Corazones en la tormenta

Saga hermanos Marlowe vol. 4

Anna S. Segura

Titulo original: Corazones en la tormenta (Saga hermanos Marlowe)

Titulo 4º parte: Corazones en la tormenta

1º Edición: Diciembre de 2017

Diseño portada y maquetación: Anna Soler Segura

©2017 Anna Soler Segura

Queda prohibida cualquier reproducción, plagio, o uso con intereses comerciales sin el consentimiento del autor.

Esta obra esta registrada en la propiedad intelectual bajo el nombre de Anna Soler Segura.

Quien incumpla las leyes estará incurriendo en un delito que puede ser condenado.

Índice de contenido

Título

Autor

Datos de registro

Índice

Dedicatoria

Nota

Capitulo 1

Capitulo 2

Capitulo 3

Capitulo 4

Capitulo 5

Capitulo 6

Capitulo 7

Capitulo 8

Capitulo 9

Capitulo 10

Capitulo 11

Capitulo 12

Capitulo 13

Capitulo 14

Capitulo 15

Capitulo 16

Capitulo 17

Capitulo 18

Capitulo 19

Capitulo 20

Capitulo 21

Capitulo 22

Capitulo 23

Capitulo 24

Capitulo 25

Capitulo 26

Capitulo 27

Capitulo 28

Capitulo 29

Capitulo 30

Capitulo 31

Capitulo 32

Capitulo 33

Capitulo 34

Capitulo 35

Capitulo 36

Capitulo 37

Capitulo 38

Capitulo 39

Capitulo 40

Capitulo 41

Capitulo 42

Capitulo 43

La saga al completo

Otros títulos de la autora

Agradecimientos

Dedicatoria:

Los sueños son el motor que alimentan nuestra alma.

Dedicada a los soñadores de la vida.

Nota:

Cuando el viento sople en mi contra,

navegaré a contracorriente.

A.S.

Capitulo 1

Santa fe. Nuevo México.

—¿En qué piensa, señor Smith? —.Le preguntó su agente con curiosidad.

Christopher Smith se movió con soberbia tras el amplio sillón de piel de su despacho.

Sus ojos grises relampaguearon con un profundo odio, que fue más que evidente.

Carraspeó con acritud.

—En que la venganza es un plato que se sirve frío.—Respondió taciturno.

El otro hombre carcajeó ligeramente.

—Muy cierto. —Dijo con agrado. —Me alegro de que todo haya salido como usted quería. —Agregó después.

Christopher se levantó de su asiento.

—En parte también es gracias a usted. —Alabó con simpatía el trabajo de su agente.

—¿A mi? —.Se sorprendió gratamente el hombre.

—¡Por supuesto! Usted ha sido una parte fundamental en mi plan, señor Dikens. Me ha ayudado a que el rancho de los Marlowe haya ido a la ruina. —Lo miró por encima de su cabeza.

—Bueno. —Repuso el otro. —tampoco ha sido tan difícil dada la situación tan precaria que vivía la familia. —Y añadió mordaz. —Yo tan solo tuve que ocuparme de contratar gente que se encargase de echar a perder la cosecha y hablé con varios proveedores para que dejasen de abastecerles ganado. Lo demás vino solo.

—¿Un golpe de suerte? —.Insinuó Christopher, ávido.

—Podría llamarlo así, señor Smith. Pero la cuestión es que ha salido todo bien.

Una sonrisa amarga cruzó sus facciones.

—Sí, al fin podré hacer justicia. —Remarcó sus ácidas palabras.

—Ha costado, pero ha llegado su hora. —Dijo el hombre mirando su joven rostro.

Christopher caminó erguido hacía su agente y le ofreció un habano.

Dikens lo aceptó complacido.

—Treinta años, pero créame que ha merecido la espera.—Contestó Christopher lleno de rencor.

—Y dígame señor Smith. —Se interesó curioso. —¿Qué piensa hacer con el rancho?

Christopher se quedó pensativo.

—La verdad no lo se aun. —Dijo. —Mi objetivo era destruir a los Marlowe. —Y agregó serio. —y lo he conseguido.

—Podría venderlo. —Le sugirió Dikens.

—¡No! —.Exclamó el joven de una forma extraña. —Creo que de momento me instalaré allí.

Su agente lo miró sorprendido mientras aspiraba el humo del habano.

—¿Piensa viajar a Texas? —.Preguntó boquiabierto.

—Sí. —Fue escueto. —¿Por qué no?

—¿Y qué pasa con sus negocios en Santa Fe?

Christopher torció su sonrisa. Sus facciones se endurecieron al igual que el color de su mirada.

Era un hombre sumamente atractivo, alto, corpulento, de pelo espeso color ceniza, y ojos profundos y enigmáticos.

A sus treinta años, Christopher Smith no le debía nada a nadie.

Si había llegado alto era gracias a su esfuerzo y dedicación.

Nadie le había regalado nada. Le gustaba considerarse un hombre independiente.

No quería ataduras en la vida, y mucho menos creía en el amor.

Muchos lo calificaban de frío, pero en el fondo era muy apasionado.

Desvió su mirada hacía la ventana.

—De mis negocios ya se ocupa usted, señor Dikens.

—Yo solo no podré con todo. —Se quejó el hombre.

Christopher pareció sereno.

—Será algo temporal. No pienso vivir en Texas, solo hasta que los Marlowe abandonen mis tierras. —Y añadió con desdeño. —Quiero estar presente cuando eso ocurra, y ver sus caras de desconsuelo. —Finalizó sin un ápice de compasión.

Dikens no pude evitar sentir un estremecimiento ante su tono de voz.

—¿Puedo hacerle una pregunta?

Christopher se giró hacía él. Su rostro estaba inescrutable.

—Por supuesto. —Dijo.

—¿Por qué odia tanto a los Marlowe?

La vena de su cuello se inflamó. Los ojos de Christopher relampaguearon heridos.

Se dirigió a su mesa y brusco tomó asiento. Esquivo repuso.

—Es una larga historia. —Y agregó taciturno. —Digamos que ellos me robaron una parte de mi vida.

Dikens lo observó confuso, pero no se atrevió a decir más nada.

—¿Y cuándo desea instalarse allí? —.Le inquirió el hombre.

—Lo antes posible. —Respondió seco.

—Muy bien. —Apuntilló su agente. —Será como usted diga. Y referente a los papeles de su divorcio, ¿qué hago?

Capitulo 2

Christopher dio un repentino repullo. De reojo miró la carpeta que recelosamente conservaba intacta sobre la mesa.

Era extraño. Desde que recibiera la notificación firmada aun por su esposa, no se había atrevido a firmarlos.

Ni tan siquiera se encontraba de humor para hablar sobre aquel tema.

Siempre que podía lo rehuía. Era un cobarde por repudiar sus propios sentimientos hacía la muchacha.

Desde que conociera a Kimberly Dauson en aquel cabaret, no había podido olvidarse de ella.

Llevaba sus ojos color ámbar grabados en su retina. Primero sintió una fuerte atracción al verla.

Innegablemente la bailarina era una mujer hermosa. Tenía unos rasgos únicos, bonitos, y bien definidos.

Pómulos finos, barbilla altiva, cejas perfiladas, y un sedoso y ondulante pelo azabache.

Sí. Christopher quedó prendado de ella la primera noche que pisó el salón y la vio sobre el escenario con aquella cándida soltura.

Un nudo le oprimió el pecho. Luego siguió yendo cada día que duró la función.

Se sentaba en una apartada mesa y observaba minuciosamente sus movimientos, imaginadose como sería tenerla en su cama.

Tan solo quería sexo, como cualquier hombre joven de su edad.

No iba a ocultar que era golfo. No tenía que dar explicaciones a nadie.

Un surco amargo arrugó el entrecejo al recordar lo sucedido.

Había estado muy borracho, tanto, como para cometer la locura de casarse con una completa desconocida.

Fue una noche de lujuria y desenfreno, al menos eso creía, pues al despertar no recordaba gran cosa.

Pero algo cambió en él aquella mañana en la habitación de ese lujoso hotel de Las Vegas, cuando se halló acostado a su lado.

Christopher la miró tan dormida, tan quieta, e inocente, que un desgarro le nació en el alma.

¿Amor, pasión? Aquel sentimiento desconocido lo aturulló.

Él no era hombre de compromisos. Huía de toda esa pantomima del amor.

Pero fue incapaz de dejar de contemplarla. Entonces besó sus labios, y se marchó sin tan siquiera despedirse.

No estaba arrepentido de lo que sucedió. Ya nunca más la vería, ¿qué más daba?

Volvió a mirar de reojo los documentos. ¡Pero aquellos malditos papeles lo unían a ella de algún modo!

Firmarlos significaba perder algo que nunca tuvo. Christopher se frustró consigo mismo.

No podía dejarse arrastrar por el sentimentalismo que hacía débil al hombre.

Él no se dejaría engañar ni engatusar. En demasiadas ocasiones había visto las lágrimas en los ojos de su madre, por amor.

El gris de su mirada se convirtió en hielo. Su mandíbula se tensó dura.

Dio un manotazo sobre la mesa, impotente. Dikens esperaba su respuesta.

—Localice a la chica y entrégueselos. —Le pidió firme.

—Bien. —Asintió conforme.

El hombre hizo ademán de levantarse cuando la áspera voz de Christopher lo detuvo.

—Y prepare cuanto antes mi viaje a Texas. —Replicó contundente.

Dikens abandonó el despacho raudo. Aun había mucho trabajo que hacer.

Christopher se quedó en silencio. Ni tan siquiera en esos momentos halló la paz que tanto necesitaba.

Debía estar feliz. Sin embargo una sensación agridulce le invadía el estómago.

No habría cabida para el arrepentimiento. Él era un hombre sin corazón, y lo demostraría.

*******

Texas. Rancho Marlowe.

Trevor miró a su familia completamente impotente y lleno de rabia.

Todos se quedaron con la boca abierta ante su inesperada noticia.

—¿Pero qué dices? —.Saltó Joe incrédulo.

Trevor carraspeó nervioso.

—Lo que acabas de oír. Lo hemos perdido todo. —Matizó destrozado.

Mia dio un paso al frente.

—¿De qué va esto? —.Le preguntó a su hermano mayor. —¿Cómo qué hemos perdido el rancho?

Emily se llevó la mano al pecho, consternada.

—No me lo puedo creer. —Musitó con los ojos en blanco.

Debby aguantó el leve temblor que la sacudió por dentro.

Tuvo que sostenerse del brazo de Ryan para no caer al suelo.

Joe se levantó enervado.

—Explícate, Trevor. —Le exigió con impaciencia.

Trevor se mesó el pelo y miró a su familia, caótico.

Le constó articular palabra.

—Las cosas no han salido como yo esperaba.

—No lo entiendo. —Repuso Emily.

—La situación del rancho era insostenible. —Agregó Trevor.

—¿Qué situación? —.Dijo Mia.

—Estamos en la ruina. —Le informó Joe.

—¡Qué! —.Gritó despavorida. —¿Tu lo sabías mamá?

Emily negó rotundamente con la cabeza, ajena a la información que había dado su hijo.

Se sintió mareada.

—Desconocía que estuviésemos en bancarrota, ¿por qué nunca fui informada? —Encaró a su hijo con enfado.

—No quiso causar una mayor preocupación. Pensé que todo se arreglaría. Tan solo lo sabíamos Joe, Ryan, y yo.—Contestó Trevor con culpa.

Su madre lo miró con pesar. Sentía que toda su familia se desmoronaba.

—¿Pero qué ha pasado con ese inversor? —.Saltó Joe enervado.

—¿Inversor? —.Inquirió Mia.

—Si, un hombre muy poderoso de Nuevo México.—Repuso Ryan.

Trevor caminó hacía su mesa y cogió una carpeta con documentos.

—Ese hombre es Christopher Smith. —Les informó cabizbajo. —pero nos ha engañado.

Joe abrió los ojos con desconcierto.

—¿Qué quieres decir?

Capitulo 3

Con desatino Trevor prosiguió con su explicación, con aparente calma.

—Pues eso. —Reiteró con pesar. —Que ese hombre es un sinvergüenza, un embaucador y estafador.

—No lo entiendo. —Replicó Ryan.

—Su agente me hizo firmar un contrato que parecía legal. —Añadió Trevor entregándole una copia a cada miembro de la familia.

Estos lo miraron perplejos.

—Dicho documento contenía una clausula oculta.—Aclaró Trevor.

—¿Una clausula? —.Repitió Joe incrédulo.

—¿Qué clausula es esa? —.Preguntó Mia.

Trevor se mostró ansioso.

—Si en menos de un mes no saldamos el préstamo hecho por la inversión del señor Smith. —Calló un segundo para tomar aire. —nos quedamos sin nada. —Terminó de decir Trevor con un nudo de angustia.

—¿Pero de cuanto dinero estaríamos hablando? —.Repuso Joe.

—De unos cien mil dólares. —Contestó Trevor.

—¡Qué! —.Gritaron al unísono.

—Será imposible devolverle esa cantidad de dinero.—Argumentó Joe.

—¿Y si trabajamos duro para pagárselo? —.Propuso Ryan.

—No llegaremos a tiempo. —Opinó Trevor hundido. —Tan solo disponemos de un mes.

Trevor golpeó su escritorio con rabia.

—¡Maldito hombre! —.Masculló entre dientes. —Nos la ha jugado.

—¡Santo dios! —.Añadió Mia. —Estamos en la calle.

Ryan besó su frente con amor.

—Tranquila pequeña, yo os ayudaré en todo lo que pueda. —Se ofreció rápidamente.

—Gracias. —Musitó ella.

—Aunque tu nos ayudes Ryan, será imposible cumplir con el plazo. Lo hemos perdido todo. —Les dijo con dolor.

—Pero eso no puede ser. —Se negó Joe a dar su brazo a torcer. —Quizás si hablas con él...

—Christopher Smith nunca da la cara, todo lo gestiona su agente, el señor Dikens. —Repuso con desdén.

Joe sacudió su cabeza, en estado de shock. A Emily se le desencajaron las facciones.

Hacía rato que permanecía quieta y callada mientras oía como sus hijos discutían.

<<¿Christopher Smith? >>, se dijo absorta, <<No. No podía ser ese hombre>>.

—Pero es absurdo. —Replicó Joe. —¿Qué motivos podría tener ese hombre para querer arruinarnos?

—Venganza. —Musitó Emily.

Todos giraron rápidamente la cabeza hacía ella. Trevor la miró expectante.

Emily se removió inquieta. Durante muchos años había escondido aquel secreto.

Lo había mantenido alejado de sus hijos, quizás en parte para protegerlos.

Pero ya no podía seguir ocultándoselo. Ahora había llegado la hora de que supiesen toda la verdad.

Un nudo de congoja le oprimió la garganta.

—¿Qué quieres decir, mamá? —.Se apresuró Trevor a preguntarle.

Emily tragó saliva con dificultad. Un sudor frío le cayó por la frente.

El pulso le tembló al igual que la voz.

—Ese hombre quiere vengarse. —Repitió ensimismada.

—¿De nosotros? —.Inquirió Joe.

—¿Por qué? —.Dijo Mia.

Emily miró a sus hijos de una forma lastimera y culpable.

—Christopher Smith es vuestro hermano. —Les confesó con temor.

—¡Cómo! —.Hubo un gran revuelo.

—¡Pero qué dices mamá! —.Trevor estaba anonadado—¿Te has vuelto loca?

—No. —Se sintió apurada. —Es la verdad. Es vuestro hermano. Lleva la mitad de vuestra sangre.

Joe agrandó los ojos como platos.

—¡Pero qué locura es esa!

—Vuestro padre tuvo una amante. —A Emily le costó continuar. El dolor barría sus facciones. —y fruto de esa relación extra matrimonial, nació Christopher.

—No me lo creo. —Murmuró Trevor llevándose las manos a la cabeza.

Mia se acercó presurosa hasta su madre.

—¿Papá te engañó con otra mujer?

Emily sollozó impotente.

—James no fue nunca ningún santo. —Sus ojos brillaron dolidos y llenos de rencor. —Tuvo sus aventuras.

—¡Papá un adultero! —.Replicó Joe sin dar crédito.

—Aun así que fuese cierto, no es nuestro hermano.—Saltó Trevor indignado.—Es nuestro hermanastro.

—¿Y qué más da? Nos odia de igual manera. —Casi rió Joe con sorna.

—Lo que os digo es la verdad. —Añadió Emily haciéndose oír por encima de sus cabezas.

—¿Y por qué nunca nos lo dijiste? —.Se atrevió a preguntar Mia.

—Si mamá. —La encaró Trevor. —¿Por qué? ¿Acaso no teníamos derecho a saberlo?

Emily miró a sus tres hijos por igual. Se acercó a la silla más cercana y tomó asiento.

De repente estaba muy cansada.

Capitulo 4

Trevor, Joe, y Mia, esperaron expectantes a que su madre hablase.

Aquella situación era bastante nueva y desconcertante. No solo perdían el rancho, sino que el hombre que se los arrebataba era su hermano.

Trevor miró receloso a Emily. Quizás era el más desconfiado de los tres.

No supo que pensar. Todo era demasiado extraño. Debby a su lado se mantuvo callada.

Emily carraspeó repetidas veces. Tenía la boca seca. ¿Por donde empezaba?

Tal vez por el principio. Con ojos inseguros miró hacía el suelo.

—Éramos demasiado jóvenes. James era un loco impulsivo y yo una ingenua para ver las cosas. —Comenzó diciendo Emily. —Cuando vuestro padre empezó a flirtear con aquella mujer, Trevor tan solo tenía un año de vida. Pensé que solo sería algo pasajero. —Añadió con voz sentida —pero me equivoqué.

—¿Quién era ella? —.Preguntó Joe.

—Se llamaba Valerie Smith, y era profesora en la escuela secundaria.

—¿Profesora? —.Repitió Mia.

—Sí. Una joven de la ciudad de Nuevo México. Valerie era sumamente atractiva. Era hermosa con aquel espeso cabello negro y sus bonitos ojos marrones. James cayó rendido a sus pies. Los rumores de que mantenían una aventura no tardaron en circular por el pueblo. —Agregó Emily un tanto avergonzada.

—¿Y tu fuiste consciente de su engaño?

—No le tomé más importancia de la que tenía. James regresaba a casa cada día y dormía en mi cama, ¿qué más le podía pedir?

—¿Fidelidad? —.Ironizó Joe.

—Las cosas no eran tan fáciles. Ya conocíais el fuerte carácter de vuestro padre. Él era mi marido. Durante un tiempo me hice la sorda, la ciega, y la muda, por amor.

—¡Dios Emily! —.Repuso Debby. —Tuvo que ser muy duro.

—Lo fue. —Respondió ella. —Pensé que todo acabaría de la misma manera que comenzó. Pero para James, Valerie significó más que una aventura. —Matizó al tiempo que se levantó para tomar una bocanada de aire.

Emily se llevó la mano al pecho.

—¿Qué quieres decir? —.Preguntó Trevor.

—James se enamoró de ella. —Contestó Emily con dolor.—Y las cosas cambiaron.

—¿En qué sentido? —.Dijo Mia.

—Vuestro padre eludió las responsabilidades del rancho. Pasaba la mayor parte de su tiempo con Valerie, incluso nuestra relación se volvió fría y distante.

—¿Y aun así estabas con él? —.Replicó Trevor con recelo.

—Yo le quería. —Matizó Emily. —Pero cuando Valerie se quedó embarazada, todo empeoró. James nunca me ocultó la existencia de ese hijo, aunque públicamente y a ojos de la ley jamás lo reconoció como heredero.

—O sea. —Alegó Joe. —Que Christopher Smith es un bastardo, ¿no?

Mia a su lado lo reprendió severa.

—Sigue siendo nuestro hermano.

—Para mi no. —Dijo rotundo.

La joven se giró hacía su madre.

—¿Y qué pasó entonces cuando Valerie tuvo al niño?

