SINOPSIS

Después del trágico desengaño amoroso que puso fin a la relación que Anna había iniciado con James, decide encauzar su vida distanciándose de todo cuanto le recuerde a él.
Sus amigos y familiares, junto a su particular forma de ver las cosas, le ayudarán a no sucumbir a las dificultades que se le presenten hasta que, por una astuta maniobra del destino, James y Anna vuelven a cruzar sus caminos, teniendo que tomar la decisión más importante de sus vidas. ¿Serán capaces de olvidar sus diferencias y volver a iniciar una relación? ¿O por el contrario continuarán por caminos separados con los proyectos que iniciaron tras su separación?
Anna volverá a sorprenderte al narrar los sucesos más significativos de su día a día de forma cómica, amena y divertida.

Nota de la autora: Esta novela es la segunda parte de "Que no se te olvide: el sexo alivia la tensión, el amor la aumenta"; no obstante, puede leerse de forma independiente.   

Que no se te olvide:

La última palabra la tengo yo

Autora: Annabel Vázquez (@Lebanna8) Ilustración de Alejandra Rocka

Agradecimientos:

Para mí, ha sido complicado atreverme a mostrar mis trabajos públicamente, de hecho, poca gente conoce esta reciente afición.

Por eso quiero agradecer, en primer lugar, a todos/as los que me han dado una oportunidad siendo autora novel, sobre todo a aquellas personas que con sus comentarios, me han animado a publicar la secuela de mi primera novela.

En especial, agradezco a Diego M. Perea, David Torres, Iria Villahermosa y Xènia Solichero, su imprescindible ayuda en esta publicación, sin olvidar a Alejandra Rocka, creadora de las portadas de ambas novelas.

¡Muchísimas gracias!

A menudo encontramos nuestro destino por los caminos que tomamos para evitarlo.

Jean de La Fontaine.

Prefacio

Hummmm..., ¿por dónde empiezo? Por el principio me parece la mejor forma de hacerlo, así que..., ¡vamos allá!

A finales del año pasado ocurrió algo insólito, conocí a alguien que hizo tambalear los sólidos cimientos en los que se sostenía mi vida.

Para que te hagas una idea, yo solía ser una de esas personas que pasaba de compromisos, relaciones y, más aún, de hombres; bueno, es evidente que he de hacer una aclaración, los necesitaba para saciar ciertas necesidades físicas, claro está, pero para no acabar sufriendo, no me implicaba más de lo estrictamente necesario. Mi lema era el siguiente: "el sexo alivia la tensión, el amor la aumenta", era una especie de cántico que me repetía una y otra vez para recordarme a mí misma que no debía traspasar cierto límite sentimental.

Como os podéis imaginar, toda esa seguridad se vino abajo cuando conocí a James Orwell.

Al principio me hacía gracia, éramos dos polos opuestos y a mí me divertía dejarlo descolocado con mis alocadas salidas, claro que poco a poco, el inocente juego se convirtió en un reto peligroso donde pasé de reírme de él, a... ¿enamorarme? No sé si esta es la palabra que realmente busco para definir mis sentimientos, en cualquier caso, se acerca bastante.

El problema era que James, además de un inglés frío y calculador, era mi jefe, y encima tenía una vida paralela a nuestra "relación", de manera que las cosas cayeron por su propio peso, y al final, no tuve más remedio que distanciarme; eran muchos obstáculos, por lo que todo ese asunto empezó a afectarme demasiado. A día de hoy continúo pensando que tomé la decisión correcta, permanecer juntos no me habría traído nada bueno. Yo era un elemento que sobraba en su vida, pese a que nunca me lo dijo, me lo demostró con hechos; sinceramente, no sé qué es peor.

Ha pasado mucho tiempo desde aquello, y ahora mi situación ha cambiado bastante, tengo un nuevo empleo, nuevo apartamento y nueva forma de ver la vida, y por encima de todo eso, intento tener la mente ocupada; aun así, no consigo sacarme a James de la cabeza.

No sé qué más hacer, porque entre otras cosas me robó las ganas de querer intimar con otros hombres cerrándome en banda a nuevas posibilidades, de manera que su recuerdo sigue estando latente en mi subconsciente; aunque no quiera. Como diría Carl Jung: "El encuentro entre dos personas es como el contacto entre dos sustancias químicas.

Si hay alguna reacción, ambas serán transformadas". Tal vez éste sea mi caso, soy incapaz de retroceder en el tiempo para volver a ser la que era; estar con James, por decirlo de alguna forma, me ha cambiado.

Los días que me siento más vulnerable, me permito el lujo de pensar en el amor; aunque no deja de ser una forma más de torturarme, y lo cierto es que debo ser masoquista, porque a veces, lo necesito. Esta es la única conclusión a la que he llegado después de tanto darle vueltas:

El amor es como una guerra, fácil de iniciar, difícil de terminar e imposible de olvidar.

Si alguna vez has tenido la oportunidad de enamorarte, sabrás a qué me refiero con esa afirmación, pero como está en mi naturaleza sobreponerme a todos los contratiempos que alteren mi vida, he encontrado la solución perfecta, nada más y nada menos que: ¡comprarme unos zapatos nuevos!

Mi madre siempre dice que cuando la vida te da un revés, la mejor forma de afrontarlo es pisando fuerte. Es su particular forma de decirme que siempre he de seguir hacia delante sin mirar atrás. Aunque lo de los zapatos no deja de ser algo metafórico, eso es lo que hago, y la verdad, la mayoría de las veces funciona. Con ellos puestos me siento mejor, para mí significa que sigo tocando con los pies en la tierra, recordándome que esta es mi vida, el punto, el momento, la circunstancia exacta en la que me encuentro. No puedo cambiarla, pues cada uno de los pasos que he dado me han conducido hasta aquí, sin embargo, sí puedo poner de mi parte para mejorarla, y, ¿sabes una cosa?, me sorprende ver que cada vez me resulta más fácil.

1

¡Por fin ha llegado el verano!

Pasado el crudo invierno, las ganas de agua y arena no se hacen de rogar, y pese a que el sol se resiste a obsequiarnos con su ansiada presencia, no hemos querido desaprovechar la oportunidad que nos brinda este fin de semana para ir a la playa.

Estamos solos en una pequeña cala en las inmediaciones de Sitges, con la vía del tren a nuestra espalda y el imponente mar justo en frente.

Desde aquí, puede verse como el viento ha peinado toda la playa dejando la arena lisa, sin marcas, tan solo pequeñas dunas alteran mínimamente la llana superficie.

Permanezco sentada en una de las partes más altas frente a un Mediterráneo adormecido, que en días nublados como este, apenas puede deslindarse del casi uniforme gris del cielo. Me permito el lujo de enmudecer mentalmente al estar inmersa en el rumor líquido y espumoso del vaivén de las olas sobre la orilla. Elena, a mi izquierda, cierra los ojos orientando su cabeza al cielo como un girasol que busca con sus pétalos la perezosa luz que se infiltra, tímida, entre las nubes.

Nuestra paz es inmensa, perturbada únicamente por los chillidos de Mónica en la distancia. Ambas nos giramos súbitamente en su dirección y la vemos correr, sorteando las piedras en dirección al agua. Lore, nuestro amigo gay, la sigue de cerca, no deja de reírse mientras la persigue con la mano en alto. En cuanto nuestra amiga bordea la orilla y se acerca a nosotras, se deja caer sobre la toalla convirtiéndose en un ovillo.

—Mirad lo que he encontrado entre las rocas.

Lore expone frente a nosotras un cangrejo anaranjado de un tamaño considerable; Mónica vuelve a chillar.

—¡Ni se te ocurra acercarte con eso! –le recrimina.

—Pareces un crío, Lore... –se burla Elena.

—Pero ¿has visto los ojos que tiene el bicho? Mira, fíjate bien...

Lo mueve un poco más en nuestra dirección, y el cangrejo, cansado del vapuleo al que le somete nuestro amigo, pinza su dedo anular con fuerza.

—¡Me cago en la puta! –grita y agita violentamente su mano hasta que el cangrejo cae sobre la arena, dirigiéndose con su torpe movimiento hacia las rocas más cercanas, no puedo reprimir la risa y mis amigas me secundan.

—¡El puto bicho me ha hecho sangre! –grita llevándose el dedo a la boca–. ¡Joder!

—Te lo mereces, por hacer el capullo.

—¡Oh, Dios mío! Seguro que me ha pegado algo, estoy empezando a marearme y todo... –espeta Lore fatigado, tumbándose con torpeza a nuestro lado.

—¡No digas tonterías!

—Elena, míralo bien –extiende su dedo ligeramente magullado, y Elena lo sostiene en alto con cara de pasividad–, ¿crees que ha podido contagiarme la rabia?

Me tapo la boca para amortiguar el sonido de mis carcajadas. Elena también contiene la risa, y Mónica no hace más que mirar a nuestro amigo con el ceño fruncido barajando esa posibilidad.

—¡Lore, por favor! Los cangrejos no transmiten la rabia.

—¿Segura? ¿Y otra enfermedad propia de esta clase de decápodos? –Elena se tumba en la toalla y pone los ojos en blanco.

—Bueno..., a decir verdad solo podrían transmitir una enfermedad, pero es prácticamente improbable, así que...

—¡¿Cuál?! –pregunta asustado.

—El temeroso y poco común... Calamardo –a Lore, se le desencaja la mandíbula.

—¡No jodas! ¡Tiene pinta de ser algo chungo!

—Lo es –corrobora Elena muy seria–. No debemos preocuparnos a menos que comiences a sentir quemazón en la zona afectada, urticaria en las articulaciones, fiebre y...

—¡¡¡¿¿¿Y qué??? !!!

—Pérdida irreversible del apetito sexual.

—¡¡No jodas!! –repite cada vez más alterado.

Observo como empieza a rascarse la cabeza con nerviosismo, incluso el bronceado ha huido de sus mejillas, sin embargo, no puedo contener la risa al ver que no ha captado la broma de nuestra amiga.

—¡Lore...! –digo mientras me enjugo las lágrimas de los ojos con la mano–. ¡Calamardo es uno de los personajes de Bob Esponja! –tras mi revelación, las tres estallamos en carcajadas.

—Sois unas asquerosas brujas, ¿lo sabíais?

—Por favor, Lore –interviene Elena–, relájate, solo ha sido un pellizquito de nada.

Lore suspira y centra su mirada en mí, aún molesto por el cachondeo. Sin dar la menor importancia a su mosqueo, me dejo caer en la toalla y cierro los ojos.

Momentos como este son los que me recuerdan el porqué sigo en pie día a día, porqué soy capaz de olvidar aquello que me perturba o aflige y concentrarme únicamente en el presente, para disfrutar de él.

¿Nuestro pequeño secreto? No dejar que nada ni nadie se interponga en nuestra amistad, por mucho que cambien nuestras vidas, siempre encontramos pequeños momentos para estar los cuatro juntos y ser lo que somos ahora: una singular familia.

2

—Buenos días Anna –saludan mis compañeras tan pronto entro en la empresa.

Devuelvo el saludo y me dirijo hacia mi puesto de trabajo, dejo mis cosas en uno de los amplios cajones de mi mesa y tomo asiento esperando que el ordenador se encienda. Bostezo varias veces, aún no me he acostumbrado a los horarios de mi nuevo empleo, ya que empiezo a trabajar a las ocho, una hora antes, y aunque no sea una diferencia significativa, a mí se me está haciendo un mundo.

Mientras el sistema activa todos los programas y se conecta a la red, me dirijo hacia el cuartito de la cafetera a preparar un café americano, muy largo y sin azúcar, para mi nuevo jefe, Manuel Soriano. Si hay algo que me gusta de este hombre, es que no hay nada en él que me atraiga lo más mínimo, es algo así como la antítesis sexual, y dados mis antecedentes, lo agradezco.

Mi jefe tiene de cuarenta y muchos a cincuenta años, medio calvo, ojos grises y alguna que otra arruga en el entrecejo. Su cara de estreñido es una de las primeras cosas que veo por las mañanas, pero después de casi seis meses no me ha quedado otra que acostumbrarme. Y puesto que soy muy dada a eso de las causas perdidas en el ámbito laboral, cojo un post-it amarillo, dibujo una carita sonriente y lo coloco sobre el platillo del café que le llevo, justo debajo de la taza. Lo hago desde el primer día que empecé a trabajar aquí tras escuchar las primeras palabras que me dedicó nada más conocerme, que fueron algo así como: "esperemos que esté a la altura del cargo que se le ha ofrecido." En lugar de enviarle a cierto lugar oscuro, pestilente y húmedo que yo me sé, hice de tripas corazón dedicándole una gran sonrisa, desde ese momento decidí ponérselas también en su café diario, y aunque cada día esos papeles acaban hechos un gurruño en el fondo de la papelera de su despacho, me siento victoriosa al intentar encontrar una fisura entre toda esa densa capa de mala leche que le rodea, poniéndole algo de buen humor para que tenga un buen día.

Llamo a la puerta de su despacho.

—Adelante.

—Buenos días señor Soriano, ¿qué tal se presenta el día? –sonrío mientras me acerco con cuidado para depositar el café sobre su mesa.

—Quiero que llame a todos estos sitios –me entrega una lista inmensa—, ofrézcales información sobre nosotros y despierte su curiosidad para que nos den la oportunidad de hacerles una oferta publicitaria.

—Muy bien, enseguida me pongo a ello.

—A las once tengo una reunión, tenga dispuesta la sala de juntas para esa hora.

—De acuerdo.

—Y todo esto... –continúa entregándome un sinfín de carpetas–, lo quiero clasificado alfabéticamente, está tan desordenado que no se encuentra nada. Hágalo antes de la reunión, necesito esos papeles para entonces.

—Está bien. ¿Algo más señor Soriano? –me mira, su rostro se contrae y reproduce una mueca de inconfundible desagrado.

—¡¿Qué cojones lleva puesto esta mañana?!

—Un vestido rojo y negro –niega con la cabeza desaprobando mi elección.

—Llevo diciéndole desde el primer día cómo debe vestirse. ¿Qué parte de "solo quiero verla con trajes negros" no ha entendido?

Es verdad, fue su primera orden cuando empecé a trabajar aquí, pero lo cierto es que me parece absurda, como casi todas las órdenes que me da.

—Con el debido respeto, ya llevé traje negro ayer y anteayer; no tengo más.

—Pues haga el favor de lavar con mayor asiduidad su ropa o cómprese otro.

¡Pero bueno! Se me están empezando a inflar las aletas de nariz y tengo que recordar morderme la lengua para no contestar. Mientras pienso esto, noto como un alfiler punzante se clava más y más hondo en el hemisferio izquierdo de mi cerebro, haciendo que mi boca me traicione.

—¿Qué tienen de malo los colores? –pregunto intentando controlar el tono de voz.

—Son estridentes, distraen y cansan la vista, ¿le vale? –desciendo con pesadez los párpados.

—Sí, señor...

—Bien. Ahora puede largarse de mi vista, la está empezando a cansar con su desatinada vestimenta –¡maldito cabrón! Esbozo una rígida sonrisa y salgo de su despacho, cerrando cuidadosamente la puerta en lugar de con un sonoro portazo, que es como pide a gritos mi interior que lo haga.

Este tío hace años que no folla, se nota a leguas lo amargado que está. ¿Qué es eso de que los colores cansan la vista? ¿Desde cuándo? ¡Menudo capullo! No me extraña que no le aguante ninguna secretaria, es tan quisquilloso con todo... Pero por ahí no voy a pasar, esta es una empresa en la que no hay que llevar uniforme, y hasta que no lo impongan, vestiré elegante y tradicional, pero con colores, así que mañana vendré de verde, ¡te pongas como te pongas!

Le saco la lengua a la puerta de su despacho y regreso a mi sitio para iniciar la tarea que me ha encomendado, que no es otra que ordenar alfabéticamente unos papeles que llevan años sin consultar.

Pasan dos horas y todavía voy por la mitad del trabajo. Miro el reloj con ansiedad, queda poco para las once y como no lo acabe, me va a caer una buena de verdad.

—¿Vamos a desayunar? –pregunta Claudia haciéndome dar un respingo al verla frente a mi mesa; no me había percatado de su presencia hasta ahora.

—Imposible, tengo que acabar esto –hago una mueca mientras señalo todo el papeleo–. Hoy me quedo sin desayunar...

—¡De eso nada! –sonríe Claudia–. ¿Qué quieres que te traiga?

—Bueno... –hago que lo pienso–, si pudieras traerme uno de esos bollos de leche... ¡Están de muerte!

—¡Eso está hecho, guapa!

—Qué, hoy no tiene un buen día, ¿no? –pregunta Sofía mirándome y colocándose junto a Claudia.

—A juzgar por el volumen de estas carpetas, no.

—¿Quieres que te ayude? –se ofrece.

—¡Pssss... Qué va! –hago un gesto de autosuficiencia–, estos papeles no van a poder conmigo –Sofía se echa a reír y continúa: —Está bien, como quieras, te traeremos el desayuno –claudica cogiendo del brazo a Claudia.

Asiento y continúo ordenando frenéticamente esos papeles como si me fuese la vida en ello, ¡qué angustia!

A medida que avanzan los minutos me entra el estrés, me pica la cabeza y todo mi cuerpo se estremece. Me acaricio la nuca y ladeo el cuello para evitar el agarrotamiento, cuando un carraspeo me pone en guardia enseguida. Miro a ese hombre alto, con traje, acompañado de su secretaria... ¡Mierda! ¡Han llegado las personas que estaban citadas con mi jefe! ¡Y ni siquiera he preparado la sala de juntas! El hombre me mira con atención, se ha dado cuenta de mis pupilas dilatadas y de cómo la sangre acaba de abandonar mi rostro, signo inequívoco de miedo.

—Veo que es usted nueva, no la había visto antes.

—Sí, disculpe –me pongo en pie de un salto–. Si es tan amable de esperar aquí un momento...

—Claro.

Corro hacia la sala de juntas, pero antes, paro en el office para preparar café. Pasados unos minutos, dispongo las tazas en una bandeja junto al azúcar y pongo la cafetera en medio. Distribuyo un poco las sillas, enciendo el proyector que está conectado al ordenador y cierro todas las cortinas. Salgo al pasillo y continúo con la carrera, como si estuviera a punto de alcanzar la meta.

—Si son tan amables de acompañarme.

Hago que me sigan mientras intento acompasar mi respiración, les abro la puerta de la gran sala y les ofrezco asiento; a continuación, voy a buscar a mi jefe. Corro de nuevo a su despacho y llamo un par de veces hasta recibir respuesta.

—Señor Soriano, la cita de las once ya ha llegado.

—Está bien –dice poniéndose en pie y cogiendo su libreta de notas; él no es partidario de tablets ni ordenadores, sino de libreta y boli Bic de toda la vida –. Lleve las capetas a la sala, supongo que ya estarán debidamente ordenadas, ¿no es así?

—Verá, lo cierto es que me falta una por ordenar –se para en seco, girándose para mirarme con severidad, y no puedo evitar sentir cómo el estómago se me descompone lentamente.

—¿Es que el llamativo color de su vestido le ha nublado el entendimiento? Le dejé bien claro que necesitaba esos papeles para esta reunión.

—Lo siento, no he tenido tiempo.

—¿No ha tenido tiempo, dice? ¿Y qué ha estado haciendo durante toda la mañana, maquillarse frente al espejo?

¡Le odio! Ojalá me lo encontrase en la calle en un contexto diferente, le soltaría una fresca de las mías.

Camina delante de mí hasta detenerse en mi mesa, coge las carpetas ya organizadas y les echa un rápido vistazo. Al llegar a la última, la tiende en mi dirección y añade: —Al menos no es usted inútil del todo, esta es la menos importante; no obstante, no se demore en ordenarla, las quiero todas preparadas para antes de que acabe el día.

—Sí, señor...

Le observo avanzar hacia la sala de juntas con las carpetas en la mano y mi sangre bulle bajo la piel, me gustaría matarlo. Ni más ni menos.

Por fin llega la hora de plegar, estoy hecha un asco y con más hambre que en toda mi vida. Llego a mi piso, subo por el ascensor hasta mi planta y entro en mi hogar.

—¡Madre mía! Este trabajo no está hecho para ti, reina. ¡Menuda cara traes!

—Podré con esto, te lo aseguro, solo le tengo que pillar el punto a mi jefe... ¡Y no pararé hasta encontrarlo! –Lore sonríe envolviendo mis hombros con su brazo, mientras me da un beso en la cabeza.

—¿Te apetece cenar algo ahora o esperamos un rato?

Miro el reloj, son las ocho y media de la tarde, aún es temprano, pero lo cierto es que mi estómago no ha dejado de rugir desde que he salido de la oficina.

—Será mejor que cene ya, hoy estoy muy cansada –miro a mi alrededor–. ¿Dónde están los demás?

—Se han ido a cenar con sus parejas.

—Oh, vaya.

—Sí..., me temo que estamos solos.

Lore ya se ha tomado la molestia de preparar la mesa, así que me siento y espero a que regrese de la cocina.

—¿Necesitas ayuda? –pregunto desde el comedor.

—¡No!

Me despanzurro en la silla, dejando mis extremidades caer flácidas hacia abajo. Tengo la sensación de que en cualquier momento podría desplomarme, además, me duele la cabeza una barbaridad.

—¡Tacháaan! –Lore aparece por la puerta con una bandeja, la pone sobre la mesa y mi mandíbula se descuelga al contemplar lo que hay en ella–. Sí, entrecot con salsa de pimienta y salteado de verduras a la plancha.

—¡Menudo festín! ¿A qué se debe todo esto?

—Pues esto se debe a que nos hemos quedado solos. Nuestras amigas están en carísimos restaurantes de la ciudad, y he decidido que nosotros no vamos a ser menos; aunque estemos en casa.

—Me parece una gran idea. ¡Jo, qué hambre! –extiendo mi plato para que me ponga una porción de carne y verduras.

Huelo el plato antes de volverlo a depositar sobre la mesa, y emito un sonoro "mmm..." mientras cierro los ojos e impregno mis fosas nasales con el aroma de semejante manjar. La carne está tiernísima y la acompañamos con un poco de vino tinto y algo de conversación, me encantan este tipo de detalles. Y ahora que lo pienso..., yo tengo pocos con mis amigos, tendré que esmerarme más y pensar en algo para agradecerles todo lo que hacen por mí diariamente.

Tras la cena, y una hora escasa de charla en el sofá, decidimos irnos a la cama. Entramos en la habitación sin dejar de reír. Espero a que Lore se meta en su lado y aprovecho la alta temperatura de su cuerpo para calentar mis pies, apretándolos contra sus piernas.

—¿Sabes? –interviene Lore no bien acabo de acomodarme–, mi padre solía decir que hay tres cosas universalmente frías: las manos de un barbero, el hocico de un perro y el culo de una mujer; sin duda, no conoció a tus pies –suelto una fuerte carcajada–. ¿Cómo lo haces para tener siempre los pies tan fríos, mi reina?

—No lo sé –sonrío–, nací con ellos así. ¿Me abrazas? –pregunto encogiéndome como un ovillo en mi lado de la cama.

—¡Claro que sí!

Siento sus brazos a mi alrededor, acunándome, aplastando mi rostro contra su pecho, y esta sensación, no la cambio por nada. No estoy sola desde que nos vinimos a vivir aquí, de hecho, no lo he estado ni una sola vez. ¿Qué haría yo sin ellos?

En cuanto suena mi despertador, me levanto sin perder tiempo. Lore hace un rato que se ha ido, y la habitación ha quedado impregnada con la fragancia de su colonia. Sonrío y me siento reconfortada por su aroma masculino, me encanta la nueva sensación de cargar mis pulmones con Jean Paul Gaultier cada mañana. Abro mi armario y me armo de valor para sacar uno de mis vestidos favoritos. Lo tengo decidido: a partir de hoy, el negro solo para los entierros.

—Buenos días Anna.

—Buenos días chicas.

Entro en la oficina luciendo mi vestido verde con escote de barca que deja los hombros al descubierto, conjuntado con unos finísimos zapatos negros de tacón alto. Repito el mismo ritual del día anterior y llamo a la puerta del despacho de mi jefe con su taza de café preparada.

—Buenos días señor Soriano, hoy hace un día increíble –sonrío acercándome para poner la taza sobre la mesa.

He de conseguir que me sonría, lo necesito, se ha convertido en un reto personal. Ni corta ni perezosa, me cuadro frente al gran ventanal que siempre tiene las cortinas corridas, y las descorro para dejar pasar la luz del sol en esa madriguera oscura.

—¿Qué está haciendo? ¿Le he dicho que podía abrir las cortinas?

—No, no lo ha hecho, más bien ha sido esa planta –señalo en dirección a la maceta de yuca que tiene en un rincón de la oficina, tan mustia, que cualquier día de estos nos abandona–. Me lo está pidiendo a gritos.

—¡Déjese de tonterías! ¿Ha acabado lo que le pedí ayer?

—Por supuesto.

—Bien. Hoy quiero que pase a limpio mis notas de la reunión y estos informes –me tiende un fajo de papeles; como siempre.

—Enseguida, señor.

—Por cierto, ¿no le dije ayer, por enésima vez, que quería verla con traje negro?

—Sí, me lo dijo.

—¿Y bien? ¿Me está desafiando, señorita Suárez?

—¡Ni mucho menos! Es solo que no estoy de acuerdo con usted, los colores son importantes para mí y los llevaré a menos que me ponga un uniforme oficial; o me suba el sueldo para comprarme ropa.

—¿Está de broma? –me echo a reír.

—Lo cierto es que no, decida usted qué opción le resulta más factible.

—No pienso subirle el sueldo para que se compre ropa.

—Bueno, pues no tendré más remedio que vestirme así. Además, debe reconocer que este conjunto me queda muy bien –me doy media vuelta sin dejar de sonreír–. ¿Qué me dice? ¿Perdona mi osadía de vestir de verde?

Me mira confuso, hasta ahora no me había atrevido a hablarle así, pero es que ya me tiene harta. Además, no creo que vaya a despedirme, de hecho, jamás ha despedido a ninguna de sus secretarias, han sido ellas las que se han marchado voluntariamente, así que sé bien cómo jugar mis cartas. Por la cuenta que le trae, éste no se deshace de mí así como así. No solo le aguanto, trabajo bien y él lo sabe; aunque le guste echarme la bronca para disparar mis nervios de tanto en tanto, así que desde hoy, he decidido que no voy a callarme ni una, al menos con todo lo que tenga que ver con mi persona.

—Vaya a trabajar inmediatamente –ruge sin desprenderse de su ceño fruncido–. Es usted incorregible.

—¡Vaya! ¡Y solo ha tardado seis meses en darse cuenta!

Vuelvo a sonreír y salgo del despacho reproduciendo un victorioso "¡bien!", mientras regreso a mi puesto un poquito más contenta.

Trabajo sin parar, hoy tampoco tengo tiempo para el desayuno, ni siquiera un solo momento para distraerme, y la verdad, hasta me gusta tener el día ocupado; el tiempo libre es lo peor que hay para comerse la cabeza.

Durante el resto de la tarde recibo a todas las visitas mostrando mi mejor cara, algunas incluso me reconocen por el anuncio de cremas Anna's line que grabé el año pasado, creo que aporta un extra de confianza en la empresa y en nuestro trabajo, de hecho, gracias a ese anuncio ha aumentado la clientela. Supongo que al final ha sido bueno para todos, menos para mí, que aún me cuesta ver mi cara estampada en carteles, revistas y televisión a todas horas. En fin, mientras ese sea el único mal...

3

Por fin es viernes, y he quedado con Franco al salir del trabajo. Se podría decir que nuestra relación está en punto muerto ahora mismo, y aunque sigue intentando tener algo conmigo, dice que se conforma con ser únicamente mi amigo; miente, pero que quede claro, entre nosotros no hay nada más que una bonita amistad.

Todavía no he podido olvidar nuestro primer y último encuentro íntimo, creo que ha quedado grabado en mi mente como un acontecimiento cómico, pero en confianza diré que no sé si estaremos así mucho más tiempo. Por una parte la necesidad aprieta, y él está a tiro... ¡Joder! ¿Por qué tiene que ser tan condenadamente malo en la cama?

Me reúno con él en cuanto salgo de la oficina, está guapísimo, se ha apuntado al gimnasio y sigue una dieta que le está dejando musculado y muy definido. Me tiro efusivamente a sus brazos y aprieto con ganas, sintiendo como sus fuertes músculos me oprimen al corresponderme.

—Vaya, vaya, vaya..., os alegrás de verme, ¿eh?

—Sí –reconozco y le planto un besazo en la mejilla.

—¿Eso quiere decir que aún tengo posibilidades?

—Franco... –le advierto sonriente–, no te pases ni un pelo, como decimos aquí: "no está el horno para bollos" –reímos con complicidad de camino hacia su coche.

—¿Qué vamos a hacer hoy?

—Te voy a llevar a uno de los mejores restaurantes argentinos que tiene este maldito país –abro mucho los ojos por la sorpresa.

—¿Lo conozco?

—No creo –sonríe de medio lado–, vos preferís los italianos, que no están mal, pero donde esté un buen argentino...

—Bueno, bueno, bueno... ¡Cómo estamos hoy!

—Iremos a Parrilla Alfonsina. Está aquí al lado, en la calle Diputació.

—Me parece genial. ¿Y qué clase de comida hay?

—La típica de mi país: asado, locro, empanada, humita, ravioles con tuco...

—¡Madre mía, Franco! ¿Seguimos hablando el mismo idioma? –se echa a reír.

—Ya verás, te encantará. Y si no te gusta arriesgar, siempre puedes pedirte una sabrosa milanesa con papas, seguro que como esta no la has probado en la vida.

—Está bien, me has convencido –me recuesto emocionada en el asiento y suspiro profundamente; esto es justo lo que necesito.

Parrilla Alfonsina es un pequeño restaurante rectangular muy concurrido, ambientado de forma rústica e iluminación tenue. En las paredes hay fotos de personajes célebres en blanco y negro; aunque no reconozco a nadie, la verdad. Una camarera muy sonriente, con ese cálido y cariñoso acento tan propio de los argentinos, nos acompaña a nuestra reserva. Me siento en la silla de madera, y cojo la carta que hay sobre el mantel rojo y verde.

—Está bien, veo que aquí no hay pescado crudo –digo haciendo alusión a nuestra pequeña broma privada–, así me gusta.

—¿Quieres consejo? –pregunta sonriente.

—Mmmmm... Creo que no. Pediré la milanesa con papas que has dicho antes –retira su carta para centrarse en mí.

Su mirada centellea mientras me sonríe con ternura, y cambio de expresión inmediatamente ante ese gesto inusual.

—¿Qué pasa? –pregunto nerviosa poniendo en guardia todos mis sentidos.

—Nada –se encoge de hombros y vuelve a mirar su carta–, a veces hasés ese tipo de cosas...

—¿Qué cosas? –reclamo con impaciencia.

—Ese tipo de cosas aniñadas que te hacen tremendamente adorable.

—¿Soy adorable? –sonrío con picardía, algo más tranquila tras lo inesperado de su argumento.

—Sabés que sí. Sos adorable, además de muchas otras cosas que ahora no vienen al caso.

—Quiero saberlas, ahora has despertado mi curiosidad.

Deja la carta a un lado, se inclina sobre la mesa cruzando los brazos, y me mira de esa forma tan intensa. Su mirada chocolate me cautiva mientras se mueve de lado a lado buscando el acompañamiento de la mía. Su expresión hace que la diversión se esfume momentáneamente de mi rostro.

—Sos especial, divertida, inteligente, hermosa y sexy; con algunos puntos de locura, eso sí –sonríe y a punto estoy de derretirme cuando hace eso–, graciosa... Podría seguir toda la noche, pero mejor lo dejamos aquí.

Transcurridos unos segundos, en los que pongo en orden mis pensamientos, vuelvo a hablar.

—¿Sabes una cosa? A veces incluso yo necesito oír cosas como esas, para variar. Gracias.

—No me las des, Anna, déselas a vos por ser así.

Se me escapa una risilla maléfica. ¡Dios! ¿Por qué es tan condenadamente malo en la cama este boludo? Con lo bien que se le dan las palabras...

La camarera se acerca a nosotros con la libreta de notas en la mano, Franco pide rápidamente por los dos y vuelve a centrarse en mí.

Ahora me pongo algo nerviosa, tal vez sea por lo revelador de nuestra última conversación, así que de forma involuntaria empiezo a juguetear inquieta con la servilleta de papel hasta que él se encarga de detener mi mano sosteniéndola cuidadosamente.

—Vos aún me gustás, no lo voy a negar, pero sé que no puedo aspirar a convertirme en nada más que un amigo, así que, muy a mi pesar, lo asumo –retiro mi mano de entre las suyas y la coloco entre mis rodillas.

—Si sabes lo que hay y eres consciente de que no habrá nada entre nosotros, ¿por qué haces esto? ¿Por qué pierdes el tiempo conmigo? –se encoge de hombros.

—Será que me llaman los desafíos. ¿Sabes?, creo que por eso me hice médico –decido obviar su broma y continúo hurgando un poco más en el núcleo de sus sentimientos hacia mí.

—No lo entiendo Franco, ¿qué puedes sacar tú de todo esto?

Únicamente puedo causarte sufrimiento.

Su reflexivo rostro esboza una frágil sonrisa carente de emoción, cuando vuelve a encontrarse con mi mirada confusa, suspira, y sin titubear, añade:

—El sufrimiento que puedas causarme no es nada comparado con la alegría de tenerte junto a mí aquí y ahora. Me hasés sonreír, a tu lado soy un poquito más feliz, y al fin y al cabo eso es lo que cuenta, ¿no?

Pero si alguna vez cambias de idea respecto a nuestra situación, ya sabes, házmelo saber –concluye guiñándome un ojo.

No sabría decir cuánto han calado en mí sus palabras, ni la falta que me hace que alguien diga que para él soy especial. No es que tenga baja la autoestima, pero es inevitable, tras un desengaño amoroso, sentir que la seguridad en ti misma, esa que siempre has demostrado, se tambalea. Día tras día intento convencerme de que todo está bien, que nada ha cambiado y que sigo siendo la que siempre he sido, sin embargo, esa es una mentira que nadie se cree, empezando por la gente que me rodea y que lleva la cuenta de todos mis momentos de flaqueza. A mi favor, solo puedo decir, casi con total seguridad, que esto pasará, tarde lo que tarde y cueste lo que cueste.

Soy consciente de que no es el fin del mundo, y de que James no es el único hombre de la tierra, de eso estoy segura, como también lo estoy de que hay alguien por ahí creado específicamente para mí. Miro a Franco con complicidad, tal vez esté cenando con ese hombre ahora mismo... Me río para mí. ¡Ni de coña! Sé que no es él; aunque debo reconocer que tiene algo que me atrae.

Mi diálogo interno se detiene cuando la camarera se acerca con nuestros platos humeantes en la mano. Franco vierte vino en mi copa y me hace un gesto con la suya para brindar. Ambos chocamos el fino cristal y damos el primer sorbo a este vino afrutado que tan bien sienta; seguidamente miro mi milanesa.

El crujiente rebozado de la carne aún chisporrotea junto a las patatas caseras, con ese color dorado tan apetitoso. Corto un trozo de carne y, sin perder tiempo, me lo llevo a la boca para saborearlo.

—¡Santo cielo! ¿Cómo diablos puede estar tan tierna esta carne?

Se deshace en la boca.

—¿Viste? Sabía que te gustaría. ¿Querés probar mi asado?

—No, gracias, con esto tengo más que suficiente, ¿y tú de lo mío? – le dedico una perversa sonrisa de medio lado y él niega con la cabeza, sin captar el doble trasfondo de mis palabras; evidentemente no sabe lo que se pierde.

Durante el transcurso de la cena hablamos sin parar, bebemos, comemos y volvemos a beber hasta acabarnos la botella entera. Por lo general el vino no es lo mío, ya sé que es una contradicción que diga eso cuando siempre acabo con una copa en la mano; aunque podría decir que estoy empezando a apreciarlo, y reconozco que al menos este, está bueno.

Salimos del restaurante entre risas, tambaleándonos ligeramente y chocándonos sin darnos cuenta. Lo estamos pasando divinamente, y aunque no lo queramos reconocer, ambos estamos algo achispados, sobre todo yo. Esperamos sentados en el banco de un parque hasta que los efectos del alcohol se disipan un poco, solo entonces, Franco coge el coche y me acompaña hasta casa.

Llegamos al edificio donde vivo y miro hacia arriba. Localizo la ventana de mi piso y veo que las luces están apagadas; mis amigos no han regresado aún.

—Te invito a la última en mi casa –sugiero tan pronto consigue aparcar–, pero no te hagas muchas ilusiones... –Franco empieza a reír, sale del coche y me acompaña, pasándome una mano por la espalda.

—Está bien, ¿una partidita al parchís entonces? –acompaño sus risas.

—Por ejemplo.

Entramos en el ascensor, todavía voy algo achispada, por lo que no paro de reír y me muevo inquieta..., en parte por las ganas de orinar que tengo.

Nada más entrar en mi piso, indico a Franco que se ponga cómodo mientras voy al servicio, hago lo que tengo que hacer, me peino y repaso el maquillaje que se ha corrido con una toallita húmeda, y al terminar, vuelvo a salir; mi amigo me espera sentado en el sofá del comedor.

—¿Qué tenés de beber?

—Mmmm... ¿Gintonic? Tengo tónica de pimienta rosa –anuncio divertida.

—Me parece estupendo –corro hacia la cocina a preparar las bebidas y regreso al comedor rápidamente.

—Aquí tienes.

—Gracias.

Enciendo la televisión y, como todos los viernes, hay poco donde escoger; finalmente dejo un programa de investigación y me giro en su dirección.

—Oye, tengo una pregunta. A parte del tango, ¿qué más sabes bailar? –empieza a reír.

—Esto es nuevo, ¿vas a invitarme a bailar?

—Estaba pensando en apuntarme a clases de salsa, si quieres, podríamos ir juntos...

—¿Hablás enserio? –me contempla perplejo.

—...eso si conseguimos cuadrar nuestros horarios. Es algo que llevo tiempo queriendo hacer y me he dicho, ¿por qué no? Quiero probar cosas nuevas –Franco da un sorbo a su bebida y arquea las cejas.

—Me encantaría acompañarte. La salsa tiene su punto.

Le guiño un ojo y me llevo el combinado a la boca. Un trago, luego otro, volvemos a reír y todo fluye con naturalidad, con tiento. Nuestra casual aproximación se ha hecho evidente, me doy cuenta de que estamos prácticamente uno encima del otro, y por extraño que parezca, me gusta sentir su calor.

Franco sigue hablándome de curiosidades de su país, le pone amor a cada una de sus palabras, bañadas en un matiz de nostalgia. Me encanta la pasión con la que me cuenta cosas, como mueve sus manos haciendo énfasis en su argumento, el sonido musical de su voz... No soy realmente consciente de que he perdido el hilo de su discurso, centrándome en todos esos detalles que fluyen de forma natural en él cuando, justo en ese momento, obedezco a un impulso y le hago callar en el acto estampando mi boca contra la suya.

El beso es suave, lento, entreabro sus labios con los míos para obsequiarle con besitos cortos y comedidos. Franco permanece impasible, tal vez algo contrariado por mi perseverancia, que le ha dejado en jaque. Entonces me incorporo sobre él para continuar el beso de forma más insistente. Un sonoro jadeo brota de su garganta, y yo, suspiro al tiempo que cojo aire para continuar el juego de la seducción.

—Anna... –Franco me separa cuidadosamente, aún jadeante por mi inesperado ataque–. Te deseo con todas mis fuerzas, te lo aseguro, pero no quiero hacer esto, así no. Quiero que me beses, pero... –hace una breve pausa–, sin alcohol de por medio.

—No estoy borracha, si es eso lo que insinúas –contesto frunciendo el ceño.

Me sonríe fugazmente y se abalanza sobre mí sin previo aviso, besándome con intensidad y desesperación. Mi cuerpo arde en llamas en este instante, deseoso de sentir su contacto sobre todas las zonas de mi piel, que ahora están cubiertas de ropa.

—Sí lo estás –me susurra en la boca con voz ronca–, y no quiero que mañana te arrepientas de esto –vuelve a separarme, esta vez para ponerse en pie.

—Debería irme –anuncia, y yo, absorta, no puedo dejar de mirarle sin saber cómo reaccionar.

—Franco... –su lealtad, integridad y nobleza son, sin lugar a dudas, cualidades que debo atribuirle, pero no quiero que se vaya, ¡le necesito!–, quédate.

Me sonríe, se acerca y me da un tierno beso en la comisura de los labios, pero sin atisbo alguno de excitación.

—Llámame mañana, y si sigues pensando lo mismo respecto a eso, te prometo que me quedo.

Dicho esto, recoge su chaqueta del sofá, se despide y se va. Soy incapaz de parpadear.

Debería estar enfadada ahora mismo, me ha rechazado, me ha dejado tirada en este sofá después de haberme insinuado... ¡Y

sabiendo lo mucho que le excito! Sin embargo, no estoy en absoluto molesta con él, al contrario, puede que incluso a partir de hoy, me guste un poco más.

4

¡Sábado, yujuuuu! Estiro los brazos sin dejar de sonreír, me giro y topo con el rostro dormido de Lore, que por su bajo y constante ronquido, deduzco que aún está inmerso en un sueño profundo. Me inclino sobre su cuerpo para observarle más de cerca; después, le doy un beso en la punta de la nariz. Entreabre los ojos, y tras cerciorarse que soy yo quien le perturba, se revuelve rehusando mi contacto para seguir durmiendo.

—De eso nada, chato, es hora de levantarse. ¡En marcha! –ordeno dándole una palmadita en el trasero.

—Por Dios, Anna, estoy que me caigo. Déjame unos minutos más, anda.

—Me parece que no... –me tiro literalmente encima de él, consigo darle la vuelta y le planto un beso en su frente ligeramente sudada–, tenemos que aprovechar el día.

—Me temo que poco voy a aprovechar yo, reina. Tengo una comida de trabajo, un compromiso ineludible –dice con voz pesada.

—¡Oh, vaya!

—Lo siento, y ahora, ¿puedes apartarte un poquito? Me gustaría volver a retomar el sueño. Y que sepas que nunca te perdonaré que me hayas despertado, ¡estaba soñando con Tom Cruise, joder! –me echo a reír y me levanto de la cama de un salto.

—Tom Cruise, ¿eh? Que poco original –digo menospreciando al mencionado actor.

—Él puede que no, pero mi sueño... –hunde la cabeza en la almohada y grita–, ¡sí lo era!

No hay nada qué hacer, así que cojo la ropa y me dirijo de puntillas al baño para asearme. Cuando estoy medianamente presentable, entro en la cocina a prepararme el desayuno.

—Buenos días Mónica... Raúl... –le guiño un ojo a modo de saludo.

—Ah, hola, Anna, ¿qué tal? –me encojo de hombros y me acerco al armario de la despensa para coger una galleta.

—¿Qué planes tenéis para hoy, chicos?

—Algo tranquilo, paseo por el Maremagnum. Lo mismo vamos a ver uno de esos documentales en 3D de animales, ¿te puedes creer que no he ido nunca? –sonrío.

—Madre mía, Mónica, quién te ha visto y quién te ve.

—Bueno, en esta vida hay que hacer de todo, al menos una vez.

—¡Me gusta lo que estás haciendo con mi amiga, Raúl! La estás "humanizando", y mira que eso no es nada fácil.

—¡Ya te digo! –contesta a modo de mofa.

—¡Oye! –espeta Mónica dándole un codazo–. Por cierto, ¿quieres venir?

—¿Yo? ¡Qué va, ni hablar! –me echo a reír–. Id vosotros y pasadlo bien.

—¡Venga, vamos! –interviene Raúl animándome–. ¿Te vas a perder a Mónica en un sitio de esos que ella califica como “ infantil y poco estimulante” ? –vuelvo a sonreír.

—Es cierto, sin duda es algo... Único.

—Será mejor que dejéis de confabularos contra mí o lamentaréis las consecuencias, además, no me negaréis que ir a ver una película 3D

es algo infantil a estas alturas, eso está hecho solo para críos –Raúl alza las cejas.

—Bueno, cariño, es que yo soy un crío –Mónica sonríe, le abraza y le besa.

—Tienes mucha razón en eso –mi amiga me mira–. ¿Qué me dices Anna, vienes con este crío y conmigo a ver una película?

—Es tentador, de verdad, pero no. Creo que este ha de ser uno de esos momentos únicamente vuestro, y no me vais a hacer cambiar de opinión –Mónica se encoge de hombros.

—Tú te lo pierdes, a nosotros nos encantaría que vinieras, ya lo sabes.

—Lo sé, lo sé... Así es la vida.

Me sirvo un café y me encamino hacia el comedor para tomármelo en el sofá con tranquilidad. Este parece otro de esos fines de semana en los que cada uno tiene algo que hacer, sin embargo, yo me las voy a tener que ingeniar, al fin y al cabo es normal, antes éramos solteras y todo lo hacíamos juntas, pero ahora es diferente. Me alegro por ellas, de verdad, pero a veces desearía tener algo que hacer también.

En cuanto llego al salón, me sorprendo al ver a Elena frente al televisor con la mirada perdida, ni siquiera está encendido, pese a que sostiene firmemente el mando con la mano izquierda.

—¿Todo bien, Elena? –se gira sobresaltada al no haber advertido mi presencia.

—Sí, sí, claro... b-buenos días –balbucea.

Oprime un botón del mando y aparece un canal cualquiera con la emisión matutina de cotilleos acerca de los famosos. No puedo apartar mis ojos de ella mientras la veo caminar de espaldas hasta sentarse en el sofá, sin dejar de prestar atención a ese programa que sé a ciencia cierta que no despierta su curiosidad.

—¿Qué te pasa? –pregunto sentándome a su lado.

—Nada, ¿por qué tiene que pasarme algo? Estoy bien, no te preocupes –una sonrisa forzada se dibuja en su rostro, y eso, hace saltar todas las alarmas.

—Puedes contármelo –insisto–, no creas que no me he dado cuenta de que llevas unas semanas de lo más extraña... Meses, me atrevería a decir. ¿Ha pasado algo con Carlos? –se revuelve inquieta y sube el volumen a la tele fingiendo que el último escándalo protagonizado por Justin Bieber, le interesa–. No me has contestado, ¿estáis bien Carlos y tú?

—¡Por supuesto! A decir verdad, entre nosotros todo va de maravilla.

—¿Entonces...?

—Entonces nada, no me pasa nada.

—Está bien, como quieras. ¿Quieres un poco de café? –digo enseñándole mi taza.

Elena se gira para mirarme y se muerde el labio inferior, en sus ojos puedo ver una profunda pena que intenta inútilmente esconder de mí.

—¡Oh, Anna! –sus brazos se abren para acogerme y apretarme con fuerza–. Te quiero tanto, tanto, tanto...

—¡Estás ahogándome! –exclamo en un hilillo de voz, a lo que no tarda en deshacer el nudo a mi alrededor para dejar más distancia entre nosotras–. ¡Madre mía! A ti te pasa algo, y lo que es peor, ¡no quieres decírmelo!

—Eres mi mejor amiga, sé cómo piensas y lo que vas a decir antes de que lo hagas, y a veces creo que tú tienes esa misma habilidad conmigo –chasquea la lengua y vuelve a quedarse absorta unos segundos–. ¿Podemos salir las dos juntas? Ya sabes, como antes – abro desmesuradamente los ojos por la sorpresa.

—¿No has quedado hoy con Carlos? –niega con la cabeza.

—Carlos tiene el turno de noche toda la semana, esta vez no hemos podido coincidir.

—Bueno, si es así... –sonríe y se levanta rápidamente del sofá.

—Me visto y vamos a La Maquinista, ¿te apetece?

—¡Claro! Un centro comercial siempre es una buena opción.

Se echa a reír y se dirige hacia el pasillo a toda prisa, dejando una estela de numerosas dudas a su paso; espero que cuando estemos solas se abra y se sincere revelando aquello que le preocupa.

Como es habitual, La Maquinista está abarrotada. El buen tiempo ha hecho que la gente prefiera deambular por los centros comerciales al aire libre, tomar un refresco en sus terrazas y chafardear por sus tiendas, empujados por el atrayente perfume que emanan.

Ya llevamos un par de bolsas en cada mano y el hambre se hace presente, nuestro organismo requiere sustento, por lo que decidimos ir a comer. El mexicano tiene buena pinta, así que entramos y esperamos a que el organizador nos ofrezca una mesa.

Nachos, Coronitas y un par de buenos sándwiches hechos a base de carne, lechuga, tomate, queso y salsa picante, aplacará la furia de nuestro estómago tras una mañana de compras. Elena tiene tanta hambre que no duda en atacar a las patatas de mi plato, así que lo pongo en el centro para que pueda coger con mayor facilidad.

—Hace un montón que no como en condiciones –se justifica por su voraz apetito–, en el hospital la comida es un asco, y encima ayer no cené, ni siquiera he desayunado esta mañana.

—¿Por qué?

—Ya ves –se encoge de hombros–, estoy tan metida en mis cosas que se me pasan las horas de las comidas, y cuando me doy cuenta ya no tengo ni pizca de hambre.

—¿Y qué cavilaciones son esas? Si puede saberse –antes de contestarme, se limpia la boca con la servilleta y da un sorbo a su cerveza.

—Bueno, ya sabes, cosas de trabajo principalmente.

—¡Vamos, Elena! ¡A otro con ese cuento! A mí no me engañas –coge una diminuta patata del plato y prosigue.

—Últimamente han pasado cosas... –mordisquea la patata desviando la mirada.

—¿Qué cosas? –insisto.

—Bueno... Creo que será mejor empezar por la más reciente, créeme, es lo mejor. Sí, eso es justo lo que voy a hacer, porque...

—¡Elena! –grito exasperada– ¿Qué demonios te pasa?, nunca te había visto así, estás consiguiendo asustarme –coge la cerveza y la apura de un trago.

—Es Carlos. Tenías razón, no todo va bien –respiro tranquila.

—De acuerdo. Ahora dime, ¿qué es lo que no va bien exactamente?

Elena suspira, está indecisa, así que espero paciente a que prosiga; aunque sin quitarle ojo.

—Como ya sabes, Carlos y yo llevamos unos meses saliendo – asiento–. Pues el otro día le propuse que quizás es momento de dar un pasito más en nuestra relación y le sugerí el irnos a vivir juntos.

—Vaya... –digo impresionada.

—Sí. Vamos, que ya no tiene ningún sentido seguir como hasta ahora. Pasamos los fines de semana juntos, se queda a dormir en casa y cuando llega el momento de irse... En fin, ¡es absurdo! Ya no tenemos quince años y supuse que era el momento de replantearnos las cosas.

—Entiendo...

—Mi propuesta le pilló desprevenido y no fue de su agrado. ¿Sabes lo que me dijo? –niego con la cabeza–. Pues que si todo va bien entre nosotros, ¿por qué tenemos que alterar las cosas? Me dijo que no le gusta correr, y que quizás, una decisión así sea algo precipitada.

—¡Uf! Me da a mí que su argumento no te ha sentado nada bien.

—Es horrible, Anna. ¿Qué puedo contestar a eso? Él no quiere estar conmigo, prefiere seguir así...

—Está bien Elena, no desesperemos, que no se sienta preparado para iniciar una convivencia contigo no significa nada.

—¿Tú crees? –dice alzando las cejas–, pues yo creo que él no se está tomando en serio todo esto. Además, no sabes lo peor...

—¿Aún hay más?

—Desde que le dije esto no ha vuelto a ser el mismo, es como si me estuviera evitando o poniendo más distancia entre nosotros, no lo sé...

—A ver, Elena, calma. Recuerda que no eres demasiado buena interpretando señales, así que no te empieces a montar películas, que nos conocemos.

—Bueno, entonces, ¿qué es lo que se supone que debo pensar?

—Yo creo que esa conversación no está acabada y por eso estás algo confusa, debes retomarla. Acorrálalo, deciros a la cara todo lo que ambos pensáis y no os atrevéis.

—¡Como si fuera tan sencillo!

—Lo es, pero esta no es una cuestión de sencillez, sino de valentía.

Sé que tienes miedo de lo que pueda decirte y por eso no te atreves, pero debes hacerlo. Seguir una relación teniendo dudas, a la larga es peor.

—Tienes razón..., lo sé..., pero tengo la intuición de que esto es el fin.

—¡Eso no lo sabes! Estás hablando por hablar –la reprendo.

—Entonces, ¿por qué ha reaccionado tan mal cuando se lo dije? Es más, ¿por qué ahora elige otro turno opuesto al mío en el trabajo y está tan raro?

—Elena... Tú eres médico familiar y él de urgencias, no podéis compaginar horarios siempre. Si mal no recuerdo no es la primera vez.

—¿Y su distanciamiento? ¿Qué me dices respecto a eso?

Emito un sonoro bufido.

—Tenéis que hablar, eso es lo único cierto de todo esto.

Se recuesta en la silla de mala gana y sus cejas prácticamente se juntan por la tristeza.

—Estoy fatal. Todo este asunto me está quitando el sueño.

—Cariño... –acaricio su mano, que descansa sobre la mesa–. No pasa nada, seguro que no es lo que imaginas. Sinceramente yo os veo muy bien juntos, así que todas estas reacciones suyas deben ser justificadas, ya verás.

—Eso espero –hace una breve pausa y alza su cabeza para mirarme–. Por cierto, no hemos pedido postre.

—Pues hay que solucionar eso ahora mismo –sonrío–. Pero ¿hay algo más que quieras contarme? –se pone seria de repente.

—No –niega tajante.

—¿Segura?

—¿Qué pasa con ese postre? –dice levantando la mano para llamar la atención de los camareros–. ¡Nos tienen muertas de hambre! –me echo a reír.

—Tanto como eso...

Y con el postre dejamos correr el tema; aunque sé que omite algo, pero hay ocasiones en las que no queda más remedio que esperar hasta que se sienta segura para hablar sin sentirse presionada.

5

Entramos en nuestro apartamento muertas de sed por el tiempo que hemos estado caminando bajo el sol, de manera que las dos vamos a la cocina. Elena se dirige a la nevera y yo me quedo completamente inmóvil tras ella, presa del pánico.

—¿Qué pasa? –pregunta percatándose de la inusual palidez de mi rostro.

—¿Q-qué…, es…, eso? –señalo un punto en el suelo.

—¡No fastidies! –exclama volviendo a cerrar la nevera.

Sin poder evitarlo, las dos empezamos a chillar como locas, y corremos frenéticas de un lado para otro. Me subo a la silla que hay junto a la mesa y Elena salta sobre la encimera.

—¡¿Y ahora qué?! –pregunta con ojos atemorizados.

Miro de nuevo hacia ese enorme punto negro en mitad del suelo de la cocina. En toda mi vida había visto una araña de tamañas dimensiones, y sólo el lento y vacilante movimiento de sus patas al desplazarse ya me infunde un miedo desgarrador que se aloja en el fondo del estómago, incluso me provoca náuseas.

—Está bien, Elena, vamos a trazar un plan –empiezo armándome de valor–. Tenemos que distraerla, acorralarla y...

El temeroso arácnido empieza a moverse, dirigiéndose a una de las esquinas de la cocina, y las dos volvemos a gritar desesperadas.

—¡No podemos seguir así! ¡Es ridículo!

—¿Qué propones? –me mira seriamente.

—Hay que matarla –me entra un escalofrío al imaginarme sus entrañas esparcidas por el suelo, y automáticamente me empieza a picar todo el cuerpo.

—¡No te rasques! –me reprende.

—¡¿Y qué quieres que haga?! Tengo la sensación de que decenas de ellas corren ahora mismo por mi cuerpo –sus cejas prácticamente se juntan, y sus ojos castaños brillan antes de decir: —¿Habrá puesto un nido? –la miro con el rostro desencajado por la preocupación.

—No jodas... –gimoteo entre susurros.

—Tenemos que hacer algo, Anna –miro hacia el armario que hay a su espalda.

—Echémosle comida, y mientras come, huimos –pone los ojos en blanco ante mi disparatada solución.

—¡¿Esa es tu idea?! –pregunta elevando el tono–. Las arañas no comen galletas de chocolate, Anna.

—Tienes razón –suspiro.

—Tenemos que esperar...

Me relajo un poco en la silla poniéndome en cuclillas.

—¿Por qué no llamas al guapo de Carlos? Estoy segura de que sabrá cómo sacarnos de ésta.

—Ja, ja, ja –Elena me mira con severidad–. De sobras sabes que Carlos no tiene llaves.

—¿Por qué?

—Las rechazó cuando se las quise dar... –se hace un breve silencio–. ¡Oh, Dios mío! ¡Eso era un indicio!

—¿Un indicio?

—Sí, de que no quería vivir conmigo. No quería involucrarse hasta ese punto –pongo los ojos en blanco.

—¡Menuda chorrada!

—Me pregunto cuántos indicios he estado ignorando hasta la fecha.

—Yo creo que el problema reside en que no vives sola, creo que a diferencia de Raúl, a él le da reparo saber que contigo conviven más personas.

Me mira extrañada.

—¿Achacas su comportamiento a la vergüenza?

—Es una posibilidad, ¿no?

Suspira.

—No lo sé, Anna, estoy muy confundida últimamente. La verdad es que no me lo imaginaba así.

—Son hombres, nena –me encojo de hombros–, no le busques las vueltas, porque con eso solo puedes acabar loca –se ríe, y yo, respiro aliviada.

He conseguido quitar hierro al asunto que le preocupa, y eso me hace sentir feliz. Casi, y solo casi, soy capaz de olvidar que un monstruo peludo nos observa desde abajo, esperando a que pongamos un pie sobre la baldosa para atacarnos de forma cruel.

La araña vuelve a moverse, esta vez corretea hacia la izquierda y las dos volvemos a gritar hasta que se detiene a escasos centímetros de la bolsa de ropa que he tirado al suelo antes de saltar.

—¡Noooo! ¡Va a entrar! ¡Eso ni pensarlo! –miro a Elena como si fuese a proponerle una valiente hazaña en mitad de un campo de minas–. ¿Cómo lo tienes para acercarme la escoba? –mira hacia el rincón de utensilios de limpieza.

—Bien –responde con un firme asentimiento de cabeza.

Avanza de rodillas sobre el mármol con mucho cuidado, sin perder de vista nuestro mayor enemigo hasta que llega a la esquina. Alarga su brazo y se inclina hacia delante, intentando alcanzar la escoba con las puntas de los dedos.

—¡Date prisa!

—Espera..., esto..., ya..., casi..., está.

Se estira un poco más hasta rozar el palo de madera atrayéndolo hacia sí.

—¡YA ESTÁ! ¡Lo he conseguido! –exclama victoriosa.

—¡Genial, Elena! Buen trabajo, ahora pásamela.

Obedece. Me pasa la escoba, y yo, la oriento hacia el bicho, que aunque esté algo lejos, creo que podré hacerlo. Me preparo, me muerdo la lengua concentrándome al máximo y... ¡Zas!, estampo el cepillo contra el suelo cerca de la araña.

—¡Aaaaahhhhhh! –gritamos al unísono.

Levanto lentamente la escoba y ya no está, ni rastro de la amenaza.

—La he matado –confirmo.

—¿Y dónde está el cadáver? –miro a Elena con el ceño fruncido.

—¿Me tomas por agente de CSI? ¿Quieres que dibuje con una tiza el lugar exacto del crimen?

—No pienso bajar hasta que no compruebes que esa cosa está muerta, ¡no puede haberse evaporado! –cruza los brazos sobre el pecho remarcando así su decisión de espera. ¡Encima quisquillosa!

Recojo poco a poco la escoba por el mango atrayéndola hacia mí, para examinar a conciencia el lugar y el instrumento del crimen. Solo cuando tengo la escoba cerca, puedo ver al monstruo enredado en los pelos del cepillo, y no solo eso, además está vivo y da un salto en mi dirección. Chillo con fuerza y lanzo la escoba lejos, sin dejar de dar saltitos de ansiedad sobre la silla, y Elena me imita sobre el mármol. La araña regresa al suelo y alza las patas delanteras a modo de aviso, embistiendo contra el cepillo como si fuese el único causante de perturbar su patética existencia.

—¡Madre mía...! Esto no puede estar pasando –solloza mirándome con los ojos vidriosos–. ¿Cómo salimos de aquí?

—No podemos –respondo con contundencia–. Suerte que al menos el armario que hay a tu espalda está repleto de comida para varios días; tendremos que aprender a racionarla –me mira con seriedad, y ambas, estallamos a la vez en una sonora carcajada.

—Ahora en serio, deberíamos llamar...

—Tienes razón –saca su móvil del bolsillo–. ¿A quién?

—A control de plagas.

—Sí... –Elena empieza a buscar en su teléfono–. ¿Y quién va a abrir la puerta cuando lleguen? –pregunta al darse cuenta de lo absurdo de mi respuesta –aprieto los labios.

—No había caído en eso. Creo que primero debemos llamar a un cerrajero.

Mi amiga frunce el ceño valorando escéptica mi propuesta, entonces, la puerta de la cocina se abre como por arte de magia y las dos nos quedamos embobadas, mirando a nuestro salvador.

—¡Lore! –exclamo visiblemente aliviada.

—¿Qué cojones estáis haciendo, chicas?

—No muevas ni un solo músculo –le advierte Elena.

La araña se está acercando al pie de nuestro amigo y sigue en guardia, alzando las patas delanteras. Alarmado, Lore mira al suelo y la ve, su rostro se contrae y emite un estridente chillido antes de venir corriendo de forma afeminada hacia la mesa, colocándose sobre esta de un salto.

—Pero ¿qué estás haciendo, Lore? ¡Eres nuestra única esperanza!

Eres..., eres..., ¡un hombre! –enfatizo con contundencia.

—Eso le dijeron a mis padres, reina, pero no pienso bajar ahí ni loco, ¿has visto al Alien que tenemos en el suelo de la cocina? –mi mandíbula se descuelga por la incredulidad.

—Entonces, ¿qué hacemos?

Las tres la miramos durante un rato más. Es de color marrón oscuro con un abdomen prominente y patas largas, tan curvadas que sobresalen hacia arriba de su imponente cuerpo.

—Una vez vi una película... –empieza Lore sin apartar los ojos del amenazante intruso–. Las arañas cargaban de huevos a sus víctimas humanas, y estas, morían cuando las diminutas crías se abrían camino hacia la salida, devorando su cuerpo desde dentro.

—¡Por Dios! ¿Tienes que hablar de eso ahora? –pregunto reprendiéndole.

—Además, era una película basada en hechos reales –nos dice en tono serio, negándose a abandonar el tema–. Eso da qué pensar... – me encojo en la silla y me estremezco de miedo.

—¿Qué podemos hacer?

—Propongo que uno baje y la entretenga mientras el resto vamos en busca de ayuda –miramos con incredulidad a Lore, y él, nos corresponde como diciendo: ¿qué pasa?

—¿Y quién es el valiente que se sacrificará por el bienestar del grupo? –pregunto escéptica.

—¿Piedra papel tijera? –sugiere Elena.

—¡No! ¡Eso no! Siempre elijo piedra y pierdo, ya lo sabéis –me excuso.

—Ni siquiera podemos alcanzar la escoba, ahora está en la otra punta gracias a Anna.

—¡Oye, guapa, al menos yo he intentado hacer algo para garantizar nuestra supervivencia, me gustaría saber qué has hecho tú!

—¡Pero bueno! Te recuerdo que la que tiene la guardia y custodia de las provisiones soy yo.

—Chicas, chicas, vamos, no os peleéis... –intenta apaciguar Lore–.

Si la comida escasea, recurriremos al canibalismo, como en Viven – suelta y se queda tan ancho. ¡Será posible!

El monstruo ha dado un imponente salto que nos ha hecho volver a gritar a las tres. Se ha situado cerca de la puerta y ha vuelto a alzarse, remarcando su superioridad frente a nosotras, como si tuviera el poder de escuchar nuestros planes y quisiera encarecidamente interponerse en ellos.

—Creo que a la primera que deberíamos comernos es a Elena – empiezo con convicción.

—¡Mira por dónde! Yo estaba pensando lo mismo de ti –contesta mirándome entrecerrando los ojos.

—¿Por qué ella? –me pregunta Lore.

—Necesitamos tu fuerza, y yo soy la que siempre propone alternativas en caso de holocausto... Ya sabes, para no caer en la desesperación.

—¡Y también me necesitáis a mí! ¡Soy médico! –interviene Elena visiblemente ofendida.

—Ahí tiene razón... –reconoce Lore, y yo, le dedico una mirada alarmada. ¡¿Van a comerme a mí primera?!

Nuestro diálogo se interrumpe al abrirse la puerta de la cocina de golpe y entrar Mónica, que tras vernos sobre los muebles, avanza extrañada con inseguridad. En una de sus pesadas zancadas, aplasta a la asquerosa araña que emite un leve estallido sucoso al quedarse adherida entre la baldosa de la cocina y la suela de su zapato.

—¿Se puede saber qué cojones hacéis ahí arriba?

Los tres nos miramos. Lore es el primero en bajar, a continuación, lo hacemos Elena y yo.

—Os invito a cenar fuera –procede Lore con total naturalidad colocándose los pantalones como si tratara de recomponer su dignidad perdida.

—Sí, creo que será lo mejor –corrobora Elena.

—Podemos ir al vasco de la esquina –sugiero.

Enhebro mi brazo al de Elena, y los cuatro salimos al exterior como si nada hubiese ocurrido, olvidando el incidente de la araña y dejándonos llevar por una fantástica noche entre amigos.

Durante la cena observo a Elena, que pese a disimular delante de nuestros amigos, no le otorgo el Óscar a la mejor actriz ni de lejos. No deja de mirar la pantalla de su móvil, comprobando constantemente si parpadea por un mensaje de Carlos, quien por cierto, es la primera vez que al caer la noche no la llama. O tiene mucha faena para no permitirse un segundo para escribir o la intuición de mi amiga no es tan mala como creía. ¡No, si al final voy a tener que meterme en medio y cantarle las cuarenta! Más le vale tener una excusa decente o este médico se va a enterar de quién soy yo. ¡Vamos! ¡Con los míos no juega nadie!

6

Si pensaba que durante el fin de semana estaría entretenida, me equivocaba. Es domingo por la tarde, y por unas cosas o por otras, estoy sola en casa. Siento como las paredes se me caen encima, y como un animal enjaulado, empiezo a caminar por el comedor dando enormes zancadas.

Para variar, solo he recibido mensajes de Franco, al parecer es el único ser en la faz de la tierra que tiene ganas de verme. Y es que la vida es cruel, cuanto más intento alejarme, más se empeña el destino en empujarme hacia él, como si fuera mi único amarre en mar abierto, mi única salida.

No lo soporto más. Cojo el bolso y salgo a la calle para despejarme un poco. Ni siquiera me molesto en peinarme, y mejor no hablamos de la camiseta de estar por casa, o de estas chanclas brasileñas que estuvieron de moda hace tanto tiempo. Hoy mismo, soy todo un esperpento.

Mi problema es que dispongo de mucho tiempo para pensar y debo dosificarlo, así que meto las manos en los bolsillos traseros de mis vaqueros, y camino por la acera arrastrando los pies por las baldosas de piedra mientras medito. Entonces, como en respuesta a mis cavilaciones, encuentro un papel arrugado olvidado en mi bolsillo. Lo despliego con riguroso cuidado y ahí está:

Clases de salsa.

Polideportivo de Sants

Horario de 20:00 a 21:00

Bueno, quizás haya llegado el momento de tomármelo en serio, así que anoto el horario en mi agenda del móvil para que no se me olvide.

De esta semana, no pasa.

Doy media vuelta para regresar a casa y algo chilla junto a mis pies, automáticamente doy un salto hacia atrás y miro aquello que me ha hecho dar un respingo; mi cabeza se ladea con ternura. Un gatito negro de pocas semanas, vuelve a acercarse a mis pies para refregarse en ellos.

—Pobrecito...

Me agacho y lo alzo para mirarle bien. Tiene los ojos amarillos y su pelaje es negro brillante; aunque lo más bonito de su cuerpo es esa patita delantera derecha de color blanco, me recuerda a un calcetín.

Lo miro un buen rato.

—Calcetín desparejado, así voy a llamarte –lo envuelvo entre mis brazos y lo llevo a casa.

No pierdo el tiempo y empiezo a mimarlo, incluso le abro una lata de atún, que vierto sobre un plato de plástico. Miro como devora la comida y me pregunto si no será lo único que ha comido en días.

Las llaves en la cerradura desvían mi atención y la de Calcetín desparejado, que se acerca corriendo a mí para refugiarse tras mis pies.

—¡Hola Anna! ¿Qué te parece?, me he encontrado con estas dos en el ascensor... –mis tres compañeros de piso entran en la cocina al mismo tiempo y me pongo rígida como un palo, Calcetín desparejado lo percibe.

—¡No os mováis! –dice Lore muy serio, extendiendo los brazos para impedir que avancen mis dos amigas–. Por si no fuera poco con aquella araña peluda, ahora tenemos un roedor en la casa.

—¡¡¿¿Qué??!! –chillan nerviosas Elena y Mónica al unísono.

Les hago un gesto con la mano para que bajen la voz, y cojo al gatito para hacer las presentaciones oficiales.

—Se llama Calcetín desparejado, y no es un roedor.

—¡Por Dios, Anna! ¿Has traído un animal a esta casa? ¡¿Sin consultarlo?! –abro la boca por la sorpresa.

—Vosotras habéis traído aquí a vuestros novios y tampoco lo habéis consultado.

—No es lo mismo, esto es mucho más serio –responde Lore.

—¡Pero bueno! ¿Qué más os da a vosotras? A mí me hará compañía.

Además, este gatito es del todo inofensivo y ha prometido ayudarnos con la plaga de arañas.

—¿Plaga de arañas? –pregunta Mónica sorprendida.

—Solo hemos visto una –la tranquiliza Elena.

—Suficiente para que tengamos que tomar medidas –concluyo.

Mis amigos se quedan embobados cuando me acerco la cabecita del animal a mis labios y le planto un tierno beso.

—Solo para que me entere, reina... ¿Ya le has puesto nombre al bicho?

—Sí. Calcetín desparejado.

—Vale. Entonces, ya es oficial. Esta bestia vivirá con nosotros a partir de ahora, ¿no?

—Sí.

—¿Dónde? –miro a mi alrededor.

—Le compraré una camita y una caja para que haga sus cosas.

—¡Dios mío! –Lore se aprieta las sienes con la mano–. Esto es grave. ¡Te estás convirtiendo en la solterona de los gatos!

—¡Oh, vamos! –me echo a reír–. No es para tanto, además, yo no lo he buscado, él me ha encontrado a mí –sus caras de interrogante vuelven a desatar en mí una carcajada–. A ver, chicas, solo es un gato.

—Calcetín desparejado –pretende asegurarse Lore.

—Sí –digo acariciando suavemente su cabecita peluda.

—Solo es una sugerencia, reina, pero... ¿no crees que ese animalejo tiene un nombre un tanto largo?

—No, en absoluto. ¡Y basta ya de quejaros! Me provocáis jaqueca.

Salgo de la cocina con Calcetín desparejado en brazos. Ya he tomado una decisión, y ninguno de ellos va a hacerme cambiar de opinión: él estará a mi lado cuando los demás se vayan con sus parejas, jamás me dejará sola porque para él, soy imprescindible.

7

No sé si es por mi reciente adquisición, pero esta mañana me despierto de un salto y me dirijo al baño bailando samba, contenta como hace tiempo que no estaba. Mi gatito viene a recibirme y juguetea con mis zapatillas mientras me desnudo para entrar en la ducha. Tengo pensado llevarlo al veterinario a primera hora, para que lo laven, desparasiten y vacunen antes de volver a meterlo en casa. No quiero ningún problema con mis amigos. Al salir de la ducha, Calcetín desparejado se ha hecho un hueco entre la ropa sucia. Verle ahí, acurrucado entre el pijama, me hace sonreír sin parar.

Por desgracia, no bien entro en el trabajo mi nivel de felicidad desciende radicalmente, el señor Soriano está esperándome junto a mi mesa, y encima hoy tiene esa cara roja e irritada... ¿Cómo la definiría?

Parece como si hubiera pasado toda la noche comiendo guindillas.

—Llega tarde –por lo que se ve, hoy no hay tiempo para los buenos días.

—Lo siento, es que he ido al veterinario. He adoptado un gato y...

—¿Piensa que me interesan lo más mínimo sus peripecias, señorita Suárez? Haga el favor de centrarse. Hoy tenemos una visita muy importante y tengo que darle instrucciones precisas, así que en cuanto deje sus cosas, prepáreme el café y venga inmediatamente a mí despacho.

—Entendido, señor –freno el impulso de llevarme la mano a la frente como lo haría un militar.

—Una cosa más... ¿No ha podido lavar sus trajes negros en todo el fin de semana? –me muerdo la lengua por no soltar una barbaridad.

Mi jefe ni siquiera se molesta en esperar mi respuesta, se refugia en su despacho cerrando la puerta de un sonoro portazo. Cojo aire y lo expulso lentamente un par de veces antes de concentrarme en seguir sus órdenes al pie de la letra.

El día pasa demasiado lento, estoy pendiente de unos reputados clientes extranjeros que tienen en vilo a toda la empresa, al parecer, quieren rodar un anuncio en nuestro país, y al ser una firma internacional la emisión será a nivel mundial. Es un trabajo muy importante, y la competencia está haciendo esfuerzos por hacerse con el contrato, así que tenemos que esmerarnos mucho en esta reunión.

Mi jefe ya lo tiene todo dispuesto, y nada más verlos aparecer por recepción, insiste para que les acompañe en la visita a las instalaciones y vean cómo trabajamos. Hago serios esfuerzos por contener la risa al escucharle hablar inglés, su acento castellano le impide la correcta pronunciación, y parece como si se hubiera metido una zapatilla en la boca. Pretende que nos conozcan un poco más antes de llevárselos a comer a uno de los restaurantes más caros de la ciudad, como es habitual.

