BLUE ISLAND – TRATAR DE OLVIDAR A ALGUIEN ES INTENTAR RECORDARLE

Linda Leigh y Annabelle Lee, 2014.

Portada y Contraportada: Annabelle Lee.

Con amor, admiración y respeto.

Blue Island – Tratar de olvidar a alguien es recordarle para siempre…

Surgió de la idea de escribir esta primera parte de la trilogía donde plasmar ideas, ilusiones y sentimientos, un día de otoño del 2014 hasta día de hoy. Después de haber empezado en un blog, el cual dejaron apartado para centrarse únicamente en este proyecto, en el cual siguen trabajando actualmente, ya empezando con la segunda parte.

Escrito por dos jóvenes amigas de Palma de Mallorca de 23 años que lo compaginan con su vida diaria, Linda Leigh trabajando como dependienta y Annabelle Lee estudiando Historia del Arte en UNED. Ambas tienen como hobbies leer, escuchar música, escribir ir al cine y ver grandes series como White Collar o Vikings, entre otras muchas más.

Índice

• Prólogo

• Capítulo 1: Melissa y Elizabeth

• Capítulo 2: El esfuerzo vale la pena

• Capítulo 3: Apunta y dispara

• Capítulo 4: Vigila tus palabras

• Capítulo 5: Reunión familiar

• Capítulo 6: Por nosotros

• Capítulo 7: Empieza el trabajo duro

• Capítulo 8: Gold Diamond

• Capítulo 9: Falsa identidad

• Capítulo 10: Entablando relaciones

• Capítulo 11: En el amor todo vale...

• Capítulo 12: ¡Salud!

• Capítulo 13: Eres mía

• Capítulo 14: El que calla, otorga

• Capítulo 15: Celos

• Capítulo 16: Primeras veces

• Capítulo 17: El sabor de tus labios

• Capítulo 18: Todos los días de mi vida

• Capítulo 19: Entre la espada y la pared

• Capítulo 20: Abrir los ojos

• Capítulo 21: No mientas

• Capítulo 22: ¿Aquí y ahora?

• Capítulo 23: Confesiones nocturnas

• Capítulo 24: Todo tiene su fin

• Capítulo 25: Disculpas más que aceptadas

• Capítulo 26: La casa del terror

• Capítulo 27: Resacón

• Capítulo 28: Todo tiene solución

• Capítulo 29: Preliminares

• Capítulo 30: All-in

• Capítulo 31: No es el momento

• Capítulo 32: ¿Cómo lo hago?

• Capítulo 33: Mala puntería

• Capítulo 34: Te amo

• Capítulo 35: Dimitri Romanov

• Capítulo 36: ¡¡¡SORPRESA!!!

• Capítulo 37: Confesiones

• Capítulo 38: Los Ángeles

• Capítulo 39: Recuerdos del pasado

• Capítulo 40: ¿Feliz cumpleaños?

• Capítulo 41: Se acabó

• Capítulo 42: Ahora lo veo

• Capítulo 43: Unos se van y otros vuelven

• Capítulo 44: Benvenutto ragazzo

• Capítulo 45: Ser quien era

• Capítulo 46: Un paso más

• Capítulo 47: Los suburbios de Seattle

• Capítulo 48: Objetivo a la vista

• Capítulo 49: Fuga

• Capítulo 50: No insistas más

• Capítulo 51: La famiglia insieme

• Capítulo 52: The show must go on...

• Capítulo 53: Sólo un susto

• Capítulo 54: Pillados

• Capítulo 55: La última noche del año

Prólogo

Martes, 19 de agosto de 2014.

Era de noche en la ciudad de Nueva York, las calles estaban abarrotadas de gente por las cuales paseaban con amigos, en familia, con sus parejas o incluso solos. Otros disfrutaban de los conciertos de verano en lugares tan emblemáticos como Central Park, a pesar del calor sofocante que azotaba la ciudad.

Muchos turistas de diferentes partes del mundo admiraban los grandes escaparates de firmas de reconocidos diseñadores y se hacían selfies con el móvil en solitario o en grupo.

Era una noche que cualquier persona podría disfrutar.

En el interior del furgón que el FBI preparó para detener a dos de los secuaces del criminal más perseguido de los Estados Unidos desde hacía más de veinte años, se encontraba Bryan Anderson, de treinta y dos años, de complexión delgada pero muy tonificado y con una altura de un metro ochenta y dos centímetros, pelo moreno un poco largo peinado con un tupé y cuyos ojos azules eran tan claros como el cielo que muchas veces se tornaban grises; era experto en ir de incógnito ganándose la confianza de los delincuentes.

Como en tantas otras ocasiones, se preparaba junto a su mejor amigo, compañero de trabajo y de piso y prácticamente un hermano, Sean Parker, de treinta y un años, rubio de ojos azules tan intensos que parecían oceánicos, aunque en algunas ocasiones se volvían de verdosos o grises según su estado de ánimo. Al contrario que Bryan, era de complexión grande, atlética y fuerte, un centímetro más alto que su amigo. Era todo un genio en crear operaciones encubiertas, cubriendo el perímetro y aportando la seguridad necesaria para que nadie saliera herido.

Juntos, como siempre, preparaban el operativo que habían hecho para entrar en el Gold Diamond y atrapar a los objetivos que estuvieran dentro de la misión.

El Gold Diamond era conocido en toda la ciudad por las fiestas que organizaban poderosos empresarios y traficantes para crear contactos y hacer grandes inversiones de dinero. ¿Qué mejor lugar para celebrarlo que en un lugar con tanto glamour, lujo, exuberancia y espectáculo?

Aunque la seguridad era realmente eficiente, Sean se las ingenió como mejor sabía para que Bryan pudiera acceder al interior sin levantar ninguna sospecha.

-¿Lo tienes todo? –Le preguntó Sean mientras se colocaba detrás de Bryan-. ¿Llevas bien el micrófono? ¿Y el chaleco?

-Sí –le contestó éste ajustándose el chaleco antibalas de forma adecuada frente a un espejo para terminar de adecentar su camisa blanca segundos después-. ¿Ya sabéis lo que tenéis que hacer?

-¡Tranquilo, tío! –Le tranquilizó alzando las manos convencido de que lo que decía era cierto-. Lo tengo todo controlado, como siempre. A esos dos se les va a acabar la tontería más pronto que tarde.

-Así me gusta... –Sonrió-. ¡Me muero de ganas por ver la cara que pondrán!

Cogió las llaves del Mercedes que le llevaría hasta el Gold Diamond y se volvió para dirigirse a su inseparable amigo.

-Lo haremos como dijimos: yo entro en el club, me acerco a ellos para que puedas escuchar todo lo que hablen y tú me esperarás fuera con los refuerzos, ¿de acuerdo?

Sean ni siquiera le contestó porque, con una simple mirada, se entendieron perfectamente. No era la primera vez que hacían aquello y tampoco sería la última.

Bryan aparcó su Mercedes a unos pocos metros del Gold Diamond, se abrochó los botones de su impecable traje negro mientras iba andando y, sacando su carnet con una falsa de identidad bajo el nombre de William Garner, se lo enseñó al supervisor de la entrada, el cuál tenía una lista con todos los nombres de los asistentes y accedió al club.

El club estaba atestado de gente.

En la parte izquierda, había un escenario en el que actuaban dos bailarinas haciendo un espectáculo de cabaret burlesque, vestidas con una falda de tul negra a juego con el corsé, chisteras y plumas que complementaban el conjunto.

El ambiente combinaba luces de color rojas y sombras. Las paredes estaban decoradas con tonos color vino oscuro y varias lámparas de araña. Cualquiera que entrara ahí pensaría que se encontraba en Las Vegas.

En el centro de la sala, había una gran mesa con una ruleta de la que procedía un enorme estruendo. Alguien había ganado mucho dinero apostando al número 13. También había varias mesas de billar con tapetes de color rojo, todas ellas ocupadas.

Las camareras vestían un impoluto traje negro compuesto por falda y camiseta de tirantes. El pelo recogido en una coleta alta, los ojos maquillados con ahumado negro y los labios pintados de color rojo, se paseaban por la sala con las bandejas llenas de copas vacías o llenas de bebidas alcohólicas.

Grandes sofás y butacas negras rodeaban todo el local al igual que los taburetes de la barra.

Rápidamente, Bryan divisó a los dos hombres que iban a decirles todo cuanto querían.

Axel Marshall, mulato de ojos azules con una estatura de un metro y setenta y siete centímetros, tenía un tatuaje tribal que le sobresalía por el cuello de la camisa. A su lado, Simon Morgan, de origen afroamericano, unos ojos de color caramelo que contrastaban con sus rasgos, bastante más alto que Marshall, exactamente dieciséis centímetros más y con unos pendientes en forma de brillante en ambas orejas.

Ambos eran muy audaces y, sobre todo, escurridizos. Iban muy trajeados, algo que era poco habitual en ellos. No dejaban de hablar acaloradamente con un hombre al que Bryan no pudo verle la cara. Se acercó a la barra, como si fuese un cliente más, jugando perfectamente su papel, se sentó en uno de los taburetes para disimular y puso especial atención a todo lo que hablaban Morgan y Marshall una vez que se marchó el hombre con el que hablaban. No parecían muy contentos...

-¿Qué quiere tomar? –Le preguntó el camarero a Bryan creyendo que se trataba de un cliente más-.

-Un whiskey con hielo, por favor.

El joven camarero de pelo rubio se volvió sobre sus pies, cogió un vaso Old-Fashioned, metió tres cubitos de hielo y lo llenó hasta la mitad con Jack Daniels.

Axel Marshall y Simon Morgan seguían hablando entre ellos, alzando la voz sin preocuparles quien pudiese prestar atención y escuchar su conversación.

-Tío, trabajar para ese hombre es una puta mierda -se quejó el segundo-. No hacen sino presionarnos y así no podemos hacer nuestro trabajo.

Sean, desde su puesto de mando, seguía toda la conversación gracias al micrófono que llevaba Bryan.

-¿Trabajo? ¿Ahora se llama así? –Se mofó-. ¡Por poco tiempo, colega!

Bryan tuvo que reprimir una carcajada al escuchar a su amigo.

-Lo sé pero no podemos hacer nada -dijo Axel bebiendo un sorbo de su copa de vino-. Recuerda que si no estamos en la cárcel es gracias a él.

-¡Eso es lo que más me jode! –Volvió a replicar Morgan-. Y ese es el motivo por el que me muerdo la lengua.

Bryan permanecía atento a todo lo que llegaba a sus oídos mientras fingía ser otra persona.

-Deberíamos irnos, Simon –dejó su copa sobre la barra-. Tenemos cosas que hacer.

Zanjada la conversación, Morgan copió el gesto de su compañero, se puso la chaqueta del traje, se colocó el cuello de la camisa hacia afuera y junto a Marshall se alejaron del lugar.

Bryan, muy atento a todo, al igual que Sean que ya estaba listo y preparado para pasar a la acción, siguió los pasos de éstos, sigilosamente, observando cada mirada y cada rincón del lugar para no levantar sospechas.

Ambos delincuentes se adentraron por un largo pasillo que les llevó hasta una sala pequeña cuya salida de emergencia daba a la parte trasera del Gold Diamond.

Ese era el momento que Anderson y Parker estaban esperando y por fin había llegado. Todo tenía que salir como habían planeado.

-¿Sean? –Llamó a su compañero llevándose una mano al oído, aunque de forma disimulada para escucharle bien-. Estoy listo.

-Perfecto –le contestó-. Buen trabajo.

Marshall y Morgan, ajenos a todo lo que se les venía encima y aún hablando del incidente que habían tenido minutos atrás, abrieron la puerta de emergencia empujando hacia el exterior.

-Con mucho gusto abandonaría este trabajo, Marshall.

Una vez que atravesaron la puerta, Sean y sus ayudantes, les acorralaron y les apuntaron con las armas en plena calle.

-¡¡¡YO TE DARÉ ESE GUSTO!!! –Les gritó Sean y ellos intentaron sacar sus armas-. ¡¡¡ARRIBA LAS MANOS!!! ¡¡¡HE DICHO ARRIBA LAS MANOS!!! ¡¡¡DEJAD LAS ARMAS EN SUELO DONDE YO PUEDA VERLAS Y LANZÁDMELAS!!!

Hicieron lo que el agente Parker les ordenó. Con una ligera patada, las armas llegaron hasta los pies Sean y un compañero se acercó a recogerlas.

Bryan respaldaba la puerta por la que habían entrado y les apuntaba con el arma que llevó escondida durante todo ese tiempo. Morgan y Marshall no pudieron hacer otra cosa que llevarse las manos a la cabeza, derrotados y pillados.

Rápidamente, varios agentes procedieron a su detención, cacheándoles contra el capó del coche, de abajo arriba en repetidas ocasiones. Como siempre, Sean y Bryan orquestaron a la perfección su plan con la ayuda de sus compañeros.

-¿De verdad creíais que os saldríais con la vuestra? –Le preguntó Sean a Marshall mientras le ajustaba al máximo las esposas-. ¡Pobres ilusos!

-¡¡¡HIJO DE PUTA!!! –Dijo éste poniendo resistencia-. ¡¡¡OS ARREPENTIRÉIS DE ESTO!!!

-Os conviene cerrar la boca -les aconsejó Bryan-. No os paséis de listos.

-¡¡¡ESTO NO VA A QUEDAR ASÍ!!! –Vociferó Simon deteniendo sus pasos-. Acabaréis pagando lo que...

Morgan ni siquiera tuvo tiempo de acabar la frase porque Sean le asestó un golpe en la nuca con su arma.

-¡¡¡CÁLLATE, JODER!!!

Después de unos cuantos zarandeos y quejas por parte de los dos detenidos, por fin lograron que entraran en el furgón.

-Echad un vistazo a la calle porque esta será la última vez que la veáis -les dijo Sean-.

Y con un sonoro golpe, cerraron el furgón y dieron por finalizada su misión.

-Joder, hermano... –Resopló Sean-. Ha sido más fácil de lo que imaginaba.

-Y todo gracias a ti.

Y siguiendo con la tradición, se abrazaron satisfechos por haber logrado un éxito más.

Miércoles, 20 de agosto de 2014.

A las doce y media del mediodía, el calor seguía azotando la ciudad de Nueva York y la vida de todos sus habitantes.

La joven de veintiséis años, Melissa Johnson, morena de pelo largo negro azabache que le caía ligeramente sobre los hombros hasta media espalda, flequillo ladeado y de ojos verdes aguamarina que a veces se tornaban de color esmeralda. De complexión delgada y con una estatura de un metro cincuenta y siete centímetros, se encontraba en la pequeña cocina de su apartamento en Brooklyn Heights, preparándose un bocadillo de jamón york y queso.

Abrió el armario de color terroso para guardar el pan de molde y también la nevera dónde dejó las dos fiambreras que contenían el queso y el jamón de York. Cerró la puerta, admirando los imanes y las fotografías que había en ella, recordando todos los lugares que había visitado cuando de repente, el timbre comenzó a sonar sin descanso, despertándola de sus pensamientos. Fuera quien fuese la persona que estuviese al otro lado de la puerta, parecía desear que alguien le abriese la puerta inmediatamente.

-¡¡¡YA VOY, YA VOY, YA VOY!!! –Corrió hacia la puerta-. ¿Será posible?

Abrió la puerta y tras ella se encontraba su mejor e inseparable amiga: Elizabeth Brooks, realmente sofocada. Su pelo largo y liso que le llegaba hasta el lumbago era castaño, pero hacía algunos meses que decidió decolorarlo por un rubio platino, ojos de color marrón claro que se veían ámbar a la luz del sol, de complexión media y cinco centímetros más alta que Melissa, entró en el apartamento de su amiga sin demorarlo más.

-¿Se puede saber por qué llamas al timbre de esa manera?

Melissa la siguió hasta el salón que estaba decorado con sus mejores fotografías enmarcadas a modo de collage que cubrían toda la pared blanca. Elizabeth se sentó en el sofá en forma de L de color gris cayendo con todo el peso y los brazos cruzados, rebotando y despertando a Nola, la preciosa gatita blanca de Melissa que se despertó de su apacible siesta.

-¡¡¡PORQUE ESTOY MUY NERVIOSA!!! –Le contestó eufórica-. ¡Estoy más nerviosa que cuando nos graduamos en Quántico!

-¿Todavía más? –Comenzó a reír Melissa-.

-Te recuerdo que hoy es el día en que nos tienen que llamar para decirnos dónde vamos a trabajar.

Era tal el estado de nervios en el que se encontraba, que sacó su paquete de tabaco, se levantó del sofá para ir a la terraza, sacó su mechero de color verde, encendió un cigarrillo y comenzó a fumar.

Hacía tan sólo cuatro meses que ambas se graduaron en la academia de Quántico, en Virginia, y las horas pasaban y pasaba y el teléfono no sonaba.

-¿Por qué no intentas tranquilizarte? –Se dio media vuelta y volvió a la cocina dispuesta a comer-. Si sigues así te dará un ictus. ¿Quieres que te prepare un bocadillo como el mío?

-No, no, gracias... –Denegó su propuesta moviendo la mano-. Sólo quiero fumar.

-Sabes que eso no es bueno para ti.

-Me da igual... –Apoyó la cabeza en la pared, resignándose-. Lo necesito.

Melissa se dio por vencida y volvió a la cocina desde dónde podía divisar a su amiga. A su lado, sobre la mesa, tenía a su adorable gatita, comiendo tranquilamente los pequeños trocitos de jamón york que ella le daba.

-Yo también estoy nerviosa, aunque intento no pensar mucho en ello –le dijo metiendo el queso en la nevera nuevamente ya que había añadido una loncha más al bocadillo-. Llevo esperando este día mucho tiempo.

-Ya sé que podrían llevarnos a Seattle o incluso dónde nos graduamos, pero me gustaría que fuese aquí –continuó Elizabeth mientras miraba a través del cristal-. No me apetece otra mudanza. También me gustaría que estuviésemos juntas. Estaría bien –sonrió-. ¿Qué opinas?

Así era Elizabeth. Cuando se ponía nerviosa por cualquier motivo, no había poder humano que lograse calmarla. Era capaz de hablar sin parar continuamente.

-Eli... –Melissa cortó su bocadillo en dos trozos-. Al final conseguirás que yo también me ponga nerviosa. Siéntate, come algo y cálmate. Si es que es eso posible, claro... –Murmuró para sí misma en voz muy baja-.

-No, prefiero quedarme así.

El cigarrillo se terminó y, cruzada de brazos, continuó mirando a través de la terraza hacia la plaza Cadman. Los nervios podían con ella y no había nada que pudiese hacer para remediarlo.

Alrededor de las siete de la tarde, cuando menos lo esperaban, sonó un móvil. Era el de Melissa. Ésta, que se encontraba en el cuarto de baño, corrió hasta la cocina y, tras comprobar que el número no pertenecía a ningún conocido o familiar, contestó a la llamada.

-¿Dígame?

Segundos después, mientras escuchaba atentamente a la otra persona que tenía al otro lado del teléfono, oyó cómo sonaba el móvil de su amiga, quien no tardó ni un minuto en contestar.

-Mmm... –Asentía Melissa cuyos nervios en ese momento se asemejaban bastante a los de Elizabeth-. Sí, de acuerdo –sonreía de oreja a oreja-. Perfecto. Allí estaré. ¡Muchísimas gracias!

Colgó y tanto ella como Elizabeth se miraban mutuamente. Ninguna de las dos decía o hacía nada hasta que Melissa decidió dar el primer paso.

-¿Eli? –Le tocó un brazo y agitó su mano por delante de sus ojos-. ¿Eli? –Ni caso-. ¡¡¡ELI!!!

-¿¡QUÉ!? –Lanzó el móvil al sofá y se pasó las manos por la cara mientras trataba de reaccionar-. Ay joder... ¡No me lo puedo creer!

-Dime, por favor, que te han dicho que nos quedamos en Nueva York.

-Eh, yo... –Tartamudeaba-. ¡Sí, nos quedamos aquí!

-¡Lo sabía! –Melissa aplaudía feliz- Tenía una corazonada.

-Pero... –Esbozó una sonrisa culpable-. No me he enterado de cuando tenemos que ir.

“Increíble...” pensó Melissa. Sabía que los nervios le jugarían una mala pasada a su amiga. Pese a todo, comenzó a dar brincos como una niña pequeña y abrazó a Elizabeth.

-No te preocupes porque yo sí me he enterado. Tenemos que irnos ya mismo –le dijo Melissa colocándose el cabello detrás de las orejas-. Allí nos pondrán al tanto de todo y conoceremos a nuestros compañeros.

-Sólo espero que no sean como el señor White –puso los ojos en blanco-. ¡Qué borde era!

-Eli... –Ladeó la cabeza-. No te ofendas, pero reconoce que tú tampoco intentabas llevarte bien con él.

-¡Porque no era una persona agradable!

-Eso también es verdad. –Se mordió los labios-. Bueno, recojamos todo esto y vámonos –volvió a aplaudir-. Y recuerda: ante todo, tranquilidad y profesionalidad.

Elizabeth asintió plenamente convencida y tras recoger la cocina, se montaron en el coche de Melissa y pusieron rumbo hacia la oficina ubicada en el sur de Central Park.

Capítulo 1: Melissa y Elizabeth

Esa misma tarde, tal y cómo les habían dicho y con los nervios a flor de piel, dejaron el coche aparcado a unos cuantos metros de la oficina del FBI, por lo que anduvieron unos pasos y pudieron mentalizarse.

Melissa vestía un top con escote corazón de tirantes azul marino, unos shorts de encaje color crema y unas cuñas de tacón atadas al tobillo y al empeine del mismo color que los shorts. Elizabeth, por su parte, lucía un bodi a rayas blancas y rojas con escote barco, unos shorts vaqueros de color blanco y unos tacones estilo sandalia de color rojo con la suela de madera.

Ambas muy informales pero presentables para conocer al que sería su futuro jefe y sus compañeros.

Se acercaron al mostrador que había en recepción dónde una mujer castaña peinada perfectamente con un moño alto, vestida con blusa blanca y falda de tubo negra de entre treinta y cuarenta años les dijo, mientras colgada el teléfono, que esperasen sentadas hasta que llegase quien a partir de ese momento se convertiría en su jefe.

A los pocos minutos, se abrieron las puertas del ascensor y apareció Jack Palmer, vestido con vaqueros, una blusa de color granate y una americana de color negra, jefe del FBI de Nueva York desde hacía casi veinte años.

Era un hombre de complexión delgada, pelo castaño claro, un metro setenta y ocho centímetros de alto, ojos azules muy brillantes y que lucía una barba de tres días.

-¡Buenas tardes chicas! –Les sonrió amablemente-. Me imagino que sois las nuevas incorporaciones. –Se acercó a ellas y les tendió la mano-. Soy Jack Palmer, vuestro jefe. Un placer conoceros por fin.

Ambas reaccionaron por fin y se levantaron como si los asientos quemasen.

-Elizabeth Brooks –le dio un apretón en la mano, nerviosa-.

-Melissa Johnson, un placer, señor Palmer.

-Lo mismo digo. Seguidme –les ordenó mientras se volvía hacia el ascensor-. Os presentaré a vuestros supervisores. Ellos os explicarán todo.

Pulsó un botón y subieron hasta la tercera planta. Durante los segundos en los que transcurrió el ascenso hasta dicha planta, Melissa y Elizabeth no dejaban de observarse cada vez más nerviosas, aprovechando que Jack Palmer les daba la espalda.

Las puertas del ascensor se abrieron y las dos jóvenes pudieron comprobar como un gran número de gente caminaba de un lugar a otro. La gran mayoría de ellos vestían con ropa informal y ojeaban un sinfín de papeles. Parecía ser un día muy ajetreado para todos.

Johnson y Brooks seguían los pasos de su recién estrenado jefe hasta que éste se detuvo junto a un grupo de cuatro mesas. En ellas se encontraban quiénes serían sus supervisores: Bryan Anderson y Sean Parker. Mantenían una actitud relajada, sonreían, bromeaban y se lanzaban bolas de papel.

-¡¡¡CHICOS!!!

Ellos, al oír la fuerte voz de su jefe, dejaron todo lo que estaban haciendo y se levantaron inmediatamente, visiblemente nerviosos por haber sido descubiertos haciendo cualquier otra cosa menos su trabajo.

-¡Ups! Lo sentimos, jefe.

-Sí -le dijo Sean rascándose la nuca-, te estábamos esperando.

-Sí, seguro que sí...

Se hizo a un lado y ellos pudieron ver a las dos jóvenes que estaban detrás de él. Rápidamente cruzaron una mirada con ellas.

No era lo que esperaban. Ni ellos, ni ellas.

-En fin, os presento a vuestras compañeras: Melissa Johnson –Bryan la miró a los ojos y ella le devolvió la mirada- y Elizabeth Brooks.

Sean levantó una ceja al fijarse en el atuendo elegido por Elizabeth y ella frunció el ceño. Pasaron unos segundos hasta que Bryan decidió hablar.

-Un placer chicas.

-Lo mismo digo –le contestó Melissa sin dejar de mirarle a los ojos-.

Elizabeth, en cambio, optó por permanecer callada.

-Bueno, chicas –miró primero a una y después a la otra-, estáis en buenas manos. Si tenéis algún problema o alguna duda que queráis comentarme, estaré en mi despacho -les dijo Jack-. Chicos, no me decepcionéis. Hasta luego.

Y sin más, se alejó de ellos encerrándose en su despacho. En la puerta había un letrero dorado escrito con letras mayúsculas en negro dónde se podía leer su nombre.

Bryan y Sean observaron de arriba abajo a las dos jóvenes que tenían delante durante un rato sin decir nada. Estaban muy acostumbrados a trabajar juntos con la única colaboración de sus ayudantes, todos ellos hombres, y de la noche a la mañana, tenían que enseñar a dos novatas.

-¿Por qué no vamos a la cafetería? –Les sugirió Bryan cogiendo dos carpetas de color verde-. Allí habrá menos ruido.

Ellas asintieron y siguieron los pasos de Bryan, observando la oficina en la que a partir desde ese momento pasarían el resto de sus días hasta que se jubilaran. Sean iba tras ellas en absoluto silencio.

Bajaron hasta la planta baja, cruzando la recepción. Atravesaron una puerta de cristal, la cual Bryan sujetó del pomo, para cederles el paso a ellas.

La cafetería tenía un ambiente mucho más calmado que en otras ocasiones. Tan sólo había algunos compañeros que comían unos bocadillos o tomaban unos refrescos y a los que saludaron brevemente.

Melissa y Elizabeth tomaron asiento una al lado de la otra mientras que Sean y Bryan lo hicieron enfrente.

     -¿Queréis tomar algo? Un café, un té...

     -Una Coca-Cola –le sonrió Elizabeth-.

     -Un café, por favor -le dijo Melissa-.

     Bryan volvió sus pasos hacia la barra y pidió dos cafés. Uno para Melissa y otro para él. También pidió una botella de agua para Sean.

     Cuando regresó junto a los demás, pudo respirar la tensión que había en el ambiente. Sabía mejor que nadie que a Sean no le parecía bien la idea, aunque no prefirió no decir nada. Éste, no dejaba mirarlas seriamente.

     -Aquí tienes tu café.

     Se lo tendió en la mano a Melissa y, sin apartar su mirada de la de ella, le dio la botella de agua a Sean y la Coca-Cola a Elizabeth.

     Tomando asiento frente a ellas, abrió una de las carpetas con el nombre Melissa inscrito en ella y le entregó la de Elizabeth a Sean. En sendas carpetas había todo tipo de información sobre ellas como los datos básicos; nombre, fecha y lugar de nacimiento, lugar de residencia, datos académicos, así como los resultados de las pruebas físicas que hicieron en Quántico.

     -Imagino que tenéis muchas ganas de empezar -empezó Bryan-, ¿verdad?

     -¡Sí, muchísimas ganas! –Dijeron ambas al unísono-.

     -La verdad es que pensábamos que este día nunca llegaría.

     A Bryan le encantó la efusividad con la que Melissa hablaba de su nuevo trabajo.

     -¡Genial! –Asintió-. Me gusta vuestro expediente.

     -En la academia de Quántico teníamos a alguien machacándonos constantemente y...

     -¿Y qué te crees que será esto? –Le interrumpió Sean hablando por primera vez desde que Jack les dejó a solas-. ¿Crees que aquí será distinto, rubia?

A Elizabeth no le gustó ese apelativo en referencia a su color de cabello.

-Tengo nombre, rubio -le reprochó rápidamente-.

-Sí... –Murmuró dejando su carpeta sobre la mesa y cogiendo la botella de agua para dar un sorbo-. Eso dice aquí.

Bryan no pudo evitar poner los ojos en blanco al ser partícipe del intercambio de palabras entre su mejor amigo y la joven rubia de ojos color miel que tenía delante de él.

-En fin... –Enarcó ambas cejas a la vez que ojeaba algunas hojas-. Necesitaríamos comprobar algunos de los datos que pone aquí –señaló las carpetas-, resistencia y demás. No es que no me lo crea, pero me gustaría comprobarlo con mis propios ojos.

-Sí, sí –accedió Elizabeth-. Perfecto. Os lo demostraremos.

A Sean, que escuchaba muy atento, no se le pasó por alto ese comentario que iba dirigido a todas luces hacia él.

-Muy bien... –Cerró la carpeta de Melissa y recogió la de Elizabeth que todavía seguía cerrada-. Pues nos vemos mañana en Central Park, al lado del estanque Jacqueline Kennedy. ¿Os parece bien a las diez?

-¿Serás capaz de hacerlo, rubia? –Volvió a la carga Sean-. Tal vez es demasiado pronto para ti.

-Sean...

-Sí, jefe –Elizabeth entornó la mirada-, por supuesto.

-Ya lo veremos... –Volvió a picarla-.

Bryan contempló a su amigo una milésima de segundo y eso fue suficiente para suplicarle silencio.

-¡Genial! –Bryan se levantó y le dedicó una radiante sonrisa a Melissa-. Nos vemos mañana.

-Sí -también le sonrió-, allí estaremos.

Y sin más, Melissa terminó su café y seguida de Elizabeth, que aún no había terminado su refresco, se alejaron de ellos, felices por haber logrado su propósito.

-¿Qué opinas? –Le preguntó Bryan-. ¿Cómo lo ves?

-No sé... –Estiró exageradamente los músculos de su espalda-. Espero que sea verdad lo que dicen esos informes porque no me apetece hacer de niñera y mucho menos de la Barbie.

-¡Vamos! –Le dio una palmada en la espalda-. ¡No seas así! Sabes perfectamente que Quántico no pone esas calificaciones si no son ciertas.

-Eso mismo estoy diciendo. –Cogió su móvil de encima de la mesa y puso rumbo hacia la tercera planta-. ¡Que lo demuestren!

Bryan se quedó pensativo en la cafetería. A partir del día siguiente le tocaría lidiar con sus nuevas compañeras y con las más que posibles quejas de Sean.

Capítulo 2: El esfuerzo vale la pena

Jueves, 21 de agosto de 2014.

El día no era tan sofocante como si lo fue días atrás. Algunas nubes, a modo de cortina, cubrían el cielo azul y soplaba una ligera y agradable brisa.

Bryan y Sean estiraban sus músculos al lado de la fuente Bethesda dónde se alzaba la estatua de bronce del Ángel de las Aguas de la cual brotaba una cascada mientras esperaban a Melissa y Elizabeth en el lago Reservoir, el más grande de Central Park. Era el lugar idóneo para hacer ejercicio pues sus pistas para correr eran perfectas y se extendían desde la calle 86 a la 96 de sur a norte.

Llevaban diez minutos allí y todo parecía indicar que sus nuevas compañeras tardaban en llegar para disgusto de Sean.

-¿Estás seguro que dijiste a las diez de la mañana y no de la noche? A veces te falla la mente eh...

Bryan, que en ese momento observaba con detenimiento el lago enfrascado en sus propios pensamientos, se giró hacia él y para calmarle, comprobó la hora en su reloj: las diez y cinco.

-Dije a las diez y son las diez y cinco. Tranquilízate un poco, ¿de acuerdo? –Sean calló-. Ya sé que no te gusta la idea de que ellas estén bajo nuestro mando, pero es lo que hay, te guste o no.

Apoyados en las barandillas que delimitaban el enorme lago, dieron un último repaso a su indumentaria. Bryan eligió unos pantalones de chándal de color azul oscuro y una camiseta negra de tirantes a juego con sus deportivas. Sean iba a la inversa de Bryan, aunque su camiseta era de un tono algo más claro.

-Estoy convencido de que a esas dos se les han pegado las sábanas.

-Lamento no poder darte la razón.

Sorprendido, se dio la vuelta y pudo comprobar como Elizabeth había escuchado todo lo que había dicho.

-Yo, mmm... –Miró a Bryan que optó por callarse y dejarle a solas con su metedura de pata-. Era... –Carraspeó-. Sólo era una broma.

-Ya -le replicó Elizabeth-.

Los cuatro pares de ojos se miraron fijamente. Ellos hicieron un rápido y completo repaso a la vestimenta de ellas: camiseta de tirantes blanca de licra y shorts deportivos de color coral al igual que las deportivas para Melissa y camiseta de tirantes con espalda nadadora azul turquesa, las deportivas azules con algunos detalles en negro y shorts negros para Elizabeth.

Por mucho que lo intentasen, no podían ni querían mentirse a sí mismos. Aquellas dos muchachas que les miraban a la espera de que alguno hablase, estaban en plena forma.

Bryan, que no podía dejar de mirar las piernas de Melissa, inspiró hondo y ordenó sus pensamientos.

-Mmm... –Carraspeó-. ¡Buenos días chicas! Será mejor que nos pongamos en marcha.

Minutos después, Melissa y Elizabeth comenzaron con el calentamiento previo. Estiraron los gemelos apoyando los pies contra el bordillo de la acera. Melissa estiraba los isquiotibiales apoyando una pierna en el banco, alternando ambas piernas. Elizabeth seguía en el suelo, abriendo las piernas al máximo, expirando el aire a la vez que estiraba los aductores. Los glúteos, los tríceps, los cuádriceps... Todo. Ellos las miraban absortos en cada movimiento y sobre todo en silencio.

-Bien. Ahora -dijo Bryan preparando su cronómetro-, tenéis que hacer treinta sentadillas en un minuto, ¿estáis preparadas?

A Elizabeth le pareció una prueba demasiado simple y así se lo hizo saber a Melissa con una mirada. Hicieron lo que les pidió e incluso les sobraron algunos segundos.

-Ahora quince flexiones sin parar, por favor –prosiguió Bryan ya que Sean decidió callarse-.

Sin problemas, se tumbaron sobre el césped e hicieron las quince flexiones.

-Vaya, vaya... –Se mofó Sean-. No esperaba esto.

-¿No tenéis nada más complicado? –Les retó Elizabeth-.

-Sí –reconoció Bryan-. Tenéis que correr cincuenta y cinco metros en un sprint de diez segundos. Desde aquí –golpeó el suelo con el pie- hasta allí –apuntó con un dedo hacia un puesto de helados que había varios metros más adelante-. Por separado. –Volvió a poner el cronómetro en marcha-. Melissa, tú serás la primera.

Ella asintió en respuesta y corrió los metros que Bryan le indicó en cuánto le dio la orden. Elizabeth repitió la misma acción dos minutos más tarde.

-¿Algo más? –Les preguntó Elizabeth cuando volvió a reunirse con ellos, jadeando-.

El sudor y el cansancio comenzaba a hacer mella en ellas, pero eso no fue un impedimento para ninguna de las dos.

-Ahora tenéis que correr tres kilómetros en la otra dirección –le contestó Sean señalando hacia atrás- en quince minutos. ¡Venga, rápido!

-Nosotros lo haremos con vosotras –continuó Bryan y Melissa abrió los ojos de par en par-. Quiero decir que... –Se ruborizó cuando fue consciente de cómo había sonado lo que había dicho-. Correremos con vosotras –se repuso algo nervioso-. Así os controlamos por si hacéis trampas.

-¿No te fías? –Le desafió Melissa enarcando la ceja izquierda-.

-Yo no he dicho eso.

Aquella joven lograba ponerle nervioso con muy pocas palabras.

-Si creéis que no podréis soportarlo –dijo Sean volviendo a la carga-, tan sólo tenéis que decirlo y os podréis ir a casa.

-¡Por supuesto que podemos hacerlo! –Le espetó Elizabeth de forma altiva-.

-Muy bien... ¡Allá vamos!

Bryan volvió a poner el cronómetro en marcha y rápidamente adelantó unos cuantos metros. Al verle, Melissa se picó y siguió sus pasos. No quería quedarse atrás.

Elizabeth y Sean todavía permanecían quietos en el mismo lugar. Ella sacó un coletero de uno de los bolsillos de sus shorts deportivos y comenzó a recoger su larga melena rubia en una alta cola, asegurándose de que ningún mechón de pelo quedase fuera de su lugar. Sean comenzaba a exasperarse...

-¡Venga, joder! –Empezó a correr-. ¡No estamos en un desfile!

Con una mirada cargada de rabia por ese comentario, dejó lo que estaba haciendo y comenzó a correr hasta que le alcanzó. Bryan y Melissa corrían juntos, uno a cada lado del otro. A ambos no parecía costarles en absoluto dicha tarea.

-¡Vamos! –La animó Bryan-. Ya queda menos de un kilómetro.

Bryan fue el primero en llegar al destino acordado por él mismo y Melissa lo hizo momentos después, apoyándose sobre sus rodillas, recuperando el aliento que había perdido por el camino. Pese a eso, Bryan aplaudió su buen hacer.

A Sean y Elizabeth, en cambio, todavía les faltaba un pequeño tramo por recorrer. Elizabeth ya mostraba ciertos signos de cansancio, pero no quería darle el gusto a Sean de verla agotada.

-Sabía que no lo conseguirías... –Le contestó tan tranquilo y seguro de sí mismo-.

-¿¡ESO CREES!? –Le respondió bruscamente-. Ahora verás.

Y tal y cómo le prometió, recorrió los últimos metros que le faltaban haciendo un perfecto sprint. Se unió a Bryan y Melissa, que la miraban estupefactos por ese impulso que había tomado en el último instante.

-Muy bien, rubia... –Admitió Sean cuando la alcanzó-.

“Muy bien, rubia... Idiota” le decía la voz interior de Elizabeth mientras, mentalmente, saltaba de alegría al haber logrado su propósito.

A continuación, siguieron haciendo estiramientos para que los músculos no se sobrecargasen.

-¿Tenemos que hacer algo más? –Quiso saber Melissa mientras echaba la cabeza hacia atrás-.

-¿Qué pasa? ¿Es que acaso queréis iros a casa? –Dijo Sean en un tono chistoso-.

-No será necesario, rubito... –Le replicó Melissa algo molesta-.

-Sí, hay algo más –asintió Bryan-. ¿Veis esas barras que hay ahí? –Señaló detrás de ellas junto a un gran árbol-. Debéis agarraros con las dos manos y aguantar el mayor tiempo posible. ¡Ánimo!

-¡Vamos, moveos! –Las apremió Sean dando algunas palmadas-. ¿A qué estáis esperando?

Ellas, sin oponer ninguna objeción, caminaron hasta las barras rojas que Bryan les indicó dónde también se encontraban otros dos hombres practicando ejercicio.

-Tenéis que aguantar tres minutos como mínimo –volvió a decir Bryan con el cronómetro en la mano-. Bien. ¡Ya!

Melissa y Elizabeth dieron un salto y se agarraron a las barras casi sin problemas. No era la primera vez que hacían tanto ejercicio.

-Veremos cuánto aguantan... –Dijo Sean cruzándose de brazos-.

Pero finalmente se tuvo que tragar sus palabras porque aguantaron como unas verdaderas deportistas el tiempo que Bryan les ha dicho e incluso más. A los seis minutos, ambas se soltaron.

-¡Perfecto! –Bryan apagó el cronómetro situándose al lado de Melissa-. Podéis descansar unos minutos si lo deseáis.

-Sí... –Dijo Sean apoyándose en una de las barras cuando éstas quedaron desocupadas-. No nos gustaría llevarnos un disgusto.

Melissa se tumbó con los brazos estirados sobre la fría hierba del césped de Central Park, contemplando el gris cielo y Elizabeth lo hizo a su lado con las piernas cruzadas. Melissa quería defenderse de los ataques de Sean, pero prefirió callarse y no contestarle como le gustaría. Sin embargo, Elizabeth no lo veía de esa forma por lo que no dudó en defenderse de los comentarios de Sean.

-Que seamos mujeres no quiere decir que seamos débiles, ¿lo sabías?

-Nadie está diciendo eso -habló Bryan por su amigo-.

-Eso espero... –Entornó la mirada-. Ya fue suficiente ver cómo algunos de nuestros compañeros en la academia se reían de nosotras por ser mujeres.

-Yo no me estoy riendo de vosotras -se defendió Sean con los ojos cerrados-.

-Ni falta que hace -refunfuñó Melissa saliendo en defensa de su amiga-.

-Pues eso.

-Pues muy bien.

Ahí quedó todo. Melissa tuvo la última palabra y Bryan y Elizabeth observaron en silencio, como en un partido de tennis el más que breve intercambio de palabras.

-Eh… ¡Volvamos al trabajo! –Bryan se rascaba la sien algo nervioso- Sólo queda una última cosa y podréis iros a casa: las dominadas. Subid a la barra de nuevo y levantad vuestro propio peso veinte veces. La barbilla tiene que superar la barra.

Cinco minutos después, subieron a la barra nuevamente y cuando ya iban por la número quince, lo que en un principio resultaba muy fácil, comenzó a complicarse más y más. Cansadas era un término un poco relativo en esos momentos.

-Me parece que al final tendré razón -le susurró Sean a Bryan-.

Finalmente, y tras un gran esfuerzo por parte de ambas, lograron terminar, saltaron al suelo y Elizabeth se acercó a Sean.

-Estoy tan cansada que ni siquiera me apetece discutir contigo.

Dicho eso, se tumbó en el césped y cerró los ojos. Estaba deseando llegar a su casa y darse un baño relajante.

-Sí... –La secundó Melissa tumbándose a su lado realmente agotada-. No merece la pena.

“¿Me han oído?” pensó Sean.

-¡Muy bien, chicas! –Bryan les sonrió guardándose el cronómetro en el bolsillo-. Mañana haremos las pruebas de tiro en la oficina y os adjudicaremos un arma.

-Eso sí que no quiero perdérmelo...

-¡Adiós! –Bryan alzó la mano mientras echaba a andar hacia atrás-. ¡Nos vemos mañana!

Melissa se despidió de él agitando la mano derecha en el aire y Elizabeth murmuró un escueto “hasta mañana”.

Sean siguió los pasos de Bryan que se encaminaba hacia su coche y fue entonces cuando Elizabeth expresó en voz alta y clara lo que pensaba de Sean.

-Cretino...

Capítulo 3: Apunta y dispara

Viernes, 22 de agosto de 2014.

A la mañana siguiente, Melissa y Elizabeth llegaron a las oficinas del FBI preparadas física y mentalmente para las pruebas de tiro pues gran parte del día anterior se concienciaron para ello.

Su jefe, Jack Palmer, estaba apoyado sobre la mesa de Bryan, charlando animadamente con éste y con Sean mientras las esperaban tomando café. En cuanto llegaron a la oficina, le pusieron al tanto de los progresos que hicieron el día anterior en Central Park.

-¡Buenos días, chicas! –Se dio la vuelta para saludarlas en cuanto escuchó la llegada del ascensor-. ¿Estáis preparadas para las pruebas de tiro?

-Buenos días señor Palmer –le sonrió Melissa acercándose a ellos-.

-Esperemos que estén a la altura... –Dijo Sean cruzándose de brazos en un gesto muy suyo-.

-¡Por supuesto que sí! –Le contestó Elizabeth poniendo los ojos en blanco-.

-Muy bien –Jack emprendió el camino hacia su despacho-. Os dejo solos, chicos.

Antes de irse, le lanzó una última mirada de advertencia a Sean y le dijo:

-Espero que seas bueno.

Minutos antes de que ellas llegasen, ya le había advertido sobre ello cuando expresó su desacuerdo al tener que trabajar con ellas.

-¡Venga! –Dijo Sean levantándose de su asiento y deseoso de terminar el día, aunque acababa de comenzar-. ¡Vamos allá!

Todos dejaron atrás la tercera planta para dirigirse a la sexta donde se encontraba la sala de tiros, en el que había más agentes y compañeros nuevos estaban haciendo prácticas. Los disparos sonaban a cada milésima de segundo y ellas se quedaron observando a su alrededor hasta que Bryan atrajo su atención con la mano para que le siguiesen.

Antes de entrar en las cabinas de tiro, vieron sobre una mesa varios chalecos, gafas protectoras y cascos. Sean abrió un armario y sacó algunas armas.

-¡Aquí tenéis las armas! –Les dijo Bryan con una sonrisa-. Tenéis que cargarlas y después disparáis. ¡Adelante!

Melissa escogió una Heckler & Koch MK23, una pistola semiautomática equipada con un silenciador y un puntero laser y la cargó con doce cartuchos. Elizabeth se decantó por una del mismo modelo que su amiga, una USP tactical, también semiautomática, que cargó con ocho balas e hicieron todo cuánto Bryan les había dicho.

Bryan y Sean, durante el transcurso de los hechos, iban protegidos con cascos y gafas, tal y como lo exigían las normas, permanecieron en silencio detrás de ellas, observándolas atentamente. Elizabeth cargó el arma con mucha facilidad y disparó tres veces seguidas sobre el plano de tiro con forma de silueta humana en los números ocho y nueve.

-¡Bravo! –La felicitó Sean-. La verdad es que estoy sorprendido.

-Gracias.

Elizabeth atisbó una escopeta en una mesa y dijo:

-¡Mel, fíjate! –Rio Elizabeth-. Esa es como la que usaba mi padre en el pueblo –le dijo sujetando el arma con una sola mano-.

Antes de que Melissa contestase, Sean lo hizo por ella.

-¡Oh...! ¿No me digas? ¡Qué enternecedor!

“Mejor me callo” pensó Elizabeth porque no era ni el lugar ni el momento para discutir con él.

Les cambiaron los paneles dos veces más y seguía la buena racha para ambas. Durante una hora, continuaron con las armas de corto alcance, algunas de ellas con aire comprimido, siempre con buen resultado.

-Tenemos más armas como, por ejemplo, las ametralladoras y los fusiles de francotirador, pero estoy seguro de que sabéis usarlas y...

-¿De verdad lo crees, Bryan? –Le interrumpió Sean, muy dubitativo-. Pienso que tal vez sería mejor que nos aseguremos porque no me gustaría correr riesgos innecesarios.

-¿Tú siempre tienes algo que decir?

Sean guardó silencio ante la pregunta de Melissa.

-Está bien... –Bryan hundió los hombros exhausto-. Os llevaremos al campo de tiro y allí probaréis las armas de largo alcance. –Se volvió hacia Sean-. ¿Estás contento?

-Sí. A ver cómo se defienden.

Antes de ir al campo de tiro, hicieron una parada en el Starbucks más cercano a la oficina dónde Melissa saboreó un chococcino con poco café y los demás pidieron un café solo.

-¿Os está resultando muy difícil? –Les preguntó Sean casi mofándose de ellas-.

-¿Nunca te han dicho que callado estás mucho más guapo? –Le replicó Melissa, ofendida-.

-No –agitó la cabeza-, nunca.

-Pues ahí va: ¡cállate!

Bryan rompió a reír a carcajadas, algo que no le hizo mucha gracia a Sean.

-Me gusta que le rías las gracias eh...

-¡Tienes que reconocer que ha tenido gracia!

Elizabeth se sumó a las risas de Bryan tapando su boca como si de esa manera lograse acallar el escándalo que estaba haciendo.

-Ya hablaremos en casa -le susurró Sean-.

-Sí -asintió Bryan y le miró a los ojos-, ya hablaremos...

Llegaron al campo de tiro ubicado en la calle 20 Oeste con la 20 Sur y, una vez que Bryan y Sean mostraron sus acreditaciones como agentes del FBI, entraron en las instalaciones.

Dejaron sobre una mesa todos los objetos que pudiesen ser un estorbo y pasaron por el detector de metales sin problemas. Avanzaron unos pasos y entraron en una amplia habitación en la cual había varios armarios cerrados con candados de seguridad dónde se podía ver parte de las instalaciones exteriores, muchos agentes tanto hombres como mujeres, aprendices e instructores realizando pruebas de tiro con diferentes armas. Melissa y Elizabeth se quedaron contemplando el lugar durante un instante hasta que Sean avanzó sus pasos y salió para reunirse con varios compañeros.

Junto a ellos, también estaba Paul Smith, un compañero afroamericano de cuarenta y seis años tras cuyas gafas se ocultaban sus ojos de color café, media casi un metro noventa, de complexión grande y fuerte con lo cual tenía un físico que imponía. Iba vestido con un mono de color azul oscuro, los cascos de seguridad colgados en el cuello y un bloc de notas en su mano en la cual había los nombres de todos los asistentes en el campo de tiro, organizando las entradas y las salidas por horas y minutos, algo muy típico en él ya que se caracterizaba por ser organizado. Bryan y Sean mantenían una excelente relación con él desde que entraron en el FBI.

A su lado, estaba Louis Adams, de complexión algo más normal, con una altura de un metro setenta y siete centímetros, su pelo rubio estaba perfectamente cortado y peinado y tenía los ojos azules algo oscuros. Llevaba más de veinte años trabajando para el FBI, conocía a la perfección las instalaciones del campo de tiro pues solía estar allí muchos días a la semana ayudando a los nuevos reclutas.

Y, finalmente, William Turner, el agente más joven que había en la oficina, cuyo cabello era rubio oscuro y de ojos verdes, exactamente igual de alto que Sean, complexión fuerte y atlética, aunque menos tonificado, que llevaba varias armas que había estado usando.

-¡Chicos! –Les llamó Bryan acercándose a ellos-. Os presento a las nuevas incorporaciones: Melissa Johnson –la señaló con una mano- y Elizabeth Brooks. Llegaron el miércoles y a partir de ahora trabajarán con nosotros.

-¡Mucho gusto, chicas! –Les dijo Paul Smith amablemente-.

-Lo mismo digo –le secundó Louis Adams dándoles un beso en la mejilla a cada una-. Un placer conoceros y bienvenidas.

-¡Muchas gracias! –Les contestaron ellas al unísono-.

-¡Por fin gente nueva! –Dijo Turner muy sonriente y le susurró a Sean al oído-: aunque sean mujeres...

Sean prefirió callarse en aquella ocasión. La tensión entre él y las chicas ya era lo suficientemente tensa como para empeorarla aún más.

Sean se acercó a Turner que se había retirado unos pasos y le tomó prestado el fusil y el subfusil, los cargó y Bryan hizo lo propio, pero con dos escopetas que se encontraban sobre una mesa.

-Elegid la que queráis y haced lo mismo que habéis hecho antes.

Elizabeth se decantó por una escopeta, ya cargada con dos cartuchos, se puso en cuclillas y, tras colocarse en posición, apuntó al panel que había a 100 metros de distancia y realizó dos disparos perfectos.

-¿Necesitáis ayuda? –Les preguntó Sean acercándose a ellas y deteniéndose entre ambas-.

-Lo que de verdad necesito es que te calles.

Melissa comenzaba a ponerse nerviosa y los ataques de Sean no le servían de gran ayuda. Elizabeth, en cambio, se encontraba realmente relajada. No iba a permitir que él se saliese con la suya.

-Parece ser que se le da mejor a tu amiga.

Melissa dio en la diana y se giró hacia él bruscamente para defenderse.

-¡¡¡YA ES SUFICIENTE!!! –Bramó-. ¿¡TE IMPORTARÍA CALLARTE!?

Dicho eso, se volvió y continuó con sus quehaceres.

-Sean, por favor... –Le reprochó Bryan-.

Sean captó la indirecta y con la mano simuló cerrar su boca con una cremallera.

-Iré a por los rifles.

Con una sola mirada, le rogó en silencio a Sean que se abstuviese de hacer cualquier tipo de comentario hacia sus nuevas compañeras que pudiese generar problemas.

Al cabo de un rato, Bryan regresó acompañado de Paul Smith y les entregaron un rifle a cada una.

-¿Cómo lo llevan? –Le preguntó Smith a Bryan en voz baja cuando se alejaron-. ¿Son buenas?

-Son novatas, eso es cierto, pero no lo están haciendo mal. Sólo tienen que pulir algunas cosas –se encogió de hombros-. Nada de importancia.

-El carácter, principalmente -añadió Sean cuando se acercó a ellos-.

Como le dijo Melissa, siempre tenía algo que decir. No podía estar callado nunca.

-¡Muy bien, chicas! –Les dijo Bryan-. Aquí tenéis los rifles. Esto es lo último por hoy y ya habréis terminado.

Bryan se encargó personalmente de colocar en el suelo el rifle de Melissa, asentándolo con el trípode y mirando a través de la mira telescópica, lo centró en la diana y revisó el cargador. Lo dejó todo a punto para ella de manera que sólo tuviese que tumbarse en el suelo.

-Aquí lo tienes –le sonrió y le puso una mano en el hombro-. Todo tuyo.

Ella le sonrió a su vez agradeciéndole el gesto y se tumbó en el suelo al igual que Elizabeth.

-¿Estáis cómodas? –Volvió a la carga Sean-. Esto acaba de empezar...

Melissa gruñó en respuesta e hizo un esfuerzo por no levantarse y cruzarle la cara.

-Shush...

Fue lo único que Elizabeth fue capaz de articular puesto que estaba muy concentrada. William Turner también disfrutaba con aquella situación.

-¿Sabes cómo funciona, rubia?

-Sí, jefe... –“¡Qué pregunta más absurda!” pensó-. ¡Por supuesto que lo sé!

Bryan, situado al lado de Sean, no perdía detalle de todo lo que hacía Melissa. Esa misma mañana, Jack le confirmó que sería ella quién estaría bajo su mando.

Mientras que Melissa acertaba en la mayoría de sus disparos, Elizabeth cometió su primer error.

-¡¡¡MIERDA!!!

-Uyy... –Sean esbozó una mueca-. Casi.

No quiso darle el gusto a Sean de verla fallar una vez más por lo que, mirando a través de la mira telescópica, enfocó bien y acertó.

Pero no siempre se acierta en esta vida y a Melissa, los nervios comenzaban a pasarle factura.

-¡Maldita sea! –Se desesperó-.

-Relájate... –Le dijo Bryan poniéndose en cuclillas a su lado-. Fíjate bien en tu objetivo. Apunta y dispara. Es muy fácil, pruébalo.

Aprovechando que Elizabeth le daba la espalda a Sean, éste no perdió la oportunidad de echarle un ojo a su trasero. “No está nada mal...” se dijo asimismo achinando los ojos.

La suerte parecía no estar del lado de Melissa que, pese a seguir los pasos que le había dictado Bryan, continuaba fallando y sus nervios aumentaban considerablemente.

-Espera.

Bryan se tumbó a su lado, algo que le recordó a los tiempos en los que era él quién estaba en ese mismo lugar junto a Louis Adams.

-Fíjate como lo hago. –Cogió el rifle y lo ajustó a su medida-. Tan sólo es cuestión de tener paciencia y -miró a través de la lente- buscar el momento perfecto para... –Se quedó en silencio unos segundos y disparó, dando en el blanco-. ¿Ves?

-¡Buen disparo, Bryan! –Le dijo alegremente Elizabeth y justo en ese momento falló un disparo-. ¡¡¡ME CAGO EN...!!!

-¡Joder, rubia! –Se llevó las manos a la cabeza-. ¡Espero que tengas mejor puntería para otras cosas!

-Visto así parece fácil pero los nervios no ayudan en absoluto -dijo Melissa saliendo en defensa de su amiga-.

-Sigue intentándolo –la animó Bryan y volvió a levantarse-, verás cómo lo consigues.

Elizabeth volvió a concentrarse en lo que estaba haciendo y lo hizo de tal forma que acertó de pleno.

-¡¡¡AHORA!!!

Gritó eufórica y rompiendo a reír exageradamente cuando logró su objetivo.

-Joder... –Sean se tapó los oídos-. ¡No es necesario gritar tanto!

-Es por la emoción.

-Y me parece muy bien que te emociones, pero no me gustaría quedarme sordo.

-Pues te pones los cascos. –“Quejica” pensó-.

La relación entre Sean y Elizabeth se preveía difícil desde el primer contacto, desde que cruzaron las primeras palabras.

Elizabeth dio por terminada su clase y le entregó el rifle, las gafas y los cascos a Smith para que los guardase. Había cumplido.

Melissa continuaba ahí tumbada, intentándolo una y otra vez, bajo la atenta mirada de Bryan hasta que se dio por vencida.

-Me rindo. –Suspiró y se levantó-.

-Por hoy es suficiente. No te preocupes –le guiñó un ojo cómplice-. Volveremos más adelante.

Le puso una mano en el hombro nuevamente y a ambos les recorrió un escalofrío por todo el cuerpo.

-No nos dejamos nada, ¿verdad Bryan? –Quiso asegurarse Sean-.

-Sólo debemos informarles acerca del caso que tenemos entre manos, pero eso podemos hacerlo el lunes. –Miró a ambas-. Chicas, podéis volver a casa. Esto es todo por hoy. ¡Nos vemos el lunes!

-¡Muy bien! –Le dijo Melissa algo más relajada-. ¡Adiós, chicos!

-Sí –Elizabeth dirigió una seria mirada a Sean-, nos vemos la semana que viene...

Bryan se despidió de ellas cordialmente puesto que había aceptado su situación profesional, aunque no fue así para Sean que, una vez que aquellas dos chicas salieron por la puerta, resopló aliviado de su presencia.

A las ocho y media de la tarde, mientras algunos compañeros regresaban a sus casas con sus respectivas parejas e hijos, Bryan y Sean decidieron cenar en el McDonald’s que había al otro lado de la calle en compañía de Smith, Turner y Adams.

Todos pidieron lo mismo: hamburguesas de pollo con patatas fritas y Coca-Cola. Se sentaron alrededor de una mesa y, algo apretujados, comentaron como habían visto a sus nuevas compañeras.

-¡Por fin! –Exclamó Sean echando Ketchup a su hamburguesa-. ¡Ya no las soportaba más!

-Sean -volvió a reprocharle Bryan a la vez que abría su bebida-, por favor, deja de picarlas...

-Sí. –Dijo Smith poniéndose del lado de Bryan-. Entiendo que no te entusiasme la idea de que tengan que trabajar con vosotros, pero es vuestro trabajo y tenéis que aceptarlo.

-¿Picarlas? –Abrió los ojos de par en par-. Yo no he hecho eso.

-Sí, lo has hecho -afirmó Adams masticando-.

-Yo creo que Sean tiene razón. –Opinó Turner mientras se limpiaba las manos con una servilleta-. ¡Son un par de crías!

Bryan miró a Paul y Louis ya que ellos no habían reaccionado de manera negativa ante la llegada de Melissa y Elizabeth. Al contrario que Sean y William, ellos fueron amables y educados con ellas.

-Tendrás que acostumbrarte -le aconsejó Paul-.

-Eso parece -dio un enorme bocado a su hamburguesa-. Aguantar a dos princesas... –Negó con la cabeza-. ¡Ni en mis peores pesadillas!

-Yo no las considero dos princesas.

Sean no controló la rapidez con la que masticaba y casi se ahogó.

-Ves con cuidado... –Puso los ojos en blanco-. Tan sólo tienen bastante carácter. –Dio un sorbo de su Coca-Cola-.

-¡Joder que sí tienen mal carácter! –Se chupó un dedo manchado de Ketchup-. ¡Incluso me daba miedo acabar herido!

-Sólo necesitan controlar un poco más y serán unas expertas –dijo Louis-.

-Como siempre –intervino William señalándoles con un dedo-, veis el lado bueno de las cosas.

-No sirve de nada quedarse con lo malo -dijo Bryan centrándose en su cena-.

-No sé cuál de las dos me parece más, más...

Cerró los ojos tratando de encontrar el adjetivo apropiado.

-¡Es que no sé cómo llamarlas! –Estalló y Turner rio-. ¡Antipáticas, esa es la palabra!

-No lo son... –La actitud de su amigo comenzaba a pesarle-. Es cierto que tienen carácter, pero también tienes que entenderlas.

-Es cierto –le dijo Smith-. Cuando se acostumbren a este trabajo, se tranquilizarán, ya lo verás.

Justo en ese momento, Sean recordó cómo Melissa le había pedido, a gritos, que dejase de incordiarlas y no pudo resistirse a imitarla. Bryan y todos los demás no pudieron contener la risa.

-Si cada día tiene que ser así...

-Seguro que están solteras -continuó Turner a la vez que se llevaba varias patatas a la boca-. ¡Cualquiera las aguanta las veinticuatro horas del día!

-Eso nunca lo sabréis si no las conocéis –dijo Louis dando un sorbo a su Coca-Cola-. Dadles tiempo.

-Lo dudo mucho -insistió Sean hablando con la boca llena-, aunque pensándolo bien -miró a Bryan-, a ti te ha tocado la más difícil.

Comenzó a reír y se le cayó una patata de la boca que rápidamente volvió a introducir en su boca.

-¿Difícil? –Bryan parpadeó varias veces-. ¿Qué coño quieres decir?

-¡Ya sabes a lo que me refiero! –Abrió los brazos exageradamente-. ¡Es una auténtica borde!

-Quizá ha sido borde contigo porque no has dejado de provocarla en todo el día –apartó la mirada de su amigo-. A mí no me ha hablado mal.

-Sea como sea –intervino Smith-, Bryan sabrá tener paciencia con ella.

-No os preocupéis... Llevo años de entrenamiento con Sean.

Todos vitorearon aquel comentario mientras que Sean dejó la hamburguesa a medio camino entre su boca y la bandeja al escucharle.

-Elizabeth parece más tranquila, aunque si le pegan esos puntazos cuando se ríe, ya puedes comprarte unos tapones para los oídos.

Ahí fue Bryan quien tuvo que golpearse el pecho cuando estalló en una gran carcajada. Louis, Paul y William le siguieron. Bryan estaba en racha.

-¿Quieres que intercambiemos? –Le propuso Sean-.

-¿Cómo dices? No -negó moviendo el dedo índice hacia los lados-. Cada uno lo que le ha tocado.

-Ya me lo imaginaba.

Capítulo 4: Vigila tus palabras

Por fin llegó el tan ansiado fin de semana para Bryan y Sean.

La semana empezó cargada de emociones. Por una parte, la detención de Axel Marshall y Simon Morgan que tanto tiempo llevaban esperando y, por otra parte, la llegada de las dos muchachas con las que tendrían que trabajar codo con codo a partir de ese momento. La idea no les entusiasmó en un primer momento, pero no les quedaba más remedio que aceptarlo.

Llegaron al apartamento que Bryan tenía en el barrio de Jackson Heights, en Queens. Era un bloque de siete pisos de ladrillo rojo con escaleras de emergencia y con vistas a Playground Ninety. Allí, niños y niñas se divertían en los toboganes y los columpios mientras que los adolescentes jugaban en las pistas de baloncesto hasta que caía la noche.

-¡Hogar, dulce hogar! –Exclamó Sean alzando los brazos como si de una victoria se tratase-. ¡Cómo te echaba de menos!

-Lo mismo digo... –Dijo Bryan a su espalda colgando las llaves-.

Estaban tan cansados que prácticamente arrastraban los pies.

El apartamento que Bryan compartía con Sean era bastante acogedor y también lo suficientemente grande para dos hombres.

Aquella mañana, salieron muy temprano de casa y no tuvieron tiempo de hacer nada. Ni tan siquiera de recoger el correo.

En el salón, Bryan miraba una a una todas las facturas que encontró en su buzón. Entre ellas, había algunas como la de la luz y el agua, pero lo importante en ese momento estaba en el contestador del teléfono, cuya luz roja parpadeaba incansablemente indicándole que alguien había dejado un mensaje.

-Tiene un mensaje. Recibido hoy a las 21 horas 30 minutos.

Beep.

-¡Hola Bryan! Acabo de salir del restaurante. Estoy en mi casa muy, muy, muyyyy aburrida... Me preguntaba si te apetecería que nos viésemos en tu casa o en la mía, como prefieras. Ya sabes para... En fin, ¡llámame! ¡Adiós, un beso!

Cumplió con su palabra porque, al final del mensaje, se escuchaba un sonoro beso. Sean apareció en el salón con una botella de agua en la mano y no tardó nada en mofarse de su amigo. Él mejor que nadie sabía que no le hacía ninguna ilusión ver a Kelly.

-Vaya, vaya... –Se sentó en una de las sillas que rodeaban la mesa del salón-. No puede estar sin ti. ¿Tienes condones o necesitas que te deje algunos?

-Sean... –Gruñó-.

-¿Qué? –Enarcó una ceja sorprendido-. ¿No me digas que ya no los usáis? ¿Es que acaso estáis intentando tener un bebé?

-¡¡¡SEAN, POR FAVOR!!! –Éste reía a carcajadas cuando Bryan le interrumpió a voz en grito-. ¿¡CÓMO SE TE OCURRE PREGUNTARME ESO!? ¡¡¡NO DIGAS TONTERÍAS!!! Joder, le mandaré un mensaje.

Sean no podía dejar de reír. Disfrutaba cuando le veía tan nervioso y él era el causante. Se puso en pie, camino de su habitación y se quitó los zapatos, lanzándolos con fuerza.

-Dile que venga. Yo me quedaré en mi habitación y será como si no estuviese aquí.

-No me molestes eh... –Le rogó en voz baja deteniéndose en el centro del pasillo con el móvil en la mano-.

-¿Alguna vez te he interrumpido con ella o con cualquier otra chica?

“La verdad es que no” pensó Bryan. Sean tenía razón.

Sean, desde la puerta de su habitación, observaba como Bryan intercambiaba mensajes con su pseudonovia y cuando se aseguró de que Bryan volvía a estar disponible, movió las caderas hacia delante y hacia detrás, al igual que sus brazos, simulando que mantenía relaciones sexuales con una mujer. Era una forma de preguntándole en silencio si debía quedarse en su habitación o si por el contrario tenía vía libre.

-No quiero que salgas de tu habitación –dejó su móvil sobre la mesa del salón-. ¿Me has entendido?

Sean no contestó a su petición, sino que salió de su habitación sosteniendo en alto una caja de preservativos.

-Bueno, ¿cuántos quieres?

-No lo sé...

Mentalmente, hizo un breve repaso de cuantos preservativos tenía en el cajón. Cero. La última vez que se vio con Kelly y no precisamente para hablar, terminó los pocos que le quedaban.

-Dame uno porque ya no me quedan. Tengo que comprar más.

-¿Sólo uno? –Los ojos le salieron de las órbitas-. ¿Estás en baja forma?

-No, pero estoy muy cansado. –Puso los brazos en jarras y echó la cabeza hacia atrás-. Dame otro más por si acaso...

Sean abrió la caja y le lanzó dos preservativos que Bryan cogió al vuelo.

-No quiero dejarte sin provisiones.

-No te preocupes -sonrió pícaramente-. La semana pasada compré tres cajas porque estaban en oferta. Nunca se sabe cuándo puedes necesitarlos...

La conversación se dio por finalizada cuando sonó el timbre que indicaba la llegada de Kelly a su apartamento.

-Uyy... –Silbó-. Aquí me quedo. ¡Mucha suerte hermano!

Le guiñó el ojo como hacía cada vez que Kelly le visitaba o él iba a su casa y desapareció por la puerta de su dormitorio.

Bryan, haciendo gala de la gran paciencia que le caracterizaba, abrió la puerta y fingió estar tan contento como ella con su presencia.

-Hola, cariño.

Una vez que la puerta estuvo abierta, dio un paso hacia él, le rodeó con sus brazos, muy melosa y repartió un sinfín de besos por su cuello.

-Tenía muchas ganas de verte... He tenido un día agotador en el trabajo.

-Yo también.

Era mentira. Lo que más le apetecía en aquel momento, era meterse en la cama y dormir, así como no esperaba su mensaje al llegar del trabajo.

Conoció a Kelly casualmente en una fiesta que organizó su compañero William Turner. Estaba acompañando a su prima, Rachel Henderson, la chica de recepción. Cruzaron algunas palabras, intercambiaron los números de teléfonos y así empezó todo.

Kelly Henderson era una muchacha de veintinueve años, rubia de pelo largo ondulado, los ojos de color azul con un tono grisáceo, de complexión delgada, una estatura de un metro sesenta y un centímetros y dotada con un gran escote, pero con falta de picardía en su personalidad.

Bryan se ocupó de besar sus labios con aparente deseo mientras cerraba la puerta. Hacía aproximadamente dos meses que la relación entre ambos había tocado fondo y no había forma de hacerla resurgir. Kelly no se percataba de ello, pero Bryan sí lo hacía.

-¿Está durmiendo? –Le preguntó ella-.

-Sí -acarició su nariz con la suya-, ya te he dicho que no nos molestará.

-Es bueno saberlo.

-Vamos a mi habitación.

Agarró su mano y la guió hasta su dormitorio.

Cerró la puerta, asegurándola con el pestillo para evitar visitas indiscretas y lentamente la tumbó sobre la cama. Ella tardó muy poco en quitarse la camiseta y su minifalda. El jersey de Bryan corrió con la misma suerte y terminó en el suelo.

-Necesito mimos... –Le susurró mientras le besaba los pectorales y él se bajaba los pantalones-. ¿Estás seguro de que está durmiendo? No quiero que me vea desnuda.

-Sí...

“¿Cuántas veces tendré que repetírselo?” se preguntó asimismo ante su insistencia. Cogió uno de los dos preservativos que su amigo le prestó, se deshizo de sus boxers al mismo tiempo que ella se desnudaba ante sus ojos, se lo enfundó lo más rápido que pudo para acabar cuanto antes con aquella situación y, tras abrir sus piernas, se adentró en ella.

Kelly creyó en las palabras de Bryan e incluso él mismo creía que su amigo estaba en su habitación como le había pedido, pero no era así pues ni siquiera estaba en su habitación.

En los cinco años que llevaba viviendo con Bryan, aprendió a salir de su habitación sigilosamente cuando estaba con una mujer y esa noche era una de las muchas veces que lo había hecho. Bryan, por supuesto, nunca descubrió la verdad y ahí estaba él. Escuchando, con la oreja pegada a la puerta del dormitorio de Bryan, oyendo todos y cada uno de los gemidos de Kelly. Su expresión era digna de ver pues no dejaba de gesticular ante cualquier frase o palabra que salía de la boca de ella. Bryan, por su parte, sólo gemía y gruñía cada vez que se mecía entre sus piernas.

Quince minutos después, Kelly daba por terminada su noche de desenfreno o lo que ella consideraba como tal. Bryan no tuvo más remedio que incrementar la fuerza de sus embistes para así poder alcanzar el orgasmo. Como casi siempre.

“¿Sólo quince minutos? ¿Pero qué mierda es esta?” se preguntaba Sean después de calcular el tiempo en su reloj. Le parecía excesivamente poco si tenía en cuenta el tiempo que él solía aguantar con una mujer.

-Uff... –Se llevó las manos a la cabeza-. ¡Necesitaba esto!

-Oh joder... –Gruñó Bryan cuando logró correrse y se tumbó a su lado-. ¡Yo también, nena!

Sean puso los ojos en blanco al escuchar semejante mentira y regresó a su habitación caminando de puntillas, aunque iba descalzo y nadie le oiría.

-¿Quieres que lo hagamos otra vez? –Le preguntó ella volviéndose hacia él-. Ha estado bien eh...

-Ha sido fantástico... –Exhaló un gran suspiro porque tenía que reconocer que le había sentado muy bien-. Pero lo siento mucho, Kelly. Hoy estoy muy cansado y no podrá ser.

Bryan se quitó el preservativo, le hizo un nudo y lo dejó en el suelo. Ya lo tiraría al día siguiente.

-¿Puedo quedarme a dormir? –Le dio un sencillo beso en los labios-. Mmm...

-Sí, pues quedarte -suspiró y cerró los ojos-, aunque mañana tengo que levantarme temprano porque...

-Bryan –le interrumpió ella-, mañana es sábado y no trabajas.

“Joder... ¡Piensa Bryan, piensa!” se decía él sin parar cuando se vio descubierto.

-Es verdad... –Fingió nuevamente-. Bueno, mejor así podré dormir más.

“Uff... ¡Por los pelos!” resopló interiormente.

-¿Estás seguro de que no quieres repetir? –Insistió mientras le rozaba el pene con una mano-.

-Kelly, ya lo haremos mañana.

-Está bien...

Bryan se inclinó hacia delante para taparse con las sábanas y cubrió sus desnudeces.

-Buenas noches, Kelly.

Le dio un casto beso en los labios y cerró los ojos fingiendo que dormía.

Minutos después, cuando Bryan oyó la respiración pausada y calmada de Kelly, se incorporó para asegurarse de que dormía profundamente y fue entonces cuando su mente comenzó a darle vueltas a alguna idea para terminar aquella relación sin sentido.

A las cuatro de la madrugada, Sean sintió la imperiosa necesidad de ir al cuarto de baño. Al salir, vio luz en la cocina. Antes de dirigirse hacia allí, vio como la puerta de la habitación de Bryan estaba abierta y asomó la cabeza tímidamente. Kelly continuaba durmiendo plácidamente y él no estaba ahí.

-¿Bryan? –Le llamó en voz baja cuando por fin entró en la cocina-. ¿Qué pasa?

-Nada -le dijo apoyado en la nevera mientras bebía agua-, sólo estoy pensando.

Sean entrecerró la puerta para que sus palabras no despertasen a Kelly y tomó asiento.

-¿Cómo ha ido? Por lo poco que he oído –dijo fingiendo haber estado en su habitación-, no ha sido muy distinto de otras veces.

-¿Tú qué crees? –Dejó el vaso sobre la encimera de la cocina y se sentó a su lado-. Como siempre. No puedo más con esta situación.

-¿Por qué no rompes con ella?

Bryan permaneció en silencio mientras su cerebro daba más vueltas que una lavadora.

-¿Hay algo que te preocupe? Te noto algo raro.

-No, es sólo que... –No sabía cómo expresarse-. No es mala chica, pero es que es tan...

-Sosa, pija, aburrida... –Terminó la frase por él-. Sinceramente, no entiendo cómo puedes seguir con ella.

-Yo tampoco lo entiendo -admitió cabizbajo-. Cuando se despierte hablaré con ella, le contaré como me siento y le diré que no puedo seguir así.

-¿Seguro que no te ocurre nada? –Le preguntó, dubitativo-. Sabes que puedes contarme lo que quieras.

-Si te digo la verdad, no sé lo que me pasa.

Se mordió el labio inferior mientras trataba de adivinar por sí solo qué le ocurría.

-Si Kelly no te llena, rompe con ella antes de que sea demasiado tarde y búscate a otra chica que sí lo haga –volvió a recomendarle-.

-Así lo haré.

Y así, sin más, le dejó a solas en la cocina, regresando a su habitación. Cuando se detuvo en la puerta, vio la melena rubia que cubría una parte de su almohada supo que no sentía nada hacia ella y lo tuvo aún más claro: en cuanto ella abriese los ojos, le diría lo que pensaba.

Una suave y larga melena rozaba su torso desnudo. Sus labios cubrían sus pectorales de sensuales besos a la vez que iba descendiendo cada vez más, hasta que se detuvo en su pelvis.

Ella alzó su mirada para encontrarse con la de él que, en silencio, le dio permiso para avanzar todavía más. Bryan acarició sus labios con un dedo y ella retomó su descenso. Los mismos labios que él rozó dulcemente, se posaron sobre su pene y rodearon su erección con maestría.

Aquellos largos mechones de color negro, le provocaban cosquillas en su bajo vientre al mismo tiempo que movía sus caderas hacia arriba para encontrarse con ella. Respiraba agitadamente. Aquella boca le estaba volviendo loco con su asedio hasta que ella decidió detenerse y besarle suavemente.

-Melissa... –Murmuró con la boca entreabierta-.

-¿¡QUÉ!? –Le zarandeó Kelly-. ¿¡QUIÉN ES MELISSA!?

Bryan abrió los ojos de par en par y por fin se despertó, aunque lo hizo sobresaltado.

-¿¡QUÉ DICES!? –Le gritó todavía exaltado-. ¿¡SE PUEDE SABER QUÉ COJONES TE PASA!?

Sean, que aquella mañana de sábado se había levantado inusitadamente temprano, estaba junto a la mesa de la cocina preparando el desayuno y con los ojos abiertos como platos ante los gritos que provenían de la habitación de su mejor amigo.

-¿¡CREES QUE ESTOY LOCA!? –Le gritaba Kelly mientras se levantaba y se vestía apresuradamente-. ¡¡¡HAS NOMBRADO A OTRA CHICA!!! ¡¡¡ESO ES LO QUE ME PASA!!!

-¿¡QUÉ!? ¡¡¡NO DIGAS TONTERÍAS, POR FAVOR!!! –Él también se levantó y se puso los boxers-. ¿¡A QUIÉN HE NOMBRADO!? ¡¡¡DIME!!!

-No lo sé, déjame pensar... –Dijo mientras se ponía el sujetador con cierta dificultad-. ¡¡¡MELISSA!!! ¡¡¡ESE ES EL NOMBRE QUE HAS DICHO!!!

-¿¡MELISSA!? –Se rascó la nuca visiblemente confundido-. No puede ser...

-No te hagas el inocente, Bryan... –Entornó la mirada-. No es tu estilo.

-Estaba durmiendo, Kelly... –Dijo tratando de disculparse-.

-¡¡¡ME IMPORTA UNA MIERDA QUE ESTUVIESES DURMIENDO!!! –Le espetó furiosa-. ¿¡ANOCHE TAMBIÉN PENSABAS EN ELLA MIENTRAS LO HACÍAMOS!? ¡¡¡RECONÓCELO!!!

Era la oportunidad de oro que estaba buscando para romper con ella y se le había presentado en forma de sueño por lo que no pensó desaprovecharla.

-Vale -suspiró-, es verdad, pensaba en ella mientras lo hacíamos.

-¿Y te parece bien? –Terminó de ponerse sus vaqueros-. ¿Te gustaría que yo hubiese hecho lo mismo? ¡¡¡CONTÉSTAME!!!

-Oye -levantó las manos poniendo distancia entre ambos y para acallar sus gritos-, lo siento, pero lo dejo. Kelly, ya no aguanto más... Hace tiempo que quería decírtelo, créeme. Esto no va a ningún sitio.

-Llevas meses engañándome con ella... –Negó con la cabeza repetidas veces-. ¡No lo puedo creer!

“Si supieses que sólo hace tres días que la conozco no me dirías eso” se dijo, asimismo.

-No me esperaba esto de ti. Me has decepcionado, Bryan.

-Lo siento -agachó la cabeza avergonzado-.

Estaba siendo sincero. Era cierto que quería romper con ella, pero en ningún momento quiso hacerle daño y se lo estaba haciendo sin proponérselo.

-Será mejor que me vaya.

-Te acompañaré a la puerta. –Se puso los pantalones de su pijama-. Es lo menos que puedo hacer.

Unas lágrimas surcaron su rostro cuando ponía rumbo hacia la salida. No quería permanecer por más tiempo allí.

Desde la cocina, Sean pudo ver cómo se marchaba mientras llenaba su taza de café.

-Adiós Sean...

-Adiós Kelly.

Bryan, apoyado en el marco de la entrada, se despidió de Kelly con un beso en la mejilla y pidiéndole disculpas por su comportamiento. Jamás se sintió enamorado de ella, pero tampoco quería que su breve historia terminase como lo había hecho.

-Estoy flipando... –Le dijo a Sean cuando se reunió con él en la cocina-.

-Yo también. –Dio un sorbo a su taza de café y tras dejarla sobre la mesa le dijo-: ¿has nombrado a la nueva en sueños?

Bryan no pudo hacer otra cosa que asentir porque todavía no salía de su asombro.

-Dúchate y luego hablamos.

Pasó quince minutos bajo la ducha, pensando en todo lo que había ocurrido en las últimas diez horas: su reencuentro con Kelly y la ruptura posterior provocada por el sueño en el que aparecía su nueva compañera, Melissa Johnson.

“¿Cómo puede ser posible que haya soñado con ella en tan poco tiempo?” no dejaba de repetirse una y otra vez.

Si había algo de cierto en todo aquello, era que desde que la conoció y supo que tendrían que trabajar juntos, no dejó de pensar en ella en ningún momento. Mañana, tarde y noche, aunque siempre en silencio.

Imágenes de ella pasaban por delante de sus ojos sin control. Sonriendo cuando llegó a la oficina, al día siguiente en Central Park y tan sólo unas horas atrás, muy concentrada en el campo de tiro.

Esos ojos verdes y esa melena oscura ondulada le perseguían allá dónde quisiera que fuese y ya no había vuelta atrás.

Melissa Johnson.

Ese era el único nombre que sonaba en su cabeza.

Cuando salió de la ducha, se anudó una toalla blanca a la cintura y se detuvo frente al espejo unos segundos, envuelto por el vaho mientras su mente todavía daba vueltas.

Tras secarse el cuerpo con ahínco, se puso unos boxers de color azul oscuro y volvió junto a Sean. Quería hablar con él y no debía postergarlo más. Todavía seguía sentado en la cocina mientras untaba mermelada de cereza en las tostadas.

-Aquí me tienes... –Pasó junto a su lado mientras terminaba de secarse su alborotado cabello negro con una toalla y a continuación la metía en la secadora-. ¿De qué quieres hablar?

-Del nuevo lunar que me ha salido en los huevos. ¿Tú qué crees? –Se volvió hacia él-. De lo que ha ocurrido con Kelly.

-Ya lo has oído. He roto con ella cómo te había dicho.

-¿Crees que soy idiota? –Bebió un sorbo de café-. Sabes también como yo que no me refiero sólo a eso. –Dejó su taza en el plato-. ¿Hace tres días que la conoces y ya sueñas con ella? ¿Es que acaso no te he dicho miles de veces que nunca hay que nombrar a otra mujer en la cama?

-Estaba durmiendo, Sean... –Se sentó a su lado-. Ni siquiera recuerdo qué he soñado. Lo único que recuerdo son los gritos de Kelly.

Volvía a mentir. Recordaba con todo lujo de detalles lo que Melissa le hacía en sueños y cada vez que esa escena regresaba a su mente, algo en su interior se despertaba.

-¿No te parece que estás yendo demasiado rápido?

-¿Qué? –Estaba a punto de empezar a desayunar, pero la pregunta de Sean le dejó perplejo-. ¿Pero de qué estás hablando?

-Bryan, te conozco desde hace muchos años y en estos días me he fijado en tu comportamiento cada vez que la tienes cerca.

-¡No veas fantasmas dónde no los hay! –Se excusó sin mucho éxito-. Mi comportamiento es el mismo de todos los días.

-Sí, sí, lo que tú digas... Me parece mucha casualidad que justamente el día que quieres deshacerte de Kelly, la nombras en sueños. ¡Muy idóneo, sí señor!

Se quedó pensativo una vez más mientras untaba una tostada con mermelada y ocultaba su mirada.

-Tan sólo me parece -se encogió de hombros-, guapa, sólo eso.

-¿Y por qué no eres capaz de mirarme a los ojos?

-Bueno, gracias a eso he roto con Kelly que es lo que quería. Me hubiese gustado que fuese de otra forma, pero...

-Al final tendrás que agradecérselo -dijo en tono jocoso-.

Bryan cogió su servilleta y se la lanzó a la cara con fuerza.

-¡¡¡JA!!! –Le señaló con un dedo-. ¡¡¡LO SABÍA!!! –Comenzó a reír-. ¡¡¡A TI TE GUSTA LA NUEVA!!!

-¡¡¡NO!!! –Se levantó y se acercó a uno de los muebles para coger unas galletas-. ¡¡¡NO DIGAS TONTERÍAS!!!

-Sí, sí... –Se puso en pie para tirar a la basura los restos de su desayuno-. Dímelo en unos meses o en unos días porque contigo nunca se sabe...

-A ver, me parece muy guapa -recalcó el “muy”-, pero sólo es eso.

-Ahora es muy guapa, antes sólo era guapa. ¡Cómo cambian las cosas de un momento a otro!

-¡Apenas la conozco! –Le dijo sin dejar de masticar su tostada-. Tiene carácter y ya sabes que eso me gusta mucho en una mujer, pero no hay nada más.

Bryan debía de pensar que Sean se acababa de despertar y que aún no se enteraba de lo que le decía, pero cualquiera trataba de engañarle.

-Resumiendo: te gusta.

-Dejémoslo en que tengo curiosidad.

-¡Dí que sí! –Aplaudió lo que Bryan había dicho y abrió el lavavajillas para dejar su plato-. Tú ya haces planes sin saber si tiene novio o no.

-Yo no estoy haciendo planes –dijo masticando-. Sólo necesito conocerla más.

-Te has delatado.

-Ya lo sé y no me importa, pero... –Se limpió las manos con una servilleta-. ¿Por qué no hablamos de ti? Yo también tengo ojos y he visto cómo miras a Elizabeth.

-¡No me hables de ella! –Exclamó mientras se rascaba el trasero sobre sus boxers negros-. Menuda tía, joder...

Era su turno. Era el momento de poner nervioso a Sean. Por mucho que intentase negarlo, Bryan le había descubierto mirando detenidamente a Elizabeth y no precisamente a los ojos...

-¿Por qué no quieres hablar de ella? Es maja.

-Y para colmo está bajo mi supervisión –dijo golpeándose la frente con una mano-.

-Mejor, ¿no? Así puedes encargarte de supervisarle el culo.

Sean se acercó a él por detrás y le asestó una colleja en la nuca. Bryan se encogió más por la sorpresa que por el dolor.

-¡Serás cabrón! –Se tocó la parte golpeada-. No he dicho ninguna mentira. Te he visto mirándole el culo más de una vez.

-¡Me da igual! –Abrió la nevera y se escondió tras ella para que no le viese la cara y en especial el rubor de sus mejillas al verse descubierto-. Antes de que acabe el año, le habrás entrado a Melissa, tenga novio o no y yo me habré peleado con Elizabeth como para hartarme durante toda una eternidad.

-Los que se pelean se desean... –Canturreó para picarle aún a riesgo de llevarse otra colleja-. Y por lo que respecta a Melissa -se levantó porque ya había terminado su desayuno y debía arreglar la casa ya que Sean no pensaba hacerlo-, si tengo la oportunidad, lo intentaré, no lo dudes.

-La verdad es que tanto Melissa como Elizabeth tienen un buen culo eh... –Cerró la nevera y le guiño el ojo como sólo él sabía hacerlo-.

-Cuidado con lo que dices y sobre todo dónde pones los ojos eh -le advirtió como cuando eran adolescentes e iban al instituto-.

-Si me estás diciendo que no le mire el culo a Melissa, lo siento, pero ya es tarde porque lo he hecho.

Se fue acercando a la puerta de la cocina con la intención de irse al salón a holgazanear viendo la televisión todo el día y aprovechando que era sábado.

-Es toda tuya salvo que tengas que compartirla con alguien.

Eso era precisamente lo que Bryan más temía. Si alguien le dijese que Melissa compartía su vida con otra persona, sería un duro golpe para él.

-¿No piensas vestirte?

Bryan miró hacia abajo y justo en ese momento se percató de que todavía iba en ropa interior.

-No tengo que salir a ningún lado, no tengo que ir a trabajar y no tengo prisa así que... –Le dijo mientras pasaba un trapo húmedo encima de la mesa sobre la que acababan de desayunar-.

-Ahora que lo pienso, haces bien. –Empezó a caminar hacia atrás-. Nunca se sabe... Melissa podría presentarse aquí, pidiendo un poco de sal o un poco de azúcar y ya tendría medio camino hecho.

Estalló en una exagerada carcajada cuando vio la expresión de Bryan, entre divertido y avergonzado, y se lanzó sobre el sofá.

Melissa volvió a ocupar sus pensamientos, pero esa vez subieron de tono. El sueño le marcó y no podía hacer nada por evitarlo. Ansiaba con todas sus fuerzas que llegase el lunes y por el momento se tendría que conformar con pasar el fin de semana aguantando las constantes bromas de Sean.

Capítulo 5: Reunión familiar

Aquella misma tarde, Melissa y Elizabeth estaban en el apartamento de ésta última disfrutando de la película Chicas malas que tantas veces habían visto.

Tumbadas en el sofá de la forma más rara posible, Melissa con su cabeza sobre el hombro de su amiga y una pierna en el respaldo del sofá y Elizabeth con el cuerpo ladeado al igual que el cuello, arriesgándose a terminar con torticolis, veían como Rachel McAdams pisaba con fuerza los vestuarios de su instituto al son de la canción One way or another de Blondie.

De repente, el móvil de Melissa comenzó a sonar y corrió a contestar. Cuando vio PAPÁ escrito en la pantalla, supo que debía contestar.

-¡Hola papá!

-¡Hola, mi niña! –Le contestó la dulce voz de su padre al otro lado del móvil-. ¿Cómo va todo?

-¡Oh, vamos papá! ¡Ya lo sabes! Ayer acabamos las últimas pruebas y el lunes empezaremos con el verdadero trabajo. Pero dime, papá, ¿para qué me has llamado?

Elizabeth cogió en brazos a su adorable gato negro llamado Sombra y lo colocó sobre su regazo para acariciarle la barriga como tanto le gustaba.

-Tienes razón, me has pillado –rio-. Tu madre ha querido prepararos una pequeña cena para celebrarlo en casa. Sólo seremos nosotros, tu hermana y Mark.

-¡Muy bien! Ahora mismo estoy en su casa. Nos arreglamos y vamos para allá.

Su padre esbozó una sonrisa al imaginar a su primogénita y a su mejor amiga juntas, disfrutando del fin de semana, tal y como solían hacer cuando eran unas niñas.

-De acuerdo, mi niña –le dijo su padre-. Os esperamos.

Melissa colgó.

-¿Qué te ha dicho tu padre?

-Mis padres nos han organizado una pequeña cena para celebrarlo –le contó sumándose a las caricias hacia Sombra-. Nos están esperando.

-¡Genial! –Apagó el televisor y dejó a su gato sobre el sofá-. ¡Voy a vestirme!

Cuando Melissa se presentó aquella tarde en su casa, no lo hizo vestida para la ocasión por lo que se vio obligada a pedirle prestada ropa a su amiga. A veces tener la misma talla podía ser una suerte.

De entre toda la ropa que había en el armario de Elizabeth que no era poca, se decantó por un top azul eléctrico de tirantes muy finitos con dos grandes volantes que llegaban hasta el ombligo, una falda de tubo con estampado floral de tonos azules, corales y blancos hasta medio muslo y unas cuñas blancas. Elizabeth escogió unos shorts vaqueros de tiro alto, una camiseta de tirantes blanca con detalles de encaje y sus zapatos de tacón rojos con la suela de madera. Se montaron en el Mini Cooper rojo de Elizabeth y pusieron rumbo a Jersey City.

El hogar de los Johnson estaba situado en un barrio acomodado de North Arlington, exactamente, en el número 23 de Hedden Terrace.

Era una casa de campo de inspiración inglesa con tonos blancos en las paredes y gris claro en el tejado. La primera impresión que proyectaba era la de un hogar muy acogedor, además de precioso estéticamente hablando. La entrada tenía una valla blanca, una puerta de madera y un gran jardín muy bien cuidado con todo tipo de flores: rosas, claveles, girasoles, crisantemos, tulipanes, rosas y orquídeas.

Melissa y Elizabeth subieron los dos pequeños escalones y llegaron al porche, decorado con un balancín de mimbre de color gris oscuro en forma redonda, colgado de una estructura metálica anclada a la pared y al suelo y decorado con dos grandes cojines de color azul turquesa.

Melissa tocó el timbre dos veces y cuando estaba a punto de tocar una tercera vez, Maggie, su hermana pequeña de veinte años, le abrió la puerta.n Tenía el pelo castaño oscuro y los ojos verdes, iguales a los de su hermana, era un par de centímetros más alta que Melissa y de constitución delgada. Iba vestida con una camiseta asimétrica de color fucsia y una minifalda vaquera.

-¡¡¡MAGGIE!!! –Se lanzó a sus brazos gritando de felicidad-. ¡Tenía muchas ganas de verte!

Ambas comenzaron a dar saltos y casi cayeron al suelo de no ser porque Elizabeth las sujetó en el último momento.

-¿Dónde están mis niñas?

Era la voz cariñosa de su madre, Rose, la que se escuchaba desde el interior de la casa.

-Hola Rose –le dijo Elizabeth dándole un abrazo-.

Rose era una mujer de cincuenta y cuatro años, muy bien llevados, de pelo oscuro y ojos azules, de complexión delgada y alta, que siempre iba arreglada y resplandeciente, incluso para estar en casa. En aquella ocasión, iba vestida con una camisa sin mangas de color aguamarina, unos pantalones piratas de pitillo y unas sandalias de tacón bajito plateadas de tiras trenzadas.

-Hola cielo –le acarició una mejilla y se volvió hacia su hija-. ¡Estáis guapísimas!

-¿Dónde está papá? –Le preguntó Melissa colgando su bolso en el perchero-. ¿Y Mark?

-Está en el jardín con Mark. ¡Ve, corre! –La animó guiñándole un ojo-. Está deseando verte.

Allí le esperaba su padre, William, un hombre serio pero muy buena persona que trabajaba como abogado en su propio bufete. Alto, de casi un metro noventa de estatura, cabello un poco canoso y cuyos ojos verdes se asemejaban bastante a los de su hija mayor.

A su lado estaba Mark Weston, el hombre con el que Melissa compartía su vida desde hacía casi siete años.

Ambos estaban allí asando unas salchichas en la barbacoa, riendo, compartiendo confidencias y bebiendo cerveza.

-¡Hola! –Les saludó Melissa asomando la cabeza por la puerta del jardín-. ¿Cómo va todo?

-¡Ahí está! –Dijo su padre dejando las pinzas al lado de la barbacoa y se acercó a su hija para abrazarla-. ¡Hola, mi niña! ¡Cuántas ganas tenía de verte!

-¡Yo también, papá! –Le dijo ella cobijándose en sus brazos como cuando era pequeña-.

-¿A mí no me saludas? –Le preguntó Mark dejando su botellín de cerveza sobre la mesa-. Llevo esperándote toda la tarde.

-¡Claro que sí! –Le contestó ella muy sonriente cuando se separó de su padre-. Hola cariño.

-Hola preciosa.

Mark acunó su rostro con sus manos y juntó sus labios sobre los de ella en un largo y apasionado beso.

Era un joven de treinta años recién cumplidos y de buena familia, cuyo cabello negro llevaba engominado hacia atrás y era de tez algo pálido. Sus ojos azules miraban siempre intensamente. Medía un metro ochenta y aunque era de complexión delgada, en los últimos meses había ganado algo de masa muscular que le hacía sentirse mucho más atractivo. Aquella tarde vestía un polo de color azul marino de Lacoste, a juego con los zapatos y unos vaqueros oscuros. También trabajaba como abogado en el bufete de su suegro desde hacía cuatro años dónde destacaba por su trabajo.

Elizabeth salió al jardín muy alegre para saludar a William, a quien consideraba como un segundo padre, pero cuando ella y Mark cruzaron una mirada, la sonrisa se borró de su rostro.

-Elizabeth.

-Mark.

Lo que en un principio era una relación cordial entre ambos, con muchas bromas por parte de los dos, todo se convirtió en miradas de lo más serias y distantes.

-¡Hola William! –Le saludó Elizabeth rodeándole con los brazos-.

-¡Hola bellísima! –Le contestó éste estrechándola entre sus brazos-. ¡Estoy muy contento por vosotras!

-¡Gracias, papá! ¡Todavía nos cuesta asimilarlo!

Melissa estaba pletórica y no podía ocultarlo.

-Sabía que lo conseguirías -les dijo William y miró a Elizabeth-. Bueno, que lo conseguiríais, aunque ya sabes que me hubiese gustado que siguieses mis pasos, tesoro.

-Papá... –Suspiró mientras hundía los hombros-. Sabes que no ha sido nada fácil llegar hasta aquí. Ya hablamos sobre esto hace tiempo.

-Tienes razón, cielo. Lo siento.

Melissa se sentó en una de las sillas de mimbre que rodeaban la mesa ovalada de madera del jardín y Mark se unió a ella a la vez que juntaban sus manos.

El jardín de los Johnson era bastante amplio, así como muy colorido por el verde césped adornado con unas cuantas macetas que contenían margaritas rojas y blancas, claveles y lavandas. Estaba conectado con el jardín de los vecinos y separado por unas vallas de madera de un metro y medio de alto para tener más privacidad. También tenía una piscina en la parte izquierda con un par de tumbonas, una mini pérgola blanca, una ducha exterior y la barbacoa de obra en el otro extremo.

Rose salió al jardín con varios platos en sus manos. Maggie la seguía.

-Todo esfuerzo tiene su recompensa, cariño –les dijo Rose dejando los platos sobre la mesa-. ¿Qué tal con vuestros compañeros? ¿Son buena gente?

-Sí, no están mal –le respondió Melissa-

-Exacto –la secundó Elizabeth cuando las palabras de Sean intentando sacarla de sus casillas llegaron a su mente-, podría ser peor...

-Si estáis contentas es lo único que importa.

-¡Así es, William! –Dijo Mark dándole un beso en la mejilla a Melissa-. Tu hija se merece lo mejor.

Elizabeth, harta de escuchar a Mark y en especial de ver cómo se deshacía en muestras de cariño hacia su amiga, dio media vuelta y se adentró en la cocina junto con Maggie. Todavía quedaban algunas cosas para sacar al jardín.

-Eso es precisamente lo que le digo siempre a Rose –continuó William mirando a su mujer y a continuación dirigió la vista a su hija y su yerno-. Y sé que contigo, mi hija está en buenas manos.

-Así es -con ternura, retiró un mechón de pelo detrás de su oreja- conmigo nunca le faltará nada.

-¡Más te vale! –Le advirtió Maggie cuando volvió al jardín con Elizabeth-.

-Maggie... ¡Muy bien! –Les apremió Rose-. ¡Todos a cenar!

Melissa se prestó a echarle una mano a su madre con la cena, pero Mark, con mucho ingenio y mucha persuasión, consiguió retenerla a su lado así que Rose, junto con su hija pequeña y Elizabeth, que siempre la ayudaba cuando acudía a su casa, comenzaron a preparar diversos platos: hamburguesas y salchichas alemanas con pan de molde a modo de perrito caliente, bacon, huevos fritos... ¡Todo resultaba realmente apetecible!

La mesa estaba repleta de todo tipo de salsas como la barbacoa, mayonesa, Ketchup y también había dos ensaladas con queso de cabra, trozos de manzana roja, lechuga, tomate, nueces y pasas aliñada con salsa de miel y mostaza, la favorita de Rose.

Todo ello sin olvidar la bebida que iba desde el agua hasta las cervezas de las cuáles Mark ya se había bebido casi dos.

-Mmm... –Melissa se chupó un dedo manchado de Ketchup-. ¡Esto está buenísimo mamá!

-Melissa... –Le reprochó su padre-. Eso no se hace en la mesa, cielo.

-Es imposible no hacerlo, William. –Elizabeth salió en su defensa-. ¡Esto está delicioso!

Elizabeth repitió el mismo gesto que su amiga y Maggie la imitó segundos después, provocando sonrisas entre todos los presentes excepto en Mark que permanecía impasible.

-Eli, tal vez necesites unas clases de protocolo.

-Sí... –Bebió agua-. Tal vez.

“Me importa una mierda lo que me digas, pijo engreído” pensó Elizabeth. Los demás no dijeron nada ante su intercambio de palabras.

-¿Qué nos podéis contar de vuestro nuevo trabajo? –Preguntó William mientras cortaba una salchicha-. ¿Qué caso tenéis entre manos?

-El verdadero trabajo lo empezaremos el lunes –le contó su hija-. Ahí será cuando conozcamos a qué nos enfrentamos así que de momento no tenemos muchas cosas que contaros.

Pasaron unos minutos en los que todos hablaron sobre nimiedades y los años en los que Melissa y Elizabeth estudiaban juntas hasta que Rose se levantó anunciando que iba en busca del postre favorito de Melissa.

-¿En serio, mamá? –Aplaudió feliz-.

-¡Por supuesto, mi vida! –Le dio un beso en la mejilla al pasar por su lado-. Te lo mereces, cariño.

-¿Con qué nos vas a deleitar, querida suegra? –Le dijo Mark girándose hacia ella mientras regresaba a la cocina la cual se veía el jardín-.

-Parece mentira que lleves siete años con mi hermana y todavía no sepas cuál es su postre preferido -le espetó Maggie desde el otro lado de la mesa a lo que él respondió con una sonrisa-.

Rose salió al jardín mientras sujetaba el molde que contenía el pastel de chocolate que tanto le gustaba a Melissa.

-Pensaba que harías otra cosa...

La expresión de su cara dejó muy patente que no le gustaba nada lo que traía en las manos ya que no era un apasionado de aquel dulce.

-Esta cena es por ellas, Mark –dejó el pastel en el centro de la mesa-. ¿Qué creías que iba a hacer?

-Exacto, Mark -dijo Elizabeth aprovechando la oportunidad que le habían brindado la hermana de Melissa para contratacar-. Si no te gusta, no comas.

-No te preocupes tanto por mí, Eli. –Bebió un sorbo de su tercera cerveza-. Para comértelo ya estás tú.

-Mark... –Melissa puso una mano en su muslo para calmarle-. Basta ya, por favor.

-Está bien... –Le dio un beso en los labios a su chica y se volvió hacia Elizabeth para decirle en voz baja-. Lo siento, spaghetti.

Mark siempre usaba las raíces italianas de Elizabeth para incordiarla, aunque a ella hacia mucho tiempo que había dejado de importarle.

-¡Menuda pinta tiene esto! –A William se le iban los ojos detrás del pastel de chocolate-. Cada vez te superas más, amor mío.

Al contrario de lo que acostumbraba a hacer, Mark se levantó para ayudar a Rose con los platos.

-Mi suegra es una experta cocinera y...

-Mark, mi madre es la mejor cocinera del mundo –le interrumpió Maggie-.

-Y también es la mejor suegra del mundo –le brindó un beso en la mejilla-.

-Eres muy amable, Mark.

-De alguna manera tendré que agradecerte el gran regalo que me has hecho con tu hija, ¿no?

“¡Qué empalagoso es!” pensó Elizabeth a la vez que ponía los ojos en blanco al escucharle. Cada vez se le hacía más cuesta arriba soportarle.

-Gracias, Mark -le dijo Rose haciéndole una caricia en la barbilla-, pero no es necesario que lo hagas.

-Rose –se puso una mano en el pecho-, insisto.

Rose cortó ocho perfectos trozos que fue dejando en sus respectivos platos los cuales Mark repartió a cada uno de ellos.

Dejó el plato de Melissa frente a ella y le regaló otro beso. Sin embargo, no fue tan amable cuando le llegó el turno a Elizabeth. Ella, sentada a su lado, le miraba expectante de que hiciese algún comentario hiriente a su costa, pero Mark no le dijo nada. Colocó su plato de muy malas formas, dejándolo caer sobre la mesa y rezando para que se ahogase con la primera cucharada.

-Mark –William llamó su atención-, cuando acabemos el postre y el café, deberíamos ir a mi despacho y así nos ponemos de acuerdo con el juicio que tenemos la semana que viene, ¿te parece bien?

-Me parece perfecto, querido suegro –asintió Mark-.

Elizabeth le observaba desde su asiento, en silencio, mientras disfrutaba del pastel.

-Uff... –Resopló Maggie-. Mami, quiero repetir.

-¡Marchando! –Prosiguió a cortarle otro pedazo del pastel que tanto éxito había tenido-. Cuidado no te empaches eh...

-¡Yo también quiero, mami! –Se apresuró a decir Melissa-. ¡Está delicioso!

William se levantó de su asiento.

-¡Vamos Mark! Dejemos que las mujeres coman tranquilas y nosotros ya nos tomaremos el café en mi despacho.

Mark se limpió la boca con una servilleta y se levantó.

-Cuidado, cariño -le guiñó un ojo a Melissa-. Recuerda que debes guardar la figura.

-Ya quemará todas las calorías en el trabajo -le reprendió Elizabeth-.

-O conmigo -susurró Mark, aunque todos le escucharon-.

-Mark... –Melissa abrió los ojos de par en par por ese comentario subido de tono-. No hables de esas cosas delante de mis padres, por favor.

-Lo siento, mi vida. –Se agachó para darle un beso-. Te quiero tanto que no puedo evitarlo.

-¡Así me gusta, hijo! –Le dijo alegremente William poniéndole una mano en el hombro-. A ver cuando dais un paso más en vuestra relación.

Dicho esto, ambos hombres desaparecieron por la puerta del jardín y se adentraron en el despacho. Tenían asuntos que tratar.

“Ojalá tropieces con las escaleras, estúpido” pensó Elizabeth que ya no aguantaba más falsedades por su parte.

-Lo siento, mamá. –Algo avergonzada, Melissa se disculpó por las palabras de Mark-. A veces no se controla cuando se trata de mí.

-Tranquila. –Alzó las manos sonriente-. No me espanto porque no hacéis nada que yo no haya hecho con tu padre.

-¡¡¡MAMÁ!!! –Gritó Maggie tapándose los oídos a lo que Elizabeth respondió con una sonora carcajada-. ¡No necesitamos escuchar esto!

Todas comenzaron a reír, pero Melissa todavía seguía molesta por el comportamiento de Mark.

-Ahora en serio, mamá... –Meneó la cabeza de lado a lado-. A veces me avergüenza que diga según que cosas delante de papá.

-Tu padre está muy orgulloso de él.

Como en muchas ocasiones, Melissa y Elizabeth tuvieron telepatía así que cruzaron una mirada. Ambas sabían la verdad pero por el momento convenía callarla. Ella conocía a la perfección lo que pensaba de su relación con Mark en los últimos meses y sabía que no era de su agrado.

-Papá está deseando que os caséis, ¿verdad, mamá?

Rose asintió a lo que reveló Maggie e iba a decir algo, pero Elizabeth se le adelantó.

-Llevan siete años saliendo juntos, pero eso no es ningún motivo para casarse, Rose. No hay que tener prisa.

-Sí, todavía es pronto.

-¿Pronto para qué? –Preguntó William a su espalda-.

Al oír la voz de su padre, Melissa se volvió hacia la puerta del jardín y allí estaba él con Mark. Al parecer, tardaron mucho menos tiempo de lo que ella creía en acordar cómo iban a presentar el próximo juicio.

-Sí, -dijo Mark antes de sentarse junto a Melissa de nuevo-, ¿pronto para qué?

-Mi padre cree que voso...

-Maggie... –La interrumpió Melissa enarcando las cejas mientras le pedía en silencio que se callase-. Cállate, por favor.

-Ahora sí que estoy intrigado. –Se giró hacia su suegro-. ¿William?

Aunque era un hombre muy inteligente, ese momento le pilló tan desprevenido que no sabía a qué se referían.

-Mi padre cree que ya es hora de que os caséis.

“Genial...” se lamentó Melissa en su interior.

-¡Ah, era eso! -Se sentó nuevamente-. ¿Cuándo pensáis formalizar vuestra relación? Lleváis muchos años juntos y yo creo que es el momento perfecto, cariño.

Rose le dio una patada por debajo de la mesa a su hija pequeña. Había hablado más de la cuenta.

-Maggie, ayúdame a recoger la mesa, por favor.

-Está bien... –Se resignó cuando se dio cuenta de la que había liado-. Ya me callo.

Rose y Maggie les dejaron a solas y Melissa trató de terminar con aquel asunto cuanto antes.

-No hay nada que formalizar, papá –dijo muy tajante-.

-¿Perdona? –Mark no podía creer lo que escuchaba-. ¿Por qué no? ¿Qué quieres decir?

-Cariño, yo no veo ningún inconveniente.

-¡Porque no papá y no hay nada más que hablar!

Melissa, exasperada, maldecía el momento en el que su hermana había decidido abrir la boca. Mark tampoco estaba muy contento con toda aquella situación tan tensa para ambos.

Elizabeth escuchaba atentamente mientras fumaba un cigarro.

-Bueno, William, creo que tu hija tiene razón. No tenemos prisa por casarnos.

-Mark, no se trata de si hay prisa o no, es que simplemente no quiero casarme y se acabó.

-Vale, vale... –Su padre sintió una pequeña desilusión al escucharla-. Me callo. Sólo quería que supieras que sueño con el día en que te cases, hija.

-Pues lamento decirte que no tengo ninguna intención, papá.

William levantó las manos, rindiéndose, ante la más que clara evidencia de que su hija no estaba ni estaría nunca por la labor de pasar por el altar con el hombre que él consideraba perfecto para ella. Lo mejor que podía hacer, era no insistir porque conocía el fuerte carácter de su hija, a veces muy parecido al suyo propio.

Tras aquello, la tensión se palpaba en el ambiente entre Mark y Melissa.

Alrededor de las doce la noche, Melissa empezaba a notar los primeros síntomas de cansancio mientras bostezaba sin parar.

Después de haber zanjado el asunto del matrimonio con Mark, mantuvo una relajada conversación con su padre en el salón. Allí, William volvió a hacer hincapié en su deseo de llevarla al altar algún día, pero Melissa se negó nuevamente pues no quería ni oír hablar del tema.

-En fin... –Estiró su espalda-. Papá, mamá, me voy a casa.

-Yo te llevo –se ofreció Mark levantándose de su asiento-.

-Yo puedo hacerlo -le dijo Elizabeth y Mark la fulminó con la mirada-.

-No te preocupes, Eli. –Se acercó a ella y, abrazándola, le dijo al oído-. No pasará nada, te lo prometo.

Se fundieron en un gran abrazo y segundos después se despidió de sus padres y su hermana. Les separaban muchos kilómetros, pero siempre que tenía un hueco les visitaba al igual que Elizabeth. Ella se quedó charlando con Rose y Maggie durante un rato y después también se marchó a su casa.

Mark conducía a toda prisa su Audi R8 negro por el puente de Brooklyn hasta el apartamento de Melissa. Su semblante todavía era serio después de lo que Melissa había dicho sobre el hecho de casarse. Ella iba sentada a su lado, con las manos reposando sobre su regazo y acariciando su bolso.

Ninguno de los decía nada. Ni tan siquiera se escuchaba música a través de los altavoces del coche como sí acostumbraba a hacer Mark.

-Podrías ser un poquito más amable y no montar estos espectáculos, nena -le reprendió sin quitar las manos del volante y sin dirigirle la mirada-.

-¿Más amable? –Se volvió hacia él totalmente incrédula por lo que le había dicho-. Mark, soy amable y yo no monto espectáculos –entrecomilló lo que decía con las manos- como tú dices.

-Eso es lo que tú crees –contratacó él- y no me hables así, sabes que no me gusta que seas tan altanera.

Se detuvo en un semáforo a pocos metros del hogar de Melissa y centró toda su atención en ella.

-A mí tampoco me va eso de casarme, ya lo sabes. –Le puso una mano en el muslo antes de poner el coche en marcha nuevamente-. Es una gilipollez, pero no era necesario que le hablases de esa forma a tu padre.

-Me alegra ver que por una vez estamos de acuerdo en algo -le miró a los ojos cuando éste ya estaba concentrado en el tráfico-.

Minutos después, Mark aparcó su coche casi de un frenazo en la esquina de la calle Clark con Hicks y esperó a que Melissa bajase de su coche. Tiempo atrás, solía ser él quién bajaba rápidamente del coche y le abría la puerta. Con el paso de los años, esa costumbre tan caballerosa se perdió por el camino y dejó de hacerlo.

-¿No subes? –Le preguntó ella buscando las llaves en su bolso-.

-No –afirmó escuetamente-. Estoy cansado y mañana tengo cosas que hacer.

-Mmm... –Se relamió sus labios y se giró hacia él de forma sensual-. Creía que querrías celebrarlo de otra manera.

-Y no lo niego, pero me gustaría descansar –le dijo muy serio-. Tu padre me ha dado trabajo y te recuerdo que mañana es nuestro aniversario así que quiero tenerlo terminado.

-Sí, tienes razón.

Lo que no le diría para evitar otra disputa, era que había olvidado por completo su aniversario de pareja. Al día siguiente celebraban siete años de feliz relación. ¿Feliz? ¿Realmente podrían llamar a su relación feliz? Los últimos seis meses no lo habían sido en absoluto.

-¿Estás enfadado por lo que nos ha dicho mi padre?

-No... –Resopló y puso el contacto otra vez-. ¡Sólo estoy cansado, joder!

-Mark, no te estoy hablando mal.

Mark hizo un esfuerzo para no contestarle mal nuevamente cómo estaba deseando hacer, pero debía calmarse.

-Bájate -le ordenó y tragó saliva-. Quiero irme a mi casa y tú no eres la única que está cansada esta noche.

“Para que luego diga que la borde soy yo” se dijo a sí misma Melissa. Mark se acercó a ella, esperando un beso de despedida que ella no tardó en brindarle. Un beso que no se merecía en absoluto. Melissa juntó sus labios a los de él con suavidad hasta que Mark, introduciendo su lengua en su boca, hizo el beso aún más profundo.

-¿A qué hora pasarás a buscarme mañana?

-Pues... –Lo pensó unos segundos-. Estaré aquí a las ocho. Subiré a buscarte. Espero que estés preparada cuando llegue.

-No te preocupes... –Le guiñó un ojo y se dispuso a salir del coche-. Buenas noches, cariño.

-Buenas noches, nena.

Y sin más, se marchó dejándola sola en la acera.

Melissa prestó especial atención a cómo se alejaba el coche de su novio y, por un pequeño instante, se sintió desilusionada ante la idea de subir a su apartamento en solitario pero, por otra parte, lo agradecía enormemente. Hacía mucho tiempo que Mark había dejado de mostrarse cariñoso y atento con ella en todos los sentidos.

Entró en su apartamento que estaba sumergido en la penumbra, tal y como lo había dejado cuando Elizabeth pasó a buscarla esa misma tarde.

En el pasillo, estaba su gatita rascándose su pequeña cabeza blanca con mucho empeño y, cuando la vio entrar, dejó lo que estaba haciendo para correr hacia ella. Melissa se agachó para saludarla y ésta comenzó a hacerle carantoñas en el mentón. Siempre la embargaba una gran alegría cuando llegaba a su casa y ella la recibía con tanto cariño.

Dejó las llaves dentro de un cuenco de madera que tenía en el recibidor y fue a su habitación para cambiarse de ropa. Nola la siguió como siempre. Mientras se ponía su pijama blanco con pequeños corazones rojos, se acordó de Elizabeth y de cómo le había mostrado su preocupación al saber que Mark la acompañaría a su casa. Cogió su móvil y empezó a escribir.

Melissa se acostó en su solitaria cama con la única compañía de su gata y cerró los ojos. Quería olvidar el momento de tensión que había vivido con Mark en el camino de vuelta a casa.

Dio vueltas y vueltas en la cama hasta que logró dormirse.

Capítulo 6: Por nosotros

Domingo, 24 de agosto de 2014.

Ocho de la mañana. El sol brillaba en el cielo de Brooklyn y sus rayos de luz se colaban a través de las cortinas de la habitación de Melissa.

Todavía seguía durmiendo, murmurando palabras sin sentido cuando Nola se despertó. Bostezó y estiró su pequeño cuerpo hasta que quedó satisfecha. Se acercó lentamente a su dueña, pasando por encima de su cuerpo y comenzó a lamerle la nariz y el mentón, pero ella no se despertaba.

Un suave y tentador olor a lavanda se infiltraba por sus fosas nasales. En la bañera de mármol, grandes cantidades de espuma rodeaban su cuerpo desnudo. Melissa movía los brazos y las piernas para que el aroma se impregnase en su piel.

El nivel del agua subió cuando el cuerpo de un hombre se situó a su espalda. Sus manos, grandes pero delicadas, envolvieron su cintura para atraerla hacia él. Con ternura, las posó sobre su vientre mientras repartía tiernos besos en su cuello. Poco a poco, esas manos fueron descendiendo más y más hasta que se posaron en el centro de su feminidad.

Con sus dedos, rozó la tersa piel del interior de sus muslos y ella contoneó sus caderas, provocándole. Tanteó el terreno durante unos instantes hasta que lo introdujo en su vagina.

Melissa gemía y gemía sin parar, jadeando cada vez que él le proporcionaba un placer supremo. Alzó sus brazos para sujetarle por la nuca cuando el orgasmo estaba a punto de hacerla llegar al cielo. Él le mordía el lóbulo de la oreja y el cuello con suavidad en el preciso instante en el que apartaba su mano para introducirse en ella.

Melissa abrió los ojos. Jadeaba y respiraba agitadamente. Tenía la espalda completamente empapada y el pijama se le pegaba a la piel.

Nola estaba sentada a su lado, mirándola fijamente esperando alguna reacción por su parte. Miró el radiodespertador. Las nueve y media. “¿Qué ha sido eso?” se preguntaba todavía extasiada por lo que acababa de sentir.

Tras saludar a su gatita, gateó por encima de la cama hasta que llegó al salón dónde la noche anterior dejó su bolso y cogió el móvil. Necesitaba contárselo a alguien, pero las prisas nunca fueron buenas y marcó el número equivocado.

-¿Sí...? –Sonó la voz ronca de Mark al otro lado de la línea telefónica-. ¿Qué quieres, nena? ¿Es que no has visto la hora que es? Joder...

La noche anterior, llegó a su apartamento de lujo casi a la una y media de la madrugada. Se preparó un vaso de su mejor whiskey, se encerró en su despacho y allí permaneció durante dos horas hasta que terminó el trabajo que su suegro le encomendó.

Tal vez fuese muy temprano, pero recibir una llamada cuando todavía deseaba continuar con su sueño profundo.

-¡Ups! Lo siento, Mark. –Hizo una mueca con la boca mientras se peinaba su larga melena con los dedos y regresaba a la cama-. Quería hablar con Eli y me he equivocado.

-No hace falta que lo jures, maldita sea...

Apretó su cara contra la almohada cuando sintió cómo le pesaban los párpados.

-Ya te he dicho que lo siento.

-Muy bien... –Suspiró-. Déjame dormir y ya nos veremos por la noche.

-De acuerdo. Nos...

Mark colgó antes de que Melissa tuviese tiempo de despedirse y continuó durmiendo. Su sueño era más importante. Ella se quedó con el móvil pegado al oído pensando: “¡Jódete, cabrón!”.

-El señor estaba durmiendo –le dijo a Nola y ésta le respondió con un maullido-.

Buscó en su agenda el número de Elizabeth y esa vez no se equivocó. Lo peor era que su amiga estaba tan dormida o incluso más que Mark.

Después de mucho obviar el sonido estridente de su móvil, estiró un brazo sobre la mesita de noche y lo cogió. Con un ojo abierto, vio el nombre de su amiga y supo que debía contestarle. Tal vez fuese urgente.

-¿Sí...?

-¡Eli! –Le gritó-. Por fin me contestas... ¡Tengo que contarte algo y es muy importante!

-¿Ha pasado algo? –Algo preocupada, se incorporó rápidamente-. ¿Ese cabrón te ha dicho algo?

-¿Qué? ¡No! Bueno... –Tartamudeó-. Es... No sé... He soñado algo que me ha impactado.

-Mmm, joder... –Murmuró y volvió a dejarse caer sobre la cama-. ¡Menudo susto me has dado!

Melissa dio unos pequeños golpes en el espacio que había entre sus piernas sobre el colchón de su cama y Nola se acercó a ella buscando un poco de atención.

-Créeme, merece la pena escucharlo.

Ya no podía resistirlo más y necesitaba expresar lo que había sentido en voz alta con aquel sueño.

-Ahí va... –Tomó aire-. He soñado subido de tono con Bryan.

-¿¡PERDÓN!? –Exclamó despertando a Sombra que dormía a su lado-. ¿¡HE OÍDO BIEN!?

-Has oído perfectamente y te puedo asegurar que no se trataba de un día corriente en la oficina, sino algo muchísimo más ardiente.

-Mel... –Bostezó y estiró todo su cuerpo como hizo su gato-. Ha hecho mucho calor estos días, el sol te ha frito el cerebro y ya estás diciendo tonterías.

No creía lo que le estaba contando. Es más, creía que se trataba de una broma.

-Eli -hundió los hombros-, ha sido tan real que no podré olvidarlo jamás.

Silencio.

Elizabeth continuaba sin decirle nada. Al otro lado de la llamada telefónica, Melissa sólo escuchaba su respiración acompasada.

-¡Eli! –Le llamó la atención-. ¿Me escuchas o todavía sigues durmiendo? ¿Qué te acabo de decir?

-No, no estoy dormida. ¡Estoy flipando! –Reconoció-. Has soñado con Bryan después de cuatro días, vaya, vaya...

-¡Y menudo sueño, Eli! –Sonrió de medio lado-. No sé cómo seré capaz de mirarle a la cara mañana cuando le vea.

-Contrólate eh... Te recuerdo que es tu jefe.

-¡Ya lo sé pero es que el sueño ha sido tan, tan...! –Se tapó los ojos con las manos totalmente ruborizada cuando el recuerdo de sus manos explorando su cuerpo le provocó un sofoco-. ¡Oh Dios mío, no sé cómo explicártelo! –Le decía realmente eufórica mientras su amiga la escuchaba atentamente-. Me he despertado sudando.

-O lo que es lo mismo: totalmente cachonda.

-¡Eli! –La reprendió gritando-.

Elizabeth no podía dejar de reír ante lo que escuchaban sus oídos y más aún cuando Melissa le contó que antes de llamarla a ella, llamó a Mark.

-¡Pues que se joda! –Espetó-. Ahora en serio. ¿Tan bueno ha sido?

-¡Ha sido brutal! Me he sentido tan viva... –Dijo mordiéndose los labios y sin dejar de acariciar el suave pelaje de Nola-. Jamás en mi vida había experimentado algo así, ni siquiera con Mark, aunque llevemos muchos años juntos.

-Sabes perfectamente lo que pienso de Mark. No me gusta cómo te habla ni cómo te trata.

Dicho esto, se puso en pie de camino a la cocina para darle de comer a Sombra que empezaba a reclamar su desayuno.

-Ya no se puede ser más imbécil, más gilipollas... Aunque bueno -sonrió-, me alegro de que hayas soñado algo así.

Melissa dejó a Nola a un lado y se levantó para observar el exterior de su hogar en la ventana de su habitación. Durante un pequeño instante, observó el hermoso cielo azul que se abría paso ante sus ojos y retomó la conversación con su amiga.

-Te juro que no sé lo que siento. –Dio marcha atrás hacia la cocina para desayunar-. Es una mezcla de alegría, ternura, morbo...

-¡Woww, menudo flechazo! –Le dijo Elizabeth sacando la leche de la nevera-. Cupido se va a poner las pilas...

-¿Qué? –Casi tropezó con Nola en la entrada de la cocina cuando escuchó a su amiga-. Eli, ahora eres tú quién está diciendo tonterías eh...

-Sí, lo que tú digas... –Elizabeth se sentó en una silla mientras veía cómo Sombra comía con ansía-. Me llamas a toda prisa para contarme eso y luego me dices que no sabes lo que sientes. Pues déjame que te diga una cosa: eso es un flechazo.

-¡Eso es absurdo! –Se quejó Melissa-. Tan sólo hace cuatro que nos conocemos.

-Llevas muy bien la cuenta eh... –Murmuró con algunos cereales en la boca-. ¡Estoy impresionada!

Hubo un silencio por parte de Melissa.

-Lo que yo te decía –Melissa la oía masticar con fuerza-: has tenido un flechazo. Contrólate cuando le veas eh...

Las carcajadas llegaron por parte de Elizabeth con más fuerza que nunca. Melissa también se sumó a sus risas. Su amiga era incorregible cuando de ponerla nerviosa se trataba.

Una vez que se calmaron, Melissa se despidió de ella. Debía prepararse para la noche que le esperaba junto a Mark, su verdadero novio. Debía olvidarse de todo tipo de fantasías y escenas subidas de tono con Bryan y centrarse en lo que ya tenía.

La tarde del domingo llegó y Melissa todavía no se había vestido.

Estaba de pie frente a su cama mientras decidía qué lucir esa noche. Tenía dos opciones. La primera, el sencillo vestido negro de tirantes y escote corazón que ya había lucido en más de una ocasión o, por el contrario, decantarse por el último que había comprado. Se trataba de un precioso vestido de tul de color gris, escote strapless, adornado con un cinturón negro y corto hasta medio muslo.

Nola la observaba muy relajada y tumbada entre ambos vestidos. Faltaban pocos minutos para que fuesen las ocho. Sonaría el timbre y todavía iba en sujetador y bragas.

Durante toda la tarde y mientras se duchaba, volvió a revivir paso a paso el sueño húmedo que había tenido con Bryan. Su cuerpo se encendía cada vez que recordaba como sus dedos recorrían sus piernas, su cintura, sus pechos...

¡DING DONG, DING DONG!

Melissa dio un salto cuando el timbre logró que volviese al mundo real. Cogió a Nola en brazos antes de que echase a correr y fue a abrir la puerta.

-¡Hola cariño! –Le sonrió a Mark-.

-Hola nena...

Su gesto fue mucho más allá de una simple sonrisa. Sin dejar de mascar un chicle de menta, devoró con la mirada a Melissa cuando la vió en ropa interior.

Aunque llevaba a Nola en sus brazos, poco o nada le importó para besarla apasionadamente. Una vez que se separó de ella, sus ojos se posaron sobre la gata que le miraba fijamente. Fue un regalo que le hicieron a Melissa hacía tres años y desde un principio le desagradó la idea de tener que cruzarse con ella cada vez que iba a su casa. Nola compartía el mismo afecto hacia él y, cuando vio que pretendía hacerle una caricia en la mejilla a su dueña, alzó una pata para tratar de arañarle.

-¡¡¡EHH!!! –Se quejó Mark alejándose a tiempo-. Cuidado con las zarpas, joder...

-Nola... –La regañó ella esbozando una sonrisa a modo de disculpa-. Lo siento, pasa.

Dejó a la gata en el suelo que apresuradamente corrió hacia el salón.

En cuanto cerró la puerta, Mark la cogió en volandas y ella le rodeó su cintura con las piernas. Caminando hacia el salón, volvió a besarla, esa vez con mucho más ímpetu.

-Joder, nena... –Le dio un azote en sus nalgas semidesnudas-. ¡Qué recibimiento!

-Siéntate –le dijo ella cuando él la depositó en el suelo-. Enseguida termino. Sólo tengo que ponerme el vestido y los zapatos.

Él se la quedó mirando muy seriamente pues no era eso lo que le había pedido la noche anterior.

-Creo que anoche te pedí que cuando llegase ya estuvieses lista -le reprochó acomodándose en el sofá-.

-Ya lo sé, pero no sabía qué ponerme -se disculpó-.

Mark volvió a echarle un vistazo al sencillo conjunto de lencería de color negro que llevaba. La miraba como un lobo hambriento.

-¿Sabes, cielo? Pensándolo bien -apoyó el codo en el sofá-, no es necesario que te pongas nada -ladeó la cabeza- porque así estás muy pero que muy bien...

-Ya te gustaría a ti... –Ella le guiñó un ojo y meneando las caderas, se fue a su habitación-.

Muy cómodo en el sofá de su chica, Mark observaba todo cuánto tenía a su alrededor y se centró en todos y cada uno de los lugares dónde habían mantenido relaciones sexuales: el sofá mientras veían alguna película, en el suelo repetidas veces, la mesa del salón y de la cocina, el recibidor y el corto pasillo en muchos arrebatos en los que ninguno de los dos quiso esperar para llegar a la cama. Sí, tanto él como ella, eran muy fogosos y casi siempre que se veían, desde que comenzaron a salir, acababan en la cama o en cualquier lugar.

-¡Ya estoy! –Dijo apareciendo nuevamente en el salón y subiéndose el vestido que se deslizaba por su cuerpo-. Cuando quieras podemos irnos.

Finalmente, eligió el vestido de color gris y también se calzó unos zapatos de tacón rojo atados al tobillo. También se había hecho algunas ondas en el cabello por lo que estaba más voluminoso.

Nola, tumbada a sus pies, miraba fijamente a Mark. Si ella pudiese hablar...

-¡Woww! –Frunció los labios y se levantó para acercarse a ella-. Cada día te superas más, mi vida. –Le dio un beso en la mejilla-. Estás muy guapa.

-Gracias -se ahuecó un poco su melena-. Tú también estás muy guapo.

-Eso es siempre, mi amor -le contestó mientras ella ponía sus manos sobre su camisa azul marina-. ¡Vámonos!

Una vez que entraron en el coche de Mark, Melissa sentía curiosidad por lo que le esperaba esa noche y que él se hubiese esforzado para celebrar su aniversario.

-¿Adónde vamos? –Le preguntó, pero Mark no le contestaba-. ¡Vamos, dímelo!

-A mi casa –le contestó él que ya pisaba al máximo el acelerador-. Joder... ¡No me gusta esta canción!

Por los altavoces del coche, se escuchaba la voz rasgada de Anastacia cantando Left outside alone, una canción que decía mucho del punto en el cuál se encontraba su relación.

I tell you, all my live I've been waiting
For you to bring a fairy tale my way
Been living in a fantasy without meaning
It's not okay I don't feel safe
I need to pray

-¡No la quites! ¡A mí sí me gusta! –Le dijo ella deteniéndole en su intento de apagar la música-. Pensaba que iríamos a algún restaurante como el año pasado.

Melissa sonaba algo decepcionada.

-Ya lo sé, pero -se detuvo al llegar a un semáforo en rojo-, ¿qué mejor manera de celebrar nuestro séptimo aniversario que en mi casa? Con servicio, sin nadie que nos moleste, tomando champán... –Le dio un rápido beso en la mejilla y puso el coche en marcha otra vez-. Te gustará, te lo prometo.

Durante todo el trayecto hasta el apartamento de Mark situado en el Upper East Side y con una esplendorosa vista a Central Park, sólo hablaron del trabajo de éste o, mejor dicho, sólo hablaba él y ella se limitaba a escucharle atentamente. Hacía mucho tiempo que las conversaciones entre ambos dejaron de tener razón de ser.

Mark aparcó su Audi R8 en su plaza de aparcamiento y, en aquella ocasión, sí que la ayudó a salir del coche. Entraron en el ascensor agarrados de la mano y en cuanto se cerraron las puertas, Mark se abalanzó sobre ella como un león lo hacía sobre su presa. La besó con fiereza y ella se vio obligada a dejar caer su bolso al suelo. Muchas veces, sus muestras de cariño podían llegar a ser excesivas.

-Mark... –Gimió ella cuando notó los labios de él sobre su cuello y comenzaba a subirle el vestido-. ¿Por qué no lo dejamos para más tarde?

-Tienes razón -se alejó de ella, aunque a regañadientes-, lo bueno siempre se hace esperar.

Las puertas del ascensor se abrieron, Mark avanzó hasta la puerta blindada, giró la llave en la doble cerradura y entraron al recibidor que estaba decorado con un mueble muy caro de diseño en color negro. Allí había un gran espejo en el cual Mark aprovechó para mirarse de reojo. Siempre le gustaba verse perfecto.

Anduvieron por el corto pasillo hasta la puerta corredera de madera oscura del salón. Allí, Melissa atisbó una escena preciosa.

El salón comedor era muy amplio y el suelo de parqué perfectamente acuchillado. Los grandes ventanales, que siempre estaban abiertos, en esa ocasión se encontraban tapados por unas cortinas blancas.

Los halógenos estaban controlados por un interruptor circular que Mark aprovechó para bajar la intensidad hasta que fue más tenue. El ambiente era ideal para una celebración romántica como ella deseaba.

Melissa anduvo unos pasos hacia el salón y, sobre la rectangular mesa de cristal de diseño, pudo ver dos velas de color rojo adornando la mesa con un centro de rosas rojas. Un mantel del mismo color cubría la mesa en la que había dos platos negros de diseño al igual que las copas. Las sillas, a las que les puso fundas decorativas blancas, lucían un gran lazo en la parte trasera.

Cuando Mark se lo proponía, podía ser muy atento.

-¡Woww! –Exclamó marcando una O perfecta con sus labios y llevándose las manos a la boca-. ¡Esto es precioso, Mark! –Se volvió hacia él que, sonriente, esperaba su reacción con las manos en los bolsillos-. ¡Muchas gracias, cariño!

Feliz como una niña pequeña, se lanzó a sus brazos para agradecerle el detalle que había tenido.

-¡Ya te he dicho que te gustaría! –Le acarició la mejilla con el dedo índice y ella miró sus intensos ojos azules-. Recuerda que todo lo que hago, lo hago sólo por ti. –Agarró su mano-. Y ahora vamos a cenar.

Chasqueó los dedos y, desde la cocina, apareció un camarero elegantemente vestido que comenzó a preparar los platos.

Como todo un caballero, Mark le retiró la silla y ella tomó asiento muy agradecida por tantas atenciones. Él se sentó a su lado, presidiendo la mesa y esperó a que el camarero les sirviese una copa de champán.

-Sinceramente, estoy sorprendida.

-De eso se trata, princesa –le sonrió abiertamente-.

El camarero, una vez que colocó la cena ante ellos, llenó sendas copas de champán Möet & Chandon y se alejó deseándoles que disfrutasen de la velada.

-¡Hagamos un brindis!

Mark cogió su copa, ella le imitó y alzaron ambas copas hacia el centro de la mesa.

-Por nosotros y para que pasemos más años juntos.

-Por nosotros –repitió ella-. Por estos siete años.

Ingiriendo el contenido de su copa, Mark no apartó sus ojos de los de ella.

-Antes de que nos traiga la cena –dijo dejando su copa en el centro de la mesa-, quiero darte tu regalo. ¡Ya no aguanto más!

Melissa vio como desaparecía escaleras arriba, en dirección a su dormitorio, escuchó las puertas de su armario y segundos después bajaba con una radiante sonrisa y se unía a ella.

En sus manos traía una caja rectangular de color rosa palo, considerablemente grande, envuelta por un lazo de seda negra.

-Este es tu regalo –se lo tendió en sus manos para que lo abriese y permaneció a su lado para ver su reacción-. Espero que te guste.

Con manos curiosas, Melissa colocó la caja sobre sus muslos y deshizo el lazo. Al abrirla, se encontró con un picardías de color negro, fino y delicado, con algunos detalles de encaje en el sujetador push-up y una abertura que caía ligeramente sobre las caderas, rematado con unos bonitos volantes en los bajos a conjunto con unas pequeñas braguitas de encaje.

La cruda realidad era que no podía esperar otro tipo de regalo por parte de Mark. No era lo que esperaba ella después de siete años. Lo cogió con las manos y no supo cómo reaccionar. Mark, en cambio, deseaba con toda su alma que le agradase, aunque lo que más le apetecía era quitárselo y poseerla sobre su enorme cama.

-¿Te gusta? –Le preguntó llenando su copa con más champán-. He pensado que podrías estrenarlo esta noche. Ya sabes... –Se agachó para susurrarle al oído-: tendremos que quemar lo que cenamos de alguna manera, cariño.

-¡Sí, sí, me gusta! –Se apresuró a decir para que no percibiese su desagrado-. ¡Es muy bonito, gracias!

Le dio un beso antes de beber otro sorbo de champán.

-Ahora me toca a mí.

Mark volvió a sentarse en su asiento y la observó moverse por el salón en busca de su regalo. De su minúsculo bolso, Melissa extrajo una caja cuadrada de terciopelo en azul marino que llevaba Cartier inscrita en ella.

-Feliz aniversario, cariño –le dijo besando su mejilla cuando le dio el regalo-.

Ilusionado como muy pocas veces se había mostrado ante uno de sus regalos, abrió la caja y se encontró con un reloj de silueta redonda, de estilo deportivo, muy masculino y elegante, con la esfera opalina plateada en tonos azulados, cuya correa era de piel de aligátor negra, con una doble hebilla que se podía ajustar perfectamente a la muñeca y los números en romano de color negro.

Rápidamente, se quitó el que ya llevaba que era de la misma calidad porque él siempre tuvo mucho estilo para vestir y lo sustituyó por el nuevo.

-Dime algo, por favor.

-¡Me encanta! –Sonrió con sinceridad y ella reconoció aquella felicidad de los primeros días de su relación-. ¡Gracias, nena! –La sujetó por el cuello para besarla y cuando se separaron, movió su muñeca en alto para que ella viese como lucía su regalo-. Me queda bien, ¿verdad?

Si existía algo en el mundo que le gustaba a Mark Weston, aparte de los coches rápidos y caros, disfrutar del buen sexo, el whiskey y la buena vida a la que acostumbraba desde que estaba en la cuna, eran los relojes. Ya tenía muchos y los coleccionaba.

-Sabía que te gustaría, pero quería oírtelo decir.

-No puedo negar que has tenido muy buen gusto, nena -la acercó a él poniendo una mano en su trasero y le dio un pequeño azote-. Como siempre.

Melissa regresó a su asiento y, como hizo al principio, Mark volvió a chasquear los dedos. El joven camarero se aproximó a ellos empujando un carrito y les sirvió un delicioso y sabroso solomillo con salsa de ciruelas. Disfrutaron del contraste entre dulce y salado mientras se dedicaban miradas de un lado a otro de la mesa cargadas de un alto grado de sensualidad.

Todo estaba saliendo perfecto, tal y como Mark había planeado.

-Mmm... –Dijo Melissa después de dar otro sorbo a su copa de champán-. ¡Esto está buenísimo!

-Será mejor que cojas fuerzas, mi amor. -La miró de arriba abajo con la copa en sus labios cuando le dijo-: Más tarde las vas a necesitar.

Ella bajó su vista hacia su plato tratando de concentrarse en otra cosa que no fuese en el rostro y las manos de Bryan.

“¡No, no, no, por favor... ¡Melissa, concéntrate! ¡Olvida lo que has soñado o él se dará cuenta de que te ocurre algo raro!” se ordenaba a si misma, pero para ella era imposible no pensar en lo que le había hecho sentir en sueños.

Una vez terminaron con la cena, el camarero les sirvió el postre: un bizcocho de chocolate a la naranja.

Melissa todavía estaba disfrutando de sus últimos bocados cuando Mark decidió que ya era hora de pasar a la acción. Se acercó al camarero y, dándole una generosa propina, le pidió que se marchase.

Sigilosamente, regresó junto a Melissa, poniendo una mano a cada lado de ella, inhalando el olor a coco que desprendía su cabello.

-Vamos a mi habitación.

-Aún no he terminado el postre -le dijo ella todavía masticando-.

-Eso no importa. –Cogió el picardías que reposaba en la silla de al lado-. ¡Vamos!

“Muy bien, Mel... ¡Vamos allá! ¡Tú puedes hacerlo!” se dijo dándose ánimos.

Sin más, agarró su mano y la llevó con él escaleras arriba. Sujetando sus caderas, no dejó de besarla, caminó hacia atrás hasta que se sentó en su inmensa cama y, acariciando sus caderas por debajo del vestido, le dijo:

-Quiero que te pongas lo que te he regalado.

Intentó que sonase como un deseo, pero era más bien una orden.

-Está bien. –Le dio un casto beso en los labios-. Espérame aquí.

La vio desaparecer por la puerta del baño, llevándose consigo la prenda que en unos minutos le quitaría con sus propias manos.

Se puso en pie y comenzó a desvestirse. Primero la camisa, botón a botón, y por último los pantalones. Todo lo dejó debidamente colocado en su galán de noche y se acomodó en un lado de la cama, vestido sólo con sus boxers negros.

Mientras la esperaba, se observó en el espejo de su armario para más tarde centrarse en el resto de la habitación. Ésta destacaba por ser muy sobria, con las paredes blancas en contraposición con los muebles que eran negros. Todo en su habitación se veía del mismo color, desde las sábanas y los cojines hasta la alfombra y las lámparas que había en las mesitas de noche.

En el interior del baño, Melissa observaba a la joven que veía reflejada en el espejo y no se reconocía. Aquella no era ella...

El picardías encajaba perfectamente en su figura. Mark conocía a la perfección cada parte de su cuerpo y sabía qué comprarle, pero ella no se sentía en absoluto cómoda con él.

Debía salir. No podía quedarse ahí eternamente o él iría a buscarla por lo que, abriendo la puerta, colocó un brazo en el quicio de la puerta y el otro en su cintura. Mark, apoyado sobre sus codos, se la comía con los ojos cuando la vio salir.

-¿Me queda como esperabas?

-Mucho mejor... –Relamió sus labios y pasó una mano por su cabello engominado-. ¡Joder, nena, qué buena estás!

Melissa anduvo los pocos pasos que separaban la cama del baño y se situó frente a él nuevamente. Mark recorrió su vientre con un dedo, descendiendo hasta el borde de sus braguitas.

Ella acariciaba su nuca con ambas manos al mismo tiempo que Mark se centraba en palpar su trasero con desespero. Alzó la vista hacia la de ella y la arrastró con él a la cama.

-No te lo quites -le pidió en un susurro-. Quiero que lo lleves puesto mientras lo hacemos.

-Mark -sentada a horcajadas sobre él, le puso las manos sobre sus pectorales-, sabes tan bien como yo que hoy no dormiré llevando esto.

-Tienes razón... ¡Estoy deseando quitártelo!

Se inclinó hacia delante y le devoró los labios con ansia, apretando sus brazos alrededor de su cintura. Ella movía sus caderas, provocándole una gran erección y él aprovechó sus sensuales movimientos para introducir su mano por dentro de las braguitas, manoseando sus labios vaginales y empapándose de todos sus fluidos. Melissa apoyaba su cabeza en su hombro, cerrando los ojos mientras trataba de disfrutar del momento y no pensar en nada más.

Inmediatamente, sacó la mano y rodaron sobre la cama. Tumbado sobre ella, pasó a darle suaves besos por el vientre e incluso algún que otro mordisco. Ella se retorcía ante todo lo que él le hacía sentir.

¿Qué era? ¿Deseo? ¿Lujuria? No lo sabía.

A continuación, le bajó las braguitas y las lanzó al suelo con fuerza sin apartar sus hambrientos ojos de los de ella.

-¿No piensas quitarte nada? –Le preguntó ella estirando una pierna y dejándola sobre su abdomen-. Mmm...

Él obedeció su petición y no tardó ni cinco segundos en despojarse de su ropa interior.

Agarró sus caderas y la atrajo hasta él, doblando sus piernas de manera de que quedase totalmente expuesta y preparada para adentrarse en ella. Así lo hizo. Arrodillado frente a ella, guió su erección con una sola mano y se hundió en ella lentamente.

-Acércate -le pidió Melissa con el dedo índice-.

Mark cedió y, apoyando sus manos en el colchón, comenzó a mover sus caderas frenéticamente. Ella acunó su rostro con sus manos a la vez que le besaba.

Movido por la pasión, Mark acrecentó el ritmo y la fuerza de sus embistes, dejando todo su peso encima de ella, buscando su propio placer. Melissa le mordía los labios cuando le besaba y eso le provocaba todavía más. Ambos gemían y jadeaban sin descanso, sudando sobre aquellas sábanas negras.

-¡¡¡UFF...!!! –Gruñó Mark en su oído cuando la vena de su cuello comenzaba a hincharse-. ¡Podría pasarme toda la noche follándote, nena!

Esa revelación no le gustó nada a Melissa pese a que ya conocía su vocabulario y su forma de tratarla cada vez que mantenían relaciones sexuales.

Él incrementó nuevamente sus penetraciones y ella cada vez lo soportaba menos, pues comenzaba a hacerle daño.

-Mark, para... –Le puso una mano en el pecho tratando de alejarle-. Hazlo un poco más despacio, por favor...

-¡Ah joder! –Salió de su interior y se sentó en el respaldo de la cama-. ¡Ponte encima, vamos!

Pero Melissa no demostraba ningún interés en seguir con aquello así que sentó a su lado, de brazos cruzados.

-¿¡SE PUEDE SABER QUÉ COJONES TE OCURRE AHORA!? –Gruñó con muy poca delicadeza-. ¡Dime!

-¡Me estabas haciendo daño -se quejó ella-, eso es lo que me ocurre!

-Por eso mismo te estoy diciendo que te pongas encima.

Mark metió una mano entre sus piernas y le tocó el clítoris con el pulgar para tratar de calmarla y principalmente para seguir con lo que estaban haciendo. Finalmente logró su propósito porque Melissa se sentó y ella misma se introdujo el pene, aunque no sin hacer una pequeña mueca de dolor y fastidio por tener que seguir con aquello.

Él sonreía satisfecho por conseguir siempre lo que quería con ella y se aferró a sus caderas, empujando con la misma fuerza que en momentos antes. Ella le envolvió el cuello con sus brazos, pero ya no gozaba.

-¡Hostia puta! –Jadeó entre sus pechos-. ¡Voy a correrme, nena!

Sus caderas chocaron con las de ella unas cuantas veces más hasta que explotó en su interior, gritando desesperado y sin importarle lo más mínimo que ella no hubiese llegado al orgasmo. Hasta ahí llegaba su egoísmo.

-Joder...

Melissa, insatisfecha, levantó sus caderas para extraer el pene de su interior.

-¿Se puede saber qué te pasa? –La besó por encima de los pechos-. Ha sido increíble, ¿verdad?

-¡Lo habrá sido para ti!

-¡Por supuesto que sí! –Retiró uno de los tirantes del picardías para que le mostrase un pecho y le lamió el pezón-. No me digas que no te ha gustado porque tu coño no decía lo mismo.

Inmediatamente, ella se alejó de él, mirándole totalmente enfadada y dolida por sus palabras en una fecha tan señalada como la de su séptimo aniversario. ¿Cómo era posible que usara un vocabulario tan soez en una noche como esa?

-¿Se puede saber qué coño pasa ahora? –Quiso saber él cuando se percató de su enfado-.

-¿¡DE VERDAD TE PARECE CORRECTO LO QUE ME HAS DICHO!? –Le espetó furiosa-. ¡¡¡TE RECUERDO QUE HOY ES NUESTRO ANIVERSARIO!!! ¿¡TE DAS CUENTA DE LO MUCHO QUE LA HAS CAGADO DICIÉNDOME ESO!?

Melissa estaba fuera de sí.

-¿Te he dicho alguna vez que cuando te enfadas me la pones muy dura? –Le acarició el labio inferior con un dedo y ella apartó su mano-. ¿¡QUÉ!?

-No te lo estás tomando en serio, Mark –le dijo harta de sus evasivas-. Para mí, esto es importante y me duele que seas así.

-¡¡¡Y A MÍ ME CABREA MUCHÍSIMO MÁS QUE TE COMPORTES COMO UNA GILIPOLLAS CADA QUE FOLLAMOS, JODER!!!

Se levantó de la cama bruscamente y se adentró en el cuarto de baño. Necesitaba refrescarse.

-Cada vez que follamos... –Le replicó ella que no estaba dispuesta a callarse-. Habla por ti porque yo ni siquiera he terminado. Siempre...

-¿¡ES QUE NO PIENSAS CALLARTE!? –Le interrumpió gritando como un loco y saliendo del baño-. ¿¡O QUIERES QUE LO HAGA YO!? –La amenazó levantándole la mano-.

-Mark, cálmate, por favor -le dijo muchísimo más calmada que él porque consiguió atemorizarla-. No fastidiemos este día, te lo suplico.

-¿¡AHORA ES CULPA MÍA!? –Se señaló, asimismo-. ¡¡¡ERES TÚ LA QUE LO JODE TODO CON TUS TONTERÍAS!!! ¡¡¡CÁLLATE YA, MALDITA SEA!!! ¿¡NO QUERÍAS SEXO!? –Le preguntó abriendo los brazos-. ¡¡¡PUES YA LO HAS TENIDO!!!

Y enfurecido, cerró la puerta del baño con fuerza, pero Melissa no quería dejarlo estar.

-¿Se puede saber por qué tengo que callarme? ¡Ah, sí! Lo importante es que tú termines, pero si yo no lo consigo, no pasa nada.

Mark se agarraba con furia al lavabo mientras contaba hasta diez para no salir ahí fuera nuevamente y desahogarse con ella cómo realmente le gustaría.

Melissa, todavía sentada sobre la cama, observaba su cuerpo semidesnudo y decidió deshacerse de lo que Mark le había regalado. Se sentía sucia con aquel pedazo de tela sobre su piel así que sacó la camiseta que había bajo la almohada y, aunque no llevaba ropa interior, se la puso y volvió a la carga.

-¿Sabes que un silencio es como darme la razón?

Mark encontró unos boxers limpios en un armario, los cogió, cerró la puerta con un sonoro golpe, se los puso y regresó junto a ella, aún más enfadado.

-¿¡QUIERES QUE SIGAMOS DISCUTIENDO!? –Regresaron los gritos-. ¿¡ES ESO LO QUE QUIERES!? ¡¡¡YO NO TENGO LA CULPA DE QUE TE QUEDES A MEDIAS SI TE GUSTA FOLLAR COMO EN LOS CUENTOS DE HADAS!!!

-Mark, yo sólo quería que celebrásemos nuestro aniversario en sana paz. –Dobló las rodillas-. Sólo eso.

-¿¡Y ACASO NO ES LO QUE HECHO!? –Se plantó delante de ella, aproximando sus caras-. ¡¡¡TE PUEDO ASEGURAR QUE ESA CENA Y ESE CHAMPÁN NO HAN SIDO GRATIS!!!

-¿¡ME LO ESTÁS ECHANDO EN CARA!? –Le espetó ojiplática-. Esto es increíble...

Cansado de sus continuas quejas y reproches, Mark la tumbó sobre la cama y se colocó sobre ella, abriendo sus piernas y dirigiendo sus manos hacia su zona íntima, dispuesto a darle aquello que tanto reclamaba, aunque fuese a la fuerza.

-Vamos, Mel... –Le introdujo el dedo anular en su vagina-. No seas así.

-Mark, no... –Intentó alejarle, empujándole con los brazos, pero no lo lograba-. ¡¡¡JODER, PARA!!!

-Relájate, mi amor... –Le introdujo otro dedo y movió su mano con rapidez-. Sé que esto te encanta.

-¡¡¡NO MARK, BASTA!!!

Consiguió apartarle bruscamente, ocupó su anterior puesto, encogiendo las piernas y abrazando sus rodillas. ¡Cómo deseaba que todo fuese como al principio!

-¿Por qué las cosas no pueden ser como antes, Mark? –Derramó una lágrima-. ¿Tan difícil es de entender?

-Eso es lo que estoy intentando pero, sino pones de tu pu... –Se retractó de lo que iba a decir-. Sino pones de tu parte, cariño, esto no va a ningún lado, ¿lo entiendes?

-¿Lo ves? –Le miró a los ojos con los suyos encharcados en lágrimas-. ¡Siempre tengo la culpa de todo! ¿Es que acaso no te das cuenta de que nuestra relación ya no es como hace siete años?

Él la observó detenidamente durante unos segundos. Grandes lágrimas caían por su rostro y, aunque él creía firmemente en su argumento, reconoció tener parte de culpa.

-Tienes razón -susurró casi para él mismo y apartando la vista-. Últimamente sólo he pensado en mí, en mi propio bienestar y he descuidado nuestra relación. –Se encogió de hombros y le dijo en voz baja-: lo siento.

Se sentó a su lado y la envolvió en sus brazos para calmar su llanto. Depositó un beso en su cabeza y Melissa alzó la vista. Mark la miraba con ternura, por una vez aquella noche, y a ella la tranquilizó comprobar que iba plenamente en serio. Podía verlo en sus ojos.

-Te perdono. –Le acarició la barbilla y él la besó-.

-Déjame recompensarte.

Mark descendió nuevamente hasta los pies de la cama, dejando un rastro de besos en sus piernas, acariciándolas a su paso hasta que ella se tumbó y abrió ligeramente sus piernas.

Besó el interior de sus muslos con delicadeza, primero uno y después el otro, hasta que llegó a su feminidad. Sus ojos se posaron en los de ella una última vez antes de que su lengua se colocase sobre su clítoris. Separó sus labios vaginales con dos dedos y su lengua comenzó a darle placer.

Melissa arqueaba su espalda cada vez que sentía la lengua de Mark adentrándose en su interior, chupando y lamiendo a partes iguales y sintiendo como todo su cuerpo se erizaba.

Se deshizo de la camiseta, la cual terminó en el suelo. Mark disfrutaba viendo como todo su cuerpo respondía a sus caricias.

-Mark... –Se mordió los labios antes de preguntarle-: ¿recuerdas la primera vez que lo hicimos?

Él sonrió entre sus piernas ante el recuerdo de esa misma noche, hacía siete años en aquella habitación del hotel London, donde se encerraron durante dos días e hicieron el amor sin parar.

-Por supuesto que me acuerdo, cariño... –Besó encima del pubis-. No creo que lo olvide jamás.

-Lo mismo digo.

Mark, que conocía muy bien las preferencias de su novia en el sexo, le introdujo dos dedos en su vagina.

-Ven aquí... –Le rogó ella-.

Él cumplió con lo que le ordenaba y ascendió por su cuerpo, besando su vientre, sus pechos y por último su boca con tremenda pasión.

-Quiero que lo hagamos igual que esa noche, ¿de acuerdo? –Le besó-. Quiero sentir lo mismo, Mark.

-Me parece una idea estupenda, cielo.

Se deshizo de sus boxers y se adentró en ella lentamente, sintiendo cada milímetro de su cuerpo y, como aquella calurosa noche de verano de 2007, comenzó a hacerle el amor.

Hacía muchísimo tiempo que no se compenetraban de esa forma en la cama. En los últimos dos años, todo se reducía a lujuria y desenfreno allá dónde se encontrasen. La pasión había pasado a un segundo plano, pero esa noche lograron retomarla.

Gotas de sudor resbalaban por el cuello de Mark cada vez que se mecía en su interior y le decía cuanto la quería. Sus embistes, eran muy suaves al igual que sus caricias, algo que no acostumbraba a hacer. Ella le acariciaba su fuerte espalda a la vez que besaba sus labios.

En comparación con la primera vez que se habían acostado esa noche, Mark se contuvo y le proporcionó todo el placer que ella quería, permitiéndole llegar al orgasmo. Él lo hizo segundos después y se dejó caer sobre ella, respirando agitadamente.

-Uff... –Resopló ella llevándose una mano a la cabeza-. Ha sido...

No le salían las palabras.

-Ha sido aún mejor que la primera vez que lo hicimos –la ayudó a terminar la frase y salió de su interior, rodando a un lado para no aplastarla con su peso-. ¡Ha sido brutal!

Melissa se volvió hacia él, se miraron a los ojos unos segundos hasta que ella dio el primer paso y le dijo:

-Te quiero.

-Yo también -le guiñó un ojo-.

-Será mejor que duerma o mañana no habrá quién me despierte cuando suene el despertador –rio y él se sumó a su risa-. Recuerda que empiezo el trabajo en serio.

-Sí... –La abrazó y no la soltó-. Yo también tendré mucho trabajo. Mañana te llevaré a casa temprano. –Le dio un tierno beso en la nariz-. Buenas noches, nena.

-Buenas noches, cariño.

Cuando Melissa cerró los ojos dispuesta a dormir y descansar, un bello rostro de ojos azules y cabello negro, ocupó sus pensamientos. Quiso apartarlo de un manotazo, pero ya no había marcha atrás.

El recuerdo de Bryan hacía sombra ante lo que experimentaba cuando Mark la tocaba o la besaba, aunque sólo fuese en sueños.

Lo mejor que podía hacer, era dormir y no pensar más en aquello, aunque sabía perfectamente que tendría que enfrentarse a él cuando le viese al día siguiente.

Capítulo 7: Empieza el trabajo duro.

Lunes, 25 de agosto de 2014.

Comenzaba la semana y con ella, el verdadero trabajo para Melissa y Elizabeth.

Sean fue el primero en llegar a la oficina esa mañana. Bryan llegaría más tarde. La noche anterior, vieron una maratón de capítulos de la serie Cómo conocí a vuestra madre, tumbados cada uno en un sofá, comiendo todo tipo de patatillas fritas, bebiendo Coca-Cola, riendo a carcajadas hasta que se les hizo tarde. ¿Resultado? A Bryan se le pegaron las sábanas y llegaba tarde como muy pocas veces había hecho.

Minutos después, llegó Elizabeth. Muy animada en su primer día, dejó su bolso en la mesa que le habían asignado, en la que pudo un cartel con su nombre y saludó a Sean.

-¡Buenos días Sean!

-Buenos días, rubia -le dijo desde su mesa y sin dirigirle la mirada-.

“Borde. Espero que no sean todos los días así” pensó ella puesto que no le gustó nada esa falta de respeto.

-¿Te importaría decirme dónde está tu amiga? –Seguía sin mirarla puesto que estaba más interesado en la pantalla de su ordenador-. El primer día y ya llega tarde. –Esbozó una sonrisa traviesa-. ¡Menudo récord!

-No creo que tarde mucho en llegar.

-Eso espero, rubia.

Por fin alzó la vista y sus ojos azules se posaron en los de ella. Sorprendentemente, Elizabeth se ruborizó y apartó la mirada a los pocos segundos.

-¿Qué? –Le preguntó Elizabeth cuando seguía notando la mirada de Sean sobre ella-. ¿Qué te pasa conmigo?

-Nada.

No estaba dispuesto a soportar su presencia más tiempo y mucho menos solo, así que le mandó un SMS a Bryan que aprovechó que estaba parado frente a un semáforo para contestarle. Éste sonrió ante el desespero de su amigo.

-Bryan está llegando –Le dijo dejando su móvil sobre la mesa-.

-¿Qué haremos hoy?

-Por el momento, nada –le respondió muy serio y cortante-.

-Genial...

Elizabeth y Sean tendrían que emplearse muy a fondo si querían tener una relación profesional lo más cordial posible, aunque no iba a resultar fácil.

Melissa llegó al párking subterráneo del FBI y aparcó su Mercedes en su plaza. Salió a toda prisa de su coche y empezó a coger algunas cosas del maletero.

Aquella mañana, cuando el despertador de Mark sonó como si de una bomba de relojería se tratase, despertó a Melissa a base de besos y caricias hasta que ella abrió sus ojos. Se ducharon juntos, la acompañó a su casa para que cogiese todo lo necesario para su primer día y se fue al bufete de su suegro despidiéndose de ella con un tierno beso. Sin embargo, a Melissa el tiempo se le echaba encima.

-¡Mierda, mierda, mierda!

Se le cayó el bolso y su contenido quedó desperdigado por el suelo: su cartera, las llaves de su casa, brillo de labios, máscara de pestañas, chicles, tickets de compra que ya deberían estar en la basura, unos pañuelos de papel, el móvil, un pequeño cepillo para el pelo... Todo.

-¡¡¡MALDITA SEA!!!

Justo en ese momento, Bryan llegaba al trabajo y aparcaba su Cadillac Escalade en el lado opuesto al de Melissa. Cuando salió del coche con el móvil en su mano, la vio a sus espaldas, peleándose con su bolso y hablando sola.

-Tendría que haberle dicho a Eli que me viniese a buscar –remugaba guardando todas sus pertenencias-. ¡Lo sabía!

-¡Buenos días Melissa!

Ella se volvió sobresaltada cuando escuchó su delicada voz. Le sonreía como la mañana que entrenaron juntos en Central Park. Con una camisa de color azul verdoso que hacía juego con sus ojos y unos vaqueros tras los cuales se marcaban sus tonificadas piernas, no pudo evitar pensar en lo atractivo que se encontraba a esas horas de la mañana. “Melissa... ¡Vuelve en sí o pensará que eres estúpida!” se regañó a sí misma cuando percibió la rídicula cara que tenía en aquel momento.

-¡Ah hola! –Parpadeó varias veces-. Quiero decir... ¡Buenos días Bryan!

-¿Necesitas que te ayude con algo? –Le sugirió acercándose más a ella-. Veo que tienes problemas.

-No, no, gracias. –Cerró el coche-. Tan sólo... –Le miró a los ojos y se colgó el bolso en su hombro derecho-. Mmm... Creo que llego tarde.

Bryan sonrió abiertamente y ella hizo lo mismo al fijarse en su dentadura perfecta.

-No te preocupes. Yo también llego tarde.

“Bryan, tranquilízate...” se dijo asimismo de camino al ascensor mientras ella seguía sus pasos.

Esa mañana la encontró especialmente hermosa. Tan sólo llevaba una camiseta de tirantes finitos de color rosa palo, ajustada a su cuerpo, unos vaqueros pitillos de efecto desgastado y unas sandalias planas de color negro a juego con el bolso, pero para él era más que suficiente.

-En mi caso es mucho peor.

-¿Por qué dices eso?

-Es mi primer día y ya estoy cometiendo un error.

El ascensor no llegaba y los nervios comenzaban a hacer mella en ellos.

-Tranquila... –Le puso una mano en el hombro-. Se podría decir que soy tu jefe -sonrió y apartó la mano-. No te preocupes por nada.

-Gracias –esbozó una sonrisa tímida-.

Ambos seguían sin saber qué decir hasta que finalmente llegó el ascensor y entraron en el. Bryan pulsó el número tres y las puertas se cerraron.

-¿Qué tal has pasado el fin de semana? –Le preguntó ella-.

-Bi... –Carraspeó-. Bien, muy bien. Extraño. –Se rascó la nuca, muy nervioso-. No sé cómo definirlo.

En realidad, pasó todo el fin de semana pensando en ella. Después de romper con Kelly, limpió todo su apartamento de arriba abajo, sin la ayuda de Sean evidentemente, hizo la compra e incluso lavó su coche. Cualquier cosa con tal de apartarla de su mente, aunque era obvio que no lo consiguió. Y para colmo de males, el sueño, ese sueño que le seguía torturando.

-Te cuesta decidirte eh...

-Es que ha sido -cabeceó un poco-, movido, sería la palabra correcta ¿Y tú qué tal?

Las puertas del ascensor se abrieron en el primer piso, pero no entró nadie y volvieron a cerrarse.

-¡Muy bien! Mis padres nos organizaron una cena para celebrarlo en Nueva Jersey –le contó-. ¡Fue una gran sorpresa! Mis padres están muy orgullosos de nosotras. Bueno, mi hermana, Mark... ¡Todos!

-¡Me alegro! Es importante que la familia esté unida.

“¿Mark? ¿Quién demonios es ese? En fin, calma... Es sólo un nombre. No quiere decir nada” pensó Bryan inmediatamente.

-¿Preparada para el día de hoy?

-Sí, tengo mu...

No pudo seguir con lo que quería decir porque el ascensor se frenó en seco y ellos se agarraron a la barandilla. Todo parecía indicar que se había detenido entre la segunda y tercera planta.

-¿Estás seguro de que has pulsado el botón?

-Sí... –Le dijo Bryan, aunque dudaba de haberlo pulsado por lo que volvió a hacerlo-. No funciona.

Continuó presionando el botón, pero continuaban allí parados. Parecía que alguien les había dejado atrapados a propósito.

-No puede ser... –Se lamentó ella-.

-Esto tiene que ser una broma.

Acto seguido, Bryan pulsó la alarma y éste resonó en todo el edificio. Elizabeth se sobresaltó al escucharla.

-¿Qué ha sido eso?

-¿Tú qué crees? –Atacó Sean echando su silla hacia atrás y caminando hacia el ascensor-. ¡Qué pregunta más ridícula!

Ella también se acercó. Desde aquella posición, se podía escuchar la voz de Bryan pidiendo ayuda.

-Espero que no tarden mucho en sacarnos de aquí.

Melissa se puso en cuclillas y comenzó a respirar con más fuerza.

-Ese parece Bryan –le dijo Elizabeth a Sean-.

-¡¡¡POR SUPUESTO QUE ES ÉL!!! –Exclamó fuera de sí-. ¡El puto ascensor ya vuelve a hacer de las suyas!

-¡¡¡EHH! –Le gritó Elizabeth poniéndose a su misma altura-. ¡Te calmas porque yo no te estoy hablando mal!

-¡¡¡PUES HAZLO ALGO, JODER!!! –Elizabeth abrió los ojos como platos cuando escuchó sus gritos-. ¡¡¡MÚEVETE!!! ¡¡¡SI TE QUEDAS AQUÍ COMO UN PASMAROTE NO SALDRÁ NUNCA DE AHÍ!!!

-¡¡¡SEAN!!!

Bryan pedía ayuda, cada vez más nervioso, al ver que Melissa seguía agachada y sin decirle nada.

-¡¡¡NO TE PREOCUPES!!! –Le tranquilizó Sean-. ¡¡¡ENSEGUIDA TE SACARÁN DE AHÍ!!!

-Avisaré a Jack -dijo Elizabeth echando a andar-.

-Será lo mejor -murmuró-. Así te mueves un poco, joder...

Elizabeth se alejó de Sean lo más rápido que pudo porque si se quedaba a su lado, escuchando sus gritos y sus ataques, podría estallar la Tercera Guerra Mundial. Soltando en voz baja un surtido de insultos en italiano, llamó a la puerta del despacho de Jack Palmer y éste le dio permiso para entrar.

-Dime, Brooks –colgó el teléfono y centró su atención en ella-. ¿Otra vez el maldito ascensor?

-Sí -asintió preocupada-, Anderson se ha quedado encerrado.

-No sé porque no me hicieron caso la última vez que ocurrió esto. –Dejó sus gafas sobre la mesa y se levantó para salir de su despacho-. ¿Y Johnson? ¿Aún no ha llegado?

“Oh merda...” pensó Elizabeth al percatarse por primera vez aquella mañana de la tardanza de su amiga.

-No, pero estoy segura de que no tardará mucho en llegar.

Sin perder más tiempo, Jack Palmer le ordenó a su secretaria que se pusiera de inmediato con mantenimiento para arreglar aquel desagravio.

-Espero que no tarden mucho tiempo en arreglarlo -le dijo Jack a Sean uniéndose a él-.

-Yo también lo espero.

Sean y Elizabeth continuaban acribillándose con la mirada, frunciendo el ceño a la menor oportunidad. A ninguno de los dos les hacía la menor gracia trabajar con el otro.

Los encargados del mantenimiento del edificio parecían tener serios problemas para solucionar la avería y Melissa ya no podía más. Seguía agachada, abrazando sus rodillas y Bryan ya no sabía qué hacer ni qué decir para tranquilizarla.

-Tienes que calmarte. –Se apoyó en uno de los lados del ascensor-. Poniéndote nerviosa no vas a solucionar nada.

-No puedo... –Se llevó las manos a la nuca-. Me estoy agobiando.

-¿Tienes claustrofobia? –Le preguntó sentándose a su lado-.

Melissa asintió.

-¿Tú estás bien?

-No me gusta la idea de estar aquí encerrado, pero oye -le dio un pequeño codazo-, al menos no estás sola.

Melissa alzó la cabeza para sonreírle pues se estaba esforzando en calmarla. Bryan no lo dudó un instante y le rodeó los hombros con un brazo. A ella le encantó ese gesto y él ansiaba esa cercanía con ella más que cualquier otra cosa.

-Cierra los ojos –le recomendó- y respira despacio.

Los minutos seguían avanzando en el reloj y nadie les sacaba de ahí.

-¿Qué hora es?

-Pues... –Bryan miró su reloj-. Son casi las nueve y cuarto.

Sean, Elizabeth y Jack estaban tan nerviosos como ellos por lo que las chispas volvieron a saltar. Elizabeth, que no sabía que su amiga también se encontraba atrapada en el ascensor, sacó su móvil e intentó contactar con ella sin éxito.

-Melissa no da señales de vida.

-Probablemente se le habrán pegado las sábanas.

-Sean... –Jack le reprochó su actitud-. No seas así.

Al parecer, los milagros si existen porque el ascensor volvió a ponerse en funcionamiento lentamente. Finalmente, llegó al tercer piso y las puertas se abrieron.

Melissa vio el cielo abierto ante sus ojos. Cogió su bolso que había dejado en el suelo, le sonrió a Bryan por última vez para agradecerle su atención y salió del ascensor, respirando aliviada.

