elizabeth ya había saltado sobre él y, envolviendo su cuerpo con sus piernas arriesgándose a romper su vestido, comenzó a repartirle besos por toda la cara.

— ¡¡¡SÍ, SÍ, SÍ, POR SUPUESTO QUE ESTOY CONTENTA!!! —Puso sus pies en el suelo y dio pequeños saltos de alegría. El frío que sentía momentos atrás, quedó en el olvido—. ¡¡¡ME ENCANTA, CARIÑO, MUCHÍSIMAS GRACIAS!!!

—Este es tu primer regalo del 2015. —Señaló su mejilla con un dedo. Quería un beso—. ¿Qué se dice?

— ¡¡¡GRACIAS, GRACIAS, GRACIAS!!! —Miró la llave que todavía sujetaba en su mano—. ¡No me voy a cansar de decírtelo! Estoy pletórica, aunque ya sabes que para mí el verdadero regalo es vivir contigo.

— ¿Vamos a darles la noticia a tus padres y a los demás?

— ¡Sí, sí, vamos!

Pero los tacones pueden ser muy traicioneros y, la satisfacción que sentía le jugó una mala pasada. Un leve resbalón, casi le convirtió en una de esas modelos que caían de bruces en la pasarela. Sean tuvo muchos más reflejos que ella y la sujetó a tiempo de que estampase su frente contra el frío suelo.

Cuando entraron en el apartamento, los padres de Elizabeth estaban sentados alrededor de la mesa entretanto charlaban con los padres de Melissa y Henry, mientras que los demás reían y comentaban un programa de televisión. Así que, sin perder más tiempo, captaron su atención.

— ¡Escuchad! Tenemos algo que contaros.

— ¿Estás embarazada?

¡¡¡ZAS!!!

Allan le dio un golpe en la nuca a su hijo mayor ante una pregunta tan privada como aquella. Nadie pudo evitar echarse unas risas.

— ¡¡¡PAPÁ!!! —Se llevó una mano a la parte afectada—. ¡Haces daño, joder!

— ¡Vigila lo que dices!

—No —dijo Sean—, no se trata de eso. —Se acercó más a Elizabeth para susurrarle al oído—. Cariño, dilo tú porque tu padre me está mirando de una forma que conseguirá que me cague en los pantalones.

Era cierto. Allan miraba muy seriamente a Sean y no porque tuviese alguna queja de él, sino porque ya conocía la tendencia que su yerno tenía de hacer las cosas a la velocidad del Correcaminos.

Elizabeth respiró profundamente y sostuvo en alto la llave que Sean le había dado hacía escasos minutos.

— ¿Ya tenéis la casa, cielo? –Preguntó Cecilia—.

Todos se quedaron sorprendidos por la rapidez con la que habían conseguido un hogar en el que vivir juntos.

Les explicaron que se encontraba en un bonito barrio de Forest Hills y, Bryan y Melissa esbozaron una sonrisa cuando les aseguraron que tan sólo estarían a aproximadamente veinte minutos en coche si querían visitarles.

— ¿Queréis que os ayudemos con la mudanza? —Les preguntó Melissa—. ¿O ya está amueblada?

—Hemos tenido suerte con los anteriores dueños y sólo faltan algunas cosas —le explicó Sean—, pero nos vendría bien vuestra ayuda.

Cecilia se levantó para felicitar a su hija ya que después de mucho buscar, había encontrado a un hombre que le daba lo que otros no supieron darle.

— ¡Me alegro mucho por ti, mi niña! —Le dio un achuchón y le pellizcó sus mejillas mientras miraba a Sean—. Aunque tengo que reconocer que me das un poco de envidia. ¡Menudo hombretón te llevas!

—Mamá...

Sean no se percató de los constantes cumplidos de su suegra porque estaba hablando con su amigo, su cuñado y Danny, contándoles cómo sería su nuevo hogar.

— ¿Qué? —Le miró una vez más—. Tiene un buen culo. Me recuerda a tu padre cuando era más joven.

—Cecilia —escuchó la voz de su marido a sus espaldas—, te recuerdo que sigo aquí y que tengo oídos.

—Tu madre tiene razón, cariño —la secundó Rose y acto seguido alzó más la voz para que su hija la oyese—. Aunque a mí me gusta más Bryan.

—Mamá... —Le replicó Melissa—. Céntrate en papá, por favor.

Allan y William se miraban el uno al otro, preguntándose qué les ocurría a sus mujeres, pues ambas reaccionaban como sus hijas con aquellos dos muchachos.

Pasaron una hora riendo, bailando e incluso cantando todas las canciones que sonaban en los programas de televisión.

Bryan y Melissa se escaparon unos minutos a su habitación dónde no dejaron de besarse y acariciarse mutuamente sobre la cama, aunque sin excederse en ello, pues había mucha gente que podría oírles.

William, Rose, Allan y Cecilia prefirieron quedarse en la mesa hablando sobre asuntos de trabajo y también recordando las pasadas Navidades. Todo había cambiado muchos para sus hijas.

En cuanto a Henry y Maggie, mantuvieron una distancia prudente entre ellos. Danny estaba cerca y ni siquiera encontraron un momento en el que pudieran hablar sobre la locura que cometieron días atrás.

Nola no dejó de perseguir a Sombra por todo el apartamento, corriendo de una habitación a otra, pasando por debajo de la mesa del salón y detrás de los sofás. Quería jugar con él, aunque el plan de éste era quedarse tumbado en algún lugar, durmiendo.

Eran las dos de la madrugada cuando Sean se levantó y les dijo a todos:

— ¿Queréis ver nuestra casa? Joder... —Desabrochó el primer botón de su camisa—. ¡Estoy tan contento que me mudaría ahora mismo!

— ¡Sí! —Henry se puso en pie de un salto—. Es una buena idea porque mañana vuelvo a Londres.

—Genial... —Murmuró Maggie con desgana—.

Maggie volvió a hacer gala de su impertinencia, algo que disgustó mucho a Bryan, quién no le gustó en absoluto su comportamiento. Cuando se enteró de lo que había ocurrido entre ella y Henry en el Four Seasons, le dejó bien claro a Melissa que no iba a permitir ese tipo de actos en su casa.

Cogieron sus abrigos cuando vieron que nevaba de nuevo y pusieron rumbo hacia el nuevo hogar de Sean y Elizabeth.

La zona que habían escogido para vivir juntos era una zona residencial, ubicada en uno de los barrios suburbiales de Nueva York, también en el distrito de Queens, alejada de todo el bullicio que suponía vivir en la ciudad que nunca duerme.

Llegaron al nuevo hogar de Sean y Elizabeth, aparcaron los coches en la calle 110, justo enfrente de la casa.

El barrio, estéticamente, era muy colorido y acogedor, en tonos verde por los grandes árboles y los arbustos que decoraban los muros externos de los hogares, blancos y rojizos, el estilo predominante en todas las casas. Amplias calles en las que se podían aparcar a ambos lados y pasar perfectamente con el coche sin rayar ninguno, incluso con un todoterreno o un monovolumen.

Aunque ya era algo tarde, aún había gente celebrando en la calle el año nuevo, haciéndose selfies con el móvil o con cámaras fotográficas, tirando petardos, explotando globos, besándose, abrazándose, riéndose o gritando, celebrando el año nuevo por todo lo alto básicamente. A pesar de todo eso, era, aparentemente, un lugar muy tranquilo.

Bryan, acompañado de Melissa, Maggie y Danny, memorizó inmediatamente el trayecto hasta la nueva casa de su amigo.

La casa que tenían frente a sus ojos, estaba dentro de una amplia parcela. Era de dos pisos de ladrillo rojo. Las puertas de la calle estaban custodiadas por dos águilas y la del garaje era de color blanco. Los muros que la separaban de las demás casa eran igual para todos los vecinos, también rojos y algunos los decoraban con flores de jazmín que dejaba un aroma suave por la noche.

Traspasaron la puerta blanca externa y vieron el maravilloso jardín en el que había varios arbustos con diferentes flores como peonias, rosas, margaritas y pequeños árboles como naranjos o abetos. Caminaron unos pocos pasos hasta que se encontraron bajo el porche que tenía un friso de estilo romano con cuatro columnas. Sean metió la llave en la cerradura, tiró de la puerta hacia fuera para poder abrirla y todos entraron en el inmueble.

— ¿Qué os parece? —Les preguntó Sean mientras rodeaba a Elizabeth con un brazo—.

— ¡Woww! —Silbó Bryan al echarle un rápido vistazo—. ¡Esto es impresionante!

—Por dentro es todavía mejor. ¡Venid! —Los guió a todos moviendo un brazo—. Os la enseñaremos.

Elizabeth se acercó a su gran amiga y, tirando de su mano, la arrastró hasta el interior de la casa.

Aunque la casa estaba amueblada, la planta baja que estaba compuesta por un gran salón comedor en el que tan sólo quedaba un sofá en forma de L de color azul tapado con una sábana blanca y las paredes lisas de color ocre. Todos dirigieron su mirada hacia la derecha, dónde se podía ver la amplia cocina con una isla en tonos plateados, al igual que todos los electrodomésticos de última generación y los muebles en tono cerezo.

Anduvieron unos pasos y Sean abrió la puerta que llevaba hacia unas escaleras, al final del pequeño pasillo que llevaban al piso superior; no sin antes mostrarles las dos habitaciones, una de ellas debajo de la escalera, ambas equipadas con baños individuales.

Subieron al piso superior y, en cuanto llegaron, vieron dos puertas cerradas. Una de ellas era una habitación con un escritorio, un mueble archivador y un sillón de color negro cubierto también con una sábana blanca. En la otra puerta había un aseo. Siguieron andando unos pocos pasos y se encontraron con otra habitación completamente vacía, pero muy espaciosa.

—Esta, de momento, será la de invitados, o tal vez la usaremos para guardar cosas mientras nos ponemos al día —dijo Elizabeth—.

Y, finalmente, les enseñaron la habitación más grande de toda la casa. Tal y como Sean la describió, esa sería la que ocuparían él y su chica. Contenía un enorme armario vestidor, uno de los sueños de Elizabeth desde que Carrie Bradshaw hizo mella en ella con sus infinitos zapatos en la serie Sexo en Nueva York.

En cuanto Bryan y Henry vieron la enorme cama, cruzaron una rápida mirada con Sean. Éste les obsequió con una pícara sonrisa. También contaba con un gran baño interior con bañera y ducha.

Elizabeth avanzó hasta la puerta corredera, la abrió de par en par y se pudo ver el balcón con vistas a las demás casas vecinas y a la gran piscina rectangular con cuatro escalones redondos, ubicada en la parte trasera del jardín. Melissa no dejaba de expresar su agrado formando una gran O con su boca.

Bajaron las escaleras otra vez y salieron a la parte trasera de la casa. Allí pudieron observar el precioso porche decorado con abetos, los cuales separaban las tres casas vecinas, las de los laterales y la que daba al jardín para tener más intimidad.

Finalmente, bajaron al sótano tras pasar la puerta del garaje que conectaba con la casa y en el que cabían dos coches. Éste estaba equipado a la perfección en casos de emergencia, como una tormenta o un tornado. Su espacio ocupaba todo el perímetro de la casa que usarían para hacer una sala de juegos, además de su función principal.

— ¡Esto es enorme, chico! —Le felicitó su suegro poniendo ambas manos sobre su ancha espalda—. ¡Me gusta mucho! Habéis tenido muy buen gusto.

A Cecilia también le encantó. Para Sean era muy importante tener el visto bueno de sus suegros una vez más.

—Vivir aquí debe ser una gozada —les dijo Bryan, sonriendo abiertamente—.

— ¡Este verano va a ser increíble! —Elizabeth daba palmadas constantemente—. Podréis venir todas las veces que queráis.

—Eso está hecho.

Después de dar una última vuelta por toda la casa, los padres de Melissa y Elizabeth decidieron regresar a su hotel en taxi para descansar. William lo necesitaba.

Maggie insistió e insistió una y otra vez en que quería salir de fiesta junto a Danny, pero sus padres de negaron. Ya era demasiado tarde y no querían que campase a sus anchas por la ciudad pese a que contaría con la compañía de su novio. Henry, que también cogió un taxi, sí que acudió a diversas discotecas dónde entabló algo más que amistad con un par de chicas de las que, probablemente, no recordaría ni su rostro a la mañana siguiente.

—Nena —le dijo Sean a Elizabeth—, mañana, que es hoy –rio—, podríamos empezar con la mudanza, ¿qué te parece? —Ella asintió y él se volvió hacia sus amigos—. ¿Nos podríais echar una mano?

—Sí —asintió Bryan—, contad con nosotros.

— ¿Nos vamos ya? —Melissa bostezaba exageradamente mientras se colgaba del brazo de Bryan—. Estoy muy cansada y tengo ganas de vomitar. Algo ha debido sentarme mal.

En el camino de vuelta a casa, Melissa se descalzó y comenzó a masajearse los dedos de los pies con mucha dedicación.

—Es una casa muy bonita. No se puede negar que es del gusto de Eli.

—Sí y es enorme —sonrió feliz—. Me alegro mucho por ellos y estoy seguro de que juntos les irá muy bien.

Se detuvo frente a un semáforo y ante ellos pasó un grupo de jóvenes que iban muy borrachos.

—Eso espero porque si le hace daño, le corto los huevos a tu amiguito. —Dobló las piernas sobre el asiento y le miró—. ¿Tan mal terminó su historia con aquella chica?

— ¿Con Sarah? Sí. —Volvió a poner el coche en marcha—. Le dejó de la noche a la mañana para irse a Los Ángeles porque quería ser alguien. ¡Fue patético!

— ¡Menuda guarra!

Bryan rió a carcajadas al oírla. Él no lo había expresado de otra manera.

—No creo que vuelva —dijo Bryan—. Pude verla hace unas semanas en algunas revistas. No quise decirle nada a Sean.

— ¿Qué tipo de revistas?

—Ya sabes... —Entró en el parking de su apartamento y fue hasta su plaza de aparcamiento asignada—. Revistas de cotilleos, intentando cazar a algún famoso que cayese en sus redes, como siempre.

—Lo que yo decía: una guarra.

Antes de bajar del coche, Melissa volvió a subirse a los tacones y Bryan le abrió la puerta.

—Nunca me gustó porque siempre me pareció algo ligera y superficial, pero no quería entrometerme en su relación.

—No entiendo cómo puede haber mujeres que estén con hombres sólo por interés —le dijo ella andando hacia el ascensor—. Yo jamás lo haría.

—Tú no lo harías, pero ella no tiene remordimientos de conciencia. —Presionó el botón número cuatro—. Créeme, no te gustaría conocerla.

Llegaron al apartamento y abrieron la puerta con cuidado para que Nola no se escapase. Cuando les vio, maulló una y otra vez hasta que uno de ellos la cogió en brazos y le mostró algo de atención.

— ¿Estás mejor? —Le preguntó Bryan colgando su americana en el perchero de su habitación—. ¿Todavía tienes el estómago revuelto?

—Ya estoy un poco mejor. —Dejó a Nola sobre la cama que corrió hacia el hueco que había entre las dos almohadas. Melissa se frotó el vientre con una mano—. Me muero de sueño...

—Muy bien. —Le dio un beso en la mejilla—. ¡Vámonos a dormir!

Se desvistieron y junto con Nola se metieron bajo las sábanas. En los últimos días, la adorable gatita había tomado esa costumbre. Al día siguiente, tendrían mucho que limpiar y arreglar.

Capítulo 2: POSITIVO

Amaneció en Nueva York. A las diez y media de la mañana, el sol lucía brillante en el cielo azul.

Bryan dormía plácidamente con su cuerpo en dirección a la ventana y Nola hacía lo propio, apoyando su pequeña cabecita sobre la almohada de Bryan. Melissa fue la primera en abrir los ojos esa mañana y al hacerlo, sintió unas terribles ganas de vomitar.

De un salto, salió corriendo de la cama despertando a su gata. Se aferró a la taza del váter y expulsó una parte de lo que había ingerido en la cena. Era tal el estruendo que estaba haciendo, que Bryan se despertó sobresaltado y corrió hacia ella.

— ¡Menudo susto me has dado!

Se agachó junto a su lado para sujetarle el pelo cuando ella intentó explicarle algo, pero las arcadas que sentía eran demasiado fuertes, por lo que vomitó de nuevo.

—Iré a prepararte una infusión —le dijo él cuando se aseguró de que ya había terminado—. Te sentará bien, ya lo verás. Enseguida vuelvo.

—No —negó con la cabeza cuando le vio salir del baño—, gracias. —Señaló el inodoro—. Creo que ya lo he echado todo.

Se puso en pie, estiró de la cadena y se enjuagó la boca en el lavabo.

—Tal vez me sentó mal algo de lo que cené anoche. —Dio la vuelta y Bryan regresó junto a ella—. No creo que pueda ayudarles con la mudanza. Estoy algo mareada.

—Bien. —Le puso una mano en su espalda y la acompañó de nuevo a la habitación—. Túmbate e iré a por un vaso de agua.

Colocó una almohada encima de otra, preocupándose como siempre por su comodidad.

—Bryan, ¿puedes traerme el bolso? —Él asintió y salió de la habitación—. Quiero comprobar una cosa —dijo para sí misma—.

Bryan regresó, le entregó su bolso de piel marrón y dejó una botella de agua sobre la mesita. Melissa comenzó a sacar un sinfín de cosas: la cartera, chicles, tickets... Por fin dio con lo que buscaba: una libreta de color azul. La abrió y comprobó algunas notas ante la atenta mirada de Bryan que no sabía qué estaba buscando.

— ¿Qué ocurre?

—No recuerdo la última vez que tuve el período.

Esa no era la frase que Bryan esperaba escuchar el primer día del año. El corazón se le paralizó durante un breve espacio de tiempo cuando se acordó de Mark.

—Recuerdo que fue unos días antes de que Mark se fuese a Los Ángeles. —Hizo una pausa y cerró los ojos al percatarse de la verdad—. No puede ser... ¡Esto no me puede estar pasando!

— ¿Estás segura? —Le preguntó Bryan acercándose más a ella—. ¿Estás segura de que no se trata de un simple retraso? Estas cosas pueden pasar, ¿verdad? Puede que te venga o quizás te has equivocado a la hora de apuntarlo y...

—No...

Melissa volvió a abrir la libreta y le enseñó la fecha de su última menstruación: 18 de noviembre. Después de eso, sólo había un espacio en blanco.

—Llevo muchos años apuntándolo y jamás me he olvidado de hacerlo. Siempre he sido muy puntual.

Bryan la observaba impasible, sin articular palabra frente a la situación que tenía ante sus ojos: Melissa podía estar embarazada y eso era algo con lo que no contaban.

—Bryan, ¿de verdad no sabes lo que eso significa? —Su cara expresaba su temor a decir en voz alta la realidad—. Piensa un poco. Debería haberme venido hace dos semanas y —volvió a levantar la libreta—, como puedes ver, no ha sido así. La noche que Mark me...

—No —la detuvo rápidamente, alzando una mano—, eso ni lo menciones, por favor. ¿Cómo vas a estar embarazada por...?

Ni quería repetirlo. Bastante dolor sentía en su pecho cada vez que lo recordaba.

—Esto no es más que una puta pesadilla... —Ocultó su cara con sus manos—. ¡Por supuesto que puede ser, Bryan! ¿Acaso se te ocurre otro motivo?

—Vamos a la farmacia y saldremos de dudas —le dijo Bryan levantándose para ponerse algo de ropa—. Puede que estés equivocada.

Fueron a la Farmacia CVS, la más cercana al apartamento de Bryan, concretamente, al final de la calle y compraron tres pruebas de embarazo. Mejor que sobrase a que faltase. Antes de volver a casa, la joven dependienta les deseó mucha suerte creyendo que se trataba de un bebé muy buscado por ambos.

—No quiero ni imaginar si es de...

—No pienses en eso ahora, ¿de acuerdo? —Le pidió él cuando entraron en casa y fueron hasta el cuarto de baño—. Ahora no.

Después de seguir las instrucciones del prospecto paso a paso, Melissa dejó el test de embarazo sobre la encimera del lavabo y repitió la misma acción con las otras dos pruebas que compraron. Cuando terminó, se sentó en el bordillo de la bañera y esperó durante los dos minutos más largos de su vida. Bryan no se separó de su lado en ningún momento.

—Creo que nunca había estado tan nerviosa.

Con un ligero movimiento de muñeca, fijó sus ojos en las agujas del reloj y comprobó que ya habían pasado los angustiosos dos minutos.

— ¿Puedes mirarlo tú? —Le rogó—. Creía que podría hacerlo, pero no puedo.

Bryan pasó sus manos por sus piernas, arriba y abajo, pues le sudaban como nunca y se acercó a todas las pruebas de embarazo. Cogió una al azar y supo que lo que veían sus ojos, cambiaría la vida de ambos para siempre.

Positivo.

Se giró hacia ella y le puso el test en sus manos.

—Joder, joder... —Escondió la cabeza entre sus manos hasta que la alzó y le preguntó—: ¿qué dicen las otras pruebas?

Sin necesidad de decirlo en voz alta, pues su rostro hablaba por sí solo, le entregó el resto y todas decían lo mismo.

Positivo.

Por los ojos de Melissa comenzaron a rodar pequeñas lágrimas y no precisamente de alegría cuando asumió la realidad. Se convertiría en madre en aproximadamente ocho meses algo que, evidentemente, no había planeado.

—No lo quiero. —Negó con la cabeza de forma frenética—. No...

— ¿Qué? —Le interrumpió él, parándose ante ella—. ¿Cómo puedes decir que no lo quieres el bebé? ¿Cómo puedes decir eso?

—No puedo hacerlo sabiendo quién es su padre —le dijo gimoteando—. Ya sé que suena horrible lo que estoy diciendo, pero no podría vivir con ello.

— ¿Por qué das por hecho que ese bebé —fijó la vista en su vientre— es de Mark y no es mío? —Ella le miró a los ojos—. Piénsalo. Si te fijas en la fecha, cabe la posibilidad de que sea mío. Mel, hemos tenido sexo sin tomar precauciones más veces de las que puedo contar. ¿Prefieres creer que es suyo?

—Eso no lo sabremos hasta que nazca y yo no puedo esperar nueve meses. ¡Me volveré loca!

— ¿Y qué es lo que pretendes hacer? ¿Quieres abortar? —Comenzó a pasearse por el baño con las manos apoyadas en la cintura. Estaba tan nervioso que no podía parar quieto—. ¿De verdad estás pensando en quitarle la vida a esa criatura por culpa de ese cabrón?

—No quiero tener un hijo de un hombre que me ha violado —insistió ella—. No quiero recordar lo que me hizo cada vez que le mire a los ojos, no puedo.

Melissa no podía negar que había algo de cierto en lo que Bryan decía. Recordaba perfectamente todas y cada una de las veces que habían mantenido relaciones y cómo en más de una ocasión, había sido sin preservativo, pero tampoco podía obviar el hecho de que se había visto forzada a mantener relaciones sexuales con Mark.

— ¿Sabes que lo que más me duele de todo esto? —Le preguntó Bryan—. Ese niño puede tener unos padres que le quieran y le cuiden que somos tú y yo. —Hizo una pausa—. Mel, yo daría lo que fuera por haber tenido a mis padres al lado todos estos años, para que me hubiesen visto crecer y me los arrebataron sin compasión y sin miramientos.

— ¿Y si no fuese así? Si este bebé fuese de Mark, ¿podrías soportarlo? ¿Podrías criarle y educarle como si fuese hijo tuyo?

—Lo haré porque te amo y porque me da igual todo lo demás. —Dio un paso hacia ella y se arrodilló—. Si abortas, siempre lo tendrás en tu conciencia. No quiero que hagas nada de lo que seguramente te arrepentirás el día de mañana.

Melissa no sabía qué más decirle. Tenía un nudo en la garganta que le impedía tragar, ya no sólo por su estado, sino por las alentadoras palabras de Bryan.

—Mel, escúchame bien, por favor —le dijo muy tajante—. Me da igual que ese niño sea de ese desgraciado. Me daría igual de quién fuese. ¿Lo entiendes? Lo único que sé, es que es tuyo y para mí es razón más que suficiente para aceptarlo como propio. No quiero que te preocupes por nada, ¿me has oído? Te ayudaré en todo lo que pueda y le aceptaré como mi hijo.

Melissa contemplaba su rostro mientras hablaba y, sus sinceras palabras, lograron emocionarla aún más.

—No te merezco —le dijo al fin y le acarició la mejilla con los nudillos—. No mereces que te haga esto.

—Oye, haremos una cosa. —Retiró un mechón de pelo detrás de su oreja—. Llamaré a Sean y le diré que no podemos ayudarles con la mudanza. Me inventaré algo y estoy seguro de que lo entenderán. Hoy nos quedaremos aquí y así podrás descansar, ¿vale? —Ella asintió y las lágrimas comenzaron a desvanecerse—. Mañana iremos al médico y cuando nos aseguren que todo va bien, se lo contaremos a ellos y también a tus padres. —Le dio un beso en los labios y le dijo—: te amo muchísimo —le tocó el vientre— y a este pequeñín también. Te prometo que intentaré ser el mejor padre del mundo para él.

—Gracias.

Eso fue lo único que fue capaz de decir.

Capítulo 3: Los problemas de una mudanza

Esa misma mañana, Bryan informó a Sean de que tanto él como Melissa, se quedarían en casa ya que ella todavía se encontraba muy débil. No le contó que estaba embarazada porque, cómo habían acordado, preferían esperar a tener la confirmación definitiva de su ginecóloga.

Estaban en el que, en los próximos minutos, se convertiría en el antiguo apartamento de Elizabeth. El lugar donde vivió muchos años en solitario hasta que Sean aterrizó en su corazón.

Días antes, Sean trasladó todas sus pertenencias a su casa y ahora sólo faltaba llevarlas a su nuevo hogar.

—Cariño, ¿dónde está tu ropa? ¡Tenemos que irnos ya!

— ¡Está en mi habitación! —Le gritó ella desde el baño mientras recogía todos sus productos de belleza—. ¡Encima de la cama hay muchas cajas! ¡Cógelas y llévatelas al coche!

Cuando Sean llegó a la habitación, se encontró con, cómo ella le había dicho, muchas cajas embaladas. Su primer instinto, fue salir corriendo por dónde había entrado.

— ¿¡TODO ESTO ES TUYO!?

“¿Cómo puede tener tanta ropa?” se preguntaba asimismo. En aquella habitación había más prendas de ropa de las que él era capaz de contar.

— ¿De dónde has sacado todo esto?

—Sé encontrar buenas ofertas —le contestó ella a sus espaldas con una expresión angelical en su rostro—. Eso es sólo la ropa.

—Dime, por favor, que no hay más en la otra habitación o donde sea.

—Ahí ya no hay más ropa, pero los zapatos sí que están.

Sean dio media vuelta y entró en la habitación. Allí había diez bolsas de plástico y asomó la cabeza como si le diese miedo lo que pudiese encontrarse. Casi se cayó de culo cuando contó hasta quince cajas de zapatos de todo tipo dentro de las bolsas. “¡Gracias a Dios que tenemos un gran vestidor!” pensó. No quiso mirar más. Cogió las bolsas como pudo y se las llevó hasta el Mini Cooper. Todavía no se había decidido por ningún coche en especial.

—Sólo me falta coger el neceser y ya estará todo —le dijo ella cuando regresó—.

—Mientras no haya nada más...

— ¿Qué dices?

—Nada.

“Me voy a callar” quiso decir Sean.

Elizabeth se colgó su bandolera de un hombro y se encaminó hacia la salida cuando Sean, que estaba en la puerta con otras dos cajas, le dijo:

—Nena, creo que te olvidas de alguien.

—No... —Dudaba—. No, ¿verdad? Creo que ya está todo.

De repente, se escuchó un pequeño maullido. Elizabeth se giró sobre sus pies y allí estaba Sombra, sentado y mirando hacia arriba con ojos tristes.

—Ay pobre... —Le cogió en brazos y éste comenzó a ronronear antes de meterle dentro de la gatera—. Me olvidaba de ti, gordito.

— ¿Ahora ya lo tienes todo, pequeña?

— ¡¡¡SÍ!!!

— ¡Bien! —Sonrió plenamente feliz—. Pues vámonos a nuestra casa.

En el coche de Elizabeth, ya no había sitio para nada más. Las pertenencias de Sean, como su ropa o su adorada PlayStation y Xbox, juegos, películas, sus discos de los Red Hot Chili Peppers que tantísimo le gustaban, su portátil y un equipo de música, ocuparon todo el maletero mientras que las de ella, estaban en los asientos traseros abarrotando el poco espacio que ya existía y encima de ellas, estaba Sombra.

—Cariño, será necesario que compremos algunas cosas —le dijo Sean durante el camino mientras conducía—. Hemos tenido suerte con los antiguos dueños, pero recuerda que faltan algunos electrodomésticos, como el microondas, por ejemplo, y que también tenemos que arreglar un mueble de la planta superior. Me gustaría tenerlo todo listo para cuando se nos acaben las vacaciones.

—Sí, tienes razón —le contestó ella mirando hacia atrás para hacerle carantoñas a Sombra en sus patitas las cuáles asomaban por las rendijas. Estaba asustado—. Eso podemos hacerlo hoy y así sólo nos quedará ir de compras.

¡Por fin llegaron a su hogar!

Sean salió del coche inmensamente feliz y abrió el maletero para sacar sus cosas.

— ¿Necesitas que te ayude, mi amor?

—No... —Emitió un quejido que bien venía a significar lo contario—. Creo que puedo sola.

— ¡Buenos días, chicos! —Les dijo una anciana que paseaba por allí con sus tres perritos yorkshires—. ¿Sois nuevos en el barrio?

—Sí —le contestó Elizabeth, muy alegre—. A partir de hoy viviremos aquí.

— ¡Buenos días, señora! —La saludó Sean dándole dos besos en las mejillas—. Mi nombre es Sean Parker, un placer conocerla y ella es mi chica, Elizabeth Brooks.

— ¡Buenos días, joven mozo! Yo me llamo Gertrude Avner. ¿No estáis casados?

—Ehh no, señora, no lo estamos.

Sean se sentía acorralado ante aquella pregunta que tanto le aterraba. En sus planes todavía no entraba el matrimonio.

—Es una pena porque hacéis muy buena pareja. ¿Tampoco tenéis hijos?

Sean y Elizabeth negaron con la cabeza al mismo tiempo. ¿Hijos? Todavía era muy pronto para ampliar la familia.

— ¿Necesitáis ayuda con la mudanza?

—No, no —le aseguró Elizabeth que ya comenzaba a estar harta de tantas de preguntas—. Muchas gracias por el ofrecimiento.

— ¿Seguro que no queréis nada? Sal, leche... Cualquier cosa que necesitéis, hacédmelo saber.

“¿Cuántas preguntas es capaz de hacer esta mujer?” se preguntó Sean. Uno de los perros comenzó a ladrar de forma descontrolada. De los tres, parecía ser el que tenía peor carácter.

—No, señora. —Sean cerró el maletero con fuerza cuando dejó sus cajas en el suelo—. Tenemos que ir de compras así que...

—Para mí no supone ningún problema, hijo. —Señaló con un dedo a la casa que estaba en la esquina—. Vivo ahí con mi marido Arthur, mi hija y dos de mis nietas. ¿Por qué no os pasáis más tarde y así les conocéis?

—Mejor en otro momento, señora Avner. —Elizabeth ya no sabía cómo deshacerse de aquella mujer—. Un día que no estemos tan atareados, nos pasaremos y tomaremos café con Usted.

Sean tampoco sabía dónde meterse. Miraba a todos lados, pero no encontraba escapatoria al incesante parloteo de su nueva vecina.

El mismo perrito que ladró anteriormente, volvió a hacerlo, pero esa vez con más ímpetu. Estiraba de la correa con claras intenciones de acercarse a Sean y Elizabeth.

— ¡¡¡DORY, CÁLLATE!!!

“¿Dory? ¿En serio se llama como la amiga del padre de Nemo? Esto tiene que ser una cámara oculta” pensaba Sean a punto de estallar en una gran carcajada.

Elizabeth abrió la puerta y cogió la gatera en la que iba Sombra. Cuando los perros le vieron a través de la rendija, comenzaron a ladrar de nuevo, asustándole.

— ¡Vaya! Por lo que veo tenéis un gatito. ¡Qué monada!

—Sí. —Sujetó la gatera entre sus brazos—. Ahora mismo está muy asustado, ya sabe... —Señaló los perros—. Será mejor que entremos y continuemos con la mudanza.

—En fin... —Se resignó, algo decepcionada por no haber logrado su propósito de cotillear—. No os entretengo más. ¡Bienvenidos al barrio! ¡Vamos Dory, no ladres tanto!

— ¡Gracias! —Dijeron al unísono—.

Una vez que la anciana se marchó, Sean y Elizabeth respiraron aliviados.

— ¡Aleluya! —Exclamó Sean—. ¡Creía que no se iría jamás! ¿A qué ha venido ese interrogatorio de nuestra vida privada?

—No lo sé, pero ha tenido gracia —ironizó—.

—Sí, muchísima...

Elizabeth, en su interior, sintió cómo le temblaba el corazón cuando repetía en su cabeza las palabras boda y niños.

— ¿Cómo está?

Ella no comprendía a qué se refería hasta que notó cómo la gatera se movía entre sus brazos.

—Está asustado. —Abrió un poco la gatera para acariciarle—. Pobrecito... ¡No tengas miedo!

Segundos después, Sombra sacó su cabeza y, al verles a su lado, se tranquilizó. Su alegría duró poco porque en el exterior se escuchó el ruido que hacía el camión de la basura y se escondió de nuevo.

— ¡Menudo recibimiento ha tenido!

—Sí. —Tocó su suave y temblorosa cabecita—. En un rato se le pasará.

Sean dejó todas las cajas encima de la mesa del salón mientras que Elizabeth se ocupó de las suyas, las cuáles llevó al dormitorio, pero pesaban demasiado.

— ¿Necesitas que te ayude?

—Creo que será necesario.

Sean cargó con algunas cajas en las manos y al llegar al dormitorio, sin problemas, las colocó de forma horizontal sobre la enorme cama de matrimonio. Miró la cama una vez más mientras ella comenzaba a sacar ropa. No podía dejar de contar las horas que faltaban para disfrutar de su cuerpo en aquella casa, entre aquellas sábanas.

Minutos más tarde, Elizabeth bajó corriendo las escaleras para subir a Sombra y que así comenzase a acostumbrarse a su nuevo entorno, pero no controló la velocidad de sus piernas y casi tropezó a los pies de la escalera. Sean la contemplaba divertido a la vez que colocaba sus videojuegos debajo del televisor.

— ¿Arreglamos el mueble? —Le preguntó ella con Sombra en sus brazos y mirándole desde la escalera—. Tengo ganas de hacer bricolaje.

— ¿Bricolaje? —Se acercó a ella y apoyó sus fuertes brazos sobre la escalera—. ¿Y eso se te da bien?

A Elizabeth no le gustó en absoluto esa insinuación.

— ¡Por supuesto que sí! Te recuerdo que he vivido sola muchos años y he tenido que apañármelas sin ayuda.

—Tú con un destornillador. —Meneó la cabeza en ambas direcciones—. ¡Me muero de ganas de verlo!

—Ahora mismo te lo demuestro porque te aseguro que soy buena en muchísimas cosas, muchas más de las que te crees.

Sean alzó un brazo, señaló el camino ascendente hasta las habitaciones del piso superior y le dijo:

—Demuéstramelo, preciosa.

Allí estaban. Los dos frente a un armario de madera que, según Elizabeth, no hacía juego con el resto de muebles de la habitación.

—No me gusta este armario —decía Sean constantemente—. Yo lo tiraría.

—Podemos ponerlo en una de las habitaciones vacías hasta que compremos otro mucho más bonito.

Sean comenzó a pasearse de un lado a otro, rodeando el armario y cuando se colocó detrás, empezó a empujar para sacarlo de la habitación.

—No saldrá —murmuró Elizabeth que le esperaba en el pasillo—. Estoy segura de que chocara con la pared.

— ¿Eso crees, rubita? —Masculló él con un esfuerzo en su voz—. Podrías ayudarme en lugar de quedarte mirando.

Esa frase le recordó a sus comienzos como compañeros de trabajo, cuando no soportaban estar en la misma sala sin terminar discutiendo.

—No vas a poder... —Repitió de nuevo—. Será mejor que lo desmontemos.

— ¡Ahora verás!

— ¡Qué cabezota eres!

Cinco minutos después, el armario seguía dentro de la habitación. Sean lo intentó de todas las maneras: tumbado, de lado... Nada, no había solución.

—Vale —dijo él, quitándose la chaqueta de su chándal rojo—, no sale.

—Eso es precisamente lo que yo te estaba diciendo y... ¡¡¡AAAAAHHHHH!!!

Sean, asustado por lo que pudiese ocurrirle, asomó su cabeza desde la parte trasera del armario. Elizabeth estaba frente a la pared, pasando la palma de su mano por ella.

— ¿Se puede saber qué te pasa?

— ¿¡QUÉ PASA!? —Se volvió hacia él—. ¡Hemos dejado una marca! ¡Hemos dejado una marca en la pared de nuestra nueva casa y acabamos de mudarnos! ¡Gracias a Dios que tenemos que pintar la casa!

— ¿Ahora es mi culpa? ¡Te recuerdo que no ha sido idea mía sacarlo de aquí! ¿Cuántas veces te he repetido que quería tirarlo?

— ¿Te estoy culpando? He dicho “hemos”, en plural —aclaró—. ¡Ay da igual! Lo desmontamos y ya está.

—Muy bien... —Apoyó su frente en un lado del armario—. Ves a por la caja de herramientas.

Elizabeth bajó y regresó muy rápido. Entre los dos, fueron desmontando el armario poco a poco. Las puertas por un lado y el fondo y la base, por otro. Sean le entregó las bisagras a Elizabeth y le rogó que no perdiese ninguna pieza. Bastante tenían ya... “Bryan, ¿dónde estás cuando te necesito?” se preguntaba Sean, pero no quiso expresar su disgusto en voz alta.

—Llévate las puertas al pasillo y —le dijo pasándole una de ellas—, por favor, no estropees la pared eh...

— ¡A sus órdenes, mi jefe! —Le contestó ella, siguiéndole el rollo—. Yo me encargaré de montarlo.

—Sí, sí...

—Sí, sí, no. ¡¡¡SÍ!!!

— ¡Pues eso estoy diciendo!

—Nadie lo diría —dijo en voz baja—. Además, ¿no decías que querías verme haciendo bricolaje?

—Sí, tienes razón, casi se me olvidaba —le dio el destornillador—. Tu turno, preciosa.

Pero Sean no se cansaba. Seguía pensando que aquel armario, dónde mejor estaba, era fuera de casa.

—Sigo creyendo que es mejor que lo tiremos y que compremos otro.

—Ay, por favor... ¡Cállate un poquito! —Le dijo mientras ajustaba uno de los tornillos de los laterales—. ¡Me absorbes la energía!

— ¿Qué yo te absorbo la energía? ¿De dónde te has sacado eso? —Le pasó otro tornillo—. ¡Ha sido idea tuya!

Sombra se encontraba en la puerta de la habitación. Les contemplaba sin moverse de su lugar. Durante los últimos minutos, se dedicó a cotillear un poco la casa y parecía que se había tranquilizado.

Elizabeth, con mucha más paciencia y perseverancia que Sean, le demostró que no necesitaba la ayuda de ningún hombre para montar un mueble.

—Ahora hay que ponerlo de pie y colocar la parte de en medio antes que las puertas.

— ¿No sería mejor hacerlo al revés?

—No... —Insistió ella—. Mejor así. ¡Hazme caso!

—Como quieras...

Comenzaron a enderezarlo lentamente, pero era Sean quién soportaba la parte más pesada.

— ¡¡¡ELI, JODER!!! —Se quejó cuando comenzaba a perder el equilibrio—. ¿¡TE IMPORTARÍA COLABORAR UN POCO!?

— ¡¡¡ES LO QUE ESTOY HACIENDO!!!

— ¿¡ENTONCES POR QUÉ ESTOY AQUÍ COMO HÉRCULES!? ¡Maldita sea!

— ¡¡¡YA ESTÁ!!! —Gritó ella cuando lo lograron—. ¡¡¡TE ESTÁS COMPORTANDO COMO UN HISTÉRICO!!!

Lo próximo que hicieron, fue colocar la base y ésta encajó a la perfección, pero Sean aún tenía algo que decir...

—Los que vivían aquí, podrían haberse llevado esta mierda de armario porque, sinceramente, cariño, no sirve para una mierda.

Elizabeth comenzó a reírse descontroladamente y él también. Casi telepáticamente, los dos se fijaron en una pieza que había al lado de la puerta y comprendieron que se habían olvidado de ella. Le buscaron un lugar en el armario, pero no encajaba.

— ¿¡CÓMO PUEDE SER!? —Sean estaba desesperado por terminar cuanto antes—. ¿¡CÓMO PUEDE SER QUE ANTES ENCAJASE Y AHORA NO!? Esto lo arreglo como que me llamo Sean Parker. ¡Ahora verás!

La colocó al fondo del armario y harto de no lograr su cometido, le dio dos golpes secos con la mano y lo consiguió, no sin antes rallar la parte superior.

—Genial... Por si no teníamos suficiente con olvidarnos de una parte del armario, ahora le haces una marca.

—Mi sello personal.

—Pero...

—Da igual. Ya está hecho. —Le tendió una mano—. Dame las bisagras.

Sean ajustó las bisagras de un lado y Elizabeth hizo la otra parte, pero en el intento, hizo presión con la mano izquierda y se hizo un corte en un dedo.

—MERDA!!! —Agitó la mano como si así fuese a disminuir el escozor—. ¡¡¡JODER!!!

— ¿Estás bien, nena? —Le dijo cuándo soltó una herramienta en el suelo, causando un gran estruendo—. Será mejor que vayas al baño a curarte. La herida no es profunda, pero es mejor que no se infecte. ¡Ves! —Se hizo a un lado—. Yo acabaré.

— ¡Esto escuece más que un arañazo de Sombra!

Sacó un pañuelo de papel y lo puso sobre el dedo para que se detuviese el sangrado.

—No podéis negar que Mel y tú tenéis un problema con los cortes eh...

Sean terminó el tan castigado armario en un santiamén y se unió a Elizabeth. La herida sanaría muy pronto.

—Tenemos que pintar nuestra habitación —le dijo al salir del cuarto de baño—. ¿De qué color te gustaría que fuese? ¿Azul o has pensado en otro color?

—Creo que podríamos pintarla de dos colores —le explicó ella muy emocionada—. No quiero que sean colores oscuros. ¡Mira! —Entró en la habitación y tocó la pared del cabecero de la cama—. Esta podríamos pintarla de color cereza y el resto, junto con el vestidor, en un tono crema.

—Me parece bien. ¡Vamos a comprarla!

Sean dio dos pasos hacia atrás y casi tropezó con Sombra. Le cogió en brazos como tanto le gustaba y le dejó encima de la cama.

— ¿Qué hacemos con él?

—Le dejaremos aquí. —Tocó la cabeza del gato y éste se tumbó de lado para que le rascasen la tripa—. Cerraremos todo y así no se asustará. Gordito, enseguida venimos, ¿de acuerdo?

Sombra maulló en respuesta y Elizabeth supo que se habían entendido.

Subieron al coche de Elizabeth y pusieron rumbo hacia Blinds To Go, una tienda de bricolaje situada a cinco minutos al oeste y que Sean conocía, pues alguna vez había acudido con Bryan. Elizabeth deambulaba por los pasillos de la tienda, pero no se decidía por ninguna pintura en particular. Sean lo había dejado a su elección.

—Uff... —Se detuvo ante un estante con una gran variedad de colores—. Parece fácil, pero no lo es.

—Disculpe, señorita, ¿me permite que le ayude?

Sean y Elizabeth se giraron sobre sus pies y se encontraron con uno de los dependientes. “Este lleva escrito QUIERO VENDER en la frente” pensó Sean en cuanto le vio. Iba vestido con su uniforme de trabajo y era tan alto como él. Pelo castaño, de tez un poco morena y que no tendría más de veinticinco años.

— ¡Sí, gracias!

Ella le comentó su idea sobre cómo quería decorar su habitación, sobre los distintos colores que tenía en mente mientras que Sean guardaba silencio y no perdía detalle del joven dependiente.

— ¿Es para ti?

—Para los dos —le corrigió Sean—.

Elizabeth le dio un codazo de la forma más disimulada posible que vino a ser un “no te pases” muy sutil.

—Si yo fuese ustedes —miró a Sean y éste asintió contento por su corrección—, elegiría el color que me ha dicho, esa es mi opinión.

—Muy bien. Me quedo con el color cereza y rema. ¿Tenéis pegatinas de vinilo? Hojas, círculos... Ya sabe, para darle un estilo vintage.

—Sí, sí —sonrió—. Precisamente, esta semana nos ha llegado el pedido que hice hace unos días. Si me siguen, se lo enseño.

“Si me siguen, se lo enseño. ¡Creído!”. Sean no le soportaba más.

Sean y Elizabeth siguieron sus pasos y giraron hacia el pasillo contiguo. No sólo había lo que ella había pedido, sino que también había mariposas, flores y un sinfín de cosas más.

—Aquí lo tienen —se colocó detrás de Elizabeth, arriesgándose a terminar con la paciencia de Sean—. Elijan lo que más les guste.

Elizabeth no lo pensó. Lo vio y lo tuvo claro. Cogió el paquete que contenía flores de cerezo y que darían la sensación de que se movían por el viento.

— ¿Está segura, señorita? —Le dijo el dependiente—. Tenemos otros modelos que tal vez puedan interesarle y...

—Sí, segurísima —se volvió hacia Sean—. Si a ti te parece bien, por supuesto.

—Lo que tú elijas, estará bien, cielo. Me fío de tu buen gusto.

— ¡Genial! Pues eso es todo.

El dependiente les ordenó que les siguiese hasta el mostrador, lo metió todo en tres bolsas de plástico con el nombre de la tienda y les dijo:

—Setenta dólares, por favor.

Elizabeth sacó la tarjeta de la cuenta que ambos tenían en común. Sean fue muy precavido y lo tuvo todo listo antes de comprar la casa.

— ¿No quieren nada más? —Le devolvió la tarjeta a Elizabeth—. Tenemos muy buenas ofertas este mes.

—No —le dijo Sean muy serio—, así está bien.

—Muy bien... —Percibió el malestar de Sean y les entregó las bolsas—. ¡Les deseo un buen fin de semana!

—Lo será —le aseguró Sean—, créeme.

En el camino de vuelta a casa, Sean continuaba molesto por la actitud del muchacho de la tienda de bricolaje. En la radio sonaba la canción Undiscovered de Laura Welsh.

You're undiscovered

I want to see the rest of you

I can't get next to you

I can't get next to you

— ¿Se puede saber por qué mirabas así a ese chico?

— ¿Así cómo? —Le preguntó apartando la vista de la carretera sólo unos segundos para centrarse en ella—. No le he mirado mal.

—Sí lo has hecho. Sólo te ha faltado llamarle plasta.

—Porque lo era.

—Sólo estaba haciendo su trabajo.

— ¿Tú crees?

Detuvo el Mini Cooper cuando el semáforo se puso en rojo.

—“¿No quieren nada más?” —Le imitó con voz burlona—. El tío ese hablaba en plural, pero ante él sólo estabas tú. ¡Qué descarado!

— ¿Sabías que te pones muy guapo cuando actuas así?

— ¿Celoso? —Miró al frente como si la cosa no fuese con él—. Si eso es lo que crees...

—No lo niegues.

Sean se mantuvo en silencio y ella se acercó más a él para depositarle un tierno beso en su barbilla perfectamente afeitada. Se miraron a los ojos, intensamente, durante unos segundos, hasta que él dio el primer paso. Juntó sus labios con los de ella y le dijo:

—Te amo.

—Y yo a ti, rubito.

¡¡¡BEEP BEEP BEEP!!!

El sonido estresante de un claxon les sacó de su momento de ensoñación. Sean miró a través del retrovisor y pudo ver al conductor del coche que tenían detrás, gesticulando con las manos. Él bajó la ventanilla del Mini Cooper y le mostró el dedo corazón. Acto seguido, puso el coche en marcha.

— ¡Aguafiestas!

Al cabo de un rato, cuando ya faltaba muy poco para llegar a casa, Sean tuvo una idea.

—Nena —estiró el brazo derecho sobre el volante mientras que con la mano izquierda se rascaba el mentón—, ¿qué te parece si compramos una botella de champán? Después podemos pedir que nos traigan la cena, ¿qué opinas?

—Me parece perfecto.

—Tenemos que inaugurar la casa...

Cuando llegaron a casa, vieron a lo lejos a su anciana vecina por lo que corrieron al interior del inmueble, evitándola. Entraron con la botella de champán GH MUMM y al dejar atrás el recibidor, vieron cómo Sombra asomaba su pequeño y regordete cuerpo desde lo alto de las escaleras. Elizabeth le llamó dulcemente y éste bajó los escalones hasta que se unió a ellos.

—Pobrecito... —Se agachó para cogerle entre sus brazos y así poder calmarle—. Todavía está asustado.

—Me parece que le costará acostumbrarse.

—No... —Le dejó en el suelo y éste comenzó a maullar, reclamando más atención—. En unos días lo habrá cotilleado todo y volverá al sofá.

—Tampoco habrá mucha diferencia de lo que hacía antes. —Le dio un pequeño azote en el trasero—. ¡Voy a abrir el champán!

Dejaron todo lo que compraron encima de la mesa de la cocina y fueron hasta el gran salón agarrados de la mano. Sean descorchó el champán con el que casi mancharon sus ropas.

—No hace ni un mes que te lo pedí y ya estamos viviendo juntos —le dijo mientras llenaba ambas copas—. ¿No te parece que es increíble?

—Sí —asintió muy feliz al oír sus palabras—. A partir de ahora tendremos mucha más intimidad. Casa nueva, vida nueva.

—Eso es lo que yo quiero. —Bebió un sorbo—: intimidad.

—Brindemos por eso, por nuestro espacio e intimidad sin que nadie nos moleste.

Chocaron sus copas y Sean se sentó en el suelo, apoyando su fuerte y robusta espalda contra el sofá. Separó las piernas y, señalando ese lugar, le pidió que se sentase ahí. Ella lo hizo y sin dejar de beber champán, Sean rodeó su cintura.

Elizabeth notaba cómo la erección de Sean empujaba cada vez más y más contra sus nalgas. Ella también le deseaba, pues tenía tantas ganas de inaugurar aquella casa como él. Cogió ambas copas y las dejó encima de la mesa.

—Vamos a estrenar la casa como realmente se merece —le dijo dándole un suave beso en la punta de la nariz—.

— ¡Pensaba que nunca ocurriría!

Sean se quitó la chaqueta de su chándal y, a continuación, se deshizo de la camiseta que tanto le molestaba en aquellos instantes. Lo lanzó todo hacia atrás sin importarle dónde aterrizase. La temperatura de la casa nada tenía que ver con la de sus cuerpos.

— ¡Qué gusto poder hacer esto sin ataduras!

—Sí... —Le mordió el labio inferior y después le dio un beso—. Tienes razón, grandullón.

Elizabeth puso ambas manos sobre sus abdominales, los cuales fue besando poco a poco, hasta que llegó al bulto de su entrepierna. En su descenso, Sean se acercó a su cuello, dándole pequeños besos acompañados de algún que otro mordisco y le dijo:

—No puedo esperar para poseerte sobre este suelo, para hacerte ver las estrellas.

—Soy toda tuya.

Deshizo el nudo de sus pantalones y su pene salió a la superficie con la misma potencia que un cohete salía disparado hacia el espacio. Él quería ver un poco más de carne, así que le quitó la camiseta que fue a parar al mismo lugar que la suya.

Comenzó a masajear su pene con una mano, lentamente y agachándose, rodeó el glande con la lengua. Suavemente, lo lamió mientras hacía círculos como si de un caramelo se tratase.

Con la mano que tenía libre, acarició la cara interna de sus torneados muslos y al alzar la vista, se encontró con su cristalina mirada. Sin palabras, él le dejó claro que le gustaba lo que hacía y que no tenía ningún inconveniente en que continuase.

—Nena, ¿no crees...? —Respiraba agitadamente y le costaba hilvanar una palabra con otra, pero reunió fuerzas para incorporarse un poco y acariciar uno de sus pechos con las yemas de sus dedos—. ¿No crees que tú también deberías quitarte algo de ropa?

—Sí, pero antes... —Miró hacia abajo y prosiguió con su trabajo—.

De rodillas, comenzó a repartir besos desde la hendidura de su glande hasta la base del escroto. Lametones, pequeños roces con los dientes, suaves mordiscos que le llevaban al cielo.

Le clavó las uñas en un muslo, sin sobrepasarse y se introdujo toda su longitud en la boca hasta que la notó en la garganta. Volvió a sacarla y jugó con su lengua, acariciándole el escroto con suavidad. Repitió esa acción varias veces a la vez que él posaba su mano sobre su cabeza y echaba la cabeza hacia atrás, tratando de respirar.

Ella detuvo lo que le hacía y se desnudó a medias. Se lo quitó todo menos el sujetador y las bragas. Cogió de nuevo su copa de champán y tiró el resto sobre sus pectorales. Un pequeño rastro descendió hasta su ombligo y de él absorbió.

—Uff... —Se agarró al borde del sofá cuando ella le quitó del todo los pantalones—. Cariño, acaba. ¡Ya no puedo más!

—Esto acaba de empezar, rubito...

Se incorporó y sujetando sus manos, las puso sobre sus caderas. Poco a poco, le fue quitando las bragas.

—Quiero hundirme en ti, nena...

Dispuesta a cumplir su tan ansiado deseo, Elizabeth se colocó sobre su erección y se la introdujo lentamente. Sean le puso una mano en una nalga y le dio un azote. Repitió la misma acción en la otra nalga. Se besaron ferozmente y le quitó el sujetador. Sean envolvió su cuerpo con sus musculosos brazos y la aproximó más a él.

— ¡Por fin te tengo como quería!

Subió sus manos por toda su espalda y comenzó a empujar entre sus piernas. Ella, llegando casi al límite de la pasión que sentía por él, bajó su mano e hizo presión sobre su hinchado clítoris.

— ¡Oh joder! —Miró hacia abajo mientras jadeaba—. ¡Me encanta que hagas eso, mi amor!

—Sólo por ver tu cara, lo haré siempre que quieras.

Sean apartó la mano de ella y la sustituyó por la suya. Con las yemas de sus dedos, hizo varios círculos hasta que decidió introducirle dos dedos en su vagina y ella gimió con fuerza.

— ¡No pares! —Le suplicó, rozando su mejilla con sus dientes y moviéndose arriba y abajo—. ¡Dios mío!

—Creo que podría pasarme toda la noche así...

—Hagámoslo.

Por la piel de Elizabeth, caían gotas de sudor cuando él, como pudo, se alzó sobre sus piernas y la tumbó en el suelo. Allí, encima de ella, empezó a bombear en su interior como si llevase años sin hacerlo, disfrutando de cada milímetro de su cuerpo y de su calor.

— ¡Oh Dios santo!

—Joder... —Resopló—. ¡Creo que voy a correrme, nena! ¡No puedo más!

—Espera... —Volvió a ponerse una mano en el clítoris—. Hagámoslo juntos.

Cuando Sean escuchó eso, comenzó a embestir más y más hasta que cayó rendido sobre su sudoroso cuerpo.

—Uff... ¡No puedo respirar!

—Yo tampoco...

Reponiéndose del espectacular orgasmo del que ambos habían gozado, Sean salió de su interior y se sentó a su lado.

—No tengo palabras —le dijo y ella negó con la cabeza mientras se mordía el labio inferior—. ¿Quieres repetir?

—No tienes que decírmelo dos veces, rubito...

Esperó unos minutos a que su respiración se relajase, al igual que sus cuerpos y volvió a sentarse sobre él.

Aquella noche, después de hacer el amor dos veces más, pidieron dos pizzas a domicilio y la disfrutaron delante de la chimenea, envueltos en una gran manta y bebiendo champán.

Capítulo 4: Buenas noticias

Viernes, 2 de enero de 2015.

A la mañana siguiente, muy temprano, cuando el sol apareció en el cielo de Nueva York, Melissa abrió los ojos y se levantó corriendo en dirección al cuarto de baño para vomitar. Bryan fue tras ella para sujetarle el pelo.

—Nauseas matinales —le dijo dulcemente—. Ten paciencia, cariño.

—Ya lo sé... —Presionó el botón de la cisterna cuando se cercioró de que ya no había nada más que expulsar y, rápidamente, se enjuagó la boca en el lavabo—. Al menos tengo el consuelo de que sólo será en las primeras semanas.

Con ternura y mucho amor, Bryan rodeó su cintura desde atrás y se centró en masajear su vientre. A lo largo del día anterior, hablaron largo y tendido acerca de la nueva situación a la que tendrían que enfrentarse. Bryan, con el tacto que le caracterizaba, logró que Melissa cambiase de parecer con respecto al bebé y que se retractase de su idea acerca del aborto.

El embarazo, como les ocurría a muchas mujeres, ya tenía sus primeros efectos en Melissa y no se trataba de las náuseas matinales, sino más bien del hambre atroz que comenzaba a sentir. Una vez que se repuso de su malestar matutino, entró en la cocina y devoró un delicioso bollo de hojaldre. Nola saltó sobre la encimera junto al fregadero y maulló. Ella también quería probarlo, pero antes de eso lo olfateó y le dio un lametazo, así que Melissa le dio pequeños trozos.

— ¡Cariño! —Le dijo Bryan mientras terminaba de ponerse su cazadora favorita de color marrón—. ¿Estás lista? Tenemos que irnos. Recuerda que hay casi media hora de camino.

—Sí —le contestó ella con la boca llena, a punto de explotar—. Cuando regresemos, deberíamos comprar más de estos —levantó la bolsa de los bollos— si no quieres que desaparezcan. ¡Me pondré como una vaca!

—No te preocupes por eso. —Se acercó a ambas y acarició el mentón de Nola—. Para mí seguirás siendo la más guapa del mundo.

Ella le dio un beso totalmente agradecida por su cumplido y después de rellenar el cuenco con comida para Nola, salieron de casa.

En la sala de espera del Leaf Medical, la clínica a la que acudía cuando vivía sola, Melissa movía los pies incansablemente sentada en una de las butacas de color turquesa mientras esperaba oír su nombre.

Junto a ella había otras cuatro mujeres junto a sus respectivas parejas, dos de ellas en avanzado estado de gestación. Melissa las miró detenidamente y pudo imaginarse a sí misma dentro de unos ocho meses. Bryan, sentado a su lado, ojeaba una de las revistas sobre maternidad que había en la mesa de enfrente. Biberones, pañales, potitos, baberos... Esa era la vida que le esperaba en unos meses.

Por fin se abrió una puerta y aparecieron dos jóvenes de unos dieciocho años que no parecían estar muy contentos: ella lloraba sin parar mientras que él trataba de consolarla. Al parecer, no habían recibido buenas noticias. Tras ellos, estaba Violet Wood, su ginecóloga durante los últimos tres años. Repasó quién sería su próxima paciente en la lista que tenía en su mano y, en voz alta y clara, dijo:

— ¿Melissa Johnson? —La buscó a través de la sala—. Puedes pasar, por favor.

Bryan soltó la revista y agarrando su mano, siguieron a la doctora hacia el interior de la sala.

—Dime —le echó un rápido vistazo a su expediente médico—, ¿cómo te encuentras desde la última vez que nos vimos?

—Lo cierto es que estoy algo preocupada —admitió con la voz entrecortada—. Ayer me hice una prueba de embarazo, bueno, me hice varias y todas dieron positivo. Después de lo que me ocurrió, me gustaría saber de cuántas semanas estoy porque tengo serias dudas.

La doctora asintió en silencio, comprendiendo la situación por la que atravesaba su paciente y observando a Bryan. Aquel no era el chico que ella recordaba años atrás.

—Bien. —Retiró su asiento hacia atrás y cogió unos guantes nuevos de la caja que estaba junto a la camilla—. Haremos una cosa: desvístete, siéntate ahí y así podremos averiguarlo.

Melissa entró en un pequeño cuarto dónde, después de quitarse la ropa, se puso una bata de color azul y regresó junto a su ginecóloga.

Bryan se posicionó a su lado, sujetando su mano. Él estaba tan nervioso como ella. Minutos después, la doctora aplicó un gel sobre su vientre y procedió a hacerle una ecografía abdominal y endovaginal.

—En primer lugar, vamos a ver cómo está el bebé. Relájate.

Con la ayuda de un monitor que la doctora tenía a su izquierda, les mostró la imagen del bebé o lo más parecido a una habichuela.

— ¿Cuándo tuviste el período por última vez?

—El 18 de noviembre, pero después de eso recuerda que mi ex me... —No se sentía capaz de repetirlo—. En fin, la brutalidad que me hizo.

—Sí, lo recuerdo perfectamente...

Apesadumbrada por no haberse percatado de ello cuando la visitó días después de que tuviese lugar la horrenda violación, miró la pantalla y le dijo:

—Pese a lo que te sucedió, el estado del embrión es el correcto. No veo ningún indicio que me indique lo contrario. —Pulsó una tecla y se acercó al monitor para observar la fecha—. Estás de tres semanas, casi cuatro.

Melissa y Bryan se miraron inmediatamente. Ambos comenzaron a hacer sus respectivos cálculos sobre quién podría ser el padre del bebé que venía en camino y no llegaron a ninguna conclusión.

—Como podéis ver —prosiguió la doctora—, todavía es muy pequeño. Su corazón está formado, pero todavía no es audible. En las próximas semanas podréis oírle.

Apagó el monitor y después de limpiarle los restos de gel, volvió a centrarse en ella, haciéndole la pregunta más complicada de todas.

—Melissa, ya sé que es duro lo que voy a decir, pero... —Inspiró hondo y le dijo—: ¿deseas continuar con el embarazo o quieres interrumpirlo?

Recordando lo que ella y Bryan hablaron el día anterior, sobre que ese bebé no era el culpable de nada de lo que hizo Mark y que debía seguir adelante, posó sus ojos en él. Bryan decidió no decir lo que pensaba. Ya había manifestado su opinión y sólo esperaba que no se lo plantease de nuevo.

—Sí —afirmó convencida—, quiero tenerlo.

—Bien. —Ella no iba a opinar—. A partir de ahora, tienes que seguir una alimentación sana y nada de estrés. Olvídate de todo lo malo y disfruta de esta nueva experiencia. —Melissa movió la cabeza afirmativamente—. Recuerda que ahora no se trata sólo de ti y que debes cuidar de él.

—Disculpe que le interrumpa, ¿podría decirnos cuál es la fecha probable del parto? —Le preguntó Bryan—.

—Un momento, por favor. —Consultó un calendario que tenía sobre su mesa—. El 24 de agosto aproximadamente.

Violet Wood les dio cita para el mes siguiente y ellos abandonaron felices la consulta de la doctora porque ese día podrían escuchar los latidos de su corazón.

— ¿Quieres que vayamos a celebrarlo antes de contárselo a tus padres? —Le preguntó Bryan abriendo la puerta del coche en un gesto muy caballeroso—. Podemos comer donde tú quieras o dar un paseo por Central Park, ¿qué te parece?

—Sí —se mordió el labio inferior—, pero me gustaría comprarme algo salado. —Rio nerviosa—. Frutos secos, patatillas... No sé, cualquier cosa, pero necesito comer.

Bryan rió a carcajadas y le dio un beso en los labios cuando ella se sentó en el coche.

— ¿Algo más?

—Y agua.

Bryan condujo hasta Central Park y se detuvieron en un puesto ambulante en el que compró las tan ansiadas patatillas y dos bolsas de cacahuetes.

— ¡Mira —le dijo con la misma voz que usaba cuando era una niña y le pedía algo a su padre—, tiene pipas!

— ¡Vaya, tienes mucha hambre, muchacha!

—Es lo que tiene estar embarazada —le informó Bryan a la vez que le daba el dinero—. Ahora come por dos.

— ¡Enhorabuena! —Le devolvió el cambio—. Espero que sean muy felices y que todo les vaya bien.

— ¡Muchas gracias!

Melissa llevaba un manojo de cacahuetes en su mano mientras que con la otra, sujetaba la bolsa de patatillas y Bryan cargaba con una bolsa de plástico en la que había dos botellas pequeñas de agua. Muy sonrientes, fueron hasta el coche y pusieron rumbo hacia el hogar de los Johnson para comunicarles a los padres de Melissa, que en unos meses, se convertirían en abuelos.

Desde su flamante Audi, Mark observaba toda la escena con rabia y ¿envidia? No lo sabía. Les veía caminar, agarrados de la mano, felices y, sobre todo, muy enamorados. El odio le consumía día a día pensando que, aquel que besaba esos labios de los que disfrutó durante siete años, podría ser él mismo. Salió del coche a toda prisa y, muy decidido, entabló conversación con el vendedor.

— ¡Buenos días! —Le saludó éste, secando sus manos con un trapo—. ¿Qué desea, joven?

Mark no sabía qué elegir de entre todas las cosas que tenía ante sus ojos. La verdad es que él estaba acostumbrado a otro tipo de comida, a algo con más categoría y clase.

—Unas pipas, por favor —le dijo con voz queda, manteniendo su expresión seria—. ¿Le importaría contarme qué le ha dicho la pareja a la que ha atendido antes?

—Joven, por aquí pasa mucha gente y sería incapaz de decirle quién me ha dicho una cosa u otra.

—La rubia y ese modelo de Armani que casi han acabado con todo lo que tiene aquí. Les he visto muy felices y quiero saber qué le han dicho.

El vendedor le miraba ceñudo al percatarse del sonido de sus palabras. Vio furia en sus ojos. No le inspiraba confianza en absoluto y entonces le preguntó:

— ¿Por qué tiene tanto interés? ¿Les conoce de algo?

—Fue mi novia durante muchos años, ya que tanto le interesa. —Puso dos billetes de un dólar sobre el mostrador, muy maleducado y dando un fuerte golpe—. ¿A qué está esperando?

—Bueno... —Recogió el dinero que le había entregado y le devolvió el cambio, algo acongojado, pero con la educación de la que Mark carecía—. Ella estaba muy hambrienta, aunque teniendo en cuenta su estado, es comprensible. Ya sabe, los antojos durante el embarazo es algo normal.

— ¿¡CÓMO HA DICHO!?

Como venía siendo habitual, todo aquel que se había enfrentado a Mark, ya fuese en el trabajo o en su vida privada, se quedó petrificado al oír su voz.

—Eso dijo el chico que iba con ella —le explicó, evitando su mirada gélida—. “Ahora come por dos”, fueron sus palabras exactas. Hacen muy buena pareja, si me permite decírselo y a él se le ve muy enamorado.

—Ya... Eso seguro.

Cogió la bolsa con las pipas y se marchó sin despedirse.

Llegó a su coche mientras su cerebro bullía como una olla a presión.

Embarazada.

Se repetía a sí mismo una y otra vez sentado en su asiento de cuero. Cada día odiaba más a Melissa.

Una vida crecía en su interior y algo le decía que ese bebé podría ser suyo, no de Bryan. No había pasado ni un mes desde que ella huyó de su casa después de haber abusado de ella, así que existía esa posibilidad.

Furioso, golpeó el volante con un puño repetidas veces hasta que sonó el claxon y paró. Alzó la vista hacia el espejo y vio como un mechón de su cabello, siempre perfecto y en su sitio, esa vez estaba totalmente descolocado. Sin querer perder su buena imagen, lo devolvió a su estado anterior. Se agarró al volante para tratar de calmarse hasta que unos nudillos tocando la ventana llamaron su atención. Era un policía que al parecer había presenciado su histerismo.

— ¿Qué desea, agente?

— ¿Va todo bien?

— ¡Sí, sí! —Con un gesto de su mano le indicó que podía irse—. Toda va a las mil maravillas. Siga su ronda, agente.

—Muy bien —asintió, aunque no muy convencido y comenzó a dar marcha atrás—. ¡Que pase un buen día!

“Maldito imbécil” pensó del policía cuando se marchó calle abajo. Su mente regresó a lo que había descubierto y, consumido por toda clase de sentimientos que se agolpaban en su interior, comenzó a pensar en distintas formas para acabar con esa felicidad de la que tanto gozaban.

Lo prometido era deuda y, después de haberse comido entre los dos todo lo que habían comprado, llegaron al hogar de los Johnson. Era la primera vez que Bryan iba a aquella casa y lo haría por un motivo muy especial.

William estaba recostado en el sofá, en pijama y zapatillas, pues se estaba tomando sus vacaciones muy en serio. Leía el libro Crimen y castigo de Fedor Dostoievski. Era un gran aficionado de la lectura, algo que Melissa heredó.

Rose se encontraba a su lado, decidiendo qué vestido ponerse para esa noche. Tenía una cena con unas amigas y le pedía consejo a su marido quién, ante tanta exposición de ropa, no sabía qué más decirle. Sonó el timbre.

— ¿Quién será? —Le preguntó Rose a su marido y éste levantó la vista de su libro por enésima vez aquella mañana—. Tal vez será Maggie que se habrá olvidado de las llaves. Otra vez.

Abrió la puerta y no fue a su hija pequeña a quién vio, sino a la mayor junto a Bryan, agarrados de la mano y muy sonrientes. Les abrazó a ambos con la misma efusividad.

— ¡Rose! —Le gritó desde el sofá—. ¿Quién es?

—Es la niña y Bryan.

En cuanto les vio, William dejó su libro a un lado para recibirles como era debido.

— ¡Hola muchacho! —Le dijo a Bryan, palmeando su espalda—. Sentaos, por favor. ¿Qué os trae por aquí?

—Bueno... —Bryan enarcó ambas cejas y le cedió la palabra a Melissa—. Cariño, creo que será mejor que lo digas tú.

—Mamá, papá —hizo una pausa y les dijo—: estoy embarazada. —Sonrió a punto del llanto otra vez—. ¡Vais a ser abuelos!

— ¿Qué? —Le espetó su madre, muy sorprendida—. ¡Eso es genial, cariño!

— ¿Desde cuándo lo sabéis?

La noticia no caló de la misma forma en su padre y eso no significaba que no se alegrase, sino porque todo había ocurrido demasiado rápido y le costaba asimilarlo.

—Lo descubrimos ayer —les explicó Bryan—, pero esta mañana hemos ido al médico para asegurarnos.

— ¿De cuánto tiempo estás, cielo?

—Estoy de casi cuatro semanas. —Movió la cabeza en varias direcciones buscando a su hermana—. ¿Dónde está Maggie? Quiero decirle que va a ser tía.

La mente de su padre empezaba a pensar en la enorme posibilidad de que ese bebé no fuese del hombre que tenía ante él, sino del miserable que tanto daño le hizo a su niña.

—Tu hermana ha salido a dar un paseo con Danny. Al parecer, lo necesitaban. —Suspiró—. Nosotros se lo diremos en cuanto llegue. Estoy segura de que se alegrará mucho.

“Sólo espero que no sea por lo que estoy imaginando” se dijo Melissa cuando recordó la locura que había cometido con Henry.

—En fin, cariño, ahora lo importante es que lleves una vida tranquila y que te cuides muchísimo —le decía su madre—. No quiero que te ocurra lo mismo que a mí, sería muy triste.

—Sí... —Esbozó una sonrisa apenada—. Ya sé que sufriste un aborto antes de que yo naciese, pero eso no significa que vaya a sucederme lo mismo. Además —agarró la mano de Bryan—, la doctora nos ha dicho que todo va bien por lo que, a finales de agosto, seréis abuelos.

Abuela. Era algo que Rose pensaba que nunca creyó posible, pero por fin, su sueño se haría realidad.

—Abuelo... —Se decía William a sí mismo—. Voy a ser abuelo. ¡No me lo puedo creer!

—Podéis estar tranquilos porque a este niño no le faltará de nada.

—Es bueno saberlo, Bryan —le contestó William—.

—Mamá, ¿podemos hablar un momento?

—Sí, mi niña, por supuesto.

Bryan se quedó con su suegro en el salón hablando animadamente del trabajo y de la vida como si se conociesen desde siempre. Le mostró todas las fotografías que tenían expuestas. Sonrió ampliamente cuando vio a Melissa de bebé, exactamente con unas horas de vida. Era gordita, de grandes ojos que cómo William le explicó, al nacer eran azules, de piel blanquecina y no pudo evitar imaginarse una fotocopia suya en sus brazos. También le mostró otras en las que estaba con su hermana siendo ésta muy pequeña, el día de su graduación en la universidad, disfrazada de calabaza en Halloween a los once años y algunas con Elizabeth durante su época estudiantil.

El día se presentaba muy soleado como en un día de verano. Melissa se sentó en la misma silla que cinco meses atrás ocupaba junto a Mark. Las cosas habían cambiado muchísimo desde entonces.

— ¿Cómo sigue papá? ¿Sigue empecinado en hacer lo que quiere a todas horas?

—Mucho mejor —le sonrió su madre mientras regaba unas rosas que tenía en su jardín—. De hecho, le dejó muy claro a su secretaria que no quería recibir llamadas y así ha sido. Yo he insistido mucho, también tengo que decirlo.

Melissa respiraba feliz ante la nueva actitud de su padre quién, por una vez, se alejaba del trabajo pensando en lo que era más beneficioso para su salud.

—Mamá... —Cerró los ojos durante unos segundos, armándose de valor para repetirlo—. Mamá, podría ser que este bebé sea de Mark y no de Bryan —le reveló—. No quiero que se lo digas a papá, aunque imagino que ya lo sospecha. Quiero evitarle cualquier tipo de sufrimiento. Creo que ya fue suficiente lo que ocurrió la última vez.

— ¿Estás segura? ¿No te has equivocado con las fechas?

—Me gustaría decirte que no es así, pero estaría mintiéndote. —Su rostro se entristeció por unos instantes—. Bryan me ha dicho que, en el caso de que sea de Mark, está dispuesto a criarle y cuidarle como si fuese su propio hijo. Cuando descubrí que estaba embarazada, pensé en...

—No —Rose la frenó alzando una mano—, no quiero oírlo.

Mirando hacia el interior de la casa, ambas pudieron comprobar lo ilusionado que estaba con la idea de ser padre. Su rostro así lo expresaba.

—Me alegro que hayas apartado esa idea de tu mente —le puso una mano en la tripa—. Este pequeñín no tiene la culpa de nada y... —Comenzó a dar palmadas en el aire—. ¡¡¡QUÉ FELIZ ESTOY, MI NIÑA!!! ¡¡¡VOY A SER ABUELA!!!

Después de tomar café y charlar sobre la etapa que estaban a punto de vivir, Bryan y Melissa acordaron que al día siguiente regresarían para comer todos juntos.

Volvieron a casa y Bryan decidió que quería darles la noticia a sus amigos por Skype. Le mandó un WhatsApp a Sean pidiéndole que ambos se conectasen para hacer una videollamada.

Diez minutos después, Elizabeth estaba sentada sobre las piernas de Sean mientras esperaban frente a la pantalla del ordenador. Ambos tenían algunas gotas de pintura en sus caras después de varias horas pintando la casa.

Bryan también abrió su cuenta personal y aceptó la videollamada.

— ¡Hola chicos! —Les saludó con una mano plenamente feliz—.

— ¡No te enrolles tanto! —Le dijo Sean rodeando la cintura de su chica—. ¿Qué ocurre?

— ¡Ya voy! —Puso los ojos en blanco y se echó hacia atrás—. ¡Cariño! —Llamó a Melissa que se encontraba en el baño—. ¡Ya puedes venir! ¡Nos están esperando!

Melissa por fin salió del baño y antes de sentarse al lado de Bryan, subió su jersey hasta el sujetador, se puso de lado y les preguntó:

— ¿Notáis algo distinto?

— ¡¡¡AAAAAAAHHHHHHHHH!!!

Sean no soportó los decibelios del grito de Elizabeth e incluso se alejó para no quedarse sordo.

— ¿De cuánto tiempo estás?

Melissa se sentó en una silla y Nola saltó sobre su regazo para unirse a la videollamada. Puso una de sus patitas sobre el ordenador, tocando algunas teclas hasta que Bryan la cogió en brazos y la dejó en el suelo.

—Estoy de casi cuatro semanas.

— ¡Eso es genial! —Aplaudió de la misma forma que lo había hecho Rose, saltando sobre los muslos de Sean—. ¡Me alegro muchísimo!

Sean también se alegraba por su estado de buena esperanza, pero tras cruzar una mirada con su amigo, comenzó a atar cabos. Bryan sabía lo que pensaba su amigo y, aunque se mostraba especialmente contento, no podía negar lo evidente. Elizabeth, en cambio, no tuvo tiempo de pensar en ello, pues estaba pletórica.

— ¿Te acuerdas de aquellos niños ricachones que cuidábamos cuando íbamos al instituto? ¿Recuerdas lo malos que eran?

Melissa emitió un largo suspiro cuando su mente regresó a aquella época en la que aquellos niños cometían una trastada tras otra y ellas pagaban las consecuencias.

—Espero que sea buen niño. O niña.

—Sea lo que sea —dijo Bryan tocándole el vientre a Melissa—, eso no sucederá.

Sean rio a carcajadas.

—Ay Bryan... —Meneó la cabeza—. Me parece que alguien va a dormir muy poco en los próximos meses. ¿Cuándo nacerá? Y otra cosa más, ¿habéis pensado cómo se lo vais a decir a Jack?

—El bebé llegará a finales de agosto —le contestó Melissa— y en cuanto a Jack...

—De momento sólo lo sabéis vosotros y mis suegros —prosiguió Bryan—. Ya veremos cómo se lo contamos a Jack.

Era algo en lo que, de no haber sido por sus amigos, ni se les hubiese ocurrido. A Jack no le haría mucha gracia descubrir que habían desobedecido sus órdenes y habían mezclado los sentimientos con el trabajo.

Melissa comenzó a moverse inquieta sobre la silla y salió corriendo mientras decía:

— ¡Lo siento, chicos, pero tengo que hacer pis!

Sean, al verla, no pudo evitar sonreír. Elizabeth les dio la enhorabuena otra vez y también se marchó para darse un baño. Por fin, los dos amigos se quedaron a solas y pudieron hablar.

—Bueno... —Miró a sus espaldas para asegurarse de que Elizabeth les había dejado solos—. Ahora puedes decirme qué es eso que tanto te preocupa y no trates de escaquearte porque sabes que conmigo no te va a funcionar.

—Tienes razón... —Apretó la mandíbula—. Es absurdo que me niegue al hecho de que ese bebé podría ser de Mark, sobre todo después de lo que le hizo, pero también podría ser mío.

—Tío... ¿Qué vas a hacer?

Melissa salió del cuarto de baño y, moviendo un brazo en círculos sobre su cabeza, le indicó que iba a darse una ducha. Bryan levantó el dedo pulgar y continuó su conversación con Sean.

—Ya le he dicho a Mel que, si finalmente resulta ser hijo de ese cabrón, le aceptaré como si fuese mío.

Sean miraba a su amigo detenidamente y se sentía orgulloso de él. No todos los hombres serían capaces de aceptar los hijos de otro como si fuesen de su propia sangre.

—Sé que será duro, pero le querré igual —se encogió de hombros algo triste—. Seré su padre sí o sí.

—Eso dice mucho de ti. Te deseo suerte.

Sus palabras sonaban tan sinceras como cuando las pronunció por primera vez la mañana anterior. Fuese quién fuese el padre de esa criatura, ya tenía motivos más que suficientes para sentirse orgulloso de quién le cuidaría y le enseñaría los valores de la vida.

Esa misma noche, Melissa decidió que trasladaría todas sus cosas, por fin, al apartamento de Bryan. Así lo había expresado él, en especial, para sentirse más tranquilo en su nuevo estado.

Con una alegría mayúscula, pidieron una pizza por expreso deseo de Melissa y Bryan comenzó a colmar su vientre de un cariño inmenso a cada ocasión que se le presentaba.

Capítulo 5: Mal entendido

Sábado, 10 de enero de 2015.

¿Quién dijo que convivir con tu pareja era algo fácil? Las costumbres de uno y las rarezas del otro, podían crear brechas entre ambos.

Por el momento y teniendo en cuenta que sólo llevaban una semana viviendo juntos, Sean y Elizabeth no habían tenido ningún problema con la convivencia hasta que llegó el día de la primera compra.

Por los pasillos de Associated Supermarkets, Elizabeth seleccionaba a la perfección todos los productos que tenía apuntados o no en la lista mientras que Sean se dedicaba a seguirla empujando el carro. Elizabeth cogió dos paquetes de arroz instantáneo y Sean varias bolsas de patatillas.

— ¿Cojo aceite?

Elizabeth repasó la lista nuevamente y se dio cuenta de que había olvidado apuntarlo.

—Sí, cógelo.

Cogieron Ketchup, mayonesa, salsa rosa y todo tipo de aliños.

—Cogeré más queso porque la última vez que Mel vino a casa, casi se lo acabó todo.

—Recuerda que ahora come por dos —le sonrió Elizabeth—.

— ¡O por veinte! ¡Cómo come esta mujer!

Los dos rieron a carcajadas cuando recordaron cómo su amiga devoraba el queso el domingo anterior cuando fueron a cenar.

Elizabeth intentó coger un paquete de seis botellas de agua, pero pesaba demasiado y Sean, haciendo gala de su fuerza, lo cogió sin problemas y lo depositó dentro del carro. Ella le miraba embobada como cuando alguien se encontraba con su mayor ídolo.

Giraron por uno de los muchos pasillos, tranquilamente, sin percatarse de que un niño pelirrojo de unos diez años, se acercaba a ellos empujando un carro a toda velocidad con tan mala suerte, que Sean recibió un golpe en el talón.

— ¡¡¡AH JODER!!!

Sean daba saltos sobre un pie tratando de calmar el dolor con una mano. Se volvió hacia el niño que le miraba con sus grandes ojos azules.

— ¿Dónde están tus padres, chaval?

—Mi madre está riñendo a mi padre porque ha perdido el ticket del parking. ¡Mira, ahí están!

Sean y Elizabeth miraron hacia dónde el niño apuntaba con su dedo y, en efecto, había una pareja de unos cuarenta años discutiendo acaloradamente. Por lo que les había contado el niño y la cara de susto que tenía el hombre, todo parecía indicar que la mujer saldría victoriosa de aquella pelea.

—Bueno... —Elizabeth le dio la vuelta al carro que llevaba el niño y le dijo—: vuelve con tus padres y procura no hacerle daño a nadie más, ¿de acuerdo?

— ¡Sí! ¡Disculpe, señor!

El niño se fue muy sonriente hacia sus padres, pero Sean todavía resoplaba dolorido por lo ocurrido.

— ¿Señor? —Frunció el ceño—. ¿Cuántos años cree este niño que tengo?

— ¡Anda, vamos, señor! —Le dio un beso en la mejilla—. No quiero ponerte en peligro.

En la cola de la caja, volvieron a coincidir con aquella pareja cuyo niño casi se llevó por delante a Sean. La madre del niño continuaba molesta con su marido y seguían los reproches.

Detrás de ellos había otro chico que era muy meticuloso con toda su compra, pues debía quedar perfectamente colocada y alineada sobre la cinta transportadora. Sean le miraba con los brazos apoyados en el carro y, por mucho que demostrase lo aburrido que estaba de ver a ese chico, la situación no cambiaba.

— ¿Por qué no le contratan para trabajar aquí? —Le susurró a Elizabeth y ella ahogó una carcajada—. Todo estaría reluciente. ¿Cómo tendrá éste su casa? Seguro que parece un museo.

— ¿Sabes si Mel y Bryan vendrán esta noche?

El chico por fin se marchó y entre los dos comenzaron a colocar toda la compra sobre la cinta transportadora.

—Bryan me lo habría dicho —le contestó a la vez que le daba el paquete de agua a la cajera—. Será mejor que cojas algo dulce porque ese bebé pide mucha comida.

Al lado de la cajera había una oferta de rosquillas de chocolate negro muy apetecibles. También las cogió.

La cajera, una muchacha de unos veinticinco años, les miraba rebosante de envidia. Pasaba los productos por la máquina sin dejar de mirar a Elizabeth maldiciendo la suerte que había tenido por encontrar a un hombre como Sean.

—Son ciento cincuenta y tres dólares, por favor.

Elizabeth sacó su cartera de Tous con la intención de pagar, pero Sean la detuvo. Ese gesto enorgulleció a su chica mientras que la cajera ardía en deseos de cambiar su puesto por el de Elizabeth.

Ella no era tonta ni mucho menos ciega, así que cuando Sean se dio la vuelta en dirección a la salida, le dedicó una falsa sonrisa a la cajera haciéndole ver que era ella quién dormiría con Sean esa noche.

Al llegar al parking, entre los dos comenzaron a guardar todo lo que habían comprado en el Jeep Grand Cherokee rojo que Sean compró cuatro días atrás. El maletero era muy grande, pero la compra también lo era. Hicieron hueco como pudieron, pero Sean no recordaba que habían comprado huevos y casi los aplastó.

—Ves con cuidado... ¡Al final los vas a romper!

—Siempre estamos a tiempo de comprar más. —Le guiñó un ojo dándole a entender que se había percatado de su disgusto por las miradas que le había dedicado la cajera—.

— ¿Cómo dices? ¡Yo no vuelvo a entrar ahí!

— ¡Vamos, nena! —Sonrió abiertamente—. Tampoco ha sido para tanto...

— ¿No? —Le dio una de las bolsas—. A esa chica se le comía la envidia por dentro.

— ¿Sean? ¿Elizabeth?

“No” se dijeron a ellos mismos cuando reconocieron aquella voz como la de la persona que les daba órdenes en el trabajo. Llevaban dos meses escondiendo su relación a ojos de su jefe y allí estaban ellos con una gran compra.

— ¿Qué hacéis aquí?

— ¡Hola Jack!

—Hola Elizabeth —le dijo éste—. Os he hecho una pregunta.

“¡Vamos Eli! ¡Piensa algo!” se decía ella buscando una excusa plausible.

—Tenemos una fiesta y hemos comprado algunas cosas.

—Como, por ejemplo, ¿comida para gatos?

Sean miraba a todos lados y a ningún sitio en concreto. No sabía dónde meterse.

—Eso es para mí gato —le explicó Elizabeth viendo una salida a sus nervios en aquella pregunta—. Me había quedado sin comida para él y ya que hemos venido, he aprovechado para comprarla.

—Mmm... —Murmuró dubitativo—. Ya. Sean —éste le miró—, estás muy callado.

—Estaba... —Carraspeó—. Estaba pensando en mis cosas.

— ¿Y Bryan y Melissa? ¿Dónde están?

—Ellos... Ellos están en... —Miró a Sean para pedirle ayuda—.

—Están en Queens —intervino éste—.

—Sí, allí es la fiesta —continuó Elizabeth—.

No podían parar de tartamudear ante las constantes preguntas de su jefe, pues se sentían acorralados.

— ¿Por qué estáis tan nerviosos?

—Verás, Jack... —Elizabeth se rascó la frente—. Es que llevamos un poco de retraso y ya tendríamos que estar allí.

—Muy bien... —Dudaba—. No os entretengo más. ¡Adiós chicos! ¡Nos vemos el lunes!

— ¡Adiós! —Dijeron ellos al unísono—.

Guardaron todo en el coche y vieron cómo su jefe se marchaba en su BMW. Habían salido airosos.

—Joder... —Dijo Sean sentándose al volante—. ¡Nos ha venido por un pelo!

—Menos mal que se me ha ocurrido eso.

— ¿Y no has pensado en nada mejor?

— ¿Algo mejor? —Se sentó a su lado cuando puso el coche en marcha—. No, no tenía muchas opciones.

—Joder... ¡Casi nos descubre!

Sean miró hacia ambos lados y continuó conduciendo al ver que no venía ningún coche.

—Al menos yo he dicho algo.

— ¡No digas mentiras, Eli!

— ¿Perdona? —Se volvió hacia él, incrédula al oírle—. ¿Y tú qué?

— ¡No sabía qué decirle!

— ¡Eso es lo que te estoy diciendo! —Estaba enfada—. Casi se da cuenta de que vivimos juntos.

—Tal vez no ha sido una buena idea.

Elizabeth palideció al escuchar esas palabras. ¿Qué quería decir?

— ¿¡NO HA SIDO UNA BUENA IDEA!? —Gritó enfurecida mientras se giraba hacia la ventanilla—. Lo que me faltaba por oír...

— ¡¡¡NO ME GRITES!!! —Le dijo sin mirar la carretera—.

— ¡¡¡PUES NO ME DIGAS COSAS QUE SABES QUE ME TOCAN LA MORAL!!! ¡¡¡HAZ EL FAVOR DE MIRAR POR DÓNDE CONDUCES SI NO QUIERES QUE TENGAMOS UN ACCIDENTE!!!

—Lo que quería decir es que deberíamos haberle dicho que estamos juntos —miró al frente—, pero prefieres imaginarte otras cosas antes que dejar que me explique.

—Será eso... —Masculló en voz baja—.

— ¿Qué?

—Nada.

—No, no —bajó un poco la ventanilla para respirar un poco de aire fresco—, si tienes algo que decirme, quiero oírlo. ¡Adelante!

—No tengo nada más que decir.

—Muy bien... —Manifestó muy serio—. Lo que tú digas...

Llegaron a su casa y Sean aparcó el coche en el garaje. Lo hizo en silencio. Entre los dos, cogieron todas las bolsas y las dejaron sobre la encimera de la cocina.

Sean observó aquel lugar y recordó cómo la noche anterior le hizo el amor apasionadamente. Ella empezó a sacar todo el congelado y no se percató de que él se acercaba lentamente hasta que posó las manos en su cintura.

—Lo siento...

Ella guardó silencio. Quería oír algo más.

—Siento haber dicho eso y que hayas interpretado otra cosa. Perdóname.

—No te preocupes —se volvió hacia él y le sonrió—. Yo lamento haberte gritado.

— ¿Estamos en paz?

—Sí.

Sean depositó un suave beso en su cuello, provocándole cosquillas e impidiéndole que guardase sus galletas favoritas en el mueble que había al lado de la nevera.

— ¿Sigues celosa por aquella chica?

— ¿Yo? —Se señaló a sí misma y continuó guardando la compra—. Per favore...

—Sí, tú. —Sonrió pícaramente mientras caminaba hacia atrás, saliendo de la cocina y abriendo los brazos—. ¡Soy un auténtico trofeo, nena!

Ella le observaba desde la isla de la cocina. Vio cómo se dirigía al salón y se lanzaba con todas sus fuerzas sobre el sofá. Cogió el mando a distancia y encendió el televisor.

— ¿Se puede saber qué estás haciendo?

—Yo creo que es evidente, ¿no te parece? —Giró la cabeza para mirarla—. Hay partido de los Knicks y voy a verlo.

Ella se quedó muda ante su pasotismo.

— ¿Será posible? —Sean negaba con la cabeza al ver una mala jugada de su equipo y le gritó al televisor como si en realidad estuviese allí—: ¡¡¡PÁSALA, IMBÉCIL!!!

—Sean... —Se cruzó de brazos—. Todavía no he acabado de guardar la compra y me gustaría que me ayudases.

—Cuando acabe el partido te ayudaré. Te lo prometo. Guarda lo que sea más delicado y yo te ayudaré con el resto.

Elizabeth se giró sobre sus pies y regresó a la cocina.

—O ya lo haremos mañana —dijo muy bajito sin dejar de prestarle atención al televisor—.

— ¡Muy bien! —Cerró la nevera muy enfadada—. ¡Yo también haré otras cosas mañana o cuando me apetezca!

“Mierda... Me ha oído” pensaba Sean.

—Joder... —Cruzó los brazos detrás de la cabeza a modo de almohada—. ¿Es que no puedes esperar a que acabe el partido?

—Sean —regresó al salón—, únicamente se trata de que me ayudes. Sólo te estoy pidiendo eso. —Su enfado iba en aumento—. Quiero acabar cuanto antes para sentarme y relajarme.

— ¡Pues ven aquí! —Palmeó el sofá—.

—Veo que no lo entiendes... —Puso los brazos en jarras—. Haz lo que quieras.

De repente, uno de los jugadores cometió otro error que estaba condenando al equipo al más absoluto de los fracasos y Sean no pudo evitar alterarse nuevamente.

— ¡¡¡NO, NO Y NO!!! —Se incorporó y casi se levantó—. ¡¡¡VAMOS IDIOTA!!!

Elizabeth lo guardaba todo cómo podía y de muy mal humor. Golpes por aquí, golpes por allá... Hubo un momento en el que no llegaba a un estante y lanzó el paquete de legumbres con todas sus fuerzas. Estaba harta.

“Necesito desahogarme” pensó.

Subió al piso superior y preparó todo lo necesario para un baño relajante. Cogió su móvil y, sin soltar todo cuanto llevaba en brazos, llamó a su amiga.

— ¡Hola Eli! —La saludó muy feliz—. ¿Cómo va todo?

— ¿Por qué todos los hombres se comportan como unos idiotas con los deportes?

—Uyy... ¡Menudo saludo! —Se encogió en el sofá al oírla—. ¿Qué ha pasado?

—En primer lugar, hemos ido a comprar y la tonta de la cajera casi se come con los ojos a Sean.

Soltó con rabia la toalla en el suelo, al lado de la bañera y dio un portazo. Melissa se quedó atónita al oírlo.

—Después nos hemos encontrado a Jack y casi nos descubre de no ser por mí —continuó antes de sentarse sobre el inodoro—. También hemos tenido un pequeño mal entendido, pero eso ya está solucionado y por último... —Suspiró—. Le he pedido que me ayudase a guardar la compra y él ha preferido sentarse en el sofá, disfrutando del partido de los Knicks. “Lo haremos mañana”, me ha dicho.

Abrió el grifo del agua caliente y después echó unas gotas de su jabón favorito para que hiciese espuma, haciendo éstas efecto inmediatamente.

Melissa creyó que ya había terminado su monólogo y, tras engullir un puñado de patatillas que tenía en la boca, le preguntó:

— ¿Te has peleado con una cajera?

“Genial... De todo lo que le he dicho, sólo recuerda eso” pensaba Elizabeth, poniendo los ojos en blanco.

—No —metió la mano en la bañera para comprobar la temperatura del agua—, pero no me ha gustado. Hombres... ¡Son todos unos capullos!

     Melissa rio a carcajadas y se llevó otro puñado de patatillas a la boca.

—Lamento decirte que muchos hombres son así cuando miran un partido. Bryan tiene sus momentos. Aprovecho que no está para decírtelo.

— ¿Dónde está?

Oyó cómo alguien rascaba la puerta y la abrió. Sombra entró muy campante y alzó su cuerpo, buscando su atención.

—Ha ido a buscarme un enorme surtido de pastelitos y galletitas —dijo soltando una risita—.

— ¡Oh, qué tierno!

De nuevo, escuchó un nuevo ruido en la puerta. Sean la abrió y asomó la cabeza con expresión angelical.

— ¿Puedo entrar? Me estoy meando.

— ¡Dile que se lo haga encima y así aprenderá!

Elizabeth reprimió una gran carcajada al oír a su amiga.

— ¿Hay otro baño abajo y tienes que venir a este?

— ¿Por qué tengo que ir al baño de invitados teniendo mi propio baño aquí arriba?

Se levantó y, pasando por su lado sin mirarle, salió del cuarto de baño. Sean intentó darle un beso, pero ella le rechazó.

En menos de cinco minutos, Sean salió del baño no sin antes haber estirado de la cadena. No convenía empeorar más la situación y volvió al salón.

—Por fin estoy sola.

Entró en el baño y echó el pestillo.

—Es un capullo.

—En fin... Voy a darme un baño. ¡Buenas noches a los cuatro!

—Espera un momento.

Nola, a quién con el inicio del nuevo año le compraron un bonito collar adornado con un lazo de color rosa, saltó sobre el sofá y se colocó sobre el regazo de su dueña.

—Dile adiós a Eli.

Le acercó el móvil y la gata, que conocía perfectamente a todos los que la rodeaban, maulló.

— ¡Oh, qué monada! —Le lanzó un beso por el auricular cuando Nola comenzó a tocar el móvil con sus patitas—. ¡Buenas noches, Mel!

Casi dos horas después, Elizabeth salió del baño envuelta en una toalla verde. Sean la esperaba recostado sobre la cama, vestido únicamente con sus boxers blancos. Le sonreía, pero ella continuaba distante.

— ¿Por qué no me has dicho que ibas a darte un baño?

—Porque me apetecía bañarme sola.

Entró en el vestidor y Sean fue tras ella.

— ¿Se puede saber qué te pasa?

Ella no le contestaba. Buscaba entre los cajones un pijama mientras escuchaba Talking to the moon de Bruno Mars en su iPod.

At night when the stars light up my room
I sit by myself talking to the moon
Trying to get to you
In hopes you're on the other side
Talking to me too
Or am I a fool
Who sits alone talking to the moon?

Él, harto de pasar desapercibido, se acercó a ella y le quitó los auriculares.

— ¿¡QUÉ COÑO HACES!?

—Eli —alzó sus manos poniendo una distancia prudencial entre ellos—, te calmas, ¿de acuerdo?

— ¿¡QUÉ PASA!? ¿¡YA HA TERMINADO EL PARTIDO Y AHORA QUIERES JUGAR!?

Esa fue la segunda vez que se levantaron la voz mutuamente aquel día. Sean dio marcha atrás y salió del vestidor. Cogió una almohada y la manta que reposaba a los pies de la cama y, saliendo del dormitorio, dijo:

—Dormiré en el sofá.

Y es que... ¿Quién dijo que los comienzos eran fáciles?

Capítulo 6: Saber aceptar los errores

Cuando Bryan llegó a casa con una bolsa llena de pasteles, fue directo al salón y colmó a Melissa de besos: en las mejillas, en los labios, en la tripa... Todavía faltaban algunas semanas para que comenzase a notar los primeros movimientos, pero estaba deseoso por notar las patadas de su hijo o hija.

— ¡Aquí tienes lo que me has pedido! —Le entregó la bolsa—. Hay muchos de chocolate negro, nata y crema como querías, pero no había galletas, lo siento.

—No pasa nada... ¡Ñam! ¡Cómo me voy a poner!

Abrió la bolsa con verdadera ansia, sacó uno de chocolate negro y se lo metió en la boca rápidamente.

— ¡Gracias!

—De nada, mi vida —le dijo dándole un beso en sus mejillas hinchadas y se encaminó hacia su habitación—. ¿Ha llamado alguien?

—Sólo Eli. —Tragó el pastel y cogió otro, esa vez, de nata—. Resulta que tu amiguito es un cabrón. No sé si lo sabías.

Bryan regresó al salón con el ceño fruncido mientras terminaba de ponerse el pijama. Sonó un móvil. Era el suyo. En la pantalla ponía SEAN y Melissa contestó a la llamada.

— ¿Qué quieres?

—Melissa, por favor, pásame a Bryan. Quiero hablar con él. No tengo ganas de discutir contigo.

Melissa tampoco tenía ganas de armar pelea, así que le tendió el móvil a Bryan y le dijo:

—Tu amigo. Se muere de ganas de hablar contigo.

— ¡Hola, hermano! —Se sentó a su lado en el sofá, sobre su pierna derecha y le acarició la barriga por debajo de su camiseta—. No se lo tengas en cuenta a Mel. Con todo esto del embarazo, tiene las hormonas revolucionadas.

—Tampoco hay mucha diferencia de cuando la conocí. —Se acomodó en el sofá rodeado por la soledad que le acompañaba—. Por lo que veo, Eli no ha esperado a mañana para contárselo.

— ¿Qué ha pasado?

—La he cagado, tío... —Se frotó los ojos con una mano—. Me ha pedido ayuda con la compra, no lo he hecho, me he puesto a ver el partido de los Knicks y se ha cabreado conmigo. Fin de la historia. En fin... —Resopló—. Estoy pasando mi primera noche en el sofá. ¡Y sólo llevamos una semana viviendo juntos!

Melissa se puso en pie y, seguida de Nola, fue hacia la cocina para servirse un vaso de agua mientras Bryan reía a carcajadas por lo que le contaba su amigo.

— ¿Te hace gracia? ¿A ti te parece que me estoy riendo?

—Sean, a mí me hacías lo mismo —le dijo recordando los años en los que vivieron juntos—. Después de hacer la compra, te sentabas en el sofá y yo tenía que hacerlo todo. Estás muy mal acostumbrado y, en cierta manera, no me importa porque soy tu amigo, pero Eli es tu novia y eso cambia las cosas.

Melissa salió de la cocina con un vaso de agua y otro pastelito en la boca. Se sentó junto a Bryan y Nola, dando un salto, se colocó entre ambos puesto que nunca se separaba de ellos.

—Dile que es un vago —le pidió ella mientras masticaba—.

Un poco de crema resbaló por su barbilla. Bryan, con la lengua, lo recogió para a continuación darle un dulce beso.

— ¿Lo has oído?

—Sí... ¡Y no hacía siempre lo mismo! Sólo algunas veces.

—Tienes que cambiar de actitud y lo sabes.

Sean no sabía cómo colocarse en aquel sofá. Hasta la fecha, le parecía uno de los lugares más cómodos de toda la casa, pero empezaba a cambiar de opinión.

Encendió el televisor y después de cambiar de canal hasta en veinte ocasiones, se detuvo en la FOX. Emitían de nuevo El diario de Noah. Sus dedos dejaron de pulsar las teclas y observó la película durante unos instantes. Le recordó al día en que admitió sus sentimientos hacia Elizabeth puesto que esa era la película que ella miraba aquel día.

—Me siento fatal, tío... No sé cómo he podido fallarle de esa manera.

Retiró la vista del televisor al ver las muestras de cariño que se profesaban sus protagonistas. Deseaba estar haciendo lo mismo.

—No sé cómo acercarme a ella. Ya lo he intentado antes y me rehúye.

—No te queda otra opción que pedirle perdón y lo más importante: tienes que cambiar, ayudar siempre que te lo pida y cuando no lo haga, también.

Como todas las noches desde que vivían juntos, Nola se colocó sobre él, casi trepaba por su torso y comenzó a ronronear, buscando sus caricias. Le había tomado muchísimo cariño a Bryan.

—Tal vez no esté tan enfadada como tú crees y sólo es tu imaginación.

— ¡Anda que no!

— ¡Dile que se calle, joder! —Ya estaba harto de oír sus quejas desde la distancia—. Y hablando de otra cosa... ¿Cómo lleváis el asunto del bebé?

— ¡Estupendamente! Tiene muchos cambios de humor, como has podido comprobar, tan pronto está triste como alegre... Lo normal, supongo.

— ¿Antojos?

— ¡Sí —sonrió—, muchísimos!

Melissa se levantó de nuevo y regresó a la cocina. ¡No podía estar quieta ni un minuto!

— ¿Y de lo otro...?

—Uff, estoy reventado, hermano...

Afinó un poco el oído y comprobó que Melissa continuaba en la cocina, como no, buscando más comida con la que llenar su estómago y jugando con Nola.

—Joder... —Se llevó una mano al pantalón de su pijama dónde ya se podía intuir su erección—. Cada día, cada día, no falla. Lo hacemos como mínimo dos veces.

—Hostia... —También se puso una mano en la entrepierna—. ¡Qué envidia me das, bribón!

—Tú también estarías en la misma situación si no la hubieses cagado.

Se calló de inmediato cuando vio que Melissa entraba en el salón. Le encantaba la visión que tenía en ese momento. Únicamente vestía una de sus camisetas de color morado, por lo que dejaba a la vista sus desnudas piernas.

—Estoy seguro de que esta noche repetiremos.

—Eres un sinvergüenza...

—Bueno, te dejo. —Hablaba en voz baja—. No quiero que se enfade conmigo si...

— ¿Por qué no quieres que me enfade contigo?

Demasiado tarde... Hablar en susurros, no significaba que ella no tuviese buen oído. Se plantó en la puerta del salón, con Nola en brazos.

—Bryan, cuidado —le dijo Sean—.

—Nada importante —contestó Bryan, algo asustado—. Cosas nuestras. Sean, soluciona tus problemas. ¡Buenas noches!

Colgó.

— ¿Te ha llamado para contarte su versión de los hechos?

Nola se revolvía en sus brazos porque quería bajar. La dejó en el suelo y, tras buscar la postura más adecuada en su cestita de mimbre perfectamente acolchada, se hizo una bola y cerró sus pequeños ojos.

—Son sólo peleas de enamorados, cariño... Ya lo arreglarán.

Se inclinó hacia delante y, estirando sus brazos, le pidió en silencio que se acercase. Ella recorrió los pocos centímetros que les separaban y se situó frente a él. Bryan alzó su azulada mirada y se encontró con unos preciosos ojos verdes que le miraban con deseo. Después de darle un apasionado beso, Melissa le dijo:

—Quiero que me hagas el amor.

—Deseo concedido.

Levantó un poco su camiseta, lo suficiente para dejar un rastro de tiernos besos en su vientre, justo en el borde de sus braguitas blancas. Cruzaron los dedos de ambas manos y, de un leve estirón, Melissa se sentó sobre sus piernas.

—No creo que consiga llegar a la cama —murmuró ella entre dientes—.

—Yo tampoco.

Melissa llevó sus manos a su cabeza, deshaciendo el recogido que llevaba y dejando que su larga melena ondulada cayese sobre los antebrazos de Bryan.

Se besaban con fervor. Más y más rápidos.

Bryan se deshizo de su camiseta, dejándola un lado y se bajó los pantalones y los boxers hasta medio muslo. Melissa, por su parte, se alejó de él para despojarse también de su ropa interior.

Cuando volvió a sentarse sobre Bryan, éste se adentró en ella, delicadamente, agarrado a sus caderas. Era tal la pasión con la que mecían sus cuerpos, que Melissa no pudo evitar arañarle la espalda en más de una ocasión.

—Uff... ¡Hazlo más rápido, por favor!

Por la frente y la nuca de Bryan, comenzaban a aparecer las primeras gotas de sudor, resbalando a toda prisa.

— ¿Más? —Le miró el vientre y pensó en el bienestar del bebé—. No, Mel, no quiero hacerle daño.

Ella seguía jadeando entre sus brazos, esperando que reaccionase a sus deseos.

— ¡Oh está bien! Veré qué puedo hacer...

Con mucho cuidado y sin salir de su interior, puso las manos debajo de sus nalgas y consiguió tumbarla para seguir moviéndose sobre ella. En esa postura podía darle lo que quería, pero tenía que ser cauteloso, pues no sólo se trataba de ellos y de su placer.

— ¡¡¡OH DIOS MÍO!!! —Ella también se movía bajo su cuerpo, pidiéndole todavía más—. ¡¡¡ME ENCANTA!!!

—Cariño... —Tomó aire para poder hablar—. ¡Oh Dios mío! ¡No creo que pueda aguantar mucho más!

Las piernas ya les flaqueaban a ambos y los besos se volvieron más pasionales. Eran todo bocas y lenguas hasta que...

— ¡¡¡AAAYYY, MI MADRE!!!

Cayó desplomado, literalmente, sobre ella y su cuerpo todavía sentía espasmos después de una explosión como aquella.

—Ha sido increíble... —Le dijo ella llevándose las manos a la cabeza y arreglándose el cabello—. Quiero hacerlo otra vez.

— ¿Qué? —La miraba con los ojos abiertos como platos—. ¿Otra vez?

En su expresión se podía adivinar que sí, que estaba dispuesta a repetir todas las veces que hiciesen falta. Estaba llena de deseo.

—Cariño... —Salió de su interior y se sentó a su lado—. Lo siento mucho, pero ya no aguanto más. Sabes que adoro hacerte el amor, lo digo sinceramente, pero necesito recargar pilas.

—Está bien...

—Estoy seguro de que sería el sueño de cualquier hombre —le retiró un mechón de pelo detrás de la oreja—, pero déjame descansar un día o dos y te prometo que lo haremos todas las veces que quieras.

—Tienes razón —le guiñó un ojo—. Estos dos días de vacaciones que nos quedan nos los tomaremos de relax absoluto.

—Te lo agradezco.

A la una y media de la madrugada, Melissa bostezaba y comenzaba a dormirse frente al televisor.

—Nola —la llamó Bryan—, ¿vienes con nosotros, preciosa?

La gata levantó su pequeña cabecita inmediatamente y corrió tras ellos hasta el dormitorio. Subió a la cama, se metió bajo las sábanas, al lado de las almohadas, enroscó la cola y se durmió. Bryan apagó la luz y entró en la cama.

— ¡Buenas noches, mami!

— ¡Buenas noches, papi!

Si la luz hubiese estado encendida, Melissa podría haber visto las lágrimas de emoción que cayeron por el rostro de Bryan. Era la primera vez en una semana que ella le llamaba papá y no podía expresar lo que sentía.

Domingo, 11 de enero de 2015.

A la mañana siguiente, cuando la luz del sol penetró en el salón, Sean se despertó con un ligero dolor de cabeza y de espalda. Miró hacia la terraza y en los cristales vio cómo caían gotas a causa de las bajas temperaturas.

Apenas había dormido, pues se pasó toda la noche dando vueltas y más vueltas en el sofá, pensando en la forma más recomendable de pedirle perdón a Elizabeth.

“¡Vamos allá! Ha llegado la hora. Demuestra que tienes un par de huevos y habla con ella” se decía a sí mismo mientras se encaminaba hacia la que todavía era su habitación. Elizabeth estaba tumbada de lado, mirando hacia el balcón y su respiración era calmada, o al menos eso parecía.

—Elizabeth —le susurró para no asustarla—. ¿Estás dormida?

—No.

Sus brazos rodeaban la almohada y sus ojos observaban como caían copos de nieve a través de la puerta del balcón.

— ¿Has dormido?

—No.

—Yo tampoco. Oye, ¿vas a seguir hablándome en monosílabos?

—Sí.

Sean gateó por encima de la cama hasta que llegó a ella y, dándole un sencillo beso en la mejilla, le dijo:

—Lamento lo que ocurrió ayer. —Ella continuaba sin mirarle—. ¿Qué puedo hacer para que me perdones o para que me mires a los ojos?

—Ayudarme cuando te lo pida, eso es lo que puedes hacer. —Por fin le miró—. Sólo te pedí eso, nada más.

Hacía tan sólo cinco meses que se conocían, dos que eran pareja, pero era tiempo más que suficiente para descubrir si había llorado o no.

—Has llorado —afirmó—.

—No...

—No me mientas —le puso una mano en la mejilla y, efectivamente, tenía la cara húmeda—. Lo que menos quiero en este mundo es que derrames una sola lágrima por mí.

—Si sigues diciéndome esas cosas, conseguirás que llore de verdad.

Se fundieron en un gran abrazo. No se separaron, sino que continuaron en esa postura unos minutos. Sin hablar hasta que...

—Te amo muchísimo, mi rubita —le dijo Sean en voz baja como si fuese un secreto—.

—Yo también, mi rubito.

Sean posó sus labios sobre los de ella e, introduciendo su lengua, la besó intensamente después de tantas horas en las que anhelaba hacerlo. Retiró las sábanas y se acomodó sobre su cuerpo. Separó sus muslos con la ayuda de sus rodillas, haciendo presión en el centro de su deseo con su miembro duro como una roca, pidiendo paso.

—Nena, te deseo...

Bajó un poco el pantalón de su pijama, al igual que la ropa interior. Acarició su feminidad con suma delicadeza y se detuvo en el clítoris, presionándolo con el pulgar. Ella dobló las piernas cuando sintió como unos escalofríos recorrían su cuerpo y agarró las sábanas con fuerza.

Entonces, Sean le quitó el pantalón por completo, dejándolo al fondo de la cama. Volvió a su tarea y le introdujo un dedo. Lo metía y lo sacaba, con movimientos lentos y precisos, sin dejar de saborear sus labios, torturándola. Elizabeth, metiendo la mano en sus boxers, comenzó a masajear su pene.

Sean sustituyó un dedo por dos y ella movía sus caderas sensualmente, acercándose más a su mano. A esos dos dedos, se le sumó un tercero, pero eran demasiado largos, grandes y gruesos por lo que ella empezó a gemir de dolor.

— ¿Te estoy haciendo daño? —Elizabeth asintió y él retiró un dedo—. ¿Mejor ahora?

Ya no le contestó, pues se deshizo del resto de su ropa. Sean la atrajo hacia él para colocarla a los pies de la cama y se acomodó entre sus piernas, empujando con mucho ímpetu en su interior.

Segundos después y deseando cambiar de postura, le dio la vuelta y la colocó a cuatro patas. Un pequeño azote aterrizó en su trasero, sabedor de que a ella le gustaba y continuó con su asedio.

En aquella posición, podía acariciar su tersa piel y aferrarse más a esas caderas, a esa cintura que le volvía loco. Con una mano, tocó uno de sus senos mientras la penetraba una y otra vez.

— ¡¡¡NO PARES!!! —Gritaba ella—. ¡¡¡POR LO QUE MÁS QUIERAS, NO PARES!!!

Sean, inclinándose hacia sus oídos, le confesó:

—Lo más quiero, eres tú.

Cambiaron de postura y ella se situó a horcajadas sobre él. Empalándose más en su pene. Cabalgando mientras él ponía las manos en su trasero como si no fuese a hacerlo nunca más.

Sean se incorporó de nuevo y sus enormes brazos rodearon el pequeño cuerpo de ella. No podían dejar de besarse y amarse. Ambos incrementaron el ritmo de sus movimientos, pues estaban a un paso de alcanzar el clímax.

—Envuélveme con tus piernas, cariño.

Ella así lo hizo. Sacaron fuerzas de cualquier lugar para poder respirar cuando explotaron en un esplendoroso y satisfactorio orgasmo.

—No te imaginas cuánto te amo... —Sean tragó saliva y, alzando la vista le dijo—: no quiero que discutamos más, por favor. Cambiaré. Te prometo que lo haré, lo juro.

Elizabeth aceptó sus disculpas con un sencillo beso en los labios. Él le sonrió.

Se tumbaron nuevamente y disfrutaron de la sensación que les producía sentir sus cuerpos desnudos. No tenían ninguna prisa por levantarse, pero sí por amarse una vez, y otra, y otra... Así, hasta que el sol saliese de nuevo.

Capítulo 7: Mala acción

El regreso al trabajo fue más duro de lo que todos pensaban. Se habían acostumbrado a levantarse a la hora que les apetecía y, el estridente sonido del despertador, fue lo peor que habían escuchado en días.

Al igual que en el último mes, todos siguieron escondiendo su relación de pareja ante los ojos de Jack y se centraron en el trabajo. Las náuseas provocadas por el embarazo, seguían atormentando a Melissa cada mañana e incluso la persiguieron hasta la oficina. Bryan estaba pendiente de todo lo que pudiese necesitar, especialmente de sus antojos y, tanto él como ella, estaban más ilusionados que nunca con la llegada del bebé.

Sean y Elizabeth, desde la última pelea que tuvieron, no volvieron a discutir por ningún asunto relacionado con la casa. Es más, Sean cumplía con las tareas del hogar sin necesidad de que ella se lo pidiese. Eso era un gran avance en su relación.

Viernes, 16 de enero de 2015.

Llegó el viernes y Sean y Bryan, tal y como solían hacer antes de que aquellas dos chicas irrumpiesen en sus vidas para cambiarlo todo, decidieron dar un paseo por Central Park y cenar de un perrito caliente con extra de Ketchup de uno de los puestos ambulantes.

El vendedor comenzó a preparar lo que les había pedido, pero necesitaba la ayuda de su hijo adolescente, aunque éste no estaba por la labor de echarle una mano.

—Veo que empiezas a comer tanto o más que Mel.

— ¡Sí! —Le dijo Bryan con las manos metidas dentro de los bolsillos de sus vaqueros—. El fin de semana nos dimos un descanso porque ya no podía más, pero hemos vuelto a la rutina y he quemado más calorías en cinco días que en toda mi vida. Uff... ¡Estoy muerto! —Estiró los músculos de la espalda y movió la cabeza hacia ambos lados—. ¡Y todavía me quedan siete meses más por delante!

—No sé de qué te quejas. Has tenido más sexo en estas dos semanas que en toda tu vida.

Bryan comenzaba a sentirse avergonzado por el nuevo rumbo que estaba tomando la conversación, más aún cuando sintió la mirada curiosa del vendedor y su hijo. A Sean no le preocupaba, en absoluto, sacar a relucir su historial sexual en los últimos catorce años delante de cualquiera.

—El día que te encuentres en mi situación —le puso una mano en el hombro—, ya hablaremos.

—Yo no tengo ninguna prisa por convertirme en padre y lo sabes.

El vendedor por fin les entregó los perritos calientes y patatas fritas con queso rallado. Bryan lo pagó todo. La tertulia sobre su vida sexual había terminado, por suerte para él.

Ambos sonreían mientras comentaban cómo sus vidas se iban encarrilando poco a poco. Uno, conviviendo con su chica tras muchas discusiones y el otro, afrontando el reto de la paternidad. Pero la felicidad no dura eternamente porque siempre habría alguien dispuesto a echarlo todo por la borda.

A tan sólo unos metros, Mark se aproximaba hacia ellos mientras hacía footing, un deporte que le apasionaba practicar. Lucía una camiseta azul cielo pegada a sus pectorales debido al sudor y llevaba una bebida isotónica en la mano derecha.

Sean fue el primero en verle y, como preveía el desastre que se avecinaba, trató de calmar los ánimos de su amigo.

—Tú no digas nada, ¿me has oído? —Bryan asintió—. Si le ignoramos, mucho mejor.

Al parecer, el plan que tenían con respecto a Mark, no les iba a salir cómo deseaban porque éste aminoró sus pasos cuando les vio y se detuvo con muchas ganas de dar guerra.

— ¡Vaya, vaya! —Aplaudió de forma sarcástica—. ¡Mirad a quiénes tenemos aquí! Los novios perfectos del año. —Se pasó una mano por su cabello—. ¿Qué os trae por aquí?

—Eso no te importa. Y ya que nosotros somos los novios del año, tú podrías ser el imbécil del año. Si existiese ese premio, lo ganarías siempre. Si no tienes nada más que decirnos —le señaló el camino—, me gustaría perderte de vista.

“Mierda... Yo no sé para qué le digo que se calle” se lamentaba Sean en silencio.

Mark entornó la mirada y observó a Bryan detenidamente. Sean también decidió pasar a la acción y se unió a su amigo.

—Uff... —Arrugó un poco la nariz—. Bryan, ¿no te parece que huele muy mal aquí? —Movió la mano delante de su cara—. Creo que alguien necesita una ducha con urgencia y una cita con Mr. Desodorante.

—Sí, tienes razón, hermano. Huele a basura.

— ¡Qué graciosos sois! —Rio mientras les señalaba con el dedo índice—. Reíros ahora que podéis.

Bryan, que en ese momento se contagió de las risas de su amigo, se detuvo de inmediato y volvió a mostrarse frío.

— ¿Te importaría apartarte de mi camino?

—No —le espetó, escuetamente—. Tú te cruzaste en el mío hace unos meses y ahora te jodes.

—Ahí te equivocas. —Le tocó el pecho con un dedo, empujándole—. Yo no tengo la culpa de que tu relación con Mel se fuese al garete, si es que a lo que teníais se le podía llamar relación.

—Puede que tengas razón, no voy a negarlo, pero llegaste tú con tu sonrisa resplandeciente, tus gestos de caballero —se mofaba de él— y terminaste con todo lo que teníamos.

— ¡Por fin lo admites! —Aplaudió enérgicamente—. ¿Has oído eso, Sean? —Éste asintió—. Al final resultará que tiene momentos de lucidez.

—Sí, aunque yo no estoy tan seguro, amigo. —Se tocó la cabeza—. Creo que aún hay eco ahí arriba.

Mark posó sus ojos en él. Su rencor iba dirigido a Bryan, pero también sentía cierto desagrado hacia él. Su respiración iba aumentando por momentos.

—Será mejor que cierres la puta boca porque esto no te incumbe.

— ¡Oh, Usted perdone, su honorable alteza!

Sean le hizo una perfecta reverencia y continuó riéndose de él. Bryan, en cambio, adoptó una postura firme y segura.

—No te lo diré más veces. Me gustaría volver a mi casa. Tengo a alguien esperándome.

Mark ingirió las últimas gotas de su bebida y cuando acabó, lanzó la botella de muy malas formas a la papelera que tenía al lado.

—Ah sí... Esa zorra llamada Melissa Johnson. ¿Dónde está ahora? ¿Buscando en su lista de contactos a otro gilipollas al que poder follarse? ¿Por fin te has dado cuenta de que tan sólo eres un pasatiempo para ella?

Bryan enfureció al oír cómo se refería a ella. Le empujó con fuerza y le agarró de la camiseta.

— ¡¡¡DILO OTRA VEZ!!! ¡¡¡DÍMELO OTRA VEZ SI TE ATREVES!!!

—Bryan, cálmate. No montes un espectáculo en plena calle.

No servía de nada preocuparse por las miradas de otras personas, porque un grupo de chicos les observaban mientras jugaban con una pelota de baloncesto.

—Es una zorra.

— ¡¡¡MALDITO CABRÓN!!! —Le zarandeó, pero aquel se reía de sus insultos—. ¡¡¡VUELVE A ACERCARTE A MEL Y TE JURO POR LO MÁS SAGRADO QUE NO RESPONDO DE MIS ACTOS!!! ¿¡TE HA QUEDADO CLARO!? ¡¡¡NO TE ACERQUES A ELLA!!!

— ¡Eres patético, tío! —Se zafó de su agarre—. Siempre estás amenazando y nunca cumples lo que prometes. ¿Te has cagado encima?

— ¿Y qué me vas a hacer? Yo no te tengo miedo.

Mark se rascó el mentón unos segundos, fingiendo indiferencia hacia Bryan hasta que se aseguró de que éste había bajado la guardia. Cuando logró su propósito, le asestó un fuerte puñetazo en la mandíbula enviándole directamente al suelo.

— ¿¡ESO ES TODO LO QUE SABES HACER!?

Bryan se levantó rápidamente y le devolvió el golpe, pero esa vez en el abdomen. Él no se quedó atrás y se abalanzó sobre Bryan, dándole en las costillas con mucha más fuerza, por lo que se dobló a causa del dolor y Mark lo aprovechó para continuar. No podía ni quería parar. En el mentón, en los pómulos, los costados...

El grupo de chicos que les observaba desde una corta distancia, se vio obligado a intervenir para separarles puesto que Sean no lo lograba. Unos apartaron a Mark y los otros, junto a Sean, se encargaron de Bryan.

— ¡¡¡BRYAN, BASTA, BASTA, POR FAVOR!!! —Le puso las manos en el pecho para calmarle—. ¡¡¡BASTA, NO TE PONGAS A SU ALTURA!!!

— ¡¡¡ALÉJATE DE MEL!!! —Le apuntó con un dedo mientras que con la otra mano se quitaba el hilillo de sangre que le salía de la nariz—. ¿¡ME HAS OÍDO!? ¡¡¡NO TE ATREVAS A PONERLE UNA MANO ENCIMA NUNCA MÁS!!!

—Ah sí... —Consiguió deshacerse de los chicos—. Sería una pena que perdiese el bebé, ¿verdad?

Aquel grupo de chicos no tenía ni idea de cuál era la historia que les unía a esa tal Mel, pero aquellas palabras les dejaron boquiabiertos.

La cara de Bryan era de puro terror. No necesitaba conocerle de toda la vida para saber qué pasaba por su mente. Melissa no era la única que estaba en peligro.

— ¿Quién te lo ha dicho? —Le preguntó—.

— ¿Así que es verdad? —Rio malévolamente—. Esa guarra está engendrando una nueva vida.

— ¿¡QUIÉN TE LO HA DICHO!?

— ¿¡Y QUÉ COÑO IMPORTA QUIÉN ME LO HAYA DICHO!? —Le plantó cara—. ¡¡¡LO SÉ Y PUNTO!!!

Bryan hizo un nuevo esfuerzo por no partirle la cara otra vez.

—Ya te lo he dicho, pero te lo vuelvo a repetir: hazle daño a Melissa o a nuestro hijo —recalcó las últimas palabras— y no respondo de mí. Estás advertido.

—Bryan, será mejor que vuelvas a casa con Mel —le dijo Sean al oído—. No sigas con esto, por favor.

Dio media vuelta y, acompañado por Sean, se fueron de aquel lugar. Había agotado la paciencia en lo que respectaba a Mark.

Mark le observó alejarse calle abajo y, después de fulminar con los ojos a aquellos muchachos que todavía le miraban con cierto miedo, le dejaron a solas. Siguió su camino hasta su apartamento y sin dejar de maldecir a Melissa. No dejaba de repetirse una y otra vez, que tanto ella como él, le pagarían por todo el daño que le habían hecho. Así lo creía él y estaba convencido de sus planes.

Cuando Bryan llegó a su apartamento, lo hizo acompañado de Sean quién insistió en acompañarle. Entró dando voces, cerró de un portazo y Melissa salió a recibirle, alarmada ante su llegada tan llamativa.

— ¡Te he dicho que estoy bien, joder! ¿Cómo tengo que repetirte las cosas?

Por una vez en su vida, el rostro de Bryan siempre amable y dulce, se tornó frío e incluso distante. Su mirada no era la misma.

— ¿Bryan? Estaba empezando a preocuparme al ver que no llegabas. —Cruzó los dedos de sus manos, lentamente, a la altura de su vientre y al ver su cara magullada le preguntó—: ¿se puede saber qué te ha pasado?

Preocupándose por su estado, le puso una mano en la cara, pero Bryan se apartó de inmediato y puso rumbo al salón dónde lanzó las llaves sobre la mesa.

—Bryan... —Le llamó ella en voz baja—.

—Mel, lo siento. Verás, ehh... —Inspiró hondo para no explotar ante la actitud nada educada de su amigo—. Nos hemos encontrado con Mark y se han peleado. He intentado evitarlo, pero...

No hacía falta que siguiese. Ella ya se lo imaginaba todo sin haberlo presenciado. Lo que más le dolía era que se hubiese alejado de ella cuando más se necesitaban.

—No te preocupes. Enseguida se le pasará, eso espero. —Se despidió de ella dándole un beso en la mejilla y un abrazo—. Buenas noches. Si necesitáis algo, podéis contar con nosotros.

—Buenas noches, Sean, y gracias por todo.

—De nada.

Cerró la puerta y apoyó la frente sobre ella. Todo comenzaba a desmoronarse a su alrededor. Mark movía ficha en sus planes y hacerles daño era su objetivo principal. Fue hasta el salón y allí vio cómo Bryan llenaba hasta la mitad un vaso con whiskey. Dejó la botella sobre la mesa de cristal con fuerza y lo engulló todo.

—Bryan —se acercó a él y abrazó su cintura desde atrás—, háblame, por favor... ¿Por qué no me cuentas lo que ha ocurrido?

Él dio la vuelta para mostrarle su rostro. Todavía tenía sangre en la nariz y algunos moratones comenzaban a salir a la luz.

—No hay nada de qué hablar. Necesito estar solo para pensar con claridad.

Volvió a dejarla sola y fue hasta el cuarto de baño para mirarse las heridas que Mark le había propinado. Se detuvo frente al espejo y, tras levantarse el jersey, se dio cuenta de que no sólo tenía moratones en la cara, sino también en el abdomen y en el costado derecho.

— ¿No hay nada de qué hablar? —Le espetó desde la puerta del baño—. ¿A ti te parece que me voy a tragar ese cuento?

Bryan entornó la puerta para que ella no tuviese que verlo, pero ya era demasiado tarde.

—Él también ha recibido su parte, si es lo que quieres saber.

Cogió una gasa y, echando unas gotas de yodo, se lo aplicó debajo de la nariz.

—Si Sean y la gente de Central Park no hubiese estado ahí, creo que nos hubiésemos matado.

Si lo que pretendía era calmarla, iba por muy mal camino.

—Sabe que estás embarazada. —Volvió la vista hacia el lavabo y, tirando la gasa cargado de rabia, dijo—: no sé quién coño se lo habrá dicho.

Melissa entró por fin en el cuarto de baño y se sentó en el borde de la bañera con la cabeza agachada, asimilando su nueva situación.

—Va a por nosotros. —Apretó sus manos contra el mármol—. No va a parar, le conozco muy bien. ¿Qué vamos a hacer?

—Ya te he dicho muchísimas veces que no tienes nada qué preocuparte. —Se agachó frente a ella—. Lo único que me importa en esta vida eres tú y nuestro hijo, nada más. —Le dio un beso en el vientre—. Saldremos de esta, ya lo verás. No nos molestará eternamente.

Un torrente de lágrimas comenzó a caer por las mejillas de Melissa. Todavía no lograba comprender cómo la persona con la que había compartido siete años de su vida, se había convertido un ser tan desagradable y agresivo.

—No quiero que llores más. —Con una mano le levantó el mentón y ella le miró a los ojos—. No merece la pena. Tenemos que pensar en nuestro futuro y en el bebé, ¿de acuerdo?

Melissa asintió.

—Te amo.

—Yo también te amo.

Una vez que lograron calmar los ánimos, Bryan preparó dos bocadillos de atún, pero Melissa apenas probó bocado. Con todo lo que había ocurrido, se le cerró el estómago. Él intentó que comiese un poco, pero los nervios y la angustia podían más que el hambre.

Y, por si no fuese poco, minutos después de tumbarse en el sofá para tratar de distraerse de todo, Melissa sintió un ligero dolor abdominal por el que se vio obligada a acostarse más temprano de lo habitual en ella. Bryan, protector como siempre, la arropó con el edredón.

— ¿Quieres que te traiga algo? ¿Un vaso de agua, por ejemplo?

Ella lo pensó unos segundos y el sonido de su móvil le hizo decidirse.

—Tráeme el móvil, por favor. Creo que lo he dejado en el salón.

Bryan regresó con su móvil y la dejó a solas para que descansara.

—Si quieres algo, estaré en el salón. Sólo tienes que llamarme.

En cuanto él se fue, leyó el correo electrónico que había recibido. Hubiese deseado que se tratase de algún ser querido, pero no fuese así. Mark comenzaba su juego.

De: Mark Weston
Fecha: Viernes, 16 de enero de 2015 10.50pm
Para: Melissa Johnson
Asunto: ¡Buenas noches, pequeña zorrita!

Sé que estás embarazada. Espero que ese niño que está creciendo en tu interior, sea de la noche que te destroce tu mierda de vida y la de tu príncipe azul, así te acordarás de mí toda tu puta existencia.

Por cierto, espero que ese niño sea infeliz.

Fue suficiente para sentir una punzada de miedo por su vida y, en especial, por la de su bebé. Leyó el mensaje dos veces más hasta que casi podía recitarlo de memoria. Bryan no debía verlo, pues ya había sufrido bastante esa tarde.

Alrededor de las dos de la madrugada, Melissa abrió los ojos sobresaltada. El dolor abdominal no había desaparecido, sino que seguía acechándola.

Se giró hacia el lado en el que siempre dormía Bryan esperando encontrarle a su lado, pero no estaba. La única compañía con la que contaba era la de Nola que dormía sobre la almohada de Bryan. Definitivamente, aquel era su sitio favorito.

Recordó como Bryan decidió darle espacio y se quedó en el salón viendo la televisión. Posiblemente, continuase allí y se habría quedado dormido.

Una leve presión en su vejiga, la obligó a levantarse y arrastrarse hasta el cuarto de baño. Al pasar delante del salón, vio cómo Bryan, efectivamente, dormía plácidamente. El televisor todavía estaba encendido.

Cuando terminó de orinar y quiso estirar de la cisterna, el mismo dolor de las últimas horas se lo impidió. Era tan insoportable y doloroso, que Melissa se inclinó hacia delante colocando una mano en su vientre con la que trataba de disminuir el dolor.

Sus peores temores se confirmaron cuando, al bajar la vista hacia el pantalón de su pijama, vio algo que acababa para siempre con su deseo de ser madre.

Sangre.

Capítulo 8: No hay nada perdido

Sangre, sangre y más sangre descendía por sus piernas sin que ella pudiese detenerla.

Asustada, agarró la toalla que tenía más a su alcance y trató de detener la hemorragia, pero era inútil. No tenía fuerzas ni para mantenerse en pie, así que se sentó en el suelo y llamó a Bryan a gritos.

— ¡¡¡BRYAN!!! —Nuevas lágrimas brotaban de sus ojos cuando el dolor persistía—. ¡¡¡BRYAN!!!

Él, al oír cómo ella gritaba su nombre, se despertó de inmediato. Apagó el televisor y corrió hacia el cuarto de baño desde dónde vio luz.

— ¿¡QUÉ!? ¿¡QUÉ OCURRE!?

Sus pies se detuvieron en la entrada del cuarto de baño cuando la vio allí, sentada, con las piernas ensangrentadas, llorando desconsoladamente y retorciéndose de dolor.

—No... ¡No, no, no!

Corrió desesperado hacia el armario del baño del que sacó más toallas y las colocó entre sus piernas con la vaga esperanza de que el sangrado menguase, pero no había nada que pudiesen hacer.

— ¡Me duele mucho, Bryan!

Cerraba los ojos con fuerza mientras su mano apretaba el bordillo de la bañera. Aquello era insufrible.

— ¡Vamos al hospital! Todo saldrá bien, te lo prometo.

Tratando de parecer tranquilo sin lograrlo porque en su interior maldecía la mala suerte que les acompañaba, la ayudó a levantarse. Cogió todo lo necesario para salir de casa y salieron a toda prisa. No había tiempo que perder.

Sólo había diez minutos de camino desde su apartamento hasta el hospital, pero fueron los más largos de su vida. Bryan condujo a toda velocidad y se saltó dos semáforos en rojo. Melissa, a su lado, no podía parar de llorar.

Llegaron al hospital Elmhurst y rápidamente la atendieron. Bryan quiso estar con ella en aquel momento tan duro de su vida, pero unas enfermeras se lo impidieron.

Era la segunda vez en menos de un mes que estaba en la sala de espera de un hospital y, de nuevo, volvía a estar de los nervios. Caminaba de un lado a otro, pasándose las manos por el pelo, preguntando hasta en tres ocasiones a la chica que había en información si tenía noticias de Melissa, pero nadie le informaba de nada.

— ¿Familiares de Melissa Johnson?

— ¡Sí, soy su novio! —Se levantó como un resorte cuando escuchó su nombre y se acercó al médico—. ¿Cómo está? ¿Está bien?

—Sígame, por favor.

Aquella orden le dio muy mala espina.

— ¡Dígame algo, por favor!

—Verá ehh... Pese a todo, ella está bien y se recuperará. En cuanto al bebé, hemos hecho todo lo humanamente posible para salvarle, pero ha perdido mucha sangre y... No ha podido ser —se encogió de hombros—, lo siento.

Bryan se quedó petrificado al oír las palabras del médico. Dio un paso hacia atrás y, cuando chocó contra la pared, se dejó caer al suelo.

Triste.

Conmocionado.

Comenzó a derramar lágrimas de tristeza ante la atenta mirada de compasión del médico que no sabía qué hacer para calmarle.

—Escúcheme —le puso una mano en el hombro para mostrarle su apoyo—. No hay nada perdido. Sé que es un momento muy duro para Usted y para su pareja, pero eso no significa que no puedan tener más hijos en un futuro. Sólo tienen que esperar un mes o dos para volver a intentarlo. Es normal que ocurra esto tratándose de un primer embarazo.

Bryan le miró a los ojos, sabedor de que ese no era el único motivo por el que Melissa había perdido al bebé.

— ¿Dónde está?

—Venga conmigo —Bryan se levantó—, le llevaré con ella. Iré a buscar el alta médica y podrán irse a casa. —Caminaron por un largo pasillo—. Y una cosa más. —Cruzó los brazos a la altura de su pecho con la carpeta—. Es fundamental que mantenga reposo, al menos durante unos días. Enseguida vuelvo.

El médico desapareció y Bryan se quedó a solas nuevamente. Llegó a un pequeño cubículo, retiró una cortina y allí estaba Melissa, tumbada de lado y dándole la espalda.

— ¿Mel? Mírame, por favor...