Los ojos de Emily se anegaron en lágrimas.

—Cuando Christopher nació, Valerie se trasladó a su tierra natal, Santa fe. Durante los primeros años James siempre los visitó, les mandó dinero, les hizo regalos. Pero cuando Joe nació le planteé las cosas a James. Tenía que asumir sus responsabilidades y elegir. Aquella situación ya se había convertido en insostenible. Era o su familia o ellos.

—¿Le diste un ultimátum a papá? —.Replicó Trevor perplejo.

Emily absorbió fuertemente por la nariz.

—No tuve otra elección. Tenía que salvar nuestro matrimonio por el bien de nuestros hijos. —Explicó resignada.

—¿Y cómo se lo tomó papá? —.Preguntó Joe.

—Eligió quedarse con su familia. Nunca más volvió a Nuevo México. Pero sé que jamás olvidó a Valerie. Nuestra relación ya no fue la misma, ni tan siquiera cuando Mia llegó al mundo. James ya no era aquel hombre divertido ni espontáneo del que me enamoré. Vivía amargado, sin ilusión. —Terminó de decir con un sollozo incontrolado.

—Y por ese motivo ese hombre nos odia a muerte.—Agregó Trevor.

—Su corazón está lleno de rencor. —Dijo Emily. —Y en parte lo entiendo. Nosotros le arrebatamos a su padre.

—¡También era nuestro padre! —.Exclamó Joe.

—Cálmate. —Le pidió Trevor.

—No puedo calmarme, ese maldito hombre se quedará con el rancho y con nuestras tierras. —Dijo completamente desquiciado.

—¿Y qué podemos hacer? —.Botó Trevor de su asiento.

—Luchar. —Afirmó serio. —Plantarle cara y declararle la guerra a muerte.

—Escuchad. —Trató de conciliar su madre.—Es vuestro hermano.

—¡Y un cuerno! —.Bramó Joe con ímpetu.

Con desafío miró a Trevor.

—Tu aun sigues siendo el cabeza de familia, ¿estás dispuesto a rendirte? —.Le inquirió.

Trevor le devolvió la misma mirada osada.

—No. —Respondió contundente. —Llevas razón.

—¿Os habéis vuelto locos? —.Intervino Mia.

—Vamos a luchar, y vamos a demostrarle quien es de verdad un Marlowe. —.Resolvió con vehemencia.

Joe aplaudió su valentía.

—¡Si! —.Chilló eufórico. —Así se habla.

—Yo también os ayudaré. —Reiteró Ryan.

Emily miró a sus hijos, resignada, en parte orgullosa y en parte apenada.

Pobre Christopher Smith por haberse metido en la boca del lobo.

Capitulo 5

Con paso bastante ligero, Valerie Smith entró en el despacho de su hijo, mirándolo con desapruebo.

Avanzó decidida y plantó las palmas de sus manos sobre el escritorio de ébano.

Christopher levantó levemente su mirada para saludarla.

—Hola madre. —Dijo. —¿Ocurre algo? —.Añadió al ver su expresión seria.

Valerie arqueó una ceja, cansada. A pesar de ser una mujer de cincuenta y dos años, aun conservaba aquella belleza de la juventud.

Sus rasgos eran claramente más marcados y maduros, pero Valerie seguía siendo muy hermosa.

Sus ojos marrones miraron a su hijo, implorosos. Su voz sonó contundente.

—¿Es verdad eso qué he oído? ¿Nos vamos a Texas? —.Inquirió con recelo.

Christopher se movió tras su asiento con prontitud.

—No madre. —Respondió pasivo. —Me voy yo, tú te quedas.

Valerie negó con la cabeza.

—No puedo creer que sigas con lo mismo, Chris. —Lo llamó cariñosamente.

—¿A qué te refieres? —.Replicó con enfado.

Su madre no se achantó ante su tono soberbio. Conocía bien a su hijo, y sabía que todo era fachada.

—Lo sabes perfectamente. —Suavizó sus palabras. —¿Aun sigues con esa cabezonería de destruir a los Marlowe?

—Se llama venganza, madre, y no, no es ninguna cabezonería. Estoy a punto de cumplir mi mayor objetivo.—Señaló ácido.

Valerie se acercó a su hijo de forma conciliadora. Era consciente de la amargura que Christopher guardaba hacía el pasado, pero tampoco podía vivir eternamente en una guerra.

Era hora de pasar pagina, y de olvidar. Al menos ella hacía muchos años que había perdonado la decisión de James de permanecer junto a su familia.

Tampoco le reprochaba nada. En el fondo siempre supo que se enamoró del hombre equivocado.

Sin embargo sus errores los había pagado su hijo. Ella había sufrido su ira, su impotencia en cada cumpleaños lejos de su padre, en cada navidad fría y solitaria.

Christopher había sido una víctima más de James, y eso como madre le desgarraba el corazón.

Con el tiempo se había convertido en un hombre déspota, lleno de frialdad y resentimiento.

No era toda su culpa. Christopher había crecido sin el afecto de su padre y también de sus hermanos.

Se había sentido repudiado y menospreciado.

—¿No crees qué ya va siendo hora de parar esta chiquillada antes de qué te arrepientas? —.Le preguntó a sabiendas de su respuesta.

Los ojos de Christopher la miraron heridos. Una mueca torció su sonrisa a modo de burla.

—¿Arrepentirme? —.Y agregó sardónico. —¿De qué? Son ellos los que deberían estar pagando por todo el daño y desprecio que causaron a nuestra vida. —Siseó con desdén.

Su madre agachó la cabeza resignada.

—Eso pertenece al pasado. Ahora tienes un futuro prometedor. No lo estropees todo, hijo.

Valerie acarició su mejilla de niño. Para ella seguía siendo su “bebé” al que debía proteger.

Sin embargo no podía protegerlo de si mismo. Christopher era muy testarudo y orgulloso para dar su brazo a torcer.

—¿Eso crees, madre? —.Ironizó, y sus ojos pestañearon con fulgor.

—Lo que creo es que es hora de dejar las rencillas a un lado. —Matizó firme.

—¿Acaso ya olvidaste todas las lágrimas qué derramaste por los Marlowe? —.Le recordó hiriente. —¿Todas esas noches sin dormir, todas las penurias y vergüenza?

Un nudo sofocó a Valerie. Nunca lo olvidaría. Como tampoco olvidaría cuanto amó a James, y lo difícil que fue tomar las decisiones.

—No. —Dijo. —No lo he olvidado.

—¿Entonces? —.Inquirió elevándose de hombros. —¿Por qué te opones a qué los destruya?

Ella abrió la boca con mesura y caminó nerviosa a su alrededor.

Le costó trabajo decir aquello.

—Son tus hermanos. Sangre de tu sangre. La única familia que te quedará cuando yo me muera. —Le hizo ver con razonamiento.

—Para mi no son nada. —Escupió con asco.

—Que tu padre renunciase a nosotros no significa que sus hijos tengan que pagar por ello. —Dijo Valerie con dolor. —James fue consciente de su decisión.

—¿Ah si? —.Matizó herido.

—Sí, para bien o para mal, pero eligió quedarse al lado de su familia, y contra eso no podemos luchar. —Repuso cansada.

—¡Con ellos! —.Golpeó su puño cerrado con ira.—¡Malditos Marlowe!

Valerie se giró hacía su hijo con rostro consternado.

—Ese odio no te traerá nada bueno, escúchame por favor. —Trató de convencerlo. —Olvídate de todo, cásate, forma tu propia familia, dame nietos, pero deja esa absurda idea de tu cabeza. —Lo animó con cariño.

Christopher tembló con rabia contenida. Se alejó hacía su escritorio y repuso serio.

—Lo siento madre, pero acabaré lo que he empezado. Y te juro que nunca más se reirán de un Smith. —Apretó fuerte la mandíbula.

Su madre se mantuvo altiva.

—Pues en ese caso viajé contigo hasta Texas. —Declaró pasiva.

—¡Qué! —.Chilló él. —De eso ni hablar.

—Es mi decisión, te acompañaré, es mi última palabra.—Se mantuvo Valerie en su sitio.

—Está bien. —Lo aceptó Christopher. —Vendrás conmigo, pero —Matizó tosco. —me dejarás hacer las cosas a mi manera.

Su madre sonrió complacida. Eso ya lo vería. De momento había logrado convencerlo de que la dejase acompañarlo.

Valerie bordeó la mesa y besó a su hijo en la mejilla. Entonces le apartó un rebelde mechón de su frente.

Christopher tenía el mismo color de ojos que su padre. A veces parecía estar viendo a James con aquel pelo ceniza.

—¿Cuándo nos vamos? —.Preguntó impaciente.

A Christopher no le tembló la voz a la hora de contestar.

—Mañana.

Capitulo 6

Una semana más tarde.

Trevor hizo caso al consejo de su buen amigo Bernard, y se reunió esa misma mañana con el abogado.

Se negaba a tirar la toalla.

A darse por vencido. Tenía que haber alguna solución legal que disolviera ese contrato.

No pensaba quedarse con los brazos quietos mientras aquel tipo se quedaba con el rancho.

Bernard le presentó a su abogado, Billy Mhurren, un hombre de fiar y confianza.

Justo lo que Trevor necesitaba. Preparó toda la documentación de la que disponía, y esperó impaciente la llegada del hombre.

Claire les sirvió café en su despacho. Trevor paseaba de un lado a otro incapaz de estarse parado.

La sangre le hervía por dentro. Bernard lo observó bastante preocupado.

—Debes tranquilizarte. —Le aconsejó cauto.

—Me va a estallar la cabeza si me quedo quieto. —Dijo con los nervios a flor de piel.

—Te comprendo, pero verás como Mhurren encuentra una solución accesible a todo esto. Es el mejor abogado de Texas. —Alabó Bernard su trabajo.

—No lo dudo. —Matizó Trevor. —¿Pero, y si no hay solución?¿Y si lo perdemos todo? —.Sonó drástico.

—Tienes que confiar, amigo.

—Ya no puedo fiarme de nadie. —Negó con la cabeza en modo desesperación.

—Me parece increíble que ese tal Smith sea vuestro hermano. —Repuso un tanto alusivo.

Trevor levantó una ceja con disgusto.

—¿Hermano? Más bien llámalo víbora sanguinaria.—Agregó con rencor.

—¿Y de verdad qué no sabíais nada de él durante este tiempo? —.Inquirió.

—No. —Respondió Trevor. —Al parecer a mi madre se le olvidó ese pequeño detalle. —Ironizó con burla.

—Menudo golpe. —Replicó Bernard.

—Imagínate.

—¿Y cómo se lo ha tomado la familia?

—Mal. —Contestó con enfado.

Su conversación se vio interrumpida por la llegada del abogado.

El hombre fue invitado al despacho donde tendrían más privacidad para tratar el asunto.

Billy Mhurren estrechó su mano con fuerza, y luego tomó asiento.

Era un hombre muy elegante, ataviado con traje y corbata, gafas, y pelo ensortijado.

Dejó el maletín en el suelo y extrajo una carpeta de color marrón.

—Bien. —Dijo directo. —Vayamos al asunto señor Marlowe. Bernard ya me ha puesto un poco al tanto de la situación. —Y agregó serio. —Veamos esos documentos.

Inmediatamente Trevor se los entregó con cierto nerviosismo.

El hombre los revisó minuciosamente durante un rato. Los repasó una y otra vez, leyendo la letra pequeña.

Su rostro no pintaba nada bien. Varias veces negó con la cabeza.

—¿Y bien? —.Preguntó Trevor ante su silencio.

El señor Mhurren se aclaró la voz y repuso tosco.

—Me temo que poco podremos hacer, señor Marlowe.

Trevor se exasperó ante su respuesta.

—¿Qué quiere decir? —.Se mordió el labio con impaciencia.

—Verá, este documento está legalmente validado con su firma, y además cumple con la ley ante un notario. —Le explicó el hombre.

—Ya. Pero yo no conocía esa maldita clausula. —Se quejó Trevor.

El abogado soltó un leve suspiro. No era el primer caso con el que topaba que fuese similar.

Se compadeció.

—Perdóneme que se lo diga, pero siempre hay que leer la letra pequeña.

—¿Me habla en serio? —.Replicó exaltado.

—No se que quiere que le diga, el contrato es legal. Lo único que podemos hacer. —Tomó aire. —es llevarlo ante un tribunal, y que sea el juez quien determine el asunto.

—¿Y ya está? —.Agrandó los ojos con desconcierto. —¿Nos quedamos sin nada?

—Lo siento. Más no se puede hacer, señor Marlowe.—Reiteró con pesar.

—Y una cosa que se me viene a la cabeza. —Intervino Bernard. —¿Y no se podría alegar qué al firmar el documento estaba bajo el efecto de algún medicamento y qué sufrió un tipo de enajenación mental?

—¿Locura? —.Repuso el abogado.

—Por ejemplo.

Trevor miró a su amigo a punto de degollarlo, pero en el fondo no sonaba tan mal.

—Bueno, habría que probarlo ante un tribunal médico, y les aseguro que el proceso suele ser doloroso y lento.—Alegó el señor Mhurren.

Trevor se mesó con desesperación. Se removió inquieto.

—No me lo creo. —Musitó en voz baja. —No me creo lo bien que ha jugado señor Smith.

—¿Perdón? —.Le preguntó el abogado sin llegar a entenderlo. Y agregó cauto. —No obstante déjeme la documentación y se la pasaré a un colega mío para una segunda opinión.

—¿Y cree qué servirá de algo? —.Matizó cabizbajo.

—Nunca se sabe, señor Marlowe. Dicen que la esperanza es lo último que se pierde.

Trevor maldijo en silencio su torpe ignorancia. Quizás con Joe al mando del rancho nada de aquello hubiese sucedido nunca.

Se sintió culpable, herido, y pisoteado, sin más salida que agachar la cabeza.

Pero no lo haría. Su hermanastro puede que hubiese ganado una batalla, pero no la guerra.

Capitulo 7

—¿Qué tal te ha ido la reunión con el abogado? —.Preguntó Debby cuando Trevor entró en la estancia de la habitación.

Su rostro serio lo decía todo.

Sus ojos estaban tristes. A Debby le partió el corazón ver a su marido de aquella manera.

Dejó a la pequeña Erin en su cuna y se acercó hasta su lado.

Trevor se sentó en el filo de la cama, abatido.

—Mal. —Contestó sin fuerzas.

—¿Qué te ha dicho? —.Lo apoyó con cariño.

A Trevor le costó articular palabra. Hizo una mueca amarga y arrugó la ceja.

—No hay mucho que podamos hacer. Todo es legal.—Dijo.

—¿Entonces? —.Se retorció las manos con inquietud.

—Hemos perdido el rancho. —Replicó caótico. —Y todo es culpa mía.

Trevor hundió su rostro entre sus manos con desolación.

—No es culpa tuya. —Le dijo Debby convencida de las buenas intenciones de su marido.

Él negó férreo con la cabeza.

—Os he fallado.

—Eso no es verdad. —Se afanó Debby en hacerlo entrar en razón.

Dulcemente hizo que la mirase a los ojos. Con amor abarcó su rostro y repuso.

—Tu lo has dado todo por esta familia. No eres culpable del pasado. —Reiteró compungida.

Trevor la miró intensamente.

—Lo siento tanto mi amor.

Debby lo abrazó y sintió el leve temblor que sacudió su cuerpo.

Un nudo de congoja le oprimió la garganta.

—Saldremos de esta, con o sin rancho, ¿me oyes? Nunca te has rendido Trevor Marlowe, y ahora —Sentenció firme.—tampoco.

Las palabras de su mujer le dieron nuevas esperanzas.

—¿Por qué eres tan especial, Debby? —.Rozó con su pulgar su mejilla.

Ella se sonrojó ante su cumplido.

—Te amo. —Le musitó junto al oído.

—Y yo a ti. —Repuso Trevor apasionado.

No importaba que les depararía el futuro siempre que ambos permanecieran juntos.

No había mayor salvación que el amor.

*******

Rancho” Cuatro lunas”.

Instalado en el que sería su nuevo hogar, Christopher observó minuciosamente el espacio.

No era un rancho especialmente grande, pero se adaptaba bien a sus necesidades, además tampoco pensaba pasar demasiado tiempo allí.

En un par de semanas tomaría posesión de sus nuevas tierras.

Era el momento que llevaba esperando desde hacía muchos años, y nadie le arrebataría esa satisfacción.

Con recelo inspeccionó cada rincón de la finca. Contrató jornaleros y servicio domestico.

También requirió de la atención de una ama de llaves. La señora Freman poseía un currículum excelente, pero resultó ser una mujer muy cotilla y mayor.

Valerie se instaló sin dificultad en la casa. Había viajado junto a su hijo y pensaba permanecer allí el tiempo que hiciese falta.

Volver a Pepper le había traído demasiados recuerdos. Ver de nuevo aquel precioso atardecer, su aroma, su paz envolvente.

Una nostalgia se apoderó de su cuerpo. Aquel viaje le había servido para reencontrarse con un pasado que nunca había olvidado.

A Valerie le cayó bien la señora Freman. Ambas se complementaron a la perfección.

El orden llegó al rancho “cuatro lunas” estando Valerie al mando.

Christopher contrató para esos días a un capataz. El elegido fue William Gyan.

Era un hombre muy formal y trabajador. Tampoco hizo muchas preguntas.

Eso le gustó a Christopher, quien los primeros días en el pueblo se refugió en el rancho sin salir, mientras preparaba su estrategia.

Muy pronto llegaría el día de verse las caras con los Marlowe.

De consumar su venganza. Muy pronto él sería el último quien reiría.

Capitulo 8

Al final Kimberly se alegró enormemente de que Samy la contratase como su nueva ayudante en la clínica.

Ambas jóvenes tenían mucho en común y se llevaban muy bien.

A Kim le encantaba su puesto de trabajo. Los días atendiendo a los animales la mantenían alejada de sus pensamientos, y su aun marido.

Esperaba que pronto le llegase la confirmación de que ya estaban divorciados, pero por otro lado temía ese momento.

Tenía pensamientos contradictorios. Por un lado quería terminar de una vez con aquel absurdo matrimonio.

Pero por otro lado no quería cortar el único vínculo que la unía a él, a Christopher Smith.

Era extraño y confuso. Su cabeza estaba embotada. Sentirse ligada a ese hombre despertaba en ella sentimientos desconocidos.

Era abrumador. Una noche. Una única noche en la que estuvo entre sus brazos y no pasó nada entre ellos.

No hubo sexo. Nada. Christopher había estado lo suficientemente borracho para no recordarlo, pero Kim conservó la lucidez.

No consumaron el enlace, ni practicaron relaciones sexuales.

Algunos besos esparcidos, una caricia, un rozamiento... Y Christopher se quedó completamente dormido como un bebé.

Durante horas Kim lo observó a su lado. Memorizó cada rasgo del contorno de su cara, admirada, y a la vez temerosa de lo que empezaba a sentir por aquel desconocido.

¡Era tan apuesto y a la vez tan reservado! Parecía un niño asustado y desamparado.

Lo desvistió con timidez y lo metió en la cama. Luego se recostó a su lado y se durmió.

Pero a la mañana siguiente Christopher ya no estaba. Debió despertar y confundir la situación. Seguramente no recordase nada, y en el fondo era lo mejor.

Los ojos ámbar de Kimberly se empañaron con una extraña mezcla de rabia y deseo.

De un manotazo apartó de su cabeza aquellos absurdos pensamientos de niña y se centró de nuevo en su trabajo.

Trabajar con Samantha era estupendo. No solo era buena jefa, sino que también se estaba convirtiendo en una buena amiga.

Joe tenía mucha suerte de tener una mujer como ella a su lado.

Era afortunado. Pero Kim siempre decía “el amor es para tontos”.

Samantha entró en la consulta con aire presuroso. Dejó el maletín a un lado y se acercó hasta ella.

—Hola Kim. —La saludó.

—Hola Samy.