Mi diversión privada se ve interrumpida cuando de imprevisto me agarra del brazo con disimulo y me coloca justo delante del grupo. Y es que por muy triste que parezca, mi único papel aquí es el de sonreír y ofrecer una cara joven y bonita a estos americanos exigentes; mi relevancia en esta reunión, me la ha dejado muy clara mi jefe sin andarse con rodeos. Así que aquí estoy, sonriendo y abriendo las puertas de las distintas salas mientras él, les explica las campañas publicitarias más importantes en las que hemos participado, incluido, como es obvio, el anuncio de Soltan. Observan el book de fotos con mucha atención y siento como la cara me arde por momentos; aunque me esfuerzo por seguir sonriendo cuando uno de ellos me reconoce y me mira intensamente comparándome con el rostro de la fotografía que tiene en las manos.

—Fascinante, una de sus empleadas protagonizando una de las campañas.

—Sí –admite mi jefe–, nos esforzamos mucho en buscar la naturalidad para empatizar con el público, es importante que el consumidor se sienta identificado con el personaje, ya que eso les impulsa a comprar. En el caso de Anna hicimos una prueba experimental y obtuvimos esplendidos resultados, incluso a día de hoy, continúa aportándonos beneficios.

Encima, el muy cabrón está dando a entender que la idea fue suya, ¡qué hipócrita! Seguro que no apostó un céntimo por Sofía en su momento, en cambio, ahora se aprovecha de su trabajo.

Los americanos asienten impresionados, toman asiento alrededor de la mesa ovalada de la sala de juntas y esperan a que nuestra ayudante les sirva un café con pastas para continuar conversando hasta empalmar con la siguiente comida.

Trascribo la conversación todo lo rápido que puedo, para levantar acta de la reunión, ya que mi intuición me dice que falta poco para que nos ganemos su confianza, y eso, hace que me relaje un poco. Si todo va bien, el humor de mi jefe será más llevadero; eso es un hecho.

—Bueno, qué, ¿cómo va con los americanos? –dejo mi taza de café sobre la mesa y miro con intensidad a Claudia, que se ha reunido conmigo en la cafetería.

—Va genial.

—¿Enserio? –pregunta sorprendida–. Mira que tenía mis dudas, llevan toda la semana entrevistándose con la competencia –me encojo de hombros.

—¡Escuchad, chicas! –Sofía se acerca a nosotras con prisa, tambalea la mesa y sostengo con fuerza mi café para que no caiga sobre el mantel–. ¿A qué no sabéis quién está en nuestra agencia?

—Cálmate, cielo. ¿Qué quieres tomar?

—Un donuts y un café con sacarina, no quiero abusar –Claudia sonríe, levanta la mano y hace el pedido de nuestra amiga.

—Os vais a caer de culo en cuanto os lo cuente.

—Bueno..., ¡pues suéltalo ya, dinos quién es! –reclama Claudia con impaciencia.

Sofía se inclina hacia delante, apoya sus manos sobre la mesa y nos mira, primero a una y luego a la otra, creando expectación.

—Ha venido a grabar un anuncio nada más y nada menos que...

Jon Kortajarena –la miro como si hubiera escuchado llover.

—¡Venga hombre! ¡No me digáis que no sabéis quién es!

—¡Claro que sé quién es! –espeta Claudia indignada–. ¡La duda ofende! Es el modelo español más internacional, y además, ¡está buenísimo!

—Vaya, pues debo ser una inculta. ¿Cómo has dicho que se llamaba? ¿Cortatejas?

—Jon Kortajarena, Anna, mira –me enseña una foto del móvil bajada de google.

—Pues sí… –confirmo–, sí que es guapo.

—¡Ya te digo! Por desgracia no voy a ser yo la que tenga el placer de hacerle las fotos, a esos los coge el jefe personalmente.

Vuelvo a mirar la foto de ese hombre increíble. Tanta perfección concentrada en una misma persona es una prueba más de lo injusta que es la vida. Dejo el móvil a un lado y sigo con la conversación.

La hora del desayuno transcurre entre cotilleos y risas con mis amigas. Con ellas, este trabajo se hace medianamente soportable, esta escasa media hora logra recargarme las pilas para soportar al capullo integral de mi jefe, solo de pensar que tengo que volver a verle, hace que las paredes de mi estómago se contraigan haciendo ascender la bilis.

Al salir del trabajo recojo a Calcetín desparejado del veterinario y lo llevo a casa en su cestita, además, le he comprado de todo, hasta un collar con cascabel para el cuello. Mónica y Lore me miran como si se me hubiera ido la cabeza del todo mientras coloco los enseres de nuestro nuevo inquilino por el piso, pero en esta ocasión, se abstienen de verbalizar abiertamente lo que piensan. Omito sus caras largas mientras camino con mi gato en brazos, como si fuera una prolongación de mi cuerpo, y de vez en cuando le doy un beso o un achuchón, según la ocasión. Soy incapaz de resistirme a sus encantos.

—Vamos a ver, uno, dos... ¿Dónde está Elena? –Mónica niega desganada con la cabeza.

—No está bien. Se ha encerrado en su habitación y se niega a hablar con nosotros –me pongo seria de repente y dejo a Calcetín en el suelo.

—¿Qué le ha pasado? ¿Es por Carlos?

—¡A saber, reina! –Lore se encoje de hombros–. No nos cuenta nada. A veces pienso que en esta casa hay demasiados ovarios, cuando os ponéis las tres a la vez con las tonterías no hay quien os aguante.

—¡Idiota! –espeta Mónica dándole un fuerte codazo.

—¡Auuu!

No hago caso a las bromas y salgo disparada hacia la habitación de Elena; entro sin llamar. El corazón se me encoje nada más verla, está completamente a oscuras y tendida sobre la cama, tapada con la sábana hasta la nariz.

—¡Por Dios! ¿Qué es todo esto? –exclamo sorprendida.

Camino hacia la ventana y descorro las cortinas con brusquedad.

Acto seguido, me siento en la cama al tiempo que retiro la sábana que cubre su cuerpo.

—¡Vete! No me apetece hablar con nadie.

—¡Genial! Yo no soy nadie, así que, ¡venga, mueve el culo!

Necesitas unos zapatos nuevos.

—Pero ¿de qué coño hablas? ¿Quieres dejarme en paz? –mis ojos se abren como platos, ¿desde cuándo Elena dice palabrotas?

—Esto no. ¡Ni hablar!, nada de melodramas –le pellizco el culo y eso no falla, se sienta de inmediato.

—¡Pero mira que eres pesada!

—Está bien, aclarado eso, cuenta. ¿Qué pasa? –bufa y se tumba de espaldas de mala gana.

—He hablado con Carlos, como me sugeriste.

—Vale. ¿Y?

—Me ha dicho que no quiere romper conmigo, que le gusto. Dice que disfruta haciendo planes y viniendo corriendo del trabajo los viernes por la noche para verme, pero luego va, y me suelta otra vez que no quiere alterar las cosas. Dice que todo está bien así, y que le ha sentado mal que yo quiera más porque eso significa que lo que tenemos ahora no me basta para ser feliz. Le ha dado la vuelta a la tortilla, y por un segundo hasta me he sentido culpable por intentar presionarle, ¿te lo puedes creer?

—Pero ¡¿qué diablos...?!

—Mira, Anna, Carlos es uno de esos hombres libres amante de su trabajo y de sus hobbies, yo sólo soy un más a más en su vida, ¿entiendes?

—Pero a ver… ¡ya no sois unos críos!

—Exacto.

—¿Él no quiere comprometerse?

—Eso parece –corrobora y suspiro.

—¿Pues sabes qué te digo? –hago una breve pausa–. ¡Mejor! Así tú tampoco tienes ataduras de ningún tipo.

—Pero yo quiero tener ataduras, Anna, quiero una relación seria con ese hombre, vivir con él, ir al supermercado los viernes y pagar a medias el recibo de la luz. Quiero todas esas pequeñas cosas que se supone que hacen las parejas que se quieren.

—Alguien me dijo una vez: que no te quieran como tú quieres, no significa que no te quieran con todo su ser. El amor es diferente para cada uno de nosotros, tal vez para él... –chasquea la lengua e interrumpe mi discurso.

—Anna, no estoy hablando de que ya no me lleve a cenar ni me regale flores, ni que no me dé un beso por las noches, te estoy hablando de compromiso, y por lo que se ve, él no quiere ninguno conmigo.

—Tiene miedo, estoy segura de que es eso. Todo esto es nuevo para él y le aterra.

—En cualquier caso, no es lo que esperaba.

—Entonces, ¿qué vas a hacer? –mira el gurruño de sábanas que hay sobre su cama y unas densas lágrimas cristalinas corren por sus mejillas.

Me acerco un poco más para rodear su cuerpo con mis brazos, dejando su cabeza reposar sobre mi hombro, y la acuno mientras llora sin parar.

—No te preocupes cariño; aunque no te lo parezca, esto, también pasará.

—Tú no lo entiendes... Mira –se separa para abrir el cajón de su mesita y saca un sobre cerrado.

—¡Adelante, ábrelo! –me anima y saco el contenido del sobre.

—¿Qué es?

—Tonta de mí, pensé que una escapadita romántica lo arreglaría todo. He comprado dos billetes para México...

—Vaya...

—…pero no he llegado a enseñárselo, me he enfadado –refunfuña.

—Bueno, quizás aún estés a tiempo de devolverlo.

—¡¿Devolverlo?! ¡Ni hablar! –espeta indignada–. El muy capullo ha cambiado su horario y no puede ir ni aunque quiera, así que tú y yo nos vamos a México de aquí un mes –me echo a reír.

—Sinceramente creo que te falta un tornillo. ¡Ni siquiera sé si tendré vacaciones!

—Pues ya puedes ir pidiéndolas, si es necesario ruégale al insulso de tu jefe, o haz lo que tengas que hacer, porque este año nos vamos de vacaciones –afirma con contundencia.

—Solo por curiosidad... ¿Desde cuándo tienes esos billetes?

—Desde hace tres semanas, justo antes de que se convirtiera en un... ¡Un gilipuertas! –matiza.

Hago un esfuerzo hercúleo por no soltar una carcajada.

¿Gilipuertas? ¿Qué es eso?

—Se dice gilipollas, cariño, con todas las letras.

—¡Pues eso!

—Ese tío no sabe lo que se pierde. Pero ahora basta de hablar, que nos vamos de zapaterías –claudico y tiro de ella para que salga de la cama.

—Pero ¿qué te ha entrado a ti con los zapatos? –me echo a reír.

—Ya te lo explicaré por el camino. ¡Venga, arriba! Las tragedias amorosas no van a poder con nosotras.

—Al menos hoy no, pienso ahogar mis penas en abundante helado de chocolate.

Se me escapa una risotada y me acerco para darle un sonoro beso en la mejilla.

—Me has leído el pensamiento.

Después de varias horas de compras, helado de chocolate, pastelillos suizos, cup cakes y un yogur helado, consigo que Elena se meta en la cama relativamente más tranquila... O puede esté en coma después de la sobredosis de azúcar, no lo tengo claro.

Las conclusiones extraídas hoy son las siguientes: Elena no tiene todas las puertas cerradas con Carlos, de hecho, él se ha pasado la tarde enviándole mensajes. Intuye su distanciamiento, pero ella no da su brazo a torcer, ha aguantado estoicamente las ganas de contestarle porque quiere demostrarle que está dolida. Además, ella está en otro nivel ahora mismo, piensa como una adulta, mientras que él aún no ha dejado de ser un niño. A veces me pregunto por qué los hombres lo hacen todo tan complicado, ¿por qué les asustan los cambios, la responsabilidad...? ¿Por qué pueden ser tan buenos en el trabajo pero tan sumamente inseguros y torpes en las relaciones? Eso es algo que por más años que pasen, no acabaré de entender jamás. Si alguien te gusta de verdad, lo das todo por esa persona, arriesgas pese a no tener todas las garantías, y si sale mal, pues al menos has disfrutado el tiempo que has podido. No hay que pensarse tanto las cosas, después de todo, la vida es demasiado corta para estar siempre indeciso.

En fin, constato que la teoría me la sé, así que debería aplicármela yo también en otras situaciones.

Apago la luz de mi habitación, Lore aún sigue atareado con el ordenador y tardará en venir, así que respiro profundamente, cierro los ojos y me tapo con las sábanas. Calcetín desparejado está a mis pies, enroscado y mirándome con esos ojos brillantes y amarillos, como dos luciérnagas en mitad de la noche. Su ronroneo constante me facilita el sueño.

Me encanta este animal, ¿lo había mencionado ya?

8

Llevo toda la semana complaciendo a mi jefe al máximo, intentando anticiparme a las tareas que sé que va a encomendarme, también he dejado de lado mi tozudez, y ahora visto de negro con mayor asiduidad, pero todo esto lo hago por un único motivo: que me conceda la última semana de agosto de vacaciones. No pido mucho, pero es algo delicado porque por lo que sé, él prefiere hacerlas en septiembre, que es cuando menos volumen de trabajo hay.

Tanto Claudia como Sofía, me animan a que intente convencerlo, dicen que como su secretaria personal él tiene la última palabra, pero que si consigo metérmelo en el bolsillo lo tengo todo ganado; claro que para meterse en el bolsillo al señor Soriano hace falta un milagro. Para él, sigo siendo un completo desastre, se encarga de decírmelo todos los días, no vaya a ser que se me olvide.

En cuanto me siento medianamente preparada, cojo aire, me cuadro frente a la puerta de su despacho y llamo con decisión.

—Buenas tardes –saludo y me acerco para entregarle unos informes que necesitan su firma–. Tengo esto para usted.

Los coge y revisa meticulosamente, intentando buscar algún fallo para echármelo en cara, pero esta vez no va a encontrar nada, he pasado horas revisándolos. Finalmente alcanza su bolígrafo Bic, los firma y me los entrega sin mencionar nada al respecto.

—Necesito que me envíe las actas de las reuniones de este último mes, tengo que revisar unas cosas.

—Ya lo he hecho. Le he adjuntado también los puntos que quedan pendientes por tratar con algunos clientes, se lo he enviado por correo interno.

—¿Ha encontrado los documentos que le pedí del mes de marzo?

—Sí, se los he adjuntado en otra carpeta esta misma mañana.

—No me he fijado, disculpe –sonrío y doy media vuelta.

—Señorita Suárez, espere un momento –me detengo y me giro, esperando a que vuelva a cargarme de trabajo, como siempre hace.

—Me he fijado que lleva varios días doblando turno, tiene su faena al día y parece mucho más centrada.

—Empiezo a conocer mis funciones en esta empresa e intento hacerlo lo mejor que puedo.

—Ya –sonríe, y esa rígida sonrisa, la primera que he visto en él, me desconcierta por completo–. ¿Hay algo que quiera pedirme? –me pongo roja como un tomate, ¿tan evidente es?

Las piernas me tiemblan y mi corazón late desbocado, esto es algo que no me esperaba.

—Pues verá..., yo..., yo...

—Claudia ha venido a hablar conmigo –me interrumpe–. Me ha referido que tiene un viaje organizado a México –¡uf, qué calor me está entrando! Trago saliva preparándome para responder, pero vuelve a hablar sin darme opción–. Sabe perfectamente que soy partidario de hacer las vacaciones en septiembre porque agosto es un mes de mucho volumen para la empresa, la mayoría de las campañas más importantes se hacen durante el verano.

—Ya, pero este viaje es algo especial. Pensé que una semana tampoco supondría un trastorno para la empresa.

—Pensó mal, así que lamentándolo mucho no puedo darle esa semana que me pide. Intente atrasarla para septiembre.

Suspiro. Todo mi esfuerzo no ha servido para nada; me lo temía. Lo malo es que no sé cómo voy a decírselo a Elena, no quiere ni oír hablar de anular sus ansiadas vacaciones a la Riviera Maya. Asiento con resignación y salgo del despacho de mi jefe. Al menos, lo he intentado.

Pese a la negativa del siempre malhumorado señor Soriano, sigo trabajando como si aún quedara una remota posibilidad de hacerle cambiar de parecer. Obviamente no le he comentado nada de esto a Elena, ella piensa que al final sí voy a ir, y con lo ilusionada que está, cualquiera le dice lo contrario. Decido no amargarme por esto ahora, ya encontraré la forma de irme; aunque tenga que ingeniármelas para ausentarme del trabajo.

Sentada en mi silla reclinable, empiezo a clasificar los últimos contratos y organizo en un horario los compromisos del mes; estoy harta de que el señor Soriano me pregunte diariamente "¿qué toca hoy?". Es muy desorganizado para ciertas cosas, y a la mínima que se le pasa algo por alto yo tengo la culpa. ¡Cómo no!

Estoy enfrascada en mi faena, otorgando de color los puntos más relevantes dentro de la planificación, cuando Sofía cruza el vestíbulo corriendo hasta detenerse frente a mi mesa.

—¡Menos mal que estás aquí! –dice intentando recobrar el aliento tras la carrera.

—¿Ocurre algo?

—¡Ay, Anna...! No sé cómo decírtelo –empieza abatida–. Tienes que venir conmigo y no hacer preguntas.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? –pregunto alarmada omitiendo su petición.

—No has mirado tu correo, ¿no?

—Bueno, todavía no he tenido tiempo de... ¡¿Qué pasa?! –demando con impaciencia.

—Está bien, ven conmigo.

Me levanto sin hacer más preguntas dispuesta a seguirla allá donde sea que quiera llevarme, pero antes de llegar al pasillo, gira bruscamente y colisiona conmigo empujándome hacia atrás.

—¡Joder, no da tiempo! ¡Escóndete! ¡CORRE! ¡Yo te cubro!

—Pero ¡¿por qué...?!

No termino de formular la frase, cuando veo al peor de mis temores cruzando la puerta giratoria de la empresa. Se me congela el aliento, es como si mi propia alma hubiese abandonado mi cuerpo dejando tan solo un amasijo de piel y huesos en su lugar. No lo pienso demasiado, y sin tiempo de reaccionar, me escondo rápidamente debajo de la mesa mientras Sofía se coloca delante ojeando unos papeles para disimular.

—Buenos días. Sofía, ¿verdad?

—Sí, buenos días, señor Orwell –se dan la mano–. Es un placer tenerle aquí de nuevo.

—¡Señor Orwell! –mi jefe sale del despacho junto a Claudia, que ha ido a avisarle en cuanto Sofía le ha dado la señal–. Lamento no haber podido contestar a su mensaje antes; aunque me alegro de que haya decidido venir de todas formas.

—Comprendo que ha sido un poco precipitado, pero este es el único momento del que disponía; tengo la semana saturada de compromisos.

Alzo un poco la cabeza para mirar por una ranura que hay en mi mesa, y distingo claramente las piernas de Vanessa. ¡Mi Vanessa!

¡Como la echo de menos!

El señor Soriano, da unos pasos hacia los lados, se para y dice: —¿Y dónde está A...?

—Si le parece bien, señor –se apresura a interrumpirlo Sofía–, voy a preparar la sala de juntas.

—No hace falta –responde James rápidamente–, no nos quedaremos mucho tiempo, así que si pudiéramos hablar en su despacho sobre la nueva campaña le estaríamos muy agradecidos.

—¡Por supuesto! – interviene Claudia con su habitual tono cordial –.

Acompáñeme.

—Pero ¿se puede saber dónde diablos se ha metido la señorita Su...?

—Me temo que ha tenido que ausentarse un momento –le interrumpe Claudia.

—¿Y por qué nadie me dice nada al respecto? ¡Ella es mi secretaria y debería estar aquí!

—Yo tomaré las notas –se ofrece Sofía.

Solo puedo morderme la lengua y aguantar, pero todo esto me parece tan humillante... No sé qué hago debajo de la mesa como si fuera una criminal, y lo que es peor, aguantando como mi jefe me pone verde en mis narices.

—¡Usted no me sirve! ¡Quiero a Anna aquí! ¡Ahora mismo!

Mierda.

—Disculpe... ¿ha dicho Anna? –como era de esperar, a James no le pasa desapercibido ese nombre.

—Sí, Anna. Lleva tiempo trabajando con nosotros –intenta despistar Claudia, pero James permanece inmóvil, posiblemente mirando a su alrededor mientras yo no hago más que sudar aquí abajo.

—Esto me parece increíble, ¡qué poca seriedad! ¡Ausentarse así, sin más! Desde luego, esto sí que no me lo esperaba. ¿Tiene su número de teléfono? ¡Llámela ahora mismo!

—Pero señor...

—¡¿No ha oído lo que acabo de decirle?! ¡La quiero aquí ya! –se dirige a James–. Siento mucho este inesperado contratiempo, esto no acostumbra a pasar.

—No se preocupe, esperaremos el tiempo que haga falta –espeta con toda su tranquilidad.

¡Mierda! ¡Mierda! ¡MIERDA! Y ahora, ¿qué hago?

—¿Y bien? ¿Ya la ha llamado? –pregunta mi jefe a Sofía– ¿Dónde se ha metido ese desastre de mujer?

Y es en este momento me doy cuenta de que debo enfrentarme a mis miedos y verle; aunque eso suponga otros seis meses de calentamientos de cabeza. Por otra parte, no pienso dejar que mi jefe siga despotricando en mi contra, y menos teniendo en cuenta todo lo que he hecho por él en las últimas semanas.

—No hace falta que llame, estoy aquí –digo mientras salgo de mi escondrijo y estiro mi vestido negro intentando disimular las pequeñas arrugas.

—¿Anna? –pregunta James boquiabierto.

Respondo a su pregunta con un movimiento de cabeza a modo de saludo. Ha cambiado mucho, apenas es un vago recuerdo del hombre que hace tanto me robó el corazón. Su vestimenta sigue siendo elegante; aunque más adecuada a estos tiempos y a su edad. Ya no lleva esos trajes oscuros tan anchos, sin forma, y físicamente parece otra persona, está muy delgado y esconde su rostro bajo una espesa barba rubia parecida a la que le vi la última vez que hablamos; aunque ahora la tiene mucho más cuidada. Su cabello sigue igual, engominado y repeinado hacia un lado, si no fuera por su atuendo parecería un personaje salido de otra época.

—¿Lleva ahí todo el tiempo? –interrumpe mi jefe.

—Sí, se me habían caído unos clips –abro la palma de la mano mostrando los clips que me ha dado tiempo a recoger del suelo.

Las risas a mi espalda de Sofía y Claudia, desvían nuestra atención, las seguiría, de no ser porque por dentro me siento como un volcán en erupción.

—Esto es... ¡Es increíble encontrarte aquí! Te he buscado, pero jamás pensé que...

—Bueno... –le corto–, ahora ya lo sabes. Será mejor que comencemos de una vez la reunión, si mal no recuerdo teníais prisa, ¿no es así?

—¡Señorita Suárez! –exclama mi jefe visiblemente alterado–. ¿Qué le pasa? ¿Cómo se le ocurre hablar de esta forma a uno de nuestros mejores clientes?

—¡No le he hablado mal en ningún momento! –espeto a la defensiva.

—Sinceramente me desconcierta su actitud.

—No se preocupe señor Soriano, su secretaria ha sido correcta con nosotros en todo momento –interviene James excusándome.

—¡De eso nada! ¡Me avergüenza! Esconderse bajo la mesa y contestarle de esa manera... ¡Menuda desfachatez!

Ya no lo aguanto más. Estoy que hecho humo y no puedo callarme; una vez encendida la mecha, no puedo apagarla y exploto. Todo me da igual, llevo mucho tiempo aguantando, así que decido que ya no hay más, y alzando la voz, digo:

—¡¿Pero quién coño se cree que es para tratarme de esta manera?!

¡¿Piensa que tiene derecho para dejarme en mal lugar delante de los clientes sin conocer los motivos que me han impulsado a hacer esto?!

—Pero ¡¿cómo se atreve?!

—¡Pues sí! ¡Me atrevo! Me atrevo porque llevo muchos meses aguantando su mal humor y poniendo buena cara, porque he hecho todo lo que he podido y he estado al pie del cañón siempre que se me ha requerido, y la única cosa en la que no me he involucrado, el único error que he cometido, usted se empeña en hacerlo público en la empresa. No le tiembla la voz para dejarme en mal lugar repitiendo una y otra vez lo poco apta que soy para este puesto, avergonzándome de todas las formas y maneras imaginables.

Un corrillo de gente se ha formado a nuestro alrededor, alarmados por el volumen de mi diálogo, pero la fiera se ha despertado y nada ni nadie puede detenerla ahora.

—Anna... Cálmate, por favor...

—¡No me pidas que me calme! –rujo con todo mi cabreo a James, ahora le toca recibir a él–. ¿A qué has venido? ¿A perturbarme, a arrebatarme el único empleo que me quedaba?

—¡No le hable así al señor Orwell! Pero ¿qué le pasa?

—No se preocupe, de verdad, esto no es nada –dice James dirigiéndose a mi jefe para intentar calmar los ánimos.

—¡Que no le hable así! ¡Pues le hablo así si me da la gana! ¡Usted no es quién para hacerme callar! ¡Ya no! ¡No pienso aguantar ni un solo desplante más por su parte! ¡DI-MI-TO! No quiero saber nada más de esta empresa, y, ¿sabe una cosa, señor Soriano? Jamás encontrará a nadie que le satisfaga, porque según su parecer, nadie está a la altura ya que usted se encarga de que eso sea así. Es fácil mirar a los demás y descubrir públicamente sus fallos; aunque es duro mirarse en un espejo y admitir los propios, ¿no? –cojo mi bolso y me lo cuelgo al hombro de mala gana–. Le daré un consejo, hoy me siento generosa – me mofo con sarcasmo–, si quiere que esto marche bien de verdad, solucione primero sus problemas personales, porque es obvio que los tiene y le impiden avanzar profesionalmente –tomo aire y vuelvo a descargar toda la artillería, no sea que me quede algo para luego–.

Está estancado, y se empeña en arrastrar a todo el que esté a su lado a ese mismo pozo de angustia y frustración. ¡Pero no será a mí! ¡Ni hablar! Yo, al menos, estoy intentando poner mi vida en orden y seguir adelante, ¡¿qué hace usted?!

Y con esa última pregunta resonando en la sala, levanto la cabeza todo lo que puedo y me dirijo a paso ligero hacia la puerta giratoria.

Se acabó.

Oficialmente estoy en paro; pero no me importa en absoluto, iré a México con Elena, y cuando regrese me emplearé a fondo en encontrar otra cosa.

Continúo caminando hasta que escucho una voz que me llama, me giro bruscamente para ponerle nombre; pero en cuanto me doy cuenta de quién se trata, corro por la acera para darle esquinazo, paso de hablar con él. ¡Le odio! ¡Todo esto es por su culpa!

James me sigue dando enormes zancadas, está a punto de alcanzarme. Me pongo nerviosa, cruzo la calle y no lo veo venir, cuando un coche me corta el paso asestándome un golpe que me hace caer de espaldas contra el suelo. Me quedo sentada sobre el bordillo de la acera, completamente anclada y sin poder moverme. El dolor se va haciendo insoportable por momentos, me arden los glúteos, y esa misma quemazón asciende por la espina dorsal retorciendo mi cuerpo.

El conductor del vehículo se ha bajado de inmediato para hacerme reaccionar. Estoy en estado de shock y solo le oigo a lo lejos, como si estuviera hablándome desde el otro extremo de un largo túnel, por encima del fino y taladrante pitido que hay dentro de mis oídos.

—¡Dios mío! ¡Anna!

De repente, James se interpone en mi campo visual y me retira con cuidado el pelo de la cara. Su rostro hace temerme lo peor, está muy preocupado y no es capaz de controlarlo. Se centra exclusivamente en mí, mientras el otro hombre está llamando a la ambulancia. Me hace preguntas, y yo, tímidamente miro a mi alrededor, consciente de que soy el centro de todas las miradas.

—Dime algo. Por favor, cariño, ¿estás bien? ¿Puedes oírme? – arrugo el entrecejo. ¿Cariño? ¿Me ha llamado cariño?

Su cara de angustia y preocupación infinita me despierta sentimientos que creía ya olvidados, pero como una herida mal curada, la brecha ha vuelto a abrirse.

—Duele mucho... –susurro en un hilo de voz intentando contener las lágrimas; aunque advierto que en mi rostro se refleja el sufrimiento.

—Por favor, Anna. ¡Por favor! ¡Dime que estás bien! –suplica con la cara desencajada por la preocupación que le provoca la pena que destila mi voz.

—Estoy bien –consigo articular sacando toda mi entereza.

James me sostiene con firmeza el rostro y me besa la frente buscando su propio consuelo.

—Ayúdame a levantarme –le ordeno.

A medida que controlo la situación, voy haciéndome más fuerte, así que extiendo los brazos en su dirección a la espera de que él los sostenga.

—Creo que no deberías moverte hasta que llegue la ambulancia.

Ten paciencia, ya están de camino.

—Voy a levantarme James, ¿me ayudas o no?

Suspira y, resignado, me rodea por los hombros con un brazo mientras tira de mí suavemente para ayudarme a ponerme en pie. Hago un enorme esfuerzo y siento como las piernas me flaquean, pero poco a poco consigo incorporarme. Una vez hecho esto, el dolor vuelve a sacudirme como un latigazo que recorre de punta a punta mi columna; tanto es así, que mis rodillas me traicionan. Por suerte, James no ha dejado que me caiga de bruces, y con mucho cuidado, ha vuelto a sentarme sobre la acera. ¡Como duele! ¡No lo soporto!

Tengo ganas de llorar, la impotencia de esta situación me supera; aunque afortunadamente las sirenas de la ambulancia logran tranquilizarme.

A pesar de que nos han visto, James se empeña en hacer gestos con las manos indicándoles el lugar. ¡Como si hiciera falta con toda esta gente a nuestro alrededor! Pongo los ojos en blanco; si no da la nota, no es feliz el pobrecillo...

El conductor del vehículo se afana en contarles lo ocurrido mientras James, hace verdaderos esfuerzos por intentar distraerme. No le escucho, estoy tan bloqueada por el espectáculo que estoy protagonizando, que soy incapaz de centrarme en cualquier otra cosa.

Los enfermeros me colocan sobre una camilla, seguidamente me conducen hacia la ambulancia. Como imaginaba, James sube conmigo, y no puedo prohibírselo, le conozco demasiado para saber que no piensa dejarme sola ni un momento, así que me resigno y cierro los ojos, irritados a causa de las lágrimas. Por suerte, me han administrado analgésicos y el dolor ahora es casi imperceptible.

Entramos en el hospital, en el que predomina la blancura de las paredes y de los suelos, y ese inconfundible olor a comida triturada y desinfectante que me provoca náuseas. Desde la camilla observo a James, le veo desorientado, y los enfermeros le hacen esperar en un pequeño reservado mientras me conducen hacia uno de los box para ser examinada. Tras un exhaustivo reconocimiento y un montón de pruebas, me tumbo en la camilla a la espera de los resultados. ¡Cómo odio los hospitales! Esto sí que puede conmigo...

Pasado un rato, que se me hace eterno, la puerta se abre y entra un chico joven, con uniforme verde y bata blanca. Advierto que es el médico y me incorporo en la camilla, reproduciendo una mueca de dolor tras el movimiento.

—Bueno, esto es lo que tenemos –empieza ofreciéndome una gran sonrisa; que sonría debe ser buena señal, eso me tranquiliza–. No hay lesión medular, solo ha sido un golpe. Un fuerte golpe, eso sí, pero nada que no se solucione con reposo y... –escribe en su bloc–, esta pomada –me entrega la receta–, además de las inyecciones para evitar la formación de coágulos, que tendrá que administrarse una vez al día, preferentemente por la noche.

—Ah... –contesto abrumada por la explicación del médico.

Menos mal que en casa está Elena, porque no creo que sea capaz de pincharme sola.

—Entonces, ¿puedo irme a casa ya?

—¡Por supuesto! –contesta con emoción el médico.

—¡Genial! –replico irónica.

Me ayuda a levantarme. Tengo el trasero muy dolorido y percibo un hormigueo intenso, así que giro la cabeza hacia atrás, dirigiéndola hacia la zona de donde viene la molestia.

—Es un hematoma bastante feo –constata escondiendo la risa.

—¿En el culo? –pregunto incrédula.

Asiente y me sonríe, intentando tranquilizarme.

—¿Puedo verlo?

—¡Claro!

Me acompaña al baño y me deja sola frente al espejo. A pesar que mi culo no es ningún misterio para él, se queda fuera demostrando su buena educación. Subo cuidadosamente la falda de mi vestido y ya se puede intuir algo, pero mis pupilas se dilatan cuando retiro lentamente la ropa interior.

—¡Hay que joderse, menuda putada! –el chico ríe desde fuera–.

¡Tengo el culo completamente negro! ¡No he visto nada igual en la vida!

—Bueno, se podría decir que su culo hizo bien su función y amortiguó la caída.

—¡Cielo santo! ¡Parezco un chimpancé!

Vuelve a reír y eso me da rabia. ¡Menuda profesionalidad! Salgo del baño y le fulmino con la mirada.

—Sobre todo no olvide las inyecciones –me recuerda.

Asiento, y juntos, nos dirigimos a la sala de espera donde está James. Es imposible librarse de él, y nada más vernos, corre hacia nosotros con el rostro desencajado.

—¿Cómo está? –pregunta directamente al médico, como si yo no existiera.

—Está bien, solo que ahora debe tener cuidado y administrarse tanto la pomada como las inyecciones en el trasero, ha tenido mucha suerte.

¡Pero bueno! ¿Por qué coño revela mi diagnóstico completo así como así?

James parece aliviado, algo risueño tal vez, y eso me crispa por dentro porque tanto él como el joven médico, parecen mantener un diálogo interno a mi costa.

—¡Esa es una buena noticia! ¿No crees? –pregunta James, escondiendo una sonrisa que lucha a toda costa por salir.

—Habla por ti, yo todavía no sé cómo voy a sentarme.

—¡Ups! ¡Se me olvidaba! Aguarden un segundo.

El médico desaparece, y James, aprovecha para pasarme el brazo por los hombros. No dudo en deshacerme de su abrazo, manteniendo las distancias.

—Esto te ayudará.

El médico se coloca nuevamente junto a nosotros y me enseña un flotador blanco, mis mejillas se tornan rosas.

—Estará de broma... ¿Tengo que sentarme en eso? –pregunto con incredulidad.

James, que hasta ahora había permanecido inmóvil, muerde con fuerza su labio inferior recordándose a sí mismo que yo estoy visiblemente irritada, pero mi expresión desconcertada vence su resistencia y rompe a reír a mandíbula batiente. El médico no se corta un pelo en seguirlo sin poder frenarlo, y mientras contemplo estupefacta esta escena tan absurda, la piel de todo mi cuerpo estalla en llamas.

—¿Os parece bonito reíros así de mí?

Mi comentario solo incrementa más sus carcajadas. ¡Esto es increíble! ¡Qué poca consideración! Arrebato el flotador de las manos del joven, les esquivo y me dirijo con paso firme hacia la salida.

—Vaya par de capullos... –mascullo entre dientes.

Antes de llegar a alcanzar la puerta, James ya está a mi lado.

—Perdona –se excusa, y automáticamente mantiene la puerta abierta para mí con la amabilidad en los labios y la burla en los ojos.

Vuelve a desatar una sonora carcajada en cuanto pongo un pie en la acera.

—Hay que ver cómo te ríes ahora, ¿eh?, pero te recuerdo que hace media hora no reías tanto.

Haciendo un enorme esfuerzo, recompone su expresión.

—Tienes razón, lo siento. Es solo que... –esta vez, se guarda la risa para sí–, imaginarte sentada en esa cosa... ¿Cómo se llama?

Pongo los ojos en blanco y vuelvo a esquivarlo; el muy cabrón sigue riéndose.

—Anna, espera. Va, no te enfades.

—No estoy enfadada, ¡estoy molesta!

Su carcajada vuelve a dejarme sin palabras. ¡Menudo imbécil!

—Vale –hace un esfuerzo por tragar saliva–, perdona. Ya paro.

Sigo caminando sin decirle nada. La imagen que ahora obtengo de mí en los acristalados escaparates de las tiendas me resulta algo patética, ya que soy incapaz de caminar erguida y con las piernas juntas dado que aún me duele el culo, por lo que tiendo a sacarlo hacia fuera como una hormiga. Encima, para más inri, llevo un flotador a cuestas. ¡Ah!, ¡y eso sin mencionar que parece que en mi pelo se ha librado una pelea de gallos!

Toda mi entereza se desmorona ante ese reflejo de mí misma y termino recostada en una farola. Estoy hecha un desastre, y sin previo aviso, empiezo a ver borroso, se me escapan pucheros involuntarios y desato el llanto. Es una reacción estúpida, lo sé, las lágrimas son demasiado gruesas como para poder ver el rostro de James, y creo que eso es precisamente lo que me hace sentir aún peor.

—Vamos, Anna, esto no ha sido nada, ya has oído al médico –siento sus brazos a mi alrededor y me aparto de nuevo, no quiero que me toque, su simple contacto me produce calambres.

—¿Qué no ha sido nada? ¡Cómo se nota que tú no tienes el culo negro como el carbón!

Le escucho reírse de nuevo, y esa risa, cargada de musicalidad, me evoca recuerdos; y aunque me agrade verlo relativamente feliz, incrementa mi malestar. Vuelvo a sentir la presión de sus brazos a mi alrededor, pero esta vez no hago nada al respecto; me he quedado literalmente sin fuerzas.

—Siento mucho que estés llorando, pero no puedes imaginarte lo mucho que he echado de menos esto –se retira ligeramente para poder mirarme a los ojos–. No he vuelto a reír desde que te fuiste.

—Así que es eso, no soy más que un payaso para ti.

—No eres un payaso, Anna, eres la chispita que le da alegría a mi insulsa vida de inglés ex-estudiante de Oxford, como dices tú.

Esbozo una frágil sonrisa ante ese lejano recuerdo, en aquél entonces no pensaba que las cosas entre nosotros acabarían de este modo, era una soñadora estúpida.

—Bueno –cojo aire, saco pecho y sorbo por la nariz al tiempo que me separo nuevamente de él–, creo que por hoy ya he tenido bastantes emociones. Necesito descansar, así que me voy a casa.

—Te acompaño.

—No. No lo veo oportuno, James. Además, tienes que regresar a la empresa, has dejado las cosas a medias.

—¡A quién le importa el trabajo ahora, justo cuando acabo de encontrarte! No puedes hacerte una idea de lo mucho que te he buscado, jamás imaginé que te apartarías de todo lo que conocía de ti, y eso me ha impedido localizarte.

—Pues ahí tienes la prueba –le miro con crueldad–, a la vista está que no quería que me encontraras.

—¿Por qué?

—Porque no quiero verte, ni saber nada de ti. ¿Es que no lo ves?

—Entiendo tus motivos, pero el destino sí que quiere que nos encontremos.

—¡No digas tonterías! ¡No hay destino que valga! Siempre supe que aparecerías en Taos, pero no esperaba que fuese así, de repente, sin tener tiempo de esquivarte –tuerce el gesto, mirándome con incredulidad.

—Me duele todo lo que estás diciendo.

—Es lo que hay –digo encogiéndome de hombros.

—Pero ¿por qué tanta rabia? Siempre te he tratado bien.

Tras su comentario, reanudo mi camino hacia la parada del autobús. Lo hago muy despacio, pues se empieza a pasar el efecto de los calmantes.

—A veces, quien mejor te trata es quien más daño te hace, y pasado el dolor y la impotencia únicamente queda la rabia. Por eso no quiero verte, ni saber de ti, me trae recuerdos y preferiría morir antes de volver a pasar por todo eso.

El desmedido brillo de sus ojos me conmueve. Le han dañado mis palabras, lo sé, tal vez me he excedido, pero es pensar en su esposa y...

—No me merezco esto, Anna, estás siendo muy injusta conmigo.

Me giro bruscamente en su dirección.

—¡¿Injusta?! ¡¿Yo?! No me hables de injusticias, James, no tienes ni idea.

Retomo el camino y vuelvo a dejarlo atrás, ignorándolo una vez más y demostrándole que nada de lo que diga o haga podrá hacerme cambiar de idea, porque yo ya no soy la chica con la que estuvo hace unos meses, nuestra fugaz historia me caló hondo y me hizo cambiar, al menos lo justo para no cometer los mismos errores.

—¿Dónde vas ahora? –pregunta acompasando mi paso ligero.

—A coger el autobús.

—De eso nada.

—No estás en posición de prohibirme nada, recuérdalo –replico mordazmente.

—Cogeremos un taxi.

—¿¿¿Cogeremos??? –pregunto alterándome ante ese plural.

—En esto no admito discusión alguna, te acompañaré a casa y punto.

—No lo permitiré.

—O a tu casa o a la mía, tú decides, pero sola no vas a ningún lado.

Suspiro sonoramente. ¿Por qué siempre tenemos que estar así? Es la misma historia que se repite, y se repite...

—Ahora vivo en Sants –le aclaro y dejo que me guíe por la acera hasta llegar a la parada de taxis, de nada sirve protestar.

Esta vez no se ríe cuando pongo el flotador en el asiento trasero del taxi y me siento encima con todo el cuidado del mundo. Omito los alaridos de dolor y me concentro en la carretera.

—Almorranas, ¿eh?

—¿Cómo dice? –pregunto al taxista que me mira sonriente a través del espejo retrovisor.

—Yo una vez tuve una almorrana del tamaño de un limón. No veas como dolía la condenada, recuerdo que...

Mi mente desconecta de la conversación a los cinco segundos. Ha tenido que tocarme el único taxista hablador y gracioso de toda Barcelona. Realmente este día no puede empeorar.

Al menos James también permanece ausente, de vez en cuando me mira, pero no se atreve a hablar; está molesto por mi frialdad. No sé qué esperaba tras nuestro reencuentro, la verdad, igual pensaba que iba a lanzarme a sus brazos como antaño sin importarme las consecuencias.

Le facilito las indicaciones oportunas al conductor, y cuando llegamos a mi barrio, hago que el coche se detenga. Un solo comentario más acerca de las almorranas y le estrangulo con la correa de mi bolso, ganas no me faltan. ¡Con todo lo que me ha explicado tengo para una tesis!

Caminamos unos cuantos metros en silencio hasta llegar a la puerta de mi edificio, consciente de que ahora, James sabe dónde vivo. Solo espero que no intente inmiscuirse más en mi vida, considero que ya es lo bastante dura sin su constante presencia.

—¡Por Dios, Anna, menuda puntería! Bueno, al menos toda la fuerza de tu cuerpo ha caído en blando.

—¡Calla! No me lo recuerdes, no puedo ni mirarme el culo; me da miedo.

Elena me pone la inyección y me obliga a tomarme un ibuprofeno.

—Pero ¡esto es increíble! Siempre que aparece ese hijo de puta las cosas se tuercen –añade Lore.

—Bueno, ahora ya da igual, creo que ha entendido que lo nuestro no puede ser de ninguna manera y por fin va a dejarme en paz.

Elena, que ha empezado a aplicarme la crema, presiona más fuerte de lo debido mi trasero.

—¡Aaauu! –chillo en respuesta.

—Perdona –se excusa.

—Eso espero, reina –continua Lore–. La verdad es que no sé de qué otras formas puedes decírselo. Si quieres consejo legal, te diré que...

—Vamos, Lore, no será necesario.

—Bueno, la verdad es que conviene tener sobre la mesa todas las opciones, a la vista está que ese tío no se da por vencido. Todavía recuerdo el mosqueo de tu padre cuando se presentó en su casa...

¡Madre mía, hay que tener huevos!

—Sí... –me echo a reír–, mi padre no sacó la escopeta de milagro; aunque no solo se enfadó con él, estuvo más de una semana sin hablarme, ¿recuerdas?

—¡Normal! ¿Enserio le dijiste que James era un compañero tuyo y no tu jefe?

—Me pilló desprevenida –alego en mi defensa.

—Aun así. Sabes que de tonto no tiene un pelo, además tenía todos sus datos personales, no le debió costar mucho enterarse de quién era James en realidad.

—Sea como sea ya está olvidado, me ha perdonado. O eso creo... – sonrío.

—¡Cómo no va a perdonarte estando tu madre de por medio!

Elena empieza a subirme con cuidado la ropa interior, y yo, me incorporo en la cama; aunque no puedo disimular una mueca de dolor.

—Entonces, tú y James...

Lore y yo, interrumpimos nuestro diálogo para mirar con incredulidad a Elena.

—Yo y James..., ¿qué? –demando.

—En fin, que ya lo habéis zanjado todo, ¿no?

—Creo que sí. ¿A qué viene esa pregunta?

Se pone en pie estirando su camiseta con nerviosismo.

—Por nada, simple curiosidad...

—Elena...

—¡Oye! –exclama tratando de desviar su comentario–. ¿Pedimos algo de comida china hoy? Me apetece arroz tres delicias y rollitos de primavera.

—¡¿Por qué cambias de tema?! –le pregunto alterada por su pésima actuación.

—¡¿Yo?! No cambio, es que no hay más que decir. Todo claro entre vosotros, ¿no? Pues ya está. Ahora, si me disculpas, voy a lavarme las manos, que las tengo llenas de crema –sale de la habitación y miro a Lore frunciendo el ceño.

—¿Qué le pasa a esta?

—Ni idea. ¿La regla? –pongo los ojos en blanco y le doy una colleja.

—Vamos, Lore, céntrate... –se echa a reír.

—La verdad que lleva un tiempo que está rara de cojones.

—¿Tú también lo has notado?

—Conviviendo entre mujeres, ¡como para que se me pase por alto algo así! En fin, voy a enviar unos cuantos e-mails, si necesitas algo, ya sabes.

Lore me da un beso y sale de la habitación dejándome sola, únicamente está Calcetín desparejado a mi lado, que al ver mi expresión, se acerca recostándose junto a mi brazo. No me resisto a achucharlo y darle unos cuantos besos mientras le digo monerías.

Cada día me gusta más este animal.

Me retiro de él cuando empieza a vibrar mi teléfono móvil, descuelgo rápidamente y me lo llevo a la oreja.

—¡Hola!

—Hola, Anna. ¿Cómo estás? Te llamé varias veces para decirte que iríamos a Taos el señor Orwell y yo, pero no me contestabas.

—Lo sé, lo sé... No me di cuenta. Estaba concentrada al máximo y bajé la guardia.

—Pero ¡te has despedido! ¡No puedo creer que lo hayas hecho! – hago una mueca, por un momento lo había olvidado.

—Ya me conoces, tengo poco aguante, además, no soportaba más a ese tío.

—Sí, parece un hueso duro de roer.

—Lo es –confirmo.

Mi teléfono emite unos pitidos extraños y percibo que otra persona me está llamando; es Claudia, desde el despacho.

—Oye, Vane, hagamos una conversación a tres, ¿vale? Me está llamando Claudia por la otra línea.

—De acuerdo.

Presiono la tecla de conversación compartida y me sorprende escuchar de fondo a Sofía; al parecer están hablando con el manos libres puesto.

—Pero ¡¿se puede saber qué has hecho?! –me reprende Claudia a bocajarro.

—Me he liberado chicas, y me siento mejor que nunca –Sofía empieza a reír.

—Me ha encantado todo lo que le has dicho a ese imbécil.

—Ya te digo –la apoya Claudia–, jamás se había atrevido nadie a hablarle así –me echo a reír.

—Pero ¿no estás triste? –pregunta Vanessa aún incrédula.

—Pues no, la verdad es que ahora mismo me da igual, aún no he acabado de asimilarlo.

—El señor Soriano lleva encerrado toda la mañana en su despacho. Se ha quedado a cuadros tras tu numerito, y en la oficina, ya sabes... Hoy has sido el centro de todas las conversaciones.

—Me lo puedo imaginar...

—Pero a lo que íbamos, ¿qué ha pasado entre tú y James?

—¡Eso! –dice Vanessa–. Lleva todo el día sin aparecer por aquí, he tenido que anular todas sus reuniones.

—Pues a ver..., por dónde empiezo...

Me enrollo narrándoles mi anécdota del accidente y la situación de mi trasero en este momento. Al principio se escandalizan, luego consigo hacerlas reír, y respecto a James, no entro en detalles, solo menciono que me ha acompañado al hospital con la caballerosidad inglesa que le caracteriza. Nada más.

Tras la larga conversación con mis amigas, contemplo la posibilidad de llamar a mis padres y contárselo todo, pero por otra parte, sé que lo único que conseguiré es preocuparles más, y la tensión de mi padre se disparará si se entera de que James vuelve a estar de por medio. Miro la pantalla de mi teléfono y decido finalmente esperar a estar más recuperada, porque como les diga que hoy he tenido el accidente, mañana están aquí. No llego a guardar el teléfono cuando empieza a vibrar de nuevo en mis manos. ¿Taos? ¿Otra vez? lo descuelgo y contesto con un hilo de voz:

—¿Si...?

—Buenas noches, Anna, ¿la pillo en mal momento?

—Eh... No.

Intento incorporarme para no dejar escapar ningún detalle de la conversación. No puedo creer que me esté llamando y trago saliva varias veces, nerviosa e impaciente por conocer el motivo de su llamada.

—Solo quería decirle que he estado pensando en nuestra conversación de esta mañana... –hace una pausa y contengo el aliento–. No la voy a recriminar por lo que dijo; aunque sí la forma en la que lo hizo –suspira–. Creo que tiene razón, tal vez me excedí un poco en los comentarios.

—Verá señor, yo... –intento disculparme, pero él me corta y continúa hablando.

—La cuestión es que lo que ha pasado hoy no se puede volver a repetir, tal vez ha sido porque no hemos tenido un buen día y nos hemos dejado llevar, asumo mi parte de culpa y le pido perdón.

—Vaya, no sé qué decir... Yo también debería disculparme por todo lo que le dije, sin saber...

—Realmente habló sin saber –me corta–, eso es cierto, pero no dijo ninguna tontería. Sus conjeturas no han ido desencaminadas, por así decirlo, de todas formas no la he llamado por eso.

—Ah, ¿no?

—Solo quería decirle que se tome un tiempo de vacaciones, vaya a México y coja fuerzas, porque espero verla en septiembre.

—¿En septiembre? ¿Cómo? ¿No estoy despedida?

—No lo está, bueno, suponiendo que quiera seguir trabajando para nosotros. Por mi parte intentaré cambiar mi actitud y ser más flexible en ciertos asuntos, solo le pido una cosa.

—¿Qué? –pregunto impaciente y emocionada a la vez.

—Siga poniéndome esa sonrisa debajo del café, le parecerá una tontería, pero ya me he acostumbrado –me echo a reír.

Jamás había visto esta parte tan humana en él, y eso hace que lamente todas las cosas amargas que le dije esta mañana.

—No sé qué decir... Se lo agradezco de veras, no esperaba esto y ahora mismo estoy algo descolocada.

—No hace falta que diga nada. Hágame caso, cójase esos días, descanse y páselo bien. Se lo merece.

—Pero para septiembre todavía queda un mes –le recuerdo–, es mucho tiempo.

—¡Bien se lo ha ganado! Además, ha avanzado mucha faena.

Puede irse tranquila, y recuerde, cuando vuelva, su puesto la estará esperando –se me llenan los ojos de lágrimas.

Soy muy afortunada, y ese dicho de "cuando una puerta se cierra, se abre una ventana", es una verdad como un templo.

—No sé cómo agradecérselo, de verdad...

—No me dé las gracias, ya hablaremos cuando vuelva. Que pase buena noche Anna.

—Igualmente señor Soriano –cuelgo y vuelvo a tumbarme nuevamente boca abajo.

Increíble, ¡mi jefe tiene alma, corazón y es mucho más comprensivo de lo que había imaginado! Lo tengo decidido, se merece un recuerdo de México, como mínimo uno de esos imanes en forma de sombrero para la nevera.

Me echo a reír, si no fuese por el dolor de culo y el recuerdo de James, mi felicidad sería completa.

—James... –suspiro nostálgica al verbalizar su nombre en voz alta.

Pese a todo el resentimiento que aún le guardo, me ha gustado verle, se le veía tan diferente... Y todavía recuerdo el sonido de su risa, para mí, es el sonido más bonito del mundo. Cuando ríe así me da la sensación de que por un fugaz segundo, vuelve a ser un niño, y no el inglés frío y relamido de siempre.

Pero todo eso es una menudencia, el auténtico motivo de mi irritación es que James, está casado. ¡Ufffff!, no me hacen falta más motivos para seguir odiándolo.

9

Ya ha pasado casi una semana, concretamente seis días en los que he hecho reposo absoluto boca abajo. Mi trasero está mucho mejor, tanto es así que he podido guardar en el armario el dichoso flotador, y aunque mi culo aún conserva un ligero color amarillo, al menos puedo sentarme en una silla sin sentir dolor, únicamente una ligera molestia del todo soportable. Algo es algo.

Teniendo unas largas vacaciones por delante, he cumplido uno de mis objetivos para este año: apuntarme a clases de salsa. Hace unos días llamé a Franco, e hizo lo imposible para poder dedicarme una hora por las tardes, cosa que agradezco teniendo en cuenta su apretada agenda en el hospital. No sé cómo lo hace, pero siempre me siento atendida por él y solo tengo que pedirle algo para que se desviva por darme el gusto.

Camino a paso ligero por la acera, escuchando mi MP3, hasta llegar al polideportivo de Sants. Entro ilusionada, mientras me quito los cascos buscando a Franco con la mirada; ahí está.

—Bueno, ¿preparada?

—¡Por supuesto! –exclamo animada. Franco parece tan emocionado como yo, y eso me gusta.

Entra la profesora de salsa en la habitación, Eugenia, y lo primero que hace es poner un metrónomo sobre su mesa, a continuación, nos mira a todos uno por uno. Tendrá unos sesenta años, pero un cuerpo de infarto, resaltan sus facciones sureñas y ese enorme moño de pelo negro que lleva enroscado en lo alto de la cabeza.

Tras unos minutos que parecen interminables, se dirige hacia nosotros acompañada por el incesante taconeo de sus zapatos.

—Muy bien, vamos a crear medio círculo antes de empezar con la primera lección.

Todos nos movemos colocándonos tal y como nos ha ordenado.

Está muy seria, destila profesionalidad por cada poro de su piel; eso me pone un poco nerviosa, la verdad.

—Para empezar a bailar salsa hay que sentir la música, llevar el ritmo. Escuchen.

Tic… Tac… Tic… Tac… Tic... –el sonido del metrónomo suena de fondo.

Se coloca en el centro del semicírculo, y automáticamente empieza a mover los pies al ritmo del metrónomo, primero el izquierdo, luego el derecho... Izquierdo, derecho...

—¡Vamos! Hagan lo mismo que yo –todos nos miramos y reímos por lo bajo, esto parece una marcha militar–. Cada uno de los sonidos que escucháis es una unidad de tiempo, la cantidad de notas por minuto es lo que determina la velocidad de la música, y por tanto, la velocidad del baile.

Franco me mira, asiente convencido con la cabeza mientras mueve los pies; le encanta hacerse el interesante. Me veo obligada a contener la risa, por lo que me llevo una mano a la boca mientras intento imitar sus movimientos.

—Ahora probaremos con música.

Pulsa un botón del mando a distancia y empieza a sonar una melodía sin letra, es entonces cuando nuestro rítmico movimiento adquiere sentido.

—Cojan de la mano a su pareja, vamos a practicar el paso en uno.

El chico desliza el pie izquierdo hacia delante, y yo, el derecho hacia atrás, dando paso a un sensual movimiento de caderas. Nos detenemos en el centro apenas un segundo, para a continuación, mover el pie que hemos dejado atrás, esta vez es él quien desliza el pie derecho hacia atrás, y yo, el izquierdo hacia delante. Nuestros movimientos vuelven a encajar a la perfección y me hacen coger más confianza.

Practicamos así un buen rato, sosteniendo con firmeza nuestras manos y moviendo las caderas cada vez más rápido. A medida que pasan los minutos, resulta más fácil dejarse llevar.

Practicamos también el paso en dos, que consiste en deslizarse hacia los lados, por último, hacemos una serie de vueltas combinando ambos movimientos al ritmo de la música.

Miro a Franco sorprendida, se le da mejor de lo que imaginaba; este chico lleva el baile en la sangre o no me lo explico. ¡Me avergüenza admitir que soy mucho más rígida que él! No solo me cuesta dejarme llevar, además, intento hacer cada movimiento tan perfecto que pierdo demasiado tiempo en la ejecución, y este, acaba siendo un desastre.

—Primera lección superada –le dedico una sonrisa de medio lado.

—Eso lo dirás por ti, la profesora no hacía más que alabarte. ¡Pero si incluso te usaba para ejemplificar ciertos pasos al grupo! ¿Tienes enchufe o eres el típico empollón de la clase? –le pregunto alzando una ceja y se echa a reír tras escuchar mis conclusiones.

—Puede ser eso... O que soy un objeto de deseo para las mujeres...

–estallo en carcajadas–. Sí, todas me quieren, no importa la edad, soy un ejemplar masculino irresistible.

—No lo pongo en duda –confirmo entre carcajadas.

—Aunque yo solo tengo ojos para una persona... –me mira con tanta intensidad que no puedo evitar morderme el labio inferior; aparte de darle un pequeño empujón por la vergüenza que me produce la situación–, mi madre –matiza, y yo, desato nuevamente la risa–. La verdad es que ella es la única que me quiere, con mis defectos y todo.

¡Hay que ver cómo la echo de menos!

—¿Cómo es tu madre? –pregunto una vez consigo parar de reír.

—Pues es una mujer humilde. Nunca ha tenido mucho, pese a eso, es muy feliz y fuerte, capaz de sacar a tres hijos adelante ella sola y darnos una buena educación; eso no lo hace cualquiera. Solo ahora me doy cuenta de todas las cosas a las que ha tenido que renunciar por dárnoslas a nosotros.

—Me gusta como hablas de ella. ¿Cuánto hace que no la ves?

—Demasiado –responde con un matiz de nostalgia–. Desde Navidad –hace una mueca de disgusto–. Estoy planeando un viaje exprés este verano.

—Muy bien.

—No querrás acompañarme, ¿Verdad? –me quedo pálida, con la boca entreabierta y los ojos a punto de salir de sus órbitas–. ¡Es broma!

–me tranquiliza sin dejar de reír–. ¿Tan mala ha sido mi propuesta que te ha dejado en coma? –suspiro y respiro visiblemente más aliviada, mofándome de la situación.

—¡Que susto me has dado!

—No, si ya lo he visto... –me guiña un ojo–, pero tenía que probar.

Cualquier día de estos vendrá el "sí", ya lo verás.

Me lo ha dejado claro, ¡a este hombre le falta un tornillo!

—¿Y qué iba a hacer yo en Argentina?

—Pues..., conocer a mi familia, que seguro te caería muy bien. Mi madre es bondadosa y complaciente, y mi hermana pequeña, con lo cariñosa que es, se convertiría en tu mejor amiga nada más conocerte.

Luego te llevaría a cenar comida de verdad, nada de sucedáneos, que es lo que tenéis los gallegos, y por último te enseñaría los lugares más hermosos del mundo.

—Vaya, es muy tentador...

—Pero ¿sabes qué es lo mejor? –niego risueña con la cabeza–.

Que al regresar querrías desposarte conmigo porque te habrías enamorado perdidamente de mí –vuelvo a reír con ganas, ¿aún se utiliza el término desposar?

—Sigue soñando, chaval. Si de algo estoy convencida, es de que no pienso casarme jamás.

—¿Por qué?

—Porque yo soy libre, quiero poder decidir siempre, sin ataduras. El matrimonio no es para mí.

—Eso lo decís porque aún no os habéis enamorado.

—No, eso lo digo porque no quiero que llegue el momento de tener que arrepentirme.

—¡Uuuaaauuu! ¡Qué profundo!

—Ya me conoces... –añado guiñándole un ojo–, soy toda una filósofa de la vida –y con este comentario, volvemos a reír.

Entre bromas, confesiones y alguna que otra historia de nuestras vidas, acabamos cenando en un moderno restaurante de la ciudad llamado el club de la hamburguesa. Aquí la carne está deliciosa, y el pan, ligeramente frito en mantequilla, es una tentación pecaminosa a la que soy incapaz de resistirme; aunque mañana me arrepienta de todos estos excesos, hoy, pienso disfrutarlos.

Las conversaciones que mantenemos durante la cena son asombrosas, podemos ponernos serios y hablar de nuestros trabajos, política o economía, pero también podemos gastarnos bromas y tratar temas personales. Todo es comprensión, incluso complicidad; resulta tan fácil abrirse a él...

Hace meses que no me siento así, y mientras pienso esto no puedo evitar comparar a Franco con James. No parecen de la misma especie, con James solo había misterio, ocultaciones, omisiones, reservas..., jamás tuvo conmigo la confianza suficiente para ser transparente.

Tampoco preguntó acerca de aspectos relevantes de mi vida, sencillamente todo eso no importaba, por lo que en el terreno personal nunca llegamos a implicarnos demasiado. Pero Franco... Franco es tan cálido, simpático..., es el tipo de hombre con el que nunca te aburres, de personalidad dinámica y muy, muy atrayente.

Llego a casa un poco tarde, riéndome sola al recordar algunos de los comentarios de Franco durante la cena. Al entrar en la cocina, encuentro a Elena hablando por teléfono. No hay nadie más, al parecer, los otros se han retirado a sus habitaciones.

—Sí, es sencillo –la escucho decir sin percatarse de mi presencia a su espalda–. Lo que pasa es que aún tengo que pensar en cómo hacerlo, pero no te preocupes, ya se me ocurrirá algo.

Me pongo a su lado y la saludo con la mano para que me vea, su rostro cambia en el acto, incluso parece avergonzada.

—Está bien. Sí –comenta de forma rápida–. Bueno, ahora tengo que colgar. Mañana hablamos.

—¿Era Carlos? –pregunto al percatarme de su visible abatimiento.

Elena baja la cabeza, suspira y vuelve a mirarme.

—Esto... Sí, era él.

—Y, ¿cómo va todo? –se encoge de hombros.

—De momento no me apetece verle, estoy..., bueno... –hace un gesto evasivo con las manos–, no me encuentro muy bien con todo esto. Esta situación está empezando a afectarme más de lo que creía.

Bufa e intenta esquivarme para salir de la cocina, pero se lo impido colocando una mano sobre su hombro.

—A ver, cuenta.

Aparta la mirada y reproduce una extraña mueca de fastidio. Como diga que no le pasa nada, ¡la mato! ¡A mí no puede engañarme!

—No pasa nada –ya estamos, así que empiezo a urdir un plan de asesinato–, solo necesito estar sola y pensar.

—¿Se ha acabado lo vuestro?

—No, no es eso... –responde de forma atropellada–, pero sí que hemos puesto algo de distancia. La verdad es que últimamente tengo muchas cosas en la cabeza, y... –me mira y niega frenéticamente con la cabeza–. No quiero hablar de eso. ¿Cómo te ha ido a ti? –paso por alto su brusco cambio de conversación y contesto; aunque solo sea por no incrementar su angustia.

—Bien, ha sido entretenido, además, he descubierto en Franco al bailarín perfecto.

—Franco... –repite a modo reflexivo.

—Sí, Franco –confirmo presionándola con la mirada.

—Últimamente hacéis muchas cosas juntos.

—Bueno, es el único que dispone de tiempo para perder conmigo, y además tenemos muchas cosas en común.

—¿Y...?

—Y... ¿qué? ¡Pues eso!, que somos amigos.

—¿Te gusta?

—¡No en el sentido que estás pensando!

—Ya lo sabía –sonríe–, estas cosas se ven de lejos.

Vuelve a esquivarme y se dirige hacia la puerta, esta vez, con una sonrisa grabada en el rostro.

—¡Oye, Elena! –exclamo antes de que desaparezca–. Estás muy, muy rara, eres consciente, ¿verdad?

Se vuelve, me mira y niega lentamente con la cabeza.

—Ya te lo he dicho, tengo que solucionar algunos problemas personales a los que no paro de dar vueltas, pero nada más.

—¿Segura?

—Sí, Anna, segura –claudica con la misma sonrisa en sus labios de antes de salir de la cocina y se va.

Algo más le pasa, lo sé, algo que no quiere decirme y se guarda únicamente para ella; eso es precisamente lo que me da miedo. Elena nunca ha sido de las que se callan, y siempre lo cuenta todo. No sabe guardar un secreto, y mucho menos guardarse un suceso importante.

Un día más en este plan y juro que la ato a la cama y no la libero hasta que me lo diga; mi paciencia con ella se está agotando.

10

Transcurre una semana y sigo implicada al máximo en el baile. A veces, en la soledad de mi habitación, doy rienda suelta a mi imaginación y me atrevo incluso a improvisar algunos pasos. Me documento con videos de youtube, y así paso las horas esperando a que llegue el momento de ir a clase. A Franco no le hace falta ensayar, no sé cómo lo hace, pero se le da de fábula.

Confieso que estas clases de salsa han empezado bien, pero a medida que pasan los días se complican. Creo que van algo deprisa para mi nivel de procesamiento, pero no me atrevo a decirlo porque por lo que se ve, soy la única patosa a la que le cuesta seguir el ritmo.

—Cada vez se nos da mejor –comenta Franco, para quitarme algo de presión, pero ni con esas.

Seguimos bailando al ritmo de la música, damos vueltas rápidas y movemos los pies con decisión. Franco me suelta y me coge otro compañero, que repite los movimientos que tan bien nos han enseñado antes de volver a soltarme en una vuelta infinita hasta que me coge otro.

Nos movemos en círculo, de forma estratégica para que no nos pisemos. Eugenia mira a Franco y asiente complacida. A diferencia de los otros hombres, él no tiene vergüenza y sabe cuándo soltarse ejecutando sus movimientos de forma impecable. Volvemos a encontrarnos y me sonríe, mientras me acompaña con su mano adherida fuertemente a mi cintura. Este baile da mucho calor y hemos quedado prácticamente soldados el uno al otro por un declive de la canción.

Con su rodilla entre mis muslos, me dejo llevar por el leve contoneo de sus caderas; estoy empezando a sudar de verdad. Me separo e intento mantener las distancias para que corra el aire entre nuestros cuerpos. Por desgracia la tranquilidad no dura mucho, y como ser patoso y torpe que soy, me equivoco y le piso. Él se separa e intenta corregir mi error, pero vuelvo a tropezar... Me estoy poniendo nerviosa y soy incapaz de concentrarme.

Me sonríe y vuelve a reconducir mis movimientos, pero sin saber muy bien cómo, mis pies se han vuelto a enredar con los suyos y a punto estoy de caerme, cuando él me sujeta evitando una vez más que haga el ridículo.

—¡Está bien, paremos un momento! –Eugenia detiene la música y me mira con reprobación–. Anna, creo que no has ensayado mucho los movimientos de la última vez –me pongo roja como un tomate, Franco pasa su mano por mi cintura y me aproxima a él.

—Normalmente no diría esto, pero como sabéis queda poco para la exhibición en el teatro y me gustaría escoger para los solos a parejas que encajen en los movimientos. Creo que Franco podría ir con Diana, si os parece bien podéis ensayar unos pasos juntos, solo es para que el público aprecie mejor el arte del baile, ¿qué os parece?

Me encojo de hombros, no sé cómo reaccionar frente a eso. La verdad es que esa exhibición es algo con lo que no contaba, y sinceramente no estoy preparada. Antes de que alguien pueda pronunciarse a favor o en contra de esa sugerencia, Franco interviene.

—No creo que sea buena idea, Eugenia, yo tengo confianza con Anna, y creo que si lo hago bien es porque bailo con ella. Opino que podríamos practicar un poco en casa, estoy seguro de que lo dominará enseguida.

Me quedo sorprendida, Eugenia me evalúa achinando los ojos, y finalmente asiente con un movimiento de cabeza antes de volver a poner la música; pero hay poco qué hacer, por mucho que me esfuerzo, ya estoy cruzada y nada me sale bien.

Al terminar la clase salgo del local malhumorada, creo que mi idea de aprender salsa por hobby y entretenimiento se ha ido al traste, y ahora esto parece un duelo entre compañeros; obviamente yo estoy a la cola en ese duelo. Además, no me gusta competir con nadie.

Franco advierte mi cambio de humor y me coge de la mano. No se la retiro de milagro, me recuerdo a mí misma que es él quien me coge y que solo intenta consolarme, pero no puedo abandonar mi cara de perro gruñón durante el camino.

—Anna, esto es un juego, solo eso. Si no te divierte deberíamos dejarlo –miro fijamente sus ojos negros y suspiro.

—No es eso, es que yo..., yo... –empiezo insegura–, no reacciono bien ante la presión.

—Me he dado cuenta –sonríe–; aunque hemos empezado bien.

¿Qué te ha pasado luego?

Giro el rostro consciente de que no sirve de nada, porque el rubor de mis mejillas es apreciable desde kilómetros a la redonda. No es propio en mí avergonzarme de este modo, pero la extraña relación que mantengo con Franco últimamente me tiene muy confundida.

—La culpa es tuya –le reprocho con un deje de rencor en la voz–.

Eres demasiado bueno, y lo haces tan bien que a tu lado aún parezco más torpe –se echa a reír, pero ahora no puedo acompañar sus risas.

—¿Quieres que tropiece? Si es lo que quieres lo haré, solo tienes que pedírmelo –le miro extrañada.

—¡¿Cómo voy a pedirte algo así?! Debes hacerlo siempre lo mejor que sepas, si no, ¿qué sentido tiene ir a clase?

—Yo voy a clases de salsa solo por acompañarla a vos, me da exactamente igual el resultado que me den, o la posición en la que me dejen –me resulta increíble su argumento, no sé cómo reaccionar frente eso, es todo tan desconcertante–. A ver, Anna –dice deteniendo mi caminar y mirándome insistentemente a los ojos–, ¿qué quieres?

—¡Quiero aprender a bailar como tú! –espeto, y él, empieza a reír de nuevo.

—En ese caso, ven. Vamos a ensayar.

Me coge de la mano y corremos hasta su coche. No sé dónde me lleva, pero lo cierto es que no me importa. No pasan ni diez minutos y llegamos a su casa, un acogedor apartamento en el centro al que solo subí una vez, y ahora que lo pienso, lamenté haberlo hecho.

—Franco... No creo que...

—Os enseñaré –dice convencido. No puedo negarme, al fin y al cabo, es lo que quería.

Subimos a su casa, dejo mis cosas en el perchero de la entrada y camino insegura hacia el comedor mientras pone un CD en el reproductor. En cuanto encuentra la canción que quiere, se dirige hacia mí extendiendo los brazos. Suspiro algo desganada, pero le doy las manos para empezar a movernos.

—Tenés que procurar mover más las caderas, y sobre todo dejar de mirar el piso –me aconseja–. Sabés los pasos de memoria, solo es un tema de confianza en vos.

—Si no miro al suelo acabaré pisándote –le recuerdo.

—No es problema, estoy acostumbrado –sonríe.

Levanto la cabeza poco a poco. Es extraño, pero me siento valiente y dejo que me guíe con ritmo por su salón. Damos una vuelta, y al volver a estar de frente, tropiezo con sus pies.

—No pasa nada –dice sin dejar de moverse como si nada hubiese ocurrido.

Entonces me sujeta con firmeza atrayéndome hacia él, su mano abarca el final de mi cintura y su cuerpo se contonea de una forma que haría perder el equilibrio a cualquiera. No estoy convencida de que esto me ayude mucho; aunque admiro su esfuerzo por hacer que me sienta mejor. Embelesada por la suavidad y decisión de sus movimientos, me relajo y me dejo llevar, y solo entonces descubro que puedo flotar de verdad. Dejo de pensar en los pasos para centrarme en la música, y casi sin pensar, los movimientos van saliendo solos.

—¿Viste? Ya te sale con fluidez.

En cuanto nuestros cuerpos vuelven a unirse, miro a los ojos a Franco. Paso la mano por su hombro hasta detenerme en su brazo, palpando las líneas duras y trabajadas de las fibras de su musculatura.

Hasta ahora no había podido sentir en las yemas de mis dedos toda esa dureza, y mientras me concentro en ese nuevo detalle de su anatomía, nuestros rostros se han ido acercando hasta casi tocarse. La música ha quedado en un segundo plano, prácticamente hemos dejado de movernos a la espera de la reacción del otro. Sus manos ascienden sutilmente por mi columna, arqueándola mientras me recuesto contra él. Mi cuerpo adormecido después de tanto tiempo, reacciona en cuanto un impulso en forma de corriente eléctrica cierra el circuito a través de las venas. Le miro con mucha atención, y aproximándome con tiento, me dejo caer hasta que nuestros labios se encuentran por fin.

Su beso es dulce, rítmico y lento, lo ejecuta con tanta delicadeza que siento que me derrito como el chocolate al sol, y después de este, viene otro. Nuestras lenguas no tardan en enzarzarse correspondiendo a la necesidad de nuestro deseo.

Puede que se me haya ido la cabeza por completo, pero en este momento de vulnerabilidad decido ir más allá. Dirijo las manos hacia los botones de su camisa y los desabrocho uno a uno, descubriendo su pecho ligeramente poblado por un fino vello negro y rizado. Le acaricio y él me aprieta clavándome su erección, respondo a su acercamiento con un jadeo. La ropa me sobra y empiezo a bajarme el vestido beige, dejando al descubierto mi cuerpo cubierto tan solo por la fina lencería de encaje negro que he elegido esta mañana.

Entonces, sus brazos me rodean al tiempo que roza sutilmente mi cuello con los labios. Me inclino hacia atrás, dejando mi garganta expuesta y cierro los ojos, abandonándome a él por completo.

Estoy concentrada en sus caricias, disfrutando nuevamente de estos sentimientos que hacen reaccionar mi cuerpo. Es increíble lo mucho que echaba en falta el sexo.