Ella, al oír su apenada voz, se giró hacia él con el rostro descompuesto por las lágrimas. El estado de Bryan no era muy distinto.

—Lo siento... —Se acercó a ella y se sentó a su lado—. No tendría que haber entrado en su juego. Todo esto es culpa mía, perdóname.

—No... —Murmuró ella, sin apenas fuerzas para hablar—. Tú no tienes la culpa de nada. Me lo tengo merecido por haber dicho que no quería al bebé y ahora tengo mi castigo.

Bryan ya no sabía qué más decir, salvo mostrarle su apoyo incondicional. La abrazó e hizo un esfuerzo por mostrarse más fuerte y no llorar.

—Ejem... —El médico carraspeó a sus espaldas—. Melissa, aquí te dejo la alta médica para que la firmes. También te he traído la baja para el trabajo. Como le he dicho a tu novio, podréis ser padres más adelante, pero tienes que esperar a que tu cuerpo vuelva a la normalidad.

—Sí, muchas gracias, doctor.

Sin prisas, se vistió con un chándal que Bryan cogió antes de salir y volvieron a casa.

Llegaron al apartamento y como siempre, Nola salió a recibirles, pero Melissa no se sentía con fuerzas ni con ganas de jugar con ella. Bryan la tomó en sus brazos y se la llevó al salón.

Antes de llegar a la habitación pasó por el cuarto de baño. Todo seguía como lo habían dejado cuando salieron corriendo hacia el hospital. Toallas manchadas de sangre destacaban sobre el suelo blanco.

— ¿Quieres comer algo? —Le preguntó Bryan, delicadamente—. Apenas has cenado. Podemos tumbarnos en el sofá y ver una película, como quieras.

—No —negó con la cabeza—, gracias... Sólo quiero meterme en la cama y dormir, o al menos intentarlo.

Bryan le dio un beso en la mejilla y la arropó en la cama por segunda vez esa noche. Le acarició la cabeza al ver cómo ella caía en un profundo sueño.

—Duerme, mi amor. Mañana será otro día.

Apagó la luz y salió de la habitación, en silencio. Podían seguir intentándolo, como había dicho el médico, pero su sueño de convertirse en padre junto a la mujer que amaba, ahora hecho trizas, había sido un duro golpe del que seguramente les costaría reponerse.

Capítulo 9: El peor momento

Sábado, 17 de enero de 2015.

Al día siguiente, Sean y Elizabeth decidieron dar un romántico paseo por los jardines de Central Park. Desde que vivían juntos, habían tomado eso como costumbre todos los sábados y domingos. Entre los dos, comieron un enorme algodón de azúcar y le dieron de comer a los patos del lago.

— ¿Qué te parece —le tiró un pedazo de pan a un pato que no parecía saciarse— si vamos a comprarle algo al bebé y después vamos a hacerles una visita?

A Elizabeth le pareció una idea estupenda. Quería tener un detalle con su mejor amiga y su futuro hijo. Sean, en cambio, quería saber cómo se encontraba su amigo después del desagradable encuentro que tuvieron con Mark algo de lo que Elizabeth, por supuesto, estaba al margen.

Sin necesidad de subirse al coche, fueron andando por Madison Avenue hasta que llegaron al establecimiento de Babies ‘r’ us en Park Avenue.

No llevaban ni cinco minutos mirando todos los estantes de ropa y accesorios para bebés, cuando se les acercó una dependienta bastante alta y delgada, con el mismo color de pelo que Elizabeth y que se llamaba Jordan Lincoln, tal y como indicaba la tarjeta que colgaba de su inmaculado traje.

— ¡Buenos días! —Mostró su brillante dentadura—. ¿Puedo ayudarles en algo?

—Sí, muchas gracias, porque estoy algo perdida.

— ¿Para cuándo esperan el bebé?

— ¿Cómo dice?

Elizabeth miró a Sean quién se había quedado literalmente congelado con aquella pregunta. ¿Por qué todos se empeñaban en que dentro de muy poco tendrían un bebé o que ya eran padres?

— ¡No, no! —Le aclaró ella rápidamente—. No es para nosotros. Mi mejor amiga está embarazada.

—Sí... —Intervino Sean desde su posición—. Nosotros no queremos hijos, todavía.

—Bueno, en tal caso... —Juntó las manos a la altura de su prominente pecho—. ¿Niño o niña?

—Aún no lo sabe. Sólo está de cinco semanas.

—Mmm, vale... —Tamborileó sus labios con el dedo índice—. Precisamente, ayer nos llegó la nueva colección y es preciosa. Si quieren echarle un vistazo, no lo duden.

— ¡Genial, muchas gracias!

Jordan Lincoln se alejó de ellos para reunirse con otra pareja que, a juzgar por la enorme barriga de la chica, podrían estar esperando trillizos.

— ¡Dios bendito! —Silbó Sean—. Esperemos que Melissa no engorde tanto o no entrará por la puerta.

—Lleva camino con todo lo que come últimamente. —Ambos rieron—. ¡Vamos, ayúdame a elegir algo!

— ¿Yo? ¡Yo no tengo ni idea de bebés, cariño! ¿Por qué no hablas con esa chica? —Señaló con el pulgar hacia atrás—. Parece muy simpática y lo más importante: entiende de estas cosas muchísimo más que yo.

— ¡A esa lo que le ocurre es que se muere por vender! —La miró de reojo mientras echaba un vistazo a varias camisetas—. Será mejor que coja algo blanco. Cuando sepamos si lo que viene en camino es un mini Bryan o una mini Mel, ya le compraremos algo azul o rosa.

Sean la miraba detenidamente a la vez que apoyaba sus brazos en un mostrado repleto de zapatitos de todos los colores.

—Tienes ganas de que nazca, ¿verdad?

— ¿Tanto se me nota?

—Sí.

Pasaron alrededor de veinte minutos debatiendo cuál sería el regalo más adecuado hasta que la dependienta regresó junto a ellos mostrando su sonrisa resplandeciente.

— ¿Ya se han decidido?

—Sí, nos llevaremos esto.

Se trataba de un pijama de color blanco, decorado con algunas nubes en colores pastel y en el centro una frase que decía: I LOVE MY DAD.

— ¿Sólo esto? ¿Están seguros de que no hay algo más que les guste?

—Sí, sólo esto.

—Muy bien... Acompáñenme.

No era necesario ser muy listo para darse cuenta de que Sean y Elizabeth eran una pareja estable, pero eso no supuso ningún problema para Jordan Lincoln. En más de una ocasión, coqueteó con él, agitando sus pestañas e incluso no tenía reparos en agacharse para que éste le mirase a los pechos. Elizabeth, quién se percató de toda la escena y harta de ver cómo todas las mujeres reaccionaban ante Sean, decidió tomar cartas en el asunto.

— ¡Perdona! —Dio un fuerte golpe sobre el mostrador haciendo que la joven y el resto de dependientas se sobresaltasen—. ¡Tenemos prisa! ¿Te importaría dejar de mirar lo que no es tuyo y hacer tu trabajo como es debido?

—Ehh sí... Disculpe.

Por fin, Jordan Lincoln se centró en su trabajo al verse descubierta, aunque eso no implicaba que Elizabeth dejase de vigilarla como un halcón lo hacía desde el cielo.

—Siempre igual...

—Mi amor —le replicó en voz baja—, no empecemos otra vez...

—Son veinticinco dólares, por favor.

Elizabeth volvió a hacer amago de sacar su cartera, pero una vez más, fue Sean quién pagó. Ella cogió la bolsa y salió de la tienda sin despedirse.

— ¡Menudo show el de ahí dentro, ragazza! —Le dijo Sean de camino al coche—. Si te sirve de algo, a mí tampoco me gusta que me miren allá adónde voy, especialmente, si estamos juntos. Resulta bastante incómodo.

— ¿A ti te parece normal lo que hacía esa chica? —Entró en el coche—. ¡Menuda zorra! ¡Es indignante! ¡Se ha dado cuenta de que estamos juntos y no le he importado una mierda!

— ¡Bah! Olvidémosla y vayamos a ver al mini Bryan o a la mini Mel.

El amanecer de Melissa fue tan triste como el anochecer.

No desayunó, pese a que Bryan insistió mucho en ello. Le preparó un zumo de naranja con sus galletas preferidas, pero ni tan siquiera lo probó. ¿Resultado? Bryan se lo comió todo en su lugar, aunque él tampoco tenía mucho apetito.

Cuando llegaron del hospital, ella se metió en la cama y durante todo ese tiempo, Bryan se dedicó a limpiar las manchas de sangre que había en el suelo de su cuarto de baño. Bajó a la lavandería de su edificio y, con lágrimas de tristeza y un terrible dolor en los ojos después de tanto llorar, vio con la lavadora daba vueltas y más vueltas. “¿Por qué tengo tanta mala suerte, Dios mío?” se preguntaba mil y una veces.

Incluso Nola trató de sacarle una sonrisa a Melissa. Se revolcó en la alfombra del salón jugando durante mucho rato con una pelota rosa que llevaba cascabeles en su interior y correteando por el apartamento. Se trataba de un regalo que Bryan le dio de bienvenida cuando ambas se mudaron definitivamente a su casa.

Nada.

No había reacción por su parte.

Su mente todavía seguía en la desgracia que sufrió la noche anterior. Arrastró los pies hasta el salón y se tumbó en el sofá, tapada con una gran manta. Aún vestía la misma ropa con la que se vistió al salir del hospital. El pelo lo llevaba totalmente enmarañado, una imagen muy distinta de la que solía lucir.

—Mel, he preparado tu ensalada favorita —le dijo Bryan, saliendo de la cocina con un bol de cristal en la mano—. ¿Quieres un poco? Tiene muy buena pinta.

—No, gracias —susurró—, no quiero nada.

—Mel, cariño... —Suspiró—. Tienes que comer algo. No puedes seguir así o te enfermarás.

A cada segundo que pasaba, Bryan la encontraba más pálida y estaba empezando a preocuparse por su salud.

—No quiero comer nada, de verdad... —Cambió de canal en la televisión sin sacar los brazos de debajo de la manta—. Sólo quiero dormir.

— ¿Quieres te prepare algo caliente? ¿Un caldo? —Dejó el bol encima de la mesa y se agachó a su lado—. Come algo, te lo pido por favor.

—Bryan, he perdido el apetito.

El hambre no era lo único que había perdido. Su voz también sonaba apagada.

Después de mucho cambiar y no encontrar nada que le gustase, se detuvo en el canal FOX dónde emitían una reposición de la serie favorita de Bryan: The walking dead. Ella también la seguía, pero cuando menos lo esperaba, hicieron anuncios. Eso no fue lo peor de todo. Se trataba de productos para bebés. En cuanto lo vio, las lágrimas no tardaron en caer por sus preciosos ojos verdes. Bryan le quitó el mando a distancia y apagó el televisor sin dudarlo.

—Mel, escúchame, por favor —sujetó su cara entre sus manos—. Entiendo tu dolor, porque también es el mío, pero la vida continúa para los dos. Tenemos que seguir adelante, mi amor.

—Ya me había hecho a la idea —le dijo entre sollozos—. Por fin había asumido que en unos meses le tendría en mis brazos y ahora ya no está.

—Yo también —admitió haciendo acopio de valor para no romper a llorar delante de ella—, a mí también me hacía muchísima ilusión ser padre, pero míralo por el lado bueno: podemos seguir intentándolo más adelante.

¡¡¡DING DONG!!!

El sonido del timbre interrumpió sus pensamientos.

— ¿Quién será ahora?

Miró el reloj que había detrás del televisor. Eran las dos menos diez de la tarde.

—Ahora vengo.

Le dio un cariñoso beso en la frente y fue hacia la entrada. Esa vez, Nola no le acompañó porque estaba demasiado ocupada con su comida.

— ¡Hola colega! —Le saludó Sean, muy sonriente—.

— ¡Hola Bryan! ¿Qué tal va todo?

—Hola... —Les respondió, algo serio—. No os esperábamos, la verdad.

—Venimos a traeros un regalito.

Con dos dedos, Elizabeth sostuvo en alto la bolsa que contenía lo que les habían comprado para el bebé que todavía creían que venía en camino. La sangre de Bryan se heló cuando comprobó que se trataba de una tienda de ropa de bebé.

—Yo... No sé si este es un buen momento.

— ¿Por qué dices eso? —Sean frunció el ceño y entró rápidamente en su antiguo hogar. Al llegar al salón, le dijo a Melissa—: ¡Hola mami!

“Mierda...” pensó Bryan. Melissa, en cuanto oyó cómo la había llamado Sean, se levantó, entró en el dormitorio y cerró la puerta con el semblante descompuesto.

—Joder... ¿Qué he dicho ahora para que reaccione así? —Se volvió hacia su amigo y en su expresión vio algo que no le gustó en absoluto—. ¿Qué ha pasado?

Bryan se tragó el nudo de emociones que tenía en la garganta y se preparó para decirlo en voz alta por primera vez.

—Veréis... —Se le humedecieron los ojos y cerró la puerta—. Anoche perdió al bebé. Todo ocurrió horas después de la pelea que tuve con Mark. Yo...

— ¿Qué?

Elizabeth parpadeó sin poder creérselo. Miró a Sean que se encogía de hombros al verse descubierto.

—Iré a hacerle compañía porque debe estar destrozada.

—Joder, tío... —Entró en el salón quitándose la cazadora y dejándola sobre una silla junto con la bolsa del regalo—. Lo siento. ¡Soy un bocazas!

—No te preocupes. —Se sentó a su lado—. Tú no sabías nada.

—Aquí me tienes. Puedes hablar conmigo de lo que quieras.

—Cuando te fuiste, le dije que Mark sabía lo del embarazo y se puso muy nerviosa. Apenas cenó y se acostó temprano porque no se encontraba bien. —Hizo una pausa para poder respirar—. Y luego... Luego todo se vino abajo.

Comenzó a llorar desconsoladamente, como muy pocas veces había hecho.

—Me llamó gritando desde el baño y cuando entré, sólo podía ver sangre y más sangre. Yo...

No pudo más y explotó. Estaba harto de reprimir toda la angustia que le producía la pérdida del que iba a ser su primer hijo. Sean, como buen amigo suyo que era, le abrazó.

—No sé qué decirte, tío... —No le gustaba verle en ese estado—. Lo siento muchísimo. Te conozco y sé lo ilusionado que estabas.

—Ahora me he venido abajo —intentó secarse las lágrimas, pero no surtió efecto—, aunque delante de ella no puedo hacerlo.

—Y eso es lo que tienes que hacer: ser fuerte por ella.

Pasaron unos minutos hasta que su respiración se volvió más acompasada.

— ¿Podríais hacerme un favor?

—Claro, lo que quieras.

— ¿Podríais intentar que coma algo y que vuelva a su vida anterior? No soporto más verla así y no quiere escucharme.

—Eso está hecho.

Sean se puso en pie y fue a la habitación de Bryan y Melissa. Abrió la puerta y desde allí, pudo ver cómo recibía los abrazos y el cariño de Elizabeth. Las lágrimas de la joven no cesaban en ningún momento, sino que se incrementaban a cada segundo que pasaba.

—Mel, lo siento, lo siento muchísimo. —Acarició su larga melena, todavía teñida de rubio. Se le partía el corazón al verla así—. Sabes que tienes mi apoyo incondicional para toda la vida.

—Mel —intervino Sean—, todos sabemos que lo que ha ocurrido es muy duro, pero no puedes seguir así. Tienes que seguir adelante.

Bryan continuaba en el pasillo con las manos metidas en los bolsillos y la cabeza agachada. Apesadumbrado, ya había tirado la toalla.

— ¿Por qué no te levantas y comes algo? —Elizabeth le sonrió—. ¿Qué te parece una de esas pizzas que tanto te gustan?

Elizabeth comenzaba a exasperarse. Ella mejor que nadie sabía lo cabezota que podía llegar a ser.

—Mel, tienes que comer algo o sino caerás enferma. No puedes ir, todo el día, de la cama al sofá, llorando. —Se acercó a su oído y con toda la ternura del mundo le dijo—: piensa que ahora tendrás un angelito en el cielo que siempre cuidará de ti.

Esas palabras lograron encender una pequeña luz de esperanza en Melissa quién, después de mucho recapacitar, se incorporó lentamente para salir de la cama.

— ¿Sus padres lo saben? —Le preguntó Sean a Bryan y éste negó con la cabeza—.

Cuando Melissa por fin se puso en pie, era obvio que su estado físico no era mucho mejor que el anímico. Dio dos pasos y cayó desplomada al suelo, dándose un pequeño golpe en la cabeza. Todos corrieron a su lado para socorrerla, incluido Bryan que había oído el ruido desde el pasillo.

— ¡Joder! —Exclamó Elizabeth—. ¿Entiendes ahora por qué tienes que comer? ¡Menuda hostia te has dado!

Entre Bryan y Sean la llevaron al salón dónde volvió a acurrucarse bajo la manta. Elizabeth cogió a Nola y la colocó a su lado para que le hiciese compañía. Su adorable gatita comenzó a hacerle carantoñas con la cabeza como acostumbraba y fue entonces cuando sus vidriosos ojos se detuvieron en la bolsa que había en la silla.

— ¿Qué es eso?

— ¿Eso? —Sean buscó dónde guardar la bolsa y, finalmente, la puso detrás del sofá—. No te preocupes por eso ahora. Olvídalo.

Melissa le agradeció el gesto, pero eso no significaba que no supiese lo que esa bolsa guardaba en su interior.

Sean se quedó con ella mientras que Elizabeth acompañó a Bryan hasta la cocina. Ella se dispuso a preparar un caldo para su amiga. Tenía que comer algo, aunque fuese líquido. Bryan también lo necesitaba. Le hubiese gustado hacerlo, pero su cuerpo le pedía a gritos un descanso. Se sentó en una de las sillas que rodeaban la mesa y observó a la novia de su amigo, moviéndose por su cocina con total familiaridad.

—Esto ya casi está listo.

Ajustó el fuego bajo la olla exprés, después de haber esperado quince minutos.

—Muchas gracias, Eli.

—No hay de qué, Bryan. Me gustaría poder hacer más por vosotros.

—Ya habéis hecho mucho, tranquila. —Tragó saliva—. El médico que atendió a Mel nos dijo que tan sólo tenemos que esperar un tiempo si... Si queremos volver a intentarlo.

—Todo a su tiempo.

Se giró hacia los fogones y, cuando se aseguró de que el caldo ya estaba listo para servir, apagó el fuego y llenó dos cuencos.

—Gracias —le sonrió, triste—.

Elizabeth le llevó el otro cuenco a Melissa. Al principio, se mostró reacia a tomárselo, pero con una mirada de mandato de su amiga y de Sean, se vio obligada a llevarse la cuchara a la boca sin rechistar.

—Sean, ven conmigo, por favor.

Sean obedeció su orden y entraron en la cocina para darles espacio.

— ¿Por qué no me has contado que ayer visteis a Mark? Quiero que me digas porque me lo has ocultado.

—Supongo que no quise mencionarlo, pero eso no es lo importante. Ese cabrón sabía lo del embarazo.

Elizabeth cerró los ojos al enterarse. “¿Cómo ha podido enterarse?” pensaba. Ni él ni ella se lo habían dicho a nadie, así que sólo quedaba una explicación para todas sus dudas: Mark les seguía allá adónde fuesen. Puede que Bryan y Melissa no hubiesen caído en esa posibilidad, pero ellos sí. También había algo que ellos desconocían: la adicción de Mark a la cocaína, lo que le hacía más peligroso.

Sean y Elizabeth regresaron al salón y, tanto Melissa como Bryan, habían terminado sus respectivos platos. Él decidió que le vendría muy bien un baño relajante. Elizabeth fue con ella y le ayudó a desvestirse. Una vez en la bañera, la enjabonó con delicadeza. Melissa, sentada y abrazada a sus rodillas, disfrutaba de la pequeña paz que sentía en esos momentos con los ojos cerrados.

Con el objetivo de tener más tranquilidad, Sean y Bryan salieron a la terraza para hablar.

— ¿Cómo estás de los golpes que te dio ese hijo de puta?

Sean fumaba compulsivamente a la vez que expulsaba el humo por sus orificios nasales.

—Eso no es nada comparado a lo que sentí anoche cuando perdió al bebé.

Desde que salieron a la terraza, Bryan mantuvo la mirada hacia los edificios que tenía enfrente, apoyado sobre la barandilla. Su rostro presentaba algún que otro moratón en la barbilla y en el pómulo izquierdo, pero eso no le preocupaba.

La puerta estaba abierta, algo que Nola aprovechó para salir y darse uno de sus paseos por la terraza.

—Tío... —Pensó muy bien lo que iba a decirle y cómo iba a hacerlo—. Lamento decírtelo, pero creo que tendrías que haber evitado que se enterase de la pelea. Tal vez, ahora nada de esto hubiese tenido lugar.

—Dudo mucho que hubiese servido de algo. —Le miró con ojos tristes—. Tú mismo estabas ahí y sabes tan bien como yo que está decidido a hacernos la vida imposible. No parará hasta que consiga separarme de ella, pero no voy a darle ese gusto.

— ¡Así me gusta! —Dio una calada—. Oye, Bryan, hay algo que debería haberte dicho, algo que descubrí hace un mes.

— ¿Qué?

Había acordado con Elizabeth que ese secreto lo guardarían para siempre, pero creía conveniente que su amigo lo supiese. Por su seguridad y la de Melissa, principalmente.

—Verás... —Apagó el cigarro en uno de los ceniceros que Bryan todavía conservaba de su estancia allí—. ¿Recuerdas cuándo acompañé a Eli al maravilloso ático de ese mal nacido para recoger todos los efectos personales de Mel? —Bryan asintió—. Pues... Aparte de discutir con él, cuando llegamos al salón, le vimos esnifando una raya de cocaína.

— ¿Cómo? ¡No puede ser!

—Así es. —Chasqueó la lengua—. Creo que Eli lo sospechaba desde hacía mucho tiempo.

—Eso explica el motivo de su comportamiento hacia Mel, pero jamás le perdonaré todo el daño que nos ha hecho.

Se dio la vuelta para mirar hacia el interior del inmueble. Melissa aún no había terminado de bañarse.

Drogadicto.

Ese era el auténtico problema de Mark Weston. Bryan todavía necesitaba asimilar con qué tipo de persona había compartido Melissa su vida.

—Bryan, ¿quieres un consejo? —Sean no esperó una respuesta—. No la dejes sola nunca. Hazlo cómo creas conveniente, pero hazlo. Juraría que desde que ella le abandonó como el perro que es, os ha seguido en más de una ocasión. Si no es así, ¿cómo te explicas que supiese lo del embarazo? Ni Eli ni yo hemos dicho nada a nadie.

Bryan permaneció en silencio mientras su cerebro todavía bullía con los últimos acontecimientos: su reencuentro con Mark, el aborto y, finalmente, y no por ello menos importante, la revelación que Sean le acababa de hacer.

— ¿Por qué no os mudáis de casa?

—No quiero esconderme de él como si le tuviese miedo.

—Yo no estoy diciendo que le tengas miedo, pero tienes que pensar en lo que sea mejor para su seguridad.

Justo en aquel momento, Melissa salió del cuarto de baño vestida con un pijama de color azul marino y estampado a cuadros. Elizabeth la seguía muy cerca con su bata de color rosa. Trataba por todos los medios que se la pusiese, pero ella se negaba, alegando que no tenía frío.

—Ahora en serio, hermano... —Encendió otro cigarro—. Te pasas todo el día fuera de casa, ni siquiera comes aquí y a veces llegas a las nueve de la noche. ¿De verdad crees que ese idiota no buscará algún momento para acercarse a ella?

Desde la terraza observó cómo su chica volvía a sentarse en el sofá junto a Elizabeth. Ésta, armada con un cepillo, se dedicó a desenredarle el cabello.

Por otra parte, Melissa parecía recomponerse, aunque poco a poco, de su pena, pues jugaba con Nola que saltó sobre ella y se tumbó sobre sus piernas, revolviéndose de lado a lado.

— ¿Cuánto tiempo estará de baja?

—Una semana.

Bryan meditó, concienzudamente, el consejo que le había dado su amigo.

— ¿Sabes qué? Tienes razón. Sería una buena idea que nos mudemos a una casa más grande. Si en un futuro, espero que no sea muy lejano, tenemos hijos, este apartamento se nos quedará pequeño.

— ¿Volveréis a intentarlo?

—No lo sé. —Se rascó la nuca, pensativo—. El médico nos dijo que no tendremos ningún problema y ya sabes que me encantaría ser padre, pero no sé...

Desde aquella posición, podían ver la bolsa que Sean colocó detrás del sofá para que Melissa no la viese. Se acercó a ella y cuando la cogió, se sentó en el escalón que delimitaba la terraza del salón.

—Colega, no quiero hurgar en la herida, de verdad que no, pero ¿quieres ver lo que os hemos comprado?

Bryan se dejó arrastrar hacia su inseparable amigo y se sentó a su lado. De la bolsa, Sean sacó la pequeña prenda de la que Elizabeth se enamoró nada más verla y se la entregó a su amigo. Sus ojos se humedecieron de inmediato.

Le costó, pero al final sonrió cuando la tuvo en sus manos. Aquel pijama era tan bonito que no pudo evitar imaginar a un pequeño bebé de ojos azules, como los suyos o, por el contrario, de ojos verdes como los de su madre, vestido con aquella prenda.

—Es precioso. —El mensaje que había escrito en él le emocionó sobremanera—. Lo guardaré —le dijo doblándolo—. De momento, se quedará aquí —lo metió nuevamente en la bolsa—. No quiero que Mel lo vea o volverá a llorar.

Sean, que no acostumbraba a mostrarse muy sentimental, tuvo que tragar saliva al escuchar sus emotivas palabras.

—Estoy seguro de que algún día lo usaréis. Lo ha elegido mi chica —le guiñó un ojo—. Ya me conoces. No tengo ni idea de bebés.

Por una vez, se permitió el lujo de sonreír. Sean siempre sabía cómo hacerle sentir mejor.

—Oye, ¿queréis quedaros a pasar la tarde y a cenar? —Le dio la bolsa para que la dejase en el mismo sitio—. Pediré una pizza y podríamos ver una película. Quiero que vuelva a sonreír.

—Eso ni lo dudes, hermano.

A Melissa le encantó la idea. Pidieron tres pizzas: una de cuatro quesos, para ellas; una de espinacas, para Bryan y otra de jamón York y champiñones, para Sean.

Se colocaron alrededor del sofá mientras devoraban aquellas deliciosas pizzas sin sacarlas de la caja mientras veían una nueva reposición del programa musical La voz.

Una de las concursantes cantaba un tema de Lana del Rey que a Melissa le gustaba mucho: Videogames.

Open up a beer
And you say get it over here
And play a videogame

I'm in his favorite sun dress
Watching me get undressed
Take that body downtown

Nunca le había prestado tanta atención a la letra como aquel día. Contaba la historia de una pareja cuya relación estaba condenada al fracaso, al igual que la suya con Mark.

Durante el programa, Nola se acercó a Sean para que le diese un poco de pizza. Él, cuando Melissa le informó que lo que quería, eran los champiñones y no la pizza, se levantó y dejó algunos pedacitos en su cuenco dónde la gata se los comió encantada.

Por la noche, cuando terminaron de cenar y tras unos minutos en los que Bryan y Elizabeth discutieron sobre qué película podían ver. Finalmente fue Sean, quién harto de oír quejas, puso el DVD de Scary Movie.

Cada pareja se tumbó en un sofá, tapados con mantas y riendo ante cada escena que aparecía en pantalla. El momento más especial de la noche, fue cuando Melissa soltó una pequeña carcajada al ver cómo el asesino imitaba lo que oía por teléfono y los demás jóvenes hacían exactamente lo mismo. Bryan sonreía feliz al percatarse de que no todo estaba perdido. Volvía a reír y eso era un avance.

La película por fin llegó a su fin y era hora de que Sean y Elizabeth pusieran rumbo a su casa.

—Bueno, nena... —Estiró sus brazos hacia arriba—. ¿Nos vamos a casa? Estoy cansado.

—Sí... —Bostezó y se incorporó después de haberse quedado un poco traspuesta—. Cojo mi bolso y nos vamos.

Bryan se despidió de ellos con un gran abrazo, agradeciéndoles el apoyo que recibieron y también, por el regalo que debería esperar su momento.

—Muchas gracias por venir.

—De nada, hermano —le palmeó la espalda y alzó la mano para despedirse de Melissa—. Buenas noches Melissa.

— ¡Buenas noches, chicos!

Sean salió por la puerta sin darse cuenta de que lo había hecho solo. Dio la vuelta y Elizabeth no estaba ahí, sino que estaba en medio del salón, boquiabierta y con el bolso en la mano. Al cabo de unos segundos, sonó el timbre y Bryan abrió la puerta, divertido por la situación.

—Hola... —Sean esbozó una sonrisa forzada y fue hasta el salón, rascándose la nuca—. Me dejaba a Eli.

—Sí... —Ésta meneó la cabeza, incrédula ante tal despiste y se unió a él—. ¡Anda, vámonos! ¡Adiós chicos!

Bryan cerró la puerta y regresó junto a Melissa. Pese al momento tan duro por el que estaban atravesando, siempre habría alguien con quién podrían contar para hacerles la vida más llevadera.

Capítulo 10: Tiempo al tiempo

Lunes, 19 de enero de 2015.

Camisa blanca y pantalones grises de Yves Saint Laurent perfectamente planchados. Documentación guardada en una carpeta.

Esa mañana, Mark daba vueltas alrededor de su habitación, meditando los pasos que daría en la entrevista de trabajo que tenía en Green & Co.

Desde que su ex querido suegro, como él le llamaba, le despidió de su empresa cuando se destapó toda la farsa que era su relación con su hija, creyó que no encontraría trabajo en ningún otro bufete, pero William no era el tipo de hombre vengativo que sí era Mark. Por mucho que hubiese ocurrido, jamás le destrozaría la vida de esa manera.

En su dormitorio, al igual que en el resto de su ático, todavía quedaban algunas fotografías de Melissa. Como, por ejemplo, sobre la cómoda de su habitación conservaba la última que se tomaron juntos.

Cada mañana la observaba detenidamente. La expresión de ella no era la misma de los últimos meses. Sus vivos ojos verdes, ya no transmitían la misma pasión por la vida que antaño. Pese a que Mark tenía sus claras sospechas de que le era infiel con Bryan, su cerebro se negaba a creerlo.

Bryan, finalmente, le había ganado la partida.

No debía retrasarse y dar una mala imagen ante el que esperaba que fuese su nuevo jefe. Se puso la chaqueta, arregló el nudo de su corbata y, antes de salir, se miró en el espejo por enésima vez. Retocó su engominado pelo y salió dispuesto a conseguir ese trabajo.

Cuando llegó a la sexta planta del edificio dónde se encontraban las oficinas de Green & Co., se acercó al mostrador tras el cual había una chica de cabello rubio rizado y gafas de pasta con un pinganillo en la oreja. Detrás de ella, estaba el logotipo de la empresa. Algo simple: una G y una C, entrelazadas.

—Buenos días —posó sus brazos sobre el mostrador—, tengo una cita con el señor Martin Green. Me está esperando.

— ¿A qué hora tiene la cita? —Le preguntó la joven sin mirarle—.

—En diez minutos.

—Me dice su nombre, por favor.

—Mark Weston.

La joven muchacha tecleó el nombre en el ordenador y cuando dio con él, por fin le miró a los ojos.

—Muy bien... —Le señaló los asientos que tenía detrás—. Puede sentarse, Señor Weston. Enseguida le recibirá.

Silencio.

Mark no articuló una sola palabra y se sentó dónde ella le había indicado. Echó una rápida ojeada a todo lo que le rodeaba. A su derecha, podía ver un gran número de mesas y a gente muy concentrada en su trabajo.

La empresa, como él la conocía, no había cambiado mucho desde la última vez que la visitó. Sobria y elegante, muy parecida a la de su ex suegro.

Del despacho que había al fondo de la sala, salió Martin Green. Él tampoco había cambiado en los últimos años, de hecho, había engordado más y eso se notaba en su traje. También empezaba a perder pelo.

—Mark Weston... ¡Por fin has llegado! —Se frotó las manos cuando llegó a su lado—. ¡Buenos días! —Se dieron un apretón de manos—. Puedes pasar a mi despacho.

—Muchas gracias, señor Green —le dijo él, con su sonrisa más falsa, reservada como siempre para ese tipo de ocasiones—. Perfecto.

Ya se conocían de su etapa en el bufete de William. Ambos eran amigos y le sorprendió, enormemente, que quisiera recibirle después de todo el revuelo que causó su ruptura con Melissa.

Entraron en el despacho de Martin Green y éste se sentó en su sillón. Se desabrochó la chaqueta cuyos botones estaban a un paso de saltar por los aires y puso toda su atención al currículum de Mark, aunque se lo sabía de memoria puesto que era inmejorable.

—Bueno, bueno... —Cruzó los dedos de sus manos sobre su barriga—. Tengo que reconocer que tenía muchas ganas de tenerte en mi empresa.

—Muchas gracias, señor Green.

—Tengo entendido que tu salida del bufete de mi amigo William Johnson, no fue muy cordial, por decirlo suavemente. ¿Acaso me equivoco?

“Ya empezamos...” pensó Mark cuando Martin sacó a relucir un asunto tan espinoso como aquél.

—Un malentendido. —Pasó su mano por el mentón lentamente—. Llamémoslo así. Sólo fue un malentendido.

— ¿Así es como tú lo llamarías? Eso no fue lo que él me comentó.

—Sí, así es.

—Imagino que sabes que aquí no quiero líos de ningún tipo, ni con mis trabajadores ni con mis clientes y, principalmente, quiero compromiso profesional por tu parte.

— ¡Por supuesto! —Asintió—. Lo que haya pasado no afectará para nada a mi trabajo. Usted mejor que nadie sabe que soy muy bueno en esto.

—Así que es cierto, ¿no?

“Cómo sigas insistiendo, gordo asqueroso, te tragas los dientes” le amenazó mentalmente porque ya estaba harto de enfrentarse a ese cotilleo de patio de vecinas.

— ¿Qué quiere decir?

—Ya lo sabes. —Se aproximó a su mesa y colocó los brazos sobre ésta—. Todo lo que ocurrió con su hija. Me dijo que tú...

—En ningún momento lo he negado —le interrumpió mientras le sonreía—. Cada uno tiene un punto de vista diferente sobre cómo suceden las cosas.

—Bien, no insistiré más. —Alzó las manos cuando se dio cuenta de que no le gustaba ese tema—. Sabes que siempre he tenido muy buena opinión de tu trabajo y, tal vez, a mi amigo William no le guste lo que voy a hacer, pero... ¿Cuándo puedes empezar?

—Cuando usted me lo diga. Estoy a su entera disposición.

— ¿Ahora mismo? —Se puso en pie y volvió a abrocharse la chaqueta—. Si quieres, puedo presentarte a tus compañeros.

— ¡Eso sería fantástico! ¡Muchísimas gracias, Señor Green!

— ¡Muy bien! —Dio una fuerte palmada y abrió la puerta de su despacho—. Sígueme.

Salieron al pasillo e inmediatamente todas las miradas se posaron en él. Se podían escuchar algunos chismorreos cuando vieron quién seguía al jefe. Todos sabían quién era y no sólo por su trabajo.

Martin Green entró en un despacho cuya puerta ya estaba abierta. Detrás de una mesa, estaba sentado un hombre de unos cuarenta años con la chaqueta de su traje colgando del respaldo de la silla, de cabello rubio y ojos azules, tan alto como un jugador de baloncesto.

—Mark, este es Brian Miller. Lleva trabajando para mí diez años y jamás he tenido una sola queja. Cualquier duda que tengas, él te la solucionará.

“¿Brian? Sólo me faltaba eso” se dijo mentalmente. Mark dejó de escuchar todo lo que Martin le decía. Ese nombre se repetía en su cerebro una y otra vez como una cruel tortura. Observó la placa que tenía en la puerta y así era. No lo había escuchado mal. Ese era su nombre.

—Brian Miller, él es Mark Weston. —Miró a Mark—. ¿Os conocíais?

—No. —Le tendió la mano y él la aceptó amablemente—. No he tenido el gusto hasta hoy.

“¡Maldita seas, Melissa! Incluso separados, sigues haciéndome daño” pensó Mark. A partir de ese día, tendría que trabajar con alguien que se llamaba igual que su mayor enemigo.

—Yo, en cambio, sí he oído hablar muchísimo de ti. —Metió las manos en los bolsillos—. Y no sólo por tu trabajo.

Unos nudillos llamaron su atención. Mark se giró hacia la puerta y allí había dos de sus nuevos compañeros que se acercaron a cotillear.

— ¿Tú eres Mark Weston? –Le preguntó uno—.

—Sí.

— ¿El ex yerno de William Johnson? —Le preguntó el otro—.

—Sí...

— ¡Cómo puede cambiarte la vida! —Intervino Brian, muy sonriente—. ¿Verdad que sí, Mark?

Mark no dijo nada. Era preferible callarse y no meterse en líos el primer día de trabajo. Ya tendría tiempo de ajustar cuentas con todos aquellos que se burlasen de él.

—En fin... —Dijo Brian—. Bienvenido a la empresa y para cualquier cosa que necesites, puedes contar conmigo.

—Ahora quiero que conozcas a tu secretaria. Ven conmigo.

Salieron del despacho de Brian Miller dejando a éste y a los otros hombres bromeando entre ellos sobre la nueva incorporación.

Anduvieron unos pocos pasos hasta que llegaron a una mesa perfectamente ordenada. Sobre ella había una enorme montaña de carpetas que prácticamente no dejaban ver el rostro de la persona que se ocultaba detrás. Por el sonido de sus dedos sobre el teclado, estaba claro que trabajaba compulsivamente y no se dio cuenta de la llegada de su jefe hasta que éste la saludó.

— ¿Señorita Kelly Henderson? —Ella alzó la cabeza—. Le presento a Mark Weston. A partir de hoy, será su secretaria.

—Señor Weston —le dio la mano—, es un placer conocerle.

—Lo mismo digo, señorita Henderson.

A ella no la miraba como solía hacer con Melissa al final de su relación. Por una vez en su vida, no se comía con la mirada a una mujer.

Kelly, en cambio, no podía sus grandes ojos azules de él. Desde que había roto con su último novio de una forma tan humillante, ningún hombre había logrado despertar interés en ella.

—Lleva sólo dos meses trabajando aquí —le explicó Green—. Si comete algún error, no se lo tenga en cuenta, es normal. Os dejo solos.

— ¡Muy bien! —Miró a Kelly cuando Martin Green se fue—. Necesito que me pongas al día de todo. Vamos a mi despacho y me lo explicas, ¿de acuerdo?

—Como usted diga, señor Weston.

Por fin Mark volvía a sentirse en su salsa. Le encantaba su trabajo, aunque no le gustó tanto su despacho. Todavía estaba decorado a gusto de su anterior dueño. Muebles sencillos y una triste planta que no tardaría ni dos días en tirar a la basura. Él mismo se encargaría de darle su toque personal.

—Dígame, señor Weston —Kelly apareció en su despacho de nuevo con una libreta en la mano—. ¿Qué es lo que quiere saber?

—Todo.

— ¿Podría ser un poco más específico?

—A ver, bonita... —Se frotó los ojos con las manos—. Quiero que me pongas al corriente de todos los casos que tu anterior jefe no hubiese dejado resueltos, ¿me has entendido?

—Sí, disculpe el despiste. Ehh... —Buscó toda la información en su libreta—. Mi anterior jefe dejó un divorcio a medias y un caso de corrupción.

—Quiero ver todos los papeles, actas, calendarios de reuniones... Todo lo que tengas.

—Ahora mismo, señor Weston.

Salió del despacho y acercándose a su mesa, cogió el montón de carpetas que allí tenía. Cuando llegó junto a él, dio un traspié y todo cayó al suelo.

— ¡Oh lo siento! ¡Qué torpe soy!

El contenido de dichas carpetas se desparramó por el suelo. Todo era un caos de papeles. Mark se levantó y la ayudó.

— ¡Lo siento muchísimo! No sé qué me ha pasado. Le prometo que no volverá a pasar.

Mientras recogían aquel desastre, algunos papeles se mezclaron, pero eso poco le importó a Mark. Lo que sí le llamó su atención, fue la visión que le producía el escote de la camisa de Kelly. Agachado a su lado tenía la mejor vista que podía imaginar de sus grandes y redondos pechos.

—Tranquila.

—Gracias. —Se puso en pie y dejó algunas carpetas sobre su mesa—. Es Usted muy amable. No cómo van diciendo por ahí...

—No me importan las habladurías de la gente.

—Pues aquí le puedo asegurar que no escuchará otra cosa.

—He dicho que no me importa.

—Hace bien.

La vida podía ser muy caprichosa. Era capaz de juntar a gente con un pasado en común, cuándo y dónde menos se esperaba. Ella sí conocía su historia, pero lo que no sabía, era que se trataba de la misma Melissa que la separó de Bryan.

Tiempo al tiempo...

Capítulo 11: Sospechas

Dos días después de haber perdido al bebé de la forma más triste posible, Bryan apagó su despertador cuando sonó a las seis y cuarto, antes de que sus tímpanos explotasen y se tomó un momento para despejarse. Había sido un fin de semana muy duro para todos.

Giró la cabeza hacia la derecha y pudo ver cómo Melissa seguía durmiendo tranquilamente, rodeando el suave cuerpo de Nola con un brazo, que también estaba allí.

El día anterior, después del almuerzo, informaron a Rose de que su sueño de ser abuela joven, debería esperar. Al principio, no entendió cómo pudo haber ocurrido algo así, especialmente, sabiendo que dicho embarazo no conllevaba ningún riesgo, pero Bryan la sacó de dudas muy pronto.

No le culpó de tan terrible pérdida como él temía, tras contarle el último enfrentamiento que había tenido con Mark. A William le contaron otra versión de los hechos ya que, teniendo en cuenta su delicado estado de salud, no era una buena idea mencionar que Mark volvía a ser el culpable de la desdicha de su hija. Maggie también se llevó un tremendo disgusto, puesto que también se había hecho a la idea de que, en unos meses, sería tía.

Bryan se puso en pie, cogió algo de ropa del armario, nada especial, una camisa y los vaqueros que tanto le gustaban a Melissa. Sin hacer ruido para no despertar a sus chicas, como él las llamaba, entró en el cuarto de baño para darse una ducha. Cuando terminó, asomó la cabeza por la puerta de la habitación y ella continuaba plácidamente dormida. En voz baja, llamó a Nola, que no tardó en levantar su cabecita para correr hacia él y, tras ponerle su cuenco de leche como todas las mañanas y prepararse su propio café, desayunaron juntos en la cocina.

Antes de marcharse, pues tenía por delante media hora de camino, entró de puntillas en su habitación y depositó un afectuoso beso en la cabeza de Melissa, a lo que ésta respondió con un leve susurro entre dientes. Sobre la mesita le dejó una nota que decía:

Cuando aparcó su coche en su plaza de aparcamiento y vio el BMW de su jefe, recordó que debería darle algún tipo de explicación acerca de la nueva ausencia de Melissa. Se miró en el espejo del retrovisor y, los golpes que Mark le dio, milagrosamente, no eran muy visibles. Tuvo suerte.

Jack Palmer salió de su despacho, café en mano y, al no ver a Melissa sentada en su puesto y ocupándose de sus obligaciones, rápidamente se dirigió hacia Bryan y Elizabeth.

— ¡Buenos días chicos! –Se colocó al lado de Sean que tenía una pelea con su ordenador—. ¿Podéis decirme dónde está Johnson?

Bryan y Elizabeth se miraron mutuamente mientras decidían quién sería el encargado de contarle la verdad.

—Está indispuesta, Jack –le explicó ella, tomando la iniciativa—.

— ¿Indispuesta? ¿Qué le ocurre esta vez?

—Es... –Bryan meneó la cabeza varias veces—. Es algo duro de explicar, Jack.

— ¿Personal? ¡Vamos, decidme qué le ocurre!

Sus relucientes ojos azules se posaron en los de Bryan ya que estaba convencido de que él le diría la verdad.

—Sí, así es, jefe.

—Bien... –Se cruzó de brazos—. Cuéntamelo.

“¿Por qué no me habré callado?” pensó Bryan.

—Bryan, estoy esperando.

—El sábado sufrió un aborto y el médico le ha recomendado que descanse unos días antes de volver al trabajo.

No le quedaba aire en los pulmones. Por una vez en la vida, Jack logró ponerle nervioso.

— ¿Cómo? –Miró a Elizabeth y ésta asintió dándole a entender que así era—. Ni siquiera tenía constancia de que estuviese embarazada. Más tarde la llamaré para darle mi apoyo. Ella y Mark deben estar destrozados...

Sean puso los ojos en blanco ante el comentario tan inocente de Jack, quién todavía veía en Mark un auténtico caballero.

—Mark no tiene nada que ver en todo esto, Jack –le dijo Elizabeth, saliendo en defensa de su amiga y de Bryan—. Ellos ya no están juntos.

—¿No? –Preguntó, extrañado—. Da igual. –Dio un sorbo de su café—. No quiero entrometerme en su vida privada.

La mirada triste de Bryan no le pasó desapercibida así que, antes de que ambos se pusieran manos a la obra con la montaña de papeles que tenían sobre la mesa, quiso hablar con él.

—Bryan, ven conmigo, por favor. Quiero que hablemos.

—Enseguida voy, Jack.

Él no era el único que sabía a lo que se exponía. Sean y Elizabeth también escondían su relación y, como sus amigos, era algo que no podrían ocultar durante mucho tiempo. Algún día, todo saldría a la luz.

Bryan siguió a su jefe hasta su despacho, cerró la puerta y se quedó frente a él, a la espera de lo que fuese que quisiera decirle.

—Bryan, siéntate, por favor –le señaló la silla que tenía ante sus ojos—. Ya sabes que no tienes que esperar a que yo te lo diga. Hay confianza, ¿verdad?

—No pasa nada, Jack. Estoy bien aquí.

—Bryan, ¿va todo bien? Te noto muy triste. Por no hablar de que, otra vez, se te ha ido la mano en el gimnasio –le dijo señalando el golpe que tenía en la barbilla—. Deberías tener más cuidado.

—Sí, todo va bien. Es sólo que... –Agachó la cabeza para no demostrarle sus sentimientos por Melissa y por el dolor que le causaba la pérdida del bebé—. Es sólo que lamento lo que le ha ocurrido a mi compañera, eso es todo.

— ¿Por algún motivo en especial?

Encendió su ordenador y comenzó a mirar diversos documentos que tenía sobre su mesa. Aquel día tendría mucho trabajo...

—No.

—Bryan... –Tomó aire y se alejó de la mesa para prestarle más atención—. ¿Cuánto tiempo hace que nos conocemos?

—Prácticamente desde que nací. ¿Por qué?

— ¿Hay algo que debería saber?

—No.

Lo intentó, pero no sonó muy convincente.

— ¿Estás seguro? –Enarcó una ceja, dubitativo—. No puedes negar que te estás preocupando demasiado por algo que no te concierne. Bryan, si hubiese algo más algo que debería saber cuánto antes, ¿me lo dirías?

Jack esperaba por su parte un mínimo de sinceridad por todos los años que les unían, ya no sólo como amigos, sino también en el trabajo.

—Por supuesto, Jack, pero no hay nada por lo que debas preocuparte, te lo juro.

—Eso espero, Bryan... Eso espero. Y ahora —con una mano le señaló la puerta—, puedes volver al trabajo y cierra al salir, por favor. Dudo mucho que hoy pueda salir para almorzar.

—Gracias, Jack.

Volvió con sus compañeros quiénes, hasta ese momento, rezaron para que Jack no hubiese descubierto su relación con Melissa.

— ¿Qué quería el jefe?

—Sospecha de mi relación con Mel –le contestó a Sean sin más preámbulos—.

—Joder... –Elizabeth se mordió el labio superior, preocupada también por la parte que le tocaba—. ¿Le has dicho la verdad?

—No. –Sacó una carpeta y comenzó a centrarse en su trabajo—. No se lo he dicho, pero tengo la sensación de que no me ha creído.

Sean le puso una mano en el hombro para mostrarle su apoyo, algo que llevaba haciendo prácticamente toda la vida. Algún día, él y Elizabeth también se encontrarían en la misma situación.

A las siete de la noche, Bryan entró en su apartamento cargado con dos bolsas de la tintorería Heights Cleaners que olvidó recoger, dejándolas en el suelo rápidamente. Nola, en cuánto escuchó el ruido de la llave girando en la cerradura, corrió hacia él, como solía hacer todas las noches, pero Bryan fue más rápido que ella y la cogió a tiempo antes de que saliese al rellano.

Cuando llegó al salón, le sorprendió no ver a Melissa tumbada en el salón, ya que era el lugar que había ocupado en las últimas horas.

Fue a su habitación y allí tampoco estaba.

Dejó las bolsas sobre la cama y la gata saltó sobre ellas, revolcándose y esperando la atención de Bryan, pero él estaba más pendiente de encontrar a Melissa.

Probó suerte en el baño. Nada.

Sabía que no estaba en la cocina, pero miró en la galería para asegurarse. Tampoco estaba allí.

Incluso se acercó a la antigua habitación de Sean, pero tal y como imaginaba, allí no había nadie.

Comenzó a desesperarse cuando recordó lo que su amigo le dijo el sábado, acerca de la posibilidad de que Mark se hubiese personado en su casa.

— ¿¡MEL!?

Regresó al salón y, entonces, cayó en la cuenta de que había un lugar en el que todavía no había mirado: la terraza.

— ¿Melissa?

Abrió la puerta que se encontraba entornada, un detalle del que no se había percatado hasta ese momento. Respiró tranquilo cuando la vio recostada sobre una de las tumbonas, tapada con la misma manta de la que no se separaba últimamente, el pelo recogido en una trenza y leyendo muy concentrada el libro Sexo en Nueva York de Candace Bushnell.

—Estás aquí. –Se inclinó hacia ella para darle un tierno beso en los labios, logrando que olvidase el libro—. No te encontraba. Empezaba a preocuparme. ¿No tienes frío?

—No, estoy bien. –Cerró el libro—. Estaba tan metida en la historia que no te he oído llegar. —Le dio la mano mientras él permanecía de pie a su lado—. ¿Qué tal te ha ido en el trabajo, cariño?

—Bien, mucho trabajo, como siempre. Le he contado a Jack lo que te ha pasado y... ¡Ahh joder! –Se frotó la frente a la vez que emitía un gruñido—. Se me ha olvidado darle la baja. Sabía que me olvidaba de algo. Ha sido un día de locos. Mañana se la daré.

Melissa le hizo sitio para que se sentase a su lado y unieron sus gélidas manos.

— ¿Ha pasado algo más? Te noto algo serio.

—Verás... –Se rascó la nuca—. Sospecha que estamos juntos.

—Bueno... Tal vez deberíamos decírselo. Creo que ya va siendo hora.

— ¿Estás segura? –Frunció el ceño—. Yo no creo que sea una buena idea, Mel.

— ¿Por qué? ¿Crees que se enfadaría? Algún día tendremos que contárselo.

—No lo sé... –Suspiró profundamente—. Por la forma en la que me lo ha preguntado esta mañana, parecía enfadado, pero si algo tengo claro, es que no pienso esconder por mucho más tiempo que te amo.

—Yo tampoco. –Sonrió tímidamente—. En ese caso, será mejor que encontremos el momento idóneo para decírselo.

Bryan se recostó sobre ella para besar sus labios como deseaba hacer desde que salió de su casa aquella mañana. Se besaron tiernamente, sólo unos minutos, hasta que una ráfaga de viento provocó un escalofrío en ambos y decidieron pasar al interior del inmueble.

—En el microondas te he dejado la cena preparada así que sólo tienes que calentarlo –le informó ella mientras doblaba la manta y la dejaba sobre el sofá—. Espero que te guste. No sabía qué prepararte.

Bryan, que ya estaba a medio camino entre el salón y la cocina, se volvió sobre sus pies y, dándole otro beso, le dijo:

—Muchas gracias, cariño.

Regresó a la cocina y calentó durante dos minutos un delicioso y apetecible filete de ternera con salteado de verduras.

—Me he fijado que faltaban algunas cosas como, por ejemplo, leche y aceite, así que me he acercado al supermercado. —Se sentó en una silla—. No me apetecía quedarme aquí encerrada, aburrida, viendo la televisión o durmiendo como una marmota. Necesitaba un poco de aire.

—Bien. ¡Me alegra escuchar eso!

Cuando escuchó la campana del microondas, sacó su cena y se sentó junto a ella. Con un cuchillo cortó un trozo, hincó el tenedor y se lo llevó a la boca. Melissa esperaba su reacción mientras le veía masticar.

—Mmm... –Emitió un gemido de satisfacción—. ¡Está muy bueno! ¡Gracias, morena mía!

Nola, que también estaba con ellos comiendo de su comida, oyó las palabras mágicas y, automáticamente, posó sus patitas sobre los muslos de Bryan. Ella también quería probarlo por lo que él le cortó algunos trozos muy pequeños y se los dejó en su cuenco.

— ¿Tú no vas a cenar nada? Recuerda que el médico dijo que debías reponer fuerzas.

—Sí, ya he cenado –le informó ella—. Antes de que tú llegases, tenía mucha hambre y me he hecho un bocadillo de jamón york. No podía esperarte.

—Así me gusta. Pronto te recuperarás.

Cuando Bryan acabó de cenar, se le ocurrió una idea.

— ¿Quieres que este fin de semana vayamos tú y yo solos al lago Wawayanda? –Nola saltó sobre su regazo y relamió el plato ante la atenta mirada de Melissa—. ¿Qué te parece? O podemos ir a casa de tus padres, quedarnos aquí, lo que tú quieras.

— ¡No, no, me parece genial! –Bebió un gran sorbo de agua—. Me vendrá bien alejarme de la ciudad.

Pese a que Melissa insistió mucho en ayudarle a recoger la cocina, Bryan le dijo que podía hacerlo solo. Puso los vasos, los platos y los cubiertos en el lavavajillas y, a continuación, fue hacia su habitación para ponerse el pijama. Melissa se sentó en la cama mientras le veía ponerse la misma camiseta morada que ella llevó días atrás, cuando aún estaba embarazada y recordó algo que había descubierto esa tarde detrás del sofá.

—Bryan... –Hizo una pausa y él se giró hacia ella, mostrándole sus abdominales hasta que terminó de vestirse—. He visto lo que Eli y Sean nos compraron el sábado.

—Uff... –Resopló, apenado—. No quería que lo vieses y por eso lo dejé ahí, aunque se me olvidó guardarlo en otro sitio. Lo siento.

—No te preocupes. –Esbozó una sonrisa forzada—. Cuando vi la bolsa, no me sentía capaz de mirar lo que había dentro, pero no pude resistirme. Sí, soy una masoquista, siempre lo he sido.

Caminó hacia la cómoda, lugar dónde había guardado la bolsa y Bryan se unió a ella. Volvió a sacar aquella prenda tan pequeña y bonita que Elizabeth había escogido con tanto cariño.

—Es precioso. –Rozó con los dedos el mensaje que llevaba escrito—. Se nota que lo ha elegido Eli.

—Sí... –Exhaló un gran suspiro y le dio un beso en la mejilla—. Te prometo que, en un futuro no muy lejano, tendremos un hijo, te lo prometo.

Capítulo 12: ¿La mejor forma de hacer las cosas?

Miércoles, 21 de enero de 2015

“Hay que salir adelante”.

Ese fue el pensamiento de Melissa cuando despertó aquella mañana. La pérdida de su bebé todavía estaba muy reciente y el dolor no había remitido. Cuando el recuerdo de los hechos de aquella triste madrugada regresaba a su mente, una pequeña lágrima rodaba por su mejilla.

Bryan, por su parte, se refugió en el trabajo que, en los dos días que ella se mantuvo ausente de éste, le mantuvo muy entretenido, yendo y viniendo de un lugar a otro sin descanso. Él, al igual que ella, también estaba atravesando un mal momento en su vida.

Melissa y Bryan subieron al Cadillac de éste y emprendieron el camino hasta su trabajo, hasta las oficinas del FBI. Melissa quería seguir haciendo su vida como siempre.    

—Si te duele algo o te encuentras indispuesta, sólo tienes que decírmelo y te llevaré a casa, ¿de acuerdo? –Le dijo Bryan, sujetando su mano durante el transcurso de tiempo que duró el ascensor, lejos de miradas curiosas—. Podías haberte quedado en casa un día o dos más.

—Tienes razón –expuso ella, acariciando la mano de él con su dedo pulgar—, pero ya me encuentro muchísimo mejor físicamente en comparación con el fin de semana. No puedo ausentarme tanto tiempo. No es profesional.

—A ver si tenemos suerte y nos quedamos en la oficina... –Rezó Bryan al cielo del ascensor y rascando su nuca—. Estos días que tú no has venido, han sido una locura.

Las puertas del ascensor se abrieron y, soltando sus manos antes de que cualquiera pudiese verles, salieron para ponerse manos a la obra con el trabajo que les esperaba en sus mesas, no sin antes que Bryan le diese un beso en los labios.

Sean estaba sentado detrás de su mesa, sujetando su cabeza con una mano y con la otra consultaba algo en el móvil que parecía ser muy importante porque ni se enteró de la llegada de sus compañeros.

— ¡Buenos días, Sean! –Le saludó Melissa, parándose frente a él—.

— ¡Hombre, por fin has vuelto! –Le contestó éste, levantándose para darle un abrazo de bienvenida—. La verdad es que Bryan comenzaba a aburrirse mucho sin tu compañía.

—La parte positiva de todo esto, es que al llegar a casa, ella está ahí –dijo Bryan, logrando que las mejillas de Melissa se tornasen de color rojo—.

—Gracias y... –Oteó a su alrededor, buscando a alguien—. ¿Dónde está Eli?

—Hace unos cinco minutos que se ha ido al cuarto de baño y todavía es la hora de que vuelva –respondió Sean mirando su reloj de pulsera—. ¿Qué estará haciendo?

— ¡Buenos días, chicos! –Les saludó Jack saliendo de su despacho—. ¿Y Brooks? –Le preguntó a Sean a lo que éste respondió encogiendo sus hombros—. ¡Johnson, bienvenida de nuevo! –Se dieron un apretón de manos—. ¿Cómo te encuentras? Bryan y Elizabeth me pusieron al corriente de todo.

—Bueno... –Suspiró con desazón—. Intento llevarlo lo mejor que puedo, pero no voy a negar que la tristeza no ha desaparecido. Ha sido un fin de semana muy duro.

Cuando se quitó el abrigo, Bryan lo tomó en sus manos para después dejarlo detrás de su asiento, pues siempre se comportaba como un caballero con su chica.

—Espero que el trabajo te mantenga distraída de esta mala experiencia. –Se sentó sobre la mesa de Sean y casi lo hizo sobre su móvil de no ser porque éste lo apartó a tiempo—. ¿Cómo se lo ha tomado Mark? Ya sé que no estáis juntos, pero la pérdida de un hijo siempre es difícil de asumir.

“¡Dios mío, ayúdame para que no se me suelte la lengua!” pensaba Bryan al escuchar las nada acertadas palabras de su jefe puesto que conocía lo que Mark pensaba de ese embarazo fallido.

—Lo cierto es que no estaba muy ilusionado con la idea de ser padre –continuó diciendo Melissa, tratando de mentir todo lo que era capaz. Agachó la cabeza—. Puedo imaginar que le da igual.

— ¿En serio? –Frunció el ceño—. Siempre me pareció que se desvivía por ti, no lo entiendo.

—Jack, no quiero ser maleducada, pero si no te importa, preferiría no hablar de él. Nuestra ruptura no fue para nada amistosa y él no era cómo tú creías.

Sean le dio un toque en la espalda a Bryan cuando se colocó a su lado para que interviniese. Con tan sólo echarle una mirada a Melissa, uno podía percibir la incomodidad de su estado.

—Bien, no quiero hurgar más en esta historia –sentenció—. Sólo diré que me pareció un hombre muy sensato. Es una lástima que ya no estéis juntos porque hacíais muy buena pareja.

—Jack, no quiero entrometerme en la conversación, pero supongo que tenemos trabajo, ¿verdad?

—Muy bien dicho, hermano –palmeó su hombro izquierdo con fuerza—. Y dinos, ¿se sabe algo de ese cabrón?

—Tenéis razón. –Se puso en pie de nuevo—. A ese tío se lo ha tragado la tierra otra vez. Es lo que ocurre cuando uno de los delincuentes más buscados de este país ha sido entrenado por los mejores profesionales de Quántico.

Bryan asintió en silencio. El mejor que nadie sabía de qué iba la historia, pues la conocía de primera mano.

— ¿Romanov no te ha informado de nada desde que volvimos de Seattle?

—No, nada. Así que he pensado que sería una buena idea que hagáis una visita a Axel Marshall y Simon Morgan. He obtenido un permiso.

Sean se puso de inmediato a recopilar toda la información que adquirieron de su estancia allí.

—Estoy seguro de que ellos saben de la existencia de esa nave o, mejor dicho, de lo que queda de ella. –Les miró a ambos—. Quiero que les saquéis todo lo que podáis, haced que vomiten todo lo que pueda sernos útil. Tienen lo que nos pidieron, ¿verdad?

Todos asintieron.

—Sí, así es, Jack –le dijo Sean—. Están en celdas compartidas, aislados del resto de presos y en protección de testigos, pero esos dos idiotas no colaboran con el FBI.

— ¡Están acojonados! –Exclamó Bryan—. Saben que no saldrán de ahí y si todavía Trackless no les ha sacado de ahí, quiere decir que no le son útiles.

—Exacto. En unas semanas les trasladarán y ya no estarán bajo nuestra jurisdicción así que no tenéis más tiempo que perder. –Comenzó a andar hacia atrás—. Informadme enseguida de todo y llamadme si es necesario.

Cuando Jack dio media vuelta en dirección a su despacho dónde se encerró para hacer un par de llamadas, Elizabeth regresó, finalmente, a su mesa.

— ¿De qué hay que informarle? –Le preguntó a Sean, asustándole—.

— ¡Joder, Eli! –Bramó dándose la vuelta—. Avisa cuando vayas a aparecer así.

—Lo siento, rubito –le sonrió, juguetona—. Venga, dime, ¿qué pasa?

—Por el camino te lo contaremos todo, rubita. –Cogió todo lo necesario y echó a andar hacia el ascensor—. ¡Vamos a trabajar, chicos!

En el camino que llevaba desde el FBI hasta la prisión de máxima seguridad en la que estaban Axel Marshall y Simon Morgan, Melissa no podía dejar de pensar en la conversación que había mantenido con su jefe sobre Mark.

—Me he sentido como si estuviera en una entrevista para la televisión nacional –dijo una vez que pasaron el estadio de los Yankees—. Ha sido muy incómodo.

—Mel, cariño, no podremos ocultárselo mucho más tiempo –le dijo Bryan, muy concentrado en el tráfico—. Le conozco y sabe que hay algo que no le hemos contado.

—Yo no entiendo porque no se lo contáis en lugar de esconderos como si fuera un pecado –replicó Sean ante el asombro de Elizabeth ya que ellos se encontraban en la misma situación—. Después de todo, Mark ya está fuera de juego.

Elizabeth continuaba con la ceja izquierda perfectamente arqueada.

—Nena, no me mires así. Nuestra situación es diferente. En nuestra relación no ha habido terceras personas.

—Pero somos una pareja, como ellos. ¡Nos descubrirá y se nos caerá el pelo! Y cuando Jack se enfada...

— ¡Bah! Al jefe se le va la fuerza por la boca. Ladra mucho, pero no muerde. –Miró a Bryan a través del retrovisor—. ¿Verdad, tío?

—No sé qué decirte... Yo también me siento mal mintiéndole, pero como es tan estricto con el tema amor—trabajo...

—Eso es lo de menos... –Melissa apoyó un brazo en la ventanilla de su asiento de copiloto—. No pensaba que tendría que hablar de Mark otra vez y mucho menos con él.

—Mi amor, él no sabía nada y ya has oído lo que opina de Mark.

— ¿El qué?

Todos callaron, pero Elizabeth, que no había presenciado ese hecho, quería saber de qué iba todo. Comenzó a darle suaves golpes a Sean en su antebrazo para captar su atención.

— ¿Resumiendo? –Ella asintió repetidas veces—. Jack cree que Mark es un ángel caído del cielo, el novio perfecto y que está tan triste como Mel por la pérdida del bebé.

— ¿¡QUÉ!? –Chilló ella antes de menear la cabeza de un lado a otro—. ¿Cómo puede creer eso?

— ¡Oh Dios mío! ¿Podemos dejarlo ya? –Melissa se hundió en su asiento un poco más—. No quiero hablar más de él.

Y así fue. Nadie dijo una sola palabra más hasta que llegaron al centro penitenciario Green Haven. Bryan siguió conduciendo con la vista al frente, sumido en sus pensamientos y en el daño moral que le había causado a su chica.

Al cabo de casi una media hora después, el coche de Bryan se detuvo frente a Green Haven, una prisión de máxima seguridad ubicada a las afueras de Nueva York, en la ciudad de Stormville.

Rodeada por una muralla de tres metros de altura y con torres de vigilancia en todos los puntos cardinales, su interior se distribuía por módulos según el tipo de delito cometido por los presos y la seguridad que se le haya proporcionado.

— ¡Por fin llegamos! –Sean profirió un sonido de satisfacción al destensar los músculos de su cuello—. ¡Vayamos a hablar con esos dos!

—Nosotros nos encargaremos –dijo Bryan a la vez que sus pies avanzaban a la misma velocidad que los de Sean—. Vosotras os quedaréis detrás del cristal.

— ¿Por qué? –Le preguntó Melissa, entrando en el recinto tras él y mostrando su acreditación como agente del FBI—. Quiero seguir haciendo mi trabajo.

—He dicho que no –insistió Bryan, algo que a Melissa no le hizo ni pizca de gracia—. Te quedarás con Elizabeth.

—Vale. –Se paró a su lado—. Quiero que me des una razón de peso.

—Melissa, por favor, te lo estoy diciendo por tu bien... –Comenzaba a desesperarse—. ¿O es que acaso no recuerdas cómo te habló la última vez que le viste? Sólo pretendo que tu recuperación sea lo más llevadera posible.

—He perdido un bebé, tienes razón –reiteraba ella—, pero todavía puedo hacer mi trabajo como hasta ahora. Te agradezco mucho tu preocupación, pero no puedes pedirme que me aleje del caso. Quiero sentirme útil y no me afecta lo que puedan decirme.

Sean carraspeó brevemente, interponiéndose entre ambos, como el que para una pelea.

—Eh, siento interrumpir, pero a mí no me importa cómo lo hagamos. –Levantó ambas manos—. Decidiros de una vez porque yo paso de estar metido en esta absurda discusión.

—Melissa, ¿quieres volver a oír comentarios lascivos como los que te decía Mark?

Ahí estaba. La gran metedura de pata del día, o tal vez del año. Nombrar a la persona que le había causado tanto dolor para conseguir su propósito.

—Está bien... –Masculló con evidente disgusto por lo que había oído—. Tú ganas.

Al igual que hicieron aquella mañana de agosto, Axel Marshall y Simon Morgan les estaban esperando, esa vez juntos. Vestidos con el uniforme de preso de color gris al no ser considerados de alto riesgo.

Sentados en sus respectivas y con las manos esposadas, veían como Sean y Bryan se sentaban frente a ellos y dejaban sobre la mesa una carpeta con toda la información del caso redactada. Lo ocurrido en el almacén de Seattle, fotografías de todos los compinches de Trackless que murieron durante el asalto, así como los que fallecieron en el hospital, información sobre la droga encontrada en los furgones, la huida de Trackless... Todo.

—Vaya, vaya... –Dijo Morgan, cruzándose de brazos y haciendo tintinear sus esposas—. Hacía tiempo que no os veíamos. ¿Dónde están esos dos bombones? ¿Haciéndose la manicura?

— ¡Buenos días a vosotros también! –Les dijo Bryan sarcásticamente—. ¿Está todo a gusto de los señores?

—Me gustaba más cuando tenía una tía a cada lado y follaba todas las noches.

—Una lástima que no sea así, ¿verdad?

— ¡Qué os jodan a los dos! –Bramó Axel, asqueado de ver a los dos hombres que le metieron entre rejas—.

Bryan tomó la iniciativa y sacó un papel en el que estaba redactado todo lo concerniente al caso, algunos de los datos estaban tachados en negro por mera seguridad al ser confidencial.

—Dejadme que os ponga al día: hemos hecho grandes hallazgos desde que dijisteis adiós a la libertad y, por cierto, ¿qué tal habéis pasado la Navidad?

— ¡Toma ya! –Dijo Elizabeth al otro lado del cristal—. Sólo nos faltan las palomitas.

—Di lo que tengas que decir y déjate de gilipolleces –le espetó Morgan—. No me apetece verte la cara y al principito rubio tampoco.

—En eso estamos de acuerdo –respondió éste—. Estoy aquí por trabajo porque de otra manera, ni me acordaría de que existe una piltrafa como tú.

—Estuvimos en Seattle y descubrimos una de las naves de vuestro queridísimo jefe.

Alzó una fotografía en la que, efectivamente, se podía ver que el estado en el que quedó, distaba bastante de cómo se la encontraron ellos antes de abrir fuego.

—Así ha quedado. –Volvió a dejar la imagen dentro de la carpeta—. Además de encontrarnos con ese hijo de puta cara a cara que, como siempre resultó ileso, salvo sus secuaces que no quedó ni uno. Sabemos que hay más naves. ¿Dónde están?

Silencio.

—Ya sabéis que si colaboráis con nosotros, podemos conseguir que os rebajen la condena y que os pongan en una celda con más seguridad.

— ¿Y para qué cojones quiero una puta celda de máxima seguridad? –Dijo Marshall—. Nos van a trasladar en unas semanas. ¿Acaso te crees que voy a decirte dónde están? Déjame decirte una cosa. –Se acercó más a él y las esposas repiquetearon sobre la mesa—. Hay tantas que todo lo que has visto, no es más que la punta del iceberg, capullo. Esto es sólo el principio de todo.

Axel Marshall no podía negar el odio que sentía hacia Bryan. Desde la primera que cruzaron una mirada, desde que él le entregó al FBI y acabó con su libertad.

— ¡Por supuesto que es el principio del fin! –Le dijo Bryan, poniéndose a su misma altura—. Os trasladan a otra cárcel que no es de nuestra jurisdicción y ya no gozaréis de la mitad de los lujos que podáis tener aquí. Es curioso que no queráis delatar a quién os ha dado la espalda. ¿O es que acaso habéis recibido alguna noticia de vuestro preciado jefe pidiéndoos que no abráis la boca?

Bryan era todo sonrisas.

—Lo tenéis muy crudo... Sea lo que sea lo que decidáis, estáis jodidos.

—Creo que mi compañero os lo ha dejado bien claro –prosiguió Sean—. No hay muchas opciones para un par de traficantes como vosotros.

—No van a decir nada, Eli –le dijo Melissa que, por primera vez desde que se vio relegada a contemplar la escena detrás de un cristal, decidió comentar cómo veía la situación—. Por mucho que se esfuercen, no lo conseguirán.

—No les subestimes tan pronto –respondió Elizabeth sin apartar la vista de los dos delincuentes—. En realidad, están deseando soltarlo, pero están acojonados.

Sean dio un manotazo sobre la mesa, sobresaltándolas, aunque él no podía verlas.

—Estamos esperando, capullos.

— ¿Eres imbécil? No pienso decir nada –dijo Axel, también en boca de Simon—.

—Lo primero de todo, lávate la boca con jabón y ten un poco de respeto.

—Lo mismo digo, cretino.

Otro golpe, pero esa vez, con el puño.

— ¡Basta ya de tomarnos el pelo! ¡Hablad de una puta vez, joder!

—Más imbécil eres tú –le dijo Bryan—. Así como estás en una celda protegida, los dos solos, podemos quitároslo todo en un abrir y cerrar de ojos.

—Tal vez deberíamos entrar ahí, Eli. Esto va por muy mal camino...

—Os recuerdo que sois unos chivatos –insistió Bryan—. Y ya sabéis lo que les pasa a los chivatos...

La paciencia de Sean tenía un límite y había llegado a su fin. Retiró su silla bruscamente y agarró a Axel Marshall por el cuello de su uniforme, zarandeándole bruscamente. Iba a conseguir información fuera como fuera.

— ¡¡¡HABLA DE UNA VEZ, MALDITA SEA!!!

—Se les está yendo de las manos... –Murmuró Elizabeth, pegada al cristal—. Tenemos que intervenir. ¿Cuánto tiempo llevan sin estar con una mujer? –Enarcó una ceja—. Mel, creo que deberíamos meternos en el papel de golfa. Tal vez suelten un poco más la lengua. Son tíos, son idiotas, sólo piensan con la entrepierna.

Axel Marshall seguía agarrado por la pechera de su uniforme, tratando de deshacerse del agarre de Sean. No lo lograba hasta que le arañó en una mano.

— ¡¡¡AHH JODER!!! –Se quejó éste—. ¡Maldito hijo de puta!

— ¡¡¡SIÉNTATE, YA!!! –Le ordenó Bryan, interponiéndose entre ambos antes de que la pelea llegase a más—.

La puerta se abrió de repente y tras ellos estaban Melissa y Elizabeth, más que dispuestas a tomarles el relevo. No estaban procediendo bien y, si seguían así, terminarían enfrascados en una fuerte pelea que no beneficiaría a nadie, sobre todo al FBI.

—Agentes Parker y Anderson, salgan de la sala, por favor –les pidió Elizabeth—.

— ¿Qué hacéis aquí? –Les preguntó Bryan, mostrándose muy enfadado—. ¡Os hemos dicho que os quedarais fuera!

—La morena ha cambiado de look... –Le susurró Simon a Axel y, a continuación, posó sus ojos en Bryan—. Está más buena ahora, ¿no crees, guapito?

—Te lo dije la última vez que nos vimos y te lo repito ahora: cállate.

Tal vez Bryan tenía razón y no era una buena idea que Melissa se enfrentase a ellos, pero ella estaba segura de que podía hacerlo, de que podía obtener algo de ello.

—Nosotras sabemos lo que tenemos que hacer. –Bryan refunfuñó al escuchar a Elizabeth—. Vosotros esperad fuera.

—Hijo de puta –protestó Sean al salir de ahí—.

Melissa y Elizabeth ocuparon los puestos de los chicos, con una sonrisa en sus caras y completamente convencidas de que esos dos idiotas, como Elizabeth les llamó, vomitarían hasta sus primeros recuerdos.

— ¿Qué tal lo lleváis, chicos? –Comenzó a hablar Elizabeth—. Tiene que ser muuuuyyyy duro estar todo el día metidos en una celda, sin comunicación con el mundo exterior y tan sólo una hora para poder disfrutar del aire fresco.

—Tienes razón, Brooks –la secundó Melissa, sentándose sobre la mesa, más cerca de Axel—. La soledad no es una buena amiga.

Bryan y Sean estaban anonadados, perplejos, incapaces de creer lo que sus ojos veían y, mucho menos, lo que sus mentes pensaban.

— ¿Cuánto tiempo lleváis sin estar con una mujer? –Melissa le guiño un ojo a Marshall—. ¿Cinco meses?

—Algo así, pero no era una mujer como tú, preciosa. –Se acomodó en su silla y dejó entrever la erección que ocultaba su uniforme—. ¿Te gustaría pasar un buen rato?

—Voy a entrar.

El enfado de Bryan avanzaba a grandes pasos. Si el hecho de no lograr su cometido como agente le cabreaba, ver cómo un traficante le hacía una propuesta indecente a su chica y que ésta no le paraba los pies, le volvía loco.

— ¿Qué me propones? –Le dijo Melissa, muy sugerente y cruzando una pierna sobre la otra—. Es una auténtica pena que no puedas disfrutar de tu libertad.

— ¿Por qué no abres esas bonitas piernas y me enseñas ese preciado tesoro que tienes ahí? –Relamió su labio inferior—.

—Tengo una idea mejor –dijo Elizabeth—.

Se puso en pie, apoyando ambas manos sobre la mesa e inclinándose hacia los dos hombres de manera que éstos podían ver su escote.

—Bryan, ¿en qué momento he permitido que Eli entre ahí?

—Ese tesoro, como tú lo llamas –continuó Melissa—, sería todo tuyo si fueras una persona libre. Aquí –se encogió de hombros—, no podemos hacer. –Le hizo una caricia en su barba de varios días—. Ya lo sabes, cielo.

Axel Marshall le sostuvo la mirada durante unos segundos. Le gustaba su físico, pero sobre todo sus ojos verdes y sus caderas, por lo que no iba a perder la oportunidad.

— ¿Qué me garantiza que si te cuento algo, tú y yo pasaremos un buen rato juntos cuando salga de aquí?

—Su palabra –le contestó Elizabeth en lugar de Melissa—.

—Exacto –asintió ella—, porque yo cumplo lo que prometo.

—Son sólo dos sencillas preguntas –prosiguió Elizabeth, pasando sus manos por encima de los informes que tenía ante ella—. Nos dais lo que queramos y vosotros obtendréis lo que queréis. Es simple. ¿Qué os parece el trato?

Alzó una mano y jugueteó con un mechón de su cabello rubio que hizo las delicias de Morgan al imaginarse a sí mismo, tirando de su melena mientras la empotraba contra una mesa.

—Esto no saldrá de aquí, chicos. Es sólo papeleo.

Tanto Axel Marshall como Simon Morgan, sabían muchísimas cosas de Trackless: de dónde importaban toda la droga, el lugar en el que se reunía con su gente, la gente que trabajaba para él... Sin embargo y, aunque la oferta que se les presentaba era bastante apetitosa, sabían que debían callar.

—Uff... –Elizabeth se quitó la fina rebeca que llevaba, dejando a la vista sus brazos desnudos y un bonito top de color rojo—. ¡Qué calor hace aquí de repente!

Melissa hizo lo mismo, aunque ella llevaba una camiseta de manga corta en color morado.

—Pero, ¿qué coño es esto? –Sean dio un paso al frente, a punto de estrellar su puño contra el cristal—. ¿Qué cojones están haciendo? ¿Es que se han vuelto locas o qué? ¡Cuando salgamos de aquí, me van a oír!

     Melissa se puso en pie y se colocó detrás de Marshall y Morgan, algo que a Bryan le puso el corazón en un puño. Contaba los minutos que faltaban para que su chica saliese de aquella sala y, por lo tanto, que dejase de provocar tanto.

— ¡Vamos, chicos! –Dijo Melissa, volviendo al lado de Axel y haciendo resaltar su busto—. La libertad tiene un precio y un premio para cada uno. Si sois listos, sabréis jugar vuestras cartas.

Acarició la mejilla de Marshall y Sean se vio obligado a sujetar a Bryan por el brazo para que no irrumpiese en la sala y le partiese la cara.

—Esa nave que nos habéis enseñado, era una de las grandes que tiene o, mejor dicho, tenía Trackless –dijo Axel, cediendo a lo que les exigían—. Debe estar muy cabreado ahora mismo.

Aunque parecía increíble de conseguir, comenzaban a hablar, algo que Bryan y Sean no lograron.

—Tío... –Sean se masajeó el cuero cabelludo con ambas manos—. Me siento un inútil estando aquí.

—Yo me siento igual, hermano...

— ¿Cómo es que todo estaba tan vigilado? –Les preguntó Elizabeth—.

— ¿Vigilado? –Morgan frunció el ceño—. Sólo hay algunos hombres protegiendo el lugar. Esa nave estaba perdida de la mano de Dios, por eso es difícil acceder. Eso es lo que no entiendo. ¿Cómo pudisteis hacerlo?

—Fácil.

Melissa hizo una pausa.

—Le seguimos en su glamoroso coche.

Morgan y Marshall se miraban entre sí, extrañados por lo que oían, ya que era algo impropio de su jefe.

— ¿Dejó que le siguierais? –Morgan apoyó sus fuertes brazos sobre la mesa—. ¡Esta sí que es buena!

— ¡Así es! Un error puede tenerlo cualquiera.

— ¿Error? ¿Así es cómo lo llamáis?

—Eso es lo que vosotros creéis... –Siguió Marshall, intercambiando miradas entre las dos chicas—. Tal vez el error lo habéis cometido vosotros dejando que os vean. Ahora ellos saben quiénes van detrás de él, seguramente saben vuestros nombres, dónde vivís y demás. Trackless no parará hasta que os mate a todos.

— ¿Y cómo se supone que nos matará si es uno de los hombres más buscados de este país? –Inquirió Melissa, acercando su rostro al de ellos—. No tendría oportunidad de escape.

Axel Marshall estalló en una carcajada bastante fría. Sólo ellos tenían constancia de los alcances de Trackless.

—Creo que todavía no sois conscientes de cómo funciona mi jefe, sus objetivos y las ayudas que tiene.

— ¿Ayudas? –Bryan se volvió hacia Sean que estaba tan sorprendido como él—. ¿De qué coño están hablando?

—Esto me huele muy raro, Bryan.

— ¿Nos estáis diciendo que hay alguien que le está pasando información sobre el caso?

—Lo has adivinado, rubita –le dijo Simon con una gran sonrisa—.

— ¿Alguien del FBI le está diciendo qué, cómo y cuándo vamos a actuar?

—Vosotras solas os contestáis.

—Voy a sacarlas de ahí –gruñó Sean de camino a la sala—. ¡Ya no puedo más!

La puerta de la sala volvió a abrirse, pero esa vez, con mucha fuerza y potencia. Si alguien mirase detrás de la puerta, puede que viese una marca en la pared.

— ¿Ya os habéis divertido bastante? –Rugió Sean, respirando agitadamente—.

Aquella pregunta podría ir dirigida tantos a Axel y Simon como a Melissa y Elizabeth. Tras él, estaba Bryan que estaba en igualdad de condiciones, puede que incluso más iracundo y alterado que Sean.

— ¡Vámonos, Mel!

—¡¡¡EHHH!!! –Les gritó Axel, levantándose de su asiento—. ¿Qué pasa con nuestro trato?

—El interrogatorio se ha acabado, capullos –les dijo Sean al mismo tiempo que cogía toda la información—. Los guardias os llevarán de vuelta a vuestras celdas.

—No, no, no... –Morgan negó con la cabeza—. Ese no era el trato.

Melissa se volvió hacia ellos y se acercó a Marshall lentamente, alertando a Bryan, quién se temía lo peor.

— ¿Trato? –Puso los brazos en jarras—. Sois tan increíblemente capullos que os creéis lo que os dicen dos federales en medio de un interrogatorio, tras un cristal polarizado y cámaras de seguridad en constante grabación. Muy listos no sois.

—Maldita golfa asquerosa... –Siseó Axel antes de levantar una mano para sujetarla por el brazo—. Te prometo por lo más sagrado que cuando salga de aquí, te vas a enterar de cómo me las gasto.

— ¡Uy qué miedo! –Se mofó ésta riéndose en su cara—. ¡No volverás a pisar la calle en tu vida!

—¡¡¡GUARDIAS!!! –Les llamó Bryan para no verse obligado a intervenir—. ¡¡¡GUARDIAS!!!

Antes de que tuviese tiempo de llamarles por tercera vez, dos guardias de seguridad, altos como una torre, hicieron su entrada en la sala y se llevaron a los presos casi a la fuerza, pues éstos pusieron mucha resistencia.

— ¡Lleváoslos ahora mismo! ¡¡¡YA!!!

Mientras que Axel Marshall salía de la sala entre gritos, quejándose de que le habían engañado, reclamando una libertad que tardaría en llegarle, Simon Morgan pasó por delante de Elizabeth y le susurró:

—Adiós monada.

Por fin se quedaron a solas. Melissa y Elizabeth les miraban a la espera de que dijeran algo, pero ellos estaban tan molestos por el espectáculo de seducción que habían montado, que no podían pensar en otra cosa.

— ¿Se puede saber qué cojones estabais haciendo?

—Nuestro trabajo –le soltó Melissa, orgullosa de haber logrado algo de provecho de todo aquello—.

—Será mejor que nos vayamos ahora mismo porque no estoy dispuesto a montar un circo aquí.

Sean echó a andar en dirección a la salida, seguido muy de cerca por Elizabeth que intentaba situarse a su lado, pero él siempre iba varios pasos por delante de ella.

—Vamos... –Bryan agarró a Melissa del brazo—. Quiero salir de aquí cuanto antes. ¡Es que no me entra en la cabeza! ¿De verdad creéis que habéis hecho vuestro trabajo?

Abrió la puerta de la salida y Melissa salió tan tranquila, como si allí no hubiese ocurrido nada malo.

— ¡Les habéis interrogado como si estuvierais en la barra de un bar, por el amor de Dios!

— ¡Exacto, ese era el plan! –Dijo Elizabeth, quién por fin había alcanzado a Sean—.

Sean estaba en el coche, con la puerta abierta y golpeando el suelo con el pie. Parecía un toro a punto de salir al ruedo. ¡Echaba chispas!

— ¿¡NOS VAMOS O NOS QUEDAMOS AQUÍ UN RATITO MÁS!? ¡Podemos pedir unas copas, si os apetece!

Melissa se sentó al lado de Bryan nuevamente y Elizabeth lo hizo detrás. Ninguna de las dos dijo nada porque estaban seguras de que era mejor callar. Visto lo visto, si articulaban una sola palabra, aquello estallaría por los aires.

Sin embargo, Bryan no lo vio así, pues, cuando llevaban ya varios kilómetros de camino, volvió a retomar el asunto con el beneplácito de Sean a través del retrovisor.

—A ver si lo he entendido bien... –Apagó la radio porque no quería ninguna interrupción—. Vuestro maravilloso plan para sacarles información, ¿era ponerles cachondos hasta reventar? O zorrearles, que es lo mismo. –Se detuvo frente a un semáforo—. ¿¡ES QUE OS HABÉIS VUELTO LOCAS O QUÉ!?

—Definitivamente chicas, habéis perdido la cabeza.

— ¿O sea que ahora yo zorreo? –Le espetó Melissa, volviéndose hacia su chico—. ¿Es eso lo que me quieres decir, Bryan?

— ¡Es lo que habéis hecho! –Le gritó él, todavía más enfadado—. Tú te has sentado encima de la mesa, Eli enseñándoles las tetas, os quitáis las chaquetas estando en pleno invierno y, ¿pretendéis que no nos cabreemos? Así que sí, habéis zorreado.

—No me lo puedo creer...

Melissa comenzó a bufar. Ofendida por sus palabras, se cruzó de brazos y colocó los pies sobre la guantera.

—Melissa, baja los pies –le ordenó Bryan—.

—No quiero.

—Y yo no quiero que nos pongan una multa o que tengamos un accidente.

—Sí, hemos zorreado –intervino Elizabeth en defensa de ambas— como tú dices, pero con un único objetivo: conseguir información, algo que vosotros no habéis sabido hacer. Por cierto, Sean –éste se giró hacia ella con cara de pocos amigos—, ¿te duele el arañazo? Nosotras no íbamos con la intención de pelearnos con ellos. –Acto seguido, empezó a gritar—. ¿¡HAY UN TOPO EN EL FBI Y ESO ES LO ÚNICO QUE OS IMPORTA, MALDITA SEA!?

—Muchas gracias por la apreciación, Bryan –le dijo Melissa, que seguía con ambos pies sobre la guantera—. No olvidaré jamás que me has visto zorrear.

Sean estaba contando hasta diez, o hasta cien, porque no quería decir nada por lo que después tuviese que pedir perdón.

— ¿Por qué criticáis nuestro trabajo en lugar de felicitarnos? –Continuó Elizabeth que ya estaba en racha—. ¡Me importa una mierda el procedimiento! El fin justifica los medios y eso es lo que importa ahora mismo.

— ¿Creéis que para nosotros es plato de buen gusto ver cómo zorreáis con esos dos hijos de puta? –Gruñó Sean—. Parece ser que no tuvisteis suficiente en Seattle.

—Sean, no sigas por ahí –le advirtió Melissa—. ¿Es que sólo os vais a quedar con eso?

—No sé qué me sorprende más, si lo que decís o lo que habéis hecho.

—¡¡¡UFF, DE VERDAD, ME CAGO EN MI VIDA!!!

—Mel, ¿no puedes entenderme por un momento? –Echó un vistazo a sus piernas que seguían reposando sobre la guantera—. ¡¡¡BAJA LOS PIES DE AHÍ, JODER!!!

—¡¡¡HE DICHO QUE NO QUIERO!!! –Ella también estaba furiosa por sus palabras—. ¡¡¡BRYAN, HE HECHO MI TRABAJO LO MEJOR QUE SÉ ASÍ QUE DEJA DE REPROCHÁRMELO!!!

Si continuaba gritando de esa manera, ambos terminarían con dolor de cuello.

—Tenéis que reconocer que no ha sido la manera correcta de proceder.

— ¿Y pegaros con ellos sí lo era? –Le preguntó Elizabeth—.

—Tampoco, pero esto ha pasado por no haberlo planeado antes.

Bryan miró hacia Melissa, esperando encontrarse con su mirada, pero ella había dejado de prestarle atención. Miraba por la ventana, abrazándose a sí misma. Estaba dolida con él por segunda vez aquella mañana.

—Será mejor que regresemos a la oficina e informemos a Jack de todo esto.

Quedaba otra media hora de camino hasta las oficinas del FBI y estaba claro que se haría en silencio.

Capítulo 13: ¿Quién es?

Eran alrededor de las doce del mediodía cuando llegaron a las oficinas del FBI.

Melissa y Elizabeth bajaron del Cadillac de Bryan echando humo por las orejas. Estaban tan alteradas, que quisieron entrar la puerta a la vez, sin caer en la cuenta de que no cabían. Tropezaron con la puerta varias veces hasta que una de las dos decidió hacerse a un lado.

Bryan y Sean todavía seguían enfrascados en sus pensamientos y en los gritos que ellas les habían proferido momentos antes. Las encontraron en el ascensor, de brazos cruzados y mirando hacia el suelo. Pulsaron el botón número 3 y las puertas se cerraron.

Cuando el ascensor llegó a la tercera planta, Bryan y Sean se vieron prácticamente obligados a echarse a un lado. Melissa y Elizabeth salieron del ascensor de la misma manera que un grupo de mujeres entraba en un centro comercial dispuestas a fundir la tarjeta de crédito.

Al preguntar por Jack, Paul Smith les informó que había salido y que cuando llegase, podrían hablar con él.

No sabían qué hacer para no tener que entablar conversación con ellos así que fueron al cuarto de baño que había en los vestuarios. ¿Y qué hacen dos mujeres yendo a la vez al baño? Hablar o, mejor dicho, criticar a alguien.

—Capullo, gilipollas... –Se quejó Elizabeth, entrando en uno de los cubículos y levantando la tapa del váter—. Pero, ¿qué se han creído? ¿Creen que tienen derecho a hablarnos así? Merda!

Melissa dio un salto y se sentó sobre el lavabo, con las piernas cruzadas. En cuanto ella y Bryan llegaron a la oficina, él quiso hablar con ella, pero ella, cabezota como nadie, ni tan siquiera le respondió.

— ¡No me puedo creer que hayan sido capaces de quejarse por lo que hemos obtenido! –Tiró del rollo de papel de muy malas maneras—. ¡Dios, qué mala hostia tengo ahora mismo!

—No me ha gustado lo que me ha dicho Bryan.

—Por supuesto que hemos zorreado, pero lo hemos hecho por un bien profesional. –Se levantó y tiró de la cadena—. Sinceramente, ahora haría como tú y les daría un guantazo a cada uno.

Elizabeth salió del cubículo terminando de adecentarse y se unió a su amiga frente al espejo.

—No sé si me ha molestado más el término zorrear –entrecomilló esa palabra— o que no reconozcan nuestro trabajo.

— ¡Hola chicas! –Las saludó Turner al entrar en el vestuario—. ¿Qué tal va todo Thelma y Louise? Bryan y Sean me han puesto al tanto de lo que habéis hecho.

Fue directo a una de las taquillas y procedió a cambiarse su camisa blanca por una de color azul oscuro. Ellas, le miraron fijamente y pusieron los ojos en blanco ante sus palabras.

— ¿Ah sí? Supongo que nos habrán dejado como unas auténticas profesionales –comentó Elizabeth con ironía mientras se lavaba las manos—.

—Pues decirle de mi parte que ésta será la última vez que trabajemos juntos.

— ¡Muy bien! –Cerró su taquilla—. Así lo haré, Mel.

Salió del vestuario y, por la forma en que lo dijo y en lo decidido que se fue, dejaba entrever que así lo haría.

— ¿Estás segura de lo que dices?

—Según él, no he procedido bien, así que no habrá una próxima vez. –Inspiró hondo—. No quiero decepcionarle más.

—Nos lo ha dicho a las dos. –Se secó las manos con un trozo de papel—. No te lo tomes como algo personal.

— ¿Personal? –Se volvió hacia ella—. ¡Claro que me lo tomo como algo personal!

Las puertas del FBI no ganaban aquella mañana para golpes. Bryan y Sean entraron de sopetón en el vestuario, tan guapos como siempre, pero sin perder ni un ápice de su enfado.

—Uff... –Melissa dio media vuelta al ver cómo la miraba Bryan—. ¿Venís a contarnos lo que os ha dicho Turner o se os ha ocurrido otra palabra con la que calificar nuestro espectáculo de antes?

Sean mordía su labio inferior con tanta fuerza, que corría el riesgo de provocarse una herida. Observó a Elizabeth detenidamente, con las manos metidas dentro de los bolsillos de sus vaqueros y ésta aparto la mirada.

—Jack ya está aquí –dijo Bryan—. Nos espera en la sala de reuniones.

— ¿Por qué no vais vosotros? –Les propuso Melissa, yendo hacia una de las taquillas—. Así os marcaréis un tanto a vuestro favor.

Lo que tanto había gritado Elizabeth momentos antes, ahora se había convertido en un silencio. Se encaminó hacia la puerta y Sean siguió sus pasos.

En cambio, Melissa continuaba muy entretenida con lo que fuera que estuviese mirando en su taquilla, sólo, para fingir que hacía algo de interés.

— ¿Piensas quedarte ahí?

—Dile a Jack que no me encuentro bien.

— ¿Qué? –Frunció el ceño—. No, tú vienes conmigo, para eso has averiguado lo del topo.

—No, Bryan... –Le miró por fin—. Yo no he averiguado nada. Sólo he zorreado con dos delincuentes.

— ¿De verdad quieres seguir con este juego?

— ¿Ahora es un juego?

Bryan se acercó más a ella para estar frente a frente. La pelea todavía no había acabado.

—Mel, por favor... –Juntó ambas manos a la altura de su cara—. Jack nos está esperando y no estoy dispuesto a hacerle esperar más tiempo. Si quieres venir, perfecto, y sino, haz lo que quieras.

Dio media vuelta, pero no fue muy lejos porque Melissa se le adelantó. Cerró su taquilla y se interpuso en su camino. Bryan sólo pudo masajearse los ojos, intentando relajarse ante su actitud y, más importante aún, lo sucedido en Green Haven.

Como les habían dicho, Jack estaba sentado tras la mesa de la sala de reuniones. Los informes que sus chicos se llevaron a la prisión, estaban frente él, los cuáles repasaba con mucho empeño.

— ¡Ya estamos aquí, Jack! –Dijo Melissa, entrando en la sala y tomando asiento junto a Elizabeth—.

Bryan ocupó el lugar que había al lado de Sean. Tanto uno como otro, visto lo visto de sus respectivas reacciones, creyeron que era mejor poner pies en polvorosa con respecto a ellas.

—Bien, chicas –comenzó Sean, haciéndoles un gesto con la mano—, todo vuestro.

— ¡Claro que lo haremos! –Le respondió Elizabeth, altiva—.

—Eh, eh, eh... –Jack intermedió entre ellos—. ¿Qué ocurre? ¿Qué ha pasado ahora?

Desde el punto de vista de Jack, la relación profesional entre Sean y Elizabeth, continuaba siendo algo tirante.

—Hemos interrogado a Simon Morgan y Axel Marshall y hemos descubierto algo que cambiará el rumbo de este caso.

Jack Palmer levantó sus cejas al cielo, esperando su respuesta, pero no estaba preparado para escucharlo.

—Alguien del FBI le está pasando información a Trackless –dijo Melissa—. Obviamente, no nos ha dicho de quién se trata.

— ¿Qué? –Con los ojos abiertos de par en par, fue lo único que Jack pudo decir—. ¡No puede ser!

—Así es, jefe –convino Elizabeth—. Al parecer, cuando estuvimos en Seattle y tuvo lugar el asalto al almacén, él ya sabía que íbamos a verle.

—Es un buen hallazgo. –Se volvió hacia Bryan y Sean quiénes continuaban sin abrir la boca—. Deberíais tener otra actitud frente a esta noticia. ¿Podéis explicarme por qué no es así?

—Digamos que aquí, las señoritas, no han usado un método muy profesional para conseguir esa información.

— ¿¡OTRA VEZ ESTAMOS CON LA MISMA HISTORIA!?

—¡¡¡A MÍ NO ME GRITES, JODER!!! –Rugió Sean a Elizabeth, dando un golpe sobre la mesa—.

—¡¡¡TE GRITARÉ SI ME DA LA GANA!!!

— ¡Oh sí, vosotros habéis sido muyyyyy avispados! –Dijo Melissa—.

—No se les ha ocurrido otra idea que insinuarse a esos cabrones, Jack –intervino Bryan—. Una enseñando un poco de pierna, la otra casi le ha puesto las tetas en la cara, quitándose las chaquetas...

—Han conseguido algo que no esperábamos –dijo Palmer—. ¿Cuál es el problema?

Melissa y Elizabeth sonrieron triunfantes al oír a su jefe. Ellos, en cambio, se quedaron perplejos. Tantos años trabajando codo con codo con su jefe y ahora les sorprendía con tal declaración.

— ¡No es profesional, Jack!

— ¿Y si es profesional llegar a las manos? –Le preguntó Elizabeth—. Por el amor de Dios...

— ¡Eso no es así y no quiero que me hables así!

— ¡Y yo no quiero que critiques mi forma de trabajar!

—Tal vez Jack debería saber que vosotros nos habéis faltado al respeto diciendo que hemos zorreado –dijo Melissa para ayudar a su amiga—.

El golpe que Jack dio sobre la mesa con la palma de su mano, les hizo callar de inmediato. Todos se volvieron hacia él como si de un profesor de instituto se tratase.

— ¡Callaos de una vez! –Se levantó y apoyó ambas manos encima de la mesa—. ¿Por qué os criticáis los unos a los otros? Habéis conseguido lo que yo quería: información nueva y de vital importancia. Sea lo que sea lo que ellas hayan hecho, han hecho su trabajo así que sólo puedo daros las gracias.

Para ellas fue como si sonase una campanilla. Sorprendentemente para ellos, Jack dio el visto bueno a su forma de proceder.

—Y ahora, si es que puedo dejaros a solas sin que os matéis, tengo que informar a todos los departamentos del FBI, empezando por Seattle. Os espero en la sala de conferencias.

—Pero Jack, esto no es...

—Esto es trabajo, Bryan –le interrumpió su jefe—. Parece mentira que tantos años en este trabajo, lo que os enseñaron en Quántico y mis consejos, no os haya servido de mucho.

—Simplemente no estamos de acuerdo –dijo Sean—.

Jack no dijo nada más, sólo salió de la sala. Melissa y Bryan ni tan siquiera se miraban. Elizabeth, cabreada como nunca, también salió de allí, pero sin armar ningún jaleo. Sean también se fue.

— ¿No piensas decirme nada?

—Ya has dicho todo lo que piensas, ¿verdad, Bryan?

—Está bien... –Se puso en pie y volvió a sentarse a su lado—. No ha sido la mejor opción para conseguir información, pero ha dado resultado, lo reconozco. Por otro lado, te pido disculpas por haber dicho esa palabra tan... fea. Te pido perdón.

Las palabras de su jefe habían tenido su efecto y comenzaba a ser consciente de su equivocada reacción.

—No pretendía ofenderte, te lo prometo. Sólo... –Tomó aire—. Sólo he sentido celos y he perdido la cabeza.

— ¿Celos? –Le miró a los ojos—. Bryan, es sólo trabajo. No esperaba esto de ti y mucho menos después de lo que hemos pasado este fin de semana.

—No es propio de mí, lo sé, pero eres mi novia y no me ha gustado verte en esa situación sin que antes me hayas avisado. ¿Qué hubiera pasado si se les hubiera ido la mano? No hubiese podido soportarlo.

—Habría sabido defenderme.

— ¿Y qué es eso que me ha dicho Will de qué no volverás a trabajar conmigo?

—Uff, Bryan, estoy muy cansada...

Melissa se levantó de la silla con el único propósito de salir de aquella sala. No aguantaba un solo segundo más a su lado después de lo que le había dicho.

—Muy bien –la siguió y le cerró la puerta para que no escapase—, pero yo no. ¿Por qué le has dicho eso? Quiero que me digas por qué.

—No te ha gustado cómo he actuado, reconócelo. Lleváis muchos años trabajando juntos por lo que será mejor que siga siendo así.

—Creo que estás llevando las cosas demasiado lejos, Mel –le dijo Bryan, poniendo una mano en el pomo de la puerta—. ¿Por qué me haces esto?

—Bryan, acabo de salir de una relación de siete años de mierda, hace una semana que he perdido un bebé y al volver al trabajo, me dices todo eso. ¿Cómo crees que me siento?

Bryan se tomó unos segundos para contestar. Había metido la pata dos veces en un mismo día y no convenía una tercera vez.

—Ha estado fuera de lugar, lo sé y te pido perdón una y mil veces si es necesario. –Acarició su mejilla con los nudillos—. Pese a todo lo que ha pasado hoy, no quiero que dejemos de trabajar juntos. No sólo eres mi chica, también eres mi amiga y quiero que sigas siendo mi compañera.

Los malos momentos vividos en los últimos días le sobrepasaron y un simple ataque de celos, le hizo mostrar la peor cara en su relación.

—Perdóname.

Melissa recorrió los pocos centímetros que les separaban y rodeó su cuerpo, aferrándose a él e inhalando el olor tan seductor que desprendía de su camisa. Apoyó su mejilla en su pecho y se dejó abrazar por Bryan.

—No quería llegar a ese punto, de verdad que lo siento.

Ella alzó la vista para encontrarse con la mirada más sincera que había visto jamás. Se puso de puntillas y besó sus labios con mucha delicadeza.

— ¡Menuda forma de volver al trabajo eh!

—Sí –Bryan sonrió abiertamente—, ha sido una locura.

Volvieron a besarse, más apasionadamente, saboreando el momento, como si fuese a terminarse en cuestión de segundos hasta que...

— ¡Ups! –Louis Adams irrumpió en la sala y se quedó pasmado al verles—. ¿Interrumpo?

—No, no, pasa –dijo Bryan, alejándose de Melissa, aunque ya era demasiado tarde—. ¿Qué querías decirnos?

—Jack os está esperando en la sala de conferencias. Quiere saber por qué tardáis tanto –les dijo Adams, mirándoles con el ceño fruncido—. Si me permitís decíroslo, no parece estar muy contento.

—Dile que iremos enseguida, Louis, por favor –le pidió Melissa—. Muchas gracias por avisarnos.

Pero Louis Adams continuaba allí. Definitivamente, les había pillado con las manos en la masa.

—No quiero inmiscuirme en vuestros asuntos personales, pero si queréis un consejo: pensad bien lo que hacéis.

Dicho eso, dio marcha atrás y les dejó a solas. Que Jack les descubriese, era sólo cuestión de tiempo, tal vez de días.

Como fue acordado, todos los agentes del FBI de Nueva York, se encontraban sentados en la sala de conferencias. Jack Palmer estaba sobre el escenario, detrás de una mesa y acompañado por Louis Adams y Paul Smith, quiénes le ayudaban a contactar con el FBI de Seattle, además de otras ciudades como Texas o Los Ángeles.

— ¿Jack ha dicho algo de nosotros? –Le preguntó Melissa a Elizabeth cuando se sentó a su lado—.

—Sólo ha preguntado dónde estabais.

Bryan y ella cruzaron una mirada, pues puede que más adelante tuvieran que darle alguna explicación a su jefe.

Sean estaba sentado en la fila de enfrente, junto a William Turner. Éste último, le decía su opinión respecto a lo que habían descubierto, pero él no le contestaba. Miraba al frente, cruzado de brazos y marcando músculo con aquella camisa gris que eligió esa mañana.

—La cámara ya está activada y todos los departamentos pueden escucharte –le dijo Louis a Jack—. Cuando quieras, jefe.

En el proyector que tenía a su espalda, se veía la imagen de Jack Palmer, preparado para retransmitir el mensaje.

—Buenos días a todos –comenzó Palmer—. He convocado esta conferencia porque hemos descubierto un hecho terriblemente preocupante. Nuestro equipo Blue Island, gracias a la eficacia de mis agentes Bryan Anderson, Melissa Johnson, Elizabeth Brooks y Sean Parker, sabemos que hay un agente del FBI que le está pasando información a Trackless, es decir: hay un topo entre nosotros. Es de vital importancia que averigüemos de quién se trata. Por el momento, detendremos el caso durante un tiempo porque no podemos arriesgarnos a que Nathan Williams se salga con la suya. Me gustaría concertar una reunión con los jefes de cada departamento y con los agentes más especializados en este caso. Espero vuestra confirmación en menos de 48h.

— ¿Quién será ese cretino? –Le susurró Turner a Sean—.

Jack Palmer continuó.

—Este asunto es de máxima prioridad. Todos los que estudiamos con él en Quántico sabemos cómo era hasta que decidió dejarlo todo y dedicarse al mundo del narcotráfico, ya que ese fue siempre su objetivo. Entró en la academia para aprender los mejores protocolos de seguridad y para conocer todos nuestros puntos débiles. Queda demostrado que estos últimos veinte años, han sido de gran utilidad para él. Por si eso no fuera poco, su coeficiente intelectual es brillante, lo que le hace más peligroso porque no tiene escrúpulos.

Bryan agachó la cabeza, mirando sus manos que descansaban sobre su regazo. Él mejor que nadie sabía lo que suponía buscar a ese hombre, pues era un tema que le tocaba bien de cerca.

—Menuda joya es el colega –le susurró Elizabeth a Melissa—.

—Es un hijo de puta y, quién sea que le esté ayudando, también lo es.

—Ya me dirás cómo coño vamos a descubrir quién es. –Meneó la cabeza en ambas direcciones, incrédula—. Es un mamón asqueroso.

Sean se volvió hacia ella con cara de pocos amigos.

—Elizabeth, cállate, por favor.

— ¿Y si no quiero, rubito?

— ¿Prefieres que Jack te escuche y te eche de la sala? –Contraatacó él—. Porque tanto tú como Mel lleváis muchas papeletas.

—Estoy hablando con ella, no contigo. No estoy gritando así que deja de poner la oreja.

—Y tú cállate un rato, por favor.

Volvió a girarse y Elizabeth sólo pudo bufar en silencio. Estaba tan harta, que se le hinchaban las aletas de la nariz.

Louis Adams, que todavía se encontraba junto a su jefe, se percató del breve, aunque intenso, intercambio de palabras entre Sean y Elizabeth. Se acercó a ellos y, agachándose frente a ellos, les dijo:

—Si yo fuera uno de vosotros, no diría nada más. Jack no parece estar muy orgulloso de vuestro comportamiento de esta mañana así que, si sois inteligentes, será mejor que no lo empeoréis.

Si algo había quedado aquella mañana de enero, fue que Louis Adams se dio cuenta de que entre ellos, tanto Bryan y Melissa como Sean y Elizabeth, había algo más que una simple relación profesional.

Jack Palmer continuaba con la conferencia en la que le dieron el aviso para poder reunirse con otros agentes que, debido a la diferencia horaria, no se encontraban en su puesto de trabajo o ya se habían marchado.

—Muchísimas gracias por vuestra colaboración y espero noticias nuevas muy pronto.

Jack se levantó de su asiento y Paul Smith se encargó de cortar la comunicación. Debían esperar.

En la planta baja del FBI, todos los agentes se encontraban allí reunidos, comentando lo sucedido y, principalmente, cómo en esos momentos debían ir con mil ojos, pues alguien estaba jugando a un doble juego.

Bryan, Melissa, Louis y Paul regresaron a la tercera planta, pero Sean aún tenía algo que hacer, algo más importante para él que sentarse tras una mesa y teclear en su ordenador.

— ¡Elizabeth! –La llamó éste, saliendo a la calle tras ella—. Eli, ¿adónde coño vas?

—Estoy en la calle –hizo un cómico gesto, abarcando todo su alrededor—, por si no te habías dado cuenta. Voy a fumar. –Encendió un cigarro—. ¿Tienes algo que decir a eso?

— ¿A fumar? –Enarcó sus cejas hasta que casi llegaron al cielo—. ¿Y lo dices así, tan tranquila? No estás en tu momento de descanso por si no lo sabes.

— ¿Ahora eres mi padre? –Le espetó ella, echándole todo el humo de su cigarro—. No creo que a Jack le moleste, además –volvió a llevarse el cigarro a la boca y continuó hablando—, me lo merezco.

—Dime una cosa –suspiró—, ¿cuánto tiempo más vas a estar así conmigo?

— ¿Yo? –Rió—. Ahora resulta que yo soy la culpable cuando el único borde aquí, eres tú.

—Sólo estoy intentando arreglarlo, pero tú te niegas a hablar como los adultos que somos. ¡¡¡ENTRA AHÍ DENTRO DE UNA VEZ, JODER!!!

Un grupo de personas totalmente desconocidas que pasaron por su lado, se detuvieron de inmediato en cuanto escucharon su grito, observándoles asombrados.

— ¿Qué están mirando?

—Tienes una forma muy peculiar de arreglar las cosas –le dijo Elizabeth, algo avergonzada por su actitud—. Cuando acabe de fumar, subiré.

— ¿Sabes qué? –Comenzó a andar hacia atrás—. ¡Haz lo que te dé la real gana!

Al pasar por delante de la chica de recepción, Sean le dedicó una mirada capaz de asar a un pollo cuando se percató de cómo ésta, había sido testigo principal de la pelea que había mantenido con Elizabeth.

Al llegar a la tercera planta, se dejó caer en su silla con todo su peso, ofuscado por no poder arreglar la situación con su chica.

— ¿Qué te pasa? –Le preguntó Bryan, tras dejar su móvil sobre la mesa—. ¡Menuda cara traes!

— ¡Esa mujer va a terminar con mi paciencia!

— ¿Qué ha pasado ahora, Sean? –Insistió Paul Smith, quien también estaba allí, al igual que Louis Adams—.

—Es Elizabeth, Paul... –Meneó su asiento de lado a lado para tratar de calmarse—. No se puede hablar con esa mujer.

—Yo creía que habíais arreglado vuestras diferencias.

Louis le miraba atentamente, pues él intuía algo que su compañero ignoraba.

—Sí... No... –Gruñó y se acomodó un poco más—. ¡No tengo ni puta idea!

— ¡Paul! –Gritó alguien—. ¡Tu móvil está sonando, creo que es tu mujer!

—En fin, os dejo, chicos –les dijo Smith, marchándose—.

Sean metió las manos en sus bolsillos y éstas tocaron su cajetilla de tabaco. En ese momento, deseaba estar fumándose un cigarro fuera de allí, tomando el aire y pensando.

— ¿Y Melissa? –Le preguntó Sean a Bryan al no verla allí—. ¿Todavía está cabreada contigo?

—Ha salido un momento porque tenía que ir a la farmacia, ahora volverá y no, ya hemos solucionado nuestros problemas.

—Eso es, precisamente, lo que Elizabeth y tú tenéis que hacer –le dijo Louis, señalándole con un dedo—. No es conveniente que Jack se entere de que todavía estáis a la gresca.

Sean le miró fijamente. El ambiente no estaba para fiestas...

— ¿Por qué no lo intentas tú ya que lo ves tan fácil?

—Sólo te estoy dando un consejo, o lo tomas o lo dejas. ¿O es que quieres que Jack se entere de lo que yo me estoy imaginando?

Bryan no decía nada.

—Ilumíname.

—Oye, Sean, me da igual vuestra vida personal, pero ya sabéis lo que opina Jack sobre las relaciones de pareja en el trabajo.

—No es necesario que te andes rodeos, Louis. Dilo claramente –le dijo Sean, invitándole a que terminase de hablar—.

—Es tu vida personal, no la mía, pero ya es hora de lo arregles con ella sino quieres que Jack se dé cuenta de que estáis juntos o lo que sea que tengáis.

Más claro no podía decírselo, pero Sean era tan obtuso que no quería ver la realidad.

—Sólo has demostrado celos y eso delata tu posición.

—Yo no estoy celoso.

Ahí estaba el mayor defecto de Sean durante muchos años: no admitir sus sentimientos.

— ¡Lo que tú digas, Sean! –Louis se daba por rendido—. ¡Haz lo que quieras, como siempre!

— ¿Por qué no te metes en la vida de Bryan o en la de los demás y dejas de tocarme los huevos?

Había perdido la poca paciencia que le quedaba y ahora recurría a métodos no muy educados.

—En primer lugar, no me hables así porque te lo estoy diciendo por tu bien –le dijo Louis, acercándose a él y permaneciendo a tan sólo unos milímetros de su cara—. Y en segundo lugar, me meto en tu vida porque te estás comportando como un adolescente, como un crío patético con esa actitud.

En ese preciso instante, Elizabeth regresó a su mesa dónde se sentó. Guardó su paquete de tabaco y se centró en su trabajo hasta que escuchó a Sean.

—No eres mi madre para darme órdenes.

—No, tienes razón, pero soy tu superior, la mano derecha de nuestro jefe y, como veo que te molesta todo lo que te digo, se acabó esta conversación.

—Entonces ve –señaló hacia el despacho de su jefe—, ve y dile que mantengo una relación con Eli. ¡Vamos, díselo!

La otra parte implicada en el asunto, es decir, Elizabeth, le tiró un bolígrafo a su mesa para llamar su atención.

— ¿Te importaría callarte? ¿Eres el primero que quiere ocultarlo y ahora lo gritas a los cuatro vientos? –Observó a su alrededor y no había curiosos—. Menos mal que nadie se ha dado cuenta, pero deja de dar un espectáculo.

Aquel día sólo faltaban un par de bolsas de patatillas y unos refrescos para presenciar todas aquellas peleas.

—Tú y yo ya hablaremos –le dijo Sean a Elizabeth, muy serio—.

— ¿Quieres hablar? ¡Hablemos!

—En cuanto zanje esta conversación con él, hablaremos. –Se volvió hacia Louis—. Yo no soy el único que esconde una relación en esta oficina.

— ¡Eh, eh, eh! –Le frenó Bryan cuando se vio implicado—. A nosotros no nos metas en tus líos.

Melissa regresó a la oficina y, rápidamente, se vio en medio de una discusión de la que no entendía nada.

—Tienes razón, Bryan –continuó Louis—. No estamos hablando de su relación –Melissa frunció el ceño—, estamos hablando de la tuya, así que resuélvelo y no metas a los demás en tus asuntos cuando te sientas acorralado. Mira, estoy demasiado cansado de tus tonterías, así que me voy. Haz lo que quieras.

Louis Adams se fue dejándole con la palabra en la boca.

— ¿Se lo has contado todo? –Le preguntó Sean a Bryan—.

—No ha hecho falta: nos ha pillado besándonos.

Elizabeth permanecía a la espera de que Sean se dignase a querer hablar de lo que les concernía, pero él seguía sentado, obviando su presencia y su mirada.

—Louis me ha dicho que no dirá nada –dijo Bryan, mirando a Melissa—, pero que es mejor que no tardemos mucho. Tú deberías ser más agradecido con Adams y no lo decía con ninguna mala intención.

—Después hablaré con él y le pediré disculpas por haber sido tan capullo.

— ¿Y vas a hablar conmigo o tengo que esperar a convertirme en Tutankamon?

La suerte les acompañaba, pues nadie escuchaba sus constantes peleas.

— ¿Quieres hablar? –Retiró su silla con fuerza y se levantó—. ¡Vamos a hablar!

—Claro que quiero hablar salvo que me vuelvas a decir que soy una guarra.

Agarrada del brazo, Sean la condujo hasta los vestuarios para hablar más tranquilamente, pero Elizabeth no dejaba de quejarse. Aquella situación estaba yendo demasiado lejos.

—Para volver a escuchar lo mismo, será mejor que te lo ahorres.

—Yo no he dicho que seas una guarra, joder –le dijo Sean, soltando su brazo en cuanto entraron en el vestuario—.

—Zorrear, esa fue la palabra exacta que he oído.

—Para empezar, no fui yo, fue Bryan y sólo he dicho que te comportabas como tal.

— ¡Es lo mismo!

— ¿Cómo te hubieras sentido si yo hiciera lo mismo con una mujer?

—A ver si lo entiendo...

Caminó hasta el lavabo y se colocó de espaldas al espejo.

—Puedo infiltrarme en una operación como una drogadicta, vestida como una puta con un vestido que se me veía hasta el alma, a diez grados bajo cero, ¿pero lo de hoy es diferente? ¡Explícame en qué es diferente!

—Porque cuando te vestiste como una prostituta era lo acordado –le contestó él, acercándose más a ella—. Lo de hoy ni siquiera lo habíamos hablado porque, de haberlo hecho, no te habría dejado entrar ahí con esos delincuentes.

— ¿Para esto es para lo que querías hablar? ¿Para seguir diciéndome que lo he hecho mal?

—Para hacerte entender que no has obrado bien, ni tú ni Mel. Hubiera enloquecido si uno de esos dos te llega a poner un solo dedo encima.

—Empiezo a sentirme como una puta.

Eso era lo que Sean menos quería escuchar.

—Eh, ahí sí que te equivocas. –Tomó su cara entre sus grandes y suaves manos—. No quiero que vuelvas a decir eso, ¿me has oído? Yo jamás te trataría así.

Elizabeth escondió la mirada, pues esa situación comenzaba a sobrepasarle.

—Mírame a los ojos, por favor.

— ¿Para qué? –Lo hizo, le miró—. ¿Para ver cómo siento que te he decepcionado y humillado?

—No estoy decepcionado, sólo que no estoy de acuerdo con vuestra forma de proceder y Bryan tampoco –volvió a decirle por enésima vez—. Nosotros sólo nos preocupamos por vosotras. ¿Es que no puedes ponerte en mi lugar, aunque sea un minuto y comprender que si te ocurriese algo, me volvería loco? No quiero que te ocurra nada malo, joder.

— ¿Y por eso tienes que decirme todo lo que me has dicho y de malas maneras?

— ¡Porque me he puesto furioso! –Le espetó y separó las manos de su cara—. No me ha gustado ver cómo mi novia tonteaba con unos delincuentes.

— ¿Y qué quieres que haga ahora?

Tenía razón. Ya todo estaba hecho y no había forma de volver a atrás. Sólo les quedaba aceptarlo o, al menos, intentarlo.

—Eli, cariño, siento haber dicho que tonteabas con él, haber insinuado que te comportabas como una guarra, ¿vale? –Prosiguió con su larga lista de disculpas—. Siento ser tan gilipollas a veces, siento hablar más de la cuenta delante de mis compañeros. ¿Quieres que siga?

—Sí.

—Y te amo.

Una pausa de varios segundos ocupó el lugar.

—Pero supongo que soy demasiado gilipollas como para comportarme como esperas de mí.

—Sean, créeme, no lo hice con el propósito de ponerte celoso.

—Dios... –Puso los brazos en jarras y alzó la cabeza, mirando al techo y tensando todos los músculos de su fuerte cuello—. Soy un desastre en las relaciones. Siempre termino cagándola.

Ahí estaban. En el mismo lugar que tres meses atrás, pidiéndose perdón mutuamente por sus errores.

Después de tanta tensión acumulada, de tantos perdones y palabras de cariño, Elizabeth soltó una pequeña risita.

—Ya no sé qué más decirte, cariño.

—Puede que ya no sepas qué decirme, pero sí que puedes hacer algo.

— ¿El qué?

—Bésame y abrázame.

—No sé si lo merezco, pero lo que sí sé –acarició sus brazos con ternura—, es que no quiero estar en esta situación contigo, nunca más. –La abrazó—. Otra cosa más: siento haber sido tan bruto.

Sean le dio el tan ansiado beso, pues desde que habían salido de casa, no lo había vuelto a hacer y la ocasión lo merecía.

—No sólo lo has sido conmigo, también con quién te aprecia.

Era más que evidente que se refería a Louis Adams, con quién mantenía una estupenda relación y que, debido a su arrebato, se había dejado llevar por una mala contestación.

—Tienes razón –admitió Sean, juntando su frente con la de su chica y envolviendo su cintura—. Lo he pagado con él y no se lo merecía. Hablaré con él.

—Eres tonto, que lo sepas.

—Sí, a veces tengo ese defecto –rio con ella—.

Las caricias dieron paso a besos más apasionados, hundiendo sus lenguas en la boca del otro y subiendo la temperatura de sus cuerpos.

Sean no lo retrasó más. Cogió a Elizabeth en brazos y entraron en uno de los cubículos, casi a trompicones. Al cerrar la puerta, se dieron cuenta de que, a duras penas, cabían en aquel minúsculo aseo, pero Sean se las apañó para colocar a Elizabeth de espaldas a él.

Las diestras manos de Sean fueron directas a la cremallera de los vaqueros de Elizabeth, la bajó y metió una mano dentro, tanteando su ropa interior hasta que dio con lo que tanto deseaba. Las bragas de su chica estaban completamente empapadas.

—Sean, nos pueden pillar o escuchar, o lo que sea.

— ¿Es que acaso no te apetece? –Le preguntó sugerentemente a la vez que hacía círculos en su clítoris con el dedo anular—. Vamos... Dime la verdad.

—Sí... –Gimió en voz baja—. Claro que me apetece, pero...

—Seremos silenciosos.

Sean sacó su mano y le bajó los pantalones hasta las rodillas y, a continuación, las bragas. Elizabeth se posicionó de rodillas sobre el inodoro y comenzó a provocarle, contoneando su desnudo trasero, demostrándole que estaba ansiosa por sentirle dentro.

—Uff... –Sean se masajeó la cara cuando vio aquel maravilloso trasero que acariciaba todas las noches—. Intentaré no hacer ruido.

Bajó la cremallera de sus vaqueros y, tras sacar su pene, lo guió hasta su hendidura, penetrándola lentamente, gozando de cómo cada milímetro de su vagina rozaba su miembro.

Agarrado a su cintura, empezó con movimientos lentos y precisos. Dentro, fuera. Pero la sensación de placer que sentía, era tan fuerte, tan satisfactoria, que no pudo ponerle freno y comenzó a bombear más rápidamente.

— ¡Oh Dios mío, nena! –Apretaba sus caderas de tal forma, que Elizabeth notaba sus dedos en cada hueso de su cuerpo—. Esto es increíble...

Ella no decía nada, pues se había prometido a sí misma que intentaría guardar silencio, que no gritaría como lo hacía en su casa, pero era humana y algún gemido escapaba de su boca.

La puerta de los vestuarios se abrió de repente, sin que ellos se dieran cuenta, por lo que continuaron satisfaciendo sus necesidades. Se trataba de Bryan y Melissa.

—Entonces, Louis te ha dicho que nos invita a cenar esta noche a su casa, ¿no? –Le preguntó Melissa, yendo directa al lavabo dónde se sentó—.

—Así es –le respondió éste, acercándose a ella y colocándose entre sus piernas—. Conocerás a su mujer y a sus tres hijos. Son encantadores, ya lo verás.

— ¿Crees que se lo dirá a Jack?

—No –negó con la cabeza y agarró su mano—, no lo hará. Le he hecho un breve resumen de lo nuestro y nos apoya, pero cree que no deberíamos ocultarlo más.

—Tiene razón –asintió—. Debemos encontrar el mejor momento para contárselo.

Se besaron tiernamente. Habían olvidado sus rencillas.

—Cuando la cena termine, si te apetece, podríamos dar un paseo, ¿qué te parece?

—Me parece perfecto –le dijo ella, colocando ambos brazos sobre sus hombros y acariciando su nuca—. Hace algunos días que no lo hacemos y ya lo echo de menos.

Estaban tan concentrados en lo que hablaban, que no repararon en los gemidos que provenían de los aseos hasta que éstos se tornaron más fogosos.

—Bryan, ¿eso es lo que yo creo que es? –Le preguntó, señalando los dos pares de pies que asomaban por debajo de la puerta—. Ay Dios mío...

Él se giró hacia dónde ella le señalaba y no tardó en adivinar de quiénes se trataban.

—Joder... –Se llevó una mano a la cara—. Han vuelto a hacerlo. Son unos inconscientes. Si alguien entrase aquí... ¿Sabes qué? –Se situó a su lado, cruzado de brazos—. Dejémosles ahí dentro y cuando salgan, nos reiremos un rato.

—Para que luego digan de nosotros cuando lo hicimos en el Jackson’s.

—Exacto. –Besó su mejilla—. Y me encantó.

— ¡Oh joder, Eli, voy a explotar! –Sean le dio un pequeño azote en el trasero—. Hostia puta...

Elizabeth colocó una mano en su clítoris para llegar al orgasmo cuanto antes. Lo logró, pues tanto él como ella, estallaron como lo hacía una bomba de relojería.

—Joder, nena... –Palpó sus nalgas antes de salir de su interior—. ¡Me muero de ganas de repetir!

—Yo también –dijo ella, volviéndose hacia él—, pero mejor esperamos a llegar a casa.

—Regresemos al trabajo eh...

Arrancó dos trozos de papel y le entregó uno a Elizabeth para limpiarse como hizo él.

Al salir y, como les ocurrió a Bryan y Melissa en los baños del Jackson’s, se toparon con dos caras sonrientes.

—Joder... –Rio Sean—. No quiero saber cuánto tiempo lleváis ahí.

—El suficiente para escuchar el final –le dijo Bryan—. ¡Sean, por favor, súbete la cremallera!

— ¡Ups, lo siento! –Hizo lo debido—.

— ¿Te has quedado a gusto?

—Ha sido como volver a nacer, tío.

—Yo mejor me voy... –Dijo Melissa de camino a la puerta—.

Bryan también se fue tras ella.

—Ahora en serio –dijo Sean—. Será mejor que volvamos al trabajo antes de que te meta ahí dentro otra vez.

— ¡Anda, vamos!

Todo se había solucionado por fin, pero no debían volver a caer en el mismo error.

Capítulo 14: No será tan difícil...

Sábado, 24 de enero de 2015.

El sábado por la tarde, Sean pasó por el apartamento de Bryan, pues había quedado con él para ir al Jackson’s.

Los problemas personales, como la fuerte pelea que tuvieron días atrás, y sus asuntos profesionales les habían privado de jugar una partida de billar, tal y como acostumbraban a hacer antes de conocerlas.

Aparcó su coche en la entrada, subió hasta el cuarto piso, obviando las escaleras y, con un cigarro colgando de sus labios, tocó el timbre dos veces.

— ¡Hola Sean!

Melissa le recibió muchísimo más sonriente en comparación a su estado anímico de la última semana, vestida con un pijama de dos piezas, el pelo recogido en un moño excesivamente alto y Nola en sus brazos para que no escapase.

— ¡Hola Melissa! Dile a tu hombre que salga de dónde quiera que esté.

— ¡Eso está hecho! –Le dejó entrar, cerró la puerta y dejó a Nola en sus brazos—. ¡Bryan, Sean ya está aquí!

— ¡Hola Sean! –Asomó la cabeza por la puerta de su habitación un instante—. Un momento, enseguida estoy contigo.

Como le había prometido, dos minutos después estaba junto a él. Vestido con un sencillo jersey de color granate y unos vaqueros negros ajustados a sus músculos, cogió su cazadora negra, pero había algo que no le convencía, algo que no terminaba de gustarle. Dio marcha atrás y entró en el cuarto de baño dónde se miró en el espejo por enésima vez, arreglando algunos de los mechones de su cabello con sus dedos.

— ¡Vamos principito! –Gruñó, exasperado, al ver cuánto tardaba en adecentarse—. ¿Te importaría no ser tan presumido? ¡Sólo vamos a jugar al billar, joder!

—Tan sólo me gustaría estar presentable cuando te pegue una paliza –le dijo saliendo del baño—.

Melissa, limándose las uñas de ambas manos, les observaba divertida mientras permanecía en la puerta de la cocina.

— ¿Me despertarás cuando vuelvas si estoy durmiendo?

— ¡Por supuesto que sí, mi amor! Puede que sean las once cuando llegue o tal vez sea más pronto, no lo sé. ¡Te amo!

Le dedicó una última sonrisa antes de darle un beso de despedida.

— ¡Adiós chicos! –Les dijo Melissa cuando entraron en el ascensor—. ¡Pasadlo bien!

De camino hacia el local favorito por ambos, Sean se excedió un poco en la velocidad que le daba a su recién estrenado coche y a Bryan, no le quedó más remedio que aferrarse al salpicadero si no quería salir volando.

—¡¡¡JODER, ME ENCANTA ESTE COCHE!!! –Sonrió, feliz—. ¡Debería habérmelo comprado antes!

—Y me parece estupendo, pero me gustaría llegar vivo a mi casa así que... –Con una mano le pidió que disminuyese la velocidad—. Frena un poco, por favor.

Sean obedeció sus órdenes, pero pegó un frenazo cuando vio como un semáforo cambiaba del ámbar al rojo en cuestión de segundos.

—¡¡¡JODER, SEAN!!! ¿¡TE IMPORTARÍA NO DARME ESTOS SUSTOS!!!

Bryan se llevó las manos a la cabeza totalmente desesperado.

—Tranquilo... ¡Confía en mí!

—Eso es preciosamente lo que me preocupa.

—Vaya... –Le miró cuando el semáforo pasó de rojo a verde—. ¡Muchas gracias por el cariño que me tienes!

Tras conducir unos pocos metros, Sean aparcó en la esquina del Jackson’s. En cuanto entraron en el bar, se dirigieron a la barra para saludar a Ray, el encargado del local y que hacía las veces de camarero.

— ¡Hola chicos! –Chocó sus manos con ellos—. ¿Qué queréis tomar?

—Lo de siempre, Ray –le dijo Bryan—. ¡Gracias!

— ¡Marchando!

Ray se colocó frente a la máquina de cerveza y preparó un vaso para cada uno. Con sendas copas en la mano, buscaron algunas de las muchas mesas de billar que había repartidas por el local. Localizaron una que estaba vacía al fondo, detrás de la barra y jugaron una partida de Bola 8.

— ¿Cuándo se lo vais a decir a Jack? –Le preguntó Sean, apoyando sus manos sobre el taco—. Puede que no se enfade.

—No lo sé... –Se inclinó sobre la mesa y se concentró para tirar—. Esperaremos el mejor momento para decírselo y que sea lo que tenga que ser.

— ¡Apunta bien, hermano!

Inmediatamente, Bryan percibió las verdaderas intenciones de Sean, quién trataba por todos los medios ponerle nervioso para que fallase. No lo logró y Bryan consiguió meter la bola lisa de color azul con el número 2.

— ¿Qué te creías? –Dejó el taco a un lado para dar un sorbo a su cerveza—. ¿De verdad creías que iba a fallar?

Volvió a ponerse en posición para lanzar la siguiente bola, esa vez de color granate con el número 7, que tenía en una de las esquinas superiores a su vista, la bola blanca fue directa y la sacó del lugar, alejándola cada vez más de su objetivo.

Sean chasqueó la lengua, mostrando su disgusto y, al igual que había hecho su amigo previamente, pasó la tiza por el taco y tiró.

— ¿Has pensado lo que te dije? –Guiñó un ojo para concentrarse—. Acerca de lo de mudaros de casa. Estoy seguro de que en nuestra zona se vende algo. ¿Quieres que lo mire?

—No, gracias. Ya sé que tienes razón, pero prefiero esperar un tiempo para ver cómo nos van las cosas.

Sean acertó con una bola, como el gran experto que era en aquel juego y, cuando se disponía a comentar lo que Bryan le había dicho, sonó su móvil. Creyó que sería Elizabeth, pero no fue así. En la pantalla aparecía escrito Mamá.

—Es mi madre. –Comprobó la hora: las nueve de la noche—. ¿Qué querrá? –Movió el dedo sobre la pantalla táctil y contestó—. ¡Hola mamá! No esperaba tu llamada. ¿Ocurre algo? ¿Estáis bien?

— ¡Hola cariño! –Le dijo la voz cariñosa de su madre—. ¡No, no, todo está bien!

—Uff... –Respiró aliviado—. ¡Joder, qué puto susto me habéis dado!

—Sean...

A su madre no le gustaba nada que su hijo utilizase ese vocabulario, pero ya no había forma de solucionarlo.

—Ya sé que es algo tarde para decírtelo y espero que no tengas planes, pero no puedo esperar más para decírtelo. —Inspiró hondo y le dio la buena noticia—. Tu padre y yo hemos decidido visitarte la semana que viene. Lamento no haber estado ahí en Navidad, pero tu padre cogió un resfriado tremendo y ya sabes cómo es.

—Ajá... –Asintió—. Eso suena genial, mamá.

Su madre le conocía mejor que nadie y, por el tono que tenían sus escasas palabras, supo que a su hijo le ocurría algo.

— ¿No te hace ilusión vernos, mi rey?

—Sí, sí... –Se apresuró a decir—. ¡Por supuesto que sí, mamá! Es sólo que estoy sorprendido, eso es todo.

— ¿Hay alguna novedad o alguna cosa que quieras contarme? O, ¿sabes qué? No importa porque en unos días nos veremos, cielo.

Su madre todavía no tenía constancia de que Sean había iniciado una relación con Elizabeth y que ya no vivía con su mejor amigo. Algún día, tendría que decírselo y ese día llegó por fin.

—Verás, mamá –Bryan le observaba mientras bebía cerveza—, ya no vivo con Bryan. Yo...

—Cariño –le interrumpió, sorprendida por la noticia—. ¿Os habéis peleado?

— ¡Qué va —bebió y eso sirvió para calmar sus nervios—, eso es muy difícil que ocurra! No, ahora tiene novia, viven juntos y bueno, ya sabes...

A Bryan le encantó escuchar su historia de amor en boca de otra persona que no fuese él.

— ¿Y tú, hijo? –Le preguntó, curiosa—. ¿Has conocido a alguna chica?

“¡Aquí viene Oprah Winfrey!” pensó y esbozó una sonrisa pícara al recordar a Elizabeth.

—Estoy saliendo con una chica. Eli—Eliza... –Hablaba atropelladamente debido a los nervios—. Se llama Elizabeth. Llevamos dos meses juntos y hace tres semanas que vivimos juntos.

— ¿¡CÓMO!?

Sabía que esa noticia sorprendería a su madre. Gritó tanto al conocer la nueva situación sentimental de su único hijo, que éste se vio obligado a alejar el teléfono de su oreja. ¿Por qué siempre se rodeaba de mujeres con gran potencial en las cuerdas vocales?

—Quiero conocerla en cuanto llegue a la ciudad, cariño –le dijo, afablemente—. Después de todo lo que te ocurrió con la sinvergüenza de Sarah, ya era hora de que encontrases a una muchacha que te haga feliz.

—Sarah es historia, mamá...

—Me alegro de que digas eso porque esa chica nunca me gustó y lo sabes, cariño.

Sean se sentó en la mesa de billar y apoyó el brazo que le quedaba libre sobre ésta.

—Por la forma en la que hablas de ella, juraría que vais en serio.

—Si no fuese así, no estaríamos viviendo juntos. Elizabeth es totalmente distinta a todas las mujeres que he conocido, es especial. ¿Cuándo llegaréis?

—El próximo fin de semana, cariño.

— ¡Perfecto, mamá!

Bryan comenzaba a meterle prisa. Era su turno y estaba cansado de esperar, así como también estaba deseando llegar a su casa para reunirse con su chica.

—Mamá, tengo que dejarte –le dijo, bajando de la mesa y cogiendo el taco—. Estoy jugando al billar con Bryan y me toca darle la paliza de su vida. –Éste entornó la mirada—. ¿Quieres hablar con él?