—¿Cómo te ha ido la mañana? —.Se interesó enseguida.

—Bastante bien. —Respondió Kim. —Ha venido la señora Robert con su chiguagua para la vacuna, y luego Spence se ha llevado unas gotas para su gata. —Repasó la joven la lista de la tarea.

—Prepárate. —Le anunció Samy. —vamos a salir a una urgencia.

—¿Yo? —.Le castañearon los dientes insegura.

Samy soltó una risa risueña.

—Claro, eres mi ayudante, ¿no?

—Sí, sí. —Repuso con apuro.

—Pues ya está. Date prisa. En el rancho”Cuatro lunas” se ha puesto de parto una yegua. —Dijo cogiendo lo necesario para asistir al animal.

Kim arqueó una ceja, dubitativa.

—¿”Cuatro lunas”? —.Inquirió sin haber oído bien.

—Sí.

—¿Pero ese no es rancho del terrateniente Perry?

—El año pasado falleció de un infarto y su familia ha vendido las tierras. —Repuso Samy. Y añadió —Creo que las ha comprado un hombre de Nuevo México.

—¿Ah si? —.Dijo Kim curiosa.

—No estoy muy segura, pero creo que es un empresario.

Sí, a Kimberly le sonaba haber oído algo en el pueblo acerca de un nuevo forastero.

Pero tampoco le había prestado demasiada atención.

—Tenemos que darnos prisa. —Replicó Samy. —Voy preparando el jeep.

Kim asintió con la cabeza mientras seguía a su jefa. No tenía ni idea de como actuar en aquellos casos, pero siempre estaba dispuesta a ayudar.

*******

Christopher esperó impaciente la llegada del veterinario.

Su mejor yegua se había puesto de parto unas cuantas semanas antes de lo previsto.

¡Era lo único qué le faltaba! No había contado con ello. Se paseó de un lado a otro sin saber que hacer.

Preparó la cuadra y todo lo necesario para el momento. No quería que nada saliese mal.

“Princesa” era la yegua más cara que poseía. Su venta valía millones, pero a Christopher el dinero le daba igual.

Era una yegua preciosa, blanca, con motas marrones en el lomo y sus orejas. Era muy dócil.

Tenía unos tres años de edad. Llegado su momento quería cruzarla con su joven semental “Furia”.

Christopher se impacientó bastante. El veterinario ya tardaba demasiado.

William le avisó de la llegada de un coche, pero Christopher no quiso retirarse del lado del animal.

—Ve tu. —Le indicó a su hombre de más confianza. —Y date prisa. —Añadió algo nervioso.

Este asintió al tiempo que salió de la cuadra para recibir al Jeep.

Samantha se apresuró a bajar del vehículo.

—Buenos días. —Saludó al hombre.

—¿Es usted el veterinario? —.Inquirió con duda.

Samy observó con disgusto su cara de desconcierto.

—Sí, ¿algún problema?

—No, no, ninguno. —Agregó William. —Sígame, mi jefe la espera en la cuadra.

—Bien. —Dijo Samy y se dirigió hacía Kimberly, quien se había quedado más rezagada.

—Kim. —La llamó.

—¿Si? —.Contestó ella.

—Saca del maletero lo necesario y reúnete conmigo en el establo. Y date prisa. —La instó firme.

—Enseguida. —Repuso Kim.

—Vamos. —Le dijo al hombre. —Lléveme junto a su jefe.

Capitulo 9

Cuando Samantha entró en el establo se topó con la figura de un imponente hombre, alto y fornido, junto a la cuadra del animal.

Al oírla entrar Christopher se giró en rotundo, y arqueó una ceja algo extrañado.

—¿Usted es el veterinario? —.Replicó desconfiado.

<<¿Otra vez? >>, pensó Samy con enfado.

Intentó controlarse.

Miró al tipo con recelo. Lo cierto es que sus facciones le eran muy familiares.

¿De qué le sonaba?

—Así es. —Afirmó contundente. —¿Algún problema con eso?

Christopher se elevó de hombros.

—No. Tan solo que esperaba a un hombre. —Dijo.

La ira tiñó las mejillas de Samantha.

—Yo soy la veterinaria del pueblo. Si quiere a un hombre tendrá que ir hasta San Antonio. —Repuso mosca.

—No, perdone. —Se disculpó torpemente. —No pretendí ofenderla.

—No me ofende. —Añadió orgullosa. —Señor...

—Christopher Smith. —Se presentó dándole la mano.

¿Smith? Los ojos de Samy se volvieron casi blancos.

—¿Usted es el señor Smith? —.Tragó saliva con dificultad.

—Sí. —Contestó frío. —¿Ocurre algo? —.Agregó escamado.

De nuevo observó sus facciones. Así que aquel hombre era el supuesto hermano de los Marlowe.

Se quedó completamente a cuadros. No supo que decir. Estaba estupefacta.

—Nada. —Negó con la cabeza. —Y bien, ¿dónde se encuentra la yegua?

Sus ojos profundos la examinaron de pies a cabeza.

—Por aquí. —Le indicó el camino. —¿No ha traído a nadie con usted? —.Inquirió con recelo.

—Sí, a mi ayudante... —Respondió en el mismo instante en que Kim irrumpía en el establo.

—Samy no encuentro las pinzas de...

Inmediatamente los ojos de Christopher se desviaron hipnóticos hacía aquella melosa voz.

Ávido y ansioso la devoró por completo. Durante noches enteras había soñado con volverla a ver.

Había fantaseado con su cuerpo desnudo, con sus ojos de pasión.

Un cúmulo de sensaciones lo embargaron por dentro. Su mirada brilló de un modo inusual.

Kimberly se quedó petrificada. Pestañeó repetidas veces para desvanecer aquel espejismo.

No podía dar crédito a que el gran Christopher Smith estuviese ante ella.

Una congoja le anudó el alma. Una mezcla de emoción y resentimiento que tiñó sus arreboladas mejillas.

—¡Christopher! —.Exclamó boquiabierta.

Christopher le sostuvo la mirada con descaro. Su sonrisa satisfecha se curvó en una extraña mueca al pronunciar con tanta frialdad su nombre.

—Vaya, de nuevo nos volvemos a ver, señorita Dauson.

Kim le hubiese abofeteado la cara.

¿Señorita? Casi explotó al oír el sarcasmo en sus palabras.

¿En serio qué no recordaba qué estaban casados? ¡Qué hipócrita!

Contuvo sus inmensas ganas de llorar. No le daría aquella satisfacción.

Sin embargo Christopher pensaba en lo guapa que estaba, inclusive más de lo que él recordaba.

No había podido olvidarla durante aquel tiempo, anhelando poseerla.

Aquel hermoso pelo azabache enmarcando su rostro lo enloquecía de una manera que le era casi imposible controlar sus emociones.

Tenía un cuerpo esbelto y definido, con unas largas y bonitas piernas, y unas cuervas de peligro.

Christopher deseó besarla y recordar como sabían sus labios.

Pero reprimió sus impulsos tras una máscara de fingida indiferencia.

Kimberly levantó orgullosa el mentón. No se achantaría ante el que era aun por ley su marido.

Ella no había cometido ningún delito. Ella no fue la que huyó como un cobarde por la puerta trasera.

—¿Se conocen? —.Preguntó Samantha desconcertada.

Sus palabras salieron aturulladas de su boca.

—Él es mi marido. —Replicó Kim a bocajarro.

Samy agrandó los ojos como platos.

—¡Qué! —.Gritó incrédula.

Christopher se enojó ante su respuesta.

—Bueno. —Añadió distante. —nos estamos divorciando.

Kim lo miró con un rencor profundo y eso hizo daño a Christopher.

¿Por qué había tenido qué decir aquello? ¿Tan malo y repugnante era estar casada con ella?

En ese momento lo odió con todas sus fuerzas. Jamás hubiese esperado encontrárselo y menos aun en Pepper.

¿Qué hacía Christopher allí? ¿Acaso la estaba siguiendo?

La mente de Kim se aturdió.

—De eso ya hablaremos. —Replicó en tono cortante.—Ahora estoy trabajando. —Pasó con aire petulante por su lado sin apenas rozarle.

El perfume embriagador de su cuerpo traspasó a Christopher.

Estaba en shock. Aun no podía creer que el destino la hubiese puesto de nuevo en su camino.

La observó alejarse hacía la cuadra con disimulo, y sonrió.

De repente se sintió extrañamente relajado.

Capitulo 10

El parto de “Princesa” fue bien, mejor de lo que Samantha había esperado.

La yegua dio a luz a una preciosa potrilla, de espeso pelaje blanco como su madre.

Aparentemente estaba sana. No hubo ninguna complicación y ambas estaban en perfecto estado.

Kimberly no pudo evitar emocionarse durante el parto. Incluso lloró de alegría.

Fue un momento especial al ver la cara de la potrilla recién nacida junto a su madre.

No podía definir aquella sensación. Ella era hija única. No sabía lo que era tener hermanos ni una familia numerosa.

Siempre se crió sola. Por eso de niña soñaba con encontrar a su príncipe azul.

El hombre perfecto que la enamorase y con el cual casarse y tener muchos niños, al menos cuatro.

Pero eso nunca sucedió, y su única salida fue marcharse a Las Vegas para empezar una nueva vida.

<<¡Qué ironía!>>, pensó amargamente. Había buscado el amor y lo único que había conseguido era estar casada con un cretino engreído y arrogante.

Eso si, un cretino muy apuesto. Kim se obligó a no pensar en él, aunque era consciente de que estaba a escasos metros de ella.

Se centró en su trabajo de ayudar a Samy con la yegua. Le encantaba ser ayudante de veterinaria.

Nunca pensó que le gustaría aquello. Creyó que había nacido para el baile.

Pero lo cierto era que los animales también se les daba bastante bien.

Samantha se cercioró de que “Princesa” y su potra estuviesen bien.

Era lógico que estuviese algo cansada. Con la ayuda de Kim recogieron todo en la cuadra y la dejaron descansar a su aire.

Fuera esperaba Christopher, un poco impacientado. Inmediatamente se dirigió hacía ellas.

Aunque su pregunta fue para Samy, los ojos de Christopher se clavaron incesantes en Kim.

—¿Cómo ha ido todo?

—Bien. —Sonrió satisfecha. —Ha tenido una preciosa potrilla.

—¿En serio? —.Dijo con tono aliviado.

Samantha pareció enojada ante su elevada desconfianza.

—Por supuesto. —Replicó reacia. —El parto ha salido muy bien. Puede estar tranquilo señor Smith. —Samy miró a Kim, quien intentaba esquivar la mirada del hombre.

—Vámonos. —La instó a caminar. —Ya le pasaré mis honorarios, señor Smith. —Lo saludó educadamente.

—Espera. —Le dijo a Kimberly al ver que se marchaba.—Quiero que hablemos. —Y agregó con fervor.—por favor.

Christopher le tocó levemente el antebrazo. Eso produjo en Kim un extraño hormigueo.

Lo miró dolida, pero accedió.

—Te esperaré en el coche. —Dijo Samantha sintiéndose incómoda.

Ella asintió con la cabeza.

—No tardaré. —Le aseguró pasiva.

Con ímpetu se giró hacía su rostro, y quedó sin aliento al toparse casi con los labios de Christopher.

Kimberly guardó la compostura y fingió indiferencia. ¡Estaba tan apuesto!

—¿Cómo estás? —.Le preguntó con sumo interés.

Los ojos de la joven relampaguearon heridos.

—¿Y a ti qué te importa? —.Le escupió con enfado.

—Quiero saberlo. —Insistió Christopher sin amedrentarse.

A Kim le entraron ganas de reír.

—¿Y me lo preguntas tú, el hombre qué se casó conmigo en una noche de borrachera para a la mañana siguiente dejarme abandonada? —.Replicó con resentimiento.

Christopher se arrepintió de su pregunta. No era la mejor manera de comenzar de cero.

La observó penetrante, con un intenso deseo cubriendo el iris de sus ojos.

De repente Kim se sintió derretida por su fuerte magnetismo.

—Lo siento. —Dijo a modo de disculpa sincera.

Estaba tan enojada que no se percató de su suave tono de voz.

Entonces montó en cólera.

—¿Qué sientes qué, el haberte casado conmigo o el dejarme tirada a la mañana siguiente? —.Inquirió con rencor.

Christopher arqueó una ceja.

—Ambas. —Respondió tácito.

Kimberly hizo ademán de marcharse. Ya se sentía lo suficientemente humillada para seguir allí.

Entonces Christopher la agarró del brazo para detenerla.

—¡No me toques! —.Tronó con carácter.

Él la contempló admirado.

—Creo que deberíamos hablar. —Repuso firme.

—No creo que haya nada de lo que hablar. —Siseó furiosa.

Christopher contuvo la risa. Kimberly estaba realmente hermosa cuando se enfadaba.

Hubiese deseado decirle eso, pero calló.

—Aun estamos casados. —Dijo.

—Para mi desgracia. —Replicó ella hiriente.

Las facciones de Christopher se volvieron de piedra. Ninguna mujer nunca lo había menospreciado.

No supo que le dolió más, que fuese la primera, o que aquellas palabras saliesen de aquella perturbadora boca.

—A mi tampoco me apetece seguir casado contigo.—Añadió de forma despectiva.

—¿Ah no? —.Abrió la boca para replicarle mordaz. —¿Entonces para qué te casaste conmigo?

Aquella pregunta desconcertó a Christopher.

Miró hacía el suelo y evadió su respuesta.

—¿Y tú?

A Kim se le colorearon las mejillas. Nerviosa se retorció las manos.

No supo que decir. ¿En realidad por qué había aceptado casarse con un completo desconocido?

Ni ella conocía la respuesta. ¿O si?

Lo cierto era que desde un principio se había sentido atraída por el hombre, y aquella idea del matrimonio la había seducido.

Por ese motivo no rechazó su precipitada proposición. Lógicamente había sido una estupidez, una locura que estaba pagando muy caro.

Pero no se achantaría ante la arrogancia de Christopher. Altiva, mantuvo su postura.

—Yo he preguntado primero. —Se pavoneó soberbia.

Su actitud de niña infantil hizo reír a Christopher.

—Supongo que fue porque estaba muy borracho.—Repuso con un tono neutro.

Mentía. En el momento en que pensó en el matrimonio con ella estaba bastante lúcido.

Pero eso nunca se lo diría. A Kimberly le castañearon los dientes.

—¡Te odio! —.Le escupió en la cara. —Quiero los papeles del divorcio ya. —Agregó dolida.

A Christopher se le borró la sonrisa y una máscara de indiferencia cubrió sus facciones.

La miró seguro, con desafío.

—Los tendrás. —Sentenció firme.

Capitulo 11

Kimberly salió de aquel lugar echando fuego por la boca.

Ese hombre tenía la virtud de sacarla de sus casillas a la vez que tremendamente la excitaba.

Kimberly estaba furiosa. Enfadada consigo misma por permitir que aquellos estúpidos y confusos sentimientos se apoderasen de ella.

<<Cuando haya firmado el divorcio todo esto habrá acabado>>, se dijo en silencio.

¿Pero realmente era eso lo qué quería? Estaba volviéndose loca de remate.

Christopher le gustaba, sí. Era un hombre muy llamativo, pero también distante y frío.

Parecía no tener sentimientos, y ella lo que deseaba era que la amase.

De un manotazo apartó de su cabeza aquel disparate, y caminó como una furia hacía el Jepp de Samy.

Esta la esperaba dentro con el motor encendido.

—¿Qué ha ocurrido? —.Preguntó a ver la cara de enfado de la joven.

Kimberly abrió la puerta de mala gana y tomó asiento a su lado.

—Vámonos de aquí. —Dijo.

—¿Cómo no me dijiste qué estabas casada? —.Replicó con desconcierto.

—Es una larga historia. —Contestó esquiva.

—¿Pero tienes idea de quién es Christopher Smith?

Kim la miró sin entender su pregunta.

—Un rico empresario. Tan poco se mucho más. —Se elevó de hombros y añadió. —¿Por qué?

Samy abrió la boca con mesura.

—¿Solo eso? —.Se extrañó.

—Sí, ¿hay algo qué deba saber de él? —.Empezó a preocuparse la joven.

Samantha carraspeó incómoda.

—En realidad Christopher Smith es un Marlowe. —Le soltó como una bomba.

—¡Qué dices! —.Exclamó Kim incrédula. —¿Te has vuelto loca? —.Y repuso. —No puede ser un Marlowe.

Samy asintió con la cabeza.

—Oh si, te aseguro que lo es. —Dijo firmemente.

Kimberly se sintió confusa. Necesitó unos segundos para digerir la noticia.

—Pero eso es imposible. Los hermanos Marlowe son solo tres. —Razonó con conocimiento.

—Eso creíamos todos, pero al parecer James Marlowe tuvo un romance con otra mujer, y fruto de esa aventura nació Christopher. —La puso al corriente de la historia.

Kimberly no dio crédito a sus palabras.

—¿En serio? —.Titubeó confusa.

Samy asintió con la cabeza.

—Emily se lo ocultó a su familia durante todo este tiempo por vergüenza. —Agregó la joven.

—¿Es un bastardo? —.Inquirió Kim.

—Eso parece. —Samantha arrugó el entrecejo con disgusto. —Y ahora por su culpa los Marlowe perderán su rancho.

Kim agrandó los ojos como platos.

—¿Cómo qué su rancho? ¿Por qué?

—Trevor le pidió un préstamo cuando aun no tenía ni idea de que eran hermanos, y este lo engañó. Ahora el rancho y las tierras le pertenecen a él. —Abarcó con sus ojos el terreno.

—¡Dios santo! —.Exclamó Kimberly desconcertada.

—Desconozco los detalles de la historia del señor Smith, pero te aseguro que odia a muerte a los Marlowe, y no parará hasta destruirlos. —Concluyó apenada.

Kim se quedó pasmada, enmudecida ante el giro de los acontecimientos.

Demasiadas emociones para un solo día. No solo se reencontraba con su esposo sino que descubría que era un Marlowe, resentido y lleno de odio hacía su familia.

¿Cómo había estado tan ciega para pensar ni un solo segundo en seguir casada con ese hombre?

Los ojos de Kimberly se anegaron en lágrimas.

*******

Quieto, imponente, Christopher las vio alejarse en el jeep a toda velocidad.

La rabia lo consumió por dentro. Nunca se había sentido tan humillado... nunca tan vulnerable ante una mujer.

¿Qué tenía Kimberly Dauson qué lo volvía loco? ¿Eran sus ojos color ámbar? ¿Su pelo? ¿O tal vez su personalidad arrolladora?

Fuese lo que fuese Christopher se sintió herido, rechazado una vez más. ¿Pero qué podía esperar de la vida?

Ya nada lo sorprendía. Se quedó quieto hasta que el jeep se perdió en la lejanía.

El silencio inundó sus oídos. No se sintió mejor, pero tampoco peor.

Con pasos agigantados se dirigió hacía la casa. No le apetecía hablar con nadie.

En su caminó se cruzó con la señora Freman, pero no se detuvo a saludarla.

Estaba de muy mal humor. Recorrió el pasillo con urgencia y llegó hasta el salón.

Su madre lo miró preocupada al entrar. Había observado desde la ventana la escena de su hijo con aquella desconocida muchacha.

Conocía bien a Christopher, cada gesto, cada palabra. Por eso lo aguardó en silencio.

Christopher elevó su mirada furibunda hacía ella.

Con prontitud, Valerie se acercó a él.

—¿Quién era esa mujer? —.Inquirió cauta.

Christopher esquivó su pregunta. Con movimientos precisos abrió el mueble-bar y extrajo una botella de licor.

Quería emborracharse para olvidar. Valerie lo siguió sin cesar en su empaño.

—Te he hecho una pregunta. —Dijo molesta.

—Ya te he oído, madre. —Contestó a desgana.

—¿Y bien? —.Repuso con paciencia.