Franco me hace despertar de mi ensoñación y tira de mí con cuidado, dirigiéndome al sofá que hay a mi espalda. Se inclina sobre mí y me tumba poco a poco. Me muerdo el labio inferior, intentando controlar mi deseo y le dejo llevar la iniciativa, concediéndole su tiempo para que me descubra a su ritmo, pero mi impaciencia me impulsa a actuar e infiltro las manos a través de su camisa abierta sin dejar de besarle. Sus dulces besos saben muy bien, y su olor a colonia...

Mmmmmm... Aspiro profundamente su aroma, me gusta, pese a que no es igual al de James. ¡OH, NO! ¡Otra vez no! ¡James, fuera de mi mente!

Cojo aire, pero esta vez para restablecer el orden en mis pensamientos y devuelvo sus besos de forma insistente. Mientras, mis manos descienden y se enroscan en el cinturón de sus pantalones, que empiezo a desabrochar con premura.

Eliminadas las barreras, le acaricio con suavidad sintiendo su palpitante erección entre mi mano, y sin darme cuenta, las piernas me empiezan a temblar por la emoción y el deseo contenido. Hacía tanto tiempo que no sentía esto, que me doy cuenta de que hasta ahora no estaba mentalmente preparada para intimar con alguien, y me encanta que ese alguien sea Franco.

Retira con cuidado mis braguitas y recorre mi vulva con los dedos separando los labios. Me acaricia de arriba abajo, produciéndome un ligero cosquilleo que me obliga a retorcerme bajo su contacto y me pongo aún más cachonda.

—Oh, Anna..., eres tan irresistible...

Me muevo acompañando el recorrido de sus insistentes dedos, pero él, no tarda en retirarlos de mí y rebuscar algo en una de las cajas de madera que hay sobre la mesa. Intento volver a centrarme en sus caricias, que ahora son menos, pues está concentrado intentando colocarse el preservativo con una sola mano. Suspiro para mis adentros, no sé por qué, este gesto nunca surge con naturalidad.

Decido ayudarle, pero en el instante en que pongo mis manos sobre su miembro, advierto que su excitación ha menguado. No le digo nada, intento volver a ponerle a tono lamiendo su labio inferior y metiendo despacio mi lengua en la boca, incluso llevo mis manos a la espalda para retirar el sujetador y liberar mis pechos, tersos y excitados.

Me besa con ganas, acariciando ambos senos al mismo tiempo de esa forma tan suya. Entonces percibo una presión en el orificio de mi vagina, está intentando introducir su miembro en mi interior, pero no está lo suficientemente rígido para eso.

Disimulo mi desilusión y me refriego contra él, intentando que el roce baste para volver a excitarle, pero todos mis intentos son en vano, no hay nada qué hacer. No puedo evitar sentirme cada vez más incómoda al presenciar cómo un espagueti flácido, intentara meterse dentro de mi cuerpo, pero él no cesa en su empeño y empuja, empuja mientras una de sus manos se adhiere a mi pezón derecho y lo estruja.

¡Joder, no me acordaba de esta manía suya! ¡No soporto este contacto, me repugna su afán de intentar ordeñarme como si fuese una vaca!

Pero ese molesto pellizco queda prácticamente olvidado cuando dando paso a la estupefacción, Franco se corre sin haber atinado a meterla. Busco consuelo en el blanco techo, ese mismo techo que a estas alturas conozco de memoria por la cantidad de veces que lo he mirado de este modo.

Cuando se separa de mí, lo miro fijamente con el rostro inexpresivo, mientras hace un nudo al preservativo y vuelve a abotonarse los vaqueros.

—No ha sido lo que esperábamos, lo sé, no entiendo qué ha pasado...

Me incorporo en el sofá mientras me pongo la ropa interior. Intento no prestarle demasiada atención ahora, estas cosas para un hombre son frustrantes, pero aun así, no puedo creer que tenga tan mala suerte.

—No pasa nada Franco –atajo–. A veces ocurre, es normal.

—No, no es normal... Es que me gustas tanto... –finjo una sonrisa desinteresada. ¡Que le gusto dice! ¡Madre mía... Pues menos mal!

—No te preocupes, enserio, no tiene importancia. Solo ha servido para recordarnos que no debemos acostarnos. Somos amigos, no deberíamos estropear eso.

—¡Pero a mí me gustás, Anna! Yo no quiero ser... –hace una amarga pausa–, solo amigo de vos –recojo mi vestido del suelo y me lo pongo con rapidez.

—Mira Franco..., lo hemos intentado y no ha funcionado. No hay más.

—Pero..., esto es un hecho aislado, puedo hacerlo mejor, de verdad.

Dame la oportunidad de volver a intentarlo –suspiro, termino de colocarme el pelo y me dirijo al perchero a recoger mis cosas.

—Mejor hagamos como si esto no hubiese pasado, ¿vale? –sonrío sincera–. ¿Nos vemos mañana en clase?

—Espera, Anna –dice interponiéndose en mi camino–, creo que deberíamos hablarlo...

—No hay nada de qué hablar –alzo una mano que abarca su mejilla en señal de cariño–. Todo está bien, ¿de acuerdo? Nos vemos mañana.

Y con esa promesa, abro la puerta de su apartamento y me voy.

Ahora me siento un ser despreciable; puede que lo sea. No se merece que le trate así, pero quedarme supondría que dijera algo que los dos lamentaríamos. ¡Ya no tengo quince años! Ahora busco una relación de verdad, ¡joder!, un hombre sin tantos miedos, alguien que sepa hacer disfrutar a una mujer. No tengo paciencia para intentar enseñarle, creo firmemente que en esta vida hay un momento para todo, y ahora es mi momento para disfrutar, experimentar y ser feliz en la medida de lo posible. No estoy hecha para las causas perdidas. Paso.

Entro en casa, donde vuelve a reinar la calma. Mónica está viendo la tele con Raúl, Lore frente a la pantalla del ordenador, y Elena poniendo una lavadora de color. Respiro la tranquilidad que hay en nuestro hogar y voy hacia mi habitación sin decir nada. Evito que me pregunten, no quiero contarles lo que ha pasado con Franco, porque, ¡vaya suerte la mía! Llevo seis meses sin sexo y casi se podría decir que vuelvo a ser virgen, ¡otra vez! Y para colmo, la única relación que tengo después de tanto tiempo acaba así. ¡Pa' matarme! ¡Si es que no tengo remedio! ¿Cuándo comprenderé que Franco y yo no estamos hechos para el sexo? Y mientras me formulo esta pregunta, pienso: Hay que ver lo que es la vida. James: tan cerrado, frio, distante, tan poco dado a las conversaciones pero increíblemente bueno en el sexo, capaz de hacerme sentir mejor que nadie hasta ahora. Y luego está Franco: hablador, carismático, cálido... ¡Y un horror en la cama!

Sonrío para mí con amargura, si es que voy de extremo a extremo incapaz de encontrar el término medio.

11

Y pasarte a buscar,

esperar tu mensaje y

echarte de menos.

Que no quiera comer,

concentrarme ni hablar

porque quiera ir más lejos.

Lejos contigo a bailar,

a dejarnos llevar

sin seguir los consejos,

los consejos que dan

los que por miedo a amar

viven no siendo ellos...

Y te quiero más,

que este tiempo atrás,

quiero cubrir

tu cuerpo entero...

De forma involuntaria mi voz acompasa a la de Dani Martín, y mis pies se disponen a bailar por la cocina mientras coloco cada cosa en su lugar. Me dejo llevar por la pegadiza melodía, y sigo canturreando a viva voz hasta que mi cerebro procesa la información que transmite la letra, solo entonces, me detengo en seco y cambio de canal.

Todas las letras de estas canciones me recuerdan a una única persona. Son un eco de mi subconsciente que se niega a olvidar, y la verdad, es que ya empiezo a estar harta de todo esto. Me llevó tanto tiempo olvidarle, que cuando por fin empiezo a hacerlo vuelve aparecer cargado de recuerdos, de momentos que me turban y me hacen más débil. Pensándolo fríamente no es que viviésemos demasiados momentos juntos, pero la enorme atracción que sentía hacia ese hombre sí que era algo innegable.

Cojo una enorme bocanada de aire y cierro las puertas de la alacena. Es un error seguir torturándome de esta manera, no tiene ningún sentido, y tengo muy claro que mis sentimientos hacia él ya no son los mismos. Mi amor propio me impide verlo de otra manera, y ahora solo puedo mostrar desprecio, irritación y rabia hacia la persona que indirectamente me ha hecho tanto daño con su juego sucio y su poca capacidad de reacción.

Voy a mi habitación y termino de vestirme, he optado por unas mallas ajustadas y una camiseta ancha que deja al descubierto mi hombro izquierdo. Me dejo el pelo suelto, cepillándolo a conciencia consigo tenerlo medianamente liso. Después, siendo fiel a mis costumbres, me maquillo en consonancia a los colores que he elegido, otorgando a mis labios de un rojo brillante que me da mucha personalidad.

No me entretengo más y salgo disparada por la puerta hasta llegar al polideportivo de Sants. Franco, puntual como siempre, ya está esperándome. Se levanta del banco de piedra en cuanto me ve y acude a mi encuentro. Intento ignorar su expresión torturada, al parecer, él sí le ha estado dando vueltas a lo que ocurrió ayer. Me acerco decidida intentando aparentar normalidad para que no se sienta peor.

—¡Franco! –exclamo con energía colisionando bruscamente contra su cuerpo, duro y definido, y le doy un efusivo abrazo–. Me alegro de verte, creo que hoy no tendré ni un solo error, ya lo verás.

Sonríe solo para complacerme, pero la alegría que tan pésimamente intentan imitar sus labios, no llega a sus ojos oscuros. Tiro de él y avanzamos por el largo pasillo cogida de su brazo.

—Anna... Verás..., yo..., esto no...

—¿Qué pasa? –le pregunto al detectar su indecisión antes de entrar en la sala de baile.

—No sé hasta qué punto podemos seguir sosteniendo esta situación, aparentar como si no hubiese ocurrido nada entre nosotros y seguir haciendo cosas juntos. Esto es... –hace una mueca–, cada vez me cuesta más estar a tu lado, Anna.

—¿Te cuesta? –pregunto con voz temblorosa. Por favor por favor, que no me deje por favor –. ¿Quieres..., dejar..., de verme? –pronuncio cada palabra con suma claridad y espero impaciente su respuesta.

—Verás, yo no soy un hombre moderno, no puedo estar así con una chica, acostarme con ella y seguir siendo solo amigos. Lo he intentado, pero yo necesito algo más. Sé que vos no podés dármelo y no os culpo, y menos después de mi lamentable actuación de ayer, pero... –hace una pausa–, es que me imponés demasiado y no soy capaz de...

—¡Ssshhhh! –susurro interrumpiendo su discurso–. Franco, entiendo perfectamente lo que dices y si quieres irte ahora lo entenderé, no te lo voy a reprochar –me invade un miedo egoísta al darme cuenta de que puedo quedarme completamente sola–, pero me daría mucha pena que hicieras eso, nos iba muy bien siendo amigos y tengo la sensación de que lo he fastidiado todo.

—No había nada qué fastidiar, vos siempre habés dejado las cosas muy claras entre nosotros, pero me empeñé en intentar cambiar la situación y al final todo ha resultado peor de lo que esperaba...

Comprendo que como hombre se siente frustrado, ¡y no es para menos!, pero yo me niego a dejarle escapar, inevitablemente le echaría de menos. Me devano los sesos intentando encontrar una razón de peso que le retenga.

—Mira, no sé qué decirte para que lo reconsideres, y lo que no puedo prometerte es que algún día vayamos a tener algo más que una amistad, pero de lo que sí puedo hablarte es del ahora, y ahora me gustas, me lo paso bien contigo y me das mucha confianza al transmitirme tu calidez. Para mí, esas razones bastan para querer estar a tu lado.

—¿Te gusto? –pregunta con incredulidad.

—Me gustas, y mucho –puntualizo y suspira.

—Es que yo nunca he tenido una amiga así, como vos, soy un hombre muy tradicional para ciertas cosas.

—Y yo una mujer demasiado moderna... –se queda en silencio unos segundos y vuelvo a presionar empleando todas las armas que se me ocurren–. Recuerdo que una vez me dijiste que el sufrimiento que pueda causarte no es nada comparado con la alegría de tenerme a tu lado –sí, ya sé que estoy jugando sucio, pero es mi única distracción desde hace meses y el único al que puedo llamar sin sentirme culpable porque sé que me está esperando.

—Solo respondé a una pregunta, y por favor, sé sincera.

—De acuerdo, dime.

—¿Cabe la posibilidad de que seamos algo más que amigos alguna vez, o ya la habés descartado por completo?

Me lo pienso durante un rato, no quiero generarle falsas esperanzas, pero por otra parte no estoy preparada para separarme de él, soy así de egoísta.

—No la he descartado –respondo con total sinceridad, sintiéndome repentinamente aliviada por haber dicho la verdad. Franco puede ser una buena pareja en un futuro; aunque haya algunos aspectos que pulir.

—Bueno, pues si es así... –hace un esfuerzo por sonreír y eso me alivia–, empecemos de cero –lo abrazo con fuerza antes de engancharme a su cintura.

—Muchas gracias –murmuro cerca de su hombro y se echa a reír.

—Espero que después de la clase tengas hambre, porque he oído hablar de un sitio donde preparan unas pizzas al horno de leña increíbles.

—Déjame adivinar..., ¿el Mamma mia? –asiente impresionado.

Empujada por la emoción que me ha ocasionado su cambio de actitud, le planto un sonoro besazo en la mejilla. ¡Le he recuperado!, y ahora, no me queda otra más que cuidarlo para que no tenga ganas de irse.

—Muy bien chicos, vamos a empezar.

Eugenia nos saluda como cada tarde y se apresura a poner la música. Ya conocemos los pasos básicos, así que empezamos a movernos mientras ella serpentea por cada pareja haciendo las correcciones oportunas.

Franco me guía con seguridad, sonriendo cada vez que nuestros rostros se encuentran tras una vuelta. He conseguido cambiar su humor, y eso me hace inmensamente feliz. Todo marcha divinamente, además, hoy, para variar, casi no he tenido tropiezos y estoy más relajada.

Nos colocamos en círculo y nos disponemos a bailar en solitario. Me fijo en los movimientos de mis compañeros e intento imitarlos, después, nos unimos en parejas para realizar el paso cruzado, paso en marcha, y así una y otra vez, integrando todos los movimientos al ritmo de la música.

Estoy concentrada al máximo, Franco me sonríe mientras se gira para recoger a la chica que ha quedado a su izquierda, y yo, giro hacia la derecha para reencontrarme con mi compañero y... Me detengo en seco.

No puede ser... El rubor ha huido de mis mejillas y el aliento se me ha quedado atascado en la garganta, de hecho, siento que voy a desfallecer en cualquier momento a causa del shock en el que me veo envuelta. ¿Qué coño está haciendo aquí?

—¿Tengo que hacer esto para que me hagas caso?

Intento moverme y actuar con normalidad; aunque estoy demasiado rígida.

—Disculpa –dice el chico que está a mi derecha–, pero es mi turno.

—Lo siento, pero deberá buscarse otra pareja, ahora ella está conmigo.

Eugenia apaga la música y se acerca hacia el grupo.

—¿Qué está pasando?

—Este hombre no estaba aquí antes –contesta el chico.

—Cierto, ¿quién es usted? –demanda Eugenia.

—Solo necesito hablar con ella unos minutos.

—Creo que no –interviene Franco visiblemente alterado.

Me separo todo lo posible de James y me acerco más a Franco, eso hace que me sienta inmensamente arropada. No puedo creer que esté aquí, en mi clase de salsa, ¡frente a mí!

—Anna, por favor, vayamos fuera.

—Será lo mejor –espeta Eugenia–, aquí hay gente que quiere bailar.

—¡Y yo también! –protesto.

Franco me coge de las manos y se pone en posición, preparado para reprender el baile e ignorar la inesperada intrusión, pero James no está dispuesto a irse sin más y le estira del hombro haciendo que se aparte de mí.

—¡¿Qué hasés?!

—No te entrometas, esto no va contigo.

—¿A no?, estás molestando a Anna, y si la molestas a ella resulta que también me molestas a mí.

James frunce el ceño y me mira contrariado, pero no se da por vencido. Se acerca a mí y me coge de la mano arrancándome de las garras de Franco.

—¡Suéltame ahora mismo! –grito al separarme de él con brusquedad.

—¿Puedes concederme al menos unos minutos? Por favor...

Me asalta la duda. ¿Debería hablar con él después de la manera en la que me ha abordado? Franco aprovecha mi indecisión y dice: —No tienes por qué ir, quédate acá.

Le miro, tras él está Eugenia con los brazos cruzados sobre el pecho y los labios prietos, formando una fina línea.

—Acabemos ya con esto –suelto dirigiéndome a la puerta con paso decidido.

Nada más llegar al pasillo, Franco me llama. Su rostro está confuso, y ahora mismo sus ojos pasan de James a mí alternativamente intentando unirnos a ambos en un contexto lógico.

—Lo siento Franco. Te llamaré en cuanto llegue a casa, ¿de acuerdo?

—Pero, Anna, esto es..., en fin... ¿Pasa algo?

Suspiro, me sabe mal dejarlo plantado de esta manera, obviamente él no ha oído hablar de James, siempre he tenido mucho cuidado de mantenerlo al margen en nuestras citas, pero ahora me veo en la obligación de ofrecerle una explicación.

—Esta noche te cuento, ahora tengo que aclarar unas cuantas cosas; pero no te preocupes, no pasa nada –asiente sin mucho convencimiento y sin apartar sus ojos de mí mientras me marcho.

Llego a la calle, y antes de cruzar me detengo en seco esperando a que me alcance. Estoy más seria que nunca, y cabreada como una mona por su desafortunada intromisión.

—¿Qué quieres? –el tono borde me sale solo, su sola presencia hace que me ponga así.

—Vamos ahí.

Giro la cabeza en la dirección en la que señala su dedo índice y diviso uno de esos bares modernos, de enormes ventanales y decoración minimalista.

—No, dime aquí lo que tengas que decirme.

—Anna, por favor, no me castigues por desear volver a verte.

Emito un sonoro bufido y vuelvo a mirar ese bar que está justo en frente, a apenas unos cuantos metros del polideportivo. Me lo pienso durante un rato y finalmente accedo. Haré lo que me pide; aunque solo sea por evitar este calor insoportable.

Caminamos en silencio hacia el bar, entramos y vamos directos a la primera mesa que vemos vacía. James se apresura a pedir una cerveza a la camarera; yo me conformo con una botella de agua, no pienso entretenerme mucho.

En cuanto nos quedamos solos, se mueve constantemente sin alzar la mirada, rascándose varias veces su rubia barba mientras hace botar su pierna derecha de arriba abajo con nerviosismo.

—Así que ese era Franco –empieza envolviendo sus palabras de una rabia palpable.

—Sí –respondo sin titubear, pero eso es algo que a él no le importa, así que voy directamente al grano cuando le pregunto: —¿Por qué has venido? ¿Qué quieres? La última vez te dejé claro que no quería saber nada más de ti.

Sus ojos se cierran derrotados, cuando vuelve a abrirlos, los percibo más claros que de costumbre; sin duda, es por la luz blanca que reina en el lugar.

—Soy consciente de que no quieres verme..., pero yo lo necesito.

—¿Cómo sabías dónde estaba?

Bufa, se revuelve y continúa mirándome de esa forma tan suya, con insistencia, como si su mirada sirviera para calmar los ánimos. Puede que antes fuese así, pero ahora ha perdido facultades conmigo. Me siento guerrera, implacable, más fuerte, y entre todos esos sentimientos también hay lugar para el poder. Sí, esa es la palabra, me siento poderosa por no dejar que esto me afecte y actuar con total indiferencia, más cuando es evidente que él no puede pasar de mí.

—No importa eso ahora, solo puedo decirte que te he encontrado y no quiero que volvamos a distanciarnos, haré todo lo posible por intentar recuperarte, cueste lo que cueste, estés con quien estés – frunzo el ceño ante ese argumento.

¿Qué se cree, que voy a volver tan fácilmente olvidando que todo lo que hubo entre nosotros no fue más que una aventura, una forma agradable de pasar el rato mientras él construía una vida falsa junto a otra persona? Si alberga la más mínima posibilidad de que vuelva a dejarme llevar como entonces, ¡lo lleva claro! He tenido mucho tiempo para darle vueltas, para desengañarme de él por completo y jurarme que jamás volvería a interponerme en una pareja. No pienso quedarme nunca más con el cincuenta por ciento de una persona: o el cien por cien o nada.

—Siento recordarte que nunca me has tenido para recuperarme, así que deja de ser tan posesivo y pesado conmigo. Nunca tuvimos nada consistente y lo sabes, solo fui tu amante durante un tiempo. Además, te lo vuelvo a repetir las veces que hagan falta, tú y yo no tendremos nada en un futuro, creo que ya nos hemos hecho suficiente daño, y por lo menos yo no quiero más –concluyo lacónica.

—No pienso hacerte más daño, Anna, sé lo que quiero, lo tengo claro y pienso conseguirlo –pongo los ojos en blanco.

Esa típica galantería londinense le funcionará con otras, pero no conmigo. No soy de las que se dejan llevar por palabras vacías, ahora busco hechos, demostraciones, actos, todo ese tipo de cosas que él jamás hará por mí.

—Solo para que me quede claro, ¿qué es lo que quieres exactamente?

—Te quiero a ti, con todos tus defectos, cualidades, inteligencia, gracia, positivismo, valentía...

Trago saliva y cuento mentalmente hasta diez. No quiero que esta conversación me afecte, pero el muy cabrón sabe cómo y cuándo decir las cosas. Toca las teclas en el momento oportuno para desestabilizar todo mi mundo; pero no pienso caer, ya no, lo he superado.

—Eso es imposible –espeto con rabia.

—Yo creo que no.

—Lo es, porque yo no quiero absolutamente nada de ti.

—Si me dejas te haré cambiar de idea.

—¡Ni de coña! –me dejo caer sobre el respaldo de la silla bruscamente–. No pienso dejar que me confundas con tus artimañas.

—¡No son artimañas! ¡Estoy siendo muy sincero!

Cierro los ojos unos instantes y escucho a lo lejos la música de un cantante country desconocido. Los camareros caminan de extremo a extremo del local, llevando en las bandejas cafés y pastas recién hechas; huelo esos aromas tan intensos y recupero la fuerza para continuar.

—No me vale.

—¡¿Por qué?! ¡No puedes haber cambiado tanto en seis meses! ¿Es por ese chico? ¿Franco?

—¡No se trata de eso! –exclamo a la defensiva.

—¿Entonces? ¿Por qué no puedes darme otra oportunidad? –se me hincha la vena del cuello, debo recordarme que estoy en un lugar público para no gritar.

—¿Por qué insistes tanto? ¿Qué quieres? ¡Eres un hombre casado, por el amor de Dios! –suspira apenado, une sus manos y las coloca sobre la mesa.

Su mirada está vacía ahora mismo, es como si mis palabras le hubiesen hecho topar bruscamente con la realidad.

—No me he casado.

¡¿Cómo?! Mi frente se puebla de arrugas. ¡¿No se ha casado?!

—¿Por qué? –pregunto con prudencia, algo en su rostro me hace ver que le cuesta hablar de ello, pero por la cuenta que le trae hoy hará un esfuerzo.

—Descubrí todo lo que se traía entre manos...

Ah. O sea, es eso. No es que se haya dado cuenta de que en realidad me quería mucho más a mí que a ese insulso insecto palo, ni que al ver que me había perdido definitivamente, quiso luchar por intentar recuperarme. No, es solo que se dio cuenta de que estaba a punto de casarse con una arpía de manual.

—Me alegro por ti –digo fríamente.

—También sé que tú lo sabías –me mira con el interrogante grabado en sus ojos claros–. ¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Y quién era yo para hacer eso? Si mal no recuerdo, tú tenías las cosas muy claras.

—Sí, pero...

—Pero ¿qué?, la habrías dejado en cuanto te hubieses enterado, y después, ¿qué? ¿Intentarías volver conmigo? ¡Pues lo llevas claro!

—¡Vamos, Anna! Sabías lo que sentía por ti y la presión a la que estaba sometido. No te hubiese costado nada contármelo.

—Mira James –intervengo en el mismo tono condescendiente que él–, si realmente hubiese visto que querías estar conmigo a toda costa, ignorando a esa mujer pese a los problemas que te pudiera ocasionar con tu supuesto hijo, no habría dudado en contártelo, pero no quería que mi revelación fuese la que te hiciera cambiar de idea, sino mi humilde persona.

—Jamás he visto tanto orgullo concentrado en una misma mujer – sonrío con malicia y él bufa desganado.

—Y el que me queda...

—A veces pareces una cría –sus palabras me hieren profundamente, ¿quién es él para decir eso de mí?

—¿Para eso quieres hablar conmigo? ¿Para insultarme?

—Anna...

—¡Ni Anna ni leches! –me pongo en pie–. Creo que nuestra conversación ha terminado. Me alegro de que hayas abierto los ojos; pero te lo advierto, no me busques, no soy la segunda opción de nadie.

—Siéntate, por favor...

—¡No me da la gana!

Hago ademán de irme, pero él me coge de la mano en cuanto paso por su lado. La fuerza de su contacto me hace detenerme bruscamente.

—¿Dónde vas ahora? –inquiere–. ¿No irás con ese tal Franco, verdad?

Ya estamos otra vez, casi había olvidado ese brote injustificado de celos cada vez que alguien se me acerca más de lo que él considera apropiado. Pero esto ya es ir demasiado lejos, porque lo cierto es que no tiene ningún poder sobre mí.

—Pues mira, no lo había pensado, pero ahora que lo dices, sí, creo que lo mejor será ir a verle –sonríe sardónicamente.

—Ni te imaginas lo mucho que me molesta cuando haces eso –me reprocha con rabia.

—¿Y qué hago que tanto te disgusta? Vamos, si puede saberse... – pregunto en tono vacilante.

—Esa chulería innata... ¡Cómo sabes exactamente qué palabras emplear para ponerme de los nervios!

—¡Ja! –espeto con malicia–. Lo que realmente te molesta es que no admites que las cosas entre nosotros han cambiado, que ya no hay vuelta atrás.

—Te equivocas cariño, lo que realmente me molesta es que no seas capaz de reconocer que todavía sientes algo por mí, que lo nuestro nunca terminó pese a que nos hayamos distanciado –se me dilatan las aletas de la nariz, me dan ganas de darle una bofetada.

Y es que todo este calor que me abrasa por dentro, todas estas ganas de agredirle cada vez que abre la maldita boca, solo me pasa estando con él. Es el único que siempre saca lo peor de mí.

—Punto número uno: nunca, ¡JAMÁS!, vuelvas a llamarme cariño.

Punto número dos: lo que crees que queda entre nosotros, no existe, de hecho, ahora mismo, además de irritación me produces una total indiferencia como hombre –se echa a reír, pero su risa tiene un matiz de rencor que no se me pasa por alto.

—Total indiferencia no es, no vas a un bar con alguien que te produce "total indiferencia e irritación".

—Eres un estúpido presuntuoso –retiro rápidamente mi mano de la suya.

—Y tú, una hipócrita.

—¿Qué más pruebas necesitas, James? ¡A la vista está que nos odiamos con todas nuestras fuerzas!

—Yo no te odio –responde rápidamente–; aunque a veces me entren ganas de ahogarte –mis ojos se abren desmesuradamente, ni la sonrisa burlona que me dedica a continuación, sirve para aplacar mi estupefacción; y es que los dos tenemos ese mismo instinto asesino cuando estamos cerca–. Y ahora, por favor, ¿puedes volver a sentarte?

—¿Para qué? ¿Para seguir discutiendo?

—¡No! –suspira frustrado–. Me gustaría acabar de decirte lo que quería, pero francamente, cada vez me resulta más difícil.

—Pues no digas nada, tampoco hay palabras tan fuertes que me hagan cambiar de parecer –pone los ojos en blanco y deja caer su cabeza sobre las palmas de las manos extendidas, pasándolas a continuación por su lacio cabello rubio.

—Anna, dame al menos la oportunidad de expresarme. Intentaré no desviarme del tema, pero por favor, mantente calladita unos minutos para poner en orden mis pensamientos.

Doy tregua a mi terquedad, vuelvo a mi asiento sin inmutarme y le concedo el capricho, pese a que por mucho que lo intente poco puede decirme cuando ya he tomado la firme decisión de ignorarlo; aunque por otro lado, tengo curiosidad por conocer aquello que tanto esfuerzo le está costando decir. Nuestras miradas se encuentran pasados unos minutos, suspira, se rasca la barba y mientras percibo su nerviosismo, más tensa me voy poniendo. ¿Por qué no habla?

—Creo que carezco de vocabulario para expresar todo lo que me sucede, y es que no estoy acostumbrado a hablar de mis sentimientos o emociones. Jamás he podido hacerlo, ni siquiera con los míos. Bueno, tampoco es que mi madre fuese muy dada a hablar de...

—James..., al grano –le recuerdo cansada de sus constantes divagaciones.

Entonces se produce el silencio, tan solo interrumpido por la música de fondo y el murmullo del bar, pero respecto a James, nada. Se muerde el labio inferior y se rasca la cabeza con frustración. Solo puedo pensar que como siga esperando a que diga algo, voy a hacerme vieja.

Su rostro se ladea arrugando el entrecejo. Me mira confuso y está a punto de hablar, pero la voz se le atasca en la garganta y vuelve a cerrar la boca, girando el rostro en la misma dirección que antes.

—¿Vas a hablar o no?, porque no podemos estar aquí todo el día – le recuerdo.

—¿Me..., me esperas un momento? Creo que he encontrado la forma de expresarme. Espérame, ¿vale?

Se levanta y me quedo petrificada en la silla. Mira que he conocido hombres en mi vida, pero ninguno como este. Creo que por más años que pasen jamás lo acabaré de conocer. Puede que él también haya cambiado en todo este tiempo, quién sabe...

Regresa sonriente a la mesa, despega mis manos del vaso de agua y las aprieta con firmeza antes de tomar asiento frente a mí.

—Ya está

—¿Qué haces? –demando.

Sonríe y me coge aún más fuerte cuando intuye que voy a rehusar su contacto.

—Solo escucha –vuelve a sonreír, y eso, me escama sobremanera.

—¿Qué?

—¿Lo oyes? –pregunta visiblemente emocionado.

—No, ¿el qué?

—La música –me revela–. Escucha la letra, porque es justo lo que siento en este momento y no soy capaz de encontrar las palabras adecuadas para hacértelo saber.

Agudizo el oído y distingo una lenta melodía de piano. Reconozco esa canción de El Arrebato de hace algún tiempo, de hecho, la han vuelto a repetir, porque hace apenas unos segundos que se escuchaba de fondo en el bar.

Yo ya no sé cómo mirarte

para que en mis ojos tú puedas leer lo que soy capaz de amarte,

y ya no sé qué hacer conmigo

para parecerme al tipo de tus sueños y escaparme de tu olvido,

No sé a quién pedir ayuda ni qué camino coger a qué santito rezarle ni qué amuleto tener eres mi mayor manía, una divina obsesión (...)

Me revuelvo en la silla incómoda, pero no digo nada para seguir escuchando.

Perdóname si a veces rompo tu calma de tanto llamarte de tanto nombrarte

de tanto mirarte...

pero es que quiero que me quieras a mí "na" más que la alegría se me acaba si tú no estás...

porque a tu lado se hace grande mi corazón, porque sin ti soy un problema sin solución...

(...)

—James, esto es... –me deshago del contacto de sus manos.

La forma que ha tenido de salirse de este entuerto no me lo esperaba. Esa canción, triste y animada a la vez, consigue emocionarme, y esto, no puede pasarme justo ahora.

—Espera, escucha por favor... –me abandono a su insistencia.

Permanezco callada, sin perder detalle de esas palabras que él me quiere transmitir por boca de otro hombre.

Y ya no sé cómo expresarme...

para que en mi frase quepa la pasión y la emoción de contemplarte, no soy capaz de comprenderte

cuando dices que en tu vida no hacen falta cuerdecitas que la aprieten,

No sé a quién pedir ayuda ni qué camino coger a qué santito rezarle ni qué amuleto tener eres mi mayor manía, una divina obsesión eres tú mi ave María

eres tú mi religión...

—No sé qué pretendes decir con todo esto, la verdad, aún en un supuesto que pudieras sentir eso...

—Lo siento –corrobora haciéndose el ofendido por mi duda, y meneo la cabeza negándome a entrar en detalles.

—En cualquier caso, la verdad es que yo no siento lo mismo, ya no – me levanto de la silla, aún estoy algo traspuesta y me asaltan las ganas de llorar, tanto es así, que no pienso darle semejante placer–. Lo lamento James.

Salgo a toda prisa del bar y le dejo a solas con sus pensamientos y esa música tan idónea, que por un breve instante me ha hecho flaquear. Miro hacia atrás y me aseguro de que no me sigue. No podría decir por qué siento ese extraño pinchazo en lo más profundo del corazón, esa desazón combinada con la nostalgia y la preocupación por no poder ser firme en mi decisión de olvidarle, por sentir que si continuaba sentada en esa silla un solo minuto más, hubiese cedido a cualquier petición que me hubiera hecho. Esto solo indica que él tenía razón; lo nuestro no se ha acabado, porque mientras le siga teniendo en mi cabeza, de alguna manera nos seguimos perteneciendo el uno al otro.

12

Llego a casa abatida, me duele la cabeza y parece como si el suelo temblara bajo mis pies. Tomo asiento unos segundos hasta lograr recomponerme un poco, pero aún no puedo dejar de pensar en lo acontecido esta tarde. ¿Cómo ha averiguado James que recibo clases de salsa? ¿Cómo se ha atrevido a venir a buscarme para decirme todo lo que me ha dicho?

Me pongo erguida en mi asiento tras escuchar el revuelo procedente del pasillo. Permanezco quieta, descolocada, sin saber cómo actuar ante tales circunstancias. Mónica entra hecha un obelisco en el salón, no se inmuta al verme sentada en la silla y decide ignorarme, para continuar discutiendo con Raúl a viva voz. ¡Madre mía, qué situación más incómoda! No sé si levantarme, quedarme o encender el televisor y pasar de sus cuitas.

—¡No eres más que un niño, eso es lo que pasa!

—¡Estoy harto de que cada vez que tenemos un pequeño problema saltes con lo mismo!

—¡Es que es lo que eres! No puedo creer que te hayas olvidado, para una cosa que te pido... ¡Y todo por estar jugando a la play con los amigos!

—Pues lo siento mucho Mónica, siento no ser tan perfecto como tú, siento tener diez años menos y que aún me guste pasar tiempo con mis amigos.

—¿Ves? ¡A eso me refiero! ¡No eres más que un crío!

—¡Y dale con lo de crío! Podría decir lo mismo de ti, vieja amargada –Mónica le tira una chaqueta a la cara a Raúl, que no duda en esquivar de un manotazo.

—Vamos chicos... –intervengo tímidamente intentando calmar los ánimos, pero no parece que ninguno de los dos me haya escuchado.

—Si eso es lo que piensas, ¿qué estás haciendo aquí? Vete a casa con tus padres.

—¡Eso es justo lo que debería hacer! ¡Sí! Ellos no reprochan mi existencia a todas horas.

—¡¿Pues a qué esperas?! ¡Por mí puedes irte ahora mismo, y no olvides llevarte esos calzoncillos tuyos que siempre dejas tirados por el suelo de mi habitación!

—¡Oye! ¿Acaso yo he hablado de tus pelos, esos que se quedan enredados en el desagüe y tengo que ir detrás de ti a sacarlos?

—¿Qué dices? ¡Yo no dejo pelos!

—¿A, no? ¡Anna! –bueno, ya estamos, se acabó mi tranquilidad–.

¿Es verdad o mentira que deja los pelos en la bañera? –me encojo de hombros y retengo el aire hinchando mis mejillas como si fuesen globos.

—¡Contesta, Anna! –interviene Mónica–. ¿A que no soy yo?

—Bueno, a ver...

—¡¿Ves?! ¡Me da la razón a mí! Si es que a veces creo que estoy conviviendo con el mismísimo Chewbacca –hago un esfuerzo para no reírme ante ese apodo.

—¡Capullo! ¿Cómo puedes ser tan capullo? Y precisamente tú, que tanto tienes que callar, que a juzgar por el estampado de tus calzoncillos te perdiste el capítulo de barrio sésamo donde enseñaban a limpiarse el culo –me muerdo el labio inferior conteniendo nuevamente la risa.

—Te recuerdo que barrio sésamo no es de mi época, yo crecí con los teletubbies, y no dejaría ese estampado en mis calzoncillos si pudiera usar mis toallitas húmedas cuando voy al baño.

—¿Y qué te lo impide? ¿Alguna vez te lo he prohibido?

—¿Y dónde las meto? Has ocupado todos los cajones del baño, ¡y los de la habitación!, no me has dejado ni un mísero hueco. Bastante tengo con oírte cuando dejo algo en la mesita.

—¡¿Cómo te atreves?! ¡Tienes cada rincón de la habitación invadido con tus porquerías!¡¿Y encima te quejas?!

—¿Porquerías? ¿Eso es lo que son mis cosas para ti? Pues estate tranquila, porque a partir de mañana no vas a ver más porquería. ¡Me largo!

—¡Eso! ¡Vete! ¡Sal huyendo, niñato!

—¡Adiós, Chewbacca!

Abre la puerta y sale de casa dando un enorme portazo. Mónica se deshincha poco a poco. A medida que su mente va enlazando cada detalle de la discusión, se cuestiona si tal vez, se ha excedido.

—Mónica, esto... ¿Estás bien? –pregunto un tanto compungida por el revuelo.

—Sí... –asiente–, tarde o temprano tenía que pasar esto; somos incompatibles.

—No quiero entrometerme en vuestros asuntos, pero... ¿No crees que se te ha ido un poquito de las manos?

—No –dice de forma tajante–. Ya le he pasado muchas.

—Pero Mónica, a ver... –carraspeo por la inseguridad que me supone hablarle de forma tan clara precisamente a ella, que es altamente inflamable–, tú accediste a mantener esta relación con él sabiendo cómo era, ahora no puede dejar de ser quién es porque esté contigo; debes ser más flexible.

—¿Qué insinúas?

—Insinúo que puede que él tenga unos intereses distintos a los tuyos ahora mismo, bastante hace por complacerte, pero tú no has hecho nada para adaptarte mínimamente a sus necesidades –me fulmina literalmente con la mirada, cruza los brazos sobre el pecho y niega con la cabeza una y otra vez en mi dirección.

—¿Se puede saber de parte de quién estás?

—¡Oye, a mí no me metas! No se trata de bandos.

—Pues ya puedes ponerte en uno, y más te vale escoger bien.

—¡Madre mía, Mónica, qué radical eres! Obviamente te escojo a ti..., por la cuenta que me trae –murmuro entre dientes–. Eso sí, no le quito la razón al chico.

Y dicho esto, me levanto de la silla y me escabullo a la habitación, necesito un momento a solas. Solo espero que esta discusión no sea más que una de tantas y vuelvan juntos, porque si no, no sé quién va a aguantarla. Al menos esta riña de enamorados ha servido para distraerme un poco, por lo que transcurridos unos segundos en los que reina la completa calma en casa, decido llamar a Franco para ponerle al tanto de mi situación con James; no lo puedo demorar por más tiempo.

Le explico a grandes rasgos quién es él, y por primera vez, las piezas del puzle le empiezan a encajar. Me hace preguntas e intento contestarle con franqueza; aunque procuro desviarme del tema cuando intuyo que quiere hurgar más de lo que me conviene revelar.

—Pero entonces, ¿qué es lo que sientes por él?

—Nada, no siento absolutamente nada, ya te lo he dicho, es solo pasado para mí –suspira.

—No lo sé, Anna, ahora entiendo muchos de tus cambios de humor y... –hace una pausa–, más cosas. Me cuesta creer que haya pasado definitivamente al olvido.

—Pero a ver, ¿tú has oído que yo le nombre alguna vez? Él no es nada para mí, de verdad...

—Y... ¿Es posible que alguna de las veces que hemos quedado lo hayas hecho únicamente por despecho hacia él? –abro los ojos desmesuradamente, ¿qué le ha llevado a pensar eso?

—Pero ¿qué estás diciendo Franco?

—Mira..., no lo sé, no me hagas mucho caso, pero hay momentos en los que te percibía diferente, más pensativa, como intentando hacer un esfuerzo por mantener la calma y normalidad. Me temo que no has sabido enmascararlo demasiado bien.

—Eso es porque no siempre estoy del mismo humor, hay cosas que me afectan y hacen variar el carácter, pero nada de eso tiene que ver con James, él hace tiempo que está fuera de mi vida –suspira.

—Está bien, Anna, no tengo motivos para no creerte. De todas formas, ¿qué vas a hacer la próxima vez que venga a buscarte?

—No habrá próxima vez –contesto tajante–. Ya está todo dicho.

—Si tú lo dices... Aunque me da que no se va a rendir tan fácilmente.

—¿Por qué dices eso?

—Somos hombres y puedo entenderlo, de hecho, en su situación yo no lo haría –suerte que el teléfono no deja ver el color de mis mejillas ahora mismo.

—Y ahora que lo sabes todo, ¿crees que él y esta conversación pueden quedar al margen de nosotros? No me apetece dedicarle a James un tiempo que no se merece cada vez que quedemos a partir de ahora.

—Descuida, no tengo el más mínimo interés en seguir hablando de esto, ni siquiera en conocer más detalles de vuestra relación; no creo que pudiera permanecer impasible ante determinadas revelaciones.

—De acuerdo –sonrío al tiempo que lleno mis pulmones de oxígeno–. Es un alivio... ¿Sabes?, ya estoy cansada de toda esta historia.

—Si vuelve a molestarte, dímelo, sabes que siempre puedes contar conmigo.

—Lo sé..., gracias.

Franco ha sido comprensivo y a la vez muy intuitivo, pues sabía leer entre líneas aspectos que no quería dar a conocer. Es como si tuviera un sentido de más, o que todas las dudas que guardaba sobre mí, por fin se hubiesen resuelto de una vez. Ha podido atar cabos sueltos, y eso me lleva a pensar: ¿Tan evidente es que en el fondo de mi ser siempre he estado ausente a causa de James?

Una vez más, su comprensión me ayuda a la par que alivia. Franco es un hombre noble, con el que se puede contar, transparente y sincero. Sé que no me oculta nada y que tiene unos fuertes sentimientos hacia mí que ha procurado no mostrar por no asustarme.

Todo eso hace que me cuestione por primera vez, si no se merece un hueco especial en mi corazón, si no puedo desplazar todos esos impedimentos que me frenan y darle abiertamente la oportunidad de conquistarme. Siempre he pensado que para descubrir nuevos océanos, primero debo perder la costa de vista, pues bien, ¿por qué me cuesta tanto dar el paso? Él es todo lo que busco, puede darme estabilidad, seguridad, amor, diversión... ¡Todo en él es perfecto!

Bueno, dejando el sexo al margen, pero hasta eso puede solucionarse buscando la ayuda oportuna. Me siento confusa porque no veo nada más que ventajas y cualidades en Franco, sin embargo, no soy capaz de entregarme a él sin más. No lo entiendo.

Al caer la noche, todos estamos alrededor de la mesa preparados para cenar, pero esta vez, ninguno está dispuesto a quebrantar este impropio silencio que se ha establecido en casa. Miro de derecha a izquierda y este es el plan:

Mónica juguetea con las judías del plato, desplazándolas de lado a lado sin llevarse ni una sola a la boca; pero eso es normal, hasta donde sé, su actitud tiene justificación después del numerito de esta tarde.

Elena, en cambio, sí que me desconcierta. Su aspecto es descuidado, hace días que apenas se arregla, y además, últimamente está comiendo muchísimo para calmar la ansiedad. Es obvio que su relación con Carlos no mejora, no han encontrado el equilibrio y ambos estiran de extremos opuestos de la misma cuerda para ver quién puede más; temo que llegue el día en que se rompa. La miro con atención, y en cuanto se percata, sus ojos se desvían rápidamente.

¿Tendrá miedo de que la reprenda y descubra aquello que realmente la aflige y por lo que no da su brazo a torcer? En cualquier caso, no es motivo para apartarme la mirada, ella es mi mejor amiga, y cada día que pasa me molesta más que ponga excusas para evitar hablar conmigo.

Y luego está Lore, atento a su ordenador mientras cena; siempre trabajando... Eso también me resulta extraño, no sé qué es lo que se trae entre manos, ya que no es normal que esté ausente durante tanto tiempo.

Mis dos amigas me pillan desprevenida cuando se levantan a la vez para llevar sus platos a la cocina, luego se dirigen hacia sus respectivos cuartos y cierran la puerta.

Lore también está a punto de levantarse, cuando pongo una mano sobre la suya cansada ya de esta situación, y digo: —¡Alto ahí vaquero! Vamos a hablar –me mira sorprendido mientras cierra la pantalla de su ordenador para dedicarme toda su atención.

—¿De qué quieres hablar, reina? –achino los ojos y me acerco un poco más a él recostando los codos sobre la mesa.

—¿En qué andas metido tú?

—¿Yo? –pregunta confuso.

—Sí. ¿Qué estás tramando con ese trasto que te quita tanto tiempo?

–mira hacia su ordenador y se encoge de hombros.

—Trabajo, ya sabes...

—No sé por qué, pero no me lo trago –me muevo rápidamente y le arrebato el ordenador con una mano.

—¡Anna! ¿Qué estás haciendo? ¡Devuélvemelo!

Intenta quitármelo, pero me pongo en pie con el ordenador en brazos y me dirijo a toda prisa hacia una esquina de la habitación. Sin perder tiempo lo abro, la pantalla se enciende y leo:

»Yo tampoco me lo quito de la cabeza, moreno, estoy deseando que algún día nuestros diálogos se hagan realidad...«

—Pero ¡qué diantres...!

Lore me arrebata el ordenador de las manos de manera brusca y vuelve a cerrar la pantalla. Está visiblemente enfadado y no entiendo porqué, así que antes de que se vaya me apresuro a detenerle.

—Bueno, moreno, creo que tienes que contármelo.

—¡Por Dios! ¿Es que nadie puede tener un momento de intimidad en esta maldita casa? No tenías ningún derecho a cotillear en mis cosas.

—Pero Lore, yo...

—¡Basta ya, joder! –grita alterado–. Si no te lo he contado es porque de momento no me interesa.

Trago saliva de forma nerviosa, no pensaba que esto fuese para tanto, y mucho menos que él me hablaría así; no le reconozco.

—Lo siento –digo con una nota de dolor en la voz mientras los ojos me empiezan a escocer.

—¡Más te vale! ¡No vuelvas a hacerme eso nunca más! Ya deberías saber que no me gusta que nadie se inmiscuya en mis asuntos.

—Descuida, no volveré a hacerlo.

Doy media vuelta, salgo del comedor y me meto en la habitación, cerrando la puerta tras de mí.

Mientras me desnudo para ponerme el pijama, pienso en mis amigos, en James, Franco..., e inevitablemente las lágrimas corren rápidas por mis mejillas. Encima es la primera vez que Lore se encara conmigo por una tontería, pero ¿qué pasa últimamente? ¿Por qué parece que todo el mundo tiene secretos?

Me enjugo las lágrimas con el dorso de la mano y me meto rápidamente en la cama. Hoy ha sido uno de los peores días que recuerdo, de esos en los que más me hubiera valido no despertar.

Mientras me arropo con la sábana hasta el cuello, pienso en lo mucho que ha cambiado mi vida en un año. Por muchos problemas o dificultades que tuviera los solucionaba pensando que no estaba sola, que tenía a mis amigos para ayudarme a superar cualquier adversidad.

Cuando eso falla lo demás también, por lo tanto, todo está patas arriba ahora.

No sé cuánto tiempo pasa en realidad, varias horas quizás, en las que no he podido conciliar el sueño pensando en lo triste, patética e insulsa que es mi vida, incluso barajo la posibilidad de ir una temporada a Gerona con mis padres, total, aquí nadie me va a echar de menos. Pero entonces, mis pensamientos se interrumpen al escuchar la puerta abrirse y cerrarse con cuidado, por lo que me obligo a respirar con naturalidad mientras me hago la dormida.

—Anna... ¿Estás despierta? –susurra Lore, pero no tengo intención de contestarle.

—Te conozco y sé que no puedes pegar ojo.

Emito un leve suspiro, pero no me muevo, ni siquiera me doy la vuelta cuando percibo que entra en la cama y se tumba junto a mí.

—Vamos, reina, ven aquí –dice, y automáticamente tira de mí hasta darme la vuelta–. Necesitas tu abrazo de buenas noches, así que vamos, ¡engánchate a mí, pequeño koala!

Hago un enorme esfuerzo por no sonreír; aunque no puedo resistirme a un abrazo y cedo. Me apretujo contra su pecho al tiempo que rodeo su cintura con mi brazo.

—Quería pedirte perdón, no fue mi intención contestar de esa manera.

—No te preocupes, lo entiendo. No hay nada que perdonar – suspira.

—Es solo que no estaba preparado para hablar de eso con nadie.

—No hace falta que me expliques nada Lore, he dicho que lo entiendo –se echa a reír de forma nerviosa, como lo haría una colegiala delante de su ídolo.

—Se llama Manu y es majísimo –revela de forma afeminada, a lo que no puedo contener la risa–. Lo conocí por Internet, y antes de que me preguntes..., sí, me metí en uno de esos chats gays. Al principio lo hice solo por curiosidad, estaba aburrido y mira..., no pensaba que ahí encontraría a nadie interesante.

—Me parece muy bien –digo sin parar de reír.

—Él es diferente, se dedica a las telecomunicaciones y le encanta nadar, hacer ciclismo, ir al gimnasio... Es, sencillamente perfecto.

—No esperaba menos.

—Llevamos ya un tiempo conociéndonos por Internet y me encanta, además, tenemos muchas cosas en común.

—¡Genial!

—Sí, pero aún no nos hemos visto, ni siquiera hemos hablado por teléfono. No quiero precipitarme, este no es como los otros.

—Ahá...

—Lo que más me jode de todo este asunto es que me da miedo...

—¿De qué?

—De equivocarme, de que él no sea tal y como me lo estoy imaginando. ¿Sabes?, conocer a alguien por el chat te lleva a recrear mentalmente a esa persona, y complementas la información que falta idealizándolo, haciéndole a tu medida; no sé si me entiendes...

—Sí, perfectamente, pero si nunca te decides, siempre vas a quedarte con esa duda.

—Lo sé, pero por otro lado, es mejor así, me gusta tal y como es ahora.

—¿Y no tienes curiosidad por saber cómo será?

—¿Bromeas? ¡Pienso en eso a todas horas! ¡Incluso en el trabajo!

Pero es pronto, todavía no estoy preparado.

—Está bien, moreno, pero no tardes en tomar una decisión, me muero por conocer los detalles que faltan para completar la historia.

Se le escapa una carcajada y me abraza aún más fuerte. Suspiro aliviada al ver que el agua ha vuelto a su cauce; aunque he tenido que morderme la lengua para no interrogarle, ya que por un momento, temí que no volviera a hablarme.

13

Otra semana que llega a su fin.

Hoy ha sido mi última clase de salsa hasta septiembre y he prometido a Eugenia que practicaría; aunque la verdad, me daría igual olvidar todo y ser una completa fracasada en el baile. He aprendido a centrarme en lo que realmente importa, y la salsa no es una de esas cosas, prefiero tomármelo como un hobby, y no sentirme inferior por que Franco sea tan condenadamente bueno, ni por que todos mis compañeros sean mucho más rápidos que yo a la hora de aprender a realizar un paso nuevo, al fin y al cabo, con esto no voy a ganarme la vida, así que…, relax.

Al acabar la sesión, voy a casa de Franco. Ha preparado una cena y cuando se habla de buena comida, no soy capaz de negarme.

—Siéntate, yo cocinaré para vos –sonrío y tomo asiento.

Me mantengo erguida, como una princesa esperando a que la sirvan.

—¿Puedo ayudarte en algo? –pregunto estirando el cuello al máximo para mirar por encima de la barra que separa el comedor de la cocina americana, observando cómo Franco se mueve rápidamente de un lado a otro.

—¡Ni hablar! Yo solo me manejo bien –ignoro su negativa y me levanto para ir a la cocina.

—Pero ¡qué buena pinta tiene todo! ¿Vamos a cenar marisco?

—Sí, pero esta vez no hay pescado crudo, estoy asegurándome a conciencia –responde mientras voltea las gambas sobre la plancha.

—¡Oh, qué bien! –añado y le guiño un ojo–. Creo que te ayudaré con la ensalada. Dame un cuchillo.

Me entrega uno y empiezo a trocear los tomates sobre la tabla de madera; luego sigo con la lechuga y la zanahoria.

—¿Sabes?, esto de cocinar juntos es muy romántico –espeta apretando una sonrisa.

—¿Tú crees? –pregunto risueña de espaldas a él, de manera que no me doy cuenta cuando se acerca por mi espalda y coloca sus manos sobre las mías. Detengo el movimiento del cuchillo de inmediato para centrarme en ese contacto premeditado.

—Además, hoy estás muy hermosa...

—Zalamero... –sonríe en mi cuello antes de darme un rápido beso.

—No sé si podré dejarte marchar, me da miedo que conozcas a un mexicano y no vuelvas –sonrío por lo bajo, no voy a negar que también lo he pensado, pero eso es un secreto inconfesable.

—Sí... Todo es posible. La verdad es que los mariachis gorditos y con bigote me vuelven loca –se echa a reír y se separa de mí para seguir atendiendo la comida.

—¿A qué hora agarrás el vuelo?

—A las seis de la mañana, pero debo estar dos horas antes en el aeropuerto –hace una mueca de fastidio.

—No podré ir a despedirte; trabajo.

—No te preocupes. Además, tampoco estaré sola, voy con Elena, ¿recuerdas?

—Sí, la verdad es que se lo merece, últimamente no da una a derechas en el trabajo.

—¡Ufff! Vaya... Así que tú también lo has notado, ¿no? –me mira con incredulidad.

—¡Por supuesto!, como para no verlo... –niego con la cabeza.

—Supongo que debe ser muy difícil disimular teniendo a Carlos cerca todo el tiempo.

—Carlos también está algo descentrado, opino que esto se les está yendo de las manos..., a los dos...

—Ya –digo resignada–. Lo peor es que no podemos intervenir de ninguna manera, esto es algo que pertenece exclusivamente a su intimidad.

—Confío en que se aclararán, es evidente que se quieren.

—¿Tú crees?

—Carlos la busca a todas horas, pero es ella quien está salvando las distancias.

—Entonces, puede que le venga bien despejarse en México – concluyo–. Me gustaría que estas mini vacaciones la ayudaran a saber qué es lo que quiere hacer con su vida, incluso que le sirviera para enfocar su relación con Carlos.

—Ahí es donde entra en juego tu psicología femenina... –sonríe de medio lado–, que tengas suerte. Pero basta de hablar de otras personas y concedámonos un tiempo a nosotros –termina diciendo mientras coloca unas almejas a la marinera sobre una bandeja y las lleva a la mesa.

—Creo que ya podemos empezar a atacar; todo está en su punto – sugiere desde el comedor.

Llevo la ensalada y me siento en el mismo sitio de antes sin dejar de sonreír. Franco descorcha una botella de vino blanco y llena mi copa.

—Brindemos por vuestro viaje, que os sirva para recargar las pilas y volváis con ganas de comeros el mundo –levanto mi copa complacida y la choco contra la suya.

—Y por ti, que también debes recargar las pilas para soportar mi regreso.

—¡Salud! –asiente antes de dar el primer sorbo a su copa.

—Ahora será mejor que nos centremos en el espléndido banquete que has preparado..., antes de que se enfríe.

La cena está deliciosa y sabe mejor en compañía de Franco, que se esfuerza por sacarme una sonrisa a la menor oportunidad. Al terminar con todo lo que hay sobre la mesa, me levanto y me despido de él dándole un enorme abrazo.

Sé que no le hace mucha gracia que me vaya tantos días, pero no intenta impedírmelo, no es quién para hacerlo, y aunque hubiera algo sólido entre nosotros, tampoco le haría caso; lo primero son mis amigas.

Llego a casa contentísima, llena de ilusión por nuestro inminente viaje. Mónica y Lore me reciben efusivamente y me desean un buen vuelo, me abrazan, me besan y me hacen encargos de todo tipo, entre ellos, un par de botellas de tequila. Tras una breve charla me excuso diciendo que voy a acabar de preparar mi equipaje, pero antes, paso por la habitación de Elena a ver cómo lo lleva.

Su maleta está abierta sobre la cama, ya ha metido dentro la ropa interior y el bañador nuevo que se ha comprado.

—Qué, ¿estás preparada? –se sobresalta al escuchar mi voz.

—¡Jolines, qué pronto has venido!

Me tumbo sobre su cama, colocando las manos bajo la cabeza y cruzando las piernas.

—Quería acabar de revisar mi equipaje. Como siempre, tengo la sensación de que se me olvida algo.

—Ahá...

Sus ojos se apartan de los míos y devuelve la vista al armario, deslizando cada percha por la barra metálica en un intento por decidirse.

—Supongo que nuestra escapada, entre otras cosas, servirá para que de una vez por todas me cuentes qué te pasa, ¿no? –Elena coge aire y lo expulsa lentamente por la nariz, de forma ruidosa.

—Sí, este viaje aclarará muchas cosas... –envuelve sus palabras en una nota de misterio que me hace sonreír en el acto–, me temo. Y tú qué, ¿tienes ganas de irte unos días por ahí? ¡Salta a la vista que también lo necesitas!

—¡Ya te digo! –respondo risueña–. Bueno, y a todo esto, ¿a qué hora nos levantamos mañana?

—Tú a la que quieras, pero ten en cuenta que tienes que estar a las cuatro y media como muy tarde en el aeropuerto. Yo iré directamente desde el trabajo.

—¡¿Cómo?! ¿No vamos juntas?

—De aquí a una hora tengo que regresar al hospital, antes de marchar he de arreglar unos asuntos para que puedan suplirme, ya sabes cómo están las cosas... Pero no te preocupes, antes de embarcar estaré ahí.

—¿Antes de embarcar? –se echa a reír por mi cara de miedo.

—Tú no te preocupes, Anna, llegaré –promete, pero no me deja muy convencida.

Abandona la búsqueda de ropa en su armario para acercarse a mí y se coloca justo delante de mis narices.

—¿Me das un abrazo? –pregunta dejándome descolocada por completo. ¿A qué viene esta inesperada muestra de afecto? Sin dar tiempo a que me incorpore, se lanza sobre mí apretándome muy fuerte–. Te quiero mucho, de verdad –tras ese inesperado brote de cariño se separa lentamente y centra sus ojos en los míos–. Estos días van a ser inolvidables, ya lo verás Anna, vamos a disfrutar al máximo.

Asiento prudente sin atreverme a añadir nada, después me levanto con total tranquilidad y me dirijo a mi habitación a terminar de preparar el equipaje. Elena está resultando ser todo un misterio para mí, de repente llora, se enfada, ríe o te quiere... No la entiendo. Creo que en parte, tengo más ganas de estar a solas con ella para indagar un poco.

14

Llego al aeropuerto cargada con mi enorme maletón, y corro ilusionada por los pasillos esquivando al personal de limpieza, que está encerando el suelo antes de la hora punta, hasta llegar al mostrador de facturación. Estudian mi pasaporte, y tras comprobar algunos datos en la pantalla del ordenador, me entregan la tarjeta de embarque.

Paso por los detectores del aeropuerto siguiendo las indicaciones del personal especializado. Hacer todo este proceso sola, me está poniendo muy nerviosa. Miro con obsesión el móvil albergando la esperanza de recibir un mensaje o llamada de Elena diciéndome que está de camino, pero su silencio me perturba. No lo aguanto más y le envío un mensaje desesperado. Su respuesta no tarda en llegar y doy un bote al verla en la pantalla de mi teléfono.

»Salgo ahora mismo, no te preocupes, me da tiempo«.

Profiero un largo suspiro. Sin quererlo, las palmas de las manos empiezan a sudar. Me abanico con la tarjeta de embarque mientras camino por el recinto comercial del aeropuerto. He llegado un poco justa, ya que he esperado en casa todo lo posible por si aparecía Elena. Solo cuando me ha confirmado que se ha llevado el equipaje al hospital para venir directamente desde allí, me he atrevido a salir de casa.

Me siento en uno de los bancos metálicos sin apartar la vista de la pantalla que indica nuestro vuelo a México. Es un trayecto larguísimo, y solo de pensar en el momento del despegue, mi corazón empieza a latir desaforado; los incesantes latidos son audibles, incluso en el interior de mi cabeza.

Llega el momento que tanto temía, anuncian por megafonía nuestro destino y, para darle más tiempo a Elena, me coloco al final de la larga cola de pasajeros mientras miro frenéticamente a mí alrededor, intentando localizarla entre la multitud de personas que caminan apresuradas de aquí para allá.

—¿Me entrega su tarjeta, por favor?

—¿Qué? ¡Oh! Sí, claro...

La azafata me dedica una cálida mirada y me devuelve la tarjeta con una sonrisa.

—Que tenga un buen vuelo con American Airlines.

Me estremezco al escuchar esas palabras, pero me mantengo firme y camino por la pasarela con excesiva lentitud, con la intención de retrasar el momento de subir al avión todo lo que puedo. Antes de poner un pie en esa máquina infernal, le envío otro mensaje desesperado a Elena:

»¿¿¿¿Dónde coño estás????«

Su respuesta es inmediata.

»Coge asiento y... tranquila, estoy llegando a embarque«

Bufo desesperada. Una azafata me acompaña a mi asiento. ¡Qué diferente es esto a primera clase! Casi no puedo moverme y todos estamos más apretados que en una lata de sardinas. Los brazos empiezan a picarme y me rasco con rabia, sin importarme las visibles marcas rojas que estoy dejando grabadas en mi piel.

Vuelvo a coger el móvil y fijo la vista en la pantalla. Por el rabillo del ojo vislumbro a una mujer que quiere pasar a nuestra fila, así que me levanto para que pueda acomodarse en su asiento, que es justo el que da a la ventanilla. Mi lado izquierdo sigue vacío, aguardando a la tardona de Elena. ¡Mira que como al final no le dé tiempo a venir...! Solo de pensarlo vuelve la urticaria.

Trago saliva e intento escribir con dedos temblorosos un nuevo mensaje a mi compañera. Estoy a punto de decirle que me bajo del avión antes de que cierren las puertas, cuando advierto descolocada que acaban de retirar la pasarela. ¡Mierda! ¡¿Y Elena?!

Me revuelvo inquieta en mi asiento, estoy pálida y el nudo que se me ha formado en el pecho me impide respirar. Vuelvo a ponerme en pie, esta vez para salir corriendo, cuando de pronto una mano me toca el hombro.

—Siéntate, ya estoy aquí –miro súbitamente a mi izquierda y mi cara se contrae en un extraño rictus ante esta inesperada visión.

¿Qué significa todo esto? ¡No entiendo nada! ¿Dónde está Elena?

Y entonces, como si hubiese sido capaz de leer mis pensamientos, me ofrece la respuesta:

—Elena me entregó a mí el billete de avión. Quería que nosotros fuésemos juntos a México –mi mandíbula se descuelga debido a la incredulidad.

—Pero... ¿Cómo...? ¿Por qué...? Esto no...

—Cálmate, contestaré a todas tus preguntas, pero tranquilízate.

Destapa la botella de agua que lleva consigo y me la entrega. No se la desprecio, la sostengo con firmeza y me bebo de un trago la mitad antes de devolvérsela.

Tras guardar la botella se acerca lentamente a mí, sin retirar sus ojos de los míos, y me abrocha el cinturón de seguridad. ¡He olvidado abrocharme el cinturón! ¡En un avión! ¡Con lo prudente que soy para estas cosas! Después abrocha el suyo y, en un gesto natural, me coge de la mano y la aprieta mientras el avión corre por la pista a toda velocidad. Me he quedado tan bloqueada que no soy capaz de reaccionar, encima estoy en un avión... ¡En un maldito avión! ¡Y con James! Esto no puede estar pasando, esto no... ¡Juntos una semana!

¡En un hotel!

Siento la enorme necesidad de gritar, y de forma involuntaria empiezo a hiper-ventilar. Cierro los ojos en un intento frustrado de desviar mis pensamientos, pero James interpreta que es por el miedo a volar y aprieta mi mano con más fuerza; no se da cuenta de que en realidad, el origen de todos mis males es él.

—No entiendo nada... –digo a punto de sollozar–. ¿Por qué Elena...? ¿Cómo ha podido hacerme esto? ¡Ella sabía que no quería volver a verte!

—Solo ha hecho lo que considera que es mejor para ti.

—No me lo puedo creer... ¿Por qué?

—Anna, me estás preocupando... ¿Estás bien?

—La verdad es que no. N-no puedo entenderlo, se me escapa... – balbuceo de forma patética.

—Toma –me entrega nuevamente la botella de agua–. Empezaré por el principio, ¿vale? Tranquila.

Doy un segundo trago, esta vez más pequeño, y emito un suspiro para calmar los nervios que la situación me produce.

—Elena está muy preocupada, tiene miedo de que te enfades con ella.

—¡No me extraña! En cuanto llegue a casa me va a oír –James sonríe con prudencia.

—Ante todo, quiero que entiendas que ella no es la única culpable de esta situación, yo también tengo parte de culpa –le fulmino con la mirada.

—Lo suponía. ¿La has engañado? ¿Te has aprovechado de su bondad porque está viviendo un momento de debilidad?

—¡Por supuesto que no! ¿Por quién me tomas?

—No lo sé, dímelo tú –reclamo cruzándome de brazos a la espera de una respuesta.

Suspira, y al mismo tiempo, se frota los muslos de ambas piernas con las manos.

—Todo empezó cuando te fuiste de Soltan.

—¿¿¿Cómo??? –pregunto con estupefacción.

—No me interrumpas, por favor, quiero contarte toda la verdad y bastante me está costando.

Me acomodo en mi asiento y hago lo que me pide, solo para conocer todos los detalles de esta historia y saber hasta dónde llega su enfermizo acoso.

—Como te decía, no me opuse a que abandonaras tu trabajo, pese a que estaba al tanto de tus intenciones. ¿Cómo pudiste pensar que no me enteraría? ¿Tan estúpido me crees? –le miro boquiabierta– Me dolió saber que te marchabas, pero no quise impedírtelo. Vi en tus ojos que lo necesitabas, así que no te lo puse difícil –hace una pausa en la que me impaciento, y expone enumerando con los dedos los motivos–.

Para lo que no estaba preparado, y eso sí me dejó en jaque, fue para que te cambiaras de móvil, de casa e incluso que advirtieras a tus padres sobre mí. Ahí fue donde realmente tuve miedo, miedo de haberte perdido definitivamente y de no encontrarte jamás. Durante un tiempo intenté moverme por tus círculos, de hecho, siempre que pasaba por una tienda Desigual entraba por si te veía.

Intento contener la risa ante ese hecho revelador, porque sé que como empiece a reír, en cuestión de segundos esa risa se transformará en llanto, y luego me avergonzaré.

—Fue entonces cuando la idea apareció en mi mente de repente – me mira, calibrando mi reacción, antes de continuar–. Una vez me enviaste una baja por fax, ¿te acuerdas?, la busqué sabiendo que te la había facilitado Elena, y ahí descubrí su nombre completo y el hospital en el que trabaja. No lo pensé demasiado y fui a verla.

—¡Cabrón!

—Sshhh... ¡Anna!, por favor, no digas palabrotas –pongo los ojos en blanco, ya estamos como siempre–. Al principio no quiso recibirme, se negaba a hablar conmigo, pero insistí; después de todo, era la única vía que podía conducirme a ti.

—¿Qué le dijiste a la pobre Elena para que te hiciera caso?

—Solo le pedí información sobre ti. Me interesaba saber cómo estabas, porque, francamente, yo lo estaba pasando fatal...

—¿Y bien?

—Al final cedió. Me contó lo que quería saber sin entrar demasiado en detalles y luego me dijo que le daba mucha pena que hubiésemos acabado. Según ella, hacíamos una bonita pareja.

Contengo la ira para no soltar una "bordería" de las mías. Vaya con Elena y sus peliculones románticos. ¿Qué esperaba?, ella es así, tan soñadora, tan alejada de la realidad...

—Le expliqué lo que había pasado entre nosotros y los factores que influyeron para dejar lo nuestro a medias, y...

Se detiene y desvía súbitamente el rostro. Mi impaciencia vuelve a rugir desde dentro.

—¿¿¿Y???

—Me contó cuáles eran los planes de Alexa y..., bueno, todo lo demás –abro los ojos, presos de la incredulidad.

—¡¿Cómo ha podido hacer tal cosa?!

—Elena opinaba que deberías habérmelo contado tú, y estaba molesta porque no lo hiciste. Dijo que por tu tozudez íbamos a matar todos los sentimientos que habíamos construido juntos y, ¿sabes una cosa?, estoy de acuerdo con ella.

—Perdona que os corrija, pero "los sentimientos" que había entre nosotros ya te encargaste tú de matarlos en su momento –hace caso omiso a mis palabras y continúa.

—Tardé un tiempo en reconducir mi vida y apartar de ella todos los elementos indeseables para volver a levantarme, y mientras tanto, seguía en contacto con Elena para intentar sonsacarle alguna información sobre tu paradero, pero no dijo ni una sola palabra, decía que si llegabas a enterarte de que hablábamos te enfadarías.

—Y si lo sabía, ¿por qué continuó?

—Porque le dejé muy claro cuáles son mis sentimientos hacia ti. Le dije que te amo, y que desde que te fuiste mi vida entera se había convertido en un infierno.

—Es decir, desplegaste con Elena todas tus artimañas de gentleman –se le escapa una risita discreta.

—¿Has oído lo que te he dicho, Anna? Te amo.

Contengo el aliento unos segundos; sin duda, esas son palabras que no despiertan el mínimo sentimiento en mí.

—Sigo en mis trece –respondo con contundencia y omito su desafortunada revelación–. La embaucaste.

—No creo que se trate de eso –alega encogiéndose de hombros como si fuese el ser más inocente en la faz de la tierra–, supongo que se percató de mi sinceridad, y que tú, pese a que digas lo contrario, también me echabas de menos con más frecuencia de la que estás dispuesta a admitir.

—¡Ni por asomo, James! Aunque puedes pensar lo que quieras, me da exactamente igual –niega risueño con la cabeza.

—Afortunadamente, todo cambió cuando por casualidad te vi en Taos. Al principio no me lo podía creer, no sabía si estaba viendo un espejismo, pero en cuanto abriste esa linda boquita para sacar toda tu chulería, es cuando comprendí que realmente eras tú y no una broma del subconsciente.

—Yo no soy chula –disiento.

—Discrepo.

—¡He dicho que no! –la fuerza de mi mirada le da a entender que este asalto lo gano yo. Una palabra más por su parte sobre este aspecto, y saltaré sobre él como una fiera.

—En cualquier caso, en cuanto te vi lo tuve claro. Llamé a Elena y se lo conté, necesitaba su ayuda para volver a reconquistarte y ella me la ofreció sin más. Me habló de tus recientes aficiones por el baile y de los lugares en los que podía encontrarte, luego estaba este viaje, no se lo pensó dos veces cuando me entregó su billete para que pudiésemos estar juntos y ver si lo nuestro tenía o no solución.

—No la tiene, eso ya te lo digo yo.

A diferencia de otras veces, James no sonríe ante este último comentario, desvía la mirada y desciende el rostro visiblemente apenado.

—¿Sabes que es lo peor de todo este asunto? –pregunto de forma retórica–. Que Elena también necesitaba despejarse unos días, era muy importante para ella.

—Lo sé –contesta James volviéndose en mi dirección–. Por eso he hecho lo impensable por ella, para agradecérselo.

—¿A qué te refieres?

—Le he regalado un viaje a París con todos los lujos y comodidades pagadas, y..., he interferido para que su pareja la acompañe.

—¡¿Que has hecho, qué?!

—¡Lo que oyes! Ellos también necesitaban un tiempo juntos para aclarar su situación, estoy al tanto de todo; ya sabes lo mucho que le cuesta a Elena guardarse las cosas. De hecho, temí que se le escapara que era yo quien te acompañaría a México y te negaras a venir.

—¡Madre mía! Sabía que le pasaba algo, pero jamás pensé que fuese algo así... De manera que esto era lo que la hacía estar tan esquiva y rara durante tanto tiempo... Realmente no sé cómo ha podido guardárselo –miro a James y descubro que parte de mi rabia hacia él se ha esfumado. No tengo más remedio que sellar una paz momentánea, al menos hasta llegar a México, donde en contra de sus planes, intentaré iniciar unas vacaciones por separado–. Lo que no entiendo es qué has hecho tú para que Carlos pueda acompañarla en ese viaje –se encoje de hombros como si hubiese sido algo muy sencillo.

—Solo tuve que hablar con la gente adecuada y hacer que le cambiaran el turno a Carlos. Las donaciones económicas suelen ayudar mucho en estos casos –me mira con sorna–. Una prueba más que demuestra que con dinero se puede conseguir prácticamente cualquier cosa –suspiro y me concentro en el movimiento frenético de mis dedos.

Quién iba a pensar que quisiera llegar tan lejos por mí. Siento que por momentos estoy cediendo a mi voluntad de hierro, y eso es algo que no me puedo permitir, de modo que me obligo a pensar el verdadero motivo por el que está aquí, llegando a la conclusión de que fue porque su primera opción le engañaba. Eso no se me va de la cabeza, y mientras vuelvo a pensar en aquellos días en los que no era más que un juguete para él, la sangre hierve bajo mi piel; ya no soy aquella chica, afortunadamente he sabido reconducir mi vida.