—No es necesario, cielo. Tan sólo dale un beso de mi parte, dile que le deseo toda la suerte del mundo junto a su novia y que también espero conocerla cuando vayamos a veros.

— ¡Muy bien! –Sonrió más tranquilo—. ¡Adiós mamá!

Colgó y guardó el móvil en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Dejó el taco a un lado y se acercó a Bryan lentamente. Éste temía lo que iba a hacer porque conocía a la perfección a su madre y sus despedidas telefónicas.

Cumpliendo uno de los deseos de su madre, le rodeó el cuello con un brazo y le dio un sonoro beso en la mejilla, avergonzándole delante de todos los clientes más asiduos del Jackson’s durante una eternidad.

— ¿¡QUÉ COÑO HACES, TÍO!? –Le apartó de un empujón y Sean reía a grandes carcajadas—. ¿Se te ha cruzado un cable o algo?

—Simplemente hago lo que mi querida madre me ha dicho –le dijo, colocando una mano sobre su pecho izquierdo—. También me ha dicho que te desea suerte con Mel y que espera conocerla.

Sean apuntó hacia una bola de color naranja con el número 13, pero falló.

—Vale —se frotó la mejilla—, pero no era necesario que fueses tan expresivo...

—También me ha dicho que la semana que viene estarán aquí para conocer a Eli.

Una vez que dijo esa frase, su cuerpo se quedó paralizado en el suelo del bar, asimilando la noticia puesto que por unos segundos lo había olvidado.

— ¡Oh vamos! –Bryan le dio una palmada en el hombro—. No te preocupes por Eli. Tu madre no es ningún ogro. –Se colocó en posición para tirar—. Además, no vinieron estas Navidades y tengo muchas ganas de verles.

Bryan se movía con mucha facilidad alrededor de la mesa de billar y acertó una vez más.

—Oye, tío... No quiero ser un cabrón ni nada parecido, pero en estos momentos, me estoy acordando de tus padres. –Bryan escondió la cara y se centró en cubrir el taco de tiza—. Estoy convencido de que a tu madre le hubiese gustado mucho conocer a Melissa, aunque cometa sus errores.

—Sí —su mirada se tornó triste—, pero bueno... –Se encogió de hombros—. Ya sabes que considero a tus padres como si fuesen los míos.

Movió la cabeza hacia ambos lados, como si con ese gesto lograse borrar, para siempre, el hecho de que sus padres nunca regresarían y decidió retomar la partida.

— ¡Sigamos! Estoy dispuesto a ganarte.

— ¿Tú crees? Yo no estoy tan seguro...

—Ya lo veremos...

Sean le levantó su dedo corazón a la vez que le sacaba la lengua. La partida estaba a punto de llegar a su fin después de haber jugado aproximadamente treinta minutos. En la mesa sólo quedaba la bola negra. La definitiva para saber quien sería el ganador de la partida.

—Eres un cabrón con suerte eh... Sabes que si metes esta bola me ganas, ¿no?

—Sí, lo sé –le guiño un ojo—. No te pongas tan tenso.

—A mí sólo me pone tenso una persona...

—Voy a hacer como que no te he oído.

Bryan se centró en la bola, apuntó con el taco y después de unos escasos segundos, lo movió con un ágil movimiento y la bola entró en la tronera.

— ¿Qué decías, Sean? –Sonrió victorioso—.

—Lo que yo decía... –Ladeó la cabeza—. Un cabrón con suerte.

—Sería mucho más afortunado si Mark desapareciese de nuestra vida para siempre —le dijo, desesperado—.

—Ya te lo dije hace unos días. –Le dio el último trago a su cerveza—. Iros a vivir a otro lugar y quizás logréis alejaros de ese grano en el culo que es Mark. Estaréis más tranquilos y será como si comenzaseis vuestra relación desde el principio, como realmente os lo merecéis.

—La verdad es que... –Dejó el taco encima de la mesa—. Bueno —se ruborizó—, estoy pensando en pedirle que se case conmigo.

— ¿Perdón? ¿He oído bien?

Sean no reaccionaba. Esperaba cualquier cosa por su parte, pero su amigo había logrado dejarle sin palabras.

—Sí... –Se mordió el labio inferior muy nervioso—. Melissa es la indicada. Lo tengo decidido: voy a pedirle que se case conmigo.

Unieron sus manos en un firme apretón y dejaron sus respectivos tacos sobre la mesa de billar. Cada uno debía poner rumbo a su casa junto a las mujeres que amaban.

Se despidieron de Ray alzando sus brazos y le aseguraron que, muy pronto, regresarían con Melissa y Elizabeth para tomar unas copas todos juntos.

En el camino de regreso al apartamento de Bryan, Sean todavía seguía en estado de shock por lo que su amigo acababa de revelarle en el Jackson’s.

— ¿De verdad vas a pedirle matrimonio a Melissa? –Le preguntó sin apartar la vista de la carretera—. Estuviste cuatro años con Julie y jamás salió ese tema. ¿Por qué con Mel quieres ir tan rápido? No lo entiendo.

Tal vez si fuese pronto, teniendo en cuenta, que tan sólo llevaban juntos un mes sin el incordio que suponía Mark y que su jefe todavía no sabía nada de su relación.

—No necesito estar muchos años con una mujer para saber si quiero casarme con ella o no. Con Julie todo era distinto. Nuestra relación podía resultar muy monótona en ocasiones y ya sabes que yo quería ir más allá, quería que se mudase a mi casa, pero ella no lo veía así. No sé... –Levantó las manos a la altura de su cara tratando de darle una explicación—. No sé cómo explicártelo, pero Mel es... Me da muchísimo más en todos los sentidos.

— ¿Muchísimo más? –Le preguntó con un pizca de rebeldía en su voz—.

—Sí —le miró fijamente—, muchísimo más, pedazo de canalla.

—Yo amo mucho a Eli, pero no se me pasa por la cabeza casarme con ella, al menos por ahora. –Apoyó el brazo derecho sobre el volante y el otro en la ventanilla—. Vivir juntos ya es mucho más de lo que me imaginaba al principio de nuestra relación.

—No me importa lo que piensen los demás y mucho menos me importa el tiempo que llevamos juntos. La amo y mi corazón me dice que no debo perder esta oportunidad.

— ¿Quieres que te acompañe a la joyería?

— ¿Tú? –Abrió la boca, sorprendido—. ¿Quieres acompañarme a comprar un anillo? ¡Esta sí que es buena!

—Sólo quiero ver la cara de idiota que le pondrás al de la tienda.

—Seguro que es eso...

La madre de Sean no era la única que le conocía. Bryan también y, por mucho que su amigo lo negase, más pronto o más tarde, le picaría el gusanillo del matrimonio.

—Ya te he dicho que no tengo ningún interés en casarme... –Ladeó la cabeza, contrariado, mientras trataba de esconder su mirada—.

— ¡Lo sabía! –Exclamó en voz alta—. Ya no eres el mismo. Reconócelo. Estar con Elizabeth te ha cambiado muchísimo más de lo que imaginabas. Has movido cielo y tierra para encontrar una casa para vosotros, has aparcado tu moto por un coche familiar, colaboras en casa... ¿Quién lo iba a decir? –Esbozó una sonrisa pícara—. Sean, el terror de las nenas, se ha enamorado.

— ¿El terror de las nenas? –Le miró, sorprendido—. ¿De dónde te sacas esa idiotez?

— ¡Es la verdad! Chica que conocías, chica con la que ligabas, como tu cuñado.

— ¡Oye! –Le dio un golpe en el muslo con una mano—. Tú también ligaste bastante cuando lo dejaste con Julie, pero como yo llevo escrito golfo sinvergüenza en mitad de la frente...

—Sean, si te paras a pensar, yo no he ligado ni la mitad que tú.

Hacía muchísimo, muchísimo tiempo que no mantenían ese tipo de conversación. Desde el momento en el que Melissa y Elizabeth entraron en sus vidas para alterarlas por completo, no nombraban a otras mujeres que no fuesen ellas como sí hacían años atrás.

—¿Te acuerdas de aquella pelirroja que parecía una fotocopia de la de Mad men a la que te tiraste tres veces? ¡Joder, qué pechos tenía! ¿Y la rubia? Uff... –Gimió como si de verdad estuviese manteniendo relaciones sexuales con una mujer—. ¡Cómo me hubiese gustado estar en tu piel!

—Sí, estaban muy buenas, pero para mí no fueron más que dos mujeres con las que me lo pasé muy bien en la cama y por las que no sentí nada.

Sacó su móvil para comprobar si Melissa le había escrito algún WhatsApp, pero no fue así. “Tal vez la encuentre dormida” pensó.

     —Cualquiera de las chicas que conocí cuando Julie y yo rompimos, incluida Kelly –miró a su amigo que seguía muy concentrado en el tráfico—, no significaron nada para mí. Todas ellas buscaban lo mismo conmigo: sexo. Y además, ¿por qué estamos hablando de mí? Te recuerdo que tú te tiraste a dos de nuestras vecinas y con una de ellas repetiste.

—Procura que Eli no se entere de esto porque la verdad es que fue algo brutal. –Se mordió el labio inferior—. Bueno y Mel tampoco debe saberlo porque sé que intentaste algo con una de ellas así que...

Las risas estallaron en el interior del coche de Sean cuando comenzaron a recordar los tiempos en los que vivían libremente, entrando y saliendo de su casa, cuando y adónde querían, pero la vida les había regalado a aquellas dos muchachas.

Cuando faltaban unos pocos kilómetros para llegar al apartamento de Bryan, Sean empezó a reír silenciosamente y fue entonces cuando Bryan supo que había algo que todavía no sabía.

—A ver... –Se estiró en su asiento—. ¿Qué pasa ahora?

—Es que me estoy acordando de todas las vecinas que hemos tenido y...

En los cinco años que Sean vivió con Bryan, hubo un ir y venir de vecinas nuevas, a cada cuál más distinta y más sensual que hizo las delicias de los dos jóvenes.

— ¡Vamos! –Bryan quería saber más—. ¡Sigue, dímelo!

—Verás... –Esbozó una sonrisa muy ufana—. Una noche que tú saliste a cenar con Julie, me lo monté con dos de nuestras vecinas en su casa.

— ¿Qué? –Le espetó, realmente sorprendido—. ¿Has hecho un trío con las vecinas y no me lo has contado hasta ahora?

Su expresión de sorpresa era tal, que guardaba un enorme parecido con el cuadro El grito de Edvard Munch.

— ¿Y cuándo cojones ibas a contármelo?

— ¿Y qué más da eso ahora? –Le dijo aparcando su coche frente a su antiguo hogar—. No fue en tu casa, si es lo que quieres saber.

— ¡Gracias a Dios!

—Sólo lo he hecho una vez y te puedo asegurar que no repetiría. –Inspiró hondo—. Me las encontré en la escalera, una cosa llevó a la otra y ya sabes el resto. Me gusta más lo que tengo con Eli. Con ella me río, lloro y lo comparto todo.

—La vida nos ha cambiado muchísimo en muy poco tiempo.

A ambos se les dibujó una tierna sonrisa en la cara.

—Y ya que estoy... –Se giró hacia él—. Esto puedes usarlo para putearme todo lo que quieras. Espero que lo que tengo con Eli me dure muchos años.

—Te tomo la palabra.

Las ganas que tenía Bryan de reunirse con Melissa nuevamente, eran tan grandes que no prolongó durante más tiempo su estancia en el coche. Abrió la puerta y, tras arrebujarse en su cazadora puesto que la noche era bastante fría, asomó la cabeza por la ventanilla del coche.

—Gracias por traerme, hermano.

Chocaron sus puños como hacían siempre que se despedían.

—Y ves con cuidado eh...

—Yo siempre llevo protección.

Bryan entornó la mirada y prefirió obviar el comentario de su amigo que nunca cambiaría.

—Buenas noches, príncipe azul –le dijo Sean—.

—Buenas noches, princesa.

Después de dejar a Bryan en su apartamento, se detuvo en un estanco para comprar tabaco para él y Elizabeth, y condujo hasta su casa al ritmo de Counting stars de OneRepublic.

I feel the love
And I feel it burn
Down this river every turn
Hope is a four letter word
Take that money
Watch it burn
Old, but I'm not that old
Young, but I'm not that bold
And I don't think the world is sold
I'm just doing what we're told
And I feel something so wrong
But doing the right thing
I could lie, could lie, could lie
Everything that drowns me makes me wanna fly

Llegó a las once de la noche. Abrió la verja del garaje y aparcó el coche dentro.

Atravesó la puerta y lo primero que vio, fue a Sombra, muy relajado, sin perder su identidad, tumbado en el suelo y moviendo su cola de lado a lado. Colgó la cazadora en el perchero del recibidor y saludó al adorable gatito.

— ¡Hola gordito! –Le cogió en brazos y éste se dejó querer, ronroneando—. ¡Vamos a ver a mami!

Caminó hacia la cocina y allí estaba Elizabeth, dándole la espalda mientras cocinaba. Lucía un pijama verde, el favorito de Sean, y el pelo recogido en una cola alta.

— ¡Cariño, ha llegado tu hombre! –Se acercó a ella sin soltar a Sombra y le dio un beso en la mejilla—. ¿Qué estás haciendo?

—Dos deliciosos sándwiches de pollo con lechuga, tomate, queso rallado y mayonesa.

Cogió los dos platos y los dejó sobre la isla de la cocina. A Sean, que se le iban los ojos detrás de su sándwich, dejó al gato en el suelo y se sentó junto a ella para saborear aquel manjar.

—Eli —dijo sin dejar de masticar—, tengo algo que contarte. No es malo eh... –Se golpeó el pecho con un puño cuando se atragantó con la cena—. ¡Joder qué bueno está esto!

— ¡Me alegra de que te guste! ¿Qué es lo que me tienes que decir?

—Mis padres vienen la próxima semana y quieren conocerte.

Le dio la noticia de sopetón. Tanto fue así, que no se percató de cómo un trozo de lechuga caía al suelo y Sombra lo cogía con la boca para llevárselo a un rincón dónde poder comérselo, todo sin hacer el menor ruido.

— ¿Tus padres?

Por la expresión de su cara, nadie juraría que la simple idea de conocer a los padres de su novio le entusiasmase, más bien parecía asustada.

—Sí. –Continuó masticando—. ¿Qué pasa? ¿No te parece bien? No te van a morder eh...

— ¡Sí, sí! –Se apresuró a decir—. Es sólo que... –Miró sus manos y jugueteó con sus dedos—. Es sólo que me da un poco de vergüenza.

—No tienes nada de lo que preocuparte.

Dejó el sándwich sobre el plato y se acercó a la nevera para sacar un refresco.

—Mi madre te hará uno de sus famosos interrogatorios, eso es todo.

“Genial... Eso me tranquiliza mucho más” pensaba Elizabeth.

—Tienes una semana para mentalizarte.

— ¿Qué les has contado de mí?

Elizabeth estaba realmente nerviosa y dejó su cena a un lado puesto que se le había cerrado el estómago.

—Les he dicho que estamos viviendo juntos –se encogió de hombros—. Mis padres ni siquiera sabían que estoy con alguien. No les había dicho nada de ti.

Pasaron unos segundos en los que Elizabeth no dijo nada. Ni se inmutaba. A Sean volvió a caerle otro trozo de comida. Esa vez era tomate y Sombra fue a por él sin dudarlo.

— ¿Qué opinas?

—Bueno... –Ladeó la cabeza—. No te voy a negar que estoy nerviosa, pero tú ya has conocido a mis padres así que no debería preocuparme tanto.

—No te preocupes por mi madre –terminó el sándwich y se limpió las manos con una servilleta—. En cuanto a mi padre, soy una fotocopia suya en muchos aspectos.

Elizabeth sólo podía asentir ante todo lo que oía y tratar de tranquilizarse, aunque sin mucho éxito.

— ¿Quieres que nos demos un baño relajante? –Le dijo en un intento por desviar su atención—.

— ¡Sí! –Hundió los hombros—. Eso es justo lo que necesito ahora mismo.

Elizabeth salió corriendo de la cocina hacia el cuarto de baño y Sean la miraba divertido.

Sus ojos se detuvieron en el plato de su chica dónde todavía quedaba una pequeña porción de sándwich y, sin pensárselo dos veces, lo deshizo en pequeños trozos y lo dejó en el suelo. Sombra apareció inmediatamente a su lado y cuando Sean empujó el plato en su dirección, éste empezó a comer.

—Así me gusta, gordito –le acarició la cabeza mientras veía cómo seleccionaba todos los ingredientes—. Todo esto es para ti, pero no se lo digas a mamá eh...

Cuando Sean llegó al baño, tardó muy pocos segundos en desnudarse por completo. Ante él, Elizabeth movía sus piernas bajo una gran cantidad de espuma mientras le pedía con un dedo que se acercase a ella y él cerró la puerta.

Capítulo 15: Rechazo

Miércoles, 28 de enero de 2015.

Una semana.

Mark llevaba trabajando tan sólo una semana en Green & Co. y ya estaba más que harto de todos sus compañeros.

Bastaba con que pusiese un pie fuera del ascensor, para que todos comenzasen a cuchichear sobre su vida privada. Era el hazmerreír de todos y, a cada día que pasaba, odiaba más a Melissa por haberle abandonado.

Todos los días, a la hora de la merienda, sus compañeros se reunían frente a la máquina de café dónde comentaban cualquier asunto a su costa. “¿Habéis visto los aires de grandeza que lleva? ¿Recordáis aquella vez que nos visitó y ni siquiera nos miró a los ojos? “¡Menuda patada le dio William Johnson!”. Sin embargo, cuando él aparecía o le veían salir de su despacho, inmediatamente, se callaban.

Esa tarde, Mark estaba sentado frente a su ordenador y rodeado de un gran número de papeles. En su anterior bufete, no acostumbraba a tener trabajo acumulado, pero eso era lo que mejor sabía hacer y todos eran conscientes de ello. Se encerraba en su despacho y allí no entraba nadie.

Sonó el teléfono. No solía recibir llamadas de mucha gente. Sólo trabajo y alguna familiar. Ni tan siquiera tuvo noticias de su gran amigo Frankie quién, tras todo el revuelo que supuso su despido fulminante, le había dejado un poco de lado por miedo a que, por la amistad que les unía, él también recibiese algún tipo de represalia.

—Mark Weston.

— ¡Hola hijo!

— ¡Hola papá!

Albert Weston trabajaba en la embajada británica en los Estados Unidos. Arrogante, prepotente y egoísta, era casi tan competitivo como su único hijo, al que mimó en exceso desde el día en que llegó al mundo, concediéndole todos los caprichos que éste le pedía, aunque fuesen extremadamente caros.

— ¿Cómo te va en el nuevo bufete?

— ¡Bien! –Le mintió tal y como hacía consigo mismo—. Tengo muy buena relación con todos mis compañeros, aunque ya sabes que preferiría tener mi propia empresa.

—Sabes que yo puedo ayudarte, hijo. Sólo tienes que pedírmelo y lo haré –le dijo su padre—. Vales muchísimo para estar trabajando en una empresa de baja categoría.

—Lo sé, papá, lo sé...

Padre e hijo estaban cortados por el mismo patrón, pues ambos se creían superiores en su trabajo y, también, fuera de él.

— ¿Por qué no vienes un día de estos a casa y hablamos de negocios? –Mark seguía revisando algunos documentos mientras escuchaba a su padre—. Hace mucho que no vienes a vernos y tu madre y yo te echamos mucho de menos, hijo.

—Sí, iré el próxi...

Toc, toc.

Unos nudillos golpeando la puerta de su despacho, interrumpieron la conversación. Cuando él dio la orden de que podía entrar, apareció Kelly con una carpeta en su mano.

—Disculpe, señor Weston –dejó la carpeta sobre su mesa—. Aquí tiene lo que me había pedido antes. ¿Necesita algo más, señor Weston?

—No, muchas gracias. —Con una mano le señaló la puerta—. Puede retirarse, señorita Henderson.

Kelly se giró sobre sus zapatos de tacón de aguja de color negro y contoneó sus caderas hasta que salió del despacho. Mark retomó la conversación.

— ¿Quién era?

—Kelly Henderson, mi nueva secretaria.

— ¿Has vuelto a ver a Melissa?

— ¿A esa zorra? –Le espetó sin escrúpulos—. No.

Una nueva mentira que añadir a su lista.

Desde que se enfrentó a Bryan en plena calle, aprovechó cualquier momento libre que tuviese en su trabajo para seguirle allá dónde fuese. Solo o en compañía de Melissa, poco le importaba. Había comenzado a convertirse en una obsesión. Saber qué pasos daba con su ex, era su máxima prioridad.

—Todavía no consigo comprender cómo esa chica ha podido acusarte de algo así. ¡Tú serías incapaz de hacerle eso!

— ¡Está loca, papá! –Echó su asiento hacia atrás y se volvió hacia la ventana para contemplar las vistas que nada tenían que ver con su anterior trabajo—. No tuvo el valor suficiente para romper conmigo y se fue a por el primer capullo que se le puso a tiro.

— ¿Y William? ¡Ese no es más que otro idiota que cree todas las mentiras que le dice su adorada hijita!

—Es su hija así que... ¡Bah! –Estiró el cuello hacia atrás—. ¡Da igual! Prefiero estar solo que con esa golfa. Estaba harto de sus mentiras y sus idioteces.

La versión de los hechos que tenía su padre, distaba mucho de la realidad. Cuando la noticia llegó a sus oídos, Mark se aseguró de que creyese en su inocencia, de que él jamás le había puesto una mano encima a Melissa y que, por lo tanto, todo era una invención suya para dañar su reputación.

Toc, toc.

Kelly volvió a interrumpirle, aunque no fue desagradable con ella.

—Lo siento, señor Weston, pero había olvidado entregarle esta carta.

—No hay problema, señorita Henderson –la tomó en sus manos y la dejó sobre la mesa—. No era urgente.

— ¿Quiere que le traiga algo? –Mark enarcó una ceja—. Un café o cualquier cosa.

—Sí... –Le dio vueltas a su pluma estilográfica de diseño—. Tráeme un café expresso, si eres tan amable.

—Enseguida, señor Weston.

¡Menudas curvas! pensó Mark cuando la vio salir de su despacho por enésima vez aquel día.

—En fin... –Continuó Albert—. Ya sabes que Melissa siempre me pareció un poco fresca cuando venía a casa. Tú nunca quisiste escucharme, pero tienes que reconocer que tenía razón.

Mark no sólo guardaba un enorme parecido con su padre en asuntos profesionales. Como hombres, ambos eran sumamente misóginos e infieles por naturaleza. El propio Albert Weston engañaba a su esposa con prácticamente toda aquella que llevase falda y su mujer le consentía sus actos. Su secretaria, su ayudante... La lista era muy larga. Mark, por supuesto, era ajeno a las andanzas de su padre.

— ¿Y esa chica?

— ¿Kelly?

—Sí, Mark, estoy hablando de Kelly... –Suspiró—. Parece simpática. Háblame de ella. ¿Cómo es? ¿Es guapa?

—Bueno... –Se encogió de hombros mientras meditaba la respuesta—. Es algo despistada a veces. Es rubia, de ojos azules, no es muy alta, quizá como lo es Mel—Melissa. Eso sí: tiene unas buenas tetas, papá, todo lo contrario de esa imbécil con la que he desperdiciado siete años de mi vida.

Llevaba trabajando en aquel bufete una semana y media y, hasta esa tarde, no había mencionado en voz alta las virtudes físicas de Kelly.

—Sin embargo, espero que sepas comportarte y no repitas el mismo error que con tu antigua secretaria.

—Eso no volverá a suceder, papá. Esta vez seré más cuidadoso, te lo prometo.

Meses atrás, Mark se vio obligado a silenciar económicamente a su ex secretaria cuando ésta le amenazó con contarle a Melissa y a William, el escarceo sexual que habían mantenido en la sala de reuniones al finalizar la jornada de trabajo. Por suerte para él, aquella joven no le reclamó más dinero y la aventura no fue más allá.

Kelly entró de nuevo, cerró la puerta con un golpe de cadera y se acercó a Mark centrando sus ojos azules en él. Dejó la bandeja sobre la mesa y, cuando fue a servirle una taza, trastabilló y le derramó todo el contenido en la camisa.

— ¡¡¡MIERDA!!! –Se levantó como un resorte cuando sintió la quemazón sobre su piel—. ¡¡¡JODER, ESTO QUEMA, MALDITA SEA!!!

— ¿¡MARK!? –Gritaba su padre desde el otro lado del teléfono, aunque su hijo no le oía—. ¿¡QUÉ HA PASADO!?

—Papá, ahora no puedo hablar contigo –le dijo éste, apresuradamente—. He tenido un pequeño accidente, nada grave. Iré a veros este fin de semana. ¡Adiós!

Colgó sin darle tiempo a su padre de despedirse como era debido. Kelly trató de acercarse a él para limpiarle la enorme mancha que cubría gran parte de su camisa blanca de lino, pero él la detuvo.

— ¡No! –Alzó una mano conteniéndose lo suficiente—. ¡Quieta! Ya la has jodido.

— ¡Lo siento muchísimo, señor Weston! –Juntó las palmas de las manos a la altura de su cara—. Quítese la camisa y trataré de arreglarla.

— ¡He dicho que no! —Sentenció—. Mi asistenta está en mi casa. Haz el favor de llamar y dile que me traiga ropa limpia. No quiero llevar esta medalla el resto del día.

Kelly se sentó en el asiento que Mark tenía frente a su mesa, hizo la llamada y acto seguido, hundiendo el rostro entre sus manos, comenzó a llorar.

— ¡Soy un desastre! –Le dijo entre sollozos—. No entiendo cómo aún no ha pedido que me despidan.

— ¿Te importaría para de llorar? Me estás poniendo nervioso.

¿Por qué siempre me rodeo de mujeres lloronas? Primero Melissa y ahora esta. ¿Quién será la siguiente? Pensaba Mark ante el llanto de Kelly.

— ¿Y qué quiere que haga? –Dejó ver su rostro bañado en lágrimas—. Usted no tiene ni idea de lo mucho que me ha costado conseguir este trabajo.

— ¿Acaso he dicho que vaya a presentar una queja en tu contra?

—No sería el primero que me aparta de su lado.

Mark ya no resistía más aquella situación. No soportaba aquella forma de llorar que tanto le recordaba a los últimos meses vividos con Melissa.

Pasaban los minutos y su asistenta no se personaba en su despacho con una camisa decente que ponerse. Kelly continuaba en el mismo estado de nervios.

— ¿Has llamado a mi asistenta?

— ¿Es que acaso no me ha visto hacerlo?

Segundo error del día.

Todo aquel que conocía a Mark a la perfección, sabía que no debía tener un comportamiento altivo con él.

—Vuelve a hablarme así y entonces sí que te irás a la puta calle, ¿lo has entendido?

—Sinceramente, creo que usted tiene mucho más que perder que yo –le dijo ella desde su posición—.

—Yo no estaría tan segura de eso... –Entornó la mirada y se sentó frente a ella—. Yo puedo encontrar otro trabajo sin problemas, pero, ¿y tú? ¿Tanto te ha costado entrar aquí como secretaria? ¡El más tonto podría hacer este trabajo!

—Al menos no hablan mal de mí ahí fuera.

Tercer error del día.

Kelly se estaba tomando demasiadas confianzas con Mark y la paciencia de éste tenía un límite.

— ¿Estás segura de que quieres discutir esto? –La desafió muy serio—. Podemos hacerlo, pero atenta a las consecuencias, señorita Henderson.

Diez minutos después, por fin llegó lo que Mark tanto anhelaba. Tras llamar a la puerta educadamente, su asistenta entró en el despacho y le entregó otra camisa blanca perfectamente planchada.

Mark se dio la vuelta y comenzó a desvestirse. Kelly no se movía del lugar, sino que más bien se deleitaba con la imagen que tenía ante sus ojos. La robusta y fuerte espalda de Mark que ella intuyó bajo la camisa días atrás. Los ojos le hacían chiribitas con sólo mirarle y comenzaba a quedarse hipnotizada.

— ¿Piensas quedarte ahí todo el día mirándome? –Le preguntó él cuando se dio cuenta de cómo le miraba—.

— ¿Es que ahora no puedo mirarle?

—Puedes mirar cuánto quieras –le decía mientras terminaba de abrochar los botones de su camisa—, pero el trabajo no se hará solo.

—Siempre podemos hacerlo juntos, si usted quiere.

—Está bien... –Se sentó en su sillón—. Traiga todo lo que necesite, señorita Henderson.

Kelly salió del despacho y entró segundos después. Arrastró una silla hasta que se situó al lado de Mark. A él le extrañó esa cercanía y, mucho más aún, que ella no se percatase de ello.

Comenzaron a trabajar juntos, codo con codo, intercambiando opiniones sobre diversos clientes, pero eso era lo que menos le interesaba a Kelly. Un leve roce en la pierna por debajo de la mesa, provocó que Mark diese un respingo.

—Disculpe.

Ese día, Kelly había elegido un jersey violeta con escote en V que acentuaba todavía más sus pechos. Se inclinó hacia delante para coger un bolígrafo y uno de ellos rozó la mejilla de Mark.

Él, que no era tonto y mucho menos ciego, dirigía su vista de los papeles que tenía sobre su mesa a los pechos de su secretaria. Hacía mucho tiempo que una mujer no lograba intimidarle pues, en su última relación, ese papel lo desempeñaba él.

— ¿Le ocurre algo, señor Weston?

— ¿Te importaría parar de exhibirte de esa manera? –Le espetó con frialdad—. Me estás tocando mucho los huevos y me gustaría que parases. –Cerró una carpeta y se puso en pie—. Por hoy hemos terminado.

Parecía que estaba clavada a la silla porque no había fuerza humana que pudiese sacarla de allí. Le miraba a los ojos, casi sin parpadear.

—Puedes tomarte el resto del día libre. Sal de mi despacho, por favor.

— ¿Por qué? –Se levantó y quedaron frente a frente—. ¿He hecho algo mal? Sólo estaba haciendo mi trabajo.

— ¡Ya lo creo que estabas haciendo tu trabajo! He dicho que salgas de mi despacho. ¡Ya, sal!

—Lo haré cuando me digas qué es lo que te ha molestado tanto.

El trato de usted había pasado a un segundo plano.

— ¿Acaso crees que no sé lo que pretendes? ¿Me crees tan idiota?

—No lo sé... –Se cruzó de brazos y sus pechos sobresalieron todavía más de su jersey—. Dímelo tú.

—No te conviene seguir por ese camino —le advirtió—. Si quieres insinuarte a alguien, hazlo con otro porque conmigo no te va a funcionar.

—Creía que tú y yo podríamos entendernos, pero ya veo que me equivoqué. –Chasqueó la lengua y le miró de arriba abajo—. Es una pena que tu ex te dejase escapar.

—Sí, una lástima, estoy de acuerdo.

—Muy bien... –Asintió cuando comprendió su situación—. Hasta mañana, señor Weston.

Mark la vio marchar muy enfadada dando un portazo. Kelly no pudo tener un acercamiento tan íntimo como ella pretendía y él tampoco estaba por la labor de algo así.

El recuerdo de Melissa todavía estaba muy vivo en su mente y, pese a que le había sido infiel en numerosas ocasiones, eran muchos los momentos que había compartido con ella.

Sin embargo, Kelly le interesaba.

Sí, lo tenía decidido.

Provocaría un encuentro con ella y se desfogaría.

Capítulo 16: Conocer a tus suegros

Sábado, 31 de enero de 2015.

Para algunos, podía parecer que la semana, llena de ocupaciones personales y profesionales, no se terminaba jamás, pero para Elizabeth no fue así. Los días pasaron con la misma rapidez de un suspiro.

Sin apenas tiempo para digerir la noticia, el fin de semana llegó a su vida y con éste, la gran prueba de conocer a los padres de Sean. Los nervios le quitaron el sueño en los últimos días, incluso el hambre. Sean, en cambio, ni se le pasaba por la cabeza.

En el Aeropuerto JFK, esperaba con impaciencia la llegada de sus suegros mientras se mordía las uñas compulsivamente y miraba hacia todos lados, buscando algo con lo que distraerse y calmarse.

—Nena, no quiero parecer un cabrón ni nada parecido, pero empiezas a parecerte a los de Crepúsculo. Estás blanca.

—Eso es porque estoy muy nerviosa.

—Ya te lo dije la semana pasada: mi madre no se ha comido a nadie. Aún.

—Vaya... ¡Muchas gracias por los ánimos! ¡Eres de gran ayuda!

—Tranquila... ¿Vale? –La abrazó con fuerza, como tanto le gustaba y le dio un beso cariñoso en la cabeza—. Les encantarás, ya lo verás.

Elizabeth no tuvo mucho más tiempo para relajarse puesto que, al abrirse las puertas, salieron los padres de Sean cargados con dos bolsas de mano y riendo a carcajadas. Sean agarró su mano para infundirle toda la calma y tranquilidad que necesitaba cuando se acercaron a ellos.

— ¡Papá, mamá! –Les dio un gran abrazo a ambos—. ¡Cuántas ganas tenía de veros! Me abandonasteis en Navidad eh... –Comenzó a poner cara de niño bueno a la vez que les ayudaba con su equipaje—. Espero que me hayáis traído un regalo por el gran dolor que me habéis causado.

—Sean... –Su padre le estiró del lóbulo de la oreja, algo que a Elizabeth le recordó a su propio padre con Henry—. Lo siento, hijo –se disculpó su padre, pero no por lo que acababa de hacerlo—, pero como te contó tu madre, pillé un resfriado brutal y ya sabes cómo me pongo cuando eso sucede.

—Sí, en Mocos S. L.

—Cariño... –Le reprendió su madre segundos antes de cubrirle la cara de besos como sólo una madre podía hacerlo—. ¡Qué guapo estás! El nuevo año te ha sentado estupendamente. Estás más alto, más fuerte, más todo.

—Mamá —se rascó la nuca un poco avergonzado por tanto cumplido—, siempre me dices lo mismo.

—Soy tu madre y para mí siempre serás mi niño.

Elizabeth se quedó un poco más rezagada, en un segundo plano, mientras observaba como los padres de su chico se deshacían en muestras de afecto hacia su único hijo. En poco tiempo, fue consciente de la buena sintonía que existía entre todos ellos.

— ¡Bueno, dejémonos de cuentos! –Sean se giró hacia Elizabeth—. Os presento a Elizabeth Brooks, mi novia. Cariño –señaló a sus padres con una mano—, ellos son Liam y Carrie.

— ¡Encantada de conocerles por fin! –Les sonrió amablemente—. Sean me ha hablado muy bien de vosotros, de Ustedes, perdón.

Se acercó a sus recién estrenados suegros y les dio un beso en la mejilla a cada uno. Como Sean le dijo, se parecía bastante a su padre, pues había heredado el mismo color de ojos, cabello rubio, la misma altura, corpulento... Incluso la sonrisa era la misma. También se parecían mucho en cuanto a forma de ser ya que Liam se excedió algo más en el saludo, abrazando a su nuera, estrechándola tan fuerte entre sus brazos, que sus pies dejaron de tocar el suelo.

— ¡Mucho gusto, Elizabeth! –Le hizo un repaso completo y se volvió hacia su hijo—. ¡Menuda chica, hijo! También has heredado mi gusto con las mujeres.

—Papá, por favor...

—Un placer, querida –le dijo Carrie a Elizabeth con una seriedad que la asustó, haciéndose más y más pequeña—.

—Lo mismo digo, señora Parker –respondió ésta con un hilo de voz—.

Carrie, la madre de Sean, también era alta, esbelta, de cabello rubio liso y, a diferencia de su hijo, sus ojos eran de color verde. Mientras su marido ensalzaba las virtudes de su recién estrenada nuera, ella examinaba con atención a la novia de su hijo, sus gestos, su físico, cómo brillaba su rubia cabellera... La inspección había llegado.

Tras guardar su equipaje en el maletero, subieron al coche de Sean y, atravesando Woodhaven, pusieron rumbo a Forest Hills.

Faltaban menos de quince minutos para llegar a su destino, cuando Carrie comenzó a demostrar su impaciencia por ver el hogar que su hijo compartía con su chica.

—Me muero de ganas por ver vuestro nidito de amor.

—Ya falta menos, Carrie –le dijo su marido poniendo una mano sobre la suya—. ¡No seas tan impaciente!

—Os gustará, ya lo veréis —les dijo un muy emocionado Sean—. Bryan estaba preocupado por si nos íbamos a vivir lejos, pero al final no fue así. Tuve suerte encontrando esa casa.

—Es comprensible, hijo –comentó Carrie—. Siempre habéis estado muy unidos, desde que disteis vuestros primeros pasos, pero si ahora tiene novia, tienes que entender que quiera intimidad.

—Es una alegría que los dos hayáis encontrado a alguien que os haga felices –comentó Liam—.

—La novia de Bryan es mi mejor amiga –les explicó Elizabeth que todavía era un manojo de nervios—. Es una chica muy buena y...

— ¿Y ellos van tan rápido como vosotros?

Primer dardo.

—Carrie... –Liam entornó la mirada—. Por favor, no te pases.

Llegaron a Forest Hills, metieron el coche en el garaje al percatarse de que empezaba a llover y entraron en casa. Cuando cruzaron la puerta que separaba el garaje de la casa, Sombra salió a recibirles, maullando y pasando entre las piernas de Elizabeth. El cascabel que colgaba de su collar, sonaba con alegría.

— ¿Y este pequeñín quién es? ¡Hola guapo! ¿Cómo estás?

Cuando Liam se agachó para acariciarle la cabeza, Sombra pronto le tomó en gran estima y estiró su regordete cuerpo para que le cogiese en brazos. ¡No podía estar más a gusto!

—Ese es Sombra —le explicó su hijo—. Es el gato de Eli.

—Vaya... –Rezongó la madre de Sean mirando a su alrededor—. Una casa nueva, un gato... ¡Esto sí que es empezar por todo lo alto!

—Hijo, ¿nos enseñas la casa? –Intervino Liam rápidamente antes de que su mujer continuase hablando más de la cuenta. Le rodeó el cuello con un brazo cuando se puso en pie, una clara señal de lo mucho que se parecían padre e hijo—. Siento curiosidad.

—Sí, por supuesto... –Contestó éste con un deje de preocupación en su voz—. ¡Vamos, papá!

—Yo iré a la cocina a preparar la cena –dijo Elizabeth, alejándose de ellos—.

A Sean no se le pasó por alto el hecho de que, en cuanto ella pronunció esas palabras, su única intención era escabullirse de toda aquella situación tan tensa por lo que, levantando un dedo, les pidió un momento a sus padres y fue tras ella.

—Eli... –Se situó a su espalda mientras ella buscaba un bol de cristal en el armario—. ¿Qué te ocurre? ¿Por qué huyes?

—No le caigo bien a tu madre. ¿Es que acaso no es evidente?

—Eso no es así. –Le puso una mano en el hombro para que se girase hacia él—. Es sólo tu imaginación.

—Nadie lo diría... –Resopló y se cruzó de brazos sin mirarle—. Si no me crees, fíjate cómo me ha contestado cuando le he hablado de Mel y Bryan. ¡Me odia! ¡No le gusto como nuera, lo sabía!

—Te lo dije la semana, esta tarde y te lo vuelvo a repetir ahora: no tienes que preocuparte por nada –puso sus manos sobre sus hombros, con cariño—. Si vuelve a decirte algo, déjamelo a mí. Es muy exigente, eso es todo.

Dejó a Elizabeth en la cocina, acompañada de Sombra que no se separaba de su lado esperando ser premiado con un poco de comida, y regresó con sus padres.

Mientras Carrie y Liam echaban un vistazo al jardín y sus comodidades, como la piscina o las flores que allí había plantadas, Sean centró toda su atención en su madre, preocupado por lo que le había comentado Elizabeth, pues quería que todo saliese a la perfección.

—Mamá –la agarró por el codo—, ¿tienes algún problema con Eli?

— ¿Yo? –Abrió la boca sorprendida—. No. ¿Por qué me lo preguntas, cariño?

—Te lo pregunto porque Eli cree que no te cae bien.

— ¡Ah es eso!

— ¡Sí, es eso, mamá! ¿Crees que Eli está ciega?

—Tranquilo... –Le sonrió y acunó su rostro con ambas manos, como la madre cariñosa que en realidad era—. Sólo quiero asustarla un poquito, que vea que no me ando con tonterías. No quiero otra Sarah y, obviamente, no quiero que vuelvas a pasarlo mal por culpa de una mujer. Sufrir por amor no merece la pena, créeme. Sé que tienes tus defectos, como todos, pero no quiero que te dejen tirado como una colilla en una acera.

—Elizabeth es especial, mamá –asintió, realmente convencido de ello—. Jamás me había sentido así con Sarah ni con ninguna otra mujer, de otro modo, ¿crees que le hubiese propuesto vivir juntos? Estoy muy enamorado de ella y nada de lo que digas o hagas, me hará cambiar de parecer.

—Lo sé, cariño... –Unió sus manos a las de su hijo—. Sólo quiero asegurarme de que es la chica correcta para mi niño.

— ¿Qué estás planeando, mi amor? –Le preguntó su marido, colocándose a su lado y metiendo las manos en los bolsillos—. ¿Le vas a hacer uno de tus famosos interrogatorios? Carrie, por favor, no la asustes. Es una chica muy guapa, simpática y lo más importante –miró a su hijo—, le hace feliz.

Pese a todo, Sean podía respirar tranquilo al comprobar que su padre, le daba el visto bueno a su relación con Elizabeth.

Una vez que les enseñó su nuevo hogar, habitación por habitación, regresaron junto a Elizabeth que seguía con la labor de preparar la cena.

—En diez minutos estará todo listo –les sonrió tímidamente a sus suegros—. Pueden sentarse, si lo desean.

Abrió el cajón de la cubertería y cogió los tenedores y cuchillos que compraron días atrás. Salió al salón y lo dejó todo sobre la mesa, como en un hotel de cinco estrellas, dónde la imagen era lo primordial.

—Permíteme que te ayude, querida –le dijo Carrie, cogiendo unas copas—. No es justo que tengas que cargar con todo el peso.

Carrie siguió sus pasos hasta la cocina y, entre las dos, sacaron la cena en dos bandejas. Elizabeth, con toda la maña de la que disponía en la cocina y que había heredado de su madre, unas horas antes de ir a buscarles al aeropuerto, cocinó puré de patatas, pechugas de pollo rebozadas, unos aritos de cebolla por petición expresa de Sean y una ensalada con lechuga, tomate, queso, nueces y pasas, aliñada con sal y aceite. Todo tenía una pinta estupenda. Sólo cabía esperar que la conversación tuviese un final feliz.

Concienciada para el interrogatorio, Elizabeth se sentó al lado de Sean y sus padres al otro lado de la mesa. Llenaron las copas de vino tinto y empezaron a cenar, en silencio, hasta que Liam formuló la primera pregunta para romper el hielo.

—Bueno, preciosa... –Sean enarcó las cejas, nada extrañado por el atrevimiento de su padre—. ¿Qué nos puedes contar de ti? Quiero saber más de la chica que hace feliz a mi hijo.

—Pues... –Dejó el tenedor encima del plato y jugueteó nerviosa con sus manos, como si estuviese en una entrevista de trabajo—. Trabajo con Sean en el FBI, de hecho, así fue cómo nos conocimos. Nací en Escocia, pero tengo sangre italiana por parte de madre. Mi madre es italiana, bueno... –“Elizabeth, deja de tartamudear, por favor” se reprendió a sí misma al reparar en sus palabras, pues comenzaba a hablar atropelladamente—. Ya me entienden.

—Yo estuve en Italia hace muchos años, antes de conocer a tu madre, Sean. –Pinchó con el tenedor en la ensalada y llenó su plato de nuevo—. Las mujeres italianas son muy guapas.

Por debajo de la mesa, Sean le dio una pequeña patada en la espinilla a su padre para que dejase el tema.

— ¿Cuántos años tienes? –Le preguntó Carrie, tomando el relevo de su marido en la conversación—.

—El 7 de abril cumpliré veintiocho años.

— ¿Jack sabe que estáis juntos?

—No, papá —le respondió Sean en voz baja—. De momento, no le diremos nada. Ya sabéis cómo es con las normas. No le gusta que lo personal interfiera en lo profesional.

Elizabeth optó por beber y beber agua sin parar. Ya estaba lo suficientemente nerviosa, como para empeorarlo con unas gotas de alcohol en su organismo. Era mejor que se mantuviese sobria.

— ¿Y tu familia? –Quiso saber Carrie, llevándose la copa de vino a sus labios—. ¿Qué nos puedes contar de ellos?

Sean, en un vago intento por calmar sus nervios, posó su mano derecha sobre su muslo. Interiormente, dio gracias a todos los astros porque ese día, Elizabeth había elegido llevar falda que le llegaba hasta medio muslo, algo inusual en ella. Aprovechando dicha situación, Sean fue más allá en su empeño y subió la mano un poco más. El simple roce de su mano provocó que ésta cerrase sus piernas.

—En Navidad vinieron mis padres y mi hermano a... –Movió las piernas para pedirle a Sean que dejase de tocarla e incomodarla de esa manera—. A pasar las fiestas de Santa Claus, de Navidad quiero decir –se corrigió a sí misma otra vez—, pero volvieron a Escocia.

Sobre su piel, no había medias ni ninguna otra prenda que a Sean le impidiese avanzar en su propósito. Con dedos hábiles, alcanzó la ropa interior, retiró las bragas a un lado y le rozó el clítoris. Ella no pudo hacer otra cosa que intentar mantener la compostura.

— ¿A qué se dedican tus padres, guapa? –Le preguntó Liam sin apartar la vista de su plato del que tanto disfrutaba—.

La situación pasó a mayores cuando Sean le introdujo un dedo, muy lentamente. Elizabeth apretó sus piernas a la vez que rezaba todo lo que conocía para que sus suegros no descubriesen el juego de Sean quién, escondiendo una sonrisa todo cuánto podía, gozaba de cómo los músculos vaginales de su chica se apretaban alrededor de su dedo.

—Allan, mi padre está jubilado, aunque trabajó como sheriff en Escocia y... –Carraspeó, pero lo que de verdad le martirizaba era el movimiento sensual de los dedos de Sean—. Mi madre, Cecilia, tiene un negocio de catering que funciona muy bien y mi hermano mayor, Henry, es profesor de Educación Física.

Tragó saliva una y otra vez puesto que Sean parecía no tener ninguna intención de parar.

— ¿Sólo tienes un hermano? –Le dijo Carrie—.

—S—sí.

— ¿Ocurre algo, querida?

—No. –Logró articular y movió una mano delante de su cara, simulando un abanico, aunque le convendría más un cubo de agua helada—. Es sólo que de repente tengo muchísimo calor.

Cogió su copa y se bebió de golpe todo su interior. Ya no lo resistía más.

— ¿Calor? –Dijo su suegro, dubitativo—. Estamos en pleno enero.

Sean estaba disfrutando como un crío de todo aquello. Notaba cómo Elizabeth se deshacía en su mano, poco a poco, sin que pudiese verbalizar a gritos lo que sentía. Sacó la mano para dejar de atormentarla y, con toda la inocencia de la que era capaz, dijo:

—Cariño, ¿puedes venir un momento, por favor?

—Eh sí. –Alejó su silla cuando se vio liberada y se levantó—. Vamos.

Sean atravesó la cocina en un par de zancadas y entró en el cuarto de la lavadora. La esperó pacientemente, apoyado con ambos brazos sobre el cesto de la ropa sucia y, cuando se unió a él, se abalanzó sobre ella. Besó sus carnosos labios, apasionadamente, aprisionándola contra la lavadora.

—Dios mío... –Le puso ambas manos en la cara para hacer el beso más profundo—. ¡Qué cachondo me has puesto ahí fuera!

Sus ansiosas manos fueron descendiendo hasta que se posaron en sus nalgas, la alzó con rapidez y la sentó sobre la lavadora.

—Joder... –Elizabeth respiraba agitadamente—. ¿Es que no podrías haber elegido otro momento o haberte esperado a que se fuesen al hotel?

—No.

A Sean no le importaba lo más mínimo, que sus progenitores estuviesen a escasos metros de ellos y mucho menos, que pudiesen escucharlo todo.

—Ya no puedo esperar más, nena. –Le acarició el trasero con rudeza—. Has estado muy bien pese a mi “pequeña” intromisión.

—Menuda noche... –Musitó ella, echando su cuello hacia atrás cuando Sean comenzó a lamerlo—.

— ¿Quieres seguir dónde lo hemos dejado? –Bufó—. Me la has puesto muy dura.

Elizabeth asintió sin dudarlo.

Pasión.

Éxtasis.

Sean condujo las manos hacia sus vaqueros y, con un ágil movimiento, bajó la cremallera y se abrió paso entre sus piernas para adentrarse en ella.

— ¿¡NECESITÁIS AYUDA, CHICOS!? –Les preguntó Carrie a gritos desde el salón—.

—¡¡¡NO!!! –Le contestó Sean—. ¡¡¡NO ES NECESARIO, MAMÁ!!! ¡¡¡ENSEGUIDA VOLVEMOS!!!

Se acercó más a ella, corrió las bragas a un lado nuevamente y clavó su erección, gruñendo en su oído a la vez que el temblor de la lavadora acrecentaba sus arremetidas.

El padre de Sean terminó de cenar en silencio, pues al igual que su hijo, le encantaba comer y devoraba todo lo que le ponían delante. Cogió su copa de vino y se sentó en el amplio sofá. A su lado estaba Sombra, completamente estirado y moviendo la cola, arriba y abajo, a la vez que le miraba con sus verdosos ojos. Era evidente que esperaba alguna caricia.

—Conozco perfectamente a nuestro hijo –dijo Carrie, levantándose de su asiento y acercándose a su marido— y sé perfectamente lo que están haciendo.

—Están haciendo exactamente lo mismo que hicimos nosotros hace años. —Carrie se sentó sobre su regazo—. ¿Acaso no te acuerdas de la que montamos cuando conociste a mis padres?

Por mucho que Sean y Elizabeth intentasen ocultarlo, se oían los gritos y los gemidos que provenían del cuarto de la lavadora. Taparon sus bocas con las manos o bien a base de besos, a cada cual más desesperado.

Con los talones, Elizabeth golpeaba la puerta de la lavadora ante cada embestida de Sean. Él empezaba a quedarse sin aliento.

—Dios Santo... –Murmuró Liam—. ¡Este hijo mío!

La relación entre Liam y Carrie jamás perdió ni un ápice de la intensidad y la sensualidad que descubrieron a los diecisiete años, en la fiesta de la graduación de su instituto.

Como quien no quiere la cosa, Carrie fue aproximándose más y más a su marido, al mismo tiempo que su mano derecha viajaba hacia abajo, concretamente, a su cinturón.

—Carrie, por favor... Carrie, para... –Intentó alejarla de él—. Haremos el amor cuando lleguemos al hotel, pero no aquí. Es la casa del niño y no pienso hacer nada.

—Mmm... –Ronroneó en su oreja—. Cariño, me encanta cuando te haces el estrecho.

Suavemente, tocó los primeros botones de su camisa, abriéndola lentamente. Sabía cómo provocarle.

—Liam, bésame...

—Carrie... –Echó la cabeza hacia atrás—. Dios mío, ayúdame.

— ¿Por qué no?

—Uff... –Comenzaba a respirar con dificultad—. Sólo un beso.

Al igual que su hijo hizo con Elizabeth, Liam estampó sus labios con los de su mujer en un apasionado beso que ella no tardó en corresponderle.

Para ellos, Sean y Elizabeth estarían demasiado entretenidos en su burbuja de pasión y desenfreno, por lo que no podrían pillarles. ¿O sí?

— ¿Mamá? ¿Papá?

Rápidamente, Liam apartó su mujer a un lado cuando la voz de Sean le hizo dar un salto al verse descubierto. Junto a él, Elizabeth, sujeta a brazo, les miraba con los ojos bien abiertos.

Durante la adolescencia de Sean, hubo alguna ocasión en la que pilló in fraganti a sus padres en la cama, pero no era lo mismo hacerlo con quince años que con treinta y dos.

—Eh... –Liam miró a su mujer, pero ésta escondía su rostro con su pelo, tratando de disimular—. Esto no es lo que parece, hijo.

—Papá, hace mucho tiempo que esa frase dejó de colar.

—Ahora entiendo porque eres así —le susurró Elizabeth a Sean—.

—Es hereditario –reconoció éste alegremente—.

—Sean –Carrie llamó su atención—, me gustaría ver a mi otro hijo, si es posible.

Liam asintió de acuerdo con su mujer. Hacía ya algún tiempo que no veían a Bryan, su otro hijo, como ellos le llamaban cariñosamente.

Elizabeth cogió su móvil y fue hasta la habitación de invitados, acompañada de Sombra que seguía sus pasos por toda la habitación mientras marcaba el número de Bryan.

No le contestó él, lo hizo Melissa que en ese momento estaba tumbada en el sofá, bajo una mullida manta y jugando con Nola.

— ¡Hola Eli! –La saludó más alegre de lo que ella creía—.

— ¡Hola Mel! –Le contestó sorprendida al escuchar su voz—. Veo que te encuentras mucho mejor, me alegro por ti.

—Sí, no puedo estar deprimida toda la vida. –Suspiró y le rascó el mentó a su gata—. Hay que seguir adelante, ¿no?

— ¡Eso es genial! –Aplaudió—. Echo de menos verte sonreír como lo hacías antes. Oye, ¿Bryan está por ahí? Necesito hablar con él.

Sombra puso sus patas encima de la cama y comenzó a maullar para que le ayudase a subir sobre ella. Elizabeth así lo hizo y se sentó a su lado.

—Verás... Los padres de Sean están aquí y quieren verle. –Inspiró hondo—. Sinceramente, me gustaría que estuvieses aquí porque su madre me pone muy nerviosa. No deja de observarme como un águila y ya no lo soporto más. Te necesito a mi lado.

— ¡Es verdad! –Reconoció Melissa—. Acabo de recordar que Bryan me lo comentó hace unos días. Ahora se pone. ¡¡¡BRYAN, ELI QUIERE HABLAR CONTIGO!!! Ahora vendrá.

“Y mientras tanto, yo me quedo sorda” pensaba Elizabeth ante el grito de su amiga. Bryan llegó al salón, dejó un libro sobre la mesa y cogió su móvil.

—Dime, Eli, ¿qué ocurre?

—Ya sabes que los padres de Sean están aquí, ¿no? –Bryan asintió con la cabeza como si ella pudiese verle—. Quieren verte y a mí me harías un gran favor si vinieses. A ver si centran su atención en ti y me dejan respirar un poquito.

Bryan rio a carcajadas al percibir su nerviosismo. Conocía de primera mano lo que se sentía en una situación así porque él mismo lo experimentó hacía menos de un mes, aunque las circunstancias eran otras.

—Bueno, tranquila... –Le acarició el cabello a Melissa—.

—Lo estaría si esa mujer me mirase de otra manera.

Con un simple gesto de cabeza, instó a Melissa para que se levantase y se pusiera ropa de abrigo. Elizabeth les necesitaba.

—En cuanto Melissa se vista, iremos para allá.

— ¡Gracias, gracias! Aquí os espero.

Cuando llegaron a Forest Hills, el viento soplaba con más fuerza que nunca. Bryan rodeó a Melissa con sus brazos que era propensa a resfriarse con facilidad, pero eso no era suficiente.

A unos pasos, estaba la vecina anciana que tan buena bienvenida les dio a Sean y Elizabeth el día en que se mudaron al barrio y, advertidos por sus amigos, dirigieron sus ojos hacia cualquier otro lugar que no fuese esa mujer, antes de que les hiciese la entrevista de su vida.

Elizabeth llevaba vigilando a través de la mirilla desde que Bryan se despidió de ella, pues prefería mil veces, estar pegada a la puerta, antes que soportar la mirada penetrante de su suegra.

— ¡Hola chicos! –Les recibió a los dos frenéticamente y les estiró del brazo para que entrasen—. ¡Pasad, por favor! ¿Queréis algo de beber? Agua, vino...

—Creo que la que necesita beber algo eres tú, Eli. –Melissa se quitó el abrigo y se lo entregó a su amiga—. Tranquilízate... ¡No será para tanto!

Sean se unió a su inseparable amigo y le dio un gran abrazo como acostumbraba.

— ¿Cómo va todo? –Le preguntó a su amigo en susurros, mirando a Melissa que charlaba con Elizabeth—. Parece que está mejor, más animada.

—Sí, así es. –Le dio su chaqueta y éste la colgó en el perchero—. Poco a poco va recuperando la sonrisa y yo también. Lo superaremos.

—Me alegro, tío –le dijo Sean y le dio un fuerte golpe en la espalda, a sabiendas de que no le gustaba—.

Desde el salón, Carrie escuchó la voz de quien consideraba como un hijo más y no pudo evitar que sus pies la llevasen corriendo hasta el recibidor. Habían pasado algunos meses desde la última vez que le vio. Liam la siguió.

— ¿De quién es esa vocecita que estoy escuchando?

Sean puso los ojos en blanco al escuchar el tono de voz que adoptaba su madre cada vez que hablaba con Bryan. Siempre se comportaba como si su amigo todavía fuese un niño pequeño al que poder mimar.

—Carrie... –Dijo Liam detrás de su mujer—. Es un hombre hecho y derecho. ¡No le avergüences más!

—No me molesta, Liam. –Les abrazó, realmente emocionado ante la atenta mirada de Melissa que permanecía al lado de Elizabeth en todo momento—. ¡Os he echado muchísimo de menos!

— ¡Nosotros también, cariño! ¡Qué guapo estás!

Pellizcó sus mejillas y entonces sí que sintió vergüenza. “Primero la madre de Elizabeth y ahora ella. ¿Es que todo el mundo va a hacerme lo mismo?” pensó Bryan, totalmente ruborizado.

Liam, muy en su línea, se alejó un poco de su mujer, que seguía dándole excesivas muestras de cariño a Bryan y observó, detenidamente, a la joven de cabello rubio y ojos verdes que había venido con él.

—Hijo, ¿no me vas a presentar a la chica tan guapa que ha venido contigo?

—Papá... –Le reprochó Sean de nuevo—.

— ¡Por supuesto que sí! –Le tendió la mano de Melissa y ésta se acercó a él—. Liam, Carrie, os presento a Melissa Johnson, mi novia.

Esas dos palabras fueron más que suficiente para arrancarle una sonrisa de plena felicidad que a nadie le pasó desapercibida.

—Mucho gusto, Melissa –Liam le dio un beso en la mejilla a la vez que le guiñaba un ojo a Bryan en señal de aprobación—.

—Lo mismo digo, señor Parker –le dijo Melissa—.

—Puedes tutearme, Melissa.

Al igual que había hecho con Elizabeth y tras saludarla educadamente, Carrie inspeccionó a Melissa de arriba abajo. “Otra rubia” pensó cuando se fijó en su color de cabello. A continuación, le hizo un repaso a su sencilla vestimenta: un jersey grueso de cuello alto en color rosa palo, vaqueros negros, botas de color marrón y el pelo recogido en un moño alto. “Al menos va más tapada que la otra” se dijo a sí misma en silencio.

—Los dos tenéis muy buen gusto –le dijo Liam a su hijo al oído, esbozando una sonrisa lo suficientemente traviesa como para que Melissa y Elizabeth se ruborizasen para lo que quedaba de noche—.

—Mel, ¿me acompañas a la cocina, por favor? –Le preguntó casi suplicando y ésta accedió—.

Una vez allí, Melissa se sentó en uno de los taburetes detrás de la barra americana, dándole la espalda al salón dónde Bryan hablaba animadamente con los padres de Sean de trabajo, pero en especial de su relación con Melissa. Abrió una caja de galletitas saladas que había sobre la encimera y se dispuso a comer. Definitivamente, había recuperado el apetito.

—Y ahora cuéntame. –Cruzó una pierna sobre la otra—. ¿Ha ocurrido algo que no te haya gustado? No parece mala mujer.

—No, es decir... –No sabía cómo expresarlo—. No lo sé... –Resopló y Melissa la miraba, masticando como las ovejas lo hacían en el prado—. Creo que no le caigo bien y para colmo de males, Sean no me ayuda. ¿Sabes que ha hecho?

Se acercó más a su amiga para decirle en voz baja algo que prefería gritar a los cuatro vientos.

—Me ha metido mano delante de sus padres mientras cenábamos, ¿te lo puedes creer?

— ¿¡TE HA METIDO MANO!?

Perfecto.

Justo lo que Elizabeth no quería hacer, lo hizo su amiga por ella. Melissa, muchas veces, no podía controlar la fuerza de su voz, así que era probable que alguien la hubiese escuchado.

— ¿Quieres callarte? –Le pellizcó el brazo y ésta pegó un brinco, tirando algunas galletas al suelo—. Jamás en mi vida he pasado tanta vergüenza.

—Reconoce que es una forma un tanto original de conocer a sus padres. –Hizo un vago intento de no reírse, pero no era tan fácil—. Lo siento.

—Yo no le veo la gracia.

—Pues la tiene —incluso mordió sus labios, pero no podía evitarlo—. Lo siento, Eli.

— ¡Chicas! –Las llamó Sean acercándose a ellas—. ¡Os estamos esperando!

“¡Qué continúe la fiesta!” pensó Elizabeth cuando cerró la caja de las galletas antes de que Melissa acabase con todo su contenido.

Cuando regresaron al salón, Bryan le sirvió a Melissa una copa de vino y ésta le agradeció el gesto dándole un beso en los labios.

Carrie observaba a ambas parejas y podía ver que, tanto una como la otra, se amaban sinceramente. Veía sinceridad en sus gestos, en las sencillas caricias que prodigaban.

Sean amaba a aquella pequeña muchacha y así se lo demostraban sus ojos, la forma en la que éstos brillaban cuando se miraban. Era hora de hablar con ella de forma clara y concisa.

—Elizabeth –ésta alzó la vista—, quiero que hablemos. No me importa si es aquí, delante de mi hijo y de los demás, o en otro lugar.

—Por supuesto, señora Parker. Usted dirá.

—Tutéame, por favor. –Se levantó y se sentó entre ella y Sean—. Ya formas parte de la familia, ¿no es así, cariño?

Sean se limitó a asentir al lado de su progenitora. Su padre estaba expectante de lo que fuera que pudiese decir su mujer. A esas alturas, esperaba cualquier cosa.

—Lamento muchísimo si te has llevado una mala impresión de mí –se disculpó llevándose una mano al pecho—. Lo único que me preocupa en esta vida, es la felicidad de mi hijo, nada más.

—Muy bien dicho, cielo –le sonrió Liam—. Sean puede aparentar ser un hombre fuerte, pero en realidad, y todos lo sabemos –miró a Bryan y éste asintió de acuerdo con él—, le dolió muchísimo lo que ocurrió con aquella chica.

“Y Sarah vuelve a mi vida, sí o sí” pensaba Sean al recordar el daño que le hizo esa mujer a la que, obviamente, no deseaba volver a ver jamás.

—Sí, Carrie, lo sé y, de verdad que entiendo tu postura, pero yo no tengo nada que ver con ella –le dijo Elizabeth cuando se hubo calmado un poco—. A mí también me hicieron mucho daño en el pasado y sé perfectamente lo que se siente.

—Eres una chica sencilla y eso me gusta.

—Y más guapa que la otra —le interrumpió Liam—.

—Liam... –Le reprochó ésta, volviéndose hacia él—. Como iba diciendo, no te preguntaré qué fue lo que ocurrió en el pasado porque no me apetece hurgar en la llaga, pero resulta muy tranquilizador saber que no le harás lo mismo que esa sinvergüenza.

—Les... –Carraspeó para corregir su trato hacia ellos—. Os aseguro que no lo haré. Podéis confiar en mí.

—Muy bien y ahora –miró a su marido—, cariño, creo que ya va siendo hora de que nos vayamos al hotel y dejemos a los chicos solos. –Les guiñó un ojo a Sean y Bryan—. Quiero descansar.

Bryan se ofreció a acompañarles al hotel, pero Liam y Carrie se negaron en rotundo. Pidieron un taxi y al llegar a su destino, continuaron lo que habían iniciado en casa de su hijo.

Media hora más tarde, Bryan y Melissa también se marcharon a casa cuando éste comenzó a bostezar exageradamente.

Una vez que se quedaron a solas, Sean y Elizabeth se tumbaron en el gran sofá, tapados con una suave manta de color verde, vestidos con el pijama y acompañados de Sombra que dormía plácidamente frente a la chimenea. En la pantalla del televisor, Johnny Depp en Piratas del Caribe: La maldición de la perla negra, una película que a ambos les gustaba mucho.

Elizabeth dejó caer la cabeza sobre el hombro de Sean y éste acarició su extensa melena rubia a la vez que jugaba con sus dedos.

—Prueba superada, ¿no crees? –Ella le miró—. A mí madre le has encantado y a mi padre todavía más, obviamente.

—Eres igual que él eh... –Murmuró mientras miraba a Johnny Depp—. Ahora ya sé cómo serás cuando tengas su edad.

—Siento mucho haberte metido mano durante la cena, pero es que no podía aguantarme.

—No vuelvas a hacerlo –le regañó, aunque sonreía—. No sé cómo he podido mantener la compostura delante de tus padres.

—Te prometo que no lo volveré a hacer.

La película avanzó y avanzó. Para cuando llevaba una hora de metraje, Sean introdujo una mano en el pijama de Elizabeth, acariciando su vientre con delicadeza durante unos minutos hasta que ascendió a sus pechos.

—Esta película es muy buena, pero ahora, lo que más me apetece, lo que más desearía, es tumbarte aquí mismo y disfrutar de mi chica toda la noche.

No tuvo que decir nada más.

Elizabeth se alejó de él y esperó pacientemente a que Sean se colocase sobre ella. La ropa fue desapareciendo a la vez que se besaban apasionadamente, sintiendo cada paso que daban.

—Te amo, mi niña.

—Te amo, mi niño.

Segundos después, entre besos y alguna que otra risa, hicieron el amor en dos ocasiones con la única luz que proyectaba el televisor en cuya pantalla los créditos finales de la película sin que a ellos les importase.

Esa noche sólo existían ellos.

Capítulo 17: ¿Quién ha sido?

Lunes, 2 de febrero de 2015.

Días después, Mark llegó a su apartamento tras un arduo día de trabajo en el bufete.

Kelly, su secretaria, lograba sacarle de sus casillas a cada paso que daba. Cuando no era una llamada que había desviado a otro departamento, era un documento que no llegó a sus manos en el momento correcto. Y no sólo en el ámbito profesional, en el personal también. No habían vuelto a mantener una conversación ajena a cualquier tipo de compromiso de trabajo. Su relación se basaba en un saludo y una despedida cordial, al iniciar la jornada laboral y al terminarla.

Cuando el taxi se detuvo frente a su hogar y entró en el edificio, el conserje se acercó a él apresuradamente. Conocía de primera mano lo exigente que podía ser y por ello decidió empezar con tacto.

—Señor Weston –se detuvo a su lado—, no quisiera molestarle, pero...

—Lo va a hacer igualmente, ¿no? –Le interrumpió clavando sus ojos azules en los del conserje—. ¿¡QUÉ COÑO QUIERES!? ¡¡¡HABLA!!!

Aquel pobre hombre se encogió unos centímetros cuando escuchó su grave voz y, más aún, ante su mirada.

—Discúlpeme, pero necesito hablar con usted. Eh... –Dijo, intentando reunir el valor suficiente para decírselo—. Creo que debería bajar al parking, señor Weston.

— ¿Y por qué debería obedecer tus órdenes? –Le miró de arriba abajo de forma despectiva—. No eres más que un simple conserje.

—Créame... Debería verlo.

Sin posponer mucho tiempo más su curiosidad, entró en el ascensor y bajó hasta el parking.

Las puertas se abrieron ante sus ojos y, a cada lado del parking, podía divisar los otros vehículos de sus vecinos. Caminó en línea recta en dirección a su coche. No vio nada inusual hasta que sus pies se detuvieron en la parte trasera del coche.

Cristales y cristales rodeaban su preciado y adorado Audi R8. Eso no era lo único que le enfureció: un gran agujero reinaba en el cristal delantero y trasero, los dos revisores golpeados y, en el capó y en ambos lados, una raya iba de un lado al otro.

Quien fuese que le había hecho eso, lo pagaría muy caro, pues no se jugaba con Mark Weston.

Cargado de ira, entró en el ascensor nuevamente y, dándole un golpe con el puño al botón, subió a la recepción dispuesto a descargar toda su furia contra quién menos lo merecía.

— ¡¡¡TÚ, MISERABLE PALURDO!!! –Fulminó al conserje con los ojos como si fuera fuego—. ¡¡¡QUIERO QUE ME DIGAS QUIÉN COJONES HA SIDO LA PERSONA QUE ME HA DESTROZADO EL COCHE!!!

—Señor Weston —su tono de voz denotaba el miedo que le tenía—, no es mi culpa. Yo...

—Señor Weston, señor Weston... –Se mofó éste—. ¿¡ES QUE NO SABES DECIR OTRA COSA!?

Dio un fuerte golpe con la mano sobre el mostrador. ¿Consecuencia? Algunos papeles salieron volando y el monitor, a través del cual el conserje vigilaba el edificio, se tambaleó.

— ¡¡¡ERES EL PUTO RECEPCIONISTA DE ESTE EDIFICIO Y ME IMPORTA UNA MIERDA LO QUE PIENSES!!! –Le dijo apretando la mandíbula—. ¿¡ME PUEDES EXPLICAR QUÉ COJONES HACES EN TODO EL DÍA, PEDAZO DE INÚTIL!? ¿¡TE IMAGINAS CUÁNDO CUESTA ESE COCHE!? ¡¡¡NO, NO LO SABES PORQUE TU SUELDO NO ES SUFICIENTE PARA PAGARLO!!! ¡¡¡QUIERO QUE ME ENSEÑES LAS GRABACIONES DE LA CÁMARA DE SEGURIDAD Y QUIERO VERLAS AHORA MISMO!!! ¿¡TE HA QUEDADO CLARO!?

El conserje ya conocía su difícil y errático carácter, pero aun así, no pudo evitar sentirse cohibido por sus duras palabras. Llevaba trabajando en aquel edificio muchos años, incluso antes de que Mark se mudase. Recordaba muchas sonrisas en los primeros años, como cuando comentaban los resultados de los partidos de baloncesto o Mark le preguntaba por su familia, pero desde que Melissa huyó despavorida de su apartamento, no le había visto sonreír ni una sola vez.

—Ahora... –Tartamudeaba mientras encendía el monitor—. Ahora mismo se lo enseño, señor Weston.

Buscó en los archivos de las últimas horas de grabación y dio con lo que Mark le pedía.

—Aquí lo tiene, señor Weston.

—Vuelve a llamarme señor Weston y te tragas el teclado –enarcó las cejas a modo de advertencia—.

Decidió guardas las formas para otro momento y, entrando en el pequeño espacio reservado para el conserje, le dio un empujón que le mandó directamente a la silla giratoria.

— ¡¡¡APARTA DE MI CAMINO, TRASTO INÚTIL!!!

Asustado por las amenazas que recibía, el conserje se mantuvo en su sitio sin decir una sola palabra.

Mark estaba tenso. Los músculos de su espalda así lo reflejaban mientras pasaba el vídeo a velocidad x8 hasta que pausó la imagen cuando vio un cuerpo femenino que reconocía a la perfección.

El mismo cabello, ahora teñido de rubio, que él mismo tocó infinidad de veces. La misma silueta de la que él gozó durante años en su cama.

—Hija de puta.

Capítulo 18: Saldar cuentas

— ¿Esa es la señorita Johnson?

— ¿¡SEÑORITA!? –Se volvió hacia él inmediatamente—. Esa maldita zorra no merece llamarse señorita.

Permaneció frente al monitor unos segundos, observando la imagen congelada de la que en un tiempo fue su novia, la mujer con la que compartió siete años de su vida. No reconocía ese repentino ataque de ira en sus movimientos al golpear su coche con tanta rabia. Aquella no era la muchacha que él conocía.

Sin importarle mucho el valor que pudiese tener el monitor, la emprendió contra él y, de un golpe seco con la mano, cayó hacia el otro lado del mostrador.

Se alejó del conserje sin despedirse, obviamente. La disciplina que le habían inculcado en su infancia, pasó a un segundo plano. Sólo le preocupaba el estado en el que estaría su apartamento. Si Melissa había tenido el valor de destrozarle su coche, pasando incluso por encima de las cámaras de seguridad del edificio, no podía esperar nada bueno.

Las puertas del ascensor se abrieron y salió un joven de su misma edad vestido de sport. Él era el único vecino con el que entablaba una conversación cada vez que se cruzaban, pero esa vez fue distinto. Mark se abrió paso bruscamente, golpeándole en el hombro y desapareció cuando las puertas se cerraron nuevamente, dejando a su vecino desconcertado.

Sacó las llaves de su apartamento y, al abrir la puerta, maldijo el momento en el que no decidió cambiar la cerradura o recuperar la copia de las llaves que le entregó a Melissa cuando vivían juntos.

En el suelo, hecho añicos, estaba el jarrón de porcelana de color rojo que su madre le regaló años atrás.

Anduvo hasta el salón y todo era muchísimo peor que un simple jarrón destrozado. El cuadro que contenía su fotografía de la graduación, estaba roto en varios pedazos. Un gran número de plumas rodeaba el sofá, puesto que había extraído todo su interior. Su televisor de plasma también había sido derribado junto a un montón de libros que había tirado de las estanterías.

Subió a su habitación, seguro de que la situación no sería muy distinta y así fue...

Encima de la cama, había algunas de sus más caras camisas cortadas, al igual que las corbatas. Corrió hacia el armario dónde guardaba sus relojes y, también estaban hechos un desastre. Cuando cerró las puertas, dio varios golpes sobre ésta con sus puños. No quería mirar ni el baño ni la cocina porque estaba seguro de que todo estaría revuelto.

Sus ojos se detuvieron en la gran cama, recordando tiempos pasados. ¡Cómo habían cambiado las cosas! Siete años atrás, invitó a Melissa a su casa por primera vez, cenaron, escucharon buena música y disfrutó de una de las mejores noches de pasión de toda su vida, pues hicieron el amor una y otra vez hasta que casi se hizo de día.

Todo había cambiado ahora y volvía a pasar las noches en solitario. Su relación terminó de la peor forma posible y él seguía sin sentirse el culpable por ello.

Se acercó a la cómoda que tenía enfrente y sujetó en sus manos la fotografía que tenía sobre ésta y que, obviamente, también presentaba una raya en el cristal.

—Esto pienso devolvértelo, hija de puta. –Miró sus ojos como si en realidad estuviese allí mismo, frente a él—. Vas a lamentar toda tu asquerosa vida haberme conocido. Lo prometo, aunque sea lo último que haga en la vida.

Satisfacción.

Alegría.

Muchos eran los sentimientos de Melissa una vez que aparcó su coche frente al edificio de Bryan. Por fin se había desfogado con Mark, como llevaba tiempo deseando hacer.

Antes de salir del coche, se miró en el espejo del retrovisor. Frente a Bryan, sólo debía fingir que nada había ocurrido, que había salido a tomar algo con su hermana y su cuñado, principalmente, porque días atrás, le prometió que no atentaría contra Mark para vengarse por la pérdida de su hijo, ni siquiera por todas las veces que él le había agredido.

Inspiró hondo y giró la llave en la cerradura. Como era habitual, Nola corrió hacia ella para darle la bienvenida y también para la tomase en sus brazos.

— ¡Hola, cariño! –Cerró la puerta y dejó a Nola en el suelo que corrió hacia el interior—. ¡Ya he llegado! Mmm... ¡Qué bien huele!

Bryan estaba en la cocina terminando la cena y cuando escuchó su voz salió a recibirla. Le dio un beso en los labios y, acto seguido, Melissa le dejó allí plantado para escabullirse hacia la habitación dónde se cambió de ropa. Sólo hacía seis meses que se conocían, pero por experiencia, sabía cuando le escondía algo.

— ¿Se puede saber dónde estabas? –Le preguntó sin moverse del sitio—.

—Perdona, no te he oído –le dijo saliendo de la habitación, ya vestida con el pijama y entró en el cuarto de baño—. ¿Qué me decías?

—Te estoy preguntando dónde estabas. –Se quitó el delantal, colgándolo de la pared—. Pensaba que te encontraría aquí cuando he llegado. Te he llamado varias veces y no me has contestado.

—Sí, eh... –Comenzó a lavarse las manos—. No habré escuchado el teléfono. He ido a tomar algo con mi hermana y Danny y después me he entretenido yendo de tiendas.

—Mentira –le soltó y ella se giró hacia él, sorprendida—. Hace un rato he hablado con Danny y me ha asegurado que tú no has estado con ellos. Te lo diré una vez más y no volveré a repetirlo: ¿dónde has estado, Melissa?

“¡Vamos, Mel! Busca una excusa creíble”, se animaba a sí misma, pero sabía que Bryan la descubriría.

— ¿Has estado espiándome? No me lo puedo creer...

—Sí –le dijo rotundo—, eso he hecho. ¿Acaso te extraña?

—Genial. –Se secó las manos con una toalla y salió del baño—. Muchas gracias por la confianza.

Fue a la habitación para preparar la ropa del día siguiente y él la siguió dispuesto a averiguar toda la verdad.

— ¿De verdad crees que puedo estar tranquilo sabiendo que has desaparecido durante casi tres horas?

Melissa continuaba sin darle una respuesta clara mientras se limitaba a mirar en todos los cajones sin decidirse por nada en concreto.

— ¿Es que no piensas decirme nada? Espero que no hayas cometido ninguna locura.

— ¿Qué has preparado para cenar? –Le preguntó, rehuyendo de sus preguntas—. ¡Me muero de hambre!

— ¡No, no, no! –Sacudió la cabeza hacia ambos lados—. No intentes cambiar de tema porque no me lo trago. Ten al menos el valor de mirarme a la cara cuando te hablo y, lo más importante, no me mientas –le insistió de nuevo—. ¿Dónde has estado?

Al ver que no iba a recibir ninguna respuesta y que tampoco se dignaba a mirarle, optó por descubrir la verdad por sus propios medios. Dio media vuelta y fue al recibidor dónde ella había colgado su abrigo. Registró todos y cada uno de los bolsillos hasta que dio con lo que esperaba encontrar: unas llaves.

— ¿¡SE PUEDE SABER QUÉ HACES!? –Le replicó ella, quitándole el abrigo y las llaves de las manos—. ¿¡AHORA TAMBIÉN VAS A BUSCAR ENTRE MIS COSAS!?

—Lo sabía... ¡¡¡LO SABÍA!!! ¡¡¡SABÍA QUE INTENTARÍAS ALGO EN CONTRA DE ÉL!!!

Melissa agachó la cabeza, en cierta manera, avergonzada por lo que había hecho. Bryan creía que se había deshecho de aquellas llaves como ella le dijo, pero no fue así.

— ¿Qué le has hecho?

—Le he destrozado el coche.

— ¿¡QUÉ!? –Le gritó como muy pocas veces había hecho—. ¿¡QUE HAS HECHO QUÉ!?

—Y también he entrado en su casa para...

Ella frenó su relato cuando él alzó una mano para que callase. No deseaba escuchar nada más y, mucho menos, cómo había perdido los papeles.

— ¿¡TÚ TE HAS VUELTO LOCA O QUÉ!? –Puso los brazos en jarras a la vez que echaba la cabeza hacia atrás, resoplando—. ¿¡ES QUE NO PUEDES QUEDARTE QUIETA NI UN MINUTO, JODER!? ¡¡¡NO QUIERO NI IMAGINAR LO QUE SERÁ CAPAZ DE HACERNOS AHORA!!!

— ¿¡Y QUÉ QUERÍAS QUE HICIESE!? –Ella también le gritó—. ¿¡QUEDARME SIN HACER NADA DESPUÉS DE TODO EL DAÑO QUE NOS HA HECHO!?

— ¡¡¡LO QUE NO QUIERO ES QUE TE COMPORTES COMO UNA ORDINARIA Y QUE TE PONGAS A SU ALTURA!!! –Se llevó las manos a la cabeza desesperado—. ¿¡QUÉ COJONES VAMOS A HACER AHORA!? ¿¡QUIERES QUE ME REVIENTE A HOSTIAS CON ÉL CADA VEZ QUE NOS VEAMOS!?

—La última vez que os visteis no te importó mucho.

— ¿Cómo puedes decirme algo así?

No daba crédito a lo que escuchaba de sus labios.

—No entiendo cómo eres capaz de decirme algo así.

Esa simple frase le dolió mucho más que cualquier golpe que pudiese recibir. Bastante culpable se sentía por aquella discusión, cuya triste consecuencia fue un aborto, como para que ella se lo recordase.

—Será mejor que me vaya. –Cogió su chaqueta y se la puso a toda prisa—. Sólo quiero que sepas, que todo lo que hago, lo hago únicamente por ti porque no quiero que nadie, óyeme bien lo que te digo, nadie, nunca más, vuelva a herirte. Reflexiona un poco antes de hablar y de actuar porque tu orgullo nos traerá muchos problemas.

—Bryan... –Sabía que no había obrado bien—. ¿Adónde vas?

—A dar una vuelta –ni tan siquiera la miró a los ojos—. La cena estará lista dentro de un rato. Sólo tienes que sacarla del horno. –Exhaló un gran suspiro—. O deja que se queme. Haz lo que quieras. ¡Me da igual!

Abrió la puerta y cerró de un portazo.

Melissa se quedó quieta en aquel mismo lugar, sin moverse. Le había hecho daño una vez más con sus acciones, pero más aún, con sus duras palabras. Había faltado a su promesa de mantenerse alejada de Mark y, como bien le había dicho Bryan, su orgullo pudo con todo.

Nola se acercó a ella, rozando su cabecita contra sus piernas y maullando para hacerle saber que no estaba sola.

Pronto, Melissa comenzó a llorar, pensando lo peor de sí misma, que no tenía sentimientos y que siempre se dejaba llevar por sus impulsos. Tanto sus padres como Elizabeth, le habían advertido en numerosas ocasiones acerca de su fuerte carácter y de que tendría que cambiar.

De repente, llegó a su nariz un leve olor a quemado. “¡La cena!”, se recordó, entrando rápidamente en la cocina y abriendo el horno. La lasaña que Bryan había preparado no estaba muy quemada. Cortó una pequeña porción para ella, aunque había perdido el apetito, y otro trozo más pequeño para Nola.

—Aquí tienes, preciosa. –Le dejó el cuenco en el suelo y, acariciando su suave y blanco pelaje, le dijo—: Espero que te guste.

Cenaron juntas, sí, pero le faltaba la parte más importante de su vida, la parte que había salido por la puerta y que deseaba con todas sus fuerzas que regresase.

Muy enfadado y alterado por el error que había cometido y, en especial, por haberle mentido, Bryan dio vueltas y más vueltas con su coche, sin rumbo fijo.

A las diez menos veinte, se detuvo en Central Park y dio un paseo cerca del lago, atravesando uno de sus puentes. Compró una cajetilla de tabaco y fumó un par de cigarrillos. Era algo a lo que no acostumbraba y a lo que sólo recurría cuando estaba nervioso.

Observó a todas las parejas que le rodeaban, algunas más jóvenes, riendo y haciéndose fotos; otras más mayores que paseaban agarrados de la mano, pero todas ellas se profesaban su amor ante sus ojos. ¡Cómo le hubiese gustado conocer a Melissa en otras circunstancias!

Cuando ya no sabía adónde acudir, puesto que todavía no se sentía con fuerzas para regresar a su casa, decidió hacerle una visita a su amigo. Una conversación entre hermanos le sentaría bien.

Eran cerca de las once de la noche, cuando tocó el timbre tres veces y Elizabeth le abrió la puerta, sujetando con un brazo a Sombra que estaba sobre su hombro.

— ¡Hola Bryan! –Frunció el ceño al verle angustiado—. ¿Ha pasado algo? ¿Mel está bien?

—Hola Eli. Sí, Mel está bien —susurró—. ¿Interrumpo?

—No, no, entra –Se hizo a un lado para permitirle el paso—. Es sólo que no te esperábamos a estas horas.

En cuanto escuchó su voz apagada, Sean salió al recibidor con una cerveza en la mano y Elizabeth regresó al salón.

— ¡Hola, tío! –Le abrazó—. ¿Qué haces aquí?

—He discutido con Melissa.

— ¿Qué?

—Sí... Has oído bien.

Avanzó unos pasos y Sean le siguió hasta el salón. Bryan se quitó la chaqueta y la lanzó de muy malas formas sobre el sofá, sentándose en una esquina y manteniendo la vista fija en el suelo. No sabía cómo controlar la situación, ni tampoco lo que sentía.

Elizabeth, tumbada a su lado con las piernas encogidas, no despegaba sus ojos de la televisión mientras devoraba una bolsa llena de tagadas de fresa y plátano. Repetían un capítulo de la serie El príncipe de Bel—Air, una de las series favoritas de Elizabeth.

—Joder... –Sean le dio un sorbo a su cerveza—. Si empezáis así... ¿Qué ha pasado?

—Verás... –Tomó aire profundamente—. Hace unos días, Mel y yo tuvimos una conversación acerca de Mark. Me dijo que, en cuanto estuviese totalmente recuperada del aborto, se ocuparía personalmente de hacérselo pagar.

Sean le escuchaba muy atento.

—Le hice prometer que no haría nada, que lo olvidase para que así no tuviésemos más problemas con él, pero como es obvio, no me ha hecho caso.

Bryan hizo una pausa y lo único que se oía de fondo, eran las risas de Elizabeth ante las ocurrencias de Will Smith.

—Me ha mentido... –Se frotó las manos cuando se inclinó hacia delante—. Cuando ha llegado a casa, me ha dicho que estaba con su hermana y Danny me ha asegurado que no ha sido así. Estaba tan enfadado, que he mirado en su abrigo y he encontrado las llaves del apartamento de Mark. Me juró que se desharía de ellas y no lo ha hecho. Dice que he espiado sus movimientos y hemos discutido. Ahí ha sido cuando me ha confesado lo que ha hecho.

Sean no le decía nada, sólo escuchaba y echaba algún trago hasta que Bryan le arrebató la cerveza de la mano y engulló lo poco que quedaba en su interior.

—Ha ido a la casa de ese maldito desgraciado, le ha destrozado el coche y la casa –se masajeó los ojos cuando imaginó la escena en su mente—. Todavía me cuesta creer que se haya comportado así... ¿Te lo puedes creer? Esto es sólo el principio. –Se mordió el labio inferior—. Cuando lo descubra, no va a parar hasta que consiga separarme de ella.

—Está claro que no debería haberse puesto en peligro de esa manera –opinó Sean—. Ha tenido mucha suerte de que él no estuviese ahí, pero recuerda que las cámaras de seguridad lo habrán grabado todo y Mark ya lo debe saber. –Le puso una mano en el hombro—. Por otra parte, lamento que hayáis discutido.

—Yo también. –Se encogió de hombros, muy cansado—. ¿Puedo quedarme aquí un rato si no es molestia? Ya sé que es tarde, pero necesito relajarme y no quiero volver a casa todavía.

— ¡Claro que sí, colega! —Le sonrió como el buen amigo que era—. Puedes quedarte aquí todo el tiempo que necesites.

Elizabeth, que ya no aguantaba más, estalló en una gran carcajada a la vez que daba palmadas y echaba la cabeza hacia atrás. Cualquiera que no la conociese, creería que le estaba dando un ataque de locura por los ruidos tan extraños que emitía.

— ¡¡¡ES QUE ES BUENÍSIMO!!! –Golpeó sus muslos con ambas manos—. ¡¡¡ME HUBIESE GUSTADO VER SU CARA!!! –Comenzó a ahogarse—. ¡¡¡BRAVO POR MEL!!!

Melissa no era la única que conocía perfectamente a Mark. Elizabeth también y sabía lo materialista que podía llegar a ser.

—Eli, mi amor –Sean le suplicó con los ojos que se callase—. El filtro cerebro—boca, por favor...

—Lo siento, rubito —le dijo entre risas—. ¡Mark debe estar subiéndose por las paredes!

A Bryan no le hacía ni pizca de gracia la forma en la que se reía Elizabeth. Era una situación muy complicada, pero Elizabeth siempre trataba de verle el lado cómico a todo.

—Bueno... –Sean miró a su amigo—. ¡Bryan tienes que reconocer que algo de gracia sí que tiene!

Sean también comenzó a reír, aunque fue más comedido que su chica. Ambos tenían la risa contagiosa.

—No sé... –Se rascó la nuca y en su rostro se atisbaba una pequeña sonrisa—. No creo que le haya gustado mucho.

Finalmente, consiguió sonreír, pero su preocupación continuaba en su cabeza. Si como Sean le había dicho y Mark ya había accedido a las grabaciones, no tardaría en buscar venganza.

A Melissa, la noche se le estaba haciendo demasiado larga sin la compañía del hombre al que amaba.

Después de cenar, limpió la cocina, puso el lavavajillas, barrió todo el salón, aunque ya sabía que estaba limpio e incluso planchó algunas camisetas.

Eran casi las doce de la noche y no sabía qué hacer ni dónde meterse. Se sentó en el sofá, mirando a su alrededor con la única compañía del televisor y la de Nola que dormía a su lado.

Harta de no saber qué hacer, se puso en pie, fue a la cocina y cogió las tres bolsas de basura. Un poco de aire le sentaría bien.

Salió a la calle vestida con el pijama, ya que, en ese momento, lo que menos le preocupaba, era la moda. Llegó al contenedor más cercano, el que estaba a unos pocos pasos y, tras hacer un gran esfuerzo, consiguió tirar las tres bolsas que parecían pesar una tonelada.

— ¡¡¡TÚ!!! –Vociferó alguien—. ¡¡¡MALDITA PUTA!!!

Reconocería esa voz entre miles. Ese insulto y la fuerza con la que sonaba, no podía tratarse de otra persona. Se dio la vuelta y cuando vio a Mark acercándose a ella, se le congeló la sangre.

Melissa, sin moverse un sólo centímetro, buscó con la mirada a Bryan, pero no había ni rastro de su coche. Estaban ellos dos solos.

Le había destrozado la casa y el coche, sí, pero cuando cometió ese error no fue consciente de hasta qué punto había puesto su vida y la de Bryan en peligro. Trató de ser valiente y echó a andar, pero cuando pasó por su lado, Mark agarró su brazo izquierdo y la obligó a plantarle cara.

—Eh, eh, eh... –Le apretó tanto el brazo que muy probablemente le dejaría una marca como hacía casi un año—. ¿¡DÓNDE COJONES TE CREES QUE VAS!?

— ¡¡¡SUÉLTAME, MALDITA SEA!!!

Consiguió zafarse de su agarre, empujándole a un lado de la calzada, pero él era más rápido que ella y le dio caza en la entrada del apartamento de Bryan, justo cuando se disponía a abrir la puerta.

— ¡¡¡ENTRAS EN MI CASA, LA DESTROZAS Y ME RAYAS EL COCHE!!! –Echaba espumarajos por la boca mientras se interponía en su camino—. ¿¡DE VERDAD CREES QUE ESTO SE VA A QUEDAR ASÍ!?

— ¿¡Y ESO TE PARECE IMPORTANTE!? ¡¡¡TÚ ME HAS DESTROZADO LA VIDA DURANTE UN AÑO ENTERO!!!

— ¡¡¡SÍ, SÍ, DÍ LO QUE QUIERAS!!! –Miraba a su ex encolerizado, con inquina—. ¡¡¡TENDRÍA QUE HABERTE MATADO CUANDO TUVE LA OPORTUNIDAD DE HACERLO!!!

— ¿¡AH SÍ!? ¡¡¡PUES AQUÍ ME TIENES, CABRÓN!!! –Abrió los brazos para demostrarle que ya no le tenía miedo y en cierta manera, era así—. ¡¡¡HAZLO SI TANTO TE APETECE!!! –Golpeó su pecho varias veces con los puños, descargando toda la rabia que llevaba contenida desde hacía muchos meses—. ¡¡¡HAZLO, HAZLO, HAZLO!!! ¡¡¡TE ODIO!!!

A través de las ventanas del edificio contiguo al de Bryan, comenzaron asomarse los primeros curiosos, alarmados ante tanto grito a esas horas de la noche.

Con o sin espectadores, Mark la arrojó al suelo como si fuera un objeto inservible, emprendiéndola de nuevo contra ella y sin medir su fuerza.

— ¿¡AHORA NO TIENES AL IMBÉCIL DE TU NOVIO PARA QUE TE DEFIENDA!? –Le dio un fuerte bofetón cuando la furia se apoderó de él y le zarandeó el brazo—. ¡¡¡DEBERÍA MATARTE AHORA MISMO, JODER!!!

— ¡¡¡HAZLO!!! –Logró decir antes de que la mano de Mark alcanzase su cara nuevamente—. ¡¡¡MAL NACIDO!!! ¡¡¡HAS CONSEGUIDO ACABAR CON LA VIDA DE MI HIJO, ASÍ QUE AHORA PUEDES ACABAR CONMIGO!!!

— ¡¡¡GENIAL!!! –Sonrió malévolamente—. ¡¡¡NO DUDES DE QUE LO HARÉ!!!

La cara de Melissa llevaba camino de parecerse a uno de los cuadros de Picasso. Le sangraba el labio y una ceja debidos a los continuos golpes que recibía y, también, cuando al caer se dio contra una de las barandillas de hierro.

Mark no aminoró en absoluto la intensidad de sus ataques y, sin compasión alguna, arremetió contra ella dándole severas patadas en el vientre a la par que sujetaba su pelo.

Melissa ya no reaccionaba. Yacía en el suelo semiinconsciente y Mark no podía, ni quería parar. Por mucho que lo intentase, él era más fuerte.

Tras despedirse de sus amigos, Bryan conducía su coche en dirección a su casa, dispuesto a hablar con Melissa en sana paz y también a pedirse perdón mutuamente. Él no solía perder los papeles de esa manera y tenían que solucionar ese asunto como personas civilizadas, pero algo captó su atención en la entrada de su edificio.

Mark continuaba con su maltrato hacia la mujer que amaba, así que no se lo pensó dos veces. Detuvo el coche en mitad de la calzada y salió a toda prisa. Su mayor enemigo alzó el brazo, preparado para asestarle un nuevo golpe a Melissa, pero Bryan pudo detenerle y fue Mark quién salió herido.

—Vaya, vaya... –Se mofó éste cuando se volvió hacia él—. ¡¡¡HA LLEGADO EL PRÍNCIPE PARA SALVAR A LA VULGAR PRINCESA!!! ¡¡¡QUÉ BONITO CUENTO DE HADAS!!!

Bryan no le permitió pronunciar ninguna palabra más. Tal y como le hizo Mark a Melissa minutos antes, empezó a pegarle sin descanso.

Empujones y más zarandeos mutuos, les llevaron hasta el asfalto. Bryan se posicionó sobre Mark y descargó toda su ira a base de puñetazos. La mandíbula, la nariz, los ojos... No quería detenerse. Mark se las apañó como pudo para cambiar de postura y defenderse.

El momento había llegado.

Desde la primera vez en la que cruzaron sus miradas, la enemistad surgió entre ellos. Y allí estaban, peleándose duramente.

Por fin, los vecinos de Bryan decidieron salir de sus hogares y, ayudados por algunas personas que paseaban por allí, les separaron. Uno de ellos dio aviso a la policía.

A Bryan le costó horrores separarse de Mark. Tenía la oportunidad de vengarse por todo el daño que había sufrido su chica y no quería desaprovecharla.

— ¡¡¡VAS A PAGAR MUY CARO TODO EL DAÑO QUE LE HAS HECHO A MELISSA!!! –Le gritó enfurecido cuando le alejaron de él—. ¡¡¡TE LO JURO POR MI VIDA!!!

— ¡¡¡BASTA, CHICO, BASTA!!! –Le dijo su vecino del primer piso mientras le sujetaba por los brazos con la ayuda de su hijo adolescente—. ¡¡¡SE ACABÓ LA PELEA!!!

—Siempre, siempre la misma historia...

Mark sacudía la cabeza hacia ambos lados mientras que, con el dorso de la mano, se limpiaba la sangre que derramaba su boca.

— ¡¡¡SUÉLTAME, PALETO!!! –Le espetó al muchacho que le sujetaba—. ¿Por qué será que siempre hay alguien cuidándote las espaldas? –Escupió un poco de sangre al asfalto—. Si no llega a aparecer toda esta gente, te aseguro que a estas alturas estarías muerto. –Miró a Melissa que todavía no había reaccionado—. Y ella también.

Melissa. Movido por el impulso de pegarle, Bryan se había olvidado de ella. Preocupado, consiguió librarse de su vecino y se agachó a su lado para intentar reanimarla. Por suerte, su estado de salud no era tan desastroso como la noche en la que escapó del apartamento de Mark.

—Mel... –Acarició su amoratada cara—. Dime algo, por favor.

— ¡¡¡MENUDA ZORRA!!! –Dijo Mark ante todos los presentes—. ¡No os engañéis! –La señaló—. ¡Esa golfa sinvergüenza me ha destrozado la vida!

— ¡Cierra la boca de una puta vez! –Le dijo Bryan sosteniendo a Melissa entre sus brazos—.

El ruido de algunas sirenas les indicó que la policía había llegado. Estaban a tan sólo cuatro manzanas, por lo que, en menos de cinco minutos, se personaron allí. Ante ellos, se detuvieron tres coches y una ambulancia. Rápidamente, salieron dos jóvenes enfermeros que socorrieron a Melissa quiénes, después de asegurarse que su salud no corría peligro, la subieron a la camilla y se la llevaron al hospital para hacerle las curas.

Bryan tuvo que quedarse allí, prestando declaración ante algunos compañeros de trabajo que no daban crédito a lo que escuchaban. El siempre calmado Bryan, había perdido los papeles por una vez en su vida.

Mark, el rey de la manipulación, quiso jugar a ser la víctima de toda aquella historia, pero le salió el tiro por la culata. Los vecinos de Bryan seguían allí y, todos y cada uno de ellos, aunque en un primer momento no intervinieron cuando estalló la pelea, le acusaron como el directo culpable.

—Bryan, tío, todavía no entiendo cómo has podido llegar a esto —le dijo un compañero al que conocía—. ¿Se puede saber qué demonios te ocurre? Cuando Jack se entere de esto, no le hará mucha gracia.

—Eso no me importa. –Se giró levemente para mirar a Mark que entraba en el coche policial, esposado y gritando que él no había hecho nada, que sólo trataba de defenderse—. Ese hijo de puta lleva haciéndonos la vida imposible mucho tiempo y no iba a quedarme quieto mientras veía como la maltrataba una vez más.

—Bueno... –Le puso una mano en el hombro, mostrándole su apoyo una vez que había descubierto la verdad—. Ahora sólo te queda enfrentarte al jefe.

—No tengo ningún problema en decirle la verdad porque es algo que debo hacer.

—Muy bien –le sonrió—. Te deseo mucha suerte y puedes contar con mi apoyo.

—Muchas gracias, tío.

Bryan llegó en el coche policial al Hospital Elmhurst. Era la segunda vez que lo visitaba en menos de un mes. Se sentó en los asientos de la sala de espera hasta que alguien se dignase a darle cualquier tipo de información acerca de Melissa.

Junto a él, había otro muchacho asiático con la cara amoratada y sujetando una toalla debajo de su nariz. Al parecer, Bryan no era el único que había usado los puños aquella noche.

Los minutos pasaban y pasaban, y nadie le explicaba nada hasta que...

— ¿Familiares de Melissa Johnson?

— ¿Cómo está? –Le preguntó, nervioso, cuando se puso en pie como un resorte—. ¿Puedo verla?

—Sí, venga conmigo, por favor –le indicó con una mano—.

— ¿Ha recuperado la consciencia?

El médico continuaba andando sin decirle un sola palabra. Bryan sabía que no había por qué temer, pero no soportaba el silencio del médico.

— ¡¡¡OIGA!!! –Le detuvo, agarrándole de un brazo—. ¡Le he hecho una pregunta! ¿Sería tan amable de contestarme, por favor?

—Sí, claro que sí —le puso una mano sobre su brazo para que le soltase—, pero tranquilícese, por favor.

—Lo siento –dijo, agachando la cabezada avergonzado—.

—Por suerte –se aferró a su carpeta—, no tiene ningún hueso roto, pese a todos los golpes que ha recibido, tan sólo algunas contusiones. Lo más grave –entrecomilló esa palabra—, ha sido el golpe en la cabeza por el que ha quedado inconsciente durante un tiempo, pero como le digo: no tiene que preocuparse de nada. Le hemos administrado un calmante, así que no despertará hasta mañana que será cuando le dé el alta. Si cuando llegue a casa, le duele la cabeza, que se tome un Ibuprofeno.

—De acuerdo. —Asintió y cerró los ojos, agotado—. Muchas gracias por todo.

—De nada –le sonrió amablemente—. Es mi trabajo. Puede pasar a verla y trate de descansar.

Repitiendo los mismos pasos que semanas atrás, cuando perdieron al bebé que esperaban, Bryan siguió al médico a través de un pasillo, subieron hasta la tercera planta y le dejó a solas con ella.

Entró en la habitación y vio cómo Melissa descansaba sobre la cama. Tenía los pómulos y los párpados hinchados, el labio partido y algunas heridas en la frente y el mentón. Para él, era muy duro verla toda magullada.

A su lado, había un sillón que parecía de todo menos cómodo. No le quedaba más remedio que sentarse ahí y, como le aconsejó el médico, tratar de descansar.

Pero la noche puede presentarse demasiado larga si no tienes a nadie con quién charlar. Móvil en mano, hizo un par de llamadas. La primera de ellas, a Sean, a quién le informó que al día siguiente no iría a trabajar y, por último, a sus suegros. Afortunadamente, William dormía así que sólo pudo hablar con Rose, a quién puso al tanto de todo, especialmente, asegurándole que su hija se encontraba bien, pese a todo y que les visitarían ese fin de semana.

Alrededor de las tres y media de la madrugada, los párpados comenzaban a pesarle. Acarició el pelo de su chica y sus mejillas una última vez. Se enfadó cuando cometió el gran error de atentar contra Mark, sí, pero la amaba sobre todas las cosas.

Intentó acomodarse en el sillón y cerró los ojos. No se podía decir que durmió toda la noche porque se despertó en varias ocasiones, algunas de ellas, porque creyó haber escuchado la voz de Melissa.

Si algo estaba claro, era que, a la mañana siguiente, estaría agotado de sueño.

Capítulo 19: Recrear el pasado

A las ocho de la mañana, como un reloj, Melissa abrió los ojos. Lo hizo algo desorientada y tapándose los ojos con ambas manos ya que, por el amplio ventanal de la habitación, entraba muchísima luz.

—Eh, buenos días –le dijo Bryan, acercándose más a ella y tomando su mano—. ¿Cómo te encuentras? ¡Qué absurdez acabo de decir!

—Avergonzada. Así es como estoy.

—No debería haberte dejado sola.

—No tienes que pedirme disculpas por un error que yo he cometido y por el que estoy pagando.

Melissa le miraba triste, tremendamente arrepentida por su repentino ataque de venganza.

—Siento muchísimo todo lo que te he dicho en casa –le reveló en voz baja—. Sé que te he hecho daño.

—Yo tampoco debí haberte gritado –le dijo, jugueteando con sus finos dedos—. No te martirices más, ¿de acuerdo? Ya no se puede remediar el pasado.

—Sí que se puede, Bryan... –Suspiró profundamente—. Si yo no me hubiese comportado como una idiota vengativa, ahora no estaríamos aquí y, por si eso no fuera poco, te he mentido descaradamente. ¡Si es que no he podido hacerlo peor!

—Ese es el motivo por el que te pedí que no hicieses nada. Ahora Mark aprovechará cualquier ocasión que tenga para atacarnos.

Empezaba a haber mucho ajetreo por los pasillos del hospital. Médicos y enfermeras iban de un lado para otro. Además de eso, un leve olor a café, indicaba que el desayuno estaba muy cerca.

—Tengo que contárselo a Jack –dijo Bryan—. Toda esta situación se nos ha ido de las manos, aunque estoy seguro de que, con todo lo que pasó anoche, ya se habrá enterado. Debería llamarle como mínimo.

—Creo que hemos esperado mucho, Bryan.

— ¡Buenos días, chicos!

La masculina voz de su jefe interrumpió la charla. Bryan y Melissa continuaban agarrados de la mano, pero no se soltaron. Todo era más que evidente a esas alturas.

— ¿Qué es eso por lo que habéis esperado mucho? Si se puede saber.

—Verás, Jack... –Comenzó Melissa—. Hay algo que deberíamos haberte contado.

—Sí, así es –afirmó Bryan—. Puede que te hayan contado algo de lo que ocurrió anoche y bueno... –Se rascó la nuca, nervioso por cómo afrontar la situación—. Creo que mereces saberlo.

—Jack, yo... Sé que anoche no obré bien y que he desobedecido tus órdenes, pero...

— ¿Qué es exactamente eso que no habéis cumplido? –Les interrumpió Jack, cruzándose de brazos—. ¿Qué os habéis pasado por el forro algo que he repetido cientos de veces?

—Tienes razón, Jack –le dijo Melissa—. Deberíamos habértelo contado hace dos meses, cuando comenzamos a ir en serio y no ahora.

— ¿Dos meses? ¿Lleváis dos meses juntos y me entero ahora?

Miró a Bryan, uno de sus agentes en quién más confiaba.

—Bryan, te he cuidado como a un hijo desde que tus padres murieron, nos hemos ayudado mutuamente en el trabajo durante años... ¿Por qué cojones no me lo has contado? Creo que te lo pregunté hace unas semanas y tú lo negaste. ¿Por qué Bryan?

—Es verdad, Jack. Yo jamás pensé que pasaría esto, pero...

— ¡Esto es increíble! —Jack esbozó una mueca de disgusto—. No sé cuántas veces he dicho que no me gusta que los sentimientos se mezclen en el trabajo y es precisamente por esto. Ahora entiendo muchas cosas... –Asentía a la vez que miraba a ambos—. Porque si Mark se ha vuelto tan loco como anoche, supongo que tiene mucho que ver en lo que te ocurrió hace dos meses, ¿verdad?

Melissa, con un asentimiento de cabeza, le dio a entender que así era.

—Lo cierto es que todo esto comenzó un poco más atrás –admitió ella—. Todavía estaba con Mark y no fue hasta dos meses atrás, cuando le dejé, que todo cambió.

Jack Palmer contuvo la respiración, masajeándose el puente de la nariz. Le costaba creer todo lo que estaba escuchando.

— ¿Y ahora qué? –Sus ojos tanteaban de uno a otro, enfadado—. ¿Vais a seguir con esta guerra absurda con Mark? ¿Habrá más bajas o más fallos en el trabajo? ¡Decidme algo! ¿Qué se supone que debo esperar de vosotros ahora?

—No habrá más bajas en el trabajo relacionadas con esto –contestó Melissa, compungida—. Lo que pasó ayer fue sólo culpa mía.

—Jack, yo te prometo que, ahora que sabes la verdad –Melissa asentía ante lo que decía Bryan—, tomaremos las medidas que sean necesarias para que no tengamos más problemas con Mark.

Jack comenzó a reír. A cada frase que ellos decían, se iba enfadando más y más.

— ¿De verdad creéis que me voy a tragar cualquier cosa que me digáis? No me habéis dicho la verdad nunca, ¿por qué he de confiar en vosotros ahora? ¿Sabéis qué? –Hizo una pequeña pausa—. Me habéis decepcionado. Sé que siempre he sido muy estricto con las normas, pero si lo he hecho, es porque no quería fallos. Si me lo hubierais dicho, os habría entendido porque yo mismo pasé por algo así con Lori hace muchos años.

“¿Lori? ¿Quién es esa mujer?” pensaba Melissa a la vez que miraba a Bryan y éste guardaba silencio. Estaba segura de que él conocía a fondo aquella historia.

—No habéis hecho las cosas bien, desde luego que no... –Negaba con la cabeza—. Así como tampoco habéis trabajado bien. La escenita que montasteis tras el interrogatorio de Axel Marshall y Simon Morgan, fue digna de ver...

—Lo siento, Jack –murmuró Bryan, cabizbajo—. No era mi intención decepcionarte, de verdad que no, pero yo no planeé enamorarme de Melissa, ni ella de mí. Simplemente sucedió.

—Tendréis que ganaros mi confianza de nuevo y demostrarme que podéis realizar este trabajo en serio, pues no estáis en condiciones de reprocharme nada. Tal vez deberíais buscar en el diccionario la palabra responsabilidad.

Bryan y Melissa agacharon la cabeza. Él tenía razón: no podían quejarse.

—Melissa –ella alzó la vista—, siento que hayas vivido una experiencia tan traumática como esta, pero una cosa no quita la otra.

—Jack, escucha –continuó Bryan—, sé que estás cabreado conmigo y lo entiendo. No hemos actuado bien, sólo te hemos mentido y ocultado nuestra historia, pero no miento cuando te digo que, si hubiese podido hacer las cosas de otra manera, lo habría hecho.

—Ya lo sé que lo habrías hecho, pero te has dejado llevar por tu lado más primitivo. Al menos esta vez.

—Jack, repito que todo esto, es más culpa mía que de Bryan. Él sólo se ha dejado llevar por sus sentimientos.

—Bien... Sólo una última cosa –les advirtió, alzando un dedo—: si vuelve a ocurrir algo así, no seré tan benevolente.

—No volveremos a mentirte, te lo prometo. Como ha dicho Bryan, cuando llegué al FBI, jamás pensé que esto terminaría así.

Bryan no se alejó de su chica, sino que sujetó su mano con más fuerza.

—Y hablando de otra cosa, ¿cómo te encuentras, Melissa?

—Sólo me duele un poco la cabeza –le contestó ella—, pero estaré bien. Gracias, Jack.

—Me alegro, sinceramente.

Bryan sonrió. Después de la tremenda bronca que les había soltado, su jefe tenía buen corazón y se preocupaba por el bienestar de sus agentes.

—Jack, ¿has tomado alguna decisión?

—Ya sabes que no me gusta tomar decisiones en caliente, pero... –Golpeó sus labios con un dedo repetidas veces—. Podría suspenderos el sueldo indefinidamente y haceros trabajar como simples becarios. ¿Sigo?

La cara de Bryan y Melissa se transformó en cuestión de segundos.

—Lo que tú decidas, estará bien, Jack –dijo Melissa—.

— ¡Más os vale estar de acuerdo! En fin... –Jack sacó las llaves de su coche—. Será mejor que me vaya. He dejado a Adams y Smith a cargo de todo y ya es hora de que regrese al trabajo. Bryan, mañana quiero que te reincorpores y Melissa, ponle una orden de alejamiento a ese cabrón.

     —Así lo hará, Jack. Te acompañaré a la salida.

Cuando Bryan se puso en pie, le dio un beso en los labios a Melissa que a su jefe no le pasó desapercibido. Pocas veces había visto a Bryan tan enamorado.

—Enseguida vuelvo, mi amor.

Jack y Bryan caminaron hasta el ascensor que se encontraba al final del pasillo, esquivando a la gente que iba y venía, todos centrados en sus trabajos.

—Tú también deberías ponerle una orden de alejamiento sino queréis que vuelva a molestaros. –Pulsó el botón del ascensor—. Habéis tenido mucha suerte de que no haya interpuesto ninguna demanda.

—No lo ha hecho porque sabe que tiene mucho qué perder.

El ascensor parecía que no quería funcionar esa mañana por lo que Bryan aprovechó para seguir hablando con su jefe.

—No pienso renunciar a ella, Jack. –Bryan le hizo ver su postura—. No puedo luchar contra lo que siento por ella y tampoco quiero hacerlo. Melissa ha sufrido muchísimo por culpa de ese desgraciado. No te haces una idea del infierno que ha vivido a su lado. Si yo no llego a intervenir... No sé qué habría pasado.

—Y yo que creía que no estabais de acuerdo en trabajar con ellas.

—Sí, no te negaré que eso fue lo primero que pensé, pero todo cambió cuando me fijé en ella.

— ¿Quién lo iba a decir, eh? –Ambos sonrieron—. Enamorado de tu compañera de trabajo.

“Si tú supieses...”, pensaba Bryan en cuanto recordó que él no era el único que había ocultado su relación.

¿Qué pasaría cuando descubriese que Sean y Elizabeth habían hecho exactamente lo mismo? ¿O cuando se enterase de que llevaban un mes viviendo juntos?

—Por cierto –Jack retomó la conversación—, he tomado una decisión. Como castigo, os quedaréis unos días archivando casos antiguos con los becarios.

—Muy bien. Acepto la parte de culpa que me toca.

¡Por fin llegó el ascensor!

—Ahora sí que me voy. –Le dio un abrazo a Bryan—. Dile adiós de mi parte a tu chica.

—Lo haré, Jack. ¡Nos vemos mañana!

De entre todas las personas que salieron del ascensor, sólo una de ellas, una mujer rubia como un rayo de sol, captó la atención de Jack.

— ¿Lori?

— ¿Jack?

— ¿Qué estás haciendo aquí?

Lori salió del ascensor y corrió a abrazarle. Jack fue más allá y le dio dos besos en la mejilla.

Bryan no movió un solo músculo. Aunque conocía su historia, para él era extraño ver a su jefe en actitud cariñosa con otra mujer. Desde que su esposa murió seis años atrás en un aparatoso accidente automovilístico, no le había visto interesado en nadie.

— ¡Cuánto tiempo sin vernos! He venido por un asunto de trabajo y también para visitar a una amiga que está ingresada en esta planta. ¿Y tú? –Le miró de arriba abajo, repasando su físico—. ¡Te veo muy bien!

—Yo-yo también. Sí –se volvió hacia Bryan que le miraba con una ceja enarcada—. Una de mis agentes también está ingresada y...

Estaba tan nervioso, que no sabía cómo actuar con ella, por lo que buscó apoyo en Bryan.

— ¿Te acuerdas de Bryan Anderson?

“Esto se lo tengo que contar a Sean”, se dijo Bryan, al percibir el clarísimo nerviosismo de su jefe que había recurrido a una pregunta ridícula, pues ambos se conocieron hace muchos años.

— ¡Por supuesto que me acuerdo de él! –Contestó Lori, muy alegremente y dándole dos besos—. No sé si tú te acordarás de mí porque sólo tenías diez años la última vez que nos vimos.

—Un placer volver a verte, Lori.

—Lo mismo digo. ¡Estás muy guapo!

—Gracias –respondió, ruborizado—.

Como bien había dicho Lori, la última vez que se vieron fue hace veintidós años. Hacía dos años que los padres de Bryan habían fallecido y la relación que ella mantenía con Jack terminó, para desgracia de ambos.

—Tal vez podríamos quedar un día de estos y así recordamos viejos tiempos.

—Me parece perfecto –sonrió como un adolescente y sacó su tarjeta—. Aquí tienes mi número de móvil y el de la oficina. Puedes llamarme cuando quieras.

— ¡Perfecto!

—Por cierto, estás muy guapa.

—Tú también.

Jack no era el único al que le flaqueaban las piernas. Le dio otro beso y se alejó de ellos, pasillo abajo, contoneando sus caderas.

— ¡Estamos en contacto, Jack!

— ¡Por supuesto! –Dijo éste, hiperventilando interiormente—. ¡Hasta otra, Lori!

Las puertas del ascensor se cerraron de nuevo. Todo parecía indicar que así continuaría en los próximos minutos.

Jack estaba clavado en el suelo. Miraba la silueta de Lori alejándose de él, más y más, hasta que entró en una habitación.

Aunque estaba claro que el paso del tiempo había madurado sus rasgos, para él, seguía siendo una mujer hermosa.

— ¡Vaya cara, jefe!

—Está preciosa –murmuró, todavía con la vista fija en aquel pasillo desierto—.

—Es verdad –asintió Bryan antes de pillar a su jefe con una boba sonrisa en la cara—. ¡Y luego Sean dice que yo pongo cara de idiota cuando estoy con Mel!

Abrió los ojos desmesuradamente cuando fue consciente de lo que había dicho. No era muy conveniente enfadarle de nuevo.

—Bueno... –Frotó su nuca con una mano al no saber cómo corregir su error—. No te estoy llamando idiota, Jack, es que... Ya me callo.

—Tranquilo... –Palmeó su espalda y sonrió abiertamente—. Al contrario de lo que os ha pasado a vosotros, nuestro jefe no vio con buenos ojos nuestra relación y ella se fue.

— ¿Ahora me entiendes, Jack? –Le preguntó Bryan—. Melissa es todo lo que quiero en la vida.

Capítulo 20: Mentiras y secretos

Viernes, 13 de febrero de 2015.

Para Mark Weston, el día de San Valentín no significaba nada a nivel personal, como tampoco lo fue durante los siete años que estuvo con Melissa. Si cada 14 de febrero se gastaba unos cuantos dólares en algún regalo, era, únicamente, para tenerla contenta y porque así tenía una noche de sexo asegurada, pues él no creía en toda aquella parafernalia.

Todos sus compañeros de la oficina, algunos casados o a punto de estarlo y otros con pareja estable, llevaban comentando durante toda la semana cómo celebrarían con sus mujeres ese día y él tuvo que soportarlo. El año pasado, él era uno de ellos, aunque fingiese.

Por ello y, harto de tantos paquetes con forma de corazón envueltos en papel de color rojo, se encerró en su despacho y se centró en su trabajo que era lo único que le quedaba.

Un suave toque en la puerta le distrajo de sus tareas.

— ¡Adelante!

—Señor Weston –Kelly entró en su despacho y se detuvo frente a su escritorio—, esta mañana ha llegado esta carta y se me había olvidado entregársela. Disculpe el despiste.

 “Estás llenando el cupo de una forma muy rápida”, quiso decirle, pero la relación entre ellos ya era lo suficientemente tensa como para empeorarlo con un comentario desafortunado.

— ¿De qué se trata?

— ¿Por qué no lo mira usted mismo? –Le dejó el sobre encima de la mesa y se alejó dos pasos—. Creo que no me corresponde mirar su correo, señor Weston.

—Tiene razón, señorita Henderson.

Mark cogió aquel sobre entre sus manos con cierto temor porque, algo en su interior, le decía que aquello no le iba a gustar en absoluto. Sin más preámbulos, rompió el sobre con dedos hábiles y leyó su contenido.

Cuantas más veces lo leía, más se enfurecía. Lo sabía... Sabía que debió haber interpuesto alguna denuncia contra Melissa tras su último encuentro con ella y con Bryan, pero ya era demasiado tarde. Ellos se le habían adelantado interponiendo sendas órdenes de alejamiento en su contra.

— ¡¡¡MALDITA ZORRA!!!

Escenificó su enfado golpeando la mesa con un puño.

— ¿Malas noticias? –Le preguntó Kelly, aún a riesgo de llevarse una reprimenda por su curiosidad—.

— ¡La zorra de mi ex me ha puesto una orden de alejamiento! –Exclamó furioso—. ¡Una orden de alejamiento! Y, por si eso no fuese poco, el imbécil por el que me dejó, ha seguido sus pasos. No puedo acercarme a ellos a menos de doscientos metros de distancia.

—Yo creía que lo habíais dejado —musitó Kelly, algo decepcionada—.

—Y así es, pero el otro día le hice una visita para devolverle lo que dejó en mi casa –mintió rápidamente—.

En los últimos días, Mark había tomado, casi por costumbre, una actitud de inocencia y de no haber roto un plato en su vida, que no iba para nada acorde con su forma de ser.

El día siguiente a la tremenda pelea que tuvo con Bryan, llegó a la oficina con algunos hematomas en la cara y, ante la avalancha de preguntas acerca de qué le había pasado, él lo acusó a que le habían atracado en la calle y le habían golpeado cuando intentó defenderse. Por suerte para él, creyeron su versión de los hechos.

— ¿Ocurrió algo entre vosotros para que te haya puesto una orden de alejamiento?

—Kelly, ¿nunca nadie te ha dicho que es de mala educación hacer tantas preguntas? –Le espetó él, fijando sus penetrantes ojos azules en los de ella—. Pero ya que tienes tanto interés en saber lo que ocurrió, te vuelvo a repetir, que sólo le llevé un par de cosas. ¿Lo entiendes o tengo que explicártelo en otro idioma?

Tanto repetía esa mentira, que empezaba a creérsela.

—Lo entiendo, pero no me lo creo –le dijo, muy valiente—. Si tu exnovia y ese chico han reaccionado así, por algo será.

— ¿Cómo debo demostrarte que no te estoy mintiendo? –Se puso en pie y se acercó a ella con las manos metidas en los bolsillos—. Dime, ¿cómo debo hacerlo?

—No tienes que hacer nada, Mark –volvió a dirigirse a él con familiaridad y dejando a un lado el trato de cortesía—. Simplemente no me lo creo y ya está.

Se cruzó de brazos y salió del despacho ante su desconcierto. Ocupó su asiento y continuó con su trabajo.

—Kelly, ven aquí.

Él tampoco se dirigía a ella por su apellido. Los días siguientes a la pequeña discusión que mantuvieron en su despacho, todo se redujo a pequeños saludos al iniciar la jornada laboral y despedidas cordiales al salir del trabajo.

—Kelly –Mark salió de su despacho y se sentó en la esquina de su mesa—, sé que sigues enfadada por lo que ocurrió hace unas semanas. Fui un gilipollas. Lo reconozco.

—Estoy harta de que todos los hombres se rían de mí —murmuró mirando unas carpetas para no tener que enfrentarse a él—. Primero Bryan, luego tú... ¿Quién será el próximo?

— ¿Bryan? –Frunció el ceño al oír aquel nombre—. ¿Qué Bryan?

—Bryan Anderson –le contestó ella—. Un tío con el que salí unos meses.

 “¡Esta sí que es buena!”, pensó Mark cuando Kelly le reveló su apellido. Cabía la posibilidad, por remota que fuese, de que se tratase de la misma persona así que debía asegurarse. Tal vez, pudiese sacar provecho de la situación para devolvérsela a su mayor enemigo.

—Cuéntame más cosas de él.

— ¿Qué quieres saber de él?

—Cualquier cosa. –Le sonrió amablemente y urdiendo, quizás, algún plan—. Como era, como te trataba... Ya sabes, ese tipo de cosas.

—Bueno... –Hizo una bola con un papel y la lanzó a la papelera que tenía debajo de su mesa—. Me trataba muy bien, de eso no puedo quejarme. Era muy caballero conmigo, a veces demasiado para mi gusto, pero nadie es perfecto. ¡Bah! No sé para qué demonios te cuento estas cosas ni para qué quieres saberlo.

—Simple curiosidad –le dijo Mark—. Una chica tan guapa como tú... –Ella alzó sus ojos hacia él—. Es una lástima que no supiese apreciarte como te mereces.

—Me imagino que habrá encontrado la felicidad con esa por la que me abandonó —masculló con un cierto halo de despecho—. Esa que, casualmente, se llama como tu exnovia.

 “¡Sí! ¡Lo sabía!”, se premió a sí mismo cuando sus mayores sospechas, resultaron ser ciertas. Según su punto de vista, Bryan no era más que un sinvergüenza al que le gustaba ir con una y con otra, hasta que encontrase a alguna que cayese rendida a sus encantos.

—Tú también puedes hacerlo.

—Tiene gracia que seas tú –le señaló con un bolígrafo azul—, precisamente, quién me dé consejos de pareja.

— ¿Por qué dices eso?

— ¿Acaso tú has terminado muy bien con tu ex? –Le preguntó, apuntando con el bolígrafo hacia su despacho dónde se habían quedado las órdenes de alejamiento—. Yo diría que no.

—Vuelvo a repetírtelo –insistió de nuevo—: es ella quién lo ha querido así. Es ella la que tiene un problema conmigo. Está loca. No hay más. Yo he intentado terminar nuestra relación de la mejor manera posible.

Algunos compañeros con los que Mark trataba, por todos los medios, de tener una relación cordial, pasaron tras él, cuchicheando sobre el hecho de verles juntos.

—Señor Weston —continuó ella, retomando su trato cortés—. No quiero ser la comidilla de toda la oficina así que le agradecería...

—No te preocupes —le interrumpió él cuando captó el mensaje—. Tan sólo te recuerdo que debemos terminar un caso. Te espero en mi despacho.

Mark la dejó a solas como ella quería, pero no por mucho tiempo. La oficina comenzaba a quedarse en solitario y todo parecía indicar que ellos serían los últimos en abandonarla.

Entró en su despacho, acompañada de su inseparable libreta en la que apuntaba todo lo que Mark le decía y se sentó frente a él. Cruzó las piernas al más puro estilo de Sharon Stone en Instinto básico. Los ojos de Mark viajaron hacia su entrepierna, tratando de ver algo bajo aquella falda de tubo de color rosa pálido, aunque sin éxito.

—Aquí me tiene. ¡Sigamos!

— ¿Piensas seguir con esa actitud durante mucho más tiempo? –Se levantó y se acercó a ella—. Ya te he dicho que no te traté cómo debería haberlo hecho.

—Quiero hacer mi trabajo para poder irme cuanto antes a mi casa.

—Vamos... ¡No seas así! –Ocupó el pequeño espacio que había entre ambos y se inclinó hacia ella para ponerle un dedo bajo el mentón—. Te invito a cenar para compensarte. ¿Qué me dices?

— ¿No deberíamos terminar esto? –Formuló esa pregunta atacada de los nervios cuando sintió el tacto de sus dedos sobre su piel—. Creía que era urgente.

—Y lo es. –Cogió su libreta y la dejó sobre la mesa—. Pero no es nada que no pueda terminarse el lunes.

— ¿Entonces para qué querías que viniese a tu despacho? –Se puso en pie y cruzó los brazos a la altura de su pecho—. ¿Para echarme como hiciste la última vez?

—Sólo quería estar a solas contigo –admitió en voz baja y seductora—. Sólo eso.

—Muy bien... –Dio un paso atrás antes—. Me voy a mi casa.

—Kelly, espera.

Agarró su mano suavemente y la atrajo hacia él, de manera que sus cuerpos, permanecieron muy cerca el uno del otro.

Había pasado mucho tiempo desde que se comportó con una mujer así, nervioso y sin saber cómo actuar. Ni tan siquiera lo recordaba.

—Te prometo que no volveré a ser tan capullo contigo –se encogió de hombros cuando sintió que lo decía sinceramente—. Puedes creerme, Kelly.

—De acuerdo —le contestó Kelly rehuyendo de su mirada azul—, saldremos a cenar.

— ¡Bien! –Sonrió abiertamente cuando logró su cometido—. Pero primero, quiero hacer algo. Se me ocurre otra forma de pedirte disculpas.

Mark bajó la vista hacia aquellas curvas que contemplaba todos los días, desde la soledad de su despacho, en el más absoluto silencio y puso ambas manos sobre ella. Tomó aire una vez más antes de retomar el contacto visual con Kelly.

Por primera vez en muchísimo tiempo, una mujer lograba ponerle nervioso a un nivel que él mismo desconocía, sin reacción. No lo dudó más y le dio un sencillo beso en los labios.

Sin excederse.

Sin sobrepasarse.

Sólo un tierno y casto beso con el que trató de retrasar el fin, pues no quería perder la maravillosa sensación de notar sus labios en los suyos.

Kelly se quedó petrificada entre sus brazos una vez que se separaron. No sabía cómo proceder cuando todavía sentía el calor abrasador de aquel beso.

—Yo... –Agachó la cabeza algo sofocada—. Mark, eh...

— ¿Ahora sientes vergüenza? –Le dio un pequeño toque en la punta de la nariz—. El otro día no fue así.

—No esperaba un beso, sinceramente.

Mark acalló su voz besándola de nuevo. Esa vez no pudo detenerse y, la fogosidad que le caracterizaba, hizo acto de presencia. Sin soltar sus caderas, le dio la vuelta y la subió a su mesa para hacer el beso más profundo.

Saqueó su boca con la lengua durante varios segundos y ella le correspondió encantada, puesto que era lo que deseaba desde hacía días.

Kelly, con ambas manos, agarró su camisa con tanta fuerza, que casi la rasgó. Mark, al igual que ella, estaba a punto de reventar. Quería hacerla suya sí o sí y no iba parar hasta conseguirlo.

Sus caricias fueron descendiendo a pasos agigantados hasta que le subió la falda a la altura de la cintura. Alargando un brazo por detrás de ella, apartó su ordenador a un lado para tumbarla sobre la mesa en la que todavía había un gran número de papeles. Con una rodilla separó sus piernas y se colocó entre ellas. “Medias de liga, mmm... ¡Perfecto!”, se dijo a sí mismo cuando sus dedos recorrieron aquella tela.

—Mark... –Alcanzó a decir cuando se alejó de él para poder respirar—. ¿Estás seguro de lo que vamos a hacer?

Él no le contestó con palabras, pero sí lo hizo con gestos. Agitó la cabeza afirmativamente repetidas veces y sus manos ascendieron por sus muslos hasta que tocó el tanga de encaje negro.

Tiempo atrás, habría optado por romperle la ropa interior en mil pedazos, tal y como acostumbraba a hacer con Melissa, aunque ella se quejó en alguna ocasión de su brusquedad, pero aquella tarde, pensó en hacer todo lo contrario. Bajó aquel pequeño trozo de tela, con lentitud, sin apartar sus ojos de los de ella y la dejó caer al suelo.

—Mark... –Gimió ella cuando sintió como uno de sus dedos hurgaba en su interior, preparándola para lo que venía a continuación—. Espera...

— ¿Qué ocurre? –Le preguntó extrañado y rezando para que no quisiera poner fin a aquello—. Estás más que preparada. ¿Acaso no notas cómo te derrites en mis dedos?

—Sí, sí, es verdad, pero –enarcó una ceja—, ¿tienes un condón?

—Eh sí... Creo que sí.

Sacó la cartera y dio con uno que estaba escondido detrás de un montón de billetes. Lo cogió y comenzó a abrirlo apresuradamente.

— ¿No prefieres que vayamos a tu casa? También podemos ir a la mía, si quieres.

—Ya no hay nadie en la oficina, pero si prefieres intimidad, podemos...

— ¡Bah! –Exclamó, despreocupada—. ¡Cierra la puerta!

Mark no lo pensó dos veces y se apresuró para cerrar la puerta de su despacho. Puso el pestillo, corrió las cortinas y, cuando se volvió hacia Kelly, pudo verla recostada boca abajo sobre la mesa, mostrándole toda su desnudez y a la espera de que la hiciese suya.

Caminó los pocos pasos que le separaban de aquellas largas piernas, de aquel trasero que deseaba morder hasta dejarle la marca de los dientes y se enfundó el preservativo con la misma celeridad con la que se hundió en ella.

— ¡Oh Dios mío! –Gritó ella cuando Mark comenzó a bombear en su interior—. Joder... ¡Esto es increíble!

Él, agarrado a sus nalgas, le daba todo cuanto ella quería y, porque no decirlo también, todo lo que él necesitaba como hombre, todo aquello a lo que se resistió desde aquella discusión que mantuvieron.

Una vez que Kelly y Bryan rompieron, tan sólo mantuvo relaciones con dos hombres que, una vez que quedaron satisfechos de su cuerpo, le dieron un simple beso y regresaron a sus casas.

En el caso de Mark, optó por el camino más fácil. Llamó a algunas prostitutas de lujo y dio rienda suelta a sus más caprichosos deseos sexuales. No era la primera vez que lo hacía, pues durante las peleas que tenía con Melissa en las que no se hablaban en días, también recurría a pagar por sexo.

Mark jadeaba y gemía entre las piernas de Kelly. Ella sólo gritaba aprovechando que nadie podía escucharles. La mesa se movía ante cada embiste de Mark y un gran número de papeles volaron al suelo.

— ¡Sí sí! ¡Me corro, Mark! –Bramó Kelly cuando alcanzó el orgasmo—. Uff...

—Ha sido... –Inspiró profundamente cuando dio el último empujón sin apartarse de su cuerpo y agarrándose a sus caderas—. Fabuloso.

—Lo mismo digo. –Se giró hacia él y le guiñó un ojo—. Creo... –Todavía jadeaba—. Creo que deberíamos haber follado antes y también pienso que deberíamos hacerlo más a menudo. ¿Qué opinas?

—Lo haremos, guapa, lo haremos.

Mark se quitó el preservativo y, tras lanzarlo a la papelera, se subió la cremallera y arregló su impoluta camisa. Kelly siguió sus mismos pasos y deslizó su falda por sus piernas hasta que recuperó su estado inicial.

—Bueno... –Murmuró mirándole y sin moverse del sitio—. ¡Nos vemos el lunes!

—Un momento, Kelly, espera –le dijo, deteniéndola y poniendo una mano en su cintura—. Todavía sigue en pie la cena. Yo invito.

—Es verdad —se mordió el labio inferior de forma compulsiva—, se me había olvidado. ¡Qué despiste!

“¡Por supuesto que se te ha olvidado! ¡Acabo de dejarte sin palabras, preciosa!”, dijo su voz interior mientras le sonreía picaronamente. Mark se consideraba un experto en el sexo y sabía cuando había satisfecho a una mujer sexualmente hablando.

—Las damas primero. –Le señaló la puerta de su despacho—.

—Gracias –sonrió ruborizada—. Cojo mi bolso y nos vamos.

Para gran sorpresa de Kelly, Mark agarró su mano cuando salieron de la oficina y no la soltó hasta que llegaron a un restaurante, uno en el que nunca había estado con Melissa.

Durante toda la cena, Mark miró sus ojos azules mientras ella hablaba y hablaba sin parar hasta que, con un simple beso, consiguió que callase.

Kelly le gustaba. Le gustaba mucho. No podía negárselo durante más tiempo.

Pese a todo eso, había algo que no podía olvidar ni aunque quisiera. Kelly conocía a Bryan, íntimamente, para ser más exactos y estaba resentida con él. A partir de esa noche, Kelly se convirtió en alguien importante en su vida y en sus planes que seguían teniendo el mismo objetivo: destruir a Bryan.

No iba a descansar hasta lograrlo. Costase lo que costase.

Capítulo 21: Un San Valentín diferente

Sábado, 14 de febrero de 2015.

Amaneció en Forest Hills. Los primeros rayos de sol de la mañana, se filtraban a través de las cortinas de la habitación en la que Sean y Elizabeth dormían plácidamente. El día anterior, llegaron muy tarde de la oficina y tan sólo les apetecía ducharse, cenar algo ligero y dormir.

Los ojos de Sean, cuyo cuerpo descansaba mirando hacia la ventana, fueron los primeros en abrirse. Los cerró mínimamente cuando la claridad le molestó a la vista y se volvió hacia Elizabeth. Tumbada boca abajo y con los brazos extendidos, respiraba de forma acompasada. Él sonrió cuando se fijó en como su mejilla se deformaba contra la almohada, por lo que tenía una cara un tanto extraña.

—Eli...

Se movió para acercarse más ella y comenzó a susurrarle palabras cariñosas al oído.

—Buenos días, Eli. –Repartió suaves besos en su nuca y en la cabeza—. Feliz día de San Valentín, mi amor.

—Mmm... –Emitió un sonido parecido a un ronroneo—. Buenos días...

—Vamos... –Le dio un pequeño cachete en el culo—. ¡Despierta, bella durmiente!

—Vale... Ahora me levanto...

Ese vale, guardaba cierta semejanza a las muchas ocasiones en las que se lo decía a su madre en su época estudiantil y continuaba durmiendo.

—Cariño, yo también le decía eso a mi madre cuando era un crío y aprovechaba cualquier oportunidad para no ir a clase –le contó mientras jugaba con su larga melena—. ¿Sabes qué me hacía?

—Me puedo hacer una ligera idea —murmuró todavía con el rostro oculto contra la almohada—. ¿Qué hacía? ¿Te pegaba con la almohada o te tiraba un vaso de agua?

—No.

Retiró el edredón rápidamente y lo lanzó al suelo. Antes de que Elizabeth pudiese ponerle remedio, Sean ya estaba sentado sobre su espalda.

— ¿Qué haces?

—Esto.