—Era la veterinaria. “Princesa” a dado a luz a una potrilla. —Sorbió ligeramente el licor de su copa, y aspiró por la nariz para calmar sus nervios.

Su madre no se conformó con su escueta respuesta.

—Me refiero a la otra mujer con la que parecías discutir. ¿La conoces?

Christopher dio un inesperado repullo. Sin pensarlo arrojó más licor amarillento sobre su copa.

—Es la ayudante de la veterinaria. —Repuso frío.

—¿Solo eso? —.Insistió desconfiada.

—¿Qué insinúas? —.Saltó a la defensiva.

—No insinúo nada. Solo que parecías conocerla. —Objetó rauda.

Christopher se giró hacía la ventana. Con melancolía observó las montañas.

—No la conozco de nada, madre. —Mintió rotundo.

Valerie se sintió apurada.

Con sigilo se acercó a su lado.

—¿Qué te está pasando, Chris?

Sus ojos velados por amor miraron a su hijo.

Este se giró en redondo, con rabia en su mirada.

—La culpa de todo la tiene esta maldita tierra, y los Marlowe. —Tronó con odio. —Pero te juro que acabaré con esto pronto. —Sentenció firme.

Valerie ladeó la cabeza con disgusto. La apenaba ver como su único hijo consumía su vida de esa manera.

Capitulo 12

Durante horas Christopher se encerró en su despacho bajo llave.

Prohibió estrictamente que nadie lo molestase. Ignoró por completo la hora del almuerzo.

No tenía ni apetito. Tenía que meditar su siguiente paso. Había llegado la hora de pasar a la acción.

Había llegado el momento que durante tanto tiempo había guardado con recelo.

Era hora de dar la cara. De enfrentarse rostro a rostro con los Marlowe.

Con rabia incontenida golpeó la mesa de su escritorio. Tenía que mantener la templanza.

Pero desde que había vuelto a ver a Kimberly no se la quitaba de la cabeza.

¿Qué demonios le ocurría? Él no era ese tipo de hombre.

Él no perdía la cabeza por ningún tipo de mujer. Aunque tenía que reconocer que nunca antes había conocido a una joven como ella.

Se levantó con ímpetu y caminó como una bestia enjaulada.

Le sudaban las manos. Se sintió prisionero en su propia casa.

El aire lo sofocó por dentro. Saldría. Ensillaría a “Furia” y cabalgaría hasta donde lo llevase su corazón.

No se lo pensó dos veces. Abandonó el despacho y como una flecha se dirigió a los establos.

Ni tan siquiera le dijo a su madre que salía. El joven mozo de cuadras lo saludó al entrar.

Christopher lo miró serio. A pesar de que Benjamín era un muchacho cuidadoso y responsable, a veces era un poco alocado.

Pero a Christopher le dio pena no contratarlo. Su padre, Sean Baldwin era un buen hombre.

Durante años había trabajado bajo su servicio en su rancho de Nuevo México.

Jamás tuvo una mala queja de su parte. Ni una sola palabra.

Christopher se sentía satisfecho con su trabajo. Por ello no dudó en hacerle aquel favor al hombre y contratar a modo de prueba a Benjamín.

De momento no lo había defraudado.

—Ensilla a mi caballo. —Le ordenó tosco.

—¿Va a salir, señor? —.Inquirió al ver los nubarrones de lluvia que peligrosamente se acercaban.

—Sí. —Respondió taciturno.

—¿Con este tiempo? —.Elevó su mirada hacía el cielo, inquisitivo.

Christopher se enojó con el joven.

—No te he pedido tu opinión, Ben. —Le dijo de mala gana. —simplemente que prepares a “Furia”. ¿Eres capaz o llamo a William?

Benjamín apartó los ojos hacía el suelo.

—Enseguida voy señor Smith.

Christopher lamentó ser tan duro. Había pagado su mal humor con Ben.

—Gracias. —Tuvo la necesidad de añadir mientras este se dirigía hacía el semental.

¿Qué le estaba pasando?

Christopher maldijo entre dientes.

De seguir allí iba a enloquecer. Necesitaba poner en orden su cabeza.

Un paseo le sentaría bien, sí.

*******

A Kimberly tampoco se le iba de su cabeza aquel inesperado reencuentro.

Por mucho que lo había intentado le era imposible olvidarlo tan fácil.

Tras abandonar el rancho “Cuatro lunas” sabiendo que su marido era un Marlowe más, Kim se había refugiado en su trabajo en la clínica, y no había salido en todo el día, ni tan siquiera para comer.

Su actitud mantuvo muy preocupada a Samy. Ya por la tarde regresó a casa.

Había olvidado que había invitado a merendar a unas cuantas amigas de la infancia.

Julia fue puntual. Sin embargo Alisson y Miranda se retrasaron, como de costumbre.

Kim les preparó café, con unas pastas casera que ella misma había elaborado con mantequilla.

Tenía buena mano para la cocina. Las cuatro se reunieron en torno a la mesa.

El ambiente fue muy ameno, aunque Kimberly fingía escucharlas hablar mientras sus pensamientos volaban lejos de allí.

—¡Ah no! —.Oyó reponer con aquella voz chillona a Miranda. —No me casaré.

—Jaja. —Rió con sorna Julia, que era la más atrevida del grupo. —Eso decimos todas. —Señaló con picardía hacía la alianza que lucía en su dedo anular.

—Porque tu hayas encontrado a Roger no quiere decir que yo me tenga que casar también. —Objetó con un mohín de disgusto.

—No seas tan negada. —La reprendió Alisson, que intervino también en la conversación.

—¡No lo soy! —.Se defendió la otra.

—El amor es maravilloso. —Dijo Alisson.

—Mira quien lo dice. —Se escandalizó Julia medio en broma. —Estás enamorada de Fhil.

Ambas jóvenes rieron al unísono mientras las mejillas de la joven se arrebolaban.

—¿Quién yo? —.Miró para otro lado. Y agregó. —Pues Max está soltero.

—¿El hijo del terrateniente Fergus?

—Ajá. —Afirmó Julia.

—¿Tu qué opinas? —.Le preguntó Miranda.

Kimberly miró hacía ella al escuchar su pregunta.

—¿De qué? —.Inquirió absorta.

—Del amor.

Kimberly se removió inquieta.

Capitulo 13

No supo que responderle a sus amigas.

Kim se sintió bastante incómoda ante la pregunta de Miranda.

Esquivó sus ojos al suelo mientras sus mejillas se arrebolaban con un intenso tono carmesí.

—¿Te ocurre algo? —.Inquirió Julia al notar su mutismo.

—Si. —Concordó Alisson. —hoy estás muy callada.

Kimberly cogió la taza de café y sorbió un leve buchito. Sus manos temblaron.

—¿Creéis qué se puede amar y odiar a un mismo hombre? —.Se sorprendió con aquella pregunta.

Sus amigas la miraron con desconcierto. La primera en contestar fue Julia.

—¿A qué viene eso? —.Inquirió dubitativa.

Kim se encogió de hombros.

—Curiosidad. —Respondió evasiva.

—Depende. —Agregó a su vez Miranda. —de si está bueno o no.

Alisson codeó a Miranda para callarla.

—¡Ay! —.Protestó esta.

—¿Hay algo qué no sepamos? —.Señaló Julia.

—Uy uy, esa mirada de culpa. —Rió Miranda con travesura. —¡Tú estás colada por alguien!

Kimberly casi se atragantó con el café. Tosió repetidas veces, intransigente.

—¡Qué dices! —.Exclamó enojada.

—¿Te gusta un hombre? —.Preguntó Alisson.

Kim se negó a responder ante la encerrona.

—¡Estás enamorada! —.Le soltó Miranda.

—No estoy enamorada. —Se apresuró a decir.

¿O si?

Kimberly estaba realmente confusa.

Era cierto que le gustaba Christopher, pero por otro lado lo odiaba.

Pero, ¿enamorada?

—Ya, ya. —Le insinuó mordaz mirando a Alisson.

—Ey. —Protestó la otra. —No te metas conmigo, yo tampoco estoy enamorada de Fhil.

—Chicas. —Les llamó la atención Julia. —¿Queréis dejar de discutir tontamente?

—Ha empezado ella. —Refutó Alisson.

Kimberly carraspeó nerviosa. Entonces se aclaró la voz.

—Puede que haya alguien. —Les confesó tímidamente.

—¡Lo sabía! —.Botó de su asiento Miranda.

—Calla. —La reprendió Julia.

—¿Quién es? —.Le preguntó Alisson.

—¿Le conocemos? —.Añadió Miranda.

Kimberly se levantó y caminó melancólica hacía la ventana.

Era consciente de que sus amigas esperaban una respuesta que ni ella misma conocía.

En realidad no sabía quien era Christopher. Para ella seguía siendo un completo desconocido, al cual cada vez que miraba le temblaban las piernas.

Reprimió un suspiro entrecortado. Un nudo le oprimió el pecho al recordar su último encuentro.

Kim podía sentir sus perturbadores ojos clavados aun sobre ella.

Su calor. Su fuego al observarla. Pero también la frialdad que rodeaba su figura, y su porte erguido.

<<No. No lo conocía en realidad>>.

Sus amigas empezaron a impacientarse ante su silencio.

—¡Kim! —.Exclamó Miranda. —¿Nos lo vas a decir? —.Insistió.

Pero ella no respondió. Era mejor callar aquellos confusos sentimientos.

Sonrió taciturna.

Se giró hacía ellas con una malicia escondida en el fondo de sus ambarinos ojos.

—¿Más café? —.Dijo con premura.

*******

Los cascos de “Furia” resonaron con fuerza sobre su cabeza.

Christopher tiró de las riendas y detuvo en seco el galope de su caballo.

Elevó su mirada sobre el paisaje.

Realmente se emocionó.

Las vistas eran maravillosas. No recordaba como eran los atardeceres de Texas.

Podría acostumbrarse a aquello muy fácilmente. Christopher reconoció el terreno.

Se encontraba a pocos metros del rancho Marlowe, su nueva propiedad.

No se sintió mejor por pensarlo. Observó minucioso las fértiles tierras.

Sin duda era un buen hogar para vivir. Caminó unos pasos, absorto.

Su caballo lo siguió. De repente oyó el chasquido de un revolver sobre su cogote.

El animal corrió despavorido. Christopher mantuvo la calma.

Su mano se posicionó cauta sobre su cartuchera. No se giró.

Preparó su armar para disparar.

—¡Quién es usted y qué hace dentro de mi propiedad! —.Oyó vociferar potente tras su espalda.

Reconoció a Trevor Marlowe en aquellas palabras. Con sangre fría se relajó.

Cínicamente sonrió, guardando dócilmente la compostura.

—Déjeme que me presente, señor Marlowe, mi nombre es Christopher Smith.

Capitulo 14

Durante años Christopher había ansiado ese momento.

El momento de verle la cara a su hermano. Y por fin había llegado la hora.

Con templanza se giró hacía él. Trevor se quedó petrificado.

—¡Qué! —.Exclamó incrédulo.

Lo miró de arriba abajo mientras aun le apuntaba con su revolver.

Desconfiado clavó su mirada sobre el tipo.

—¿Usted es Smith? —.Inquirió con sorpresa.

Este sonrió con sorna.

—Me alegro de que por fin nos veamos cara a cara.—Manifestó Christopher sin un ápice de emoción.

Trevor abrió la boca con mesura. Se mantuvieron la mirada.

El parecido entre ambos era asombroso. Trevor se quedó sin palabras.

Creyó estar viendo la viva imagen de su padre. Christopher tenía sus mismos rasgos varoniles, incluso algún que otro gesto era el suyo.

Sus ojos eran profundos, de un gris azulado, y su pelo espeso y brillante.

Una congoja le ahogó la garganta. Lo mismo estaba sintiendo Christopher en esos confusos momentos.

En Trevor podía recordar la nítida imagen que guardaba en su retina de James.

Evidentemente no podía negar que fuesen hermanos, aunque el orgulloso carácter de Christopher jamás lo admitiese.

Se sostuvieron duramente la mirada. Ninguno quería ceder en su terreno.

Trevor reaccionó con ímpetu.

—Para mi no es ninguna alegría, señor Smith. —Usó con desdén sus palabras.

Christopher fingió que no le dolió su tono.

—Siento que discrepemos en eso. —Agregó con ego arrogante.

Los ojos de Trevor relampaguearon furiosos.

—¿Cómo se puede ser tan hipócrita y farsante? —.Le escupió a la cara. —jugar sucio de esa manera es algo ruin.

Christopher no se sintió ofendido y soltó una sonora carcajada.

—¿Ruin? —.Repitió con sorna. —Dada las circunstancias estoy siendo bastante condescendiente, ¿no cree?

A duras penas Trevor contuvo la rabia para no partirle la cara.

Sus facciones enrojecieron. Cerró los puños con fuerza.

—¡Fuera de mis tierras! —.Le exigió sin ninguna amabilidad.

Christopher se mantuvo pasivo.

—Ya no son sus tierras. —Le arrojó a la cara con superioridad.

—Lo serán hasta que venza ese maldito plazo.—Trastabilló con la lengua.

—Le recuerdo que tan solo dispone de unos cuantos días.—Replicó con frialdad.

Trevor dio un paso al frente, altivo.

—Hasta finales de mes este seguirá siendo mi rancho.—Elevó la voz por encima de su cabeza.

—Ahora yo soy el arrendador de estas tierras, señor Marlowe. —Expresó Christopher con indiferencia. —le guste o no. —Añadió con aire cínico.

La paciencia de Trevor rebasó sus limites.

—¡Fuera de aquí ahora o le meteré una bala entre ceja y ceja! —.Dijo convencido de hacerlo.

La rabia consumió a Christopher por dentro. Retrocedió un paso y bajó la guardia.

—Está bien. —Accedió de buena gana. —Me marcho.—Repuso con rencor. —pero volveré, no lo olvide.

Trevor lo miró con desagrado.

—Eso ya lo veremos. —Sentenció firme.

Christopher dio media vuelta y montón sobre “Furia”. Una sonrisa helada cruzó sus facciones.

Trevor lo vio alejarse. Con impotencia golpeó con sus botas el suelo.

Entonces Debby se acercó hasta él, preocupada.

—¿Quién era ese? —.Inquirió mirando las desencajadas facciones de su esposo.

—Mi hermano. —Respondió Trevor fríamente.

*******

Tras dejar atrás el rancho Marlowe, Christopher se dirigió furioso al pueblo.

Quería embriagarse con un buen licor y olvidar el dolor que lo desgarraba por dentro.

Espoleó a su caballo, y galopó lo más rápido que pudo. Su encuentro con Trevor no había resultado como lo planeó desde Nuevo México.

Conocerlo, ponerle al fin rostro, había supuesto para Christopher una mezcla de confusos sentimientos.

Habían despertado en su interior viejos y dolorosos recuerdos de su niñez, cuando aun soñaba con tener una verdadera familia.

Luego ese sueño se lo habían arrebatado y durante años tuvo que resignarse a no tener padre ni hogar.

Fue muy duro para un niño sentir aquella humillación y desprecio, y él ahora no pensaba olvidarlo.

Quería ejecutar su venganza, aunque eso no le devolviese los años perdidos.

Frustrado consigo mismo detuvo a “Furia” junto a una vieja cantina.

Quería beber. Quería olvidar el rostro de Trevor Marlowe.

Nunca más sería un desgraciado bastardo. Eso se acabó, pertenecía al pasado.

Él era Christopher Smith ,un hombre poderoso. Con aquel afán de poder irrumpió en la cantina.

Capitulo 15

Todos los presentes se giraron hacía su figura. No conocía a nadie.

¿Qué más le daba lo qué pensasen de él? Nadie juzgaría sus actos.

Caminó erguido entre la muchedumbre. Olía a cerveza y sudor.

El aire era blanco, cargado de un espeso humo de cigarro.

Christopher reprimió una arcada. Un tipo rechoncho y barbudo le salió a su paso.

Con indiferencia lo esquivó y llegó junto a la barra.

—¡Tabernero! —.Llamó a Peter.

Este se giró con cara de pocos amigos. Plantó con energía sus manos delante del desconocido, y preguntó.

—¿Qué desea?

—Güisqui. —Dijo Christopher echando mano a su bolsillo.

El hombre negó rotundamente con la cabeza.

—Lo siento, pero aquí no servimos alcohol a los desconocidos. —Replicó firme.

Christopher agrandó los ojos como platos. No podía dar crédito a lo que oía.

—¿Perdón? —.Masculló entre dientes. —Yo soy el señor Smith, nuevo propietario del rancho “Cuatro lunas”. —Se enervó ante aquella panda de paletos.

—Sabemos quien es usted señor Smith. —Saltó otro hombre desde el fondo del local. —Por eso no queremos su presencia en este local. —Agregó tosco.

—¿Es broma? —.Pestañeó incrédulo.

—No. —Respondió tajante.

Zack se acercó peligrosamente a él, y a punto estuvo de cortarle la yugular a ese mal nacido con su cuchillo.

—Tengo dinero. —Presumió Christopher.

—Nos importa un carajo su dinero. —Se agregó un tercero en la disputa. —Usted quiere hundirle la vida a nuestro amigo.

—¿Amigo? —.Inquirió arqueando una ceja.

—Los Marlowe forman parte de este pueblo desde siempre y no dejaremos que los echen.

—¡No! —.Gritó Charles desde atrás uniéndose a la protesta de sus vecinos.

—¡Fuera, fuera! —.Empezaron a abuchear a Christopher.

—No te queremos aquí, forastero. —Le escupió Zack a la cara.

Christopher se levantó del taburete abochornado. Con ojos de odio miró a los presentes.

—¿No me servirá mi güisqui? —.Preguntó.

—Por supuesto que no. —Dijo Peter. —Váyase de mi local.—Lo invitó amablemente.

El ambiente empezaba a caldearse. Christopher no quería acabar involucrado en una pelea de cantina.

Cogió su orgullo pisoteado y se dirigió hacía la puerta. A su paso alguien lo llamó cobarde.

Enervado se giró hacía el tipo y le propinó un rápido puñetazo que terminó rompiéndole la nariz.

Todos gritaron al unísono. Christopher sacó su revolver de la cartuchera y lanzó un tiro al aire.

El silencio se hizo solemne

—¿Alguien más quiere acabar con la nariz rota? —.Elevó su tono de voz entre la muchedumbre.

Nadie se atrevió a abrir la boca. Los labios de Christopher se curvaron irónicos.

—No queremos follones, váyase. —Le pidió Peter con calma tras el mostrador.

—Con gusto, señores. —Replicó Christopher, y a modo de de burla agitó su sombrero de ala ancha para marcharse.

Giró sobre sus talones y salió del maloliente local. El aire golpeó su cara.

Sus facciones se endurecieron. Sus ojos echaron chispas.

Montó sobre “Furia” y puso rumbo hacía su rancho.

*******

Joe llegó tarde a casa.

Durante gran parte del día había estado ayudando a Ryan en el rancho.

Estaba agotado. Samy lo esperó con la mesa puesta, y un rico guisado de ternera y setas que tanto le gustaba.

De postre había preparado pastel de queso y arándanos. Iba hacer una noche muy especial.

Por fin le contaría que estaba embarazada. Durante las últimas semanas había esperado con ansias ese momento, pero también con cierto temor.

Joe y ella no habían hablado de tener más hijos, y la joven no sabía como reaccionaría él ante la inesperada noticia.

Preparó con esmero la cena y metió a Noah en la cama. Impaciente esperó su llegada.

A través de los cristales de la cocina vio acercarse un coche.

Era Joe. Conteniendo la emoción se retorció las manos con nerviosismo.

Inconscientemente se mesó el pelo para estar más bonita.

Joe entró en la estancia y embelesado la observó. Arrojó su sombrero sobre la silla y se dirigió a abrazarla.

Sus brazos se cerraron candentes alrededor de su apetecible cintura, y sus labios buscaron con anhelo su boca.

Samy olía siempre tan bien. A Joe le entraron ganas de hacerle el amor allí mismo.