15

Transcurridas aproximadamente trece horas de vuelo, y tras haber hecho escala en Miami, llegamos a la Riviera Maya a las doce y cuarenta de la mañana. Hay siete horas de diferencia con respecto a España, por lo que en cuanto pongo un pie en tierra, percibo los fuertes rayos de sol que me obligan a entrecerrar los ojos. El ambiente cálido y la desmedida humedad –que se pega al cuerpo dejándolo ligeramente mojado–, me hacen ver que estoy en un país completamente diferente; distinta cultura, entorno, costumbres... Resulta intimidante. Además, me siento extraña al ver que aquí sigue siendo tan temprano. No sé si volver a comer, merendar o irme a dormir; aunque las ganas de ir a explorar pueden más que cualquier otra cosa.

Un taxi se encarga de llevarnos hasta nuestro hotel, me paso todo el trayecto mirando por la ventanilla sin perder detalle de la larga y recta carretera, que deja a ambos lados del arcén a varios hoteles, y me pregunto cómo será el nuestro. Aunque me cuesta permanecer tanto tiempo callada, no oso girarme ni una sola vez para hablar con James. Por otro lado, él ha desistido en su intento por entablar conversación conmigo, sabe que he optado por ignorarle, no es la primera vez que lo hago, y cuando me marco en firme un propósito es inquebrantable.

Transcurridos veinte minutos, llegamos a Bahía Príncipe, un complejo hotelero creado para turistas y repleto de playas privadas, vegetación exótica, bares, restaurantes, discotecas, piscinas... Todo esto es demasiado, incluso para mí.

Nada más entrar en el recinto, me llama la atención la recepción. Es una enorme cabaña con el techo de paja, y pese a sus suelos lujosos y decoración isleña, no hay ventanas ni puertas, todo es al aire libre.

Miro embobada cada rincón, es obvio que jamás he estado en un sitio como este, ni en ninguno que se le parezca. Me dirijo con paso firme hacia el mostrador para registrarme.

—Buenos días –sonrío emocionada mientras saco la documentación.

—Buenos días –el chico moreno, mira atentamente los papeles que le entrego y teclea con eficiencia en su ordenador–. Aquí están, bienvenidos a Bahía Príncipe, ahorita mismo mis compañeros recogen su equipaje y lo dejan en su habitación. ¿Me permite su muñeca?

—¡Claro! –alzo el brazo y me coloca una pulsera azul de plástico, luego hace lo mismo con James.

—Esta pulsera indica que todos los gastos dentro del recinto del hotel están cubiertos; pueden moverse por donde quieran. Aquí tienen los horarios de las comidas y actividades –me entrega un pequeño cuaderno–. ¿Vienen de viaje de novios? –me pongo seria de repente.

—Más o menos –corrobora James.

—¿¿¿Qué??? –bramo alarmada–. ¡No! No somos nada... Nada de nada en realidad –el chico nos mira contrariado.

—Pero... –el recepcionista vuelve a mirar en su ordenador–, comparten habitación, ¿no es así?

—Eso es algo que querría aclarar –me apresuro a responder–.

Verá, me gustaría saber si sería posible disponer de habitaciones separadas.

—Me temo que es imposible señora...

—Señorita –le corrijo.

—Disculpe, señorita –dice el chico excusándose–. En este momento no disponemos de habitaciones libres, además, otra habitación supondría un cargo adicional.

—Ya... –miro a James de reojo, que se encoge de hombros.

—Nos apañaremos, de todas formas, gracias.

—Les preguntaba lo del viaje de novios porque durante este mes, el servicio de habitaciones obsequia a las parejas que celebran su luna de miel con una botella de champán, así que si quieren...

—¡Oh! Muchas gracias, aceptamos el detalle encantados –fulmino a James con la mirada.

—¡De eso nada! ¡No somos una pareja!

—Está bien, perdonen las molestias –el chico carraspea–. Tomen sus tarjetas de habitación. Que tengan una buena estancia.

Cojo las dos tarjetas del mostrador y siento como el cabreo me corre por dentro, abrasándome. James permanece risueño, caminando tras de mí a paso ligero para adaptarse al ritmo de mis zancadas.

Llegamos a nuestra habitación y me sorprendo al ver que es más que eso, en realidad, parece un pequeño apartamento con un rincón provisto de sofá y televisión, una cama de matrimonio y, cómo no, mini bar repleto de botellas, además de cafetera, galletitas, bombones...

—¡Estarás contenta! –reprocha James abriendo la nevera del mini bar y estudiando con detenimiento el surtido de refrescos–. Has hecho que no nos obsequien con una botella de champán.

Bufo mientras entro en el baño para echarme un poco de agua en la cara y los brazos. Esta habitación huele un poco a humedad, y suerte que hay aire acondicionado, porque estas temperaturas son insoportables.

En cuestión de segundos llaman a la puerta, y James, se apresura a abrir. Han traído nuestro equipaje, y tras darle una pequeña propina en dólares, depositan las maletas en una de las esquinas de la habitación y se retiran.

Sin decirle nada, me aproximo a la mía y la abro. Creo que voy a estrenar las piscinas del hotel. Cojo mi bañador azul turquesa con pequeñas incrustaciones de Swarovski, y mi vestido playero blanco. A continuación, me encierro en el baño para cambiarme, en cuanto salgo, compruebo que él también se ha cambiado. Vuelvo a suspirar agachando la cabeza, pues me temo que estos días lo tendré pegado como una lapa todo el tiempo.

—Voy a la piscina –anuncio dándole la espalda.

—Bien, a eso hemos venido, ¿no?

Me giro para mirarle de arriba abajo de forma cruel.

—¿Piensas ir así? –pregunto sin atisbo alguno de humor.

—¿Así, cómo?

Se observa desde arriba con detenimiento: Camiseta blanca sin mangas, bañador azul marino y sandalias con calcetines blancos siguiendo las más arraigadas tendencias guiris. ¡Cómo no!

—¡Quítate esos calcetines ahora mismo! ¡Por el amor de Dios, qué cutre!

—¿Qué tienen de malo? –dice moviendo los dedos de los pies a través de las sandalias–. De esta manera no me entra arena en los pies.

—¿Es que vas a avergonzarme de todas las formas que se te ocurran? ¿Es eso? Si te entra arena en los pies, te aguantas, porque estás en la playa; pero como te atrevas a salir de esta habitación con los calcetines puestos, te juro que corro hacia la puerta y te dejo encerrado toda la semana.

Mi amenaza le divierte, aprieta una sonrisa mientras se sienta en la cama y, cediendo a mi capricho, se quita los calcetines delante de mí.

¡Será posible! Si es que no le puedo dejar solo ni un momento, ¡menudo desastre de hombre!

—Bien, ya podemos irnos –comenta poniéndose en pie.

Le contemplo con los ojos entrecerrados un buen rato, sin decir nada, sé que hay algo que me estoy dejando... ¡ah, sí!

—¿No habrás traído una de esas camisas de flores, verdad? –me mira extrañado.

—¿Quieres que me la ponga? –automáticamente pongo los ojos en blanco y suspiro reclamando paciencia al cielo.

Voy hacia su maleta, y sin pensármelo demasiado, la abro y exploro su contenido como si fuese un policía en busca de substancias prohibidas. ¡Aquí está! ¡Lo sabía! Completamente predecible.

Extiendo dos camisas floreadas frente a sus narices, una es verde lima con detalles frutales en rojo, la otra con flores lilas, naranjas y amarillas. No sabría decir cuál de ellas es más fea, puntúo a las dos por igual.

—¿Qué significa esto? –exijo con expresión sombría.

Se encoge de hombros y aprieta los labios para no reírse.

—¿Cuál es el problema?

—Ninguno si lo que pretendes es utilizar estas camisas como trapos de cocina, pero como no es el caso, las requiso hasta nueva orden – chasqueo la lengua con fastidio–. ¿Por qué siempre que vais de vacaciones lleváis este tipo de camisas? ¿Es un código entre compatriotas o algo así? ¿Cuánto más hortera más estatus?

James suelta al fin la sonora risotada que guardaba durante la conversación, sin embargo, a mí no me hace ni pizca de gracia todo este asunto.

—Supongo que se utilizan para camuflarse con el entorno.

Miro a través de la ventana las palmeras que se balancean tímidamente a causa de la suave brisa. ¡Lo que hay que oír! Engurruño las dos camisas y las meto a presión en uno de los bolsillos de mi maleta, uno que se cierra con candado, para asegurarme que no vuelven a ver la luz en lo que queda de viaje.

—¿Eso es todo o queda algo por confiscar?

—No... –digo dubitativa–, por el momento eso es todo.

—¡Genial! ¡Vayámonos! –le miro aturdida unos instantes.

—¿No vas a echarte crema? –pregunto con los ojos bien abiertos, sin parpadear.

—Se me ha olvidado traer crema –le miro sorprendida.

—¿Tienes una empresa que se dedica a los protectores solares y se te ha olvidado traer crema? –se encoge de hombros.

—Nadie es perfecto Anna, deberías saberlo.

Omito su último comentario formulado con segundas, y me centro en el tema de discusión.

—Que sepas que así tampoco pienso llevarte a ningún lado. Solo falta que con lo lechoso que estás te pongas rojo, ¡vamos!, no hay peor visión veraniega que un guiri rojo y repleto de marcas de la ropa.

Abro mi bolsa de mano y le lanzo mi crema de protección cincuenta.

—Vaya, esta crema no es Soltan –me recuerda.

—Estoy en mi derecho de comprar la crema que yo quiera, además, no quería nada que me recordara a ti.

—Ahá... ¿y eso? –pregunta señalando las cremas de fragancias Anna's line que he dejado sobre la mesa.

—Bueno, ya que las tenía no las iba a tirar... –intento justificarme–.

¡Venga! Vayámonos ya, que estamos perdiendo mucho tiempo –espero paciente a que se unte la crema; aunque se deja trozos sin cubrir, pero paso de ayudarle, ¡que se las apañe solo!

—¿Por qué te has dejado barba? –pregunto poco después al percatarme de la dificultad que representa el vello al aplicarse el protector.

—Porque me resultó más práctico no tener que afeitarme todos los días. Es más fácil recortarse la barba cuando crece un poco.

Esto es increíble, ¡encima perezoso! Permanezco un rato mirándole la barba con detenimiento; no, definitivamente el rollo Hipster no le va nada.

—Pues que conste que te queda fatal –espeto sin titubear.

—¡Pero bueno! ¿Es que no te va a gustar nada de mí? –pregunta de buen humor ocultando su risa.

—Lo cierto es que siempre has tenido un pésimo gusto para la moda y el buen gusto, eso es una realidad innegable. Pero esa barba... –chasco la lengua a modo de disgusto–, no te favorece en absoluto, además, te vas a asar de calor.

—En cualquier caso, eso es asunto mío, ¿no crees?

—Sí y no –respondo automáticamente–. Si no tengo más remedio que verte la cara durante esta semana, deja de ser un asunto únicamente tuyo.

Se mira en el espejo de la habitación, acariciándose el rostro con una mano.

—Tal vez sí que tengas razón. No es que me guste especialmente llevar barba, simplemente me da igual –pongo los ojos en blanco y dejo mi bolsa en el suelo.

—Siéntate, anda –me mira extrañado.

—¿Por qué?

No le contesto, me dirijo al teléfono de la habitación y pido una serie de cosas; el personal del hotel me las proporciona de inmediato.

—¿Qué vas a hacer? –insiste.

Saco una navaja de la cesta que acaban de entregarnos.

—Vamos a retirar de la cara todo ese pelo; es innecesario.

—¿Ahora?

—Sí, antes de que el sol te deje marcas.

—Pero..., esto no..., no sé si estoy preparado, hace mucho que la llevo y...

—¡Siéntate! –le ordeno sin miramiento alguno mientras exhibo la navaja en la mano–. ¿O es que no te fías de mí?

—Bueno, Anna, no sé..., hasta hace un rato tenías ganas de matarme –me echo a reír, mira por dónde, no le quito la razón en eso.

—Sigo teniendo ganas de matarte –confirmo–, pero me temo que no te queda otra; tendrás que confiar en mí –ondeo la navaja en la mano, alardeando de mis increíbles dotes malabaristas, y esta cae al suelo emitiendo estrepitoso ruido–. ¡Ups! –me agacho rápidamente para recogerla–. Todo controlado, y ahora, siéntate.

James profiere un largo suspiro, e ignorando mi torpeza, se sienta sobre la silla que hay frente el escritorio, la cual se reclina ligeramente.

Me apresuro a llenar un recipiente con agua, cojo unas toallas del baño y las llevo a la habitación.

—¿Has hecho esto alguna vez?

—No –contesto entre risas.

—Me lo temía...

Junto mis manos, las ahueco y recojo un poco de agua para mojar su espesa barba rubia, luego, la embadurno cuidadosamente con abundante espuma.

—¿Tienes miedo? –le pregunto sosteniendo la navaja de barbero junto a su cuello expuesto.

—Soy consciente de que debería, pero no me das miedo. Nada en absoluto.

—Bien.

Sonrío con picardía y deslizo lentamente el filo de la hoja desde la base de la mandíbula hasta el pómulo, abriendo un camino blanco, despejado y suave. Ese rostro, que tan buenos recuerdos me trae y tanto daño me ha hecho, está ahí, bajo la densa capa de pelo.

Enjuago la navaja y vuelvo a pasarla varias veces, escuchando el crepitante ruido que hace la hoja al cortar el pelo más duro. Mientras repito el proceso varias veces, me imagino que estoy afeitando un globo para poner más cuidado y no rasgar su piel. Él ni se inmuta, simplemente se deja hacer, sin decir nada que pueda distraerme, sobre todo cuando paso lentamente por su cuello.

Ahora viene la parte más delicada: el pelillo que hay debajo de la nariz. Lo retiro con mucho cuidado, empezando por los lados mientras él tensa la piel de esa zona.

—Bueno, ya puedes mirarte –digo escondiendo la risa.

James se incorpora en la silla y se mira en el espejo que hay frente a él. Su risa no se hace esperar en cuanto se ve.

—Muy graciosa, ahora apura eso.

—¿Por qué? Yo creo que te da mucha personalidad.

—Anna...

—¿Qué?

—¡No pienso ir por ahí con un bigote a lo Hitler!

Vuelvo a reír tras esa imagen tan nítida, el pelo de James relamido hacia un lado con la raya bien marcada, y ese bigote pequeño y cuadrado justo debajo de la nariz... ¡la versión rubia del dictador!

Termino de afeitarle y retiro con la toalla los leves rastros de espuma que han quedado. James vuelve a mirarse, esta vez ladea el rostro en varias direcciones, examinándose bien. Lo cierto, y por más que me cueste admitirlo, es que está guapísimo. Echaba de menos esas facciones tan marcadas y la barbilla tan bien definida, al igual que sus pómulos. Todos esos rasgos tan atractivos que hasta ahora, permanecían ocultos tras la barba. Se le ve tan niño con esa piel inmaculada y esos enormes ojazos azules... El corazón me da un vuelco ante esta visión inesperada de él, por lo que cojo todos los utensilios que he utilizado y los llevo al baño, solo por distraer mi atención.

—Bueno, no me has dejado tan mal –admite–, casi no hay cortes – reprimo la risa.

—No te olvides de ponerte crema –le recuerdo de pasada mientras corro por el pasillo, abro la puerta y salgo a toda prisa sin darle tiempo a reaccionar.

No debería haberle hablado. ¿Por qué no puedo mantenerme firme sin más? ¿Por qué cada vez que estoy con él, siento como si fuese a ceder en cualquier momento? Estando juntos en la misma habitación puede pasar de todo; aunque intente controlar esos sentimientos, descubro que en realidad no soy tan fuerte. Y es que él me importa demasiado para que me resulte completamente indiferente como pretendo hacer creer.

No sé por qué se ha metido de esa forma en mi cabeza, por qué no puedo resistirme a sus encantos, por qué la nostalgia por algunos de los recuerdos que guardo de él me asaltan a la menor oportunidad en cuanto le tengo cerca. Y es que James, no es una historia más en mi vida; él es mi historia. Me da muchísima rabia sentirme todavía tan atraída por este inglés tozudo y persistente.

Me tumbo en la hamaca preparada para relajarme y tomar el sol. La música, el buen clima y los cócteles gratis, es lo mejor que hay para olvidar los malos pensamientos. ¡Esto es vida!

Con un mojito en la mano, y desde mi refugio –oculta tras las gafas de sol–, me atrevo a analizar a las personas que hay en la barra del chiringuito de la piscina, los que toman el sol o los que juegan a ver quién aguanta más tiempo bajo el agua sosteniendo el cubata en alto para que no se caiga.

Abunda la gente joven, con ganas de hacer locuras y protagonizar espectáculos poco gratos. Contemplo a todos esos chicos altos y rubios con sus tonalidades rosáceas de piel. En su mayoría son canadienses, y tras estudiarlos con detenimiento, aparece una vez más en mi cabeza la adaptación de un texto de Alex Blame, junto a la música de documental de Félix Rodríguez de la Fuente:

»En el capítulo de hoy, haremos un repaso por la fauna típica de los climas caribeños en esta época del año, y analizaremos en profundidad una de las especies más llamativas, conocida vulgarmente como: "el cangrejo peregrino".

Esta especie ha sido incluida por los taxónomos dentro del orden de los escorpiones. Se dice que por sus características físicas distintivas, pueden sobrevivir, e incluso medrar, en las condiciones más adversas.

Gracias a su inconfundible forma acrusanada y su llamativa armadura, la cual encierra una amplia gama de colores rojizos, son capaces de resistir los efectos de un posible desastre nuclear. Lo que más llama la atención de esta especie es, sin duda, el aguijón que portan cargado de una mezcla de poderosos venenos, que pueden hacer estragos en sus víctimas; aunque a diferencia del resto del orden, no lo emplean para defenderse de otras clases de depredadores, sino que vierten todo su contenido en las hembras sumisas de la misma especie.

Las hembras suelen ser menudas y larguiruchas, y permanecen mareadas la mayor parte del tiempo debido a la ingesta desmedida de bebidas espirituosas, néctares propios de los ambientes estivales, a los que recurren a lo largo del día sin ningún tipo de ritual.

También debemos destacar que los individuos de esta especie guardan un gran parecido entre en sí, llegando a ser extremadamente difícil distinguirlos por su aspecto externo, pues ambos sexos portan atuendos similares; aunque con leves variaciones. Destacan las desabotonadas camisas floreadas y bermudas, que emplean los machos en su ritual de cortejo, mientras que los ropajes de las hembras acostumbran a ser de colores muy vistosos, dejando al descubierto gran parte de sus atributos reproductivos.«

Aprieto la sonrisa tras mi ingeniosa descripción del guiri canadiense y me acomodo en la hamaca; no puedo estar más a gusto.

Despreocupada, doy un sorbo a mi mojito y... ¡Maldita sea! ¡¿Cómo coño me ha podido localizar tan pronto?!

Viene hacia mí a paso ligero, lleva el rostro encendido por una rabia palpable, posiblemente no le ha sentado nada bien que le dejara solo de esa forma. En cuanto llega a mi lado, extiende la toalla de mala gana y se sienta, haciéndome percibir su mal humor. Luego, se quita la camiseta por la cabeza, dejando su torso al descubierto; me obligo a parpadear, no quiero quedarme ciega por estar frente a tanta blancura. Durante todo el ritual, James me mira desafiante, pero no dice absolutamente nada, y es una lástima, porque ahora mismo me siento guerrera, con ganas de hacer frente a cualquier ataque.

Como no está por la labor de enzarzarse en una nueva discusión conmigo, me levanto para ir al agua, y él, que parecía ajeno a todo en su hamaca, no tarda en seguirme. Tengo la picardía de mirarle de soslayo sin que se dé cuenta; ahí está, observándome desde el borde de la piscina mientras va metiéndose poco a poco para ir tras de mí; ya lo estoy viendo..., ¡no me lo voy a poder quitar de encima!

Me sumerjo dirigiéndome hacia los chorros relajantes que caen de una cascada artificial. Me estoy estirando el pelo con las manos bajo el incesante goteo, cuando uno de esos especímenes escorpión de los que hablaba antes, haciendo un gran esfuerzo por mantenerse erguido y hablar mi idioma al mismo tiempo, se acerca a mí exhibiendo su cerveza caliente en la mano.

—Me gusta México y me gustas tú –se me escapa la risa y doy un paso hacia atrás.

—¡Mira qué bien! –vuelve a acercarse y, esta vez, me coge de la mano.

—¿Qué haces?

—Solo un beso –inquiere.

Me aparto de él, la mueca de asco me sale sola.

—¡Fuera de aquí!

El chico se vuelve y prácticamente choca contra James, que está muy serio y visiblemente cabreado.

—Hey guy! Find yourself another girl, I've seen her before – reproduce en un perfecto inglés, a lo que James se enerva todavía más y le sostiene del codo retirándolo todo lo que puede de mí.

—She's with me –responde desafiándole con la mirada.

El chico le planta cara, hasta que se tambalea frente a James y descarta la idea de continuar con la puja, decantándose por la opción más acertada: alejarse de nosotros sin mirar atrás. Me quedo estupefacta analizando la escena; ¡qué curioso!, hay que ver como los guiris se reconocen entre ellos.

—Solo es por saberlo –empiezo en tono severo–, ¿vas a estar así toda la semana?

—Nunca me han gustado estos sitios, ¡aquí la gente se cree con derecho a hacer de todo por el simple hecho de estar de vacaciones!

—No te hagas el inocente ahora, seguro que cuando eras joven también hacías este tipo de cosas. Solo hay que ver, año tras año, la de compatriotas tuyos que invaden las playas españolas.

—¡Yo nunca he sido así! –protesta–. Siempre que he salido, he sabido comportarme. Además, odio que tires de tópicos, puedo asegurar que jamás lo he hecho contigo, y he tenido más de una ocasión para hacerlo.

—¿Ah, si? ¿Y qué tópico tenemos las españolas, si es que puede saberse? –pongo los brazos en jarras esperando su respuesta.

—Ya sabes lo que se dice en el extranjero, que aquí sois todas un tanto ligeras, carne de discoteca y presas fáciles –le miro perpleja.

—¡Vaya! –hago una mueca–. ¿En serio? –asiente.

—Pero yo no pienso eso de ti, aunque te haya conocido en una discoteca en la que me abordaste de una manera poco común; vamos...

–extiende las palmas de las manos–, ni siquiera sabías mi nombre y ya me estabas besando.

—¡Maldito capullo! –espeto dolida.

—Además de mal habladas... –remarca en tono condescendiente negando con la cabeza–. No, definitivamente yo no creo que tú seas así –sonríe de forma irónica.

—¡Serás...! –reprimo las ganas de atizarle, ¡Anna, por Dios, contén la lengua porque ahora eres capaz de escupir veneno!–. ¡Eres un imbécil!, ¿lo sabías? –es lo más suave que se me ocurre decir para devolvérsela.

—Tú has preguntado –se excusa–, y yo he contestado. No es para tomárselo así.

—¡Peores sois vosotros, que vais a otro país para ensuciarlo, beber sin control y hacer estupideces de las que luego os arrepentís!

—Anna..., no te estoy atacando.

—¡Así que es eso lo que piensas de mí, ¿no?! Como te conocí en una discoteca y te besé, te crees que soy una mujer fácil.

—Yo no he dicho eso y lo sabes.

—¡Pero sé que lo piensas! ¡Capullo! ¡Eso es lo que eres!

—Ya estamos...

Me dirijo hacia el borde la piscina, caminando lo más rápida que puedo, a lo RoboCop; hay que tener en cuenta que estoy dentro del agua y no es tarea fácil.

—Hazme un favor y no te vuelvas a acercar a mí, ¡GUIRI! –grito con toda mi rabia.

—¿Sabes cuántas veces me has llamado guiri desde que nos conocemos?

—¡Es lo que eres, ¿no?! ¡Pues ya está!

—¿Alguna vez te has preguntado si ese apodo me gustaba? Solo lo digo porque veo que estás siendo muy injusta, Anna. Me insultas continuamente, pero yo no puedo hacer ni un simple comentario porque te pones como una fiera.

—¡Es que tú me estás llamando putón de discoteca!

—¡Por el amor de Dios, yo nunca he dicho eso! Dime una cosa, ¿por qué solo te quedas con los fragmentos que te interesan y los tergiversas, pero no eres capaz de escuchar todo lo bueno que he dicho de ti? Como que me gustas y lo que me haces sentir, lo que siento por ti... ¿Por qué no me escuchas cuando digo que te amo?

—¡No me cambies de tema ahora!

—¡No cambio de tema, maldita sea! ¡Lo haces tú! ¿Por qué no me respondes? ¿Por qué no me haces caso cuando te descubro mis sentimientos hacia ti? –suspiro, esto ha dejado de tener gracia.

Vuelvo a esquivarlo, pero me sujeta colocándome de nuevo frente a él.

—Quiero que me contestes, Anna, ¿Por qué solo te quedas con lo negativo?

—¡Porque lo malo siempre es mucho más fácil de creer, por eso!

¿Satisfecho? –me retiro y salgo de la piscina malhumorada.

Camino hacia la hamaca a sabiendas que me sigue de cerca, y es que veo que no me lo voy a quitar de encima en todas las vacaciones.

¡Si es que todo tiene que salirme mal! ¡Joder, qué ganas de perderle de vista!

Comemos un ligero tentempié en el bufet del hotel. Hay mucha variedad de comida; aunque nada de lo expuesto parece entusiasmar especialmente a James, a mí, en cambio, me encanta. Lleno mi plato de cosas apetitosas y tomo asiento. En cuanto James regresa con un plato de risotto en la mano, me mira arrugando la nariz y añade: —¿Crees que durante los próximos días podremos ir a los restaurantes del hotel?

—Creo que no –digo solo para llevarle la contraria, y él, suspira.

—Esto me está resultando demasiado duro de soportar; no me gusta este clima, con el sol me salen pecas. Tampoco soy un amante de las piscinas, y si a todo eso le añadimos que no estoy acostumbrado a este tipo de comidas... –hace una mueca de angustia–. Hago el esfuerzo únicamente por ti, pero ya no lo aguanto más, mañana reservaré mesa en el restaurante.

—Que te vaya muy bien, James, ya me contarás qué tal resulta ahí la comida.

—¿No vas a acompañarme?

—No, a mí me gusta esto, será que mis gustos no son tan exquisitos como los tuyos.

—Está bien, como quieras –responde tajante mientras apura de mala gana el escaso contenido de su plato.

Tras la comida, decidimos ir a la playa.

Bajo las sombrillas de paja, hay unas confortables camas para echar la siesta; aquí me siento como en casa.

Me acomodo en una y me duermo casi en el acto. La suave brisa del mar y el murmullo de la gente, hace que me deje llevar y caiga en un profundo sueño reparador, que me viene muy bien para deshacerme del cansancio acumulado durante el vuelo y recuperarme del jet lag.

Han pasado un par de horas y me estiro para despejarme un poco, seguidamente miro a James, echado en una cama a mi lado. Está profundamente dormido, tanto que no sé si aprovechar la circunstancia para dibujarle entrecejo y bigote con mi lápiz de ojos. Aprieto una sonrisa y destierro esa idea de mi mente; hoy seré buena, mañana según cómo... Cojo mis cosas, con cuidado de no hacer el menor ruido, y me alejo de él sin que se dé cuenta.

Desde que pisé la playa, tengo ganas de utilizar las motos de agua.

Alquilo una y escucho atentamente las instrucciones del monitor, espero a que me ajuste el chaleco salvavidas y cojo la moto con una ilusión infantil; vamos, que solo me falta dar saltitos de alegría por la emoción.

Me acomodo en el asiento y surco la zona delimitada en el mar de boya a boya, las rodeo, giro y sigo corriendo hacia la siguiente. Esta sensación es increíble, no había experimentado nunca nada igual.

Mientras vuelvo a posicionarme orientando la moto, descubro a James mirando desde la orilla con los brazos cruzados sobre el pecho.

No puedo verle bien desde aquí, pero apuesto a que cuando regrese va a reprenderme. ¡Qué le den! ¡Yo soy libre!

Vuelvo a correr sobrepasando el límite de velocidad que me han recomendado. Solo lo hago por chulería, y de vez en cuando miro a James, que gesticula con los brazos haciendo señales para que salga del agua. Le ignoro y sigo corriendo, sintiendo el azote del viento en la cara y cómo la moto salta por el agua salpicando hacia ambos lados.

Me giro, rodeo la segunda boya y vuelvo al punto de partida. Cada vez me resulta más fácil de manejar y me siento más confiada. En cuanto termino de hacer varias veces el recorrido completo, decido volver a velocidad media hasta detenerme en la orilla. Entrego el chaleco y la moto al monitor, que aguarda en silencio mi regreso, y me dirijo hacia el final de la playa esquivando a James.

—¿Se puede saber qué haces? ¿Cómo se te ocurre coger una moto de agua?

—¿Qué pasa?

—¡Puede ser peligroso!, encima vas tú sola, ¿por qué no me has despertado?

—No quería molestarte.

—¡No me vengas con esas ahora! ¡Joder, me has dado un susto de muerte!

—Has dicho una palabrota –menciono para devolverle todas las veces que él me ha censurado.

—¡Normal! Es a lo que me expongo estando tantas horas a tu lado.

—Gilipollas –contesto solo por la satisfacción de seguir picándole.

—Bueno, a lo que iba –ataja retomando el tema que ha quedado interrumpido–, no me gusta que no me digas a dónde vas, y menos que hagas este tipo de cosas peligrosas sola –me encojo de hombros con indiferencia.

—¿Has terminado de reñirme?, porque por si no lo has notado, me da igual. Mañana volveré a cogerla te pongas como te pongas, me ha gustado la experiencia –sonríe de forma sardónica.

—Ni lo sueñes.

—¿Qué? ¿No crees que vaya a hacerlo?

—Oh sí, sé que lo harás, pero ten por seguro que esta vez no me quedaré dormido.

Su amenaza me hace gracia, pero enseguida se transforma en rabia. Había olvidado esa faceta suya tan controladora.

—¿Qué vas a hacer ahora? –me pregunta desviando el tema de conversación.

—Mmmm... –hago que me lo pienso, pero en realidad lo tengo claro–, me voy a comer un sándwich y luego iré a dormir. Sé que es pronto, pero quiero recuperar fuerzas para mañana.

—Me parece bien.

—Tú puedes hacer lo que quieras –le recuerdo y sonríe con amargura.

—Este sitio no me gusta; cuanto menos tiempo ande por ahí, mejor.

16

Aquí anochece antes que en España, por lo que a las ocho de la noche, todo está completamente oscuro. He acabado de ducharme y me encuentro frente al televisor, viendo un poco de la programación regional. La manera que tienen de hablar los mexicanos me resulta entrañable. Sonrío sin querer, concentrándome en cómo gesticulan y gritan, son muy expresivos. Además, siempre encuentran el momento oportuno para decir eso de: "¡ándale!". Sencillamente, me encanta.

James sale del cuarto de baño poco después, pero ni siquiera le presto la menor atención. Suspira sonoramente y se tumba en la cama, por lo visto está mucho más cansado que yo.

Cuando considero que he cubierto el cupo de hoy, apago el televisor y me dirijo a la cama. He retrasado este momento todo lo posible, incluso he llegado a barajar la posibilidad de dormir en el sofá esta noche, pero para ser sinceros, me he dicho a mí misma: "¿Y por qué tengo yo que privarme del descanso por su culpa?", así que me levanto del sofá, dejo el mando sobre la mesita y, antes de llegar al lado de la cama que James ha dejado para mí, me quedo en blanco.

¿Qué cojones está haciendo este estúpido?

—¿Qué haces ahí quieta? –me pregunta con total parsimonia.

—No, la pregunta es, ¿qué haces tú desnudo en mitad de la cama?

–sonríe.

—Hace mucho calor y la ropa me molesta. Además, no tengo que esconderme, ya me has visto desnudo –me recuerda y me pongo roja.

¡Maldito cabrón! ¿Cómo puede decirme eso como si fuera lo más natural del mundo?

—En cualquier caso, me niego a meterme en la cama contigo así.

—¿Por qué? –sonríe–. ¿Qué tiene de malo? De todas formas, si no quieres dormir aquí ahí tienes el sofá. No voy a impedírtelo, allá tú.

Un momento, ¿me ofrece el sofá? ¿Cómo puede ser tan imbécil?

James se gira y me brinda un primer plano de su impoluto culo blanco, y eso solo me encoleriza todavía más.

—Creo que quien debería dormir en el sofá eres tú –espeto a la defensiva.

—No, Anna, prefiero la cama, si no te importa. Es más cómoda.

—¿Dónde está ahora toda esa caballerosidad inglesa y ese pudor?

–se gira para mirarme, la sonrisa no se ha esfumado ni un segundo de sus labios.

—Te has encargado de aniquilar toda la caballerosidad que quedaba en mí. De todas formas, no hace falta que te escandalices tanto, solo es un pene.

Solo un pene. Así que es de esa forma como lo define: "Solo... Un...

Pene". ¡Será capullo! ¡Y se queda tan ancho! Me encamino enfurruñada hacia el baño, una vez dentro, me agarro a la pica con todas mis fuerzas. Y ahora, ¿qué? ¿Cómo puedo dormir con un hombre desnudo a mi lado? Y no un hombre cualquiera, no, sino James.

Suspiro frente al espejo, no me queda otra que hacer de tripas corazón y mantenerme en mi lado sin moverme. Con un poco de suerte, en cuanto apague la luz no veré absolutamente nada.

Antes de salir del baño, me enfundo el albornoz y lo ato fuertemente a mi cintura. Si tengo que dormir con él desnudo, no quiero que ninguna de mis partes que quedan al descubierto le rocen lo más mínimo. Salgo del baño y entro decidida en la habitación, James estalla en carcajadas en cuanto me ve.

—¿Tienes frío? –pregunta con sorna.

—Pues mira, no, lo que no quiero es tocarte por accidente y que se me pegue algo de tu estupidez.

Se echa a reír y se coloca hacia un lado, dejándome paso a mí y a mi caluroso albornoz rosa. ¡Dios! No sé si podré aguantar toda la noche con esto puesto. Me meto en la cama y apago la luz. Fin de la discusión.

No ha pasado ni media hora y aún no sé cómo ponerme. El aire acondicionado está puesto, pero de todas formas esto parece un horno. Miro de reojo a James, durmiendo a pierna suelta. Parece muy tranquilo pese a mi constante movimiento, y no estoy al cien por cien segura, pero a juzgar por la mueca de sus labios, parece que se lo está pasando en grande con toda esta situación.

Tras unos incómodos minutos, decido terminar con esto. Estoy sudando y empiezo a tener ciertas dificultades para respirar con normalidad, así que me quito el albornoz con mucho cuidado, procurando que mis movimientos no le despierten, y me quedo con mi fino pijama de tirantes. Es un alivio sentir el aire fresco sobre mi cuerpo, y ser testigo, de cómo el sudor de mi piel se seca por momentos.

—¿Mejor? –pregunta James, dándome un susto de muerte, ni tan siquiera le ha hecho falta abrir los ojos para saber lo que acabo de hacer.

—Sí –respondo sin entrar en detalles.

Vuelve a reír y se da media vuelta, ofreciéndome nuevamente un primer plano de su fluorescente culo.

—Qué mujer más cabezota... –susurra por lo bajo, no obstante, le he escuchado a la perfección.

Mis ojos parpadean aturdidos intentando adaptarse a la fuerte luz que entra por la ventana, y enfoco hasta que la imagen se hace más nítida. La corredera que da al balcón está abierta, y James, vestido y sentado en el sofá, ojea el diario mientras el televisor permanece encendido; aunque sin voz. En cuanto me oye moverme, se gira y me mira.

—Buenos días, te he traído el desayuno. El bufet ya está cerrado.

—¿Qué hora es? –pregunto confusa.

—Las doce –responde con total indiferencia mientras pasa la página del diario sin prestarme la más mínima atención.

—¡Menuda mierda! He perdido horas de tomar el sol en la playa – sonríe.

—No te preocupes, la playa, por desgracia, no va a moverse de ahí –alega en tono cansado y me encojo de hombros; en eso tiene razón.

Miro la bandeja que me ha subido en la que hay fruta, deliciosas pastas, zumos, café... Ha pensado en todo, y eso, me hace pensar, ¿cuándo ha salido James de la habitación y ha vuelto a entrar con todo esto? Me toco la cabeza, que con el cambio horario y demás, me duele un poco.

Decido comer un poco de fruta antes de irme al baño y darme una merecida ducha. Tengo el pelo pegado a la cara por el sofocante calor que ha hecho esta noche, incluso la piel de mi cuerpo está brillante a causa del sudor. El alivio que me envuelve tan pronto abro el grifo de la ducha y siento el agua recorrer mi cuerpo, es indescriptible.

Me seco el pelo superficialmente, no tengo ánimos para aguantar un secador cerca de mi cara, y la verdad, el pelo ondulado no me queda tan mal. Me enrosco la toalla al cuerpo y regreso a la habitación.

Me concentro en mi equipaje unos segundos, hay un vestido rojo que me queda como un guante, es perfecto para hoy.

James continúa ojeando su diario, estoy a punto de volver al baño para vestirme, cuando el recuerdo de la noche anterior pasa fugaz por mi mente. Pienso devolvérsela, porque a este juego podemos jugar los dos, que no se crea superior a mí por haberme dejado sin capacidad de reacción unos segundos.

Sonriendo para mí, retiro la toalla que me cubre plenamente consciente del poder que ejercen mis atributos femeninos sobre él, y ya puestos, sobre cualquier hombre –¡¿por qué no?!–, y camino con decisión hacia el balcón. Para ello, no tengo más remedio que pasar frente a él, y entonces, por fin alza la mirada del periódico y su rostro cambia al verme completamente desnuda. Salgo al balcón, algunos muchachos de la zona señalan en mi dirección, pero no me importa, tiendo la toalla mojada en la barandilla y vuelvo a entrar contoneándome como si nada frente a él.

—¿A qué juegas? –pregunta con el ceño fruncido, es evidente que mi pequeña venganza no le hace gracia.

—No juego a nada, James –me encojo de hombros simulando inocencia–, no es la primera vez que me ves desnuda, además, no son más que tetas y culo –digo recordando su frase de anoche.

Niega confuso con la cabeza y vuelve a focalizar su atención en el periódico, pero no puede engañarme, sé que pese a su reticencia me está mirando, por lo que decido provocarlo un poco más y volver a recuperar el mango de la sartén, para devolvérsela.

Cojo una porción de crema con olor a frambuesa de Anna's line, y la unto sobre mis piernas. Primero coloco una sobre la cama y masajeo de forma sexy hasta la ingle; al terminar, repito el proceso con la otra pierna. James carraspea y vuelve a pasar de forma brusca la página del diario; aunque sé que hace rato que los titulares dejaron de tener interés para él.

Continúo untando la crema, esta vez sobre mi pecho, practicando un suave masaje hasta que los pezones se endurecen. Sé que esa visión de mí le trastorna, por lo que decido ir un poco más allá, simplemente porque puedo. Camino segura hacia él y le entrego el tarro de crema.

—¿Puedes darme por la espalda, por favor? –pregunto inocentemente–, no llego bien.

—No entiendo nada, la verdad. Ayer me despreciaste, me insultaste y te escandalizaste por haberme desnudado, y hoy te contoneas así frente a mí y me pides que te ponga crema, ¿qué pretendes con todo esto?

—¿Yo? ¡No pretendo nada! Lo que no voy a dejar es que mi piel se deshidrate porque me haya tocado la desgracia de compartir habitación contigo, es así de simple –James suspira–. De todas formas –añado como si nada–, si tanto te molesta, le pediré a algún chico que haya por la playa que me ponga un poco –hago ademán de irme, pero tal como esperaba, James se pone en pie y me lo impide.

—Todo sea por no dejar tu piel deshidratada... –repite con retintín, a lo que contengo la risa.

Me aplica cuidadosamente la crema por la espalda. Está lo suficientemente cerca y puedo apreciar su acelerada respiración, haciéndome sentir triunfante y llena de dicha por tener la habilidad de dominarle a mi antojo. Nada surge mayor efecto que un cuerpo femenino desnudo, lo tengo comprobado.

En cuanto percibo sus manos recorrer la línea de mi columna hasta detenerse al final de mi espalda, me separo, no es cuestión de quemarme con mi propio juego, así que le doy las gracias y me alejo de él para vestirme.

James vuelve a sentarse en el sofá, solo que ahora no mira su diario ni siquiera para disimular. Me observa descaradamente mientras me pongo el bañador turquesa, y sobre este, mi vestido rojo.

—Ya estoy preparada para ir a la playa –anuncio mientras cojo mi bolsa con el protector solar, las gafas y el maquillaje; nunca se sabe.

—Creo que será mejor que nos quedemos aquí un rato.

—¿Por qué? –pregunto extrañada.

—Como comprenderás, no puedo salir a la calle así.

Se pone en pie y entonces lo veo. Está visiblemente excitado, y eso me provoca una enorme carcajada que soy incapaz de contener.

—Bueno James, que te sea leve, yo no tengo ningún motivo por el que deba permanecer aquí más tiempo –me giro hacia la puerta, pero él no duda en seguirme ignorando su erección.

—Apuesto a que lo has hecho a propósito –murmura a mi espalda.

—De verdad, James, no sé de qué demonios me estás hablando.

Mientras bajamos las escaleras y nos dirigimos a la playa, no puedo evitar pensar con regocijo que hoy he vuelto a salirme con la mía.

Tomamos el sol, comemos, bebemos y así pasan lentamente las horas. James está bastante agobiado, de hecho, se queja por todo: que si hace demasiado sol, que si está sudando todo el día, que si se lo comen los mosquitos, que si los impresentables que nos rodean le incomodan, que si la comida parece el pienso que le dan a los animales, el picante y las especias van a acabar con él... ¡Cansada me tiene de que todo le parezca mal! Vamos, que no ha dicho nada positivo desde que llegamos... ¡y de eso hace solo día y medio! Debo admitir que no hago nada por intentar aliviarle lo más mínimo, me limito únicamente a disfrutar, porque resulta que a mí, sí me encanta todo cuando hay aquí, empezando por la gente, tan atenta y cariñosa con nosotros, sobre todo conmigo, que desde que saben que soy española me colman de atenciones y me llaman compatriota. Me sacan una sonrisa cuando al verme pasar, dicen: "¡Ole, ole, tortilla de patatas, jamón, paella, flamenco, toros!" ...y es que otra cosa no, pero nos guste o no, nuestras costumbres han traspasado fronteras.

Me incorporo en mi hamaca haciendo crujir mis extremidades, agarrotadas por permanecer tanto tiempo en la misma postura, y miro a James. Está tumbado a mi lado, cubriéndose los ojos con el pliegue del codo, como siempre, intentando huir todo lo posible del sol, no vaya a ser que le broncee un poco su piel inmaculada.

De forma inesperada, un estallido procedente de la piscina tras una inmersión en bomba, desvía mi atención dejándome atónita; una enorme cortina de agua pasa por encima de mi cabeza e impacta únicamente sobre mi somnoliento acompañante. Ignorando su mosqueo, no puedo dejar de reír a carcajada limpia cuando se incorpora de un sobresalto, mojado, alterado y con ganas de enfrentarse cara a cara con el responsable de perturbar su paz.

—¡Esto es increíble! –gruñe retirando la toalla de su trasero para secarse la cara y la cabeza–. ¡Esto no hay quien lo aguante! –continúo riéndome de él, ¡menuda pinta de pollito mojado que tiene ahora!–. Te aseguro que yo no le veo la gracia por ningún sitio –espeta cabreado, y eso, aumenta la fuerza de mis carcajadas.

—James, me recuerdas a un viejo... Estás a solo dos metros de la piscina y te ha caído un poco de agua, no creo que sea para tanto.

—¡No ha sido precisamente un poco de agua! –grita mientras se retira con los dedos la camiseta, que se ha quedado adherida a su cuerpo tras el remojón–. No puedo creer que realmente te guste esto, es tan... –hace un gesto de vulgaridad con las manos.

—¿Qué? –pregunto con impaciencia.

—Este tipo de viajes no son para nosotros... Es..., es... –hace un gesto evasivo con las manos.

—Ah, ya entiendo –le corto advirtiendo por dónde van sus pensamientos–. Lo que quieres decir es que por tu nivel de vida y demás, esto es para la plebe, ¿no? –suspira.

—No era exactamente eso lo que pretendía decir.

—Pues déjame que te diga que no se hizo la miel para la boca del asno –me mira extrañado.

—¿Qué significa eso? –pongo los ojos en blanco.

—Nada, nada... Tú no puedes entenderlo, eres un guiri –remarco con malicia.

Recojo mi bolsa del suelo y empiezo a revolver en ella buscando mi MP3, cuando palpo el programa de actividades que nos dieron el día que llegamos. Empiezo a ojearlo con tranquilidad, resulta que también organizan excursiones. Lo tengo decidido: de aquí no me voy sin ir a ver Chichen Itzá. Continúo pasando las páginas del programa y mis pupilas se dilatan cuando leo lo que hay preparado para esta noche:

"Fiesta de disfraces"

¡Un baile! ¡Genial! Leo con atención toda la información que puede serme útil, por lo que veo, se hará en una de las carpas que dispone el hotel al aire libre, el único requisito es ir disfrazado. Comienzo a sentir un estremecimiento de entusiasmo, sensación que rápidamente se convierte en impaciencia ante la perspectiva de hacer algo diferente y original como esto; justo lo que necesito en este momento. Sin pensármelo dos veces, salto de la hamaca.

—¿Adónde vas?

Me giro hacia James mientras me apresuro a ponerme las chancletas, enlazando la banda de tela en el dedo correcto.

—Voy a alquilar un disfraz para esta noche.

James me mira extrañado, pero se levanta en cuanto ve que me marcho decidida a hacerlo. Corro por los cuidados jardines hasta llegar al enorme vestíbulo del hotel, en una de las salas contiguas, la gente sale exhibiendo sus trajes nuevos, sonrío de oreja a oreja y entro.

—Venía a alquilar un disfraz –digo a la chica que hay tras una mesa que hace las veces de mostrador.

—No queda mucha variedad, tan solo esos trajes que están ahí – señala hacia la derecha–. Los de caballero están en el otro lado – concluye y James, se dirige hacia allí con el rostro descompuesto.

Miro uno a uno los trajes y solo quedan los peores, los que nadie quiere, pero entre todos ellos, descubro uno de Catwoman que me impresiona, y lo mejor de todo es que parece que es de mi talla; lo cojo de la percha para apretarlo fuertemente contra mi pecho, no vaya a ser que alguien me lo quite. No obstante, antes de ir hacia el mostrador para hacer la reserva, la curiosidad me puede más y camino hacia la zona de caballeros, donde encuentro a James contrariado.

El surtido de disfraces en la zona de caballeros es mucho más escaso que en la de mujeres, y sólo quedan disfraces de conejo, león y fulana, por lo que no puedo evitar reírme de la cara de circunstancias de James.

—Por favor, Anna, no me hagas esto... –me echo a reír.

—No tienes por qué hacer nada que no quieras –le recuerdo.

—Si vas a esa fiesta no podré acompañarte sin disfraz. Disfrazarme no es algo que me guste mucho, además, tampoco es que haya mucho donde elegir...

—¡Pero qué dices! Mira este traje de aquí –cojo uno de fulana que consta de camiseta con relleno incorporado, minifalda, medias de rejilla y peluca rubia–. Apuesto a que este te sienta como un guante. –se me escapa la risa sin querer, y James se vuelve molesto.

—¿Tienes que hacérmelo aún más difícil? ¿No consideras que ya he sufrido bastante?

—Madre mía, James... Yo no pondría la palabra “ sufrir” al lado de "baile, fiesta, disfraces y vacaciones"; lo estás llevando todo al extremo –suspira asqueado y me arrebata el traje de fulana para colgarlo nuevamente en la barra metálica.

—Hasta aquí –ruge–. Ya no lo soporto más –se va enfurecido, y por primera vez desde que estoy aquí, me deja sola.

En lugar de sentirme aliviada, me invade una sensación de pena y miedo a la vez. ¿Se habrá cansado ya de mí? ¿Piensa regresar a España él solo? Sé que es inexplicable, pero ante esa remota posibilidad me siento insegura; aun así, el bailoteo de esta noche no me lo quita nadie. Alquilo mi traje de Catwoman, lo dejo en la habitación sobre la cama y me voy a tomar un cóctel a la terraza, para hacer tiempo mientras llega la hora de la cena. Y es que no se puede negar, estas vacaciones son de auténtico relax.

Cuando el hambre aprieta, me pongo en pie y camino decidida hacia el bufet. James me espera fuera, y mi pecho vuelve a respirar al fin tranquilo; sigue aquí, no se ha ido.

—He reservado mesa en El pescador –comenta con tranquilidad–.

¿Vienes?

—No me apetece, gracias –levanto la cabeza orgullosa y le esquivo para entrar en el bufet.

Espero a que me siga, como en otras ocasiones, pero esta vez, James no se mueve, asiente sin añadir nada, sin intentar hacerme cambiar de idea y se va. Admito que eso me molesta bastante, pues solo con que hubiese insistido un poco habría cedido, sin embargo, parece que empieza a darse por vencido conmigo, ya le importa poco lo que haga. ¡Será posible! ¿Esto es lo que le enseñaron en su refinada universidad de Oxford, a dejar plantada a la chica que le acompaña? ¡Menudo inglés de pacotilla está hecho!

Ocupo una mesa del bufet y me siento en la silla de mala gana.

Hasta ahora no me había parado a pensar lo patético que resulta estar completamente sola en un lugar como este, ya que estaba con James a todas horas, que aunque no es la mejor compañía del mundo al menos servía para distraerme. Miro hacia mi plato vacío y me pregunto si él se sentirá igual en el lujoso restaurante en el que está cenando. En cierto modo le entiendo, se nota que es un viaje que alguien como él no es capaz de disfrutar. Aun así, está haciendo el esfuerzo por mí, pese a que no se lo he pedido, y no hago más que ponérselo difícil dándole con la puerta en las narices cada vez que intenta acercarse a mí.

Suspiro con fuerza mientras camino hacia el enorme surtido de comida; esta vez, me decanto por un poco de ensalada y una porción de pizza.

En cuanto acabo de cenar, mi humor cambia. Tengo ganas de ir a la fiesta porque estoy segura de que ahí, lograré entretenerme. Regreso a mi habitación y empiezo a disfrazarme a conciencia, poniendo especial atención al maquillaje. Me embadurno los labios con carmín rojo y alargo la raya de los ojos con el difusor, para dotarlos de un aspecto felino. Una vez finalizada la metamorfosis, contemplo mi cuerpo frente al espejo. Me quedo sin palabras. No estoy nada mal.

Sintiéndome la mujer más sexy del mundo, me encamino con mis tacones de vértigo hacia la fiesta. Procuro no pensar en James mientras entro en la gran carpa decorada con luces de colores y banderitas de papel; no quiero que ningún mal pensamiento me arruine este momento. Además, otra ventaja es que la música es latina y puedo aplicar lo poco que he aprendido en las clases de salsa.

Empiezo mi baile en solitario, pero no tardan mucho en acudir hombres que quieran acompañar mis pasos, y para mi sorpresa, algunos de ellos bailan casi tan bien como Franco.

¡FRANCO! Me excuso unos segundos, abandonando a mi desconocida pareja, y me dirijo a por un vaso de agua. No le he dicho que he llegado, me he olvidado de él por completo. Miro mi teléfono, pero no puedo recibir mensajes ya que he desactivado la opción de Internet para no tener sustos en mi factura, pero eso no es excusa, puedo conectarme a la Wi-Fi del hotel.

Cierro los ojos, no puedo describir lo mal que me encuentro en estos momentos. ¿Cómo he podido olvidarme? Y lo peor es que ni siquiera le he echado de menos... ¿Cómo es posible? ¡Si estoy más que acostumbrada a quedar con él cada día y dedicarle mis tardes!

Pienso en escribirle ahora mismo, pero me frena la franja horaria y decido posponerlo hasta mañana. Pobre, estará preocupado al no recibir noticias mías... Un momento, ¿sabe con quién estoy? ¿Elena o Carlos le han referido algo? Me muevo inquieta, incapaz de mantener la calma. Me asalta el miedo y... ¿Y qué más da? Franco y yo no tenemos nada, ¿no? ¿...o sí?

Trago saliva. No tiene por qué enfadarse porque no he hecho nada, es más, esta situación ha sido una encerrona, yo no tenía ni idea de nada, pero por dentro sé que el no haberle escrito o llamado no tiene explicación alguna, está en todo su derecho de no volver a dirigirme la palabra. ¿Y si no quiere saber nada más de mí?

Me siento en una silla con la mirada fija en la pista de baile, pero soy incapaz de dejarme llevar por la música, me siento como un monstruo cruel.

—¿Quieres bailar, preciosa?

Me giro hacia el chico disfrazado de vampiro, es bastante guapo, pero me obligo a rechazar su propuesta debido a que necesito unos segundos más de auto sufrimiento para redimir mis pecados.

Pasa el tiempo y me abandono al bol de cacahuetes y a los daiquiris de fresa sin quitar ojo a las parejas disfrazadas que bailan sin parar; algunas incluso hacen gracia.

—¿Bailamos?

Vuelvo a negar con la cabeza; aunque no sin antes mirar el disfraz del chico en cuestión. Reprimo una sonora carcajada al reconocer esa peluca rubia cardada y ese disfraz de prostituta barata.

—Ni se te ocurra reírte –me advierte–. Era el único disfraz que quedaba disponible, el de león me lo robó el chico que estaba justo delante de mí –señala en la dirección del chico que baila dando saltos en mitad de la pista, admirando cómo los pelos de su melena se mecen de un lado a otro.

—No me lo puedo creer... –digo boquiabierta.

—Yo tampoco. Y ahora, ¿podemos bailar antes de que me arrepienta? –asiento más animada y me dejo guiar por este inglés alto, blanquito y rubio, vestido de putón.

—Y dígame, señor Orwell, ¿qué le ha hecho vestir así?

Suspira y mira al suelo intentando controlar el ritmo lento de sus pies. Reprimo una carcajada al ver que lleva puestas sus chanclas playeras.

—Me comían los nervios por no saber qué estabas haciendo, de hecho, intenté entrar, pero me lo impidieron al no ir disfrazado. No tuve alternativa –me echo a reír.

—Que conste que este disfraz te sienta la mar de bien, resalta tus encantos.

—Bueno, no voy a ser modesto, confieso que pese a no ser el único hombre vestido así, me han dedicado miraditas indiscretas.

Miro hacia las demás parejas, algunas reparan en James y se ríen, pero yo, justo ahora me siento tremendamente orgullosa de él. Observo atentamente sus ojos y descubro un mar tranquilo, ajeno a los comentarios, únicamente centrado en mí. Le sonrío, me recuesto en su hombro y me dejo llevar. Había olvidado la seguridad que me invadía cada vez que sus brazos me rodeaban, cada vez que aspiraba su embriagador aroma, tan inconfundible y tremendamente atrayente, capaz de hacerme olvidar todos los problemas para disfrutar únicamente del momento.

Vuelvo a separarme para mirarle, esta vez, me topo con su suave sonrisa. Este hombre está aquí por mí, vestido de prostituta y haciendo todo esto exclusivamente para estar conmigo, para que le dé una segunda oportunidad, y por un momento, al contemplarle frente a mí, me doy cuenta de que no es James Orwell, el imponente empresario, sino un hombre enamorado, enamorado de mí. No puedo permanecer impasible frente a eso, y más teniendo en cuenta que él nunca ha dejado de gustarme. Bueno, quizás un poco... ¡Pero ¿qué digo?! ¿A quién pretendo engañar? Ni empeñándome en odiarle he conseguido hacerlo más que un poco.

—¿Sabes, James? –intervengo rompiendo el silencio que se ha establecido entre nosotros–. Creo que te has olvidado de un pequeño detalle...

—¿Enserio? –dice mirándose de arriba abajo–. Te aseguro que no cabe nada más en este disfraz –sonrío.

—No te has pintado los labios de rojo.

—Me temo que el maquillaje no entraba dentro de mis planes.

—Pues creo que los labios pintados otorgaría a tu traje de un mayor realismo.

—¿No te parece ya suficientemente realista? ¡Llevo medias! –alega en su defensa y me echo a reír.

—Aun así... –me pego a él sin titubear, colocándome de puntillas y acercando mis labios a los suyos–. Sin duda el rojo te sentará de maravilla... –susurro justo antes de besarle.

Lo hago con decisión, sintiendo la calidez de su boca al rozar suavemente la mía. Al percibir esa leve presión, toda la sangre de mi cuerpo se agolpa justo ahí. En cuanto consigo retirarme un poco, contemplo mi obra maestra. He conseguido teñir sus labios con mi carmín, y eso me hace sonreír como una cría.

—Te he echado de menos, Anna Suárez, he esperado demasiado tiempo para poder contenerme ahora.

Y tras sus últimas palabras, me ciñe con fuerza a él y vuelve a besarme de una forma dura, desesperada. Coloco mis manos tras su nuca mientras correspondo a su ardiente beso, sintiendo que como siga así, voy a derretirme como la cera de una vela encendida.

Se me escapa un gemido cuando sus manos siguen la curva de mi cintura hasta acabar posándose en mi trasero. Ya no me acuerdo de lo que era sentirse así, especial y deseada cuando un hombre te toca de esta manera, cuando sientes que con cada contacto, tu piel reacciona transmitiéndote una especie de corriente eléctrica que atraviesa todo tu cuerpo hasta llegar al corazón. Me avergüenza admitir que hace seis meses que prácticamente no he tenido sexo; sin lugar a dudas, una parte de mí seguía esperándole. Vuelvo a separarme para, a continuación, lanzarme a por su largo cuello y besarle con deleite, escalando hasta llegar al lóbulo de la oreja.

—Vámonos... –le sugiero entre susurros.

James sonríe y recuesta su cálida frente sobre mía mientras sus manos sostienen mi rostro con firmeza.

—Estaba deseando que lo dijeras.

Ya no hay nada más que decir. Caminamos hacia nuestra habitación, y solo cuando cerramos la puerta, damos rienda suelta, sin ningún tipo de censura, a nuestros sentimientos.

Sonrío al quitarle la camiseta con relleno, la minifalda y las medias de rejilla.

—Nunca había desnudado a una mujer –digo retirándole la peluca rubia y descubriendo su precioso cabello dorado.

—Yo tampoco había desnudado a un gato. ¿Quieres saber una cosa? Los gatos siempre me han dado alergia –me separo de él y empiezo a reír de forma descontrolada.

—¿Qué ocurre? –inquiere sonriente.

—Nada, únicamente que en mi casa hay un inquilino nuevo.

—¿Un gato? –abre unos ojos como platos.

—Un gato no, mi gato –enfatizo, pone los ojos en blanco y vuelve a besarme de esa forma tan suya, con mucha pasión y necesidad.

—¡Ay, Anna! Realmente no podríamos ser más distintos, opuestos en todo.

—En todo –corroboro sin dudarlo.

James me coge, me atrae hacia él mientras se sienta sobre la cama, y lentamente me coloco a horcajadas sobre sus rodillas para dejarle que me desnude, descubriendo con sus expertas manos este cuerpo que tan bien conoce.

Primero me quita la diadema con las orejas, luego el top ceñido continuando con mis pantalones cortos de cuero, para lo que me incorporo ligeramente facilitándole la maniobra.

—Estás increíble, no tengo palabras...

Acaricia con delicadeza mi trasero mientras vuelve a besarme, y poco a poco, le tumbo sobre la cama. A medida que se rozan nuestros cuerpos, siento más urgencia de él, de volver a sentirlo dentro de mí después de tanto tiempo; parece que después de todo, mi cuerpo tampoco ha sido capaz de olvidarle.

—Anna, espera... –me separa con cuidado mientras se incorpora–, voy a por una cosa.

Ruedo extasiada sobre el vacío que ha dejado en la cama mientras le espero. No tarda en regresar con un preservativo en la mano. En cuanto vuelve a lanzarse sobre mí, mi cuerpo se reactiva, me sostiene con firmeza y me mueve hasta colocarme justo encima de él, en el punto de partida.

—¿Crees que ahora que somos novios vas a considerar la posibilidad de tomar la píldora para no tener que usar esta cosa? –me echo a reír mientras abre el sobre plateado del condón con los dientes.

—¿Eso es lo que somos, James? ¿Novios?

Se coloca el preservativo y vuelve a acercarme para ofrecerme un enorme beso en los labios.

—Sí, cariño, eso es lo que somos. Quiero ser completamente tuyo y que tú seas solo mía –sonrío, y antes de que pueda volver a besarme, me separo un poco de él.

—Vale, lo seremos, siempre y cuando no me llames cariño.

Se le escapa una carcajada que no pierdo tiempo en acallar con otro beso. Mi impaciencia me traiciona cuando el movimiento de su cuerpo provoca un cosquilleo que me hace estremecer de puro placer, y decido acabar con los preliminares. Me puede más sentirle dentro, por lo que no espero ni un segundo y me siento sobre su enorme miembro erecto, sintiendo como va clavándose en mí lentamente aprovechando la lubricación de mis propios fluidos.

Oh... Casi había olvidado esta sensación...

Respiro hondo cuando me empalo completamente en él. Ahora estoy llena, a gusto, y todo este placer que me invade por dentro hace que mis piernas tiemblen. Un gemido ronco brota de su garganta en cuanto empiezo a moverme de arriba abajo, con lentitud. Sus grandes manos recorren mi cuerpo, empezando por los pechos, desde los que traza un camino que se ajusta a mi cintura y caderas hasta detener las palmas en mi trasero para frotarme fuertemente contra él, variando el ritmo de mis movimientos.

Cierro los ojos para concentrarme al máximo en nuestro placer, arqueando la espalda por la profundidad de sus acometidas. No hay palabras para expresar mis sentimientos en este momento; cuántas emociones invadiendo mente y cuerpo al mismo tiempo...

Soy incapaz de contener un chillido de satisfacción cuando culmino por primera vez después de tantos meses, incluso me asaltan unas humillantes ganas de llorar que logro contener en cuanto el cuerpo de este hombre perfecto, se mueve bajo el mío intentando incorporarse.

Permanece con las manos aferradas fuertemente a mis nalgas, y haciendo un gran esfuerzo, se pone en pie sosteniendo mi peso en el aire sin salir de mi interior. Le abrazo con fuerza con mis extremidades para no caerme, mi cuerpo ha acabado de clavarse en él por completo, y casi sin darme cuenta, he vuelto a jadear cuando lejos de permanecer quieto, sus manos me instan a recorrer su cuerpo entero de norte a sur. Me mueve como si no pesara más que una ligera pluma, sosteniendo hasta el último gramo de peso, e inevitablemente, presiento como esa urgencia vuelve a precipitarse hacia la parte baja de mi estómago, anunciando un segundo orgasmo.

Siguiendo unos instintos primarios, los músculos de esa zona se tensan, apretándole, oprimiendo con fuerza su miembro mientras brotan de su garganta jadeos incontrolables.

—Siento que voy a explotar... –susurra cerca de mi oído.

—Yo también...

Con torpeza, su cuerpo se tambalea hasta encontrar una pared. Mi espalda colisiona contra ella al tiempo que él sujeta la parte trasera de mis muslos y empuja, sucesivamente, hasta empotrarme contra el yeso que parece moverse por el ajetreo.

Gimo, me retuerzo, me engancho entrelazando brazos y piernas a su alto cuerpo erguido, siguiendo el ritmo de su vapuleo hasta que no aguanto más y estallo en un tercer orgasmo.

—Voy a correrme... –anuncia como si estuviera pidiéndome permiso para liberar su carga en mí interior.

Acelera el ritmo entrando y saliendo de mí con fuerza, al que tan solo acompaña el sonoro golpeteo de sus testículos contra mi piel y el sonido entrecortado y fuerte de su respiración sobre mi cuello. En un último y decisivo movimiento, su cuerpo se acopla al mío y busca el equilibrio que le falta, colocando una mano sobre la pared, cerca de mi rostro, para finalmente dejarse ir susurrando mi nombre entre jadeos.

Calor... Tras el esfuerzo siento mucho calor, de hecho, estoy literalmente ardiendo. James intenta recobrar el aliento sin perder de vista el incesante vaivén de mi pecho desnudo al coger aire. Aún me tiene fuertemente sujeta entre su cuerpo y la pared; reconozco que esta sensación es maravillosa, me encanta ser su prisionera.

Cuando alcanzamos nuevamente la consciencia me devuelve al suelo. Mi cabeza aún da vueltas, estoy tan mareada y débil como si hubiera estado horas subida en un noria. Doy un paso hacia delante y el suelo empieza a moverse, haciéndome perder el norte de vista, y de forma ruidosa y patética, mi cuerpo impacta contra las baldosas emitiendo un ruido similar al de una fuerte palmada.

—¡Anna! –James se apresura a recogerme del suelo y, asustado, me acompaña hacia la cama–. ¿Qué te ha pasado? ¿Te encuentras bien?

Sus ojos, presos del pánico, me examinan con detenimiento. Le miro durante un rato analizando su expresión, luego, curvo los labios hacia arriba y estallo en carcajadas. Su preocupación acelera todavía más mi risa, que a estas alturas soy incapaz de contener. Sé que parezco una loca ahora mismo, pero me siento tan... ¡FELIZ!

Me dejo caer de espaldas sobre el colchón con los brazos extendidos.

—Estás consiguiendo preocuparme, ¿qué te pasa?

—Nada –continúo riendo–. Te quiero.

Mi risa se corta de repente ante lo que acabo de decir. James me mira extrañado, sin parpadear, mis palabras también le han cogido por sorpresa. Me siento sobre la cama avergonzada. ¿Cómo he podido decirle algo así? ¡Soy estúpida! Más que estúpida soy... ¡Arrrgggg! ¡Qué rabia!

—Sé que lo has dicho sin pensar –empieza James haciéndome sentir aún peor–, por eso mismo tiene todavía más valor para mí –me obliga a mirarle alzando mi barbilla con un dedo–. Yo también te quiero.

Suspiro ligeramente aliviada; aunque todavía me siento vulnerable por haber sido tan inoportuna, pero ahora no hay marcha atrás, a pesar de que estoy convencida de que mañana me arrepentiré de lo que acabo de decir por traición expresa de mi subconsciente.

—Anna, ¿me has oído? –me giro nuevamente en su dirección con los ojos bien abiertos.

—Perdona, ¿qué decías? –se echa a reír.

—Seguro que si te hubiera insultado lo habrías escuchado –sonrío con timidez–. Te quiero, Anna, y a partir de ahora no dudaré en repetírtelo todos días hasta que me creas.

Vuelvo a sonreír, ¡madre mía..., esta situación tan empalagosa la he creado yo! ¿Qué esperaba?, ahora me empieza a picar todo el cuerpo.

Siempre me genera urticaria este tipo de escenas...

—James... Verás, esto no... –me rasco los brazos con nerviosismo–, todavía me cuesta creer que tú y yo..., en fin, he dejado cosas a medias en España. Además, todo esto ha ido demasiado rápido y no sé cómo asimilarlo.

—Sé a lo qué te refieres; aunque no creo que hayamos ido demasiado rápido, la gente normal no espera casi un año para confesar sus sentimientos a la persona que ama.

—Queda claro, no somos normales. Aunque por otro lado, la normalidad no es más que lo que nosotros queramos que sea... – James sonríe ante mi comentario contradictorio–. ¡Pero a lo que iba! He pasado tanto tiempo culpándote de todos y cada uno de mis problemas, buscando pretextos para alejarte todavía más de mí, que ahora no sé cómo...

—Te entiendo –interviene poniéndose serio–. Era yo el que me resistía a abandonar lo que conocía, ¿y sabes por qué? –niego con la cabeza–. Tenía miedo de arriesgar, de ponerme en bandeja ante ti y perderlo todo. Has sido la única, en todos mis años de vida, que ha tenido el poder de destruirme por completo si lo hubieses querido, dependía de ti por el simple hecho de amarte con locura. Si ponía mi mundo patas arriba y lo nuestro no funcionaba, me sentiría completamente perdido –sus ojos claros buscan en los míos algo de comprensión.

—¿Y qué ha cambiado?

—Ver que te había perdido –suspiro sin saber qué decir.

Hasta ahora no me había parecido que sus sentimientos fuesen tan profundos, o simplemente me negaba a ver lo evidente, lo que decían las señales.

—Todavía tengo el recuerdo de Alexa muy reciente, y me gustaría saber qué es lo que queda entre vosotros realmente –le miro con mucha atención–. Y quiero la verdad –ordeno.

Se enfunda una camiseta y los calzoncillos antes de tumbarse en la cama junto a mí.

—¿Crees que este es un buen momento para hablar de eso? –su pregunta me desconcierta.

—¡Por supuesto que sí! –suspira.

—Está bien –acepta con resignación–. Exactamente, ¿qué quieres saber de Alexa?

—¿Cómo terminaste con ella? ¿Qué relación tenéis ahora?

—Desde que destapé todo el asunto, nuestra relación es prácticamente nula.

—Prácticamente... –remarco la observación.

—No tenemos nada sólido si te refieres a eso, rompimos nuestro compromiso.

—¿Del todo? –se revuelve inquieto, y eso hace temerme lo peor.

¡Oh no! No pienso aguantar un solo misterio más. ¡Quiero saber toda la verdad ahora!

—Mira, Anna, hay cosas de mi vida que posiblemente no entiendas.

—Te escucho. Haz que las entienda –insisto.

—Estoy libre, libre de iniciar una relación contigo porque no tengo ningún compromiso con nadie, sin embargo, eres una de las pocas personas de mi entorno que conoce ese detalle.

—¿Qué quieres decir?

—A los ojos de mi familia, Alexa y yo mantenemos el contacto, pese a que hemos desestimado la boda.

—¿Qué significa eso?

—No he podido abandonarla sin más, ya sé que ese hijo no es mío, y que a lo largo de nuestra relación ha cometido una serie de estupideces de las que ahora está pagando las consecuencias; por otro lado, llevaba muchos años con ella, éramos prácticamente unos críos cuando empezamos a salir, y siempre se ha llevado muy bien con mi familia...

—¿Y?

—Pues que por no hacer más daño me he tragado mi orgullo y no me he opuesto a que siga formando parte de mi vida. Tanto mi madre como mi hermana están muy unidas a Alexa, y que lo nuestro se haya acabado no implica necesariamente que ellas tengan que dejar de mantener contacto.

—Pero... ¿Estáis bien de la cabeza? ¿Ellas saben lo que te hizo? – asiente.

—Saben que me fue infiel y que se quedó embarazada de otro, nada más –puntualiza.

Me quedo boquiabierta por la sorpresa.

—¿Y aun así...?

—Pese a que en su momento no se lo tomaron nada bien, al final han aceptado que ella cometió un error. Se vio acorralada y sintió miedo ante la situación que se le presentaba. Saben que entre nosotros ha terminado todo, pero no por ello, y menos en su situación, le han dado la espalda a Alexa; entre todos la hemos ayudado a encontrar una salida.

—Pero ¡¿qué coño me estás diciendo?!

—No digas palabrotas, por favor... –niego incrédula con la cabeza.

—¡Estáis todos locos!

—Tú no lo entiendes, no conoces a mi familia, no sabes nada de ellos y de lo que Alexa ha hecho por nosotros. Se ha equivocado, sí, y ha actuado mal, eso no te lo discuto, pero no por ello merece que la repudie.

—James, te ha sido infiel, ha tenido un hijo con otro, te ha engañado, embaucado y quería casarse contigo exclusivamente por dinero.

—Lo hizo por necesidad, ella no es así. Además, se ha quedado completamente sola, su “aventura la ha abandonado en cuanto supo que no iba a recibir ningún dinero de mi parte. ¿Qué querías que hiciera? No iba a dejarla tirada en un momento tan delicado y con un bebé de por medio, me sentí en la obligación moral de tenderle una mano, pese a que no tengo ninguna responsabilidad con ellos.

—¡Increíble! –exclamo perpleja–. ¡Encima la proteges!

—¡No la protejo! ¡He admitido que actuó mal! Simplemente digo que no conoces todos los detalles de esta historia y que te basas en meras suposiciones para opinar.

—Conocería todos los detalles si me los contaras, pero como siempre, me mantienes al margen de todo lo que rodea tu vida –bufo frustrada–. ¡Esto es increíble!, no has cambiado nada, nada en absoluto, continúas siendo el mismo calzonazos estúpido de siempre.

Me levanto de la cama y empiezo a vestirme con prisas. No puedo creer que haya vuelto a picar el anzuelo. ¿Qué me impulsó a pensar que había cambiado, que me quería? No es más que un estúpido, y yo, una ingenua idiota por tragarme cada una de sus banales palabras.

—Espera, Anna, no te vayas, ¡te estoy hablando!

—Creo que ya he escuchado bastante para saber qué es lo que quiero en esta vida: apartarme todo lo posible de ti.

—¡No, eso no! Siéntate, por favor, quiero explicártelo todo.

—Paso.

Recojo los zapatos del suelo pero no llego a dar un paso. James está crispado, y con toda su rabia me coge del brazo obligándome a permanecer a su lado.

—¡Me estás haciendo daño! –protesto–. ¡Suéltame!

—Lo haré, pero ahora necesito que te quedes. Si tengo que atarte no lo dudaré, pero no pienso dejar que salgas por esa puerta.

—¿Sabes que lo que estás haciendo puede considerarse maltrato a una mujer? –sonríe con sorna.

—¿Acaso no recuerdas cuando me dejaste atado a la cama de un hotel en contra de mi deseo y te largaste? –pongo los ojos en blanco y, de un brusco movimiento, me libero de la presión de su mano.