Atacó a la parte más sensible de su cuerpo. Sabía a ciencia cierta que Elizabeth no soportaba las cosquillas y, mucho menos, si era en las costillas. Sean disfrutaba como un niño pequeño, el cuál hacía alguna trastada a escondidas de sus padres, en especial, cuando ella comenzó a dar patadas al colchón a la vez que gritaba.

— ¿Ahora qué? Ya no duermes tanto eh...

Ante cada ataque de Sean, ella daba pequeños saltos y él se movía sobre ella, como si estuviese galopando a lomos de un caballo. Aunque lo intentase, Elizabeth no tenía la fuerza suficiente para apartarle y así terminar con aquella tortura.

— ¡No vas a poder conmigo, nena!

— ¡¡¡NO, NO!!! –Reía a carcajadas y pataleaba—. ¡¡¡PARA, SEAN PARA, POR FAVOR!!! ¡¡¡BASTA!!! ¡¡¡AY DIOS QUE ME VA A DAR ALGO!!!

—Mientras no te mees en la cama, todo irá bien.

—Si lo hago, será tu culpa.

Sean se unió a sus risas y le dio un poco de poder al elevarse unos centímetros, de manera que ella se colocó boca arriba.

— ¿Qué vas a hacerme? No puedes conmigo y lo sabes.

—Eh... –Le miró de arriba abajo, pensando qué decirle—. No lo sé porque eres muy grande y haga lo que haga, tú ganarás.

—Visto así... —Meneó la cabeza—.

La estatura de Sean nada tenía que ver con la de Elizabeth, al igual que su peso y la postura en la que estaban, tampoco ayudaba a que ella pudiese escapar.

—No creo que seas capaz de quitarme de encima, pequeña –sonrió de medio lado—. Deberías haberme hecho caso cuando te lo he dicho.

—Lo conseguiré, estoy segura. Además –alzó las manos en señal de rendición—, tengo tu regalo de San Valentín y te puedo asegurar que te va a encantar, pero tienes que dejar que me levante.

—Jesús... –Mordió su labio inferior—. Me encanta verte desde aquí arriba.

Cansado del esfuerzo que le supuso hacerle cosquillas compulsivamente, Sean se llevó las manos a su cintura y respiró. “Joder... ¡Es guapa incluso recién levantada!”, pensaba él, admirando su belleza.

—Abrir los regalos me parece un buen plan, por supuesto que sí, mi amor, pero ahora mismo –se inclinó hacia delante hasta que se tumbó sobre ella—, se me ocurre otro regalo mucho más apetecible.

—Opino igual, pero mejor vamos al salón y abrimos los regalos.

—De acuerdo, pero déjame darte nuestro primer beso de San Valentín. Es algo que quiero recordar siempre.

—El primero, el segundo... –Se removió bajo su cuerpo—. Puedes darme todos los que quieras, rubito.

—No dudes que lo haré.

Deseoso de besarla, de sentir como su saliva se mezclaba con la suya, acunó su rostro con ambas manos y, segundos antes, la miró a los ojos durante una fracción de segundo para después introducirle la lengua en la boca. Lentamente, sin prisas, notando cada milímetro de sus labios.

Para Sean, aquella postura no hacía sino incrementar las ganas que tenía de hacerla suya, de hacerle el amor apasionadamente. Elizabeth notaba como, bajo el pantalón de su pijama, se intuía el bulto de sus boxers y él se hacía hueco entre sus piernas, preparado para adentrarse en ella.

—Uff... –Resopló en su oído antes de bajarle el pantalón hasta medio muslo—. Eli, me estás matando... Necesito hacerte mía ya mismo.

—Sean... –Intentó alejarle poniendo una mano en su pecho, pero no surtía efecto—. Espera, espera... Vamos al salón, por favor.

— ¿Lo dices en serio? –Le acarició la pelvis con un dedo—. No creo que pueda esperar.

—Lo sé, pero quiero darte tu regalo –le besó—. Hace muchos días que lo tengo guardado y quiero que lo veas. ¿Sabes qué? Hacía muchos, muchos años que no celebraba San Valentín. Ahora mismo parezco una quinceañera.

—Para mí también es una novedad.

Cediendo a su petición, se detuvo y se hizo a un lado.

—Durante unas horas y, aún a riesgo de que cueste creerlo, seré bueno y esperaré.

—Así me gusta. –Recolocó su pijama y se puso en pie—. Te espero abajo, rubito.

—Allá voy, rubita.

Elizabeth corrió descalza hacia a la planta baja y entró en el garaje. Dos días atrás, guardó en la nevera que allí tenían los regalos de Sean y, con mucho empeño, se aseguró de que él no lo descubriese.

—Aquí tienes tus regalos –le dijo cuando regresó a su lado—. Feliz San Valentín.

Sean esperaba sentado en el sofá, rascando su mentón en una pose tan sexy, que Elizabeth casi se quedó petrificada. En cuanto la vio acercase con dos cajas en la mano, una rosa y la otra de color negro, su sonrisa se amplificó enormemente.

— ¿Dos regalos?

—Sí, para mi chico lo mejor. —Dejó ambas cajas ante él—. Ábrelos –le ordenó con las manos delante de sus labios, muy emocionada—. Espero que te guste.

Sean miraba ambas cajas como si esperase a que ellas se abriesen por sí solas.

—Nena, no sé cuál abrir.

—La que quieras –le sonrió—. El orden no me importa, sólo ábrelas.

—Vale, pues... –Sacó un poco la lengua, observando una caja y luego la otra—. Primero la rosa. ¿Qué será, qué será?

Cogió la caja cuadrada entre sus manos y se dispuso a deshacer el lazo blanco que la envolvía. Fue muy cuidadoso. Cualquiera que le viese, creería que estaba a punto de desactivar una bomba.

—Quizá te parece algo cursi, pero yo creo que te gustará.

— ¿Por qué me iba a parecer cursi? –Le preguntó levantando la tapa y acto seguido se quedó boquiabierto—. ¡¡¡AY MI MADREEEEE!!!

En el interior de la caja, había un pastel Red Velvet de tres pisos, redondo, relleno de chocolate blanco en cada uno de sus pisos. La parte superior del pastel, estaba cubierta con una fina capa de fondant y decorada con corazones rojos. Sean miraba aquel delicioso manjar con ojos golosos.

— ¿Te gusta?

— ¿Quieres que te diga el número de veces que alguien me ha regalado algo así en un día como hoy?

— ¡Ay Dios que ya te lo han hecho! Si es que soy tonta. Yo...

—No, no... –Sacudió la cabeza negativamente y la miró sin moverse del sofá—. Nunca.

— ¿Nunca?

—Así es... –Suspiró profundamente—. Por eso te decía que para mí esto, celebrar San Valentín contigo, es algo nuevo. Es la primera vez en mis treinta y dos años que deseaba que llegase este día.

—Pues entonces me alegro de ser la primera –le dijo encogiéndose de hombros— y como sé que te encantan estos pasteles, decidí regalártelo.

—Me encanta que me lo regales tú.

Elizabeth enmudeció y su piel blanca se tornó del mismo color que el pastel.

—Y ahora... –Frotó sus manos a la par que sonreía—. Veamos que hay en la otra caja.

—Mientras tanto, voy a la cocina a por unos platos y un cuchillo para cortarla.

Para Sean, el hecho de abrir aquellos regalos le emocionaba sobremanera, pero no quería decírselo a Elizabeth. Durante los cinco años que estuvo con Sarah, siempre era él quién se esforzaba en hacer algo especial. Unas flores, una cena romántica en un restaurante... Ella, sin embargo, se limitaba a tenerle satisfecho en la cama. Ni regalos, ni tarjetas de amor. Nada. Sólo sexo.

En la otra caja de color negro y algo más pequeña, había tres botellines de whisky irlandés Jameson. A Sean, prácticamente, se le cayó la boca al suelo. Era su preferido y ella acertó de pleno. Si la tarta le había gustado, ese regalo era el no va más.

—Woww... –Cogió una y se recostó para buscar a su chica con la mirada—. ¡Esto es la hostia, mi amor! ¡¡¡ME ENCANTA, ME ENCANTA!!! ¡¡¡MUCHAS GRACIAS!!!

—Lo sabía –le contestó ella, muy sonriente mientras dejaba dos platos y cubiertos sobre la mesa—. Me alegro de que te guste, pero sobre todo de que no lo hayas descubierto cuando lo dejé en el garaje.

—Joder... –Cogió un cuchillo y cortó dos trozos de pastel para ambos—. ¡Qué hambre tengo ahora mismo!

En sus mejillas, se podía ver una gran bola que se movía de lado a lado, antes de bajar al estómago.

—Me parece que esto no va a durar mucho –bromeó—.

Y era cierto. Sean disfrutaba con todos los platos que cocinaba Elizabeth. Una magnífica cocinera, así la calificaba. Gemía de satisfacción ante cada pedazo de pastel que engullía.

—Mmm... –Dejó el tenedor encima del plato y se puso en pie—. Tengo que darte tu regalo. –Se metió el último trozo que quedaba y se alejó de ella—. Ahora vuelvo.

Sean subió hasta su habitación y entró en el vestidor para sacar el regalo de su escondite. El lunes pasado lo guardó en un lugar muy seguro, detrás de todos los bolsos que Elizabeth tenía almacenados en el armario. Había tantísimos, que estaba seguro de que allí no lo encontraría.

—Feliz San Valentín otra vez –le dijo, tendiéndole una pequeña caja de color roja, envuelta con un fino lazo blanco—. Espero que te guste, princesa.

Elizabeth la tomó en sus manos y la agitó suavemente, esperando oír algún ruido que le revelase su contenido. Sólo escuchó un pequeño tintineo. No postergó el momento y deshizo el lazo.

Se quedó pasmada. Sin palabras.

Ante ella, había una reluciente pulsera rígida de plata con unos detalles de corazones en cadena muy bonitos.

— ¿Te gusta, Eli?

—No...

— ¿Qué? –Le espetó, aturdido—. ¿Por qué no te...?

—No –le interrumpió—, no es que no me guste. Lo cierto es que me encanta. –Sonrió francamente—. ¡Gracias! ¡Es preciosa, mi amor!

—Uff... –Se llevó una mano al corazón, aliviado—. ¡Qué susto! Lee lo que dice.

Elizabeth buscó en su interior y allí estaba: la inscripción que Sean pidió que grabasen en la joyería, escrita en letra cursiva.

“Para que me lleves siempre en tu corazón. Ti amo, mi rubita”

Una vez más en aquella mañana, Sean logró dejarla sin palabras. Elizabeth leyó aquella frase infinidad de veces. Aquello era amor en estado puro.

—No sabía si poner la fecha u otra cosa —dijo Sean en voz baja, sentándose a su lado—. Bryan me dijo que así le parecía perfecta. Puede que ahora el cursi sea yo. No sé... —No podía parar de hablar o, mejor dicho, los nervios hablaban por él—. Si no te gusta, puedo cambiarla.

— ¡No, no! Es... Perfecto. –Le miró a los ojos—. Es sincero, como tú.

—No tenía decidido qué regalarte y ni te imaginas cómo se reía Bryan de mí delante del dependiente... –Agitó la cabeza hacia los lados—. ¡Menudo amigo que tengo! Supongo que para él será muy raro verme comprando un detalle tan bonito como este, aunque yo también me pude reír bastante de él.

Elizabeth reía a carcajadas y él se unió a ella. Sean abrió la pulsera y se la puso en la muñeca izquierda, colocándola con cuidado.

—Yo también ti amo, mi rubito –le dio un beso en los labios—.

—Yo ti amo molto más o –puso los ojos en blanco— como se diga... Siempre he sido muy malo con los idiomas, lo siento –se rio de su propia broma—.

—No pasa nada –ladeó la cabeza y le guiñó un ojo—. Yo te enseñaré.

En los casi cuatro meses que llevaban como pareja, Elizabeth trató por todos los medios que aprendiese algunas palabras o frases en italiano, pero parecía que ese idioma se le resentía.

— ¿Dónde quieres que vayamos a comer? –Le preguntó tocando su larga melena rubia y enredándole en sus dedos—. Mi hermano me habló muy bien del River Café. Al parecer, ha ido allí alguna que otra vez con Melissa.

— ¡Sí, me parece perfecto, nunca he ido! ¡Vamos!

— ¡Muy bien! —Le dio un pequeño apretón en el muslo—. Ponte muy guapa porque quiero que se mueran de la envidia cuando nos vean entrar por la puerta.

—De acuerdo. –Se levantó sin soltar la cajita en la que iba la pulsera, pues no se separaba de ella—. Me pondré el vestido que me compré hace unos días.

— ¿Qué vestido?

—Ya lo verás, señor impaciente... –Le dio un último beso en la punta de la nariz y caminó hacia la habitación, moviendo las caderas—. Voy a ducharme. No tardaré mucho.

 “Sí, sí... ¿Cuántas veces habré escuchado esa frase?”, se preguntaba Sean cuando se quedó a solas en el salón. Cuando Elizabeth decía eso, significaba que podía sentarse cómodamente en el sofá, relajarse tomándose una cerveza y mirando la televisión. Los minutos pasarían lentamente hasta que ella apareciese.

Subió tras ella y entró en uno de los dos baños que tenían en la planta superior. Cinco minutos después, ya estaba frente al espejo, dispuesto a afeitarse, algo que por supuesto, terminó de hacer en un visto y no visto.

Cuando salió del baño, Elizabeth todavía continuaba bajo la ducha. Se paró frente a la puerta para escucharla cantar. Su felicidad se notaba en su forma de cantar Crazy, de Aerosmith.

—Say you're leaving on a seven thirty train and that you're heading out to Hollywood... –Hizo una pausa para coger aire porque se ahogaba—. Girl you've been giving me that line so many times. It kind of gets like feeling bad looks good...

Sean entró en el vestidor por segunda vez y se plantó frente a su ropa. Era un día especial y, aunque sabía que a Elizabeth le gustaba con cualquier prenda o sin ella, se decidió por una sencilla camisa azul celeste y unos vaqueros negros. Aplicó un poco de gomina en su pelo para que le quedase de punta. “Sólo un poco porque no quiero parecerme al estúpido de Mark”, pensaba Sean mientras pasaba sus dedos por su cabello. Finalmente, se echó unas gotas de su colonia favorita y bajó al salón para esperar a Elizabeth.

Allí se encontró con Sombra, que paseaba por el salón, curioseándolo todo a su paso. Las plantas que había en las esquinas de la puerta que daba al jardín, rozándose con las patas de la mesa central... Cuando el adorable gatito visualizó la tarta Red Velvet, se aproximó a ella. A él también le apetecía probar bocado, pero Sean se lo impidió llevándosela a la nevera. Tanto dulce no era bueno para él.

Las doce del mediodía y Elizabeth no daba señales de vida.

Encendió el televisor, pero no emitían nada que fuese de su gusto, sólo un maratón de películas de Meg Ryan, así que la apagó de nuevo.

Harto de dar vueltas por toda la casa, se situó a los pies de la escalera, dónde se sentó mientras jugaba con las llaves de su coche. Quería creer que el tiempo pasaría más rápido, pero se equivocaba.

Sombra se unió a él, maullando y ronroneando alrededor de sus piernas, llamando su atención. Estaba claro lo que quería de él. Sean estiró el brazo y comenzó a acariciarle la cabeza, la tripa cuando éste se tumbó y el mentón. Sombra disfrutaba como nunca hasta que el sonido de unos tacones distrajo a Sean.

Elizabeth bajaba las escaleras poco a poco, pues no quería resbalar y con ello, llevarse a Sean por delante. Escogió un sencillo vestido negro con las mangas largas de encaje, corto hasta medio muslo y zapatos de salón del mismo color. En el pelo se había hecho algunas ondas, un poco de sombra de ojos, rímel y maquilló sus carnosos labios de color rojo cereza. Estaba guapísima.

—Woww... –Silbó buscando las palabras adecuadas cuando se volvió hacia ella—. Estás...

— ¿Te gusta? Tal vez es algo exagerado, no sé... –Se giró escaleras arriba—. Me pondré otra cosa.

— ¡No, no! –Frenó sus pasos agarrando su mano y alzándola en sus brazos—. Así estás perfecta, como siempre.

— ¿Seguro?

—Estoy tan seguro como de que te amo.

Ella, como muestra de agradecimiento por sus halagos, posó sus labios sobre los suyos, dejándole la marca del pintalabios.

— ¡Ups, lo siento!

—No pasa nada –le dijo quitando los restos de carmín—. Me gusta que lo hagas.

Agarrando su mano, salieron de casa rumbo al restaurante recomendado por su mejor amigo.

Elizabeth quedó obnubilada por el lujo de aquel restaurante y así se lo hizo saber, besándole en cada ocasión que se le presentaba. Las vistas hacia el río Hudson eran espectaculares, incluso a la luz del día.

—Nena, he pensado que podríamos ir al mirador cuando anochezca –le comentó a la salida del restaurante, envolviendo su cintura con su brazo—. ¿Qué te parece?

— ¡¡¡SÍ, SÍ!!! –Aceptó su propuesta dando pequeños saltos—. ¡Vamos! Hace algunas semanas que no hemos ido.

Subieron al coche de nuevo y Sean condujo hasta el mismo mirador al que fueron la noche que hicieron el amor por primera vez.

Estaba anocheciendo en la ciudad de Nueva York y las temperaturas bajaban con el paso de las horas. Sean fue muy previsor y, días atrás tras ver la previsión meteorológica, metió en el maletero un par de mantas para resguardarse del frío de la noche.

—Es un sitio muy bonito —dijo Sean admirando las vistas que le proporcionaba su ciudad—. Y muy especial.

—Y a tu lado todo es mucho más mágico.

Sean la atrajo hacia él y rodeó sus hombros con un brazo. Aquel día, sin duda alguna, estaba siendo muy especial para él.

—Te amo muchísimo.

Apoyados contra el capó del coche, contemplaron las luces de los rascacielos que se alzaban ante ellos en el otro lado del puente. ¡Cuántas historias de amor se escondían tras aquellas ventanas iluminadas!

Elizabeth se volvió sobre sus tacones y rodeó el cuello de Sean con sus brazos. La mullida manta daba calor a sus cuerpos mientras se besaban apasionadamente.

Daba la sensación, de que aquella noche, todo el mundo se había puesto de acuerdo para dejarles a solas en ese lugar, pues tan sólo estaban ellos. Ni un solo coche, ni nadie paseando a su alrededor.

Sólo ellos y nadie más.

Las manos de Elizabeth se afanaban por desnudarle. Juguetona, puso sus dedos sobre el cinturón de Sean y comenzó a desabrocharlo poco a poco. Él la miraba con los ojos como platos. No había nadie que pudiese descubrirles, pero no dejaban de estar plena calle y, aunque él tendía a ser mucho más atrevido que ella, no sabía cómo reaccionar.

—Eli... –Echó unos cuantos vistazos al lugar en el que estaban cuando ella metió una mano en el interior de sus calzoncillos—. Cariño, ¿qué estás haciendo?

— ¿Tú qué crees? –Alzó la vista hacia sus brillantes ojos—. Disfrutar de mi chico.

— ¿Aquí? ¿Tiene que ser aquí?

— ¿Por qué no?

—No sé... –Expresó muy dubitativo—. Nena, te recuerdo que estamos en plena calle.

— ¡Oh vamos! –Rio ella—. Eso tiene fácil solución.

Tiró de su mano y le llevó al interior del coche. Cerraron la puerta y allí dieron rienda a todo lo que estaba prohibido en el exterior.

Elizabeth repartió besos por su cuello cuando el olor de su perfume llegó a sus fosas nasales, arriba y abajo, y él se dejaba hacer. Sean se tumbó en los cómodos asientos traseros de su coche, disfrutó de las caricias que su chica le dedicaba en su parte más íntima.

—Creo que te mereces una buena recompensa por conseguir que este día sea tan especial para mí.

— ¿Ah sí? –Ella asintió—. Soy todo tuyo, nena... Hazme lo que quieras.

Cruzando los brazos detrás de la nuca, pudo ver cómo terminaba por desnudarle. Bajó la cremallera de los vaqueros, arrastrándolos hacia abajo y los lanzó al suelo. Los boxers, en cambio, los dejó a la altura de las rodillas.

Ante ella, su erección ya se alzaba como el mástil de un barco, esperando ser complacido. No era la primera vez que Elizabeth se proponía hacerle pasar un buen rato haciéndole una felación, pero el lugar y el día, lo hacía todo más especial.

Con la mano derecha, comenzó a mover la mano por toda su longitud, arriba y abajo. Él observaba sus movimientos atentamente, la forma en la que ella rodeaba y chupaba su glande con la lengua en un círculo torturador.

El propio Sean se deshizo de su camisa de la forma más rápida como le fue posible pues, aunque su nuevo coche era muy grande, él también era un hombre muy ancho de espaldas y, en aquella postura, no fue fácil.

La larga, sedosa y rubia melena de Elizabeth, acariciaba el torso de Sean a la vez que se introducía el pene en la boca, lentamente, hasta dónde le permitía su garganta.

—Joder, nena, esto es... –Alzó la vista hacia el techo del coche y resopló—. Me pones a mil por hora... No, no pares... –Le decía entre jadeo y jadeo—. ¡Oh Dios!

— ¿Te gusta? –Le preguntó ella cuando sacó el pene de su boca y él asintió con los ojos cerrados ante su disfrute—. ¿Te gusta mi regalo, rubito?

La boca de Elizabeth continuaba con su asedio y Sean comenzaba a alcanzar el clímax, poco a poco. Sus ojos se ponían en blanco cada vez que ella apretaba sus testículos con la mano o le daba un pequeño mordisco en el glande.

Aquello era grandioso, espectacular.

—Eli... –Empujó levemente sus caderas hacia el interior de su boca—. No puedo más... –Gimió a un paso de explotar—. Nena, apártate, por favor. Apártate sino quieres que termine en tu boca.

Elizabeth se echó atrás cuando Sean explotó sobre sus fuertes muslos. Algunos restos de su semen, cayeron sobre la tapicería de cuero del asiento de su coche, pero no le importaba en absoluto. Ya lo limpiaría.

—Me has dejado sin aliento, mi amor —le dijo llevándose las manos a la cara—. ¡Ha sido increíble! Déjame, déjame, uff... –Respiró profundamente—. Déjame que me recupere y te hago el amor como es debido.

Sean respiraba de forma acompasada cuando se incorporó al lado de su chica. Todavía no encontraba palabras para expresar lo que le había hecho sentir hacia tan sólo unos minutos. Ella le miraba, desde el lado izquierdo del coche, expectante de que hiciese con su cuerpo todo cuanto él deseaba.

A su alrededor, la soledad seguía reinando en la fría noche de San Valentín, todo lo contrario de lo que se respiraba allí dentro: un calor abrasador.

—Muy bien —le dedicó una sonrisa de lo más sexy y tentadora que la derritió por completo—. Ahora sí que estoy preparado, rubita.

El rostro de Elizabeth brillaba por sí solo de auténtica felicidad. Inmediatamente, Sean se abalanzó sobre ella y cubrió su cuerpo de besos y caricias a partes iguales. La desnudó por completo y la besó, desde la clavícula hasta la mandíbula, rozando su nariz a su paso.

—Eli... –Con un dedo recorrió la suave piel de su trasero—. Eres tan suave... Me muero por hacerte el amor toda la noche. Uff... –Devoró sus labios apasionadamente—. Te amo tantísimo, Eli.

—Yo también te amo, Sean.

Elizabeth dobló sus piernas, lo que a él le dio más libertad para adentrarse en ella.

Delicado.

Ardiente.

Irresistible.

Tras un casto beso en el centro del cuello, Sean comenzó a mover sus caderas con severos embistes. Elizabeth gemía y gritaba en su oído cada vez que notaba como toda su longitud se introducía en ella hasta lo más profundo de su ser.

—Me encanta... –Murmuró él con el rostro escondido en su cuello—. Me encanta hacerte sentir así...

Elizabeth no era capaz de hablar ante la euforia y el placer que sentía. Sólo podía gritar y gritar sin parar, al mismo tiempo que arañaba su espalda.

—Cariño... –Masculló con dificultad a la vez que sus caderas chocaban con las suyas—. Me estás dejando sordo...

—Uy, lo siento... –Le dijo sin aliento—. No puedo evitarlo. Es que...

—Bueno, da igual... Espera. –Gruñó cuando profundizó más aún—. Voy a cambiar de postura.

Todos los cristales estaban completamente empañados y, sobre el techo del coche, se escuchaba el leve sonido de gotas de lluvia que caían del cielo.

Elizabeth se sentó sobre él y éste palpó la redondez de sus pechos con ambas manos, como si nunca lo hubiese hecho y se los llevó a su boca. Mordió sus pezones endurecidos, primero uno y después el otro, y tiró de ellos con sus dientes. Sean bajó sus manos y las posó sobre sus nalgas. En esa postura, podía dirigir con más facilidad sus penetraciones.

— ¿Quieres que probemos algo nuevo?

Sin salir de su interior y antes de que ella le diese su consentimiento, condujo uno de sus largos dedos hacia la hendidura de su trasero y lo colocó en su ano. Presionó suavemente y ella se revolvió nerviosa entre sus brazos.

— ¿Qué te ocurre?

—Yo, mmm... –Meneó la cabeza hacia ambos lados—. Sean, yo nunca he hecho esto.

— ¿Nunca has practicado sexo anal?

—No –murmuró en voz baja, ruborizada ante aquella pregunta—, nunca.

—Eh... –Retiró su cabello hacía atrás—. No te avergüences por ello. Podemos hacerlo poco a poco, si te quieres.

—De acuerdo —asintió mirándole a los ojos—, pero quiero hacerlo despacio, por favor.

—No te preocupes, cariño. –Besó sus labios—. Confía en mí.

Delicadamente, movió su dedo en círculos mientras la besaba, tratando así, de calmar sus nervios y poder estimular su zona.

— ¿Te molesta si hago esto?

—No –reconoció—.

Lo introdujo lentamente en su ano y le preguntó:

— ¿Y ahora? –Estudió su rostro—. Si no quieres seguir, sólo tienes que decírmelo. No quiero que te sientas mal por mi culpa.

—Uff... –Se mordió el labio inferior a causa de la mezcla de dolor y placer que sentía—. No, no —posó su frente sobre la de él—, sigue.

Sean la sujetó contra su cuerpo con el brazo izquierdo, mientras que con la mano derecha, continuaba moviendo su dedo dentro y fuera. Intentó ir más allá y, a ese dedo, se le sumó un segundo. Ella gemía y se aferraba a sus brazos.

— ¿Te duele?

—No —negó con la cabeza—, no pares...

Tras penetrarla durante unos minutos, Sean extrajo sus dedos y, pausadamente, pero sobre todo con mucha delicadeza, le introdujo su pene. Esperó a que ella se acostumbrase a aquella intromisión y entonces movió sus caderas un poco más hacia arriba.

Elizabeth echó la cabeza hacia atrás cuando sintió cómo su grueso miembro, entraba más y más adentro. Movió mínimamente sus caderas hacia abajo para encontrarse con él y fue entonces, cuando gritó al sentir un pequeño latigazo en su interior.

—Joder... ¡Lo sabía! –Exclamó—. Soy un idiota y un bruto por habértelo pedido –le dijo saliendo de ella—. Te duele y no voy a seguir.

— ¿Y me vas a dejar así?

—No quiero hacerte daño así que sí, aquí lo dejo.

— ¿Cómo te crees que fue mi primera vez? –Le preguntó sentándose a su lado—. Si me duele o no, deja que lo decida yo.

No fue necesario decir nada más.

Se puso de rodillas contra el respaldo de los asientos y Sean se colocó a su espalda. Introdujo dos dedos nuevamente en su interior y cuando ella se tranquilizó, la penetró de nuevo.

—No te preocupes, pequeña —le susurró al oído—. Tendré cuidado.

Se agarró a sus caderas y empujó con suavidad, pero disfrutando del momento. Tanto Sean como Elizabeth, cerraron sus ojos ante el placer mutuo que sentían.

— ¡¡¡AY MI MADRE!!! –Gritó él cuando intuía que un explosivo orgasmo llegaría a su cuerpo—. No puedo más...

— ¡¡¡OH DIOS MÍO!!! –Vociferó Elizabeth cuando Sean le puso un dedo sobre el clítoris y lo frotó para que ambos llegasen a la vez—. ¡¡¡JODER!!!

Lo consiguió de forma inmediata. Sean explotó y ambos cayeron desplomados hacia delante, gritando exageradamente cuando alcanzaron un orgasmo devastador. No tenían palabras. Estaban exhaustos ante tal fogosidad.

— ¿Cómo estás? –Le preguntó cuándo salió de su interior—. ¿Te ha dolido?

—Un poco, obviamente, pero ha sido satisfactorio –admitió—. Creo que mañana estaré afónica.

Rieron a carcajadas.

—Te amo, Sean.

—Yo también te amo, nena. –Sean tomó su mano—, ¿quieres que lo hagamos otra vez?

— ¿Acaso lo dudas?

Capítulo 22: Por una vida llena de amaneceres junto a ti

— ¡Cariño! ¡Mel! —Insistió Bryan acercándose a su habitación, dónde Melissa terminaba de cerrar la maleta y escondiendo algo detrás de su espalda—. ¿Ya estás lista?

—Sí... —Murmuró bajando la maleta de la cama—. ¡Ya estoy! Podemos irnos.

—Bien —le dijo sonriendo—. Sólo una última cosa.

— ¿El qué? —Le preguntó girándose hacia él—.

Bryan volvió a darle la vuelta y, cogiendo un pañuelo de seda de color azul marino, se lo colocó alrededor de los ojos.

— ¿Y esto?

—Ya lo verás... Es la sorpresa que te tengo preparada.

Cogió la maleta y se la llevó a la entrada junto con la suya. Regresó a su habitación, dónde ella continuaba parada frente a la cama y, agarrando su mano, la ayudó a salir. Sin embargo, Melissa se confió demasiado, tal y como ocurrió cuando estuvieron en Seattle y echó a andar, con tan mala suerte, que se golpeó en el brazo derecho con el marco de la puerta.

— ¡Ups! —La guió por el camino correcto esbozando una pequeña sonrisa—. ¿Estás bien?

—Sí, sí, estoy bien —le contestó ella, extendiendo un brazo en el aire para saber por dónde iba y riéndose, también, de su mala pata—. Si me doy un golpe en la cara, pareceré un unicornio así que debería ir con más cuidado ¿Adónde vamos?

—Ya lo verás, señorita... ¡No seas tan impaciente!

Antes de salir, Bryan le echó una mano para ponerse el abrigo y después lo hizo él. Se acercó a Nola, que dormía sobre la antigua cama de Sean y se despidió de ella dándole un beso en su cabecita.

Salieron a la calle y, tras guardarlo todo en el maletero del coche, Melissa, con la ayuda de Bryan subió al coche y se dispuso a atarse el cinturón.

— ¿Podrás hacerlo sola o me necesitas?

—No —dijo muy segura de sí misma—, creo que podré apañármelas, pero gracias, cariño.

En el interior del coche, Bryan sintonizó la radio hasta que dio con la emisora correcta para un día como aquel. Se detuvo en Sky.FM LOVE MUSIC cuando escuchó las voces de Robbie Williams y Nicole Kidman, cantando la versión moderna de Something stupid, una de las canciones favoritas de su chica, quién así se lo demostró tarareando la letra en voz baja.

And afterwards
We drop into a quiet little place
And have a drink or two
And then I go and spoil it all
By saying something stupid
Like I love you

En alguna ocasión y cuando la carretera se lo permitía, Bryan le echaba un vistazo. Sonreía al ver su nerviosismo, pues no se esperaba en absoluto lo que le tenía preparado. Melissa continuaba tarareando la canción a la vez que jugaba con sus dedos sobre su regazo. Él también se sentía igual puesto que hacía tres años, desde que rompió con Julie, que no celebraba San Valentín, por lo que quería que fuese especial para los dos después de tantos problemas en los últimos meses.

—Bryan —inquirió nuevamente—, ¿falta mucho para llegar? ¡No puedo esperar más!

—Ya falta menos, te lo prometo —le informó poniendo una mano sobre su muslo—. Te encantará, ya lo verás.

Melissa sonrió y las luces de la calle, iluminaron sus ojos que todavía seguían tapados con aquel pañuelo.

Casi media hora después, Bryan detuvo el motor y se quitó el cinturón para bajar del coche. Caminó hasta el lado del copiloto y la ayudó a bajar antes de que tropezase en la acera.

— ¿Puedo quitármelo ya?

—Sí.

Deshizo el nudo y apartó el pañuelo de sus ojos. Lo primero que vio, fueron las dobles puertas acristaladas de un edificio que se alzaba ante sus ojos. Estaba frente al Hotel Sofitel, situado en el corazón de Manhattan. Había oído hablar de aquel hotel, pero nunca se había hospedado allí.

En la entrada del hotel, ondeaba la bandera americana y la francesa. Bryan se situó a su lado y le rodeó la cintura con una mano.

—Feliz San Valentín, mi amor —le dijo Bryan sin apartar la mirada de sus ojos—. Estaremos aquí todo el fin de semana. Creo que nos lo merecemos. —Sujetó su mano—. ¡Vamos!

Melissa lo observaba todo a su alrededor. Maravillada como la niña pequeña que un día fue en una mañana de Navidad, caminó detrás de Bryan hasta que llegaron a la recepción dónde les atendió una joven asiática.

— ¡Buenas noches, señores y bienvenidos al Sofitel! ¿En qué puedo servirle?

— ¡Buenas noches! —Le contestó Bryan—. Tenía una reserva para dos a nombre de Bryan Anderson.

—Un momento, por favor.

Melissa esperaba detrás de Bryan mientras movía su cuerpo impacientemente.

—Sí, aquí está —dijo tras mirar la pantalla del ordenador—. Una suite luxury para dos personas en la planta veintidós.

— ¿Suite? –Le preguntó con la voz tan baja que apenas pudo escucharla—.

—Claro –le dio un beso en los labios ante la gran sonrisa de la recepcionista—, para mí chica lo mejor.

—Aquí tiene las llaves, señor Anderson. Enseguida ordeno que les suban champán y bombones a su habitación, por cortesía del hotel. ¡Disfruten de su estancia!

— ¡Muchas gracias!

—Bombones... ¡Woww...!

A Melissa se le hacía la boca agua con el dulce, especialmente con el chocolate, del que era una gran adicta.

Subieron en ascensor hasta la planta que les indicaron y, cruzando un larguísimo pasillo, llegaron a la suite dónde Bryan introdujo la llave en la cerradura.

Una vez abierta la puerta de la habitación, se hizo a un lado para que Melissa pudiese entrar. Caminó por un pequeño vestíbulo y se detuvo frente a una enorme cama de matrimonio. Sobre ésta había un corazón formado con pétalos de rosa.

—Bryan, esto es precioso.

— ¿Te gusta? —Le preguntó, aunque tenía la certeza de que así era, mientras entraba en la habitación arrastrando las maletas y ella asentía frenéticamente—. Cuando llamé para hacer la reserva, pregunté si era posible y ya lo ves.

—Es muy bonito —acunó su bello rostro con las manos—. Me encanta. ¡Muchas gracias por todo!

— ¿Crees que podemos empezar a celebrar este fin de semana?

— ¡Por supuesto que sí!

Melissa dio un salto y le rodeó la cintura con sus piernas. Bryan perdió el equilibrio y cayeron, riendo, sobre la cama.

Rápidamente, le quitó el jersey marrón chocolate que llevaba y lo lanzó al suelo. Rodaron sobre la cama, deshaciendo el romántico detalle de los pétalos de rosa. Bryan la besaba apasionadamente mientras bajaba la cremallera de su falda.

Colocándose de rodillas sobre el colchón, le quitó la falda y comenzó a besarle el vientre, moviendo su lengua circularmente en el ombligo. Arañó su piel con los dientes, al mismo tiempo que una mano, bajaba sus medias lentamente, hasta quitárselas por completo junto con las botas.

Era un mes frío, pero la ropa le estorbaba como si fuera verano, por lo que separó de Melissa para despojarse de ella y volvió a la carga.

—No te imaginas las ganas que tenía de que llegase este día —le dijo Bryan, mordiéndose el labio inferior—. Te puedo asegurar que va a ser un fin de semana inolvidable.

Le dio otro beso en los labios y empezó a bajar lentamente, dándole pequeños mordiscos en el cuello y por todo el cuerpo: la clavícula, los pechos, las caderas... Estaba dispuesto a devorarla entera.

Volvió a subir y se centró en sus pechos, los cuáles adoró con manos y labios, antes de desabrocharle el sujetador, deslizando los tirantes hacia abajo y acariciando sus hombros con las yemas de sus dedos. Masajeó sus pechos y, con el único tacto de su lengua, jugó con sendos pezones, lamiéndolos y logrando que se estremeciese con un solo roce.

Descendió y regresó a su vientre de nuevo. Quería recorrer todo su cuerpo, hasta que no quedase un sólo centímetro. Melissa miraba al techo de la habitación mientras su cuerpo se arqueaba ante cada muestra de cariño y deseo que recibía.

Llegó hasta sus suaves muslos, oliendo cada parte de sus piernas, hasta que no lo resistió más y le quitó sus bragas de encaje negro.

Melissa colocó un pie sobre su torso, algo que Bryan respondió con un beso en el empeine, un beso que fue ascendiendo por el tobillo, la rodilla hasta posarse en el interior de sus muslos.

Separó sus piernas con las manos, sin perder el contacto y viendo como su chica gozaba. Llevó sus dedos índice y corazón hasta su sexo, el cuál acarició con suavidad, impregnándose de toda su humedad. Depositó un tierno beso sobre su monte de Venus e introdujo los dedos en su interior, arqueándolos, moviéndolos dentro y fuera, torturándola, a la vez que saboreaba y chupaba su clítoris.

La espalda de Melissa se levantaba cada vez que sentía como Bryan profundizaba, más y más, en aquella parte tan sensible de su cuerpo. Una corriente de electricidad atacaba a su entrepierna cuando aquella lengua y aquellos dedos, entraban y salían de su interior.

—Bryan... —Gimió al mismo tiempo que se agarraba a los cojines que tenía detrás—. Por favor...

—Eres realmente deliciosa, nena... Sabes tan bien, Melissa.

Bryan notaba cómo se deshacía en sus manos, cómo se derretía en su boca a cada segundo que pasaba. No estaba dispuesto a terminar. Continuó atormentando su sensualidad, con lametones más certeros y profundos, mientras sujetaba su cuerpo con una mano sobre su vientre.

Estaba a un paso de alcanzar un espectacular orgasmo, pues sus piernas temblaban y jadeaba exageradamente hasta que...

— ¡¡¡OH DIOS MÍO!!!

— ¿Quieres más? —Le preguntó Bryan alzando la cabeza desde su posición—. Creo que todavía no he terminado aquí...

—Hazme lo que quieras...

Realmente, estaba sin aliento, pero su cuerpo y las ganas que tenía de sentirle dentro, le pedían más.

Bryan giró su cuerpo bocabajo y se tumbó sobre ella. Le dio un beso en la nuca y, metiendo la mano bajo de su vientre, alzó su trasero y se hundió en ella, como deseaba hacer desde que entraron en aquella habitación.

Melissa gritaba y gritaba, con el rostro escondido en el colchón mientras recibía sus severas acometidas. Bryan se introducía en ella como si se tratase de lo último que haría en la vida, gozando de cada segundo.

Su mano descendió todavía más y la dirigió hacia el centro de su feminidad. Con su dedo corazón, le frotó el clítoris para darle más placer, a la par que movía sus caderas hacia delante frenéticamente.

Aquella noche de febrero, se presentaba muy larga para Bryan y Melissa porque parecía que ninguno de los dos se saciaba del otro.

—Bryan, bésame, por favor... —Le rogó ella, girando el cuello hacia atrás en busca de sus labios—.

Él cumplió su deseo y la besó, sin dejar de penetrarla. Melissa estaba a punto de perder el control en sus brazos por segunda vez y a él también le faltaba poco para explotar.

— ¡¡¡OH JODER!!! —Bramó él en su oído cuando se dejó ir—. ¡¡¡AY MI MADRE!!! Uff...

Melissa se corrió después y juntos se desplomaron sobre la cama, respirando agitadamente.

—Cariño... —Susurró sin apartarse de ella—. Joder, no puedo ni respirar...

—Lo mismo te digo. –Rio como buenamente pudo, pues él continuaba tumbado sobre ella—. No creo que sea capaz de andar ahora mismo.

Finalmente, Bryan salió de su interior y se dejó caer a su lado, boca arriba, con un brazo extendido y su pecho subiendo y bajando.

—Ha sido increíble... —Melissa se incorporó sobre sus brazos al oír aquellas tres palabras—. ¿Quieres repetir dentro de un rato?

—Sin dudarlo.

Veinte minutos más tarde, después de darle una propina al camarero que les trajo el champán y los bombones, hicieron el amor bajo las sábanas en más de una ocasión hasta que cayeron rendidos en un profundo y reparador sueño.

Por fin llegó el San Valentín a la vida de Melissa que tanto anhelaba.

Después de muchos meses en los que ni tan siquiera contemplaba la idea de celebrar ese día en pareja, todo cambió en su vida y fue para bien.

Se despertó en los brazos de Bryan, como cada mañana y se volvió hacia él para darle los buenos días, pero continuaba durmiendo. Después de toda la agitación de la noche anterior, era comprensible que estuviese agotado.

Sigilosamente, se hizo a un lado sin dejar de mirarle, puesto que no quería despertarle. Lo logró. Cuando salió de la cama, se puso lo primero que pilló: el jersey granate de Bryan que, como imaginaba, le quedaba más grande.

Permaneció de pie frente a él para tener la oportunidad de seguir observándole mientras dormía. Casi nunca tenía el privilegio de verle dormir plácidamente, porque siempre era él quién se despertaba en primer lugar. Se fijó en sus largas pestañas, la forma en la que se movían mínimamente cuando el sol de la mañana, entró en la habitación.

Caminó de puntillas sobre el rastro de pétalos de rosa que había en el suelo hasta su maleta. La noche anterior guardó el regalo que le había comprado. Tuvo suerte de que no lo descubriese. Dejó la caja roja sobre la cama y gateó sobre ésta para despertarle.

—Bryan... —Se sentó sobre sus muslos y, con un dedo, le tocó la mejilla—. Cariño, despierta...

Ni se inmutó. Tan sólo se removió un poco y se tumbó boca arriba.

—Bryan, mi amor —insistió de nuevo, sacudiendo sus piernas—.

No sabía qué hacer para que despertase y tampoco quería asustarle, así que optó por una salida más fácil y de la que seguro obtendría un buen resultado.

—Cariño... —Le hizo cosquillas en los pectorales—. Abre los ojos.

Abrió sus azules ojos como platos cuando las cosquillas le provocaron un pequeño espasmo. Estiró brazos y piernas hasta que se quedó satisfecho.

— ¡Buenos días! —Sonrió Melissa—. ¿Has dormido bien?

—Sí... —Bostezó—. La verdad es que he dormido muy relajado. ¿Y tú?

—A tu lado se duerme mucho mejor —confesó sin moverse un centímetro, ya que el regalo permanecía escondido a su espalda—, aunque tengo que reconocer que no me hubiese importado seguir dónde lo dejamos anoche.

Bryan esbozó una pícara sonrisa cuando los recuerdos de la noche anterior, regresaron a su mente y le hizo desear que todo se repitiese en aquel mismo instante.

— ¿Qué hora es?

—Pues... —Buscó el reloj de Bryan por la habitación hasta que lo encontró—. Son las nueve y cuarto.

Ella tampoco podía, ni quería separarse de él por lo que, olvidando el regalo unos minutos, se tumbó sobre él y besó tiernamente su cuello.

— ¿Qué quieres que hagamos esta mañana?

—En primer lugar, quiero desayunar porque me muero de hambre después de esta noche de ardiente pasión –le contestó él poniendo una mano en su espalda—. Recuerda que anoche no cenamos nada. Y no sé... Podríamos ir a la piscina, ¿qué te parece?

—O también podemos quedarnos aquí y llamar a recepción para que nos traigan el desayuno a la habitación.

Melissa soltó una pequeña carcajada cuando le contó su plan y él se unió a ella.

—Vale —le guiñó un ojo—, llamaré a recepción.

Bryan se puso en pie, exactamente, como vino al mundo y se encaminó hacia el teléfono del que disponían en la habitación. Melissa le miraba, completamente embobada, como si aquella fuese la primera vez que le veía desnudo. Se acercó a los pies de la cama y apoyó su cabeza en sus manos, cruzando las piernas en alto. Le encantaba la imagen que Bryan le proporcionaba de sus glúteos perfectos y cómo se apretaban a cada paso que daba. Perfecto, así le definía ella.

—En unos minutos nos traerán el desayuno —le informó él poniéndose unos boxers, para disgusto de ella y al girarse, sus ojos se centraron en la caja roja que había sobre la cama—. ¿Qué es eso?

—Eso es para ti —le sonrió coqueta, empujando la caja hacia él para que la abriese—. Es tu regalo de San Valentín. Espero que te guste mucho.

Bryan tomó el regalo en sus manos y deshizo el lazo dorado que la envolvía. Apartó el pañuelo rojo que había en el interior y se encontró con dos tazas blancas, ambas con su nombre y el de Melissa inscritos en ella.

—Oh... —Sonrió abiertamente y cogió la taza que llevaba su nombre—. ¡Qué bonito! Para desayunar cada día, juntos, mientras leo tu nombre.

— ¿Te gusta? —Le preguntó muy ilusionada—.

— ¡Me encanta, sí, es perfecto! —Contestó sinceramente—. Nunca me habían regalado nada personalizado.

—Bueno —ladeó la cabeza—, para todo hay una primera vez, eso dicen. Dale la vuelta.

Bryan le hizo caso y en la parte trasera de ambas tazas, pudo leer la misma frase, escrita en letras rojas y rematadas con un corazón, al principio y al final.

♥ Por una vida llena de amaneceres junto a ti. Te amo ♥

—Es... —Resopló y se sentó junto a ella—. Es muy bonito, cariño. ¡Me encanta!

—No sé —se volvió hacia él y jugó con algunos mechones de su rubio cabello—, las vi en la tienda y pensé en nosotros.

—Es perfecto. —Le dio un beso en los labios—. ¡Muchas gracias!

—De nada —le devolvió el beso y se incorporó sobre sus rodillas nuevamente—. Ahora te toca a ti.

—Tu regalo tendrá que esperar un poquito, cielo.

— ¿Por qué? —Quiso saber a la vez que hacía un mohín infantil—.

—Porque quiero hacerte sufrir un poco.

 “Y porque así me tranquilizo hasta que llegue la noche” se dijo a sí mismo cuando recordaba lo que le había comprado en la misma joyería que Sean.

—Vale... —-Dijo resignada—.

Tras devorar un delicioso y apetecible desayuno continental compuesto por café, zumo, croissants y tostadas con mermelada de albaricoque; bajaron a la piscina climatizada.

Como adolescentes, jugaron bajo el agua, haciéndose cosquillas mutuas pese a que no estaban solos ni mucho menos. Al parecer, ellos no eran la única pareja que había decidido pasar el día de los enamorados en aquel hotel. Bryan la besó profundamente en una de las esquinas de la piscina y, aprovechando el ruido que les envolvía y que nadie les descubriría, metió la mano en la parte inferior de su bikini, haciendo que gozase en sus brazos una vez más, aunque para ello tuviese que reprimir sus gemidos.

Más tarde, disfrutaron de un relajante masaje con piedras calientes en el spa y cuando terminaron, les ofrecieron un té verde. Tenían que regresar a la habitación y prepararse para la gran noche.

Cayó la noche en la ciudad de Nueva York.

Bryan, vestido con un traje negro y camisa blanca, preparado para la gran noche, salió a la terraza para respirar aire fresco, pues las piernas le flaqueaban. Una vez que sintió el aire fresco en su cara, exhaló un gran suspiro y regresó a la habitación. Se sentó en la cama y comenzó a atarse los zapatos.

Melissa se había atrincherado en el baño de la habitación y le había rogado que no entrase, bajo ningún concepto. Quería impresionarle hasta que la vida le puso trabas y precisó de su ayuda.

—Bryan —le llamó abriendo mínimamente la puerta del baño—, ¿podrías traerme los zapatos? Se me han olvidado.

Bryan echó un vistazo a su alrededor y, a los pies de la cama, vio dos pares de zapatos de tacón.

—No sé cuáles quieres —le contestó sin volverse hacia ella—.

— ¿De qué colores son?

—Unos son negros y los otros son plateados.

Hubo un silencio en el que Melissa estaba decidiendo qué zapatos quería.

—Los plateados.

Cogió los zapatos que le pidió y se acercó al cuarto de baño. Ella tan sólo asomó la cabeza para que no viese el look que había elegido esa noche.

—No entres eh...

—No —rió y dio la vuelta—, ya me has avisado antes y yo cumplo mi palabra.

—Es una sorpresa.

Cinco minutos más tarde, Melissa continuaba precisando de su ayuda.

—Bryan, ¿puedes venir un momento?

Al abrir la puerta, le vio sentado en la cama, dándole la espalda y curioseando una revista sobre todas las comodidades de las que disponía el hotel.

—Verás... Ya sé que acabo de pedirte que no entres, pero ahora necesito ayuda con la cremallera, así que si pudieses echarme una mano, te lo agradecería.

Bryan dejó la revista a un lado y, cuando puso un pie en el baño, sus pies se clavaron en el suelo al verla con un vestido de color turquesa. La falda de gasa y plisada, caía hasta los pies con elegancia. El vestido en cuestión, era de corte griego y con escote en V. También tenía pedrería en la cintura y una pequeña capa de encaje, cubría sus hombros.

—Estás... —Parpadeó ante la visión que le ofrecía como si se tratase de un sueño—. Uff... ¡Woww! ¡Estás preciosa! Además, el color hace juego con tus ojos.

—Gracias —se ruborizó—. Me alegro de que te guste.

—Cariño, me gusta todo lo que te pones.

Bryan se acercó más ella y comprobó que en la espalda también llevaba encaje. No sólo necesitaba ayuda con la cremallera, sino también con la ristra de botones que iban desde la nuca hasta la parte baja de la espalda.

—Debí haber imaginado que no podría hacerlo sola.

—No te preocupes —colocó su larga melena rubia a un lado y le dio un beso en el cuello—, para eso estoy aquí, para ayudarte en lo que necesites.

Con mucha destreza, subió la cremallera, abrochó todos y cada uno de los botones, del primero al último, y lo remató con un bonito lazo.

—Muchas gracias —le dijo volviéndose hacia él y haciendo un repaso de su indumentaria—. Tú también estás muy guapo y muy elegante, como siempre.

—En veinte minutos abren el restaurante así que cuando estés lista —cogió su cara con ambas manos y le dio un beso en la punta de la nariz—, podemos bajar.

—Sí, me muero de hambre. —Frunció el ceño—. Te noto muy nervioso.

— ¿Yo? —Rio incómodo—. No, es sólo tu imaginación.

Se alejó todo cuanto pudo de ella para que no percibiese su nerviosismo, pero ya no sabía cómo ocultarlo. “Bryan, tranquilízate, joder... Tú nunca te comportas así”, se recordó a sí mismo una y otra vez frente al espejo de la habitación. Le sudaban las palmas de las manos, le faltaba el aire y, aunque no llevaba la pajarita, sentía como si algo le estuviese oprimiendo la garganta, como si no fuese capaz de formular una oración con sentido.

Abrió la puerta de la terraza de nuevo y allí permaneció hasta que le sonó el móvil. Era Sean que comenzaba a incordiarle con sus constantes preguntas.

— ¡Ya estoy lista, Bryan! —Le informó Melissa saliendo del cuarto de baño—. ¿Es Sean?

—Sí, es él. —Lanzó el móvil sobre la cama cuando éste continuaba sonando y dio gracias al cielo por haber guardado su regalo a tiempo—. ¡Qué pesado es! Será mejor que deje el móvil aquí porque no quiero que nos moleste nadie.

Melissa, muy sonriente, palpaba el recogido que se había hecho, asegurándose de que no había ningún mechón de pelo fuera de su lugar. Acompañó el bonito look con unos sencillos pendientes de perlas, regalo de su padre en su dieciocho cumpleaños, y un maquillaje sobrio y elegante que realzaba el color verde de sus ojos.

—Me parece bien. No creo que a él le gustase que tú hicieses lo mismo —le dijo Melissa, caminando los pocos pasos que les separaban y arreglando la pajarita de Bryan que estaba algo torcida—. ¿Seguro que estás bien? Tiemblas como un flan.

—Sí, sí, estoy bien. —Le rugieron las tripas y allí encontró una salida para excusarse—. Es sólo que tengo hambre.

—Está bien —le dio un rápido beso en los labios y agarró su mano—. ¡Vámonos!

Los camareros del restaurante, hicieron un magnífico trabajo para que, en cada lado de aquella gran sala, se respirase un ambiente romántico para todas las parejas que allí se hospedaban y que no lo olvidasen jamás.

El maître les llevó hasta su mesa y les dejó unos minutos a solas para que decidiesen que querrían tomar.

—Cuando se hayan decidido, un camarero les atenderá —les dijo amablemente—. Disfruten de la noche.

—Muchas gracias —contestaron al unísono—.

Un camarero se dirigió hacia ellos con una cubitera que contenía champán francés. Rellenó sus copas y se fue.

Todo estaba impecable, como debía ser.

Unas luces tenues les rodeaban y, al fondo de la sala, un hombre interpretaba, a la perfección, todo tipo de canciones románticas con la ayuda de su piano de cola.

La mesa, cubierta con un pulcro mantel blanco, estaba decorada con pétalos de rosa y, a ambos lados, dos velas en forma de corazón.

Bryan observaba a Melissa detenidamente desde su posición, como sus ojos recorrían el restaurante con curiosidad. Interiormente, se había repetido millones y millones de veces, pero para él, era la mujer más hermosa que había visto jamás.

—Vaya... —Enarcó las cejas, pasmada por el lujo del restaurante—. Esto está precioso. Todo es muy romántico.

—Sí... —Sujetó su mano, delicadamente, por encima de la mesa—. Estoy feliz de estar aquí contigo esta noche.

—Yo también —su sonrisa resplandeció en su rostro—. No podía estar en otro lugar mejor.

— ¿Has decidido qué vas a cenar? –Le preguntó volviendo la vista al menú que había ojeado—. Todo parece tener muy buena pinta... Cuesta elegir, la verdad.

—Si —asintió—, pediré el risotto de ternera.

—Yo pediré lo mismo. —Cerró la carta y la dejó a un lado—. Me muero de ganas de ver los postres... ¡Seguro que tienen una pinta estupenda!

—Uff... —Se mordió el labio inferior cuando en su mente, apareció una deliciosa porción de tarta de chocolate—. ¡Ya estoy deseando acabar!

Bryan rió a carcajadas al escucharla.

Con una precisión envidiable, llegó la cena y todo era exactamente como ellos imaginaron. Antes de hincarle el diente, la boca ya se les hacía agua.

—Mel, hagamos un brindis —le propuso Bryan cogiendo su copa de champán y alzándola hacia ella—: por nosotros.

—Y también —le miró a los ojos—, por una vida juntos llena de felicidad y de momentos inolvidables.

Continuaron con la espectacular cena y, poco a poco, vieron como el restaurante se iba vaciando. Los más rezagados, seguían allí celebrando la noche, charlando, riendo y mostrándose cariñosos con sus respectivas parejas.

Un camarero se acercó a Bryan para preguntarle que querrían de postre. Él lo tuvo muy claro.

—Dos soufflés de chocolate, por favor.

En cuanto pronunció aquellas palabras, el rostro de Melissa se iluminó, deseosa por ver aquella delicia frente a ella.

Bryan fue el primero en terminar, ya que ella continuaba paladeando la cuchara con ansia y gimiendo de placer a cada bocado.

—Bueno... —Miró a su alrededor cuando hubo terminado de rellenar su copa de champán. Estaba realmente atacado—. Esto empieza a vaciarse eh...

—Mmm... —Murmuró ella engullendo la última cucharada y dio un sorbo de su copa de champán—.

 “Es el momento. ¡Vamos, Bryan, puedes hacerlo!”, se apremiaba en silencio cuando el corazón comenzó a palpitarle agitadamente.

—Ya sabes que te amo muchísimo e intento demostrártelo todos los días y... —Inspiró hondo y se puso en pie. Ella no entendía qué estaba haciendo, ni adónde iba hasta que puso una rodilla en el suelo y tomó su mano—. Ahora mismo, eres mi felicidad y me gustaría que fuese así durante el resto de mi vida. —Le tintineaban los ojos cuando los posó sobre los de ella que estaban en las mismas circunstancias—. Melissa, ¿quieres casarte conmigo?

Todos en la sala les miraban atentamente, pero la mirada que de verdad le importaba, era la de ella. Ni parpadeaba, ni se movía. Se quedó petrificada en el asiento mientras esa pregunta resonaba en su cerebro.

—Yo, mmm... —Bryan esperaba su respuesta—. Quizá me he precipitado y no...

—No, no es eso. —Carraspeó cuando volvió en sí—. Es sólo que no me esperaba que me pidieras matrimonio.

—Lo sé, sé que ha sido algo precipitado, pero tengo muy claro que te amo y que ya no puedo vivir sin ti.

Melissa seguía sin darle una respuesta.

Alrededor se escuchaban las voces del resto de clientes, así como de los camareros que la invitaban a aceptar su proposición de matrimonio y lo más importante: que dejase de hacerle sufrir.

—Mel, se me está durmiendo la pierna. Por favor, dime algo.

No le dijo nada, como él quiso, sino que se abalanzó sobre él, cubriendo sus labios con los suyos. Bryan respondió a aquel beso, sorprendido.

— ¿Eso es un sí? ¿Te casarás conmigo?

—Sí —asintió Melissa, al borde de las lágrimas—.

Del interior de su americana, sacó una pequeña caja de terciopelo azul, la abrió y allí estaba. Un precioso anillo de corte solitario, en oro blanco, con un diamante en el centro en forma de flor y dos zafiros a cada lado. Bryan cogió el anillo y se colocó en el dedo anular de su mano izquierda, que temblaba considerablemente. No soltó su mano hasta segundos después, cuando se abrazaron y él también lloró de felicidad.

Aplausos y más aplausos se sucedieron a sus espaldas, cuando Bryan la tomó en sus brazos y dio varias vueltas.

—Te amo muchísimo.

—Yo también —le contestó ella cuando sus pies tocaron el suelo—. No olvidaré este día jamás. Eh, no llores...

—Lo siento —secó sus lágrimas disimuladamente—. Por eso estaba tan nervioso. Llevo una semana entera escondiendo el anillo en casa.

—Oh... —Hizo una mueca—. ¡Qué torpe soy!

— ¿Qué ocurre?

—Acabo de recordar lo que te he regalado esta mañana. —Puso con cara de circunstancias—.

—No —rodeó su cintura con los brazos—, no te preocupes por eso. Además, no sabías que te iba a pedir matrimonio. Has aceptado ser mi esposa y ya no puedo ser más feliz.

Aquella maravillosa noche del 14 de febrero, Bryan cruzó el umbral de la habitación, llevando a Melissa en sus brazos, dónde le hizo el amor apasionadamente durante toda la noche.

Todo salió perfecto como él quería. Ya era oficial: tenían una boda que preparar.

Capítulo 23: Justo en el mejor momento

Lunes, 16 de febrero de 2015.

Las puertas del ascensor se abrieron, dando paso a Sean y Elizabeth, quiénes arrastraron los pies hasta sus respectivas mesas con un café bien cargado en la mano.

Los lunes eran especialmente difíciles para Sean ya que durante el fin de semana le encantaba dormir hasta muy tarde. Por ello, se dejó caer en su asiento, dispuesto a empezar la jornada laboral.

— ¡Cómo me gustaría estar en casa ahora mismo! —Encendió su ordenador al mismo tiempo que bostezaba sin taparse la boca—. Hemos pasado un fin de semana estupendo eh.

—Ha sido maravilloso, pero me duele todo —le decía Elizabeth, masajeando su cuello con las manos—. Tengo agujetas en sitios de mi cuerpo que no conocía.

—Yo también, Eli, yo también... —Le guiñó un ojo antes de acercarse a ella para susurrarle—. Casi no me la siento, nena.

—Shushh... —Bajo la mesa, le dio un pequeño golpe en el muslo cuando él comenzó a reír a carcajadas—. ¡Cállate, nos pueden oír!

—Está bien, me callo. –Sonrió abiertamente—. Espero que a Bryan y Mel les haya ido bien este fin de semana. Nos sabemos nada de ellos desde el viernes.

En aquel preciso instante, Bryan y Melissa salieron del ascensor más felices que nunca en los dos meses que llevaban como pareja oficial. Ella, vestida con un jersey de lana gris y vaqueros negros, caminaba muy alegre de la mano de su prometido, quién también era la viva imagen de la felicidad. Sean miró el reloj que tenía en su mesa y se percató de que llegaban tarde.

— ¿Habéis visto la hora que es? —Les preguntó mientras se arrellanaba en su asiento y estiraba las piernas—. Llegáis quince minutos tarde. Todo un récord.

—Por una vez que lo hacemos, no pasa nada —se excusó Bryan, situándose a su lado—. Además, tú has llegado tarde muchísimas más veces que yo y nunca te he dicho nada.

Sean guardó silencio porque tenía que reconocer, que lo que decía, era verdad.

Bryan y Melissa cruzaron una mirada, recordando lo que había sucedido hacía tan sólo dos días.

— ¿Se lo decimos? —Le preguntó Melissa a Bryan con los ojos rebosantes de felicidad y éste asintió—.

— ¿Qué es lo que tenéis que decirnos? —Quería saber Elizabeth—.

Melissa dejó el bolso sobre su mesa y, como en una comedia romántica, levantó su mano izquierda para que sus amigos pudiesen ver el anillo de compromiso que lucía en su dedo.

— ¡¡¡AAAAAAAAHHHHH!!!

Sean se llevó las manos a sus orejas cuando escuchó su grito y todos los compañeros que tenían alrededor, repararon en ella.

— ¡¡¡AY MI MADREEEEEEEEEEEE!!! —Se levantó para acercarse a su amiga, pero especialmente, para mirar aquel anillo con detalle—. ¡¡¡QUÉ BONITOOOOOOOOOOOO!!! ¿Esto es lo que creo que es, verdad? ¿Os vais a casar?

—Sí —le contestó Bryan—, así es, Eli. Melissa y yo nos vamos a casar.

—Al final te atreviste, bribón.

— ¿Acaso creías que iba en broma cuándo te lo conté?

— ¿Tú lo sabías? —Le preguntó Melissa—.

—Hace casi un mes que lo sé —confesó éste—. De hecho, le acompañé a la joyería el mismo día que fui a comprarle el regalo de San Valentín para Eli.

Elizabeth no podía dejar de admirar aquel anillo, al igual que Melissa quién, pese a que llevaba horas y horas contemplándolo sin cesar, no se cansaba de hacerlo.

—Me encanta, me encanta —decía Elizabeth, que miraba el anillo desde diferentes puntos de vista—. ¡Esta noche vamos a celebrarlo al Jackson’s! ¡¡¡AAAAHHHHH QUÉ CONTENTA ESTOY!!! ¡¡¡VAS A CASARTEEEEEEE!!! —Gritó de nuevo, abrazando a su amiga que se sumó a la fiesta—. ¡¡¡ME ALEGRO TANTO POR TI!!!

—Eli —Sean le llamó atención—, no grites tanto.

—Lo siento —se llevó ambas manos a la boca para acallar sus gritos—. Estoy eufórica ahora mismo.

Algunos compañeros se acercaron a Bryan para felicitarle por su próxima boda, aunque sorprendidos por la rapidez con la que había tomado esa decisión.

— ¿A ti qué te ha regalado? —Le preguntó Melissa a su amiga, sentándose al lado de Bryan y bostezando—. ¡Qué sueño tengo!

—Esta pulsera. ¿Verdad que es preciosa?

— ¡A ver! —Rápidamente la estiró del brazo para verla—. ¡Es guapísima! Sean tiene muy buen gusto. ¿Qué tal habéis pasado el fin de semana? Lamento no haberte llamado para contártelo, pero es que todo ha sido tan especial...

Su cara hablaba por sí sola. No era capaz de bajarse de la nube en la que estaba subida desde el sábado.

—Pues muy tranquilo y muy romántico también —le contó Elizabeth mientras repasaba unos documentos que debía entregarle a Jack—. Comimos en el River Café, después me llevó al mirador... ¡Lo pasamos muy bien!

—Mmm... ¿Y nada más?

Melissa conocía a Elizabeth mejor que nadie y estaba dispuesta a sacarle toda la información.

—Nos lo montamos en el mirador —reconoció inmediatamente—. Es decir, en el coche, no vayas a pensar que lo hicimos en plena calle.

— ¿No os dio vergüenza?

—No había nadie, señorita remilgada —le contestó Elizabeth con voz angelical—, pero me dio un morbo...

—Me lo imagino... –Se giró hacia Bryan para asegurarse de que no podía escucharla—. Lo cierto es que yo tampoco puedo reprocharte nada. Nosotros nos lo montamos en la piscina del hotel y uff...

—Tienes razón —afirmó Elizabeth—. Lo vuestro es peor.

—Bryan fue muy discreto.

Pasaron unos minutos en los que la expresión de Melissa no cambiaba en absoluto. Seguía ensimismada con el brillo del anillo que relucía como una piedra preciosa en su dedo anular.

—No puedo dejar de mirarlo, Eli. —Suspiró muy enamorada—. ¿Qué cara tengo?

—De papaya.

Automáticamente, estallaron en una gran carcajada, recordando aquella conversación de WhatsApp sobre Bryan que tuvieron una tarde en el apartamento de Elizabeth. Estaban una al lado de la otra, pero eso no era un impedimento para que chateasen como si estuvieran a kilómetros de distancia. En el corrector del móvil de Elizabeth, apareció directamente como sugerencia papaya. Desde entonces, esa era la palabra que usaba para hacer referencia a la cara de felicidad, o de locamente enamorada como una colegiala, que ponía Melissa cuando hablaba del que, en unos meses, se convertiría en su marido.

— ¡Me alegro muchísimo por ti, tío! —Le decía Sean a Bryan, dándole uno de sus grandes abrazos que casi le descolocó la espalda—. ¡Adiós a la soltería, bribón!

—Sean, joder —Bryan se alejó de él—, un día de estos me harás daño.

—Lo siento.

Su mente regresó al sábado, concretamente, al mismo momento en el que Melissa aceptó casarse con él. Una ridícula sonrisa pobló en su cara.

—Dios mío, Sean... Creo que ya no puedo ser más feliz. —La pantalla de su ordenador estaba encendida, aunque no tenía ni idea de qué veían sus ojos—. No te voy a negar que jamás me he sentido tan nervioso, pero la amo y quiero estar con ella siempre. Hemos sufrido muchísimo para llegar hasta aquí y yo creo que nos lo merecemos.

— ¡Menuda cara de atontado tienes, colega! —Bryan le enseñó el dedo corazón en respuesta—. En fin, ¿habéis pensado cuando os vais a casar y dónde?

—No —sonrió—, la verdad es que este fin de semana hemos hablado muy poco, aunque supongo que será este verano. Aprovecharemos las vacaciones para casarnos.

—Nosotros también lo hemos pasado muy bien.

—No quiero saberlo.

Jack Palmer, a quién le llamó la curiosidad tanto alboroto, salió de su despacho con aspecto de no haber dormido lo suficiente en las últimas horas. Con la esperanza de conocer a quién creía como su hijo, acompañó a Lori a Boston para disipar cualquier tipo de duda o, si por el contrario, todo eran suposiciones suyas. No existió tal encuentro, pues como era de esperar, decidió pasar el fin de semana con su novia a solas.

— ¡Buenos días chicos! —Se detuvo frente a la mesa de Bryan—. ¿A qué se debe tanta fiesta?

—Pues... —Bryan tomó la mano de Melissa y miró a su jefe—. Le he pedido que se case conmigo y ha aceptado.

— ¿Cómo?  —Frunció el ceño y miró a ambos—. ¿Tan pronto?

—Eso es lo de menos. —Bryan besó a su prometida en los labios—. Nos amamos y eso es lo más importante.

— ¡Enhorabuena a los dos! Me imagino que me invitaréis a la boda, ¿no es así?

Bryan y Melissa asintieron al mismo tiempo. Debían ponerse manos a la obra con las invitaciones, la búsqueda del vestido, la iglesia...

—Jack –Sean llamó su atención—, ¿esta vez tendrás acompañante?

—Sí... —Puso los ojos en blanco cuando todos le sonrieron al recordar a Lori—. ¡No seas tan cotilla, por favor! Y ahora —señaló su despacho—, Bryan, Sean, venid conmigo.

— ¿Qué he hecho, jefe?

—Nada, Sean... Sólo quiero que vengáis conmigo.

Guardando silencio, Sean entró en el despacho de su jefe y tomó asiento frente a él. Bryan lo hizo a su lado, esperando las órdenes de su jefe. Era la primera vez en seis meses que sólo requería de ellos para algún trabajo.

—Dinos, Jack —habló Bryan—. ¿Qué tenemos que hacer?

—Han solicitado nuestro apoyo para la maratón que se celebra hoy en Central Park —les contestó su jefe, sentándose en su confortable asiento—. Sé que no es algo habitual en nosotros, pero ya sabéis que debemos velar por la seguridad de todos los ciudadanos de Nueva York. Es nuestro trabajo: controlar a las grandes masas, entra dentro de nuestro programa. Quiero que vayáis vosotros dos con Smith y mantengáis todo en calma. Ayudad a la Departamento de Policía en todo lo que podáis. Ya sabéis que la gente en estos días se pone demasiado eufórica y siempre suele haber alguna pelea, por muy pequeña que sea. No quiero que haya altercados innecesarios.

— ¿Y por qué no vamos con ellas, Jack? —Le preguntó Sean—.

—Por dos motivos. El primero, porque necesito que ellas estén aquí para pasar todos los casos a la base de datos y que ordenen algunos casos resueltos recientemente en el archivo y el segundo, es que yo lo he decidido así y no hay nada más de qué hablar. ¿O es que tienes algo que decir, Parker?

—No, está bien... —Se levantó, resignado y salió de su despacho—. Se hará como tú digas, jefe.

Bryan y Sean se acercaron a sus mesas y cogieron sus pertenencias, como sus chaquetas reglamentarias, las pistolas y los chalecos de seguridad, mientras que Smith les esperaba en las puertas del ascensor. A Melissa no le hizo mucha gracia que Jack les hubiese apartado de hacer algo tan sencillo y las dejase en la oficina con más papeleo, algo que aborrecían y más si no era con ellos.

— ¿Por qué no podemos ir con vosotros? —Quiso saber cruzando los brazos sobre su estómago—. Es nuestro trabajo.

—Ya lo sé, cariño —le respondió Bryan—, pero son órdenes de Jack... Os necesita aquí con él.

Le dio un beso en los labios antes de marcharse con Sean, el cuál se despidió de Elizabeth guiñándole un ojo. Por el momento, no podía tomarse la libertad de besarla, dónde y cuándo quería, al igual que su mejor amigo hacía con su prometida.

—Yo también preferiría ir con ellos, pero no podrá ser, así que vamos a hacer nuestro trabajo —dijo Elizabeth cuando las puertas del ascensor se cerraron—.

Acompañados por otros agentes, Bryan, Sean y Paul Smith aparcaron sus coches cerca del boulevard Malcolm X, al norte de Central Park, junto a los demás furgones que ya estaban estacionados.

Aquella mañana, miles y miles de personas acudieron a la famosa maratón que se celebraba año tras año. Padres, hijos, hermanos, abuelos y amigos, se reunieron para animar a los corredores que participaban.

El punto de inicio de la carrera estaba repleto de gente, lo que complicaba las cosas para un mayor control. La gran mayoría de gente había acudido al lugar en transporte público, especialmente en metro, de dónde cada vez salía más y más gente.

— ¡Menudo día nos espera, chicos! —Les dijo Smith cuando salieron del coche—. Hoy será muy estresante, así que tranquilos y no os alarméis. Todo está controlado.

Bryan le dio una palmada en la espalda.

—Esperemos que sea así, tranquilo.

—Muy bien. Bryan y yo iremos al metro para echar una mano —dijo Sean, organizando el trabajo—. Cualquier cosa, contacta con nosotros por walkie-talkie.

—De acuerdo. Id con cuidado, muchachos.

Smith se separó de ellos y se encaminó en dirección Este, mientras que Sean y Bryan se alejaron hacia su destino.

Bryan y Sean anduvieron hasta la boca del metro. Cuando faltaban unos pocos metros para bajar las escaleras, un tumulto de gente salió en estampida de la estación, dirigiéndose hacia ellos entre empujones a todo aquel que obstaculizaba su camino. Aun así, ellos intentaron por todos los medios proseguir con su trabajo.

— ¡¡¡HIJO DE LA GRAN PUTA!!! —Exclamó un muchacho afroamericano de unos veinte años que llevaba una gorra gris—. ¡¡¡CASI ME TIRA AL SUELO, MALDITO CABRON!!!

Enfurecido, se quitó como bien pudo toda la suciedad que llevaba su sudadera roja de estilo universitario, con una gran M en uno de los laterales.

— ¿Qué ha ocurrido? —Bryan le detuvo agarrándole del brazo cuando le escuchó—. ¿Estás bien?

— ¡Ahí abajo hay cuatro tíos pelándose por una puta mochila! —Explicó quitándose la suciedad con cierta grima—. ¡El muy imbécil me ha tirado al suelo!

— ¿Abajo? —Gritó Sean—.

— ¡¡¡SÍ!!! —Insistió aquél—. ¡Abajo, joder! Ni que la puta mochila tuviera oro. ¡¡¡MALDITOS HIJOS DE LA GRAN PUTA!!!

Bryan le dejó marchar con sus amigos y, rápidamente, bajo las escaleras en dirección al metro. Sean corrió tras él para detenerle.

— ¡Bryan —esquivó a un hombre que corría escaleras arriba—, espérame! ¡Vuelve aquí!

Pero Bryan no se detenía, sino que avanzaba a pasos agigantados.

— ¡Es peligroso, Bryan! Hay demasiada gente.

— ¡Quiero detener esa pelea antes de que alguien más salga herido!

— ¿Y para eso tienes que salir corriendo como alma que lleva el Diablo? —Por fin se unió a él—. ¿No has oído lo que ha dicho ese muchacho? ¡Son cuatro tíos! ¡Nosotros dos solos no podemos hacerlo! ¡Necesitamos ayuda!

—Tienes razón —reconoció finalmente—: avisa a Smith. Dile que necesitamos a más agentes, pero no pienso detenerme. Voy a parar la pelea.

— ¡¡¡ESTO ES INCREÍBLE!!! —Bramó, abriendo y agitando los brazos—. ¡¡¡QUÉ CABEZOTA ERES, JODER!!!

Bryan siguió en su empeño de detener aquella pelea, al mismo tiempo que Sean contactaba con Smith.

— ¡Sí, dime Sean, te escucho! —Le contestó éste, a gritos—. ¿Ocurre algo?

— ¡Sí, hay mucha gente en el metro y necesitamos ayuda! Hay una…

Se calló por un momento cuando dirigió la vista hacia Bryan, quién logró separar a uno de aquellos hombres y le enseñó su placa de FBI junto con la acreditación. La pelea se detuvo en ese mismo instante y el resto de hombres lanzaron la mochila que cayó en las vías del tren, concretamente, bajo uno de los primeros vagones.

Los cuatro jóvenes que se estaban peleando, se fueron corriendo, golpeando a la gente y hablando en otro idioma, incluso el que Bryan agarraba por el brazo, zafándose de él con un movimiento brusco.

— ¡Ha habido una pelea y necesitamos ayuda! —Continuó Sean cuando Smith reclamaba una respuesta—. ¡Envíanos más agentes! ¡Es urgente!

— ¡Recibido! —Sean podía escuchar todo el jaleo que había en el exterior—. Inmediatamente llegará un grupo de agentes. Nosotros no tenemos problemas.

—Me alegra escuchar eso... —Resopló—. ¡Esto es un puto desastre! ¡Jamás en mi vida había visto tanta gente! ¡Corto y cambio!

Sean cortó la comunicación con Smith y se fijó en la muchedumbre que había a su alrededor. Aquello no le gustaba en absoluto...

La gente corría y empujaba para poder ver la carrera, sin importarles si había niños o ancianos. Todo se estaba descontrolando.

— ¡Sean —le llamó Bryan—, ahí abajo se ha caído la mochila, acompáñame!

—Joder… —Murmuró éste antes de avanzar unos pasos—. ¡Es increíble! ¡Es una mochila sin importancia, déjala ahí!

—Uno de ellos ha lanzado la maleta. No lo entiendo... —Frunció el ceño y miró a su alrededor, intentando entenderlo—. Se estaban peleando por ella hace un instante y ahora la lanzan como si nos les importara. Avisaré a uno de los conductores para que me dejen cogerla.

La ayuda de los demás agentes que necesitaban llegó. Bryan y Sean caminaron hacia el vagón, pero no pudieron avanzar más...

Capítulo 24: Sombras y luces

Un estrepitoso estruendo golpeó Nueva York.

Todos se lanzaron al suelo, protegiéndose con cualquier cosa que tenían a mano: bolsos, chaquetas, las manos en la cabeza, otros usando su propio cuerpo a modo de escudo, todo cuanto les protegiera de un daño mayor.

Ni tan siquiera pasaron diez segundos de la primera explosión, cuando una segunda volvió a agitar el lugar.

Polvo, escombros y gente gritando muy asustada. Eso era lo que se veía y se escuchaba. Parecía como si un volcán y un terremoto hubiesen estallado su furia, uniendo sus fuerzas.

Entre el humo y la marea de escombros que se había creado, Sean buscaba a Bryan por todos lados, pero no lograba localizarle. Tosía muchísimo a causa del humo y sentía un molesto zumbido en los oídos.

— ¡¡¡BRYAN!!!

La humareda por fin bajó de intensidad y vio a su amigo, tendido en el suelo, boca abajo, inmóvil. Sin levantarse, pues todavía no se sentía a salvo, se arrastró por el suelo hacia él y le dio la vuelta. Estaba inconsciente.

— ¡Eh, Bryan! —Le gritó—. ¿¡ME OYES, BRYAN!?

Era inútil que alzase la voz, pues su amigo no le escuchaba y tampoco respondía a sus gritos. A cada segundo que pasaba, se preocupaba más y más, por lo que optó por darle una suave bofetada en la cara.

— ¡Bryan! —Le golpeó la cara nuevamente—. ¡Por el amor de Dios, despierta!

Para gran alegría de Sean, Bryan por fin abrió sus ojos muy lentamente y completamente desorientado, haciendo muecas de dolor.

— ¿Puedes oírme? —Insistió Sean sujetándole la cara—. ¿Te duele algo?

Bryan se llevó una mano a la cabeza y rápidamente asintió en respuesta a todas las preguntas de su amigo. Al igual que Sean también sentía un insoportable zumbido en el oído.

—Venga, te ayudaré a incorporarte. —Se puso en pie para ayudarle—. ¡Menudo susto me has dado, amigo!

En cuanto Bryan se inclinó hacia adelante para levantarse, soltó un fuerte quejido de dolor, pues sintió una fuerte punzada en un lateral de su abdomen que le obligó a tumbarse otra vez. Llevó una mano a dicho lugar y cuando la apartó, pudo ver como ésta estaba llena de sangre.

—Mierda, mierda...

Sean, alertado por el estado de salud de su amigo, le insistió en que no se moviera, pero el dolor era tan intenso, que ni podía inclinarse.

— ¡¡¡PARKER!!! —Era Smith que reclamaba su atención—. ¡¡¡PARKER, CONTÉSTAME!!! ¿¡ME OYES!?

— ¡Sí, te oigo! —Le contestó mientras se arrodillaba frente a Bryan—. ¡Necesitamos ayuda, ya mismo! ¡Hay muchísimos heridos y Bryan necesita un médico inmediatamente!

— ¡De acuerdo! Estamos intentando llegar hasta vosotros, pero no será fácil. Mantened la calma, por favor.

Smith cortó la comunicación.

La explosión les había alcanzado a todos; había gente tendida en el suelo y algunos podían caminar por su propio pie al exterior. Las escaleras estaban colapsadas de gente y escombros a causa del derrumbe. Había sangre por todos lados, lamentos de dolor y gritos de desesperación. Nadie sabía qué hacer ni a quién acudir, puesto que no había salida.

—Ya has oído a Paul. Cálmate, ¿de acuerdo?

Con mucho cuidado, levantó su jersey y pudo comprobar, con sus propios ojos, como la herida que tenía en el abdomen no era un simple rasguño. Bryan presentaba un gran corte en el lateral izquierdo que sangraba abundantemente.

—Joder... —Tapó la herida de nuevo con sus manos e hizo presión sobre ella—. Tienen que curarte ya mismo, tío. ¿Cómo estás?

— ¿Tú qué crees? —Gimió, ya que el dolor aumentaba considerablemente—. Me duelen los oídos, hay gente gritando por todas partes y estoy sangrando. ¿Cómo quieres que esté, Sean? Y para colmo no podemos salir.

—Respira hondo e intenta tranquilizarte. —Cogió su móvil y se sorprendió al ver que tenía cobertura—. Avisaré a las chicas.

— ¡No! —Le detuvo rápidamente tocando su brazo—. No lo hagas... —Tosió—. No le digas nada, Sean.

—Me da igual lo que me digas. Melissa tiene que saberlo.

Bryan desistió en su empeño de impedir que su chica conociese el estado en el que se encontraba. Sabía que Sean no iba a parar hasta que ella estuviese al tanto de todo.

—Uff... —Echó la cabeza hacia atrás cuando sintió un nuevo pinchazo de dolor—. Joder... ¡Esto duele muchísimo, Sean!

—Tienes que salir de esta, hermano —le animó Sean antes de escribir el mensaje—.

En la oficina, Melissa y Elizabeth veían los minutos pasar sin que nada ocurriese. Aburridas, hicieron un par de llamadas y revisaron la montaña de papeles que había sobre sus mesas y que casi tapaba sus cabezas.

A las diez y media de la mañana, Melissa ya estaba cansada de estar sentada y, especialmente, de no recibir ninguna llamada o mensaje de Bryan. Tenía un mal presentimiento.

—Voy a tomarme un café. ¿Quieres uno, Eli?

—No... —Le contestó muy distraída, observando la pantalla de su ordenador—. Gracias.

De repente, un gran revuelo ocupó toda la oficina. Los teléfonos no dejaban de sonar incansablemente y todo el mundo caminaba de un lado a otro, casi como el primer día que pusieron un pie en la oficina.

— ¿Qué demonios ocurre hoy? —.

Una vez que Elizabeth formuló esa pregunta, escuchó cómo el iPhone de Melissa sonaba sin parar. Fuera quien fuese la persona que intentaba contactar con ella, parecía tener mucho interés en hablar con Melissa, pero ella no estaba. Dejó que el teléfono sonase una vez más y, al ver que su amiga no regresaba, se puso en pie de un salto y cogió el móvil. Había varias llamadas y un WhatsApp de Sean. Cuando lo leyó, se quedó helada.

—Joder... —Musitó cuando comprendió a que venía tanta agitación a su alrededor—.

Melissa regresó finalmente con un café y un bollo de chocolate en su mano y, al ver la expresión aterrada de Elizabeth, supo que algo no iba bien. Ni siquiera se atrevía a preguntarlo.

—Dime, por favor, que no ha ocurrido nada.

—Mmm, verás Mel... —Tragó saliva antes de contarle la verdad—. Sean acaba de mandarte un mensaje. Ha... —Como le costaba decirle aquello...—. Ha habido una explosión en el lugar dónde estaban los chicos y Bryan está muy grave.

Los dedos de su mano se abrieron ligeramente. El café y el bollo cayeron al suelo. Al imaginarse la vida sin Bryan, el corazón le palpitaba con fuerza en su pecho como si fuese a salir de éste.

—Voy a avisar a Jack y a...

No dijo mucho más cuando vio cómo Melissa cogía las llaves de su coche y, sin esperarla, echaba a correr hacia el ascensor.

—Mierda...

Elizabeth también dio marcha atrás en su propósito y siguió sus pasos, pero de camino al ascensor, se toparon con Jack Palmer quién, sin preguntarles nada, sabía adónde iban con tanta prisa.

— ¡Un momento, chicas! —Alzó las manos para lograr detenerlas—. Es una locura ir allí ahora mismo. Puede ser muy peligroso y lo sabéis.

— ¡Me importa muy poco lo que pienses, Jack! —Le espetó Melissa a quién ya no le preocupaba nada en absoluto el trato que debía tener ante su jefe—. Se trata de Bryan, está malherido así que no pretendas que me quedé aquí porque no voy a consentírtelo.

Se abrió paso entre todos sus compañeros y entró en el ascensor ante la estupefacción de Jack. Elizabeth la siguió. Ella la conocía mejor que nadie y nada lograría detenerla.

Durante todo el camino hasta Malcolm X, Melissa no dejó de insistirle a William Turner para que condujese más rápido, pero éste desoyó sus súplicas. Ella misma intentó conducir su propio coche hasta el lugar, pero en aquel estado de nervios, dejarla al volante, no era la opción más inteligente. Tal y como estaba todo, debían tratar de mantener la calma, aunque fuese difícil.

Un gran número de gente les cortaba el paso.

Melissa, harta de esperar, abrió la puerta y bajó del furgón ante la atenta mirada de Elizabeth y Turner. Ellos no pudieron hacer otra cosa que correr tras ella.

En la estación de metro, Bryan resistía todo cuanto podía, pero los minutos pasaban y la ayuda que necesitaba con urgencia, no llegaba. Comenzaba a sentirse mareado y sus ojos se cerraban mínimamente.

— ¡¡¡EH, EH!!! —Sean trató de despejarle, golpeando su mejilla con una mano—. ¡¡¡BRYAN, DESPIERTA, TÍO, DESPIERTA!!! ¡¡¡JODER, BRYAN, NO ME HAGAS ESTO!!!

Temeroso de que su vida estuviese corriendo serio peligro, comprobó su pulso poniendo dos dedos en su cuello. Dio gracias al cielo y respiró aliviado al percatarse de que, aunque su pulso era débil, se encontraba estable, ya que sólo había sufrido un desmayo.

Cogió su walkie—talkie para contactar con Smith. La situación comenzaba a ser muy preocupante.

—Dime, Sean —le contestó éste rápidamente—. ¿Cómo está Bryan?

— ¡Se ha desmayado! ¡Está perdiendo muchísima sangre, Smith, por el amor de Dios! ¡Hay que atenderle inmediatamente! ¿¡POR QUÉ DEMONIOS NO LLEGA LA AYUDA QUE NECESITA!?

—Estamos haciendo todo lo que podemos, pero no es fácil. Los bomberos están al caer. ¿Cuántas personas hay ahí dentro aproximadamente?

—No lo sé... —Miró a su alrededor e hizo un breve recuento—. Unas cien personas más o menos, si no contamos a los que han fallecido. ¡Esto es un desastre!

—Muy bien, tranquilo, Sean. Veré qué puedo hacer.

Smith cortó la comunicación, pero sus palabras de ánimo, no lograron tranquilizar a Sean. Todos, como Bryan, necesitaban ayuda urgentemente.

Melissa, seguida de Elizabeth y William Turner, por fin llegaron al lugar de los hechos, pero uno de los policías que vigilaba el perímetro, les impidió el paso de una forma un tanto grosera.

— ¡Eh, señoritas! —Les detuvo alzando ambas manos como si eso fuese a servir de mucho—. Sólo pueden acceder a la zona las personas autorizadas. ¿Quiénes os creéis que sois?

— ¿¡CÓMO DICES!?

Melissa había estallado.

—No podéis pasar. ¿Estáis sordos o qué?

— ¡¡¡DEJANOS PASAR, MALDITA SEA!!! —Bramó Melissa—.

Turner se vio obligado a interponerse entre Melissa y el policía, sujetando su brazo y alejándola de éste, antes de que dijese algo que la pusiera en un aprieto.

—Lamento decirte que estás muy equivocado —le dijo Elizabeth, haciéndole frente—.

— ¿Ah sí? ¿Y eso por qué?

Sacó su placa en la que constaba que era agente del FBI, al igual que Melissa y Turner para que se dejase de estupideces.

—Somos los agentes Brooks, Johnson y Turner del FBI de Nueva York, así que hágase a un lado y déjenos pasar inmediatamente.

Aquel hombre, por su propio bien y por la mirada amenazante de Melissa, no tuvo más remedio que callarse y dejarles pasar sino quería verse envuelto en un lío. Melissa sólo quería reunirse con Bryan.

Cogieron los maletines de primeros auxilios para ayudar a sus compañeros y también a toda la gente que allí había herida. Llegaron a la boca del metro, justo dónde estaban Bryan y Sean, pero todo estaba colapsado y lleno de gente, por lo que decidieron acceder por otro lado.

—Iremos a la siguiente boca de metro, ¿de acuerdo? —Les propuso Elizabeth, corriendo con uno de los botiquines—. Así podremos reunirnos con ellos sin obstáculos. Correremos por las vías.

— ¡Muy buena idea, Elizabeth! —La felicitó Turner—. ¡Avisaré a los demás!

— ¡¡¡VAMOS, DAROS PRISA, JODER!!!

Melissa echó a correr como alma que llevaba el diablo, incluso adelantando a Elizabeth y Turner que quedaron rezagados. No podía parar.

Encontraron un pequeño atajo en uno de los callejones y lo cruzaron corriendo, casi sin aliento.

— ¡Por aquí! —Gritaba Elizabeth—. ¡A la derecha, vamos!

Bajaron las escaleras a toda prisa y lo hicieron casi a ciegas. Tan sólo existía un pequeño haz de luz, pero a medida que iban avanzando hacia el interior del metro, todo se iba volviendo más y más oscuro. Elizabeth sacó su móvil e iluminó el lugar con el flash de la cámara a modo de linterna.

— ¿¡DONDE COJONES ESTAN!? —Exclamó Melissa, completamente desesperada por encontrar al amor de su vida—.

Como respuesta a su petición, se escucharon gritos y lamentos procedentes del lugar dónde estaban Sean y Bryan. Pasaron entre el vagón que estaba menos afectado y el que estaba completamente destruido.

Melissa sin importarle nada, si se hacía daño o no, corría entre los escombros. Elizabeth miraba horrorizada el lugar. Gente mutilada. Decenas y decenas de muertos les rodeaban a cada paso que daban.

— ¡¡¡BRYAN!!!

Por fin le vio.

Estaba tumbado sobre el regazo de Sean mientras éste trataba de despertarle, sin éxito. Ascendió por una pequeña escalerilla que la llevaba hasta el andén, situándose a su lado. Aterrada, sus ojos se detuvieron en la enorme mancha de sangre que cubría su camisa y, muy especialmente, en cómo no reaccionaba de ninguna manera.

— ¿Cómo está?

—Muy mal, Melissa, no te voy a engañar. —Respondió Sean, en cuyo rostro también se reflejaba el miedo—. No vuelve en sí y yo ya no sé qué hacer.

—Bryan, cariño, despierta, por favor...

Puso una mano en su mejilla, con la pequeña esperanza de que, al sentir el calor de su tacto, abriría sus preciosos ojos azules, se mirarían y le aseguraría, como siempre, que todo iba a salir bien, que se recuperaría de ese bache en su relación y que todo volvería a la normalidad.

Una lágrima tras otra, rodaba por su cara, rezando a Dios para que todo terminase cuanto antes. Ocupó el puesto de Sean y le colocó sobre su regazo.

Brooks y Turner se unieron a ellos y procedieron a curarle la herida. Elizabeth, con mucha delicadeza, le levantó la camisa y, cuando vio el estado del corte que le recorría todo el lateral izquierdo, alzó la vista y cruzó una mirada con su mejor amiga. Aquello no pintaba nada bien.

—Necesita un médico con urgencia —dijo ella colocándole unas gasas en el vientre—. Tenemos que detenerle la hemorragia como sea.

Sean y William ayudaron a Elizabeth haciendo presión en la herida. Sin embargo, él no era el único que necesitaba atención médica.

—Chicos —musitó Elizabeth—, está perdiendo muchísima sangre. —Miró a Sean—. ¿Tú estás bien?

—Sí... Tan sólo tengo algún rasguño, pero estoy bien.

Él apenas había sufrido daños, pues como le había dicho, tenía un pequeño corte en la ceja y la cara manchada por el polvo de la explosión. Salvo eso, nada grave.

—La herida es algo profunda —susurró Turner para no alertar a Melissa—. Esperemos que no haya tocado ningún órgano interno importante.

— ¿No hay ninguna salida, Sean? Tenemos que sacarle de aquí y a toda esta gente también. —Se volvió hacia Turner—. Contacta con Smith y dile que pueden acceder por el mismo lugar que nosotros.

Sean se despidió de Elizabeth cruzando únicamente con la mirada. Quiso hacerlo con un beso, pues en aquellas milésimas de segundo tras la explosión, temió no volver a verla, pero su compañero William Turner continuaba con ellos. Finalmente, se puso en pie y, con la ayuda de Melissa, alzaron a Bryan para sacarle de allí y llevarle urgentemente al hospital más cercano.

Elizabeth y Turner se quedaron allí, socorriendo a los demás heridos y esperando la llegada de los equipos sanitarios.

A la salida del metro, vieron varias ambulancias y, rápidamente, los paramédicos introdujeron a Bryan en una de ellas. Melissa subió al vehículo, ya que no pensaba abandonarle y Sean se quedó en tierra.

La ambulancia corrió a toda velocidad hacia el hospital Mount Sinai St. Luke’s que se encontraba a menos de diez minutos de distancia del lugar de la explosión.

Al bajar de la ambulancia, Melissa quiso acompañarle hacia el interior del hospital, pero un enfermero se lo prohibió terminantemente. Le rogó, le suplicó que no le apartasen de su lado, pero no lo consiguió.

Pasaron dos angustiosas horas y no recibía noticias. Nadie salía preguntando por ella o informándole sobre el estado de Bryan. Comenzaba a desesperarse enormemente. Su cerebro no hacía otra cosa que imaginarse todo tipo de situaciones, a cada cuál más triste. Necesitaba una confirmación y tenía que ser cuanto antes.

— ¡Melissa!

Giró sobre sus pies y allí estaban su amiga, Sean y su jefe. Avanzó los pocos pasos que les separaban y se fundió en un gran abrazo con sus compañeros. Llevaba poco más de una hora incomunicada con nadie y por fin podía hablar con alguien.

—Todavía no me han dicho nada —les contó ella momentos antes de estallar en un llanto—. ¡No puedo más! ¡Esta incertidumbre me está matando! Sino sale alguien para contarme qué está pasando, os juro que seré yo misma quién entre ahí. ¿Y si ha ocurrido algo? ¡Me estoy volviendo loca!

—Tranquila, Mel, tranquila... —Elizabeth la llevó hacia uno de los asientos. Debía calmarse—. Si aún no te han dicho nada, es porque todo va bien, ya lo verás. Tienes que ser optimista.

— ¿Cómo ha ido todo?

Salió un médico con un papel en la mano, pero ni tan siquiera le dirigió la mirada. Habló con la muchacha de recepción y cruzó las puertas nuevamente.

—Todo ha sido un verdadero desastre —les informó Sean, también muy preocupado por la vida de su mejor amigo—. Han muerto muchas personas y a los heridos les han trasladado a otros hospitales para atenderles.

La herida que Sean presentaba en la ceja, ya había sido curada con unos cuantos puntos de sutura.

— ¿Familiares de Bryan Anderson?

Se trataba del mismo médico que había salido minutos antes y que no había reparado en Melissa. En cuánto ésta escuchó el nombre de su prometido, saltó del asiento y se reunió con él, preparada o eso creía ella, para lo que fuera que tuviese que decirle.

— ¿Es usted su mujer?

—Su prometida —le aclaró—.

Ahí estaba nuevamente, esa punzada de tristeza al recordar que Bryan no contaba con el cariño de ningún familiar cercano y que, por lo tanto sólo contaba con ella y sus amigos quiénes, junto con Jack Palmer, se acercaron para interesarse por él.

— ¿Cómo está, doctor? —Le preguntó con cierto temor—. ¿Está bien? Dígame que sí, por favor.

—Ahora mismo está estable —le confirmó con una sonrisa en la cara—. La operación ha sido todo un éxito y se mejorará. Le hemos hecho una transfusión de sangre. Por suerte, la herida era sólo superficial. Tenía algunos cristales incrustados y esa era la causa de su sangrado abundante. Se quedará ingresado aquí dos días, tal vez tres, para que le curemos la herida y por si hubiese algún otro contratiempo. Después podrá marcharse a casa.

Tras mucha angustia, por fin pudo expulsar el aire que tenía guardado en los pulmones desde hacía horas. Estaba fuera de peligro y era la mejor noticia que podían darle.

— ¿Puedo verle?

—Ahora mismo le están trasladando a su habitación en la segunda planta —le contestó el simpático doctor—. Todavía está dormido por la anestesia, pero no tardará mucho en despertarse, puede que una hora.

—De acuerdo —asintió Melissa enjugando sus lágrimas—. Muchas gracias por todo.

El médico desapareció a través de las puertas y Melissa se giró hacia sus amigos que la abrazaron muy felices también.

Sin esperar más tiempo, subió corriendo las escaleras de los dos pisos que la separaban del hombre que le demostraba su amor sobre todas las cosas. Deseaba verle sonreír de nuevo, pasar horas y horas charlando en la terraza de su apartamento, dar largos paseos agarrados de las manos y, en especial, ansiaba ver el brillante azul de sus ojos.

Sean, Elizabeth y Jack subieron con ella, pero decidieron esperar en el pasillo para que estuviesen a solas. Ella debía ser la primera persona que Bryan viese una vez que despertarse.

Al abrir la puerta de la habitación, se encontró con una veterana enfermera que, junto a Bryan, comprobaba que todo estuviese bien para su pronta recuperación. Cuando se percató de su presencia tras ella, le sonrió afablemente y abandonó la habitación.

Todo estaba en silencio. Sólo se escuchaba el intermitente pitido de las máquinas que rodeaba a Bryan.

Lentamente, Melissa se acercó a su cama dónde, tapado con una sábana hasta la cintura y con la mascarilla, descansaba tras la operación. La serenidad se reflejaba en su bello rostro. Echó una rápida ojeada a su abdomen y allí vio los puntos de sutura tapados con una gasa sobre su tonificado cuerpo.

—Bryan...

Se sentó a su lado y cogió su mano, creyendo que, al sentir el calor de su tacto en su palma, abriría los ojos, pero todavía sentía los efectos de la anestesia.

—Estoy aquí, cariño. —Presionó levemente sus dedos—. Necesito que despiertes y que me digas que todo va a salir bien. Quiero oírte, mi vida.

Cuando las lágrimas estaban a un paso de surcar por sus mejillas, se inclinó sobre él y le dio un tierno beso en los labios. Sólo debía esperar.

Unos leves golpes en la puerta, lograron abstraerla del dolor que sentía su corazón al verle tumbado en aquella cama.

— ¿Podemos pasar? —Le preguntó Sean en voz muy baja—. Si lo prefieres, podemos venir en otro momento. No queremos molestar.

—No sois ninguna molestia. Pasad, por favor —murmuró ella—. No veo la hora de que despierte, chicos.

Sean entró sigilosamente en la habitación y tras él, Elizabeth y Jack Palmer. Éstos se colocaron frente a Melissa y Sean lo hizo a los pies de la cama.

—Lo hará —le animó su amiga—. No te desesperes. Nosotros nos quedaremos aquí o, si lo prefieres, podemos esperar fuera, lo que tú elijas.

—Me iría bien algo de compañía —dijo ella sin soltar la mano de Bryan—.

—Entonces nos quedaremos contigo —contestó Jack—.

Sean observaba detenidamente a su amigo, recordando como horas antes se debatía entre la vida y la muerte en sus brazos.

—A veces puede ser muy cabezota. –Meneó la cabeza hacia los lados—. Cuando se despierte me va a escuchar.

—Sean, no seas así. –Le regañó Elizabeth, muy deseosa de darle un pequeño azote en el culo, pero no estaban solos—. Pobre Bryan.

—Le dije que no se acercase al vagón, que era peligroso y no quiso escucharme.

—Ahora mismo no sirve de nada decirle algo que ya ha sucedido —murmuró su chica—. Bastante tiene con lo que le ha ocurrido.

— ¿Tú qué opinas, Jack? —Le preguntó a su jefe, cruzándose de brazos—. ¿Tengo razón o no?

—Fue muy imprudente, eso lo sabéis todos —opinó éste, dándole la razón a Sean que sonrió satisfecho—, pero si quieres echarle una bronca, será mejor que esperes unos días.

Sean guardó silencio, pero algo en su expresión traviesa denotaba que no tenía ninguna intención de cambiar de decisión.

—Conozco esa cara, Parker —le advirtió su jefe—.

—Yo no he dicho nada —alzó las manos, inocentemente—.

Todos rieron un poco, después de tanta tensión acumulada.

Seis de la tarde y oscurecía en la ciudad de Nueva York.

Melissa miraba a través de la ventana de la habitación del hospital. Agobiada por no recibir respuesta alguna de Bryan y, tras haber hablado con el médico que le operó, se concentró en ver cómo la gente iba a su libre albedrío, yendo en sus coches de un lugar a otro, viviendo sus vidas, en definitiva.

Hacía poco más de media hora que, el ajetreo en el trabajo provocado por la explosión, obligó a Jack Palmer a regresar a la oficina.

Por otro lado, Sean y Elizabeth permanecieron en el hospital, tal y como le habían prometido a Melissa, aunque en ese momento estaban en la cafetería merendando.

Melissa se dio la vuelta hacia Bryan, pero todo continuaba exactamente igual que en las últimas veinte veces que lo había hecho. Bryan seguía dormido.

Ya no sabía qué más hacer. Caminaba de un lado a otro de la habitación, tratando de calmarse. Tenía la opción de entretenerse con el televisor, pero no tenía ningún interés en ver nada que estuviesen emitiendo.

Se sentó en el sillón que había al lado de Bryan y sacó su teléfono móvil. Contestó a varios mensajes de WhatsApp que había recibido de sus padres y su hermana al enterarse del estado de Bryan. Todos ellos sintieron una alegría inmensa, cuando esa misma mañana, les informaron de que en unos meses contraerían matrimonio, sobre todo Rose, quién había tomado un gran afecto hacia Bryan.

—Hola Mel...

Un saludo débil, pero igual de reconfortante. No pidió nada más, tan sólo, verle despierto. Melissa se levantó rápidamente para abrazarle tan efusivamente, que no reparó en las consecuencias.

— ¡Ah! —Se quejó Bryan, dando un respingo—.

— ¡Ups, lo siento! —Se disculpó alejándose de él—. Perdona, es que... —No pudo ni quiso evitar las lágrimas de emoción—. ¡Me alegro muchísimo de oírte! No puedes imaginarte lo nerviosa que he estado desde que me he enterado de lo ocurrido.

—Puedo hacerme una idea...

Le supuso un doloroso esfuerzo, pero con la ayuda de su chica, logró incorporarse en la cama. Algo desorientado, se frotó los ojos y echó una ojeada al lugar dónde se encontraba.

—Estoy algo mareado —le dijo Bryan, llevándose la mano derecha a la cabeza—. ¿Qué hora es?

—Las seis y cuarto. ¿Quieres algo? Agua, algo de comer... Lo que quieras.

—Un poco de agua me iría bien, aunque ya sé que no debería, pero tengo la boca seca.

A los pies de la cama, había una pequeña mesa transportable con una botella de agua y un vaso de plástico. Melissa lo llenó hasta la mitad y, acercándose a él, le sostuvo el vaso en la boca para que bebiese.

— ¿Quieres más?

—No, gracias, no debo beber más.

— ¿Estás seguro? —Insistió dejándolo todo en su lugar—. Sólo tienes que pedírmelo.

—Tienes razón... —Posó sus ojos en los de ella—. Quiero algo más.

—Dime —le contestó poniendo los brazos en jarras—.

—Quiero besarte.

No fue necesario decirlo dos veces. Tras enjugarse las lágrimas, Melissa se sentó sobre la cama y, acercando sus labios a los de él, le besó tiernamente, como él quería.

—Lamento muchísimo todo lo que ha ocurrido —susurró Bryan, rozando su frente con la de ella—. Ahora lo sé, sé que no debería haberlo hecho y...

—Shushh... —Puso un dedo sobre sus labios, pues no quería oír hablar más de lo sucedido—. Olvidémoslo, ¿de acuerdo?

Pasaron unos minutos en los que Bryan se dedicó a abrazar a Melissa dulcemente y, sin decir absolutamente nada, disfrutó de todo lo que sentía cada vez que la tenía en sus brazos.

—Oh... ¡Qué bonita imagen!

Bryan y Melissa se volvieron hacia la puerta de la habitación dónde Elizabeth les sonreía abiertamente. Sean, a su espalda, abrazaba su cintura a la par que les miraba con expresión socarrona.

—Joder... ¡Esto sí que es un buen despertar eh, bribón! ¿Podemos entrar o somos un estorbo?

— ¡No, tenéis prohibido el paso! —Bromeó Bryan—. ¡Por supuesto que sí, pasad!

Sean, que ya no podía esperar más para fundirse en un gran abrazo con su amigo y hermano, rodeó la cabeza de Bryan con un brazo y le revolvió el pelo.

—Sean... —Le reprochó Elizabeth cuando lo vio—. No le marees mucho.

—No... —Puso los ojos en blanco y Melissa sonrió—. Sólo quiero darle la bienvenida y también decirle un par de cosas.

—Tengo el presentimiento de que no será nada bueno. —Bryan agachó la cabeza—. ¿Me equivoco?

—Has acertado. —Se plantó ante él y le apuntó con el dedo índice—. Escúchame bien lo que voy a decirte porque no lo repetiré dos veces: espero que sea la última vez que no me haces caso.

Bryan asintió, asumiendo su culpa.

—Me comporté como un novato, lo reconozco.

— ¿Cómo un novato? —Rio de forma irónica—. Eli lo hacía mejor que tú los primeros días.

— ¡Oye!

Ella, molesta por lo que había dicho sobre aquellos días en los que todo eran disputas entre ambos, le dio un fuerte azote en el culo.

— ¡Ah, joder! —Se quejó éste, llevándose una mano al trasero—. ¿Por qué me pegas si estoy diciendo la verdad? ¿En qué estabas pensando? —Le preguntó a Bryan retomando la conversación—. Justo ahora que te vas a casar.

Melissa prefirió guardar silencio cuando cayó en la cuenta de que, de no haber sido porque tuvieron muchísima suerte, su ilusión de casarse con Bryan y formar una familia juntos, podría haberse hecho añicos en cuestión de minutos.

—No lo sé... Supongo que la curiosidad pudo conmigo y no lo pensé.

—Curiosidad... ¿Es que acaso no pensaste en ella?

—Sean —intervino Melissa—, no hagas que se sienta peor, por favor.

—No, mi amor —continuó Bryan, aceptando la reprimenda que le estaba dando su amigo—. Tiene razón en todo lo que está diciendo. Fui un estúpido. Debí haber pensado antes de actuar, así no os habría hecho pasar por este mal trago a todos.

—Jack está enfadado contigo —le hizo saber Sean—.

—Me lo puedo imaginar...

—En fin... —Melissa tomó su mano y cruzaron sus dedos—. Ahora ya ha pasado todo y tan sólo tendrá que quedarse aquí unos días para recuperarse.

— ¿Unos días? —Abrió los ojos desmesuradamente—. Cariño, tengo ganas de irme a casa. Odio los hospitales.

—Lo sé y lo entiendo, pero es por tu propio bien, cielo. —Sujetó su mano con firmeza—. Ya verás como los días pasarán rápido y todo volverá a la normalidad.

Se puso en pie y, tras darle un beso en la punta de la nariz, le guiño un ojo juguetonamente.

— ¿Serás bueno estos días? —Ladeó la cabeza para convencerle y agitó sus pestañas—.

—Te lo prometo...

—Más te vale, colega —le advirtió Sean—, más te vale...

Capítulo 25: Vuelta al trabajo

Miércoles, 18 de febrero de 2015.

Después del impacto que supuso en sus vidas la explosión, Melissa se tomó dos días de descanso para cuidar de Bryan en el hospital. Poco a poco, se iba recuperando de la lesión que casi le costó la vida. Daba cortos paseos por la habitación, sujetándose al brazo de Melissa, así que muy pronto regresaría a casa.

Sean, en cambio, se encontraba perfectamente pese a las pequeñas heridas de guerra, como él las llamaba, que todavía se percibían en su rostro.

Esa tarde, él y Elizabeth regresaban a la oficina tras haber hecho una breve parada en casa para comer. Como siempre, la comida transcurrió entre risas y bromas por parte de ambos, hasta que la parte más cariñosa de Sean, hizo acto de presencia y terminaron haciendo el amor sobre la encimera de la cocina.

Como bien presupuso ella, tuvieron que acelerar el paso para no retrasarse en el trabajo y así evitar que les descubriesen, algo que tarde o temprano, deberían admitir. Sin embargo, Sean nunca se saciaba de su chica y deseaba más de ella.

—Nena —le susurró al oído mientras subían en el ascensor—, ¿me das otro beso antes de que alguien nos vea?

—Tú lo has dicho: alguien podría vernos.

—Vamos...

Sean usó su mejor táctica de persuasión, o lo que es lo mismo, puso cara de angelito y frunció los labios.

—Vale... —Le dijo volviéndose hacia él—. Pero será mejor que nos demos prisa.

Desoyendo la petición de Elizabeth, la arrinconó y la besó apasionadamente, aún a riesgo de que alguien les pillase in fraganti.

—Mamma mia...

Fue lo único que ella fue capaz de articular antes de que las puertas del ascensor se abriesen.

—No me hagas esto si quieres que esté al cien por cien en el trabajo.

Exactamente igual que esa mañana, la gente iba y venía de un lado a otro, sin dejar de trabajar.

Sean se sentó en su silla, aferrado al café que se había preparado en el último momento al salir corriendo de casa. Elizabeth se situó a su lado, como siempre, y esperó a que el ordenador se encendiese.

—Ya es miércoles... —Musitó mientras miraba el calendario que reposaba sobre su mesa—. ¿Tú sabías que el miércoles adoptó ese nombre por el dios romano Mercurio? Hermes en la mitología griega —le aclaró cuando vio que le miraba como si le hubiesen salido dos cabezas—. Hermes es el mensajero de los dioses y el protector de los ladrones. También...

—No, no lo sabía... —Se giró hacia ella para interrumpir su explicación—. ¿Cómo sabes todo eso, rubita?

—Estudié Humanidades en el instituto y la mitología griega y romana era mi parte favorita. La verdad es que era muy buena en ello.

— ¿De verdad estudiaste eso? —Le preguntó, pues desconocía ese dato—.

—Sí —afirmó ella, retomando la actividad de su ordenador—. En realidad, el latín se parece bastante al italiano y es más sencillo que el griego. Todavía recuerdo como Mel y yo nos pasábamos notitas escritas a griego para que nadie nos entendiese.

Para Sean fue algo fácil de imaginar, ya que había vivido en primera persona la estupenda amistad que existía entre ambas y que aún perduraba.

— ¿Erais de las que copiabais en los exámenes? ¡Menudas debíais ser en clase!

—Alguna que otra vez —admitió entre risas, juntando los puños frente a su boca—, pero éramos de las mejores de nuestra clase. En esas asignaturas, quiero decir.

—Yo jamás copié en el instituto, ni en la universidad —le dijo totalmente orgulloso de ello—. Siempre fui muy buen estudiante.

—No sé porque me cuesta creérmelo... —Bromeó ella sin dejar de sonreírle—. Debías hacer de todo menos estudiar.

—Ehh... —Tocó sus costillas con un dedo para hacerle cosquillas y ella dio un salto—. ¡Siempre aprobaba! Si no me crees, se lo preguntas a Bryan cuando vuelva.

—Lo haré.

El ruido que hizo el ascensor al abrirse, les distrajo de su animada conversación. Se trataba de Melissa que volvía al trabajo, aunque cualquiera que le echase un vistazo, se daría cuenta de que le iría bien un descanso.

— ¡Hola chicos!

Colgó su abrigo en el perchero que se tambaleó un poco y tomó asiento tras su mesa.

—Uy qué cara traes... —Le dijo Elizabeth cuando reparó en sus ojeras—. ¿Te apetece un café o quizá una almohada?

—No he dormido mucho esta noche, es verdad, pero no, no es necesario, gracias.

—Pues si tenemos que seguir con el papeleo como esta mañana, te quedarás dormida.

Trabajo y más trabajo.

En cuanto escuchó a su amiga, estiró sus brazos sobre la mesa y hundió la cabeza entre ellos. Segundos después, al recordar dónde estaba y que no se le permitía comportarse como en el salón de su casa, se incorporó nuevamente para no dar una mala imagen en la oficina.

—Mmm, no me digas eso... Lo que de verdad me gustaría, es estar con Bryan en el hospital.

— ¿Cómo se encuentra mi hermano? —Le preguntó Sean—. Deseando regresar a casa, ¿verdad?

—Eso es lo que queremos los dos —le contestó al mismo tiempo que encendía su ordenador—. Detesta estar ahí encerrado, ya le conoces. Había pensado pasar la tarde con él, pero ha insistido en que podía quedarse solo.

—Si quieres irte antes, no te preocupes. —Elizabeth le guiñó un ojo—. Nosotros te cubrimos.

Jack Palmer salió de su despacho seguido de William Turner, que le pisaba los talones, cargado con unas carpetas en sus manos.

— ¡Hola chicos! —Les saludó a todos y se volvió hacia Melissa—. ¿Cómo está Bryan? Espero que se encuentre mucho mejor.

—Se encuentra bien, gracias, Jack. Está deseando volver a casa como podrás imaginar.

—Puedo hacerme una idea —le dijo amablemente—. A nadie le gustan los hospitales

Dio una sonora palmada y, tanto Elizabeth como Sean saltaron en sus asientos, pues no se lo esperaban.

—En fin, chicos, tenemos trabajo que hacer: un asesinato.

—Por lo que veo, terminaremos el día con energía —musitó Sean—.

— ¡Así es, colega! —Afirmó Turner—. Y se trata de esos casos que tanto nos gustan.

— ¡Qué ganas tenía de algo así! —Exclamó Sean—. Me siento como un becario con tanto papeleo.

Todos le siguieron a la sala de reuniones dónde, como siempre que se presentaba un nuevo caso del que ocuparse, se ponían al tanto de todo lo que debían saber. Sean y Elizabeth ocuparon sus asientos en el extremo derecho de la mesa mientras que Melissa y Turner, lo hicieron en el lado opuesto.

—Se trata de Jennifer Byrne —les explicó, repartiéndoles las carpetas con toda la información—. Como os he dicho, ha sido encontrada muerta hace escasas horas en su apartamento que se encuentra en Upper East Side.

—Genial... —Elizabeth no dejaba de mirar el papel que tenía en sus manos—. En una de las zonas más adineradas de Nueva York. Lujo y más lujo.

— ¿Qué más nos puedes contar, Jack? —Le preguntó Melissa—.

—Es dueña de una famosa firma de cosméticos llamada RedGloss —prosiguió éste—. Hace varios días que no aparecía por la oficina y sus ayudantes dieron el aviso de desaparición horas antes de que la encontrasen sin vida.

Sean alzó la cabeza de sus papeles.

— ¿Hay algún sospechoso?

—Eso es precisamente lo que tenemos que averiguar —contestó Will Turner en lugar de su jefe—. De momento, no sabemos nada más.

—Así es —le secundó éste—. Cuanto antes os pongáis manos a la obra, antes pillaremos a ese cabrón.

Sin tiempo que perder, todos salieron rápidamente hacia el lugar que Jack les había indicado, al corazón de la ciudad, en uno de los edificios más llamativos de la zona.

La zona dónde estaba situada el apartamento, se localizaba casi en la esquina de la calle principal que daba acceso a Central Park y, a unos pocos metros, el Hotel Plaza. Cualquiera que viviese allí, debía costarle una importante suma de dinero.

Cuando salieron de los coches, Smith les estaba esperando en el amplísimo portal junto a otros compañeros que estaban acordonando la zona con la cinta amarilla y negra.

— ¡Hola chicos! —Les saludó Paul—. Podéis pasar —les dijo, señalando la puerta con una mano y, acto seguido, les guiñó el ojo—. Divertíos...

—Eso siempre, Smith —le contestó Sean, admirando el portal señorial de hierro pintado en color negro—. Lo que se está perdiendo Bryan...

El portal era, también de hierro, muy frío al tacto. Dentro había una pequeña recepción en la que se encontraba el conserje de la finca, sentado y hablando con dos agentes, los cuáles le estaban tomando declaración sobre cómo había transcurrido el día y si había visto algo fuera de lo habitual acerca de la señorita Byrne.

El suelo era de mármol blanco, cubierto con una alfombra roja, al igual que las escaleras con la barandilla de madera de roble.

Subieron en el ascensor hasta el ático y entraron en el apartamento de Jennifer Byrne del que salían algunos de los ayudantes del forense.

El recibidor se encontraba perfectamente decorado con un mueble de madera en color blanco hueso y un gran espejo en forma de sol en tono oro viejo. Le seguía un largo pasillo que contenía diferentes cuadros, como El árbol de la vida o El Beso de Gustav Klimt, que destacaban con el color salmón de las paredes y las luces halógenas, le daban a la estancia una atmósfera de museo que conducían hasta la sala de estar.

Turner silbó al apreciar la gran sala amueblada con piezas de diseño en tonos blancos y detalles dorados.

Una gran lámpara de araña con cristales de Swarovski colgaba del techo, además de los halógenos y las pequeñas lámparas ancladas a las paredes. Dos butacas y un sofá de piel en tono blanco y una mesa de cristal con dos caballos a modo de soporte. Sobre el suelo, había una enorme alfombra de pelo blanco que ocupaba toda la estancia.

Lo más impactante de todo no era eso, sino los grandes ventanales desde los cuales se podía apreciar gran parte de la ciudad de Nueva York que miraba hacia el noroeste, ocasión que aprovecharon Melissa y Elizabeth para admirar Central Park, uno de sus lugares más preciados, dónde pasaban horas y horas, haciendo ejercicio o simplemente iban con Bryan y Sean. A unos kilómetros de distancia, el barco que iba surcaba el río Hudson, dejando un rastro de espuma por los motores que removían el agua.

Central Park era perfectamente visible, tan sólo había un pequeño trozo dónde la vista no alcanzaba y también, se avistaban muchas azoteas de los edificios próximos dónde la gente cenaba en compañía de amigos, familiares o en pareja, todos protegidas con carpas en forma de pérgola y con estufas de fuego por el frío, pues empezaba a oscurecer.

No malgastaron más tiempo y se reunieron con los chicos. Pete también estaba allí. Entraron en la habitación dónde se hallaba el cuerpo de Jennifer Byrne, atado de pies y manos, así como toda cubierta por su propia sangre.

Mientras Pete examinaba el cuerpo sin vida de la bella y joven muchacha, que era poseedora de una frondosa melena de color caoba y piel pálida, Melissa aprovechó para mirar la habitación, observando las lámparas que había en las mesitas de noche; las dos adquiridas en Tiffany’s, con cristales coloridos en blanco, azul y rojo, los cuáles combinados entre ellos, completaban un mosaico y dibujaban mariposas.

También revisó la cómoda. En uno de los cajones, había ropa interior de todo tipo: sujetadores de encaje, de deporte, para cada día, bodis y picardías. Todo ello, de diferentes marcas muy reconocidas como Dolce & Gabbana, Calvin Klein y Ralph Lauren, entre otras.

Aparte de eso, también tenía todo tipo de juguetes sexuales como, por ejemplo, esposas de juguete, lubricantes de diferentes sabores, dos consoladores; uno rosa y otro negro, preservativos... En resumidas cuentas, un sinfín de artículos para el placer.

Melissa volvió a reunirse con Elizabeth que revisaba el gran armario de arriba abajo, como si estuviera en una tienda de ropa y fuese a comprar algo. Encontró vestidos carísimos de diferentes diseñadoras como Carolina Herrera, Versace y alguno que otro de Dior. Al igual que los zapatos de tacón de diferentes tamaños, colores y estilos.

—Mamma mia! —Exclamó Elizabeth frente al amplio vestidor—. ¡Qué cantidad de ropa!

— ¡Tiene más ropa que tú! —Gritó Melissa—.

—Es una pena que no sea de vuestra talla… —Apostilló Turner tras de ellas mientras revisaba la estantería en la que había libros eróticos, aunque no recibió respuesta—.

Después de inspeccionar toda la habitación y las otras estancias, volvieron a unirse con Sean que observaba el trabajo de Pete con el cuerpo inerte de la joven Jennifer Byrne.

—Dios mío... —Murmuró Melissa al contemplar, horrorizada, el cadáver más de cerca—. ¿Pero qué clase bestia le ha podido hacer esto?

—Es una pena que haya mujeres que terminen así —dijo Sean junto a Pete, quién continuaba tomando muestras—.

—Esto lo ha hecho algún capullo —comentó Elizabeth, acercándose al cadáver y fijándose muy bien en los nudos que ataban a Jennifer Byrne—. Un capullo que sabe muy bien cómo atar a alguien para que no te escapes.

— ¿Sabemos si estaba casada? —Preguntó Sean rodeando la cama—.

—No —le contestó Elizabeth, muy segura de lo que decía—, eso seguro que no. Si algo le gustaba a esta mujer, eran los hombres atractivos. Le daba igual que fueran mayores o más jóvenes que ella.

— ¿Ah sí? ¿Y tú cómo sabes eso?

Todos se volvieron y miraron fijamente a Turner que retaba a Elizabeth con la mirada.

—Por las revistas del corazón.

—Genial... —Turner puso los ojos en blanco—. Ilústranos, Brooks.

—Como ya he dicho antes, recuerdo que hace un tiempo pude verla en compañía de diferentes hombres, muy guapos, por cierto —les contó ésta—. Tiene treinta y cinco años y su familia tiene una franquicia de cosmética bastante popular entre las chicas adolescentes. De hecho, este año han subido las ventas. El doble que el año pasado.

—Joder... —Se quejó Turner, apartando la mirada de su compañera—.

— ¡Me gustan sus pintalabios y pintauñas! —Continuó ésta—.

— ¿Podemos seguir, por favor? No es momento para estas tonterías.

A Sean cada vez le gustaba menos esa situación y, en especial, la actitud vacilante de su compañero y amigo William Turner hacia su chica.

—Tenemos que registrar el apartamento por si nos encontramos algo que se haya quedado en el aire —dijo Turner—.

Aunque ya lo habían hecho previamente, se aseguraron una vez más, ya que podría haber algún pequeño rincón que se les hubiese pasado por alto.

Inspeccionaron las habitaciones principales del apartamento y después fueron a la cocina. Tal vez podían encontrar el arma del crimen con el que apuñalaron a Jennifer Byrne.

Finalmente, terminaron por entrar en el amplio despacho, una de las estancias que no había sido revisada, puesto que sólo se habían encargado de analizar con detalle la escena del crimen. Todo estaba revuelto: el ordenador encendido con varios archivos de los programas Word y Excel abiertos dónde se podían ver las estadísticas de la empresa del último año; las sillas tiradas por el suelo, papeles por todos lados, una estantería con los archivos de su empresa, rota; y, por último, un armario que tenía un doble fondo, destrozado y dentro de él, una caja fuerte que había sido abierta sin problemas tras usar la combinación.

—Llamaré para que identifiquen las huellas del teclado —dijo Turner—.

—Sí, ves, anda... —Le contestó Sean, algo serio, pues no le gustaba su actitud chulesca—.

Mientras Turner daba el aviso a otro compañero para que cotejara las huellas de la caja fuerte y del ordenador, así como de todo lo que pudiera ser de provecho, los demás volvieron a reunirse con Pete que seguía tomando notas sobre el cuerpo de la fallecida, apuntándolo todo en la tableta.

Elizabeth que ante todo, era muy curiosa, observaba cómo Pete realizaba su trabajo hasta que se volvió sobre sus pies para reunirse con Melissa, que miraba su Smartphone y escuchó un crujido.

—Merda!

— ¿Es que no te puedes estar quieta? —Le espetó Turner cuando regresó—. Joder...

—No te preocupes, Will.

—Lo siento, Pete —se disculpó ella—.

Pete, confuso por cómo había sonado ese crujido, sacó la linterna con luz LED del bolsillo derecho de su bata blanca para localizar dicho objeto. Cuando lo halló, vio un trozo de cristal convertido en pequeños trozos tras la pisada de Elizabeth.

Los cogió con unas pinzas, los metió dentro de una probeta con un poco de líquido y lo guardó en un botiquín pequeño de color negro que entregó a uno de sus ayudantes. Debía ser llevado al laboratorio para analizarlo por si hallaban algo más.

A continuación, se agachó, asegurándose de que no quedaban más pruebas por recoger o restos de cristal que pudiera clavarse, levantó un poco las ropas de la cama y observó que había dos copas, una de ellas rota y la otra tan sólo estaba rayada.

—Gracias a Elizabeth y a su torpeza, hemos encontrado otra prueba.

Recogió las copas que se encontraban bajo la cama.

—Aun así, mira lo que haces y sobre todo dónde pisas —insistió Turner—.

Con una brocha empolvada para hallar huellas, encontró, a simple vista, dos de ellas diferentes. Cogió un trozo de celo para copiar las huellas y las mandó al laboratorio para escanear a sus dueños. O al menos, el de una de ellas, pues la otra, seguramente, sería de la joven que seguía postrada en la cama hasta que llegase la orden para levantar el cadáver.

—Turner, no tiene importancia... Se nos había pasado por alto. Es tan sólo una copa, sin importancia.

—Pero puede haber restos de algún líquido y acercarnos más al asesino —dijo Melissa—.

—Es sólo agua o eso parece. No veo vino tinto o rosado en él.

Pete etiquetó las copas dentro de una bolsa hermética.

— ¿Realmente crees que bebe agua en una copa que es para servir el vino? —Le preguntó ella—.

—Sí, no sé... ¿Qué hay de raro?

—Quizás es vino blanco o champán. Es raro que bebiese agua en una copa ancha y de cuello corto, más que nada, porque es tan de etiqueta y de seguir el protocolo, que sería algo inevitable en ella, por lo que habría cogido una de cuello largo. Además de que había dos copas debajo de la cama y, seguramente, haya pasado una noche de pasión, así que lo más probable sea eso. —Filosofaba Elizabeth—. En cuanto a los nudos, quién la mató y ella, debieron practicar bondage, o estaban a punto de hacerlo. No sé...

—Si es así, buen trabajo, Brooks. Habríais resuelto parte del caso y eso explicaría lo que tenemos aquí.

— ¡Punto para la rubia y la morena! —Alzó la voz para que Turner le escuchara desde el otro lado del pasillo—.

—Para una vez que hacéis algo bien... —Murmuró Turner—.

—En cuanto sepa algo, os digo cosas. Avisaré para que levanten el cadáver —dijo Pete—.

—Hoy Turner está muy gilipollas.

—Siempre lo ha sido —le contestó Elizabeth a su amiga—. Es un imbécil.

—Me voy a callar porque no quiero que tengamos problemas con él —intervino, Sean—, pero le hubiese dicho cuatro cosas bien dichas.

Turner que volvió otra vez al despacho, seguía revisando cada uno de los rincones y destrozos de la sala. Con unos guantes de látex, inspeccionó el ordenador y todos los archivos que contenía en su disco duro, así como e-mails que fueran extraños o cualquiera cosa fuera de lugar, incluso revisó la bandeja de spam y los correos eliminados.

Después de varios minutos, se levantó de la silla de cuero negro y fue hacia una mesa que estaba destrozaba, rodeada de papeles y de objetos como un jarrón con flores de plástico y un cenicero. Abrió el cenicero y percibió un fuerte olor a tabaco. Sobre una de las bolsas de plástico, vertió su contenido para no ensuciar más y encontró algo que le dejó perplejo, además de aumentar su gran ego por haber hallado lo que parecía una nueva pista.

—Bueno yo también he encontrado algo.

Les enseñó el plástico con todas las colillas y la ceniza vertidas en ella.

— ¿Colillas? —Elizabeth, que quería reírse con todas sus ganas, se mordió el labio inferior para no hacerlo, pues aquella situación se estaba tornando tensa y absurda—. ¿Y qué tiene de especial?

—Una colilla —corrigió éste—. Sí, ¿y sabes por qué es importante?

—A ver ilústrame, capitán obviedad.

—Todas las demás tienen resto de pintalabios rojo —señaló con el dedo índice una de ellas—, ésta no.

— ¿Y qué? Esa colilla seguramente sea de ella y ese día no llevaría nada de pintalabios.

—¡Oh, vamos, admítelo! Todas con pintalabios, muchas de ellas llevan varios días ahí metidas. El pigmento se ve más seco que en otras —volvió a señalar una más para recalcar su teoría— y esta nada de nada. Ahora contéstame tú a la duda que te planteo: ¿podría contener muestras de ADN del asesino, minutos ante de que terminara con Jennifer Byrne? Te dejo pensando con tu amiga.

     Turner se abrió pasó entre ellas, sin empujarlas, pero ganas no le faltaron, pues no toleraba que nadie fuese mejor que él a la hora de resolver casos. Sean siguió sus pasos, sin decir ni una sola palabra hasta que no estuvieron complemente solos.

—Will, ¿puedes hacerme un favor?

—Tú dirás, tío —le sonrió de oreja a oreja—.

— ¿Te importaría cerrar esa bocaza con la que te has levantado hoy? —Le espetó para la sorpresa del otro—. Estamos aquí para trabajar, para descubrir quién ha matado a esa pobre chica. No estamos aquí para oír comentarios innecesarios.

—Yo sólo hago mi trabajo, colega. Ya sabes cómo funciono.

—Lo que estás haciendo es tocar los huevos al personal. ¿Lo entiendes o es que no me explico bien?

— ¿Cómo dices? —Frunció el ceño, echando el cuello hacia atrás—. ¿No estarás defendiendo a esas dos que lo único que hacen, es entorpecerlo todo? ¡Tú eras el primero que no estaba de acuerdo en trabajar con ellas! ¡Decías que eran unas crías!

—A ver cómo te explico esto sin perder las formas...

Tomó aire para no alzar la voz y que aquello se convirtiese en una gran pelea verbal.

—Will, estás empezando a inflarme los huevos más que nunca con tu comportamiento. Deja de meterte con ellas, joder. Limítate a hacer tu trabajo como estoy seguro de que sabes hacerlo y cállate.

— ¡¿NO ES LO QUE ESTOY HACIENDO?!

—Will, te calmas, eh... No estoy alzando la voz, ni te he faltado al respeto. Además, no tengo ganas de aguantar estupideces así que deja de tocarnos los huevos a todos.

Melissa salió a su encuentro, interrumpiendo la discusión.

— ¡Chicos! ¿Podemos seguir trabajando, por favor? —Se plantó a su lado—. Estamos en medio de un caso importante y no es momento para perder el tiempo.

—Está bien... —Turner comenzó a andar—. Sigamos con lo que realmente importa.

—Pete ya tiene etiquetada y guardada la prueba que Will ha encontrado —les informó Melissa—. ¿Dónde está Eli?

—No tengo ni la más remota idea de dónde puede estar...

Sean dejó escapar el aire por la boca, pesadamente.

—En fin, gracias... Deberíamos informar a Jack y esperar a que los analistas nos digan cuánto dinero se ha podido llevar el asesino.

—De acuerdo... Mientras vosotros os encargáis de eso, yo iré a buscar a Eli, a Elizabeth, quiero decir.

Sean conocía a Elizabeth lo suficiente como para saber que necesitaba un momento a solas. Salió al exterior, buscándola con la mirada. Todo cuanto veía, eran compañeros de trabajo, pero ni rastro de su chica. Comenzó a caminar hacia la derecha hasta que dio con ella. Estaba apoyada contra la pared, fumando un cigarrillo sin parar.

—Eli —se acercó a ella y le puso una mano en el hombro—, ¿estás bien, cariño? Vuelve ahí dentro, anda.

—Si vuelvo ahí dentro, le mato.

—Es un gilipollas de campeonato, lo sé.

—“Mira lo que haces” —le imitó en tono de burla—. Gilipollas. Si no llega a ser porque no he pisado esa prueba, no habríamos avanzado así que no seré tan inútil como él piensa.

—Tú no eres inútil, cariño. —Acarició su mejilla con el dorso de la mano tiernamente—. No sé cómo no le he partido la cara.

Sean agarró su mano, cruzando sus dedos, algó que solían hacer, pues muchas noches dormían así.

— ¿Vuelves conmigo y con Mel?

Elizabeth tiró el cigarro al suelo y lo apagó con la suela de sus botas.

—Sí, pero espera que me tranquilice.

—No tardes mucho eh

Sean se mostró muy cariñoso con Elizabeth, a quién acogió en sus brazos y besó sus labios.

— ¡Sean! ¿Vienes o...?

Se trataba de William Turner que les había descubierto con las manos en la masa. Hasta la fecha, nadie conocía su relación excepto sus amigos y Louis Adams, por lo que no pudo evitar una expresión de sorpresa.

—Merda...

— ¿Vienes o tienes algo más importante que hacer?

Elizabeth resopló, pues estaba harta de su compañero y sus ataques.

Sean se separó de su chica para regresar al trabajo, pero sabía que aquello no iba a acabar ahí...

—Eh, Sean, espera un momento.

— ¿Qué quieres, Will? —Se detuvo en el vestíbulo—.

— ¿Te tiras a la rubia? —Le preguntó éste, yendo al grano—.

La cara de Sean se transformó por completo.

Tiempo atrás, probablemente, se habría referido a Elizabeth en esos términos, pero en los pocos meses que llevaban como pareja, había aprendido a respetarla.

— ¿Cómo dices?

—Venga... —Le dio un codazo cómplice—. Puedes decírmelo. Hemos compartido muchas noches de juerga juntos. No sería la primera vez que hablamos de esto.

—Tienes razón, Turner, pero la gente cambia o yo he cambiado —le aseguró sin cambiar su expresión— y lo que haga en mi vida privada, no te importa.

— ¡O sea que es verdad! —Afirmó él mismo, abriendo la boca exageradamente y aplaudiendo—. ¡Estáis liados!

Sean comenzó a observar a su alrededor. Sabía que Smith rondaba por allí y no quería que su relación con Elizabeth se airease más todavía.

—Joder... —Silbó y metió las manos en los bolsillos de su pantalón— Primero Bryan nos sale con que llevaba meses acostándose con Melissa, interponiéndose en su relación con otra persona, que se van a casar y ahora tú... Cuando Jack se entere...

—Will, los chivatos no están bien vistos... —Rodeó sus hombros con un brazo—. Como le digas algo a Jack, te corto los huevos, ¿entendido?

—Podéis estar tranquilos porque yo no voy a decir nada.

—Eso espero...

—Chicos... —Melissa volvió a aparecer en el mismo momento en que lo hacía Elizabeth, apartando la mirada de su compañero—. ¿Se puede saber que hacéis? Pete ya se ha ido y mañana tendremos los resultados.

Lo mejor era preocuparse por lo que pudieran averiguar sobre el fallecimiento de Jennifer Byrne.

Capítulo 26: Cuidados excesivos

Eran las ocho y media de la tarde. Era hora de volver a casa, pues este nuevo caso les mantuvo muy ocupados.

Desde que William Turner descubrió que Sean y Elizabeth mantenían una relación a escondidas de su jefe, ésta se mantuvo en silencio. No quería mostrarle a su compañero que estaba intranquila porque Jack pudiese enterarse, así como tampoco tenía ninguna intención de discutir con él. Ya había aguantado bastantes burlas por su parte.

—Eh, Eli —Melissa le tocó el brazo cuando se percató de que estaba en otro mundo—, ¿qué te pasa?

—Nada, estoy bien —mintió—.

—Pues menuda cara tienes... ¿Turner te ha dicho algo fuera de tono?

—Di mejor que ha visto.