Samantha se estremeció ante su beso. Como una hoja tembló.

Con urgencia se colgó a su cuello y ahondó con deseo el beso.

—Hola mi amor. —Musitó Joe enronquecido.

—Hola. —Repuso ella agitada.

—¿Y Noah? —.Buscó con la mirada a su hijo.

—Hace rato que lo acosté. —Respondió Samy con fervor. Y agregó. —Ven, te he preparado tu guiso favorito.

Joe la devoró intensamente. Sutilmente acarició su espalda.

Samy gimió.

—¿Ah si? —.Le dejó caer. —¿Y por qué no pasamos de la cena y nos vamos al dormitorio?

Samantha ahogó un jadeo. Era una apetecible propuesta.

Pero antes tenían que hablar. Se removió inquieta. Joe notó su extraño comportamiento.

—¿Va todo bien? —.Inquirió preocupado.

—Hoy he conocido al señor Smith. —Soltó Samy desviando la atención de su esposo.

—¡Qué! —.Gritó este poniendo los ojos en blanco.—¿Cómo? ¿Dónde? —.Añadió con rapidez.

Capitulo 16

Samantha se sintió abrumada ante su impaciencia.

No esperó aquella reacción por parte de Joe. Su esposo se mostró exaltado y ella también.

Le soltó las manos y se encaminó hacía la mesa. Ensimismada empezó a servir la cena mientras Joe la miraba expectante.

Carraspeó.

—Esta mañana me llamaron para atender una urgencia en el rancho “Cuatro lunas”. Una yegua se puso de parto.—Le explicó Samy.

Joe se acercó y tomó asiento, aunque no tenía apetito.

—¿El rancho del terrateniente Perry? —.Inquirió confuso.

Samy se aclaró la voz y prosiguió su tarea.

—Ya no. Hace tiempo que su familia vendió las tierras y resulta que su nuevo propietario es ahora tu hermano.—Repuso perspicaz.

Joe bufó incontenidamente.

—Ese tipo no es mi hermano. —Miró de mala gana el plato del guiso. —Nunca lo ha sido y nunca lo será.—Agregó dolido.

—Joe. —Lo nombró en tono conciliador. —¿No crees qué merece una oportunidad?

—Después de lo que ha hecho, no. —Sentenció rotundo.

La joven insistió de nuevo. Todo el mundo merecía ser escuchado.

—Al menos deberías hablar con él. —Dijo seria.

—¿Hablar con él? —.Casi rió irónico. —¿Y para qué?

—Para escuchar su versión, por ejemplo.

—No creo que quiera oírlo. —Siguió tozudo.

—Todos tenemos un pasado, ¿recuerdas? —.Replicó razonable.

Joe empezó a exasperarse.

—Hablar con Christopher no solucionará las cosas. —Se negó en seco a continuar con aquel tema.

—¿Por qué no?

—No es el caso. —Esquivo reacio su respuesta.

—¿Por qué eres tan intransigente? —.Lo acusó Samantha.

—¡No soy intransigente! —.Expresó con enfado. —Ese tipo a venido a reírse delante de nuestras narices, ¿y tu me pides que sea dialogante?

Samantha lo miró con amor. Dejó la olla a un lado y se sentó sobre sus rodillas.

Acarició su arrugado entrecejo. Quizás había sido muy dura con él.

Se estremeció al sentir las manos de Joe rozar su cintura.

—Lo siento. —Expresó con culpa. —No era mi intención entrometerme en vuestros asuntos.

Joe clavó sus apasionados ojos sobre ella.

—Mi amor. —Musitó ronco. —No tienes que sentir nada, pero por favor, ¿podríamos dejar el tema? Lo que menos me apetece es que ese desarmado nos arruine nuestra boda.

Samantha asintió embelesada. Los labios de Joe besaron la curva de su cuello.

Se sintió derretida por su caricia.

—Tengo algo más que decirte. —Repuso nerviosa.

Joe notó su leve temblor.

—¿Qué ocurre? —.Inquirió desconfiado. —No se tratara otra vez de Christopher, ¿no?

Ella negó con la cabeza.

—Es sobre nosotros. —Dijo Samy.

Joe la miró exaltado.

—¡Lo sabía! —.Exclamó rotundo. —No quieres casarte, ¿verdad? Es eso.

Samantha se levantó de sus rodillas, un tanto molesta.

—¡No! —.Gritó ella con desconcierto. —¿Por qué piensas eso? Claro que quiero casarme contigo. —Y agregó con fervor. —Es lo que más deseo en este momento.

Joe se acercó a ella arrepentido.

—Perdóname, mi amor. —Musitó compungido. —Eres lo más importante para mi. Te amo tanto que no soportaría perderte de nuevo. —Añadió apasionado.

Samy se giró hacía su rostro, con amor. Abarcó su cara entre sus manos mientras lo miraba intensamente, emocionada ante sus palabras.

—Nunca me perderás. —Expresó con ternura. —Estoy embarazada. —Dijo con los ojos de emoción.

—¡Qué! —.Replicó Joe.—¿Embarazada?

Samy se removió inquieta.

—Sino te lo dije antes fue porque pensé que quizás te pareciese demasiado precipitado... —.Empezó tartajeando.

Joe cogió sus manos con pura devoción y clavó sus enamorados ojos sobre la mujer que tenía delante.

—Samy. —Murmuró ronco. —Este es el mejor regalo que me podías hacer por nuestra boda.

Ella arqueó una ceja, dubitativa.

—¿En serio? ¿No te parece un mal momento para tener otro hijo? —.Inquirió temblorosa.

—Es el momento perfecto. —Respondió Joe con firmeza. —De Noah no pudo disfrutar de mi paternidad y ahora...—Se detuvo y dulcemente acarició su vientre.—ahora lo disfrutaré.

Los ojos de Samantha se empañaron de alegría.

—Soy el hombre más feliz del mundo, y todo te lo debo a ti, Samantha Cooper. Te amo. —Rozó sus labios con pasión.

Samy recibió su boca con anhelo. Apegó su cuerpo al suyo y se estremeció al sentir su calor.

—Te amo Joe. —Musitó contra su cuello.

—¿Qué te parece si lo celebramos? —.Brillaron sus ojos con picardía.

Ella no respondió. Era perfecto. Joe la agarró entre sus brazos y la llevó hasta el dormitorio.

Esa noche se amaron eternamente, como nunca antes.

Capitulo 17

No podía dormir.

Christopher lo había intentado de mil maneras, pero no había encontrado forma de conciliar el sueño.

Los pensamientos se agolpaban en su cabeza. Habían sido unos días muy confusos desde su llegada Texas.

Se levantó de la cama. Era tarde. Todo el mundo dormía en la casa.

El silencio era ensordecedor y martilleante para sus oídos.

Caminó en la habitación, inquieto. Se acercó a la ventana y descorrió la cortina.

Más allá de esas rocosas montañas estaba ella, Kimberly Dauson, seguramente odiándolo más que nunca.

Christopher se maldijo en silencio. No podía dejar de pensar en ella ni un solo segundo.

Ya era hora de que tomase una decisión. Había llegado el momento de que firmase su separación.

Inevitablemente Kim sería libre. ¿No era lo qué él mismo quería?

Estaba aturullado por aquellos extraños sentimientos hacía la muchacha.

Con ojos cansados se apartó del cristal y caminó hacía su escritorio.

Cogió las llaves y abrió el primer cajón de su izquierda. Extrajo los documentos.

Durante unos instantes lo examinó con la cabeza embotada.

No estaba seguro de querer hacerlo, pero no hubo vuelta atrás.

Con determinación tomó un bolígrafo y firmó sobre el recuadro en blanco.

Luego se quedó quieto, indeciso con su decisión. Estaba hecho.

Era lo mejor para Kimberly. Ella se merecía un hombre que la supiese amar sin rencor.

Con rabia cerró sus puños. Sus nudillos se volvieron casi blancos.

Observó la pared. Los latidos de su corazón golpearon fieramente su pecho.

Tuvo una honda necesidad. Era una locura. Pero tenía que verla.

Christopher pensó que era tarde para ir a su casa. Lo más probable es que Kimberly estuviese ya en la cama.

Se estremeció al imaginarla desnuda, suave y sedosa entre sus manos.

Un nudo le oprimió la garganta. Tenía que hablar con ella.

Con urgencia se vistió y se escabulló del rancho en mitad de la noche como un inconsciente adolescente enamorado.

*******

Al otro lado del río, Kimberly era incapaz de dormir.

Tenía un cúmulo de sensaciones que le oprimían el estómago.

Trató de serenarse. Hablar con sus amigas no es que la hubiese ayudado mucho.

Todo lo contrario. Ahora si cabía tenía más dudas y desconcierto sobre el posible amor que pudiese tener por Christopher.

<<No. Yo no estoy enamorada>>, se repitió a si misma en el silencio de la habitación.

Dio vueltas sin cesar en la cama. No podía dormir. El calor era bochornoso.

Tenía la piel sudada y el camisón pegado a las carnes. Kimberly se levantó y bajó hasta la cocina a por vaso de agua.

Se puso una bata de nailon y caminó en la penumbra. Por suerte no tropezó con ningún mueble.

Se conocía aquella casa de palmo a palmo. Allí había pasado sus mejores años de la infancia.

Eso la hizo recordar que por muy duro que fuese tenía que ir a ver a sus padres, y reconciliarse de una vez por todas con ellos.

Llegó hasta la estancia y cogió un vaso de la vitrina. Abrió el grifo y lo llenó.

La pálida luz de la luna se filtraba por las rendijas de la ventana.

Dio un largo sorbo al agua y aspiró profundo. De repente un ruido en el porche la sobresaltó.

Kim dejó el vaso sobre la encimera y cauta se movió. Se acercó hasta la alacena y cogió la escopeta de caza de su padre.

Miró que la recamara tuviese munición para disparar si hacía falta contra el intruso.

Llena. Tenía suficientes perdigones. Soltó lentamente el aire de sus pulmones, y sigilosa se acercó a la puerta.

Encañonó la escopeta y salió lanzando un grito.

—¿Quién anda ahí? ¡Voy armada y no me da miedo disparar!

Capitulo 18

Una sonrisa cínica se dibujó sobre los labios de Christopher.

¿Qué demonios le pasaba a la gente de Texas con las armas? ¿Estaban todos locos o qué?

Aguantó como pudo la risa para no delatar su presencia y caminó en silencio hacía ella.

Las hojas secas de los arboles crujieron bajo sus pies. Alerta, Kim encañonó con valentía su escopeta.

—¡Voy armada! —.La oyó repetir enérgicamente.

Christopher admiró su valor. Había que echarle agallas para salir en plena noche y enfrentarte al peligro ella sola.

Era muy valiente, sí. Y también hermosa. Un surco amargo arrugó su entrecejo.

La sonrisa se borró de sus labios. Mantuvo la prudencia. Christopher se movió con rapidez, oyendo como la entrecortada respiración femenina inundaba sus oídos.

El dulce olor a perfume penetró en sus fosas nasales. Controló su fuerte estremecer.

Entonces le habló con calma.

—¿Así recibes a tu esposo? —.Le inquirió con tono jocoso.

Kim agrandó los ojos como platos y escudriñó en la oscuridad con sorpresa.

—¿Christopher? —.Lo llamó por su nombre.

Este salió de entre las sombras con semblante divertido. El claro de luna iluminó sus facciones.

—Hola. —Dijo él, taciturno.

Kimberly lo miró aguantando un leve temblor.

—¿Qué haces tú aquí? —.Le siseó entre dientes. —Tu no eres mi esposo. —Agregó con dolor.

Christopher dio un paso al frente.

—Claro que aun lo soy. —Rebatió con fervor.

Enojada y a punto de meterle una bala entre ceja y ceja, Kim se giró en rotundo, dejándolo con la palabra en la boca.

Con ímpetu entró en la casa sin esperar ni tan siquiera que Christopher la siguiera.

—Espera. —Le pidió con urgencia.

Kimberly suspiró nerviosa. Aquel hombre lograba abrumarla de una manera sobrehumana.

Intentó controlar sus emociones. Se giró reacia, escondiendo su leve temblor.

—No quiero verte. —Le dijo esquivando su mirada. —¿No te quedó lo suficientemente claro esta mañana?

Christopher ignoró sus palabras. Él había ido en son de paz.

Hizo ademán de acercarse a ella cuando Kim retrocedió indecisa.

Entonces le entregó los papeles sin más demora.

—Ten. —Dijo rozando sus dedos con su mano.

Un estremecimiento recorrió su médula. Kimberly sintió como todo su cuerpo se tensaba ante aquel leve contacto.

—¿Qué es esto? —.Miró con recelo los documentos.

—Nuestro divorcio. —Respondió Christopher sin que le temblase la voz.

—¿En serio? —.Agregó escéptica.

—Es lo que ambos queremos, ¿no? —.Inquirió Christopher sin apartar sus ojos de ella.

Kimberly ocultó su ambigua tristeza. Sus ojos se pasearon incesantes por el acuerdo firmado por Christopher.

—¡Por supuesto! —.Presumió orgullosa.

Christopher soltó el aire.

—Pues ya está. Ahora ya estamos divorciados. —Objetó un tanto taciturno.

—Sí. Nuestra boda fue un claro error. —Añadió Kimberly mientras depositaba los papeles sobre la mesa.

Aguantó una traicionera lágrima.

Él se movió con prontitud.

—¿Eso crees de verdad? —Sintió como Christopher suspiró tras ella. —¿Un error?

Kim se dejó embargar por aquellas desconocidas emociones.

—¿Y qué otra cosa fue sino? —.Expresó confusa.

Christopher calló consternado por sus palabras. Alargó su mano, y dulcemente tocó su brazo.

Kim se removió nerviosa.

—Ya no tenemos nada más que decirnos. —Su voz sonó quebrada. —Adiós. —Le dijo sin voluntad.

—Kim. —Susurró Christopher desde lo más profundo de su corazón.

Ella se volvió lentamente, con lágrimas en los ojos. A Christopher se le encogió el alma al verla llorar.

Se maldijo por ello. Él era el culpable de ese sufrimiento.

Pero ahora no podía luchar contra aquello que le dictaba su corazón.

La miró con candor.

—¿De verdad deseas qué me vaya? ¿Eso quieres? —.Matizó con temor a oír su respuesta.

Su pulgar se deslizó por su mejilla secando el resto del llanto de su hermoso y arrebolado rostro.

Kimberly se sintió perdidamente enamorada. Se estremeció de pies a cabeza ante su gesto.

Un sofoco cubrió su garganta. Apenas podía hablar. Christopher se mostró comprensivo.

Era una faceta que hasta ahora había desconocido de él. Un deseo embargó su aturullada cabeza.

¿Cómo era en realidad el verdadero Christopher Smith? Kim deseó descubrirlo.

Entonces balbuceó.

—Y-o-y-o-o. —Miró hacía el suelo avergonzada.

Christopher le levantó el mentón con suavidad y la besó apasionado.

Kim gimió con sorpresa, pero no opuso resistencia. Sus bocas se encontraron ansiosas.

Christopher abarcó su rostro entre sus manos y mordisqueó con deseo sus labios sedosos.

Su olor, su tacto, su calidez... todo en ella lo enloquecía. Lentamente fue introduciendo su lengua dentro de su boca.

Quería explorarla. Saborear su esencia. Empaparse hasta quedar extasiado.

Una explosión de calor le recorrió el cuerpo entero. El deseo se hizo latente.

Sus lenguas se enredaron al unísono provocando un espasmo de placer en la joven.

Tembló. Con suma urgencia Christopher quiso poseerla. Ahora no podía detener aquel torrente que embargaba sus venas.

La cogió entre sus brazos y la llevó hasta el dormitorio mientras seguía besándola.

Con cuidado la depositó en la cama, y se tumbó a su lado.

Kimberly lo observó abrumada. El calor bullía en su interior. Pero también el miedo.

Nunca había estado con ningún hombre. Era su primera vez.

Christopher la desnudó lentamente, recreándose en su imagen.

La despojó de su camisón con ansia contenida. Entonces besó sus blancos y turgentes pechos.

Enloqueció. Su boca chupó con gula sus pezones arrancando en Kim un calor sofocante.

Su lengua juguetona bajó por su abdomen hasta llegar a la vertiente de su ombligo.

Kimberly se arqueó incontenida. Christopher sonrió con alevosía.

Con prisa se despojó de su camisa y pantalones, dejando su erecto miembro al descubierto.

Kimberly lo miró extasiada. Un temblor sacudió su cuerpo.

El pánico se apoderó de ella.

Capitulo 19

De repente tuvo miedo de lo que iba a suceder entre ellos.

Kimberly se sintió confusa. Quizás no estaba preparada aun para dar aquel paso.

Tiritó inconscientemente. Christopher notó su cuerpo rígido y tembloroso.

Detuvo sus movimientos.

No pudo evitar preocuparse.

—¿Qué te pasa? ¿Tienes miedo? —.Y agregó mordaz. —Ni que fuese nuestra primera vez. —Torció la sonrisa.

Las facciones de Kim empalidecieron. Se removió inquieta.

—Es nuestra primera vez. —Dijo apurada.

Él elevó su mirada hacía ella, extrañado.

—¿Pero qué dices? —.Inquirió sin entenderla. —¿Y la noche de bodas en el hotel?

Kim se vio incómoda al responder.

—No hubo noche de bodas. No pasó nada entre nosotros.—Repuso con vergüenza.

—¡Qué! —.Chilló incrédulo.

Kimberly trató de cubrir su desnudez con sonrojo.

—Ibas tan borracho que te quedaste dormido nada más pisar la habitación. —Le explicó la joven. —Luego por la mañana desapareciste, y ya está. —Le reprochó dolida.

Christopher se incorporó con una mueca extraña. Entonces la miró pasivo.

—¿Entonces no consumamos nuestro matrimonio?

—No. —Respondió Kim.

De repente Christopher se sintió furioso y engañado. Sus facciones se volvieron de escarcha.

Empezó a vestirse rápidamente.

—¿Y cuándo se supone qué ibas a decírmelo? —.Matizó tosco.

Kim se sintió confusa y atacada. Necesitó unos segundos para reaccionar ante sus palabras.

—¿Y qué más da? —.Saltó a la defensiva. —Total, ya no tendrás de que preocuparte. —Pareció esquiva.

Kimberly aguantó un sollozo.

Christopher negó con la cabeza.

—Al parecer nunca he tenido de que preocuparme.—Ironizó con un tono machista.

Kim lo miró con odio. ¿Cómo había estado a punto de entregarle su virginidad?

Una congoja le oprimió el pecho.

—Vete. —Replicó herida. —¡Vete ahora!

Christopher se calzó las botas. Aun podía sentir como el deseo corría por su sangre.

Desvió su mirada hacía la cama un solo segundo antes de salir.

Una mezcla de dolor y rabia lo consumió por dentro. De golpe se sintió un completo idiota.

Era un cobarde si. Un completo cobarde por huir de nuevo de sus sentimientos.

Arrugó el entrecejo.

—Adiós. —Se despidió forzado.

—¡Te odio! —.Le gritó Kimberly anegada en lágrimas.—¡Te odio Christopher Smith!—. Musitó rota al verlo cruzar la puerta.

*******

Aun no había amanecido cuando el sheriff se presentó de improvisto en el rancho Marlowe.

Su visita no fue precisamente de cortesía.

No traía buenas noticias acerca de la banda de “Los sanguinarios”.

Trevor lo recibió cauteloso en su despacho.

—¡Sheriff Morren! —.Exclamó con sorpresa. —¿A qué se debe su visita? —.Lo invitó con amabilidad a tomar asiento.

El hombre se quitó el sombrero y sonrió taciturno.

—Me temo que no le gustará a lo que he venido. —Matizó tosco.

—¿Ha ocurrido algo? —.Se alarmó Trevor con cierto grado de preocupación.

El sheriff carraspeó varias veces.