—Volverás a caer, James, ya lo verás. Si la vergüenza no ha permitido que esa mujer se aleje de ti después de lo que hizo, conseguirá que vuelvas a creer en ella, y al final, los motivos por los cuales habéis estado tanto tiempo juntos, los motivos por los que aún hoy la dejas seguir formando parte de tu vida aunque sea en un segundo plano, hará que vuelvas a considerar la posibilidad de establecer una relación con ella. A ese tipo de personas las conozco bien, no se detienen ante nada, y me temo que contigo le ha tocado el gordo de la lotería. Estás tan ciego que no puedes ver sus segundas intenciones, incluso tu familia te hará ver sus cualidades para que volváis a estar juntos, y como siempre tú te dejarás llevar, pensando que es lo mejor para todos. Y, ¿sabes por qué? Porque no tienes huevos para decirle a esa tía: "¡No! ¡me has hecho daño y no quiero saber nada más de ti!"

—¡No pienso volver! ¡Maldita sea!, antes prefiero morir mil veces que volver a acercarme a ella de forma íntima. ¡Me repugna con solo pensarlo!

—No eres tan fuerte como para resistirte a una mujer así, James – aseguro convencida.

—¿Por quién me tomas? ¡Alexa ya no es ninguna tentación para mí!

—Qué pena... –continúo ignorando su argumento–. Hasta ahora pensaba que la única ingenua de los dos era yo. Estaba equivocada, tú me superas.

—¡Esto es inaudito! –espeta golpeando la pared con el puño cerrado–. ¿Por qué no podemos dejar de discutir?

—Porque no eres claro, James, ¡por eso! –se sienta derrotado sobre la cama.

—Lo único que sé con certeza es que te quiero, y quiero formalizar lo nuestro ante los ojos del mundo entero si hace falta. ¿Qué más da que entre Alexa y yo haya quedado una amistad?

Me quedo sin palabras. Está hablándome de amistad, ¡A MÍ! Él, que no tiene ni un puñetero amigo y no sabe ni lo que es eso.

—Me temo que ella no quiere ser solo tu amiga... –aventuro con la certeza de que no son meras suposiciones las que me llevan a pensar eso.

—Con el debido respeto, Anna, ¿y tú qué sabes? No la conoces para asegurar tal cosa. Los dos hemos cambiado mucho a raíz de lo que pasó.

—Que la defiendas solo es el primer paso.

—No estás siendo nada racional y objetiva, ¿sabes?

—Solo dime una cosa, James, y prometo que no volveré a tocar más el tema.

—Dime –inquiere esperanzado por acabar con esta discusión.

—¿Y si fuese al revés? ¿Y si yo continuara llevando a mi ex a casa, con mis padres, y mantuviera una amistad con él? O mejor aún, ¿te acuerdas de Franco? ¿Qué pasará con él cuando regresemos? Es solo un amigo, un buen amigo, y yo no quiero nada más con él, ¿podremos seguir quedando para ir a bailar, cenar y hacer planes juntos de vez en cuando?

Se queda completamente pálido, paralizado ante lo que acabo de decirle. Sabe que su respuesta la emplearé en su contra, porque conociéndole, él no está dispuesto a dejar que otro hombre que considera como una amenaza se acerque tanto a mí. Transcurridos unos angustiosos segundos, parpadea, traga saliva y añade: —No es lo mismo. Las mujeres sois más vulnerables, lo dais todo por cualquier hombre que os diga cosas bonitas y os haga sentir especiales –mi mandíbula se descuelga.

—¡¿Cómo puedes ser tan machista?!

—¡No es machismo! Sabes que las mujeres sois más viscerales y es fácil encandilaros con un par de palabras. Os dejáis llevar sin apenas daros cuenta –se me escapa una risotada sarcástica.

—¡Menudo pedazo de gilipollas! ¡¿Dices que es fácil encandilarnos?! Perdona, pero ¿no eras tú quién iba a casarse con una arpía a la que solo le interesaba tu dinero? Si tiras de tópicos atente a las consecuencias, porque puede que nosotras seamos más emocionales, pero vosotros veis un par de tetas y perdéis el norte. No quiero ni pensar los sucios juegos que empleará esa mujer para atraerte y tenerte nuevamente a sus pies.

—¡Es completamente imposible razonar contigo! Siempre le das la vuelta a todo.

—En fin, James, no tengo más ganas de seguir discutiendo, de verdad, paso de todo lo que tiene que ver contigo –antes de irme, me detengo en seco frente a la puerta y me vuelvo para mirarle–. ¡Ah! y que sepas que con respecto a Franco, no admito discusión alguna, se ha convertido en uno de mis mejores amigos. Allí donde nunca has llegado tú, ha llegado él con creces, y no pienso perder nuestra amistad por nada del mundo, así que ya lo sabes.

—Esto solo lo haces para enfurecerme y llevarme al límite, como siempre.

—¡Qué equivocado estás! Pero piensa lo que te dé la gana, quiero a Franco presente en mi vida tanto como tú a Alexa.

Y con esa última conclusión, salgo de la habitación y cruzo el hotel entero hasta llegar a la playa. Solo aquí, con la escasa luz que ofrecen las estrellas, me atrevo a sentarme sobre la arena fresca y pensar, pensar en mi situación, en James, Franco, Alexa... Pienso en lo que hemos hablado y no salgo de mi asombro. Ninguna de las piezas de este enorme puzzle acaban de encajar. ¿Cuántas veces tropezaremos ambos en la misma piedra? Puede que su bondad, su incapacidad para pensar mal de quien cree que le quiere le impida ver las cosas con claridad, tal y como las veo yo. Pero ¿qué puedo decir de mí? ¿Soy acaso más sensata que él? Creo que no, pues James es mi piedra, mi debilidad particular. Sé que no es capaz de entregarse completamente a mí, aunque ganas no le falten, y yo sigo dejándome llevar pensando que, tal vez, sí se ha producido ese cambio. Me empeño en engañarme porque durante el tiempo que dura esa mentira, soy completamente feliz.

El agua, negra por la oscuridad que se refleja en ella, está en relativa calma. Las olas colisionan débilmente contra las rocas, ofreciéndome un reconfortante olor a mar. Es como si parte de esa sal que transporta el aire pudiese curar mis heridas. Cierro los ojos mientras inspiro profundamente, dejándome llevar por la humedad del ambiente, y la suave brisa se encarga de borrar los restos de sudor que perlan mi piel.

"Ahora o nunca" –grita mi subconsciente–. Aparto todo lo que bulle en mi cabeza en estos momentos y saco mi teléfono móvil del bolsillo.

Busco la señal Wi-Fi del hotel. Tengo poca cobertura, pero la suficiente como para enviar un mensaje a alguien muy especial.

»Perdona por no haberte dicho nada hasta ahora, lo cierto es que no hay excusa más poderosa que decir la verdad, pese a que pueda perjudicarme. Simplemente me maravillé por todo cuanto estaba viendo, tanto es así, que un día empalmó con el siguiente casi sin darme cuenta. Lo siento. Desearía que estuvieras aquí para poder compartir conmigo todo esto. Es bonito, sin duda, pero hay momentos que serían mejores con la presencia de un buen amigo. Pero bueno, solo nos separan unos pocos días para volver a estar juntos. ¿Qué tal van las clases? Procura no alardear demasiado delante de la pobre Eugenia, que te quiere únicamente para ella; cuando llegue yo, no quiero tener que tirarle de los pelos.

Un besazo enorme, prometo decirte algo a mi vuelta. Ciao.«

Doy a la tecla de enviar y profiero un largo suspiro. No puedo regresar al pasado, ni saltar al futuro, no me queda otra que resignarme a vivir mi presente; aunque ahora, se plantee un reto difícil.

17

—Estás aquí.

Me vuelvo hacia esa voz tan familiar. James se acerca a mí y se sienta a mi lado, contemplando el imponente mar que hay frente a él.

—Quería estar sola, necesitaba poner en orden mis pensamientos – suspira.

—¿Lo has conseguido?

Entierro la cabeza entre las rodillas ignorando su pregunta, ya que aún no he decidido lo que voy a hacer.

—Sé cómo te sientes –continúa, aunque no me quedan fuerzas para alzar el rostro y mirarle–, pero deberás confiar en mí. Alexa no significa nada, y nunca, por mucho que cambien las cosas, por mucho que me lo demuestre, volveremos a estar juntos –niego con la cabeza, ¡no sabe lo que dice!–. Te quiero a ti, Anna. Por nada del mundo cambiaría las discusiones que tengo contigo por la sonrisa de otra mujer, y mucho menos por Alexa. Puedo perdonar, pero jamás olvidaré lo que me hizo, eso te lo aseguro.

Suspiro con resignación y me yergo hasta encontrarme cara a cara con él.

—No quiero que me ocultes nada, James, creo que no podría soportar ni una sola mentira más –me mira extrañado.

—Puede que no sea el hombre más expresivo del mundo, ni el más comunicativo, pero te aseguro que nunca te he mentido.

—Ya sabes a lo que me refiero... No quiero que te calles las cosas, ni malentendidos ni omisiones de la realidad.

—Te prometo intentarlo, si es eso lo que quieres. Pero no desconfíes de mí, por favor, no dudes de mis sentimientos, porque son sinceros.

Frente a eso, ¿qué más puedo añadir? Ese maldito insecto palo va a estar ahí, acechando hasta que logre aplastarlo; o ella me devore a mí. Esto es la jungla, y aunque ahora estamos lejos, solo puede quedar una. Es ley de vida. James me pide confianza, y sé que va a poner todo su empeño en no defraudarme, así que de momento me conformaré con eso.

Sonríe en cuanto ve que mi expresión se ha relajado, y dando por concluido el tema, me rodea los hombros con el brazo y besa con prudencia mi mejilla. Mi silencio le confirma que esta vez, ha podido conmigo; y no le saco de su error. Guardaré mis precipitadas conjeturas sobre su ex para más adelante, y lucharé por apartar los malos pensamientos de mi cabeza, después de todo, he tomado la decisión de dar una segunda oportunidad a este hombre, y no pienso abandonar a la primera de cambio.

Nos concentramos durante unos instantes en el casi imperceptible movimiento de las olas hasta perder la noción del tiempo y hallar la paz; finalmente, lo logramos.

18

¡Chichén tzá!

Me levanto de un salto de la cama, he vuelto a quedarme dormida por ignorar el despertador, y como de costumbre, James se ha ausentado sin despertarme. ¡Maldita sea, hoy no puedo llegar tarde!

Corro hacia el baño para darme una ducha, pero nada más entrar, mis ojos se abren desmesuradamente al descubrir a James dándose un baño de espuma mientras mueve con rapidez el pulgar sobre la pantalla táctil de su i-phone.

—¡Vaya! –exclamo atónita–. No estoy muy segura, pero no creo que agua y móvil sean una buena combinación –se echa a reír.

—Buenos días –le saludo con la cabeza.

—¡Podrías haberme despertado! –protesto tras constatar lo tarde que es.

—No quería hacerlo, estás de vacaciones.

—¡Pero hoy tenemos una excursión! –deposita con cuidado el móvil en el suelo.

—Hoy comeremos en un restaurante mexicano de la zona con muy buena reputación, y después, un vehículo privado nos llevará a Yucatán, a ver Chichén tzá. Una vez allí nos encontraremos con Javier Alfredo, que nos hará de guía y nos explicará todos los misterios de los mayas, su forma de vida y arquitectura. A la vuelta pararemos en Valladolid, un típico pueblo mexicano. Daremos un corto paseo, tomaremos algo y cuando estemos listos, nos traerán de vuelta al hotel.

Conociéndote, he supuesto que no querrás perderte la serenata de mariachis que hay programada para esta noche –parpadeo varias veces, aturdida.

—¿Lo has planeado todo sin consultarme? ¿Cómo sabes que no prefiero ir en el transporte colectivo con el resto turistas?

—No empieces...

—¡No empiezo! Pero no pretendas levantarte por la mañana y decidir de buenas a primeras qué es lo que vamos a hacer sin pedir mi opinión.

—¿No querías ir a Chichén tzá? –intento contener la risa tras escuchar su forzada pronunciación; como se atreva a repetir Chichén tzá con su acento inglés, no sé si podré contenerme.

—Sí, pero...

—Pues lo haremos a mí manera. Estoy harto de este sitio, así que intentaré hacerlo más llevadero, si no te importa; de esta forma, los dos contentos.

—¡Jo! ¡Eres un mandón! –se echa a reír.

—No puedo evitarlo, y eso que contigo intento contenerme.

—¿Ah, sí? –pregunto dudosa– ¡Pues menos mal!

—Y ahora, deja ya de decir tonterías y ven aquí, báñate conmigo – tiende una mano en mi dirección, y esta vez, su orden me parece del todo apetecible. Por otro lado, siento como si mi vejiga fuese a explotar después de una larga noche, por lo que cruzo las piernas y me recuesto contra el marco de la puerta.

—Verás..., es que...

—¿Qué pasa?

—Que ahora necesito uno de esos momentos de intimidad femenina –me mira extrañado y pongo los ojos en blanco.

—Me hago pis... –le aclaro y sonríe.

—Ahí tienes un váter –me señala.

—¡Estás loco si piensas que voy a mear delante de ti!

—¿Por qué?

—Soy una señorita, y se supone que las señoritas no hacen eso delante de los hombres –le reprocho con aire refinado haciéndome la estrecha.

—¿No meáis?

—¡Idiota!

Vuelve a desatar una sonora risotada. No es que no me atreva a mear delante de él, o tal vez sí... Lo cierto es que al final, puede que me haya contagiado algunos de esos modales remilgados que se gasta, pero lo que sí me extraña es verle tan desenvuelto conmigo, prácticamente no le reconozco al ser testigo de lo desinhibido que es en ciertos aspectos.

—No pienso salir de la bañera, así que... –se encoge de hombros–, no te queda otra que hacerlo delante de mí; tómalo como una prueba más de confianza.

Reprimo la risa y salgo disparada del cuarto de baño. ¡Ya le vale!

Empiezo a caminar nerviosa de un lado para otro, evitando con la presión de las manos que salga la orina. Me echo a reír por su astucia, pero si piensa que no voy a buscar una opción alternativa, se equivoca.

Salgo de la habitación a toda prisa y corro con mi pijama de tirantes por los jardines hasta llegar a uno de los servicios que hay en los alrededores de las piscinas. Me encierro en la pequeña cabina y suspiro aliviada mientras me desahogo hasta que no queda ni gota.

Poco después, regreso a la habitación con una sonrisa triunfal dibujada en los labios, sin haberme importado las miradas que algunos turistas me han lanzado al percatarse de que iba en pijama.

Abro la puerta y aguardo en silencio al escuchar a James hablar por teléfono en su lengua nativa.

—Sí, ya lo sé, pero no puedo dejar las cosas a medias... –suspira–.

Ahora no estoy en la oficina –hace una pausa–. ¿Y qué más da? Ya te he dicho que en estos momentos no me viene bien –vuelve a producirse una pausa, esta vez más larga–. Madre, por favor... – suspira–. Esto no...

Se oye el chapoteo del agua, posiblemente se ha levantado de la bañera; a continuación, escucho la succión del desagüe tras haber retirado el tapón.

—Está bien, veré lo que puedo hacer –claudica en tono brusco–.

Adiós.

Sale del baño completamente desnudo y se seca el pelo con una toalla. ¿Por qué no puedo acostumbrarme a verlo deambular sin ropa como si tal cosa? ¿Y por qué lo hace? Le observo en silencio realizar esos gestos tan cotidianos y entonces lo comprendo. Se siente libre, es como si al estar conmigo al fin pudiese relajarse. Me pongo nerviosa cuando vuelve a pasar delante de mí, exhibiendo su cuerpo definido, depilado y su... ¡Uffff! más vale que me concentre.

—¿Con quién hablabas? –le pregunto en cuanto consigo recuperar el aliento.

Sonríe por lo bajo, se acerca y me acorrala contra la misma pared donde anoche dimos rienda suelta a nuestra pasión.

—¿Sabes?, hay algo de mi programación que no te he contado.

—Déjame que lo adivine: no has previsto el número de veces que iremos al baño en nuestra salida –se echa a reír.

—No es eso –siento el cálido roce de sus labios por mi cuello y cómo sus manos, recorren mis muslos hasta alcanzar las nalgas por debajo del pijama–, disponemos de media hora libre, descontando el tiempo que tardas en ducharte y arreglarte.

—¿Enserio? ¿Y qué se te ocurre que podemos hacer en esa media hora?

—Vamos al baño y te lo cuento, porque esa media hora puede convertirse en una hora entera si optimizamos el tiempo.

Ignora mi risa y me conduce con energía al baño sin dejar de besarme. A continuación, vuelve a llenar la bañera con la mano que le queda libre. Tras espolvorear las sales de baño, se centra en mí y comienza a retirarme el camisón del pijama descubriéndome sin prisa, a la vez que estudia cada parte de mi anatomía con detenimiento como si quisiera memorizar cada detalle.

—¿Vamos a hacerlo en la bañera? –pregunto sorprendida–. ¿Esto cuenta como tu fantasía número tres? –sonrío al recordar nuestros últimos encuentros.

—Por supuesto –susurra en la base de mi mandíbula.

Continúa besándome de esa forma tan especial, dándome a entender que en el mundo no hay nadie más para él. Me relajo y busco su boca con la mía, agarrándome con fuerza a él. Es increíble como con un par de caricias consigue ponerme a tono, no le hace falta esmerarse mucho para despertar mi instinto salvaje. Y entre besos y caricias me abandono, plenamente consciente de que ha evitado con astucia mi pregunta, pero justo en este momento eso puede esperar, necesito con urgencia liberar el incontrolable deseo que siento hacia este hombre.

Mis ojos se abren desorbitados cuando al salir del hotel, un impresionante Hummer negro nos aguarda en el aparcamiento.

Debería haberlo imaginado, James no iba a utilizar un bus como la gente normal, simplemente va en contra de su naturaleza. Niego con la cabeza, y subo a ese flamante coche negro con los cristales tintados. El chófer me saluda al entrar y estrecha la mano de James, mostrando una gran sonrisa.

—Solo por curiosidad... –susurro transcurridos unos minutos de trayecto–, ¿cuánto te ha costado todo esto? –sonríe por lo bajo.

—No quieras saberlo –parpadeo confusa varias veces.

—¿Por qué no me lo dices?

—Me temo que me lo reprocharías.

—¿Enserio? –pregunto sorprendida–. ¿Tanto ha sido? –se encoge de hombros.

—Lo normal en estos casos.

—¿Por qué lo haces? No es necesario derrochar así el dinero.

Debería darte vergüenza –vuelve a sonreír.

—A estas alturas ya deberías saber que hay dos cosas que no soporto en esta vida, una es que me lleven la contraria, y dos que me digan qué hacer con mi dinero. No considero que tratarte como mereces sea derrochar, es más, bastante me estoy conteniendo por no tener más discusiones contigo.

—Ay James... –pongo los ojos en blanco–, no finjas que todo esto lo haces por mí, anda, eres tú el que no sabe vivir sin estar rodeado de todo este lujo.

—Te equivocas. El lujo, como tú lo llamas, no sirve de nada si no tienes con quién compartirlo, y a mí no hay nada que me haga más feliz que poder compartirlo contigo.

Él es así: derrochador, caballero en exceso, mandón, celoso..., y todos y cada uno de esos defectos, no me impiden amarle con locura.

Es increíble, ¿verdad? Ni yo misma lo entiendo.

Entramos en un restaurante ambientado con la típica decoración del país: sombreros mexicanos colgando de las paredes y botellas de madera talladas a mano sobre las mesas; dentro de estas, flores secas de colores variados. Pero parece que ahí no vamos a sentarnos, ya que un señor, vestido con uniforme negro, nos conduce por un estrecho pasillo que desemboca en una terraza al aire libre cubierta de lonas beige para protegernos del sol; en el centro, una única mesa, redonda, adornada con pétalos de rosas. Este rinconcito íntimo es maravilloso, los suelos desgastados y rojizos contrastan con los colores vivos de las paredes, y esos enormes cactus rodeando todo el perímetro... No hay palabras para describir tanta belleza.

Tras tomar asiento, un despliegue de camareros se aproxima con prisa a nuestra mesa exhibiendo bandejas repletas de platos tradicionales. Me quedo impresionada, hay de todo lo que pueda imaginar: ensaladas de frijoles, fajitas, nachos, tortillas de verduras y carne, camotes dulces, burritos...

—¿Y todo esto? –pregunto tan pronto nos quedamos solos–.

¿Tenías miedo de que me quedara con hambre? –sonríe.

—He pedido un surtido completo, vamos a probarlo todo..., menos las quesadillas –se echa a reír–, eso ya lo probaré en el hotel –me guiña un ojo y amortiguo con la mano una fuerte carcajada, no puedo creer que recuerde eso, y mucho menos que ese detalle haga que me sienta tan inmensamente feliz.

Empezamos a comer y la verdad, aunque me cueste reconocerlo debo admitir que tiene razón; no se come igual en un restaurante que en un bufet. Todo está buenísimo, disfruto probando cada nuevo sabor que invade mi paladar mientras James, me contempla satisfecho evaluando por mis reacciones qué es aquello que me gusta más.

—Me encanta verte comer –añade sonriente.

—Sé que debería comer más ensaladas, pero no puedo resistirme a todo esto.

—Y no quiero que lo hagas; además, tú no tienes por qué contenerte.

—¿Seguro? –pregunto mirando mi barriguita, abultada después de todo lo que acabo de ingerir–. No sé qué decirte, tengo ganas de empezar a trabajar para volver a mis rutinas alimentarias –se echa a reír.

—Tienes un cuerpo increíble, ni siquiera unos quilos de más te perjudicarían. Por cierto, ¿cuándo quieres regresar al trabajo? –le miro desconcertada.

—Debo regresar en septiembre –matizo.

—Puedes tomarte el tiempo que necesites –se me escapa la risa.

—No lo creo, el señor Soriano ya ha sido suficientemente considerado como para darme un mes de vacaciones, no creo que acepte que me tome más tiempo, sería abusar.

—¿El señor Soriano? –me mira confuso–. ¿No te había despedido?

En fin..., tú te fuiste...

—Me llamó esa misma noche pidiéndome disculpas.

—N-no... –tartamudea–, ¿no vas a regresar a Soltan?

—¡¿Pero qué dices?! –sonrío–. ¡Claro que no!

Su rostro se ensombrece de repente, es obvio que no se lo esperaba; aunque tampoco he podido prever su desproporcionada reacción tras mi desafortunada revelación.

—Entonces no debes demorarte –me entrega su teléfono móvil–, dile que no vas a volver.

—No voy a hacer eso, James –contesto con el rostro desencajado–.

¿De qué vas?

—Regresarás a mi empresa –confirma con contundencia.

—No lo haré –respondo sin el menor atisbo de duda.

—Oh, ya lo creo que lo harás.

—No –me reafirmo y frunce los labios convirtiéndolos en una fina línea.

—No pienso consentir que trabajes para otro. Te lo advierto, Anna, haré lo que tenga que hacer.

—¿Me estás amenazando? –nos desafiamos mutuamente con la mirada–, yo puedo hacer lo que quiera, y resulta que quiero continuar trabajando para Taos.

—Bueno, no hace falta que discutamos esto ahora, en cuanto regresemos lo dejaré todo bien atado.

—Pero... –contraigo el rostro, confusa–. ¿Quién te crees que eres para decidir sobre mí e imponerme lo que debo hacer o dónde debo trabajar?

—Soy James Orwell, director de la empresa Soltan en España, dirigente mayoritario de la cadena Soltan en el extranjero y fundador de la línea de cosmética ecológica Anna's line, ahora, además, tu novio –remarca como si se me hubiese olvidado–. Si piensas que voy a quedarme de brazos cruzados mientras trabajas para otros, estás muy equivocada. Solo tienes dos opciones, y más vale que te mentalices: o dejas de trabajar y te dedicas únicamente a disfrutar de la vida, o trabajas para mí. No hay más.

¡Menudo capullo!

—Pues me parece a mí que ni una cosa ni la otra. Además, ¿crees que puedo dedicarme a disfrutar de la vida sin ningún tipo de sustento económico? ¿Pero en qué mundo vives?

—¡No te hagas la ingenua! Sabes perfectamente que de ahora en adelante yo costearé cada uno de tus caprichos, no te va a faltar de nada, y por lo tanto, no es necesario que trabajes si no quieres.

Le miro perpleja, incluso mi mandíbula se descuelga al ver que realmente está hablando enserio y no se trata de una broma.

—¿De dónde coño sales tú, de Downton Abbey? –sus labios se curvan en una fría sonrisa que no llega a sus ojos claros, que continúan retándome desde su intimidatoria posición frente a mí.

—Piensa lo que quieras, pero no voy a ceder en esto, es un tema que no admite discusión. Te quiero cerca de mí, te necesito, y creo poder asegurarte que este septiembre no vas a trabajar para Taos.

Me enerva cada cosa que dice y percibo como mi corazón late con fuerza contra las costillas. No pienso consentir que haga algo que pueda perjudicarme, soy libre de hacer lo que quiera, y él no va a decidir sobre mí. Su excesivo control, a veces sobrepasa los límites razonables, pero conmigo se equivoca. Si piensa que le voy a dejar actuar libremente y decidir sobre mi futuro como si fuera mi dueño, lo lleva claro. ¡Vamos! ¡No sabe con quién está hablando este palito de merluza!

—Solo te lo diré una vez, así que escúchame con mucha atención – alzo el dedo índice a modo de advertencia–. En mi vida mando yo. Yo decido en todo momento lo que quiero hacer, así que quien tiene dos opciones eres tú: o te adaptas a mi forma de vida, o te aguantas. Tú decides.

—Ya te lo he dicho, no vamos a discutir esto ahora, sigue disfrutando de la comida –responde con sarcasmo.

—¡Ya no puedo! –espeto visiblemente irritada–. Me has quitado el apetito.

—En ese caso cenarás más –claudica cabreado–. Cuando quieras nos vamos –achino los ojos fulminándolo con la mirada.

—Vayámonos –espeto.

James se pone en pie, arrastrando con estrépito su silla hacia atrás y decido seguirlo; aunque muy molesta todavía. Es frustrante comprobar que no podemos parar de discutir y cómo nuestros caracteres chocan continuamente. Cada vez estoy más convencida de que esto no puede acabar bien, no creo que sobrevivamos mucho tiempo sin matarnos.

Caminamos hacia el coche ignorándonos, James continúa enfadado y decide centrarse en el móvil en lugar de intentar hablar conmigo, pero tampoco hago nada por solucionar las cosas, sigo mosqueada, tanto que como abra la boca soy capaz de morderle.

Llegamos a la increíble ciudad de Chichén tzá, a pesar de las penurias del país, los saqueadores, y las guerras que ha atravesado a lo largo de la historia, los edificios están bien conservados. Javier Alfredo, se acerca a nosotros para explicarnos curiosidades sobre la arquitectura, y de tanto en tanto aporta anécdotas sobre aquellas personas, incluso se atreve a hacer bromas para amenizar su discurso.

Nos explica el significado de Chichén tzá, que en lengua maya significa boca del pozo de los Itzá. Al parecer, esta ciudad fue el centro ceremonial, militar y político, más importante del Yucatán.

Hacemos un recorrido por los diferentes edificios que todavía quedan en pie, y nos muestra fotos de cómo era el muro de las calaveras antaño y la forma en la que atravesaban los cráneos de sus enemigos con una lanza, uniéndolas por el lóbulo temporal, para colocarlas al sol a la espera que se secasen. También nos habla sobre los sacrificios humanos que realizaban, nociones matemáticas, astrología... Hay un sinfín de curiosidades que encierra esta cultura tan antigua y con pocos recursos. Sin embargo, hicieron importantes descubrimientos que a día de hoy, continuamos utilizando.

Admiro cada detalle de esa época y de sus gentes, me encantan los colores con los que decoraban las piedras, su inteligencia y todo lo que construyeron sin necesidad de máquinas. Es increíble descubrir todos esos orígenes.

Javier Alfredo, insiste en hacernos fotos junto al templo de Kukulcán –una de las siete maravillas del mundo–, en el momento exacto en que el sol está tan bajo que juega con las sombras de la arquitectura, dibujando el contorno de una serpiente en uno de los laterales. Dice que es algo único, simbólico, y que antes de poner cada piedra sobre el terreno, los mayas estudiaron a fondo la posición del sol a la hora en exacta para crear semejante visión óptica; aunque James permanece ajeno a todo y se muestra taciturno, me sostiene con firmeza y deja que el guía nos saque diferentes fotografías.

No me corto a la hora de preguntar, siento que cada cosa que dice me impulsa a querer saber más. Y es que soy como una niña ávida de conocimiento.

Cuando Javier Alfredo nos deja a solas, dando por concluido el recorrido, siento un vacío increíble. Solo tengo ganas de hablar y estar a buenas con James; por desgracia, siempre encontramos algo con lo que chocar, y nuestro orgullo nos impide ceder a la voluntad del otro.

Damos un lento paseo centrándonos en los edificios que ahora veo, comprendiendo su significado y su razón de ser antes de dirigirnos a los puestos de manualidades y comprar recuerdos para nuestros familiares. James se apresura a pagar, evitando así que yo corra con algún gasto. Me molesta sobremanera que haga eso, pero me trago mi orgullo y no hundo más el dedo en la yaga; no quiero volver a discutir.

Después de todo yo soy más lista, y encontraré la forma de devolvérselo sin que se lo espere.

Cuando ya hemos visto sin prisas todo lo que había que ver, regresamos al Hummer. James guarda por fin el teléfono en el bolsillo y se ladea en su asiento para mirarme.

—¿Crees que volverás a dirigirme la palabra en lo que queda de día?

Reprimo la sonrisa, el monumental enfado que tenía con él hace un rato, ha ido menguando casi sin darme cuenta.

—No lo sé, me lo estoy pensando –respondo con una nota de humor en los labios.

—Solo contéstame a una pregunta... –empieza con tacto, intentando modular el tono de su voz para no parecer intimidatorio–. ¿Por qué tienes que tener siempre la última palabra? ¿Por qué nunca puedes ceder en nada de lo que te pida?

—Porque no me lo pides, James, me lo ordenas. Y resulta que las imposiciones no me van mucho, desde nunca.

Suspira y se presiona con dos dedos el puente de la nariz; a continuación, me coge de la mano, que descansa flácida sobre el asiento, y la sostiene en alto para seguidamente, llevársela a la boca y besarla. Me quedo descolocada ante ese gesto tan antiguo como el mundo.

—Si te pido por favor que regreses a tu antiguo puesto de trabajo, o incluso a uno mejor dentro de mi empresa, ¿lo harás?

Me presiona con sus increíbles ojos azules, que ahora mismo me estudian con intensidad. Hipnotizada, trago saliva y mantengo su mirada. Me cuesta pensar con claridad cuando hace eso, pero mi capacidad de raciocinio puede más.

—James... No es lo que quiero, de verdad, ya tengo un trabajo y me gustaría conservarlo.

—Por favor, Anna...

—No insistas, esta vez no puede ser –claudico.

Suelta mi mano devolviéndola a su posición original sobre el asiento.

—Esto es realmente frustrante. ¿Sabes que en lo que a ti respecta siento que no tengo ningún poder sobre nada? Ni mi persuasión, ni mi dinero, ni siquiera mi persona puede hacerte flaquear lo más mínimo.

Admiro esos firmes valores, de verdad, no eres como el resto de la gente que conozco, pero por otro lado, me está resultando demasiado complicado aceptar eso, no estoy acostumbrado a que me digan que no. –arrugo el entrecejo.

—Pues has de saber que nunca me ha dado esa sensación.

Cuando te veía con Alexa parecía que era ella la que llevaba las riendas de vuestra relación –se echa a reír.

—¿Qué te ha llevado a pensar eso? –me encojo de hombros.

—Ella te vestía, te manipulaba, te decía cómo, dónde, cuándo y por qué –sonríe.

—Desde fuera era lo que podía parecer. Ella llevaba ciertos aspectos de mi vida que a mí, simplemente me daban igual. La ropa siempre ha sido algo secundario, la decoración, los sitios a dónde ir..., digamos que jamás me ha importado dejarla escoger a ella, ya que teníamos gustos similares, pero Alexa sí tenía un precio. Como bien sabes, era fácil contentarla, y eso, en cierta manera me permitía tener controlados los aspectos importantes –me mira con mucha atención–.

Pero tú continúas siendo todo un reto, me desafías constantemente y me desconciertas.

—¿Sabes, James? Creo que precisamente ese es tu problema. No se trata de qué aspectos decide cada uno, sino de hacerlo conjuntamente, decidir entre los dos, tanto las cosas insignificantes como las más importantes –arquea las cejas sorprendido ante mi argumento.

—No sé si sabría hacer eso, yo soy así –se excusa y pongo los ojos en blanco–. Necesito tener control sobre lo que hay a mí alrededor, si no es así me siento perdido.

—Pues ya tienes dos nuevos retos: relajarte y compartir responsabilidades –se echa a reír.

—Ya veremos...

El coche se detiene en Valladolid. Me hace gracia el nombre del pueblo, hace que me sienta cerca de casa. James da una tregua a su táctica de persuasión, me agarra de la mano y paseamos por ese increíble pueblo rústico con olor a especias. Visitamos la iglesia, los jardines, las casas y volvemos a las tiendas de recuerdos. Niego con la cabeza sin parar de reír al ver que James no regatea y está dispuesto a pagar cuanto le pidan. Cuando le pregunto por qué hace eso, me responde con una frase de las suyas: "No voy a regatear porque no me viene de eso". Es imposible explicarle cómo funcionan las cosas en el mundo real, y aunque hace pequeños progresos, sigue siendo el inglés encorsetado que tan bien conozco.

Una vez en el hotel, y tras la cena, nos sentamos en la terraza a contemplar el espectáculo de los mariachis. Miro a James de soslayo y me doy cuenta de que está concentrado en la actuación, con ojos de espanto y una mueca de estupefacción grabada en el rostro. Se me escapa la risa ante su gesto.

Los yanquis de nuestro alrededor, beben tequila y tararean las canciones más populares como La cucaracha, incluso se levantan, presos de la emoción, para bailar por la pista exagerando los movimientos, ignorando a esos impasibles mariachis que continúan con su serenata, demostrando su profesionalidad.

Un par de jóvenes se tumban en el suelo y se arrastran simulando ser una cucaracha, mientras otros, aprovechando la borrachera de los anteriores, les hacen fotos comprometidas de todo tipo.

La cara de James no tiene precio, está literalmente horrorizado. La vergüenza ajena le corroe por dentro, pero a la vez, no puede dejar de mirar con incredulidad a esos extranjeros que ridiculizan las canciones, e incluso tienen la desfachatez de imitar a los artistas poniéndose pajitas negras en los agujeros de la nariz simulando tener largos bigotes. vuelvo a reír, y esta vez, él se gira para mirarme.

—Sin duda, vas a tener que compensarme por esto –dice en tono serio, avivando aún más mis irrefrenables carcajadas.

—Yo también estoy conmocionada –confirmo sin dejar de mirar a los mariachis, que tocan una canción tras otra mientras todo el mundo, a excepción de nosotros, parece disfrutar al máximo con el patético espectáculo que protagonizan algunos turistas.

Después de presenciar esto, si hay algo que jamás querría ser en esta vida es animador turístico. Debe ser frustrante, y más con el típico turista joven y escaso de modales que busca como objetivo principal en sus vacaciones beber y desmadrarse.

Se produce una breve pausa, y James, se pone en pie de un salto, estira su blanca camisa de lino y se repeina su rubia cabellera hacia un lado con los dedos.

—Creo que ya he visto bastante. ¿Podemos ir a nuestra habitación?

–hago una mueca de fastidio.

—¿Tan pronto? ¡No tengo nada de sueño!

—¿Quién ha dicho que vayamos a dormir?

Me dedica una mirada pícara, y de repente, su propuesta me parece más interesante. Me pongo en pie y él no tarda en coger firmemente mi mano, para llevarme a paso ligero hasta la habitación.

—De verdad, Anna, no puedes decirme en serio que a ti te va todo esto; sencillamente no me lo creo.

—Bueno... –me encojo de hombros–, el hotel no tiene la culpa de que la gente no sepa divertirse.

—No sé quién tiene la culpa, solo puedo decirte que aquí me siento fuera de lugar –dice mientras empieza a desnudarse con toda la naturalidad del mundo–. México es increíble y tiene lugares preciosos, pero pasar los días recluidos en un recinto hotelero rodeado de indeseables, no es algo que me deje un buen sabor de boca.

Me dirijo al baño a desmaquillarme con una toallita y cepillarme el pelo, que con la humedad, ha quedado más ondulado de lo habitual.

—Pues a mí no me disgusta –comento de pasada.

—Has salido poco de España –pongo los ojos en blanco. ¡Ya habló el sabelotodo!

James entra y se hace un sitio a mi lado para lavarse los dientes.

Poco después, salgo y me quito los zapatos, los pantalones cortos y los coloco sobre una silla.

No tardo en volver a estar acompañada, esta vez, es él quien se quita los calzoncillos y los deposita en una bolsa donde acumula meticulosamente la ropa sucia. Sonrío por lo bajo, la situación me recuerda a escenas de matrimonio.

Danzamos por la habitación recogiendo todas nuestras cosas. Abro la maleta y saco el pijama, lo dejo sobre la cama mientras me despojo de mi ropa interior. Antes de que logre cubrirme, los brazos de James rodean mi cintura por detrás.

—¿Te he dicho alguna vez lo irresistible que eres? –inclino la cabeza para dejar que trace un camino de besos por mi cuello.

—No lo suficiente –contesto sonriente.

—¿Ah, no? –pregunta dudoso–. Pues eso tiene fácil solución – susurra mientras sus manos recorren mi barriga con suavidad, deteniéndose sobre mi depilado monte de Venus–. Estaba harto de estar en esa plaza rodeado de indeseables que miraban de forma lasciva lo que es mío.

—¿Y qué miraban? –pregunto orientando mi cuello hacia el lado opuesto del recorrido de sus besos.

—A ti –sonrío y echo mi cabeza hacia atrás, hasta percibir su hombro.

Sus manos se han colocado a ambos lados de mis ingles, y automáticamente mi respiración empieza a acelerarse.

—No lo creo –susurro a sabiendas que esa curiosa observación, es cierta.

Coloca uno de sus dedos entre mis labios vaginales y los separa cuidadosamente para abrirse camino en mi interior. No puedo evitar que brote un gemido involuntario de mi garganta, después de todo, mi sexo le anhelaba, y cada vez que me toca siento como mi cuerpo entero arde en llamas estremeciéndome de placer ante la perspectiva de volver a sentirlo.

—Te miraban con deseo, con ganas de tocar y acariciar tu suave piel morena.

Vuelvo a jadear involuntariamente al notar su dedo presionando mi orificio de entrada. Tampoco me pasa desapercibida la evidente dureza de su miembro, que presiona mi nalga derecha convirtiéndome en gelatina sin poder evitarlo. No necesito más estímulo para empezar a humedecerme; él lo nota, y su respiración se agita mientras me penetra lentamente con un dedo.

Su otra mano resbala por mi cadera, acomodándose a mi nalga izquierda y apretándola mientras me continúa empalando una y otra vez.

—Joder, Anna... –jadea junto a mi cuello–, me dan ganas de hacerte el amor toda la noche.

Sonrío extasiada ante su comentario y relajo mi cuerpo, abandonándolo a las expertas manos que recorren cada parte de mi anatomía con precisión quirúrgica. Conoce cada pliegue, montículo, músculo o lunar a la perfección. Pasados unos segundos se dirige a mí sin dejar de tocarme, interrumpiendo el sonido de nuestra entrecortada respiración.

—Tengo una fantasía... –habla pausado, con prudencia, quiere que asimile lo que está a punto de revelarme–. Se repite día a día en mis sueños desde el momento en que te conocí.

Su lengua recorre mi cuello mientras una de sus manos continúa acoplándose a mi nalga, clavando suavemente las uñas mientras la otra, sigue empleándose a fondo estimulando mi abultado clítoris.

Suerte que no puede verme ahora, estoy convencida de que tengo los ojos en blanco a causa de la excitación; respiro hondo antes de recobrar el aliento necesario para poder hablar.

—¿Cuál es tu fantasía? –pregunto con un hilo de voz, desatando todo ese morbo que suscita la situación.

James me da la vuelta y nuestros ojos, empañados por el deseo, se encuentran. Me enviste con fuerza, besándome con una intensidad que debería estar prohibida, y yo, simplemente me esfuerzo en corresponderle. Sus manos han abandonado mi vagina y ahora me sostienen por la cintura, conduciéndome entre besos hacia la cama.

Tan pronto la parte trasera de mis rodillas perciben el mullido colchón, él me obliga a sentarme, mirándome desde las alturas mientras una de sus manos acaricia mi mejilla con delicadeza. Por primera vez, este imponente plano que obtengo de él me hace sentir vulnerable. Su altura y su cuerpo, perfectamente esculpido, hace que le vea como a un Dios perdonándome la vida.

Tras unos breves minutos, James cede colocándose de rodillas en el suelo frente a mí, y ambos, quedamos a la misma altura. No puedo negar que me siento intimidada por sus movimientos, me desconciertan, y mientras mi mente intenta anticipar sus pasos, él disfruta generando todo este misterio, teniéndome en clara desventaja y a su merced.

Su mano abandona mi mejilla para recorrer mi cuello, apretándolo ligeramente. Permanezco muy quieta, concediéndole su tiempo, y para qué negarlo, esta situación me está excitando sobremanera.

Sus manos finalizan el barrido por mi cuerpo, y en cuanto llegan a mis caderas, aplica un lento masaje con rotaciones de pulgar susurrando con voz clara y pausada: —Abre las piernas.

Trago saliva para aliviar el nudo que la emoción ha formado en mi garganta. Esto es algo diferente, excitante, morboso. Muy despacio, y ayudada por sus manos, separo las piernas exponiéndole mi sexo.

—Más –inquiere.

Obedezco, incapaz de negarme a cualquier cosa que me pida. Me dedica una fugaz sonrisa antes de zambullirse y apresar con su boca mi vulnerable vagina.

Sus insistentes lametones no tardan en provocarme espasmos.

Deseo cerrar las piernas para apresar todo ese placer, pero él las retiene para impedirlo, empleándose a fondo para arrancarme descontrolados gemidos. Cuando sus dientes se entretienen con mi clítoris, siento que voy a desfallecer. Sus dedos continúan estimulándome rítmicamente, hundiéndose en mí y acompasando mis ansias por sentirle en lo más profundo de mi ser.

—Fóllame –le suplico con la voz entrecortada.

—Lo voy a hacer –susurra sobre mi sexo, y eso, me provoca cosquillas–, pero aún no.

Separa con los dedos los pliegues de mi vagina e introduce su lengua en mí; mi cuerpo, derrotado, se deja caer sobre la cama. Me retuerzo de placer con cada uno de sus movimientos, incapaz de contener el cúmulo de sensaciones que me atraviesan a la vez cuerpo y mente. Percibo como se retira con suavidad, no sin antes introducir dos dedos en mi interior de una certera estocada. Sin abandonar su deliciosa acometida, su cuerpo asciende recostándose ligeramente sobre el mío, mientras busca con anhelo el alivio que le dan mis besos.

Me lanzo a besarle con una urgencia desmedida, percibiendo el sabor de mis propios jugos, aún calientes, en sus labios. Lamo, saboreo e inspecciono el interior de su boca hasta encontrar su juguetona lengua.

—Fóllame –repito en su boca.

Él, que había detenido el movimiento de sus dedos en mi vagina, vuelve a hundirlos con fuerza, sin contemplaciones, siguiendo la marcha de un ritmo devastador.

—Quiero follarte amor mío... –susurra cerca de mi rostro. Percibo su cálido aliento, pero no tengo fuerzas para abrir los ojos y mirarle, ya que sus deliciosas manos se empeñan en saciarme moviéndose con fuerza de dentro hacia fuera–, pero quiero hacerlo por otro sitio –sus palabras me hacen sonreír.

Me incorporo y sus manos salen de mí, sin perder detalle de cada uno de mis movimientos. Me coloco como una gata sobre la cama, entrecerrando los ojos y mirándole a través de las pestañas mientras escalo por su cuerpo desnudo hasta colocarlo boca arriba. Con cierta perversión, recorro lentamente mis labios con la lengua como preámbulo para descender sutilmente, llegar con la boca a su perfecto pene y poder saborearlo con lentitud. Me deleito primero con la punta, chupándola como si fuera un caramelo. Lo lamo con cuidado, acariciándolo con los labios al mismo tiempo, para a continuación, introducirlo lentamente hasta el fondo de la garganta.

James suspira, se deja llevar mientras mi lengua le arranca descomunales gemidos de placer; entonces, sus manos se colocan a lado y lado de mi cabeza para retirarme de él con suavidad.

—Así no –me detiene jadeante.

En su rostro se dibuja una sonrisa que esconde un secreto, y antes de darme tiempo a reaccionar, me gira violentamente colocándose sobre mí, como un león que acaba de saltar sobre una despistada gacela. Le miro desconcertada, analizando cada uno de sus movimientos; ¿qué quiere hacer conmigo?

Sus manos apresan las mías por encima de la cabeza, centrando sus besos en mis pechos. Intento dejarme llevar por la situación, pero soy incapaz de relajarme, todavía no sé qué pretende hacer conmigo y estoy expectante.

—Quiero... –empieza y me pongo nerviosa, mi respiración acelerada le hace detenerse para continuar con tiento–. Me gustaría... –corrige para no parecer impositivo–, que me dejaras utilizar tu culito.

¡¿Cómo?! El aliento se me queda atascado en la garganta. Mis ojos le miran desorbitados, y todo el esfuerzo invertido en las caricias ha quedado en un segundo plano.

—Pero yo no...

—Shhh... –me interrumpe–. Lo haremos con cuidado –continua jadeante–, prometo que te va a gustar... –sus labios detienen el temblor de los míos a la par que esmera nuevamente sus caricias para hacerme recobrar la excitación perdida–. Solo vamos a intentarlo, ¿de acuerdo?

Podemos parar en cualquier momento –coloca su mano sobre mi vulva estimulándola lentamente.

Cierro los ojos concentrándome en ese contacto, en un vano intento por olvidar lo que estoy a punto de hacer por complacer a un hombre.

Me retuerzo bajo él, pero su persuasión es infinita, y ni siquiera mi férrea voluntad es lo suficientemente fuerte para no ceder ante su capricho.

Cuando descubre por mis reacciones que la rigidez de mis músculos se ha destensado y he vuelto a dejarme llevar, orienta cuidadosamente mi cuerpo con sus manos hasta dejarme a cuatro patas frente a él. Empiezo a respirar con dificultad, tengo miedo y él lo sabe.

—Relájate, estás muy tensa.

—¡Lo estoy intentado! –respondo elevando el tono.

Pese a mi reticencia, sus manos recorren mi espalda cuadrándose tras de mí; puedo percibir su proximidad. Acaricia mis nalgas a medida que se inclina sobre mi cuerpo, y noto como una de sus manos acaricia mi sexo desde atrás; estoy tan excitada y lubricada, que no tarda en palpitar ante su nuevo roce, contrayéndose con fuerza al sentir la presión de sus dedos en su interior, resbalando de dentro a fuera, dilatando de forma circular las paredes de mi vagina. Emito otro jadeo cuando ese ritmo se repite un poco más fuerte, y casi sin darme cuenta, percibo el húmedo estímulo de su lengua sobre mi ano. Sus lametones fuertes, largos y certeros, despiertan tanto mi placer como mi curiosidad.

Retira los dedos de mi vagina para lubricar toda la zona con mis propios fluidos. La suave y resbaladiza fricción me estimula, me relaja para entregarme a él sin reservas. Emito un gemido de placer cuando uno de sus dedos empieza a introducirse lentamente en mi ano. Ya habíamos hecho esto antes, pero ahora me resulta mucho más estimulante, por lo que me acomodo a esa nueva intrusión, animándole a que profundice un poco más la penetración.

Parece intuir mi deseo y me complace. Su dedo se mueve ahora lentamente trazando circulitos, primero hacia un lado y luego hacia el otro. Después, varía el ritmo moviendo su dedo de dentro hacia fuera, y cada vez que lo retira, vuelve a introducirlo un poco más profundo.

Chillo, pero me dejo hacer; hasta ahora, es soportable.

Me desconcierto cuando James, se inclina para coger un bote que hay sobre la mesita, alcanzo a ver que es aceite hidratante, y sin pensárselo dos veces, vierte un generoso chorro sobre la palma de su mano para a continuación, untarla en mi ano introduciendo nuevamente el dedo en mi interior. A diferencia de antes, entra con más suavidad, casi sin esfuerzo, y lo desliza de dentro hacia fuera durante un rato. Se atreve a meter un segundo dedo, que me hace sentir esa presión adicional; mi esfínter se relaja, pero sigue estando muy apretado.

Respiro hondo procurando no pensar demasiado en lo que estoy haciendo, sigo opinando que esto es una locura; aunque es inevitable dejarse llevar por la situación y las mágicas sensaciones que su contacto produce en cada una de mis terminaciones nerviosas.

Mueve los dedos de forma circular, sin descanso, una y otra vez, trazando el recorrido con mucha lentitud dilatándolo un poco más con cada vuelta. Transcurrido un tiempo detiene el movimiento, pero esta vez, juega con los dedos índice de ambas manos y, a medida que los hunde en mi ano, los separa hacia los lados dibujando un círculo perfecto.

La sensación es extraña, no puedo decir que me desagrade, pero el miedo que me ocasiona impide que mi excitación se desate.

—Háblame –le ruego con el objetivo de que sus palabras logren desviar mis miedos.

—Tienes un culito precioso –sisea entre susurros–. Desde la primera vez que lo palpé, he tenido ganas de poseerlo.

Sus palabras me avivan, cierro los ojos y suspiro mientras profiero un casi imperceptible "si...".

—Tengo ganas de sentirlo a mi alrededor, disfrutar con su presión y moverme muy despacio mientras te retengo con fuerza.

—Sigue... –susurro finalmente excitada por la morbosidad que encierran sus palabras.

—Quiero follarte el culo muy despacio mientras mis manos te frotan el clítoris con rudeza, penetrarte por cada orificio de tu cuerpo y presenciar como este se retuerce de placer por cada envestida.

Jadeo y coloco el culo en pompa, deseosa por hacer realidad esa fantasía que ahora se ha convertido en un eco de la mía.

—Oh, Anna, si pudieras ver lo que yo estoy viendo ahora... Eres sencillamente perfecta. Tu culo me tiene hipnotizado, y no veo el momento de hacerlo mío.

—Hazlo... –susurro con un hilo de voz–, hazlo ahora.

James retira despacio los dedos de mi interior, y siento como el aceite impregna la piel de mis glúteos. Aferra sus manos a mis caderas e introduce su miembro en mi vagina, y eso, me pilla completamente desprevenida. Me hace chillar por la impresión, pues es la primera vez que lo hago sin preservativo y siento la piel dura, resbaladiza y caliente de un miembro dentro de mí; ahora estoy aún más cachonda.

Se mueve con furia, como si estuviera intentando hacerse un profundo hueco en mi interior. Mi cuerpo se tambalea dichoso mientras mis pechos se balancean; deseo, con todas mis fuerzas, que este momento no acabe nunca.

Emito un nuevo grito mientras acompaño sus movimientos con el incesante bombeo de mi cuerpo, incluso mi vagina le retiene succionando con una necesidad apremiante. Pero esto no termina ahí, vuelve a pillarme desprevenida cuando sale de mí y se dirige cauteloso hacia el agujero de mi ano con su pene recubierto de flujo y restos de aceite. Percibo como se frota, jugando con la abertura hasta que detiene la punta de su miembro justo encima del orificio. Mi corazón empieza a bombear con fuerza, asustado, a la espera de su siguiente acción.

—Despacio –susurra, y de pronto, introduce el cálido glande.

Emito un chillido de dolor, es mucho más grueso que sus dedos, pero él me sujeta con firmeza para que no me escape, y sin mover un solo músculo, espera paciente a que me calme.

—Así, mi amor, con cuidado –dice y vuelve a profundizar un poco más.

Siento que pierdo el norte, todo esto es demasiado extraño, demasiado intenso y podría desfallecer en cualquier momento a causa de la impresión.

—Ah... –jadea moviéndose levemente en mi interior.

Su palpitante miembro tiembla dentro de mí, noto esa leve presión con una claridad increíble, como si fuesen los latidos de su corazón.

—Estás muy cerrada..., la presión me está volviendo loco. Necesito meterla un poco más –susurra al borde del colapso.

Sus palabras me excitan y comienzo a sentir verdadero placer. Su pene se clava un poco más, vuelvo a chillar, pero esta vez parece que no duele tanto. Mi esfínter se ciñe envolviéndolo, incluso desea que llegue aún más profundo y me atraviese de una vez por todas.

—Ya está Anna..., solo queda un poco más –me susurra jadeante.

No termina de decirlo, cuando siento como entra en mí con un solo movimiento. Grito, y solo ahogo ese aullido al hundir mi rostro en la almohada.

—Tienes un culo increíble –continúa transcurridos unos segundos en los que ha permanecido completamente inmóvil esperando a que mi cuerpo se adapte a la intrusión–. ¿Cómo estás? ¿Duele?

—No –contesto conteniendo el aliento.

—Voy a moverme –anuncia y lo hace.

La fricción de su miembro, agitándose lenta y dulcemente dentro de mí, despierta con sus pequeñas acometidas un deseo desmedido, una urgente necesidad por que me dé más fuerte, incluso por que me haga daño.

Sus manos me buscan desviando parte de mi atención. Sus dedos entran en mi vagina y los mueve con cuidado mientras frota con la palma el ya excitado clítoris. Me retuerzo ante ese movimiento y retoma sus acometidas desde atrás, ahora un poco más deprisa.

Mi necesidad crece por momentos, su lenta tortura me enciende de una manera inimaginable, y sin poder refrenar estas fuertes emociones, me sorprendo moviéndome con fuerza contra él, estimulándole con mi ano mientras sus manos me aprietan el clítoris con desesperación en un intento por seguir el frenesí de mis movimientos.

Me habla entre jadeos, susurra deliciosas palabras envueltas de erotismo, y sin poder detenerlo por más tiempo, mi cuerpo se deshace ante la pericia de este hombre y me corro, me corro sintiendo como todo mi cuerpo se sacude de forma espasmódica, se contrae y se derrite mientras James, se mueve con fuerza por detrás hasta alcanzar el clímax entre guturales gemidos.

Nunca en mi vida he sentido nada igual, tampoco he presenciado un orgasmo tan intenso en James, que tras correrse en mi interior, colmándome por dentro, se ha hecho a un lado y ha caído derrotado sobre el colchón.

—Ya es oficial... –declara con los ojos entrecerrados y los brazos extendidos–, me has hipnotizado por completo, cautivado de tal manera que no sé qué sería de mí si me llegaras a faltar algún día.

Incómoda por el exceso de fluidos que aún corren por mi cansado cuerpo, intento recobrar las fuerzas para levantarme e ir al baño; es inútil, me siento exhausta, incapaz de poner un pie en el suelo por temor a marearme. Me giro hacia James y le sonrío con ternura, no me quedan fuerzas para contestarle, pese a que me siento inmensamente feliz.

—¿Estás bien? –me pregunta al percatarse de mi inusual silencio.

—Perfectamente –respondo convencida.

—¿Te ha gustado? –ahora sí, su pregunta me provoca una pequeña carcajada.

—Sabes de sobras que sí –James cierra los ojos e inspira profundamente.

—Ha sido increíble, toda tú. Las reacciones de tu cuerpo, el tacto de tu piel, el sonido de tu voz... Todo... Es... Es..., alucinante –expone ladeando el rostro para encontrarse conmigo–. La mismísima Afrodita tendría celos de ti.

—¡Anda ya! –espeto sin poder refrenar las carcajadas–. No hace falta que me adules, ya te has salido con la tuya –sonríe.

—No son adulaciones, son verdades como puños. Nunca he disfrutado del sexo como lo hago contigo, no veo el momento de volver a repetir –coge mi mano y la sostiene para besarla–. Nunca me cansaré de ti, eres mi felicidad, el motivo de todos mis desvelos, el centro de mis pensamientos, la causa de mi dicha y mi desdicha – sonríe–, eres la pura imagen del erotismo; para mí, lo eres todo, absolutamente todo.

Sonrío ante sus inesperadas revelaciones. Mira por dónde, cada vez le cuesta menos poner nombre a sus sentimientos y expresarlos, hace apenas unas semanas habría sido impensable. Interrumpo mis pensamientos al sentir como tira suavemente de mi brazo reclamando mi atención.

—¿Te has dado cuenta de que estoy en tus manos, Anna? –niego con timidez, inclinando la cabeza–. Es cierto. No sé en qué momento se ha producido, pero dependo de ti. ¿Sabes por qué? –vuelvo a negar con la cabeza–. Porque eres la única persona que conozco que no necesita nada de mí, nada te impide irte cuando quieras y destrozar mi vida por completo. Sé que pese a estar conmigo, no eres cien por cien mía, y aunque eso me genere cierto desconsuelo, a la vez me anima a esforzarme y seguir mostrándote motivos para que te quedes a mi lado.

Atiendo a sus palabras sin perder detalle de la explicación. Nadie se ha atrevido nunca a decirme algo así, y por extraño que parezca, sentir que tengo tantísimo poder sobre alguien, me asusta.

—Tengo todo lo que cualquiera puede desear –acaricia el dorso de mi mano con las yemas de sus dedos–, sin embargo, todo eso es secundario si algún día me llegas a faltar. Mi felicidad completa está en tus manos, Anna, nadie ha conseguido eso de mí jamás, siempre han jugado en desventaja porque en cierto modo, me he sentido superior a cada una de las personas que se han acercado a mí en el transcurso de mi vida. Me necesitaban mucho más que yo a ellas, y eso me ofrecía seguridad; yo decidía, hacía y deshacía. Contigo eso no funciona – sonríe con amargura–, no necesitas dinero, ni seguridad laboral, ni atenciones, ni privilegios... No necesitas nada que yo pueda ofrecerte, y eso me convierte a mí en débil.

—Solo necesito a alguien que me quiera –digo de improvisto y sus ojos buscan rápidamente los míos para no perder detalle–. Que me quiera sin condiciones, sin intentar cambiarme.

Mis palabras parecen haberle dejado momentáneamente mudo.

James se levanta, se sienta a mi lado y acerca su rostro al mío para ofrecerme un suave beso en los labios.

—Yo te quiero –incide a dos centímetros de mi cara.

Sonrío y le abrazo con fuerza, demostrando así, que justo en este momento los sentimientos son mutuos.

—Ahora será mejor que vaya a ducharme –digo mientras me aparto ligeramente de él–, estoy que doy asco –sonríe y se pone en pie de un salto, y antes de que pueda parpadear, se coloca frente a mí al otro lado de la cama.

—Voy a prepararte un baño –dice y se aproxima a mí, para alzarme en volandas.

—¡¿Pero qué dices?! –pregunto divertida.

—Lo que oyes. Eres mi tesoro más preciado y voy a cuidar de ti – sentencia con absoluta convicción.

No puedo dejar de reír mientras se encamina conmigo en brazos hacia el baño y me deposita con cuidado sobre la tapa del inodoro. A continuación, se dirige a la bañera y abre el grifo para empezar a llenarla. Espolvorea algunas sales de baño y gel suficiente como para lavar a un elefante. Sigo riendo como una tonta al verle danzar con prisa de aquí para allá, mientras coge las toallas, mi pijama y crema hidratante para, intuyo, darme un masaje después.

Divertida, niego con la cabeza y abstengo cualquier comentario, simplemente me dejo cuidar por este hombre que no solo está loco por mí, además, lo tengo en mis manos.

19

Si hay un lugar idílico en el mundo, ese es playa del Carmen.

La arena blanca, que cubre la costa en forma de herradura, se pierde en un mar calmado de color turquesa, tan nítido, transparente y limpio, que puede verse el fondo y los bancos de peces moverse rápidamente bajo la superficie.

Las palmeras aportan su nota de color, creando un entorno propio para las típicas postales de recuerdo que pretenden plasmar el paraíso. Pero lo que más me llama la atención, aquello por lo que he venido y de donde no puedo apartar los ojos, son las tortugas marinas gigantes. Mi boca no puede cerrarse de la impresión que me produce verlas nadar con agilidad, o caminar por la arena ante la expectante mirada de los turistas.

No pierdo tiempo y hago mil fotografías. James no dice nada; aunque no lo admita, está tan impresionado como yo, pero no por ello deja de prevenirme o apartarme cuando cree que me acerco demasiado a una de ellas. A veces me recuerda a mi padre; es tan poco aventurero, tan desconfiado con todo... No puede soportar que haga algo que él considera peligroso.

En una playa como esta, y tras haber saciado mi curiosidad por las tortugas marinas, me despojo de las escasas prendas que me cubren y corro hacia el mar, como si llevara años sin bañarme en él. Está caliente, tanto que me permite meterme prácticamente de golpe.

Me sumerjo intentando mantener los ojos bien abiertos para ver lo que hay debajo. Todo, absolutamente todo es espectacular, mágico, no tengo palabras para describir tanta belleza.

—¿Ya lo has visto todo o te queda algún rincón por explorar?

Sonrío a James, que permanece a mi lado tan rígido y quieto como una boya en mitad del océano. Él no se mete como yo, ni siquiera se ha mojado el pelo, por lo que en uno de mis arranques de locura, hago un barrido sobre el agua con las palmas de las manos extendidas y le salpico. Sus ojos desconcertados, y algo crispados, me miran con reprobación, pero ni siquiera eso me detiene.

Esquiva mis constantes ataques como puede, hasta detener mis manos en el aire apresándolas con una de las suyas, que se anuda a mis muñecas como si fuese una esposa de acero.

—Ahora te vas a enterar –me advierte, y sin pensárselo dos veces, ignora mis falsas súplicas y me empuja colocándome bajo él, dejando que el agua me llegue hasta el cuello–. Vamos, cariño, ahora quiero oírlo –se me escapa la risa mientras intento desesperadamente mantenerme a flote sacando la cabeza del agua.

—¡No me llames cariño! –protesto entre carcajadas.

—Mala respuesta –me hunde hasta la barbilla y vuelvo a estirar el cuello con todas mis fuerzas, pero con cada carcajada me hago más débil.

—¡No, por favor...! –vuelvo a reír–. ¡Para!

—Inténtalo otra vez.

—¿Qué quieres que diga?

—Repite conmigo: Yo, Anna Suárez... –consigo coger el aire suficiente para parar de reír y seguir su juego.

—Yo, Anna Suárez...

—Prometo quererte, amarte y respetarte todos los días de mi vida...

—¡Vamos, James! –acompaño con una desmedida carcajada, pero él no me suelta, me empuja un poco más hacia el agua.

—¡Esta bien, está bien! Prometo quererte, amarte y respetarte todos los días de mi vida... –digo de forma atropellada.

—A ti y solo a ti, James Orwell.

¡Cabrón! Cojo aire, aparco las risas y continuo: —A ti y solo a ti, James Orwell...

—Además de permitir que me llames cariño –se me escapa una enorme risotada, y esta vez, en lugar de ceder a su capricho cojo impulso para librarme de él y empujarlo, para salir huyendo en dirección opuesta.

—¡Eso jamás! –chillo mientras corro hasta la orilla y me tumbo en mi toalla.

—¡Eres una tramposa! –me suelta tumbándose a mi lado–. Bueno, al menos hemos hecho un juramento de agua –le miro extrañada.

—¿Un juramento de agua?

—Exacto. Aguas mexicanas son nuestro testigo.

—¡Pero qué bobo eres! –sonrío y cierro mis ojos cubriéndolos con el pliegue del codo.

—¿Qué te parece? México será a partir de ahora nuestro lugar especial. Siempre me recordará a ti –me ladeo para mirarle; aunque mis ojos se entrecierran por el brillo del sol.

—Al final te va a gustar esto y todo –se echa a reír.

—Es probable.

Vuelvo a girarme para dejar que el sol broncee mi piel todavía más.

Cuando llegue a España no me van a reconocer, de hecho, ya estoy escuchando a mi padre mientras dice eso de: "Mare de Déu, ja tenim altra gitana a casa!"

Damos un largo paseo por la orilla hasta acabar en un bar hecho con tablones de madera, donde podemos pedir un cóctel, pero no uno cualquiera, no, uno de esos que te sirven dentro de un coco, o una piña hueca, decorada con sombrillitas y pajitas de colores.

—¡Qué pasada! –digo dándole el primer trago al coco, que previamente he chocado con el de James a modo de brindis–. No me digas que esto no es una pasada.

—Lo es; aunque yo prefiera otro tipo de distracciones.

—Como cuáles –intervengo repentinamente más interesada.

—Pues los teatros, conciertos, óperas y museos, entre otros – parpadeo aturdida varias veces.

—Madre mía, James... ¿Operas? ¿Enserio? ¿Todavía se llevan? –se le escapa una carcajada.

—¿No has visto ninguna? –pongo los ojos en blanco.

—Definitivamente perteneces a otra época.

—Te encantarían –insiste.

—Bueno, no digo que no, pero no es algo que una chica de mi edad haga frecuentemente –me mira extrañado.

—¿Por qué?

—James... –se me escapa la risa–, se aleja bastante de los sitios que suelo frecuentar –sonríe y da un trago a su bebida.

—Yo te puedo enseñar a apreciarla, creo que podría gustarte.

—¿Sabes?, todavía me sorprende que te haya conocido en el puerto bailando reggaeton –vuelvo a reír, y esta vez, él me acompaña–, ¿te habías perdido?

—¡Para nada! En primer lugar dudo que me hayas visto bailar, y en segundo, es un lugar muy socorrido para ir con los típicos compañeros de facultad cuando vienen a visitarte. No sabía dónde llevarles, y tenía la sensación de que eso les gustaría –sonríe–, no me equivoqué – asiento con la cabeza.

—Muy bien, sí señor, ahora me pareces un poquito más humano – vuelve a reír.

—A ver, Anna, que no me guste según qué cosas no significa que no pueda hacer algunos esfuerzos por complacer a alguien. Conozco todos esos sitios de "guiris", como dices tú, y, ¿quieres saber un gran secreto?

—¡Claro! –exclamo emocionada.

—He ido varias veces a comer al McDonald's, pero ¡ssshhhh! –se coloca el dedo índice sobre los labios para que guarde silencio–. No se lo digas a nadie, es nuestro secreto.

Empiezo a reír con ganas, sin duda, no me lo imagino comiendo una hamburguesa con las manos, hace tiempo que me quedó muy claro que no es lo suyo. Sin embargo, ver esa naturalidad en él es algo a lo que no estoy acostumbrada, siempre la esconde de mí..., y de todo el mundo. La imagen que proyecta es la de un ser rígido, anclado en un pasado que no le ha tocado vivir y con gustos y preferencias de alguien que le supera en edad, pero cuando logra quitarse esa impenetrable coraza, cuando se muestra tal y como es en realidad, con su risa, sus ganas de juego, sus comentarios ingeniosos..., cuando le veo relajarse hasta descubrirse de esa forma, parece otro: el James que me gusta, el que me enamoró la primera vez y que continúa haciéndolo.

Nos levantamos y paseamos por la playa. Esta vez, visitamos todos los puestos ambulantes donde venden pañuelos, máscaras de madera talladas a mano, calaveras de resina, camisetas... Inspecciono cada uno de los tenderetes hasta quedar parada frente a uno en el que venden pulseras de hilo de todas clases. Como siempre, los colores vivos y fluorescentes son los que me impulsan a coger una de esas pulseras y colocármela en la muñeca; ¡qué pasada!, resalta perfectamente sobre mi piel morena.

—¿Qué te parece? –pregunto enseñándosela a James.

—Es muy bonita –me dice a sabiendas que solo lo hace por complacerme.

Decidida, cojo otra pulsera de colores, alzo su mano izquierda y se la anudo fuertemente a la muñeca, otorgando algo de color en esa piel blanca como la cal, ahora algo rosa. Para mí, haberle puesto esa pulsera es como una pequeña victoria personal, como si le hubiese dado un pedacito de mí para que siempre lo lleve consigo.

—Ahora estamos unidos por algo más que aguas mexicanas –le digo tras haber dado un dólar a la dependienta.

—¿Eso es lo que significa? –pregunta sin dejar de mirarla, incluso le veo sonreír fugazmente, y eso hace que mi corazón de un brinco.

—Haz otro nudo, no me gustaría perderla.

Le miro impresionada, no esperaba que se la dejase puesta, así que no puedo estar más contenta y me apresuro a reforzar el nudo, de manera que solo pueda quitarse al ser cortada con unas tijeras.

Balanceamos nuestras manos unidas exhibiendo nuestras pulseras de infinitos colores mientras caminamos hacia el Hummer, que nos espera cerca de la carretera para llevarnos de vuelta al hotel.

Es increíble como los actos más sencillos y los que aparentemente no tienen importancia, son los que me evocan muchos más sentimientos. Y a estas alturas ya es oficial, he bajado tanto la guardia, que James ha vuelto a ganarse mi corazón. No soy capaz de decir cómo diablos lo ha hecho, pues aún hay cosas de él que no sé, que se ha callado o simplemente, ha desviado el tema para que no pueda indagar más profundamente en aspectos de su vida que, por ahora, me están vetados.

Entramos en el coche y me acurruco junto a él, dejándome envolver por sus caricias, pero aunque no lo parezca, sigo estando en guardia y no cesaré en mi empeño de descubrir aquello que tanto esmero pone en ocultarme. Cueste lo que cueste, pase lo que pase, no pienso quedarme en la ignorancia, y es que así soy yo: insistente, persuasiva y cotilla hasta el final.

20

Estoy de lado sobre la cama, abro un ojo y constato que sigue siendo de noche; aunque algo me ha desvelado. Me desperezo, y debido al cansancio, mis párpados vuelven a cerrarse sin poder evitarlo. Mi respiración se ralentiza, y creo que he vuelto a caer en un profundo sueño cuando escucho un pequeño golpe. Gruño y me doy la vuelta, ignorándolo, pero el ruido vuelve a repetirse, y esta vez, lo acompaña la suave voz de James susurrando mi nombre.

—Anna, cariño, despierta.

Vuelvo a gruñir mientras me tumbo boca arriba cubriéndome los ojos con el pliegue del codo para que no me moleste la luz de la lámpara.

—Ya te he dicho tropecientas veces... –empiezo paulatinamente en voz muy baja–, que no me llames cariño. Como vuelvas a hacerlo te graparé la boca, juro que lo haré.

Espero una sonrisa, una palabra elocuente, o tal vez que vuelva a llamarme cariño sabiendo de mi reticencia a querer escuchar eso de sus labios, pero esta vez no hay respuesta, continúo escuchando el revuelo y sus pasos por la habitación. ¿Qué está pasando?

Retiro el brazo de mis ojos y empiezo a incorporarme lentamente sobre la cama. Observo a James, que está metiendo sin doblar sus camisas en la maleta. Eso no es propio de él.

—¿Qué ocurre?

Me mira y sus ojos tristes me preocupan en el acto. Me obligo a despertar de golpe para prestarle toda mi atención.

—Tengo que irme, regreso a Londres.

—¿Cómo? ¿Qué? ¿Cuándo? ¿Por qué...?

—Ha ocurrido algo y debo estar allí, no puedo quedarme.

—Pero... Esto no... –me llevo una mano a la cabeza, su repentina marcha me ha pillado desprevenida.

—Tú puedes quedarte aquí si quieres, aún te quedan cuatro días – me mira atentamente y sus cejas casi se juntan por la pena que le produce dejarme sola–; aunque preferiría que regresáramos juntos.

—¿A España? –pregunto sin entender absolutamente nada.

—Sí. Ahora cogeré un vuelo a España, donde haré escala hasta Londres. Había pensado que podíamos viajar juntos, ya sabes..., por lo de tu miedo a los aviones.

—Pero, vamos a ver, espera, cuéntame qué está pasando, por favor.

¿Por qué tienes que irte tan de repente?

—Ya te lo he dicho. Me reclaman en Londres, mi familia me necesita.

—¿Qué ha pasado? –sonríe, pero su sonrisa es forzada; mala señal.

—Nada grave, asuntos familiares –responde rápidamente evitando entrar en detalles–. Iré solo unos días, hasta que las cosas se calmen – se detiene un momento para mirarme–, ¿me esperarás?

Creo que acabo de quedarme en blanco. Parpadeo, agito la cabeza con nerviosismo y me obligo a reaccionar.

—Solo si antes me explicas los motivos exactos por los cuales tienes que coger ese vuelo con tanta urgencia –suspira, cierra su maleta y se sienta a mi lado en la cama.

—Mi hermana se ha roto un brazo y... –desvía su mirada, coge aire y continua–, Cristie está muy enferma, y un accidente aparentemente sencillo en ella suele complicarse.

—¿Por qué? ¿Qué le ocurre?

—Padece Osteogénesis imperfecta, la enfermedad de los huesos de cristal –aclara–. Mi madre necesita ayuda ahora mismo, estas situaciones le generan mucha ansiedad.

—Está bien –digo poniéndome en pie–. Recojo mis cosas y nos vamos.

—¿De verdad no te importa? –me encojo de hombros.

—Lo primero es lo primero James, eso sí, más te vale mantenerme informada –se acerca a mí y me abraza con fuerza.

—Te lo agradezco. Me quedo mucho más tranquilo sabiendo que estarás en tu casa.

Ese comentario me molesta, pero no digo nada, prefiero obviarlo y ponerme manos a la obra para hacer mi equipaje en un tiempo récord.

Llegamos al aeropuerto y nos apresuramos a embarcar.

Previamente James ha ultimado los detalles del siguiente vuelo que tiene que coger en Barcelona, y como no, se ha asegurado de que un taxi me esté esperando para llevarme a casa en cuanto aterricemos.