—Si no me lo cuentas, no soy adivina.

Salieron a la calle, seguidas de sus compañeros que continuaban hablando sobre el fallecimiento de Jennifer Byrne.

—Turner nos ha pillado besándonos.

— ¿De verdad? —Su boca formó una gran O—. Espero que no se vaya de la lengua...

—Ay calla... ¡No me acojones!

Will Turner y Paul Smith entraron en sus respectivos vehículos y se marcharon del lugar. Por suerte para Sean y Elizabeth, Turner no había ahondado de nuevo en el asunto.

—Mel, ¿quieres que te llevemos al hospital? —Le preguntó Sean cuando se unió a ellas—.

—Sí, gracias. —Alzó la mano para mirar la hora en su reloj. Eran las ocho y cuarto—. Le he prometido que volvería y además, deben estar a punto de servir la cena.

Veinte minutos después, Sean detuvo el coche frente al hospital Mount Sinai St. Luke’s. Antes de despedirse de Melissa, le aseguraron que al día siguiente visitarían a Bryan. Por el momento, regresaban a casa para descansar y para preparar el discurso que le soltarían a Jack en el caso de Will lo contase todo.

El ascensor parecía estar esperando la llegada de Melissa, pues llegó justo a tiempo de que se cerrasen las puertas. Pulsó el botón número dos y esperó junto a otras dos personas. A la salida, un rico olor a comida invadió sus fosas nasales. Esperaba haber llegado a tiempo.

Pasó el minúsculo mostrador en el que sólo había una enfermera muy atenta a la pantalla de su ordenador. La saludó como solía hacer cada vez que pasaba por allí, pero no obtuvo respuesta.

Obviando la mala educación de la enfermera, giró en la próxima esquina del pasillo. Vio un carro térmico frente a la puerta de la habitación contigua a la de Bryan. Dio dos toques en la puerta.

— ¿Se puede pasar? —Le preguntó amablemente, asomando la cabeza por la puerta, aunque ya sabía la respuesta—.

— ¡Hola, mi amor! ¡Por supuesto que puedes pasar! Te estaba esperando.
La sonrisa de Bryan se ensanchó hasta que probablemente le dolieron las mejillas.

— ¡Hola, cariño! —Entró muy saltarina hacia el otro lado de la cama—. ¡Ay cómo te he echado de menos!
Melissa se sentó encima de la cama y, acunando su cara entre sus manos, hizo lo que tanto ansiaba desde que se fue del hospital al mediodía: darle un beso.

—Yo también te he echado muchísimo de menos esta tarde —le dijo él, tras devolverle el beso—. Creo que he visto toda la programación de la tele con la esperanza de que el tiempo pasara rápido.

Ella sonrió feliz por su buen humor.

— ¿Cómo te encuentras?

—Me encuentro mejor, gracias a Dios, y ya puedo ir al baño sin problemas. Ha venido el médico cuando te has ido —le contó mientras arreglaba la bata que cubría su cuerpo—. Me ha dicho que mañana por la mañana me mandarán a casa porque la cicatriz está sanando muy bien. Estaré de baja unos quince días.

— ¡Eso es fantástico!

La puerta de la habitación se abrió de repente y entró una enfermera que debía tener unos cincuenta años con algunos kilos de más, llevando una bandeja con lo que parecía ser la cena.

— ¡Vaya, por fin ha venido tu chica! —Dejó la bandeja sobre la mesa transportadora—. Es tan guapa como me has contado.

—Muchas gracias —le contestó Melissa—.

—Ya se lo he dicho a tu chico, pero enhorabuena por la boda. Aquí te dejo la cena, guapo. ¡Buen provecho!

— ¡Gracias!

Les dejó a solas y Melissa se puso en pie para destapar la tapa de la bandeja. Cuando lo hizo, el humo provocado por la temperatura de la cena, impactó en su cara. Bryan rio al ver cómo se echaba hacia atrás.

— ¿Qué me ha traído?

—Mmmm... ¡Qué bien huele! —Cogió un pequeño papel y le leyó de qué se trataba—. Filete a la plancha con verduras, sopa de fideos y un yogur de plátano.

— ¡Ñam ñam! —Frotó sus manos en señal de aprobación—. Menos mal que puedo comer todo lo que quiero.

—Exacto, pero... —Dejó una tapa en la mesa que había cerca de la ventana—. Será mejor que esperes a que se enfríe sino quieres quemarte la lengua. Mientras eso ocurre, vamos a incorporarte, ¿vale?

—Tranquila, puedo hacerlo —dijo Bryan, inclinándose hacia delante—.

—No, no... —Melissa se colocó a su lado y le puso ambos brazos bajo sus axilas para ayudarle—. Bryan, no seas cabezota, por favor.

—Está bien... —Cedió finalmente—. A ver, cuéntame qué tal ha ido la tarde en la oficina.

—Sean y Will han discutido —le contó, cogiendo un coletero de su bolso para hacerse una cola alta—.

— ¿En serio? Joder... —Ladeó la cabeza—. Me pierdo todo lo bueno.

—Es un completo gilipollas de manual —dijo, quedándose muy a gusto—. Hoy se ha pasado.
Melissa se acercó a la mesa transportadora y tocó el filete con el dorso de la mano para comprobar si ya no quemaba tanto.

—A ver, hazme un resumen.

—Todo el rato se metía con nosotras, nos ridiculizaba diciendo que nunca hacemos nada bien y Sean ha explotado.

— ¿En serio ha dicho eso? Vaya... —Enarcó una ceja—. ¿A ti te ha dicho algo fuera de tono? —Ella negó con la cabeza—. Más le vale... Acércame la cena, por favor. Tengo hambre y eso tiene buena pinta.

—Ahora mismo, mi amor —le guiñó un ojo—.

La cena ya no quemaba o eso parecía porque había dejado de salir humo. Colocó la mesa frente a Bryan a la perfección y le bajó la cama pulsando unos botones que había en un lateral. No debía estar incómodo.

—No sé que mosca le ha picado, pero hoy no paraba de meter cizaña.
Bryan cogió la bolsa de plástico de los cubiertos y la rompió con facilidad. Se puso una servilleta en el cuello de la bata y comenzó a cortar el filete.

—Espero que Sean hable con él seriamente.

—Qué buena pinta tiene... —Murmuró ella, mirando el filete—.
Al igual que en los dibujos animados, Melissa contemplaba aquel trozo de carne como si de sus ojos saliesen pequeñas estrellas.

— ¿Quieres un poquito? —Bryan le ofreció el tenedor con un trozo de filete—. ¡Vamos, pruébalo!

—No, no, Bryan, es tu cena —negó con la cabeza, pero sus ojos todavía miraban aquel filete—. Ya me compraré algo en la cafetería.

—No me importa eh... —Insistió de nuevo, blandiendo el tenedor en su dirección—. Siempre lo compartimos todo y esto está muy rico. Deberías probarlo...

—Está bien...

Bryan colocó el tenedor en su boca y dejó que sus labios atrapasen aquel pedazo de carne. Melissa masticó y engulló aquella delicia hasta que llegó a su estómago. Bryan esperaba una reacción por su parte, aunque no era algo difícil de imaginar.

— ¿Qué te parece?

—Woww... —Relamió su labio superior—. ¡Está muy bueno!

— ¿Quieres otro trozo?— ¡No, no, es mejor que no! Ya sabes que si sigo comiendo, corres el riesgo de quedarte sin cena. —Rio y se acercó a su bolso del que sacó la cartera—. Iré a buscar un bocadillo de la máquina que hay al final del pasillo y así cenamos juntos, ¿vale?

—Está bien —le dijo Bryan, dando un sorbo a la botella de agua—. No tardes eh... No te imaginas las ganas que tengo de que estemos los dos solos en casa, sin que nadie nos interrumpa.
Ruborizada como una adolescente de instituto que recibe sus primeros piropos y obviando la sensual propuesta de Bryan, Melissa salió de la habitación y fue en busca de su cena.

Como bien le había dicho a su prometido, se detuvo frente a la máquina expendedora de comida y bebida. Sorprendentemente, tenía una gran variedad dónde elegir. Botellas de agua fresca, Coca-Cola, zumos, bocadillos, bolsas de patatillas, dulces de chocolate... Melissa se aferró al cristal que le separaba de todo aquello, pensando qué escoger hasta que metió unas monedas en la ranura y regresó junto a Bryan.

— ¡Ya estoy aquí otra vez!

— ¡Bien! —Aplaudió Bryan, limpiándose las comisuras de su boca—. ¿Qué traes ahí? —Le preguntó señalando los dos paquetes de plástico que llevaba en sus manos—. Tienen buena pinta.

—Dos bocadillos: uno de jamón y queso, y el otro de atún. —Dejó la botella de agua junto a la cama de Bryan y comenzó a abrir los paquetes—. ¿Quieres probarlo?

Bryan asintió y apartó un poco la bandeja con su cena. Melissa arrancó dos pedazos de ambos bocadillos y se los dio a Bryan para que los degustase. Por la reacción de éste, chupando sus dedos, supo que había acertado.

—Tenemos nuevo caso —le contó Melissa, arrastrando una silla y colocándola a su lado para seguir comiendo—.

—Mantenme informado. Tal vez pueda ayudar en algo.

—Han encontrado a una mujer muerta. Estaba atada a la cama y considerablemente golpeada. Eli sabe quién es porque la conoce de las revistas del corazón, de ahí su disputa con Turner. —Hizo una pausa—. Vivía en el Upper East Side. Pete ha recogido todas las pruebas y muy pronto tendremos los resultados.

—Vaya... —Enarcó una ceja—. Me pierdo todo lo bueno. —Destapó el yogur de plátano y clavó la cuchara en el—. Pobre chica. Espero que todo se solucione rápido. Cuéntame más de Turner.

—Will ha descubierto la relación de Sean y Eli.
Bryan dejó la cuchara a medio camino. La noticia le había dejado patidifuso.

—Como lo oyes… —Chasqueó la lengua—. Eli está asustada porque cree que se chivará a Jack.

—Estoy seguro de que Jack lo entenderá. —Se miraron a los ojos—. En nuestro caso, creí que se lo tomaría mal, que se opondría, pero lo aceptará. Uff... —Retiró la bandeja—. Creo que voy a explotar.

— ¿Estaba bueno eh? —Melissa se levantó para apartar la mesa transportable—. Así me gusta, que seas bueno y obedezcas para que te recuperes cuanto antes.

—Y así lo haré, pero ahora, ven aquí —le pidió él, dando unos golpecitos en el colchón de la cama—.

Melissa no tardó ni una fracción de segundo en concederle su deseo. Bryan se movió unos centímetros hacia la derecha y ella se sentó a su lado, envolviendo su cuerpo cuando Bryan la atrajo hacia él.

—No sabes las ganas que tengo de que vuelvas a casa —le dijo escondiendo el rostro en su cuello—. Doy gracias al cielo porque todo esto haya sido sólo un susto.

—Sí, soy afortunado por seguir aquí, a tu lado. —Melissa se echó hacia atrás para mirar aquellos ojos que tanto amaba—. En cuanto me den el alta médica, firmo ipso facto. Tenemos que empezar a preparar nuestra boda.

— ¡Sí, nuestra boda! —Dio unas cuantas palmadas, plena de felicidad, al igual que Bryan—. Uff... Hay tantas cosas por hacer: la iglesia, el banquete...

—Tu vestido de novia —continuó él y Melissa se tapó los ojos—. Estarás guapísima, lo sé.

La puerta de la habitación se abrió de repente, sin darle tiempo a Melissa para ruborizarse por el cumplido.

—Vengo a llevarme la bandeja, pareja —les dijo la amable enfermera—. En fin, mañana ya no nos veremos. Os deseo muchísima felicidad en vuestro matrimonio.

— ¡Muchísimas gracias! —Dijeron ellos a la vez cuando la enfermera salió de la habitación—.

Aquella era la última noche que pasaban en el hospital y esperaban que fuese la última.

Jueves, 19 de febrero de 2015.

A la mañana siguiente, Bryan contaba los minutos que faltaban para salir del hospital.

El médico que le operó, se pasó por la habitación para darle las últimas indicaciones antes de que firmase el parte del alta médico, pues debía acudir al hospital más cercano de su casa para que le realizasen las curas pertinentes.

Tras pasar toda la noche a su lado, Melissa ayudó a Bryan a vestirse. Se encontraba muchísimo mejor, ya que podía moverse con más facilidad, pero ella insistió en ayudarle.

En el trayecto de vuelta al apartamento en Jackson Heights, Melissa iba al volante de su Mercedes. No pisó el acelerador en ningún momento, algo habitual en ella. El resto de conductores que se iban encontrando a su paso, presionaron el claxon de sus respectivos coches para pedirle, no de forma educada, que fuese más rápida.

—No pienso correr —dijo Melissa, con la vista fija en la carretera—. No tengo ninguna necesidad de hacerlo, Bryan.

—Puedes ir más rápido, si quieres.

— ¿Estás bien?

—Sí, estoy deseando llegar a casa para tumbarme en el sofá.

¡¡¡PEEP, PEEP!!!

Un BMW se detuvo a su lado cuando llegaron a un semáforo en rojo. El conductor bajó la ventanilla del asiento del copiloto y comenzó a insultar a Melissa. Contra todo pronóstico, ella no le contestó, sino que dejó que el hombre se desahogase hasta que el semáforo se puso en verde.

— ¡Menudo idiota! —Exclamó Bryan, cuando el coche se puso en marcha—.

Diez minutos después, Melissa aparcó en la acera de enfrente del apartamento. Salió del coche a toda prisa y lo rodeó hasta que llegó al lado de Bryan. Le abrió la puerta y, dándole la mano, le ayudó a poner un pie en la calle. Bryan respiró aire puro por segunda vez en aquella mañana tras algunos días en el hospital.

Subieron en el ascensor hasta el cuarto piso y nada más abrir la puerta, Nola atravesó el pasillo desde el salón hasta la entrada, encaramándose a las piernas de Bryan para que éste la cogiese en brazos.

—Hola gatita —le dijo Bryan cuando Melissa la cogió en brazos y ésta rozó su cabecita contra su barba de varios días—. ¡Estás muy guapa!

—Hace muchos días que no te ve y te echaba de menos. ¿A que sí, mi reina, a que sí? —Puso voz de pito—. ¡Vamos! —Llevó a Bryan hasta el salón, dónde dejó a la gata en el suelo—. Túmbate y enseguida vengo.

¡Cuánto había echado de menos el sofá de su casa! La cama del hospital en el que estuvo, era demasiado dura si la comparaba con su mullido sofá en el cuál, en más de una ocasión, se había quedado traspuesto viendo la televisión.

Se quitó los zapatos de un puntapié y se tumbó, tapando su cuerpo con la manta que reposaba a su lado. ¡Aquello era como una bendición! Nola saltó sobre el sofá y se posicionó sobre sus piernas, dispuesta a hacerle compañía.

—Bien, aquí estoy. —Melissa regresó con una botella de agua—. ¿Quieres algo más antes de que me vaya al trabajo?

—Un par de piezas de fruta, estaría bien.

Melissa dio media vuelta y, al cabo de unos segundos, volvió con un cuenco de cristal en el que había dos peras, dos melocotones y una naranja junto con un cuchillo y una servilleta.

—Gracias, mi amor.

—De nada —le sonrió ésta, poniéndole un cojín detrás de la cabeza—. Y si te encuentras mal, me llamas al móvil, ¿de acuerdo?

—Tranquila... —Juntaron sus manos—. Ahora que estoy en casa, me siento mucho mejor.

—Ya lo sé, pero me quedaría más tranquila si estuviese aquí contigo. ¿Quieres que ponga la tele?

—Sí, déjame el mando a distancia —le pidió, señalándolo con un dedo—. Creo que me daré una buena sesión de series.

Una vez que le hubo entregado el mando, Melissa caminó hacia las puertas que daban a la terraza y retiró un poco las cortinas para que entrase el sol.

—Si la manta no es suficiente, puedo poner la calefacción.

—No, no es necesario, de verdad. —Pulsó un botón del mando, encendiendo el televisor—. Estoy bien así.

—Lo sé, Bryan, pero no quiero que te falte nada mientras yo no esté. —Se puso en cuclillas para estar a la misma altura que su cara—. ¿Puedo irme tranquila? Te voy a echar muchísimo de menos.

—Yo también —reconoció acariciando su mejilla con el pulgar—, pero esta noche, por fin, dormiremos juntos. Dios... Parece que han pasado semanas desde la última vez que te abracé en la cama.

—Tienes razón —se inclinó hacia delante para darle un beso en la punta de la nariz— y por eso, cuando llegue de la oficina, cocinaré algo especial para los dos.

A Bryan se le hizo la boca agua, pues lo que más ansiaba, era retomar la calma y la dicha de la que disfrutaban en aquel momento de sus vidas. Alejados de Mark y con planes de boda, todo era perfecto.

—Ah y recuerda que debes tomarte los medicamentos que te ha recetado el médico si tienes cualquier tipo de molestia.

—Lo haré.

— ¡Ay, el teléfono! —Corrió hacia el fijo para dejarlo más a su alcance—. Te lo dejo aquí por si lo necesitas.

—Mel, en serio... —Suspiró mientras acariciaba el mentón de la gata—. No te preocupes tanto. Ahora que he vuelto a casa, estoy mucho mejor así que puedes irte tranquila. Si necesito algo, te llamo.

— ¿Estoy siendo muy pesada, verdad?

—Un poco —ambos rieron porque era cierto—, pero sé que lo haces con buena intención, así que te entiendo porque yo haría lo mismo.

— ¿Te molesta? —Le preguntó Melissa, refiriéndose a la gata que no parecía querer moverse de allí—. En cuanto me vaya, querrá jugar contigo.

— ¡No, para nada! Estoy bien acompañado. Mel, ahora en serio, estoy genial, tengo de todo lo que necesito.

Melissa dio por finalizada su excesiva preocupación. Agarró su bolso y su abrigo, preparada para regresar a la oficina junto a sus compañeros.

—Te llamaré cuando tenga un descanso, ¿de acuerdo?

—Muy bien, pero antes de irte —con una mano le indicó que se acercase a él—, quiero darte un beso.

Ella no lo dudó. Dejó caer su bolso al suelo y, posicionándose a su lado, agachó su cabeza para que sus labios se encontrasen. Se iban a echar muchísimo de menos, estaba claro.

—Mel, será mejor que te vayas —le dijo Bryan, moviéndose incómodo en el sofá— o no soy dueño de mis actos.

—Sí, tienes razón —admitió ella entre risas—. Antes de que me olvide —recogió todo lo que había tirado al suelo—, en la nevera hay comida dentro de una fiambrera. Sólo tienes que sacarla y calentarla. ¡Me voy, cariño! —Volvió a besarle, pues no se cansaba de ello—. ¡Adiós gatita!

— ¡Adiós, morena mía!

Y es que hay que saber cuándo parar.

Capítulo 27: Malas vibraciones

Después de pararse en una panadería para comprar algo dulce para la hora de la merienda, Melissa aparcó su Mercedes en el parking del FBI.

Estaba más relajada con respecto a haber dejado a Bryan en casa y se prometió a sí misma que se concentraría en el trabajo, como seguro que él querría.

Junto al resto de coches de sus compañeros de oficina, estaban Sean y Elizabeth. Ella parecía tener un problema con el bolso, pues no hacía sino rebuscar bastante inquieta en su interior encima del capó del coche de su chico.

—Hola pareja —les saludó Melissa, sin elevar la voz para no descubrirles—. ¿Has perdido algo, Eli?

—Esperemos que no... —Rezongó Sean, con los brazos cruzados a la altura de su abdomen—. No encuentra su acreditación y luego soy yo el despistado.

—Sí... —Gruñó Elizabeth antes de dar saltos de felicidad—. ¡Ya la tengo! ¿Lo ves, rubito? —Le dio un golpe de cadera—. Ya sabía que no la había perdido. ¿Bryan ya está en casa?

—Sí, así es, acabo de dejarle en casa —les contó ella mientras echaban a andar hacia el ascensor—. Le echaré mucho de menos, al igual que él.

—Espero que esté quieto y que descanse —dijo Sean, colocándose al fondo del ascensor—. Ha tenido mucha suerte. Venid a comer a casa este fin de semana.

—Se lo comentaré cuando tenga un rato libre. Seguro que le parece una idea estupenda.

Antes de llegar al tercer piso, Melissa ya había contestado a varios mensajes de WhatsApp de algunos familiares, como por ejemplo, los de sus primos que se habían enterado de la noticia sobre su compromiso con Bryan.

—Tengo que reconocer que he estado muy insoportable con él antes de irme —dijo Melissa, guardando el móvil en su bolso en cuanto salieron—.

—Muy típico de ti, Mel... —Elizabeth movió la cabeza de lado a lado—. Pero es tu deber.

Como todas las mañanas, Sean colgó su chaqueta en el perchero y se dejó caer en su asiento, sin separarse de su segundo café.

— ¿Se puede saber qué haces? —Le preguntó Elizabeth, parándose frente a él—.

Sean estaba sorprendido por la pregunta.

—Pues... —Enarcó las cejas—. Encender mi ordenador, como todas las mañanas, que es lo que deberíais hacer vosotras.

—No, lo que deberíamos hacer, es hablar con Jack, así que... —Dio unas cuantas palmadas para meterle prisa—. ¡Vamos! Levántate y vamos a hablar con él.

—Vale... —Se levantó, sin separarse de su café y las siguió—. Joder, nena, cómo te has levantado hoy...

—Pues como todos los días, rubito: con ganas de dar caña.

Melissa sonreía divertida por su intercambio de palabras.

—Eli tiene razón. Jack debe estar deseando que nos pongamos manos a la obra con el caso.

Todos se dirigieron a la sala de reuniones dónde les esperaba Jack y también, su compañero William Turner. No fue ninguna sorpresa verle allí puesto que también formaba parte del caso, cubriendo la baja de Bryan.

Turner mostraba una sonrisa de oreja a oreja, orgulloso por haber acertado en su teoría de la famosa colilla y por haber descubierto el principal sospechoso del asesinato de Jennifer Byrne.

— ¡Buenos días, chicos! Tomad asiento.

Melissa tomó asiento al lado del temporal sustituto de Bryan, mientras que Sean y Elizabeth lo hicieron en el lado opuesto, cara a cara con Turner.

—Dinos, jefe. ¿Qué sabemos? —Preguntó Sean, ignorando a su impertinente compañero—.

—Ya tenemos los resultados de los análisis de las copas y de la colilla. Sabemos quién es el supuesto asesino. Ahora sólo hay que localizarlo para interrogarle.

— ¿Quién ha sido el cabrón que le ha hecho eso? —Inquirió Sean—.

—Se trata de alguien a quién ya teníamos fichado —continuó Jack—. No sé si os acordareis de él: Ted Mills, el intento de aspirante a PlayBoy y que tenía como objetivo a mujeres jóvenes y ricas. Las seducía, ellas caían presas de su encanto, después les sacaba el dinero y desaparecía del país, hasta que dimos con él en aquel operativo en el que colaboramos con el departamento de Policía de Nueva York.

—Sí, me acuerdo de él... —Sean, puso los ojos en blanco al recordarle—.

—Ese es —dijo Turner, rascándose la coronilla—. El muy capullo simplemente ha pasado cinco años en la cárcel. Le ha faltado tiempo para volver a las andadas, y aún sigue sin perfeccionar la técnica. Si se cree que es un PlayBoy, muy listo no debe ser. Tiene serrín en la cabeza. O eco.

—Bien, pues demos con él, aunque algo me dice que no será muy difícil —intervino Melissa, mientras ojeaba el caso, folio a folio—.

—Si sigue actuando como antes, esto será pan comido —convino Jack—. Si esta vez le pillamos, no saldrá de la cárcel. Esta situación se le ha ido de las manos. Lo haremos como la última vez.

Jack encendió el proyector en el que se podía ver un mapa de la ciudad de Nueva York. Señaló con un círculo rojo la escena del crimen; en amarillo, todas las tiendas y establecimientos con cámara de seguridad que ellos deberían revisar, uno a uno; en azul, las posibles rutas y salidas que pudo tomar tras cometer el crimen y en verde, pines que marcaban las zonas en las que había cajeros automáticos con cámara de seguridad y sin ellas.

—Los pines verdes es lo que debéis averiguar. Para ello, os serviréis de la ayuda de los números de las tarjetas de crédito que estaban a nombre de la fallecida. No debería ser un problema para vosotros el hecho de localizarle.

Nadie decía nada, pero Jack Palmer sabía a ciencia cierta que escuchaban todas y cada una de sus palabras.

—Gracias a una orden de registro y al consentimiento de la familia, he revisado las cuentas bancarias y ese tío ha sacado mucho dinero de la empresa, unos cien mil dólares, aparte de lo efectivo —suspiró y apoyó los brazos en el respaldo de su silla—. Y ya sabéis que la avaricia rompe el saco. Seguramente habrá sacado dinero de diferentes cajeros automáticos y puede que esté en las grabaciones de las cámaras de seguridad.

—Yo me encargo de eso, jefe.

Turner bloqueó su tableta y la guardó en la funda.

—Nosotros miraremos las cámaras de vigilancia de la zona dónde ocurrió el asesinato —dijo Sean—.

—Pete nos dirá la causa de la muerte, pues en unas horas le harán la autopsia, aunque creo que todos sabemos cuál fue. Yo informare a los medios de comunicación, así la gente tendrá cuidado y tal vez pueda ayudarnos a encontrarle —todos asintieron—. Ya está bien de que muera gente honrada. Un asesinato es suficiente. No necesitamos más.

—Así se hará, Jack.

Melissa cerró su carpeta y permaneció junto a los demás mirando hacia el proyector para empezar a organizar el trabajo y obtener resultados lo antes posible.

— ¡Muy bien! Turner, primero quiero que me ayudes a organizar una rueda de prensa para difundir la noticia —le dijo Jack—. Cuanto antes pillemos a ese cabrón, mejor para todos.

Jack Palmer, ayudado también por los agentes Smith y Adams, como les correspondía, convocó a toda la prensa, desde los periódicos de pequeñas localidades hasta grandes medios de comunicación, incluida la prensa rosa. Todo estaba listo para retransmitirlo en directo.

En menos de dos horas, todo el mundo acudió a su llamada y la sala de conferencias estaba abarrotada.

— ¡Joder! —Silbó Turner, en un rincón de la sala—. ¡Ha venido todo Nueva York, jefe!

—Ese era el objetivo. Cuanta más gente acuda, mucho mejor. Ese tío no quedará impune.

Uno de los técnicos que estaba preparando los micrófonos y los altavoces, le dio el aviso a Jack Palmer.

—Señor Palmer, cuando Usted quiera, puede comenzar.

Jack respiró hondo y empezó su discurso.

—Buenas días a todos. Primero, quisiera agradecer a todos los presentes por acudir ipso facto. —Tomó una bocanada de aire para tranquilizarse—. El departamento del FBI de Nueva York ha decidido convocar esta rueda de prensa, para que todos los que nos estén oyendo ahora mismo y los que lo vayan a hacer en los próximos días, nos ayuden a encontrar al asesino de la señorita Jennifer Byrne. Ayer fue hallada muerta en su domicilio y tenemos a un posible sospechoso. Aquí les presento una foto.

Presionó el botón rojo del mando a distancia del proyector y en la pantalla apareció un hombre joven, de cabello moreno y ojos marrones, con las facciones muy finas y marcadas.

—Su nombre es Theodore Mills, mide un metro ochenta. Estuvo preso durante cinco años y hace unos días obtuvo la libertad. Si han visto a este hombre o tienen alguna idea de dónde puede encontrarse, pónganse en contacto con nosotros o acudan personalmente a la oficina.

Como era habitual en este tipo de conferencias, una periodista decidió hacer una pregunta antes de que Jack Palmer pudiera terminar su discurso. Lo más importante para ese tipo de periodistas del corazón, era obtener la información de primera mano, además de ser siempre los primeros en su oficio.

— ¿Podría decirnos que relación mantenía con la victima?

Jack, que siempre odió que le interrumpieran, le contestó tajante, pero con educación. La misma educación que le faltó a dicha periodista.

—La única relación que mantenía con la víctima era la avaricia, el dinero. Le da igual cómo conseguirlo y cuándo. Su modo de actuar, es acudir a lugares de moda, como bares, discotecas y pubs. Después, elige a la víctima, la estudia a fondo, se vale de su físico para que ellas caigan en sus redes y por último, las despluma. Así que les ruego que tengan mucho cuidado si se cruzan con él.

— ¿Cuál fue la causa de la muerte?

La gente empezó a descontrolarse. Se escucharon murmullos y, algún que otro presente, levantó la voz en exceso.

—Jennifer Byrne murió asfixiada y, por si eso no hubiese sido suficiente, le asestó varias puñaladas.

— ¿Es cierto que estaba desnuda? —Preguntó una periodista vestida con un traje de chaqueta negro y el pelo recogido en un moño alto—.

—Creo que esa pregunta está de más.

— ¿Sabe si mantenían una relación?

—A ver, damas y caballeros, insisto porque veo que no ha quedado claro. La única relación era el dinero de la víctima.

—Pero usted ha dicho que todo el mundo debe saber a qué atenerse, ¿no es cierto?

Jack empezaba a ponerse cada vez más nervioso. Le encantaba tu trabajo, era una de sus pasiones, pero odia esa parte: las ruedas de prensa con los medios de comunicación. Comenzaba a exasperarse.

—Todos debemos tener cuidado. Ese hombre tiene un perfil claro de a quién robar —volvió a decir—. Suele ir a por mujeres jóvenes y que tengan un status social elevado. Así que espero que eso conteste a su pregunta.

— ¿A cuánto asciende la cantidad de dinero robada?

—No puedo revelarlo.

Esa última frase de Jack provocó otro gran revuelo en la sala, pues la gente sacó sus propias conclusiones creyendo que se trataba de una cifra muy elevada.

Turner, se acercó a su jefe.

—Jefe, acaba ya.

—Eso es todo. Gracias por haber acudido. Estaremos atentos a cualquier información que puedan facilitarnos. Gracias nuevamente y buenos días.

Bajó los tres peldaños del escenario y salió por la parte derecha de la sala para dirigirse a su despacho.

— ¡Que pesados son joder! —Farfulló Turner después de apagar los micrófonos—.

—A veces se pasan preguntando según qué cosas, pero ya sabes que el morbo lo mueve todo —le contestó su jefe cuando se unió a él—. Seguro que mañana nos encontraremos con declaraciones que no hemos hecho.

Media hora después de que terminara la rueda de prensa, Sean repartió, entre los tres, el trabajo correspondiente a cada uno para revisar las cámaras de seguridad y las tarjetas que Jack les había encomendado.

Melissa y Elizabeth juntaron las pantallas de los ordenadores y, como si fuera una película, observaron todo con detenimiento, de hecho, apenas parpadeaban. Pusieron las grabaciones que consiguieron a velocidad x8.

—Si es igual de listo como lo es de guapo, no habrá pasado por ninguna cámara de seguridad —dijo Melissa, mordiendo el tapón de un bolígrafo—. Ese tío se las sabe todas.

—Es un cabrón —coincidió su amiga—. Nos vamos a tirar toda la tarde y parte de la noche buscándole en los vídeos. ¿Todo para qué? Para saber dónde ha ido a parar. Menudo capullo...

En la base de datos, Sean introdujo los datos bancarios que Jack le había entregado. Empezó la búsqueda en aquellas tarjetas que, desde que aconteció el asesinato, fueron utilizadas y, para su sorpresa, de las veinte tarjetas que tenía la empresa, la mitad, pertenecían a ella.

En el buscador de direcciones, rastreó y escribió los números de cada una de las tarjetas y dónde habían sido utilizadas por última vez.

Unos veinte minutos después, Turner se sentó junto a él y le ayudó a acortar la búsqueda, trazando la posible ruta que el asesino habría seguido tras desplumar las tarjetas y salir huyendo con el botín.

— ¡Jesús, cómo le gustaba gastar a esta mujer! —Protestó William Turner ante la larga lista de productos adquiridos por la víctima—. Ochocientos cincuenta dólares en unos zapatos de tacón, cien en una camisa y cuarenta dólares en una barra de labios de Dior.

—Pues como a todas las mujeres, Will... No sé de qué te sorprende.

—Es uno de nuestros hobbies —le espetó Elizabeth desde su mesa—.

—A mí no me metas en ese grupo, Turner. —Melissa alzó la vista y le atravesó con la mirada—. Yo sé controlarme.

— ¿Ah no? —Enarcó una ceja, receloso—. Porque, por tu contestación, yo diría que te has dado por aludida.

Elizabeth no tenía ganas de entrar en una discusión con su compañero, pero Turner no lo estaba poniendo nada fácil.

—A ver si echas un buen polvo —susurró en voz baja—.

—Sólo digo lo que pienso —insistió éste quién, al parecer, sí escuchó a Elizabeth— y si no te gusta, ya sabes dónde está la puerta.

Turner sonreía puesto que, en cierta manera, encontraba divertido ese intercambio de palabras.

—Sean, ¿acaso estoy diciendo mentiras?

—Prefiero callarme.

Sean, como buen profesional que era, estaba muy atento a su trabajo, revisando todos los movimientos de las tarjetas y anotándolo aparte en un documento de Word. No era momento para decirle lo que pensaba de él. Ya encontraría un hueco para desfogarse a gusto y defender a su chica y a su amiga.

Sin embargo, Melissa estaba furiosa.

— ¿Se puede saber qué demonios te pasa? ¿Es que no te bastó con meterte con Eli que ahora vas a por mí?

—Venga... —Intervino Elizabeth, poniéndole una mano en la espalda de su amiga para tratar de calmarla—. Dejemos de hablar e investiguemos todo esto.

Elizabeth sabía que si Melissa sacaba su famoso carácter, aquello no quedaría ahí y la pelea podría alargarse más de lo debido.

—Yo no me meto con nadie, futura señora Anderson —volvió a rebatir Turner, aun a riesgo de perder la batalla—. Sólo me limito a decir la realidad, aunque sea dura para ti. —Le guiñó un ojo a Melissa, y ésta siguió a lo suyo—.

— ¿Ah sí? Mejor limítate a hacer tu trabajo y déjame en paz.

“Gilipollas” pensó, aunque en realidad, quería gritárselo delante de todos para quedarse satisfecha.

—En fin... —Elizabeth no sabía dónde meterse—. Voy a por un café. ¿Queréis uno?

Sean aceptó su oferta guiñándole un ojo para satisfacción de ésta que se levantó feliz. William Turner todavía tenía algo qué decir.

—Para mí no es necesario, gracias, sin embargo, a Melissa le iría bien una tila —comentó riéndose de su propia broma, aunque no fuese así con Sean—.

La futura señora Anderson, como él se había referido a ella, dio un golpe con ambas palmas de sus manos, retiró su silla y se fue tras su amiga. No le soportaba más y, si se quedaba allí, tendrían algo más que palabras.

Elizabeth preparaba dos cafés bien cargados con un poco de leche, uno para ella y otro para Sean, mientras que Melissa optó por un chocolate caliente para intentar calmarse, aunque un mejor remedio para ella hubiese sido darle un guantazo a Turner.

—Muchas gracias, mi amor —le dijo Sean en voz baja—.

Melissa volvió a su sitio aniquilando a Turner con la mirada y éste, aunque no la miraba directamente, sonreía. Ella sabía que esa sonrisa que él tenía dibujada en su cara, iba dedicada a ella.

Las puertas del ascensor se abrieron y se escuchó una voz muy aguda que a Elizabeth le atravesó los tímpanos. Dirigió la mirada hacia su izquierda y vio a una chica morena de pelo rizado, con gafas de pasta y los labios pintados en un tono burdeos oscuro. Vestía un abrigo estilo gabardina negro de ante, tacones muy altos y medias tupidas.

Hasta ese momento, el día había transcurrido como tantos otros, ajetreado, tecleando en el ordenador sin parar e investigando en el caso.

La chica que acababa de llegar, hablaba por el móvil y no precisamente en un tono bajo, más bien su chirriante voz se escuchaba en casi toda la sala.

— ¡Ay si tía, ya estoy aquí! —Soltó una carcajada un tanto ridícula—. Voy a ponerme manos a la obra porque esto puede darme un ascenso y necesito saberlo todo. Ciao! ¡Muchos besitos, muak, muak!

“¿Y esta tía quién coño se cree que es?” pensaba Elizabeth mientras daba un sorbo a su café. No le gustó nada cómo había llegado a la oficina, creyéndose la reina de todo y formando ese alboroto. Depositó su café en la mesa de Sean y se acercó a la chica.

—Buenas tardes, soy la agente Brooks. ¿Se te ha perdido algo?

—Un esmalte de uñas, seguramente —murmuró Melissa para sí misma y sofocó una risotada—.

—Buenas tardes, me llamo Rachel —le tendió la mano a Elizabeth y ésta le correspondió— y busco a Jack Palmer. Me gustaría hablar con él sobre el caso de la ricachona muerta. Es que necesito saberlo todo con detalle, seguro que me entiendes.

Elizabeth miraba a la joven enarcando la ceja izquierda, pues no soportaba su comportamiento y mucho menos, esa manera de hablar de forma tan pija.

—Mmm… Ya. Pues resulta que el señor Palmer no se encuentra aquí en estos momentos —se cruzó de brazos—. Igualmente, dudo que logres tener acceso a esa información si tu único objetivo es un ascenso. Esto es algo serio, por si no lo sabes, así que si no te importa... —Le señaló la puerta con la cabeza rogándole, en silencio, que se marchase—. Tenemos mucho trabajo que hacer.

— ¡¡¡PERDONA, PERO TENGO PERMISO PARA HACERLO!!! —Alzó la voz más de lo que Elizabeth hubiese deseado y sacó su pase—. ¿O es que acaso crees que es la primera vez que me presento en una oficina de policía?

Las aletas de la nariz de Elizabeth ya se habían inflado y abierto, lo que significaba que se estaba cabreando, pero sobre todo, aguantando para no perder las formas.

—Ese permiso me importa tres... —Inspiró hondo—. O sea, bien poco —dijo porque no quería perder los papeles—. Con este tipo de entrevistas, estás entorpeciendo la investigación. —Volvió a señalarle la salida—. Ahora estamos muy ocupados.

Sean, a quién tampoco le gustaba la actitud de ese tipo de mujeres, desde su mesa miraba a la chica sin perder detalle de todo el espectáculo que estaba dando y cómo Elizabeth se controlaba para no explotar.

—Seguro que tú me puedes ayudar —le dijo Rachel, volviéndose hacia él—. Woww... ¡Me encantan tus ojos! Eres realmente atractivo.

Se acercó a Sean y volvió a enseñar su querida acreditación como si fuera un pase VIP para entrar en las discotecas más importantes de toda la ciudad.

“Está tía se está ganando a pulso que la mande a la mismísima mierda” pensó Elizabeth, avanzó hacia dónde estaba Rachel.

— ¿Qué parte de “no está” no entiendes, mona?

— ¿Y qué parte no entiendes tú de que necesito hablar con él?

— ¿Estás sorda? —Intervino Melissa, ya harta de ella también—.

Elizabeth, armada de paciencia, no había descubierto cuánto era capaz de aguantar hasta ese momento.

—Otra vez... —Se frotó los ojos—. Te lo repito recalcando todas las palabras y despacio: Jack no está. Si no traes información imprescindible, aquí no tienes nada que hacer.

En un rápido movimiento, Elizabeth cogió la acreditación que tenía en las manos.

—Eres bloguera y columnista en una revista de cotilleo. Déjame adivinar... —Le devolvió el pase—. Quieres hacer un reportaje a doble página o lo que sea que vayas a hacer, ¿verdad?

—Claro que sí, guapa.

Rachel estaba realmente emocionada, pero seguía sin contar con el beneplácito de Elizabeth, así como tampoco el de Melissa.

— ¿Por qué no vuelves a tu casita a limarte las uñas o lo que hagas en tu tiempo libre? —Le dijo Melissa—.

—Como veo que no me entendéis y no estáis por la labor de echarme una mano —retiró su melena hacia atrás—, voy a hacer un par de llamadas, o sea, a mi jefa —les informó a los tres mientras se dirigía al final de la sala, justo dónde Turner estaba haciendo unas fotocopias y charlando con algunos compañeros—. Y en un ratito volveré. ¿Ok?

Soltó una carcajada que, más que parecer cómica, se asemejaba más a la risa malvada de las villanas de Disney. Se volvió sobre sus pasos y se fue meneando el trasero al son que marcaban sus tacones de Louboutin.

— “Sí, ok, cariño” —Melissa imitó su forma de hablar, burlándose de ella—. No te preocupes Paris Hilton que te mantendremos informada de cualquier novedad —agitó la mano despidiéndose de ella—.

— Ciao, bella!

— ¡Menudo repaso le habéis dado, chicas!

Para Sean, aquel intenso intercambio de palabras entre las tres mujeres del que había sido espectador, le resultó gracioso.

—Lo que se merece por venir aquí con esos aires de diva y más aún, reclamando algo de malas maneras como si fuera la reina del mundo —dijo Elizabeth—.

—Es una tonta de mucho cuidado —aseveró Melissa—.

Y, como si eso no hubiese sido suficiente para ellas, Turner volvió a su puesto, silbando y gesticulando.

—Woww... ¡Qué culo! ¿Quién es esa?

—Una que viene a... ¿Cómo ha dicho? —Elizabeth buscaba la palabra adecuada para calificar la situación hasta que chasqueó los dedos—. A trabajar y conseguir información para su importantísimo blog.

—Joder... —Se mordió los labios y después volvió a silbar—. No me importaría ayudarla con lo que necesite.

—Pues habla tú con ella ya que tanto te ha gustado —le alentó Melissa sonriendo—, pero no le digas nada del caso —la seriedad regresó a su cara—. Jack ya avisó a la prensa. Si no se ha enterado, que se quite las extensiones que le han taponado el cerebro. Somos nosotros los que necesitamos información, no ella.

— ¿Me crees tan idiota?

—De ti me espero cualquier cosa.

William Turner dejó a las chicas con la palabra en la boca, metió su silla bajo el hueco de la mesa y fue tras Rachel.

— ¡¡¡Dios, no le soporto más! Es imbécil —soltó Melissa sin quitarle los ojos de encima—. Miradle, otro que se cree que esto es una pasarela de modelos.

—Lo que faltaba ya por ver: el Action Man y la Paris Hilton, juntos… —Elizabeth masajeó sus ojos, harta de ambos—. Me están poniendo de una mala hostia... ¡Vaya día llevo, joder!

Las puertas del ascensor se abrieron y Jack hizo acto de presencia, casi una hora después, en compañía de Rachel y William Turner. Ambos llevaban un café expresso en la mano, hablaban muy animadamente y, lo más curioso de todo, era que Rachel no utilizaba ese tono de voz tan insoportable que había empleado con Elizabeth y Melissa. Ahora era un tono más suave y tranquilo.

— ¡Ya he encontrado vuestro jefe, chicas!

Animosa, se acercó a la mesa de ellas sin dejar de tocar su melena.

— ¿No me digas? —Le contestó Melissa, irónicamente—. ¡Enhorabuena!

Sean prefirió no decir nada al respecto ya que tenía la certeza de que Jack les echaría una buena bronca.

—Turner, acompaña a Rachel a la sala de reuniones y enseguida me reúno con vosotros Chicas, venid a mi despacho, ahora mismo.

—Con mucho gusto, jefe —le contestó éste, guiñándole un ojo a la joven—.

Turner y Rachel fueron hacia dónde Jack les había ordenado, mientras que Melissa y Elizabeth se dirigieron hacia el despacho de su jefe, resoplando, pues sabían que habían obrado mal, aunque tenían sus motivos.

— ¿Yo también, Jack? —Preguntó Sean—.

—No, sigue con la investigación, por favor.

—Yo tengo que llamar a Bryan.

Melissa trataba de escabullirse de la que prometía ser la charla del siglo, pero no sería tan fácil como ella pensaba.

—Venid a mi despacho. ¡¡¡YA!!!

La oficina tembló con aquel grito.

Capítulo 28: Boca cerrada

Se avecinaba tormenta y no precisamente meteorológica. Ellas entraron en el despacho, Elizabeth con cara de preocupación, o mejor dicho, de miedo y Melissa resoplando ante la poca gracia que todavía le hacía la presencia de Rachel en la oficina.

Jack las esperaba sentado sobre su mesa, de brazos cruzados, sin mencionar palabra alguna, pues sus ojos expresaban todo aquello que ellas temían: enfado, cabreo, mosqueo… Les esperaba una buena.

Melissa cerró la puerta, algo que Sean aprovechó para poner la oreja, como siempre, y escuchar la reprimenda que les iba a caer.

— ¿Me podéis explicar por qué demonios le habéis negado la entrada a Rachel y lo que es peor, a hablar conmigo? —Les soltó sin más preámbulos—. Sabéis perfectamente que si alguien viene a verme, por el motivo que sea, siempre estoy disponible.

El tono de su voz era bastante más alto de lo habitual.

—No le hemos negado la entrada, Jack... Le hemos dicho que no estabas en la oficina y que se fuera porque aquí... —Elizabeth pensó mejor lo que iba a decir antes de seguir hablando—. Porque no tenía nada qué hacer.

—Sinceramente, me parece algo absurda su presencia aquí —continuó Melissa—.

—Ya...

Jack se pellizcaba el mentón, pensativo, mirando a sus dos agentes con una expresión de seriedad y enfado que ambas temieron.

— ¿Y la mejor solución ha sido echarla de malas maneras? —Prosiguió Jack—. ¡¡¡HE SIDO YO EL QUE HA PEDIDO A LA PRENSA QUE ACUDIERA A NOSOTROS SÍ O SÍ, SI TENIAN INFORMACION, POR EL AMOR DE DIOS!!!

—Ella no viene a aportar nada. He visto su acreditación —afirmaba Elizabeth—. Sólo viene para conseguir un ascenso en una revista de cotilleos.

—Es una pija cualquiera que lo único que le preocupa, es su físico. ¡No digas tonterías, Jack!

Melissa calló inmediatamente, pues se dio cuenta que se había metido en terreno pantanoso.

— ¡¡¡ME IMPORTA UNA MIERDA CÓMO VAYA VESTADA O LO QUE QUIERA QUE HAGA!!! ¿TANTO OS CUESTA ENTENDERLO?

Ambas se miraron, asustadas por semejante grito y agacharon la cabeza hacia el suelo.

—Si estoy cabreado con vosotras, es porque no me esperaba esto y mucho menos, con esta actitud, recriminando que venía con aires de presumida y en busca de un ascenso. Su presencia es importante para ayudarnos a difundir el caso. ¿Lo habéis entendido o es que no me he explicado bien? ¡Que sea la última vez que tratáis así a alguien en mi nombre! ¿Ha quedado suficientemente claro?

—Lo único que digo, es que esa sólo quiere cotillear.

Melissa no sabía parar, seguía pensando igual, pero Elizabeth prefería guardarse para ella los comentarios antes de que Jack las suspendiera a ambas.

—No volverá a ocurrir, Jack.

—Eso espero. —Les señaló la salida—. Podéis iros.

Melissa dio media vuelta y salió por la puerta, enojada, al igual que su amiga.

—Esa pija me va a escuchar —aseveró Melissa—.

—Ni mi madre me reñía así cuando era un crío —les dijo Sean, sin perder la sonrisa de su cara y alejado del despacho de su jefe—.

—Mel, no la líes más porque yo me he acojonado.

— ¡Le ha mentido! ¡Se ha hecho la víctima, o mejor dicho se ha inventado algo que no ha ocurrido! ¡Chicas! —La imitó— Pánfila. Me voy al baño.

Elizabeth, que tenía mucha más paciencia que Melissa, regresó a su asiento para seguir con su parte de la investigación y así poder relajarse después de la tensión que le había creado la reprimenda de Jack.

Cayó la noche en Nueva York. Melissa salió de la oficina a la hora prevista, a las siete de la tarde, y volvió al que ahora era su hogar para seguir cuidando de su prometido. Elizabeth y Sean, sin embargo, se quedaron en el trabajo, revisando más datos de la investigación. Todavía no habían terminado, pero ya estaban realmente cansados.

Aunque ya tenían prácticamente todas las rutas más que calculadas y el lugar dónde podría estar escondido el asesino, no conseguían ver más allá de lo que tenían ante sus narices. El cansancio mental les estaba dejando totalmente noqueados. Sin sentido alguno.

Sean se levantó de su silla y estiró todos los músculos al mismo tiempo que bostezaba. Estaba agotado.

—Quedan unos cinco lugares por revisar, pero ya no puedo más —dijo Sean—. Mañana seguimos. Ese cabronazo debe estar escondido en alguno de ellos.

—Entre que la tía gastaba un montón, luego usaba distintas tarjetas y sacaba y metía dinero varias veces al día hasta que le han congelado todas las cuentas. Luego, no sabes si es alguien de la propia empresa o el mismo tío que ha sacado dinero y para confirmarlo, tendríamos que entrevistar a todos los que han usado las tarjetas antes de saber que ella había muerto. —Elizabeth empezó a filosofar, o mejor dicho, a desvariar—. No puedo más... ¡Me va a explotar el cerebro!

—Yo me muero de sueño, cielo... —Se colocó a su espalda, poniendo ambas manos sobre sus hombros—. ¿Nos vamos a casa? Ni siquiera hemos cenado.

—No tengo mucha hambre, pero podríamos ir a buscar algo. No quiero que a las dos de la madrugada me dé hambre. ¿Vamos al dinner que hay aquí al lado?

Sean cogió su chaqueta y la de Elizabeth.

— ¡Buena idea, nena! Nos lo llevaremos a casa. —Elizabeth asintió con una sonrisa—. Tengo ganas de irme a dormir. Recuerda que tenemos que levantarnos pronto para no pillar atasco por la mañana.

Una hora después de haber salido de la oficina y comprar la cena en el dinner, Sean arrastraba los pies cuando entró en su casa. Dejó la cena sobre la encimera de la cocina y subió las escaleras para ponerse el pijama.

Elizabeth se quedó abajo. Sacó un par de tenedores, dos platos y dos vasos, preparó las hamburguesas y las patatas fritas. Todo listo para que cuando Sean bajara, cenaran tranquilos y lo más rápido posible.

Sombra, como de costumbre, también estaba descansando o, la verdad sea dicha, durmiendo en el sofá bajo su aterciopelada manta de color verde. Tan a gusto se encontraba, que ni se había dado cuenta de que sus dueños habían llegado a casa.

Sean bajaba las escaleras poniéndose la parte superior del pijama, un momento que Elizabeth no quiso perder ocasión para observar su cuerpo y esos pectorales que le volvían loca.

—No tengo fuerzas ni para comer, algo muy raro en mí —dijo éste, sentándose en uno de los taburetes—.

Sombra se desperezó al oír voces y fue hacia la cocina meneando la cola de lado a lado. Elizabeth le dejó algunos trocitos de bolitas de pollo en su cuenco ya que sabía que le encantaban.

—Sí que es raro que tú digas eso —rio—.

—Si... —Bostezó nuevamente—. Y lo cierto era que esta tarde, estaba deseando llegar a casa para hacerte el amor, pero no sé si aguantaré.

Elizabeth se ruborizó ante esa confesión.

—Tenemos más días para hacerlo —le dijo ella acercándose más a él y colocándose entre sus piernas—. Yo también estoy muyyy cansada.

—Aunque creo que podría intentarlo —rodeó su cintura y la atrajo hacia su cuerpo—.

—Me encanta que me abraces —reconoció ella—.

— ¿Ah sí? —Le guiñó un ojo y besó sus labios—. Pues no pienso soltarte, pequeña.

Capítulo 29: Cazado

Viernes, 20 de febrero de 2015.

La noche pasó rápidamente para Elizabeth. Parecía que sólo habían transcurrido cinco minutos desde que cerró los ojos junto a Sean. Sin embargo, a él no le costó tanto levantarse de la cama pese a que sólo había dormido seis horas.

De camino al trabajo, Elizabeth aprovechó para echar una cabezadita. Cualquiera que la viera, pensaría que en cualquier momento le daría torticolis, pues su cabeza estaba encajada en el hueco que había entre la ventana y el asiento, usando el cinturón como tope para apoyarse.

Sean miraba a su chica con una sonrisa traviesa en la cara. Ya había aparcado en el parking, así que giró la rueda del volumen de la música y lo puso a tope para despertarla.

— ¡Joder, que susto, tío! —Elizabeth pegó un bote del asiento—.

Anduvieron hasta el ascensor y subieron al tercer piso. Jack les esperaba allí junto a Melissa y Turner. Estaban hablando y equipados, lo que significaba que por fin había llegado la acción.

—Chicos, hemos recibido una llamada de un ciudadano. Ha visto a Theodore Mills con una bolsa de gimnasio, vestido con ropa de calle y gorra.

—Así es. Tenemos el furgón fuera esperando —continuó Turner—. Esa rata ha salido de su escondite y le han visto por el Zoo de Central Park.

No lo pospusieron por mucho más tiempo y fueron hacia el furgón. En el interior, Turner ideó el gran plan que se le había ocurrido y del que obtuvo luz verde por parte de Jack.

Del bolsillo derecho de su chaqueta, sacó un mapa de Central Park y un rotulador azul, señalando con un círculo el lugar dónde había sido visto Theodore Mills minutos atrás y les explicó.

—Le han visto justo aquí, así que el plan es ir directo hacia a él.

—Turner, si vamos directos a él, en cuanto nos vea, se irá corriendo y volverá a escaparse —intervino Elizabeth—.

—Vaya... Sí que te lo has currado, Will —continuó Melissa, quién tampoco confiaba en el plan de su compañero—.

—A ver, listas... Dejadme terminar, por favor. Si callarais de vez en cuando —se quejó él—, tal vez entenderíais lo que estoy diciendo.

La cara de Melissa era un poema. Estaba claro que la relación con su compañero William Turner, continuaba siendo de lo más tensa, pues odiaba su actitud, siempre pretendiendo ser el más listo e ingenioso de todo. Sean parecía encontrarse en la misma situación, así como también era más que evidente el hecho de que echaba en falta a su inseparable amigo y hermano, Bryan.

—Pues explícate y no te quedes callado —le insistió Elizabeth, contraatacando—.

— ¡Porque nunca te callas, coño!

La conversación iba cargándose de más tensión y los tonos de voz eran cada vez más elevados y tajantes.

—Will —dijo Sean, ya asqueado de tanta discusión—, ¿te importaría ir al grano y dejar de discutir con ellas? Creo que no es ni el lugar ni el momento, así que venga —dio varias palmadas—, habla.

—Como iba diciendo antes de ser interrumpido —tomó aire—, iremos directos a él, de eso se trata. Tenemos a unos cuantos agentes vestidos de paisano que vendrán con nosotros como apoyo y que nos informarán de dónde está el objetivo.

Al lado había un maletín, Turner lo abrió y le entregó unos pinganillos a cada uno con sus correspondientes micrófonos para comunicarse.

—Aunque salga corriendo, no tendrá escapatoria —volvió a decir a Turner—. Nos dividiremos en dos grupos: yo iré con Sean y vosotras dos juntas, ya que se os da tan bien trabajar juntas.

—Cogemos al asesino, le detenemos y vuelta a la sombra de por vida.

—Muy bien, Elizabeth... —Le guiñó un ojo, irónicamente—. Veo que lo has captado.

—Elizabeth no es tonta, Will —habló Melissa, saliendo en defensa de su amiga—. Yo creo que después de seis meses trabajando juntos, ya va siendo hora de que dejes de tratarnos como a unas tontas.

—Exacto, hemos resuelto varios casos y gracias a nosotras, habéis avanzado mucho en el caso más importante. No nos subestimes.

—Sí, sí, lo que digáis...

Elizabeth sabía que no era una inútil y que alguien lo insinuara, le cabreaba muchísimo, pero a diferencia de Melissa, en eso quedaba todo: en un simple enfado, aunque sus ojos expresaban perfectamente cómo se sentía.

Ya en Central Park, todos bajaron del furgón equipados con los pinganillos, sus armas reglamentarias y el chaleco antibalas. Siguieron el plan de Turner, dividiéndose en dos grupos: Elizabeth y Melissa fueron por el lateral izquierdo que les llevaría hasta Theodore, y Sean y William, por el derecho.

Buscaban a una persona vestida de calle, con un gorra y una mochila de deporte. Pensaban que sería pan comido encontrarle, pero no era así.

—Este tío no es tan tonto como yo pensaba... —Elizabeth negaba con la cabeza y sin dejar de buscar al objetivo—. En Central Park hay muchísima gente haciendo ejercicio.

Tanto Elizabeth como Melissa, le buscaron entre semejante marabunta de gente. Todavía no habían desenfundado el arma que seguía en la funda que colgaba del cinturón.

—Tenemos que andar con mil ojos, Eli. No podemos permitir que se escape.

—No quiero ser negativa, pero tal vez ya se haya ido. Hace quince minutos que recibimos la llamada. —Elizabeth miró el reloj de su Smartphone—. No creo que esté por aquí.

—Seguro que está por aquí —dijo Melissa—. Ese cabrón debe estar muy bien camuflado.
Pasaron otros quince minutos más mientras intentaban localizarle, revisando donde había sido visto la última media hora. Inspeccionaron el zoo que, por suerte para ellos, no era grande, aunque sí había bastante gente, así como también en los alrededores de la zona. Preguntaron a la gente del lugar si habían visto al asesino enseñándoles una foto, pero no consiguieron nada.
—Voy a contactar con ellos —le dijo Melissa a Elizabeth, apretando el botón de su micrófono—. Tal vez hayan logrado algo.
Abrió conexión y Turner le contestó rápidamente, pero muy arisco.

— ¿Qué? ¿Le habéis encontrado?

—No, Don Amable. ¿Y vosotros? ¿Tenéis noticias?

—Si le hubiéramos encontrado, ya te habría avisado, ¿no crees?

— ¿Te importaría ser un poco más amable? Joder...
Mientras que la riña entre William y Melissa seguía teniendo lugar, Elizabeth recibió un aviso por su auricular de los agentes que iban de paisanos.

—Objetivo localizado a las tres en punto, repito, objetivo localizado. Zona Sur.
Melissa cortó toda comunicación con su compañero para ir tras el asesino.

— ¡Ya le veo, ya le veo! —Gritaba Melissa—. ¡Nos ha visto!

— ¡El objetivo se está alejando! —Continuaron dando la voz de alarma—. ¡Nos ha localizado!
Ellas salieron corriendo detrás de Theodore Mills. Él era bastante rápido, pero no contaba con que ellas también lo eran.
Elizabeth activó su pinganillo para informar a sus compañeros de que iban tras él. Le tenían a una distancia perfecta para poder dispararle y detenerle, pero no se arriesgaron, así que continuaron corriendo. Había demasiada gente en el lugar y, si abrían fuego, alguien podría salir gravemente herido.

—Se dirige al Oeste, hacia los Jardines Victorianos.
Theodore se metió entre los árboles para que ellas no le pillaran y, aunque no le importaba quién estuviera allí, abrió fuego. La bala impactó en uno de los árboles, pero por suerte, nadie salió herido. Ellas también sacaron el arma, pero harían todo lo posible para no usarla. Si algo les preocupaba, era que no hubiese más muertes.
El fugitivo siguió corriendo y ambas sabían adónde se dirigía, por lo que tomaron la decisión de separarse. Melissa fue en línea recta y Elizabeth cogió un atajo, corriendo velozmente hasta que cogió más impulso y, cuando por fin el asesino se cruzó en su camino, se abalanzó sobre él y ambos cayeron al suelo. Melissa acudió a su ayuda, informando a Sean sobre dónde estaban y procedió a inmovilizarle con las esposas.
Por fin el asesino de Jennifer Byrne había sido cazado y pagaría por su crimen.

— ¿Adónde te creías que ibas? ¿Creías que ibas a escapar de la justicia?

—Por intentarlo no perdía nada—le contestó muy valiente a Melissa—.

Ahí fue cuando Theodore Mills decidió que era hora de cerrar la boca, pues no tenía escapatoria y cualquier cosa que dijese, podría ser utilizada en su contra, aunque ya lo tenía todo perdido.

— ¡Buen trabajo, chicas! —Les felicitó William Turner cuando llegó al lugar—. Melissa, ven conmigo, por favor —le pidió a la vez que levantaba a Mills del suelo, llevándole del brazo casi a rastras de camino al furgón—. ¿Nunca has visto una prisión desde dentro? —Mills no le contestó—. ¡Te va a encantar!

—Y tú creías que no le pillaríamos, ¿eh Turner? —Le picaba Melissa, muy sonriente—. Ay Will... A veces deberías callarte un poquito.

—Sí, tengo que reconocer que lo habéis hecho muy bien —admitió, casi a regañadientes—. Sólo espero que siga siendo así.

Theodore Mills, al contrario de otros delincuentes que habían detenido, no opuso ninguna resistencia cuando fue introducido en el furgón policial. Se sentó y guardó silencio, seguramente, imaginando la vida que le tocaría vivir en los próximos meses.

—Uff... —Elizabeth alzó la cabeza al cielo—. Ha sido mucho más fácil de lo que pensaba. En unas horas podremos irnos a casa.

—Podéis estar contentas... —Murmuró Turner, retomando su actitud vacilante—. Podréis iros a casa con vuestros amores.

—Siento mucho que te fastidie que mi chica sea tan lista —le dijo Sean, saliendo en defensa de Elizabeth—.

—A ver lo que os dura...

—Si yo fuese tú —Sean se acercó a él y le dio un pequeño empujón—, vigilaría mucho lo que dices.

—Chicos... Haya paz —les rogó Melissa—.

Elizabeth quiso decirle todo lo que tenía en mente, pero sentía que era como perder el tiempo porque William Turner nunca parecía querer callarse.

Capítulo 30: Trato hecho

Jueves, 5 de marzo de 2015.

¡¡¡DING DONG, DING DONG!!!

Parecía que alguien se había quedado enganchado al timbre del apartamento de Mark Weston, pues sonaba y sonaba, pareciendo verdaderamente urgente. Él estaba en su despacho, revisando los correos que había recibido de algunos familiares a los que contestaba fríamente, como siempre, y tratando de obviar el incordio que le suponía el timbre hasta que volvió a sonar.

— ¡Maldita sea, joder! ¿Quién coño será ahora? —Gruñó a la vez que golpeaba la mesa con los puños y se encaminaba hacia la entrada—. ¡Ya voy!

Abrió la puerta y allí estaba Kelly Henderson. Llevaban juntos casi un mes, encontrándose a la salida de la oficina para terminar en algún lugar, ya fuese la casa de ella o la de él, manteniendo sexo desenfrenado.

—Ah, eres tú... Pasa —le dijo, haciéndose a un lado para que entrase en su apartamento—. Pensaba que era algún vecino tocapelotas.
Los ojos de Mark fueron tras las piernas desnudas que Kelly le mostraba bajo una falda corta y ajustada de color blanco. Cogió su cazadora negra y permaneció unos segundos observando su prominente escote. ¡Aquellos pechos le volvían loco!

—Espero que no sea un mal momento, Mark —le dijo ella, que no sabía si acercarse más y besarle—. No quiero ser una molestia.

Mark también dudaba sobre cómo proceder con ella, pues cada vez que se encontraban a solas, le costaba mostrarse mínimamente cariñoso, una costumbre que había perdido muchos años atrás cuando su relación con Melissa era saludable para ambos.

—Eh, no... —Finalmente le dio un beso en la mejilla y la guió hacia el interior colocando una mano en su espalda—. No importa, no me molestas, Kelly.

Kelly se dirigió hacia el gran sofá dónde se sentó y dónde su mente voló hacia todas las ocasiones que se habían liado en aquel lugar. Ella encima de él y viceversa, de rodillas... Cualquier postura era perfecta para su disfrute. Pero aparte de lo mucho que gozaban, no dejaba de sentirse maravillada por su hogar.

—Ya te lo dije la primera vez que vine y también la segunda, pero no me canso de decírtelo: ¡me encanta tu casa!

—No sé por qué te gusta tanto —le contestó algo indiferente—. No tiene nada de especial.

— ¿Nada? —Enarcó una ceja, sorprendida por su comentario—. Pues, por ejemplo, tu casa no tiene nada que ver con el tamaño de mi apartamento. ¡Esto es enorme, Mark!

—Sí, es grande, pero no lo niego.

 “Vaya... Hoy no está muy hablador” pensaba Kelly que ya no sabía cómo sacarle más de una frase seguida acompañada de una sonrisa.

Mark se puso en pie de inmediato. Ver a Kelly sentada en el mismo lugar que Melissa, la noche en que abusó de ella y la golpeó terriblemente, logró ponerle un tanto nervioso. Era como si aquella noche se repitiese frente a sus ojos, dispuesta a trastornarle y hacerle sentir culpable, por lo que prefirió servirse una copa.

— ¿Qué te trae por aquí? —Le preguntó cogiendo el whiskey—. ¿Te apetece una copa, Kelly? Tengo vino tinto, blanco, rosado, incluso tengo champán brut, como te puedes imaginar.

—Vino tinto, por favor. Me apetecía verte —reconoció con la boca pequeña—. Ayer creía que vendrías a mi casa. Te estuve esperando hasta que me quedé dormida. ¿Dónde estabas?

—Lo siento, se me olvidó llamarte. Estaba con unos amigos tomando unas copas.

Mentira. Una gran mentira.

No veía a sus amigos desde hacía varias semanas, pues se había distanciado un poco de ellos. Lo que en realidad hizo, fue vigilar todos los movimientos de Melissa y Bryan. Puede que ellos hubiesen interpuesto dos órdenes de alejamiento en su contra, pero lo que no sabían, era que Mark había logrado seguirles sin ser visto: yendo de compras y regresando a casa cargados de bolsas, dando largos paseos por la ciudad agarrados de la mano como una pareja de enamorados, a la salida del cine o de cualquier restaurante caro en el que Bryan, según la idea que Mark tenía de él, no hacía sino regalarle el oído para obtener algún tipo de beneficio sexual, pues no creía en su amor hacia ella.

—No pasa nada —le dijo ella, aunque no era así—. ¿Te llevas mejor con los chicos de la oficina?

—No sé qué decirte… —Le pasó una copa de vino tinto—. Supongo que sí. En el fondo me da igual llevarme bien con ellos o no.

—Ellos siguen hablando de ti. Pude oírles la semana pasada haciendo una pequeña escenificación de cómo fue tu despido.

“Un día me vengaré de todos, uno por uno, hijos de puta” se decía Mark, quién odiaba profundamente a sus compañeros y sus vidas perfectas que incluían mujer e hijos.

—Déjales que hablen de mí —le dijo permaneciendo de pie a su espalda—. No deben ser muy felices en sus vidas si para entretenerse se ven forzados a criticarme.
— ¿Quién es esa chica?

— ¿Quién?

Kelly se puso en pie y se acercó al marco que reposaba en el mueble que había detrás del televisor.

—Ah, esa es la zorra de mi ex, Melissa.

—Es muy guapa —admitió cogiendo el marco entre sus manos—.

En dicha imagen, Melissa aparecía sentada en el bordillo de la piscina de sus padres. Lucía un bonito y sexy bikini de color azul y sonreía a la cámara.
— ¿Por qué sigues guardando su foto sin tanto la odias?

—Olvidé quitarla, eso es todo —le respondió Mark, quitándole el marco de las manos y observándola como si fuera la primera vez que la veía—. Sí, es guapa, pero todo lo que tiene de guapa, lo tiene de tonta y de sinvergüenza.

Recordaba perfectamente el día en que se tomó esa fotografía porque la hizo él mismo. Fue en una comida familiar que organizó su ex suegra, Rose, y que terminó en un chapuzón tras otro en la piscina. Melissa, por aquel entonces, contaba la edad de veintitrés años, él tenía veintiséis y comenzaba a despuntar en su carrera como abogado. Todo les iba a las mil maravillas, pues estaban más enamorados el uno del otro que nunca, hasta que unos pocos meses después, su relación empezó a deteriorarse.

—Siento muchísimo que te hiciese sufrir, Mark —Kelly aprovechó esa ocasión para tocarle la espalda—.

—Tendría que haberla mandado a la mierda antes y no esperar a que ella se hiciera más grande con nuestra ruptura, pero la quería tanto que me cegó. Tú también deberías odiar a Melissa. —Se inclinó hacia ella con las manos escondidas detrás de la espalda—. ¿Y sabes por qué, Kelly?

 —¿Por qué? No nos conocemos.

Kelly no tenía ni idea de a qué se refería Mark con aquella pregunta, pero estaba cerca de descubrirlo.

—Ven conmigo —agarró su mano, entrelazando los dedos—. Vamos a mi despacho. Quiero enseñarte algo que debes saber.

Kelly le acompañó a su despacho sin soltar su copa de vino tinto. Allí, Mark volvió a ocupar su asiento, ordenándole a ella que se sentase sobre sus rodillas. Abrió su ordenador dónde, tras entrar en la red social de Facebook, le mostró una publicación en la que se podía ver a Bryan, pues se trataba de la noticia que apareció en Internet cuando tuvo lugar la explosión en la que fue herido de gravedad.

—No te preocupes si por el momento no me sigues —le dijo Mark, jugando con un mechón de su pelo—. Enseguida te lo enseño y lo entenderás todo y, lo más importante, comprenderás cómo me siento. Espera.

Abrió otro enlace en el que se veían diferentes fotografías de una rueda de prensa del mes de enero. En ella aparecían varios agentes del FBI: Paul Smith, Louis Adams, etc. Clicó sobre la imagen e hizo zoom en la parte izquierda, justo dónde aparecían Bryan y Melissa, haciéndose confidencias al oído, ajenos a lo que acontecía a su alrededor.

—Ahí lo tienes. Dime que ves.

—Pues veo a mi ex hablando con una compañera de trabajo. ¿Y qué pasa?
—Mira bien la foto, Kelly. Haz el favor —le rogó, comenzando a cansarse de su ineptitud— ¿No reconoces a esa rubia?

Kelly empezaba a atar cabos, puede que demasiado lento, pero ya era un avance teniendo en cuenta el interés que demostraba Mark en mostrarle la realidad.

—Ay Kelly... —Metió una mano entre sus piernas y le acarició los muslos con el pulgar—. En el fondo me lo paso de muerte contigo. ¿Entiendes hacia dónde nos lleva todo esto?
Kelly guardó silencio.

No podía dejar de mirar la imagen que se proyectaba ante ella. Aquella chica rubia, era la misma Melissa que había visto en el marco del salón, la misma con la que Mark mantuvo una larga y tormentosa relación, y la misma por la que Bryan la abandonó aquella mañana en su apartamento.

—Por tu expresión y tu silencio —bajó la vista hacia sus apretados pechos—, interpreto que has entendido lo que significan esas imágenes. Sí, así es. El miserable por el que Melissa me dejó, es nada más y nada menos, que tu ex: Bryan Anderson.
—Joder... —Se levantó, en un impulso por querer salir del despacho, pero Mark la detuvo—. ¡Esto es increíble!

—Pues créetelo, preciosa. —Le guiñó un ojo, acomodándose en su sillón—. ¿Sabes quién me ha facilitado información sobre ellos? —No esperó su respuesta—. Rachel, tu prima, gracias a su puesto de recepcionista en esa maldita oficina, es mis ojos y mis oídos. Me lo cuenta todo: cuando llegan por la mañana, adónde van a comer, lo que hablan... Todo. Y hay algo más: se van a casar. Por lo visto, dos meses son suficientes para comprometerse en matrimonio. Si no me crees, pregúntaselo a ella, pero espero que sepas mantener la boca cerrada, ¿de acuerdo?

—Mark, ¿puedo hacerte una pregunta? —Él asintió lentamente—. ¿Sigues enamorado de ella? No me mientas, por favor, te lo ruego.

—Por supuesto que no, Kelly.

— ¿Entonces de qué te sirve saber tanto sobre su vida privada si ya no sientes nada hacia ella?, ¿de qué te sirve sacarle tanta información a mi prima?

—Porque quiero devolverles todo el daño que me han hecho, quiero venganza —reconoció con toda la maldad y el odio que contenía en su interior—. Si te he contado todo esto, es porque confío en ti. No me jodas o acabaremos mal.

—Venganza es una palabra muy fuerte, Mark —sentenció ella, sentándose sobre el escritorio, muy cerca del ordenador—. Lo único que Bryan hizo, fue dejarme y por lo que recuerdo...

—Estoy convencido de que ya le había metido mano a Melissa —le interrumpió Mark, demostrando su rabia—.

—Dijo su nombre cuando intentaba... —Meneó la cabeza para olvidar  la felación frustrada que trató de practicarle a Bryan esa mañana—. Bueno, cuando estábamos a punto de tener sexo y nada más. Sólo estuvimos juntos seis meses. Ya he olvidado su engaño.
Por mucho que Kelly afirmase con rotundidad que ya había olvidado el engaño de Bryan, así era como lo llamaba, no era más que una pura falsedad. Jamás quiso olvidarlo, ni tan siquiera lo intentó, pese a que él se mostró arrepentido y le pidió perdón, invitándola a cenar a un restaurante carísimo. Su resentimiento continuaba vivo.

—Esos dos no terminarán juntos, no lo pienso permitir. Antes tendrán que pasar sobre mi cadáver —continuó Mark, fijando sus ojos en los de ella para después bajarlos hacia sus pechos—. Sí, así es. Bryan Anderson me ha jodido la vida y esa zorra también. Antes tenía una mejor calidad de vida, un estatus, en mi trabajo era respetado ante todo el mundo y ahora me he quedado relegado a un triste despacho de mierda, junto a unos compañeros que se burlan de mí porque no tienen otra cosa que hacer, pero me tomaré la justicia por mi mano, cueste lo que cueste.
Kelly cruzó los brazos y sus generosos pechos asomaron todavía más a través del escote. Mark no podía dejar de mirarlos. Desde aquella explosión de sexo en su despacho días antes de San Valentín y horas después en una habitación de hotel. No pensaba en otra cosa que no fuera besar, morder y tocar los pechos de Kelly cada vez que ella se movía sobre su dura virilidad. La opinión que tenía de ellos distaba mucho de la que tenía sobre los pechos de Melissa, que eran más pequeños. Siempre le había gustado que la chica con la que se acostaba, estuviese bien proporcionada.

— ¿Qué tienes pensado hacer, Mark?

—No lo sé... —Contestó, arrastrando su sillón y colocándose más cerca de ella—. Algo se me ocurrirá, puedes estar segura.
Con las yemas de los dedos, recorrió sus muslos desde la rodilla hacia el interior de la falda y sintió cómo se tensaba la tela de su pantalón.

—No cometas ninguna locura.

—Claro que no, guapa... —Sonrió de medio lado—. La locura la voy a cometer contigo y ahora mismo.

Kelly no quiso perder más tiempo. Inclinándose hacia delante, enganchó el cinturón de Mark y le atrajo hacia ella bruscamente. Después de mucho luchar con la cremallera, logró bajar y metió la mano, palpando toda su erección. Si no daba lo que buscaba en el acto, corría el riesgo de terminar explotando por sí solo.

Tanto movimiento sobre la mesa, pues ni Mark ni Kelly podían estar quietos tocándose mutuamente, provocó que una montaña de papeles que había allí encima, probablemente se debía tratar de documentos de trabajos de Mark, cayese al suelo, esparciéndose alrededor de la mesa

“Joder... ¡Qué torpe es a veces!” pensaba Mark al ver todo aquel desastre, pero supo que debía callar y decir algo que ella desease escuchar.

—Vaya, vaya, señorita Henderson... —Torció un poco el gesto, fingiendo a la perfección—. Creo que debo castigarla por lo que acaba de hacer.

— ¿Ah si? —Abrió las piernas y rodeó la cintura de Mark—. Adelante, señor Weston. Demuéstrame tus habilidades.

Mark le dio un rápido lametón en los labios e instantes después, devoró su boca con absoluto desespero, introduciéndole la lengua con ferocidad como a ella le gustaba.

Poniendo una mano en su pecho, Kelly le apartó durante unos segundos. Mark frunció el ceño sin entender a qué venía ese rechazo hasta que vio cómo ella se deshacía del tanga. Kelly hizo una bola con aquella prenda de encaje de color blanco y la metió en el bolsillo de su pantalón.

—Así tienes un recuerdo.

“Soy el puto amo, siempre lo he sabido” se dijo a sí mismo al quedarse con su ropa interior, una costumbre que ya tenía durante su relación con Melissa.

— ¿Seguimos o no? —Sus piernas se balanceaban frente a él—. Me apetece follar contigo.

—Tranquila, preciosa... —Siseó Mark—. Quítate la camiseta. Despacio.
Como era habitual cada vez que se disponían a mantener relaciones sexuales, Kelly cedía ante todo lo que él le exigía, cualquier cosa. Se quitó la camiseta y dejó a la vista el sujetador, a juego con el tanga.

— ¿Y ahora qué?

—La falda, también fuera.

Obedeció y la falda se unió a la camiseta. Mark bajó la vista hacia el vértice que unían sus muslos. Quería más.

—Déjame hacer los honores.

Colocó las manos detrás de su espalda y le desabrochó el sujetador. El tiempo parecía correr muy lentamente ya que sólo pensaba en una cosa: tener sus pechos en la boca, aquellos pechos que tocaba siempre en la oficina a la menor oportunidad.

—Dime, ¿con ella hacías este tipo de cosas? —Le preguntó mientras miraba cómo se quitaba la camisa, botón a botón—.

—No, sólo contigo —le dijo tras quitarse los pantalones y los zapatos—.

— ¿Tengo que esperar mucho? —Le puso un pie en los pectorales, continuando con su provocación—. No quiero enfriarme...

—Y no lo harás... —Agarró su tobillo con el puño y abrió sus piernas de par en par—. Así es cómo te quiero ahora, toda abierta para mí.

Mark se agachó y comenzó a besar sus muslos, cambiando de uno a otro sin parar hasta que llegó a los labios vaginales. Kelly se dejó caer hacia atrás cuando sintió la humedad de su lengua en su clítoris. Aquello era realmente excitante y muy satisfactorio.

Mark movía su lengua arriba y abajo, lamiendo y chupando sus labios menores. Quería absorberlo todo de ella, por lo que se aproximó todavía más a su hendidura, introduciéndole la lengua.

La espalda de ella se arqueó cuando le colocó las piernas sobre los hombros y le dio un pequeño mordisco en el clítoris, todo ello sin dejar de masajearle los pezones con ambas manos.

—Mark, por favor... —Puso los ojos en blanco, completamente excitada—. ¡Necesito sentirte dentro ya mismo!

—Córrete para mí y seré todo tuyo —contestó éste metiéndole dos dedos en su vagina—.

Kelly sentía una explosión de placer con la masturbación que Mark le estaba practicando, metiendo y sacando sus dedos rápidamente, dejándose llevar por todo lo que le hacía sentir, hasta que alcanzó el clímax como nunca nadie se lo había permitido jamás. Un chorro transparente surgió desde el interior de su vagina e impactó en la cara de Mark.

Estaba, verdaderamente, sin palabras, temblando en sus brazos.

—Esto es sólo el principio, guapa.

Su rostro húmedo ascendió por su vientre, hundiendo la lengua en el ombligo y subiendo hacia los pechos. Mientras ella intentaba reponerse de semejante orgasmo, Mark se bajó los boxers y la penetró de una severa estocada.

—Mark, uff... —Le costaba articular una palabra—. Ponte un condón, por favor.

— ¡Joder, no los tengo aquí! —Bramó en voz alta—. Están en mi habitación.

—Bueno, podemos hacerlo así. Si tú quieres.

—No me correré dentro, tranquila.

Y siguiendo con su idea de plena satisfacción, empezó a bombear en su interior salvajemente, pues también deseaba alcanzar un orgasmo tan espectacular cómo lo había conseguido ella.

La mesa no paraba de moverse con la fuerza de sus embistes y todo, menos el ordenador, quedó esparcido por el suelo.

— ¡Así, sigue así, no pares! —Gimió ella, a un paso del segundo orgasmo—.

— ¿Te gusta eh? —Le preguntó Mark apretando sus pechos con las manos—. ¿Él te lo hacía así? Dime, ¿Bryan te follaba así?

Kelly estaba tan ardiente y a punto de explotar, que incluso le costaba pensar con claridad.

— ¡¡¡OH JODER, DIOS MÍO!!!

Dio un último empujón y sacó su miembro, como le había prometido, y se corrió sobre su vientre y sus pechos.

—Esto ha sido... —No sabía cómo expresarlo—. Ha sido increíble, Mark.

—Lo sé. Sé que soy muy bueno en el sexo. —Le dio una palmadita en la pierna—. Tómate tu tiempo, eh...

Mark se dedicó a recoger el estropicio que ambos habían creado, cuando la voz de Kelly le detuvo en seco.

—Está bien, lo haré. —Se incorporó y sonriendo, bajo de la mesa—. Te ayudaré en tu venganza hacia esos dos.

Una sonrisa triunfante se instaló en el rostro de Mark, pues no sólo había encontrado a alguien con quién gozar en la cama, sino también a la compañera perfecta para llevar a cabo su plan.

Capítulo 31: Vigila tu espalda

Viernes, 27 de marzo de 2015.

Ya había pasado un mes y medio desde el atentado ocurrido en el metro de Nueva York. La ciudad se repuso con normalidad de aquel tremendo golpe, aunque no fuese así para todos aquellos que perdieron a algún familiar en el estallido.

Bryan también se recuperó a las mil maravillas tras la operación, incluso regresó a la oficina para seguir desempeñando su trabajo como hasta entonces, pues la herida había sanado correctamente.

Ahora le tocaba ponerse manos a la obra con los preparativos de su enlace matrimonial con Melissa que tendría lugar en los próximos meses. Tanto él como ella tenían los nervios a flor de piel, pues contraer matrimonio implicaba un gran cambio en su relación.

Mientras tanto, tenían algo más que celebrar: el cumpleaños de Bryan, que había cumplido treinta y tres años dos días atrás. Además, también celebraban por adelantado el cumpleaños de Elizabeth que sería el próximo 7 de abril. Por ello, decidieron viajar ese fin de semana a Orlando, concretamente, al parque de atracciones.

La llegada de la primavera era más que evidente. Durante todo el día y desde que llegaron a la ciudad, brillaba el sol con mucha fuerza y el calor azotaba el parque de atracciones. Todo aquél que se paseaba por allí, iba en camiseta y pantalones cortos, sin olvidar la gorra para protegerse del sol.

Bryan y Melissa caminaban por los alrededores, agarrados de la mano y comentando cada atracción que se encontraban a su paso. Acordaron encontrarse con Sean y Elizabeth a las seis y media, pero por más les buscaban entre la multitud, no daban con ellos.

—Será mejor que llame a Eli —dijo Melissa, sacando su móvil y marcando el número—. Esto es como buscar una aguja en un pajar.

Tras escuchar la señal tres veces, su amiga respondió a la llamada.

— ¿Se puede saber dónde estáis? —Le preguntó tapando su oído izquierdo debido al ruido que había—. No os encontramos, chicos.

—Pues... —Se carcajeó cuando Sean le dio un beso en el cuello—. ¡Sean, para, por favor! Estamos en el Mel’s Drive-In, ya sabes, como el bar de la película Grease.

— ¡Muy idóneo, sí señor! —Rio ella ante dicha coincidencia y buscó alguna señal que les indicase el camino—. En fin, vamos para allá. —Colgó y se volvió hacia Bryan—. Están en el Mel’s Drive-In. Sí, así se llama el lugar —afirmó con una sonrisa al ver la expresión cómica de su prometido—. Será fácil encontrarles: sólo tenemos que buscar a una pareja que no deja de besarse.

No se vieron en la necesidad de seguir buscando, pues tras unos pasos, Bryan le indicó a Melissa dónde estaba el bar en cuestión. Apoyado en el capó de un coche que recordaba a los de dicha película, Sean besaba a Elizabeth apasionadamente que reía a carcajadas cada vez que él le hacía cosquillas o cuando le robaba una gorra que habían comprado en una tienda cercana.

— ¡¡¡ELIIIIIII!!! —Casi se lanzó sobre su inseparable amiga y le dio un pequeño azote en el trasero—. Ya veo que no perdéis el tiempo eh...

—Y que lo digas, Mel... —dijo Sean, señalando al letrero que tenía a su espalda para bromear sobre la coincidencia con el nombre del bar—. Es imposible parar con esta mujer. —Besó de nuevo a su chica que, en esa ocasión, no se lo esperaba—. Lo cierto es que podría estar así todo el día.

Bryan y Melissa les miraban divertidos por tantísimas muestras de cariño.

— ¿Vamos a montarnos en algo? —Pidió Melissa, dando saltitos—.

— ¿En esa cosa infernal de ahí? —Sean señaló la gran montaña rusa que había a unos pocos metros del lugar dónde se encontraban—. Ni de coña, Melissa.

— ¿Por qué no, rubito? Yo quiero subir, aunque es más que posible que acabe vomitando hasta la primera papilla, pero me da igual —rio—. ¡Parece divertido!

—Pues por eso mismo, rubita, por eso mismo... Sube, disfruta y yo te espero abajo.

—Pues yo sí que voy a subir —sentenció Bryan, una vez que fueron de camino a la taquilla—. ¡Tiene que ser brutal, Sean! ¿Me quieres decir que te lo vas a perder? ¡No sean tan gallina!

Junto a ellos un grupo de chicos y chicas corrían como si fuesen a terminarse las entradas, chocaron con Sean que se había quedado parado mientras observaba la gran atracción llamada Hollywood Rip Ride Rockit. Los gritos que provenían desde lo más alto, no le hicieron replantearse su decisión de quedarse en tierra, sino todo lo contrario.

—No soy gallina, soy precavido —dijo, siguiéndoles—. Tío, me parece una locura que quieras subirte ahí. ¿Es que no oyes cómo grita la gente?

— ¡Por supuesto que lo oigo! Y ese es el motivo por el que quiero subir, quiero sentir esa adrenalina recorriendo mi cuerpo.

—Yo opino exactamente igual, cariño —le secundó Melissa, muy ilusionada—. ¡Ya no puedo esperar más!

Una vez que compraron las tres entradas, se dirigieron hacia la larga cola de gente que, como ellos, esperaba con ansia el gran momento. Bryan guardó su móvil y la cartera en el bolso de Melissa que acabó en las manos de Sean, así como el que llevaba Elizabeth.

—Cualquiera que me vea con dos bolsos...

—Te quedan muy bien, hermano —bromeó Bryan—.

—Jaja... —Sean esbozó una sarcástica sonrisa—. No te reirás tanto cuando estés ahí arriba y tengas los huevos de corbata.

— ¡Qué decepción más grande, Sean! Te recordaba más valiente...

—Y soy valiente, capullo, pero no quiero pasar un mal rato, marearme o vomitar y que os riais de mí.

—Da igual eso... ¡Piensa en pasarlo bien! Además —señaló el bolso azul de Melissa—, ahí dentro hay chicles y demás dulces para no marearnos. Si cambias de idea, todavía estás a tiempo como puedes ver.

Bryan estaba en lo cierto. Ellos estaban prácticamente al final de la cola en la que debía haber unas cincuenta personas. Elizabeth, con una amplia y preciosa sonrisa, trataba de convencerle para que subiera a la atracción con ellos. Ella misma sabía que estaba a pocos minutos de terminar con el corazón en la boca, pero también sabía que sería divertido.

—Está bien... —Resopló—. ¡Subiré! ¿Estáis contentos?

— ¡Así se habla, hermano!

Elizabeth le lanzó un beso desde su posición al estilo Marilyn Monroe.

—Os voy a demostrar que soy un valiente y os vais a tragar vuestras palabras. ¡Esperadme!

Sean corrió hacia la taquilla y se hizo con una entrada. Probablemente estaba cometiendo la mayor locura de su vida, pero no sólo lo hacía para demostrarles que era capaz de ello, sino también para acompañar a Elizabeth en aquel momento. Dejaron los bolsos en una pequeña garita y se aseguraron de que les guardarían sus efectos personales.

—Genial... Ahora soy yo la que tiene miedo —murmuró Melissa, agarrada al arnés con tanta fuerza que incluso sus manos se volvieron rojas—. Ha sido un placer, chicos.

—Pues prepárate porque va a ser bestial —rio Elizabeth—. ¡Ah, me encanta esta canción!

Se trataba de la canción Empire state of mind de Jay-Z y Alicia Keys, una de las muchas canciones que representaban a la ciudad en la que vivían, Nueva York, y que le generaba un subidón de energía tremendo.

One hand in the air for the big city
Street lights, big dreams, all looking pretty
No place in the world that can compare
Put your lighters in the air, everybody say yeah
Come on, come
Yeah

Elizabeth cantaba e imitaba los gestos de Alicia Keys en el videoclip hasta que se escucharon los motores de la atracción, lo que indicaba que estaba a punto de comenzar la acción.

— ¡¡¡AYYY, VAMOS A MORIR TODOSSSSSSSSS!!! —Gritó con todas sus fuerzas al ver cómo se movía el vagón—. ¡¡¡AAAHHHHH!!!

— ¡¡¡AYYYY, ELI, CÁLLATE!!! —Vociferó Melissa, sujetando su mano y la de Bryan que se encontraba en el extremo izquierdo—. ¡Quiero bajarme ya!

—Joder, y luego el miedica soy yo... —Se quejó Sean—. ¿Por qué me ha tocado en la esquina como un marginado?

—Has llegado el último, hermano.

—Perfecto...

Tanto Melissa como Elizabeth reían sin parar, lo que no era nada nuevo en ellas que acostumbraban a reír hasta que sus gargantas pedían un descanso. Todos gritaban de emoción y ellas sólo reían.

La atracción subía más y más, de hecho, el vagón estaba completamente elevado, por lo que no veía nada de lo que tenían a sus pies y los últimos rayos de sol se reflejaban en sus rostros.

—De esta no salgo vivo, eso seguro —dijo Sean, cerrando los ojos como si eso fuese a servir para no ver la bajada—.

— ¡Relájate, rubito!

— ¿Me ves nervioso, cariño? —Le preguntó, volviéndose hacia ella y forzando una sonrisa—. ¡Estoy mejor que nunca!

—No... ¡Para nada!

La atracción se detuvo en lo alto y lentamente, cayó en picado. A partir de ahí, sólo se escuchaban los gritos de todos los que allí estaban, empezando por Sean y Melissa que no podían parar de hacerlo cada vez que pasaban por un loop.

— ¡¡¡DEJA DE REÍRTE, ELI, JODER!!! —Le rogó Sean quién ya había comenzado a rezar para bajar de una sola pieza de allí—.

— ¡¡¡NO LO PUEDO EVITARRRR!!!

Cuando la atracción terminó, Sean caminó todo lo rápido que le permitieron sus piernas, pues le temblaban como si fueran de gelatina. Milagrosamente, llegó a un banco en el que se sentó, tratando de respirar con calma y masajeando sus cervicales.

— ¿Estas bien, tío? —Se interesó Bryan, poniéndole una mano en el hombro al ver blanco como la leche—. Toma —le dio un caramelo—, esto te vendrá bien.

—Mamma mia! ¡Me duele el estómago de reír!

— ¡Lo he pasado fatal, pero ha sido increíble! —Le dijo Melissa a Elizabeth segundos antes de abrazarla y saltar de emoción—. ¡Tenemos que volver!

— ¿Otra vez? —Sean levantó la cabeza inmediatamente—. No, no... —Negó convencido de lo que decía con la cabeza—. Yo no vuelvo a subir ahí ni aunque sea lo último que haga. ¡Me tiembla todo, maldita sea! Cariño, ¿cómo puedes estar tan feliz? No lo entiendo.

—Pobrecito...

A Elizabeth le costaba aguantarse la risa una vez más, pues no quería ofender a Sean.

—Yo no le veo la gracia eh... —Estiró un brazo en dirección a su amigo—. Agua por favor.

—Con lo grande que eres y el poco aguante que tienes...

—Entiéndele, Eli —dijo Melissa, saliendo en su defensa—. Visto desde aquí abajo, acojona.

Sean se puso en pie ya que se encontraba mucho mejor y, tras asegurarse de que podría andar a la perfección, echó a andar junto a los demás.

—Bryan, ¿no me dirás que lo has pasado bien??

—Si te soy sincero, sí —agarró la mano de Melissa cuando ésta se colocó el bolso—. Ha sido divertido y no me importaría repetir. ¿Vamos a comer algo y así te relajas?

—Me parece una idea estupenda, pero ya no me monto en nada más. —Le echó una última ojeada a la atracción de la que acababa de bajar—. ¡Qué monstruosidad, por favor!

Cinco minutos después, encontraron un lugar en el que poder saciar sus estómagos y es que, al final de la calle Plaza de Estrellas, había un puesto de comida en el que servían hamburguesas, perritos calientes y patatas fritas con todo tipo de aliños. Mucha gente se agolpaba sobre el mostrador, pero les atendieron de inmediato.

— ¡Oh Dios mío! —Melissa gemía de placer cuando se metió en la boca varias patatas, derramando una gota de Ketchup—. ¡Qué bueno está esto!

Después de la excitación que habían sentido en la montaña rusa, se sentaron en la plaza que había detrás del puesto de comida, disfrutando de la cena, bromeando sobre lo mal que lo había pasado Sean y planeando cuál sería el siguiente paso.

— ¿Bryan?

— ¿Julie?

Melissa se quedó perpleja al ver a Bryan levantándose rápidamente para reunirse con aquella chica que había dicho su nombre. Pelo castaño largo, ojos marrones, más alta que ella, posiblemente más de diez centímetros, pero lo que más captó su atención, fue la enorme tripa que lucía.

— ¡Cuánto tiempo sin vernos! —Le dio dos besos en las mejillas—. ¡Vaya, te veo genial!

— ¡Gracias, tú también! —Le sonrió ésta, aceptando sus besos de buen agrado—.

—Ven, quiero presentarte a alguien importante para mí.

“Ay, no... No, por favor” pensaba Elizabeth cuando vio a Bryan acercándose con aquella chica embarazada y que tanta atención le prestaba.

—Ella es Melissa Johnson, mi prometida.

— ¿Prometida? ¡Woww, enhorabuena! —Saludó con la mano a Melissa y ésta le devolvió el saludo—. Me alegro mucho por vosotros, de verdad. Sé cuánto deseabas dar ese paso en tu vida.

Sean también se levantó para saludar a la que, durante unos años, mantuvo una relación con su mejor amigo, Julie Meyer. Siempre se llevaron muy bien.

— ¡Hola Sean! Te veo muy bien acompañado, aunque tampoco me extraña viniendo de ti.

“¿Perdón?” ahora era ella a quién no le gustó ese comentario sobre las artes amatorias de Sean.

—Ella es Elizabeth Brooks. —Él también presentó muy orgulloso a su chica—. Llevamos juntos cuatro meses y estamos muy felices.

—Bueno, cuéntame qué es de tu vida —miró hacia su prominente vientre—, aunque ya veo que todo va muy bien. ¿De cuánto tiempo estás?

—Estoy inmensamente feliz, es cierto —se tocó la barriga como hacía todas las embarazadas—. Salgo de cuentas en tres meses. Me mudé a Orlando por trabajo tiempo después de nuestra ruptura y aquí conocí a mi marido, John —señaló a un hombre muy alto que hablaba por teléfono a unos metros de distancia—. Nos casamos hace nueve meses. ¿Cuándo os vais a casar?

—Todavía no tenemos fecha, pero lo más seguro es que sea este verano.

—Os deseo lo mejor, la verdad.

—Muchas gracias, Julie. Por mi parte, espero que el bebé nazca sano —le dijo tocándole la barriga—.

Los ojos de Melissa fueron a parar a esa mano. Sólo dos meses atrás, era ella quién esperaba un bebé y sentía la mano de Bryan sobre su vientre. Todo había cambiado.

— ¡Muchas gracias! En fin, me voy —volvió a besar a Bryan y a Sean—. Mi marido me espera y yo estoy deseando llegar al hotel para descansar. Me ha alegrado mucho veros a los dos. ¡Un placer, chicas!

Julie retomó su camino y se unió a su marido.

—Es maja —dijo Melissa, en voz muy baja y sin perderla de vista—.

— ¡Esta enorme! —Silbó Sean—.

—Está embarazada de seis meses, es normal.

—Sí...

— ¿Estás bien, cariño? —Le preguntó a Melissa, bebiendo coca-cola—. Estás muy callada de repente.

—Sí, es sólo que... —Su mirada apuntó a la barriga de Julie—. Da igual.

Bryan agachó, apesadumbrado, la cabeza cuando entendió el motivo de su pronta tristeza. El embarazo de su ex novia le había traído recuerdos de un mal momento que ya había enterrado.

— ¿Sean? —Gritó una voz femenina a su espalda—. ¿Eres tú?

—Joder... ¿Y ahora quién es? —Gruñó Elizabeth—.

Sean no se giró porque reconocería esa voz entre miles, pero Bryan sí lo hizo. Se avecinaba tormenta...

— ¿Qué pasa? —Se colocó frente a él, mirando de reojo a Elizabeth que no la miraba de una forma muy distinta—. ¿No me vas a decir nada?

—Sarah, eh... —No sabía cómo proceder, pues no se esperaba aquella sorpresa—. ¿Qué estás haciendo aquí?

“¿Sarah?” se dijo Elizabeth que comprendió enseguida quién era aquella muchacha rubia de ojos azules, más alta que ella, no sólo porque llevaba unos zapatos de tacón que no eran aptos para echar a correr y que lucía un vestido de color rosa chicle demasiado corto, a juego con sus labios, dejando a la vista sus piernas de modelo perfecta.

Sarah Fox, la última novia de Sean, entraba en escena.

—Ya veo que no esperabas encontrarme aquí.

—No, la verdad es que no.

Él no estaba menos incómodo que Elizabeth, pues ni tan siquiera se acercó a ella a darle dos besos como sí había hecho Bryan con Julie.

— ¡Estás increíble! —Le dijo ella, tocándole un brazo para disgusto de Sean, pero sobre todo de Elizabeth que quería apartarla de él—. Estás aún mejor que la última vez que nos vimos. Hola Bryan.

—Hola Sarah —le contestó éste, sin dirigirle la mirada—.

Al contrario de la buena relación que hubo entre Julie y Sean, Bryan y Sarah no se llevaron tan bien como para saludarse con tanta alegría.

— ¿No vas a presentarme, Sean?

—Eh, sí, lo siento —se disculpó por algo que no debía—. Ella es Melissa Johnson, la prometida de Bryan —ésta asintió con la cabeza por pura educación—, y ella es Elizabeth Brooks, mi novia.

— ¿Novia? Yo pensaba que no querrías tener novia nunca más.

— ¿Tienes algún problema con eso? —Le contestó él de forma brusca—. No sé qué le ves de extraño a que mantenga una relación seria con alguien.

—Yo creía que tú eras más de ir de flor en flor. Viniendo de Bryan no me extraña tanto, sinceramente.

—La gente cambia, Sarah, o mejor dicho, la vida te cambia.

La situación no podría ser más violenta y desagradable para Sean. Reencontrarse con su ex novia le trajo recuerdos que había logrado enterrar.

— ¿Podríamos quedar algún día, no? Los dos solos obviamente.

— ¿Perdona? —Sus ojos se abrieron de par en par—. ¿Lo dices en serio?

—Claro, Sean. —Volvió a tocarle un brazo y él reaccionó apartándose—. Por los viejos tiempos.

Sean no necesitaba mirar a Elizabeth para saber que su cara debía ser un poema. Sarah estaba cruzando una línea muy peligrosa al pedirle una cita justo delante de su actual pareja, aunque no era consciente de ello o no quería serlo.

—Mira, Sarah... —Intentó guardar las formas, pues no era el lugar para montar un espectáculo—. No creo que quedar juntos y mucho más solos, sea una buena idea. Lo que pasó entre nosotros, por suerte, ya terminó. Ahora, como deberías darte cuenta, estoy con otra persona y no me parece correcto.

—Para lo que te durará... —Rio maliciosamente—.

—Vigila lo que dices, guapa —saltó Elizabeth que ya no aguantaba más tiempo callada—. Yo no le voy a abandonar como a un perro porque no soy como tú.

—Oye, niña, será mejor que te calles. Esto es entre Sean y yo.

— ¿Niña? —Se levantó y le dio un pequeño empujón—. Vuelve a decirlo si te atreves.

Melissa se vio obligada a interceder entre su amiga y aquella chica que estaba dispuesta a generar una pelea entre ellos.

—Sí, niña. ¿Cuántos años tiene, Sean? ¿Quince?

—Sarah, ¿por qué no te vas? Me gustaría que te fueras y dejases de incordiarnos. Hemos venido a Orlando a pasarlo bien.

—Esto es un sitio público y yo hago lo que quiero. —Se plantó ante él de brazos cruzados—. No eres nadie para echarme de aquí.

—Al final te vas a llevar un regalito... —La amenazó Melissa—.

— ¡Cuánta hostilidad veo aquí! Bryan, deberías haber apuntado mejor. Los dos deberíais haberlo hecho.

Bryan tampoco soportaba aquella tensión.

— ¡Sarah, se acabó! ¿De acuerdo? No pienso aguantar tus tonterías, ni que le faltes al respeto a mi prometida ni a los demás. —Alzaba la voz más de lo habitual en él—. Ya no eres nadie para nosotros así que, si quieres quedarte aquí me parece muy bien, pero nosotros nos vamos.

—Sí, tienes razón. Iros con vuestras niñas. —Se hizo a un lado, haciéndoles una reverencia—. Ha sido un placer volver a veros. Veremos cuánto te dura a ti también con esta, Bryan.

—Eso a ti no te importa.

Bryan cogió la bandeja en la que había los restos de su cena y la de Melissa y lo tiró todo en la papelera más próxima. Agarró la mano de su chica que no dejaba de mirar mal a Sarah por todo el veneno que había soltado y se fue junto a sus amigos. Todos querían olvidar aquel incómodo momento cuanto antes para seguir disfrutando del viaje.

A Sarah le salió el tiro por la culata. Quiso causar impacto al ver a su ex de nuevo y lo único que logró, fue desprecio por su parte. Ofuscada, se sentó en el banco viendo cómo aquellos se marchaban.

— ¡Hola, preciosa! ¿Puedo hacerte una pregunta?

Sarah se dio la vuelta y tras ella había un chico que le sonreía.

— ¡Por supuesto, guapo! Dime.

— ¿De qué conoces a ese grupo?

—Salí con el rubio durante cinco años. ¿Quién eres?

—Me llamo Mark Weston.

Aquel que no era más que un desconocido para Sarah, cortó el escaso espacio que había entre ellos y se sentó a su lado encendiendo un cigarro.

—La morena, Melissa, fue mi novia durante muchos años —la miró a los ojos—. El amiguito de tu ex me la arrebató. Por cierto, ¿cómo te llamas?

—Sarah Fox. ¿Por qué me cuentas eso? —Frunció el ceño sin entender nada—. ¿Qué tengo que ver en eso?

—Quiero terminar de una vez y por todas con su relación, quiero devolverle todo el daño que me ha hecho. —Dio una calada—. Os he estado observando mientras hablabais y creo que tú puedes ayudarme a conseguirlo.

—Dudo mucho que consigas algo. —Le quitó el cigarro, algo que a Mark le excitó—. Se van a casar, por si no lo sabías.

—Sí, sé que puede ser difícil, pero no más que el hecho de que tú logres algo con el rubito, ¿o me equivoco? —Ladeó la cabeza y volvió a coger su cigarro—. Algo me dice que quieres liarte con él de nuevo.

¿Era eso lo que quería Sarah de Sean o sólo era sexo?

—Me gustaría alejarle de esa tonta. No es lo que él quiere en su vida y yo lo sé mejor que nadie. En cuanto a ti... No quiero quitarte la ilusión, pero ese idiota de Bryan está muy enamorado de tu ex.

—Eso dice él, pero yo no me lo creo. Sólo quiere follársela.

Mark se volvió hacia Sarah, jugando con su pelo. No era ciego ni mucho menos y, desde que la había visto con Sean, se fijó en su apetecible cuerpo. Poniéndose en pie le preguntó:

— ¿Qué me dices, Sarah? ¿Por qué no vienes a mi hotel y hablamos tranquilamente de este tema? Creo que puede ser muy beneficioso para los dos.

Había algo tentador en la forma que Mark la miraba. No lo dudó y aceptó la mano que le ofrecía.

Capítulo 32: ¿Es una broma?

—Siento muchísimo todo lo que te ha dicho Sarah, Eli —le dijo Sean mientras caminaban por el parque de atracciones—. De haberlo sabido, ni siquiera le habría dirigido la palabra.

—Sí, ha sido realmente incómodo y desagradable —reconoció ella que desde entonces, estaba más seria—. Pero tranquilo que no ha sido tu culpa, sino de ella que es una zorra.

—No pienso volver a verla, no quiero que te preocupes por ello.

—Ya lo sé, pero algo me dice que volveremos a encontrarnos con ella.

Unos pasos por delante, Bryan reía junto a Melissa cuando revisaban las fotografías que habían tomado con el móvil desde que llegaron al parque. Estaban felices y, al contrario de sus amigos, el reencuentro con Julie Meyer no había afectado a su buena relación.

Por el cerebro de Sean se cruzaba una pregunta: ¿y si quedaba con Sarah o la llamaba para dejarle clara su situación con Elizabeth? Podía ser muy arriesgado, pues tras cinco años juntos, ella conocía sus puntos débiles y podría jugarle una mala pasada de la que se arrepentiría.

—Sean, ¿me has oído? —Movió la mano frente a su cara para devolverle al presente—. Te decía que me gustaría subir a la noria. ¿Te apetece subir conmigo?

—Sí, desde luego que sí —aceptó sin duda alguna—. Chicos, nosotros subimos a la noria. ¿Nos esperáis aquí?

Bryan acertó a decirle que sí puesto que en ese instante se disponía a comprar algodón de azúcar para compartirlo con Melissa.

Sean compró dos entradas para subir a la noria y se pusieron a la cola. Necesitaba un momento a solas con Elizabeth.

Cuando les llegó el turno, un hombre muy simpático les abrió la puerta de la caseta número 3. Elizabeth sonrió al asociar ese número con el día que comenzaron a salir, el 3 de noviembre. La noria se puso en marcha y, lentamente, fueron subiendo y bajando.

— ¡Menudas vistas! —Exclamó Sean, mirando a través de la ventanilla—.

Elizabeth lo contemplaba todo como una niña, las luces de colores que se veían a lo lejos y las que estaban más cerca. El parque de atracciones era precioso de noche y verlo desde las alturas, le daba un aspecto maravilloso y muy romántico, pero ella seguía muy distante.

—Eli... Elizabeth, cariño, mírame. —Tomó sus manos con dulzura cuando ésta lo hizo—. Lo siento, ¿de acuerdo? Nunca imaginé encontrarme a Sarah aquí y mucho menos que intentaría acercarse a mí. Me he cargado tu cumpleaños por adelantado. Soy un auténtico desastre.

—No te culpo, Sean. Simplemente me toca la moral su actitud y que venga con esos aires de diva.

Sean la atrajo hacia sus brazos para demostrarle que ella era la única en su vida, la mujer a la que amaba y que el regreso de Sarah le había molestado de igual manera.

—Tal vez, si no le hubiese contestado, si no hubiese entrado en su juego, se habría largado. —Besó sus labios con suavidad—. Si te la vuelves a encontrar, como si no la conocieses. No le des el lujo de humillarte.

—Si me la vuelvo a encontrar, que vaya pensando en comprarse una peluca porque la dejo calva.

Sean rio a carcajadas ante aquel comentario, muy típico de su chica. Elizabeth no tenía pelos en la lengua.

—Me he sentido exactamente igual que Bryan cuando vio a Mark por primera vez. Ha sido la misma sensación.

—Quiero que la olvides, Eli. Haz como que ni ha ocurrido nada de esto.

—No puedo evitar pensarlo, lo siento, pero no puedo.

—Sólo te amo a ti y lo sabes, Eli. No debes preocuparte más.

No era necesario que se lo dijera miles y miles de veces. Elizabeth estaba convencida de los sentimientos que albergaba el corazón de Sean por ella, pero éste sentía que debía decírselo, que debía demostrarle hasta dónde llegaba su amor por ella.

—Ya sé que todavía es pronto para esto, pero me da igual. —Inspiró hondo y lo soltó—. ¿Quieres casarte conmigo?

Elizabeth se incorporó ipso facto. De todo esperaba, menos esa pregunta.

—Puede que tal vez no sea la petición de matrimonio más romántica del mundo, ni siquiera tengo el anillo aquí, pero es lo que siento ahora mismo.

Cubrió su cara con las manos, avergonzado, por lo que acababa de hacer.

—Sean, ¿te estás riendo de mí? —Le preguntó, confundida por su arranque—.

—No, claro que no. Yo sólo... —Comenzaba a tocarse el pelo, muy nervioso—. Joder, siempre abro mi bocaza y lo estropeo todo.

—Dímelo otra vez.

Ahora era él quién no reaccionaba.

— ¿Quieres casarte conmigo, Eli? —Repitió con miedo por la respuesta—.

— ¡¡¡SÍIIIIIIIIIIIIII!!!

Cabía la posibilidad de que toda la gente que había en el parque hubiese oído su grito.

— ¿Sí? —Ella asentía compulsivamente, por lo que se llevó una mano al pecho, muy feliz—. ¡Qué alivio! Pensaba que me dirías que no.

Tratando de ocultar las lágrimas de emoción que rodaban por su cara, juntó sus labios con los de Elizabeth, sellando aquella imprevista petición de matrimonio con un romántico beso en lo alto de la noria.

Pese a que habían sufrido un pequeño traspiés con la aparición de Sarah Fox, ahora tenían un motivo muy especial por el que alegrarse, pues como sus amigos, ellos también iban a casarse.

Sin embargo, Elizabeth pareció encontrarse mal de un instante a otro. Su cara se tornó más blanca de lo normal, algo que alertó a Sean.

— ¿Qué te pasa, mi amor? Haces mala cara.

—Uff... —Cerró los ojos—. Quiero bajarme.

— ¿Estás mareada?

Elizabeth asintió, pues incluso le costaba hablar. Sean se asomó por la ventanilla y se percató de que todavía se encontraban a medio camino del final. Sólo podía rezar para que la atracción terminase rápidamente y que no diese más vueltas.

Afortunadamente, la noria se detuvo justo cuando su caseta llegó abajo. En cuanto el hombre les abrió la puerta, Elizabeth corrió a la papelera más cercana y vomitó todo lo que había cenado, puede que incluso el almuerzo. Bryan y Melissa la miraban entre sorprendidos y asustados por su reacción.

—No sabía que Eli tuviese vértigo —dijo Bryan—.

—Y no lo tiene —le respondió Melissa, acercándose a su amiga para sujetarle el pelo—. ¿Estás mejor?

Elizabeth sólo levantó el dedo pulgar para contestar. Estaba pálida.

—Vaya, la cena te habrá sentado fatal.

—No, Mel, no ha sido eso —dijo Sean—. Le he pedido matrimonio y, aunque me ha dicho que sí, luego se ha puesto blanca como el papel.

Bryan rompió a reír y Melissa por muy poco no le entró una mosca en la boca.

—En realidad, no ha sido por eso, sino por todas las emociones que he vivido hoy.

—Bryan, ya es oficial: soy un bocazas.

—No hace falta que lo jures —continuaba riéndose a costa de su amigo, pero contento por la noticia—. Estoy sin palabras, hermano.

—Dos bodas. ¡Esto es increíble! ¿Estás mejor, cariño? —Acarició su nuca con delicadeza—. Siento todo esto.

—Un poco mejor, gracias.

Melissa cogió las manos de su amiga buscando algo.

— ¿Y el anillo?

—No hay —le respondió Elizabeth, mirando a Sean—. Ha sido muy espontáneo.

—Tío, así no se hace... —Le riñó Bryan—.

Sean lo sabía que no había sido muy romántico, pero había seguido su instinto y tuvo la suerte de cara.

Capítulo 33: Hacer planes

Lunes, 30 de marzo de 2015.

El viaje a Orlando había sido todo un éxito para ambas parejas.

Bryan y Melissa retomaron los preparativos de su boda. Lo más difícil era decidirse por la fecha en la que contraerían matrimonio. No contaban con muchas opciones ya que, al parecer, ellos no eran los únicos que había tomado tan importante decisión. En cuanto al vestido de novia, días antes de viajar a Orlando, Melissa visitó algunas tiendas en compañía de su madre, su hermana y Elizabeth, y se probó algunos vestidos. Casi tenía decidido cómo quería impresionar al hombre que amaba ese día.

Y Sean y Elizabeth estaban en una nube. Puede que la aparición de Sarah Fox hubiese generado un pequeño conflicto entre ellos, pero supieron superarlo, pues ahora tenían una motivación extra: su futura boda.

Cuando terminó la jornada laboral, corrieron a su casa para descansar. Era un día de mucho sol, de muchísima calor, algo poco corriente durante esa época del año, así que se pusieron el bañador para disfrutar de tan soleado día en la piscina, acompañados de Sombra que salió al jardín encantado.

Sonó el móvil de Elizabeth cuando Sean se dio un chapuzón y ésta contestó al ver el nombre de su madre.

— ¡Hola, mamá!

— ¡Hola, mi niña! —Le respondió con su suave voz—. ¿Qué tal va todo por ahí? Ayudando a Mel con la boda, ¿verdad? ¡Cómo me alegro que vaya a casarse con ese chico tan simpático! Ya sabes que si necesitan mi ayuda con el catering o lo que sea, sólo tienen que decírmelo. ¿Tienen fecha?

—No.

— ¿Todavía no? —Le preguntó sorprendida—. Pues ya va siendo hora. ¡Oh, Rose y William deben estar deseando que llegue ese día!

Otra cosa que Elizabeth heredó de su madre, fue que también era muy habladora.

— ¿Quién es? —Le dijo Sean, saliendo de la piscina como en uno de esos anuncios de perfume para hombres y tumbándose sobre ella para cubrir su rostro y su cuerpo de besos—. ¡Me encanta cómo te sienta este bikini!

—Cariño, dile a Sean que le estoy oyendo.

—Estoy hablando con mi madre y te ha oído.

Sean supo que era mejor alejarse, pues no quería que su suegra escuchase ciertas palabras subidas de tono como las que tenía en mente.

—Bueno, ya que estás hablando con ella, díselo —le guiñó un ojo y se encaminó hacia el interior de la casa—. Y saluda a tus padres de mi parte.

— ¿Qué es lo que me tienes que decir, cielo?

—Pues verás, mamá... —Tanteó el terreno, nerviosa por darle la noticia—. Melissa no es la única que va a casarse.

Sombra saltó sobre su cuerpo, asustándola tanto que casi se cayó de la hamaca y se colocó encima de su vientre para estar más cerca de su dueña.

— ¿Su hermana?

—No, mamá, no es su hermana.

— ¿Vosotros?

—Sí —respondió, mordiendo su labio inferior—.

Ni una sola palabra. Cecilia se quedó a cuadros ante la bomba que le había soltado su hija y ésta no hacía otra cosa que comprobar que la llamada no se había cortado.

—Mamá, ¿sigues ahí? Dime algo.

—Mi vida, no sé si preguntarte esto, pero ¿estás embarazada?

— ¿¡QUÉEEEEE!?

Mientras que Elizabeth se quedaba sin voz para responder a esa pregunta tan inesperada, Allan, su padre, sí lo escuchó y no pudo frenar su reacción. Le constaba que su mujer estaba conversando con su hija por teléfono, pero esa cuestión le impactó.

— ¡Ay, Allan, cállate! ¿Es eso? ¿Vamos a ser abuelos?

— ¡No, no, mamá! —La sacó de toda duda—. No estoy embarazada. No está entre nuestros planes.

Sean era incapaz de moverse al oír a su chica. ¿Él como padre? Ni se le pasaba por la cabeza.

—Uff... —Respiró algo aliviada—. Bueno, me alegraría, no lo voy a negar. Allan, puedes estar tranquilo porque no vas a ver abuelo, pero sí tenemos una boda que preparar porque la niña y Sean se casan.

Para calmar sus nervios y no pensar en cómo recibiría su suegro el anuncio, Sean alargó el brazo para coger su paquete de tabaco y encendió un cigarro.

—Cecilia, activa la opción de manos libres porque quiero hablar con ese chico. —Ésta así lo hizo—. Sean, ¿estás ahí?

—Sí... Dígame, señor.

Optó por un trato mucho más cortés.

—Espero que sea verdad lo que habéis dicho y que no tenga que viajar a Nueva York para hablarlo cara a cara, chico.

—Allan... ¡Le estás asustando!

Desde luego que sí le estaba asustando. Aunque Allan le dio el visto bueno a la relación con su hija, Sean siempre le tuvo cierto respeto cada vez que se encontraban.

— No, no es necesario que venga. Bueno... si quiere venir, no hay problema, pero lo que le ha asegurado su hija es cierto.

— ¿No os parece que es un poco pronto para casarse? ¡Sólo lleváis juntos unos meses!

—Lo sé, señor, sé que es pronto, pero tengo muy claro lo que siento por Elizabeth así que, ¿por qué esperar más?

Sean y Elizabeth se miraron a los ojos unas décimas de segundo, esperando a que Allan diese su opinión al respecto. Aquello parecía una película del oeste, pues sólo se escuchaba el ruido del aire.

—Sean, quiero que te quede clara una cosa, algo que me imagino que ya supondrás: lo único que quiero es que mi hija sea feliz. Si me entero que le haces sufrir, aunque sólo sea un día, prepárate.

La cara de Sean se transformó en una de puro terror.

—Pero si estás tan seguro... Muy bien, os doy mi consentimiento porque es la felicidad de mi niña.

— ¡Qué emocionada estoy, Allan! —Aplaudió Cecilia, cuyos ojos brillaban tanto como los de su hija—. ¡Voy a contárselo a tus tías, cariño!

—Mamá, mamá, frena... Ni siquiera tenemos fecha, hace tres días que me lo pidió.

— ¡Ay, ya lo sé, pero eso no importa! Por cierto, ¿por qué no os casáis a la vez que Melissa y Bryan? Sería maravilloso.

—Cecilia, no corras tanto, ¿de acuerdo? Este chico es capaz de pedirle que se casen en Las Vegas.

De repente, Sean sonrió abiertamente. Aunque pareciese algo descabellado, era una opción a tener en cuenta.

—Ellos quieren una boda íntima, más tradicional, ya me entiendes —dijo Elizabeth, levantándose y sentándose sobre el regazo de Sean—.

— ¿Pero qué os pasa a vosotros dos? —Preguntó Allan, refiriéndose también a Bryan—. ¿Por qué tanta prisa para todo? Casarse, vivir juntos...

—No es prisa, señor Brooks, Es amor y, como ya sabrá, el amor te hace cometer locuras. ¿Quién no es feliz dentro de su locura?

— ¿Y dudas de lo que este chico siente por nuestra hija? Mamma mia, Allan... ¡Incluso yo me casaría con él!

Capítulo 34: No contestes

Viernes, 3 de abril de 2015.

Aprovechando la llegada del fin de semana y que había un cincuenta por ciento de descuento en todas las tiendas, Elizabeth y Melissa decidieron salir de compras para fundir la tarjeta de crédito. Eran unas amantes empedernidas de las compras.

Al llegar al apartamento de Bryan dónde éste y Sean las esperaban, pues no les apetecía ir de tienda en tienda viendo cómo ellas iban de un lado a otro, dejaron las más de diez bolsas en el salón y fueron hacia la cocina a por un vaso de agua con el que saciar su sed.

— ¿Habéis dejado algo para el resto de la humanidad de esta ciudad?

Bryan y Sean chocaron sus manos riendo a carcajadas. Estaban de lo más cómodos en el sofá mientras repasaban un capítulo de la serie Breaking bad a la que se engancharon años atrás.

Cuando Melissa encendió la luz de la cocina y Elizabeth miró hacia el suelo, ésta rápidamente se sentó sobre la mesa al ver una cucaracha saliendo de la galería.

— ¡¡¡AAHHHHHH!!! ¡Qué asco, Dios mío! —Se quitó una de sus deportivas y la lanzó al suelo, pero falló—. ¡Mel, mátala, por favor!

— ¿Yo? ¿Estás loca?

Se sentó sobre la encimera, encogiendo las piernas puesto que así se sentía más segura, por ridículo que pudiese parecer.

— ¡No, no, es de esas que vuelan! ¡¡¡HAZ ALGO!!! Ay, ay... Mírala, quiere volar...

— ¿Se puede saber qué coño os pasa? —Quiso saber Sean cuando entró en la cocina seguido de Bryan—. ¿A qué vienen estos gritos y qué hacéis ahí subidas?

Ella le señaló el suelo.

— ¿Por eso estáis así? —Rio Bryan—. Por favor... Es un inocente animal.

— ¿Inocente? Cariño, mátala o hará crías y yo no quiero convivir con ellas.

— ¡Qué exageradas sois! —Se quejó Sean, quién no le temía a ese insecto como ellas—. Nunca he visto a una cucaracha que se coma a una persona.

Cogió la deportiva que había lanzado y, de un golpe seco, acabó con aquella pesadilla que era para las chicas.

— ¡Puajjj! Incluso ha crujido.

—Mira, nena. —Le guiñó un ojo a Bryan—. ¡Todavía mueve las patitas! —Con la escoba, la mete dentro de la basura—. ¿No te da penita? “¿Por qué me habéis hecho esto? Yo sólo quería jugar con vosotras”

—No seas gilipollas y aparta ese bicho asqueroso de mi vista.

Sonó un móvil desde el salón.

—Tenerle miedo a un insecto...

Sean fue hacia el salón puesto que reconoció la música de su móvil. ¿Quién debía ser?

Algo le daba muy mala espina. En la pantalla de su móvil aparecía un número oculto. Por norma general, nunca contestaba a una llamada así y esa vez no sería una excepción.

— ¿Todavía no tenéis fecha para la boda? —Les preguntó Elizabeth a sus amigos de regreso al salón mientras se calzaba el zapato—. Tengo ganas de que llegue el día.

—Ahora que lo mencionas, tenemos dos posibles fechas: el 18 de julio o el 1 de agosto. Bryan prefiere día dieciocho y yo también.

—Así es, cariño. —Comenzó a curiosear lo que había comprado, encontrándose con todo tipo de cosas—. Me muero de ganas por que llegue el día. Deberíamos ir esta semana y definir la fecha de una vez y por todas. Cuando lo tengamos, buscaremos un lugar dónde celebrar el convite.

—Nosotros también deberíamos ir pensando en la nuestra, pero antes de eso, Jack debe saber lo nuestro. ¿Verdad, Sean? Por cierto, ¿quién te llamaba?

—No he contestado. Era un número oculto.

Pronunciadas esas palabras, el móvil sonó de nuevo, repitiéndose el mismo número oculto y la misma respuesta silenciosa de Sean.

“Otra vez, joder... ¿Quién será?” se preguntaba con el móvil en su mano. Acto seguido, salió de dudas al encontrarse con un mensaje de WhatsApp de, nada más y nada menos que de su ex, Sarah Fox.

—Tío, ¿te pasa algo? —Bryan le dio un manotazo en el brazo para que reaccionase—. Tienes la misma cara que cuando estuvimos en Orlando.

—No me pasa nada.

Mentía. No tenía ni idea de qué hacer con aquellos mensajes, pero ya no había marcha atrás porque Sarah sabía que estaba conectado y que, por lo tanto, lo había leído todo.

—No te creo. Te conozco muy bien como para saber cuándo te ocurre algo y cuándo no. ¿Quién era?

—Nadie importante.

Dejó el móvil a un lado, como si así fuese a desvanecerse en el aire, pero Sarah continuaba insistiendo.

Esa vez, el móvil vibró en sus manos cuando Sarah decidió que quería continuar con aquella conversación oyendo su voz. Se disculpó de los demás y salió a la terraza para poder contestarle sin ser oído.

— ¿Se puede saber por qué me llamas, Sarah? Ya te he dicho que no es un buen momento.

—Ya te lo he dicho —le contestó su voz melosa—. Estoy en la ciudad y me gustaría verte para ponernos al día, sólo eso.

—Uff... Está bien, nos vemos mañana. ¿Dónde te hospedas?

—Sabía que aceptarías. Siempre nos hemos entendido muy bien.

     —Déjate de rollos y dime dónde te hospedas.

     —Estoy en el Hotel Surrey, el que está entre la 75 y la 76 de Madison Avenue. ¿Sabes cuál es?

     —Uno de cinco estrellas, como me imaginaba. Muy bien... —Se pellizcó el puente de la nariz, preocupado, cuando vio la risa que brotaba de la garganta de Elizabeth en ese momento—. Nos vemos allí a las ocho y media. Adiós.

     Dejó a Sarah con la palabra en la boca y guardó el móvil en el bolsillo.

     — ¿Quién era? —Insistió Bryan, acercándose a él—. Dime la verdad. ¿Era Sarah?

     —Sí, era ella. —A su amigo no podía engañarle—. He quedado con ella mañana por la noche para dejarle claro que no me interesa nada de lo que pueda decirme, que la he olvidado por completo.

     — ¿Tú estás loco? ¿Acabas de pedirle matrimonio a tu chica y quedas con tu ex después de lo que te hizo?

     —Sólo he quedado con ella para hablar. Será ir y volver.

     — ¿Dónde habéis quedado?

     —En su hotel.

     Bryan se volvió hacia el interior de su casa para ver a Elizabeth que reía con Melissa mientras ésta le hacía un pase de modelo personalizado con sus compras.

     —Sólo vais a hablar y lo haréis en la habitación de un hotel. Sinceramente, no me fío. —Le miró a los ojos—. Fíjate en su sonrisa. Ten presente lo feliz que está con la boda y recuerda cómo Sarah te la jugó.

     —Lo sé y por eso te pido que me guardes el secreto, por favor —le rogó con la mirada—. No creo que ocurra nada, pero te llamaré si te necesito.

     — ¿Te das cuenta de lo que dices? Sean, no la cagues ahora que os vais a casar.

     — ¿Qué pasa aquí, chicos?

     Elizabeth estaba en la puerta de la terraza comiendo patatillas y ajena a la conversación que ellos mantenían.

     —Nada, sólo hablábamos de fútbol —le mintió antes de darle un beso en la mejilla y robarle la bolsa de patatillas—. ¿Por qué lo preguntas?

     —No sé, te noto algo tenso.

     — ¿Qué? —Rio para demostrar que se equivocaba—. Sólo estoy cansado, nena. ¡Venga, vamos a cenar!

     El vacío que Elizabeth tenía en el estómago pudo más que la curiosidad por lo que le sucedía a Sean. Él se vio salvado por unos minutos mientras cenaban y bromeaban continuamente. No fue hasta que llegó a su hogar en Forest Hills y en la soledad de su habitación, cuando Elizabeth cayó en los brazos de Morfeo, que volvió a repasar su conversación con Sarah.

Antes de borrar el chat, se fijó en la nueva imagen que tenía de perfil: Sarah posando en un jardín con un bikini de color negro y lanzando un beso a la persona que le tomó dicha fotografía. No había cambiado nada, pues seguía siendo la misma joven que presumía de cada centímetro de su cuerpo. También leyó su estado que era un reflejo de su personalidad ambiciosa.

Lujo 5 estrellas

Si comparaba ese chat con el de Elizabeth, no había punto de comparación. En su perfil se veía cómo abrazaba a su gato Sombra mientras éste dormía en sus brazos. Vestía una sudadera verde de manga larga que decía en mayúsculas ITALIA y sonreía a la cámara. En su estado, para no levantar muchas sospechas, puso el título de la canción Everything I do, I do it for you de Bryan Adams, la que más les definía.

Sarah y Elizabeth eran como la noche y el día. No tenían nada en común.

Presionó sobre el chat y lo borró. Hizo lo mismo con la llamada. Su chica jamás le había curioseado el móvil, pero era preferible borrar toda huella.

Capítulo 35: Quiero más

—Ya está. —Sarah soltó el móvil en la cama de Mark—. Mañana he quedado con él en mi hotel a las ocho y media.

— ¡Muy bien, Sarah! —Dio un trago de whiskey, saboreando cada gota que pasaba por su garganta—. ¡Menudo imbécil! De ti depende que esos dos terminen y, cuando eso pase, estoy convencido de que Melissa y Bryan se pelearán porque no tolerará que el rubito haya engañado a su amiga con su ex. Sabes lo que tienes que hacer, ¿verdad?
— ¿No te fías de mí? —Tumbada, dobló las piernas, moviéndolas de lado a lado—. ¿Tan seguro estás que tu chica y Bryan discutirán?
—Melissa pierde el culo por Elizabeth, así que no tardará en defender a su amiga. En cuanto a Bryan, no creo que se calle. —Dejó el vaso sobre la mesa de noche y se sentó junto a ella—. Se masca la tragedia, Sarah. ¡Me encanta!
Sólo había pasado una semana desde que se conocieron repentinamente en Orlando, pero se entendían a la perfección.
—De eso puedes estar seguro, Mark. Durante todo el tiempo que estuvimos juntos, no se separaban para nada. —Sarah bufó—. Contaba más su opinión que la mía.
—Lo mismo te puedo decir de ellas dos.
Un vaso de whiskey no era suficiente para la satisfacción de Mark. Se levantó y se acercó a la cómoda para buscar la cocaína que allí guardaba. Aquel día todavía no había esnifado una sola raya y ya lo necesitaba.
—Nunca me has contado cómo era tu relación con Melissa. Me refiero a antes de que Bryan se cruzase en tu camino.
— ¿Tú qué crees? —Se volvió hacia ella con la cocaína en sus manos—. Comía de la palma de mi mano y siempre hice lo que me daba la gana con ella.
— ¿Siempre? ¿Nunca la quisiste? ¿Ni siquiera al principio? —Cogió el vaso de whiskey sin percatarse de la droga que Mark llevaba—. Algo deberías sentir hacia ella.
—No negaré que al principio de nuestra relación los sentimientos eran más fuertes, me gustaba, me volvía loco en todos los sentidos, pero eso fue decayendo, aunque prefería seguir con ella ya que eso significaba sexo seguro.
Preparó una raya y esnifó.
— ¿Cuánto tiempo llevabais juntos?
—Siete años, pero durante los últimos tres sólo le puse los cuernos con toda aquella que se me ponía a tiro. ¡Pobre tonta!
— ¿Era buena en la cama?

—Lo cierto es que no tengo motivos para quejarme. —Sonrió rememorando aquella época en su mente—. Melissa podría ser una auténtica zorra, incluso cuando se hacía la estrecha.
—Pues lamento decírtelo, pero Bryan va de alma cándida, de buen chico, pero después resulta ser todo un ligón. —Lanzó al suelo sus zapatos de salón negros—. Intenté algo con él, pero me rechazó. Al parecer no era su tipo.

—Vaya... ¿Quién lo diría, eh? Espero que Sean no se resista a la tentación. Tú ya sabes cuáles son sus puntos débiles.
El odio de Mark y su obsesión por hacerle todo el daño que estuviese en sus manos, también pasaba por arremeter contra Sean, pues para él no era suficiente. Ansiaba más.
—Sean tiene mucha facilidad para emborracharse.
—No te olvides de darle lo que he conseguido. Ingéniatelas como puedas y, una vez que esté KO, haremos las fotografías como si hubierais follado, aunque... —Caminó lentamente hacia ella—. Si cae en tus redes, no habría ningún problema.
—Yo no tengo ningún problema en follar con él porque es bastante bueno en la cama.
—Dudo que sea mejor que yo.
Egocentrismo en su máximo nivel. De entre las muchas habilidades de las que Mark presumía, el sexo era una de ellas, pues siempre se consideró un experto en la materia.

— ¿Cuánto tiempo lleváis separados? —Le preguntó Sarah—. No me puedes negar que, aunque ya no estuvieses enamorado de Melissa, odias a Bryan a muerte.
—Así es, le odio como jamás he odiado a nadie —dijo con mucha dureza en sus palabras—. Ya no la quería, tú lo has dicho, pero era mía y por eso quiero joderle la vida. No se irán de rositas y esto es solo el principio.

—Bryan es demasiado leal y muyyy fiel. Jamás dejará a Melissa y lo sabes. ¿Crees que ella antepondrá su amistad con esa idiota a lo que sienta por Bryan?

—No pienso rendirme. ¿Y cómo empezaste con ese capullo?

—Le conocí en el Jackson’s porque ellos van mucho por allí.

—Sí, lo sé... —Esnifó otra raya y se tumbó junto a ella, llevándose la cocaína con él—. Ahí fue dónde les vi por primera vez.
Aquel primer encuentro entre Mark y Bryan, lo cambió todo para siempre.

—Como te decía —continuó Sarah—. Me entró enseguida y me lo tiré en el baño. A la salida, fuimos a un hotel y no dejamos de follar en toda la noche.

—Vaya, vaya, Sarah... —Le guiñó un ojo a la vez que ponía una mano en su escote, acariciando su cuello con un dedo—. No pierdes el tiempo y eso me gusta.
—Nunca —rio tan orgullosa de haberse conocido como él—. Yo también le puse los cuernos a Sean varias veces, incluso con un compañero suyo del que ahora no recuerdo el nombre, pero el muy gilipollas ni se enteró, aunque el imbécil de Bryan siempre estuvo ahí para comerle el coco.

— ¿No te apetece que nos lo pasemos bien un rato? —Su mirada descendió hacia los muslos de Sarah—. Hablar de sexo me la he puesto muy dura y para mí sería un gustazo meterme entre tus piernas.

Aquellas últimas palabras no sorprendieron a Sarah en absoluto. Sin dudarlo, se deshizo del jersey y la falda que llevaba, mostrando su perfecto cuerpo cubierto con un bonito conjunto de lencería de color negro.

Mark tomó aquella acción como una clara invitación y se aproximó a sus pechos, recorriendo con el dedo lentamente los pequeños montículos. Bajó la copa del sujetador y se introdujo un pecho en la boca, succionando el pezón hasta que posiblemente le dejó una marca en la aureola.

—Dime que esto te gusta, vamos... —Alzó la vista para encontrarse con sus ojos claros, gozando del placer que le proporcionaba—. ¿Verdad que sí? Lo vamos a pasar bien, rubita.
Sarah le apartó de un empujón y se colocó a horcajadas sobre él, arrancándole todos los botones de la camisa. Por una vez, Mark no se quejó de tan arrebatadora muestra de pasión.

— ¡Sí, guapa! —Le dio un fuerte azote en el trasero—. Demuéstrame lo buena que eres en la cama.
Alejándose unos centímetros, Sarah le bajó los pantalones, llevándose consigo los zapatos y también la ropa interior. Mark le facilitó la tarea quitándose la camisa y acomodándose sobre los almohadones de su gigantesca cama.
Como si estuviera en el cielo, Mark cerró los ojos al sentir cómo su pene se adentraba en la cálida boca de Sarah, chupando y lamiendo toda su longitud mientras le tocaba los testículos. Quiso borrar el rostro de Kelly cuando éste acudió a su mente, pues el día anterior era ella quién le estaba practicando una felación.
Alargó el brazo para coger un preservativo del cajón cuando ella se dio un respiro, se lo enfundó rápidamente y colocó a Sarah a cuatro patas, su postura favorita.

—Y ahora te voy a enseñar lo que es follar de verdad —le dijo antes de arrancarle las bragas y hundirse en ella salvajemente—. Uff... Déjame a mí, preciosa. —Ella asintió—. No te muevas y limítate a disfrutar.
Durante horas, Mark le proporcionó sexo duro y salvaje, precisamente, el que más le gustaba, embistiendo entre sus piernas como todo un semental y ella gozaba como nunca.

—No me defraudes, Sarah —le dijo Mark al terminar agotado—. Cuento contigo.

Mark y Sarah se compenetraban en la cama y fuera. Kelly no era la única.

Capítulo 36: Vuelve

Sábado, 4 de abril de 2015.

El día había llegado.

Aquella noche durmió realmente mal. Se sentía fatal al haber aceptado la propuesta de Sarah. En cuanto cortó la llamada, se arrepintió de lo que había hecho. Ya no sentía nada por ella, pues sólo amaba a Elizabeth. Ella supuso un cambio en su vida tan positivo que era incomparable al tiempo vivido con su ex.