-La próxima vez –dijo deteniéndose al lado de su amiga-, iré por las escaleras.

-¿Lo ves? –Le espetó Elizabeth a Sean en un tono muy chulesco-. Estaba viniendo hacia aquí.

Sean ni siquiera se molestó en contestarle.

Melissa se disculpó ante Jack porque a pesar de todo, no podía negar la evidencia de que llegaba tarde. Después del mal rato que ella y Bryan habían pasado, no se lo tuvo en cuenta. Dejó su bolso en la mesa que tenía al lado de la de Bryan, que como la de Elizabeth tenía un pequeño cartel con su nombre y fue al baño para refrescarse ante de poner sus cinco sentidos en el trabajo.

-¡Menos mal, tío! –Exclamó Sean apoyando sus manos en la mesa de su amigo-. ¡Ni te imaginas las ganas que tenía de verte!

-Sí, seguro que sí.

Se sentó en su silla y se tapó la cara con ambas manos.

-¿Ha pasado algo con Melissa?

-No, no ha pasado nada, ¿de acuerdo? –Se quejó-. Ha sufrido un ataque de claustrofobia.

-Mmm, ya veo... –Chasqueó la lengua-. Imagino que le habrás ayudado. ¿Le has hecho el boca a boca?

Bryan casi le fulminó con los ojos. ¿En qué momento creyó que fue una buena idea contarle lo que pensaba de Melissa si sabía que no se escaparía de sus bromas?

-Resumiendo: no lo has hecho, pero te hubiese gustado.

-Sean, no empecemos, por favor... –A él no le hizo tanta gracia. Sean, en cambio, no podía para de reír-. No tengo ganas de soportar tus bromas. Creo que ya he tenido suficiente todo el fin de semana.

-O lo que es lo mismo: sí.

Como siempre, no se preocupó de si hablaba en voz baja o no. Elizabeth permanecía muy cerca de ellos y corrían el riesgo de que lo escuchase todo.

-Shushh... –Bryan le pidió silencio con un dedo en la boca-. ¡Cállate, por favor!

-Vale, vale... –Levantó las manos pidiéndole perdón-. Si Melissa es tan inteligente como dice ser –puso los ojos en blanco-, supongo que ya se habrá dado cuenta de cuanto babeas por ella cuando está cerca.

-Si lo que pretendes es ponerme nervioso, ¡enhorabuena -encendió su ordenador-, lo has conseguido!

-Sí –admitió con toda la tranquilidad de la que era capaz-. Reconozco que ese era mi objetivo principal del día cuando me he levantado. Además –se sentó sobre algunos papeles que tenía en la mesa-, ahora que ya no estás con el mueble sin vida que era Kelly, pasarás un tiempo sin fo...

-¡Sean! –le detuvo-. ¿Es que sólo piensas en eso?

-Escúchame -se llevó una mano a su pecho-, soy tu mejor amigo, somos prácticamente hermanos, vivimos y trabajamos juntos. Sólo estoy diciendo que me preocupo por ti.

-Lo que de verdad te preocupa es mi vida sexual –hizo una mueca- y yo diría que demasiado.

Tuvieron mucha suerte cuando, al salir del ascensor, Jack recibió una llamada importante de Boston y les había dejado a solas, pues de otra manera, no estarían hablando de un asunto tan privado y personal como ese cuando deberían estar trabajando.

-Bryan –prosiguió Sean-, reconoce que es un tema importante. Te conozco mejor que nadie y eres capaz de pasarte un año entero sin follar con nadie.

-¿Te quieres callar?

Ya empezaba a estar muy harto de oírle, pero lo que más le preocupaba, era que esa conversación llegase a los oídos de Elizabeth y por lo tanto, a Melissa.

-Yo sólo lo digo por tu bien.

-Muy bien.

-No quiero que se te caiga por no usarla.

-¡Sean! –Casi gritó-.

-Vale, me callo... –Se resignó-. Oye, he hablado con Turner y Adams y esta noche iremos a tomar algo al salir del trabajo, puede que vayamos a algún sitio cerca de aquí. ¿Por qué no vienes con nosotros? –Le dio un golpe con el puño en el hombro-. Tal vez encontremos algo de tu gusto, aunque algo me dice que no anda muy lejos de aquí.

-No, gracias.

Bryan estaba molesto por el empeño que estaba mostrando Sean en encauzar su vida sexual.

-Tú te lo pierdes... Bueno, hablemos de lo importante –se cruzó de brazos-. ¿Habéis hablado de algo? Dime que sí, por favor.

-Poca cosa. –Dejó todo lo que estaba haciendo porque no lograba concentrarse-. Sólo hemos hablado de lo que hemos hecho este fin de semana, nada más.

-No me digas nada más, por favor... –Se masajeó el puente de la nariz, temiéndose lo peor-. La típica conversación de ascensor, ¿verdad? “Parece que va a llover. Últimamente está haciendo muchísimo calor”

-¿Has terminado?

-Sí –sentenció-. Sólo espero que su fin de semana haya sido mejor que el tuyo porque menuda racha. –Se cruzó de brazos-. ¿Qué has averiguado, Colombo?

Bryan hizo un breve repaso a lo poco que había hablado con Melissa o al menos de lo que había sido capaz de articular sin tartamudear delante de ella.

-Me ha contado que sus padres les organizaron una cena por haber conseguido el trabajo. Al parecer viven en Nueva Jersey. Y... –Dejó la frase a medias-.

-¿Y qué más? –Le invitó a continuar-. ¡Vamos, habla!

-Creo que tiene novio porque ha nombrado a un tal Mark.

En su tono de voz se denotaba su disgusto.

-¿Crees que alguien le calienta la cama todas las noches?

-No estoy seguro pero tengo el presentimiento de que así es.

-Si es así, piensa que podría ser peor. Podría estar casada. ¿Ha hecho algún gesto o algún comentario que te haya llamado la atención?

-Sí. No. –Cerró los ojos y negó con la cabeza-. ¡No lo sé! Tal vez sólo sea un amigo muy cercano a ella y estoy pensando cosas que no son.

-Podría ser -le miró a los ojos-. Ahora quiero que seas sincero, ¿de acuerdo? Dime, ¿te gustaría que fuese así?

-No quiero hacerme ilusiones.

-Bryan, ¿por qué no te buscas una mujer que no te dé problemas? –Enarcó una ceja-. ¡No lo entiendo!

-Yo tampoco.

Melissa regresó del cuarto de baño frotando sus manos en los vaqueros y se acercó a Elizabeth, por lo que ellos aún contaban con tiempo para hablar a solas.

-¿Vas a llamar a Kelly?

-¿A Kelly? –Frunció el ceño extrañado por su pregunta-. ¿Para qué voy a llamarla? No quiere ni verme.

-No sé, Bryan... –Suspiró exasperado-. ¿Para pedirle disculpas, por ejemplo? ¡Te portaste como un capullo con ella!

La distancia entre las cuatro mesas no era muy grande, así que por mucho que intentasen ocultarlo o hablar en susurros, Melissa y Elizabeth no estaban sordas, lo escucharon todo y el nombre de Kelly había conseguido llamar la atención de Melissa.

-¿Sí o no? –Insistía Sean mordiéndose el labio inferior a la espera de una respuesta-. Ya sé que en la cama estaba más dormida que Blancanieves pero creo que...

-La llamaré y quedaré con ella –le dijo mirando de reojo a Melissa-. Creo que merece una explicación. Si me insinúa que quiere volver conmigo, le diré que no. Lo siento mucho pero tengo muy claro lo que quiero en la vida.

Uno de los botes con bolígrafos que Sean tenía sobre su mesa se cayó al suelo. Cuando Sean volvió la vista hacia el lugar de dónde había venido el ruido, vio como Elizabeth recogía todo lo que había tirado al suelo. Sus miradas se cruzaron y él casi la fulminó. Esa mujer lograba ponerle más nervioso que cualquier otra que hubiese conocido.

-¿Estás mejor? –Le preguntó dulcemente Elizabeth a Melissa-. Los nervios casi me han comido cuando he visto que no venías.

-A mí también -se apoyó en la mesa de su amiga con una mano y miró disimuladamente a Bryan que no dejaba de mirarla-. No recordaba haberlo pasado tan mal.

-¿Quieres hablar de algo?

Melissa sabía muy bien a qué se refería Elizabeth con aquella pregunta.

-Creo que tiene novia.

-Por lo que he oído, creo que deberías hablar en pasado –le guiñó un ojo-. Gracias a Dios.

-No debería alegrarme y lo sabes –le dijo tratando de convencerse a sí misma-. Estoy con Mark.

Elizabeth gesticuló con repugnancia al oír su nombre.

-Ya sabes lo que opino de él.

-¿De Bryan? –Le susurró para que él no la escuchase-.

-De Mark.

Mark... Melissa se devanaba los sesos con respecto a su relación cada vez que escuchaba su nombre. No estaban en el mejor momento de su relación, por mucho que intentase negarlo y el hecho de haber conocido a Bryan no hacía más que complicar las cosas.

Jack Palmer salió de su despacho, caminando a gran velocidad y se dirigió hacia sus chicos. Desde su despacho, pudo ver como ellos hablaban y hablaban sin parar en lugar de trabajar. Debían ponerse manos a la obra inmediatamente.

-¡¡¡CHICOS!!! –Gritó y dio una sonora palmada para que le prestasen un mínimo de atención-. No creo que todos los casos se solucionen solos.

-Discúlpanos, Jack. –Se defendió Sean quién se incorporó automáticamente al oírle-. Estábamos, bueno...

-Sean, deja de buscar excusas –le espetó Jack-. Ya no estás en el instituto.

Jack puso los ojos en blanco al ver su nerviosa reacción y Elizabeth tuvo que reprimir una risotada.

-¿Sería mucho pedir que mováis el culo y trabajéis un poco?

-No, Jack... –Bryan se puso en pie-. Enseguida nos ponemos con ello.

-Así me gusta –dio una palmada-. Quiero que vengáis conmigo a la sala de reuniones. –Dirigió una fugaz mirada a las chicas-. Debéis saber a qué nos enfrentamos.

A través de un largo pasillo, ellas siguieron sus pasos hasta la sala de reuniones. Abrieron la puerta y, además de ser una sala amplia y acogedora, también había una máquina de café y otra de agua.

Tomaron asiento una al lado de la otra en las sillas de color gris perla nacarado y ellos lo hicieron en el lado opuesto de la extensa y larga mesa de madera de color negro.

Sobre ella, Bryan puso el ordenador portátil que estaba guardado en una estantería del mismo color de la mesa y lo conectó al proyector que estaba fijo en el techo. Por último, Jack encendió la pantalla táctil en la que se vería reflejada la información del caso.

-¿Podrás acordarte de todo, rubita? –Le preguntó Sean a Elizabeth-.

-Sí... –Le replicó clavando sus ojos en él-.

“¡Qué pesado es este tío!” pensó ella.

-¡Sean! –Exclamó Jack-. Creo que ya es suficiente. Después quiero hablar contigo.

-¿Qué he hecho ahora?

-¿Empezamos ya, por favor? –Intervino Melissa-.

-Sí... –Dijo Jack dejando escapar un suspiro-. Gracias, Melissa.

-Bueno –Jack pulsó una tecla del portatil y aparecieron todos los datos de los detenidos-, estos son Simon Morgan –le señaló con una mano- y Axel Marshall. Gracias a vuestros compañeros, se encuentran en nuestro poder desde el miércoles. En este trabajo no sólo tendréis que estar sentadas en vuestra mesa, leyendo informes archivados y conociendo y analizando los nuevos casos. Lo sabéis, ¿verdad?

-Así es –dijo Bryan-. Hace muchos años que el FBI va detrás de Trackless y él es nuestra máxima prioridad.

Bryan abrió la carpeta que estaba asignada con su nombre y tras hacer un último repaso a todos los datos, dio paso a una pequeña introducción del caso que tenían entre manos. En realidad, no necesitaba leerlo otra vez porque podría recitarlo todo como si de una canción se tratase.

Jack informó a las chicas de todo acerca de uno de los capos de la mafia más buscados de los últimos veinte años. En el proyector, se veían imágenes del susodicho durante todo el periodo que había estado en busca y captura, junto con otros hombres y entre los cuáles estaban Simon Morgan y Axel Marshall, sus últimas incorporaciones desde hacía unos siete años.

Tras dos horas hablando e informándoles, Sean les entregó una carpeta roja y azul a cada una que contenían fotografías recientes y otras de años anteriores, toda la documentación necesaria y confidencial que necesitaban para estudiar sus movimientos entre las sombras, que contactos tenía y cuáles eran sus últimos negocios ya que algunos datos se quedaron sin confirmar.

-Es uno de los mafiosos más peligrosos de todos los Estados Unidos. Es muy escurridizo. –Sean meneó la cabeza repasando su historial-. Tráfico de drogas y armas, redes de prostitución y un largo etcétera.

-Resumiendo -dijo Elizabeth con una foto del hombre en cuestión en sus manos-: una auténtica joya.

-Ese cabrón siempre ha sabido esconderse muy bien -siguió diciendo Sean cerrando su carpeta y acomodándose en su asiento-.

-Ellos trabajan, trabajaban –rectificó Bryan mirando las fotografías de Marshall y Morgan- para él, pero eso se acabó, como bien ha dicho Jack –éste asintió-. En estos momentos, siguen en el calabozo y cuando acabemos, iremos a interrogarles.

-Muy bien dicho, Bryan –le felicitó Jack-. Sería una buena idea que os llevéis estos informes a vuestra casa y los repaséis a conciencia.

Bryan y Sean desde sus asientos, no dejaban de prestar atención a las dos jóvenes que tenían ante ellos. Ningún gesto se les pasaba desapercibido.

-Perdona que insista, Jack, pero –empezó a decir Melissa y se volvió hacia él-, ¿cómo es posible que nunca nadie haya logrado capturarle?

-Hemos estado cerca de conseguirlo en numerables ocasiones, pero siempre se escapa –le explicó-. Es muy astuto, sabe cómo escapar de las peores situaciones.

Pulsó otro botón y, esa vez, apareció una imagen de Trackless con una apariencia física muy distinta a la que estaban acostumbrados.

-Como podéis ver, suele cambiar bastante de aspecto: baja y sube de peso, se cambia el color del pelo o se lo rapa, usa prótesis, lentillas, barbas postizas y cuenta con la ayuda de gente muy influyente.

-Muy bien –Melissa asintió y cerró su carpeta-. Esto tiene que cambiar.

-Yo opino igual –la apoyó Elizabeth mirando a sus compañeros-. Interroguemos a esos dos angelitos.

Bryan fue el primero en ponerse en pie para salir de la sala y, deteniéndose en la puerta, se hizo a un lado para que dejar salir a Melissa.

Elizabeth todavía seguía sentada, observando muy concentrada todo lo que tenía en su poder acerca de Trackless.

-En fin... –Dijo Sean que en ese momento pasaba cerca de su jefe-. Voy a buscar a esos idiotas.

-Un momento, Sean –le detuvo éste poniendo una mano en su pecho-. Bryan puede hacerlo solo o sino le ayudará Melissa. Tú vienes conmigo. Tenemos que hablar. Es una orden.

-Uff... –Susurró Elizabeth sabiendo que nadie la iba a escuchar pues todos habían salido-.

Saber que Jack, muy probablemente, le iba a echar una fuerte reprimenda por su comportamiento con ella, la llenó de satisfacción. Hubiese preferido mil veces estar presente en ese momento, pero debía conformarse con eso.

-Tú dirás, Jack. –Sean se mostraba apático ante su jefe-. Tengo mucho trabajo así que...

-Ya sé que tienes mucho trabajo, pero no te irás de aquí hasta que escuches lo que tengo que decirte.

Cerró la puerta del despacho y se colocó detrás de su escritorio. Hacía varios días que deseaba tener esta conversación con él y había llegado el momento.

-¿Se puede saber qué demonios te sucede con tus nuevas compañeras? –Le espetó sin dar más rodeos-. Y quiero una respuesta clara ahora mismo.

-¿A mí? –Se señaló con una mano inocentemente-. Nada. ¿Por qué me tiene que ocurrir algo?

-Entonces –puso los brazos en jarras-, ¿por qué has sido tan borde con Brooks?

Sean, que en ese instante tenía la cabeza, la alzó en cuánto escuchó ese nombre y no tardó ni dos segundos en defenderse.

-Pues tal vez deberías escuchar cómo me habla ella.

-A ver que yo me aclare... –Pasó las manos por su cara, ya harto de su actitud-. ¿Debo interpretar que le hablas así porque ella también lo hace?

Sean se calló una vez más.

-¿Sabes? No creo que eso sea cierto y que conste que no la estoy defendiendo, pero Sean –se sentó en su sillón-, es ella quién va a estar bajo tus instrucciones así que haznos un favor a todos y compórtate como debes.

-¡¡¡ES QUE NO ENTIENDO PORQUE TIENEN QUE TRABAJAR CON NOSOTROS!!! –Se quejó en un tono más alto de lo que Jack hubiese preferido-. Bryan y yo llevamos trabajando juntos siete años y siempre...

-Pues por eso mismo y no me grites porque sabes que no me gusta –le frenó Jack-. Tenemos que renovar a nuestra gente. Unos se jubilan y otros vienen nuevos. Os ha tocado ser sus mentores. Es tu trabajo, te guste o no.

No había vuelta de hoja. Lo que decía su jefe era algo más que una orden.

En su día le expresó sus reticencias sobre las nuevas incorporaciones cuando supo de la noticia, pero ya nada podía hacer.

-Ya sé que es mi trabajo, pero no estoy de acuerdo –insistió nuevamente-. ¡Yo no me levanto todos los días para hacer de niñera de dos inexpertas!

-Sean... –Masculló ya sin ánimos de seguir-. Tú pasaste por lo mismo hace siete años.

-Sí, lo recuerdo muy bien, como también recuerdo y no me lo puedes negar que apenas necesité adiestramiento.

-Sean, por favor... –Se frotaba los ojos porque ya no soportaba más quejas-. Deja de ser tan orgulloso. ¿Qué problema tienes? ¿Qué son mujeres? ¿Es eso lo que no te gusta?

-¡Son unas crías, joder! –No pudo evitar cierto tono-. Y que sean mujeres no me supone ningún problema.

-Nadie lo diría... –Enarcó una ceja-. Tanto a ti como a Bryan no os queda más remedio que aceptarlo. Quiero que seas el profesional que sé que eres y que dejes a un lado lo personal. Es una orden, Sean, y no quiero tener que repetirlo.

-Está bien, me callaré... –Se resignó-. ¿Puedo irme?

-Sí –le dijo mientras retomaba el trabajo que se acumulaba sobre su mesa-. Quiero que seas un poco más amable, eso es todo.

-Soy amable, Jack.

Salió del despacho poniendo los ojos en blanco y murmurando un “vaya mierda...” hasta que se acercó a sus compañeros que le esperaban cerca del ascensor.

-¿Qué ha pasado? –Quiso saber Bryan entrando en el ascensor-.

-Nada importante.

Bajaron en el ascensor hasta la planta baja, pasando por recepción, se subieron a uno de los coches patrulla y todos juntos fueron hasta el centro de detención metropolitano, que se localizaba en la calle 29, en Brooklyn. Justo enfrente y en la misma manzana se encontraba otra prisión.

El edificio era en su totalidad de color gris, decorado en el exterior con cenefas de color terroso y la puerta de entrada contaba con seis escalones.

Una vez allí, el guardia de seguridad que controlaba las entradas y salidas de todas las visitas, les pidieron las acreditaciones y tras comprobar que los datos eran correctos, les dejó pasar y ellos accedieron al interior.

Pasaron los controles de seguridad, depositando todos los objetos que llevasen consigo. Cuando pasaron el escáner y el detector de metales, entraron completamente desarmados, únicamente con las carpetas que tenían cuando Jack les informó del caso.

Sean y Bryan pidieron que sacaran a los reos y les pusieran en salas diferentes para ser interrogados de manera individual.

-Rubia, déjame hablar con él eh... –Le dijo Sean a Elizabeth olvidando la reprimenda que minutos antes le había dado su jefe-.

-Me llamo Elizabeth Brooks –levantó las cejas a modo de advertencia y marcando cada sílaba de su nombre-. ¿Te ha quedado claro? ¡No quiero que me llames rubia!

Él, cruzado de brazos, sonrió mientras miraba al suelo. Una pequeña parte de él disfrutaba diciéndole todas aquellas cosas. Le gustaba verla enfadada, le gustaba provocarla y hacerla rabiar, pero dejó a un lado su rebeldía y se centró en su trabajo porque debían averiguar cualquiera cosa, por pequeña que fuese, que les llevase hasta su objetivo principal: Trackless.

Dos agentes custodiaron e introdujeron a Morgan en una de las salas que contaba únicamente con una mesa blanca, tres sillas y una cámara de video que grababa todo lo que se hablaba ahí. Esperaban poder sacarle toda la información necesaria para atrapar al que era su jefe.

-Me muero de ganas de ver a ese angelito -le decía Melissa a Bryan cuando se acercaban a la sala de interrogatorios-.

-Ese tío tiene un buen historial. –Se volvió hacia ella para mirarla a los ojos mientras pasaba su lengua por el labio inferior y aprovechando que estaban solos-. Once cargos de los cuales tres de ellos son robos a mano armada, extorsión, posesión ilegal de armas, tráfico de drogas…

-No me digas más...

-Tú primera. –Le cedió el paso y le abrió la puerta para entrar en la sala-.

-Gracias.

El rubor de sus mejillas alcanzó un alto color cuando él le puso una mano en la parte baja de su espalda y sintió un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo.

Sentado en la silla y todavía esposado, les esperaba Simon Morgan, vestido con el mono de preso de color naranja. Cuando vio a uno de los hombres que le detuvo hacía menos de una semana, acompañado de una mujer, sonrió con ganas.

-¡Vaya, vaya! –Se rascó su descuidada barba-. ¡Aquí tenemos al galán de la otra noche! –Observó descaradamente a Melissa-. Esta vez te has traído a una amiguita eh... Es una buena táctica de distracción, sí señor. ¡Y está buena!

-¡Cierra la boca! –Le dijo Melissa a la vez que soltaba su carpeta sobre la mesa-.

-Uff, guerrera... –Silbó, sacó levemente la lengua y le guiño un ojo-. Justo el tipo de mujer que me gusta.

-¡Déjate de tonterías! -Dijo Bryan muy serio y sentándose frente a él-. Iré al grano. Empiezo a estar muy, muy harto de todos los problemas que nos habéis dado tú y tu amiguito en los últimos meses. Si no nos cuentas ahora mismo que hacíais la otra noche en el Gold Diamond, todo lo que planea tu jefe y porque queréis dejar este trabajo, si es que lo podemos llamar así, te meto tal paquete que no pondrás un pie en la calle durante el resto de tu asquerosa vida. ¿Cómo lo ves?

Las agujas del reloj avanzaban y Morgan no soltaba prenda. Ellos comenzaban a desesperarse...

-Será mejor que empieces a cantar -le advirtió Melissa-.

Simon Morgan sabía que no se rendirían tan fácilmente, de la misma manera que sabía que lo mejor era contarlo todo, pero si lo hacía, conocía lo que le deparaba el futuro, aunque ya estaba más que decidido, pues tenían todos los cargos y pruebas suficientes para meterle entre rejas durante una larga temporada.

-Estoy esperando... –Insistió de nuevo Bryan-. ¿Quién era el hombre con el que hablabais la otra noche?

-Está bien... –Agachó la cabeza para levantarla segundos después-. Era uno de los esbirros de Trackless. Trabajamos para él. Tienen mucha confianza.

-¿Cómo se llama? –Le preguntó Melissa-.

Morgan negaba con la cabeza. Sabía el nombre, pero no quería revelarlo. No era seguro para él.

-Sino nos lo dices... –Le advirtió una vez más Bryan-.

-Prefiero no decirlo –negó con la cabeza-. No es seguro. Si lo digo, estoy muerto.

Bryan ya no le soportaba más y en especial su negativa a colaborar para atrapar al hombre que llevaba años persiguiendo.

-¿Nos puedes decir dónde se reúnen normalmente?

-No lo sé. –Gimoteó-.

Los nervios estaban a flor de piel y la paciencia de Bryan se agotó. Dio un golpe sobre la mesa, retiró la silla bruscamente que cayó al suelo y le agarró de la ropa ante la atenta mirada de Melissa.

-¡¡¡BASTA YA!!! ¡¡¡DINOS TODO LO QUE SABES!!! –Los ojos se le salían de las órbitas-. ¿¡DE VERDAD CREES QUE NO NOS VAMOS A ENTERAR!?

-¡Bryan –le puso una mano en el hombro para calmarle-, esto tampoco es necesario!

-Habla –le ordenó escuetamente-.

-¡¡¡NO LO SÉ!!! –Volvió a decirle desesperado-. ¡¡¡NO LO SABEMOS!!! ¡¡¡NI AXEL NI YO LO SABEMOS!!! ¡¡¡SÓLO SABEMOS QUE EL GOLD DIAMOND NO ES EL ÚNICO LUGAR DÓNDE SE VEN Y NADA MÁS!!! Nosotros dos tan sólo somos la mierda, los que hacemos el trabajo sucio.

Bryan desistió en su empeño por averiguar la verdad cuando alguien llamó a la puerta y Melissa fue a abrir.

-¿Sí? –Era Sean-. ¿Qué ocurre?

-Dile a Bryan que hemos recibido una llamada diciéndonos que han encontrado un cadáver en la parte trasera del Gold Diamond –le explicó en voz baja-.

Melissa no necesitó decirle nada a Bryan porque en cuanto éste vio su expresión, supo que algo grave había pasado. Debía unirse con sus compañeros, pero antes de marcharse, quiso darle una última advertencia a Morgan.

-Ten por seguro que esta vez no saldrás de aquí porque yo mismo me encargaré de que eso no suceda.

Morgan se quedó sin habla. Tan sólo cerró los ojos, cruzó las manos a la altura de su frente y exhaló un hondo suspiro. Segundos después, aparecieron dos agentes que entraron para llevarle de vuelta a su celda.

-¿Cómo os ha ido a vosotros? –Le preguntó Bryan a Sean mientras veía como se llevaban a Morgan-. ¿Habéis conseguido algo?

-¡Ha sido una puta mierda! –Exclamó Sean-. ¡Ese hijo de puta no abre la boca, aunque le maten!

“Dos palabrotas en menos de diez segundos. Perfecto” pensaba Elizabeth a quien no le gustó nada esa forma de hablar.

-Lo hemos intentado de todas las maneras posibles, pero no ha querido decirnos nada -prosiguió ella-.

-Ese imbécil lo único que quiere es protección de testigos –rio Sean-. ¡Es increíble!

-Muy bien -dijo Bryan-, que les hagan la prueba del polígrafo. A ver si así conseguimos más información salvo que quieran hablar –les miró a todos-. ¡Vamos al Gold Diamond!

Capítulo 8: Gold Diamond

Durante todo el tiempo que duró el descenso en el ascensor que les llevaría al parking, Melissa y Elizabeth ocuparon sus puestos frente a las puertas mientras que Sean y Bryan lo hicieron detrás de ellas.

La tensión se respiraba en ese espacio cerrado.

Bryan, aprovechando que Melissa no podía verle, observó como su larga y sedosa melena caía por su espalda y no pudo evitar recordar como, en sueños, le acariciaba su cuerpo desnudo para más tarde, darle el placer más intenso que había sentido jamás. Cuanto más la miraba, más le gustaba.

Sean, por tu parte, seguía fulminando a Elizabeth a pesar de que ésta ni le miraba. Sus ojos se fijaron en su brillante y rubia cabellera, fueron bajando más y más hasta que se centraron en su trasero. Lo observó detenidamente alrededor de diez segundos hasta que prefirió alzar la vista al techo.

Finalmente, las puertas se abrieron y Sean se abrió paso entre ellas, dejando atrás a Bryan.

El camino en el furgón hasta el Gold Diamond no fue mucho más animado entre Sean y Elizabeth. Sólo cruzaron unas cuantas miradas hasta que Sean se cansó de todo aquello y comenzó a hablar.

-¿He hecho algo que no te haya gustado y por eso me miras así?

-¿Qué?

-¿Qué demonios te ocurre conmigo? Si tienes algo que decirme, me gustaría oírlo.

“Dios santo... Ahora no” pensaba Bryan cerrando los ojos.

-Pienso que deberías cuidar un poco tu vocabulario, sólo eso –le miró-. Creo que no era necesario que hablases así de Marshall.

-Discúlpame, mamá –se mofó de la situación y en especial de su comentario-. Juro que no lo volveré a hacer.

-Muy bien -asentía ella-, pero esta semana te quedas sin paga.

Sean le regaló una sonrisa. Después de todo, nada estaba perdido y comprobó que incluso lograba hacerle sonreír.

Cuando todos llegaron a la escena del crimen, la zona ya estaba acordonada y vigilada para que no se acercasen todos los curiosos que había allí congregados, como personas que paseaban por allí o lo medios de prensa locales e interrumpiesen las labores de la policía.

Sean, Bryan, Melissa y Elizabeth, enseñando los pases y vistiendo las chaquetas de color azul marino del FBI a conjunto con las gorras, pasaron por debajo del cordón policial. Anduvieron unos pasos por la parte trasera y rápidamente avistaron el cadáver ensangrentado de la joven. Todavía no habían guardado su cuerpo dentro de la bolsa negra dónde depositaban los cadáveres.

Un muchacho joven de cabello oscuro, vestido con un mono de color blanco y una gran cámara fotográfica en sus manos, se limitaba a sacar fotos de la escena del crimen, en la cual todo estaba indicado con unos carteles amarillos en los que había unos números indicando las pistas de cómo murió y, lo más importante, quien pudo haberlo hecho.

La bella joven llevaba un abrigo de color marrón desatado que se encontraba lleno de sangre. Bajo el, se veía un vestido rojo anudado al cuello, muy sugerente. Unas medias de liga negras y zapatos de tacón del mismo color.

A su alrededor, estaban todas sus pertenencias esparcidas por el suelo: el bolso, una cartera de terciopelo con estampado de leopardo, un juego de llaves con un llavero en forma de corazón partido, su teléfono móvil, una pitillera, un zippo, un pequeño bote con un polvo de color blanco en su interior y todo tipo de maquillaje como pintalabios y colorete del que se sacaron varias fotografías.

Procedieron a etiquetarlo todo, metiéndolo en bolsas de plástico para llevárselo junto con el cadáver y examinarlo a fondo por si podían aportar alguna pista, por minúscula que fuera, que pudiese aclarar su muerte.

Examinando las pruebas, se encontraba Pete Norton, un hombre de casi cuarenta años con el cabello rizado y negro tan oscuro como el carbón, unas grandes gafas tras las que se veían sus ojos de color café. De complexión delgada y muy alto, pues medía un metro noventa, iba vestido también con un mono blanco, una mascarilla para no contaminar el cadáver ni la escena.

Era el forense con más experiencia y talante que siempre colaboraba con el FBI y el equipo de Jack Palmer, Blue Island, en la mayoría de sus casos.

Blue Island era el nombre que Jack le puso a su equipo cuando empezó como jefe del FBI en la gran manzana. Era pleno verano y los crímenes que le tocaron durante los primeros meses, fueron en uno de esos días tan azules, que el agua que rodeaba a la isla de Nueva York, se veía tan clara como si fuera el mismo Caribe. En esos días tan brillantes, tuvo que ver como la vida de muchas personas terminaba y se esfumaba como si de humo se tratase nublando ese cielo tan azul.

Con mucho cuidado, Pete recogía con unas pinzas estilizadas algunas muestras que podían ser útiles, como alguna colilla que llevaba carmín rojo al igual que los labios de la joven, o tomaba fotos de su cuerpo en la que se veían marcas de dedos postmortem.

-¡Hola chicos! –Les saludó-.

-¡Hola Pete! –Dijo Bryan devolviéndole el saludo y procedió a presentarle a sus nuevas compañeras-. Ellas son Melissa Johnson y Elizabeth Brooks. Trabajarán con nosotros a partir de ahora.

-Qué remedio... –masculló Sean-.

-Un placer, señoritas.

Pete Norton les sonrió afablemente y ellas asintieron con la cabeza a modo de respuesta.

-¡Vamos, Pete! –Intervino Sean agachándose a su lado-. ¿Qué nos puedes contar?

-En su bolso hemos encontrado su carnet de identidad –le dijo cogiéndolo entre sus manos para enseñárselo-. Anna Hudson. Veintitrés años. También hemos encontrado pruebas en su bolso que indican que tomaba drogas. Ha recibido dos heridas de bala, como podéis ver: una en el estómago y la otra cerca del corazón. Sin duda alguna, esa fue la que le causó la muerte. A simple vista, no hay ningún indicio que nos indique que haya sido violada o que hayan intentado estrangularla, pero sí que hubo agresión –señaló el brazo izquierdo de la joven-. Ahí tiene varios hematomas.

-¿Ni siquiera intentó defenderse? ¿Nada?

-Sí, Melissa. –Levantó la mano izquierda de la joven dónde se veían restos de sangre-. Todo parece indicar que arañó a su agresor, aunque no fue de gran ayuda. Si os fijáis bien –señaló el muslo de la joven-, recibió muchos golpes.

-De acuerdo -asintió Bryan-. A ver si encontramos algo ahí dentro –dijo señalando hacia el bar-. Alguien debió ver algo.

Para que no le reconociesen los camareros y demás empleados, como los guardias de seguridad del Gold Diamond, Bryan decidió esperarles en el exterior. Sean, Elizabeth y Melissa penetraron en el local a través de las salidas de emergencia. Para todos era la primera vez que entraban en aquél lugar.

Al entrar allí, la primera impresión que tuvieron fue negativa. No solo por la fama que tenía y lo que sucedía ahí dentro, sino porque ese lujo del que todo el mundo hablaba, no se percibía para nada. Simplemente se limitaba a la gran mesa con la ruleta, los sofás tapados con sábanas blancas y en la barra con luces tenues, se veía la gran variedad de licores como whiskey importado de Escocia e Irlanda, vinos de España y Francia, vodka, ron y una infinita cantidad de marcas de diferentes países, en su mayoría europeos.

Pese a lo ocurrido esa mañana con Anna Hudson, algunos empleados continuaban con sus labores. Barrían, adecentaban las copas y la barra y uno hacía inventario.

Sean se encargó de hablar con una joven de cabello pelirrojo rizado que se ruborizó nada más verle. Le aseguró que la noche anterior, alrededor de la una de la madrugada, la hora en la que se creía que había fallecido la joven, estuvo en el almacén sacando varias botellas que hacían falta en la barra y ayudando a su compañero. No vio ni escuchó nada. Únicamente se limitó a hacer su trabajo.

Melissa habló con otro camarero exageradamente alto como casi todos los que allí se encontraban. Era realmente atractivo y en cuanto la vio, dejó todo lo que estaba haciendo para atenderla. Según él, pasó toda la velada sirviendo copas porque el local estaba muy abarrotado y no dejaban de entrar clientes, algunos de ellos, habituales que iban bastante borrachos. Melissa sacó dos fotografías de Marshall y Morgan. Creyó que, tal vez, aunque fuese camarero, pudo escuchar algo que aquellos dos hombres no quisieron revelarles esa mañana o que incluso podría conocer al hombre con el que hablaban. El camarero le aseguró que no sabía su nombre, pero sí sabía que estaba metido en negocios con gente que cada fin de semana aparecía por allí y que transportaba él mismo toda la mercancía. También le dijo que nunca seguía el mismo horario, por lo que le era imposible saber cuándo sería la siguiente vez que asistiría allí. Ella le insistió en que tratase de hacer memoria pero sólo pudo decirle lo que ya sabía.

Por último, Elizabeth interrogó a otro de los camareros que se encontraba limpiando el escenario. Éste le aseguró que la noche anterior ni siquiera estuvo trabajando porque tenía la noche libre. Estuvo en su casa, cenando con su novia y viendo una película. Elizabeth le pidió el número de teléfono de su novia para comprobar que dicha coartada era cierta y él no le puso ninguna objeción.

Cuando los tres terminaron con sus respectivos interrogatorios, volvieron a reunirse en los exteriores con Bryan que en ese instante se despedía de Pete.

-¿Qué habéis podido averiguar? –Les preguntó Bryan apoyado en uno de los coches-.

-Una de las chicas estaba en el almacén a la ahora del asesinato, aproximadamente –le contó Sean-. Dice que no vio ni escuchó nada.

-El chico con el que yo he hablado, me ha asegurado que estuvo con su novia, en su casa -dijo Elizabeth mientras sacaba una libreta y enseñaba un número de móvil-. Me ha dado esto para que comprobemos su coartada.

-Yo me encargaré de eso –Bryan cogió la libreta que Elizabeth le mostraba-. Si descubro que no es cierto, se convertirá en nuestro primer sospechoso.

-Bien –sonrió Melissa-, parece ser que yo he corrido con más suerte que vosotros. No he averiguado nada sobre Anna Hudson, pero sí sobre el hombre con el que hablaban Marshall y Morgan. –Todos le prestaban atención-. El chico me ha dicho que no sabe su nombre, pero dice que está metido en negocios. También me ha dicho que él mismo recoge toda la mercancía y la traslada, no sabe dónde ni cuándo, no tiene un horario a seguir. He tratado por todos los medios que me dijese y que recordase algo más, pero ha sido absurdo. Estoy segura de que ese tío sabe más de lo que habla y creo que se calla por miedo a lo que puedan hacerle.

-Normal, trabajando en este antro cualquiera no tendría miedo -dijo Elizabeth pensando en voz alta-. Eso o no tiene ni idea de nada ni quiere saberlo que sería lo más inteligente que podría hacer.

-Vaya –Bryan se mostraba sorprendido-, muy interesante. Aunque tampoco me sorprende nada esa respuesta por parte de la gente que trabaja aquí. ¡Muy buen trabajo, Melissa! Son pequeños detalles pero que nos servirán de algo -la felicitó y ella se ruborizó como una colegiala-. ¡Sabía que lo harías bien!

Bryan no podía dejar de mirarla, hinchado de orgullo ante su buena suerte. Sean le sonreía desde su puesto. Por mucho que su amigo intentase ocultarlo, estaba interesado en Melissa.

-Será mejor que volvamos a la oficina –dijo Sean-. Informaremos a Jack de lo ocurrido y mañana tendremos que volveremos a hablar con esos dos. Ya sé que probablemente no obtengamos nada, pero por intentarlo otra vez, no perdemos nada.

-Sí –convino Bryan abriendo la puerta de su coche y esperando a Melissa-. Yo llamaré a la novia de ese chico. Podemos irnos.

Abandonaron el Gold Diamond y pusieron rumbo a la oficina. Durante el camino de vuelta, Bryan volvió a resaltar el buen trabajo que había hecho Melissa.

-Realmente me has impresionado –le dedicó una sonrisa ladeada-. Si te lo propones...

-No me subestimes -se adelantó ella impidiéndole terminar la frase y devolviéndole la misma sonrisa-. Puedo ser una novata, pero si me lo propongo, soy bastante astuta.

-Eso ha quedado claro. Pensar en todas las posibilidades que haya para resolverlo, por muy estúpidas que creas que son, a veces son las más acertadas –se giró para mirarla a los ojos y disfrutar de esa mirada-. Me parece que nos llevaremos muy bien.

Si la conversación que mantenían ellos era amable y distendida, Sean y Elizabeth era todo lo contrario. Incluso se la podía calificar como tensa e incómoda.

-Rubia -disfrutaba con eso-, deberías espabilar porque tu amiga se te ha adelantado. Como todo en esta vida, tienes que estrenarte, ¿a qué estás esperando?

Ella le observada indignada por las palabras que había usado y prefirió callar. Si entraba en su juego, ninguno de los dos saldría bien parado.

Llegaron a la oficina y Sean se encargó de llamar a la prisión para concertar una cita para hablar con Marshall y Morgan.

Bryan, por su parte, se sentó en su cubículo, descolgó el teléfono blanco, marcó unos números y se encargó de hablar con la novia del camarero para corroborar su coartada.

Ellas se quedaron a solas sin nada qué hacer y aburridas. A Elizabeth se le notaba molesta, de brazos cruzados al igual que las piernas, sentada en su silla, con la vista fija en el suelo y sumergida en sus propios pensamientos. Trataba de ocultarlo pero Melissa, que la conocía demasiado bien, aprovechó que Bryan estaba ocupado, al igual que Sean, para entablar conversación con ella.

-Eh -le tocó el brazo con suavidad para llamar su atención-, ¿te ocurre algo?

-No me ocurre nada.

Intentaba sonar calmada pero su tono de voz no demostraba lo mismo.

-Eli... –Se acercó más a ella y apoyó un brazo en el escritorio de Sean-. Nos conocemos desde hace muchos años así que no trates de engañarme. ¿Qué te pasa?

-Se trata de Sean –reconoció en un susurro-. Cuando volvíamos se ha vuelto a meter conmigo. Sólo le falta decirme que lo hago de puta pena. Será capullo...

-No entres en su juego –le aconsejó Melissa que conocía muy bien su carácter-. Lo hace para picarte, para que saques lo mejor de ti. No se lo tengas en cuenta.

Sean, que se había alejado unos pasos de ellas para hablar con Turner, finalmente regresó a su mesa e hizo la llamada a la prisión, esperando ser atendido para concertar la cita con Morgan y Marshall.

-¿Qué te ha dicho la novia del camarero? –Arrastró su silla y se sentó junto a Bryan-. ¿Dice la verdad?

-Sí, dice la verdad.

Martes, 26 de agosto del 2014.

A la mañana siguiente, todos se reunieron en la prisión.

En la sala de interrogatorios, Bryan y Melissa esperaban a Morgan y cuando éste llegó, palideció al verles serios, con las manos entrelazadas encima de la mesa y una carpeta. Fuera lo que fuese que pensara Morgan en ese momento, si habían descubierto algo que le pondría en el punto de mira, estaría muerto.

-Hola otra vez, Simon. –Bryan le miró fijamente a los ojos-. Venimos a ofrecerte un trato.

-¿Ah sí? –Chasqueó la lengua cuando se dejó caer en la silla y puso sus manos esposadas sobre la mesa-. ¿Y qué es si se puede saber?

-Tú me dices lo que quiero saber, obviamente ante el polígrafo, quiero saber si nos mientes o no, y a cambio, estarás en protección de testigos con tu amiguito Marshall. Os pondremos en celdas conjuntas, aislados de los demás presos en cuanto os traslademos al correccional. ¿Qué me dices? ¿Aceptas o no?

Morgan lo pensó, lo analizó y lo estudió durante unos minutos, mentalizándose. Sabía que, si su jefe se enteraba de que él y Marshall hablaban más de la cuenta, se pondrían en peligro. No era muy sensato por su parte aceptar esa oferta porque los chivatos no estaban bien vistos, ni en la cárcel ni en ningún lado, pero decidió colaborar con el FBI y aceptar la propuesta de Bryan.

-Buen chico... –Dio una sonora palmada-. ¡Bien! Melissa, ¿puedes decirle a Sean que prepare el polígrafo?

-Enseguida vuelvo.

Ella se levantó de su silla, salió por la puerta y avisó a Sean tal y como le había pedido Bryan. Los guardias, que estaban reunidos con Marshall, procedieron a colocarle todos los cables y las ventosas en el cuerpo del joven, el cual ya estaba esposado en la silla de pies y manos y conectado a la maquina durante los próximos veinte minutos que duraría el interrogatorio.

A ambos les hicieron las mismas preguntas, formuladas desde puntos de vista diferentes, como táctica para descubrir si habían mentido o no.

La conclusión fue clara y concisa. Trackless tenía un almacén en el que guardaba toda la mercancía, en los barrios bajos de Manhattan. Desde simples botellas importadas con evasión de impuestos, blanqueo de dinero hasta drogas traídas desde Europa del Este, escondidas y transportadas desde sitios en los que, ni siquiera un experimentado agente del FBI, se habría dado cuenta.

Decidieron que dejarían que Trackless siguiera actuando para así poder capturar a más narcotraficantes.

La droga nueva que traían, era experimentada en yonquis adictos al crack, cocaína, heroína y de más drogas, y en muchas de las chicas que eran utilizadas como esclavas sexuales y extorsionadas para tenerlas sometidas. La droga les provocaba alucinaciones y cada vez tenía peores consecuencias como que la piel se desprendiera del músculo y éste del hueso, dejándolo al descubierto y con un aspecto tan horrible que parecía el de un zombie sacado de la serie The walking dead.

Su distribución en el mercado iba extendiéndose más y más entre los grandes capos e incluso en los camellos de simples barrios marginales. Y así, Trackless se hizo aún más rico de lo que ya era.

Una vez terminada la prueba del polígrafo y haber cotejado todas las pruebas, volvieron a llevar, esa vez a los dos juntos, a la sala de interrogatorios para informarles a ambos sobre la muerte de Anna Hudson y poder averiguar algo más sobre ella pues su fallecimiento merecía que se hiciese justícia.

-Hemos encontrado una chica muerta en la parte trasera del club. ¿Tomaba esa droga?

-¿Qué chica? –Le preguntó Marshall a Bryan-.

Sean y Elizabeth, que se encontraban detrás del cristal de la sala de interrogatorios, vieron como Bryan sacaba una fotografía de Anna Hudson en la que todavía se podía apreciar su belleza. En ella se la veía sonriendo mientras sujetaba a un pequeño perro entre sus brazos y a Morgan le bastó una ojeada para reconocerla.

-Está muerta –reafirmó Bryan guardando la imagen-. Dos disparos. Estamos a la espera del resultado de su autopsia. Todo parece indicar que se defendió de quién fuera que acabó con su vida.

-La conozco -murmuró Morgan-. Es una chica muy problemática, bueno, lo era. Seguramente estaba buscando algo para chutarse. No sería la primera vez que monta un espectáculo.

-¡Ahora lo recuerdo! -Prosiguió Marshall-. Hubo una noche que se presentó ante Trackless. Tenía el mono y se le fue de las manos. Empezó a decir cosas sin sentido, le escupió, él la golpeó en la cara y la amenazó de muerte si volvía a darle problemas.

-¿Debo imaginar que ha sido él quien la ha matado?

-¿Trackless? ¡Imposible! –Exclamó Morgan incrédulo-. Sería alguno de sus compinches. Él nunca hace el trabajo sucio, nunca se manchará las manos. –Negaba con la cabeza-. En el fondo, esa chica era buena persona, pero la mierda que se metía últimamente la había dejado muy tocada.

-Aparte de toxicómana, ¿sabéis si se dedicaba a la prostitución?

-Sí –asintió Marshall-, era puta. –Sean entornó la mirada-. Quiero decir –carraspeó-, era prostituta. Lo hacía para pagarse la droga.

-Sí, ya sé cómo va el asunto... –Cruzó los dedos sobre la mesa y miró a Melissa que estaba a su lado muy atenta a todo-. Ahora quiero que me digáis dónde está el almacén.

-Está camuflado. Antes era una fábrica de cemento –le explicaba Marshall realmente calmado-. Desde fuera sigue siendo eso. Está un barrio bastante conflictivo de Manhattan, aunque he oído que tiene otros lugares.

-Sí, una tapadera. ¿Cómo podemos acceder?

-Tenemos el teléfono de un tío que nos mandaba en varias ocasiones a lacayos suyos para darnos toda la mercancía –continuó Morgan-. Nunca he estado en ese lugar, sólo me han hablado de él y Axel tampoco.

Ambos cruzaron miradas pues sabían que esa declaración podría costarles la vida.

-Muy bien... –Respiró hondo y se levantó al igual que Melissa-. Ha sido mucho más fácil de lo que imaginaba. Más tarde vendrá alguien y os explicarán todo acerca de la protección de testigos.

Salieron de la sala de interrogatorios y les dejaron a solas.

-Deberíamos volver al Gold Diamond esta misma noche –le propuso Elizabeth a Sean mientras salían por la puerta para reunirse con Bryan y Melissa-. Tal vez podamos averiguar algo más sobre Trackless.

-Tienes razón –le dijo Bryan cuando la escuchó y miró a su amigo-. Sean, irás tú, pero sería mejor que cambies un poco tu aspecto físico porque podrían reconocerte. Melissa, tú irás con él. Fingiréis que sois marido y mujer. Elizabeth se quedará conmigo en el furgón y...

-¡Eh, eh, frena, Rayo McQueen! –Le detuvo Sean al escuchar su plan-. ¿Se puede saber por qué tengo que hacerlo con ella? Se supone que ella está bajo tu mando.

-Lo vas a hacer porque yo te lo digo –le dijo Bryan dejando patente que no pensaba cambiar de idea-. ¿O quieres que hablemos con Jack? Estoy seguro de que él opinaría igual que yo.

-Está bien -se resignó Sean-, lo haré como tú dices...

Bryan centró sus ojos en los de Melissa y ésta supo de inmediato que iba totalmente en serio.

-Muy bien. Iré a mi casa a prepararme para esta noche.

-Voy contigo –le dijo Elizabeth y juntas se encaminaron hacia la salida-. ¡Adiós chicos!

-Adiós y, ¿Mel?

Ella se volvió sobre sus pasos al oír la voz de Bryan que se acercó a ella poco a poco.

-Quiero que vayas muy atractiva esta noche. Intenta llamar la atención de los clientes.

Ella le dedicó una dulce sonrisa antes de marcharse con Elizabeth que ya la esperaba en el ascensor.

-Deberíamos empezar a prepararlo todo eh...

Bryan no le prestaba atención puesto que seguía parado frente a las puertas del ascensor que ya estaban cerradas. Sean se acercó a su amigo y, aprovechando que seguía absorto en sus pensamientos, se colocó delante de él y dio una sonora palmada, devolviéndole al mundo real.

-¡¡¡BRYAN!!!

Bryan dio un salto a causa del grito y fingió haberle escuchado.

-Eh, sí... –Se alejó de él-. ¡Vamos!

Capítulo 9: Falsa identidad

En el furgón negro de cristales tintados y polarizados, Bryan y Sean preparaban todo el operativo con la ayuda de Smith y Turner para esa misma noche en la misión que tenían en el Gold Diamond: encontrar al mismísimo Trackless o algún contacto relacionado con él.

Tenían todo lo esencial: cables por todos lados, conectados a los aparatos de grabación monitorizados que irían conectados a los micrófonos que llevarían Sean y Melissa para grabar todo y acceder al interior del club en caso de emergencia y carnets de identidad falsos con los que se convertirían en marido y mujer.

Ambos se miraban, pero ninguno de los dos decía nada y eso no significaba que no hubiese nada que decir.

-Quiero que sepas que sigue sin gustarme la idea de trabajar con Melissa –insistió Sean-. Por no mencionar el hecho de que tenga que hacerse pasar por mi mujer. ¿Por qué tiene que ser ella?

-Porque quiero ver cómo se las apaña en este tipo de situaciones y además, así conozco un poco más a Elizabeth –le dijo Bryan-. Apenas he hablado con ella.

-¿Sabes qué? No te pierdes nada. Cuando volvíamos del Gold Diamond –se levantó del suelo tras arreglar uno de los micrófonos-, he tenido una pequeña pelea con ella.

-¿Qué le has dicho? –Le miraba expectante por saber la verdad y especialmente por si había metido la pata-.

-¡Nada! –Se defendió Sean-. Únicamente le he dicho que Melissa le llevaba más ventaja y casi me fulmina con la mirada.

-¿Y eso te extraña? –Le dijo mientras terminaba de arreglar los carnets-. ¡Te has pasado! Si Jack se entere de esto, te caerá una buena. –Sonrió-. Podrá ser tan novata como Melissa, pero no es tonta.

Melissa. ¡Por fin salió el nombre que Sean tanto esperaba escuchar! Smith y Turner estaban muy distraídos en sus labores y hablando entre ellos por lo que podrían hablar de ella sin que les escuchasen.

-Ese es otro asunto. ¿A qué ha venido eso de quiero que vayas muy atractiva, bribón?

Le dio una fuerte palmada en la espalda y comenzó a reír en silencio.

-Sólo pienso en el bien de la operación –le contestó sin mirarle a los ojos-, eso es todo.

-Sí, sí... –Le guiñó un ojo a la vez que sacaba un poco la lengua-. Hace mucho tiempo que nos conocemos así que no te creo.

-¿Nunca te he dicho que eres muy pesado?

-He perdido la cuenta.

Sean dio por terminada la conversación enseñándole el dedo corazón.

Decidió no insistir más porque sabía que tarde o temprano, le diría lo que realmente sentía por su nueva compañera.

Mientras tanto, en el apartamento de Melissa, ésta y Elizabeth repasaban a conciencia todo su vestuario. Sacaron del enorme armario un sinfín de atuendos, algunos más sensuales que otros, pero no se decidían por ninguno en especial.

-No tengo ni idea de qué ponerme.

Ambas observaban toda la ropa esparcida sobre la cama que en esos momentos parecía encoger a cada segundo. Además, Nola ocupaba uno de los cojines así que el espacio era escaso.

-¿Qué te parece ese? –Le sugirió Elizabeth señalando un vestido azul marino con la espalda descubierta y de tubo hasta la rodilla-. Es bonito.

-Mmm, no -negó con la cabeza-. Me parece algo provocativo.

-De eso se trata, ¿no?

-Ya lo sé, pero no me convence. ¿Qué opinas de este?

El atuendo en cuestión estaba compuesto por un corsé con detalles de pedrería, el escote plateado en forma de corazón y una falda péplum corta de color blanco en forma de campana que se ajustaba perfectamente a las caderas.

-Sí –dijo Elizabeth convencida-, ponte ese conjunto.

Melissa trepó unos centímetros por encima de la cama, hasta que atrapó el conjunto con la mano y entró en el cuarto de baño para ponérselo.

-¿Quieres te ayude? –Le preguntó Elizabeth apoyándose en el marco de la puerta-.

-Sí. Uff... –Resopló mientras hacía malabares con la falda-. Esta cremallera me está dando problemas.

Melissa era de complexión delgada pero incluso eso podía suponer un problema.

-Estás perfecta -le subió la cremallera y una vez que le ajustó la falda a sus caderas, le dio un pequeño azote-. Se le va a caer la baba...

-¡Auch! ¿A quién?

Melissa salió del baño y volvió a su vestidor para buscar unos zapatos.

-Vamos, Mel... No me trates como si fuese tonta. Ya has visto cómo te mira Bryan y...

-¡No he tenido tiempo de fijarme en eso, Eli! –Le gritó desde su habitación mientras se ataba al tobillo sus sandalias de tacón estilo peep-toe de color rojo-. Te recuerdo que estaba trabajando.

-Vale, vale... –Se unió a ella-. Lo que tú digas, pero sino me crees, espérate a que te vea y entonces me dices que estoy equivocada.

Melissa rezaba para que su amiga cambiase de tema cuanto antes pues no deseaba seguir hablando de Bryan sino quería ponerse más nerviosa de lo que ya estaba.

-¿Me puedes ayudar con la peluca y el maquillaje?

-¡Por supuesto! –Sonrió pícaramente-. ¡Bryan va a flipar!

-Eli... –La regañó Melissa-.

-Está bien... –Levantó las manos-. Ya me callo. ¡Venga, vamos a arreglarte!

Nola bajó de la cama de un salto, las siguió hasta el baño y se acomodó encima del retrete.

Melissa recogió su larga melena en dos trenzas que sujetó a su cuero cabelludo con un sinfín de horquillas y la ocultó bajo una peluca de color castaño, escalada y con flequillo ladeado.

De pie, Elizabeth maquilló a Melissa aplicándole con una esponja y a toques suaves una base líquida del mismo tono de su piel; después, con una brocha le aplicó unos polvos compactos para unificar y dejar la piel con efecto terciopelo; un poco de colorete rosado para darle color a sus mejillas, la frente, la barbilla y el puente de la nariz; delineador negro en los ojos, máscara de pestañas realzándolas aún más, perfiló y pintó sus finos labios con un tono rojo que le daban el aspecto de ser más carnosos.

-¡Ya está! –Sonrió feliz tras lo que había logrado-. ¡Vamos, mírate en el espejo!

Melissa se levantó y se quedó perpleja cuando vio su nuevo aspecto. Elizabeth sabía lo que se hacía en lo que a maquillaje se trataba.

-¡Woww! –Se aproximó más al espejo-. ¡Te has lucido otra vez!

-Lo sé -le dijo orgullosa-. Joder -enarcó una ceja-, incluso yo intentaría ligar contigo esta noche.

Sonó el timbre y Elizabeth corrió a contestar.

-¿Sí -miró hacia abajo y vio a Nola pasando entre sus piernas y maullando-, quién es?

-Melissa, soy Sean. Ya estamos aquí. ¡Baja, por favor!

-No soy Melissa –le corrigió rápidamente-, soy Elizabeth.

-Ah, eres tú... –Bufó al escucharla-.

-Sí, soy yo –le dijo muy seca-. Ahora se lo digo, rubito. –Se alejó del interfono y gritó-: ¡Mel, Sean te espera abajo!

-¡De acuerdo! –Le contestó ésta desde su habitación-. ¡Dile que enseguida bajo!

-¡Vale! –Volvió a colocar el interfono en su oreja-. Enseguida baja.

-Muy bien, dile que no...

Pero Elizabeth no le permitió acabar la frase porque colgó el telefonillo.

-¡Será borde! –Refunfuñó Sean de vuelta a su coche-.

Cinco minutos más tarde, Melissa y Elizabeth se reunieron con sus compañeros.

Bryan se quedó boquiabierto al verla. Ese vestido le regalaba una vista perfecta de sus desnudas piernas y sus ojos se perdieron en aquel lugar hasta que reaccionó.

-¡Woww! –Meneó la cabeza hacia los lados varias veces y sin dejar de observarla-. ¡Estás impresionante!

“Lo sabía... Sabía que le encantaría” se decía Elizabeth a ella misma al acertar con sus predicciones.

-Muchas gracias Bryan, pero todo es obra de Elizabeth.

Sean bajó del furgón vestido con un traje de chaqueta negro y camisa blanca, pero lo que más llamaba la atención de su atuendo no era la ropa, sino las gafas de pasta negra bajo las que se ocultaba de cualquiera que pudiese reconocerle. En cuanto Elizabeth le vio, rompió a reír ante el desconcierto del resto que no entendían a qué venía tanta risa.

-¿Se puede saber de qué cojones te ríes ahora? –Le preguntó Sean-.

-¡Es que es buenísimo! –Daba palmadas en el aire y se secaba las lágrimas que le caían con una mano-. ¡Te pareces a Bob Esponja!

-¡Qué graciosa eres! –Y fue entonces cuando llegó su réplica-. Y tú te pareces a Candy Candy. ¿Qué te parece? ¿Seguimos buscando comparaciones?

-¡Chicos, chicos! –Dijo Bryan mediando entre ellos dos-. Os recuerdo que tenemos trabajo.

-Sí... –Sean inspiró hondo para calmar los nervios que le provocaban Elizabeth-. Melissa, todo tiene que salir perfecto, ya lo sabes.

Le entregó un carnet de identidad falso, perfectamente editado, en el que se podía leer:

Nombre: Amelia Larissa Montgomery.
Fecha de nacimiento: 3 de junio de 1985.
Lugar de nacimiento: Atlanta, Georgia; E.E.U.U.

Esa era su nueva identidad esa noche. Debía fingir ser una mujer felizmente casada recientemente que iba a tomar una copa con su marido.

-No te separes de mí, ¿de acuerdo?

Ella asintió.

-Mel, haz todo lo que Sean te diga –le recomendó Bryan-. Elizabeth y yo estaremos en el furgón. No nos escucharéis, pero nosotros sí. Sean, recuerda que debes ponerle el micrófono antes de entrar.

-¿Algún consejo más?

-Sí. Fingid que estáis muy enamorados. No os soltéis de las manos, permaneced juntos... Ya me entiendes.

-Sí... –Sean le hizo un gesto con la mano restándole importancia-. No hace falta que me lo expliques porque ya me ha quedado muy claro. ¡Hasta luego chicos!

Antes de entrar en el coche, Sean miraba entusiasmado el espectacular vehículo que conduciría esa noche. Se trataba de un Maserati de color plateado oscuro con reflejos azules, tapizado con asientos de cuero en tono crudo e incrustaciones de madera noble en la guantera, las puertas delanteras y traseras.

-¡Me encanta este coche! –Exclamó Sean abriendo la puerta-. Hacía tiempo que deseaba conducir uno así.

Melissa se colocó de copiloto y Sean aprovechó para darle el micrófono que había preparado en forma broche. Era una pequeña mariposa plateada con marquesitas incrustadas en color granate. Melissa se lo colocó en el corsé, quedando a la perfección ya que se camuflaba y quedaba como un complemento más.

Sean también tenía uno en forma de horquilla que escondió detrás del nudo de su corbata y que le permitiría hablar sin tener que levantar la voz.

Bryan y Elizabeth subieron al furgón, les siguieron y se detuvieron en una calle paralela, bastante oscura, con nada de movimiento para que nadie les viese ni levantasen sospechosas y así poder realizar su trabajo con tranquilidad hasta dar con lo que buscaban.

Sean le entregó las llaves al aparcacoches, que se sintió el joven más afortunado del mundo por conducir un pequeño instante aquel coche y éste le entregó un ticket a cambio.

En la cola, se pusieron detrás de un matrimonio de mediana edad que iban cogidos del brazo y en silencio. El organizador les permitió la entrada una vez que corroboró sus carnets de identidad. Era su turno.

-¡Buenas noches! –Les sonrió-. ¡Bienvenidos al Gold Diamond! ¿Han hecho reserva para esta noche?

-Sí –le contestó Sean-.

-¡Muy bien! ¿Me dicen sus nombres, por favor?

-James y Amelia Montgomery.

-Mmm, a ver... –Murmuraba mientras les buscaba en la lista de reservas-. Sí, aquí están. ¿Podrían enseñarme sus carnets de identidad?

Una vez que el hombre comprobó todos los datos, caminaron unos pasos hacia la gran entrada que estaba respaldada por dos gorilas vestidos con camiseta y pantalón negro y un audífono en la oreja derecha que les permitieron el acceso al interior sin problemas.

-¡Disfruten de la noche, señor y señora Montgomery! -Les dijo amablemente y volvió a su puesto de trabajo-.

-Ya estamos dentro -dijo Sean para que Bryan y Elizabeth le escuchasen-. Esta noche parece que no hay mucho ajetreo, pero estaremos atentos a cualquier movimiento extraño.

Observaron todo el lugar con detenimiento, pues ahora sí sabían cuál era ese lujo tan exquisito del que hablaban todo el mundo que había asistido a ese lugar. Anduvieron hasta la barra donde estuvo Bryan unos días antes.

-¿Qué desean tomar? –Les preguntó un camarero-.

-Un San Francisco para mi mujer y para mí, ponme un whisky doble con hielo, por favor.

Al cabo de un rato, el camarero llegó con sus bebidas y continuó realizando cocteles y demás bebidas.

Localizaron un sofá libre en una de las esquinas, se sentaron, bebieron de sus copas y aprovecharon para observar con todo detalle, el espectáculo que realizaban grupo de chicas vestidas con atuendos negros y azules, bailando y cantando una canción de los años 50.

Pasaron cuarenta minutos y vieron como el establecimiento cada vez se llenaba de más gente; hombres y mujeres que acudían solos, en pareja, en tríos o en grupos. Muchos creaban un gran estruendo al entrar, riéndose entre ellos; otros lo hacían por ganar dinero en la ruleta y algunos por ir más felices de la cuenta.

En el interior del furgón, Bryan y Elizabeth grababan todo lo que oían mientras disfrutaban de un perrito caliente para él con Ketchup y mostaza y dos porciones de pizza con pepperoni y bacon para ella. Smith y Turner estaban en otro furgón, a unos cincuenta metros alejados de ellos en la misma calle como respaldo en caso de emergencia, así como más agentes camuflados de paisanos.

-Elizabeth, Sean me ha contado lo que te ha dicho esta mañana –le dijo bebiendo un sorbo de su botella de agua-. No se lo tengas en cuenta, ¿de acuerdo? Él es así. Por naturaleza, es muy bromista aunque a veces pueda ser algo borde.

-Ya me he dado cuenta... –Dijo ella exhalando un hondo suspiro-. No me ha gustado nada su forma de tratarme. Reconozco que yo tampoco he sido la amabilidad en persona estos días, pero tenía que defenderme. Un día se la devolveré -le guiñó un ojo maliciosamente-. Le demostraré que valgo para esto.

-Así me gusta -le sonrió como pudo mientras masticaba-. Le irá bien probar un poco de su propia medicina.

Así continuaron durante unos minutos más hasta que Bryan terminó su cena y decidió averiguar algo más acerca de Melissa. Mientras tanto, Elizabeth le hincó el diente al trozo de pizza con bacon que le quedaba.

-Y dime, ¿dónde os conocisteis Mel y tú?

-Nos conocemos desde que teníamos diez años –le dijo antes de dar un enorme bocado-. Llegó nueva a mi colegio porque sus padres se mudaron a Londres. Nos hicimos amigas enseguida, compartimos muchas cosas y desde entonces no nos hemos separado. A los dieciocho, Mel volvió a Nueva York para estudiar en la universidad, pero seguíamos hablando por Skype o por teléfono. Al cabo de poco tiempo, yo también me mudé aquí y el resto ya te lo puedes imaginar. ¿Y vosotros?

-Somos amigos desde que éramos muy, muy pequeños –sonreía con nostalgia-. Éramos vecinos y nuestros padres se conocían desde hacía muchos años hasta que... –De repente se calló-. Bueno, da igual.

-¿Hasta que...? –Le dijo ella deseando saber el final de la frase-.

-No, nada –fijó la vista al frente-. Es algo que preferiría no recordar.

-No te preocupes –asintió ella limpiándose la boca-. Imagino que es algo personal y por eso no quieres contármelo.

Elizabeth decidió no hurgar más en el asunto porque percibió la tristeza que desprendían los ojos de Bryan y centró toda su atención en la información que les llegaba a través del micrófono que llevaban Sean y Melissa.

Oyeron nombres que les eran muy familiares como Bradley Richards, conocido magnate en muchas ciudades de Estados Unidos por tener un gran imperio que importaba bebidas alcohólicas exclusivas de lugares del mundo a unos precios excesivamente caros, tener acciones en la bolsa de Wall Street y también por tener unos vicios excesivamente caros como, comprarse coches de lujo y gastar dinero en todo aquello que consideraba imprescindible en su vida.

Hora y media después desde que entraron en el club, todavía no habían encontrado ninguna pista que les llevase a Trackless. Simplemente negocios que no eran ninguna novedad para el FBI por lo que Sean comenzaba a desesperarse. Sabían que en ese lugar predominaba todo tipo de negocios ilegales y esperaban oír algo que no supieran para detener a unos cuantos estafadores y negociadores y sacarles todo lo que ansiaban saber.

Con toda certeza de que ya no escucharían nada nuevo, tuvieron un pequeño golpe de suerte cuando Sean escuchó unas palabras sobre una partida de póker en un local no muy alejado de Manhattan en el que se disputaba una gran suma de dinero, simplemente por diversión.

-Bryan –le dijo Sean simulando que hablaba con Melissa-, parece que tenemos algo. Veré que puedo conseguir. Mel, ven conmigo.

-De acuerdo, cariño.

Él le agarró la mano nuevamente y ella le sonrió, actuando como se esperaba de ellos, como el matrimonio feliz y enamorado que fingían ser.

Sean se acercó a un grupo compuesto por cinco hombres, todos ellos de entre cuarenta y sesenta años, elegantemente vestidos con trajes y corbata, bebiendo whiskey y brindando entre ellos alegremente.

-Disculpen que les interrumpa, caballeros. Me llamo James Montgomery y esta preciosidad que está a mi lado, es mi mujer –la presentó educadamente mientras ella le sujetaba por el brazo-, Amelia. No he podido evitar acercarme a ustedes porque he oído que hablaban sobre una partida de póker y, realmente, desearía saber más acerca de ello.

-¡Por supuesto, chico! –Le respondió amablemente uno de ellos-. La partida será dentro de tres meses, concretamente el 15 de noviembre, en un local a las afueras de Manhattan. Hay muchísimo dinero en juego. Por el momento, sólo hay cuatro personas confirmadas. ¿Le interesa formar parte de la partida, señor Montgomery?

-¡Claro que sí! –Sonrió abiertamente-. ¡Adoro el póker y más si puede hacerme aún más rico!

-¿A qué te dedicas?

-Tengo un negocio. Digamos que importo y exporto todo tipo de mercancía, por muy difícil que sea de conseguir, ya saben... –Les guiñó un ojo- Y algunas acciones de bolsa -soltó una ligera carcajada para hacer su mentira más real-.

-Vaya, vaya... –Se frotó las manos y se puso en pie-. ¡Muy interesante! Un hombre tan joven y con un negocio propio. Debes de ser muy bueno en lo que haces, chico. Sólo espero que seas tan bueno jugando al póker –le dijo golpeándole en la espalda como si fueran amigos de toda la vida-.

-Lo soy –le aseguró-.

El hombre sacó una tarjeta en la que se leía El Dorado y había un número de teléfono móvil. Sean le dio la vuelta y detrás había un pequeño mapa con la ruta que había que seguir para llegar.

-Está en Riverhead –le explicó otro de los hombres-. Tendrás que ponerte en contacto con el que organiza la timba. Puede que incluso esté aquí esta noche. –Se giró y comenzó a buscarle entre toda la gente-. ¡Sí, allí está! Ahora mismo vuelvo y te lo presentaré.

Señaló a sus espaldas a un hombre de unos cincuenta años, canoso, muy alto y que fumaba un puro, rodeado de jóvenes y bellas muchachas que parecían modelos, todas altas, morenas y rubias, vestidas con escotadísimos vestidos.

-Mel, esto comienza a ponerse interesante -le dijo al oído como si se tratase de una caricia propia de un marido enamorado-. Ya era hora...

-Señor Montgomery, le presento a Timothy Price –le señaló-. Tim, James Montgomery y su mujer, Amelia.

-Un placer, señor Montgomery –miró a Melissa-. Señorita.

Melissa le tendió la mano en la que lucía su falsa alianza matrimonial y Timothy Price le dio un beso en la mano antes de dirigirse de nuevo a Sean.

-Me ha dicho mi amigo que está interesado en formar parte de la partida de póker que he organizado. Puedo apuntarte, muchacho. Ya sabes dónde será. Es a las once de la noche.

-Perfecto –asintió-. Allí estaremos. Una cosa más, simple curiosidad -sujetó a Melissa por la cintura-. ¿De cuánto dinero estamos hablando?

-Un millón y medio de dólares –Price frunció el ceño-. ¿Le supone algún problema, señor Montgomery?

-No, ninguno -negó con la cabeza-. Será interesante. En fin, mi amor –le guiñó un ojo a Melissa y ésta le devolvió el gesto-, debemos irnos. ¡Buenas noches caballeros!

Todos los hombres asintieron con la cabeza a modo de despedida y continuaron con su tertulia e intereses.

Sean y Melissa salieron del Gold Diamond y, una vez que regresó el aparcacoches con el Maserati, se metieron en el coche y se reunieron hasta Bryan y Elizabeth.

Mientras tanto, ellos guardaban toda la grabación en los ordenadores portátiles como archivos de audio para que Jack, junto con Smith y Adams, pudiera analizar las tres horas de grabación con todo tipo de confesiones que pudiese ser útil al FBI como prueba incriminatoria para algunos de esos hombres y también por si a Melissa y Sean se les había pasado por alto algún dato sobre Trackless.

-¡Chicos -les saludó Sean cuando Melissa hubo entrado en el furgón-, ni rastro de ese hijo de puta! -Se sentó en una silla, aflojó su corbata y se quitó las gafas-. No contéis conmigo dentro de tres meses –colocó sus pies sobre otra silla y cruzó los brazos por detrás de su cabeza-.

-Sí, ya lo sabemos -le contestó Elizabeth entornando la mirada-. Lo hemos oído todo y, ¿te importaría poner los pies en el suelo?

-Sí, mamá –dijo Sean obedeciendo su orden-.

Bryan miraba hacia un punto fijo y no le prestaba atención a nada de lo que decía Sean.

-¿Se puede saber qué te pasa?

-Hemos recibido una llamada del forense cuando ya estabais en el club –le dijo poniendo los brazos en jarras-. Han analizado las muestras de ADN que han encontrado en las uñas de Anna Hudson, pero no se encuentra en la base de datos.

-¿Cómo dices? –Exclamó sorprendida Melissa-. ¡No puede ser! ¡Tiene que haber un error!

-Pues créetelo -dijo Elizabeth corroborando lo que Bryan decía-. No hay nada.

¿Quién ha acabado con la vida de Anna Hudson y por qué? Esas eran las preguntas que pasan por la cabeza de los cuatro jóvenes.

Capítulo 10: Entablando relaciones

Septiembre de 2014

El mes de septiembre pasó sin ninguna novedad para Bryan, Sean, Elizabeth y Melissa.

En la oficina, trabajaban codo con codo en todo lo que Jack les exigía y solucionaron algunos casos que tenían entre manos con notable éxito.

La cooperación entre Bryan y Melissa era mucho más cómoda con el paso del tiempo e incluso habían entablado una sólida amistad, contándose todo tipo de historias sobre el trabajo y la vida.

Entre Sean y Elizabeth, la historia seguía igual. Intentaban no discutir a cada segundo de cada día y como equipo, comenzaban a entenderse a la perfección.

Después de la jornada laboral cada uno hacia su vida.

Elizabeth se dedicó a hacer ejercicio en Central Park, sola o en compañía de Melissa; fue al cine, de compras y leyó Inferno de Dan Brown, el libro que llevaba acumulando polvo en su estantería desde hacía mucho.

La relación entre Melissa y Mark, atravesaba por uno de sus mejores momentos en los últimos meses. Fueron a un sinfín de restaurantes, compartieron cenas y almuerzos dónde las peleas eran casi inexistentes e incluso hicieron una escapada romántica de fin de semana.

Sean salió de fiesta todos los fines de semana a diferentes discotecas de la ciudad y se lo pasó muy bien con una chica en los lavabos con la que, por supuesto, no volvió a contactar.

Y, por último, Bryan cenó con Kelly en una ocasión. Le pidió perdón como realmente merecía y le explicó cómo se sentía respecto a la noche en la que rompieron. Omitió que el motivo real era una compañera de trabajo y ella aceptó sus disculpas.

Un mes.

Sólo treinta días.

Pero las cosas cambiaban.

Capítulo 11: En el amor todo vale

Viernes, 3 de octubre de 2014.

     Llegó el mes de octubre y el cielo de Nueva York estaba algo nublado. Se sentía una ligera brisa y a ratos, se atisbaban pequeños rayos de sol entre las nubes, pero parecía que se avecinaba lluvia.

     Fueron unos días muy tranquilos en la oficina para Melissa y Elizabeth y, aprovechando que esa mañana tenían libre, decidieron practicar ejercicio en Central Park. Hicieron footing durante una hora y media, intercalando la intensidad, recordando viejos tiempos entre risas cuando eran unas adolescentes, pisando y saltando sobre las primeras hojas que caían de los árboles.

     -Uff... –Melissa jadeaba-. ¡Espera, espera, para! –Se detuvo para respirar apoyándose en un árbol-. Déjame descansar un poco.

     Elizabeth se sentó en un banco que había justo al lado de su amiga y ésta se le unió poco tiempo después.

     -Mañana podemos volver –le dijo estirando las piernas pues también estaba agotada-.

     -¿Qué tal fue todo con Bryan?

     -Pues muy bien. –Dio un sorbo de su bebida isotónica-. La verdad es que es mucho más simpático y agradable que Sean.

     Melissa la escuchaba muy atenta a todo lo que decía sobre Bryan mientras se entretenía con un hilo que se deshacía de su pantalón.

     -Me preguntó dónde nos habíamos conocido y se lo conté todo –continuó Elizabeth-. Por lo visto se conocen desde que eran muy pequeños, aunque –tragó saliva- parece ser que ocurrió algo grave pero no me lo quiso contar y yo tampoco insistí. No quería ser cotilla.

     -Imagino que debió ser algo doloroso para él sino quiso contártelo -se encogió de hombros-. Sólo llevo un mes trabajando con él pero ya me he dado cuenta de que es muy bueno en su trabajo y una magnífica persona.

     -Él opina lo mismo de ti.

     Melissa se giró hacia su amiga rápidamente y Elizabeth le sonreía pícaramente.

     -Se le nota y también creo que le...

     El sonido de su teléfono móvil interrumpió sus palabras. En la pantalla aparecía SEAN. Extrañada, pues al tener el día libre, no esperaba una llamada suya.

     -Ah, joder... –Se quejó-. ¿Qué querrá este ahora? –Contestó a la llamada-. Dime...

     -Rubia, estamos...

     -¡¡¡TE HE DICHO CIENTOS Y CIENTOS DE VECES QUE NO ME LLAMES ASÍ, MERDA!!! –Le interrumpió ella muy furiosa y él sonreía al otro lado de la línea telefónica-. ¡¡¡ME LLAMO BROOKS, BROOKS!!! ¡A ver si te entra en esa cabeza tan grande que tienes de una santa vez!

     -Sí, sí... A lo que iba: Bryan y yo estamos en el Hotel Plaza. Una mujer se ha suicidado –le explicó-. Si Melissa está contigo, quiero que dejéis de hacer lo que sea que estéis haciendo, sea importante o no y vengáis aquí ya mismo.

     -Estamos en Central Park haciendo ejercicio y...

     -Me importa muy poco cómo lo hagáis –le espetó muy serio-. Os queremos aquí ya, ¡vamos!

     Sean colgó y Elizabeth miraba su móvil achinando los ojos. No podía creer la poca falta de tacto y de respeto que Sean acababa de tener con ella. Melissa esperaba una respuesta a sus dudas sobre qué había ocurrido.

     -Ha habido un suicidio en el Hotel Plaza y Don Pesado quiere que vayamos allí ya mismo.

     Ambas se levantaron y sin mucha más dilación, fueron corriendo hasta el lugar de los hechos.

     Allí les esperaba Jack Palmer, desesperado, charlando con otro agente del FBI sobre lo sucedido y, cuando por fin llegaron, jadeando y exhaustas por haber ido corriendo todo lo rápido que pudieron, se alegró de verlas.

     -¡¡¡JACK!!!

     Gritaron ambas al unísono para que les dejaran pasar el cordón policial pues no llevaban la vestimenta adecuada ni sus acreditaciones como agentes.

     -¡Ya estamos aquí!

     -Gracias a Dios... Pensaba que no vendríais. ¡Vamos! –Les hizo un gesto con la mano invitándolas a entrar-. Bryan y Sean están arriba.

     -¿Qué más nos puedes contar, Jack? –Le preguntó Melissa caminando detrás de su jefe-.

     -Como os ha contado Sean, una mujer se ha suicidado en una de las suites. Yo la conocía porque...

     Ese dato sorprendió a Melissa y Elizabeth que rápidamente le miraron esperando una explicación.

     -Su marido es amigo mío.

     El hotel, cuya arquitectura era de estilo renacentista francés y excesivamente caro, era muy bello. Allí se habían hospedado muchas celebridades como Groucho Marx o Los Beatles entre otros.

     Subieron las escaleras tapizadas con una alfombra roja y atravesaron, a toda prisa, el portal central decorado elegantemente en tonos dorados y negros que se encontraba protegido por dos guardaespaldas vestidos con uniforme negro y sombrero.

     Una vez dentro del ascensor que les llevó hasta la séptima planta de las dieciocho que tenía, se notaba el nerviosísimo y el desespero de Jack, algo que lograba ponerlas más nerviosas.

     Nadie, salvo el FBI y el equipo forense, tenía acceso a esa habitación.

     En la suite, concretamente la Royal Terrace Suite, estaban Bryan y Sean hablando con el forense. Varios agentes tomando declaración a las personas que allí se encontraban en el momento del suicidio. Otros, haciendo fotografías al cadáver y a la habitación, etiquetando, registrando sus cosas y tomando notas.

     -¡Chicos, ya están aquí!

     Ellos se giraron inmediatamente y al ver cómo se presentaron en la escena del crimen, con sus camisetas pegadas a la piel a causa del sudor y todavía jadeando, entornaron la mirada y a ellas no se les pasó por alto ese detalle.

     -¿Habéis averiguado algo?

     -La mujer hallada muerta se llamaba Stacy McKinley, tenía cuarenta y dos años y se hospedaba en esta suite desde el sábado, aparentemente sola –les explicó Sean, muy profesional-.

     Ellas entraron en la habitación y echaron un vistazo a lo que las rodeaba.

     La suite era bastante sensual, con tonalidades blancas y doradas. Una cama inmensamente grande cuyo cabecero era de estilo vintage, decorado con hojas de acanto y tapizado en blanco. Las sábanas estaban deshechas, la almohada y los cojines tirados en el suelo, las mesitas de noche de madera de roble con un radio-despertador y lámparas doradas de las cuales una de ellas estaba hecha añicos. Daba la sensación de que por allí había pasado un huracán.

     Echando un vistazo alrededor, bastó para que se diesen cuenta de que una pareja había pasado una noche de pasión y desenfreno. Había dos copas con restos de champán, la botella en la cubierta con el hielo derretido y un cuenco con fresas en la mesa que se encontraba entre las dos butacas de tercipelo marrón.

     El cuerpo sin vida de la mujer estaba sentado en unas de las butacas y sostenía una pistola en su mano derecha. Pese a lo ocurrido, no había un exceso de sangre esparcida ni en la silla ni en el suelo.

     -Imagino que los forenses ya han tomado muestras de todo, ¿no es así? -Preguntó Melissa junto al cuerpo de la mujer-.

     -Así es –le aseguró Sean-. Principalmente, cabellos que había en las sabanas. Tendremos que investigar las cámaras de seguridad, quizás encontremos algo.

     Elizabeth permanecía en silencio y cuando eso pasaba, significaba que estaba muy concentrada analizando todo lo que sus ojos veían.

     Observó el gran tocador en el cual estaban varios objetos de la fallecida como un cepillo para el cabello, varias joyas de oro y plata, un cepillo de dientes, un teléfono móvil, una cartera con muchas tarjetas de crédito y un neceser repleto de maquillaje, todo etiquetado y guardado en bolsas para no contaminarlo.

     Caminó hasta el cuarto de baño decorado con mármol y un mosaico con tonalidades marrones y verdes oscuras que hacían motivos floreales, los grifos chapados en oro de veinticuatro quilates, una bañera y una ducha de pie con una mampara de cristal.

     Regresó al salón poco tiempo después, pues algo había captado su atención. Todos la observaban hasta que ella se decidió a hablar.

     -Sinceramente, no creo que haya sido un suicidio. -Trazó un camino imaginario con un dedo desde el baño hasta el salón-. Está claro que no ha pasado la noche sola, las dos copas, el champán…  Alguien ha movido el cadáver.

     Nadie dijo nada. Esperaban a que se explicase mejor.

     -Si ha fallecido aquí, lo más lógico sería que hubiese más sangre y, como veis, su cabeza está hecha añicos. Debería haber un poco de… -Cogió aire para seguir explicando-. Sesos esparcidos por la butaca y todo está prácticamente limpio. En cambio, en el baño –señaló el lugar con una mano- no hay ni rastro de sangre, pero sí huele muy extraño, como si alguien lo hubiera limpiado recientemente. ¿Alguien lo ha comprobado?

     Tanto Bryan como Sean se quedaron perplejos al ver como aquella joven, a la que habían tachado de novata e inexperta, se había fijado en algo que ellos, aunque lo tenían ante sus ojos, no se habían percatado de ello.

     -¡Muy bien, Eli! –La felicitó Melissa muy alegre-. Ya te dije que no tenías nada de qué preocuparte -le dijo al oído-. Muy buena observación. ¿Verdad, Sean?

     -Sí –apretó la mandíbula-, tengo que admitir que es verdad. Me has dejado sin habla.

     “Punto para la rubia” se dijo a sí misma radiante de felicidad por haberle demostrado cuánto valía.

     Todos abandonaron la suite y bajaron hasta la recepción dónde se toparon con una recepcionista que se encontraba muy atareada atendiendo llamadas y controlando el ordenador. Su actitud dejaba mucho que desear.

     -Dejádmelo a mí, ¿de acuerdo? –Les dijo Sean, muy seguro de sí mismo-. Hola, soy el agente Sean Parker del FBI –le enseñó su placa- y nos gustaría hacerle unas preguntas sobre lo ocurrido esta madrugada en la suite Royal Terrace. ¿Podría decirnos con quién estuvo la mujer fallecida?

     -No. Me temo que esa información es confidencial.

     -¿¡SERÁ POSIBLE!? –Le dijo Bryan exasperándose-. ¿¡CONFIDENCIAL!? ¿¡CÓMO PUEDE DECIR ESO!? ¡¡¡TIENE A UNA MUJER MUERTA EN UNA DE SUS SUITES Y ESTÁ OBSTRUYENDO LA INVESTIGACIÓN!!!

     Bryan no controló la fuerza de su voz porque, en ese momento, apareció el director del hotel para apaciguar un poco los ánimos.

     -Disculpen, ¿puedo ayudarles en algo?

     -¡Por supuesto que sí! –Se quejó Melissa poniéndose del lado de su compañero-. Creo que una de sus empleadas no quiere colaborar con nosotros.

     -Sí –la secundó Elizabeth-. Sólo queremos saber con quién estuvo acompañada la mujer que han encontrado muerta en una de sus habitaciones, nada más.

     -¿Podríamos ver las grabaciones de las cámaras de seguridad? –Bryan se mostraba tajante-.

     -Sí, enseguida me encargaré de que alguien –le dedicó una mirada enfadada a la recepcionista- les haga entrega de una copia. Y bueno -se encogió de hombros-, si les sirve de ayuda, sé que vino tarde, sobre las ocho de la tarde con un hombre muy alto, moreno, bien vestido y en actitud cariñosa. No les puedo facilitar ningún dato más. Lo lamento.

     -Es una ayuda –le dijo Sean-. Muchas gracias.

     Pero el trabajo en aquél hotel no había acabado.

     Fueron a la sala dónde estaba siendo interrogados todos los posibles testigos y, de entre ellos, debían hablar con la mujer de la limpieza que encontró el cadáver: Claire Hilton, una mujer de baja estatura, con el pelo castaño claro y con mechas recogido en una coleta alta, vestida con el uniforme de camarera de pisos de color blanco que se encontraba sentada en un sillón, tomando una tila que sostenía entre sus manos y en estado de shock con la cara descompuesta y pálida.

     -Claire Hilton, ¿podríamos hablar con usted, por favor?

     -Sí, por supuesto.

     -No queremos molestarla –le dijo Elizabeth dulcemente y agachándose a su lado-. Sólo queremos que nos explique que ha visto y que intente recordar todo lo que pueda. Haga un esfuerzo, por favor.

     -Pues... –No levantó la mirada-. Abrí la puerta de la habitación para limpiar, como hago todos los días, porque me encargo de esa planta y cuando entré, me encontré con lo que ustedes han visto.

     -Trate de calmarse. –Melissa le puso una mano en su hombro-. ¿Ha tocado algo de la habitación? ¿Ha limpiado algo con algún producto de limpieza en algún lugar, como en el cuarto de baño, por ejemplo?

     Bryan le pidió a Melissa que terminase cuánto antes con aquella interrogación porque esa mujer estaba al borde de un ataque de nervios. Sus primeras lágrimas empezaban a brotar de sus ojos los cuales cerraba con fuerza.

     -¡No, no, por supuesto que no he tocado nada! –Gimoteó-. ¡Yo vine a hacer mi trabajo como todos los días y vi eso!

     La mujer rompió a llorar desconsoladamente.

     -Muy bien –le sonrió Bryan-. Muchas gracias por todo, señorita Hilton. Si recuerda alguna otra cosa más, lo que sea, no dude en ponerse en contacto con nosotros. La dejaremos con uno de nuestros psicólogos y verá cómo se siente mucho mejor.

     Los cuatro jóvenes salieron del hotel y, las nubes que esa misma mañana amenazaron con lluvia, terminaron por hacerlo. Cayó un gran chaparrón en cuestión de segundos.

     -¡Maldita sea! –Se quejó Melissa levantando los brazos-. Tiene que ponerse a llover justo ahora. ¡Me voy a constipar!

     -Deberíamos coger un taxi. Para una vez que venimos sin coche… –Sugirió Elizabeth mientras se rascaba la cabeza, disgustada con ella misma-.

     -No, nada de eso. Yo os llevaré a casa –se ofreció Bryan amablemente-.

     -¡No, -dijo Melissa alzando una mano-, no te molestes! Podemos irnos en taxi. Además...

     -No, Melissa –la interrumpió él-, insisto.

     Bryan se llevó una mano al pecho y ellas no pudieron negarse.

     -¡Venga! –Sean dio una sonora palmada-. ¡Entrad en el coche o pillaréis un resfriado!

     -¡Muchas gracias! –Dijeron ellas al unísono-.

     Entraron en el todoterreno Cadillac Escalade negro con los asientos de cuero del mismo color y cristales tintados y pusieron rumbo, en primer lugar, al apartamento de Elizabeth.

     -¡Menudo entrenamiento, chicas! –Sean se giró hacia ellas desde el asiento del copiloto-. Casi habéis llegado sin aliento.

     -Yo lo hago casi todos los días -le respondió Elizabeth-.

     -Yo también –le sonrió él-. Cuando quieras, podemos quedar y lo hacemos juntos.

     Elizabeth abrió los ojos de par en par, sorprendida por esa pequeña muestra de afecto y amistad de Sean, aunque él parecía no darle importancia. Bryan, sin perder de vista la carretera y aferrado al volante, le miró de reojo y enarcó una ceja, extrañado por esa propuesta. Él tampoco podía creer lo que acababa de escuchar.

     Llegaron al apartamento de Elizabeth y ésta casi salió corriendo del coche, todavía asombrada. Se despidió de todos brevemente y entró en su casa.

     -Bueno... –Bryan flipaba-. ¡Última parada, chicos!

     En menos de diez minutos, Bryan aparcaba su coche frente al apartamento de Melissa. Recordaba la dirección sin problemas: la calle Clark en Brooklyn. Ella se quedó impresionada.

     -Tengo buena memoria –le sonrió él-.

     -Para lo que te interesa -murmuró Sean y Bryan le dio un golpe en el muslo-.

     La lluvia había menguado considerablemente para cuando Melissa se disponía a salir del coche e incluso aparecieron los tan ansiados rayos de sol.

     -Muchas gracias, Bryan –le dijo ella abriendo la puerta del coche-. Te debo una –le guiñó un ojo-. ¡Nos vemos en un rato! ¡Adiós Sean!

     -Adiós, Melissa.

     Bryan esperó a que Melissa entrase en su apartamento, pero cuando lo hizo, el coche seguía sin moverse.

     -Bryan, vámonos.

     Ni caso. Era como hablarle a la pared.

     -Bryan...

     “Tendré que hacerlo de otra manera” pensó Sean. Se acercó al volante y pulsó el claxon tres veces con mucha fuerza. Bryan dio un salto que casi se golpeó la cabeza con el techo.

     -¡¡¡VUELVE AL MUNDO!!!

     -¿Por qué has hecho eso? Joder...

     Puso en marcha el contacto otra vez.

     -Porque no me gusta estar en un coche con una estatua de cera, por eso mismo.

     -Está bien... –Puso los ojos en blanco-. ¡Vámonos!

     Antes de regresar al trabajo, Bryan se vio obligado a pasar por su apartamento. En un despiste, había dejado algunas ventanas abiertas y debía asegurarse de que no había entrado agua.

     Sean le esperaba apoyado en el coche, de brazos cruzados y con la vista fija en las ventanas del apartamento. Éste se asomó para indicarle, con los pulgares levantados, que no había ningún desperfecto y Sean dio la vuelta dispuesto a entrar en el coche nuevamente, pero algo captó su atención.

     En el asiento trasero del Cadillac había un iPod de color fucsia. Abrió la puerta para cogerlo, extrañado, pues sabía a ciencia cierta que no era de Bryan y mucho menos suyo.

     -Bryan –se volvió hacia él cuando le escuchó salir por la puerta-, ¿esto de quién es?

     -Es de Mel –le dijo coigéndolo en sus manos-. He visto como lo usaba en alguna ocasión.

     -¿De Mel? Mmm... ¿Ahora la llamas así?

     -Sí, Mel –alzó la vista-, ¿tienes algún problema?

     -Ninguno.

     Bryan guardó el iPod de Melissa en el bolsillo de sus vaqueros y subió al coche de nuevo.

     -Iré a su casa para devolvérselo.

     -Es una buena idea –dijo su amigo sentándose a su lado-. Puede que consigas algo.

     Volvieron a subirse al coche y pusieron rumbo a Brooklyn Heights. Bryan condujo todo lo rápido que pudo, porque tampoco quería llegar tarde al trabajo, y en diez minutos, estaba frente al apartamento de Melissa nuevamente.

     -Te espero aquí eh... –Le dijo Sean asomando la cabeza por la ventanilla cuando Bryan caminaba hacia la entrada-.

     -Es que no es necesario que vengas conmigo. –Alzó la vista hacia la terraza de Melissa-. No tardaré mucho.

     Subió de dos en dos los escalones de la entrada y, gracias a que una vecina bastante perfumada le cedió el paso amablemente, entró en el edificio. Sean, sentado en el coche, se reía a carcajadas.

     Cuando tuvo ante sus ojos la puerta, tomó aire y pulsó el timbre.

     -¡¡¡YA VOY!!! –Escuchó Bryan a lo lejos-. ¡¡¡UN MOMENTO!!!

     Melissa salió rápidamente del cuarto de baño, pues acababa de ducharse, se anudó una toalla de color rosa palo al cuerpo, lo hizo lo mejor que pudo y corrió hasta la puerta con mucho cuidado para no resbalar. Al otro lado de la puerta, Bryan se tocaba su pelo, ya alborotado, bastante nervioso.

     Cuál sería la sorpresa de Melissa al ponerse de puntillas, observar a través de la mirilla y encontrarse a Bryan. Se miró en el espejo, comprobando que estaba presentable, y abrió la puerta.

     -Hola Bryan -frunció el ceño-, ¿qué estás haciendo aquí?

     “Sólo lleva una toalla, Dios mío de mi alma y de mi corazón... Bryan, respira” se dijo asimismo cuando no pudo evitar hacerle un repaso a su cuerpo semidesnudo. El pelo húmedo algo desbaratado y un pequeño rastro de gotas sobre sus hombros.

     -Hola Melissa, yo... –Tartamudeaba-. Mmm... He venido a traerte esto –metió la mano en su bolsillo y le entregó su iPod-. Te lo habías olvidado en mi coche.

     -¡Gracias! –Le sonrió abiertamente y muy agradecida cuando lo tuvo en sus manos-. Creía que lo había perdido.

     Nola hizo su aparición estelar, maullando, rozando su cabeza y enroscándose en las piernas de Bryan. Solía hacerlo cada vez que conocía a alguien nuevo, excepto con Mark. Melissa se agachó para cogerla en brazos antes que echase a correr y Bryan no dudó en acariciarle el mentón, algo que le encantó.

     -Hola. ¿Cómo se llama?

     -Nola.

     -Es preciosa –le dijo y no se refería únicamente a la gata-.

     -Gracias.

     Los dos se miraban sin saber muy bien qué decir o qué hacer. Nola, todavía en los brazos de su dueña, también les miraba.

     En muy pocos segundos, se había creado una tensión que para Bryan era muy difícil de soportar. Él deseaba besarla en aquel mismo instante, entrar en su casa y hacerle todo lo que veía en sus sueños todas las noches, pero sabía que debía esperar. No quería lanzarse a la piscina de esa manera, no sin antes asegurarse de que había agua.

     -Bueno -se rascó la nuca-, será mejor que me vaya. Sean me está esperando abajo y no quiero que empiece a desesperarse. Además, tenemos trabajo.

     Usó eso como excusa para abandonar aquel rellano que le estaba trayendo por el camino de la amargura.

     -De acuerdo.

     No sabía cómo despedirse de ella. ¿Le decía adiós simplemente con la mano o lo mandaba todo al garete, daba un paso de gigante y la besaba como deseaba hacer desde hacía ya un mes? No. Mejor esperar.

     -En fin... –Se acercó a ella lentamente y le dio un beso en la mejilla-. Nos vemos luego. –Le tocó la cabecita a Nola-. ¡Adiós guapa!

     -Nos vemos luego.

     Utilizó la misma frase que él, puesto que parecía que alguien le oprimía la garganta y no se sentía capaz de articular una frase con sentido. Ese simple beso le había calado hasta lo más hondo de su ser e incluso las piernas le temblaban, pero debía mantener la compostura.

     Vio como Bryan desaparecía escaleras abajo y cerró la puerta. Se dejó caer al suelo hasta que quedó sentada con las piernas estiradas y Nola corrió hacia la cocina.

     ¿Qué había pasado ahí?

     ¿Por qué reaccionaba de esa manera cada vez que se encontraba a solas con él?

     ¿Por qué su cerebro no paraba de atormentarla con aquel sueño húmedo una y otra vez?

     Necesitaba hablar con alguien, contarle lo que había ocurrido y quién mejor que Elizabeth. Cogió su móvil y escribió varios mensajes.

     A Elizabeth ese mensaje la pilló a unos minutos de salir de su casa. Sonrió con picardía al leer los mensajes que le había dejado y decidió que le apetecía alterar los nervios de su amiga un poquito más.

     Melissa puso los ojos en blanco cuando recibió la respuesta. En realidad, no sabía muy bien porque se le había ocurrido semejante idea ya que conocía a Elizabeth a la perfección.

     Soltó su móvil en el sofá y fue a vestirse. Debía enfrentarse a esa mirada azul con la que soñaba noche sí, noche también.

     Bryan regresó a su coche, resoplando, con el corazón a punto de salirle del pecho. Hacía mucho tiempo que no lo pasaba tan mal con una mujer. En el buen sentido de la palabra, evidentemente.

     -¿Cómo ha ido todo? –Le preguntó Sean enarcando una ceja cuando se sentó a su lado-. ¿Te la has tirado ya?

     -¡¡¡SEAN!!! –Se volvió hacia él con los ojos muy abiertos ante una pregunta de ese calibre-. ¿¡TE PARECE NORMAL QUÉ ME DIGAS ESO!?

     -Has tardado tanto en bajar que he pensado que, tal vez, el pájaro había salido de su jaula.

     Se mordió el labio inferior para no estallar en una gran carcajada al ver la expresión de desconcierto de Bryan.

     -Eres un pervertido. –Colocó la llave en el contacto y puso rumbo a la oficina-. Sólo le he dado su iPod y nada más.

     -¿Y entonces a qué viene esa cara?

     -¿Qué cara? -Aceleró un poco porque corrían el riesgo de llegar tarde al trabajo-. ¡No digas tonterías!

     -Pues cara de atontado –le reveló con una sonrisa-. No intentes engañarme porque no nací ayer.

     -Te equivocas –le hablaba sin mirarle-. Le he dado lo que es suyo y se acabó la historia. No me la he tirado, no la he besado –“No como yo quisiera al menos” pensaba, pero eso se lo iba a callar porque sino no escucharía otra cosa en todo el día- y no ha pasado nada más. ¿Te ha quedado claro?

     -Cristalino.

     Treinta minutos minutos después, ya estaban todos reunidos nuevamente en la oficina, esperando en sus mesas a que Jack terminara de hablar con un buen amigo suyo, el marido de la fallecida: Ian McKinley, un hombre de mediana edad que se llevaba diez años de diferencia con su esposa, tenía entradas y un poco de calvicie en la coronilla, ojos claros, igual de alto que Jack y vestido con traje. Emocionalmente derribado, Jack le acompañó a la sala de interrogatorios, mostrándole su apoyo incondicional ante tal terrible pérdida.

     Llamó a Bryan y Sean para que se reunieran con él, dejando a Melissa y Elizabeth al margen. Juntos debatieron durante unos diez minutos sobre cómo debían atrapar al asesino o asesinos de Stacy McKinley. Cuando por fin lo deliberaron, Bryan se acercó a sus compañeras.

     -Chicas, vosotras hablaréis con él.

     -¿Nosotras? –Preguntó Elizabeth-.

     -Sí –le dijo Sean escuetamente-, para eso estáis aquí, ¿no es así?

     Elizabeth se calló una vez más. Durante unos segundos Melissa y ella hablaron sobre cómo proceder en el interrogatorio, y cuando se decidieron, entraron en la sala de interrogatorios dónde las esperaba Ian McKinley.

     -Buenos días señor McKinley –le saludó Elizabeth-. Soy Elizabeth Brooks y ella -señaló a su amiga-, es mi compañera, Melissa Johnson. En primer lugar, quiero que sepa que lamentamos la pérdida de su mujer. Sólo queremos hacerle algunas preguntas.

     -Buenos días señoritas y gracias. –Su mirada era triste-. Les ayudaré en todo lo que pueda.

     -¿Le importaría decirnos dónde estuvo ayer por la noche y qué hizo? –Le preguntó Melissa-.

     -Estaba en Los Ángeles por negocios. Tenía que cerrar un trato importante. Soy arquitecto.

     -¿Podría demostrarlo?

     -Mi secretaria viajó conmigo y ella puede mostrarles los billetes de avión, donde nos alojamos, quien vino conmigo, las actas, los contratos, fotografías del proyecto... Todo lo que quieran.

     -De acuerdo –Elizabeth asintió mientras miraba la hora en su reloj de pulsera y calculaba la diferencia horaria entre ambos estados-. Lo comprobaremos.

     Melissa avanzó unos pasos y se sentó encima de la mesa. Iba a tocar un tema algo más espinoso y debía tener tacto.

     -Señor McKinley, -se cruzó de brazos-, ¿sabía usted que su mujer...? –Carraspeó y tomó aire-. Disculpe, ¿sabía si su mujer tenía una aventura con otro hombre?

     -No –contestó muy sorprendido-, no lo sabía... –Negaba con la cabeza ante esa revelación-. Notaba que estaba muy rara, algo esquiva desde hacía un tiempo, pero jamás imaginé que ese podría ser el motivo.

     -¿No imagina quién podría ser? –Le insistió Elizabeth-.

     -No, no... –Tenía la voz entrecortada-. Ya se lo he dicho, señorita. Todo esto es nuevo para mí. Ahora... –Hizo una pausa para tragar saliva-. Ahora entiendo muchas cosas y sus reacciones –decía en voz alta como si se hablara a su mismo aclarándose las ideas-.

     -Tenemos un sospechoso –le informó Elizabeth inmediatamente-. Podemos darle una breve descripción, quizá sepa quién es. Es un hombre muy alto, moreno, suele ir bien vestido...

     -Lo lamento, pero no tengo ni la menor idea de quién puede ser.

     Ian McKinley recibía tanta información en tan poco tiempo que su cerebro no daba abasto. De la noche a la mañana, pasó de ser un hombre casado con una mujer hermosa a un hombre viudo, que además descubría que estaba siendo engañado por ella desde hacía un tiempo.

     -Enseguida acabamos, señor McKinley –le dijo Melissa-, pero antes una última pregunta, ¿sabe si su mujer tenía algún enemigo? Hombre o mujer, eso no importa. Alguien que pudiese sentir odio o rabia hacia ella.

     -No, eso creo. –Tenía los ojos húmedos-. Mi mujer se llevaba bien con todo el mundo. Tenía su grupo de amigas con las que salía a cenar, de compras, practicaba mucho deporte, íbamos juntos al club de golf –recordó con cariño-. No sé, lo típico.

     Mientras tanto, Bryan y Sean, oían y veían todo cuánto ocurría en la sala de interrogatorios a través del cristal. Permanecían muy atentos, no sólo a sus compañeras y su forma de proceder, sinó también a Ian McKinley.

     -Lo están haciendo bien -murmuró Bryan con los brazos cruzados sobre su pecho-. Tienen mucha delicadeza.

     -Sí -le contestó Sean sin apartar la vista del cristal que les separaba de ellas-. No puedo negar que trabajan muy bien juntas.

     -Incluso por separado. Elizabeth ha estado genial en el Plaza –se giró para mirarle-. Nosotros llevamos más años en esto y, sin embargo, se nos han escapado esos detalles. Una novata nos ha dado una lección y, eso nos pasa por confiarnos.

     Sean no le contestó. Sabía que tenía razón. Se limitó a mirar al frente y seguir el interrogatorio.

     -Muy bien. –Elizabeth se levantó y le tendió la mano al hombre-. Eso es todo, señor McKinley. Si volvemos a necesitarle, le llamaremos. Le acompaño en el sentimiento.

     -Lo mismo digo –la secundó Melissa-.

     -Gracias por todo, señoritas –reprimió un poco más las lágrimas que pugnaban por salir a la luz-. Y una cosa más: por favor, atrapen a quien le haya hecho eso a Stacy. No se merecía nada de esto. Tal vez haya sido mi culpa por haberla desatendido.

     -Así lo haremos, señor McKinley –le aseguró Elizabeth-.

     Jack le acompañó hasta el ascensor y bajaron juntos hasta la salida.

     Bryan y Sean se reunieron con Melissa y Elizabeth cuando éstas salieron de la sala de interrogatorios y tardaron muy poco en felicitarlas por su gran ejecución y profesionalidad.

     -Habéis estado fenomenal -las felicitó un muy sonriente Bryan-. Ahora tenemos que volver a ver las cámaras de seguridad del hotel –les dijo mientras echaba a andar hacia atrás con rapidez-. ¡Vamos!

     Sean preparó la grabación y, justo cuando se disponían a buscar el minuto en el que aparecía Stacy con el caballero elegante, apareció Jack Palmer muy enfadado.

     -Quiero ver otra vez esa grabación. Ya mismo.

     -Jack, creo que ha sido suficiente. Déjanos a nosotros hacer...

     -Bryan, me importa un rábano lo que me digas y además –puso las manos en sus caderas-, soy tu jefe, así que no me obligues a repetírtelo. Pon la maldita grabación ahora mismo -masculló recalcando cada palabra-.

     Sean pulsó el play justo en el momento que en el que aparecían los dos amantes, en actitud cariñosa, regalándose besos y abrazos mientras en recepción les entregaban las llaves. Cuando la cinta acabó, Jack golpeó fuertemente la mesa, dio media vuelta y se fue caminando a pasos agigantados hasta su despacho, dejándoles muy sorprendidos y preocupados.

     Tres horas más tarde, esperaban con desespero y ansia la llamada del forense con los resultados de las pruebas halladas en la suite junto al cuerpo de Stacy McKinley.

     -Sólo espero que esto no sea como lo que ocurrió con Anna Hudson. Algo me huele raro.

     -¿Crees lo que dice Ian McKinley? –Le preguntó Sean a Bryan con las manos cruzadas sobre su vientre-.

     -Sí –acercó su silla a la de su amigo-. Parecía realmente afectado.

     -O eso o sabe fingir muy bien.

     Las chicas aparecieron por detrás de Bryan y Melissa apoyó sus manos en el respaldo de éste, poniéndole más y más nervioso. Elizabeth optó por sentarse encima de la mesa de Sean, con tanta mala suerte que lo hizo sobre un montón de papeles que cayeron al suelo.

     -¡Joder! –Sean se levantó de su asiento como una exhalación y comenzó a recogerlo todo-. ¿Es que no puedes estar quita aunque sean unos minutos?

     -¡Perdona eh! –Levantó las manos como la estuviesen deteniendo-. ¡Te pones tranquilo!

     -Por una vez que lo tengo todo ordenado.

     -¡Pues te aguantas! –Le espetó ella y acto seguido esbozó una sonrisa-. ¡Se recoge y ya está, joder!

     -Chicos... –Les advirtió Bryan señalando al despacho de su jefe-. Ya es suficiente.

     El teléfono seguía sin dar señales de vida y todos comenzaban a impacientarse.

     -Tengo un mal presentimiento -murmuró Melissa-.

     -¿Por qué crees eso? –Le preguntó Bryan tras girarse para estar frente a frente con ella-.

     -Creo que no le encontraremos.

     -¿Sinceramente? –Hizo una pausa-. Opino igual que tú.

     Durante una pequeña fracción de segundo, ninguno de los dos apartó la mirada del otro e incluso parecía que, sin decir nada, ambos sabían lo pensaban acerca del otro.

     De repente, sonó el teléfono sacándoles de su momento de ensoñación.

     -Anderson.

     -Bryan, soy Pete. Te llamo para informarte de que no hemos encontrado nada en las muestras tomadas en la suite de la señorita Stacy McKinley. Al parecer...

     -¿¡QUÉ!?

     Bryan explotó y todos los que había en la oficina voltearon para saber de dónde provenía semejante grito.

     -¡No me puedo creer que no hayas encontrado nada! –Se serenó mientras escuchaba lo que le decía el forense-. ¡Muy bien! Haz una segunda comprobación. Debe ser otro error como ha sucedido en otras ocasiones –cerró los ojos-. De acuerdo. Espero tu llamada en cuanto tengas algo seguro.

     Colgó de forma brusca y cuando alzó la vista vio tres pares de ojos observándole.

     -¿Nada? –Se interesó Sean y Bryan asintió en silencio-. ¿Pero se puede saber qué coño pasa últimamente? ¡Es una broma de muy mal gusto!

     -Bueno –dijo Bryan levantando las manos-, será mejor que nos calmemos un poco. ¿Qué hora es? –Miró su reloj de pulsera-. Son casi las seis y media. Creo que podemos tomarnos el resto del día libre, ¿qué os parece?

     -¿Y a Jack no le importará?

     -No -le replicó Sean a Elizabeth-, papá no nos castigará.

     -¡Vamos! –Bryan estaba muy animado-. ¡Os invitamos a tomar algo!

     Melissa vio en esa invitación una oportunidad para pasar más tiempo con Bryan, alejados de todo lo que conlleva su trabajo y no tardó ni un minuto en coger su chaqueta y seguir sus pasos.

     -¿No vienes Eli?

     Elizabeth miraba a Sean y viceversa. Ambos se desafiaban con la mirada. Bryan y Melissa estaban discutiendo, entre risas, sobre quien pulsaba el botón del ascensor que les llevaría al parking cuando Elizabeth se decidió por fin.

     -¡Esperad! –Bryan detuvo las puertas del ascensor con un pie cuando la escuchó-. ¡Voy con vosotros!

Capítulo 12: ¡Salud!

Bryan y Sean las llevaron al Jackson’s, un pub irlandés bastante amplio y ubicado muy cerca de Central Park que siempre estaba abarrotado de gente.

Su decoración era muy acogedora. Suelo de parqué, las paredes decoradas con fotografías antiguas y con varios artistas locales que habían tocado allí y de otros más famosos que habían visitado el lugar.

Tenía tres plantas. La planta inferior dónde se encontraba la discoteca que abría los fines de semana o para eventos especiales como cumpleaños y despedidas, con luces de neón que cambiaban de color, azules, rosas, verdes, rojas, lilas; barra americana donde la gente podía subir a bailar y bar. La planta principal, dónde había música en directo en muchas ocasiones, un par de mesas de billar y que tenía una gran barra en la que hacían unos excelentes cócteles y otra planta superior, dónde la gente podía sentarse, ver y escuchar el espectáculo sin problemas y dónde también había máquinas para jugar a los dardos.

Era el local al que solían ir muchos fines de semana, para relajarse o bien para celebrar alguna victoria en el trabajo.

Aparcaron sus vehículos en la entrada y entraron rápidamente en el local que ya estaba abarrotado de gente esperando sus copas como era de esperar un viernes por la tarde.

-Uff... –Dijo Sean algo decepcionado-. ¡Chicos, creo que esta nos costará encontrar un sitio dónde sentarnos!

Melissa alzó un poco la cabeza, buscando entre la multitud algún hueco hasta que encontró una mesa que estaba siendo abandonada por un grupo de tres chicos.

-¡¡¡ALLÍ!!! –Señaló al otro lado de la barra-. ¡¡¡VAMOS ELI O NOS QUITARÁN EL SITIO!!!

Prácticamente, llevó a rastras a Elizabeth hasta el lugar y ellos no pudieron hacer otra cosa que seguirles el ritmo.

Cuando llegaron, dejaron sus chaquetas amontonadas al fondo de la mesa y Sean no quiso esperar mucho tiempo más para ir a la barra a por las bebidas.

-¡Yo te acompaño!

Melissa, al igual que Bryan, también estaba muy animada.

-Sean, yo tomaré lo mismo que tú.

-Eso está hecho –le dijo éste y miró a Elizabeth-. ¿Tú qué vas a tomar, rubia?

-Yo sé lo que quiere -contestó Melissa por ella guiñándole un ojo-. ¿O me equivoco?

-¡Qué bien me conoces!

Sean y Melissa se alejaron de ellos para pedir las copas mientras que Bryan y Elizabeth custodiaban la mesa. Era la segunda vez que pasaban juntos algo de tiempo desde la operación del Gold Diamond.

-Has estado muy hábil esta mañana en el Plaza, Elizabeth –le dijo Bryan sinceramente-. Te felicito.

-¡Muchas gracias! –Sonrió plenamente feliz-. Supongo que todo el mundo tiene un mal día y, además –hizo una pausa y enarcó una ceja maliciosamente-, te dije que me vengaría de tu amigo y eso es lo que he hecho.

-Se lo tiene bien merecido.

Ambos rieron a carcajadas hasta que Elizabeth se percató de hacia dónde se dirigían los de Bryan.

Una vez más, se comía con los ojos a Melissa aprovechando que le daba la espalda. Le encantaba como su larga melena de color azabache caía sobre ese suéter azul oscuro ajustado y, especialmente, como esos jeggings negros le marcaban el trasero y las caderas y las botas negras de caña alta con plataforma y tacón realzaban su figura.

-Bryan, ¿qué opinas de Mel?

Él seguía tan ensimismado, observándola, casi encima de la barra para que el camarero le prestase un mínimo de atención, que no escuchó a Elizabeth.

-Bryan...

-¡Perdona! –No podía negar que estaba distraído-. No te he oído bien. ¿Qué has dicho?

Elizabeth sonrió ante la respuesta nada creíble de Bryan que acusaba su despiste al ruido del bar.

-He dicho que qué opinas de Mel.

-Es muy buena chica y muy buena en su trabajo –Comenzaba a no mirarla a los ojos como cuando hablaba del mismo asunto con Sean-. Las dos habéis demostrado en muy poco tiempo que sois muy buenas y eso...

-Bryan... –Le interrumpía ella-.

-Muy bueno para nosotros y...

-Bryan...

-¿Qué?

-¿Por qué todos creen que soy tonta?

Bryan la miraba sin comprender por qué decía eso.

-Bryan, he visto cómo la miras y si te digo la verdad...

-¡Dios mío! –Se echó hacia atrás en su asiento-. ¿Tú también? ¡Eres igual que Sean!

Ella sonrió confirmando lo que ya sabía: Bryan estaba interesado en su amiga y no poco precisamente.

-Déjame que te diga una cosa, Bryan. –Se acercó un poco más a él-. Mel es, como tú dices, muy buena chica, aunque tiene sus defectos, como todos. Es la mejor amiga que he tenido en mi vida y no quiero que sufra más. –Él la escuchaba muy atento-. Ya tiene bastante con soportar a un novio tan engreído como el que tiene.

“Lo sabía...” pensó Bryan cuando sus peores sospechas se hicieron realidad. Melissa compartía su vida con alguien, aunque si era cierto lo que Elizabeth le acababa de decir y así lo esperaba, no se trataba de una relación basada en la confianza, el amor, el cariño, el respeto y todas esas cosas que él consideraba importantes con una mujer.

-¿Qué quieres decir con eso?

-No me corresponde a mí contártelo y creo que ya he hablado demasiado -le miró muy seria-. Sólo quiero que lo sepas.

-Elizabeth, yo...

No tuvo mucho tiempo de decir algo porque Sean y Melissa llegaron con las bebidas. Sean le pasó su cerveza a Bryan y tomó asiento junto a Elizabeth. Melissa dejó sobre la mesa dos copas que contenían sendos mojitos de fresa, uno para Elizabeth y otro para ella y, a continuación, también se sentó junto a Bryan.

-¡Por fin! –Se quejó Sean-. ¡Nos os ha costado una barbaridad que nos hiciera caso!

-¡Vamos! –Melissa dio un golpe encima de la mesa-. Propongo un brindis.

-¡Muy bien dicho! –Dijo Elizabeth cogiendo su copa-. Brindemos por haber aguantado un mes junto a vosotros.

-Lo mismo te digo, rubita.

Ella volvió a hacer una mueca y él le guiñó un ojo. Al menos, durante el tiempo que estuviesen en aquel local, dejarían a un lado sus rencillas y tratarían de llevarse bien.

-¡¡¡SALUD!!!

Todos alzaron sus copas y cervezas y brindaron muy cómodos en un ambiente muy distinto al habitual.

-En fin –Melissa se retiró su larga melena hacia atrás-, ¿qué nos podéis contar de vosotros? ¿Cuántos años lleváis en el FBI?

-Siete años –le contestó Bryan-.

No podía ni quería apartar las manos de su cerveza pues no se fiaba de sí mismo. Le apetecía colocarle un mechón de pelo rebelde detrás de la oreja como también quería poner una mano sobre su muslo, pero no convenía forzar las cosas.

-¿Cómo os fue al principio? –Siguió Elizabeth sujetando la pajita de su mojito-. ¿No teníais a nadie que os diera la murga todo el día?

-¡Por supuesto que sí, rubita! –Se defendió Sean-. Es lo normal en esta profesión.

-Sólo por curiosidad –apoyó los codos sobre la mesa y posó sus ojos en los suyos-, ¿algún día dejarás de llamarme rubia?

-Mmm, me lo pensaré.

Le encantaba provocarla con cualquier cosa, por pequeña que fuese. No tenía nada en contra de ella, pero disfrutaba con ello como un niño pequeño.

-¿Los dos nacisteis aquí?

-No –rectificó Bryan de inmediato-. Sean nació en Australia, aunque luego se mudó a Estado Undidos y yo en Texas.

-¿De verdad? –Exclamó Melissa-. ¡Yo también nací en Texas!

Fue tal la ilusión de saber que los dos habían nacido en el mismo estado, que puso su mano sobre la de él. Bryan se quedó helado al sentirla y no porque no le gustase esa sensación, sino porque no sabía cómo reaccionar sin equivocarse. Ninguno de los dos decía nada hasta que Sean tomó la iniciativa.

-Ejem... -Tosió para que todo volviese a su estado normal-. Sigamos hablando, ¿de acuerdo? Elizabeth, tu turno, ¿tú de dónde eres? He visto tu expediente académico y dice Bartollini.

-Nací en Escocia –le explicó después de dar otro sorbo a su mojito de fresa-. Soy escocesa por parte de padre e italiana por parte de madre. Más adelante...

No continuó hablando porque a Sean se le escapó la cerveza por la boca como si de un aspersor se tratase y su risa ocupó la mesa. No podía parar de reír y de dar golpes encima de la mesa con una mano.

-¿Se puede saber por qué te ríes tanto?

-Parece el nombre de una pizza –le dijo mientras seguía golpeando la mesa e incluso le caían algunas lágrimas del esfuerzo-. ¡Es que es buenísimo!

-Sean, tío... –Le regañó Bryan-. ¡No te rías de ella!

-No me estoy riendo de ella -empezó a frenar su histerismo y cogió una servilleta para limpiar el estropicio que él mismo había creado-. ¡Ha sido muy gracioso! Vale. –Paró o al menos lo intentó-. Lo siento.

-Bueno, hablemos de otros temas –sugirió Melissa para calmar los ánimos de su amiga-, ¿os parece bien?

-¡¡¡MEL!!!

Capítulo 13: Eres mía

“No puede ser...” se dijo así misma Melissa. Justo cuando más calmada y relajada estaba, Mark tenía que hacer su entrada espectacular.

Le vio al otro lado de la barra, alzando el brazo para saludarla, y en ese momento deseó que la tierra la engullese hasta el fondo.

Lucía su aspecto habitual, tanto fuera como dentro del trabajo. Su pelo negro con más gomina que John Travolta en Grease peinado hacia atrás, vaqueros negros y un chaleco del mismo color sobre una camisa azul marina.

Se abrió paso entre la gente, con su actitud chulesca de los últimos meses, la misma de alguien a quién se le habían subido los humos por trabajar en un gran bufete como el de su suegro y, cuando llegó a la mesa redonda en la que estaba sentada su novia y la vio tan cerca de un hombre al que no conocía, los celos empezaron a consumirle por dentro.

Melissa se apartó de Bryan todo cuanto pudo y le dedicó todo el afecto que se suponía que debía tenerle.

-¿Qué estás haciendo aquí? –Se levantó y le abrazó para sorpresa de él-. ¡No te esperaba!

-Frankie me ha dicho que te ha visto aquí y me he dicho: voy a ver al amor de mi vida.

Acunó su rostro entre sus manos y la besó profundamente.

Elizabeth no podía ocultar más lo mucho que le desagradaba verle en aquel momento. Sean dirigió sus ojos rápidamente a su amigo y su cara era épica pues ese beso le dolió en lo más hondo de su ser.

Mark, que era muy inteligente, no le gustó nada su presencia y mucho menos verle tan cerca de Melissa.

-¿Se puede saber quiénes son? –Les señaló con la cabeza-.

-Mmm, sí... –Se volvió hacia sus compañeros-. Ellos son Sean Parker –éste movió la cabeza a modo de saludo, aunque tampoco le agradaba su presencia- y Bryan Anderson –él, en cambio, no hizo tal esfuerzo-. Son mis compañeros de...

-¿Cuándo pensabas decírmelo? –La agarró del brazo con aparente sencillez para que le mirase a la cara-. Dime. ¿Cuándo ibas a hacerlo? ¿O acaso has preferido callarte como siempre?

-No pensaba que fuese necesario, Mark –se disculpó-. Yo...

-Buenas noches Mark –le dijo Elizabeth, fríamente, mediando entre ambos-.

Bryan se levantó para estrecharle la mano, aunque en realidad quería sacarle de aquel lugar. No le gustó nada su forma de tratarla.

-Buenas noches, Mark. Es un pla...

-Estoy hablando con mi novia –recalcó esa palabra-, así que, si no te importa, cállate.

-Mark, por favor...

Melissa se sentía avergonzada de su comportamiento. Esos pocos segundos y su egoísmo con respecto a Melissa fueron más que suficientes para que Bryan viese en él a un gran rival. Se miraron a los ojos intensamente hasta que Mark decidió que quería seguir marcando territorio.

-Nena, será mejor que nos vayamos y así podremos hablar sin que nadie nos interrumpa.

Melissa cogió su bolso, su abrigo y salió del Jackson’s sintiendo la mano de Mark en su trasero antes de que aquello explotase por los aires. Apenas pudo despedirse de sus compañeros.

-Así que ese es su novio, ¿no? –Le preguntó a Elizabeth sentándose nuevamente-. ¡Menuda joya!

-Él mismo –le contestó ella con evidente asco en su voz-.

-¡Qué gilipollas! –Dijo Sean y después dio un sorbo de su cerveza-. ¿Habéis oído cuándo ha dicho mi novia? –Se rio entre dientes-. ¡Ha sido flipante!

-Lo que de verdad me parece flipante es que Mel no le deje después de todas las peleas que han tenido. Es un mal nacido y un sinvergüenza.

-Elizabeth, ¿qué me estás queriendo decir? Y mírame, por favor.

Bryan comenzaba a preocuparse.

-Digamos que le gustan mucho las mujeres, tal vez demasiado.

-¿Insinúas que engaña a Mel? –Intervino Sean-.

-No te lo puedo asegurar, pero sí que le he visto tontear con muchas chicas -afirmó rotundamente-. Yo quiero creer que Mel lo sabe, pero supongo que prefiere no discutir con él. No sé... Ella sabrá lo que hace.

-Debería dejarle.

Bryan interpretó a la perfección lo que quería decir su amigo con aquella afirmación. Aquel joven de piel pálida y claros ojos azules no le inspiró ninguna confianza desde el primer momento en el que cruzaron sus miradas.

-Es un manipulador nato y la tiene comiendo de la palma de su mano, pero tengo el presentimiento de que algo va a cambiar muy pronto.

Bryan y Sean se miraban entre ellos sin saber muy bien que quería decir Elizabeth.

-¿Es que no os habéis fijado cómo ha mirado a Bryan? –Les dijo ella echándose atrás en su asiento-. Yo creo que es más que evidente que se ha dado cuenta de lo que todos sabemos y...

-¿Ya estamos otra vez con la misma historia? –Le interrumpió Bryan exasperado-. ¡Todos los días lo mismo!

-¡Venga ya, colega! –Sean reía abiertamente-. ¡Deja de negarlo! Aquí, la italiana y yo, sabemos perfectamente que no es sólo admiración lo que sientes hacia ella. Hay algo más.

Bryan prefirió callarse. Sabía que no conseguiría nada negándolo otra vez pues se le veía en la cara.

Pasaron unos minutos en los que nadie decía absolutamente nada hasta que Elizabeth terminó su bebida y se dispuso a marcharse del Jackson’s. Estaba realmente agotada.

-Bueno –se levantó y Bryan hizo lo mismo para dejarla salir pues el banco en el que estaban sentados rodeaba la mesa y uno de los dos debía levantarse-, será mejor que me vaya a mi casa. –Se puso su chaqueta y cogió el bolso-. Mañana llamaré a Mel para saber cómo le ha ido con Mark.

-¿Te vas en tu coche? –Le preguntó Sean inclinándose sobre la mesa-.

-No, he venido hasta aquí con Mel. Cogeré el metro.

-¿Para qué vas a coger el metro si yo te puedo llevar a casa?

“¡Esta sí que es buena!” pensó Elizabeth. Era la primera vez que Sean se preocupaba por su bienestar y se prestaba a ayudar. Por una vez, había aparcado a un lado sus irrefrenables ganas de incordiarla para ser amable y generoso con ella.

-No, no te preocupes -le hizo un gesto con la mano para detenerle-. Me vendrá bien despejarme un poco después de haber visto a ese imbécil.

-¿Estás segura? –Insistió él mientras Bryan le miraba con el ceño fruncido-. Para mí no supone ningún problema acompañarte, en serio.

Elizabeth no sabía qué hacer. Después de todo, se estaba mostrando atento con ella y eso era toda una novedad. Finalmente accedió, señalándole la salida con la cabeza.

-¡Nos vemos en casa, Bryan! –Chocaron sus manos antes de salir-.

-Muy bien -le guiñó un ojo algo que Sean no entendió-. ¡No os matéis por el camino!

-¡Tranquilo, seré bueno!

Llegaron hasta la deportiva moto negra de Sean, una Yamaha R6, perfectamente cuidada, sin ningún golpe o rozadura. Sean le prestó un casco de color rojo que guardaba bajo el asiento, él se puso el suyo, se sentó sobre la moto y luego lo hizo Elizabeth. Puso el contacto y aceleró.

Elizabeth se agarró con fuerza a su cintura porque, aunque le gustaban mucho las motos, les tenía respeto. No sobrepasaba ni mucho menos el límite permitido de velocidad, pero debía ir con cuidado.

Se detuvieron en un semáforo a pocas manzanas del hogar de ella en Park Slope y Sean quiso retomar la conversación sobre Melissa.

-¿Sabes? Tu amistad con Melissa me recuerda, en muchos sentidos, a la mía con Bryan. –Se giró todo cuanto podía para mirarla-. Os preocupáis mucho la una por la otra y serías capaz de hacer cualquier cosa por ella.

-Eso es lo que hacen los buenos amigos, ¿verdad?

El semáforo regresó al color verde y Sean puso de nuevo su moto en marcha. Cuando llegaron al apartamento de Elizabeth, en su cabeza todavía rondaba la misma cuestión.

-No me ha gustado nada ese tío -volvió a decirle cuando ella le devolvió su casco-. ¿Ha ocurrido algo realmente malo entre ellos? Mel parecía un poco asustada cuando ha aparecido en el bar.

Elizabeth no sabía qué responder. Si se lo contaba, sabía que Bryan no tardaría mucho en enterarse. Por no hablar de que a buen seguro se acercaría a Melissa para intentar ayudarla lo que generaría más problemas entre su amiga y Mark. Se devanaba los sesos pensando en cuál era la opción correcta.

-Puedes decírmelo -le insistía Sean-. Prometo no decirle nada a Bryan si es eso lo que te preocupa.

Lo mejor, tal vez, era contarle la versión censurada de los hechos acaecidos aquel fin de semana de febrero en el que todo se vino abajo.

-Verás... –Suspiró profundamente-. Hace ocho meses, estaba en casa de Mel, estábamos viendo una película tan tranquilamente cuando llegó él y le montó una escena de celos muy parecida a lo que has visto antes.

Primera mentira.

-Mark la acusó de engañarle con un amigo suyo, concretamente, con ese tal Frankie que no es más que otro gilipollas como él. –Sean seguía atento a su relato-. En fin, discutieron de una forma que jamás había visto entre ellos por algo que es completamente falso.

-¿La insultó?

-Sí y ella a él también.

-¿Le pegó?

-No.

Segunda mentira.

No fue así. Lo que realmente ocurrió, fue que Mark le asestó un tremendo tortazo cuando ella le llamó neurótico que la mandó directamente al suelo. Lejos de arrepentirse de lo que había hecho, agarró su brazo y la zarandeó mientras continuaba insultándola. De no ser porque Elizabeth se encontraba allí, ¿qué habría sido de Melissa?

-Eso fue todo lo que pasó -dijo Elizabeth finalizando su relato-.

-¿Seguro? –Inquirió él-. ¿Seguro que eso es todo lo que ocurrió? ¿No me estás mintiendo?

-Sí –asintió ella tratando de convencerle, pero ni tan siquiera le miraba a los ojos-. ¿Por qué iba a mentirte?

Sean sabía perfectamente que había algo que ella había omitido o que le había contado que no era del todo cierto. Por experiencia, sabía cuándo alguien le mentía.

-No le digas nada a Bryan, ¿de acuerdo? –Le suplicó preocupada-. Mel me mataría.

-No te preocupes, Bartollini –le sonrió-. Seré como una tumba.

-Bueno, yo... –Tartamudeó mientras miraba hacia la entrada de su edificio sin saber muy bien qué hacer-. Será mejor que entre en casa –sonrió forzosamente-. Gracias por traerme en tu coche, quiero decir en tu moto. Ciao!

-Adiós Eli –le dio un beso en la mejilla-. Buenas noches.

“¿Qué le pasa a este?” pensaba Elizabeth cuando introducía la llave en la cerradura. La había llamado Bartollini, sí, pero de un momento a otro, se ha mostró dulce con ella.

Sean esperó a que entrase para después regresar a su casa con una duda en su mente: contarle a Bryan lo que sabía o por el contrario, callar.

La llegada de Mark y Melissa al apartamento de ésta estuvo marcada por el silencio.

En cuanto él entró en su coche y cerró de un portazo, ninguno de los dos habló. Ni siquiera sonaba música. Mark se mantuvo todo el rato sujeto al volante y ella se mantuvo distraída mirando las luces de la ciudad a través de la ventanilla.

El romanticismo del que debía gozar una pareja que llevaba siete años juntos era inexistente en cuánto pusieron un pie en el edificio.

Mark la acorraló en las escaleras, besándola con una ferocidad desmedida. Melissa dio gracias al cielo de que sólo hubiese tres pisos, por lo que el mal rato pasó rápido.

Por fin llegó a su apartamento, abrió la puerta y soltó las llaves sobre la mesa del recibidor con evidentes signos de cansancio.

Nola se acercó a ella lentamente para saludarla y dicho sea de paso también, para recibir alguna caricia, pero cuando vio que Mark estaba ahí, dio media vuelta y se fue.

-Mark, estoy muy cansada –le dijo dándole la espalda- así que si no te importa, me gustaría quedarme sola y descansar.

-¿Estás cansada? No parecías estarlo en compañía de esos dos.

El resentimiento podía con él.

-No es lo que estás pensando -suspiró mientras se frotaba los ojos-. Sinceramente, has estado algo borde con mis compañeros y...

¡¡¡ZAS!!!

Sin pensarlo dos veces, cuando Melissa se dio la vuelta, Mark le propinó un sonoro guantazo. La ira le comía por dentro y, aunque tiempo atrás le prometió que no se volvería a repetir la misma situación, no cumplió su palabra.

Ella se llevó la mano a la cara y comenzó a derramar lágrimas de rabia. No contento con lo que acababa de hacer, se acercó a ella para continuar con su maldad.

-¡¡¡QUÉ SEA LA ÚLTIMA VEZ QUE ME HABLAS ASÍ!!! –Le gritó fuera de sí agarrando su brazo-. ¿¡ME HAS OÍDO!? ¡¡¡NUNCA, NUNCA MÁS VUELVAS A HABLARME ASÍ!!!

-¿¡POR QUÉ HAS HECHO ESTO!?

-¡¡¡PORQUE TE LO MERECES!!! –Le soltó el brazo bruscamente-. ¡¡¡MALDITA SEA!!!

Melissa se apartó de él inmediatamente y corrió a la cocina en busca de algo que le calmase el dolor que le había provocado semejante golpe.

Encendió la luz y lo primero que vio fue a su gatita comiendo de su bol tranquilamente. Abrió el congelador y encontró una bolsa de guisantes congelados que rápidamente se llevó a la mejilla.

Las lágrimas seguían cayendo sin control. Mark se unió a ella poco tiempo después y se detuvo en la puerta de la cocina. En su expresión se podía ver un pequeño atisbo de arrepentimiento.

-Mel -se acercó a ella-, nena, lo siento... –Se situó frente a ella y se agachó para mirarla a los ojos-. Dime que me perdonas.

-¡¡¡TE HAS PASADO, MARK!!! –Le gritó llorando-. ¿¡POR QUÉ HAS TENIDO QUE HACERLO!? ¡¡¡DIME!!! ¡¡¡YO NO...!!!

-¡¡¡YA TE HE DICHO QUE LO SIENTO!!! –Seguía sin ser suave con ella-. ¡¡¡NO ME HA GUSTADO NADA CÓMO TE MIRABA ESE TÍO!!! ¿¡ES QUE ACASO NO TENGO DERECHO A SENTIRME ENGAÑADO CUANDO ME OCULTAS LAS COSAS!!!

-¿¡Y NO IMAGINAS POR QUÉ LO HE HECHO!? –Él la miraba sin decirle nada-. ¿¡CREES QUE LO HAGO PARA BUSCAR PROBLEMAS!? ¡¡¡SÓLO QUIERO EVITARNOS MÁS PELEAS, PERO TÚ TE EMPEÑAS EN BUSCARLAS, JODER!!!

-Mel -cogió su rostro en sus manos y trató de ser tierno con ella-, ¿qué puedo hacer para que me perdones?

Melissa ni siquiera le miraba puesto que, en ese momento, en el que lo más normal sería besarle y hacer el amor apasionadamente, sólo deseaba echarle a patadas de su casa, pero Mark no veía las cosas de la misma forma en que lo hacía ella, así que fue el primero en besarla.

Empezó poco a poco.

Primero en las comisuras, dónde le dio pequeños mordiscos, hasta que, con la lengua la obligó a abrir la boca para hacer el beso más profundo. Jugaba con la de ella en círculos, disfrutaba besándola. Después, juntaron sus labios con fuerza y él los mordió y succionó de forma agresiva. Pero para ella, no era más que un suplicio sentir esos labios sobre los suyos y como se apoderaba de ellos. Le asqueaba la forma en la que él le introducía la lengua, sin delicadeza alguna y agarrándola de la cintura.

Teniendo en cuenta que él no estaba dispuesto a terminar ahí, lo mejor que podía hacer era permitirle todo cuanto quisiera hacer y con un poco de suerte, se iría a su casa y la dejaría en paz.

Dejó caer la bolsa de guisantes sobre la encimera y comenzó por desabrocharle el chaleco. A él le encantó ver cómo cedía ante sus deseos más sexuales. Al chaleco le siguió la camisa y después los pantalones mientras él se quitaba los zapatos de un puntapié.

Mark apretó su trasero con ambas manos y la sentó sobre la mesa, tirando al suelo la bolsa de guisantes y asustando a Nola que huyó del lugar. La despojó de toda su ropa con cierta brusquedad; el jersey, el pantalón y sus botas, dejándola tan sólo en ropa interior.

La tumbó sobre la mesa y para ello, tiró al suelo todo lo que había allí: las servilletas de papel, la bolsa que contenía la comida de Nola e incluso una cesta de mimbre que contenía manzanas, naranjas y plátanos. Ella se estiró sobre el lugar y él aprovechó para recorrer su vientre con la lengua.

La cogió en volandas, ella abrazó su cintura con las piernas y se la llevó a la habitación. Prácticamente cayeron sobre la cama y, en un ágil y breve movimiento, Mark le arrancó las bragas. Bajó ambas copas de su sujetador y le mordió los pezones. Primero uno y luego el otro, pero no le quitó la prenda. Melissa estiró los brazos y se agarró al cabezal de su cama, retorciéndose bajo su cuerpo.

Mark se incorporó sobre sus brazos para deshacerse de los boxers y le exigió:

-Abre las piernas.

Ella obedeció, pero no puso mucho empeño en ello.

-Más –le ordenó una vez más-.

Cedió nuevamente a sus deseos y él, guiando su erección con una mano, se adentró en ella de una fuerte estocada. Gruñó cuando lo hizo y ella se aferró a sus brazos, clavándole las uñas para reprimir un grito de dolor.

Más pronto que tarde, Mark empezó a moverse de forma exagerada. Empujaba salvajemente entre sus piernas, sin poder dejar de jadear y gemir en ningún momento, buscando su propio placer.

-¡Eres mía, joder! Lo sabes, ¿verdad? –Le dijo mirándole a los ojos para después atacar sus labios-. ¡Sólo mía! Dios... –Enterró su cabeza en el hombro de ella-. ¡Qué apretada estás!

Melissa ni decía ni sentía nada. Hacía mucho tiempo que el sexo con él había dejado de ser tierno o incluso pasional. Ahora simplemente se trataba de un mero trámite por el que debía pasar si no quería verse envuelta en otra trifulca.

Le devolvió los besos que él le daba de la misma forma y así le convencía de algo que no era. Verle en el Jackson’s fue un duro golpe para ella y ahí estaba, abrazada a un cuerpo que no deseaba y con el que no disfrutaba como antaño.

Deseaba poder gritar el nombre de Bryan en voz alta tal y como hacía en sueños muchas noches, sentir sus caricias, sus besos, cómo eran un solo cuerpo y cómo se compenetraban con una sola mirada o un simple roce. El único recurso que le quedaba, era pensar en él. Sustituir una cara por otra. Unos ojos azules vacíos por otros del mismo color, pero que le transmitían muchísimo más.

Con empeño y concentración, lo logró. Se mostró mucho más receptiva y Mark aprovechó los movimientos de sus caderas para incrementar la fuerza de sus embestidas. Empujaba y empujaba, arremetiendo casi sin aire en los pulmones. Finalmente, con un fuerte alarido, se corrió en su interior, derrumbándose sobre su cuerpo.

-¡Oh joder! –Se meció entre sus piernas una vez más para después tumbarse sobre la cama-. Follar contigo es una puta maravilla. Gracias nena.

Una vez que todo hubo terminado, Melissa encogió sus piernas con lentitud y algo dolorida cuando supo que había acabado con esa tortura. Se inclinó hacia delante, recolocando las copas de su sujetador y se tapó con una manta que había a los pies de su cama. Cerró los ojos e intentó dormir.

Cuando Sean llegó a casa, lo primero que hizo fue buscar a su amigo.

Le encontró sentado en la mesa de la cocina, dónde desayunaban juntos todos los días, dónde reían a carcajadas con sus bromas y dónde mantenían largas conversaciones. Al parecer, esa iba a ser una de esas noches, pues Bryan estaba cabizbajo y con un vaso de whiskey entre sus manos. La botella estaba al lado. Estaba tan ausente que no se percató de la presencia de su amigo hasta que alzó la cabeza y le vio plantado en la puerta de la cocina con las manos en los bolsillos de su chaqueta.

-¿Qué tal ha ido todo?

-Si lo que me estás preguntando es si Elizabeth y yo hemos discutido otra vez, la respuesta es no –sonrió aliviado-. Todo ha ido como la seda.

-Me alegro -intentó sonreír-. Pero no, no me refería a eso. ¿Te ha contado algo de Mel?

“¿Qué hago? ¿Le digo lo que sé o lo maquillo un poco?” se decía Sean.

-Sólo sé que no están en su mejor momento –le dijo mientras se sentaba a su lado-. Elizabeth no me ha dicho nada más.

“¡Joder, estoy mintiendo más que Pinocho!” pensó Sean una vez que soltó tal mentira. Bryan alzó el vaso, ingirió lo que quedaba en el y volvió a llenarlo, esa vez por la mitad.

-Espero no encontrarme con ese idiota nunca más.

A Sean no le gustó nada la rapidez con la que la botella de whiskey se vaciaba. Sabía la facilidad que tenía su amigo con el alcohol cuando tenía problemas.

-Oye -miró la botella otra vez-, no te preocupes, ¿de acuerdo? –Le puso una mano en el hombro-. Todo irá bien.

-Lo dudo mucho -fingió una sonrisa-. Ya has oído lo que ha dicho Eli: es una marioneta en sus manos y yo no soy más que un completo gilipollas por hacerme ilusiones. Ahora él debe estar allí con ella, disfrutando de ella. En fin... ¡Todo es una mierda!

Sean, harto de ver cómo ahogaba sus penas en alcohol, cogió el vaso y tiró su contenido por el fregadero. La botella, en cambio, terminó en su mueble correspondiente.

-No quiero que digas eso, ¿me has oído? –Bryan le miró a los ojos-. Ese creído no vale más que tú.

-Puede ser, pero es él quién está con ella.

-Sí, es cierto, pero eso no le hace mejor, recuérdalo.

Bryan sabía que Sean tenía razón. Cualquier persona que hubiese visto la actitud de Mark en el Jackson’s, le diría lo mismo.

Se puso en pie, estiró sus músculos y se fue a dormir. Ni siquiera había cenado.

-Buenas noches, hermano.

-Buenas noches, colega.

Sean le observó alejarse hacia su habitación, abatido.

Esa noche había supuesto un gran golpe para Bryan. Cuando creía que podría intimar con Melissa más allá de la rutina diaria del trabajo, apareció su novio y lo estropeó todo. Hay gente que no tiene suerte...

Capítulo 14: El que calla, otorga

Sábado, 4 de octubre de 2014.

A la mañana siguiente, Elizabeth se desperezaba en su cama después de haber hecho un gran esfuerzo toda la noche por dormir. No pudo dejar de pensar en su amiga y cómo prácticamente había salido a la fuerza del Jackson’s en compañía de Mark.

A su lado estaba Sombra que, tumbado boca arriba y con todas sus extremidades estiradas, dormía plácidamente. Elizabeth se acercó a él y, cuando comenzó a acariciarle la tripa, éste se despertó y ronroneó encantado de la vida.

-¡Buenos días gordito! ¡Qué bien vives!

El gato abrió sus grandes ojos verdes y empezó a maullar, reclamando su comida.

-¡Vamos! –Se levantó y lo colocó en el suelo puesto que cada vez estaba más gordo-. ¡Abajo!

Sombra corrió a la cocina para beber agua como hacía cada mañana y Elizabeth se ocupó de prepararle su cuenco de leche.

-Debería hablar con Mel, ¿no crees? –Le dijo a Sombra dejando su cuenco en el suelo-. No sé para qué te pregunto si no puedes contestarme.

Fue al salón para llamarla desde el teléfono fijo, aunque antes encendió la televisión y puso la HBO. Sabía que a esas horas repetían un episodio de Sexo en Nueva York.

Sí, así era. Ahí estaba Sarah Jessica Parker. Siempre perfecta, subida a sus Manolo Blahnik y caminando con estilo por las calles de la misma ciudad en la que ella vivía. “Parker como Sean” pensó y automáticamente borró ese pensamiento de su mente.

Tras dos timbrazos, alguien le contestó.

-Vaya, vaya... –Era Mark-. Buongiorno! ¿A qué se debe el honor de tu llamada?

Elizabeth puso cara de asco frente a la televisión mientras veía cómo Sombra salía de la cocina para ir al baño en su ritual matutino.

-Molto benne, ragazzo! –Le contestó ella también en italiano-. ¡Déjate de idioteces! Quiero hablar con Mel. Dile que se ponga, por favor.

-Me temo que no podrá ser, spaghetti -le dijo tajante-. Ahora mismo está ocupada -Se tumbó sobre Melissa que todavía continuaba en la cama y que le miraba inexpresiva, deseando que se fuese a su casa. -Pero si quieres, puedes decírmelo a mí y le pasaré tu mensaje encantado.

-¿Sabes qué? Creo que voy a pasar -puso los ojos en blanco-. ¡Quiero hablar con ella, joder!

-¡¡¡EH, FRENA!!! –Le gritó-. Tranquila... Ahora te la paso.

Elizabeth escuchó el inconfundible ruido de una cama en la que había dos personas seguido de una serie de improperios de Mark dirigidos hacia ella.

-¡Buenos días Eli! –La saludó Melissa intentando sonar alegre y sentándose con las piernas cruzadas-. ¿Qué querías?

-Sólo quería saber que anoche todo fue bien entre Mark y tú, sólo eso.

Mark se levantó de la cama y comenzó a vestirse sin excesiva premura. Era sábado y no debía acudir al bufete de su suegro por lo que podría llegar a su casa, tumbarse frente al televisor y holgazanear mientras bebía una cerveza y fumaba un puro, algo que le encantaba hacer, especialmente a solas.

-Sí, todo bien –le mintió para tranquilizarla y porque Mark estaba al tanto de todo lo que hablaban-.

-Me alegro -respiró aliviada-.

-Mel, mi amor -escuchó Elizabeth de fondo-. Me voy a mi casa.

-De acuerdo –le contestó Melissa-. ¡Adiós!

A continuación, pudo escuchar cómo se despedía de su amiga con un beso y volvió a poner cara de asco. Mark se fue dando un portazo y Melissa volvió a tumbarse en la cama. ¡Amaba la soledad que tenía en esos momentos!

Nola aprovechó que Mark las había dejado a solas y se unió a ella ya que la noche anterior no pudo hacerlo.

-Ya se ha ido.

-¡Al fondo del infierno debería irse!

-Eli... –Se llevó una mano a la cabeza-. ¡Basta ya, por favor, dejad de discutir! Hazlo por mí.

-¿Yo? –Le espetó sorprendida y se sentó en el sofá-. ¡Es a él que le gusta tocarme los ovarios! En fin, ¿quieres que quedemos para desayunar? Podemos ir al Starbucks de siempre, el que hay cerca Central Park.

-Sí –accedió-, me parece bien. Me ducho y... –Hizo una pausa para mirar la hora en el reloj de su mesita. Eran las nueve y media-. Voy para allá. ¿Te parece bien dentro de una hora? En la avenida Columbus. Tengo que recoger mi coche.

-Allí nos vemos. Ciao!

Elizabeth dejó el teléfono en su sitio correspondiente y fue a su habitación para cambiarse de ropa.

Abrió el armario e hizo un repaso a su vestuario. Optó por unas botas de color camel estilo militar, unos jeggings vaqueros, una camiseta blanca de tirantes y su chaqueta de cuero marrón. Cuando hubo terminado de vestirse, se sentó en la cama para calzarse las botas mientras observaba cómo asomaban los primeros rayos de sol de la mañana.

De repente tuvo una idea: ¿por qué no invitaba a sus compañeros? Estaba convencida de que a Bryan le haría mucha ilusión verla de nuevo. Tal vez eso significaría un pequeño empujón para Melissa y así acabaría con esa relación absurda que tenía con Mark. Llamó a Sean para que le echase una mano.

-¡Buenos días Bartollini! –Su tono de voz volvía a ser amable-.

-¡Buenos días Sean! –Le respondió ella de la misma forma y con una gran sonrisa pintada en su rostro-. Verás, te llamaba porque he quedado con Mel para desayunar cerca de Central Park y me preguntaba si os apetecería venir con nosotras.

-A mí me parece perfecto y estoy seguro de que a Bryan le encantará la idea, créeme -cruzó los pies encima de la mesa que había delante del sofá-. Lo cierto es que está algo inquieto desde anoche.

No se equivocaba.

Desde que Bryan se había levantado esa mañana, no había hecho otra cosa que limpiar el apartamento frenéticamente. La cocina, el baño, la galería, su habitación... Era muy asiduo a tener su hogar impoluto, aunque se implicaba más en ello cuando estaba enfadado.

-Díselo, por favor –insistió Elizabeth-. He hablado con Mel y, aunque me ha dicho que todo fue bien entre ellos, no estoy muy segura de ello.

-Está bien, se lo diré.

Cuando se disponía a hacerlo, Bryan apareció en el salón con la aspiradora en la mano, pulsó el botón con el pie de muy malas formas y comenzó a sacarle brillo a la alfombra.

Era tal el estruendo que hacía con la aspiradora que Sean se vio obligado a llamarle a voz en grito.

-¡¡¡BRYAN!!! –Él no le hacía caso-. ¡¡¡BRYAN!!! ¿¡TE IMPORTARÍA APAGAR ESA MÁQUINA DEL INFIERNO!? –“¡Esto es increíble!” pensaba-. ¡¡¡¡¡BRYANNNNNNNN!!!!!

Elizabeth abrió los ojos de forma descomunal al escuchar su grito y apartó su móvil de la oreja.

-¿¡QUÉ COJONES QUIERES!? –Le preguntó furioso cuando paró la aspiradora-. ¿¡TIENES QUE GRITAR TANTO!?

-¡Te grito porque no me escuchas!

-Muy bien... –Suspiró-. ¿Qué quieres?

-Elizabeth me ha dicho que ha quedado con Melissa para desayunar, ¿quieres ir sí o no?

-Sí, me parece bien.

Rápidamente, recogió todo lo que estaba usando, lo llevó a la cocina y se metió en el baño para adecentarse un poco pues estaba un algo sudoroso. Sean, todavía sentado en el sofá, le vio correr hasta su habitación dónde se puso un suéter de color granate y unos vaqueros.

-¿Te das cuenta de lo que te decía? –Le dijo Sean a Elizabeth entre risas-. ¿A qué hora habéis quedado?

-A las diez y media en el Starbucks de la Avenida Columbus, concretamente en el 1889, ¿os va bien?

-Sí –le aseguró-, allí estaremos.

Colgó y Bryan apareció en el salón perfectamente arreglado y perfumado, en perfecto estado de revista.

-Eres muy rápido cuando quieres.

Bryan le sonrió y le guiñó un ojo. La ocasión lo merecía y no podía esperar para encontrarse con Melissa.

Cuando faltaban tan sólo unas pocas paradas para que Melissa llegase al lugar acordado, le mandó un WhatsApp a Elizabeth.

Tal como se esperaba, Melissa llegó la primera al Starbucks y se entretuvo en observar cómo la llegada del otoño provocaba que las hojas cayesen al suelo y se arremolinaban a sus pies.

A los pocos minutos llegaron Elizabeth, Sean y Bryan.

Éste, al ver a Melissa ataviada con los mismos jeggings de la noche anterior, unos botines negros, una camiseta de cuello barco de color granate, como él y su chaqueta marrón, sonrió interiormente. Estaba guapísima y le encantaba cuando se recogía su larga melena en una cola alta. Ella también le sonrió cuando le vio, pero lo disimuló mucho más.

-¡Hola chicas! –Las saludó Sean alegremente dándole un beso en la mejilla a cada una y después le dio un codazo a Bryan para que hiciese lo mismo-. Saluda...

-¡Eh, sí! Hola Eli –le dio un beso y con Melissa repitió el mismo gesto, alargándolo un poco más-. Buenos días Mel.

-Buenos días Bryan.

Sean le observaba con las manos metidas en los bolsillos del cárdigan. A Elizabeth tampoco se le escapaba ningún detalle y le guiñó un ojo a Sean. “¡Aquí hay tema!” pensaban ambos de sus amigos. Hacía sol, pero el viento comenzaba a soplar.

-Uff... –Elizabeth se encogió un poco-. ¡Hace un poco de frío!

-Nueva York no tiene el sol de Italia, rubia -le dijo Sean con la intención de enfadarla una vez más-.

Entraron en el Starbucks y compraron dos cafés con leche, dos galletas grandes, un chocolate caliente y un mocaccino con un muffin de chocolate.

-Mmm... ¡Qué bien entra ahora con el frío! –Dijo Elizabeth a la salida-. ¡Qué rico!

-Bueno... ¡Vamos a Central Park! –Sean dio un sorbo a su café con leche-. Así podremos seguir hablando dónde lo dejamos. Justo cuando nos interrumpió el novio de Mel.

Bryan le dio un golpe en el brazo pidiéndole silencio. No convenía hurgar más en la herida. Melissa y Elizabeth se miraban a los ojos y no mediaron palabra.

Como era habitual en Nueva York, la gente iba y venía por Central Park. Una joven paseaba a sus perros, algunos padres jugaban con sus hijos y otros practicaban deporte mientras disfrutaban de la música que escuchaban a través de sus auriculares.

Caminaron hasta el lago que estaba cerca de Hallett Nature Sanctuary en absoluto silencio. El parque estaba precioso en esa época del año y lucía un grandioso sol que se reflejaba en el lago.

Elizabeth se sentó en la esquina del banco; Sean a su lado, pero con el trasero encima del respaldo y las piernas en el asiento y Melissa y Bryan a su lado. Ambos muy pensativos y con la vista fija en sus respectivos desayunos, pero sin saber cómo entablar conversación.

-¡Lo pasamos muy bien ayer! –Dijo Sean para romper el hielo-. Deberíamos repetir otro día.

-Sí –le secundó Elizabeth- y oye, gracias otra vez por acompañarme a mi casa anoche.

-Ya te dije que para mí no había ningún problema –le contestó robándole una pequeña porción de su galleta-.

-Mel –Bryan respiró hondo y se volvió hacia ella-, ¿ayer tuviste algún problema con tu novio?

Ella no quería contarle nada de lo que ocurrió la noche anterior, pero sabía muy bien que Bryan no era tonto y tarde o temprano lo adivinaría.

-Sólo discutimos, nada más –le mintió-.

-Ya sé que es tu novio, pero me parece un auténtico capullo. Lo siento, pero es lo que pienso.

Melissa dio un sorbo de su chocolate caliente y, por un pequeño instante, se planteó contar lo mucho que su novio le hacía sufrir, pero decidió que no lo haría, al menos, de momento.

-Podemos seguir dónde lo dejamos ayer –Sean miró a Elizabeth-. Dijiste que eres medio escocesa, medio italiana. Bien y dime, ¿tienes novio?

-¿Yo? –Se señaló a sí misma-. ¿Novio? ¡Paso de los tíos! Y más después de lo que sufrí en el instituto. No, no quiero a ningún hombre en mi vida y mucho menos si es un gilipollas.

-Vaya... –Dijo Bryan-. Parece ser que te dolió mucho lo que te hizo.

-¡No es verdad! –Bebió un sorbo de su mocaccino-.

-¡Anda que no! –Rio Sean a carcajadas-. No me lo creo.

-Pues no te lo creas -le contestó ella muy seca-. Tenía dieciocho años, era una cría y he cambiado muchísimo desde entonces. Ya no veo las cosas de la misma forma que lo hacía antes.

-¿Podemos saber qué fue lo que ocurrió para que nos odies tanto?

Sean podía llegar a ser muy curioso y a Elizabeth no le apetecía en absoluto volver a relatar aquella noche, pero sabía que insistiría sino hablaba.

-Fue en la fiesta de fin de curso –comenzó-. Robert Jones, mi novio, bueno, el cabrón que era mi novio y yo fuimos a una casa dónde un amigo suyo celebraba una fiesta con todos los compañeros de clase.

Melissa prestaba atención a lo que contaba su amiga, aunque ella vivió en primera persona esa noche. Hacía muchos años que ese tema no salía a la luz.

-De repente, vi como hablaba demasiado con una chica –continuó-. No me gustó la cercanía que tenían porque sabía que ella era una auténtica loba, pero supongo que, en aquel momento, no le di la importancia que debí haberle dado. Al cabo de un rato, Mel y yo subimos al piso de arriba porque escuchamos gritos y gemidos y, cuando abrí la puerta, les vi juntos en la cama y no estaban hablando precisamente.

-¡Joder! –Silbó Sean-. ¡Qué cabrón!

-Y que lo digas... –Asintió ella volviendo la vista al pasado-. Cuando se lo reproché, me dijo que estaba loca, que estaba equivocada, que nada que nada de lo que allí ocurría era cierto y que me lo estaba inventando todo. Rompí con él, obviamente, y desde entonces decidí que no quería saber nada del género masculino. –Dio por terminado su historia-. ¿Y tú? ¿Sales con alguien?

-Rompí con mi novia hace cinco años y ya lo he superado –le dijo muy alegre de haberlo logrado-. Fue muy egoísta conmigo, me engañó un sinfín de veces. Quería ser actriz y le importó muy poco o nada si me dejaba tirado como a una colilla.

-Así es -continuó Bryan en su lugar que también conocía toda la historia de primera mano-. Lo tenían todo y de un día para otro, cambió radicalmente y se fue. Desde entonces vivimos juntos. Siempre viene bien tener a alguien cuando pasas por un mal momento.

Melissa captó la indirecta que Bryan acababa de soltarle y se volvió hacia él, dedicándole una pequeña sonrisa.

-Me vendría bien estirar un poco las piernas -dijo al cabo de unos minutos-.

-A mí también –Bryan tapó su café con leche-. ¿Quieres que te acompañe?

-No, gracias -se levantó dispuesta a dar un paseo en solitario-.

-Podéis iros. –Sean le guiñó un ojo a Melissa-. Nosotros os esperaremos aquí.

Antes de que Melissa se negase de nuevo, Bryan se levantó y juntos caminaron en dirección norte, alejándose de sus amigos, pues se merecían un momento a solas después de la interrupción de Mark.

Sean y Elizabeth les observaban desde el banco sin perderse ningún detalle.

Durante todo el camino, Melissa se mostró algo incómoda e insegura hasta que llegaron al lugar en el que se encontraba la estatua de Hans Christian Andersen y Bryan decidió que ya estaba bien de tanto silencio.

-Mel -le dijo Bryan cada vez con más confianza-, ¿te ocurre algo? Te noto muy ausente.

-No, no me ocurre nada -insistió de nuevo y sin mirarle a los ojos-.

-Melissa, por favor –la detuvo tocándole el brazo-, no intentes engañarme, ¿de acuerdo? Llevo muchos años en esto y sé cuándo la gente me miente.

-No te estoy mintiendo, Bryan, sólo tuvimos una fuerte pelea, eso es todo.

Quiso dar por terminada esa conversación, pero Bryan no se daba por vencido. Sabía que le ocultaba algo e iba a averiguarlo costara lo que costase.

-¿Por qué tengo la sensación de que eso no es así?

-Fue así –volvió a decir ella tratando de convencerse a sí misma-, te lo juro.

Le guió hasta unos bancos y allí se sentaron, mirando hacia el lago que tenían ante sus ojos y gozando de la tranquilidad que con sus amigos no podían.

-Mel, ven aquí –agarró su mano y ella se acercó más a él. Con delicadeza, le puso un dedo bajo el mentón y Melissa se vio forzada a mirarle a los ojos-. Dime la verdad, ¿ocurrió algo malo entre vosotros?

No tenía escapatoria y una sola mirada bastó para que Bryan lo descubriese todo.

-¡Lo sabía! –Ella agachó la cabeza-. ¡Ese cabrón te ha pegado! ¡Dilo! ¿Fue así, verdad?

Las lágrimas estaban a un paso de hacer acto de presencia.

-¡No, Bryan, no! –Insistió una vez más en su mentira-. ¡No ha ocurrido nada de eso! Ya te he dicho que hemos discutido. Simplemente no estamos pasando por un buen momento y ya está.

-Si es cierto lo que me dices, si es cierto que no hubo nada más que una pelea, ¿por qué te enfadas tanto conmigo? –Ya estaba desesperado-. ¿Por qué no le dejas si no te hace feliz?

-No estoy enfadada contigo, pero te agradecería que dejaras de hablarme de Mark, por favor.

Y ahí estaban las lágrimas que caían por su rostro sin control como gotas de lluvia.

-Déjale y vive una nueva vida junto a alguien que no te haga sufrir y que te haga sonreír -le secó las lágrimas con el pulgar-. No mereces ser infeliz por él.

-Gracias Bryan, pero -se mordió el labio inferior intentando frenar su llanto-, ¿por qué te preocupas tanto por mí?

-Porque me preocupa tu bienestar y no quiero verte sufrir.

Ella le sonrió y, tras mirar esos ojos azules tan bonitos que la miraban con tanta atención, se arrojó a sus brazos, convirtiéndole en el hombre más feliz sobre la faz de la tierra.

Era mucho más de lo que había obtenido en los dos meses que hacía que se conocían. Bryan apoyó su cabeza sobre la de ella e inhaló el aroma a manzana de su cabello.

-Gracias otra vez.

-No hay de qué –sonrió realmente complacido por tenerla entre sus brazos-.

Desde una distancia prudente para no ser descubiertos, Sean y Elizabeth estaban escondidos detrás de unos árboles, espiándoles.

-Rubia, creo que...

-Deja de llamarme así -murmuró Elizabeth entre dientes mientras le pellizcaba la espalda-.

-¡Ah joder! –Se llevó una mano a la espalda-. Lo siento. Quería decir que creo que aquí puede surgir algo -se giró hacia ella-. ¿Seguro que no ha ocurrido nada malo entre ella y ese imbécil? Mel está algo rara.

-Sí, está rara -hizo una mueca-. Pero será mejor no insistir más en ello sino queremos que se enfade. Sólo sé que esta mañana, cuando la he llamado, él seguía ahí.

-Ese estirado no es trigo limpio -torció el gesto-. Me di cuenta en cuanto le vi.

Elizabeth se quedó pasmada por la forma en la que Bryan abrazaba a Melissa, tratando de reconfortarla e hizo memoria. ¿Cuántas veces había visto a Mark en esa actitud?

Cero.

-¿Bryan te ha dicho algo?

-¿De qué?

-¿De qué va a ser? Sobre Mel. ¡Jesús! –Negó con la cabeza-. Todo hay que dártelo masticado.

-Bryan y yo nos lo contamos todo, Bartollini –sonrió pícaramente-.

-Resumiendo: Mel le gusta.

-Él lo llamó curiosidad, pero estoy seguro de que así es.

Continuaron allí unos minutos más hasta que decidieron que ya era hora de unirse a ellos.

-¡Qué tierno! –Dijo ella embelesada con aquella escena cuando Sean ya se había alejado-.

-¡Elizabeth! –La llamó él con una mano en alto-. ¡Vamos!

-¡Sí, ya voy! –Rio mientras corría hacia él-.

Llegaron hasta el lugar en el que estaba Bryan y Melissa que todavía seguían abrazados. Parecía como si el tiempo se hubiese detenido a su alrededor y sólo existiesen ellos. Claro que siempre habría alguien que les despertaría de ese sueño.

-¿Qué hacéis, tortolitos? –Sean le guiñó un ojo a Bryan que rápidamente, aunque a regañadientes soltó a Melissa-. ¿Interrumpimos?

-Sólo estaba consolando a Mel –le dijo Bryan fulminándole con la mirada por haberle fastidiado aquel momento-.

-Sí, ahora se llama así. Bueno, ¿os apetecería venir a nuestra casa? Os invitamos a comer.

-¡Sí! –Contestó automáticamente Elizabeth dando saltitos. Haría lo que tuviese que hacer para mantener a su amiga cerca de Bryan-. Me muero de ganas por ver vuestra casa.

Ambos dieron la vuelta y echaron a andar dejándoles a solas otra vez.

-Mel -se volvió hacia ella y le secó las lágrimas que se resistían a irse-, no quiero que llores más, ¿me has oído?

Ella hizo un último esfuerzo por complacerle, pues se estaba comportando como todo un caballero con ella. Hacía mucho tiempo que un hombre no se mostraba de una forma tan cariñosa con ella y eso era de agradecer.

-Ya está –enjugó sus lágrimas, echó su melena hacia atrás y simuló que ahí no había pasado nada-. Se acabó.

-Así me gusta –le sonrió-.

Elizabeth se montó en el coche de Melissa y juntas, siguieron el Cadillac de Bryan hasta Jackson Heights, en Queens. Era la primera vez que pisarían esa casa y sentían muchísima curiosidad.

-Ahora veréis nuestro hogar -les dijo Bryan entrando en el ascensor-.

El ascenso hasta el cuarto piso transcurrió sin ninguna novedad. Bryan miraba a Melissa, en silencio, y ella le miraba a él. A veces sobran las palabras cuando con un simple contacto visual se podían decir muchas cosas.

Bryan giró la llave y se hizo a un lado para dejarlas pasar.

-¡Bienvenidas a nuestra casa!

Melissa y Elizabeth entraron e inspeccionaron rápidamente toda la estancia.

-Tal vez no sea gran cosa, pero para nosotros es más que suficiente -murmuró Bryan al lado de Melissa-.

Pasaron primero el recibidor dónde Bryan y Sean colgaron sus chaquetas al igual que las de ellas.

A la izquierda, se encontraba la habitación de Sean, la cual no era excesivamente grande, pero sí luminosa. Las paredes eran de color gris claro, salvo la parte en la que estaba situado el cabezal de la cama que era roja. La cama era grande y amplia, ya que a Sean le gustaba dormir ancho, estaba bien hecha, con un edredón de color rojo y dos cojines grises. Había un armario empotrado, a un lado un televisor, un escritorio con algunas carpetas y bolígrafos junto a un ordenador portátil. También había una botella de agua medio llena a los pies de la mesa.

-¡El cabrón se ha quedado con la mejor de todas!

-Eso es porque es mi casa, sinvergüenza -le reprendió Bryan muy sonriente-.

-Vaya... –Murmuró Elizabeth-. Si te digo la verdad, no me imaginaba tu habitación así.

-¿Y cómo la imaginabas, si se puede saber?

-Más desordenada -declaró ella con total sinceridad-. Sinceramente, esperaba un caos.

-Esa fue una de mis primeras condiciones cuando se mudó aquí –dijo Bryan a sus espaldas-: todo bien ordenado.

-Y lo he cumplido.

Las chicas salieron de aquella habitación y enfrente tenían la cocina, que no era muy grande pero sí lo suficiente amplia para dos hombres. Una encimera, cuatro muebles en la parte superior de color blanco mate y en la inferior de color arena, la campana y una placa de inducción; en la cual Bryan siempre cocinaba, una de sus pasiones y que se le daba bastante bien. Un microondas, un horno, una nevera y una mesa de color blanca con tres sillas. A la izquierda de la misma estancia, se veía una puerta cerrada y la lavadora centrifugando que retumbaba las paredes.

Después, anduvieron por el largo pasillo. Tanto en una parte como en la otra, había cuadros con fotografías de Bryan y Sean cuando eran unos niños; otras de cuando eran adolescentes con amigos y familiares, una clara prueba de que su amistad venía de años atrás.

Llegaron al salón, que era bastante amplio y por el que entraba mucha luz. Las ventanas, que tenían las cortinas color crema, estaban corridas y hacían contraste con las paredes de color arena que combinaban a la perfección con dos sofás grandes de color marrón chocolate, una televisión de plasma de cuarenta pulgadas sobre una mesa de cristal en la que había una gran colección de DVD’s y juegos de la Xbox. Una gran mesa de comedor de madera extensible rodeada de seis sillas y al fondo una terraza en la que se podían ver dos tumbonas.

-Venid –continuó Bryan-, os enseñaré mi habitación.