No hemos vuelto a hablar desde que abandonamos el hotel, le percibo nervioso y no quiero importunarle con alguna tontería de las mías. Entiendo perfectamente que esté así, pero al mismo tiempo me duele que no me haya contado antes lo de su hermana; nunca revela nada de su familia y tengo que ir enterándome así, de repente, y solo cuando sucede algo que no puede ocultar.

Somos de los primeros pasajeros en entrar en primera clase, la gente va llegando de forma irregular ocupando sus asientos reclinables y espaciosos; sin lugar a dudas, esto no es como ir en turista.

El teléfono de James vuelve a sonar y se apresura a cogerlo.

—Dime –se hace una pausa–. ¿Cómo está? –el silencio de James me preocupa–. Bien, voy de camino.

Pasan unos segundos antes de que James, vuelva a hablar.

—Muchas gracias Alexa, nos vemos en breve –y cuelga.

Intento hacer como si nada, pero ese nombre ha invadido mi cuerpo de una rabia infinita. ¡¿ALEXA?! ¿Es que ese asqueroso insecto va a estar con él? Emito un bufido y me agito en el asiento encajando fuertemente la mandíbula para no cagarla.

¡Pues claro que ella va a estar ahí! ¿Cómo no va a estar? ¡La muy zorra lo está deseando! Unir la familia en momentos difíciles y aprovechar su vulnerabilidad para ganarse nuevamente un hueco en su corazón, para abrazarle y consolarle. ¡Sí señor! ¡Eso es astucia y lo demás son tonterías! Tan enfrascada estoy con mis mordaces cavilaciones, que no me he dado cuenta de que James ha apagado el móvil y el avión está empezando a tomar altura; en apenas unos minutos, sobrevolamos México.

—¿Estás bien? –me pregunta poco después al percatarse de mi prolongado silencio y mi expresión taciturna.

—Sí, gracias –respondo sin más. No quiero que me pregunte, ni hablar con él, ni que se preocupe, porque como abra la boca no sé si podré contener todo lo que tengo ganas de decirle. Pero por otro lado no puedo dejar de darle vueltas, emponzoñando más si cabe mis pensamientos, es tan evidente que incluso James lo nota, pese a estar algo distraído.

—No es lo que piensas –empieza con voz pausada y tranquila.

—No estoy pensando nada, James.

¡Anda que no! ¡Si tú supieras!

—Alexa está en casa de mi madre únicamente para ayudar, ya te dije que tenía muy buena relación con mi hermana y... Debo agradecerle que esté con ella en momentos así, para ayudarla a salir adelante.

—Sí, y ayudarte a ti de paso –mascullo entre dientes.

—¿Cómo dices? –me vuelvo hacia James, sonrío fríamente y añado en tono condescendiente:

—Nada, cariño –pronuncio la palabra prohibida destilando todo mi rencor–. Dale las gracias también de mi parte. ¡Ah!, y recuerdos.

—¡Basta, Anna! Ya te he dicho que entre nosotros no hay ni habrá nada, por mucho que tenga que verla en Londres. ¿Por qué no eres capaz de relajarte y simplemente confiar en mí?

Me muerdo la lengua hasta hacerme daño. Me giro bruscamente hacia un lado y dejo caer mi cabeza contra el cristal de la ventanilla, dándole a entender que este tema queda zanjado; al menos hasta que vuelva.

Llegamos a Barcelona. Hora local: 17:03 h.

James ha vuelto a conectar su teléfono móvil y no deja de hablar hasta que recogemos nuestras maletas. Me encamino hacia la salida.

Sé que él se queda, y por lo que veo en las pantallas su vuelo sale dentro de una hora, tiene el tiempo justo para registrarse y dirigirse a embarque si no lo quiere perder.

—¿No vas a darme un beso? –pregunta cogiéndome del brazo impidiendo que traspase la enorme cristalera que nos va a separar.

—Claro –me acerco, me pongo de puntillas y beso rápidamente sus labios–. Buen viaje, espero que tu hermana se recupere pronto – entrecierra los ojos evaluándome.

—¿Tanto te preocupa lo de Alexa? Te prometo que no voy a tener el mínimo roce con ella, es más, no pienso estar a solas con esa mujer en toda mi vida –hago un esfuerzo por sonreír y hacer que esa sonrisa parezca sincera.

—Te creo –alzo la barra metálica de mi maleta, y la inclino para apoyarla sobre las ruedas dispuesta a poner, por fin, distancia entre nosotros–. Que vaya muy bien, te lo digo enserio –me inclino y vuelvo a besarle, esta vez, disimulo mejor el ardor que se abre paso en mi estómago.

Camino en dirección opuesta y activo el detector de las puertas, que se abren automáticamente para darme paso.

—¡Anna, espera! –me giro extrañada para mirarle, él recorre ese par de metros a paso ligero hasta quedar nuevamente frente a mí.

—¿Qué ocurre, James? –pregunto frunciendo el ceño.

—¿Quieres venir?

—¿Cómo dices?

—Ven conmigo. Si así vas a quedarte más tranquila, ven. Además, nada me gustaría más que tenerte junto a mí.

Sus palabras me devuelven la seguridad que me falta en este momento. Me acerco a él, mucho más contenta, y acaricio su suave rostro, atrayéndolo para darle un beso en condiciones. Cuando al fin nos despegamos, nuestros cansados ojos vuelven a brillar.

—Haz lo que tengas que hacer y no te preocupes por nada, te estaré esperando a tu regreso.

Parece que mis palabras le han quitado una pesada carga de encima.

—No me puedo quedar mucho más tiempo, debo irme o perderé el avión –asiento.

—Vete.

—¿Segura que no quieres venir? –niego risueña con la cabeza.

—Me gustaría conocer a tu familia en otras circunstancias, no creo que este sea el momento ni las formas.

Me abraza, alzándome levemente, mientras sus labios se afanan por besar cada pequeña parte de mi rostro con prisa.

—Gracias. Gracias por entenderlo –me echo a reír, me aparto y empujo cariñosamente a James hacia el pasillo.

—Lo vas a perder... –le recuerdo entre risas.

—No, ya me voy. Espérame, ¿vale? –pongo los ojos en blanco.

—Ya te he dicho que sí.

Sonríe y empieza a correr alejándose de mí.

—¡Te quiero, cariño! –chilla desde la distancia, y esas palabras, me obligan a volverme.

Le dedico una sonrisa perversa al tiempo que hago un gesto de tijeras con los dedos. Su risa es su última respuesta antes de doblar la esquina y perderme de vista.

Ya puedes reírte, ya; en cuanto vuelvas, te la corto por lo de cariño.

21

Es agradable llegar a casa y encontrarme con la cara de entusiasmo de mis compañeros, que no me esperaban, y con Calcetín desparejado, que corre a mis pies para entrelazarse entre ellos demostrándome todo su cariño. Lo cojo y alzo para comprobar lo mucho que ha crecido en estos días, señal inequívoca de que mis amigos lo han cuidado bien en mi ausencia.

Se me escapa la risa cuando Lore y Mónica, me arrebatan la maleta y la abren para rebuscar en su interior los regalos que he traído para ellos; a veces siento que estoy rodeada de niños pequeños.

Entre risas, les arranco la bolsa de las manos y les entrego las botellas de tequila, las camisetas, collares y pulseras que les he comprado en México. Los regalos de Elena los vuelvo a dejar dentro, pues ella aún no ha regresado. Apuesto a que se lo está pasando en grande en París, me muero de ganas por conocer todos los detalles de su reconciliación.

Pasada la euforia inicial, nos sentamos en el sofá y paso un buen rato explicándoles todo cuanto desean saber; aunque nuestro pequeño trío se resquebraja cuando pregunto a Mónica por su relación. Como es habitual en ella, hay temas que no se pueden tocar, por lo que se levanta y, alegando tener trabajo por hacer, se retira dejándonos solos. Miro a Lore y le dedico un movimiento de cabeza que él entiende a la perfección.

—Las cosas están muy tensas últimamente –me aclara–, al parecer Raúl no ha vuelto a ponerse en contacto con ella desde que lo dejaron, y encima parece que se ha ido a vivir al piso de unos amigos cerca de la universidad; eso la está matando.

—Vaya...

—No entiendo por qué Mónica no se baja del burro e intenta localizarlo. ¿Tan fuerte fue su discusión? –me encojo de hombros.

—Tonterías de pareja.

—Pues está durando demasiado para ser solo eso –suspiro sonoramente.

—Tendré que ir a hablar con ella; aunque me da algo de miedo... – se me escapa la risa y Lore me acompaña.

—No es para tanto, ya sabes lo que dicen: "perro ladrador, poco mordedor"

—Y tú, ¿qué? –le pregunto desviando el tema.

Se pone rojo de repente, y yo, me muevo sonriente intuyendo por dónde van los tiros.

—¡No! ¿Ya os habéis visto? –le miro perpleja.

—¡Qué dices! ¡Claro que no! –espeta ofendido–, pero hemos quedado.

—¿Enserio? –asiente.

—Mañana por la tarde, en la Barceloneta.

—¿Cita a ciegas? –estalla en una sonora carcajada.

—No del todo. Hemos acordado enviarnos una foto por la mañana.

—¡Genial, Lore! ¡Qué emocionante!

—No veo el momento de ponerle cara, tanto suspense está poniéndome de los nervios.

—Pues no te olvides de hacerme un informe completo y detallado.

Lore asiente y continuamos igual durante un buen rato, bromeando, revelándonos secretos y cotilleando un poquito; para qué nos vamos a engañar. Si es que como suele decir mi madre: "se ha juntado el hambre con las ganas de comer".

En cuanto regreso a la soledad de mi habitación, emito un largo suspiro. Sin duda, hoy ha sido un día largo y estoy muy cansada; además de desorientada. Eso del jet lag no es para tomárselo a la ligera, pero antes de ir a la cama, decido retomar todo aquello que he estado retrasando por pereza.

Enciendo el ordenador, y al revisar mi correo, encuentro un mensaje de Franco. El corazón me da un brinco en el pecho. Incluso mis manos temblorosas se apresuran a guiar el ratón para abrir rápidamente el mensaje que me ha dejado.

»Me alegra recibir noticias tuyas, y que seas sincera conmigo, porque lo eres, ¿verdad? –Vuelvo a releer la primera frase incrédula, ¿qué ha sido eso, ironía?–. Prefiero no preguntarte por tu ex jefe, aunque sé que ese viaje lo has realizado con él, y tampoco quiero juzgarte por tu hipocresía, no solo por no decírmelo, sino por desear que yo estuviera ahí contigo. Mi curiosidad es saber para qué, porque hasta donde alcanza mi entendimiento, mi presencia ahí sería completamente innecesaria.

Deberías saber que trabajando con Carlos, no me costaría mucho esfuerzo enterarme de lo ocurrido, y, ¿cuál fue mi sorpresa? Ver que te acordabas de mí a los dos días de tu llegada, y encima omites el pequeño detalle de tu acompañante.

Posiblemente te parecerá lo contrario, pero no estoy enfadado contigo, aunque no puedo disimular mi disgusto. No entiendo por qué no me lo dijiste desde el principio y te empecinaste en alimentar mis esperanzas, sabiendo lo que sentía por ti. Eso me duele.

Ahora poco tenemos que decirnos, solo que estoy en Argentina pasando unos días con mi familia. Necesitaba desconectar de todo y también de ti, aunque no quise irme sin decírtelo y ser sincero en mis sentimientos, para que seas consciente de todo lo que me haces sentir cuando haces ese tipo de cosas... Al menos, uno de los dos debe admitir la verdad y hablar con propiedad, ¿no?

No sé si a mi regreso volveremos a vernos, supongo que tarde o temprano se dará el caso, pero por lo que a mí respecta prefiero poner distancia entre ambos.

En lo referente a las clases de salsa, como imaginarás me he dado de baja. Eugenia no se lo ha tomado muy bien; aunque no le he dicho nada respecto a ti, posiblemente quieras retomar tus clases con otra pareja, así que tú misma.

Y como esta nueva forma de hablar resulta mucho más fácil, ¿verdad, Anna?, te diré que aquí se acaban mis mensajes.

Espero que te vaya bien y que consigas todo lo que te propongas; aunque recuerda, para eso no hace falta jugar con los sentimientos de la gente que sí se porta bien contigo.

Sin nada más que añadir, me despido con un beso.

Franco.«

No doy crédito. Necesito volver a leer el mensaje y lo hago una y otra vez, y cuanto más lo leo, más me atormento. Unas gruesas lágrimas resbalan por mi rostro hasta perderse en algún lugar del escritorio.

Esto no me lo esperaba. Nadie, en toda mi vida, me había hablado así, y ahora mismo me siento profundamente herida.

No alcanzo a imaginar todo el daño que le he infringido sin ser plenamente consciente de ello. Yo solo quería retenerlo, tenerle como amigo a toda costa, y cierto es que actué mal. Repaso cada uno de los momentos en los que de forma egoísta dije aquello que sabía que quería oír, o le abracé de más, dándole a entender cosas de las que ahora me arrepiento...

Pero su forma de hablarme me resulta tan fría y... No sé cómo decirlo, tengo un nudo en la garganta que me impide respirar.

No quiero que todo esto quede así entre nosotros, necesito su perdón, aunque vaya a ocasionarme un disgusto con James. ¡Nuestra amistad no puede acabar así, pese a quien le pese! ¡Me niego! ¿Qué haría yo sin Franco? No puedo ni cuestionarlo, porque si sigo entera a día de hoy, en parte es gracias a él.

Entierro mi cabeza entre ambas manos y vuelvo a llorar convirtiéndome en esclava de mi propio dolor. Lo que más me reconcome es que reconozco y asumo mi culpa; sé que este mensaje me lo merezco, de hecho, si hubiese sido al revés, yo habría sido mucho más cruel con él.

Mi cabeza se debate entre llamarle, contestar su e-mail o simplemente no hacer nada y respetar su deseo, que no es otro que distanciarse de mí.

Lo peor de esta situación es que soy consciente de que estoy bebiendo de mi propia medicina. Yo traté así a James cuando me enteré de su compromiso con Alexa, también quise poner distancia y olvidarme de él, así que puedo entender, aunque solo sea una décima parte, cómo debió sentirse por mi drástica desaparición.

Cierro el ordenador. Ya he tomado una decisión: respetaré la voluntad de Franco aunque me duela, y esperaré a que las cosas se enfríen antes de tratar hablar con él, y respecto a las clases de salsa..., abandono. No voy a volver más, solo tenían gracia cuando iba con Franco, era una cosa únicamente nuestra, por lo que si no es con él no tiene sentido seguir yendo.

Abro la cama y me desplomo bruscamente sobre ella, ni siquiera me molesto en cambiarme de ropa para estar más cómoda; aquí empieza mi penitencia.

Franco, si supieras el vacío que acabas de dejar en mí...

22

Ha amanecido un nuevo día, aunque no por ello me siento mejor.

Ayer me acosté pensado en Franco y hoy amanezco con él presente en mis pensamientos, de hecho, creo que hasta ha protagonizado gran parte de mis sueños, y no sueños agradables precisamente. Sus palabras se han clavado en mi corazón, perforándolo sin piedad. Me atormenta pensar que he perdido a alguien fundamental en mi vida de una forma tan estúpida, si hubiese sido más sincera con él, aún a riesgo de herir sus sentimientos, tal vez no estaríamos en esta situación. Pero como todos los grandes desastres de mi vida, ya es demasiado tarde para intentar enmendar mi error. Desde hoy, ya nada será igual.

Una de las primeras cosas que hago al levantarme, es leer un mensaje de James en el que me dice que ha llegado bien a Londres.

Suspiro, al menos, una buena noticia, pero en esta ocasión, el centro de mis pensamientos no es él. Me dirijo a la cocina arrastrando los pies, y empiezo a prepararme el desayuno a cámara lenta. Estoy sola en casa, así que me lo tomo con calma, poniendo la música a todo volumen mientras preparo café.

Dejo la taza a un lado al escuchar el golpe seco de la puerta al cerrarse.

—¿Hola? –pregunto girándome hacia el recibidor mientras bajo la música del reproductor con el mando a distancia.

Lore tira las llaves sobre el mueble y llega al comedor aflojándose el nudo de la corbata con una mano.

—Has vuelto pronto –comento estudiándole con atención, por lo que veo parece que no soy la única atormentada.

Lore suspira y se sienta abatido en el sofá, sin apenas mirarme.

—Me he tomado el resto del día libre.

—Eso ya lo veo, la pregunta es por qué.

—¡Porque me siento como un completo gilipollas! ¡Por eso! – responde de mala gana –le contemplo extrañada unos segundos.

—¿Ha pasado algo en el trabajo que...?

—¡No se trata de eso! –me interrumpe.

—¿Entonces?

—Hoy por fin he puesto rostro al hombre por el que he perdido la cabeza, además de la sensatez.

—¡Es verdad! –exclamo ilusionada; aunque enseguida recapacito y me pongo seria para acompañar su estado anímico–. ¿Y qué tal es? – continúo con timidez.

—Compruébalo por ti misma –me entrega su teléfono móvil sin añadir nada más.

Miro rápidamente la pantalla y ahí veo la foto de un chico. Amplío un poco la imagen con los dedos, parece escocés, tiene una fina barba pelirroja, del mismo tono que el cabello. Sus ojos son de color miel, y su cuerpo... Me detengo un rato en la barriga redondeada y sus extremidades rechonchas.

—¡Vaya!

—Sí, ¡vaya! –remarca con acritud.

Vuelvo a concentrarme en la imagen de ese chico con pinta de simpático. En esta vida hay tres tipos de gay: los afeminados, los metrosexuales tipo Lore y los ositos como Manu.

—No lo entiendo, se le ve un chico majo, ¿por qué no estás contento? –me fulmina con la mirada, e intimidada, le devuelvo el móvil sin atreverme a pestañear.

—¿De verdad tienes que preguntarlo? ¿Es que acaso no es evidente? frunzo el ceño sin entenderle –. No me gusta para nada ¡Es un panocha, por el amor de Dios! Y no solo eso, además me ha mentido.

—¿En qué?

—¿A ti te parece ese el aspecto de una persona que va diariamente al gimnasio? ¡Vamos hombre! Seguro que ni se la ve cuando va a mear.

—¡Madre mía, Lore! Pero ¿qué estás diciendo?

—Es... No sé cómo decirlo, es tan..., decepcionante –comenta con desánimo.

Espero prudente a que proceda, pero no parece por la labor, así que me obligo a intervenir.

—¿Qué vas a hacer ahora?

—De momento lamentarme por haber entrado en un chat. ¡Alguien como yo! –se señala con ambas manos–. ¿Crees que me hacía falta?

Recorro el espacio que nos separa para sentarme a su lado.

—Estás dándole tantas vueltas porque es la primera vez en tu vida que te has enamorado de una persona dejando el físico a un lado –se cubre la frente con la mano y suspira.

—Esta sensación es horrible.

—Mi pregunta ahora es: ¿vas a ir a verle, o no?

—Me temo que no.

—¡Qué dices! Vamos a ir, tanto si quieres como si no –refuto tajante.

—¿A caso vas a obligarme? –me reta incrédulo.

—¡Por supuesto! Si es lo que hace falta para que entres en razón, lo haré –contesto con voz firme y ecuánime–. Ahora concédeme unos minutos, me arreglo y salimos.

Entretengo a Lore todo lo que puedo hasta que llega la hora en la que supuestamente ha quedado con Manu. Cuando está nervioso por algo es insoportable, horas enteras he tenido que estar escuchando barbaridades de sus labios hasta que he conseguido calmarlo, solo un poco, ¡y lo que me ha costado!

Caminamos por el paseo marítimo y nos detenemos tras unas altas palmeras, observando el lugar de encuentro desde la distancia.

—Míralo, ahí está –recorro la vista por cada una de las mesas del chiringuito, pero no consigo verle.

—¿Dónde?

—Ahí –señala con el dedo–. ¡Coño, Anna! ¿Acaso no ves a esa enorme ballena varada o qué? –reprimo la risa dándole un codazo en el costado. ¡Al fin lo he localizado!

—¡No seas malo! Pobrecito... –suspira con desgana.

—Tal y como yo lo veo, tenemos dos opciones: llamamos a Greenpace o saco un arpón; elige qué te resulta más cómodo – concluye mordazmente.

Vuelvo a reír, y esta vez, hago un esfuerzo hercúleo para intentar detenerme.

—Eres un exagerado, sabes que el chico no está tan mal, es más, a mí me gusta, y no está gordo, solo un poco acroquetado.

—No puedes estar hablando enserio... –atisbo de reojo la mueca de incredulidad que se dibuja en sus labios–. Que Dios te conserve el oído, Anna, porque lo que es la vista la tienes jodida –vuelvo a reír.

—Es increíble la de gilipolleces que puedes decir en un minuto – constato sin dejar de observar al chico sentado en la mesa.

—Pero ¡míralo! –insiste Lore–. Todavía intento adivinar si es una zanahoria gigante o un ser humano –pongo los ojos en blanco.

—Haz el favor de callarte e ir a hablar con él de una maldita vez.

¡No puedes dejarle ahí plantado!

—No pienso ir –contesta convencido y me vuelvo ojiplática en su dirección.

—En ese caso iremos los dos.

Y dicho esto, me encamino hacia la mesa del chico y, como imaginaba, Lore me sigue remugando, pero me sigue al fin y al cabo.

—Buenas tardes, Manu. Me llamo Anna y..., bueno, supongo que ya conoces a Lorenzo.

Le planto dos besazos en las mejillas, pero mi amigo le tiende la mano con frialdad dejando al chico momentáneamente descolocado.

Nos sentamos con él y pedimos unas cervezas, el ambiente está tan tenso que podría cortarse con una motosierra.

Hablamos de temas triviales algo cohibidos, sobre todo teniendo en cuenta la poca implicación de Lore en la conversación. Entonces escucho el "clic", como de interruptor que se enciende en mi cabeza, y miro a Manu con repentino entusiasmo.

—¿Qué os parece si nos vamos de compras? –pregunto con una ilusión desmedida, Lore resopla visiblemente cansado.

—No creo que...

—¡Vamos! –le interrumpo y me pongo en pie de un salto–. Echemos solo un vistazo –les presiono.

Pese a la rigidez de ambos consigo que me hagan caso; será mi enorme poder de convicción. Sonrío por dentro y los conduzco a empujones hacia el Maremagnum. No he elegido este plan por casualidad, conozco tan bien a mi amigo que solo las nuevas tendencias de temporada lograrán distraerlo lo suficiente para que sea él mismo.

Nada más traspasar las puertas acristaladas del edificio, me devano los sesos buscando un tema de conversación que logre disminuir la tensión, pero no se me ocurre nada; sin duda, esta cita no puede ir peor.

—¡Mira, una tienda de Jack and Jones, es perfecto! –entro decidida y espero a que los dos hombres me sigan.

—No me apetece mirar ropa ahora, mejor lo dejamos para otro día – sugiere Manu haciendo ademán de irse.

—¡Qué dices! ¡Ni hablar! Hoy es el día perfecto, casi no hay gente – me apresuro a responder.

Tiro con suavidad de su brazo y le obligo a entrar, mientras hago caso omiso a la mirada de reproche que me dedica mi amigo.

Deambulo con Manu a cuestas hasta detenerme frente a un estante repleto de cazadoras de color amarillo limón, cojo una y se la muestro.

—¿Qué te parece?

—No creo que vaya mucho con mi estilo.

Contengo las ganas de reír, y con energía, la extiendo frente a él animándole a probársela.

—Definitivamente este es un color que te sienta genial –le guiño un ojo y me concentro en reprimir una carcajada.

—¿Tú crees? –pregunta dudoso, y yo, asiento con seguridad.

Él vuelve a mirarse en el espejo no muy convencido, mientras Lore comienza a caminar dando pequeños paseítos detrás de nosotros mordiéndose de tanto en tanto los nudillos de la mano con rabia. Es incapaz de controlar sus impulsos, pese a que pone todo su empeño en intentar contenerse. ¡Me encanta!

Abrocho la cazadora a Manu hasta el cuello y me retiro un poco para admirar mi obra maestra; sí, ha quedado igualito igualito que un paquete de pipas Churruca.

—¡Cielo santo! –espeta Lore, y ambos, damos un respingo por la sorpresa de su intervención.

Con cierta indignación, se acerca a nosotros haciéndome a un lado sin demasiada elegancia, y de un brusco estirón, baja la cremallera de la cazadora a Manu.

—Un pelirrojo jamás debería vestir de amarillo, es una regla universal –le retira la cazadora dejándola hecha un gurruño sobre la estantería–. En realidad, el amarillo solo le queda bien a las que son muy morenas, y con reservas.

Coge la mano del chico y lo conduce hasta las perchas donde cuelgan unas camisas rojas con cuadros negros, mira su abultada tripa durante un rato y le entrega una de talla grande.

—Prueba con esto –reprimo nuevamente una sonrisa al ver que Lore, acaba de picar el anzuelo.

Y por fin, tras haber estado comprando y discutiendo de moda gran parte de la tarde, me doy cuenta que los dos empiezan a soltarse.

Manu ha resultado ser la bomba, algo callado y tímido al principio, pero tan divertido y simpático que incluso Lore, pasa por alto su poco atractivo físico. A ver, no es que esté mal, de hecho no es feo, pero mi amigo sí que es algo exigente y superficial para elegir pareja, ¡qué le vamos a hacer!

En cuanto veo que mi presencia empieza a sobrar, regreso a casa.

Durante el camino no hago más que pensar en Lore y en Manu; de momento, han demostrado que pueden ser amigos pese a no haber cumplido todas las expectativas en un primer momento, me pregunto si llegará el día en el que esa amistad vaya a más.

Entro sonriente en mi habitación y aprovecho la euforia del momento para llamar a James, necesito escucharle; sin embargo, mi ilusión se apaga cuando no responde a mi llamada. Cojo aire y me desplomo sobre el colchón. Solo espero que todo vaya bien en Londres; aunque no perdono que no me haya cogido el teléfono, y mucho menos no haber recibido noticias suyas durante todo el día. En cuanto regrese me va a oír...

Mis amigos no tardan en regresar a casa, y eso consigue distraerme un poco, además, Lore está tan pletórico que resulta contagioso. Me alegra que al final se haya relajado con Manu, parece un buen chico.

23

Estamos discutiendo sobre a qué discoteca deberíamos ir el sábado por la noche, cuando de pronto, la puerta se abre y los tres nos incorporamos de un salto. Tras un prolongado silencio empezamos a gritar como críos al ver a Elena con Carlos de la mano. No doy crédito a lo que ven mis ojos y me separo de Mónica para lanzarme a los brazos de mi recién llegada amiga, a la que beso dejando el espacio justo para que pueda respirar; ella me corresponde apretándome con una fuerza desmedida.

Una vez saciada la alegría del reencuentro, se separa y me dice: —Dime que he hecho bien –empiezo a reír, y sin querer, se me escapan un par de prófugas lágrimas; estoy feliz gracias a que mi mejor amiga no me ha hecho caso, ¡quién lo diría!

—Sabes que sí, pero ahora solo quiero saber qué tal va todo entre vosotros; aunque viendo lo acaramelados que venís...

—Será mejor que nos sentemos –se apresura a responder, y sin saber por qué, esas palabras nos han cortado el rollo de repente.

Caminamos hacia el sofá, aunque yo, cojo una silla para sentarme frente a ella y no perder detalle de su explicación–. París es maravilloso –continúa dedicándonos una exagerada sonrisa, y eso, me tranquiliza un poco–, el barrio latino, la ópera, el Louvre..., ha sido un viaje inolvidable.

—Bien, de eso se trataba, reina.

—Y..., bueno –continúa mirando a Carlos–, lo cierto es que también hemos tenido tiempo de hablar y solucionar nuestras diferencias.

No quepo en mí de gozo, y más cuando Carlos rodea su cintura con un brazo dando énfasis a sus palabras.

—Siempre he sabido que lo vuestro tenía solución –me atrevo a opinar.

—Pero eso no es todo –seguimos pendientes de sus palabras, de hecho, tanta expectación está empezando a producirme jaqueca–, estas últimas semanas han sido algo difíciles para mí: mi situación con Carlos, las visitas de James... –me mira con complicidad–, pero lo que me pasaba en realidad, el motivo principal por el que estaba tan inquieta, nerviosa y enfadada con el mundo...

—¡Hay madre! –Mónica se lleva la mano a la boca y le lanzo una mirada recriminadora, ¿cómo se atreve a interrumpir ahora?

—Estoy embarazada.

Los tres nos quedamos sin palabras, incapaces de disimular que esta noticia nos ha pillado desprevenidos.

—¡Reina, eso es genial! –Lore es el primero en levantarse y abrazarla con fuerza, luego le tiende la mano a Carlos dándole la enhorabuena.

—¿Desde cuándo lo sabes? –pregunta Mónica.

—Antes del viaje. Me enteré tarde, ¡y eso que soy médico!

Mis amigos se echan a reír, pero yo aún permanezco inmóvil, incapaz de reaccionar. Obvié todos los indicios, incluso ahora, barajo la posibilidad de ser la única que realmente no se olía nada; apuesto a que Franco también lo sabía.

Elena empieza a relatar los primeros síntomas del embarazo: el hambre, el sueño, el cansancio, las nauseas..., pero yo, hace tiempo que he desconectado.

Embarazada. Elena, mí Elena está embarazada. ¿Y ahora qué? ¿Se irá con Carlos? ¿La perderemos para siempre? ¿Se han acabado nuestras noches de fiesta, las cenas hasta altas horas, las locuras? A medida que lo pienso mi corazón se encoge. Nos hacemos mayores, maduramos, y yo..., yo..., simplemente soy incapaz de admitir que el tiempo pasa, y que Elena, solo es la primera en alejarse...

Por increíble que parezca, soy incapaz de alegrarme por mi amiga en este momento. Unas lágrimas egoístas me hacen ver borroso, así que me levanto de la silla y desaparezco para encerrarme en mi habitación; lo último que quiero es interrumpir su felicidad.

Sin poder controlar mis sentimientos por más tiempo, entierro la cara en la almohada y sollozo a vivo pulmón procurando amortiguar el sonido de los gemidos. No pasa mucho, tal vez media hora, cuando Lore irrumpe en la habitación cerrando la puerta tras de sí.

—Sabía que te encontraría así.

Me ladeo ligeramente y me enjugo las lágrimas con el dorso de la mano, pero el hipo me evidencia haciendo que mi cuerpo salte ignorando el esfuerzo que hago por intentar recuperarme.

—Esto se acaba, ¿verdad? –suspira, se sienta a mi lado y me ayuda a acercarme más a él.

—No se acaba, Anna, cambia.

—Pero yo... ¡no quiero que cambie!

—No puedes evitarlo, las cosas siguen su curso, solo puedes adaptarte a los cambios y sacarles partido.

—No sé qué voy a hacer sin Elena. Si ella me falta, yo...

—No te va a faltar, solo va a tener un hijo, y tú deberías apoyarla –le miro extrañada.

—¿Yo? –bufo frustrada.

—Tiene miedo, está muy asustada y me sorprende que no te hayas dado cuenta –hace una pausa esperando a que acabe de recomponerme–. ¿No te das cuenta de que si no das tu aprobación Elena no será feliz? Necesita saber que la apoyas, que estás a su lado y la animas, son tus palabras las que necesita, y se las estás negando.

Suspiro resignada. Tiene razón, debo hacer un esfuerzo por ella, abandonar esta actitud infantil y aceptar sus decisiones, sencillamente dejarla ser feliz, pero es que me cuesta tanto..., tanto..., tanto hacer eso.

¡No quiero perderla!

—Esto es el fin –digo aceptando nuestro fatídico destino–. Hace nada éramos solteras y lo pasábamos bien, ahora tenemos hijos y pronto moriremos todos.

Lore estalla en una sonora carcajada, por un momento está a punto de contagiarme, pero logro aguantar estoicamente las ganas de unirme a sus risas.

—¡No te rías! –le reprendo.

—¡Ay, reina! A este paso el primero en morir voy a ser yo, ¿te haces una idea de lo difícil que resulta ser el único hombre cuerdo en esta casa de locos?

—¿Ahora eres un hombre? Para lo que te interesa dices que te sientes mujer –asiente convencido.

—Así es, sin duda tengo lo mejor de cada sexo.

Lore es increíble, al final ha conseguido borrar mi tristeza de un plumazo con un par de palabras, claro que necesito una hora más para volver a restablecer el orden en mi cabeza. Transcurrido ese tiempo, cuando la casa se ha quedado en relativa calma y Carlos ha regresado a su apartamento, me atrevo a ir a la habitación de Elena, la cual da un brinco de sorpresa al verme. Sus ojos marrones, expectantes y excesivamente abiertos, logran conmoverme. Es entonces cuando me doy cuenta de lo injusta que he sido. Todavía no sé qué ha pasado y por qué me he puesto así, no tengo ninguna duda de que las desatenciones de James y la pérdida de Franco están agriando mi carácter, debo volver a poner en orden mis prioridades y no olvidar que mis amigos están en primer lugar, justo por encima de mis deseos o mi miedo egoísta a quedarme sola.

Me acuesto junto a ella, que permanece inmóvil en la cama, y decidida levanto su camiseta para poner la oreja sobre su vientre.

Evidentemente no escucho nada; aunque sí percibo más barriga que de costumbre, o puede que sea por todo el helado de chocolate que devoró la última vez, en cualquier caso, hablo a ese bultito casi imperceptible como si pudiera oírme: —Por tu propio bien, más te vale ser niña; los niños dan demasiados problemas –Elena se echa a reír, y yo, acompaño sus carcajadas.

No nos damos cuenta, y en cuestión de segundos empezamos a hablar de pequeñas anécdotas de nuestros viajes; aunque también de pañales, posibles nombres para el bebé y marcas de potitos.

Definitivamente esto ya no es lo que era, pero como dice Lore, no tiene por qué ser peor, solo diferente.

24

Abro un ojo para mirar la hora que parpadea en el radio despertador y profiero una mueca de disgusto al constatar que es demasiado temprano. Estoy tan cansada que ni siquiera me anima pensar que estamos a sábado, no sé por qué.

Mientras busco torpemente con los pies las zapatillas, que quedaron escondidas debajo de la cama, escucho unas risas que provienen del comedor, y ese sonido, es el mejor estimulante para acabar de desperezarme. Me planto en el comedor con la esperanza de descubrir a qué viene tanto revuelo.

—AAAAAAHHHHH ¡Esto es horribleeeee!

Elena y Mónica se están meando de risa delante de mí, se abrazan y retuercen mientras las miro como diciendo: "¿qué pasa?"

—¡Que fuerte! Ahora compartimos piso con un unicornio –aclara Mónica entre carcajadas.

—¿Cómo? –pregunto extrañada.

De pronto, Lore entra cubriéndose la frente con la mano.

—¡Prohibido reírse! ¡Joder, encima hoy he quedado con Manu!

Mis amigas vuelven a abrazarse mientras ríen sin parar, pero sigo sin enterarme de nada.

—¿Qué pasa?

—¡Me ha salido un grano bestial justo en medio de la frente!

—¡No jodas! –digo reprimiendo la risa–. Eso tengo que verlo.

Lore se deja caer con pesadez sobre la silla y emite un sonoro suspiro. Se resiste, pero finalmente acepta retirar la mano de su frente dejando al descubierto un prominente grano de pus. ¡Para qué quiero más! Ya no puedo contener las carcajadas, que se desatan solas sin poder refrenarlas.

—Por favor, decidme que hay maquillaje lo suficientemente fuerte como para taparme esto –interviene esperanzado.

Inevitablemente volvemos a reír.

—Pero ¿cómo es posible?

—No lo sé –se justifica encogiéndose de hombros–, te aseguro que ayer no tenía nada.

—No te pregunto a ti... –espeto entre risas–, ¡se lo digo al grano!

Mónica se retira las gafas para secar sus ojos de lágrimas, y ese gesto, vuelve a desatarme otra carcajada. Animada, me acerco más a Lore, lo suficiente como para tener su rostro a dos centímetros de mi cara y estudiar el grano con detenimiento.

—Madre mía... Como eso explote nos vamos a hartar de requesón – volvemos a reír a mandíbula batiente.

—Mírame de perfil –se gira–. ¡Parezco un rinoceronte! No, definitivamente no puedo quedar con Manu –se excusa negando enérgicamente con las manos–. ¿Qué va a pensar la gente? Un panocha y un granudo caminando juntos, ¡menudo par de frikis!

—¡Oh, vamos! No es para tanto; aunque, ¿sabes?, ahora que lo dices, me recuerdas más a un hindú... –miro a mis compañeras–.

¡Vamos chicas, hagámosle una representación!

Sonreímos y nos colocamos las tres en fila. Acto seguido, alzamos a la vez el brazo izquierdo mientras nos movemos al ritmo de una canción tarareada al más puro estilo de Bollywood.

—¡Qué cabronas! –sonríe de forma desafiante–, ya podéis rezar para que no os salga un grano en la vida.

Pobre Lore, nos encanta picarle, no podemos resistir la tentación, por eso, antes de que se marche le sujeto y digo: —Por cierto Lore, tú naciste en Granollers, ¿no?

Mónica y Elena vuelven a retorcerse a causa de las carcajadas, incluso a Lore se le escapa la risa, pero logra recomponerse rápidamente para contestarme.

—¡Sí señor, muy aguda! Ahí te he visto hábil, Anna –sale de la habitación, pero nosotras continuamos con las bromas.

Lore y su inesperado grano han pasado a ser el tema de conversación de gran parte de la mañana, y lo cierto es que me da algo de pena, no quisiera por nada del mundo que me saliera uno a mí o me iba a enterar.

El día mejora cuando de improvisto, llaman a la puerta y acudo a abrir. Es verle plantado frente a mí, y quedarme literalmente congelada, ¡no doy crédito!

—Hola Anna, he venido a ver a Chewbacca, ¿está en casa? –se me escapa la risa y me echo a un lado para dejar pasar a Raúl, no puedo describir lo feliz que me hace verle de nuevo en esta casa, y parecerá una tontería, pero desde que se fue, nada ha vuelto a ser igual.

Le observo dirigirse con seguridad hacia la habitación de Mónica y me da buenas vibraciones; su historia también se arreglará.

Cuando ves que todos a tu alrededor se reconcilian y les va bien, es cuando te das cuenta de que tú también quieres un poco de eso. No es que las cosas estén mal entre James y yo, pero hace dos días que no sé nada de él, y la última vez que intenté llamarle nadie me cogió el teléfono, así que armándome de valor, saco el móvil del bolsillo, lo miro durante un rato y decido volver a intentarlo.

Profiero un suspiro de alivio cuando esta vez, el teléfono se descuelga.

—James no puede atenderle en este momento.

Mi cuerpo se pone en tensión, incluso mi corazón late con fuerza en el interior de su cavidad. Reconozco esa voz, ese fino y taladrante pitido más propio de un insecto que de un ser humano.

—Dile que se ponga –respondo a la defensiva.

—Me parece que no, nada de lo que puedas decirle le interesa.

—¡¿Qué sabrás tú?! Es un asunto importante y tengo que hablar con él ahora mismo.

—Mira, no hace falta que sigamos disimulando, sé quién eres y lo que quieres. James no puede atenderte ahora, tiene que ocuparse de asuntos más importantes que tú.

¡Cómo la odio! Sus palabras son como lava incandescente recorriendo mi cuerpo centímetro a centímetro. Cómo me gustaría estar frente a ella ahora mismo y arrancarle esa oxigenada cabellera rubia de cuajo.

—No tienes ningún derecho a impedirle hablar conmigo –escucho su risa y mi rabia se dispara.

—No se lo impido, él no te ha llamado, ¿verdad? Eso es porque no eres lo suficientemente importante para él; a la hora de la verdad, prefiere a los suyos: su madre, su hermana y yo.

Me quedo en blanco tras escuchar sus palabras. Una parte de mí siempre ha barajado esa posibilidad, por eso nunca he podido relajarme del todo.

Cuando cuelgo el teléfono, siento una sensación de vacío, rabia e impotencia indescriptible. Me apetece hablar y desahogarme, poder contarle a alguien todas mis inquietudes para que me diga qué debo hacer, porque ahora, no soy capaz de ver las cosas con claridad. Sin embargo, hoy es uno de esos días en los que mis amigos están ocupados y no es momento de amargarles con mis problemas. Además, se merecen un respiro, así que me esfuerzo en disimular delante de ellos. Decido que lo mejor en esta situación es salir y despejarme.

No he llegado a recorrer dos metros cuando ya tengo claro lo que debo hacer: ha llegado la hora de ir a ver a mis padres.

25

Tengo una hora y media de trayecto por delante, así que me acomodo en mi asiento y empiezo a pensar. En mi mente se arremolinan imágenes confusas, caóticas y distorsionadas; ahora mismo todo está revuelto.

Oscar Wilde, uno de mis autores favoritos, decía que a veces podemos pasarnos años sin vivir en absoluto, y de pronto, toda nuestra vida se encuentra en un solo instante. No podría estar más de acuerdo con esa afirmación, de hecho, si miro hacia atrás descubro que podría resumir mis treinta años de vida en los dos últimos.

Sin lugar a dudas, algo en mí ha cambiado, solo una pequeñísima parte, pero lo suficientemente importante como para que empiece a cuestionarme ciertas cosas y descubra, con asombro, que ya no soy la chica despreocupada y alocada que solía ser, ahora soy algo más, pero todavía no sé exactamente qué.

Tengo un nudo de sensaciones en el estómago desde que James ha regresado a Londres, y aunque he intentando no dar vueltas a mi última conversación con Alexa, lo cierto es que no puedo seguir adelante ignorando ese suceso. Y ahí va otro cambio, el más significativo de todos: ese nudo en el estómago, esa constante intranquilidad, injustificable preocupación y el mal humor que he arrastrado los últimos días, tienen su origen en una respuesta emocional nueva para mí: los celos.

Sí, siento celos, impotencia, rabia y muchas otras cosas. Como diría un alcohólico anónimo, el primer paso es reconocerlo. Pues bien, lo reconozco, y ahora, ¿qué?

He llamado a mis padres media hora antes de llegar a Gerona, pero nada más bajarme del tren, les encuentro esperándome como si llevaran ahí toda la tarde. Corro por el andén y les envisto salvajemente en un efusivo abrazo; jamás me canso de abrazarles...

—¡Chochete! –chilla mi madre exhibiendo todo su poderío andaluz.

¡Ya estamos! Paso de corregirla, sabe que odio con todas mis fuerzas que me llame así, pero simplemente no puede evitarlo.

—Com estàs, petita? –la serenidad y sobriedad de mi padre me produce una increíble sensación de bienestar.

—¡Bien! –exclamo risueña–. ¿Y vosotros?

—Ya ves, hija, como siempre, aquí no hay mucho qué hacer.

—Bueno..., avui és un dia especial, hi ha futbol! –mi madre pone los ojos en blanco.

—Vamos a ver, Juan, ha venido la niña a vernos y tú ahí, ¡pensando en el dichoso partido! –me echo a reír.

—A mí me da igual, podemos ir al bar si queréis –intervengo rápidamente.

Mi padre me atrae súbitamente hacia él y me planta un sonoro beso en la cabeza.

—Veus, dona? Ella és de les meves.

Nos dirigimos al bar que suele frecuentar mi padre, que para no variar cuando hay partido, está lleno hasta los topes. Ocupamos una mesa y empezamos a hablar. Como siempre, las preguntas de rigor: cómo va el trabajo, qué tal tus amigos, qué suelo comer... Mi madre siempre va cargada con toda la artillería, quiere conocer hasta los más pequeños e insignificantes detalles de mi día a día, y mi padre, aunque también escucha con atención, de tanto en tanto se gira siguiendo la dirección del televisor; el Barça ha empezado a jugar, y eso es sagrado.

Acabo de explicarles en qué consiste mi nuevo trabajo y me dirijo a mi padre, que pese a no perder detalle de mí explicación, está algo ausente.

—Ports anar a veure el partit, no em fa res –digo dirigiéndome exclusivamente a él.

Mi padre sonríe y mira a mi madre, esperando su consentimiento para ausentarse.

—¡Anda, ve! –le concede al fin.

—Gràcies, gitana! De seguida torno –la besa en la mejilla y se dirige a la barra, donde hay algunos de sus compañeros de trabajo viendo el partido.

Mi madre me sorprende al cogerme de las manos por encima de la mesa, clavando sus centelleantes y terriblemente expresivos ojos negros en mí.

—Bueno, ¿qué? Ahora que estamos solas, cuéntame, ¿sabes algo de James?

En el fondo, sabía que este tema tenía que salir. Me alegro de que haya sido ahora que mi padre no puede escucharnos, sé que su odio hacia James ha crecido mucho desde que lo nuestro terminó de esa forma tan brusca.

Haciendo un gran esfuerzo por mantener el temple, le pongo al día a grandes rasgos; aun así, mi madre me escucha embelesada, como si estuviera revelándole el final de una aclamada telenovela.

—No lo entiendo, si habéis solucionado las cosas, ¿por qué no pareces feliz?

¿Tan evidente es que hasta ella lo nota?

—Hace días que no sé nada de él –continuo con tranquilidad–. Ni siquiera me ha llamado desde que llegó a Londres, y la última vez que descolgaron el teléfono... –hago una pausa, dudando si contárselo. ¡A la mierda! Se lo voy a explicar todo, ¡qué más da!–. Su ex pareja está con él –suelto de repente–. No es que tengan algo sólido, se podría decir que para James es solo una amiga, pero ella no opina lo mismo, me ve como su rival, y para qué mentirte, ella también es la mía –mi madre me mira extrañada, y por un momento, me planteo si he hecho bien en contárselo.

—Perdona la pregunta, cariño, pero ¿qué coño haces aquí? –la miro sorprendida, reprimiendo una carcajada por atreverse a formular esa pregunta tan directa.

—¿Qué quieres decir?

—¡Ojú, cielo! Te lo voy a contar, para que veas hasta qué punto una mujer tiene que estar preparada –niego divertida con la cabeza mientras doy un sorbo a mi coca-cola. ¡A saber con qué me va a salir ahora esta mujer!

—Te escucho.

—Mira a tu padre –señala con la cabeza en su dirección–, lo ves, ¿no? –me giro hacia la barra y ahí está, gesticulando indignado tras un penalti a Messi.

—Sí –contesto y vuelvo a centrarme en mi madre.

—Pues tu padre llevaba unos días haciendo cosas raras, bueno, en realidad no fue culpa suya, pero es tan bueno el pobrecillo que no se da cuenta de lo astuta que es la gente.

—¿A qué te refieres? –quiero saber.

—Hacía semanas que ayudaba a subir la compra a la señora Paca, ya sabes, la que vive al final de la calle –asiento, sé quién es–, y yo, ya estaba mosca –suspira indignada–. Ella le pedía ayuda, pero no una vez ni dos, no, ¡toda la semana!, y ahí me dije: "mira Carmen, ¡¿que va a venir la pelandrusca esta a quitarte a tu Juan?!" –suelto una sonora risotada.

—¡Pero ¿qué estás diciendo?! ¡Si esa mujer tiene por lo menos setenta años! Además, ¡¿con papá?! ¡Vamos hombre!

—¡Oye, que tu padre está muy bien para la edad que tiene! ¡Ya quisiera más de una hincarle el diente! –vuelvo a reír, ya me lo estoy imaginando: mi madre y una más de sus paranoias.

—No lo dudo, pero a ver, sigue, has despertado mi curiosidad.

—Pues como te decía, tu padre, que no sabe decir que no, ¡ale, allí que iba todas las tardes a subirle la compra! Y yo, pues claro, fui a comprobar qué estaba pasando... –hace una pausa–, ¡no te puedes imaginar cuál fue mi sorpresa!

—¿Cuál? –le pregunto muy intrigada.

—Pues que la señora Paca cada día se ponía más escote –intento contener la risa pero soy incapaz–, pero además descarao –enfatiza haciendo un gesto de grandeza con ambas manos–. Yo la veía y pensaba: "¡qué coño hace esa mujer, si no tiene nada qué ofrecerle a mi marido, si en lugar de tetas tiene ahí un par lenguados colgando!" – ahora sí que no puedo refrenar la carcajada que me asalta, haciendo vibrar todo mi cuerpo–. A ver, no es que tuviera celos de ella, no es una amenaza, como puedes apreciar tu madre aún las tiene bien puestas – me guiña un ojo y me vuelvo a agitar en la silla. ¡Es la leche!

—¿Y qué hiciste?

—Pues ya sabes hija, lo propio en estos casos. Me reuní con ellos, y con la cabeza bien alta desafié a ese esperpento de mujer. Tuvo la sensatez de no decirme nada, porque de haberlo hecho no sé yo si hubiera podido contenerme –sonrío con ternura, sintiéndome en cierto modo identificada con ella; ya sé a quién he salido.

—¿Y qué hiciste con papá?

—Pues luego, me giré hacia tu padre y le dije: "tira pa' arriba, Juan, que en cuanto lleguemos a casa te voy a dejar seco", y así lo hice – claudica sintiéndose satisfecha–. Cinco horas en la cama sin parar, recordándole lo mucho que me va a echar de menos como se atreva a hacer una tontería –entierro la cara entre las palmas de las manos para intentar amortiguar el sonido de mis carcajadas, que se han disparado tras escuchar su anécdota.

—¡No me lo puedo creer! Y papá, ¿qué hizo?

—¿Él? Nada. ¡Encantao se quedó el jodio! Ahora, eso sí, a la señora Paca ni agua. ¡Vamos!

—Hay que ver... ¿Cómo se te ocurre pensar que papá te podría ser infiel? ¡A la vista está que te adora!

—Me adora, sí, pero no deja de ser un hombre, y a los hombres hay que atarlos en corto porque se distraen con facilidad –me mira con intensidad, incluso la diversión que ha demostrado hasta el momento se borra súbitamente de sus ojos negros–. Con esto quiero decirte que si ese hombre de verdad te gusta, no debes dejarlo solo. Da igual lo que te diga, allá donde vaya él debes ir tú, y más si hay una distracción de por medio. Hay que luchar en el campo de batalla, a distancia no es lo mismo, así que no lo pienses más y... ¡Ve a verle! –abro excesivamente los ojos por la sorpresa.

No esperaba que esta anecdótica conversación, sin ningún tipo de paralelismo con mi historia, resultara tan acertada. Tampoco puedo asegurar si eso es lo que necesitaba oír en este momento o no, pero una cosa es cierta: las palabras de mi madre me han hecho reaccionar.

Como siempre, tiene toda la razón del mundo, James me gusta, le quiero, ¡joder, me he pillado por ese cabezota!, y estoy a punto de perderle por pura estupidez, y esta vez, yo sería la única culpable, pues me he rendido sin haber luchado.

Me disculpo ante mi madre para ir al baño y concederme unos minutos más de reflexión. Tengo que coger un vuelo e ir a un país desconocido sin saber lo que voy a encontrarme, tan solo confiando en que James, se tome a bien mi deliberada intromisión en su vida. Como dice Lore, ha llegado la hora de poner las cartas sobre la mesa, no puedo esperar a que lo haga él, porque es tan lento e indeciso para todo...

Tengo que tomar yo la iniciativa, retomar nuestra relación y constatarla a los ojos de su familia. Yo tengo el poder y la última palabra, y voy a luchar por lo que es mío. No hay más que hablar.

Salgo del baño y me dirijo a la mesa, mi padre ha ocupado de nuevo su sitio aprovechando la media parte del parido, y no puedo refrenar la tentación de aminorar el paso para esconderme tras las columnas y escuchar así, parte de su conversación.

—Però, què coi estàs dient? No vull que la meva filla vagi a veure a aquell mal parit! És més, tindria un bon disgust si ho fes!

—¿No te das cuenta, Juan? No hay nada que hacer, a tu hija le gusta el rubiales y ya es mayor, ¿qué es lo que te molesta exactamente?

—Que és un hooligan! Prefereixo a qualsevol altre, però no a un estranger!

—¡Pero qué dices!, el chico no es un hooli... bueno, un fanático de esos. Además, ¿qué tiene de malo un extranjero?

—No! Jo..., jo...., voldria que no estigués amb cap home. No hi ha cap capaç d' estimar-la tant com es mereix.

—¡Acabáramos Juan! ¡No hay ni habrá nunca un hombre que te guste para tu hija!

— Mira, a aquestes alçades l'únic que demano és que no s'enamori d'un maleït estranger i es vagi a viure fora. Et recordo que és l'única filla que tenim.

—¿Así que es eso? ¿Tienes miedo de que Anna se separe de nosotros y se vaya a Londres con el rubiales?

Tras formular la pregunta se echa a reír, pero mi padre no le corresponde, me duele que lo esté pasando mal con todo esto.

Cuando les oigo hablando así, preocupados únicamente por mi bienestar, no alcanzo a imaginar lo mucho que deben quererme.

—Por eso no te preocupes Juan, tú hija no se irá a vivir a un país donde no tengan jamón del bueno, eso ya te lo digo yo.

Salgo de mi escondite riéndome, me acerco a la mesa y, sin mediar palabra, doy un enorme beso a mi padre y le digo con la mirada que esté tranquilo, que no va a perderme porque al rubiales, me lo traigo yo a España. ¡Vamos! ¡Cómo que me llamo Anna Suárez que lo hago!

En esta vida hay dos opciones: o te encoges y te escondes, o te yergues de hombros y te lanzas al ataque. ¿Sabes?, he llegado a la conclusión de que para mí, es mejor lanzarme al ataque.

26

Esta ha sido la semana más dura de mi vida, no he dado una a derechas a causa de los nervios. Primero he tenido que acudir al trabajo después de un mes de vacaciones para tramitar una excedencia pactada, menos mal que Lore me ha ayudado a redactarla, y no solo eso, además, advirtiendo mi nerviosismo, se ha ofrecido a acompañarme a Taos para hablar personalmente con mi jefe.

Nos reunimos en su despacho a primera hora de la mañana y le ponemos al día de mi situación, del motivo por el que no estoy mentalmente preparada para volver al trabajo: necesito tiempo para aclarar temas personales. Al principio se resiste a aceptar la propuesta, alega que ya he disfrutado de más días de vacaciones de los que realmente me tocaban y han tenido que suplirme como han podido estas últimas semanas. Por suerte, mi amigo sabe exactamente qué decir para que mi jefe ceda a nuestra petición; yo me he quedado en blanco. Nunca había hecho algo parecido, y me temo que en mi nuevo empleo estoy empezando a ganarme una fama que no tengo, pero decido no pensar en eso ahora, al fin y al cabo, he conseguido lo que quería.

Tres días más tarde...

Aquí me encuentro, pasando a través de los detectores metálicos y dejando sobre las cintas transportadoras mi escaso equipaje de mano.

He aquí un nuevo obstáculo que debo superar: mi miedo irracional e injustificado a las alturas. ¡Si es que tengo mala suerte hasta para eso! ¡James no podía haber sido de Albacete, no! ¡Tenía que vivir en Londres!

Mientras espero a que anuncien mi vuelo, me llega un mensaje al móvil, lo abro y empiezo a reír como una loca. Mis amigos se han hecho un selfie sosteniendo una pancarta en la que pone la palabra "ánimo"

en letras bien grandes, además, también está Calcetín desparejado, Manu, Carlos y Raúl. Niego risueña con la cabeza y les contesto dándoles las gracias por acordarse de mí en estos momentos.

Una vez en el avión, cierro los ojos y me agarro fuerte a los reposabrazos, clavando las uñas en el cuero azul. A medida que el cacharro del demonio asciende, cuento mentalmente hasta cincuenta y voy relajándome; he descubierto que el truco está en mantener la respiración estable. Miro a mi alrededor emocionada, constatando que sobrevolamos España y todo está bien; no nos hemos estrellado.

¿Ves, Anna? El miedo solo estaba en tu cabeza, prueba medianamente superada.

27

Menos mal que este es un viaje corto, apenas dos horas y me planto en el aeropuerto Heathrow de Londres. Camino desconcertada hacia la salida arrastrada por la multitud, no me fijo en nada, simplemente me dejo guiar hasta llegar a la calle. Al cruzar la puerta acristalada, me doy cuenta de que aquí todo es gris. El viento me araña la cara, incluso se filtra a través de la fina tela de mi chaqueta obligándome a abrochar los botones, pero la felicidad por haberme atrevido a coger un vuelo sola, no me la quita nadie.

Camino por la zona adoquinada hasta detenerme junto a un letrero con el nombre del aeropuerto. Bien, ahora solo queda armarme de valor. Cojo aire hasta percibir la completa dilatación de mis pulmones y..., ¡vamos allá! Hago una fotografía al letrero del aeropuerto y se la envío a James, acompañada de un texto que dice:

»¿Vienes a buscar a esta guiri?«

Solo espero que sea él quien lea el mensaje, de lo contrario ya puedo ir buscando hotel. El teléfono empieza a vibrar en mis manos, y no sé bien por qué, justo en este momento me pongo nerviosa. La llamada proviene del móvil de James, pero ¿y si no es él?

—¿James?

—¡Anna! ¿De verdad estás aquí? ¿No es una broma?

Se me escapa una carcajada producto del alivio que me produce escucharle; aunque ahora que lo pienso, debería estar enfadada por no decirme nada durante los últimos días... ¡Es igual! Ahora estoy aquí y es lo único que importa, vamos a darle un pequeño respiro al pobrecillo, eso sí, esto no se me olvida, y como vuelva a hacerme algo parecido en lo que le queda de vida, me va a oír.

—¡Claro que no es una broma! ¿Por quién me tomas? –vuelvo a reír, y él, responde del mismo modo al otro lado del teléfono.

—Estoy en el coche, voy a por ti. Debes dirigirte hacia la entrada del parking, ¿sabes dónde es? –miro a mi alrededor y diviso a lo lejos una señal que indica el camino.

—Sí.

—Estupendo cariño, nos vemos ahí dentro de diez minutos.

—Por última vez, James, no me llames... –ríe y cuelga antes de que pueda acabar la frase.

Niego con la cabeza y guardo el teléfono en el bolso: ¡este hombre es imposible!

Igual que una niña pequeña, me dirijo hacia el parking trotando como un cervatillo, contenta, ilusionada y sin abandonar la sonrisa que se ha tatuado en mi rostro tras hablar con él. Desciendo unos cuantos escalones quizás demasiado rápido, por lo que no me da tiempo a esquivar un enorme charco que hay al final del recorrido y meto el pie hasta el fondo. ¡Joder! Doy un salto hacia un lado y estudio meticulosamente los daños. He salpicado los vaqueros y mi pie derecho... En fin, mejor omito el hecho de que parece haber sido engullido por una esponja húmeda que antes fue un calcetín.

Bueno, Anna, tranquila, es lo que tiene Londres: frío, agua y humedad, ya lo sabes. Un momento... ¡Humedad! Miro rápidamente mi reflejo en los ventanales de un edificio y profiero un suspiro de alivio, por suerte, parece que mi pelo no ha padecido las adversidades climáticas de un país desconocido; mientras no me moje, todo irá bien.

Doy media vuelta para retomar la marcha por la acera, en paralelo a la carretera, y sin poder preverlo un coche sale de la nada, dobla la esquina a toda velocidad y... ¡ME CAGO EN LA LECHE! Una cortina de agua sucia impacta sobre mi camiseta, cara y, cómo no... ¡El pelo! Me quedo tiesa en mitad de la acera, con la boca abierta y tiritando de frío.

No puedo creer que tenga tan mala suerte, esto no puede estar pasando...

Saco un pañuelo del bolso y empiezo a secarme superficialmente intentando recobrar cierta dignidad, la verdad es que no sé para qué, no puedo disimular semejante desastre. Escucho a lo lejos el claxon de otro vehículo aproximándose y me giro enérgica, preparada para saltar hacia atrás antes de que un desconsiderado vuelva a mojarme.

Cuando el coche se detiene a mi altura, me centro en el conductor y respiro tranquila: este no va a mojarme.

James sale rápidamente para reunirse conmigo, dejándose el coche en marcha.

—Sí, ya lo sé. Mejor no te cuento lo que acaba de pasarme –digo intentando contestar a la duda que manifiestan sus ojos.

En ese momento, le sacude una fuerte carcajada mientras su cuerpo se retuerce de risa. ¡Qué cabrón! ¡Cómo odio cuando se descojona de mí!

—Yo no le veo la puñetera gracia –le recuerdo–, pero me parece que no soy la única que se ha manchado.

James deja de reír progresivamente, pero tras tantos minutos sin parar, se ha quedado completamente rojo.

—¿Qué quieres decir con eso? –pregunta mirándose de arriba abajo.

Lleva una impoluta camisa blanca y esos vaqueros azul oscuro que tanto le favorecen. ¡Guapísimo, como siempre!

Sonriente por la nueva travesura que se abre camino en mi mente, me lanzo a sus brazos colisionando contra su cuerpo, fuerte y duro, que me recibe sin ningún asco pese a que también le estoy llenando de barro.

Percibo sus besos sobre mi cabeza y sus brazos rodeándome, apretando hasta casi alzarme. En este momento siento que no me falta nada; no puedo ser más feliz.

Al retirarnos, sonrío. Probablemente acabo de destrozarle una de sus mejores camisas, pero no se queja, me devuelve la sonrisa y, derrochando esa galantería medieval que le caracteriza, abre la puerta del coche para mí.

—¡La hostia, James! ¿Un Porsche?

—Me gusta correr –alega de forma inocente.

—Siempre y cuando yo no sea la copiloto –le recuerdo.

—Exacto.

Me dedica una cálida sonrisa antes de cerrar la puerta del coche y dirigirse a paso ligero al lugar del conductor. Una vez dentro, me mira, sus ojos claros me cautivan de tal manera, que por un momento lo olvido todo, ni siquiera recuerdo el motivo exacto por el que he venido aquí, pero sé, con toda seguridad, que ahora que lo tengo delante no pienso separarme de él. Mi madre tiene razón, debo agarrar fuerte a este hombre para no perderle, porque desde hoy, es solo mío.

Hace rato que nos hemos quedado callados, en esta situación sobran las palabras, y mientras nos miramos, maravillados por volver a estar juntos, su cuerpo se inclina hacia delante y, esta vez, son sus labios los que se estrellan contra los míos. Mi corazón palpita a un ritmo frenético, mi respiración se acelera y mis ganas de él se desatan devolviéndole ese beso con más urgencia de la que él ha empleado.

No sé qué tiene este puñetero guiri, pero no puedo dejar de besarle ni separarme un milímetro de él, de hecho, el leve roce de las yemas de sus dedos sobre mi piel, basta para activar mi cuerpo adormecido. ¿Me cansaré alguna vez de esto?

Transcurridos unos minutos nos separamos, y es de agradecer, ya que soy incapaz de hacerlo sola, y como sigamos así no sé bien cómo vamos a terminar.

Se cuadra frente al volante y aprovecho para abrocharme el cinturón. Ahora que estoy más tranquila y tengo lo que quería, el recuerdo de la arpía de Alexa cruza mi mente como un destello de luz, cegando todo lo demás. Aún no he olvidado quién contestó mi llamada la última vez, y lo cierto es que me muero de ganas de preguntarle sobre eso, pero por otra parte, ahora estamos bien, todo ha vuelto a la normalidad y por nada del mundo quiero estropear este momento hablando de personas que sobran.

—No te puedes imaginar lo feliz que me hace tenerte aquí, a mí lado.

—Eso espero –contesto aliviada tras su intervención–. Esto ha sido una locura, la verdad es que tenía miedo de que no reaccionaras bien.

—¿Por qué? –me mira con el rostro contrariado–. ¿Por qué no iba a reaccionar bien? –me encojo de hombros.

—No lo sé, me estoy metiendo deliberadamente en tu vida, esa que has mantenido oculta de mí durante tanto tiempo –me giro para mirarle–, ¿no te acojona? Mira que ya no hay vuelta atrás –se echa a reír.

—¿Por qué lo dices?

—Porque este viaje es más significativo de lo que crees, de aquí me iré contigo o sin ti –se vuelve sorprendido hacia mí.

—No sé a qué ha venido eso, la verdad, a mí ya me tienes.

Pongo los ojos en blanco y me recuesto contra el respaldo del asiento, dando por concluida la conversación. Si tú supieras, James...

Hago a un lado gran parte de mis dudas, pero como siempre, antes de pasar página debo deshacerme de algunas espinas que llevo clavadas.

—Por cierto, ¿por qué no he tenido noticias tuyas durante tantos días? –pregunto intentando que mi voz no suene a reproche, y James, suspira sin desviar la vista de la carretera.

—No te puedes imaginar lo que supone para mí volver aquí... – chasquea la lengua con fastidio–, no he parado ni un minuto, y siempre que pensaba en llamarte, o era demasiado tarde o estaba física y mentalmente tan agotado que dudo mucho que hubiera podido ofrecerte un discurso coherente.

Intento contener mi perplejidad ante su argumento. ¡Pero qué chorrada me está contando!

—¿Y no te has parado a pensar que tal vez, yo me preocuparía al no tener noticias tuyas? –se vuelve extrañado en mi dirección.

—¿Por qué tendrías que preocuparte? Estoy en casa, con mi familia... No veo qué riesgos pueden haber aquí.

¡Vaya! Esta excusa no me la esperaba. ¡Qué riesgos, dice! Estar con su ex ya supone un riesgo, ¡y de los gordos! Pero James no es capaz de ver eso, como tampoco ve que yo quiera saber qué hace, o cómo está cuando no está conmigo. En fin, supongo que esto será normal para él, no deja de ser un frío inglés y resta importancia a este tipo de detalles.

Respiro profundamente y zanjo el tema por mi propio bien, ya que de seguir presionando, seguro que acabamos discutiendo, y si este tipo de cosas no salen de él, yo no puedo obligarlo. Tengo que empezar a aceptar que cada uno es como es.

—A todo esto... –procedo recordando el principal motivo de esta situación–. ¿Cómo está tu hermana?

—Bien, gracias.

—¿Bien? –hace una mueca.

—Últimamente está algo deprimida. Mi madre se ha enfadado mucho con ella porque al parecer, salió de la habitación para ir al desván. No sé qué estaba buscando ahí, la cuestión es que tropezó, su cuerpo aterrizó contra una mesa y se rompió el brazo –suspira–. Esta vez ha tenido que someterse a una larguísima operación para colocar el hueso en su sitio. La recuperación va a ser lenta, ya que no se lo han podido fijar del todo. Descartaron la idea de ponerle placas por temor a que el hueso se astillara más, y lo peor es que no sabemos qué secuelas le quedarán.

—Vaya..., lo siento mucho.

—No es la primera vez que le pasa algo así.

—Pero hay una cosa que no entiendo... Has dicho que tu madre se enfadó porque salió de la habitación, ¿está encerrada?

—No es exactamente una habitación, es como un pequeño apartamento dentro de la misma casa, completamente acondicionado para ella; Cristie no puede llevar una vida normal.

No me atrevo a opinar, es pronto para eso y carezco de la información necesaria. Giro la cara hacia delante para concentrarme en la carretera, pese a que todo esto me parece increíble. Por muy acondicionada que esté esa estancia, ¿cómo puede alguien vivir así?

28

Tres cuartos de hora de camino y llegamos a una de las zonas más reputadas de Londres: el barrio de Chelsea. Lo sé, porque aquí convive en perfecta armonía la modernidad de obras recientes con la sobriedad de edificios de apariencia clásica, algunos pintados con colores vistosos como azul y rosa. Además, desde aquí puedo ver el Támesis, es sencillamente espectacular, como todo lo que rodea a James. Cada nueva calle que atravesamos me despierta más curiosidad que la anterior, no puedo apartar mis ojos de la ventanilla, quiero retener hasta el más mínimo detalle. Siempre quise viajar a Londres, quién me iba a decir que al final lo conseguiría.

Bajo del coche intentando procesar toda la información que perciben mis sentidos, desde el olor de la hierba mojada hasta el lejano sonido de los vehículos que circulan por la urbanización. Una fina lluvia ha empezado a teñir la acera de un negro brillante, y las farolas se han encendido de repente iluminando el camino de entrada a su edificio.

—Es aquí –me indica exhibiendo una gran sonrisa.

Me muerdo el labio inferior y camino pizpireta delante de él. ¡No me lo puedo creer, si hasta tiene portero y todo!

—Buenas tardes señor Orwell.

—Buenas tardes Peter, le presento a la señorita Suárez, se instala hoy mismo en mi apartamento.

—Es un placer señorita Suárez, estoy a su disposición para cualquier cosa que se le ofrezca, ¿necesita ayuda con las maletas?

—No hace falta, gracias Peter.

James coloca una mano en mi cintura, arrancándome del vestíbulo para guiarme hacia el ascensor. ¡Este vestíbulo es la hostia! Y eso que aún no he podido verlo bien. La iluminación es cálida y hay esculturas de mármol, parece un museo en lugar de la entrada a un edificio. En cuanto se abren las puertas del ascensor, me obligo a no hacer ningún comentario para no parecer de pueblo, pero juro que no he visto un ascensor más grande y lujoso en toda mi vida.

Su vivienda está en el ático de un inmueble de seis plantas, al llegar, me hace un gesto con la mano para que camine delante de él.

Así lo hago, aunque voy a tientas, ya que desconozco cuál es su puerta.

—Vivo aquí –indica cortándome el paso con su brazo para proceder a insertar la llave en la cerradura.

Entramos y... ¡joder!, no puedo evitar emitir un silbido sobrecogedor.

—¿De verdad vives aquí? ¡Pero esto es...! ¡Es enorme James!

—No es tan grande –sonríe de medio lado.

Abro los ojos como platos; no, ¡qué va!, grande no, ¡¡¡gigantesco!!!

El comedor es muy espacioso, aunque está prácticamente desnudo, y las paredes son excesivamente blancas. Los apliques de luz que hay cada pocos metros, transmiten sensación de vacío. Me acerco a los muebles, de color gris, y me fijo en que abundan las líneas rectas, vanguardistas, tan frías como él. Es increíble como una simple habitación puede decir tanto de la persona que la habita. Parece que he encontrado una brecha directa al fondo de su alma, sin duda, ver cómo vive me dirá mucho de él, lo que me lleva a la siguiente pregunta: ¿estoy preparada para descubrir todos sus secretos?

—Ve a cotillear si quieres, yo te espero aquí –me giro hacia él.

—Gracias, es lo que pensaba hacer –me dedica una divertida sonrisa y se aleja por el pasillo con mi maleta en la mano; yo prefiero quedarme en este enorme comedor, analizándolo todo.

En el centro hay una mesa de cristal y sillas de acero inoxidable, no puedo imaginar algo más incómodo.

Sigo avanzando con paso inseguro, me fijo en que no hay fotos en las estanterías, ni plantas, ni nada que otorgue una mínima calidez a la estancia. Contemplo esos cuadros inexpresivos y vacíos que decoran algunas de las paredes, fondos negros con una línea en rojo o cuadros amarillos, apuesto lo que sea a que valen un dineral; aunque parezcan pintados por un niño de dos años.

En cuanto llego frente al sofá de cuero blanco, me detengo, pongo los brazos en jarras y suspiro. Esto tampoco me gusta, parece una de esas casas sacadas de las revistas de decoración, aunque no podemos decir que sea práctica.

Me quito el pañuelo Desigual que llevo en el cuello. Sus colores vivos y dibujos florales contrastan fuertemente en este piso tan vacío, así que hago lo que me pide el cuerpo y me acerco a la lámpara de pie que hay junto al sofá. Hago un último nudo al pañuelo sobre la pantalla blanca de la lámpara, y me separo para ver lo bien que quedan los colores en ese rincón en particular.

—Perfecto.

El apartamento consta de una cocina perfectamente diseñada para aprovechar el espacio; no obstante, al decorador se le olvidó introducir algo de color, pues todo es blanco a excepción de la campana extractora, de color plata. El despacho en su línea: escritorio de cristal, ordenador de última generación y libros por todas partes. También hay dos habitaciones prácticamente vacías; aunque una de ellas acondicionada a modo de gimnasio con una cinta andadora, bicicleta estática y un par de remos de madera colgados en la pared. En ese mismo pasillo, me encuentro con un baño enorme, e intuyo que es para las habitaciones de invitados. El jacuzzi, sin duda, es una pasada, pero lo que más llama mi atención son dos cosas: los tarros rojos, ordenados por tamaño en una de las repisas de cristal, y la moqueta gris, que cubre el suelo de toda la casa incluido el baño. ¡Vamos, como me peine aquí, a ver quién tiene cojones de recoger todos los pelos!

Me cuadro frente a la repisa de los tarros y cojo el del medio para olerlo. No huele a nada, parece que su única función es la de decorar.

—¿Te gusta? –doy un respingo al escuchar su voz a mi espalda.

—No está mal. Es muy... –cómo lo digo para que parezca inofensivo–, tú –se echa a reír.

—Traducción: no te gusta.

—No es eso...

—Puedes decirlo, no pasa nada –le dedico media sonrisa y vuelvo a dejar el tarro en su sitio.

Me sorprende lo que hace a continuación, cuadrar el tarro que he depositado sobre la repisa, repartiendo el espacio a partes iguales entre los dos que hay a cada lado. ¡Encima maniático!

—Ahora te voy a enseñar el mejor sitio de toda la casa.

No espera mi respuesta, coge mi mano y me conduce a su habitación. Me quedo sin palabras. La pared central, en gris oscuro, enmarca un moderno cabezal de acero inoxidable. Siempre son los mismos colores, los mismos materiales duros, fríos y rígidos que se repiten, la casa no es más que una prolongación de sí mismo.

Camino con inseguridad hacia la cama y giro el cuello; ahí está el segundo baño. Me decido a entrar, intentando contener mi reacción de asombro. Aseo doble, plato de ducha, bañera de cerámica antigua bajo una ventana ovalada con el cristal traslúcido, y, cómo no, otra habitación a mano izquierda, tan grande como mi apartamento entero, ¡es un vestidor! ¡Madre mía, solo con disponer de este espacio sería feliz! ¡Pero si tiene hasta estantes hechos a medida para colocar los zapatos!