Con Elizabeth tenía sonrisas y buenos momentos a su lado, algo que nunca vivió con Sarah.

Miró el reloj de la cocina. Las siete y media de la tarde. Había media hora de camino hasta el Hotel Surrey. Se puso la cazadora, cogió las llaves del coche y se dispuso a salir de casa.

— ¿Ya te vas? —Le preguntó Elizabeth, sentada en el sofá mientras jugaba con Sombra que se lo pasaba en grande—. Es un poco pronto, ¿no crees?

—Sí, ya lo sé —dijo, tratando de disimular—. Al final hemos adelantado un poco la hora y tampoco quiero llegar tarde.

— ¿Bryan no va? Yo creía que eran vuestros amigos.

—Y así es, pero creo que tenía planes con Mel así que...
La mentira que le había contado esa mañana, aprovechando que ella estuvo distraída en el jardín arreglando las plantas, funcionó. Para Elizabeth, Sean quedó con sus amigos, los mismos que acudieron a su fiesta de aniversario en el Jackson’s, estarían el resto del día juntos como en los viejos tiempos, bebiendo alcohol y saliendo de fiesta.

Lo triste de la situación era que ella confiaba en su palabra.
—Me voy, mi amor —le dio un beso en los labios y también se despidió del gato—. No tengo ni idea de a qué hora volveré, puede que sea muy tarde, pero tú no te preocupes.
—De acuerdo —le devolvió el beso—. Pasadlo bien y salúdales de mi parte.

—Lo haré. Te amo.
Esa despedida le dolió en el alma. Sacó su móvil y llamó a Bryan.
—Hola, tío. ¿Interrumpo algo?
—No, no, tranquilo. ¿Ya estás con los chicos? —Le preguntó, saliendo a la terraza para que Melissa no escuchase nada—. Joder, no me gusta mentirle a Mel y mucho menos por esto. ¿Estás seguro de lo que vas a hacer?
—No, estoy acojonado.
— ¿Y entonces por qué has aceptado quedar con ella? Ten cuidado porque ya sabes que Sarah es capaz de todo con tal de lograr su propósito.

— ¿Podrás cubrirme si a Eli se le ocurre llamar a Mel?

— ¿Y qué quieres que le diga? —Él también estaba preocupado—. No quiero meterme en problemas.

—Le he dicho a Eli que he quedado con nuestros amigos, pero que tú no vendrás porque tienes planes con Mel. —Se puso el cinturón y metió la llave en el contacto—. No sé, algo relacionado con vuestra boda.

—Joder... —Puso los ojos en blanco—. Incluso has pensado en una mentira que me incumbe. Está bien, haré lo que pueda, pero tú también. Aclara esta situación cuanto antes y vuelve a casa con tu futura mujer.
— Así lo haré. Muchas gracias, hermano. Cuento contigo.

Sean llegó al Hotel Surrey diez minutos antes de lo previsto. Siendo positivo, aquello era bueno para él, pues antes podría regresar a su casa con Elizabeth y sólo debería preocuparse por inventar una excusa para tan temprano regreso.

Dejó el coche aparcado a pocos centímetros de la entrada y entró en el hotel. Dio el nombre de Sarah al recepcionista y, en cuanto éste se puso en contacto con ella, subió a la sexta planta. Llamó a la puerta con los nudillos y esperó.

—Vaya, hola Sean... —Sonrió abiertamente—. Has llegado más pronto de lo acordado.

—Sí, lo sé.

“Sean, entra ahí, habla lo que tengas que hablar con ella y vete” pensó en cuanto vio el camisón lencero de color negro y pequeños detalle de encaje con el que le recibió. Sean no sabía cómo escapar de allí.

—Bueno, Sarah, ya me tienes aquí —le dijo, entrando en la habitación y dejando la cazadora sobre un sillón—. Me gustaría terminar con esto de una puta vez. He venido aquí para dejarte las cosas claras: no quiero nada contigo.

— ¿Y quién ha dicho que yo quiera algo contigo? —Esbozó una divertida sonrisa—. No, Sean, yo sólo quiero que hablemos tranquilamente.

—Nadie lo diría por tu actitud en Orlando... —Le hizo un repaso con los ojos de arriba abajo, pues no le gustaba lo que veía—. Dime lo que tengas que decirme y podré irme.

—Sólo quería comprobar si todavía sentías algo por mí.

— ¿Perdón? —No sabía si bromeaba—. ¿Me preguntas si todavía siento algo por ti después de lo que me hiciste? ¡Estoy flipando!

—Ya han pasado cinco años, Sean. Deberías superarlo.
—Y eso es precisamente lo que estoy haciendo con alguien que sí me ama de verdad, con alguien que no me cambia a la primera de cambio...

—Sean, yo...

—...la persona con la que me voy a casar.
Sarah dejó de hablar de inmediato, pues aquello le sorprendió y no precisamente para bien.

— ¿Qué has dicho?

—Lo que has oído, Sarah: Elizabeth y yo vamos a casarnos, se lo pedí en Orlando.

— ¡Eso es genial! —Contestó de la forma más falsa de la que fue capaz—. Tenemos que celebrarlo.

Abrió el minibar y sacó una botella de champán que dejó a la vista de Sean, pero lo que él que no sabía era lo que había en su interior.

Días atrás, Mark consiguió un pequeño frasco que contenía burundanga, conocida como la droga de los violadores. Para no levantar sospechas, Sarah bebió de otra copa que había preparado minutos antes de introducir la droga en la botella. La noticia de su próxima boda encendió más todavía el desprecio que sentía hacia Elizabeth.

—Escucha, Sean —le entregó la copa y éste se sentó sobre la mullida y gran cama blanca—. Ya sé que cuando coincidimos en el parque de atracciones no me comporté debidamente con tu novia, ahora prometida. Debo reconocer que me sorprendió verte tan feliz con ella.

—Pues no entiendo que le ves de extraño —bebió un sorbo ante la atenta mirada de Sarah—. Soy muy feliz con Elizabeth, aunque te cueste creerlo. Ya te dije que no soy ligón que tú conociste.

— ¿Cómo os conocisteis? —Ella también bebió—. Parece una buena muchacha.

—Lo es. Uff... —Su vista comenzaba a nublarse—. Pues nos conocimos en la oficina, llegó nueva este verano y...

Sarah vibraba de felicidad al ver cómo la droga hacía efecto en su organismo.

—Sean, ¿estás bien? —Le puso una mano en el muslo—. Si tienes calor, quítate la camiseta y te encontrarás mejor.

—Sí, será lo mejor...

—Y los pantalones también —le animó ella, aprovechándose de la situación—. Ponte cómodo.

Pero Sean ya no era consciente de sus sentimientos y mucho menos de sus actos, pues el efecto principal de dicha droga, es la pérdida de toda conciencia ya que le convertía en una persona totalmente vulnerable incapaz de tomar decisiones por sí mismo. Se dejó caer sobre la cama, momento en el que Sarah se levantó para colocarse sobre su cuerpo.

¡Cuánto tiempo había pasado desde que le tuvo por última vez bajo su cuerpo! Ahora llevaba ventaja, pues ella tenía todo el poder de hacer lo que quisiera con él.

Aquellos pectorales que palpó durante cinco años continuaban tan fuertes como ella los recordaba. Le tenía a su merced y no pensaba perder el tiempo en absoluto.

Se inclinó hacia él, aproximándose más a su rostro y a sus labios, los cuáles besó con mucho ímpetu, sin querer privarse de lo que tanto le apeteció hacer hacia una semana. Sean sólo vestía los boxers y Sarah no dudó en meter la mano, agarrando su miembro y moviendo las caderas sensualmente para excitarle.

—Estás aún mejor que cuando lo dejamos —le susurró al oído—. Apuesto lo que sea a que ella no te lo hace pasar tan bien en la cama.

Sean sólo murmuraba palabras sin sentido.

— ¡Mark, ya puedes salir! —Gritó Sarah justo cuando puso las manos de su ex en sus pechos—. Te dije que este idiota caería enseguida.

—Genial, preciosa, simplemente genial —le respondió éste, saliendo del cuarto de baño con una cámara de fotos en sus manos y dándole un azote muy fuerte en el trasero—. Ahora ayúdame a colocarle en la cama para resulte todavía más creíble. Ponte encima de este subnormal mientras yo te hago las fotos.

—Es una pena que esté inconsciente eh... —Una vez que le colocaron en el centro de la cama, se deshizo de su camisón para volver a sentarse encima de Sean, dejando a la vista una tanga de encaje del mismo color—. Me lo follaba ahora mismo.

—Ya sé que ese sería tu deseo, pequeña, pero hoy no estamos aquí para eso, sino para joderle la vida.

Pasados cinco minutos en los que Mark hizo todo tipo de fotografías que pudieran comprometerle a una infidelidad por su parte, se dio por satisfecho y apagó la cámara de fotos.

—Vamos a dejarle aquí tirado y cuando se despierte se encontrará una nota tuya dónde explicarás que ha sido la mejor noche de tu vida.
— ¡Qué pena! —Exclamó ella, mirándole tendido en la cama con los brazos en cruz—. Pero cuando pienso en el disgusto tan grande que se llevará esa pija tonta, no siento ni pena ni nada.

Un mensaje llegó al móvil de Sean.

—Vaya, vaya... —Mark rebuscó en los bolsillos de su cazadora—. Veamos quién es: Bryan, la puta italiana... ¡Bryan Anderson, el mejor agente del FBI que he tenido el placer de conocer! Sean, voy a contestar en tu nombre. ¡Vamos a divertirnos un poco más!

Con el clarísimo objetivo de crearle más tensión, Mark le dejó con la palabra en la boca y no respondió a esa pregunta.

—Sarah, vístete y vayámonos de aquí —le ordenó lanzando el móvil junto a Sean—. ¡Cómo me gustaría poder ver su estúpida cara cuando vuelva en sí! No olvides dejarle la nota.

—Así lo haré, Mark.

Sarah se vistió con el minúsculo vestido estampado de flores con el que llegó el hotel, obviando ponerse la ropa interior para mayor placer de Mark quién, seguramente, esperaba una buena sesión de sexo como la del día anterior al llegar a su casa.

La oscuridad de la noche penetró en la habitación del Hotel Surrey. Tras haber caído profundamente dormido, Sean empezaba a despertarse, aunque con problemas. Su cuerpo estaba destemplado al encontrarse semidesnudo y, además, la puerta que daba al balcón estaba entreabierta.

— ¿Pero qué cojones...?

Incorporándose, no dejaba de preguntarse dónde demonios estaba, porqué se sentía tan desorientado y sobre todo por qué no llevaba más que la ropa interior. Miró la hora en su reloj: la una de la madrugada.

¿Qué hacía allí, solo y a esas horas de la madrugada?
A su lado había un papel escrito a mano. Lo cogió y trató de enfocar la vista para leerlo.

 — ¿¡QUÉ!? No... ¡No, no puede ser, maldita sea! —Soltó aquel pedazo de papel como si quemase—. ¿Por qué no recuerdo nada?

Bajó de la cama con mucho cuidado ya que no se fiaba de sus piernas y fue hacia el cuarto de baño. Abrió el grifo del agua fría y se mojó la cara para tratar de recobrar la compostura. Mirándose al espejo, era incapaz de recordar si lo que decía la nota de Sarah era cierto. Sólo recordaba haberle dicho que no quería nada de ella y que iba a casarse con Elizabeth.

Regresó a la habitación y desbloqueó el móvil al ver una luz que parpadeaba. El corazón se le paró por unos instantes al ver todos los mensajes de WhatsApp de Bryan y, lo más preocupante de todo, las tres llamadas que había de su chica. No tenía valor para hablar con ella por lo que leyó los mensajes de su amigo y le llamó.

—Bryan, acabo de ver tus mensajes —respiraba fuerte—. Siento no haberte contestado. No sé qué ha pasado.

— ¿Cómo que no sabes qué ha pasado? ¿De verdad no te acuerdas?

—Eso me gustaría saber, tío... —La cabeza le iba a estallar—. Refréscame la memoria, por favor.

—Lo sabes perfectamente, pedazo de cabrón —le soltó Bryan en voz baja para no despertar a Melissa que dormitaba en el sofá junto con Nola—. No me lo puedo creer...

— ¿Por qué me hablas así? Bryan bastante tengo con no recordar lo que ha pasado.

Melissa se movía inquieta bajo la manta así que era mejor alejarse antes de que se despertase y empezase a sospechar.

— ¿Cómo puede ser que no recuerdes nada de lo que has hecho con Sarah? —Le preguntó entrando en el baño y cerrando la puerta—. Explícate.
— ¡No me estoy inventando nada, Bryan! —Bramó en busca de una botella de agua con la que calmar su sed—. Sé que hablamos de Eli y sobre la boda, me ofreció una copa de champán, pero nada más.
—Sean, ¿te la bebiste? Ojala me equivoque, pero si no es así, creo que te ha drogado porque no me lo explico.
—Sí, bebí...
—Joder, hermano...
Unos nudillos llamaron a la puerta. Bryan se levantó del váter de un salto.

—Bryan, ¿estás ahí?

—Eh... ¡Sí, mi amor! —Gritó éste, fingiendo una vez más—. ¡Enseguida salgo!

—Vale, sólo me había quedado zombie en el sofá y no te encontraba.

Esperó a oír los pasos de Melissa alejándose para retomar la conversación que tanto temía.

—Ve al médico y hazte las pruebas porque no quiero ni pensar lo que esa puede haberte dado.

—Estoy acojonado... —Reconoció mientras se vestía—. Tengo tres llamadas de Eli y no tengo ni idea de qué decirle cuando llegue a casa.
—No quiero meterte el miedo en el cuerpo, pero creo que la has cagado sin darte cuenta. —Le costaba decirle la verdad—. Deberías contárselo antes de que la situación empeore.
— ¿Y qué le digo? ¿Qué me he tirado a mi ex sabiendo que nos vamos a casar?
—Eso no lo sabes cierto, pero lo que sí sé es que te has buscado un grave problema.
La voz de Melissa se escuchaba desde lejos y todo parecía indicar que volvía al baño.
—Sabía que todo se iría al traste... No me atrevo ni a mirarle a la cara. —Su respiración no se calmaba ni un ápice—. Bryan, me he despertado casi desnudo y me ha dejado una nota asegurándome que lo hemos pasado muy bien, que no le importaría repetir.
—Hazte las pruebas toxicológicas y vuelve a casa ya —dijo antes de abrir la puerta y chocar con Melissa que llevaba el móvil pegado a la oreja—. Uy, lo siento, cariño. ¿Qué te ocurre? Haces mala cara.

—Verás, estoy hablando con Eli y me ha dicho que Sean no contesta a sus llamadas. ¿Estás hablando con él?
Fueron unos segundos, pero pensó bien la respuesta.—Bryan, por favor, dime algo —insistió ella sin moverse del lugar—. Eli está preocupada. Ha intentado hablar con él, pero no le responde al móvil.

—Sí, estoy hablando con él. —Sonrió para transmitirle tranquilidad—. Dile a Elizabeth que no tiene nada de qué preocuparse. Sólo se ha entretenido con los chicos y probablemente se quede a dormir en casa de alguno, no sé.

— ¿Lo has oído, Eli? —Dio media vuelta y regresó al salón, dándole un respiro a Bryan—. No te preocupes ni pienses cosas extrañas porque está bien.

—Ya lo has oído —murmuró, asegurándose de que Melissa no le escuchaba—. Haz lo que te he dicho y reza para que todo no se vaya de las manos.
Realmente nervioso y enfadado consigo mismo por haber accedido a verla, Sean cogió su cazadora y corrió hacia el hospital más cercano para hacerse las pruebas toxicológicas. Si las sospechas de Bryan que también eran las suyas estaban en lo cierto, Sarah se habría buscado un grave problema al drogarle, pero lo que él no imaginaba, era que contaba con la ayuda de Mark.

Todo se complicaba.

Capítulo 37: Sueños esfumados

Como Bryan bien le había advertido, Sean acudió al hospital más cercano para hacerse las pruebas toxicológicas y éstas dieron positivo en componentes de escopolamina que, como le aseguraron, expulsaría en la orina.

No tardó ni un minuto en ponerse en contacto con Sarah nada más salir del hospital para reprocharle lo que había hecho. Ésta, obviamente, no respondió al sinfín de llamadas que llegaron a su móvil, pues estaba revolcándose con Mark en su cama como celebración cuando huyeron del Hotel Surrey.

Llegó a casa a las diez y media de la mañana después de pasar el resto de la noche en otra habitación de hotel. Entró con una mentira bien planificada: bebieron demasiado por lo que prefirió quedarse en casa de un amigo a conducir ebrio y, en cuanto a las llamadas de Elizabeth, no se dio cuenta hasta que habló con Bryan.

Pero por suerte, su chica no estaba en casa sino que había salido a correr. Subió hasta su habitación y borró toda huella que pudiera inculparle, aunque seguía sin recordar nada. Puso la camisa para lavar y se dio una ducha que pudiese despejarle de tan terrible noche.

Cuando Elizabeth entró por la puerta y fue hacia el salón, vio a Sean tumbado en el sofá y leyendo el periódico aparentando normalidad. Se disculpó por la preocupación que le causó y minutos más tarde terminaron haciendo el amor en el sofá.

El resto del día pasó sin pena ni gloria ante sus ojos. Hablaron en muy pocas ocasiones y cuando Sean contestaba, parecía algo molesto por lo que Elizabeth decidió no insistir más en el asunto.

La vuelta al trabajo al día siguiente resultó exactamente igual que el fin de semana. Pocas palabras, alguna que otra caricia a escondidas de los demás y ni una sola broma por su parte. Tras su cita con Sarah tenía cargo de conciencia y era evidente. Al llegar la noche, le costaba conciliar el sueño. Se sentía atrapado en su propio error.

Martes, 7 de abril de 2015.

—Hola, tío... —Saludó a Bryan a la mañana siguiente cuando llegó a su mesa—. ¿Jack ha dicho algo?
—Hola, hermano. No, ni siquiera le he visto. ¿Has hablado con Eli?
—No he podido hacerlo —contestó con más tranquilidad al encontrarse ellos dos solos—. No me atrevo. No sé qué hacer, joder...

—Te entiendo, pero sabes que no puedes dejarlo estar.

—Apenas hemos hablado desde el domingo y, cuando quiero decírselo, es como si tuviera una bola en la garganta que me impide hablar.

—Pues deberías hacerlo, Sean —le aconsejó Bryan de regreso a su mesa—. Eso sí, hazlo con mucho tacto y eligiendo las palabras adecuadas. Tienes que solucionarlo cuanto antes.

Cuando las chicas llegaron, Sean estuvo a punto de pedirle a Elizabeth que saliesen de la oficina para poder hablar con tranquilidad, pero Jack se interpuso en su camino con el anuncio de un posible secuestro y debieron ejercer su trabajo.

A las seis de la tarde el trabajo se terminó. Poco a poco, todos iban abandonando la oficina del FBI para regresar a sus hogares, salvo Bryan y Sean que esperaban a que ellas recogieran sus abrigos para poder salir.

—Sean, estás a unas horas de terminar otro día y sigues sin hablar con Elizabeth. ¿Se puede saber a qué esperas?

—A tener los suficientes huevos como para admitir delante de ella que me he visto con mi ex a sus espaldas y que me ha drogado.

—Yo no lo habría resumido mejor —contestó Bryan a la vez que apagaba el ordenador de su prometida—. Si fuera tú, se lo diría.

— ¡Ya estoy aquí! —Melissa le abrazó desde atrás—. ¿De qué estáis hablando, chicos?

—De nada en especial —le respondió él, besando sus labios—. Cosas nuestras.

—Joder, estoy muerta... —Dijo Elizabeth, sentándose tras su mesa—. Termino esto y nos vamos a casa.

Elizabeth fue cerrando todas las ventanas que tenía abiertas en su ordenador, excepto la de su correo electrónico. Allí tenía almacenados más de cincuenta correos a los que no había contestado por pereza al tratarse de propaganda.

Justo cuando iba a cerrar sesión, un nuevo correo llegó a su bandeja de entrada. Iba a dejarlo pasar al igual que el resto, pero hizo una excepción y lo abrió. Al hacer clic sobre el correo, se dio cuenta de que desconocía a la persona que lo había enviado. No había ningún texto, sólo un archivo adjunto.

Extrañada, lo abrió y su corazón dio un vuelco al ver a Sean tumbado en una cama, semidesnudo, pero lo peor de todo era que no estaba solo, sino que estaba besando y acariciando a Sarah que también iba ligera de ropa.

Aquello fue un duro golpe que no esperaba.

—Cariño, mientras recoges, iré al baño.

— ¿Cariño? —Le espetó ella, con los ojos encharcados en lágrimas—. ¡Serás cabrón! ¿Cómo has podido hacerme esto?

Melissa no entendió a qué venía ese ataque. No fue así para Bryan.

— ¿Qué? ¿De qué hablas, cariño?

— ¡No me vuelvas a llamar cariño, maldita sea! —Le gritó antes de darle la vuelta a la pantalla del ordenador—. ¡Explícame esto si te atreves!

Sean se quedó blanco, pues Sarah había actuado más rápido que él.

Sintiéndose más traicionada que nunca, Elizabeth apagó la pantalla del ordenador sin tan siquiera cerrar la sesión de su correo electrónico y cogió su chaqueta para huir de allí.

—No pienso soportar lo mismo otra vez.

—Eli, por favor —se puso frente a ella para detenerla, pero no sería tan fácil—, esto tiene una explicación, te lo juro.

— ¡Sí, que te la has tirado, cabrón mentiroso! —Le empujó para apartarle de su camino—. Me pides matrimonio y luego me haces esto. Es increíble...

— ¡Eso no es así! ¡Déjame explicártelo, por favor!

—No hay nada que explicar, Sean. —Le esquivó y se fue—. Otra vez no.

— ¡Eli, por favor, escúchame!

Pero ella ya no le escuchaba. Atravesó las puertas del ascensor entre un millar de lágrimas y la perdió de vista.

—Sean, deja que se tranquilice y habla con ella.

— ¡No quiere escucharme!

— ¡No me lo puedo creer! —Exclamó Melissa a su espalda—. ¿Tú lo sabías, Bryan?

Él también se quedó sin habla puesto que sabía que aquella mentira acabaría explotando de forma catastrófica.

—Serás, serás...

¡¡¡ZASSS!!!

Su mano impactó en la mejilla de Sean con la fuerza de un látigo.

— ¡Melissa, por favor! —La apartó de su lado antes de que se le fuera la mano de nuevo—. ¡No era necesario hacer esto!

— ¿Ahora defiendes lo que ha hecho? ¡Vamos, admite que tú lo sabías!
Sean no se quejó cuando ella le agredió porque tenía que reconocer que él era el único culpable de esa traición.

—Esto no es lo que parece, Mel. ¡Tranquilízate, por favor!

—Está bien... —Cogió su bolso y la chaqueta y les dejó a solas—. Te espero en el coche para que sigas sobándole el culo con tranquilidad. Creía que podía confiar en ti, Sean.

—Melissa tiene razón en todo lo que ha dicho, en todo, incluso en el guantazo que me ha dado.

—Quiero ver esas fotos.

—Bryan, ¿para qué quieres verlas? —Volvió a sentarse en su silla muy apenado—. Soy un miserable, un hijo de puta, un cabrón infiel... Todo lo que se te ocurra.

—Eres un gilipollas por pensar eso y ya está porque no hiciste nada. —Se sentó frente al ordenador de Elizabeth y encendió la pantalla—. Todo se arreglará, ya lo verás. Deja que Elizabeth se tranquilice.

Bryan empezó a mirar todas y cada una de las fotografías. La rabia le consumía al ver cómo Sarah se la había jugado una vez más a su amigo y él había caído en la trampa.

Todas las imágenes fueron captadas desde una distancia muy corta, como por ejemplo, una en la que se besaban. Aquello llamó su atención.

— ¿Estás seguro de que no había nadie más con vosotros en la habitación? —Señaló la imagen, pero Sean no quería volver a mirarlas—. Se ven las manos de Sarah en tu cara así que había alguien allí.

—Estábamos solos, Bryan. —Una lágrima rodó por su cara y se la secó de un manotazo—. ¿Quién más podría estar allí? Eli no me perdonará en la vida.
Como muy pocas veces en los años que se conocían, Bryan vio cómo Sean rompía a llorar. Él era un hombre fuerte que no acostumbraba a mostrarse tan débil.

—Venga, tío, no quiero verte así, ¿de acuerdo? Ya sé que ahora mismo lo ves todo muy mal, pero se arreglará. Sólo tienes que darle tiempo.

—Y para colmo he conseguido que vosotros discutáis por mi culpa.

—No pienses en eso ahora. Por ahora sabemos que te drogó y que no estabais solos en la habitación y eso es tan fácil como ir al hotel y preguntar. Ahora vete a casa e intenta hablar con ella. —Palmeó su espalda—. ¡Ánimo!

Como él imaginaba, no había ni rastro de Elizabeth en la calle cuando salió con su coche. Buscó por todos lados, pero no podía dar con ella. Aceleró y corrió todo cuanto pudo, saltándose algún que otro semáforo para llegar a su casa rápidamente.

En la entrada estaba aparcado el Mini Cooper de Elizabeth. Sólo podía rezar para no haber llegado tarde y así poder convencerla para que se quedase y hablar.

— ¿¡ELIZABETH!? —Fue a la cocina, pero allí no estaba—. ¿Dónde estás, Elizabeth?

— ¡Vete a la mierda! —Le soltó ella bajando las escaleras con una maleta en la mano—.

—Elizabeth, lo siento. ¡Perdóname, por favor! —Le rogó nuevamente interponiéndose en su huida—. ¡Ni siquiera recuerdo lo que pasó!

— ¿¡QUE TE PERDONE!? —Tenía los ojos rojos y las mejillas húmedas de tanto llorar—. ¿Crees que eso es suficiente para lo que me has hecho? ¡Ni siquiera lo recuerdas! ¿Fue tan bueno que te dejó sin memoria?

—No sé qué otra cosa decirte excepto que lo siento.
Los ojos de Elizabeth sólo derramaban una lágrima detrás de otra.
—No me sirve de nada que me pidas perdón porque, si lo has hecho una vez, lo harás más veces. Si todavía la amas, vuelve con ella, pero no me hagas perder más el tiempo, haciéndome creer falsas ilusiones.

— ¿¡CÓMO TE LO TENGO QUE DECIR EH!? —Alzó la voz de forma exagerada—. ¡¡¡NO ME ACOSTÉ CON ELLA Y YA NO SIENTO NADA POR ELLA!!!

— ¿¡Y ENCIMA ME MIENTES EN MI CARA DICIÉNDOME QUE TE VAS CON TUS AMIGOS!?

— ¿¡DE VERDAD CREES QUE NUNCA TE HE AMADO!?

—Ya no sé qué creer...

—Si quedé con ella era para pedirle que se alejara de nosotros.

—Podrías habérmelo contado.

Pocos recursos le quedaban ya.

—Yo te he amado de verdad y te sigo amando, Sean, de verdad que sí, pero después de esto...

—Nunca quise hacerte daño, Eli.

—Pues lo has hecho, lo has hecho...

Elizabeth fue al salón y cogió a Sombra en brazos para meterle dentro de la gatera. Quería salir de esa casa lo más rápido posible.

— ¿Adónde vas? —Le preguntó él, siguiendo sus pasos—. No te vayas, por favor.

—Me voy a mi apartamento —le contestó dejando la gatera en el asiento de atrás—. Puedes quedarte con la casa y con todo lo que hay en ella. No quiero nada.

Se sentó tras el volante y metió la llave en el contacto, pero Sean todavía no se rendía.

— ¡¡¡ELI, ELI, POR FAVOR!!! —Abrió la puerta como último intento—. ¡No te vayas! ¡Podemos arreglarlo!

—Lo siento —dijo y antes de cerrar la puerta le dio la peor noticia del mundo—: hemos terminado.

Con una pena tremenda, vio cómo el coche de Elizabeth se alejaba calle abajo. Todos sus sueños de crecer como pareja en aquella casa, de casarse, se esfumaron. Derrotado, entró en casa y cerró de un portazo.
A pocos kilómetros de distancia, Sarah y Mark observaron toda la escena escondidos en un coche. Felices, chocaron sus manos por haberlo logrado.

Capítulo 38: Cállate

—Todo ha salido genial, Sarah —le dijo Mark, llenando una copa del carísimo champán francés, Louis Roederer Cristal Rosé—, justo cómo habíamos planeado.

—En mi vida me había sentido tan bien.

—Tenemos que celebrar nuestro éxito, preciosa. —Bebió un largo sorbo de champán—. Y ya sé cómo podemos hacerlo.

Dejó la copa sobre uno de los tantos muebles de diseño que poblaban su apartamento y pasó a la acción. Metió la mano bajo la minifalda que llevaba y, retirando el tanga a un lado, le introdujo un dedo.

—Me gusta que no me trates como a una princesita —logró decir ella cada vez que el dedo de Mark se adentraba en su interior—. No quiero que me trates como a tu ex.

— ¿Prefieres que te trate como a una verdadera mujer?

—Ya sabes que sí... —Echó la cabeza hacia atrás cuando tocó en una parte más sensible—. Sigue así...

Mark le quitó la camiseta con la misma rudeza que lo hacía con Melissa y ella hizo exactamente lo mismo con su camisa. Botón a botón, fue abriéndola con impaciencia hasta que alguien llamó al timbre.

— ¿Quién coño es ahora?

Se apartó de Sarah, adecentándose y cuando abrió la puerta se quedó de piedra.

— Rebecca...

— ¡Hola Mark!

Rebecca se lanzó a sus brazos, besándole en los labios y esperando recibir la misma respuesta cariñosa por su parte, pero Mark no se movió ni un centímetro. Su llegada le pilló por sorpresa. No se hubiese sorprendido tanto de haberse tratado de Kelly puesto que no tenía noticias de ella desde que se habían despedido en la oficina.

— ¿Qué pasa? —Rebecca era sólo sonreía—. ¿Es que no te alegras de verme?

—Sí —miró hacia el interior de su casa dónde Sarah le esperaba—, pero no puedo ahora, estoy acompañado. ¿El conserje te ha dejado subir?

—Sí, es un hombre encantador. ¿Por qué no puedes? —Entró sin esperar su invitación—. Me dijiste que habías roto con ella y por eso estoy aquí.
Las dos mujeres tuvieron el primer contacto cuando Rebecca llegó al salón. Ante ella tenía a una mujer que vestía sólo una falda vaquera demasiado corta y un sujetador de encaje negro que la miraba fijamente.

Su presencia no le gustó en absoluto, pues ella pensaba que una vez que rompiese con Melissa, Mark se dedicaría exclusivamente a la relación que mantenían en secreto desde hacía un año, pero se equivocaba. Lo que ella también desconocía era la existencia de Kelly Henderson.

—Mark, ¿quién es esta?

—Ella es Rebecca Murray, la chica con la que engañaba a Melissa. —Mark se rio de dicha presentación—. Rebecca, ella es Sarah Fox, una buena amiga.

—Un placer, Rebecca.

Sarah extendió la mano para estrechar la de Rebecca, pero ésta fue fría y no le respondió.

—Mark, ¿qué es todo esto? ¿Puedes explicármelo? Te lo agradecería.

—Lo que Mark y yo estábamos a puntito de celebrar es la ruptura de mi ex con su nueva novia.

—Pues en ese caso, vengo en otro momento. No quiero interrumpir.
Hizo un rápido además de marcharse, pero Mark la detuvo sujetándola por el brazo.

—No, Rebecca. —Cogió su bolso y lo tiró al sofá—. Únete a nosotros.

—Sí, lo pasaremos bien... —Le dijo Sarah, jugando con su pelo—. Eres muy guapa, ¿lo sabías?

—Mark, en serio —se apartó de Sarah para tratar de huir, pues le ponía nerviosa las confianzas que se tomaba con ella—. Puedo venir en otro momento que no estés acompañado y hablamos con más tranquilidad.
Su actitud huidiza estaba agotando su paciencia.

—He dicho que no. Tú no te vas de aquí. ¿Te ha quedado claro?
Si algo diferenciaba a Rebecca de Sarah era que no tenían la misma maldad. Puede que se interpusiera en una relación de tantos años y que quisiera que Mark estuviese con ella y no con Melissa, pero no era capaz de mostrarse con tanta malicia.

—Creo que podemos pasarlo muy bien los tres juntos... —Chasqueó la lengua, acercándose a ella, intimidándola—. ¿Nunca has hecho un trío, Rebecca? Recuerdo que te gustaba cuando te hacía esto. —Palpó su trasero—. Ahora no vayas de decente eh...

—Y así es, Mark, pero yo... —Quiso apartarle de un manotazo, aunque no lo consiguió—. Para, por favor...

—Relájate... —Siseó ante su boca—. ¡Va a ser divertido!

— ¡He dicho que no quiero!

Huyó de Mark empujándole y corrió hacia la salida sin su bolso, pero cuando estaba a punto de salir, él le cortó el camino cerrando la puerta con llave.

— ¡Y yo he dicho que no te vas! De aquí no se va a ir nadie.

—Mark, no puedes retenerme aquí en contra de mi voluntad. —Volvió a acercarse a la puerta, pero él se lo impidió—. ¡Déjame ir!

—Sí puedo hacerlo y lo sabes.

Sarah se quitó el sujetador y lo lanzó hacia el suelo, lo mismo ocurrió con la falda.

—No te hagas la estrecha, vamos...

— ¿Ves, Rebecca? Ella no tiene ningún problema.

— ¡¡¡HE DICHO QUE NO QUIERO HACERLO, JODER!!!

¡¡¡ZAS!!!

Por primera vez, le dio un bofetón que incluso sorprendió a Sarah.

—Y yo no pienso aguantar tus tonterías.

Repitiendo los mismos pasos que la noche en que violó a Melissa y ésta huyo despavorida de su casa, agarró a Rebecca del pelo y la arrastró hasta el sofá.

— ¡¡¡MARK, SUÉLTAME, ME HACES DAÑO!!!

— ¡¡¡CÁLLATE!!! —La abofeteó de nuevo y se colocó sobre ella—. ¡¡¡CIERRA LA PUTA BOCA!!!

Sarah se puso a cotillear en el bolso de Rebecca, cogió el paquete de tabaco y se encendió un cigarrillo.

—Por favor... —Expulsó el humo y se tumbó al otro lado del sofá—. Sólo te rodeas de estúpidas, Mark. ¿Podemos empezar de una vez? Esta tonta nos lo joderá todo sino la pones en su sitio.

— ¡¡¡BASTA, POR FAVOR!!!

Rebecca quería escapar de aquella locura en que se había convertido todo. Aquel no era el Mark del que se había enamorado y con el que se había ilusionado ante la perspectiva de tener una relación seria. Era agresivo y muy malhablado.

—Estoy harto de tus quejas y de tus tonterías —le dijo apretando su cuello—. ¿¡ME HAS ENTENDIDO!? ¡¡¡SE HARÁ LO QUE YO DIGA!!!

Ella intentaba por todos los medios deshacerse de su agarre, de la fuerza que él ejercía sobre su cuerpo y sobre su cuello, el cuál cada vez oprimía más y más. Trató de arañarle las manos, pero le costaba pensar con claridad.

Sus piernas comenzaron a sufrir espasmos cuando su respiración se iba delimitando. Quiso luchar por su vida, pero Mark apretó más la tráquea hasta que su pulso se detuvo para siempre.

—Mark... ¿Y ahora qué hacemos? —Cigarro en mano, contempló el cuerpo sin vida de Rebecca—. ¡¡¡ESTÁ MUERTA!!!

— ¿¡QUIERES CALLARTE!? ¡¡¡YA SÉ QUE ESTÁ MUERTA!!!

Sus manos se tornaron de color rojo por la fuerza infligida y todavía le temblaban, pero no se arrepentía de nada.

—Tráeme el bote plateado que hay debajo de la tele.

— ¿Qué vas a hacer? —Le preguntó Sarah cuando se lo dio, aunque éste no le respondía—. ¿Qué piensas hacer, Mark?
Abrió el bote y allí dentro había una bolsa de plástico con cocaína en su interior.

—Fingiremos que ha muerto por sobredosis. ¡Oh, pobre chica!

Metió una parte de su contenido en la boca y también se lo restregó por la nariz.

— ¡Mark, no seas imbécil! —Le gritó Sarah, asustada—. ¿Cómo piensas demostrar que ha muerto de eso?

—Tenemos que deshacernos de ella. Nos la llevaremos en mi coche y la dejaremos tirada por las afueras.

— ¿La pueden relacionar contigo? ¿Cómo has podido hacerlo?
Sarah no pensó que pudiera llegar a matar a alguien, pero así fue.

—No te pongas gilipollas si no quieres acabar como ella —la amenazó duramente, poniéndose en pie y arrastrando el cadáver de Rebecca por los pies—. Ahora vístete de una puta vez y ayúdame a llevarla hasta el coche.

Sin rechistar y porque sabía lo que le convenía sino quería correr la misma suerte que Rebecca, Sarah volvió a vestirse más asustada que nunca. Jamás había visto una persona sin vida ante sus narices.
Sin mucho esfuerzo, Mark cogió en brazos a su ex amante, las llaves de casa y del coche y entraron en el ascensor.

Esquivando como pudieron las cámaras de seguridad, Mark metió el cadáver de Rebecca en el maletero de su coche junto con su bolso y se sentó tras el volante. Condujo varios kilómetros hacia el este de la ciudad, alrededor de una hora hasta que llegó al vertedero de Long Island y detuvo el coche.

Sarah estaba aterrada al ver la facilidad con la que Mark se movía en esa situación, pues parecía como si ya lo hubiese hecho otras veces. Aunque no quería hacerlo, tuvo que ayudarle cuando él se lo pidió para tirar el cuerpo sobre un montón de basura.

— ¿Y ahora qué, Mark? Espero que no nos hayan visto las cámaras.

—Esto no ha pasado —murmuró él, sentado frente al volante y mirando al infinito—. Espero que lo entiendas. Te recuerdo que eres cómplice de lo que he hecho. Si yo caigo, tú caerás conmigo.

Capítulo 39: Encontrar una solución

Miércoles, 8 de abril de 2015.

Elizabeth no acudió al trabajo a la mañana siguiente como Sean deseaba. Llegó a la oficina con la pequeña esperanza de que ella accediera a hablar con él, pero no hubo suerte. La noche anterior llamó a su móvil y al teléfono de su casa y no obtuvo respuesta. Algo lógico después de la decepción que había sufrido.

Nadie logró dar con ella, ni siquiera su mejor amiga quién, tras varios intentos fallidos, se rindió y decidió que era preferible no insistir más ya que la conocía bien y sabía que querría estar tranquila.

El plan que Mark había urdido comenzaba a dar sus frutos porque la ruptura de Sean y Elizabeth desencadenó tensión entre Bryan y Melissa.

—Melissa... —Resopló Bryan cuando entraron en casa—. ¿Hasta cuándo vamos a seguir así?

— ¿Así cómo? Voy a cambiarme.

—Sin hablarnos como las personas normales.

—Tal vez sea porque no tengo nada que decir —masculló ella entrando en la habitación y quitándose la ropa—. ¿Y tú?

— ¿Qué querías que hiciera? —Volvió a decirle por segunda vez en dos días—. Para que lo sepas, yo era el primero que no estaba de acuerdo en que fuese a verla, pero era decisión suya.

— ¿Contármelo? –Hombres... Veis un par de tetas y perdéis la cabeza.

Estaba tan enfadada por el engaño de Sean a su mejor amiga que no podía parar quieta un solo segundo. Sacaba y guardaba ropa del armario, yendo de un lado para otro hasta que terminó en el cuarto de baño.

—Le juré que no diría nada a nadie y eso te incluye porque sabía cómo te pondrías —le dijo Bryan siguiendo sus pasos—. Si te lo hubiera dicho, habrías ido corriendo a decírselo a Elizabeth.

—De manera que sabías lo que podría pasar y sin embargo no hiciste nada. ¡Genial! —Se puso a aplaudir—. Lo has hecho tan bien como tu amigo.

—Sean quería hacerlo para dejarle las cosas claras y no verla jamás, incluso le dijo que se iba a casar.

—Y luego lo celebraron como debía ser... ¿Cuánto hace que lo sabes? —Se plantó frente a él—. Dime la verdad.

Aquella ruptura también les estaba afectando a ellos.

—Desde el sábado.

Melissa dio media vuelta para no decirle lo que pensaba.

— ¿Es que tú me habrías dicho algo si la situación hubiera sido al revés? —No esperó la respuesta—. Pues esto es exactamente lo mismo. Entiendo que estés enfadada conmigo por habértelo ocultado, entiendo que creas que Sean se acostó con Sarah, pero si él dice que no lo hizo, le creo. ¿Crees que a mí me gusta esto? ¡Han roto, por el amor de Dios!

Melissa salió del cuarto de baño y entró en la cocina para comenzar a preparar la cena, aunque antes llenó el cuenco de comida de Nola que se movía entre sus piernas. Su estómago también reclamaba comida así que cogió la barra de pan y arrancó un buen pedazo que llevarse a la boca.

—La palabra de Sean vale menos que nada. Quedó con ella y eso es motivo suficiente como para traicionar a Eli, así es cómo yo lo veo.

—Tú no conoces a Sean como yo, sé cuándo miente y no lo está haciendo —aseguró Bryan en defensa de su amigo—. Pondría la mano e incluso mi brazo por él. Sarah es un mal bicho y, como la persona rastrera que es, se la ha jugado otra vez.

—Si no hubiese entrado en el juego de esa arpía, ahora nada de esto habría pasado —dijo masticando sin parar—. Tengo la sensación de que lo hizo para demostrarse algo a sí mismo, como si no estuviera seguro de lo que siente por Eli que está claro que es nada. —Sacó una sartén y la botella del aceite para empezar a freír las patatas—. Creía que podía confiar en Sean después de lo que Eli sufrió hace años y hasta ahora así lo pensaba, pero me ha decepcionado.

—Te estás equivocando, Melissa y...

—Yo no soportaría que me hicieras algo así —le interrumpió ella—, así como yo no lo haría.

Bryan se quedó sin palabras. No le gustó nada lo que le había dicho.

Dijese lo que dijese, nada haría que Melissa cambiase de opinión. Él más que nadie confiaba en la inocencia de Sean, especialmente, después de haber mirado las fotografías a conciencia y ver la precisión con la que habían sido tomadas. En aquella habitación había alguien más con ellos.

—No quiero hablar más del tema y mucho menos discutir contigo. —Entró en la galería para dejar los zapatos y coger su toalla—. Me voy a duchar.

—Tengo todo el derecho de defender a Eli —le dijo Melissa siguiéndole hasta el baño—. Es mi mejor amiga, es como una hermana para mí.

—Si vieras las fotos como yo las he visto, te darías cuenta de que están manipuladas. —Se quitó la camiseta ante la mirada de su chica—. Por no hablar que también le drogó, es más fácil echarle la culpa.

— ¿Le drogó?

—Así es, Mel, así es... Escopolamina exactamente.

Aquello sí que no se lo esperaba. Cuando vio a Sarah Fox por primera vez se dio cuenta de que no era una mujer de fiar, pero llegar a tanto...

—Sean tiene los resultados y te demostraré que lo que digo es cierto.

Esa revelación sembró la duda en su cerebro. Sonó el móvil de Bryan y éste fue a contestar, atrasando la ducha que tanto anhelaba. En la pantalla del móvil ponía RAY, el encargado del Jackson’s.

—Hola Ray, ¿qué tal va todo?

—Mal... —Le contestó éste al otro lado del teléfono—. Tu amigo está aquí bebiéndose todo el alcohol de mi local.

— ¿Sean?

En realidad, no había motivo de duda porque cuando rompió con Sarah procedió de la misma forma: acudió al bar más cercano de la zona en la que entonces vivía y se emborrachó hasta que Bryan tuvo que ir a buscarle.

—El mismo... —Bufó mientras miraba de lejos cómo Sean empinaba el codo—. He intentado que parase, puedes creerme, pero no quiere escucharme y ya he perdido la cuenta de los whiskeys que le he servido. Y lo peor es que pretende coger el coche.

—Joder... —Dejó la toalla en el baño y regresó a la galería para ponerse los zapatos—. No dejes que se vaya de ahí, sírvele otra copa si quieres, háblale, lo que sea para retenerle. Llegaré lo antes posible. Muchas gracias por avisarme.

Colgó.

—Déjame adivinar... —Murmuró Melissa moviendo la sartén—. ¿Está borracho como una cuba? Si es que va de mal en peor.

—Me gustaría poder decirte que no es así, pero sí: Sean está en el Jackson’s bebiendo sin parar. Voy a buscarle y le traeré a casa. —Fue hacia la salida—. Sólo te pido una cosa: no os peleéis, por favor.

—Es mucho lo que me pides, ¿lo sabes?

—Jamás te he pedido nada —le contestó antes de salir de casa—.

Eran casi las ocho de la tarde. Todo aquel que salía de su trabajo y quería pasar un buen rato con los amigos o con compañeros, se reunía en el Jackson’s para tomar unas cervezas y charlar. A medida que el local se iba llenando de gente, Sean continuaba aferrado a la barra y a su vaso de whiskey del que no se separaba.

— ¿Sabes qué, Ray? —Achinó los ojos para leer el cartel que había detrás de la barra, aunque le importaba muy poco—. No debí haber ido a ese hotel, ni a ese ni a ninguno. ¿Quieres que te diga por qué?

Ray había agotado todas las respuestas que se le venían a la mente y Sean no hacía otra cosa que hablar por los codos.

—Yo ya tengo un hogar con una mujer y un gato negro que me quieren, bueno... —Comenzó a reírse y las personas que tenía a su lado le miraban preguntándose qué le sucedía—. ¡Yo creo que ni ese gato negro y gordito me quiere ya! Soy un idiota que tiene un don para cagarla. —Movió el vaso en su dirección—. Ponme otro whiskey.

—Sean, ¿no crees que ya es suficiente por hoy? —Le preguntó mirando por encima de su hombro, rezando para que Bryan llegase y se lo llevase a su casa o adónde fuese para que dejase de beber—. Si sigues así no te aguantarás de pie.

—Joder, Ray... —Puso los ojos en blanco y estiró más el brazo—. ¡Eres más pesado que mi madre! Tengo treinta y tres años, no, treinta y dos, y ya soy mayorcito para beber sin que nadie me dé órdenes. Haz tu trabajo y lléname ese vaso otra vez.
—Muy bien...
Era absurdo negarse a servirle otro trago. Quería ahogar sus penas llenando su estómago con litros de alcohol y no iba a conseguir que cambiase de parecer.

Bryan llegó en ese preciso instante. Aparcó su coche en la acera de enfrente y entró en el local. Como imaginó, seguía en la barra ingiriendo alcohol como si fuera agua.

—Ray, yo me encargo. —Golpeó la espalda de Sean como él le hacía y se sentó a su lado—. Sean, vamos, deja de beber porque así no vas a solucionar nada. ¡Compórtate como un hombre!

— ¿Y qué voy a lograr con eso? —Arrastraba las palabras—. Ya no me queda nada: ni Eli, ni un hogar feliz... Nada.
Sean insistía en destruir su estómago a base de alcohol por lo que Bryan agarró su cazadora, dejó un par de billetes sobre la barra con los que pagar la cuenta y le pegó un tirón del brazo.
— ¡Levántate! Te vienes a mi casa.
— ¿Qué? No... Todavía tengo que contarle muchas cosas a Ray.

—No tienes que contarle nada. Tienes que darte una ducha y quitarte esta cogorza que llevas.
Por mucho que Sean intentase convencerle de que estaba bien, que ni siquiera estaba borracho, algo ridículo a todas luces, pues no podía sostenerse en pie cuando le siguió. De hecho, casi tropezó con una de las mesas.

—Llévame a casa, Bryan.

—No, te vienes a la mía. No puedes estar solo y no eres capaz de conducir.

—Eso es lo que tú te crees... Además —hipó cuando llegó al coche—. No me apetece que Mel me vuele las pelotas de una patada.

—Eso depende de ti.

— ¡Uff, qué recuerdos!

Sean entró en su antiguo hogar trastabillando y chocando contra las paredes. Bryan trataba de detenerle, pero el alcohol todavía seguía haciéndole efecto.

— ¡Buenas noches, leona! —La saludó asomando la cabeza por la cocina—. ¿Cómo va ese gancho? ¿Eso son patatas fritas? Woww... ¡Me muero de hambre!

De una zancada, se acercó al plato y le robó un par de patatas. Melissa flipaba. Acto seguido, se encaminó hacia el salón y abrió el minibar.

— ¡Aquí está lo que buscaba! —Exclamó al encontrar una botella de ron—. ¡Gracias Señor!

— ¡Bryan, tienes que detener esto! ¡No puede seguir así!

— ¿Y cómo quieres que lo haga si no me hace caso? ¡Sean, por favor —le quitó la botella de las manos—, no bebas más!

—Shushh... —Puso un dedo sobre sus labios—. ¡No seáis aguafiestas, joder!

— ¿Esa es la solución? ¿Beber hasta perder el sentido?

—Bueno... Si eso sirve para dejar de oírte, me apunto a lo que sea.

Una gran carcajada brotó de la garganta de Sean, aunque a Melissa no le hizo ni pizca de gracia.

—Borracho...

—Mel, no empieces, ya te lo he dicho antes.

— ¿Ahora es culpa mía que él no sepa solucionar sus problemas sin beber?

— ¡Jesús, qué bien entra esto!
Bryan estaba muy estresado ya que no podía controlar a Sean y Melissa a la vez.

—Discutiendo no vais a arreglar nada así que cariño, haz como si no estuviera aquí.

— ¡Cómo si fuera tan fácil!

— “¡Cómo si fuera tan fácil!” —La imitó Sean dejándose caer en el sofá al lado de la gata—. ¡Hola, preciosa! ¿Cómo estás? —Nola rehuyó de él tras olerle—. Genial... Ni la gata me quiere. Además, Bryan, tú también te pillaste una buena borrachera en Halloween cuando tu futura mujer te dio calabazas así que no me des lecciones eh...
Sacar a colación aquel recuerdo no era la mejor opción.

—Sabes que no es lo mismo, Sean. No compares el problema que Mel y yo teníamos con lo que os ha ocurrido a vosotros.

—Son terceras personas.

—Sí, pero no es lo mismo. ¿A ti te parece normal lo que estás haciendo? —Frunció el ceño, ya enfadado—. Deberías estar luchando por ella y no bebiendo.
— ¿Cómo voy a creer que no se la tiró? —Perseveró Melissa sin querer mantenerse alejada de todo—. ¡Madura un poco, imbécil!

— ¡¡¡Y TÚ CÁLLATE, MALDITA SEA!!!

— ¡ERES UN JODIDO MENTIROSO!!!

—Bésame el culo, ¿quieres? —Se dejó resbalar hasta quedar completamente tumbado—. Bla bla bla... ¡Qué pesada es! Bryan, ¿podrás aguantar esto toda la vida?

La facilidad que tenían Sean y Melissa para acabar discutiendo era asombrosa, pues chocaban bastante y lo ocurrido con Elizabeth no mejoraba en nada su relación.

—Bryan, creo que...

Sean tragó saliva y se tapó la boca con la mano. Algo no iba bien en su cuerpo y, cuando quiso correr hacia el cuarto de baño, su estómago decidió por él y lo expulsó todo en el pasillo. Por suerte, no manchó la pared.

—Genial... ¡Sólo te faltaba esto! ¡Mel, trae la fregona!

— ¿Y por qué no lo limpia él?

— ¿Sean? —Fue hacia la cocina en busca de algo con lo que limpiar el vomito que había en el suelo—. ¡Ni siquiera sabe dónde está!

— ¿Cinco años viviendo aquí y no sabe eso?

—Puede que vuelva, ¿sabéis? —Pasó por encima de su propio vómito para no dejar más huellas porque ya era suficiente lo que había hecho—. No quiero estar solo en una casa tan grande.

— ¡Eso no lo digas ni en broma! ¡Bryan, dile algo!
Nola, curiosa con todo como siempre, bajó del sofá y se acercó para olerlo.

— ¡Nola, no toques eso! —Melissa la cogió en brazos y se la llevó a la habitación—. Bryan, haz algo, por favor te lo pido.

—Melissa tiene razón, Sean —le dijo Bryan dejando el cubo en el pasillo antes de empezar a limpiar el pasillo—. Tienes tu propia casa y si no quieres estar solo, haz lo que sea por recuperar a Eli. Demuéstrale que todo es falso.

—Eli ya no me ama, ya no...
No pudo terminar la frase porque rompió a llorar de nuevo dando una imagen muy distinta a la que acostumbra.

—Si que te ama, pero está dolida... —“Dios mío, échame una mano...” pensó Bryan mientras limpiaba el suelo—. Y si piensas eso, más razón para tratar de conquistarla nuevamente.

—Yo no lo veo tan sencillo... He intentado hablar con ella y nada. Tú al menos tienes a alguien.
Dicho esto, entró en su antigua habitación y dejó caer su cuerpo sobre la cama. Todo seguía exactamente igual, exceptuando algunas cajas con objetos personales de Melissa tras su mudanza.

—Sí lo es, Sean... Sólo tienes que...

Se calló de inmediato al percatarse de que había caído rendido en el acto.

Irremediablemente, se vio reflejado en su amigo, pues él también lo pasó muy mal cuando se enamoró de Melissa y ella estaba con otro hombre. Bryan también acabó recurriendo al alcohol en alguna ocasión, pero no se rindió y luchó por ella. Ahora Sean debía hacer lo mismo con Elizabeth.

—En fin... ¡Buenas noches, Sean! —Le tapó con una manta que había a los pies de la cama para que no pasara frío—. Mañana será otro día.

Entrecerró la puerta de la habitación y, al girarse, se encontró a Melissa ya vestida con un pijama de dos piezas de color verde agua y mirándole algo preocupada.

— ¿Qué te ha dicho?

—No cree que tenga solución y ahora mismo ha se ha dormido.

—Yo he intentado hablar con Eli hace unos minutos —le informó acercándose a él, moviendo el móvil de mano a mano—, pero no me he contestado.

—No querrá hablar con nadie.

La preocupación por el estado anímico de su amiga se reflejaba en el rostro de Melissa puesto que Elizabeth siempre respondía.

— ¿Por qué no intentas ponerte en contacto con ella de nuevo? Tal vez haya salido a cenar o se esté duchando.

Lo cierto era que existía esa posibilidad porque no sería la primera vez que lo hacía, pero había una diferencia: ahora había recibido un duro revés en su vida personal.

—No sé... —Frunció el ceño dándole varias vueltas al asunto—. Me habría llamado o me habría mandado algún mensaje y tampoco quiero insistir más por hoy.

—Será lo mejor —convino tocándole sus brazos desnudos—. Mañana nos pasaremos por su apartamento para tratar de animarla.

—Me ha dejado un tanto pensativa lo que me has contado acerca de que Sarah le drogó.

Bryan entró en la habitación de Sean con mucho cuidado para no despertarle, aunque cuando pensó en lo ridículo que era entrar de puntillas porque ya no podía estar más dormido, actuó con normalidad y cogió el móvil que tenía en los vaqueros. Tras desbloquearlo, buscó el resultado de los análisis en el correo que sabía que todavía permanecía almacenado ahí y se lo mostró a Melissa.

—Aquí lo tienes, léelo.

Así era.

Podría estar enfadada con él, pero Sean había sido drogado por su ex con el claro objetivo de hacerle daño a él y a su relación, pues los análisis así lo evidenciaban al dar positivo en escopolamina.

—Es una víbora —masculló entregándole el móvil—, pero Bryan, no puedo olvidar que le ha mentido a Eli, que se lo ha ocultado todo en lugar de decirle la verdad, eso es lo que más me duele.

—Ya lo sé e incluso él mismo lo supo desde el minuto uno, pero ya no hay marcha atrás.

—Bueno, yo... —No encontraba las palabras para decirlo—. Quería pedirte perdón por la forma en la que te he hablado con todo este asunto. He sido muy borde contigo y reconozco que se me va la lengua en más de una ocasión.

—No, cariño, no tienes que pedirme disculpas porque yo también he sido muy tajante en toda esta historia —le dijo atrayéndola hacia sus brazos—. Entiendo que reacciones así porque te preocupas por Elizabeth. Esto no va a ser fácil, no sé qué pasará ahora...

—Tienes que solucionarlo. Sean debe enseñarle los análisis, eso puede ayudar.

—Exacto. —Bryan estaba muy pensativo—. Aquí hay algo que no me cuadra. Estoy convencido de que hay una cuarta persona implicada y lo descubriré.

Un fuerte gruñido captó su atención. Sean roncaba de forma exagerada con el rostro ladeado sobre el colchón. La mejor opción que tenían si querían dormir tranquilamente, era cerrar la puerta de su habitación. La resaca que tendría al día siguiente sería de órdago.

—Aspirina y café, ese será su desayuno —bromeó Bryan—. En fin, vámonos a nuestra habitación a descansar. ¡Nos lo merecemos!

Jueves, 9 de abril de 2015.

Cuando Bryan abrió los ojos a la mañana siguiente antes de que sonase el despertador, vio cómo llovía de forma descontrolada a través de la ventana. Habían sido unos días de mucho calor, pero todo tenía un fin como bien había avisado el hombre del tiempo la noche anterior, pues incluso la temperatura había descendido.

Melissa todavía disfrutaba de su sueño dándole la espalda y abrazada a la almohada como si fuera un tesoro muy valioso. Paró el despertador para que no les molestase su insoportable sonido y se acercó a ella. Le encantaba repetir ese ritual todas las mañanas, sobre todo cuando ella trataba de alargar más su estancia en la cama y él terminaba haciéndole cosquillas.

Tras colocar un brazo sobre su cintura, su mano descendió hacia los muslos de su chica para acariciar la suavidad de sus piernas. Cuando lo hizo, algo se despertó en su interior, exactamente, en su pantalón.

—Buenos días, mi preciosa y futura mujer —besó su cuello con dulzura mientras metía la mano bajo la pernera del pantalón del pijama—. Espero que hayas dormido bien.

—Buenos días, mi amor —le contestó su voz adormilada a la vez que movía su trasero al notar cómo crecía su erección matutina—. He dormido genial y yo diría que tú también eh...

—Quiero hacerte mía, Mel...

Bryan le mordisqueó el lóbulo de la oreja sabedor de cuanto le gustaba que lo hiciera cuando se disponían a hacer el amor. Melissa se dejó querer cuando notó la mano de su prometido tocándole un pecho bajo la camiseta. Sus pezones se erizaron con el solo tacto de las manos, reclamando que posara sus labios sobre ellos.

—Deseo hacerte el amor, cariño. —Le dijo él colocándose sobre ella y haciéndose un hueco entre sus piernas—. Deseo estar dentro de ti.
De una sola patada, Melissa apartó el edredón que tanto calor les estaba dando en aquel momento y él, ante tanta excitación, metió la mano dentro de sus bragas, acariciando su clítoris y empapándose de sus fluidos.

—Dios mío, Bryan... —Movía sus caderas con la misma rapidez que los dedos de él entraban y salían de su vagina—. Hazlo ya, por favor...
No lo postergó más tiempo y le quitó aquel pequeño pantalón junto con las bragas. Bajó la goma de su pijama y, guiando su pene erecto, se adentró en ella lentamente, sintiendo cómo los músculos de su vagina se apretaban alrededor de su pene cada vez que se movía.

Hacía tres días que no mantenían contacto sexual y ya se echaban muchísimo de menos.

Cada caricia.

Cada beso apasionado.

Cada vez que sus cuerpos se unían era una explosión.
Melissa por poco no le rompió la camiseta cuando se la quitó y ésta salió volando.

—Joder, Mel... —Un gruñido escapó de su garganta cuando la penetró más profundamente y ella le arañó la espalda—. ¡Cómo echaba de menos esto!

—Y yo, uff... —Abrió más las piernas y comenzó a gemir más fuerte hasta que Bryan acalló sus gemidos besándola—. ¡Hazlo más fuerte y no pares!

— ¡No pienso parar, nena! —Se agarró a los cojines y empujó entre sus muslos más duramente—. ¡Oh Dios mío, me encantas!

—Bryan, he estado pensando y creo que voy a...

— ¡¡¡JODER, SEAN, SAL DE AQUÍ!!! —Bramó Bryan cuando le vio en la puerta de su habitación tapándose los ojos y ocultando a Melissa cómo podía—. ¡¡¡FUERAAAA!!!

— ¡Lo siento! No quería interrumpir, yo... Me voy.

Sean cerró la puerta rápidamente. Era la primera vez que les pillaba manteniendo relaciones sexuales, pero no la primera que les escuchaba, aunque los efectos de la resaca por todo el alcohol que bebió estaban en su máximo esplendor y no pensó en lo que podría estar haciendo en la intimidad de su habitación.

—No me lo puedo creer —musitó Melissa con los ojos cerrados—. ¡Esto es lo último que nos faltaba, Bryan! Ya no quiero seguir, no me apetece.

—Mel... —Trató de persuadirla besándole el cuello—. Olvídalo y sigamos, ¿vale?

—No, Bryan, no... —Se movió bajo su cuerpo hasta que logró apartarle y rescató su ropa interior—. Ya sé que es tu casa y que yo no soy nadie para darte órdenes, lo sé, pero espero que esto no se repita más.

— ¿Y qué quieres que haga? —Se puso en pie cuando la erección que tenía bajó de inmediato y empezó a sacar la ropa que usaría ese día—. ¿Quieres que le eche?

—No te estoy pidiendo eso, cariño, sólo que le pidas que si se va a quedar aquí más tiempo, sea más prudente con sus actos porque sino no tendremos intimidad.
—Hablaré con él, ¿estás contenta?—Sí, gracias.

—Le dio un beso en los labios y abrió la puerta—. Voy a desayunar. ¡Me muero de hambre!

Aferrado a un zumo de naranja, Sean tomaba el desayuno en la cocina. Se sentía como si regresara a la universidad porque la resaca que tenía era monumental y el dolor de cabeza estaba a punto de parecerse a una bomba. Frente a él estaba la tostadora en pleno funcionamiento. Dio un bote cuando saltó la campana que le indicaba que podía sacar las tostadas y, en lugar de hacerlo, fue en busca de una pastilla con la que acabar su sufrimiento.

—Buenos días, Melissa —la saludó cuando ésta entró en la cocina—. Siento mucho lo de...

— ¿Lo sientes? ¿De verdad lo sientes? —Le espetó ella pasando por su lado—. Deberías aprender una serie de modales, no sé, como por ejemplo, llamar a la puerta antes de entrar.

—Melissa, por favor... —Bryan entró tras ella renegando de su actitud—. Sean ya ha dicho que lo siente, ¿de acuerdo? No hay necesidad de que seas tan borde con él. Está arrepentido y no lo volverá a hacer, ¿verdad, Sean?

—Sí, podéis estar tranquilos —aseguró éste volviendo a sentarse—. Ha sido una estupidez por mi parte.

— ¡Muy bien! No quiero más discusiones, por favor os lo pido.

Melissa no dijo nada más y ocupó su silla de todas las mañanas para tomarse el café acompañado de galletas o alguna magdalena de chocolate con la que llenar su afamado estómago. Bryan lo hizo justo a su lado preparándose unas tostadas con mermelada de albaricoque.

— ¿Qué tienes pensado para hoy? —Le preguntó Bryan fijando los ojos en su amigo—. Creo que sería una buena idea que fueras al apartamento de Elizabeth y hablaseis.

—No lo niego, pero no he vuelto a saber nada de ella desde el martes así que imaginó que quiere mantener la distancia —dijo tomando un sorbo de agua tras ingerir la pastilla—. Si hoy no viene a la oficina, iré a su casa e intentaré hablar con ella, me cueste lo que me cueste. Tal vez si ve las pruebas de la escopolamina ayude a que me perdone o al menos que se lo plantee. No sé... Tampoco quiero hacerme ilusiones.

—Lucha por ella y verás como vuelve contigo. Todo depende de ti.

Tal y como lo hablaron la noche anterior cuando Sean llegó tremendamente borracho, Bryan y Melissa decidieron hacerle una visita a Elizabeth aprovechando que había poco movimiento en la oficina y que era la hora del descanso.

Sean, pese a que su amigo persistió en su intento para que les acompañase, eligió quedarse en la oficina continuando con su trabajo, o mejor dicho, pensando en la mejor forma de acercarse a Elizabeth sin que ésta le aparte de su vida nuevamente.

Mientras subían las escaleras, Melissa rebuscaba en el fondo de su bolso para encontrar el juego de llaves que su amiga le dio mucho tiempo atrás. Llevaba tantas cosas que aquello parecía una misión imposible.

— ¡Aquí están! —Sonrió con las llaves en alto antes de introducirlas en la cerradura—. Ya pensaba que las había olvidado en casa... ¡Eli, soy yo! —Gritó al entrar en su apartamento, pero sus pies se detuvieron al ver a Sombra sentado en mitad del pasillo—. Hola gordito —le cogió en brazos—. ¿No me oyes, Eli?

—Tal vez haya salido a comprar algo —le dijo Bryan cogiendo al gato que no paraba de maullar—.  Mira en su habitación y yo lo haré en el resto de la casa.

—Gracias porque estoy empezando a preocuparme.

Bryan dejó al gato en su cesta pese a que éste no quería alejarse de ellos y fue hasta el cuarto de baño. Al lado de la ducha estaba el cubo de la ropa sucia con la tapa abierta y algunas prendas sobresaliendo de su interior. El albornoz se encontraba tirado en el suelo y diversos productos de belleza que al parecer habían caído sobre éste.

—Eli, ¿estás aquí? —Salió a la terraza al ver la puerta abierta, pero allí no estaba su amiga—. ¡¡¡ELI!!! Bryan, ¿has visto algo raro?

—La verdad es que está todo hecho un desastre. Deberías ver la cocina y el baño...

Un mal presentimiento se cruzaba ante Melissa al no recibir respuesta de Elizabeth, pues comenzaba a ponerse en lo peor, creyendo que le había sucedido algo o que incluso se había largado de casa sin darle cuenta a nadie.

Se encaminó hacia su habitación, el único lugar en el que no había mirado. Al querer abrir la puerta, no pudo hacerlo. Algo se lo impedía. Empujó y empujó hasta que logró abrirla. Una gran cantidad de cajas de cartón esparcidas por el suelo dificultaban el paso. Aquel desbarajuste de cosas, ropa fuera de su lugar y la cama deshecha, era impropio de Elizabeth quién siempre había sido mucho más ordenada que ella.

Tras sortear lo que había frente a ella, divisó unas zapatillas al otro lado de la cama y, con cierto temor, dio un paso más hasta que vio algo que paralizó por completo su corazón.

Capítulo 40: Tensión

— ¡¡¡BRYAN!!! —Gritó Melissa con toda la fuerza de sus pulmones cuando ve el cuerpo de Elizabeth tendido en el suelo—. ¡¡¡BRYAN, VEN AQUÍ, POR FAVOR!!! Eli... —Puso una mano en su rostro visiblemente preocupada por su estado—. ¡Eli, por favor, dime algo!

Bryan, ante los gritos que llegaban de la habitación, irrumpió en ella asustado por lo que podía encontrarse. Junto a Melissa había un pequeño charco de sangre que, a simple vista, parecía indicar que provenía de la cabeza de Elizabeth quién continuaba inconsciente.

— ¿Qué hacemos, Bryan? —Sollozaba—. ¡No reacciona!

—Dios santo... —Comprobó su pulso poniéndole un dedo en el cuello—. Tiene pulso, aunque débil. —Sacó el móvil para llamar a una ambulancia—. Todo saldrá bien, no te preocupes.

La ambulancia llegó más pronto de lo que imaginaron, aunque también hay que decir que el hospital más cercano se encontraba a tan sólo diez minutos de distancia del apartamento de Elizabeth en Brooklyn.

Bryan y Melissa subieron a su coche y desde allí siguieron a la ambulancia sumidos en un estado de preocupación máxima y sin pensar un solo instante en que se estaba retrasando en el trabajo.

—Me siento fatal por no haberme presentado antes en su casa —sentenció Melissa todavía entre lágrimas—. Tal vez ahora nada de esto habría ocurrido.

—Tú no tienes la culpa, cariño —le dijo Bryan a la vez que frotaba su espalda y atrayéndola hacia él para abrazarla—. Ya verás como todo quedará en un susto y Eli volverá a ser la de siempre, con sus risas y sus locuras... No te preocupes. Los dos sabemos mejor que nadie que está pasando por un mal momento.

—Lo sé, pero he pasado tanto miedo al verla en el suelo inconsciente... Ohh... —Se levantó presa de los nervios—. ¿Por qué demonios no sale nadie para darnos algún tipo de información?

Bryan se unió a ella, envolviéndola en sus brazos para tranquilizarla, aunque sabía lo difícil de la situación. Elizabeth era como una segunda hermana para Melissa.

— ¿Familiares de Elizabeth Brooks?

— ¡Sí, nosotros! —Aceleró el paso hasta estar frente a frente con el médico que les esperaba mientras se quitaba las gafas y se las guardaba en el bolsillo—. ¿Cómo está? ¿Está bien?

—Está estable, pueden estar tranquilos —les dijo éste con una sonrisa—. Ha sufrido un traumatismo craneoencefálico como consecuencia de un golpe, a eso se debía el sangrado. Le hemos puesto varios puntos y ahora mismo la están trasladando a una habitación dónde estará en observación al menos dos días.

— ¿Dos días? ¿Hay algún otro problema?

—Sí, lo cierto es que nos hemos dado cuenta que está baja de defensas, pues le falta hierro y calcio. —Miró a ambos—. No quiero entrometerme, pero sería conveniente que alguien estuviera pendiente de ella para que se alimente como es debido si tiene problemas personales.

Bryan y Melissa entendieron perfectamente las palabras del médico.

—Ahora pueden subir a la segunda planta, habitación 217. Si necesitan alguna otra cosa, no duden en buscarme.

—Muchas gracias, doctor —le dijo Melissa cuando el médico regresó a su trabajo—.

— ¿Lo ves? —Colocó un brazo sobre su hombro y le dio un beso en la mejilla—. Sólo ha sido un susto, como te he dicho.

—Un susto que podría haberse evitado, Bryan... —Se volvió hacia él, enjugándose las lágrimas—. Si Sean no...

—No, Mel, no volvamos a lo mismo otra vez, por favor... —Resopló cuando se encaminaron hacia los ascensores—. Ya has comprobado lo que ocurrió en realidad y has visto lo arrepentido que está Sean. —Pulsó el botón número 2—. Deja de culparle.

Las puertas del ascensor se abrieron dando paso a tres enfermeras que al entrar chocaron con Bryan y agacharon la cabeza ruborizadas, pues les pareció muy atractivo, aunque él no reparó en ninguna de ellas.

El largo pasillo hacia la habitación 217 se extendía ante ellos como un camino sin fin. Se cruzaron con diversas personas de todas las edades que iban a visitar a sus familiares y con alguna enfermera, pero no se escuchaba una sola palabra. Había demasiado silencio en aquella planta.

— ¿Eli? —Melissa entró en la habitación con mucho tiento seguida de Bryan—. Somos nosotros, Eli. —Se sentó a su lado y le dio un abrazo para mostrarle su apoyo incondicional—. ¡Menudo susto nos ha dado!

—Hola, chicos... —Les saludó mientras se incorporaba en la cama llevando una mano al parche que tenía en el lado izquierdo de la cabeza—. Gracias por venir.

—El médico nos ha dicho que pasarás aquí dos días hasta que te recuperes por completo, no sólo del golpe. —Melissa movió la cabeza afirmativamente—. ¿Entiendes por qué te lo digo?

Elizabeth asintió tristemente.

—Ayy... —Volvió a abrazar su inseparable amiga—. No vuelvas a hacerme esto eh...

—Ha sido un accidente, Melissa —sonrió como pudo—. Saldré de esta, estoy segura.

—Ahora tienes que comer para que no vuelva a ocurrirte esto —le dijo haciéndole una caricia en la mejilla cuando a ambas se les empañaron los ojos—. Avisaré a tus padres.

—No... —Emitió un quejido que era más bien una súplica—. No quiero que lo sepan.

—Tienen que saberlo —insistió ella sacando el móvil de su bolso y dirigiéndose al pasillo—. Enseguida vuelvo.

—No... ¡Menuda bronca me caerá!

—Yo me quedo contigo, Eli —le dijo Bryan, cogiendo una silla y sentándose a su lado—. Siento muchísimo todo lo que ha pasado: lo de Sean, el accidente que has tenido... ¿Necesitas algo?

—Un poco de agua estaría bien.

Bryan sabía que su chica acostumbraba a llevar una botella de agua. Rebuscó en el interior del bolso, topándose de lleno con el caos que era, hasta que encontró lo que buscaba. Quitó el tapón y se la pasó a Elizabeth.

—Muchas gracias —le respondió ella cuando sació su sed—. Lo necesitaba.

—Ya estoy aquí. —Melissa entró nuevamente en la habitación y dejó caer el móvil dentro del bolso antes de unirse a ellos—. He hablado con tu madre y me ha dicho que no podrán venir porque han operado a tu padre del menisco así que tiene quedarse con él para cuidarle.

—Uff... —Resopló un poco aliviada—. Me imagino que te habrá pedido que me eches una buena bronca de su parte por haber descuidado la comida.

—Exacto, pero no cantes victoria porque quién sí vendrá es tu hermano.

— ¿Qué? ¿Henry? —Se hundió en la cama ya que no podía hacerlo en el mundo—. Tienes razón, eso es peor.

Bryan reía ante el respeto que Elizabeth sentía por su hermano mayor.

—Casualmente, tu hermano estaba ahí de visita y le he oído decirles que no se preocupen, que vendrá a estar contigo unos días. Pedirá libre en el colegio por venir aquí.

—Genial...

—Bryan, ¿podemos hablar un momento, por favor? —Le pidió señalando la salida antes de volver la vista hacia su amiga que se masajeaba los ojos—. Vamos fuera y así podrá descansar. Preguntaré cuando te traerán la merienda porque debes estar hambrienta.

—Así es... —Admitió ella dando pequeños sorbos de agua—. Prometo no volver a hacerlo.

Bryan esperaba a Melissa apoyado en la pared del pasillo y los ojos cerrados. Se caía de sueño y sólo contaba las horas que faltaban para poner la cabeza en la almohada y disfrutar de la comodidad de su cama.

     — ¿De qué quieres hablar? —Le preguntó cuándo ella cerró la puerta de la habitación—. Porque si lo que pretendes es atacar a Sean nuevamente, de antemano te digo que no...

—No voy a atacarle, Bryan —sentenció antes de situarse a su lado—, sólo quiero saber si vas a decirle lo que ha pasado. A estas alturas Jack y los demás ya deben estar preguntándose dónde estamos.

—No sé si debería decírselo porque no tengo ni idea de cómo reaccionará Eli. —Se giró hacia ella para mantener visual—. Y sí, deberíamos avisar a Jack. No le hará ninguna gracia enterarse del problema que ellos tienen entre manos y mucho menos que nos hayamos ausentado de la oficina más tiempo del debido.

—Sí, debe estar que se sube por las paredes y en cuanto a Sean... —Suspiró—. Haz lo que creas conveniente, pero ya sabes lo que pienso y no creo que le haga ningún bien a Eli si se presenta aquí.

—Melissa, le avisaré, te guste o no —insistió él, sacando el móvil—. Vendrá, estoy seguro y cuando lo haga, es mejor que les dejemos a solas. Deben hablar e intentar solucionarlo. Vuelve con Eli y así podré llamar a Sean.
A Melissa no le gustó nada esa orden por parte de Bryan ya que sentía como si la estuviese echando de allí. Calló y dio la vuelta en busca de alguna enfermera que pudiese informarle sobre el horario de las comidas. Bryan la observaba desde su posición. Sabía que había actuado mal al pedírselo de esa manera.
Un tono, dos tonos, tres tonos... Parecía que Sean no iba a responder a la llamada, pero finalmente lo hizo.

—Dime, Bryan... —Contestó Sean arrastrando las palabras y descansando un poco de tanto papeleo—. Estoy deseando llegar a casa porque ni te imaginas lo irascible que está Jack, por no mencionar que no hace más que preguntarme dónde estáis y ya no sé qué decirle.

—Pues no quiero ser portador de malas noticias, pero créeme que se pondrá aún peor cuando se entere de lo que tengo que decirte. Verás... Estoy en el hospital.

— ¿Le ha ocurrido algo a Melissa?

—No, no, ella está bien, es... —Golpeó el suelo con la punta de sus zapatos—. Se trata de Elizabeth.

Sean se puso en alerta en cuanto escuchó su nombre.

—Cuando hemos ido a su casa para hacerle una visita, no la encontrábamos por ningún lado y lo primero que pensamos fue que había salido, pero no ha sido así. —Melissa regresaba a la habitación y él asintió con la cabeza para hacerle saber que hablaba con Sean—. Estaba en el suelo de su habitación, inconsciente y...

— ¿¡QUÉ!? —Alzó la voz y todos sus compañeros se volvieron hacia él, todos menos Jack que tenía cerrada la puerta de su despacho—. ¿Cómo está? ¡Dime algo, Bryan!

—Tranquilízate, Sean. Sólo ha sido un susto y se encuentra bien, pero...
     —No puedo tranquilizarme, Bryan. ¿Tú te das cuenta de lo que me pides?

Cogió su chaqueta, apagó el ordenador y se puso en marcha—. Si Eli está en el hospital es sólo por mi culpa, yo soy el único culpable de lo que pase.

Desde la distancia, Bryan escuchó las voces de Louis Adams y Paul Smith que le preguntaban adónde iba con tanta prisa y por qué se ausentaba de su puesto de trabajo sin dar ninguna explicación.

La noticia de su relación, ahora ruptura, llegaría más pronto a los oídos de Jack Palmer de lo que imaginaba.

— ¿En qué hospital está?

—En el Hospital Presbiteriano de Brooklyn, habitación 217 —le contestó Bryan—. Oye, no sé si es buena idea que...

—Me da igual lo que me digas. Voy para allá.

Cuando regresó a la habitación, se encontró con Melissa que intentaba encender la televisión después de que Elizabeth le dijera que no quería pasar las horas en aquella cama, mirando el triste paisaje que veía en la ventana y contando las horas que faltaban para volver a su casa.

— ¿Con quién hablabas? —Le preguntó Elizabeth—. Si estabas hablando con Sean, puedes decírmelo.

—No te equivocas, Eli —le dijo de camino a la ventana—, estaba hablando con él. Sabe lo que ha ocurrido.

—Bueno, no podía esperar que no se enterase, ¿verdad? —Suspiró profundamente—. ¿Qué te ha dicho?

—Se siente culpable por todo y sobra decir que él lo está pasando muy mal desde que le dejaste. Yo...

—Yo también lo estoy pasando mal, él no es el único, ¿vale? No sé si podré perdonarle.

“Esto va a ser muy complicado” pensó Bryan al ver la negativa de Elizabeth para perdonar a Sean, sobre todo sabiendo la realidad de lo que sucedió. Sean no la engañó con Sarah Fox, jamás lo haría.

—Eli, nada de lo que viste es cierto.

—Ya, claro... —Enarcó una ceja, irónica—.

— ¿Por qué no le das una oportunidad? —Cruzó una mirada con Melissa para que le dejase continuar—. Al menos deja que se explique porque te puedo asegurar que nada es como tú te imaginas.
Ahí estaba, la sombra de la duda se abría paso en su mente por mucho que intentase evitarlo, pues Bryan parecía muy seguro de lo que le decía.

— ¡Bryan! —Sean corrió hacia él en cuanto le vio en el pasillo del hospital tomándose un café—. ¿Cómo está? ¿Le has dicho que venía?
—No, no se lo he dicho —le contestó tirando el vaso de plástico a la basura—. Está almorzando ahora mismo, como debe ser, y Mel está con ella.
Caminaron juntos hasta la habitación 217. Sus pies se detuvieron. Quería verla, pero no estaba seguro de que ella le permitiese la entrada. Estaba asustado por su reacción.

—Te ama, Sean, estoy convencido —le dijo su amigo para animarle a dar el paso—, pero te va a costar mucho lograr su perdón. Ve con tacto.

—Eso es mucho más de lo que me merezco.

Abrió la puerta lentamente tras llamar con los nudillos. A quién vio primero fue a Melissa ayudando a su amiga con el almuerzo, colocando la bandeja frente a ella, hasta que sus ojos se encontraron.

—Hola... —Las saludó con prudencia—. ¿Puedo pasar?

—Ya lo has hecho, ¿no es así?
La respuesta de Elizabeth no le sorprendió en absoluto ya que trataba de mostrarse fuerte ante él.

—Melissa, ¿nos dejas a solas, por favor?

Ella lo pensó durante unos segundos. No quería ver cómo su amiga sufría por una relación nuevamente, estaba enteramente de su lado, pero al igual que Bryan y pese a que se había desconfiado de la palabra de Sean, había vivido en primera persona el amor que existía entre ellos.

—Está bien —asintió alejándose hacia la salida—. Esperaré fuera.

—Gracias —le respondió Sean y esperó a que saliese de la habitación para dirigirse a Elizabeth—. Bryan me ha puesto al tanto de todo y...

—Sí, ya lo veo... —No le miraba, pues sabía que si lo hacía, todo su autocontrol se vendría abajo—. ¿Para qué has venido?

— ¿Cómo que para qué he venido? —Arrugó el entrecejo y se aproximó más a ella—. Lo creas o no, me preocupo por ti.

—Permíteme que lo dude —le espetó dejando caer el tenedor sobre el plato—. Si fuera así como dices, si realmente te importase mi bienestar, no te habrías tirado a esa zorra y ahora yo no estaría en este odioso hospital.

—Eli, cariño, de...

— ¡No me llames cariño! —Le interrumpió cuando sus ojos comenzaron a empañarse—. ¡Ni se te ocurra volver a hacerlo!

— ¡Elizabeth, por favor, déjame explicarte! Yo no te he engañado con Sarah y te lo puedo demostrar.

—Vi las fotos, Sean, os vi en la cama, por el amor de Dios, os estabais besando... —Se enjugó una lágrima que caía de su mejilla—. Déjame tranquila, Sean, te lo suplico.

— ¡¡¡NO HICE NADA CON SARAH!!! —Gritó mucho más de lo que estaba permitido en un hospital—. ¡¡¡POR FAVOR, TIENES QUE CREERME!!!

Una enfermera entró en la habitación alertada por aquellos gritos seguida de Bryan y Melissa.

—Señor, esto es un hospital y hay pacientes que se encuentran graves —le dijo la mujer—. Le agradecería que dejase de gritar o me veré obligada a dar aviso a seguridad.

Pero Sean no se movía del lugar, sino que continuaba mirando a Elizabeth fijamente, esperando que le rogase que permaneciese a su lado.

—Señor, por favor.

—No se preocupe porque ya me voy... —Miró a Elizabeth una última vez antes de salir realmente apesadumbrado—. Te amo, no lo olvides.

Viernes, 10 de abril de 2015.

Pasar la noche en una habitación de hospital no era la idea que Elizabeth tenía en mente para comenzar el fin de semana, especialmente, sola.

Estaba cansada de cambiar de canal en la televisión, pues todo le recordaba a Sean: los partidos de béisbol que siempre miraba en el sofá de casa mientras tomaba una cerveza y comía patatillas, las películas de acción que tanto le gustaban y que disfrutaba como un crío... Todo le recordaba a él.

Apagó la televisión y tras tomarse el medicamento que el médico le había asignado para su recuperación, cerró los ojos e intentó dormir. Sin embargo, su cerebro la dominaba. Consiguió dormirse, sí, pero una vez que se relajaba, las pesadillas en las que veía a Sean con Sarah regresaban a su mente y se despertaba entre sudores y espasmos.

Cuando el sol salió a la mañana siguiente, ella llevaba cerca de tres horas despierta, pensando en la mejor forma de afrontar su situación sin hundirse más en la pena.

— Peque, ¿estás despierta? —Le preguntó su hermano, asomando la cabeza para no darle un susto—. ¡Hola, bella! —Corrió hacia ella y la sostuvo entre sus brazos como el perfecto hermano mayor que era—. ¿Estás bien? Lamento no haber llegado antes, pero el vuelo ha salido más tarde de lo previsto.

—No pasa nada —le sonrió tiernamente—. Pues... Intento estar bien.

—Siento mucho lo que ha pasado, hermanita —le dijo acariciando su demacrado rostro—. Mamá me lo contó todo en cuanto habló con Mel. Te puedo asegurar que tenía y tengo ganas de partirle la cara a ese desgraciado por lo que te ha hecho. ¿Dónde está ese cabrón?

—No lo sé y te ruego que no le hagas nada porque te conozco. No quiero más problemas.

—No me pidas algo que sabes que no puedo cumplir. Primero, el imbécil de Robert y ahora este hijo de puta. —Se quitó la chaqueta cuando comenzaba a encenderse interiormente—. Es la segunda vez que te hacen daño y no habrá una tercera, te lo juro. ¿Has vuelto a verle?
Elizabeth no le contestó. No quería decirle la verdad. Conocía a su hermano como la palma de su mano y sabía que su deseo sería que no volviese a verle, cortar todo contacto con él como sucedió con Robert Jones.

—Vale, no es necesario que me contestes. Con tu silencio me estás contestando. ¿Y le dejaste entrar?

—Sí, ni siquiera sabía que iba a venir, Henry. Y vuelvo a repetirte: no le hagas nada porque ya tiene bastante con lo que ha pasado.

— ¿Le estás defendiendo? —Quiso saber pasmado por lo que oía—. Es increíble, hermanita, lo tonta que puedes llegar a ser. ¿Es que acaso no tuviste suficiente la otra vez? ¿Es que piensas volver con un tío que se ha tirado a su ex después de pedirte que te cases con él? ¿¡ESTÁS LOCA!?
Nuevas lágrimas brotaron de sus ojos en cuanto Henry dejó de increparla.

—Eli, joder... —Abrazó a su hermana pequeña muy arrepentido por cómo había actuado—. Siento haberte hablado, pero no quiero que sufras más.

—Buenos días, Elizabeth —la saludó Bryan que sujetaba la mano de Melissa—. ¡Ups! Podemos volver más tarde eh...

— ¡Hola, chicos! —Henry se acercó a ellos para saludarles—. No es necesario que os vayáis. Sólo espero que no hayáis venido con ese traidor.
Melissa le dio uno de sus famosos achuchones a Elizabeth antes incluso de quitarse la chaqueta.

—No, Sean no ha venido con nosotros y no sé si volverá —dijo Melissa a la vez que miraba a Bryan—. Tal vez irá a la oficina para hablar con nuestro jefe porque menuda bronca nos cayó ayer.

—Espero que no cruce esa puerta si aprecia su vida.
Estaba claro que si Sean se presentaba en el hospital aquello podría parecerse una batalla campal.

—Henry, te repito lo mismo que le dije a Melissa —comenzó a hablar Bryan con el propósito de defender la inocencia de su mejor amigo—. Es verdad que quedó con su ex para hablar, pero él no hizo nada. —Se colocó a los pies de la cama para mirar a Elizabeth a los ojos—. Y ya estoy harto de guardarme esto, pero debes saberlo. Le drogó y puedo probarlo.

Ella le miraba estupefacta por esa revelación.

—Me da igual —perseveró Henry—. No quiero que vuelvas con él. Que me lo demuestre o de lo contrario, no quiero ni que se acerque a mi hermana.

—Estoy seguro que Sarah no actuó sola —insistió Bryan que no persistía en su intento—. Hay algo raro en esas imágenes, fueron tomadas desde demasiado cerca.

— ¿Quién más podría querer hacerle daño a mi hermana?
Era una buena pregunta que todos debían plantearse.

Sarah despreció a Elizabeth en Orlando y no le importó faltarle al respeto en presencia de Sean, pero el plan era demasiado perfecto como para llevarlo a cabo en solitario.

Bryan empezaba a hacer cábalas sobre las personas que podrían haber urdido un plan para hacerles daño. Robert Jones resultaba poco probable, pues vivía en Inglaterra en compañía de su mujer e hijos. Engañó a Elizabeth cuando eran unos adolescentes, pero tenía la vida más que solucionada y sería ridículo exponerse de esa forma.

Sólo quedaba una opción: Mark Weston. Puede que fue algo disparatado pensar en esa posibilidad, pero no había otra opción.

—Puede que me esté precipitando, pero creo que Mark podría tener algo que ver en todo esto.

Melissa se quedó sin aliento por unos instantes. La felicidad había llegado por fin a su vida y, de repente, escuchar el nombre del hombre que tantísimo daño le había hecho, era como regresar al pasado de la peor forma.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que se vieron por última vez? ¿Tres meses? Bryan y ella le pusieron una orden de alejamiento, pero ¿Mark se había saltado la ley? ¿Se había acercado a ellos con la clara intención de seguir perjudicándoles?

—Pensadlo bien —continuó él—. Hace tiempo que no da señales de vida, es como si se le hubiera tragado la tierra y, justo cuando aparece ella, todo se tuerce.

—Cariño, ¿estás seguro de lo que dices?

— ¿Recuerdas cuando perdiste el bebé? —Ella asintió—. Él lo sabía, sabe dónde vivo, dónde trabajamos... Conozco a Sean de toda la vida, es como mi hermano. Yo sabía que había quedado con ella, pero en ningún momento me pareció buena idea porque sé cómo es Sarah. Intenté por todos los medios quitarle esa idea de la cabeza, pero él quería zanjar ese tema y ya sabéis el resto. Le pediré a un colega que busque la dirección IP del móvil de Mark, investigaré su ubicación de ese mismo día y, tal vez, mi teoría sea cierta. —Agarró la mano de Melissa para darle ánimo tras verbalizar en voz alta las sospechas que tenía sobre Mark—. Sé que esto es muy duro, chicas, pero no durará para siempre.
La puerta de la habitación se abrió. Era Sean que entraba con mucha cautela después de cómo Elizabeth le recibió el día anterior, pero no era a ella a quién debía temerle, sino a Henry quien, en cuanto sus ojos repararon en él y desoyendo los ruegos de su hermana, se plantó frente a él para echarle de la habitación a base de empujones.

— ¡Vete de aquí! ¿Te ha quedado claro? ¡No quiero verte al lado de mi hermana! —Si gritaba más le echarían de allí—. ¡¡¡FUERA!!!

—Henry, por favor, yo sólo quiero ver a Elizabeth.

—Pues ya la has visto así que ahora, mueve tu apestoso culo y lárgate de aquí.

—En serio, déjame entrar —le pidió éste tratando de mantener la calma—. Necesito verla.

—Vete —le empujó—. No te lo digo más veces.

— ¡He dicho que me dejes entrar!

Sean le devolvió el empujón, valiéndose de su fuerza para lograr su propósito.

— ¿Crees que te lo voy a permitir eh, pedazo de cabrón?

— ¿Podéis parar de discutir? —Les rogó Elizabeth, agobiada por la situación tan tensa entre ellos—. ¡Basta!

Bryan se interpuso entre Henry y Sean, separándoles como buenamente pudo porque eran como dos titanes dispuestos a cualquier cosa para defender sus intereses; uno a su hermana y el otro, su verdad.

A Sean le costaba sacar a relucir su genio, pero algo le decía que hubiese explotado como un volcán si no hubiese intervenido.

Elizabeth, como era evidente, rompió a llorar al verles enfrentados. Su corazón seguía latiendo con la misma fuerza del primer día cada vez que le veía, pero continuaba muy enfadada y dolida por su engaño, o lo que podía considerar como un engaño hasta que viese las pruebas de las que Bryan hablaba.

—No quiero verte junto a mi hermana en lo que me resta de vida. Espero que te haya quedado claro.

—Algún día te arrepentirás, Henry, algún día verás con tus propios ojos que todo esto no es más que una puta mentira.

Eso fue lo último que dijo. Se fue, pues sentía que sobraba y que nada de lo dijera o hiciera, visitase a Elizabeth o no, daría un vuelco a su vida.

—Como que me llamo Bryan Anderson que esto no se va a quedar así —aseguró éste—. Os demostraré que Sean no miente.

Capítulo 41: Nos equivocamos

Cuando Sean llegó al parking del FBI y aparcó el coche en su plaza correspondiente, golpeó y golpeó el volante con los puños hasta que él activó el claxon y se detuvo. Nunca en su vida se había sentido tan impotente con sus sentimientos y tampoco veía ninguna solución a su problema.

Eran las nueve y veinte de la mañana. Llegaba tarde a su puesto de trabajo. Sólo le faltaba eso: una bronca de su jefe. Aunque bien pensado, la reprimenda le iba a caer igualmente. En cuanto Bryan le llamó para alertarle sobre el estado de Elizabeth, salió corriendo sin dar ninguna explicación. Como resultado, acumuló varios mensajes de Louis Adams y William Turner, así como unas diez llamadas de Jack Palmer y no había que ser muy avispado para saber qué querría decirle.

Salió del coche y entró en el ascensor que también parecía estar en su contra, pues volvió a fallar unos minutos hasta que funcionó correctamente. Justo al salir, se topó con Jack que le esperaba de brazos cruzados.

—Te estaba esperando, Sean —le dijo muy serio, mucho más que nunca—. Ven a mi despacho. Tenemos que hablar.

“Venga... ¡Otra bronca más! Te lo tienes merecido” se dijo Sean mientras seguía a su jefe hacia su despacho. Por el camino, Paul Smith y Louis Adams le miraban con compasión. Ahora ellos también conocían la verdad y durante horas tuvieron que soportar el mal genio de su jefe. Era su turno.

—Cierra la puerta, Parker, por favor —le ordenó Jack en cuanto se sentó detrás de su mesa—. Tenemos que hablar.

— ¿Ahora me llamas por mi apellido?

—Sean, no estoy para tus bromas, así que cierra la puerta de una vez.
Obedeció su orden y se sentó frente a él.

—Muy bien —cruzó las manos sobre su firme estómago—, aquí me tienes. Estoy preparado para lo que tengas que decirme.

—Me alegra ver que te lo tomas de esta manera, Sean...

—Jack —comenzó con tacto para tratar ese asunto—, créeme que te lo puedo explicar. Yo...

— ¿Qué me vas a explicar? —Le interrumpió muy enfadado—. ¿Qué estáis juntos? O mejor dicho, estabais juntos. ¿Cuánto tiempo lleváis así? Espera... —Alzó una mano para detenerle cuando éste se dispuso a contestarle—. Debo imaginar que aquella vez que os vi juntos en el centro comercial, aquella vez que me contasteis un rollo inmenso sobre que ibais a una fiesta, en realidad, ya manteníais una relación. ¿Me equivoco? —Sean guardó silencio absoluto—. No, ya veo que no me equivoco en nada... Tanto tú como Elizabeth me habéis mentido.

—Creo recordar que Bryan y Melissa hicieron lo mismo hace poco menos de tres meses —contraatacó éste—.

—No estamos hablando de ellos, estamos hablando de ti.

Tenía razón, aunque no había mucha diferencia entre sus amigos y lo que le había ocurrido a él, pues la verdad también llegó a sus oídos cuando una tercera persona intervino en la relación.

—Estamos, estábamos juntos —se corrigió a sí mismo odiándose por tener que hablar en pasado— desde noviembre. No queríamos decirlo, principalmente, porque queríamos ver hasta dónde llegábamos para estar seguro a la hora de decírtelo, pero te puedo asegurar que íbamos a contártelo tarde o temprano. Luego ocurrió lo que ya sabes y... Aquí estamos.

— ¿Sabes que es lo que más me duele de todo esto? —Hizo una breve pausa mirándole a los ojos—. Que no hayas tenido la confianza para decírmelo después de tantos años a mis órdenes.

Sean no podía rebatir algo que sabía que era cierto. En lugar de admitir la verdad, él y Elizabeth eligieron ocultarlo todo hasta que finalmente se descubrió como menos imaginaban.

— ¿Y qué se supone que debo hacer ahora?

—Lo que tú creas oportuno, Jack. Sé que hemos incumplido tus normas, que no hemos actuado correctamente, así que acataremos lo que decidas.

¿Qué debía hacer?

¿Suspenderles por un tiempo?

¿Despedirles directamente?

—Como ya le dije a Bryan, no me hace gracia que haya relaciones entre mis agentes porque eso puede generar problemas a la hora de trabajar. Ya no sé cuántas veces lo he dicho y vosotros habéis sido los únicos que no habéis obedecido. —Sean asentía dándole la razón a todo—. Eso no me deja en buen lugar porque ahora todos se pueden dedicar a hacer lo mismo y ¿con qué cara les digo que estoy en contra si vosotros hacéis lo que queréis?

—Siento haberte decepcionado, Jack.

—Lo sé, pero eso no os librará de un castigo y —se aproximó más a la mesa—, como no puedo prescindir de vosotros por completo porque os necesito, recibiréis la misma sanción que Anderson y Johnson: os quedaréis aquí archivando casos antiguos, les haréis compañía a los becarios.

—Muy bien, jefe, así lo haremos. Se lo transmitiré a Eli-Elizabeth o me encargaré de que alguien se lo haga saber.

—Sólo espero que no se os vaya de las manos.

—Puedes estar tranquilo, Jack.

—Así me gusta. Ahora —le señaló la puerta de su despacho con la mano—, vuelve a tu trabajo. Adams y Smith se encargarán de todo, tú haz lo que te he ordenado y cuando Brooks se reincorpore, lo haréis juntos.

—De acuerdo, jefe.

Al salir del despacho, vio cómo sus compañeros llegaban del hospital a la carrera para que no les cayese una segunda bronca después de dos días llegando tarde al trabajo.

Elizabeth recibió el alta médica al día siguiente. Regresó a su antiguo apartamento en compañía de Henry quién no se separaba de ella para nada y estaba al tanto de su recuperación. Por teléfono mantuvo la misma conversación con su jefe que Sean. Acordó con él que volvería a la oficina a mediados de la próxima semana, al igual que aceptó el castigo que le había sido impuesto.

En lo que se refería a Sean, no volvieron a hablar ya que cada vez que éste intentaba ponerse en contacto con ella, el hermano de Elizabeth se encargaba de cortar toda comunicación, ya fuese vía llamada telefónica o con mensajes.

La situación era realmente complicada y Sean comenzaba a perder la esperanza de recuperar a Elizabeth.

Capítulo 42: PILLADOS

Miércoles, 15 de abril de 2015.

La vuelta a la rutina del trabajo, a los papeleos y a las órdenes de su superior, resultó demasiado tensa para Sean y Elizabeth.

Esa mañana llegaron a la oficina cada uno por su lado. Él, para variar, lo hizo en su moto porque el coche que compró expresamente cuando se mudó de casa le traía muchos buenos recuerdos con Elizabeth. Ella, en cambio, lo hizo en compañía de su hermano quién se empeñó en llevarla al trabajo. Dejaban sus efectos personales en la mesa y se ponían manos a la obra con el castigo que habían recibido.

Sin comentarios.

Sin miradas.

Sólo trabajo y nada más.

Todos sus compañeros percibían la tensión que existía entre ambos, muy parecida a las primeras semanas que trabajaron juntos.

—Chicos, venid a mi despacho —les dijo Jack llamando su atención—. Tengo algo importante que contaros.

— ¿Nosotros también, jefe? —Le preguntó Sean, recostando la espalda en la silla—. Como estamos ocupados con lo que nos pediste, pensaba que...

—Sí, vosotros también —contestó mirando hacia Elizabeth—. Esto es importante y Anderson y Johnson necesitarán vuestra ayuda. ¡Vamos!

Los cuatro siguieron a su jefe hasta el despacho a la espera de lo que tuviera que decirles. Una vez allí sentados, Sean y Elizabeth continuaron manteniendo las distancias.

— ¿Qué ocurre, Jack? —Bryan buscaba su mirada—. ¿Sabemos algo nuevo de él?

—No, se trata de otro asunto.

Jack Palmer abrió la carpeta que contenía dos fotografías y un documento de denuncia.

—Rebecca Murray. —Dejó una de las imágenes encima de la mesa—. Su familia ha denunciado su desaparición. Al parecer vino a Nueva York hace unos días y nadie sabe nada de ella.

— ¿Cómo has dicho que se llama?

—Rebecca Murray —repitió— ¿Por qué? ¿Te suena de algo, Johnson?

Melissa sabía de quién se trataba.

—Sí, es algo personal...

Elizabeth miró a su amiga confundida, pues desconocía a la muchacha de las fotografías y, mucho menos, lo que tenían en común.

— ¿Hay algo que deba saber?

Jack cruzó los brazos por encima de su estómago, atento a su respuesta.

—Tiene que ver con mi ex. Era, es —rectificó— su amante.

— ¿Pero qué cojones...? —Vociferó Elizabeth quién no esperaba escuchar esa revelación—.

Bryan se rascó la ceja pensando en si en realidad Mark podría tener algo que ver en su misteriosa desaparición. Elizabeth cogió el informe de la denuncia y empezó a leerla detenidamente.

— ¿Dónde fue la última vez que se la vio?

—En una gasolinera a unas cuantas millas de aquí —le respondió Jack a Elizabeth—. Hemos revisado con permiso de su familia los últimos movimientos de su tarjeta de crédito y estoy seguro de que en las cámaras de seguridad debe haber cualquier pista.

—Pues ya sabemos dónde ir —continuó Bryan—.

—Bryan, ten cuidado porque ya nos conocemos... —Le advirtió mirándole directamente a los ojos—. Mantén la cabeza fría, por favor.

—Tranquilo, Jack. No mezclaré lo personal con lo profesional. Tienes mi palabra.

Cogieron sus chaquetas y bajaron todos juntos al parking dónde estaban los coches, yendo de dos en dos. Como si de los primeros días se tratase, Bryan y Melissa se compenetraban a la perfección, pero no se podía decir lo mismo de Elizabeth y Sean quiénes no hablaban y sólo escuchaban la radio, él mirando al frente y ella revisando su cuenta de Facebook en su móvil.

Llegaron a la gasolinera Delta, ubicada en Staten Island, en la que había sido vista por última vez Rebecca Murray.

Sean, deseoso de salir del coche porque ya no soportaba más que Elizabeth no le dirigiera la palabra, entró primero en el establecimiento.

—Buenos días, señor —le saludó mostrándole su acreditación como agente del FBI—. Quisiéramos hacerle unas preguntas.

El dependiente, un joven japonés que estaba en la recepción recolocando los estantes de licores de sabores detrás él, dejó todo cuanto hacía para responderle.

—Claro, lo que Usted quiera.

A Sean le resultó gracioso ese acento tan marcado y tuvo que reprimir una carcajada.

—Estamos investigando la desaparición de esta joven —le enseñó la fotografía de Rebecca—. ¿Le suena de algo?

El muchacho cogió la foto que le tendía y la miró con detenimiento.

—Mmm... Sí, sí, recuerdo que estuvo aquí, pero ya han pasado varios días.

— ¿Vio algo extraño en ella? ¿Le pareció que estuviese nerviosa? —Sugirió Melissa—.

—Nerviosa no es la palabra, pero sí feliz.

Sean se tomaba en serio su trabajo, pero el acento de ese hombre le resultaba gracioso y, para que no le viera reírse, decidió irse por uno de los pasillos para tranquilizarse. Hacía días que no se reía con y, aunque no quería hacerlo, le era imposible contenerse.

— ¿Sabe si alguien la estaba esperando en la calle?

—No —negó con la cabeza—, vino sola en su coche. Un coche de color rojo y modelo monovolumen. Tal vez fuera un Ford, no recuerdo la marca. Pagó en tarjeta, de hecho, pueden revisar las cámaras de seguridad si eso les ayuda en algo.

El móvil de Sean sonó y, cuando éste contestó y escuchó lo que le decían, su rostro que antes escondía una sonrisa, ahora había cambiado. Algo había pasado por lo que avanzó hasta Bryan y le entregó el teléfono. Él reaccionó de la misma forma.

— ¿Nada más? —Melissa quería saberlo todo porque sabía de lo que Mark era capaz—. Haga memoria, por favor. Esto es muy importante.

—Nada más, señorita.

—Joder... Sólo me faltaba esto.

Melissa salió de la tienda todavía más preocupada si cabe.

— ¿Qué es lo que te ha dicho, Bryan?

—Ahora Jack te enviará la dirección del apartamento dónde se alojaba Rebecca.

Elizabeth salió detrás de Melissa.

— ¿Qué te ocurre?

— ¿Mark me engañaba con ella antes de que le abandonase y ahora desaparece?

—No pienses eso —le dio un abrazo—. Igual no le ha pasado nada, puede que sólo se haya pillado un pedo descomunal y no sabe dónde está.

—No sé... Espero no volver a encontrarme con él sobre todo después de lo que me hizo.

Otra vez Mark regresaba a su vida. El pasado volvía a ella y, cuanto más trataba de olvidarle, le recordaba más y más.

—Ni lo menciones, por favor.

—Ya me ha llegado la localización del apartamento de Rebecca. Smith ha sido rápido —dijo Bryan al salir de la gasolinera—. Vayamos allí y puede que encontremos algo.

Volvieron a subir a los coches y condujeron hasta el apartamento de Rebecca lo más rápido posible dentro de los límites de velocidad.

Entraron en el inmueble. El apartamento era bastante sencillo, pequeño y estaba completamente ordenado.

Inspeccionaron el comedor, en la cocina abrieron la nevera y todo lo que había en su interior era comida saludable, todo tipo de verduras y frutas. En el baño había mucho maquillaje, diferentes brochas, cepillos, mascarillas para el pelo... Aquello asombró a Sean porque esa chica tenía muchísimas más cosas que Elizabeth y Melissa juntas, lo que ya era difícil de conseguir.

Su habitación también estaba recogida y ordenada, como en las revistas de prensa rosa. Muchas fotografías de Rebecca ocupaban la estancia y, en una de ellas, la que estaba encima del tocador entre el marco y el cristal, aparecía con Mark. Melissa se quedó mirando aquella imagen como si se tratase de alguien ajeno a ella, la tomó en sus manos y vio cómo se besaban apasionadamente, exactamente igual que al principio de su relación.

—Esto no puede estar pasando...

Elizabeth encontró algo que no cuadraba en su ecuación. Tanta perfección y tanta vida saludable le daba mala espina. Ayudándose de unos guantes y unas pinzas para estropear las pruebas, encontró una bolsa de droga bajo el montón de ropa interior.

— ¡Ja, lo sabía!

Bryan, al escuchar ese comentario, fue hasta dónde estaba su compañera.

—Cada día que pasa, estoy más convencido de que ese tío es un peligro, todo se le va de las manos... —Se volvió hacia su prometida—. Menos mal que te alejaste de él a tiempo porque si no habrías acabado así.

Hasta la fecha, Melissa era la única que desconocía la existencia de la droga en la vida de su ex. ¿Con qué clase de hombre estuvo a punto de tirar su vida a la basura?

— ¿Crees que él tiene algo que ver en su desaparición? —Le preguntó a Bryan, tomando la bolsa de la droga en su mano—. No quiero ni pensarlo.

—Tendremos que interrogarle, sí o sí. Es nuestro principal sospechoso.

— ¿Y tú te crees que nos dirá algo?

—Lo haremos porque es el protocolo, pero se escapará como siempre.

—Volvamos a la oficina. Hermano, si quieres, yo puedo encargarme.

—No hace falta, pero si quieres, adelante. Ya sabes que todavía me quedan ganas por darle su merecido.

—Como he dicho: yo lo haré —insistió Sean cuando las chicas se dirigían a la salida—. No es conveniente que Melissa se acerque a él más de lo estrictamente necesario. No me gusta nada todo esto...

Ya de vuelta a la oficina, Melissa quería cerrar ese capítulo de su vida de una vez por todas.

—Yo le llamaré. A saber dónde está...

Mark, que había salido antes del bufete y en ese momento estaba muy ocupado buscando una película para ver en el canal de adultos, respondió al tercer tono en cuanto vio el nombre de su ex en la pantalla de su carísimo móvil.

—Hola, zorrita.

—No esperaba un saludo más amable por tu parte —le contestó mostrando asco en su rostro—. ¿Puedes venir a la oficina?

—No me lo puedo creer... —Fingió sorpresa a la vez que se reía de ella—. ¿Me echas de menos? Venga, reconócelo.

—Todas las noches al acostarme. En fin, ¿puedes venir o no?

—Ya que tanto te urge verme... Está bien. Iré.

Melissa colgó justo en el instante que el teléfono de Jack sonó.

—Palmer —contestó—. Sí. Aja... Vale, de acuerdo. —Cortó la llamada—. Chicos, tenéis trabajo: han encontrado el cuerpo de una chica que parece ser Rebecca.

—No me jodas... —Elizabeth miró a Melissa—.

— ¿Ha fallecido?

—Han encontrado el cuerpo tirado en un vertedero a las afueras —les aclaró Jack—.

—Bien... ¡Pues vamos para allá!

Todos se subieron a los coches y llegaron hacia el lugar dónde se encontraba el cuerpo de la joven ya dentro de la bolsa forense.

— ¿Podemos verla? —Le preguntó Melissa al forense—.

— ¿Cuál le parece que ha sido la causa de la muerte? —Quiso saber Sean—.

—Pues aún no está claro, pero parece que ha sido por estrangulamiento. —Corrió la cremallera hasta la cintura y le enseñó el cuello en el que se veían unas marcas de dedos—. Tenía droga en los bolsillos. Cuando llegue al laboratorio sabré más cosas.

Mientras ellos inspeccionaban el cadáver y se informaban de todo, los demás policías seguían rastreando la zona. En algunos lugares había rastros de marcas de frenazos y recientes derrapes. Fueron hacia dónde se encontraba Smith para averiguar que más habían encontrado.

—Huellas de neumáticos recientes —les dijo Paul—. Yo diría que son pocos comunes por la anchura y también nuevos, se ve el dibujo prácticamente.

— ¿Podrán identificar el vehículo? —Melissa ya ataba cabos pensando en Mark—.

—Traerán la pasta para hacer el molde y poder trabajarlo, así sabremos de qué vehículo puede ser.

— ¿No habéis encontrado nada más? ¿Algún objeto personal?

—Su bolso con el móvil, tarjetas de crédito, maquillaje... Lo típico, pero lo llevaremos a analizar por si encuentran algo extraño. El móvil está sin batería, pero sacaremos todo lo que haya: contactos, correos, fotografías, etc.

—Perfecto —dijo Bryan—.

Pasados unos quince minutos, Bryan adquirió todo lo necesario de las cámaras de seguridad de las cuáles ya tenían una copia y habían revisado previamente. En dichas imágenes, se veía a un coche muy parecido al de Mark. Misma marca, mismo modelo, pero las ruedas eran diferentes a la que Melissa recordaba, pues eran más anchas y con llantas nuevas.

Las imágenes pasaban a cámara lenta. En ellas se veía a un hombre que vestía una gorra de baseball y una sudadera negra. Estaba acompañado de una chica que también llevaba una gorra. Ambos sacaban una alfombra en la que estaba envuelta Rebecca y la lanzaban sobre toda la basura.

Bryan no daba crédito a lo que veían sus ojos. Reconocía perfectamente quiénes eran esas dos personas. Ahora no sólo tendrían que interrogar a una persona por el asesinato de Rebecca Murray, sino a dos.

Mark ya estaba en la sala de interrogatorios custodiado por William Turner y otro compañero. Bryan miró a Turner y éste le contestó asintiendo con la cabeza, dándole paso para acceder a la sala y empezar el interrogatorio, pero Melissa se interpuso en su camino.

— ¿Vas a entrar ahí? Bryan, yo creo que...

—No, tranquila, Sean lo hará. Yo me quedaré contigo. No quiero que te pongas nerviosa.

—Ya lo estoy, Bryan... —Se volvió hacia el cristal que les separaba de la sala de interrogatorios—. Con él ahí dentro es imposible no estarlo.

Mark observaba su aspecto en el reflejo del cristal, colocando algunos mechones de su pelo para no perder su esencia.

—Por eso me quedo contigo.

Jack Palmer entró en la sala y le tendió la mano como el gran caballero que era, algo de lo que Mark carecía.

—Buenas tardes, Mark. Gracias por venir. El agente Parker enseguida estará contigo.

Dicho y hecho. Sean entró tras su jefe con una carpeta que contenía todo lo necesario para interrogarle.

— ¡Hombre, mirad a quién tenemos aquí! ¡Hola vikingo! —Rio a carcajadas—. ¿A qué debo el honor de tu presencia?

—Sólo estoy aquí para hacer mi trabajo.

—Sí, claro que sí... Tú siempre te trabajas a alguien.

—Lo que tú digas... —Se sentó frente a él—. Te voy a hacer unas preguntas y espero que no te andes con rodeos. Cuanto antes acabemos, antes de irás a tu palacio y así no tendré que verte la cara.

A Sean se le estaba acabando la paciencia, si es que le quedaba algo, pero no quiso caer en las malas tácticas de Mark y distraerle de sus quehaceres. Sacó la fotografía de Rebecca y se la dejó sobre la mesa.

— ¿Conocías a esta chica?

—No —contestó sin apenas echarle un vistazo a la imagen—, no sé quién es.

Detrás del cristal polarizado, Melissa no daba crédito a lo que sus oídos escuchaban: mentiras y más mentiras, típico de alguien como él.

— ¿No? ¿Estás seguro? —Cogió la fotografía y la guardó de nuevo en la carpeta—. Pues debes saber que hemos ido a su apartamento y resulta que tenía una foto contigo y os estabais besando. Explícamelo.

— ¿Para qué tengo que contarte mi vida? ¿A ti qué coño te importa a quién me folle? O... —Sonrió abiertamente—. ¡Ya lo sé! A tu amiguito le ha gustado también, ¿verdad?

Elizabeth, cansada y harta de toda esa situación y de que Mark escurriese el bulto, entró en la sala.

— ¿Dónde está Melissa? ¿Por qué no da la cara? —Con total confianza y seguridad en sí mismo, se arrellanó en el asiento y cruzó los brazos por detrás de la nuca—. Casi me ha rogado que viniera. ¿Ya se ha cansado de ese capullo?

—Limítate a contestar —le espetó Elizabeth, tomando asiento—.

—Limítate a cerrar la puta boca.

—Lo mismo que deberías hacer tú —dijo Sean dando un manotazo sobre la mesa que sobresaltó a Mark lo suficiente como para que callase—. Ahora mismo eres sospechoso, así que no te pases de listo.

— ¿Sospechoso? ¿Yo? —Rio maliciosamente— ¿De qué? ¡No seáis ridículos!

—Sospechoso de su desaparición y también de su muerte —le dijo Elizabeth—. Sabemos que vino a Nueva York y, de todos sus amigos, el único que vive aquí eres tú. O mejor dicho —prosiguió ella—, su folla amigo.

—Hace mucho tiempo que no veo a Rebecca —dijo admitiendo que tuvieron una relación—. Desde que tu querida amiga me dejó por ese imbécil no he vuelto a saber nada de ella. ¿Por qué no se atreven a hablar conmigo? —Señaló el cristal—. ¿Están ahí detrás? ¡Hola Bryan!

— ¿Cuándo fue la última vez que la viste? —Preguntó Sean—.

— ¿Estás sordo o qué? ¡¡¡TE HE DICHO QUE HACE MUCHO TIEMPO!!!

— ¿Qué hiciste la noche de su desaparición?

—Estuve en casa.

Y así, durante unos largos minutos, continuaron haciéndole un sinfín de preguntas a las que Mark daba respuesta más que erróneas.

—Tal vez yo podría ayudar —le dijo Melissa a Bryan—. Puede que consiga algo.

— ¿Qué? ¿Estás loca?

—Podría ser que a mí me dijera algo más.

—Mel, ese tío que ves ahí sentado, no es ni la sombra de lo que en su día fue. Mark es peligroso, cariño. Si quieres entrar ahí dentro, yo puedo acompañarte.

—Prefiero estar a solas con él.

—Sabes que no va a ser pacifico una vez que entres ahí y yo no quiero vuelva a sucederte nada malo.

—No me hará nada, tranquilo.

Aunque Bryan intentó hacerle cambiar de idea, Melissa salió decidida de la sala y llamó la puerta.

—Dejadme a solas con él, por favor.

— ¿Estás segura? —Elizabeth frunció el ceño al ver la seguridad con la que había entrado—. Puedo quedarme contigo.

—No será necesario. Podéis iros, gracias.

Elizabeth y Sean regresaron junto a Bryan muy poco convencidos de haber actuado correctamente.

—Deberías entrar ahí, hermano, y lo sabes —insistió Sean—.

El reencuentro por fin tuvo lugar.

Mark y Melissa frente a frente por primera vez desde aquella pelea en mitad de la calle a principios de año. Se miraban intensamente, pues después de tantos años juntos, conocían muy bien los pensamientos de cada uno.

—Hola, Mark. —Ocupó el asiento de Sean—. Aquí me tienes.

—Hola, preciosa. —Le dedicó una mirada lasciva, la misma que años atrás mientras se relamía el labio superior—. ¿Me has echado de menos?

— ¿Has matado a Rebecca Murray? No te lo diré más veces.

—No. Ya es la segunda vez que os lo digo. No he matado a Rebecca, cariño.

Aquel apelativo cariñoso no le gustó nada a Bryan.

—Sé que estabas con ella a la vez que conmigo, ya te lo dije aquella noche.

— ¿Y qué? ¿Es que ahora te preocupa a quién me follaba mientras estábamos juntos?

— ¿Qué le has hecho, Mark?

— ¡Nada, joder! Simplemente, me he buscado a otra que cumple mejor sus labores como amante que ella y que tú, por supuesto. —Ladeó la cabeza—. Ya sabes que me gusta rodearme de la mejor calidad.

— ¿A ella la tratabas igual que a mí? Contéstame.

— ¿Que más te dará como la tratara? —Mark se fijó en el radiante anillo de compromiso que lucía en el dedo corazón de la mano izquierda—. Enhorabuena, por cierto. Tú siempre a la caza de algún idiota.

—El único que la conocía en esta ciudad, eres tú —volvió a decirle con la intención de no desviar la atención del caso—. ¿Qué quieres que piense después de todo lo que he visto? ¿Tienes coartada? Dímelo de una puta vez o te juro que no sales de aquí.

Mark empezaba a cansarse de tantas preguntas y amenazas absurdas que para nada le asustaban.

—Estuve en mi casa, te lo puede decir el idiota del portero, ese que siempre te hacía la pelota. Me lo pasé muyyy bien ese día.

—Si es verdad que estuvo en su casa, habrá que comprobarlo —dijo Sean al otro lado del cristal—. Pediré las cintas de vídeo de seguridad del edificio. Voy a pillar a este capullo sea como sea.

—No piensas decirme nada más, ¿no?

—Ya he dicho todo lo que tenía que decir, pero... Si quieres oír cosas de verdad, te las digo encantado —le guiñó un ojo, provocándola—. ¿Te follo el oído con mis palabras y hago lo que me pidas? Sé que te va lo duro, zorrita.

Bryan estaba encendido, quemaba en su interior. Mark Weston, el mismo hombre que la había tratado como a una basura, le estaba faltando el respeto a su prometida otra vez en su propia cara.

— ¿Jamás te he dicho que me das asco? Me repugna mirarte y saber que he desperdiciado mi vida a tu lado durante tantos años.

—No decías lo mismo cuando te proporcionaba orgasmos como explosiones mientras te follaba duro.

La puerta se abrió de golpe, impactando en la pared. Era Bryan que entró enfurecido.

—El interrogatorio ha terminado. ¡Melissa, vámonos!

—Estaremos en contacto —le dijo Sean, ordenando a sus compañeros que sacaran a Mark de allí—. ¡Hasta otra!

Jack quiso saber cómo iba el interrogatorio. Todos sospechaban de Mark como el asesino de Rebecca Murray, pero no podían confirmarlo, pues las pruebas todavía se estaban examinando.

Bryan seguía teniendo un as bajo la manga. Por su propio pie, decidió ir hasta el apartamento de Mark y hablar con el portero para que le diera las cintas de vídeo de la última semana, obviamente, bajo una orden firmada por Jack Palmer quién estaba de acuerdo en ese procedimiento. El portero cedió sin rechistar y le entregó los vídeos que más tarde, en la oficina y con detenimiento, mirarían y remirarían con la ayuda de su grupo hasta encontrar algo que inculpase a Mark Weston como el asesino de Rebecca Murray.

Sin tan siquiera hacer una pausa para comer y tomarse un breve descanso, volvió a su puesto de trabajo y junto a Sean revisó los vídeos con la pantalla compartida.

En la grabación se veía una reunión de vecinos en la que posiblemente estuviesen debatiendo algo relacionado con el edificio, mientras que otros entraban y salían, pero no había nada que les indicase la presencia de Mark.

—No me puedo creer que no haya ni un puto vídeo de ese capullo saliendo del edificio. —Sean se daba por vencido—. Mark sabe montárselo muy bien y lo está consiguiendo.

Bryan miraba las imágenes y asentía, dándole la razón. Otra vez se escapaba.

—Un momento...

Pulsó una tecla y retrocedió la cinta. Cuando vio a una joven cuyas características físicas se parecían a las de la fallecida, congeló la imagen.

—Es ella, es Rebecca Murray.

Apuntó en el ordenador la hora y el día en que ella entraba en el edificio de Mark.

—Ya te tengo, cabrón —sonrió victorioso—.

—Oye, no hemos mirado las cintas del garaje. —Sean ataba cabos también—. Espera un momento. Déjame buscar a partir de esa misma hora. Algo encontraré, tan solo dame unos minutos.

Sean procedió en la búsqueda. Tardó menos de veinte minutos hasta que encontró lo que estaban esperando: Mark metiendo el cadáver de Rebecca Murray en el maletero de su coche, envolviéndola en una alfombra y sujetándola en brazos, todo ello, con la ayuda de Sarah Fox.

Mark Weston pillado cometiendo un delito y su cómplice, la ex de Sean.

Informaron inmediatamente a Jack del gran hallazgo que habían conseguido y éste les pidió a todos que se concentraran en la sala de reuniones. Conectó el proyector y mostró los dos vídeos en los que la fallecida entraba en el edificio y, por último, como con la ayuda de Sarah metían el cadáver en el maletero.

—Esa es Rebecca. Estuvo en casa de Mark el día que desapareció. —Miró a Sean—. Y esa chica es tu ex, Sarah Fox, ¿no?

Sean asintió. Pese a lo impactante de la situación, aquello significaba una luz de esperanza para retomar la confianza que Elizabeth había perdido en él. A Bryan no le sorprendió nada que Sarah estuviera aliada con Mark, sabía que sus corazonadas eran ciertas.

—Este es mucho más que suficiente para pedir una orden de registro de su casa y de su coche —dijo Jack observando las grabaciones—.

En el vídeo no sólo se veía a Mark sosteniendo a Rebecca y caminando hacia su coche con la ayuda de Sarah, sino que después ella se encargaba de desconectar la cámara de seguridad, algo absurdo a todas luces ya que no sirvió de nada, pues les habían grabado, aunque tan sólo fuera por unos segundos.

—Madre mía... Esto es una pesadilla.

A Elizabeth se le descompuso el rostro al ver tal atrocidad que cometían. No miro más el vídeo, permaneció cabizbaja mirando al suelo. Bryan hizo lo mismo. Sin embargo, Melissa, aunque estaba tremendamente horrorizada, no podía dejar de mirarlo.

—Creo que es más que obvio que ellos son los culpables. —Cogió unos papeles, los firmó y se los entregó a sus chicos—. Aquí tenéis la orden para detenerle y registrar su casa, así como también para Sarah que se encuentra alojada en el Hotel Surrey.

— ¡Manos a la obra!

Elizabeth se puso en pie, preparada y envalentonada para verse las caras con Sarah.

—Lo sabía... —Bryan miró a Sean en el ascensor de camino al parking—. Sabía que ese cabrón tenía algo que ver en todo. Mel y yo nos encargaremos de detener a Mark. Vosotros id a por Sarah.

Sean y Elizabeth llegaron al Hotel Surrey. Ella seguía ensimismada en sus propios pensamientos, repasando cada detalle de todo lo que había visto. Su cerebro no daba para más. Simplemente quería meterla entre rejas y sacarle todo a base de golpes a la mujer que la había alejado del hombre que amaba.

Subieron en el ascensor hasta la planta dónde se alojaba Sarah acompañados de dos agentes que les acompañaban por si algo se torcía.

—Oye, Sean, sino te importa, me gustaría esposarla yo misma.

— ¡Por supuesto que no me importa! Es más, estoy deseando ver cómo lo haces porque se lo merece.

Las puertas del ascensor se abrieron y salieron en dirección a la habitación de Sarah, la misma en la que Sean fue drogado y su vida se fue al traste. Elizabeth optó por un camino menos conciliador y aporreó la puerta ya que no aguantaba más la espera de verla detenida.

— ¡¡¡AYYY, YA VOY!!!

La tranquilidad con la que Sarah abrió la puerta se vio mermada en cuanto vio a Sean y Elizabeth junto a un grupo de gente y cara de pocos amigos.

— ¡Hola, guapísima! —Le dijo Elizabeth, mirándole muy valiente a los ojos—. ¿No esperabas verme?

—Sean, Elizabeth... —Sarah se asustó al ver la cara de Elizabeth—. ¿Se puede saber qué hacéis aquí?

—Venimos con una orden de detención en tu contra.

— ¿Qué?

— ¡Así es, querida!

Elizabeth entró en la habitación y con ayuda de los otros agentes le puso las manos detrás de la espalda, procediendo a esposarla.

—Sarah Fox, queda detenida como cómplice de la muerte de Rebecca Murray. Tiene derecho a permanecer en silencio. Cualquier cosa que diga, podrá ser utilizada en su contra ante un tribunal de justicia. Tiene derecho a un abogado durante su interrogatorio, si no puede costeárselo, se le asignará uno de oficio. ¿Ha entendido sus derechos?

— ¿¡PERO QUÉ DICES!? —Oponía resistencia—. ¡¡¡QUITAME LAS MANOS DE ENCIMA, ZORRA!!!

— ¿Qué digo? Lo que le corresponde a los que cometen un delito.

—Venga, Sarah... —Le decía Sean, parado en la puerta desde dónde contemplaba toda la escena—. Déjate de tonterías y no compliques más las cosas.

Los agentes llevaban a Sarah andando casi a empujones, pero al escucharle, se detuvo frente a él y le escupió en la cara.

— ¡¡¡VAMOSSS!!! —Elizabeth le dio otro empellón para perderla de vista y sacó un pañuelo para Sean—. Ten, lo siento.

—Gracias, Eli. Has sido muy valiente.

Sarah respiraba de manera agitada. Estaba asustada, sabía por qué la estaban deteniendo, sabía lo que había hecho, aunque tratase de negárselo a sí misma. La introdujeron en el coche y se la llevaron para interrogarla.

Por otro lado, en lo que respectaba a Mark, Bryan y Melissa subían en el ascensor que les llevaría al apartamento de éste.

—Estoy deseando meterle en la puta cárcel por lo que ha hecho y por todo lo que te hizo.

—Sí, tienes razón... —Dijo Melissa, pero su voz sonaba débil—.

—Cariño, no debes preocuparte más, ¿vale? Esto es sólo el principio del fin. —Agarró su mano para tranquilizarla—. Todo acabará pronto, te lo prometo.

Al igual que Sean y Elizabeth, varios agentes les respaldaban porque conocían de primera mano cómo era Mark y como se las gastaba. Tocaron a su puerta.

—A ver... —Mark tenía los ojos rojos y no precisamente por haber llorado—. ¿Qué coño quieres ahora, zorra?

Melissa no le contestó, sino que sólo le miraba con odio.

—Smith, enséñale la orden de detención y de registro.

Smith cumplió la orden de Bryan con una sonrisa en la cara. Mark, quién iba colocado hasta las cejas, se quedó patidifuso y no sabía si lo que estaba viendo era real o tan solo una ilusión producto de la droga.

— ¿¡PERO QUE COJONES DECÍS!?

Más furioso que nunca, arrugó el papel en una bola y se la lanzó a Bryan a la cara. Él no lo demoró más y, procediendo como había hecho Elizabeth con Sarah, le cogió de un brazo y se lo colocó detrás de la espalda.

—Mark Weston, queda detenido por el asesinato de Rebecca Murray. Tiene el derecho a guardar silencio. Cualquier cosa que diga puede y será usada en su contra ante un tribunal de justicia. Tiene el derecho a solicitar un abogado, si no puede pagarlo, se le asignará uno de oficio. —Disfrutó ajustándole las esposas al máximo—. ¿Ha comprendido los derechos que le acabo de decir?

Mark reía como un loco.

— ¿Abogado? ¿Tú eres imbécil? ¡Yo soy abogado, el mejor que te vas a encontrar en tu puta vida!

—Puedes representarte a ti mismo. Hazlo, será divertido, pero no te servirá de nada —le sacó del inmueble a base de empujones, sujetándole de la camisa y del brazo hacia el ascensor— porque verás muy poco el exterior a partir de ahora.

Su risa malévola continuaba pese a que no le gustaba como los agentes entraban en su casa para registrarla de arriba abajo.

— ¿En serio me has dejado por este gilipollas?

—Así es y no me arrepiento.

—Ya lo creo... Si te pone las esposas como a mí, seguro que te pone muy cachonda. —Le sacó la lengua como si estuviese chupando sus partes íntimas—.

—Será mejor que cierres esa boca, Mark... No vaya a ser que digas algo de lo que puedas arrepentirte.

— ¡Uhh, qué miedo!

Mark entró en el ascensor a trompicones al igual que lo hizo en el coche que le llevaría detenido.

—Por fin... Ahora hay que dejar que la justicia siga su curso. —Bryan se sentía ciertamente aliviado, pero no del todo al ver la expresión de Melissa—. ¿Cómo estás?

—No puedo estar muy bien: acabo de descubrir que el hombre con el que estuve siete años es un asesino sin escrúpulos.

Bryan se acercó a ella para refugiarla en sus brazos, le acarició el cabello para tranquilizarla y depositó un beso en su frente.

—Ya terminó todo. Ahora hay que mirar al futuro, nuestro futuro.

—Tengo la sensación de que esto no acabará nunca.

—Nada dura eternamente, mi amor, y esto no lo será. No saldrá de la cárcel.

Capítulo 43: Hasta siempre

Jueves, 16 de abril de 2015.

Comenzaba un nuevo día, una nueva segunda ronda de interrogatorios para Mark, ya acusado de asesinato y la primera de Sarah como su cómplice.

Bryan entró en la sala de interrogatorios dónde ya estaba Mark sentado en la silla y esposado.

—Buenos días, agente Anderson.

Sin deja de mirarle, tomó asiento también.

—Buenos días, señor Weston. ¿Ha pasado buena noche?

— ¡Dale duro, hermano! —Sean, detrás del cristal, le daba ánimos—.

—Las he pasado mejores —se crujió el cuello—.

— ¿Esperabas una cama como la tuya? Esto no es ningún hotel.

A Mark ese intercambio de palabras le resultaba mucho más que divertido.

—Sí, ríete... Vas a pasar mucho tiempo aquí, más del que te imaginas.

Mark se acercó un poco más.

—Ya lo veremos —le guiñó un ojo—.

— ¿Por qué lo hiciste? —Bryan fue al grano—.

—Deja de hacer el gilipollas y enséñame eso que me hace estar aquí —exigió Mark con prisas— ¿Por qué hice el qué?

—El muy hijo de puta es capaz de negar lo evidente —dijo Sean que seguía atento la conversación entre ambos—. Es increíble...

—Sabes perfectamente a lo que me refiero, Mark, aunque si fuese por mí, estarías por aquí desde hace mucho más tiempo.

—Ya, bueno... —Movió la cabeza de un lado a otro—. Lástima que no seas mejor y no lo hayas conseguido antes.

Mark usó el sarcasmo como arma arrojadiza para defenderse y hacerle saber que no le tenía ningún miedo al FBI y mucho menos de Bryan.

—No trates de escaquearte del asunto —continuó—, conmigo no te servirá de nada.

—Ya lo veremos... —Miró hacia el cristal—. ¿Por qué no están aquí tus amiguitos? ¿Acaso tienen tanto miedo que no se atreven a verme la cara si no les separa un cristal? ¡¡¡HOLA, CHICOS, YUHU!!!

Sean le dedicó un corte de mangas con el que se quedó muy a gusto.

—Los otros tienen un nombre y conmigo es más que suficiente. Para mí tampoco es agradable tenerte delante.

—Está mucho peor de la sesera que antes, eh... —Murmuró Sean dirigiéndose a las chicas—.

—Yo prefiero no hacer comentarios.

Melissa no le quitaba los ojos de encima.

— ¡Venga, tío! Termina de una vez porque ya sé cómo va todo esto.

—Está bien... ¿Por qué la mataste, Mark?

—Esa tía iba drogada hasta el culo. ¡Yo no la maté! —Trataba de convencerle a base de mentiras—. ¡Te juro que no lo hice!

— ¿De verdad crees que soy tan imbécil como tú? La autopsia ha revelado que la causa de su muerte fue por estrangulamiento y no por sobredosis como pretendes hacernos creer.

A Melissa le encantaba ver cómo su prometido realizaba su trabajo como el gran profesional que era.

— ¿Y por qué tengo que ser yo el que la haya matado?

—Pues porque fuiste la última persona que estuvo con ella, aparte de Sarah Fox, tu cómplice. Las cámaras de seguridad lo han grabado todo.

Mark seguía teniendo la misma sonrisa engreída en la cara, aunque por dentro no le gustó escuchar cómo le habían visto intentando deshacerse del cadáver.

—Ya, las cámaras... ¡Qué prueba más evidente! ¿Y qué más? Eso no demuestra nada. Sí, estuvo en mi casa y la otra también, nos divertimos un rato... Ya sabes a qué me refiero... —Dirigió la mirada hacia el cristal desde el que Melissa le miraba atenta—. Sexo del bueno con dos fieras.

A ella no le gustó esa insinuación. Ahora ya no era Mark, ni quién fue en su día. Se había vuelto un ser despreciable y muy peligroso.

—No nos interesa tu forma de divertirte. Mark, reconócelo... ¡Te hemos pillado! —Bryan estaba encantado de poder decir eso—. La mataste y por eso estás aquí. Ahora mismo están analizando tu coche y, si encuentro la mínima prueba de que Rebecca estuvo ahí —se acercó más a su cara—, te juro por mi vida que no volverás a ver la luz del sol.

— ¿Crees que te tengo miedo? ¡Soy abogado, tío! —Rio mostrando seguridad—. Si alguien puede sacarme de aquí, ese soy yo y si no es así, llamaré a uno de los mejores abogados de todos los Estados Unidos.

—Bien, tú sigue confiando... Te tienes que entretener de alguna forma, ¿no? —Ahora era Bryan quién se reía de Mark—. Mientras tú te pudres aquí dentro, los demás seguiremos con nuestras vidas.

—Todo puede cambiar. Quiero a mi abogado. No pienso hablar más y estoy en mi derecho.

Su radiante sonrisa se borró de inmediato de su cara, ahora expresaba seriedad y rencor.

—Enseguida le llamaremos. —Se puso de pie y caminó hasta que estuvo a su lado—. ¿Quiere decirme algo más, señor Weston?

—Sí... —Hizo tintinear las esposas—. Espero que te folles duro a Mel como le gustaba que yo se lo hiciera.

Smith entró dentro de la sala antes de que Bryan se abalanzase sobre él, cogió a Mark del brazo para sacarle de allí, pues la conversación pasó de ser estrictamente profesional a algo personal, un duelo entre dos hombres por una mujer.

— ¡Venga, cierra la puta boca, muchacho! ¡No tienes escapatoria!

— ¡Ya voy, negro! Sin empujar, eh...

Bryan volvió junto a sus amigos.

—Has estado sensacional, hermano —comentó Sean, palmeándole la espalda para darle la enhorabuena—. Es mejor que ir al cine.

—No me han faltado ganas de partirle la boca. Maldito cabrón... No tiene escrúpulos. —Se frotó el mentón mirando a su amigo—. Ahora queda Sarah.

—Joder, me había olvidado de esa gilipollas —masculló Elizabeth—.