La habitación de Bryan era la más grande e iluminada. El gran ventanal estaba tapado con una cortina del mismo color que la habitación, azul cobalto, con pequeños detalles blancos que le daban un estilo retro, decorada con sencillez, pero sin perder su estilo. Una cama grande, pero no tanto como la de Sean, y con el cabezal de hierro, también estaba perfectamente hecha, con las sábanas blancas y los cojines azules. Un armario empotrado, una televisión encima de una cómoda, dos mesitas de noche sobre las que había una sencilla lámpara negra en cada una y un despertador en la parte que él dormía.

-Es muy luminosa –comentó Melissa-.

-Sí –le sonrió él encantado por tenerla en su casa por primera vez y esperaba que hubiese una segunda muy pronto-, por eso me la compré. Mel, ¿me ayudas a preparar la comida?

Lo mejor para ella era distraerse. Ocupar su mente y su cuerpo en otra cosa que no fuesen sus propios problemas personales, le haría bien.

Juntos se fueron a la cocina bajo la atenta mirada de Sean y Elizabeth, quiénes observaban como la relación entre sus amigos se iba afianzando cada día más y más.

-Bien, Bryan, ¿dónde...?

-Melissa –la interrumpió él-, quiero verte sonreír cómo lo hacías cuando nos conocimos, ¿de acuerdo? Deja a un lado las preocupaciones que no llevan a nada bueno. –Ella asintió en una respuesta silenciosa-. Bien, ¿qué querías decirme?

-Sólo quería saber en qué puedo ayudarte –hizo un gesto que abarcaba toda la cocina-.

-He pensado que podríamos preparar una ensalada César. A Sean le gusta mucho.

-¡Genial! –Aplaudió ilusionada-. ¡A mí también me gusta mucho!

-¡Perfecto! ¡Me gusta verte así! –Le dijo abriendo uno de los armarios del que sacó un bol muy grande-. Abre la nevera, saca la lechuga, el queso parmesano que está arriba y abajo verás un Tupper con pechugas de pollo fileteadas, sácalo también.

Ella hizo todo lo que Bryan le dijo y él sacó unos cubitos de pan tostado del armario. Bryan se disponía a prepararlo todo cuando ella le frenó.

-Déjame a mí -se situó a su lado-. Encárgate de la salsa.

Melissa se encargaba de cortar la lechuga y el queso parmesano mientras que Bryan preparaba los ingredientes necesarios para aliñar la ensalada. Ambos congeniaban muy bien, no sólo en el trabajo, sino también fuera de él.

-Ya está todo –le informó Melissa dejándolo todo sobre la mesa de la cocina-. ¡Ups! –Se volvió hacia la nevera-. Faltan los tomates cherry.

-No -la detuvo colocándole la mano en la parte baja de la espalda-, yo lo terminaré. Puedes sentarte.

-No -insistió ella que a cabezonería no la ganaba nadie-, quiero ayudarte.

Mientras ellos seguían muy ocupados en la cocina, Sean y Elizabeth quitaron todas las cosas que había sobre la mesa del salón como facturas, las llaves de la moto de Sean, alguna que otra revista de coches y colocaron vasos y cubiertos al mismo tiempo que escuchaban la canción Everybody’s changing del grupo inglés Keane.

So little time
Try to understand that I'm
Trying to make a move
just to stay in the game
I try to stay awake and remember my name
But everybody's changing and I don't feel the same

Inmediatamente, Elizabeth tuvo una idea para dejarles más tiempo a solas.

-¿¡TENÉIS VINO? –Le preguntó alzando la voz lo suficiente para que los demás la oyesen-.

-¿Se puede saber por qué gritas tanto ahora? –Preguntó él muy confuso-.

-Shushh... –Puso un dedo en los labios de Sean el cual éste miró rápidamente-. Sígueme el rollo.

-Vale, vale... –Tomó aire para ponerse en situación-. ¡¡¡ES VERDAD, NO TENEMOS VINO!!!

Fueron hasta la cocina y siguió con el bien tramado plan de Elizabeth.

-Se nos acabó el vino, ¿recuerdas? –Bryan asintió-. Vamos a comprar una botella. Enseguida volvemos.

Elizabeth siguió sus pasos y juntos salieron del apartamento. Lo cierto es que así era. La única botella de vino que les quedaba se agotó el pasado fin de semana.

Durante todo el tiempo que Sean y Elizabeth les dejaron a solas, no hablaron de nada.

Iban de un lado a otro de la cocina, muy concentrados en lo que hacían, hasta que Melissa decidió entablar un poco de conversación.

-¿Qué me puedes contar de tu vida? –Quiso saber mientras le daba vueltas con una cuchara de madera a la ensalada-. No hemos tenido mucho tiempo de hablar de eso y por el momento sólo sé que naciste en Texas.

“¿Qué le digo ahora?” se preguntaba asimismo y decidió darle un poco de información personal.

-Bueno -guardó algunas cosas en la nevera-, estoy soltero, de hecho, rompí con mi novia hace casi dos meses.

“Rompí con ella porque apareciste en mis sueños y desde entonces no puedo pensar en otra cosa” pensaba, pero no se lo iba a decir. No quería asustarla ni causarle más problemas.

-¿Por algún motivo en especial? Si no es indiscreción.

-Pues... –No sabía que respuesta darle y tampoco podía decirle toda la verdad-. Simplemente no funcionó, eso es todo. No era lo que yo busco en una mujer.

-¿Y qué buscas en una mujer? –Le preguntó apoyando una mano sobre la mesa y ladeando la cabeza-.

“Tú. Tú eres lo que busco” quiso decir.

-Una mujer que me complemente, supongo -esbozó una tímida sonrisa-.

“Mel, ¿a qué ha venido esa pregunta de revista del corazón? ¡Vamos, cambia de tema!” se reprendía cuando empezó a ponerse más nerviosa por la cercanía de la que gozaban en esos instantes.

-¿Y tus padres? –Señaló hacia el pasillo-. Me he fijado en una fotografía ahí fuera y supongo que son ellos.

“Genial... Te puedes matricular como una perfecta cotilla” se dijo otra vez.

-Verás, ellos... –Salió al pasillo y ella le siguió-. Murieron en un accidente de tráfico hace muchos años. Estos son mis padres, Peter y Samantha.

Se detuvo frente a un cuadro plateado en el que estaba él con sus padres tumbados en el suelo, con las manos apoyadas sobre el mentón.

Su padre, era físicamente como Bryan, de pelo moreno y ojos azules, muy atractivo, aunque era un poco más moreno de piel que él y lucía barba de unos días. Su madre era pelirroja, casi castaña y con los ojos del mismo color verde que los de Melissa.

En aquella imagen debía tener unos siete años. Una estampa de lo más familiar y tierna que Bryan contemplaba con nostalgia. Era tan sólo un niño cuando les perdió y les echaba muchísimo de menos.

-Eh... –Melissa le puso una mano en el hombro-. Lo siento. No quería ser indiscreta.

-No -negó con la cabeza mientras se tragaba las lágrimas que estaban a punto de desbordarse por sus ojos-, no te preocupes. Fue hace muchos años así que...

Por mucho que intentase ocultarlo, ella percibió la tristeza que le provocaba el recuerdo de sus padres y, tal como él hizo en Central Park, le abrazó mostrándole todo su apoyo. Bryan se aferró a su cintura cuando notó como los brazos de ella le envolvían.

Era una sensación maravillosa tenerla en sus brazos nuevamente. Lo peor o lo mejor de todo, fue cuando ella le dio un beso en la mejilla y él estuvo a un de responderle de otra manera. Quería hacerlo más que nada en el mundo, pero algo le decía que no debía.

Justo en ese momento, se escucharon risas procedentes del exterior y acto seguido, Sean abrió la puerta. Él y Elizabeth reían a carcajadas sin poder parar. Parecía que por fin habían dejado a un lado sus rencillas.

-¡Aquí está el...! –Se detuvo al ver su amigo abrazado a Melissa y relamió sus labios-. Vaya, vaya...

-Ejem... –Carraspeó Bryan-. ¡Ya estáis aquí! –Dijo en un intento por recuperar la compostura-.

-¡Por supuesto! –Cerró la puerta cuando Elizabeth entró tras él-. No soy ningún fantasma.

-¡Perfecto! –Se alejó de Melissa, entró en la cocina y cogió el bol de la ensalada-. ¡Vamos a comer! ¡Os vais a chupar los dedos!

-¡Woww! –Silbó Elizabeth siguiéndole hasta el salón-. ¡Hace muy buena pinta!

Ocuparon sus asientos; Bryan y Sean sentados en las sillas situadas al lado de la pared mientras que Melissa y Elizabeth lo hicieron enfrente de ellos.

Entre bocado y bocado, Bryan y Melissa seguían observándose mutuamente. En más de una ocasión y mientras Sean bromeaba con Elizabeth, alzaban la vista de su plato y mantenían la mirada durante unos segundos hasta que sus amigos les pillaban y devolvían la vista hacia sus platos.

-¡Muy bien! –Intervino Elizabeth cogiendo su copa-. ¡Hagamos un brindis! –Todos se levantaron con sus respectivas copas-. ¡Para que sigamos llevándonos tan bien como hoy!

Todos brindaron entre sonrisas y continuaron con la comida hasta que a Melissa le sonó el móvil.

-Si me disculpáis un segundo.

Se alejó de ellos y rebuscó entre su bolso hasta que encontró el móvil. Volvió con el a la mesa y se encontró con nada más y nada menos que cinco notificaciones de WhatsApp.

Todas eran de Mark.

Hubiese preferido encontrarse millones de mensajes con algún tipo de oferta telefónica. Hacía mucho tiempo que un mensaje de Mark había dejado de provocarle una alegría inmensa. Ahora le cambiaba el semblante con el simple hecho de ver su hombre. Leyó el mensaje para sí misma.

Te quiero.

Volvió a leer esa parte del mensaje. ¿Así se quería a alguien con quién has compartido tu vida durante siete años? Esas dos palabras carecían de significado para Melissa. ¡Qué tiempos aquellos en los que se lo decía a la menor oportunidad!

-¿De quién es? –Le preguntó Elizabeth mientras masticaba-. ¿Es tu madre?

-No, es de Mark -suspiró y se lo enseñó cuando se sentó a su lado-.

Cuando Elizabeth lo vio, se metió un dedo en la boca y simuló estar vomitando.

-¿Podemos verlo? –Dijo Sean inclinándose hacia delante-.

Melissa estiró el brazo para que ellos pudiesen leerlo. Sean reaccionó igual que Elizabeth, Bryan, en cambio, dejó caer su tenedor sobre el plato de muy malas formas y se levantó, llevándose su plato con él.

-¿Adónde vas? –Sean frunció el ceño-.

-Se me ha quitado el apetito.

Melissa cerró los ojos con fuerza al ver su reacción y soltó el móvil sobre la mesa. La tristeza asomaba a su puerta otra vez.

-Recogeré la mesa -murmuró Elizabeth llevándose su plato y otras cosas- y le echaré una mano.

A Melissa también se le cortó el apetito. Apartó su plato con rabia y Sean se levantó para sentarse junto a ella. A él tampoco le gustaba aquella situación.

-Melissa, ¿me permites que te dé un consejo? –Ella se encogió de hombros pues no sabía qué más hacer-. ¡Manda a ese tío a la mierda! Tú te mereces algo mejor y que conste que Eli no me ha contado nada. –Era mejor mentirle-. ¿De verdad crees que merece la pena que estés así por culpa de ese engominado?

Hizo una pausa cuando vio cómo algunas lágrimas caían por su rostro.

-Un hombre que te hace llorar no vale la pena.

-Me siento como una idiota. –Se volvió hacia él y apoyó su codo en el respaldo de la silla-. ¿Verdad que lo soy?

-No, mujer... –La abrazó-. ¡No digas eso! ¡Todos sabemos quién es el idiota!

En la cocina, Bryan tiraba los restos de su plato a la basura mientras Elizabeth le ayudaba. Se le veía muy enfadado porque todo lo lanzaba con rabia.

-No soporto más verla así -susurró Elizabeth-. Deberíamos hacer algo.

-Es su vida, Eli -le contestó cabizbajo-. Yo no debo entrometerme.

-Ya lo sé, pero no puede estar así eternamente -se cruzó de brazos mirándole fijamente a los ojos-.

-¿Cuánto tiempo llevan juntos?

-Siete años –le dijo rezando para que no se convirtiesen en siete-. De hecho, la semana que nosotras llegamos a la oficina, celebraban su séptimo aniversario –Gruñó-. ¡Cómo me gustaría que dejase a ese malnacido y encontrase a otro hombre que la haga feliz!

“Un hombre que la haga feliz” esas palabras retumbaban en el cerebro de Bryan. ¿Él podría hacerlo? ¡Por supuesto que sí! Pero primero ella debía solucionar sus problemas.

-Bueno, yo me voy a mi casa.

-¿Qué? –Le espetó Elizabeth tras haberla escuchado desde la cocina y regresó al salón dónde vio cómo recogía todas sus cosas-. ¿Por qué? Mel, no hagas lo que estoy pensando, no le llames.

-¿Y qué demonios quieres que haga? –Le cayó el bolso al suelo-. ¡Joder! –Lo cogió muy alterada-. Me voy a mi casa.

-Melissa, yo puedo llevarte -se ofreció Bryan-. Sabes que no me importa.

-No -se negó ella-, te lo agradezco, pero he venido en mi coche así que... –Se acercó a él y le dio un beso en la mejilla-. Gracias por todo –él asintió en respuesta pues no sabía cómo reaccionar-. ¡Adiós chicos!

-¡Adiós Mel! –Le dijo Sean sin moverse de su sitio-.

Abrió la puerta y se fue dejándoles a todos con la palabra en la boca. Mark mandaba en su vida. Ya era oficial.

-Genial... –Masculló Elizabeth con los brazos en jarras-. ¿Y ahora quién me lleva a mi casa?

-El servicio de taxista sigue en marcha, Bartollini -le informó Sean alzando las llaves de su moto-.

Al igual que ocurrió la noche anterior, Sean acompañó a Elizabeth hasta su casa, pero antes, hicieron una parada en una tienda de golosinas en Baltic Street, Brooklyn, llamada Sugar Shop. Elizabeth era una enamorada del dulce.

Sean la esperaba en el exterior, apoyado en su moto, cuando le sonó el móvil. Era Bryan.

-Dime.

-Soy yo –le dijo en voz muy baja-.

-Eso ya lo sé -sonrió-. En la pantalla ponía Bryan y sólo conozco a uno.

-Sean, no estoy para tus bromas.

-Está bien, ¿qué te pasa ahora?

-Estoy en el Jackson’s -sonaba apenado-.

-Uff... –Bufó-. Eso no suena nada bien. Acompaño a Eli a su casa y voy para allá.

-Un momento, ¿todavía no está en su casa?

-Quería comprar chucherías y le he acompañado, ¿qué otra cosa podía hacer? No podía negarme.

-Muy bien... –Suspiró-. Aquí te espero.

Sean colgó al mismo tiempo que Elizabeth salía de la tienda como una gran bolsa con todo tipo de golosinas, regalices rojos y blancos, piruletas, caramelos, chicles y nubes, de las cuales llevaba una en la boca.

-¿Te vas a comer todo eso? –Le preguntó sorprendido señalando la bolsa-. ¡Vas a reventar!

-¡No me lo voy a comer todo en un día!

-¡Eso espero! -Se subió a la moto de una forma muy ágil-. Bueno, sube porque Bryan me está esperando en el Jackson’s y no me fío de él.

-De acuerdo, lamento que se sienta así, pero... –Se subió detrás de él-. A mí sólo me espera mi bola de pelo –sonrió al recordar a su gato-. Seguro que ya está durmiendo.

-¿Quién?

-Mi gato –le explicó-.

Sean la dejó en su apartamento, se despidió de ella con un beso en la mejilla y un abrazo que la dejó pasmada, pues era la primera vez que lo hacía, le robó alguna que otra golosina de la bolsa, alegando que tanto debía compartir algo con él y se fue, ante el asombro de ella.

Cuando llegó al Jackson’s, divisó rápidamente a Bryan.

Estaba sentado en un taburete frente a la barra con una cerveza entre sus manos y hablaba con el camarero o, mejor dicho, hablaba a solas porque el joven que tenía frente a él se limitaba a asentir ante cualquier cosa que él decía, tuviera sentido o no, mientras continuaba limpiando vasos y copas porque era más que evidente que necesitaba hablar.

-Ponme lo mismo que está tomando a él, por favor –le dijo Sean al camarero cuando se sentó al lado de Bryan-. Bryan, deja de pensar en ella... ¡No te tortures tanto!

-No puedo... –Negó con la cabeza-. Te juro que lo intento todos los días, pero no puedo.

Dio un último trago de su cerveza y le pasó la jarra al camarero para que la llenase de nuevo.

-Ponme otra, anda... -Le pidió arrastrando las palabras-.

-No –le rogó Sean al camarero-.

-¡He dicho que quiero otra cerveza, joder!

-¡Y yo he dicho que no!

-Ya has visto lo que le ha mandado ese tío.

-Oye, ¿puedes dejarnos a solas?

El joven camarero vio el cielo abierto cuando Sean se lo pidió. Llevaba pocos días trabajando allí y estaba deseando que alguien le rescatase del constante parloteo de Bryan sobre su mala suerte.

-Tranquilízate, ¿de acuerdo? –Le puso una mano en el hombro-. Y deja de beber.

-Llevan siete años juntos, Sean... –Se pasó una mano por la cabeza-. Ese tío me lleva siete años de ventaja -se echó a reír, síntoma evidente de su pequeño estado de embriaguez-. ¡Es increíble!

“¡Lo que me faltaba! Verle borracho” pensaba Sean al verle.

-¿Me estás diciendo que crees que no puedes competir con ese creído? –Bryan no le contestó-. Bryan, por tu bien, no me digas eso si no quieres que te patee el culo.

Bryan se volvió hacia él, sorprendido, pues era la primera vez que le decía algo así tratándose de una chica.

-Lucha por ella –le animó Sean otra vez-. No creo que ella se niegue. Ya has visto cómo te mira. Dile lo que sientes por ella y consigue que le dé la patada a ese imbécil.

Bryan recapacitó unos minutos. Su amigo tenía razón. Melissa llevaba siete años con Mark, sí, pero no era feliz con él. Y lo tuvo claro: lucharía por ella y haría lo que fuese necesario.

Melissa condujo todo el trayecto hasta su casa cubierta en un mar de lágrimas.

Llegó a su apartamento, cerró de un portazo y se apoyó en la puerta. Nola fue a recibirla, como siempre, maullando alrededor de sus piernas. Ella la cogió en brazos, fue hasta el sofá, dónde soltó el bolso con desgana y se sentó con su gata sobre su regazo.

Nola buscaba su atención, pero ella seguía absorta en sus pensamientos: los mensajes de Mark, los abrazos y las tiernas palabras de Bryan en Central Park... ¡Menudo lío!

Pasados unos minutos, fue hasta su habitación para cambiarse de ropa. Eligió un pijama viejo y se recogió el pelo en un moño alto. Poco le importaba si iba algo despeinada o no, lo único que quería era sentirse cómoda. Nola regresó junto a ella, se detuvo en la puerta y permaneció observándola unos instantes hasta que logró lo que quería.

-¡Mi amor! –Melissa se sentó en el suelo de su habitación y dio unos pequeños golpes en sus muslos para que Nola se acercase-. Lamento no haberte prestado atención, mi princesa –le dijo acariciándole el mentón-. ¿Me has echado de menos? –Nola se sentó sobre ella y comenzó a hacerle carantoñas en la cara-. ¿Tú qué crees que debería hacer? –Le dio un beso en su cabecita y la gata maulló porque no podía hablar sino...-. Será mejor que le llame.

Cogió su móvil y pulsó la tecla número dos de marcación rápida. Anteriormente, Mark ocupaba el número uno, pero desde que las cosas entre ellos iban tan mal, fue relegado a un segundo puesto en detrimento de Elizabeth. Tras tres tonos, Mark contestó.

-Hola nena -sonaba algo disgustado-. Pensaba que no me llamarías.

-Lo siento -se disculpó-. Se me ha olvidado.

Mentira.

-Imagino que habrás estado muy ocupada haciendo Dios sabe que –volvió a recriminarle-. Podríamos haber pasado juntos el día.

-Tú te has ido. No es culpa mía.

-Mel, no empieces con tus tonterías...

No era un consejo. Sonaba más bien a una amenaza.

-¡No! –Le replicó ella-. ¡No empieces tú con lo de siempre! Mark, escucha... –Se tumbó en la cama-. Querías que te llamase y es lo que he hecho. Si lo que de verdad querías era discutir, te lo advierto: no estoy de humor.

-Ya no sé cómo decirte las cosas... Sabes que no me gusta que me hables así -se escuchó cómo se despedía de otro hombre y salía de un coche-. Oye, quiero verte.

-Y yo quiero estar sola –le dijo de forma tajante-.

-Quiero disculparme en persona por lo que ocurrió. Mel, nena, lo digo en serio. Estoy abajo. Ábreme, por favor.

-¿Qué?

No podía creer lo que escuchaba. Se levantó rápidamente y se asomó a la ventana. Era cierto. Allí estaba, apoyado en un coche con el móvil pegado a su oreja y un ramo de rosas rojas en la otra mano.

-Mark, te he dicho que quiero estar sola -cerró la ventana-. Entiéndelo, por favor.

-Y tú entiende que necesito y quiero verte.

Hizo hincapié en cada una de sus palabras y finalmente colgó sin darle tiempo de réplica.

Si no le permitía la entrada, todo podría torcerse aún más. Cedió y pulsó el botón de la entrada.

Melissa le esperaba en el quicio de la puerta con Nola en sus brazos. Ni tan siquiera se cambió de ropa puesto que no tenía ninguna intención de impresionarle.

Cuando Mark apareció por las escaleras, se quedó parado a medio camino de la puerta. Llevaba el ramo de flores escondido tras su espalda. Era algo absurdo porque Melissa ya lo había visto. Igualmente, no le hacía ilusión.

Lucía bastante informal para alguien como él que siempre acostumbraba a vestir ropa de las mejores marcas. Vaqueros negros y una camisa negra sobre una camiseta roja.

Por la expresión de su rostro, era evidente que no sabía cómo actuar con ella. Melissa continuaba esperando que le dijese algo, pero seguía callado. Caminó unos pocos pasos hasta que se plantó delante de ella y le entregó el ramo con siete rosas rojas como los años que llevaban juntos.

-Lo siento -se encogió de hombros de la forma más inocente de la que era capaz-. Siento mucho lo que ocurrió, pero sobre todo lo que te dije. Estuvo fuera de lugar. Fui un auténtico imbécil. Perdóname.

Melissa observaba su actitud en silencio y en especial el ramo de flores. Podría decirle lo que pensaba, tirarle las flores a la cabeza, pero ya que parecía venir en son de paz, lo mejor era cerrar la boca.

-¿Puedo pasar?

Melissa se giró, soltó a Nola, que corrió hacia el interior de la casa porque no le gustaba nada su presencia y se hizo a un lado para dejarle pasar. Todavía sin articular palabra.

-Gracias -le dio un beso en la mejilla como agradecimiento y entró en su casa-. Son muy bonitas.

Ella cogió el ramo con las siete rosas y les dedicó una tímida sonrisa. ¿En realidad debía mostrarse complacida con semejante regalo después de haberle pegado? Mark se acercó a ella y le dio un beso en los labios que ella le devolvió.

-Tranquilo -le tocó la cara con la mano que le quedaba libre-. Te perdono.

Mark ni siquiera le dio las gracias. Se sentó en el sofá y esperó a que ella se uniese a él.

Pasaron dos horas y Mark todavía no se había ido. Se tumbaron en el sofá como si nada hubiese ocurrido. Melissa estaba recostada sobre su pecho mientras miraban un programa de deportes que, evidentemente, había sido elegido por él.

Sintiendo la respiración relajada de él, recordaba como antaño solían tumbarse en ese mismo lugar o en el apartamento de Mark, veían películas o cualquier serie de televisión, reían y charlaban hasta que alguno de los dos se cansaba, dormían abrazados o acababan haciendo el amor. Sin embargo, todo eso había cambiado: él mandaba y ella obedecía y callaba.

De repente, sonó un móvil. Era el de Mark y rápidamente se apartó de ella para ver de qué se trataba. Melissa pudo comprobar cómo mantenía una conversación bastante entretenida por WhatsApp y la dejaba completamente al margen de todo.

Diez minutos después, se levantó y se despidió de ella con un simple beso en la cabeza.

-Adiós nena.

-¿Ya te vas?

-Sí, tengo cosas que hacer.

Melissa se quedó estupefacta por su falta de delicadeza al despedirse. Si lo que quería era arreglar las cosas, debía demostrarlo y no mostrarse tan frío.

Se asomó a la ventana y vio cómo Mark todavía esperaba en la acera. Segundos después, un coche se detuvo a su lado y él subió. Desde ahí arriba no podía distinguir si se trataba de un hombre o una mujer. Lo que sí hizo, fue memorizar la matrícula.

Al día siguiente comprobaría a quién pertenecía.

Capítulo 15: Celos

Lunes, 6 de octubre de 2014.

Al inicio de la semana siguiente, Melissa llegó a la oficina con su mente puesta en la repentina marcha de Mark.

Ocupó su puesto al lado de Bryan con un batido de coco en su mano. Fue la última en llegar esa mañana pues todos ya estaban ocupados con sus respectivas labores.

-¿Llego tarde? –Le preguntó a Bryan-.

-No, no te preocupes.

Bryan fijó sus ojos en ella y, aprovechando que Sean y Elizabeth seguían enfrascados en una pequeña discusión por unos documentos, se acercó más a ella.

-¿Cómo estás?

-Bien, gracias.

-Me alegro -hizo una pausa-. Mel, yo quería...

No podía dejar de mirarla a los ojos y, justo cuando quería hablar, su jefe les interrumpió, dándoles nuevas instrucciones.

-¡Chicos! –Sean y Elizabeth se callaron inmediatamente y le prestaron atención-. Dejad lo que estéis haciendo. Ha habido un robo en una casa. El ladrón va armado y tiene un rehén retenido a la fuerza. Parker, Brooks, quiero que os encarguéis vosotros. Smith os informará de todo. Él ya va de camino.

-¿Por qué tenemos que hacerlo nosotros? –Le preguntó Sean-.

-Porque te lo digo yo, Sean -le contestó su jefe-.

-¿Y qué pasa con la mujer del Plaza? –Dijo Elizabeth-.

-Bryan y Johnson se encargarán de ello –ellos asintieron-. Ahora quiero que hagáis lo que os he dicho.

-Así se hará, jefe -le aseguró Sean-.

Pero ni Elizabeth ni Sean se movieron de sus asientos.

Elizabeth comprobaba sus e-mails en su móvil y él permanecía muy concentrado en su ordenador, repasando uno de los muchos documentos que Turner había dejado sobre su mesa, sin percatarse de que su jefe esperaba que se pusieran en pie y obedeciesen sus órdenes.

Había tanto papeleo esparcido sobre el lugar que no se aclaraba de ninguna manera. Elizabeth se inclinó hacia delante para guardar su móvil en el bolso, con tal naturalidad, que la redondez de sus pechos rozó el brazo de Sean. Éste, al notar su tacto por encima de la tela de su jersey, dio un respingo en su silla y todos los papeles se derramaron por el suelo.

-¡¡¡PERFECTO!!! –Exclamó Sean levantándose muy alterado, pero disimulando a la perfección la excitación en su entrepierna que le había provocado sentir sus pechos-. ¡¡¡SIEMPRE TIENES QUE DESBARATARLO TODO, MALDITA SEA!!!

-¡¡¡LO SIENTO!!! –Se defendió ella-. ¡¡¡NO LO HABÍA VISTO!!!

-¡¡¡LA PRÓXIMA VEZ, VIGILA LO QUE HACES!!!

Bryan puso los ojos en blanco al oír las tiernas palabras que su amigo le dedicaba a su compañera.

-¡¡¡BROOKS, PARKER!!! –Les apremió para que se diesen prisa y ellos se volvieron hacia él muy nerviosos-. ¡¡¡NO TENEMOS TODO EL DÍA!!! ¡¡¡A TRABAJAR!!! –Se fue a su despacho murmurando para sí mismo-. A estas alturas de la vida y que todavía tenga que andar dando voces...

-En fin -continuó Sean-, ¡hasta luego chicos!

-¡Adiós! –Le dijo Bryan-. Os mantendremos informados.

Bryan quiso decirle algo a Melissa, aprovechando que se habían quedado solos y sus amigos no les podían interrumpir, pero cuando se giró hacia ella, había desaparecido.

Pocos minutos después, vio cómo se acercaba desde el pasillo dónde se encontraban los aseos y llevaba el móvil en su mano. No era muy difícil imaginar con quién estuvo hablando.

-¿Has hablado con el forense? –Le preguntó Melissa cuando se sentó a su lado nuevamente-.

-No, iba a hacerlo justo ahora.

Cogió el teléfono que había sobre su mesa y Pete le contestó inmediatamente.

-¡Buenos días Bryan! –Le saludó afablemente-. Precisamente iba a llamarte porque tengo buenas noticias.

-Dime todo lo que sepas –le dijo sin apartar la vista de los ojos de Melissa-. Estoy deseando oírlo.

-Tengo dos nombres: Luke Phillips y Nicole Thomas. Acabo de enviarte todos los datos por correo para que...

-¡Espera un momento! –Le interrumpió, alarmado. Abrió su cuenta personal de Hotmail y allí vio todos los datos que Pete le estaba diciendo para más tarde buscarlos en la base de datos e identificarlos-. ¿Me estás diciendo que en esa habitación había otra persona más?

-Así es. –Hizo una pausa-. De Luke Phillips he encontrado varias pruebas que dejan claro que mantenía una relación con la fallecida: las muestras de cabello que había en la cama y fluidos corporales en las sábanas y en la víctima.

No hacía falta ser muy listo para darse cuenta de ello.

-Y en cuanto a la señorita Thomas... –Resopló-. Encontramos sangre en un par de objetos de la víctima y también en el cuerpo de la señorita McKinley.

-Muchas gracias Pete. ¡Adiós!

Colgó y Melissa esperaba que le pusiera al tanto de las nuevas noticias.

-¿Qué? –Le invitó a hablar moviendo las cejas-. ¿Qué te ha dicho Pete?

-Stacy tenía un amante: Luke Phillips.

Melissa abrió la boca como un emoticono de WhatsApp.

-Sí, has oído bien y espérate que hay más. Al parecer, la otra noche había alguien más en esa habitación. Una mujer: Nicole Thomas. Pete me ha dicho que había muestras de sangre junto a Stacy McKinley.

-¡Por fin una buena noticia! –Le sonrió, feliz-.

-¡Sí! –Él también se mostró complacido con la noticia-. Tenemos que dar con Phillips. Tal vez él sepa quién es Nicole Thomas.

-Sí, mmm... –Recordó que tenía que todavía debía investigar la matrícula del coche en el que se fue Mark-. ¿Puedes encargarte tú? Tengo que hacer una cosa.

-Sí, de acuerdo.

Sin nada que objetar, vio cómo entraba en una sala al otro lado del pasillo y se sentaba frente a un ordenador.

-Vamos a ver qué es lo que me escondes, Mark.

Entró en la base de datos y tecleó la matrícula que apuntó en su memoria el sábado.

Cuando dio con lo que buscaba, se echó atrás en su asiento, estupefacta.

-Pero... –Volvió a acercarse al ordenador-. ¿¡SERÁ HIJO DE PUTA!?

No pudo evitar decirlo en voz alta.

La imagen correspondía a una joven de veintidós años, pelirroja de cabello largo y ondulado hasta la cintura, ojos de color avellana, labios carnosos y con una sonrisa perfecta. Era un par de centímetros más alta que Melissa, se llamaba Rebecca Murray y residía en Nueva York.

Una parte de ella, le costaba asimilar el hecho de que Mark le hubiese sido infiel ya que el día anterior parecía tan arrepentido de su comportamiento hasta que se fue sin darle explicaciones. Pero había algo que le decía que podía ser así. Elizabeth se lo había advertido en muchas ocasiones, aunque ella no lo veía de ese modo o no quería verlo.

Lo que más le molestaba de aquel descubrimiento, era que él tenía total libertad para hacer todo cuánto quisiera, salir con quién quisiera... Y ella no.

-Muy bien... –Entornó la mirada-. Si tú juegas, yo también lo haré, cabrón.

Un pequeño golpe en la puerta le alertó.

-Hola –era Bryan que asomaba la cabeza-, ¿interrumpo? Parecías enfadada.

-No -esbozó una sonrisa forzada-, todo está bien.

Bryan entró en la sala, entrecerrando la puerta, cogió otra silla y se sentó a su lado. Quizá así podría ver qué era lo que buscaba, pero ella se le adelantó y apagó la pantalla.

-Melissa, no quiero ser pesado y tampoco quiero entrometerme en tu vida -ella permanecía en silencio-, sin embargo, ya sabes que puedes contar conmigo para lo que quieras –le cogió la mano-. No sólo trabajamos juntos, también somos amigos, ¿verdad?

-Te lo agradezco, de verdad que sí Bryan, pero no hay nada de qué preocuparse, créeme.

-Muy bien.

No creyó lo que le decía, pero prefirió callar y no insistir más. Se inclinó hacia ella para darle un beso en la mejilla y a Melissa se le cortó la respiración de nuevo al sentirle tan cercano, tan atento.

La felicidad que sentían en ese momento, se vio empañada cuando su compañero, Louis Adams, entró en la sala informándoles de la llegada de Luke Phillips, la cual Bryan había solicitado hacía un rato.

-Enseguida vamos, Louis, gracias –le dijo Bryan y cuando Adams les dejó a solas, se volvió hacia Melissa-. ¡Vamos allá!

Llegaron a la sala de interrogatorios y allí estaba Luke Phillips.

Sin lugar a dudas, era el hombre que vieron en las cintas de las cámaras de seguridad del Plaza. Alto, pelo negro, ojos azules como el agua de una piscina y barba de tres días. Tenía los codos sobre la mesa y los dedos cruzados.

-Buenos días, señor Phillips –le saludó Bryan-. Soy el agente Anderson y ella es mi compañera, la agente Johnson. Como ya sabe, está aquí porque necesitamos hacerle algunas preguntas sobre la muerte de Stacy McKinley y espero que sea sincero con nosotros.

Phillips asintió al mismo tiempo que Bryan y Melissa tomaban asiento frente a él.

-Muy bien. Hemos encontrado muestras de su ADN en la habitación del Hotel Plaza, así como en el cuerpo de la fallecida –le enseñó el vídeo en una Tablet-. Como puede ver, el que aparece ahí es usted en una actitud cariñosa con la señorita McKinley.

Luke Phillips guardó silencio mientras observaba el vídeo en que él mismo y Stacy McKinley se regalaban besos y abrazos a partes iguales.

-¿Puede decirnos dónde estuvo la noche que falleció la señorita McKinley? –Preguntó Melissa-.

-Estuve con ella -se encogió de hombros-. Estábamos, bueno, ya me entienden. Nos lo pasamos muy bien, bebimos champán, comimos fresas... Me surgió un asunto familiar muy importante en el último momento y tuve que irme.

¿Podemos saber qué asunto familiar es ese y a qué hora dejó a la señorita McKinley? –Le dijo Bryan-.

-Mi hermano estaba en el hospital porque tuvo un accidente de coche muy grave y fui a verle. Pueden comprobarlo –les aseguró-. Y la hora... –Se detuvo unos segundos para hacer memoria-. Dejé a Stacy sobre las doce y media, creo... Y llegué a mi casa a las tres de la mañana después de venir del hospital.

-Muy bien... –Bryan frunció el ceño-. Comprobaremos que todo lo que dice es cierto y llamaremos al hospital –apagó la Tablet-.

-¿Puedo irme?

-No –le espetó Melissa dejándole descolocado al igual que a Bryan-. ¿Quién es Nicole Thomas?

Luke Phillips escuchó ese nombre y le cambió el semblante de forma inmediata. No era el nombre que más deseaba escuchar en un momento tan delicado.

-¿Le ha comido la lengua el gato, señor Phillips? –Prosiguió ella-.

-Melissa... –La reprendió Bryan-.

-No, no se preocupen -dijo Luke intercediendo entre ellos-, les diré quién es. Es mi exnovia –aclaró-. Salimos juntos durante nueve largos años.

Por la forma que tenía de expresarlo, daba a entender que para él habían sido un auténtico martirio.

-La dejé hace dos años porque ya no la amaba. Ella... –Hizo una pausa-. Ella nunca lo entendió y, desde entonces, me perseguía a todos lados: al trabajo, a la casa de mis padres... ¡Incluso al supermercado! –Se quejó-. Un día tuvimos una pelea muy fuerte y le dije que, si no dejaba de molestarme, le pondría una orden de alejamiento.

Melissa y Bryan escuchaban muy atentos el relato mientras recopilaban esa información en sus cerebros.

-Y así lo hice –continuó-. No se lo tomó en serio y no me quedó otra opción. ¿Quieren mi opinión? ¡Está loca!

-¿Así la define usted? –Dijo Bryan-.

-Digamos que es un resumen de su personalidad. –Se pasó las manos por la cara desesperado-. Es celosa, posesiva, paranoica... No sabe aceptar un no por respuesta y prefiere darse con un canto en los dientes.

-¿Ella conocía su relación con Stacy McKinley? –Quiso saber Melissa-.

-Sí... –Asintió con un deje de pesadez en su voz-. Obviamente se cabreó muchísimo cuando se enteró de lo nuestro y más aún cuando le aseguré que estaba, que estoy –recalcó esa última palabra-, muy enamorado de Stacy. De hecho, ella tenía pensado hablar con su marido y divorciarse para que pudiésemos estar juntos -una lágrima rodó por su mejilla-. Stacy me contó que tuvo un encontronazo con Nikki el mes pasado. Me dijo que la amenazó. ¿Creen...? –Carraspeó-. ¿Creen que ella tuvo algo que ver?

-Nuestra primera sospecha fue que se había suicidado.

-¿¡QUÉ!? –Abrió los ojos desorbitadamente-. ¡¡¡ESO NO PUEDE SER!!! ¡¡¡STACY NO SERÍA CAPAZ DE ALGO ASÍ!!!

-Señor Phillips, cálmese -le recomendó Bryan-.

-Mi compañero tiene razón, señor Phillips –dijo Melissa-, pero nadie ha dicho que eso sea así. Escuche, el forense ha encontrado muestras de ADN, de sangre concretamente, junto al cuerpo de Stacy que pertenecen a su exnovia.

El alegre recuerdo de Stacy McKinley regresó a la mente Luke Phillips. Sus risas, la forma en la que le besaba y cómo hicieron el amor esa noche en el Plaza, sumado a lo que acababa de descubrir, le hundieron por completo.

Rompió a llorar desconsoladamente y no había forma de pararle. Melissa le observaba desde su asiento, algo emocionada, pues confiaba plenamente en las palabras de ese hombre.

-¡Hagan algo, por favor! –Seguía llorando-. ¡Encuéntrenla y métanla entre rejas! Stacy engañaba a su marido conmigo desde hacía mucho tiempo, eso es cierto, pero no se merecía terminar así.

-¿Podría darnos su dirección o su número de móvil?

-Vive en un apartamento en el 564 de la Avenida Fort Washington –le contestó-. No puedo darles su número de móvil porque ya no lo recuerdo. Lo cambió tantas veces con el propósito de localizarme...

-Muchas gracias, señor Phillips –le dijo Bryan dando por terminado el interrogatorio y le tendió su mano-. Si sabe algo de ella, se pone en contacto con usted, la ve o cualquier cosa, avísenos, por favor. Nosotros haremos todo cuanto esté en nuestras manos para encontrarla, se lo aseguro.

Dejaron a Luke Phillips en esa sala hasta que se calmase por completo y ellos pusieron rumbo al hogar de Nicole Thomas.

Llegaron al edificio de Nicole Thomas y subieron hasta el cuarto piso. Llamaron al timbre más de tres veces, pero nadie contestó.

-Parece que no está -dijo Melissa-.

Bryan volvió a llamar a la puerta, pero esta vez usó los puños y obtuvo la misma respuesta: nada.

-No está. Se fue hace unos días.

Ellos se dieron la vuelta y vieron a una mujer de unos sesenta años, con una escoba en la mano, los rulos en la cabeza, perfectamente colocados, y parada en la entrada de su casa.

-¿Sabe dónde está, señora? –Le preguntó Bryan amablemente-.

-Me dijo que se iba de viaje –le contestó mientras barría el suelo-. Parecía tener mucha prisa.

-¿Le dijo cuándo volverá?

-No.

Bryan sacó una tarjeta de su bolsillo con su nombre y número móvil inscrito en ella y se la entregó a la mujer que le sonrió gratamente cuando se fijó en sus ojos azules.

-Si tiene alguna noticia de ella, lo que sea, llámeme, por favor.

-¿Ha ocurrido algo grave?

-Eso no podemos decírselo, señora -le dijo Melissa-, pero le agradecemos su ayuda.

Salieron del edificio e iniciaron el camino de regreso a la oficina. Por el camino, el humor de Bryan estaba por los suelos.

-¿Crees que se ha fugado? –Le susurró Melissa-.

-Si –asintió-. ¿Por qué todo –dio un golpe sobre el volante- tiene que ser tan complicado?

-No te preocupes -le puso su mano sobre la de él-. Daremos con ella.

-Eso espero porque si no estamos jodidos.

Se detuvo en un semáforo y, una vez más, estuvo a punto de abalanzarse sobre ella para besar esos labios que tanto ansiaba, pero el sonido del móvil de Melissa le frenó.

-Es Eli -le dijo mirando la pantalla de su móvil-. Dime, Eli –contestó-.

-¡Ya hemos acabado! Uff... –Se llevó una mano a la cabeza-. Ha sido muy duro, Mel... Si no llega a ser por Sean, no sé qué habría ocurrido.

-¿Por qué? –Miró a Bryan, pero éste estaba concentrado en el tráfico-. ¿Qué ha pasado?

-El ladrón se volvió loco y no quería entrar en razón de ninguna manera –le contó-. Tenía a una mujer retenida apuntándole en la cabeza y quería un coche para poder escapar. Hemos entrado por detrás para sorprenderle, se ha puesto muy nervioso y Sean se ha visto obligado a dispararle en la pierna.

-Dios mío... –Chasqueó la lengua y Bryan se volvió hacia ella extrañado-. ¿Estáis bien?

-¡Sí, sí, gracias a Dios!

Lo que decidió guardarse para sí misma, fue el hecho de que Sean la protegió en todo momento, asegurándose, en primer lugar, de su bienestar sin importarle el suyo propio.

Mientras hablaba con su amiga, le observaba a unos pocos metros, manteniendo una conversación con otro agente a la par que sonreía abiertamente. Después de todo, no parecía tan imbécil como creyó al principio.

-En fin... –Suspiró-. ¿Cómo os ha ido a vosotros?

-Hemos interrogado a Luke Phillips, el amante de Stacy McKinley. El forense había encontrado muestras de su ADN junto a Stacy, pero no sólo eso, también había muestras de sangre de Nicole Thomas, la exnovia de Phillips –le dijo poniéndola al tanto de todo y apoyando el codo en la ventanilla del coche-. Todo tiene que ver con un claro caso de celos. Hemos ido a la casa de Nicole, pero no estaba. Creemos que se ha fugado. Ahora sólo nos queda esperar.

Capítulo 16: Tregua

Jueves, 16 de octubre de 2014.

Pasó una semana y media y continuaban sin tener noticias de Nicole Thomas. Parecía como si la tierra se la hubiese tragado.

Hablaron con Luke Phillips en más de una ocasión e incluso él se había puesto en contacto con ellos para averiguar si habían descubierto algo, pero ni uno ni otros recibieron noticias.

Por otra parte, la relación entre Bryan y Melissa continuaba tan atascada como el caso que tenían entre manos.

Sean y Elizabeth no se alejaban demasiado de esa situación. En el caso de ellos, discutían a todas horas y el motivo de sus disputas podía ser tan simple como un simple desorden en sus mesas o un pequeño error en el trabajo.

Así estuvieron un día y otro y otro, durante casi dos semanas. Bryan y Melissa no les soportaban más. Bastante sufrían ellos con lo que sentían.

Esa tarde, aprovechando un descanso en su trabajo y que ese día no habían discutido, fueron juntos a por un café al Starbucks que había enfrente del trabajo, aunque Elizabeth tardaba mucho más que él en decidirse.

-¿Piensas tardar mucho en elegir? –Le dijo Sean a su espalda-. No quiero hacerme viejo mientras esperamos.

-¿Nunca te han dicho que la impaciencia no es buena?

-Te recuerdo, rubita –volvió al ataque-, que todavía tenemos que volver al trabajo. No quiero perder mi valioso tiempo por tu culpa así que decídete de una vez, ¡maldita sea!

-¡¡¡TODAVÍA QUEDAN QUINCE MINUTOS ASÍ QUE DEJA DE METERME PRISA!!! –Le dijo muy alterada sin preocuparle lo más mínimo que alguien pueda escucharla-. ¿Te importaría relajarte, rubito? –Usó su mismo tono de burla y se volvió hacia el dependiente-. Un white mocca, por favor.

“Será... ¡Pero si siempre pide lo mismo!” se dijo Sean en silencio puesto que estaba convencido de que lo hacía para que se enfadase.

Salieron del Starbucks y pusieron rumbo a la oficina sin dirigirse la palabra.

Elizabeth andaba unos pasos por delante de él y Sean lo aprovechó para observar con detenimiento su trasero. “Es perfecto” pensaba mientras le hacía un repaso a las curvas que se contoneaban frente a él.

-¿Se puede saber qué miras? –Le preguntó ella al pillarle con las manos en la masa-.

-¿Yo? –Se llevó una mano al pecho fingiendo estar tan ofendido como ella-. ¡Nada! –Levantó ambas manos-. ¡Dios me libre!

La oficina del FBI no estaba muy lejos del Starbucks. Tan sólo debían cruzar de una acera a otra cuando a Sean le entraron unas ganas terribles de fumar.

-Podrías darme un cigarro de los tuyos eh... Somos un equipo.

Ella sacó su paquete de tabaco y se lo entregó sin mucha amabilidad.

-¡Deja de mirarme así, joder! –Le replicó él antes de llevarse el cigarro a la boca-.

-¡Y tú deja de mirarme el culo!

Ni siquiera se lo agradeció y ella, harta de esperar su gratitud, le arrebató el cigarro y dio una calada ante el estupor de él.

-De nada eh...

Le echó el humo a la cara de una forma muy seductora, cual actriz de cine clásico, como si la escena transcurriese a cámara lenta y volvió a colocárselo en su boca.

-Prefiero callarme -murmuró con el cigarro en la boca-.

Cuando por fin llegaron a la oficina, Sean corrió a su mesa para que nadie le viese el sospechoso bulto que tenía en el pantalón. Casi explotó cuando Elizabeth le devolvió el cigarro.

Por su parte, Bryan y Melissa estaban cada uno en su mesa, ocupados en sus respectivas tareas, comentando asuntos relacionados con algunos casos y ajenos a todo. Un alivio para él que todavía se sentía molesto con ella por la forma de hablarle en el Starbucks.

-Voy al baño -le dijo Elizabeth-.

-¿Acaso a alguien le importa?

-Borde.

-Simpática.

-¿Os importaría dejar de discutir? –Les rogó Melissa desde su mesa cuando Elizabeth desaparecía de camino al baño-. ¡Todos los días lo mismo!

-¡Es increíble! –Sean levantó los brazos y los dejó caer sobre la mesa-. ¡Ahora resulta que la culpa es mía! ¿Por qué no le dices a tu amiguita que deje de tocarme los huevos?

-Tú tampoco te quedas atrás -intervino Bryan-. ¡Por favor, deja de chincharla!

Sean se quedó mirando a sus amigos, totalmente inexpresivo. Le echó un vistazo al despacho de su jefe y dio gracias al cielo de que no les hubiese escuchado. No necesitaba otra bronca y mucho menos de su jefe.

-Está bien... –Echó su silla hacia atrás-. Iré a pedirle perdón, ¿estáis contentos?

-Sí –contestaron ellos al unísono-.

En los vestuarios, Elizabeth se lavaba las manos con mucho empeño cuando Sean entró en tromba y cerró la puerta, sobresaltándola.

-¿Qué quieres?

-Eli-Elizabeth... –Balbuceaba. No sabía cómo empezar-. Verás, yo...

Ella le miraba a través del espejo. Cuanto más le miraba, menos sabía cómo proceder con él.

-Yo... –Hundió los hombros-. Quería pedirte perdón por la forma en la que te he hablado hoy. Bueno, hoy, ayer, la semana pasada y todos los días desde que nos conocimos.

-¿Se puede saber qué te ha dado? –Le preguntó mientras se giraba-. Todavía no puedo creer lo que oigo.

-Lo siento –sonrió de una forma muy sincera-.

Elizabeth se secó las manos con un enorme trozo de papel que después tiró a la basura y se acercó a él con la intención de salir de ese lugar.

-Me sorprende que digas eso, ¿sabes? –Estaba muy seria-. Mañana o cuando te apetezca, volverás a tratarme de la misma forma.

-No, Eli -le puso una mano en la barriga para evitar que saliese de los vestuarios-, espera un momento, por favor. Lo digo muy en serio: soy un bocazas. Es la verdad y quiero que sepas que, a partir de ahora, dejaré de hablarte así.

-Eso espero.

-¿Me perdonas?

Ella lo pensó durante unos segundos. ¿Qué debía hacer? Se le veía realmente arrepentido de su comportamiento.

Recordó los buenos momentos que había compartido con él en el trabajo, pese a que muchos eran malos, también los había de muy buenos.

-Sí -sonrió y él se contagió rápidamente-. Yo también seré más amable contigo.

-Trato hecho.

Continuaban mirándose fijamente a los ojos sin moverse de ese lugar. No podían avanzar. Ambos estaban tan nerviosos que incluso les costaba respirar.

-Eh... –Ella se rascó la cabeza muy nerviosa-. Creo que deberíamos volver a...

-¡No, no, espera!

-¿Qué ocurre?

  -Yo...

Sean no podía más. Esos labios tan carnosos y la forma en la que le miraba, estaban acabando con toda su serenidad.

Sin pensárselo dos veces, dio un paso hasta que estuvieron cara a cara. Alzó la mano lentamente y le acarició la mejilla con el dorso de la mano, lentamente, sintiendo la suavidad de sus pómulos.

Se acercó más a ella y, poniendo una mano en su cintura, depositó un sencillo beso en sus labios. Cuando el beso terminó, ambos se miraron, desconcertados por lo que había ocurrido.

-¿Pero...? –A Elizabeth no le salían las palabras-.

-Lo siento -se dio un golpe en la frente con la mano-. No debería haberlo hecho, discúlpame. Soy un...

Y no pudo decir nada más porque Elizabeth se abalanzó sobre él.

Envolvió su cuello con los brazos e hizo el beso más profundo. Sean abrió los ojos, todavía pasmado por su reacción, pero se dejó besar por ella pues no estaba dispuesto a parar.

Le introdujo la lengua en la boca como si no hubiese un mañana, jugando con la de ella y mordiéndose los labios mutuamente.

Tuvieron mucha suerte al estar los dos solos en los vestuarios. La alzó en sus brazos y ella le rodeó la cintura con sus piernas. Seguían besándose de forma desmesurada, devorándose y Sean la empotró contra una de las taquillas.

Como pudo, Elizabeth metió una mano dentro del jersey de él y palpó los fuertes músculos de su espalda, todo ello sin dejar de besarle. Sean sujetaba su trasero con sus grandes manos al mismo tiempo que la acercaba más a su erección. La deseaba ahí mismo, lo deseaba todo de ella en aquel mismo instante.

Todo era tremendamente sensual hasta que...

-No lo sé, Mark... No sé a qué hora saldré y... ¡Joder!

Capítulo 17: El sabor de tus besos

Melissa se quedó ojiplática al presenciar la escena que tenía ante ella y sin darse cuenta, cortó la conversación que mantenía con su novio.

Sean y Elizabeth juntos.

Los mismos que discutían día sí, día también.

Los mismos que se retaban a la menor oportunidad.

Los mismos que creaban tensión en la oficina, se estaban besando apasionadamente como si no hubiese nadie más en el mundo.

Sean, al verla en la puerta de los vestuarios, dejó a Elizabeth en el suelo y salió de allí sin decir nada.

Melissa no podía creer lo que veía.

-Dime que no estoy viendo visiones.

-No lo sé... –Elizabeth no reaccionaba-. No sé qué decirte.

-¡Os estabais besando! Y de qué manera... –Le guiñó un ojo de forma juguetona y comenzó a aplaudir como una niña feliz-. ¡Ya me lo estás contando todo!

-¡No hay nada qué contar!

Elizabeth se sentó sobre la encimera del lavabo e intentó escurrir el bulto.

-¿No hay nada qué contar? ¡Y un cuerno!

-Vale, sí, ha venido a pedirme perdón y... Uff... –Se tapó la cara con ambas manos-. ¡No me lo puedo creer! ¡No sé qué nos ha pasado!

-¿Te ha gustado? –Le preguntó su amiga parándose frente a ella y cruzándose de brazos-.

-¿Tú eres tonta? –Le espetó-. Ohh... –Se mordió el labio inferior-. ¡Cómo besa! Será mejor que vuelva al trabajo.

Melissa no podía decirle nada porque estaba asombrada con lo que acababa de oír. “Le ha gustado el beso. Vaya, vaya... ¡Esto se pone interesante!” pensaba todavía parada frente al espejo cuando Elizabeth ya había salido.

-¡Ups, le he colgado! –Sacó su móvil otra vez cuando regresó junto a sus compañeros y volvió a retomar la llamada con su novio-. Hola Mark.

-¿Se puede saber por qué me cuelgas? –Le dijo éste-. Estábamos hablando y de repente, me encuentro hablando solo.

No se qué ha pasado, lo siento.

Bryan no dejaba de prestar atención a lo que ella hablaba mientras que Sean no le quitaba ojo a Elizabeth y a cómo constantemente se mordía el labio.

-Bueno, no pasa nada... –Resopló cuando alguien entró en su despacho. Era Frankie, su amigo y compañero de trabajo-. ¡¡¡SÍ, FRANK, AHORA VOY, JODER!!! –Melissa escuchó cómo éste le pedía un número de teléfono que era, al parecer, era muy urgente-. ¡¡¡ESTOY HABLANDO CON MI NOVIA!!! ¿¡DE ACUERDO!? Aquí lo tienes... –Frankie salió del despacho-. Perdona, nena, hoy tengo mucho trabajo, ¿nos vemos esta noche?

-Ya te he dicho que no sé a qué hora saldré.

En los últimos días, Mark se mostró especialmente atento con ella e incluso, algo comprensivo y Melissa no había vuelto a pensar en el asunto de su más que posible infidelidad para no amargarse más.

-No te preocupes -insistió él-, iré a buscarte. Tan sólo envíame un mensaje y allí estaré. Tengo que dejarte, nena. Adiós, te quiero.

-Yo también te quiero, adiós.

Colgó y a Bryan no le gustó nada esa despedida. Deseaba poder decir lo mismo algún día.

-Sean, ¿te apetece un café? –Le preguntó Bryan una hora después haciéndole un gesto con la cabeza para que le acompañase sí o sí-. Creo que te conviene y así dejarás de agarrarte a la mesa de esa manera porque si sigues así, te quedarás sin manos -le susurró-. ¿Se puede saber qué te pasa?

-Nada... ¡Vamos a tomar ese café! Me irá bien -siguió sus pasos hasta la máquina de café-. ¿Estás bien? –Le preguntó llevándose el café a la boca-. Haces mala cara.

-¿Tú qué crees? –Miró a Melissa de reojo-. No me hace ninguna gracia ver cómo habla con ese idiota y muchísimo menos saber que vendrá a buscarla.

-He besado a Eli –le interrumpió-.

-No lo entiendo y, ¿qué?

Casi escupió el café cuando le escuchó.

-Lo que has oído... –Sean no le miraba-. ¡No sé qué cojones me ha pasado! ¡No me reconozco!

Bryan miraba de Elizabeth a Sean y de Sean a Elizabeth constantemente. Por un momento, apartó de su mente sus problemas con Melissa y se centró en lo que su amigo le acababa de confesar.

-Sí -dio un sorbo de su café- y lo peor de todo es que me ha gustado.

-No me lo puedo creer... ¿Qué vas a hacer? Tenéis que hablar.

-No lo sé, Bryan, no lo sé... –Se llevó una mano a la cabeza y frotó su corto cabello-. Sólo me faltaba eso. ¡Cómo si no tuviese suficientes problemas con esa mujer!

Muchos de sus compañeros empezaban a recoger, al igual que lo hacían las dos mujeres que ocupaban sus pensamientos, Elizabeth apagando su ordenador y Melissa guardando unos documentos en una carpeta.

-Bueno, cuéntame cómo ha pasado todo.

-Le he pedido perdón, que era lo que tú querías –Bryan asintió- y una cosa ha llevado a la otra. Yo he dado el primer paso, eso es lo que realmente me sorprende, pero después, ella se me ha echado encima y ahí ha explotado todo.

-¿Perdón? –Enarcó una ceja-. ¿Te la has tirado?

-¿Pero qué dices? –Le dio un golpe en el brazo para que no alzase la voz-. ¡Por supuesto que no! ¿Por quién me tomas?

-Sean, no me hagas hablar... Pero bueno, si ella te ha respondido, eso quiere decir que le gustas –Sean frunció el ceño-. No hagas ninguna gilipollez, Sean. Si yo estuviera en tu piel –le dijo pensando en Melissa-, no me lo pensaría dos veces. ¿Por qué no la invitas a cenar?

-¿Y si me dice que no? –Tiró el vaso de plástico a la basura-.

-Sean, os habéis besado, dudo mucho que te diga que no.

En ese momento, se escuchó el inconfundible sonido del ascensor y Mark salió tan campante y seguro de sí mismo como siempre. Se acercó a Melissa y le dio un beso en la mejilla.

“Al menos no ha sido en los labios” se consoló Bryan.

-No lo sé... Tengo que pensarlo bien.

Sean y Bryan observaban cómo Mark le sonreía a Melissa y ésta le devolvía la sonrisa.

-Justamente ha llegado el engominado.

Bryan no se lo pensó dos veces y regresó a su mesa. No soportaba la presencia de Mark, pero no tenía ninguna intención de achantarse ante él.

-¡Claro que sí, nena! –Dijo Mark y Bryan vio cómo le guiñaba un ojo-. ¡Por ti salgo antes si es necesario!

Se inclinó sobre la mesa para, literalmente, devorarle los labios. Se había dado cuenta de que Bryan les observaba y lo hizo a propósito.

-¿Nos vamos ya, mi vida? Tenemos reserva para cenar.

-Sí, un momento –le sonrió Melissa-. Sólo tengo que apagar el ordenador y ya podremos irnos.

-Muy bien. ¡Hola Eli! –Se acercó a ella para darle un abrazo que le dejó sin palabras-. ¿Cómo va todo? ¿Cómo están tus padres?

-Muy bien -le costaba creer ese ataque repentino de amabilidad por su parte-. ¿Y los tuyos?

-Divinamente.

“Gilipollas” pensó Bryan. Lo peor de todo fue cuando Mark se acercó a él y le dijo:

-¡Hola Bryan! –Le sonrió abiertamente en comparación a cómo lo había hecho la primera vez que se vieron y le tendió la mano-. ¿Qué tal va todo? Mucho trabajo eh...

-Sí -le miró de arriba abajo y aceptó su mano-, así es.

Melissa recogió su chaqueta y su bolso dispuesta a salir de allí rápidamente en cuanto vio sus manos unidas. Aquello era de lo más raro...

-Mark, podemos irnos.

-Sí, mi amor –le puso un brazo alrededor de los hombros-, no quiero que lleguemos tarde -se dio la vuelta y se fue lanzándole una última mirada a Bryan-. ¡Buenas noches Bryan!

-Este se ha tomado algo -le dijo Sean a sus espaldas-.

-No lo sé... –Resopló y se sentó tras su escritorio para ordenarlo-. No quiero volver a verle.

Mientras Bryan recogía su mesa, se percató de cómo Sean no le quitaba ojo a Elizabeth. No estaba de humor desde que Mark había venido a buscar a Melissa, pero ver a su amigo, ruborizado, nervioso y sin saber cómo actuar con una mujer, consiguió que esbozase una pequeña sonrisa. Las cosas estaban cambiando...

-Sean, ¿nos vamos ya o tienes algo qué hacer? –Le preguntó con sorna-.

-¿Qué? –Estaba en su mundo-.

-Te estoy diciendo que me voy a casa –volvió a decirle poniéndose la chaqueta-. ¿Te espero o me voy?

-Eh... –Miró de reojo a Elizabeth-. ¡Vete, vete! –Le señaló el ascensor con la mano-. No te preocupes, ya llegaré.

Bryan se despidió de Elizabeth, amablemente, como hacía todos los días y, antes de cruzar la puerta del ascensor, le lanzó una mirada a Sean. Le pidió que actuase, que hiciese algo, pero sobre todo, que no cometiese el error de quedarse callado, tal y cómo hacía él con Melissa.

-Eliz... –Desafinó un poco al hablar y carraspeó-. Elizabeth, me preguntaba si te apetecería ir a cenar algún día o adónde quieras. Si quieres, sino no pasa nada eh... –Se rascó la nuca, muy nervioso. “¡¡¡SEAN!!! ¡¡¡ESTÁS HACIENDO EL RIDÍCULO MÁS ESPANTOSO DE TODA TU VIDA!!! ¡¡¡REACCIONA, JODER!!!” se regañaba, asimismo-. ¿Qué me dices?

-¿A cenar? Mmm... –Hizo una mueca-. ¿Me estás pidiendo lo que yo creo?

-¿Una cita? Eh sí... –“¡¡¡IDIOTA, ERES UN IDIOTA!!! ¿¡QUÉ CREES QUE TE ESTÁ PIDIENDO!? ¿¡UNA MUESTRA DE ORINA!?” se dijo cuándo se dio cuenta de que empezaba a decir tonterías-. Sí –asintió-, una cita.

Los dos estaban tan nerviosos que sus cerebros no controlaban lo que decían sus bocas.

-Mmm, no sé... –Le dijo Elizabeth-. Está bien, ¿cuándo quieres ir?

-Cuando tú quieras.

-¿Te importa si vamos a otro sitio?

-No, no... –Agitó sus manos dándole a entender que le importaba poco o nada-. Yo sólo quiero salir contigo –Elizabeth abrió sus ojos sorprendida por lo que había dicho-. Quiero decir, ir a algún sitio.

“Sean... ¡Cállate ya! ¡Cuanto más hablas, más la cagas!” se decía una y otra vez.

-Pues lo pienso y mañana te lo digo, ¿de acuerdo?

-Perfecto, yo me adapto a lo que tú elijas.

Sean apagó su ordenador, se puso su chaqueta y se despidió de ella, no sin antes darle un último beso en los labios, esa vez, mucho más suave que el desgarrador beso que se habían dado hacía una hora escasa.

-Buenas noches Eli.

-Buenas noches Sean.

“¡Cómo te cambia la vida!” pensaba Elizabeth en la soledad de su oficina.

Hacía menos de dos horas, parecía que alguien tendría que separarles y, cuando menos lo esperaba, Sean había pasado de ser un chico un imbécil, como ella le llamaba, a un chico nervioso y contenido. Un chico que parecía la primera vez que se veía en una situación similar con una chica.

Hacía muchos años que no tenía una cita con un chico y ahora la iba a tener con quién menos se imaginaba.

Viernes, 17 de octubre de 2014.

Al día siguiente, Elizabeth llegó a la oficina con una misión: decirle a Sean que ya tenía decidido adónde quería ir con él.

La noche anterior, recordó que uno de sus grupos de música favoritos daría un concierto esa misma noche en Central Park.

-Sean –arrastró su silla hasta el escritorio de él-, ya sé dónde podemos ir al salir del trabajo.

-¿Ah sí? –Le sonrió expectante por saberlo-. Dime.

-The Script da un concierto en Central Park y me gustaría ir.

-Perfecto entonces–asintió-. Ya te dije que no me importaba. Iremos dónde tú quieras.

-Gracias.

Volvió a sus quehaceres con una boba sonrisa en su cara. Se sentía como cuando tenía quince años.

-Bryan –le dijo Sean acercándose a su mesa-, hoy no me esperes a la salida. He quedado con Elizabeth así que no cuentes conmigo.

-Mmm... –Le guiñó un ojo-. Veo que has decidido hacerme caso por una vez en tu vida.

-Sí –se cruzó de brazos y miró a Melissa-. Ahora es tu turno.

Dicho esto, regresó a su mesa, dejándole sumido en un mar de pensamientos. Si él había dado un paso con Elizabeth, ¿por qué iba a ser tan tonto de no hacer lo mismo con Melissa?

De acuerdo, Melissa conllevaba un pequeño inconveniente al contrario de Elizabeth. Por mucho que quisiera, no podía deshacerse de Mark tan fácilmente. Lo pensó unos minutos y decidió lanzarse a la piscina.

-Melissa -se aproximó a ella y ésta dejó lo que estaba haciendo para prestarle atención-, ¿Mark viene a buscarte a la salida?

-Sí –asintió no muy feliz por ello-, ¿por qué lo dices?

-Yo, mmm... –Ella le incitaba con la mirada a que continuase-. Olvídalo eh...

-¡No, no! –Se levantó y se sentó en la esquina de su escritorio-. Dime, ¿qué querías decirme?

-Yo sólo quería saber si te apetecía ir conmigo al cine esta noche, pero si ya tienes planes...

-Tal vez puedo decirle que no me venga a buscar.

-No pasa nada, en serio. Otro día será.

-Bryan, ¿no me has oído? Te estoy diciendo que hablaré con él. Veré qué puedo hacer.

A Bryan se le iluminó el rostro cuando vio como ella se dirigía a su escritorio, rápida y veloz, tratando de buscar una solución para estar a solas con él. No quería hacerse ilusiones, pero tampoco podía creer lo fácil que había resultado.

Melissa cogió su móvil, decidida a mandarle un WhatsApp a Mark. Antes de nada, debía pensar muy bien qué excusa debía darle. Mark no era tonto y podría sospechar de sus verdaderas intenciones.

Tenía varias opciones: había quedado con Elizabeth, no se encontraba bien y quería descansar, tenía una cena con todos los de la oficina... ¡Sí, esa era la opción! Tecleó rápidamente y Mark no tardó ni cinco minutos en contestarle.

Había logrado su objetivo: deshacerse de Mark. Se volvió hacia Bryan y le dijo:

-Ya estoy libre.

-Genial.

Al finalizar la jornada y aprovechando que ya era viernes, muchos compañeros se retiraron a sus respectivos hogares más temprano de lo habitual.

Elizabeth entró en el vestuario y se cambió de ropa. Para la ocasión, escogió una sudadera de color crema con un bigote negro dibujado en el centro, unos jeggings negros, unas botas de caña media de color azul marino y una gabardina del mismo color que llevaba en la mano.

Se miró en el espejo un sinfín de veces, pasando la mano por el pelo, arreglándolo para que quedara perfectamente colocado. Por cómo se había comportado Sean durante el día, sabía que estaba tan nervioso como ella, pero quería sacar a relucir todas sus armas de mujer. Se aplicó un poco de brillo de labios y se retocó el rímel.

Antes de salir, acordaron que se encontrarían en el párking para no levantar sospechas entre sus compañeros y mucho más importante, a ojos de Jack.

Y allí estaba él, apoyado en su moto, vestido con unos sencillos vaqueros, su cazadora de cuero negro, cruzado de brazos y mirando fijamente al suelo, tan absorto en sus pensamientos que ni se percató de su llegada.

-Ya estoy aquí.

Él alzó la cabeza al oír su voz e hizo un esfuerzo por no abalanzarse sobre ella y besarla como había hecho el día anterior.

“¡Dios bendito! ¡Qué guapa está!” pensó Sean a un paso de dejar caer la boca hasta el suelo. Le gustaba mucho cómo llevaba el pelo suelto y también cómo se había maquillado a conciencia, algo insólito en ella que normalmente solía lucir muy sencilla.

-Bien –le dio el casco, se subió a su moto y esperó a que ella le siguiese-. Podemos irnos cuando quieras.

Bryan y Melissa llegaron al parking justo en el mismo momento en el que la moto de Sean salía disparada hacia el exterior.

-Míralos... –Murmuró Bryan-. Espero que Sean se comporte.

-Yo también lo espero -le dijo Melissa-.

Sean aparcó su moto cerca de Central Park, concretamente, entre la esquina de la 72 Este con la Quinta Avenida, por lo que sólo tuvieron que dar unos pasos hasta allí.

Había mucha gente allí congregada, riendo y comentando cuáles eran sus canciones favoritas o las que más les gustaría escuchar.

-¿Te gusta The Script? –Le preguntó ella-.

-Sí, no están mal. Tengo un disco en casa.

Se detuvieron en un puesto ambulante y Sean compró dos Coca-Cola, una para él y otra para ella.

-Sinceramente, he aceptado esta cita porque quería hablar contigo.

-Soy todo oídos –le dijo él con una mano en un bolsillo y la otra sujetando su bebida-.

-Hacía mucho tiempo que no tenía una cita y esto es nuevo para mí –Sean asentía a todo lo que ella decía-. Aunque bueno -jugueteó con un mechón de pelo-, lo más normal es que una cita acabe en beso y nosotros lo hemos hecho al revés.

Comenzó a reír descontroladamente y Sean se unió a ella. La verdad es que era algo irremediable. Tenía la risa contagiosa.

-Para mí esto tampoco es fácil -reconoció él cuando se hubo recuperado de su ataque de risa-. Hace más de cinco años que no salgo con una chica. Si te digo la verdad, cuando te besé, pensaba que me darías un guantazo o que todavía me odiarías más y dejarías de hablarme.

Elizabeth se ruborizó ante la preocupación de Sean. Aún no le había dicho que le encantó ese beso y que por eso se lo devolvió.

-Eso no es así. –Esbozó una dulce sonrisa-. Yo no te odio -él sonrió-. Has sido un poco capullo conmigo desde que nos conocimos, pero no te odio.

-Lo sé y te pido disculpas otra vez, de verdad que sí. -Le tendió la mano y le propuso-: ¿hacemos una tregua?

-Hecho –aceptó su mano-. Se acabaron las peleas.

Durante unos segundos, Elizabeth se fijó en sus labios y no pudo evitar acordarse de cómo la poseyeron hacía tan sólo un día.

-Si quieres besarme, adelante –Sean abrió sus brazos invitándola-. Aquí me tienes.

Elizabeth estaba a punto de reventar. El corazón le palpitaba en el pecho, tanto, que parecía que iba a salir disparado de su cuerpo. Sin embargo, no quiso esperar más y mucho menos hacerle esperar.

Dio un paso y, colocando una mano en su nuca, juntaron sus labios en un beso que duró unos segundos.

Sean todavía sujetaba su Coca-Cola cuando se separó de ella. Se bebió el resto de un sorbo, tiró el envase de plástico a la papelera que tenía al lado y la atrajo hacia él, besándola nuevamente, con pasión y desespero. Elizabeth se quedó sin respiración una vez más.

-Estaba deseando saborear otra vez esos labios con sabor a Coca-Cola -le dio un último beso-. Y ahora, disfrutemos del concierto.

Durante todo el transcurso del concierto, Sean le demostró que sabía las letras de todas y cada una de sus canciones. Cantaba y gritaba totalmente emocionado y entregado a la música.

Cos if one day you wake up
and find that you're missing me
And your heart starts to wonder
where on this earth I can be
Thinking maybe you'd come back here
to the place that we'd meet

-Podrías unirte a ellos -le dijo ella-.

-Cantar no es lo mío, nena.

And you'd see me waiting for you
On the corner of the street
So I'm not moving
I'm not moving...

Sean le guiñó un ojo y ella apartó la vista completamente ruborizada.

Ese hombre lograba ponerle muy nerviosa, a un nivel que ella desconocía y ni tan siquiera el concierto consiguió que centrase su cerebro en otra cosa que no fuese ese último beso.

El concierto terminó y Sean y Elizabeth anduvieron agarrados de la mano hasta la moto como una de las muchísimas parejas que les rodeaban y lanzándose miradas de complicidad.

Durante el camino de vuelta al apartamento de Elizabeth, ésta se mantuvo bien sujeta a su cuerpo y a él le encantó esa sensación. Le gustaba besarla, sentir sus labios sobre los suyos, pero lo que más le gustaba, era sentir su cuerpo pegado al suyo.

Llegaron a su casa, él la acompañó hasta su piso, sin soltar su mano y antes de marcharse, le dio otro beso. Esa vez, mucho más tierno de lo que venía siendo habitual en las últimas veinticuatro horas entre ambos. Besó sus comisuras, primero una y después la otra, cogiendo su rostro entre sus manos.

-¿Nos vemos mañana?

A Elizabeth le entró la risa nuevamente, pero esa vez se trataba de una risa nerviosa.

-¿No te apetece?

-Claro que me apetece, tan sólo que no sé qué estoy pensando ahora mismo porque no puedo pensar con claridad después de todo lo que ha sucedido.

Otra vez parloteaba sin parar.

-Te entiendo -dirigió la vista hacia sus labios-. Yo también estoy algo nervioso, pero lo he pasado muy bien esta noche.

-Deberíamos volver a repetirlo. O sea, no en un concierto, sino simplemente estar juntos, pasar la tarde juntos...

-¡Pues eso estoy diciendo! –Rio-. Mañana te llamo y vamos a tomar algo o como prefieras.

-Vale –asintió-.

Sean volvió a besarla, agarrando sus manos para dejar quietas las suyas ya que no sabía dónde ponerlas.

-Buenas noches Elizabeth.

-Buenas noches Sean.

Ella le vio bajar las escaleras y cuando desapareció, entró en su apartamento. Llegó al salón dando pequeños saltos, feliz como una niña.

Sombra, que estaba tumbado en el sofá, acicalándose y cuando la vio, bajó del sofá sin ninguna dificultad. Se acercó a ella, maullando y enroscando su cola alrededor de sus piernas. Buscaba su atención, que le acariciase y también que le diese de comer.

Minutos más tarde, repasaba uno a uno lo ocurrido bajo el agua caliente de su ducha, permaneciendo allí de pie un buen rato. Cenó algo rápido mientras veía una gran variedad de videoclips de música a los que no le prestaba atención y decidió irse a la cama, acompañada por Sombra e intentó dormir pues el recuerdo del último beso, la sumió en un sueño placentero.

Sean, al llegar a su casa, se sentía exactamente igual. Tomó una ducha de agua fría porque necesitaba calmar lo que sentía en una parte importante de su cuerpo. Cuando la besó por última vez, quiso prolongar ese beso, entrar en su apartamento y hacerle el amor, pero decidió esperar a la siguiente cita. Estaba convencido de que habría una segunda oportunidad.

A veces, vale la pena esperar si quieres que el efecto sea mejor.

Capítulo 18: Todos los días de mi vida

Melissa se montó en el Cadillac de Bryan y juntos fueron al Village East Cinema situado en la Segunda Avenida.

Cuando bajaron del coche, ella no podía hacer otra cosa que mirar a su alrededor, buscando a gente que pudiera reconocerla o, mejor dicho, gente que conociese a Mark y pudiese hablar más de la cuenta. ¡Sólo le faltaba eso! Un amigo chivato que le arruinase la vida, aunque bien pensado, las amistades de Mark solían frecuentar lugares más lujosos.

-¿Te ocurre algo? –Le preguntó Bryan que percibió su nerviosismo-.

-No, no... –Pero ella seguía observando todo lo que la rodeaba-. Tranquilo, estoy bien.

Ambos permanecieron unos minutos ante los carteles de las películas que allí se proyectaban. No sabían por cual decidirse, aunque tampoco había mucha variedad. Bryan, muy caballeroso, le dio total libertad y ella escogió el drama romántico, La desaparición de Eleanor Rigby, protagonizada por Jessica Chastain, de la que Melissa era una gran fan de sus películas.

-¿Estás seguro que quieres verla? –Insistió ella-. No sé, tal vez no sea de tu estilo.

-Eso no importa -aclaró él con una sonrisa resplandeciente-. Lo que importa es la compañía.

Antes de entrar en la sala, Bryan compró un enorme cubo de palomitas de colores, del que Melissa cogió un buen puñado que llevó a su boca, y dos botellas de agua.

La sala estaba prácticamente vacía lo que hacía que la situación fuese mucho más íntima para ellos.

Se sentaron al final de la sala. Unas filas más adelante, había un grupo de seis chicas que reían, hablaban sobre chicos y se hacían fotos que posteriormente subirían a cualquier tipo de red social; un matrimonio de unos cincuenta años que miraban sus respectivos móviles y otra pareja que parecía tener su misma edad.

Las luces se apagaron, dando paso a los trailers para más tarde comenzar con la película. Bryan y Melissa estallaron en una carcajada cuando, en los primeros minutos de metraje, vieron como los personajes interpretados por James McAvoy y Jessica Chastain salían corriendo de un restaurante sin pagar.

La película transcurría tranquilamente y ellos, al igual que el resto de espectadores, no dejaban de comer palomitas. En una ocasión, chocaron sus manos a la vez y Melissa apartó la suya rápidamente. Tuvo suerte de que las luces estuviesen apagadas, pues su cara tenía el mismo color que un tomate. El único consuelo que tenía era beber agua en grandes cantidades para calmar los sofocos que sentía cada vez que notaba la mirada de Bryan.

A mitad de película, Melissa volvió a introducir su mano en el cubo y esa vez fue ella quién rozó la mano de Bryan.

-Lo siento –susurró, pues no quería que les llamasen la atención-.

-No te preocupes –le dijo él cuando en realidad le encantó-.

-¿Te gusta la película?

-Sí –asintió-, es bonita.

-Me apetecía muchísimo verla, ¿sabes? –Se volvió hacia él-. Ella es una de mis actrices favoritas. Es guapísima y he visto todas sus películas.

Casi una hora después, Chastain y McAvoy bailaban, reían y se besaban alrededor de un coche en el que minutos antes habían hecho el amor.

Bryan ya no lo soportaba más, tampoco quería estropear ese momento tan especial y único para ambos, pero ver cómo los protagonistas se besaban continuamente, estaba acabando con su paciencia.

Un cine era el escenario perfecto para un primer beso que no quería olvidar por nada del mundo. “¡Vamos Bryan! ¡No es la primera vez que besas a una mujer así que deja de pensarlo tanto y bésala de una vez!” le recordó su voz interior.

Era el momento y no iba a retrasarlo más.

Dejó el cubo de palomitas en el suelo ante la mirada asombrada de Melissa que no entendía qué iba a hacer y se abalanzó sobre ella.

Acogió su rostro entre sus manos e hizo lo que ansiaba hacer desde hacía dos meses. Melissa, al sentir la suavidad de sus labios sobre los suyos, cómo los atrapaba y los succionaba, no supo cómo reaccionar. Su cuerpo se paralizó por completo. No esperaba que ocurriese una cosa así.

-Lo siento -le rogó Bryan al separar sus labios de los de ella-, tienes novio y yo... –Se llevó una mano a la cara, avergonzado-. ¡Uff, qué ridículo!

-Mmm... –No le salían las palabras-. No te preocupes, yo... ¡Oh joder...!

“Melissa, si vas a empezar a decir palabrotas o a tartamudear, será mejor que te calles” se dijo Melissa cuando los nervios se apoderaron de ella.

La luz de la pantalla se reflejaba en sus rostros y ninguno de los dos sabía que veía puesto que en sus mentes sólo había un único pensamiento: el beso.

Melissa se ha quedado sin palabras.

-Dime algo, por favor... –Sujetó su mano izquierda con ternura-. No hagas que me sienta mal. Te pido disculpas, pero no he podido evitarlo.

Melissa todavía jadeaba. No iba a negar que le había gustado cómo le había besado y mucho menos cuando Bryan volvió a hacerlo, esa vez, en el cuello.

-Lo siento, pero no puedo dejar de hacerlo -le susurró al oído-. Daría todo lo que tengo por tenerte a mi lado y que fueras mía todos los días de mi vida.

Aquella revelación fue más que suficiente para que dejase a un lado todas sus dudas y diese un paso al frente.

¿Por qué negarse a algo que deseaba hacer desde que se presentó en su casa y ella tan sólo llevaba una toalla encima?

Levantó el reposabrazos que les separaba y le devolvió el beso. A Bryan le encantó verla tan receptiva por lo que, asegurándose de que nadie les veía, la atrajo hacia él y juntos, se tumbaron en los asientos.

A cada segundo que pasaba, se derretían en los brazos del otro. Bryan posó su mano izquierda en su cintura, levantando un poco el jersey para tocar la piel con la que soñaba noche tras noche y besando su cuello con ternura.

La sala se encontraba en el más absoluto silencio salvo por los pequeños chasquidos que se escuchaban desde lejos. La película pasó a un segundo plano, pues a ninguno de los dos les importaba lo que contaba.

Sólo existían ellos dos. Nadie más.

-¿Qué estamos haciendo? –Le preguntó Melissa agarrándole del jersey-.

-Dejarnos llevar por lo que sentimos.

-Daría lo que fuese para que esta noche no acabase nunca –le dijo ella mirándole a los ojos y tocándole ese pelo alborotado que tantísimo le gustaba-.

-Lo sé –asintió posando sus ojos en los de ella-. Por eso debemos vivirlo ahora –le dio un beso suave en la barbilla- como si fuera el último segundo para acordarnos de este momento –rozó su labio inferior con el dedo pulgar-.

-No creo que olvide nunca este día...

Melissa le atrajo hacia ella nuevamente, besándole, disfrutando de sus besos, tocando su espalda por debajo del jersey y así continuaron durante los minutos restantes.

La película terminó y cuando se encendieron las luces, el matrimonio más adulto les miraba de muy mala manera al percatarse de lo que habían estado haciendo durante toda la película. A ellos les importó muy poco lo que pensasen pues, por fin, habían dado rienda suelta a sus deseos.

-Será mejor que te lleve a casa -dijo Bryan regresando a su posición inicial, aunque deseaba seguir unido a ella-. Es tarde y querrás descansar.

Melissa no articuló palabra, pues ni tan siquiera tenía fuerzas para respirar. Incluso le supuso un gran esfuerzo ponerse en pie.

De camino al apartamento de Melissa, Bryan condujo sumido una vez más en sus pensamientos. Había tenido el valor de besarla y ahora no podía esperar para repetir la experiencia.

Subió con ella hasta su casa y ambos permanecían en silencio, mirándose a los ojos intensamente, todavía emocionados por lo que acababan de vivir en el cine.

A partir de ese momento, esa película, ese día, el 17 de octubre de 2014, quedaría marcado en el calendario de sus vidas eternamente.

-Bueno -dijo Bryan-, me voy a mi casa.

-De acuerdo -apretó los labios, muy nerviosa-.

-Nos vemos el lunes.

-Mmm...

“¡Dios mío, deja de hacer eso con los labios!” pensaba Bryan que estaba a punto de explotar otra vez. Se acercó a ella nuevamente y le dio un tierno beso en la mejilla.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Melissa y también le besó, pero en los labios. “Ojalá el tiempo pudiese detenerse” era lo que pensaban.

-Buenas noches Melissa.

-Buenas noches Bryan.

Bryan le dio un último beso en los labios y se fue.

Melissa entró en su apartamento y fue directa al salón. Se sentó en el sofá y contempló su reflejo en la pantalla de la televisión. Nola corrió a su lado, lamió su mano y maullaba, pero ella seguía inmersa en el recuerdo de ese beso y en el millar de mariposas que revoloteaban en su estómago.

Bryan, sentado en su coche, observaba como Melissa apagaba las luces de su casa. Tenía una estúpida sonrisa en su rostro cuando recordó como ella se deshacía bajo su cuerpo cuando la besaba. No olvidaría ese día jamás.

Regresó a su casa y encontró todas las luces apagadas. Asomó la cabeza por el dormitorio de Sean porque quería contárselo todo con pelos y señales, pero le encontró durmiendo plácidamente, con los brazos en cruz y roncando.

Sonriendo, entró en su habitación, se cambió de ropa y se metió en la cama. Ni tan siquiera cenó. No podía hacer otra cosa que tumbarse y rememorar lo sucedido.

Capítulo 19: Entre la espada y la pared

Sábado, 18 de octubre de 2014.

A la mañana siguiente, Melissa despertó en su cama con una ridícula sonrisa en su cara. Pasó toda la noche dando vueltas, recordando ese primer beso con Bryan y por el que todavía sentía escalofríos que le recorrían todo el cuerpo, hasta que por fin logró conciliar el sueño.

Antes de levantarse de la cama, jugó un rato con Nola, haciéndole cosquillas en la tripita, algo que le encantaba y más tarde se dio un baño relajante de espuma en el que casi se quedó dormida.

Al salir del baño, se dio cuenta de que debía poner un poco de orden en su hogar, pues lo tenía algo descuidado. Barrió todo el suelo, quitó los pelos que Nola dejaba por todas partes, fregó los platos, aunque apenas había cosas en el fregadero e incluso cocinó con el único pretexto de mantener la mente ocupada.

Sonó el timbre, sacándola de su letargo. Miró el reloj de la cocina: las doce y cuarto. Dejó el trapo sobre la encimera, la escoba a un lado y fue a abrir la puerta.

-Hola nena -le dijo Mark con un brazo apoyado en el marco de la puerta y el otro en su cadera-. Aquí me tienes, tal y como te dije.

-¡Hola Mark! –Le contestó ella, fingiendo interés-. ¡Pasa!

Era cierto lo que Mark decía, pero no esperaba tener noticias suyas tan pronto puesto que conocía su afición por dormir hasta el mediodía los fines de semana.

Mark no necesitaba ninguna invitación para entrar en su casa porque le bastaban todos los años que llevaban juntos. Puso ambas manos en sus caderas y la acercó con posesión hacia su más que evidente erección antes de devorarle los labios.

-Joder nena... ¡Cada día estás más buena! –Le dio un sonoro cachete en el trasero-. Uff... –La dejó a un lado y entró en el apartamento-. ¿Qué tal fue la cena, mi amor?

“Otro día más” pensó Melissa cuando cerró la puerta.

Regresó junto a él y le encontró sentado cómodamente en el sofá, examinándola de arriba abajo. ¿En qué momento del día había decidido vestirse con unos pantalones cortos que enseñaban más que escondían y una camiseta de tirantes?

-Estoy esperando.

-Estuvo bien –dio media vuelta para centrarse en el montón de papeles que había sobre la mesa del salón y así no debía mirarle a la cara-. Hay muy buen ambiente en la oficina y eso es muy importante a la hora de trabajar.

-Seguro que sí... –Chasqueó la lengua-. Oye, ¿por qué no me traes una cerveza y algo para comer? –Se llevó la mano al vientre-. Empiezo a estar algo hambriento.

-¿Por qué no te levantas y lo coges tú? –Le espetó muy envalentonada sin darse la vuelta-. Tienes treinta años por lo que ya eres un adulto y cómo puedes ver, yo estoy ocupada.

A regañadientes y enfadado por su contestación, se levantó, fue a la cocina, cogió una cerveza, una bolsa de patatillas y se quedó observándola.

Su instinto de buen abogado le decía que le estaba escondiendo algo e iba a averiguar de qué se trataba.

El móvil de Melissa sonó indicándole que había recibido un WhatsApp. Hacía aproximadamente una semana, entre todos decidieron crear un grupo por si ocurría alguna emergencia, pero hasta la fecha, no había sido necesario, pues únicamente se enviaban fotografías que provocaban un sinfín de emoticonos de todo tipo, aunque también existía la posibilidad de que se tratase de Bryan.

-¡Es para mí! –Gritó Melissa mientras corría hacia su móvil-.

-Debe ser muy importante para corras de esa manera -le dijo Mark a sus espaldas-. Déjame adivinar, ¿es la spaghetti o se trata de alguien más especial?

Mark no se alejaba para nada de la realidad, pues como bien predijo, se trataba de Bryan. Como siempre, se comportaba como un caballero incluso enviándole varios mensajes.

Melissa los leyó todos en silencio y, lo más importante, sin mostrar ninguna emoción por ello. No estaba sola.

Mark, sin darle tiempo a que ella dejase su móvil dónde estaba, se acercó sigilosamente y se lo robó de las manos vilmente.

-Mark, dame el móvil –le tendió la mano-, por favor. Yo nunca he cogido el tuyo sin tu permiso.

-Tranquila -le susurró amenazante-. Sólo quiero saber qué se cuenta tu amiguito.

-Dámelo, por favor –esperaba con la mano estirada-. Mark, no te lo digo más veces.

-Está bien... –Se lo tiró a las manos-. Odio cuando te comportas como una niñata.

-Ya sabes que no me gusta que hagas eso.

-Y a mí no me gustan otras cosas que creo haberte dejado muy claro desde hace tiempo, pero dime una cosa, ¿hay algo que debería saber?

-No -murmuró-, sólo que no me gusta que me cojas el móvil. Eso es todo.

Melissa entró en su habitación llevándose consigo su móvil. Debía hacer todo lo posible para que Mark no lo leyese porque se vería en un aprieto.

Bryan, deseoso de recibir su respuesta, continuó enviándole mensajes, uno tras otro sin descanso.

Ella estaba tan implicada en las labores domésticas de su casa que olvidó por completo su móvil. No fue así para Mark que, desde el salón, escuchaba el incesante ruido del WhatsApp que no dejaba de sonar.

A escondidas, entró en la habitación de su novia y buscó el móvil. Lo encontró en la mesita de noche, junto a la fotografía que se tomaron el día que se besaron por primera vez. Observó la imagen durante un instante y, olvidando su petición de no mirar algo que no le correspondía, tomó el móvil en sus manos.

La sangre le hervía en las venas al leer todos aquellos mensajes. Le había engañado una vez más y, como imaginaba, estaba implicado el mismo hombre.

Para él fue un verdadero placer permanecer en línea y no contestar a sus mensajes. Dejó el móvil donde estaba y regresó al salón.

-¿Qué te apetecer hacer hoy? –Le preguntó Melissa saliendo del baño con un montón de toallas sucias en sus manos-. Dime.

-Podríamos follar –le contestó sin tapujos-.

-Pues lamento decirte que no me apetece -puso los ojos en blanco mientras doblaba ropa-. Además, estoy con la regla.

-¡Puaj! –Puso cara de asco-. ¡Ya no tengo ganas!

“¡Qué poca caballerosidad, Dios mío!” pensaba Melissa quien no podía hacer otra cosa que no fuese contar los minutos que le faltaban para estar a solas.

-Podríamos dar un paseo, no sé... –Resopló realmente agotada-. Lo que sea, pero no quiero quedarme aquí comiéndome la cabeza.

-¿Comiéndote la cabeza? –Repitió él enarcando una ceja-. ¿Por qué o por quién si se puede saber?

“Joder... ¡Melissa, invéntate algo, deprisa” se dijo ella cuando cayó en la cuenta de que lo que había dicho, era como ponerse la soga al cuello.

-Ya sabes... –Desapareció por la cocina-. El trabajo.

-¿El trabajo? No creo que sea eso, ¿sabes? –Se levantó y se quedó en la puerta de la cocina impidiéndole el paso-. No. Yo creo que más bien se trata de alguien que trabaja contigo.

-¿Qué dices? –Intentó salir de la cocina, pero no pudo-. Mark, déjame salir, por favor.

Mark comenzaba a mirarla de esa forma que tanto miedo le daba últimamente.

Una pelea se avecinaba y eso era lo que menos necesitaban en ese momento. Si pudiese dar marcha atrás en el tiempo, probablemente no hubiese abierto la puerta.

-Mark -le puso una mano en el pecho pues, tal vez con un poco de persuasión femenina, lograse calmar su enfado-, me gustaría que pasemos el fin de semana juntos sin problemas ¿de acuerdo?

-¿¡SIN PROBLEMAS!? –Gritó enfurecido-. ¿¡POR QUÉ NO ME DICES QUE AYER NO FUISTE A NINGUNA CENA!? –La zarandeó de ambos brazos-. ¡¡¡DIME LA VERDAD!!!

-¡No sé de qué me estás hablando!

-¿¡CREES QUE SOY TAN IMBÉCIL COMO PARA NO DARME CUENTA!?

-Mark, si has venido con ganas de discutir, te pido por favor, que me dejes sola.

Consiguió deshacerse de su agarre y corrió al cuarto de baño. Deseaba con todo su ser que se fuese.

-¿Vas a seguir callada como una idiota? –Continuó con su asedio en la puerta del baño-.

-Mark, deja de decir tonterías, por favor -le rogó agarrada al lavabo-. ¿No te das cuenta de que todo esto se puede evitar? ¿De verdad no podemos hablar como personas civilizadas?

-¿¡Y TÚ ERES TAN GILIPOLLAS QUE NO TE ENTERAS QUE DETESTO QUE ME HABLES ASÍ!? –Estaba perdiendo los papeles-. Mel, me estás tocando mucho los huevos y ya me estoy hartando de tus tonterías. No juegues conmigo, te lo he advertido muchísimas veces.

-Sí... –Le dio la espalda mientras colocaba algunos cosméticos en el armario-. Siempre lo mismo.

-¡¡¡TODO ESTO POR ESE MALDITO GILIPOLLAS QUE TRABAJA CONTIGO!!! –Bramó-.

-¿Qué gilipollas? –Se volvió hacia él fingiendo no saber de quién le hablaba-. ¡Está visto y comprobado que no podemos pasar un fin de semana en santa paz! ¡Cada día pierdes más la cabeza!

Salió del cuarto de baño para volver a su habitación, pero Mark la agarró del brazo con tanta fuerza, como la primera que la agredió, que comenzó a gimotear de dolor.

-Mark, suéltame, te lo pido por favor.

.¿Quieres que te diga lo que pienso? –Ella no le contestó, pues estaba asustada-. ¡¡¡CREO QUE HAY QUE SER MUY, PERO QUE MUY ZORRA PARA MENTIRME CÓMO LO HAS HECHO!!! ¡¡¡ME HAS HECHO CREER QUE TE FUISTE DE CENA CON TUS COMPAÑEROS CUANDO EN REALIDAD ESTABAS CON ESE DESGRACIADO EN EL CINE!!! –Le soltó el brazo con rabia-. ¿¡PERO TÚ TE CREES QUE YO NACÍ AYER!?

-Eso no es así, Mark, déjame explicártelo.

-¡¡¡DEJA DE MENTIRME EN MI PUTA CARA, MALDITA SEA!!!

Las lágrimas comenzaban a rodar por el rostro de Melissa que se encontraba en un callejón sin salida. Mark la intimidaba con sus gritos y en ese momento se dio cuenta del error que cometió la noche anterior al salir con Bryan.

-No he hecho nada malo, por favor basta ya...

-¡¡¡ME HAS MENTIDO!!! –Le reprochó él con los ojos a punto de salir de sus órbitas-. ¡¡¡SIETE AÑOS JUNTOS Y ME HACES ESTO!!!

-¿¡AHORA NO PUEDO QUEDAR CON MIS AMIGOS!? –La pelea estaba servida así que no le servía de nada callarse-. ¿¡Y QUÉ SERÁ LO PRÓXIMO!? ¿¡TAMPOCO PODRÉ QUEDAR CON ELI!?

-¡¡¡ME REVIENTA VER A ESE GUAPITO DE OJOS AZULES A TU LADO!!! –Reconoció por fin-. ¡¡¡DETESTO VER CÓMO BABEA POR TI!!!

Le odiaba y así se lo dejaba ver. Se lo notaba en sus ojos, pues no dejaban lugar a dudas.

-No he hecho nada de lo que tu cerebro superdotado está imaginando -se defendió ella con tono de burla-.

¡¡¡ZAS!!!

Le dio tal guantazo que cayó directamente al suelo. Lo había vuelto a hacer.

Hacía menos de un mes que le prometió, le juró y le perjuró, que no volvería a hacerlo. Mark ya no tenía control sobre sí mismo y lo peor de todo era que no parecía importarle.

-¿¡DE VERDAD CREES QUE DEBO LLEGAR A ESTE EXTREMO!? –Le preguntó gritando, muy dolido por su engaño-. ¿¡CREES QUE A MÍ ME GUSTA ESTA SITUACIÓN!?

Como pudo, pues se había hecho daño en el brazo izquierdo, Melissa se levantó y se dirigió al salón. Allí cogió la cazadora de Mark y, regresando con ella al pasillo, se la lanzó a la cara.

-¡¡¡TOMA!!! –Continuaba llorando-. ¡¡¡VÉTE DE MI CASA!!!

-Muy bien... –Respiraba con fuerza-. Me iré, pero hablaremos de esto.

Abrió la puerta y la cerró de un tremendo portazo.

Cuando definitivamente se quedó a solas, rompió a llorar desconsoladamente en el mismo lugar que él la había dejado. Cayó de rodillas al suelo y se apoyó contra la pared.

¿Qué había hecho? No debió haber salido con Bryan. Ahora lo sabía.

Volvió al salón y, totalmente desanimada, se dejó caer en el sofá.

Mirando a su alrededor, sus verdes ojos se detuvieron en el mueble de madera que tenía al fondo del salón dónde había muchísimas fotografías. En su gran mayoría pertenecían a sus recuerdos con Mark: juntos en su fiesta de graduación, en el apartamento de él, con sus respectivos padres... Todos aquellos momentos de felicidad quedaron en el olvido.

Cogió su móvil y llamó a Elizabeth. Necesitaba estar con alguien.

-¡Hola Mel! –Le contestó ésta rápidamente-. ¡Tengo que contarte cómo me fue anoche con Sean!

-Hola Eli... –La saludó en voz baja y secándose las lágrimas, aunque era absurdo-. Me alegra saber que todo fue bien entre vosotros.

-Uyy... –Murmuró-. ¿Qué te ocurre?

-¿Puedo ir a tu casa?

-¡Sí, por supuesto! Ven cuando quieras.

Quince minutos después, Melissa entraba en el apartamento de Elizabeth con la llave que ésta le había prestado para alguna necesidad. Su amiga estaba en el centro del salón planchando un jersey rojo de una gran montaña de ropa cuando cruzaron una mirada.

-Hola...

-¿Qué ha pasado?

Dejó la plancha a un lado, con mucho cuidado para no quemar la ropa y corrió para abrazarla en cuanto vio el estado de pena con el que había entrado.

-¿Mel?

-He discutido con Mark -alzó la vista al techo y guardó las llaves en su bolso-, otra vez.

-Uff... –Negó con la cabeza varias veces-. ¿Qué te ha hecho?

-Ha descubierto que ayer le mentí –se sentó en el sofá al lado de Sombra que se cobijó en su regazo-. Le dije que teníamos una cena de trabajo cuando en realidad, fui con Bryan al cine y sinceramente...

-¡Espera, espera! –Levantó una mano para frenarla-. ¡Cállate! Despacio. –Tomó aire-. ¿Me estás diciendo que ayer fuiste con Bryan al cine y me lo dices ahora?

-Lo siento, Eli. Sé que debería habértelo contado, pero...

Elizabeth estaba realmente impresionada. Melissa había dado un gran paso en su amistad con Bryan y le había dado plantón a su novio. Eso significaba que todavía había esperanza.

-Bryan ha comenzado a mandarme mensajes, él los ha visto y se ha puesto hecho una furia. –Se masajeó el puente de la nariz-. ¿Cómo he podido ser tan estúpida? ¿Cómo he podido cometer un error así?

-Vaya, vaya... –Le sonrió socarronamente y le guiñó un ojo-. Así que ayer estuvisteis solos en una sala de cine, a oscuras... ¡Woww!

-Eli...

-¿Qué? –Le dijo encogiéndose de hombros-. Está loco por ti y creo que va siendo hora de que empieces a reconocerlo.

-Eli, esto es serio.

-Ya lo sé... –Se sentó a su lado y le tomó de las manos-. No sé si preguntarte esto pero, ¿ha vuelto a pegarte?

Melissa no le contestó y tampoco quería esforzarse en contarle una mentira porque sabía que su amiga la descubriría.

-Lo sabía... –Se mordió los labios para no estallar, pero no pudo contenerse-. ¡¡¡LO SABÍA, SABÍA QUE VOLVERÍA A HACERLO!!! Figlio di puttana!

-Eli, olvídalo... –Dijo con pesadez-.

-¿¡QUÉ LO OLVIDE!? –Le espetó fuera de sí-. Cuando se quiere a alguien de verdad, no le haces daño y eso es precisamente lo que él está haciendo contigo.

-Llevamos muchos años juntos y...

-¿¡Y QUÉ COJONES IMPORTA ESO AHORA!? –Le interrumpió a voces-. No quiero que acabes como una de esas mujeres que mueren a manos de sus parejas, ¿me has oído? –Melissa asintió-. Y ahora, quiero que me cuentes todo lo que ocurrió con Bryan.

-Nos besamos.

Fue una respuesta rápida y concisa, sin preámbulos.

-¿¡QUÉ!? –La boca casi le cayó al suelo-.

Su amiga agachó la cabeza tímidamente. El recuerdo de lo vivido la noche anterior, volvió a su mente con más fuerza que nunca y una gran sonrisa pobló su cara.

-No tengo ni la más mínima idea de cuánto le quedaba a la película para que terminase, pero lo que sí sé, es que no dejó de besarme hasta que se encendieron las luces -miró a su amiga-. Pero... No tiene que volver a ocurrir. No debí haber ido.

-¿Tú eres tonta? –Le reprendió Elizabeth-. ¿Cómo puedes decir eso? Es más que evidente que le encantas y, aunque sé que te jode que te diga la verdad, a ti también. Ya está. Ya lo he dicho. ¿Qué más pasó?

-Me llevó a casa. Allí volvimos a besarnos y se fue –le contó en voz baja-.

-¿Y qué sentiste cuando te besó? ¿Te gustó? –Comenzó a zarandearla-. ¡¡¡DÍMELO!!!

-Sí -admitió entre dientes-, me gustó, es más, me gustó muchísimo.

Mantuvo la mirada en un punto fijo y, por unos instantes, volvió al día anterior cuando juntaron sus bocas por primera vez.

-No se excedió en ningún momento, fue muy tierno y cariñoso, no me forzó. Estuvimos abrazados durante un buen rato, besándonos...

Elizabeth observaba a Melissa detenidamente.

Hacía mucho, mucho tiempo que no se refería a un hombre en esos términos. La última vez, fue hacía siete años, cuando le relató con pelos y señales aquella primera cita con Mark, la misma que parecía tener un esplendoroso futuro y que no fue así. Ya que se ponía a recordar esa época, Melissa no lo expresó con esas palabras.

-Pero -puso ambas manos en su cabeza y asumió su situación- yo estoy con Mark y...

-Sí, si... –No le dejó terminar-. Y por eso tienes esa cara de boba. Puedo hacerte una foto y verás que no te estoy mintiendo.

Melissa volvió a guardar silencio.

-Mel... No te niegues más lo que ya sabes: Bryan te gusta. De otro modo, no le hubieses permitido que te besara.

-Es un chico muy guapo, muy simpático, muy atento, pero... –Hizo una mueca triste-. No puede ser.

-Mmm... –Elizabeth frunció sus labios-. Es curioso. Jamás te he oído hablar con tanto respeto hacia Mark. Ni una sola vez.

No podía negarle lo evidente más tiempo. Elizabeth tenía razón una vez más. Hacía muchos años que no hablaba de Mark de esa manera.

-Si crees que no puede ser y prefieres seguir con tu magnífica –entrecomilló esa palabra- relación con Mark –levantó las manos-, adelante. Haz lo que quieras. Yo no te lo voy a impedir, pero habla con Bryan. No es justo para él que se haga ilusiones.

Esa era la parte complicada de la historia: hacérselo entender a Bryan después de lo que habían vivido.

-Tienes razón -asintió Melissa, comprendiendo la situación en la que se encontraba-. Y hablando de otra cosa, ¿qué tal te fue con Sean? Lamento no habértelo preguntado, pero es que...

Elizabeth inspiró hondo y comenzó a relatarle punto por punto su primera cita con Sean.

-Bien –le dijo con una sonrisa-. ¡Todo fue genial! Como te dije, fuimos al concierto que The Script daba en Central Park. Le dije que quería hablar con él y que por eso acepte la cita. Hablamos sobre lo que pasó en el baño –jugaba con sus dedos completamente nerviosa al recordar cómo se besaron- e hicimos una tregua de no pelearnos más y bueno, sellamos ese trato con otro beso.

Rápidamente, Elizabeth se llevó las manos a su cara, cubriéndola de todo su rubor en cuanto recordó como Sean recorría su boca con su lengua.

-¿Os besasteis otra vez? –Le preguntó Melissa sacando un kleenex de su bolso con el que se limpió las lágrimas-.

-Sí.

-¿Y ahora qué?

-¿Eh? No sé... –Se mordió el labio inferior, pensativa-. Supongo que como siempre, ¿no?

-No lo sé, Eli. Se supone que deberíais saberlo vosotros. Si os besasteis otra vez, eso quiere decir algo, ¿verdad?

-Pues tienes razón. –Miró a su amiga-. No me había parado a pensar en eso. ¡Ay no lo sé! ¡No me pongas más nerviosa!

Elizabeth siempre lograba que Melissa esbozase una sonrisa en los peores momentos.

-¿Qué te dijo cuándo os besasteis?

-Me dijo que esperaba otra reacción por mi parte, que me cabrearía con él.

-¿Te refieres al beso que os disteis el jueves? ¿Ese con el que os pillé con las manos en la masa?

Melissa se puso en pie para ir a la cocina, llevándose a Sombra con ella. Una vez que dejó al gato en el suelo, abrió un armario del que sacó unas galletas de chocolate que le encantaban y comenzó a comer.

-Exacto –contestó Elizabeth desde el salón y se levantó para unirse a ella-. Y no sólo eso -volvió a sonreír atacada de los nervios-, me dijo algo que recordaré toda mi vida, algo que ningún hombre me había dicho jamás.

-¿El qué? –Quiso saber Melissa metiendo la mano en la caja de cartón que comenzaba a vaciarse-.

-Me dijo que estaba deseando besar mis labios con sabor a Coca-Cola otra vez.

Melissa se quedó sin palabras.

-Vaya, vaya... ¿Quién lo iba a decir?

Melissa comía sin parar. Incluso le dio un trozo muy pequeño al gato cuando vio que la miraba sin moverse de su lado.

-Pero te lo vuelvo a preguntar: ¿qué vais a hacer ahora? –Guardó la caja a medio terminar en el armario-. No me puedes negar que vuestra situación es muy distinta de la mía.

-No sé... Tal vez deberíamos hablar.

-¿No habéis hablado esta mañana?

-No. –Abrió la nevera y sacó una botella de agua con la que llenó el cuenco de Sombra-. ¿Le llamo? Bueno, me dijo que me llamaría. A lo mejor está durmiendo o ha salido con Bryan. No sé...

-Llámale –le aconsejó su amiga-.

-Sí, eso haré.

Cuando Elizabeth regresó al salón para llamarle, se encontró con que su número de teléfono comunicaba.

-¿No te contesta? –Le preguntó Melissa volviendo al salón-. Vuelve a intentarlo.

Ni siquiera tuvo necesidad de marcar su número nuevamente porque en su móvil comenzó a sonar Locked out of heaven de Bruno Mars, el tono que ella había asignado para las llamadas. En la pantalla ponía SEAN.

-¡Es él! –Gritó a punto del histerismo antes de contestar-. ¡Hola Sean!

-¡Hola Elizabeth! –Le contestó éste mientras fumaba un cigarro sentado en la tumbona de la terraza-. Te dije que te llamaría y he cumplido con mi palabra, aunque me ha costado un poco dar contigo –rio-.

-Lo sé. Yo te estaba llamando también.

-¿En serio? –Rompió a reír-. Vaya, por lo que veo, hemos pensado en el otro al mismo tiempo –le dijo sorprendentemente ruborizado-. Ya sé que debería haberte llamado esta mañana, pero hemos estado un poco liados en casa así que, lo siento.

Se trataba de una pequeña mentira sin mala intención. Lo que en realidad había hecho esa mañana, después de levantarse más pronto de lo habitual, fue salir a correr para despejar la mente.

-No te preocupes –le dijo ella mordiendo la yema de un dedo-. Yo también he estado ocupada.

-Bueno, ¿dónde te apetece ir? –Apagó el cigarro en el cenicero y entró en el apartamento-. Podemos ir a tomar un helado o lo que quieras.

-Lo cierto es que ahora mismo no estoy sola –Melissa alzó la cabeza-. Mel está aquí conmigo.

-Ah bueno... –Dijo algo decepcionado-.

-Tengo una idea: ¿por qué no quedamos los cuatro? Si te apetece.

Melissa empezó a agitar su mano para que no la implicase en sus planes. Aquello se trataba de que ellos charlasen después de lo mucho que habían cambiado las cosas desde aquel beso en las oficinas del FBI y ella no quería estar presente. Elizabeth se puso el dedo índice en los labios y Melissa no tuvo más remedio que callarse.

-Pues, no lo sé... –Se acercó al baño y su amigo todavía continuaba en la ducha-. Dudo mucho que Bryan se niegue después de lo que me ha contado esta mañana. ¿Dónde nos vemos?

-¿Conoces la bolera Melody lanes? La que está en Brooklyn cerca de Greenwood.

-Sí, hemos ido alguna que otra vez –contestó Sean-. Perfecto. En cuanto Bryan salga del baño, se lo digo y allí nos vemos. ¿En una hora os va bien?

-Sí, allí nos vemos.

-Muy bien -se rascó una ceja-. Estoy deseando...  En fin... –Se interrumpió él mismo cuando comenzó a ponerse nervioso-. ¡Nos vemos luego! Ciao!

-Ciao!

Sean, desde el pasillo, lanzó su móvil al sofá y llamó a la puerta del baño tocándola con los nudillos.

-Mister Presumido, ¿has terminado? Tengo algo importante que decirte.

-No, no he terminado –le contestó Bryan saliendo de la ducha y anudándose una toalla a la cintura-. Tengo que afeitarme.

-Al menos podrías dejarme entrar. Créeme cuando te digo que te va a gustar lo que te voy a decir.

-De acuerdo, entra.

La táctica de persuasión de Sean dio buen resultado y cuando abrió la puerta del baño, Bryan ya tenía el bote de espuma en la mano, dispuesto a afeitarse.

-¿Se puede saber por qué cojones te afeitas si no es necesario?

-Porque me da la gana... –Le contestó Bryan meneando la cabeza-. ¿Qué era eso que querías decirme?

-He quedado con Eli.

-¿Ah sí? –Se colocó un poco de espuma de afeitar en el mentón-. ¡Genial!

-Oye, ahora que lo pienso... Te conviene tener la piel como el culito de un bebé.

Bryan detuvo la maquinilla un instante cuando le escuchó. No entendía a qué venía tanto secretismo y mucho menos aquella frase así que siguió afeitándose.

-Cuidado no te cortes eh...

-Habla –le rogó-.

-Melissa también viene.

-A ver... –Se quitó los restos de espuma y se secó la cara con una toalla de color azul marino-. ¿Te importaría explicarte mejor? Me estás poniendo nervioso. ¿Has quedado con Elizabeth o con las dos?

-Con las dos, pero que quede claro que si viene es porque estaba en su casa porque de otro modo...

Sean era el primer interesado en pasar la tarde a solas con Elizabeth, pero no podía negarse a lo que ella le propuso.

Bryan no pudo evitar sonreír ampliamente al mismo tiempo que se aplicaba su aftershave de aloe vera por el mentón.

-¡Como lo oyes! –Continuó Sean-. Vas a poder repetir lo de ayer. ¿Estás contento?

-¡Muy contento! –Reconoció abriendo la ventana del baño para que se fuese todo el vaho-. Eso quiere decir que no está con ese cabrón. Para mí es un consuelo –le dijo saliendo del baño y dándole un fuerte golpe en la espalda del cual ni se inmutó-. Voy a vestirme para la ocasión y tú deberías hacer lo mismo.

Bryan fue hasta su habitación, descalzo y entrecerró la puerta antes dejar caer su toalla sobre la cama. De los cajones sacó unos boxers rojos, se los puso y comenzó a mirar la ropa que tenía en el armario.

-¿Para qué te arreglas tanto? –Le preguntó Sean entrando en su habitación-. Vamos a la bolera, no vamos a la Casablanca.

-Una cosa no quita a la otra –tiró dos camisas sobre la cama-. Ellas siempre van bien vestidas.

-Te informo de que tienes una hora para ponerte tus mejores galas.

-¿Mis mejores galas? –Se decantó por una camisa negra-. Los vaqueros nuevos que me compré la semana pasada y esta camisa.

-Joder... –Se tumbó en su cama-. ¡Eres más presumido que ellas! Yo voy muy cómodo así.

-Presumido no es la palabra –dijo mientras abrochaba los botones de su camisa-. Simplemente quiero que Melissa me vea bien. Lo mismo podría decirte a ti de Elizabeth, ¿no? –Enarcó la ceja derecha-. Por eso llevas el cárdigan.

-Me veo bien así.

-Sí, sí... –Continuó con los vaqueros-. Tú sólo lo usas para ocasiones que realmente lo merecen. A mí no me engañas. Nos conocemos de toda la vida, ¿recuerdas?

“Joder... ¡Me ha pillado!” se lamentaba Sean cruzando los brazos detrás de su cabeza.

-¿De verdad os besasteis durante tanto tiempo? –Le sonrió mirando al techo-. ¿Podíais respirar?

-Se detuvo el tiempo, tío... –Mordió su labio inferior cuando recordó cómo se besaron-. No tengo ni idea del tiempo que duró, pero fue algo increíble.

-¡Pues vamos! –Se puso en pie y le devolvió el golpe en la espalda, pero el triple de fuerte-. Cuando la veas, le das el beso del año.

-¡Qué bestia eres, tío!

-Bah... –Salió de su habitación-. ¡Date prisa, bribón!

“Sería capaz de besarla hasta que se me desgastasen los labios” pensaba Bryan mirando su reflejo en el espejo momentos antes de salir de su casa para una segunda cita con Melissa.

Capítulo 20: Abrir los ojos

Elizabeth y Melissa llegaron en primer lugar a la bolera, pero todavía no había ni rastro de ellos.

Elizabeth, vestida con sus vaqueros pitillo, las botas de caña alta de color camel al igual que el pipo que llevaba en la cabeza, una camiseta de manga larga fina de color negro y una gabardina azul, aparcó su Mini Cooper en la acera de enfrente.

Durante todo el camino hasta la bolera, Melissa no dejó de mirarse en el espejo, repasando su maquillaje, dando un poco más de brillo a sus labios y rímel en los ojos, se alisó su jersey granate, ajustando los botones que tenía en el escote y los vaqueros una y otra vez... Los nervios podían con ella.

-Voy a por algo para beber –le informó Elizabeth encaminándose hacia la barra-. ¿Qué quieres tomar?

-Por el momento nada, gracias –le contestó algo distraída con su móvil en la mano-. Mark está en línea –le dijo levantando el móvil-. ¿Le digo algo?

-Sí –asintió Elizabeth apoyada los codos sobre la barra-: dile que se meta el móvil en el culo y apriete fuerte. Eso es lo que se merece ese cabrón -le arrebató el móvil-. ¡Qué le den!

-¡Eli! –Le gritó recuperando el móvil-. Si me habla, tengo que contestarle.

-¿Te está hablando? –Melissa negó con la cabeza-. ¡No, pues olvídate de él! –Le quitó el móvil nuevamente y lo guardó en su bolso-. Y por favor, intenta pasarlo bien cuando llegue Bryan.

Elizabeth esperó y esperó hasta que por fin un joven asiático le sirvió una Coca-Cola.

Ambas no dejaban de mirar hacia la entrada, ansiosas a partes iguales por verles llegar. Cada una tenía sus motivos. La noche del viernes 17 de octubre cambió sus vidas para siempre.

Bryan y Sean hicieron su entrada triunfal en el local. Eran dos hombres muy atractivos y atraían las miradas de muchas de las mujeres que revoloteaban a su alrededor.

Rápidamente, las divisaron junto a la barra y se acercaron a ellas.

-Hola Eli –le dijo casi en un susurro-.

-Hola Sean –le devolvió ella el saludo con las mejillas coloradas-.

-Estás muy guapa esta tarde.

-¡Gracias! Tú también lo estás. Me gusta este cárdigan –le dijo tocándole el brazo-.

Sean se acercó más a ella para dar un sencillo beso en la mejilla y le preguntó al oído:

-¿Quedamos más tarde los dos solos?

-¡Claro!

-Me hubiese gustado que ellos no viniesen, pero...

-Lo siento, pero se presentó en mi casa después de... –Optó por callarse-. Da igual. No quiero hablar de él porque me pongo de mal humor. No quiero que se me crucen los cables y volverme loca.

-Bueno, al menos esta noche alguien dormirá feliz otra vez -murmuró mirando a Bryan-.

-¿Habéis reservado la pista? –Les preguntó Bryan-.

-No –le contestó Elizabeth que ya comenzaba a sentirse más segura por lo que agarró a Sean del brazo-. ¡Acompáñame!

Ella sabía perfectamente cómo apañárselas para dejar a su amiga a solas con Bryan pese a que ésta, con una sola mirada, le rogó que se quedara con ella.

-Hoy estás deslumbrante –le dijo Bryan a Melissa cuando sus amigos se marcharon-.

-Gracias –le sonrió, muy nerviosa-.

Melissa no sabía hacia dónde dirigir sus ojos. No había forma alguna de que, mirándole, olvidase la tremenda pelea que había tenido con Mark horas atrás.

-Deberíamos ir con ellos –le dijo sin mirarle a los ojos-.

-No te preocupes por ellos. Estoy seguro de que sabrán hacerlo sin nuestra ayuda.

Bryan, en cambio, no podía dejar las manos quietas por lo que, colocando una en su mejilla, se acercó a ella y le dio un cariñoso beso en la mejilla que duró unos segundos. Cuando terminó, se miraron a los ojos fijamente.

-Tenía muchas ganas de verte.

Melissa no le contestó.

No le dijo que ella también ansiaba verle y besarle de la misma forma que lo hizo el día anterior.

-Está bien -agarró su mano y entrelazaron sus dedos-. ¡Vayamos con ellos!

Bryan percibió la tensión que sentía ella en aquellos momentos. “Algo ha ocurrido” pensó.

De camino al mostrador dónde atendían a Sean y Elizabeth, Melissa intentó deshacerse del agarre de Bryan, pero éste no se lo permitió hasta que ella insistió y él se detuvo.

-¿Estás bien? –Posó sus ojos en los de ella-. Te noto algo esquiva conmigo.

-No, no te preocupes -agitó su cabeza antes de agacharla-. Olvídalo.

-Vale.

Quiso decirlo plenamente convencido, pero lo cierto es que no creía una sola palabra de lo que Melissa le decía. No quería insistir así que lo dejó estar.

-¿Qué tal ha ido el beso? –Le preguntó Sean cuando Bryan se colocó a su lado mientras que Melissa lo hizo al lado de Elizabeth-.

-No ha habido beso –dijo con tristeza-. Al menos no cómo yo quería, pero eso no es lo que me preocupa.

-¿Qué ha pasado?

-No tengo ni idea, tío... –Meneó la cabeza buscando una solución a sus problemas-. Algo le pasa, estoy seguro.

-No quiero meter mierda, ya lo sabes –Bryan le miraba muy atentamente-, pero creo que antes de ir a casa de Elizabeth, Mark estaba con ella.

-Eso explicaría por qué está así conmigo. ¿Ves cómo es un pedazo de mierda?

-Intenta hablar con ella más tarde –le aconsejó Sean cuando vio que comenzaba a preocuparse-. ¡Ahora vamos a jugar!

Después de ponerse esos horrendos zapatos, tal y como Sean los describió, se sentaron alrededor de una mesa rectangular en la pista que les había sido seleccionada: la número tres.

En la pantalla que había sobre su mesa ya aparecían los nombres, esperando los resultados.

Elizabeth, que encabezaba la lista, se acercó a las bolas y escogió una verde que pesaba once kilos. Se posicionó, apuntó y lanzó. Cayeron cuatro bolos. Lanzó de nuevo y sólo quedó uno en pie.

Durante todo el proceso, Sean no le quitó los ojos de encima, concretamente, de su trasero que cada día le gustaba más y más y más...

-¡Menuda mierda! –Se quejó ella cuando se sentó en su asiento-.

-Tienes que apuntar mejor, rubita.

-Todo tuyo, rubito -le señaló la pista con un brazo-.

-Mira y aprende.

Sean se decantó por una bola de quince kilos de color amarillo y la lanzó con fuerza sobre la pista. Cayeron siete bolos y en la segunda tanda derribó dos más.

-¿Qué te ha parecido?

-Ha sido sólo suerte.

Bryan seguía absorto en sus pensamientos. No decía nada ni hablaba con Melissa al igual que ella.

-¡¡¡BRYAN!!! –Sean dio una palmada muy cerca de su cara para devolverle al presente-. ¿Se puede saber qué te ocurre? Es tu turno. ¡Hoy estás atontado!

Bryan cedió a las peticiones de su amigo, cogió una bola de trece kilos de color azul eléctrico y lanzó. Fue muy afortunado porque cayeron todos los bolos y a Melissa se le iluminó el rostro, orgullosa por su hazaña.

-Siempre has sido muy bueno en esto -opinó Sean desde su asiento con los brazos cruzados sobre su pecho-.

-¡¡¡MELISSA!!! –Gritó Elizabeth dando un golpe sobre la mesa con la mano-. Joder... ¡Otra que está tonta! ¡Es tu turno!

Elizabeth tenía razón. Melissa no estaba centrada en nada de lo que hacía.

Bryan, Mark, Bryan, Mark... Así constantemente. Empezaba a creer que se estaba volviendo loca.

De entre todas las bolas, escogió la misma que Elizabeth, pero de color fucsia y tiró cinco bolos. En la segunda tirada, cayeron dos más.

-¡Bien! –Dijo Elizabeth, emocionada-. Mi turno otra vez. –Se decidió por una bola de menos peso e incluso lanzó con mucha menos fuerza, pero en ninguna ocasión logró tirar un bolo-. No lo entiendo... –Volvió a la mesa-. Os juro que no lo entiendo.

-¿Qué esperabas?

-Tú te callas –le dijo a Sean siguiéndole el juego-.

Al parecer, seguían con el mismo propósito de llevarse mejor que anteriormente, pero Sean no dejaba de ser el mismo joven que disfrutaba provocándole enfados uno tras otro.

Mientras tanto, Sean continuaba con su buena racha, pues se postulaba como más que posible vencedor de aquella partida.

Bryan, dispuesto a no desaprovechar ninguna oportunidad con Melissa, colocó un brazo sobre el respaldo de la silla de ésta. Para él sería un tremendo placer volver a tenerla entre sus brazos y disfrutar de sus labios nuevamente. Sin embargo, no obtuvo ninguna respuesta por parte de ella que se encogió en su asiento algo nerviosa.

-¡Estás haciendo trampa! –Protestó Elizabeth-. ¡Seguro que eso está trucado!

-¿Ah sí? –Le provocó él caminando lentamente hacia ella y dejando un suave beso en la punta de su nariz que no hizo sino alterar más sus nervios-. Si quieres puedo darte lecciones.

-No será necesario. –Fingió estar enfadada cuando realmente le gustaría saltar sobre él y besarle hasta quedarse sin aliento-. Gracias, pero que sepas que hay un lugar dónde sí puedo darte una paliza.

-¿No me digas? A ver, ¿en qué?

-En el billar.

-Eso ya lo veremos –le retó-.

Una vez que Bryan terminó su turno tras una mala jugada, ocupó su puesto al lado de Melissa. Ella no le prestó ni la más mínima atención puesto que estaba más preocupada de su móvil. Repasaba el chat de WhatsApp con Mark incansablemente.

Él no le decía nada y ella tampoco.

-Mel, tu turno –le recordó Elizabeth-.

-Un momento...

-¡Joder! –Gruñó Sean-. ¿Es que acaso no puedes mirarlo después?

-Ya voy...

Melissa soltó su móvil sobre la mesa y Bryan estuvo tentado de mirar su contenido, sus llamadas y mensajes, todo, pero no lo hizo. Ella podría enfadarse con él y no le convenía.

Melissa volvió a lanzar, pero esa vez no lanzó ningún bolo.

-Hoy no es tu día eh... –Murmuró Elizabeth-.

-Ya lo sé.

Volvió a sentarse junto a Bryan y retomó lo que hacía momentos antes. A todos se les estaba acabando la paciencia...

-Genial... –Masculló Elizabeth en voz baja-. ¿¡OTRA VEZ CON EL PUTO MÓVIL!?

-¡¡¡ELI, DEJA DE GRITARME COMO SI FUESE UNA NIÑA!!!

Ya había explotado.

-¡¡¡ES LO QUE PARECES!!! –Bramó la otra-.

-Melissa –intervino Bryan-, Elizabeth tiene razón. Deja el móvil al menos mientras estemos todos juntos.

-¿Es que no puedo mirar mi propio móvil?

-¿¡ES QUE NO PUEDES HACERLO EN TU CASA EN LUGAR DE...!? –Levantó las manos, rendida-. Me voy a callar.

-¡¡¡NO!!! –Continuó Melissa que quería saber lo que tenía que decirle su amiga-. ¡¡¡DIME LO QUE TENGAS QUE DECIR!!!

-¡¡¡ME HAS DICHO, ME HAS JURADO QUE NO VOLVERÍAS A MIRAR EL MALDITO MÓVIL Y NO HAS CUMPLIDO TU PALABRA!!! –Le gritó-. ¡¡¡QUÉ LE JODAN A MARK!!!

-Voy a por algo de comer -dijo Bryan levantándose harto de tantos gritos-. ¿Queréis algo?

-A mí no me apetece nada, gracias –contestó Melissa-.

-¿Sean?

-A mí me traes unos nachos, por favor.

-Para mí lo mismo –le dijo Elizabeth-.

Los ánimos estaban bastante alterados.

Sean y Bryan estaban realmente sorprendidos de verlas discutir de esa manera pues siempre estaban bromeando y riendo por lo que aquello era nuevo.

-Mel, deja el puto móvil... –Volvió a insistir Elizabeth-. Hazte un favor a ti misma y lo más importante, hazlo por Bryan. No le hagas esto, no le hagas sufrir de esta manera.

Melissa se quedó en silencio durante un rato, observándola, ya que no podía negar que tuviese razón. De repente, cogió su móvil y lo dejó encima de la mesa con un golpe seco.

-¿Estás contenta?

-Deberías intentar pensar un poco más en ti misma y menos en ese impresentable que sólo te trae desgracias. Hazlo por Bryan.

-¡Shushh! –Melissa se puso un dedo en los labios cuando vio cómo Sean regresaba del baño-. ¿Quieres callarte? Basta ya, por favor.

-Está bien -asintió repetidas veces-. Pero esto –cogió el móvil-, me lo quedo. –Lo guardo en su bolso-. Cuando te vayas a casa, te lo devolveré.

-¿Aún no ha llegado Bryan? –Preguntó Sean-. Joder... –Se sentó al lado de Elizabeth y posó una mano sobre su muslo, acariciando la parte interna-. Ese hombre es más lento que una tortuga.

-¡Habla por ti! –Le espetó éste a sus espaldas-. Aquí está todo.

La bandeja estaba cargada a rebosar. En ella había tres packs de nachos, tres latas de Coca-Cola, una botella de agua y una bolsa de patatillas.

-Melissa, me has dicho que no querías nada, pero –le dio el agua y las patatillas a Melissa- te he traído esto por si cambiabas de idea.

-Muy considerado por tu parte -dijo Elizabeth para que Melissa lo viese con sus propios ojos-. ¿A qué sí, Mel?

-Gracias –murmuró Melissa abriendo la botella de agua-.

Todos hicieron una pausa en el juego para poder comer y reponer fuerzas. Todavía quedaba una ronda para terminar la partida de bolos y un descanso les vendría bien a todos.

Melissa recapacitaba una y otra vez lo que su amiga le había dado a entender. Bryan se estaba comportando como todo un caballero con ella. Atento y cariñoso, algo comprensible tras lo que ocurrió entre ellos. Debía tomar una decisión y debía tomarla rápido.

-Bryan -le llamó en un susurro-, deberíamos hablar sobre lo que pasó ayer, ¿no crees?

-Sí -dejó a un lado su comida y se volvió hacia ella-. Antes no he tenido oportunidad de decírtelo, pero quiero que sepas que me encantó y...

-Creo que no debería repetirse –le interrumpió ella casi de inmediato-.

Helado. Esa confesión le dejó prácticamente sin respiración. ¿Cómo podía decirle eso después de cómo se mostró con él en el cine? A ella también le gustó. Lo sabía perfectamente. No podía negárselo.

-¿Qué?

-Lo siento, Bryan pero...

-No, no... –Agachó la cabeza, dolido y aceptando su destino-. Soy yo quién debería decir lo siento. Fui un iluso al creer que entre tú y yo podría haber algo, pero ya veo que me equivocaba. –Hizo una pausa-. Me gustas Mel, me gustas muchísimo. Ya lo sabes, pero no me arrepiento de haberte besado. Eso que no se te olvide nunca.

Sean y Elizabeth permanecían ajenos al monólogo de Bryan. Ambos reían a carcajadas por cualquier chiste que él contaba e incluso Sean se dio el lujo de besarla en alguna ocasión.

-También creo que no deberíamos vernos más fuera del trabajo.

-No volverá a pasar. Tienes mi palabra.

-Sabes que estoy con alguien y...

-Sí –le contestó muy serio-, lo sé y no es necesario que me lo recuerdes más veces porque no te imaginas lo mucho que me jode. Y ahora, -soltó su tenedor de muy malas formas en la mesa y se levantó-, si me disculpas, es mi turno.

A partir de ese momento, Bryan lanzó la bola con una fuerza desmesurada. Quería gritar de rabia y golpear todo cuanto se cruzase en su camino. Melissa observaba detenidamente todos sus movimientos sabiendo que ella, y nadie más que ella, era la causante de su malestar.

-Eh –Sean se sentó al lado de Bryan, pues estaba preocupado-, ¿te encuentras bien? Parece que vas a un funeral.

-Sí, estoy bien, ¿acaso no lo ves?

-Bryan -ladeó la cabeza-, no intentes engañarme.

-Me acaba de decir que el beso que nos dimos anoche fue un error, que nada de lo que ocurrió debe volver a repetirse. –Negó con la cabeza-. No me lo puedo creer... En cuanto acabemos la partida, me voy a casa.

-¿Por qué no intentas hablar con ella? Tal vez tenga solución.

-No, Sean, no tiene solución... –Se pasó las manos por su cabello negro-. Además, ya lo has visto. No deja de pensar en él.

El mundo de Bryan se hundía bajo sus pies a pasos agigantados y cuanto más miraba a Melissa, más rabia y odio sentía hacia Mark. Él era el causante de todos sus quebraderos de cabeza.

-Si no lo intentas...

-¡Es lo que acabo de hacer Sean! –Gruñó-. No hay nada que pueda hacer. He perdido y ya está.

Melissa dio por terminada y por perdida la partida cuando tuvo su última oportunidad y no derribó ni uno solo. Se sentó junto a Elizabeth, puesto que Bryan ni siquiera le dirigía la mirada. Ella sabía que estaba enfadado con ella y lo mejor era mantener la distancia.

-¿Te importaría decirme por qué Bryan tiene este humor de perros? –Le preguntó Elizabeth achinando los ojos-. Espero que no hayas cometido ninguna estupidez.

-Le he dicho que lo que ocurrió fue un error y...

-¿¡PERÓ SE PUEDE SABER POR QUÉ COÑO HAS HECHO ESO!? –Le espetó duramente-. ¿¡ESTÁS LOCA!? ¿¡DESPUÉS DE TODO LO QUE ESE CABRÓN TE HA HECHO!?

-¡¡¡NO ME GRITES!!! -Le advirtió con un dedo alzado-. ¡¡¡CÓMO DEMONIOS TENGO QUE REPETIRTE QUE ME PIDIÓ PERDÓN!?

-¿¡Y ESO QUÉ COÑO IMPORTA AHORA!?

-¡¡¡NO VOLVERÁ A OCURRIR!!!

Ambas estaban muy alteradas. El sonido de sus gritos iba aumentando cada vez más y todo el mundo comenzaba a mirarlas.

-¡¡¡SUS PROMESAS NO VALEN UNA MIERDA!!!

-¡¡¡NO QUIERO QUE HABLES ASÍ DE ÉL!!! –Dio un golpe con la palma de la mano sobre la mesa-. ¡¡¡YA ES SUFICIENTE!!!

-¡¡¡SÍ, SÍ!!! –Le plantaba cara como nunca antes había hecho-. ¡¡¡HABLO MAL DE ÉL PORQUE SE LO MERECE!!! ¡¡¡PORQUE ESTÁS CIEGA!!!

-¿¡YO ESTOY CIEGA!? –Se señaló asimismo muy ofendida y sorprendida por los gritos de su amiga-.

-Chicas -intervino Bryan-, estáis dando un espectáculo y vais a conseguir que nos echen de aquí.

-¡¡¡ME IMPORTA MUY POCO QUE LA GENTE NOS MIRE!!! –Continuó gritando Elizabeth-. ¡¡¡Y SÍ, ESTÁS CIEGA!!! ¡¡¡YO SÓLO ME PREOCUPO POR TI, PERO TÚ TE EMPEÑAS EN DEFENDERLE, COMO SIEMPRE!!!

-¡¡¡ME QUIERE!!! ¿¡ES QUE NO LO VES!?

“Se acabó” pensó Elizabeth. Se levantó de su asiento, se puso la chaqueta, el pipo en la cabeza y cogió el bolso. Ya estaba harta de intentar hacerle entender que, si seguía por ese camino, si seguía con esa actitud, tal vez, algún día nada tendría solución.

-Eli -ese día nada le salía como ella quería-, no te vayas, por favor...

-Me voy porque no me merezco esto –le dijo abrochando su chaqueta-. Sólo espero que algún día te des cuenta de que, si te digo todo esto, es porque me preocupo por ti -miró a Bryan cuando una lágrima de rabia caía por su rostro-. Todos nos preocupamos por ti. No digas que no te lo advertí cuando sea demasiado tarde.

Y sin más, se fue.

Sean, que durante toda la trifulca había decidido mantenerse al margen, comiendo los nachos y bebiendo Coca-Cola, le echó una ojeada al marcador y pudo ver que había ganado. Bryan le seguía muy de cerca y en tercer lugar, Elizabeth.

-He ganado... –Sonrió y alzó los brazos como hizo Rocky al subir los escalones del Museo del Arte de Filadelfia-. ¡¡¡HE GANADO!!! ¡¡¡WOWWW!!!

Se aplaudía, asimismo. Todos en la sala le observaban mientras sonreía y brincaba en solitario hasta que él se percató de que era su único público.

-Bueno... –Se rascó la nuca un poco avergonzado por el espectáculo que había montado-. Yo también me voy. Será mejor que os deje a solas –le dijo a Bryan y Melissa cogiendo su cárdigan-. Tío, nos vemos en casa –su amigo asintió-.

Una vez más, se quedaron a solas.

-Tú y yo vamos a hablar seriamente.

Capítulo 21: No mientas

Sin haber terminado sus platos y después de haberse deshecho de los zapatos que les prestaron, Bryan cogió todas sus pertenencias con una sola mano y con la otra, agarró la mano de Melissa y de un leve tirón, salieron de la bolera.

-Si antes tenía claro que quería hablar contigo, ahora no tengo ninguna duda –le advirtió saliendo a la calle-.

-Ya he tenido suficiente con Eli, Bryan.

-Eso no me importa –le dijo él mientras caminaba a toda prisa hacia su coche-. Lo quieras o no, vas a escucharme.

Al parecer, Bryan había aparcado su coche sorprendentemente lejos pues no llegaban y ella ya no podía seguir el ritmo de sus pies.

-¿Se puede saber qué demonios te pasa? –Le preguntó Melissa caminando apresuradamente detrás de él-.

-¿Qué me pasa? ¿En serio me lo preguntas? –Soltó su brazo cuando finalmente llegaron al coche-. Después de todo lo que he oído ahí dentro, después de cómo le has gritado a Eli, de decirme que nuestro beso fue un error, ¿de verdad me preguntas qué me pasa? –Bryan echaba humo por las orejas-. Deberías escuchar más a tu amiga y no a ese gilipollas que tienes como novio porque te trata como si fueras su marioneta.

-Yo no soy la marioneta de nadie.

-Sí que lo eres -declaró Bryan-. Sólo te han faltado los hilos sobre la cabeza y unos brazos para ver cómo alguien te manejaba.

-Muchas gracias por la comparación.

-¿¡ES QUE NO TE DAS CUENTA DE QUE TE UTILIZA CÓMO LE VIENE EN GANA!?

Melissa no le contestó, sino que se limitó a mirar al suelo y a golpearlo repetidas veces con el pie.

-Ya veo que no.

-Yo no he dicho eso.

-Tu silencio te delata.

Tomó aire unos instantes mientras ella le miraba en silencio a la espera de que continuase con su reprimenda.

-Te seré sincero. –Tragó saliva-. Sé que tu relación con Mark no pasa por un buen momento y...

-Eso es asunto mío –le interrumpió ella-.

-¡¡¡MEL!!! –Parpadeó sorprendido por su propia voz ya que no quería gritarle-. No pienso permitir que te haga daño, ¿me has oído? –Hizo una pausa-. Si yo estuviese en su lugar, jamás te haría daño de ninguna manera.

-Lamento haberte hablado así ahí dentro. –Se cruzó de brazos y continuó sin mirarle a los ojos-. Es lo único que puedo decirte.

Por primera vez, Bryan no sabía qué responderle. Era mucha la presión a la que estaba siendo sometido: el beso, la constante presencia de Mark a todas horas...

-¿No me vas a decir nada?

-¿Y qué quieres que te diga? –Le dijo él devolviéndole la pregunta-. No siempre tengo respuestas para todo y esto me desconcierta.

-¡No lo sé! –Abrió sus brazos desesperada-. ¡Dime que siempre hablo más de la cuenta, que soy un desastre! ¡Es la verdad!

-Yo no soy nadie para juzgarte, Mel. Sólo te estoy diciendo que no te dejes manipular por alguien que no te valora cómo te mereces, ni como mujer.

Melissa dio marcha atrás y se apoyó en el coche de Bryan. Su cerebro no hacía otra cosa que dar vueltas sin parar a todo lo que Bryan le había dicho y de lo que estaba segura que aún no había terminado.

-Sabes que yo jamás, óyeme bien lo que te digo, jamás, en los dos meses que llevamos como compañeros y amigos, he hecho nada por lo que debas sentir que no vales nada. Al contrario, te he mostrado mi apoyo y mi comprensión. Por eso me duele que me hables así y que te comportes de esta forma conmigo –le dijo acercándose más a ella hasta que estuvieron frente a frente-. No quiero que te metas en líos con Mark por mi culpa. Me preocupa que puedas tener alguna absurda pelea con él por estar conmigo. No te estoy riñendo, sólo te digo la realidad -acunó su rostro entre sus manos-. Escúchame, siempre estaré a tu lado y lo sabes, para cualquier cosa que necesites. Lo último que quiero en este mundo es que te ocurra algo malo.

-Bryan, esto es muy jodido...

-Lo sé -asintió realmente entristecido-. No pienso negarte que daría lo que fuese por tenerte a mi lado, por ocupar su puesto. Mereces que te traten con cariño y respeto –sus rostros estaban muy cerca-. Estoy dispuesto a esperar.

-Se ha enterado de lo de ayer -le reveló con la cabeza agachada-.

Bryan permaneció muy atento a ella hasta que continuó hablando.

-Se ha enterado de que le mentí porque cuando ha venido a mi casa, ha visto los mensajes que me has dejado y bueno... –Se preparó para mentirle, para ocultarle que le había pegado-. Se ha cabreado conmigo.

-Define cabreo.

-Digamos que te tiene entre ceja y ceja, como puedes imaginar y ya no confía en mí.

-Ya veo... –Susurró y por unos instantes, se centró en averiguar si le mentía o, si por el contrario, le estaba diciendo la verdad-.

Como le había dicho, estaba dispuesto a esperar el tiempo que fuese necesario. No había nada en el mundo que desease más que ver su rostro todas las mañanas al despertarse. Sabía que tenía la esperanza de ver cumplido su sueño porque, algún día, la relación con Mark caería por su propio peso.

-Será mejor que te lleve a casa.

Silencio.

Eso era lo que se oía en el camino de vuelta al apartamento de Melissa. El único ruido que llegaba a sus oídos, era el sonido del motor y el de los demás coches. Bryan ya había dicho todo lo que tenía que decir y ella le había escuchado. Ahora sólo cabía esperar una reacción por su parte.

Bryan detuvo su Cadillac en la entrada, bajó del coche antes de que ella lo hiciera, le abrió la puerta y subió con ella.

-Oye Melissa, ya sé que te lo he dicho antes -ella se volvió hacia él con las llaves en la mano-, pero si me necesitas, llámame y estaré aquí enseguida. Para hablar o lo que sea. Te lo digo también como amigo.

Ella asintió en respuesta. La confesión de Bryan a la salida de la bolera le había impactado sobre manera. Sabía lo complicado de la situación y aun así le había mostrado sus sentimientos. Eso no lo hacía cualquiera.

Bryan, al ver su estado de nervios y que estaba a un paso de romper a llorar, la abrazó nuevamente. Si pudiese, detendría el tiempo, aunque sólo fuesen unos minutos, lo suficiente para retenerla a su lado.

Como era de esperar, Melissa rompió a llorar desconsoladamente en sus brazos. Llevaba muchísimas horas conteniendo el llanto hasta que finalmente explotó.

-Joder, no quiero que llores más, ¿me has oído? –Le secó las lágrimas con los pulgares, aunque caían como cascadas-. Entra y descansa. Mañana te llamaré y hablaremos, ¿de acuerdo?

-¡Soy un desastre! –Se lamentó por su mala suerte a la vez que se quitaba las lágrimas de rabia-. ¡Todo esto es una mierda!

-No... –Le dijo tratando de calmarla-. Eso no es verdad y no quiero que hables así.

-No sé qué hacer -negó con la cabeza-, no lo sé...

Después de mucho llorar, parecía que comenzaba a relajarse. Bryan seguía allí con ella, animándola en todo momento.

¿Qué debía hacer?

¿Decirse adiós y regresar cada uno a sus respectivos hogares o dar un paso más?

Bryan lo tuvo muy claro: elegía la segunda opción.

Sin perder más tiempo, se abalanzó sobre sus labios, succionándolos suavemente para después morderlos y saborearlos, hundiendo la lengua en su boca cuando se lo permitió, jugando con ella en círculos, rozándole el paladar, explorando cada rincón de su boca hasta que Melissa soltó su bolso y las llaves al suelo, rodeando su cuello para atraerle más.

Bryan puso sus manos en su cintura, envolviéndola fuertemente con sus brazos, aprisionándola contra la puerta de su casa, acariciando su espalda con suavidad y ascendiendo por la clavícula hasta su cuello, saboreando su boca, su lengua... Todo su ser.

Él disfrutaba poseyéndola con sus labios, algo que nunca hizo con Kelly Henderson ni con ninguna otra mujer, mordiéndolos a su paso. Al notar cómo ella se colgaba de su cuello, respondiendo a sus besos y jugando con su lengua, la empujó con suavidad hacia la puerta. Compartían jadeos y gemidos y ambos deseaban ir más allá.

-Si estuvieses conmigo -logró decirle entre beso y beso, acariciándole el labio inferior-, tendrías esto todos los días.

No necesitó oír nada más.

No necesitó que él le dijese cuánto la deseaba.

Los labios de Bryan eran como un imán para ella por lo que dio un salto y le rodeó la cintura con sus piernas. Él posó sus manos en su trasero por primera vez. Hasta ahora, tan sólo habían rozado sus manos o saboreado sus labios, por lo que le encantó sentir su redondez en las palmas de sus manos. Ella también notaba una parte importante de su anatomía, pues Bryan hacía presión en su entrepierna con toda su masculinidad que estaba a punto de explotar. Esa no se trataba de la primera vez que Bryan notaba cómo se encendía al tocarla, ya que en el cine se repitió la misma historia.

Los besos que se daban en los labios, el cuello, en cualquier parte, se podían escuchar desde cualquier lugar de la escalera.

Fogosos.

Desesperados el uno del otro.

Ansiosos.

Melissa estaba completamente desatada. Agarró con fuerza su jersey, pidiéndole, rogándole en silencio que entrasen en su casa y terminasen con lo que estaban haciendo.

-¡Ups, lo siento!

Melissa se apartó de él, asustada, pues creía que alguien les había descubierto. No fue así.

Se trataba de Lucy, su vecina de al lado. Una joven profesora de yoga con la que se llevaba bastante bien y que salía bastante apresurada de su casa. Se sorprendió muchísimo al ver a su vecina con otro hombre que no era su novio, pero no sería ella quien opinase sobre aquel asunto.

-¡Adiós Lucy!

-¡Adiós, ha sido un placer! –Le dijo Bryan sin perder una pizca de educación-.

-¡Lo mismo digo! –Le respondió ésta, avergonzada por haber interrumpido el momento-.

-Bueno -Bryan sonrió nervioso cuando volvieron a quedarse solos-, me voy a mi casa.

-De acuerdo.

Se dieron un último beso.

Suave.

Delicado.

La tarde pasó por algunos altibajos, pero todo podía solucionarse, aunque fuese difícil.

Aquella noche, cuando Bryan entró en su casa, lo hizo pletórico, muy radiante y sin dejar de sonreír desde que cruzó la puerta. Había discutido con Melissa, sí, pero todo acabó de la forma que menos imaginaba pese a esa pequeña interrupción.

Escuchó el ruido de la cisterna y vio como Sean salía del baño, subiéndose la cremallera de sus pantalones. Todavía no se había cambiado de ropa.

-Uyy... –Se mofó de él a gusto cuando vio el bulto sospechoso en sus pantalones-. ¡Qué carita! ¿Cómo ha ido? Por lo que veo, yo diría que bien.

-Nos hemos besado otra vez –le dijo poniendo una mano en su entrepierna para ocultar lo que Sean señalaba con una mano y entró en la cocina para sacar una cerveza de la nevera- y si no nos llega a interrumpir su vecina, no sé qué habría pasado.

-Te la habrías tirado.

-Hala... –Se llevó la cerveza a la boca-. ¿Cómo puedes ser tan bestia?

“Yo no habría usado esa palabra precisamente, pero nada me hubiese detenido de hacerlo” pensó para sus adentros.

-Vale -puso los ojos en blanco y se apoyó en el marco de la puerta de la cocina-, estaríais rezando el rosario. ¿Cómo he podido creer otra cosa? Bueno, ¿qué más?

-Mentiría si te dijera que ella no estaba por la labor de seguir, pero no quiero hacerme ilusiones.

-¿Y eso que más da? Estaba dispuesta a ir más allá y eso es lo importante. Después de todo, no lo tienes tan difícil, ¿no?

-No –admitió-.

Sean desapareció de la cocina, dejándole con la palabra en la boca y entró en su habitación.

Bryan podía verle desde su posición. Estaba frente a un espejo, peinándose con los dedos una y otra vez. Incluso comprobó su olor corporal, pero todo parecía indicar que no había inconvenientes. Su amigo no daba crédito a lo que veían sus ojos. Cogió su perfume favorito de Armani Code. Fue en ese momento cuando Bryan supo que había quedado con una chica. Tras tantos años siendo amigos, sabía que únicamente usaba ese perfume en ocasiones especiales.

-Déjame adivinar -murmuraba desde la cocina, todavía con la cerveza en la mano-: ¿vas a ver a Eli?

-¡Premio para el caballero! –Le contestó Sean saliendo de su habitación-. Voy a ver cómo se encuentra después de su pelea con Melissa. Además, en la bolera le he dicho que quería quedar a solas con ella, pero luego se ha ido así que...

-Te deseo suerte –guardó la cerveza a medio terminar en la nevera-. Intenta no cabrearla eh...

-Tranquilo... –Puso un pie en la cocina para despedirse dándole una palmada en la espalda-. ¡Me voy!

Llegó al apartamento de Elizabeth, pulsó el timbre y esperó a que ella le abriese la puerta.

Cuando lo hizo, Elizabeth no parecía estar de muy buen humor. Su expresión era apagada, sin rastro alguno de alegría, una imagen muy distinta a la que acostumbraba. Se hizo a un lado para dejarle pasar y él le dio un beso en la mejilla.

-¿Todavía estás enfadada con Melissa? –Le preguntó en forma de saludo-.

-Sí. –Siguió sus pasos cuando cerró la puerta-. No puedo dejar de comerme la cabeza con todo lo que ha pasado. ¿Cómo puede ser tan tonta?

-Pues te traigo nuevas noticias –le dijo quitándose su cárdigan y dejándolo en el sofá-. Se han besado otra vez y por lo que me ha contado Bryan y le creo, ella no se ha negado para nada.

-¿¡QUÉ!?

Gritó tanto que Sean se vio obligado a taparse los oídos.

-¡¡¡NO PUEDO CREERLO!!! –Dijo alterada y sentándose a su lado-. ¡¡¡SE ENFADA CONMIGO Y VUELVE A HACERLO!!! ¿¡PERO DE QUÉ COÑO VA!? ¡¡¡TERMINARÁ POR VOLVERME LOCA!!!

-Joder Eli... –Enarcó ambas cejas-. ¡Vaya carácter!

-Lo siento –se cruzó de brazos sin apartar la vista del televisor-.

-Bryan estaba muy ilusionado, pero tienes razón: si no se aleja de ese tío, acabará mal.

-Acabará muerta.

-Hala... –Dijo Sean, repitiendo la misma expresión que su amigo minutos antes-. No creo que Mark llegue hasta ese extremo.

“¡Qué poco le conoces!” pensaba Elizabeth. Sean no tenía ni idea de lo que Mark era capaz de hacer para salirse con la suya.

-Tú no le conoces tan bien como yo. –Se volvió hacia él apoyando un brazo sobre el respaldo del sofá-. Cuando Mark se enfada, es capaz de sacar fuerza de cualquier sitio. La rabia puede con él.

-¿Pero por qué es así con ella? –Inquirió, ya intrigado-. ¿Acaso Melissa le ha hecho algo realmente grave como para que se comporte así?

-No lo sé. -Se encogió de hombros-. A veces parece bipolar. Tan pronto está bien como de repente cambia por completo y no se puede hablar con él. ¿Y sabes qué es lo peor de todo? –Sean negó con la cabeza-. Que uno no sabe cuándo puede estallar.

-Imagino que no siempre ha sido así con ella, ¿verdad?

-¡Para nada! –Dijo plenamente convencida de que aquello era cierto-. Cuando empezaron a salir juntos, Mark era un chico muy simpático, cariñoso y sobre todo muy atento con ella. Mel era muy joven. Sólo tenía diecinueve años.

Hizo una pausa en su relato, pues recordaba perfectamente cómo se inició esa relación y la ilusión de Melissa cuando creyó haber encontrado por fin a su príncipe azul.

-Si te cuento esto, ¿me prometes que no le contarás nada a nadie? Y cuando digo a nadie, me estoy refiriendo a Bryan, por no hablar de Mel... No quiero que se cabree conmigo otra vez.

-Seré una tumba –juró-.

Elizabeth inspiró hondo y procedió a contarle toda la verdad, todo lo que llevaba ocultándole dos semanas.

-Ellos jamás se habrían conocido de no ser porque Mark trabaja con William, el padre de Mel. Los dos son abogados –aclaró-. Cuando la vio por primera vez, tan sólo llevaba unos meses trabajando en el bufete y según lo que le dijo a Mel tiempo después, se fijó en ella inmediatamente hasta que un día la invitó a cenar y todo vino rodado.

Se detuvo unos instantes para respirar.

-El primer año todo iba estupendamente bien. Era muy educado y respetuoso con el padre de Mel, lo que no hizo más que sumar puntos a su favor. El segundo y el tercer año todo seguía igual, pero a mediados del cuarto año, las cosas comenzaron a cambiar... –Ahí fue cuando Sean se acercó más a ella y tomó sus manos porque vio que aquello no se trataría de un simple cotilleo, sino que sería mucho más importante-. Cuando faltaba muy poco para que Mel terminase sus estudios en la universidad, le dijo que no tenía intención de centrarse en la carrera que había elegido y que lo que quería era trabajar para el FBI. A Mark no le hizo ninguna gracia e intentó hacernos creer a todos que sólo se preocupaba por ella, pero yo no me tragué ese cuento. Hizo todo cuanto pudo para quitarle esa idea de la cabeza, aunque no lo consiguió, lo que deterioró más aún la relación entre ellos.

-Me puedo hacer una idea -intervino Sean-.

-Poco a poco, se fue mostrando como lo que es -chasqueó la lengua y soltó-: un auténtico cabrón. Mel puede decir lo que le apetezca, que es su carácter, que está muy estresado por el trabajo o lo que quiera, pero está tan ciega como toda su familia. Su padre cree que es el novio perfecto y por lo que dijo la hermana de Mel, está deseando que se casen.

“Joder, menos mal que Bryan no está escuchando esto” pensó Sean cuando escuchó esa última frase.

-¿Llevan tres años así?

-Más o menos –Cabeceó un poco-.

Había algo en esa historia que no le había contado.

-¿Recuerdas lo que te conté la noche que le conocisteis? –Él asintió-. Te mentí. Me dijiste que, si aquella noche Mark le había pegado, te dije que no y te mentí.

-Ya lo sé –afirmó de inmediato-. Supe que me habías mentido en ese preciso instante, pero preferí no decirte nada.

-No sólo le pegó, Mel cayó al suelo, le zarandeó el brazo dejándole una marca durante semanas, le gritó... –Cerró los ojos de rabia al recordar ese día-. Le odio y él también me odia. Podría decirle a Mel muchísimas cosas en su contra, pero no me serviría de nada. Sabe muy bien cómo manipular a la gente.

-Eli, ¿crees que ella todavía le ama y por eso no le abandona?

Esa era una pregunta fácil. La misma que llevaba preguntándose desde que ocurrió aquella gran pelea.

-No, no lo creo -negó con la cabeza-. Si le amase, no habría besado a Bryan, créeme y no quiero ni imaginar lo que podría ocurrir si esto sigue así.

-Conozco a Bryan y sé que está dispuesto a todo por ella.

-Y Mark también.

-Eli, sabes que todo esto debería decírselo a Bryan porque no...

-¡No, no! –No le dejó terminar-. ¡No se lo digas! –Le rogó-. ¡No lo hagas! Uff... ¡Soy una bocazas!

Sean se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro del salón. Se sentía en deuda con su amigo. Sabía que debía contárselo todo porque no podía ocultarle algo así. No sabía qué hacer.

-Está bien. –Puso los brazos en jarras-. Guardaré silencio, te lo prometo.

-Gracias.

Había ido a su casa porque deseaba verla, besarla, estar con ella, pero como otras veces, acabaron hablando de sus amigos y sus problemas.

Él la observaba a ella, sentada en su sofá con los pies encogidos y la mirada perdida al fondo de la estancia. Debían cambiar de tema.

-Eli –llamó su atención con éxito-, ¿te apetece ir al cine?

Capítulo 22: ¿Aquí y ahora?

Abrazada a la cintura de Sean, llegaron en su Yamaha al Cobbie Hill Cinemas, situado en la calle Court de Brooklyn.

A Sean le encantaba sentir la fuerza con la que Elizabeth apretaba sus brazos alrededor de su cuerpo. Sabía que, si aceleraba un poquito más, ella se agarraría a él como si no hubiese un mañana.

Pese a ser fin de semana, sábado concretamente, el cine no estaba abarrotado de gente. Un grupo de jóvenes, parejas enamoradas o algún matrimonio en compañía de sus niños, miraba con curiosidad la cartelera sin llegar a decidirse por ninguna película.

-¿Quieres que veamos El protector? –Le sugirió Elizabeth-. El trailer tenía muy buena pinta.

-Sí, veamos esa –aceptó Sean, muy animado-. ¡Me encanta Denzel Washington!

Compraron dos botellas de Coca-Cola y un gigantesco bol de palomitas de todo tipo de colores. De camino a la sala 3, Elizabeth cogía todas aquellas que tenían más color, las que eran más apetecibles.

-¿Por qué seleccionas tanto? Todas son iguales.

-No, fíjate –le enseñó una palomita totalmente teñida de verde-. Esas son las más buenas, las más dulces.

De repente, Sean cogió un pequeño grupo de ellas, de color fucsia y verde y se las colocó en la boca, con mucha suavidad, dejándola atónita.

Entraron en la sala 3 junto con otras diez personas. Tenían carta blanca para sentarse dónde quisieran y Sean lo tuvo muy claro: agarró la mano de Elizabeth y la llevó al asiento más alejado en la última fila. Allí no había nadie más que ellos.

Se apagaron las luces de la acogedora sala con paredes en color granate, al igual que sus asientos de terciopelo, y el primer tráiler que proyectaron fue el de la película Cincuenta sombras de Grey. Sean puso los ojos en blanco al escuchar los gritos de algunas jóvenes.

-¡Me muero de ganas de verla! –Dijo Elizabeth, aplaudiendo muy emocionada-.

-Imaginaba que dirías algo así... –Se giró hacia ella y le dijo-: ¡Todas las mujeres suspiráis por ese tío! –Expresó indignado-. Todas mis primas, la ex de Bryan, algunas chicas de la oficina... ¡Es increíble!

-Yo no suspiro por él –le informó ella-. Me apetece mucho verla, es verdad, pero tan sólo es curiosidad. A quién sí le gusta mucho es a Mel. Tiene los libros en su casa y yo todavía no los he leído, pero lo haré.

-Genial...

Un hombre que había dos filas más adelante, se levantó unos pocos centímetros y, colocando un dedo sobre sus labios, les pidió que se callasen.

-Será mejor que guardemos silencio. –Y segundos después se preguntó, asimismo-: ¿Por qué siempre hay alguien que me manda callar cuando vengo al cine?

Elizabeth sostenía el cubo de palomitas sobre sus muslos y, de vez en cuando, Sean rebuscaba en su interior, devorando todo a su paso. Lo hacía sin mirar, centrando toda su atención en la película y, en una ocasión, sin intención de hacerlo, le rozó un pecho.

-¿Qué haces? –Le miraba ojiplática-.

-Joder... –Juntó las manos como si estuviese rezando frente a un cura-. Lo siento. Está oscuro y... –Sonrió, nervioso-. Lo siento, de verdad.

“Sean, te estás luciendo” se castigó mentalmente por su acción.

Decidió callarse y prestarle atención a lo que contaba la película.

A partir de ese momento, la trama comenzó a ocupar un segundo plano. Elizabeth reía casi en silencio por su estado de nervios, pero también, completamente ruborizada. Aquella noche Sean estaba muy atractivo.

-Es uno de mis actores favoritos, ¿sabes? –le susurró él-. Yo diría que he visto todas sus películas.

-A mí me gustó mucho 2 guns y El libro de Eli.

-Tienes que ver John Q –le dio un sorbo a su bebida-. Es brutal, aunque es muy triste. –Puso los pies sobre el reposacabezas que tenía enfrente-. La tengo en casa. La buscaré y te la dejo.

Elizabeth estaba al borde de un ataque de nervios. La acción que había en la película era lo de menos. El simple hecho de mirar hacia su derecha, ver al hombre con el que se había besado en varias ocasiones, sentado a su lado, tan tranquilo, tan guapo y tan relajado en una sala de cine, podía con ella.

Se revolvía en su asiento, pues no encontraba la postura más cómoda y es que no sabía cómo ni dónde poner las piernas.

-¿Qué te ocurre? ¿Estás bien?

-S-Sí... –Asintió frenéticamente-.

En una de esos muchos movimientos en busca de su comodidad, se hizo daño. Quiso cruzar una pierna sobre la otra, pero no lo logró. Lo que sí consiguió, fue golpearse contra el asiento de enfrente y que algunas palomitas saliesen volando.

-Uff... –Sean hizo una mueca-. ¿Te duele?

-No –mintió-.

Sean se inclinó hacia delante, le quitó una bota junto con el calcetín y comenzó a practicarle un masaje con ambas manos.

-No es necesario, lo digo en serio. –Quiso detenerle cuando su imaginación viajó a la cama de su apartamento-. Estoy bien.

-No me importa, te lo juro.

Sean centró el buen hacer de sus tersas manos en la parte dolorida: el empeine.

-¿Mejor? –Elizabeth asintió porque no era capaz de articular una sola palabra-. Así me gusta -le dijo, soltándole el pie-.

-Gracias -susurró-.

-Ven aquí.

Sean cogió el cubo de las palomitas, lo dejó en el suelo junto con las botellas de Coca-Cola, levantó el reposabrazos y agarrando su mano, la sentó sobre él, a horcajadas, cara a cara. Le acarició la mejilla con un solo dedo y le dijo:

-¿Puedo besarte?

Elizabeth agachó su cabeza, nerviosa, mordiéndose los labios. Deseaba hacerlo desde que esa misma tarde, en la bolera, le acarició un muslo.

-Sí.

-¡Menos mal porque ya no lo soportaba más!

Sean atacó sus labios con premura, introduciendo su lengua en su boca y succionando aquellos labios que cada día le gustaban más, pues desde que había puesto un pie en su apartamento, lo deseaba más que nada en el mundo.

-Yo tampoco -alcanzó a decir cuando se separó de sus labios para respirar un poco de aire-. La verdad es que quería hacerlo desde que te he visto, pero estaba tan tensa por todo lo que ha ocurrido que no quería hacerlo, o sea sí quería hacerlo, pero no era el momento adecuado.

-Podrías haberlo dicho. –Rozó sus brazos desnudos con las yemas de sus dedos-. No me hubiese negado a tus besos.

-Me daba vergüenza –reconoció, ruborizada como una adolescente-. Y tampoco quería forzar la situación y que tú te negases, no sé...

-Joder, Eli... –Resopló sin dejar de sujetarla entre sus brazos-. ¡Cuántas cosas eres capaz de decir en un minuto!

-Lo sé, lo sé... –Se dio la vuelta para asegurarse de que nadie les estaba observando, pero no había ojos curiosos-. ¡Así soy yo! Cuando empiezo a hablar, no paro.

Sean recorrió toda su espalda con sus manos, arriba y abajo constantemente, hasta que decidió posarlas en su trasero.

Pero eso no era suficiente para él. Quería tocar con sus propias manos su piel, de la cual estaba convencido que sería sensualmente suave, tal y como se imaginaba en sus sueños más húmedos.

Levantó un poco la tela de su camiseta y colocó sus manos por dentro. No se equivocaba. Era la piel más suave y tersa que había tocado jamás en sus treinta y un años. Ascendió, pues no tenía pensado detenerse ahí y tocó la tela del sujetador.

-Está muy bien la película eh... –Susurró ella en su oído a punto de estallar en una gran carcajada-.

-¡Y tan bien que está! –Miró el buen par de pechos que tenía ante él-. Tiene un buen argumento.

“Uno o dos. ¡Madre mía!” se dijo Sean mentalmente acerca de sus pechos, los cuáles no podía ni quería dejar de mirar. Prominentes y bien formados, besó primero uno y después el otro por encima del escote.

Sin embargo, la cosa no quedó ahí, pues sus manos continuaban por dentro de la camiseta y liberó el sujetador de uno de sus corchetes. Elizabeth, pasmada por su acción, acercó sus pechos a su cara a la vez que enterraba su rostro en su cuello.

-Al menos hay acción y nadie nos oye.

-Sí, te pone en tensión.

-Tú eres la que me pone en tensión. –Le desabrochó el sujetador por completo-. ¿Acaso no lo notas?

Elizabeth llevó su vista hacia abajo, al espacio que había entre sus cuerpos y, pese a la oscuridad que había en la sala, no le fue imposible percibir la enorme erección que ocultaban sus vaqueros.

“Mamma mia... ¿Todo esto es suyo?” se preguntaba Elizabeth cuando notó cómo su pene hacía presión en su entrepierna.

Ella besó sus labios carnosos dulcemente al mismo tiempo que le quitaba los primeros botones de su camisa. Cuando la abrió, puso sus manos en aquel torso perfecto y musculado cubierto por una fina capa de vello rubio.

-No dejes de tocarme, por favor...

Con su mano derecha, dejó un hombro al descubierto dónde repartió tiernos besos con los que logró ponerle la piel de gallina.

-¡Joder, qué calor!

Por un pequeño instante, se alejó de Elizabeth para deshacerse de su cárdigan, dejándolo en el asiento de al lado. Ella siguió palpando sus pectorales con las manos mientras le mordía el lóbulo de la oreja, descendiendo con su lengua por el cuello.

-Me pones muchísimo, Eli -le dijo apretándola contra su erección-. Espera. –Metió la mano en el bolsillo para sacar su cartera-. Déjame sacar un preservativo.

-¿Qué? –Abrió los ojos de par en par-. ¿Quieres que lo hagamos aquí?

-Sí porque si no lo hago, creo que me explotará.

Elizabeth se quedó pensativa. Le vio moverse nervioso en su asiento mientras sacaba el preservativo de su cartera y se disponía a sacarlo de su envase.

-Oye, Sean -puso una mano sobre la suya para detenerle-, lo siento, pero... No me siento preparada para hacerlo y no creo que sea el mejor lugar para esto.

-¿Qué? –Le replicó perplejo-. ¡Vamos, no me jodas!

-No -negó con la mirada perdida al fondo hasta que le miró-. Lo siento, pero no.

“Creo que acabas de cagarla, Elizabeth” se dijo a sí misma.

-¿Cómo que “lo siento”? –Frunció el ceño-. Hace un momento estabas dispuesta a hacerlo.

Elizabeth se apartó de su lado, ofendida por su insistencia y abrochando su sujetador nuevamente. No quería decir nada más que pudiese empeorarlo todo.

-¿Ahora te has cabreado conmigo?

-No –dijo de forma seca-. Te he dicho que no me siento preparada y mucho menos aquí.

-Nadie lo diría -murmuró abrochando los botones de su camisa-.

-Tienes muy poca consideración conmigo.

-¿Qué yo tengo muy poca consideración contigo? –Ahora era él quién se sentía ofendido-. ¿Y me lo dices tú después de haberme besado de esa manera?

-Sólo te estoy diciendo que no me siento preparada, pero tú eres incapaz de entenderlo.

-A lo mejor eres tú quién no lo entiende.

-¡Shushh! –Siseó una persona que había unas filas más adelante-. ¿Os importaría callaros, por favor?

Elizabeth se cruzó de brazos y decidida a no decir nada más. Se puso la chaqueta mientras contaba cuántos minutos le faltaban a la película por terminar.

-Joder... –Sean se puso en pie, cogió su cárdigan y pasó por delante de ella-. ¡Vámonos!

“Jesús... Todo lo que tiene de guapo, lo tiene de capullo” pensó Elizabeth poniéndose en pie y siguiendo sus pasos.

Sean esperaba su llegada sentado en su moto, con su casco puesto y el de Elizabeth en su mano, estirando su brazo para que se lo pusiese cuanto antes, pero ella no aceleraba su paso.

-¿Te importaría ser un poco más rápida?

Elizabeth cogió el casco de muy malas formas, se lo colocó y subió a la moto rápidamente.

Aunque sólo había diez minutos de trayecto desde el cine hasta la zona en la que vivía Elizabeth, Sean corría a toda prisa con su moto por Union Street, algo que a Elizabeth no le gustó en absoluto.

-¿¡TE IMPORTARÍA IR MÁS DESPACIO!? –Le rogó ella a voz en grito-. ¡¡¡NOS VAMOS A MATAR!!!

-¡¡¡QUIERO LLEGAR A MI CASA Y NO ME GRITES!!!

-¡¡¡CONDUCE MÁS DESPACIO!!! –Insistió ella-. ¡¡¡ME GUSTARÍA LLEGAR VIVA A MI CASA!!!