—¿Qué te parece? –me giro hacia él, negando con la cabeza aún incrédula por todo cuanto acabo de ver.

—¿Cuál es mi armario? –pregunto divertida.

Suelta una risotada, y ese sonido, me conmueve. Es tan guapo cuando sonríe, parece tan niño que hasta me lo comería. James se acerca a mí con cariño, sus manos se adhieren a mi cintura ciñéndome despacito.

—El que quieras –se inclina para besar mi cuello, lo hace lentamente hasta alcanzar mi oreja–, pero antes de que empieces a invadir mi espacio con tus cosas, como has hecho con la lámpara del comedor... –me asalta la risa, pero eso no me impide separarme un centímetro de él–, quiero hacer una cosa.

—¿El qué? –pregunto ilusionada.

—Estrenar esta cama contigo –empiezo a reír.

—Pero James, ¡estoy hecha un desastre! Debería ducharme primero.

Sonríe en la base de mi mandíbula y continúa besándome, sin importarle mi ropa sucia y los restos de barro que seguro quedan en algún lugar de mi piel.

—La ducha tendrá que esperar –sentencia entre susurros.

Sus brazos me alzan sin esfuerzo y camina conmigo a cuestas hasta llegar a la cama, depositándome sobre ella. Nuestros labios se encuentran desatándose en un frenesí incontrolable, en unas enormes ganas de pertenecernos mutuamente sin dejar que nada nos afecte. Es como si todo lo demás no importase, ni siquiera los motivos que me han hecho venir hasta aquí, solo estamos los dos, en esta casa enorme y fría, pero ¿acaso necesito algo más? La respuesta es no; con él me basta.

Me sorprende cuando sus caricias se centran en mis pechos, amasándolos con deleite mientras sus besos se esmeran en hacerme sentir la mujer más deseada del mundo.

Emite un ronco jadeo, y producto del descontrol que le ha poseído de repente, abre mi camisa de un brusco estirón, haciendo que los botones salten por todas partes. Su ferocidad me enloquece, me excita y me hace reaccionar del mismo modo, arrancándole la camisa sin ningún tipo de consideración.

Sin dejar de mirarme fijamente a los ojos, se inclina hacia atrás para quitarme los zapatos, lanzándolos bruscamente por el suelo, haciendo lo mismo con los calcetines, para dejar mis pies desnudos. La fuerza de sus movimientos me tambalea sobre la cama. Estoy a punto de rendirme y dejarme llevar por la imperiosa necesidad de que me haga suya.

Vuelve a colocarse sobre mí, esta vez, para desabrocharme los vaqueros y arrastrarlos hacia abajo liberando así mis piernas. Sonrío con malicia una vez ha terminado de desnudarme.

Juguetona, me muerdo el labio inferior y cojo impulso para incorporarme, al tiempo que volteo su cuerpo tumbándolo de espaldas.

Le tengo en clara desventaja frente a mí, y ahora puedo centrarme en desabrochar y retirar sus pantalones.

Mi posición no dura eternamente, y su cuerpo reacciona moviéndose con rapidez para tomar las riendas. Vuelve a estar a horcajadas sobre mí, con la diferencia que ahora me tiene cogida por las muñecas, que sujeta por encima de mi cabeza frustrando cualquier intento de fuga por mi parte. Me gusta este juego de "a ver quién puede más", y reconozco que es el único juego en el que no me importa perder.

En cuanto percibe mi rendición, sus manos dejan de retenerme para ceñirse a mis pechos a través del sujetador. Permanece quieto unos segundos antes de desgarrarlo y destapar los senos.

La fuerza con la que me tiene retenida, y su poca delicadeza, aumentan mi deseo desatando una respiración irregular que se hace más fuerte al notar su aliento sobre mis labios. James está a punto de besarme, pero antes de que eso ocurra, se detiene y se incorpora permitiendo que mi cuerpo se restablezca.

—¿Dónde vas? –le pregunto molesta por su repentina marcha.

—No te muevas –me ordena.

Le espero impaciente, contando mentalmente los segundos que transcurren hasta que le vuelvo a ver. No tarda en cuadrarse nuevamente frente a mí con un bol en una mano y una toalla en la otra.

Le miro extrañada.

—¿Para qué es eso?

—Fantasía número cinco.

—¿Cinco, ya? –pregunto sonriente; asiente y vuelve a colocarse, presionando ligeramente su cuerpo contra el mío.

Ya no aguanto más, mi impaciencia me impulsa a estirar los brazos para rodear su cuello y dirigirlo hacia mi boca. Su nuez se me plantea un objetivo interesante, pero no me detengo ahí, continúo invadiendo de besos sus hombros, brazos, pecho... Mis labios esculpen su cuerpo como si fuera un cincel sobre una talla de piedra caliza. No quiero dejar el menor hueco entre nosotros, y mi deseo se hace desmedido cuando de su garganta, brota un sonoro jadeo. Pero este ataque por mi parte vuelve a frustrarse cuando James se recompone, y sin abandonar su sonrisa, pone distancia entre ambos.

—Ahora quédate quietecita y cierra los ojos –susurra de forma excitante con su particular acento inglés, ese que tanto he echado de menos.

Obedezco de inmediato, curiosa y expectante por saber qué quiere hacer conmigo. Escucho el sonido de algo duro colisionando contra las paredes del bol de metal. No sé qué es, así que me ladeo esperando a que James revele sus intenciones.

—He dicho que cierres los ojos –me recuerda tras una resplandeciente sonrisa.

Cojo aire y desciendo sutilmente los párpados; no quiero estropear esta sorpresa.

Emito un frágil gemido ante el contacto, duro y frío, de un cubito de hielo sobre mis labios. Debido al excesivo calor de mi cuerpo, éste se deshace rápidamente inundando de agua mi barbilla. Espero tranquila mientras desliza el cubito por mi cuello y pecho, deteniéndose finalmente sobre el pezón izquierdo. Puedo sentir como la piel se contrae en esa zona mientras un torrente de agua helada corre bajo mi piel erizándome el vello.

—¡Joder, como duele esto! –me incorporo de un salto separándome de él–. ¡Ni se te ocurra acercar eso a mí! –se echa a reír.

—Solo es hielo.

¿Solo es hielo? ¡Pues te vas a enterar! Extiendo mi mano en su dirección, e intentando mantener la calma, digo: —Déjamelo a mí un rato –vuelve a reír y lo retira de mí, impidiéndome alcanzarlo.

—¡Alto ahí, Anna! Miedo me da lo que podrías hacer con un hielo en las manos.

—¿Yo? ¡Qué va! Si solo es hielo –repito con indiferencia fingida.

—¿Molesta?

—Mucho –confirmo.

—Bien. Lo probaremos de otra forma.

—¡Ni hablar! Dámelo.

—Anna... Obedece.

Le desafío durante un rato con la mirada.

—Como te atrevas a ponerlo sobre mi piel, te enteras –protesto.

—Túmbate, gruñona –suspiro y vuelvo a tumbarme sobre la cama; pero esta vez, no pienso cerrar los ojos.

—En los labios te ha gustado, ¿verdad? –vuelve a acercarlo a ellos y entreabro la boca, para poder lamer el agua que desprende el hielo.

Una gota resbala entre los labios, recorriendo la curva de mi barbilla hasta detenerse en el hueco del cuello. James se apresura a seguir el recorrido de esa gota con la punta de su lengua. El contraste frío del hielo y la calidez de su lengua, hace que mi cuerpo se estremezca recuperando la excitación perdida.

Continúa pincelando mi cuerpo cubito en mano, y antes de que su contacto se torne insoportable, su lengua se encarga de proporcionarme el reconfortante calor que me falta.

Gimo cuando el hielo desciende y vuelve a alcanzar mi pezón izquierdo, pero esta vez, es excitante, apenas un ligero escalofrío que me estremece antes de que su cálida boca se encargue de borrar ese mal recuerdo, produciéndome un placer extremo.

Mi cuerpo se tensa cuando el recorrido desciende por mi vientre y monte de Venus, abriéndose camino entre mis labios. De repente, el frío ya no me incomoda, más bien aviva mi deseo. El agua se deshace rápidamente por el excesivo calor de mi cuerpo, y James, se encarga de no derrochar ni una gota, retirándolas a lametazos antes de que caigan sobre la cama. Literalmente está bebiendo de mí, y esta escena, no puede resultarme más morbosa.

Casi puedo sentir como mis ojos se ponen en blanco cuando el cubito empieza a introducirse con pequeños movimientos en mi vagina.

Gimo, deseosa por sentir más profundidad, ansiando que cese su dulce tortura y poder sentir ahora la calidez de su miembro en mi interior. Parece que intuye la necesidad de mi cuerpo e incrementa la fuerza de sus lametones, que ahora mismo, son como latigazos de placer sobre mi sexo.

Mi temperatura aumenta progresivamente hasta que siento que el pubis me arde por sus constantes caricias. Cuando retira la mano de mi vagina, acerca los dedos húmedos a mi boca, y yo, los recibo lamiéndolos con la demanda que me exige hasta que la presión de su pene contra mi sexo me distrae. Me quedo muy quieta esperando recibir su calidez, centrándome en la leve fricción de su miembro al encontrar mi apertura. Con movimientos lentos y precisos, me abre hasta alcanzar toda su profundidad; las paredes de mi vagina le oprimen, desean retenerle y le muerden, buscando, en parte, ese calor que aún le falta.

—Mmmmm... Anna...

James apenas puede moverse, su cuerpo permanece quieto mientras mis caderas son las que se balancean bajo él, buscando nuestro placer. Incluso me parece sentir las palpitaciones de su miembro como un corazón con su propio latido, temblando en lo más profundo de mi sexo. Le retengo con fuerza, clavando las uñas en su espalda hasta dejar ligeras marcas en forma de media luna sobre su piel inmaculada. Presiono un poco más, presintiendo que se acerca mi orgasmo. Y entonces me libero, dejando a mi cuerpo moverse a su merced hasta quedar completamente saciado.

—Oh, sí...

James suspira, esperando paciente a que acabe de recomponerme antes de sacar su miembro y despojarse de su carga sobre la toalla, que ha quedado hecha un gurruño sobre la cama.

Percibo su olor, contemplo la viscosidad de sus fluidos perdiéndose entre los pliegues de tela, y esa visión, me recuerda que he estado a punto de meter la pata hasta el fondo. Los dos nos miramos, y parece que por su mente pasa el mismo pensamiento, cuando con voz pausada, dice:

—No podemos dejarnos llevar así o puede que lo lamentemos en un futuro.

—Tienes razón, no sé qué me ha pasado –sonríe.

—Te puedo concertar una cita con un ginecólogo para que te aconseje el método anticonceptivo que mejor va contigo –suspiro sonoramente, cojo la toalla y la doblo para ocultar las pruebas de nuestro desliz.

—Lo haré, lo prometo, en cuanto regresemos a España –sentencio con seguridad.

29

Me despierta el sonido del agua en el baño, abro los ojos y me levanto con torpeza, estoy tan desconcertada que no recuerdo en qué momento me quedé dormida anoche. Sin dejar de bostezar, arrastro los pies hasta el aseo y ahí está James, aclarándose el pelo en la ducha.

Sonrío y me acerco sigilosa. Sin que se dé cuenta, abro la mampara y me meto dentro.

—Buenos días –me abraza bajo el incesante chorro de agua y me besa.

—¿Qué planes tenemos hoy? –pregunto mirándole a los ojos.

—Tengo que ir a casa de mi madre, pero te he preparado un tour turístico. A las once vienen a recogerte, es hora de que conozcas Londres.

Sonrío sardónicamente cuando no me ve.

—¿Qué hora es? –pregunto mientras me enjabono la cabeza con un ligero masaje que me obliga a cerrar los ojos.

—Las diez –responde.

—Pues tienes una hora para anular el tour.

—¿No quieres salir hoy? –pregunta extrañado.

—Yo no he dicho eso.

—¿Entonces?

—Pospondremos el tour, lo primero es lo primero, y no estoy aquí de vacaciones –hago una breve pausa–. ¿Qué ropa debo ponerme para ir a conocer a tu madre?

Hago acopio de valor y me giro para estudiar la expresión de su rostro. Como imaginaba, está bloqueado. No le hace gracia que le acompañe, pero no se atreve a decírmelo.

—¿Qué pasa? –pregunto con chulería.

James me desconcierta cuando sale de la ducha a medio enjabonar, se anuda una toalla a la cintura y se dirige hacia la habitación sin mediar palabra; termino rápidamente de lavarme y salgo también.

—¿Vas a decirme qué pasa? –insisto.

Se enfunda los calzoncillos enérgicamente.

—Creo que ya lo sabes.

—No lo sé, explícamelo –le reto y suspira.

—¿Por qué quieres acompañarme? Sabes que todavía no le he hablado a mi familia de ti.

—Ya, lo entiendo. Pero entonces, ¿cuál es tu plan? ¿Apartarme de ellos todo el tiempo? Si realmente quieres tener una relación conmigo demuéstramelo. Déjame acompañarte, haz que sea parte de tu vida y no me dejes al margen de lo importante.

—Haz lo que quieras, después de todo, siempre tienes que tener la última palabra, ¿no? –declara mientras se abrocha la camisa con premura. Este tema le está afectando más de lo que creía, y eso me mosquea.

Me duele su comentario, su retórica, me enerva que todavía quiera poner tantos obstáculos entre nosotros, y por un momento, siento que ese cabreo me consume, de hecho, a punto estoy de enviarle a él y a sus problemas a la mierda e irme indignada. Hasta ahora, esa ha sido mi manera de proceder al mínimo contratiempo, pero hoy no pienso achantarme. Cojo mi vestido azul marino de la maleta y empiezo a ponérmelo con total parsimonia frente a él.

—Mira por donde, en eso tienes razón; la última palabra la tengo yo –confirmo sin dudarlo.

Me giro y regreso al baño sin mirarle para secarme el pelo, decido recogerlo en una coleta alta para que no me moleste en la cara. James continúa vistiéndose y entra en contadas ocasiones a coger sus cosas, pero se abstiene de hacer cualquier comentario. Muy bien, James, en el juego de "ignorar al otro" yo soy la reina.

Me maquillo lo justo, consciente de que se va a librar una batalla, y esta va a ser mi pintura de guerra. Miro escéptica la marca de mi barra de labios, Maybelline New York rojo intenso, y le dedico una sonrisa de medio lado; sí, seguro que con esto pasaré desapercibida.

James conduce sin mediar palabra hasta llegar a una urbanización retirada, donde las casas, de apariencia clásica y elegante, son espectaculares. Algunas están revestidas con lamas de madera, como si fuesen acogedoras casitas de montaña.

Pasamos por la avenida principal y me maravillo frente a los jardines comunitarios, el césped es tan verde y está tan bien cuidado que parece una moqueta, además, estoy impresionada por la limpieza de las aceras, los árboles perfectamente podados y las flores de colores que hay por todas partes. Si no fuera por esa pequeña nota de color, todo resultaría más deprimente, ya que el sol sigue siendo un gran desconocido aquí.

El coche se detiene frente a una puerta de hierro forjado, parece ser muy antigua, pero como todo lo demás, cuidada. Acciona el pequeño mando a distancia que guarda en la guantera y la puerta se abre, descubriéndonos un caserón propio de una película de época.

La fachada es de piedra gris, con un amplio porche de madera de teca sostenido por columnas de granito.

Aparca en el camino asfaltado que hay junto a la casa y se baja del coche. Hago un esfuerzo por disimular mi nerviosismo; a continuación, abro la puerta. Estiro mi vestido sin dejar de mirar todo cuanto me rodea, colocándome a tientas el cinturón blanco antes de salir corriendo tras James, que se aleja de mí a paso ligero.

Se detiene en seco a escasos metros de la puerta, y sin querer, colisiono contra su espalda. El golpe hace que se gire para mirarme.

—Sé que es superior a ti, pero si no te importa, deja que hable yo, por favor –me ruega con su penetrante mirada, y asiento agradecida por el hecho de que vuelva a dirigirme la palabra.

James suspira frente a mí, y aliviando un poco la tensión, sostiene mi mano derecha apretándola con fuerza.

—Oh James, menos mal que has llegado, porque... –las palabras de la mujer que camina acelerada hacia nosotros quedan interrumpidas en cuanto alza el rostro y me ve.

—Mamá, quiero presentarte a Anna Suárez. Anna, ella es Rebecca –dice dirigiéndose a mí.

—Encantada de conocerla señora Farrell –tiendo mi mano a modo de cordial saludo, pero ella no la sostiene, así que transcurrido un tiempo prudencial, la coloco tras la espalda con disimulo.

—¿Y quién es Anna, si puede saberse? –reproduce mi nombre con una mueca inconfundible de asco.

La madre de James es una mujer menuda, rubia, y con el pelo tan estirado hacia atrás, que deja su rostro tirante resaltando unos ojos saltones cual pez telescopio. Son de un azul intenso, mucho más claros que los de James, y su porte erguido e intimidante me recuerda al mítico personaje de la señorita Rottenmeier en Heidi.

—Anna está conmigo ahora –contesta James sin necesidad de añadir nada más.

No hay palabras para describir la reacción de su madre ante su precipitada confesión. Su boca se ha descolgado a causa de la incredulidad, y su frente se ha poblado de pronunciadas arrugas mientras mira simultáneamente a su hijo y a mí.

—Pero ¿qué estás diciendo James?

—Anna es la persona con la que quiero compartir mi vida mamá.

¡Muy bien James, sin paños calientes! ¡Con un par!

—¿De dónde eres? –pregunta Rebecca sin apartar sus ojos azules de mí.

—De Barcelona.

—¿Española? –asiento y su rostro se contrae en un extraño rictus antes de volver a mirar a su hijo.

—Disculpe señora...

La criada nos interrumpe, y doy gracias a Dios por ello, cualquier distracción es buena con tal de desviar la atención de esa mujer.

—¿Qué quiere ahora Monic?

—Es sobre la comida señora. ¿Preparo la mesa para cuatro?

—Sí Monic, por favor –miro a James sorprendida, ha reaccionado, y eso en él es un gran progreso–. Y ahora te presentaré a mi hermana – continua ignorando la mueca de incredulidad y desprecio por parte de su madre.

Se dirige hacia las escaleras sin soltar mi mano, Rebecca nos observa ascender hacia el piso superior sin decir nada. No la conozco lo suficiente, pero intuyo que el silencio no es una de sus cualidades, así que más vale que me prepare para recibir sus picotazos de medusa durante la comida.

En el primer piso está la habitación de Cristie. James llama a la puerta, y tras su respuesta, entramos. Mi corazón empieza a latir embravecido cuando compruebo que no está sola, Alexa está sentada frente a ella alrededor de una mesa camilla repleta de cintas de colores, papeles y accesorios de scrap.

—¡James! –su hermana se acerca emocionada, y James, deja mi mano para abrazarla con cuidado.

Es una chica guapísima, eso es innegable, tiene esa clásica belleza delicada que encarnan los personajes Disney. Es dulce, inocente, y luce una larga melena rubia platino, pero hay una cosa de ella que me llama enormemente la atención; sus ojos son tan azules como los de James, pero algo diferentes, la esclerótica del ojo, en lugar de ser completamente blanca parece estar ligeramente teñida de azul grisáceo. Me pregunto si será uno de los síntomas de la enfermedad que padece, aunque todas esas conjeturas quedan atrás al presenciar la desbordante ilusión de James por estar junto a su hermana, que me hacen sentir un extraño cosquilleo por dentro, incluso me pica la nariz.

Resulta enternecedor ver a dos hermanos tan unidos, ser testigo de ese vínculo y esa enorme compenetración. Yo nunca he tenido hermanos, y eso es algo que siempre he echado de menos.

Mi aparente tranquilidad se borra de mi rostro cuando el bicho palo se acerca desafiante, con sus largos brazos cruzados sobre el pecho formando un apretado nudo, y su despiadada mirada clavada exclusivamente en mí. Si sus ojos echaran fuego, a estas alturas me habría carbonizado. Se detiene al llegar a mi lado.

—¿Tan insegura te sientes que has venido a controlar a James?

Le dedico una sonrisa forzada mientras sigo contemplando a los dos hermanos en la distancia. Hemos optado por no mirarnos y hablar entre dientes, es lo más sensato dadas las circunstancias.

—¿Qué pasa Alexa? ¿Te sientes amenazada? –pregunto con sorna y ella sonríe con malicia.

—¡En absoluto! Más bien eres tú la que se siente amenazada y tiene miedo.

—Te equivocas, no tengo miedo, y menos de ti –la corrijo y disimula una pequeña carcajada.

No sé cómo lo hace, pero me recuerda a una auténtica bruja.

—De mí no, si no de lo que pueda hacer James sin ti, de lo contrario, ¿qué otro sentido tendría el hecho de que estés aquí?

¡Pero qué patada tiene! ¡Le borraría esa estúpida sonrisa de un golpe a la muy...! Mejor me callo, lástima que no tenga nociones de Kung fu.

—No todas somos como tú Alexa, hay quien de verdad echa de menos a su pareja.

—¿¿¿Pareja??? ¿Eso no es aspirar demasiado alto, querida?

¡Dios! ¡¡¡Yo la mato!!!

—Anna, ven aquí –interrumpe James al tiempo que tiende una mano en mi dirección–, quiero presentarte a mi hermana, Cristie.

Doy la espalda al bicho para acercarme sonriente a Cristie, deseosa de conocerla al fin. Pero no bien llego a su lado y me preparo para darle dos besos en las mejillas, ella se separa interponiendo la mano para saludarme. Me quedo parada y tardo un rato en reaccionar, sé que los dos besos no es algo propio de esta cultura, pero ¿la mano? ¿Enserio? Esto es demasiado...

—Ah, hola Anna, encantada –saluda con recelo.

Bueno, a ella tampoco le caes bien, debes asumirlo Anna. Número de rivales en Londres: tres; aliados: uno..., y según sople el viento.

Intento no derrumbarme ante esas desoladoras cifras; esto va a ser más difícil de lo que creía.

A la hora de comer, nos sentamos alrededor de una mesa rectangular, tan larga que casi sería necesario utilizar un megáfono para comunicarnos. James se coloca a mi derecha, y Alexa, haciendo gala de una postura desafiante tal y como está en su naturaleza, se acomoda a su vez al lado de James, que queda en medio de ambas. La única que está frente a nosotros es Rebecca, quien por cierto, no me quita ojo.

La criada relaja un poco la tensión cuando nos sirve una especie de crema de verduras en un cuenco de cristal y se retira. Me sorprende que todos los presentes cojan la cuchara y la sumerjan en el recipiente al mismo tiempo, lo que me hace contemplar un rato mi comida, seguidamente, me inclino con disimulo hacia James para susurrarle con voz cautelosa:

—¿No esperamos a tu hermana?

—Ella no come con nosotros, se queda en su habitación –me revuelvo hacia James extrañada–. Es por las escaleras –termina diciendo señalándolas con la mano.

Increíble, no tengo palabras. Con todo el dinero que tienen, ¿no podrían hacer algo para que pudiera bajar sin correr riesgos? Me obligo a recomponer mi alarmada expresión, después de todo, este asunto no me concierne. Miro una vez más la comida, tan poco apetitosa que no puedo evitar pensar en mi madre; hay que ver qué razón tiene, como el jamón y las croquetas de España, no hay nada.

—¿Y cuánto hace que estáis juntos?

James deja de comer el colado de vómito para centrarse en ofrecer una respuesta a la pregunta de Rebecca. Se le ve nervioso; aunque su capacidad para controlarlo es asombrosa. Todavía me cuesta creer que sea capaz de adoptar una postura completamente opuesta a la de sus sentimientos, me pregunto si esa habilidad la posee únicamente James o es debida a un cromosoma inglés que les hace ser así.

—Poco después de trasladarme a España –revela sin entrar en detalles.

—¡Lo sabía! Ahí son todas iguales, ven un hombre con posibles y se le lanzan al cuello.

¿Eso ha sido una especie de insulto? Me muerdo la lengua y me concentro en la comida, que dicho sea de paso, me resulta asquerosa.

—Mamá, por favor, disfrutemos de una velada tranquila.

—Yo no digo nada James, pero sé lo que hay –hace una pausa para llevarse una cucharada de puré a la boca– ¿Por ella dejaste a Alexa? –prosigue poco después.

Alexa se gira para mirar a James a los ojos, esperando ansiosa la respuesta.

—No mamá, Anna no tuvo nada que ver, fue mi decisión.

—Oh. ¿Y estás seguro de que has elegido bien, hijo? –James suelta inmediatamente la cuchara haciéndola resonar contra las paredes de cristal del cuenco.

—¡¡¡Mamá!!!

—Perdona James, pero no lo entiendo, tú ibas a casarte –le increpa.

—¡Y Alexa iba a tener un hijo de otro! –salta a la defensiva.

—Sabes perfectamente que tuve un desliz porque me sentía sola, hacía tiempo que me ignorabas –ya está hablando el dichoso insecto palo. ¡Qué injusta es la vida! Mira que otorgarle a ciertas especies la capacidad de hablar...

—Alexa, si no quieres complicar las cosas será mejor que te calles.

Tras la reprimenda de James, el fásmido aprieta los labios y se centra en el puré de verduras. ¡Uf, la odio!

—¡Hijo, no te pongas así! Alexa solo está dando su opinión.

—¡Basta! –ruge alterado–. Por cierto, ¿no tenías que ir a buscar al niño a la guardería? –pregunta dirigiéndose exclusivamente a su ex.

—Dentro de una hora –puntualiza ofendida–, y el niño se llama Jake, ya lo sabes.

Durante un rato se hace el silencio, únicamente se oye el estridente sonido de los cubiertos al chocar en el interior de los cuencos.

—Me sigue pareciendo muy extraño, además, creo poder garantizarte que estás tomando una decisión equivocada. Parece mentira que no recuerdes a tu padre y...

—¡Lo mío no tiene nada que ver, así que no vuelvas a insinuarlo!

—Pero cariño, la culpa no es tuya, es de ese país que...

—¡No quiero oír ni una palabra más! ¡Esta vez no! ¿Os queda claro?

Me he quedado traspuesta. Parece mentira que actúen como si yo no fuese partícipe de la conversación empeñándose en hacerme daño a mí y al país del que provengo. No resisto más tanta presión, ni este machaque deliberado hacia James, además, tengo prohibido hablar y rebelarme, así que me levanto y me excuso alegando que voy al baño, cualquier cosa es mejor que seguir escuchando barbaridades sin poder intervenir, y ante todo, no quiero enojar a James, bastantes esfuerzos está haciendo por controlar la situación y defenderme.

Me dirijo al servicio; aunque no llego a entrar. Curiosa, asciendo los peldaños hasta la primera planta y me sitúo frente a la habitación de la hermana de James. ¡Vamos allá! Llamo con cuidado y espero su respuesta antes de entrar.

—Adelante –abro la puerta y observo que está a punto de empezar el postre.

—¿Molesto? –me mira extrañada.

—¿Vienes sola? –asiento y cierro la puerta.

—¿Puedo sentarme? –pregunto esperando su permiso.

Cristie se encoge de hombros mostrando indiferencia. Eso debe ser un sí, así que me aproximo y me siento en la silla que hay frente a ella.

—¿Por qué has venido? –pregunta mirándome de arriba abajo.

Cojo aire para llenar mis pulmones al máximo.

—¿Cómo lo soportas? –sus ojos se abren desmesuradamente tras mi pregunta.

—¿Te refieres a mi madre?

—A todo en general –me afano en responder–. ¿Siempre es así? – sonríe con amargura.

—Incluso peor...

—Vaya... –lo pienso durante un rato–, no puedo imaginarme algo peor –sonríe con discreción.

—¿Qué ha pasado?

—Bueno, supongo que no es ningún secreto que no le caigo bien a tu madre, por no mencionar a Alexa... –se echa a reír.

—No me extraña, te has interpuesto en su relación –descuelgo la mandíbula.

—Veo que te ha puesto al corriente...

—Alexa es mi mejor amiga –confirma–, no hay secretos entre nosotras.

—Bien, no seré yo quién te diga lo contrario, eso sí, no estaría de más que contrastaras tus fuentes –se encoge de hombros con indiferencia.

—Alexa dice que eres mala persona, no te soporta, y francamente, visto lo visto yo tampoco.

—¡Vaya! –exclamo alucinada–, nadie me había odiado en tan poco tiempo, ni siquiera te has tomado la molestia de conocerme primero.

—No hace falta, sé lo que buscas.

—¿Enserio? –pregunto impresionada–. Pues dímelo, a ver si así resuelvo yo también ese misterio –me dedica media sonrisa y cruza sus brazos sobre el pecho, preparándose para proceder con su explicación.

—Sabes que mi hermano va a proporcionarte todo cuanto desees, así que has visto en él un hombre que puede mantenerte –confirma muy segura de sí misma.

Es igual que su madre, ¿qué me llevó a pensar que ella sería diferente?

—Eso es cierto –admito con un firme asentimiento de cabeza–, podría mantenerme, y no te creas, ya me lo ha propuesto, pero a mí no me hace falta que nadie me mantenga, mientras siga teniendo dos piernas, dos manos y un cerebro... –se echa a reír sarcásticamente.

—¿A quién pretendes engañar? A ver, dime, ¿con quién vives ahora?

—Con mis compañeros de piso: Lore, Elena, Mónica y mi gatito Calcetín desparejado, te caerían bien, a veces también vienen sus parejas y somos más en casa. Te aseguro que es el mejor lugar del mundo, ahí nunca faltan las risas, no hace ni dos días que estoy aquí y no veo el momento de volver junto a ellos –su ceño se frunce por el desconcierto.

Posiblemente no cree mis palabras; aunque tampoco es algo que me importe demasiado, es más, me da igual, al final, las cosas caerán por su propio peso y verá que no soy tan mala como cree.

—¿Dónde trabajas? –prosigue intentando encontrar un flanco por donde atacarme.

—En una agencia de publicidad, en Barcelona, soy una simple secretaria.

—¿Cómo vas al trabajo?

—En transporte público. Te parecerá increíble, pero no sé conducir, hasta ahora no me ha hecho falta.

—Pero mi hermano se encarga de tus gastos –se me escapa una sonora carcajada.

—Si se lo hubiese permitido, no me cabe ninguna duda de que lo habría hecho –mi sinceridad la ha dejado con la boca abierta.

—¿Entonces? ¿Qué quieres de él? –me encojo de hombros.

—Me conformo con estar a su lado; aunque no creas que siempre ha sido así.

Empiezo a relatar mis comienzos con James. Todavía recuerdo como si fuera ayer cuando trabajaba para él e intentaba intimidarme con su porte serio y comedido pretendiendo doblegarme con su rigidez.

¡Como si fuera tan fácil! De haber sido así ya lo habrían hecho mis padres en mi adolescencia, y no un guiri inglés al que alguien le incrustó a conciencia un palo por el culo al nacer, porque no veas lo que me está costando retirarlo.

La narración de mi historia le divierte, noto como se relaja por momentos olvidando que soy yo quien se la está contando, incluso formula preguntas y se sorprende tras determinadas respuestas, su interés es el que me anima a seguir. No me corto un pelo en revelar todos los detalles, incluso aquellas anécdotas que consiguieron unirnos más.

Me siento un poco incómoda al mencionar mi estúpido empeño por aprender a bailar salsa, poco antes de que James volviera a reaparecer en mi vida con toda su fuerza. Es inevitable hacer un alto en mi historia al recordar a Franco, a quien menciono solo de pasada porque no quiero ponerme sentimental. Cada día me duele más haberme quedado sin su amistad, pues le echo muchísimo de menos, por no hablar de la sensación de culpabilidad de la que no soy capaz de desprenderme.

—¡Me encanta el baile! –exclama devolviéndome a la realidad–, ojalá yo pudiera bailar...

Agradezco el hecho de haber desviado su atención de mi historia para hacerle una propuesta descabellada.

—¿Quieres que te enseñe? –se queda sorprendida tras mi pregunta.

—¿Lo dices enserio?

—¡Por supuesto! No es que sea una profesional, pero creo que algo he aprendido.

—Pues sí. Sí quiero aprender..., vamos..., si quieres enseñarme.

—¡¿Cómo no voy a querer?! ¡Pon música!

Cristie se levanta de un salto y va hacia su ordenador, busca en youtube una recopilación de salsa y sube el volumen.

—Ya está –confirma colocándose frente a mí.

La cojo de las manos y automáticamente empiezo a mover los pies, esperando que ella imite mis pasos.

—Yo haré de Franco, tú simplemente haz lo mismo que yo, pero al revés, y lo más importante, no olvides mover las caderas.

—Vale.

Empezamos a movernos con timidez. Sostengo sus manos con delicadeza, poniendo más cuidado en el brazo enyesado, y la voy guiando muy despacio por la habitación.

Sonrío al comprobar que transcurridos más de diez minutos, no he tropezado, incluso se me escapa una carcajada al pensar el porqué.

Es la primera vez que hago de hombre, y este papel me resulta mucho más cómodo; no tengo remedio, no soy capaz de dejarme llevar ni siquiera en el baile.

Seguimos así un buen rato, me encanta verla sonreír sin cesar mientras pone todo el empeño del mundo en aprender, pero como suele ocurrir con todo lo bueno, siempre hay algo que se encarga de fastidiarlo. Rebecca, Alexa y James, entran sin llamar en la habitación de Cristie, posiblemente alertados por la música, que está un poco alta.

—¡Cristie, tú no puedes bailar!

Su madre nos separa rápidamente y la conduce hacia el sofá para sentarla en él, me quedo paralizada al contemplar esta escena surrealista. Solo era un baile, ¿qué hay de malo en eso?

—Me sorprende que seas tan irresponsable –interviene Alexa, riñéndola–, podrías haberte hecho daño.

—¿Qué hay de malo? Siempre que hago algo distinto os ponéis igual.

—¡Se acabó! A partir de ahora no quiero que nadie entre en la habitación de Cristie sin mi consentimiento, ¿queda claro? –gruñe Rebecca dirigiéndose exclusivamente a mí.

—¡Mamá, cálmate! Empiezo a estar harta de que estés encima de mí las veinticuatro horas del día. Además, te recuerdo que no ha pasado nada –protesta Cristie.

—¡Gracias a Dios que no ha pasado nada! Si te hubieses caído, en tu estado... No os lo habría perdonado en la vida –finaliza mirándonos a James y a mí.

—Te estás pasando –le advierte James.

—¡No me estoy pasando en absoluto! Y si quieres volver a ver a tu hermana, más vale que controles a tu pasatiempo.

¿¿¿Pasatiempo??? ¡¿Ahora soy un sudoku?! ¡Esto es demasiado!

¡Ya no lo aguanto más!

—No hace falta que se dirija a mí en esos términos –replico.

—Anna, por favor, déjame a mí –interviene James.

—No quiero a nadie que no sea de la familia cerca de mi pequeña, ¿queda claro?

—¡Pero mamá, ha sido culpa mía! Me moría de ganas por aprender a bailar, y Anna ha accedido a enseñarme.

—Sabes que no puedes Cristie. Y punto.

Suspiro con resignación. Estoy a punto de rebatirle y decir que ella tiene derecho a un poco de normalidad sin la necesidad de que nadie le recuerde constantemente que es diferente y no puede hacer ciertas cosas. ¡Es mayor! ¡Tiene voz y voto para decidir qué hacer con su vida y parece que yo sea la única persona que ha llegado a esa aplastante conclusión!

James ve mi rostro crispado, y sabe que a partir de este momento se ha iniciado la cuenta atrás antes de abrir la boca y empezar a escupir veneno sin contemplaciones.

—¡Es una pena que siempre tengamos que acabar así! ¡Sabes que las amenazas no van conmigo! –grita James cogiéndome de la mano para abandonar juntos la habitación.

Me conduce a paso ligero hacia la salida sin dejar de correr hasta que llega al coche. Una vez dentro, se atreve a hablar.

—No me lo has puesto demasiado fácil, ¿se puede saber qué hacías con mi hermana?

—Bailar –suspira.

—Sé que no lo haces con mala intención, pero respecto a mi familia, hay una cosa que debes saber: no puedes cambiarla, es así –se excusa dándose por vencido–. Cristie no es lo suficientemente madura como para saber cuidar de sí misma, y mi madre sufre en exceso por ella. Puede que no sea la mejor madre del mundo, pero no sabe hacerlo de otro modo.

—Puedes estar tranquilo, jamás me interpondré en la extraña relación que hay entre tú y tu madre, pero una cosa te digo: como vuelva a llamarme "pasatiempo", "aprovechada", o alguno de esos motes cariñosos que me ha dedicado hoy, no me quedaré callada.

—No dejes que sus comentarios perniciosos te afecten.

—¡Y no lo hago! Pero soy orgullosa, mal educada y contestona, ya lo sabes. ¡No voy a cambiar ahora! –aprieta una sonrisa antes de poner el coche en marcha.

—Gracias.

—¿Por qué? –pregunto algo borde todavía.

—Por no saltar a la primera.

—Lo he hecho por ti, que conste, pero ganas no me han faltado – vuelve a sonreír.

—Lo sé.

Llegamos a su apartamento en un tiempo récord. Hoy ha sido un día importante para James, su madre y Alexa no le han dado un respiro, y por su seriedad, percibo que las cosas se pusieron todavía peor cuando me levanté de la mesa; evidentemente él no va a hablarme de ello. Ahora empiezo a creer que tal vez, lo hace por protegerme de ellas.

Voy hacia el comedor y me encuentro a James derrotado en el sofá, mirando el televisor sin prestar atención a la programación, enfrascado en sus pensamientos.

Regreso a la habitación. Tras dos días aquí, ya me muevo como pez en el agua. Aprovecho que estoy sola, para ponerme un picardías de encaje negro bastante provocativo que he traído intuyendo que en este viaje, lo necesitaría. Sonrío por dentro mientras me lo coloco frente al espejo; hoy se lo merece.

Antes de salir del baño, cojo mi crema con olor marino de Anna's line y me dirijo de nuevo al comedor. En cuanto entro por la puerta, James se gira en mi dirección. ¿Sorprendido? ¿Impresionado?

¿Fascinado? ¿Excitado? No sé interpretar esa reacción, pero lo cierto es que me encanta.

Camino sonriente hasta detenerme frente a él. Como otras veces, sus brazos se abren para acoger mi cintura mientras entierra su cara en mi vientre, incluso percibo la presión de un leve mordisco a través de la fina seda del vestido, y eso, me produce un excitante escalofrío.

—Túmbate de espaldas sobre el sofá, voy a darte un masaje – susurro con voz melosa.

James me contempla extrañado, no es lo que esperaba, pero mi orden le parece lo suficientemente interesante para acatarla sin poner objeción. Le ayudo a despojarse de las escasas prendas que le cubren y permanezco un tiempo observándole. Parecerá una tontería, pero hasta ahora, no había visto su espalda con tanta claridad. Al igual que el resto de su cuerpo, la piel de esa zona es muy blanca; aunque a diferencia de otras, está bañada por diminutas pecas marrones esparcidas con gracia. Es como si hubiese cogido un puñado de ellas y hubiese sazonado sus hombros junto a los omóplatos.

Recorro su columna con un dedo hasta la rabadilla. Pese a ser de constitución delgada, en su espalda puede apreciarse una definida musculatura, nada exagerada. Cojo un poco de crema y la caliento entre las manos previamente, para terminar esparciéndola por sus hombros. Los acaricio lentamente, trazando círculos con el pulgar.

Y así voy bajando, sintiendo la tersa suavidad de su piel bajo las yemas de mis dedos. La crema facilita el deslizamiento por su cuerpo como si de la superficie de una mesa de air Hockey se tratara. Me embadurno las manos con una porción más de crema y continúo con el masaje, esta vez, centrándome en la zona lumbar. Estiro la piel varias veces hacia los lados y la contraigo, incluso me atrevo a improvisar hundiendo los nudillos sin dejar de rotar las muñecas; ya he advertido que ese movimiento le gusta.

Animada por la tranquilidad que emana continúo por sus piernas, las recorro tan solo con los dedos, observando cómo su piel se torna de gallina con el suave roce, y esa reacción involuntaria, me anima.

Subo por la pantorrilla hasta el muslo, cuando de su garganta brota un bajo gemido, señal inequívoca de máxima satisfacción, pero lejos de detenerme ahí, sigo acariciándole, invadiendo la parte interna de su muslo derecho y rozando superficialmente sus testículos.

Repito el proceso con la otra pierna, empiezo por el tendón de Aquiles y asciendo lentamente hasta acabar introduciendo los dedos entre los pliegues de su ingle. Su cuerpo se estremece por el roce, pero permanece quieto en señal de espera.

Hasta este momento no había palpado la suavidad de sus testículos, ni presenciado como por momentos éstos se ponen duros al tersarse la piel que los envuelve.

Sonrío y decido alzarme para sentarme a horcajadas sobre su trasero sin dejar de acariciarle la espalda, de vez en cuando clavo ligeramente las uñas, provocándole un ligero cosquilleo. Intuyo que su relajación es tal, que está a punto de dormirse, no quiero que eso suceda, así que me inclino sobre él apretando mi pecho contra su espalda y, susurrando junto a su oreja, digo imitando a una oriental: —¿Tu quelel final felis, guapo?

A consecuencia de la carcajada, su cuerpo se agita compulsivamente bajo el mío, y con cuidado, se gira hasta quedar de cara frente a mí.

—¡Por favor!

Con eso me basta. Me inclino para besarle y sus manos inician la exploración por mi cuerpo. Me fascina la sensación de la seda deslizándose sobre mi piel por la fricción de sus movimientos, y sin más, le muestro el preservativo que llevaba escondido.

Se lo enfundo rápidamente, porque después de tanto tiempo recreándome con la perfección de su cuerpo no puedo esperar más, mi necesidad de él se ha vuelto prácticamente incontrolable.

Levanto levemente la falda de mi vestido para poder encajarme cómodamente sobre él. En cuanto su miembro invade mi sexo, miles de hormigas me recorren entera alojándose en todas y cada una de mis terminaciones nerviosas. Mis manos se aferran a sus caderas mientras me muevo como una Diosa sobre él. Inclino la cabeza hacia atrás y cierro los ojos, concentrándome en los movimientos de vaivén que me recuerdan un baile apasionado, una danza desenfrenada que adquiere ritmo a medida que aumentan nuestras pulsaciones.

Continúo moviéndome sin descanso, garabateando círculos con mis caderas hasta que la aproximación al clímax me reclama más fuerza; solo entonces me abandono colisionando sobre su pecho mientras su cuerpo, gustoso, toma el relevo de los movimientos.

—Es increíble lo mucho que me gustas. No te das cuenta, ¿verdad?

–la fuerza de su mirada recae sobre mí de una forma que hace que me sienta intimidada. Disimulo mirando al suelo y me pongo en pie.

—¡No digas tonterías, James!

—¡No son tonterías! Nunca había tenido esta sensación... –se encoje de hombros–, no me falta nada. El tiempo que hemos estado separados ha sido como si hubiera estado incompleto, no sabía qué era hasta que has venido a salvarme –le miro extrañada.

—¿A salvarte?

—De la depresión –declara–. Siempre que vuelvo aquí se apodera de mí la ansiedad, el pesimismo y la desesperación.

Hago una mueca intentando restar valor a sus palabras. No me gusta cuando se pone en plan serio, me sobrecoge que sea tan sincero, y a la vez, me asusta su dependencia de mí.

Me dirijo a la habitación y me meto en la cama dando por concluida la conversación antes de que se vuelva embarazosa. En menos de dos minutos, él entra y se coloca a mi lado. Por primera vez, su proximidad me tensa.

Se mete dentro de la cama y se cuadra tras mi espalda, abrazándome con una fuerza desmedida. Flexiono las rodillas, y él, responde encajando sus piernas contra las mías. No sé por qué, pero esta postura de cuarenta y cuatro invertido, me produce tanta serenidad que no puedo evitar caer rendida en un sueño profundo.

30

Nada más levantarme percibo una sensación extraña, camino de puntillas siguiendo el sonido de la voz de James, que proviene del cuarto de baño. No me gusta el deje arisco con el que envuelve sus palabras, eso me hace sospechar que algo pasa. Poniendo en práctica mis rústicas tácticas de espionaje, aguardo tras la puerta para escuchar con todo lujo de detalles la conversación.

—¿De verdad que no te importa? –se hace una pausa–. Bueno, yo me quedo más tranquilo si sé que no va sola –vuelve a producirse un breve silencio–. Quedamos así. Gracias por el favor, te debo una Alexa.

¿¿¿ALEXA??? ¿Volvemos a las andadas, James?

Irrumpo en la estancia hecha una fiera, cruzo los brazos sobre el pecho y me yergo frene a él. En cuanto alza la mirada y me ve, suspira, pero por la cuenta que le trae empieza a hablar; sabe que no le queda otra.

—Hoy tengo que ir a la oficina, ha surgido una complicación, y ya que estoy aquí la atenderé personalmente.

—Bien. ¿Qué más? –le presiono sin prestar mucha atención a lo que acaba de decirme –pone los ojos en blanco.

—He llamado a Alexa, mi madre tiene visita con el médico y no puedo acompañarla.

—Podría ir yo –espeto sin pensar, él sonríe con cautela y su mirada se dulcifica.

—Mi madre se siente más a gusto con ella –emito un bufido.

—Me parece increíble. ¡Encima le has dicho a Alexa que le debes una! ¿Sabes lo que eso significa? ¡Qué va a pedirte lo que quiera! – reprime una sonrisa.

—¿Estás celosa?

—¿De un estúpido insecto palo? No –niega divertido con la cabeza mientras avanza, cauteloso, un par de pasos en mi dirección.

—Ella no tiene nada qué hacer, se lleva bien con mi madre y hace años que la acompaña a todos esos sitios. No siempre he podido estar disponible, por lo que agradezco su ayuda. Solo eso.

—¿Y yo? ¿Qué tengo qué hacer yo? ¡He venido para conocer a tu familia y me da rabia que sigas apartándome de ella!

—No te aparto, es solo que... –se rasca la cabeza con nerviosismo–, te amo con locura y lo sabes, pero también quiero a mi madre y preferiría que no estuvieseis mal la una con la otra si puedo evitarlo – asiento sorprendida mostrando toda mi ironía.

—Muy bien James, y has decido que la mejor manera de estar bien entre las dos partes es separarnos y evitar encuentros, ¿me equivoco?

—No te equivocas –confirma sin más–. Ella es ella y tú eres tú, no quiero juntaros. Sois demasiado opuestas.

—Ah.

No puedo ocultar mi cara de asombro, rabia e indignación. A mí no puede juntarme con su familia, pero esa misma ley no es aplicable a Alexa. ¡Ufff, qué rabia! Esa tía no hace más que engancharse a James como un forúnculo piloso. Voy a tener que hacer algo al respecto porque no puedo sentir más animadversión hacia ese asqueroso bicho inglés, pero ¿qué puedo hacer? En fin, ahora no estoy de humor para pensar en eso, sigo molesta porque James haya optado por separarme a mí en vez de a ella. No sé de qué tiene miedo, ¡sé comportarme, por el amor de Dios! No voy a ser tan estúpida de causarle problemas con los suyos a sabiendas que es lo único que tiene.

—También tengo planes para ti –continúa, intentando desviar el peligroso rumbo que están tomando mis pensamientos–, suponiendo que quieras aceptarlos, claro.

Ya me extrañaba a mí que míster control dejara un cabo suelto.

—¿Qué?

—Hoy te acompañará el chófer que trabaja para mi familia, es de confianza y te llevará donde quieras, así podrás descubrir la ciudad a tu ritmo –me mira precavido–, ¿te parece bien?

—Está bien –acepto, se me acaba de ocurrir una idea.

El chófer me está esperando frente a la puerta del edificio. Es un hombre mayor con bigote y cabello blanco, me saluda nada más verme y acudo rápidamente a su encuentro.

—Encantado de conocerla señorita Suárez, mi nombre es Mario, estaré encantado de servirla hoy.

—El gusto es mío Mario.

Me hace gracia lo formales que son los ingleses, no sé cómo consiguen que todo parezca un acto oficial; aunque una cosa es cierta, este viaje me está sirviendo para practicar mi descuidado inglés, incluso me sorprendo a mí misma entendiendo más de lo que creía.

Llegamos al imponente Mercedes familiar que conduce Mario y me siento detrás.

—¿Qué quiere ver primero señorita?

—Quiero que me lleve a casa de Rebecca.

Me mira extrañado a través del espejo retrovisor, pero no osa contradecir mi deseo y se pone en marcha.

Al llegar frente a la casa de la madre de James, hago que el coche estacione enfrente y aguarde mi regreso. Camino tranquilamente rodeando la verja de hierro que encierra el terreno, buscando un hueco por donde infiltrarme. Parece que no hay nada. Sigo el recorrido perimetral, y al doblar la esquina mis pupilas se dilatan al divisar un tramo de verja más bajo. En mi mente empieza a sonar la banda sonora de Misión imposible: tan tan tan-tan tan tan... Me cercioro que nadie me ve, cojo impulso y trepo con agilidad hasta colarme al otro lado.

Ahora me encuentro en el jardín trasero, por suerte no hay nadie, pero por si acaso serpenteo entre los setos, escondiéndome hasta refugiarme tras las columnas del porche. La pegadiza melodía sigue resonando en mi cabeza: tan tan tan-tan tan tan tirurí, tirurí... TAN-TAN...

Inspecciono bien toda la zona desde mi escondite, buscando algo que me sirva para ganar altura y llegar a la habitación de Cristie sin tener que entrar en la casa. ¡Mierda! No hay nada. Tendré que conformarme con el árbol de ramas gruesas y enroscadas que hay frente el alfeizar de la ventana de su cuarto.

Miro hacia arriba constatando que la ventana está abierta, cojo aire y, sin pensármelo demasiado por temor a arrepentirme, empiezo a trepar. No me supone demasiado esfuerzo, ya que no hay mucha altura.

Me encaramo a la repisa, ahora queda lo más difícil; tranquila, Anna, tú puedes conseguirlo. Doy un último salto para entrar dentro y...

¡PLOF! Mi cuerpo impacta de bruces contra el suelo de la habitación; en fin, esto no sería lo mismo sin mi aparición catastrófica.

—¿Anna? –me levanto rápidamente sacudiendo la ropa con la mano.

—Buenos días Cristie. ¿Cómo estás?

—¿Cómo has entrado?

—Por la ventana –respondo como si fuera lo más normal del mundo–, si Romeo puede hacerlo, ¿por qué no yo? –se echa a reír.

—Ahora no puedo entretenerme, mi profesor está a punto de venir.

—¿Qué estudias?

—Historia del arte –contesta sin mucho entusiasmo y asiento impresionada.

—Interesante, pero ¿sabes?, creo que lo pasaríamos mejor si fuésemos a dar un paseo. Mario nos está esperando fuera –me mira con los ojos tan abiertos que por un momento temo que le vayan a saltar de sus órbitas.

—Yo no puedo moverme de aquí, Anna.

—¿Por qué?

—Es... Es peligroso para mí.

—Para mí también. ¿Sabes?, creo que nunca estamos a salvo de los maceteros que cuelgan de los balcones, en mi opinión son peligrosísimos –sonríe.

—Se enfadarán conmigo si se enteran.

—¿Qué es lo peor que puede pasarte? –se encoge de hombros.

—Una discusión y que me encierren –miro incrédula a su alrededor.

—¿Solo eso? –se muerde nerviosa el labio inferior; se lo está pensando.

—¡De acuerdo! ¡Vamos! –acepta enérgica.

Da un gracioso saltito de entusiasmo y me echo a reír, pero cuando veo que se encamina con decisión hacia la ventana, me afano a detenerla.

—Esto..., eh..., solo es una sugerencia, pero creo que deberíamos salir por la puerta –suelta una carcajada.

—¡Tienes razón! Es que parecía tan sencillo saltar que... Cualquier cosa es mejor que bajar esas dichosas escaleras.

Intento controlar mi nerviosismo ante lo que estoy haciendo; como le pase algo a Cristie, ya puedo prepararme.

Se agarra a mi brazo con firmeza, y juntas, avanzamos con lentitud por el largo pasillo. En cuanto llegamos a las escaleras, se detiene.

Traga saliva mientras las mira con detenimiento, luego, se vuelve para encontrarse conmigo.

—Subir no me supone ningún problema, bajarlas es otra cosa.

—No dejaré que te caigas –prometo y suspira.

—De acuerdo, vamos allá.

Descendemos con cuidado. Una de sus manos se aferra a la barandilla mientras la otra se entrelaza con fuerza a mi brazo. No puedo llegar a imaginar lo que supone para ella estar haciendo esto, la de veces que se habrá caído y acabado en el hospital.

Después de diez largos minutos, llegamos al exterior y nos dirigimos hacia el Mercedes de Mario.

—¡Señorita Orwell! ¿Qué está haciendo?

—Hoy me apetece ir a dar un paseo, Mario.

—Pero si se entera su madre que ha salido, yo...

—¡Basta! Soy mayor de edad, ¿recuerda?

Mario agacha la cabeza y abre la puerta trasera para que entre Cristie. Una vez acomodada en su asiento, rodeo el coche para entrar por el otro lado.

—¿Dónde quieren ir señoritas?

Cristie me mira, pero yo me encojo de hombros, no conozco nada, así que elija lo que elija estará genial.

—Creo que a Anna le gustará ver Windsor Castle, es uno de los lugares más visitados y no está demasiado lejos de aquí.

Mario conduce mientras Cristie y yo hablamos de trivialidades. A medida que transcurren los minutos, voy descubriendo una persona encantadora, afable, bondadosa en extremo y llena de vitalidad, de hecho, no se parece en nada a su hermano, y menos aún a su madre.

Ella es completamente diferente, su manera de pensar y proceder van por libre; aunque a simple vista parece la más censurada de todos.

Dicen que Windsor Castle es el castillo habitado más grande del mundo, y en cuanto empezamos a recorrer los extensos jardines me doy cuenta de lo extraordinario que es. Debido a su importancia está lleno de curiosos visitantes y por un momento temo que uno de ellos choque accidentalmente con nosotras, o que Cristie tropiece y aterrice contra el suelo, por lo que sigo sus pasos muy de cerca..

Accedemos a algunas de las salas abiertas solo para turistas. La recargada decoración, los asombrosos tapices, suelos de mármol, altos y ornamentados techos, las lámparas de cristal..., son una pasada, es como estar inmerso en una novela de Jane Austen.

—¿Te gusta? –pregunta exhibiendo una gran sonrisa.

—Esto es increíble, me siento abrumada.

Cristie asiente y sigue su camino inspeccionándolo todo. De vez en cuando estudio sus reacciones, sus ojos azules no dejan de moverse en todas direcciones, abarcando cada detalle, incluso parece maravillada y me pregunto si al igual que yo, no será la primera vez que tiene la oportunidad de contemplar todo esto.

Permanezco en silencio dejándola disfrutar mientras nos movemos despacio, procurando esquivar las zonas donde se concentra la mayor afluencia de público: no es cuestión de jugársela.

Cuando ya nos damos por satisfechas, insisto para que vayamos a tomar algo; después de todo no hemos comido, y para un inglés eso es algo imperdonable.

—Me gusta salir, ver gente, sentir el aire fresco en mi piel..., hasta escuchar el sonido de los vehículos. Por desgracia no tengo muchas oportunidades de hacerlo.

—¿Siempre estás en casa?

—No siempre. Con James salía más a menudo, cuando vivía aquí.

No sé por qué, su comentario me ha hecho sentir, en cierto modo, culpable.

—¿Y ahora no?

—Después de mi última fractura las cosas han ido a peor. Mi madre no está dispuesta a correr riesgos y se opone a que salga –hace una mueca–. Bueno, en realidad siempre ha sido así, solo que antes era James quien mediaba con mamá y encontraba momentos para hacer salidas los dos juntos.

—Comprendo... De todas formas me parece injusto que no te dejen tomar tus propias decisiones, ¿cuántos años tienes? –sonríe con amargura.

—Veintiséis.

—¡Vaya!

—Sí, lo sé, te parece increíble, ¿no? –suspiro.

—Lo cierto es que ahora entiendo muchas cosas...

—Siempre es lo mismo. Desde que tengo uso de razón es mi madre quien toma las decisiones por mí. Si considera que debo quedarme en casa por mi bien, posiblemente tenga razón; intento no cuestionarlo demasiado o acabaría desesperándome –hace una pausa–. Te parecerá una tontería, pero pese a estar siempre en casa he gozado de cierta libertad, no como James.

—¿A qué te refieres?

—James no es libre. Mi madre le absorbe de tal manera que... –se muerde el labio inferior–. Todas las decisiones que ha tomado a lo largo de su vida han sido por orden expresa de mi madre. A decir verdad, solo le ha desobedecido en dos ocasiones –miro a Cristie sorprendida; la curiosidad me corroe.

—¿Cuáles?

—Cuando se fue a España en contra de sus deseos, y... –me mira buscando la complicidad en mis ojos–, cuando apareció en casa contigo de la mano –soy incapaz de cerrar la boca ahora.

—Me estás dejando de piedra...

—Pero no sabes lo peor, lo de instalarse en España fue más un capricho de James que otra cosa, creo que necesitaba desvincularse una temporada –niega con la cabeza–. No puedes imaginar lo agotadora que puede llegar a ser nuestra madre, y creo que James vio una posible salida cuando todo se le empezaba a desmoronar. Alexa y su embarazo también tuvieron mucho que ver en esa repentina decisión, él no estaba preparado para eso.

—Entiendo...

—Si quieres que te sea sincera, ahora que te conozco me das pena.

—¿Yo? ¿Por qué?

—¿Piensas que mi hermano y tú podréis estar juntos? Mi madre no lo permitirá, ella quiere que James y Alexa se casen.

¡Estúpido bicho! Emito un bufido. Me siento como un globo al que acaban de explotar de un pinchazo.

—Supongo que tú también quieres que James y Alexa... –no continúo la frase, soy incapaz.

—Alexa es mi mejor amiga, siempre se acuerda de las fechas importantes y me hace multitud de regalos, no le molesta pasar tiempo conmigo; aunque para ello tenga que estar encerrada en casa, pero no me gusta como esposa de James, en ocasiones me recuerda a mi madre.

Bueno, Anna, parece que al menos tienes un nuevo aliado en Londres, Cristie ya no es un enemigo.

—¿Sabes? –continúa interrumpiendo mis absurdas cavilaciones–, me gusta lo que has hecho con mi hermano.

Sus palabras hacen que reaccione de nuevo devolviéndome a la vida.

—¿Qué le he hecho? –quiero conocer su opinión sobre esto, siento que a través de ella puedo conocer mejor a James.

—Supe que tenía algo cada vez que me llamaba. Su voz... –sonríe–.

Se le veía feliz, incluso relajado, y James nunca ha estado relajado – suelto una sonora carcajada.

—¿Quieres que te cuente uno de los secretos mejor guardados de tu hermano? –pongo las manos sobre la mesa y me inclino hacia delante, dando más emoción a mi narración–. Será mejor que lo veas por ti misma.

Saco mi teléfono móvil y busco la fotografía que le saqué a James en el hotel de México; obviamente sin su consentimiento. Cristie mira la foto que le muestro y empieza a reír a mandíbula batiente.

—¿Ese es James?

—Ese es James –confirmo con un asentimiento de cabeza–. Se disfrazó de prostituta porque... –mi humor cambia al recordar esa escena que parece lejana; aunque no han pasado más que unas semanas.

Y mientras revivo ese momento, haciéndole partícipe de cada detalle, me escucha con atención, embelesada, descubriendo aspectos tan impropios del James que conoce.

Sin darnos cuenta la tarde pasa volando, por lo que tras tomar el obligado té, decidimos volver a casa.

Una vez el coche se detiene frente a la puerta de su casa, las dos permanecemos en silencio intentando procesar la caótica información que perciben nuestros sentidos. Cristie, traspuesta, abre rápidamente la puerta apeándose del vehículo. La sigo de inmediato contemplando absorta el impresionante despliegue policial que hay en el interior de la finca y todos esos coches de policía con las sirenas encendidas.

—¡Oh, gracias a Dios! –Rebecca se acerca corriendo hacia su hija.

—¿Qué es todo esto, mamá?

—¿Se puede saber qué te ha hecho? –separa a su hija para mirarme con desprecio.

—Pero ¡¿qué estás diciendo?! ¿Todo este jaleo es por nosotras? – pregunta alarmada– ¡Por el amor de Dios, mamá, solo hemos ido a dar una vuelta!

—¡En tu estado no puedes salir! –grita enervada.

—Señora Farrell, ¿todo en orden? –le pregunta un policía tras presenciar la escena.

Rebecca asiente un tanto avergonzada y rodea los hombros de su hija con los brazos mientras la conduce hacia el interior de la casa.

James camina hacia mí dando enormes zancadas. Sin mediar palabra, me coge del brazo y me arrastra con brusquedad hasta su coche.

—¿Cómo se te ocurre incitar a Cristie para que salga de casa? – impele con voz arrulladora ante mi cara de incredulidad y asombro al mismo tiempo.

—¿Pero se puede saber qué estás diciendo?

—No te hagas la inocente ahora, sé que salir fuera ha sido idea tuya –me cuadro frente a él en actitud desafiante.

—¿Y qué? No es una niña, James, puede hacer lo que quiera.

—¡Solo te pedí una cosa! ¡UNA! –exclama alterado–. ¡Que no te entrometieras en los asuntos de mi familia! ¡¿Tan difícil ha sido cumplirlo?!

—¡No he hecho nada malo! ¡Cristie está bien! ¡¿Se puede saber a qué viene todo esto?!

—Me has decepcionado Anna, confié en ti, creí que nos entendíamos, pero ahora veo que no ha sido así... –coge aire y vuelve a la carga–, ¡te he presentado a mi familia, he hecho muchas cosas por ti! ¿Así es cómo me lo pagas?

—No lo entiendo, ¿Qué quieres decirme exactamente? –suspira, lleva sus manos a la cabeza y desliza los dedos entre el cabello.

—No ha sido buena idea que vinieras, esto se me está yendo de las manos.

—¡James, por favor, mírame! –hago el intento de tocarle, pero él me esquiva dejándome completamente desconcertada.

—Esto se acabó, Anna, no podemos seguir así. Alexa tenía razón...

Ese es el sonido: parecido al del cristal estrellándose con violencia contra el suelo, pero no es más que mi corazón haciéndose añicos delante de él.

—¿Qué te ha dicho?

—Ha dicho que tú estabas detrás de esto y yo no quería creerlo. ¡Te defendí, maldita sea! ¡Te defendí cuando nadie más lo hacía!

Bajo la cabeza avergonzada, incapaz de encontrar una salida, un argumento que me defienda o una justificación posible; sencillamente no hay nada. He cometido un error imperdonable, y no me refiero a salir de casa con Cristie, sino a dejar a James solo con esas dos brujas, que no han dudado en lavarle el cerebro para ponerlo en mi contra.

—¿Quieres que me vaya? –pregunto con un leve temblor en la voz.

—Creo que es lo mejor –responde con amargura–. No me dejas ninguna otra opción, Anna.

No salgo de mi asombro. ¿En qué momento ha pasado de necesitarme a que le sobre mi presencia? Permanezco un rato a la espera, pero no hay cambios. Tras concederme unos segundos para acabar de asimilarlo, asiento. Este es el fin, he perdido la batalla y debo empezar a asumir mi derrota; aunque duela.

—Vayamos a casa –dice en tono monocorde mientras abre la puerta de su coche y espera a que entre.

Lo hago en silencio, no me atrevo a hablar, ni siquiera a hacerle cambiar de idea; ya está todo dicho. Lo único que me consuela es que soy capaz de contener estoicamente el llanto durante todo el camino, en este momento no podría soportar que percibiera mi debilidad.

31

Estamos en su apartamento, y repaso cada una de las habitaciones para recoger mis pertenencias y meterlas en la maleta de cualquier manera; no quiero permanecer en este país ni un solo minuto más.

—Anna, por favor, no hace falta que te vayas ahora, quédate y mañana miramos el vuelo con calma.

—Prefiero irme hoy, si no te importa.

James profiere un angustioso gemido debido a la lucha interna que mantiene consigo mismo, y aunque tengo la clave para aplacar su sufrimiento, no pienso hacerlo. ¡Que se joda!

—No quiero que te lo tomes así...

Dejo a medio cerrar la cremallera de la maleta y le miro sorprendida.

¿Y cómo se supone que debo tomármelo? Descarto la posibilidad de formular esa pregunta en voz alta, le ignoro y vuelvo a retomar lo que estaba haciendo. En cuanto termino, cojo la maleta y me dirijo hacia la puerta.

—¿Adónde vas? Es tarde.

—No te preocupes James, sé cuidar de mí misma.

—Ya lo sé, pero yo estaría más tranquilo si...

—¡TÚ, TÚ, TÚ! Tú ordenas, tú decides, tú quieres, tú dices... ¡BASTA!

Abro la puerta con rabia y salgo lo más rápido que puedo sin mirar atrás. Estoy harta de que me diga cómo debo hacer las cosas. Si piensa echarme de su vida, quiero hacerlo a mi manera ¡joder!, ¿tan difícil es entender eso?

Tomo un taxi con la intención de ir directamente al aeropuerto, pero antes de dar la orden al conductor, mi tozudez vuelve a manifestarse haciendo que reconsidere las cosas; sí, me rindo, he perdido esta guerra y sé que debo retirarme, pero no pienso irme sin más, ¡ni hablar! Voy a hacer lo que sé que es moralmente correcto; aunque eso signifique meterme en los asuntos de los demás, después de todo, ya no tengo nada qué perder. Miro al taxista y le indico que me lleve a un hotel, es lo primero que se me ocurre, necesito un lugar tranquilo en el que respirar, pensar y trazar un plan.

Durante el trayecto me desmorono, no puedo seguir haciéndome la fuerte y empiezo a llorar como si el grifo se hubiese abierto y fuese incapaz de cerrarlo. Me enjugo reiteradamente las lágrimas arrastrándolas con las mangas de mi chaqueta hasta que llegamos al hotel. Una vez dentro de la deprimente habitación, me siento sobre la cama y llamo a Elena. No sé el porqué, pero su voz es la única que en estos momentos puede calmarme.

—¡Guapa! ¿Qué tal todo por ahí? –no contesto, siento que vuelve a picarme la nariz y las lágrimas me impiden ver con claridad.

—¿Anna?

—¿Qué pasa? –escucho a Lore de fondo–. Pon el manos libres.

—¡Anna, contesta! ¿Estás bien? –emito un fuerte suspiro.

—No...

Y sin poder frenarlo, el llanto me lanza a verbalizar de forma incoherente y desorganizada todo cuanto me ronda por la cabeza, desde mi ruptura con James hasta el encontronazo con Alexa, pasando por los comentarios de Rebecca y el tema que más me preocupa, la situación de Cristie: ignorada y condenada a vivir encerrada de por vida.

Les resumo la historia y alguna que otra idea descabellada que se me acaba de ocurrir, mientras me muero de vergüenza por no poder controlar los sollozos que atascan las palabras en mi garganta.

—Está bien, escúchame con mucha atención –Lore ha desbancado a Elena de la conversación–, te diré lo que vamos a hacer...

Una hora después, cuando ya me he desahogado a gusto con mis amigos, siento que la cordura regresa a mí. Como siempre digo: esto, no va a poder conmigo.

Suspiro una vez más, y reuniendo el valor necesario, cojo mi teléfono móvil para buscar ese número que tengo grabado en la agenda desde hace tiempo; aunque jamás lo he utilizado, pues nunca pensé que me sería tan útil.

Espero uno, dos, tres tonos...

—Buenas noches, disculpe las molestias señor, soy Anna Suárez...

32

Hoy es un día deprimente, el clima lluvioso y frío de Londres se encarga de recordármelo tan pronto abro los párpados.

Voy hacia la ducha en silencio, apenas veinte minutos y salgo.

Siguiendo las pautas del ritual diario, me seco con excesiva lentitud sin ser consciente de los pasos que realizo hasta que me contemplo vestida y peinada frente al espejo. He escogido para la ocasión un vestido clásico de color negro, el típico vestido que me pondría para un funeral. Ni siquiera me he molestado en buscar los pendientes y el reloj en la maleta; no tengo ganas de arreglarme.

El motivo principal de mi aflicción es que me he volcado demasiado en una relación sin futuro, y lógicamente ahora estoy pagando las consecuencias de un amor correspondido a medias.

Cierro los ojos para dejar de contemplar mi rostro cansado y deprimido, verme no ayuda a que me sienta mejor. Me dirijo a la cama y me siento sobre ella con el teléfono móvil entre las manos, solo hay una llamada que puede mitigar mi dolor, de hecho, es lo único que necesito para salir de la encrucijada en la que me encuentro y encauzar de nuevo mi vida.

El inesperado sonido de unos nudillos aporreando la puerta de la habitación, logran distraerme. Corro a abrirla y el alivio recorre mi cuerpo, incluso embarazosas lágrimas amenazan con salir, pero a diferencia de otras veces, no las reprimo.

Mis brazos se abren y envuelven a Lore con fuerza, enterrando el rostro en su hombro mientras desato el llanto. No esperaba que llegara tan pronto, ni siquiera sé cómo lo ha conseguido en tan poco tiempo, pero con él cerca siento que vuelvo a ser yo.

—Reina, cálmate por favor.

Intenta deshacerse de mi abrazo, pero le aprieto todavía más fuerte para impedir que se mueva y continuar ahogando descontrolados sollozos sobre su hombro.

—Por si no lo has notado, estás llorando sobre una camisa de Louis Vuitton, ¿sabes lo caras que son, verdad?

—Sí... –se me escapa una vergonzosa risa en mitad del llanto, pero soy incapaz de separarme de él, le necesito tanto...

—Bien, me preocupaba que no lo supieras. Ahora, venga, deja de llorar, nunca has sido una llorona.

Me recompongo poco a poco y me enjugo las lágrimas antes de mirarle. Tiene razón, yo no soy así, pero últimamente estoy demasiado sensible.

—No esperaba que acudieras tan rápido –sonríe y me coge de las manos.

—No soy el único que ha venido, pero si te lo digo no te lo vas a creer, así que ven –tira de mí con suavidad–, te lo voy a enseñar.

Dejo que me guíe por las escaleras hasta llegar a la calle. En cuanto salgo del portal, el frío impacta contra mi cara y siento como el azote del viento me estira el cutis. Juntos llegamos hasta el final de la calle y desembocamos en una amplia avenida donde puedo ver con claridad a lo que se refería Lore. Mis ojos no dan crédito, incluso me quedo paralizada; esto sí que no me lo esperaba: Elena, Mónica, Raúl, Carlos... ¡Están todos! ¿Cómo es posible?

En cuanto nos ven, no dudan en recorrer los metros que nos separan para fundirnos en un efusivo abrazo, indudablemente, entre sus brazos me siento mejor, y lo más increíble es lo fácil que resulta la vida teniéndoles cerca.

Tras el emotivo abrazo, que parece durar horas, se separan abriendo un camino que me permite ver que no han venido solos, hay un grupo de personas que no conozco, y justo al final de esa fila, está James Orwell padre, pero mi boca es incapaz de cerrarse cuando junto a él, diviso a Franco.

¿¿¿Franco??? Su presencia aquí me descuadra y me acerco a él con inseguridad.

—Señorita Suárez –mi antiguo jefe interrumpe mi camino, tiende una mano en mi dirección y me apresuro a estrechársela con energía–, le agradezco que me haya llamado, ha sido el empujón que necesitaba para decidirme a venir aquí y solucionar este asunto de una vez por todas, ya ha durado demasiado.

Contemplo fascinada al hombre por el que siempre he sentido un profundo respeto, y por un momento, es como si el tiempo hubiese vuelto atrás y siguiera siendo su secretaria. Cómo añoro aquellos días en los que no tenía presiones de ningún tipo, y mi única preocupación, era que llegara el fin de semana para salir de fiesta.

—Gracias por venir tan pronto señor Orwell, no sabía si había hecho bien poniéndole al tanto, soy consciente de que son asuntos que no me conciernen.

—Por favor, Anna, no diga eso. Ha hecho bien en ponerse en contacto conmigo, y permita que le diga que tiene muy buenos amigos.

Lorenzo me prestó su ayuda desde el primer momento y me propuso soluciones para solventar esta situación. Prácticamente no he tenido que preocuparme de nada y todo ha sido gracias a usted.

Sus palabras no logran tranquilizarme, me siento culpable por haberle llamado y hecho venir hasta aquí, ya que su sola presencia puede alterar más las cosas, y eso, enredaría todavía más mi situación con su hijo, pero ya es demasiado tarde para cuestionarlo, como suele decir mi madre: a lo hecho, pecho.

El señor Orwell se excusa y se acerca a Lore para hablar con él, lo que me permite quedarme a solas con Franco. ¡Cómo lo he echado de menos! Me muero de ganas de sentir el consuelo de sus brazos, pero al mismo tiempo tengo miedo de su rechazo. En sus ojos puedo ver que no es el mismo de siempre, lo que hace preguntarme qué hace aquí y por qué ha venido. ¿Seguimos siendo amigos? Mi corazón late con fuerza mientras le observo frente a mí, a solo un par de metros. No sé por dónde empezar, hay tantas preguntas... Franco percibe mi bloqueo y decide interrumpir este angustioso silencio.

—Me he encargado de reunir al equipo médico especializado para el traslado de Cristie –empieza señalando hacia el pequeño grupo de personas que no conozco–, casualmente hice una tesis doctoral sobre la Osteogénesis imperfecta, y en cuanto Elena me refirió tus planes quise venir, mera curiosidad científica.

Trago saliva. Es increíble lo frío que se ha vuelto conmigo; pero es natural, le entiendo, pese a que es algo que me va a costar superar.