—Como sabrá. —Empezó diciendo. —Maik y su banda lograron escapar de la emboscada.

—Ajá. —Asintió muy atento.

—Bien. —Prosiguió el sheriff Morren. —Mis hombres y yo hemos rastreado las montañas, los alrededores, el río... Pero nada. Han desaparecido. No hay rastro de ellos.

—¿Pero cómo es posible? —.Se alteró Trevor. —No me creo que hayan dejado escapar a una banda de delincuentes tan peligrosa. —Agregó recordando cuando secuestraron a Debby y a Mia.

—Estamos haciendo todo lo posible por encontrarlos, señor Marlowe. —Repuso con vigor.

—¿En serio? —.Se jactó este.

—Por supuesto. Pero Maik es demasiado escurridizo. Una pista nos conduce a la ciudad de Austin. —Le informó pasivo.

Trevor se levantó inquieto.

—¿Y a qué esperan para ir a por él?

—No es tan fácil. —Objetó el sheriff.

—Tienen que atraparlo. —Replicó Trevor con ansiedad.

—Cálmese, señor Marlowe.

—¿Qué me calme? —.Saltó enojado. —Le recuerdo que ese hombre me la tiene jurada por lo de Argus.

—Lo sé. Soy plenamente consciente de la gravedad de la situación, y del peligro extremo que corre su familia.—Dijo con apuro.

—¿Y entonces qué va hacer? —.Repuso Trevor arqueando una ceja.

—Le aseguro que no pararé hasta dar con él. —Contestó solemne.

Trevor no se contentó con su respuesta.

—¿Y ya está?

El sheriff Morren pareció incómodo.

—De momento no podemos hacer otra cosa. —Dijo.

Trevor aplaudió con las manos de forma irónica.

—¡Bravo! —.Exclamó.

—Lo siento, señor Marlowe. —Y agregó con pesar. —Y me temo que no es el único tema que me trae hoy aquí.

Trevor lo miró con desconcierto.

—Hable. —Lo instó con prisa.

El hombre se retorció las manos.

—Verá, señor Marlowe. Tengo en mi poder una orden de desalojo cursada por Christopher Smith.

—¡Qué! —.Gritó iracundo. —Otra vez ese maldito hombre.—Y señaló firme. —Ni mi familia ni yo pensamos abandonar nuestras tierras.

—Comprendo su situación. —Se posicionó Morren de su parte. —Pero la ley es la ley.

—¿Me lo dice en serio? —.Alucinó. —Usted nos conoce de toda la vida.

—Lo siento. —Miró hacía el suelo. —Pero en menos de una semana tendrán que abandonar el rancho.

El enojo de Trevor creció como un vendaval desbocado. Sus posibilidades de conservar sus tierras eran cada vez más remotas.

Se vio perdido en su propia derrota. Con urgencia se acercó hasta el sheriff y lo invitó a salir con amabilidad.

—Gracias por su visita. —Dijo escueto. —Si me disculpa ahora, aun tengo trabajo que hacer.

El sheriff Morren miró al joven apenado.

—Por supuesto. —Y añadió. —Qué tenga un buen día, señor Marlowe.

Capitulo 20

<<Un mal día>>, pensó Kim cuando esa mañana llegó a la consulta.

Desde su último encuentro con Christopher la noche anterior, lo cierto era que no había logrado pegar ojo.

Se había pasado gran parte de la madrugada llorando y maldiciendo a ese hombre.

¿Por qué tenía qué amarlo en vez de odiarlo?

Ahora ya daba igual.

Aquel papel que tenía en su poder demostraba claramente que ambos habían firmado la separación.

Ya nada la unía a él. Sin embargo Kim no podía luchar contra aquellos sentimientos.

Quizás lo mejor fuese regresar a Las Vegas y olvidarse para siempre de Christopher.

<<Poner distancia, sí. Era lo mejor>>. Esa mañana tenía el animo por el suelo.

Su cara estaba pálida y demacrada, y tenía grandes y oscuras ojeras.

Su lamentable aspecto no pasó inadvertido ante los ojos de Samy, que observó a la joven un tanto preocupada.

—¿Estás bien? No tienes buena cara. —Repuso al verla entrar por la puerta.

Kimberly sentía el cuerpo pesado. Estaba algo cansada y tenía un poco de fiebre.

Pero no le dio mayor importancia.

—Sí. —Mintió para no alarmarla por una simple tontería.—Estoy bien.

Samy no pareció muy confiada con su respuesta.

—¿Seguro? Si quieres puedes irte a casa, hoy no hay mucho trabajo aquí. —Repuso con una sonrisa.

Kim le agradeció su gesto. De repente empezó a tener escalofríos.

—No es necesario. —Se apresuró a decir. —Solo que no he dormido bien.

Samantha notó sus ojeras.

—¿Has estado llorando? —.Inquirió con intuición.

—Un poco. —Sollozó impotente.

Rápidamente la joven se acercó a su lado.

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

Kim apenas podía hablar del nudo que tenía en la garganta.

—¿Esto tiene qué ver con Christopher? —.Preguntó Samy.

Ella asintió.

—Sí. —Respondió compungida. —Anoche vino a casa...—Empezó diciendo.

—¿Y...?

—Me trajo los papeles del divorcio, firmados.—Manifestó hecha un lío.

Samantha se mostró sorprendida.

—Era lo que querías, ¿no? Ahora ya eres de nuevo una mujer soltera. —Objetó perspicaz.

Kimberly gimoteó con fuerza al oír sus palabras, incapaz de controlar sus emociones.

—¡Ay dios! —.Repuso Samy con apuro. —¿Qué ocurre? ¿No me digas qué...?

—Le quiero. Estoy enamorada de él. —Le confesó Kimberly.

Samy la miró con compasión.

Se lo temía. Algo había sospechado ya.

Ella mejor que nadie sabía lo que era sufrir por amor.

—Le quiero. —Volvió a repetir con un sollozo ahogado. —¿Qué hago? —.Musitó perdida.

Samantha trató de consolarla. Le habló con el corazón.

—Lucha por él. —Dijo.

—¿Y cómo? —.Se secó rápidamente las lágrimas de sus ojos.

De repente Kim se sintió algo mareada. Samy la ayudó a tomar asiento mientras le hablaba con cariño.

—Siendo fuerte y peleando por su amor. —Una sonrisa curvada asomó a sus labios. —Mi historia con Joe.—Prosiguió Samy. —no fue fácil, bien lo sabe dios, y sin embargo conseguimos superar las barreras y estar juntos.

Kim negó con la cabeza.

—No es lo mismo. —Repuso al recordar con que desprecio la había mirado Christopher.

—Nunca debes rendirte. —La animó con valor.

—Joe te ama con delirio, daría incluso su vida por ti. En cambio Christopher parece odiarme. —Musitó compungida.

—¿Estás segura de eso? —.Le inquirió mordaz.

—¿Qué quieres decir? —.Se aturdió por completo.

—He visto como ese hombre te mira, y no es precisamente odio lo que sus ojos muestran. Creo que Christopher siente algo por ti. —Añadió Samy convencida.

Kim sorbió ligeramente por la nariz, incapaz de creerla.

—Christopher no podría amar nunca a nadie. Su corazón es de hielo. —Dijo con dolor.

Samantha se sintió apenada.

—El amor es capaz de derretir hasta un iceberg. —Dijo convencida.

Kimberly intentó sonreír ante su comentario. Pero un nudo la sofocaba.

—No. —Repuso reacia. —No lo creo.

—Sino le das la oportunidad nunca lo sabrás. —Objetó firme.

Un leve escalofrío sacudió el cuerpo de Kim.

—¿Qué te pasa? —.Le preguntó alarmada.

Empezaba a sentirse realmente mal.

—Nada. Tengo un poco de frío. —Dijo.

Samy tocó su frente.

—Tienes fiebre. —Replicó con enfado. —Te llevaré a casa.

Kim pareció apurada.

—¿Y el trabajo?

—Da igual. Vamos, necesitas descansar. —Le insistió la joven al ver su mala cara.

Kim le agradeció su ayuda con una tímida sonrisa.

A punto de salir de la consulta recibieron una urgencia.

Capitulo 21

Esa misma mañana Christopher se reunió con su albacea para tratar el tema del testamento.

Quería dejarlo todo bien atado, por si las moscas. De sucederle cualquier cosa, su madre sería la legitima heredera de todo cuanto poseía.

No deseaba que nada le faltase, ni dinero, ni posición social.

Por ello con gran preocupación había hecho llamar desde Nuevo México a Sean Hoppy, su hombre de total confianza y amigo desde hacía años.

El señor Hoppy llevaba trabajando para la familia media vida.

Era un hombre sumamente meticuloso y concienciado con todo lo que hacía.

Christopher siempre había seguido sus consejos, y en el fondo no le había ido nada mal.

Se reunieron en su despacho tras varios meses sin verse. Christopher quiso ser cauto.

El señor Hoppy repasó la documentación que tenía ante sus ojos, y ladeó la cabeza entre confuso y disconforme.

Elevó sus diminutos ojos color chocolate a través de sus gafas, y lo miró con desapruebo.

—¿Está seguro señor Smith de lo qué desea hacer?

—Sí. —Afirmó contundente. —Completamente.

—Pero no me parece lo más correcto, señor. —Alegó el hombre mientras repasaba una y otra vez las cuentas.

—Es mi decisión. —Dijo Christopher.

El hombre negó con la cabeza.

—Señor Smith es la cuarta parte de su fortuna. —Objetó incrédulo.

—Me da igual. —Respondió tosco. Y luego añadió.—Quiero enmendar de alguna manera el daño que con mi actitud le he causado a la señorita Dauson.

Hoppy recalculó los números.

—Sabe que nunca me he metido en nada.

—Lo sé.

—Pero esa señorita ya no es su esposa, no tiene ningún deber económico ni moral con ella. —Matizó su albacea.

Christopher sonrió taciturno. <<¿Moral?>>, se dijo con un arranque de dolor. <<Él no sabía lo que era la moral>>.

Durante horas había meditado muy a fondo su decisión, y había llegado a la conclusión consigo mismo que era lo correcto.

Podía ser una locura o una estupidez, pero Kimberly le importaba más de lo que nunca creyó.

Al recordar sus sedosos labios se estremeció. Se levantó de su asiento y caminó inquieto.

Una resolución brilló en el fondo de sus ojos grisáceos.

—No me importa que ya no lo sea. —Objetó firme. —Haz lo que te pido.

—Está bien, señor Smith, como usted desee. Arreglaré el nuevo testamento, y cuando lo tenga redactado se lo comunicaré.

Christopher asintió conforme.

—Referente al rancho Marlowe... —Empezó diciendo bajito.

El semblante de Christopher cambió radicalmente. Sus facciones se oscurecieron volviéndose de escarcha.

—Todo sigue su curso. —Respondió pausado.

—¿Debo preocuparme? —.Arqueó una ceja Hoppy.

—No. —Dijo. —No hay nada de que preocuparse.

El albacea guardó todos los documentos en su cartera.

—Le mantendré informado. —Repuso al despedirse.

Christopher lo acompañó hasta la puerta.

—Tenga un buen viaje de vuelta.

El señor Hoppy se giró hacía Christopher.

—Gracias. —Dijo con una sonrisa.

Christopher cerró la puerta tras de si, y respiró aliviado. Entonces su madre se acercó silenciosa.

—¿Ese no era el señor Hoppy?

Christopher se sobresaltó de repente.

—Si madre. —Respondió de forma mecánica.

Valerie sintió un nudo en el estómago. Le dolía ver a su hijo así.

La amargura y el odio lo estaban matando poco a poco. Su vida se iba consumiendo como una vela.

Aquello debía tener fin, por el bien de todos. Trató de ser paciente.

—¿Y qué hacía aquí?

Christopher se mostró esquivo.

—Lo he llamado yo. Tenía algunos asuntos que tratar con él. —Alegó reacio.

Los ojos de Valerie lo miraron con preocupación.

—¿Asuntos? —.Replicó con desconfianza.

Christopher se sintió incómodo con tanta pregunta.

—Cosa de hombres. —Remarcó profundo.

A ella no le valió su respuesta.

—¿Sigues con esa locura de la venganza? —.Preguntó con dolor.

—No es ninguna locura, madre. —Replicó molesto.

—¡Basta Chris! —.Elevó el tono de voz por encima de su cabeza.

Valerie no se achantó ante la furia de su hijo. Estaba cansada ya.

—¿No crees qué ya es hora de olvidar y de pasar página?

Con cariño acarició su áspera mejilla. Christopher observó a su madre.

Se maldijo al ver aquella bruma en sus ojos.

—Chris. —Musitó compungida. —Quiero que acabes esta guerra con los Marlowe. Quiero que te cases, que me des nietos. Quiero que seas feliz.

Algo en su interior le despertó ternura. Pensó en Kim. Con ella la vida sería mucho más fácil.

Sin embargo deshacer el daño que ya había causado sería algo imposible.

Kimberly lo odiaba. A punto de responder a su madre, William irrumpió en el salón.

—Señor. —Lo llamó caótico.

—¿Qué pasa, William?

—Es “Princesa”, señor. Está débil y apenas puede amamantar al potrillo.

Christopher se movió con prontitud.

—Llama de inmediato a la veterinaria. Ella sabrá que hacer. —Lanzó su orden mientras se encaminaba con paso rápido hacía el establo.

Capitulo 22

Aun no había llevado a Kim a casa, cuando Samantha recibió aquella urgencia.

A pesar de encontrarse cada vez peor y de tener más fiebre, Kimberly decidió acompañarla.

Samy no le dijo que se dirigían hacía el rancho “Cuatro lunas” hasta que estuvieron allí.

Temió la reacción de Kim. Pero la joven se mostró sumamente tranquila.

Bajaron del jeep. Samy cogió su maletín.

—¿Se trata de “Princesa”? —.Preguntó Kim con cierta preocupación.

—Me temo que si.

—¿Y qué le ocurre? —.Inquirió apenada.

—Ahora lo veremos.

Con paso firme Christopher se dirigió hacía ellas. Impaciente había aguardado su llegada.

Estaba bastante preocupado por su yegua. Al ver a Kimberly le dio un vuelco el corazón.

—Buenos días, señor Smith. —Lo saludó Samy.

—Buenos días. —Respondió taciturno. —Es “princesa”.—Añadió con urgencia.

—Lo sospechaba. A veces tras un parto complicado surge algo inesperado. Le echaré un vistazo. —Y girándose hacía Kimberly dijo. —¿Vamos?

La joven se sonrojó de pies a cabeza ante la intensa mirada de Christopher.

Recordó los momentos de intimidad que habían compartido la noche anterior, su boca, sus labios, su piel... un estremecimiento le recorrió la médula.

Kim no supo si era frío o simplemente deseo. Bajó la vista hacía el suelo, ruborizada.

Callada siguió a Samy. Christopher la observó con una extraña mezcla de emoción.

De repente se sintió un completo estúpido. Quiso decirle tantas cosas... y sin embargo no dijo nada.

Esperó fuera a que terminasen de examinar a “Princesa”.

Los minutos se le hicieron eternos. Paseó de un lado a otro, intranquilo

Tras un buen rato ambas mujeres salieron del establo.

—¿Qué tal se encuentra ”Princesa”? —.Se interesó rápidamente.

Samy sonrió.

—No se apure señor Smith, “Princesa” está bien.—Añadió para tranquilizarlo.

—Pero está muy débil. —Objetó Christopher.

—Su estado es normal tras un parto complicado, pero no tiene nada. —Trató de explicarle.

—¿Entonces se pondrá bien?

—Claro. Solo necesita descansar. —Y echó mano de su maletín. —Durante unos días dele este medicamento. Es importante que la vigile, y a la potrilla también.

—Lo haré. —Repuso solemne.

—¿Cómo le pondrá de nombre? —.Preguntó Samy.

Los ojos de Christopher relampaguearon con un extraño brillo de emoción al mirar a Kim.

—”Bella”.

—Un nombre muy apropiado para tan hermoso animal.—Concordó Kimberly.

—No me cabe ninguna duda. —Arrastró Christopher sus palabras.

Intensamente se miraron. Kim sintió como le ardían las mejillas.

Con la excusa de que había olvidado algo en el establo, Samy aprovechó el momento para dejarlos a solas.

En el fondo Christopher se lo agradeció.

Necesitaba hablar con Kim, disculparse con ella, y por qué no, disfrutar unos minutos de su compañía.

Notó la gran palidez de la muchacha. Se preocupó.

—¿Estás bien? —.Se acercó en son de paz.

Kimberly lo miró aturdida ante la candidez de sus palabras.

La cabeza le iba a estallar. Levemente asintió. Christopher se armó de valor para hablarle.

—Quisiera disculparme contigo. —Hizo una corta pausa, incómodo, y prosiguió. —por mi comportamiento de anoche. Estuvo mal, lo admito. —Dijo con culpa. —Pero no volverá a pasar.

Kimberly se sintió desilusionada. Sus ojos lo miraron con recelo.

No digo nada, y Christopher añadió con pesadumbre.

—He sido un cretino, lo siento.

Pareció sincero. Kim quiso creerlo. Su corazón se derritió de amor.

—Acepto tus disculpas. —Repuso con timidez.

—Bien. —Dijo Christopher con alivio.

En un arranque de ímpetu le cogió dulcemente las manos.

Kimberly se estremeció ante su contacto.

—Kim. —Musitó apasionado. —Yo...

De repente Kimberly sintió frío. Sus frágiles manos se soltaron de las suyas mientras sus ojos se cubrían de una espesa oscuridad.

—¡Kim, Kimberly! —.La llamó asustado.

Rápidamente Christopher la cogió entre sus brazos.

Samy corrió al oír voces.

—¿Qué ha ocurrido? —.Preguntó angustiada.

—Se ha desmayado. Está ardiendo. —Se percató al tocar su frente. —Hay que llamar al doctor Cameron.

—Sí. —Dijo ella con premura.

—¡William, Bob! —.Vociferó a sus hombres.

—¿Qué ocurre, jefe? —.Acudió de inmediato el capataz.

—Avisa de inmediato al doctor del pueblo.

Este asintió.

—¡Señora Freman!

La mujer salió a su paso, alarmada.

—Prepare una habitación para señorita. —Le ordenó tosco.

—Enseguida, señor.

Christopher entró en la casa con la muchacha en brazos. Su rostro estaba desencajado de la preocupación.

Estaba histérico. Su madre se acercó con rostro de desconcierto.

—¿Qué pasa? —.Miró a la joven, inconsciente. —¿Quién es?

—Ahora no hay tiempo de explicaciones madre, tiene que verla el doctor. —Habló mientras subía las escaleras.

—Chris. —Lo llamó su madre con tono severo.

Jamás había visto a su hijo tan apurado. Estaba realmente exaltado.

La alarma surgió en ella.

Christopher se detuvo un segundo.

—Es mi mujer. —Repuso con cierto orgullo en su voz.

Capitulo 23

Christopher sabía que tendría que dar demasiadas explicaciones a su madre.

Pero le dio igual. Aquella palabra le había salido del alma.

En realidad era lo que sentía su corazón. Se había dado cuenta de que no quería vivir sin Kimberly.

Ahora le aterraba la idea de perderla. Jamás creyó en el amor, en el compromiso, pero desde que ella llegase a su vida, todo empezó a cambiar.

Sosteniéndola entre sus brazos comprobó lo vulnerable que era.

Ahora más que nunca quería protegerla. No la iba a abandonar, esta vez no.

La señora Freman preparó una de las mejores habitaciones de la casa.

Allí Christopher la metió en la cama y esperó a que llegase el doctor Cameron.

El hombre no tardó en llegar. Kimberly aun permanecía inconsciente.

El doctor hizo desalojar toda la habitación, incluido al propio Christopher, que en primer momento se negó.

Tras examinar a la joven comprobó que padecía una fuerte neumonía.

Estaba muy débil y tenía más de cuarenta de fiebre. Su estado sería critico durante al menos aquella noche.