-¡¡¡Y A MÍ ME GUSTARÍA LLEGAR EN SILENCIO!!!

“Como esto siga así, cuando lleguemos le tiro el casco a la cabeza” se dijo Elizabeth harta de su comportamiento infantil.

Como era evidente, Sean llegó a Carroll Street más pronto de lo que esperaba. Frenó en seco y Elizabeth se bajó enseguida. Le dio el casco sin mirarle a los ojos y musitó:

-Muchas gracias por traerme.

-De nada –puso su moto en marcha nuevamente-. Adiós.

-Buenas noches.

Elizabeth entró en su apartamento muy dolida con todo lo sucedido en el cine. No sólo había discutido con su mejor amiga, sino que también había tenido algo más que un simple roce con Sean.

Cuando cerró la puerta de su casa y miró al suelo, se encontró un completo desastre. Un rastro de pedazos de papel higiénico la condujo hasta el cuarto de baño y allí vio al causante de todo aquello.

Su gato, Sombra, jugaba con un rollo de papel que se había enredado en sus patas, revolcándose en el suelo del baño y mordiéndolo hasta que quedó destrozado. A su alrededor, había otro rollo deshecho.

-No... –Se lamentó ella mientras Sombra continuaba con lo que había empezado-. ¡Qué feliz eres, gordito! –El gato la miró con sus grandes ojos-. Ahora mismo me cambiaría por ti –le dijo apoyando la frente en el marco de la puerta-.

Sombra dejó lo que estaba haciendo para acercarse a ella, maullando y poniéndose de pie para que le cogiese en brazos y, como no, para que le diese algo de comer.

-Venga... –Dio media vuelta-. ¡Vamos a darte de comer!

Poco le importaba haberse perdido gran parte de la película. Lo que de verdad le preocupaba y le dolía, había sido su comportamiento.

¿Por qué lo que había empezado tan bien terminó tan mal?

Capítulo 23: Confesiones nocturnas

Cuando Sean llegó al apartamento de Bryan, subió los escalones de dos en dos y al abrir la puerta, la cerró con un sonoro portazo que retumbó en toda la casa. Las puertas, las ventanas, todos los marcos del pasillo...

-Vaya puta mierda... –Masculló para él mismo mientras se quitaba el cárdigan y lo lanzaba sobre su cama-. ¡Ya he llegado!

-¡Hola colega! –Le saludó desde la cocina y le preguntó-: ¿Qué tal ha ido la cita, Romeo?

-¡¡¡SI TE VAS A REÍR DE MÍ O ME VAS A TOCAR LOS HUEVOS, ME VOY!!!

-¡Qué borde eres! –Se quejó poniendo dos vasos sobre la mesa de la cocina-. Te lo decía con la más buena intención.

-¡¡¡PUES TE GUARDAS TUS BUENAS INTENCIONES, MALDITA SEA!!!

Entró en la cocina y allí comenzó a abrir armarios y cajones para prepararse un bocadillo. Sacó el pan de molde, un poco de jamón york y queso y le dio la espalda a Bryan. Éste, en la puerta de la galería, se masajeaba los ojos porque sabía cómo era su amigo cuando se enfadaba.

-Por lo que veo, no ha ido nada bien. ¿Qué ha pasado?

-Hemos ido al cine –metió el queso en la nevera y cerró con fuerza mientras Bryan le escuchaba con mucha atención-. Todo iba muy bien hasta que se ha hecho daño en un pie.

-¡Dios mío! –Parpadeó, asustado-. ¿Algo grave?

-¡Qué va! –Se sentó en su silla dejando caer todo su peso-. Ha sido un golpe sin importancia.

-Bueno, sigue contándomelo todo y deja de darle golpes a todo porque, si continuas así, nos quedaremos sin casa.

-Pues nos compramos otra y asunto arreglado.

Sean lo veía todo muy fácil y Bryan comenzaba a cansarse de su comportamiento.

-Cómo te decía -puso unas cuantas lonchas de queso sobre el pan-, le he hecho un masaje en el pie, me he puesto muy cachondo y nos hemos besado otra vez. Le he dicho que me apetecía acostarme con ella y me ha dicho que no -lanzó un cuchillo al fregadero-. ¿Te lo puedes creer?

-¿Te ha dicho que no quería acostarse contigo?

-No, me ha dicho que no estaba preparada y que no quería hacerlo ahí -dijo con tono de burla-. ¡¡¡JA!!!

-¿Por qué iba a mentirte? –Se sentó frente a él-. Tal vez sea así y ya está –se encogió de hombros y Sean casi le fulminó con la mirada-. Elizabeth no es como todas las tías a las que te has tirado y lo estás comprobando por ti mismo. Las otras te decían que sí a la primera de cambio y eso es lo que te cabrea, aunque no lo quieras reconocer. Por otra parte, es comprensible que no quisiera acostarse contigo en una sala de cine.

-¿Estás disfrutando de todo esto?

-No –negó con la cabeza-, no pongas palabras en mi boca que yo no he dicho. Sólo te estoy diciendo que siempre hay una primera vez para todo. Si quieres algo con ella, esfuérzate. De lo contrario, corta de raíz antes de que sea demasiado tarde.

“¿Algo con ella?” pensaba Sean. No podía creer las palabras de su amigo. ¿Cómo podía siquiera plantearse algo así después de lo sucedido?

-Me ha calentado, desabrochándome la camisa, besándome con desespero para luego dejarme con un dolor de huevos impresionante. -Dio un gran bocado-. Eso no se hace... ¡No puede hacerme esto! ¡No puede dejarme más empalmado que en toda mi vida y después mandarme a paseo!

-Deberías tener un poco más de sensibilidad y ser más comprensivo con ella -le aconsejó Bryan-.

-Sí, claro... –Bajó la vista hacia su plato-. No me hagas hablar porque yo no soy el único que ha entrada por esa puerta con una erección enorme así que...

-¡Por supuesto que sí! –Se defendió Bryan-. No niego que me hubiese gustado acostarme con ella, pero soy consciente de que no era el momento. Estás muy mal acostumbrado, Sean... –Meneó la cabeza porque no podía creer su actitud-. Para mí, Mel es mucho más que eso.

-¿¡ME ESTÁS DICIENDO QUE EN ELIZABETH SÓLO VEO UN BUEN POLVO!?

-Sí, así es.

-¡¡¡A ELLA TAMBIÉN LE APETECÍA ACOSTARSE CONMIGO!!! –Abrió los brazos, exasperado-. ¡¡¡TÚ QUE SABRÁS SI NO ESTABAS ALLÍ!!!

-Lo dudo mucho cuando te ha dicho que no quería acostarse contigo –rió entre dientes-.

Sean se le quedó observando durante unos segundos. No le hacía ni pizca de gracia porque sabía que tenía una parte de razón y le dijo:

-Vete a la mierda.

Y siguió comiendo.

-Sí, lo que tú digas...

Bryan salió de la cocina porque ya no le soportaba más. Se encaminaba hacia su habitación cuando, a mitad del pasillo, escuchó:

-A ver si echas un buen polvo que buena falta te hace.

-¡¡¡SEAN!!! –Volvió con él hecho una furia-. ¡¡¡NO PAGUES TUS FRUSTACIONES CONMIGO PORQUE SABES QUE NO VOY A CONSENTÍRTELO!!!

-¿¡YO ESTOY FRUSTRADO!? –Se levantó algo histérico-. ¡¡¡LO QUE ME FALTABA POR OÍR!!!

-¡¡¡SÍ!!! –Le gritó en su cara-. ¡Si yo estuviese en tu puta piel, me lo tomaría este asunto con más calma!

-En mi puta piel eh... –Soltó su plato en el fregadero provocando un gran estruendo-. Al menos a mí se me presenta la oportunidad de acostarme con una mujer.

-Y la tiras por la borda.

-En mi puta piel dice...

Bryan no lo aguantaba más. Estaba más que harto de sus quejas, de sus ataques, de sus golpes bajos... Él también lo estaba pasando mal por culpa de una mujer y no le ha había hablado mal en ningún momento.

-¡¡¡SÍ, EN TU PUTA PIEL!!! –Ya estaba enfurecido-. ¡¡¡ESTOY HASTA LOS COJONES DE QUE CADA VEZ QUE ALGO TE SALE MAL, PONGAS EL GRITO EN EL CIELO!!! ¡¡¡YO LO TENGO MUCHÍSIMO MÁS JODIDO QUE TÚ ASÍ QUE NO ES NECESARIO QUE ME LO RECUERDES MÁS!!!

-¡¡¡DEJA DE GRITARME, MALDITA SEA!!!

La ventana de la cocina que daba a la galería estaba abierta y se pudo oír como su vecina de dos pisos más abajo, una anciana de unos setenta años, viuda y con tres perros, les pedía silencio. Eran las once de la noche y no era agradable escuchar esos gritos.

-¿¡A TI TE PARECE NORMAL ENTRAR AQUÍ CÓMO LO HAS HECHO!? ¡¡¡DANDO GOLPES QUE ESTO PARECÍA UN TERREMOTO!!! –Se dio por vencido-. Mira, estoy harto de todo esto.

-¡¡¡PUES HAZ ALGO, JODER!!! –Sean todavía seguía con la misma actitud-. ¡¡¡TE QUEDAS AQUÍ PARADO COMO UN GILIPOLLAS MIENTRAS ESE TÍO LA MALTRATA!!!

Caso error...

Antes de que todo se derrumbase con Elizabeth, antes de esa oportunidad de sexo frustrada, ella le había contado muchas cosas sobre Mark que él mismo había jurado y prometido que no revelaría jamás.

-¿¡QUÉ!? –Bryan, que ya estaba en su habitación, apareció de nuevo en la cocina-. ¡¡¡REPÍTELO!!!

-Olvídalo.

Le hizo a un lado y se fue al salón para ver la televisión. Había hablado demasiado y ahora Bryan no cesaría en su empeño por descubrir la verdad.

-Sean, si pretendes que olvide lo que acabas de decirme, estás muy equivocado -se colocó delante de la televisión, tapándole la vista-. Si Elizabeth te ha contado algo, quiero que me lo digas ya mismo.

-No quiero hablar contigo –murmuró, dolido por la forma en la que se habían gritado-, ahora no.

-Muy bien -asintió-, me voy a la cama -se dio la vuelta y se detuvo en la puerta del salón-. Ya veo que no vamos a solucionar nada, pero que sepas, que si tú no me lo cuentas, Elizabeth lo hará.

-¡Bryan! –Éste se detuvo en la puerta de su habitación-. Vuelve aquí.

Bryan regresó al salón y se cruzó de brazos a la espera de que Sean le contase todo lo que había descubierto. Algún día tenía que ser...

-Te lo contaré, pero tienes que prometerme que no cometerás ninguna locura -le miró a los ojos todavía sentado en el sofá-. Le he prometido a Elizabeth que no te diría nada, pero como ya he abierto la boca pues...

-Tienes mi palabra –le dijo Bryan tras mucho pensárselo-. No diré nada. Adelante, te escucho.

-Elizabeth me lo ha contado todo de principio a fin sobre Mark. Lo bueno y lo malo. Me ha dicho que Mark y Melissa jamás hubiesen estado juntos de no ser porque él trabaja para su padre. El engominado trabaja como abogado –Bryan puso los ojos en blanco al igual que Sean-. Por lo visto, cuando comenzaron a salir él era muy cariñoso, atento, fiel... Un angelito para que me entiendas. Los tres primeros años fueron los mejores, pero todo acabó cuando Melissa decidió trabajar en el FBI. Ahí fue cuando Mark cambió por completo porque no le gustó la idea e hizo hasta lo imposible por hacerle cambiar de decisión.

-¡Qué asco de tío!

-Ya has visto cómo es Melissa. –Enarcó una ceja-. Es tan cabezota que no le hizo caso y continuó con sus planes.

-Y me parece estupendo. –Bryan se sentó al lado de Sean y bajó el volumen de la televisión-. Entiendo que persiga sus sueños. Nadie tiene que decirle cómo vivir su vida y mucho menos un imbécil como ese.

Sean prosiguió con el relato.

-Los padres de Melissa le ven como el yerno perfecto. –Ambos pusieron cara de asco con aquella frase-. También me ha dicho que Mark la odia y viceversa. Nunca se han llevado bien. Bueno, creo que eso ya lo notaste el día que le conocimos.

-Dudo mucho que le pueda caer bien a alguien.

-Pues... –Tomó aire-. Aún no he acabado y todavía queda lo peor.

Venía la parte dura de la historia. La parte en la que tenía que relatarle la primera vez que Melissa sufrió maltrato a manos de Mark.

-Todo empezó hace unos meses –comenzó-. Mark llegó a su casa muy enfadado porque creía que le estaba siendo infiel con su compañero de trabajo y que además es su amigo –Bryan cerraba los ojos mientras recreaba la escena en su cabeza-. Tuvieron una enorme pelea y Mark le dio un guantazo que la tiró al suelo. El día que le conocimos me lo contó todo salvo la parte de la agresión. Supongo que quiso maquillarlo un poco, aunque yo vi que no me decía la verdad. No contento con eso, le apretó el brazo de tal forma que le dejó un moratón durante varias semanas. Elizabeth cree que la engaña con muchas mujeres y de hecho, le ha visto tontear con algunas, pero es tan manipulador que no lograría nada si se lo contase. -Sonrió al recordar un dato que a buen seguro le haría muy feliz-. Elizabeth cree que ya no le ama, de otro modo, no te habría besado.

Lo había logrado. Pese a toda la información que le había dado, en su gran mayoría mala, había conseguido que esbozara una pequeña sonrisa.

-Tengo que alejarla de él como sea -dijo Bryan casi para sí mismo-. Aunque se me vaya la vida en ello, no puede seguir con un hombre como él.

-Bryan –Sean le puso una mano en el hombro-, no digas ni hagas nada, por favor te lo pido. Deja que todo siga su curso. Quizá, no sé, algún día todo esto se solucione. Siete años con ese desgraciado no pueden desvanecerse en el aire como si nada.

Lo tuvo claro. Por mucho que le costase y le doliese saber que Melissa estaba siendo maltratada, callaría y seguiría sus consejos.

-Gracias por habérmelo dicho –le miró a los ojos-. Y... Siento haberte gritado de esa manera.

-Y yo siento haberte dicho que te iría bien echar un polvo –rio, avergonzado-. Es la primera vez en tantos años de amistad que te hablo así.

-No te preocupes -le dijo un muy comprensivo Bryan-. Las cosas no te han salido como querías y has explotado, lo entiendo.

-Sí, es verdad, pero he sido un capullo contigo –reconoció-.

-Deberías dejar de pensar un poco en ti mismo -enarcó una ceja para que entendiese que no sólo se refería a él-.

Se fundieron en un gran abrazo por todos los años que les unían. Bryan volvió a ponerse en pie para irse a su habitación cuando le sonó el móvil indicándole que había recibido un WhatsApp. Era Melissa.

En cuanto lo leyó, se le iluminó el rostro inmediatamente y Sean, que a curioso no le ganaba nadie, quiso saber el motivo.

-¿A qué viene esa sonrisa?

-Mel me ha mandado un mensaje.

-¿Puedo saber qué te ha dicho?

-Me desea buenas noches.

-¿Sólo eso? –Subió el volumen del televisor nuevamente-.

-¿Y te parece poco? –Le preguntó mientras se disponía a responder-. En fin, me voy a dormir.

-Si puedes...

-Podré -le guiñó un ojo mientras caminaba hacia su habitación-, te lo aseguro.

Bryan se sentó en la cama y escribió:

Se tumbó en la cama después de haberse puesto el pijama, todavía muy pensativo tras todo lo que había descubierto en los últimos minutos acerca de Mark. Miró hacia el lado de la cama que estaba vacío e imaginó a Melissa, tumbada junto a él, dormida o despierta, eso era lo de menos.

Volvió al mundo real, cogió su móvil y buscó en la aplicación de WhatsApp su foto de perfil. Ahí estaba ella, muy sonriente, junto a su gatita en una tierna fotografía en blanco y negro. Guardó dicha imagen en su móvil, lo apagó y cerró los ojos con el recuerdo de esa bonita estampa en su mente.

Capítulo 24: Todo tiene su fin

La semana siguiente pasó sin ninguna novedad para Sean y Elizabeth, pues continuaban sin dirigirse la palabra después de lo ocurrido en el cine. Llegaban a la oficina, hacían su trabajo y ahí acababa todo. Ni se saludaban. En más de una ocasión, él pensó en acercarse para pedirle disculpas por su reacción nada caballerosa, pero siempre se veía frenado por el trabajo.

En el caso de Bryan y Melissa, no hubo muchos cambios salvo por un detalle a tener en cuenta. Cada mañana, al llegar a la oficina, Bryan se las ingeniaba para encontrarse con Melissa, en algún pasillo o en el cuarto de baño y se besaban con pasión. Al finalizar la jornada laboral, repetían la misma acción. Además de eso, Bryan cumplió su palabra y no le dijo absolutamente nada de lo que Sean le contó sobre Mark.

Lunes, 27 de octubre de 2014.

En lo que respectaba al trabajo, concretamente, a la desaparición de la sospechosa número uno de la muerte de Stacy McKinley, Nicole Thomas, todo continuaba exactamente igual que en las últimas semanas. No daba señales de vida.

-Esto es una mierda... –Se lamentaba Bryan, pasándose las manos por su cabello-. ¡No me puedo creer que nadie tenga noticias de esa mujer! ¡Alguien tiene que haberla visto!

-Esa sinvergüenza está muy bien escondida -dijo Sean-.

Elizabeth puso los ojos en blanco cuando le escuchó. Nunca cambiaría...

-Sinceramente, no creo que tardemos mucho más tiempo más en encontrarla –Melissa se levantó de su asiento y apoyó su cuerpo sobre la mesa-. Tengo un presentimiento.

Durante la última semana, Melissa estaba especialmente sonriente debido a las constantes muestras de cariño por parte de Bryan.

Su relación con Mark seguía en el mismo punto muerto de las últimas semanas. Estaban estancados, aunque no habían vuelto a discutir y él había vuelto a disculparse por haberla agredido, lo cual no significaba que no volviese a repetirse.

En ese momento, Jack Palmer salió de su despacho hacia ellos. Parecía apurado y bastante preocupado.

-¡Chicos! –Todos miraron en su dirección-. ¡Luke Phillips está en apuros! Necesito que vayáis a su casa inmediatamente. Ya he ordenado que os acompañe un equipo de refuerzo. ¡¡¡VAMOS!!!

Ellos no tardaron en levantarse y ocuparse de su trabajo. Melissa fue con Bryan en su coche y Elizabeth hizo lo propio con Sean, aunque sin hablarse.

Llegaron lo más rápido que pudieron al lugar en el que vivía Luke Phillips, situado en Plandome Manor, a las afueras de Nueva York.

Era una casa en parcela de color marrón, de dos plantas y con grandes ventanales blancos. La gran verja que cercaba la casa estaba abierta de par en par y la puerta exterior, así como sus alrededores, custodiadas por coches de policía.

Mientras se ajustaban los chalecos y terminaban de preparar las armas, se fijaron en el gran jardín dónde había una fuente con la figura de una sirena muy hermosa en el centro que estaba desconectada, grandes terrenos con césped recién cortado y decorado con sencillos abetos que tapaban la visibilidad a los demás vecinos.

-Dividiros en dos grupos –les ordenó Jack-. Phillips nos ha avisado de que esa mujer ha aparecido, por fin, y que está ahí dentro.

-Esto me da muy mala espina, chicos -dijo Sean-.

-¿Qué os había dicho? –Les dijo Melissa-. Todo se acaba descubriendo.

-Está bien. –Bryan sacó su pistola y se ajustó su chaleco antibalas un poco más a su cuerpo-. Sean y yo iremos por la parte trasera e inspeccionaremos el sótano. Vosotras id por la puerta principal. –Miró a Melissa disimuladamente-. Id con cuidado.

-Descuida –asintió ésta-, lo haremos.

Melissa abrió la puerta girando el picaporte, con muchísimo cuidado y en silencio, sin hacer el menor ruido, y junto con Elizabeth, entraron e inspeccionaron la planta baja con la pistola en alto, buscando a Luke Phillips, pero no le encontraban por ningún lado.

Primero le buscaron en el gran salón-comedor, el cual estaba hecho un desastre, pues todo estaba tirado por el suelo y destrozado como unos jarrones, una vitrina hecha añicos, botellas de vino, una silla y una mesa rota. Parecía que por allí había pasado un tornado, pero no había ni rastro de Phillips, nada.

La cocina estaba completamente intacta. Fueron hacia la biblioteca y allí vieron la puerta entornada. La abrieron lentamente, pero no había ni rastro de él.

De repente, escucharon un golpe que provenía del interior y el cual las distrajo de sus pesquisas. Acto seguido, Melissa dio al interruptor de la luz que no funcionaba así que trató de sacar la linterna, pero fue empujada hacia un mueble repleto de libros que cayeron al suelo y ella también.

Elizabeth se abalanzó automáticamente sobre la mujer para defender a su compañera, pero ésta fue más rápida. Con ella subida a sus espaldas, caminó hacia otra estantería dónde la estampó contra el mueble, provocando que ella cayese al suelo y, dándole un golpe seco con su pistola en la parte trasera de la cabeza, la dejó inconsciente en el suelo. La herida comenzaba a sangrar.

Nicole Thomas echó a correr escaleras arriba, hacia la planta superior, por las cuales tenía doble acceso, desde la biblioteca y desde la puerta trasera que se encontraba en la cocina.

Melissa, que ya se había repuesto del ataque, corrió tras ella por las escaleras. No pudo hacer mucho más porque Sean y Bryan la acorralaron desde el otro lado.

-¡¡¡BAJA EL ARMA, BAJA EL ARMA, MALDITA SEA!!! –Le ordenó Melissa a voz en grito-.

-¡¡¡NO INTENTE NADA, SEÑORITA!!! –Le advirtió Bryan-. ¡¡¡NO TIENE ESCAPATORIA!!! ¡¡¡TODA LA CASA ESTÁ RODEADA ASÍ QUE RINDASE!!!

La mujer miraba a unos y a otros hasta que comenzó a reírse, pues sabía que tenían razón. Había llevado su plan muy lejos y ya no había marcha atrás. Alzó el arma, apuntando a su cabeza y disparó, falleciendo en el acto. Prefería acabar con su vida, a ser arrestada y encarcelada de por vida.

-¡¡¡NO!!! –Gritó Sean cuando oyó el disparo-. ¡¡¡MIERDA!!!

A todos les impactó lo ocurrido ya que ese no era el objetivo de toda la operación.

¿Cómo una persona era capaz de llegar al extremo de acabar con su propia vida? ¿Qué le llevaba a actuar así?

-¿Habéis visto a Phillips? –Preguntó Melissa, observando el cuerpo de la mujer tendido en el suelo y rodeado por un gran charco de sangre alrededor de su cabeza-. Esto no puede acabar bien...

-¿No le habéis encontrado? ¿Y dónde está Elizabeth? –Le preguntó Bryan echando la cabeza hacia atrás, agotado, hasta que vio el rasguño que Melissa tenía en la barbilla-. ¿Estás bien?

-Sí, gracias -llevó su mano izquierda hacia el lugar dónde sentía una pequeña molestia y del que empezaba a salir un poco de sangre-, es sólo que esta zorra me ha empujado contra una estantería y todo me ha caído encima, pero no me duele.

-¿Estás segura?

-Sí, pero esto no es nada en comparación con lo que le ha pasado a Eli y en cuanto a Phillips –se encogió de hombros-, seguimos sin encontrarle.

-Yo me encargaré de la rubia.

Hasta ese momento, Sean se había mantenido en un segundo plano, pero cuando escuchó que Elizabeth se encontraba herida, una alarma de preocupación se encendió en él.

-Bien –siguió Bryan-, Melissa y yo buscaremos a Luke. No puede estar muy lejos. Ve con Elizabeth y avisa a Jack en cuanto la encuentres.

-De acuerdo.

Se alejó de sus compañeros y fue en busca de Elizabeth rezando para que no fuese tan grave como empezaba a imaginar.

-Mel, ve por la izquierda y yo iré por la derecha –le dijo bajando el arma-. Grita si ves algo. Yo haré lo mismo.

Entre los dos, registraron todas y cada una de las seis habitaciones con la ayuda de sus linternas ya que Nicole había cortado la luz de toda la casa.

Melissa entró en una de las estancias, al parecer la más grande de todas, y sus pies toparon con algo. Enfocando con la linterna, pudo ver que se trataba de Luke Phillips que yacía en el suelo, sangrando y pidiendo ayuda.

-¡¡¡BRYAN, ESTÁ AQUÍ, CORRE!!!

Al escuchar su grito, corrió rápidamente hacia el lugar desde donde provenían éstos y allí se encontró con Melissa, arrodillada en el suelo y haciendo presión sobre la herida que Luke tenía en la zona superior del pecho izquierdo. Estaba perdiendo muchísima sangre y balbuceaba palabras sin sentido, una clara muestra de que su estado no era el mejor.

-¡Eh Luke! ¡Señor Phillips, míreme! –Bryan le tocó la cara para que reaccionase-. Ya ha pasado todo. ¿Me oye? Enseguida le sacaremos de aquí.

-Stacy... –Casi no podía hablar-. Nicole... Nicole la mató...

-Bryan -le susurró Melissa-, déjalo. –Negó con la cabeza brevemente-. No lo conseguirá.

En ese momento, Sean llegó a la habitación y se detuvo en quicio de la puerta al ver a Luke luchando en el suelo por su vida.

-Elizabeth está en la ambulancia, le están haciendo las curas. Está un poco cabreada, pero se pondrá bien –les informó y Melissa respiró tranquila-. ¿Cómo está?

-No creo que sobreviva -le contestó Bryan-. Fue Nicole quién mató a Stacy.

Entraron los médicos con una camilla y trataron de salvarle la vida, pero ya era demasiado tarde. Tras varios intentos fallidos, Luke Phillips sufrió una parada cardiorrespiratoria y falleció. Cuando su corazón se detuvo, su cabeza estaba girada hacia la mesita de noche en la que había una fotografía de él junto a una muy sonriente Stacy.

Todo había acabado de forma trágica.

Pese a la gran cantidad de peleas que había tenido con Elizabeth, la más reciente, hacía tan sólo nueve días, no le deseaba nada malo. Todo lo contrario, se preocupaba por ella así que entró en la ambulancia, en la que ella estaba recostada, reponiéndose del accidente y se sentó a su lado.

-¿Cómo estás? –Le preguntó en voz baja, temeroso de su reacción-.

-¡Qué hija de puta! –Se llevó una mano a la cabeza-. ¡Menuda hostia me ha dado!

-¡Bien! –Sonrió aliviado-. No hay duda de que te encuentras bien, sin embargo, la cabeza te dolerá durante unos días.

-Ya lo sé... –Cerró los ojos tratando de aliviar el dolor mentalmente-. Hace falta algo más que eso para acabar conmigo. Espero que la hayáis atrapado.

-Se ha suicidado –le aclaró-.

-Vaya...

Así era Elizabeth. Fuerte a pesar de todo.

Bryan y Melissa se les unieron acompañados por Jack Palmer. Éste último llevaba en sus manos un pedazo de papel blanco doblado que estaba considerablemente arrugado.

-¿Qué llevas ahí jefe? –Le preguntó Sean sin moverse de su sitio-.

-Una nota que dejó Nicole Thomas después de atacar a Phillips.

Carraspeó y leyó en voz alta:

-Lo que yo decía -dijo Elizabeth cuando Jack fue enseñándoles la nota a todos ellos y se fijó en los dos corazones que había sobre su nombre-: una hija de puta.

-¡Enhorabuena chicos! Estoy muy orgulloso de vosotros –les felicitó Jack-. Al parecer, Nicole Thomas estuvo escondida todo este tiempo con una identidad falsa en una casa abandonada a las afueras de Nueva Jersey. -Guardó la nota en el bolsillo interior de su chaqueta-. Treinta y siete años y decide terminar así... ¡Es increíble! Brooks –ella alzó la vista hacia su jefe-, quiero que te tomes toda esta semana libre, ¿de acuerdo?

-No es necesario, Jack.

-No me importa lo que pienses –insistió éste-, soy tu jefe y debes hacerme caso. Te quedarás en casa hasta que te recuperes y se acabó. Los demás también podéis iros a casa.

Por fin todo había acabado y una vez más, la vida les enseñó que no todo era como en los cuentos de hadas pues no siempre había un final feliz para todos.

Capítulo 25: Disculpas más que aceptadas

Los tres días siguientes transcurrieron con total normalidad en sus vidas. Llegaban al trabajo, se ponían al día con Jack, salían a la calle para cumplir con su trabajo, regresaban a la oficina, le ponían al tanto de todo lo sucedido y se iban a casa.

Bryan y Melissa seguían con la misma rutina de los últimos días: besos y gestos de cariño a escondidas de toda la gente de la oficina, excepto de Sean. Hubo un día en el que Bryan la acompañó hasta su apartamento porque Mark estaba muy atareado en el bufete, situación que él mismo aprovechó para pasar algunos minutos con ella en su coche, disfrutando de su compañía y también de sus besos.

Para Sean, en cambio, todo era muy distinto. Iba del trabajo a casa, muy serio, no hablaba prácticamente con nadie y ni tan siquiera bromeaba con su compañero, Will Turner, como venía siendo habitual en ellos. No había hablado con Elizabeth y ella tampoco se había comunicado con él.

Jueves, 30 de octubre de 2014.

Esa noche, después de un duro día de trabajo en la oficina, Bryan y Sean estaban tumbados cada uno en un sofá mientras miraban un partido de béisbol de los New York Yankees y comentando cada jugada cuando sonó el telefonillo de la entrada.

Sean parecía no escucharlo o al menos eso es lo que pretendía hacerle creer a Bryan. Visiblemente relajado y con una pierna sobre el respaldo del sofá, miraba la televisión, ajeno completamente a todo.

-Iré a abrir... –Bryan se levantó en vista de que no le quedaba más remedio y, descalzo, fue hasta la puerta-. ¿Sí, quién es?

-Hola Bryan, soy Elizabeth. ¿Sean está ahí?

-Sí, un momento. –Tapó el auricular del telefonillo con su hombro para que no escuchase nada y llamó a su amigo-. ¡Sean, es para ti!

-¿Quién es? –Le preguntó éste desde el salón-.

-Es Elizabeth.

-¡No quiero verla!

“Este es imbécil” pensaba Bryan antes de retomar la conversación con Elizabeth.

-Un momento, Elizabeth... No te vayas, por favor.

Bryan colgó el telefonillo y regresó al salón para cantarle las cuarenta a Sean. ¡No podía creer hasta dónde era capaz de llegar su orgullo!

-Sean, por favor –juntó las manos a la altura de su pecho-, ¿crees que podrías dejar de ser un capullo orgulloso y hablar con ella? Ha venido hasta aquí para hablar contigo. No seas así...

Aunque había mostrado su desagrado con la llegada de Elizabeth porque continuaba molesto con ella por no haberle llamado en tres días, reconoció que su amigo tenía razón.

-Está bien... –Se incorporó en el sofá y se sentó a la vez que se encendía un cigarro-. Dile que suba.

-No quiero que fumes aquí –le advirtió Bryan y Sean lanzó el cigarrillo sobre la mesa-. Si lo vas a hacer, sales al balcón como te he repetido cientos de veces.

-Sí, mamá...

-Y ahora, cumple con lo que me acabas de decir -volvió al recibidor-. Elizabeth, puedes subir.

Elizabeth escuchó cómo la puerta de la calle se abría y subió corriendo. La cierto era que llevaba frente al portal alrededor de media hora, decidiendo llamar al timbre o, por el contrario, esperar la llegada de otro taxi con el que volver a su casa. Ya estaba allí y no podía acobardarse en el último momento.

-Hola Elizabeth –le dijo Bryan mientras la esperaba en la puerta. Le dio un beso en la mejilla y señaló el camino hacia el salón-. Ahí le tienes... Ten paciencia.

-Gracias.

Fue hasta el salón y cuando le vio, con el torso desnudo, mascando chicle de la forma más sexy que había visto jamás en un hombre y vestido únicamente con los vaqueros, tuvo que hacer un gran ejercicio de contención para no abrir la boca y que le cayese al suelo. “Mamma mia...” pensaba ella que en aquel instante recordó cómo sus manos palparon aquellos músculos.

-Hola Sean.

-Hola Elizabeth.

-Bueno, os dejaré solos –les dijo Bryan que comenzaba a caminar hacia su dormitorio-. Así tendréis más intimidad.

-No, no... –Le frenó Sean-. No será necesario que te vayas porque esto será rápido, ¿verdad Elizabeth? Dime, ¿qué querías?

-Creo que deberíamos hablar, ¿no te parece?

-Escuchad, chicos -intervino Bryan situado detrás de Elizabeth ya que no sabía dónde meterse, aunque estaba en su propia casa-, no quiero entrometerme, pero ¿por qué no vais a dar un paseo? Te dejo mi coche si quieres.

Sean se levantó y fue a su habitación. En menos de dos minutos, hizo su entrada en el salón vestido con una sudadera de color azul marino. Agarró la mano de Elizabeth y, sin mediar palabra, cogió las llaves del Cadillac de Bryan y salieron a toda prisa del apartamento.

-Adiós -les dijo Bryan quedándose a solas-.

Sean condujo hasta el mirador que había al otro lado del puente de Brooklyn. Sabía que a esas horas y en un día laborable, no habría mucha gente y tendrían más tranquilidad para hablar.

Durante todo el camino, los dos estaban inmersos en sus propios pensamientos. Al parecer, ambos prefirieron dejar lo que tuviesen que decir hasta llegar a su destino.

Sean bajó del coche y apoyó su cuerpo sobre el capó, esperando pacientemente a que ella hablase en primer lugar. Elizabeth se colocó a su lado mientras pensaba cómo ahondar en el asunto sin meter la pata nuevamente.

-Verás, Sean... –Comenzó a decir al ver que él no tenía ninguna intención-. Lo que ocurrió en el cine, yo... –Hizo una pausa-. No quiero que pienses que te rechacé porque no me apeteciese, sino que simplemente tuve miedo.

-¿Por qué?

-Supongo que me vinieron a la mente fantasmas del pasado.

-¿Lo que te hizo tu ex?

-Sí y bueno -se encogió de hombros-, él no fue el único porque hubo otros que me hicieron algo parecido.

Nunca lo había mencionado, pero Robert Jones no fue ni el primer hombre ni el último que la hizo sufrir en cuestiones de pareja. A lo largo de los años, sufrió alguna que otra decepción con otros.

-No todos los hombres somos iguales –se defendió-, ¿lo sabes?

-Sí, supongo que sí...

-Yo también me comporté como un gilipollas –admitió por fin-. He estado pensando mucho en lo que ocurrió la otra noche. No debí habértelo pedido y mucho menos en un sitio publico como un mandril en celo. Fui un egoísta y sólo pensé en mí.

-Bueno, tampoco es eso -dijo ella ante la larga lista de insultos que Sean acumulaba sobre sí mismo-. Es cierto que me enfadé porque pensaba que lo entenderías, pero verte tan enfadado me descolocó muchísimo y para colmo, llevamos doce días sin dirigirnos la palabra.

-Nueve –le corrigió él-.

-Yo me refería hasta hoy.

-Da igual, fui un idiota y un inmaduro por no entenderte, por enfadarme contigo, por no hablarte en tantos días y, por si fuera poco, por pretender que tú seas la culpable de todo esto cuando yo no debí haber abierto mi enorme boca.

Volvió el silencio a sus vidas. Sean puso los codos sobre el capó del coche, echó el cuello hacia atrás, mirando al cielo, viendo cómo las luces de la ciudad se reflejaban en el y disfrutando del frescor de la noche.

-En fin -frunció los labios-, ya hemos hablado que era lo que yo realmente quería. –Le miró a los ojos cuando se volvió hacia él-. Si pudiera volver atrás, lo haría.

Muy pensativa, sacó su cajetilla de tabaco y el mechero para encenderse un cigarro cuando Sean la detuvo.

-Todavía puedes hacerlo.

Sean, que en todo momento guardó sus manos en los bolsillos de su sudadera, vio la oportunidad de sacarlas y se acercó a ella. Acogió su rostro entre sus manos cálidas y alzó su rostro hacia él. En las últimas ocasiones en las que se habían besado, no había reparado en la belleza de sus facciones: ojos de color miel y carnosos labios que se moría por besar nuevamente.

Acarició suavemente sus sonrojadas mejillas con sus largos dedos hasta que se detuvo en los labios, aproximó más su cara y depositó un sencillo beso. Elizabeth sonrió junto a su boca, con los ojos cerrados, segundos antes de que Sean le pidiese permiso con punta de su lengua para profundizar más. Lamió sus labios y, una vez que ella abrió su boca, la hundió en ella hasta que ambos necesitaron recobrar el aliento.

-Uff... ¡Vamos! –Sean entrelazó sus dedos-. Te llevo a casa.

Aquella vez, cuando llegaron a Carroll Street y entraron en el apartamento de Elizabeth, fue totalmente distinta de las anteriores veces, pues lo hicieron sin dejar de besarse. Fueron andando hasta el sofá del salón, dónde sólo se escuchaban sus besos y sus jadeos.

-¿Quieres tomar algo? –Le preguntó ella cuando logró alejarse de él-. Mmm...

-No -la besó de nuevo-, Bryan me está esperando.

-De acuerdo -le sonrió, bebiéndose en sus ojos-, voy a tomarme un Ibuprofeno.

Le dejó a solas en el salón y desapareció por el cuarto de baño.

-Perdona, pero no te he preguntado cómo te encuentras del golpe que te dio Nicole.

Sean se sentó en el sofá de cuatro plazas en forma de L de color naranja mientras esperaba su regreso y, cuando dirigió su vista hacia el pasillo, vio un grande gato negro, algo gordito que pasaba por delante de él. Se quedó quieto un instante, mirándole con sus grandes ojos verdes y más tarde, desapareció hacia el interior del apartamento, moviendo su trasero a ambos lados y la cola en alto.

-Estoy mucho mejor, gracias –le contestó ella cuando volvió al salón-.

-Me alegro –sonrió feliz-. Me diste un buen susto.

Elizabeth se acercó a él y le devolvió el sencillo beso en los labios que él le había dado en el mirador. En esa ocasión, fue Sean quien cerró los ojos y tragó saliva.

Desde que discutieron en el cine y, más especialmente, desde el incidente ocurrido en la que era la casa de Luke Phillips, soñaba con besarla apasionadamente y con tenerla bajo su cuerpo.

Sin perder más tiempo, agarró su mano y la tumbó en el sofá sobre varios cojines. Él se colocó encima y comenzaron a devorarse mutuamente. Una imagen muy distinta a la que dieron en el mirador o en el cine.

Sean aprovechó uno de sus gemidos para incorporarse y quitarse la sudadera ante la atenta mirada de ella que contemplaba sus marcados pectorales. Los jeggings de ella fueron lo siguiente que salió volando por los aires.

-¿Estás nerviosa? –Le preguntó sin dejar de besar su cuello-.

-Sí...

-Confía en mí.

La camiseta de ella también desapareció y allí la tenía, justo como él anhelaba.

Con el dedo índice de su mano derecha, recorrió su vientre desnudo lentamente, pasando por el ombligo y deteniéndose en el borde de sus braguitas de encaje, de lado a lado.

Sin perder el contacto visual, Elizabeth abrió las piernas, colocándolas a ambos lados. Sean volvió a tumbarse sobre ella y, en silencio, tan sólo con sus ojos, le pidió permiso para continuar con lo que habían empezado. Metió la mano dentro de sus braguitas y recorrió sus labios vaginales con dos dedos, arriba y abajo. Tras cruzar una mirada con ella, le introdujo dos dedos con suavidad. Ella gimió bajo su cuerpo.

Comenzó a mover su mano con celeridad, dentro y fuera, impregnándose de sus fluidos, mientras que con la otra mano, acariciaba su cintura con delicadeza.

-Joder, Eli... –Le mordió el labio inferior-. Estás muy húmeda...

Elizabeth, completamente excitada, puso una mano sobre el brazo con el que la masturbaba y le clavó las uñas.

¿Quieres que pare? –Le preguntó, dudoso-. ¿Te estoy haciendo daño?

-N-No... –Negó con la cabeza de forma frenética-. Sigue así...

Tras unos minutos de caricias mutuas, pues Elizabeth no se quedó atrás y palpó su enorme erección por encima de los vaqueros, era hora de pasar a mayores.

Sean sacó los dedos de su interior, arrugó el borde de sus braguitas de encaje y, haciendo gala de toda su fuerza, las rasgó.

A continuación, y sin apartar la vista de sus ojos, condujo su mano hacia sus vaqueros, bajó la cremallera y liberó su erección. Se acercó más a ella para hacerse un hueco entre sus muslos y, de un rápido empellón, la penetró.

-¡¡¡OHH JODER!!! –Gruñó al sentir la calidez de su cuerpo bajo el suyo y cómo envolvía su miembro-.

Posando su mano en el respaldo del sofá, movió sus caderas hacia delante y hacia detrás, hundiéndose en ella con fuerza, chocando sus caderas mientras ella se aferraba a su cuerpo como si le fuese la vida en ello.

Con una mano, le bajó una copa del sujetador y puso su boca sobre el pezón, ya erecto. Lo mordió y lo lamió con dedicación y, cuando se hubo saciado, regresó a sus labios.

Elizabeth gritaba exageradamente al sentir como Sean la llenaba con toda su hombría.

-¡¡¡OH DIOS MIO!!! –Le abrazó mientras apretaba sus manos sobre sus hombros-. ¡¡¡NO PARES!!!

-No, no... ¡Estás muy estrecha! Uff... –Gimió-. ¿Hace mucho que no...? Ya me entiendes...

-Desde enero.

Elizabeth recordó brevemente aquella noche en la que, tras una tremenda borrachera en una fiesta, acabó en la cama de Alessandro Rossetti. Un joven estadounidense de ascendencia italiana con el que había coincidido en la academia.

-No te preocupes -incrementó la fuerza de sus embistes-. ¡Oh joder! Creo que voy a correrme... ¡No puedo más, Eli!

Clavó los dedos en sus caderas y se corrió, gruñendo en su oído. Ella alcanzó el orgasmo, segundos después.

-Oh Dios mío, Eli... –Resopló y se incorporó sobre sus brazos, pero sin salir de su interior-. El condón... Lo hemos hecho sin condón. Lo siento.

-No te preocupes -le acarició la mejilla-, tomo precauciones.

-Me alegra saberlo. –Meció un poco sus caderas-. ¿Qué te ha parecido? ¿Te ha gustado? –Escondió la cara en su hombro y sin dejar de repartir besos por su cuello-. Creo que me quedaré así un rato más.

-Sí -pasó la mano por su espalda-, me ha encantado. Jamás me había sentido tan especial... Hacía tiempo que no me sentía así.

“¿Especial? ¿Qué ha querido decir con eso?” eran las preguntas que se hacía Sean en su cabeza. Él y nadie más que él había conseguido que se sintiese especial.

¿Cuándo fue la última vez que una mujer le había dicho eso?

Ni lo recordaba y ahora, de la noche a la mañana, Elizabeth, después de haberle hecho el amor apasionadamente, le mostraba sus sentimientos.

Su primera reacción fue salir de su interior, abrocharse los vaqueros y ponerse la sudadera. Cuando se sentó a su lado, comprobó sus mensajes. Tenía varios de Bryan.

-Joder... –Resopló-. ¡Qué pesado es! –Ahí vio una salida a sus dudas-. Será mejor que me vaya. Mamá me está esperando.

-De acuerdo.

Ella le sonrió nerviosa, pues desde el momento en que había pronunciado las palabras mágicas, le notó un tanto extraño, como si no le hubiese gustado lo que le dijo.

-Adiós. –Le dio un beso en la mejilla-.

-Buenas noches Sean.

Ni siquiera había entrado en el coche de Bryan cuando su cerebro daba más vueltas que una peonza. Especial... Esa palabra retumbaba en su cabeza de un lado a otro, como si de una pelota se tratase.

¿Le estaba dando a entender lo que él creía?

¿Y si había llevado su deseo demasiado lejos?

Estaba metido en un buen lío...

Tomó el camino más largo para llegar a su casa. Quería estar a solas para recapacitar sobre lo que acababa de vivir junto a Elizabeth y lo que menos necesitaba, eran las constantes preguntas a las que seguró le sometería Bryan.

Se paró en una gasolinera para comprar tabaco y, antes de entrar en su casa, ya se había fumado tres cigarros.

Abrió la puerta y Bryan ya le estaba esperando en la cocina con el delantal puesto. Empezaba el interrogatorio...

-Ya era hora -le dijo abriendo los brazos y dejando el guante de cocina sobre la encimera-. ¿Qué tal ha ido todo?

-Bien. –Se sentó en su lugar correspondiente de la cocina-. ¿Qué hay de cena?

Bryan le puso su plato sobre la mesa: una rica hamburguesa con patatas fritas.

-¡Qué aproveche!

-Gracias.

-¿Has visto mi mensaje? –Se sentó enfrente de él, esperando una respuesta-. ¿No piensas decirme nada?

-Sí... –Le miró a los ojos mientras masticaba-. Por un momento he vuelto a mi adolescencia y me he sentido como si tuviese quince años.

-¿Habéis hablado sí o no?

-Sí... –Suspiró-. Dame una Coca-Cola.

-Levántate.

A regañadientes, se levantó, abrió la nevera y se sirvió él mismo. Eso era precisamente lo que pretendía evitar a toda costa. Ya estaba demasiado nervioso y tantas preguntas no le ayudaban en absoluto.

-Estás muy raro... –Se limpió la boca con la servilleta tras observarle un rato-. ¿Ha ocurrido algo malo?

-No... –Siguió comiendo-. Bryan, por favor, deja de hacerme tantas preguntas o terminarás por volverme loco.

-Como quieras -alzó las manos, rendido ante su negativa a hablar-. Ya me lo contarás cuando te apetezca.

No volvieron a hablar. Así era Sean. Lo mejor era no decirle nada y ya se le pasaría en algún momento.

Acabó de cenar y ni siquiera le apetecía ver la televisión por lo que se metió en su habitación. Se tumbó en la cama y no pudo evitar acordarse de cómo hacía menos de una hora, se mecía entre las piernas de Elizabeth, lo que le provocó una nueva erección.

Llevaba varias semanas sin practicar sexo con ninguna otra mujer y tuvo que explotar de alguna manera, aunque no esperaba el final...

Capítulo 26: La casa del terror

Viernes, 31 de octubre de 2014.

Llegó la fiesta de Halloween. Una de las celebraciones más importantes en la ciudad de Nueva York.

Muchos niños ya tenían preparados sus disfraces para salir a las calles pidiendo caramelos y golosinas. Los pubs y las discotecas estaban ambientados para ese día con telarañas, luces de neón rojas, verdes, azules y lilas. La gente acudía disfrazada y les invitaban a una consumición gratis. Otros, organizaban grandes fiestas privadas con catering, barra libre atendida por camareros o, simplemente, uno mismo podría preparase su consumición.

Esa misma mañana y antes de salir a trabajar, Melissa tuvo una idea: invitar a sus compañeros a una fiesta que tendría lugar esa noche en casa de una amiga. Quien decía a sus compañeros, decía a Bryan. Quizá así tendrían la oportunidad de pasar un rato a solas ya que, desde aquel sábado en la bolera, no habían gozado de esa suerte.

Como cada mañana después de levantarse, le puso comida a su gatita y llamó a Bryan quien tardó muy poco tiempo en contestar.

-¡Buenos días preciosa!

-¡Buenos días! –Se ruborizó como una adolescente al escuchar semejante apelativo-. Verás, ya sé que podría decírtelo en el trabajo, pero no podía esperar para que lo supieses, o sea para decírtelo. -Escuchó cómo Bryan reía a través del auricular-. Bueno, lo que quería decirte es que esta noche, Eli y yo iremos a una fiesta de Halloween y he pensado que tal vez os apetecería venir.

Bryan, que en ese momento estaba terminando de arreglar su cama, casi se puso a saltar sobre ella de la alegría como cuando tenía cinco años.

-Un momento. –Alzó el puño en señal de victoria, pero no emitió sonido alguno-. Se lo preguntaré a Sean.

“¡¡¡DÍ QUE SÍ, DÍ QUE SÍ, POR FAVOR!!!” rezaba Melissa. Bryan fue hasta la habitación de Sean y tocó la puerta con los nudillos. La noche anterior, tras haber cenado y entrar en su habitación, no habían vuelto a hablar. Ni siquiera habían compartido el desayuno o se habían cruzado por el pasillo de camino a la ducha.

-Sean -volvió a insistir-, ¿estás despierto?

-¿Será posible? –Murmuró éste, todavía tumbado en la cama mientras contemplaba el número de Elizabeth en la pantalla de su móvil-. ¡¡¡DÉJAME EN PAZ DE UNA PUTA VEZ, JODER!!!

-Dios... –Melissa se quedó estupefacta por su reacción-. ¿Ese ha sido Sean?

-Sí -se llevó una mano a la cara-, te pido disculpas porque no sé qué le ocurre -le dijo en voz baja-. Sean, sal un momento, por favor.

Finalmente claudicó y asomó la cabeza por la puerta tan sólo unos centímetros. Por la expresión de su cara y sus ojeras, daba a entender que no había dormido mucho.

-Esta noche las chicas irán a una fiesta de Halloween. ¿Quieres ir o no? –Debía ser breve-. Tengo a Melissa al teléfono.

Elizabeth. No pensó en otra cosa. Tenía que hablar con ella.

-Sí, dile que cuenten conmigo.

-Muy bien –retomó la conversación con Melissa-. Bueno, ya le has oído.

-¡Genial! –Sonrió frente al espejo de su cuarto de baño-. Está en el 1220 de Shore Boulevard, en Manhattan Beach. A eso de las nueve y media. Os esperaremos en la entrada –“¡Joder, parezco un telegrama!” Pensó ella-. ¡Nos vemos luego!

-Lo estoy deseando -colgó-.

Durante todo el día, hubo muy poco trabajo en las oficinas del FBI así que todos pudieron salir más temprano.

Cuando Melissa llegó a su casa, se metió en su habitación, sacó del armario su disfraz para la fiesta y entró en el baño. Justo en ese momento, recibió un WhatsApp de Mark y sintió como su deseo de poder la velada con Bryan se rompía en mil pedazos.

-Mierda... ¡Idiota! –Dejó el móvil con fuerza sobre la encimera de mármol del baño-. ¿Por qué has tenido que decírselo? ¡No eres más que una estúpida!

Lo había olvidado por completo. No podía decirle a Mark que allí estarían sus compañeros y, sobre todo, el hombre al que tanto odiaba. Esa noche sería digna de ver...

-¿Qué te parece? –Le preguntó Melissa a Nola que estaba sentada sobre el inodoro lamiendo una de sus patitas delanteras-. ¿A qué está guay?

Tan sólo recibió un maullido como respuesta. Sonó el timbre y la gata saltó inmediatamente para correr hacia la puerta.

-Ehh... –Corrió tras ella y la cogió en brazos-. ¿Adónde vas, reina? –La dejó en el sofá del salón-. Quédate aquí, por favor.

Abrió la puerta y tras ella estaba su mejor amiga, totalmente recuperada del accidente que sufrió por culpa de Nicole Thomas.

-¡Woww! -Elizabeth la contempló de arriba abajo-. ¡Estás muy guapa! Cuando Bryan te vea, se le va a caer la baba.

-Oh Eli... –Frunció el ceño y se hizo a un lado para dejarle pasar-. ¡La he jodido!

-¿Qué ha pasado? –Entró en el apartamento con una gran bolsa de plástico-. ¡Hola Nola!

-He olvidado que le conté a Mark lo de la fiesta y ya se lo he dicho a Bryan. Resumiendo: esta noche se verán.

-Bueno -le puso ambas manos en los hombros-, no te preocupes por eso. Yo me encargaré si hay algún problema.

-Gracias.

-Y ahora, ¡vamos a tu habitación! –Le tiró del brazo-. Tienes que ayudarme con la peluca.

Una hora más tarde, ya estaban completamente disfrazadas y listas para salir.

Melissa optó por disfrazarse de Jessica Rabbit, una de las diosas del cine y personaje icónico de la película ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, con un vestido rojo de tul, escote corazón, la espalda descubierta, los guantes de color lila y una abertura en la pierna izquierda que prácticamente empezaba desde la cadera hasta el suelo con una cola de unos centímetros. Se calzó unas sandalias rojas con plataforma de estilo peep-toe. Una peluca larga de color rojo fantasía muy viva y ondulada en las puntas. Se puso sombra de ojos de color lila, unas pestañas postizas y los labios rojos como un rubí.

Elizabeth escogió a la super heroína de DC comics, Wonder Woman. Un corsé rojo con detalles dorados en el escote que iban a conjunto con los brazaletes y la tiara de oro, la cual le sostenía la peluca de color negro azabache; lentillas azules a las que le costó mucho acostumbrarse, unos shorts vaqueros con pequeñas estrellas blancas y unos tacones en forma de botines rojos, abiertos en la parte frontal con plataforma. Por último, se aplicó un maquillaje sencillo: rímel, delineador de ojos y los labios de color cereza.

Estaban verdaderamente irreconocibles con esas pelucas y, por qué no decirlo también, estaban muy sexys. Cogieron sus abrigos, pues la noche había refrescado en gran medida y pusieron rumbo a la fiesta.

Llegaron a Manhattan Beach y daba la sensación de que todo Brooklyn había decidido pasar esa noche en aquel lugar, pues no encontraban aparcamiento de ninguna manera.

-¿Estás segura de qué vendrán?

Elizabeth también estaba muy interesada en verles allí o, mejor dicho, en verle allí, porque no podía dejar de pensar en Sean desde que hicieron el amor apasionadamente en el sofá de su casa.

-Sí -se inclinó hacia delante para coger su bolso de mano que estaba en el suelo-, Bryan me lo ha asegurado esta mañana.

-¿Por qué has tenido que decírselo a Mark? –Meneaba la cabeza hacia todos los lados mientras buscaba una plaza de aparcamiento libre, pero parecía imposible-. Estoy segura de que lo joderá todo. –Le echó una ojeada a su disfraz y en especial a su pierna desnuda-. Al menos le alegrarás la noche cuando te vea así vestida.

-Supongo que debería alegrarme –dijo Melissa-. No hemos vuelto a discutir desde el día de la bolera.

-Sí, sí... –Siseó mientras ponía los ojos en blanco-. Hasta que volváis a pelearos o algo peor y venga con el rabo entre las piernas a suplicarte que le perdones. Ya me sé la historia de principio a fin.

-Eli, ya está bien... –Dejó caer los hombros para después girarse hacia ella-. Esta noche quiero pasarlo bien y no quiero peleas con Mark ni con nadie, ¿de acuerdo?

Elizabeth figuró que cerraba su boca con cremallera y lanzaba la llave hacia la parte trasera del coche.

Por fin encontraron aparcamiento, concretamente, en la acera de enfrente de la casa. Bajaron del coche y ambas observaron su estilismo en los espejos.

-No me reconozco... –Elizabeth se ajustó un poco más la diadema-. No parezco yo.

-Yo tampoco -dijo Melissa y dio media vuelta para contemplarse-. La verdad es que no tengo palabras. ¿Llevo bien la peluca?

-¿Y yo?

Reían a carcajadas mientras se ayudaban la una a la otra como cuando eran dos adolescentes y salían a la discoteca semana sí, semana no.

A tan sólo unos metros, Bryan y Sean las observaban sorprendidos por el atuendo elegido. Ellos, en cambio, habían decidido no disfrazarse. Bryan vestía sus vaqueros oscuros, un jersey muy fino de color granate y su cazadora negra, al igual que los zapatos. Sean se decantó por una camiseta de color verde oliva con el cuello en forma de V y algunos botones desabrochados, unos vaqueros y una cazadora de color marrón oscuro como sus zapatos.

-¿Qué dices? –Le espetó Sean con las manos en los bolsillos-. ¡Esas no son ellas! ¡No digas tonterías! ¿Pero tú has visto cómo van vestidas?

-Parece mentira que seas del FBI... –Murmuró Bryan-. Dos chicas que se ríen como sólo ellas saben hacerlo y están delante de un Mini Cooper rojo. ¿Necesitas alguna evidencia más?

-No me trates como si fuese idiota -se quejó, caminando hacia ellas-. Yo sólo estoy diciendo que no lo parecen.

-Sí, eso es verdad, pero basta con escucharlas.

-¡Joder qué piernas! –Sean se mordió el labio inferior con ganas-. Las dos.

-Contrólate, ¿quieres? Hoy vienen con ganas de guerra... Uff... –Sus ojos se dirigieron al muslo desnudo que le mostraba Melissa-. Me estoy poniendo malo con sólo ver a la pelirroja.

-¿Tienes pensado pasar al siguiente nivel con ella?

-Quiero hablar con ella y -le miró de reojo-, lo mismo te podría preguntar, ¿no?

“Hostia... Tengo que decirle que yo ya he pasado ese nivel” se dijo Sean mentalmente al recordar que todavía no le había contado que ya había mantenido relaciones sexuales con Elizabeth, algo muy extraño en él, que no tenía ningún pudor en hablar sobre ello.

-¿Eso es un sí o es un no? –Insistió para no centrarse en él-.

-Eso es un sí.

-Bueno -él también la miró-, lo cierto es que te lo está poniendo muy fácil.

Por fin llegaron a ellas que todavía no se habían percatado de su presencia.

-¡Buenas noches bellas damas! –Les dijo Bryan dándole un beso en la mejilla a Elizabeth hasta que se acercó a Melissa y besó sus labios brevemente-.

-Buenas noches –le saludó ella con las mejillas casi tan rojas como su vestido-.

-Buenas noches Eli –le dijo Sean a Elizabeth guiñándole un ojo para después susurrarle al oído-: luego quiero que hablemos.

-De acuerdo.

-¡Bien! –Sean puso una mano en la parte baja de su espalda para conducirla a la fiesta-. Nosotros vamos adentro.

-Sí porque yo necesito tomarme una copa –dijo Elizabeth muy nerviosa-.

-¡Muy bien chicos!

Melissa no sabía hacia dónde fijar su vista, pues se sentía como una fan frente a su ídolo y no soportaba mirar a Bryan a los ojos durante más de dos segundos seguidos. “¡Hoy está guapísimo! ¿Y cuándo no lo está? Melissa, deja de pensar gilipolleces” pensaba ella, atacada de los nervios ante la más que inminente llegada de Mark. Bryan posó su mano en su espalda descubierta, acariciándola suavemente con las yemas de los dedos y le dijo:

-Estás muy sexy.

-Gracias, tú también. –Sujetó su cazadora por las solapas-. ¡Me encanta! Te sienta muy bien.

-Muchas gracias –le sonrió con su dentadura perfecta, sujetando su mano con los dedos hasta que la agarró por completo y le dijo-: ¿Quieres que entremos o prefieres que lo hagamos más tarde?

-No sé -se encogió de hombros cuando sopló un poco de viento-, como prefieras.

-Vayamos dentro. Empieza a hacer frío.

Hasta que llegase Mark, tenía claro que disfrutaría de la presencia de Bryan al máximo. Si más tarde ellos se encontraban, ya vería cómo lo haría para calmar los ánimos.

Cuando todos entraron por fin en la casa, al fondo del salón vieron a la anfitriona de la fiesta, Madison Quinn. Una joven de veintiocho años de un metro setenta de estatura, aunque esa noche llevaba unos tacones tan altos con los que casi superaba a Sean y Bryan. Físicamente era grande, de hueso ancho, pero mantenía su figura impecable, pues había adelgazado los últimos meses y se veía realmente estilizada en ese disfraz de diosa griega. Un vestido de color blanco con detalles dorados como en su cabello rubio y ondulado con mechas californianas rubias platino dónde lucía una tiara de hojas de laurel y sus grandes ojos azules, maquillados en un ahumado negro. Corrió hacia ellas en un estallido de felicidad.

-¡¡¡CHICAS!!! –Se abalanzó sobre ellas con tanto ímpetu que casi cayeron las tres al suelo-. ¡¡¡CUÁNTAS GANAS TENÍA DE VEROS!!! ¡¡¡MUCHAS GRACIAS POR VENIR!!!

-¡No podíamos faltar! –Le sonrió Melissa-. ¡Estás guapísima!

-¡Por supuesto que no! –Elizabeth alzó un poco la cabeza para echarle un vistazo a la fiesta-. ¡Menuda celebración, Maddie! No sé porque me sorprendo tanto si eres la reina de las fiestas.

-¡Gracias!

Las tres se conocieron en la academia de Quantico, pero ella no llegó a graduarse. Demasiada fiesta...

-Mira –dijo Melissa-, te presento a nuestros compañeros: Bryan Anderson –le señaló con una mano sin dejar de sonreírle- y Sean Parker.

-¡Un placer conoceros, chicos!

-Mucho gusto –dijeron ellos al unísono tras darle un beso en la mejilla-.

-Podéis tomar todo lo que queráis –señaló una mesa repleta de bebidas que tenía detrás-. ¡Barra libre!

Bryan y Sean se alejaron de las chicas durante un rato para que pudiesen hablar tranquilamente, ponerse al día... Lo que hacían todas las mujeres.

-Bueno, ¿en qué oficina os han colocado?

-Aquí, en Nueva York. ¿Y tú qué tal? ¿Qué estás haciendo? –Le preguntó Elizabeth-. Desde que te fuiste de la academia, no sabíamos nada de ti hasta ahora.

-Estoy estudiando Historia del Arte en la Universidad de Manhattan y lo cierto es que me va muy bien. –Sonreía y comenzaba a dar pequeños saltos mientras se llevaba las manos a sus piernas-. Ehh... Bueno, chicas, tengo que ir al baño porque creo que me mearé encima. ¡Luego os veo!

-Esta chica no cambiará nunca... –Melissa negaba con la cabeza mientras la veía correr hacia el baño-.

-No, nunca.

Elizabeth retiró un poco su peluca, dejando su cuello al descubierto de forma totalmente despreocupada y a Melissa casi se le salieron los ojos de las órbitas al ver el moratón que ocupaba una pequeña parte de su clavícula.

-¡¡¡ELI!!! –Le puso una mano en dicho lugar-. ¿Quién te ha hecho eso? –Le dio un golpe de cadera-. Creo que hay algo que deberías contarme...

-¿Qué? ¡No puede ser! –Buscó un espejo por el salón y arrugó la nariz cuando lo vio-. Sí, tienes razón. Verás... Ayer fui a casa de los chicos para hablar con Sean y aclarar lo que ocurrió en el cine. Fuimos...

-¡Un momento! –Levantó un dedo para hacerla callar-. ¿Me estás diciendo que fuisteis juntos al cine y me lo cuentas ahora? ¿Cuándo fue? ¿Qué ocurrió?

-¡Dios mío, Mel! –Puso los ojos en blanco-. ¡Cuántas preguntas! ¡Cállate y te lo cuento todo!

Dos semanas después y teniendo en cuenta la disputa que mantuvieron en la bolera, se veía obligada a relatar los hechos y todo lo que había sucedido en las últimas veinticuatro horas para ponerla al tanto de todo.

-Cómo te decía... –Resopló-. El día de la bolera, vino a verme para interesarse por mí después de nuestra pelea, fuimos al cine, nos besamos y me dijo que le apetecía acostarse conmigo. ¡Allí mismo! ¡No iba a acostarme con él en un cine! Le dije que no me sentía preparada y no le gustó. No me dirigió la palabra hasta el lunes. –Melissa asentía en silencio a todo lo que oía-. Ayer fui a su casa, fuimos al mirador, hablamos, lo aclaramos todo y después me acompañó a casa.

-Bien -aplaudió muy contenta-, me alegro por...

Y soltó la bomba.

-Nos acostamos.

-fin... ¿¡QUÉ!?

-Lo que has oído -agachó la cabeza-.

-¿Cuántas veces?

-Joder, Mel... –Gruñó-. Una vez, sólo una. ¿Por quién me tomas?

-Sólo preguntaba -levantó una mano en señal de perdón-. ¿Dónde?

-En el sofá.

A Melissa le divertía toda aquella situación. ¡Cómo habían cambiado las cosas en apenas un mes! Hacía unas semanas, parecía que no había nada ni nadie en el mundo que pudiese evitar una pelea entre ambos y ahora habían compartido algo más que un simple beso.

-Salta a la vista que estuvo bien eh... –Le guiñó un ojo a la vez que tocaba la marca que Sean le había hecho en el cuello-. Creo que no volveré a tumbarme en ese sofá nunca más -rio abiertamente-. ¿Usasteis protección?

-No –le confesó en voz baja-.

-Eli...

-¡Tranquila! Ya sabes que voy con mucho cuidado.

-¿Y eso qué importa? –La regañó por un descuido de ese calibre-. Hay otras cosas. En fin, ¿y después que pasó?

-Creo que la jodí a lo grande... –Inspiró hondo-. Le dije que me había sentido especial y me parece que se asustó.

¿Por qué los hombres siempre se mostraban tan reacios al compromiso? Era nombrar la palabra pareja, relación o cualquier otro derivado de un sentimiento recíproco entre un hombre y una mujer, y todos huían despavoridos.

Melissa buscó con la mirada a Sean y le encontró al fondo del salón con un cubata en la mano. Estaba hablando con Bryan y un muchacho disfrazado de Jack Sparrow con el que, al parecer, habían hecho muy buenas migas, aunque lo acertado sería decir que era Bryan quién hablaba más, porque él no hacía otra cosa que buscar a Elizabeth con la mirada.

-¿Por qué no vais fuera y habláis? –Le aconsejó Melissa sin dejar de mirar a Sean-. No pierdes nada por intentarlo, especialmente, porque no te quita los ojos de encima desde que se ha ido –Elizabeth se volvió hacia él-. ¡Vamos, inténtalo!

-Tengo la sensación de que se arrepiente de lo que hicimos.

-Eso nunca lo sabrás sino se lo preguntas.

-Tienes razón. –Puso los brazos en jarras y tomó aire-. ¡Allá voy!

Dio tres pasos y regresó junto a Melissa. Aprovechó que ésta estaba al lado de las bebidas sirviéndose un vaso y se lo arrebató de las manos para dar un sorbo.

-¡Eli! –Le quitó el vaso de la mano-. ¡No bebas tanto y plántale cara!

-De acuerdo –asintió repetidas veces, muy convencida-. ¡Allá voy!

-Yo iré fuera un momento para llamar a Mark.

Sin que Bryan se percatase de su salida, fue hasta la puerta principal y se apoyó en uno de los pilares mientras marcaba el número de Mark. Éste le contestó al segundo tono.

-¡Hola nena! –Le hablaba a gritos, como todas las veces que le pillaba conduciendo-. ¡Cuelga, ya estoy llegando!

-Vale... –Se dijo a sí misma cuando él cortó la llamada-.

Dos minutos después, Mark aparcaba su Audi R8 justo en la entrada. Bajó del coche con una sonrisa radiante, mascando chicle y se acercó a ella. Todo su vestuario era negro. La americana, la camisa, los vaqueros... Todo.

En cuanto la vio, aplaudió el look de su novia y le lanzó un silbido.

-¡Cielo santo! –Relamió sus labios exageradamente-. Nena, creo que no podré aguantar hasta que lleguemos a mi casa. –Envolvió su cuerpo con sus brazos y la besó profundamente, hundiendo su lengua en su boca y colocando sus manos sobre su trasero-. ¡Qué buena estás, joder!

-¿Por qué no te has disfrazado?

-¡Bahh! –Le dio un beso en la nariz-. Ya sabes que a mí no me van estas chorradas. Estoy mucho mejor así. Oye, nena -le acarició su falsa melena pelirroja-, llevo toda la semana dándole vueltas y...

-¿Y qué?

-Creo que después de siete años ya es hora de que vivamos juntos.

“No puede ser... Dios mío, dime que estoy soñando y que esto no es cierto” le suplicaba Melissa al cielo. En los siete años que llevaban como pareja, nunca había mostrado interés por la convivencia, ni siquiera en los primeros años en los que todo eran viajes, regalos y llamadas de amor.

-No lo sé, Mark -le dijo con la esperanza de que cambiase de idea-, creo que es pronto aún y...

-¿¡PRONTO!? –Le espetó y ella se encogió al oírle-. ¿¡ES QUE ACASO SIETE AÑOS TE PARECE POCO TIEMPO!?

-Lo pensaré, ¿de acuerdo?

-No tardes mucho en decidirte. –Le puso una mano en la mejilla-. Tómatelo como un paso más en nuestra relación.

-¿Te ha costado llegar hasta aquí?

-¡En absoluto! Ya sabes que el GPS que me compré es una auténtica maravilla.

-¿Qué te parece la casa?

Mark echó un rápido vistazo a la grandeza de la casa de doble altura, pintada en tonos blancos en los detalles del porche y en las ventanas, y el color rojo de las paredes exteriores. La entrada constituía cuatro grandes pilares blancos y la puerta estaba abierta de par en par, dándole paso a los invitados que entraban y salían, algunos ya en estado de felicidad pura, otros disfrazados y haciéndose fotos. Ahí dentro tenía lugar una gran fiesta.

A su alrededor, trozos de césped recién cortado y dividido en parcelas por los cuales había un camino de adoquines en piedra natural, arbustos recortados a la perfección y grandes y altos abetos que separaban a los vecinos.

Un par de bancos remataban la decoración del jardín, los cuales estaban ocupados por unas chicas que se cambiaban los zapatos de tacon por unas sencillas manoletinas.

-¿Esta es esa amiga tuya que su padre tiene un negocio de barcos y ella tiene varias acciones? –Miró hacia arriba-. Se nota que gana bien... Tiene la vida resuelta, ya sabes.

-Sí, Madison Quinn, te lo dije, ¿es que acaso no me escuchas cuando te hablo?

-Sólo preguntaba, conejita –le dio una palmada en el culo con la que probablemente le dejó los cinco dedos marcados-.

-No me llames eso.

-Vas disfrazada de esa película, ¿no es así?

-Sí pero no quiero que me llames eso, por favor.

Melissa comenzaba a enfadarse, pero Mark no estaba dispuesto a parar por lo que manoseó su trasero con ambas manos nuevamente.

-Uff... –Apretó sus nalgas y le dijo al oído-: ¡Me encanta cuando te pones como una fiera!

Unas cuantas personas pasaron por su lado y rieron divertidos al escucharles.

-Ah joder... –Logró alejarle-. Mark, ¿cómo te tengo que decir las cosas?

-En el modo que más me gusta: salvaje.

-Prefiero no decirte lo que estoy pensando ahora mismo.

“Imbécil, engreído, gilipollas...” y de más adjetivos negativos le dedicaba en su mente.

-¿Vamos dentro? –Se fijó en su escote-. No quiero que se congele esta obra de arte.

-Sí, vayamos dentro...

Melissa ni tan siquiera le esperó por lo que, dándole la espalda y hastiada de su comportamiento posesivo y vulgar, entró en la casa.

-¡Mueve las caderas, pelirroja! –Le gritó Mark provocando que todo el mundo se fijase en ella y que pasara muchísima vergüenza-.

Tras haber dudado en un primer momento, Elizabeth se acercó a Sean para afrontar cualquier asunto que pudiese surgir entre ambos.

-Hola Sean –le sonrió, realmente atacada de los nervios-.

-¡Hola Wonder Woman! -La saludó él, algo más animado después de haber ingerido una copa-. Gracias por invitarnos.

-Oh, eso díselo a Madison, la idea fue suya y...

-Elizabeth –la interrumpió rápidamente-, no has venido hasta aquí para hablar conmigo de la fiesta, ¿verdad?

-No -negó con la cabeza-. ¿Para qué te voy a mentir? Creo que tenemos algo de qué hablar. –Rio-. Otra vez.

-Sí, tienes razón. He visto que hay un jardín ahí fuera. No hay nadie. –Sujetó su mano con delicadeza-. Vayamos fuera.

Salieron al jardín, bajando la pequeña escalinata y se sentaron en un banco de madera que estaba libre, el cual estaba decorado a los pies con varias calabazas de diferente tamaño y una araña peluda con los ojos muy saltones de gran tamaño en el respaldo. También había un par de arbustos de peonías rosas en perfecto estado.

-A ver, Eli... –Se pasó una mano por su cabello perfectamente cortado y la detuvo en su nuca-. Lo que hicimos ayer estuvo genial. ¡Mejor que eso! ¡Fue la hostia!

-Yo opino igual que tú, pero ya te dije cómo me sentí y...

-De eso precisamente quería hablarte. Verás, yo... –No sabía qué palabras usar-. No quiero que pienses que sólo pretendía acostarme contigo. –Elizabeth le escuchaba muy atenta-, pero lo que dijiste después... No te negaré que me impactó porque no esperaba oír algo así.

“Sí, la jodí. Eli, acaba con esto de una vez” pensaba ella cada vez más arrepentida por sus palabras ya que, en ese momento, al tener frente a frente a Sean, y teniendo en cuenta lo que acababa de decirle, fue consciente de que se excedió.

-No te preocupes, Sean -frunció los labios-. Olvida lo que te dije. Creo... –Suspiró-. Creo que es mejor que no vuelva a ocurrir. Es mejor que sólo seamos compañeros de trabajo y nada más.

De repente, vio como Sean se aproximaba más y más hacia ella, haciéndole ver que no le importaba lo que le había dicho. Sus labios estaban cada vez más cerca, a punto de ser besados.

-Creo que jamás podré olvidar lo que hicimos y tú tampoco, aunque intentes negártelo a ti misma -observó sus labios carnosos pintados de color cereza-. Ya sé que me has dicho que no quieres seguir con esto, pero... –Devolvió la vista a sus ojos para no mirarle más escote que le estaba volviendo loco-. ¿Puedo besarte una última vez? Sólo te voy a pedir eso.

Elizabeth le dio permiso con una sonrisa y Sean tardó muy poco en unir sus labios con los de ella.

Sencillo.

Suave.

Sensual.

Se detuvo unos segundos sobre sus labios antes de alejarse porque, si esa iba a ser la última vez que los saboreaba, quería recordar lo que se sentía. Soltó su labio inferior con un leve chasquido y le dio un último beso. Elizabeth comenzó a reír.

-¿Qué ocurre?

-Llevas pintalabios –le dijo, quitándole algunos restos-.

-No pasa nada -sonrió-. Será mejor que volvamos a la fiesta.

Regresaron a la fiesta y, si Sean había pasado de la felicidad máxima a la más absoluta de las derrotas por creer que entre Elizabeth y él ocurriría algo parecido a lo del día anterior, ver a Mark no iba a mejor la situación.

Estaba en el centro del salón acompañado de Melissa, agarrado a su cintura como si fuese a caerse de un precipicio y devorando sus labios de forma excesiva.

-Genial... –Le susurró a Elizabeth a sus espaldas-. ¿Qué cojones hace este gilipollas aquí? ¿Y de qué va disfrazado?

-De él mismo.

-Joder... Espero que Bryan no le haya visto.

-Lo mismo digo. –Fingió una sonrisa de felicidad y se acercó a ellos-. ¡Mark, buenas noches! –Le dio un beso-. Ya pensaba que no vendrías.

“Y ojalá hubiese sido así, cabrón” le dijo mentalmente.

-¡Por supuesto que sí! –Sonrió y miró de reojo a Sean por el que tampoco sentía ninguna simpatía-. ¿Cómo iba a perderme una fiesta como esta? Sobre todo con este bellezon que tengo a mi lado... –Le manoseó el trasero a Melissa para que todo el mundo viese a quien le pertenecía-. Además, no me apetece que se le acerquen ciertos moscones.

-¿Por quién lo dices? –Le preguntó Sean-. Si se puede saber.

-Por nadie, tranquilo. –Se volvió hacia Melissa y le dio otro azote-. Conejita, te dejo a solas un rato. Tengo que llamar a Frankie para saber si el domingo vamos a jugar al golf. Espero que te comportes bien.

-De acuerdo... –Le puso los ojos en blanco-.

Tras cruzar una mirada cargada de rabia con Sean, volvió a salir por la puerta principal, con el móvil en la oreja y todos respiraron tranquilos.

-Melissa –Sean llamó su atención-, lo siento, pero no me cae nada bien.

-Tranquilo, no eres el único.

Sean también las dejó a solas, probablemente, para ir en busca de Bryan y ponerle al tanto de quién rondaba por allí.

-Esto es una mierda... –Retiró su melena hacia atrás-. En fin, ¿habéis hablado?

-Sí y hemos decidido que lo mejor será que seamos amigos y compañeros de trabajo, nada más.

-¿Nada más? –Enarcó una ceja-. ¿Sólo eso?

-Nos hemos besado -confesó y Melissa sonrió lentamente-. Él me lo ha pedido. ¿Por qué me miras así?

-Tú estás enamorada de Sean y no me digas que no es verdad.

-¿¡QUÉ!? –Le espetó, exaltada-. No, sólo... Me gusta.

-Te gusta. –Repitió sus palabras para intentar creérselas algo muy complicado teniendo en cuenta la cara de felicidad de su amiga-. ¿Besa bien?

-¡Uff sí! –Asintió repetidas veces -. Voy al baño porque necesito refrescarme. ¡Nos vemos luego!

Melissa se quedó a solas mientras reía por la reacción de su amiga. No podía negar que Sean le atraía mucho más allá de lo que ella quería creer.

Bryan, que llevaba un rato desaparecido puesto que había recibido una llamada de un amigo al que hacía tiempo que no veía y que también conocía a Sean, vio como Melissa se quedaba sola en mitad de la fiesta. Era su oportunidad para tener un poco de intimidad.

-¡Hola preciosa! –La abrazó por detrás y ella se asustó en cuanto recordó que Mark estaba allí-.

-¡Hola Bryan! –Se deshizo de su abrazo antes de que alguien les viese y le fuese con el cuento a Mark-. ¡Qué susto me has dado!

-Lo siento –se colocó delante de ella-. Ya sé que te lo he dicho antes, pero permíteme que te lo repita: ¡estás guapísima!

-Gracias -se ruborizó como cada vez que él la agasajaba con un cumplido- pero todo ha sido idea de Eli.

-Aun así, estás espectacular.

-Me siento muy rara así vestida... –Bajó la vista hasta sus pies-. O semivestida porque este trozo de tela no tapa mucho.

“Eso es lo de menos, pequeña” pensaba Bryan en silencio, pues ese disfraz que dejaba mucho a la imaginación le estaba poniendo cardíaco.

-Ven conmigo.

-¿Adónde vamos?

-Vamos fuera, estaremos más tranquilos y así podremos hablar.

Bryan agarró su mano y, sin que ella tuviese tiempo de réplica, la llevó al jardín, detrás de unos arbustos, concretamente a la parte derecha, dónde no había casi nadie ya que todos estaban en el interior disfrutando del alcohol y la música, y la acorraló junto a la pared.

Sin pensárselo dos veces, tomó su rostro con ambas manos y poseyó sus labios. Ya no podía esperar más. Hacía tan sólo unas horas que no se veían, desde que se habían despedido en el trabajo y el deseo predominaba.

-Bryan -preocupada, miró a su alrededor-, alguien nos puede ver...

-La gente ya está demasiado borracha y, si fuese así –le puso las manos en las caderas-, no pasaría nada.

-Yo no estoy tan segura de eso...

“Dios mío, Frankie, cuento contigo ahora mismo” pensó Melissa al recordar que Mark todavía no había dado señales de vida.

-Confía en mí. –Acarició su cuello y después la clavícula con dos dedos-. Jamás te pondría en un aprieto.

Movida por la pasión que sentía cada vez que estaba a su lado, cada vez que la tocaba o se besaban, Melissa posó sus manos en sus pectorales, palpando la dureza de éstos y segundos después, descendió hasta el cinturón.

Bryan acercó su rostro a sus labios, pero no los besó, sino simplemente, dejó que su suave aliento le provocase cosquillas mientras tocaba su piel, justo dónde la espalda perdía su nombre.

-Podría estar toda la noche así, sólo besándote y acariciándote, pero necesito hacerte mía.

Tan pronto como pronunció aquellas sensuales palabras, tomó su boca, posesivamente, rozando su paladar con su lengua, torturándola. Ella, que no podía ni quería resistirse a tanta fogosidad, gimió en su boca y se colgó de su cuello, devolviéndole el beso.

-¡Oh Dios mío! –Alcanzó a decir cuando él se alejó unos segundos para poder respirar-.

Pero lo que comenzó como un apasionado beso, se volvió en algo mucho más ardiente. Melissa restregó su cuerpo contra el de él, provocándole una tremenda erección que se intuía a través de la tela de sus vaqueros.

Bryan cogió su mano y la colocó en aquel lugar, para que tuviese muy claro que la deseaba en aquel preciso instante, no importaba el lugar, sólo la quería a ella.

Él también ansiaba tocar la suavidad de aquellos muslos que se veían bajo aquel trozo de tela así que, metió su mano a través de la raja del vestido y la posó entre sus piernas. Melissa, al notar como palpaba sobre la tela de su tanga y completamente excitada, alzó su pierna izquierda y rodeó su cintura, manteniendo el equilibrio a la perfección.

“¡Oh, cielo santo!” se repetía Bryan mentalmente cuando dio un paso más y metió la mano por dentro del tanga, rozando con los dedos sus labios menores.

-Oh joder... –Gimió ella, agarrándose a su cuello-.

Sus gemidos y jadeos se incrementaron cuando Bryan, movido por la excitación que le provocaba, le introdujo un dedo en su vagina al mismo tiempo que besaba su cuello.

-Me encanta oírte gemir.

-Bryan... –Sus piernas comenzaban a flaquear-. No, aquí no, por favor...

-Mmm... ¿No te gusta? –Él continuó con su asedio añadiendo un dedo más y sin apartar la vista de sus ojos-. Estás muy húmeda...

-Sí, sí me gusta, pero... –Gruñó alzando la vista al cielo-. Oh Dios...

-¿Quieres que pare?

-No podemos hacer esto, no aquí.

-Nadie nos ve -insistió y la besó de nuevo, estirando de su labio inferior- y te tengo toda para mí.

-Mark está aquí –le soltó ella inmediatamente-.

-¿Qué? ¿Ese cabrón está aquí?

-Sí y lo más probable es que me esté buscando.

-Joder... –Gruñó-. ¿Y por qué cojones no me lo has dicho antes?

Sacó la mano de su tanga, bajó su pierna y comenzó a recolocarse sus partes porque estaba claro que le había fastidiado el momento.

-Lo siento -murmuró Melissa, muy arrepentida por su arrebato-. Sé que debería habértelo dicho y...

-¡Por supuesto que deberías habérmelo contado! –Le interrumpió él cuando se sintió engañado-. Ya sabes que no me gusta su forma de tratarte. Si fueses mía, toda mía, ten por seguro que yo jamás te haría sentir mal. Escucha, Melissa, yo... –Apoyó una mano en la pared mientras que con la otra se masajeaba el puente de la nariz-. Hace unos días que quiero decirte esto y siempre, por una cosa o por otra, no lo he hecho, pero ya estoy harto de esconderme: tú no le quieres. No, no le quieres.

-Bryan, es imposible y lo sabes.

-¡¡¡ES QUE NO ENTIENDO POR QUÉ SIGUES CON ÉL, JODER!!! -Le levantó la voz como no había hecho nunca y se arrepintió al instante-. Discúlpame –Hizo una pausa mirándola a los ojos-. Mel, no intentes convencerme de lo contrario, ni tampoco a ti misma. ¿Quieres que te diga por qué lo sé? –Ella asintió-. A él no le miras igual que a mí. Nunca, nadie, me ha mirado cómo lo haces tú. –Por los ojos de Melissa comenzaban a caer pequeñas lágrimas-. Escúchame –le puso ambas manos a cada lado de la cara-, te dije que estoy dispuesto a esperar y sigo pensando lo mismo. -Le acarició suavemente la mejilla ya que no podía dejar de hacerlo, como tampoco podía de mirar esos ojos verdes con los que soñaba cada noche-. Me he enamorado de ti -le confesó-. Te miro y sé que eres la mujer de mi vida. No importa cuánto tiempo pase, ni lo que ocurra porque estaré aquí.

Melissa no volvió a abrir la boca, pues no sabía qué más decir para enmendar el error que había cometido al invitarle a una fiesta en la que sabía que coincidiría con Mark.

-Está bien -asentía Bryan, admitiendo su situación-. En vista de que no me vas a decir nada más, será mejor que vuelva ahí dentro.

Bryan dio dos pasos atrás, manteniendo el contacto visual con Melissa, hasta que se rindió y echó a andar hacia la fiesta. Había pasado de querer estar con ella y nadie más, a desear estar solo, con la única compañía de sus pensamientos y en lo que habían estado a punto de hacer.

-Dios mío... –Melissa alzó la cabeza al cielo estrellado mientras lanzaba una plegaria-. Dame fuerzas.

Bryan entró en la casa, caminando a toda prisa y dirigiéndose, sin dudarlo, a la mesa dónde estaban las bebidas. Necesitaba un trago o dos para relajar la rabia que sentía en aquel instante.

-¡Eh, te he estado buscando! ¿Dónde estabas? –Sean, después de haber estado hablando con Elizabeth, Madison y algunos de los invitados, le abordó en cuánto ponía un cubito en el vaso-. Uyy... ¡Menuda cara traes, hermano! ¿Qué ha pasado?

-Mark está aquí –le dijo sin reparos-.

-Ya, ya lo sé... –Admitió haciendo una mueca al ver que alguien se le había adelantado-. De hecho, llevo buscándote un buen rato para decírtelo antes de que le vieses con sus andares de gallito de corral.

-¡Ese maldito cabrón siempre tiene que estar metido en todos lados, joder! –Alzó el brazo para tragar la mitad de su vaso-.

“A este paso va a terminar con todas las reservas de bebidas” pensó Sean al que no le gustaba nada cómo se ponía Bryan con el alcohol cuando había problemas de por medio.

-¿Te lo ha dicho ella?

-Sí... –Suspiró y se sentó en la primera silla que encontró libre-.

La puerta del jardín se abrió y Melissa entró secándose algunas lágrimas con el dorso de su mano, pero increíblemente, sin destrozar el maquillaje que llevaba. Bryan se fijó en ella y Melissa hizo lo propio, pero ninguno de los dos se movió del sitio. Él estaba lo suficientemente enfadado con ella como para no querer acercarse.

-¿Qué habéis estado haciendo ahí fuera?

Bryan terminó de beberse lo que le quedaba en el vaso de un sólo trago.

-Necesito tomarme un chupito o algo.

-¿Vas a seguir bebiendo? Ya sabes que no te sienta nada bien. ¿Podrías decirme al menos qué ha pasado entre vosotros para que bebas así?

-Hemos hablado ahí atrás y...

-¿Sólo habéis hablado? –Con total confianza, miró a su entrepierna dónde todavía estaba aquella erección-. Si fuese tú, me aflojaría un poco el cinturón.

-Si lo que quieres es saber si nos hemos acostado, la respuesta es no, pero no te negaré que hemos estado a punto de hacerlo hasta que me ha soltado la bomba.

-Joder, lo siento mucho, tío... –Miró la mesa de las bebidas, consciente de que, en una situación como esa, era comprensible que quisiera ahogar las penas en alcohol-. ¿Qué vas a querer?

-Dame el Jack Daniel’s.

-¿La botella entera?

-Sí... –Contempló su vaso vacío-. Con eso será suficiente.

-Esto no puede acabar bien -le dijo Sean, llenando su vaso hasta casi la mitad-.

-Sólo quiero beber para olvidar lo que ha pasado -cogió el vaso que Sean le tendía-. Espero no ver a ese hijo de puta en toda la noche.

De entre todas las personas que habían acudido a la fiesta, Mark emergió de ellas, con la misma actitud chulesca con la que había llegado y vio a Sean, pero sobre todo a Bryan, bebiendo y hablando sin dejar de prestar atención a lo que sucedía unos pasos por delante de ellos. Mark dirigió sus ojos hacia aquel lugar y allí estaba Melissa, de espaldas a ellos y hablando con varias chicas entre las que estaban Madison y Elizabeth, que reían a carcajadas.

“¡Vamos a divertirnos un poco!” se dijo asimismo aproximándose a ellos.

-Oh joder... –Bufó Sean cuando le vio acercarse-.

-¡Hola pareja! –Les saludó con total falsedad mientras se servía un vaso con vodka y bebía de él-. ¿Qué os trae por aquí?

-Madison ha tenido el detalle de invitarnos –le contestó Sean que había decidido tomar las riendas de aquella situación tan tensa-. ¿Y tú?

-Lo mismo podría decirte, pero me resulta muy raro que la ricachona os haya invitado si apenas os conoce. –Miró a Bryan de reojo-. Y para colmo, mi novia –recalcó esas dos palabras como hizo en el Jackson’s- y la spaghetti están aquí.

-Tú no tienes ni puta idea de quiénes son nuestras amistades así que no te las des de listo –le espetó, molesto por cómo se había referido a Elizabeth-. Y cómo dices tú, Melissa está ahí –la señaló con la cabeza-, ¿por qué no te vas con ella y desapareces de nuestra vista? Nos gustaría estar solos, si no es mucho pedir.

-¡Por supuesto, vikingo! Pero da la casualidad de que sé que os lleváis demasiado bien con la conejita y la otra.

-¿Tú estás sordo? –Sean comenzaba a cansarse de él-. Somos compañeros de trabajo. Ya va siendo hora de que te entre en la cabeza o, ¿es que la gomina te nubla el cerebro?

-¡Jajaja, esa ha sido buena! –Le dijo Mark, apuntándole con un dedo-. Bueno, os dejo con vuestro romance prohibido y yo me voy con mi conejita.

Antes de marcharse y dejar de escupir veneno por la boca, cogió otro vaso, lo llenó de tequila con un cubito y se encaminó hacia su novia. Sabiendo que Bryan le estaría observando, le entregó la bebida a Melissa y posó una mano en su trasero para continuar con su maldad.

-Mi novia... –Sujetó su vaso con los dientes mientras que con la mano izquierda aguantaba la botella de Jack Daniel’s y con la otra le enseñaba su dedo corazón-. Gilipollas –dijo después-.

Minutos más tarde, mientras Bryan seguía bebiendo sin parar y Sean soportaba estoicamente sus lamentos y sus quejas acerca de cómo se sentía viendo a Melissa en brazos de otro, algo que ya conocía de primera mano porque llevaba un mes escuchando la misma cantinela.

Elizabeth y Madison continuaban con sus risas y recuerdos de la época en la que estaban en Quántico, todo bajo la presencia de Melissa y Mark quién no dejaba de quejarse por todo, hasta por la música que sonaba en la fiesta y que no era de su agrado.

-Conejita –le dijo al oído a Melissa-, vayamos al jardín un rato.

-¿Qué? ¿Ahora?

-¿Acaso hay algo que te lo impida?

-No, bueno, quería llamar a mi hermana.

-Eso puede esperar... –Agarró su mano y sin dejar su vaso, la arrastró hacia el jardín-. Vamos, tenemos que hablar.

Esa noche parecía que las desgracias venían una detrás de otra. Mark la llevó hasta el mismo lugar en el que, minutos atrás, Bryan le había confesado que la amaba, dónde se habían besado y dónde habían estado a punto de dejarse llevar por la pasión.

Mark repitió los mismos pasos que Bryan: la aprisionó contra la pared, la besó, acarició sus pechos y sus caderas por encima del vestido, pero lo hizo con rudeza. Mark no era dulce y atento como Bryan. Era posesivo y dominante.

-Cómo te he dicho al llegar -le besó el cuello y después le dio unos pequeños mordiscos-, no puedo esperar para follarte, nena... Uff... –Besó sus pechos-. ¡Me vuelves loco! ¿Has pensado lo que te he dicho al llegar?

-No... –Resopló que no sabía cómo deshacerse de él-. No sé qué decirte.

-Dime que sí y me harás muy feliz –le dijo recorriendo su cuello con la lengua hasta llegar al escote-. Vamos, nena... –Restregó su entrepierna en sus partes íntimas para que notase su erección y que iba totalmente en serio-. ¿O es que acaso tengo que convencerte de otra manera?

“Oh no, aquí no, por favor...” rezaba ella cuando notó como Mark metía su mano debajo del vestido, tal y cómo había hecho Bryan, con la única diferencia de que, antes de que ella hablase, agarró su tanga y de un fuerte tirón, lo rasgó y lo dejó caer al suelo.

-Date la vuelta –le ordenó tras besarla ferozmente-. Intenta no gritar.

Melissa, como tantas otras veces, cedió ante su petición y se colocó de cara a la pared, apoyando sus manos como si estuviese a punto de ser cacheada por un policía.

No veía lo que él hacía, pero le oía. Escuchó el sonido inconfundible de una cremallera y acto seguido, Mark la obligó a inclinarse hacia delante, de manera que tuvo más acceso a ella. Le subió medio vestido hasta la cintura y le dio un beso en cada nalga acompañado de un azote que podría considerarse como salvaje.

-Ahora te voy a demostrar porque debemos vivir juntos.

Dicho esto, la penetró de una fuerte estocada.

-Uff... –Gruñó y comenzó a bombear en su interior-.

Melissa gemía y gritaba puesto que no podía controlarlo. Aquello era demasiado fuerte como para estar en silencio.

-¡Te he dicho que no grites, maldita sea! –La azotó de nuevo-.

Pero por mucho que intentasen no gritar, era imposible. Cuando se trataba de practicar sexo duro, no había nadie que pudiese ganarle.

Tras haber hablado un rato con Sean, Elizabeth y Madison acerca del trabajo y dar un recorrido por toda la casa, mostrándoles todos sus lujos, Bryan se sirvió un tercer cubata y salió al jardín.

La fiesta comenzaba a parecerse al camarote de los hermanos Marx y el calor era asfixiante. Continuaba muy alterado por la presencia de Mark y ni siquiera el hecho de haberle confesado sus sentimientos a Melissa, lograba calmarle.

Deambuló un poco por el jardín, sin rumbo fijo, mirando al cielo y también a la piscina hasta que unos gemidos captaron su atención. Probablemente, se trataba de una de las muchas parejas que había en la fiesta esa noche. Sin embargo, provenían del mismo sitio en el que había estado con Melissa y, movido por la curiosidad, caminó hasta allí.

No, no era quién él creía y ojalá hubiese sido así...

Quiso morirse cuando vio a Melissa sometida completamente a los deseos más sexuales de Mark. La imagen era totalmente denigrante y muy vulgar. Mark, detrás de ella, empujaba sin parar y Melissa le permitía todo cuanto quería. Lo peor de todo, era que ella parecía disfrutar tanto como Mark, aunque no se había percatado de su presencia.

Si eso no era suficiente, Mark sí pareció notar que no estaban solos. Giró la cabeza y le sonrió con la más cruel de las miradas. Con el propósito de torturarle aún más, llevó una mano a un pecho de Melissa y la otra a su vagina para darle más placer. Bryan, dolido y sintiéndose muy humillado, no pudo hacer otra cosa que caminar hacia atrás para alejarse de esa imagen tan dantesca.

-¿¡AHORA ME DIRÁS QUE SÍ!? –Le dio un fuerte azote-. ¡¡¡CONTÉSTAME!!!

-¡¡¡SÍ!!!

-¡¡¡QUIERO OÍRTE!!! –Le insistió mientras seguía empujando cada vez más fuerte, pues estaba a punto de estallar-. ¡¡¡DÍMELO!!!

-¡¡¡DE ACUERDO!!! –Accedió, gritando-. ¡¡¡ME IRÉ A VIVIR CONTIGO!!!

-¡¡¡GRACIAS!!!

Y con un fuerte alarido, explotó en su interior. Mordió su hombro y se apartó de ella sin importarle, una vez más, que ella hubiese llegado al orgasmo o no.

-Eres asombrosa, nena... –Le dio un beso en la espalda y le bajó el vestido-. Gracias por este polvo, cariño -le dijo mientras se arreglaba los pantalones-.

-Mark –dio la vuelta una vez que se hubo repuesto-, podríamos entrar. –Le abrazó, pero él no le hacía caso-. Hace frío.

-¿Lo dices en serio? –Enarcó una ceja-. Yo creo que ya nos hemos calentado bastante, ¿no crees? –La aprisionó nuevamente contra la pared para besarla-. Por una vez en la vida, y sin que sirva de precedente –le tocó la nariz-, te haré caso. ¡Vamos!

Bryan entró en la casa y lo hizo dando un portazo que alarmó a todos los invitados. Fue directo a la mesa de las bebidas y se preparó otro cubata. Sean, preocupado por él, pues al paso que iba, no sería capaz de volver a casa en coche, se acercó a él para tratar de calmarle, aunque fue en vano.

-¿Se puede saber qué coño haces? Para que luego digas que yo le doy golpes a las cosas eh...

-Nada... –Dio un sorbo largo-. ¿Es que ahora vas a controlar lo que bebo como si tuviese quince años?

-¡Sí! –Frunció el ceño-. Sabes tan bien como yo que el alcohol no te sienta bien. ¿Ha pasado algo?

Elizabeth también se acercó a ellos juntos con Madison.

-¿Has discutido con Mel? –Le preguntó ésta-. O peor aún, ¿has hablado con Mark?

-¡¡¡LO QUE NECESITO ES QUE ME DEJÉIS EN PAZ!!! –Les señaló con el vaso-. ¡¡¡TODOS!!! ¡¡¡QUIERO QUE ME OLVIDÉIS!!! ¿¡DE ACUERDO!? Y, ahora, si me dejáis –se abrió camino entre ellos-, quiero seguir la fiesta a mi manera, gracias.

Se mezcló entre la gente y desapareció dejándoles muy sorprendidos.

-Pero, ¿qué demonios le pasa? –Dijo Madison-. Hace un rato estaba bien.

Una hora después de haber mantenido sexo desenfrenado con Mark a escondidas de todos los asistentes a la fiesta excepto de Bryan, Melissa estaba sentada sobre las piernas de su novio y éste parecía estar muy cómodo. Ella besaba su cuello y él, en respuesta, le acariciaba sus muslos desnudos por debajo del vestido.

No había vuelto a tener ningún tipo de contacto con Bryan puesto que él había decidido alejarse todo cuanto podía de ella. Durante dos horas aproximadamente, Melissa se dedicó a satisfacer a Mark en todos los sentidos y también a beber, litros y litros de alcohol. Ella también quería olvidar todo lo que Bryan le había hecho vivir.

-No deberías haberme roto el tanga -le susurró al oído-.

-Era un estorbo, mi vida -sonrió pícaramente-. No pienso dejar que nada ni nadie, óyeme bien, nadie –recalcó esa palabra porque estaba claro a quién se refería-, se interponga entre nosotros.

Alguien cambió el disco que sonaba y comenzó a sonar You know I’m no good de Amy Winehouse, una de las canciones favoritas de Melissa.

-Ohh... –Se levantó a la vez que alzaba su tercer tequila de la noche-. ¡Me encanta esta canción!

I cheated myself, like I knew, I would
I told you, I was trouble, you know that I’m no good
Upstairs in bed with my ex-boy,
he’s in a place but I can’t get joy,
thinking on you in the final throes,
this is when my buzzer goes

-Me estoy meando... –Melissa se tambaleaba un poco a causa del alcohol-. Voy al baño.

-Nena, espera.

Mark metió su mano en el bolsillo interior de su chaqueta y, como si lo tuviese todo orquestado, sacó un tanga de color rojo como su vestido y se lo puso en la mano disimuladamente.

-Me gusta ir preparado.

-Gracias. –Se inclinó para besarle-. Ya sabes que no me gusta ir con el culo al aire.

Melissa subió al piso superior para cubrir sus partes más íntimas con el trozo de tela que Mark le había dado, tarareando la canción que todavía sonaba por los altavoces a la vez que Bryan salía de nuevo al jardín. Eran más de la dos de la madrugada y continuaba sin separarse de su cubata pese a que Sean le había aconsejado y rogado que dejase de beber.

Apoyó sus brazos en la barandilla del porche, observando las últimas gotas de alcohol que quedaban en su vaso, se las tragó de un sorbo y estrelló el vaso contra el suelo, rompiéndolo en mil pedazos.

-¡¡¡VAYA MIERDA DE DÍA, VAYA MIERDA DE VIDA Y VAYA MIERDA TODO!!!

-¡Mira a quién tenemos aquí! –Le dijo Mark, aplaudiendo desde la puerta del jardín-. El agente del FBI. ¡Qué gran honor!

-¿¡SE PUEDE SABER QUÉ COJONES QUIERES!? –Le gritó, girándose-.

-Eh... –Se acercó a él-. ¡Relájate!

Le dio un pequeño golpe en el hombro y Bryan se deshizo de su agarre bruscamente. Sentía repugnancia hacia él por su forma de tratar a la mujer que amaba.

-¡¡¡NO ME TOQUES!!! –Respiraba con tanta fuerza que se le hinchaban las fosas nasales-. ¡Te agradecería que me dejases a solas!

-Lo lamento, amigo. –Se encendió un cigarro y se apoyó en la barandilla dándole la espalda al jardín-. Te tendrás que acostumbrar a mi compañía porque no pienso moverme de aquí hasta que mi chica salga del baño.

-No es necesario que me cuentes tu vida.

-¡No –expulsó el humo y sonrió-, ni siquiera tenía pensado hacerlo! Principalmente, porque ya lo has visto con tus propios ojos, ¿no es así?

-¿Qué?

Sólo le faltaba eso. Parecía que para Mark no era suficiente saber que les había visto, sino que también tenía que restregárselo.

-¡Venga ya! –Le echó el humo en la cara-. No te hagas el tonto conmigo porque sé que nos has visto follando y...

-¿Crees que te mereces un premio? –Le interrumpió-. ¡Respétala un poco, joder!

Mark disfrutaba más haciéndole daño a él que con una buena copa de vino o con todo el dinero que ganaba trabajando como abogado. Así era él y no tenía ninguna intención de parar.

-Sólo te diré una cosa –se acercó a su oído y siseó-: es una auténtica fiera en la cama.

-¿Por qué me dices estas cosas? –Bryan frunció el ceño-. ¿Qué pretendes con todo esto?

-¿Crees que soy tonto? –Le miró a los ojos de forma desafiante-. Soy abogado, tío, y no soy tan imbécil como para saber que te gusta mi novia.

-¿Por qué te refieres a ella como si fuese un trofeo?

-Porque es mi novia y, por lo tanto, es mía.

Bryan le observaba atentamente. No entendía como un ser como ese podía llamarse hombre.

-Algún día te arrepentirás de todo esto.

-Sí, puede ser -dio otra calada-, pero hasta que eso ocurra, Melissa seguirá conmigo y me la seguiré follando dónde y cuándo quiera, te guste a ti o no, o la idiota de su amiguita.

-Te refieres a ella como quieres, haces con ella lo que te place –Mark asentía muy orgulloso a todo lo que Bryan decía-, también le pegas cuando te apetece, ¿me equivoco?

Esa última frase le dejó totalmente petrificado, descolocado, pues era la primera vez que alguien, que no fuese Melissa o Elizabeth, ahondaba en ese tema.

-Yo no tengo la culpa de que a ella le guste follar como una leona –dijo, tratando de excusarse algo nervioso al verse descubierto-.

-¡¡¡JA!!! –Rio Bryan-. ¡Lo que me faltaba por oír! Ahora intentas justificarte con el sexo -le miró fijamente-. Dudo mucho que ella folle contigo, como tú dices, porque le apetezca.

-Piensa lo que quieras.

-Yo no tengo que pensar nada porque simplemente me limito a decir lo que veo. –Hizo una pausa-. Melissa no te quiere, acéptalo.

-Si fuese así, si fuese cierto eso que me dices, ¿crees que hubiese aceptado venirse a vivir conmigo?

“¿Qué? No puede ser cierto” pensaba Bryan mientras trataba de ocultar su disgusto y disconformidad con la noticia. Pronto, comenzó a atar cabos y cayó en la cuenta de que, cuando le confesó a Melissa sus sentimientos, cabía la posibilidad de que ella ya hubiese aceptado la propuesta de Mark y ese fue el motivo de su silencio.

-¿Qué pasa? –Mark sonrió victorioso-. ¿Ella no te lo ha contado? Pues sí, Mel se viene a vivir conmigo. Siete años juntos tienen que tener un buen final, ¿no te parece? Yo creo que es lo más lógico y lo próximo será la boda.

-¿Y no has pensado que tal vez ha aceptado porque te tiene miedo?

-Yo diría que no puede vivir sin cierta parte de mi anatomía.

-Eres un hijo de puta.

El ambiente estaba bastante caldeado y todo podía explotar en cualquier momento. Bryan estaba desatado y no medía sus palabras.

Como si de un milagro se tratase, Sean, Elizabeth, Madison, que llevaba una chaqueta para resguardarse del frío, y también Melissa, salieron al exterior. Cualquiera que la viese, podía intuir su estado de embriaguez.

-Mark -se rascó su falsa melena y casi trastabilló-, ¿qué haces aquí? Te estaba buscando.

-¿Estás lista, mi amor? –Se acercó a ella como si allí no hubiese ocurrido nada-. Estaba hablando con tu compañero. Tengo muchas ganas de llegar a casa, ¿nos vamos?

Sean, que conocía a su amigo como la palma de su mano, percibió inmediatamente que no habían estado hablando precisamente. Sabía cómo era y una vez que empezaba a hablar, hubiese bebido o no, no había poder humano que le hiciese callar.

-Bryan –dio una palmada y le señaló la salida con el brazo-, será mejor que nos vayamos a casa. ¡Vamos! No quiero decírtelo más veces.

-Sí, será lo mejor –Mark se burló de Bryan- porque creo que a tu amiguito no le sienta nada bien el alcohol.

-¡¡¡QUÉ TE JODAN!!!

-¡¡¡BRYAN!!! –Melissa le reprochó su actitud nada habitual-.

-Creo que Sean tiene razón –intervino Madison-. Bryan, deberías irte a casa.

-Bueno, te espero en el coche, cariño. –Mark le dio el beso más largo del que fue capaz con tal de martirizar un poco más a Bryan-. No tardes.

Detrás de Mark, se fueron todos los demás dejándoles a solas. Se miraban a los ojos fijamente, esperando a que uno de los dos hablase.

-¿Se puede saber qué ha pasado?

-¿Por qué no me lo dices tú? –La retó-. ¿Por qué no me habías dicho que te ibas a vivir con él? ¿Por qué me has invitado sabiendo que él estaría aquí? ¡¡¡DIME!!! ¿¡LO HAS HECHO A PROPÓSITO!?

-¡¡¡NO, NO LO HE HECHO PARA HACERTE DAÑO!!! –Ella también alzó la voz-. ¡¡¡YA TE HE DICHO QUE SE ME HABÍA OLVIDADO Y EN CUANTO A LO DE VIVIR JUNTOS, HA SIDO ALGO IMPROVISADO!!!

-¡¡¡SÍ, SEGURO QUE SÍ!!! –Bryan ya estaba en racha y no iba a callar-. ¡¡¡HAS HECHO UNA GRAN HAZAÑA, MEL, BRAVO!!! –Aplaudió de forma irónica-. ¡¡¡TU NOVIO ES UN AUTÉNTICO CABRÓN Y TÚ TE VAS A VIVIR CON ÉL, PERFECTO!!!

-¡¡¡MARK NO TE HA DICHO NADA PARA QUE LE HABLES ASÍ!!!

-¡¡¡POR FAVOR, MELISSA!!! –Gruñó, totalmente exasperado-. ¡¡¡NO SEAS TAN TONTA!!! ¡¡¡DEBERÍAS OÍR TODAS LAS BARBARIDADES QUE DICE DE TI!!!

-¡¡¡NO ME GRITES!!!

-¡¡¡TE GRITO PORQUE YA ESTOY HARTO DE QUE ME TRATES COMO SI FUERA GILIPOLLAS!!!

Si ella le gritaba, él podía gritar todavía más.

-¿¡ES QUE NO LO VES!? –Hacía aspavientos con ambos brazos-. ¿¡NO ERES CAPAZ DE VERLO!? ¡¡¡ESTÁS CIEGA, MELISSA!!! ¡¡¡PARA ÉL ERES SÓLO UN TROZO DE CARNE, UNA CUALQUIERA CON LA QUE FOLLA, UNA...!!!

¡¡¡ZAS!!!

Melissa no le dio la oportunidad de terminar la frase porque le asestó un fuerte guantazo que retumbó en el ambiente. Bryan no se movió durante unos segundos, reponiéndose del golpe. No dijo ni hizo nada.

-Muy bien... –Murmuró en voz baja al cabo de uno segundos-. Ya lo has conseguido. Me voy a casa –le dijo, comenzando a andar hacia la salida-. No debería haber venido.

-¡Bryan, espera, por favor! –Se interpuso en su camino para detenerle-. Lo siento.

-No, Melissa -negó con la cabeza tristemente-, ahora no puedo perdonarte. ¡¡¡VE CON TU NOVIO, CORRE!!! –Le señaló la salida-. ¡¡¡VETE CON ÉL YA QUE TE QUIERE TANTO!!! –Tenía ganas de llorar, pero no lo iba a hacer, al menos no delante de ella-. ¿Cómo te crees que me siento? ¿Crees que para mí es plato de buen gusto veros follando como salvajes en el mismo lugar dónde te he dicho que te amo? –Ella se quedó estupefacta-. ¿Crees que para mí ha sido fácil? –Melissa se calló-. Ya veo que él no te lo ha contado. Bien. Eso es lo que tú has decidido. Adiós Melissa.

Dio otro portazo y abandonó el jardín.

Hicieron falta unos pocos segundos para que sus lágrimas cayesen en cascada por su cara. Le había hecho daño a Bryan al aceptar la propuesta de Mark, al invitarle a la fiesta, al pegarle... Todo se había desmoronado como un castillo de naipes. Respiró hondo y se fue con Mark que era lo único que le quedaba de aquella noche nefasta.

Si alguien le hubiese dicho a Bryan lo que hubiese tenido que presenciar, probablemente, se habría quedado en casa, viendo un maratón de películas de miedo con Sean, comiendo, bebiendo y charlando hasta bien entrada la madrugada. Ese hubiese sido el plan ideal.

Sean, tras haberle insistido mucho, logró hacerle entrar en razón y se fueron de aquella fiesta infernal para ambos por varios motivos.

Al parecer, no todo había acabado, pues al salir de la casa de Madison Quinn, vieron como Mark besaba apasionadamente Melissa que estaba sentada sobre el capó de su coche y él estaba entre sus piernas.

-¡Vamos Bryan! –Le arrebató las llaves de su coche al mismo tiempo que le empujaba hacia su coche-. Yo conduciré.

-¡No! –Le quitó las llaves y se tambaleó tanto que casi cayó al suelo-. ¡Puedo conducir! Además -comenzó a reír-, es mi coche.

-¡Sí, ya lo sé –puso los ojos en blanco-, pero llevas una borrachera tan impresionante que antes de llegar a casa, acabaríamos en un hospital así que dame las putas llaves, joder! –Se las arrebató otra vez-. Y no les digas nada, por favor.

-Sí... –Siseó-. ¡Qué pesado eres joder!

Bryan arrastraba las palabras al igual que hacía con sus pies. Mark, a pesar de estar muy entretenido besando, o mejor dicho, devorando a Melissa sin ningún pudor, aprovechó la ocasión para mofarse de Bryan cuando pasó por detrás.

-¡Buenas noches pareja! –Sonrió, pero miró con odio a Bryan-. ¡Pasadlo bien y no olvidéis usar condón eh!

-Mark, ya es suficiente -le dijo Melissa-.

Sean tiró del brazo de Bryan y casi le llevó arrastras hasta el coche antes de que las cosas se pusieran peor de lo que ya estaban. Bryan le obedeció.

-¿Serás capaz de llegar al coche sin caerte por el camino?

-Sí... –Refunfuñó-. ¡Eres peor que tu madre!

-¿Se puede saber cuántos cubatas te has bebido? –Le preguntó cuando llegaron al coche-.

-No lo sé... –Apoyó los brazos sobre el coche-. A partir del cuarto he dejado de contar.

-Ya lo veo. En fin... –Dio un golpe en el techo del coche-. ¡Sube, nos vamos a casa!

Tras haber aceptado su estado de embriaguez, Bryan se sentó en el asiento del copiloto y se deslizó hacia abajo, deseando desaparecer del mapa.

-¿Estás bien? –Le dijo Sean, poniendo la llave en el contacto-.

-Sean, no tengo ganas de hablar.

A mitad de camino, Bryan comenzó a sentirse algo mareado. Se masajeó la frente repetidas veces y se incorporó creyendo que así se le pasaría, pero no fue así... Sean, que conocía esos gestos a la perfección, pues en alguna ocasión lo había experimentado en primera persona, sabía lo que venía a continuación. “3, 2, 1... ¡¡¡ADELANTE!!!” pensaba Sean antes de que Bryan se inclinase hacia delante, vomitando todo lo que había ingerido a lo largo de la noche.

-¡Hala! –Puso cara de asco y bajó ambas ventanillas para no terminar igual que él-. Eso te pasa por imbécil. ¿A quién se le ocurre beber de esa manera? ¡Y luego la fama es mía!

Bryan le miró sin decir nada.

Por fin llegaron a casa y a Bryan no le quedó más remedio que apoyarse sobre Sean para ir hasta su habitación. Hacía mucho tiempo que no bebía así y mucho menos por una mujer. Una vez que llegó a los pies de su cama, se dejó caer sobre ésta, durmiendo en el acto. Ni siquiera se preocupó en cambiarse de ropa.

-¿Bryan? –Le zarandeó un poco, pero no surtió efecto-. Bueno, ya hablaremos mañana. ¡Qué duermas bien colega!

Entró en su habitación, dónde se desvistió y se puso la parte de debajo de su pijama. Se tumbó en la cama e intentó dormir hasta que un nombre le vino a la mente, interrumpiendo su sueño: Elizabeth.

Capítulo 27: Resacón

Sábado, 1 de noviembre de 2014.

A la mañana siguiente, Sean fue el primero en despertarse. Miró el reloj: las diez y media de la mañana. Fue al baño, se lavó la cara con agua fría y mirando su propio reflejo en el espejo, se preguntó qué demonios ocurrió la noche anterior. Todo fue demasiado impactante como para obviarlo tan fácilmente.

Elizabeth y él. Mark y Melissa. Melissa y Bryan. Bryan y Mark. En resumidas cuentas: una noche para olvidar.

Se asomó a la habitación de Bryan y pudo comprobar que todavía dormía plácidamente como un bebé, tan sólo había cambiado la postura en la que se durmió la noche anterior y ahora estaba boca arriba. Con todo lo que se metió en el cuerpo, era lo más normal. Cuando se despertase, se arrepentiría.

Entró en la cocina y comenzó a preparar el desayuno como solía hacer cada fin de semana. Nada especial, pero al menos tenía el detalle de hacerlo. Abrió un armario, cogió una bolsa de tostadas, sacó la mermelada de melocotón de la nevera y algunas naranjas. Cuando terminó de exprimir la última y se volvió hacia la puerta, Bryan estaba ahí parado. Parecía uno de los zombies de esa serie que tanto le gustaba ver, The walking dead.

-Uff... –Rio y dejó la jarra de zumo sobre la mesa-. ¿Te acuerdas de lo que hiciste anoche o eres como los de Resacón en Las Vegas que tienes que reconstruir todo lo que has hecho?

-No sé qué le ves de gracioso. –Se llevó las manos a la cabeza y se frotó la frente-. La próxima vez que hagas el desayuno, algo que te agradezco que hagas, ¿te importaría cerrar la puerta? ¡Me va a reventar la cabeza!

-¿Y te extraña? Bryan -le señaló su silla para que tomase asiento-, reconoce que anoche te pasaste bebiendo. Por cierto, deberías bajar y limpiar tu coche. Tiene un tapizado digno de ver.

-Ya lo haré más tarde. –Se arrastró hasta la silla-. Pásame una aspirina, por favor.

Sean abrió el armario en el que guardaban todo tipo de medicamentos, especialmente, para casos como aquel en el que la cabeza les iba a estallar, y le tendió un vaso de agua junto la pastilla.

-¿Me vas a contar lo que te hizo beber de esa manera?

-Anoche le dije a Melissa que estoy enamorado de ella.

Alzó la vista y Sean le observaba con la boca abierta.

-Sí –asintió, cabizbajo-, y que conste que no aún no había bebido. Fuimos al jardín, nos besamos, entre otras cosas y se lo dije.

-¡Enhorabuena! –Le dio un golpe en el hombro-.

-No todo es tan bonito como crees...

-Bueno, ahora ella ya lo sabe y estoy seguro de que le hará recapacitar. –Le dio la vuelta a la silla y se sentó a horcajadas-. No todos tienen el mismo valor para decirlo como tú.

Elizabeth volvió a su mente. ¿Por qué no podía dejar de pensar en ella desde que había abierto los ojos?

-¿Qué hizo ella cuando se lo dijiste?

-Me dijo, casi llorando, que no podemos estar juntos –dio un sorbo de su zumo-. Me sentí tan engañado, Sean... Cuando me dijo que él estaba ahí y le vi tan seguro de sí mismo, fue muy duro.

Bryan seguía sin probar bocado de su desayuno, pues lo único que hacía, era menear su vaso sin dejar de mirar a un punto fijo.

-Come -le regañó Sean-. Me he pasado más de una hora cocinando –se quejó, aunque lo cierto era que no tenía ni idea de cocinar-.

-No tengo hambre, lo siento -retiró su plato, apoyó los brazos sobre la mesa y juntó sus manos delante de su cara-. ¡Todo es una mierda! Creo que sería capaz de acabar con ese hijo de puta con mis propias manos.

-¿Qué te dijo?

-¿Qué me dijo? –Se pasó las manos por el pelo con tanta fuerza que se despeinó por completo-. Se refirió a ella como si fuese un trofeo, me dijo que es una fiera en la cama, les vi follando como bestias en el jardín y...

-¿Qué?

-Lo que oyes.

Cogió su vaso y, como hizo en la fiesta, le dieron ganas de estrellarlo contra la pared, pero se contuvo y lo dejó en el fregadero.

-Quise desaparecer cuando les vi. –Apoyó las manos sobre la encimera-. Él se dio cuenta y todavía me provocó metiéndole mano.

-¿Melissa lo sabe?

-Sí... –Se volvió hacia él para verle devorar una tostada-. Y eso no es todo: se va a vivir con él. –Sean se giró hacia él, extrañado-. Al parecer, ella ya lo sabía cuando nos besamos, pero no me lo dijo. No sé qué le llevó a tomar esa decisión, pero lo que sí sé, es que estoy muy dolido con ella. No estoy molesto por el bofetón que me dio –Sean abrió más los ojos-, sí, me pegó; ni por la pelea que tuvimos, sino por haberme ocultado algo así. –Se sentó de nuevo-.

-Es un cretino -dijo mientras untaba otra tostada con mermelada-. No entiendo cómo puede haber hombres así. Pero no te preocupes –le miró a los ojos-, el tiempo pone a todo el mundo en su lugar. En cuanto a Mel, ¿no has pensado que tal vez no te dijo nada porque sabía que no te gustaría? No creo que lo hiciese a propósito porque cuando la vi con él, noté que estaba muy nerviosa. Yo creo que deberíais hablar y aclarar las cosas antes de mandarlo todo a la mierda.

-No me contestará. –Se rascó una ceja mientras rezaba para que ese dolor de cabeza desapareciese cuanto antes-. Además, debe estar con él, en su casa. –Fue hacia la nevera en busca de agua-. No quiero meterla en más problemas y mucho menos ahora que sé la verdad.

-Déjale un mensaje.

Sean seguía absorto en sus propios pensamientos. Sí, escuchaba todo lo que Bryan le contaba, pero él también tenía sus problemas o, mejor dicho, dudas, y no sabía qué hacer con ellas ni qué camino tomar. Estaba en un punto en el que, o avanzaba, o no movía ficha.

-No sé... –El dolor de cabeza persistía-. ¡Oh joder -hizo una mueca-, mi coche!

-No pienso limpiarlo. No soporto mi vómito así que...

-¿Y tú qué tal anoche? –Bryan desvió su atención hacia Sean-. ¿Conociste a alguna chica? Porque te perdí de vista durante un tiempo.

-Estaba con Elizabeth.

-Cuéntamelo todo.

Bryan aparcó por un momento sus asuntos personales con Melissa para centrarse en los de su amigo.

-Verás -tragó un pedazo de tostada y dijo-: el jueves me acosté con ella.

-¡Creo que aún estoy demasiado borracho para esto!

-¡Estoy hablando en serio! –Cogió una servilleta y se limpió las manos-. Solucionamos lo que ocurrió en el cine, acabamos en el sofá y fue... –Mordió su labio inferior-. ¡Brutal! Después, me dijo que fue algo especial para ella y yo, yo... No supe cómo actuar. Es más, a día de hoy, todavía no sé qué decir. Me siento cómo un idiota.

-¿Ayer repetisteis?

-No, pero me hubiese gustado porque estaba muy, muy sexy -sonrió de medio lado-. Elizabeth no es tonta y se dio cuenta de que me acojoné cuando me dijo eso. Ayer me dijo que sería mejor que no volviese a ocurrir, que seamos amigos y compañeros de trabajo. Eso es todo.

Por mucho que intentase ocultar su desacuerdo con aquella decisión de Elizabeth, era absurdo, pues desde que le dio el primer beso, no pensaba en otra cosa. Su lengua recorriendo su boca, acariciando el interior de sus muslos con avidez...

-¿Te gusta?

-Sí. –Eludió su mirada cuando lo dijo-. ¿Qué gano negándolo? Ya sé que al principio casi nos matamos el uno al otro, pero no es como las otras chicas con las que he estado. Ella es... –Hizo una pausa para encontrar la palabra adecuada-. Diferente.

-Del uno al diez, ¿qué nota le pondrías?

-Ocho –contestó una milésima de segundo después-.

-Uff... –Le guiñó un ojo-. ¿Te gusta sólo físicamente o hay algo más?

-Tengo que reconocer que el día que la conocí, me pareció muy guapa, pero luego abrió la boca y todo se jodió.

-¿Estás enamorado de ella?

-No.

Si no estaba enamorado de ella, ¿por qué se cruzaba en cada uno de sus pensamientos?

-El lunes hablaré con ella. –Miró a Bryan-. Y tú también deberías hacer lo mismo con Melissa.

-¿¡YO!? ¡Oh mierda! –Se sujetó la cabeza al alzar tanto la voz-. No quiero arriesgarme a que me regale otro bofetón –le dijo, pasando una mano por la mejilla en la que Melissa le golpeó-. Pega fuerte eh...

-Tienes que hacerlo. –Le señaló con un dedo mientras se levantaba para recoger su plato-. Tenemos que aclarar este asunto con ellas o no podremos trabajar juntos.

-Veré qué puedo hacer. –Se permitió el lujo de sonreír después no haberlo hecho desde hacía varias horas-.

Cuando Mark y Melissa abandonaron la fiesta de Madison Quinn, fueron hasta el apartamento de éste.

Tan grandes eran las ganas de Mark de acostarse con su chica, que aparcó su adorado Audi R8 en su plaza de aparcamiento y la tomó allí mismo, entre gritos y jadeos desenfrenados. Subieron hasta el ático y en el recibidor, repitieron la misma hazaña. Diez minutos después, acabaron en su cama dónde Mark se valió de los guantes que ella llevaba para atar sus manos al cabezal y poseerla nuevamente.

Tras haber practicado sexo duro y rudo durante toda la noche, salvo por algún descanso, Mark y Melissa retozaban en la cama, completamente desnudos y envueltos en un manojo de sábanas blancas.

Mark, tumbado sobre ella, besaba su cuello mientras que con una mano acariciaba sus partes íntimas. Melissa, por su parte, mantenía su vista fija en el techo, rezando para que el asedio al que estaba siendo sometida, terminase lo más rápido posible. No dejó de pensar en Bryan a lo largo de toda la madrugada: sus manos, sus labios, su confesión acerca de que la amaba...

-Mark, ¿qué hora es?

-Joder... -Gruñó ante su pregunta y se acercó a la mesita para comprobar la hora en su reloj, el mismo que ella le regaló en su séptimo aniversario-. Las diez y cuarto. ¿Para qué cojones quieres saber la hora?

-Tengo sueño. –Bostezó-. Apenas he dormido.

-Yo también, pero tienes que reconocer que ha valido la pena, nena -sonrió-. Cuando quieres, eres una auténtica fiera conmigo.

-Simplemente hago lo que a ti te gusta.

Mark alzó la cabeza y se miraron a los ojos. Seguía sin gustarle su actitud.

-Ambos sabemos que es lo mejor para liberar la tensión que me provocas.

-¿Yo te provoco? –Le dijo, sorprendida-.

-Sí –asintió-, mucho. –Le agarró con fuerza su mentón y le dio un beso-. También me pones a cien.

-Mark, por favor -se apartó de él-, déjame descansar un poco.

-Está bien, joder...

Retiró la sábana bruscamente y se levantó para ir al cuarto de baño. Melissa observaba su fibroso cuerpo y no podía entender cómo ese mismo cuerpo, el que le hacía suspirar de pasión hacía tan sólo siete años, ahora, pese a que seguía estando de muy buen ver, le producía cierta repugnancia.

-Mel –salió del cuarto de baño con una toalla anudada a su cintura-, ya sé que anoche me dijiste que sí, pero me gustaría estar completamente seguro. ¿Vivirás conmigo?

-Sí... –Resopló-. Ya te lo dije.

-Así me gusta.

Le dio un sencillo beso en la frente y volvió al baño desde dónde se podía oír el agua cayendo en el plato de ducha.

-Mark, ¿puedes venir un momento?

-¿Se puede saber qué quieres? –Apoyó un brazo en el quicio de la puerta-. Dime.

-Es sobre Nola –esbozó una sonrisa forzada-. Me gustaría traerla aquí.

-¿Esa bola de pelo que casi me arrebató una mano? –Dijo con cierto halo de desprecio-. No, aquí no la quiero.

Melissa recordó como hacía aproximadamente un año, Mark estaba en su casa y, sorprendentemente, se acercó a Nola para acariciarle su pequeña cabecita, algo que no solía hacer. La gata no toleraba su presencia desde que le vio por primera vez y ese día, al notar su mano, le mordió.

-Pero, ¿por qué? Mark, es un amor y sabes que no volverá a hacerlo.

-¡¡¡ME IMPORTA MUY POCO QUE NO VUELVA A HACERLO!!! –Comenzaba a alterarse-. ¡¡¡NUNCA ME HA GUSTADO ESA GATA Y NO QUIERO QUE MI CASA SE LLENE DE PELOS!!!

-¿No puedes hacer una excepción? –Ladeó la cabeza, tratando de convencerle-. Hazlo por mí.

-¡¡¡NO!!! Haz lo que quieras con ella. Véndela, regálasela a alguien o lo que te venga en gana, pero ya te he dicho que aquí no quiero que esté –le dijo, sin escrúpulos-.

-De acuerdo... –Se resignó-. Hablaré con Eli. Estoy segura de que ella se la quedará.

-Me parece una idea estupenda. –Se encogió de hombros-. Si lo piensas bien, es exactamente como terminará: sola, amargada y rodeada de gatos.

Dio media vuelta y entró de nuevo en el baño. Teniendo en cuenta su reacción, Melissa supo que lo mejor que podía hacer para su gata, era que viviese con su amiga. Sabía que Elizabeth le daría todo el cariño que merecía, justo lo que Mark le estaba prohibiendo. Sin embargo, no se dio por vencida, pues aún quedaba otro tema que debatir.

-¡Mark!

Escuchó un fuerte golpe. Todo parecía indicar que Mark descargó su ira sobre el lavabo porque salió mucho menos amable que la vez anterior.

-¿¡SE PUEDE SABER QUÉ COJONES QUIERES AHORA!? Si quieres descansar, me lo dices alto y claro, pero no me hagas entrar y salir como un imbécil. ¿Qué quieres?

-Mark –levantó una mano para calmarle-, no te estoy hablando mal así que tranquilízate, por favor. Si vamos a vivir juntos, no me gustaría estar discutiendo todos los días.

-¡¡¡HABLA, JODER!!!

-¿Qué le dijiste anoche a Bryan? Y por favor, no me mientas.

Él se pensó la respuesta durante unos segundos. Debía ser absolutamente creíble ya que no deseaba seguir hablando más sobre el hombre que más odiaba sobre la faz de la tierra.

-Nada. Cosas de hombres.

-¿Crees que me chupo el dedo? Mark, ¿qué le dijiste?

-¡Qué pesada eres! –Le gritó-. Dudo mucho que con todo lo que bebió, se acuerde de lo que hizo anoche -se mofó de él-. ¡Ese chico es increíble con una gota de alcohol en su organismo!

-No te burles... –Le reprochó-. Mark, sé que nos vio en el jardín. ¡Te lo dije, te dije que alguien podría vernos y no quisiste escucharme! ¿Por qué no me dijiste que estaba ahí?

-¿Para qué? Se me hubiese bajado la erección inmediatamente. Ese tío es un mirón y le gustó ver cómo follábamos. ¿Acaso es culpa mía?

-¿Te importaría decirme qué demonios te ocurre con él?

-¿¡CREES QUE SOY TAN GILIPOLLAS!? –Le gritó sin miramiento alguno-. ¿¡TE PIENSAS QUE NO ME DOY CUENTA DE CÓMO TE MIRA!?

-Mark, cálmate, no te pongas paranoico.

-¡¡¡A MÍ NO ME DIGAS QUE NO ME PONGA PARANOICO, JODER!!! –Bramó más furioso aún-. ¡¡¡SE ACABÓ ESTA RIDÍCULA CONVERSACIÓN!!! Esta misma tarde iremos a tu casa, traerás tus cosas y no hay nada más de qué hablar.

Entró en el baño y cerró la puerta con tanta fuerza, que algunos de los cuadros que había allí colgados, temblaron. Melissa también dio un respingo al escucharlo y cerró los ojos mientras rezaba para que resbalase en la ducha, partiéndose la crisma.

Dos minutos después, decidió levantarse. Del armario sacó la camiseta de Mark de los New York Giants que llevaba el nombre de éste a su espalda y el dorsal número uno.

Era ya una especie de ritual matutino. Cada mañana que despertaba en su cama, se la ponía y no necesariamente con ropa interior. Ese era el deseo de Mark, puesto que le encantaba verla andar por su apartamento sabiendo que tenía más acceso a ella.

Caminó hacia su bolso, sacó el móvil y se sentó en la cama con las piernas cruzadas.

Comprobó sus llamadas. Cero.

Sus mensajes. Cero.

Una parte de ella, esperaba encontrar alguno de Bryan, pero sabía que después de haberle abofeteado y haberle gritado, él no querría ni verla. Cuando se iba a levantar para dejar su móvil, recibió una llamada de Elizabeth.

-Buenos días Eli. –Bostezó-.

-Buenos días Mel. –La saludó ésta de la misma forma-.

-Por lo que veo, ninguna de las dos ha dormido.

-En absoluto. –Elizabeth seguía bostezando-. ¿Cómo estás? Yo no dejo de darle vueltas a todo lo que ocurrió anoche y he llegado a una conclusión: soy gilipollas.

Cogió a su gato en brazos que, hecho una bola, seguía durmiendo. Fue con él hasta el sofá dónde se sentó y comenzó a acariciarle.

-Me arrepiento de lo que le dije a Sean, me arrepiento de haber insinuado que sólo quiero que seamos amigos.

-¿Estás enamorada de él? –Volvió a insistir como en la fiesta-.

-Sinceramente, no lo sé... Creo que estoy muy confundida.

-Habla con él –le aconsejó Melissa-. Aclarad vuestras dudas. Después de todo, no parece mala persona.

-Tienes razón. –Se rascó la cabeza a la vez que veía como su gato bajaba de su regazo para ir a beber agua-. Tengo que quitarme esta coraza y olvidarme de lo que me hizo el desgraciado de Robert. Bueno, ¿qué ocurrió con Bryan cuando te fuiste? Madison y yo le vimos muy alterado antes de irse, incluso se tomó una última copa.

-Un momento, Eli -dijo bajando las escaleras para ir a la cocina-. Tengo que tomarme la píldora.

Abrió el grifo, llenó un vaso y se tragó la pastilla.

-Pues, Bryan y yo... ¡Joder! –Se golpeó la frente con una mano-. Anoche la jodí como nunca en mi vida.

Regresó a la habitación de Mark y dio gracias al cielo porque todavía continuase en la ducha. Ella mejor que nadie conocía lo presumido que podía llegar a ser y el tiempo que podía emplear en el baño.

-Nos besamos en el jardín –se mordió el labio inferior al recordar cómo Bryan la masturbó con sus dedos durante unos minutos- y me dijo que está enamorado de mí.

-¿¡QUÉ!? –Gritó y Melissa alejó su teléfono móvil para no quedarse sorda-. ¡Lo sabía, sabía que algún día te lo diría!

-¿Me dejas seguir?

-Me callo.

-Ahí fue cuando la fastidié por primera vez... –Retuvo una lágrima mientras recordaba los hechos-. Le dije que Mark estaba en la fiesta y, obviamente, no le gustó. –Se sentó en la cama otra vez-. Y eso no es lo peor de todo: nos vio en el jardín, Eli, y no estábamos hablando precisamente. Estoy segura de que Mark le ha dicho que nos vamos a vivir juntos porque...

-¿¡QUÉ!?

-No grites...

A ella, al igual que a Bryan, también le dolía muchísimo la cabeza y escuchar gritos no era la solución más recomendable.

-¡¡¡NO PIENSO CALLARME!!! –Le espetó Elizabeth al otro lado de la línea telefónica-. ¿¡CÓMO PUEDES SER TAN IDIOTA!? ¡¡¡NO LO ENTIENDO!!!

-Eli, por favor... –Comenzó a llorar-.

-¡¡¡NO!!! –Sombra corrió asustado para esconderse detrás del sofá al escuchar su grito-. Mel, eso es un error porque con él no estás segura. ¿Cómo tengo que decírtelo?

-Es lo mejor que puedo hacer.

-No, no es lo mejor que puedes hacer. –Resopló-. ¿Por qué tienes miedo a ser feliz? Si de verdad crees que él te puede dar todo lo que te mereces, estás muy equivocada. –Melissa empezó a sollozar-. Mel, no llores más, por favor.

-¡Todo es una mierda!

La puerta del baño se abrió repentinamente y Mark salió recién duchado, tapado con la misma toalla y el pelo húmedo. Vio a Melissa al teléfono y, automáticamente, se le encendió su detector personal de llamadas.

-¿Mel? –Elizabeth miró la pantalla de su móvil para comprobar que no se había cortado la comunicación-. ¿Mel? ¿Sigues ahí?

-¿Con quién estás hablando? –Le preguntó Mark-.

Ella no le contestó, pues en ese momento, se había quedado sin palabras. Mark, al percibir su silencio y sospechar que se pudiese tratar de Bryan, avanzó unos pasos y le arrebató el teléfono de las manos. Cuando vio ELI escrito en la pantalla, respiró tranquilo y la saludó cómo sólo él sabía hacerlo.

-Buongiorno, Elizabeth! ¿A qué debemos el honor de tu llamada?

-Buenos días Mark... –Ni siquiera tenía ganas de dirigirse a él en italiano-. Quiero hablar con Mel, por favor.

-¡Joder! –Puso los ojos en blanco-. Espero que ahora que vamos a vivir juntos, nos dejes ser felices y te busques una vida.

-Sólo quiero hablar con ella, nada más.

-¿Tan sola estás que tienes que molestar a los demás?

-Mark, devuélveme el móvil, por favor -le dijo Melissa suavemente-.

-Está bien. –Suspiró profundamente y lanzó el móvil sobre la cama-. Espero que encuentre a alguien que la entretenga y así no nos molestará en todo el fin de semana.

Elizabeth se alejó unos pocos centímetros de su propio móvil y le hizo una peineta que en realidad preferiría hacerle a la cara.

-Lo siento, Eli –le dijo Melissa cuando Mark volvió a entrar en el cuarto de baño-.

-¡¡¡MALDITO GILIPOLLAS!!! –Bramó-. ¡¡¡QUÉ ASCO ME DA!!! ¡No entiendo cómo puedes irte a vivir con él!

-Eli, ya está decidido, ¿de acuerdo? –Hablaba en voz baja-. Tal vez las cosas cambien entre nosotros.

-En fin... –Se rascó la nuca, algo desesperada-. Hagas lo que hagas, sabes que me tienes aquí para lo que necesites, pero ya sabes lo que opino de él.

¡Por supuesto que lo sabía! Como también sabía a lo que se exponía si le abandonaba.

-Te estás equivocando, Mel -continuó Elizabeth-. Dios quiera que, cuando te des cuenta, no sea demasiado tarde.

-¿Puedo pedirte un favor?

-Claro que sí.

-¿Puedes quedarte con Nola, por favor? Mark no la quiere aquí porque llenará todo el apartamento de pelos y he pensado que...

-Sí –la interrumpió-, se quedará conmigo hasta que toda esta locura de irte a vivir con él se termine. Así Sombra se entretiene –rio cuando le vio asomar su regordeta cabecita por detrás del sofá-. No quiero que ella se ponga en peligro también. Contigo es más que suficiente.

-Muchas gracias. Esta tarde te la llevaré. Un beso.

-Muy bien... Adiós y cuídate.

Si había algo que Elizabeth amaba sobre cualquiera cosa, era a aquellos dos adorables gatitos que adoptaron juntas hace tres años.

Aquella misma tarde, Mark acompañó a Melissa a su apartamento y, sin esforzarse mucho, empaquetaron algunas cosas. Lo necesario, tal y cómo lo calificó él, ropa y poco más.

A partir de ese momento, daba comienzo un nuevo capítulo de su vida. La pregunta era, ¿sería el último que compartirían juntos?

Capítulo 28: Todo tiene solución

Lunes, 3 de noviembre de 2014.

Dos días después, todos volvieron al trabajo tras un fin de semana bastante agitado.

Bryan estuvo tentado de mandarle un mensaje a Melissa para disculparse por haberle gritado en la forma que lo hizo, aunque bien pensado, él también tenía muchos motivos para estar enfadado y dolido con ella.

Sean se encontraba en su misma situación. No sabía qué hacer. Quiso hacerle una visita sorpresa a Elizabeth, pero teniendo en cuenta que ella le había pedido distancia, se echó atrás. Sin embargo, esa mañana, al llegar al trabajo, se decidió y no iba a dejar pasar la oportunidad de hablar con ella nuevamente. Quizá, con un poco de suerte, Elizabeth hubiese cambiado de opinión.

Bryan y Sean llegaron a sus respectivas mesas, dejaron sus chaquetas con pesadez sobre las sillas y fue entonces cuando se percataron de que ellas todavía no habían aparecido. Encendieron sus ordenadores y comenzaron a trabajar.

De repente, se oyó el timbre del ascensor y Sean, que tenía una vista perfecta desde su mesa, alzó los ojos por encima de la pantalla de su ordenador y vio como Elizabeth salía de su interior. Su expresión distaba mucho de la de otros días. Parecía más cansada y, sobre todo, triste. Iba vestida con unos jeggings negros, botas marrones de caña alta, un jersey de cuello alto del mismo color y, por último, un abrigo de ante de color gris pero lo más llamativo era que ni siquiera miraba al frente.

Saludó a Bryan con la mano y finalmente hizo lo propio con Sean, todavía sin mirarle a los ojos. Justo en el mismo momento en el que Sean estaba dispuesto a hablar con ella, Jack Palmer salió de su despacho y se dirigió hacia ellos.

-¡Buenos días chicos! –Se colocó detrás de Bryan y le dio una palmada en el hombro-. ¡Bienvenida de nuevo, Brooks! –Ella le dedicó una tímida sonrisa-. ¿Qué tal habéis pasado el fin de semana?

-Los he visto de mejores -le contestó Bryan-.

-Pero, ¿qué os pasa, chicos? –Dijo Jack, muy sorprendido por la reacción tan poco animada de Bryan-. En fin, a lo que iba. Hoy quiero que paséis todos los casos de esta última semana a la base de datos y al final del día, quiero ver todos los informes sobre mi mesa. Bryan, ¿dónde está tu compañera?

-No lo sé. –Fijó la vista en Elizabeth para que le ayudase-. Tal vez haya encontrado tráfico.

-Cuando llegue, dile lo que tiene que hacer.

Cuando todos creían que Melissa llegaría más tarde de lo previsto y de lo que Jack hubiese deseado, salió del ascensor, muy apresurada y agarrada a su bolso.

-¡Hola! –Jadeaba cuando llegó a su mesa-. Lo siento Jack, no volverá a ocurrir.

-Eso espero.

Jack dio media vuelta y regresó a su despacho.

Dándole la espalda a Bryan, Melissa se quitó su abrigo de color beige, su bufanda gris, lo colgó todo en el perchero junto con su bolso y se sentó en su silla.

-Melissa –susurró Bryan, obligado por su jefe-, Jack quiere que pasemos todo lo que hemos hecho esta última semana a la base de datos y que al acabar el día le dejemos los informes en su mesa.

-De acuerdo, así lo haré –le dijo, mirándole a los ojos-. ¿Algo más?

-No.

Quiso decirle que sí, que había muchas cosas que quería decirle, entre ellas, que la amaba pese a haberle mentido y pegado, pero prefirió callarse y seguir con su trabajo. La tensión que había entre ambos podía cortarse con un cuchillo. “¿Cómo he llegado a esto? Todo iba perfectamente. ¡Me daba de bofetones!” pensaba Bryan.

Sobre las siete y media de la tarde, Melissa comenzó a recoger su mesa, pues ya había terminado con todo el trabajo que Jack les había encomendado. Su jornada laboral había llegado a su fin y debía volver a su nuevo hogar.

Cogió todos los informes que debía presentarle a Jack y fue hacia su despacho. En ese momento, Sean cogió una hoja en blanco y escribió un mensaje para su amigo.

Bryan sonrió al leerlo. Sean era y sería siempre incorregible, pero tenía el don de sacarle una sonrisa, incluso en los momentos más duros. Repitiendo la misma acción, le dio la vuelta al papel y le contestó.

Melissa salió del despacho de Jack, se puso su abrigo, cogió su bolso y fue hacia el ascensor. No era que tuviese prisa por reunirse con Mark, pero no soportaba más estar entre aquellas cuatro paredes con Bryan sin dirigirse la palabra.

Antes de que desapareciese a través de las puertas del ascensor, Bryan la detuvo.

-¡Mel-Melissa, espera un momento, por favor! –Le tocó el brazo para llamar su atención y que no le dejase con la palabra en la boca-. Necesito hablar contigo.

-Tengo ganas de llegar a mi casa –le dijo entrando en el ascensor y fingiendo que no tenía ganas de verle ni de hablar con él-, así que ya hablaremos en otro momento.

-Viviendo con Mark creo que será muy complicado.

-Eso no es asunto tuyo.

Pulsó el botón que la llevaría al parking y Bryan entró con ella antes de que las puertas se cerrasen.

-Perdona, no quería ser entrometido.

Ella no le miraba, sino que simplemente se dedicaba a fijar la vista en las puertas del ascensor las cuales parecía que no iban a abrirse jamás.

Él, harto de que ella no le prestase atención y mucho menos que ni tan siquiera se atreviese a mirarle, pulsó un botón y el ascensor se detuvo casi de inmediato.

-¿Se puede saber qué coño haces? –Intentó ponerlo en marcha de nuevo, pero él se interpuso en su camino-. Bryan, ponlo en marcha otra vez, por favor.

-No pienso hacerlo hasta que me escuches.

Melissa se cruzó de brazos dándole a entender que le dejaba hablar. Tampoco tenía muchas opciones.

-Gracias. –Tomó aire y continuó-. No dejo de darle vueltas a lo que ocurrió entre nosotros el viernes en la fiesta. Melissa, yo... –Hizo una pausa y puso los brazos en jarras-. No me iré por las ramas. No quiero ocasionarte ningún problema con Mark. Siento muchísimo haberte gritado la otra noche y quiero que sepas que me merecí el bofetón que me diste. Te lo juro, me lo merecía. –Inspiró hondo-. Te amo. –Dejó caer los hombros y los brazos, rendido a sus sentimientos-. Es la verdad y ya estoy harto de esconderme. Si de mí dependiese, saldría ahí fuera y se lo diría a toda la gente de la oficina. –Ella no podía articular palabra, sólo agachaba la cabeza-. No pienso permitir que ese tío te haga daño, ¿me has oído? Vales muchísimo, Mel. Para mí eres especial y te mereces lo mejor.

Después de varios segundos en los que Melissa no dijo ni hizo nada, sólo se repetía mentalmente lo que Bryan le decía hasta que, por fin, alzó la cabeza y le miró a los ojos, sabiendo que todo lo que decía, era puramente cierto.

-Yo... Te pido perdón por haberte abofeteado –se disculpó en voz baja-. Me avergüenzo de mi comportamiento, de las cosas que te dije, lo que tuviste que ver y que, por supuesto, yo no tenía ni idea. No actué correctamente en ningún momento y soy consciente de ello.

-Por mi parte, aunque esa noche me sentí fatal, está todo olvidado. ¿Qué te parece si empezamos de cero? ¿Te apetece que cenemos en mi casa? Cuando tú quieras. Yo me encargo de todo. Piénsalo y me dices cosas. No quiero que aceptes por compromiso.

Melissa sonrió por primera vez en todo el día y aceptó su propuesta con un simple movimiento de cabeza.

Por una vez, los dos se permitieron el lujo de sonreír y la tensión que se había creado entre ellos, quedó en un segundo plano.

-¿Y Sean? ¿Qué haremos con él?

-¿Sean? ¡Qué se busque la vida! Está el McDonald’s, el Burger King y un sinfín de sitios más a los que puede ir sin necesidad de que nos moleste. –Los dos reían a carcajadas-. Por un día no le ocurrirá nada malo.

Bryan pulsó el botón del ascensor y éste volvió a funcionar en perfectas condiciones.

-Buenas noches Bryan –le dio un beso en la mejilla que él aceptó encantado y le sonrió antes de decirle-: prometo decirte algo.

-¡Muy bien! –Le guiñó un ojo-. Buenas noches Melissa.

Las puertas del ascensor volvieron a cerrarse y Bryan subo a la oficina con una sonrisa en los labios. Deseó besarla otra vez, pero no quería forzar más la situación. Ironías de la vida, dos meses atrás, se vieron atrapados en el mismo ascensor por un fallo técnico y en esa ocasión, todo era distinto.

Durante todo el tiempo que Bryan permaneció con Melissa hablando en el ascensor, Sean y Elizabeth mantuvieron silencio sepulcral salvo en temas estrictamente profesionales. En cuánto uno de ellos estaba preparado para abordar el asunto, se echaba atrás y continuaba con su trabajo.

-Sean –le llamó Elizabeth-, le llevo esto a Jack y me voy a casa.

-Perfecto –dijo éste-. Dile que yo casi he terminado.

Elizabeth entró en el despacho de su jefe que estaba muy concentrado frente a su ordenador a la par que revisaba una montaña de papeles que tenía sobre su mesa.

-Jack, aquí te dejo lo que nos has pedido y Sean está a punto de terminar.

Jack estiró un brazo para cogerlo con la mano, pero sin dejar de prestarle atención a lo que estaba haciendo.

-Me voy a casa. ¡Buenas noches jefe!

-Muchas gracias, Brooks –le sonrió educadamente antes de que ella abandonase su despacho-. ¡Buenas noches!

Se acercó a su mesa para ponerse su abrigo y regresar a su casa junto a su gatito. Sin embargo, Sean, que no quería perder la oportunidad de hablar con ella y así tener que postergarlo más tiempo, se lo impidió.

-¡Elizabeth, espera, por favor! –Soltó un bolígrafo sobre su mesa y acercó su silla a ella-. ¿Podemos hablar?

-¿Qué quieres?

-Se trata de lo que ocurrió el viernes.

-Ah, la fiesta...

-Sí, Elizabeth, la fiesta... –Inspiró hondo-. Quería llamarte el sábado y también estuve a punto de ir a tu casa, pero tampoco quería parecer un acosador, así que he preferido esperar a hoy porque quería pensar muy bien lo que quiero decirte.

Elizabeth se volvió hacia él, con el abrigo a medio abrochar y se sentó nuevamente en su silla, dispuesta a escucharle.

-No quiero cometer errores, de veras que no y... Lo he pensado mucho y creo que podemos intentarlo.

-¿Intentarlo? –Abrió los ojos muy sorprendida por su falta de información-. ¿Qué quieres decir?

-Pues... Tener una relación. Tú y yo –señaló a ambos-. Juntos. Elizabeth, creo que...

-Sean, no quiero sufrir otra vez una relación –le interrumpió-.

-¡Eso no significa que vaya a ocurrir otra vez! –Dijo en voz alta y acto seguido, se arrepintió de ello, pues todavía había gente pululando a su alrededor que podría oírles como Adams o Turner-. Perdona. ¿Por qué no quieres tener a alguien que te quiera, que te haga reír o que te proteja? Dame la oportunidad de hacerte feliz, por favor. Yo no soy como ese idiota que te hizo daño en el instituto. No me hagas esto, Eli... Me tienes en un sin vivir desde el viernes cuando me dijiste que no querías tener nada conmigo.

Elizabeth lo pensó detenidamente durante unos instantes.

¿Qué hacer?

¿Qué contestarle?

Recordó todos los momentos vividos con Robert Jones, el primer hombre con el que se besó y, también, el primero con el que mantuvo relaciones sexuales. Sufrió mucho cuando todo terminó, pero no todo eran malos recuerdos. Detrás de él, hubo otros hombres que tampoco le dieron lo que ella anhelaba en una relación, sino más bien todo lo contrario.

Miró a los brillantes ojos azules de Sean, los mismos que la poseyeron en el sofá de su casa o los mismos que la miraban con deseo a cada paso que daba y lo tuvo muy claro.

¿Por qué no?

¿Por qué no intentar lo que él le proponía?

Después de todo, nadie dijo que estuviese prohibido ser feliz y él podría lograrlo.

-Está bien. –Sonrió-. Intentémoslo.

-¿Sí? –Le estaba haciendo muy feliz cuando su boca se curvó en una grandiosa sonrisa-. ¿Estás segura de lo que me dices?

-Sí, sí –asintió ella-, lo estoy.

Movida por la emoción del momento, intentó darle un beso, pero él se apartó rápidamente.

-¿Qué te ocurre ahora? ¿Así empezamos? Joder...

-¡No! –Rió al ver lo desacertado de su reacción-. No se trata de eso es que... –Hizo un gesto con la mano que abarcaba a toda la sala-. Recuerda dónde estamos y no sé cómo se lo tomaría Jack.

-Tienes razón. –Se mordió el labio inferior para acallar una carcajada-. Ha sido un despiste por mi parte, disculpa.

-No te preocupes por eso ahora mismo -se puso un dedo en los labios-, pero conozco un lugar dónde puedo besarte sin que nadie nos moleste. –Se levantó-. Quítate el abrigo y ven conmigo.

-¿Dónde me llevas?

-Confía en mí.

Elizabeth así lo hizo y Sean sonrió triunfante.

Evitando las miradas del resto de sus compañeros que todavía permanecían en el trabajo, charlando o tecleando en sus ordenadores sin descanso, anduvieron hasta una pequeña pero algo oscura habitación, llena de cajas y carpetas dónde, según le dijo Sean, se guardaban los archivos más antiguos del FBI.

-Aquí podremos estar solos –cerró la puerta cuando ella entró tras él-. ¡Ya no puedo más!

Se abalanzó sobre sus labios y los devoró con ansia. Recorrió su boca con su lengua cuando ella la abrió para decirle algo y él se lo impidió.

Sean le puso las manos en la cintura y, trastabillando un poco, pues en el suelo también había algunas cajas, llegaron hasta una mesa en la que había tres carpetas de color verde. Duraron muy poco tiempo sobre la mesa porque Sean las tiró al suelo, desparramando todo su contenido y sentó a Elizabeth sin dejar de besarla.

-Sean -reía mientras le devolvía los besos-, alguien podría vernos. ¿Por qué no nos vamos a mi casa? Allí estaremos más tranquilos.

Él gruñó en respuesta por lo que, caminó hasta la puerta y corrió el pestillo.

-¿Mejor ahora? –Ella asintió muy juguetona y volvió con ella-. Aquí nunca entra nadie.

-Reconozco que este sitio tiene su morbo –le pegó un tirón de su camiseta para colocarle entre sus piernas-, pero si nos descubren, podemos meternos en un buen lío y lo sabes.

-Tranquila... –Agarró sus caderas con sus fuertes manos-. ¿Por dónde íbamos? ¿No te molesta esta oveja que llevas por jersey?

-¿Y a ti los vaqueros? –Colocó sus dedos en la hebilla del cinturón y comenzó a desabrocharlo para después meter la mano dentro de sus calzoncillos dónde palpó la dureza de su erección-. Uff... ¡Hazlo ya!

-No tienes que pedírmelo dos veces, preciosa -le dijo mientras le quitaba el jersey, las botas y los jeggings. Le dio un beso en la nariz-. Puedo evitar que alguien entre aquí, pero te pido que no grites.

-Seré buena.

Sean se alejó de ella tan sólo unos centímetros para quitarse, con excesiva rapidez, la camiseta que en esos momentos deseaba perder de vista. La lanzó al suelo y se bajó la cremallera de sus vaqueros. Elizabeth observaba maravillada sus fornidos abdominales mientras relamía sus labios. “Todo esto es mío ahora. Mamma mia!” pensaba.

-¡Oh mierda! –Se quejó cuando sacó su cartera-. No tengo ningún preservativo.

-Da igual -le dijo Elizabeth cansada de esperar-. Ya te dije que tomo precauciones.

Sin más tiempo que perder, Sean volvió a colocarse entre sus piernas, retiró a un lado el tanga de encaje blanco que llevaba y, de una rigurosa estocada, se adentró en ella.

Regresaron los besos desesperados, los jadeos, los gemidos ahogados... Sean acariciaba sus muslos y su trasero mientras ella se aferraba a su espalda.

-¡Hostia puta! –Gritó él mientras empujaba una y otra vez sin parar-. ¡Me encantas, Eli!

-¡Tú también! –Acunó su bello rostro entre sus manos y besó sus labios-. ¡No pares!

-¡Cielo santo! ¿A ti te parece que puedo parar?

Elizabeth, cansada de estar en la misma postura, se tumbó sobre la mesa, estirando los brazos para agarrarse al otro extremo al mismo tiempo que sentía como Sean atacaba en su interior.

Sacando fuerzas de lugares desconocidos para él, Sean colocó las piernas de Elizabeth alrededor de su cintura y bombeó unas cuantas veces más en su vagina hasta que alcanzó el clímax y, segundos después, lo hizo ella.

-¿Estás bien? –Le preguntó, inclinándose sobre ella y besando su vientre desnudo-. ¿He sido muy bestia?

-No, no... –Elizabeth se alzó sobre sus codos y le miró a la vez que se mordía su labio inferior-. Estoy estupendamente.

Comenzaron a vestirse, entre muchas risas y besos con los que estuvieron a punto de terminar en un segundo asalto, aunque lograron calmar sus ansias.

-Será mejor que salgamos de aquí -le dijo Sean, anudando su cinturón de nuevo-. ¡Vamos!

Le dio un último beso, abrió la puerta para asegurarse de que no había nadie alrededor que pudiese haber oído sus gemidos y salieron a hurtadillas de aquel lugar.

-Me siento como cuando era adolescente y me escondía de mis padres.

-Puedo hacerme una idea –dijo ella, sonriendo como una niña-.

Llegaron a sus respectivas mesas de trabajo al mismo tiempo que lo hacía Bryan. Tanto uno como otro, lucían una sonrisa de lo más resplandeciente en sus rostros.

-¡Eh colega! –Sean le dio un golpe en el hombro como acostumbraba a hacer-. Por lo que veo, te ha ido bien con Mike Tyson.

-¡No te burles de mí! –Se quejó éste ante su broma-. Podría haber ido mucho mejor, pero creo que no estoy en posición de quejarme. Al principio no estaba muy receptiva –meneó la cabeza a ambos lados-, pero nos hemos pedido perdón mutuamente, eso es lo que me importa.

-¡Me alegro mucho por ti, Bryan! Dale tiempo y ya verás cómo todo se soluciona entre vosotros –intervino Elizabeth, quien finalmente recogió todas sus pertenencias-. En fin, me voy a casa. –Miró a Sean y éste le guiñó un ojo-. Estaremos en contacto.

-Buenas noches Elizabeth –le dijo Bryan-.

-Buenas noches nena.

Sean vio como Elizabeth desaparecía a través de las puertas del ascensor y prácticamente se la comía con los ojos.

-¿He oído bien? –Preguntó Bryan-. ¿Le has dicho nena?

-Has oído perfectamente. –Se sentó sobre su escritorio y cruzó las manos sobre su estómago-. Nos lo tomaremos con calma y...

Pero Bryan no le escuchaba porque estaba demasiado inmerso en su mundo y en lo que sentía por Melissa.

-Creo que debería llamar a los de mantenimiento para que limpien el charco de babas que acabas de dejar ahora mismo. ¡Bryan!

-¿Qué? Perdona. –Se rascó la nuca y comenzó a recoger su mesa-. La he invitado a cenar cuando ella quiera.

-¿Y yo qué? ¿Te has olvidado de que vivimos juntos?

-No podría olvidarlo, aunque quisiera. ¿Lo has arreglado con Elizabeth?

-¿Es que no me has oído lo que te he dicho? ¡Claro que sí!

-Pues ya lo sabes: te vas con ella o haces lo que quieras.

-Está bien... –Cogió los informes que todavía no le había presentado a Jack y también los de Bryan-. Parece que el día ha acabado muy bien para los dos. Le llevo esto al jefe y nos vamos a casa.

Y es que, si uno se esfuerza, puede conseguir cualquiera cosa que se proponga, por muy difícil que pueda parecer.

Capítulo 29: Preliminares

Lunes, 10 de noviembre de 2014.

Una semana después, todos se reunieron en el despacho de Jack Palmer porque debían retomar el caso Trackless. El próximo sábado tenía lugar la partida de póker a la que Sean se apuntó con una identidad falsa hacía dos meses y medio.

Bryan caminaba de un lado al otro mientras escuchaba todas las órdenes que su jefe les daba a Sean y Melissa acerca de esa noche. Elizabeth, que estaba a su lado, comenzaba a ponerse nerviosa al no verle detenerse.

-Bryan -le susurró, aunque prefería decírselo en voz alta-. ¿te importaría parar, por favor?

-Lo siento –le dijo y se detuvo-.

-El gobierno nos ha dado todo el dinero que piden en esa partida.

Jack sacó un maletín, lo dejó sobe la mesa y lo abrió, mostrando todo su contenido.

-Sean –continuó Jack-, quiero que ganes esa partida como sea. No me importa cómo lo hagas, sólo quiero que ganes, no podemos permitirnos perder ni un solo dólar. Sabes que nos jugamos mucho. Las identidades que os dijeron en el Gold Diamond son falsas, así que tendréis que obtener toda la información que podáis, hasta el más mínimo detalle.

-Puedes confiar en mí, Jack –le dijo éste-.

-Como ya sabéis, no podréis usar micrófonos, ni podréis llevar armas, nada. Todo depende de que vuestros roles salgan a la perfección y no levantéis ninguna sospecha, ¿está claro?

-¿Y si algo sale mal? –Preguntó Melissa a quién le preocupaba el buen funcionamiento de la operación-.

-Es no pasará porque estáis más que cualificados para esta misión. –Jack se acomodó en su sillón-. Bryan y Elizabeth estarán, junto con otros agentes, repartidos por todo el perímetro y os ayudarán si surge algún imprevisto.

Melissa agachó la cabeza tratando de ocultar su nerviosismo, pero era absurdo.

-Tranquila. –Bryan se colocó a su espalda y le puso una mano sobre su hombro izquierdo-. Todo saldrá bien, simplemente, haz todo lo que Sean te diga.

-Un millón y medio de dólares. –Silbó Sean-. ¡Eso es muchísimo dinero!

-El gobierno no presta tanto dinero si no hay un buen motivo. ¿Seréis buenos?

-¿Después de tantos años aún no te fías de mí? –Sean cruzó una pierna sobre la otra y se giró hacia su amigo-. Bryan, ¿cómo era? –Sonrió, dispuesto a seguir bromeando-. ¿Escalera ganaba a color?

-Sean -le reprochó su jefe-, no hagas que me preocupe, te lo pido por favor.

-Perdón. –Alzó las manos-. ¡Por supuesto que sé jugar, Jack!

Una pequeña broma para relajar el ambiente que pareció funcionar porque Melissa y Elizabeth no podían parar de reír a carcajadas.

-En fin –Jack enarcó ambas cejas-, no tienes solución. Podéis volver al trabajo, gracias.

Sean fue el primero en salir del despacho, Elizabeth siguió sus pasos y, por último, Bryan, que le sujetó la puerta a Melissa como todo un caballero.

A las cinco y media de la tarde, el trabajo se había terminado y ya no había nada más qué hacer. Muchos compañeros comenzaban a retirarse a sus hogares con sus familias y parejas, y ellos serían los próximos en hacerlo.

Durante el descenso en el ascensor hasta el parking, Bryan y Melissa mantuvieron la mirada fija frente a las puertas. No habían hablado en todo el día, salvo para asuntos estrictamente profesionales. Hacía ya una semana que Bryan le propuso cenar juntos, como señal de paz tras lo ocurrido en la fiesta, pero todavía esperaba una respuesta por su parte, una respuesta que tardaba en llegar debido al más que constante control de Mark.

No se podía decir lo mismo de Sean y Elizabeth que, desde que unas simples puertas de acero les ocultaron de los ojos curiosos de sus compañeros, no dejaron de mostrarse muy cariñosos, besándose y acariciándose mutuamente.

-Creo que deberíamos parar, ¿no te parece? –Dijo Elizabeth en voz baja-. No me parece justo para ellos.

-Mmm, lo sé -ronroneó Sean y le mordió el lóbulo de la oreja-, pero me gustas tanto, nena...

-Os recuerdo que seguimos aquí y que no estamos sordos –se quejó Bryan, volviéndose hacia ellos-. Yo creo que Elizabeth tiene razón.

-Muy bien... –Elizabeth se escondió en el pecho de Sean, ruborizándose como lo hacía en su época de instituto-. Ya paramos.

Las puertas se abrieron y todos caminaron hasta sus respectivos vehículos: Bryan hacia su Cadillac; Melissa a su Mercedes; Elizabeth hizo lo propio con su Mini Cooper, después de algunos días en los que acudió al trabajo en la moto de Sean cuándo le dio la sorpresa de esperarla en la entrada de su apartamento y éste último, anduvo hasta su preciada Yamaha.

Elizabeth tuvo una idea cuando se disponía a abrir la puerta de su coche.

-¡Oíd! ¿Por qué no venís a mi casa y así practicáis para el sábado? Os conviene estar preparados.

-Sí, es buena idea –dijo Sean y buscó a Melissa con la mirada-. Melissa, a ti no te vendría mal, aunque sea yo quien vaya a jugar.

-Sí, es verdad –abrió la puerta de su Mercedes y lanzó su bolso hacia el asiento del copiloto-. ¡Allí nos vemos!

Elizabeth también entró en su coche, encendió el motor y puso rumbo a su casa. Bryan, sin embargo, se quedó en el más absoluto de los silencios cuándo vio cómo Melissa se marchaba sin decirle adiós y todavía molesto por la actitud de su amigo minutos atrás.

-¿Te ocurre algo? –Le preguntó Sean que le conocía muy bien-.

-No –le mintió abriendo el maletero y dejando una carpeta en su interior-, no me ocurre nada. ¿Por qué me lo preguntas?

-Pues porque no te creo -se subió a su moto de forma ágil- y porque tu cara no dice lo mismo. ¿Hay algo que te moleste o algo que quieras contarme?

-No, no seas pesado.

-Bryan, hace muchos años que deje de chuparme el dedo.

-¿Quieres que te dé un consejo? -Se sentó detrás del volante y le dijo: si fuese tú, iría con más cuidado. No te quejes si os pillan.

-Uyy... –Emitió una sonrisa socarrona-. ¡Bryan Anderson tiene envidia, señoras y señores!

-No, no es eso. Podríais cortaros un poco, eso es todo.

-¡Bryan, basta ya, joder! –Abrió los brazos con el casco en su mano derecha-. ¡Hace unos días que estás insoportable!

Bryan ya estaba más que harto de todo, de tener que esconder sus sentimientos, de no poder tocar, acariciar y hacerle el amor a Melissa cómo y cuándo quisiese por lo que, salió de su coche y se enfrentó a su amigo ya que no le gustó para nada su burla.

-¡Sean –cerró la puerta con fuerza-, llevas una semana restregándome tu relación con Eli! ¿De acuerdo? –Comenzó a imitarle-. “Eli me ha dicho que me sienta muy bien esta camiseta”, “¿Sabes qué me ha dicho hoy?” “Eli y yo estamos pensando en escaparnos a un hotel algún fin de semana” ¡Sabes perfectamente cuál es mi situación con Melissa y aun así no te callas! ¿Te imaginas cómo me siento?

-¿Tú sabes el tiempo que llevo sin sentirme tan bien con una mujer? –Suspiró-. ¡Deja de ser tan negativo, joder!

-Haces que todo suene muy fácil y no lo es. ¡Yo...! –Hizo una pausa para calmarse mientras se pasaba una mano por el pelo-. Lo único que quiero en esta vida, a nivel personal, es estar con Melissa, ser felices juntos y no puede ser.

-Está bien... No te preocupes. No me escucharás decir nada de eso otra vez, ¿estás contento?

Bryan no le contestó. Por un momento, permitió que los celos y la envidia de ver a su amigo mantener una relación con una mujer, le cegaran por completo. No solía mostrarse nunca de esa forma, así que pronto se dio cuenta de lo desmedida de su reacción y le pidió disculpas por su comportamiento justo cuando éste se disponía a salir.

-¡Sean! –Éste se detuvo y alzó la visera de su casco-. Perdóname, no quería hablarte así. Me he pasado.

-Tranquilo... –Alzó el pulgar y le sonrió-. Estás perdonado.

Sean ya estaba muy acostumbrado a visitar el apartamento de Elizabeth, pues en esa única semana que llevaban como pareja, tan sólo hubo un día en el que no despertó a su lado. Para Bryan, en cambio, era la primera vez que visitaba su casa y le creó cierta curiosidad. Se quitó su cazadora negra y ella la guardó en el armario empotrado que había en el recibidor junto con la de los demás.

-Elizabeth, espero que me hagas una visita guiada de tu casa.

-¡Por supuesto, ven conmigo!

Le hizo un gesto con el brazo para que le siguiese, pero cuando llegaron al salón, todos chocaron con Melissa que se detuvo en seco al ver a Nola, durmiendo plácidamente con su cuerpo estirado en una esquina del sofá.

-¡Nola! –La llamó a la vez que alzaba la mano-. ¡Hola, mi amor! –Comenzó a hacerle preguntas como si le fuese a contestar-. ¿Cómo estás, mi vida? ¿Me has echado de menos?

La gata, al reconocer su voz y sobre todo al verla, se puso en pie de inmediato y corrió hacia ella. Melissa le dedicó continuas muestras de cariño y la gata le devolvió el gesto, rozando su pequeña cabecita en su cara, una y otra vez, maullando y revolcándose en el suelo. No se veían desde hacía tres días ya que Mark reclamaba su presencia continuamente y se echaban muchísimo de menos. Bryan miraba aquella escena totalmente embelesado, rogándole a Dios que esa mujer, tan tierna con su mascota y que le hablaba como si ésta fuese a contestarle, algún día fuese enteramente suya, en todos los sentidos de la palabra.

-Bryan, sé dónde está su habitación, el baño, la terraza y poco más –se apoyó en su hombro derecho-, pero no tengo ni idea de dónde está la fregona, así que deja de babear.