—Yo me encargaré de ella. Tú ya has tenido suficiente con ese cabrón —dijo Sean tirando el vaso del café a la papelera—. No quiero que se piense que no me atrevo a verla. No tengo ganas de seguir aguantando gilipolleces. Sarah cantará, está acojonada y yo conozco sus puntos débiles, sabré cómo hacer que hable.

A Bryan le hubiera gustado interrogar a Sarah, pues también le tenía ganas, pero como bien le había dicho su amigo, había vivido mucha tensión y decidió darse un respiro.

Smith metió a Sarah dentro de la sala dónde estuvo Mark minutos antes y la sentó en la silla. Ella no dejaba de mirar toda la sala con mala cara hasta que Sean entró.

—Buenos días, señorita Fox.

— ¡Ay, hola Sean! —Su rostro cambió por completo al verle, pasó del enfado a la preocupación—. Estaba deseando verte. Te necesito.

—Y yo necesito que te calles. Vamos al grano. —Abrió la carpeta y le enseñó las fotos de Rebecca, todavía viva, aunque también tenía las que le hicieron en la morgue—. Sé que estás implicada en todo lo que le ha pasado a esta chica.

—Yo no la maté.

Tras el cristal, Elizabeth soltó una pequeña carcajada al ver cómo estaba Sarah, al borde de un ataque de histeria.

—No lo hiciste, pero lo viste. Es lo mismo: cómplice de asesinato.

— ¿¡TE HAS DADO UN GOLPE EN LA CABEZA AL LEVANTARTE ESTA MAÑANA O QUÉ!?

—Sarah, tranquilízate —le pidió calma con la mano haciéndole saber que no estaba de broma—.

—Yo estoy muy tranquila —mintió y se giró hacia el cristal—. No sé cómo estarás tú u otras personas.

—Ahora mismo tienes un problema muy gordo. No sé cómo tienes las agallas para negarlo, cuando sabes que apagaste la cámara de seguridad del parking, al igual que también viste cómo Mark la mataba, estrangulándola lentamente y tú no hiciste nada.

Sarah agachó la cabeza, a punto de llorar, hasta que Sean dio un manotazo sobre la mesa que retumbó en la sala y también fuera de ella, pues Elizabeth se sobresaltó.

— ¡¡¡HABLA DE UNA PUTA VEZ, MALDITA SEA!!! No la mataste, de acuerdo, pero viste cómo sucedía, ¿sí o no? —Sean estaba alterado—. Si me lo confirmas todo, te prometo que no irás a la cárcel. Créeme que no te gustaría acabar así. Tú serías un blanco fácil ahí dentro. Si me dices todo lo que pasó y colaboras en el caso, te darán la libertad condicional con cargos. Podrás seguir haciendo tu vida.

Sarah lo pensó concienzudamente.

Ella jamás imaginó que terminaría presenciando un asesinato. Confió en Mark para destrozarle vida a Sean y Elizabeth, puro egoísmo, un egoísmo que le estaba saliendo muy caro por juntarse con quién no debía.

—Está bien... —Tragó saliva y todos se miraron entre sí al verse sorprendidos—. Mark y yo estábamos en su casa, estábamos a punto de... Acostarnos. Esa chica llegó y Mark intentó que hiciésemos un trío, pero ella se negó, discutieron y entonces… —Grandes lágrimas caían de sus ojos—. La agarró por el cuello hasta que la mató, dejándola sin respiración.

—Y después le ayudaste a deshacerse del cadáver, dejando a la pobre chica tirada por ahí como si fuera basura —Sean terminó la historia por ella—. Muy bonito todo.

Ella rehuyó de su mirada. La chica que llegó con aires de diva y reina de todo, ahora lloraba a mares, implorándole su ayuda.

—Sean, por favor, perdóname por todo. No sé en qué estaba pensando.

—Tú misma te has jodido la vida, Sarah, incluso a los demás por si eso no era suficiente. —Se levantó y abrió la puerta para que Smith entrase—. Llévatela, ya hemos acabado.

—Sean, por favor, tienes que ayudarme —le rogó ella cuando se la llevaban de nuevo—. ¡Tienes que ayudarme!

—Debería acabar entre rejas —sentenció Elizabeth, uniéndose a Sean en el pasillo—. No me da ninguna pena. Es igual de culpable que Mark. Rebecca se lio con el tío que no debía. Melissa, él te engañaba con ella, pero no se merecía este final.

—Podríamos ir a comer algo —sugirió Bryan—. Todo esto me ha dado hambre y no quiero pensar más hasta nueva orden de Jack.

—Menuda joyita tu ex novia —le espetó Elizabeth a Sean—. Y pensar que estuviste con ella años de tu vida...

Bajaron al bar los cuatro juntos para relajar los ánimos, aunque la distancia entre Sean y Elizabeth no desaparecía. Ella se sentía muy confusa. Sarah Fox, la ex novia del chico que amaba y que todavía amaba, era cómplice de un asesino. Empezaba a pensar que tal vez estaba siendo demasiado dura con él, pero el recuerdo de esas fotos y el hecho de que él le mintiera en vez de decirle la verdad, pesaba mucho en su corazón. No le gustaba que le mintieran y Sean lo hizo.

Bryan y Melissa charlaban sobre el tipo de celebración que darían después de la boda, a quiénes invitarían y cualquier novedad referente a ese tema. Sean les escuchaba, pero no dejaba de prestar atención al estado de ánimo de Elizabeth, seria, sin atisbo de sonrisa y dándole vueltas al tenedor en su plato.

—Me siento aliviado de que por fin todo se esté solucionando. —Bryan hizo una pelota con su servilleta y se la lanzó a Sean—. ¿No lo crees, hermano?

—Podría irnos mejor —admitió éste, masticando y mirando a Elizabeth de reojo—.

—Chicos —Jack apareció por detrás—, ya me han informado de todo y, la verdad, teníais razón sobre ese chico. No es conveniente que ande suelto por ahí.

Melissa le escuchaba hablar de su ex mientras se comía una hamburguesa de tamaño gigante. “¡Jesús, se va a atragantar!” pensó Sean que aún se asombraba de verla comer con tanta ansia.

— ¡Es un auténtico cabronazo, jefe! —Exclamó Sean mientras se subía las mangas de su jersey gris—. Se ha cavado su propia tumba.

—Lo sé. No verá la calle en mucho tiempo y Sarah —miró a Sean—, quién nos iba a decir en lo que se ha convertido. Si soy sincero, creo que esa chica actuó así porque debía tenerle miedo a Mark y no me extraña. Melissa, menos mal que le abandonaste o ahora mismo tú podrías estar en el lugar de Rebecca.

Jack era consciente del peligro que había corrido Melissa meses atrás junto a ese hombre. No dudaba de sus agentes, pero las apariencias muchas veces engañan.

—Son personas que no merecen la pena —dijo Bryan, frotando la espalda de Melissa—. Hemos hecho nuestro trabajo y ahora los tribunales se encargarán de ellos.

—Podéis tomaros el día libre, si queréis. Hoy ya ha sido suficiente. Yo me encargaré de todo.

Jack también quería tomar parte en todo aquel asunto. Mark era otro de los tantos criminales con los que se había topado y merecía un castigo ejemplar.

Viernes, 17 de abril de 2015.

Pasar la noche en una celda fría, en una cama tan incómoda y dura como el cemento, no era el concepto que Mark Weston tenía de una buena noche. Para él lo ideal sería que le hubiesen servido una cena de categoría, un buen vino, fumar un puro en su gran terraza y terminar la velada entre las piernas de alguna mujer, disfrutando de una calurosa sesión de sexo.

Las cosas habían cambiado. Mató a una mujer, puede que cometiera el crimen sin haberlo planeado, pero lo hizo, la mató, y como consecuencia de sus actos, se encontraba encerrado en una celda, pensando en la mejor forma de librarse de la cárcel y, también, en cómo se lo explicaría a Kelly ahora que estaba seguro que la noticia había corrido como la pólvora en el bufete. Su libertad no era lo único que había perdido, su puesto de trabajo era otra cosa de la que debía ir olvidándose.

—Buenos días, Mark.

—Vaya, vaya... ¡Mira a quién tenemos aquí! —Le dijo él, todavía tumbado en la cama—. ¿Sabe tu novio, perdón, tu futuro marido que estás aquí?

—Ya no tengo que dar explicaciones sobre lo que hago o dejo de hacer. Eso se acabó en cuanto saliste de mi vida.

— ¡Uhh, has sacado a la fiera que llevas dentro! ¡Me gusta! —Se levantó de un salto, apartando de un manotazo la manta y acercándose a ella—. Bueno, ¿para qué has venido? ¿Me echabas de menos porque ese imbécil no te da lo que quieres?

— ¿Te sientes orgulloso de lo que has hecho?

—Pienso demostrar mi inocencia.

Mark dio otro paso más hacia los barrotes que les separaban.

—Siempre has demostrado tener mucha confianza en ti mismo, Mark, pero sabes que no te servirá de nada. Las pruebas lo demuestran.

Melissa apoyó los brazos en los barrotes, pero tampoco demasiado. No podía arriesgarse a ponerse más en peligro después de haber ido a verle a escondidas de Bryan.

—Me gusta verte aquí —sonrió satisfecha—. Pensaba que este día no llegaría jamás, el día en que por fin pagarías por todo el daño que me has hecho.

—No te hagas ilusiones, querida... —Dio el último paso que les separaba hasta que con una mano le acarició la mejilla—. Estaré fuera más rápido de lo que te crees.

—Tú sigue creyendo que tienes la sartén por el mango —le dijo ella, esquivando su mano—. Algún día no te servirá tanta chulería.

—Lo que tú digas, preciosa...

Mark relamió sus labios mientras miraba a su ex de arriba abajo. Si no les separasen unos barrotes, ¿qué podría suceder entre ambos?

—Me das asco —le espetó andando hacia atrás, de vuelta a su puesto de trabajo—. ¡Disfruta de la celda!

— ¿Asco? ¡No decías eso cuando follábamos como salvajes!

Junto a él había otros presos que le abuchearon en cuanto Melissa se fue. Todos ellos se burlaron de él nada más entrar en su celda. ¿Qué hacía un joven como él, bien arreglado y con olor a millonario desde lejos, en un sitio como aquel?

La vida de una persona puede cambiar de la noche a la mañana.

—Chicos, ¿sabéis dónde está Mel? —Les preguntó Bryan a sus compañeros cuando se sentó tras su mesa—. Le he preguntado a Will, pero no lo sabe.

—Estará en el baño —murmuró Sean dándole los últimos bocados al sándwich de jamón y queso que se había comprado como merienda—. ¡No te preocupes tanto!

—Lo sé, pero... Eli, ¿a ti te ha dicho algo?

Ella alzó la vista al escuchar su nombre creyendo que era Sean quién la llamaba.

—Mmm... Creo que me ha dicho que iba un momento a la papelería que hay al otro lado de la calle.

Bryan rebuscó en su mesa cualquier cosa que pudiese darle una pista de dónde podría estar.

—Se ha dejado el móvil —dijo con éste en la mano y un rastro de preocupación en el rostro—.

—O se lo habrá olvidado —insistió Sean, restándole toda la importancia que su amigo le daba—. Es normal teniendo tantas cosas en la cabeza.

Justo en ese preciso instante, Melissa salía del ascensor y Bryan fue la primera persona con la que ella cruzó una mirada. Se quedó quieta, sin dar un paso. A nadie le contó la verdad de lo que pensaba hacer, ni siquiera a Elizabeth puesto que sabía que ella también se opondría.

Decidida, terminó de dar los pocos pasos que les separaban y regresar a su mesa para centrarse en sus tareas como si nada hubiese ocurrido, como si no se hubiese visto con Mark a escondidas.

— ¿Ya has comprado lo que necesitabas? —Le preguntó Bryan cuando ella metió una bolsa de plástico en su bolso—. Hace un rato te buscaba y no te encontraba.

—Ehh sí... —Disimuló como buenamente pudo—. Es sólo que había mucha gente y por eso he tardado más en regresar.

—Mmm... —La miró extrañado—. Ya entiendo.

Sean se levantó para ayudar a Elizabeth con una problema que tenía con el ordenador al ver que se avecinaba tormenta. Conocía muy bien a su amigo y sabía cuándo trataba de afrontar un asunto delicado sin que se le fuese de las manos. Además, así propiciaba un acercamiento con Elizabeth.

—Cariño, ¿va todo bien?

—Sí —le respondió esquivando la mirada—, ¿por qué iba a ir mal?

—Porque me da la sensación de que estas escondiendo algo.

—No, en serio, todo va bien —le aseguró mirándole por fin—. No te estoy escondiendo nada.

—Ya...

No le convenció su respuesta así que no le quedó otro remedio que salir de dudas, hurgando en el interior de su bolso y buscando aquello que ella había escondido, pues dudaba de su palabra.

Allí dentro estaba la bolsa de plástico, sí, pero estaba completamente vacía. Ni un solo papel, nada.

—Elizabeth me ha dicho que has ido a comprar algo que necesitabas, pero yo no sé exactamente el qué porque aquí no hay nada. ¿Qué me escondes, Melissa?

—Ya te he dicho que nada —le quitó el bolso de las manos—, pero gracias por tu confianza.

—Tal vez si no estuvieras tan esquiva conmigo y me dijeras la verdad, no tendría que hacerlo.

—He ido a dar una vuelta, eso es todo. Quería estar sola. ¿Es que acaso no puedo?

Sean y Elizabeth tenían ganas de poner los pies en polvorosa. Aquello podía estallar por los aires como una bomba.

—Melissa, dime la verdad. —Giró su asiento para obligarla a mirarle—. ¿Has ido a verle? ¿Has visto a Mark?

No le contestó y eso fue motivo más que suficiente para que él averiguase la verdad.

— ¿¡POR QUÉ HAS IDO A VERLE!? ¿¡ES QUE NO ENTIENDES QUE ES PELIGROSO!?

—Bryan, no me levantes la voz y mucho menos aquí —le dijo ella muchísimo más calmada que él—. Quería plantarle cara para que sepa que ya no le tengo miedo.

— ¿¡PERO TÚ TE ESTÁS OYENDO!? —Continuó gritando—. ¿¡EN QUÉ COJONES ESTABAS PENSANDO!? ¡¡¡IGNÓRALE, POR EL AMOR DE DIOS!!!

—Chicos, calmaos, por favor —les rogó Sean con las manos sin perder de vista el despacho de su jefe que todavía permanecía cerrado—. Estáis dando un espectáculo.

— ¡Me da igual, Sean!

—Claro porque yo nunca pienso, siempre actúo —le rebatió Melissa quién también comenzaba a alzar la voz más de lo debido—. ¡¡¡SOY ASÍ DE IMPULSIVA!!! ¡¡¡ESO ES LO QUE TÚ ME DICES SIEMPRE!!!

Todos les miraban, pues no estaban acostumbrados a tantos gritos y mucho menos viniendo de ellos. Dejaron de escucharse llamadas de teléfono y los dedos tecleando en el ordenador.

— ¡¡¡PUES PODRÍAS PENSAR DE VEZ EN CUANDO, YA ERES ADULTA PARA TOMAR BUENAS DECISIONES EN LUGAR DE DARLE MÁS SATISFACCIÓN A ESE HIJO DE PUTA!!!

— ¡¡¡BRYAN, MELISSA, A MI DESPACHO, YA!!!

El grito de Jack Palmer ensordeció a toda la oficina de inmediato. Sean ya les había avisado del riesgo que corrían al discutir acaloradamente a pocos metros de su jefe, pero ellos no supieron medir el volumen de sus voces y ahora les esperaba una fuerte reprimenda.

Bryan cerró la puerta cuando Melissa entró en el despacho y juntos se colocaron ante su jefe. Éste se sentó tras su mesa, con las manos entrelazadas sobre el estómago y jugando con sus pulgares para lograr calmarse.

— ¿Se puede saber qué ha ocurrido ahí fuera?

—Nada sin importancia, Jack —le contestó Melissa—.

— ¿¡NADA SIN IMPORTANCIA!? —Bramó enfurecido—. ¿¡Y QUÉ ME DECÍS DEL SHOW QUE HABÉIS MONTADO AHORA!? ¡¡¡LO HE OÍDO TODO!!! Sé que estabais discutiendo por Mark Weston, no soy tan idiota como os pensáis. Os lo dije, os advertí que no quería problemas en el trabajo y mucho menos que vuestros asuntos personales interfieran y eso es precisamente lo que acabáis de hacer.

—Lo siento, Jack —intervino Bryan, arrepintiéndose de cómo había alzado la voz minutos antes—. No era lugar ni el momento para tener esta discusión.

—Espero que sea la última vez que sucede esto en mi oficina. ¿Os quedado claro? —Ellos asintieron sumamente arrepentidos—. La próxima que tengáis un problema personal, lo solucionáis en casa, en vuestra intimidad. Y ahora fuera de aquí, no quiero veros.

Melissa salió del despacho como un cohete. La bronca que les echó Jack fue bastante fuerte y todavía debía solucionarlo con Bryan antes de retomar su trabajo.

—Mel... —Caminó tras ella rápidamente hasta que la alcanzó—. ¡Melissa, espera, por favor!

—Lo siento, Bryan, pero ya has oído a Jack: no quiere más líos en el trabajo y yo tampoco así que, lo que tengamos que hablar, ya lo haremos en casa, aquí no.

—El jefe tiene razón —dijo Paul Smith, deteniéndose a su lado—. Esto debéis solucionarlo en casa puesto que es un problema personal. Voy a ver qué hace el señorito.

—Oye, Smith, ves con cuidado, ¿vale? —Le aconsejó Sean—. No entres en el juego de ese miserable.

—Tranquilos, tendré cuidado.

En las celdas había mucho alboroto. Todos los presos gritaban para charlar entre ellos como si estuvieran en plena calle.

— ¡Eh, principito! —Gritó uno para captar la atención de Mark—. ¿Esperas que llegue tu ex?

— ¿De verdad creéis que volverá ese pibón? —Le contestó otro—. ¡No le quedará más remedio que machacársela!

La situación de Mark Weston se convirtió en un motivo de burla desde que le metieron en esa celda, pero él no entraba al trapo con sus provocaciones.

— ¡A ver, silencio! —Les pidió Paul Smith cuando pasó por delante de las celdas y éstos obedecieron tumbándose en sus camas—. ¡Aquí hay unas normas!

—Perdona, ¿puedes venir un momento? ¿Oiga? —Era la voz de Mark la que Smith escuchaba—. ¿Me oye alguien?

Smith se plantó frente a su celda y le vio sentado en la cama, con la cabeza inclinada hacia delante y respirando agitadamente.

— ¿Qué te ocurre, Mark?

—No me encuentro bien... —Balbuceó sin alzar la cabeza—. Me siento mareado y me cuesta respirar. ¿Podrías...? ¿Podrías traerme un poco de agua, por favor?

—Si me lo pides con tanta amabilidad... Está bien, espera un segundo.

Smith dudó por un instante del malestar que decía padecer. Tenía muy presentes las palabras de Sean sobre que Mark no era de fiar, pero era una buena persona y no quería exponer su salud, aunque hubiese cometido un crimen. Cogió una botella de agua y entró en la celda.

—Aquí la tienes —le dijo entregándole el agua—. ¿Necesitas que venga un médico?

Mark continuaba bebiendo agua, obviando su pregunta.

— ¿Me has oído? —Insistió—. Te estoy preguntando si...

Y antes de que Paul Smith terminase la frase, Mark le golpeó fuertemente en la frente con la cabeza lanzándole de espaldas al suelo. Cuando quiso levantarse para frenar su huida, Mark posó las manos en su cabeza y, valiéndose de una fuerza hasta entonces desconocida para él teniendo en cuenta el robusto cuerpo de Smith, le partió el cuello, falleciendo en el acto.

Uno más.

Una persona más a la que había matado con sus manos.

¿Se arrepentía? En absoluto. Quería la libertad y lucharía por ella.

—Puto negro... —Murmuró mirándole con desprecio. Se agachó para estar más cerca de su cuerpo sin vida—. Hay que ser muy gilipollas para caer en la trampa de esta manera. —Comenzó a reír como un loco—. ¿Sabes qué? Me voy a quedar con tu ropa porque ya no la vas a necesitar.

Con mucha sangre fría, desvistió a Paul Smith casi por completo: la americana, la camisa y los pantalones, se lo quedó todo salvo su ropa interior. También le quitó los zapatos al comprobar que calzaban el mismo número.

Le dedicó una última mirada al cuerpo que yacía sin vida a sus pies. Siempre se sintió superior a las personas de color, las despreciaba y creía que ellos no deberían tener los mismos derechos y privilegios que él. Antes de salir de la celda, pateó su cabeza sin ningún miramiento, una y otra vez hasta que quedó satisfecho y le escupió.

La libertad le esperaba. Y Sarah Fox también.

Pasaron dos horas en las que ni Sean ni Bryan recibieron noticia alguna de su compañero y comenzaban a inquietarse. Smith siempre fue muy prudente en su trabajo y a la primera contrariedad, daba la voz de alarma, excepto aquel día...

—Voy a llamarle porque me parece muy raro que no se ponga en contacto con nosotros —dijo Sean, cogiendo el teléfono—.

Esperó unos tonos, pero la respuesta no llegaba.

— ¿No contesta? —Le preguntó Bryan, situándose a su lado—. Esto es muy extraño, hermano.

—Será mejor que vayamos para saber qué ocurre —dijo Melissa, poniéndose en pie hasta que su prometido la frenó—. ¿Qué pasa?

— ¿Estás loca? Ni se te ocurra bajar. Es peligroso. Tú te quedas aquí con Elizabeth.

No opuso ninguna objeción, volvió a sentarse y aceptó la orden de Bryan, consciente de que no debía ponerse en peligro, pues ya había sido suficiente cuando visitó a Mark.

Bryan y Sean bajaron a los calabozos con las armas escondidas en el cinturón para protegerse de cualquier peligro que pudiese acecharles.

El resto de presos permanecían en absoluto silencio total, algunos incluso dormían mientras que otros simplemente veían pasar los minutos.

Lo que más les llamó la atención fue ver abierta la puerta de la celda en la que metieron a Mark, algo que les dio muy mala espina. Sacaron las armas cuando se acercaron, apuntando hacia delante para prevenir un mal mayor.

Todo se vino abajo inmediatamente en cuanto descubrieron el cuerpo de su compañero tendido en el suelo, vestido únicamente con ropa interior y sin rastro de Mark por ningún lado.

— ¡Eh, eh, Paul! —Sean corrió hacia él, tratando de socorrerle cuando vio su rostro ensangrentado, pero poco o nada podía hacer—. ¡Smith, reacciona, joder!

—Joder, joder... ¡Ese hijo de puta se ha escapado!

Bryan no tardó ni dos segundos en coger su teléfono para dar el aviso de que Mark Weston había escapado de la justicia y que como consecuencia, su compañero, su querido amigo, había muerto.

— ¡Maldita sea, joder! —Sean salió de la celda para enfrentarse con el resto de presos quiénes alarmados quisieron saber qué ocurría—. ¿¡ALGUNO DE VOSOTROS HA VISTO U OÍDO ALGO!? —Golpeó las verjas con la pistola—. ¡¡¡DECIDME LA VERDAD AHORA MISMO!!!

—Aquí nadie ha visto o oído nada desde hace unas dos horas, rubito —le contestó uno—.

—Exacto —le secundó otro—. Ha habido mucha tranquilidad hasta que has empezado a gritar.

—Esto es increíble... —No encontraba la forma de calmarse—.

—Dios mío... —Se lamentó Bryan, cerrándole los ojos al que fue su compañero durante tantos años—. No quiero ni pensar en su mujer, viuda tan joven y con tres hijos.

Mark Weston anda suelto y ese era el mayor peligro, pues no sólo había cometido un nuevo crimen, sino que también tendría la oportunidad de acercarse a Melissa y Elizabeth para acabar con ellas.

Domingo, 19 de abril de 2015.

El día de un último adiós de todos sus seres queridos para Paul Smith, querido y admirado por la gente de su profesión y adorado por su familia, en especial, su viuda y sus tres hijos.

En un día soleado con el cielo despejado de nubes, el coche fúnebre coronado con flores paseaba por las calles de Nueva York hacia Oakland Cemetery, dónde ya le esperaban familiares, amigos y grandes compañeros. El coche entró por la gran puerta de hierro abierta de par en par y llegó hasta dónde había una multitud de gente de pie, hablando y mostrándole apoyo a la familia en tan duros y tristes momentos.

Los enterradores se acercaron al coche, sacaron el ataúd, llevándolo hacia dónde les habían indicado y dejándolo ante el altar. Abrieron una parte en la que se veía la cara de Paul y, aunque había sido brutalmente golpeado, su rostro reflejaba tranquilidad y serenidad.

El cura encargado de oficiar el funeral, subió al altar y recitó un pasaje del génesis y de la creación de mundo, así como también explicó que sólo moría el cuerpo y que el alma permanecía. La esencia de Paul Smith jamás se apagaría en los corazones de todos aquellos que le habían querido, no sólo en los de su familia, también su jefe y grandes amigos como Louis Adams y Sean. Bryan y Turner también le tenían en gran estima, al igual que las chicas quiénes se encontraban en tercera fila llorando en silencio.

Tras esas palabras, el cura partió el pan y llenó la copa de vino, los bendijo, después comió un trozo y procedió a beber de la copa. Acto seguido, dio permiso para que toda aquella gente que quisiera hiciera lo mismo se aproximase al altar.

—Ahora, queridos hermanos y hermanas, tres buenos hombres subirán para darle un último adiós a nuestro querido hermano, Paul Smith.

El cura cedió el sitio y Jack fue el primero en hablar. Estaba nervioso, siempre le había resultado muy fácil hablar en público, pero en esta ocasión le costaba.

—Smith, sé que estás aquí ahora mismo y que me estás escuchando… —Tomó aire—. Primero de todo, quiero darte las gracias por todo lo que has hecho por mí y por todos nosotros. Por tu compañía, tu apoyo incondicional y tu comprensión. Por darme la oportunidad de haberte tenido en mi equipo tantos años y en especial tu amistad, alguien en quién poder confiar y pasar siempre un buen rato. Siempre fuiste alguien importante y siempre lo serás, formarás parte de nuestros recuerdos y de nuestras vidas para toda la eternidad. Me despido de ti, pero esto no es un adiós, es un hasta luego porque estoy seguro de que volveremos a encontrarnos allí arriba, dónde ahora debes proteger a tu familia y darles todo el apoyo que merecen. Muchas gracias por todo, Paul.

Jack bajó y Louis ocupó su puesto. Entre lágrimas y con la voz entrecortada, leyó su carta de despedida.

—Jamás pensé que tendría que decirte adiós de una manera tan rápida, jamás pensé que te sucedería esto. Hoy quiero decirte lo que siempre te dije. —Se frotó los ojos cuando éstos se empañaron—. Soy una persona afortunada por haberte tenido en mi vida y por convertirte en mi mejor amigo desde que nos conocimos. Nunca me juzgaste y siempre me diste buenos consejos, sin importante nada más que mi bienestar. Gracias por ayudarme a solucionar cada uno de los problemas que he tenido sin que nada me hayas pedido a cambio. Ahora yo te debo esos favores más que nunca… Quiero que sepas que a tu mujer y a tus hijos jamás les faltará de nada porque ahí estaré yo para ayudarles en lo que necesiten. Muchas gracias de nuevo y pronto volveremos a vernos, viejo amigo.

Era el turno de Sean quién, tras dar una enorme bocanada de aire, subió al altar para dedicarle unas últimas palabras a Paul Smith.

—Despedir a alguien siempre es muy duro. Al igual que mis compañeros, jamás pensé que nos despediríamos de ti en estas circunstancias. —Se enjugó una lágrima que rodaba por su mejilla—. El primer día que llegué a la oficina, me recibiste con los brazos abiertos. De ti he aprendido muchas cosas en estos siete años que hemos trabajado codo con codo, a ser responsable, a dar lo mejor de mí en cada situación, a aceptar y defender a mis compañeros... —Hizo una breve pausa cuando, al mirar a Elizabeth, un nudo imposible de tragar se formó en su garganta, impidiéndole seguir—. Contigo he pasado grandes e inolvidables momentos que siempre llevaré en mi corazón. Has sido una de las mejores personas que he tenido el placer de conocer: un gran compañero, un fiel amigo y, me consta, un magnífico marido y padre. No te olvidaré nunca, amigo mío.

Una vez que se dio por terminado el funeral y la familia de Paul Smith abandonaba abatida el cementerio, algunos compañeros de la oficina también se fueron yendo poco a poco y sólo quedaban Bryan y Melissa que hablaban con Louis Adams.

Sean y Elizabeth quedaron un poco más rezagados: ella apoyada en el capó del coche de Bryan mientras chateaba con su hermano y Sean, observándola desde una distancia prudencial. La pérdida de su amigo le sirvió para darse cuenta de muchas cosas, que debía seguir luchando por lo que de verdad merecía la pena en la vida, pues pasa muy rápido y hay que vivirla plenamente junto a tus seres más queridos. Dio un paso al frente y se dirigió hacia la joven de cabello rubio que tanto echaba de menos.

—Elizabeth, ¿podemos hablar, por favor?

— ¿Aquí?

—Bueno... —Se rascó la nuca, síntoma de su estado de nervios—. Ya sé que no es el mejor lugar para hablar, pero... No me andaré con rodeos. ¿Por qué no te vienes a casa esta noche?

Capítulo 44: Quédate

Bien dicen que cuando se tiene algo claro, es mejor no darle más vueltas y eso fue precisamente lo que le sucedió a Elizabeth.

Doce días separados.

Doce días en los que le echó de menos cada segundo del día.

Así que no le importó en absoluto lo que pudieran opinar los demás, como por ejemplo, la de su hermano que continuaba desconfiando del que hasta ahora consideraba un amigo. Elizabeth se subió al coche de Sean y juntos partieron hacia el que seguía siendo su hogar.

Volver a aquella casa le trajo muchos recuerdos: el día que se mudaron, cómo arreglaron la casa habitación por habitación, la primera vez que hicieron el amor en el suelo del salón o en cualquier estancia de la casa que quisieron bautizar de esa manera, todas las risas, los besos y abrazos, pero también el momento más triste de todos cuando huyó al enterarse de su supuesta infidelidad.

Ahora debía mantener la mente despejada de malos recuerdos y darle a Sean la oportunidad de reconstruir todo lo que Sarah y Mark destrozaron.

Al entrar, percibió un leve olor a lavanda, el mismo olor del que ella impregnaba su hogar cuando vivía allí. Lo que ella no sabía, era que Sean se dedicó a perfumar la casa como hacía ella porque era la forma que tenía de no sentirse tan solo, pues le recordaba a ella.

La promesa que Sean le hizo de colaborar en las tareas del hogar al poco de mudarse, seguía siendo un hecho porque no había ningún desastre a la vista. Ni latas vacías de coca cola en la cocina, la vajilla lavada, ni una mota de polvo en los muebles... Nada.

—Ya sé que resulta difícil de creer lo que estás viendo, pero... —Se encogió de hombros en respuesta a los pensamientos de ella—. No quería terminar por hablarle al televisor o, peor aún, hablando solo así que, en mis ratos libres, he mantenido la casa lo más decente que he podido.

—Está muy bien, de verdad que sí —le contestó ella, quitándose la chaqueta que él rápidamente colgó en el perchero—. Es extraño estar aquí otra vez.

—Te entiendo. Oye, ¿por qué no vas al salón y yo saco algo para tomar? ¿Qué te apetece? Ayer hice la compra así que hay de todo.

—Vale, pues tráeme... —Lo pensó una milésima de segundo—. Una coca cola, por favor.

— ¡Marchando! Como si estuvieras en tu casa, quiero decir... —Se sentía ridículo—. Estás en tu casa, claro que sí. ¡Qué tonterías estoy diciendo! En fin, ponte cómoda y ahora vengo.

“Y ahora me voy antes de que haga más el ridículo más grande de mi vida” se dijo a sí mismo de camino a la cocina. Tener a Elizabeth en casa sin que ella se hubiese negado una sola vez, era un verdadero logro.

Como Sean le dijo, se descalzó y se acomodó en el lado derecho del sofá, ese que siempre ocupó cuando quería ver su programa favorito de la televisión o para echar una cabezada después de comer.

El mando a distancia estaba frente a ella por lo que lo cogió y encendió el televisor para que se escuchase algo más que su respiración. Llegó al canal de videoclips que solían escuchar cuando vivían juntos. En la pantalla aparecía Rihanna cantando Stay en su colaboración junto a Mikky Ekko. Ya había escuchado esa canción varias veces, pero era justo ahora, cuando su relación con Sean atravesaba una mala época que prestó atención a su letra.

Not really sure how to feel about it
Something in the way you move
Makes me feel like I can't live without you
And it takes me all the way
Now I want you to stay

Aunque amaba a Sean sobre todas las cosas, lo vivido en los últimos doce días le llenaba la mente de un mar de dudas. ¿Qué hacer? ¿Qué decir? La canción rezaba el deseo de alguien para quedarse junto a esa persona y la pregunta era, ¿quería ella quedarse a su lado?

— ¡Ya estoy aquí! —Dijo Sean, interrumpiendo sus pensamientos cuando llegó al salón—. Aquí tienes la coca cola muy fresca como te gusta. Yo tomaré lo mismo que tú.

—Gracias, Sean. —Dio un sorbo y le planteó la pregunta que rondaba por su cabeza—. ¿Para que querías que viniese?

Sean no quería mentirle.

—Esto está muy vacío sin ti. Te echo mucho de menos, Eli.

Un silencio incómodo reinó en el salón cuando Elizabeth no supo qué contestarle.

— ¿No vas a decirme nada?

—Yo también te echo de menos, Sean, pero tienes que comprender que esto no es fácil para mí después de lo que...

—Sí, después de lo que todo el mundo cree que te hice —dijo él, terminando la frase en su lugar—. Me gustaría que volvieras a vivir conmigo. Déjame enmendar mi error.

—No sé qué hacer... —Se miraron a los ojos—. No tengo decidido si quiero volver todavía.

—Hazlo cuando te sientas preparada. Puedo esperar.

—Gracias por entenderme.

Sean estiró el brazo para acariciar su mejilla, como solía hacer en ese momentos en los que no hacían falta palabras, pero apartó la mano cuando notó su incomodidad.

—Lo siento.

Sean se estaba volviendo loco. Tenía a Elizabeth a menos de un metro de distancia y no podía tocarla, ni besarla... Nada. Temía su reacción. ¿Y si se alejaba? ¿Y si hacer eso prolongaba mucho más su reconciliación?

—A veces pienso que no confiarás en mí nunca más —musitó segundos más tarde—. Todo ocurrió demasiado deprisa, Eli, todo se jodió en cuestión de días, o mejor dicho, yo lo jodí todo por intentar hacer las cosas bien. Debo tener un don para eso.

—Lo que ha pasado ya, pasado es, aunque eso implique que estemos así. —Dejó la coca cola sobre la mesa—. No sirve de nada que sigamos lamentándonos.

—Tienes razón —dijo Sean con la cabeza agachada—. ¿Quieres que cenemos juntos? Puedo preparar la cena, pero no te prometo nada especial.

Por un instante, esbozaron una sonrisa.

—Está bien. Yo prepararé la mesa.

Por petición expresa de Sean, Elizabeth sólo entró en la cocina para coger los cubiertos, los vasos y las servilletas que llevó al salón. Quería impresionarla. Cambió en lo que respectaba al orden del hogar, ahora sólo le faltaba saber preparar una rica cena para ambos.

¿Qué opciones tenía? Abrió la nevera y revisó todo lo que compró. Desde luego, sabía llenar la nevera, pero estaba más limitado a la hora de usar los fogones. De repente, tuvo una idea. Cogió el teléfono y llamó a su amigo.

— ¡Eh, colega! —Le saludó éste cuando respondió a la llamada—. ¿Cómo va todo? Mel y yo hemos visto que Eli se iba contigo al terminar el funeral. ¿Cómo va todo?

—Pues voy a preparar la cena.

— ¿Qué? —Rio a carcajadas—. Venga, Sean, cuéntame un chiste mejor que ese.

—No estoy de coña. Voy a cocinar para los dos.

—Está bien... No me reiré de ti. —Lo intentó—. Bien, ¿qué vas a cocinar? Y, por favor, no me digas que vas a pedir una pizza.

—No, capullo, no pediré una pizza. —Cerró la nevera después de sacar unas verduras—. He pensado en hacer ese plato que le preparaste a Mel la semana que se quedó en tu casa.

—Jesús...

— ¡Ay, deja de quejarte! Hago lo que puedo, ¿de acuerdo? Ahora guíame, por favor.

Bryan se puso en pie y se dirigió a la cocina dónde guardaba un libro de recetas. En realidad no lo necesitaba porque se acordaba de todos los pasos a seguir. Siempre tuvo la esperanza de que, algún día, Sean daría un drástico cambio a su vida y se interesaría por aprender a cocinar.

—Vale, te mando dos fotos con la receta —le dijo cuando terminó de hacer las imágenes con su móvil—. Ya te aviso: la saqué de Internet así que no tienes excusa para decir que no entiendes mi letra.

—Eso es lo de menos esta noche... —Resopló mirando a Elizabeth quién fumaba en el jardín—. Estoy tan nervioso que no sé ni qué me pasa por la cabeza.

—Poco a poco... —Le animó su amigo entrando en su habitación para ponerse el pijama—. Hoy pasáis la noche juntos. Es un gran paso.

—Sí, estaremos juntos, pero eso no me tranquiliza porque cada vez que abro la boca, meto la pata.

Las imágenes llegaron a su móvil y empezó a coger todos los utensilios necesarios, no sin antes darse un pequeño golpe en el codo con la puerta del armario.

—Piensa las cosas bien antes de decirlas y todo volverá a ser como antes, pero sin prisas.

—Dios te oiga, hermano, Dios te oiga... En fin, gracias por la ayuda. Ya te contaré cómo me ha ido. Ciao!

— ¡Buenas noches y buena suerte!

Sean miró aquellas imágenes y se puso manos a la obra. Tras prepararlo todo, lo puso a una temperatura de 230º durante media hora. En las fotografías que Bryan le envió, la temperatura era más baja, pero él tenía tantas ganas de terminar que creyó que así se cocinaría antes.

Pasada la media hora, Sean abrió el horno y de éste salió una gran humareda. No podía parar de toser.

—Nen... —"¡Joder, puta costumbre!", pensó—. ¡Esto ya está! O eso creo...

—Déjame ver.

Elizabeth sacó la bandeja con el pollo y lo troceó con el cuchillo, pero no estaba en condiciones de hacerse ilusiones con tanto humo. Como era de esperar, el pollo estaba medio crudo y quemado por fuera.

—He hecho lo que he podido, pero algo me dice que esto no es lo mío —se disculpó Sean, bastante avergonzado—. Será mejor que ni siquiera lo pruebes. Ahora lo sé: debería haber llamado al chino o a la pizzería.

—Lo que cuenta es la intención. Pobre pollo...

—No ha sufrido —bromeó—.

Elizabeth rompió a reír frente al pollo chamuscado.

—Es una alegría poder comprobar que todavía consigo hacerte reír.

Ella le miró completamente ruborizaba, como si fuera la primera vez que le dedicaba un cumplido.

— ¿Puedo darte un beso?

Exactamente igual que en la fiesta de Halloween. Sean creía perderla aquella noche y por ello le pidió un último beso. Días después, lo que existía entre ambos se solucionó y a partir de ahí, comenzaron una relación, se enamoraron perdidamente el uno del otro y ahí estaba él, rogándole que le permitiera besarla como deseaba hacer desde hacía una semana.

—Entiendo que no quieras, que te parezca precipitado y...
Elizabeth le cortó tomando ella misma la iniciativa, poniendo una mano en su nuca y atrayéndole hacia sus labios. Un sencillo y tierno beso que daba a entender muchas cosas: que le seguía amando, que ansiaba reconciliarse con él, continuar viviendo su vida a su lado para ser feliz.
Cuando dio el beso por terminado, Sean se quedó sin habla, con los ojos cerrados y sintiendo todavía la humedad de su beso en sus labios.

—Yo, mmm...

—Abrió los ojos para encontrarse con la mirada penetrante de ella—. No esperaba esto sinceramente.

Sintió una fuerte sacudida en la bragueta de su pantalón que trató de disimular alejándose unos centímetros de ella, pues no quería que pensara que sólo le había pedido un beso para acostarse con ella.

—Creo que será mejor que vaya a refrescarme un poco.
Ahora era ella quién pensaba que había sido muy lanzada.

—Muy bien, yo llamaré al chino.

Cumpliendo su palabra, Sean subió al cuarto de baño y cerró la puerta. Se plantó frente al lavabo y contempló su rostro en el espejo. Estaba siendo un día de muchas emociones y quería aprovechar al máximo de la compañía de Elizabeth.

Tras refrescarse con agua helada, se quitó la camisa negra que se había puesto para el funeral, los pantalones y lo cambió todo por el pijama. Justo cuando se disponía a salir del baño, sonó el timbre. “Puntuales, como siempre” se dijo a sí mismo cuando llegó la cena decente.

— ¡Sean, ya está la comida!

Cenaron en la mesa del salón, entre risas, miradas furtivas y alguna que otra caricia que no fue a más. Sean iba con pies de plomo con ella, un solo paso en falso y todo se iría al traste en un suspiro.

Elizabeth se quedó a dormir por decisión propia. Para ella fue una sensación extraña pasar la noche en la misma cama y que no ocurriese nada más que un beso. Por momentos parecía que así sería, pero tanto él como ella querían ir poco a poco.

Era cuestión de días, tal vez horas, para que todo volviese a la normalidad.

Sábado, 25 de abril de 2015.

Seis días después, todo continuaba en el mismo punto muerto de la semana pasada. Al llegar a la oficina, la búsqueda de Mark Weston, a quién parecía habérsele tragado la tierra, les mantenía tan inmersos en su trabajo que al terminar la jornada laboral sólo tenían ganas llegar a sus casas para descansar.

Sean intentó visitar a Elizabeth en su apartamento, pues ella todavía estaba en duda sobre si volver a su casa o no, pero Henry le cerró la puerta en las narices hasta en dos ocasiones.

Por otra parte, Bryan y Melissa llevaban días planeando una encerrona que allanase el camino hacia la reconciliación que tanto anhelaban.

—Eli, ¿ya estás lista? —Le preguntó Melissa, entrando en su habitación—. Tendríamos que ir saliendo ya mismo. Bryan hizo la reserva para las nueve. ¿Te falta mucho?

—No... —Le respondió ella, estirando el bajo de su falda que no hacía sino subirse por sí sola—. No tengo muchas ganas de salir, que conste en acta.

—Que sí... ¡Ya verás cómo nos lo pasaremos bien los tres juntos! Un día es un día, además, ese conjunto que te has puesto es precioso y hay que lucirlo.

Elizabeth vestía una falda de tubo asimétrica de color rosa, un crop-top con escote corazón negro y sus queridos tacones del mismo color. De su cuello colgaba un collar de bisutería dorado en forma de trenza, además de los brazaletes. El pelo ondulado acompañado de un maquillaje sencillo con rímel y barra de labios de color rojo.

— Grazie mille! —Elizabeth sonrió y se miró en el espejo por última vez—. Por fin te has puesto el vestido que te compraste en Orlando.

—Sí, ya tenía ganas de estrenarlo. ¡A Bryan le encanta!

Melissa se unió a su mejor amiga frente al espejo para contemplar nuevamente el vestido corto azul de tirantes y escote corazón del que quedó prendada el mes pasado. Ella también lucía su melena aquella noche, pero alisada.

—Chicas, no podemos retrasarnos más —dijo Bryan, irrumpiendo en la habitación—. ¡Oh, estáis guapísimas!

— ¡Gracias, mi amor! Y tú estás... Muy interesante. —Melissa pasó las manos por su camisa azul marino y le besó—. ¡Vamos, bambina!

Llegaron puntuales al 230 Fifth Rooftop Bar situado en la Quinta Avenida. Subieron en el ascensor que llevó hasta la última planta y Bryan le dio su nombre al camarero que rápidamente les condujo hacia la mesa que tenían asignada. Era una noche muy concurrida y tuvieron que sortear a varias personas hasta que llegaron a su mesa.

— ¡Qué bonito, cariño! —Exclamó Bryan—. Me dijiste que las vistas eran increíbles, pero no podía imaginármelo así.

—Sabía que te gustaría.

El restaurante era todo de color granate, los asientos acolchados y las mesas con centros de flores y velas. Se sentaron en la terraza, bajo una gran pérgola y desde ahí, divisaban el Empire State en primer plano con sus luces encendidas en azul y naranja. Rodeados por plantas ornamentales y el calor de una pequeña estufa, se disponían a disfrutar de la noche neoyorkina, pero había un pequeño inconveniente.

Sean Parker.

Sentado en la mesa a la que el camarero les conducía, Sean mecía una copa entre sus manos, pensativo, hasta que alzó la cabeza y él también se sorprendió al ver a Elizabeth.

—Joder... —Agarró a Melissa del brazo disimuladamente—. Yo te mato, mejor dicho, os mato a los dos.

— ¿Por qué? ¿Qué hemos hecho?

— ¿De verdad me lo preguntas? —Le sonrió al camarero cuando les dejó a solas—. Me habéis hecho una encerrona y me asegurasteis que no vendría.

—Tranquila... —Le dio un codazo amistoso—. Bryan y yo sólo queremos pasar tiempo con vosotros antes de la boda y que arregléis las cosas.

Elizabeth dejó de maldecir la encerrona que Bryan y Melissa habían preparado y adoptó la mejor sonrisa que podía mostrar. Vaqueros, camisa de color gris claro bajo un chaleco de botones más oscuro y corbata. “Mamma mia... ¡Qué guapo está! Venga, Elizabeth, concéntrate y no hagas el ridículo” se dijo a sí misma cuando él se levantó para saludarles.

— ¡Hola, hermano!!! —Abrazó a Bryan—. Gracias por avisarme de que también vendría —ironizó en su oído—.

—De nada, colega. ¿Llevas mucho tiempo esperando?

—No, unos quince minutos. Buenas noches, Elizabeth.

Se sentían como si estuvieran bajo los focos de la prensa sensacionalista con los ojos de sus amigos clavados en ellos, esperando que uno de los dos diera el paso. Sean fue el primero, sujetó a Elizabeth por la cintura y besó su mejilla, dejándose seducir por el suave aroma que desprendía su perfume.

—Bueno, sentémonos y disfrutemos de la noche —intervino Bryan para romper el hielo—. Hace mucho tiempo que quería venir y ahora es un buen momento.

—Y que lo digas... —Rezongó Sean—. ¿Por qué no hablamos de vosotros? ¿Ya tenéis fecha para la boda?

— ¡Sí, finalmente la tenemos! —Dijo Melissa, muy feliz por la noticia—.

Precisamente tenemos las invitaciones en casa y esta semana las repartiremos a familia y amigos.

Bryan alzó el brazo para que les atendiesen cuanto antes. Pidió vino tinto para todos. Un poco de alcohol en su organismo les vendría bien a Sean y Elizabeth para soltarse.

— ¡Eso es genial! —Les felicitó Elizabeth, rehuyendo de la seductora mirada del hombre que estaba sentado a su lado—. ¿Cuándo será el feliz evento?

—Pues la verdad es que estuvimos debatiendo las diferentes opciones que teníamos y nos hemos decidido por el 18 de julio —juntó su mano con la de Melissa—. Es un buen momento porque justo esa semana empezamos las vacaciones y así podremos disfrutar más de la luna de miel.

— ¿No es un poco pronto? —Preguntó Sean, moviendo las piernas incansablemente—. Quiero decir que entiendo que os amáis, pero no sé... Debe ser muy caótico organizar una boda en tan poco tiempo.

El camarero les sirvió el vino tinto y Elizabeth enseguida colocó su copa para que la llenase hasta arriba.

—Sí, tienes razón, Sean, es mucho trabajo, pero Bryan y yo lo estamos llevando muy bien. —Éste le guiñó un ojo—. Ya le he echado el ojo al vestido y esta semana iré a hacerme la primera prueba.

—Qué bonito... —Murmuró Elizabeth, mirándoles embobada—. Será una boda maravillosa.

—Os lo merecéis.

Aquella frase escondía un sentimiento muy profundo sobre lo que ellos se merecían también. Cuando le pidió matrimonio después de la repentina aparición de Sarah Fox, apenas planearon como sería su boda. Todo quedó anulado.

Durante al menos una hora, Sean y Elizabeth pudieron disfrutar de la noche sin pensar en la tensión que existía entre ambos. Hablaban y bromeaban con sus amigos sobre el nuevo rumbo que tomarían sus vidas una vez que se dieran el sí quiero en el altar.

Hasta que los temas de conversación se terminaron y lo que pretendía ser una velada agradable entre amigos, pasó a ser algo incómoda.

—Mel, cariño, ¿por qué no vamos a dar una vuelta?

—Sí, es una buena idea —afirmó ella, levantándose de su asiento—. Tengo curiosidad por conocer más este sitio. No tardaremos mucho, chicos.

—No, Bryan, no... —Sean le detuvo sujetándole por el brazo—. No nos dejéis solos.

—Sí... ¡No seas cobarde! Tenéis que hablar y ahora es el momento. Habéis venido para eso.

Bryan y Melissa les dejaron a solas como planearon hacer al llevar a cabo la encerrona.

—Hace buena noche eh... —Murmuró Sean como salida a su estado de nervios—. No sabía que ibas a venir, te lo juro. Cuando Bryan me invitó, me aseguró que no te habían dicho nada.

—Yo podría decir lo mismo, no...

—Esta noche estás preciosa —le interrumpió Sean—. Bueno, lo estás siempre, no es que no seas guapa, es que... Ya me callo.

“Joder... Acabo de batir el récord en tonterías por segundo” se castigó Sean mentalmente, avergonzado por su actitud. Ella no podía parar de beber vino.

—Uff... —Se volvió hacia él, dispuesta a ser más valiente—. Todo esto es muy jodido, no sé cómo estar contigo, no sé cómo llevar esto.

—Para mí tampoco es fácil estar aquí sentado y no poder besarte como me gustaría hacerlo.

—Oh, Sean, no me digas eso...

—Es lo que siento, Eli.

A unos pasos se escuchaban las risas de sus amigos cuando regresaban a la mesa.

— ¡Este sitio es increíble, chicos, y las vistas son una auténtica pasada!

—Así es —la secundó Bryan—, deberíais verlo.

— ¿Habéis vuelto muy pronto, no?

—Tengo una idea —dijo Melissa—. Son poco más de las once, ¿por qué no vamos a algún pub? Vamos... No me apetece irme a casa todavía.

A la salida del 230 Fifth Rooftop Bar, Sean no lo dudó. Agarró la mano de Elizabeth para que le acompañase en el coche hasta el pub. Estaba decidido a recuperarla y esa noche iba a usar el último cartucho.

El pub que habían elegido era Cielo, en el 18 de Little West, un local que William Turner les había recomendado tiempo atrás.

En cuanto entraron, una multitud de gente les invadió. Parecía que la mitad de la ciudad de Nueva York se había puesto de acuerdo para reunirse allí. Justo en la entrada, un grupo de chicos bailaban y restregaban sus cuerpos con otras chicas a las que, probablemente, se llevarían a casa al salir.

La barra no estaba en mejores condiciones y pedir algo para beber se presentaba como una ardua batalla, pues los camareros no daban abasto.

— ¡¡¡POR AQUÍ, CHICOS, HE ENCONTRADO UN SITIO!!! —Gritó Melissa cuando unos chicos abandonaron unos asientos—. ¡¡¡CIELO, VAMOS A BAILAR!!!

La música estaba tan alta que tenían que hablar a gritos para poder entenderse y no por ello iba a dar resultado. Bryan les dio sus chaquetas antes de que Melissa le arrastrase a la pista de baile.

Ambos estaban desatados. Melissa movía el trasero seductoramente mientras que Bryan acariciaba sus caderas, palpando cada centímetro de ellas, disfrutando de cómo se rozaba contra su miembro al son de la canción Love & Sex & Magic de Justin Timberlake y Ciara.

All night show with just you and the crowd
Doin' tricks you've never seen
And I bet that I can make you believe
In love and sex and magic
So let me drive my body around ya
I bet you know what I mean
Cause you know that I can make you believe
In love and sex and magic

—Vaya dos... No conocía esta vena de bailarín de Bryan.

—A mí me sorprende un poco viniendo de Mel. Normalmente es más comedida o eso creía.

El disc-jockey cambió de canción casi automáticamente y optó por otra mucho más sexy y provocativa que la anterior. Robin Thicke cantaba su éxito Blurred lines, una canción muy aplaudida por la gente.

I know you want it
I know you want it
I know you want it
You're a good girl
Can't let it get past me
You're far from plastic
Talk about getting blasted
I hate these blurred lines

— ¿Quieres bailar?

— ¿Bailar? Ehh...

—Venga —tiró de ella antes de que lo pensara más—, vamos a bailar.
Bryan y Melissa, nada más ver cómo Sean tiraba de Elizabeth hacia la pista de baile, no pudieron hacer otra cosa que sentarse para no dejar descuidados sus efectos personales.

En el centro de la pista, Sean agarró a Elizabeth por la cintura sin pensar en soltarla, moviéndose provocativamente junto a ella. Aquella canción era toda una declaración de intenciones, pues bailando de esa forma y comiéndosela con los ojos, le estaba dejando bien claro lo que pensaba: que la deseaba, que la quería de vuelta en su vida, que estaba loco por ella y que estaba harto de las barreras que se interponían entre ellos.

—Uhh cómo terminará esto...

—Cómo debe ser, nena —le dijo Bryan a Melissa, pues él también se estaba poniendo a tono—.

Sean dejó caer sus manos por las caderas, palpando su trasero por encima de la falda y sujetándolo fuerte, como siempre le había gustado. Elizabeth también pasó a la acción tocando sus pectorales sin apartar la vista de sus preciosos ojos.

— ¡Se acabó!

Se lanzó sobre sus carnosos labios y los succionó, mordiéndolos a su paso y excitándose cada vez más.

— ¡Vámonos a casa!

Cogió su chaqueta y la de Elizabeth y salieron como un rayo del pub.

— ¿¡EH, ADÓNDE VAIS!?

Bryan se quedó patidifuso cuando les vio irse con esa rapidez, pero la sorpresa le duró bien poco en cuanto Melissa cubrió sus labios en un apasionado beso.

Sean condujo su 4x4 a toda velocidad por la carretera, aminorando la marcha cuando llegaban a alguna curva y, también, para no arriesgarse a recibir una multa de tráfico en su buzón en los próximos días. ¡Cómo deseaba poder volar! Estaban a más de media hora de distancia entre el pub y su casa.

Ni se molestó en meter el coche en el garaje como solía hacer. Lo aparcó justo en frente de la entrada y ambos bajaron corriendo. Antes de introducir la llave en la cerradura, Sean ya estaba besando a Elizabeth contra la puerta.

Al entrar, chocaron con el perchero que casi terminó en el suelo. Tirando las chaquetas y el bolso al suelo, Sean condujo a Elizabeth al sofá dónde se sentó y esperó a que ella lo hiciera a horcajadas sobre sus muslos. Ella no le hizo esperar más tiempo así que, lanzando sus zapatos de tacón a un lado, se colocó encima de él y comenzó a desvestirle, primero la corbata y después el chaleco.

—Joder, Eli... —Se abalanzó hacia sus pechos, besándolos—. ¡Ni te imaginas cómo te deseo en este momento!

—Yo también, Sean... —Tiró de los botones de su camisa—. Uff... ¡Quiero que lo hagamos ya!

—Han pasado muchos días desde la última vez que lo hicimos —le dijo pasando un dedo por la redondez de sus voluptuosos pechos—. Echaba de menos tocarte, acariciarte... —La miró a los ojos cuando los suyos se empañaron—. Perdóname, por favor. Ya sé que no obré bien y que no debí haber ido a ese jodido hotel, pero... Entiendo que te costará volver a confiar en mí, pero no te imaginas lo arrepentido que estoy, Eli.

—No vuelvas a hacerlo, no vuelvas a ocultarme algo así porque, si lo haces, no me recuperarás.

—Te lo prometo —aceptó, dominado por la emoción—. No quiero perderte.

—No me perderás jamás.

—Quédate esta noche.

—Siempre me quedaré contigo.

Sean envolvió con sus fuertes brazos a la menuda joven de cabello rubio que le decía algo tan simple como “te amo” sólo con los ojos.

—Te amo, mi niña.

Movidos por la emoción y la excitación del momento, se desnudaron mutuamente y terminaron haciendo el amor en el sofá, amándose apasionadamente.

Capítulo 45: Todo se descubre

Domingo, 26 de abril de 2015.

No querían salir de la cama por ninguna razón. Un destello de luz solar se colaba por las rendijas de las ventanas de su habitación. Sean y Elizabeth descansaban en la cama de su dormitorio tras una larga noche de pasión.

—Buenos días, mi amor —le dijo Sean, besando sus labios tiernamente—. Adoro llamarte así otra vez, ¿sabes? ¿Has dormido bien?

— ¿Es que acaso hemos dormido? —Le respondió ella, apoyando la barbilla sobre su pecho desnudo—. Es el mejor amanecer que he tenido en muchos días.

— ¿Volverás a vivir conmigo, aquí, en nuestra casa?

Elizabeth se tomó un corto espacio de tiempo para contestarle. Días atrás se prometieron que se tomarían su reconciliación con calma, pero la ilusión que ambos tenían por estar juntos era tan grande no había necesidad de postergarlo más.

—Sí, volveré a vivir contigo.

— ¡Gracias, gracias, gracias! —Sean la envolvió en sus brazos, pletórico de felicidad—. Podemos comer todos juntos, así les damos la buena noticia y después podríamos ir a tu apartamento para traer tus cosas y al minino.

—Está mi hermano.

—Eso no importa ahora mismo. —Acarició su labio inferior—. Te amo y haré lo que sea para que tus padres y tu hermano vuelvan a confiar en mí como tú lo has hecho. No pienso volver a alejarme de ti.

Cuando Sean y Elizabeth aparecieron en casa de Bryan, agarrados de la mano y con una inmensa sonrisa pintada en la cara, sus amigos no pudieron más que gritar de alegría, deseosos por celebrar que habían decidido retomar su historia de amor.

Después de comprar un café mocca blanco para Elizabeth y un frapuccino para Melissa, los chicos se entretuvieron charlando con uno de sus mejores amigos frente al Museo de Historia Natural y ellas cruzaron la calle para dejarles un poco de espacio y así poder charlar a solas.

— ¡Esto está buenísimo! —Exclamó Melissa tras dar un sorbo—. Me alegro muchísimo por vosotros, aunque cuando ocurrió todo me puse totalmente en contra de Sean, pero todo cambió cuando Bryan me mostró las pruebas y al verle tan triste.

—Tengo que reconocer que me cabreé un poco anoche por la encerrona que nos hicisteis, pero ha ayudado mucho para que estemos juntos otra vez, gracias.

—Bryan y yo sabíamos que funcionaría —le guiñó un ojo, cómplice—. Es algo positivo después de toda esta locura con Mark y su desaparición. Bryan está muy nervioso por lo que pueda pasarme ahora que se ha fugado y no me deja ir sola a ningún sitio. Está convencido de que intentará atacarme.

—Nosotros también hemos hablado de ello cuando íbamos a buscaros y él tampoco está tranquilo. —Tiró el vaso a la basura—. Ya ha pasado una semana desde que se escapó, de la muerte de Smith... ¡Este mes ha sido un completo desastre!

La conversación entre Sean, Bryan y su amigo parecía alargarse conforme pasaban los minutos. Fue entonces cuando Melissa captó la figura de una mujer, rubia y esbelta, a unos pocos metros.

—Eli —señaló detrás de ella—, ¿esa no es Sarah?

Elizabeth se volvió hacia dónde indicaba su amiga y sí, era ella. Vestida con unos pantalones de deporte muy cortos y un top de color fucsia, Sarah Fox se aproximaba a ellas totalmente ajena hasta que estuvieron a menos de cinco pasos de distancia.

— ¿Elizabeth?

—Sí, así me llamo. —Sarah se paró ante ella—. ¿Se puede saber qué coño haces aquí? ¿Es que no te bastó hace unas semanas cuando te metiste en mi relación que ahora tengo que verte la cara también aquí?

—Elizabeth, escucha, yo... —Agachó la cabeza, pensando cómo proceder con ella—. Lo reconozco, ¿vale? Me lié con Mark para separaros y así tener una nueva oportunidad con Sean. No estoy pasando por un buen momento en mi vida y pensé que, tal vez, él...

— ¡¡¡ME IMPORTA UNA MIERDA QUE LO ESTÉS PASANDO MAL!!! —Gritó con toda la fuerza de sus pulmones—. Puede que te merezcas todo lo malo que te ha pasado hasta ahora porque no eres más que una cualquiera y, además, cómplice de asesinato. ¡¡¡ESO ES LO QUE ERES!!! —Brava como una fiera, la empujó—. ¡¡¡NO VUELVAS A ACERCARTE A SEAN NUNCA MÁS!!!

Melissa comenzó a agitar un brazo en el aire para llamar a Sean y Bryan quiénes no reparaban en ella, pues continuaban charlando hasta que los gritos de las dos mujeres llamaron su atención y cruzaron la calle estando el semáforo en rojo, a pesar de las quejas de los conductores.

— ¡¡¡ELI, ELI, YA ESTÁ, SE ACABÓ!!! —Sean la apartó cuando comenzó a tirarle del pelo—. ¿¡PERO SE PUEDE SABER QUÉ DEMONIOS OS PASA!? ¿Os parece normal pelearos de esta manera en mitad de la calle?

— ¡Ha empezado ella! —Se defendió Sarah—. ¡Yo sólo quería pedirle disculpas y se ha tirado sobre mí como una bestia!

— ¿Y no te has parado a pensar por qué Eli ha actuado así? —Le preguntó Sean—. ¿Qué te hice para que de repente vuelvas aquí e intentes destrozarme la vida? ¿No tuviste suficiente cuando me abandonaste? ¡No vuelvas a cruzarte en mi camino, no te acerques a Eli jamás! ¿¡TE HA QUEDADO CLARO!? Quiero que desaparezcas de mi vida porque sólo me has traído problemas y disgustos. Vive tu vida y yo viviré la mía.

—Sean, perdóname, yo...

—No, ahora ya es tarde porque el daño ya está hecho. —La miró fríamente—. ¡Vete de aquí!

Impresionada por sus duras palabras y convencida de que ya no había nada que pudiese decir o hacer para lograr su perdón, Sarah Fox dio media vuelta y abandonó el lugar, pues Sean le había mostrado su odio y su rechazo como nunca antes.

Sus caminos debían separarse para siempre.

Capítulo 46: Silencio

Sarah Fox iba en taxi de camino al apartamento que había alquilado durante el tiempo que debía estar retenida en Nueva York tras su declaración en contra de Mark Weston.

Al contrario de esa mañana con el sol mandando en el azul cielo, por la noche llovía a mares.

Una vez había pagado al taxista, sacó el paraguas cuando puso un pie en la calle y fue corriendo hasta la puerta para refugiarse de la lluvia. Le costó mucho trabajo dar con las llaves porque su bolso de Prada estaba hasta los topes de cosas; maquillaje, un espejo, un cepillo para el pelo, la cartera, paquetes de chicles, pañuelos, entre otras cosas y, cuando por fin las encontró, abrió la puerta.

Entró y encendió la luz del pasillo, dejando el paraguas en su lugar correspondiente y la chaqueta dentro del armario de la entrada.

— ¡Joder, maldita lluvia!

Fue hasta el salón y, al dar la luz, pegó un grito que casi la mandó al techo de un salto.

— ¡¡¡MARK!!! ¡Menudo susto me has dado! ¿Qué haces aquí?

Mark Weston estaba sentado en un sillón de color marrón, fumando y mirándola sin parpadear.

—Hola Sarah... ¿No te alegras de verme? —Recalcó cada palabra—.

—Sorprendida es la palabra correcta. —Seguía inmóvil desde su posición—. ¿No estabas retenido por el FBI? ¿Cómo has logrado que te suelten?

— ¿Es lo único que piensas preguntarme? ¿Acaso no te importa cómo estoy o cómo me encuentro? ¿Es así como piensas recibirme? Pues te lo diré yo: me encuentro muy bien, muchas gracias por preguntar, Sarah, de nada, Mark. —Se levantó del sillón y se acercó a ella con una mueca de tristeza—. Con todo lo que hemos pasado juntos...

Mark era único marcándose sus propios monólogos. Si Sarah ya estaba nerviosa, ahora lo estaba todavía más.

—No esperaba verte, eso es todo.

—Parece que no te alegres mucho de verme. ¡Venga, tía! —Expulsó el humo y apagó el cigarrillo en el cenicero—. ¡Me han soltado! Estamos juntos en esto, ¿recuerdas?

—Por supuesto que me alegro de que te hayan soltado.

Mentía y Mark lo sabía. Se aproximó más a ella, le puso una mano en el cuello y la besó suavemente.

—Buena chica... —Le dio un azote en el trasero—. ¿Qué te parece si nos divertimos un rato?

—Estaba deseando que lo dijeras.

De un salto, Sarah entrelazó sus piernas alrededor de la cintura de Mark y le mordió el labio inferior como a él le gustaba. Fueron a la habitación más cercana y, sobre la cama, liberaron toda la pasión y fervor que sentían interiormente.

Sexo duro y pasional.

La falda y la ropa interior de Sarah casi se rompieron cuando él la desvistió. Mark se colocó entre sus piernas y empezó a practicarle un cunnilingus. Su lengua frotándole el clítoris, arriba y abajo, después en círculos, succionándolo lentamente a la vez que el dedo índice y corazón entraban y salían de su vagina.

Antes de que ella llegase al clímax, le apartó de un empujón y le bajó los pantalones de golpe junto con los boxers. Tomó su pene con la mano, rozándolo con sus labios y la lengua, chupando y mirándole directamente a los ojos. Le impregnó de saliva el glande y, suavemente, le dio pequeños mordiscos, jugando con el. Mark alzaba la vista al techo, gozando de la felación que le estaba practicando mientras se quitaba la ropa.

Cuando Sarah se sació, pues estaba ansiosa por sentirle dentro, le tumbó en la cama, colocándose sobre su pene e introduciéndolo lentamente. Subía y bajaba, cabalgando en su dureza y acariciando su hinchado clítoris. Sarah se mordía el labio inferior y gritaba de puro placer. Él se aferraba a sus pechos y después a sus caderas las cuáles movía lentamente y en círculos.

Y así estuvieron durante más de cuarenta minutos en los que dieron rienda suelta a su pasión descontrolada en varias posiciones: ella debajo, a cuatro patas, ella dándole la espalda, de lado...

—Uff... —Mark se levantó y se puso los boxers—. Ha sido brutal, Sarah, como siempre.

—Lo sé —sonrió orgullosa—, soy increíble, no eres el primero que me lo dice.

—De eso estoy seguro.

Mientras Mark se vestía de nuevo preocupándose de que su camisa no tuviera una sola arruga, Sarah le observaba moverse por la habitación, todavía desnuda y encendiéndose un cigarro que después le ofreció.

—Tengo algo que contarte, Mark. —Él le dedicó una rápida mirada a la espera de que hablase—. Esta mañana me he encontrado con tu ex, Bryan, Sean y Elizabeth cuando he ido a correr por Central Park. —Hizo una pausa, recapacitando si debía contarle la verdad o no—. Lo saben —dijo al fin—, les he contado todo lo que planeamos.

— ¿Qué has hecho qué?

Sarah se hizo más pequeña al ver cómo los ojos de Mark la contemplaban con la frialdad que acostumbraban. Supo entonces que había cometido un error.

—Sí, eso es lo que he hecho. Me aseguró que si volvía a entrometerme en su relación con Sean, me lo haría pagar.

—No me lo puedo creer... —Enfadado, subió la cremallera de su pantalón y se puso el cinturón—. ¿Ahora le tienes miedo a esa idiota italiana? —Su risa se abrió paso entre ambos—. Bueno, no pasa nada. Está bien —dijo, intentando controlar su ira—. Cuéntame, ¿qué te dijo esa adorable pareja?

     Ella ocultó su desnudez con un camisón de raso de color rosa que colgaba del armario, sin ropa interior, sólo la fina tela sobre su blanquecina piel.

—Elizabeth ha sido la primera con la que he hablado porque ni Sean ni Bryan estaban en ese momento, sólo tu ex. —Dejó la ceniza de su cigarrillo en el cenicero—. Me topé con ella y por lo visto acaban de reconciliarse así que, lo siento, Mark, pero se lo conté todo y, como es evidente, reaccionó de forma violenta, pegándome e insultándome en público. Después de lo que ocurrió con esa chica, con Rebecca Murray, yo...

— ¿Tú qué? —Sarah calló automáticamente—. ¿Es que ahora tienes remordimientos de conciencia por lo que hicimos? ¿O es que acaso te has dado cuenta de que nunca más vas a poder follarte a ese idiota? ¡Bienvenida al mundo real, preciosa!

Sarah comenzó a llorar, tremendamente arrepentida, por haber obrado mal desde aquella tarde en Orlando cuando se encontró por sorpresa con su ex novio y su nueva relación. Coincidencias de la vida, le dio carpetazo a Sean de la misma forma que en su día: a gritos.

— ¡Oh, vamos, Sarah, no llores! —Le quitó el cigarrillo de la mano para plantarle cara, harto de tanto llanto—. Tú misma aceptaste mi propuesta cuando te conté mi plan. ¡Así que ahora no me vengas con este ataque de moralidad, maldita sea! Además, si tanto miedo le has tenido a esa zorra como para decirle la verdad, más miedo deberías tenerme a mí.

— ¿Qué quieres decir? —Le hizo a un lado y fue hacia la cocina para servirse un vaso de agua—. ¿¡QUÉ QUERÍAS QUE HICIERA, MARK!? Esa chica murió por nuestra culpa, por tu culpa, y a partir de ahí todo se descontroló. Nos pillaron y, si no llega a ser porque yo admití mi implicación en su desaparición, ahora no estaríamos aquí hablando de esto. Eso sin contar con que ahora no puedo salir del país.

“Lo sabía... Sabía que me habías delatado, pequeña puta” pensó Mark cuando ella misma se descubrió, pues hasta ahora sólo tenía una ligera sospecha sobre ello.

— ¿¡ME PREGUNTAS QUÉ DEBERÍAS HABER HECHO!? —Le preguntó a voz en grito al entrar en la cocina—. ¡¡¡DEBERÍAS HABERTE CALLADO, ESO ES LO QUE DEBERÍAS HABER HECHO!!! Pues para tu información, no me han dejado libre, me he escapado y he matado a un agente para poder hacerlo. ¿Qué? ¿Qué me dices a eso?

Sarah se quedó petrificada en el suelo. Mark había vuelto a cometer un crimen y esta vez no se trataba de una inocente joven, sino de un federal del Estado.

— ¿¡POR QUÉ TUVISTE QUE HACERLO!? —Se acercó a ella y le tomó el rostro entre las manos—. Sarah, he venido aquí porque yo quería formalizar lo nuestro, creía que tú y yo podríamos tener algo, pero ya veo que me equivoqué... Como siempre. ¿Es que quieres que me ocurra algo malo?

—Mark, entiéndeme, yo sólo quería recuperar mi libertad.

Ella se dejó abrazar por el hombre que tenía ante ella tras esas palabras, creyendo todo cuanto le decía.

— ¿Verdad que puedes entenderlo, Mark?

—Sí, lo cierto es que puedo entenderlo, pero resulta que hoy no es el día.

El cuerpo de Sarah Fox se contrajo de inmediato cuando él le clavó un cuchillo en el estómago. Sujetándose a sus brazos, sus piernas perdieron la fuerza suficiente para sostenerse en pie. No contento con eso, una nueva puñalada impactó en ella. Y otra, y otra, y otra... Así hasta que perdió el conocimiento y cayó al suelo muerta.

—Mala decisión, Sarah... Muy, muy mala —le dijo él, aunque ella ya no podía contestarle—. Es una lástima que haya tenido que matarte después de haber follado así, pero... —Tiró el cuchillo junto al cadáver—. Deberías haber sido más lista.

Abrió la puerta y se fue.

Una huida más.

Un crimen más.

Capítulo 47: Decide

Aquella noche se desató toda una tormenta sin precedentes en Nueva York. Las luces comenzaban a fallar, pero eso no detuvo a Kelly Henderson quién se sentó en el sofá para disfrutar de otro capítulo de la serie Girls, repetido o no, poco le importaba puesto que era una fiel seguidora.

Sonó el timbre, pero estaba tan inmersa en la trama que no pudo apartar ni la mente ni los ojos de la pantalla. Todo cambió cuando esa persona que llamó al timbre, comenzó a aporrear la puerta.

— ¡¡¡KELLY, ABRE LA PUERTA, POR FAVOR!!! ¡¡¡KELLY!!!
Al oír la voz de Mark y sus gritos, se levantó de un salto automáticamente y fue a abrirle la puerta.

— ¿Mark? ¿Qué haces aquí?

—Déjame entrar. Corre y cierra la puerta con llave.
Kelly así lo hizo en cuanto le vio empapado de pies a cabeza y, especialmente, por lo apresurado de su entrada.

— ¿Se puede saber qué te ocurre y por qué vienes tan alterado? —Le siguió hasta el salón dónde él esperaba—. Mark, llevo días intentando contactar contigo.

—Kelly, ahora no estoy para reproches, de verdad que no es el momento. —Nervioso como muy pocas veces, se pasó las manos por el cabello, alborotándolo—. Tienes que ayudarme.

— ¿Qué ha pasado? En la oficina nadie me cuenta por qué no vas a trabajar. —Estaba enfadada por su desplante—. Llevo días esperando una llamada, un mensaje, lo que fuera, pero no dabas señales de vida.

Su jefe tenía pleno conocimiento de todo lo acontecido en los últimos días cuando Mark fue detenido acusado de posible asesinato, pero sólo unos pocos trabajadores, los de mayor confianza, conocían la noticia. No quería que su bufete se convirtiese en un ir y venir de comentarios, muchos de ellos inventados con los que se despistarían de sus quehaceres.

Cierto era que Kelly estuvo tentada de preguntar por qué no acudía a la oficina, pero rechazó esa idea en cuanto pensó que ello la pondría en un aprieto ya que su jefe no quería relaciones personales entre sus empleados.

— ¿Qué ocurre, Mark?

—He tenido problemas, Kelly, problemas muy gordos... —Estaba sin aliento—. Eres la única persona que puede ayudarme y no quiero que te lleves una peor impresión de mí.

Kelly se sentó en el sofá sabiendo que estaba a punto de escuchar una bomba.

—Puedes contarme lo que quieras, pero por favor, empieza desde el principio porque tengo la impresión de que esto va a ser muy jodido.
Mark daba vueltas por el salón, pensando muy bien las palabras que debía usar para no asustarla, aunque sabía el riesgo que estaba corriendo.

—A ver cómo te digo esto porque, por lo que veo, no has visto el telediario. —Inspiró hondo—. He matado a un agente del FBI.

— ¿¡QUÉ!?

No podía esperar una reacción diferente por su parte.

—No ha sido Bryan, si es eso lo que te preocupa —le aclaró cuando vio su expresión—. Se me fue de las manos, sólo quería escapar y no tuve más remedio que matarle. Me acusaron de la desaparición de una chica, encontraron pruebas que me incriminaban y...

Kelly se levantó inmediatamente, tratando de huir despavorida de todo lo que estaba descubriendo de Mark.

— ¡No, no, Kelly, por favor! —Corrió tras ella para impedir que se marchase—. No me mires así. A ti nunca te haría daño.

— ¿Ah no? —Se soltó del brazo que la agarraba—. ¿Matas a un federal, te acusan de la desaparición de una chica y pretendes que no me asuste? ¿Quién era esa chica?

—Una sin importancia.

—No, Mark, conmigo no te va a funcionar tanto silencio. ¿Quieres que te ayude de lo que me has contado? Pues quiero saberlo todo y tiene que ser ya.
Con cierto temor, pues no podía negar el hecho de que Mark había asesinado a dos personas, Kelly aceptó la mano que él le ofrecía y se sentaron a la mesa del salón tras apagar la televisión.

—Necesito que seas abierta de mente. Tú me conoces mejor que nadie. Verás... —Tomó sus manos—. Estos días en los que no te he llamado fue porque estaba con esa chica, Rebecca Murray. Ella fue mi amante durante el último año que estuve con Melissa. Vino a mi casa mientras yo estaba con una amiga, Sarah. Nos conocemos desde hace sólo un mes cuando viajé a Orlando, ¿recuerdas? —Kelly asintió—. Descubrí que tuvo una relación con Sean y nos aliamos para hacerles daño. Bien, cuando Rebecca llegó a mi casa, Sarah y yo estábamos... —Ella cerró los ojos al imaginarlo—. Bueno, no lo negaré, estábamos a punto de acostarnos y quise que se nos uniera. Ella se negó, discutimos y le apreté tanto el cuello que la maté. No era mi intención, te lo juro. Sarah me ayudó a deshacerme del cadáver, pero el FBI lo encontró junto con las pruebas que me implicaban. Ella me delató, admitiendo que yo fui el único culpable de su muerte y me detuvieron. Ahí fue cuando acabé con el agente del FBI. No tenía otra salida, Kelly y no estoy dispuesto a pasar mis días en la cárcel.

—Quitándose la chaqueta, dejó al descubierto la mancha de la sangre de Sarah que cubría su camiseta—. He ido a verla, ha admitido que ella lo contó todo, que testificará en mi contra y...

—Y también la has matado, no hace falta que sigas.

—No tenía otra opción. ¡No quiero perder mi libertad!

— ¿Y ahora qué? ¿Qué piensas hacer? Has matado a tres personas. ¿Tú sabes lo que eso significa? —Le puso una mano en la mejilla—. Yo no quiero perderte y por supuesto no quiero ir a visitarte a la cárcel.
Kelly le estaba hablando con sinceridad puesto que se sentía muy unida a él.

—Tienes que ayudarme a escapar de la ciudad. Vente conmigo.

— ¿Irme contigo? Pero Mark yo tengo mi trabajo, mi familia, mis amigas...

—Podríamos empezar una vida juntos, dejarlo todo atrás.

Estaba pasmada, perpleja, ojiplática... Mark le estaba hablando de hacer planes juntos después de semejante descubrimiento.

—Estoy hablando muy en serio. —Se miraron a los ojos—. Eres a la única a la que le he contado esto. Mmm... Mi padre puede ayudarme en mi huida, pero te necesito como mediadora. No pueden rastrearme ni saber que me pongo en contacto con él. Kelly, por favor.

—Tengo mucho miedo, Mark, todo esto que me has contado me da miedo.
Esa vez fue Mark quien se alejó de ella. Pese a los crímenes que había cometido, se sentía perdido y no le hizo ninguna gracia no contar con su ayuda.

—Está bien... —Se levantó y cogió su chaqueta—. Si no quieres ayudarme, lo entiendo, pero que te quede claro que esta será la última vez que nos veamos. No puedo arriesgarme más. Adiós, Kelly.

—Mark, espera. —Él se detuvo cuando ella sostuvo su mano—. No quiero que dejemos de vernos. Yo... —Se ruborizo por completo—. Nunca he querido decírtelo porque temía tu respuesta, temía que quisiera alejarte de mí, pero... Siempre me he sentido muy bien a tu lado, incluso al principio cuando no conectábamos.
Por una vez en sus casi treinta y un años de vida, el corazón de Mark latió con rapidez, como jamás le había ocurrido.

¿Estaba enamorado de Kelly o estaba confundido? ¿Era capaz de sentir algo por una mujer que no fuera pura atracción sexual?

En los siete años que estuvo con Melissa, sólo se sintió verdaderamente enamorado de ella al principio, cuando estaba deseando salir del bufete para encontrarse en su apartamento o cuando se descubría a sí mismo pensando en ella como un bobo. Todo eso desapareció pasados los años, al menos por su parte, aunque prefería estar con ella sin amarla a estar solo.

—Espero que no intentes engañarme.

—No recuerdo haber sido tan sincero nunca. —Le alzó la barbilla dulcemente para que le mirase a los ojos—. Jamás te haré daño, no debes preocuparte por eso porque ya te lo he demostrado y nunca te faltará nada.

— ¿Le dijiste eso a Melissa alguna vez?

—No quiero hablar de ella.

—La odio. —Mark vio en sus ojos azules que así era, ambos la odiaban—. Ella te ha trastocado la vida, te ha llevado a esto. Tú no eres culpable de nada.

Kelly cogió su chaqueta y la lanzó sobre el sofá.

—Ven conmigo —le sonrió, tendiéndole una mano—. Necesitas darte una ducha porque esa ropa apesta.

Le guió hasta el cuarto de baño y abrió el grifo de la ducha, dejándole a solas para que se desvistiese.

— ¿Necesitas algo más antes de que me vaya?—Sí. —Se deshizo de la camiseta ante ella en un movimiento digno de un modelo—. A ti.

Kelly cerró la puerta, olvidándose de todo, se quitó toda la ropa y saltó encima de Mark. Era ridículo negarlo por más tiempo: se había enamorado de él, de sus claros y azules ojos, de su físico, pero sobre todo, del trato que recibía por su parte.

—Mark, prométeme que no me abandonarás.

—No lo haré. —Besó sus labios—. Ni siquiera se me pasa por la cabeza. Te quiero en mi vida.

Mark retrocedió con ella en brazos y entró en la ducha. Mojando sus cuerpos y besándose apasionadamente bajo el agua caliente, él se hundió en ella y le hizo el amor con suavidad, nada que ver con lo que acostumbraban hasta la fecha.

Ahora que la situación daba un vuelco, se debían el uno al otro y todo, absolutamente todo, tenía que salir perfecto. No podía haber ningún fallo.

Capítulo 48: Mil ojos

Lunes, 27 de abril de 2017.

Otro nuevo día brillaba en la gran manzana.

Todos estaban en sus puestos de trabajo, era casi medio día por lo que los chicos y las chicas estaban en su momento de descanso tomando unos cafés y unas napolitanas de jamón york y queso. Todo había vuelto a la normalidad en sus vidas.

Jack salió de su despacho y se puso frente a los chicos, explicándoles que el cadáver de una joven había sido encontrado por la mujer de la limpieza. El descanso se terminaba.

—Alguno de vosotros dos debe ir al 439 de la calle 50 Oeste en Hell’s Kitchen.

—Yo me encargo, jefe —le dijo Sean, tirando el vaso de plástico a la papelera—. Os mantendré informados.

Sean no tardó más de veinte minutos en llegar al escenario del crimen. Allí estaba Pete y su equipo forense recogiendo muestras e indicios de las pruebas del brutal asesinato que se había perpetrado.

No sabía quién vivía ahí, ni por supuesto a quien se encontraría.

Todo estaba muy limpio y ordenado para lo que había pasado. Entró en la habitación que estaba toda revuelta, con la cama deshecha y las sábanas en el suelo, señal de que alguien había pasado un buen rato; así como también ropa interior de mujer. Finalmente, entró en la cocina y lo que allí vio le dejó atónito.

El cuerpo de Sarah Fox, la mujer con la que compartió tantas cosas durante cinco años, yacía brutalmente asesinado y cubierto de sangre en el suelo.

Tras cruzar unas palabras con Pete de las que prácticamente no escuchó ni la mitad, salió del piso, pálido y ausente, sin decirle nada a nadie. Simplemente, encendió un cigarro, entró en el coche y regresó a la oficina haciendo el trayecto completamente en silencio. Ni tan siquiera puso la radio, tan sólo miraba al frente.

—Sean, ¿qué te pasa? —Preguntó Melissa, sorprendida cuando le vio en ese estado, blanco como la pared, aunque su tez era medianamente bronceada—. ¿Has visto un fantasma?

Elizabeth se levantó de su asiento y fue hasta él, asustada porque jamás le había visto así.

— ¿Qué te ocurre, cariño?

—Era Sarah, está… —Le costaba hablar—. Está muerta.

Melissa y Elizabeth se miraron la una a la otra, pues no esperaban escuchar ese nombre nunca más y mucho menos en esas circunstancias.

— ¿Sarah está muerta? —Intervino Bryan—. ¿Cómo ha sido?

—Estaba en el suelo de la cocina, llena de sangre y, al parecer, ha recibido múltiples cuchilladas. Había sangre por todos lados y... Dios...

Su cara era de puro terror.

Ver a Sarah muerta de un día para otro, fue un duro golpe para Sean. Ella tuvo parte de culpa de lo que ocurrió entre Elizabeth y él, pero no le deseaba ningún mal y más aún, recordando las últimas palabras que cruzaron.

Sarah Fox no era mala persona, pero se había cruzado con la persona equivocada y había pagado las consecuencias con su propia muerte.

—Necesito sentarme.

A Elizabeth tampoco le gustó lo que estaba escuchando, volvió a su asiento y tomó agua fresca, respirando profundamente.

— ¿Qué pruebas han encontrado? Sinceramente, me hago una ligera idea de quién puede haber sido.

—Yo estoy igual de seguro que tú, Mel —la secundó Bryan—. Ha sido Mark. Hace poco que se ha escapado, el FBI y todo el país le está buscando y, justo ahora, Sarah aparece muerta. ¿Coincidencia? No lo creo. Tenemos que encontrarle ya mismo.

—Es un asesino en serie —apuntó Elizabeth—. Tres personas y las que podrían venir. Se ha movido por la venganza personal, pero no sabemos qué puede rondar por esa cabeza.

Sean enmudeció. Le afectó demasiado ver a su exnovia cruelmente asesinada. No lloraba, ni parpadeaba porque no era capaz de mostrar una sólo reacción por su parte que indicase algún tipo de aflicción. Sólo respiraba con la mirada perdida.

—Lo siento mucho, tío. Siento que hayas tenido que ver eso. —Bryan le puso una mano en el hombro para consolarle—. De haber sabido que era ella, habría ido en tu lugar.

—Eso no habría cambiado las cosas. Hizo lo que hizo, pero no le deseaba nada malo y yo... —Humedeció sus labios—. Lo último que le dije fue que desapareciera de mi vida.

—Tendremos que ir con mil ojos —Bryan miró a su prometida—, todos.

Pasaron los minutos, todos sentados en sus mesas, administrando el papeleo que tenían entre manos, al menos eso les tendría la mente ocupada. Sean no se sentía capacitado para hablar con su jefe y repetir una vez más los hechos.

Bryan revisaba su correo electrónico cuando uno llegó a la bandeja de correo no deseado. Lo abrió creyendo que se trataría de alguna promoción que acabaría borrando, pero ojala hubiera sido así.

De: Desconocido.
Fecha: Lunes, 27 de abril de 2015, 3:11pm.
Para: Bryan Anderson.
Asunto: Buenos días, señor Anderson.

Espero que os hayáis divertido con esa zorra llamada Sarah. Es una lástima que sea haya ido así porque estaba realmente buena.

Será mejor que cuides a tu mujercita y lo mismo va para tus amigos. Quiero jugar a un juego: voy a ir a por cada uno de vosotros, uno por uno.

¿Quién será el siguiente?

No había remitente y la dirección era marcada como desconocida, pero no era necesario ser muy perspicaz para saber que era Mark Weston.

—Hijo de la gran puta...

— ¿Quién es? —Sean se unió a él en cuanto le escuchó—.

Bryan probó de localizar de dónde provenía la dirección de correo electrónico, pero Mark era muy astuto, así que las ingenió para desviar de dónde había enviado el correo. No pudo conseguir nada más ya que lo había encriptado y desviado para que la localización fuera lejos de los Estados Unidos.

—Inténtalo otra vez —le dijo Sean—.

—Nada. Imposible. No me deja localizarlo.

—O tú estás haciendo algo mal.

Sean hizo exactamente lo mismo que Bryan, los mismos pasos en repetidas ocasiones y tampoco obtuvo nada.

—Vale, retiro lo dicho. Deberías decírselo a Jack y procura que Melissa no se entere de esto. No querrás asustarla más, ¿verdad?

—No, Jack no puede enterarse. Si lo hace, nos pondrá vigilancia y nos pedirá que nos alejemos durante un tiempo prudencial del trabajo y de todo. Ese cabrón no sólo se está metiendo en mi vida personal, sino también en la profesional. —Cerró el correo—. Ni él ni yo queremos tener más problemas por él.

— ¿Y entonces que vas a hacer? ¿Exponeros? ¿Exponer a tu prometida?

—No, claro que no. —Miró a Melissa que seguía inmersa en su trabajo—. Sabré cómo protegerla, no pienso exponerla ante a ningún peligro.

—Esto va a ser una lucha de titanes. Piensa bien lo que harás, Bryan.

En ese justo momento, Jack salió apresurado de su despacho, buscando con la mirada a Sean y Bryan. Parecía importante.

—Acaban de llamarme de la oficina de Seattle. Por lo visto, otra vez hay movimientos extraños con Trackless. —Ellos se miraron entre sí—. Haced las maletas porque mañana os vais para allá.

Jack desapareció al entrar en el ascensor.

—Bueno, no hay mal que por bien no venga —dijo Bryan—. Esto nos servirá para distraernos de ese carbón.

—Chicas —se volvió hacia ellas—. Nos vamos a Seattle.

Capítulo 49: ¿Aceptas?

Mark y Kelly empezaban una nueva vida juntos, así que decidieron salir por la noche, hacia la periferia, lejos de Nueva York y de todos aquellos que querían darle caza a Mark.

Kelly abandonó su trabajo sin dar ningún motivo y subieron al coche de Kelly, conduciendo varios kilómetros hasta que ella alquiló una habitación en un motel. Pagó en efectivo mientras que Mark esperaba en el coche, escondido. Cuando no había moros en la costa, corrieron hacia la habitación y dejaron las maletas y sus objetos personales encima de la cama.

Entre los dos, sellaron todas las ventanas para que nadie entrara y decidieron salir a tomar algo a uno de los bares cercanos al motel, no sin antes que Mark cambiara su larga melena por un nuevo corte de cabello que Kelly le hizo, más corto y diferente a su apariencia últimamente. Además de lucir una gorra cuya visera le ocultaba el rostro.

Entraron en el bar dónde también ofrecían servicios de striptease, chicas atléticas bailando en la barra haciendo pole-dance, acrobacias y bailes exóticos que hacían las delicias de los presentes, incluido Mark. Kelly era muy celosa, pero le daba más coraje ver al hombre que amaba entre rejas que si se deleitaba viendo a esas bailarinas de la noche.

Se sentaron en uno de los sofás negros que había en el local y bebieron, un brandy con hielo para él y una cerveza para Kelly.

La seriedad reinaba entre ellos esa noche. Hablaban sobre qué hacer, qué pasos dar y que sería ahora de ellos tras dejar todo atrás. Mark no podía dejar de besarla apasionadamente.

Pasada una hora, Mark se acercó a la barra para pedir dos whiskeys sin hielo para él solo. Quería sentir el ardor cayendo por su garganta.

Siempre fue una persona muy pensativa, alguien que recapacitaba sus ideas, pero esa noche lo era más de lo normal. Sabía que su vida, a partir de ese día, cambiaría para siempre.

A su lado, se sentó un hombre que hablaba en voz alta y tajante. Estaba cabreado por algo que le había salido mal y le echaba la bronca a alguien por teléfono diciéndole que era un inútil. Le respaldaban dos grandes guardaespaldas, no iban trajeados, sino de calle, con chaquetas de cuero, pantalones oscuros y pinganillos en las orejas. Cortó la llamada y pidió algo de beber a la camarera.

—Ponme el mejor brandy que tengas, guapa. —Le dio un billete en mano y le guiñó el ojo—. Y deja la botella, por favor.

Mark le miraba fijamente. No le conocía de nada, pero sabía que ese hombre era alguien que manejaba bastante dinero. Uno de los suyos como solía decir.

— ¿Qué miras, chico? —Le dijo, guardando el iPhone en el bolsillo interior de su americana—.

— ¿Acaso no puedo mirar?

—Depende de para qué. ¿Acaso te interesa lo que estaba hablando?

Mark rio sarcásticamente ante tales palabras.

—Ni lo más mínimo.

Trackless le miraba fijamente, achinaba los ojos y se rascaba el mentón, pensativo, captando su frialdad.

—Un momento... Yo a ti te conozco —le apuntó con el dedo—. Sí, ya sé quién eres. —Sonrió—. Tú eres el que está en busca y captura, te he visto en las noticias: Mark Weston.

Mark se puso nervioso, pues llevaba toda la noche ocultándose de las miradas curiosas de los clientes. Kelly lo percibió en su expresión por lo que acudió en su ayuda. Interponiéndose entre ambos, abrazó a su chico por la cintura y se presentó.

—Buenas noches, señor. Me llamo Kelly Henderson. Es un placer conocerle.

—Sí, soy yo. —Continuó Mark—. ¿Quiere hacer una fiesta en mi honor?

—No, quiero algo distinto de ti: quiero que te unas a mí. —Siguió hablando antes de que ellos le interrumpiesen—. No sé si sabrás quién soy y, si no lo sabes, ya es hora de que te vayas enterando. Me llamo Nathan Williams, pero todos me conocen como Trackless.

— ¿Y para qué le quiere? —Preguntó Kelly—.

—Necesito a más gente en mi equipo. Busco un sicario. —Sorbió del vaso que le tendió la camarera—. He visto lo que has hecho, has matado a un federal y eso es... Brillante. Me recuerdas a mi cuando tenía tu edad.

—Yo no soy un asesino. Lo hice por salvar mi vida y mi libertad.

— ¿Acaso no es lo mismo?

Trackless reía ante la cara de enfado que puso Mark.

—Pues déjame decirte que esa chica de la que han hablado por la televisión, tu última víctima, parece una clara venganza. Diez puñaladas no se dan así como así.

— ¡Oiga, Usted! —Le espetó Kelly—. No diga eso en voz alta porque aquí hay mucha gente que podría irse de la lengua y no pienso permitir que mi chico vaya a la cárcel.

—Uniros a mí y dejarán de buscaros.

— ¿Qué gano con eso?

—Para empezar, la policía no te perseguirá —bebió otro sorbo de su brandy—; en segundo lugar, una nueva identidad, empezar de cero, una seguridad que ahora no tienes.

— ¿A cambio de qué?

—Lo único que tienes que hacer es arreglar unos asuntos que tengo pendientes y que me están dando serios problemas con lo federales. —Les miró a ambos—. Necesito a alguien sin escrúpulos y tú no los tienes, sólo necesitas creértelo.

— ¿Tiene problemas con los federales? Mark, no es buena idea, esto te puede traer más problemas. —Acarició su mejilla, mirándole a los ojos, realmente preocupada—. Yo no quiero que te pase nada malo.

—Tranquila...

—La verdad es que tengo un federal entre ceja y ceja.

“Ya somos dos” pensó Mark al recordar a Bryan.

—A tu chica no le faltará de nada, ni a ti tampoco, siempre y cuando hagas lo que te pido. Es un trabajo fácil y te pagaré bien. Quiero lo mejor de lo mejor a mi lado. ¿Entiendes?

Fue suficiente un cruce de miradas para darse cuenta de que Mark y Trackless habían creado una alianza.

Durante un largo rato, se pusieron al día de todo lo que les había ocurrido en los últimos meses: lo que querían, cómo lo querían y cuáles eran sus objetivos.

A la salida del bar, recogieron sus cosas del motel y se fueron con Trackless para alojarse en uno de sus más seguros escondites.

Todo daba comienzo.

Capítulo 50: Saber interpretar

Un mar de lluvia mojaba la carretera y ningún coche transitaba por el lugar. Una ventana golpeaba contra el muro de un edificio cuando se levantó un poco de aire. El ruido de unas pisadas en la acera resonaba en el sosiego de la noche.

El cuerpo de una mujer yacía tirado en mitad de la carretera con la cabeza ladeada. Bryan se acercaba a ella todo lo rápido que podía, pero era como si tuviera unas cadenas que le impedían dar un paso. Cuando llegó a ella se agachó junto a su cuerpo, pero ésta no le contestaba. Tocando su rostro, buscaba alguna reacción, aunque fracasaba en el intento. Tenía la piel congelada y los ojos inexpresivos. Alzó sus manos volteándolas hasta ver las palmas. Sólo había un color.

Rojo.

— ¡No!

Bryan se despertó sobresaltado y el torso empapado de sudor. El reloj marcaba las tres de la madrugada.

A su lado, Melissa dormía plácidamente con una mano reposando encima de la almohada. Se volvió hacia la ventana por la que, casualidades de la vida, llovía con la misma intensidad que en su sueño. Se puso en pie, asegurándose de que estaba bien cerrada para que no pasasen frío.

—Bryan... —Escuchó su voz adormilada contra la almohada—. ¿Qué te pasa? ¿Qué hora es?

—Nada, tranquila... —Se metió en la cama de nuevo, besando su mejilla—. No te preocupes. Anda, sigue durmiendo.

— ¿Seguro? —Se giró hacia él, colocando una mano en su espalda—. Estás sudando. ¿Seguro que estás bien?

—Sí, sólo he tenido una pesadilla, eso es todo.

Por mucho que tratase de evitarlo, no lograría tranquilizar a Melissa.

—Perdona si te he despertado.

—No pasa nada —le besó—. Tienes que intentar calmarte, cielo. No me pasará nada, ¿de acuerdo?

—Ojala pudiera decirte que no hay por qué temer.

Ella lo sabía, sabía el peligro que corría su vida ahora que Mark andaba suelto y nadie conocía su paradero.

—Será mejor que sigamos durmiendo —le dijo, permitiendo que se colocase sobre su pecho—. Mañana nos espera mucho trabajo.

El viaje a Seattle, aunque no resultaba muy seguro, sí les daba la tranquilidad de saber que se alejarían de Mark durante un tiempo. Pero había algo que Bryan sí tenía claro: ese sueño era un mal presagio.

Martes, 28 de abril de 2015.

Mientras esperaban a que les avisaran por megafonía de que podían embarcar, Bryan trató de relajar la mente después de la noche tan desagradable que había tenido.

—Uff, qué cara... —Sean se sentó a su lado—. ¿Una noche movidita?

—Movidita es poco decir, hermano. Esta noche he tenido una pesadilla con Mel y... —Suspiró profundamente—. Intento no pensar en ello, pero no es tan fácil.

—Eso son los nervios. ¿Imagino que no habrás cometido la estupidez de enseñarle el correo?

—No, no quiero que se preocupe más.

—No le pasará nada.

Bryan observaba a Melissa que, junto con Elizabeth, leía hasta el más mínimo detalle de un cartel que anunciaba un viaje a Suecia.

—Eso es lo mismo que me dijo ella anoche cuando la desperté. Si le pasara algo, no podría vivir con ello.

— ¡Chicos! —Jack anduvo hacia ellos—. ¿Estáis preparados para el viaje?

—Nací preparado, jefe —le contestó Sean, muy seguro de sí mismo—.

—Así me gusta. Bryan, ¿estás bien? Haces mala cara.

—Sí, sólo he pasado una mala noche.

—Bueno, ahora toca centrarse en el trabajo porque os necesito con los cinco sentidos puestos en vuestras obligaciones.

Y así debía hacerlo ya que no podía permitirse un solo fallo, mucho menos ahora que ese mal presentimiento se había asentado en su cerebro y temía por la vida de todos, pero especialmente por la mujer que amaba.

Una vez que aterrizaron en Seattle, volvieron a alojarse en el Hotel Warwic, en las mismas suites, pero esta vez estaban acompañados por Jack Palmer.

— ¡Uff, madre mía qué recuerdos!

Bryan le dio un codazo a Sean para que se callara porque no quería llevarse una reprimenda, por pequeña que fuera. Sin embargo, para Jack no era ningún secreto que, en el último viaje a la ciudad, todos pudieron disfrutar de sus relaciones sin nada que les condicionase.

— ¿Tenemos que reunirnos con Dimitri Romanov otra vez?

El entusiasmo de Melissa ante la idea de verle nuevamente, hablaba por sí solo.

—Pues parece ser que así será —le respondió Jack—. ¿Por qué lo dices así?

—Digamos que preferiría no trabajar con él y creo que Elizabeth piensa igual.

Elizabeth asintió de acuerdo con su amiga.

—Pues lo siento mucho, chicas. —Miró a ambas—. Tendréis que trabajar con él os guste o no. Aprended a dejar lo personal a un lado. Esto es trabajo ¿de acuerdo?

— ¿Quién ha dicho que esto es personal?

La respuesta de Melissa, o mejor dicho, el tono que usó, no fue del agrado de su jefe, pero decidió dejarlo estar y ya hablarían detenidamente sobre su descontento con Dimitri Romanov.

—Venga, dejad las maletas en vuestras habitaciones y en dos horas nos reunimos en el hall para hablar sobre lo que tenemos qué hacer.

Tras dos horas en las que se dieron una ducha, descansaron y comieron algo, ya estaban todos reunidos.

—A ver cuánto tarda en venir el señorito. —Replicó en voz baja, pero lo suficientemente clara como para que Jack volviera a llamarle la atención—.

—Melissa, haz el favor de comportarte.

Su jefe empezaba a cansarse de su comportamiento infantil y altanero.

—Sólo estoy opinando.

—Pues tus opiniones te las guardas para ti. Te recuerdo que no estamos en el instituto. Esto es serio.

—Pues tal vez deberían decirle a él lo mismo. —Jack, exasperado, se frotó los ojos—. Es la verdad.

—Cuando lleguemos a Nueva York tendremos una charla seria. —No aguantaba más—. No pienso seguir esta conversación cuando estamos en mitad de una operación importante.

—Yo tampoco, pero es lo que pienso.

Como era habitual, ella tenía que tener la última palabra. Elizabeth le mandó callar gesticulando con los labios porque se temía lo peor. Cuando Melissa estaba de mal humor, podía estar así horas y horas...

Quince minutos después, Dimitri Romanov hizo acto de presencia para la alegría de Melissa.

— ¡Hola a todos! —Sus ojos pícaros se dirigieron hacia las chicas—. Señoritas. —Después le tendió la mano a Jack y ambos se saludaron con afecto—. Señor Palmer, no le esperaba aquí.

—Un simple cambio de planes. Un placer volver a verle, señor Romanov.

Bryan y Sean también le saludaron, el primero tendiéndole la mano y el segundo cordialmente con la cabeza. La cara de Melissa era un poema, algo que Elizabeth no tardó en hacerle saber dándole un toque con la mano en el muslo derecho.

— ¿Qué tenemos que hacer? —Preguntó Melissa—.

Si tenía que hacer su trabajo, quería hacerlo de una vez sin tener que soportar las miradas indecorosas de Romanov.

—Iré al grano. Se ha visto a varios hombres que trabajan para Trackless en distintas zonas de Seattle. Están dando muchos problemas, más que antes porque ahora ya no se esconden de la autoridad. Todo lo que hacen es a plena luz del día.

— ¿Será aún peor que la última vez?

—Mucho peor, me temo —prosiguió Dimitri—. De hecho, reparten la droga entre sus esbirros y algunos camellos, a los que paga con grandes cantidades de dinero, trafican de día en los barrios más conflictivos de Seattle. Hicimos un operativo, pero pillaron a varios de los nuestros, matándoles como si fueran perros.

—Entonces será una batalla —dijo Bryan—. Nos infiltraremos otra vez y veremos qué podemos hacer.

Ello significaba una nueva oportunidad para verse las caras con Trackless.

— ¡Esto será la guerra! No somos la única oficina que vamos a ayudaros ya que Trackless está haciendo su imperio cada vez más y más grande. Nadie ha vuelto a verle desde la última vez que estuvisteis aquí. —Dimitri observaba a Bryan sin perder detalle de sus reacciones—. Pero en esta ocasión está actuando de una manera más agresiva, le da igual la presencia policial, por eso he dicho que será peor, realmente peligroso.

—A lo mejor se ha hecho un lifting y se ha quitado grasa de la barriga.

Elizabeth estalló en una gran carcajada.

—Brooks, no te comportes igual que tu compañera.

—Lo siento Jack.

— ¡Menudo día me estáis dando!

— ¿Cuándo empezamos? —Preguntó Jack—. Esto se tiene que acabar cuanto antes.

—Tenemos que preparar el operativo mañana en la oficina así que esta noche os conviene descansar.

Dimitri no dijo nada más y se marchó del hotel Warwick. Melissa se dirigía al ascensor junto a Bryan cuando Jack gritó su nombre como si fuera un sargento del ejército.

—Melissa, ven aquí un momento, por favor —le indicó con el dedo—. Bryan, tú también. Los demás podéis iros.

—Dime, ¿qué ocurre, Jack?

—Lo sabes muy bien, Melissa. ¿Se puede saber qué demonios te pasa con Dimitri Romanov? No doy crédito con tu comportamiento.

—Simplemente no estoy de acuerdo con su forma de trabajar, por no mencionar su trato hacia nosotras.

¿Qué otra cosa podría ser sino? Dimitri siempre se había mostrado muy claro con sus palabras y sus actos.

— ¿Y no habría sido más correcto hablarlo conmigo que hablarme mal frente a tus compañeros? —Inquirió muy serio—. Te recuerdo que soy tu jefe, que debes responder ante mí como espero que de ti y que, si tienes algún problema, debes contármelo porque ahora mismo podría apartarte del caso hasta nueva orden.

— ¿Hubiese servido de algo? —Contraatacó ella—. Ya has visto cómo nos ha mirado al llegar.

—Por supuesto que habría servido de algo porque, como agente mía que eres, quiero que estés contenta con tu trabajo y des el cien por cien siempre. Y ahora que ya sé el problema que tienes con Dimitri, hablaré seriamente con él. —Ella asintió de acuerdo con su jefe—. La próxima vez que vuelva a suceder esto, avísame y no montes estos circos porque me pones en un aprieto.

—Tienes razón, Jack. Disculpa si te he hecho sentir mal. No era mi intención.

—Ya está todo aclarado. Podéis iros.

Cuando la reprimenda se terminó, Bryan, quién había permanecido en silencio desde el principio, siguió los pasos de Melissa cuando ésta entró en el ascensor.

—Debería taparme la boca con esparadrapo muchas veces.

—Entiendo porque has hablado así del ruso, sé que no te gusta nada y a mí tampoco, pero a Jack no le frustra mucho que le hablen así.

—Sí, lo sé... Tomo nota para no volver a hacerlo.

Entraron en la misma habitación que ocuparon cuatro meses atrás y Bryan se sentó en la cama, pensativo, con el recuerdo de ese sueño todavía consumiéndole lentamente.

—Ahora mismo ese ruso es el menor de mis problemas. —Sonaba triste—. Trackless, Mark... No temo por mí, sino por ti, por lo que pueda pasarte.

—Mark está en Nueva York —le dijo Melissa, colocándose a su lado—. Sé lo mucho que te preocupa que ande por ahí suelto, pero aquí no puede hacerme daño.

—Lo sé, no debería obsesionarme y así podré concentrarme para mañana.

Melissa le abrazó en un intento por calmarle, por hacerle saber que ninguno de los dos estaba en peligro, aunque no sería tan fácil...

Otro sobresalto.

Bryan no podía dormir tranquilo. La misma pesadilla de la noche anterior regresó para trastocarle el sueño y sus pensamientos.

Esa vez fue más cuidadoso para no despertar a Melissa después de lo mucho que le costó conciliar el sueño. El reloj que reposaba en la mesilla de noche volvía a marcar la misma hora: las tres de la madrugada.

Levantándose lentamente, fue al cuarto de baño y abrió un poco el grifo para mojarse la cara. Aquel sufrimiento que llevaba sintiendo dos noches rozaba lo insoportable. Observando su rostro en el espejo, buscó por todos los medios la forma de comprender el significado de ese sueño y, cuantas más vueltas de tuerca le daba, su temor crecía.

Regresó a la cama, envolviendo el cuerpo dormido y relajado de Melissa, pidiéndole a Dios que todo saliera bien, que nada malo le sucediera.

Miércoles, 29 de abril de 2015.

A la mañana siguiente, todos acudieron a la oficina de Seattle para organizar el operativo contra Trackless. Estaban muy tensos y preocupados por lo que pudiera pasar.

— ¡Buenos días, chicos!

—Buenos días —saludó Melissa, más amablemente esa vez—.

— ¡Hola, jefe!

Sean lo hizo de manera más picara, mostrando su lengua, como era él.

Minutos después, llegaba Dimitri Romanov saludando como sólo él sabía, haciendo gala de su chulería y creyéndose el rey del mambo, seguro de cada paso.

—Aquí tengo los informes de lo que está pasando. —Jack les hizo entrega a todos para que lo leyeran y lo estudiaran a fondo, pues no podían perder más tiempo—. Básicamente, lo que ahí dice es que Trackless tiene tres laboratorios clandestinos dónde almacenan la cocaína y, una nueva estructura dedicada a su distribución, no sabe dónde se encuentra. Si continuáis leyendo, veréis que hay varios implicados y organizan reuniones para distribuirlas por todo el país: Boston, Missouri, Louisiana, etc. Incluso está llegando a México. También menciona varios pisos francos que encontraron el día 3 de marzo en uno de los barrios de Seattle. Ese mismo día detuvieron a cuatro personas en un bar dónde se reúnen, pero para suerte del tío del local, estaba limpio y no se encontró de nada, así que seguramente sólo sea un sitio dónde intercambien la mercancía a cambio de una compensación económica y el dueño haga la vista gorda por un gran fajo de billetes. Los detenidos fueron interrogados, pero no soltaron prenda sobre dónde pueden estar esos laboratorios. Sólo les interceptaron cuatro kilos de cocaína que iba a ser vendida ese mismo día. —Dimitri se cruzó de brazos—. Creo que ese capullo estará bastante cabreado porque ya ha perdido unos cuantos de miles de dólares.

— ¿Y qué tenemos que hacer? —Preguntó Elizabeth sin apartar la vista del papeleo—. ¿Encontrar más pisos francos que nos lleven hasta los laboratorios?

—Sí, exacto. Igual tenéis la suerte de encontrar algo en ese bar en el que detuvimos a esos cuatro miserables —continuó Dimitri—. La zona está abierta, no encontramos nada y, probablemente, sigan traficando, pero si queréis inspeccionarlo, adelante.

Bryan no le quitaba ojo de encima al ruso. No le gustaba para nada su forma tan déspota de explicar la situación. Para él se trataba de algo muy personal y Dimitri se lo tomaba como si fuera una película de acción.

—Eso haremos —contestó sin dirigirle la mirada—.

—Muy bien. ¡Vamos para allá!

—Chicos, por favor, tened cuidado —les advirtió Jack—.

—Lo tendremos —Melissa reparó en Bryan—. Puedes estar tranquilo.

Subieron a varios coches con todo su equipo reglamentario: las armas, los chalecos y las chaquetas porque esa noche se presentaba muy helada.

Inspeccionaron la zona durante horas, circularon por los diferentes puntos dónde sabían que podía haber narcotraficantes.

Cuando no vieron nada extraño, decidieron entrar en ese bar del que tanto se hablaba en el informe por pura curiosidad. Avisaron por el walkie-talkie de los coches para alertar a los demás que les ayudaban en el operativo y les respaldaran por si algo pudiera suceder.

—Pues no es muy grande... —Elizabeth observaba todo con detalle—. Si no han encontrado nada, no sé porque nosotros sí vamos a hacerlo. La zona no es tan grande por lo que debería haber sido realmente fácil encontrar algo.

—Sí, algo no encaja, pero por eso nos han llamado, rubita, porque somos los mejores. —Sean le tocó la punta de la nariz con el dedo índice y luego le guiñó el ojo—. ¡Vayamos a ese bar!

Salieron del coche y se unieron a Melissa y Bryan que seguían dentro del coche esperándoles.

— ¿Habéis encontrado algo? —Les preguntó Melissa y ellos negaron con la cabeza, preguntándole qué quería hacer—. Pues sí, deberíamos ir a ese lugar.

—Red Moon... Ese nombre no puede traer nada bueno —murmuró Elizabeth—. Puede que ahí encontremos algo. Igualmente, estamos en un callejón sin salida y esto no es lo único extraño en todo esto. Es como si supieran que estamos aquí.

—Espero encontrar algo porque si no será otro día perdido más y otro más de libertad para él.

Bryan estaba muy nervioso y se notaba en sus ásperas palabras, quería cazar a Nathan Williams más que nadie y haría lo que estuviera en su mano para lograrlo.

Sean informó a Jack del paso que iban a dar y éste les dio permiso.

Bryan y Melissa salieron del coche y se apresuraron a cruzar la calle. Sean les seguía, pero Elizabeth quedó rezagada porque se estaba atando los cordones de sus botas.

La noche era silenciosa, ni un grillo se escuchaba en los alrededores.

—Venga, nena... Date prisa. ¡Te estamos esperando!

—Ya voy, per favore... Ve con ellos y ahora os alcanzo.

De la nada se escuchó un ruido parecido a un petardo. Todos se quedaron parados, buscando de dónde provenía. Otro más volvió a escucharse y todos sacaron el arma ipso facto.

Volvieron a disparar y, en esa ocasión desde un coche que se apresuraba a ellos a toda velocidad, la bala impactó en una de las cajas de los paneles de electricidad, saltando chispas. Elizabeth se colocó detrás del coche y empezó a disparar al vehículo. Sean hizo lo propio desde la otra acera, al igual que Bryan y Melissa.

Fue entonces cuando todo se vino abajo...

Capítulo 51: Despierta

— ¡¡¡NO, NO, DIOS MÍO, NOOOO!!! —Gritó Bryan—. ¡¡¡MELISSA!!!

Cuando el disparo alcanzó en el cuello de su prometida, su cuerpo se desplomó en el húmedo suelo inmediatamente. Bryan corrió hacia ella para socorrerla y taponar la herida de la que brotaba mucha sangre, sin pensar en su propia seguridad.

— ¡¡¡VAMOS, MEL, CARIÑO, DESPIERTA!!! ¡¡¡NO PUEDES HACERME ESTO!!!

Parecía haber perdido la consciencia por completo porque, por mucho que Bryan le hablase y chillase su nombre, ella no respondía a sus llamadas. Tal era su estado nervioso que no lograba encontrarle el pulso. Apenado, colocó el cuerpo de Melissa en su regazo sin dejar de presionar en la herida para tratar de detener el sangrado.

—Mel, por favor... —Grandes lágrimas caían por sus mejillas—. Reacciona, cariño...

Al percatarse de la gravedad de la situación, Sean llamó a los servicios sanitarios para que acudiesen lo más rápido que pudiesen.

La vida de Melissa se escapaba a la misma velocidad que su cuerpo perdía sangre. Bryan continuaba presionando sobre la herida para detener la hemorragia, pero no sería tan sencillo. Se quitó la camisa y se la puso, además de su chaqueta para que no pasase frío.

—Melissa, cariño... Despierta, mi amor, por favor... No puedes dejarme...

Pero Melissa hacía ya varios minutos que había dejado de reaccionar. No se movía en sus brazos y fue entonces cuando temió lo peor.

— ¿Mel?

—Dios mío... —Elizabeth rompió a llorar en cuanto la vio sin sentido—. ¿Está muerta?

— ¡No, Eli, joder, no digas eso!

Sean se arrodilló a su lado y, tomándose unos segundos para tranquilizarse él mismo, le tomó el pulso en la muñeca.

—Bien, sólo se ha desmayado por la pérdida de sangre, pero tenemos que llevarla al hospital ya mismo o...

— ¡No digas eso, Sean, por favor!

Casi diez angustiosos minutos después, dos ambulancias llegaron por fin, pues Bryan estaba al borde de un ataque de pánico. Rápidamente le pusieron oxígeno y subieron a Melissa a la camilla para llevársela volando hacia el hospital. Bryan la acompañó en todo momento, aunque los enfermeros le rogaron que tratase de calmarse y que no entorpeciese su labor.

Un solo segundo más sin ayuda médica, era arriesgarse a una muerte segura.

Cuando la ambulancia se detuvo frente a la entrada de emergencia, como era evidente, Bryan no quiso separarse de ella. Rogó y rogó para que le dejasen estar a su lado, pero sería un estorbo más que una ayuda mientras ella estuviera en quirófano.

— ¡¡¡POR FAVOR, QUIERO ESTAR CON ELLA, POR FAVOR!!!

—No, Usted está muy nervioso. Es mejor que espere aquí y le mantendremos informado sobre su estado.

— ¡¡¡BRYAN!!! —Apresurado, Sean entró en urgencias seguido de Elizabeth—. ¿Cómo está? ¿Te han dicho algo?

Bryan se quedó mudo. Todo el alboroto que se había formado en un instante en cuanto llegaron y metieron a Melissa en quirófano, se había transformado en un duro silencio.

Sólo estaba él en la sala de espera. Miró sus manos con restos de sangre, las mismas que aparecían en sus pesadillas.

—No sé nada, Sean. Ellos... —Se derrumbó en un llanto frente a sus amigos—. Acaban de meterla en quirófano, pero todavía no ha recuperado la consciencia y yo...

—Vale, vale, tío, siéntate. —Casi le obligó a hacerlo—. Tienes que pensar de forma positiva y verás cómo se recuperará, ya lo verás, ¿de acuerdo? Tienes que ser fuerte, hermano.

—No puedo perderla... Hace dos noches soñé que algo así podría ocurrir y no he estado atento al aviso.

—Eso no va a pasar.

—Siento que tengas que pasar por esto, Bryan.

Elizabeth no había dejado de llorar desde que vio a su mejor amiga, su hermana, tendida en el suelo y con su vida pendiendo de un hilo. Ella tampoco podía imaginar su existencia sin la inestimable compañía de Melissa: sus risas, cuando charlaban horas y horas por el móvil, ir de compras juntas, incluso echaría en falta las veces en las que discutían por cualquier tontería.

—No aguanto más esta espera —murmuró Bryan dos horas después—. Creo que me volveré loco si no me dicen cómo está.

—Intenta calmarte —le aconsejó Sean, sentado a su lado y tomando un café—. Así no lograrás nada.

—No sólo ella está en peligro.

Sean y Elizabeth no entendían a qué se refería con aquella afirmación.

—Está embarazada.

Como no podía ser de otra manera, ellos se quedaron petrificados ante la noticia.

— ¿Por qué no nos habíais dicho nada? —Le preguntó Elizabeth—. ¿Cómo es que Mel no ha querido decirme nada?

—Hace poco tiempo que lo sabemos. Cuando me recuperé del atentado, hablamos sobre volver a intentarlo y... —Reconoció—. Está de siete semanas y nadie más que nosotros lo sabía, ni siquiera sus padres. No quisimos decir nada a nadie porque ya sufrimos muchísimo la última vez y hemos preferido llevarlo en secreto, especialmente después de todo lo que pasó con Mark y... Lamento no habéroslo contado.

—No te preocupes, lo entendemos. —Elizabeth le abrazó con cariño—. Ya verás cómo Mel saldrá de esta, es fuerte y pronto la tendremos dando guerra otra vez. Y lo que es mejor: ese niño vendrá al mundo y será maravilloso.

—Muchas gracias, Eli.

— ¿Familiares de Melissa Johnson?

— ¡Sí, aquí! —Bryan se levantó de sopetón y corrió hacia el médico que había operado a Melissa—. ¿Cómo está? ¿Está bien? ¿Puedo verla? ¡Dígame algo, por favor!

—Ha sido una operación bastante difícil porque hemos tenido complicaciones, no se lo negaré, pero ahora mismo está fuera de peligro.

Su instinto de buen agente le decía que había algo malo en las palabras del médico.

— ¿Qué me quiere decir con eso?

—Verá, el disparo que ha recibido ha sido muy grave, ha perdido mucha sangre por lo que le hemos hecho una transfusión. —Dar ciertas noticias no siempre resultaba una tarea sencilla—. Nos hemos dado cuenta de su embarazo y lamento decirle que ha perdido el bebé.

—No... —Las lágrimas regresaron con más dureza—. No puede ser.

—Lo lamento muchísimo, pero no hemos podido hacer nada y en el estado que ha entrado a quirófano... Ahora mismo la están trasladando a la habitación y podrá verla y hablar con ella cuando se despierte.

— ¿Y eso cuándo será? —Preguntó Sean por su amigo quién, tras saber que su prometida había perdido otro bebé, se había quedado en shock—. ¿Tres, cuatro horas?

—Con seguridad pasarán algunas horas hasta que recupere el conocimiento.

—Muchas gracias por todo, doctor —le dijo Elizabeth—. Gracias por salvar la vida de mi amiga.

—No se merecen. Si me necesitan, no duden en llamarme. —Miró a Bryan compasivamente—. Como ya le he dicho, lo lamento muchísimo.

Cuando les dieron el aviso, subieron a la habitación todos juntos dejando que fuera Bryan el primero en verla. Descansando en la cama con el oxígeno y el suero, vio el enorme vendaje que cubría su cuello.

Escuchando el pitido de la máquina, pudo hacerse una idea de cómo se sintió ella cuando él pasó por una situación parecida. Tenía el alma rota.

Se sentó a su lado, agarrando su mano con ternura, sintiendo la suavidad de sus dedos rozando su piel. Bryan y Melissa estaban tan cerca y a la vez tan lejos...

—Mel, por favor, despierta... —Le rogó en voz baja, acariciando su mejilla—. Te necesito, mi vida.

Sean le había animado lo suficiente para que fuese fuerte, pero verla en ese estado, sin moverse un milímetro, rompió una nueva barrera de lágrimas en su corazón.

—Hermano, ¿podemos pasar?

—Sí, pasad —contestó muy triste—. Casi se muere, chicos. —Se limpió algunas lágrimas que volvieron a caer—. No pienso parar hasta que encuentre al hijo de puta que le ha hecho esto.

—Deberías olvidarte de él —le aconsejó Elizabeth—. Os ponéis en peligro y ya es la segunda vez que ocurre esto.

Desconfiaba de todo el mundo, pero a quiénes tenía en el punto de mira eran Trackless y Mark. Para él era mucha casualidad que, justamente cuando Mark había desaparecido sin dejar rastro, alguien atacaba contra Melissa.

—Jack ya está al tanto de todo, hemos hablado con él y le he dado todos los datos que recuerdo del coche que nos ha asaltado —palmeó sus hombros—. Daremos con quién lo ha hecho, te lo prometo. Ahora, ¿quieres que te dejemos a solas con ella?

—No, no importa que os vayáis.

—Sí —convino Elizabeth tirando de Sean—, será mejor que te dejemos a solas. Háblale, Bryan. Estoy segura de que puede oírnos.

Elizabeth se despidió de su amiga dándole un cariñoso beso en la frente y prometiéndose a sí misma que a la mañana siguiente estaría ahí para darle la bienvenida como se merecía.

Una hora después, cansado de dar vueltas por la habitación y de observar por la ventana el ir y venir de la gente a esas horas de la noche, volvió a sentarse junto a Melissa. Según el médico, tardaría algunas horas en despertarse, pero la espera se le estaba haciendo extremadamente insoportable.

—Todavía recuerdo la primera vez que nos vimos —le dijo, recordando las palabras de Elizabeth—. Entraste en la oficina con Eli y estabas guapísima. Ese mismo día me enamoré de ti, aunque supongo que no era consciente de ello. Cuando nos besamos en el cine, me juré a mí mismo que lucharía por ti. Sé que hemos discutido muchas veces desde entonces, casi siempre porque no compartíamos la misma opinión o porque eres muy cabezota, pero esa es una de las muchísimas cosas que me gustan de ti. —Tragó saliva, preso de la emoción—. No sé si puedes oírme, pero quiero decirte que te amo más que a mi vida y que haría cualquier cosa por ti. Tienes que ponerte bien, mi amor. Tenemos que casarnos. Tenemos que vivir esta vida juntos.

Reposó la cabeza en la cama y, superado por las horas de sueño que había perdido, cayó rendido.

Jueves, 30 de abril de 2015.

El sol de la mañana entraba en la habitación y Melissa todavía continuaba sin despertar. Entró una enfermera para comprobar sus constantes y despertó a Bryan quién, evidentemente, amaneció con molestias en las cervicales.

—Buenos días, Bryan —le saludó su jefe—. ¿Cómo te encuentras?

—Podría estar mejor, pero me preocupa más ella.

—Me he encargado personalmente de informar a sus padres y ya están de camino. Les he puesto vigilancia así que puedes estar tranquilo. —Bryan asintió mirándole a los ojos—. Lamento lo del bebé.

—Yo también. No sé cómo decírselo cuando despierte. ¿Habéis sabido algo del coche que nos asaltó?

Jack se disponía a responder justo cuando llegó apresurado el padre de Melissa. Maggie y Rose entraron a la par, sin que ninguna de las dos cediera y al final se chocaron. Bryan aceptó el abrazo de consuelo de sus suegros y su cuñada.

—Muchas gracias por venir. Esto está siendo muy duro.

De sus ojos empezaban a brotar las primeras lágrimas del día.

—Hola de nuevo, señor Palmer —le saludó Rose—. Gracias otra vez por ponernos al corriente de todo. ¿Ha tenido alguna noticia de quién le ha hecho esto a mi niña?

William se sentó junto a Maggie al borde de la cama. No decía nada, simplemente observaba a su primogénita, a la niña de sus ojos, luchando por volver a su vida normal.

—No lo sabemos todavía, señora Johnson. Como ya le dije, fue un coche que salió de la nada. Mis chicos estaban de servicio y… Pero tenemos la matrícula y le prometo que daremos con el culpable.

—No os imagináis lo culpable que me siento al verla así. —Los ojos de Bryan eran como cascadas—. Se me rompe el alma.

—Tú no tienes la culpa, Bryan —musitó Maggie—.

Rose se acercó a su hija, acariciándole las mejillas como hacía de niña y velaba por su sueño.

—Iré a por unos cafés.

Bryan salió de la habitación por unos instantes. Necesitaba airearse y estar solo.

A medida que avanzaba hacia la habitación con los cuatro cafés en una bandeja, escuchaba algunas palabras más altas que otras. Asustado, dio un par de zancadas hasta que entró.

— ¡Te estoy diciendo que yo me quedaré aquí, William!

—Qué mujer... ¡No se puede razonar contigo!

— ¿¡YO!? —Rose se señaló a sí misma—. ¡Tú no puedes estar aquí, William, piensa en tu salud!

— ¡Me importa un pimiento mi salud en el estado que está mi hija!

Bryan se quedó pasmado al escuchar a su suegro.

— ¡Joder, qué cruz! —Maggie no quería meterse dentro de la discusión—. Siempre igual.

— ¿Pero se puede saber qué os pasa?

Seguía atónito ante esa escena. Eran sus suegros, sí, pero no le gustaba la forma en qué discutían y mucho menos, en presencia de la mujer de su vida, todavía inconsciente.

—William, ya tenemos suficiente con lo que le ha sucedido a la niña —le dijo Rose a su marido intentando que cambiase de opinión—. ¡No quiero que enfermes tú también, maldita sea!

Bryan no lo aguantaba más. Ahora entendía porque Melissa a veces era tan cabezota, le venía de familia.

— ¡¡¡CALLAOS YA!!! —Se escuchó por todo el pasillo—. ¡Por favor, parad de una vez! No es el momento y ni el lugar para discutir.

—Es imposible no discutir con él —le dijo Rose—. Tienes toda la razón, Bryan, lo siento mucho.

—Mira, para no oírte, me iré al hotel, pero mañana a primera hora estaré aquí, te guste o no y me da igual lo que me digas.

—Ay, William... ¿Qué voy a hacer contigo? Recuerda lo que te dijo el médico.

“Siempre hacen estos espectáculos” pensó Maggie poniendo los ojos en blanco.

—No tienes que pasar por esto tú solo, Bryan. Somos sus padres y también es nuestra obligación. —Dejó el bolso en el sillón haciéndoles saber a todos que pensaba quedarse—. Me quedaré aquí contigo y se acabó.

— ¿Y podrás aguantarla, hijo? —Bromeó William—. Te compadezco.

Bryan sonrió, aunque le costó hacerlo. Maggie se acercó a su hermana para darle un beso en la frente.

—Vámonos, papá. —Tiró de su brazo—. Cuidad de ella.

Cuando salieron de la habitación llevándose los cafés, retomó su puesto durante la noche en compañía de su suegra.

—Me pregunto cuándo podréis estar tranquilos. No os merecéis lo que os está pasando.

—Es lo que más deseo, Rose, créeme, pero parece que nos ha mirado un tuerto.

— ¿Puedo serte sincera? —Bryan asintió—. Me gustaría que dejase este trabajo.

—Es muy peligroso, no te lo negaré. —Señaló a Melissa—. A la vista está que corremos mucho peligro.

—Si pudieses convencerla para que lo dejase... —Tomó su mano y posó un beso en ella—. Su padre podría buscarle un puesto en el bufete o en cualquier otra parte.

—Puedo comentárselo y hacerle ver lo peligroso que es, pero es su decisión. Tu hija es demasiado cabezota.

Rose esbozó una sonrisa ante esa afirmación. ¡Qué bien conocía a su hija!

—Sí, sí que lo es... No creo que te hiciese caso. ¿Qué haréis con la boda?

—Seguiremos adelante, si ella así lo quiere. Por cierto, quería pediros disculpas por no haberos contado lo del bebé. —Le costaba ahondar en ese asunto—. La verdad es que lo hablamos muchísimo, pero...

—No tienes que pedirme disculpas por eso, lo entendemos. Tal vez deberíais esperar a que todo esto se calme. Los nervios de la boda, ahora esto… ¿Qué más podemos esperar?

Eran las cuatro de la tarde y Melissa seguía tendida en la cama, dormida. Bryan y Rose comieron a su lado unas hamburguesas con patatas fritas y unos refrescos a la espera de que despertase.

Pasó una hora desde ese momento hasta que Melissa comenzó a abrir sus ojos. Poco a poco. Bryan en ese momento tomaba un café mientras miraba por la ventana cómo la gente paseaba por la calle hasta que giró la cabeza y la vio.

— ¡¡¡MEL!!!

Dejó el café en la mesa rápidamente y cogió su mano. Melissa, aturdida, abría y cerraba los ojos cuando le molestó la claridad del día.

—Mel, cariño. ¿Me oyes?

La susurrante voz de Bryan llegaba a sus oídos sintiendo cómo él le acariciaba el mentón. Sus dedos se aferraron un poco a su mano.

— ¿Bryan? —Su voz sonaba entrecortada y casi afónica—.

— ¡Mi amor, qué bien que estés despierta! Estábamos todos muy preocupados por ti.

— ¿Dónde estoy? ¿Qué me ha pasado?

—Estás en el hospital.

Melissa quiso incorporarse, pero Bryan se lo impidió pues la herida del cuello era reciente y podrían desprenderse los puntos.

—No, no... No hagas esfuerzos, cariño. —Le colocó bien la almohada—. Recibiste un disparo en el cuello y has estado inconsciente desde entonces.

—Me duele todo el cuerpo y un poco la cabeza. Uff... ¿Cuántos días llevo aquí?

—Por suerte sólo han sido unas horas.

Bryan depositó un beso en su frente agradeciéndole a Dios que por fin abriese sus verdes ojos.

— ¿Los demás estáis todos bien? Recuerdo que hubo disparos. ¿Eli y Sean están bien?

—Sí, sí, todos estamos bien, pero...

¿Cómo decirle que había perdido un bebé nuevamente? ¿Cómo dar una noticia así después de haber estado a punto de perderla?

— ¿Qué pasa, Bryan? ¿Qué es lo que tienes que decirme?

—Mel… —Inspiró hondo, aunque le daba apuro decírselo, tenía que hacerlo—. Siento mucho tener que decirte esto, pero… —Se miraron a los ojos—. Hemos perdido al bebé.

Melissa permaneció mirándole fijamente. No salían lágrimas de sus ojos y tampoco parpadeaba, sólo le miraba. No era una noticia fácil de digerir.

—Tras el disparo perdiste mucha sangre, todo se complicó y no pudieron hacer otra cosa más que salvarte a ti. —Le dolió muchísimo tener que decirle a la mujer que amaba que, el hijo que esperaban con tanta ilusión, no nacería—. Lo siento muchísimo.

Ella no aguantó más la congoja y explotó a llorar desconsoladamente. Bryan unió su frente a la de ella y le hizo saber que, pasara lo que pasara y por mucho que las cosas se complicasen, él siempre estaría a su lado.

— ¿Por qué nos tiene que pasar todo esto? ¿Qué mal hemos hecho para merecerlo?

—Por favor, no llores más. —Se fundieron en un gran abrazo—. No sabes lo que me duele verte así.

—Lo siento, pero necesito expresarlo de alguna manera. —Tantas emociones juntas en tan poco tiempo hicieron que ella se sintiera mareada—. ¿Puedes darme agua? Tengo sed.

Bryan asintió, le dio un beso en los labios y salió a por lo que ella le había pedido.

— ¿Saben mis padres lo que ha pasado? —Le preguntó cuándo le entregó una botella de agua—.

—Sí, tu madre ha salido un momento para atender unas llamadas de trabajo y tu padre ahora está en el hotel con Maggie —le respondió sujetando la botella—. Están todos muy preocupados por ti.

— ¿Y Jack? ¿Qué ha dicho?

—También ha venido a verte. No te preocupes por nada ahora. Nos encargaremos de descubrir quién te ha hecho esto.

—Quiero besarte.

Bryan se acercó lentamente a su rostro, besándola dulcemente en los labios. Quería besarla como a ella le gustaba y como acostumbraba a hacerlo, saboreando cada milímetro de su boca, pero ya habría tiempo para eso. Ahora lo más importante para él era que se recuperara.

En ese instante, entró su madre quién gritó el nombre de su hija de pura felicidad.

— ¡Ay, cariño! —Eufórica, abrazó a Melissa sin pensar en las consecuencias—. ¡Estás despierta! ¡Qué alegría tan grande!

—Cuidado, mamá. Lo siento mucho, mamá.

—Más lo siento yo, mi amor, pero me siento tan feliz de ver que estás bien.

—Yo también y, antes de que digas nada, sé lo que estás pensando: que este trabajo es muy peligroso.

Se conocían a la perfección y sabían que pensaban tanto la una como la otra. Melissa era tozuda, tal vez demasiado, y su madre no andaba muy lejos.

—Sí, deberías dejarlo. ¿De verdad quieres que esto se repita?

—Mamá, sabes que ha sido mi elección trabajar para el FBI. Sabías lo peligroso que era y las consecuencias que acarreaba. —Seguía sin dar su brazo a torcer—. Así que por favor, no empieces otra vez con la misma cantinela.

—Empiezo porque me preocupo por ti. Eres mi hija y sólo quiero que estés bien y viváis felices.

—Rose, te juro por mi vida, que pillaré al cabrón que le haya hecho esto —le aseguró Bryan, tomando la mano de su chica—. Esto no se quedará así.

Bryan sólo tenía en mente a una persona: Mark Weston. No necesitaba ninguna prueba más, estaba seguro de que había sido él quién había atentado contra la vida de Melissa y le iba a pillar sí o sí. Ahora se había convertido en su mayor objetivo personal.

—Tengo hambre —musitó Melissa, palpándose el estómago—. ¿Qué hora es?

Rose miró su reloj de pulsera. Ya debía ser la hora de la merienda. Salió al pasillo para preguntar a las enfermeras si tardarían mucho en repartir las bandejas, momento que Melissa aprovechó para hablar con Bryan.

— ¿De verdad crees que debería dejarlo? —Melissa quería saber que pensaba Bryan al respecto—. ¿Crees que mi madre tiene razón?

Bryan resopló ante esa pregunta tan comprometedora. Claro que él preferiría que ella dejara ese trabajo y así evitarse un sufrimiento más, pero tampoco era nadie para decirle lo que tenía que hacer. Era sólo su elección.

—No me gusta verte así. Lo primero que te enseñan en la academia es que vas a dar la vida por defender tu país. Es uno de los trabajos más peligrosos que hay. Un día estás aquí y otro —se encogió de hombros— no lo sabes. Pero yo no puedo ni quiero obligarte a ello, cariño.

Melissa asentía dándole toda la razón a sus palabras.

—Mel, ¿qué hacemos con la boda? Entiendo que si no te encuentras con fuerzas para seguir adelante después de todo esto...

—No, cariño, no —le interrumpió de inmediato—. Por supuesto que deseo seguir adelante con la boda, quiero casarme contigo. Además, nos quedan muy pocos detalles por ultimar.