—...y también quería verla a vos –alzo confusa la mirada–. Debo haber sufrido un daño cerebral irreversible tras tu marcha –continua haciéndome sentir culpable–, pero..., sentí que debía ayudarte.

—¿Hablas enserio? –una amarga sonrisa se dibuja en mi rostro tras su afirmación.

—Bueno... –se lo piensa, cierra los ojos, y al abrirlos, percibo cierta tirantez–, evidentemente no es agradable ser el segundo plato de nadie.

Me quedo sin palabras. Franco aún está dolido y de nada sirve decirle que para mí, jamás ha sido el segundo planto, ocupaba su sitio, el sitio privilegiado de un amigo especial.

—Y a pesar de eso... –enfatizo consciente del enorme esfuerzo que ha hecho por apartar todos esos prejuicios–, estás aquí.

—Así es, no voy a dejar que el rencor me impida hacer lo que considero que es correcto –una vez más, su integridad y comprensión logran desarmarme.

Ésta es la cualidad más valiosa de Franco, su visión objetiva de las cosas hace que ninguna mala experiencia logre desviarle del buen camino. Ojalá pudiera aprender eso de él, a mí me puede el orgullo, y a veces me ciega de tal manera que soy incapaz de ver las cosas de una forma global.

No dejo de mirarle, me siento enormemente afortunada por poder contar con él, es más de lo que esperaba. Es por eso por lo que obedeciendo a un irrefrenable impulso, me lanzo a sus brazos estrujándolo con todas mis fuerzas. Su cuerpo rígido me recibe con prudencia, sin corresponderme, esperando paciente a que sea yo la que deshaga el nudo de su alrededor.

—Esto significa mucho para mí, Franco –musito cerca de su oído.

—Lo sé. Para mí dar este paso también es importante, no creí ser capaz y mírame.

—¿Significa esto que me perdonas? –pregunto esperanzada.

—Yo no diría tanto, aún está muy reciente, al menos para mí.

Me muerdo el labio inferior. Ojalá pudiera volver atrás y hacer las cosas bien, pero ya que eso es imposible, me tomo unos segundos para analizar el presente: Franco ha venido a ayudarme en este descabellado propósito, eso significa que pese a todo me aprecia, por lo tanto, nuestra amistad aún no ha muerto.

—No puedes imaginarte lo que me atormenta no haber sido más clara contigo, no haberte contado que... –dejo mis palabras suspendidas en el aire, incapaz de enumerar en voz alta las causas que me han alejado de él.

—No te puedo culpar por haberte enamorado, mejor dicho –rectifica con rapidez–, porque nunca hayas dejado de estarlo.

En mis ojos vuelven a formarse unas gruesas lágrimas. Ha sido necesario que Franco me lo dijera para darme cuenta de lo acertada que es esa afirmación. Echando la vista atrás, puedo constatar que hay un antes y un después en mi vida. Desde que abrí las puertas de mi corazón a James todo ha cambiado, empezando por mí, que no he vuelto a ser la misma porque contra todo pronóstico, siempre he estado enamorada del mismo hombre cabezota, controlador, persistente y testarudo.

—Bueno, ¿qué? ¿Vamos a ver a esa chiquilla?

Seco con rapidez las lágrimas de mis mejillas y me giro hacia el vehículo de donde proviene esa voz. Una mujer morena, de curvas rotundas y pronunciadas, cierra la puerta del monovolumen y se acerca con decisión a nosotros. No sé describir la sensación que me invade al verla, no la conozco, pero la familiaridad con la que se dirige a mí me reconforta.

—Soy María –se presenta en español.

Me besa efusivamente en las mejillas y me guiña un ojo; a continuación, se enhebra al brazo del señor Orwell. En ese instante descubro que esa mujer, carismática y de apariencia simpática, es el motivo por el que mi antiguo jefe se instaló oficialmente en España, desvinculándose de su familia inglesa. La observo con detenimiento mientras subimos al mismo coche. Parecerá una tontería, pero siento como si estuviera en sintonía con esta mujer a pesar de que la acabo de conocer, de hecho, no nos hace falta hablar para constatarlo, nuestras miradas de complicidad lo hacen por nosotras.

Elena está a mi lado, y me aprieta la mano sacándome así de mis pensamientos. Al mirarla, me sonríe dejando caer su cabeza sobre mi hombro; es su forma de intentar consolarme.

—Todavía no me creo que hayáis venido todos, esto es demasiado –sonríe y se vuelve con rapidez para darme un beso en la mejilla.

—Todo esto lo ha hecho Lore. Ayer por la noche le llamó el señor Orwell después de hablar contigo siguiendo tu consejo, estuvieron hablando más de una hora. Entre los dos organizaron el traslado de Cristie y otros asuntos legales, yo solo tuve que llamar a Franco porque sabía que había cursado estudios sobre la Osteogénesis, y en cuanto le dijese que todo esto era para ayudarte, estaba segura de que no pondría pegas y vendría. Tras ponernos de acuerdo, el señor Orwell nos llamó para informarnos de que ya estaba todo arreglado, había corrido con todos los gastos de personal y desplazamiento, y nos confirmó también la hora a la que salía el vuelo. Decidimos no decirte nada porque Lore quería darte una sorpresa, ya sabes lo dramático que es.

—¿Y vosotros? –pregunto dirigiéndome a Mónica y Raúl–. ¿Qué hacéis aquí?

—¿Acaso piensas que íbamos a quedarnos de brazos cruzados en casa? ¡Este es un asunto de interés público! –exclama Mónica.

—Cualquiera la aguantaría si fuese la última en enterarse... – interviene Raúl poniendo los ojos en blanco y se me escapa la risa.

Menuda pandilla formamos, aunque su presencia aquí me da fuerzas para continuar; con mis amigos cerca, siento que soy invencible.

—Ahora tengo que preguntártelo –continúa Mónica poniéndose repentinamente seria–, ¿crees que esto ayudará a solucionar las cosas con James?

Emito un bufido y niego con la cabeza consciente de las consecuencias de este acto; aunque dicen que la esperanza es lo último que se pierde, así que puede que aún quede un pequeño brote de ella en mi mustio corazón. Pero también soy realista, y sé que probablemente no volvamos a estar juntos, venir aquí no ha hecho más que decantar la balanza en mi contra, dándoles a Rebecca y Alexa motivos para envenenar a James, y así, alejarlo de mí para siempre.

—Sinceramente no me lo planteo. Creo que las diferencias entre James y yo son tan grandes que no tienen solución.

—Eso no lo sabes cariño –María se vuelve en su asiento y me mira sonriente–. Al principio cuesta aceptar los cambios, además, tú no estás haciendo nada malo, vas a mejorar la vida de esa chiquilla y también la de este abuelete de aquí –acaricia el rostro del señor Orwell con ternura–, no hay día que no eche de menos a su pequeña.

Es inevitable no sonreír ante ese cariñoso apodo, no me imagino a nadie llamando "abuelete" al mismísimo James Orwell; sin duda, María debe de ser una mujer muy especial, no solo por haberse ganado el corazón de mi antiguo jefe, sino por animarle y apoyarle a hacer este tipo de locuras; estoy convencida de que también tiene mucho que ver en todo esto.

33

Llegó el momento.

Los vehículos se detienen frente a la verja que da paso a la casa de Rebecca. Cuento mentalmente hasta diez y procuro calmar los nervios que la situación me genera; aquí estoy otra vez, pero ahora es diferente. Creo que estoy experimentando una sensación nueva, la inseguridad, y junto a esta el miedo, un miedo atroz que se ha desatado ante este inesperado acontecimiento del que soy incapaz de prever los resultados; aunque de una cosa estoy segura: de esta no voy a salir bien parada.

El señor Orwell saca un mando del bolsillo y oprime el botón que acciona el mecanismo que abre las puertas. Los latidos de mi corazón resuenan en el interior de mi cabeza mientras atravesamos las puertas de la finca, y ahora que lo pienso, siempre que he puesto un pie en este lugar me ha invadido la misma sensación de desasosiego que me corroe en este preciso momento.

En cuanto el coche se detiene al final del estrecho camino adoquinado, me obligo a recargar al máximo mis pulmones de oxígeno antes de abrir la puerta, como si ese pequeño gesto pudiera proporcionarme la paz interior que tanto necesito.

—Bueno, reina –carraspea Lore estirando su camisa para eliminar las pequeñas arrugas–, vamos al lío.

Sigo de cerca al señor Orwell, precedido de su mujer, Lore, Franco y otro médico joven que encabeza la fila, los demás prefieren aguardar fuera nuestro regreso.

Al traspasar el umbral, me asaltan las dudas que he estado conteniendo durante todo este tiempo, ¿he hecho bien? ¿Realmente estoy actuando con la cabeza? ¿Y si desencadeno un problema mayor? Pero al ver a Cristie en el rellano del piso superior asomándose tímidamente por la barandilla, todas esas dudas se disipan. Ella se merece una vida mejor, o por lo menos la oportunidad de elegir lo que más le conviene.

—¿Papá? –Cristie se encarama a la barandilla para mirar hacia abajo.

—¡Mi vida! –exclama el señor Orwell lleno de dicha.

Pero antes de que pueda ir a su encuentro, aparece Rebecca alterada por el revuelo.

—¡Qué está pasando aquí! –sus ojos se abren desmesuradamente al encontrarse cara a cara con su ex marido y todo su séquito; salvo a mí, no conoce a nadie más.

—Buenos días Rebecca.

—¿Cómo has entrado? –pregunta con rabia.

—Esta sigue siendo mi casa, ¿recuerdas?

Rebecca arruga el entrecejo mirando desconcertada en todas direcciones, intentado poner nombre a los rostros desconocidos que permanecen impasibles en su salón. Antes de que vuelva a abrir la boca, todos nos giramos para mirar a las dos personas que de repente, han irrumpido.

—¿Qué es todo esto?

El alma se me cae a los pies al ver a James acompañado de Alexa.

Esa zorra no ha esperado ni un minuto para abordarle, y su sola presencia en la misma habitación que yo, basta para que me hierva la sangre.

—James, hijo...

—¿¿¿Papá???

—He venido a llevaros a casa, creo que ha llegado el momento de que las cosas cambien.

—¡No vas a cambiar nada, ¿me oyes?! ¡Y fuera de mi casa ahora mismo o...!

—O qué, Rebecca, ¿qué vas a hacer? Te recuerdo que todo lo que tienes sigue estando a mi nombre.

—Sé lo que pretendes, y no lo vas a conseguir, ¿te queda claro?

¡No lo permitiré! –grita Rebecca cada vez más alterada.

El señor Orwell, hace un gesto con la cabeza, y Franco, junto al otro médico, suben apresuradamente las escaleras. Todos nos volvemos en dirección a Cristie, incluso Rebecca, que observa la escena cubriéndose la boca con una mano.

—Bueno días Cristie, yo soy Franco y él es Alan, ¿nos acompañas abajo? –le tiende una mano y ella la acepta de inmediato.

—Yo te conozco –contesta con alegría–, Anna me ha hablado de ti...

Franco sonríe mientras la guía con delicadeza conduciéndola hacia las escaleras.

—¿Qué es lo que pretendes, James? Llevas toda la vida sin hacerte cargo de tus hijos, ¿vas a hacerte el héroe ahora?

—No Rebecca, llevo toda la vida sin hacerme cargo de mis hijos porque tú no me has dejado.

—¡Eso es mentira! –le rebate su ex mujer.

—¡Papá, por favor, no hagas más daño y márchate!

Miro a James, tan desubicado que logra conmoverme; aunque solo reparo en él dos segundos, el asqueroso bicho palo que hay a su lado ha reclamado toda mi atención. No se atreve a intervenir, se limita a presenciar la escena como si de un partido de tenis se tratara.

—He venido a hablar con mi hija y me da igual lo que digáis, no pienso irme sin hacerlo.

—No hay nada que tengas que hablar con ella, ¡no te atrevas a ponerla en mi contra!

—No soy como tú, Rebecca, solo quiero proponerle otra opción de vida, porque francamente, me parece deplorable lo que estás haciendo con ella.

—¡Ni se te ocurra llevártela! –interviene James alterado–. No tienes ningún derecho a venir aquí y hacer lo que te venga en gana.

El señor Orwell se acerca a James, clavando en él sus ojos grises en una profunda mirada cargada de pena. El corazón me da un vuelco al ver que es incapaz de darse cuenta de lo manipulada que está su vida, sigue pensando que tiene el control, que es él quién decide, sin embargo, ninguno de los pasos que ha dado han sido decisión suya.

—Abre los ojos, hijo, es el único consejo que puedo darte.

James le mira confuso, y su confusión aumenta cuando Cristie se acerca a su padre para fundirse en un inesperado abrazo sin reproches, incluso la bruja de Rebecca contempla a su hija atónita; nadie se esperaba esa reacción. El señor Orwell la retira poco después, sus ojos están velados por gruesas lágrimas que amenazan con caer.

—Quiero que vengas conmigo a España, lo he dispuesto todo para ti –dice señalando al grupo–, quiero que estudies en una universidad, que viajes, que tengas amigos... En definitiva, que tengas una vida.

—Es posible –añade Franco guiñándole un ojo, y ese gesto, la hace enrojecer.

—¡Cristie no se mueve de aquí! ¡Es mi hija! –chilla Rebecca cada vez más preocupada por el rumbo que están tomando los acontecimientos.

—Durante su infancia y adolescencia tú te has encargado de sus cuidados, ahora ha llegado mi turno. Pero si NUESTRA hija –remarca elevando el tono–, quiere permanecer en esta casa contigo no se lo voy a impedir; aunque me sentiría enormemente decepcionado.

—Ella no... –James parece abatido tras la contundente propuesta de su padre–, no sabe qué es lo que le conviene, es demasiado joven...

—Puede decidir, ya no es una niña –sentencia su padre.

—¡No lo permitiré! ¿Me oyes, James? Cristie está siguiendo un tratamiento y no puede irse sin más.

—Tratamiento que me obligas a seguir aun sabiendo que no sirve para nada.

Todos los presentes miramos impresionados a Cristie, sobre todo yo, que no imaginaba que tuviera tantos arrestos.

—¡Ni hablar! ¡Esto no va a quedarse así! Pienso llamar a mis abogados y...

—Eso no será necesario, señora –interviene Lore alardeando de su perfecto inglés–, le aseguro que no puede hacer nada para prohibir a Cristie venir con nosotros. No solo es mayor de edad, según la ley 26 529 de Derechos del paciente, en su artículo dos, apartado e del capítulo primero: El paciente tiene derecho a aceptar o rechazar determinadas terapias o procedimientos médicos o biológicos, con o sin expresión de causa, así como revocar posteriormente su manifiesto de voluntad. De manera que ella puede decidir si quiere continuar con dicho tratamiento en España o simplemente prescindir de él.

—¡Ella no tiene capacidad para decidir algo así! ¡Es una niña, por el amor de Dios! Además, su enfermedad hace que sea extremadamente frágil, y cualquier alteración podría..., podría...

—Cristie padece Osteogénesis imperfecta de tipo uno, por lo tanto puede gozar de una vida relativamente normal, de hecho, pasada la adolescencia los pacientes con este trastorno suelen disminuir notablemente su nivel de fracturas –asegura Franco dirigiéndose exclusivamente a Rebecca–. Pese a no existir un tratamiento curativo, en España disponemos de un programa de ayuda que enseña a los afectados a prevenir lesiones y convivir con la enfermedad.

Cristie sonríe ligeramente emocionada.

—No puedes hacerme esto James...

Rebecca está al borde del llanto, y ese gesto me hace sentir culpable; pero la felicidad desbordante de la hermana de James, que parece haber vuelto a renacer de repente, basta para desterrar ese sentimiento.

—Quiero ir a España –anuncia Cristie mostrando una gran sonrisa.

Su hermano se gira bruscamente en su dirección.

—Pero... ¡No sabes lo que dices! –rebate James visiblemente alterado–, debes estar aquí, en un sitio que conoces..., ¡con los tuyos!

¡Maldita sea, Cristie, no puedo creer que seas tan imprudente!

—No lo entiendes James, yo no soy como tú, a mí no me da miedo admitir que quiero tomar un camino diferente al que todos esperan, y ahora que se me presenta la posibilidad de hacer algo con mi vida no pienso desaprovecharla.

—No puedes estar hablando enserio... ¿Acaso has olvidado los días en el hospital? ¿El dolor, la imposibilidad de movimiento, las operaciones...? ¿Acaso quieres volver a pasar por todo eso?, porque eso es lo que te espera si sigues por ese camino –Cristie se encoje de hombros con indiferencia.

—No me importa. ¿De qué sirve estar tan protegida si no puedo disfrutar de la vida? ¿Qué me queda?

—No se hable más –interrumpe el señor Orwell–. Alan, llame al piloto, dígale que en menos de una hora estamos allí –Alan asiente y se ausenta para realizar la llamada.

—¿Por qué me haces esto, Cristie? –pregunta Rebecca con el rostro desencajado por la incredulidad y el dolor.

—No te hago nada, mamá, ¿es que no lo entiendes? Tengo la oportunidad de decidir qué quiero hacer con mi vida, y es lo que voy a hacer –se acerca para abrazar a su madre, pero Rebecca no corresponde su demanda, la rechaza para hacerla sentir culpable–.

Siempre me has tratado bien –insiste–, y has hecho lo que considerabas que era mejor para mí al darme todo cuanto he necesitado, pero ahora necesito un cambio, y creo que ese cambio llega en el momento oportuno. Quiero que entiendas que esto es importante para mí, y sobre todo, necesito que estés a mi lado.

—¡No puedes pedirme algo así, Cristie! Si sales por esa puerta, atente a las consecuencias.

—¡Ni se te ocurra amenazarla! –protesta el señor Orwell–. Hazte a la idea de que Cristie va a vivir una temporada conmigo; puedes venir a verla siempre que quieras, nadie te lo impedirá.

—¡Jamás pisaré ese odioso país! –grita exasperada.

—Me das pena Rebecca, pena de ver en lo que te has convertido.

—¡No le hables así! –espeta James interviniendo con toda su ira–.

No tienes ni idea de lo que hemos pasado, del calvario que hemos padecido todos estos años, y la única persona que siempre ha estado ahí, a nuestro lado, ha sido mamá. Deberías mostrar más respeto por haber hecho lo que tú no fuiste capaz de hacer en su momento.

Se hace un incómodo silencio en el dejo de respirar, a la espera de la respuesta del señor Orwell.

—Estás muy ofuscado, ¿realmente piensas que me desentendí de vosotros? ¿Quién crees que pagaba la comida, los estudios, la ropa que llevabas? ¿Quién te ayudó cuando se lo pediste? Siempre he estado ahí, James, pero tú fuiste el primero en rechazarme, en secundar a tu madre vertiendo toda clase de comentarios negativos sobre mí. Y no te culpo, entiendo tu enfado, pero tampoco has sido capaz de ver que si no hemos tenido más contacto, es porque terceras personas no han querido.

—¿A qué te refieres, James? ¡No te atrevas a insinuar que yo he tenido la culpa!

—Solo tú y yo conocemos la verdad, Rebecca, pero no pienso tratar ahora este tema; aquí todos somos adultos y podemos decidir –Alan entra en casa y advierte al señor Orwell con un movimiento de cabeza–. Ahora tenemos que irnos, nuestro vuelo nos espera –se centra exclusivamente en James–. Todo el que quiera venir será bien recibido.

Rebecca mira a su hijo con los ojos anegados en lágrimas.

—No pienso moverme de aquí –claudica abrazando a su madre.

—James... Ven conmigo –Cristie hace un último intento por intentar convencerlo, pero él niega con la cabeza acercándose aún más a su madre.

Alexa no pierde tiempo en colocarse al otro lado, remarcando con ese gesto que es de su propiedad.

—¿Ves, James? Te dije que ella no te traería más que disgustos – susurra Alexa lo suficientemente alto como para que yo pueda oírlo.

Cuando la sala se ha quedado vacía, y solo quedo yo por abandonarla, miro a James a los ojos. Tal vez sea la última vez que contemple ese mar embravecido, y solo de pensarlo, se me forma un nudo en el estómago. Percibo como me estudia, reprendiendo mi actitud sin la necesidad de decir nada, sabe que yo he tramado todo este despliegue, y eso es algo que jamás va a perdonarme mientras siga estando en manos de esas dos mujeres.

—Adiós James.

Por segunda vez en mi vida me despido de él para siempre. La primera no me costó tanto, pero esta va a ser difícil de superar. Haberle dado una segunda oportunidad a James, ha hecho que creemos nuevos vínculos y reforcemos sentimientos. Acabo de descubrir que esto era precisamente lo que quería evitar en mi vida, entregar mi corazón a un hombre que tuviera el pleno poder de destruirlo. Tal vez yo haya hecho lo mismo con el suyo, pero no quiero perder tiempo en cuestionarlo, sí hubiese querido seguir apostando por nosotros su reacción habría sido distinta; es la prueba que demuestra que los obstáculos que se nos presentan nos impiden avanzar.

34

—¡Vamos, anímate! –dice Mónica una vez iniciamos el vuelo en el avión privado; le respondo con una sonrisa forzada.

—No te preocupes por mi hermano, se le pasará –interviene Cristie intentando darme ánimos.

—Tal vez se le pase el enfado, pero jamás me perdonará esto. Le he arrebatado lo que más le importaba del mundo: mantener a su familia unida –Cristie suspira.

—Todavía no se atreve a dar el paso –se acerca y pone una mano sobre las mías–. ¿Recuerdas cuando te dije que él no es libre? Puede que no esté encerrado, pero lo suyo es peor que vivir en una cárcel.

No te puedes llegar a imaginar la carga que cayó sobre él cuando mi padre se marchó. Siempre se ha sentido responsable de nosotras, es así como lo recuerdo desde que tengo uso de razón. Mi madre se aprovechó de la situación para hacerle madurar de golpe, obligándolo a ejercer roles que no eran propios de alguien de su edad, por lo que James no tuvo una adolescencia normal, siempre fue un adulto con cuerpo de niño –suspira–. Supongo que la reacción que ha tenido hoy era previsible, al fin y al cabo no conoce otra cosa.

—Ahora ya no importa –digo escurriéndome en mi butaca–, me odia.

Además, ha tomado la decisión de quedarse en Londres y alejarse de mí para siempre, así que acabo de quedarme sin opciones; después de hoy dudo que vuelva a verle.

Elena me aprieta la mano mostrándome con ese gesto su apoyo incondicional, pero esta vez estoy demasiado triste para reaccionar a su contacto.

—Conozco a mi hermano mejor que nadie, y sé que cuando algo consigue alterar su monotonía es incapaz de volver al punto de partida. No creo que pase de ti sin más, le importas demasiado y todo lo ocurrido le hará replantearse las cosas, ya lo verás.

Recuesto la cabeza contra el cristal de la ventanilla y cierro los ojos.

Nada me gustaría más que creer en las reconfortantes palabras de Cristie, pero yo también conozco a James, y sé que haberme metido como un devastador huracán en su vida, arrasando con todo a mi paso, es algo que me va a reprochar toda la vida.

¡Maldito seas, James! Justo cuando empiezas a ser imprescindible en mi vida desapareces. Pero ¿qué esperaba?, soy la única culpable, como siempre. Nunca debí dejarle llegar tan lejos, ya que siempre supe que esto pasaría.

Antes de cerrar los ojos para apartarme de todo lo que me aflige, desvío la vista hacia el asiento de Franco y le observo. Permanece ausente y actúa como si yo no existiera, aun así, viniendo hasta aquí y haciendo todo lo que ha hecho me ha demostrado con creces su lealtad. No viviré lo suficiente para demostrarle mi agradecimiento.

En este momento, y haciendo un balance de los últimos días, lo único que deseo es sumirme en un largo y profundo sueño y no despertar hasta que mi corazón sea capaz de soportar lo que se me viene encima, porque lo peor aún no ha pasado, está por venir.

35

Ya en España, todo adquiere un cariz diferente. La tensión palpada en Londres ha desaparecido por completo, dando paso a la habitual calma, cada uno se ha situado poco a poco en su lugar; aunque a algunos nos duela.

Al entrar en nuestro pequeño y humilde apartamento siento un pellizco en el corazón, este es el hogar que amo, donde puedo ser yo misma y curar mis heridas sin miedo. Como dijo Friedrich Nietzsche: "lo que no me mata me fortalece".

Tras un par de días de descanso en los que prácticamente no he salido de la habitación, decido reincorporarme al trabajo y volver a la rutina, es lo único que se me ocurre para recobrar cierta normalidad en mi vida, a pesar de que el mundo entero se empeña en recordarme constantemente mi situación.

Vamos a ver, Malú, ¿has tenido que sacar justo ahora la canción "Desaparecer"? Cada vez que la escucho me acuerdo de James, aun así, no hay un solo día que no quiera escucharla:

He salido a caminar por fin

y ahora nadie me acompaña,

he salido de dentro de ti

y no echo nada en falta,

Sigo escuchando la letra hasta llegar al estribillo, que es la parte que más me cuesta:

Ni pienso, ni busco,

ni quiero volver

no quiero ni verte,

ni hablar, ni saber

yo quiero irme lejos,

tanto como pueda

quiero que me veas

desaparecer

Por desgracia no puedo desaparecer, ya lo intenté una vez y no resultó como esperaba.

En las últimas semanas he acudido puntual a la oficina, y no salgo hasta terminar todo lo que me propongo. Visto de negro, ya que los colores ahora mismo no me hacen sentir bien, incluso me esfuerzo en compensar a mis compañeros por las semanas en las que he estado fuera y han tenido que suplirme. No me importa doblar mi horario si con ello dedico menos tiempo a pensar en James.

El peor momento del día es cuando regreso a casa, pero que nadie se equivoque, el problema no son mis amigos, de hecho, ellos siguen siendo un pilar fundamental en mi vida. El problema reside en que me cuesta presenciar esos momentos en los que ellos son felices y yo no puedo seguirlos. No quiero que se repriman por temor a incomodarme, pero me resulta tremendamente complicado dejar mis aflicciones a un lado para poder disfrutar plenamente de sus alegrías.

Raúl ha vuelto a instalarse en casa, e inevitablemente le acogemos con los brazos abiertos. A todos nos cae bien este chico, es más, no concibo mejor pareja para Mónica, sin duda es el único que sabe cómo mediar en sus repentinos cambios de humor.

Elena está cada vez más gordita, suelo bromear diciéndole que parece que se ha tragado una aceituna, lo importante es que ahora mismo está en un punto en el que no puede ser más feliz, incluyendo su relación con Carlos, que no solo ha madurado, además, han buscado un piso para instalarse en cuanto nazca el bebé, y si no lo ha hecho ya es por mí, lo sé; aunque Elena se empeñe en desmentirlo. La conozco y sé que no se irá de casa hasta estar convencida de que realmente he superado la ruptura, por desgracia, en esta ocasión soy incapaz de disimular, y mis altibajos no se lo ponen nada fácil a mis compañeros de piso, que en ocasiones no saben qué más hacer para animarme.

Y Lore... Bueno, Lore es otra cosa. Cada vez que nos cruzamos consigue sacarme una sonrisa. Ahora queda diariamente con Manu, dice que le está puliendo, y que bajo esas pecas y pelo cobrizo hay un diamante en bruto.

Entro en el comedor, alertada por la música a todo volumen y esos gemidos extraños que no sé bien cómo interpretar.

—¿Se puede saber qué estáis haciendo, chicos? –mi risa se desata cuando encuentro a Lore y a Manu embutidos en mallas deportivas intentando hacer aerobic frente al televisor; y digo intentando porque entre los muebles y el sofá, como mucho pueden hacer contorsionismo.

—Ya ves, reina, haciendo un poco de ejercicio para mantener el tipo.

—Vaya..., pues esto se parece más a un desfile de morcillas de Burgos –confirmo tras reparar en los maillots negros que comprimen sus michelines.

Lore suelta una fuerte risotada y esconde tripa, intentando estilizar su figura. Ya lo puede intentar ya, las cañas y las tapas de ayer no las disimula ni con ropa ancha.

—Bueno, qué me dices, ¿te apuntas a la vida sana?

Manu me hace un gesto de súplica con la mirada, y eso, aviva todavía más mis carcajadas.

—¡Este tío se ha vuelto loco! –Chilla con los ojos desorbitados.

Lore sonríe y se acerca a la mesa, coge su cerveza y le da un largo trago.

—¿Quieres? –me ofrece.

—No –respondo sin dejar de reír.

—¡Yo sí! –se apresura en contestar Manu.

—¡Cheeee, quieto parao! Tú, agua –le lanza una botella para que la coja al vuelo.

Miro a Lore con reprobación, pero él se encoge de hombros y añade:

—Estoy intentando eliminar grasas de este enorme bloque de carne –señala a Manu con la cabeza sin perder la sonrisa–. Está a régimen, y no se hable más.

Hago una mueca. Eso no me cuadra, ayer mismo vi a Manu comiendo pizza a escondidas, el cual, intuyendo el hilo de mis pensamientos, me hace una señal para que no destape su secreto; evidentemente eso será algo que quedará entre nosotros dos.

—Y ahora... –continúa Lore accionando el play en el reproductor–.

¡Vamos a continuar! ¡Y uno..., y dos..., y tres..., y cuatro...!

Salgo del comedor compadeciendo a Manu, no quisiera estar en su pellejo en este momento, pero al mismo tiempo, sé que él es feliz complaciendo a mi amigo en sus paranoias y excentricidades, pues con ese pretexto cada día están más unidos.

Regreso a mi habitación y cierro la puerta para concederme unos minutos de reflexión diaria, que sin pretenderlo, se han convertido en un nuevo hábito.

Es triste descubrir que lo único que me queda ahora es el recuerdo de los momentos vividos. Me sacuden imágenes, escenas, hechos aislados, y sobre todo, pequeños gestos de James, como cuando apretaba los labios para no reírse, su fruncimiento de cejas cada vez que decía una palabrota, o mi favorita: la forma con la que siempre buscaba mi contacto.

Solía cogerme de la mano constantemente, y cuando no lo hacía, se aseguraba de estar lo suficientemente cerca para sentir el roce casual de su brazo contra el mío. Esas pequeñas cosas sin importancia, son las que realmente echo de menos.

Cojo aire hasta sentirme llena y lo expulso lentamente. Me guste o no, es lo que hay; esta es la historia de mi vida. Ojalá pudiera decir que es diferente, pero no es el caso. Tras haberme enamorado por primera vez en mi vida, haberme ilusionado, incluso haber luchado, me avergüenza admitir que todo el esfuerzo invertido no ha servido de nada, al menos no para lograr mi objetivo. Sin embargo, este desafío ha hecho que descubra cosas de mí misma que en realidad no sabía, como que tengo más paciencia de la que creía o que soy capaz de darlo todo sin esperar nada a cambio por la persona a la que quiero.

No me cuesta reconocer mis múltiples defectos, e incluso pongo de mi parte para intentar solventarlos, y frente a las adversidades, siempre me crezco y encuentro una salida. Soy de las que piensan, como Marco Aurelio en su día, que cuando el dolor es insoportable nos destruye; cuando no nos destruye, es que es soportable.

Tal vez este sea mi caso, y mi destino seguir con mi vida en solitario.

Formar parte de otra persona y vivir una duradera historia de amor, no está hecho para mí; a las pruebas me remito.

Octubre

Noviembre

Diciembre

36

Miro por la ventana y me sorprendo al presenciar por segunda vez desde que tengo memoria, nieve. Es algo único, poco habitual en el mediterráneo, y eso es lo que me empuja a abrir la ventana de par en par y extender las manos, quedándome muy quieta mientras los diminutos copos se posan sobre las palmas. Apenas están dos segundos y se funden convirtiéndose en agua; aunque en los terrados de los edificios colindantes empiezan a dejar su huella tiñéndolos de blanco.

Cierro la ventana ilusionada, deseando que la nieve cuaje para salir a la calle y tocarla, pero como para eso quedan unas cuantas horas, me enfundo mi gruesa bata de Mickey Mouse y las esponjosas zapatillas de lana.

Mis amigos están jugando a póquer en el salón, y a juzgar por el volumen de sus diálogos, esta vez se están picando de verdad.

—¿Te unes? –pregunta Mónica.

—Sabes que es un juego que nunca he entendido.

—¡Yo te enseño! –responde enérgica.

—¡Bah! –hago un gesto con la mano–. No te esfuerces, no me va.

Me siento en el sofá con las piernas en alto y enciendo mi ordenador portátil.

Revisar diariamente el correo es algo que me anima muchísimo, y más desde que recibo mensajes de Cristie. Me hace especial ilusión leerla y ser testigo de lo beneficioso que ha sido este cambio para ella, además, es el último vínculo que me queda con el único hombre al que he amado con locura, y por lo poco que ha dejado ver entre líneas, él está llevando esta situación mucho mejor que yo. ¡Hay que joderse!

Entro en la bandeja de entrada y... ¡Sí! ¡Ahí está! Abro rápidamente el mensaje de Cristie y empiezo a leer.

» ¡Buenos días, Anna!

Contestando a tu pregunta, te diré que mi pierna está mejor. Por suerte, esta vez ha sido una fractura limpia, así que en menos de tres semanas me quitan el yeso y empiezo la rehabilitación. Dicen que no es bueno que esté mucho tiempo con la pierna inmovilizada, porque de soldarse así me costaría mucho recuperar toda la movilidad.

Por otro lado, Franco no puede ser más atento. A diferencia de los demás, no me gruñe porque haya querido aprender a montar en bicicleta, al revés, sigue animándome para volver intentarlo; eso sí, me ha recetado unas ruedecitas traseras, literalmente. No he parado de reír hasta que he llegado a casa, incluso me he quedado la receta de recuerdo. No sé, la verdad es que estoy algo confusa con respecto a él, a veces pienso que su incesante ayuda y acompañamiento en el día a día, no es la que normalmente un médico proporciona a su paciente, creo que en realidad hay algo más, pero no sabría decir, no tengo experiencia en estos temas. ¿Crees que le debería proponer algún plan? Dime algo, por favor, ¡estoy perdida!

De tu amiga desesperada, ignorante y poco dada al contacto humano: Cristie. «

Inevitablemente su mensaje me ha hecho sonreír y me afano en contestar sin demora:

»¡Buenos días!

Me alegra que tu pierna esté mejor, y más aún que te lo tomes con tanto positivismo. No hace falta que te diga que estoy de acuerdo con Franco: hacer cosas nuevas, sí, pero con precaución, no vayamos a lamentarlo. Respecto a lo de proponerle una cita a Franco... ¡POR

SUPUESTO QUE SÍ! Tengo el presentimiento de que tus conjeturas son ciertas y que él no te ve como a una simple paciente. Claro que si no demuestras que tú tampoco le ves como a un simple médico, puede que no se atreva a dar el paso. Sabes que yo soy partidaria de ir a por todas, y te animaría a que le acorralaras en el hospital y presionaras hasta que te invitara a cenar; aunque en este caso, te aconsejo que te limites a enviarle señales para que él intuya tu predisposición, entonces, seguro que se lanza; si algo sé de Franco, es que es un hombre chapado a la antigua. ¡Pero no esperes eternamente!, con los hombres nunca se sabe, así que si tarda mucho, no dudes ni un segundo en tomar la iniciativa.

De tu amiga "aclaradudas" y también poco dada al contacto humano, concretamente masculino, Anna.«

Antes de cerrar el ordenador y ponerme cómoda en el sofá para ver la televisión, escucho el estridente sonido del timbre del interfono, y automáticamente miro hacia la mesa donde están jugando mis amigos.

—¿Puedes abrir, por favor? –pregunta Mónica mirándome por encima de las gafas–. Debe ser Raúl, pero ahora no puedo moverme o esta panda de tramposos va a mirar mis cartas.

—¡Vaya morro tienes! –protesto en broma.

Me levanto con torpeza y voy hacia la puerta dispuesta a descolgar el telefonillo del portero automático.

—¿Quién es? –pregunto de forma apresurada.

—Soy yo –contesta, y acto seguido se instala en mi mente la imagen de un videoclip muy popular.

—¿Qué vienes a buscar?

—A ti...

—Ya es tarde...

—¡Venga, Anna! Deja de entonar la canción de Pimpinela y abre, que hace un frío de cojones –suelto una fuerte risotada y cedo a su petición, accionando el botón de apertura en el interfono.

Espero a Raúl en el rellano de la escalera para mantener la puerta de casa abierta y evitar que se cierre, cuando escucho unas voces que proceden del interior del ascensor y mi curiosidad hace el resto. Doy unas cuantas zancadas, cual espía en zapatillas, y agudizo al máximo el oído para no perder detalle de lo que se cuece dentro, a juzgar por el volumen de las carcajadas, nuestro amigo se ha enfrascado en un divertido diálogo con algún vecino, y ahora ardo en deseos de saber quién es. En cuanto las puertas metálicas se abren y me encuentro cara a cara con Raúl, una sola mirada me basta para leer la mueca de tirantez que reproducen sus labios antes de escabullirse silenciosamente para entrar en casa.

No me extraña que corra para esconderse, teniendo en cuenta que la persona que ha salido del ascensor tras él, me ha dejado sin palabras. ¡¿Qué coño me he perdido ahora?!

Miro incrédula a ese chico rubio, con el pelo revuelto y algo más largo de lo habitual. Lleva puesta una sudadera gris con capucha y unos vaqueros ajustados, incluso lleva bambas. ¡Bambas! No puede ser...

Vuelvo a centrarme en su cara aniñada, demasiado blanca para mi gusto, y en sus enormes ojos azules, fríos como el hielo. Esto no puede ser real, estoy segura de que aún no me he despertado.

—Hola Anna.

Arrugo el entrecejo. Todavía considero la posibilidad de estar frente a un espejismo, pero inmediatamente me obligo a salir de dudas: —¿James?

—Ha pasado mucho tiempo... ¿Cómo estás?

Me anudo con fuerza el cinturón de la bata. ¡Maldita sea!, James tiene un aspecto inmejorable, pero en lo que respecta a mí, parece que me he escapado del rodaje suburbano de un documental de Callejeros. Cómo me irrita su don de la oportunidad, de todos los días de la semana, incluso de los últimos meses, ha tenido que venir precisamente hoy, que tengo una pinta de maruja que tira para atrás.

—Bien –consigo articular con gran esfuerzo.

Sigo mirándole perpleja esperando a que empiece hablar. Hasta este preciso momento, jamás, en toda mi vida, he tenido la sensación de que mi mente se quedaba completamente en blanco.

—He venido para hablar contigo.

Mis ojos se abren en exceso esperando a que proceda. Menos mal que no es capaz de advertir mi corazón acelerado, ni el sudor frío que resbala por mi nuca... Pocas veces he estado tan nerviosa como ahora.

Meto las manos en los anchos bolsillos de mi bata, esperando a que empiece a hablar.

—No es así como lo había imaginado..., verás... –hace una pausa para rascarse la cabeza con nerviosismo, y ese gesto, me provoca un extraño sentimiento de déjà vu–, ¿puedes cerrar la puerta, por favor?

—¿Cómo dices?

—Hazlo, así no puedo continuar.

—¿Por qué? –pregunto desconcertada.

Presiona con fuerza el puente de su nariz con el dedo índice y pulgar, al tiempo que cierra los ojos.

—Solo será un momento Anna, necesito un minuto sin presiones para poner en orden mis pensamientos.

Arqueo las cejas con incredulidad, no obstante, entro en casa y cierro la puerta como me ha pedido. No me voy demasiado lejos, de hecho, me quedo literalmente soldada a ella por el lado opuesto, esperando alguna señal por su parte.

Escucho sus nudillos aporreando la superficie de madera y me apresuro a abrir.

—Hola –saludo sin mucho entusiasmo.

—Hola –responde automáticamente–. Antes de empezar a explicártelo todo, te confieso que no ha habido un solo día en estos cuatro meses que no te haya echado de menos.

—Ya –le corto escéptica, tiene una curiosa forma de echar de menos a una persona y no dar señales de vida en todo este tiempo.

—No te lo crees.

—No mucho –reconozco sin titubear y suspira.

—Está bien, vuelve a cerrar la puerta, tampoco es así cómo me lo había imaginado.

—¿Otra vez? ¿Realmente lo crees necesario?

—Sí –confirma.

Pongo los ojos en blanco y cierro de nuevo, como la vez anterior.

Espero paciente a que vuelva a llamar para abrir, cuando esto sucede, volvemos a empezar.

—Hola.

Esta vez no me devuelve el saludo, se cuadra enérgico frente a mí y empieza a hablar de forma caótica y sin sentido.

—Supongo que Vanessa te habrá contado que dejé mi trabajo – asiento–. No fue lo único que dejé, poco después de tu marcha discutí con mi madre, fue algo que no había hecho en la vida, simplemente exploté. Le dije todo lo que pensaba, incluso tratamos temas del pasado que quedaron sin resolver, cosas que siempre me he guardado y no podía continuar ocultando... –coge una enorme bocanada de aire antes de continuar–. También rompí definitivamente mi relación con Alexa, le dejé bien claro que no quería verla en lo que me queda de vida... –hace una pausa, y por primera vez en su discurso, levanta la vista para encontrarse conmigo–. Acabé los estudios de aeronáutica, solo me quedaban dos asignaturas y presentarme a las evaluaciones, se podría decir que por fin he conseguido terminar algo que he iniciado por voluntad propia – concluye dedicándome media sonrisa.

—Me alegro.

—He necesitado todo este tiempo para poder hacer las cosas como es debido. Sé que esto no excusa el hecho de no haberte dicho nada, pero quería asegurarme de que si alguna vez te volvía a ver, sería siendo un hombre completamente diferente, alguien que te mereciera de verdad por lo que es, y no por lo que tiene, alguien transparente y sin cargas familiares –le miro con incredulidad, ciertamente le veo diferente, pero dudo que ese cambio se haya producido en realidad–.

Lo que ves es lo que hay –puntualiza–. Hoy por hoy no tengo trabajo, ni ingresos de ningún tipo, además, descarté la idea de que mi padre me ayudara. Quiero empezar desde abajo y ascender por méritos propios, de hecho, tengo varias entrevistas de trabajo, pero de momento no me he decidido por ninguna, esperaba que fuera una de esas cosas que pudiésemos decidir entre los dos como una vez me sugeriste.

No puedo disimular mi cara de estupefacción ante este inesperado comentario. ¿Quién es este hombre? James desde luego que no.

—No entiendo qué pretendes James, estoy confusa...

—Solo nos hemos tomado un descanso para poder solucionar los inconvenientes que nos frenaban, porque lo nuestro nunca terminó, Anna –declara con absoluta convicción.

No sé si reírme o echarme a llorar, un descanso dice... ¡Un descanso de cuatro meses! ¡¿En qué cabeza cabe?!

—¿Y crees que con esa explicación basta? ¿Piensas que puedes estar cuatro meses sin dar señales de vida y presentarte de repente en mi casa con semejante argumento? –me mira confuso.

—¿Cuál es el problema?

¿¿¿Cuál es el problema??? ¿Necesita preguntarlo? Esta conversación empieza a sobrepasarme, niego de forma reiterada con la cabeza antes de continuar.

—Pues verás, James, yo...

Me interrumpe antes de que pueda continuar la frase. Sin duda, advierte por mis reacciones lo que estoy a punto de decirle.

—He estado probando cosas nuevas –añade con energía–.

Prefiero las sudaderas anchas a las camisas, y el otro día fui a cenar a un restaurante chino. Me encantan los rollitos de primavera, pero no puedo decir lo mismo del cerdo agridulce, que es, con diferencia, lo peor que he probado en mi vida.

¿Pero qué coño me está contando?

—Y mira... –se sube la manga de la sudadera mostrándome la pulsera que le coloqué en México. Su color se ha desgastado un poco, incluso empieza a deshilacharse, confirmando que no se la ha quitado ni una sola vez. Eso es un golpe bajo, los recuerdos que me inspira ese pequeño detalle son demasiado intensos–. He dedicado todo este tiempo a conocerme a mí mismo, a saber qué es lo que quiero y qué no, qué cosas me gustan y de cuáles puedo prescindir.

—Bien. Deberías haber hecho eso hace mucho tiempo –me atrevo a opinar dándole la razón como a los locos.

—¿Quieres saber a qué conclusión he llegado?

—Adelante –le animo sin mucho interés.

—A que todo me da igual si no tengo la ilusión de compartirlo contigo; aunque sean las cosas más insignificantes –pongo los ojos en blanco, esto se está volviendo demasiado embarazoso, ¡y por aquí sí que no paso!

—¡Vamos, James!

—¿Qué?

—¿Tan idiota me crees como para tragarme semejante embuste?

—Sinceramente no sé por qué lo dices –responde haciéndose el ofendido–.Te quiero, te lo he dicho muchas veces, y ese sentimiento no ha cambiado; es más, puede que haya aumentado en los últimos meses.

—Pues tienes una curiosa forma de demostrarlo, ¿no te parece? – pregunto sarcástica.

—He dado un giro de ciento ochenta grados a mi vida, y uno de los alicientes que me ha impulsado a hacer este cambio has sido tú. ¿Y

quieres saber una cosa curiosa? Soy mucho más feliz ahora. Cada pequeño logro conseguido me proporciona una alegría indescriptible.

Parpadeo por temor a que se me seque el globo ocular; acabo de llegar a la aplastante conclusión de que este hombre está loco.

—A ver, déjame que lo analice por si no lo he entendido. Vienes a buscarme después de cuatro meses sin haber dado señales de vida, ¿y pretendes que haga como si no hubiera pasado nada? ¿Tienes idea de lo preocupada que estaba? ¿Sabes la de noches que te he llorado? –me mira extrañado.

—¿Me has llorado? –descuelgo la mandíbula incrédula, no me puedo creer que sea incapaz de ponerse en mi lugar–. Perdóname, no imaginé que te lo tomarías así –se disculpa con voz pesarosa–. No tenías por qué preocuparte, ¿qué podía pasarme?

¡Madre mía, no entiende absolutamente nada! Y lo peor es que ni siquiera contempla la posibilidad de que diera nuestra relación por terminada en cuanto abandoné Londres. Siempre he sabido que éramos muy distintos, pero hasta ahora no me había dado cuenta del enorme abismo que se abre entre ambos.

—¿Y tú? ¿No estabas preocupado por mí? ¿No sentías curiosidad por lo que hacía o por saber cómo estaba?

—¡Todos los días! Pero mi hermana hacía de nexo de unión entre los dos, creí que con eso bastaba; aunque le pedí encarecidamente que no desvelara ninguno de los cambios que estaba haciendo en mi vida, primero por precaución, por si al final no los podía realizar, y segundo porque quería contártelo personalmente.

No puedo negarlo, Cristie ha cumplido muy bien su cometido hablándome de James de pasada solo para saciar mi curiosidad, pero jamás se le escapó nada respecto a sus ocultas intenciones.

—Perdona, James, pero... Esto es surrealista.

Vuelve a deslizar los dedos por su lacio cabello rubio y advierto que se está estresando.

—Supuse que un distanciamiento nos ayudaría a aclarar las ideas, sobre todo a mí, y si no te he dicho nada hasta ahora es porque la distancia me hacía sentir inseguro –suspira–. Te conozco, Anna, y sé que por teléfono no me habrías dado la oportunidad de expresarme.

No te ofendas, pero a veces eres extremadamente orgullosa.

—Mira James... –empiezo en tono arrabalero.

—Espera, antes de que te formes una idea equivocada necesito continuar –se yergue con firmeza ante mí para ofrecerme una explicación medianamente aceptable–. Si te soy sincero, tenía miedo de llamarte porque estaba atravesando una etapa de mi vida que requería de toda mi fuerza y concentración, si hubiese sucumbido a la tentación de hablar contigo habría percibido tu rechazo y no creo que hubiese podido llevar a cabo todo lo que me había propuesto. Tenía muy claro que antes de volver a verte debía solucionar ciertos aspectos, aquellos que me impedían vivir libremente una relación contigo, porque de verdad, Anna, no concibo una vida sin ti.

Sus ojos me miran impacientes, pero no sé qué decirle. Una parte de mí tiene ganas de empujarlo escaleras abajo por todo lo que me ha hecho sufrir, pero otra, la menos sensata, quiere creer sus palabras y pensar que después de todo, es posible retomar lo nuestro.

—Lo estoy haciendo fatal, ¿verdad? Tengo la sensación de que lo estoy liando más, ya sabes que expresarme no es mi fuerte.

—Si solo fuese eso... –mascullo entre dientes.

—¡Ufff! Tampoco es así como quería hacerlo –se rasca el cuero cabelludo con nerviosismo–. ¿Puedes volver a cerrar la puerta?

¡¿Cómo?!

—No hace falta. Creo que ya he tomado una decisión y...

—Por favor, solo será un momento.

—Pero si yo...

—Anna, necesito una tregua. Cierra la puerta, por favor –suspiro con resignación, ¿se puede saber qué coño le ha dado a este hombre con la dichosa puerta?

Cierro por tercera vez y aguardo hasta escuchar nuevamente los golpecitos de sus nudillos. En esta ocasión, ni siquiera me da tiempo a reproducir un frío "hola", porque su cuerpo ha chocado inesperadamente contra el mío, y aprovechado mi confusión por la sorpresa, ha unido sus labios a los míos. Mi terquedad hace que intente zafarme de su deliberado ataque, incluso aprieto los labios para no dejarme vencer por su pericia, pero su fuerza se hace notable cuando lejos de soltarme, me aprieta aún más fuerte si cabe.

Debo ser idiota, porque en este momento de debilidad me ha derribado. Ni siquiera soy consciente del instante en el que he empezado a corresponderle, a dejarme guiar por el único hombre que me ha robado el corazón y la cordura. Solo es un beso, uno de tantos, pero esta vez es diferente, tengo la sensación de que este beso significa mucho más.

Una vez saciado, su rostro se inclina escudriñando mis ojos, que para más vergüenza, están vidriosos. Sus brazos no han dejado de envolverme, me ha abrazado con tanta fuerza que casi me deja sin aire.

—¿Sabes, Anna? –murmura contra mi piel.

—¿Qué? –pregunto aún traspuesta.

—Me da apuro que tus amigos nos estén mirando.

Me giro enérgica hacia atrás y ahí están todos: Elena, Lore, Mónica y Raúl, de pie junto a la puerta mirando con atención el espectáculo desde la primera fila, ¡vamos, que solo les faltan las palomitas!

Empiezo a reír, y es inútil impedir que salgan las lágrimas que tanto empeño he puesto en ocultar, producto de una curiosa mezcla entre tensión y felicidad.

—¡Fuera de aquí ahora mismo! –espeto a mis compañeros señalando la puerta del comedor con el dedo, pero sin abandonar mi sonrisa.

—Un momento –Lore se acerca a mí con decisión y me retira la goma del pelo con rapidez, dejando que el cabello caiga alborotado por encima de los hombros–. Mucho mejor, reina. Hace un rato tu cabeza parecía un nido de cigüeñas –susurra en voz baja para que solo yo pueda oírlo, e irremediablemente se me escapa la risa por su ingenioso comentario.

—He dicho fuera –le recuerdo reprimiendo las ganas de reír.

—Está bien, está bien, ya va... ¡Cuánta impaciencia!

Cuando por fin se marchan entre murmullos de protesta, me enjugo rápidamente las lágrimas antes de volver a centrarme en James.

—Lo han escuchado todo, ¿verdad? –James asiente.

—No les puedo culpar, yo les enseñé a hacer eso, y si no me equivoco ahora estarán pegados detrás de la puerta –predigo con total seguridad.

—¡Pues te equivocas! –rebate Lore a lo lejos mientras las risas de mis amigas acompañan su comentario.

—Será mejor que me vista y nos vayamos a comer.

Las cejas de James casi pueden tocarse por la pena, y ese pequeño gesto, vuelve a ponerme en tensión.

—Bueno, Anna, verás...

—¿Qué pasa? –demando con impaciencia.

—Como comprenderás, ahora mismo no estoy atravesando mi mejor momento económico, hasta que no encuentre trabajo y...

Me echo a reír. ¡Qué alivio!, solo se trataba de sus arraigadas costumbres de caballero medieval.

—En ese caso invito yo. Eso sí, vamos a McDonald's, ¿no dices que has cambiado? Vamos a ver si eso es verdad...

Durante la comida dejo hablar a James, que siente la imperiosa necesidad de revelarme, ahora más tranquilo, todo lo que ha hecho; yo, feliz, le dejo continuar sin interrumpirle.

No pierdo detalle de cada una de sus palabras, siendo testigo de la claridad con la que se abre a mí, es como si al fin hubiese roto las cadenas que le oprimían y pudiera mostrarse tal cual es, un chico corriente que está empezando a vivir en un mundo distinto al que conocía. Ahora sé que se ha desprendido de casi todo lo que le recordaba a su antigua vida: vehículos, apartamento..., incluso su dinero, el cual, como buen previsor, ha depositado en un fondo de inversión.

Actualmente vive de alquiler en un modesto apartamento que según él, es tan pequeño como una caja de cerillas; aunque le resulta acogedor. No doy crédito a todo cuanto me explica, ser testigo de sus pasos hacia el autodescubrimiento es algo que me colma interiormente de dicha; pero a la vez me da miedo, miedo de que James haya perdido parte de su esencia en esta increíble transformación.

Nuestra charla se eterniza como si no le bastaran las horas para contarme todo aquello que ha estado callando durante tanto tiempo, y mientras le miro, pienso: ¿este asombroso cambio se ha producido en tan solo cuatro meses? ¿Lo ha hecho porque realmente quería dar un giro a su vida o lo ha hecho por mí? Pero no oso interrumpirle para preguntárselo; aunque confieso que cada vez que menciona determinados aspectos del pasado con su familia, tengo que morderme la lengua para no someterle a un interrogatorio de los míos. Se podría decir que por fin he comprendido lo importante que es que cada uno tenga su pequeña parcela de intimidad, no necesito conocer todos y cada uno de los detalles que han formado parte de su vida, lo realmente importante es saber valorar el cambio y el empeño que pone en mejorar, superando todos los obstáculos que siempre se han interpuesto en su camino.

La nieve por fin ha cubierto el suelo, apenas es un ligero manto blanco; aunque lo suficientemente tupido como para dejar las huellas de nuestros pasos grabadas en él. Durante el trayecto del McDonald's a casa, casi sin darnos cuenta, la tarde ha dado paso a la fría noche.

Nos detenemos en el parque de la España Industrial a contemplar la nieve cayendo sobre el lago; en este momento, no puedo ser más feliz.

El brazo de James me acoge apretando mi cara contra su pecho, me atrevo a cerrar los ojos un instante y... Sí, este es su olor. Inspiro profundamente cargando mis pulmones con su embriagador aroma, no puedo creer que solo el olfato me genere tantos recuerdos. No dejo que ningún mal pensamiento se interponga para poder creer en este sueño, creer que esto es real y no una burla del destino. ¡Por fin un golpe de suerte! Pero una pequeña parte de mí aún desconfía, se niega a admitir que todo haya resultado tan sencillo y tiene miedo, miedo a equivocarse, a acabar sufriendo, a apostar y perder; aun así, decido arriesgarme.

Tan pronto salimos del ascensor, James me detiene antes de que pueda sacar las llaves del bolsillo. Contemplo una vez más esos ojos azules que ahora me evalúan con picardía, y entonces tira de mí con delicadeza, y yo, me preparo para recibir sus besos.

En lugar de alcanzar mis labios como había supuesto, su rostro me esquiva para encajarse en mi cuello. Percibo la sutil caricia de la punta de su nariz ascendiendo hacia el lóbulo de la oreja, apenas un leve roce y mi cuerpo se estremece, incluso parece estar ardiendo en llamas; aunque en esta ocasión, no creo que se deba a todo lo que me hace sentir, sino que por su culpa, he estado cuatro meses sin sexo, ¡CUATRO! Creo que no se lo voy a perdonar en la vida, es más, pienso cobrarme su desatención con intereses.

Sus labios recorren mi barbilla, amándome sin prisa hasta llegar con sutileza a la altura de mi boca.

—Me gustaría saber...–empieza con voz pausada, el simple y cálido roce de su aliento me produce un hormigueo–, cuándo iremos a ver a tus padres –mi cuerpo se torna rígido de repente.

—¿Mis padres? –quiero asegurarme de haber escuchado bien.

—Deberíamos decirles que hemos retomado lo nuestro –continua en voz baja, sin dejar de obsequiarme con diminutos besos que recorren mi rostro de punta a punta–. Y también debería hablar seriamente con tu padre, aun a riesgo de que vaya a dispararme – sonríe.

Frunzo el ceño y coloco las manos sobre su pecho para que corra el aire entre nosotros.

—¿Por qué? ¿Qué tienes que hablar con mi padre? –sonríe por lo bajo.

—Me temo que no he cambiado tanto como crees, para según qué cosas sigo siendo "el inglés ex estudiante de Oxford" que conoces.

Le miro asustada, y más cuando veo que una de sus manos deja de acariciarme para dirigirse directamente al bolsillo de su pantalón; enseguida intuyo sus pretensiones.

—¡No, James! ¡¿Qué haces?! ¡Detente ahora mismo!

Demasiado tarde. Me quedo en estado de shock cuando saca un reluciente anillo del bolsillo, e instintivamente, cierro la mano en un apretado puño.

—Vamos, Anna –dice divertido–, solo es un anillo de compromiso.

Su mano libre se adhiere a mi puño cerrado intentando separar los dedos uno a uno, pero se lo impido haciendo más fuerza para que no pueda deshacer el nudo.

—¡No!

—Tranquila... –susurra sin abandonar la sonrisa pícara de sus labios–. Anna Suárez, eres la criaturilla más orgullosa, chula, gruñona e irritante que he conocido jamás –dice haciendo fuerza para intentar separar mis dedos–, además, dices muchas palabrotas, y sabes que no las soporto –reprimo la risa, ¡cabrón!, no puedo perder la concentración o logrará ponerme el dichoso anillo–. Sin embargo, cuando estoy contigo me siento lleno, tú me complementas –giro la muñeca para frustrar su intento de separar mis dedos, pero él me retiene la mano con firmeza y vuelve a empezar.

—¡Para! No hace falta que sigas, yo no...

—¡Shhhh, Anna! No he terminado de hablar –me recuerda sin dejar de sonreír–. Predigo que nuestra convivencia no será fácil, casi puedo asegurar, sin temor a equivocarme, que discutiremos una media de dos veces al día –se me escapa una carcajada, ¿solo dos veces al día? Me parece poco–, pero también te garantizo que jamás iremos a dormir enfadados. Yo me encargo de eso –sentencia, y finalmente logra hacerse con mi dedo anular.

¡No, por Dios! ¡No lo soportaré!

Mi cara asustada le divierte, pero no solo eso, ¡además lo está disfrutando el muy cabrón! Nada le detiene, y omitiendo mi resistencia se dispone a colocar el anillo en el dedo que tiene fuertemente retenido.

—Ahora viene un momento delicado –sonríe–, como bien dijiste una vez, si es demasiado grande para tu dedo te enfadarás, porque eso querrá decir que te veo gorda, si es pequeño también, pues significará que no te he prestado suficiente atención.

No tengo fuerzas para sonreír, pese a que ese recuerdo del pasado me ha dado una pequeña punzada en el corazón.

—James..., por favor...

De nada sirven mis súplicas. Con decisión, empieza a colocar el anillo en el dedo, deslizándolo con cuidado y comprobado que, muy a mi pesar, es la medida perfecta. ¡Madre mía, es como tener un aro de acero candente amenazando con desintegrar la piel y el hueso para amputarme el dedo!

—¿Lo ves, Anna? Me conozco el tamaño de tus deditos a la perfección –alega satisfecho.

Trago saliva y observo horrorizada el anillo de oro blanco con un enorme diamante incrustado en medio.

—¿Qué te parece? –insiste para obtener una respuesta por mi parte; aunque todavía estoy intentando asimilarlo.

—Esto es..., es... –miro el anillo con detenimiento, orientándolo hacia la luz–. ¡Es horroroso! –constato de forma brusca– ¡Qué digo horroroso! ¡Es lo más espantoso que he visto en mi vida! –James estalla en una sonora carcajada–. ¡No puede ser más feo! ¡Míralo! –levanto el dedo como si estuviera dedicándole un insulto y arrugo la nariz–. No es mi estilo para nada.

—Lo sé –confirma entre risas–. Es antiguo, frío y soso. Como yo – constata–. Quería que tuvieras algo que te recordara a mí –sonrío de forma superficial, no quiero que piense que acaba de ganarme con ese comentario–. Ahora dime, ¿qué día te viene bien para ir a ver a tus padres y poder pedir tu mano?

Se me cortan las ganas de reír en el acto. ¡Y yo que tenía miedo de que hubiera cambiado, pero sigue siendo un snob estirado! ¿Pedir mi mano? ¡Vamos hombre! Debe tratarse de una broma de mal gusto... Sí, tiene que serlo; sin embargo, a mí no me hace ni pizca gracia.

—No vas a pedir mi mano a nadie, James, ¡por el amor de Dios! ¿En qué siglo crees que estamos?

—Lo siento, Anna, pero en esto no cederé. Opino que ha llegado el momento de casarnos y tus padres tienen derecho a saberlo.

—¿Qué ha sido de eso de decidirlo todo entre los dos? Además, yo no soy de las que se casan, deberías saberlo, va en contra de mis principios, así que muy a mi pesar rechazo tu propuesta –se echa a reír, ignorándome.

—¿Crees que Lore podría aconsejarme con el traje? –le fulmino con la mirada dos segundos antes de empezar a discutir.

Y es que eso es algo muy nuestro, nuestros caracteres chocan, y por mucho que intentemos cambiar, siempre se plantearán nuevos dilemas que nos enfrenten; aunque de una cosa estoy segura: aceptaré el dichoso anillo solo porque es el primer regalo importante de James, y pese a nuestras diferencias, le quiero. Pero si piensa que voy a casarme con él, lo lleva claro. ¡Yo jamás me casaré! ¡Y esa, es mi última palabra!

Epílogo

Un año después...

¡Joder! ¡Parezco un puto merengue!

Me miro en el espejo horrorizada: llevo un vestido strapless de color blanco roto con cierre de corsé, que cuenta con discretos detalles plateados en el escote que se pierden en la cintura, pero sin lugar a dudas, lo que más me gusta del vestido es la falda, con un ligero aspecto asimétrico que se recoge en un costado para caer en cascada hasta los pies. Para ir acorde con el estilo del vestido, me he recogido el pelo en un moño desaliñado, decorado tan solo con un par de rosas blancas. Suspiro sin dejar de contemplar mi reflejo.

Esto es horrible, tengo los nervios a flor de piel, y para colmo, desde aquí puedo escuchar el incesante murmullo de los invitados que empiezan a llegar, y la verdad, no sé si podré estarme quietecita mucho tiempo, tengo ganas de cotillear.

Estamos en un castillo reformado del Siglo XVI que únicamente utilizan para este tipo de eventos. Mi habitación está en la planta superior, así que desde aquí podría tener una fabulosa vista de la sala central, para ello solo he de subirme en algo elevado y mirar por las ventanas que hay en la parte más alta, casi rozando el techo.

Suspiro resignada, ¡vamos allá! Acerco una silla a la pared y me subo a ella para cumplir mi objetivo. ¡Madre mía, han venido todos mis amigos!, incluyendo a Manu, compañeros de trabajo, mi jefe, familia...

Incluso Franco y Cristie, que empezaron con la tontería y míralos ahora, igual son los siguientes en caer en esta trampa.

Sigo mirando, esta vez en dirección a donde están sentados los invitados de James. Son pocos comprados con mi familia, que los triplica en número, y sospecho que esta escasez no se debe a que nos casamos en España, simplemente creo que no hay más. Me alegro de que al menos haya venido su madre, que aunque no esté conforme con nuestra unión, ha decidido no volver a entrometerse en las decisiones de su hijo y ha querido compartir con él este momento tan importante.

¡Me cago en la leche! Al final el maldito inglés, utilizando sus armas de gentleman, ha conseguido lo que quería: hacerme pasar por el altar. Trago saliva de forma ruidosa intentando mentalizarme de lo que estoy a punto de hacer; no, definitivamente esto no es para mí...

—¡Anna! ¡Coi de nena! ¡Baja de ahí ahora mismo! –me giro sobresaltada y me encuentro con mi padre.

Me sorprende que se dirija a mí en castellano, pero decido no dar importancia a este hecho, sé que lo ha estado practicando con los invitados hasta ahora, incluso por cortesía ha intentado conversar en inglés con la familia de James; sí, lo sé, algo insólito.

—¡Papá, oponte a esta boda, por favor! Dime que me equivoco, que hago mal –se echa a reír mientras se acerca para abrazarme.

—¿Por qué quieres que lo diga? ¿No estás segura? –hago un mohín mirando al suelo.

—Yo no estoy hecha para esto...

—Sí que lo estás –rebate.

—No, papá, no lo estoy –disiento.

—Lo estás, créeme.

—¿Por qué crees eso? –le miro buscando en sus ojos la seguridad que me falta.

—Porque de no ser así no estaríamos aquí ahora mismo –confirma y esboza una cálida sonrisa, y yo, suspiro con resignación.

—No sé cómo me ha podido convencer, ¡no lo entiendo! Cada vez estoy más convencida de que es un brujo –niega risueño con la cabeza y se acerca para obsequiarme con un cariñoso beso en la mejilla.

—Eres igual que tu madre, claro que lo nuestro fue distinto, eran otros tiempos y no tuvo más remedio que casarse porque estaba embarazada de ti. Recuerdo que para ella fue difícil, como sabrás, tenía a toda su familia en mi contra... –hace un pequeño silencio al rememorar escenas únicamente suyas–. Por eso no pienso hacer lo mismo con el chico que has elegido, respetaré tu decisión. Pero que sepas que existe la opción del divorcio, como dice Woody Allen; "algunos matrimonios acaban bien, otros duran toda la vida" –esbozo una tímida sonrisa.

Y pensar que todo esto empezó con otra de sus frases... Pero eso es lo de menos ahora, el divorcio no es una posibilidad, si me caso con James tiene que ser para toda la vida, y esa es precisamente mi inseguridad, siempre estaremos chocando. Sin embargo, alimenta mi ánimo pensar que nos queremos tanto como discutimos, con lo que alcanzar cierto equilibrio, es posible.

—Bueno, cielo, creo que ya ha llegado la hora de caminar por la alfombra roja, te recuerdo que tienes al hooligan esperando.

Parpadeo varias veces e intento deshacerme de cada uno de los pensamientos negativos que me frenan; ya estoy aquí, he hecho todo esto y no me queda otra más que afrontarlo.

Todos los invitados se callan al verme aparecer agarrada del brazo de mi padre.

Recorro los metros que me separan de mi futuro esposo centrándome en la melodía de piano que se escucha de fondo: Imagine, de John Lennon.

Ya está, Anna, vas a ser una mujer casada. ¡Uuuish! ¡Me entran escalofríos solo de pensarlo!

En cuanto logro alzar la vista del suelo para fijarla en James, consigo relajarme. Está guapísimo, eso es innegable. No pierdo detalle de sus ojos azules que me contemplan embelesados, transmitiéndome serenidad y ternura, además, es como si tuvieran un imán invisible que me atrae con fuerza, indicándome el camino que debo seguir. En este momento todo lo demás deja de importarme: mis absurdos ideales, el miedo a equivocarme, el orgullo que me impedía pasar por el altar...

¿Por qué no iba a querer unirme a este hombre de todas las formas posibles e inimaginables?

La ceremonia acontece sin sobresaltos, tal y como habíamos planeado. No he aterrizado como una patosa contra el suelo en ningún momento, ni el corsé se ha movido dejándome el pecho al aire, esos eran algunos de mis miedos que por suerte, no se han producido.

La velada ya está tocando a su fin, de hecho, solo quedan los invitados más rezagados, que bailan animados al ritmo de la música.

Estoy algo distraída cuando James me sorprende al cogerme de la mano, llevándome de nuevo hacia la pista de baile. La lenta melodía hace que nos movamos despacio, sin apenas despegar los pies del suelo. He de reconocer que después de toda la tensión acumulada durante el día, estoy muy cansada, sin olvidar las ganas que tengo de llegar a casa para quitarme este estúpido vestido y enfundarme mi pijama con dibujos de Espinete, mi favorito; diga lo que diga Lore, Espinete sigue estando de moda.

Aprieto los labios para no reír por lo cómica que resulta nuestra vida vista desde fuera. Los únicos que se han emancipado por llamarlo de alguna manera, han sido Elena y Carlos, los demás seguimos compartiendo piso: Mónica y Raúl, Lore y Manu y ahora James y yo, que por el momento no disponemos de ingresos suficientes para vivir por nuestra cuenta, eso sí, no ha habido obstáculo económico capaz de impedir a James celebrar este innecesario bodorrio, estaba dentro del orden de sus prioridades y era inamovible; debe ser costumbre de los ingleses comenzar la casa por el tejado. En fin, sea como sea, soy muy feliz con mi vida tal y como es ahora. Al principio tenía dudas de que James pudiera adaptarse a tantos cambios, las continuas peleas entre Mónica y Raúl –sin olvidar los pelos de Mónica en el desagüe del baño–, Lore paseándose en calzoncillos por la casa y Manu, levantándose de madrugada para comer a escondidas. A veces la casa es un completo caos, y para un inglés pulcro y refinado con modales de la Europa medieval esto debe ser muy difícil, pero si es así no lo manifiesta, es más, puede que hasta le haya encontrado el gusto.

—¿Cómo lo lleva señora Orwell? –la suave voz de James me despierta de mis pensamientos y me devuelve bruscamente al presente.

—Mira, James, no me toques los... –se echa a reír acercándose para bailar abrazados.

—¿Es que no vas a utilizar tu nombre de casada? –pregunta fingiendo estar escandalizado.

—Mi nombre de casada es el mismo que el de soltera, Anna Suárez, a quien le guste bien y a quien no... –espeto irascible.

—¿Sabes que en algunos documentos pasarás a ser la señora de Orwell? –le fulmino con la mirada por sus constantes provocaciones, es obvio que disfruta poniéndome de mala leche.

—Me traen sin cuidado esos estúpidos documentos, es más, en cuanto vea uno pienso poner una reclamación –se echa a reír.

—Ya salió a relucir tu chulería, la verdad es que la echaba de menos.

—Me estás irritando, James, y más te vale no hacerlo si quieres tener noche de bodas –le recuerdo en tono serio.

Vuelve a reír, y esta vez, sella mis labios con un beso.

Transcurridos unos minutos, decide romper el relajante silencio.

—Anna, mira ahí.

Giro la cabeza en la dirección que me indica y veo a Elena, sentada sobre las rodillas de Carlos con Javier, su hijo, en brazos. Es increíble ver cómo se quieren y cómo Carlos se ha volcado al cien por cien en su familia, ¡quién lo iba a decir! Por otro lado, Javier es un niño con suerte, y por lo que veo se lo está pasando en grande mirando embobado las luces de colores.

—Nosotros también deberíamos ir pensando en eso –me separo bruscamente de él y lo miro con ojos llameantes.

—¿Acabamos de casarnos y ya me estás hablando de hijos?

Escúchame bien –le amenazo alzando un dedo–, ¡eso ni pensarlo! Lo siento pero no –me recorre un escalofrío que me deja el vello de punta solo con imaginarlo.

—¿Por qué? –quiere saber.

—Porque tener hijos es demasiado para mí.

—¿No te gustaría? –le miro con el ceño fruncido, esta conversación empieza a sacarme de mis casillas.

—No voy a tener hijos. ¡Mírame! Si apenas logro hacer algo a derechas, ¿cómo voy a plantearme siquiera la posibilidad de tener uno? Tal vez en un futuro muy, muy lejano..., ¿qué te parece a los ochenta? Puede que para entonces la ciencia haya avanzado, o si no, siempre queda la posibilidad de adoptar, como hacen las parejas modernas –empieza a reír y se acerca, pillándome desprevenida, para besarme dulcemente en los labios.

—Me encanta cuando dices ese tipo de tonterías, al final querrás tenerlos.

—No, eso ya te lo anticipo yo. Creo que carezco de instinto maternal.

—¿Ah, sí? Pues bien que mimas, alimentas, cuidas y proteges a ese dichoso gato –me recuerda.

—No te metas con Calcetín, James, tienes las de perder y lo sabes – sonríe al tiempo que niega divertido con la cabeza.

—Es un bicho estúpido que solo sabe comer y dormir, además de hacerme estornudar cada vez que lo tengo cerca. Pero eso a ti te da igual porque te aporta muchas cosas. Ahora imagina lo que podría aportarte un hijo... ¡no hay comparación! –pongo los ojos en blanco.

—Me he casado contigo porque me has pillado con la guardia baja, pero ¡¿un hijo?! ¡Eso sería un desliz imperdonable!

Continuamos bailando durante un rato sin decirnos nada. No ha podido ser más inoportuno, como siempre, y aunque él ha podido pasar del tema con relativa facilidad, yo no dejo de darle vueltas en mi cabeza.

Tener hijos es algo que jamás nos hemos planteado, ¿por qué ahora ese interés? Intuyo una posible discusión para más adelante por este asunto, pero no será hoy, hoy solo quiero centrarme en que por fin, James es solo mío.

Seis meses después...

Vamos a ver... ¡Anna, céntrate!

Una..., dos..., tres..., cuatro... ¡Joder! Espera, volvamos a contar...

Cojo aire y empiezo de nuevo, con calma.

Uuuuna..., doooos..., treeees..., cuaaaatro...

¡NO! ¡Sobran dos píldoras! ¡Dos! No debería sobrar ninguna, eso significa que... ¡Oh, no! ¿Cuándo me olvidé de tomarlas? ¡Mierda, mierda, mierda! Si es que ya lo sabía yo, el único anticonceptivo seguro, ¡es la castración!

—¡¡¡JAAAAAAAAAAAMES!!!

FIN

Índice de capítulos:

Agradecimientos:

Prefacio

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

Epílogo