-¡Oh vamos, deja de pincharle! –Intervino Elizabeth-. ¡Vamos Bryan! Te enseñaré la casa.

Melissa, con Nola en brazos, les siguió pese a que conocía el interior de esa casa con los ojos cerrados.

-Bueno –comenzó Elizabeth situándose frente a él-, esto es el salón.

Bryan se fijó en el color malva de las paredes y las fotos de familia que colgaban de los cuadros junto con otros que, como Elizabeth le explicó, se trataban de algunos dibujos pintados por ella misma cuando tenía ocho años.

Había una mesa rectangular de madera con seis sillas cuyos asientos estaban tapizados, un mueble modular con una televisión de 40 pulgadas, una mesa de pie del mismo color que el sofá con un sinfín de revistas de moda y a su lado, el portátil que en ese momento se estaba cargando.

-Y aquí –abrió una puerta de cristal-, está la terraza. No es muy grande, como puedes ver, pero es suficiente para mí. Entra muchísima luz por aquí todas las mañanas.

Era cierto, no era muy grande. De forma rectangular, con una mesa de mimbre con cristal, un cenicero blanco sobre ésta y unas peonias rosas en ambos laterales.

-Ven –le guió con una mano-, te enseñaré la cocina.

-¿Ves ese sofá? –Le preguntó Sean a Bryan-. Ahí fue donde empezó todo.

-Gracias a Dios que hay sillas suficientes.

Siguieron a Elizabeth hasta la cocina, oculta tras un tabique. Tal vez fuese la zona más pequeña de la casa. De forma rectangular, muebles blancos, electrodomésticos de acero inoxidable, un bajo horno, una mesa alta con cuatro taburetes y al fondo, una puerta que daba a la galería.

-Nuestra cocina no es mucho más grande que esta –opinó Bryan y se giró hacia Sean-, ¿verdad?

-Sí –convino él-, muchas veces nos cuesta organizarnos para cocinar.

-¿Cocinar? –Le espetó Bryan, estupefacto por semejante mentira-. ¿Por qué dices eso cuando soy yo quién lo hace todo? Si no fuese por mí, muchas veces ni comería.

Esa pequeña disputa doméstica entre amigos, muy similar a aquel almuerzo que degustaron en su casa, provocó una sonora carcajada por parte de las chicas.

-No me gusta este tabique –dijo Elizabeth, pasando una mano por él-. Hubiese preferido una barra americana.

Todos salieron de la cocina y Sombra entró, maullando, haciéndoles partícipes de su llegada, a paso muy tranquilo, como venía siendo habitual en él, se detuvo frente a su cuenco de comida con su nombre inscrito en él, se sentó en el suelo y comenzó a comer. Bryan todavía no conocía al entrañable gatito y sus costumbres.

-Ese es Sombra –le informó Elizabeth mientras le miraba cómo devoraba su comida-. ¡Es un glotón! Desde que lo castraron, no hace otra cosa. Come y duerme todo el día. Ahora te enseñaré las dos habitaciones.

Salieron al salón otra vez y atravesaron a un pasillo. La primera puerta, era una habitación bastante grande, de color morado, con una cama de matrimonio cuyo edredón era gris oscuro y los cojines iban a juego con la pared. Encima del cabecero, había una ventana por la cual se podía ver Prospect Park West. Dos halógenos plateados en la pared, mesitas de noche blancas con un despertador, un armario empotrado; una pequeña cómoda de cinco cajones con fotografías familiares y de sus amistades, muchas de ellas junto a Melissa; tres budas plateados y un espejo ovalado.

-Esta -se detuvo para mostrársela-, es mi habitación.

-¿Aquí es dónde lo hacéis cada noche? -Le susurró Bryan a Sean-.

-Bryan, a estas alturas de la vida, ya deberías saber que hay muchos sitios más para acostarse con una mujer aparte de la cama.

Salieron de esa habitación para dirigirse hacia otra estancia. El cuarto de baño tampoco era muy grande: un lavabo con un espejo y equipado con muebles blancos, un retrete y un plato ducha con una mampara un poco opaca. Todo en tonos blancos para que diese la sensación de parecer más grande y decorado con unas pegatinas de vinilo de flores pintadas en malva.

-Y, por último, la habitación de invitados –le dijo Elizabeth a Bryan entrando en dicho lugar-. Es más pequeña que la mía, pero igual de confortable.

A diferencia de su habitación, la pared era de color turquesa, decorada con estrellas de diferentes formas y tamaños encima del cabezal negro. Una cama canapé bastante grande con el edredón negro, los cojines del mismo color de la habitación y una mesita de noche con una lámpara blanca. En la ventana que daba vistas al parque, había una fina cortina blanca que estaba retirada y al lado, estanterías modulares pequeñas en tonos negros. También había un armario empotrado y una cómoda.

-Yo he dormido aquí muchísimas veces –dijo Melissa, rozando su nariz con el hocico de Nola-, ¿verdad?

-¡Sí, muchísimas noches! –Rio Elizabeth, dándole la razón-. Incluso hemos dormido juntas en mi cama, hablando hasta altas horas de la madrugada, pero quien se ha quedado aquí muchas veces, es mi hermano, Henry.

-¿Tu hermano?

Hasta la fecha, Bryan no conocía la existencia de un hermano, ni siquiera Sean se lo había mencionado.

-Hace mucho tiempo que no le he visto -dijo Melissa, dejando a Nola en el suelo-.

-Espero que venga a visitarme esta Navidad.

-Me gusta mucho tu casa, Eli –dijo Bryan-. Tiene mucha luz.

De regreso al salón, Bryan se detuvo frente a una estantería repleta de libros, revistas de moda, discos y películas, pero eso no fue lo que captó su atención.

Se acercó a uno de los estantes y contempló un conjunto de fotografías. Algunas de Elizabeth cuando tenía unos diez años, abrazada a un perrito; otra junto a un hombre y una mujer, de quiénes supuso que serían sus padres, con Melissa yendo de fiesta o con los gatos cuando éstos eran muy pequeños y, por último, la más llamativa de todas ellas, la de un joven que tendría más o menos su edad, muy atractivo, en cuya perfecta dentadura se apreciaban y resaltaban sus colmillos, castaño de pelo corto, ojos verdes y barba de unos cuantos días. En dicha imagen, aparecía junto a Elizabeth y Melissa, sujetándolas por la cintura, sobre todo a ésta última, dónde su mano estaba quizá en un punto más abajo de lo que a Bryan le hubiese gustado.

-Ese es mi hermano.

-Parece simpático.

Sean, que reconoció inmediatamente su tono de voz y más aún sus celos al verle tan unido a Melissa, le dio un suave golpe en el brazo con la mano, pidiéndole silencio y que no hiciese ningún comentario desafortunado.

La visita por todo el apartamento acabó y debían ponerse manos a la obra con la partida de póker.

Se sentaron alrededor de la mesa del salón y Sean sacó el tapete verde y las cartas. Elizabeth rebuscó entre los armarios de la cocina y puso sobre la mesa snacks, frutos secos y aceitunas.

-¿No tienes nada dulce? –Le preguntó Melissa, siempre golosa-.

-¿Donuts? –Enarcó una ceja sabiendo que acertaría de pleno-.

-¡¡¡SÍ!!! –Comenzó a aplaudir y dar saltos como una niña pequeña que acaba de recibir el mejor de los regalos-. Trae eso y agua, por favor.

Elizabeth comenzó a barajar las cartas y repartió dos a cada uno.

-Tendréis que enseñarme porque no tengo ni idea.

-Mel, jugar al póker es mucho más fácil de lo que crees. Yo te lo explicaré.

Elizabeth sacó su teléfono móvil y buscó en Google una imagen para que, a modo de chuleta, lo comprendiera más fácilmente.

-Se reparten dos cartas a todos los jugadores y se dejan cinco encima de la mesa que, junto con las tuyas, crearás una combinación –continuó su amiga-. Puede ser, desde una carta alta, en el caso de que no tengas nada, hasta una escalera real de color –le explicó mientras Bryan y Sean asentían-. La tabla que tienes que saber es la siguiente, de menor a mayor intensidad. Carta alta: es la más baja que hay y sólo ganarás si la tienes, de ahí su nombre. Pareja: su mismo nombre ya lo dice. No importa su color o el tipo de palo. Doble pareja: lo mismo de antes, pero doble. Trío: tres cartas iguales. Escalera: todos los números y/o figuras deben ir seguidos. Color: las cartas tienen que ser del mismo palo, pero si los números no van seguidos, no pasa nada. –Melissa levantó las manos y Elizabeth frenó en seco su explicación-. ¿Qué ocurre?

-Simplemente que me alegra no ser yo quien tenga que jugar porque sería un completo desastre.

-No te preocupes -dijo Sean, poniendo una mano sobre su pecho-. Puedes confíar en mí.

Elizabeth prosiguió con su explicación.

-Full: cinco cartas combinando un trío y una pareja. Póker: cuatro cartas iguales. Escalera de color: cinco cartas que siguen la serie y que son del mismo palo. Y, por último –miró a Sean y éste le guiño un ojo-, escalera real de color: la más fuerte de todas y que sólo puede estar formada por 10, J, Q, K y A, todas del mismo palo.

-Le irás pillando el truco a medida que vayamos jugado, ya lo verás.

Bryan le tocó el brazo con suavidad para infundirle ánimo, algo que no pasó desapercibido para ninguno de los presentes.

-¡Por supuesto que sí! –Sonrió Sean, dándole la razón a su amigo-. ¡Fíjate! Para colocar las cartas hay que seguir un proceso. Siempre se quema la primera -colocó la primera carta debajo del mazo- y se sacan las tres siguientes, colocándolas boca abajo y preparadas mientras la gente apuesta –las colocó tal y cómo había dicho-.

En la mesa había las tres cartas que Sean colocó. Después, giró una a una y salió: una J de picas, un 3 de corazones y un A de diamantes. Cada uno tenía en sus manos dos cartas: Elizabeth, una J de corazones y un cinco de picas; Melissa, un A de corazones y un dos de diamantes; Bryan tenía las mismas cartas que Elizabeth, J de tréboles y 5 de corazones, y Sean, una J de diamantes y una K de corazones.

Tras unos minutos jugando, Melissa dijo:

-De momento, estoy ganando.

-Es mejor que no digas lo que tienes –le dijo Elizabeth, muy seria-.

-Ya lo sé... –Puso los ojos en blanco-. ¡Era una broma! Hasta ahí llego.

-Ahora, quemamos la que viene y la siguiente, es la que toca seguir a las que ya están encima de la mesa –repitió la misma acción que Sean había explicado antes, poniéndola boca arriba y salió un 5 de tréboles-. Vaya, esto se pone interesante…

-Lo mismo digo -murmuró Bryan-.

Elizabeth le miró pensativa, preguntándose que tendría en sus manos para que hubiese dicho algo así. Volvió a quemar una carta y sacó la última y definitiva carta: una K de tréboles.

En ese momento, Sean soltó una gran carcajada que sorprendió a sus amigos.

-¿De qué te ríes? –Le preguntó Bryan-.

-Nada, nada... –Sonrió juguetón-. Me hace gracia cómo cambian las cosas cuando menos te lo esperas.

-¿Tienes la K?

Elizabeth tenía la leve esperanza de que no fuese así, pero Sean guardó silencio.

-¿Qué tenéis? –Quiso saber Bryan-.

-Pareja –Melissa mostró sus cartas-.

-Doble pareja –dijo Sean-.

-Yo también –dijeron Bryan y Elizabeth al unísono-.

-Muy bien. –Sean dejó sus cartas boca abajo sobre la mesa-. Sacad la carta más baja que tengáis.

Elizabeth enseñó el 5 de picas, Bryan el 5 de corazones y Sean la J de diamantes.

-¡Qué cabrón! –Bryan miró la carta boquiabierto-. Si esa es tu carta más baja, es porque tienes la K.

-Parece mentira que me conozcas después de tantos años.

-¡Qué suerte tienes! –Le dijo Elizabeth, mirándole de forma desafiante-.

-¡Muy bien Sean! –Le felicitó Melissa-. Ahora sí puedo decir que estoy más tranquila.

Después de casi dos horas practicando, decidieron dar por terminado el ensayo. Sean salió victorioso y, muy pronto, quedó patente su experiencia en ese juego.

-¡Eres muy mal perdedor, Bryan! –Sean se mofó de él-.

Bryan iba a replicarle, pero en ese momento, y como si se tratase de un alien o de cualquiera otra criatura extraña, se oyeron las tripas de Melissa que rugían desesperadamente.

-Creo que será mejor que coma algo.

-Podríamos pedir unas pizzas –sugirió Bryan-.

Melissa escuchó las palabras mágicas y estalló de alegría, pues era uno de sus platos favoritos.

-A mí me apetece una barbacoa –dijo Elizabeth-. ¿Y tú, Mel? Bueno, no sé para qué te pregunto cuando eres capaz de comerte lo que sea.

-Tienes razón. Cualquiera me vendrá bien porque me muero de hambre.

Melissa estiró todo su cuerpo sobre la mesa y Bryan vio cómo se le levantaba el jersey. Durante una pequeña fracción de segundo, estuvo a punto de tocar la piel que dejó entrever con aquel movimiento, pero se detuvo a tiempo de que ella pudiese reaccionar en contra y guardó la mano entre sus piernas.

-¡Muy bien! –Bryan se levantó antes de saltar sobre ella-. Yo me encargo.

Elizabeth le entregó a Bryan un folleto de la pizzería Gino’s y con su móvil, llamó y pidió cuatro pizzas: una barbacoa, por expreso deseo de Elizabeth; una tropical, para él; una cuatro quesos, para Sean y, por último, una cuatro estaciones, para Melissa.

Media hora más tarde, cuando todos preparaban la mesa para cenar, sonó el timbre y Bryan recibió al joven repartidor al que apenas le vio la cara y que cargaba las cuatro cajas de pizzas en sus manos. Le pagó con el dinero que Elizabeth le había dado y volvió al salón para dejarlas sobre la mesa.

-¡Chicos, lo siento, pero no puedo esperaros! -Dijo Melissa atraída por el increíble olor que desprendían las pizzas-. ¡Tienen muy buena pinta!

Abrió cada una de las cuatro cajas de cartón y cogió algunos de sus ingredientes. Un trozo de piña, jamón York, un champiñón y se los llevó a la boca. Todas la observaban sin perder de vista las pizzas o corrían el riesgo de quedarse sin nada.

Pese a haber picoteado, su estómago parecía no saciarse y con unas tijeras, cortó un pedazo de pizza, pero no midió su fuerza ni la rapidez con la que lo obró y se hizo un corte en el pulgar de su mano derecha.

Rápidamente y antes de originar un desastre sobre la cena, cogió la servilleta de papel que pilló más a mano y se tiñó de rojo en cuestión de segundos.

-Si hubieses ido con más cuidado -le dijo Sean tapando su boca para no reírse-. Dudo mucho que a las pizzas les salgan piernas y se vayan por el mismo lugar que han entrado.

-¡Joder! –Hizo presión sobre la herida y dio unos pequeños saltos-. Voy al baño a curármelo.

-Yo te ayudaré.

Sean y Elizabeth les vieron desaparecer por el pasillo esbozando una amplia sonrisa. Tal vez, fuese una oportunidad de oro para que todo volviese a ser como antes de la fiesta de Halloween o, al menos, a parecerse.

En el baño, Bryan puso la mano de Melissa bajo el agua fría mientras ésta permanecía sentada sobre el inodoro y apartando la vista de la sangre que derramaba su dedo. Cuando desinfectó la herida, le puso yodo y unas gasas que encontró en el armario para cubrirlo todo.

-Muchas gracias.

-De nada. ¿Qué otra cosa podía hacer?

Por fin, después de unos minutos en los que sólo se oía el sonido de sus respiraciones, se miraron a los ojos y sonrieron.

-Debes pensar que soy una tonta y que me lo tengo merecido -siguió ella-, pero es que veo la pizza y no puedo contenerme.

-Yo jamás he pensado eso de ti -le dijo él mientras hacía presión sobre la herida que ya parecía estar en mejores condiciones-.

Bryan volvió a apartar la mirada de los ojos de Melissa porque, si seguía mirando esos ojos verdes, no podría contenerse y se juró asimismo que no volvería a hacerlo, que no volvería a besarla.

-Sé perfectamente que yo soy el motivo por el que estás tan serio. Todavía estás esperando una respuesta con respecto a la cena y yo no...

-Todo esto me supera, no voy a negártelo –reconoció apartando sus manos de las suyas-. Y en cuanto a lo que te dije de cenar juntos, cuando estés preparada, me lo dices y fijamos una hora. Si no lo estás, no...

-¡Por supuesto que estoy preparada! –Ambos seguían interrumpiéndose-. ¿Acaso no me crees?

-Lo único que quiero en esta vida es estar contigo –se encogió de hombros-. No pido nada más.

-Bryan, ya conoces mi situación y...

-¡Pues abandónale, joder!

La tensión entre ambos iba en aumento hasta que, poco a poco y tras mucho intentarlo, se calmaron.

-Esto ya está –le soltó la mano cuando le hubo puesto una tirita-.

-Créeme cuando te digo que lamento mucho hacerte pasar por todo esto.

Bryan iba a devolver todo lo que había usado a su lugar correspondiente, pero harto de toda esa situación, de tener que ocultar sus sentimientos, lo dejó todo en el lavabo, se caminó hacia la puerta y la cerró con llave.

Cuando dio media vuelta, Melissa estaba de pie, observándole con los ojos bien abiertos y sin saber el motivo por el que había decidido encerrarse en el baño. Volvió hacia a ella a pasos agigantados y, poniendo una mano en su cuello, la besó profundamente. Se había prometido una y mil veces que no volvería a hacerlo si la situación no cambiaba o ella se lo pedía, pero la pasión y, sobre todo lo que sentía hacia ella, acabó con su propósito.

Se separaron, jadeantes y respirando el aliento del otro. Melissa, sorprendida por tal arranque, no podía dejar de mirarle a los ojos así que, sin retrasarlo más, le devolvió el beso.

Bryan, que ya no podía ser más feliz, la condujo hacia el lavabo y, agarrando su trasero, la subió sobre la encimera. Se posicionó entre sus piernas al mismo tiempo que notaba cómo la lengua de ella se introducía en su boca.

Dispuesto a continuar con lo que habían iniciado, bajó la cremallera trasera de su falda, se la quitó, lanzándola al suelo y dejando a la vista sus braguitas. “Cielo santo... ¡Qué piernas!” pensó él al borde del desmayo. Regresó junto a ella y metió sus manos por debajo del jersey, acariciando la tersa piel de su espalda.

En el espejo que Melissa tenía detrás, vio reflejado el tatuaje de tres mariposas en la zona lumbar, justo donde la espalda perdía su nombre. Inconscientemente, en su mente apareció la imagen de él, arrodillado detrás de ella, hundiéndose en su interior a la vez que se aferraba a sus caderas. Apartó esa idea a un rincón de su cerebro y se centró en lo que de momento tenía.

Los besos seguían siendo exigentes. Dejó de besar sus labios para centrarse en su cuello y fue bajando lentamente. Rozó sus muslos desnudos con suaves besos hasta que, alzando la vista, supo que ella quería que continuase.

Se puso en pie y fue subiendo su jersey, tomándose su tiempo, contemplando como quedaba semidesnuda. Depositó un sencillo beso su vientre, concretamente, en el ombligo y ascendió, besando sus pechos por encima de la tela del sujetador, pero sin desprenderse del todo de la prenda.

Melissa sentía la misma pasión desenfrenada que él, pues desde aquel desastroso 31 de octubre en el que una mala decisión por su parte, terminó con lo que habían conseguido hasta entonces, soñó con sus besos noche tras noche.

Al igual que hizo él, le despojó de su ropa. Primero, desabrochó su camisa de color azul marino, botón a botón, hasta que cayó al suelo y, por último, su camiseta negra. Aquella era la primera vez que Melissa tomaba la iniciativa de desnudarle. Era todo un logro.

Por fin estaban piel con piel.

-Ni te imaginas cuantas veces he soñado con este momento –Bryan sonrió durante unos pocos segundos en los que estuvo separado de ella-. Ni te lo imaginas.

-Lo mismo digo. –Tiró de la hebilla de su cinturón para que se acercase más a ella-. No pares, por favor.

-Nos están esperando, pero ahora mismo las pizzas me importan un pimiento. Uff... –Bajó su boca hasta el mentón y le dio un pequeño mordisco-. ¡Cada día me gustas más!

No podían dejar de besarse, de tocarse, de acariciarse con desespero y la pequeña pelea que habían tenido hacía apenas unos minutos, quedó totalmente olvidada.

Era tal la fogosidad de sus movimientos, que algunas de las cosas que Elizabeth tenía sobre el lavabo, como un peine, algunos coleteros o un bote de gel de manos, cayeron al suelo, así como las gasas y todo lo que Bryan había utilizado para curarle la herida.

Ni Bryan ni Melissa estaban dispuestos a parar.

Diez minutos después, seguían recluidos en el cuarto de baño, olvidándose de todo y de todos, pensando únicamente en ellos y en lo que sentían cada vez que sus cuerpos entraban en contacto.

Sin embargo, sus amigos no veían el momento de poder cenar con ellos, pues las pizzas comenzaban a enfriarse y su paciencia a agotarse.

-¿No te parece que tardan mucho? –Le preguntó Elizabeth a Sean sentándose a su lado en el salón para levantarse segundos después-. Iré a ver si necesitan ayuda.

-Cuidado, nena. No interrumpas nada.

Elizabeth trató de acceder al cuarto de baño, pero como bien habría predicho Sean, estaba cerrada a cal y canto, lo que significaba que, fuese lo que fuese que estuviesen haciendo ahí dentro, querían intimidad. Apoyó su oreja en la puerta, pero no escuchó nada.

-¿Qué haces? –Le dijo Sean a su espalda con una porción de pizza en su mano-. ¡Diles que salgan de una puta vez!

-¿Has empezado sin nosotros?

-Sí, tengo hambre. –Se encogió de hombros inocentemente-. Puedo envejecer un par de años si tenemos que esperar a que salgan del baño.

-Genial... –Se volvió hacia la puerta y preguntó tocándola con los nudillos-: ¿Va todo bien ahí dentro? ¿Necesitáis ayuda?

-Eh sí... –Logró articular Melissa que seguía aferrada a los fuertes brazos de Bryan-. ¡Ahora salimos!

-¿¡SE PUEDE SABER QUÉ HACÉIS!? –Insistió Sean, dando dos golpes en la puerta-. ¡¡¡VENGA, BRYAN!!! ¡¡¡GUÁRDATELA DE UNA VEZ Y SAL FUERA!!! ¡¡¡TENEMOS HAMBRE!!!

-¡¡¡YA VAMOS! –Gritó Bryan-.

Desde hacía unos cinco minutos, aunque él en realidad había dejado de contarlo porque ya no lograba concentrarse, Melissa palpó su pene por dentro de sus boxers, lentamente, torturándole con sus manos cuando empezó a masajeársela, arriba y abajo, mordiéndole el labio inferior.

-¡Joder, qué ganas tengo de que nos quedemos a solas!

-¡Se acabó!

Elizabeth se encaminó hacia su habitación y del cajón de su mesita de noche, sacó una llave.

-¿Qué vas a hacer? –Quiso saber Sean quien ya se estaba chupando los dedos-. ¿Vas a entrar ahí?

-Sí y me dará igual lo que me encuentre.

Abrió la puerta y se quedó estupefacta con la imagen que tenía ante sus ojos. Sean, en cambio, no se sorprendió para nada.

Bryan y Melissa, abrazados como si no hubiese un mañana, mientras se besaban apasionadamente y ella rodeaba el cuerpo de él con sus piernas. Lo más interesante, fue ver cómo Melissa, prácticamente desnuda, tenía su mano metida dentro de los boxers de Bryan y cómo éste alzaba la cabeza, aferrándose a su cintura. Todo parecía indicar que estaban a un paso de profundizar más en su relación clandestina y ellos habían pulsado el botón de pausa.

-Justo lo que yo te decía, nena. –Sean negaba con la cabeza mientras reía-. ¿Interrumpimos algo importante?

En cuanto oyeron sus voces, dejaron de besarse, pero en ningún momento se separaron y mucho menos él, que tapaba a Melissa con su cuerpo, aunque ésta todavía llevaba el sujetador puesto.

-Esto no es lo que parece -dijo Melissa, retirando su larga melena hacia atrás y usando esa frase tan típica de las películas que nadie creía-.

-Sí, sí, eso es lo que decimos todos y...

Se calló de inmediato cuando vio todo el desastre que había en el suelo. Ropa amontonada, una toalla, restos de gasas, gel... Parecía que había entrado un ladrón a robar y lo había revuelto todo buscando el botín.

-Espero que arregléis todo esto porque no me gusta ver mi casa como si hubiese pasado un tornado.

-¿Todo esto? –Bryan se volvió hacia Melissa cuando sacó la mano de su entrepierna y escondió su cara en el hombro de ella-. Ya estaba así. No hemos sido nosotros.

-¡Y una mierda! –Les espetó Elizabeth-. ¡Arregladlo y salid fuera! Las pizzas se están enfriando.

Aunque Sean permaneció en la puerta del baño por una pequeña fracción de segundo, sonriéndole a su amigo que le miraba a través del espejo, pronto fue arrastrado por su novia, les dejó a solas y regresó al salón.

-¡Qué vergüenza, Dios mío! –Rio y se tapó la cara con las manos, ruborizada como una adolescente que acababa de ser descubierta en la cama de sus padres-. No creo que pueda salir ahí fuera ahora mismo.

-Yo tampoco... –Suspiró y agachó la cabeza hacia su entrepierna que todavía mostraba los signos de lo que le había hecho sentir-. Necesito unos minutos. –Se alejó de ella y se sentó sobre el inodoro-. Ojalá no nos hubiesen interrumpido. Ya es la segunda vez que nos pasa y espero que a la tercera tengamos más suerte.

-Yo opino lo mismo que tú. –Ella también estaba acalorada y movía sus piernas, hacia delante y hacia atrás, en un intento de calmar su excitación-. Ha sido brutal. ¿De verdad tenemos que salir ahí? –Le preguntó girándose hacia él-. De no habernos interrumpido, hubiese continuado.

-Yo también, -regresó junto a ella y volvió a colocarse entre sus piernas-, pero la cena nos espera y, si tardamos más, Sean es capaz de comérselo todo.

Bryan soltó una pequeña carcajada, la misma que emitía en algunas ocasiones y que a Melissa le encantaba por su sencillez, por su personalidad.

Él le acarició la mejilla con muchísima ternura, pues pese a todos los inconvenientes que cargaban a sus espaldas, habían logrado que todo volviese a ser como hacía quince días e incluso mejor.

Se agachó para recoger su ropa, se vistió, sin apartar los ojos de ella que le ayudó a abrochar los botones de la camisa y después, repitió la misma acción con ella.

Cuando estaban a punto de salir, Melissa le detuvo agarrando su mano y le dijo:

-Espera un momento. Bésame otra vez.

No tuvo que repetirlo dos veces y, rodeando su cintura con una sola mano, cumplió su deseo.

El mundo se detuvo a su alrededor durante unos segundos, cómo lo hacía siempre que se besaban porque, lo que ambos sentían, era sencillamente maravilloso.

La cena transcurrió entre risas por parte de todos ellos y muy especialmente Sean, quien no desaprovechó ninguna oportunidad para bromear acerca de cómo les habían pillado con las manos en la masa. Por otra parte, se mostró muy cariñoso con Elizabeth, regalándole algún que otro beso entre bocado y bocado o, simplemente, acariciando su pierna por debajo de la mesa.

-¡Estaba todo buenísimo! –Sean se estiró hacia atrás en su silla cuando su estómago le hizo saber que ahí dentro no cabía nada más-. Voy al balcón a fumar. Bryan –se levantó sacando su paquete de tabaco-, ¿vienes conmigo?

Aunque deseaba continuar a su lado, se puso en pie para reunirse con su amigo que le esperaba en la puerta de la terraza, pero antes, se acercó a Melissa y le dio un beso en los labios.

En el balcón, Sean observaba a los lejos los destellos de luz de la noche estrellada mientras expulsaba el humo de su cigarrillo, a la espera de que Bryan dijese lo que se guardaba en su interior.

-Deberías dejar ese vicio -le recriminó Bryan-. A la larga, te hará daño.

-No trates de escaquearte, amigo. –Le miró y enarcó una ceja-. Todavía estoy flipando con lo que he visto antes. ¿Os lo ibais a montar en el baño de mi chica? ¿Es que no os da vergüenza? Quiero todos los detalles. -Le ofreció un cigarrillo-. ¿Estás seguro de que no quieres uno?

-¿Qué demonios? –Exclamó volviéndose hacia él-. ¡Sí, dame uno!

Feliz, pues no acostumbraba a fumar, Sean le prestó uno de sus cigarros y, resguardándose del aire que soplaba en aquellos instantes, le dio fuego.

-Bien, estoy esperando.

-¿Qué más quieres que te cuente? –Enarcó una ceja-. Ya has visto lo que ha pasado y, de no ser por vosotros, por vuestra maravillosa interrupción, habría pasado, estoy seguro. Pero que ya insistes -expulsó el humo-: le he curado la herida, hemos hablado del cabrón de Mark, he vuelto a decirle lo que pienso de él y que quiero que esté conmigo. Ya sé que soy un egoísta por decir eso y que parezco posesivo, pero ya sabes que no soy como él, yo no... –Se calló porque no quería recordar lo que sabía de Mark ya que le enervaba-. Uno no puede elegir de quien se enamora.

-No eres ningún egoísta. –Echó una ojeada al salón dónde las chicas hablaban-. Es totalmente comprensible que te sientas así y más aún sabiendo cómo es ese hijo de puta.

Sean comenzó a toser en cuanto terminó de hablar y no continuó hablando hasta que se calmó.

-Joder... –Miró hacia abajo-. Te debe doler, ¿no? Ya puedo imaginarme lo que harás cuando lleguemos a casa. Perdón, rectifico, cuando llegues a casa, porque esta noche duermo aquí.

-Ya sabes que yo quiero algo más que sexo con Mel, aunque haya parecido eso.

-Ya lo sé -bufó y le dio un codazo cómplice-, pero Melissa le ponía mucho empeño eh...

-¡Y qué lo dudes!

-¿No te ha dicho nada sobre la cena? –Bryan negó con la cabeza-. Por mí no tienes que preocuparte porque será como si no estuviese ahí.

-Es que no vas a estar ahí, ya te lo dije. Ese día te buscas la vida.

-Pero, ¿por qué no? –Le guiñó un ojo-. Os puedo echar una mano con la cena y así os hago compañía.

-¡Porque no! –Insistió Bryan al ver que no se iba a callar-. Tú lo que quieres, es ver lo que hacemos y no, esa noche duermes fuera de casa hasta el día siguiente.

-Vale... –Se resignó, aunque estaba disfrutando con sus nervios-. Al menos he visto un adelanto –rio a carcajadas-. Pasaré un día o dos con Eli, si a ella le parece bien.

Puso cara de no haber roto un plato en su vida, aunque sabía mejor que nadie que ella no le pondría ninguna objeción a pasar unos días juntos. Le dio una fuerte palmada en la espalda, tal y como Sean llevaba haciendo durante años y apagó el cigarro.

Melissa y Elizabeth les observaban desde el salón, totalmente embobadas y es que, durante el último mes, cuando estaban todos juntos, les embargaba una felicidad plena. Se habían acabado las peleas por cualquier motivo.

-Bryan no ha dejado de mirarte durante toda la cena, lo sabes, ¿verdad?

-¡Oh Dios calla! –Se mordió el labio inferior-. Todavía tengo la piel de gallina desde que nos hemos besado y, bueno, lo que hemos estado a punto de hacer. Nunca, nunca nadie me había besado así. Ni Mark, ni siquiera tu hermano.

Elizabeth dirigió su vista hacia la fotografía en la que estaban ella, Melissa y su hermano, recordando como hace diez años, mantuvieron una relación que duró poco más de año y medio.

-La semana pasada me dijo que me amaba.

-¿Y ahora me lo dices? –Replicó indignada y abriendo la boca-. No me lo puedo creer... ¿Y tú que sientes por él?

-No sabría explicarlo. –Hundió sus hombros mientras jugaba con una servilleta de papel-. Es algo que no puedo explicar con palabras. Cuando estoy con él a solas, es como si el resto del mundo no existiese.

Miró su reloj y, al ver que eran cerca de las nueve de la noche, se levantó apresuradamente y corrió a ponerse su abrigo.

-Debería irme. –Se la veía nerviosa-. Mark no sabe que estoy aquí y no quiero tener problemas con él.

“Otra vez ese idiota” pensaba Elizabeth que, pese a todo lo que había oído sobre Bryan, Mark seguía ocupando todas y cada una de sus preocupaciones.

Melissa se acercó a Nola para despedirse de ella cuando, precisamente, le entraron ganas de jugar. Se revolcaba en el sofá para que le hiciese cosquillas en la barriga, algo que parecía encantarle. Una vez que terminó de hacerle carantoñas a su bebé, como Melissa se refería a su gata, salió al balcón para despedirse de los ellos.

-¡Chicos, me voy! –Ellos se giraron al oírla-. Ya es tarde y debería irme a casa.

Sean apagó su cigarro en el cenicero que Elizabeth tenía junto a una mesa de mimbre y, tras despedirse de ella, entró de nuevo en el salón, dejándoles a solas.

-¿De verdad tienes que irte?

-Sí -sonaba apenada-.

-Me gustaría que te quedarás aquí conmigo.

-Ya lo sé -se acercó a él y le abrazó por la cintura-, pero sabes tan bien como yo que debo irme.

-Muy bien... –No podía demostrar más su desacuerdo con su marcha-. Te acompañaré hasta la puerta.

Cuando atravesaron el salón, Elizabeth, sentada sobre el regazo de Sean, siguió sus pasos con la mirada al mismo tiempo que su chico rozaba sus labios en su cuello.

-¿Me llamarás esta noche? –Le rogó cuando llegaron a la salida-. O mándame un mensaje, lo que quieras, pero me quedaría más tranquilo.

-Lo intentaré –le dio un beso en los labios-. Te lo prometo.

-Está bien -le devolvió el beso-. Buenas noches. Te amo.

-Buenas noches.

A Bryan no le quedó más remedio que dejarla ir. Sólo cabía esperar a que ella volviese a sus brazos para quedarse.

Al volante de su Mercedes, Melissa se dejó arrastrar hasta el apartamento de Mark dónde vivía desde hacía diez días.

Eran casi las nueve y media de la noche cuando llegó. En cuanto puso un pie dentro del ascensor para subir hasta el ático, deseó dar marcha atrás, pero esa no era la forma de solucionar las cosas.

Sacó las llaves para abrir la puerta y se preparó, mental y físicamente, para una noche más junto a él.

-¡Hola Mark! ¡Ya estoy aquí!

Colgó su abrigo en el perchero y caminó hasta el salón.

Allí estaba él, tumbado en su amplio sofá de cuero negro, tapado con una enorme manta de color marrón mientras miraba una reposición de un partido de fútbol de los New York Giants. Iba en pijama y su semblante era el mismo de los últimos días, serio, pese a la novedad que implicaba en su vida compartir piso.

-Hola nena.

-¿Qué te pasa? ¿No estás bien?

-Me he constipado. –Tosió repetidas veces-. He salido antes del despacho de tu padre porque no me encontraba bien. ¡Hace un tiempo asqueroso!

La miró de arriba abajo, situada detrás del respaldo del sofá, y a continuación, se fijó el reloj que había al lado de su fantástico televisor de plasma de 43 pulgadas: eran las nueve menos veinte.

-¿Se puede saber de dónde vienes a estas horas? –Frunció el ceño-. ¿Es que no has visto la hora que es? Llevo esperándote más de una hora.

Melissa le puso una mano en la frente en un vano intento por evitar sus preguntas y que no la descubriese.

-¿Te has tomado algo? Parece que tienes fiebre.

-Un analgésico –le apartó la mano de la frente-. No me trates como si tuviese cinco años. ¿Te he hecho una pregunta?

-Estaba trabajando y no he podido venir antes –le dijo colocándose frente a él y dejando su bolso en la mesa que había delante del sofá. Mark no cambió su expresión en absoluto-. ¿Por qué me miras así?

-No veo el partido.

-Perdona.

Se hizo a un lado, cogió su bolso y fue hasta la cocina para servirse un vaso de agua. Mark era único en cargarse el momento romántico de un plumazo. Sólo tenía que abrir la boca y listo.

-¿Has cenado algo?

-Sí, me he preparado una rica y caliente sopa –le dijo con cierto tono de reproche-. ¿O es que acaso querías que me muriese de hambre esperándote?

-Sólo te estaba preguntando si has cenado –le contestó ella a sus espaldas-. No era necesario que me hablases así.

-¿No me das un beso?

“¿Para qué me contagies tu resfriado? ¡Sólo me faltaba eso!” se quejó mentalmente hasta que, resignada, se acercó a él y agachándose, depositó un casto beso en sus labios.

-Muy bonito llegar a casa casi a las diez de la noche, sí señor.

Mark retiró su manta a un lado y se sentó para poder mirar y observar bien sus movimientos. Estaba resfriado, pero su mente malpensada funcionaba a la perfección.

-Mark, por favor, no empecemos otra vez... –Puso los ojos en blanco aprovechándose de que él no le veía la cara hasta que se acercó a él e, inconscientemente, apoyó su mano herida en el respaldo del sofá-. Ya sabes que si tenemos mucho trabajo, no puedo salir antes de tiempo.

-¿Estás segura de que sólo es eso? –Agarró con fuerza la mano cuando se fijó en la tirita-. ¿Cómo te has hecho esto? ¿Haciendo de heroína para salvar a alguien?

-Me he cortado en la oficina con unas tijeras y deja de reírte de mi trabajo, por favor. Es algo muy serio, aunque a ti no te lo parezca.

-¡Sí, por supuesto! –Sonrió, pero la sonrisa no le llegaba a los ojos-. Hay que mantener el Estado seguro.

-¿Quieres que te traiga algo o puedo ir a cambiarme de ropa? Estoy cansada.

-No, puedes retirarte.

Dicho esto, se dejó caer en su grandioso sofá con todo su peso y continuó mirando la televisión.

-Voy a ponerme el pijama y vuelvo contigo –le dijo, dándose la vuelta de camino al piso superior-. Y gracias por hacerme sentir como una criada -murmuró ella en voz muy baja cuando subió las escaleras y él ya no la escuchaba-.

Cuando llegó al piso de arriba, lo hizo sin dejar de mirar a sus espaldas, pues desconfiaba de que Mark se hubiese quedado en el salón. Podría estar enfermo, pero sería capaz de sacar fuerzas de cualquier sitio.

Se sentó en la enorme cama de Mark y, al observarla, recordó todas y cada una de las veces que había gozado del sexo entre sus brazos sobre aquellas sábanas. Muchos de esos recuerdos, también estaban plagados de malos momentos.

En ese instante, los besos, las caricias de Bryan y cómo se aferraba a sus caderas, volvieron a su mente y recobró la ilusión que creía haber perdido. Sin embargo, no podía dormirse en los laureles y debía regresar junto a su novio. Sacó su camisón violeta con corazones blancos de debajo de la almohada y entró en el baño para desvestirse.

Cuando estaba a punto de bajar al salón, pues desde ahí arriba escuchaba cómo Mark se quejaba de su soledad, tomó el móvil en sus manos para hablar con Bryan, tal y como le había jurado. Corrió el pestillo de la puerta del baño, se sentó sobre la encimera del lavabo y buscó a Bryan en la aplicación de WhatsApp. No se sorprendió al verle conectado y su corazón dio un vuelco cuando comprobó su estado. En letras mayúsculas se podía leer:

“SIEMPRE EN MIS PENSAMIENTOS. SÓLO TÚ”

Leyó aquella frase, una y otra vez, con una boba sonrisa en los labios hasta que volvió en sí. Bryan debía estar esperando su respuesta. Le dejó dos mensajes y, automáticamente, aparecieron como leídos. En menos de cinco segundos, en la parte superior de la pantalla aparecía “escribiendo...” bajo su nombre.

.

Con una amplia sonrisa, apagó su móvil y lo dejó sobre la mesita de noche. Hasta la fecha, no tenía ninguna sospecha de que Mark conociese el código PIN, por lo que no temía que viese los mensajes.

Salió del cuarto de baño y regresó con Mark que, a buen seguro, ya estaría subiéndose por las paredes debido a su tardanza.

-¿Puedo tumbarme a tu lado? –Le preguntó, poniendo un pie sobre el sofá y tratando de ganar puntos-. Hace un poco de frío.

-Sí –retiró la manta para que se tumbase junto a él-, así entro en calor, pero no pienso quitar el fútbol.

-Nadie te está diciendo que lo hagas. –Mark cubrió sus piernas desnudas y posó su brazo sobre su vientre-. Sólo quiero pasar un rato con mi chico después de tantas horas separados.

-¡Por fin te das cuenta! Aunque es poco tarde, ¿no te parece? Justo cuando tengo pensado irme a dormir.

-Teníamos mucho trabajo y...

-¿Teníamos? –Frunció el ceño y la obligó a girarse hacia él-. ¿A quiénes te refieres?

-A mis compañeros y a mi jefe.

Volvió la vista a la televisión. No era una gran aficionada al fútbol, pero cualquiera sería mejor que soportar sus constantes preguntas porque estaba convencida de que ahí no quedaría todo.

-Siempre trabajando...

-¿Ya estamos otra vez con la misma historia? –Le dijo Melissa, harta de sus reproches-. ¡Es que no haces otra cosa que quejarte, joder!

-Sino hicieses siempre lo que te sale los ovarios, salir muy pronto por las mañanas, pasarte horas y horas en esa maldita oficina y llegar a la hora que te apetece todos los putos días, tal vez yo no me quejaría tanto. –Melissa no podía creer su atrevimiento-. Después no te quejes si te lo echo en cara.

-¡Oh Mark, basta ya! –Se llevó las manos a la cabeza, totalmente desesperada-. No me he mudado aquí para discutir todos los días.

-Sí –asintió- y da la casualidad de que te veo muchísimo menos ahora que vivimos juntos que antes -“Y menos que me vas a ver si seguimos así” se dijo a sí misma al recordar las palabras de Bryan-. Y dime, ¿estaba ese compañero tuyo? –Le preguntó, haciéndose el despistado-. ¿Cómo se llamaba?

-Bryan Anderson.

-¡Ese! –Comenzó a reírse-. Se llama como el pianista de ABBA. Supongo que también estaba ese que dice ser su amigo, aunque parece más su novio.

-¿Seguro que estás enfermo?

-Sí –dijo con rotundidad-.

“Probablemente el analgésico le esté haciendo efecto” pensaba Melissa mientras ponía los ojos en blanco. Odiaba su forma de referirse a Bryan, casi siempre, riéndose de él.

-Además, Sean tiene novia desde hace una semana.

-¿Ah sí? –Enarcó una ceja sorprendido-. ¿Y quién es la afortunada?

-Eli.

-¿Eli? ¡No puede ser! Definitivamente, el mundo se ha vuelto loco.

Sacó el brazo y comenzó a cambiar de canal sin decidirse por ninguno en concreto cuando finalizó el partido.

-Me cuesta creer que haya acabado con un tío que parece follarse a todo lo que se mueve –le dijo, deteniéndose en otro canal de deportes-. Eli está muy sola y ha acabado con el primero que ha conseguido bajarle las bragas.

-Mark, ahora en serio: tregua, por favor. No quiero discutir más contigo.

-Muy bien... –Le dio un beso en los labios-. Por cierto, hay algo que debo contarte y es sobre trabajo.

-¿De qué se trata?

-Tengo que irme fuera de la ciudad, a Los Ángeles, concretamente, desde día cuatro hasta día doce de diciembre, así que me perderé tu cumpleaños. Lo siento.

“¿Lo siento? Debería estar saltando sobre este sofá ahora mismo” pensaba Melissa que, en esa noticia, vio cómo el cielo se abría ante sus ojos.

-Es un caso muy complicado y tu padre me ha pedido que me encargue de ello personalmente –le dijo rozándole el muslo con una mano y ella se apartó disimuladamente-. Ganaré mucho dinero con este caso y he pensado que, cuando vuelva, podríamos irnos de viaje cuando tengas vacaciones. ¿Qué te parece, mi amor?

Como una buena actriz dispuesta a ganar un Oscar, fingió que la tristeza la embargaba al no poder pasar su cumpleaños junto a Mark, cuando en realidad, no cabía en sí de gozo. Él, sin saberlo, le había dejado el camino libre para pasar, nada más y nada menos, que una semana entera con Bryan. Sin ataduras ni complicaciones.

-Lamento perderme tu cumpleaños, pero ya lo celebraremos cuando vuelva.

-De acuerdo. –Emitió un sonoro bostezo y se incorporó-. Me voy a la cama. Me muero de sueño.

Le dio un último beso y se alejó de él mientras contenía las ganas de dar saltos de alegría.

-Enseguida subo, mi amor.

Melissa se metió bajo las sábanas justo a tiempo para seguir fingiendo un poquito más. Al cabo de unos minutos, Mark se unió a ella y, tras comprobar que estaba dormida, dio media vuelta, ofuscado por no poder saciar sus ansias de sexo y se dispuso a dormir.

Cuando Melissa se aseguró de que él había caído en su trampa, abrió un ojo y sonrió victoriosa por haber logrado su propósito.

Al menos esa noche podría conciliar el sueño.

Capítulo 30: All-in

Sábado, 15 de noviembre de 2014.

Por fin llegó el día de la partida de póker. Una noche para enmarcar en la carrera profesional de todos. Todo estaba bien atado y nada podía fallar.

Melissa llevaba horas y horas en el apartamento de Elizabeth, preparándose para la gran noche. Para la ocasión, escogió un vestido de corte sirena en azul marino, con un poco de cola, escote en V, los tirantes llenos de pedrería que iban cruzados a la espalda, la cual estaba descubierta hasta la parte baja, unos tacones peep-toe plateados atados al tobillo, una fina pulsera de plata y unos pendientes largos con un cristal de Swarosvky. Volvía a lucir la misma peluca que la vez anterior en el Gold Diamond y el mismo maquillaje.

-¿Cómo estoy?

Le preguntó Melissa girándose hacia su amiga que la observaba apoyada en la puerta del baño con Nola y Sombra a sus pies, también muy atentos al momento.

-Estás muy guapa –le sonrió ésta- y te sienta muy bien. Cuando Bryan entre por esa puerta, no podrá quitarte los ojos de encima.

-¡Eli! –Rió nerviosa y se giró para ultimar detalles en su vestuario-. ¡No me pongas más nerviosa, por favor!

-No te preocupes. –Se colocó detrás de ella y le ajustó un poco más el vestido a sus caderas-. Ayuda a Sean en todo lo que puedas, si es necesario claro está, y no pierdas de vista a ninguno de los jugadores si ves movimientos extraños. Para nosotros también será complicado porque sin micrófonos, no sabremos qué ocurre ahí dentro. –Suspiró y se apoyó de espaldas en el lavabo-. Eso es lo que tienen las timbas corruptas, ¿no? –Melissa la miró a los ojos-. Tranquilízate y céntrate en ser la digna esposa del señor James Montgomery.

Sonó el timbre y Nola corrió hacia la puerta seguida de Sombra. Llevaba tan sólo dos semanas viviendo ahí y Sombra ya se había acostumbrado a su actitud enérgica y a corretear por toda la casa.

-¡Eh, vosotros dos! –Los agarró a ambos por el collar y los dejó en el sofá-. ¡Quedaos ahí! ¿Será posible?

Cuando por fin consiguió que obedeciesen sus órdenes, abrió la puerta y tras ella estaban Bryan, muy informal, como ella, con su cazadora de cuero negro, vaqueros y un jersey granate y a su lado estaba Sean, muy elegante, vestido con un traje negro, camisa blanca cuyos primeros botones estaban desabrochados y las mismas gafas de pasta negra.

-¡Hola pequeña! –La saludó apoyando un brazo en el marco de la puerta-. Aquí tienes a tu Bob Esponja particular.

Elizabeth rio a carcajadas al recordar la comparación que hizo de él aquella noche y, como en ese preciso instante, había cambiado por completo su opinión.

Sean se acercó a ella y, sin ningún tipo de vergüenza, algo habitual en él, rodeó su cintura con sus brazos y la besó profundamente.

-¡Estás muy guapo! –Le dijo ella colocando sus manos sobre sus pectorales-. Y muy elegante.

-¡Muchas gracias! –Le sonrió abiertamente-. La noche lo requiere, ¿verdad?

-Buenas noches Elizabeth.

-Buenas noches Bryan –se alejó unos centímetros de Sean y le dio un beso en la mejilla-. Mel está en el baño, terminando de arreglarse. Está guapísima. ¡Ve con ella!

Bryan no necesitó ningún incentivo más para poner los pies en marcha e ir al cuarto de baño.

Esos últimos cinco días, apenas tuvieron tiempo para estar a solas. Hubo mucho ajetreo en la oficina, organizando la partida de póker y sólo tuvieron oportunidad de besarse a la entrada y a la salida del trabajo. La promesa que ambos se hicieron de mantenerse alejados el uno del otro, había quedado totalmente olvidada.

Cuando Bryan llegó al baño, ella seguía frente al espejo, repasando su maquillaje y dándose los últimos retoques. Contempló su cuerpo y, especialmente, las curvas que ese vestido le marcaba. Para él, no sólo era la mujer más importante de todas, sino también la más hermosa y sexy.

-¡Ah joder! –Gritó ella cuando le vio reflejado en el espejo, llevándose las manos al corazón-. No te he oído al llegar. ¿Cuánto tiempo llevas ahí?

-El tiempo suficiente para admirarte. ¡Estás espectacular!

-Muchas gracias, pero tampoco es para tanto.

Bryan se acercó a ella lentamente, con las manos en los bolsillos de sus vaqueros y se colocó a su espalda, con su barbilla descansando en su hombro. Se miraron intensamente en el espejo y, a continuación, besó su cuello con sensualidad. Melissa podría intentar negarlo, pero estaba muy nerviosa.

-No te preocupes por esta noche. –Abrazó su cintura-. Sean lo tiene todo bajo control.

-¿Sabes de qué me estoy acordando ahora mismo? –Le dijo dándose la vuelta-. De la última vez que estuvimos aquí juntos.

-Sí –le dio un beso en la frente-. Es imposible que lo olvide jamás.

No podían dejar de mirarse a los ojos.

Verde con azul.

Azul con verde.

-Te vi ayer, pero parece que ha pasado una eternidad. –Besó la punta de su nariz-. Te echaba mucho de menos.

-Tengo algo que decirte.

-¿Es malo? –Dijo preocupado-. ¿Mark te ha hecho algo? Dime que no.

-¡No, todo está bien! –Sonrió-. Es sobre la cena, ¿te acuerdas?

-¡Sí, sí! ¿Cómo iba a olvidar algo así?

-Pues tengo una buena noticia. El...

-¿En serio? –La interrumpió, porque ya no podía ocultar más su felicidad-. ¿Eso es un sí? ¿Cenarás conmigo?

-¡Sí, pero déjame terminar! –Rio ella-. Día cuatro Mark se tiene que ir de viaje por trabajo a Los Ángeles hasta día doce. No he podido encontrar otro hueco, de otro modo, no sé por cuánto tiempo hubieses tenido que esperar. –Suspiró, esperando una reacción por su parte-. ¿Te parece bien?

Mejor era poco.

Genial. Grandioso.

Tendría que esperar dos semanas para poder disfrutar de su compañía, pero la espera valdría la pena.

-¡Por supuesto que me parece bien! –La besó y la alzó en sus brazos-. ¡Por fin! Ya creía que ese día nunca llegaría.

-Hace varios días que lo sé, pero por una cosa o por otra, no te lo he dicho antes. Lo siento.

-Eso no importa ahora.

Volvió a besarla profundamente, introduciendo su lengua en su boca y sin importarle lo más mínimo que pudiese dejarle la marca del pintalabios.

-Imagino que día ocho querrás celebrar tu cumpleaños con Eli y... –Melissa frunció el ceño, extrañada-. Sí, recuerdo el día de tu cumpleaños porque lo vi en tu informe de Quántico.

-Vaya, vaya... –Envolvió su cintura con sus brazos-. En fin, ¿te parece bien ese fin de semana? Podríamos...

-No -negó con la cabeza un par de veces-, si Mark se va día cuatro, estarás conmigo a partir de ese día porque no pienso perder la oportunidad de pasar más tiempo contigo.

-De acuerdo –asintió, feliz-, el jueves. Está hecho.

No podían entretenerse más tiempo. La partida de póker les estaba esperando y debían poner todos sus sentidos en ella.

Sean y Melissa entraron en el Maserati que les prestaron la vez anterior mientras que Bryan y Elizabeth lo hicieron en el coche de éste.

Momentos antes de poner el motor en marcha, Sean recibió un mensaje de WhatsApp. Era de Bryan y Melissa comenzaba a impacientarse.

-Espero que sea algo importante porque no debemos llegar tarde.

-Sí... –Suspiró y se dispuso a contestar-. Será sólo un momento.

Sean guardó su teléfono móvil, pero todo parecía indicar que a Bryan todavía le quedaban ganas de hablar, así que cambió al chat de Melissa.

Quince minutos después, Sean entró en el recinto con el Maserati y salió un joven muchacho para aparcar el coche junto a los demás vehículos. Cogió el maletín con el dinero que se encontraba bajo el asiento del copiloto y, agarrados de la mano como un matrimonio bien avenido, llegaron a la entrada de El Dorado.

El Dorado era un lugar que no tenía nada que ver con su nombre ya que, visto desde fuera, era una simple casa de una planta, dónde un hombre alto con dos gorilas corpulentos a su lado, esperaban a los asistentes a la partida y procedían a cachearles con el detector de metales para cerciorarse de que nadie llevara armas ocultas u otros artefactos.

Aunque fuera una misión para Sean y Melissa, para los demás se trataba simplemente de un negocio, el cual les servía para enriquecerse más o, por el contrario, perder una pequeña cantidad de sus fortunas.

-¿Vienen a la partida de póker?

-Sí –contestó Sean-, así es.

-¡Muy bien! –Asintió el hombre-. Vengan conmigo. Comprobaré sus nombres en la lista. Si son tan amables de decírmelos y mostrarme sus carnets de identidad, por favor.

Sin mediar palabra, les condujo hasta una sala no muy grande, dónde había un pequeño mostrador con un ordenador portátil en el que tecleó el nombre de James Montgomery.

El hombre anduvo hasta las estanterías de acero inoxidable, que se parecían más a una cabina de avión por la cantidad de bolsos, abrigos y pertenencias que había colocadas, y volvió a acercarse a ellos con una bolsa de plástico negra en las manos.

-Depositen en esta bolsa todos sus objetos personales: móviles, el bolso de la señorita... Todo –añadió, mirando a Melissa-. El maletín. Tengo que comprobar que traen todo el dinero que se apuesta y luego lo pondremos a buen recaudo en una de nuestras salas.

-De acuerdo –dijo Sean sin oponerse-. Cariño –se volvió hacia Melissa-, ya le has oído.

Ambos lo dejaron todo, incluidas las llaves del Maserati que el aparcacoches ya había entregado a su jefe y éste las metió dentro de la bolsa.

Sean le entregó el maletín para que el grandullón comprobase, por sí mismo, que allí sólo había dinero.

Una vez que se aseguró de que ahí no había trampa ni cartón, lo cerró, se lo entregó a otro hombre y desapareció tras una puerta.

-¡Muy bien, señores, síganme! Ahora pasarán a la sala contigua y podrán obtener las fichas por el valor de la apuesta.

Sean y Melissa salieron de la sala pequeña dónde dejaron el maletín y, ya con las fichas de póker en la mano, atravesaron un largo pasillo que parecía no tener fin, con la luz tenue y una moqueta de color burdeos hasta que llegaron a la sala dónde tendría lugar la gran partida.

La sala tenía una gran mesa ovalada con el borde de madera y tapizada en el centro en terciopelo verde. Había tres lámparas que enfocaban directamente sobre ella. Los asientos eran de cuero de color marrón oscuro, los cuáles todavía estaban vacíos; cuatro sofás del mismo color, las paredes pintadas en burdeos con la estructura de madera y las luces bajas para hacer una atmosfera más tranquila y de neón en el bar.

En la parte derecha la barra, había unos taburetes en los que una joven muchacha de cabello castaño, vestida con una blusa negra y coleta alta, agitaba una coctelera para una mujer elegantemente vestida con un mono de color rojo con escote en V y su pelo negro recogido en un gran moño en la parte baja de la cabeza.

A la izquierda, había tres hombres sentados en un sofá, compartiendo risas y confidencias mientras brindaban con sus vasos llenos de licor.

A lo lejos, Sean pudo ver cómo el croupier llegaba con un maletín de color gris, lo abría y sacaba todo lo necesario para esa noche, como el paquete de cartas precintado para que nadie pensase que podía haber algún amaño.

También se paseaban algunos camareros vestidos con el uniforme: camisa negra, chaleco rojo y pajarita roja, al igual que los pantalones, para ellos; y falda y zapatos de tacón, para ellas.

-Mel, vamos a la barra –agarró su mano-. Tomaremos algo.

-Será lo mejor –le dijo mientras caminaba con elegancia y sensualidad a su lado-. Recuerda que tenemos que aparentar que estamos locamente enamorados.

-Dudo mucho que se me olvide ese pequeño detalle.

Llegaron a la barra y, automáticamente, se les acercó un camarero afroamericano bastante joven para ayudar a su compañera que estaba sirviendo el cóctel a la mujer de rojo.

-Buenas noches señores –les saludó amablemente-. ¿Qué desean tomar?

-Las damas primero. –Sean le cedió el puesto a su recién estrenada y falsa mujer y le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja-. ¿A ti qué te apetece tomar, nena?

-Un ron cola, por favor.

-A mí me pones un whiskey solo, por favor –dijo Sean-.

-¡Marchando!

Mientras el joven camarero desempeñaba su labor con gran maestría, Sean y Melissa observaban con detenimiento todo lo que les rodeaba, aunque disimuladamente.

Sean, perfecto en su papel de joven marido tremendamente enamorado de su mujer y al ver que habían llamado la atención del resto de los invitados, se acercó a Melissa para agarrarla por la cintura y le dio un sencillo beso en la oreja, oportunidad que aprovechó para hablar.

-Cualquiera cosa que veas, por insignificante que sea –susurró como si en realidad estuviesen hablando de temas puramente íntimos y matrimoniales-, quiero que me lo digas, ¿de acuerdo?

Ella le sonrió mientras fingía que estaba complacida con la propuesta de su marido.

-No te preocupes. Limítate a ganar la partida.

-Eso está hecho, cariño.

-Aquí tienen lo que han pedido –les dijo el camarero dejando las bebidas sobre la barra-. Disfruten de la velada.

Cuando Melissa se aseguró de que nadie les escuchaba, pues la barra se había quedado solitaria, ni tan siquiera contaban con la compañía de los dos camareros, vio una oportunidad para sacar a relucir un asunto más cómodo para ambos.

-Oye, no he tenido la oportunidad de decírtelo, pero me alegro mucho de que las cosas con Eli os vayan tan bien. –Enarcó una ceja-. Sólo espero que no la hagas sufrir.

-No lo haré –le contestó humildemente-. Y ya que hablamos de temas personales –dio un sorbo a su whiskey -, ¿cómo te va con Mark?

-Como siempre. –Se encogió de hombros-. Supongo que, de todo lo malo siempre se puede sacar algo bueno y es que, dentro de quince días, se va de viaje y bueno -agachó la mirada-, Bryan y yo hemos decidido pasar juntos esos días.

-Yo también me alegro mucho por vosotros –asintió muy sonriente-. No te voy a negar que Bryan lleva varios días atormentándome con el tema. “Creo que cocinaré pasta u otra cosa. No lo sé. ¿Tú qué crees, Sean?” -le imitaba-. Sé lo feliz que debe estar y os deseo lo mejor.

Así era Sean. Podía bromear sobre cualquier asunto, fuese suyo o no, pero siempre se mostraba honesto con sus amistades, especialmente con Bryan.

-¿Cuándo te diste cuenta de que Bryan…? –No le salían las palabras-. Bueno, ya sabes…

-¿De qué Bryan está enamorado de ti?

-Sí.

-Creo que tardé una semana, quizá dos, en darme cuenta. Sí -afirmó de nuevo cuando vio los grandes ojos de Melissa abiertos como platos-, así es. Le conozco desde hace tantísimos años que sé cuándo está enamorado de una mujer y de ti, Melissa, está más enamorado que nunca.

-Me comporté como una auténtica cerda con él en Halloween.

-Tranquilízate. –Le acarició el brazo interpretando aún su papel-. Él ya lo ha olvidado todo. Esa noche, fue un completo desastre para todos, pero por suerte, todo se está arreglando.

La sala comenzó a llenarse de gente y todos los hombres que iban a jugar, tomaron asiento. Parecía que la partida de póker estaba a punto de dar inicio.

-Deséame suerte, cariño.

-Muchísima suerte, mi amor. –Le dijo Melissa poniendo ambas manos sobre su impoluto traje al notar las miradas de algunos de los camareros-. ¡Lo harás genial!

Todos se acomodaron en sus asientos, el croupier le quitó el plástico a las cartas y comenzó a barajarlas durante un tiempo para que quedasen bien mezcladas. Explicó las normas de la partida y advirtió de que, si alguien hacía trampa, sería expulsado de la partida ipso facto.

-¿Desean tomar algo? -Les dijo un camarero-.

Un hombre con acento ruso pidió un vodka; otro, ron; un tercero pidió un tequila; Sean, su segundo whiskey solo de la noche y los jugadores restantes no desearon tomar nada.

Una vez que todas las cartas estuvieron bien barajadas, el croupier repartió una carta a cada uno de los presentes para saber quién tendría la ciega grande.

-Muy bien, señor Sokolov -le dijo el croupier-. Usted empieza con la ciega grande.

-De acuerdo –dijo poniendo sus fichas encima de la mesa-.

El croupier volvió a coger las cartas para bajarlas nuevamente y después siguió el procedimiento habitual, repartiendo dos cartas a cada uno.

-La apuesta es de 250-500, caballeros. Las ciegas irán subiendo cada veinte minutos, después de eso, haremos un descanso de quince minutos. –Miró a todos los presentes-. Nada de trampas, señores. Jueguen limpio.

En las primeras partidas, todos vieron las apuestas menos Sean, quién prefirió tantear el terreno y fijarse en cómo jugaban los demás. Melissa, situada no muy lejos de él, no le quitaba los ojos de encima a ninguno de los integrantes en la mesa, especialmente a uno de los jugadores, el cuál era muy afortunado porque ya había ganado tres partidas seguidas.

-¿De dónde eres? –Le preguntó un hombre de tez muy morena al que había ganado varias veces-.

-Je m’appelle Olivier LeBlanc –dijo colocando sus fichas sobre el montón-. Je suis français. Pourquoi?

-Simple curiosidad –le miró a los ojos-. Yo soy de México.

-Comment tu t’appelles?

-Julio Castillo. ¿A qué te dedicas?

-Digamos que -dejó de hablar en francés-, ayudo a la gente en sus creencias, dándoles prestamos que luego me devuelven con intereses.

-O lo que es lo mismo –les interrumpió el señor Sokolov-: estafas a la gente.

-¿Y tú quién eres?

-Me llamo Sergei Sokolov –se presentó con un claro acento ruso-.

-Ruso... –Sergei asintió-. ¿Y qué haces aquí? Si se puede saber. -Dio un sorbo a su bebida-. Deberías estar en tu país gastándote todo este dinero y no aquí. Todos sabemos que Rusia no está en su mejor momento y que todos los ricos, los pocos que sois –recalcó-, estáis dejando el país en bancarrota.

Ese pequeño intercambio de palabras no pasó desapercibido para Sean y esperaba que para Melissa tampoco.

-Llevo en este país siete años -dijo bastante serio-. Prefiero salvar mi dinero, ya que para eso me lo he ganado yo con mi sudor y mi esfuerzo. Aunque Rusia esté en una etapa mala –reviso sus cartas, las dejó boca abajo y se las entregó al croupier-, saldrá a flote, siempre lo hizo y siempre lo hará.

-Me caes bien -le sonrió el francés-. Yo también miro por mí y por nadie más. ¿A qué te dedicas?

-Tengo varias empresas distribuidas por distintos países. Vendo bebidas alcohólicas, como vodka, ron, tequila, etc. De hecho, eso que estás bebiendo: -señaló la bebida de Olivier-, es mío.

Melissa prestaba especial atención a esa conversación.

Media hora después, llegó el descanso y Sean volvió con “su mujer”.

-Ven –agarró su mano-, sentémonos en el sofá.

Melissa se sentó sobre su regazo y puso un brazo alrededor de sus hombros.

-¿Qué opinas? –Le preguntó a Sean en voz baja para no levantar sospechas-.

-¿Del ruso o del francés?

-Ambos.

-Son dos joyas. Por el momento, ellos son mis principales objetivos -le dijo acariciándole la mejilla-. Tengo que estar atento.

-Presiónales o no conseguiremos nada.

-Tranquila... –Jugueteó con algunos mechones de su peluca-. Esos tíos son muy buenos. No farolean.

Melissa reposó su cabeza sobre la de él al notar la persistente mirada del jugador ruso que no dejaba de observar todos sus pasos.

-Hay un jugador que todavía no ha abierto la boca. –Sean señaló con los ojos el montón de fichas que tenía-. Sigue intacto.

El hombre en cuestión, iba acompañado de una voluptuosa mujer que, a todas luces, era más joven que él.

-Esa mujer –susurró Melissa- no ha dejado de mirarme.

-Veré que puedo conseguir. –Con un galante movimiento, la ayudó a levantarse y le dio un beso en los labios-. Será mejor que vuelva.

Todos volvieron a la mesa y continuaron con la partida.

Sólo quedaban cinco jugadores. Los otros cuatro, perdieron su dinero contra Sergei Sokolov, quien echó a tres jugadores, entre ellos, el hombre que le informó a Sean de la partida hacía unos meses en el Gold Diamond y que, antes de empezar a jugar, iba alegre. Todos abandonaron la sala.

El croupier barajó las cartas y las repartió. Hicieron sus apuestas y todos vieron la jugada.

Por fin llegó la hora de Sean. Debía conseguir el dinero que Jack Palmer le había encargado y apostó fuerte.

-¡Eh rubito! –Le llamó Castillo-. ¿Se puede saber que llevas para apostar así?

-Ya lo verás. –Rio satisfecho-.

Sean siguió en su línea y apostó para la quinta carta, pero nadie vio la apuesta.

-¿Qué llevas?

-Nada. –Le enseñó sus cartas al croupier-.

-Muy bien. Se acabó la tontería. Juguemos en serio -dijo tajante el mexicano y llamó a una camarera, chasqueando sus pulgares mientras alzaba su bebida-. Cielo, tráeme otro de esto.

La partida avanzó veinte minutos más y sólo quedaban Olivier LeBlanc, Julio Castillo, Sergei Sokolov, un hombre muy trajeado que todavía no se había presentado y Sean.

-¿Por qué no juegas? –Le preguntó el mexicano al hombre sin nombre-. Tienes las fichas prácticamente igual que al principio.

-Lo sé -dijo mirando la mesa-.

-¿Cómo te llamas? –Le dio las cartas al croupier, ya que no veía la apuesta-.

-Charles Butler.

-¿Británico?

-Sí y supongo que también querrás saber a qué me dedico.

-Sí –miró a Sean- y también quiero saber más del rubito.

-Me llamo James, James Montgomery –dijo al más puro estilo James Bond en cualquiera de sus películas y se giró para señalar a Melissa- y ella, es mi mujer Amelia. Tengo una empresa que importa y exporta todo tipo de mercancías, aunque sean difíciles de conseguir.

Todos se volvieron hacia Melissa y le lanzaron una mirada cargada de deseo y sensualidad que, a buen seguro, no sería del gusto de Bryan.

-Tu mujer es muy, muy atractiva -le dijo Sokolov, sacando un poco la lengua y lamiendo su labio inferior-.

-Ya lo sé -murmuró Sean, guiñándole un ojo a Melissa-. Por eso me casé con ella.

“Si tú supieses...” pensaba Sean que disfrutaba como un niño de la situación.

-¡Vamos a jugar! –Exclamó Leblanc cogiendo sus fichas las cuales avanzó un poco sobre el tapete verde para que todos las viesen bien-. Subo la apuesta a 5000.

-Los veo –dijo Butler-.

-Yo no –Castillo le dio sus cartas al croupier-.

-Yo los veo –dijo Sean muy seguro de sí mismo- y subo otros 5000 más.

Todos estaban desconcertados.

Cabía la posibilidad que se estuviese marcando un farol o que, simplemente, se tratase de suerte.

-Los veo –dijo Leblanc, aunque no sonaba muy convencido-.

-No sé si llevarás algo grande o no, –Butler miró a Sean- pero no me voy a arriesgar. –Le dio sus cartas al croupier-. Me retiro.

Sobre la mesa había cuatro cartas descubiertas en las que se podía ver: una Q de corazones, un 4 de rombos, una J de corazones y un 10 de tréboles. El croupier quemó una carta y la siguiente, la puso en la mesa siguiendo la fila. Se trataba de un 6 de tréboles.

-Lo veo bien así -opinó Leblanc-. No es necesario apostar más.

-¿Estás seguro? –Le sonrió Sean-.

Leblanc no le contestó, sino que se limitó a asentir.

-¡Muy bien! –Intervino el croupier-. Revelen sus cartas, caballeros.

Sean mostró sus cartas al mismo tiempo que lo hizo Olivier Leblanc.

-Yo gano –dijo Sean con una sonrisa de oreja a oreja-. Una simple doble pareja de cuatro y seis –recogió sus fichas que aumentaron considerablemente-.

-Joder... –Se lamentó Leblanc-. ¡¡¡UNA PUTA CARTA!!! ¡¡¡POR UNA PUTA CARTA NO HE HECHO COLOR!!!

-Es suerte, amigo mío.

-Más vale tener suerte que sentido común -le contestó, molesto-.

-¡Señores! –Intercedió el croupier-. Ya ha terminado la segunda ronda. –Señaló el bar-. Pueden descansar.

Sean meditó un plan mientras jugaban, pero necesitaba la ayuda de Melissa para llevarlo a cabo y que todo saliera como él quería y esperaba.

-Mel –le dijo en voz muy baja para que nadie descubriese su verdadero nombre-, necesito que entres en la sala dónde hemos dejado nuestras cosas y registres todo lo que veas. Si está vigilada, tienes que ingeniártelas para que salgan de ahí. Entra y registra todas las bolsas, usa tu móvil y saca fotos de todo, ¿de acuerdo?

-¿¡QUÉ!?

“¡Genial! ¡Perfecto!” pensó Sean que, en su respuesta, vio otra oportunidad perfecta para continuar con su plan.

Todos les miraban estupefactos ante las reacciones airadas de Melissa. Eso era precisamente lo que Sean quería.

Se podría decir que la suerte estaba de su lado esa noche.

-Muy bien, Mel. Finjamos que estamos discutiendo y así te dejarán salir.

-¿¡QUÉ!? ¿¡PERO TÚ ESTÁS MAL DE LA CABEZA!?

-Perfecto... –Tomó aire y continuó con su bien tramado plan-. ¡¡¡AMELIA, MI VIDA, ME ESTÁS PONIENDO MUY NERVIOSO!!! –Hizo aspavientos con los brazos-. ¿¡TE IMPORTARÍA CERRAR LA BOCA DE UNA MALDITA VEZ!?

-¡¡¡JAMES, NO TE PERMITO QUE ME HABLES ASÍ!!!

-¡¡¡ENTONCES DEJA DE DECIRME SIEMPRE LO QUE TENGO QUE HACER COMO SI FUERA UN CRÍO!!!

-¡¡¡ESTO ES INCREÍBLE!!! –A Melissa no le costó mucho fingir una situación como esa, incluso llegó a creérsela-. ¿¡AHORA ES MI CULPA!?

Sean comenzó a tocarse el pelo, denotando así su estado de nervios y que todos creyesen que no soportaba los arranques de mal carácter de su mujer.

-Sinceramente, no sé por qué has venido.

Inmediatamente y teniendo en cuenta el espectáculo que estaban montando, se les acercó uno de los camareros para intentar calmar los ánimos de lo que todos los demás veían como una pelea matrimonial.

-Disculpen que les moleste, señores –se interpuso entre ambos-, les pido por favor que dejen de discutir o me veré obligado a pedirles que abandonen la sala.

Ahí, ante él, estaba la oportunidad que Sean esperaba.

-Podrían dejar salir a mi mujer, por favor. –Sean señaló la salida dónde estaba el portero-. Se lo agradecería.

Melissa intentó salir de la sala interpretando su mejor papel de esposa enojada con su marido, pero el portero que vigilaba la puerta, se puso en medio y no le permitió salir. Sólo bastó una mirada de ella, sintiéndose agobiada y apurada por la situación, y el portero se hizo a un lado.

Asegurándose de que nadie la seguía y que ninguna cámara grababa sus movimientos, examinó todo el pasillo con mucha cautela y, sin hacer ruido con los tacones, anduvo en silencio. Se pegó a la pared, pues oía voces a unos pasos de ella. Tenía que distraerlos de alguna manera.

Intentó abrir varias puertas hasta que dio con una que estaba abierta. Entró, cerró la puerta y encendió la luz. Con mucho cuidado, abrió una ventana corredera que daba al exterior. De una caja de herramientas que había en el suelo, cogió una llave inglesa y la lanzó hacia el exterior, aterrizando en el maletero de un coche blanco, el cual saltó la alarma, lo que provocó que los demás coches que estaban a su alrededor, sonase la alarma también y se creara un estruendo. Todos los hombres que custodiaban la puerta, salieron corriendo alertados por el ruido.

Melissa salió de la sala, apagó las luces, cerró la puerta y fue corriendo hasta la mesa de la entrada dónde había una cajetilla que contenía todas las llaves de las puertas. Encontró la que buscaba y entró en la sala que, sorprendentemente, no estaba cerrada con llave.

Entrecerró la puerta y, rápidamente, localizó su propio bolso junto con los efectos personales de Sean y sacó su móvil.

A la derecha, había una bandolera de piel marrón con unas letras verdes, blancas y rojas inscritas en él que rezaban:

¡¡¡VIVA MÉXICO!!!

A su lado, también había un sombrero mexicano. Abrió la bandolera y dentro encontró una navaja, una cajetilla de tabaco, varios mecheros, un móvil y una cartera.

-Vamos a ver que tiene Speedy Gonzales. –Abrió el móvil-. Vaya, sin contraseña... ¡Menudo imbécil!

Accedió al álbum fotográfico y repasó todo su contenido. Al parecer, hacía pocos días que había regresado de su país. En dichas fotografías, vio como navegaba en un yate, conducía coches caros, con gogos en diferentes discotecas, algunos selfies frente al espejo con trajes caros de Armani, Versace, Massimo Dutti o Dolce & Gabbana. 

-Este es un niño de papá como uno que conozco. –Puso los ojos en blanco al recordar a Mark que seguramente tendría algo que decir-. Este no sabe qué hacer con su vida y se gasta el dinero en tonterías.

Inspeccionó la agenda de contactos y tampoco hubo suerte. Optó por abrir la cartera y allí encontró unos cuantos dólares, imágenes familiares y, por último, su carnet de identidad.

Con la ayuda de su propio móvil, tomó varias fotografías. Lo dejó todo en su lugar cuando llegó a la conclusión de que ese, no era el hombre que buscaban.

En el estante superior, un bolso rojo que había detrás de una bolsa negra captó su atención.

-¡Woww! –Lo cogió entre sus manos, totalmente maravillada, como si fuese todo un descubrimiento-. ¡Un Chanel auténtico! A Eli le encantaría.

Hurgó en su interior, encontró una cartera, del mismo color y marca que el bolso, y no dudó en abrirla. Pertenecía a la mujer que acompañaba a Charles Butler.

-Señora Butler –dijo con el carnet de identidad de la joven en su mano-. ¡Menudo braguetazo, señora Butler!

Tras el doble bolsillo del bolso, encontró otra cartera. Había suficiente dinero en efectivo, muchísimo más del que podía contar, varias tarjetas de crédito; una de ellas, una VISA platino, otra oro, y diferentes tarjetas de socio como del clubs de golf y náutico. Rápidamente, le hizo una fotografía con su móvil a todas las tarjetas y lo devolvió a su lugar.

-Y ahora, sólo faltan el francés y el ruso.

Cogió otra bandolera que no estaba en muy buenas condiciones ya que algunas zonas perdían su tejido, como por ejemplo, el asa. Corrió la cremallera y en su interior, había un móvil desechable.

Eso la desconcertó por completo.

En la cartera, encontró varias tarjetas de visita a nombre de Sergei Sokolov. En algunas de ellas, ponía que trabajaba como terapeuta o entrenador personal, pero ningún caso, cualquier documento que probase que era un hombre con posibles.

Persistió en su busca y obtuvo un gran éxito al localizar un doble forro en la bandolera. Allí, había escondido un carnet del FBI con otra identidad.

-Dimitri Romanov. –Enseguida comprendió de qué se trataba-. ¡Ja! Otro infiltrado como nosotros. Hay que ser imprudente para venir con esto y esconderlo de una manera tan pésima. Debería escoger mejor sus tapaderas y hacerlas más creíbles porque hacen aguas por todos lados. –Tuvo que reprimir una carcajada-. ¡Será capullo!

Colocándolo todo a sus pies, le hizo una fotografía y cuando terminó, trató de dejarlo todo tal y como estaba.

Se agachó para investigar el último bolso, cuya forma era alargada y redonda, de tela y con las costuras reforzadas. Era bastante grande y pesaba muy poco. Sólo había una petaca llena de whiskey, tres paquetes de tabaco, un mechero pequeño negro recargable y una pistola cargada junto con un cargador extra que contenía ocho balas. Todo pertenecía al jugador francés, Olivier Leblanc.

-¿Para qué cojones quiere una pistola si tiene a su gorila ahí fuera? –Frunció el ceño incrédula-. Por favor...

La actitud del francés le parecía un tanto intrigante. Debía contárselo a Sean cuanto antes.

Antes de salir, se aseguró de haberlo dejado todo en perfecto estado. Nadie podía descubrir que había estado ahí.

Colocó su propio móvil en el bolso nuevamente y comprobó la hora: sólo había tardado un cuarto de hora en inspeccionarlo todo.

Cuando abrió la puerta, asomó la cabeza para comprobar que seguía sola. Así era, pero por poco tiempo, pues los hombres regresaban a sus puestos de trabajo. Melissa se apresuró para regresar a la sala, junto a Sean, quién todavía estaba de pie al lado de la barra tomando su copa de whiskey, muy pensativo. Debía continuar con su papel de esposa enfadada.

Mientras tanto, Bryan y Elizabeth permanecían sentados en el coche a la espera de noticias.

Iban vestidos para la ocasión, con los chalecos antibalas, unos pantalones azul marino y unas camisetas de manga corta negra.

Esa noche era fría, pero estaban tan nerviosos por la misión y por si todo evolucionaba como esperaban, que sudaban como si estuvieran dentro de una sauna.

Además de eso, el aburrimiento hizo mella en ellos. Hacía un rato que no hablaban. Ni tan siquiera se escuchaba música a través de la radio o se miraban.

Elizabeth miró el reloj del coche, por enésima vez, mientras devoraba una sabrosa hamburguesa con patatas fritas. Louis Adams, junto a un par de compañeros, habían tenido el detalle de ir a comprar algo de comer para así hacer la espera más amena, algo que Jack no habría aprobado, puesto que habían abandonado su puesto de trabajo durante unos larguísimos veinte minutos. Con esa imprudencia, podrían haber puesto en peligro la misión y por consiguiente también, a Sean y Melissa.

-Llevan tres horas ahí dentro y sólo han salido la mitad de los jugadores –dijo Elizabeth manteniendo la vista al frente-. No es por nada, pero me estoy muriendo del desespero.

Dio un gran mordisco. En ese momento, recordó la forma en la que Sean masticaba la comida y cómo la mordía por lo que no pudo evitar una esbozar una juguetona sonrisa.

-Si siguen ahí dentro, quiere decir que todo marcha bien.

-Ya lo sé, pero estoy muy nerviosa. –Apoyó la cabeza contra el cristal mientras disfrutaba de cómo la hamburguesa se iba deshaciendo poco a poco en su boca-. Es muy raro que esté comiendo y no fume.

-Yo estoy muy tranquilo –le dijo Bryan-.

-Nadie lo diría…

-¿Por qué lo dices?

-Si estuvieses tan tranquilo como pretendes hacerme creer –se volvió hacia él-, no estarías mordiéndote las uñas y moviendo el pie constantemente como si... ¡¡¡BRYAN, POR FAVOR!!! –Le alzó la voz, por primera vez en los tres meses que hacía que se conocían-. ¡¡¡PARA!!!

-Está bien, lo siento –se detuvo. “Jesús… ¡Lo que tiene que aguantar Sean!”, pensaba-. Lo admito: estoy nervioso.

Bryan observaba el papel del Burger King en el que vino envuelta su cena. Puede que sólo fue una hamburguesa pequeña de pollo con lechuga, tomate y mayonesa, la cual ya tenía en el fondo del estómago, pero no se había saciado y ver cómo Elizabeth disfrutaba de cada bocado, no le ayudaba en absoluto.

-Dame unas cuantas patatas, por favor.

-¡Por supuesto! –Le tendió la bolsa-. Coge lo que quieras o terminaré por parecerme a Willy. ¡Menos mal que pedí las grandes!

-Gracias –Le dijo muy sonriente mientras cogía varias patatas fritas con Ketchup y se las llevaba a la boca-.

-Esto es un aburrimiento. –Rápidamente, miró a los ojos de su compañero y amigo-. No lo digo por ti eh...

Bryan se chupaba los dedos, pues aquellas patatas estaban realmente ricas.

-No te preocupes. Lo entiendo.

-Al menos hemos hecho varias fotografías de todos los tipos que han salido de la partida –dijo Elizabeth, dejando a un lado su hamburguesa y abriendo su botella de agua-. Así podremos identificarles y sabremos si están relacionados con ese cabrón.

Melissa regresó a la sala dónde Sean la esperaba apoyado en la barra. Se acercó a ella lentamente, muy metido en su papel y con la clara intención de solucionar sus problemas maritales ante los ojos de todos.

-¿Has averiguado algo? -Le puso ambas manos en la cara, acunando sus mejillas y le dio un casto beso en los labios-. Tenemos que acabar con esto cuanto antes.

-El mexicano es un niño rico de papá que se gasta su fortuna en tonterías –le contó al oído al mismo tiempo que le abrazaba por la cintura-. No me fío del francés en absoluto porque llevaba una pistola cargada y su guardaespaldas está ahí. –Se alejó de él sin soltar sus manos-. Y el inglés, está casado con esa mujer. ¡Todo un braguetazo! Y el ruso, no se llama Sergei Sokolov, sino Dimitri Romanov y es un infiltrado como nosotros.

Sean miró a los cuatro jugadores que quedaban, analizando a cada uno y todo lo que había descubierto de ellos gracias a Melissa.

-Bien hecho, Melissa, uyy... –Mordió su labio inferior ante su error y ella se echó a reír-. Quiero decir, bien hecho, Amelia.

Un camarero pasó detrás de ella y Sean, al notar cómo les miraba, muy curioso por su comportamiento, se acercó más a ella, rodeando su cintura, todo lo cerca que ella le permitió y le dio un beso en el cuello para no levantar sospechas.

-Intentaré echarlos a todos menos al ruso. –Entrelazaron sus dedos y continuaron así cuando el camarero se alejó-. Si como me cuentas, ese tío es del FBI, no querrá perder todo ese dinero. Haré un pacto con él. Aceptará, estoy complemente seguro.

-¡Caballeros! -El croupier les llamó de nuevo-. ¡Vuelvan a sus asientos, por favor!

Barajó las cartas nuevamente y las repartió.

-Las ciegas suben a 750-1500.

-Es la primera vez que estoy tanto tiempo en una partida de póker -murmuró Leblanc-.

-¿Estás cansado? –Castillo sonreía-.

-Sí, esto no es serio.

-Estamos jugando fuerte, hombre -dijo Sean poniendo sus ciegas sobre la mesa-.

-De acuerdo -intervino el inglés-. Juguemos correctamente.

-Sí –asintió Sokolov-, veo la apuesta y subo a tres mil más.

Todos vieron la apuesta. El croupier quemó la primera carta y puso las tres siguientes sobre la mesa: 3 Ases de rombos, tréboles y picas.

-¡Woww! –Silbó Sean sin alzar la vista del tapete-. ¡Esto se pone interesante!

-Señor Butler, habla usted.

-No voy –tiró sus cartas-.

-All-in –dijo el mexicano-.

-Yo me retiro –dijo Olivier y Sergei le siguió-.

Sean, en cambio, observó todas las cartas que había sobre la mesa y, sin pestañear, recapacitando el paso que iba a dar, dijo:

-All-in.

El croupier, siguiendo las reglas del Poker Texas Holdem, colocó las dos últimas cartas: una Q de corazones y un 7 de tréboles.

-Caballeros, muestren sus cartas.

Sean puso sus cartas boca arriba y se vieron dos Q, una de tréboles y otra de picas. Castillo hizo lo mismo: un 10 de tréboles y un 4 de rombos.

-¡Carajo! –Miró a Sean que le sonreía abiertamente-. La suerte está de tu lado, chico.

-Creo que lo correcto sería decir que soy un hombre afortunado –rio pícaramente y se volvió hacia Melissa que le lanzó un beso con la mano-. En todos los sentidos, como pueden ver -dijo mientras recogía sus fichas-.

El juego estaba en un punto por lo que, si quería echar al francés y a Butler, podía hacerlo. Sergei Sokolov era el jugador que más fichas tenía en su haber, pero si Sean se lo proponía y se concentraba más aun, podría desbancarle.

-Creo que haré All-in cuando tenga la oportunidad -se quejó el inglés mirando sus cartas-. Estoy muerto.

El croupier barajó las cartas de nuevo. Siguió el mismo procedimiento y colocó tres cartas sobre la mesa: una J de corazones, un 4 de corazones y un 10 de rombos.

-Lo veo –Sokolov apostó sus fichas-.

-Yo me retiro –Sean le entregó sus cartas al croupier-.

Charles Butler también se retiró.

-Yo voy también –dijo Leblanc poniendo todas sus fichas en el centro de la mesa-. All-in.

-Señores, muestren sus cartas –dijo el croupier-.

Sergei Sokolov tenía una K de corazones y un As de tréboles y Olivier LeBlanc un 5 de corazones y un 9 de picas. El croupier sacó las dos cartas que faltaban: una J de tréboles y un 8 de rombos.

-Gana usted, señor Sokolov.

-¿Por qué has ido? –Le preguntó extrañado a Olivier LeBlanc mientras recogía sus fichas-.

-Porque estoy cansado y ya no puedo remontar así que -se levantó poniendo una mano sobre su corbata-, señores, ha sido un placer jugar con ustedes esta noche.

Pasaban los minutos y Sean se iba acercando más y más a su objetivo principal: llegar a un pacto con Dimitri Romanov, alias Sergei Sokolov, y así poder recuperar parte del dinero del gobierno y hablar con él.

Tras unas cuantas partidas carentes de emoción, todavía quedaban tres personas: Sean, Sergei Sokolov y Charles Butler.

-Señor Butler –le llamó Sean mirando sus fichas y con el claro objetivo de perderle de vista-, apenas le quedan fichas.

-Lo sé –estaba molesto y se le notaba-. Hoy no es mi día.

-¿Y lo dice tan tranquilo? –Sean enarcó una ceja interpretando al perfecto hombre de negocios-. Dudo mucho que le parezca divertido perder millón y medio de dólares.

-No te preocupes por mí, rubito. –Le hizo un gesto a la mujer que le acompañaba para indicarle que se marchaban-. Antes de que acabe la siguiente semana, lo habré recuperado todo. Sólo una semana.

Tanto Sean como Melissa, que en los últimos minutos se había aproximado más a la mesa de forma disimulada, se quedaron desconcertados ante su confesión. Al hombre no le importó nada en absoluto lo que pudieran decir o pensar. El cansancio le provocaba decir cosas que podría callarse.

Charles Butler se marchó con su mujer agarrada de su brazo y tan sólo quedaban Sergei Sokolov y Sean.

-En fin, Señor Sokolov -le miró a los ojos-, sólo quedamos usted y yo. ¿Qué le parece si hacemos una tregua?

-¿Por qué?

-Tenemos la misma cantidad de fichas –dijo, mirándolas-. ¿Qué le parece si nos retiramos aquí? –Se arrellanó en su asiento-. O también, podemos tirarnos aquí horas y horas –se volvió para dirigirle una mirada a Melissa-, pero estoy cansado y me gustaría irme a casa con mi mujer. Creo que es comprensible.

-Me parece bien -asintió convencido-.

-Muy bien –dijo el croupier-. Enseguida les traeremos el dinero. Pueden ir a recoger sus cosas. Acompáñenme, por favor.

El croupier les llevó a la sala dónde había varios maletines repletos de dinero. Como habían acordado, se les repartió en la misma cantidad de fichas que tenían cada uno.

Melissa todavía estaba impaciente porque Sean no hubiese hablado con Romanov sobre lo que ella había descubierto. El tiempo se les echaba encima.

-¿Cuándo vas a hablar con él? –Le susurró al oído fingiendo nuevamente-. ¿A qué estás esperando?

-Tranquila –le dio un beso en la mejilla-. Vigila la puerta. No quiero que nadie nos interrumpa. –Tomó aire y continuó con su mentira-. ¡Enseguida vuelvo, cielo!

Junto con Dimitri Romanov, Sean entró en la habitación para recoger su cartera y el bolso de Melissa.

Cerró la puerta con cierta cautela, interponiéndose en su camino y aprovechándose de que Dimitri le daba la espalda por completo.

El momento había llegado.

-Señor Sergei Sokolov, ¿o quizás debería llamarle, Dimitri Romanov?

Sergei, o mejor dicho, Dimitri, se vio descubierto y rápidamente le puso un brazo en el cuello, acorralándole contra una de las estanterías para enfrentarse a él.

-¿¡QUIÉN COÑO ERES!?

-Tranquilo, tío... –Levantó las manos-. Déjame explicártelo.

-¡¡¡HABLA, MALDITA SEA!!!

-Vale, vale... –Intentó zafarse de su agarre, pero Romanov se lo puso muy complicado-. Trabajo para el FBI. Mi nombre es Sean Parker, no James Montgomery, y la chica que está ahí fuera esperándome, no es mi mujer, sino mi compañera, Melissa Johnson.

-¿Cómo sé que no me estás mintiendo?

-¿Ves ese bolso negro que hay ahí? –Se lo señaló con una mano-. Ahí está nuestra documentación, la falsa y la verdadera. Puedes comprobarlo sino me crees.

Romanov, todavía dubitativo por lo que oía, cogió el bolso de Melissa sin apartar la vista de Sean, pues no se fiaba de él, lo abrió y tras rebuscar un rato, encontró un doble forro dónde estaban los documentos que les acreditaban como agentes del FBI.

-¿Ahora me crees? –Se acercó a él con las manos en alto-. Soy de los tuyos.

-Sí, lo siento –lo guardó todo y se lo entregó a Sean-. En este caso tengo que ir con pies de plomo. ¿Quién es tu jefe?

-Jack Palmer.

-Imagino que buscáis a Trackless. –Sean asintió en respuesta-. Yo también busco a ese hijo de puta. Nos está dando muchísimos problemas en Seattle con asuntos de drogas, prostitución... Tengo una idea –Sean le escuchaba muy atento-: hablaré con mi jefe y, tal vez, podamos llevar juntos este caso. –Señaló con la cabeza hacia el exterior-. No me fío de ninguno de esos que había ahí.

-Yo tampoco. –Inspiró hondo-. Muy bien, yo también hablaré con mi jefe y nos pondremos en contacto. Ahora -abrió la puerta lentamente-, salgamos de esta ratonera antes de que nos pillen.

Al salir, se encontraron con Melissa que, atacada de los nervios, repiqueteaba el suelo con sus tacones constantemente. Sean le hizo una señal con la cabeza para indicarle que todo estaba en orden y se colocó a su lado, rodeando su cintura con un brazo ya que todavía merodeaban por el lugar algunos camareros.

-Señor Montgomery –le tendió la mano para despedirse con una sonrisa-, ha sido un placer jugar con usted. Señorita –besó su mano y le guiñó un ojo-, encantado de conocerla.

Salió del local y Melissa le miró esperando que la informase de lo ocurrido.

-Aquí no –agarró su mano-. Salgamos fuera.

Un muchacho se les acercó con un maletín y por fin pudieron marcharse de aquel lugar.

Capítulo 31: No es el momento

Salieron por la puerta que les llevó hasta el parking y sólo había dos coches y varios cristales rotos a su alrededor. Sean miró a Melissa, extrañado.

-¿Por qué me miras así?

-¿Has sido tú quién ha hecho eso? –Le preguntó Sean señalando el estropicio que había organizado-.

-Tú querías que entrase en esa habitación para averiguar todo cuanto pudiese y es exactamente lo que he hecho.

-¿Y es que no había otra manera? –Caminaron cerca de los cristales rotos-. ¡Te has cargado el faro! Jesús...

-¡Joder! –Puso los ojos en blanco al escuchar sus quejas-. ¿Y qué más da eso ahora? –Siguió sus pasos-. He conseguido la información que querías así que deberías felicitarme en lugar de criticar mis actos.

-Si no la lías, no eres feliz, ¿verdad?

-¡Oh vamos, cariño! –Sean se volvió hacia ella perplejo ante esa palabra-. ¡Ups! –Hizo una mueca graciosa-. Quería decir Sean. No te quejes tanto y reconoce que lo he hecho bien.

-¡Claro que sí! Espero que Bryan tenga una buena defensa.

-¡Oh venga! –Le sonrió, pues pese a los nervios que había pasado, estaba feliz por el resultado obtenido-. Lleguemos al coche cuanto antes porque me estoy congelando.

Caminaron unos metros por la calle dónde no había un alma hasta que llegaron al coche, entraron y Melissa sacó el móvil de su bolso. Debían avisar a sus amigos de que todo había acabado.

-Voy a llamar a Eli –le informó Melissa a Sean. Todavía temblaba de frío-. Pon la calefacción, por favor.

-Ahora mismo, señora Montgomery –bromeó-. ¡Ay no, ya no eres la señora Montgomery! ¡Gracias a Dios!

Tras dos tonos, Elizabeth contestó.

-Ya hemos salido.

-¡Por fin! –Suspiró y se reclinó en su asiento-. Ya pensaba que no nos llamaríais.

-Tenemos el dinero y ahora se lo llevaremos a Smith y Adams –le dijo Melissa, acomodándose en el asiento del copiloto del Maserati-. ¡Ahora nos vemos!

Dicho y hecho.

Se reunieron con Bryan y Elizabeth que permanecían en el coche negro camuflado con los cristales tintados.

-Ya está todo listo –les dijo Sean bajando del coche y rodeándolo-. Adams y Smith ya se han ido. Tienen el dinero y les hemos contado lo que ha sucedido.

-Diles también que me he cargado varios coches –intervino Melissa-.

-¿Perdón?

Bryan abrió los ojos de forma descomunal al oírla. Había vivido en primera persona su carácter, pero aun así, se sorprendía de lo que había hecho.

-Como lo oyes -siguió Sean-. Supongo que le habrá parecido una buena idea.

Elizabeth se reía en voz baja con las manos frente a su boca.

-Fue idea tuya, Sean.

-No. Yo sólo dije que tenía que distraerles para ayudarme, pero ha hecho lo que ha querido, como siempre.

-¡Genial! –Dijo Elizabeth-. Eso significa que os habéis divertido.

-Significa, nena, que he disfrutado como un niño pequeño viendo las caras de esos idiotas cuando perdían.

-Eso ha quedado claro –Bryan sonrió-. Bueno, ahora que ya hemos terminado con esto, podemos irnos a casa. No estamos en un lugar muy seguro.

-Yo no tengo sueño –Elizabeth tenía los ojos abiertos como platos-. Podríamos dar un paseo, no sé... Nos ha tocado la parte aburrida de la misión y yo creo que nos iría bien que nos diese el aire.

-Nena, estoy muerto de sueño... –Sean se sentó en el asiento del copiloto y se masajeó el puente de la nariz con los dedos-. Ya no aguanto más...

-Vamos... –Insistió ésta-. Bob Esponja, ¿qué te parece si vamos un rato al parque de Sears Bellows County? Será poco tiempo, te lo prometo.

-Está bien... –Aceptó, quitándose las gafas-. Iremos al parque.

Bryan, situado al lado de Melissa y envolviendo su cuerpo para guarecerla del frío que había a esas horas de la noche, tampoco no quiso dejar pasar la oportunidad de pasar un rato, por poco que fuese, con la mujer que amaba.

-Melissa, ¿quieres venir conmigo?

-Sí –asintió con rubor en sus mejillas-.

-¡Genial! –Aplaudió Elizabeth, ocupando el puesto del conductor-. Nosotros nos vamos. ¡Me moría de ganas de probar este coche!

Bryan y Melissa, subidos al coche de éste, pusieron rumbo al parque de Sears Bellows Country. Fueron por la ruta 24, en Hampton Bays y tomaron un desvío.

El parque se encontraba ubicado a unos diez kilómetros, concretamente, al sur del lugar dónde habían estado jugando al póker. Un lugar muy tranquilo, en el que se escuchaba el cantar de los grillos y cómo el viento soplaba entre los árboles, agitando sus hojas.

Bryan aparcó junto a unos árboles, apagó las luces, quedándose complemente a oscuras en el interior del coche, ocasión que aprovecharon para besarse y acariciarse sobre sus ropas hasta que llegaran Elizabeth y Sean.

Pasaron los minutos y sus amigos no llegaban por lo que disfrutaron de su intimidad con abrazos y besos cálidos y tiernos.

-Estaba deseando verte -le acarició ambas mejillas acercándose más a ella-. ¿Todo ha ido bien?

-Sí -la besó-.

-Si pudiera detener el tiempo -le dijo al oído en voz baja, de forma muy sensual, para después darle un mordisco en el lóbulo y seguir besando su cuello y la clavícula-, ten por seguro que lo haría.

En menos de cinco minutos, Elizabeth aparcó el Maserati justo detrás de ellos.

-Puedo hacerme una ligera idea de lo que están haciendo ahí dentro –le dijo Elizabeth a Sean mientras desabrochaba el cinturón de seguridad y quitaba la llave del contacto-. ¿Les dejamos más intimidad?

-¿Más? –Exclamó Sean desabrochando también su cinturón-. Yo creo que ya han tenido suficiente.

Bryan, como todo un caballero y sabiendo que habían llegado sus amigos, la ayudó a salir del coche, estrechándola entre sus fuertes brazos.

Elizabeth, por su parte, esperó a que Sean saliera del coche y se uniese a ella. Cuando lo hizo, le abrazó con fuerza por la cintura y se besaron dulcemente, mordiendo sus labios mutuamente.

-Dios mío –le puso las manos en los pectorales-, ya no podía más.

-Pues aquí me tienes, nena -le sonrió pícaramente-.

-Sean –habló Bryan-, ¿qué podéis contarnos?

A Bryan ya no le importaba estar en compañía de sus amigos para mostrarse cariñoso y atento con Melissa. Se colocó a su espalda y rodeó su cintura.

Sean, en cambio, apoyó la espalda contra el coche, deshizo el nudo de su corbata y se masajeó los ojos con mucha dedicación, síntoma muy claro del cansancio que arrastraba. Elizabeth se situó a su lado.

-Ha sido muy duro. –Resopló y se guardó la corbata en el bolsillo de traje-. Todos podrían ser sospechosos, aunque hay uno del que no me fío: Charles Butler. Un británico que iba con su joven mujer. No le preocupó perder el dinero de la partida y dijo que podría recuperarlo en muy poco tiempo, en una semana, eso fue lo que dijo.

-¿Algo más? –Le preguntó Bryan-.

-Sí –Sean le miró a los ojos-. Había otro infiltrado.

-¿Cómo? –Le espetó Elizabeth volviéndose hacia él-. ¿Cómo lo habéis descubierto?

-He sido yo –Bryan miró orgulloso a Melissa-. Hemos discutido y gracias a eso, he podido salir y romper un par de faros de coches, como ya sabéis. He entrado en la sala dónde tenían guardados todos los objetos personales de los jugadores y he buscado en los bolsos. Ahí ha sido cuando he visto su acreditación del FBI. Su nombre real es Dimitri Romanov y trabaja en Seattle.

-¿Os habéis peleado? –Elizabeth abrió su boca sorprendida-. ¿Qué ha pasado?

Sean y Melissa cruzaron una mirada y comenzaron a reírse exageradamente. Bryan y Elizabeth no les entendían, aunque por otra parte, tampoco era muy raro verles discutir, pues lo hacían muy a menudo.

-¡Era broma! –Sean seguía riendo mientras daba palmadas-. ¡Menuda cara habéis puesto!

-¡Sean! –Le dio un golpe en el antebrazo con la palma de su mano-. ¡No tiene gracia!

-¡Auch! –Con una mano se frotó su dolorido brazo-. Me escuece...

-Ahora en serio –prosiguió Melissa-. Sean ha tenido esa idea y por eso me he enterado de lo de Sergei, perdón, Dimitri.

-¿Sergei? –Bryan repitió ese nombre-.

-Sí, así se hacía llamar –le aclaró ella-. Es ruso.

-Exacto –corroboró Sean-. Me ha dicho que hablará con su jefe. Al parecer, allí están teniendo muchos más problemas que nosotros. Se pondrá en contacto con Jack para que todos juntos busquemos a ese cabrón.

-Sí... –Melissa recostó su cabeza sobre el hombro de Bryan y cerró los ojos-. ¿Me llevas a casa? Estoy muy cansada.

-De acuerdo –Bryan le dio un beso en la mejilla-. ¡Adiós chicos!

Le hubiese gustado decir “sí, vámonos a casa, mi amor”, pero debía llevarla de vuelta al apartamento de Mark. No le quedaba otro remedio.

-¿Te quedarás conmigo esta noche? -Le preguntó Elizabeth a Sean mordiendo su labio inferior de forma coqueta cuando sus amigos se fueron-.

-Me encantaría, preciosa, pero no quiero caer rendido sobre ti a la primera de cambio. –Le retiró un mechón de pelo-. Estoy muy cansado. ¿Te parece bien que nos veamos mañana? Te invito a comer.

Elizabeth hizo un puchero ante la idea de pasar sola la noche, pero finalmente, sonrió por el cambio de planes. Habría otras muchas noches para quedarse juntos.

De camino al apartamento de Mark, cerca de Park Avenue con la 77 Este, Bryan no soltó la mano de Melissa en ningún momento salvo para lo estrictamente necesario. No quería tener ningún accidente y que ella resultase herida.

Esa iba a ser la última vez que se verían hasta el lunes y quería aprovechar cada segundo que tuviese con ella.

-Bryan, será mejor que me dejes a una manzana.

-¿Por qué? –Miró el reloj-. Mel, por favor, son las tres y media de la madrugada.

-No me pasará nada porque camine unos pocos metros.

-Ya sé que no quieres que Mark vea cómo te dejo en su casa, pero no pienso dejarte lejos –se giró hacia ella-. Te dejaré en la esquina y no hay nada más de qué hablar. Cuando llegues, me avisas, ¿de acuerdo?

Ella asintió ya que no conseguiría hacerle cambiar de idea. Como le dijo, aparcó su coche en la esquina de esa calle.

-Bueno, será mejor que me vaya.

A sus pies, estaba su bolso, lo cogió e hizo un ademán de marcharse, pero Bryan fue más rápido.

Antes de que saliese por la puerta, sujetó su mano y la atrajo hacia él. Tomó sus labios con posesión, besándolos con verdadera pasión, todo ello en un intento por retrasar su despedida. Melissa dejó caer su bolso al suelo.

-¿Quieres que pasemos a la parte de atrás? –Le propuso ella, mordiéndole el labio inferior y tirando de él-. Mmm... ¿Qué dices?

-Sí, pero, ¿estás segura? No quiero que tengas problemas con Mark.

-Yo estoy muy segura, lo que quiero saber, es si tú lo estás.

Melissa le miró a los labios y, por último, a los ojos cuando le preguntó:

-¿Me deseas tanto como yo te deseo a ti?

-Te deseo, te amo, te adoro... –Reconoció sin apartar la vista de sus verdes ojos-. Podría estar toda la noche así y no terminaría.

-Bien.

No lo duraron ni un sólo instante.

Bryan bajó del coche a toda prisa, entró en la parte trasera y se quitó su cazadora.

Melissa dio un salto y, recogiendo su vestido para no pisarlo y alzando la vista para comprobar si había luz en el ático de Mark, se unió a él. Se inclinó hacia delante y se quitó sus zapatos de tacón mientras Bryan observaba todos sus movimientos.

Cuando se volvió hacia él, Bryan estiró de su brazo y ella cayó sobre él, besando y mordiendo su boca a la vez que tocaba sus caderas sobre ese vestido tan sexy.

-¡Dios mío, Mel! –Notaba como su erección se apretaba contra su pantalón-. ¡Me pones a mil!

-Pues demuéstramelo.

Dejándole totalmente pasmado, se alejó de él unos pocos centímetros y, subiendo su vestido hasta medio muslo, se deshizo de su tanga, cayendo lentamente al suelo.

Bryan se abalanzó sobre ella como una fiera lo haría sobre su presa. La tumbó en el asiento y se colocó encima de ella, haciéndose un hueco entre sus piernas, tocando sus nalgas desnudas y besándola como sólo él sabía. Mordió su labio inferior y cuando ella abrió ligeramente la boca, le introdujo la lengua suavemente, bailando con la suya.

Melissa metió una mano entre sus cuerpos, buscando la cremallera de sus pantalones hasta que dio con ella y la bajó totalmente desesperada por palpar su erección.

Bryan se encontraba en el mismísimo cielo cuando Melissa, dispuesta a llegar hasta el final, rozó sus testículos y él se iba excitando más y más.

-¡Oh joder! –Le subió el jersey hasta medio torso y arañó su espalda-. ¡Hagámoslo de una vez!

-¡Espera, espera! –Se alzó sobre sus brazos-. ¿Quieres que lo hagamos aquí?

-Sí, aquí mismo –le besó en la barbilla-. Nadie nos va a ver y yo no puedo esperar más para hacerlo contigo.

Dobló las piernas para demostrarle que iba en serio con lo que decía, que le quería allí mismo y en ese preciso instante.

-Melissa, lo siento, pero no puedo hacerlo.

-¿Qué? –Continuó tirando de su jersey-. Estás de coña, ¿verdad?

-No, no estoy de coña –insistió él sin moverse de su lado-. No quiero que la primera vez que nos acostemos sea en un coche, que ni siquiera es mío y más aún, sabiendo que Mark está ahí arriba. –Le acarició el mentón con dos dedos-. Te deseo más que a nada en este mundo, de verdad que sí, pero quiero recordar nuestra primera vez para siempre.

-¿Y cuándo va a ser eso? Tal vez pase mucho tiempo hasta que... –Le atrajo hacia ella de nuevo besándole a la fuerza-. ¡Vamos Bryan, no me hagas esto, joder!

-¡No, Melissa, no! –Consiguió que se alejase de él-. Te prometo que la espera merecerá la pena y que será inolvidable, pero así no, así no.

La expresión de Melissa cambió por completo en cuestión de segundos. Había pasado de estar absolutamente excitada y a un paso de tener sexo con el hombre que se desvivía por ella, a ver mermado su deseo y a posponerlo sin fecha alguna.

-No te enfades -le dijo Bryan-. Yo sólo quiero hacer las cosas bien.

-No, no estoy enfadada es sólo que... –Se encogió de hombros aceptando el final de la noche-. Es sólo que, simplemente, me he hecho ilusiones como una imbécil.

-De verdad que lo siento –se puso una mano en el pecho-, pero...

-Ya. –Rehuyó su mirada-. Me he quitado la ropa como una auténtica desesperada. Olvidémoslo.

Bryan volvió a ocupar su puesto anterior, subiendo la cremallera de sus pantalones y recomponiendo su erección todo lo mejor que pudo. “Otra noche más que te acuestas con dolor de huevos, pedazo de idiota” pensó Bryan.

Del suelo, cogió el tanga de color carne de Melissa y se lo devolvió. Al contrario de la facilidad que tuvo para quitarse la ropa interior, para ponérsela, tuvo algunas complicaciones con el vestido.

-Bueno... –Le sostuvo la mirada unos segundos con una ridícula sonrisa en sus labios-. Ahora sí que me voy. Buenas noches.

-Vale –le dio un beso en la mejilla y, a continuación, le robó uno, pero en los labios-. Buenas noches. Te amo, Melissa Johnson.

Melissa no dijo nada más, pues cada vez que Bryan decía esas dos palabras, temblaba de emoción por dentro y su capacidad de raciocinio no era la mejor.

Bryan regresó al asiento del conductor y desde allí pudo ver cómo Melissa entraba en el apartamento de Mark. Otra vez, en menos de una semana, debía esperar a su mensaje.

Melissa entró en el hogar de su novio y se encontró que no había ninguna luz encendida. Ni tan siquiera las de la terraza, como acostumbraba a hacer para que la gente pensara que había alguien en casa.

Le buscó por todas y cada una de las habitaciones. Se sorprendió muchísimo al no encontrarle en la cama, durmiendo o esperándola para una nueva reprimenda por su tardanza. Bajó a la cocina para beber un vaso de agua y, sobre la isla, encontró una nota escrita del puño y letra de Mark.

Contempló su nota durante unos minutos y por un momento, no pudo evitar un pequeño sentimiento de culpa por lo que acababa de ocurrir entre Bryan y ella.

Subió a su habitación, gozando de su soledad, de no tener que dar explicaciones y, mientras se quitaba la peluca y el casquillo, le mandó un mensaje a Mark vía WhatsApp que él no tardó en contestarle.

Asqueada de la vida que llevaba, lanzó los zapatos al fondo de la habitación a la vez que Mark cortaba toda comunicación con ella.

Cuando Mark se juntaba con sus compañeros de trabajo, los cuáles eran unos grandes aficionados a la fiesta, el alcohol y las mujeres, podían pasar horas hasta su regreso.

Salió de ese chat y puso el de Bryan cómo le había prometido.

Cuando Bryan llegó a su casa, eran las cuatro y media de la madrugada. No se encontró mucho tráfico, pero tampoco quería conducir a toda velocidad y poner en riesgo su vida.

Antes de abrir la puerta de su apartamento, comprobó si Melissa le había escrito un último mensaje, pero no había ninguna novedad. Todavía quedaba en el aire ese “te amo” que le escribió en letras mayúsculas. Por cómo le miraba cada vez que se lo decía, sabía que esa frase calaba hondo en su corazón.

Guardó el móvil y entró en casa. No se sorprendió cuando vio salir a Sean del cuarto de baño vestido con la parte inferior de su pijama, pero sí lo hizo el hecho de que todavía estuviese despierto.

-Uff... ¡Vaya cara! –Caminó hasta su habitación y apoyó un brazo en el marco de la puerta-. ¿No me digas que te has encontrado con Don Novio Perfecto?

-No. Por lo que veo, has preferido volver a casa antes que quedarte con Elizabeth.

Entró en la cocina y se sirvió un vaso de agua cuando en realidad, lo que de verdad le apetecía, era un trago de whisky.

-Me hubiese gustado, ya lo sabes, pero no me gusta dormirme antes que mi amigo. –Esbozó una sonrisa descarada-. La he dejado en su casa y he vuelto aquí, no sin antes prometerle que mañana la llevaré a comer a algún restaurante decente. Dime, ¿qué ha pasado para que tengas esa cara de funeral?

-Casi me lo monto con Mel en el coche, pero en el último momento, no he podido hacerlo.

-¿Has tenido un gatillazo con treinta y dos años? –Enarcó ambas cejas-. Eso es preocupante.

Bryan cerró la nevera con tanta fuerza que Sean se asomó a la cocina creyendo que algo se había roto.

-Ahora en serio –rio-. ¿No se te levanta?

-Sean, no le veo la gracia, sinceramente. –Puso los ojos en blanco-. Y sí, se me ha levantado. No te imaginas la frustración que siento ahora mismo.

-¿Ella estaba por la labor?

-Uff... –Resopló mientras recordaba ese momento en el que ella hurgaba en el interior de sus boxers-. ¡Desde luego que sí! No quiero hacerlo con ella como dos adolescentes desesperados.

-Ya os acostaréis... –Apoyó su cuerpo semidesnudo sobre una de las sillas-. Aunque, si yo fuese tú, buscaría cualquier hueco para hacerlo.

-Sean, ¿cómo tengo que decírtelo? –Su amigo alzó la vista-. No quiero sólo sexo con ella, quiero mucho más que eso.

-No te preocupes tanto, joder... –Dio media vuelta y volvió a su habitación-. Todo se arreglará. Me voy a dormir porque ya no puedo más. ¡Buenas noches, hermano!

-¡Buenas noches, colega!

Cuando entró en su habitación y se quitó toda la ropa, recordó cómo Melissa se agarraba a él como si se le fuese la vida en ello, cómo se había deshecho del trozo de tela que llevaba bajo el vestido, el sabor de sus labios, el olor de su cuello, el suave tacto de su piel desnuda bajo sus manos... Y allí estaba otra vez. Esa erección que pedía paso con exigencia. Llevaba casi tres meses sin acostarse con una mujer y empezaba a ser urgente porque la deseaba con todo su ser.

Capítulo 32: ¿Cómo lo hago?

Lunes, 17 de noviembre de 2014.

Se acabó el fin de semana y con el, la vuelta a la rutina.

El domingo, como Sean había prometido, llevó a Elizabeth a un restaurante italiano situado al norte del Upper West Side, el Mezzogiorno, y almorzaron entre risas y confidencias. La tarde la pasaron en el apartamento de ella, tumbados en el sofá y viendo varias películas hasta que Sean se marchó a su casa.

Mark y Melissa pasaron el día recluidos en casa, cada uno ocupados en sus propios pensamientos hasta que, al caer la noche, saciaron su silencio con una buena sesión de sexo.

Bryan, en cambio, lo pasó en la soledad de su apartamento, cocinando varios platos que más tarde guardó en tuppers y limpiando la casa hasta que quedó reluciente como el oro.

Esa mañana, Melissa y Elizabeth llegaron más puntuales de lo habitual en los últimos días. No fue así para Sean y Bryan, que llegaron diez minutos tarde, algo insólito en ellos.

-Buenos días, nena -le susurró Sean a Elizabeth al oído cuando llegó a su mesa para que nadie les escuchase-. ¿Te he dicho ya que hoy estás muy guapa?

-Buenos días, nene. –Le sonrió y miró a su alrededor cuando algunos compañeros comenzaron a llegar-. Tú también estás muy guapo. ¿Has dormido bien?

-Uff... ¡Tuve mucho trabajo al llegar a casa!

Sean encendió su ordenador y se sentó al lado de Elizabeth.

-¡Qué mentiroso! –Le dijo Bryan-. No le creas Elizabeth –se quitó su cazadora y la dejó detrás de su silla-. Cuando llegó a casa se lo encontró todo hecho y no hizo nada en todo el día, como siempre.

Todos rompieron a reír al ver cómo Sean se veía descubierto por su mejor amigo. Bryan, aprovechando que no había nadie revoloteando a su alrededor, se acercó a Melissa y depositó un beso en la nuca.

-Buenos días a ti también.

-Bryan -se ruborizó como una adolescente-, ves con cuidado... Alguien podría vernos.

-No me importa –le guiñó un ojo-. Quería hacerlo.

Bryan abrió el cajón de su mesa y sacó una hoja de papel en blanco. La dobló por la mitad y, con un bolígrafo negro, escribió unas palabras. Cuando terminó, se lo pasó a Melissa discretamente.

Melissa bajó la vista hacia el conjunto que eligió ese día: un jersey blanco bajo una camisa de color azul marino. Le regaló una tímida sonrisa y, antes de devolverle la hoja, escribió:

Le devolvió el papel, Bryan lo leyó y, segundos después, se lo entregó de nuevo.

Dos frases.

Melissa no necesitó mucho más para temblar de emoción. Muy decidida, escribió su respuesta y, asegurándose de que nadie les veía, dejó la marca de sus labios sobre el papel.

Bryan sonrió pletórico al ver la sorpresa que le acababa de dar y a partir de ahí, comenzó a trazar un plan para quedarse a solas con ella. Tendría que hablarlo con Sean.

Cuando quiso levantarse para contárselo, Jack Palmer llegó a la oficina. Esa mañana llegó más tarde que cualquiera debido a unos asuntos personales que debía solucionar.

-¡Chicos! –Caminaba con paso decidido por delante de ellos-. Os quiero a todos en mi despacho inmediatamente.

-¡Joder! –Refunfuñó Sean alejando su silla-. ¡No he tenido tiempo ni de tomarme el café!

-¡Hay que ser más rápido, Sean! –Le dijo Melissa-.

Hicieron lo que su jefe les pidió y Bryan y Sean, galantemente, les cedieron los asientos a las chicas, como solían hacer habitualmente.

-Quiero me contéis todo lo que sucedió en la partida de póker. –Miró a Sean-. Espero que estuvieses a la altura.

-Y así lo hice, Jack –le dijo éste-. Te dije que podías confiar en mí.

-Había otro agente del FBI infiltrado: Dimitri Romanov, de Seattle –continuó Melissa-. Habló con Sean y le dijo que, tal vez, podríamos llevar el caso todos juntos. Trackless también la está liando allí así que, en los próximos días, es probable que recibas noticias de su jefe.

-Perfecto. ¡Muy bien! –Cruzó los dedos de sus manos sobre su estómago-. ¿Algo más?

-Sí. De todos los jugadores, sospecho de Charles Butler –Sean le entregó una carpeta con unas fotografías que Elizabeth hizo a su salida-. Fue el último en abandonar la partida. A ese desgraciado...

-Sean... –Le recriminó Jack-.

-Perdón, jefe –carraspeó-. Cómo iba diciendo, a ese hombre le importó muy poco perder el dinero porque, según él, lo recuperaría enseguida. A estas horas, ya lo debe tener ante sus narices.

-También hice fotografías de los demás jugadores –le dijo Elizabeth-.

Jack observó minuciosamente todas las fotografías, pero no reconoció a ningún hombre, sin embargo, aplaudió el trabajo de sus chicos.

-Muy bien –les felicitó-. Yo mismo me pondré en contacto con Seattle y en cuanto tengamos noticias, os aviso. Mientras tanto, quiero que sigáis trabajando tan bien como hasta ahora y que reviseis todos los casos que aún tengáis entre manos. -Les señaló la puerta-. Podéis volver al trabajo.

-Así lo haremos, Jack –le aseguró Bryan-.

Melissa y Elizabeth fueron las primeras en abandonar el despacho de Jack Palmer seguidas muy de cerca por Sean. Era la ocasión perfecta para Bryan.

-Sean –le frenó agarrándole por el brazo-. Espera, ¿podrías hacerme un favor?

-Tú dirás. –Se detuvo frente a la máquina de café y puso unas cuantas monedas-. ¿Qué quieres?

-Mel y yo comeremos juntos y me...

-Y te gustaría que Eli y yo os dejásemos a solas -terminó la frase por él mientras le sonreía-, ¿me equivoco?

-Sí.

-Yo no tengo ningún problema. –Bebió un sorbo de café que quemaba un poco-. ¡Joder! Iremos a algún sitio y así podrás disfrutar de ella.

-¡Muchas gracias, hermano! -Le dio un golpe en la espalda y volvió a su asiento-. ¡Te debo una!

El plan salió perfecto.

Bryan y Melissa comieron juntos en la cafetería de la oficina, ante las atentas miradas de algunos de sus compañeros a los que les extrañó verles juntos sin la compañía de Sean y Elizabeth. Como William Turner, que les guiñó un ojo repetidas veces o Rachel Henderson, la prima de Kelly, quién le dedicó una mirada cargada de odio al verle con Melissa.

Cuando regresaron a sus puestos de trabajo, un joven becario dejó encima de todas las mesas sobres, paquetes y otras cosas, pero lo que más les llamó la atención, fue un folleto muy colorido, en tonos rojos, azules y blancos, con letras gigantescas que decía:

-¡Eh chicos, mirad esto! –Dijo Sean con el folleto en el aire-. Podríamos presentarnos. Es por una buena causa. ¿Qué os parece?

-Tienes razón –dijo Bryan, dándole vueltas a un bolígrafo-. Podríamos inscribirnos.

-A mí me parece una idea estupenda –continuó Melissa-, pero debería practicar. No quiero sacarle un ojo a nadie.

-Muy bien dicho porque Mel tiene tendencia a pegar bolazos a las cabezas de la gente.

Melissa comenzó a reír como una niña pequeña ya que Elizabeth no exageraba una sola palabra.

-A mí no me hace gracia eh... Eres un peligro con un bate de béisbol en las manos.

-Lo mejor que podemos hacer, hermano –Sean enarcó ambas cejas-, es cubrirnos las pelotas, ¿no crees?

Ellos rieron a carcajadas y chocaron sus puños.

-Eli –Melissa negaba con la cabeza-, me creas una mala fama.

-Yo no vuelo cabezas.

-No –ironizó Melissa-, tú vuelas otras cosas.

-Uff... –Sean encogió sus piernas debajo de la mesa-. ¡No me asustes!

-En fin... –Elizabeth meneó un poco la cabeza ante la reacción de Sean-. Yo me apunto sin dudarlo.

-¡Y yo también! –Dijo Melissa-.

-¡Genial chicas! –Bryan miró a Sean-. Nosotros hemos participado varias veces y el año anterior estuvimos en las semifinales –se volvió hacia Melissa-. Podríamos quedar este fin de semana para practicar un poco. ¿Os parece bien el domingo? Conocemos un lugar a las afueras de la ciudad: el lago Wawayanda.

Bryan miraba a Melissa, esperando escuchar una respuesta positiva de sus labios. Ella, obviamente, dudaba si aceptar o no su proposición porque eso significaba tener que darle explicaciones a Mark, pero no le importó. Quería estar con él.

-Sí –asintió muy sonriente lo que no hizo sino agrandar más la felicidad de Bryan-. ¡Nos vemos el domingo!

-Está bien –asintió Sean-, os iremos a buscar.

-¿Por qué no te quedas en mi casa el viernes? –Le sugirió Elizabeth para echarle un cable-. Ya me entiendes...

-Sí, tienes razón. Será lo mejor.

-Estaremos en tu casa a las once –se levantó ipso facto-. Uff... Voy al baño.

Elizabeth observó como Sean se alejaba por el pasillo que llevaba a los aseos y aprovechó ese momento para pedirle un favor muy especial a Bryan.

-Oye Bryan, necesito tu ayuda. –Él la escuchaba muy atento-. Verás, estoy planeando una sorpresa para Sean dentro de...

-Ya sé por dónde vas. –Esbozó una amplia sonrisa-. Es su cumpleaños y quieres organizarle una fiesta sorpresa. ¿Me equivoco?

-En absoluto. ¿Sabes si tiene algo planificado para ese día?

-Pues -lo pensó durante una milésima de segundo-, por norma general, vamos al Jackson’s a tomar algo y después vamos a la discoteca.

-Eli –Melissa ladeó la cabeza-, ¿qué tienes en mente? Las dos sabemos que tus fiestas pueden ser antológicas. Recuerda la que me organizaste cuando cumplí dieciocho años.

La mente de Elizabeth viajó al año 2005 cuando, con el único propósito de tener un detalle con su amiga, la situación se le fue de las manos. Ella y Melissa bebieron tanto, que la bronca que les echaron sus padres, quedaría marcada para siempre en los anales de la historia.

-Te prometo que no es ninguna locura –juró Elizabeth-. He hablado con el encargado del Jackson’s y le he comentado que me gustaría alquilar el bar esa noche.

-Me parece muy buena idea –accedió Bryan-. ¿Qué quieres que haga?

-Quiero que le entretengas durante toda la tarde –le dijo sin más preámbulos-. Llévatelo adónde quieras, haced lo que queráis, pero no vayáis al Jackson’s hasta que yo te avise, ¿de acuerdo?

A Bryan le apasionó la idea. Por una vez en la vida, Sean disfrutaría de algo completamente distinto a lo que estaba acostumbrado en los últimos años y, lo más importante, sería ella quién le haría semejante regalo.

-Yo me encargaré de todo. Déjalo en mis manos. Intentaré contactar con algunos amigos que hace tiempo que no vemos.

-¡Muchas gracias! –Aplaudió feliz-. Y, Mel, tú podrías correr la voz entre todos los de la oficina y ayudarme con la decoración.

-Estoy convencida de que Turner se apuntará.

Sean regresó del cuarto de baño y se encontró con sus amigos quiénes reían a carcajadas en compañía de William Turner quién, tal y como Melissa había previsto, se entusiasmó con la fiesta sorpresa.

-¿Puedo unirme a la fiesta o necesito invitación?

-Uff... –Resopló Turner antes de que se le fuese la lengua y hablase más de la cuenta-. Tengo que volver a mi mesa, chicos.

Automáticamente, todos volvieron a sus quehaceres. Sean no se podía imaginar lo que le tenían preparado.

Llegó la noche y Melissa regresó junto a Mark.

Un día más.

Una noche más.

Se duchó, disfrutando de cómo el agua caliente caía sobre su rostro. Se puso el pijama y fue hacia el despacho de Mark que era casi tan grande como el resto del apartamento. Cuando llegó del trabajo, puesto que no pudo ir a buscarla, ni siquiera salió para darle la bienvenida.

Asomó un poco la cabeza por la puerta que se encontraba entreabierta y allí estaba él, revisando un sinfín de documentos que tenía sobre su gran mesa de cristal. Todavía llevaba la ropa del trabajo, es decir, su impoluta camisa blanca con los puños arremangados hasta los codos, una estrecha corbata negra y unos pantalones del mismo color.

Mark alzó la cabeza cuando escuchó sus pasos aproximándose a él lentamente. Melissa se detuvo a su lado con la mejor de sus sonrisas mientras esperaba a que él le dedicase unos minutos. Él, que ya conocía sus intenciones, puesto que había presenciado aquella escena en numerosas ocasiones, se alejó unos centímetros de la mesa y le permitió que se sentase sobre su regazo. Ella le puso los brazos alrededor de su cuello y le besó.

-Hola nena. –Le devolvió el beso suavemente-. Estás muy guapa.

-Gracias –sonrió tímidamente y algo extrañada por su cumplido-. ¿Qué haces?

-¿A ti qué te parece?

Volvió a acercarse a la mesa con ella todavía sentada sobre sus piernas y continuó revisando aquel montón de papeles.

-Tengo mucho trabajo últimamente.

Melissa le echó un rápido vistazo a aquellos documentos y comprobó que se trataba de un divorcio.

-¿Es muy difícil? ¿Quieres que te ayude con algo?

-¿Tú? –Rio y le puso una mano en la parte baja de la espalda-. No será necesario, pero gracias –le dio un beso en la mejilla-. Tan sólo se trata de un cliente muy quisquilloso por no llamarle gilipollas.

“A lo mejor el gilipollas eres tú” se dijo ella, ahogando una sonora carcajada por su propio pensamiento. Lo cierto era que no le había gustado en absoluto que la tratase como a una tonta. No sería la primera ni la última vez que le ayudaba, al igual que había hecho con su padre.

Miró la hora en el reloj que Melissa le regaló hace tres meses por su séptimo aniversario y del que no se había separado desde entonces. Eran las nueve y media de la noche.

-¿Sabes qué? –Volvió a alejarse de la mesa-. Voy a parar porque ya estoy muy cansado y quiero rendir para otras cosas. –La miró a los ojos fijamente-. ¿Qué tal el día? ¿Mucho trabajo en la oficina?

-Sí... –Suspiró mientras recordaba el último beso que Bryan le había dado e intentando no ruborizarse por ello-. ¡Estamos hasta arriba! ¿Tienes hambre? –Le preguntó cambiando de tema-. ¡Yo no puedo esperar más!

-De acuerdo. –Agarró su mano y salieron del despacho-. Pediré que nos traigan la cena.

Mark no era propenso a utilizar su estupenda y grande cocina. Aunque se defendía un poco en el arte culinario, prefería que alguien le llevase a la mesa un plato de comida caliente.

Media hora más tarde, sonó el timbre y Mark recibió al repartidor de pizzas. Le dio el dinero, incluyendo una más que generosa propina y le cerró la puerta en las narices sin tan siquiera despedirse.

-¡Aquí están las pizzas! –Dijo muy sonriente y las dejó sobre la mesa del salón-. ¡Brindemos!

Cogió una botella de vino de su nevera, la más cara, concretamente, porque no estaba dispuesto a beber cualquiera baratija y llenó dos copas. Cuando terminaron de brindar, hizo lo que tanto anhelaba desde que se sentó sobre sus piernas. Dejó su copa sobre la mesa, hundió su lengua en la boca de ella y la besó ferozmente. Su pene se puso duro como una piedra en cuestión de segundos.

-Mark, ¿tienes algún plan para este fin de semana? –Le preguntó mientras se sentaba en la silla-.

-Desgraciadamente –también tomó asiento, cortó una porción de pizza y se la llevó a la boca-, estaré muy ocupado preparando este juicio. ¿Por qué lo dices?

-Porque no dormiré aquí –le informó en voz baja mientras cortaba una porción de pizza con las tijeras-.

-¿Dónde estarás?

-Eli me ha invitado a pasar el fin de semana en su casa –se limpió la boca con una servilleta y miró a Mark que continuaba con la misma expresión taciturna de todos los días-. ¿No te parece bien? Me gustaría pasar un tiempo con Nola.

-Vale –aceptó-. Como ya te he dicho, estaré muy ocupado con el trabajo y apenas tendré tiempo para ti.

“Como si ahora te importase mucho y por eso estamos como estamos” le recriminó ella mentalmente.

-No te estoy pidiendo permiso –continuó mirando su plato-, Mark. Iré igualmente así que...

-Muy bien. –Bebió un sorbo de su copa de vino-. No es necesario que te pongas así.

Faltaba otro asunto qué tratar, así que tenía que ser avispada y pronunciar las palabras correctas.

-La semana que viene tengo una cena de trabajo. Iré y después nos iremos de fiesta.

-Bien. –Cruzó los dedos de sus manos sobre la mesa-. No me opondré porque es algo relacionado con tu trabajo, siempre y cuando, sea verdad y no me engañes como la última vez ¿Cuándo tienes planeado volver?

-No lo sé. –Se encogió de hombros-. Tarde, supongo que...

-A las cuatro, como muy tarde –le interrumpió él-, iré a buscarte.

Ni tan siquiera le dio tiempo de réplica. Todo tendría que ser como él desease, sin quejas.

Entre los dos recogieron la mesa y pusieron los platos en el lavavajillas. Melissa se sentó sobre la isla de la cocina mientras observaba como él metía la botella de vino en la nevera. Mark cogió su copa, se situó entre las piernas desnudas de ella y, tras dar un sorbo, la besó en las comisuras de la boca.

-¿Qué quieres hacer ahora, cariño?

-No lo sé. –Dejó la copa a un lado y posó las manos en sus caderas-. Se me ocurren muchísimas cosas qué hacer contigo. –Con un dedo, acarició sus labios de lado a lado-. Pero -se acercó a su oído y Melissa escuchó lo que tanto temía-, podemos ir a la cama y follamos un rato –besó su cuello-, ¿qué opinas?

-Te espero arriba.

Cinco minutos después y por orden de él, Melissa se colocó a cuatro patas sobre la cama mientras soportaba los embistes de Mark y también algún que otro azote en el trasero. A él le gustaba llevar las riendas en la cama y fuera de ella, así que no le quedó más remedio que callar y obedecer si no quería verse envuelta en otra discusión.

Capítulo 33: Mala puntería

Domingo, 23 de noviembre de 2014.

Terminaba la semana, pero no era un motivo de tristeza. Todo lo contrario.

Bryan ya lo tenía todo preparado y pensado para pasar el día con Melissa. Sonó el despertador a las nueve, aunque llevaba despierto media hora. No podía dormir pensando en el día que le esperaba. Retiró las sábanas y se acercó a la ventana. Tras las cortinas de su habitación, el sol brillaba en el cielo azul.

Salió de su habitación en ropa interior a la vez que lo hacía Sean con tan poca ropa como él. El cuarto de baño se encontraba a mitad de camino entre una habitación y la otra. Bryan, que vio las intenciones de su amigo antes de que hablase, echó a correr, se coló en el baño para ducharse y cerró la puerta.

-¡Eres un cabrón! –Le espetó Sean golpeando la puerta con el puño-. ¡Yo también necesito ducharme!

-¡Lo siento! –Le gritó Bryan bajo la ducha-. ¡Te dije que lo hicieses anoche y no quisiste escucharme!

Diez minutos después, Bryan todavía seguía en el baño y Sean comenzaba a desesperarse.

-¿Vas a salir? –Le preguntó apoyado contra la pared del pasillo-. ¡Bryan -le dio un golpe con el pie a la puerta-, sal de una puta vez!

-¡Oh Dios! –Refunfuñaba Bryan antes de abrir la puerta, anudándose una toalla negra a la cintura-. ¡Vamos, entra! ¡Qué pesado eres!

Sean se despojó de la poca ropa que llevaba y entró en la ducha mientras que Bryan comenzó a afeitarse. Los dos estaban felices y eso se notaba, especialmente en Bryan, que tarareaba cualquier canción que se cruzaba por su mente.

-¡Estás muy contento!

-¡Muchísimo! –Sacudió la maquinilla en el lavabo y se secó la cara con una toalla-. Quiero desconectar del trabajo por completo, aunque sólo sea por unas horas, y que mejor forma de hacerlo, que con la mujer que amo.

Instantes después, Sean se unió a él frente al lavabo.

-Hoy es un día para pasarlo bien –le dijo Sean que también se disponía a afeitarse -. Salvo que Melissa nos vuele algo.

-¡No te pases! –Le dio un golpe en la espalda-. Eso no me importa. Yo sólo quiero pasar tiempo con ella.

Alrededor de las diez y cuarto, Bryan estaba listo para partir con las dos neveras, el bate, la pelota y un guante de béisbol. Sin embargo, Sean todavía no se había vestido. Desde que salió del baño, empleó demasiado tiempo con el desayuno y mirando los resultados de los partidos de béisbol en la televisión.

Bryan dejó todas las cosas en la entrada y fue a darle un último aviso a Sean que, en menos de diez minutos, se había cambiado de ropa hasta en tres ocasiones. Por fin se decidió por un chándal de color gris.

-¡Sean, llegamos tarde! –Le enseñó el reloj-. ¡Anoche le dije a Mel que estaríamos ahí a las diez y media y fíjate la hora que es!

-Ya voy... –Se sentó en la cama, atándose sus deportivas nuevas de Adidas-. ¿Lo tienes todo?

-Sí.

-¿La comida? ¿Has metido mis patatillas?

-Sí. –“¡Ay Señor, qué cruz!”- pensó Bryan-.

-¿La bebida? Mete una cerveza, por favor. Ya no que voy a conducir.

-¡Sí! –Empezó a hacer aspavientos con las manos cuando vio cómo se perfumaba-. ¡Deja de darme órdenes porque lo tengo todo preparado desde anoche! ¿Es que no me viste?

Sean negó con la cabeza frente al espejo de su habitación.

-Por supuesto que no me viste. Estabas muy ocupado roncando en el sofá y... ¿Se puede saber por qué te arreglas tanto?

-Perdona que intente impresionar a Eli. ¿Acaso tú no eres presumido?

-Sí, lo soy, pero vamos a jugar al béisbol, no vamos a una boda. –Salió de su habitación de camino al salón-. Voy a avisar a Mel. En cinco minutos te quiero en el ascensor.

-¡A sus órdenes, mi general!

Con el móvil en la mano y escribió en WhatsApp:

Cuando Bryan se encaminó hacia la salida, Sean salió a su paso y le golpeó en la nuca.

-¡Vamos, deja de babear! –Cogió el bate, el guante, la pelota de béisbol y entró en el ascensor-. Tienes todo el día para poner esa cara de tonto que tienes ahora.

-¿Ahora tienes prisa? –Sean asintió-. ¡Eres increíble!

-Siempre lo he sabido.

Estaban a punto de bajar hasta el garaje cuando Sean volvió a salir.

-Dame las llaves –le tendió la mano-.

-¿Otra vez? –Bryan le dio las llaves a la vez que aguantaba las puertas con las piernas-. ¿Qué te has dejado ahora?

Sean le sonrió pícaramente mientras entraba en el apartamento y regresaba pocos segundos después con una tira de tres preservativos en la mano.

-¿Has entrado para coger eso? –Le preguntó mientras pulsaba un botón-. ¡No los usáis nunca!

-¿Quién dice que son para mí?

-Nunca cambiarás.

Tras haber pasado horas y horas en el último día hablando sobre los dos hombres que ocupaban sus vidas, las chicas les esperaban sentadas en los escalones de la entrada del edificio de Elizabeth.

Melissa jugueteaba con algunos mechones de su coleta mientras que Elizabeth lo hacía con los cordones de su sudadera. Era la primera vez, desde aquella comida frustrada en el apartamento de Bryan, que iban a pasar tiempo todos juntos sin agobiarse por el trabajo y, lo más importante de todo, era que las cosas habían cambiado mucho desde entonces.

-Le conté a Mark una mentira acerca del cumpleaños de Sean y no se ha quejado.

-¿En serio? –Se giró hacia ella muy sorprendida-. Me cuesta creer que no haya puesto el grito en el cielo.

-No sé si alegrarme. Me ha advertido que espera que esta vez no le esté mintiendo como cuando descubrió que fui al cine con Bryan.

-Bueno –se encogió de hombros mientras abrazaba sus rodillas-, supongo que siempre será mejor así.

-Ha cambiado mucho desde que vivimos juntos.

“Sueño con el día que se te caiga la venda de los ojos, Melissa Johnson” pensó Elizabeth que cada día soportaba menos oír hablar de Mark.

-A partir de ahora no quiero que pienses ni hables de él, ¿de acuerdo? Piensa en Bryan y en que se debe morir de ganas de verte. -Le dio un codazo mientras señalaba un Cadillac negro que se acercaba-. ¡Ahí vienen!

Sean salió del coche a toda prisa, se acercó a Elizabeth, la alzó en volandas y ella le rodeó la cintura con las piernas. Se devoraron los labios con ansia, con pasión, como si hubiesen pasado muchos meses sin verse.

-¡Hola nena!

-¡Hola rubito! –Le dio un beso en la nariz-.

Desde los escalones de piedra, Melissa les observaba atentamente, feliz porque a su mejor amiga le fuesen bien las cosas con Sean. Deseaba poder tener ese tipo de libertad con Bryan. Él se acercó a ella con una sonrisa radiante en sus labios lo que hizo que corriese a sus brazos.

-¡Hola guapísima! –Le acarició la mejilla y besó sus labios con ternura-. Lamento haber llegado más tarde de lo que os dijimos, pero es que... –Movió la cabeza en dirección a su amigo que continuaba dándole muestras de deseo a Elizabeth-.

-Ya te he dicho que no te preocupases. Lo importante es que estáis aquí. Hoy va a ser un día especial –guiñó su ojo derecho-, estoy segura.

-¿Habéis acabado? –Les preguntó Sean cuando soltó a su chica y apoyando un brazo en la puerta del coche-. Tenéis todo el día por delante para haceros arrumacos.

Muy a su pesar, dieron media vuelta y subieron al coche ante la evidencia de lo que Sean decía.

Melissa se sentó detrás de Bryan mientras que Elizabeth lo hizo al otro lado y pusieron rumbo al lago Wawayanda.

Cuando llevaban cerca de veinte minutos de trayecto y tras haber hablado largo y tendido sobre varios asuntos, tanto personales como profesionales, Bryan encendió la radio, concretamente, en la emisora Music Portal. Después de unos cuantos anuncios, el presentador dio paso a la canción Uptown funk de Bruno Mars. Las chicas estallaron de felicidad, pues eran unas grandes fanáticas de la música, especialmente, de ese cantante.

-¡¡¡AHHH!!! –Elizabeth daba saltos en su asiento a la vez que agitaba sus manos-. ¡¡¡SUBE EL VOLUMEN, POR FAVOR!!! ¡¡¡ME ENCANTA ESTA CANCIÓN!!!

Bryan cumplió su deseo y, a partir de ese momento, ambas comenzaron a cantar y también a imitar el baile que aparecía en el videoclip a la perfección.

Girls hit your hallelujah (whoo)
Girls hit your hallelujah (whoo)
Girls hit your hallelujah (whoo)
‘Cause uptown funk gon’ give it to you
‘Cause uptown funk gon’ give it to you
Saturday night and we in the spot
Don’t believe me just watch (come on)

Ellas disfrutaban con la canción sin importarles los desafines que estaban haciendo.

-Jesús... –Sean giró hacia ellas-. ¿No os da vergüenza?

-¿Vergüenza? –Le espetó Elizabeth-. ¡Es la mejor terapia que existe para olvidar los problemas! Deberías probarlo.

-Shushh... –Les dijo Melissa-. ¡Cállate! ¡Nos gusta mucho esta canción!

La canción siguió su curso y cuando terminó, Sean respiró aliviado.

-Será mejor que cambiemos de emisora antes de que nos piten los oídos.

-No. –Bryan apartó sus manos de los botones-. ¡Déjalo así! Es divertido.

Pero Sean no le hizo caso y siguió con su plan. Buscó varias emisoras hasta que se detuvo en FM POWER.

-Espero que no vuelva a cantar ese tío otra vez -dijo mirando a través del espejo retrovisor por el que Elizabeth casi le fulminaba con la mirada-. ¿Qué pasa? Es lo que pienso.

-Ese tío no –le rectificó con un dedo en alto-. Bruno Mars.

-Como se llame.

-Muy bien dicho, Eli. –La secundó Melissa y chocaron sus manos-. Un respeto, por favor.

Acabó una canción que para todos era desconocida y el presentador, tras haberles puesto al corriente de las últimas noticias que tuvieron lugar en el mundo entero, dio paso al siguiente tema.

-Y ahora, chicos y chicas, os dejamos con esta estupenda canción. ¡Esto es Locked out of heaven! ¡¡¡BRUNO MARS!!!

-¡¡¡OOOOOHHHHHHHHH!!! –Melissa aplaudió con los brazos tan alto que tocó el techo del coche-. ¡¡¡ME ENCANTA!!!

Nuevamente, comenzaron a cantar sin control alguno en sus voces, demostrándoles que se sabían la letra de pies a cabeza.

-¡Dios mío! –Sean se llevó las manos a la cabeza-. Bryan, diles algo, por favor. –Señaló el cielo con un dedo-. Fíjate, ya está nublado.

Bryan no se opuso al karaoke improvisado, especialmente por Melissa, que parecía que, por unas horas, olvidaría el gran problema que la esperaba en la ciudad.

-Me gusta verlas así.

Se detuvo en un semáforo en rojo y Melissa aprovechó la ocasión para acercarse a él. Bryan giró el cuello hacia ella y se besaron en los labios durante unos segundos.

-Muchas gracias –le dijo ella-.

-De nada, cariño.

-Bueno, Mel -le dijo Elizabeth-, vamos a cantar todas las canciones que conozcamos. –Miró a Sean enarcando una ceja-. Y son muchas, rubito. ¡Aunque desafinemos!

Because your sex takes me to paradise
Yeah your sex takes me to paradise
And it shows, yeah, yeah, yeah
Because you make me feel like
I’ve been locked out of heaven
For too long, for too long
Yeah you make me feel like
I’ve been locked out of heaven
For too long, for too long

-¡Oh joder! –Rezongaba Sean-. Me he dejado los tapones en casa.

Una hora después, llegaron a su destino: el lago Wawayanda State Park.

Bryan aparcó su 4x4 frente a un cartel de madera con el nombre del lugar escrito en letras blancas y se giró hacia atrás para comprobar las reacciones de las chicas. No decían nada, sino que se limitaban a mirar hacia delante, admirando el paisaje.

-Ya hemos llegado -les dijo Bryan con un brazo en el reposacabezas de Sean-. ¿Qué os parece?

Un gran terreno de césped cortado y bien cuidado, grandes árboles rodeaban todo lo que sus ojos podían alcanzar y el cielo azul que se juntaba con el lago el cual tenía las aguas muy tranquilas. También había mesas familiares de madera.

Ese día no estaba especialmente lleno, pues sólo se avistaban un pequeño grupo de seis personas a lo lejos, una pareja situada a orillas del lago y una familia con sus dos hijos almorzando.

-¡Woww! –Elizabeth abrió la boca maravillada y aplaudió como una niña pequeña-. ¡Este sitio es precioso! ¡Sacaré unas fotografías magníficas!

Sean bajó del coche y estiró las extremidades de brazos y piernas, respirando el aire fresco.

-¡Oh gracias! –Sean caminó hasta el maletero para ayudar a Bryan con las neveras-. Esto es maravilloso. ¿Nos hacemos una foto?

-¡Sí, sí! –Gritó Elizabeth-. ¡Vamos!

Bryan estaba a punto de echar a andar hacia el lago con una bolsa de deporte en su mano cuando Melissa le detuvo.

-Eh, espera. –Se echó su mochila al hombro y le puso las manos en la cara-. Muchas gracias otra vez.

-Para ti, lo mejor. Siempre, cariño.

Anduvieron hasta adentrarse por completo en uno de los muchos caminos que tenía el parque, todo sin dejar de contemplar las pequeñas montañas que se veían tras el lago.

Elizabeth sacó todo su equipo de fotografía: una cámara réflex; dos objetivos, uno para distancias largas y otro para sacar detalles más cercanos; el trípode y una tarjeta SD extra en el caso de que no quedase suficiente espacio. La fotografía era otra de sus grandes pasiones.

Colocó el trípode en el césped y la cámara sobre el mientras los demás extendían un gran mantel de cuadros escoceses en el suelo y dejaban sus cosas.

-¿Estáis listos o no? –Les preguntó enfocando la imagen-.

-¡Sí, pequeña!

Bryan se sentó entre las piernas de Melissa y dejaron un hueco para Elizabeth.

-Y... –Activó el temporizador durante diez segundos y corrió para situarse entre su amiga y Sean, contando los segundos y casi se lanzó en plancha entre ellos-. ¡¡¡AHHH!!! ¡¡¡NO ME DARÁ TIEMPO!!!

5, 4, 3, 2, 1... ¡¡¡CLIC!!!

Elizabeth y Bryan corrieron hacia la cámara para ver el resultado de la fotografía. Todos quedaron muy sonrientes. Una clara muestra de que se encontraban en un ambiente relajado y en el mejor momento de su amistad.

-Oye, Eli -le susurró Bryan-, ¿podrías dejarme la cámara más tarde? Me gustaría hacerme alguna foto con Mel.

-¡Por supuesto! Toda tuya.

-Bueno -dijo Sean-, ¿preparados para correr y para recibir algún pelotazo?

-¡Oh vamos! –Se quejó Melissa con los brazos en jarras-. Tampoco soy tan mala.

-¡Sean –Bryan le dio un manotazo en el antebrazo-, deja de picarla! ¿Quién batea primero?

-¡Yo!

Melissa alzó la mano muy emocionada y a todos se les congeló el rostro preocupados por su seguridad.

-Muy bien... –Suspiró Elizabeth-. ¿Y ahora quién es el valiente que le lanza la pelota?

-¡Yo lo haré! –Dijo Sean cogiendo la pelota-. Y Mel –la señaló con un dedo-, cuidado con la puntería.

Bryan y Elizabeth se alejaron de ellos unos cuantos metros para recoger la pelota, todo ello, si tenían la suerte de que no impactase en alguna parte delicada como dijo Sean.

Melissa agarró el bate y, como un perfecto jugador de béisbol, se colocó en posición.

-¿Preparada?

-¡¡¡SÍ!!!

-Esto va a ser duro -murmuró Sean casi para sí mismo-.

Sean lanzó la pelota, sin mucha fuerza, de forma perfecta para que el bate la golpease, pero Melissa falló.

-¡No has lanzado bien!

-¿No? –Enarcó una ceja-. Si hubiese golpeado, podrías haber partido la pelota en dos. ¡Vamos, ahora tienes que hacerlo bien!

En esa ocasión, acertó.

Sean fue precavido y se agachó a tiempo para que la pelota no le golpease en la cara porque salió disparada como un cohete iría al espacio.

-¿Lo veis? –Melissa colocó el bate de pie y se apoyó sobre el-. Tampoco ha sido para tanto porque nadie ha salido herido. Eli, ¿por qué no lo intentas? ¡Demuestra lo buena que eres, vamos!

-¿Ah sí? –Frunció el ceño-. ¡Te vas a enterar!

Cambiaron posiciones. Elizabeth cogió el bate que Melissa le entregó y, cuando pasó por el lado de Sean, éste le robó un beso.

-¡Mucha suerte, nena!

Bien dicen que hay veces que es mejor no hablar más de la cuenta y eso fue precisamente lo que le ocurrió a Elizabeth.

Sean confiaba tanto en la buena puntería de su chica y en que ella no le haría daño que, creyendo que la pelota llegaría hasta Bryan y Melissa, se giró hacia ellos y, en ese transcurso de tiempo, la pelota impactó en su muslo derecho con mucha más fuerza de la que esperaba. Cayó al suelo de rodillas, retorciéndose de dolor cuando sintió el tremendo latigazo. Melissa, desde la distancia, reía a carcajadas.

-¡Oh Dios mío! –Elizabeth corrió hacia él con el bate en sus manos-. ¿Estás bien? ¡Lo siento mucho!

-¿¡A TI TE PARECE QUE ESO ES UNA PREGUNTA!? –Gemía con las manos en la parte afectada-. ¡¡¡ALEJA ESA ARMA DE MÍ, POR FAVOR!!! –Elizabeth dejó caer el bate al césped-. ¡¡¡JODER, CÓMO DUELE!!!

-Para que luego digáis que yo soy peligrosa -dijo Melissa que ya se había repuesto de su risa-.

-Yo no le veo la gracia. –Sean intentó levantarse-.

-¿Quieres que descansemos? –Bryan miró la hora-. Son casi la una. ¿Queréis comer?

-Sí –aceptó Sean-, será lo mejor.

Todos se sentaron sobre el mantel, aunque a Sean le resultó algo más complicado que al resto, provocando todo tipo de comentarios sobre su cojera.

Bryan sacó de la nevera cuatro fiambreras que contenían una deliciosa ensalada César en cada una. La noche anterior las preparó con mucha dedicación para que no les faltasen de nada. Sean se encargó de las bebidas, cogiendo una cerveza para él, dos Coca-Cola para Elizabeth y Bryan y, por último, una botella de agua para Melissa. Elizabeth repartió vasos de plástico para todos mientras que Melissa se encargó de los cubiertos.

-Aquí tienes –Bryan le entregó su ensalada a Melissa-. Bon appétit mademoiselle.

-Merci beaucoup.

-¿Recordáis la primera vez que comimos todos juntos? –Les preguntó Sean abriendo su cerveza-. ¡Cómo han cambiado las cosas!

-Vaya... –Murmuró Elizabeth con la boca llena de comida-. Y pensar que hace un mes no dejábamos de discutir y que no te podía soportar.

-Pero ahora sí, ¿verdad?

-Sí.

Todos rieron ante tal recordatorio de sus vidas, pues Sean y Elizabeth llevaban tres semanas como pareja sin pelearse absolutamente por nada. Bryan y Melissa, en cambio, habían empezado una especie de relación a espaldas de mucha gente, no sólo de Mark.

Terminaron de comer y se acomodaron sobre el césped para reposar la comida.

Bryan dio cobijo a Melissa, entre sus brazos, rozando la piel desnuda de su nuca con la nariz mientras abrazaba su cintura y Sean colocó su cabeza sobre el regazo de Elizabeth para que ésta jugase con su cabello.

-No sé qué hacer día ocho -musitó Melissa en voz baja-.

-¿Qué me he perdido? –Preguntó Sean alzando la cabeza-. ¿Qué pasa día ocho?

-Es mi cumpleaños.

-Ah eso... –Sean volvió a su estado anterior y cruzó sus piernas-. No te preocupes por eso porque me imagino que Bryan tendrá algo planeado para ese fin de semana, ¿verdad?

Bryan asentía, besando la cabeza de Melissa cariñosamente, inhalando el olor de su pelo y jugando con sus dedos.

-Así es. Esa semana estará sola y me gustaría pasar todo el tiempo que podamos juntos. Buscaremos una forma de celebrarlo con vosotros.

-Gracias –alzó el pulgar-, amigo.

Después de comer, Sean convenció a Elizabeth para dar un paseo en mitad de la naturaleza y enseñarle el pequeño lugar con barcas que estaba situado a menos de diez minutos de donde se encontraban. Ella no lo dudó, le sonrió y, cogidos de la mano, dejaron a Bryan y Melissa a solas.

Cada pareja necesitaba su momento de intimidad.

El día era absolutamente precioso. El sol relucía en el cielo y no se atisbaban nubes que pudiesen cubrirlo.

Melissa se tumbó boca arriba, con los brazos cruzados detrás de su cabeza. Levantó un poco su sudadera azul hasta la altura del sujetador, aprovechando el sol y se puso las gafas de sol. Bryan permanecía a su lado, sentado, apoyado sobre sus codos y las piernas estiradas, también con sus gafas de sol.

-¡Qué buen día hace!

“¡Dios mío, ayúdame a soportarlo!” le pidió Bryan al Todopoderoso en silencio.

-Sí... –Suspiró Bryan y se volvió hacia ella, disfrutando de la vista que ella le regalaba de su vientre desnudo-. Y con una buena compañía, todo es más agradable.

Con un dedo, dibujó un círculo imaginario alrededor de su ombligo y a continuación, dejó un reguero de besos en aquel lugar. Ella le miraba con una sonrisa en los labios, tocando su alborotado cabello. Bryan se tumbó a su lado y le quitó las gafas de sol.

-No, por favor... –Volvió a ponérselas al notar los rayos de sol sobre sus ojos y le impedían ver con claridad-. No veo bien sin ellas.

-Ya lo sé, pero tienes unos ojos demasiado bonitos como para que los escondas tras unas gafas de sol.

-Me molesta mucho, pero ya que me dices un cumplido así... –Se las quitó y las dejó sobre el mantel-. ¡Adiós a las gafas!

Aprovechando que se encontraban a solas, salvo por la gente que estaba a unos metros, Bryan se colocó encima de ella mientras le sonreía pícaramente.

-¿Así mejor?

-Sí... –Se mordió el labio inferior-. Mucho mejor.

Bryan y Melissa se observaban detenidamente, memorizando las facciones de sus caras. Él fijó sus ojos azules en los labios de ella, a los que se acercó despacio, cada vez más y más, hasta que la besó con verdadero amor.

-¡Oh Dios, cada día me gustas más! –Ella no parpadeaba, muy atenta a sus palabras-. Por más que lo intento, no consigo dejar de pensar en ti cada segundo de cada día, a todas horas –acarició su pelo- y tampoco quiero dejar de hacerlo. Cada vez que me sonríes o me miras, me enamoro un poquito más de ti. –Hizo una pausa-. Quiero que estemos juntos, no puedo esperar más.

-Yo también. Estoy harta de esta situación.

Melissa rodeó su cuello con los brazos con mucha fuerza, jugando con los mechones de su pelo y le atrajo hacia ella. Bryan se dejó abrazar, hundiendo su rostro en el cuello de ella hasta que recordó algo.

Estiró el brazo derecho hacia la mochila de Elizabeth dónde guardó su cámara de fotos, la cogió y se elevó sobre sus codos.

-Se la he pedido prestada a Eli –le contó dejando la cámara a un lado-. Quiero tener mi primera fotografía contigo. Todavía no he tenido la oportunidad.

Preparó la cámara, estirando su brazo, enfocó bien y los dos sonrieron felices.

-Espera, tengo otra idea.

Puso el temporizador a diez segundos y se tumbó sobre ella.

-Esta será más especial.

Acunó su rostro entre sus manos, juntaron sus labios y se besaron durante el tiempo que él planeó. ¿O tal vez fueron más de diez segundos?

-Estamos muy bien así, ¿verdad? –Le besó de nuevo en las comisuras mientras él rozaba sus mejillas con la nariz-. Esto no se lo digas a ellos, pero no quiero que vuelvan.

-Te guardaré el secreto –le guiñó un ojo-.

-Me encanta estar así contigo, disfrutando de este día tan bonito, sin preocuparme por nada.

-A mí también me gusta esto –dijo, alzando un poco la vista para contemplar el paisaje-. Deberíamos venir más adelante. –Devolvió la vista hacia ella-. No veo el momento en que llegue día cinco. Ya sé que una semana no es mucho tiempo, pero te prometo que haré que sea inolvidable para ti, para los dos.

-Gracias. –Mordió su labio inferior y metió las manos debajo de su sudadera-. ¿Qué tienes planeado para mi cumpleaños?

-¡Ah no, señorita! –Negó con la cabeza mientras intentaba alejarse, pero ella le retenía-. ¡Es una sorpresa, no insistas!

De repente, se escucharon unas risas que provenían desde lejos. Se trataba de Sean y Elizabeth que regresaban de su paseo, sin dejar de besarse y haciéndose cosquillas mutuamente.

-¿Qué hacéis tan juntos, pareja? –Les preguntó Sean cargando a Elizabeth sobre sus hombros-.

-¿Tú qué crees? –Bryan le contestó con otra pregunta mientras alzaba su cuerpo-. Disfrutando de mi chica como haces tú.

-¿Os apetece jugar otra vez antes de irnos? –Les preguntó Elizabeth con el cuerpo del revés-. Bájame, por favor, me estoy mareando.

Sean abrió los ojos completamente asustado al recordar cómo acabó la última vez que Elizabeth golpeó la pelota.

-Yo no tengo ningún problema, pero no lanzaré otra vez –negó repetidas veces con la cabeza-. ¡Ni de coña! No quiero que me salga un moratón del tamaño de mi país.

-Cobarde.

-No, nena, no soy cobarde. Llámame precavido. –Señaló a Bryan y Melissa que seguían enfrascados en un ritual de besos a cada cuál más apasionado-. ¡Vosotros, levantaos!

-Sean, bájame, por favor.

-¿Qué me das a cambio?

-Lo que tú quieras, rubito, ya lo sabes.

-¡Por supuesto que sí, nena! –La bajó de sus hombros y le dio un pequeño azote en el trasero-.

A regañadientes, Bryan se levantó y cogió el bate dispuesto a lanzar. Melissa y Elizabeth se colocaron como recogepelotas y Sean, al ver que era su amigo el que golpearía la pelota, accedió a lanzar de nuevo, confiando plenamente en él.

-Espero que no me la tires a la cara eh... –Le advirtió Sean a Bryan apuntándole con un dedo-. ¡Ahí va!

Bryan acertó en el primer tiro, pero la pelota salió disparada como un misil y Melissa se vio obligada a correr tras ella, aunque, desgraciadamente, cayó al lago.

Capítulo 34: Te amo

-Mierda... –Se quejó ésta cuando llegó a la orilla-. ¿Y ahora que hacemos?

-¡Dios mío! –Gritó Elizabeth cuando metió la mano en el agua al llegar-. ¡Está helada!

Bryan y Sean las observaban desde su posición, de brazos cruzados, preguntándose qué hacían y por qué no regresaban.

-Da igual. –Melissa se agachó y subió las mangas de su sudadera-. Yo la cogeré. Eli, agarra mi mano y no me sueltes, por favor.

Elizabeth hizo lo que ella le pedía, pero la vida no le facilitaba la tarea porque las ondas del lago provocaban que la pelota se alejase más de ellas, así que Melissa cayó al lago, arrastrando a Elizabeth con ella.

Rápidamente, los chicos corrieron hacia ellas al ver cómo chapoteaban en el agua, gritando y agitando sus brazos a causa del frío, pero cuando llegaron, frenaron en el acto: aquellas dos muchachas reían a carcajadas.

-No tenéis solución –les dijo Sean-.

-Ya lo sabemos –le contestó Elizabeth-. Pero oye –sacó la mano del agua y le mostró la pelota-, la hemos recuperado.

-Ven, nena. –Se acercó un poco a ella con el temor de caer él también-. ¡No me tires agua!

-¿No confías en mí?

-No sé qué contestar a eso después de lo que me has hecho antes.

Bryan también ayudó a Melissa a salir del lago, envolviéndola en sus brazos y sin importarle que su ropa quedase totalmente empapada. Ambas tiritaban de frío y nos les quedó más remedio que correr hasta el coche.

-Tengo el culo helado -se quejó Melissa, dando pequeños saltos-.

Bryan sacó dos toallas muy grandes que guardaba en el maletero para casos de emergencia como ese, le dio una a Elizabeth y con la otra, rodeó a Melissa que ya había estornudado varias veces.

-Sean, recoge todas las cosas –le ordenó Bryan mientras frotaba la espalda de Melissa para que entrase en calor-. Volveremos a casa.

Bryan tuvo una idea que haría que ambas se sintiesen mejor tras el incidente.

Entró en el coche, puso la llave en el contacto y encendió la calefacción. Ellas entraron y se quitaron toda la ropa para no coger un resfriado que las mantuviese en cama por varios días.

Poco después, Sean se unió a Bryan cargando con la nevera en una mano y el resto de cosas en la otra. Lo dejó todo en el suelo cuando su amigo le advirtió de que Melissa estaba desnuda en su coche.

-No me digas que no te gustaría estar ahí dentro ahora mismo –le dijo éste enciendo un cigarrillo-.

-Por supuesto que sí -murmuró agachando la cabeza-.

Disimuladamente, Sean se volvió hacia el interior del coche y comprobó que todavía llevaban las toallas puestas.

-Sean, no mires lo que no te pertenece.

-Perdona, pero... –Silbó al volverse de nuevo-. Está muy buena, es la verdad.

-Sean –Bryan no podía creer sus palabras-, por favor, yo nunca te digo nada de Elizabeth.

-Ya lo sé, pero ahora que lo mencionas, me gustaría saberlo. Desembucha.

-También está muy buena, pero ya sabes que yo sólo tengo ojos para Mel –dio unos pequeños golpes con los nudillos en la ventana trasera-. ¿Podemos entrar?

-¡Sí! –Gritaron ellas al unísono-.

Cuando Bryan ocupó el asiento del conductor, frotó sus manos con las de Melissa, dándole calor, aunque todavía continuaban congeladas.

-Tenéis unas ideas... –Rió Sean abrazado a Elizabeth-.

-Sí, ya lo sabemos, pero ha sido divertido –le dijo ésta-.

-¡Joder, Mel! –Bryan chasqueó la lengua contrariado-. Todavía tienes el pelo húmedo. –Intentó secárselo con la toalla pero fue en vano-. ¡Bah! ¡Chicos, nos volvemos a casa!

En el camino de regreso al apartamento de Elizabeth; ésta, recostada sobre el regazo de Sean y Melissa, apoyándose en la ventana; dieron pequeñas cabezadas mientras ellos las observaban embelesados. Lo que sentían en esos pequeños instantes de silencio, era sencillamente sensacional.

Por fin llegaron al apartamento de Elizabeth.

Ella y Melissa hicieron carreras para entrar en el cuarto de baño. Se empujaban por el pasillo, hacían trampas y se agarraban de la ropa mientras que Bryan y Sean las miraban con una sonrisa en sus caras, perplejos ante lo que veían.

-¡Me toca a mí! –Le gritaba Melissa-. ¡Soy tu invitada!

-¡No, ni hablar! ¡Es mi casa y por lo tanto es mi turno!

-¿Por qué no os ducháis juntas? –Les aconsejó Sean-. Así os evitaríais tantas discusiones.

Bryan dejó su bolsa y la de Melissa en el centro del salón y se sentó en el sofá. Inmediatamente, Nola se le echó encima para jugar con él. A Sombra, en cambio, le costó un poco más subir al sofá, así que Bryan le cogió en brazos. Se habían visto en contadas ocasiones, pero aquellos dos adorables gatitos, especialmente Nola, le tenían en gran estima, al igual que ocurría con Sean.

-Está bien... –Melissa se rindió y se sentó junto a Bryan-. Esperaré.

-¡Muchas gracias!

-Un momento, nena. –Sean se quitó su sudadera, tirándola al suelo y dejando a Elizabeth con la boca abierta-. Me ducho contigo.

Una vez en el baño, Sean se detuvo frente a la ducha y una pregunta ocupó su mente: ¿cabrían dos personas en aquel espacio tan reducido?

-Si me vas a preguntar si ahí caben dos personas, la respuesta es sí.

Sean se giró hacia Elizabeth y terminó de desvestirse para hacer lo mismo con ella después. Tirando de su mano con ternura y suavidad, le dijo:

-Me muero de ganas de comprobarlo contigo.

En las tres semanas que llevaban como pareja, nunca habían compartido algo así juntos, pero ¿no se dice que siempre hay una primera vez para todo?

Durante más de diez minutos, Sean la sostuvo en sus brazos, arrinconada bajo el grifo de la ducha, empujando con mucha fuerza entre sus piernas y besándola con ardor.

Mientras Sean y Elizabeth gritaban a pleno pulmón tanto que, en algunos momentos, parecía que las paredes y las ventanas temblaban con sus gritos, Bryan les dio de comer a los gatos que lo agradecieron enormemente.

Melissa se dejó caer en un lateral del sofá, estirando las piernas y comprobando sus llamadas y mensajes. Le costaba mucho imaginar que Mark se hubiese olvidado por completo de ella y no la hubiese acribillado a llamadas.

-Veinte minutos y todavía siguen ahí. –Bryan salió al salón, justo cuando Elizabeth comenzó a gritar exageradamente-. ¡Madre de Dios! ¿Cómo pueden gritar así? Son tal para cual.

Él se sentó a su lado, pero ella parecía no escucharle porque seguía enfrascada en sus pensamientos y sin soltar el móvil.

-¿Qué te ocurre? Mel, ¿estás bien?

-Tengo cuatro llamadas y siete mensajes de Mark.

Le entregó el móvil a Bryan para que lo viese y éste puso los ojos en blanco al leer su contenido.

-¡Maldito imbécil! –Gruñó y le devolvió el móvil-. ¿Qué vas a hacer? ¿Le vas a llamar?

-No lo sé, pero por el momento, no volveré a su casa –negó con la cabeza repetidas veces-. No. Me quedaré aquí esta noche.

En ese momento, su móvil sonó dos veces más indicándole que, para su desgracia, le habían llegado algunos mensajes más.

-¡Joder! –Exclamó Melissa cuando leyó sus últimos mensajes-. Le llamaré y así me dejará en paz o eso espero.

Marcó su número y Mark le contestó al segundo tono.

-Hola, siento no haberte...

-¿¡SE PUEDE SABER POR QUÉ NO ME CONTESTAS AL MÓVIL!? –Le interrumpió, gritando como un neurótico-. ¡¡¡DIME!!! ¿¡ERES IDIOTA O ES QUE TU INTELIGENTE CABECITA NO PUEDE ENTENDER QUE ESTABA PREOCUPADO POR TI!?

Bryan, que continuaba sentado a su lado, aguantó todo cuanto pudo para no arrebatarle el móvil y decirle lo que pensaba de él y sus gritos, los cuales se escuchaban desde lejos.

-Mark, cálmate, por favor –le rogó-. Eli lleva todo el día vomitando –le mintió-, no tengo ni la más remota idea de qué ha podido sentarle mal y por eso he apagado el móvil, para no molestarla.