Si la fiebre no remitía, y la inflamación pulmonar no mejoraba, la joven tendría muy pocas posibilidades de sobrevivir.

Con aquel resultado hizo entrar a Christopher en la habitación.

Rápidamente se acercó hasta la cama, y cogió su mano.

—¿Qué tiene doctor? —.Preguntó con desaliento.

—Neumonía. —Diagnosticó el doctor.

—¿Neumonía? —.Repitió desconcertado.

—Así es. —Le confirmó de nuevo.

—¿Se pondrá bien?

—Mire señor Smith, no le voy a mentir. Su estado es critico. Todo dependerá de como reaccione al tratamiento.—Repuso el doctor.

Christopher se mostró impaciente.

—Tiene que ayudarla doctor. —Matizó abatido.

—Haré todo lo que esté en mis manos. —Se acercó a su botiquín y extrajo un frasco con un liquido rosado. —Dele esto cada cuatro horas. Es fundamental que lo tome.—Hizo inca pie en el medicamento.

—No se preocupe. —Replicó Christopher. —Me encargaré personalmente.

—También debe vigilar su fiebre y ponerle paños de agua fría. —Le indicó paso a paso.

—Todo lo que usted diga, doctor. —Fue consciente de la situación.

El doctor Cameron se acercó a la paciente y le volvió a tomar la temperatura.

—Esta noche será critica. —Le anunció caótico.

Christopher respondió tranquilo.

—Estaré preparado.

El doctor pareció conforme.

—Volveré mañana por la mañana. —Le dijo mientras le entregaba la factura de sus honorarios.

—Muy bien. —Añadió Christopher acompañándolo hasta la puerta.

Tras la marcha del doctor volvió de inmediato a la habitación.

Encargó a la señora Freman que preparase palanganas con agua fría y paños.

También hizo subir mantas y acondicionó la habitación para que su invitada estuviese lo más cómoda posible.

Kimberly tosió repentinamente llamando notablemente su atención.

Christopher se acercó con urgencia hasta la cama y acarició dulcemente su mejilla.

—Te pondrás bien, mi amor. —Musitó junto a su oído.—Te pondrás bien. —Repitió convencido.

La observó durante horas, embelesado, a los pies de aquella cama, sin tan siquiera moverse.

Dejó encargada de su cuidado a la señora Freman mientras él hablaba con su madre.

Valerie aun aguardaba una explicación de su hijo. Cuando Christopher entró en el salón su semblante era pálido y serio.

—¿Cómo está? —.Preguntó con detalle.

—Igual. —Contestó. —La fiebre no le baja.

Christopher se dejó caer en el sofá, exhausto. A su madre le preocupó su estado.

—Aun es pronto. —Se sentó a su lado. —Debes confiar en el doctor.

Christopher le agradeció su paciencia.

—Lo sé. —Agregó taciturno.

—Cuando dijiste que era tu mujer, ¿era en serio? —.Valerie quiso tratar el tema lo mejor que pudo.

—Sí. —Afirmó Christopher. —Nos casamos en Las Vegas.

Valerie agrandó los ojos como platos.

—¡Qué! —.Exclamó incrédula. —¿Las Vegas? —.Y añadió. —¡Pero qué locura es esa!

Christopher miró a su madre con ruego.

—Estaba borracho. —Admitió avergonzado.

—¡Santo cielo! —.Ahogó una exclamación. —¿Borracho?

Gachó la cabeza ante la reprobatoria mirada de su madre.

—¿En qué pensabas? —.Agregó Valerie decepcionada con la actitud de su hijo.

Él elevó sus hombros, culpable.

—En nada. —Mintió.

En el fondo no quería reconocer que aunque hubiese estado sobrio se habría casado con ella.

—Chris, ¿eres consciente de tus actos? —.Lo reprendió su madre duramente.

—¿Y eso ahora qué mas da? —.Se lamentó con pesar.—Tan solo quiero que Kimberly se recupere.

Valerie trató de ponerse en su pellejo. Su hijo lo estaba pasando mal.

Nunca lo había visto así por ninguna mujer. Parecía importarle realmente.

Estaba afectado por la situación.

—¿La quieres? —.Preguntó con cierta intuición femenina.

—¡Qué! —.Chilló con sobresalto.

Valerie sonrió ante el evidente sonrojo de su hijo.

—¿Estás enamorado de ella? ¿La amas?

Durante unos segundos se quedó callado. Kim había calado hondo en su corazón.

—Puede. —Respondió sincero.

Su madre le acarició la mejilla.

—Se quiere o no se quiere, hijo. Tienes que aclarar tus sentimientos. —Le aconsejó con cariño.

Christopher escuchó las sabias palabras de su madre, pero él temía conocer ya la respuesta de su alma.

Capitulo 24

Entró en la habitación en completo silencio, con miedo de perturbar el descanso de la muchacha.

Christopher avanzó hacía la cama. Kimberly aun dormía.

Seria una noche sumamente larga. Pero estaba preparado.

Con mimo besó su frente. La fiebre había bajado algo, pero no lo suficiente.

Se acercó hasta la mesita y empapó un paño con agua fría.

Luego lo depositó sobre su frente, y se quedó a su lado, observándola durante horas, completamente embelesado.

Christopher no se hacía a la idea de perderla, ahora no. La vigiló sin cesar, a pesar de vencerle el sueño. No se movió de allí.

Y cuando llegó el amanecer Kimberly ya no tenía apenas fiebre.

Se despertó de repente con un golpe de tos, y se incorporó levemente en la cama.

Aturdida no reconoció la habitación. Le dolía todo el cuerpo.

Intentó mantener los ojos abiertos. ¿Qué le había ocurrido? ¿Dónde estaba?

Desorientada miró en todas direcciones intentando recordar algo.

Pero todo era muy confuso. Aquella estancia no le era familiar.

Quiso levantarse, pero entonces se mareó y se dejó caer sobre los suaves almohadones.

Entonces lo vio, sentado en una vieja silla, a los pies de su cama.

Un vuelco incontenido azoró a Kim. Christopher estaba dormido.

Su respiración era suave.

Una lágrima rodó por su entumecida mejilla.

Una congoja le oprimió el pecho. Se le veía tan indefenso y cansado.

Lo miró con amor. Aquella escena la conmovió de ternura.

Él se removió inquieto y lentamente abrió los ojos.

Entonces la miró con suma alegría. ¡Kim estaba despierta!

Eso era una señal maravillosa. Se incorporó a prisa y se acercó a ella.

—Hola. —Musitó ronco. —¿Cómo te encuentras?

—Cansada. —Dijo ella algo abrumada. —¿Dónde estoy?

—En mi casa. —Respondió Christopher.

—¿Qué ha pasado? —.Preguntó confusa.

Él cogió sus manos con fervor. Un fuerte estremecimiento le recorrió la médula.

Sus ojos se encontraron apasionados.

—¿No lo recuerdas?

Kim negó con la cabeza.

—Te desmayaste mientras hablábamos. —Le explicó Christopher.

Kimberly empezó a recordar algo de lo sucedido.

—No me encontraba bien. —Hizo cavilación.

—No. —Concordó él. —Perdiste el conocimiento y llamé al doctor. Tienes neumonía. Debes guardar cama y hacer reposo durante al menos una semana.

—¡Qué! —.Repuso apurada. —Eso es imposible, tengo que trabajar.

Kim quiso incorporarse, pero estaba débil. Christopher trató de que no se moviera.

—De eso nada. —Objetó rotundo. —Te quedarás quieta y harás todo lo que te diga el doctor. —Y agregó sincero.—Me tenías muy preocupado.

Ella esquivó sus ojos con timidez.

—¿Me has cuidado toda la noche? —.Inquirió con un nudo de emoción.

—Tenías mucha fiebre. —Alegó Christopher nervioso.

—No te he preguntado eso. —Sonrió Kim. —¿Me has cuidado tú?

Los ojos de Christopher se clavaron sobre los suyos, con determinación.

—Sí. —Contestó.

—¿Por qué? —.Quiso saber ella.

—Era mi deber. —Respondió esquivo.

Una sombra de desilusión ensombreció el iris de sus ojos.

A Kimberly le entraron ganas de llorar. Entonces Christopher añadió pausado.

—Y además quería cuidar de ti.

—Ya no soy tu mujer. —Replicó ella con enfado.

—¿Y qué? —.Se elevó de hombros. —Me sigues importando de igual manera.

Una corriente eléctrica traspasó a Kim cuando él rozó su mejilla con el pulgar.

Aguantó un sollozo.

—Me importas Kim. —Le confesó abiertamente.—Casémonos de nuevo. —Replicó con fervor.

—Pero si nos acabamos de divorciar. —Contuvo la emoción.

—Borremos el pasado. —Continuó con entusiasmo.—Casémonos aquí y ahora, hoy mismo o mañana, pero quiero hacerte mi mujer ante los ojos de dios. —Le pidió apasionado.

—¿Por qué? —.Necesitó oír la respuesta de sus labios.

—¿Aun no lo sabes? —.Torció la sonrisa de forma burlona.

Capitulo 25

Kimberly lo miró insegura.

—No. —Contestó.

A Christopher se le iluminó la mirada. Sus manos acariciaron sus manos con temblor.

—Te amo. —Dijo con pasión. —Perdona por haber sino un necio y no darme cuenta antes. No se como ni cuando, pero te has ganado mi corazón. —Musitó enronquecido.—Estoy enamorado de ti, Kim, desde el primer instante que te vi subida a ese escenario. Has sido mi mayor obsesión durante estos últimos meses.

Besó su piel con devoción. Los ojos de Kim se anegaron en lágrimas.

Christopher le estaba abriendo su corazón, su alma, y ella lo amaba con fervor.

—¡Oh Christopher! —.Suspiró con amor. —Yo también te amo.

—Pues casémonos de inmediato. Llamaré al reverendo hoy mismo.

—¡Pero es una locura! —.Exclamó con júbilo.

—¿Y qué mas da una más? —.Soltó con una suave risa.—No puedo esperar ni un segundo más para hacerte mía.

—¿Y qué dirá tu madre? —.Se preocupó la joven.

—Estoy seguro que nos apoyará. —Respondió convencido. —Dime que sí.

Ambos se miraron apasionados. Kimberly se estremeció de pies a cabeza.

—Sí.

Los labios de Christopher se fundieron con su boca, impaciente, con anhelo.

Era todo cuanto deseaba oír.

*******

Esa misma tarde sin que su hijo lo supiese, Valerie decidió acudir al rancho de los Marlowe.

Quería hablar personalmente con Emily y zanjar aquel asunto.

No le dijo nada a Christopher porque sabía que nunca apoyaría su decisión.

Pero Valerie sentía que era lo correcto. Debía enfrentarse ella sola a su pasado de una vez por todas.

De esa manera se presentó en el rancho. Trevor no la recibió precisamente con agrado.

El joven ranchero puso el grito en el cielo al verla. A Trevor se le enervó la sangre.

No entendía a que había ido allí. Con hostilidad la encaró con rabia.

—¿Qué hace usted en mi “casa”? —.Matizó con recelo.

Valerie clavó sus cansados ojos sobre él. Trevor Marlowe tenía mucho de James, y también de Christopher.

Una congoja le oprimió el pecho.

—He venido en son de paz. —Afirmó tranquila.

—¿En son de paz? —.Ironizó desconfiado.

—Me imagino que no es de su agrado mi presencia.—Añadió consciente de su furia. —Pero tan solo estoy aquí para hablar.

—¿La manda su hijo? —.Inquirió con reserva.

—¡No! —.Exclamó escandalizada. —Chris no sabe que he venido. Creo que nunca me lo perdonaría.

Las facciones de la mujer empalidecieron. Trevor comprobó que era muy hermosa.

—¿Y qué es lo qué quiere? —.Reiteró manteniendo la guardia.

—Ya se lo he dicho, hablar. —Replicó Valerie mientras observaba la gran estancia con minuciosa atención.

—¿Hablar? —.Repitió Trevor.

Ella mantuvo la compostura de señora bien educada.

—He venido a ver a Emily Marlowe. Es con ella con quien debo hablar. —Alegó Valerie ante la perplejidad del joven.

—¿Con mi madre? —.Arqueó una ceja.

—Así es. —Le afirmó ella.

—No creo que mi madre y usted tengan nada de lo que hablar. —Se negó Trevor en rotundo. Y añadió siendo cortés. —Así que le ruego que abandone mis tierras de inmediato.

Valerie se mostró reticente.

—No me marcharé hasta hablar con ella.

—Sino se va por las buenas, se irá por las malas...

—¡Déjala! —Oyó la atronadora voz de su madre a sus espaldas.

Como un huracán Emily irrumpió con fuerza en el salón.

Muy a su pesar sostuvo el porte erguido, orgullosa, altiva ante la figura de la mujer que un día le había arrebatado el amor de su esposo.

Dio dos pasos al frente.

—Si quiere hablar conmigo, aquí me tiene. —Añadió pasiva.

Valerie la observó sin retroceder un paso. Lo cierto era que Emily no había cambiado nada.

Estaba tal cual la recordaba ella. Ambas mujeres se sostuvieron las miradas.

—Pero mamá. —Se opuso Trevor.

—Déjanos a solas. —Le pidió su madre.

—¿Estás segura?

—Sí. —Y esa fue su última palabra.

Capitulo 26

A regañadientes Trevor abandonó el salón dejando a ambas mujeres cara a cara.

Ninguna se achantó, manteniendo el tipo ante una situación incómoda.

Emily la examinó de arriba abajo, con acritud. Estaba en su terreno. Ella mandaba.

Valerie seguía tal cual la recordaba con veinte años. Su aspecto era juvenil, radiante.

Era una mujer sumamente atractiva, de eso no tenía ninguna duda.

Emily avanzó hacía ella. Sus ojos la fulminaron con resquemor.

Valerie le sostuvo la mirada. No tenía nada de lo que avergonzarse.

Lo que había sucedido era cosa del pasado, y ella estaba allí para arreglar el presente.

—Y bien. —Alzó la voz altivamente. —¿A qué ha venido?

Valerie no se achantó ante su tono arrogante.

—Estoy aquí para zanjar de una vez por todas esta absurda guerra.

—Que yo no comencé. —Repuso Emily prepotente.

Una sonrisa torcida asomó a los labios de Valerie.

—Soy plenamente consciente de que siempre fui “la otra”.

—¿”La otra”? —.Repitió Emily a punto de soltar una carcajada. Pero el dolor fue más fuerte que la ironía. —No nos vamos a mentir, querida, ambas sabemos la verdad, que mi esposo la amaba.

Emily se movió con soltura por la habitación. Sus ojos relampaguearon heridos cuando añadió.

—Así que no se haga la víctima conmigo.

—James prefirió quedarse a su lado. La eligió a usted.—Remarcó Valerie con la misma tesitura.

—No se equivoque, James no me eligió. —Reconoció con pesar.

—Pero hizo lo correcto. —Alegó Valerie.

—¿Lo correcto? ¿Eso cree?

—Nunca pretendí hacerles daño. —Quiso confesarle sus sentimientos. —Nunca fue mi intención.

—¿Y eso ahora qué más da? —.Se encogió con soberbia de hombros.

—Éramos muy jóvenes. —Intentó justificarse ante su mirada. —Me enamoré de James como una chiquilla.

Emily trató de mantener la compostura.

—Imagino que ambas fuimos juguetes en las manos de James. —Replicó con ácido. Y agregó. —Pero eso pertenece al pasado.

—Sí. —Concordó Valerie. —Pertenece al pasado, pero nuestras incoherencias han marcado la vida de nuestros hijos. —Se lamentó con dolor.

—¿Qué quiere decir? —.Inquirió molesta.

—Sé que sus hijos son buenas personas, y sé que Christopher se está equivocando y que está actuando bajo el rencor. —Repuso con un hondo suspiro.

—¿Y qué me propone qué hagamos?

Por primera vez en años hubo un entendimiento por ambas partes.

Emily estuvo dispuesta a escuchar a Valerie.

—Que tracemos un plan para unirlos. Al fin y al cabo son hermanos, y es lo que James hubiese querido.

Valerie la miró con una pizca de compasión. Emily se paseó inquieta.

¿Urdir un plan con Valerie? Podía sonar a una autentica locura.

Pero quizás era la única manera de que hallasen la paz. Ya era hora de actuar.

Con determinación la observó. Nunca serían amigas, pero por el bien de su familia la ayudaría.

Alzó la barbilla, imponente.

—Está bien. —Admitió al fin. —Lo haré. —Y añadió pasiva. —Pero con una única condición.

—¿Qué condición? —.Preguntó Valerie cauta.

Emily sonrió.

—Que el rancho siga siendo propiedad de los Marlowe.

*******

Tras pedirle matrimonio a Kimberly, Christopher se sintió mejor consigo mismo.

Nunca creyó que la joven lo volviese a aceptar.

Una mezcla de sentimientos lo embargó.

Estaba pletórico. Quiso organizar la boda lo antes posible.

Estaba deseoso de hacerla su esposa ante los ojos de todos, para amarla, protegerla.

Por primera vez creía en la felicidad plena. Kimberly lo había cambiado por completo, logrando romper aquella coraza de rencor y odio que había tenido a su corazón prisionero de una larga tormenta.

Ahora al fin Christopher podía ver los rayos de sol y era maravilloso.

Con entusiasmo habló con su madre y le comunicó la feliz noticia.

Valerie se mostró sorprendida. Jamás había visto a su hijo tan decidido y emocionado.

Eso la hizo muy feliz.

—¿Tú estás seguro? —.Le había preguntado indecisa.

—Completamente madre. —Afirmó contundente. —Ella es la mujer de mi vida.

Su respuesta la llenó de orgullo.

—Pues entonces adelante. —Lo animó dándole su bendición.

Christopher la abrazó efusivo. Tras hablar con su madre, dejó a la señora Freman a cargo de Kim, aun débil por su neumonía, y se dirigió al pueblo para realizar algunas compras.

Pero antes se pasó por la iglesia para ver al reverendo Patterson.

Podía sonar a una locura, pero quería que los cásese mañana mismo.

El reverendo lo recibió de un modo cordial. En casa de dios todos eran bien recibidos.

Christopher se mostró muy afable.

—Y bien, ¿para cuándo dice qué sería el enlace? —.Preguntó haciendo que su invitado tomase asiento.

—Para mañana. —Respondió Christopher.

—¿Mañana? —.Arqueó una ceja algo sorprendido.

—Se que le puede parecer pronto reverendo, pero estamos seguros de nuestros votos. —Replicó Christopher con convicción.

—Y no lo dudo señor Smith, pero mañana... —Ladeó la cabeza negativamente.

—Por favor. —Le rogó encarecido. —No queremos esperar. Mi prometida está enferma. Por favor, cásenos.—Apeló Christopher a su fe cristiana.

El reverendo Patterson dudó algunos segundos.

—Está bien. —Dijo al fin. —Si es vuestro deseo no me opondré a oficiar la misa.

—Gracias reverendo. —Repuso Christopher poniéndose en pie. —Mañana lo espero en casa.

—Allí estaré. —Le dio su palabra.

Tras abandonar la iglesia Christopher montó en su viejo jeep rumbo al pueblo.

Aunque Kimberly no se podía levantar de la cama quería que el día de su boda fuese especial, que luciese radiante, como se merecía.

Pensó en varios detalles, incluido el vestido que le regalaría para la ocasión.

Capitulo 27

Convencida por su amiga Beth, la joven Mia acudió a la boutique de doña Tina para ayudarla a elegir un par de vestidos de pre-mamá.

El embarazo avanzaba con normalidad para ambas jóvenes, y pronto se haría más que evidente sus abultadas barrigas.

A Mia no le pareció mal la idea de renovar el vestuario. La ropa que tenía se le empezaba a quedar pequeña.

Aun no se le notaba demasiado su estado, pero su bebé crecía con fuerza en su interior.

A Mia le hubiese encantado que Ryan la acompáñese a la tienda, pero este había tenido mucho trabajo en el rancho.