Bryan estaba pletórico de felicidad por poder continuar con sus planes de matrimonio, al igual que Melissa, cuya cara era de papaya completamente, como le decía Elizabeth.

—No te haces una idea de lo mal que lo pasé al verte tendida en el suelo y sin responder —se lamentó—. Tengo ganas de que volvamos a Nueva York para seguir viviendo nuestro día a día cómo nos merecemos —la besó—, en nuestra casa.

Melissa le besó, jugó con su lengua rodeando sus labios, haciendo que ambas lenguas bailasen al mismo tiempo. Le puso las manos en los pectorales y fue subiendo hasta que llegó a su bello rostro.

—Nuestra casa. Me gusta como suena.

—Cariño, creo que ahora es un buen momento para que nos mudemos. —Ella frunció el ceño—. Temo por nuestra seguridad, por tu seguridad. Hablaré con Sean y tal vez en Forest Hills haya alguna casa en venta, aunque sea de alquiler, pero tenemos que mudarnos, mi amor.

— ¡Es una muy buena idea!

Sean hizo acto de presencia en la habitación en ese instante como sólo él sabía hacerlo, a sonrisa batiente y palmeando la espalda de Bryan en repetidas ocasiones hasta que éste se quejó. Detrás de él estaba Rose, quién informó a su hija que la merienda llegaría en cualquier momento. Y por último, Elizabeth, que casi se abalanzó sobre su mejor amiga para darle la bienvenida.

— Grazie a Dio stai bene! Hemos venido esta mañana, pero todavía estabas inconsciente. —Le dio un enorme beso en la mejilla—. Acabo de ver la película Sexo en Nueva York, la primera obviamente, y me he acordado mucho de ti cuando Carrie dice: Charlotte se puckipsió encima.

Elizabeth tenía un don para sacarle una sonrisa a su amiga incluso en los momentos más duros.

Una enfermera entró en la habitación para darle la tan ansiada merienda, no sin antes marcharse con una mirada de desaprobación por la cantidad de gente que había allí congregada.

—Cuánta simpatía... —Farfulló Rose—. Por cierto, el médico que te operó vendrá mañana por la mañana.

—Estoy deseando volver a casa, mamá.

—No te estreses, mi niña —le dijo su madre mientras ayudaba con la merienda—. Lo principal es que te recuperes.

—Bueno, ahora que estás bien acompañada —Sean miró a Bryan—, ¿puedes salir un momento? Quiero hablar contigo.

Éste asintió y juntos salieron al pasillo para charlar tranquilamente.

—Sé perfectamente lo que piensas —comenzó Sean—, sé que crees que  Mark tiene algo que ver en todo esto.

—Algo no, todo que ver. ¿Nos vamos de Nueva York creyendo que así nos alejaríamos de él y da la casualidad de que atentan contra ella? Por favor... —Estaba agotado por haber dormido tan pocas horas, pues era suficiente con observar las ojeras que marcaban sus pómulos—. No sé cómo, pero estoy convencido de que ha sido ese mal nacido quién ha intentado matar a Mel. Lo pagará, Sean, pagará por esto y por todo el daño que le ha hecho, te lo puedo asegurar.

Capítulo 52: Es la última vez

La operación policial contra Trackless quedó pausada durante un tiempo tras el alboroto que supuso atentar contra la vida del agente del FBI, Melissa Johnson.

Su recuperación tras la operación la mantuvo ingresada en el hospital una semana entera. Obviamente, Bryan no se separó de ella en absoluto, pues se ocupó de sus cuidados como el novio cariñoso y respetuoso que era. La herida de bala le dejó una pequeña cicatriz en el cuello.

Cuando regresaron a Nueva York se acordó que, una vez que terminase la baja de unos días, se centraría en tareas menos arriesgadas, como encargarse de todo el papeleo, hasta que comenzasen las vacaciones de verano. Ahora debía pensar en su seguridad y, como no, en su próxima boda.

Viernes, 3 de julio de 2015.

El apartamento de Bryan estaba repleto de cajas. Apiladas en el recibidor con toda la colección de DVD’s de ambos, que no era pequeña precisamente, puesto que eran grandes cinéfilos. Todos los utensilios de cocina y los productos del cuarto de baño guardados en bolsas y, por último, la ropa y los zapatos, aunque no toda, la metieron en un par de maletas.

Y es que hacía menos de dos semanas que habían adquirido una casa en el mismo barrio que sus amigos: Forest Hills. Sean les puso al tanto de la venta en cuanto cruzó unas palabras con sus anteriores vecinos quiénes se mudaban a Chicago.

Un lugar agradable y más alejado de la gran manzana, como les había sido recomendado, era lo más seguro para la pareja.

El próximo lunes comenzarían con la mudanza, pero hasta entonces, pensaban disfrutar al máximo de las últimas horas que pasarían en el que había sido su hogar durante seis meses.

— ¿Seguro que no tienes ningún plan con los chicos? —Le preguntó Melissa, tirando de su camiseta hasta que cayeron en el sofá—. Por favor, dime que no...

—Así es, preciosa —le contestó Bryan, colocándose entre sus piernas—. Es raro que no me hayan dicho nada.

—Mejor porque estoy deseando que me hagas el amor.

—Y es lo que pienso hacer. Uff... —Le levantó la camiseta para rozar la suave piel de su vientre—. ¡Me pones a mil, nena!

Se estaban dejando llevar por la pasión como tantas otras noches en las que dieron rienda suelta a sus fuegos más internos. Bryan estaba a punto de explotar cada vez que hacía presión entre sus muslos y devoraba su boca.

—No, ya veréis cómo acepta cuando le diga que...

Sean se quedó mudo en cuanto entró en el salón y detrás de él, Henry y Danny, quiénes chocaron contra su espalda. En cuanto fueron descubiertos, Bryan dejó de tocarle los pechos a su prometida.

—Vaya, vaya... —Henry se frotó las manos—. La fiesta ya ha empezado, chicos.

— ¿Se puede saber qué hacéis aquí? —Saltó Melissa, incorporándose de inmediato—. Bryan, ¿no me habías dicho que no teníais ningún plan?

—Bryan, ¿estás preparado para tu despedida de soltero?

— ¿Perdón?

Después de tantos años conociendo a Henry y su forma de vivir la vida, no era de extrañar que le propusiera disfrutar de una buena fiesta. Lo más raro para ella fue ver al novio de su hermana allí como uno más de sus amigos. Si tuviera conocimiento de lo que Maggie y Henry hicieron en el Four Seasons... Ahora no se encontraría allí.

—Henry tiene razón —le dijo Danny—. Tienes que disfrutar de tus últimos días de soltería, ¿no crees?

Bryan flipaba con la forma de expresarse de quién ahora sería su cuñado. Siempre que habían coincidido en comidas familiares organizadas por su suegra, Danny se mostraba más comedido y sencillo. Casi nunca alzaba la voz ni pronunciaba palabras subidas de tono. Tal vez porque William andaba cerca y no quería defraudarle, pero algo le decía que esa noche cambiaría todo.

— ¡Venga, Bryan! —Sean le puso en pie de un leve tirón—. Vivirás con ella muchos años. ¿Por qué no varias por una noche?

—Sean, ¿estás de coña, verdad?

— ¡Para nada, futura señora Anderson! —Rio junto a los demás—. Mel, creo que el mando a distancia te hará compañía esta noche.

— ¡Es noche de chicos! —Le agarró por la nuca, llevándole casi a rastras a su habitación—. Ponte guapo, aunque no te será muy difícil y nosotros te esperamos en la entrada. ¡No tardes!

Henry, Sean y Danny abandonaron el salón dejando a Melissa con un palmo de narices.

— ¿Todavía conserva las llaves?

—Sí, olvidé pedírselas —se disculpó entre risas mientras abría el armario—. No quiero ni imaginarme qué me habrán preparado.

“Y yo tampoco” pensaba Melissa, aunque sí lo hacía. Conociendo a Henry, había pocas posibilidades de que no terminasen en algún local de striptease, borrachos y viendo cómo amanecía prácticamente.

Buscó en el armario unos vaqueros oscuros, una camisa azul marina y sus zapatos favoritos. Una vez que se hubo vestido, fue al cuarto de baño para peinarse el tupé, poniéndose un poco de espuma y laca para fijarlo.

— ¡Venga, bribón, te estamos esperando!

— ¡Sí, pesado, ya voy! —Salió del baño—. Chicos, esperadme abajo. En seguida me reúno con vosotros.

—El cabrón tiene que pedirle permiso a la loca.

Sean empezó a reírse escandalosamente en el rellano de la escalera. Su risa era contagiosa así que Danny y Henry le siguieron en pocos segundos. Ellos, por suerte, no tropezaron en las escaleras como sí lo hizo Sean.

Melissa se encontraba en la terraza. Hacía muy buena noche y apenas sentía calor por lo que probablemente cenaría ahí como solía hacer.

—No les hagas caso. —Tomó su rostro en sus fuertes manos cuando salió a la terraza para despedirse de ella—. Escúchame, no tenía ni idea que iba a prepararme la despedida de soltero. Puedes confiar en mí —la miró a los ojos—, te lo prometo, sólo tengo ojos para ti. Saldremos por ahí a cenar, a tomar algo y volveré a casa, ¿vale?

—No te preocupes, Bryan —le besó en los labios—. Es normal que no te hayan dicho nada, se trata de una sorpresa. ¡Pásalo bien! Ya sabes que confío plenamente en ti.

— ¿Sabes una cosa? —Ella esperó la respuesta—. Estoy un poco acojonado por lo hayan preparado. Si todo ha sido idea de Henry, me espero de todo menos algo decente.

—En eso sí que tienes razón —rio abiertamente—.

Sean tocó el portero para meterle prisa como si se le fuera la vida en ello. Quería que bajara ya. Los chicos querían salir a divertirse en solitario. Una noche de hombres en toda regla.

—Mi amor, será mejor que me vaya o estos son capaces de fundir el timbre. No sé a qué hora volveré, las dos o las tres, no lo sé. —Besó suavemente sus labios y después le dio un pequeño y tentador mordisco que a ella le encantó—. Te amo.

—De acuerdo. Yo también te amo.

Salió por la puerta, no sin antes contestar al portero para que Sean dejara de incordiar pulsando el botón porque le estaba poniendo nervioso. Pudo haber usado el ascensor, pero se decidió por las escaleras para liberar algo de tensión y se reunió con los chicos.

— ¡Ya era hora, joder! —No había empezado la noche y Sean ya se estaba divirtiendo—. ¿Ya te ha puesto el cinturón de castidad?

—Te he oído antes llamando loca a Mel. —Le dio tal colleja que Henry no pudo evitar recordar a su padre—. Y no, no me ha puesto ningún cinturón de castidad porque no me hace falta. Es de vosotros de quien no me fío.

Entraron en el coche de Sean, pero en esa ocasión conducía Henry, pues le encantaba el coche de su cuñado. La relación entre ambos había vuelto al punto de partida, justo dónde se hicieron grandes amigos y cuñados antes de que Sarah y Mark lo estropeasen todo.

Pusieron buena música a todo volumen como los grandes éxitos de los Rolling Stones. Sean y Danny fumaban en la parte trasera con las ventanas bajadas mientras que Bryan cantaba a pleno pulmón con Henry. Éste último aprovechaba la mínima ocasión para saludar a chicas que cruzaban la calle o un paso de peatones y les regalaba unos cuantos halagos para gusto de las féminas.

— ¡Venga, tío! —Le dio una palmada en el muslo—. ¡Te va a encantar, Bryan! Primero iremos a cenar porque la noche va a ser muy larga y luego —sonrió pícaramente— viene la gran sorpresa.

—Henry, no sé qué tienes en mente, pero no te pases eh...

—Tus pones los límites. Yo, gracias a Dios, estoy libre.

—No me gusta nada cómo ha sonado eso —frunció el ceño—. Esto me va a costar el divorcio antes de que me case.

Sean no podía parar de reír mientras fumaba tabaco, pero por la manera en que lo hacía, cualquiera habría pensado que se había tomado otra cosa.

—No te preocupes y déjate llevar, ¿vale?

—Vamos a cenar, eso sí me apetece porque me muero de hambre.

Bryan comenzaba a sentirse más calmado, incluso sentía curiosidad.

—Y allí es dónde vamos —le dijo Henry—. He reservado en ese restaurante tan bueno que hay al lado del puente de Brooklyn.

Bryan supo al instante a qué restaurante se refería, pues ya había acudido en varias ocasiones: el River Café.

—Es una noche especial —le secundó su mejor amigo—. Además, no pagas nada porque invitan tus colegas. Ya nos invitarás al menú de la boda.

— ¿Sabéis? Ahí fui con Mel en nuestra primera cita hace siete meses.

— ¿En serio? —Giró el volante hacia la derecha y cambió de marcha—. Mejor me lo pones. Me alegro de que os vaya bien.

—Podría irnos mejor —aseguró Bryan tras los últimos acontecimientos—.

Henry aparcó el coche en el parking. Avanzaron entre risas hasta la entrada y esperaron a que un camarero les llevase hasta su mesa, una redonda y grande para aquellos cuatro hombres que sabían que la noche era joven y que acababa de empezar. Sin chicas, sólo ellos.

—Ahora dejando de lado las bromas —continuó Henry—, todo lo que os ha pasado es una gran putada y lo siento muchísimo, pero eso hará que os unáis más.

—Si, lo sé —dijo Bryan, jugando distraído con la punta de su servilleta—. Esto nos ha unido más, pero no dejo de pensar en Mark, en que en algún momento pueda aparecer de nuevo e intente hacerle daño a Melissa. No podría soportarlo. Todavía no hemos dado con la persona que intentó matarla.

— ¡Eh, basta! —Interrumpió, Sean—. No hablemos de ese hijo de puta esta noche. —Un camarero les sirvió vino y dio un sorbo a su copa—. Los problemas fuera.

— ¡Claro que sí, cuñado! —Palmeó su hombro—. Esta noche es nuestra.

En siete meses, Bryan y Danny habían hecho muy buenas migas, hablaban por WhatsApp muy a menudo y siempre mantenían largas conversaciones cada vez que se encontraban.

— ¿Me vais a contar a dónde me vais a llevar o no? —Quiso saber Bryan otra vez—. Venga... ¡No seáis tan capullos!

—Yo no sé nada —dijo Danny—, lo juro.

—Exacto —le respaldó Sean, mirándole a la vez que levantaba las cejas—, es un secreto.

—Tratándose de vosotros, puede ser cualquier cosa. Llevas tiempo deseando que llegue este momento. Por cierto, Sean, ¿Eli lo sabe?

— ¿Mi hermana? —Interrumpió Henry—. Sabe que es tu despedida, pero no nuestro plan, aunque si me conoce bien sabrá por dónde van los tiros.

El silencio reinó en la mesa. Bryan se detuvo a pensar en lo mucho que había cambiado su vida desde que conoció a Melissa.

—No me puedo creer que esté aquí, con vosotros —miró a cada uno de sus amigos—, celebrando mi despedida de soltero.

—Disfrútala, hermano.

Danny perdió el hilo de la conversación cuando empezó a mandarse mensajes con Maggie quién le preguntaba cómo iba todo.

—Y tú no te quedas atrás, Sean, porque estoy deseando celebrar la tuya. La boda sigue en pie, ¿verdad?

—Por supuesto que sigo con la idea de casarme con Eli, pero no hemos vuelto a hablar del tema. —Se encogió de hombros—. Algún día os daremos la sorpresa y entonces podréis prepararme una buena fiesta. Por cierto, cuñado —se giró hacia Henry—, ¿y tú qué? ¿Es que no piensas sentar nunca la cabeza?

— ¿Eso qué es? —Bromeó, fiel a su estilo—. Yo quiero vivir la vida porque aún me queda mucho recorrido.

— ¡Encuentra a la mujer adecuada y sé feliz, tío! —Le animó Sean—. Y, por favor, que no sea la cuñada de este.

Danny y Henry se miraron a los ojos inmediatamente. Bryan no sabía dónde meterse y Sean se tapó la cara por haber soltado la bomba sin darse cuenta.

—Debería coserme la boca —murmuró Sean—.

Lo que había empezado como algo divertido y alegre con grandes expectativas de pasarlo bien, se destruyó en una milésima de segundo. Un simple comentario, una metedura de pata difícil de arreglar y la tensión podían cortarse con un cuchillo.

— ¿Cómo que con Maggie? —Preguntó Danny—. ¿De qué coño estáis hablando?

Sean quiso levantarse de la mesa para huir de su error, pero Henry le obligó a permanecer allí.

— ¡Oh no, rubito! Tú de aquí no te mueves. No vas a dejarme con este marrón.

—Lo siento, tío. Lo he dicho sin pensar y...

— ¿Me vais a explicar de una puta vez qué coño pasa con Maggie o mejor se lo pregunto a ella?

Danny, quién siempre había parecido un chico tranquilo y bien hablado, estaba sacando a relucir su mal genio y es que la situación lo requería.

—A ver cómo te explico esto sin que duela. —Henry, miró al suelo, tocándose el mentón. Inspiró hondo y lo soltó—. Sí, me la he tirado.

El joven Danny se quedó inmóvil como una estatua. Su móvil, en cambio, no dejaba de recibir notificaciones.

— ¿Te has tirado a Maggie?

Henry asintió. Reparó en Sean y Bryan quiénes parecían querer desaparecer. Todos lo sabían excepto él. Se sentía un auténtico estúpido.

— ¿Cuándo?

—En la cena de navidad, en el Four Seasons, cuando tu suegro tuvo el...

—Ya, no sigas —le detuvo—.

Una última notificación llegó a su móvil. Tres corazones rojos que, como no, eran de su novia.

—A ver, Danny, tu novia está muy buena, no te lo voy a negar —esa no era la mejor forma de empezar—, pero sólo ocurrió una vez. Se me puso a tiro, no dejaba de provocarme, luego me dijo que tú no le dabas lo que ella quería y yo sólo le hice el favor.

—Henry, no seas tan cabrón. —Bryan quería limar asperezas entre ellos—. Ya bastante tiene con enterarse de esta manera.

—No, Bryan, cállate —le espetó Danny—. Quiero escucharlo todo.

—Es que no hay mucho más que contar, tío. Fuimos al baño y... —Sonrió incómodo—. Estuvo toda la noche tocándome los huevos y provocándome.

— ¿Ah sí? —Asintió repetidas veces, asumiendo lo que había descubierto—. Pues a mí también me van a tocar los huevos, pero literalmente. Esta se la voy a devolver.

—Olvídalo, Danny —le dijo Sean, intentando quitar hierro al asunto—. Sois jóvenes, tenéis las hormonas revolucionadas y a veces pasan estas cosas. Si de verdad la amas, no le hagas eso.

—Claro que la amo, pero no soy gilipollas y no es la primera vez que pasa así que voy a darle de su propia medicina. —Agarró su copa de vino—. Y será esta noche.

Todos le observaban muy sorprendidos, pues pensaban que estaba enamorado de Maggie, pero no todo amor verdadero y sincero lo que había. Por lo que Danny decía, parecía que Maggie ya le había engañado con  anterioridad y él estaba cansado de ser el capullo de turno. Su venganza había llegado y como dicen, la venganza es un plato que se sirve frío.

—Sólo os pido una cosa —intervino Bryan refiriéndose a Danny y Henry—. No os peléis, ni hoy y mucho menos el día de mi boda, ¿de acuerdo? No quiero malos rollos, aunque después de esto, no creo que nada pueda superarlo.

Bryan no se sentía cómodo tras aquella conversación sobre lo ligera de cascos que podría ser la hermana de su futura mujer.

Cenaron, hablaron de todo tipo de anécdotas de trabajo y también de la época de instituto, dándole algunos consejos a Danny sobre cómo actuar con las mujeres y con Maggie. La tensión previa se había disipado gracias a las risas y las bromas de Sean.

Entre Henry y Sean pagaron la cuenta de la cena en el River Café y salieron del restaurante dispuestos a seguir con la celebración, pero en otra parte.
—Bueno, Bryan Anderson... —Henry colocó ambas manos en sus hombros—. ¿Estás preparado para lo que te espera?
—No sé si contestar a eso...

—Tampoco es necesario. Date la vuelta —le ordenó, pero éste no se movía—. Bryan, date la vuelta... ¡Joder, confía en mí!

Miró a Sean y Danny buscando una ayuda en ellos, aunque éstos fingían no estar presentes. Finalmente, obedeció y se dio la vuelta. En cuanto lo hizo, una venda cubrió sus ojos.
— ¿De verdad tenéis que ponerme esto en los ojos?

—Sí —Sean se puso frente a él y le tocó la cara con ambas manos—, es la única forma para que dejes de quejarte y vivas una de tus últimas noches de libertad.
Danny movió la mano delante de su cara para asegurarse de que no veía nada. Con ganas de fiesta, abrieron la puerta del coche y le metieron dentro.

Veinte minutos después, Bryan comenzó a bufar, ansioso por saber adónde se dirigían porque ninguno de los tres le daba alguna pista. Además, el tráfico esa noche era terrible.

— ¿Todavía no llegamos?
—Joder, Bryan... —Henry puso los ojos en blanco, agarrándose al volante—. Espero que a Mel no le des el mismo coñazo porque no creo que lo aguante.
—Es que estoy nervioso.
— ¡Ya lo sabemos! —Gritaron todos al unísono—.
Henry aceleró un poco para llegar cuanto antes y así ahorrarle la espera. Tuvo suerte de encontrar aparcamiento.
—Ya hemos llegado —le dijo Sean, saliendo del coche y abriéndole la puerta—. Venga, abuelo, sal que ya has llegado.

—Me meo de risa contigo, cabrón. —Salió del coche con cierto temor para no caerse—. ¿Puedo quitarme esto ya?

Hartos de oírle, le quitaron la venda de los ojos para que viese dónde pasaría su despedida de soltero.

— ¿Aquí es dónde vamos a pasar la noche hasta que cierren? —Señaló el edificio—. ¿Estáis de coña, verdad?

— ¿Y tú qué creías? —Reía Henry—. ¿Esperabas pasar esta noche en una iglesia?
El lugar en cuestión era el Vivid Cabaret, un club de alterne a tres manzanas de Bryant Park. El portero que había en la entrada les observaba a la espera de que se decidieran a entrar. Bryan alzó la cabeza y se encontró con un techo de cristal que ocultaba el nombre del local. Los cristales tintados dejaban entrever lo que ocurría en el interior.
—Joder, tíos... —Bryan dudaba si entrar en el club o no—. No puedo hacerle esto a Mel.

— ¿Acaso crees que mi hermana no le tendrá preparado algo así para su despedida de soltera?

Sean le dio un empujón con el que casi entró en el club. Él también quería pasárselo bien y la noche lo requería.

—Vamos a pasar un rato agradable, Bryan —le dijo su cuñado para animarle—. Beberemos, veremos a muchas chicas bailando para nosotros, puede que alguna te haga un baile privado.
Bryan parecía pensárselo mucho, pues se sentía cómo si estuviese engañando a Melissa, pero también sabía que ella confiaba en su palabra plenamente. “Una noche es una noche” pensó.

—Está bien, me apunto.

—Grazie a Dio! ¿Lleváis suficiente dinero? —Les preguntó Henry y todos metieron la mano en sus bolsillos—. Y sino da igual, yo invito.

Henry pagó la entrada de Bryan y la suya propia informando que tenía una reserva para cuatro, mientras que Sean y Danny pagaron las suyas. Les llevaron hasta una mesa pequeña y redonda donde rodeada por un sofá semicircular.

— ¡Joooooooder! —Sean rodeó a Bryan con el brazo y le zarandeó en repetidas ocasiones—. ¡Cómo nos lo vamos a pasar esta noche!

Unas chicas bailaban en las barras del bar, otras lo hacían en las de pole dance. Algunas agarraban de las corbatas a los clientes más generosos y se perdían por varios de los pasillos que había subiendo las escaleras.

—Me siento un poco raro en este sitio —confesó Bryan—.

— ¿Nunca habías venido a un sitio así? —Le preguntó Henry con las manos en los bolsillos, mirando el local y a las chicas exóticas que allí trabajaban—. ¿Eres nuevo en esto o qué?

— ¡Sí, por supuesto que he venido varias veces! —Se defendió éste—. Pero no sé, estando a punto de casarme es extraño.

Desde que tuvo edad para visitar ese tipo de clubs, siempre lo hizo en compañía de Sean, bien porque celebraban una fiesta para algún amigo en común o por simple diversión.

— ¡¡¡DIVIÉRTETE, COLEGA!!! Estamos aquí para celebrar que vas a casarte así que anímate.

Una camarera de cabello rizado y muy morena de piel pasó al lado de Henry y éste, que tenía una especie de radar con las mujeres, no desaprovechó la oportunidad de mirarle el trasero.

— ¡Hola, preciosa! —Le dedicó uno de sus famosos guiños con los que enamoraba a las mujeres—. Mamma mia!

—Mi cuñado tiene razón, Bryan, porque cuando te enfundes el anillo, se acabó. ¡Disfruta!

Danny contemplaba con sorprendente picardía a todas las chicas que pasaban frente a él. Tras conocer el engaño de su novia, no tenía ninguna intención de pasar por alto su infidelidad.

Henry llamó a una camarera para que les atendiesen.

— ¡Buenas noches, monada!

— ¡Buenas noches, chicos! —Miró a los cuatro hombres—. ¿Estáis buscando diversión, eh?

— ¡Exacto! —Declaró Danny, señalando a su cuñado—. Es su despedida de soltero.

— ¡Enhorabuena, guapo! Tu chica es muy afortunada. —Aquella camarera le dio un buen repaso de arriba abajo, le gustaba lo que veía—. ¿Qué puedo hacer por vosotros?

—Tráenos cuatro whiskeys sin hielo y unos nachos para comer.

— ¿Algo más, guapo?

—De momento está bien así. Si necesitamos algo más, te lo haré saber. —Le dedicó una perfecta y radiante sonrisa de la suyas, enseñando esos colmillos que tanto se le marcaban y que sabía que a muchas mujeres les apasionaba—. ¡Gracias, preciosa!

La camarera que era morena de pelo liso y piel oscura, se volvió sobre sus pies y fue hasta la barra y la cocina para entregar la comanda.

—Cuando celebre mi despedida, me traéis aquí —les dijo Sean a sus amigos—. Nunca había entrado en este sitio.

—Eso está hecho, Sean. —Henry no podía parar de pensar en la camarera—. Me gustaría que esa camarera bailase para mí. —Se mordió el labio inferior—. ¡Está tremenda!

— ¡Yo también! —Exclamó Danny a la vez que desabotonaba su camisa—. ¡Menudos pechos tiene!

Una esbelta rubia de pelo corto caminó por delante de ellos con un traje minúsculo compuesto por un tanga de color azul brillante, tacones con plataforma y el sujetador lleno de lentejuelas que componía la bandera americana.

—Esa está buenísima, ¿no creéis?

—Son todas iguales —murmuró Bryan con desapego—.

—Bryan, escúchame —Sean rodeó los hombros de su gran amigo con un brazo—: aparta a Melissa de tu mente por una noche, ¿vale?

—Está bien...

— ¡¡Yo estoy estupendamente!! —Dijo Danny con los brazos en el respaldo y observando a todas las chicas—. ¡Esto es el puto cielo!

Cambiaron la música y ahora sonaba una instrumental de lo más sensual. La gente del local aplaudía y vitoreaba los contoneos de las chicas.

En el pequeño escenario de forma circular, se posicionó una chica alta con el cabello de color oscuro, sus labios gruesos pintados de rojo y los ojos claros. Bailó durante unos segundos y anduvo por una pequeña pasarela, avanzando hacia ellos sin dejar de bailar y de tocarse el cabello.

Todo era muy erótico y provocador. La joven bajó de la pasarela para situarse frente a ellos y bailar, palpando cada centímetro de su anatomía.

— ¡Wowww!

— ¿Tenía que ser morena? —Bryan miró a Henry cuando recordó a Melissa nuevamente—.

— ¿Que más dará eso?

Henry y Danny le metieron un billete en el tanga cuando ella se acercó. Cuando terminó de bailar para Henry, pues se dio por satisfecha cuando éste le puso más billetes en su tanga; se puso encima de Sean quién no tardó en darle otro más. Danny fue el más generoso de los tres, todavía más que Henry.

Por último, era el momento de Bryan, ese que sus amigos estaban deseando que llegase para ver cómo se movía incómodamente en su asiento y así echarse unas risas a su costa. Sería muy hipócrita por su parte negar que no le gustaba el baile, pero no era con lo que más gozaba. Para él sólo había una mujer en su mente: su prometida y frente a ella nadie podía hacerle sombra.

— ¡¡¡VENGA!!! —Henry le dio una palmada en la espalda con una fuerza semejante a cómo lo hacía Sean—. ¡¡¡DIVIÉRTE DE UNA VEZ, JODER!!!

La persona que cambiaba la música del local parecía querer recordarle a Melissa constantemente, pues ahora sonaba Gorilla, la canción de Bruno Mars y una de las favoritas de su chica.

Look what you're doing

Look what you've done

But in this jungle you can't run

Because what I got for you

I promise it's a killer

You'll be banging on my chest

Bang bang, gorilla

Henry y Sean se tronchaban de risa y corrían el riesgo de orinarse encima si continuaban por ese camino. Danny no entendía a qué venía tanta risa hasta que Sean le contó qué significado tenía esa canción para Bryan. A partir de ese momento, Bryan tuvo que soportar las constantes carcajadas de sus amigos.

— ¡Esta me la vais a pagar, cabrones!

— ¡Cuándo quieras! —Gritó Danny—. ¡Joder, qué bien me lo estoy pasando!

El alcohol se colaba en sus cuerpos con una facilidad asombrosa y, como tal, ya notaban los primeros síntomas.

— ¿Qué te pasa, cielo? —La bailarina acercó sus pechos a la cara de Bryan—. Te noto muy tenso...

— ¡Se está despidiendo de su soltería así que no se lo tengas en cuenta!

—Oh, qué pena... —Palpó sus pectorales y a continuación metió las manos por detrás del cuello—. Un chico tan guapo como tú que no quiere tener libertad. ¿Cómo es eso posible?

—Enamorándote, pero como dicen mis amigos —sacó dos billetes y se los colocó a cada lado del minúsculo tanga que llevaba—, hoy es mi noche y tengo que divertirme.

Danny, quién se había levantado para ir a la barra a por otra copa, regresó junto a ellos algo perjudicado por todo lo que estaba bebiendo.

— ¿Dónde estabas, enano? —Sean se acomodó en el asiento—. Ya íbamos a llamar a tus padres.

—Bahh... —Dio un sorbo de su copa—. ¡He conseguido el número de la camarera!

Bryan abrió los ojos de par en par al comprobar que Danny había llevado a buen puerto la venganza contra Maggie.

¿Cómo le iba a contar eso a Melissa? ¿Cómo reaccionaría cuándo se enterase de que Danny planeaba vengarse de su hermana pequeña?

Sean se asaba en aquel lugar. Si pudiera, se desharía de la camisa, pero la única opción que tenía era desabotonarse algunos botones.

Bryan se dejaba querer y seducir por aquella bailarina como nunca hubiese imaginado al comienzo de la noche, aunque no le puso más billetes.

—Uff... —Henry tampoco paraba de empinar el codo—. Esta preciosidad me la está poniendo muy dura.

— ¿Qué dices? —Sean se acercó a su oído—. Joder, creo que ya voy demasiado pedo...

La bailarina dio por terminada su momento de seducción con aquellos cuatro hombres, cada cual más guapo que el otro, y se fue guiñándoles el ojo. Debía seguir con su trabajo conquistando al público masculino.

— ¡Esto es gloria pura! —Henry sentía como si hubiese tocado el cielo con los dedos—. Creo que me quedaría a vivir aquí: mujeres y más mujeres. ¿Qué más se puede pedir?

—Madre mía, qué pedo llevo, tíos... —Bryan notaba cómo la vista se le nublaba—. ¿Qué hora es ya?

Danny sacó su móvil para mirar la hora, pero le entró la risa floja al recordar que también llevaba reloj. Estaba oficialmente borracho.

—Son las tres y media.

— ¿¡YA!? —Bryan se puso en pie, tambaleándose—. ¿Podemos irnos ya?

— ¿No me jodas que tienes toque de queda? —Lo pensó un instante y dijo—: muy bien, vámonos a casa.

A la salida del club, era más obvio que ninguno de ellos podía ponerse al volante. Caminaban dando tumbos, riéndose por cualquier cosa sin sentido y mareados.

—Dejaré tu coche aquí, tío. —Sean reía a carcajadas—. Mi coche quiero decir y ya vendré a buscarlo mañana, o sea, cuando amanezca.

—Voy a pedir un taxi —dijo Danny, saliendo a la calzada e intentando silbar, pero sin éxito porque sólo soplaba—. Bryan, me parece que me iré a tu casa o el viaje nos saldrá muy caro.

— ¡Claro que sí, cuñado! —Éste le abrazó como si fueran íntimos—. ¡Mi casa es tu casa!

— ¡Mataría por ver la cara de tu mujer cuando llegues con él!

Pronto, la idea de Danny para ahorrarse un par de dólares le pareció estupenda a Henry, sobre todo después del dinero que entre todos se habían gastado en el club.

Mientras esperaban que un taxi se detuviera en la acera, Sean descansó su robusto y agotado cuerpo en el capó de un coche hasta que la alarma de éste saltó, haciéndoles reír nuevamente.

Diez minutos después, un taxi se detuvo frente a ellos y, aunque el conductor se mostró algo reacio a acompañarles al percatarse de su estado de embriaguez, finalmente cedió.

—Lo primero de todo, ni se os ocurra vomitar aquí dentro —les advirtió—, y lo segundo, ¿a quién dejo primero?

—Al rubio que vive más lejos. Al mayor —le aclaró Henry que ocupó el asiento del copiloto—. Bueno y a mí también déjame con él. Vamos a... Sean, dile tu dirección.

“Odio el turno de noche” se dijo a sí mismo el taxista.

—Vivo en Forest Hills, en el 101, no —se auto corrigió entre risas—, en el 110 de Forest Hills. Ya sabe, en Queens dónde...

—Sí, ya sé dónde es...

Aproximadamente cuarenta minutos después, cuando el reloj marcaba casi las cuatro y veinticinco de la madrugada, el taxi se detuvo en casa de Sean. Entre él y Henry juntaron el dinero que les quedaba y pagaron su parte del peaje.

¡¡¡RING, RING, RING!!!

—Mi hermana te recibirá con un guantazo como sigas pulsando el timbre —le dijo Henry—. Yo dejaría de hacerlo.

—No me veo capaz de meter la llave en la cerradura con el cebollón que llevo encima.

Elizabeth, como era de esperar, les abrió la puerta y por la expresión adormilada de su rostro, todo parecía indicar que no le había hecho mucha gracia tener que levantarse.

—Mañana pasaréis un día estupendo —les dijo ella como bienvenida—. ¿Qué haces tú aquí?

— ¿Esa es forma de recibir a tu hermano?

Ambos entraron a la vez, pero la puerta tenía un espacio límite, chocaron entre sí y el paragüero terminó rodando por el suelo provocando un estruendo.

—Puajj... ¡Apestáis a alcohol! ¿No os da vergüenza?

—Peque, yo no sé qué es eso ni me interesa. —Dejó su cartera y el móvil encima del sofá de forma despreocupada—. Me voy al jardín para que me dé el aire.

—Y yo a la cama... ¿Cuántas escaleras tiene esta casa?

—Las mismas de siempre —le contestó Elizabeth—. Sean, ves con cuidado porque no quiero que te caigas y Henry, quédate en el sofá, por favor.

Pero ni Sean ni Henry le hacían caso y lo que era peor, Sean se unió a su cuñado en el jardín. Reían, también bailaban y hacían mucho ruido, el suficiente como para oír algunas quejas de los vecinos más próximos.

—Callaos ya, por favor —les rogó Elizabeth—. ¿Os importaría alejaros del bordillo de la piscina? ¡Os vais a caer!

Dicho y hecho. Henry perdió el control de sus piernas y arrastró a Sean con él. Cuando emergieron del agua, todo eran risas y aullidos a la luna.

—Definitivamente, habéis perdido la cabeza.

—Puede empeorar.

— ¿En serio? ¿Cómo puede hacerlo?

—Así.

Sean agarró sus piernas y entonces fue Elizabeth quién terminó dándose un chapuzón de madrugada. A ellos les pareció un perfecto cierre para una noche de lo más divertida, sin embargo ella no lo vio así.

— ¡Ahora estamos en igualdad de condiciones!

—Vaffanculo!

Elizabeth salió de la piscina entre vítores y súplicas de los chicos que querían que se quedase con ellos, pero lograron que se enfadase. Se secó con una de las toallas que tenían en el jardín y entró en la casa con un único plan: vengarse al día siguiente cuando ellos estuvieran con resaca.

El taxista finalizó su trayecto cuando llegó a Jackson Heights y, como ocurrió con Sean y Henry, entre Bryan y Danny pagaron la carrera. Se despidieron del taxista prometiéndole que volverían a verse para disgusto del pobre hombre que se juró a sí mismo cambiar de trabajo.

Subir las escaleras hasta su apartamento se presentaba como una gran tortura. Los escalones parecían alargarse varios kilómetros según iban subiendo así que, antes de que ocurriese una desgracia y ambos terminasen rodando escaleras abajo, optaron por subir con el ascensor.

Pero lo complicado de la situación no acababa ahí, sino que continuaba a la hora de introducir la llave en la cerradura. Bryan hizo varios intentos hasta que lo logró. Pensó en llamar al timbre, pero no quería asustar a Melissa a las cinco de la madrugada.

—Hola, gatita —saludó a Nola cuando ésta se acercó a ellos a paso lento. La tomó en sus brazos—. ¡Qué guapa vas hoy!

Al contrario de cómo reaccionaba siempre que estaba en sus brazos, rozando su cabeza contra su mentón, esa madrugada deseaba tocar el suelo nuevamente. No le gustó el olor que desprendían.
—Joder, qué especial es esta gata... —Rezongó Danny, chocando con el perchero—. Bueno, ¿dónde voy a dormir?

—Shushh... No hables tan alto que Mel debe estar durmiendo.

Haciendo caso de la reacción de la gata, Bryan comenzó a quitarse la ropa. Lanzó los zapatos a la galería y desabrochó la camisa. Danny siguió sus pasos y fue hasta el salón.

—Puedes dormir aquí si quieres —le dijo Bryan— o si prefieres en la antigua habitación de Sean, como quieras.

— ¿Danny? ¿Qué haces aquí?

Bryan dio la vuelta y allí estaba Melissa con los ojos entreabiertos y el pelo hecho un desastre. Parecía que se había peleado con alguien.

—Lo siento, no queríamos despertarte —se acercó a ella para darle un beso, pero ésta se apartó en cuanto percibió el olor a alcohol en su aliento—.

Danny ha venido conmigo porque, de otra manera, el trayecto en taxi nos habría salido muy caro y...

Por el silencio que guardaba Danny, Melissa interpretó que había algo que le escondían, algo que probablemente no sería de su agrado y estaba segura de que su hermana estaba implicada.

—Bueno, me vuelvo a la cama porque me caigo de sueño.

—De acuerdo —le dijo Bryan—, enseguida voy.

Dándole las buenas noches a Danny, Bryan fue al cuarto de baño dónde dejó la camisa en el cesto de la ropa sucia porque olía a sudor, tabaco y alcohol. No quería acostarse con su futura mujer oliendo de esa forma tan desagradable así que se lavó un poco y regresó a su habitación.

— ¿Qué tal ha ido todo? —Le preguntó ella casi inaudible—. ¿Lo habéis pasado bien?

—Sí... —Se tumbó boca abajo—. Con Henry, es imposible no pasarlo bien, ¿no crees?

—Bryan, ¿ha pasado algo entre él y Danny? —Él no le respondía—. ¿Bryan?

Cayó rendido, lógicamente. Al día siguiente hablarían sobre lo sucedido.

Capítulo 53: Por ti

Sábado, 4 de julio de 2015.

Tras el chapuzón inesperado y para nada deseado, Elizabeth se levantó a las diez y media con la misma idea con la que se acostó: devolvérsela a Sean y a su hermano.

Se dio una ducha y bajó a desayunar. En el salón estaban ellos, durmiendo a pierna suelta, uno en cada lado del sofá, roncando y como si fueran inmunes a la luz del día que se colaba a través de las cortinas. Por lo visto, se deshicieron de sus ropas mojadas, se secaron y decidieron dormir sólo en calzoncillos. Mientras saboreaba su café, Elizabeth tuvo una idea.

Abrió el armario en el que Sean guardaba sus CD’s favoritos y cogió uno de los Red Hot Chili Peppers. Extrajo el disco y lo puso en el equipo de música, concretamente, la canción Give it away. Giró la rueda del volumen y pulsó el play. La reacción de Sean y Henry no se hizo esperar y, al sentir las primeras notas y su estridente sonido, dieron un bote y cayeron al suelo.

Evidentemente se quejaron, pero les estaba bien empleado.

Doce y media del mediodía. Bryan continuaba durmiendo al igual que lo hacía Danny en el sofá. Melissa les observaba en mitad de ambas estancias con Nola en sus brazos.

—Vamos a despertarles —le dijo a la gata como si ésta pudiera responderle—. Estos dos van a sobrevivir a base de aspirinas, gatita.

Comenzó por su cuñado, a quién le bastó una simple llamada y un roce en el hombro para despertarse. Con Bryan fue diferente, pues él estaba profundamente dormido y tampoco quería asustarle, pero tenía algo que contarle.

—Bryan, cariño, ¿me oyes? —Le tocó la espalda, pero no surtió efecto—. ¿Bryan?

Dejó a la gata sobre la cama y retiró la cortina. Cuando el sol de la mañana entró en la habitación, Bryan volvió al mundo de los vivos.

—Siento tener que despertarte de esta manera, cariño, pero tengo que hablar contigo. —Caminó hacia él y se sentó sobre el colchón—. Eli me ha mandado un mensaje diciéndome que nos vamos de viaje dos días con mi hermana y Madison.

— ¿Madison? —Su cerebro tenía que acostumbrarse a la nueva información—. ¿La chica de la fiesta de Halloween? —Melissa asintió—. Vale, yo me levantaré dentro de un rato. ¿Adónde os vais?

—No lo sé, es una sorpresa por mi despedida de soltera. —Se preparó para ahondar en lo que le preocupaba—. Bryan, ¿anoche pasó algo? Y no me estoy refiriendo al lugar que fuisteis y del que ya me hago una idea, sino a si ocurrió algo entre Danny y Henry.

Debía contárselo antes de que ella comenzase a sacar sus propias conclusiones.

—Verás... —La gata se colocó entre ambos para recibir sus caricias—. Mientras estábamos cenando, Sean bromeaba con Henry sobre cuándo sentaría la cabeza y dejaría de acostarse con una y con otra, no vigiló lo que decía y se le escapó.

— ¿Me estás diciendo que el chico que está en el salón se ha enterado así de que mi hermana le ha puesto los cuernos?

—Me temo que sí.

Cuando quiso incorporarse, el efecto de la resaca se hizo patente. Le dolía tanto la cabeza que parecía que le iba a explotar.

—Madre mía, qué resaca... —Ella sonreía divertida al verle—. Voy a desconectar el teléfono. No quiero ruidos. Recuérdame que no beba tanto la próxima vez que salga.

—Te entiendo perfectamente. —Salió de la habitación y vio cómo Danny comprobaba los mensajes en su móvil—. ¿Ya te vas?

—Sí, me imagino que estáis muy liados con la mudanza así que no quiero molestar. —Se levantó y guardó el móvil en el bolsillo trasero de sus pantalones—. Además, tengo que hablar con tu hermana y no me gustaría retrasarlo más.

—Sí, puedo hacerme una idea.

Minutos antes era Melissa quién maldecía la metedura de pata de Sean, pero ahora había caído ella en el mismo error.

—Lo siento, Danny, no quería decir eso.

—No te preocupes, Mel, tú no eres culpable de nada. —Le dio un beso en la mejilla y se fue tras despedirse de Bryan—. ¡Hasta luego!

— ¡Adiós, Danny!

La puerta del apartamento se cerró cuando Bryan salía de la habitación camino de la cocina a por una aspirina con la que borrar la resaca.

Melissa comenzó a prepararlo todo para su viaje express. Cogió la maleta y la llenó de todo aquello que consideraba importante, pues no sabía a qué atenerse.

— ¿Os vais ahora?

—Sí, en cuanto Eli venga con las chicas —le contestó ella metiendo varias cosas a presión dentro de la maleta—. No me ha dicho adónde nos vamos.

—Id con mucho cuidado, por favor.

Las locuras que pudiesen cometer todas juntas no era lo que más le preocupaba a Bryan porque confiaba plenamente en ella, sino el hecho de que se encontrarían solas, posiblemente en otra ciudad y sin nadie que velase por su seguridad.

Llegó el turno de las chicas.

La despedida de soltera que tanto ansiaban. Si la de los chicos había sido antológica, la de las ellas iba a ser épica.

Eran la una del mediodía y Melissa todavía estaba en su habitación preparando la maleta de viaje con todo lo imprescindible que Elizabeth le había dicho que debía llevar, del resto se encargarían sus amigas. Fue al baño para recoger el neceser con el maquillaje, el cepillo de dientes, discos para desmaquillarse, entre otras muchas cosas que cogió por si lo necesitaba.

Sonó su teléfono móvil y en el había un mensaje de Elizabeth indicándole que en treinta minutos estaría en la puerta de su casa con Sean que las acompañaría al aeropuerto.

La cuenta atrás empezó para Melissa. No tenía más tiempo que perder. Miró por última vez dentro del armario y, de entre toda la ropa que aún no había guardado para la mudanza, escogió un par de blusas, unas manoletinas y una cazadora vaquera. Cuando quiso darse cuenta, el timbre de su puerta comenzó a sonar con desespero. Elizabeth había llegado y así se lo hizo saber, pulsando el timbre hasta que éste pareció agotarse.

— ¡Es para mi! —Bryan la observó desde el salón, danzando hasta la entrada—. ¡¡¡YA VAAAAAAAAA!!!

— ¡Venga, futura señora Anderson! ¿¡ESTÁS LISTA!? La limusina te está esperando.

Eufórica era una palabra que a Elizabeth en esos momentos se le quedaba corta. Sean, que se encontraba detrás de ella apoyado en el coche, la miraba divertido.

Bryan estaba en el recibidor cuando Melissa abrió la puerta. Elizabeth entró como un vendaval, saludó a Bryan con dos besos y un abrazo y siguió a Melissa hasta la habitación. Sean también subió para echar una mano con el equipaje. Minutos después, Elizabeth salió por la puerta con una de las maletas y bajó corriendo las escaleras tirando del brazo de su amiga.

—Parecen el coyote y el correcaminos —le dijo Sean a Bryan—.

—Madre mía... —Se frotó los ojos, pues aún notaba cierto dolor de cabeza—. ¿Tú sabes adónde van?

—No —meneó la cabeza, negándolo—, no tengo ni idea. No puede negar que es hermana de Henry.

Ya con las maletas en el maletero, Elizabeth estaba sofocada por el esfuerzo que había hecho, pero no lo suficiente como para no dar saltitos de felicidad.

— ¿Dos días te vas? —Bryan sonó triste, pero a la vez feliz—.

—Bueno, no sé qué tiene pensado ni adónde vamos, pero no tienes nada de qué preocuparte. —Se acercó a él y le abrazó—. Pasarán rápido y, cuando menos te lo esperes, me tendrás aquí de nuevo —besó sus labios—, toda para ti.

—Te voy a echar muchísimo de menos. Las horas se convertirán en días hasta que vuelvas —le dijo, devolviéndole el beso—. No te imaginas las ganas que tengo que pase la boda y te conviertas en mi esposa.

—Ya queda menos para el gran día. —No podía parar de besarle—. ¿No estás nervioso? Conocerte es lo mejor que me ha pasado en la vida.

—Tú también eres lo mejor que tengo en la vida, eres la casualidad más bonita.

Melissa agachó la cabeza, ruborizada por aquellas palabras tan románticas.

—Mel, por favor, aprende a encajar los cumplidos porque habrá más hasta el final de mis días.

Sean les vitoreaba cuando los besos se volvieron más apasionados, pero debían ponerse en marcha.

— ¿Estáis ya listos, futuros marido y mujer?

Bryan asintió. Elizabeth subió al coche de Sean, al igual que los futuros señor y señora Anderson, quiénes se sentaron en la parte trasera, cogidos de la mano.

Por todos es sabido que, cuanto más urge encontrar cualquier objeto, más insiste éste en desaparecer. Eso era lo que le sucedía a Elizabeth, que rebuscaba entre la infinidad de cosas que había en su bolso. Sabía que lo que buscaba estaba ahí, pero no daba con ello. Finalmente lo encontró y le entregó un sobre de color rosa a Melissa. Ésta se quedó atónita y dio un grito que asustó a Sean.

— ¿¡LAS VEGAS!?

— ¿¡CÓMO!? —Sean miró a su chica, apartando la vista de la carretera. Estaba asombrado—. Flipo con vosotras.

— ¡Sí, tía, nos vamos a Las Vegas! Madison nos espera en el aeropuerto y con tu hermana.

Como Sean bien había dicho, era digna hermana de Henry Brooks.

Llegaron al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. En la zona de facturación estaban Madison y su hermana pequeña, Maggie, haciéndose fotos. Al parecer habían hecho buenas migas. Cuando vieron a Melissa y Elizabeth, corrieron hacia ellas, creando un espectáculo como si hiciera años que no se veían. Las cuatro chicas se abrazaron a la vez, casi cayendo al suelo.

— ¡Nos lo vamos a pasar de puta madre! —Gritó Maggie, en desaprobación de su hermana mayor—.

—Por cierto, nos alojamos en el Bellagio.

—Todavía no me lo creo, Eli —le dijo Melissa—. Esto va a ser...

—Increíble, lo sé.

Entregaron las maletas a la chica del mostrador, las pesó y procedió a facturarlas. Por último, le entregaron los billetes para que hicieran la comprobación de datos con el documento de identidad.

—Ella en Las Vegas y yo en la otra punta del país. —Sean no imaginó tanta distancia entre ellos—. Genial...

—Dos días, tío... Esto no mola nada —convino Bryan, cuando las chicas embarcaron y tuvo que despedirse de Melissa con cierta pena—. Yo pensaba que sería a un hotel más cercano, pero no tan lejos. —Miró a su amigo—. ¿Qué hacemos?

—No es que no me fíe de ellas, pero si pasa algo... Ya sabes, ese hijo de puta sigue libre.

Un plan acudió a su mente.

— ¿Y si nosotros también vamos a Las Vegas? —Dejó que su amigo recapacitase su idea—. En poco tiempo saldrá otro, podemos cogerlo. Eso sí, tendremos que ir con cuidado porque, si se enteran, puede que piensen que no confiamos en ellas.

—No es una mala idea y yo tampoco estoy tranquilo, hermano. Me da igual que se enfade. Pienso en su seguridad.

— ¡Pues no se hable más! —Abrió la puerta de su coche y se colocó tras el volante para correr hacia Forest Hills—. Vamos a casa a hacer la maleta lo más rápido posible.

El vuelo a Las Vegas era muy costoso así que Eizabeth y Madison lo pagaron a medias, ésta última movió algunos hilos para que viajasen en clase business. Se sentaron las cuatro juntas en la fila central mientras tomaban un Cosmopolitan, brindando por la felicidad del futuro matrimonio de Bryan y Melissa.

La novia miraba hacia un punto fijo, absorta en sus pensamientos, en lo que estaría haciendo su chico, echándole muchísimo de menos.

—Cuando me llamó Mel para decirme que se casaba, no me lo podía creer.

—Sí, en dos semanas. ¡Estoy ansiosa por que llegue el día! —Le dijo Elizabeth a Madison—. Su vestido es precioso y el lugar dónde se va a celebrar, es espectacular.

Durante el vuelo, las azafatas les sirvieron unos sándwiches de pollo con patatas fritas y unas cocacolas con las que saciar sus apetitos.

— ¿De qué habláis?

Melissa regresó al mundo real.

— ¡Qué cara de enamorada, hermanita!

—Porque lo estoy y mucho.

—Lo que más me sorprende es como os ha cambiado la vida desde la última vez que os vi. —Admitió Madison—. De hecho, hasta que me lo aclaraste, pensaba que te ibas a casar con Mark.

—Ese es un hijo de la gran puta —Espetó Elizabeth, y Maggie asintió con la cabeza dándole la razón—. Sí, Mel le puso los cuernos con Bryan y se lo merecía. Fue muy cruel con ella. Mark se metió en muchos líos, incluso salió en los informativos. Está en busca y captura por el FBI porque ha asesinado a tres personas.

— ¡¿QUÉ DICES?! —Gritó tan fuerte que las azafatas giraron la cabeza al mismo tiempo—. En fin, conmigo nunca fue muy amable.

—Así es, Maddie. Ojalá le atrapen y así Bryan y yo podremos vivir tranquilos.

—Le atraparemos cuando volvamos al trabajo —le aseguró Elizabeth—. Ahora a disfrutar de tu despedida.

—Así que ya teníais algún lío con ellos, eh... ¡Anda que me lo contasteis! —Madison fingió estar ofendida—. ¿Y vuestro jefe no os ha dicho nada?

—Al principio no le hizo mucha gracia, pero lo aceptó.

—Ya que estamos entre amigas y hay confianza —continuó Elizabeth—, la noche antes de tu fiesta de Halloween, me acosté con Sean. Y, a partir de ahí, aunque nos costó decidirnos, empezó todo.

Si Madison echaba la vista atrás, le resultaba muy fácil atar cabos: tanto Melissa como Elizabeth desaparecieron algunos minutos de la fiesta, recordaba a Mark enfadado, Bryan se emborrachó con la clarísima intención de olvidar aquello que le atormentaba... Todas las piezas encajaban.

—Bueno, en mi defensa diré que me fijé en Bryan el primer día que le conocí, pero supongo que no quería reconocerlo. Con el paso del tiempo, nuestra amistad se fue transformando en algo más y… —Señaló su anillo de compromiso—. Aquí estoy, en un vuelo a Las Vegas para celebrar mi despedida de soltera.

—No sé cuál de las dos historias es la más bonita —pensó en voz alta—. Eli, ¿no me dijiste que os ibais a casar? ¿Dónde está tu anillo?

—Tuvimos una crisis cuando apareció su ex novia y rompimos porque ella se entrometió en nuestra relación, pero por suerte, lo solucionamos. —Levantó la mano en la que debería estar el anillo de compromiso que Sean nunca llegó a entregarle—. Supongo que algún día retomaremos el asunto de casarnos. —Estaba pensativa—. Cuando sea el momento, lo haremos.

—Se les ve muy enamorados. —Suspiró Madison—. ¡Qué romántico!

—Sí, no nos podemos quejar —dijo Melissa—.

— ¡Madre mía, qué caras de tontas tenéis! —Exclamó Maggie con la boca llena de comida—. El amor tampoco es para tanto.

Mientras Melissa preparaba el equipaje, Bryan tuvo tiempo más que suficiente para contarle con todo detalle la forma en la que Danny se enteró de su infidelidad. La actitud de Maggie con respecto a su chico era una decepción para su hermana mayor.

— ¿Y Danny? —Le preguntó para ver si sacaba algo en claro—. Y no trates de engañarme porque sé lo que ocurrió anoche, sé que Danny se enteró de que te tiraste a Henry. ¿Pero cómo puede importarte tan poco? ¿Es que no sientes nada por él?

— ¡Es más soso que un cadáver, hermanita! —Se comió unas cuantas patatas fritas con mayonesa—. Y sí, hemos hablado de lo que pasó anoche. Por cierto, Eli, dale las gracias a tu novio por irse de la lengua.

—Maggie, no seas así con él...

Madison Quinn no conocía a Danny Carter, pero no le gustó la forma en la que se refería a su novio teniendo en cuenta lo sucedido entre ambos.

—Si no te gusta y no le quieres, rompe con él —le aconsejó Melissa—. Sinceramente, creo que te arrepentirás de la decisión que tomes y sólo espero que no sigas haciéndole daño. No quiero que le demos más disgustos a papá.

—En la cama no me divierte.

—No, claro, que no y por eso prefieres a mi hermano. —Elizabeth la acribilló con la mirada—. ¿Eso es lo único que te importa?

— ¿Tú con Henry? —Miró a Elizabeth—. ¿Con tu hermano? Pero, ¿qué es esto? Me he perdido.

—Sí, se lo tiró en un baño —explicó Melissa— y, lo peor de todo, es que Danny estaba allí. Esa noche fue un desastre.

Madison estaba asombrada por lo que estaba descubriendo.

—Eli lo siento, pero tu hermano tiene un saque potente —prosiguió Maggie que no estaba por la labor de cambiar de opinión—. Además, Mel, tú también te lo tirabas así que no me sermonees.

—Woww... ¿Tu hermano se ha acostado con las dos?

—Exacto —asintió Elizabeth—, estuvo con Melissa unos años y en Navidad con Maggie.

—Eli, ¿cómo es tu hermano? Siento curiosidad.

En las imágenes que guardaba en su móvil, Elizabeth le mostró la más reciente que conservaba de su hermano mayor. En ella, se podía ver cómo Henry sonreía a la cámara, vestido con ropa de deporte y una gorra con la bandera italiana. Sus colmillos le impactaron, como al resto de la humanidad femenina.

—Mmm... ¿Está invitado a la boda? —Le preguntó a Melissa antes de disimular lo mucho que le había gustado—. Quiero decir, si todavía guardas buena relación con él.

—Sí, mi hermano se lleva bien con cualquiera y tiene mucho éxito con las mujeres, pero no tiene nada serio con ninguna —contestó Elizabeth en lugar de su amiga—. Vendrá a la boda, te lo presentaré. Tranquila, si se pasa contigo, le mato.

—No te preocupes, sabré estar a la altura.

Obviamente, el vuelo de las chicas llegó a Las Vegas en primer lugar, pero se entretuvieron por el camino haciéndose miles y miles de fotografías frente a la fuente de grandes chorros de agua que había frente al hotel Bellagio. Eso les dio tiempo suficiente a Bryan y Sean para llegar al hotel, hospedarse en una habitación y quedarse en el hall, a la espera de que ellas apareciesen.

—Ahora que estamos aquí, no me parece tan buena idea haberlas seguido —le dijo Bryan de camino a la recepción—. Me siento muy controlador.

—Cállate y déjamelo a mí. —Dejó su maleta en el suelo—. Buenas tardes, querríamos una habitación para dos noches, ¿es posible?

—Buenas noches, sí, es posible —le contestó el recepcionista, cuya voz sonaba algo afeminada—. Tenemos varias suites disponibles, si eso es lo que desean.

Sean aceptó la proposición del joven y esperó a que éste dejase de teclear en el ordenador. Esa reserva les iba a costar un sablazo a la tarjeta de crédito, pero la ocasión lo requería. Cinco minutos después, les hacía entrega de una llave.

—Aquí tienen —les dijo sin dejar de sonreírles—. Pasen una maravillosa estancia en nuestro hotel y si tienen algún problema, no duden en pedírmelo.

¿El recepcionista coqueteaba con ellos? ¿De verdad lo estaba haciendo? Incómodos por cómo les miraba, dieron media vuelta y se acomodaron en uno de los sofás más cercanos a la entrada. Cogieron sendos periódicos que había sobre la mesa y se ocultaron tras éstos.

Como bien habían presupuesto al no verlas en más de media hora, las chicas hicieron su entrada en el Hotel Bellagio. La diversión había empezado para ellas y así lo demostraban, admirando maravilladas los lujos del hotel.

— ¿Estoy en el mismo lugar que Brad Pitt? —Se dijo Melissa a sí misma en voz alta—. No me lo puedo creer...

¿Cuántas veces a lo largo de sus veintisiete años había visto la película Ocean’s eleven? Miles. ¡Adoraba a Brad Pitt!

En el caso de Madison, no era ni la primera ni la segunda vez que visitaba ese hotel. Su más que buena condición económica así se lo permitía y fue ella quién sugirió hospedarse allí.

—Como me gustaría plantarme ahí delante y comerme a Eli a besos.

—Lo mismo digo, hermano —le dijo Bryan a la vez que bajaba unos centímetros el periódico para no ser visto—. Mel está guapísima con ese vestido azul.

—Yo estoy babeando directamente con esa camiseta amarilla que lleva mi chica. —Se mordió el labio inferior—. Dios mío, está preciosa.

Pronto las perdieron de vista cuando entraron en el ascensor que las llevaría hasta su suite. Cuando el botones les abrió la puerta, se quedaron boquiabiertas.

Era sensacional. La decoración de la suite en tonos marrones y ocres, las dos mullidas camas y toda su distribución, todo lujo, era perfecta para los dos días que pasarían en la ciudad del pecado.

En cuanto se quedaron solas, Melissa corrió y se lanzó sobre una de las camas, dejando al aire su ropa interior algo que le importó muy poco. Y mucho menos a Elizabeth quién aterrizó sobre ella segundos más tarde. Maggie y Madison no actuaron de forma muy distinta pues, como unas crías, brincaron sobre la otra cama, aún a riesgo de caer al suelo.

— ¡¡¡ME ENCANTA, ME ENCANTA, ME ENCANTAAAAAAAAA!!! —Gritaba Melissa, moviendo las piernas arriba y abajo sin parar—. A ver qué nos han puesto de bienvenida.

Al ponerse en pie, Elizabeth no pudo controlar su fuerza y cayó al suelo sin dejar carcajearse. Abrió la nevera y allí se encontró con una bandeja llena de fresas muy sabrosas a simple vista y una botella de champán.

— ¿Tienen nata? —Quiso saber Elizabeth, asomando la cabeza sobre sus hombros—. ¡Sí, gracias a Dios!

Fresas y nata. No pudo evitar pensar en Sean y en cómo las usaban en sus noches más pasionales.

— ¡Brindemos, chicas! —Dijo, dándole la botella de champán a Melissa y cogiendo cuatro copas—. Quiero brindar por mi mejor amiga, por la hermana que nunca he tenido y para que sea muy, muy feliz en su matrimonio con ese hombre tan guapo de ojos azules.

Melissa se lanzó a sus brazos, muy emocionada y al borde las lágrimas por las palabras que le había dedicado. Podrían discutir por un sinfín de cosas sin importancia, pero ambas sabían que podían contar con la otra eternamente.

— ¡Muchísimas gracias a todas! ¡No puedo esperar para que llegue el día de la boda! —Dio un sorbo de su copa—. ¿Por qué no nos ponemos guapas y vamos al casino?

—Es una idea espléndida —dijo Elizabeth, dejando su copa en la mesa—, pero antes tengo para ti.

En su maleta había una bolsa negra doblada por la mitad con mucho cuidado. Al abrirla, sacó un vestido largo de color azul marino, en escote palabra de honor y detalles de pedrería en la cintura.

—Este es uno de mis regalos para tu boda —le dijo a una sorprendida Melissa—. Lo vi en la tienda y pensé en ti. También tengo los zapatos a juego.

—Gracias, Eli. —Melissa tomó aquel vestido en sus manos, contemplándolo maravillada—. Es una preciosidad.

Madison dejó su móvil en la mesa de la habitación y puso algo de música. Por los altavoces sonaba Real girl de Mutya Buena, una canción muy acorde con las chicas.

But I don't wanna think about

What's gonna come around for me

I'll just take it day by day

'Cause it's the only way

To be the best that I can be

I never pretend to be something I'm not

You get what you see, when you see what I've got

We live in the real world, I'm just a real girl

I know exactly where I stand

Elizabeth, como la perfecta dama de honor que era, se encargó de arreglar a Melissa, peinando su cabello, dándole mucho volumen. Ella escogió un vestido corto de color rosa con plumas en la falda y un cinturón negro. Maggie optó por un vestido rojo con el que llamaría la atención de muchos hombres y Madison eligió un vestido blanco de encaje.

— ¿Estáis preparadas? —Les preguntó Madison de camino a la puerta—. ¡Vamos a lucir estos cuerpos!

Bryan y Sean continuaban en la recepción, escondidos tras las sombras, sin perder un sólo detalle de lo que les rodeaba. No eran controladores, sólo se preocupaban por su bienestar. Se escondieron tras unas plantas y esperaron a que ellas bajasen para pasarlo bien en aquella ciudad.

Las chicas bajaron por el ascensor y fueron andando hasta el lugar dónde se encontraba en pub para tomar unas copas y seguir celebrando la despedida de soltera. La noche era joven.

Elizabeth se acercó a la barra del bar y pidió cuatro mojitos de fresa mientras que las demás tomaron asiento en unos sillones de color marrón cerca de la barra y empezaron a charlar mientras el camarero hacia su labor, agitando la coctelera.

La primera ronda de mojitos fue bastante rápida. Hablaron sobre todas las anécdotas de trabajo que acumulaban en el FBI, cotilleos de varias las amigas que hicieron cuando estudiaban en la academia de Quántico y sobre cualquier cosa que se les pasara por la mente.

Madison, quién no se cansaba nunca, fue a pedir otra ronda de mojitos. Esa vez tardó un poco más en regresar a la mesa, pues no dudó en ligar con el camarero hasta que éste le entregó su número de teléfono en un papel.

Mientras ellas lo pasaban genial riendo a carcajadas hasta que las lágrimas brotaban de sus ojos, Bryan y Sean hicieron acto de presencia en el pub. Para no ser descubiertos, avanzaron a grandes zancadas y sin hacer ruido, tomaron asiento tras unas plantas ornamentales con las que pudieron camuflarse.

—Me encanta verla feliz —susurró Bryan al ver a su futura mujer sonriendo y bromeando como solía hacerlo en la intimidad de su casa—. Si pudiera ser siempre así, sería el hombre más feliz del mundo.

     Justo en ese momento, un grupo de chicos de entre veinticinco y treinta años se acercaron a ellas para entablar conversación. Ellos, desde su posición, contemplaban la escena sabiendo que esos chicos iban con intenciones claras de ligar con ellas.

— ¡Hola, guapas!

Melissa fue amable con ellos, nada arisca.

—Hola guapo.

Maggie, al contrario que su hermana y olvidando el problema que tenía encima con su intermitente novio, coqueteó con uno de ellos.

En total confianza, los chicos se sentaron en uno de los sillones que quedaban libres y continuaron charlando con ellas para saber más sobre aquel grupo de chicas tan atractivas.

— ¿De dónde sois?

“¿En serio se van a quedar aquí?” pensó Elizabeth quién conocía las intenciones de los chicos con una sola mirada. No quería entrar en su juego, pero tampoco quería ser borde.

—De Nueva York —les respondió Melissa dejando su copa sobre la mesa del centro—. ¿Y vosotros?

—Yo soy de Ohio —le dijo el que estaba sentado junto a ella— y ellos son de Sacramento.

Bryan no le quitaba ojo al chico de características físicas muy parecidas a las suyas con el que su futura esposa estaba hablando. A simple vista, ella no ligaba con él, pues sólo charlaban de cosas banales de la misma manera que lo hacía con los otros chicos, pero los celos nublaban su sano juicio.

Si Elizabeth ya se encontraba bastante incómoda con aquellos chicos pululando a su alrededor, que uno de ellos se acercase más a ella, significaba subir de nivel. Quería salir de ahí corriendo. El muchacho en cuestión parecía no conocer el concepto de distancia prudencial, además, iba más bebido que el resto. Rodeó su hombro con el abrazo, aproximándola más a él.

— ¡Ah no, eso sí que no! —Se deshizo de su abrazo rápidamente—. Ni se te ocurra volver a hacer eso.

Elizabeth se levantó para cambiar de sitio y así alejarse de él.

— ¡Venga ya, tía! —Éste la siguió y la agarró por el brazo con fuerza, haciéndole un poco de daño—. ¡No te pongas tan tensa!

—No me toques. Te lo pido, por favor.

Aquello iba a estallar por los aires como un volcán. Sean quería partirle la cara a ese tío por acosar a su chica e incomodarla, pero el miedo que tenía de ser descubierto por Elizabeth y que ésta se enfadase, frenaba su impulso.

El joven continuaba incordiando a Elizabeth, así se lo demostró mirándole seriamente. No era ninguna broma, pero él lo veía como una diversión. Una chica guerrera con la que quiso ir más allá. Bajó la mano hacia su cadera y se acercó más a su trasero el cuál palpó con gusto.

— ¡¡¡HE DICHO QUE NO ME TOQUES, JODER!!!

Harta de que hiciese oídos sordos a sus súplicas, le propinó un puñetazo en la cara. El chico quedó noqueado en el suelo hasta que sus amigos fueron a socorrerle.

—Stronzo di merda!

¡Sean alucinó en colores! En cuanto vio cómo le tocaba el trasero, quiso aparecer por sorpresa y emprenderla a golpes con el joven, pero no fuere necesario. Le encantó ver cómo su chica se había defendido. Orgullo era poco.

Salieron del pub hasta el exterior casi sin despedirse de aquel grupo de chicos. En los alrededores del Hotel Bellagio, Elizabeth sacó su paquete de tabaco y comenzó a fumar. Los nervios le estaban matando.

—Perdón chicas, pero se lo tenía bien merecido.

—Veo que sigues teniendo un buen gancho —le dijo Madison, robándole un cigarrillo—.

—Sí, a veces es necesario, como ahora. —Dio unas cuantas caladas hasta que se lo terminó y lo aplastó contra el suelo con la suela de sus tacones—. ¡Eh, que no decaiga la fiesta! ¡Vamos a otro local!

Eran las tres de la madrugada. Muchos litros de alcohol recorrían sus venas y se mantenían en pie gracias a que se aguantaban de dos en dos. Madison y Elizabeth no dejaban de reír, aunque sólo entre ellas se entendían. Cualquiera que las viese, podría pensar que hablaban griego o incluso chino porque no vocalizaban.

— ¿Vamos al casino? —Las grandes ideas asomaban por la cabeza de Madison—. Quiero apostar.

Póker. Una sola palabra fue suficiente para que Elizabeth aceptase.

Bryan y Sean seguían sus pasos, siempre varios pasos por detrás y escondidos. No llevaban una sola gota de alcohol en su organismo, pero estaban cansados, pues ellas no paraban y parecía que la noche se iba a extender más y más.

— ¿Ahora a dónde van?

—No lo sé —Bryan negó con la cabeza—, pero van muy borrachas.

Ellas andaban, o mejor dicho, lo intentaban porque sus pies se tambaleaban y con esos tacones, el riesgo de caerse y hacerse un esguince era muy alto.

—Mamma mia, Maddie! ¡Anda bien o nos caeremos!

— ¿Perdona? —Ésta se paró en seco—. Yo ando bien. No es mi culpa si el suelo se mueve.

Otra vez comenzaron a reír exageradamente, Melissa se unió a ellas y Maggie, quién gracias a Dios aguantaba mejor el alcohol.

— ¡Cuidado no os caigáis, bobas!

— ¡No pasa nada, hermanita! Será divertido.

En verdad, no habían avanzado más que unos pocos pasos porque seguían en la puerta del hotel, pero su estado de embriaguez era tan alto que todo les parecía distorsionado y más lejos de lo que en realidad era.

A Sean y Bryan les faltaba muy poco para intervenir...

Como era de esperar, Madison acabó vomitando cerca de la carretera. Elizabeth maldijo su suerte puesto que no aguantaba el olor y le entraron grandes arcadas. En cualquier momento, ella sería la próxima.

— ¡Lo que tengo que aguantar con vosotras! —Exclamó Maggie contemplando a sus amigas—. Si no sabéis beber, ¿por qué lo hacéis? —Sacó unos caramelos de su bolso y le dio uno a cada una—. Será mejor que comáis algo o no llegaréis a la habitación.

Poco a poco, fueron andando hasta que pararon en un pequeño puesto ambulante que vendía perritos calientes los cuáles devoraron. ¡Eso era la gloria!

— ¡Madre mía, que pedo llevo!

Madison empezaba a encontrarse ligeramente mejor. Comer le había dado las fuerzas que le faltaban.

El ser humano del sexo contrario tenía una especia de imán con ellas esa noche. Los que conocieron en el pub del hotel no serían los únicos ya que una pandilla de chicos pasó junto a Maggie y comenzaron a importunarla.

— ¡Eh, chicas, menuda mierda lleváis encima! —Todos le rieron la gracia—. ¿Queréis pasar un buen rato? No os arrepentiréis.

Se acercaron a ellas a paso vacilante y a decirle palabras bastante subidas de tono a Maggie. Ella, que jamás había sido una muchacha que se mantenía callada antes cualquier trifulca, decidió plantarles cara.

— ¡Dejadme en paz! ¡Ni os acerquéis a mí!

— ¡Uh, tiene agallas la gatita!

No obedecieron y uno de ellos le tocó el trasero por debajo de la tela.

— ¿¡QUIERES COMPROBARLO!? —Le empujó lo más fuerte que pudo—. ¡¡¡LARGAOS DE AQUÍ!!!

Bryan y Sean no podían quedarse parados por más tiempo. Ya era la segunda vez en toda la noche que unos hombres aparecían en su camino. Éstos, aunque eran más jóvenes, resultaban más peligrosos.

— ¡Quítale las manos de encima o te parto la cara, gilipollas! —Se interpuso entre Maggie y el chico que la acosaba, empujándole tan fuerte que casi cayó encima de sus amigos—. ¡¡¡NO OS ACERQUÉIS A ELLAS!!! ¿¡ME HABÉIS OÍDO!?

— ¿Bryan? ¿Eres tú?

Melissa no sabía si estaba tan borracha que veía alucinaciones o si realmente su prometido estaba allí, al rescate como su príncipe salvador.

—Sí, soy yo. —Les enseñó su acreditación como agente del FBI—. Largaos de aquí si no queréis meteros en líos.

— ¿Tú quién cojones eres? ¿Su chulo?

— ¡Su marido! —Gritó y les señaló el camino para que se fueran inmediatamente—. ¡Fuera de mi vista!

—Chicos —miró a Maggie una última vez—, será mejor que nos vayamos de aquí. No merece la pena.

Y así, sin más, se marcharon, dejando aliviadas a las chicas.

— ¿Estás bien? —Bryan tomó el rostro de Melissa en sus manos. Mirando sus ojos, vio claramente su estado ebrio—. Me tenías preocupado.

— ¿Qué haces aquí? No entiendo nada... ¿Nos habéis seguido?

Elizabeth no asimilaba bien todo lo que estaba pasando. Empezaba a encontrarse algo mareada y su cara se tornó pálida. Sean la sostuvo antes de que cayese desmayada al suelo.

—Chicos, las hayáis seguido o no, gracias —intervino Madison—. Llevamos una noche bastante dura.

—Yo estoy bien —trató de asegurarle Melissa a Bryan—.

—Si, cariño, estás estupendamente —le dijo él, siguiéndole la corriente, aunque no le gustaba nada verla en ese estado—. ¡Vayamos al hotel! —Colocó a su prometida sobre sus hombros—. ¿Vosotras vais bien?

Por miedo a darse de bruces, Madison se apoyó en Maggie para seguir a Bryan y Melissa de camino al hotel. A la mañana siguiente, lamentaría enormemente haber ingerido tantísimo alcohol.

—Dime una cosa —comenzó Elizabeth cuando se quedaron a solas—, ¿estás alojado en nuestro hotel?

Sean asintió con una tímida sonrisa.

—Lo que me faltaba... ¿Ahora no confías en mí?

—En ti sí confío, ya lo sabes, pero no confío en los demás y en lo que pueda sucederte sin que yo esté ahí para protegerte —admitió Sean, volviéndose hacia ella—. Estoy aquí porque te amo, porque me preocupo por ti, no para vigilarte y privarte de tu felicidad.

No era justo que fuese tan dura con él por haberse presentado por sorpresa en Las Vegas. Si no le conociera a la perfección, pondría el grito en el cielo y juraría que lo había hecho para vigilar todos sus pasos: qué hacía, con quién se veía y hablaba, si bebía más de la cuenta...

Pero Sean Parker no era así en absoluto.

— ¿No estás enfadada conmigo?

— ¿Enfadada? —Repitió la pregunta antes de sonreír como una boba—. ¿Cómo voy a estar enfadada contigo si eres lo mejor que me ha pasado en la vida?

— ¿Damos un paseo antes de volver al hotel? —Retiró algunos mechones de cabello tras sus orejas—. Me apetece estar contigo a solas. Llevo toda la noche deseando acercarme a ti y ya no aguantaba más.

Agarrados de la mano como una pareja más de enamorados, fueron andando a lo largo de la calle que se encontraba frente a la famosa fuente del Hotel Bellagio. Hacía una noche estupenda, poco cálida para las altas temperaturas a las que estaban acostumbrados en la ciudad.

—Ojalá este viaje durase algo más de dos días —le dijo Sean caminando lentamente—. Más adelante volveremos. ¿Has pensado adónde quieres ir de luna de miel?

— ¿Luna de miel? —Los pies de Elizabeth se detuvieron en el acto—. ¿Hablas en serio?

Desde que se reconciliaron allá por el mes de abril y como ella le había asegurado a Madison durante el vuelo, no habían vuelto a hablar sobre la boda.

—Pues no lo sé... —Titubeó antes de que él retomase la conversación—. Hay tantos lugares que me gustaría visitar que es difícil decidirse por uno sólo ahora mismo.

—Pues piénsalo rápido porque la fecha está más cerca de lo que crees —le dijo Sean, volviendo a caminar—. Jamás pensé que me encontraría en este momento de mi vida y es por eso que quiero hacer las cosas bien.

Llegó al centro del paseo y se paró frente a Elizabeth. Besó sus labios dulcemente e hincó una rodilla en el suelo, ante los ojos de todos los curiosos que les miraban pasmados por tan tremenda demostración de amor.

—Sean, ¿se puede saber qué haces? —Rio temblorosa—. Todo el mundo nos está mirando.

—Pues sigan haciéndolo. —Hizo una pausa y tomó una de sus manos—. Eli, sé que he hecho muchas cosas que no han estado bien, que ha habido momentos en los que mis decisiones y mis actos te han decepcionado, pero estoy dispuesto a no equivocarme nunca más. Únicamente por ti.

El corazón de Elizabeth palpitaba como si hubiese corrido la maratón más importante de la historia. Nerviosa y emocionada a la vez, no apartó los ojos de Sean en ningún momento.

—Cuando te pedí que te casaras conmigo, no lo hice en el momento correcto y mucho menos de esa forma tan fría... —Agachó la mirada unos instantes hasta que volvió a alzarla—. Tú te mereces mucho más que eso y me lo has demostrado desde el primer día que nos besamos hasta hoy.

Sean metió la mano en el bolsillo de su pantalón y sacó una pequeña caja aterciopelada de color azul marino. Le dio la vuelta y la abrió para que ella viese el anillo de compromiso en oro blanco que había en su interior.

Los turistas que todavía se encontraban allí, no dudaron en sacar sus móviles y cámaras de fotos para inmortalizar el momento tan romántico que se daría en los próximos segundos.

—Dios mío, Sean... —Susurró Elizabeth, tapando su boca—.

—Ahora sí, Elizabeth Brooks Bartollini, mi pequeña rubita, ¿quieres casarte conmigo? ¿Quieres pasar el resto de tu vida a mi lado?

—Sí, sí quiero, mi rubito —aceptó asintiendo frenéticamente y al borde de las lágrimas—. Sí quiero casarme contigo.

Tremendamente aliviado, Sean sonrió como el hombre más feliz del mundo y soltó el aire que tenía guardado en los pulmones. Cogió el anillo de la caja y se lo colocó en el dedo anular de la mano izquierda.

Cuatro meses, nada más y nada menos que casi cuatro meses, habían pasado desde aquella petición improvisada y nada esperada en lo alto de la noria en Orlando.

Como si todo estuviese orquestado para un remate final, las fuentes del Hotel Bellagio se alzaron con mucha más fuerza, formando espirales y todo tipo de figuras en el aire.

En cuanto Sean se puso en pie, Elizabeth se lanzó a sus brazos para besarle como se merecía, tomando sus labios con verdadera pasión y dejándose llevar por lo que sentían el uno por el otro. El público que había observado todo con detalle, rompió en aplausos y vítores para los futuros marido y mujer.

— ¡Joder, cuánto te amo, mi vida! —Exclamó Sean en voz alta, dando vueltas con ella aferrada a su cuerpo—. Me casaría aquí mismo, pero acabo de decir que quiero hacer las cosas bien así, que esperaré unos meses.

Elizabeth estaba en otro mundo. Poco le importaba lo que tuviese que esperar para contraer matrimonio porque le había dado una sorpresa que jamás olvidaría.

Al llegar a la habitación, dieron rienda suelta a la pasión que existía entre ambos en el sofá. Al parecer, Bryan se llevó a Melissa a la suite que pagaron a su llegada, por lo que sólo Maggie y Madison pudieron escuchar los gritos y jadeos que emitieron sin que ninguno de los dos pudiese controlarse. Bueno, quién decía ellas, también se refería a las habitaciones más próximas.

Al día siguiente, Sean y Elizabeth tuvieron que soportar con estoicismo las bromas sobre tan arrebatadores gemidos, pero todo cambió cuando vieron el anillo que ella lucía en su mano y comprendieron el por qué.

Una buena celebración merecía tal sorpresa y, gracias a la buena mano de Elizabeth con el juego, lograron una alta cifra de dinero: setenta y cinco mil dólares. Sin duda, otro motivo de festejo.

La imagen que Elizabeth tenía sobre la ciudad de Las Vegas, un lugar al que la gente iba para desmadrarse dejando una fortuna en el casino y casarse de forma inesperada, ya no era la misma.

Capítulo 54: El día más importante de sus vidas

Sábado, 18 de julio de 2015.

Melissa amaneció muy temprano ese día y, aunque habían acordado no volver a hablar ni verse hasta que se encontrasen en el altar como mandaba la tradición, no pudo contenerse y llamó a Bryan para escuchar su voz antes de que se convertiese en su marido por el resto de sus días. Hablaron durante más media hora sobre los nervios previos al momento clave, al sí quiero, y las ganas que tenían de verse, pero debían comenzar a prepararse para el gran día.

Bryan decidió pasar la noche en su antiguo apartamento de soltero dónde se puso el traje y se hizo las fotos previas al enlace. Limpió la casa la noche anterior, pues tanta felicidad le impedía conciliar el sueño. Llamó a Sean y Henry para que le acompañaran al igual que Jack, quién no lo dudó por un momento. Bryan era huérfano de padres desde muy temprana edad, pero Jack tenía un lugar especial en su corazón. Él siempre había actuado como un padre que le aconsejaba en los momentos más duros, alguien que siempre estaba ahí para lo bueno y para lo malo.

Cuando terminaron de hablar y fue difícil porque ninguno de los dos se decidía a colgar, Melissa empezó la labor de ponerse el vestido de novia. Llamó a Elizabeth para que le acompañara a casa de sus padres, pues ellos le guardaban el precioso traje de novia para que el novio no lo viera, al igual que los zapatos y todos los complementos que iba a lucir en el día más importante de toda su vida. Todo debía salir a pedir de boca.

Otra tradición que Melissa decidió seguir fue la de llevar algo nuevo, el vestido; algo viejo, unos bonitos pendientes de perlas de su madre y que también pertenecieron a su abuela, así como un elegante collar que ocultaba la cicatriz que le dejó el disparo en Seattle; algo prestado, los zapatos que se los prestó una prima; y por último, algo azul, un lazo de ese color que llevaba en la ropa interior.

—Mamá, no lo aprietes tanto o no podré respirar, por favor. —Melissa empezaba a hiperventilar cuando su madre apretó los corchetes que cerraban su vestido—. Estoy a punto de explotar o de desmayarme.

—Mi niña, no te quejes tanto porque cuando termine, estarás maravillosa y a Bryan se le caerá la baba.

Rose terminó de subirle la cremallera y abrochar la ristra de botones que iban desde la espalda hasta la cola. Elizabeth, quién se encargó de su maquillaje, sentó a su amiga en una silla dándole la espalda al espejo para que no viese el resultado. Terminó de darle los últimos retoques a su sencillo maquillaje, le puso colorete con la brocha en los pómulos y brillo de labios de color natural.

—Y ya está... —Se alejó de Melissa y la miró—. Estás perfecta.

Las caras de Elizabeth y de su madre eran de plena felicidad. Casi lloraron al verla con su traje de novia. Estaba preciosa con ese vestido blanco de corte baile, tela de tul con detalles de encaje y el escote de palabra de honor. Los zapatos también eran blancos con plataforma y atados al tobillo. Su largo y oscuro cabello fue peinado en un semirecogido con ondulaciones y un pequeño tupé.

Unos tacones se escucharon subiendo las escaleras a toda prisa. Madison entró en la habitación, sofocada, avisando de que el fotógrafo ya había llegado y que se encontraba en el salón para hacer su trabajo lo que sólo podía significar una cosa: Bryan ya estaba listo. Ella también se quedó sin palabras, aplaudió y le dio un gran abrazo entre lágrimas.

Melissa se miró una última vez en el espejo. Se veía esplendida, mirando cómo los botones iban descendiendo hasta la cola del vestido, admirando los detalles del escote y el peinado que entre Elizabeth y su Maggie le habían hecho.

— ¿Tengo ojeras? Decidme que no, por favor. —Tenía tanta emoción contenida, que no sabía si llorar, reír o las dos cosas—. Esta noche apenas he dormido.

—Estás guapísima, cariño —le dijo su madre—, no se nota nada. Estás preciosa, créeme.

— ¡Buenos días, señoritas! —Sonrió el fotógrafo, haciendo acto de presencia en la habitación—. Melissa, cuando quieras podemos empezar —le dijo señalándole la salida—. ¡El novio está impaciente!

Melissa obedeció la orden del fotógrafo que habían contratado y se apresuró a salir de la habitación para bajar ir al salón cuando a Elizabeth la paró en seco.

—Un momentito —se acercó a ella—, tengo que ponerte una horquilla más. —Le introdujo la horquilla detrás de la oreja para fijarle un mechón rebelde, pero no midió su fuerza y le hizo daño—. Lo siento. —Cogió la laca y la roció por completo, moviendo las puntas para que no se le apelmazaran—. Ahora sí —daba saltitos—, ahora estás lista, morena. Nosotras nos vestiremos mientras tú te haces las fotos.

—Sí —Rose miró el reloj—, porque tenemos dos horas para llegar a la iglesia.

—Mamá, si llegamos unos minutos más tarde, no pasa nada —dijo Maggie de camino a la habitación de invitados—. ¡Qué se aguante un poco mi cuñado!

— ¡Daros prisa, chicas! —Gritó el fotógrafo en las escaleras—. También tengo que hacerle fotos con sus damas de honor.

Una hora después, todas salieron de las habitaciones y del cuarto de baño mientras se daban los últimos retoques en el peinado y en el maquillaje. Melissa estaba deslumbrante, pero las chicas también, al igual que Rose, quién llevaba un vestido de corte imperial de color azul pastel con un tirante en el hombro y los complementos en color nude.

— ¡Me encanta este vestido, hermanita! ¡Es precioso!

Maggie salió escopeteada de la habitación de invitados, corriendo como una loca por todo, al igual que Elizabeth. Melissa, quién se encontraba en el sofá, tumbada y posando para el fotógrafo, se incorporó rápido.

— ¡Estáis guapísimas, chicas!

Elizabeth, Madison y Maggie iban vestidas con el mismo vestido palabra de honor, largo, de color coral, el pelo recogido en un moño bajo con trenza y un ramo de flores blancas y rosas. Melissa se acercó a ellas, un momento que el fotógrafo aprovechó para tomar instantáneas así como también les pidió que posaran juntas en varios lugares de la casa, como en el jardín a lado de la piscina, con Nola y con su madre y su hermana pequeña.

—Mamá —repiqueteó en el suelo con los tacones—, estoy muy nerviosa. Dame algo, un calmante, una copa o lo que sea, por favor te lo pido.

—Tómate esto. —Rose buscó en su bolso un bote pequeño con cápsulas de valeriana—. Voy a buscarte un vaso de agua.

— ¡Eso no, dame otra cosa! Uff... Mamá, me has apretado mucho el vestido. ¡Apenas puedo respirar!

— ¡Son los nervios previos a la boda! —Madison sonreía, divertida—. Soy afortunada porque nunca me casaré.

—No lo tienes apretado, cielo —insistió Rose—, sólo respiras demasiado acelerada y cuánto más lo hagas, más te dolerá.

—Habría que verte a ti cuando te casaste con papá...

Un claxon sonó en la calle. La limusina que habína alquilado, por fin, había llegado.

— ¿Vamos allá, mi niña? —Rose besó en la frente de su hija cuando ella asintió—. Es la hora de que llevarte junto a Bryan.

Pasaron unos treinta y cinco minutos desde que Elizabeth le mandó un mensaje a Sean. Llegaron a la iglesia St. Mary Gate of Heaven, una humilde y pequeña iglesia ubicada en Ozone Park, al sur de Queens.

La limusina paró en frente y Sean fue a abrir la puerta. Salieron Madison, Maggie, Rose y, finalmente Elizabeth, quién besó en los labios a su chico antes de entrar nuevamente en la iglesia para avisar de que la novia había llegado.

—Ya está aquí —le dijo a Bryan—.

— ¿Has visto a Mel? Dios mío... —Estaba histérico— ¿Cómo está? ¿Está guapa? Imagino que está tan nerviosa como yo. ¡Dime algo! —Le zarandeó como Sean siempre le hacía—. ¿Estoy bien? Tendría que haber elegido el otro traje, lo sabía.

—Sí, la he visto —se zafó de su agarre—. ¡Deja de zarandearme, coño! Por cierto —le señaló la barbilla—, te ha quedado un poco de espuma de afeitar.

— ¿Qué dices? —Bryan se tocó el mentón, aterrado por dar una mala imagen—. No puede ser...

— ¡Es broma, bribón! —Sean comenzó a reír tanto que le escuchaban los presentes en las primeras filas, además del cura quién le miraba fijamente muy serio—. ¡Deberías haber visto la cara que has puesto! Joder, si lo llego a saber, te grabo en secreto.

—No tiene gracia...

Se colocó bien el traje, quitando las pequeñas arrugas que pudiera haber en las mangas de su traje negro.

—Hijo, compórtate, por favor —le rogó el cura—. Estás en la casa de Dios, nuestro señor.

— ¿Él también está invitado? —Seguía bromeando—. No tenía ni idea. Respira hondo, hermano. ¡Estás más blanco que el papel!

La madre de Melissa recorrió el pasillo hasta el altar saludando rápidamente con la mano y con la cabeza a todos los presentes. Tenía que estar en su posición antes de que su hija entrara por esa puerta.

Las damas de honor entraron en la iglesia. Madison iba en cabeza, seguida de Maggie y Elizabeth. Henry, situado al lado de Sean y Danny, no perdió el tiempo y fijó sus ojos golosos en Madison. Desde que llegó, hizo un rápido examen de todas las féminas invitadas a la boda, pero no encontró ninguna que le interase lo más mínimo hasta que conoció a Madison. Era la primera vez que se veían y le gustaba muchísimo lo que veía, hasta que su hermana pequeña se interpuso en su campo de visión.

William, el padre de Melissa, le colocó el velo adecuadamente, después ella se cogió de su brazo respirando hondo para hacer su entrada. Los presentes a la ceremonia se levantaron de sus asientos al ver la silueta de la novia, justo cuando el organista tocó la Marcha Nupcial de Mendelssohn.

—Está guapísima... —Susurró Bryan para sí mismo—.

Melissa recorrió todo el pasillo, muy nerviosa, aunque su padre intentó tranquilizarla sujetando bien su brazo para que no se cayera ya que le temblaban las piernas. Avanzó, sí, pero el camino hacia el altar se le estaba haciendo eterno. No aguantaba más las ganas de reunirse con Bryan y, por fin, ser marido y mujer.

—Estás preciosa, mi amor —le dijo Bryan, retirando el velo y dándole un beso en la mejilla—.

—Muchas gracias —contestó ella y una lágrima rodó por su rostro—. Tú también.

El cura alzó las manos y dio permiso para que los presentes volvieran a sentarse. La boda daba comienzo.

—Hermanos, bienvenidos a la casa de nuestro señor, Jesucristo. Podéis sentaros. Nos hemos reunido aquí para celebrar el enlace entre Bryan Anderson y Melissa Johnson.

La ceremonia duró cerca de treinta minutos. El cura habló sobre la biblia y algunos de sus pasajes, sobre las relaciones y lo que era el matrimonio y el sacrificio que conllevaba; así como algunos invitados que subieron al altar para hacer sus lecturas.

Entre Bryan y Melissa se sumaron las miradas cómplices, las caricias, uniendo sus manos y haciéndose confidencias en voz baja, ajenos a los sermones del reverendo.

—Bien, hermanos, si existe algún motivo por el que este hombre y esta mujer no deban juntarse en sagrado matrimonio, que hable ahora o calle para siempre.

Nadie dijo nada una sola palabra.

Ni un suspiro, ni una queja.

Nada, pues todos estaban ansiando que se dieran el sí quiero.

—Muy bien, prosigamos con la ceremonia. —El cura miró muy alegre a los novios—. Hijos míos, ¿habéis preparado vuestros votos matrimoniales? —Asintieron a la vez—. Melissa, cuando quieras.

Melissa leyó la carta que su hermana le entregó, no sin hacerlo entre lágrimas y con la voz entrecortada.

—Hace unos meses, mi vida cambió por completo cuando fijé mis ojos en ti. Desde ese momento, supe que ya nada sería como hasta entonces. Con cada sonrisa, cada mirada, cada palabra, conseguiste que enamorase más y más de ti hasta el punto en que, un silencio o una caricia entre nosotros era suficiente para saber lo que pensábamos. —Inspiró hondo y continuó—. Adoro levantarme todos los días, ver tu rostro y saber que me amas de la misma forma en que yo te amo a ti. No necesito a nadie más en mi vida. Sólo tú. —Otra lágrima rodó por su mejilla—. A partir de ahora, caminaremos juntos hacia dónde quiera que nos lleve la vida porque, no importa si es bueno o malo, siempre estaré a tu lado. Eres el centro de mi vida, todo mi mundo y, todo lo que soy, es gracias a ti. En ti he encontrado a la persona con la que quiero envejecer, con la que quiero formar una familia. Hoy empieza un nuevo capítulo en mi vida y hacerlo junto a ti, es lo mejor que me podría pasar. No puedo sino agradecerte todo lo que has hecho por mí. Gracias por quererme y por cuidarme.

—Precioso, hija —le dijo el cura, también emocionado—. Tu turno, Bryan.

—Estoy muy nervioso, padre. —Resopló, tomó aire y comenzó—. Ahora mismo, mirando tus preciosos ojos verdes y tu piel de porcelana —acarició la mejilla, borrando sus lágrimas—, se detiene el tiempo. Por fin ha llegado el momento que he esperado toda mi vida y, desde que te conocí, supe que tú serías la mujer con la que compartiría el resto de mis días. Siempre recordaré el día que nos conocimos. Tú me has convertido en una mejor persona, tú me has enseñado lo que es amar incondicionalmente a alguien. A veces creo que no merezco todo esto porque es un sueño hecho realidad. Te amo como nunca he amado a nadie y, que aparecieras en mi vida, ha sido como una luz de esperanza en la oscuridad de mí ser. Todo lo que hemos pasado sólo nos ha hecho más fuertes y nada ni nadie podrá separarnos porque, este viaje que es llamado “la vida”, quiero compartirlo contigo. Me siento el hombre más afortunado del mundo. Gracias por ser mi mejor amiga y ahora mi esposa.

Dichas esas palabras, Melissa no pudo reprimirse más y rompió a llorar hasta que él se encargó de secarle las lágrimas con sus dedos.

—Te amo.

—Yo también te amo.

Rose no podía dejar de llorar, ver a su primogénita casándose con un hombre que la amaba cómo merecía, que la hacía sentir especial y respetada, era sinónimo de felicidad para ella y su marido.

—Ahora, los anillos, por favor.

Sean se los entregó en un cojín de color blanco adornado con un lazo azul.

—Hijo, repite conmigo —le dijo el cura, invitándole a recitar sus mismas palabras—.

—Yo, Bryan Anderson, prometo serte fiel, amarte y respetarte todos los días de mi vida, estar a tu lado en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la pobreza, en lo bueno y en lo malo, hasta que la muerte nos separe. —Cogió el anillo y se lo introdujo en el dedo anular de la mano izquierda. Convertida ya en su esposa, no pudo reprimirse más y también lloró—. Incluso después de la muerte —le susurró al oído—, seguiré a tu lado.

Las damas de honor no paraban de llorar desde el momento que Melissa entró por la puerta de la iglesia.

—Qué bonito... —Dijeron al unísono—.

Sean, al escuchar la voz de su prometida, le lanzó un beso logrando que ella se ruborizase. Desde que le hizo entrega del anillo de compromiso en Las Vegas, se encontraban en su mejor momento y él tampoco podía esperar para convertirla en su esposa.

—Melissa, repite conmigo.

—Yo, Melissa Johnson, prometo serte fiel, amarte y respetarte todos los días de mi vida, estar a tu lado en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la pobreza, en lo bueno y en lo malo, hasta que la muerte nos separe.

Terminó de recitar sus palabras y también le colocó el anillo en su mano izquierda.

—Por el poder que me ha concedido la santa iglesia y nuestro señor Jesucristo, yo os declaro marido y mujer. —Hizo la señal de la cruz frente a ellos y dijo—: puedes besar a la novia.

Bryan no lo demoró más y se abalanzó sobre ella. Agarrándola por la espalda y por el cuello, inclinó su cuerpo hacia atrás y la besó. Todos aplaudieron y vitorearon aquel romántico beso digno de una película romántica de Hollywood.

¿Quiénes mejores para firmar como testigos de tan bonito enlace que sus mejores amigos? Elizabeth subió en primer lugar, después lo hizo Sean y finalmente los esposos.

A la salida de la iglesia, todos los invitados les esperaban para lanzarles pétalos de rosas mientras gritaban: “¡¡¡VIVAN LOS NOVIOS!!!” y ellos continuaban besándose sin parar.

El fotógrafo que tomó todas las fotografías durante toda la ceremonia, ahora quería seguir con la sesión fotográfica en otro lugar. Los recién estrenados marido y mujer subieron a la limusina y, en quince minutos, llegaron a Highland Park. Allí, en mitad de la naturaleza y bajo el sol radiante de julio, les hicieron las fotografías de su boda: besándose, riendo, Bryan fingiendo que colocaba el zapato como la princesa que era ese día, en una escalinata de piedra junto a una pequeña fuente en la que ambos se detuvieron mirándose a los ojos. Esos mágicos instantes de dicha plena, debían ser capturados eternamente.

—Estás muy guapo —le dijo ella, tocando el traje y colocándole la corbata—, ¿lo sabes?

— ¡Tú sí que estás guapa! Preciosa es poco, mi amor. —Tomó su cara entre sus manos y le dio un beso suave y tierno—. He estado atacado de los nervios hasta que te he visto llegar. —Juntó su frente con la de ella, lo que dio para otra fotografía más—. Me ha encantado todo lo que me has dicho.

—No sé cómo he sido capaz de decírtelo —rio—. Pensé que iba a desmayarme.

—Yo también —se sumó a su risa—. ¿Qué tontería, verdad? Llevamos ochos meses juntos y, en un día tan especial como hoy, nos ponemos más nerviosos que en nuestra primera cita.

Volvieron a besarse hasta que el fotógrafo les interrumpió porque ya había obtenido suficientes imágenes de ambos. Ahora necesitaba hacer las del banquete junto a los invitados. Bryan la cogió en brazos y hasta que llegaron a la limusina, pero había un problema: la cola del vestido, así que tuvo que ayudarla.

Media hora más tarde, la limusina aparcó delante de la entrada del exclusivo Hotel McCarren, al norte de Williamsburg. Allí les esperaba una gran alfombra roja que llevaría hasta el gran salón de la azotea dónde les esperaban los invitados. Cuando unos camareros les abrieron las puertas, respiraron hondo e hicieron su entrada entre gritos y aplausos de todos aquellos que les felicitaban por su matrimonio. Bruno Mars y su Marry you sonaba por los altavoces.

It's a beautiful night
We're looking for something dumb to do
Hey baby, I think I want to marry you

Tras saludar rápidamente a los ochenta invitados que acudieron a la fiesta, caminaron hasta la mesa central dónde se encontraban los padres de Melissa y los de Sean, quiénes suplieron la triste ausencia de los verdaderos padres del novio.

— ¡Bryan, cariño, enhorabuena! —Carrie le dio un beso en la mejilla al verle visiblemente emocionado por no tener a sus progenitores en ese día—. Hoy es un día para disfrutar y para sonreír junto a tu mujer, ¿de acuerdo?

—Así lo haré, Carrie. Muchas gracias por estar aquí.

—Vamos, Bryan, no tienes que agradecernos nada. Ya sabes que eres como un hijo para nosotros —intervino Liam—. Como dice mi mujer: pásalo bien hoy porque uno sólo se casa una vez.

Tomaron asiento y los camareros sirvieron unos pequeños aperitivos en la mesa nupcial.

— ¡Uff, me muero de hambre! —Exclamó Bryan al ver la comida—. ¡Esto huele de maravilla!

En la mesa en la que se encontraban sus amigos, Sean abrazaba a Elizabeth; Maggie y Danny, quiénes se besaban con fervor pues ya habían solucionado sus problemas y acordaron no volver a engañarse nunca más; y finalmente, Madison y Henry que aprovecharon la más mínima ocasión para coquetear.

Aquello era una fiesta y, como tal, todos los presentes más animados silbaban y gritaban cosas a los novios. Los más exagerados fueron Henry y Sean que empezaron a crear jaleo pidiendo que los novios se besaran.

— ¡¡¡QUE SE BESEN, QUE SE BESEN!!!

Melissa no tardó en cumplir su deseo por lo que poniendo una mano en la nuca de Bryan, le plantó un beso que le dejó atónito.

— ¡¡¡OTRO, OTRO, OTRO!!!

Liam tampoco perdió ocasión y se unió a su hijo. Bryan, al igual que hizo en la iglesia, se puso en pie invitando a su ya esposa que hiciera lo mismo y la besó de la misma forma que al darse el sí quiero.

La gente estaba eufórica y feliz mientras comían. Rose, en cambio, todavía seguía aferrada a su pañuelo, secando las lágrimas que continuaba derramando.

—Rose, por favor —su marido acarició su espalda—, tranquilízate un poco o terminaré por llorar otra vez.

—Ay William, déjame... —Rieron juntos—. Soy muy feliz.

Bryan agarró su tenedor y golpeó la copa. Quería decir unas palabras y necesitaba un poco de silencio.

—Nosotros —cogió la mano de su mujer—, queríamos daros las gracias por haber asistido a este nuestro enlace. —Miró a Melissa como el hombre más enamorado del mundo—. Como ya sabéis, es un día muy especial para nosotros y esperamos que os guste la comida y que disfrutéis de la fiesta. ¡Así que todo el mundo a brindar!

Ellos entrelazaron sus brazos y bebieron de las copas con champán.

La comida llegó poco tiempo después: un caldo de pescado o crema de verduras como primer plato, solomillo de buey o merluza de segundo y de postre la tarta nupcial de chocolate con sirope y helado.

Bryan y Melissa apenas probaron bocado, como solía ocurrir en todas las bodas, pues preferían comerse mutuamente a besos. Por el contrario, Sean y Henry devoraban todo a su paso e incluso le quitaban parte de su comida a Elizabeth.

— ¡Qué bueno está todo! —Sean no había terminado de tragar lo que tenía en la boca cuando hincaba el tenedor de nuevo—. No puedo parar, nena.

—Eso sí no revientas antes —le dijo Elizabeth, observándole divertida—.

—Tu chico tiene razón, Eli —le secundó Madison, gozando de aquel manjar—. El solomillo está tremendo.

—Sí, todo está muy bueno —murmuró Henry yendo con segundas—.

— ¿Te ocurre?

— ¿A mí? —Henry y su particular actitud de angelito que nunca ha roto un plato—. Nada, pero si quieres podemos hablar en otro sitio.

Elizabeth miró extrañada a Henry. Le conocía mejor que nadie en ese mundo y sabía qué intención tenía con Madison, pero le resultaba raro porque ella no era su tipo.

—Tu hermano está a la caza de nueva presa —le susurró Sean—.

— ¿Sabes qué? Me parece bien que sea con ella. —Continuó comiendo y bebiendo vino—.

Al finalizar el segundo plato, los camareros trajeron a todas las mesas un sorbete de limón para bajar la comida.

—Me parece que de nuestra boda saldrá una pareja —le dijo Melissa que en ese momento no perdía de vista de lo que sucedía en la mesa de sus amigos—.

— ¿Por qué lo dices? —Bryan todavía comía de su plato un trozo de merluza cuando miró a la mesa que ella le indicaba con la cabeza—. ¡Oh, Henry y Madison! Hacen buena pareja.

—Mientras no se acerque a mi hermana otra vez, todo irá bien.

La tensión sexual entre Madison Quinn y Henry Brooks iba en aumento. Fue ella quién dio el primer paso. Se quitó el tacón de su pie derecho y lo llevó hasta la entrepierna de Henry, palpando toda su esencia masculina con los dedos. Él, sorprendido por su arranque, dio un pequeño respingo y se golpeó con la rodilla en las patas de la mesa provocando un gran estruendo.

— ¿Qué ha sido eso? —Danny se sobresaltó—.

Elizabeth posó los ojos en su hermano y su amiga. No tenía que ser muy avispada para saber lo que pasaba allí, sobre todo cuando las copas de vino se tambalearon encima de la mesa. Se hacía una ligera idea de cómo iba a terminar la noche entre ellos.

Unos minutos después, los camareros entraron con la tarta nupcial y la llevaron a la mesa de los novios. Allí, con una espada, la cortaron entre los dos. La probaron antes de repartirla entre los invitados, pero Melissa tenía ganas de jugar. Metió su dedo índice en la tarta y manchó la nariz de Bryan, a lo que él le respondió de la misma manera, entre risas y más besos.

—Ya me gustaría que me besaran así... —Murmuró Madison mientras bebía vino—.

Iba a por todas. Quería que Henry lo escuchase y así fue. Éste se volvió hacia ella y le guiñó un ojo capaz de derretir a cualquiera.

Maggie y Danny se alejaron de la mesa para fumar mientras servían la tarta. Valiéndose de que había dos asientos vacíos, Henry se sentó en el lugar de Danny para estar más cerca de ella. Madison tampoco perdió la ocasión y, mientras los demás hablaban y comentaban lo bien que se lo estaban pasando los novios, puso una mano en su muslo. Poco a poco, fue subiendo hasta tenerla entre sus piernas, metiéndole mano nuevamente. Henry estaba en la gloria, pero a la vez le daba apuro que pudieran pillarle.

—Damas y caballeros —dijo una voz al micrófono que sonó muy aguda en los altavoces—, ha llegado el momento de que los recién casados nos deleiten con su primer baile como marido y mujer.

Melissa no se lo podía creer. El momento que más vergüenza le daba, había llegado. Bryan se levantó de su asiento, caminando hacia el centro de la pista de baile que organizaron para celebrar la boda. Allí esperó a su mujer, tendiéndole la mano mientras sonaba Thinking out loud, de Ed Sheeran. Ella caminó hacia él y tomó su mano.

— ¿La has elegido tú? —Posó sus brazos alrededor de su cuello—.

—Fue la primera canción que bailamos juntos. —Se besaron apasionadamente—. Ahora también quiero que sea la primera que bailemos como marido y mujer.

So honey now

Take me into your loving arms

Kiss me under the light of a thousand stars

Place your head on my beating heart

I'm thinking out loud

Maybe we found love right where we are

Bailaron toda la canción entre besos, caricias y abrazos, demostrándoles a todos el amor que sentían. No lo habían practicado nunca, pero se sentían tan compenetrados el uno con el otro, que todo era natural y fluido.

Rose aplaudía excitada y ahora era William quién lloraba. Ver a su hija mayor, a su adorada niña, casada con un buen hombre que la respetaba sobre todas las cosas, le llenaba de orgullo y felicidad.

—Menos mal que ahora tiene todo lo que se merece —musitó aferrado a la espalda de su esposa—. No habría aguantado que hubiera sido infeliz.

La canción terminó y todos volvieron a aplaudirles decenas de veces. El fotógrafo, en todo momento, tomó fotografías del baile, además de grabarles en vídeo gracias a su ayudante.

— ¡Gracias, cariño! —Melissa no soltaba a su marido—. ¡Te amo, te amo!

—Sabes que haría cualquiera cosa por ti.

—Y después de este momentazo —el locutor continuó hablando—, si alguien quiere dedicarles unas palabras, es libre de hacerlo.

Jack subió al pequeño escenario y cogió el micrófono.

—Buenas tardes a todos. Seré breve. —Colocó el cable—. Quiero daros mi enhorabuena y desearos toda la felicidad del mundo. Bryan, como te he dicho durante años: me siento muy orgulloso de ti por todo lo que has conseguido con tu esfuerzo y tu perseverancia y estoy convencido de que tus padres también lo están ahí arriba. Disfrutad muchísimo de vuestro matrimonio y que tengáis muchos hijos. —Bryan y Melissa sonrieron abiertamente cuando su jefe alzó la copa de champán—. Os lo merecéis. ¡Salud!

— ¡Ahora me toca a mí!

Sean también quería decir algo. Dio un sorbo a su copa y subió al escenario. Era obvio que el alcohol comenzaba a hacerle efecto.

—Yo también quiero daros la enhorabuena. Bryan, ¿qué más puedo decirte que no haya dicho ya? —Quitó el micrófono del soporte e hizo lo imposible para no enredarse con el cable—. No sólo eres mi mejor amigo, también eres el hermano que nunca tuve, con quién he pasado buenos y malos momentos, con quién me he reído, llorado, quién me ha apoyado siempre que lo he necesitado... —Dio un sorbo y permaneció mirando el contenido de su copa—. Bueno... ¡Por fin te has casado con ella! Y, jefe... —Éste dirigió la vista hacia él—. ¡No te preocupes por el tema de los niños porque seguro que esta noche ya se ponen a ello! —Todo el mundo se rio, incluidos los mismos novios—. Ahora en serio, te deseo lo mejor junto a ella y que seáis muy felices. ¡Aquí se lo dejo, maestro!

—Este hijo mío… —Liam puso los ojos en blanco al ver cómo su hijo se excedía con unas copas de más—. ¡Nunca cambiará!

—Bien, esto... —El locutor se rascó la ceja, abrumado por todo lo que había oído—. ¿Alguien más quiere decir algo antes de que sigamos con la fiesta? ¿No? Muy bien... ¡Música maestro!

Bryan también se dio cuenta de que Sean llevaba ciertos grados de alcohol en su organismo, pero aún así, le agradecía encarecidamente todo lo que le había dicho. Dejó a su mujer con Elizabeth y fue hasta su inseparable amigo, fundiéndose en un gran abrazo, lo mismo hizo con Jack.

La primera canción que sonó de todas las que Bryan y Melissa eligieron, fue Stars de Simply Red.

I wanna fall from the stars
Straight into your arms
I, I feel you
I hope you comprehend

Madison ocupó su asiento de nuevo para contestar a unos mensajes. Henry quería bailar y tenía muchas candidatas dispuestas a ello, pero él solo quería a una. Se acercó a ella y le tendió la mano.

— ¿Quieres bailar conmigo?

Cuando Madison aceptó su propuesta con una sonrisa, él no perdió ocasión para palpar su cuerpo sobre el vestido. Era alta y voluptuosa, le gustaba. Puso las manos en su cintura y, aunque quería bajar a su trasero, hizo todo lo posible por contenerse.

—No he tenido oportunidad de decírte, pero estás preciosa con este vestido, Madison.

—Gracias. —Esbozó una sonrisa algo tímida cuando colocó las manos alrededor de su cuello, mirándole directamente a los ojos—. Tú también estás muy guapo.

Henry no aguantaba más. Quería dar otro paso, sentir esos labios que llevaba admirando todo el día así que, en contra de lo que siempre solía hacer, le pidió permiso para besarla. Ella aceptó en una milésima de segundo. Dispuesto a no fallar y a dar la talla, se acercó a ella cogiéndola por el mentón y atrayéndola a sus labios. El beso se alargó hasta que la canción finalizó. Se mordían suavemente, succionando sus labios y riéndose entre beso y beso. Fue entonces cuando Henry se dejó llevar por su instinto y posó las manos en su trasero.

— ¡Ah, no, no! Aquí puedes besarme —le dio un pequeño azote en la mano—, pero nada más.

— ¿Qué te parece si nos vamos a otro sitio? Nadie nos echará en falta y estaremos más tranquilos.

Así lo hicieron. Fueron a los baños, pero había gente. Henry recordó que tenía en su poder las llaves del Mini Cooper de su hermana. Sabía que no le haría ninguna gracia si se enteraba, pero deseaba a Madison desesperadamente. Una simple mirada les bastó para entenderse. Llegaron al parking y entraron en la parte trasera de aquel diminuto coche para desfogarse como ambos ansiaban.

La fiesta seguía en la azotea. Sean que no solía bailar, lo daba todo con en la pista de baile con su jefe, Turner quién acudió solo y Adams, que lo hizo con su mujer e hijos.

—Nena —Sean se acercó a su prometida mientras ésta bailaba con su padre, palpando los bolsillos de su pantalón—, ¿sabes dónde está mi móvil?

—Un momento. —Se detuvo y buscó en su bolso, pero allí sólo estaba el suyo. —Aquí no lo tengo. ¿Lo has dejado en tu coche? ¿Para qué lo quieres?

—Lo quiero para hacer fotos, ¿para qué va a ser? —Admitió algo borracho y le entregó las llaves de su Jeep—. ¿Puedes ir a buscarlo por mí?

Ella salió de allí y fue hasta el coche de Sean. Miró en la guantera y allí lo encontró. Cerró con llave y, en medio de la noche y el silencio del parking, escuchó un ruido y vio cómo su coche se movía. Extrañada, caminó hasta allí y abrió la puerta. Su hermano y Madison estaban dando rienda suelta a su pasión sin importarles nada ni nadie más que ellos.

— ¿En serio? —Estaba boquiabierta—. ¿Os lo estáis montando en mi coche? ¿Es que no había otro sitio?

—Era aquí o en los baños del hotel —respondió Henry, faltándole el aliento—.

—Supongo que no podía esperar otra cosa de ti... —Puso los ojos en blanco—. Haced lo que queráis, pero si me mancháis la tapicería, la limpiáis. —Cerró la puerta—.

— ¡Tranquila, hermanita! —Gritó, aunque ella ya no le escuchaba—. Sé muy bien adónde apunto.

La fiesta que crearon para ellos mismos, continuó una vez más.

—Aquí tienes tu móvil —se lo entregó a Sean—. ¡Mi hermano es increíble!

— ¿Dónde estabas? —Quiso saber la señora Anderson—. Te he perdido de vista un rato.

—En el parking buscando el móvil de Sean. —Hinchó las aletas de su nariz y se aguantó una carcajada—. ¡Estaban enrollándose en mi coche!

—Es lo que tienen las bodas, morena mía. —Bryan besó la mejilla de su esposa—. Se liga mucho.

—Necesito un mojito. ¡Os veo luego, chicos!

— ¡Eh, tío! —Sean le zarandeó para que le prestase un poco de atención, pero Bryan no tenía ninguna intención de dejar de besar a su mujer—. He hablado con el DJ y nos deja cantar, ¿te apetece?

— ¡Ya voy, me vas a desmontar!

Henry llegó justo en ese momento y empujó a Bryan hacia el escenario.

— ¿Sabes qué tienen planeado? —Le preguntó Melissa a Elizabeth, quién bebía sin parar de su mojito—.

— ¡Un momento, por favor! —Sean cogió el micro para reclamar a la gente—. ¡Eh, dejadme hablar! Mis amigos y yo cantar una canción. Esperamos que os guste.

No tuvieron ninguna duda. La canción elegida era I can’t get no (Satisfacion) de los Rolling Stones, una de las favoritas de los chicos. El DJ les entregó cuatro micrófonos inalámbricos y se preparon, entusiasmados con cantar esa canción.

I can't get no, oh no no no

Hey hey hey, that's what I say

I can't get no satisfaction

I can't get no satisfaction

'Cause I try and I try and I try and I try

I can't get no, I can't get no

Henry lo estaba dando todo en el escenario. Se deshizo de la molesta y se aflojó la corbata que tanto le estorbaba. Madison le miraba golosa, mordiendo la pajita del mojito que le había arrebatado a su amiga.

—Madison —la llamó Elizabeth—, ¿aviso a los de la limpieza para que traigan una fregona?

— ¿Qué? A mí no me gusta tu hermano. —Mentía—. Simplemente me parece divertido.

Elizabeth la observaba detenidamente y le dio la risa. Sabía que no era cierto, pues en su coche soltaron chispas, fuegos artificiales y todo lo que habían reprimido desde que se conocieron.

Sean meneaba las caderas con Henry al más puro estilo Mick Jagger. Jack no se quedó atrás y se unió a ellos, bailando como él sabía hacerlo.

Como si para los invitados no fuera suficiente escuchar algunos desafines, quisieron cantar otra: Livin’ on a prayer de Bon Jovi. Bebieron todo lo que quedaba de sus copas y siguieron.

She says, we've got to hold on to what we've got

'Cause it doesn't make a difference if we make it or not

We've got each other and that's a lot for love

We'll give it a shot

En esa ocasión no desafinaron, sino que la cantaron como cantantes profesionales. Al terminar la canción, Bryan le pidió a sus amigos que le dejaran solo. En total confianza con el DJ, le pidió que pusiera la versión instrumental de la canción Heaven de Bryan Adams.

—Mi amor —ella le miró pasmada al reconocer esa canción que tanto le gustaba—, te la dedico. Oh! Thinkin' about all our younger years, there was only you and me, we were young and wild and free. Now nothin' can take you away from me. We've been down that road before but that's over now. You keep me comin' back for more... —Melissa se acercó al escenario, plantándose delante de él y tomando su mano—. Baby, you're all that I want when you're lyin' here in my arms. I'm findin' it hard to believe, we're in heaven. And love is all that I need and I found it there in your heart. It isn't too hard to see, we're in heaven.

Bryan bajó del escenario cuando terminó de cantar y abrazó a su mujer como si se tratase de la última vez que lo haría. La fiesta continuó con la canción My heart will go on de Celine Dion, una de las favoritas de la novia al igual que la película a la que pertenecía.

Los más jovenes se levantaron de sus asientos y salieron a la pista de baile para disfrutar de aquella romántica canción con sus parejas. Los más mayores prefirieron relajarse en las mesas, charlando entre ellos mientras veían cómo el tiempo le daba paso a las nuevas generaciones.

—Uff Ceci... ¡Qué recuerdos me trae esto de nuestra boda!

—Y que lo digas, Allan... —Suspiró su mujer, recordando su propio enlace—. En unos meses seremos nosotros los que celebremos la boda de nuestra pequeña.

—Así es porque si tenemos que esperar que nuestro hijo se case... Tendremos que rezar para que ocurra un milagro.

Pero nunca digas nunca... Henry y Madison bailaban muy cerca el uno del otro, juntando sus frentes y mirándose a los ojos fijamente. Era obvio que se sentían muy compenetrados y que no prestaban atención a nadie más que a ellos mismos.

—Nunca se sabe, Allan —le dijo Rose, observando a la pareja en cuestión—. Parece ser que se llevan muy bien. No sé, tal vez esta chica logre enderezarle como os gustaría.

—Y además hacen buena pareja, ¿no crees, amigo? —Intervino Wiliam—. Casar a un hijo con la persona correcta, es algo sensacional.

William sabía muy bien de lo que hablaba. La felicidad de sus hijas y la de su mujer era un asunto primordial en su vida.

— ¿Estás bien, William? —Le preguntó su mujer, frotando su espalda—. Si quieres que nos vayamos a la habitación, sólo tienes que decírmelo. La niña lo entenderá.

—Estoy muy cansado, no lo negaré, pero es el día de nuestra hija y quiero estar hasta el final. —Se volvió hacia Allan—. ¿Todo bien con vuestro yerno, verdad?

—Sí, ya solucionamos el problema que tuvimos con él, hablamos tranquilamente y ahí les tienes —señaló a Sean y a su hija con una mano—, tan enamorados como el primer día.

—Mi hijo es muy buen chaval —le aseguró Liam a favor de Sean—, aunque a veces cometa errores como todos, pero te puedo asegurar que ama a tu hija con locura.

Terminó la canción dando paso a otra. Hubo una pareja que ni le prestó atención: Henry y Madison, quiénes volvieron a alejarse de la multitud para poder besarse en algún lugar más relajado bajo la luz de la luna.

Si Henry y Madison querían besarse sin reprimirse frente a los invitados, a Sean no se le pasaba por la cabeza ni un solo momento dejar de beber. Una copa, otra más... No tenía control.
—Como sigas así, Sean, mañana no serás persona —le advirtió Elizabeth, renegando de su actitud con la bebida—. Para un poco, por favor.

— ¡Esto es una fiesta, joder! —Arrastraba las palabras—. ¿Todavía no os vais? El chófer de la limusina debe estar harto de esperar.

—Sean, a Eli no le sobra razón —le quitó la copa y la dejó sore la mesa—. No es conveniente que sigas bebiendo.

— ¡No me quites la copa, capullo! —Volvió a cogerla—. Es tu boda y quiero pasarlo bien.
Elizabeth estaba más que harta y su paciencia tenía un límite.

— ¡Venga, vámonos a la habitación! —Le arrebató la copa y se bebió su contenido—. ¡Se acabó!

— ¡Bah, aguafiestas!

Se acercó a su hermano para que le echase una mano, pero éste tenía algo más importante entre manos: el cuerpo y los labios de Madison.

—Hermanita, ahora mismo no puedo ayudarte... —Depositó un juguetón beso en la nariz de su acompañante—. ¿No ves que estoy ocupado?

—Henry, por favor... —Juntó las manos a la altura de su cara y frunció los labios como una niña pequeña—. Está muy borracho y yo no puedo sola con él.

— ¿Y por qué no le pides ayuda a Bryan? Eres muy hermosa...

“Per favore... ¡Está atontado!” se dijo a sí misma viendo cómo su hermano babeaba literalmente frente a una belleza femenina como era Madison.

—Bryan se irá dentro de un rato —insistió desesperada—. Es su noche de bodas, ¿qué esperabas?

—Un momento, preciosa... No sé qué harías sin mí, enana.

Cuando Bryan y Melissa organizaron su boda y encontraron un hotel en el que celebrarla, también lo dejaron todo listo para que los invitados más perezosos o aquellos que se pasaran con el alcohol como Sean, pudieran pasar la noche en el hotel.

—Espero que sepas devolverme el favor, hermanita —le dijo Henry, dejando a su cuñado en la cama, rendido—.

Cuando Sean despertase a la mañana siguiente, un terrible dolor de cabeza se asentaría en su cabeza.

—Uff, estos zapatos me están matando... —Se quejó Melissa, sentándose sobre el regazo de su marido—. ¿Qué hora es?

—La una y media de la madrugada —le contestó él tras mirar su reloj—. ¿Quieres que nos vayamos a casa? Es nuestra noche de bodas.

—Me encanta como suena eso... —Rio y le guiñó un ojo de forma seductora—. Es hora de que comencemos a vivir como marido y mujer.

Todos salieron a la calle para despedirse de los novios entre aplausos y deseos de que la luna de miel fuese a las mil maravillas. Bryan abrió la puerta de la limusina y esperó a su esposa para echarle una mano con la cola del vestido, pero aún había algo que ésta debía hacer.

—Un momento, mi amor, tengo que lanzar el ramo. ¡Chicas! ¿Estáis preparadas? —Las mujeres solteras se colocaron en posición y Melissa les dio la espalda—. Uno, dos, tres... ¡¡¡ALLÁ VA!!!

Como pasaba siempre en las películas románticas, el ramo lanzó que Melissa rodó en el aire como si lo hiciese a cámara lenta. Todas las chicas, excepto Elizabeth, corrieron y se empujaron unas a otras para cogerlo, pero sólo una fue la afortunada: Madison Quinn.

—Ya sabes lo que eso significa, hermanito —le dijo Elizabeth antes de romper a reír a carcajadas—. Nunca digas nunca.

Henry se quedó helado y Madison también.

—No sé qué le ves de gracioso —murmuró cuando reaccionó por fin—. ¡No seas cabrona, peque!

Por si el asunto del ramo no fuese suficiente, Allan, su padre, le dio una colleja en la nuca frente a todos de la que se acordaría el resto de su vida.

—Háblale bien a tu hermana.

— ¡Papá, eso duele! —Se tocó su dolorida nuca—. ¡Ya no tengo quince años!

—No, ya eres un hombre hecho y derecho, lo que es peor.
La gente reía por el espectáculo que habían creado en cuestión de segundos, todos salvo Madison que todavía contemplaba perpleja el ramo que había aterrizado en sus manos.

Capítulo 55: Sólo uno

La vida de casados daba comienzo para Bryan y Melissa. El trayecto hasta el hogar que ahora compartirían como marido y mujer transcurrió entre un millar de besos y caricias mutuas. Eran cerca de las dos y media de la madrugada y no podían esperar para disfrutar de la noche.

La limusina se detuvo en Forest Hills. Bryan salió en primer lugar y dio la vuelta para ayudar a su esposa al salir. Como mandaba la tradición, la tomó en sus brazos y cruzó el jardín para entrar en casa.

Al llegar a la habitación, Bryan dejó a Melissa tumbada en la cama. Ella tenía tantas ganas de hacerle el amor como él, por lo que comenzó a abrirle el traje, succionando sus labios y disfrutando cuando él le devolvía el beso.

—Este vestido es precioso, mi amor, pero... —Sonrió de medio lado—. Estoy deseando quitártelo.

—Qué irónico ehh... Hace unos días querías verme con él y, ahora que lo llevo, quieres que me lo quite. —Se movió sinuosamente bajo su cuerpo—. Adelante, quítamelo.

Bryan tiró de ella para que se levantase y comenzó la labor de desabrochar todos los botones que cerraban su maravilloso vestido de novia, pero aquello no iba a ser una tarea fácil. Una vez que terminó con los botones, se topó con una doble capa atada con unos corchetes y una cremallera.

—Cariño, ¿no había un vestido más complicado que este?

—Tú querías quitármelo así que...

—Eso intento, pero parece que el vestido no quiere colaborar. A ver... —Se concentró para terminar lo que había iniciado—. Estos corchetes me están llevando por el camino de la amargura.

Melissa no podía parar de reír, aunque para ella también significaba una liberación quitarse ese vestido con el que tanto le costaba respirar.

—Ya está... —Murmuró casi para sí mismo—. ¡Por fin!

El vestido cayó a sus pies lentamente, rozando la suave y blanca piel de su cuerpo. Una vez que llegó al suelo, Bryan pudo ver el sensual conjunto de ropa interior que eligió para seducirle en su noche de bodas. El sujetador y el culotte eran de encaje blanco. Muy sexy... Especialmente la visión que le regalaba de su tatuaje.

—Estás... —La rodeó y se colocó delante de ella mordiéndose el labio inferior—. Increíble, mi vida. No puedo dejar de mirarte.

Melissa sacó los pies del vestido y dio un paso al frente. Acariciando su bello rostro de ojos verdes con ambas manos, Bryan permaneció unos segundos mirando a su mujer en el más absoluto silencio.

No había hombre más feliz en el universo entero que él.

El apasionado beso que Melissa esperaba no se hizo de rogar. Él atacó su boca, gozando de cada milímetro de ésta, hundiendo su lengua en ella.

—Ahora es mi turno, cariño —le susurró ella de forma sugerente—.

—Te espero ansioso.

Botón a botón, Melissa fue desabrochando su camisa con lentitud, haciéndole esperar el momento de estar completamente desnudo para ella. Aquellos pectorales, sin rastro de vello, volvían loca a Melissa desde la primera vez que sus manos le tocaron. Los besó, palpando su desnudez. Pasó a bajarle la cremallera del pantalón, todo sin dejar de mirarse mutuamente.

Bryan dio unos cortos pasos hacia atrás hasta terminar sentándose en el borde de la cama. Se descalzaron a la vez y Melissa se colocó a horcajadas sobre sus piernas, moviendo las caderas sensualmente para provocarle.

Los movimientos de su mujer eran demasiado provocadores como para dejarlos estar. Sus manos ascendieron por su espalda hasta que le quitó el sujetador, dejando su cabeza entre los pechos de su amada.

—Esta noche va a ser... —Su hombría estaba más que despierta—. Inolvidable.

—Me muero de ganas de sentirte dentro —le dijo al oído, dándole un juguetón bocado en el lóbulo—.

Bryan metió las manos dentro del culotte, apretando sus nalgas y, ágilmente, dio la vuelta dejándola bajo su cuerpo. No quería esperar más. Se incorporó unos centímetros y le quitó el último trozo de tela que cubría su parte más íntima. Él también se desprendió de sus boxers. Melissa le esperaba en el centro de la cama con los brazos estirados hacia atrás.

—Gracias por este día tan maravilloso, Mel —le dijo, colocándose sobre ella y haciéndose un hueco entre sus piernas—. Todo ha salido como queríamos. Te amo, morena mía.

—Yo también te amo, Bryan —le secundó ella, pasando los brazos por encima de sus hombros—. Jamás olvidaré el día de nuestra boda.
—Yo tampoco.

Se hundió en ella lentamente, notando el calor de su vagina envolviéndole su miembro y apretándose contra él. Muchas horas pasaron desde la última vez que mantuvieron contacto sexual hasta esa noche.

Despacio.

Apasionado.

Bryan poseyó a su mujer con total delicadeza, como si su cuerpo fuera a romperse en mil pedazos, entrando y saliendo de ella con arrebatadoras acometidas que harían que ambos alcanzasen el cielo. Melissa se abrazaba a él, sintiendo cómo eran sólo uno, el calor de toda su fogosidad.

—Oh Dios mío, Mel... —La pasión le dominó justo cuando empezó a empujar más fuerte en su interior—. Me encanta hacerte sentir así.

Como resultado de tanta agitación, Melissa también comenzó a moverse con premura, buscando el tan anhelado orgasmo con el que estaban a un paso de explotar.

Un estremecimiento creció en Bryan cuando alcanzó el clímax con una última embestida, derrumbándose sobre ella que lo hizo un instante después.

—Sin duda, nena: este ha sido el mejor día de mi vida.
—Vendrán muchos más, te lo prometo.

Domingo, 19 de julio de 2015.

La noche de bodas se preveía larga y antológica. Así fue. Eran cerca de las cinco y media de la madrugada cuando dieron por terminada la sesión de sexo apasionado y desenfrenado.

Finalmente, cayeron rendidos de sueño tras una larga charla sobre la nueva vida que llevarías a partir del sí quiero. Una vida eterna los dos juntos.

—Mel, mi amor —besó su espalda desnuda—. Despierta, mi amada esposa.

—Buenos días, mi amado esposo —le contestó ella, uniendo sus manos en las que lucían la alianza matrimonial—. ¿Qué hora es? ¿No habremos perdido el vuelo, verdad?

—No, no te preocupes. —Miró el reloj de su mesita—. Son casi las doce así que todavía nos quedan cuatro horas.

Bryan adoraba la piel de Melissa, acariciando su cintura y dibujando pequeños círculos con los dedos en las caderas.

—Ha sido una noche estupenda, ¿no crees?

—Memorable diría yo.

Rieron a carcajadas hasta que un maullido les interrumpió. Juntos asomaron la cabeza y allí vieron a Nola observándoles detenidamente, pidiendo en silencio si podía subir a la cama.

— ¡Vamos, sube, gatita! —Le dijo Melissa y ésta obedeció—. ¡Cómo te voy a echar de menos estos días!

—Eli y Sean pueden cuidarla hasta que volvamos.

—Sí, así estará entretenida jugando con Sombra. —Achuchó a la blanca gatita—. ¿Te imaginas lo pequeña que era cuando me la regalaron? Era como mi bebé. Tendrías que haberme visto dándole el biberón y jugando con ella a todas horas. —Los dos rieron justo cuando la gata se revolcaba de lado a lado entre ellos—. Era muy, muy pequeñita y mírala ahora. Toda una señorita revoltosa.

—Puedo imaginármelo —dijo él, tocándole el vientre—. Es guapísima.

—Oye, Bryan... —Quiso pensar muy bien cómo ahondar en el asunto—. En cuanto al tema hijos, yo...

—Cariño, ya lo hablamos hace unas semanas y ya te dije que no debes preocuparte por eso ahora. —Depositó un beso en su frente—. Todo a su debido tiempo.

—Lo sé, pero también sé la ilusión que te hace ser padre y no me parece justo que tengas que esperar.

Melissa estaba en lo cierto. Uno de los mayores deseos de Bryan, aparte de casarse con ella, era convertirse en padre y poder darle todo ese amor y dedicación a su hijo del que sus propios padres no dispusieron.—En cuanto menos lo esperemos llegará —insistió él, tocando la cabecita de la gata—. Traer un bebé al mundo es una decisión muy importante y se merece estar en el mejor ambiente posible. Esperaremos lo que haga falta.

Una hora más tarde tras desayunar y darse una ducha juntos, recibieron a Elizabeth y Sean en su casa puesto que les acompañarían hasta el aeropuerto. Éste último, ataviado con unas gafas de sol para cubrir su mal aspecto después de la borrachera de la noche anterior.

— ¡Hola tio! —Le saludó Bryan mucho más fuerte de lo que él hubiese deseado—. ¿Has dormido bien?

—Eres muy gracioso, hermano. Deberías haber trabajado como humorista y... —Masajeó sus ojos por debajo de las gafas—. No hables tan alto, por favor. Llevo dos aspirinas y este jodido dolor de cabeza no se va.

—Es normal, Sean —intervino Melissa, metiendo a su gata en la gatera—. Anoche bebiste demasiado y ahora te pasa factura.

—Sí, lo sé. Recordádmelo para la próxima vez.

— ¿Ya lo tenéis todo preparado? —Les preguntó Elizabeth—. París debe ser precioso. Mandadnos fotos, por favor.

—Lo haremos.

Veinte minutos después, estaban en la sala de espera del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. El vuelo a París, conocida como la ciudad del amor, despegaría en dos horas.

—Bueno, disfrutad del viaje, señores Anderson, y de París.

—Rubita, no seas inocente... —Murmuró Sean, a quién la resaca le estaba dando unos minutos de tregua—. Me parece que París les verá a ellos.

—Los aludidos rieron la broma porque no era del todo falsa—. Espero que los del hotel tengan paciencia con vosotros.

—Sabremos organizarnos, hermano —palmeó su espalda con fuerza—. Hay tiempo para todo si uno quiere.

—Y no te preocupes ni por la casa ni por la gata, ¿vale? —Le dijo Elizabeth a su amiga, pues sabía lo obsesa del control que podría llegar a ser—. Nosotros nos encargaremos de vigilarla todos los días así que podéis iros tranquilos.

—Dentro de unos meses seréis vosotros quiénes nos llevéis al aeropuerto.

Los nervios por su propia boda regresaron a Elizabeth.

— ¡Eso está hecho, tío! —Bryan abrazó a sus amigos—. En fin, ya es hora de que nos vayamos a disfrutar de nuestra luna de miel.

— ¡Pasadlo bien! —Les gritó Elizabeth cuando éstos se alejaban—. Un día de estos os llamaré.

—Nena, ¿nos vamos a casa? —Le preguntó Sean al perderles de vista—. Tengo unas ganas locas de tirarme en el sofá a descansar.

Ya no había nada que les retuviese en el aeropuerto.

Para regresar al parking dónde dejaron su coche, debían coger el ascensor que parecía detenerse en cada planta, pues no llegaba nunca.

— ¿Pero qué demonios pasa? —Se preguntaba Sean—. Es como si no quisiera que lo cogiéramos.

Finalmente, el ascensor llegó y Sean entró en el, deseoso de regresar a su casa y pasar el día en el sofá, pero Elizabeth no se movió del lugar, sino que se quedó petrificada al ver a la persona que había en su interior.

—Robert.