-Vaya, vaya... –Mark se sentó en el sillón de su despacho con un vaso de whiskey en su mano izquierda-. ¿Algo le ha sentado mal a la spaghetti o su follamigo ya la ha preñado y ahora la ha dejado tirada como a una colilla?

-¡No, Mark, no! –Comenzaba a exasperarse-. No está embarazada. ¡No digas gilipolleces!

-¿Y qué vas a hacer? –Se llevó el vaso a la boca y antes de engullir el líquido, dijo-: ¿Te vas a quedar con ella esta noche también? ¿Te imaginas acaso lo aburrido que estoy? ¿Qué quieres que haga en la cama sin ti?

-¡¡¡PUES TE APAÑAS TÚ SOLO, JODER!!! –Bryan se mordió la lengua para no reírse ante tal arranque de valentía-. ¿¡NO ES LO QUE HACES TODOS LOS DÍAS!? ¿¡QUÉ QUIERES!? –Alzó más la voz-. ¿¡QUIERES QUE SE QUEDE SOLA!?

-Melissa, no me levantes la voz. Creo haberte dejado bien claro que no me gusta que me hables así -le susurró, aunque sonaba más a una amenaza que a una advertencia-. Muy bien. ¡Quédate con la idiota de tu amiga, pero atente a las consecuencias!

-Eres un cabronazo.

Bryan ya no sabía qué hacer. A cada segundo que pasaba, cada vez que las faltas de respeto aumentaban, se ponía más nervioso por el camino que estaba tomando la conversación.

-Lo sé –rió muy orgulloso de sí mismo-. ¡Haz lo que quieras!

Mark colgó.

-Me ha colgado.

-Mejor. -Le dio un beso en la mejilla-. He tenido una idea.

Melissa dejó el móvil sobre su regazo y se volvió hacia Bryan.

-¿Por qué no vienes a mi casa esta noche? –La besó-. Estoy seguro de que Sean no tendrá ningún problema en pasar la noche con Eli así que, estaremos solos.

Melissa iba a responder cuando Elizabeth asomó la cabeza por el salón. Todo parecía indicar que la fogosa ducha había finalizado.

-Mel, es tu turno.

-Vamos, Mel... –Insistió Bryan-. Quédate conmigo, por favor. Puedes ducharte en mi casa.

Melissa no lo dudó.

-De acuerdo. –Se volvió hacia Elizabeth que sujetaba su toalla blanca bajo las axilas-. Eli, me voy a casa de Bryan. ¿Te importaría prestarme algo de ropa?

Con una sonrisa de oreja a oreja, Elizabeth entró en su habitación a la vez que Sean salía con una toalla blanca anudada a su cintura. Estaba increíblemente sexy marcando los músculos de sus caderas y con ese pedazo de tela cubriendo su desnudez.

-¿He oído bien? ¿Mel se va a casa?

-Sí –Bryan se levantó-, Mel se viene conmigo y tú te quedas aquí.

-Iba a quedarme de todas formas.

Elizabeth regresó al salón nuevamente con una bolsa y se la entregó a su amiga.

-Aquí lo tienes todo –se la entregó-. Hay dos jerséis de cuello alto, dos vaqueros, dos pares de las braguitas que compré hace unos días, calcetines y unas botas. Ya me lo devolverás todo cuando puedas, no te preocupes.

-Gracias –la abrazó-. Por cierto, he hablado con Mark y me ha dicho que te ha llamado. Le he dicho que no te encontrabas bien así que, si llama y hablas con él, sígueme el rollo.

-Está bien, no te preocupes por eso ahora –le dijo haciendo un gesto con la mano para restarle importancia y observando a Bryan que esperaba a su espalda-. Si ese cretino vuelve a llamar, no le contestaré –se acercó a su oído y le dijo-: Disfruta de esta noche.

Melissa no le contestó, sino que se puso del mismo color que un tomate. Se despidió de Nola y Sombra y comenzó a andar hacia la salida cargando la bolsa que Elizabeth le dio.

-Sean –Bryan y él se fundieron en un gran abrazo-, nos vemos mañana en la oficina eh...

-Te olvidas de una cosa, hermano.

Bryan le miró sin comprender. Sean se acercó a su cazadora de cuero, extrajo los tres preservativos que había cogido esa mañana al salir de casa y se los lanzó a Bryan que no podía estar más avergonzado. Tuvo suerte de que las chicas no les hubiesen visto.

-Quédatelos todos –le guiñó un ojo-. Yo no los necesitaré.

-¿Estás seguro?

-Sí –asintió-. No hagas que me mañana me arrepienta de ello.

Sean y Elizabeth les vieron salir por la puerta cogidos de las manos mientras Bryan sujetaba la bolsa. Cuando la puerta se cerró, se miraron y, probablemente, pensaron lo mismo porque sonrieron. Los dos sabían lo que estaba a punto de suceder entre sus amigos. Algún día iba a ocurrir.

Sombra pasó corriendo entre los pies de Sean, seguido de Nola que corría tras él, maullando y buscando su atención para que jugase con ella, una costumbre que había tomado durante el tiempo que llevaba viviendo en esa casa.

Elizabeth encargó dos pizzas barbacoa y cenaron entre besos y caricias, cada vez más compenetrados. Vieron la película Big fish, una de las favoritas de Elizabeth, tumbados en el sofá y al caer la noche, se fueron a la cama dónde, bajo las sábanas y con el único sonido de sus respiraciones, hicieron el amor de una forma mucho más suave y delicada hasta que cayeron rendidos en un profundo sueño.

Alrededor de la ocho de la noche, Bryan entró en su casa, agarrando de la mano a Melissa y cargado con la nevera y el equipo de béisbol. Lo dejó todo en la cocina y en la habitación de Sean. Melissa le seguía con la bolsa en sus manos.

-¿Quieres que te ayude con algo? –Soltó la bolsa en una de las sillas de la cocina-. Tan sólo dime dónde va todo y lo guardaré.

-¿Qué? –Se detuvo al meter el agua en la nevera-. No, no te preocupes por esto. –Salió de la cocina y entró en el cuarto de baño-. Toma –le entregó una toalla grande-. Prefiero que te des una ducha y te relajes. ¿Quieres que cocine algo o lo encargue?

-Bueno –se encogió de hombros-, no sé... Si prefieres llamar y así no tienes que cocinar nada, como quieras.

-Puedo hacerlo, ya sabes que no me supone ningún problema.

-No es necesario que hagas nada especial o no –cerró los ojos, como si así pudiese desvanecerse en el aire cuando se dio cuenta de que comenzaba a parecer muy ridícula-, no sé.

-Mel -se situó frente a ella, apoyando sus posaderas en una de las sillas-, ¿estás bien? ¡Qué tontería acabo de decir! Cómo vas a estar bien después de esa llamada. ¡Valiente cabrón!

-Sí, estoy bien. Es una tontería, olvídalo.

Empezó a andar hacia atrás, en dirección al cuarto de baño, pero Bryan la detuvo, agarrando su mano con suavidad.

-No pasa nada –le sonrió de una forma capaz de derretir a cualquier mujer y se cruzó de brazos, marcando los músculos de sus antebrazos-, puedes decírmelo.

-Es sólo que estoy un poco nerviosa por el hecho de estar aquí, eso es todo. –Se soltó de sus manos-. Pero, como ya te he dicho, es una tontería así que, mejor lo olvidamos.

-¿Te sientes incómoda? No...

-¿Qué? –Le interrumpió-.

-... quiero que te sientas así por mi culpa.

-¡No, no, para nada! –Frenó sus palabras antes de que él comenzase a hacerse una idea equivocada de lo que trataba de decirle-. Supongo que no esperaba que el día terminase así.

-Yo tampoco, pero no voy a quejarme- Se impulsó hacia delante para acercarse a ella y rodear su cintura-. Ha empezado bien y va a terminar mejor porque, por fin, estamos aquí juntos, sin que nadie nos moleste, ¿no crees? –Besó la punta de su nariz y ella asintió-. Y ahora, ve a ducharte y yo prepararé algo para cenar.

-Está bien –palmeó su trasero en un gesto cariñoso, pero también juguetón-. Prometo no tardar mucho.

Bryan la vio desaparecer por el pasillo, camino del cuarto de baño y él permaneció en la cocina. Buscó en los armarios y en la nevera algo con lo que poder satisfacerla durante la cena.

“¿Una ensalada? No, otra vez lo mismo ni de coña. Joder Bryan, piensa en algo distinto” se decía asimismo dando vueltas de un lado a otro. Abrió la nevera y vio un bote de champiñones. Recordó como Melissa, en casa de Elizabeth, la misma noche que se hizo un corte en un dedo, se abalanzó sobre la pizza y cogió unos cuantos.

Se le encendió la bombilla y comenzó a sacar algunas cosas. No debía tardar, así que se valió de la maña que tenía en la cocina para tenerlo todo listo cuando ella saliese de la ducha.

Bajo el agua caliente de la ducha, Melissa recapacitaba sobre cómo el día había avanzado ante sus ojos, los buenos momentos vividos con Bryan en el lago, de los que estaba convencida que se repetirían pronto y cómo había terminado en su casa. Sí, incluso en un día tan especial como aquel, la sombra de las maldades de Mark, hicieron acto de presencia, pero no le iba a permitir que lo emborronase con sus ataques.

Salió de la ducha, anudando la suave toalla a su cuerpo y contempló el reflejo de su cara frente al espejo. Parecía que la ducha le había sentado bien porque no había ni rastro de sus nervios, o al menos eso creía ella.

El día, el momento que tanto había anhelado, había llegado. Iba a pasar la noche junto a Bryan y todo tenía que salir perfecto.

De la bolsa con toda la ropa que Elizabeth le había prestado, sacó unos vaqueros pitillos, un jersey de manga larga de color azul cielo, los calcetines y la ropa interior que sostuvo en sus manos. “Encaje negro... ¡Woww, gracias Eli” pensó ella anotando en su mente darle las gracias a su amiga por el conjunto que había elegido.

Pasó la toalla por las puntas de su cabello para secar un mínimo rastro de humedad, se vistió con excesiva celeridad, pasando por alto el hecho de que había obviado las botas y, descalza, fue hasta la cocina.

-Ya estoy aquí –le dijo muy sonriente a su entrada-. Mmm... ¡Qué bien huele! ¿Qué has preparado?

-Un riquísimo Carpaccio de champiñones con queso parmesano –retiró su silla y ella tomó asiento-. Espero que te guste.

-¡Por supuesto que sí! –Le dio un beso en la mejilla-. ¡Qué rápido has sido!

-Tampoco es para tanto –le contestó agradecido y abrió la nevera-. ¿Vino?

-Sí, por favor.

Descorchó una botella de vino rosado, sirvió las dos copas, las cuales chocaron en alto y degustaron de tan sabroso manjar.

Durante toda la cena, Bryan no soltó su mano en ningún momento, tan sólo para acciones tan simples como servirse más vino o limpiarse la boca con la servilleta, pues quería estar unido a ella todo el tiempo que pudiese y más.

Cuando la cena finalizó, entre los dos recogieron la cocina, dejándola impoluta.

Melissa cerró la nevera y Bryan rodeó su cintura con los brazos. Le dio la vuelta, la alzó sobre sus fuertes brazos y ésta rodeó su cintura con sus piernas. La empotró contra la nevera de la que cayeron algunos imanes.

-¿Qué te parece si yo, esta noche, soy tu postre?

-Mmm... –Le dio un pequeño beso en el cuello y ascendió hasta el lóbulo de la oreja, dándole un mordisco-. ¿Qué me propones?

-No sé... –Rozaron sus narices-. Tú, yo, los dos juntos, besándonos... –Mordió su labio inferior, tiró de él y alzó la vista hacia sus ojos-. ¿Qué me dices?

-Que lo estaba deseando desde... –Miró al techo, buscando una respuesta-. No sé, mucho tiempo.

-Perfecto.

Dejó a Melissa en el suelo con una sonrisa pícara pintada en su rostro y la condujo hacia su dormitorio agarrando su mano. El momento había llegado.

Al llegar a la habitación, Melissa se tumbó en el centro de la cama, con las piernas flexionadas, moviéndolas lentamente hacia los lados y esperándole mientras se mordía el labio.

Bryan abrió un cajón del mueble que tenía a su espalda y puso un poco de incienso de lavanda, dotando el ambiente de un olor maravilloso. Se deshizo de la sudadera, tirándola al suelo y gateando sobre la cama con el cabello totalmente desbaratado.

-Me encanta cuando llevas el pelo así. –Confesó Melissa tocando su cabello-. Podría pasarme horas y horas acariciándolo, ¿sabes?

Con delicadeza, subió su camiseta y, como hizo en el Wawayanda State Park, recorrió su ombligo con besos que iban de lado a lado. Al contrario de lo que ella sintió en el lago, en esa ocasión, las cosquillas provocaron en Melissa un sinfín de risas.

Bryan sonreía al verla rendida a sus caricias. Dejó de prestarle atención a esa parte de su cuerpo y se centró en sus pechos, palpándolos con ambas manos bajo su camiseta.

-Mmm, me encanta como hueles... –Devoró sus labios, introduciendo su lengua, recorriendo toda su boca-. Voy a quitarte toda esta ropa. Quiero verte sin nada, quiero acariciar tu cuerpo como llevo soñando desde hace semanas.

Melissa dejó los brazos sobre la cama, en cruz y le dijo:

-Soy toda tuya.

Bryan se alzó sobre su cuerpo, sentándose encima de ella y, como le había dicho, le quitó su ropa. La camiseta, los vaqueros y el sujetador, todo menos las braguitas y lo lanzó al suelo.

-Dios mío...

Era la primera vez que la veía en esas condiciones, exactamente, con un pedazo de tela cubriendo su parte más íntima. La había tocado en alguna que otra ocasión, sí, pero eso no se comparaba en nada a lo que tenía frente a él.

Volvió a tumbarse sobre Melissa, con una mano entre sus piernas, acariciando la tersa piel de sus muslos, arriba y abajo, deteniéndose en la tela de su ropa interior. Tocó y frotó su vagina con sus dedos hasta que estuvo completamente húmeda, a punto de derretirse en su mano.

Se incorporó de nuevo, bajando sus pantalones y, por último, se quitó los boxers. Su esplendorosa erección se levantó ante sus ojos y no pudo apartar la vista de ella. En el caso de Melissa, sí era la primera vez que le veía tal y como vino al mundo.

-Eres mucho mejor que en mis sueños. –Se abalanzó sobre ella, tocando su pene por toda su extensión. Le quitó las bragas, olió su feminidad y las lanzó hacia atrás-. Eres sencillamente preciosa.

-Y tú –le atrajo hacia sus labios-, eres justo como me imaginaba.

Melissa llevó una mano hacia su trasero, clavando las yemas de sus dedos en esa parte de su cuerpo que tanto le gustaba.

A Bryan le encantó su reacción, pues hasta la fecha, nunca le había tocado ahí, pero había otro lugar en el que ansiaba ser acariciado. Cogió la mano que tenía en su trasero y se la llevó a su miembro, duro y preparado para pasar a la acción. Su mano volvió a colocarse entre sus piernas, haciendo círculos en sus muslos y, finalmente, en sus labios vaginales. Con los dedos índice y corazón, acarició sus labios menores y, aprovechando su humedad y que ella estaba más que dispuesta, los introdujo en su interior, metiéndolos y sacándolos mientras rozaba su clítoris con la palma de la mano.

-¡Dios santo! –Un escalofrío recorrió toda su espina dorsal cuando sus dedos alcanzaron el lugar exacto de su vagina-. ¡Oh Dios mío Bryan, hagámoslo ya, por favor!

“¡Mierda, los condones! ¿Dónde los he metido?” pensó Bryan al notar cómo Melissa movía sus caderas.

-¡Enseguida vuelvo!

-¿Qué? –Se incorporó sobre sus codos-. ¿Adónde vas?

-He olvidado los preservativos –se disculpó dando media vuelta-. No tardo nada, te lo juro.

Descalzo y desnudo, corrió por el pasillo hasta la entrada dónde había dejado su cazadora. Rebuscó en todos los bolsillos hasta que los tres preservativos que Sean le dio esa tarde, cayeron a sus pies. Lo cogió apresuradamente y regresó a su habitación.

-¡Ya estoy aquí! –Le dijo con la respiración entrecortada, rasgando uno de los preservativos con mucho cuidado y colocándoselo. La besó-. ¿Por dónde íbamos?

Melissa le esperaba con las piernas bien abiertas, contando los segundos que faltaban para sentirle en su interior. Bryan se abrió paso entre sus muslos, colocó la punta de su pene duro y erguido y, besando sus labios con desespero, se hundió en ella lentamente, sintiendo como todos sus músculos se apretaban contra él.

Ambos cerraron los ojos al sentir el primer contacto íntimo entre ellos, mucho más que un beso si cabía.

Bryan empujó entre sus piernas sin parar, gozando de todo lo que desde que la conoció se le había privado, pero que por nada del mundo, se iba a detener. Melissa se rendía a él, a sus besos apasionados y tiernos, la forma en la que sus dedos tocaban su piel, al calor que entraba y salía de su cuerpo.

-¡Oh joder! –Se agarró a su espalda con mucho cuidado de no clavarle las uñas, pero la pasión la dominaba, moviendo sus caderas-. Sigue así, por favor... No, no... ¡Hazlo más rápido!

Como pudo, pues ella no se separaba ni un solo centímetro de él, colocó sus piernas alrededor de su cintura para hacer la penetración más profunda y él enredó sus manos en su largo cabello.

-¡Oh Dios mío! –Movió sus caderas hacia delante y hacia detrás todo lo rápido que fue capaz y le dijo al oído-: ¡Me vuelves loco, morena! Y esta noche eres sólo mía.

Estaba desatado. No había forma de parar sus embistes y tampoco quería hacerlo. Llevaba muchísimo tiempo esperando tenerla sobre su cama, bajo su cuerpo, gritando y gozando gracias a él.

-Bryan -jadeó ella-, por favor, déjame... –No podía ni hablar con claridad-. Déjame ponerme encima...

Bryan no puso ninguna objeción así que, tumbándose a un lado, le cedió el puesto encantado. Melissa, como había dicho, se sentó sobre sus muslos y repartió un reguero de besos por su cuello, dejando a medias lo que él había comenzado por lo que se vio obligado a continuar. Posó su mano en su vagina, masturbándola con el dedo pulgar, dándole placer a raudales en el clítoris hasta que se la volvió a introducir. Ella movió sus caderas para que entrase hasta el fondo y él se aferró a sus caderas como si fuese a caerse.

Bryan cambió de postura y Melissa quedó a horcajadas sobre él, moviendo su cuerpo, arriba y abajo, mientras hacía fuerza sobre sus pectorales.

-Esto es...–Gimió ella, extasiada de placer-. ¡Esto es increíble!

Bryan disfrutaba de sus perfectos movimientos y, sobre todo, del bamboleo de sus pechos, los cuales amasó con las manos antes de llevárselos a la boca. Mordió y besó aquellos pezones como si fuese a ser la última vez que lo hacía.

-¡Me encanta, Bryan! –Gritó ella, moviéndose sin parar-. ¡Uff, esto es brutal!

-Quiero que susurres mi nombre -le pidió él rodeando su cintura con sus brazos y sintiendo como su larga melena hacía cosquillas en sus antebrazos-. Me gusta como suena en tus labios...

-Acaríciame Bryan, no dejes de hacerlo... –Dejó a un lado los gemidos para pasar a los gritos-. ¡¡¡SÍ, SÍ, SÍ!!!

-¡Oh Dios! –Apretó la piel de sus caderas, pero sin hacerle daño-. ¡Voy a correrme, nena!

Bryan no lo resistía más. Quiso esperar a que ella llegase al orgasmo para hacerlo juntos, pero no era de piedra y explotó. Cayó sobre la cama, todavía agarrado a ella que no dejaba de moverse, poniendo las manos sobre sus pectorales y haciendo fuerza para llegar, como él, al clímax.

-Necesito que me abraces...

Él estaba agotado, pero aun así, reunió fuerzas de lugares que ni sabía que existían y se acercó a ella, envolviéndola por completo hasta que se derrumbó en sus fuertes brazos. Dejó caer la cabeza en su hombro e intentó decirle algo, pero no surtió efecto.

-¡Madre de Dios! –Rozó su cuello con la punta de su nariz y sin salir de ella-. Ha sido increíble… ¿Tú que crees?

-Te amo, Bryan.

Bryan sonrió y se apartó de ella para sujetar su cara entre sus manos.

-Repítelo mirándome a los ojos.

-Te amo, Bryan –repitió ella muy emocionada-.

Bryan lo vio en sus ojos. No le mentía. Podía leerlo en su mirada e incluso podía escuchar los latidos de su corazón, palpitando con la misma fuerza que el suyo.

-Yo también te amo.

-Hace días que quería decírtelo, pero... –Agachó la cabeza, arrepentida-.

-No... Eh –alzó su cabeza con un dedo bajo su mentón-, ha sido el mejor momento en el que podría escuchar unas palabras tan sinceras.

En los brazos de él, Melissa movió sus caderas hacia delante cuando notó como la hombría del hombre que la había amado sobre esa cama, volvía a adoptar la misma forma que al principio, dura y erecta, preparada para más.

-Ha estado bien eh... –Le besó en las comisuras-. No tengo forma de expresar lo que he sentido esta noche.

-¿Quieres repetir?

-¿Cuántos preservativos te quedan? –Le contestó ella con otra pregunta-.

-Dos.

-Bien, pues gastémoslos.

-Mmm... –Relamió sus labios, encantado con su proposición-. ¡Genial!

Pese a que a la mañana siguiente debían madrugar y regresar al trabajo, poco o nada les importó agotar todas las fuerzas y gozar bajo las sábanas, gritando como llevaban esperando tanto tiempo hasta que no pudieron más.

Feliz por haber resuelto uno de los problemas en su relación, Bryan la atrajo hacia su cuerpo y durmió abrazado a ella hasta que el sol salió de nuevo.

Capítulo 35: Dimitri Romanov

Lunes, 24 de noviembre de 2014.

En el apartamento de Elizabeth, el despertador sonó a las siete en punto. Ni un minuto más ni uno menos. Sean sacó su brazo de debajo de las sábanas y lo apagó con un golpe seco. Frotó su cara con sus manos para despejarse y se volvió hacia su chica para despertarla, pero seguía durmiendo abrazada a la almohada.

-Eli -le zarandeó un poco el cuerpo, pero sin brusquedad-. Elizabeth.

Seguía sin responderle así que optó por otra táctica.

-Rubia.

-Vuelve a decirme eso y te juro que...

-¿Qué? –Le interrumpió él muy valiente y colocándose sobre ella-. ¿Qué me vas a hacer?

Elizabeth se disponía a mostrarle que, de buena mañana, tenía la fuerza suficiente para contestarle, pero él no le dio tiempo a decir nada más. Puso sus manos en el hueco de su cintura, sabedor de que bastaba un solo roce para hacerla saltar y comenzó a hacerle cosquillas.

-¡¡¡NO, SEAN, POR FAVOR!!! –Gritaba ella entre sus brazos, pero él no remitía en su empeño-. ¡¡¡PARA O ME MEARÉ ENCIMA!!!

-Ahora ya no te atreves a amenazarme eh... -Él también reía ante sus vagos intentos de ella de hacerle lo mismo-. ¿Quieres que pare?

Forcejearon unos minutos más hasta que Elizabeth logró detenerle, pero ambos terminaron en el suelo y riendo a carcajadas.

El amanecer en el apartamento de Bryan fue algo más distinto.

Pese a haber cerrado los ojos en sus brazos tras dos asaltos más, Melissa terminó durmiendo boca abajo. Bryan apagó el despertador y, desnudo bajo las sábanas, se acercó sigilosamente a ella para tratar de despertarla, dándole pequeños besos en la nuca.

-Buenos días Mel. –Le rozó la cabeza con la nariz-. Me encanta despertarme a tu lado, cómo huele tu pelo y tu cuerpo...

Bajó el edredón hasta la altura del trasero y, posando su mano en aquel lugar que había acariciado durante horas mientras le hacía el amor, le dijo algo que nunca había mencionado:

-No te lo he dicho, pero este tatuaje me resulta muy sensual.

-Gracias... –Se alzó sobre sus codos y estampó sus labios contra los suyos-. Buenos días a ti también. ¿Qué tal has dormido?

-Mejor que en muchos años.

El tiempo apremiaba si no querían llegar tarde a la oficina, así que se ducharon juntos. Por mucho que lo intentaron, no podían mantener las manos alejadas el uno del otro y, sentados en el suelo de la ducha, volvieron a hacer el amor apasionadamente bajo el agua caliente.

Como era de esperar, no les quedó otro remedio que desayunar y vestirse a toda prisa, corriendo por toda la casa hasta que pusieron rumbo a la oficina.

A la hora de la merienda, Melissa y Elizabeth decidieron salir en busca de algo dulce con lo que saciar su antojo y ellos se quedaron en la oficina.

Era el momento que tanto esperaba Sean. Por fin podría hablar con Bryan y hacerle la mayor entrevista de su vida sobre la noche anterior.

-Ahora que estamos solos –se levantó para sentarse sobre la mesa de su amigo- y no trates de escaquearte del asunto porque no te lo voy a permitir, ¿qué tal fue todo anoche? -Le dio un golpe con el puño en el hombro-. Dime, por favor, que sacaste la fiera que llevas dentro porque, sino fue así, no sé qué vamos a hacer contigo.

-Sí, nos acostamos. –Sonrió tímidamente mientras miraba hacia otro lado, aunque no sabía porque se sorprendía de sus preguntas-. ¿Estás contento?

-¿Yo? Lo que quiero saber, es si tú lo estás. –Se acercó más a él para que nadie les escuchase-. Venga, dime que los usasteis todos.

-¡Por supuesto que estoy contento! –Exclamó con una gran sonrisa-. Y contestando a tu indiscreta pregunta, sí, los usamos todos.

-¡Así me gusta! –Golpeó su pecho con una mano tan fuerte que casi cayó de la silla-. ¿Cómo fue? Quiero saberlo todo. Si yo estuviese en tu situación, me hubiese quedado en casa y no hubiese salido de la cama en todo el día.

-¿Quién está diciendo que no hemos aprovechado bien el tiempo?

Sean centró toda su atención en Bryan que, mordiendo su labio inferior y asintiendo con la cabeza, le confirmaba lo que se estaba imaginando.

-¿Cuántas veces? ¿Cinco? ¿Seis?

-¡Joder, Sean! –Resopló ante su insistencia-. Sólo lo hemos hecho cuatro veces –le aclaró y se acomodó en su asiento cruzando una pierna sobre la rodilla-. Hemos repetido esta mañana en la ducha.

-Mmm... Me has hecho plagio, pero tengo que reconocer que está bien, sí, señor.

-No hemos tomado precauciones.

Silencio en la sala.

Esa confesión fue suficiente para que Sean callase, aunque fuese por un momento.

-¿Qué? –Le dio una patada en el muslo-. ¿Tú estás loco? Pero, ¿cómo se te ocurre hacer esa idiotez?

-¡Ah joder, eso ha dolido! –Se llevó una mano a la parte golpeada-. Ya sé que no ha sido muy inteligente por mi parte, pero no he podido contenerme.

-¿Esa es tu excusa? –Frunció el ceño ante un descuido de ese calibre-. Espero que ella se cuide. Es una locura lo que habéis hecho y más aún sabiendo que todavía sigue con ese.

-Le va a dejar.

-¿Estás seguro de eso? No quiero que te hagas ilusiones y que después sufras por ello.

-Le va a dejar –afirmó, convencido-. Además, ¿por qué me riñes por algo que tú también has hecho? Te recuerdo que compraste tres cajas de preservativos que no has usado nunca.

-No diré que no tengas razón, pero sabes que no es lo mismo.

Sean tenía razón. Era una insensatez que, por su parte, no hubiese tomado ningún tipo de precaución con Elizabeth, pero como bien había dicho, su situación no era la misma, pues ellos no mantenían relaciones sexuales con ninguna otra persona, Melissa sí.

-Bien. –Se cruzó de brazos sobre su pecho-. ¿Hay algo de anoche que quieras comentar conmigo? –Se había levantado con el propósito de saberlo todo-. ¡Vamos! Sabes que puedes contarme lo que quieras.

-¿Qué más quieres saber? –Se acercó a su mesa y posó los brazos sobre ésta-. Ya te lo he contado todo.

-Mentira –le dijo Sean-. Quiero que me digas cómo te sentiste, si valió la pena, si seguirías mis pasos y te la llevarías al archivo en cuanto salga del ascensor... –Ambos rieron a carcajadas llamando la atención de sus compañeros-. Ese tipo de cosas.

-La verdad es que estuvo bien. ¡Mejor que bien! –Cogió su taza de café y le dio un sorbo-. Me sentí como... –Buscó las palabras adecuadas en el fondo de su mente-. Como si estuviese a las puertas del cielo.

-Eso está muy bien, pero es un poco cursi y entre nosotros no hablamos así. ¡Venga, yo te lo he contado muchas veces!

“No sé si alegrarme por eso” pensó Bryan cuando recordó las innumerables ocasiones en las que Sean, desde su adolescencia, le había contado todos los pormenores de sus escarceos con las chicas que había conocido, todas, excepto Elizabeth, de la que prefirió guardárselo para él mismo.

-No sé... –Estaba muy pensativo esa mañana-. Eso es lo que dice Bruno Mars en una de sus canciones y a todas las mujeres les gusta, como por ejemplo –bajó el tono de voz-, a nuestras chicas.

-¿De qué hablas?

-De la canción que escuchamos ayer de camino al lago –le dijo en referencia a la letra de Locked out of heaven y a su semejanza ante lo que él había experimentado con Melissa-.

-Joder, yo no te estoy hablando de ese tío. ¿Viste o hizo algo que llamase tu atención?

-Tiene un tatuaje y... ¡Uff! –Su pene se despertaba con tan sólo recordarlo-. ¡Fue algo increíble!

-¿Dónde lo tiene? ¿Necesitas ir al baño? –Enarcó una ceja, juguetón-. Puedo cubrirte eh...

-No, sólo dame unos segundos.

Cerró los ojos y se los masajeó con los dedos mientras trataba de calmar lo que sentía en su entrepierna.

-Lo tiene en la parte baja de la espalda, justo encima de ese culo tan perfecto.

-Ya era hora de que te acostases con una mujer porque, tres meses sin sexo, es mucho tiempo.

-Joder... –Bufó y se ocultó bajo la mesa para que no viese el bulto que sobresalía de su pantalón-. Lo necesitaba. Sé que dicho así parece que sólo quería tirármela, pero no, lo necesitaba sinceramente.

-¿Eso es todo? ¿Qué dijo ella al terminar? –Insistió nuevamente-. ¡Todo hay que sacártelo a la fuerza, tío!

-Sean, ¿por qué no te dedicaste al periodismo? ¡Qué cotilla eres!

-Porque odio a esa gente y porque se me da mejor esto.

-Me dijo que me ama –le reveló con un brillo en los ojos capaz de eclipsar a cualquiera-.

-Si te hubieses visto la cara cuando has dicho eso... –Sean meneó la cabeza ante la más que obvia realidad de que su amigo estaba enamorado de Melissa hasta las trancas-. Bueno, pese a la gran cagada de esta mañana, como amigo y hermano, me alegro mucho por ti.

-Gracias.

El sonido que hizo el ascensor al llegar les distrajo por completo de su trabajo. Algo le decía a Sean que, si miraba en aquella dirección, no se iba a encontrar con algo agradable, sino todo lo contrario. Volvió la vista y no se equivocó.

Mark Weston salió del ascensor tan seguro de sí mismo, como el día que le conocieron, vestido con un traje azul marino de raya diplomática y un paquete rojo en su mano izquierda. Sean, que ya preveía el desastre que se avecinaba, puso tierra de por medio entre él y su amigo.

-Bryan, déjamelo a mí eh... -Sean se levantó para darle un pequeño y falso apretón de manos-. ¡Mark! ¿Qué te trae por aquí? ¿Podemos ayudarte en algo?

-Tal vez sí.

Sin apartar sus azules ojos de los de Bryan, dejó caer el paquete en la mesa que estaba a su lado dónde se podía leer Melissa Johnson. Detestaba, sobre todas las cosas, que su novia pasara más horas a la semana con su compañero que con él, siendo su pareja desde hacía tantísimos años.

-Vengo buscando a -miró a Bryan, muy serio- mi novia. ¿Podéis decirme dónde está? No he parado de llamarla en toda la mañana y no me contesta.

-Pues –se giró hacia ambos lados-, como puedes ver, no está aquí. Dime lo que quieras y te prometo que cuando llegue, yo mismo se lo diré.

-No... –Les observó fijamente-. No, quiero verla y no pienso moverme de aquí hasta que hable con ella.

-Ya te he dicho que no está aquí. Ha salido con Eli a por...

-¿Con la spaghetti? –Rio maliciosamente y planchó su impecable traje con sus manos-. No sé porque me extraña tanto. ¡Son culo y mierda, joder! Parece más su novia que yo.

Elizabeth ya le había advertido de la mala relación que existía entre ambos, pero nunca lo había presenciado en primera persona. Las cosas habían cambiado mucho entre ella y él desde aquella noche en el Jackson’s y no estaba dispuesto a soportar tremenda falta de respeto hacia su chica. Se acercó a él de forma amenazante para dejarle las cosas claras.

-Mira, no pienso consentirte que...

-¿Qué

-Sean -Bryan se situó a su lado y puso una mano sobre su hombro-, cálmate, ¿de acuerdo? No merece la pena que discutas con él.

Sean retrocedió en su intento de demostrarle a Mark lo que opinaba de él y no lo hubiese hecho mediante palabras precisamente. No. Hubiese usado su fuerza, aún a riesgo de poner en peligro su puesto de trabajo y también, su relación con Elizabeth.

-Espero que sea la última vez que hablas de Eli en esos términos, al menos en mi presencia.

Mark llevó su vista hacia la puerta que tenía frente a él, a tan sólo unos pasos, con un letrero en letras blancas que decía Jack Palmer y, automáticamente, se le encendió la bombilla.

-¡Ah sí, es verdad, se me olvidaba! Ella es –terminó la frase en su oído- tu novia. No vayas de listo conmigo o –señaló el despacho de su jefe con la cabeza- sino ya sabes a lo que te expones.

-¿Me estás amenazando? ¿Crees que te tengo miedo?

-A mí, puede ser que no, pero dudo mucho que a tu jefe le haga gracia saber que te follas a la italiana.

-Yo no le tengo miedo a mi jefe ni a nadie y tal vez, eres tú –le golpeó con un dedo en el pecho- quién no debería ir de listo.

Bryan, que ya estaba harto de tantas amenazas y en especial de su repugnante presencia, decidió tomar cartas en el asunto.

Lo vivido con Melissa en las últimas horas había sido demasiado importante, demasiado especial e inolvidable como para que él lo estropease todo en un abrir y cerrar de ojos.

-¿Por qué no te callas? –Le miraba con odio-. No tienes ni puta idea de lo que hablas y de tu boca sólo salen gilipolleces.

-El que se va a callar eres tú porque eres el menos indicado para darme consejos –le atacó Mark- así que, cierra la puta boca porque no estoy hablando contigo.

Se alejó unos pasos de ellos y les miró de arriba abajo, creyéndose más importante que nadie.

-Dais mucha pena.

-Ahí te equivocas –apuntó Sean con una media sonrisa-. Aquí, el que da mucha pena, eres tú. ¿De verdad te crees que, por ir con un traje caro y una puta corbata, eres alguien importante? Y para tu información, mi vida privada es asunto mío y tú no eres nadie para entrometerte en ella –cada vez se enfurecía más y más hasta el punto en que se le hinchaban las venas del cuello-. No me provoques...

-¿Y qué vas a hacer? –Le dijo Mark señalando a su alrededor-. ¿Pegarme? Bien sabes que no te conviene hacerlo. Atrévete y veremos quién sale antes por esa puerta, si tú o yo.

  Justo en el momento en que Sean estaba a un paso de explotar y obviar la petición de Bryan, Jack Palmer salió de su despacho, ajeno a todo y rescatándole de lo que sería una pelea para enmarcar.

-Chicos, ¿podríais...? –Se detuvo al percatarse de la presencia de Mark puesto que no le conocía-. Hola, disculpa, pero, ¿quién eres?

Mark volvió a interpretar el papel del magnífico abogado y siempre dispuesto a ganar que a William, su suegro, tanto le gustaba. Adoptó una postura completa y absolutamente falsa, como el abogado competente que era día y noche.

-¡Buenos días! Señor Palmer, ¿verdad? –Jack asintió y Mark le tendió la mano muy sonriente-. Soy Mark Weston, el novio de Melissa. Es un placer conocer por fin al hombre que ha confiado tanto en mi chica.

-Lo mismo digo, muchacho –le contestó Jack aceptando su mano-. Veo que Melissa te ha hablado mucho de mí y espero que bien.

-¡Por supuesto que sí! Siempre me habla maravillas de usted y de lo mucho que se implica en el trabajo. ¡Es asombroso!

-Me alegra saberlo y, por favor –le sonrió-, puedes tutearme. Estoy muy orgulloso de su trabajo.

-Lo sé y –miró a Bryan- yo también me siento muy orgulloso de todo lo que ha conseguido.

Bryan le observaba totalmente asqueado de escuchar tanta falsedad. “Pero, ¿cómo puede mentir de esa manera?” pensaba.

El timbre del ascensor volvió a sonar y de el salieron Melissa y Elizabeth. Ambas llevaban una bolsa de papel de Dunkin’ Donuts, riendo y bromeando a partes iguales hasta que Melissa vio a Mark y su sangre se heló. Su presencia allí no podía depararle nada bueno.

-Mark, ¿qué estás haciendo aquí?

Bryan, todavía desde su posición, le hizo un gesto con la cabeza para indicarle que todo estaba en perfectas condiciones entre él y Mark. No quería angustiarla más.

-Hola nena. –Le dio un casto beso en los labios sin importarle en absoluto que su jefe o los demás les estuviesen mirando-. Ya temía que no vendrías.

-Sinceramente, no te esperaba aquí.

-De eso se trata. –Estiró una vez más su impoluto traje y Elizabeth puso los ojos en blanco al verle-. El factor sorpresa.

Mark regresó a su mesa de dónde tomó el paquete rojo que había traído para ella y se lo entregó. Melissa contemplaba aquel regalo, algo recelosa.

-Te he comprado esto para disculparme por lo que ocurrió ayer.

-Gracias.

“Quiere tenerme contenta con uno de sus regalos. ¡Menudo progreso!” se decía ella con aquel paquete en su mano.

Bryan pasó por su lado y fue al cuarto de baño. No podía soportar tanta arrogancia y no era dueño de sus actos si la actitud de Mark continuaba por el mismo camino.

-¿Tienes alguna intención de abrir lo que te he comprado?

-Melissa –intervino Jack que continuaba con la venda en los ojos-, no quiero inmiscuirme en vuestra relación, pero podéis salir fuera si necesitáis hablar a solas.

-No, Jack, no será necesario, pero gracias por tu ofrecimiento. –Se giró hacia el que todavía era su pareja y le habló en voz baja-. Mark, no quiero ser borde, pero todavía estoy muy enfadada contigo. Te agradezco que me hayas regalado esto, de verdad que sí, pero tengo mucho trabajo que hacer así que, ya nos veremos en casa.

-Muy bien. –Estaba molesto por su fría reacción y por el hecho de que su plan de persuasión no había surtido efecto-. Ya lo hablaremos en casa detenidamente. Por cierto, Eli, ¿qué tal esos vómitos? Espero que no sea nada de lo que debamos preocuparnos.

“Tú harás que todos vomitemos como la niña de El exorcista, cabrón” quiso decirle Sean al ver cómo atacaba a su chica nuevamente.

-Perfectamente, muchas gracias por preocuparte.

-Me alegro –le dedicó una falsa sonrisa a Sean y se despidió de Jack Palmer-. Señor Palmer, perdón, Jack, ha sido un placer conocerte. Adiós Sean... ¡Dale recuerdos a tu compañero de mi parte!

Sean no le contestó, sino que se limitó a ver como Mark desaparecía de la oficina. Había tantas cosas que quería decirle y gritarle, pero que no podía decir en voz alta.

-¡Menudo idiota!

-¡Es un asqueroso! –Dijo Elizabeth-.

-Chicos... –Les regañó Jack cuando vio la expresión tan seria de Melissa-. No seáis así con él. A mí me ha caído muy bien. Se ve que es un hombre que se viste por los pies y muy inteligente. ¿Ocurre algo? –Les preguntó a todos-. ¿Y se puede saber por qué demonios Bryan tarda tanto en volver? –Miró los papeles que tenía en sus manos-. Da igual. Hablaré con Smith y Adams.

Jack echó a andar y Melissa ocupó su asiento. Lo que Mark consideraba como un regalo, reposaba en su regazo y no albergaba ninguna ilusión por descubrir lo que había en su interior. Tratándose de Mark, no era necesario abrirlo para saberlo. Seguramente y teniendo en cuenta sus últimos detalles, no era más que un regalo camuflado en algo que más tarde sería en su propio beneficio.

-¿No quieres saber lo que es? –Le preguntó Elizabeth-.

Con desgana, deshizo el lazo que envolvía el paquete, levantó la tapa y lo que se encontró, no distaba mucho de lo que había imaginado.

Se trataba de un conjunto de perfume, crema y demás productos de Dolce & Gabbana y una nota escrita por él mismo. La leyó en silencio.

-Al menos se ha estirado -le dijo Sean asomando su cabeza por encima de la mesa para ver qué le había regalado-. Aunque esto no es suficiente si tenemos en cuenta su repugnante comportamiento.

-Chicos, no quiero hablar más de él, por favor os lo pido.

Bryan llegó en el preciso instante en el que Melissa lo ponía todo debajo de la mesa. Se sentó a su lado, acercando su asiento todo cuanto le era permitido y puso una mano sobre su muslo, mostrándole todo su apoyo y que podía contar con él, aunque ya lo sabía.

-¡Qué ganas tengo de que le dejes! –Bramó Elizabeth tecleando compulsivamente en su ordenador-. Cada día es más mamón.

-Lo siento, pero voy al baño –se levantó y la mano de Bryan cayó al vacío al separarse de ella-. Quiero estar sola un rato, gracias.

Pasaron quince minutos y Melissa no regresaba. Su tardanza daba a entender que se había recluido en el baño. Bryan se estaba preocupando a pasos agigantados y ya no lo podía aguantar más.

-Iré a ver cómo está.

Cuando llegó a la puerta del baño de mujeres, miró hacia todos los lados y se aseguró de que nadie le veía. Por suerte, no había ninguna cámara que pudiese grabar sus movimientos.

Cerró la puerta del baño y, al no verla frente al espejo, se agachó para comprobar dónde se encontraba Melissa. Como bien había imaginado, ella permanecía sentada sobre el inodoro mientras tiraba y tiraba del rollo de papel higiénico, secando sus lágrimas.

-Mel -tocó la puerta con los nudillos-, déjame entrar, por favor.

-Será mejor que vuelvas, Bryan –le dijo ella con la voz entrecortada-. No quiero que nos descubran y empeorar más las cosas.

-Créeme que, si de mí dependiese, saldría ahí fuera, gritaría que te amo y me importaría muy poco lo que dijese Jack o cualquier otro. Ábreme la puerta, por favor.

Finalmente y ante unas palabras tan sinceras, Melissa claudicó y retiró el pestillo. Cuando Bryan abrió la puerta, sintió cómo su corazón dejaba de latir al verla hecha un mar de lágrimas. Entró en el cubículo y cerró la puerta de nuevo.

-Mel, ven aquí –cogió su mano y con un rápido y ágil movimiento, la sentó sobre sus rodillas-. No quiero que llores más, ¿me has oído? Odio verte así. Saldremos adelante y lo haremos juntos, te lo prometo.

-¿Tú crees? –Le dijo tratando de detener el torrente de lágrimas que se negaba a marcharse-. Yo no lo veo tan sencillo. ¡No puedo más, te juro que no puedo más con todo esto!

-Yo no estoy diciendo que vaya a ser fácil.

-Tengo miedo, Bryan –se encogió de hombros y él frunció el ceño-. Tengo miedo de no saber controlar la situación, de que todo se nos vaya de las manos, por nuestro trabajo, por ti, por todo. Todo esto es por mi culpa.

-Eh, todo se arreglará. –Acarició sus húmedas mejillas-. Ya lo verás.

Optimismo. Eso era lo que él le mostraba siempre pese a todos los baches que se les presentaban en el camino.

-No sé qué haría sin ti. –Rodeó su cuello con los brazos-.

-Yo tampoco, pero ya es hora de que volvamos al trabajo –le dio un beso en la mejilla-. Me gustaría quedarme aquí más tiempo, pero no puede ser y no queremos que nadie nos eche de menos ahí fuera.

Antes de salir de aquel pequeño cubículo, Melissa repitió la misma postura en la que la noche anterior disfrutó como nunca lo había hecho. Se sentó a horcajadas sobre él y besó sus labios con desespero, algo que a Bryan le encantó. Cuando estaba con él, lograba olvidarse de todo lo malo, aunque fuesen sólo unos minutos.

Sin postergarlo mucho tiempo más, regresaron a sus mesas y Bryan, tal y como hizo varios días atrás, cogió una hoja y escribió:

Melissa lo leyó y segundos después se lo devolvió con una respuesta.

No era necesario decir nada más. Se amaban y nada ni nadie podría cambiarlo.

Casi a las cinco de la tarde, la oficina del FBI recibió otra visita.

Dimitri Romanov.

Era un hombre muy alto, de aproximadamente un metro noventa de altura, aparentemente de la misma edad que Bryan y Sean, ojos azules, cabello rubio y muy corpulento. Vestía una camisa de color azul cielo a juego con sus ojos y vaqueros. Caminaba con decisión y se detuvo junto a ellos.

-¡Hola Sergei! –Le saludó Sean tendiéndole la mano-. ¡Ups! –Ambos hicieron una mueca cómica-. Dimitri, perdóname por la confusión. –Se volvió hacia Melissa-. Bien, seguro que recuerdas a mi compañera, Melissa Johnson.

-¿Cómo iba a olvidarme de una dama tan atractiva? –Besó su mano como hizo la noche de la partida de póker-. Es un placer volver a verte.

“¿Perdón? ¿Este también?” pensó Bryan al que no le gustó nada en absoluto las confianzas que se tomaba con ella.

-Bryan Anderson –se presentó tendiendo su mano para que éste las alejase de Melissa- y ella es Elizabeth Brooks. Trabajamos todos juntos.

-Mucho gusto, preciosa –le dio dos besos en la mejilla a Elizabeth-. Y a ti también, Anderson.

-¡Muy bien! –Sean dio una palmada-. Se acabaron las presentaciones. Nuestro jefe te debe estar esperando.

Cuando todos entraron en su despacho y Jack Palmer les vio, se levantó ipso facto para ir a su encuentro.

-Señor Palmer –caminó hacia él-, Dimitri Romanov.

-Encantado de conocerte –le señaló una silla-. Toma asiento, por favor. Como ya sabéis, nuestro queridísimo amigo también está dando muchísimos problemas en Seattle, ¿no es así?

-Así es –asintió Dimitri sentándose y cruzando una pierna sobre su muslo-. Tengo que poneros al día a todos así que necesitaré un ordenador y un proyector para explicaros que está pasando con ese cabrón.

Todos salieron del despacho de Jack Palmer, fueron a la sala de reuniones y tomaron asiento. Al cabo de un rato, Dimitri ya tenía en la pantalla del proyector varias presentaciones sobre los diferentes casos relacionados con el capo de la mafia, tras el que llevaban detrás más de veinte años. Tenía que pagar por todos los crímenes, estafas y extorsiones que había cometido, que no eran pocos.

-Ya tenemos varios fallecidos y la situación se nos está yendo de las manos. –Meneó la cabeza hacia ambos lados-. Tenemos algunas pistas, entre ellas, un motel que no es más que una tapadera, pero no hemos querido intervenir porque ese lugar está completamente protegido. –Jack Palmer, sentado a su lado, le escuchaba muy atento-. Sabemos que cada día entra más droga que proviene de Europa del Este y que la usan en yonkies para probar su eficacia y los efectos que tiene en las personas. Luego, las distribuyen por todos los rincones de la cuidad. Encontramos una mujer que estaba en un estado lamentable, le habían dado una paliza, pero falleció poco después en el refugio dónde la llevamos para que se hicieran cargo de ella a cambio de que nos diera información. ¿La causa? Se suicidó, los hombres de Trackless le dieron una brutal paliza, además de violarla estando bajo los efectos de la droga y se le hizo imposible soportarlo.

-¿De cuántos fallecidos estamos hablando? –Preguntó Melissa-.

-Diez.

-¿Todo son mujeres? –Dijo Elizabeth-.

-No –continuó Romanov y abrió una carpeta en la que se veían las fotografías de las diez personas muertas en el depósito de cadáveres-. Uno de ellos, era un traficante que estaba en busca y captura. Le mataron de un tiro en la cabeza en mitad de la calle a plena luz del día. ¡Pum! Por lo visto, era un soplón y estaba colaborando con mafias así que le quitaron de en medio.

Abrió el documento dónde se encontraba toda la información sobre el hombre en cuestión que usaba nombres de personas fallecidas, diferentes tarjetas de crédito y varios lugares donde residía.

-Jack –Melissa llamó su atención-, ¿qué quieres que hagamos ahora?

-Es simple –cruzó sus manos sobre la mesa-: quiero que les ayudéis en todo lo necesario, así que deberíais iros a Seattle cuando tengamos noticias nuevas de ese cabrón, id a por él y meterle entre rejas de una puta vez. –Miró a Dimitri-. Ya he hablado con tu jefe y los hemos acordado así.

Bryan puso los ojos en blanco cuando escuchó la orden de su jefe sobre la que estaba en desacuerdo. Dimitri Romanov no le cayó en gracia desde el primer momento y no sólo por su actitud algo excesiva hacia Melissa, sino porque le pareció muy corto de miras.

-Tal vez no habéis sabido ni por dónde empezar -le espetó Bryan en voz baja-.

-Bryan... –Murmuró Jack a quién no le gustó nada su comentario inoportuno-.

-Lo siento, Jack.

-De acuerdo. –Dimitri se giró hacia los que se convirtieron en sus nuevos compañeros-. Nos consta que dentro de un mes traerán más mercancía. Usan diferentes métodos para que nos les pillen, aunque no sabemos si será droga, mujeres o ambas cosas. Os mantendré informados.

-Jack –le dijo Sean-, ¿podemos volver a nuestro trabajo o hay algo más que quieras comentar con nosotros?

-No, gracias, chicos.

Jack les permitió salir de su despacho y cuando Melissa se despidió de Dimitri Romanov, lo hizo ajena al malestar que eso le provocaba a Bryan.

-¡Un momento chicos! –Dimitri corrió hacia Bryan y Sean-. ¿He hecho algo que os haya molestado? Noto cierto malestar por vuestra parte.

-No. –Bryan negó con la cabeza mientras sonreía. Sabía cómo mentir-. En absoluto.

-¿Os apetece tomar un café? –Les propuso Sean-.

-Sí –aceptó Bryan-, me vendrá bien.

En la cafetería de la oficina, los tres hombres ocuparon una de las mesas más alejadas mientras tomaban un café solo para Bryan y con leche para Sean y Dimitri.

-¿Cuánto tiempo llevas en el FBI? –Le preguntó Sean moviendo la cuchara en círculos-.

-Siete años –dijo después de dar un sorbo a su café-. ¿Y vosotros?

-También.

-¿Y vuestras compañeras?

Esa pregunta no les hizo ni pizca de gracia a ninguno de los dos y mucho menos cuando vieron cómo les guiñaba el ojo. Sabían que no se iba a centrar únicamente en lo profesional.

-Llegaron hace tres meses –le explicó Sean haciéndose cargo de la situación-. Obtuvieron muy buenas calificaciones en Quántico.

-Son muy guapas, eso no lo podréis negar. ¿Sabéis si tienen novio? No sé cuál de las dos me gusta más, si la rubia o la morena.

-Sí –dijo Bryan muy serio-, tienen novio.

-Vaya, vaya... –Hizo una mueca y se llevó la taza de café a la boca-. Es una pena porque están para echarles un buen polvo. –Rio para el desconcierto de los dos amigos-. O varios.

--Perdona, pero estás hablando de nuestras compañeras –el enfado de Bryan iba en aumento- así que, si no te importa, limítate a hacer tu trabajo y no hables de lo que no te incumbe.

-Sí, lo entiendo –prosiguió aquel que no pensaba callarse-. Sin embargo –miró a Sean-, no me quito de la cabeza las curvas de tu mujer. Me imagino que la noche de la partida tuviste que hacer un gran esfuerzo porque era imposible que no te la pusiera dura.

Bryan explotó. Dio un golpe en la mesa, sobresaltando a todos los presentes, compañeros y camareras que no estaban acostumbrados a verle tan alterado.

-¡Se acabó! –Respiraba de forma agitada, pues ya le había bastado con Mark esa mañana-. Estoy harto de tus comentarios inapropiados y no pienso permitirte que sigas hablando así de nuestras compañeras. ¿Te ha quedado claro o te lo repito otra vez?

Dimitri Romanov sonrió lentamente y, tras terminarse su café con leche, retiró su silla y dio por terminada la conversación.

-Bueno –miró a ambos antes de marcharse-, no quiero problemas con vosotros. Me voy, pero antes de eso, me despediré de vuestro jefe.

-Gracias –le dijo Bryan-.

Dimitri salió de la cafetería siendo observado por todos. Bryan sintió un alivio inmenso cuando se fue.

-¡Menudo imbécil! –Exclamó Sean-.

Dimitri Romanov salió del despacho de Jack Palmer nuevamente, como era lógico, sin contarle el pequeño altercado que habían tenido él y Bryan, pero antes de marcharse finalmente, se detuvo en la mesa de Melissa y Elizabeth.

-Pensaba que ya te habías ido, Dimitri -le dijo Melissa y él la miró de arriba abajo, admirando su cuerpo, en especial, las caderas que tanto le gustaron cuando la conoció y por las que sintió cierta envidia del que creyó su marido-. ¿Por qué me miras así?

-No, no pasa nada. –Le dio un beso en la mejilla, otro a Elizabeth y se fue de camino a los ascensores-. ¡Adiós chicas!

-Te ha devorado con los ojos -le dijo Elizabeth cuando éste se fue definitivamente ya que no había perdido detalle de toda la escena-. No creo que a Bryan le haya gustado.

-Ya lo sé y, si te soy sincera, a mí tampoco me ha gustado nada.

La primera impresión que tuvieron todos de Dimitri Romanov, no fue buena. No se parecía en nada a la imagen del caballero que mostró el día de la partida de póker y para colmo deberían trabajar con él.

Capítulo 39: Recuerdos del pasado

Viernes, 5 de diciembre de 2014.

Al salir del trabajo al día siguiente, Bryan acompañó a Melissa al apartamento de Mark para recoger todo cuanto fuese necesario durante esos días que pasarían juntos: ropa, un neceser con maquillaje, cepillo de dientes, productos de higiene personal...

Fue muy prudente al llevarle allí, porque desconfiaba por completo de todo aquel con el que se pudiese cruzar y que le fuese con el cuento a Mark de que había llevado a otro hombre a su casa.

-No tardaré mucho. –Tiró las llaves sobre el sofá y subió las escaleras hasta su habitación-. Siéntate, si quieres.

-Gracias –le contestó, aunque para él no era un sueño realidad estar en esa casa-.

Se sentó en el sofá mientras observaba la grandeza del hogar de Mark. Cuadros de diseño ocupaban las paredes del salón, dejando patente el excéntrico gusto de su dueño.

Puede que su apartamento no tuviese las mismas dimensiones, pero para él, era más que suficiente. No necesitaba tantos lujos para ser feliz.

Se puso en pie, pues su imaginación recreaba cientos de imágenes de Melissa con Mark sobre ese sofá, imágenes que prefería olvidar. Dio un pequeño recorrido por el salón. Retiró una cortina y observó la gran terraza dónde sólo había dos hamacas y una mesita de madera.

Volvió a centrar su atención en el salón y se detuvo en un mueble repleto de libros y fotografías.

En la mayoría de ellas, pudo ver a Mark y Melissa y, por la grandeza de sus sonrisas y lo unidos que estaban, supuso que se debía tratar de los mejores años de su relación. Había otras instantáneas de ellos en Londres con el Big Ben a sus espaldas, tumbados en la playa luciendo sus gafas de sol, disfrutando de un día en el campo... Todas esas fotografías le dolían en lo más profundo de su alma, en especial la actitud de Mark, casi siempre posesiva, incluso cuando parecía que no había ningún problema entre ellos.

-¡Ya estoy aquí!

Bryan se dio la vuelta y vio a Melissa que se acercaba a él cargada con dos bolsas que parecían pesar bastante.

-¿Qué mirabas?

-La casa y... –Señaló las fotografías con una mano-. Es impresionante este sitio.

-Ya, a Mark le encanta -le dijo ella al notar su expresión de desagrado-. Su padre le regaló este ático cuando terminó la carrera de Derecho.

-Niño de papá. Me lo imaginaba... En fin, vámonos. No me apetece pasar más tiempo aquí.

Antes de salir de aquella casa que le traía más malos recuerdos que buenos, Melissa se detuvo frente a una fotografía que Mark tenía en el recibidor. En ella, aparecía durmiendo sobre su pecho. Él, pedía silencio con un dedo en sus labios. Esa fotografía la tomó Mark, la noche de su segundo aniversario, después de una buena sesión de sexo. Recordó cómo en su momento, verla le resultaba graciosa, algo muy distinto de lo que sentía en aquellos instantes: le repugnaba. La colocó boca abajo y abandonó su casa.

Llegaron al apartamento de Bryan y éste guardó las bolsas con sus pertenencias en el armario.

Cuando volvió al salón, vio como Melissa miraba a través de la terraza. A lo lejos, se podían ver las primeras señales que indicaban que se avecinaba una enorme tormenta.

-Mel –se acercó a ella y agarró su mano-, ven conmigo. Quiero que veas algo.

Subieron las escaleras hasta el último piso y salieron a la azotea. Bryan colocó un ladrillo que había allí al lado de la puerta para que no se cerrase.

-Uff... –Melissa se abrazó a sí misma-. ¡Qué frío! ¡Vaya, qué bonito es esto!

-Ya lo sé –rodeó su cintura con ambos brazos-, por eso quería que vieses esto. Este es uno de los motivos por los que decidí vivir aquí. ¡Adoro las vistas! En verano, me encanta subir aquí arriba todas las noches, solo o en compañía de Sean, y así despejo la mente.

-Me gustaría venir el próximo verano.

-¡Por supuesto que lo harás! –Besó su mejilla-. Tú y Eli podéis venir todas las veces que queráis. –La abrazó con más fuerza-. Ahora será mejor que volvamos a casa. Hace mucho frío y no quiero te resfríes por mi culpa. ¡Vamos!

Entrelazaron sus dedos nuevamente y bajaron al apartamento. El viento comenzaba a soplar con fuerza.

-¿Quieres que te ayude con algo? –Le preguntó ella entrando en la cocina tras él-. Déjame ayudarte, por favor.

-No, Mel, no. –Le dio la vuelta y la condujo hacia la mesa del salón-. Siéntate aquí y enseguida vuelvo. Ya lo tengo todo listo. Tú sólo espérame aquí.

Con la ayuda de un mechero, Bryan encendió las dos velas rojas que había sobre la mesa. Esa mañana, antes de ir al trabajo, hizo una parada en su casa y lo dejó todo listo, incluida la cena.

Regresó a la cocina, sacó la cena del horno con unos guantes para no quemarse y volvió con ella.

-Mmm... –Ella le miraba muy sonriente mientras colocaba una servilleta sobre su regazo-. ¡Huele muy bien! Pero ya te lo dije la otra vez, no era necesario que hicieses nada especial. El simple hecho de estar los dos solos, después de todo lo que nos ha costado conseguirlo, ya es maravilloso.

-Y yo te dije que para mí no suponía ningún inconveniente y mucho menos si es para ti. ¡Aquí tienes! -Le tendió su plato-. Pollo al horno con guarnición de verduras y patatas en jugo de cerveza y limón.

-¡Woww, gracias! –Le atrajo hacia ella, sujetando su cara con ambas manos y le dio un tierno beso en los labios-. ¡Me encanta!

Sirvió dos copas de vino y, a continuación, se sentó a su lado completamente feliz por tenerla a su lado durante toda una semana.

-¿Está bueno? –Le preguntó Bryan cuando ella dio el primer bocado-. No estaba seguro sobre qué cocinar y pensé que esto te gustaría.

-¡Oh Dios mío! –Asintió ella y cerró la boca. Todavía tenía restos de comida y cuando acabó le dijo-: ¡Está delicioso! Eres muy bueno en la cocina.

-Muchas gracias –sonrió mientras cortaba su parte de la cena con un cuchillo-. Soy el único que cocina en esta casa -le informó con el tenedor a medio camino de su boca-. Sean lo intenta, pero creo que es mejor de momento no se acerque a los fogones.

-A mí también se me da bien. La verdad es que tuve una buena maestra.

Como habían previsto, comenzaron a caer litros y litros de agua con más y más fuerza. Ambos se giraron hacia la terraza y contemplaron la tormenta que se desataba sobre ellos.

-Me gusta cuando llueve así –dijo Melissa-.

Bryan puso una mano sobre la suya que descansaba sobre la mesa y se sostuvieron la mirada durante unos segundos.

-Tengo una idea. -Se levantó y se acercó al equipo de música-.

En los últimos días, buscó sin descanso la canción adecuada hasta que dio con ella. Melissa observaba todos sus movimientos, todavía sentada en su silla, hasta que sonaron los primeros acordes de la canción Thinking out loud de Ed Sheeran.

De entre las muchas cosas que aún no habían hecho juntos, esa era una de ellas.

-Mel, ¿quieres bailar conmigo?

Ella no le contestó. Simplemente aceptó la mano que le ofrecía. En mitad del salón, comenzaron a girar, abrazándose mientras la canción avanzaba.

So honey now
Take me into your loving arms
Kiss me under the light of a thousand stars
Place your head on my beating heart
I'm thinking out loud
Maybe we found love
Right where we are

-Llevo esperando este momento desde que me fijé en ti –le susurró él al oído-.

Ella le besó con delicadeza, primero en la comisura derecha y finalmente, en la izquierda.

-Me encanta que me beses –dijo Bryan con los ojos cerrados, saboreando el momento-.

-Eres muy afortunado, ¿sabes por qué? -Él negó con la cabeza-. Porque no pienso parar de hacerlo en toda la noche.

Siguieron bailando hasta que la canción finalizó y Bryan ya no lo resistió más. Se alejó unos pocos centímetros y apagó el equipo de música.

Volvió con ella, la alzó en sus brazos y se la llevó a su habitación, el lugar de dónde no deseaba salir en los próximos días. La tumbó sobre la cama y él se colocó sobre ella, haciéndose un hueco entre sus piernas. Melissa se deshizo de su jersey mientras que él hizo lo mismo con su camisa, todo ello sin alejarse de su cuerpo.

Él besó el montículo de sus pechos cubiertos por un sencillo sujetador de color blanco y descendió hasta llegar a su vientre, dónde se entretuvo un rato, rodeando y besando su ombligo para más tarde, regresar a su boca.

Al mismo tiempo que devoraba sus labios, se llevó consigo sus jeggings y también le quitó las botas. Bryan también se desvistió por completo y retomó su tarea. Melissa le miraba expectante, recostada sobre la cama, por lo que no la hizo esperar más.

Acarició la tersa piel de sus piernas hasta que llegó a su tanga. Se lo quitó y, con un simple contacto visual, Bryan supo lo que ella quería.

Acomodándose, besó la parte interior de sus muslos, primero uno y después el otro, aspirando su sensual olor. Con suavidad, posó su boca sobre su sexo dónde, tras separarle los labios vaginales con una mano, rodeó su clítoris con la lengua repetidas veces. Besó, lamió y chupó sus fluidos y también le dio pequeños mordiscos con los que Melissa arqueó su espalda, viendo las estrellas ante el placer que él le proporcionaba. Todo se incrementó cuando Bryan le introdujo un dedo y después otro, moviéndolos lentamente. Su lengua continuaba adentrándose en lo más profundo de su ser, recorriendo sus labios menores y penetrando en su vagina.

-Eres sencillamente exquisita, nena -le dijo él sacando los dedos y colocando las manos bajo su trasero para atraerla más hacia su boca-. Sabes tan bien...

Ella sentía que estaba a punto de llegar al orgasmo, pues su piel se erizaba ante cada uno de sus lametones. Bryan dejó de besar su parte más íntima para que el placer fuese mutuo. Ascendió por todo su cuerpo, dándole pequeños mordiscos en la clavícula, el mentón y por último los labios. No tenía ninguna intención de dejar un solo centímetro de su cuerpo sin adorar.

Se deshizo de la única prenda que le quedaba, el sujetador y, aprovechando el hecho de que ella estaba realmente húmeda, se adentró en ella hasta el fondo.

-¡Oh joder! –Gruñó ella clavando las uñas en las sábanas mientras él la penetraba-. ¡Oh Dios mío, no pares, por favor!

-¡Dime cuánto te gusta! -Le ordenó él sin parar de darle lo que ella le pedía y más-.

-¡Mucho, me gusta mucho! –Estampó sus labios contra los de él a la vez que rodeaba su cuello con sus brazos-. ¡Quiero que lo hagas más fuerte!

Bryan flexionó sus brazos, buscando una postura más cómoda para atacar con más rudeza, golpeando en su feminidad con sus caderas. La cama se movía hacia delante y hacia detrás ante cada uno de sus embistes, sacudiendo el cabezal que repiqueteaba contra la pared.

-Movámonos un poco... Bryan, necesito moverme...

Él la cogió en volandas, valiéndose de su fuerza y se sentó en el sillón que había al lado de la ventana. Los relámpagos provocados por la tormenta, iluminaban toda la habitación.

Melissa cabalgaba sobre su regia erección, arriba y abajo, aferrada a sus hombros y clavándole las uñas cada vez que él la llenaba con toda su hombría.

Bryan, que gozaba como nunca antes lo había hecho con ella desde la primera que mantuvieron relaciones sexuales, gritaba y gemía, apretando sus caderas con sus dedos, facilitando y guiando sus movimientos.

-¡Madre mía, cariño! –Le dio un rápido azote en el trasero que no hizo otra cosa que acelerar su excitación-. ¡Esto es brutal, Dios mío! –Subió las manos por toda su espalda, la cogió de la nuca, acercándola a sus labios y le susurró-: Me voy a correr, nena...

-¡Yo también!

-¡Oh Dios, Mel! –Bombeó con extremada fuerza en su vagina hasta que se derramó por completo en su interior-. ¡Uff joder! –Melissa también tembló sobre su pene cuando alcanzó el orgasmo-. Ha sido... ¡Ha sido espectacular!

-¡Me vuelves loca, en serio! –Se recostó sobre su hombro-. Te aseguro que no me importaría repetir.

-Y a mí tampoco, pero... –Rio a carcajadas cuando recobró el aliento-. Pero necesito un descanso, cielo. Estoy agotado.

Miraron hacia la ventana y ya había dejado de llover, pero por si eso no hubiese sido suficiente, la lluvia dio paso a una gran nevada.

Cuando la fuerza regresó a sus piernas, Bryan se puso en pie, con ella todavía envolviendo su cuerpo y se tumbaron sobre la cama. Melissa se colocó boca abajo, con su cuerpo desnudo descansando sobre sus codos mientras observaba la habitación de Bryan.

-¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí? Es un piso muy bonito, muy acogedor.

-Desde que salí de la academia –le contestó poniendo su brazo izquierdo detrás de la cabeza-. Ahorré dinero durante mucho tiempo hasta que pude comprármelo.

-¿Por qué decidiste trabajar en esto? Si no es indiscreción.

-Lo hice por mis padres.

-Háblame de tu familia.

-Sólo me quedan mis tíos. No me queda nadie más.

-¡Oh joder! –Le interrumpió ella, agachando la cabeza, avergonzada por su metedura de pata-. Acabo de recordar lo que me contaste sobre ellos y no se me ocurre otra cosa que preguntarte eso. Soy una idiota, lo siento.

-No -sujetó su mano y se la llevó a su abdomen-, no te preocupes por eso ahora.

Llegaba el momento en el que debía contarle la verdad sobre sus padres. Algo que muy pocos, como Sean o su jefe, sabían.

-Verás... Te mentí. –Hizo una mueca al ver la cara de sorpresa de ella-. Es cierto, murieron, pero no como yo te dije. –Tomó aire profundamente-. Es muy duro para mí recordar esto, pero ya que eres alguien importante para mí, te lo contaré.

Hizo una pausa dolorosa y comenzó su relato.

-Una mañana, entraron unos tíos en casa y los asesinaron a sangre fría. –Se calló durante unos segundos cuando vio cómo ella levantaba su cabeza, sorprendida. Su reacción era absolutamente comprensible-. Cuando ocurrió, yo estaba en el colegio con Sean, eran los últimos días de clase antes de que comenzara el verano. Yo tenía sólo ocho años. Al llegar, había policías y ambulancias por todos lados. Vi cómo sacaban los cuerpos de mis padres metidos en las bolsas. Recuerdo que, en ese momento, supongo que al creer que tal vez todo era mentira y que lo estaba soñando, eché a correr hacia allí, pero los padres de Sean me llevaron hasta su casa para que no tuviese que presenciarlo. No me lo dijeron para que no sufriese más, pero yo sabía que no volvería a ver a mis padres nunca jamás.

Se vio obligado a detenerse cuando una lágrima rodó por su mejilla, al igual que Melissa, que ya no pudo contenerse más y lloró con él.

-Mis abuelos me acogieron durante unos años y, gracias a ellos, averigüé la verdad de lo que pasó. -Tragó saliva cuando se dio cuenta de que le costaba seguir con aquella historia-. Al parecer, mis padres estaban trabajando en un caso muy importante para el FBI, pero un topo les delató y por eso les mataron. Por lo visto, consiguieron un buen material para acabar con esa gente. Jack tenía muy buena relación con ellos y cuando se enteró de su muerte, se quedó destrozado. Era muy amigo de mi padre.

Melissa se acercó más a él, reposando su cabeza sobre el pecho de él para demostrarle su apoyo y también, para ocultar las lágrimas que caían por su rostro.

-El culpable de la muerte de mis padres es Trackless.

-¿Qué?

-Sí –asintió él-, así es y por eso quiero encontrarle y matarle con mis propias manos para que pague por todo el daño que me hizo ese día, para vengar la muerte de mis padres.

-Bryan, no –le dijo ella tratando de quitarle esa idea de la cabeza-. Eso es muy peligroso y lo sabes. Tiene que haber alguna manera de dar con ese cabrón sin que tú llegues a ese punto.

-Ya lo sé, pero ese es el motivo por el que decidí trabajar en esto. -Acarició su espalda con suavidad pese a la tensión del momento-. Fui a la universidad, me gradué en Informática con muy buenas notas e hice las pruebas para entrar en la academia de Quántico con Sean. Él y yo nos graduamos juntos y, cuando Jack vio que teníamos muy buenas calificaciones, movió algunos hilos para que trabajásemos con él.

Ella seguía mirándole, todavía impactada por lo que acababa de revelarle.

-Mel, no me mires así, por favor. Sé que no cambiaré el mundo, porque eso es imposible, pero así estaré en paz conmigo mismo.

-¿Qué te dijeron tus abuelos cuando les contaste tus planes de seguir los pasos de tus padres?

-No le gustó la idea, como es lógico. No querían perder también al único nieto que tenían, pero no pudieron evitarlo. Tenía las ideas muy claras.

-¿Cuándo murieron?

-Hace cuatro años –le contó recordándoles con cariño-. Estaban en una residencia porque así me lo pidieron cuando vieron que no podían vivir solos. Murieron el mismo día con muy pocas horas de diferencia. Ambos padecían del corazón desde hacía algunos años. Eran encantadores, conmigo y con cualquiera, te hubiesen caído muy bien. Y en cuanto a mis tíos, no me hablo con ellos, no les necesito para nada.

-¿Por qué no te hablas con tus tíos? ¡Oh, lo siento! -Golpeó su frente con una mano-. Estoy haciendo demasiadas preguntas otra vez.

Sin embargo, a él no le molestó su incesante parloteo. Era obvio que sintiese curiosidad por su vida ahora que mantenían una relación.

-Son hermanos de mi padre. Todavía viven en Texas -le aclaró-. Hubo algunos problemas con la herencia de mis abuelos. Intentaron engañarme para quedarse con todo y cuando descubrí sus artimañas, les dije que se podían quedarse con todo, que yo no necesitaba nada. Por eso sólo considero a Sean y sus padres como mi única familia.

-Puedo imaginármelo. -Le puso una mano sobre su pecho-. Pero si ellos son la única familia que tienes, no me parece correcto que vuestra relación terminase de esa forma. ¿No tienes primos tampoco?

-No –negó con la cabeza-, nada. Mis tíos no quisieron tener descendencia, lo querían todo para ellos, pero la familia no se mira por la sangre, sino por los hechos y yo no quiero volver a verles.

-¿Sean qué opina de todo esto?

El frío que se filtraba por las ventanas comenzaba a ocupar gran parte de la habitación. Bryan percibió que Melissa, cuyo cuerpo empezaba a tiritar, se abrazaba más al suyo. Como pudo, estiró el brazo para coger del suelo la manta que había caído cuando comenzaron a besarse momentos antes. La abrió de par en par y cubrió sus cuerpos desnudos.

-Sean siempre me ha apoyado en todas las decisiones que he tomado hasta ahora, pero él también teme que todo acabe igual.

-Tengo miedo, Bryan. –Le miró con ojos tristes-. No quiero que te hagan daño.

-Tranquila... –Besó su frente-. Ese cabrón tiene casi sesenta y cinco años y ya no puede valerse por sí mismo. Por eso necesita a tíos como Marshall y Morgan. Esos sólo son sus peones, al igual que todos los demás. Sólo has visto la punta del iceberg de toda esta historia. Ya sé que te parece una locura lo que pretendo hacer y que me estoy poniendo en peligro, pero es mi trabajo y pienso terminarlo. –Jugó con su larga melena-. Ese hijo de puta está jodiendo al mundo entero así que, muerto el perro se acabó la rabia.

Se tumbó de lado, le dio un beso en el hombro y apoyó su cabeza sobre un codo. Era su turno.

-¿Y tú qué me dices? –Enarcó ambas cejas-. ¿Por qué decidiste trabajar en esto? No es precisamente el trabajo más seguro del mundo.

-Siempre quise trabajar en esto, ¿sabes? –Él le sonrió, enamorado-. Para ayudar a los demás y hacer justicia, como tú. Mi padre no lo vio así, no le gustó la idea desde el primer momento en el que se lo comenté. Él hubiese preferido que estudiase Derecho, como él, o Medicina o cualquiera otra carrera, pero siempre he sido muy rebelde así que al final hice lo que quise. Me gradué en Filología Inglesa y, al igual que tú, hice las pruebas y entré en la academia de Quántico con Eli.

-Háblame ahora de tu familia. Quiero saber más de ellos.

-Mis padres llevan casados veintiocho años. Viven en Nueva Jersey, como ya sabes, con mi hermana pequeña a la que adoro. Mi padre, William, es abogado y tiene su propio bufete en la ciudad. Es un hombre bastante recto, pero es muy buena persona y mi madre, Rose, es psicóloga. –Le dio un beso en los labios que él aceptó de buen grado-. ¿Qué más quieres saber de mí?

-Todo.

-¿Personal?

-Si quieres...

-Muy bien, pero tú primero.

-No tengo nada interesante qué contar, pero puedes preguntarme lo que quieras.

-¿Con cuántas chicas has estado sin contarme a mí?

Melissa podía ser muy clara cuando quería saber algo.

-Sólo cuatro.

-¿Sólo? –Le parecieron muy pocas para un hombre tan atractivo como él-. Háblame de ellas.

-Mi primera novia fue Alice Winter. Fue un amor de verano y también la primera chica a la que besé. Teníamos quince años, nos conocimos en una fiesta que organizaron unos amigos, pero un día se fue y ya no volví a saber nada más de ella. Años después, cuando iba a la universidad, conocí a Emma Davis. Yo tenía diecinueve años y ella dieciocho, pero aquella relación estaba condenada al fracaso. Desde que comenzamos a salir, no hacíamos otra cosa que discutir, por cualquier motivo, siempre estábamos a la gresca. -Melissa le prestaba mucha atención-. Era excesivamente celosa con todas mis compañeras de clase, hasta que un día, dos años después, me cansé de peleas absurdas, lo hablamos y rompí con ella. Cuando tenía veintiséis años, una noche fui a pub con Sean y allí conocí a Julie Meyer. Estuvimos juntos cuatro años y rompimos hace dos.

-¿Por qué acabó todo? No sé, parecía una relación seria.

-Y lo era, pero llegamos a un punto en el que nuestra relación no avanzaba más. Ella aspiraba a otras cosas en la vida, yo también, sobre todo en el apartado personal, así que lo decidimos de mutuo acuerdo –se encogió de hombros-, sin rencores. Y la última chica con la que he estado, fue Kelly Henderson. -La miró a los ojos-. Rompí con ella tres días después de conocerte.

Melissa alzó sus cejas inmediatamente. Por lo que le contó la primera vez que comió en esa casa, sabía que había roto con su última novia, pero jamás imaginó que sería en ese momento.

-Eso es todo –le guiño un ojo-. Por supuesto que he conocido a otras mujeres, pero ninguna de ellas era nada serio. Yo no soy ese tipo de hombre. No me gusta lo de un rollo de una sola noche. Yo apuesto por las relaciones serias.

-No quiero ser indiscreta, Bryan, pero...

-Sí -la interrumpió él porque ya se imaginaba la pregunta-, Emma fue la primera chica con la que me acosté.

-¿Con diecinueve años?

Bryan comenzó a hacerle cosquillas por aquella pregunta tan personal y ella se reía a carcajadas entre sus brazos, pataleando frenéticamente.

-¿Y tú qué? –Le devoró los labios cuando dejó de reír-. ¿Cuándo fue tu primera vez? ¡Vamos, dímelo!

-Tenía dieciséis años.

-¿Tan joven?

-Sí, bueno iba a cumplir los diecisiete en unos meses. –Bryan seguía mirándola, sorprendido-. Con Henry, el hermano de Eli. Tampoco era tan joven. Créeme, he visto cosas peores y...

Dejó de hablar en cuanto vio la expresión de Bryan. Era una mezcla entre sorpresa y disgusto.

-¿Has tenido algo con él?

-Sí... –Entornó la mirada-. Fue en verano. Al acabar el curso, comenzamos a mandarnos mensajes, a vernos cuándo teníamos ocasión, tonteamos muchísimo hasta que un día nos besamos y nos acostamos en su casa. ¿Por qué? ¿Estás celoso?

-¿Yo? –Fijó la vista en el techo-. Por favor... ¿Cómo voy a ponerme celoso?

-Bryan...

-Simplemente ya tengo suficiente con Mark.

-Bryan -insistió ella nuevamente-, no tienes nada de qué preocuparte, te lo prometo. –Le dio un beso en la mejilla-. Entre él y yo sólo hay una buena amistad, nada más. Sólo estuvimos juntos un año y medio y ya han pasado diez años. Es un buen muchacho, créeme.

Trató de restarle importancia para no darle otro quebradero de cabeza. Lo cierto era que no le había mentido en nada. Aquella relación que comenzó un caluroso día de verano de 2004, terminó en una buena amistad.

-En fin, sigue.

-Cuando iba a la facultad, estuve poco más de un año con David Allen al que conocí en la biblioteca, pero al igual que te ocurrió a ti con Julie, estábamos atascados –entrecomilló esa palabra- así que decidimos dejarlo. Era muy buen muchacho, pero lo nuestro no iba a ninguna parte.

-Y después conociste a Mark.

-Sí –asintió con tristeza-. Tenía casi veinte años cuando empezamos a salir juntos.

Bryan ya conocía parte de la historia cuando Sean se lo contó todo aquella noche en la que discutieron, pero seguiría fingiendo que no sabía nada.

-Si ya sabías cómo era, ¿por qué te fijaste en él? Seguro que había otros chicos mucho mejores que él, otros que te hicieran feliz.

-No era así cuando nos enamoramos, si es que podemos llamarlo así... –Inspiró hondo y se acercó más a él-. Cuando rompí con David, no quería estar con nadie durante un tiempo, pues aún tenía muy reciente la ruptura, hasta que un día, Mark y yo comenzamos a vernos más, íbamos a cenar juntos o al cine, y así empezó todo. Siempre fue muy atento conmigo, pero hace unos años, todo cambió y bueno... –Hizo una pequeña pausa-. No queda nada del hombre del que me enamoré. Cuando mi padre se enteró de nuestra relación, se alegró muchísimo.

-Mark es un encantador de serpientes.

-Hace mucho tiempo que dejé de quererle. Soy consciente de los muchos errores que he cometido en los últimos meses desde que te conocí y de que debo enmendarlos.

Esa era la mejor noticia que podía darle a Bryan.

-Cuando vuelva de Los Ángeles, hablaré con él seriamente y le dejaré. No le amo, Bryan, no quiero estar con alguien que no me hace feliz.

-¿Y eso es todo?

-Yo no he dicho con quién quiero compartir mi vida a partir de ahora.

Bryan tomó su rostro entre sus manos y la besó con verdadero amor. Sólo tenían que esperar para poder estar juntos sin complicaciones.

-Bryan.

-Dime.

-Hazme el amor otra vez.

Capítulo 40: ¿Feliz cumpleaños?

Lunes, 8 de diciembre de 2014.

Eran casi las siete de la mañana cuando Melissa despertó tumbada boca abajo en la cama de Bryan. Palpó con una mano el otro lado de la cama, pero él no estaba. “¿Dónde está?” pensaba ella cuando alzó la cabeza y la luz de la mañana provocó que cerrase mínimamente los ojos, enterrando la cabeza en la almohada.

De repente, escuchó ruido de vasos y platos procedentes de la cocina. Todavía estaba desnuda, así que buscó algo con lo que vestirse. En el suelo, se topó con la camiseta verde del pijama de Bryan junto a sus bragas.

Se vistió con una pícara sonrisa mientras recordaba como pasaron la noche anterior, y el sábado, y el domingo... Lo cierto era que, desde que entraron en esa habitación el viernes por la noche, la abandonaron en muy pocas ocasiones, como cuando salieron a comer el sábado y, al llegar a casa, pasaron toda la tarde acurrucados en el sofá viendo viejas películas hasta que anocheció.

Se sentó en la cama con las piernas cruzadas justo cuando Bryan entró en su dormitorio, radiante de felicidad y cargado con una bandeja llena de comida.

-¡Buenos días, dormilona!

Dejó la bandeja sobre la cama, con mucho tiento para no derramar nada y se acercó a ella. Sólo llevaba la parte inferior de su pijama y Melissa aprovechó para observar, una vez más, sus fornidos abdominales, los mismos que no se cansó de tocar y besar hacía menos de veinticuatro horas.

-¡Feliz cumpleaños! –La besó acunando su rostro entre sus manos-. Me moría de ganas de decir esta frase, cariño.

-¡Muchas gracias! –Le devolvió el beso, embelesada por sus cuidados-. ¿Tanto he dormido?

Bryan volteó la cara hacia el despertador y recordó que el día anterior se metieron en la cama muy temprano, pero no precisamente para dormir.

-Diría que... –Lo calculó en su mente-. Unas nueve horas más o menos. –Ella frunció los labios-. Eso ahora no importa. Mira. -Acercó la bandeja-. Te he preparado el desayuno. Espero que te guste.

En dicha bandeja, había zumo de naranja natural, tostadas con mermelada de melocotón, galletas y leche con cacao. Hacía mucho tiempo que nadie la agasajaba de esa manera a primera hora de la mañana.

Melissa aplaudió verdaderamente dichosa, como cuando tenía diez años y sus padres le regalaban cualquier cosa que a ella le hiciese ilusión.

-¡Gracias, gracias! –Volvió a besarle-. ¡Me encanta todo! –Cogió una de las galletas y se la llevó a la boca sin perder más tiempo-. ¿Tú ya has desayunado?

-No –dijo mientras caminaba hasta el otro lado de la cama y se sentaba junto a ella-, quería desayunar contigo.

-Te lo agradezco muchísimo, de verdad –asintió mientras masticaba una de las ricas tostadas-. Esto es... Maravilloso, gracias. ¿Qué haremos esta noche?

-Pues... –Dio un sorbo al zumo de naranja y colocó un brazo entorno a su cintura-. He pensado que podríamos cenar todos juntos en algún restaurante y después podríamos ir a un karaoke, ¿qué te parece?

-¡Genial! –Gritó emocionada-. Uff Eli...

-¿Qué pasa?

-A Eli le encantará la idea.

-Tienes razón –carcajeó-. En cambio, no creo que a Sean le haga la misma ilusión.

Minutos después, el móvil de Melissa sonó varias veces indicándole que había recibido algunos mensajes. Bryan, como siempre muy caballero, le acercó su móvil mientras seguían desayunando. Eran de Elizabeth y Sean respectivamente.

Bryan y Melissa sonrieron alegres al leer las felicitaciones de sus amigos que tanto se interesaban por ellos. Al cabo de unos pocos minutos, recibió otro mensaje, en esa ocasión, de Mark y su reacción no fue la misma.

-Esto es lo que le he dicho –le dijo Melissa a Bryan mostrándole su móvil a Bryan antes de soltarlo sobre la cama de malas maneras-. No se merece nada más.

Elizabeth fue la primera en abrir los ojos la mañana del cumpleaños de su mejor amiga. Sean todavía dormía de forma sosegada a su lado, sin camiseta y con la cabeza escondida debajo de la almohada.

La noche anterior, fueron hasta el mirador con el coche de Elizabeth, un lugar que ya consideraban propio e hicieron fotografías de la tormenta.

Se sentó a su lado y comenzó una ardua tarea para despertarle.

-Sean -le habló en voz baja para no sobresaltarle-. Sean... –Le zarandeó con delicadeza, pero no surtió efecto-. Sean... –Dijo canturreando y como no consiguió lo que esperaba, comenzó a repartir pequeños besos por su robusta espalda-. Sean, cariño, despiértate, por favor...

Harta de que no le contestase, optó por un medio más efectivo.

-¡¡¡SEAN!!!

-¿¡QUÉ!? –Salió de su escondite abriendo los ojos exageradamente-. ¿¡QUÉ PASA!? Joder... –Se llevó la mano al pecho izquierdo mientras se giraba-. Esto no es sano... ¿Por qué gritas así? Últimamente a todo el mundo le ha dado por despertarme a gritos.

-Era la única forma de que me hicieses caso.

-Vale, nena... –Bostezó abriendo mucho la boca-. ¿Qué ocurre?

-Como ya sabes, es el cumpleaños de Mel y Bryan me pidió que hiciese la reserva en su nombre porque va a estar muy ocupado con ella, ya me entiendes. Me dijo que tú tienes el número del restaurante.

-Mmm... –Estiró todas las extremidades de su cuerpo-. Ya podría encargarse él. Está bien... –Retiró la sábana y se levantó mientras ella le veía moverse con total familiaridad por su habitación, vestido únicamente con sus boxers negros-. Me voy a duchar. En mi cartera está la tarjeta con el número del restaurante, cógelo.

Elizabeth también se puso en pie y fue hasta el salón dónde, como Sean le había dicho, encontró el teléfono del restaurante en su cartera.

Nola dormía en el sofá, con su cabecita apoyada en la espalda de Sombra que, obviamente, disfrutaba de su sueño. En cuanto abrieron sus ojitos y la vieron, bajaron corriendo, maullando entre sus piernas y reclamando su desayuno.

-¡Buenos días a vosotros también! –Les dijo mientras trataba de llegar a la cocina sin caerse por el camino-. ¡Ya voy, ya voy!

De la nevera sacó un envase de plástico que contenía jamón york. Sombra, que le encantaba ese alimento, se enroscó entre sus piernas para ser el primero en comer. Elizabeth se agachó a su lado y, cortando pequeños trozos con sus dedos para que no se atragantase, se los fue tendiendo lentamente. Nola también degustó aquel manjar.

-¿Os gusta, eh? –Dejó el resto de jamón york en sus cuencos junto al pienso-. ¡Disfrutad!

Mientras ellos comían, preparó un café bastante cargado para Sean y para ella, un zumo de naranja y tostadas con mantequilla y mermelada. Se sentó alrededor de la mesa y llamó al restaurante. Sean por fin terminó de ducharse y se unió a ella en la cocina.

-Ya estoy aquí –le dio un dulce beso en los labios-. ¿Has llamado al restaurante?

-Sí –le sonrió untando una tostada-. Mesa para cuatro en el Milling Room a las nueve.

-Perfecto –le robó una de las tostadas a Elizabeth y le dio un gran bocado mientras le mandaba un WhatsApp a Melissa para felicitarla-. ¿Sólo iremos a cenar?

Sombra se acercó a él e intentó subirse a su regazo para que le diese un poco de su tostada, pues cada día era más glotón, pero Elizabeth no se lo permitió.

-¡No, no! –Le cogió en brazos y volvió a dejarle al lado de Nola-. Tú ya has comido bastante por ahora, si quieres más, esa es tu comida. ¡Vamos, come!

Sombra les miró a ambos inocentemente y se resignó a comer de su propia comida mientras Sean observaba la escena con una sonrisa.

-Y contestando a tu pregunta -prosiguió Elizabeth sentándose de nuevo-, no lo sé. Imagino que iremos a algún bar. Recuerda que mañana trabajamos y no podemos trasnochar demasiado.

Terminaron su desayuno y, haciendo un gran esfuerzo para no terminar haciendo el amor en la cama y así llegar tarde al trabajo, pusieron rumbo a las oficinas del FBI.

Ese día, salieron más temprano del trabajo de lo que imaginaba, lo que les permitió regresar a sus casas y vestirse adecuadamente para celebrar el cumpleaños.

Sean y Elizabeth fueron los primeros en llegar al restaurante que se encontraba en la Avenida Columbus del Upper West Side.

Elizabeth vestía un brillante vestido dorado, corto hasta medio muslo, ajustado a sus caderas y de manga tres cuartos. Unas medias tupidas negras y sus inseparables zapatos de tacón negro. El pelo lo llevaba ligeramente ondulado en las puntas y se maquilló con máscara de pestañas y los labios de color cereza. Sean optó por ir más sencillo, pero sin perder un ápice de su guapura. Unos vaqueros algo desgastados, los zapatos a conjunto con su cazadora marrón oscura, su cardigan gris y bajo éste, una camisa blanca.

El Milling Room era el típico restaurante americano, con su esencia rústica y detalles de hierro en las columnas que aguantaban toda la estructura. El techo estaba decorado con una bóveda que recorría todo el lugar y varias lámparas iluminaban las mesas.

Bryan y Melissa todavía no habían llegado, pero se sentaron en los asientos de cuero negro que rodeaban la mesa. Tuvieron muchísima suerte con la reserva ya que les habían ubicado al fondo del restaurante, en una esquina. Esa noche estaba abarrotado.

-No me puedo creer que Bryan llegue tarde -dijo Sean mientras negaba con la cabeza, incrédulo y colocaba los cojines que había a su izquierda como si estuviese en el salón de su casa-. Te apuesto lo que quieras a que estarán celebrándolo otra vez, aunque estoy seguro de que llevan así desde el jueves.

-¡Oh vamos! –Protestó Elizabeth retorciendo la servilleta en sus manos sin apartar la vista de la puerta al restaurante por dónde entraron Bryan y Melissa-. ¿Todavía sigues pensando lo mismo?

-Sí, rotundamente, sí.

De repente, notó como una mano se posaba sobre su hombro y escuchó una voz muy familiar que le decía:

-Exacto. Todo lo que has dicho, es cierto.

Sean se giró hacia él y puso cara de circunstancias al ver a Bryan, mientras que Elizabeth rebosaba felicidad por todos los lados al ver a su mejor amiga sujetando su mano.

-Yo... –Le tembló la voz al ver que había metido la pata-. Yo sólo quería decir que... –Gesticulaba con ambas manos y ellos le sonreían-. Bueno, ya me entiendes.

-Sí, sí... –Bryan le guiñó un ojo-. ¡Deja de disculparte!

Todos se levantaron para darles un abrazo de bienvenida.

-¡Hola Eli!

-¡Hola Mel! –Se apartó unos centímetros para admirarla-. ¡Estás muy guapa! ¡Me encanta este vestido!

El vestido en cuestión, era muy sencillo y muy del estilo que solía lucir Melissa. Negro, de manga tres cuartos, largo hasta medio muslo y con la espalda cubierta por una pequeña tela de tul.

-¡Veintisiete años ya! –Aplaudió feliz-. En unos meses me tocará a mí.

-Y a mí también –le dijo Bryan acercándose a ella para saludarla-. Buenas noches Eli.

-Buenas noches Bryan.

Tan galante como siempre, Bryan le cedió el paso a Melissa y ella le observaba fascinada por su belleza, pues esa noche estaba muy tentador con su camisa granate un poco desabrochada y los vaqueros oscuros.

-¿Lleváis mucho tiempo esperando? –Les preguntó Melissa sentándose al lado de Elizabeth-. Hemos pillado un poco de tráfico, eso es todo.

-No -miró su reloj-, unos quince minutos. Hemos pedido unas copas para los cuatro mientras veníais.

-¿Tráfico? –Bromeó Sean-. ¿Ahora se dice así?

-Es verdad, Sean –insistió Bryan quién no mentía-.

-Ya lo sé, capullo, sólo lo decía para incordiarte. ¿Qué tal os va? –Le preguntó a Bryan en voz baja aprovechando que las chicas charlaban de sus cosas-. ¿Habéis salido de casa estos dos días?

-¿Tú que crees? Todo va estupendamente y sí, sí hemos salido.

-¿Se lo has contado todo?

-Sí, todo –le contestó dejando su móvil sobre la mesa-. No podía seguir ocultándole algo así.

-¿Y cómo ha reaccionado? No es algo fácil de digerir.

Bryan le echó un rápido vistazo a Melissa que seguía distraída hablando con Elizabeth.

-Está asustada, evidentemente, y tiene miedo que algo malo pueda sucederme.

-Es lógico, yo también lo tengo.

-Ya sabes que voy con cuidado. Quiero meter a ese cabrón entre rejas, cueste lo que me cueste.

Un camarero muy cortés les trajo las copas que habían pedido, dos Martini con frambuesas para Melissa y Elizabeth, y dos whiskeys con hielo para Bryan y Sean. Antes de marcharse, aprovechó para tomarles nota.

Melissa se dejó aconsejar por Bryan, quién conocía el restaurante, pidiendo el risotto de champiñones con trufas negras y queso mascarpone y parmesano. Bryan escogió uno de los platos que más le gustaban: pollo con lentejas, setas y salsa de Madeira. Sean se decantó por la chuleta de cerdo al grill con bacon, alubias blancas, ensalada de escarola y salsa de savia. Elizabeth ordenó que le sirviesen el bacalao sobre un puré de patatas y una guarnición de champiñones y trufas negras a la vinagreta. Pidieron vino tinto para acompañar esos sabrosos manjares y agua.

Al cabo de veinte minutos, les trajeron la cena y todos brindaron, alzando sus copas brindando por una noche tranquila y divertida, ausente de disgustos.

La ausencia de Mark fue lo mejor que le podría suceder a Melissa ya que estaba muchísimo más alegre y dicharachera.

Mientras cenaban, Melissa soltó su tenedor sobre el plato y sacó su móvil del bolso. Aprovechó que Bryan y Sean estaban enfrascados en una interesante conversación sobre baloncesto para mostrarle a su amiga los mensajes que Mark le había enviado. Elizabeth los miró con atención, frunciendo el ceño.

-¿Sólo te ha enviado eso? ¿No te ha llamado en todo el día? –Melissa movió su cabeza hacia ambos lados repetidas veces-. Si te soy sincera, tampoco me sorprende.

-¡Eh, vosotras dos! ¿Qué estáis cuchicheando? –Les preguntó Sean llevándose un trozo de carne a la boca-. Cuánto misterio...

-De Mark –contestaron casi al mismo tiempo-.

-¡Bah! –Murmuró con la boca llena-. ¡Qué le follen a ese engominado!

Ese comentario provocó una oleada de carcajadas entre todos.

Una vez que todos acabaron de cenar y de haber disfrutado de unos deliciosos postres, como tres tartas de chocolate con helado de vainilla y una panna cotta adornada con frutas rojas, a Sean comenzaron a entrarle ganas de salir de fiesta.

-Podríamos ir al Jackson’s o algún sitio, ¿no? ¡No me apetece irme a casa tan pronto!

-No –dijo Bryan muy rotundo a la vez que colocaba una mano sobre la de Melissa-. He pensado que podríamos ir a un karaoke y...

-¿Qué? ¡No fastidies, hermano! –Le interrumpió Sean automáticamente-. ¿Te recuerdo lo que pasó la última vez? ¿Acaso quieres oír más desafines?

-¿Tienes algún problema, rubito? –Le dijo Elizabeth-. ¿O es que tú también lo haces mal y no quieres que lo sepamos?

-¿Yo? –La miró fijamente mientras ella asentía-. Perdona, cariño, pero yo hago magia con un micrófono en la mano y te lo voy a demostrar. ¡Vamos al karaoke!

Alzando un brazo, Bryan llamó a un camarero para que les trajesen la cuenta y, entre él y Sean, pagaron la cena.

Sean estaba preparado para mostrarle a Elizabeth que, si se lo proponía, podía cantar mucho mejor que ella.

Cuando llegaron al 5 Bar Karaoke Lounge, pudieron ver como una gran cantidad de gente, a la que no le importaba en absoluto que fuese lunes y que al día siguiente tuviesen que trabajar, disfrutaba cantando y bailando un sinfín de canciones de todo tipo.

Pidieron al camarero una sala para los cuatro y, por suerte, encontraron una disponible. Dos camareros se encargaron de limpiarla y, en menos de diez minutos, ya estaban dentro de la sala, mirando el programa de canciones dentro de una carpeta que contaba con un amplio repertorio.

Había una mesa cuadrada de gran tamaño en el centro, rodeada por un enorme sofá plateado y una bola de disco en el techo que reflejaba por toda la habitación las luces de neón que disparaban los láseres, creando una atmósfera psicodélica.

Como venía sueno habitual, Sean fue el encargado de ir a por las bebidas.

-¿Qué queréis tomar?

-A mí me apetece un mojito de fresa, como siempre.

-Perfecto. –Le puso una mano en la cintura que fue bajando, poco a poco, hasta situarse en su trasero-. ¿Y vosotros?

-Un San Francisco –le dijo Melissa mientras se sentaba en el regazo de Bryan y comenzaba a besarle-.

-Bryan, ¿tú qué quieres?

Pero Bryan no le prestaba atención. Los besos que le daba Melissa le mantenían demasiado ocupado, sin embargo, y al ver que Sean empezaba a hartarse de su silencio, le hizo un gesto con la mano indicándole que no le importaba. Lo dejaba a su elección.

Sean y Elizabeth les dejaron a solas, justo lo que Bryan anhelaba.

Se deshizo en besos y caricias hacia Melissa hasta que cayó en la cuenta de que todavía no le había entregado su regalo. Metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó una caja cuadrada de color rojo, envuelta por un lazo dorado.

-Feliz cumpleaños –le dijo poniendo la caja en sus manos-.

-¿Qué es esto?

-¡Vamos –la animó-, ábrelo!

Melissa desató el lazo y, al abrir la caja, se encontró una gargantilla de plata de la que colgaba una especie de infinito, creado por la misma plata.

-Pero... –Abrió los ojos muy emocionada mientras que Bryan la miraba con una sonrisa de oreja a oreja. Tomó la gargantilla entre sus manos-. Bryan, esto es... ¡Es preciosa!

-La vi la semana pasada en la joyería y no me puede resistir –confesó-. ¿Te gusta?

-¡Por supuesto que me gusta! –Le dio un tierno beso en la mejilla-. ¡Gracias! ¡Te amo!

Volvió a meter la mano en su chaqueta y sacó otro regalo más.

-¿Otro más? Bryan, con uno era más que suficiente, ya lo sabes.

-¡Eso no importa, ábrelo, vamos!

Esa vez, estaba envuelto en papel de regalo. Lo abrió y encontró dos marcos de fotos rectangulares de color celeste. En el, se podían ver las dos fotografías que él mismo hizo hacía dos semanas en el Wawayanda State Park.

-¿Te gusta? Estas dos fotografías tienen mucho significado para mí.

Melissa acariciaba el cristal con sus manos mientras que sus ojos se dirigían de una imagen a otra.

-¿Cómo no va a gustarme? –Hizo un esfuerzo por no romper a llorar puesto que estaba realmente emocionada-. Es perfecto. Aunque hay un pequeño inconveniente. –Hizo una mueca-. No me las puedo llevar a casa, ya sabes...

-Oh sí, tienes razón... –Dijo Bryan cuando recordó a Mark-. No se me había ocurrido. No te preocupes, yo las guardaré.

Durante unos instantes, ambos observaron con detenimiento aquellas dos instantáneas.

-Esta es mi favorita –le dijo él señalando la imagen en la que se besaban-.

-A mí me gusta más la otra –ladeó la cabeza-. O esta. No lo sé –sonrió-. Las dos son muy especiales para mí. ¿Sabes? Ese día me di cuenta de lo mucho que te amo.

Bryan se quedó totalmente mudo. Ni tan siquiera se sentía capaz de parpadear hasta que reunió fuerzas para hablar.

-Ahora mismo soy el hombre más feliz sobre la faz de la tierra. –Juntaron ambas frentes y le dijo-: te amo.

Mientras tanto, Sean y Elizabeth esperaban a que el camarero se dignase a atenderles en la barra, en la cual había todo tipo de botellas y licores.

A su alrededor, había gente inmortalizando la noche, haciéndose selfies, hablando o riendo. Algunos, sentados en la misma barra que tapaba la mitad de visibilidad de la estancia. Había una columna, enorme y redonda, decorada igual que una bola de discoteca, con una luz roja en la parte superior. Las paredes dibujaban la ciudad de Nueva York con líneas blancas y luces halógenas de diferentes colores en el techo.

-¡¡¡HOLA!!! –Les gritó por encima del ruido del bar, devorando a Elizabeth con los ojos-. ¿¡QUÉ QUERÉIS!?

-¡¡¡DOS CERVEZAS, UN SAN FRANCISCO Y UN MOJITO DE FRESA!!! –le ordenó Sean rodeando la cintura de su chica-. ¡¡¡Y DATE PRISA!!!

El camarero se alejó de ellos para prepararles sus bebidas y Sean dio gracias por tenerle lejos. No le gustó cómo se comía a Elizabeth con la mirada. Ella no estaba ciega y se percató de su repentino ataque de celos.

Se escuchó cómo agitaba la coctelera en dos ocasiones, cogió varias copas y depositó los cocktails en una bandeja.

-¡¡¡AQUÍ TENÉIS!!! –El camarero les dejó las bebidas en la barra y abrió dos botellines de cerveza Budweiser-. ¡¡¡SON VEINTICINCO DÓLARES, CHICOS!!!

Sean le entregó el dinero y el camarero le devolvió el cambio diciéndole:

-¡¡¡DISFRUTAD DE LA NOCHE!!!

-¡¡¡LO HAREMOS!!!

Regresaron a la sala dónde Bryan y Melissa inspeccionaban el equipo de música y sus canciones.

-¡Ya estamos aquí! –Dijo Sean dejando la bandeja sobre una mesa-. ¿Nos hacemos una foto? Cariño, ¿te he dicho ya hoy que estás deslumbrante?

-Gracias, rubito –le dijo ella y se ruborizó-. Tú también.

Buscó su móvil en el bolso, pero los nervios por lo que él acababa de decirle, le jugaron una mala pasada.

-Merda!

-¿Te he puesto nerviosa, nena?

Sean continuó con su propósito de hacerle perder la compostura y, rodeando su cintura desde atrás, le dio un mordisco en el lóbulo de la oreja.

-Sí, pero en el buen sentido de la palabra.

-¿Ah sí? –La alzó en sus fuertes brazos y le dio un beso que le hizo perder el sentido-. Prepárate para cuando lleguemos a casa, pequeña.

-Será mejor que nos hagamos esa foto...

-Sí porque, si sigo así, no soy dueño de mis actos.

Después de haber luchado con su bolso para que no se escapase de sus manos nuevamente, Elizabeth cogió el móvil y, alzando ambos brazos, enfocó y todos sonrieron a la cámara. Elizabeth, como acostumbraba a hacer en sus fotografías, mostró dos dedos en señal de victoria.

-¡A ver, enséñamela! –Le dijo Sean abrazándola por detrás-. ¡Dios mío -silbó-, qué guapo he quedado!

-¡Porque lo eres!

-Eli, ¿me haces una con Bryan, por favor?

-¡Por supuesto! -Elizabeth sonrió a la vez que les guiñaba un ojo-. Mañana os la pasaré por WhatsApp.

Antes de posar para la cámara, Melissa sacó la gargantilla que Bryan le había regalado, pero cuando se dispuso a ponérsela, tuvo algunos problemas con el cierre por lo que pidió ayuda.

-¡Woww! –Elizabeth se acercó para tocarla-. ¿Y esto? ¡Es preciosa!

-Es mi regalo de cumpleaños –les informó un muy orgulloso Bryan-.

-¡Joder, hermano! –Sean le dio un sorbo a su cerveza mientras veía cómo Bryan cerraba el collar-. ¡Te has lucido!

Bryan volvió a sentarse en el sofá y atrajo a Melissa para que se sentase sobre su regazo. Sonrieron una vez más y ya tenían una tercera fotografía, aunque no sería la última de la noche.

Melissa y Elizabeth, como las dos adolescentes que fueron y que pasaban juntas todo el tiempo del mundo, se acercaron al equipo de música dónde, muy ilusionadas y animadas, comenzaron a discutir cuál sería la canción adecuada para empezar.

-¡Esta, esta! –Gritó Elizabeth señalando una de las canciones-. ¡Cantemos esta, por favor! ¡Ya sabes lo mucho que me gusta esta canción!

-¡Vale, vale! –Melissa comenzó a dar saltitos-. ¡A mí también me gusta!

Dejaron sus bebidas sobre la mesa, cogieron sus micrófonos y se colocaron frente a la pantalla dónde, en cuestión de segundos, apareció la letra de la canción All about that bass de Meghan Trainor.

Bryan y Sean dejaron sus cervezas a medio camino de sus bocas y las observaron pasmados. Se sabían a la perfección los pasos de baile que aparecían en el videoclip.

I see the magazines working that photoshop
We know that s**t ain’t real
Come on now, make it stop
If you got beauty
Beauty, just raise them up
Because every inch of you is perfect
From the bottom to the top

-Si alguien me hubiese dicho hace cuatro meses que estaríamos aquí –Bryan miró a Sean-, con ellas, con esta cara de idiotas, probablemente me hubiese reído en su cara.

-¡Nunca digas nunca, amigo mío!

-Por cierto –se giró a su amigo-, tendré que pasarme por casa para coger algo de ropa. Empiezo a quedarme sin ropa y, como puedes comprender, no me voy a poner la ropa de mi chica.

-No, no... –Bryan negó con la cabeza al ver que Sean llevaría al traste sus planes de tener todo el apartamento para ellos-. Mañana por la mañana me pasaré por el apartamento de Eli y te llevaré algo para que puedas subsistir estos días. Entiéndeme, quiero estar a solas con ella.

La canción de Meghan Trainor terminó y las chicas chocaron sus manos como hacían en su juventud. ¡Lo habían bordado!

Volvieron a hacerse al equipo de música, buscando una nueva canción con la que sorprender a los chicos, pero había tantas que les gustaban, que no se decidían por una en concreto.

-Estos días he estado mirando varios concesionarios para comprarme un coche -le informó Sean, arrellanándose en el sofá-. Estoy pensando en un Jeep. Puede que sea rojo, no lo he decidido todavía.

-¿En serio? ¡Eso es genial! –Palmeó su espalda-. Pero yo creía que amabas tu moto.

-Y así es, pero creo que ya va siendo hora de que cambie. -Miró a Elizabeth que no dejaba de reír a carcajadas por haberse saltado la letra de la canción y cantar cualquier otra cosa-. Tengo que pensar en mi futuro, tío. No puedo ser un tío que viva la vida eternamente.

-¿Vas a sentar la cabeza finalmente?

-Digamos que he cambiado. –Señaló a Elizabeth con la cabeza-. Aquí, la rubia italiana ha conseguido que cambie.

-¡Te he oído! –Le contestó ésta sin darse la vuelta-.

Bryan estaba impresionado por el inesperado cambio de su amigo. Lo cierto era, que desde que estaba con Elizabeth, ya no se comportaba igual. Continuaba siendo el mismo bromista que él había conocido, pero algo en él había cambiado.

-Creo que debo empezar a comportarme como un adulto. Ya estoy cansado de ir de flor en flor. –Carraspeó unos segundos-. Es ella y se acabó.

Hartas de buscar canciones y no dar con la indicada, les cedieron el puesto a los chicos.

-¡A ver quién desafina ahora! –Le retó Elizabeth sentándose en el sofá, copa en mano-. ¡Deslúmbrame, rubito!

Tras una rápida búsqueda de al menos dos minutos, Sean dio con la canción que apropiada, la que haría que aquellas dos mujeres que les miraban hechizadas por sus atenciones, cayesen rendidas a sus pies para toda la eternidad. Se la indicó a Bryan y le pidió silencio para que fuese una sorpresa.

-¿Esta? –Bryan frunció el ceño-. ¿Estás seguro de que no quieres otra? ¡Es muy antigua!

-No –dijo muy seguro-, es la mejor. Hazlo por ellas, anda... Verás cómo les encanta.

Antes de que Bryan tuviese tiempo de echarse atrás, Sean pulsó el play y comenzó a sonar As long as you love me de los Back Street Boys. Como bien había presupuesto, las chicas gritaron emocionadas al reconocer aquella canción que tan buenos recuerdos les trajo a ambas.

-¡Bravo! –Les aplaudió Melissa muy entusiasmada-. ¡Adelante, cariño, así se hace!

I don’t care who you are
Where you’re from
What you did
As long as you love me
Who you are
Where you’re from
Don’t care what you did
As long as you love me

Ellas no podían dejar de mirarles, embobadas, absortas en sus propios pensamientos y sentimientos mientras ellos les dedicaban aquella canción.

-¿Has visto? –Le preguntó Sean a Elizabeth cuando la canción acabó-. No lo he hecho tan mal.

-No -murmuró ella-, tienes razón. No me has dado motivos para criticarte.

-Vuestro turno, chicas –dijo Bryan devolviéndole el micrófono a Melissa-. A ver con qué nos deleitáis ahora.

Melissa no tuvo ni un minuto para opinar sobre cuál sería la próxima canción, pues Elizabeth la escogió por ella.

-Pero, ¿tú estás loca? –La agarró del brazo-. ¡Esta es muy difícil y lo sabes bien!

-¿Y eso qué importa? –Le dijo su amiga cerrando el libreto de canciones y situándose frente a la pantalla-. Ya sé que corremos el riesgo de ahogarnos, pero es un clásico.

-Nena -Sean llamó su atención-, no sé si quiero saberlo.

-Créeme, no lo olvidarás jamás.

Segundos después, Bryan y Sean taparon sus caras con las manos al escuchar la canción Wannabe de las Spice girls, una melodía que para siempre quedaría grabada en sus mentes desde ese momento.

-¡Dios mío! –Sean renegaba de su mala suerte-. ¡Esto no puede ser! Bryan, ¿por qué me has traído aquí? ¿Es que no había otras opciones? ¡Sabía que no era una buena idea y te he avisado!

-Lo sé y estoy empezando a arrepentirme.

Bryan no exageraba un ápice porque aquellas dos chicas desafinaron todas y cada una de las notas. Lo que ellos no sabían, era que llevaban años cantando aquella canción, desde que eran unas niñas.

If you wanna be my lover
You gotta get with my friends
Make it last forever friendship never ends
If you wanna be my lover, you have got to give
Taking is too easy, but that’s the way it is

Dos horas después y tras varias canciones cantadas por todos, el móvil de Melissa sonaba incansablemente dentro de su bolso, pero ella no se percató de ello porque seguía cantando con Elizabeth. Bryan, en cambio, sí lo hizo, pero no miró de quién se trataba. Error.

-¿Sí, quién es?

-¡¡¡NO!!! –Vociferó otra voz al otro lado de la llamada-. ¿¡QUIÉN COJONES ERES TÚ!?

Un escalofrío le recorrió la espina dorsal cuando reconoció aquella voz. Apartó el móvil de su oreja, ya que corría el riesgo de quedarse sordo, y cuando vio escrito Mark en la pantalla, se armó de paciencia para no destrozarle la fiesta de cumpleaños a Melissa. Si él lograba evitarlo, estaba seguro de que Mark se encargaría de todo lo contrario.

-Soy Bryan. Ahora te paso a Mel, un momento.

-¿¡CÓMO QUE ME PASAS A MEL!? ¿¡PERO QUIÉN COÑO TE CREES QUE ERES PARA LLAMARLA ASÍ!? –Mark estaba fuera de sí-. ¿¡Y SE PUEDE SABER QUÉ HACES CON ELLA!?

-Tranquilízate, ¿de acuerdo? –No quería perder la paciencia ni las formas-. Estamos celebrando su cumpleaños, eso es todo.

-¿ESTÁIS CELEBRANDO SU CUMPLEAÑOS Y ME PIDES QUE ME TRANQUILICE!? ¿¡DE VERDAD ME ESTÁS PIDIENDO ESO!? –Rio-. ¿¡ESTÁS CON MI NOVIA, HACIENDO DIOS SABE QUÉ Y ME PIDES QUE ME CALME!? ¡¡¡PÁSAMELA QUE SE VA A ENTERAR!!!

Miró a Melissa y comprobó que seguía sin darse cuenta de la llamada. Lo mejor era que continuase así. Sean, sentado a su lado y mediante señas, le rogaba que dejase de hablar con él antes de que la situación empeorase mucho más.

-No estamos haciendo nada de lo que tu retorcida mente está imaginando. ¿Tanto te cuesta ser un poquito –recalcó esa última palabra- más amable?

-Soy amable, pero contigo no quiero serlo. –Se pasó la mano por su cabello mientras se paseaba nervioso por la habitación de su hotel-. ¡¡¡ESTÁS CON MI NOVIA Y NO ME SALE DE LOS HUEVOS QUE ESTÉS CON ELLA, ASÍ QUE DILE QUE SE PONGA DE UNA PUTA VEZ, JODER!!!

-No sabía que llevase un cartel con tu nombre.

-Bryan, basta, por favor –le aconsejaba Sean-. No le sigas el rollo.

-Te crees muy listo, ¿verdad? –Se enfurecía cada vez más y más pese a que él tenía mucho más que callar-. Ya te gustaría poder follártela todos los días como llevo haciendo yo siete años.

-¡¡¡EH!!! –Ahí fue él quién subió el tono de voz puesto que no estaba dispuesto a escuchar esa palabra tan grosera sobre Melissa-. Te recuerdo que yo no he sido quién la ha dejado tirada el día de su cumpleaños. ¡Ese has sido tú, pedazo de imbécil!

-Aprovecha todo lo que puedas para estar con ella porque, cuando yo vuelva –hizo una pausa-, se te habrá acabado ese lujo.

-¿Es una amenaza?

-Sí, yo no me tiro faroles.

Melissa terminó de cantar y al volverse hacia Bryan, no le gustó lo que vio. Estaba realmente enfadado y su rostro, al igual que su mandíbula apretada, así lo expresaba.

-¿Quién es? –Le preguntó en voz baja-.

-El abogado del diablo –dijo Sean recostándose en el sofá-.

Bryan le pasó el móvil a Melissa y ella lo cogió asustada por lo que se iba a encontrar al otro lado de la línea telefónica. Se sentó entre Bryan y Sean para sentirse más arropada ya que Elizabeth había ido al cuarto de baño.

-Hola.

-¿¡HOLA!? –Le gritó hecho una fiera-. ¿¡ESO ES LO ÚNICO QUE ME VAS A DECIR!? ¿¡SE PUEDE SABER POR QUÉ COJONES ESTÁS CON ESE HIJO DE PUTA!? ¡¡¡CREÍ HABÉRTELO DEJADO MUY CLARO CUANDO ME FUI!!!

-Eli y Sean también están aquí. –Suspiró-. Te pido, por favor, que no me grites y mucho menos hoy.

-¡¡¡ME SUDA LA POLLA QUE ESTÉN ESOS DOS IMBÉCILES AHÍ!!! ¡¡¡LO QUE DE VERDAD ME MOLESTA Y ME JODE ES QUE ESTÉS AHÍ CON ESE TÍO!!! –Por los ojos de Melissa comenzaban a asomar las primeras lágrimas de rabia-. ¡¡¡NO QUIERO NI IMAGINAR LO QUE HABRÁS HECHO EN MI AUSENCIA!!!

-Y yo no sé qué habrás hecho en Los Ángeles.

“¡¡¡JÓDETE CABRÓN!!!” gritó Sean en su interior al escuchar el ataque de Melissa.

-¡¡¡TRABAJAR COMO UN NEGRO, ESO ES LO QUE HE HECHO!!!

En la sala dejó de sonar la música y tan sólo se escuchaba la que otra gente cantaba en las salas contiguas, por lo que Bryan y Sean escuchaban perfectamente todo el veneno que Mark escupía por su boca.

-¿¡NO ME DICES NADA!? –Volvió a atacar y Melissa dio un respingo-. Muy bien, tú lo has querido. Con tu silencio me lo estás confirmando todo. Cuando llegue a Nueva York, hablaremos seriamente y solucionaremos toda esta mierda porque veo que eres rematadamente tonta. Estoy harto de tus gilipolleces.

-Mark, te agradecería mucho que dejases de tratarme así. ¡Basta ya, por favor!

-¿¡ASÍ CÓMO!? ¿¡CÓMO!? ¡¡¡DIME!!! –Melissa cerró los ojos con fuerza-. ¡¡¡TE TRATO COMO TE MERECES!!! ¡¡¡COMO UNA FURCIA PORQUE ESO ES LO QUE ERES!!!

Ella no quería seguir escuchando más insultos así que, aún a riesgo de buscarse un problema más que añadir a su lista, le colgó.

-Uff... Siento haber tardado tanto, pero había un grupo de chicas muy pijas en el baño y... –Todos la miraban sin articular palabra-. ¿Qué ha pasado?

El móvil de Melissa sonó nuevamente, pero no contestó. Lo metió dentro de su bolso y salió a toda prisa de la sala. Bryan intentó ir tras ella, pero Elizabeth se lo impidió.

-No –le detuvo con una mano-, yo me encargo.

Cuando se reunió con Melissa, la encontró apoyada en la pared, con la cabeza alzada mientras trataba de ocultar sus lágrimas, pero ya era demasiado tarde: caían sin control. Elizabeth no sabía que había pasado, pero viendo su estado, era fácil adivinarlo.

-¿Qué te ha dicho ese cabrón malnacido?

-Me ha amenazado. -Siguió llorando-. Bryan ha contestado al móvil y –abrió los brazos- todo ha estallado por los aires.

-Mel –tomó su rostro en sus manos-, tienes que acabar con esto ya mismo. ¿Me has oído? Las dos sabemos lo que puede ocurrir si sigues con él. ¡No empeores más las cosas! Quédate con Bryan y él te protegerá. ¿Por qué tienes tanto miedo de ser feliz?

-Tengo miedo de lo que pueda hacerle a Bryan y no sólo le temo a Mark.

-¿Qué quieres decir?

-Bryan me contó que sus padres no murieron en un accidente. Los asesinaron. -Elizabeth la miraba muy atenta y Melissa tomó aire-. Fue Trackless.

Elizabeth abrió los ojos desmesuradamente al escuchar la noticia bomba. Sean no le había contado nada. Se acercó a su amiga y la abrazó con fuerza mientras aquella seguía sollozando.

-No te preocupes, ¿de acuerdo? –Le frotó la espalda para tratar de consolarla-. Sabes que me tienes aquí para lo quieras. –Miró sus ojos vidriosos-. Todo irá bien, te lo prometo.

Bryan y Sean salieron de la sala con las chaquetas y bolsos. La fiesta había llegado a su fin.

-Creo que será mejor que nos vayamos a casa -le dijo Bryan a Melissa poniéndole encima su abrigo-. Es tarde y mañana tenemos que trabajar.

-He fastidiado mi propio cumpleaños. –Se secó las lágrimas cómo pudo-. Soy un desastre.

-No -dijo Sean-, tú no tienes la culpa de nada. ¡La culpa es de ese pijo asqueroso!

-¡Vámonos! –Bryan agarró su mano y le dijo al oído-. No pienso dejarte sola nunca.

Capítulo 41: Se acabó

Viernes, 12 de diciembre de 2014.

Aquella noche, a la salida del trabajo, Melissa regresó al apartamento de Mark en el que no había pasado ni un solo minuto la última semana.

Al entrar en el edificio, cruzó una mirada con el conserje, la única persona que la vio salir de ese lugar en compañía de otro hombre y que, tras dedicarle una sencilla sonrisa, le rogó en silencio que no pusiese a Mark al tanto de nada. Si tenía que hablar con él sobre su relación, no necesitaba que nadie la pusiera en un aprieto.

Tras haber guardado toda la ropa que se llevó al apartamento de Bryan y fingir que allí no había ocurrido nada, que había pasado los últimos ocho días en aquel ático, sola, quiso gozar de los últimos minutos de tranquilidad que Mark le brindaba.

Ni tan siquiera se había molestado en avisarle de la hora a la que llegaría su vuelo. De hecho, no volvieron a hablar ni a intercambiar mensajes desde la fallida fiesta de cumpleaños, pese a que se lo había prometido.

Los últimos días que pasó en compañía de Bryan, fueron los mejores que ella podría haber imaginado.

Después de la fiesta, cuando llegaron a su casa, se metieron en la cama y, sin decir nada más, Bryan la arropó entre sus brazos hasta que sus nervios se disiparon. Las noches siguientes, las pasaron tumbados en el sofá, viendo la televisión hasta que tenían que irse a dormir o teniendo largas y profundas conversaciones.

El ruido de unas llaves girando en la cerradura, provocaron que su cuerpo se encogiese de miedo en el sofá. Mark entró en su casa, arrastrando la maleta, con el semblante serio y frunciendo el ceño. Cerró de un portazo y ella se volvió para mirarle. La paz había terminado.

-Hola nena.

Melissa que veía como Channing Tatum besaba a Amanda Seyfried en Querido John, detuvo la película y esperó a que él diese el primer paso. Cuando lo hizo, le dio un beso en la mejilla y le dijo:

-¿Me has echado de menos? –Ella no le contestó puesto que verle ahí al lado era la peor de sus pesadillas-. ¿Te has quedado muda?

Pese a su negativa de darle la bienvenida que él creía merecer, se incorporó sobre sus brazos y le dio un beso en los labios. El más frío que le había dado hasta la fecha.

-¿Has tenido buen vuelo?

-No. –Se quitó la chaqueta y la lanzó sobre las piernas de ella sin el menor cuidado-. Ha sido una auténtica mierda y, además, estoy hecho polvo. No tenían champán en primera clase, ¿te lo puedes creer?

Ella volvió a permanecer callada mientras le observaba realmente enfadada. Después de todo lo que le dijo uno de los días más importantes del año, todavía tenía la sangre fría de interesarse por ello.

-¿A qué viene esa cara de amargada? ¿Qué tal fue tu cumpleaños?

-¿Qué cara quieres que tenga después de cómo me hablaste el otro día? –Mark frunció el ceño-. ¿No te acuerdas? Mark, en serio, tenemos que hablar.

-¿De qué me tengo que acordar? –Le preguntó obviando lo que ella le decía-.

Mark dejó en el suelo su maleta y fue directo al mueble bar dónde tenía guardado el whiskey y todo tipo de alcohol. Cogió la botella, un vaso de cristal y se sirvió un trago.

-¿Vas a empezar a beber ahora? –Le dijo Melissa de camino a la cocina para servirse un vaso de agua-. Es un poco pronto, ¿no crees? ¿No has oído lo que acabo de decirte?

-Sí, voy a beber, te guste o no, y te he hecho una pregunta. ¿De qué tengo que acordarme?

-¡Bah! –Volvió al sofá y se sentó con las piernas cruzadas como un indio-. Hablar contigo es perder el tiempo –pulsó el play y la película continuó avanzando-. Nunca me escuchas.

-Mira, Mel, estoy muy cansado por el vuelo y no tengo ganas de discutir contigo. –Terminó su vaso de whiskey y lo dejó con fuerza sobre la mesa-. Cuando tengas ganas de explicarme por qué estás así, ya hablaremos.

-Nadie diría que estás muy agotado... Me parece muy ridículo por tu parte, que no recuerdes una sola palabra de lo que me dijiste por teléfono el lunes, pero, ¿tú prefieres emborracharte hasta perder el sentido? ¡Muy bien! ¡Haz lo que te plazca!

-¡No estoy borracho, sólo estoy cansado, joder! –Se situó a su espalda, apoyando las manos en el sofá-. Y no, no recuerdo lo que ocurrió, sólo que te llamé y nada más.

-Me llamaste furcia y te dio exactamente igual joderme el día de mi cumpleaños –le espetó-. Mark, ya te he dicho que tenemos que hablar.

-¿Yo te llamé furcia? Por favor... Debiste interpretarlo mal.

-Aparte de amnesia, también estás sordo. –Meneó la cabeza hacia ambos lados-. Lo tienes todo.

La paciencia de Mark comenzaba a acabarse y se notaba por la forma en la que respiraba, cómo sus fosas nasales se hinchaban a cada segundo que pasaba.

-Si tan cabreada y ofendida dices que estás, ¿sólo me dices eso? ¡Adelante! Sigue deleitándome con tus gilipolleces.

-¡Mark, te estoy diciendo que tenemos que hablar! –Le contestó en un tono de voz más alto con el que solía hablarle-. ¡Quiero hablar contigo desde hace días, pero tú te empeñas en no hacerme caso!

-Y el sordo soy yo... ¡Te acabo de decir que quiero que me lo digas todo, pero aparte de sorda, también eres tonta!

Melissa se cansó de ver cómo no colaboraba por lo que, ella también calló y continuó mirando a Channing Tatum que siempre sería mucho mejor que la persona que tenía a su lado.

-Fíjate... ¡Vas de indignada por la vida y prefieres ver a este bizco!

-¡Qué infantil eres a veces! –Murmuró ella aún sabiendo que, si seguía por aquellos derroteros, lo único que conseguiría, sería enfadarle más-. No sé de qué te ha servido tanta educación y tantos estudios, si después no eres capaz de entablar una conversación como una persona normal. –Se volvió hacia él-. Siéntate y hablemos, por favor.

-Está bien... –Rodeó el inmenso sofá de cuero y se sentó a su lado-. A ver, ¿qué quiere, señorita Johnson? Y, por favor, quita esa cara de acelga podrida cuando hables conmigo, si no es mucho pedir.

Pese a que no le gustaba que nadie le diese órdenes, ni en el trabajo y mucho menos en su vida personal, le cedió el turno de palabra.

-A ver, Mark, yo... –Le costaba pronunciar aquellas palabras-. Llevo días pensando en cómo decirte esto sin que nos enzarcemos en una de nuestras peleas, pero estoy empezando a pensar que tal vez me equivoqué. –Mark entornó los ojos-. Creo que, al igual que yo, eres consciente de que esto –movió su mano en ambas direcciones-, no va a ninguna parte. No hacemos otra cosa que discutir desde hace muchos meses y esto no es sano. Nos estamos haciendo daño, ¿es que no te das cuenta?

-¿Nos? ¿Te refieres a los dos? –Rio ante tal declaración-. ¿O te refieres sólo a mí? ¡Esto es increíble! Sí, tenemos peleas, pero como todas las parejas. Lo único que estoy tratando de hacerte entender, es que yo soy tu mejor opción de vida. ¡Mira la casa en la que vives! Sabes que gano muchísimo dinero, como también sabes que puedo mantenerte sin problemas. Llevamos siete años juntos y es verdad que estamos pasando por un período de crisis, pero cuando menos te lo esperes, todo se arreglará. Tan sólo necesitamos pasar más tiempo juntos, los dos solos, pero si trabajamos, es imposible. Por no hablar de que tienes un trabajo que no es el más seguro del mundo.

Tenía gracia como, esas mismas palabras se las había dicho Bryan la semana anterior, y como en ese momento, él se las estaba repitiendo, pero había una diferencia: no tenían el mismo significado. Mark la quería para él solo, las veinticuatro horas del día y para eso, estaba dispuesto a convencerla fuese como fuese, aunque tuviese que utilizar la táctica de la persuasión que tan bien se le daba en los juicios.

-¿Me estás diciendo que quieres que sea una mantenida? Sabes tan bien como yo, que no necesito toda tu fortuna para poder vivir.

-¿Ni tan siquiera para salvar nuestra relación? Eso es lo que quieres, ¿o no?

-¡Esto es algo más que una simple crisis de pareja, joder! –Se quejó ella haciendo aspavientos con los brazos-. Me parece una broma de muy mal gusto que no recuerdes lo que me hiciste hace casi un año. No pienso dejar mi trabajo, Mark –negó con la cabeza-, porque esa no es la solución. Lo que necesito, es que admitas de una puta vez que yo no soy la culpable de que las cosas nos vayan mal. Eres tú, no soy yo.

-¿Lo que yo te hice? –Seguía sin reconocer los hechos-. Tú sola te lo has buscado todo. Según tú, yo tengo la culpa de todo.

Mantuvo la mirada fija en el suelo, meditando cuál sería su siguiente paso, hasta que alzó la vista.

-Te recuerdo que hay un tío ahí fuera –señaló con el dedo pulgar hacia la terraza-, que te va detrás como un perrito faldero y al que ves todos los días, con el que pasas más horas al día que con tu novio que soy yo. ¿Qué? Te has visto con él todos estos días, ¿verdad? Habéis tenido vía libre. –Melissa prefirió callarse-. Te he hecho una pregunta.

-Y yo quiero que abras los ojos y que admitas tu culpa.

-La culpa es enteramente tuya por irte con otros.

-¿Por qué siempre soy yo la que tiene que dar explicaciones sobre con quién me veo y tú no lo haces nunca? –Le preguntó haciéndole frente-. ¿Quién es Rebecca Murray?

La expresión de Mark cambió en milésimas de segundo. Sabía que Elizabeth le había ido con el cuento de una posible infidelidad, pero Melissa nunca le había abordado con ese asunto.

-Sé que me engañas con ella y con muchas otras chicas. No soy tan tonta como para no darme cuenta de ello.

-No me cambies de tema, Melissa. Estamos hablando de tu querido amigo –le dijo para desviar el centro de atención hacia ella-. Rebecca no es nadie y ahora no me vengas con que eres celosa porque nunca lo has sido conmigo. ¡Qué excusa más mala para irte en brazos de ese tío! ¿Es que no te das cuenta de que para él no eres más que un polvo pasajero?

-Parece que no nos conocemos en absoluto.

Melissa se puso en pie y comenzó a dar vueltas delante de él, sin rumbo, hasta que reunió el valor para decirlo en voz alta.

-Quiero que nos separemos, Mark. Es lo mejor para los dos y quiero que sepas, que quería decirte esto desde que te fuiste a Los Ángeles, pero preferí esperar a que volvieses para hablarlo cara a cara.

-¿Y de quién ha sido esa brillante idea? –También se levantó y se cruzó de brazos-. ¡Ah sí, de ese amiguito tuyo, de Bryan! ¡Bravo por él! –Aplaudió-. Pues si piensas que te voy a permitir que te vayas con él, estás muy equivocada.

-¡Lo que quiero es que me dejes ser libre, nada más!

-¿Qué fue lo que te dijo el lunes? –Metió las manos en los bolsillos de sus pantalones de marca-. “Oh Mel, vente conmigo y seremos felices” –Le imitó burlándose de él-. ¿De verdad te has creído que no me acuerdo de lo que pasó? ¡Me colgaste la llamada dejándome con la palabra en la boca!

-Eres patético. Y si te colgué, fue porque no estaba dispuesta a escuchar cómo me atacabas y volvería a hacerlo.

-La patética eres tú –le dijo escupiendo esas palabras-. Te he perdonado cientos de veces, me has ninguneado en innumerables ocasiones y, ¿tú te empeñas en verle? Ese cabrón está consiguiendo que nos separemos y tú te dejas atrapar por un tío que se cansará de ti cuando ya no le sirvas. ¡No quiero ni imaginarme con cuántos tíos te habrás liado! ¿Sabes? –Inspiró hondo-. Al final todo lo que decían mis amigos, será verdad: eres una guarra y una auténtica zorra.

¡¡¡ZAS!!!

Melissa se rebeló contra sus ataques y le cruzó la cara de un rápido y doloroso tortazo.

Mark no se quedó atrás, sino que la agarró del cuello con tanta fuerza, que Melissa comenzaba a quedarse sin aire hasta que le clavó las uñas en su mano y logró alejarle.

-Debería darte una paliza ahora mismo y matarte sólo para ver cómo tu amado llora por las esquinas como el miserable que es.

-¡¡¡ESTÁS LOCO, MARK!!! –Le golpeó el pecho con los puños-. ¡¡¡HAS PERDIDO LA CABEZA COMPLETAMENTE!!! ¿¡ES QUE NO ERES CAPAZ DE VERLO!?

-Has disfrutado como una perra estos días eh...

¡¡¡ZAS!!!

Mark volvió a asestarle otro guantazo y esa vez, Melissa cayó al suelo, golpeándose el brazo con el borde la mesa.

Los celos y la rabia de Mark no se detuvieron ahí.

-¡Oh pobrecita! ¿Te duele? ¿Dónde está ahora tu caballero andante? –Le dio otro golpe en la nariz que provocó que le saliese un hilillo de sangre-. ¿Estás sangrando? -La sujetó del pelo y la obligó a levantarse-. ¡¡¡LEVÁNTATE!!!

Sin soltarle el pelo en ningún momento, la lanzó contra el sofá y, justo cuando creía que ella no se defendería, Melissa le dio una fuerte patada en la espinilla.

-Sabía que te tenía que haber atado bien cuando te conocí.

Mark estaba fuera de sí, no controlaba ni sus palabras y mucho menos su fuerza. Llevaba el pelo completamente despeinado y su rostro se había transformado por el de una bestia capaz de lo peor.

Melissa intentó irse, pero comenzaba a agotar las fuerzas.

-¿Todavía sigues intentando irte?

Metió los dedos en las hebillas del cinturón y comenzó a quitárselo lentamente, ante la atenta mirada de pavor de ella.

-¿Estás segura de lo que vas a hacer? Si recapacitas, no haré lo que estoy pensando.

-¡Mark, piensa bien las cosas, por favor! –Había aguantado mucho, pero las lágrimas, provocadas por el miedo que sentía al verle armado con el cinturón, brotaron de sus ojos-. ¡No hagas algo de lo que te puedas arrepentir más adelante!

-Tienes tres segundos para darme una respuesta o, sino -levantó el cinturón para quedase bien claro que no se iba a echar atrás-, ya sabes lo que te espera.

-¡Mark, escúchame, por favor!

-¡Tres!

Comenzó la cuenta atrás.

-¡Mark, por favor, no me hagas esto!

-¡Dos!

-¡Dios mío, basta ya, por favor! –Rezó en voz alta-.

-¡Uno!

La cuenta atrás llegó a su fin.

-Acabemos con esto de una puta vez y será a mi manera.

Mark levantó el brazo y, apuntado hacia sus piernas, sacudió el cinturón como si fuese un látigo y la golpeó.

-¡¡¡AAAAAAHHHHH!!!

Una sensación de quemazón cubrió toda su piel, como si alguien se la arrancase a tiras.

-Has tenido la oportunidad de retractarte de tus palabras y la has perdido. No has querido escucharme y este es tu castigo.

-¡No más, no más, por favor, no sigas! –Le rogó ella cayendo del sofá y quedando de espaldas a él-. ¡No más!

-Nadie podrá salvarte.

Mark no podía ni quería parar. Sentía que debía darle un escarmiento.

Llegó un segundo latigazo.

Y un tercero.

Así, hasta diez golpes. En los brazos y en la espalda dónde comenzaron a salir algunas manchas de sangre en su jersey de algodón blanco. Ella no podía hacer otra cosa que sollozar contra los cojines del sofá, agarrarse a éstos con las uñas y rezar para que aquella tortura terminase cuanto antes.

Mark dejó caer el cinturón al suelo y, por si eso no hubiese sido suficiente, se bajó la cremallera de su pantalón, lentamente, con la única intención de atemorizarla más si cabe. Melissa lo vio venir cuando se abalanzó sobre ella.

-¡¡¡MARK, NO LO HAGAS!!! ¡¡¡POR FAVOR NO!!! –Gritó con toda la fuerza que todavía tenía en sus pulmones-. ¡¡¡BASTA, NO ME HAGAS ESTO!!!

Le dio otro puñetazo y eso logró debilitarla un poco más. Cuando Mark la agarró de los brazos para tirarla al suelo, ella se revolvió en sus brazos, tratando, sin éxito, de luchar con él. Le quitó los leggings con brusquedad y le arrancó las bragas. La colocó boca abajo y, poniendo una mano en su cabeza y en su trasero para retenerla, la penetró con dureza.

-¡¡¡MARK, BASTA!!! –Gritó ella con su rostro hundido en el suelo y pataleando-. ¡¡¡DÉJAME EN PAZ, POR FAVOR!!! ¡¡¡TE LO SUPLICO!!!

-¡¡¡SE ACABARÁ CUANDO YO LO DIGA!!!

Mark no decía nada. Sólo gemía y gruñía cada vez que su pene se introducía en ella con una ferocidad bestial. Él disfrutaba de ello, de ver cómo ella sufría, meneando sus caderas y embistiendo como un loco en su interior.

Unos pocos minutos más tarde, Melissa, ya sin fuerza en su voz para gritar o pedir ayuda, notó como el semen caliente de Mark se derramaba en su vagina y él se alejaba de ella. Se ponía en pie y, acercándose una última vez, le dio un beso en la cabeza y le dijo:

-¿Quieres abandonarme? Este es tu regalo de despedida.

Orgulloso de lo que había hecho, se subió los pantalones y se fue hacia su habitación, desapareciendo escaleras arriba y sin el menor rastro de arrepentimiento.

-¡Qué duermas bien, mi amor!

Melissa no podía mover un solo músculo de su dañado cuerpo.

Inmóvil sobre la alfombra del salón, trataba de recobrar la respiración que había perdido cuando Mark la violó.

Cuando, por fin, logró moverse, alzó la cabeza a la vez que toda ella temblaba de rabia, de dolor, de impotencia. Miró a su alrededor y dio gracias al cielo por estar sola.

Quiso tumbarse boca arriba, pero su espalda le dolía horrores a causa de los latigazos con los que Mark la había castigado. Sintió el escozor en su piel con el tacto de su jersey, pero su dolor no acababa ahí.

Bajó la vista hacia sus piernas, hacia el punto en el que se unían sus muslos y allí estaba: una mancha de sangre a consecuencia de la terrible violación que acababa de sufrir. Ni tan siquiera tenía fuerzas para llorar o para gritar. A lo largo de siete años, muchas habían sido las veces en las que ella y Mark habían mantenido relaciones sexuales y no precisamente porque a ella le apeteciese, pero esa vez, la cosa se le fue de las manos...

Ahora lo sabía.

Sabía que no podía quedarse más tiempo en aquel lugar. Bryan, Elizabeth y también Sean, la advirtieron en más de una ocasión del peligro que corría a su lado y de que debía abandonarle, pero tuvo que suceder algo realmente grave como para que se diese cuenta.

Ya no había vuelta atrás.

Con cierta dificultad, pues le flaqueaban las piernas, se puso en pie. En el suelo quedaban los dos pedazos de tela en los que se había convertido su ropa interior.

Poco a poco y paso a paso, se dirigió hacia la habitación de invitados. Allí se topó por primera vez con su imagen en un espejo. Se quedó allí, quieta, durante unos instantes observando su rostro pálido y sus ojos enrojecidos de tanto llorar. Un reguero de sangre le caía por la ceja izquierda y por la nariz. Intentando no mirar la sangre que caía por sus muslos, dio media vuelta para comprobar el estado de su espalda. Sin duda alguna, Mark se encargó de que su odio quedase marcado en su piel.

Desde allí, pudo oír como el agua corría en el piso de arriba. No tenía mucho tiempo.

Abrió un armario y de él sacó una mochila. Encontró algunas prendas de ropa que le pertenecían y las metió dentro a toda prisa, pues no se encontraba en disposición de elegir algo en concreto ni de colocarlo debidamente. Quería escapar de aquella casa cuanto antes y debía hacerlo rápido. No podía exponerse a que Mark la descubriese y acabase con su vida.

Regresó al salón vestida con el mismo jersey, ya que no se veía con ánimos para quitárselo y unos pantalones cortos con los que cubrir sus piernas desnudas. Buscó sus llaves en el más absoluto de los silencios. En la entrada se puso su abrigo, sus botas Ugg y, poniendo la llave en la cerradura para no hacer ningún ruido que la delatase, abrió la puerta, la cerró y escapó.

Capítulo 42: Ahora lo veo

La espera frente a las puertas del ascensor se le hizo eterna y más aún, cuando vio que se encontraba parado en la planta baja. Una vez que llegó al ático, entró en el y, antes de que se cerrasen las puertas, ya había presionado el botón de la planta baja repetidas veces.

En la recepción, el conserje vio cómo salía despavorida de aquel edificio sin despedirse de él, algo insólito en ella, pues tenía muy buena relación con aquel hombre tan encantador. Era la primera vez que la veía tan desmejorada físicamente. A diferencia de otros conserjes, no acostumbraba a fisgonear en la vida privada de los vecinos, pero guardó silencio al comprender qué había sucedido.

Melissa recordó que había aparcado su coche en la entrada. Lanzó la mochila al asiento del copiloto y se sentó tras el volante rápidamente.

Con manos temblorosas, condujo sin rumbo fijo mientras que un torrente de lágrimas caía por sus verdes ojos.

No quería ir a su antiguo apartamento porque estaba convencida de que Mark iría allí a buscarla. Sin embargo, sabía que estaba cerca del hogar de Elizabeth, por lo que se dirigió hasta allí. Tocó el timbre sin parar hasta que su amiga abrió la puerta.

-Mel, ¿qué...? -De inmediato, dejó de masticar el bollo de chocolate que tenía en la boca cuando vio su rostro demacrado, cómo sangraba su nariz y la mochila que colgaba de sus manos-. ¿Qué demonios te ha pasado?

-¿Pue-puedo entrar o Sean está contigo?

-No, está tomando unas copas con Bryan y sus amigos -se hizo a un lado y cerró la puerta rápidamente-. ¿Me puedes explicar qué coño ha pasado?

-No quiero molestarte, Eli -le dijo sin apenas voz-. Sé que es un poco tarde, pero no tenía ni idea de adónde ir, ni qué hacer.

-¿Cómo vas a molestarme, Mel? –Se limpió las manos en las perneras de su pijama-. ¡No digas tonterías!

Elizabeth cogió su mochila y la dejó en el sofá, al lado de Sombra. Tenía la obligación de ayudarla en cualquier cosa que ella necesitase.

-Vamos al baño –tomó su mano- y me cuentas que ha pasado porque mi cerebro no es capaz de asimilar lo que estoy viendo ahora mismo.

Elizabeth acompañó a Melissa hasta el cuarto de baño y ésta se sentó sobre el inodoro, aunque no sin dificultad. Abrió el armario y comenzó a sacar gasas y yodo para curarle las heridas.

-¡Esta vez se ha pasado de la raya! ¡Sabía que ese pedazo de mamón volvería a hacerlo, lo sabía! –Acercó un taburete y se sentó frente a ella-. ¡Joder, no sé ni por dónde empezar! Quiero saberlo todo.

-Me he escapado de su casa, Eli -le reveló para su alegría-. He intentado hablar con él, hacerle entender que no estamos pasando por un buen momento y se ha puesto histérico. No ha querido escucharme...

-Es inútil hablar con él y lo sabes –le puso una mano en sus mejillas enrojecidas-. No estás segura con él, te lo he dicho cientos de veces.

Sin levantarse del váter, Melissa se deshizo de su abrigo, el cuál dejó caer al suelo, y fue en ese momento cuando su amiga vio las magulladuras que Mark había dejado en su cuerpo. Unas marcas rojas con muy mal aspecto en sus brazos y piernas quedaron al descubierto.

-¡Ay Dios mío! –Pasó sus manos con suavidad por sus muslos ya que no podría creer que hubiese sido capaz de llegar a tanto. Las huellas de sus dedos eran perfectamente visibles-. Pero, ¿qué demonios te ha hecho?

Elizabeth estaba en shock. Conocía el mal carácter de Mark, pues ella misma había sido víctima de ello, pero aquello se pasaba de castaño oscuro.

Melissa se puso en pie para bajarse los pantalones cortos pero trastabilló y casi cayó hacia delante.

-Déjame ayudarte, vamos...

Con su colaboración, Melissa logró deshacerse de sus pantalones. Elizabeth detuvo su mirada a medio camino al verla, sin ropa interior, con una mancha de sangre en su entrepierna y su sexo inflamado. Ella rehuyó de su mirada, pero era absurdo.

-¿Esa mala bestia te ha violado? –Le preguntó ojiplática, aunque tenía la respuesta ante sus ojos-. ¿Cómo ha podido ser tan hijo de puta? –Una lágrima cargada rabia caía por su mejilla al ver el estado en el que se hallaba su mejor amiga-. Iré a por hielo.

Fue a la cocina, abrió el congelador, cogió unos cuantos cubitos de hielo y los envolvió en un trapo.

-Aquí tienes. -Se lo entregó y Melissa se sentó de nuevo-. Te dolerá, pero tienes que ponértelo para que baje la hinchazón. Tienes que ir al médico inmediatamente.

-No, Eli, no... –Le dijo encogiéndose un poco cuando el frío hielo impactó en su dolorida parte íntima-. No quiero ir a ningún hospital.

-¿Qué? –Le espetó, incrédula, sacando algunas gasas-. Necesitas que un médico te examine cuanto antes. Podrías tener lesiones internas o algún desgarro. -Le aplicó un poco de yodo bajo la nariz-. Tienes que ir al médico y ponerle una orden de alejamiento.

-¿Y qué voy a conseguir con eso? Me encontrará y cuando lo haga, acabará conmigo, tal y cómo me ha dicho que haría.

“Mamma mia... No quiero ni pensar cómo reaccionará Bryan cuando se entere de lo que ha ocurrido” pensó Elizabeth sin apartar los ojos de su amiga. Sabía que, en cuanto Bryan descubriese toda la verdad, no tardaría ni cinco minutos en correr para defenderla.

Melissa alzó sus brazos y se quitó el jersey que también estaba manchado de sangre, quedando completamente desnuda. Su cabello, recogido en una coleta, estaba todo enmarañado y fuera de su sitio.

-No puedo verte así, no puedo ver cómo... –Su voz se entrecortó-. No soporto ver cómo ese bastardo te ha destrozado la vida.

-Me pondré bien. –Dejó el hielo a un lado-. Sólo necesito que me ayudes y que no le cuentes nada a nadie de lo que ha ocurrido.

-¿Qué? Es ridículo lo que me pides. Sabes tan bien como yo que cuando Bryan se entere, nada podrá detenerle.

-Prométeme que no le dirás nada, ni a él ni a Sean. Prométemelo, por favor.

-Sigo pensando que no será necesario porque él mismo se dará cuenta, pero si así lo quieres –se encogió de hombros-, así será.

-Jamás le había visto así -dijo Melissa rememorando los últimos y desastrosos minutos que había pasado junto al que ya podía decir que era su ex novio-. Se ha vuelto completamente loco cuando le he dicho que quería dejarle.

-No pienso permitir que vuelvas a esa puta casa, ¿me has oído? –Sujetó su rostro entre sus manos-. Me da igual lo que me digas. Te quedarás aquí y ya pensaremos cuál será el próximo paso.

El estado físico de Melissa era tan desastroso como lo era el anímico.

Elizabeth, con un cepillo en su mano para peinar su larga melena, se colocó a su espalda y para su gran desgracia, se percató de que la locura de Mark no se había centrado sólo en una violación y unos golpes.

-¿¡QUÉ COÑO ES ESTO, MEL!? ¿¡QUÉ TE HA HECHO!?

-Me ha azotado con el cinturón diez veces.

El pelo podía esperar, sus heridas no.

-Será mejor que te cure esas heridas antes de que la sangre se seque. Te dolerá, pero tengo que hacerlo. Vamos a mi habitación.

Después de colocar una inmensa toalla sobre la cama, Melissa se tumbó boca abajo y emitió algún que otro quejido cuando la piel de su espalda se contrajo. Elizabeth salió del baño con algunos productos para curar sus heridas, como suero fisiológico, más gasas, bandas y un balde con un poco de agua y lo dejó en el suelo, a su lado.

-A ver... –Puso su cabello a un lado-. Déjame mirarte bien las heridas. –Su estómago se revolvió un poco al imaginar lo que Melissa tendría que haber vivido-. Bien, está todo inflamado y hay algunas que están+ abiertas. Un momento, ahora vuelvo.

Regresó a la cocina a por su vaso de agua y una pastilla.

-Toma. -Se lo puso en la mano cuando Melissa se incorporó sobre sus codos-. Tómate este ibuprofeno y yo me encargo de todo.

Abrió uno de los paquetes con gasas, cogió una, la metió dentro del balde y, con total delicadeza y suavidad, fue quitándole los restos de sangre que empezaban a secarse hasta que le dejó toda la espalda y los brazos completamente limpios.

La espalda de Melissa estaba absolutamente magullada, llena de rojeces y algunas heridas abiertas.

Completamente calladas, sólo se escuchaban los quejidos de Melissa a causa del dolor tan insoportable que sufría. Elizabeth usó el suero fisiológico para desinfectar las heridas y, con mucho cuidado, asió más gasas. Con las bandas, le hizo un vendaje que recorría toda su espalda y sus brazos.

-Muchas gracias, Eli -le dijo con la cara enterrada en la almohada-. Ya sé que tendría que haberte hecho caso la primera vez que me pegó y la segunda y... En fin, todas las veces que lo ha hecho, pero no sé... Supongo que creía que con el paso del tiempo, todo cambiaría.

-Los hombres como él nunca cambian. Son unos enfermos, celosos y posesivos que te hacen sentir mal contigo misma. –Cerró el bote del suero fisiológico y lo dejó sobre la mesita de noche-. No te dejan valerte como persona, ni como mujer.

Sonó un teléfono móvil y se escuchó la canción Thinking out loud de Ed Sheeran, que les chivó que se trataba del móvil de Melissa. Ésta cambió el tono de llamada durante los días que pasó en el apartamento de Bryan, concretamente, un día después de haber bailado juntos esa canción. Cada vez que la escuchaba, le recordaba un momento feliz en sus brazos.

-¿Quién es?

Elizabeth corrió al salón para descubrir de quién se trataba, pero no era Bryan, sino Mark. No contestó, activó el silencio y regresó con Melissa.

-Deberías cambiar de número de teléfono o nunca te dejará en paz.

Recibió una nueva llamada, aunque esa vez no escucharon nada y Elizabeth decidió que lo mejor era que no lo supiese.

Recogió todo lo que había usado para curar sus heridas y se lo llevó a la cocina para tirarlo a la basura. No deseaba ver aquellas manchas de sangre nunca más.

Nola que, al contrario de lo que solía hacer cada vez que oía la voz de su dueña, se acercó a ella a paso muy lento y, impulsándose con sus patas traseras, asomó su blanca cabecita por encima de la cama. Melissa le sonrió con toda la ternura de la que era capaz en un momento tan duro como aquel.

-Te prestaré un pijama –le dijo Elizabeth cuando volvió a su habitación-. ¡No, no te muevas! –La detuvo al ver que tenía intención de levantarse-. Yo te ayudaré a vestirte.

Del armario extrajo un camisón de algodón gris con un corazón blanco dibujado en el centro que le llegaba por las rodillas y que era de manga corta.

-Ven –la instó a incorporarse, aunque fuesen unos centímetros y se lo pasó por la cabeza hasta que cubrió toda su desnudez-. Así estarás mejor y no pasarás frío.

Nola tocó la pierna de Elizabeth con una de sus patitas y ésta miró hacia abajo, pues sabía lo que quería.

-No, no –la cogió en sus brazos cuando comenzó a maullar-. Ya sé que te gusta que esta señorita presumida duerma contigo, pero será mejor que se venga conmigo. Yo dormiré en la habitación de invitados y así estarás más cómoda, si es que eso es posible.

-Muchas gracias, otra vez. Apaga mi móvil, por favor, y no le digas nada a Sean si te llama.

-Sigo pensando que no es lo correcto, pero así lo haré –le dijo Elizabeth sin querer llevarle la contraria-. Cerraré la puerta. Encima de la mesita tienes más agua. –Se acercó a ella y le dio un beso en la cabeza-. Buenas noches.

-Buenas noches.

Apagó la luz de la habitación y cerró la puerta. Fue al cuarto de invitados, se sentó sobre la cama acompañada de Nola. Sombra no tardó en reunirse con ellas.

Cuanto más pasaba el tiempo, más maldecía con todas sus fuerzas a Mark. Se las iba a pagar cuando le tuviese enfrente.

Alrededor de las dos de la madrugada, el móvil de Elizabeth comenzó a vibrar sin descanso.

No había podido pegar ojo desde que Melissa llegó a su casa hecha un mar de lágrimas y el cuerpo hecho un completo desastre. Lo tomó entre sus manos, creyendo que se trataría de Sean quien, siempre, se ponía en contacto con ella por teléfono si no estaban juntos, pero se llevó una gran decepción al ver que esa llamada pertenecía a Mark.

Obviamente, Elizabeth declinó la llamada, deseando meterle el móvil en la boca a aquel desgraciado. Sabía que había sido una buena idea apagar el móvil de Melissa, así no tendría que ver cómo seguía acosándola.

Mark, al ver que continuaba sin recibir respuesta, optó por llamarla de nuevo. Aunque Elizabeth tenía el móvil en silencio, salió de su habitación sin hacer ruido para ir al salón porque, a buen seguro, Melissa estaría durmiendo plácidamente.

-¿Qué coño quieres?

-Dile a Melissa que se ponga. Ya.

-No.

-Eli... -Hablaba atropelladamente, algo que Elizabeth interpretó como un síntoma de embriaguez muy típico en él-. No te lo voy a decir más veces.

-Y yo te estoy diciendo que no. ¿Es que no me has entendido?

-¡Vaya, vaya! –Rio malévolamente-. ¡Qué protectora te has vuelto de la noche a la mañana! He ido a su casa y allí no está, así que, está contigo o está con él. ¿Dónde está?

-Vete a la mierda, Mark.

Colgó, pues no estaba dispuesta a seguir escuchándole. Quiso gritarle un par de cosas, pero no quería despertar a los vecinos y, muy especialmente, a su amiga, que lo que menos necesitaba, era repetir una experiencia tan horrenda como la que acababa de vivir.

Desde que dejó a Mark con la palabra en la boca, entró en su habitación, se tumbó junto a Melissa y acarició su cabeza. Ella dormía tranquilamente hasta que, un insistente aporreo en la puerta de la entrada, la despertó de su sueño profundo.

-Eli... –Su voz aún sonaba adormilada-. ¿Qué ocurre?

-No te muevas de aquí, ¿de acuerdo?

Cogió a Nola que se había escapado para ir junto a su dueña y se la llevó a la habitación de invitados con Sombra. Aquellos dos preciosos gatitos tardaron muy poco en esconderse bajo la cama cuando los golpes en la puerta les asustaron.

Elizabeth cerró todas las puertas y fue hacia la entrada. Si mirar por la mirilla, cometió el tremendo error de abrir la puerta por lo que Mark, valiéndose de su fuerza, la empujó y la puerta impactó en la frente de Elizabeth, enviándola directamente al suelo.

-¿¡DÓNDE ESTÁ ESA ZORRA!?

-¡Vete de mi casa ahora mismo! -Le replicó ella levantándose del suelo como si nada hubiese ocurrido-. ¡¡¡FUERA!!!

-¿¡TU CASA!? –Rio a carcajadas-.

-¡¡¡VETE DE MI CASA!!! -Le señaló la puerta que todavía seguía abierta-.

-¡¡¡DI MEJOR, TU CLOACA EN LA QUE FOLLAS CON UNO Y CON OTRO!!!

Le dio una fuerte bofetada. La misma que deseaba darle hacía ya varios meses y él se la devolvió con mucha más fuerza.

-¿¡O QUÉ!? –Adoptó su pose más amenazadora hasta la fecha-. ¿¡VAS A LLAMAR A TU NOVIO Y A SU AMIGUITO PARA QUE VENGAN A SOCORREROS!?

-¡¡¡VETE DE MI CASA, MALDITO HIJO DE PUTA!!!

-¿¡DÓNDE ESTÁ ESA GUARRA!?

-¿¡QUÉ PASA!? ¿¡ACASO NO HAS TENIDO SUFICIENTE CON TODO LO QUE LE HAS HECHO!? Eres, eres...

¡¡¡PUM!!!

No lo retrasó más y le dio el puñetazo con el que llevaba meses soñando. Rápidamente, un hilillo de sangre brotó de su nariz.

Para defenderse, la agarró del cuello con ambas manos, pero ella se interpuso en su camino, colocando sus brazos en los suyos para apartarle y le empujó.

-Mark...

Era Melissa que, habiendo hecho un gran esfuerzo por levantarse, apareció por la puerta del salón, envuelta en una manta de color beige. Él escuchó su voz apagada y se volvió hacia ella con clarísimas intenciones de terminar lo que había empezado.

-Mel, entra en la habitación y cierra la puerta –le dijo Elizabeth, pero ella seguía ahí, quieta-. Hazme caso, por favor.

Melissa reculó y corrió a la habitación dónde puso el pestillo. Se sentó en el suelo, al otro lado de la cama y se encogió de brazos y piernas, rezando para que todo terminase y que su amiga no saliese mal parada también.

-¿Creéis que una puerta va a frenarme?

Mark la siguió, pero Elizabeth se interpuso en su camino.

-¡¡¡NI SE TE OCURRA PONERLE UNA MANO ENCIMA, HIJO DE PUTA!!!

-¿¡TÚ TAMBIÉN QUIERES QUE TE DÉ UNA PALIZA, PEQUEÑA ZORRA!?

Elizabeth le dio otro puñetazo, esa vez en la ceja, y se abalanzó sobre él. Cogió su brazo izquierdo y se lo retorció hasta su espalda, reduciéndole en el suelo.

-¡Conmigo tendrás que esforzarte, pedazo de cabrón!

Aprovechándose de la ventaja que había obtenido al tenerle en el suelo, sacó su móvil que todavía llevaba consigo y llamó a Bryan rápidamente. Dos tonos, pero él no le contestó. “¡Joder Bryan, cógelo!” pensó ella.

En un momento de debilidad por su parte cuando insistió en llamar a Bryan, Mark logró deshacerse de su agarre y forcejearon en el suelo hasta que él le ganó la partida. Le dio un fuerte golpe en la cabeza y, cuando se levantó, le dio una patada en el estómago en el mismo instante que Bryan contestó.

Todo lo que ambas habían aprendido en defensa personal en la academia de Quántico, no sirvió para nada porque Mark las superaba en fuerza.

-¿¡ELI!? ¿No te oigo bien?

Bryan se llevó una mano al oído, pues no la escuchaba bien con todo aquel barullo hasta oyó algo que le alertó.

-¿¡ESO ES TODO LO QUE SABES HACER, SPAGHETTI!? –Le gritó Mark antes de darle otra patada-. ¡Te creía más dura!

Sean, que estaba muy animado con sus amigos, charlando y bromeando sobre las locuras que habían cometido cuando estaban en la universidad, no se percató de nada de lo que estaba ocurriendo hasta que se fijó en la expresión temerosa de su amigo.

-Bryan, ¿qué pasa? ¿Estás hablando con Mel?

-No, es Eli, pero oigo mucho jaleo y no entiendo nada, joder... ¿¡ESTÁS AHÍ, ELI!?

Escuchó algunos golpes de los que intuyó que eran sobre una puerta y, a continuación, más gritos por parte de Elizabeth.

-¡¡¡DÉJALA EN PAZ, MALDITA BESTIA!!!

-¡¡¡OS JURO QUE OS VOY A MATAR A LAS DOS, PEDAZO DE PUTAS!!!

Como una película de terror, la llamada se cortó con aquella amenaza.

-Bryan –le llamó Ethan-, ¿qué te pasa? Estás más blanco que la pared.

-Mark está con ellas y algo muy jodido está pasando –les dijo a todos llamando a Elizabeth-.

Ethan y los demás, estaban al tanto de la relación que les unía a aquellas dos muchachas que ellos creyeron como compañeras de trabajo cuando las conocieron. Cuando llegaron al bar The Delancey, él y Sean les contaron lo que sentían hacia ellas y en que punto de su relación se encontraban: Sean, enamorado de Elizabeth como jamás creyó posible y Bryan, luchando contra un maltratador en potencia.

-¿Qué te ha dicho Eli? –Le preguntó Sean-.

-Ese es el problema, que no me ha dicho nada. Sólo he oído ruidos y los gritos de ella y de Mark.

Bryan abrió una aplicación de su móvil y en ella, buscó el número de Melissa en el localizador, pero no lo encontró.

-Bryan, vayámonos a casa de Eli y solucionemos esto de una puta vez. ¡Vamos, no perdamos más tiempo!

-Tíos, no os preocupéis por nosotros –les dijo Jake-. Estoy seguro de que esto es mucho más importante que unas cervezas.

-Gracias –Bryan se levantó rápidamente-. Os prometo que la próxima vez que nos veamos, será en otras condiciones. ¡Cuidaos!

Sean, sabiendo que Elizabeth también corría peligro, siguió los pasos acelerados de su amigo. No tenían tiempo que perder.

Bryan subió a su Cadillac, puso el motor en marcha y abandonó aquel lugar. Cruzó el puente de Manhattan a toda velocidad, sin importarle lo más mínimo que alguien pudiese ponerle una multa por exceso de velocidad. Ese no era su problema. Su verdadero problema tenía un nombre: Mark Weston.

Mark seguía golpeando la puerta con toda su rabia.

-¡Mark, vete, por favor! –Le gritó Melissa que todavía seguía agachada en el suelo y llorando a mares-. ¡Déjame en paz, te lo suplico!

-¿¡CREES QUE PUEDES ESCAPAR DE MÍ, ZORRA!?

Golpes y más golpes, primero con los puños y después con su hombro hasta que, de una patada, el pestillo saltó por los aires y logró abrir la puerta.

Melissa alzó la cabeza inmediatamente e intentó escapar por encima de la cama, pero él fue más rápido.

-¿¡ADÓNDE COJONES CREES QUE VAS!? –Agarró su cabello y la arrastró por el suelo-. ¿¡CON ÉL!? ¿¡CÓMO TE ATREVES A ABANDONARME POR ESE IDIOTA!? –Le gritó al oído como un loco desquiciado y le dio una patada en las piernas-. ¡¡¡DIME!!!

Melissa ya no se sentía con fuerzas de luchar con él y sólo podía gritar, esperando que alguien pudiese acudir en su ayuda.

Elizabeth lo intentó de todas formas, pero las patadas que Mark le había propinado en el estómago, le impedían levantarse. El único consuelo que le quedaba, era esperar que Bryan lo hubiese escuchado todo y estuviese de camino.

Respirando profundamente para ponerse en pie y correr hacia su habitación. Desde el pasillo podía oír los gritos de socorro así que, soportando el dolor que todavía sentía en el estómago, se abalanzó sobre Mark cuando éste intentaba abusar de su amiga nuevamente.

-¡¡¡TE HE DICHO QUE NO LA TOQUES!!!

Consiguió sacarle de la habitación, sí, pero Mark se las sabía todas y podía responderle con la misma moneda. La empotró contra la pared y, no satisfecho con eso, impulsó su codo hacia atrás, impactando en sus costillas y haciendo que cayese derrotada al suelo.

Mark retomó su ataque contra Melissa que, justo en el preciso instante en el que entraba en la habitación, vio como ella trataba de alcanzar su teléfono móvil. La agarró del pelo y la estampó contra la esquina de un mueble, recibiendo un último golpe en el centro de la espalda que la envió directamente al suelo con un grito seco.

Sin moverse.

Sin respirar.

Melissa no reaccionaba.

-¿Dónde está ese tío por el que babeas tanto? ¡Dime! ¿Dónde está?

-Aquí mismo.

Mark se volvió hacia la voz que le hablaba a su espalda y un puñetazo directo en la barbilla, le hizo caer en la cama con todo su peso.

Después de haber conducido como un loco por las calles de Brooklyn, Bryan aparcó de malas maneras frente al edificio de Elizabeth. Él y Sean bajaron del coche y subieron hacia su casa con la velocidad de un relámpago.

Desde el primer momento en el que Mark irrumpió en su casa, olvidó cerrar la puerta y no se arrepentía porque ellos tuvieron acceso inmediato al inmueble. Sólo tuvo que señalarle su habitación. Quiso levantarse, pero el golpe que Mark le había asestado en las costillas, se lo impedía.

Melissa seguía inconsciente en el suelo mientras que aquellos dos hombres se golpeaban el uno al otro, sin descanso. Algún día tenía que explotar toda la rabia y el odio que existía entre ellos.

  -¿Estás bien? –Le preguntó Sean agachándose a su lado-. ¡Hijo de puta! ¡Me las va a pagar!

-Ese cabrón me ha dado en las costillas.

-Ya lo veo. Ven.

Con delicadeza, la ayudó a levantarse y la llevó hasta la habitación de invitados.

-Quédate aquí y no quiero salgas hasta que yo venga, ¿me has oído?

-Pero Mel...

-No, Eli, hazme caso. Confía en mí.

Elizabeth asintió porque no le quedaba más remedio y Sean fue hasta la otra habitación.

Mark y Bryan se golpeaban cada vez más y más fuerte. En la cara, en el estómago, empujándose mutuamente contra todos los muebles y tirando al suelo todo lo que tenían a su alcance mientras se insultaban.

-¡¡¡VAMOS!!! –Le devolvió un puñetazo en la barbilla-. ¡¡¡PELEA POR TU PUTA!!!

Mark también sangraba por la boca, pero en su cuerpo todavía quedaban fuerzas para devolverle todo el resentimiento que guardaba en su interior desde la primera vez que le vio cerca de Melissa.

Bryan le sujetó por las solapas de su camisa y le llevó hasta el armario empotrado cuyo cristal se rajó. Allí, descargó toda su ira con sus puños contra su cuerpo y le hizo pagar por todo el daño físico y moral que le había hecho a Melissa.

-¡¡¡BRYAN, BRYAN, BASTA, POR FAVOR!!! –Apartó a Mark tirando de su ropa antes de que todo estallase en una gran desgracia-. ¡¡¡BRYAN, DÉJALO, YO ME ENCARGO DE ESTO!!!

Le hizo caso porque hasta que su amigo irrumpió en la habitación, se había centrado en defender a Melissa y, ahora que por fin se había desahogado, debía interesarse por su salud.

-¡¡¡VAMOS, PEDAZO DE MIERDA!!! –Sean también tenía ganas de darle su merecido a Mark por haber agredido a su chica-. Y antes de que te vayas –le giró para tenerle frente a frente-, yo también tengo algo para ti.

¡¡¡PUM!!!

Un certero puñetazo en su nariz con el que casi se cayó por las escaleras.

-¡No vuelvas nunca más por aquí o te las verás conmigo!

Cerró de un portazo y echó el cerrojo.

-Ya no nos molestará –le informó a Bryan cuando se unió con él-. ¿Cómo estás?

-Yo estoy bien, pero si no llegas a detenerme, no sé de qué hubiese sido capaz...

Tenía a Melissa entre sus brazos, pero ella no respondía a sus llamadas.

-Mel, mi amor, dime algo.

Sujetó su cara contra la palma de su mano y comprobó si tenía pulso. Así era, pero débil.

-¡Vamos, cariño, despierta!

Estrechándola en sus brazos para que recuperara la consciencia, vio cómo había sangre en el suelo y rápidamente comprobó de dónde provenía.

El vendaje que Elizabeth le había colocado en su espalda, se había movido y las heridas se abrieron otra vez, sangrando, lo mismo que hacía su entrepierna, de la cuál empezaba a salir más sangre que la última vez.

-Pero, ¿qué coño le ha hecho? –Musitó Sean al verlo-.

-¡Dios santo! ¡¡¡MEL, POR EL AMOR DE DIOS, CONTÉSTAME!!! –Le rogó, alarmado por lo que estaba viendo-. ¡¡¡MEL, NO ME HAGAS ESTO, POR FAVOR!!! ¿¡QUÉ DEMONIOS TE HA HECHO ESE CABRÓN!?

“¿Cómo puede ser tan hijo de puta?” se preguntaba Sean cuando su mente consiguió aceptar lo que Mark le había hecho.

Melissa abrió sus ojos, pero en su garganta no quedaba ningún rastro de voz.

-Mel, dime algo, por favor.

-Bryan, lo siento... –Alcanzó a decir ella, lamentándose por no haber acabado con aquello a tiempo-. Debí, debí...

-No, no, tranquila... –Rozó su mejilla con los nudillos de su mano-. No te disculpes. Tú no tienes la culpa, no quiero que digas eso.

-Iré a buscar a Eli –les dijo Sean para darles más intimidad de camino a la otra habitación-. Ya puedes salir, nena.

En su interior, maldijo a Mark al ver cómo le costaba a Elizabeth ponerse en pie. Lo más probable era que un enorme moratón estuviese apareciendo en su vientre. Sería muy afortunada si no tenía ningún hueso roto.

-La próxima vez que vea ese cabrón, pienso romperle todos los dientes –le dijo cuando se dirigían a la habitación principal-. ¡Dios mío! Cuando pienso en lo que podría haberte hecho de no ser porque hemos llegado a tiempo.

-Lo siento -murmuró Elizabeth con la cabeza agachada-. Yo sólo quería defenderla.

-¿¡Y PARA ESO TIENES QUE EXPONER TU VIDA!? –Le gritó, pues estaba muy alterado con todo lo ocurrido-. ¿¡POR QUÉ COJONES LE HAS ABIERTO LA PUERTA!?

-¡No sabía que era él!

-¡¡¡PODRÍA HABERTE MATADO!!! ¿¡ES QUE NO TE DAS CUENTA!? –Elizabeth estaba arrepentida de su error-. ¿Tienes idea del miedo que he pasado hasta que hemos llegado? Si te hubiese pasado algo no me lo hubiese perdonado jamás.

-He sido una estúpida, ¿de acuerdo? –Se sentó en su cama-. Me da igual lo que me haya hecho a mí, es ella quién me preocupa.

-¿Queréis hacer el favor de dejar de gritar? –Les pidió Bryan-. Mel no está bien y os agradecería que me echaseis una mano en lugar de discutir.

-Tengo frío... –Se quejó Melissa quien comenzaba a tiritar-.

Entre Bryan y Sean la tumbaron en la cama y taparon su cuerpo con una manta. Bryan no sabía cómo controlar sus sentimientos y cómo su instinto le decía que debía salir ahí fuera para terminar con Mark. Las heridas en la espalda no eran lo único que le preocupaba, sino su sangrado vaginal.

-Mel –retiró su larga melena que estaba hecha un auténtico desastre a un lado-, tenemos que ir al médico así que, haz un esfuerzo por levantarte, ¿de acuerdo?

-No -tembló bajo la manta-, no quiero ir a ningún hospital.

-¿Qué? ¡No! ¡Podrías tener una infección o algo peor! –Se agachó a su lado emitiendo un quejido de dolor a causa de los golpes recibidos-. Melissa, cariño, no puedes seguir así. Estás sangrando, tienes el pulso débil y ese desgraciado te ha molido a golpes. ¿Entiendes lo que eso significa? -Miró a sus ojos que habían perdido todo el destello de la luz de la que él se enamoró-. Debemos denunciarle por lo que te ha hecho.

-No quiero ir a ninguna parte.

-¡¡¡MEL, NO PIENSO PERMITIR QUE...!!!

-Bryan –le interrumpió Sean al ver su desespero-, no le grites. Ven un momento, por favor.

Elizabeth se recostó a su lado, mostrándole que, una vez, tenía su apoyo incondicional a su entera disposición. Echó un rápido vistazo a su habitación: parecía que había pasado un tornado y había arrasado con todo lo que se encontró a su paso.

Bryan ya no sabía qué más hacer ni cómo hacerle ver que, encerrándose en sí misma, negándose a visitar a un médico y a denunciarle, se estaba haciendo un flaco favor.

-¿Cómo estás? –Le preguntó Sean centrándose en las marcas de sangre que tenía en sus nudillos-. ¿Te duele algo?

-El alma es lo que me duele. Ayúdame, Sean –le dijo Bryan una vez que se alejaron de ellas, sentándose en el sofá-. No es capaz de entrar en razón, tú mismo lo has visto.

-Sí, pero gritándole no vas a conseguir nada. Ahora mismo, necesita estar calmada. Ya ha sufrido bastante por hoy y con esto no estoy diciendo que no tengas razón, pero deja que se tranquilice y que cambie de idea.

-No puedo hacer eso, Sean. ¿Tú has visto lo que le ha hecho?

-Sí, pero como te he dicho, creo que...

-Voy a llamar a un médico que conozco –le hizo saber sacando su móvil y buscando el número de teléfono en la lista de contactos-. Me debe un par de favores. Le diré que venga aquí, le guste o no.

Sean optó por callarse. Sabía que su amigo no iba a hacerle caso y no habría nada que pudiese impedirlo.

-Mel, sabes que ese cabrón no va a parar. –Todavía respiraba con dificultad-. No quiero que te haga más daño. Bryan tiene razón y lo sabes.

-He hablado con un médico, un buen amigo que me hará el favor de venir aquí para examinarte –le informó Bryan entrando en la habitación y sentándose al otro lado de la cama-. No puedo permitir que sigas en este estado.

Melissa estiró un brazo y le tendió la mano para sentir su tacto suave y cálido.

-Te amo –le dijo besando el dorso de su mano-. Nunca más volveré a dejarte sola.

¡DING DONG! ¡DING DONG!

El timbre volvió a sonar en casa de Elizabeth con la única diferencia de que, esa vez, tenían la certera de que se trataba del médico al que había llamado Bryan.

-Iré a abrir la puerta –dijo Sean dándole un beso en la frente a Elizabeth-.

El muchacho, de la misma edad de Bryan, pasó a la habitación dónde estaba Melissa para proceder a hacerle las curas. Sean y Elizabeth salieron de la habitación y los dejaron a solas.

Melissa se hallaba desnuda y tumbada boca abajo en la cama, por petición expresa del médico. Examinó sus heridas en la espalda, las cuáles no tenían infección, pero seguían sangrando así que, las volvió a limpiar con suero fisiológico, como Elizabeth había hecho anteriormente y le dio unos cuantos puntos de sutura para que no volviera a sangrar. Procedió a ponerle un vendaje que rodeaba todo su cuerpo y se lo ató fuerte para que nada se moviera.

Volvió a pedirle que se colocara boca arriba y flexionara las piernas. Observó la bestialidad que había sufrido y cómo seguía sangrando ligeramente, por lo que tuvo que palparla para comprobar cómo de grave había sido la violación.

-Por suerte, es un desgarro superficial –le dijo mirándola a los ojos-. Con unas curas y lo que te voy a poner, será suficiente, pero debes acudir a tu ginecólogo.

Buscó en su maletín una aguja, absorbió el líquido que tenía en la probeta y, una vez que le hubo dado unos toquecitos a la jeringuilla para quitarle el aire, le puso la inyección para detener el sangrado. Cuando terminó, procedió a limpiarla lo más delicadamente posible que pudo, sin tratar de perjudicarla y le dio unas pautas a seguir.

-Ahora debes seguir al pie de la letra lo que yo te diga, ¿de acuerdo? –Melissa asintió-. Debes mojarte la zona con agua tibia tres veces al día para bajar la inflamación. Si le pones manzanilla, te aliviara mucho más. Cuando vayas a orinar, échate agua para que no notes mucho ardor y así te dolerá menos. Observa cómo es el flujo que desprendes. Si es de otro color, parecido al amarillo, eso significa que lo tienes infectado. Y lo más importante, debes abstenerte de practicar relaciones sexuales durante un tiempo. La violación ha sido grave, pero podría haber sido peor.

Antes de irse, Bryan aprovechó para que también auscultara a Elizabeth.

Fue hasta dónde estaba ella, en el cuarto de baño. En compañía de Sean, se quitó la camiseta y con el estetoscopio, el médico comprobó su respiración, haciéndole toser, respirar y expirar varias veces.

Ella sentía dolor y molestias musculares al realizar tales acciones. Palpó toda la zona y, al ejercer presión sobre la zona del esternón, sintió una ligera molestia, pero nada grave con lo cuál Sean respiró aliviado, pues no tenía nada roto, simplemente, un golpe fuerte.

-Tómate estos analgésicos durante una semana –le entregó unas pastillas que sacó de su maletín- y no hagas esfuerzos innecesarios. Ponte hielo, ¿vale? Si ves que el dolor aumenta, que tienes insomnio, dolor de cabeza o cansancio, acude a tu médico.

Una vez que hubo terminado de examinar a las dos jóvenes, recogió todos sus enseres y se despidió de Bryan, no sin antes decirle, que si volvía a necesitarle, lo hiciera sin ningún tipo de problema.

-Quiero volver a mi casa -dijo Melissa tapando su cuerpo con una manta-.

-No –negó Bryan con la cabeza-, si quieres irte de aquí, vendrás a mi casa. No quiero que vuelvas sola a tu apartamento sabiendo que ese desgraciado podría aparecer en cualquier momento.

-Bryan –le habló Sean sin dejar de abrazar a su chica-, yo me quedaré aquí unos días, hasta que todo vuelva a la calma y Melissa –ella le miró-, pon la denuncia.

-No... –Volvió a negarse ésta-. No quiero hacer eso.

-¡Por supuesto que lo harás y no hay nada más de qué hablar! –Bryan se puso en pie y se encaminó hacia el armario-. Elizabeth, con tu permiso, cogeré algo de ropa hasta que recuperes todas tus cosas del apartamento de ese hijo de puta.

-¡No, Bryan, no! –Replicó de nuevo haciendo gala de su cabezonería-. No quiero volver a verle y se acabó.

-¿Por qué no, Mel?

Sean y Elizabeth pusieron los ojos en blanco ante su reticencia a darle un escarmiento a Mark.

--Porque no quiero saber nada más de él y si le denuncio, lo único que conseguiré, serán más problemas, con él y con el trabajo. No.

-Muy bien... –Escogió algunas prendas de ropa que soltó sobre la cama-. Si no quieres hacerlo ahora, está bien, no lo hagas, pero esto no se va a quedar así. Te lo juro como que me llamo Bryan Anderson.

Capítulo 43: Unos se van y otros vuelven

Sábado, 13 de diciembre de 2014.

La mañana siguiente al desastre que ocurrió entre Mark y Melissa, Sean acompañó a Elizabeth hasta el apartamento de Mark. Ella intentó persuadirle para que se quedase en el coche mientras recogía todas las cosas de su amiga, pero Sean se negó en redondo. Sabiendo que ese engominado, como él le llamaba, había agredido a su novia y la brutalidad que había cometido, no iba a permitirle que le hiciese daño a su chica.

Después de rogarle mucho al conserje para que le avisaran de que estaban ahí, subieron hasta el ático y, al salir del ascensor, la puerta estaba abierta, pero Mark no estaba ahí.

Con mucha prudencia, Sean entró en primer lugar y, tras asegurarse de que no había peligro, de que Mark no les esperaba para terminar con lo que había empezado, ella le siguió.

Llegaron al salón y allí se encontraron con Mark.

Estaba sentado en el sofá, con una botella de vino a su lado, vestido con una camisa blanca bastante arrugada y sus pantalones de trabajo. Ni siquiera en un momento como aquel, en el que había perdido todo cuanto tuvo durante siete largos años, quería perder su identidad.

-Coge todas sus cosas y llévaselas cuanto antes -les dijo dándoles la espalda-. Me imagino que debe estar deseando empezar una nueva vida con él.

Elizabeth y Sean se acercaron más a él y lo que vieron, les dejó pasmados.

Sobre la mesa, no sólo había la botella de vino a medio terminar, también había una raya de cocaína de la que él esnifaba.

-¿Se puede saber qué coño estás haciendo? –Le preguntó Elizabeth a su espalda-.

Mark dio un golpe sobre la mesa con un puño y se levantó hecho una furia. Llevaba la camisa abierta y los ojos casi le salían de las órbitas. Los golpes que Bryan le había dado, comenzaban a ser visibles.

Elizabeth echó a andar hacia atrás, asustada por la mirada cargada de odio que éste les dedicaba, pero Sean se interpuso entre ambos para protegerla. Él no le tenía miedo.

-Haced lo que hayáis venido a hacer y largaos de mi casa de una puta vez. No quiero veros.

Hablaba en susurros, pero una vez más, su voz sonaba más a una amenaza que a una recomendación.

-Ahora entiendo muchas cosas... –Asintió Elizabeth contemplando al hombre que tenía frente a ella y que tantísimo había cambiado-. Aparte de un borracho, algo que has sido siempre, también eres un jodido yonkie. ¿Por eso tratabas así a Mel?

-Y tú eres una jodida puta y eso no tiene remedio. –Señaló a Sean con la cabeza con mucho desprecio-. Era evidente que engancharías al primer gilipollas que te bajase las bragas.

Sean, harto del rumbo que estaban tomando sus ataques, le dio un tremendo empujón con el que Mark chocó contra el sofá, pero que no le derribó.

-¡Repítelo otra vez si te atreves! ¡Vamos, dilo otra vez, cabrón!

-Te recuerdo que estás en mi casa –se golpeó el pecho con una mano-, así que yo me lo pensaría dos veces antes de volver a empujarme. Te puedo joder la vida si me lo propongo.

-¿Tú? –Se mofó de él con una sonrisa y al instante, retomó su seriedad-. No he estado mejor en mi vida –dijo para orgullo de Elizabeth-. Aquí, el único que se ha jodido la vida, eres tú, esnifando esa basura y destrozándole la vida a tu pareja. Vigila esa lengua si no quieres tragártela.

-Sean –ella le puso una mano en sus fuertes brazos para detenerle-, déjalo estar. No merece la pena. Recojamos sus cosas y vámonos de aquí, por favor.

-Sí, nena. –Echó a andar hacia atrás sin dejar de fusilar a Mark con la mirada-. Vayámonos cuanto antes del palacio de los polvos blancos de este señor.

Sean le regaló una peineta mientras subía las escaleras detrás de Elizabeth.

-Ya te gustaría tener mi casa, vikingo. –Mark volvió a sentarse y, preparando otra raya, la esnifó-. ¡Estoy hasta los cojones de todos vosotros! –Hizo una pausa mirando hacia las vistas que veía desde su terraza-. Quiero que me dejéis solo.

Elizabeth abrió el inmenso armario y, dándose toda la prisa que su cuerpo todavía dolorido le permitía, guardó toda la ropa de su amiga en las bolsas que habían traído. Camisetas, pantalones, faldas, vestidos, ropa interior... No quería que quedase nada.

-Cariño, menos mal que me has detenido porque sueño con el día en que le pueda dar una paliza a ese principito de pacotilla.

-No quiero que te pongas a su altura, ¿vale? –Le dijo de camino al cuarto de baño y emitiendo algún quejido de dolor-. Ese mamón me ha dejado lisiada.

Sean, al ver que su sufrimiento no había menguado, la obligó a sentarse sobre el inodoro mientras él recogía todos los cosméticos de Melissa, que no eran pocos precisamente, pues allí había de todo, desde cremas hidratantes hasta maquillaje, y lo metió todo en dos neceseres.

Una vez que guardaron todo lo que había en la habitación, bajaron y entraron en la habitación de invitados dónde ella les dijo que aún guardaba algunas cosas. Por último, se acercaron hasta el bolso que había en el recibidor y cogieron la cartera dónde estaban todas las tarjetas de crédito, dinero y su carnet de identidad.

Ya lo tenían todo.

-Mark –dijo Elizabeth en voz baja mientras que Sean la esperaba en la puerta con las bolsas en la mano-, ya lo tenemos todo, ¿de acuerdo?

-¿En serio? –Le preguntó con la voz entrecortada-. Me alegro. Ahora quiero que os vayáis de mi casa y que no volváis nunca más.

Una pequeña parte de Elizabeth, al percatarse de que ni siquiera se volvió para mirarla, creyó que Mark estaba derramando alguna lágrima al verse solo, pero teniendo en cuenta la atrocidad que había cometido en las últimas horas, le costaba imaginar que tuviese alma y corazón suficiente para ello.

Sin decirle nada más, salieron de aquel edificio, sin mirar atrás y le llevaron todas sus pertenencias al apartamento de Bryan.

Aquel sábado tan amargo, lo pasaron todos juntos en sana paz.

Después de comer en el restaurante hindú, Saffron, en la avenida Columbus, fueron caminando hasta Central Park y, tomando Terrace Dr, se tumbaron en el césped dónde disfrutaron de los rayos de sol que reinaban en la ciudad de Nueva York aquella tarde de diciembre.

Con mucho cuidado, puesto que todavía sentía las consecuencias de la paliza de Mark, Melissa se posicionó entre las piernas de Bryan, sintiendo como sus brazos la rodeaban.

Esa mañana, se despertó llorando y Bryan, que se encontraba en la cocina preparando su desayuno, corrió hacia su dormitorio y la sostuvo pegada a su cuerpo hasta que se calmó.

Elizabeth, en cambio, estaba más recuperada de los golpes y respiraba con normalidad. Tenía su cabeza sobre el regazo de Sean mientras él jugaba con los mechones de su cabello. De repente, le sonó el móvil y Sean contestó a la llamada.

-Dígame.

-¿Hola? –La persona que estaba al otro lado del teléfono, alejó el móvil unos centímetros de su oreja para cerciorarse de que había marcado el número correcto y, sorprendido al escuchar una voz masculina, preguntó-: Perdona, pero, ¿dónde está mi hermana? ¿Quién eres y qué haces con su móvil?

“¿Hermana? Mierda... Mi cuñado” pensó Sean al recordar a Henry, el hermano mayor de Elizabeth. Miró la pantalla del móvil y sí, lo era, no se había equivocado.

-Eh, soy Sean –dijo rápidamente-.

-¡Genial! Escucha –continuó aquel-, quiero hablar con mi hermana. ¿Está ahí?

-S-Sí, sí... –Tartamudeó, nervioso-. Ahora te la paso –le dijo tragando saliva y cediéndole el móvil a su chica-. Nena, es tu hermano.

-¿Henry?

Se incorporó con celeridad y Sean se vio obligado a apartar su cabeza si no querían chocar sus frentes, creándole otro golpe en la frente a Elizabeth.

-¡Henry! –Le saludó alegremente llevándose el móvil a la oreja-. ¿Qué te cuentas, hermanito?

-Ciao ragazza! No me vengas con tonterías que soy tu hermano mayor y a mí no me engañas. Creo que hay algo que tendrías que contarme eh... –Dijo en tono jocoso-. He oído un “nena” por ahí...

-Has oído mal.

-¡Y un cuerno! –Rio muy curioso por la vida sentimental de su hermana-. No me mientas. Venga, dime la verdad.

Por mucho que lo intentase, no iba a escapar del interrogatorio de su hermano.

-¿Por qué no me hablas de ti? –Le preguntó con la intención de distraer su atención hacia él-. ¿Qué tal va todo?

-Todo va perfectamente, ya me conoces. Tengo vacaciones anticipadas y había pensado en viajar a Nueva York para pasar la Navidad con mi querida hermanita.

-¿Vendrás con mamá y papá?

-No, lo siento... –Chasqueó la lengua-. No vendrán, pero lo harán más adelante. Pero oye, estarás conmigo, ¿es que no soy una buena compañía?

Elizabeth rio a carcajadas, aunque en su interior, se entristeció al recordar a sus cariñosos padres y muy especialmente en una fecha tan señalada.

-Oye, ¿puedo quedarme en tu casa o prefieres que tu único hermano y que tanto te quiere se vaya a un hotel?

Elizabeth volvió su cara hacia Sean y pudo ver los nervios reflejados en su rostro.

-¡Ay es verdad! Se me olvidaba que ahora tienes novio. Sean, el chico que me ha contestado. Déjame hablar con él.

-¿Qué? No. –Estaba deseando terminar la conversación-. No será necesario. ¿Cuándo vienes?

-Mañana.

-¿Mañana?

Todos se giraron hacia ella al escuchar su grito de sorpresa.

-Sí, ya sé que es muy precipitado y que debería haberte avisado antes, pero tengo muchas ganas de verte y a Mel también. Debe estar aún más guapa que la última vez que la vi -bromeó-.

-Olvídate de ella, ¿vale?

Bryan se giró hacia ella en cuanto se percató de quien estaban hablando. Su llegada le incomodaba muchísimo.

-De acuerdo... –Hizo una pausa-. En fin, deja de cambiar de tema ¡Quiero hablar con él! Es mi cuñado y quiero conocer al tío que ha cazado a mi hermanita.

-Está bien... –Hundió los hombros, resignada y le pasó el móvil a Sean-. Mi hermano se muere de ganas por hablar contigo.

Empezaba la primera prueba de fuego para Sean.

-¡Hola Henry!

-¡Hey hola! –Sonaba muy alegre-. Mi hermana no suelta prenda, pero estoy seguro de que tú lo harás. Eres su novio, ¿verdad?

-S-Sí -dijo feliz a la par que nervioso-, soy su novio.

Por una vez, Melissa se permitió el lujo de esbozar una pequeña sonrisa al escuchar a Sean. Esa era la primera vez que se refería a ella en aquel término y se alegraba por su mejor amiga.

-Bueno, como ya has oído, mañana estaré ahí y así podremos conocernos.

-¡Genial! –Se pasó sus manos sudorosas por sus vaqueros, pues no sabía dónde meterlas-. ¿Quieres hablar con tu hermana otra vez?

-No, no es necesario. Ya la veré mañana, pero dale un beso de mi parte.

-Lo haré –le guiñó un ojo a su chica-. ¡Adiós!

Colgó y se acercó a Elizabeth para darle un beso en la mejilla, tal y como su hermano le había dicho.

-Tu hermano quería que te diese un beso y yo cumplo con mi palabra –sonrió abiertamente-. Y este –tomó su rostro entre sus manos y le dio otro beso, pero esa vez en los labios y mucho más sensual-, porque me apetece dártelo y porque te amo. Tu hermano me ha dicho que viene mañana.

-¿Mañana?

Melissa se volvió hacia él inmediatamente y Bryan la miró ceñudo por su reacción.

-No me ha dicho a qué hora, pero se quedará en mi casa así que -se encogió de hombros-, para algo tengo la habitación de invitados y no le voy a decir que se vaya a un hotel.

Sean y Bryan la miraban fijamente, cada uno, por motivos distintos.

-Mi hermano es un chico maravilloso, ya lo veréis –les dijo para tranquilizarles-.

Bryan no dudaba de que fuera así, porque confiaba en Elizabeth y sabía que no tendría nada que ver con Mark, pero aún así, su llegada le creaba una cierta desconfianza.

Cuando la luz del sol se fue y dio paso a la noche, dejaron Central Park para ir al Cinema Village, situado a tan sólo veinte minutos de allí a pie. Bryan no quería que Melissa se quedase encerrada en casa. Quería que volviese a sonreír.

Las dos jóvenes se encontraban en el interior del cine, comprando palomitas y acabando con todas las reservas de golosinas mientras ellos decidían qué película ver aquella noche.

-¿Te ocurre algo? –Le preguntó Sean a Bryan-. Desde que hemos salido de Central Park estás muy serio. ¿Habéis discutido?

-No, no... –Negó con la cabeza mientras daba un paso hacia delante en la cola-. Es sólo que la llegada del hermano de Eli me ha removido muchas cosas.

-No entiendo porqué estás así -hizo una mueca-. Yo debería estar como tú y no...

-Mel mantuvo una relación con él -le reveló antes de que terminase la frase-.

-¿Qué? –Abrió los ojos como platos-. ¡No puede ser!

-¿Eli nunca te ha comentado nada?

-No y yo tampoco se lo he preguntado.

No le mentía. Era cierto que había visto más de una fotografía en la que aparecían ambos, pero Elizabeth jamás le había dicho una sola palabra.

-Fue su primer novio –le dijo entre dientes-, en todos los sentidos... No me hagas darte explicaciones.

-¿El que ahora es mi cuñado fue el primer tío que se tiró a Mel?

-¡Sí, Sean, joder! ¿Podrías ser un poco más discreto?

Bajó un poco el tono de voz cuando se dio de cuenta de que había suscitado las miradas de todos los que, como él, esperaban en la cola de la taquilla.

-Sí, ¿de acuerdo? Con él, bueno... –Ladeó la cabeza-. Ya me entiendes.

-¡Sí, sí, joder!

-Sólo espero que no intente nada con ella porque, ahora que he conseguido deshacerme de Mark, no quiero más problemas.

-No te preocupes... –Palmeó su espalda con delicadeza, pues todavía tenía el cuerpo dolorido por la pelea que mantuvo con Mark-. Estaré atento por si dice algo, le estudiaré a fondo.

-Gracias, pero será él quién te estudie a ti.

-¡Ay, cállate! –Se pasó ambas manos por la cara-. Ya no me acordaba –se rio nervioso-. No sé si estoy preparado para el primer examen familiar.

-Lo harás muy bien.

-Eso espero. –Suspiró y le dio un último repaso a la taquilla-. ¿Crees que querrán ver Exodus: Dioses y reyes?

-Cualquier cosa con tal de que se distraigan un poco.

A la salida del cine, fueron al Burger King más cercano y se llevaron la cena al apartamento de Elizabeth, dónde las bromas de Sean amenizaron la noche, haciéndoles olvidar los malos momentos.

Capítulo 44: Benvenuto Ragazzo

Domingo, 14 de diciembre de 2014.

Por la tarde, Sean y Bryan estaban sentados, o mejor dicho, repantingados, en el sofá de Elizabeth viendo la película A todo gas en el canal TNT. Melissa y Elizabeth estaban en la habitación de ésta, intercambiando ropa como cuando eran adolescentes.

-En unos días te devolveré toda esta ropa.

-No importa -le dijo Elizabeth mientras doblaba unos vaqueros grises y los guardaba en el armario-. Puedes quedártela si quieres.

-Muchas gracias, Eli.

-¿Habéis hablado Bryan y tú? Ya sabes a lo que me refiero.

-No. –Jugueteó con sus dedos sin alzar la cabeza-. La verdad es que ni él ni yo queremos hablar de lo que ha ocurrido.

-Es normal. Lo superaréis, ya lo verás.

Sonó el timbre.

-¡Nena! –Le gritó Sean desde el salón-. ¡Llaman a la puerta! ¿No lo oyes?

-¡Por supuesto que lo he oído! –Le contestó ésta mientras levantaba a Nola de un montón de ropa doblada-. ¿Puedes abrir, por favor?

Resignado, puesto que la película se encontraba en un momento álgido, se levantó y caminó hacia la entrada. Sombra, que estaba con ellos, le siguió hasta que abrió la puerta y...

-Hola. –Le examinó de arriba abajo durante unos segundos-. ¿Tú eres Henry?

-Sí –sonrió mientras mascaba chicle-, soy el hermano de Eli.

Henry Brooks era un muchacho bastante atractivo, de la misma altura que Sean y estaba en plena forma.

Vestía una camisa azul cielo sobre un suéter blanco, una chaqueta gruesa con la capucha adornada de pelo color negro y vaqueros.

A simple vista, se notaba que era un joven alegre y muy simpático en consonancia con su hermana.

-Me imagino que tú debes ser el novio de mi hermana –le señaló con un dedo-, ¿verdad?

-Sí, soy Sean –le tendió una mano que éste aceptó encantado-. Pasa, por favor, no te quedes ahí.

Henry entró en el apartamento de su hermana cargado con dos maletas y una bolsa de mano que Sean le ayudó a entrar.

-¡Hola gordito! –Se agachó para acariciar a Sombra que le miraba muy curioso con sus ojos verdes-. ¿Dónde está mi hermana?

-Está en su habitación –le señaló el camino-. Ya sabes dónde está, ¿no?

Bryan, que todavía estaba sentado en el sofá con el mando a distancia en la mano, le observaba muy atento, pero no se acercó a él. Ni tan siquiera habían cruzado una mirada.

-¡Eli! –Gritó Henry-. ¿No vienes a recibirme?

-¡Es mi hermano!

Soltó la chaqueta de ante negro que tenía en sus manos, algo que Nola aprovechó para sentarse encima, revolcándose a gusto, y corrió hacia su hermano, pero al llegar al salón, se detuvo en seco al ver la expresión de horror que tenía pintada en la cara.

-Pero... ¿¡QUÉ COÑO TE HA PASADO!? –Se acercó a ella y le retiró el pelo de la frente para ver bien el moratón-. ¿¡QUIÉN TE HA HECHO ESTO!?

-Me lo hice yo –se apartó de su hermano para restarle importancia, aunque ya era tarde-. Me dí contra una puerta.

-¿Y se puede saber qué hacías?

“Verás cuando se entere de la verdad...” pensaba Sean a su espalda.

-Pues... –Elizabeth se rascaba la cabeza muy nerviosa y pensando qué respuesta darle para no preocuparle en demasía-. Ya me conoces, estaba embobada y me dí un golpe.

-Tienes otro golpe en la mejilla –le dijo tocándole la cara con dulzura-. ¿Estás segura de que sólo ha sido eso? ¿No me estás mintiendo?

Nadie, ni Sean ni Elizabeth y mucho menos Bryan, que aún no había abierto la boca, contestaba a sus preguntas.

-¿Alguien me va a contar qué coño está pasando aquí?

-¡Hola Henry! –Le saludó Melissa entrando en el salón con su gata en brazos-. ¿Cómo estás?

“No, joder... Sólo nos faltaba esto para empeorarlo más” se dijo Sean que ya no sabía dónde meterse.

-Henry, todo esto tiene una explicación.

-¿Tú también? –Le preguntó a Melissa cada vez más convencido de que, lo que le decía su hermana, era mentira-. Pero, ¿qué demonios os ha pasado a las dos?

Melissa, al igual que Elizabeth, también optó por callarse ya que aquello no sería fácil de explicar por muchos motivos.

-¿Es que acaso me tengo que preocupar, hermanita? –Se volvió hacia Bryan que ni siquiera había hecho el esfuerzo de acercarse a saludarle y que continuaba mirándole de muy mala manera-. ¿Y quién es él?

-Él es Bryan Anderson –le explicó su hermana-. Es un compañero de trabajo y un buen amigo.

-Mmm ya...

La tensión se palpaba en el ambiente ante el nulo intercambio de palabras entre aquellos dos hombres.

-En fin... –Cogió sus maletas-. Voy a dejar todo esto en mi habitación, me cambio y enseguida estoy con vosotros para que me contéis todo lo que ha pasado porque no me gusta nada lo que estoy viendo.

Henry desapareció por el pasillo, arrastrando sus maletas y dejándoles a todos con sus cerebros funcionando a la velocidad de la luz. No podían mantenerle al margen de lo ocurrido por mucho más tiempo.

-No sé ni por dónde empezar para explicarle la verdad -le dijo Elizabeth a Sean en la cocina mientras sacaban algo de comer para ofrecerle-. Y tampoco me ha gustado nada cómo Bryan ha mirado a mi hermano.

-¿Y qué esperabas? –Sacó unos vasos del armario y todos los músculos de su espalda se marcaron bajo su camiseta-. Es normal que no se encuentre a gusto sabiendo que tuvieron una relación hace algunos años. Por cierto, podrías habérmelo contado.

-Sí, lo sé. –Estaba agobiada por tanta presión-. Tienes razón, lo siento.

Cogieron unos cuantos cuencos y los llenaron de patatillas, cacahuetes y galletas saladas. Una botella de Coca-Cola, otra de agua para Melissa y una cerveza. Fueron al salón y lo dejaron todo sobre la mesa, frente al sofá.

Melissa se sentó al lado de Bryan para hacerle más llevadero aquel incómodo momento en el que se veía con su ex y comenzó a picotear un poco de todo. Con el paso del tiempo, se encontraba algo mejor.

-¿Estás bien? –Le preguntó Bryan sin dejar de acariciar el mentón de Nola que se había aposentado sobre sus piernas-. ¿Te duele algo? Si quieres que nos vayamos a casa, sólo tienes que decírmelo.

-No –negó con la cabeza-. Sólo me duele un poco la espalda, pero nada más. Me pondré bien.

-¿Quieres un ibuprofeno?

-No –le dio un beso en los labios-, pero gracias.

-¡Ya estoy aquí! –Anunció Henry apareciendo en el salón cuando Bryan y Melissa se alejaron-.

Había cambiado su look casual por un chándal blanco y negro y buscó un lugar dónde sentarse. Lo encontró al lado de Melissa para disgusto de Bryan que emitió un suspiro de desacuerdo.

-¡Woww, me muero de hambre! –Se llevó unos cacahuetes a la boca-. Peque –llamó a Elizabeth-, ven aquí y cuéntamelo todo. Ya.

-Verás, yo... –Se sentó frente a él y empezó a jugar con su pelo, retorciéndolo entre sus dedos-. No sé por dónde empezar.

-¿Tiene algo que ver con él? –Señaló a Bryan con el pulgar-.

-¿Qué? –Se quejó éste-. ¿Qué dices?

-¡No, no! –Intercedió Elizabeth para sacar a su hermano de su error-. Esto no tiene nada que ver con él. O sea sí, pero no en el sentido que estás pensando. Quiero decir que sí tiene que ver con él, pero no es nada malo.

-Nena, te estás liando -le dijo Sean-.

“Esto promete” pensaba Sean cogiendo una silla y llevándose a la boca el botellín de cerveza que abrió sin ninguna dificultad.

-Yo qué sé, Eli... –Miró a Bryan de reojo-. Desde que he llegado no ha dejado de mirarme con cara de pocos amigos y es obvio que piense así.

-Ya lo sé, pero no es por eso, Henry, créeme.

-Elizabeth, deja de dar rodeos y cuéntame de una santa vez quién os ha hecho eso.

-Ha sido el cabrón de Mark –le soltó Elizabeth-.

-¿¡QUÉ!?

Su vista se posó en Melissa, quién asentía mínimamente con la cabeza, a un paso de derramar más lágrimas.

-¿Se puede saber qué ha pasado para que haya perdido la razón de esa manera? –Se volvió hacia Melissa-. ¿Estás bien? Ya sé que es ridículo preguntarte eso. ¿Cómo ha podido hacerte daño?

-Ahora estoy mejor, Henry –le sonrió todo cuanto pudo-.

-Cuando conozcas toda la verdad –le habló Bryan-, querrás darle una paliza como hice yo.

-¿Tú? –Henry frunció el ceño al oírle-. Lo siento, pero no entiendo qué tienes que ver en esta historia, como tampoco entiendo qué cojones te pasa conmigo.

-¿En serio me preguntas qué me pasa cuando tengo a mi chica en este estado?

-¿Tu chica? ¿De qué hablas?

-Sí, estamos juntos –le dijo dándole la mano a Melissa-. Hace unas semanas, empezamos una relación a sus espaldas.

-Así es, Henry –prosiguió Elizabeth a quién no se le pasó por alto cómo Bryan intentaba dejarle claro a su hermano que estaba con Melissa-. La relación de Mark y Mel hacía muchos meses que no iba bien, discutían a todas horas, por cualquier motivo. El viernes, ella intentó ponerle fin a la relación de una manera civilizada, pero como puedes ver –la señaló-, no todo salió según lo esperado. Mark llevó sus celos al extremo, le pegó, entre otras cosas y ella vino aquí para que la ayudase. Unas horas después, Mark vino hecho una fiera, completamente borracho y yo hice todo lo que estaba en mi mano para defenderla, pero... –Se encogió de hombros con tristeza al recordar su metedura de pata-. Evidentemente, él pudo conmigo y, si no llega a ser por ellos, no sé que nos habría pasado.

Al pronunciar el término borracho, Sean y Elizabeth cruzaron sus miradas, sabedores de que ese no era el estado de Mark aquella terrible noche. Aparte de litros y litros de alcohol, Mark consumía cocaína, al parecer desde hacía mucho tiempo y ese era el motivo de su decadencia como persona. Bryan y Melissa permanecieron al margen de semejante noticia tal y como Sean decidió.

-¡Ese tío es un desgraciado! –Bramó Henry al imaginarse la escena-. Mel, me alegro de que hayas rehecho tu vida, pero Bryan, eso no justifica que me mires así.

-Oye, te voy a ser sincero: no me gusta tu presencia.

-Bryan, basta ya, por favor –le rogó Melissa-. Ya es suficiente.

-No, Mel, déjale que diga lo que piensa de mí porque me apetece escucharlo.

-No me gusta tu presencia aquí porque ya lo he pasado bastante mal con un ex novio como para tener que soportar otro.

-Bryan, ahora te estás pasando -dijo Sean-.

-Es lo que pienso.

-Bryan, no tienes que preocuparte por nada ni debes sentirte amenazado por mi hermano –intervino Elizabeth en su favor-. La historia que mantuvieron juntos terminó y ahora son sólo buenos amigos.

-Eli tiene razón, Bryan. –Entrelazaron sus dedos con mucha ternura-. No quiero que discutáis más, ¿de acuerdo? Se acabaron las peleas y los problemas, por favor.

Bryan asintió, arrepentido por su ataque de celos.

-Después de siete años con él –siguió Melissa-, soy consciente de que es lo mejor que he podido hacer. Cada vez se fue volviendo más insoportable y ya no podía más.

-Bryan, como ha dicho mi hermana, déjame decirte que no tienes que estar a la defensiva conmigo o ponerte celoso porque lo tuvimos ya se acabó. –Bryan escuchaba muy atento las palabras de Henry-. Para mí, Mel es como de mi familia. Por otra parte, entiendo que reacciones así después de todo lo que habrás aguantado.

-Tienes razón. –Rodeó la espalda de Melissa con un brazo y le dio un beso en la mejilla-. Llevo dos meses esperando este momento y ahora que la tengo a mi lado, no quiero perderla. Te pido disculpas por mi comportamiento. He sido un gilipollas.

-Disculpas aceptadas –le dijo Henry tendiéndole una mano que Bryan aceptó-. Hacéis muy buena pareja, mucho más que con ese idiota engominado.

-Así le llamo yo –comentó Sean con una sonrisa en la cara después de mucho silencio-.

-Gracias Henry –le dijo Melissa-.

-De nada. Lamento que todo haya acabado así, pero ahora toca borrar todos esos malos recuerdos y comenzar una nueva vida.

La abrazó y frotó su espalda olvidando por completo que todavía estaba lastimada hasta que ella se quejó.

-¡Henry, ten cuidado! –Le riñó Elizabeth-. Aún no está recuperada del todo.

-¡Ups! Scusi!

-¿Tú también has tenido problemas con él? -Se interesó Sean para entablar un poco de conversación-.

-La última vez que le vi, hace año y medio, nos dijimos de todo –cogió la cerveza que su cuñado le ofrecía, se la llevó a la boca y tras dar un trago dijo-: Siempre nos ha buscado las cosquillas a mi hermana y a mí. Es un gran capullo.

El odio de Mark no sólo estaba dirigido hacia Bryan, también detestaba a Henry, sobre todo, cuando descubrió que él fue el primer hombre con quién Melissa mantuvo relaciones sexuales.

Elizabeth se puso en pie y casi se abalanzó sobre Henry, rodeando su cuello con los brazos y repartiendo besos por toda su cara.

-¡Te he echado muchos de menos, ragazzo mio!

-¡Yo también bella! -Le dio un beso en la cabeza como cuando era pequeña y se cobijaba en sus brazos-. Parece que han pasado muchos años sin vernos.

-¡Sí! –Elizabeth recobró la postura y se sentó sobre sus piernas-. ¡Estás guapísimo!

-Grazie mille! –Le guiñó un ojo y señaló a Sean con la cabeza-. Tu también. Te sienta bien tener novio eh...

-¡Ohh -le golpeó en el pecho con una mano mientras veía como Sean le sonreía-, basta! A ver si te centras y sales con alguna chica en serio.

-La verdad es que tengo a alguien esperándome en Londres.

-Cosa?

Elizabeth no podía creer lo que oía. Henry, su hermano mayor, un ligón por excelencia, saliendo con una chica. Él, un experto en estar con más de cinco chicas al año.

-¿Y quién la afortunada?

-Una compañera del trabajo.

-Por cierto, ¿a qué te dedicas? -Le preguntó Bryan-.

-Soy profesor de educación física y, aunque los niños me agotan con sus locuras, no los cambiaría por nada.

-¡Oh, callaos todos! -Les dijo Elizabeth-. Quiero saber con quién está saliendo mi hermano.

-Es la profesora de matemáticas -le guiñó un ojo picaronamente-. Ha venido nueva este año y -se llevó una mano al pecho-, como yo soy un caballero, le enseñé todo el colegio, las instalaciones, le presenté a...

-Henry -le interrumpió su hermana-, dime, por favor, que no te la has tirado en el colegio.

Henry agachó la cabeza para escapar de ese interrogatorio, pero lo cierto era que no podía esconder algo así pues se le notaba en la cara.

-¡Sólo ocurrió una vez! ¿De acuerdo? Sólo una vez -se excusó y todos rieron a carcajadas-. ¡Hermanita, tienes la mente muy sucia! -Le pellizcó la punta de la nariz-. Ahora en serio, sólo ocurrió una vez y, al acabar el trabajo, me ofrecí a acompañarla a su casa y allí repetimos.

-¿Vais en serio? -Quiso saber Melissa-.

-De momento, no.

-¿Cómo es? ¿No tienes una foto? -Insistió Elizabeth dando pequeños saltos-. ¡Dime algo!

Henry sacó el móvil, buscó en el álbum y les enseñó una fotografía de ambos, tumbados en una cama y muy sonrientes.

-¡A ver cómo es! -Sean se levantó de su asiento e inspeccionó a la joven-. ¡Uff -silbó-, menuda tía!

-¿Perdona? -Le replicó Elizabeth, muy indignada-. ¿Qué acabas de decir?

-Sean tiene razón, bambina. -Le dio un azote en el culo a su hermana-. ¡Está tremenda y en la cama es una diosa del sexo! Rubia, melena corta, ojos verdes, labios carnosos, alta, delgada, unos pechos impresionantes...

Bryan también sintió curiosidad por la joven profesora, aunque no parecía entusiasmarle demasiado.

-Es guapa -ladeó la cabeza-, pero no es mi tipo. -Le dio un beso en la mejilla a Melissa-. A mí me gustan más sencillas. Déjame decirte que pareces todo un conquistador.

-Exacto -admitió-. Chica que me gusta, chica que es mía y cuando la vi me dije: Henry, a por ella.

-¿Cómo se llama? -Le preguntó Elizabeth-.

-Sharon Harris. Tenemos la misma edad, treinta y cuatro. ¿Y vosotros qué tal? –Les preguntó a Sean y Elizabeth-. ¿Cuánto tiempo lleváis juntos?

-Casi dos meses.

-¿Te trata bien?

“¡Joder, qué pregunta!” pensó Sean cogiendo a su chica de la mano para sentarla sobre su regazo. Llevaba mucho tiempo sin abrazarla y ya ansiaba su contacto.

-Sí, sí –sonrió muy feliz-. La verdad es que no puedo quejarme de nada.

-¡Más te vale! –Le dijo Henry cogiendo unas galletas que devoró en pocos segundos-. Mi hermana es algo insegura desde que tuvo aquel problema con...

-Henry, taci!

Ahora que su relación con Sean avanzaba a pasos agigantados, no quería ni oír hablar de Robert Jones, pero algo le decía que su hermano no iba a permanecer en silencio.

-Y ya que sale el tema -apoyó los codos sobre sus rodillas-, le vi en Londres hace unos días. Al parecer, se casó con Kate y tienen cuatro hijos.

-¿Cuatro hijos? -Dijeron Elizabeth y Melissa al unísono, totalmente estupefactas al oír semejante cantidad-.

-Sí, cuatro.

-Debió dejarla embarazada cuando me engañó delante de todo el instituto -murmuró Elizabeth de forma despectiva-. Ha aprovechado muy bien estos diez años.

-Ha sentado la cabeza, eso fue lo que me dijo -movió la cabeza hacia ambos lados-. Supongo que es lo que toca cuando eres un padre de familia numerosa.

-Espero que le vaya bien en la vida.

Esas fueron las últimas palabras que Elizabeth le dedicó al hombre con el que compartió un año y medio de su vida.

¿Se había casado? Bien.

¿Había formado una familia bastante numerosa? Genial.

Ella había logrado rehacer su vida, había recuperado la ilusión después de que él se la arrebatase y eso era lo importante.

-¿Qué opinas? -Le dijo Elizabeth a Henry cuando cerró la puerta y aprovechando que Sean había bajado para sacar la basura-. ¿Qué te parece Sean? ¿Papá y mamá lo saben?

-¡Joder Eli! -Se agachó para coger a Sombra en brazos ya que hacía mucho tiempo que no jugaba con él-. ¿Por qué no te dedicaste al periodismo? -Silbó-. ¡Jesús! ¿Se puede saber qué le das de comer a este?

-Yo no tengo la culpa de que coma tanto -le dijo cogiendo al entrañable gatito que se acurrucó en su pecho-. ¿A que no, gordito, a que no?

-Sin comentarios. ¡Por supuesto que mamá y papá lo saben! –Rio maliciosamente-. Si creías que me iba a callar algo así estás muy equivocada. Quieren conocerle.

-Todo a su debido tiempo, Henry. -Sonrió muy enamorada-. No quiero asustarle.

-¿Quieres saber mi opinión? –Su hermana asintió-. Parece un buen chico.

-Nos llevamos muy bien y creo que eso se nota.

Caminaron hasta el salón dónde Elizabeth dejó a Sombra en el suelo para que campase a sus anchas o, mejor dicho, para que fuese detrás de Nola y ellos se sentaron en el sofá, observando cómo jugaban.

-Te mereces ser feliz, hermanita.

-¡Por supuesto que lo será! -Gritó Sean desde la entrada-. Esa es mi misión.

Sean se quedó parado en mitad del salón mientras observaba su novia y al hermano de ésta. Henry, miró a su hermana unos instantes y dijo:

-Vieni! -Gritó eufórico Henry y se levantó para sacarle de dudas al ver que no había entendido lo que le había dicho-. ¡Dame un abrazo, cuñado!

Se fundieron en un gran abrazo con el que cualquiera que les viese, pensarían que su amistad venía de años atrás. Elizabeth les observaba desde el sofá con una sonrisa en su cara.

-¿Te quedarás a dormir? –Le preguntó Henry a Sean-.

Sean y Elizabeth se ruborizaron a partes iguales.

-Eh... -Sean no se decidía-. Yo... -Se rascó la nuca-. Será mejor que me vaya a mi casa. Bueno, a casa de Bryan. ¿O no? No sé... Ahora Mel está allí y no sé si...

-Puedes quedarte aquí, eh... -Henry le guiñó un ojo-. No te avergüences -miró a su hermana que no se movía del sitio-. A estas alturas de la vida, ya nada me sorprende.

-Vale. -Elizabeth se puso en pie y les dio un beso a ambos en la mejilla-. Voy a darme una ducha. ¡Sed buenos, chicos!

Elizabeth desapareció en el cuarto de baño al mismo tiempo que Henry y Sean salieron al balcón para compartir más confidencias.

-Bueno... -Apoyó sus brazos en la barandilla-. Cuéntame más cosas de ti. Por ejemplo, ¿de dónde eres?

-Nací en Australia, pero me crie en Texas con Bryan hasta que nos mudamos a Nueva York –le dijo encendiéndose un cigarro-. Como has oído antes, vivo con Bryan hasta hace muy poco porque Mel empezará a llenar los armarios y no habrá sitio para mí -bromeó-. Tengo treinta y dos años recién cumplidos. Por cierto, tu hermana tiene buen ojo para celebrar los cumpleaños de los demás.

-No me sorprende lo que me dices. Invítame a uno de esos.

Sean sacó otro cigarrillo de la cajetilla, se lo cedió a Henry y le prestó el mechero.

-Mi hermana tiene matrícula de honor en preparar fiestas a los demás. -Dio una calada-. La última vez que me organizó una fiesta, mis padres me echaron la bronca del siglo por hacerle caso.

-Un día tienes que contármelo -dijo entre risas-.

-Cuando quieras. Bueno -esbozó una sonrisa ladeada-, ¿cómo empezasteis mi hermana y tú?

-Lo cierto es que al principio no nos llevábamos bien. -Expulsó el humo por la nariz-. Discutíamos todos los días, por cualquier tontería, hasta que un día la besé y todo cambió para nosotros.

Esa era la parte censurada de la historia.

Lo que no iba a hacer, lo que no le iba a decir, era que se molestó con Elizabeth cuando ésta le rechazó en el cine y que por eso estuvo más de diez días sin hablarle.

-Y bueno -se encogió de hombros como un buen niño-, la noche anterior a Halloween -se giró hacia el salón y señaló el sofá con la cabeza-, acabamos ahí y...

-¡No, no! -Le hizo un gesto con la mano para que no continuase-. No es necesario que me lo cuentes. –Expulsó el humo en forma de O-. Sé lo que es.

-Esa semana nos dio un gran susto a todos cuando en un caso la hirieron y...

-¿Qué? ¿¡Y por qué no nos ha contado nada!? -Le replicó a Sean muy enfadado-. ¡Mi hermana es idiota! ¡Cuando salga del baño me va a oír!

-No le dio importancia, ya la conoces. –Apagó su cigarro en un cenicero-. Entre todos nos protegemos para que no ocurra ninguna desgracia así que puedes estar tranquilo.

Elizabeth terminó de ducharse, salió al salón con el pelo recogido en una coleta alta y vestida con un pijama blanco de rayas grises. Sean, al verla, le hizo un rápido recorrido de arriba abajo y ella, una vez más, se ruborizó como si aquella fuese la primera vez que se la comía con los ojos.

-¡Hola chicos! -Salió al balcón y se arrepintió segundos después-. ¡Joder, qué frío hace!

La expresión seria de su hermano no se parecía en absoluto a la sonrisa con la que ella había salido. Llegó a pensar que entre él y Sean podría haber habido algún tipo de disputa.

-¿Qué ocurre?

-Elizabeth Brooks Bartollini -Henry le indicó que se acercase a él con un dedo-, ¿se puede saber por qué no nos has contado que tuviste un pequeño incidente en el trabajo?

Elizabeth sabía perfectamente cuando se iba a enfrentar a una bronca por parte de su hermano. Bastaba con pronunciar su nombre completo y esperar.

-Nena, se lo he contado –hizo una mueca en señal de disculpa-. Lo siento.

-¿Tanto te cuesta informar a tu familia?

-Henry... –Resopló mientras se abrazaba a sí misma para resguardarse del frío-. Tampoco fue para tanto. Estoy bien.

-¡Eso no me importa! –Le puso una mano debajo de la barbilla-. Fíjate lo que ha ocurrido con el gilipollas de Mark y ahora me entero de esto. Eres mi hermana pequeña y me preocupo por ti, es mi obligación

-Henry, mientras ella esté conmigo, no le ocurrirá nada malo. Te lo prometo.

La llegada de Henry no supuso ningún problema para Sean como él tanto temía.

Desde que recibió la noticia, estaba hecho un manojo de nervios, pero cuando se encontró con un muchacho muy parecido a él en cuanto a forma de ser, se tranquilizó. Congeniaron a las mil maravillas y eso hizo muy feliz a Elizabeth, pues ellos eran dos de los hombres más importantes en su vida.

Capítulo 45: Ser quien era

Melissa comenzó la semana siguiente descansando en el apartamento de Bryan después de la tremenda paliza que le dio Mark. Todavía tenía la espalda muy dolorida, con los puntos que le pusieron y los moratones se habían tornado de color lila rosado. Además de eso, tenía cita a media mañana con su ginecóloga para hacerse una revisión después de haber sido violada.

Bryan llamó a Sean para que le dijera a Jack que llagaría tarde al trabajo. Como excusa, le dijo que tenía que arreglar unos papeles de la compañía eléctrica.

En cuanto a Melissa, ambos acordaron que no iría a trabajar hasta que su espalda estuviera mejor. Mentirían a Jack con un justificante falso que el amigo médico de Bryan les envió por correo electrónico. El motivo era tan simple como una gastroenteritis por la cuál debía guardar reposo absoluto, como mínimo los próximos cinco días.  

Así evitarían miradas curiosas hacia ella y las preguntas de Jack.

Bryan llegó a la oficina del FBI a la hora de comer. Buscó a Elizabeth y Sean, pero no les vio en sus puestos de trabajo. Se sentó en su silla, imprimió el falso justificante para dárselo a Jack aprovechando que se encontraba profundamente concentrado, tecleando en su ordenador.

Estuvieron hablando unos quince minutos y le explicó el motivo de su ausencia y la de Melissa, creándose una falsa historia.

-Por eso no ha venido. He llegado más tarde porque he ido a hacerle una visita. –Le entregó el justificante-. Me ha dicho que te entregase esto.

-Pero se encuentra bien, ¿verdad?

-Sí, sí, no es nada grave.

Bryan ardía en su interior al tener que mentirle a su jefe. No le gustaba hacerlo ya que para él era como un padre, alguien que siempre le había dado su apoyo incondicionalmente.

Si Melissa le hubiera dado permiso como él quería, le habría dicho la bestialidad que Mark había cometido.

-En cuanto el médico le dé el alta, volverá al trabajo ipso facto.

-Muy bien. –Se quitó las gafas que ya le molestaban-. Esperemos que se recupere lo antes posible. Y, ¿se puede saber porque tienes la cara así? –Le dijo mirándole a los ojos-. ¿Qué te ha pasado?

-¡Oh, no es nada! Se me fue la mano en el gimnasio, sólo eso.

-Hoy todos estáis muy raros... –Meneó la cabeza intentando ver más allá de lo que le decía-. Tú con la cara llena de moratones, Sean que apenas ha abierto la boca salvo para decirme que llegarías tarde y Elizabeth va tan maquillada que parece una azafata.

El día pasó sin sospechas ni sobresaltos.

Martes, 16 de diciembre de 2014.

Cobijada bajo el edredón y un montón de cojines, Melissa veía un capítulo detrás de otro de la serie de televisión Dos hombres y medio. Una vez que terminó de cenar, se metió en la cama y allí permaneció.

Bryan estaba en la cocina, terminando de recoger lo que había usado para la cena, pero en su estómago, aún había sitio para más. Abrió la nevera y sus ojos se fijaron en las galletas favoritas de Sean. Eran de chocolate negro y a él le pirraba ese sabor. No dudó en cogerlas. “Sean, lo siento, pero me las voy a comer” pensó.

-Bryan –le llamó Melissa desde la habitación-, ¿no vienes a ver la tele?

-¡Sí, ahora voy, cariño! –Le dijo con la boca llena-.

Sus pies se pusieron en marcha y, cuando entraba en su habitación masticando una galleta, Melissa salía de la cama.

-¿Estás bien?

-Sí, sólo voy al baño.

Por las circunstancias en las que se encontraba su cuerpo, tardó un poco más de lo habitual en salir del cuarto de baño, pero cuando lo hizo, volvió a acurrucarse bajo las sábanas.

-¿Por qué no te tumbas aquí? –Le preguntó a Bryan que todavía daba vueltas por la habitación sin detenerse en un lugar concreto-. Debes estar muy cansado.

-Sí... –Dejó la caja de galletas a un lado y se tumbó a su lado-. Hoy ha sido un día largo, pero por suerte, Jack no sospecha nada. ¿No tienes sueño? –Miró el reloj de su mesita de noche: las once-. Ya es tarde.

-No. –Se acercó más a él y metió la mano por debajo de su camiseta, acariciando su costado-. Menos mal que no te ha dicho nada porque no tengo ni idea de cómo reaccionaría.

-Te diría lo mismo que te hemos dicho todos.

El acercamiento que Melissa estaba intentando propiciar, poniendo una pierna sobre su muslo, no hacía sino ponerle más y más nervioso.

-Parece ser que la espalda me está dando un respiro –le dijo ella mirando hacia la televisión-.

No le engañaba. Los días siguientes al desastre, sólo podía estar tumbada boca abajo, pero ahora ya podía girarse con menos dificultades.

-Eso es genial –le contestó Bryan haciendo un esfuerzo físico y mental por calmarse-. Te recuperarás pronto, ya lo verás, pero no te confíes ni hagas movimientos extraños.

-Estoy deseando recuperarme para poder volver a mi vida anterior –alzó la cabeza para darle un beso en el cuello-. No me gusta estar encerrada todo el día. Quiero salir y regresar al trabajo.

-Sí, pero, poco a poco.

Charlie Sheen continuaba riéndose de su hermano en el televisor, así como Melissa seguía con sus caricias continuas hacia Bryan, acercándose más a su cuerpo y poniéndole en una situación complicada de la que estaba deseando escapar.

-¿Qué te pasa? –Le preguntó ella sin alejarse lo más mínimo, con su mano izquierda subiendo y bajando por su costado-.

-No me pasa nada, estoy bien, es sólo que... –Se encogió un poco con la esperanza de que ella se diese cuenta-. Sé lo que estás pensando y no quiero seguir con esto. Ya has oído lo que te ha dicho Violet.

-Sí... –Se apartó inmediatamente-. Ya sé lo que me ha dicho mi ginecóloga. No hace falta que me lo recuerdes más.

-Mel, por favor... No es que no quiera hacer el amor contigo, tan sólo que no debemos hacerlo. Han pasado muy pocos días y aún tienes la zona afectada.

-Ya nada volverá a ser como antes -dijo mirando al vacío de la habitación-.

Puede que lo dijese sin pensar, pero Bryan no lo vio así. Molesto por su insinuación, cogió el mando a distancia y le quitó volumen a la televisión.

-¿Qué? ¿Me puedes explicar porque dices eso? –Se incorporó con celeridad y se volvió hacia ella-. ¿Dices eso porque te he dicho que no quiero hacer el amor contigo? No me lo puedo creer... Lo único que hago es preocuparme por ti, por tu bienestar y me sueltas eso.

-No es sólo eso, Bryan... –Suspiró tratando de excusarse-. Ahora todo es distinto entre nosotros. Apenas me tocas o me besas, a eso me refiero.

-¿Y cómo pretendes que te toque o te bese si estás herida por todos lados? –Le respondió bastante más enfadado de lo que ella creía-. Mira, no sé qué está pasando por tu cabeza ahora mismo, pero no sigas por ahí. Ya tendremos tiempo de abrazarnos y besarnos.

-No soy de cristal –le dijo con voz queda-.

-No me gusta ese tono de voz y estoy seguro de que ahora estás pensando cien mil cosas y ninguna de ellas es buena.

-¿Y no te has parado a pensar que yo lo necesito? –No sabía cómo hacerle ver su punto de vista de la situación-. No me estoy refiriendo sólo al sexo, sino que necesito tus besos y caricias, como los necesitaba antes de que Mark me jodiese la vida de esta manera.

Ya habían pasado cuatro días desde que Mark abusó de ella sin contemplaciones, pero todavía, escuchar su nombre y recordarlo, le volvía loco de rabia y de odio, pues desaseaba hacerle pagar todo lo que le había hecho.

-¿Me estás diciendo que no te muestro mi cariño? ¿Es eso? –Melissa negaba con la cabeza-. Cada día que pasamos juntos, te ayudo en todo lo que puedo, estoy atento a cualquier cosa que puedas necesitar...

-Lo necesito ahora, Bryan. Olvídalo.

Melissa se dio por vencida en su intento por retomar algo que no llegaba. Dio media vuelta en la cama y trató de dormir.

Mark no sólo le había hecho daño físicamente, sino que le había dejado una marca en su alma muy difícil de borrar.

-No, no puedo olvidarlo -continuó él que no pensaba dejar esa conversación en un punto muerto-. Te doy todo lo que puedo sin que tú me lo pidas, como esta mañana que he faltado al trabajo por ti, le he mentido a Jack...

-Me has rechazado, Bryan -le dijo ella sin volverse-. ¿Te imaginas acaso cómo me siento desde el viernes? No, ¿verdad? Olvida que te lo he pedido, por favor.

-No te he rechazado, Melissa, simplemente no puedes hacerlo y ya está. Sabes tan bien como yo que si te beso, todo irá a más y no podré parar. –Guardó silencio-. No soporto la idea de que sufras y sea culpa mía, ¿es que no lo entiendes?

-Sí, lo entiendo... –Contuvo las lágrimas que salían de sus ojos-. Será mejor que duermas si mañana no quieres llegar tarde a trabajar.

-¿A ti te parece que puedo dormir después de esto? –Apagó la televisión y dejó el mando a distancia en la mesita de noche-. ¡Joder, me siento como una mierda!

Mark se había propuesto hacerles daño incluso cuando ya hubiese perdido a Melissa y lo peor de todo, era que lo había conseguido.

-Tengo un don para joderlo todo. –Arrepentida por haber hablado más de la cuenta, se volvió hacia él y le abrazó-. Perdóname. No debería haberte hablado así.

Bryan alzó un brazo para rodear su cuerpo y para atraerla más hacia él.

-Yo sólo quiero que estés bien –besó su cabeza-, nada más.

-Ya lo sé. –Apoyó la cabeza en su pecho-. No te lo dije, pero siempre te estaré muy agradecida por lo que hiciste por mí el otro día.

-Volvería a hacerlo, aunque no me guste llegar a las manos.

-Gracias por estar a mi lado.

-Siempre me tendrás, morena mía.

Capítulo 46: Un paso más

Sábado, 20 de diciembre de 2014.

Las horas de sueño terminaron para todos y tuvieron que volver al trabajo.

Esa mañana, Bryan despertó a Melissa acariciando su mejilla. Apenas había dormido por la noche pues no dejaba de pensar en la desastrosa situación por la que ahora atravesaban. Aunque ya habían pasado varios días desde que tuvieron esa pequeña discusión, su cabeza seguía dándole vueltas al tema.

Durante el desayuno, cruzaron miradas y, de camino a la oficina, intercambiaron algunas palabras, ocasión que Bryan aprovechó para pedirle disculpas nuevamente por su comportamiento egoísta, del que cada vez se arrepentía más, mostrándole todo el apoyo que podía para que fuese feliz y verla sonreír.

Llegaron a la oficina y vieron a Sean hablando con William Turner de algo realmente divertido, pues se les escuchaba reír por toda la oficina. Elizabeth estaba en su silla leyendo algo muy entretenida en el ordenador, tanto que ni pestañeaba.

Jack les recibió con una resplandeciente sonrisa en cuanto salió de su despacho, algo que captó la atención de todos.

-¡Chicos! –Se detuvo al lado de Bryan y posó una mano sobre su hombro-. ¿Qué tal estáis?

-Bien, algo cansado, pero bien.

Melissa le oyó y agachó la mirada. Su jefe le preguntó cómo se encontraba tras su baja médica y si tenía fuerzas suficientes para su reincorporación.

-¡Muy bien! –Dio una palmaba en el aire para avisar a Sean, quién seguía ocupado riéndose con su compañero y que hizo que Elizabeth se sobresaltara de su silla-. Venid a mi despacho. Tengo algo que contaros.

Todos se miraban curiosos ante esa declaración, pues hacía días que habían puesto en orden varios casos que se quedaron colgados, los cuáles cerraron sin problemas.

Elizabeth apagó la pantalla del ordenador, sin levantarse de su sitio y Sean llegó a pasos agigantados, deteniéndose en la mesa de Elizabeth mientras la observaba de reojo con una sonrisa pícara. Bryan y Melissa seguían sumidos en sus pensamientos.

-¡¡¡¡CHICOS!!! –Les gritó desde el asiento de su despacho-. ¿¡TENGO QUE ESPERAR MUCHO!?

Finalmente entraron en el despacho y Melissa y Elizabeth ocuparon los asientos que había frente a la mesa de su jefe.

-¿Qué querías decirnos, Jack? –Le preguntó Sean-. ¿Acaso tienes noticias de ese hijo de puta?

-Sean, por favor, vigila ese lenguaje...

-Lo siento… –Levantó las manos, poniendo los ojos en blanco-. Quiero decir, Trackless. ¿Ha vuelto a hacer de las suyas?

-Todavía no, pero lo hará.

Abrió un cajón, sacó cuatro billetes de avión y los dejó sobre la mesa.

-Quiero que vayáis a Seattle hoy mismo. Tenéis tan sólo unas horas para coger todo lo imprescindible y cuando lleguéis allí, Dimitri Romanov y su jefe os pondrán al día.

-¿No puedes adelantarnos nada? –Bryan cruzó los brazos-.

-Nos han informado de que han tenido un chivatazo y de que mañana llegará algo que puede llevarnos o al menos, acercamos mucho más hasta Trackless –les dijo Jack-. Ya sabéis que tenéis que hacer ¿verdad? –Les miró a todos enarcando sus cejas-. Hacedlo a vuestra manera, pero quiero resultados y los quiero positivos. Confío plenamente en vosotros. Estoy harto de que siga suelto y haciendo lo que le da la real gana.

-Así se hará, Jack –le contestó Melissa mientras se ponía en pie al lado de Bryan cogiendo su billete de avión-. ¿Podemos irnos?

-No, aún no.

Echó su silla hacia atrás y cruzó los dedos sobre su estómago mientras les miraba.

-No quiero que esta situación se os vaya de las manos y en especial a ti –señaló a Bryan con un dedo-. Todos sabemos lo que hizo y estoy de acuerdo contigo en que se merece más que un castigo, pero no puedes tomarte la justicia por tu mano. Ese tío, atenta contra nuestro país, así que es tanto un asunto personal como del Estado. Si conseguimos atraparle, ni sus compinches ni sus abogados podrán salvarle y todo el peso de la ley caerá sobre sus hombros, que no será precisamente poco.

-¿Qué crees que haré? –Le miró muy ofendido por sus palabras-. ¿Eso significa que no confías en mí? ¡¡¡MATÓ A MIS PADRES!!! Te puedo asegurar que, si le tuviese delante de mis narices, no respondería de mis actos.

-En primer lugar, no me grites –le dijo levantándose de su silla y apoyando las manos sobre la mesa-.

Bryan agachó arrepentido la cabeza por su mala educación frente a su jefe, algo impropio de él, pero la situación por la que atravesaba junto a Melissa, le hacía aflorar ciertos sentimientos tales como la rabia por no poder controlar ningún asunto.

-Y en segundo lugar -tomó aire durante unos segundos-. No sólo mató a tus padres, también eran mis mejores amigos y los mejores agentes con los que, obviando lo presente, he trabajado jamás. No querrás acabar en la cárcel, ¿verdad? No son sólo órdenes mías, también vienen de más arriba. Es necesario pillarle con vida.

-Por supuesto que no, Jack -bajó el tono de su voz-.

-No me decepciones -volvió a decirle-. Haz tu trabajo como sabes, centrado, piensa en todo lo que te he enseñado hasta ahora, la experiencia que tienes y todo lo que aprendiste en Quántico. En cuanto a los demás, cuidad de vosotros. Antes de que se me olvide –se sentó de nuevo-, os enviaré por correo electrónico dónde os alojareis. Y ahora, podéis iros.

Salieron del despacho, con los billetes de avión en sus manos y bajaron a la cafetería a almorzar. Guardaron todo lo imprescindible como sus armas, las esposas, los chalecos y sus credenciales. Por último, pasaron por sus respectivos hogares para coger todo lo necesario que les sirviese para su viaje a Seattle.

Debían ponerse en marcha.

Esa misma tarde, alrededor de las cuatro y media, cogieron un vuelo hacia Seattle.

Tardaron tres horas en llegar y durante el viaje, Melissa quiso hablar con Bryan, pero éste, al no pegar ojo la noche anterior, se quedó dormido con los brazos cruzados y la cabeza apoyada en la ventanilla mientras ella le miraba con profundo amor y ternura.

Llegaron a Seattle casi cuatro horas después debido a un pequeño retraso en el vuelo. Desde su móvil, Elizabeth comprobó el correo que Jack les había enviado. Cogieron un taxi y se hospedaron en el hotel Warwick, ubicado en el centro de Seattle, cuyos gastos corrían a cargo de la oficina y del Estado.

Se trataba de un hotel de tres estrellas, un edificio de color gris, bastante sobrio y con vistas al Space Needle que estaba a trece minutos a pie.

Entraron por la puerta doble de cristal con el marco de aluminio, pintada en color dorado y fueron hasta la recepción dónde les dieron las tarjetas de las habitaciones.

Melissa y Elizabeth compartieron una premier room en la novena planta mientras que Sean y Bryan hicieron lo propio en la habitación contigua.

Ambas estaban decoradas de la misma forma. Dos camas de gran tamaño, con el cabecero acolchado y las sábanas de color blanco y ocre, todo decorado con un cojín rojo. Una televisión de pantalla de plasma anclada a la pared, una mesa con una pequeña información acerca de los lujos con los que contaba el hotel, como el spa, el gimnasio y las clases que impartían, los precios del minibar y las comidas que ofrecían, y un amplio ventanal con cortinas blancas y detalles en rojo en las paredes de color ocre.

En cuanto Bryan le contó a Sean el problema que tenía con Melissa y cómo se sentía de mal al respecto, éste tuvo una idea. Cogió el teléfono para llamar a recepción, salió fuera y volvió al cabo de diez minutos. Entró en la habitación, muy sonriente, con una botella de champán en la mano y una llave en la otra. Bryan le miraba sin comprender mientras deshacía su maleta.

-No sé si quiero saber qué es lo que pretendes.

-Lo que quiero es que soluciones tus problemas con Melissa y que quites esa cara de entierro –le dijo mientras se acercaba a él, moviendo las llaves como si fuese una campana-. Y también porque quiero pasar un buen rato con mi chica.

-Sean, hemos venido a trabajar. ¿Tengo que recordarte lo que ha dicho Jack?

-¡Bla, bla, bla! –Apoyó sus musculosos brazos sobre la cama mientras le sonreía-. No digo que no tengas razón, pero tanto tú como yo nos merecemos esto. ¡Vamos! –Le dio un golpe con el puño en el brazo-. ¡Coge el bañador y vamos a buscar a las chicas!

Bryan lo pensó durante unos instantes y le dedicó una media sonrisa a su amigo.

-¿Bañador? No he traído ninguno.

-Ya lo he cogido por ti –le guiñó un ojo-. Parece mentira que no sepas que Jack siempre nos aloja en hoteles con piscina y spa para que después de todo podamos relajarnos.

-Dame tres minutos.

Rebuscó entre las prendas de su amigo y por fin encontró su bañador azul. Encontró otro bañador negro con una franja blanca y le bastó una sola mirada de su amigo, para llegar a la conclusión de que ya lo tenía planeado.

En la habitación de las chicas, Melissa sacó de la maleta el pijama, la ropa para colocarla en el armario y algunos productos de higiene, como champú y gel, cremas, cepillo y pasta de dientes y lo dejó todo en el baño como la mujer ordenada que era. Mientras tanto, Elizabeth observaba las vistas desde las ventanas completamente embobada.

-¡Mel! –Le gritó Elizabeth regresando a la habitación-. ¿Has visto las vistas? ¡Woww, son espectaculares! ¡No puedo dejar de mirarlas! –Suspiró profundamente-. Me encanta. ¿Y la cama? -Se volvió para mirarlas-. Me quedo con la de la derecha. Como tú eres zurda, querrás estar en la izquierda, ¿verdad?

No esperó respuesta. Corrió los pocos centímetros que la separaban de ella y se lanzó sobre el montón de ropa que Melissa había sacado de su maleta-.

-¡Esta cama es super cómoda! –Se colocó boca arriba-. No creo que me caiga de ella por la noche.

Elizabeth hablaba y hablaba sin parar, esbozaba una sonrisa traviesa que dejaba entrever que le gustaría compartir una cama como aquella con Sean, pues no sería suficiente para ambos y eso le gustaba aún más: estar completamente pegada a él, apoyar la cabeza en sus pectorales y dormirse escuchando los latidos de su corazón.

El sonido de unos nudillos llamando a la puerta captó la atención de las dos muchachas y Melissa fue a abrir.

Tras la puerta estaba Bryan, vestido con una camiseta de tirantes blanca, el bañador azul, las chanclas y una toalla en su hombro y Sean, con una camiseta de manga corta blanca con el bañador. Ella, al verlos, se quedó muda, pues no sabía porque iban así vestidos y tan sonrientes, lo que les hacía sumamente atractivos.

-Hola Mel –la saludó Sean-, ¿podemos entrar?

-¡Sí, por supuesto que sí!

Se hizo a un lado para dejarles pasar y antes de que Bryan pusiera un pie en la habitación, le detuvo y le dio un tierno beso en la comisura.

Sean se quedó quieto en mitad de la habitación, cuando vio como Elizabeth le miraba sensualmente desde la cama, apoyada sobre sus codos y moviendo sus piernas de un lado a otro. No lo dudó un segundo y se lanzó sobre ella.

-¡Joder! –La besó con frenesí-. ¡Esto sí que son unas buenas vistas!

-¿Para qué es la botella de champán? –Les preguntó Melissa, algo dubitativa y se fijó en la llave que Bryan llevaba-. ¿Qué es todo eso?

-Es para nosotros –le respondió éste y pronto rectificó al oír un gruñido de Sean-, para todos quiero decir. Son las llaves de la piscina y es enteramente nuestra.

-¡Exacto! –Dijo Sean dándole un mordisco a Elizabeth en el cuello-. Le he dado una generosa propina al recepcionista y me ha prestado las llaves. ¿Has traído el bikini como te dije, rubita?

-Yo no tengo –dijo Melissa-.

-No te preocupes -murmuró Elizabeth-. He traído uno para ti. Menos mal que Sean me avisó. He visto el programa y dan ganas de dormir en la piscina.

-¡Joder, nena! –Sean escondió el rostro en el cuello de ella y le susurró-: Todavía no te he visto en bikini y ya estoy deseando quitártelo, pequeña...

Con un pequeño esfuerzo por apartar su enorme cuerpo, le di un beso en la barbilla y le hizo a un lado. Buscó en su maleta, sacando toda su ropa, que no era precisamente poca, y rápidamente localizó los dos bikinis. Agarró a Melissa de la mano y entraron en el cuarto de baño.

Elizabeth se decantó por una sencilla de baño blanca atada al cuello y a las caderas. El que le tendió a Melissa era de color turquesa, sin tirantes y, como única decoración, los flecos que colgaban de su escote.

-Ahí fuera hay alguien deseoso de verte -bromeó Melissa-.

-Uff... –Se quitó la camiseta y la tiró al suelo-. ¡Qué vergüenza!

-¿Vergüenza? –Puso los ojos en blanco al escucharla-. ¿Cómo puede ser que digas algo así cuando ya te ha visto desnuda tantísimas veces?

-¡Ay, no sé! –Ató la parte superior de su bikini-. Reconozco que ahora me he puesto un poco nerviosa –dijo emitiendo una risita nerviosa poco habitual en ella-. Él me pone nerviosa como nunca antes nadie lo ha hecho.

Melissa también comenzó a desvestirse después de contemplar su aspecto en el espejo. Las heridas de su espalda tenían mucho mejor aspecto, pero tardarían en desaparecer del todo.

-Lo cierto es que últimamente está mucho más atractivo -le sonrió a su amiga-. Se le ve mucho más feliz que cuando le conocí.

-Bryan también.

-Yo no estaría tan segura de eso...

Terminó de ponerse su bikini y se sentó sobre el inodoro con las manos entre las piernas y su mirada perdida hacia el suelo. Elizabeth seguía muy concentrada en atar la braguita de bikini, hasta que se percató de que a su amiga le había sucedido algo que ella desconocía. Se agachó frente a ella y, sin decir nada, la instó para que le contase aquello que le preocupaba.

-Uff... –Se sentó en el frío suelo, frente a ella y cruzando sus piernas-. Soy todo oídos.

-Verás... –Comenzó su breve relato mirándole a los ojos-. No todo es como vosotros creéis. Lo cierto es que no estamos pasando por un buen momento y el martes no se me ocurrió otra cosa que empeorarlo más.

-A ver... –Concentró todos sus sentidos para entender lo que su amiga le contaba-. Como diría Jack El Destripador: vayamos por partes. ¿Qué hiciste? Tratándose de ti y de tu carácter, no te ofendas, pero me espero cualquier cosa.

-Estábamos en la cama, viendo la tele cuando yo quise acercarme más a él y no debería haberlo hecho. Ahí fue cuando todo se descontroló.

Elizabeth hinchó sus mejillas a la vez que por su cerebro pasaban mil pensamientos acerca de lo que Melissa decía y no se decidía por ninguno.

-Yo sólo quería sentirle más cerca, como antes de que... –No podía repetir más lo que sufrió-. Quería que todo fuese como antes entre nosotros y la jodí. Puedes decirme lo que quieras.

-No tienes remedio... –Le dijo mordiéndose el labio inferior para frenar una carcajada-. Lo siento, pero es la verdad –Melissa asintió consciente de que había hablado demasiado-. Aunque, eso es algo bueno, ¿no? Eso quiere decir que te estás recuperando y que volverás a tu vida de siempre. Déjame decirte una cosa a favor de Bryan –alargó su mano para sujetar la de su amiga-: te ha respetado en todos los sentidos, aunque acabaseis discutiendo.

-Le dije algunas cosas que debería haberme callado, como que ya no me abrazaba como antes, ni me besaba.

-De todo se aprende en esta vida, de lo bueno y de lo malo. Bryan no es rencoroso, sabe escucharte y comprenderte mejor que nadie. ¿Habéis hablado?

-Sí –afirmó con una media sonrisa-. Hablamos después de mi metedura de pata, pero sigo viéndole distinto.

-Lo mejor será que volváis a hablar –ladeó la cabeza para ver mejor los ojos de su amiga cuando ésta agachó la mirada-. Tal vez se siente mal y no te lo dice porque no quiere que te preocupes. Sean no me ha comentado nada así que no lo sé.

Bryan no era el único que sabía comprenderla. Elizabeth le llevaba algunos años de ventaja.

-Tengo que aprender a controlar estos arrebatos o sino no sé adónde llegaremos. –Hundió los hombros-. No quiero perderle.

-Sí –rio Elizabeth-. Yo te conozco de toda la vida, sé cómo eres y te acepto como tal, pero con Bryan es distinto. Él es tu pareja y eso cambia las cosas.

-Tienes razón... –Se puso en pie y recogió su melena en una coleta alta-. Aprovecharé esta noche para hablar con él. No quiero que se sienta peor.

Tras asegurarse de que sus trajes de baño estaban debidamente colocados y de que no quedaba nada a la vista, se acicalaron los cabellos para dejarlos perfectamente peinados y salieron del baño.

Bryan estaba sentado en la cama de Melissa y sonreía ante las muchas bromas de Sean hasta que escuchó cómo la puerta del baño se abría. Melissa caminó hacia él y, acunando su bello rostro entre sus manos, le dio un beso, cálidamente, juntando sus labios que sellaron con un suave chasquido. Él lo aceptó complacido, la miró profundamente a los ojos, juntando los dedos y la abrazó con mimo.

-¿Nos vamos? –Les dijo Melissa a los demás a tan sólo unos milímetros de su boca-. Me apetece darme un baño.

Sean y Elizabeth no respondieron, pues se habían quedado sin habla cuando vieron aquel beso tan romántico.

Las chicas se pusieron unos shorts de chándal y camiseta de tirantes, cogieron las toallas del hotel; las mismas que las de sus chicos, las llaves de la piscina, la botella de champán y salieron de la habitación.

Llegaron a la planta en la que estaba ubicada la piscina cubierta.

Sean y Bryan entraron los primeros y dejaron las toallas en las tumbonas y las camisetas, pero Melissa y Elizabeth no se movían. Seguían perplejas admirando aquellos dos hombres que eran lo más parecido a dos dioses griegos.

La piscina era de forma rectangular con azulejos azules y los focos estaban activados. El bordillo, como toda la estancia, con baldosas de terracota, contaba con un pequeño jacuzzi en una de las esquinas que, en esos momentos y para la desgracia de todos, se encontraba averiado como indicaba un cartel. También había una pequeña escalera al lado de la puerta.

La iluminación le daba un precioso tono turquesa al agua de la piscina y al fondo se podía ver el gimnasio y el spa.

-El jefe ha acertado con el hotel, sí señor -dijo Sean dejando la botella de champán y las copas que había cogido del minibar de la habitación en una pequeña silla que usaron como mesa-. Si él supiese lo que estamos haciendo...

Se deshizo de sus chanclas y, sin pasar primero por la ducha, se lanzó de cabeza desde el lado más hondo de la piscina con mucha destreza.

-¡Ehh –se quejó Elizabeth-. espérame!

Se quitó la ropa con algo de dificultad, primero la camiseta y, por el exceso de velocidad a causa de la emoción, quedó enredada con los pies entre los shorts. Se sentó en el borde de la piscina y se sumergió en el agua.

-¡Menuda pasada, Bryan! –Le dijo Sean cuando emergió del agua y sacudió la cabeza con fuerza, salpicando por todo-. ¡Lánzate, hermano!

Elizabeth emergió para coger aire y volvió a sumergirse segundos después. Nadó hasta él, que la esperaba al otro lado de la piscina con los brazos extendidos sobre el bordillo.

-Aquí viene mi sirena –le dijo sensualmente cuando emergió del agua a unos centímetros de él-. Hola rubita.

-Hola rubito.

-¿Seguro que no está fría?

Melissa se agachó y tocó el agua con la mano. Elizabeth, muy juguetona, le lanzó agua como cuando eran unas niñas.

-¡Eli! –Se alejó gritando y riendo-. ¡Basta!

Bryan bajó las escaleras mientras esperaba que Melissa se uniese a él.

-Igual me mata por hacerle esto -le susurró Elizabeth a Sean-. Espérame aquí.

Volvió a sumergirse en el agua con la intención de asustar a su amiga cuando vio que iba a entrar, pero el plan no le salió como ella esperaba. Melissa la conocía muy bien y la esperó en el centro de la piscina. Cuando Elizabeth salió muy sonriente, le dijo:

-Hace mucho tiempo que dejó de funcionar, Eli.

-Tenía que intentarlo, ¿no? -Dio media vuelta sonriendo y regresó con Sean., Merda!

Melissa se acercó a Bryan que todavía la esperaba junto a las escaleras, le abrazó sintiendo la suavidad de su piel, sus caricias, su aliento contra su cuello...

-Perdóname –le dijo Bryan-. He estado muy esquivo estos días y yo no soy así, mucho menos contigo.

-No, Bryan, no... –Tocó sus fuertes brazos con ambas manos-. No tengo nada que perdonarte, lo entiendo, de verdad que sí.

Bryan le sonrió tímidamente.

-Sí, pero yo necesito decírtelo –insistió de nuevo-. No debí haberte hablado tan bruscamente. No te lo mereces.

-Y tú no merecías que te dijera todas aquellas cosas –enarcó una ceja sintiéndose muy culpable-. No debería hablar tanto. Estoy muy arrepentida.

Melissa se hizo a un lado y se sentó en el bordillo de la piscina, todavía con las piernas dentro del agua. Bryan se situó frente a ella con los brazos apoyados sobre sus muslos.

-Estos días he estado pensando mucho –le dio un casto beso en los labios- y no me gustaría que te llevases una impresión equivocada de lo que siento por ti. –Puso una mano en su nuca, acariciándola con los dedos-. Es muy difícil todo lo que nos ha pasado, pero juntos lo superaremos, te lo prometo.

-Sé perfectamente lo que sientes por mí y estoy convencida de que es lo mismo que siento yo.

De un salto, volvió a entrar en el agua y pegó la espalda contra el muro. Bryan se abalanzó sobre ella, sobre sus labios, mordiendo su labio inferior y lamiéndolo, penetrando en su boca y rozándole el paladar con la lengua.

Ella respondió a sus caricias, abrazando la parte baja de su espalda y, satisfecha por estar dando un paso adelante, metió la mano dentro de su bañador, palpando la redondez de sus nalgas. Sin embargo, algo le decía a Bryan que no se sentía tan cómoda con aquella situación.

-Si no estás preparada, esperaré lo que haga falta –alzó las manos indicándole que no existía ningún problema-. Te respetaré cada día de mi vida hasta que me muera.

-Shushh... –Puso un dedo sobre sus labios-. No digas esa palabra. ¿Qué he hecho para que me ames tanto?

Él ladeó la cabeza mientras le sonreía. Melissa se derritió por completo ante esos ojos del mismo color del agua de la piscina, esos que tanto amaba.

-Sí, estoy preparada, pero lo haremos despacio, ¿de acuerdo?

-¿No prefieres que vayamos a la habitación? –Sus manos se posaron en su trasero, apretándolo con delicadeza-. Tendríamos más intimidad.

Melissa miró por encima del hombro de Bryan y pudo ver como Sean besaba a Elizabeth con ardor al lado del jacuzzi.

Él se deshacía en besos y caricias sensuales hacia su chica y ya estaba deseando llegar a la habitación o, ¿por qué no culminar en aquel mismo lugar?

-Creo que no saldré del agua eh...

-¿Por qué?

-¿Tú que crees?

Ambos miraron hacia el interior de la piscina dónde, a través del bañador de Sean, se podía apreciar como su erección pugnaba por salir y darle una alegría al cuerpo.

-¿Crees que podrías no gritar, nena?

Deshizo los dos nudos que sujetaban la parte inferior del bikini, la sacó fuera, la arrinconó y, mientras ella le rodeaba la cintura con sus piernas, comenzó a hacerle el amor con una candorosa lentitud, en silencio.

Tal vez ellos creyesen que sus amigos no sabían lo que ocurría, pero no fue así... Bryan y Melissa reían en silencio al escuchar los intentos de Elizabeth por acallar sus gemidos.

-Yo sabía que a Sean no le daba vergüenza nada, pero no me imaginaba esto.

-No sé... –Melissa ladeó su cabeza, usando su mejor mirada angelical-. ¿Qué me propones?

Su mano derecha descendió por su cuerpo y se posó en la parte delantera de su bañador. Sonrió abiertamente al notar cómo su erección creía a cada segundo.

-Tú y yo, bajo las sábanas, haciendo el amor suavemente -rozó su nariz y la besó-, escuchando cómo susurras mi nombre... Podemos quedarnos en mi habitación y Sean se irá con Eli. Aunque, bien pensado, podría pedirle al de la recepción que nos pase a una suite. ¿Qué me dices?

-Dame un adelanto.

Entre ellos hubo una pequeña pausa en la que tan sólo se escuchaban los gemidos que Sean provocaba en Elizabeth.

Se miraron a los ojos durante unos segundos, como si se detuviese el tiempo, hasta que Melissa se acercó a él, se puso de puntillas y besó las comisuras de sus labios.

Las manos de Bryan pronto cambiaron de sitio, de su trasero hacia su barriga. Recorrió el borde de la braga, de lado a lado, hasta que comenzó a tocarle su sexo, sin apartar la vista de sus verdes ojos que habían retomado todo su brillo y sin perderse ni una sola reacción de placer por su parte.

Lentamente, fue bajando la braga del bikini, dejándola a medio muslo. Con mucho tacto y con sus dedos índice y corazón, repasó toda la zona íntima con la palma de la mano.

-Si te duele, dímelo, ¿vale?

Melissa asintió en respuesta puesto que comenzaba a verse incapaz de decir una frase entera con sentido.

Introdujo el dedo corazón, poco a poco, haciéndole cosquillas en sus labios con su aliento fresco, escuchando sus gemidos y gozando de su placer que también era el suyo.

Sus piernas comenzaron a flaquear, perdiendo el equilibrio ante los primeros espasmos que recorrían su cuerpo. Levantó la pierna izquierda y envolvió su cintura con ella. Bryan y Melissa unieron sus labios y se besaron con amor, disfrutando del momento.

Él también estaba preparado para profundizar más, pero si ella no se lo pedía o se sentía incómoda, no continuaría.

-¿Te duele? –Le preguntó con su dedo entrando y saliendo de su vagina, manteniendo el contacto visual-. ¿Estás bien?

-No, no me duele –negó con la cabeza repetidas veces y deseosa de sentir algo más-. Sigue así.

Bryan tocó su clítoris con el pulgar, acariciándolo en perfectos círculos que la condujeron un poco más hacia la cúspide del placer.

-Tócame -le ordenó él al oído en voz baja-.

No necesitó decírselo más veces: introdujo la mano en el bañador y agarró su duro pene, moviendo la mano en ambas direcciones.

Si una persona entrase en aquel momento, les estropearía la noche pues, como si no supieran de la existencia de los demás, cada uno gozaba de su pareja.

-¡Joder! –Gracias a la rapidez con la que Melissa le masturbaba, empezó a notar cómo sus músculos se tensaban-. ¿Quieres que sigamos aquí o...?

-Llévame a la habitación y hazme el amor.             

-Muy bien. –Devoró sus labios con pasión, como si fuesen un dulce manjar del que no podía alejarse-. Iré a pedir una suite.

-¿Adónde vas, hermano? –Le preguntó Sean devolviéndole la parte inferior del bikini a su chica-.

-Voy a pedir que nos cambien a una suite –le informó saliendo de la piscina y mojando todo el suelo a su paso-.

-¿Podrías pedirnos una? –Le pidió con cara de no haber roto un plato en su vida-.

Bryan le observaba detenidamente desde la tumbona, secando su cuerpo con una toalla. ¿Cuántas veces, a lo largo de sus treinta y dos años, había visto aquellos ojos azules y tratando siempre de ganárselo? Había perdido la cuenta.

-Vente conmigo, anda... –Le dijo Bryan poniéndose las chanclas y la camiseta-.

-No puedo. –Con el dedo índice señaló hacia el interior de la piscina, hacia aquella el bulto que todavía permanecía en su bañador-. Por eso te pido que lo hagas en mi lugar.

-Prefiero callarme... Mel, ¿vienes conmigo?

-¡Sí! –Aceptó ella con una gran sonrisa-. Espérame.

Después de cambiar las habitaciones que les habían sido asignadas por dos suites, la Esmerald Suite para Bryan y Melissa y la Queen Anne Suite para Sean y Elizabeth, regresaron a la piscina en el mismo momento que sus amigos volvían a besarse apasionadamente, a un paso de revivir lo que habían hecho anteriormente.

-¿Ya estáis otra vez así? –Les dijo Bryan a la vez que se quitaba la camiseta y las chanclas-. Dejad un poco para mañana, ¿no?

-Está bien... –Dijo Sean alejándose de Elizabeth y nadando hasta el bordillo más cercano a la puerta-. Esta mujer me deja sin palabras.

-¿Brindamos? –Les propuso Melissa entrando en la piscina-.

-Sí... –Resopló Sean-. Lo necesito.

Sin necesidad de poner un pie fuera de la piscina, cogió la botella de champán con una mano y con la otra, las cuatro copas.

-¿Por qué brindamos? –Les preguntó rellenando las copas-.

-Por nosotros – Bryan miró a Melissa a los ojos- para que nada cambie entre nosotros.

Alzaron sus copas y las chocaron produciendo el famoso chin-chin.

A Sean se le encogió el estómago cuando vio la resplandeciente sonrisa de Elizabeth y cómo su corazón palpitaba, a punto de salírsele del pecho. Tan guapa, con su larga melena rubia y esos labios carnosos y rosados que le volvían loco.

-Yo quiero brindar por haber encontrado el amor verdadero, dónde y con quién menos me lo esperaba.

Besó su ruborizada mejilla, como el hombre enamorado que era, pero Elizabeth seguía pasmada.

-¿No me dices nada?

-Es que no sé qué decirte...

Todos los presentes permanecían con su vista fija en Elizabeth y sin soltar sus respectivas copas, esperando a que por fin abriese la boca, pero no fue así.

-Bueno... –Bryan acarició la espalda de Melissa que ya tenía mucho mejor aspecto-. Ya que Eli se ha quedado muda ante tal declaración de amor -rio-, yo también quiero brindar por el amor verdadero, ese que siempre llega cuando menos te lo esperas y ya habías perdido la esperanza.

-Nunca hay que rendirse –le respondió Melissa-.

-Sí... –La secundó Sean llevándose su copa a la boca-. En fin, brindaré solo.

-¡Sí, tontorrón! –Elizabeth le pellizcó una mejilla cariñosamente-. Yo también me alegro de haberte encontrado porque ya había perdido la fe.

Pasaron dos horas más en aquella piscina, entre risas y bromas, haciendo ahogadillas hasta que, a las doce de la noche, el cansancio hizo mella en todos.

-¿Nos vamos a la habitación? –Dijo Melissa saliendo de la piscina y sentándose en una tumbona-. Empiezo a tener frío.

-De acuerdo. –Bryan también salió de la piscina y la envolvió con una toalla-. Será lo mejor, además, mañana tenemos que trabajar así que deberíamos descansar.

-¿Ya os vais? –Les preguntó Sean cruzando sus brazos por encima del bordillo mientras Elizabeth se colgaba de su cuello-. ¡Quedaos un rato más, vamos!

-No podemos y vosotros deberíais hacer lo mismo.

-¡Bah! –Descolgó a Elizabeth de su cuello y, sorprendiéndola, la dejó caer al agua-. ¡Aguafiestas!

Después de secarse como era debido para no dejar un rastro de agua en el ascensor, Sean y Elizabeth entraron en su nueva habitación.

Agarrados de la mano, salieron al balcón y observaron las maravillosas vistas, concretamente, las del Space Needle, hermosamente iluminado mientras el aire secaba sus cabellos.

Sean se colocó detrás de Elizabeth, besó su cuello, lo acarició con la nariz y tomó aire para empezar a hablar.

-Todo lo que te he dicho antes es verdad y lo sabes.

-Lo sé...

-Jamás, en treinta y dos años, me he sentido tan unido a ninguna mujer como contigo.

Elizabeth comenzaba a respirar cada vez con más dificultad. Sean tenía el poder de desarmarla con cada una de sus palabras.

-Nena... –Suspiró-. Dime algo o no seré capaz de seguir hablando.

-Yo me siento exactamente igual. –Reposó su cabeza en el hombro de él-. Haces que me sienta viva, diferente y, a tu lado, me siento mejor persona cada día. Antes... –Hizo una pausa breve-. Antes, cuando un chico se me acercaba, yo huía de él, por miedo o por yo que sé... Pero contigo todo es diferente.

-Quiero que sepas, que desde aquella noche en tu casa –le confesó con ese acento australiano que le caracterizaba y rozó su oreja con la nariz-, la primera vez que te hice el amor, no he sido capaz de pensar en ninguna otra mujer que no seas tú. Tengo que reconocer, que antes no creía en el amor verdadero, pero contigo sí. ¿Por qué?

Con un pequeño movimiento, la obligó a darse la vuelta y mirar esos ojos de color miel de los que estaba tan enamorado.

-Supongo que porque nos hace sentir especiales.

-Sinceramente, ¿te hago feliz?

-¡Mucho! –Dijo sin pensarlo dos veces-. ¿Por qué me haces esa pregunta?

-¿Incluso después de mi metedura de pata de hace tres semanas?

-Incluso así...

Sean la observó durante unos segundos.

-Te amo, Eli. –Se encogió de hombros mientras se mordía el labio inferior, muy nervioso-. Creo que es lo más sincero que he dicho en mucho tiempo.

Se besaron apasionadamente, como si nunca lo hubiesen hecho, como si aquel momento nunca se volviese a repetir. No importaba el gélido viento que soplaba en una época del año como aquella.

El momento había llegado. Era una idea que llevaba rondándole la cabeza muchos días, pero tenía que decírselo o no podría dormir en paz consigo mismo.

-Tengo algo que decirte... –Puso las manos en su cintura y ella le miró asustada-. No me mires así porque no es nada malo.

-¡Uff menos mal! ¡Vamos –daba saltitos-, dímelo!

-Quiero que nos vayamos a vivir juntos.

Lo soltó de repente, dejando escapar el aire que se había quedado almacenado en sus pulmones.

Elizabeth no supo cómo reaccionar. Abrió los ojos y la boca a partes iguales mientras su cerebro analizaba las últimas palabras.

-¿Hablas en serio?

-Sí –asintió convencido-, totalmente en serio. He pensado que, cuando volvamos a Nueva York, me pondré a buscar una casa o un piso, lo que tú quieras, si te parece bien. –Le dio un pequeño beso en los labios-. Dime que te gusta la idea, por favor... –Dobló un poco sus rodillas para poder estar a su altura-. No quiero pasar cada fin de semana del resto de mi vida mudándome a tu casa sólo porque Mel está ahí. Quiero... –Inspiró hondo-. Quiero que tengamos un hogar sólo para nosotros, un lugar al que ir juntos cuando salgamos de la oficina, dónde me despierte todos los días a tu lado, dónde oiga tus risas a todas horas... En fin, ¿quieres vivir conmigo?

-¡¡¡SÍ, SÍ, SÍ!!! –Gritó eufórica-. ¡¡¡SÍ, QUIERO!!! –Rápidamente, negó con la cabeza cuando vio la expresión de susto de Sean, desconcertado por su estallido de felicidad-. Quiero decir, sí, quiero irme a vivir contigo.

Sean rio a carcajadas al ver su frenético estado de nervios. Lo cierto era que él no lo estaba pasando mucho mejor, pero todo había salido según lo previsto.

-¿Qué quieres que hagamos ahora? Ya es un poco tarde y mañana...

-Olvídate de mañana –le interrumpió ella poniendo un dedo sobre sus labios-. Ahora sólo quiero que me beses y me hagas el amor.

Domingo, 21 de diciembre de 2014.

A la mañana siguiente, Sean abrió un ojo cuando los rayos de sol atravesaron las cortinas de la habitación. Se puso sus boxers y, aprovechando que Elizabeth todavía dormía como un bebé, salió al balcón para contarle a su inseparable amigo el paso que iban a dar.

-¡Bryan!

Se inclinó un poco hacia el otro lado, pero no veía nada.

-¡Bryan!

Silbó y siguió sin obtener respuesta, pero sí la obtuvo de otro huésped que se encontraba un piso más abajo.

-¡¡¡CÁLLATE, JODER!!! ¡¡¡QUEREMOS DORMIR!!!

Bryan por fin salió al balcón, llevaba una toalla anudada a la cintura y una sonrisa de felicidad en su rostro.

-Sean –hablaba en voz baja-, ¿quieres que nos echen del hotel? ¿Qué quieres?

-Uyy... ¿Podemos hablar o interrumpo algo?

-Sí, pero date prisa.

-¿Te ibas a duchar o estás desnudo por otro motivo?

-¡Qué cotilla eres! Ambas cosas. ¿Qué quieres?

-Le he pedido que nos vayamos a vivir juntos y ha aceptado. ¡Todavía no me lo creo!

-¡Bryan! –Melissa le llamaba desde la habitación-. ¿Qué ocurre?

Abrió un poco la puerta para tranquilizarla y Sean también sintió curiosidad, pero lo único que vio, fueron las piernas de Melissa moviéndose en el aire, arriba y abajo.

-¡Un momento, cariño! –Empujó a Sean hacia atrás cuando le descubrió espiando lo que no le correspondía-. ¡Eh, no seas cotilla!

-Bueno –le guiñó un ojo-, no me negarás que te estoy haciendo un favor al dejarte libertad absoluta con tu chica, cuando encontremos un lugar dónde vivir, obviamente.

-No, no. –Se rascó la nuca mientras lanzaba una nueva ojeada al interior de la habitación-. Oye Sean, tengo que volver ahí dentro eh...

-¡Muy bien, disfruta!

Bryan regresó junto a Melissa, se quitó la toalla, dejándola caer junto a la cama. Se tumbó a su lado y besó su nuca hasta dónde la espalda perdía su nombre, centrándose en el tatuaje que tanto le gustaba acariciar cada vez que le hacía el amor.

-¿Qué quería? –Le preguntó ella-. ¿Contarte la noche triunfal que ha tenido?

-No pensemos en ellos ahora, ¿vale? –Recorrió toda su piel con un dedo, de arriba abajo-. ¿Qué te parece si repetimos lo de anoche antes de irnos a trabajar? Si te apetece, claro está.

-Me cuesta creer que sólo te llame para contarte eso. Parecía muy entusiasmado.

Pero Bryan no le decía nada, estaba muy entretenido tocando y besando su cuerpo.

-Quiero saber qué es.

-Sean le ha pedido a Eli que se vayan a vivir juntos y ella ha aceptado.

-¿Qué?

Rápidamente, saltó de la cama, llevándose consigo la sábana con la que cubrió su cuerpo y sin importarle lo más mínimo que Bryan quedase exactamente cómo vino al mundo.

-Cariño, ¿adónde vas?

-A hablar con Eli. ¡Quiero saberlo todo!

Corrió hacia el balcón y por el camino, casi tropezó con su propio pie. Cuando salió, poco le importó el frío que hacía aquella mañana en Seattle y las bajas temperaturas que, a buen seguro, podrían costarle un resfriado.

-¡¡¡ELI!!! -La llamó a voz en grito-.

Tampoco era necesario gritar puesto que estaban pared con pared, pero para Melissa, eso no era un obstáculo. No lo vio así el quisquilloso huésped que, una vez más hizo gala de su disgusto y su antipatía.

-¿¡OTRA VEZ!? ¿¡SERÁ POSIBLE!?

-¡Oh vamos! –Le contestó ella buscando de dónde procedía su voz-. ¡No se queje tanto y viva un poquito!

Elizabeth tardó menos de un minuto en salir al balcón, también envuelta en una sábana blanca.

-Dime. –Reía al oír las quejas del huésped-. Nos van a echar del hotel con tanto grito.

-¡Eso no me importa! –Hizo un gesto con la mano restándole importancia-. Creo que tengo que darte la enhorabuena, ¿no?

-¡Eli! –Sean la llamó desde la cama-. Entra o se te congelará el culo ahí fuera.

-Pues sí. –Comenzó a dar saltitos como hizo la noche anterior-. Me ha propuesto que vivamos juntos y he aceptado.

-¿No te parece que es un poco pronto? –Frunció el ceño-. Es decir, no quiero que pienses que no me alegro porque no es así, pero sólo lleváis un mes y medio juntos y...

-Da igual –le interrumpió-, estamos muy bien juntos, yo le amo, él también y eso es lo que importa. Sinceramente, no me esperaba algo así.

-Eli -señaló hacia su vientre-, ¿hay algo más que debería saber?

-¿Qué? –Le espetó-. ¡No, no! Y en cuanto a mi apartamento, lo dejaré cerrado durante un tiempo y ya pensaré qué hacer con el. Todavía no hemos decidido en qué zona viviremos, pero cuando volvamos a Nueva York, lo decidiremos.

Sean salió al balcón en busca de Elizabeth. Llegó hasta ella, abrazó su cintura y le dio un beso en el cuello.

-Veo que las buenas noticias corren como la pólvora eh...

No podía alejarse de ella. Cada día la amaba más y, el hecho de irse a vivir juntos, era un paso muy importante para ambos.

-En fin, os doy la enhorabuena. –Se colocó mejor la sábana que estaba a un paso de caer al suelo-. Os dejo a solas para que lo celebréis.

-¿Todavía más?

Elizabeth le dio un codazo en las costillas.

-¡Portaos bien, chicos!

Melissa caminó hacia atrás, tan confiada, que no recordó que había cerrado la puerta del balcón por lo que, al dar la vuelta, chocó contra el cristal y allí se quedó.

Quieta.

No movió ni un solo músculo.

Sean y Elizabeth reían a carcajadas, Bryan, en cambio, se preocupó por ella de inmediato.

-¡Cariño! –Se unió a ella con la misma toalla que anteriormente-. ¿Estás bien? ¡Menudo golpe te has dado!

-¡Sí, sí! –Asintió avergonzada por el espectáculo que había creado ella sola-. Nos vemos después eh...

Agarró la mano de Bryan, entraron en la habitación y corrieron las cortinas.

-¡¡¡MENOS MAL, GRACIAS!!!

-¡Oiga! –Sean se asomó a la barandilla y por fin vio al huésped. Era un hombre calvo de, aproximadamente, unos cincuenta años-. ¡Entre en su habitación y duerma un poco! ¡No parece importarle mucho!

-¡Eso intento pero no os calláis, joder!

-¡Cuánta envidia!

Entraron en su habitación nuevamente mientras las quejas del huésped seguían proclamándose a los cuatro vientos.

Debían ponerse manos a la obra con el trabajo, pero sobre todo, dar con Trackless.

Capítulo 47: Los suburbios de Seattle

Como había sido acordado, aquella tarde se reunieron en la oficina que el FBI tenía en Seattle.

Allí les esperaba Dimitri Romanov, sentado alrededor de su mesa, con una pierna descansando sobre la otra mientras saboreaba un delicioso café y leía un periódico. Cuando les vio entrar, les recibió con una amplia sonrisa y dejó todo lo que estaba haciendo.

-Vaya, vaya... ¿Quién tenemos aquí? –Se acercó a Melissa y Elizabeth para saludarlas como era debido-. ¡Es un placer teneros aquí, chicas! ¡Estáis mucho más guapas que la última vez que nos vimos!

Bryan y Sean le atravesaron con los ojos. Se estaba tomando demasiadas confianzas y creían que estando en su lugar de trabajo se controlaría un poco, aunque estaban equivocados.

-¿Estáis preparadas para esto?

-¡Por supuesto que lo están! –Intervino Bryan-.

Bryan no podía dejar de mirar a Dimitri Romanov directamente a los ojos. No podía negar que no le caía bien cada vez que recordaba cómo la última vez que se vieron, no cesaba en sus constantes cumplidos hacia Melissa que le revolvían el estómago.

-Uff... –Se situó entre las dos jóvenes, agarrándolas por la cintura y haciendo que se sintiesen un poco incómodas-. ¡Vaya caras, tíos! ¿No habéis dormido bien?

-Hemos dormido perfectamente –le espetó Bryan-.

-Nadie lo diría...

-En fin... –Sean intercedió entre ambos-. Hemos venido aquí para encontrar a ese cabrón así que, decidnos que sabéis.

-¡Por supuesto, tío!

Dio unos pasos hacia atrás y se sentó en una silla. Encendió el ordenador, cogió un USB y pasó toda la información necesaria.

-Será mejor que vayamos a la sala de reuniones –les dijo Dimitri-. Allí podréis ver con todo lujo de detalles lo que tenemos y podremos trazar un plan. Llamaré a unos cuantos agentes para que nos ayuden en todo lo que necesitemos.

Hizo las llamadas de teléfono pertinentes, colgó y les hizo un gesto con la mano para que le siguieran. Fueron al ascensor y subieron hasta la octava planta. Anduvieron por un largo pasillo que les llevó a una sala que era exactamente igual a la que ellos tenían en Nueva York, sólo un poco más amplia.

Dentro se encontraban otros tres compañeros de Dimitri, todos ellos americanos.

Encendieron el ordenador y abrieron varios documentos escaneados, como por ejemplo, las fichas policiales de los principales objetivos de esta misión, entre ellos, el de Trackless.

-Esto que veis –dijo Romanov-, es la pirámide que hasta hoy día tenemos sobre la mafia. Hemos conseguido algunos chivatazos, pero sólo queda uno vivo.

-Ahí te equivocas –le espetó Bryan-. En la prisión federal tenemos a dos esbirros de Trackless que nos comentaron algunas cosas acerca de sus negocios, pero nada interesante que no sepamos desde hace tiempo. Verás, hace unos meses, decidimos dejar ese escondite que tenía en Manhattan para que siguiera haciendo de las suyas, pero de la noche a la mañana, desapareció.

-Sí, lo sé –contestó éste-, es como si la tierra se lo hubiera tragado todo aquel lugar. Ya lo sé –volvió a decir con toda la chulería de la que era capaz-. Leí los archivos en la base de datos. Y es, precisamente, dónde está ahora. Aquí, en Seattle, y sabemos dónde es. Sólo necesitamos montar un buen operativo, entrar ahí y pillarles desprevenidos para confiscar todo lo que haya.

Estuvieron hablando sobre el operativo que llevarían a cabo, ya que era en uno de los barrios más pobres y más problemáticos de Seattle dónde bandas organizadas tenían peleas con el único objetivo de tomar el control del lugar. Debían medirlo bien, con todo tipo de detalles para no ser descubiertos y que ahí se formara un escenario de batalla.

-Hoy llegará más droga, esa nueva que está creando ese cabrón que convierte a la gente en unos putos zombies. Así que vosotras –señaló con un dedo a Melissa y Elizabeth-, debéis infiltraros.

-Obviamente, contábamos con esa opción -inquirió Bryan, orgulloso de su equipo-.

-Necesitarán ropa para parecer unas toxicómanas –prosiguió Sean cruzándose de brazos-, varios coches camuflados para que estemos atentos a todo lo que les pueda suceder si hay que intervenir y grabar todo lo que escuchen.

-Ya lo tenemos todo preparado. –Echó su silla hacia atrás nuevamente-. Aunque, si fuese vosotras, me probaría la ropa, pero estoy seguro de que –con sus manos hizo un dibujo imaginario de las curvas de aquellas dos jóvenes- os quedará estupendamente.

“¡Qué alguien le haga callar, por favor!” pensó Bryan a punto de hacerle tragar lo primero que tuviese a mano.

No le soportaba. Era oficial.

-Dimitri nos mira de una forma un tanto extraña –le susurró Elizabeth a Melissa-.

-Yo diría que nos mira demasiado –le contestó ésta-.

Terminaron de vestirse, se miraron al espejo y aquellas no eran ellas.

-¡Qué horror! –Melissa dio una vuelta sobre sí misma-. Quiero que pase este día cuanto antes.

-Yo pensaba que iríamos vestidas como unas pordioseras y unas yonkies pero no, vamos como putas. Merda!

Se reunieron con Bryan, Sean y Dimitri en el furgón camuflado que, visto desde fuera, era un lavadero para mascotas felinas y caninas.

Durante todo el tiempo que ellas permanecieron en el vestuario, los chicos organizaron un perímetro policial por toda la zona, así como también se encargaron de distribuir varios micrófonos que sincronizaron entre los demás coches en los que ellos irían para ayudarlas en esa importantísima misión. Cuando las vieron, se quedaron pasmados.

Elizabeth vestía un top negro, una minifalda del mismo color, botas de cuero rojo hasta las rodillas y un abrigo de leopardo. Melissa se vistió un vestido rosa chicle, atado al cuello, medias de rejilla, unas botas de cuero negro hasta medio muslo como las que llevaba Julia Roberts en Pretty woman y un abrigo blanco. A ese look tan especial, había que añadir que también llevaban peluca: Elizabeth, pelirroja y ondulada y Melissa, castaña y lisa.

-¡Woww! –Silbó Dimitri Romanov-. No tengo palabras.

-Y no es necesario –atacó Bryan desde su asiento-. ¿Estáis preparadas?

-Yo juraría que sí... –Insistió Dimitri-.

-Sí... –Murmuró Elizabeth ante el cumplido del ruso-. Acabemos con esto cuanto antes.

Estaban muy nerviosas y no podían negarlo.

Bryan y Sean se levantaron para colocarles los micrófonos en el sujetador y Dimitri continuaba con sus descaradas miradas.

-¿Se puede saber qué coño estás mirando? –Le reprochó Melissa harta de ver cómo la desnudaba con la mirada-. ¡¡¡EH!!! –Le gritó al ver que no entendía a qué se refería-. ¡Sí, te estoy hablando a ti! Te he preguntado qué estás mirando.

Una vez más, volvió a mirarla con la misma lascivia.

-Te recuerdo que están aquí para infiltrarse como yonkies –intervino Bryan haciéndole frente-. Así que preocúpate más del trabajo y deja ese asunto a un lado.

-Tienen que impresionar a los que custodian el lugar. Cuanto más se expongan, más fácil les será entrar.

-¿Tienes una ligera idea de lo que se van a encontrar en ese lugar? –Dimitri guardó silencio ante la pregunta de Sean-. No, ya veo que no tienes ni puta idea. Se están exponiendo sus vidas a mucho peligro y, aunque son unas de las mejores agentes que tenemos, aunque lleven poco tiempo en el cuerpo, están más que cualificadas para entrar en ese antro. Así que, déjanos hacer nuestro trabajo, ya que vosotros no habéis sabido hacerlo y cállate, ¿te ha quedado claro o te lo repito otra vez?

Melissa sintió nuevamente el deseo de poner en su lugar a aquel impertinente, pero se abstuvo de hacer comentarios y, junto con Elizabeth, se apartaron un poco de ellos para hablar y meterse en sus respectivos papeles de yonkies y mujeres de la calle.

-Es vuestro trabajo –dijo Dimitri sonriendo antes de darle un sorbo a su botella de agua-. Lo haréis de puta madre.

-Muy bien... –Melissa apoyó una mano sobre la mesa y cruzó sus piernas-. ¿Alguna recomendación que sea útil antes de que nos vayamos?

-Sí –dijo Bryan-: quiero que estéis tranquilas y que os fijéis en todo lo que veáis, observadlo todo, pero sobre todo –miró a Melissa y ella le miró a él-, tened cuidado.

-Y una cosa más –le secundó Sean-. Será mejor no llevéis armas. Os cachearán y, si ven que vais armadas, os podría ocasionar un problema.

Bryan, Sean y Dimitri las dejaron a una manzana de distancia y salieron del furgón totalmente nerviosas. El hecho de que Dimitri volviese a abrir su enorme boca, no ayudaba en absoluto.

-¡Jesús! –Se llevó una mano a su entrepierna para recolocar la erección que se intuía a través de su pantalón-. ¡Qué suerte tenéis de trabajar con esos dos bombones!

-¡¡¡BASTA!!! –Le gritó Sean enfurecido, tanto que Bryan dio un salto-. ¡¡¡ESTAMOS TRABAJANDO!!!

-¡De acuerdo! –Sonrió socarronamente-. Únicamente pretendía ponerle un poco de chispa a esta situación.

-Yo no le veo la gracia por ninguna parte –Bryan aún estaba mucho más serio que Sean-. Esto –giró un dedo en alto abarcando toda la operación que tenían allí montada-, es algo importante y, si tú no te lo tomas en serio, nosotros sí lo hacemos. Ellas se juegan muchísimo ahí fuera y lo que menos necesitan –subió el tono de voz-, es que les digas constantemente lo buenas que están.

-Está bien... –Levantó las manos-. Me callaré.

-Más te vale –le dijo Sean-.

Melissa y Elizabeth anduvieron durante unos seiscientos metros por una extensa calle, pero sobre todo, muy solitaria.

El frío comenzaba a calar sus cuerpos y se arrebujaron en sus abrigos. La noche era helada y en aquella calle, uno de los barrios marginales de Seattle, no había un alma salvo algunos indigentes que se resguardaban de las bajas temperaturas tapados con unos cartones. No había nada excepto casas y locales abandonados, la mayoría en ruinas. Era un lugar mugriento y maloliente.

-No hay nadie en este lugar –murmuró Elizabeth a quien ya le castañeaban los dientes-. Esperaremos un poco más.

Tras unos minutos en los que no ocurría nada, por fin vieron las luces de un coche que se acercaba a ellas y se detuvo a su lado.

Se trataba de un hombre, de unos treinta y cinco años, con una media melena castaña, dos aros en cada oreja y que conducía un Mustang de color azul marino. Paró la música y bajó la ventanilla.

-¡Hola chicas! –Dijo con voz seductora mientras las miraba de arriba abajo-. ¿Qué hacen dos preciosidades como vosotras en un lugar como este?

Elizabeth fumaba un cigarro cuando aquel hombre pronunció esas palabras, así que Melissa se acercó a él caminando sugerentemente y contoneando sus caderas.

-Hola guapo... –Apoyó sus brazos en la ventanilla del coche de manera que su escote quedó a la vista-. Estamos buscando polvos mágicos, estoy segura de que me entiendes. ¿Sabes dónde podríamos conseguirlo, tesoro? –Le tocó la punta de la nariz-. Lo necesitamos.

-Seguid así –les dijo Sean a través del pinganillo-. Lo estáis haciendo muy bien. Mantened la calma.

-Justo aquí al lado –señaló hacia delante con la cabeza- tenéis lo que estáis buscando, pero si queréis ganaros algo de dinero fácil para conseguir más cantidad –le guiño un ojo-, soy todo vuestro, nenas.

-Maldito hijo de puta –se quejó Bryan-.

-Cállate... –Sean le dio un golpe en el brazo-. No las pongas nerviosas.

-¿Qué me decís? –Prosiguió aquel mientras se las comía con los ojos-. Te aseguro que os pagaré bien.

-Mmm, tal vez en otro momento, cielo. –Melissa se alejó un poco de él puesto que ya tenía ganas de asestarle un puñetazo-. Muchas gracias por la información.

-Es una pena. –Chasqueó la lengua-. Tenéis pinta de chuparla muy bien. Mañana volveré a pasar por aquí. Espero veros otra vez, pero y sólo porque me has alegrado la vista esta noche –extrajo su cartera y sacó un billete de cinco dólares que le puso entre sus pechos-, toma. ¡Adiós monadas!

Cuando el hombre se alejó con su Mustang, Elizabeth tiró su cigarro al suelo, lo apagó con el pie y explotó.

-¡Qué te la chupe tu puta madre! –Gritó puesto que sabía que nadie la escucharía-. ¡Será marrano el tío!

Sean y Bryan reían a carcajadas desde sus puestos, orgullosos de ellas.

Llegaron al lugar que les había indicado el hombre, se sentaron en la húmeda acera y Elizabeth comenzó a fumar nuevamente.

-¡Joder, estoy fumando más que en toda mi vida! –Dijo Elizabeth dando otra calada a su cigarro-. ¡Estos nervios me están matando!

-¿Cuántos llevas? –Le preguntó Sean-.

-Cinco y ya se me están acabando. –Comprobó su cajetilla una vez más-. Me quedan dos. Merda!

-Intenta calmarte, Eli –le aconsejó Bryan-. Entiendo que estés nerviosa pero no puedes mostrarte así ante esa gente.

-¿Todavía no ha llegado nadie? –Dijo Sean-.

-No, no ha llegado nadie. –Melissa movía sus piernas con la intención de entrar en calor, pero no surtía efecto-. Y a mí se me está congelando el culo. ¡Maldita sea!

-Algo lógico teniendo en cuenta cómo vas vestida...

“Bryan, cálmate” se decía éste para quién, desde ese momento, Dimitri Romanov, se convertía en una de las pocas personas a las que odiaba profundamente. Al parecer, no sabía mantener la boca cerrada de sus comentarios subidos de tono.

Cuando pensaban que la misión iba a fracasar, de repente, a unos cien metros de distancia, se acercaba una furgoneta Ford blanca. Se abrió la puerta corredera cuando pararon enfrente del edificio que tenían al lado y bajaron varios hombres sin percatarse de la presencia de ellas.

-¡Qué empiece la fiesta! –Dijo Elizabeth irónicamente y en voz baja-.

-Id con cuidado, por favor –les pidió Bryan-.

-Tranquilos...

Elizabeth se puso en pie, respiró profundamente y apagó el cigarrillo en el suelo. Acto seguido, comenzó a reír a carcajadas, llamando la atención de aquellos hombres que sacaban bidones de metal con la ayuda de una carretilla, llevándolos al interior de un bloque de pisos en un estado más que lamentable, al igual que toda la zona. Melissa hizo lo propio y más aún cuando se percató de que se le habían roto las medias.

Dos de esos hombres se acercaron a ellas, tranquilos, puesto que no se las tomaban demasiado en serio con el espectáculo que estaban dando.

-¡Chicas! –Dijo uno de ellos achinando los ojos-. ¿Estáis buscando algo?

-Sí –dijo Elizabeth calmando un poco su histriónica interpretación-. Necesitamos un poquito de diversión –señaló a otro hombre que cargaba los bidones-. Nos han dicho que aquí podemos encontrarla.

-Mmm... Ya entiendo. ¡Seguidme! –Les dijo el otro hombre haciéndose a un lado-. No intentéis nada de lo que luego os podáis arrepentir. –Miró a ambos lados de la calle y entró diciéndoles-: Esperad aquí.

-Genial... –Murmuraron ellas al unísono-.

Cuando entraron en el lugar, disimularon todo cuanto pudieron porque aquello no era un simple bloque de pisos.

No.

Era una tapadera calculada perfectamente al milímetro, sin dejar pasar el más mínimo detalle. Un antro de mala muerte.

Subieron unas escaleras hasta llegar al primer piso junto al hombre, cruzaron un pasillo apenas iluminado y llegaron a una puerta situada al fondo. Había una habitación a la derecha, cuya puerta estaba cerrada con un candado y otra a la izquierda que sí estaba abierta.

-¡Entrad ahí!!! –Casi las empujó-. ¡Y no os mováis!

En dicha habitación, había los bidones que subieron entre más cosas, como varias cajas de cartón medianas. Aunque sabían que allí podrían encontrarse algo más que droga, no vieron ni escucharon nada.

Silencio.

Melissa y Elizabeth lo observaron todo sin moverse del lugar. No debían sobrepasarse o podían meterse en un buen lío.

Oyeron el golpe de la puerta al cerrarse y, al darse la vuelta, se encontraron con un hombre afroamericano que debía medir dos metros, muy corpulento y que llevaba un paquete en sus manos.

-Así que queréis esto eh... –Les dijo moviendo el paquete cerca de su cara, de una mano a otra-.

Elizabeth intentó hacerse con el paquete, pero el hombre se lo impidió.

-¡¡¡EHH, EHH!!! No –se negó el hombre echando el brazo atrás-. Si queréis esto, tendréis que darme algo a cambio, ¿no creéis, bombones?

Sean, desde el furgón, apoyó los brazos sobre la mesa de control y contuvo la respiración, rezando en silencio para que a su chica no sufriese ningún daño.

-¿Creéis que os lo voy a dar por vuestra cara bonita? –Rio maliciosamente y a las dos se les erizó la piel-. Esto tiene un precio alto, aunque os los puedo rebajar si hacéis bien vuestro trabajo.

-Sólo queremos un poco para quitarnos el mono –le dijo Melissa estirando un brazo hacia él-, nada más.

El hombre las miró a ambas de arriba abajo durante unos segundos, indeciso.

-Está bien... Os daré un poco, pero antes, aflojad la pasta. Si queréis más, podéis contactar con cualquier camello de la zona.

Fue hacia le mesa que había al fondo de la habitación, junto con las demás cajas, cogió una bolsa de plástico hermética, la puso sobre la báscula y pesó los gramos.

-Ochenta dólares por diez gramos. Si queréis más, os diré dónde podéis conseguirla.

-Ya puede ser buena esta mierda –le dijo Melissa en su perfecta interpretación-.

-Pruébala y lo comprobarás. La persona que se encarga de distribuir esto -movió la bolsita a la vez que Elizabeth le daba dinero perfectamente falsificado que tenían para estos casos-, si tantas ganas tenéis de conseguirlo –les tendió una tarjeta-, tendréis que ir a ese local. Él os lo dará. –Se acercó más a ella-. Es una pena que no sea vuestro chulo. Os saldría completamente gratis.

Le dio un fuerte azote en el trasero y Elizabeth se defendió dándole un sonoro guantazo.

-¡¡¡MALDITA PUTA!!!

La agarró del cuello, estampándola contra la pared y levantándola del suelo.

-¡¡¡SUÉLTALA, CABRÓN!!!

-¡¡¡ELI, ELI!!! –La llamaba Sean desde el pinganillo, totalmente preocupado-. ¡¡¡ELIZABETH!!!

Melissa intervino en aquel enfrentamiento y defendió a su amiga, clavándole el tacón en el puente del pie con fuerza. Cuando por fin la soltó, le propino un puñetazo en la boca del estómago. Él cayó al suelo, de rodillas, intentando recuperar la respiración e intentó ir tras ellas, pero no pudo.

-¡¡¡VÁMONOS DE AQUÍ, BRIGITTE!!! –Le dijo Melissa usando su falso nombre-.

Agarró a su amiga del brazo y salieron a paso acelerado de ese antro.

Cuando se aseguraron de que nadie las seguía, giraron en la primera esquina que vieron, pasando entre los coches y corrieron hasta el furgón todo lo rápido que les permitieron sus tacones, aún a riesgo de resbalar en el suelo mojado, pues empezaba a nevar.

-¡Elizabeth! –Sean la esperaba en la puerta del furgón y cuando ella llegó, la abrazó desesperado-. ¿Estás bien? ¡Dios mío! Cuando he oído a ese tío me han dado ganas de salir corriendo.

Comprobó su estado físico con cierta premura y detuvo sus ojos en su cuello, que todavía estaba rojo a causa de la presión ejercida.

-¿Quién te ha hecho esto?

-Ese hijo de puta me ha agarrado del cuello antes de irnos, pero Mel me ha defendido. En serio, estoy bien.

Subieron al furgón y Melissa se situó al lado de Bryan, quién tocó los dedos de su mano disimuladamente para no ser descubierto por Dimitri.

-¡Vamos, vamos –Dimitri dio varias palmadas-, al grano!

-Hemos visto bidones llenos de drogas y muchas cajas –Explicó Elizabeth-. No sabemos qué hay dentro, pero suponemos que drogas, armas o quizá sea otra cosa.

-Nos han dicho que ahí podemos encontrar más mierda de esta –Melissa les dio la bolsa con la droga-. También nos ha dado esto.

Melissa sacó la tarjeta que aquel hombre les entregó. Romanov quiso cogerla, pero Sean se le adelantó. Cada vez le gustaba menos su forma de proceder. Bryan también se acercó a su amigo y juntos leyeron las letras blancas y en cursiva que tapaban los senos desnudos de una mujer sin rostro: OH LA LA!

-Tenemos que ir a ese lugar sí o sí –dijo Elizabeth-. Puede que encontremos más información y podamos pillar alguno con las manos en la masa.

-¿Y cómo pretendéis entrar en ese lugar? –Le soltó Romanov enciendo un cigarrillo-. Es uno de los locales más caros de Seattle. En el FBI teníamos conocimiento de ese sitio y nuestros agentes lo han intentado cientos de veces, pero no han conseguido nada.

-Por eso Jack nos ha enviado –le contestó Bryan-.

-Exacto –Melissa se cruzó de brazos-. Nos haremos pasar por unas de las tantas camareras que habrá allí.

-Vaya... –Musitó Dimitri expulsando el humo por la nariz-. Os ha gustado este trabajo.

-Esto no tiene nada de divertido –le dijo Bryan apretando los puños para no saltarle encima-.

-A mí tampoco me hace ninguna gracia. –Melissa estaba realmente seria-. Y creo que ya es suficiente. ¡Estoy harta de oír tus tonterías así que, haznos un favor a todos y cierra la puta boca!

-Tranquila -levantó las manos, rindiéndose ante su histerismo-, fiera...

Tras aquello, nadie más dijo nada. Melissa tampoco insistió más porque de haberlo hecho, hubiese dicho muchos más insultos a aquel impresentable de los que ella podía contar.

Regresaron al hotel y todos se dirigieron a la suite que ahora ocupaban Bryan y Melissa. Ésta caminó hasta la cama, pisando fuerte con sus tacones, pues su enfado era mayúsculo y se sentó para quitarse las botas, las cuáles lanzó al suelo con rabia.

-¡Cómo ese ruso gilipollas vuelva a dirigirse a mí de esa manera, os juro que nadie podrá pararme! –Se tumbó hacia atrás exhalando un gran suspiro-. ¡No veía el momento de quitarme esas botas infernales!

-Lamento que hayáis tenido que hacer esto, cariño.

Bryan se sentó a su lado y le puso una mano sobre el muslo para calmarla, o al menos, para intentarlo.

-Mel... –Dijo Elizabeth desde el amplio salón de la suite mientras miraba la televisión dónde se veía un anuncio de champú para cabellos teñidos con colores fantasía-. Tengo una idea ¿te atreves a teñirte?

Melissa la miraba extrañada, no sabía por qué le había hecho esa pregunta y tampoco sabía si quería saberlo ya que, viniendo de ella, se esperaba cualquier cosa.

Capítulo 48: Objetivo a la vista

Lunes, 22 de diciembre de 2014.

Al día siguiente, Melissa y Elizabeth permanecieron encerradas en el cuarto de baño durante aproximadamente dos horas mientras se teñían y Bryan y Sean buscaban información sobre aquel lugar para tenerlo todo controlado, hacerles las falsas identidades como camareras y montar un operativo.

Llegó la tarde y, después de haber comido en el restaurante del hotel, fueron a la oficina de Seattle y les entregaron los carnets de identidad falsos. Melissa pasó a ser Tracy Doyle y Elizabeth se convirtió en Brigitte Burton, dos estudiantes universitarias que necesitan el trabajo para pagarse los estudios universitarios.

Nadie podría ser capaz de reconocerlas, excepto ellos.

Elizabeth se tiñó el pelo de color rosa y Melissa se decantó por dejar a un lado su larga y oscura melena, sustituyéndola por un rubio dorado.

En cuanto a la vestimenta, Sean y Bryan se informaron del uniforme que lucían las camareras y pudieron hacerse con dos ejemplares: un corsé negro, unos pantalones de color azul eléctrico tan cortos con los que dejaban entrever las nalgas y los zapatos de tacón con plataforma, altísimos, probablemente de doce centímetros y con forma trenzada anudada al tobillo.

Bryan llevaba un traje azul marino como la corbata, camisa blanca y se peinó el pelo hacia atrás, dejando su tupé característico. Sean escogió un traje gris, una camisa de color vino, la corbata a juego y las gafas de pasta negra.

Se veían realmente interesantes y sumamente atractivos. Tan ensimismados estaban acicalándose frente al espejo, que no se percataron de la presencia de ellas hasta que Melissa se decidió hablar.

-¿Qué os parece?

-Nadie os reconocerá –dijo Bryan-.

-Nena... –Sean se acercó a ella, puso ambas manos en su trasero y le dio un beso en la boca-. ¿Te he dicho ya que me encantas con el pelo rosa?

-Sí, unas cuantas veces. Gracias otra vez -le dio un beso en la nariz-. Lo bueno de este tinte, es que no tendré ningún problema para regresar a mi color.

-Como sea. –Acarició su larga melena-. Me gustas de cualquiera forma.

Llegaron al OH LA LA! y, sin problemas, como habían planeado, entraron en el bar por la puerta trasera del local, mezclándose entre la gente, pasando desapercibidas.

Aquella noche había muchísima gente, tanto dentro como fuera del recinto y la música estaba a todo volumen. Había chicas bailando pole dance en las barras y otras preparando las bebidas y sirviéndolas en las bandejas que serían llevadas a la mesa.

Se acercaron a la barra en la que un sinfín de personas pedía bebidas y todo tipo de cócteles, cogieron dos bandejas y se pusieron a revisar en cada rincón del local.

-Si ves a ese cabrón –le dijo Melissa a Elizabeth-, avísame.

-Lo mismo digo.

Bryan y Sean entraron a los pocos minutos de que ellas empezaran a inspeccionar cada persona que había allí y que pudiera conducirle hasta Trackless. Se situaron en una esquina, alejados de la entrada y así podían observan quiénes entraban y salían.

Pasaron dos horas en las que no ocurrió prácticamente nada y Bryan y Sean comenzaron a desesperarse. Ellas se acercaron con las bandejas en alto y fingieron interesarse como si se tratase de otros clientes.

-Esto es un coñazo -dijo Sean dando un sorbo a su whiskey y muy concentrado en su personaje de hombre rico-. ¿Cómo vais vosotras? ¿Habéis visto algo raro?

-No -lamentó Melissa-, nada.

-Ese cabrón aún no ha llegado. –Elizabeth comenzó a dar marcha atrás para no llamar la atención-. Sólo espero que no tarde mucho.

Melissa se acercó a Bryan y éste aprovechó la ocasión para rozar su mano al percibir sus nervios.

-¿Le apetece otra copa, señor?

-Sí –dijo cogiendo otro whiskey-, gracias. -Se acercó a su oído disimuladamente y le dijo-: No estés nerviosa. Lo estás haciendo muy bien. Estoy orgulloso de ti.

Ella no le contestó como quería hacerlo, pero sí que le guiñó un ojo.

En ese momento, se vio como entraban dos hombres verdaderamente corpulentos y tras ellos, un hombre vestido muy elegantemente, con un traje de chaqueta negra, fumando un puro que le entregó a una de las camareras, se colocó la corbata y fue hasta un grupo de gente que debatían muy animadamente.

-¿Estás preparado para verle? –Le preguntó Sean a Bryan y éste asintió-.

Elizabeth dejó la bandeja en la barra con varios vasos vacíos mientras observaba como su amiga, por petición de la encargada de esa noche, se acercaba a él y le trataba con especial trato y cariño, pues era uno de los proveedores de aquel lugar.

-¿Le apetecería una copa, señor? –Le preguntó de forma coqueta-. Me puede entregar la chaqueta y le acompañaré a una mesa en la que este cómodo sin que nadie le moleste.

-¡Por supuesto que sí, monada!

Le llevó hasta una mesa situada casi al lado de Sean y Bryan quiénes, disimuladamente, le miraban sin quitarle el ojo de encima.

Era Trackless y, como era habitual en él, su aspecto era de un hombre con barriga, pelo corto y gafas. Le entregó la americana a Melissa y se sentó. Sus guardaespaldas mantenían su posición, de pie a cada lado del sofá, dónde estaba sentado su jefe.

Cuando devolvió su mirada hacia Melissa, se fijó en la sensual vista que le regalaba aquel corsé. Ella, en cambio, disfrazó la repugnancia que sentía hacia él con una sonrisa. Ante ella tenía al hombre que le destrozó la infancia y la vida a Bryan y no podía hacer nada.

-Llévame a esa sala de ahí –señaló hacia el fondo del bar a la vez que ella se giraba- un Martini bien cargado con tres aceitunas.

-Ahora mismo, señor.

Bryan, desde su posición y deseando poder plantarse delante de él para acabar con lo que tanto anhelaba durante años, vio como Melissa se dirigía hacia una sala con la bandeja y el Martini. Con una mirada cómplice, le indicó que todo estaría bien y sólo pudo rezar para que allí dentro no ocurriese nada malo.

-Aquí tiene, señor.

Melissa se inclinó hacia delante para depositar la copa en una mesa de cristal y Trackless aprovechó, una vez más, para mirarle los pechos.

-¡Muchas gracias, guapa! –Se llevó la copa a la boca y dio un sorbo-. ¿Eres nueva aquí?

-Sí, señor –sonrió lo mejor que pudo-. ¿Desea que le traiga algo más?

-Sí.

Dejó la copa otra vez sobre la mesa, pero cogió una de las aceitunas y se la comió, dejando el palillo encima del posavasos. Miró a sus guardaespaldas que todavía seguían en la puerta.

-Chicos, quedaros fuera hasta que yo os avise.

Ellos cumplieron su orden, como siempre porque nadie se atrevía a llevarle la contraria e hicieron como si allí no hubiese nadie.

-Me gustaría conocerte un poco más. –Palmeó el sofá indicándole que se sentara a su lado y ella obedeció-. Háblame de ti. ¿Cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes?

-Me llamo Tracy Doyle, tengo veintitrés años...

Se calló de inmediato cuando sintió como jugaba con su pelo. Deseaba apartar sus asquerosas manos, pero debía aguantar.

-Mmm, bonito nombre...

-Gracias, señor.

“Bonito nombre... ¡Cabrón!” ese y otros insultos eran los que pasaban por la cabeza de Melissa.

Volvió a dar otro sorbo de su copa y, sin soltarla, cruzó una pierna sobre la otra mientras miraba a Melissa de forma lasciva y un tanto inquietante.

-¿Qué te parece si me das un poco de alegría al cuerpo y bailas para mí?

-¿Ahora mismo?

-Cuando tú quieras, preciosa. Tengo toda la noche.

No tenía otro remedio.

Se levantó y caminó hacia la barra de pole dance que él le señalaba. De espaldas a él y haciendo acopio de valor, comenzó a bailar y a contonear sus caderas de forma seductora, como una auténtica experta alrededor de la barra. Subía en ella, su melena volaba con las piruetas que le ofrecía a aquel hombre y con sus piernas se agarraba a la barra sin dejar de girar.

Una auténtica bailarina, pero sobre todo atleta, tenía que hacer gala de su fuerza para que los movimientos quedaran sensualmente perfectos para la exquisitez que él exigía. Parecía que Melissa llevaba años practicando aquel baile.

-Perfecto. –Dio otro sorbo-. Eres perfecta.

-¿Qué me puede contar de usted? –Dio la vuelta y se acercó a él para quitarle la copa de la que dio un sorbo-. ¿Cómo se llama? –Regresó a la barra y él le dio un azote en el trasero que a ella le repugnó-. ¿A qué se dedica?

-Eres demasiado curiosa eh... ¡Me gusta! –Chasqueó la lengua-. Me llamo Nathan Williams y, como sabrás, soy uno de los que llevan este negocio. Y además, tengo muchísimo dinero. Mi nuevo reto es desbancar a Bill Gates –rio su propio chiste-.

Mientras tanto, Elizabeth seguía atendiendo a los clientes y también se acercaba a Sean y Bryan cada vez que se le presentaba la oportunidad.

-¿Cuánto tiempo lleva ahí dentro?

--Unos treinta o cuarenta minutos... –Bryan miró su reloj-. Yo diría que todo va bien porque esos –señaló a los guardaespaldas de Trackless- no se han movido de ahí. –Meneó su vaso de whiskey-. No quiero saber lo que está pasando. Sólo espero que no le haga nada porque si es así, ni tú ni nadie me parará.

En la sala, Melissa seguía con lo que para ella era lo más parecido a una tortura mientras intentaba sonsacarle información. Seguía bailando y contoneándose para deleite de aquel hombre y éste terminaba su Martini y la última aceituna.

-Y además de este negocio, ¿tiene otros? Todavía no me ha dicho a qué se debe tanta fortuna. ¿Más bares como este, quizá? –Insistió a la vez que andaba hacia él y apoyaba sus manos a cada lado de su cabeza para que estuviese distraído con sus pechos-. Yo le he hablado de mí y de mis aspiraciones en la vida.

-Digamos que... Soy empresario. Exporto e importo muchas cosas de distintas partes del mundo, tengo mi propia fábrica de golosinas que se venden a muy buen precio en el mercado. –Relamió sus labios aprovechando que la tenía tan cerca-. Ya me queda poco para alcanzar mis objetivos y una vez que lo tenga todo, me retiraré a un lugar alejado para vivir una vida tranquila.

“Así me gusta, desgraciado. Vomita todo lo que puedas” pensaba Melissa mientras en su interior daba saltos de alegría al ver como él solo se delataba. Se incorporó nuevamente mientras gruñía, una vez más, fingiendo.

-¿Qué te ocurre?

-Es sólo que llevo muchas horas trabajando y ya estoy cansada.

-¿Tú? –Replicó extrañado-. Una chica tan joven. ¡Sólo son las dos de la madrugada!

-Sí, así es. Necesito tomar un poco el aire y tomarme un analgésico.

Intentó alejarse de él, pero no lo logró. Trackless sujetó su mano con fuerza, reteniéndola a su lado.

-¿Adónde vas? –Se miraron a los ojos-. Yo tengo una cosa mucho mejor que un analgésico, algo que te hará recuperar la alegría en un instante.

Metió la mano en el bolsillo de su pantalón y extrajo una pequeña bolsa de plástico con un polvo blanco en su interior.

-Esto será muchísimo mejor que un analgésico, créeme. –Movió la bolsa ante sus ojos-. Se te irá el dolor de cabeza como por arte de magia.

-¿En serio? –Cogió la bolsa rápidamente-. Es justo lo que necesitaba, pero sino le importa, preferiría tomármela a solas.

-No -negó con la cabeza-, no me importa y, si quieres más porque te resulta milagroso, tengo más en un piso cerca de aquí.

-¿Dónde está?

-Está escondido así que no pienso decirte dónde se encuentra –la miró de arriba abajo-. Si quieres, quedamos mañana aquí mismo y te llevaré hasta allí. No puedo revelar mis escondites porque ya no tendría ni gracia ni acción –le dijo en tono morboso-.

-Muy bien -le sonrió y abrió la puerta-. Mañana nos veremos aquí a eso de las once de la noche, ¿le parece bien?

Él le guiñó un ojo, llamó a sus gorilas y salieron de aquel lugar como si nada hubiera pasado.

Pocos minutos después, tras asimilar todo lo que había tenido que hacer para que aquel hombre cantara todo lo que ya sabían y más, puesto que había conseguido quedar con él y averiguar dónde tenía más droga, salió de la sala. Por primera vez, respiraba tranquila cuando se sintió a salvo de la mirada y sobre todo del tacto de ese hombre.

-¿Qué ha pasado ahí dentro? –Le preguntó Elizabeth cuando se reunió con ella-. ¿Estás bien?

-¡Chicas! –La encargada del OH LA LA! se acercó a ellas-. Venid a la barra para recoger vuestras propinas.

-¡Qué ilusa! –Murmuró Elizabeth-. Se cree que trabajamos aquí.

Por un momento temieron ser descubiertas, pero fueron afortunadas y volvió a su trabajo. Elizabeth recibió seiscientos cincuenta dólares y Melissa mil gracias a la generosa propina que Trackless le dejó por su baile segundos antes del salir del bar.

Abandonaron el OH LA LA y regresaron al Hotel Warwick.

Melissa se sentó en la cama con el cansancio reflejado en su rostro. Durante el trayecto hasta el hotel no dijo una sola palabra y nadie osó decirle nada.

-¿Estás bien? –Le preguntó Bryan mientras la ayudaba a quitarse los zapatos-. ¿Ese cabrón te ha hecho algo?

-He tenido que bailar para él.

Bryan no pudo más que cerrar los ojos con fuerza porque la imagen que creó en su cabeza le asqueaba. Se sentó a su lado y le mostró su apoyo, agarrando su mano y besándola.

-¿Has averiguado algo? –Le preguntó Sean metiendo las manos en sus bolsillos y quitándose las gafas que tanto le molestaban-. ¿Te ha dicho algo que nos pueda servir?

-He quedado con el mañana en el bar a las once. Me llevará a su piso para enseñarme más cosas de estas -les dijo enseñándoles la bolsita y tumbándose en la cama-. ¡Qué puto asco de hombre! No quiso decirme donde está. Ahora sólo quiero dormir.

-Muy bien –sentenció Sean-. Se me acaba de ocurrir una idea, pero ya os lo contaré mañana cuando hablemos con Dimitri y su jefe.

-Será mejor que volvamos a nuestra habitación –propuso Elizabeth a Sean y éste asintió-. Buenas noches chicos.

-Buenas noches –les respondió Melissa sin incorporarse y alzando únicamente una mano-. Hasta mañana.

Después de un baño de espuma relajante en compañía de Bryan, Melissa se puso su pijama y se sentó sobre la cama, con las piernas cruzadas y jugueteando con sus dedos en su regazo.

-Mel, ¿en qué estás pensando? –Le preguntó Bryan saliendo del cuarto de baño-. Estás muy callada.

-Ese tío es un mal nacido y un viejo pervertido.

-Él es así.

Pasaron unos segundos en los que se miraron a los ojos fijamente, sin articular palabra hasta que Melissa dio el primer paso.

-Me aterra ir a ese lugar.

-No debes tener miedo porque no pienso dejarte sola –gateó por encima de la cama hasta sentarse a su lado-, ¿me oyes? Nosotros os seguiremos. –Le dio un beso en la mejilla antes de abrazarla-. Todo merecerá la pena cuando le metamos entre rejas. Sólo espero que se pudra en la cárcel el resto de su vida por haber matado a mis padres.

Se metieron bajo las sábanas y Bryan se colocó sobre ella. Besó su cuello, a la vez que su cuerpo se hacía un hueco entre sus piernas. Desde que sintió su cuerpo desnudo en la bañera, deseaba hacerle el amor.

-Bryan -sus pensamientos todavía seguían en lo que había hablado sobre Trackless-, si le tuvieses cara a cara, ¿qué piensas hacer? No cometas ninguna locura, por favor.

-Si te soy sincero -alzó la cabeza y la miró a los ojos-, no tengo ni idea. Me gustaría poder tomarme la justicia por mi cuenta, pero le prometí a Jack que no lo haría.

-Estoy preocupada por ti. No he dejado de estarlo toda la noche.

-Ya te dije que no tienes ningún motivo para preocuparte... –Movió sus caderas hacia delante porque en aquel momento sólo deseaba una cosa-. No hablemos más de él, ¿de acuerdo? –Ella asintió-. Ahora sólo quiero hacerte el amor.

Sean, desde la habitación contigua, escuchaba con atención todo lo que acontecía en la habitación de sus amigos. Puso su oreja al lado de la pared mientras conectaba todos sus sentidos auditivos.

-¿Qué haces? –Le preguntó Elizabeth a sus espaldas-. ¿Estás cotilleando?

-¿Yo? –Se encogió de hombros-. No, es simple curiosidad.

Gemidos provenían desde la habitación de al lado y es que Bryan y Melissa estaban dando rienda suelta a toda su pasión. Él empujaba entre sus piernas con mucho ímpetu a la vez que ella gritaba y jadeaba, agarrada a la almohada.

-Sean -le reprendió Elizabeth-, no seas cotilla.

-Nena, yo no soy... –Se calló inmediatamente en cuanto se giró hacia ella-. Uff... ¿Pijama nuevo?

Elizabeth se recogía su larga y rosada melena en una cola alta. Estrenaba un pijama de dos piezas, en color rosa palo, muy sedoso y con pequeños detalles de encaje en los dobladillos.

-Sí. –Dio una vuelta sobre sí misma como toda una modelo y sonriendo-. ¿Te gusta?

-Me encanta... –Avanzó los pocos centímetros que les separaban y cayeron abrazados sobre la cama-. ¿Te apetece que hagamos lo mismo que ellos? Es un pijama muy bonito, pero me gustaría más que no lo llevases puesto.

-No -murmuró cansada bajo sus fuertes brazos-, mejor mañana, ¿vale?

-Vamos... –Hizo presión en el centro de su deseo con su erección para demostrarle que no estaba dispuesto a echarse atrás-. Te deseo, pequeña.

-Está bien...

Sonriendo de oreja a oreja, se tumbó a su lado y, sin necesidad de que Sean le indicase lo que debía hacer, Elizabeth se colocó a horcajadas frente a él. Él tenía tantas ganas de hundirse en ella, de sentir su calor y de poseerla con toda su extensión, que no midió su fuerza y, al intentar quitarle el pijama, obtuvo un resultado muy distinto: lo rompió.

-Perfecto... –Musitó ella-. ¿Por qué has tenido que romperlo?

-Lo siento, nena. –Se deshizo de su camiseta antes de acercarse a sus labios y besarla-. Ya te compraré uno.

-A veces me pregunto porque no me meto en la cama desnuda.

Elizabeth se alzó unos centímetros, sujetándose en el cabezal de la cama y él bajó el pantalón de su pijama para liberar su pene. Poco a poco, ella fue bajando y se empaló en él hasta el fondo.

-¡¡¡OH DIOS MÍO!!!

-Así... –Gimió ella en su oído-. Así, no pares... –Arañó su espalda cuando sintió la profundidad de sus embistes-. ¡¡¡OH JODER, ESTO ES INCREÍBLE!!!

Bryan y Melissa todavía retozaban entre las sábanas cuando comenzaron a escuchar los gritos que llegaban por parte de Elizabeth, alcanzando el orgasmo y como, tal vez a los dos minutos, aquellos gritos regresaron con más fuerza que nunca.

-¿Cómo puede ser? –Se preguntó Bryan que justo en aquel momento besaba el pezón de su chica tras alcanzar el clímax entre sus piernas hacía escasos minutos-. No hace ni cinco minutos que han terminado y ya vuelven a la carga.

-Yo tampoco lo entiendo. –Melissa reía ante las cosquillas que él le provocaba con su lengua-. ¿Cómo pueden tener tanto aguante?

Bryan dejó de besar sus pechos y subió hasta sus labios. Le introdujo la lengua en un pasional beso antes de volver a hacerla suya. Todavía tenía mucho placer que regalarle.

Capítulo 49: Fuga

Martes, 23 de diciembre de 2014.

Al día siguiente, Bryan explicó el plan que tenía en mente y el cuál había meditado milímetro a milímetro.

Melissa acudiría al lugar, pero no lo haría sola. Le daría plantón, dejándole con la miel en los labios, mientras que ellos observarían desde su posición, todos sus movimientos y cómo él mismo les conduciría hasta el famoso piso dónde tenía guardada la droga.

En primera instancia, Dimitri Romanov presentó sus quejas y alegó que era un suicidio presentarse ante ese hombre y más aún, con dos novatas de las que dudaba de su profesionalidad, pero un intercambio de palabras nada amable entre él y Bryan, junto con el apoyo del director del FBI de Seattle, acató las órdenes que le dictaban y calló para la alegría de todos.

Llegaron al OH LA LA una hora antes de lo acordado, tomaron posiciones como Bryan había planeado: dos coches en la parte trasera del local aparcados en el parking junto a los demás coches y uno en la parte delantera.

Trackless llegó a la hora acordada, aparcó el coche, pero nadie salía de el. Pasaban los minutos y empezaba a impacientarse, pues la joven camarera que bailó sensualmente para él la noche anterior, no llegaba.

Furia.

Impaciencia.

Rabia.

Desespero.

Esos eran sus sentimientos ante tal espera.

Bryan, con los prismáticos, vio como un joven pelirrojo que lucía un gran tatuaje de un tribal que asomaba por su cuello subiendo por detrás de la oreja, apoyaba los brazos sobre el capó del Mercedes negro.

-Señor, ¿está seguro de que le dijo hoy? –Trackless le miraba con el ceño fruncido-. ¿No se habrá equivocado?

-¡¡¡POR SUPUESTO QUE LE DIJE HOY, PALURDO!!! –Bramó enfadado-. ¿¡CREES QUE SOY TAN IMBÉCIL COMO PARA NO ACORDARME DE LAS COSAS!? ¡¡POR ALGO SOY EL MAGNATE DE LA DROGA EN ESTE PUTO PAÍS!!

-No, señor -se disculpó-.

-¡Maldita golfa! Si te crees que me la vas a jugar, estás muy equivocada -dijo para sí mismo, pero reflexionando en voz alta-.

El joven escondió la cabeza entre sus brazos mientras, en su mente, lanzaba una larga lista de insultos en contra de su jefe. Los días pasaban y cada vez se arrepentía más de estar bajo sus recias órdenes.

Dimitri, que estaba con Bryan y Melissa en el coche, no dejaba de quejarse y de decir que todo lo que estaban haciendo, era realmente absurdo y un suicidio, un lugar dónde encontrarían la muerte, recalcando todo el rato que Trackless contaba con demasiada seguridad y protección, lo cuál haría imposible atraparlo.

-¿Qué quiere hacer, señor? –Metió las manos en los bolsillos de su americana negra. El frío comenzaba a soplar-. ¿Quiere que vayamos dónde había acordado o prefiere otro lugar?

-Mejor vayámonos a la nave -dijo ajustándose su carísimo traje de Armani, mientras tomaba una copa de champán para calmar su ansiedad-. ¡Vámonos! Tenemos cosas que hacer y esa niñata me ha hecho perder mi valioso tiempo.

“¡Tendría que haberle hecho caso a mi madre y haber estudiado!”, pensaba Zac Walker cuando ocupó el asiento del conductor. Al menos podía permitirse el lujo de conducir un coche como aquel, aunque fuese para cumplir los deseos de su jefe.

Bryan cogió su walkie-talkie e informó a Sean de que Trackless estaba moviendo su coche y poniendo rumbo a su destino.

-Sabía que se enfadaría–dijo Melissa-.

-Le has dado plantón –le sonrió Bryan y le guiñó un ojo-. Yo también estaría muy cabreado.

Dimitri, que estaba en la parte trasera del coche, achinó los ojos, algo dubitativo al escuchar el comentario de Bryan. Comenzaba a creer que, lo que sospechaba desde el día que le conoció, que entre ellos había algo más que simple compañerismo, era cierto.

-Voy detrás de él –dijo Bryan avisando a todos por el canal uno del walkie-talkie para que todos le escucharan-.

Nathan Williams o Trackless, como todos le conocían, era un hombre que medía un metro setenta y nueve, cuyo cabello llevaba peinado con la raya al lado y de color castaño claro, ojos marrones y que siempre vestía elegantemente.

-Sigue a Bryan –propuso Elizabeth-. Intentaré sacarle algunas fotos. Miedo me da saber dónde nos va a llevar este tío.

El coche de Trackless condujo durante una hora hasta las afueras de Seattle, por caminos solitarios dónde pasaba poca gente, carreteras estrechas, llenas de árboles y sin iluminación hasta que llegaron a una especie de polígono industrial dónde había grandes naves. Se introdujeron dentro y pasaron por el perímetro de seguridad.

Bryan, aparcado desde fuera y escondido, cogió nuevamente los prismáticos y, al igual que Melissa, observaba cada movimiento de aquel lugar que era complemente desconocido para todos. Informaron a Sean y Elizabeth y al resto del equipo.

La nave, vista desde fuera estaba completamente en un estado lamentable, con cristales rotos, otros tintados, varios furgones aparcados en la gran puerta y bidones de aluminio. La seguridad era máxima, aunque camuflada a simple vista, parecía un taller dónde arreglaban motores de barcos.

Bryan observaba a Trackless, todos sus movimientos, vio cómo entraba por la gran puerta que debería mediar más de tres metros y, acto seguido, salieron dos furgones, aparcaron al lado del coche de Trackless y lo cargaron con tres bidones. 

-Sean –le llamó Bryan desde el walkie-talkie-, van a salir dos furgones con varios bidones, síguelos. Yo me encargo del resto.

-¡De acuerdo! –Le contestó éste-. Tened mucho cuidado, por favor.

Sean confiaba plenamente en Bryan, pero todos tenían sus miedos y frustraciones, así que temía por él.

-¡Ese cargamento ya debería estar más que entregado! –Le espetó a Zac muy cabreado-. ¡Que lo hagan rápidamente, no quiero perder más dinero ni tiempo!

-Iré a avisarles -dijo en voz baja-.

-Me voy a mi despacho. No quiero que nadie me moleste. Espero que te haya quedado claro lo qué quiero y cuándo lo quiero.

-Como el agua, señor –se volvió hacia los demás hombres-. ¡Chicos, ya lo habéis oído! ¡Entregadlo lo antes posible o sino ya sabéis lo que pasara!

Trackless entró en su despacho que, en comparación con el resto de la nave, estaba perfectamente amueblado y ordenado, incluso olía a limpio.

Una mesa ovalada de roble oscuro ocupaba gran parte del espacio en el lugar, sobre ella había montañas de papeles, un cuaderno forrado de cuero, una pluma y sillas a juego tapizadas en cuero negro. Un sofá de dos plazas de piel, también negro; una mesa de cristal de estilo vintage, con un tapete dónde había una botella de cristal con whiskey y junto a ella, dos vasos y una cubitera.

Sacó su móvil, buscó entre sus contactos en el cuaderno, marcó un número de teléfono y charló durante unos minutos con un hombre. Era una conversación calmada, algo inusual en él, más acostumbrado a hablar a voz en grito.

Permanecieron en la sombra, escondidos, mientras observaban y revisaban el lugar para penetrar en el interior.

-Ahora es un buen momento para intervenir -dijo Melissa observando toda la escena con sus prismáticos-.

-Sí –Bryan se giró hacia Melissa y Dimitri-, ¿estáis preparados?

Ella asintió en respuesta mientras se aseguraba de que su chaleco antibalas estuviese bien ajustado en caso de emergencia.

-¡Al ataque! –Exclamó Romanov-.

Todos bajaron del coche, cerrando las puertas con cuidado y, en silencio para que no fueran descubiertos, con las pistolas preparadas en sus bolsillos se acercaron al lugar, cautelosamente, respaldados por varios agentes de la oficina de Seattle que habían acudido a su llamada lo más rápido posible.

Bryan y Melissa saltaron la valla metálica, cayeron sigilosamente detrás de la nave, entre varios cubos de basura, miraron a ambos lados con las pistolas en la mano y se colocaron detrás de unos bidones colocados en hileras dónde se escondieron y tomaron posiciones para realizar el ataque.

Dimitri Romanov hizo lo propio, escondiéndose debajo de uno de los furgones y los demás agentes tomaron posiciones detrás de más coches.

Fueron muy precavidos, pero uno de los guardias les vio y, tras dar la voz de alarma, activando la sirena, abrieron fuego contra ellos y las balas impactaban con fuerza en los bidones, algunas salían disparadas al aire, cayendo muy cerca de ellos.

Cinco hombres defendían el punto de acceso, respaldados por dos francotiradores que custodiaban la azotea. Bryan disparó hacia arriba, mató a uno de ellos que cayó directamente al suelo e hirió de gravedad a otro. Melissa se enfrentó a uno de los pocos hombres que vigilaba la entrada puesto que Dimitri, le disparó dándole en el brazo y, cuando comenzó a correr, le mató disparándole por la espalda y algunos agentes derribaron a otros. Bryan le disparó en la pierna a otro para debilitarle y, por último, en el pecho. Cayó fulminado.

Todo se convirtió en una batalla, pero Trackless seguía en su despacho.

-¡¡¡SEÑOR, SEÑOR!!! –Zac llamaba a la puerta del despacho de su jefe con los nudillos, gritando muy preocupado y entró cuando él le dio permiso para entrar-. ¡¡¡NOS TIENEN RODEADOS!!! ¡¡¡HAY MAS DE DIEZ AGENTES AHÍ FUERA Y TODOS ESTAN CAYENDO!!!

-¡¡¡HIJOS DE PUTA!!! –Le gritó a su ayudante que todavía seguía allí de pie, esperando una nueva orden-. ¿¡SE PUEDE SABER QUÉ COÑO HACES AHÍ SIN HACER NADA!? ¡¡¡HAZ ALGO, INUTIL!!! –gritaba nervioso mientras buscaba en los cajones del armario armas y algo con lo que defenderse-.

-Maldito desagradecido... –Murmuró el joven cuando salió de su despacho-.

Ya estaba harto de sus gritos, sus exigencias y sus insultos. A su jefe sólo le preocupaba su bienestar y si se quedaba sin esbirros a los que dar órdenes, ya vendrían otros dispuestos a obedecerle.

La suerte no estaba del lado de Zac Walker puesto que no tuvo la oportunidad de ir muy lejos. Giró en la esquina de un pasillo y Bryan, después de apartar a Melissa para que no resultase herida, le disparó en la frente, matándole.

Avanzaron poco a poco y se detuvo enfrente de la puerta de Trackless.

-¿Qué ocurre?

-Ya puedes pasar. –Bryan la tendió la mano en cuanto se aseguró de que no había peligro-. Está aquí dentro –señaló con la cabeza hacia el final del pasillo-. Entraremos juntos, ¿de acuerdo?

Ambos cambiaron el cargador de sus pistolas y, después de contar hasta tres, abrieron la puerta de una patada, pero Trackless fue más audaz y escapó por la puerta trasera, no sin antes lanzarles un cóctel molotov.

-¡¡¡MEL, ATRÁS, ATRÁS!!!

Bryan se lanzó directamente sobre ella y juntos cayeron al suelo cuando tuvo lugar la explosión, el fuego comenzaba a quemar aquel lugar cada vez más rápido.

-¡¡¡CORRE, CORRE!!! –Gritó ella-. ¡¡¡SE ESCAPA!!!

-¡¡¡VÁMONOS!!! –La ayudó a levantarse-. ¡¡¡RÁPIDO!!!

Salieron a toda prisa por la misma puerta que escapó Trackless, bajaron por las escaleras de emergencia y corrieron tras él, que trataba de huir por la parte trasera dónde le esperaba un coche que tenía preparado para estos casos.

Fuera seguía la batalla y cada vez salían más esbirros de Trackless que defendían el imperio de su jefe.

-¡¡¡MALDITA SEA!!!

Lanzó un grito, desesperado, al toparse con una verja cerrada con un candado. Tiró el maletín que llevaba consigo en la parte trasera del coche y, cuando intentó entrar, Bryan le apuntó con el arma.

-¡Date la vuelta! –Le ordenó Bryan-. ¡Ya!

Trackless ante tal orden sólo se reía.

-¿De verdad eres tan iluso para creer que me daré la vuelta? –Le dijo Trackless-. Aunque, si te hace especial emoción mirarme a la cara, cumpliré tu deseo.

Se giró y en seguida reconoció a Melissa como la joven rubia que bailó y se insinuó ante él la noche anterior. Inmediatamente, comprendió que se había salido con la suya, como él ya sospechaba.

-Tú... –La señaló con un dedo-. Me has engañado. –Sacó su revólver y les apuntó a ambos mientras guardaba su otra mano en el bolsillo de su gabardina-. Eres lista. Te he subestimado, querida.

-¡¡¡RÍNDETE!!! –Bryan cargó el arma dispuesto a todo-. ¡¡¡YA NO TIENES ESCAPATORIA!!!

-¿Realmente así lo crees?

-Tira el arma o abro fuego.

-Sé que me queréis vivo, así que no abrirás fuego.

Por fin llegó el momento que Bryan llevaba tanto tiempo esperando. El cara a cara. Su mayor enemigo ante él. El asesino de sus padres.

-Tienes razón, te queremos vivo, pero nada me impide pegarte un tiro en la rodilla y obligarte a andar, así que tira el arma.

Bajó el arma con prudencia mientras se acercaba a él lentamente. No sentía ningún tipo de temor por lo que pudiese ocurrir.

-¿No te acuerdas de mí?

-Déjame pensar... –Ladeó la cabeza mofándose de la situación-. Mmm... –Negó con la cabeza-. No, no sé quién eres y tampoco me importa. Tengo demasiadas cosas qué hacer como para preocuparme de alguien como tú.

-Permíteme que te refresque la memoria. –Le miraba sin parpadear-. Verano de 1990. Texas. Peter y Samantha Anderson. ¿Todavía no sabes quién soy?

Trató de recordar, pero no reconocía aquel rostro que le miraba con tanto odio.

-Lo siento, muchacho –le dijo hipócritamente-, pero no sé quién eres y me importa una mierda.

-¡¡¡ERES UN HIJO DE PUTA!!! –Le espetó él hecho una furia-. ¡¡¡TÚ ORDENASTE QUE LOS MATARAN!!!

Empuñó el arma nuevamente y justo en aquel momento, Trackless les puso cara a aquellas personas.

-¡Ah sí, ya lo recuerdo! –Asintió fríamente mientras se reía-. Tienes razón. He ordenado matar a tanta gente que ya no soy capaz de recordar tanta información. –Chasqueó la lengua-. Lo lamento.

-¡¡¡ERES UN MALDITO CABRÓN!!! –Bryan estaba fuera de sí en aquel momento-. ¡¡¡NO TENÍAS PORQUE HACERLO!!!

-Sí, sí tenía mis motivos porque, de no haberlo hecho, mi vida no sería la que es ahora. Los negocios son los negocios y ningún policía de pacotilla iba a joderme.

-¡¡¡ERAN MIS PADRES!!! ¿¡TU VIDA!? –Rio incrédulo-. Tu vida no vale una mierda ahora mismo.

-Yo no estaría tan seguro de eso. ¿Crees que podéis cazarme tan fácilmente? –Hizo una pausa-. Si no lo lograron los incompetentes de tus padres, no creo que lo consigas tú.

-Yo sí lo haré... –Estaba muy convencido de lo que decía-. Hace muchos años, me juré a mí mismo que acabaría contigo y no voy a parar hasta que te vea entre rejas –se acercó a él para ponerle las esposas-.

Melissa observaba la escena atónita. Escuchaba atentamente como Bryan se enfrentaba al hombre que le arrebató a las dos personas más importantes de su vida cuando era sólo un niño. Veía como su pecho se hinchaba a cada palabra que decía y notaba que, si no ponían fin a aquello, podrían acabar muy mal los dos.

-Siento mucho decirte que hoy no es tu día. –Se encogió de hombros de forma pasiva-. Siempre he conseguido escaparme y este es uno de esos días.

Bryan y Melissa se miraron en silencio y Trackless vio aquel momento como una escapatoria. Sacó la mano que todavía permanecía escondida en su bolsillo, golpeó a Bryan en el estómago, cayendo al suelo y les lanzó una granada que contenía gas lacrimógeno.

Rápidamente, cubrieron sus ojos y sus bocas con las manos, pero fue inútil. El gas impactó directamente sobre ellos causándoles irritación, ardor y lagrimeo, viendo borroso. Trackless aprovechó ese momento para escapar de ellos. Se quitó las esposas que llevaba en una de las muñecas lo más rápido que pudo, haciéndose sangre y rajándose la piel, se metió dentro del coche, giró la llave del contacto y pisó el acelerador, derribando la valla metálica y reventó el candado.

Cuando el gas se dispersó, sintieron como sus caras les quemaban y los párpados les ardían. Trackless se había esfumado como si de un fantasma se tratase.

-No... –Bryan se estiraba de los pelos-. ¡¡¡NO, NO, NO, JODER!!!

Enfurecido como nunca antes lo había estado, Bryan descargó toda su furia contra uno de los cubos de basura, a los cuáles pateó y pegó puñetazos sin parar y sin dejar de gritar.

-¡Bryan! –No le contestaba-. ¡Bryan, por favor!

Pero él no se dejaba ayudar. Seguía golpeando aquellos cubos hasta que continuó con la pared, reventándose los nudillos y haciéndose sangre. Su mirada, en la que siempre había paz y serenidad, esa vez había rabia y dolor hasta que Melissa logró detenerle, abrazándole.

Bryan lloraba de rabia y sus piernas flaqueaban. Se deslizaba poco a poco hasta caer de rodillas al suelo mientras Melissa sostenía su cabeza entre sus brazos y su pecho.

-¡¡¡BRYAN, POR FAVOR, BASTA!!! –Él negaba con la cabeza incansablemente-. ¡¡¡BASTA, NO QUIERO VERTE ASÍ!!!

-¡No puedo, Mel! –Sollozaba-. ¡Hemos estado a punto de cazarle y se nos ha vuelto a escapar! –La abrazaba como si alguien fuese arrancársela de su lado-. Le he tenido justo delante y...

-Lo sé –le interrumpió-, pero no podemos permitir que vuelva a suceder otra vez, así que intenta calmarte. Te lo pido por favor -le miró a los ojos-. Hazlo por mí.

-¡Chicos! –Elizabeth les hablaba a través del walkie-talkie-. ¿Qué tal os ha ido?

Melissa cogió el walkie-talkie que llevaba Bryan en su chaleco y accionó el botón.

-Se ha escapado otra vez. –Se sentó al lado de Bryan-. Nos ha lanzado un gas lacrimógeno y se ha marchado. ¿Vosotros?

-¡Hijo de puta! –Murmuró Elizabeth-. En fin... Hemos conseguido interceptar las dos furgonetas y a algunos de los que entregaban el cargamento han resultado heridos, otros han muerto durante el tiroteo que hemos tenido. Les interrogaremos y algo sacaremos de todo esto. ¿Estáis bien?

-No... –Inspiró hondo y le acarició la barbilla a Bryan que todavía seguía con el rostro descompuesto-. No estamos bien. Ahora os pondremos al tanto de todo.

Una vez terminada la misión, quedaron en verse todos en la oficina de Seattle. Sean y Elizabeth fueron los primeros en llegar y tomaron asiento realmente cansados, tanto física como mentalmente. Cuando llegaron Bryan y Melissa al cuarto de hora, Sean se sentó al lado de su amigo que, desde aquel momento, permaneció en absoluto silencio y apartado de todos, como ausente.

-¿Cómo estás? –Le preguntó Sean poniéndole una mano en el hombro-. Tiene que haber sido muy duro.

-Le he tenido justo delante de mis narices y me ha faltado muy poco para matarle.

-¿Habéis hablado de...?

-Sí... –Se inclinó hacia delante y, apoyando los antebrazos sobre las rodillas, se llevó las manos a la cabeza, estirando con fuerza de su cabello-. Cuando le he dicho quién era, se ha reído en mi puta cara, muy orgulloso de lo que hizo. ¿Se puede ser mal nacido? No sé porque no he apretado el gatillo.

Mantuvo la vista en el suelo y se masajeó el puente de la nariz. Respiraba hondo. No movía ni un sólo músculo. Melissa ni se acercó puesto que él mismo le había pedido espacio para relajarse.

-Estaba tan cerca, tan cerca... –Se lamentó antes de incorporarse otra vez-. Quería dispararle, pero había algo en mi interior que me impedía hacerlo, algo me detenía.

-Hiciste bien. –Sean asintió mientras le observaba fijamente-. Eso fue lo que Jack te pidió. Estoy muy orgulloso de ti, aunque haya sido duro. Sabes tan bien como yo, que lo de tus padres fue una ejecución y todos queremos justicia por ello. Tú, Jack, mis padres y yo. Todos le daremos su merecido a ese cabronazo –le prometió-. Tan solo es cuestión de tiempo que le pillemos y le metamos entre rejas. Ten fe.

Dimitri, por su parte, fue a su mesa dónde dejó su arma reglamentaria, el chaleco antibalas y se encaminó hacia el despacho de su jefe para comentarle lo que había sucedido.

-Muy bien, chicos, buen trabajo, aunque se haya vuelto a escapar hemos conseguido joderle una vez más -dijo John Murphy, el jefe de Dimitri- Voy a avisar a Jack por teléfono –miró su reloj-. Le diré que se conecte a Skype para hacer una conferencia. En seguida vuelvo.

Dimitri preparó la video-llamada y, a los pocos minutos, Jack Palmer apareció en pantalla.

-¡Hola chicos! –Se acercó más a la pantalla-. Hola otra vez, señor Murphy.

Éste levantó una mano para saludarle, pero a Jack le llamó más la atención el nuevo look que lucían Melissa y Elizabeth.

-¡Dios mío! ¿Se puede saber qué os habéis hecho en el pelo?

-Son gajes del oficio, Jack -le contestó Elizabeth con cara de circunstancias-.

-Cosas de mujeres –intervino Romanov-.

-No sé si quiero saberlo... –Suspiró-. ¿Cómo ha ido todo? –Miró a Bryan-. Bryan, dime algo, por favor.

-Casi le capturamos, pero en el último momento se nos escapó y...

-¿Qué? –Bryan cerró los ojos al notar el enfado de su jefe-. Bryan, dime, ¿qué has hecho?

-Encontramos una nave en una especie de polígono alejado a las fueras de Seattle. Entramos, pero se escapó, así que Melissa y yo le seguimos. Conseguimos acorralarle y, como la rata asquerosa que es, consiguió escapar una vez más y allí le perdimos.

-¿Algo más? –Frunció el ceño y Bryan agachó la cabeza-. ¿Por qué tengo la sensación de que no me lo has contado todo? Bryan, mírame a la cara cuando te hablo.

Alzó la cabeza y se encontró con la mirada seria de su jefe. Todos esperaban que hablase y cuando por fin lo hizo, Dimitri comenzó a resoplar ante lo que escuchaba.

-Le recordé quiénes eran mis padres y que ordenó ejecutarlos. Jack, yo… -No sabía cómo ahondar en el asunto-. Pude haber acabado con él, pero no lo hice y créeme que me habría gustado hacerlo.

-¿Qué? –Dimitri esbozó una sonrisa de incredulidad-. Ahora resulta que todo esto, toda esta operación que hemos montado por la que nos hemos jugado el cuello, era únicamente por él –le señaló-. ¡Yo no tengo porque ocuparme de sus asuntos personales! ¡Trabajamos para proteger el país, por el amor de Dios!

-Dimitri, no sigas por ahí –le advirtió su jefe-.

-Esto no sólo se trata de mí –le respondió Bryan a quién ya no le importaba nada la reprimenda que pudiese echarle su jefe-. Creo que ya va siendo hora de que lo entiendas y te agradecería que no hicieses ningún comentario de mi vida personal porque no pienso consentirlo.

-¡Por supuesto que no pienso decir nada! –Miró a Melissa con una media sonrisa que sólo vio ella-. Tú verás lo que haces con tu vida personal y tu trabajo.

Ella achinó los ojos ante aquel comentario. Sabía que había descubierto su secreto y deseó poder decirle un par de cosas, pero ya había insinuado suficiente.

-Bueno –Jack se pasó ambas manos por la nariz y se quitó las gafas-, me alegro de que no hicieses nada.

-Jack -intervino Sean para calmar un poco los ánimos-, tenemos a unos cuantos detenidos, se quedarán aquí y ellos podrán interrogarlos. Y también tenemos algunos documentos que encontramos dentro de los furgones dónde transportaban la droga y los bidones con ella. La llevarán al laboratorio para analizar y descubrir su origen.

-Perfecto. ¡Muy bien, chicos! –Miró al jefe del FBI en Seattle-. Señor Murphy, un placer volver a verle. Chicos, nos vemos en casa.

Bryan se acercó al ordenador y cerró la conexión. Se giró hacia sus compañeros y cuando pasó al lado de Dimitri Romanov, le soltó:

-Me voy a mi casa. –Éste le miraba muy serio, pues tampoco le inspiraba ningún tipo de simpatía-. Ya no tendrás que preocuparte por mí nunca más.

Capítulo 50: No insistas más

Cuando llegaron al hotel Warwick, alrededor de las tres y media de la madrugada, Bryan continuaba callado. No quiso hablar con nadie. El único sonido que se escuchaba de su boca, era el de su respiración.

Melissa lo intentó de todas las formas posibles. Le dio la mano, posó su cabeza sobre su hombro, pero él no respondía a ninguna de sus caricias.

-¡Por fin hemos terminado! –Exclamó Melissa entrando tras él en su habitación y lanzando la chaqueta sobre la cama-. Dimitri es más idiota de lo que pensaba -puso los ojos en blanco-. ¿Te has fijado cómo se ha puesto? Creo que lo sabe, Bryan.

-Sí, ya le he oído... –Suspiró éste masajeándose las sienes-. Es un completo gilipollas. Espero no verle nunca más.

-Tenemos que tener más cuidado con él –dijo ella abrazando su cuerpo desde atrás-. No nos conviene que se vaya de la lengua.

-Hoy ha estado más insoportable de lo habitual, quejándose de todo y poniendo trabas. Parece mentira que sea agente del FBI. –Melissa se puso de puntillas y depositó un beso en su nuca-. Debí haberle partido la cara el primer día.

-¿Y qué habrías conseguido con eso?

Melissa se alejó de él, sentándose a los pies de la cama y cruzando las piernas.

-Te recuerdo que Jack no quiere fallos en esta operación, ya le has oído.

-Mel, ya no se trata sólo de esta misión. -Se volvió hacia ella-. Ese capullo es un grano en el culo y ya estoy más que harto de sus gilipolleces y de cómo os habla a las dos.

-No hablemos más de ese imbécil, ¿vale? –Con la palma de la mano dio unos golpecitos sobre el colchón-. ¿Por qué no vienes aquí conmigo, Bryan? Necesitas descansar.

-No puedo –dijo él sacando las maletas del armario-. El vuelo sale en unas horas y será mejor que lo recoja todo.

-Bryan, ¿has visto la hora que es? –Señaló su reloj momentos antes de quitárselo-. Son más de las tres y media de la madrugada. Deberías dormir.

-No puedo dormir.

Estaba tan absorto en su mundo que no era capaz de pensar más allá de sus problemas. Afectado por todo lo ocurrido, se centró en guardar todas sus pertenencias y las de ella en sendas maletas.

Sin embargo, Melissa no pensaba rendirse tan fácilmente. Se puso en pie y se acercó a él, agarrando su brazo para tratar de hacerle cambiar de opinión.

-Ya sé que no puedes, pero inténtalo, vamos.

-Te he dicho que no puedo dormir y mucho menos después de lo que ha pasado –le contestó Bryan deshaciéndose de su agarre con mucha menos delicadeza de la que ella hubiese deseado-. No insistas más, por favor. Duerme tú en mi lugar. Yo haré las maletas y así estaré entretenido. Prometo no hacer ruido.

-Bryan, no puedes seguir así eh...

Sus verdes ojos se posaron en las heridas de sangre que se había hecho en los nudillos al golpear la pared horas antes.

-Tengo que curarte la mano –le dijo sujetando la mano que tenía mejor aspecto y tirando de él hacia el cuarto de baño-. Ven conmigo.

-No... –Soltó su mano-. Puedo hacerlo solo.

Melissa desistió por un momento, permaneciendo en el marco de la puerta y observando cómo Bryan sacaba yodo y gasas del botiquín que había en el baño.

-¿Te ayudo?

-No es necesario.

  -¡Vamos, Bryan, déjate ayudar! –Por fin entró en el baño y le quitó la gasa de la mano-. No puedes hacer esto tú solo.

-¡He dicho que no! –Bramó él y le arrebató la gasa nuevamente-. ¡Necesito estar solo!

-Estás muy equivocado, Bryan. –Comenzó a andar hacia atrás-. Crees que es lo que quieres, pero no es así. No se trata de lo necesitas, sino de lo que quieres en estos momentos. Haz lo que quieras.

Salió del cuarto de baño dando un portazo que retumbó en todas las paredes de la suite. Así también lo notaron Sean y Elizabeth en la habitación de al lado, con un gesto de sorpresa en sus rostros.

Se cambió de ropa rápidamente y se puso el pijama. No sabía qué más hacer para ver un cambio de actitud. Dio vueltas y vueltas hasta que sentó en la cama con el móvil en la mano.

Mientras tanto, Bryan, una vez que terminó de curar sus heridas, se dio una ducha de agua caliente durante aproximadamente una hora, apoyando la cabeza en los azulejos del baño, repasando su cara a cara con el asesino de sus padres y tratando de encontrar algún fallo.

Más tarde, salió del baño con una toalla granate anudada a su cintura y retomó su tarea de recogerlo todo, entrando y saliendo del baño con todos los productos de higiene y el neceser de Melissa.

  -¿No piensas dormir esta noche? –Le preguntó ella con las piernas flexionadas y pegadas a su pecho-.

-No.

-No me parece una buena idea que te aisles –dijo levantándose y caminando hacia él-. Bryan, deja eso y ven a la cama, por favor. Esta actitud no es sana y lo sabes.

-¿Y cómo pretendes que me sienta después de haber tenido al asesino de mis padres en mi puta cara? –Le espetó en un tono de voz alto-. ¿De verdad crees que puedo dormir tranquilamente como si nada hubiera pasado? –Melissa no le contestaba-. No, no puedo.

-Bryan, escúchame –juntó ambas manos frente a sus labios-. Ya sé que lo que has vivido hoy ha sido muy duro, pero como te ha dicho Sean, le cogeremos. No puedes encerrarte en ti mismo de esta manera.

-Me da igual.

-A mí no me da igual –insistió-. No me gusta verte así. Habla conmigo, por favor.

Le siguió hasta el armario de dónde él descolgaba un jersey blanco e, inmediatamente, Bryan se echó atrás bruscamente.

-Pero, ¿de qué coño quieres hablar? –Volvió hacia su maleta abierta-. Deja de decirme lo mismo. ¿Qué parte de necesito estar solo es la que no te entra en la cabeza?

No le gritó.

No alzó la voz.

Pero fue muy frío con ella.

Decidió no decir nada más que pudiese empeorar aquella situación tan tensa para los dos. Bryan, parado en mitad de la habitación, vio cómo se metía en la cama y apagaba la luz de la lámpara que había en su lado de la cama.

Como le había prometido, continuó guardando todo el equipaje en ambas maletas sin hacer el menor ruido. Melissa le observaba con los ojos entreabiertos hasta que el sueño, el cansancio y la sensación de no poder hacer nada, pudieron con ella y cayó en los brazos de Morfeo.

Una vez que hubo terminado de recoger, se sentó en un sillón próximo a la cama, viendo cómo su cuerpo subía y bajaba cada vez que respiraba. Deseaba que le entrase el sueño, pero sus sentimientos pudieron más que cualquier otra cosa.

Miércoles, 24 de diciembre de 2014.

A la mañana siguiente, cuando el despertador del móvil sonó a las seis y media, Melissa se levantó con mucha menos dificultad que la que ella creyó. Pese a lo complicado que resultó la llegada al hotel de madrugada, pudo descansar.

Bryan estaba sentado a su lado, vestido y comprobando sus mensajes en el móvil.

Ni tan siquiera quiso preguntarle si había dormido, aunque fuesen un par de horas. No tenía pensado agobiarle más.

Cogió un jersey, unos jeggings, ropa interior y se cambió. Poco le preocupó elegir atuendo esa mañana o notar la mirada de Bryan fija en su espalda cuando se estaba desnudando. Quería irse de aquel hotel y de aquella ciudad cuanto antes.

Sobre la cama estaban los billetes de avión. Se acercó, cogió el suyo y salió de la habitación sin esperarle.

  En la recepción del hotel, Sean y Elizabeth les esperaban con su equipaje y sin dejar de besarse. Ambos estaban deseando regresar a Nueva York para comenzar la búsqueda del nuevo hogar que compartirían juntos.

-¡Vámonos chicos! –Les dijo Melissa sacándoles de su pequeña burbuja-. Tengo ganas de llegar a mi casa.

A Bryan no se le pasó por alto lo que había querido decir con eso. Ella también le estaba pidiendo su propio espacio.

-¿Qué ha pasado? –Quiso saber Sean-.

-Nada...

Salieron del hotel y metieron las maletas en el taxi. Melissa se sentó al lado del taxista y Elizabeth detrás.

-Muy bien, lo que tú digas...

  -¿¡TÚ TAMBIÉN!? ¿¡ES QUE NO ME PODÉIS DEJAR EN PAZ, AUNQUE SEA UNA PUTA VEZ!?

-Pero, ¿qué he dicho ahora? –Abrió los brazos de par en par sin entender a qué venía su mal carácter-. Sólo te he preguntado qué ha pasado y ya me muerdes.

-Perdona, tío... –Cerró el maletero-. He discutido con Mel y la he cagado como un gilipollas, eso es todo.

  -Ella sólo se preocupa por ti. Espero que no le hayas gritado. –Abrió la puerta del taxi y entrando dijo-: Bryan, no lo estropees.

Él fue el último en entrar en el taxi. Se sentó junto a sus amigos y no volvió a cruzar una sola palabra con nadie.

Capítulo 51: La famiglia insieme

A las ocho y media de la mañana, el avión despegaba del aeropuerto King County International con rumbo al JFK International. El partido de béisbol benéfico se jugaría esa misma tarde a las tres.

Durante el vuelo, Bryan intentó propiciar un acercamiento con Melissa al percatarse de su error, pero fue prácticamente imposible. Se sentó a su lado, mantuvo el contacto visual constante y todo fue en vano. Ella no quería escucharle, pues estaba muy dolida por su comportamiento.

Sean y Elizabeth lo vieron todo desde su posición y decidieron que lo mejor sería no intervenir. Era un asunto que tenían que solucionar y ni ellos, ni nadie debía interceder.

Cuando pisaron suelo neoyorkino y, aunque Bryan trató de hablar con ella para arreglar aquella situación que él mismo había estropeado, ella continuó su camino. Tomó un taxi y, cómo había dicho, regresó a su casa, sola.

Una hora antes de que el partido diese comienzo, tuvo lugar un pequeño contratiempo.

Uno de los agentes del FBI que iba a participar, no pudo presentarse por motivos personales por lo que Elizabeth tuvo una idea: su hermano. Ya que se encontraba en la ciudad, podría serles de gran ayuda.

Cuando Henry llegó a Central Park y tras las presentaciones pertinentes, bromeó con su hermana por su nuevo color de pelo y piropeó a Melissa, a quién veía totalmente distinta, acostumbrado a su larga melena morena, ahora teñida de rubia.

Todos bromearon con él menos Bryan cuyo cerebro no dejaba de darle vueltas sobre cómo podía pedirle perdón a Melissa y que le prestase un mínimo de atención.

Bajo el nombre Blue Island, la oficina de Nueva York tuvo el privilegio de iniciar el juego.

Melissa fue la primera en golpear la pelota y acertó. Recibió los aplausos y las felicitaciones de sus compañeros que, al igual que Bryan, se sentían muy orgullosos de ella. Henry se percató del pequeño distanciamiento que existía entre ambos, algo que le extrañó. Sólo se habían visto una vez desde que se conocieron, pero era consciente de que el amor entre ellos era real, verdadero, auténtico.

-El ambiente está un poco caldeado, ¿verdad?

-Un poquito.

-Ya se le pasará... –Henry le puso una mano sobre su hombro para mostrarle su apoyo-. Dale tiempo, tío... Las mujeres son así de complicadas.

“Cómo se nota que no sabes lo que ha ocurrido en realidad” pensaba Bryan que ya no sabía qué más hacer.

El torneo de béisbol llegó a buen puerto y, pese a luchar con uñas y dientes con el equipo de Michigan y Virginia, el grupo dirigido por Jack Palmer fue el vencedor. Estaba muy orgulloso de sus chicos y agradecido por la ayuda de Henry.

-¡Muy bien hecho, chico! –Palmeó la espalda de Henry-. Ha sido un placer conocerte. De no haber sido por ti -negó con la cabeza-, no sé qué habríamos hecho.

-Estoy seguro de que hubiese encontrado alguna forma de ganar, señor Palmer –sonrió-. Para mí también ha sido un placer conocer al jefe de mi hermanita.

-Espero que nos volvamos a ver pronto.

Así era Henry Brooks. Hacía amistad con cualquier persona en un abrir y cerrar de ojos.

Después del partido, Melissa comió junto a Henry y Elizabeth en el apartamento de ésta. Allí permaneció toda la tarde, charlando animadamente, jugando con su gatita y viendo la televisión como solía hacer con ellos durante los años que vivió en Londres.

-¿Queréis que os prepare algo para cenar? –Les preguntó Henry desde la cocina cuando cayó la noche-. Unos bocadillos, una ensalada... ¿Qué queréis? Algo sencillo, por favor.

Salió al salón con un delantal en sus manos decorado con topos rojos y negros y se detuvo frente a su hermana y su amiga.

La imagen era enternecedora.

Ambas sentadas en el sofá, con sus piernas flexionadas frente a sus pechos y una manta de franela azul cubriendo sus cuerpos. Sombra les hacía compañía.

En la pantalla del televisor se proyectaban las últimas escenas de la película Love actually, concretamente, su favorita. Andrew Lincoln le declaraba su amor a Keira Knightley mediante una serie de cartulinas blancas y ellas no podían apartar la vista.

-¡Vaya caritas! –Sonrió ladeando la cabeza-. Bueno, chicas, se sacó el delantal por la cabeza-, ¿habéis oído lo que os he dicho? –Más silencio-. ¡¡¡EEEEEEHHHHHHHH!!!

Elizabeth y Melissa se giraron hacia él inmediatamente al escuchar su grito.

-Eh sí... –Miró a Melissa esperando una respuesta por su parte, pero ella ya había devuelto su vista a la pantalla-. Haznos unos macarrones con queso como los que nos hacía mamá, por favor, por favor...

Utilizó su mejor cara de niña buena, pero su hermano no estaba por la labor de cocinar un plato como aquel.

  -¿Eso? Te he dicho algo sencillo. –Hundió los hombros y resopló-. Está bien, ahora lo hago...

Comenzó a abrir armarios sin parar. Hacía tanto tiempo que no estaba en el apartamento de su hermana, que había olvidado por completo dónde se encontraban las cosas.

Quince minutos después, cuando la película ya había llegado a su fin, sonó el timbre.

Elizabeth se levantó del sofá y se dirigió a la puerta, bostezando. Eran las ocho y media de la tarde, pero estaba cansada a causa del partido y el viaje.

-¿Quién será a estas horas?

Abrió la puerta y, al ver sus padres, gritó de alegría. Parecía que no se veían desde hacía muchos, muchos años.

  -¡¡¡MAMÁ, PAPÁ!!!

Se abalanzó sobre ellos, rodeándoles con sus brazos mientras su hermano se acercaba a ellos con un trapo colgado en su hombro.

Cecilia, la madre de Elizabeth, no había cambiado en absoluto. Todavía seguía siendo la madre cariñosa que antaño, repartiendo besos y abrazos a sus dos hijos a partes iguales, pero en especial a su niña, a quién le apretó las mejillas como cuando era un bebé regordeta y pequeñita. Rubia, con el pelo a media melena por encima del hombro perfectamente peinado en ondas, de ojos marrones, más bajita que Elizabeth, exactamente, un metro cincuenta y cinco, pero lo que más la caracterizaba, era su espíritu alegre, bromista y divertido.

-Sei bellísima! –Le dijo mirándola de arriba abajo-. Pero, cariño, ¿por qué llevas el pelo rosa?

-Es algo relacionado con el trabajo, mamá, ya os lo explicaré en otro momento.

-Eso no importa –dijo su padre-. Mi niña siempre está hermosa –abrazó a su hija-, como su madre. ¡Hola cielo!

El padre de Elizabeth, Allan, era tan amable como su mujer. Un cuerpo bastante corpulento que medía un metro ochenta y ocho de altura, con algo de barriga, su pelo castaño peinado hacia atrás con la raya en un lado, unos diminutos ojos azules y cara de bonachón.

-¡Henry! –Elizabeth se giró hacia su hermano a la vez que por su rostro caían algunas lágrimas de felicidad-. ¡Eres un mentiroso! ¡Me dijiste que no iban a venir!

-¡Les prometí que no te diría nada! –Observó detenidamente a su padre-. Papá, has engordado eh...

Su padre se acercó a él y le estiró del lóbulo de la oreja, tal y como cuando era pequeño y cometía alguna travesura, lo cual era muy a menudo, pero Henry no se quejó pues, con los años, se había acostumbrado.

-Yo también me alegro mucho de verte, hijo.

Elizabeth cerró la puerta rápidamente cuando notó la presencia de Sombra bajo sus pies que pretendía salir al rellano. Al parecer, aprendió de la misma mala costumbre de Nola que, intercambiando posiciones, dormía plácidamente en su cestita.

Llegaron al salón y Melissa se levantó para saludarles muy alegremente. No les veía desde hacía algo más de un año y para ella eran como unos segundos padres. Cecilia y Allan también la consideraban su hija. Aunque sorprendidos, no dijeron nada de su nuevo look puesto que supusieron que también se trataba del mismo motivo que Elizabeth: trabajo.

-Cielo, he hablado con tu madre y mañana vendrán a Brooklyn con tu hermana y su novio –le dijo Cecilia dejando su bolso en el sofá-. Creo que se llama Danny.

-Sí –Melissa aplaudió feliz ya que adoraba pasar esas fechas tan especiales con su hermana pequeña-, hemos hablado hace unas horas. En un principio, iba a ir a Nueva Jersey, pero al final ha habido cambio de planes.

-Es una época maravillosa para unir a la familia. En fin... –Cecilia tomó las manos de su hija y buscó a Sean por el salón-. ¿Dónde está ese hombre que ha conseguido que mi hija vuelva a creer en el amor? ¿Está por ahí escondido? ¿Dónde está? ¡Vamos, cariño, preséntanoslo!

No podía parar de hablar y preguntar. Henry le había contado tantas cosas acerca de su cuñado que ya contaba los minutos que faltaban para conocerle.

-Está en su casa, mamá. –Se ruborizó-. Puedo...

-Elizabeth –Allan interrumpió a su hija a la vez que cogía Sombra en brazos-, tu madre y yo queremos conocerle. ¿Crees que sería posible verle ahora mismo?

-¿Ahora?

-Yo me voy a mi casa -dijo Melissa acercándose a Nola-. ¡Venga, señorita, nos vamos a casa! –La tomó entre sus brazos, la metió en su gatera y cogió todas sus pertenencias-. ¡Me alegra mucho volver a veros! Ciao!

Era el momento de que ambas regresasen a la casa en la que habían vivido tan buenos momentos hasta que se vio obligada a renunciar a ella por un tiempo. Se despidió de todos ellos y se fue. Era un momento familiar.

-¿Qué te parece, cariño? –Continuó su madre guiñándole un ojo-. Tu hermano dice que es muy guapo y yo me muero por conocerle.

-Cecilia, modera tu entusiasmo, por favor -le pidió su marido-.

-Sean vive con un amigo así que no creo que...

-¡Eso no es problema, pequeña! –Dijo su padre sonriendo y también animado por conocerle-. Podemos ir a cenar y que se venga su amigo también.

-Molto bene... –Accedió ella-. Os va a encantar, pero por favor –juntó sus manos en un gesto de plegaria-, no le agobiéis. No quiero que se asuste y salga huyendo.

-Por su bien, más le vale.

-Allan... –Le reprochó Cecilia golpeándole en el antebrazo-. ¿No has oído a tu hija?

-Está bien. Te prometo que no diré nada inapropiado, ¿es que no confías en tu padre?

Elizabeth prefería callarse, pues no quería correr con la misma mala suerte de su hermano.

Mientras tanto, Bryan estaba tumbado en el sofá del salón con el mando a distancia en su mano derecha, el brazo izquierdo colocado detrás de su cabeza como un segundo cojín y el semblante serio.

Lo único que había hecho al llegar a su casa después del partido, fue preparar la comida para los próximos dos días, como hacía siempre en su rutina y recoger todo lo que Sean iba dejando tirado por el suelo.

En pocos minutos, su casa se convirtió en un desastre: un pantalón que colgaba del cesto de la ropa sucia, la tapa del inodoro abierta, una chaqueta colgando del pomo de la puerta de su habitación... Había perdido la paciencia en lo que a orden se refería en su hogar y, teniendo en cuenta el humor que se gastaba, decidió mantener la boca cerrada y no provocar una pelea con su amigo.

A las seis de la tarde, merendaron en la cocina en el más absoluto silencio pese a los intentos de Sean por verle sonreír. Su discusión con Melissa y el fracaso en la operación contra el hombre que le arrebató a sus padres, le tenían sumido en una gran tristeza.

Desde el otro sofá, Sean veía como Bryan cambiaba de canal constantemente. Pasaba de los deportes a los documentales, de las películas a las series y no había nada que le gustase.

-¡Vaya porquería de programación!

Sean estaba a punto de explotar porque, cada vez que se detenía en algo que a él le apetecía ver, volvía a cambiar de canal.

-¿Por qué no pones una película? A este paso vas a gastar las pilas del mando a distancia.

-Levántate y la pones.

“Ojalá se te pase el enfado pronto porque no hay quién te aguante” pensaba Sean levantándose.

-Y no lo hagas con las manos vacías. Trae unas cervezas.

-Sí, mi Lady.

Arrastró sus pies descalzos hasta la cocina, cogió las cervezas que le había exigido y regresó al salón. Le tendió una a su amigo, que la abrió inmediatamente y se encaminó hacia la colección de películas que tenían. Evitó cualquier tipo de género que pudiese desmotivarle más, aunque por suerte para ambos, no tenían muchas de ese estilo.

-A ver... –Se agachó y le tapó el televisor, pero éste no se quejó-. ¿Qué película quieres ver? Tenemos El club de la lucha, American pie, Ocean’s eleven que ya te la sabes de memoria... –Miró a su amigo que seguía impasible con la cerveza en su boca-. Elige, a mí me da igual.

-Sean, de verdad -dejó la cerveza en la mesa de un golpe-, pon la que te apetezca. Me importa muy poco ya que ha sido idea tuya.

Finalmente, se decantó por American pie. Unas risas con Steve Stifler le vendrían bien a su amigo. Encendió el reproductor de DVD e introdujo el disco.

-No me gusta verte con esa cara de funeral. ¡Sonríe un poco, joder!

-Bueno –con el mando a distancia comenzó a seleccionar los idiomas de la película-, si tuviese a Mel aquí, entre mis brazos y si a eso le añades que se me ha vuelto a escapar el asesino de mis padres, quizá no tendría esta cara.

-Le pillaremos, ¿de acuerdo? –Suspiró y se dejó caer con todo su peso en el sofá-. Intenta no pensar tanto en ello. Ya sé que es difícil, pero inténtalo. –Se giró para mirarle cuando la película daba comienzo-. No tuvimos suerte porque estaba en su terreno y el muy hijo de puta se las sabía todas, pero no se volverá a repetir. En cuanto a Melissa -devolvió la vista al televisor-, ves a verla, llámala o haz algo porque, ahora que por fin está contigo, tienes que hacerla feliz. No debes perderla.

Bryan bebió otro sorbo de cerveza mientras recapacitaba las sabias palabras de su amigo que, como siempre, daba en el clavo. No debía dejar pasar más tiempo y debía hablar con ella antes de que fuese demasiado tarde.

Hacia la mitad del metraje, sonó el timbre. Bryan, al darse cuenta de que su amigo no estaba por la labor de levantarse, lo hizo él y fue hacia la puerta.

-¿Quién coño será ahora?

-Tal vez se trate de Melissa.

-Lo dudo. –Caminaba con cierta pesadez-. Me hubiese llamado o no sé...

Abrió la puerta y se sorprendió al ver a Elizabeth acompañada de Henry y otras dos personas más, de quiénes supuso que se trataba de sus padres.

-¡Hola Elizabeth! –Trató de esbozar una sonrisa-. ¿Qué tal va todo?

-Tú debes de ser Sean, ¿verdad? –Le dijo Allan señalándole con un dedo y muy sonriente, adelantándose a su hija-. Mi hijo me ha hablado mucho de ti.

-Mmm -murmuró Cecilia de forma demasiado sugerente-, eres muy guapo...

-Papá, dije que es rubio. Rubio –repitió poniendo los ojos en blanco-. ¡Ay, nadie me toma en serio!

-Mamá, él no es Sean –dijo Elizabeth-. Es Bryan, su compañero de piso y trabajamos juntos.

-Bryan Anderson –les tendió la mano a ambos-. Mucho gusto señor y señora Brooks.

Cecilia sabía que ese no era el novio de su hija, pero no dejaba de sonreírle.

-Puedes llamarme Ceci. –Apretó sus mejillas y le dio dos besos, dejándole totalmente pasmado-. Si este chico es tan guapo, no quiero ni imaginarme como será Sean.

-Grazie mille Ceci –le contestó él y se hizo a un lado-. Por favor, pasen.

Bryan y Elizabeth les guiaron hasta el salón y allí se encontraron a Sean, tumbado en el sofá, con las piernas cruzadas y bebiendo cerveza mientras disfrutaba entre risas de la película.

Cuando les vio en la puerta del salón, se incorporó rápidamente y dejó la cerveza sobre la mesa. Comprobó que su estado fuese presentable, pasando las manos por su jersey para quitar toda arruga que estuviese a la vista y se acercó para saludarles como era debido. Para él, como le había ocurrido a Bryan, fue muy fácil reconocer a Cecilia como la madre de Elizabeth puesto que su chica era una fotocopia de su madre.

-Discúlpenme, yo... –Buscó en la mirada de Elizabeth una explicación, pero ella estaba tan nerviosa como él-. Lo siento, no les esperaba así que siento que no sea la mejor presentación.

-Sean –Elizabeth se colocó a su lado y agarró su brazo con ambas manos-, te presento a mis padres, Allan y Cecilia. Papá, mamá, os presento a Sean, mi novio.

No lo diría, pero no era la madre de Elizabeth quién le preocupaba, sino su padre. A simple vista, le parecía un hombre bastante duro y eso le tenía intranquilo.

-Teníamos muchas ganas de conocerte, chico. –Empezó su padre y le tendió la mano que éste aceptó-. Mucho gusto.

-Lo mismo digo, señor Brooks.

La madre de Elizabeth dio unos pasos y le dio dos besos de los más maternales.

-Cariño, pero -miró a su hija-, ¿qué ocurre en esta casa? ¿Hay más hombres guapos escondidos por ahí?

Bryan y Henry observaban la escena con una sonrisa en sus caras desde la puerta del salón. Sean y sus suegros, frente a frente por primera vez, era algo digno de ver.

-¿Quieren tomar algo? –Les preguntó Bryan-. Un café, un vaso de agua... Lo que quieran.

-Yo quiero una cerveza de esas que estabais bebiendo –le dijo Henry y le dio un golpe de cadera-. ¡Esto se pone interesante!

-¿Les apetece que vayamos a cenar? –Propuso Sean y se llevó una mano al pecho-. Yo invito.

-Me parece bien -dijo Allan-, pero yo os invito a todos y no aceptaré un no por respuesta.

Sean aceptó la decisión de su recién estrenado suegro con un breve asentimiento de cabeza ya que no pensaba llevarle la contraria.

Bryan se sentó en el sofá nuevamente cuando le entregó la cerveza a Henry.

-No, no te sientes, muchacho –le dijo el padre de Elizabeth-. Tú también vienes.

-¡Oh, no es necesario, señor Brooks! No quisiera molestar.

-He dicho que tú también vienes y no hay nada más que hablar. –Con gran agilidad, le levantó del sofá-. Vivís juntos así que sería una descortesía por mi parte excluirte –le dio una palmada en la espalda-. ¡Vamos!

-Papá, no seas pesado.

-¡A mí no me repliques, niña!

Le dio una pequeña colleja en la nuca provocando las risas de todos los demás y en especial de Henry quién, por una vez, no era el que recibía una reprimenda de su padre.

-Cielo –intervino su madre-, ¿por qué no avisas a Melissa? Sólo la he visto unos minutos y así estaremos todos juntos.

Bryan y Elizabeth intercambiaron una breve mirada al escuchar su nombre. No necesitó que le dijese nada. Buscó el chat de su amiga WhatsApp y pudo ver cómo se había desconectado hacía tan sólo cinco minutos. Comenzó a escribir y, para no variar, ésta le contestó inmediatamente.

El restaurante elegido era el Bocca East, situado en la segunda avenida del Upper East Side y muy cerca de Central Park, pero el detalle más importante a tener en cuenta, era que se trataba de un restaurante italiano, por lo que Cecilia se sentiría un poco más cerca de su casa. La familia Brooks tenía como una costumbre cenar allí cada vez que se reunían todos en Nueva York.

Una joven veinteañera, rubia, peinada con dos trenzas perfectas les recibió amablemente o quizás demasiado para el gusto de Elizabeth que enseguida se percató de cómo miraba a Sean. Aquella chica repitió la misma acción con Bryan, pero él, desde que puso sus ojos en Melissa, no podía fijarse en otra mujer, así que ni tan siquiera la miró. Henry era otra historia. Él siempre tenía tiempo para coquetear con una persona del sexo opuesto, así que sí le sonrió picaronamente y le guiñó un ojo. “¡Menuda desesperada!” pensaba Elizabeth cuando les llevó hasta su mesa.

Aquella noche, el restaurante no estaba lleno y, fácilmente, consiguieron una mesa para siete personas.

Allan presidía la mesa. A ambos lados, su mujer y Sean; Elizabeth, al lado de éste junto a Henry y al otro lado de la mesa, se situó Bryan. Entre Cecilia y Bryan, había un asiento vacío que estaba reservado para Melissa.

-Espero que no tarden mucho en tomarnos nota.

Allan se frotaba las manos, dispuesto a disfrutar de una buena cena como cada vez que lo visitaba y su deseo se vio cumplido cuando un camarero les tendió la carta del menú.

-Uff... –Cecilia enarcó ambas cejas mientras miraba detalladamente el menú de arriba abajo pese a que ya lo conocía-. No sé qué pedir.

-¡Lo de siempre, cariño! –Le contestó Allan con una sonrisa de oreja a oreja-. ¡Eh, joven, venga aquí! –Le ordenó a un camarero que se acercó rápidamente-. Tómanos nota de los aperitivos: las croquetas de mozzarella rellenas de champiñones, calamares con pimiento crujiente y las berenjenas a la parmesana, por favor.

-¡Muy bien! –Dijo terminando de apuntar el pedido-. En seguida se lo traerán.

De repente, se oyó el ruido de unos tacones aproximándose. Instintivamente, Bryan se dio la vuelta como si sólo con ese sonido pudiese reconocer a quién fuera que estuviese ahí. Efectivamente. Era Melissa que llegaba algo sofocada.

-¡Ya estoy aquí! ¡Uff, siento haber llegado tarde!

-No te preocupes, cielo -le dijo Cecilia a quién Melissa le dio dos besos en las mejillas-. Todavía no hemos decidido nada.

-Perfecto.

Se quitó el abrigo que dejó colgado en el respaldo de la silla y, tras saludar a todos brevemente, se sentó. Miró a Bryan y él le sonrió.

Quince minutos después, llegó el camarero con los entrantes y todos dijeron qué platos querían.

-Yo tomaré, mmm… -Elizabeth no se decidía-. Los rigatoni alla norma, como siempre.

-¡Venga, yo también! –Dijo Cecilia alegremente-. ¡A ver si me traslada a mi infancia en Sicilia!

-Yo comeré porcini e mascarpone tortellini –dijo Allan cerrando la carta-. Me imagino que Melissa comerá lo mismo ¿no es así?

-Sí –asintió ésta-. Ya sabes que me encanta.

-Yo también me apunto, papá.

-Yo elijo los ravioli di zucca.

-Yo también, hermano –rió Sean-. ¿Para qué me voy a complicar?

Una vez que les trajeron los platos, Allan comenzó a interesarse por el novio de su hija sin dejar de engullir su cena.

-Sean –se limpió la boca con una servilleta-, ¿qué nos puedes contar de ti? Mi hijo me ha contado algunas cosas, pero quiero oírlo de tu boca. Cuéntame, sin miedo.

  -Bueno... –Estaba muy nervioso y no hacía más que frotar las palmas de sus manos en sus vaqueros-. Trabajo con su hija, como te habrá dicho, perdón, como le habrá dicho su hijo y así nos conocimos –la miró muy enamorado-. Tengo treinta y dos años...

-Muy bien celebrados por mi hermanita.

Su padre no le escuchó, pero Elizabeth sí y así se lo hizo saber. Disimuladamente, metió la mano debajo de la mesa y pellizcó el muslo de su hermano. Él emitió un gruñido de dolor, pero aquella situación le divertía.

-Soy australiano –siguió su cuñado-, pero me mudé a Estados Unidos siendo prácticamente un bebé.

-Es un lugar muy bonito. ¿Y tus padres? –Dio un sorbo de vino-. ¿Tienes hermanos?

Sin duda alguna, su suegro le estaba sometiendo a un interrogatorio digno del FBI.

-Allan, cariño –Cecilia le puso una mano en el brazo-, no le agobies con tantas preguntas.

-¡No, no! –Intervino Sean dándole la razón a su suegro-. No me molesta. Es normal que sienta curiosidad por mí. Mis padres viven en Boston –miró a Bryan- y soy hijo único, aunque considero a Bryan como mi hermano. Nos criamos en Texas hasta que nos mudamos a Nueva York y vivimos juntos desde hace cinco años, pero estoy buscando mi propia casa.

Melissa se atragantó con un tortellini al escuchar la media mentira que Sean había dicho.

-¡Cuidado hija! –Cecilia le colocó la copa con agua en la mano para que bebiese-. ¿Estás mejor?

  -Sí... –Respiró hondo-. Sí, gracias.

Bryan le dio unos suaves golpes en la espalda para tranquilizarla y ella le sonrió agradecida por su preocupación.

-¿Qué ocurre para que hayas reaccionado así?

-Es sólo que... –Comenzó su amigo-.

-Bryan –Sean entornó la mirada mientras le rogaba silencio-, por favor...

-¿Qué pasa? –Preguntó Allan muy extrañado y miró a su hija-. Elizabeth Brooks Bartollini...

“Ya empezamos otra vez con la cantinela...” se dijo Elizabeth a sí misma ya que conocía perfectamente aquel tono de voz. El mismo que había usado su hermano a su llegada a la ciudad.

-Veréis... –Puso una mano sobre la de Sean y miró a sus amigos-. Vosotros ya lo sabéis -miró a sus padres-, pero la verdad es que estamos buscando un hogar para vivir juntos.

Por fin soltó la bomba y cuando lo hizo, cerró los ojos con fuerza como cuando era pequeña y había cometido alguna trastada, esperando una llamada de atención.

-¿Cuánto tiempo lleváis juntos? –Les preguntó su madre-. ¿No creéis que es muy pronto? No lleváis ni medio año.

“¡Empieza la fiesta!” pensaba Henry mientras se aguantaba unas inmensas ganas de reír.

-Sean –Allan relamió sus labios y cruzó los brazos encima de la mesa-, ¿has dejado embarazada a mi hija?

-¿Qué? –Abrió los ojos asustado ante semejante pregunta-. ¡No, no, no!

Ahora sí. Henry rompió a reír y las lágrimas brotaron por sus ojos sin control.

Allan se quedó en silencio durante unos segundos mientras observaba a su yerno. Asustado, Sean esperaba una respuesta por su parte. Estaba tan nervioso, que incluso había dejado de comer y no sólo él, pues el resto de personas sentadas a la mesa también dejaron sus tenedores.

-Sean, te haré una pregunta. –Inspiró hondo y dijo-: ¿amas a mi hija?

-Sí –afirmó rotundamente-, mucho.

-Bien. –Juntó las manos a la altura de su cara-. No tengo ningún problema en que os vayáis a vivir juntos, ni me opongo a vuestra relación –le apuntó con un dedo y Sean se hundió en la silla aterrado-, pero como yo me entere de que mi hija derrama una sola lágrima por tu culpa, prepárate.

Sean y Elizabeth por fin soltaron el aire que tenían contenido en sus pulmones. Ella se levantó y se acercó a su padre, a quien tanto quería, para darle un beso. Le había dado a Sean una clara advertencia, pero estaba feliz por tener su aprobación.

-¡Muchas gracias, papá!

-Uff... –Henry sonreía a partes iguales-. ¡Menudo momentazo, papá! Creo que nunca me he reído tanto.

-Yo sólo me preocupo por la felicidad de tu hermana y, si es junto a este chico –ladeó la cabeza-, que así sea.

Le dio un fuerte golpe a Sean en el hombro, suficiente para impresionarlo a él y a los demás.

-¡Cariño! –Le riñó su mujer-. ¡Le vas a hacer daño!

-¿Cómo le voy a hacer daño? –Apretó un poco sus músculos y volvió a darle un manotazo, esa vez en los bíceps-. ¡Este chico es fuerte como un roble!

Acabada la cena y después de un poco de charla acerca del trabajo de todos, Melissa fue la primera en marcharse a su casa. Bryan no sabía qué camino tomar hasta que Sean, con una simple mirada, le dio la solución. Retiró su silla y fue a por ella.

A la salida del restaurante, la buscaba incansablemente. Miró a un lado y al otro hasta que dio con ella. Estaba en la calle contigua, a punto de entrar en su coche, por lo que corrió hacia ella con la esperanza de arreglar esa pequeña disputa entre ellos.

-¡Mel! –Se acercó casi jadeando y ella, al escucharle, se detuvo y le esperó-. ¿Podemos hablar?

-Sí, ¿qué ocurre?

-Verás, yo... –Estaba mucho más nervioso de lo que él creía-. He estado pensando mucho en lo que pasó en Seattle y... –Alargó un brazo para sujetar su mano con suavidad-. He sido un completo imbécil y un auténtico capullo. Lo siento muchísimo, perdóname.

-Yo sólo quería demostrarte que podías y que puedes contar con mi apoyo.

-Lo sé y te estoy muy agradecido por ello.

Sus nudillos tenían mucho mejor aspecto, pero no por ello dejaba de interesarse por sus heridas.

-¿Te duele la mano? –La cogió entre las suyas-. No quiero volver a verte así jamás.

-Eso es lo de menos. Más me duele haberte hablado así, cómo actué... No es propio de mí, pero me vinieron tantísimos recuerdos de mis padres y de toda la mierda que he tragado todos estos años, que perdí la cabeza y se me fue de las manos. Lo lamento muchísimo.

-Te ayudaré a encontrarle –acunó su rostro entre sus manos y le miró fijamente a los ojos-, ¿de acuerdo? Te lo prometo, aunque sea lo último que haga en la vida, pero no quiero ver cómo pierdes los papeles de esa manera nunca más, por favor.

-Te juro que no volverá a pasar.

No perdió más tiempo. Acercó su boca y devoró sus labios apasionadamente. Habían pasado muchísimas horas desde el último beso, ya no lo soportaba más y cuando se dio por satisfecho, estrechó su cuerpo entre sus brazos.

Melissa se impulsó con sus pies y dio un salto, rodeando su cintura con sus piernas.

-¿Te vienes a mi casa?

-¡Por supuesto que sí, mi amor! –Le contestó muy, muy sonriente-. A tu casa y al fin del mundo, siempre que sea contigo.

-Pero hay un pequeño problema. Mañana vienen mis padres y no saben nada de lo ocurrido entre Mark y yo. –Bryan la escuchaba atentamente-. No quise decirles nada porque no quería preocuparles. No sé qué demonios les habrá dicho Mark y ahora no me queda otra opción que contárselo todo. Yo me encargaré de todo y cuando haya hablado con ellos, te llamaré. No tengo ni idea de cómo se lo tomará mi padre, así que necesito que me des un poco de tiempo.

Bryan estaba en shock. No contaba con eso para nada y como pocas veces, no sabía cómo reaccionar.

-¿Estás segura? –Poco a poco bajó su cuerpo hasta el suelo-. No quiero ocasionar ningún problema y si tengo que dar algún tipo de explicación, lo haré.

-Me da igual. –Posó las palmas de sus manos en sus pectorales-. Estamos juntos y eso es lo único que me importa.

-Bien. –Le guiñó un ojo y esbozó una encantadora sonrisa-. Aprovechemos esta noche, ¿vale?

-Tienes razón porque te echo de menos –se aproximó a su oído-, en todos los sentidos.

Le dio un pico en los labios y Bryan se los humedeció, deseando ir más allá.

-Sí, sí, has oído bien. Digamos que tengo Bryanitis.

Bryan rio a carcajadas al escuchar aquella palabra recién inventada.

-¡Pues vayámonos, morena mía!

Selló esa última frase con otro beso antes de marcharse al apartamento de Melissa.

Justó en aquel momento, Sean, Henry, Elizabeth y sus padres salían del restaurante y vieron aquella escena digna de una película romántica.

-¡Oh Dios mío! –Gritó Cecilia-. ¡Allan, Allan! –Le dio varios golpes en el brazo-. ¿Has visto eso?

-Sí, sí... –Murmuró, sorprendido por lo que veía-. Cariño –se giró hacia su hija-, ¿Melissa ya no está con Mark? ¿Qué ha pasado?

-Pues... –Carraspeó mientras miraba a Sean y Henry-. Esto es algo largo de contar, pero bueno, resumiendo: Mark le daba muy mala vida a Mel.

-O lo que es lo mismo –intervino Henry-: es un hijo de puta.

-Henry... –Allan le recriminó su actitud-. No quiero que hables así.

-Cuando conozcáis toda la verdad –siguió Elizabeth-, no diréis lo mismo.

Entre todos, les pusieron al tanto de cómo Mark había acabado aquella relación de la peor de las maneras, pero a Cecilia todavía le costaba creer lo que oía.

-¡No puede ser! –Frunció el ceño-. Es un chico tan educado, de buena familia, con estudios, un buen trabajo... Me cuesta creer que haya sido capaz de hacer algo así. Conmigo siempre ha sido muy correcto.

Henry, Sean y en especial Elizabeth, tardaron muy poco en expresar su desacuerdo con las virtudes de Mark Weston.

-Pues créetelo, mamá –le dijo Henry-. ¡Ese cabrón tenía la mano demasiado larga con Mel! Con la mayoría de gente, es amable y atento, pero en cuanto te das la vuelta, te apuñala por la espalda como un perro traidor.

-Es verdad –le secundó Sean-. Con Bryan les aseguro que estará bien porque la quiere muchísimo –señaló a su amigo con la cabeza mientras ellos se iban cada uno en sus respectivos coches-, como pueden ver y jamás permitirá que le suceda nada malo.

-¡No lo dudo! –Cecilia sonrió pícaramente-. ¡Menudo beso le ha dado! ¡Es un chico muy simpático y muy guapo! –Miró a Sean-. ¡Los dos sois muy guapos!

-¡Mamá!

Allan miraba a su esposa. Seguía siendo la misma mujer romántica que conoció y de la que se enamoró en aquellas familiares vacaciones de verano en Florencia, hacía ya treinta y seis años.

-Cuando William lo descubra... –Suspiró Cecilia-. Se llevará un gran disgusto. Pobre...

Cruzaron la calle y todos fueron hasta el coche. Henry se empeñó en conducir el coche de su hermana para acompañar a sus padres hasta el hotel Dylan, al sur de Central Park y cerca de la avenida Madison.

-No seré yo quien se lo cuente -murmuró Allan-. Nos une una gran amistad, pero no quiero darle una noticia de este calibre. Sé lo mucho que aprecia a ese chico y lo orgulloso que estaba de que su hija y él estuviesen juntos, pero sinceramente: nunca me cayó bien. Tiene algo en la mirada que siempre me ha hecho desconfiar y ahora entiendo por qué. Melissa ha hecho muy bien en abandonarle.

Finalmente, entraron en el Mini Cooper y pusieron rumbo al hotel dónde se hospedarían hasta que finalizasen las vacaciones de Navidad.

Elizabeth estaba feliz y satisfecha. Sean también, porque había superado la segunda gran prueba. En un primer momento, sintió pánico al tener que enfrentarse a su suegro, pero rápidamente se tranquilizó y se sintió como en familia.

Sin embargo, no todo era como ellos creían...

Ellos no se dieron cuenta, pero desde que llegaron al restaurante y mientras disfrutaban de la cena, un Audi negro les había seguido y no perdió detalle de todo cuanto ocurría en el restaurante, también fuera de él.

Siempre habría algo o alguien dispuesto a todo para arruinar su felicidad.

Siempre desde una distancia prudente.

Siempre habría momento para verse las caras.

Capítulo 52: The show must go on…

Jueves, 25 de diciembre de 2014.

Llegó la Navidad. La época del año en la que los niños se despertaban alegres y emocionados, e iban en busca de los regalos que Santa Claus les había dejado debajo del árbol. Las calles estaban completamente nevadas y la gente iba y venía de un lugar a otro, con las manos llenas de regalos y dispuestos a pasar el día en familia.

Tras la cena con los padres Elizabeth y Henry, Bryan y Melissa fueron al apartamento de ésta dónde, nada más entrar en el inmueble, él la acorraló en el pasillo y allí, entre fuertes gritos y gemidos, dieron rienda suelta a la pasión que les embargaba, a lo que habían renunciado cuando discutieron en Seattle.

A lo largo de la noche y bajo el calor de las sábanas, hicieron el amor varias veces de forma apasionada y otras veces, más calmada hasta que cayeron en un sueño profundo.

Por la mañana, después de un rico desayuno en la cama, Bryan se marchó a su casa con la promesa de que se pondría en contacto con ella para averiguar cómo habían ido las cosas con sus padres. Estaba impaciente por conocerles, pero también muy nervioso debido a las circunstancias.

Esa misma tarde y, aprovechando que ya habían comenzado las vacaciones de Navidad y que los padres de Melissa todavía no se habían presenciado en su casa, Elizabeth visitó a su amiga y decidieron pintarse las uñas de las manos y los pies sobre la cama, tal y como hacían cuando tenían diecisiete años.

Nola, como siempre, no se separaba de su dueña por nada del mundo. Saltó sobre la cama con gran agilidad y se acurrucó a su lado para dormir, una costumbre que había tomado de Sombra.

-¿Qué tal fue con tus padres? –Le preguntó cerrando el bote de color celeste que había elegido entre una gran variedad de colores-. ¿Superó la prueba que le puso tu padre?

-Sí. –Sacó un poco la lengua para asegurarse de que sus uñas quedaban perfectamente pintadas de color vainilla-. Sabía que mi padre intentaría asustarle, pero les ha caído genial y mi madre le adora, demasiado diría yo.

-Tu padre es muy buena persona –sonrió-, siempre lo ha sido. En cuanto a mis padres... –Suspiró-. No sé cómo demonios explicarles todo lo que ha ocurrido con Mark. Son muchas las cosas que debo contarles y no sé por dónde empezar. Me extraña no tener noticias de él después de lo que ocurrió. No es buena señal.

-Cuéntales toda la verdad –le aconsejó mientras que con un bastoncillo quitó los restos de pintauñas-. Lo entenderán, ya lo verás.

Sonó el timbre. Nola abrió los ojos e inmediatamente, bajó de la cama corriendo hacia la puerta. Afortunadamente, no tiró nada que pudiese manchar el edredón.

-¡¡¡NOLA!!! –Melissa se levantó apresurada y entonces fue ella quien estuvo a punto de tirar el bote de quitaesmalte-. ¡Dios mío, siempre me hace lo mismo!

Fue tras ella y se la encontró en la entrada, de pie y rascando la puerta. La cogió en brazos y se la llevó al salón.

-¡Quédate aquí! –La soltó en el sofá-. A ver cuando entiendes que no me gusta que hagas eso.

Volvió a la entrada y, cometiendo el error de no asegurarse de quién se trataba, abrió la puerta. Como ella imaginaba, allí estaban sus padres, su hermana y un joven rubio, de ojos azules y piel muy clara, tan alto como la puerta, un metro ochenta y ocho concretamente, y muy musculoso a quién identificó rápidamente como Danny Carter, el novio de su hermana.

-¡¡¡HOLA!!! –Se lanzó a sus brazos, pero rápidamente se echó atrás enseguida cuando vio cómo la miraban, con los ojos abiertos como platos-. ¿Qué ocurre? ¿Tengo algo en la cara?

-Cariño... –Su madre señaló su cabello todavía teñido de rubio-. ¿Qué te has hecho en el pelo?

Dio unos pasos hacia atrás para mirarse en el espejo del recibidor, puesto que incluso ella había olvidado que ya no era morena, sino que ahora tenía el mismo color de pelo que Elizabeth.

-¡Oh eso! –Echó su larga melena sobre el hombro derecho-. Ha sido por trabajo. Ya os lo contaré todo en otro momento.

-¡¡¡HOLAAAAA!!! –Su hermana la abrazó muy emocionada-. ¡Cuántas ganas tenía de verte! ¡Tengo muchas cosas que contarte! –Se giró hacia su novio que la miraba totalmente embobado-. Danny, te presento a mi hermana, Melissa.

-Mucho gusto –le dijo éste dándole dos besos en las mejillas-. Tu hermana me ha hablado mucho de ti.

-Espero que bien. –Él asintió-. Ella también me ha hablado muchísimo de ti: Danny esto, Danny lo otro... –Se hizo a un lado-. ¡Pasad, por favor!

Danny y Maggie entraron en el apartamento, agarrados de la mano y fueron hasta el salón mientras que William y Rose no dejaban de besar y abrazar a su niña, como ellos la llamaban.

La felicidad que llenaba a Melissa, pronto se vio empañada al ver una figura conocida detrás de sus padres. Creyó que nunca más volverían a verse las caras, pero allí estaba él. Mark. Vestido como siempre, con su americana de color azul marino de raya diplomática, una camisa blanca y sus vaqueros negros.

Cualquiera que le viese, no diría que se trataba de un maltratador en potencia. A Melissa se le congelaba la sangre a pasos agigantados. Le conocía mejor que nadie y sabía que había regresado para hacer el mal.

-¡Hola nena! He tardado un poco en subir porque no encontraba dónde aparcar mi coche, lo siento mucho.

Disimuladamente, apartó a sus exsuegros a un lado y, sin darle tiempo para alejarse, la besó a la fuerza. Melissa estaba tan pasmada al verle, que no pudo evitar que él le introdujese la lengua en la boca hasta el fondo. Mark no tenía vergüenza y así se lo quería demostrar.

-Jamás me cansaré de repetirte lo guapa que estás con este nuevo look –se situó a su lado y rodeó su cintura con un brazo-. ¿No es así, William? –La miró muy sonriente. Ella se había quedado sin habla-. ¿No es verdad que tu hija cada día está más hermosa? ¡Qué orgulloso me siento de ti, cariño!

“¿Ah sí? ¡Te vas a enterar de quién soy yo!” pensaba Melissa, harta de sentir su mano entorno a su cintura.

-No consigo acostumbrarme, pero tienes razón, hijo. –Les sonrió ajeno a la realidad-. Mi niña siempre ha sido muy atractiva.

William cogió a su mujer de la mano y se reunieron con su hija pequeña y el novio de ésta en el salón.

Por fin se quedaron a solas. Si las miradas pudieran matar, uno de los dos habría caído en el acto.

-¿Creías que no volveríamos a vernos? –Se inclinó hacia delante para susurrarle-: Mala idea, cariño.

Melissa tomó cartas en el asunto y le agarró del brazo para hacerle entrar en su casa. No iba a permitir que fastidiases sus planes una vez más.

Sus padres, Maggie y Danny vieron cómo iban hacia el dormitorio. Mientras ellos creían que querrían la intimidad propia de una pareja, Elizabeth, que había salido para saludar a los padres de su amiga, se quedó petrificada cuando le vio y supo que algo malo estaba a punto de ocurrir.

-Eli, sírveles algo a mis padres, por favor –dijo tirando del brazo de su ex-. Mark y yo tenemos que hablar. Si nos disculpáis.

Elizabeth quiso rogarle que no se quedara a solas con él ya que, después de todo lo que ocurrió entre ellos hacía menos de un mes, no era lo más seguro ni lo más sensato.

Entraron en su habitación, cerró la puerta y al darse la vuelta, se topó con el rostro de Mark a pocos centímetros de su cara. Sus ojos ardían de rabia y odio hacia ella.

-¿Quieres que te diga lo que pienso? –Ella asintió-. Sinceramente, creía que estaría aquí ese cabrón que se ha entrometido en nuestra relación.

-Pues, como puedes ver, no es así. Mark, a ver cómo te digo esto... –Inspiró hondo antes de hacer algo de lo que terminase arrepintiéndose-: ¿se puede saber qué coño estás haciendo aquí? ¿Es que no te quedó suficientemente claro que no quiero volver a verte? ¿No te bastó con el daño que me hiciste que ahora vienes buscando más?

-Es obvio, ¿no? –Una falsa sonrisa asomó en su boca-. Vengo a pasar la Navidad con el amor de mi vida.

-No tengo ningún interés en pasar estos días contigo y por favor –siseó asqueada de verle-, no te refieras a mí como el amor de tu vida porque dudo mucho que lo haya sido alguna vez.

Mark levantó la mano derecha y ella dio un paso hacia atrás, chocando con la puerta. Creyó que iba a agredirla de nuevo, pero no, únicamente le alzó el mentón para que le mirase directamente a los ojos.

-¿Por qué haces esto? –Se apartó de él y caminó hasta la cama-. Ahí fuera están mis padres y mi hermana, sim embargo, has tenido la sangre fría de aparecer aquí como si no hubiese ocurrido nada entre nosotros. Ahorrémonos este mal rato, por favor y vete de aquí.

-No les he contado nada, en primer lugar –metió las manos en los bolsillos de sus vaqueros-, porque no me apetece y en segundo lugar –dio la vuelta y se acercó a ella-, porque son tus padres, no los míos, gracias a Dios.

Se acercó más a ella, lentamente. En aquellas cuatro paredes no tenía escapatoria y, antes de que pudiese huir, se abalanzó sobre ella y cayeron sobre la cama. Después de unos cuantos forcejeos, colocó sus brazos a cada lado de su cara para inmovilizarla a la vez que se aproximaba más su rostro.

-Si pensabas que te ibas a librar de mí tan fácilmente, seguir con tu vida y correr a los brazos de ese miserable hijo de puta, estás muy equivocada, cariño. –Ella intentaba de todas las formas echarle a un lado, pero como siempre, él tenía más fuerza-. Esto sólo acaba de empezar.

-¡Aléjate de mí, joder!

Sacó fuerzas de dónde pudo y logró que él volviese a levantarse.

-Cuéntaselo a tus padres –la retó-. Hazlo. Diles que me has cambiado por un don nadie como Bryan Anderson, el galán del año. Diles que me has engañado como una auténtica zorra. Me muero de ganas de ver la reacción de tu padre. ¿Qué opinará de su encantadora hija?

-Eres un cobarde. –Negó con la cabeza, incrédula, sin dejar de mirarle a los ojos-. Sabes perfectamente que en cuanto mi padre descubra todo el daño que me has hecho, te pondrá de patitas en la calle.

-No me importa –se encogió de hombros, impasible ante lo que ella le decía-. Por si lo has olvidado, llevo cuatro años trabajando en esto y gracias a mi inteligencia, he conseguido –meneó la cabeza buscando las palabras adecuadas- reconocimiento suficiente como para no necesitar la ayuda del idiota de tu padre.

-¡Qué asco me das! –Le espetó mirándole de arriba abajo-. Jamás pensé que llegaría a odiarte tanto. Eres un creído de mierda, ¿nunca te lo había dicho?

-Y tú una golfa –le soltó en defensa propia-. Los dos somos iguales, aunque seas tan tonta como para no darte cuenta.

Hastiada de su comportamiento, de sus ofensas contra su padre y contra ella misma, se acercó a él y le dio un bofetón. La puerta no estaba cerrada con llave por lo que, si él la agredía, sólo tenía que gritar y alguien acudiría en su ayuda.

-Quiero que desaparezcas de mi vista porque no quiero volver a verte en lo que me resta de vida.

Sin embargo, él no pareció inmutarse en absoluto al sentir el escozor de su mano en su mejilla. Siguió mirándola como llevaba haciendo en los últimos minutos: con odio y resentimiento.

-Dile a ese cabrón al que seguramente no es capaz de hacerte disfrutar en la cama tanto como lo hacía yo, que se guarde las espaldas porque pienso ir a por él. No pienso descansar hasta vengarme de todo el daño que me ha hecho, aunque sea lo último que haga en la vida. No pienso parar, ten muy presentes mis palabras.

-Lo que tú digas...

Le empujó y salió de la habitación para reunirse con sus padres.

Ante él había mantenido una actitud valiente, pero la sola idea de que Mark u otra persona pudiesen herir a Bryan, le atenazaba el corazón.

Cruzó una mirada con su padre y recordó el viaje que hizo Mark por trabajo la semana de su cumpleaños. Tenía que encontrar una forma de echarle de su apartamento y de su vida.

-Papá, ¿qué tal fue tu viaje a Los Ángeles? Imagino que en estos días habrás tenido muchísimo trabajo, ¿verdad?

-Sí, tienes razón, cariño. –Tomó la mano de su madre que estaba sentada a su lado-. Como bien dices, he estado muy atareado, pero con la ayuda de Mark, todo ha sido mucho más fácil. Muchas gracias, hijo.

-De nada, querido suegro –le contestó éste hinchado de orgullo-.

-Lo que no entiendo es por qué me preguntas sobre un viaje a Los Ángeles. No recuerdo haber viajado allí.

-Sí, papá, fue durante la semana de mi cumpleaños –insistió ella-. Mark también estuvo allí, ¿no lo recuerdas?

-Tu hija se refiere a esa semana que tuvimos ese caso tan complicado de aquella empresa que fue demandada por sus trabajadores, lo de los impagos.

Mark también estaba tan interesado como ella en acabar con aquel intento por fastidiarle. Estaba acorralado y presionado por todos los pares de ojos que no dejaban de observarle. Si ella jugaba sus cartas, él también lo haría.

-Sí, recuerdo el caso, pero... –Trató de hacer memoria, aunque se quedó en blanco. No recordaba absolutamente nada-. Cielo, ¿estuve allí?

-Yo tampoco lo recuerdo, William –le contestó Rose-. Esos días estuve en Filadelfia con Maggie porque fuimos a visitar a mis padres.

-¡Oh vamos, William! –Se carcajeó Mark para hacer la situación más llevadera-. ¿Cómo puede ser que no te acuerdes de eso? Estuvimos en la sala de reuniones ordenando un sinfín de papeleo. Fue una semana de locos.

-Lo siento, hijo, pero no lo recuerdo. –“¡Maldito viejo!” pensaba Mark que veía cómo perdía credibilidad a cada segundo que pasaba-. Estoy perdiendo la cabeza. Tengo tantas cosas en mente que ya olvido cosas. Siempre voy de aquí para allá, pero si Mark lo dice, será porque es verdad.

Mark ya había ideado una mentira en su mente retorcida. En los últimos días, se estaba acostumbrando mucho más a ellas, como por ejemplo, la semana siguiente a la brutal agresión que cometió contra Melissa, en la que acabó con más de un moratón en la cara y no acudió al trabajo, acusando su malestar a un virus por el que permaneció trabajando en casa. Nadie sospechó nada.

-Genial... –Masculló Melissa enfadada por no haber logrado su propósito-.

“Yo soy mucho más avispado e inteligente que tú, pequeña zorra” le dijo Mark con aquellos ojos tan claros a través de los cuáles se podía intuir su maldad.

-Bueno, fue una pena celebrar mi cumpleaños a solas... –No pensaba rendirse-.

-Lo siento muchísimo, cariño –le dijo su padre-. No era mi intención, pero ya sabes que el trabajo es el trabajo.

-Sí, ya lo sé –murmuró ella de forma insolente-. El trabajo, el trabajo... Siempre la misma historia.

-Deberías ser más agradecida con tu padre –dijo Mark colocando su mano en la parte baja de su espalda-. Tanto él como yo, te hemos dado todo lo que hemos podido y más. –Le dio un cachete en el trasero-. ¡Vamos, no seas tan dura con él!

-Y os lo agradezco muchísimo pero sólo estoy diciendo lo que opino.

-Melissa Johnson, no quiero que seas tan contestona con Mark y mucho menos conmigo –le espetó su padre, algo serio-. Sabes perfectamente el trabajo que me supone que nuestro apellido tenga una reputación. ¡Vamos, anímate un poco, cariño, es Navidad!

-Tienes razón, papá. –Ella también colocó la mano en la espalda de Mark y aprovechó que nadie la veía para pellizcarle, a lo que él respondió acercándose más a ella y manteniendo la compostura-. Ha sido una estupidez por mi parte, lo siento.

-Ya está olvidado, mi niña.

Mientras tanto, Elizabeth servía las bebidas en la cocina y no perdía detalle de todo lo que hablaban. Nola estaba sentada a su lado en la encimera. “Muy pronto se te caerá la máscara, maldito imbécil” pensaba. Quiso intervenir, pero prefirió mantenerse apartada.

Mark sacó su móvil de última generación y abrió la aplicación de WhatsApp. Todavía conservaba las últimas conversaciones que habían mantenido, así como la foto de perfil en la que aparecían muy sonrientes y que no era más que una cortina de humo para ocultar la verdad ante los demás.

No lo pensó más y comenzó a escribir lo que no podía decirle en voz alta. Fue muy claro.

Melissa cogió su móvil con una boba sonrisa en su cara creyendo que se trataría de Bryan, pero cuando vio que no era así, el rostro se le descompuso. Todavía conservaba su chat, pues nunca sabía cuándo podría necesitarlo. Cruzó una rápida mirada con él y le contestó con la misma educación.

Danny, el novio de Maggie, no perdía detalle de todo cuanto acontecía a su alrededor.

Era la primera vez que veía a su cuñada, salvo en las fotografías que había visto en casa de sus suegros o las que su novia le había mostrado, y también era la primera vez que veía en persona al que todos, menos Elizabeth, creían como su novio. Maggie le había puesto al tanto de cómo era, pero una imagen siempre vale más que mil palabras.

-El novio de tu hermana no me cae bien, cielo –le dijo al oído en voz baja y le dio un beso en la mejilla-. No me inspira confianza. Me parece un poco prepotente.

-A mí tampoco me cae muy bien, pero lleva tantos años con mi hermana que ya me he acostumbrado a su presencia –le contestó ella encogiéndose de hombros y miró a sus padres-. Papi, mami, ¿por qué no vamos a cenar todos juntos? Me gustaría ir al Four Seasons, por favor…

-¡Buena idea! –Dijo Elizabeth-.

Melissa agarró el brazo de su amiga y se la llevó a la cocina. Necesitaba su ayuda.

-¿Podrías hablar con Bryan y decirle que Mark está aquí? Lo haría yo, pero cómo puedes ver –señaló hacia el salón con la cabeza dónde Mark la miraba con el ceño fruncido, preguntándose de qué estarían hablando-, no se separará de mí en toda la noche. Le veo capaz de cualquier cosa si nos quedamos a solas.

-Tranquila –le puso las manos en los hombros-. Yo me ocupo de todo.

Dicho y hecho.

Sean contestó a su llamada al segundo tono. Aquella tarde, Henry se presentó en el apartamento de Bryan para conocer dónde vivía su cuñado hasta que se mudase con su hermana y allí permanecía.

-¡Hola mi vida! –Se sentó en el sofá al lado de su amigo-. ¿Cómo se encuentra lo más bonito de este mundo?

Bryan puso los ojos en blanco al escucharle ya que no acostumbraba a usar esos términos para referirse a su chica. La relación con Elizabeth le estaba cambiando enormemente.

-¡Hola rubito! –Rio a la par que Melissa-. Estoy muy bien, cariño, gracias por preocuparte.

-Llevo todo el día buscando casas por Internet y hay algunas que están muy bien. En un rato voy a tu apartamento y te lo enseño.

-Es una noticia estupenda, pero te llamaba para decirte que voy a cenar con los padres de Mel, su hermana y su novio, y me preguntaba si te apetecería venir conmigo.

-¿Estarán tus padres también?

Cruzó los pies sobre la mesa a la espera de escuchar una respuesta negativa por su parte. No era Cecilia quién le preocupaba, sino Allan. Su temido suegro había aprobado su relación con Elizabeth, pero seguía siendo una figura muy imponente para él.

-No, ellos han decidido irse a cenar solos esta noche.

Henry, que en ese momento estaba en el baño, regresó junto a ellos subiéndose la cremallera de sus vaqueros.

-Nena, espera un momento. –Centró su atención en su cuñado y le dijo-: Henry, ¿te apetece venirte a cenar con nosotros? Bueno, también estará la familia de Mel.

-Sí, me apunto.

Bryan, que estaba con todos sus sentidos puestos en la televisión, escuchó el nombre de su chica y, automáticamente, dejó de cambiar de canal. A él también le apetecía conocer a su familia política y tal vez eso significase que Melissa ya había hablado con sus padres.

-Bien, ya lo has oído, mi amor. -Se levantó y fue hasta su habitación-. Voy a vestirme.

Bryan le siguió y se quedó en la puerta mientras le veía buscar en el armario algo decente con lo que vestirse. Cogió una camisa azul cielo y sostuvo el móvil con el hombro. Sabía lo que Bryan quería sin necesidad de que abriese la boca.

-Oye, nena, ¿Bryan puede venir? Le tengo justo aquí al lado, pegado a mi culo y si no te lo digo, me la cortará en trocitos.

-Ese es el otro motivo por el que te llamaba... –Apoyó su cuerpo en la encimera de la cocina y Melissa se situó frente a ella-. Es necesario que Bryan esté aquí. –Sean frunció el ceño a la vez que dejaba la camisa sobre la cama-. Mark está aquí.

-¿¡QUÉ!?

-¡No grites! –Le rogó ella alejando el móvil de su oreja-. Me vas a dejar sorda.

Tal contestación alertó a Bryan que rápidamente se acercó a su amigo.

-¿Qué ocurre? ¿Mel está bien? ¡Dime algo!

-Verás... –Mordió su labio inferior-. Mark está en su casa.

-¿¡QUÉ!?

Elizabeth volvió a alejar el teléfono. Henry también fue hasta la habitación pues sentía curiosidad por saber a qué se debían tantos gritos. Cuando llegó, se los encontró sobre la cama, forcejeando con el móvil de Sean. Bryan quería cogerlo para hablar con Melissa, pero su amigo todavía quería hablar con su chica. Así estuvieron durante un rato y Henry les observaba desde la puerta sin ninguna intención de separarles.

-Parecen dos niños pequeños –le dijo Elizabeth a Melissa-. ¿Hola, me oís? ¡Chicos!

-¡¡¡DAME EL MÓVIL, MALDITA SEA!!! –Rugió Bryan estirando el brazo y sentado a horcajadas sobre Sean-. ¡¡¡QUIERO HABLAR CON ELLA!!!

-¡¡¡APÁRTATE DE ENCIMA, JODER!!! –Estiró el brazo hacia atrás tratando de evitar que el móvil cayese al suelo-. ¡¡¡LA CAMISA SE ESTÁ ARRUGANDO POR TU CULPA!!! ¡¡¡HENRY, PODRÍAS AYUDARME!!!

Tras mucho intentarlo, Bryan tuvo una idea. Puso una mano en las costillas de su amigo y obtuvo lo que quería. Éste dio un respingo y bajó el brazo. Ese era uno de sus puntos débiles: tenía cosquillas. Cogió el móvil y se alejó de su amigo.

-¡Eli! –Respiraba agitadamente por todo el esfuerzo que acababa de hacer-. ¿Puedes decirme qué ocurre? ¿Mel está bien? Dime, por favor, que Mark no le ha hecho nada.

-No, no... –Inspiró mirando hacia el techo-. Todo está bien, pero Mel quiere que estés aquí y yo también lo creo conveniente. Vamos al Four Seasons, ¿sabes dónde está?

-Sí, allí estaremos. –Se colocó al lado de Sean que con una mano le pedía que le devolviese el móvil-. Cuídamela, por favor.

-De acuerdo.

Cortó la llamada y le pasó el móvil a Sean.

Salió de la habitación para ir corriendo hacia la suya. Debía elegir qué ponerse frente a sus suegros para causar buena impresión, tal y como hizo su amigo en el día anterior. Sean y Henry le siguieron, el primero todavía con el torso desnudo.

-¿Qué ha pasado? –Le preguntó éste último-. ¿Se puede saber a qué vienen tantas prisas?

-Mark está en casa de Mel. –Se quitó el jersey con extrema rapidez y lo lanzó sobre la cama-. No pienso dejarla sola. –Abrió el armario y gritó histérico-: ¿¡QUÉ ME PONGO!?

-Una camisa negra –le dijo Sean-.

-No –le contradijo Henry-, mejor una azul o una blanca. Dejemos el negro para Don Engominado.

Sean y Henry se miraron y chocaron sus puños. Al parecer, Sean no era el único al que se refería a Mark de esa manera.

Bryan seguía comparando ambas camisas frente al espejo. Ambas se las había probado dos veces y continuaba sin decidirse por ninguna de ellas.

-Uff... –Sean se mofó de él-. Creo que estás mucho más nervioso que yo cuando conocí a mis suegros.

-¡No es para menos! Voy a conocer a la familia de mi novia. –Volvió a alzar ambas camisas-. ¿Qué hago?

-Azul –le dijo Sean-.

-No, blanca.

Bryan lo comprobó una vez más y se decantó por la blanca. No tenía mucho tiempo para pensárselo.

El restaurante Four Seasons, situado al sur del Upper East Side y cerca de la Avenida Lexington, era uno de los lugares preferidos por Maggie para cenar y unos de los más chick, lujosos y exclusivos de la ciudad. Había acudido allí muchas veces desde que se mudaron a Nueva Jersey ya que se encontraba a tan sólo una media hora de su casa.

Entraron y todo estaba decorado. Los grandes, amplios y altísimos ventanales que dejaban ver su interior desde la calle, tenían unos finos estores translucidos de color granate que, con la luz, se veían reflejos dorados. Varios árboles de navidad decorados de manera muy sencilla con luces blancas, bolas y estrellas doradas y espumillón. La fuente característica del restaurante estaba llena de pétalos. Las grandes mesas estaban rodeadas de asientos de cuero marrón, manteles blancos, cinco cubiertos de plata, las copas, una cubitera con una botella de champan y un gran centro floral con diferentes flores como rosas blancas, rosas y amarillas. Todo perfectamente colocado.

Aquella noche estaba casi lleno, como venía siendo habitual y la gente charlaba y disfrutaba del ambiente navideño de esos días.

Henry, Sean y Bryan habían llegado hacía cinco minutos. Esa Navidad se presentaba más fría que otras anteriores. Los tres miraron al cielo cuando sintieron como los copos de nieve caían sobre sus cabezas.

Bryan estaba bastante intranquilo. Conocer a sus suegros no era su problema. Su verdadero problema estaba a punto de llegar y, si algo tenía claro, era que no se iba a callar ante cualquier provocación.

Durante el trayecto hacia el restaurante, Melissa se vio forzada a ir junto a Mark sin rechistar. Él agarró su mano y no tuvo tiempo de oponerse. En los altavoces del coche, Queen cantaba a todo volumen una de sus míticas canciones: The show must go on.

My soul is painted like the wings of butterflies
Fairytales of yesterday will grow but never die
I can fly, my friends
The show must go on
The show must go on

Mark la cantaba en su mente. Siempre le había gustado esa canción y aquella noche se sentía vivo, como cada vez que la escuchaba.

Bryan vio como varios coches se detenían ante sus ojos. En primer lugar, el Mini Cooper rojo de Elizabeth que iba acompañada por los padres de Melissa, su hermana pequeña, a quien ya había tenido ocasión de ver en alguna fotografía y otro joven que al que no reconocía.

Rápidamente, Sean le chivó que se trataba del novio de su cuñada.

El otro coche, era el inconfundible Audi negro de Mark. Cuando le vio salir del coche, quiso correr hasta él y molerlo a golpes, pero por Melissa, porque la amaba, porque no quería montar un espectáculo delante de sus padres y por respeto hacia los demás, se contuvo. Mark, al verse frente a frente con él, sintió el mismo deseo de golpearle hasta que le sangrasen los nudillos, pero como bien rezaba la canción que acababa de escuchar en su flamante coche, el espectáculo debía continuar y no estaba dispuesto a retirarse tan pronto.

-Genial... –Susurró en el oído de su ex y a ella cada vez le repugnaba más el sonido de su voz-. Ha venido tu príncipe azul. ¡Qué bonito final de cuento de hadas!

-Cierra la puta boca.

Melissa aprovechó que sus padres saludaban a Henry, a quién hacía algunos años que no veían, para pellizcarle el brazo a Mark a lo que él le respondió con una de sus miradas asesinas.

Sean se acercó a su chica y la besó con tal pasión, que parecía que no se habían visto en años a lo que Mark respondió con su mejor cara de asco.

-¡Buenas noches, señor y señora Johnson! –Se giró hacia los padres de Melissa y le tendió la mano a William-. Soy Sean Parker, el novio de Elizabeth. Trabajo con su hija. –Le dio dos besos a Rose-. Es un placer conocerles.

-Lo mismo digo...

La madre de Melissa sonrió de la misma forma que lo hizo Cecilia el día anterior. Para Sean no pasó desapercibido ese dato. Llevaba dos días causando sensación entre las mujeres y eso le encantaba.

-Y él –señaló a Bryan con una mano-, es mi mejor amigo y compañero de trabajo, Bryan Anderson. Espero que no les importe que haya venido.

-¡En absoluto! –Dijo la madre de Melissa sonriendo nuevamente y se acercó para darle dos besos-. Mucho gusto, Bryan. Soy Rose.

-El gusto es mío, señora Johnson.

A Melissa se le caía la baba al ver que, al menos a simple vista, su madre le daba su aprobación sin conocer la verdad. Mark, en cambio, ponía mala cara a todo lo que veía. Su exsuegra muy pocas veces se había mostrado tan complacida por tenerle en su casa. Pese a todo eso, no pensaba darle a Melissa toda la libertad que deseaba.

Henry se acercó a Maggie guiñándole un ojo. Poco le importaba que sus padres estuviesen a pocos centímetros de distancia y mucho menos su novio.

Días antes de volar a la ciudad de los rascacielos, vio fotos de ella con su novio en Instagram, yendo de fiesta, en un descanso entre clase y clase de la universidad, besándose... Mirándola atentamente, vio cómo se había convertido en una joven muy hermosa y muy sexy. Muy lejos quedaba aquella enana, como él la llamaba, que correteaba por el patio de la casa de sus padres en Londres.

-¡Cuánto tiempo sin vernos, Maggie!

-Sí... –Ella también le miró de arriba abajo aprovechando que Danny contestaba a una llamada de sus padres-. Mucho tiempo...

“Joder... ¡Qué bueno está!” pensó ella haciéndole un escáner completo de su fibroso cuerpo.

Todos entraron en el restaurante, entregaron sus abrigos y esperaron a que les atendieran. Deberían armarse de paciencia...

-Mel –Bryan se situó al lado de ella sin importarle que Mark le estuviese fulminando con la mirada-, ¿ha pasado algo entre vosotros? ¿Te ha hecho algo?

-No –hablaba en susurros-. Se ha presentado en mi casa como si nada hubiese ocurrido y no he podido hacer nada. A la vista está que mis padres creen que todavía estamos juntos.

-No te preocupes –le frotó la espalda, resistiéndose a besarla-. Encontraremos la forma de solucionarlo.

William, quien todavía continuaba con la venda en los ojos, se fijó en la complicidad que existía entre su primogénita y Bryan, algo que no le gustó demasiado.

Después de hacer uso de su agenda de contactos, el padre de Melissa logró que les concedieran una mesa lo suficientemente grande para diez personas.

Al igual que el padre de Elizabeth la noche anterior, William ocupó su asiento en una de las esquinas, Rose a su izquierda y Melissa al otro lado seguida de Bryan. Ésta dudaba si sentarse junto a él o guardar las apariencias, permaneciendo junto a Mark, pero Bryan fue más rápido. Se sentó a su lado y de allí no tenía intención alguna de moverse. Mark se situó al lado de Rose ya que desde allí tenía una visión perfecta de su gran rival.

Mientras esperaban a que les sirviesen los entrantes, Bryan agarró con asiduidad la mano de Melissa bajo la mesa. William, disimuladamente, les observaba detenidamente puesto que no le hacía ninguna gracia que un recién llegado acaparase a su hija pasando incluso por encima de quien consideraba su yerno.

-Mark, ¿por qué no te has sentado con mi hija?

Henry, Elizabeth y Sean sentados en ese orden al lado de Bryan y también los únicos que conocían la verdad de toda la historia, le miraban expectantes de que, en algún momento, levantase el trasero y saliese por la misma puerta que había entrado.

-Estoy bien aquí, William, gracias.

-¿Ocurre algo entre vosotros, hijo?

Con una simple pregunta, William dejó bien claro a quien apreciaba, pero ni su hija ni Mark abrieron la boca. Tan sólo se retaban con la mirada hasta que Bryan decidió pasar a la acción.

-¿Un mal día en el trabajo, Mark? –Dio un sorbo de agua-. Estás muy serio esta noche. ¡Sonríe un poco! ¡Estamos en Navidad!

“¡¡¡BRAVO!!! ¡Dale duro hermano!” pensaba Sean a la vez que sonreía y unía su mano a la de Elizabeth por encima de la mesa.

Mark no le contestó. Se limitaba a pasar sus dedos por el borde de su copa de vino blanco. “Sigue jugando, desgraciado, sigue jugando...” se decía asimismo mentalmente.

Rose miraba a Elizabeth, esperando encontrar una respuesta al extraño comportamiento de Mark y su hija, pero ella agachó la cabeza y centró la vista en su plato todavía vacío. Si ella no le decía lo que ocurría, su hija lo haría, aunque tuviese que insistir.

-Cariño –Melissa levantó el rostro-, ¿podemos salir un momento? Quiero que hablemos.

Ella captó el mensaje. No era la primera vez que su madre utilizaba aquel tono autoritario con ella. Sin abrigos, salieron al exterior y Melissa se cruzó de brazos esperando a que su madre hablase.

-Cielo, ¿ocurre algo entre Mark y ese chico, Bryan?

-No -mintió lo mejor que sabía, pues en aquel lugar no estaba preparada para hablar de ese asunto-, no sé porque lo dices.

-Mi niña, soy tu madre y sé que pasa algo, así que no trates de engañarme.

-No se llevan bien, eso es todo.

-Cariño, no nací ayer. Sé que hay algo más, algo que, por el motivo que sea, no quieres contarme, pero me gustaría saberlo. –Tomó sus manos para demostrarle su apoyo-. Soy toda oídos. ¡Vamos, puedes contármelo!

El momento había llegado. Era ahora o nunca.

Sabía a ciencia cierta que, si no se lo contaba a su madre, ella encontraría otra manera de averiguar la verdad. Ambas se miraron a aquellos ojos verdes tan parecidos durante unos instantes y procedió a contarle a su madre lo que quería oír.

-Tienes razón, mamá. –Asintió sin apartar la mirada de su madre-. Ellos... Ellos no sólo no se llevan bien, sino que además se odian y... –Se mordió el labio inferior-. Mark y yo rompimos definitivamente hace dos semanas. Hacía dos meses que le engañaba con Bryan. Ya lo sabes todo.

Su madre estaba tan sorprendida que ni parpadeaba. Le costaba creer que su hija hubiese llegado a tal punto en su relación con Mark.

-Pero... –Comenzaba a preocuparse-. ¿Qué ha pasado para que hayas hecho algo así?

-La culpa no es mía, mamá. –Puso los brazos en jarras y miró hacia el suelo-. Hace algunos meses que las cosas iban muy mal entre nosotros. Supongo que me callé para no daros un disgusto porque sé lo mucho que apreciáis a Mark y...

-Lo mucho que tu padre aprecia a Mark –le corrigió-, querrás decir. Cariño, puede que nunca lo haya dicho en voz alta para no tener una discusión con tu padre, pero ese chico nunca ha sido santo de mi devoción. Si he mantenido un trato cordial con él, lo hacía por ti y por tu padre. Dime, ¿por qué todo ha acabado así?

Le había contado la parte suave de la historia. Ahora le tocaba el turno a la otra parte. La parte que terminaría por acrecentar el poco afecto que su madre sentía por Mark.

Paso a paso, le relató los últimos acontecimientos. Comenzó por la primera vez que Mark le puso una mano encima, siguió con las tremendas discusiones que tuvieron provocadas por sus erráticos celos, los insultos, los desprecios y terminó con la terrible noche en la que escapó de su apartamento, la noche en la que fue violada y agredida sin compasión.

Con mucho pesar, su madre la escuchaba atentamente mientras su hija le revelaba la verdad, casi entre lágrimas. El peor momento de todos para su madre, fue cuando Melissa le enseñó las marcas que Mark le dejó en la espalda.

Cuando terminó, su madre no le dijo nada y permaneció mirando hacia el interior del restaurante desde dónde podía divisar a Mark, charlando y riendo con su marido.

-Mamá, dime algo, por favor.

-Todavía no doy crédito a lo que acabo de oír... –Cerró sus ojos y se giró hacia su hija-. Ese al que yo le he abierto las puertas de mi casa durante tantos años y al que yo consideraba como parte de mi familia, ¿lleva maltratándote durante meses? Ahora entiendo muchas cosas... –Iba atando cabos poco a poco-. Ese misterioso viaje a Los Ángeles, la forma en la que te mira que no se parece ni de lejos a cómo lo hacía años atrás...

-Ya no es ni sombra de lo que era, mamá... –Tragó saliva mientras alzaba la vista al cielo del que todavía caía de nieve-. Si no llega a ser por Bryan, Eli y Sean, no sé qué habría sido de mí.

-A Mark le debería caer la cara de vergüenza al estar ahí dentro hablando con tu padre como si no hubiese hecho nada. –A cada segundo que pasaba, le odiaba más y más-. Como me gustaría que se largase ahora mismo, cariño. Me repugna tenerle a mi lado.

Pasaron unos segundos en los que ninguna de las dos dijo nada. Rose seguía observando los movimientos de Mark y cómo fulminaba a Bryan con la mirada, mientras que Melissa se abrazaba a sí misma, congelada y arrepintiéndose de no haber cogido su abrigo.

-Mamá -su madre se volvió hacia ella-, ¿qué opinas de Bryan?

-Bueno, no he hablado mucho con él, pero parece un muchacho encantador, simpático... Y ahora que sé lo qué ha ocurrido entre vosotros –le dedicó una sonrisa cómplice a su hija-, me gusta más.

Melissa por fin se permitió el lujo de sonreír abiertamente después de unos minutos tan tensos y duros para ambas.

-Me trata muy bien y, desde que le conocí, no ha dejado de preocuparse por mí. Hacía mucho tiempo que un hombre no me hacía sentir tan amada como él. –Chasqueó la lengua-. Y en cuanto a papá, me preocupa que no le acepte o que no me crea.

-De tu padre me encargo yo –le puso las manos en los hombros-. Si tengo que discutir con él para hacerle entrar en razón, lo haré. Y ahora... –Arregló el maquillaje de su hija como pudo para borrar todo rastro de sus lágrimas-. Deberíamos entrar ahí dentro otra vez así que, sonríe y quiero que lleves la cabeza bien alta. Te aseguro que esa alimaña desaparecerá de nuestras vidas.

Cuando regresaron a la mesa, ya todos disfrutaban de sus platos a la vez que reían por las ocurrencias de Henry y Sean.

-Cariño –William se levantó para retirar la silla de su mujer-, ¿no habéis tardado mucho?

-Simplemente quería hablar con nuestra hija.

Mark también se levantó y ante la cara de estupor de Bryan y Rose, le plantó un beso en los labios a Melissa. Bryan tuvo que agarrarse al asiento para no saltar sobre él. Mark sabía dónde atacar si quería hacerlo.

-¿Todo bien, amor mío?

Le dio la mano con aparente suavidad ante los ojos de quiénes no conocían sus alcances y ella le clavó las uñas en la palma de la mano.

-Sí -se zafó de su agarre envalentonada por la fuerza que le había transmitido su madre-, puedes sentarte.

-Mark –Rose le llamó la atención-, no agobies a mi hija, por favor.

A regañadientes, volvió a sentarse no sin antes observar como Bryan agarraba la mano de su ex cuando ésta ocupó su asiento de nuevo.

-Bueno –William se limpió la boca con la servilleta mientras tragaba un pedazo de su filete mignon-, ¿qué nos podéis contar de vosotros? –Miró a Sean y Bryan-. Espero que cuidéis bien de mi niña y de Elizabeth.

-William... –Se llevó un trozo de carne a la boca-. ¡Por supuesto que lo hacen! Si se cuidan entre ellos, algo tiene que ocurrir...

-¿Eres retrasado mental? –Le preguntó Sean a quién no le gustó nada su comentario-.

Maggie y Danny miraban hacia ambos lados como si estuviesen en un partido de tenis.

-Chicos… –Rose les echó una reprimenda-. Haya paz.

-Señora Johnson, lo lamento mucho pero no pienso permitir que -le señaló con una mano-. este payaso me falte al respeto.

-Si te molesta lo que he dicho, por algo será.

Las ganas de Bryan por levantarse y acabar con toda aquella farsa eran mayúsculas.

-¿Se puede saber qué te ocurre esta noche, hijo? –Le preguntó William a Mark-. Te noto muy tenso.

-Es sólo que estoy muy cansado.

Rose prestaba mucha atención a cada gesto que hacía Mark desde que lo había descubierto todo. Definitivamente, no tenía escrúpulos.

Danny Carter era un muchacho muy reservado, pero muy amable. Se abstuvo al margen de hacer cualquier tipo de comentario ante la tensión que reinaba en la mesa. A todos les cayó estupendamente bien, excepto, obviamente, a Mark que le pareció un niño pijo como su ex cuñada.

Por otra parte, Henry no le quitaba el ojo de encima a Maggie y su hermana, que conocía la facilidad que tenía su hermano por meterse en líos de faldas y su ansia por conquistar todo el mundo femenino, le puso sobre aviso.

-Espero que sepas mantener la bragueta cerrada y no cometas ninguna locura –le habló en voz baja-. Ya no tienes veinte años y ella es una cría.

-Una cría que está de muy buen ver.

-Henry...

-Está bien... –Sonrió en dirección a Maggie-. ¡Qué poco confías en tu hermano!

-Si confiase en ti, no te diría nada.

Henry sacó su móvil, buscó entre todos sus contactos el número de Maggie y vio que todavía lo conservaba. Abrió WhatsApp, se aseguró de que nadie de su familia, en especial Elizabeth, se diese cuenta e inició una conversación con ella.

Maggie rebuscó en su bolso cuando escuchó el sonido de su móvil y, pese a que sabía que su padre detestaba que usara el móvil cuando estaban comiendo, leyó el mensaje de Henry.

Ambos alzaron la vista de su móvil para sonreírse disimuladamente. Nadie sospechaba de lo que estaban haciendo, pues todos estaban muy ocupados hablando o cenando.

-Si me disculpáis, voy al baño.

-¿Estás bien, cariño? –Le preguntó Danny acariciando su brazo-. ¿Necesitas que te acompañe?

-No, no es necesario, tranquilo. –Cogió su bolso para disimular-. Sólo quiero empolvarme un poco las mejillas.

“Perfecto. Una gran idea” pensó Henry disimulando una sonrisa.

Segundos después, fue Henry quien se puso en pie.

-¡Uff! –Se llevó una mano al estómago y fingió malestar-. Creo que algo me ha sentado mal. –Cogió su paquete de tabaco-. Saldré fuera un rato y así me dará el aire.

Tal y como habían acordado, Maggie esperó a Henry en la puerta del baño. Tras dudar si entrar en el baño de las mujeres o de los hombres, se decidieron por éste último. Entraron en uno de los cubículos a toda prisa y Henry la sentó a horcajadas sobre él.

-¡Dios mío! –Maggie introdujo la lengua en su boca-. Hacía mucho tiempo que me apetecía hacer esto.

-MAMMA MIA!!! –Manoseó sus caderas con ambas manos, acercándola más a su erección-. ¡Hay que ver lo que aprendéis las jóvenes de hoy en día!

-¡Estás mucho más bueno de lo que yo recordaba!

Agarró su camisa con tanta fuerza que casi le rompió los botones y le atrajo rápidamente para que le besara los pechos.

-¡Tú sí que estás buena! –Le devoró los labios-. ¡Qué bien nos lo vamos a pasar!

-Eso espero porque últimamente, ese que está ahí fuera, no me da lo que yo necesito.

-Pues no se hable más. ¡Vamos a pasar un buen rato, guapa!

Le dio un pequeño mordisco en el cuello y en un pecho, con cuidado porque no debía arriesgarse a dejarle alguna marca que le descubriese ante Danny. Volvió a posar las manos en su trasero, subiéndole el vestido hasta la cintura, retiró el tanga a un lado y le introdujo dos dedos en su vagina, preparándola a la par que ella se apretaba cada vez más contra su erección.

-¡Oh joder! –Vociferó cuando palpó su pene por encima del pantalón-. ¡La tienes enorme!

Bajó la cremallera de su pantalón con excesiva rapidez e intentó que la penetrase, pero Henry se echó atrás.

-¡No, no! –Con mucha rapidez, sacó un preservativo del bolsillo-. No voy a hacerlo a pelo. No quiero que te quedes embarazada.

-¡Qué más da, Henry! –Se quejó ella mordiéndole el labio inferior-. ¡Hazlo ya!

-He dicho que no. Si no tuvieses novio –le dijo enfundándose el preservativo-, sería otra cosa.

-Está bien... –Suspiró-. ¡Follemos de una vez!

Maggie se alzó un poco sobre sus piernas y se empaló en él soltando un gran gemido al igual que él que se aferró a su cuerpo. Henry comenzó a empujar, más y más fuerte mientras que ella cabalgaba sobre él y movía sus caderas, hacia delante y hacia detrás para conseguir más fricción.

Los minutos pasaban y ni Maggie ni Henry daban señales de vida. Danny era tan buena persona y tan íntegro, que no se extrañó de la tardanza de su novia, pues estaba charlando sobre sus estudios de Medicina en la Universidad de Columbia con Bryan y Melissa con los que congenió muy bien.

-Nena, ¿no te parece que tu hermano y Maggie están tardando demasiado en volver?

-Merda… –Elizabeth bebió un largo sorbo de agua mientras rezaba para que su hermano hubiese obedecido su orden-. Espero que no estén haciendo lo que estoy pensando.

-Tal vez deberíamos echar un vistazo –le dijo Sean en un susurro-. Está su novio aquí y sus padres, por el amor de Dios...

Miraron a todos los que estaban en la mesa: William hablaba de trabajo con Mark y Rose se había sumado a la conversación que su hija y Bryan tenían con Danny. Se levantaron y, con la misma excusa que había dado Henry, salieron al exterior a fumar.

Una vez que todos les perdieron de vista, fueron hasta los baños. Asomaron sus cabezas en el baño de las mujeres, pero sólo había una mujer de unos treinta años lavándose las manos y otra más joven peinándose. Si Maggie estuviese retocando su maquillaje, como les había dicho, estaría junto a esas dos mujeres. Si no estaba ahí, sólo quedaba un lugar en el que mirar.

Entraron en el baño de los hombres y sus peores pensamientos se hicieron realidad cuando escucharon voces, gritos y gemidos procedentes de uno de los cubículos. Se oía de todo menos silencio.

Elizabeth se agachó y vio cuatro pies, dos de ellos de mujer. Sin saber si quería ver lo que ocurría, puso la mano en la puerta y la abrió poco a poco.

-¡¡¡HENRY!!!

Se quedó estupefacta al ver a su hermano agarrado a las caderas de Maggie y la cara entre sus pechos mientras atacaba entre sus piernas.

-¡¡¡ELI!!! –Se alejó de ella todo cuanto pudo a la vez que ambos tapaban sus vergüenzas-. Pero, ¿se puede saber qué haces aquí?

Sean permanecía apoyado en el quicio de la puerta con la boca y los ojos abiertos de par en par. Sabía que Henry era un auténtico casanova, pero jamás imaginó que llegaría a ese punto.

-¿¡QUÉ HAGO AQUÍ!? ¡¡¡ERES UN SINVERGÜENZA!!! –Le gritó su hermana-. ¡¡¡TE HE DICHO QUE NO LO HICIERAS!!! –Le señaló con un dedo-. ¡Me lo habías prometido y ya veo que no eres capaz de guardártela en los pantalones! Cuando salgas, hablaremos.

-¿Qué son todos esos gritos?

Sean y Elizabeth se volvieron hacia la puerta y allí se encontraba Melissa.

-Nada. -Sean intentó alejarla de su hermana y de Henry que todavía seguían toqueteándose en el baño-. ¡Vamos, vuelve con Bryan y los demás! Enseguida saldremos eh...

-¡No -le hizo a un lado sin ningún esfuerzo-, apártate! Quiero saber qué está pasando.

Se acercó a Elizabeth quién también intentó apartarla, pero no lo logró y cuando vio a su hermana agarrada del brazo de Henry con una actitud poco decorosa, casi se cayó al suelo de la impresión.

-¡¡¡MAGGIE!!! –Parpadeó incrédula y después miró a Henry-. ¡¡¡NO ME LO PUEDO CREER!!! Eres, eres...

¡¡¡ZAS!!!

Le propinó un sonoro tortazo que hizo eco en la habitación.

-¡¡¡ESTO ES INCREÍBLE!!! –Les gritó a ambos-. ¡¡¡ERES UNA FRESCA Y TÚ UN SINVERGÜENZA!!!

-Yo… Mejor esperaré fuera.

Sean se retiró sonriendo. Era lo mejor porque, visto lo visto, se avecinaba una gran tormenta. Melissa retomó la conversación con su hermana y Henry.

-¿Cómo has podido hacerlo, Maggie? –La agarró del brazo y de un tirón la obligó a salir-. ¡Papá y mamá están ahí fuera y Danny también! ¿Qué coño te pasa?

-¿Y a ti qué cojones te importa lo que haga con mi vida?

-¡Eres mi hermana, por supuesto que me importa! ¡No quiero que cometas ningún error! –Comenzó a hacer aspavientos mientras que Henry las miraba entre asustado y divertido-. ¿No te das cuenta de lo que haces? ¿Acaso quieres que la gente piense que eres una cualquiera?

-¡Me da igual lo que la gente o tú piense de mí!

-Chicas -intervino Henry-, calmaos un poco eh...

Su intento por calmar los ánimos entre las dos hermanas de poco sirvió porque ambas se volvieron hacia él con expresión seria.

-¡Tú te callas! No lo puedo creer... –Melissa caminó hasta la salida-. No esperaba esto de ti, Maggie.

Después de haberse fumado dos cigarrillos, Elizabeth y Sean regresaron a la mesa. En el exterior, Sean trató por todos los medios tranquilizar a su chica, pero no fue una tarea fácil ya que no podía creer la desfachatez de su hermano.

Les trajeron el postre y todos pudieron disfrutar de un riquísimo soufflé de chocolate, en especial Elizabeth que lo devoraba con ansia.

-Uff... –Chupó la cuchara-. ¡Creo que sería capaz de comerme otro!

-Ten cuidado –le dijo Mark-. A este paso, te vas a poner como una foca.

-Ya lo quemaré. No te preocupes tanto por mí, Mark.

-Estoy seguro de que lo quemarás.

Bryan ya no le soportaba más. Estaba harto de sus faltas de respeto contra cualquiera que se le pusiese a tiro y ya no podía callarse más.

-¿Es que no puedes cerrar la boca?

-¿Quieres cerrármela tú?

-Cuando quieras. –Dejó la cuchara sobre el plato y retiró la silla hacia atrás-. Vamos fuera y hablamos.

-No hay huevos...

-¡Ya está bien! –Rose explotó dando un golpe sobre la mesa que sorprendió a todos. Ella también estaba cansada de toda aquella situación-. ¡Quiero que os calléis los dos ya mismo! Estáis dando un espectáculo y ni mis hijas ni los demás nos merecemos esto.

-Disculpe, señora Johnson –le dijo Bryan mientras su respiración se aceleraba-. Pero, ¿por qué tengo que callarme? ¡Ya no aguanto más tonterías!

-¿Quieres que te diga por qué tienes que callarte, joven?

Se hizo el silencio en la mesa. Melissa observó a su padre, a quién conocía como la palma de su mano y supo que estaba realmente enfadado, no con Mark, como ella desearía, sino con Bryan.

-En primer lugar, por respeto a mi mujer y mis hijas y en segundo lugar porque no me gusta nada tu comportamiento.

-William –Elizabeth intercedió en su favor-, si Bryan ha reaccionado así, es porque él no ha dejado de provocarle desde que hemos llegado, es totalmente comprensible.

-Yo creo que te equivocas, Elizabeth, además -se volvió hacia Bryan-, ¿se puede saber qué haces aquí? ¿Quién demonios te ha invitado? ¿Quién te crees que eres para presentarte aquí?

Mark sonreía sintiéndose el gran triunfador de la noche ya que no pensaba irse de allí.

-Muchas gracias, querido suegro.

-William, no quiero que seas tan borde con Bryan. No creo que te haya dado ningún motivo para que le hables así.

-Yo no soy borde, Rose.

-¡Sí -insistió ella-, sí que lo eres!

-Será mejor que me vaya...

Definitivamente, Bryan sentía que no hacía nada en aquel lugar dónde, por mucho que lo intentase, todo cuanto dijese Mark, siempre tendría más valor y credibilidad.

No tenía nada que hacer. Mark le había ganado la jugada.

Melissa le suplicó con una simple mirada que no la dejase sola pero ya era demasiado tarde porque Bryan se había marchado.

Rose se levantó dispuesta a terminar con aquella situación. Si nadie le ponía remedio, ella sí lo haría.

-¿Adónde vas, querida suegra? –Mark frunció el ceño-. ¡Déjale que se vaya a su casa si quiere! –Miró a Melissa y ella achinó los ojos-. Aquí no se le ha perdido nada.

Rose salió a toda prisa del restaurante y buscó a Bryan. Le encontró caminando calle arriba, cabizbajo.

-¡¡¡BRYAN!!! –Él se dio la vuelta al escuchar su nombre-. ¡¡¡ESPERA, POR FAVOR!!!

-Dime, Rose.

Metió las manos en los bolsillos de su chaqueta y esperó a que la madre de su chica comenzase a hablar. Estaba muy triste por cómo le había hablado William y sólo quería marcharse a su casa.

-Yo... –Suspiró realmente apenada-. Yo sólo quería pedirte disculpas por el comportamiento de mi marido. No me ha gustado que te haya hablado así. Créeme cuando te digo que no es habitual en él.

-No te preocupes, Rose. Yo tampoco he actuado correctamente y también te pido disculpas por todo.

-¡No, no! –Movió ambas manos delante de él para restarle importancia-. Entiendo que hayas reaccionado así, pero lo único que puedo hacer es darte las gracias por todo lo que has hecho por mi niña.

-¿Disculpe?

Bryan no entendía a qué venían aquellas palabras.

-Mi hija me lo ha contado todo.

-¿Todo?

-Sí –asintió-, todo. Sé que mi hija ha dejado a ese impresentable por ti. Lo sé todo, Bryan.

-Sí, yo... –Agachó la cabeza-. Lamento que se haya enterado de esta manera.

-Eh... –Con un dedo le alzó el mentón-. No quiero que te escondas. Espero que trates a mi niña cómo realmente se merece porque ella vale mucho.

-Lo sé, Rose, e intento hacerlo lo mejor que puedo.

Se acercó más a él y tomó sus manos tal y como había hecho con su hija anteriormente. Era un buen muchacho y no necesitaba ninguna prueba de ello.

-Me alegra muchísimo que mi niña haya encontrado al hombre adecuado –le abrazó-. Mi marido es un imbécil por creer en ese hijo de puta.

Bryan abrió los ojos de forma descomunal al escuchar a su suegra. Los ojos no era lo único en lo que Melissa se parecía a su madre.

-Mi hija me ha contado muy poco acerca de vosotros, pero verla tan feliz cuando habla de ti, es suficiente para mí.

-Me enamoré de ella desde el primer momento en que la vi.

-Eso es muy sincero. –Asintió muy emocionada-. Y, aún a riesgo de que mi marido se suba por las paredes, me gustaría que volvieses ahí dentro con mi niña y los demás. Dios quiera que a mi marido se le caiga la venda de los ojos porque no resisto más al lado de ese engominado.

Bryan rio a carcajadas al oír cómo otra persona le llamaba engominado y accedió a lo que le pedía. Sabía que mantendría una buena relación con ella. Era una mujer amable, educada y cariñosa, al igual que la madre de Elizabeth.

Cuando se dispusieron a entrar en el restaurante, se cruzaron con Henry y Elizabeth que salían a fumar. Ella estaba muy alterada y a él parecía no importarle lo que decía su hermana.

-¿Se puede saber qué coño estabas haciendo con Maggie?

-¿A estas alturas de la vida tengo que explicarte cómo se hace?

-Henry, no me vengas con gilipolleces –le dijo mientras fumaba atacada de los nervios-. ¡Tiene veinte años! ¡Eres un inconsciente!

-Es bastante madura para su edad.

-¿Y tú me hablas de madurez? –Meneó la cabeza hacia ambos lados-. Eso es precisamente lo que te falta a ti.

La actitud siempre bromista de Henry comenzó a resquebrajarse ante las palabras de su hermana.

-Oye -se plantó delante de ella-, cálmate, ¿de acuerdo? Y para tu información, yo no la he obligado a nada. Por lo visto, ese chico necesita un Red Bull para tener un poco de ritmo en la cama.

-¡Eso no me importa! –Apagó su cigarro en el suelo con un pie-. Tiene las hormonas alteradas y no sabe lo que quiere, pero pensaba que te comportarías como un adulto.

-No te preocupes porque no volverá a pasar.

-Eso espero.

Cuando creyó que los nervios de su hermana se habían disipado, esbozó una traviesa sonrisa.

-¡Cómo se mueve!

-¡Henry, por favor! –Se tapó los oídos-. ¡No quiero oírlo! ¡Dios mío! Primero Mel y ahora su hermana. No te doy un guantazo porque no quiero que la gente nos mire todavía más de lo que ya lo hacen.

-Vamos... –Rodeó sus hombros con un brazo y pusieron rumbo hacia el restaurante-. ¡No te enfades, hermanita! Y una cosa más –se rascó la nuca-: no se lo digas a papá eh...

Después de haber disfrutado de un delicioso postre y también de una ronda de chupitos con sabor a moras, Melissa vio la oportunidad perfecta para escapar de aquella horrorosa cena que se le había hecho tan cuesta arriba al tener que compartirla con la persona que le había hecho tanto daño durante meses, el hombre al que amaba cada día más y también con el desliz de su hermana con Henry en el baño.

-Papá, mamá, chicos –miró de reojo a su hermana y ésta rehuyó la mirada-, me voy a casa.

Se podía intuir su cansancio desde lejos y su madre la observó con el ceño fruncido. Bryan no hizo ningún ademán de seguirla, al menos por el momento.

-¿Ya te vas, tesoro?

-Sí, mamá. –Se llevó una mano al vientre-. No me encuentro muy bien y tengo el estómago un poco revuelto así que, adiós a todos.

-Mark –le llamó William-, ¿no acompañas a mi hija?

-No –fijó su vista en Bryan-, tengo planes con unos amigos.

Melissa cogió su bolso y se dirigió a la salida ante la atenta mirada de su madre, quién no dejó de suplicarle a Bryan que se fuera con ella. No quería que se quedase a solas ya que temía lo que Mark pudiese hacerle.

Al cabo de dos minutos, Bryan también decidió irse a su casa.

-Yo también me voy. Lamento lo ocurrido, señor Johnson, y muchas gracias por haberme permitido cenar con ustedes esta noche. –Éste asintió aceptando sus disculpas-. Sean –éste levantó la cabeza al oír su nombre-, te espero en casa.

Una carcajada brotó de la garganta de Mark.

-¿Tienes algo que decir?

Mark negó con la cabeza mientras bebía de su copa de vino. Eso fue lo único que hizo en toda la noche: beber y beber.

-Menudo imbécil... –Murmuró Bryan alejándose de todos-.

En el vestíbulo del Four Seasons, Melissa se abrochaba su abrigo de terciopelo con la vaga esperanza de que Bryan siguiese sus pasos. La noche había sido muy dura para los dos por lo que sonrió aliviada cuando le vio salir.

-¡Ya no le aguantaba más!

Bryan se acercó a una muchacha para que le entregase su abrigo y Melissa esperó a su espalda.

-Siento muchísimo todo lo que ha pasado. –Metió las manos en los bolsillos de su abrigo y se encogió de hombros a modo de disculpa-. Siento que hayas tenido que verle, cómo te ha hablado mi padre...

-Eh... –Unieron sus manos y le dio un beso en la mejilla-. Ya está todo olvidado y en cuanto a lo de tu padre... –Cerró los ojos y suspiró hondo-. Ya encontraremos una solución.

-Se lo he contado todo a mi madre.

-Lo sé –le guiñó un ojo-. Me lo ha dicho cuando he estado a punto de marcharme. Es muy buena mujer.

-¿Qué le has dicho?

-Lo mismo que te digo a ti siempre –puso ambas manos en su cintura y se aproximó más a ella-: que te amo con locura.

-Yo también te amo muchísimo.

Melissa puso sus brazos sobre sus hombros y le besó. Ambos cerraron sus ojos, disfrutando del momento y olvidando a toda la gente que les rodeaba. El beso se hizo más y más profundo, pero no todo duraba eternamente...

-¡¡¡MELISSA!!!

Ella y Bryan se volvieron rápidamente hacia aquella voz que les sorprendió. El padre de Melissa estaba ante ellos sin poder creer lo que veían sus ojos.

Bryan decidió no separarse de ella al ser descubiertos y estaba dispuesto a afrontar cualquier cosa que su padre tuviese que decirle.

-Papá... –Miró a uno y a otro sin saber cómo proceder-. ¿Qué estás haciendo aquí?

-¿Me preguntas que hago aquí?

-Señor Johnson, todo esto tiene una explicación. Si me lo permite, yo...

-No estoy hablando contigo, estoy hablando con mi hija. Tú ya has hecho y dicho suficiente por esta noche. –Les miraba enfurecido-. Decido esperar a tu madre, tu hermana y a todos los demás aquí y me encuentro esto.

Se hizo el silencio entre todos. Toda la gente que había allí congregada no dejaba de mirarles. Bryan agarró la mano de Melissa indicándole a William que no pensaba dejarla sola y mucho menos le tenía miedo.

-¿Tienes a tu novio ahí dentro y te besas con otro hombre? –Le gritó exaltado por la situación-. ¿SE PUEDE SABER QUÉ DEMONIOS TE OCURRE!?

-Papá, yo te lo puedo explicar.

-¿Estás segura de eso? –Respiraba agitadamente-. Mark no se merece que le hagas esto. Él es un buen chico y te ama sinceramente.

-¿Por qué no abre los ojos, señor Johnson?

-PERO ¿¡QUIÉN DEMONIOS TE HAS CREÍDO QUE ERES PARA HABLARME ASÍ!?

Bryan se plantó delante de Melissa para responder ante ella y para enfrentarse a su padre. No quería callarse más.

-¿Por qué no nos dejamos de tonterías? Ese desgraciado –señaló hacia el interior del restaurante- no es la persona que usted cree que es ¿Cómo le puede importar tan poco la seguridad de su hija?

Los gritos se escuchaban desde todas las partes del restaurante, puede que incluso desde la calle y Rose, Maggie, Danny y Mark salieron alertados por todo aquel alboroto.

Era muy extraño que el personal del Four Seasons no les hubiese pedido silencio o que abandonasen el lugar para solucionar sus problemas.

-¿Se puede saber qué ocurre aquí? –Rose se acercó a su marido al que tomó del brazo-. ¡Se os oye desde ahí dentro!

-¡Salgo y me encuentro a nuestra hija besándose con... –Señaló a Bryan con ambas manos sin saber cómo describirle-. Con éste.

-Y no me arrepiento de haberlo hecho, señor Johnson.

-Lo sabía... –Mark se acercó a ellos lentamente simulando estar decepcionado por su engaño-. ¡Sabía que había algo entre vosotros! ¿Cómo has podido hacerme esto? Yo te quiero y tú echas por la borda siete años de relación.

-¿¡QUÉ TÚ QUÉ!? ¿¡ESA ES TU FORMA DE AMAR A UNA MUJER!?

Bryan estaba fuera de sí y ya no le importaban las miradas de los demás. Iba a por todas.

-Bryan tiene razón, Mark –dijo Rose-. Tienes una forma un tanto especial de querer a mi hija.

-Mamá, ¿de qué estáis hablando? –Preguntó Maggie-.

Ni Maggie ni muchos menos Danny tenían ni idea de lo que allí ocurría.

-Yo te quiero con toda mi alma.

Se llevó una mano al pecho para intentar demostrar algo que no era real.

Falso.

Pretencioso.

-No sé qué te habrá contado tu hija, Rose, pero todo es mentira y...

-Ya no eres tan valiente, ¿verdad? –Le interrumpió Bryan-. ¿Por qué no lo admites de una puta vez? Se está desmoronando toda tu mentira.

-Rose, cielo –William se dirigió a su mujer-, ¿puedes explicarme qué es todo esto?

-¿¡POR QUÉ NO SE LO PREGUNTA A ÉL!? –Bryan sólo hacía aspavientos puesto que no pensaba permitir que Mark se fuese de rositas-. Seguro que no le ha dicho que se ha atrevido a levantarle la mano a su hija. ¡¡¡PREGÚNTESELO, VAMOS!!!

-¡¡¡NO, NO!!! –Mark ya no sabía cómo disimularlo-. ¡¡¡ESO ES MENTIRA!!! ¿¡ES QUE NO TIENES OTRA EXCUSA!? ¡¡¡SÓLO LO HACÉIS PARA TAPAR VUESTRA RELACIÓN!!! ¡¡¡LO ÚNICO QUE QUERÉIS ES ECHARME MIERDA ENCIMA!!!

-¿¡CÓMO PUEDES SEGUIR MINTIENDO!?

Esa fue la primera vez que Melissa alzó la voz. Estaba harta de sus mentiras, de sus engaños, de sus faltas de respeto, de que fingiese ser algo que no era.

-Mark -continuó Bryan-, deja de mentir. Yo no tengo nada de lo que esconderme porque yo si –recalcó esa palabra- estoy enamorado de Melissa, no como tú que lo único que sabías hacer, era maltratarla. –Se acercó a él y le empujó con todas sus fuerzas-. ¡¡¡ERES UN CABRÓN!!!

-¡¡¡NO ME TOQUES!!!

La situación entre aquellos dos hombres se estaba volviendo insostenible. Tanto era así, que Danny se vio obligado a interponerse entre ellos.

-Mark... –William hizo una pausa cuando la duda comenzó a abrirse paso en su mente-. ¿Le has pegado a mi hija?

-¡¡¡NO!!! –Intentó salvarse de la quema-. Es cierto que ya no estamos juntos, pero todo es por su culpa. Tu hija ha preferido meterse en la cama de ese personaje a estar conmigo, pero yo jamás le he puesto una mano encima a tu hija.

William no dijo nada, sólo pensaba. Le costaba imaginar que todo lo que ellos le contaban fuese cierto. Tantos años de relación profesional y personal, tantos años en los que le había demostrado su confianza al ofrecerle un buen puesto en su empresa le hacían dudar. Por otro lado, la seguridad que veía en las palabras y en los ojos de su hija, no servían de gran ayuda a sus dudas.

-¿Es que no piensa decir en nada? –A Bryan se le salían los ojos de las órbitas-. Usted tampoco tiene vergüenza. Cuando su hija me habló de usted, creía que sería más comprensivo cuando supiese la verdad, creía que sería otro tipo de persona, pero me equivoqué.

-Si es así, demostrádmelo.

En ese momento, Bryan decidió callarse. Había perdido las esperanzas de hacerle ver la verdad.

Melissa recordó lo que había hablado con su madre hacía menos de una hora. Su madre ya lo había visto. Ahora le tocaba el turno a su padre. Empezó a desabrochar su abrigo y se lo entregó a Bryan.

-Puedo demostrarlo.

A Mark se le congeló la sangre. Aunque tratase de negarlo, recordaba perfectamente cómo había azotado a Melissa con un cinturón en su espalda y de que, probablemente, todavía tuviese las marcas. Todo estaba a punto de salir a la luz.

Todos, excepto Mark, miraron a Melissa. Ella, con los ojos humedecidos, levantó su jersey hasta la mitad y les mostró las mismas cicatrices que le enseñó a su madre.

-¿Ahora les crees, William? –Le preguntó Rose a su marido-. Este chico –señaló a Bryan con una mano- me ha demostrado que ama sinceramente a nuestra hija y puede que lo haya hecho con palabras, pero le creo. En cuanto a ti- miró a Mark-, eres un lobo con piel de cordero.

-Y tú eres una ilusa –le contestó éste sin importarle lo más mínimo la presencia de su marido-. Te ha absorbido el cerebro con su cara de niño bueno, sus ojos azules y su sonrisa perfecta y tú –miró a Melissa-, tienes toda la culpa porque eres una auténtica zorra.

“Se acabó” pensó Bryan. Le empujó de tal manera que Danny, que estaba a su espalda, se tambaleó y casi se cayó al suelo.

Lo que ocurrió a continuación, se asemejaba bastante a lo que sucedió la noche en que Mark se presentó en el apartamento de Elizabeth y acabó a golpes con Bryan.

Bryan recibió un puñetazo de Mark en el mentón, pero no se acobardó y se lo devolvió. Entre Melissa, Danny, Maggie, un camarero que pasaba por allí y otro cliente se vieron forzados a intervenir para separarles.

-¡¡¡VAS A PAGAR MUY CARO HABERTE METIDO EN MI VIDA!!!

-¡¡¡SÍ, SÍ!!! –Le retó Bryan llevándose una mano a la boca al notar cómo le sangraba el labio-. ¡¡¡TEN MUCHO CUIDADO CON LO QUE HACES PORQUE YO NO TE TENGO MIEDO!!!

-Mark –William le miró a los ojos-, quiero que me repitas lo que acabas de decirle a mi hija.

-Con mucho gusto, querido suegro. –Arregló su impoluto traje de marca-. Tienes una hija que es una auténtica guarra y sí, le he pegado varias veces, pero ella se lo ha buscado. Llevaba meses follándose a todo aquel que se le ponía a tiro y al final se ha quedado con el primer imbécil que le ha reído las gracias.

¡¡¡ZAS!!!

Rose le dio el guantazo que tanto tiempo llevaba deseando hacer. No iba a permitir que le faltase más el respeto a su hija.

-Quiero que te alejes de mi hija y de toda nuestra familia.

-Yo quiero añadir algo más. –William se colocó delante del que hasta hacía unos minutos creía que era el mejor yerno del mundo y le dijo-: Estás despedido de mi empresa. No quiero volver a verte por allí y como ha dicho mi mujer, no quiero que te acerques a mi hija en lo que te resta de vida. Espero que te haya quedado claro.

-Sí, querido suegro... ¡Ups! –Le guiñó un ojo y sonrió-. Creo que ya no debería llamarte así. Lo siento, es la costumbre. ¡Feliz regalo de Navidad, William!

Sacó las llaves de su coche y antes de salir del restaurante, le lanzó una última mirada de advertencia a Bryan y Melissa.

-Esto no se va a quedar así –aguantó la puerta con la mano-. No lo olvidéis.

Salió del restaurante y, por primera vez, Danny dijo lo que pensaba de él.

-¡Menudo subnormal!

Bryan y Melissa fijaron su vista en William. Éste, avergonzado, por fin aceptó que no había obrado bien.

-Yo... –Se encogió de hombros al darse cuenta de que no tenía palabras y miró al hombre que permanecía al lado de su hija-. Te pido disculpas por haberte hablado así, pero han sido tantos años que me costaba creerlo.

-Ahora ya sabe toda la verdad, señor Johnson. Debería haberme creído.

-Sí. –Apretó su mandíbula-. Supongo que yo era el único que creía las mentiras de ese cabrón. Yo... Uff...

-¿Papá? –Dijeron Melissa y Maggie al unísono-.

-William. –Rose se preocupó por él poniéndole una mano en la espalda-. ¿Estás bien?

-No, no estoy bien...

Se puso una mano en el pecho izquierdo y dio varias vueltas mientras se aflojaba el nudo de la corbata, respirando agitadamente. Miró hacia el techo, intentando controlar la respiración, dando profundas bocanadas de aire, pero el fuerte dolor iba acompañado de una gran angustia y agobio.

Todo se volvió negro para William Johnson. Mareado y aturdido, se inclinó hacia adelante y cayó al suelo.

Capítulo 53: Sólo un susto

-¡¡¡LLAMEN A UNA AMBULANCIA, POR FAVOR!!! –Gritó Bryan-. ¡¡¡LE ESTÁ DANDO UN INFARTO!!!

Bryan corrió al lado de su suegro y con la ayuda de Danny, le tendieron en el suelo. Tres personas del servicio del restaurante se colocaron a ambos lados y trataron de reanimarle, pero William estaba tendido en el suelo, inconsciente.

No fue hasta cinco angustiosos minutos después que llegó una ambulancia y se lo llevaron de urgencia al hospital más cercano.

Maggie y Melissa intentaron subir a la ambulancia para acompañar a su padre, pero sus respectivas parejas se lo impidieron. Estando en aquel estado de nervios, serían un estorbo más que una ayuda. Rose sí le acompañó.

En aquel momento salieron Sean, Elizabeth y Henry que no entendían a qué venía tanto jaleo y las lágrimas de Melissa y Maggie.

-¿Qué ha pasado, tío? –Le preguntó Sean a Bryan que sostenía a Melissa mientras ésta lloraba en sus brazos-. Hemos visto a cuatro de mis primas y nos hemos enrollado a hablar.

-Al padre de Mel le ha dado un infarto.

-Joder...

William Johnson fue trasladado al hospital Lenox Hill y, cuando la ambulancia se detuvo en la zona de urgencias, le sacaron en una camilla y entraron corriendo sin que su familia pudiese acercarse.

Bryan condujo detrás de la ambulancia todo lo rápido que pudo y, antes de que pudiese detener el vehículo, Melissa salió del coche a toda prisa y entró en el hospital para acompañar a su padre. Él no pudo hacer otra cosa que detenerla, pues estaba muy nerviosa.

En la sala de espera, Rose caminaba de un lado a otro sin dejar de mirar hacia la puerta por la que había entrado su marido. Danny consolaba a Maggie que no podía parar de llorar y su hermana no se encontraba en una situación muy distinta. Elizabeth estaba junto a ellas. Henry fue prudente y decidió esperar en la calle mientras fumaba un cigarrillo. Por otro lado, Bryan, desde la máquina de café, observaba a su chica y a su familia mientras charlaba con Sean, poniéndole al tanto de todo.

-¿Se puede saber qué ha pasado para que tu suegro esté a punto de reunirse con el Todopoderoso?

-Sean, por favor... –Meneó la cabeza reprochándole las palabras que había elegido-. Se ha enterado de todo, por fin. –Dio un sorbo al café que le supo muy amargo-. Nos ha visto besándonos, he discutido con él, después ha venido Mark fingiendo ser un alma cándida, hemos llegado a las manos y, justo cuando mi suegro había abierto los ojos, ha empezado a encontrarse mal y aquí estamos. Fin de la historia.

Sean escuchaba muy atento el discurso de su amigo, cómo se arrepentía de haber tenido un mal comienzo con su familia política, especialmente con su suegro y cuando acabó sólo pudo decir:

-¡Joder! –Silbó y miró hacia todos los demás-. ¿Me he perdido todo eso?

-Sean, no seas así... Me siento fatal por todo lo que ha ocurrido.

-Es verdad, lo siento. Ha sido una putada.

Pasaron los minutos y cuando parecía que no recibirían ninguna noticia, se abrió la puerta y apareció un médico con una carpeta en la mano.

-¿Familiares de...? –Miró la hoja porque no recordaba muy bien el nombre de su paciente-. ¿Familiares de William Johnson?

-¡Aquí! –Rose se acercó a él seguida de sus hijas-. ¿Cómo se encuentra mi marido?

-Bien, señora Johnson. –Todos suspiraron aliviados y el médico colocó sus manos detrás de la espalda-. Su marido ha sufrido un infarto agudo de miocardio. Ahora mismo se encuentra estable, pero teniendo en cuenta que esta no es la primera vez que le ocurre algo así –Melissa miró a su madre estupefacta al no tener constancia de ese dato-, me gustaría que se quedase veinticuatro horas en observación. No quisiera correr riesgos innecesarios. Y ahora, si no es indiscreción, ¿tienen problemas en casa?

  -No, pero esta noche hemos tenido un pequeño incidente y...

Cerró los ojos y por fin hizo lo que tanto había evitado: rompió a llorar. Danny se la llevó hasta los asientos y se sentó junto a ella para demostrarle su apoyo.

-Como les iba diciendo -se dirigió a Melissa y Maggie cuando éstas le dijeron que eran sus hijas-, lo que vuestro padre necesita ahora mismo, es reposo absoluto. Cero problemas, cero estrés por trabajo o por cualquier otro motivo. En mi humilde opinión, debería tomarse unas largas vacaciones y recuperar fuerzas para que su corazón funcione como debe ser o esto se podría repetir. Me he fijado que vuestro padre –volvió a mirar el informe- tiene un poco de colesterol. Sería una buena idea que hablase con su médico de cabecera y siguiese una dieta saludable.

-De acuerdo, así lo haremos. ¿Podemos ver a mi padre? –Le preguntó Maggie-.

-Sí, por supuesto, pero en pequeños grupos eh... –Le dijo al percatarse de que eran un gran número-. Sólo tienen que esperar a que les avisen de la habitación que le ha sido asignada. Yo me retiro. Si tienen alguna duda, estaré por aquí.

-Muchas gracias –dijeron las hermanas al unísono-.

Melissa se sentó junto a su madre y hundió la cabeza entre sus manos.

-Todo esto es por mi culpa. –Sollozó y levantó la cabeza para dirigirse a su madre-. ¿Por qué no me lo habías contado, mamá? ¿Por qué me habéis ocultado algo así?

-No queríamos preocuparte, Mel –le dijo su hermana sentándose a su lado para acariciarle la espalda-. Ya sabemos que no ha servido de mucho, pero...

Diez minutos después, una muchacha les informó de que William se encontraba descansando en la habitación 350 así que, sin mucha más demora, subieron a la tercera planta.

Danny, Sean y Elizabeth prefirieron esperar en el pasillo. Bryan, en cambio, sí acompañó a su chica, a su cuñada y a su suegra, pero se quedó a los pies de la cama sin decir nada, pues no sabía si sería correcto.

-William –Rose fue la primera en entrar en la habitación y agarrando la mano de su marido, le dijo-: ¿cómo te encuentras?

-Algo aturdido. –Miró a Bryan-. Aunque eso no es lo único que siento ahora mismo.

-Por mi parte está todo olvidado, señor Johnson.

-Ya te lo he dicho antes, pero lamento cómo te hablado.

-No –le interrumpió-, ahora no es momento de hablar de esto. Cuando se recupere, podemos hablar largo y tendido si lo desea, pero ahora tiene que descansar.

-¿Cuántas veces te lo he dicho, William? –Su mujer se sentó en la cama junto a él-. ¿Tanto te cuesta hacerme caso? ¡Tienes que llevar una vida más relajada! Cuando sufriste el otro infarto, me prometiste que te tomarías un descanso y no ha sido así.

-Ya lo sé...

-¿Ya lo sabes? Eso dices ahora, pero cuando lleguemos a casa harás lo que quieras, como siempre.

-Rose, cariño, no tengo ganas de discutir... –Bajó un poco la sábana porque tenía calor-. Sólo quiero irme de aquí. Ya sabes que los hospitales me ponen enfermo.

William siempre tan terco, tan empecinado en hacer lo que él creía que era correcto. Después de casi treinta años de relación y veintiocho de matrimonio, Rose le conocía bien y seguía siendo el mismo hombre tozudo que conoció en aquella barbacoa que organizaron sus padres.

-Pues no te irás de aquí, papá, ¿me has oído?

-Cariño, prefiero estar en el hotel, más tranquilo.

Melissa se sentó a su lado en un taburete y cogió su mano con delicadeza.

-Papá -murmuró ella-, colabora un poco, por favor.

-Señor Johnson –Bryan se atrevió a hablar-, tiene que hacer lo que le dicen los médicos, todo lo hacen por su bien.

-Está bien... –Se rindió y miró a su hija mayor-. Tu novio tiene razón. Me quedaré aquí y me callaré, pero sólo porque no quiero oíros.

Rose se quitó su abrigo y se acomodó en una de las dos camas que había en la habitación, dispuesta a pasar la noche allí.

-Podéis iros a casa, chicos -les dijo a los demás mientras secaba algunas lágrimas y su marido la miraba apesadumbrado-. Tan sólo, acompañad a Maggie y a Danny al hotel, por favor.

-¿Qué? –Melissa enarcó ambas cejas-. ¡Ni hablar, mamá! Yo me quedaré con papá. Es lo menos que puedo hacer después de todo lo que ha pasado.

-No, no. –Rose se negaba en rotundo-. Tú te vas a casa porque ya has tenido bastante también.

-¡He dicho que no!

-¡Eres igual que tu padre, terca como una mula! ¡Haz lo que quieras!

Bryan reía a carcajadas cuando escuchó a su suegra. Ya sabía a quién se parecía Melissa. William también rio, pero no controló su fuerza y comenzó a toser a causa del esfuerzo.

Elizabeth, Sean y Danny también entraron en la habitación para interesarse por la salud de William pese a que el médico les había advertido que no podían entrar muchas personas.

-¿Estás segura de que quieres quedarte? –Le preguntó Elizabeth a Melissa cuando ésta le informó de sus planes-. Deberías descansar.

Ella asintió.

-¡Bien! –Sean dio una palmada en el aire que les sobresaltó a todos-. Señor Johnson –se acercó para darle la mano-, ha sido un placer conocerle pese a las circunstancias. Ahora descanse.

-Lo mismo digo, chico. –Le dio un abrazo a su hija pequeña cuando por fin se hubo tranquilizado-. Buenas noches, mi bebé.

Su mujer se acercó a él y le dio un sencillo beso en los labios.

-Buenas noches, mi amor.

-Buenas noches, cariño. Haz lo que te digan los médicos eh...

-Sí… -Dijo cansado-. No te preocupes.

Una hora y media después, cuando todos se fueron a dormir a sus respectivas casas, William ya dormía plácidamente. Melissa, descalza, se acercó a la cama de su padre y sujetando su mano, se sentó en una silla no apta para personas con problemas de espalda.

-Menudo susto me has dado, papá –le susurró con voz temblorosa-. Lo siento tanto, tanto...

Bryan estaba sentado en la cama y bostezaba con los brazos apoyados sobre las rodillas mientras se masajeaba el puente de la nariz.

-Bryan, puedes irte a casa a descansar. Estás agotado...

-¿Qué? –Alzó la cabeza-. ¡Ni lo sueñes! Me quedaré aquí contigo, aunque no duerma y mañana tenga que sobrevivir a base de café.

Se acercó a ella y, poniendo una mano en sus hombros, se agachó y le dio un beso en la cabeza.

-Muchas gracias por todo. –Puso su mano sobre la suya y le miró a los ojos-. Te amo.

-Yo también te amo.

Melissa apoyó la cabeza sobre el brazo de su padre y a Bryan se le formó un nudo en el estómago. En su interior, se sentía culpable al ver a su padre en aquella cama, pero de todo lo malo siempre se podía que sacar algo bueno y era que por fin supo la verdad.

Viernes, 26 de diciembre de 2014.

A la mañana siguiente, Sean y Elizabeth entraron en la habitación y no pudieron evitar una gran sonrisa cuando vieron cómo Melissa perseguía a su padre por toda la habitación, con su chaqueta en la mano e intentando que le prestase un mínimo de atención.

Bryan estaba apoyado en la pared, con los brazos cruzados sobre su pecho mientras sujetaba una bolsa del hospital con las pertenencias de su suegro. Esa noche le costó conciliar el sueño y los ojos se le cerraban poco a poco.

-¡Papá, por favor! –Por fin consiguió ponerle la chaqueta-. ¡No te muevas tanto!

-Ay hija... –Resopló-. Eres peor que tu madre si es que eso es posible.

-¡Buenos días William! –Le saludó Elizabeth muy sonriente-. Hemos venido para llevarle al hotel.

William respiró aliviado al escuchar las palabras de la mejor amiga de su hija.

-¡Muchas gracias, Elizabeth! ¡Ya pensaba que nunca oiría esa frase!

-¡Hola colega! –Sean le dio una fuerte palmada en la espalda a Bryan y éste se asustó-. ¿Qué tal has dormido?

-¡Joder! –Abrió los ojos como dos platos-. Si querías despertarme, ya lo has conseguido.

-¡Bah! ¿Está listo, señor Johnson?

-Sí. –Caminó hacia la puerta de la mano de su hija-. ¡Larguémonos de este sitio!

Salieron del hospital y entrando en el Mini Cooper de Elizabeth, pusieron rumbo al Hotel Elysee que, casualmente, se encontraba a dos calles del Four Seasons. Sean acompañó a Bryan en el coche de éste.

Cuando llegaron, Rose, Maggie y Danny le esperaban en la entrada del hotel.

-¡Qué ganas tengo de comerme un buen filete! –Dijo William cuando bajó del coche-. La comida del hospital era malísima.

-¡Papá! –Le reprochó su hija-. Ya lo hemos hablado. El médico dijo que tienes que hacer dieta.

-Estos médicos no tienen ni idea de lo que se pierden.

Bryan llegó con su coche y al bajar le dio la mano a su suegro para firmar la paz.

-Cuídese mucho, señor Johnson. Ha sido un placer conocerle.

-Puedes llamarme William. –Y mirando a su hija dijo-: cuida de mi niña. Tú y yo tenemos muchas cosas de las que hablar, chico.

Esas tres palabras lograron emocionarle. Le había costado, pero lo había conseguido. Al igual que le ocurrió a Sean, él también tenía el visto bueno a su relación con Melissa.

-William –su mujer le llamó y él se volvió hacia ella-. ¡Vámonos! Hace mucho frío y necesitas descansar.

-¿Más?

-¡William! ¿Sería mucho pedir que nos obedezcas un poco? –Repiqueteó el suelo con sus zapatos-. A partir de ahora, harás lo que yo te diga, ni más, ni menos.

-Rose, cariño –hizo una pequeña pausa a la vez que caminaba hacia ella-. Estoy bien ¡Dejad de tratarme como si fuese un niño!

Todos, excepto Melissa, Maggie y Rose, reían ante la disputa que mantenían el matrimonio. Le gustase o no, William tendría que replantearse su forma de vivir sino quería llevarse otro susto.

-En fin -sonrió Sean-, nosotros nos vamos a casa –dijo poniendo una mano en el trasero de Elizabeth- porque tenemos cosas que hacer.

-Sí, sí –William enarcó una ceja divertido-, ya me imagino qué es lo que tenéis que hacer...

Sean y Elizabeth abrieron los ojos de par en par y estallaron en una carcajada. William no iba mal encaminado, pero lo más importante era la búsqueda de su nuevo hogar.

Capítulo 54: Pillados

Como Sean había dicho, tenían cosas que hacer.

Sin darle tiempo a nada, Sean se metió en el asiento del conductor del coche de Elizabeth y llegó a toda prisa a su casa.

Con un poco de dificultad, Elizabeth metió la llave en la cerradura y entraron a trompicones, besándose, abrazándose y despojándose de toda la ropa que llevaban encima.

La búsqueda de piso podría esperar unos minutos.

-¡Dios mío! –La besó con rudeza-. ¡No puedo esperar más, nena! ¡Estoy deseando entrar dentro de ti!

Pasaron por el salón y allí estaba Sombra, durmiendo en el sofá que levantó la cabeza y volvió a agacharla para seguir durmiendo. Sean la alzó en sus brazos y la llevó hasta la cocina.

-Espera. –Se separó de él unos segundos-. ¿Dónde está mi hermano? Hay mucho silencio.

-¿Tu hermano? –Le mordió la barbilla-. Lo siento mucho, pero ahora me importa muy poco, nena.

Puede que a Sean no le importase, pero a ella sí.

Echó un vistazo a su alrededor y en la nevera vio un post-it de color rosa con algo escrito en él. Reconoció inmediatamente la letra de su hermano. Sean la acercó a la nevera, todavía en sus brazos para que pudiese leerla.

-Joder... –Cogió el post-it, lo arrugó y lo lanzó a la basura-. Sólo espero que haya cumplido su promesa y no haya ido a por Maggie porque se la corto en cachitos.

-¡Bah! –Le dio un beso en el cuello-. ¡Olvídale! –Como pudo, metió las manos debajo del jersey y le acarició la espalda con suavidad-. Quiero hacerte mía, cariño.

-Ya lo soy.

No tuvo que decírselo dos veces. La sentó sobre la encimera de la cocina y comenzó a repartir besos suaves por todo su rostro, la frente, los párpados, la punta de la nariz...

-¡No te imaginas cómo te deseo ahora mismo!

Bajó sus manos hasta el trasero y lo palpó con ansia, como si hubiesen pasado muchos días desde la última vez que le hizo el amor. Le quitó el jersey y al lanzarlo hacia atrás, cayó sobre un bol lleno de naranjas, plátanos y frutas variadas. Sus leggings siguieron el mismo camino, aunque éstos fueron a parar al suelo.

Se abalanzó sobre sus turgentes pechos y, con sus dientes, bajó la copa de su sujetador, mordiéndole el pezón derecho y acompañando aquel gesto tan sensual con un azote en el trasero.

Elizabeth, por su parte, se ocupó de deshacer el nudo del chándal rojo y gris que Sean recibió como regalo de cumpleaños por parte de sus padres, logrando que cayese al suelo.

-Uff... –Cogió su rostro entre sus manos y le besó-. ¡Ya no puedo más! ¡Quiero sentirte dentro, Sean, por favor!

Antes de que él lo hiciese, se deshizo del sujetador que al lanzarlo al aire, quedó colgando del pomo de la puerta. Sean tampoco podía esperar más. Enganchó sus braguitas con un dedo y de un tirón, las rasgó. Acto seguido, se bajó un poco los boxers y la penetró de una estocada.

-¡¡¡AHH DIOS MÍO!!! –Se aferró más a sus caderas y empujó más y más fuerte hasta el fondo-. ¡¡¡ESTO ES INCREÍBLE!!!

-¡¡¡NO PARES!!! –Le clavó las uñas en los hombros y a lo largo de su amplia y musculosa espalda-. ¡¡¡NO PARES, JODER, NO PARES!!!

Se dejaron llevar por la pasión que sentían en aquel momento de tal manera que no se percataron de la llegada de Henry.

-BRAVO!!! –Dijo con un perfecto acento italiano y aplaudiendo divertido en la puerta de la cocina-. ¡Esto es mejor que una película porno!

-¡¡¡HENRY!!! –Sean salió de su interior e intentó taparse su trasero desnudo con cualquier cosa, pero no tenía nada a mano por lo que tuvo que recurrir a las piernas de Elizabeth-. ¿Cuánto tiempo llevas ahí?

-Muy poco -miró el reloj de la cocina-, unos cinco minutos más o menos. Y después dicen que el sinvergüenza de la familia soy yo. ¡No me merezco esta fama!

-Henry –Elizabeth se tapó los pechos con las manos-, ¿te importaría irte a tu habitación?

-No sé por qué te tapas cuando ya te lo he visto todo, hermanita –comentó a la vez que caminaba hacia su habitación-. Cuando se entere papá...

-¡Si le dices algo de esto, le diré lo que hiciste con Maggie!

Henry no le contestó, sino que se metió en su habitación donde comenzó a chatear con una joven de treinta años que conoció en Central Park y con la que tan sólo pretendía pasar un buen rato antes de regresar a Londres.

-Eli, ¿entiendes ahora porque quiero que tengamos nuestra propia casa?

-Sí, ya lo sé.

-Quiero que nos mudemos cuanto antes, ¿vale? Quiero poder disfrutar de ti sin preocupaciones, sin que nadie nos interrumpa, sin visitas inesperadas.

Apoyó su frente en sus pechos y ella le acarició la nuca con suavidad.

-Sigue... –Le dijo él, muy cariñoso-. Me gusta mucho que hagas eso.

-Hoy estás muy mimoso eh...

-Sí -se encogió de hombros-, será porque te amo.

Elizabeth se limitó a besar su coronilla y aquel cabello rubio que tanto le gustaba. Amaba aquella frase cada vez más.

Desde que llegaron del Hotel Elysee, Bryan y Melissa se pasaron por el apartamento de ésta para recoger a Nola y pusieron rumbo a Jackson Heights.

Entre los dos se dedicaron a preparar una gran variedad de platos y a guardarlos en fiambreras. Ella lo preparaba todo y él lo cocinaba. Bryan, siempre muy atento, le dio a probar algunas cucharadas y también a Nola, que le perseguía por toda la cocina maullando y buscando sus caricias. Al contrario de Mark, había congeniado muy bien con él desde el principio.

Llegó la noche y Melissa, tras haber cenado, o mejor dicho, devorado un delicioso filete con patatas fritas y haber hablado con su madre, cerca de una hora, para asegurarse de que su padre se encontraba bien y que obedecía a todo, se sentó sobre la mesa de la cocina mientras comía un plátano.

-¿Qué opinas de mi padre? –Le preguntó a Bryan mientras le sonreía-. Al final todo ha salido bien después de todo. Me preocupaba mucho su reacción.

-Ya sé que no hemos tenido un buen comienzo, pero nos llevaremos bien. Es un buen hombre como me imaginaba.

Cerró el lavavajillas y se volvió hacia ella.

-Ya sé de quién has sacado la cabezonería y ese carácter.

-¿Qué quieres decir? Yo no tengo mal carácter, Bryan.

-Yo no estoy diciendo que tengas mal carácter, cariño.

Melissa seguía masticando el plátano mientras le miraba. Bryan se secó las manos con un trapo y se sentó en una silla frente a ella.

-Lo que quiero decir es que los dos sois muy tercos, como ha dicho tu madre que es encantadora por cierto.

-Mi madre siempre nos dice lo mismo. –Se dio la vuelta para coger otro plátano cuando se hubo terminado el anterior-. Yo no soy así.

-No... –Sonrió abiertamente y puso una mano alrededor de su cintura-. Fíjate cómo estás ahora mismo.

-¿Sean te ha contado algo de adónde se van a mudar? ¿Sabes si han encontrado algo? –Dio un mordisco al plátano-. No estoy diciendo que quiera que se vaya, sólo quiero saberlo.

Cambió de tema, pero lo que más le llamó la atención a Bryan fue la forma tan seductora que tenía de morder aquel plátano, masticándolo tan lentamente y torturándole.

-Eh... –Se llevó una mano a su entrepierna que estaba a punto de explotar como un volcán-. No, no tengo ni idea de adónde van a ir.

-¿No te ha dicho nada de cuándo piensa llevarse todo ese montón de cajas que tiene en su habitación, ni la zona que están mirando, ni nada?

-Sí... No... –Tartamudeó y se fijó en esos labios que le estaba llevando por el camino de la amargura-. No sé qué planes tiene.

-Mmm... ¡Qué raro que no te haya comentado nada!

Ella continuaba saboreando el plátano como si fuese lo último que haría en su vida.

-Mel, ¿te importaría dejar de comer ese plátano y comerme a mí? –Movió las piernas muy nervioso-. Me estás poniendo muy cachondo, nena.

Melissa se detuvo con el plátano todavía en su boca. Lo introdujo un poco más, lentamente, como si le estuviese practicando la mejor felación de la historia y lo mordió. Entonces comenzó a sonreír juguetonamente y dispuesta a seguir con aquel juego que tan mal se lo estaba haciendo pasar.

-Te he hecho una pregunta, Bryan.

-¡Bah, qué le den a Sean!

Se levantó y unió sus labios a los de ella sin importarle que le quedasen restos de comida en la boca.

-¡Bryan –Rio echándose hacia atrás-, aún estoy comiendo, por favor!

-Pues termina ya y vamos a darnos una ducha caliente. –Abrazó su cintura-. Mmm, ¿qué te parece?

Ella dejó el plátano a medio terminar sobre la mesa y puso sus brazos alrededor de su cuello.

-¿Ducha o baño?

Bryan sopesó la idea durante unos segundos, a pesar de que ambas opciones eran muy satisfactorias para él.

-Mejor un baño y así puedo abrazarte –le dio un beso en la comisura derecha-, besarte –besó su otra comisura- y amarte como te mereces –le dijo sellando sus labios con un último beso-. ¡Vamos!

La semana que Melissa pasó en su apartamento, antes de que todo explotara, tomaron por costumbre darse un baño relajante con espuma antes de irse a dormir.

Bryan encendió algunas velas aromatizadas y echó unas sales con olor a jazmín en el agua. Una vez que ella ocupó su lado en la bañera, le hizo sitio y él entró por detrás, sentándose y rodeando su cuerpo con sus brazos y piernas.

-Tienes los hombros cargados, cariño –le dijo tocando en aquella zona-. Déjame a mí.

Puso sus manos sobre ella y, con toda la delicadeza del mundo, comenzó a hacerle un masaje. En su espalda todavía se podían apreciar las heridas que Mark le había dejado y que tardarían un tiempo en desaparecer, pero que tenían mucho mejor aspecto.

Melissa gemía de pura satisfacción a la vez que echaba su cuello hacia atrás. Los besos y las caricias no tardaron en llegar.

Bryan bajó sus manos hasta su bajo vientre y ahí se detuvo, provocándola, como ella había hecho minutos antes. Le dio un mordisco en la oreja y ella comenzó a reír algo nerviosa. Con un rápido movimiento, la giró hacia él y le dio un beso de película, como todos los que le había dado desde la primera vez.

-Cada día me gustas más, Mel.

No era la primera vez que Bryan le decía eso, pero siempre causaba el mismo efecto en ella: escondía la cara, entre ruborizada y emocionada a la vez.

-Eh -le acarició la mejilla-, no sientas vergüenza.

-No se trata de eso es sólo que a veces los sueños se cumplen.

-Lo sé y tú eres mi sueño hecho realidad.

Volvieron las risas y Bryan no entendía a que venía todo aquel escándalo.

-¿Se puede saber por qué te ríes tanto?

-Verás... –Se mordió el labio inferior para tratar de detener su risa-. La semana que nos conocimos soñé contigo y...

-¿Y qué más? –La apremió para que continuase-. ¡Vamos, dímelo!

-Nos lo montábamos en la bañera –le confesó rápidamente y se tapó la cara al notarse roja como un tomate-. ¡Ya está, ya lo he dicho!

Bryan se quedó sin habla porque él también había soñado con ella, aunque en su caso, el escenario cambiaba bastante y le sirvió para darse cuenta de lo que quería en su vida.

Volvió a bajar la mano y esa vez la llevó hasta su entrepierna. Acarició sus muslos húmedos y, con el dedo índice y corazón, jugó con la hendidura de su vagina lentamente.

Segundos después, cuando ya estaba preparada, le introdujo dos dedos, los cuáles movió frenéticamente48

hacia dentro y hacia fuera, colmándola de placer. Melissa no tardó mucho en moverse, excitada por lo que él le hacía sentir. Se dio la vuelta y sentándose sobre sus caderas, se empaló en él para terminar el trabajo por sí misma.

Durante diez minutos, el vaivén del agua y su excitación facilitaron sus movimientos mientras se mecía sobre su cuerpo y él la abrazaba con fuerza.

La pasión podía con ellos y tras unos rápidos movimientos, llegaron juntos al orgasmo.

Capítulo 55: La última noche del año

Miércoles, 31 de diciembre de 2014.

Y llegó una de las noches más importantes del año: Nochevieja y tocaba despedirla por todo lo alto.

En tan sólo cuatro meses y medio, la vida les cambió a todos como menos lo esperaban.

Bryan encontró en Melissa a la mujer de su vida, después de varios intentos fallidos con algunas mujeres con las que no intimó de la misma forma y Melissa logró, por fin, darle carpetazo a su funesta relación con Mark Weston después de siete años y una larga lista de malos tratos físicos y mentales.

Sean, pese a negárselo por activa y por pasiva constantemente, admitió y asumió sus sentimientos por Elizabeth, que la amaba y ella se dio cuenta de que no debía cerrarse en banda para encontrar a alguien con quien compartir su vida. Había que besar a muchos sapos para encontrar al príncipe ideal.

Dos días antes, Bryan tuvo la idea de reunirles a todos en su casa para celebrar el fin de año, salvo los padres de Sean que no pudieron acudir por motivos de salud.

Así que, durante todo la mañana, todos fueron de un lado a otro, colocando mesas y sillas para once personas y decorando el árbol de Navidad. El apartamento de Bryan no era pequeño, pero debían organizarse bien, sino querían estar muy apretujados.

Cuando se aseguraron de que todo estaba preparado para la gran noche antes de que llegasen los invitados, Melissa y Elizabeth comenzaron a arreglarse en el dormitorio de Bryan.

Para esa gran noche, Melissa escogió un elegante vestido azul marino, con escote corazón, muy ajustado a sus caderas y adornado con brillantes lentejuelas bajo el pecho. Eligió unos zapatos de tacón a juego con el vestido y se dejó el pelo suelto, con algunas ondas. Se maquilló con un poco de rímel y sombra de ojos.

-Eli -se situó frente al espejo-, ¿podrías echarme una mano con la cremallera? –Hizo un puchero cuando se percató de que su figura había engordado ligeramente-. Tendría que dejar de comer tanto o a este paso no me entrará la ropa.

-¡Estás bien así!

La ayudó con la cremallera, pero Melissa tenía razón. En los últimos días, se había excedido con la comida y ahí, frente al espejo, tenía una prueba muy clara de ello.

-¿Qué tal va la búsqueda de vuestra casa? ¿Hay algún lugar que os guste?

-¡Estamos en ello! -Le contestó ella dando unas pequeñas palmadas-. Hemos visto varios sitios, pero lamento decirte que tal vez sea un poco alejado de aquí.

-¡Oh vaya! Bryan y yo os echaremos de menos –Se giró hacia ella-. ¿Quieres que te ayude con el maquillaje o algo?

-No, gracias, pero tranquila porque seguiremos en contacto.

Melissa se sentó en la cama mientras observaba cómo su mejor amiga terminaba de arreglarse frente al espejo.

Elizabeth se decantó por un vestido asimétrico de color rojo pasión que llegaba hasta medio muslo, unos peep-toe con plataforma del mismo color y atados al tobillo. Se aplicó un maquillaje sencillo: pintalabios de color cereza y rimmel con delineador negro. Al igual que Melissa, dejó su pelo suelto y ondulado, pero sólo en las puntas. Tanto la una como la otra, todavía lucían sus largas cabelleras de color rubio y rosa respectivamente.

Mientras las chicas se arreglaban entre risas, Bryan, vestido elegantemente para la ocasión con un traje de chaqueta negro y una camisa blanca, estaba en el salón, dando los últimos retoques bajo la atenta mirada de Sean que no desaprovechaba cualquier oportunidad para ponerle nervioso. En los altavoces del equipo de música, sonaba la canción Christmas de Michael Bublé, uno de los cantantes favoritos de Melissa.

They’re singing “Deck the halls”
But it’s not like Christmas at all
I remember when you were here
And all the fun we had last year

-¿Lo tienes todo listo? –Apoyó sus brazos sobre una de las sillas-. No querrás cagarla el último día del año, ¿verdad?

-Sí... –Resopló-. ¡No seas tan pesado!

-¿El champán está en la nevera?

-Sí.

-¿Todos los postres están en su sitio? Si te descuidas, Mel terminará con todas las existencias.

-Sí, lo tengo todo...

Contó las copas una vez más: once, perfecto.

Lo había repasado todo cien mil veces, pero siempre se topaba con alguna imperfección, como por ejemplo, que el mantel no estuviese liso, que faltase algún cubierto o que algunas sillas estaban demasiado juntas.

-Recuerda que tienes que estar a la altura. –Siguió Sean que disfrutaba como un crío molestándole-. Es la primera vez que tus suegros vienen a esta casa y no querrás que se lleven una mala impresión de ti, aunque echándole un vistazo a la casa, brilla más que la carroza de la Barbie.

-¡Sean, deja de meterme presión! –Agitó ambas manos-. Te lo pido, por favor. Cállate un poco.

-Lo sabía. –Sonrió divertido y deambuló alrededor de la mesa-. Sabía que estabas nervioso, aunque no lo quieras reconocer. No te preocupes tanto. William te adora.

-Sean, ¿nunca te he dicho que cuando te lo propones puedes ser muy pesado? Prepárate una copa, mira la tele, juega con los gatos o haz lo que quieras, pero déjame tranquilo.

Entró en la cocina y volvió a salir con un trapo seco para sacarle más brillo a unos cubiertos, pero Sean decidió picarle un poquito más.

-Así no lo estás haciendo bien eh...

-¡¡¡SE ACABÓ!!! –Dio un golpe encima de la mesa-. ¡¡¡VÉTE DE AQUÍ!!! –Le señaló el pasillo-. ¡¡¡TE HE DICHO QUE HAGAS LO QUE QUIERAS, PERO DEJA DE MOLESTARME!!!

-Muy bien. –Rio a carcajadas al haber logrado su cometido-. Iré a ver cómo está Mel. –Puso rumbo a la habitación-. Puede que necesite ayuda con el vestido.

-¡¡¡NO!!!

Soltó rápidamente todo lo que tenía en las manos y a punto estuvo de tirar al suelo una copa, pero lo pudo evitar. Corrió hacia su amigo y estirándole de un brazo, consiguió que regresase con él.

-Puedes quedarte, pero por favor, no quiero oírte.

-¡A sus órdenes, mi general! –Le dijo imitando a un soldado a la perfección-. ¿Qué quieres que haga?

-Abre los vinos para que se aireen un poco y por lo que más quieras –le miró a los ojos-, intenta no manchar nada. Ayer planché el mantel y conseguí que me quedase genial.

-Está bien, mi Lady.

Ellas, desde la habitación, pudieron escuchar la pelea que mantenían aquellos dos hombres que tanto las querían y no pudieron evitar una sonora carcajada.

-Ya le vale a Sean -dijo Elizabeth mientras negaba con la cabeza-. Pobre Bryan...

-Está muy nervioso esta noche. –Se echó unas gotitas en el cuello y en las muñecas de perfume de Nina Ricci-. Quiere causar buena impresión delante de mi padre. Yo le he dicho que no se preocupe, pero ya sabes cómo es.

Salió al salón, seguida de Elizabeth y se unió a Bryan quién todavía continuaba empeñado en que la mesa estuviese en perfecto estado de revista.

-¿Ya lo tienes todo listo? –Le dio un beso en la mejilla-. Mmm... ¡Hueles muy bien!

-Gracias -le devolvió el beso, pero en los labios-, tú también y sí, ya está todo. La cena de esta noche es -comenzó a señalar todos los platos con una mano-: pavo al horno relleno de manzanas, bacon y cebolla, sazonado con sal y pimienta; puré de verduras, mazorcas de maíz hervidas con mantequilla, ensalada de verduras con zanahoria, judías y champiñones y de postre, un bizcocho con nata y chocolate. ¿Qué te parece?

-¡Perfecto! ¡Qué hambre tengo! –Cogió un tenedor y probó la ensalada-. ¡Está muy bueno! Como siempre.

-Me alegra que te guste –le quitó el tenedor y lo dejó en su lugar-, pero no comas más porque tiene que haber para todos.

Miró su reloj de pulsera y casi era la hora, pues habían acordado que todos llegarían allí entre las ocho y las ocho y media de la noche. Conocía a su suegro, pero todavía estaba intranquilo.

-Deja de preocuparte porque todo va a salir muy bien -le dijo Melissa pasando una mano por las ondas de su cabello-. Mi padre disfrutará como nunca, aunque no creo que a mi madre le haga mucha gracia.

-¡Joder, se me ha olvidado! –Enarcó ambas cejas sintiéndose un poco culpable por la elección del menú-. He intentado cocinar lo más sano posible, pero...

Antes de que pudiese seguir hablando, sonó el timbre. Bryan jamás imaginó que aquel sonido pudiese ponerle tan nervioso.

Antes de ir los dos juntos a recibir a su familia política, Melissa se aseguró de que el traje de Bryan y su camisa estuviesen impolutos.

Inspirando hondo, Bryan abrió la puerta mientras Melissa le seguía sosteniendo a Nola en sus brazos que también iba vestida para la ocasión con un lazo de color rojo.

Allí estaban sus suegros y Maggie con un bonito vestido blanco acompañada de Danny.

-Mmm... –William le dio un beso a su hija y un apretón de manos a Bryan-. ¡Qué bien huele, chico!

-William, no comencemos...

-Pase, señor Johnson –Bryan se hizo a un lado y cuando todos entraron, cerró la puerta al percatarse de que Nola comenzaba a revolverse para bajar-. Espero que disfruten de la cena.

-Bryan –le dijo dándole su abrigo al igual que todos los demás-, creo que puedes tutearme.

Sean apareció por el pasillo y les llevó hasta el salón.

-¿Lo ves? –Le susurró a Bryan-. Le caes bien, así que deja de preocuparte.

Nola daba vueltas a su alrededor hasta que vio a Sombra salir de la cocina y corrió detrás de él para jugar. Elizabeth también le vistió para la gran noche de fin de año con una pajarita de color verde.

-Maggie –la llamó Melissa y ésta dejó de besar a un incómodo Danny-, ¿podemos hablar un momento? Es importante.

Maggie no dijo nada, pues sabía a la perfección lo que quería su hermana mayor. Con una mirada se lo dijo todo. Entraron en la cocina y Melissa entornó la puerta.

-A ver, Maggie... –Tomó aire y se cruzó de brazos-. Esta noche vendrá Henry. ¿Sabes lo que eso significa?

-¡Por supuesto! –Hizo una pausa y tras sonreír pícaramente, dijo-: ¡polvo asegurado!

Melissa enarcó una ceja ya que no le gustó nada la respuesta de su hermana pequeña, aunque a ésta poco le importó.

-¡Vaya cara has puesto! –La señaló con un dedo riendo a carcajadas-. ¡Era sólo una broma, hermanita! Sólo fue un calentón, nada más.

-Muy bien. –Asintió y se acercó más a ella para hablar en susurros-. Espero que la próxima vez que tengas un calentón, sea con Danny ya que es tu novio y si no es así, te aguantas porque no te imaginas la vergüenza que pasé.

-¿Vergüenza u otra cosa?

-¿Qué quieres decir?

-¿Te jode que Henry pase de ti?

-Pero... –Acalló las ganas que tenía de gritarle-. ¿Tú te acabas de escuchar? ¿Cómo puedes decir eso? Eso forma parte del pasado así que no digas gilipolleces.

-¿Entonces por qué te molestó tanto? Además, estás con Bryan por lo que no debería importarte.

Melissa odiaba la actitud que estaba teniendo en aquel momento.

-Maggie, no metas a Bryan en esto –la advirtió- y me molesta porque eres mi hermana pequeña y no quiero que cometas un error del que después puedas arrepentirte. Sólo tienes veinte años, aún eres una cría en algunas cosas y te recuerdo –señaló hacia el salón con la cabeza- que ahí fuera están nuestros padres y Danny. Por el bien de la salud de papá y por respeto a Danny y a los demás, te pido que te comportes.

-Tranquila, hermanita... –Ladeó la cabeza cuando hubo comprendido la situación-. No haré nada que no quieras ver.

Dicho esto, abrió la puerta y caminó muy segura de sí misma hasta el salón dejando a su hermana totalmente desconcertada.

-Niñata malcriada.

Cuando se iba a reunir con su familia, sonó el timbre nuevamente. Sólo podía ser Henry, así que fue a recibirle.

-¡Buenas noches Mel! ¡Joder, me muero de sed!

-Déjate de cuentos –le espetó ella-.

Le agarró de un brazo y le llevó hasta la cocina. Él también se merecía una advertencia, aunque Elizabeth ya le había puesto sobre aviso un sinfín de veces esa mañana.

-Mi hermana está aquí y no quiero que te acerques a ella, ¿te ha quedado claro o te lo digo en otro idioma?

-No será necesario. –Dejó caer los hombros aburrido de tanta reprimenda-. No volverá a ocurrir –levantó una mano-, lo juro.

-Eso espero porque si no soy capaz de cortártela.

-No –se puso serio-, con eso no juegues. Dime lo que quieras, pero eso no.

Había dado en el clavo. En cuanto le nombró su parte más preciada de su anatomía, se tornó más obediente.

Salieron de la cocina y en el salón, Henry saludó a todos los presentes, especialmente a Danny. Maggie y Elizabeth no podían creer su atrevimiento después de lo que había ocurrido entre ellos, algo de lo que, obviamente, su novio no tenía ni idea.

Diez minutos después, el timbre sonó por última vez aquella noche. Eran Allan y Cecilia.

La cena transcurrió entre risas y bromas por parte de Sean y Henry quiénes, como la última vez que cenaron todos juntos, aunque aquella vez era distinto, pues no se echaba en falta la presencia de Mark, amenizaron la noche con sus bromas.

A todos les fascinó la cena que Bryan había preparado y sería una sorpresa que sobrase algo porque Melissa arrasaba con todo.

-¿Le gusta la cena, señor Johnson?

-¡Está deliciosa! –Le contestó amablemente mientras se limpiaba la boca-. Pero Bryan, como ya te he dicho antes, puedes llamarme William.

-Lo sé, pero sino le importa –miró a su Melissa que masticaba con ansia-, preferiría seguir llamándole así, si no le importa.

-Está bien, como quieras.

Acabaron de cena y Melissa fue a la cocina. Se moría de ganas por probar el bizcocho de nata y chocolate.

-¿Le gusta el apartamento, señor Johnson? –Le preguntó Sean dando un sorbo a su copa de vino-. Bryan y yo hemos pasado muy buenos momentos aquí en los últimos cinco años.

-Está muy bien –miró a su alrededor-. Es bastante grande y muy acogedor. Me gusta para mi niña.

-¡Prácticamente vive aquí!

Bryan le pegó una patada por debajo de la mesa para pedirle silencio, aunque ya era tarde.

-Bueno –se removió algo nervioso en su silla-, mi amigo tiene razón. No le negaré que su hija ha pasado aquí varias noches sobre todo después de... Ya me entiende...

-No te preocupes, hijo. –Rose se sorprendió por las palabras elegidas por su marido-. Prefiero que mi hija esté contigo y protegida a que esté sola o mal acompañada.

Allan alzó su copa de vino estando muy de acuerdo con su gran amigo.

-¡Aquí está el postre!

Melissa entró de nuevo en el salón y dejó el bizcocho en el centro de la mesa. Cogió el cuchillo para cortarlo, pero Elizabeth la detuvo. Tuvo una idea.

Se acercó a una bolsa negra que había sobre el sofá junto a Sombra, sacó su cámara de fotos y dándose la vuelta exclamó muy feliz:

-¡Vamos -les apremió a levantarse-, una foto!

Maggie se levantó rápidamente y corrió al lado de Henry con la excusa de que, en ese lugar, se la vería mejor y Danny refunfuñó un poco, demostrándole que no le gustó mucho la idea.

-Creo que tu novio se ha enfadado. –le susurró Henry en voz baja-. Quédate, si es lo que quieres, pero no ocurrirá nada más entre nosotros.

-Y... –Elizabeth apretó el botón del temporizador-. ¡¡¡YA!!! ¡Diez segundos, diez segundos! ¡Vamos, vamos!

Rápidamente, se sentó sobre las piernas de Sean. Él rodeó su cintura con sus brazos y ella levantó dos dedos formando una V. Bryan abrazó a Melissa desde atrás y sonrieron abiertamente. Los padres de las muchachas alzaron sus copas brindando por el fin de año y Danny fue el único que no mostró mucha emoción.

¡Clic! Primera foto de familia.

Elizabeth guardó la cámara correctamente y pulsó el play del equipo de música de Bryan. Las canciones navideñas volvieron a escucharse en el apartamento, concretamente, al grupo Wham! y su canción Last Christmas.

Last Christmas
I gave you my heart
But the very next day you gave it away.
This year
To save me from tears
I'll give it to someone special

Faltaban muy pocos minutos para que la noche y el año terminase por fin y Sean comenzaba a mostrarse inquieto.

-¿Cuánto falta para las doce? –Miró su reloj-. ¿¡SÓLO DIEZ MINUTOS!?

-¡Voy a por el champán! –Dijo Bryan levantándose-. ¿Qué os parece si subimos a la azotea? Esta noche no hace mucho frío.

A todos les pareció bien la idea, pero cuando salieron Maggie demostró su disgusto mientras se abrazaba a sí misma y soltaba alguna de sus perlas...

-¡Joder –se quejó-, dice que no hace frío, el tío!

Su padre le pidió en silencio que se comportase y que no le faltase el respeto al novio de su hermana que tan bien se había portado con todos ellos al ofrecerles su casa esa noche.

Todos los que no habían subido allí alguna vez, como los padres de Melissa y Elizabeth, se quedaron impresionados con las vistas.

William y Allan agarraron las manos de sus respectivas mujeres, tal y como hicieron cuando comenzaron sus historias de amor. Bryan y Sean abrazaron y besaron a sus chicas mientras que Maggie se alejaba todo cuanto podía de Henry, puesto que su hermana le había dejado bien claro con quién debía estar.

Sean se alejó de Elizabeth sólo unos instantes para rellenar las copas con la ayuda de su cuñado.

-¡Vamos allá! ¿Estáis todos preparados?

Aquellos eran los últimos minutos del 2014, se acababa un año en el que todos habían vivido muchos cambios en sus vidas, algunos buenos y otros malos.

Cogieron sus copas y comenzaron la cuenta atrás.

-10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1... ¡¡¡FELIZ AÑO NUEVO!!!