Mia aun permanecía atemorizada con el secuestro. Aunque había intentado superarlo vivía día a día con ese temor, y más sabiendo que la banda de delincuentes aun andaban sueltos.

Con temblor caminó hasta la boutique. Beth a su lado no paraba de hablar y hablar, de Tom, de sus padres, del nombre que le pondría al bebé.

La joven parecía realmente entusiasta, como de costumbre.

Beth no cambiaría nunca. Al entrar en el establecimiento la dependienta las recibió con agrado. Sonrió y siguió atendiendo a una cliente, empecinada en que le entrase una falda que no era de su talla.

Mia se percató de la presencia de Eleonor. Esa mujer la miró de arriba abajo sin ningún tipo de tapujo.

Ella ignoró por completo su gesto, y trató de centrarse en la bonita ropa de la nueva temporada.

De repente observó como un hombre irrumpía en la tienda.

El sonido de la campanilla se coló tintineante a través de sus oídos.

Se paralizó. Nunca jamás lo había visto. Entonces la imagen de Maik le vino a la cabeza.

Instintivamente tembló mientras levemente lo escudriñó.

Era alto, fuerte, de mirada penetrante... y ciertamente familiar.

Se quedó quieta mientras el hombre avanzaba hacía el interior.

A Mia le entraron ganas de gritar apabullada. El miedo recorrió su cuerpo.

La dependienta lo saludó con amabilidad.

—Buenas tardes señor Smith, enseguida lo atiendo.

¿Smith? Mia se giró hacía él, con suma sorpresa.

—¿Usted es Christopher Smith? —.Le preguntó recelosa.

Christopher observó curioso a la joven. Mia Marlowe era toda una muchachita, y muy guapa.

Una sonrisa torcida asomó a sus labios.

—Lo soy. —Respondió tenaz.

Ella ahogó un gemido entrecortado ante su fría actitud.

—¿Y sabe quién soy yo?

—La pequeña de los Marlowe. —Dijo Christopher aparentando serenidad.

—Y también su hermana. —Le recordó Mia imperiosa.

—Dirá hermanastra. —La corrigió él.

Mia se rebotó enojada y olvidó que estaban en un lugar publico.

—Yo no concibo esa palabra, ambos somos hijos del mismo padre, y para mi eso significa “hermano”.

Una férrea determinación asomó a los ojos de Mia. De repente Christopher se sintió orgulloso.

Por primera vez pensó en su familia. Sus facciones se relajaron, y un conocido hoyuelo se dibujó en su rostro.

—Está bien. No pienso discutir. —Hizo una breve pausa para añadir jocoso. —contigo.

Mia se sintió en parte satisfecha con su respuesta. Vio como Christopher bajaba la defensa.

Era un buen momento para un acercamiento.

—Me alegro. Yo tampoco pienso pelear.

Mia se tocó la barriga al sentir una leve patadita. Una sonrisa asomó a sus labios.

Christopher se sorprendió ante su gesto.

—¿Estás embarazada? —.Inquirió raudo.

—Sí. —Respondió ella.

—¡Vaya! —.Soltó con asombro. —Enhorabuena.

—Gracias. —Repuso con candor.

Mia era muy dulce y tenía una mirada limpia y trasparente.

Y era su hermana. Nunca lo había visto de esa manera... hasta ahora.

Quizás había vivido gran parte de su vida equivocado. La ira y el rencor lo habían estado cegando.

Quizás no fuese tan malo tener hermanos. Estaba siendo injusto con ellos.

Se removió inquieto. La dependienta terminó de atender a la insufrible Eleonor.

—¿Estás casada? —.Le preguntó Christopher.

—No. Ryan y yo celebraremos la boda pronto. —Replicó Mia ilusionada.

—Que bien. —Esquivó su mirada hacía el suelo.

—Sabes. —La oyó decir muy segura. —No creo que sea cierto lo que dicen de ti.

Un surco arrugó su entrecejo. Christopher intentó mantener la compostura.

—¿Y qué dicen de mi? —.Sonó sarcástico.

—Que eres un hombre sin escrúpulos ni corazón.—Replicó Mia.

—¿Ah si? —.Se jactó herido.

—Sí. Pero yo no creo eso. —Afirmó la joven. Y con ímpetu agregó. —¿Por qué nos odias tanto?

—Y-o-o —.Tartamudeó incómodo.

De repente le empezaron a sudar las manos. Un nudo de dolor ahogó su garganta.

Miró hacía otro sitio sin atreverse a responder.

—T-e-n-g-o q-u-e irme. —Y se dirigió hacía la dependienta. —Vendré más tarde.

Mia lo miró decepcionada. Le hubiese gustado pasar más tiempo con él.

—Ha sido un placer conocerte Mia Marlowe. —Le besó caballerosamente la mano.

Y sin más salió de la tienda dando un leve portazo que retumbó en las paredes.

Capitulo 28

Pasó todo el día sin ver a Christopher.

Desde que se había marchado por la mañana con la promesa de organizar el enlace, Kimberly no había vuelto a saber de él.

Tenía miedo. ¿Y si se había arrepentido de su proposición? ¿Habría huido de nuevo?

Su corazón le decía que no, que esta vez iba en serio. Christopher la amaba.

Lo cierto era que lo extrañaba. Según le dijo Valerie, Christopher estaba de compras en el pueblo.

Kim aprovechó el momento para conocerla mejor. Quería caerle bien.

Resultó que Valerie era un amor de persona. Ambas se entendieron bastante bien.

Aquellas horas en su compañía le sirvieron para comprobar que era una señora de los pies a la cabeza, con la que se podía hablar de cualquier cosa.

Era muy abierta y sincera. Ahora sabía a quien se parecía Christopher.

Eso la hizo amarlo aun más. Ambas mujeres charlaron como si de toda la vida se hubiesen conocido.

Valerie estaba muy satisfecha con la elección de su hijo. Kimberly le parecía una muchacha sumamente encantadora, y estaba plenamente segura de que haría muy feliz a Christopher.

¡Y por supuesto quería nietos lo antes posible! Se sentó en el filo de la cama y comprobó su fiebre.

Los medicamentos estaban surgiendo efecto, y aunque Kim aun se encontraba muy débil y delicada, ahora su recuperación avanzaba muy rápida.

Kimberly tosió repetidas veces. Valerie le ofreció rápidamente un vaso de agua.

—Ten, cariño. —Dijo con suma ternura.

Kim se incorporó para beber con cierta dificultad.

—Gracias señora Smith.

Valerie pareció ofendida.

—¡Oh por favor, no me llames señora! Soy Valerie.

La joven se sonrojó avergonzada.

—L-o s-i-e-n-t-o. —Tartajeó nerviosa.

—¡No tienes qué sentir nada, cariño! —.La regañó como una verdadera madre. —Pero quiero que me llames simplemente Valerie.

Ella asintió compungida.

—Es usted muy buena conmigo. —Dijo.

—¿Y tus padres no lo son? —.Pareció extrañada.

Kimberly sonrió taciturna.

—Mis padres son de otra manera. —Replicó con nostalgia.

—¿No tienes hermanos? —.Preguntó Valerie.

—No. Soy hija única. Mi madre no pudo tener más hijos.—Respondió Kim.

—¿Y ellos dónde viven?

—En Nuevo México.

—¿Y hace mucho qué no les ves? —.Valerie depositó de nuevo el vaso sobre la mesilla y se sentó a su lado.

—Bastante. —Y añadió con un toque de amargura. —Ellos nunca aprobaron que yo fuese bailarina.

Con mimo Valerie le apartó un mechón de la frente.

—A veces no es fácil entender las decisiones de nuestros hijos. —Repuso con pesar.

—Lo sé. —Dijo Kimberly consciente.

—Solo es cuestión de tiempo. —Alegó segura.

—Pronto quiero viajar para verlos. —Repuso ilusionada.

—Me parece perfecto. Se alegrarán muchísimo de tenerte con ellos. —Y añadió con ternura. —Eres una buena chica. Christopher ha tenido suerte de encontrarte.

Kim se emocionó ante sus palabras. De repente estaba demasiado cansada para continuar hablando.

—Descansa, cariño. Luego pasaré a verte.

Con los ojos soñolientos la vio salir de la habitación. No tardó en quedarse de nuevo dormida.

Cuando despertó encontró a Christopher acostado a los pies de la cama.

Con amor lo observó. Sus dedos lánguidos se estiraron para rozar su piel.

Una sonrisa asomó a sus labios. Christopher dio un repullo.

No recordaba cuantas horas llevaba allí esperando que ella abriese los ojos para contarle las buenas noticias, ni en que momento el sueño lo había vencido.

Llevaba días sin descansar, y su cuerpo empezaba a estar exhausto.

—Mi amor. —La nombró dulcemente besando sus labios. —¿Cómo te encuentras?

—Mejor, aunque algo cansada. Tu madre me ha estado cuidando. Es maravillosa. —Señaló con cariño.

—Sabía que os llevarías bien. —Pareció complacido.

Christopher la contempló embelesado. Él la veía preciosa, a pesar de tener el rostro pálido y demacrado.

Una congoja le oprimió el corazón. Sus dedos acariciaron lentamente su mejilla.

Kim se estremeció ante su caricia. Se sintió en el paraíso.

—¿Dónde has estado? —.Quiso saber la joven.

—En el pueblo. —Respondió sin dejar de mirarla.

—¿Y me has echado de menos?

Christopher sonrió.

—Muchísimo.

—Yo también. —Admitió ella.

—Tengo algo que contarte. —Repuso entusiasta.

—¿Has hablado con el reverendo Patterson? —.Preguntó Kim con voz apagada.

Los ojos de Christopher se iluminaron.

—Sí, y nos casará mañana. —Le anunció feliz.

Ella trató de incorporarse. Christopher la ayudó con cuidado.

—¿En serio?

—¿Me ves cara de bromear? —.Inquirió jocoso.

Kimberly golpeó su antebrazo a modo de enfado. En realidad estaba pletórica.

Era un milagro que el reverendo Patterson hubiese accedido a casarlos tan pronto.

Christopher cogió sus manos entre las suyas. El calor traspasó la piel de Kim.

—Mi amor, mañana nos casamos, ¿estás contenta?

Los ojos de Kimberly lo miraron con represalia.

—Solo si me prometes que esta vez no saldrás corriendo.

Él se puso la mano en el pecho.

—Te prometo que no saldré corriendo por nada del mundo. —Repuso apasionado. —Te amo Kim. —Manifestó con ardor.

—Yo también te amo. —Besó sus labios con anhelo.

—Te juro que nunca más te abandonaré, mi amor, nunca.—Pronunció solemne, y Kimberly lo creyó firmemente.

Christopher le soltó un segundo las manos. Quería darle su regalo.

Se acercó hasta la cama y depositó la bolsa sobre su regazo.

—Es para ti. —Dijo emocionado.

—¿Para mi? —.Se extrañó intrigada.

—Ajá. Ábrelo anda.

Cuando los ojos de Kim vieron el bonito vestido de novia quedó impresionada.

Lágrimas de felicidad rodaron por sus mejillas.

—¡Oh Chris! Es precioso. —Repuso observando el lujoso satén.

—No más que tu. —La piropeó abrumado por su entusiasmo.

—No tienes porqué regalarme nada. —Objetó con humildad.

Él le besó la palma de la mano. Una corriente eléctrica los embargó.

—Es nuestra boda y quiero que seas la novia más bonita de toda Texas. Acéptalo, por favor. —Le rogó encarecido.

Kim lo miró rebosante de amor. Estaba pletórica. Christopher la besó de nuevo con pasión.

Capitulo 29

Era su gran día.

Kimberly tenía los nervios a flor de piel. A pesar de que no era su primera boda con Christopher, si era la más importante y definitiva.

Vivió el momento con pleno entusiasmo, como cualquier novia enamorada y ansiosa por contraer matrimonio con el hombre de sus sueños.

Aun convaleciente de su enfermedad, Kim tuvo que guardar reposo absoluto.

Valerie y la señora Freman se encargaron de todo para cuando el reverendo llegase.

Prepararon a la novia y la ayudaron a ponerse su bonito vestido.

Valerie la peinó con esmero. Lo cierto es que se le daba bastante bien.

El resultado para ambas mujeres fue muy satisfactorio. No tenían duda de que Christopher quedaría prendado de su mujer nada más verla.

Kimberly estaba radiante, como una niña ilusionada y feliz.

Jamás se había sentido así. Pidió a Valerie un espejo de mano en el que poder mirarse.

Con una sonrisa traviesa observó su imagen en el pequeño cristal.

Sus pupilas destilaban un brillo especial, el brillo del amor.

Estaba preparada. Valerie le dio su aprobación.

—Estás radiante, cariño, que no te quepa la menor duda de que Christopher será un hombre afortunado.

Pero ella no escuchó sus palabras. Su mirada automáticamente se dirigió hacía la puerta donde una esbelta figura la observaba penetrante.

Christopher se derritió de deseo al contemplarla. No podía apartar sus ojos de ella.

Kim estaba realmente preciosa, y pronto se convertiría de nuevo en su esposa.

Se quedó apostado contra el quicio, con aquella postura petulante, mientras la devoraba incesante.

Un nudo oprimió la garganta de Kimberly. Le costó tragar saliva.

Estaba nerviosa y a la vez emocionada. Un leve rubor tiñó sus mejillas arreboladas cuando su mirada se cruzó con la suya, apasionada.

A Christopher le sentaba bien aquel traje gris que realzaba tanto el color de sus ojos.

Estaba muy guapo con el pelo peinado hacía atrás. Un estremecimiento le recorrió la médula.

Lo amaba, sí. Estaba completamente segura de sus sentimientos.

Él avanzó despacio hacía ella. Su madre lo miró con orgullo y con alguna que otra lagrimilla de emoción.

Christopher le cogió la mano a su prometida y la besó con candor.

—Hola mi amor. —Musitó ronco.

—Hola. —Se ruborizó de pies a cabeza.

—¿Estás lista?

Kim clavó sus ojos de amor en su rostro. Tembló.

—Sí. —Afirmó con fuerza.

Christopher le sonrió complacido.

Fue una ceremonia sencilla e íntima. Como únicos testigos solo estuvieron su madre, la señora Freman, y William, su capataz.

El reverendo Patterson pronunció los votos matrimoniales hablando de la gran importancia que para dios tenía el amor.

Ambos jóvenes fueron cómplices del mágico momento. Fue emocionante.

Christopher no dudó en dar el sí quiero cuando el reverendo le preguntó.

—Para amarla, honrarla y respetarla hasta el fin de tus días...

Alto y claro.

—Sí, quiero.

A Kim se le anegaron los ojos en lágrimas. Sintió como él apretaba suavemente su mano contra su corazón.

—Y tu Kimberly. —Le llegó su turno. —aceptas a Christopher como tu esposo, en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y la pobreza, para amarlo, honrarlo, y respetarlo hasta el fin de tus días.

Levantó el mentón firme.

—Sí, quiero.

—Lo que ha unido dios que no lo separe el hombre.—Dijo el reverendo Patterson con la biblia en la mano. —Yo os declaro marido y mujer.

Y girándose hacía el flamante esposo añadió;

—Puedes besar a la novia.

Con anhelo Christopher observó a su mujer. Entonces unió sus labios a los suyos con un tímido roce que le supo a poco.

Los presentes aplaudieron ante el gesto. Ambos se miraron sonrojados.

—Os deseo la mayor de las felicidades. —Dijo el reverendo Patterson.

—Gracias reverendo. —Asintió Christopher.

—Cuídala.

—Lo haré. —Declaró contundente.

Ahora más que nunca estaba dispuesto a hacerla feliz. Era y sería siempre su mujer.

Capitulo 30

Ya estaban casados.

Ya eran oficialmente marido y mujer. Una extraña sensación embargaba el cuerpo de Kimberly.

Había sido un día cargado de emociones, y aun faltaba la noche de bodas.

Era plenamente consciente de lo que ocurriría entre ellos, y aunque lo deseaba con todas sus fuerzas no podía evitar sentir un poco de miedo.

Era la primera vez que estarían a solas y la última vez no es que saliese precisamente bien, recordó Kim.

A pesar de todo estaba nerviosa, aunque Christopher le había asegurado que irían despacio.

Se sintió insegura. Miles de pensamientos agolparon su cabeza.

¿Y si sexualmente no le gustaba a su esposo? Ella carecía de experiencia alguna.

Se inquietó mientras esperaba la llegada de Christopher a la habitación.

Trató de mantenerse despierta, pero los párpados le pesaban.

Christopher tardaba demasiado. Era tarde. La duda la asaltó. ¿Y si no aparecía?

El suave chasquido de la puerta llamó su atención. Con sigilo Christopher entró en la habitación, con miedo a molestarla.

No quería forzar las cosas, aunque se moría por estar con ella, por besarla, por acariciarla, por hacerle lentamente el amor...

Pero Kim estaba aun muy débil, y el doctor le había recomendado reposo.

Por eso estuvo tan tarde en el salón, dando vueltas como un poseso, indeciso entre subir o no.

Avanzó despacio para no hacer ruido. Se despojó de sus zapatos y chaqueta, y se recostó en la cama, a su lado.

Besó su frente con ternura. Kim se removió al sentir su caricia.

—¿Cómo estás? —.Murmuró contra su oído.

Ella lo miró ansiosa. Eso despertó en Christopher su libido.

—Bien. Te estaba esperando. —Lo invitó a introducirse en la cama.

Christopher se sintió arder en deseos. Kimberly llevaba un bonito camisón de seda que dejaba al descubierto gran parte de sus hombros.

Sus dedos se deslizaron sin control por su piel. Era tan suave que se maravilló.

La deseaba tanto que no podía disimular su abultado pene.

Kim tosió en ese momento y Christopher detuvo sus movimientos, preocupado.

—¿Por qué paras? —.Le inquirió en tono decepcionado.

Él carraspeó incómodo.

—No quiero forzar esto. —Reconoció aturdido. —Te deseo demasiado Kim, y llevo tanto tiempo esperando este momento... —Detuvo sus palabras. Ella lo miró impaciente.—que temo hacerte daño.

A Kimberly le encogió el corazón su respuesta.

—No me harás daño. —Repuso con ardor.

—¿Y si lo hago? Aun estás muy débil, y yo puedo esperar. —Replicó ferviente.

Con los ojos desbordados de anhelo Kim lo besó en los labios.

Un gemido de placer brotó de su garganta al sentir como la lengua de Christopher irrumpía con fuerza en su boca.

Sus manos empezaron a desnudarlo sin control.

—¿Estás segura? —.Necesitó preguntar antes de que fuese demasiado tarde.

Kimberly lo miró con picardía.

—Te deseo Chris. —Musitó excitada.

Con pasión Christopher la besó. Sus bocas se unieron de nuevo en una danza salvaje.

Christopher se despojó de sus pantalones y se introdujo entre las sábanas.

Kimberly controló el leve temblor al ver su agitado miembro.

El deseo era mayor que el miedo. Le quitó suavemente el camisón, admirando embobado la riqueza de su cuerpo.

Su piel era tersa, suave. Observó sus pechos, tan redondos y tentadores.

Enloqueció. Durante demasiado tiempo había soñado con ese momento.

Un urgencia apresó un seno entre sus manos. Su lengua jugueteó con su aureola.

Lo mordisqueó, lo lamió con ansia.

Kim se arqueó consumida por el fuego que nacía de su bajo vientre.

Estaba completamente húmeda y entregada a su pasión. Él siguió con su deliberada tortura.

Su lengua caliente recorrió la curva de su cuello y bajó hasta su abdomen.

Kimberly gimió de placer. Se agarró a las sábanas en un acto de éxtasis.

Su boca besó su ombligo mientras sus manos acariciaban incesantes su parte más íntima.

Kim estaba encendida. La unión estaba próxima entre sus cuerpo.

Pero ya no sentía temor sino deseo. Sus ojos se encontraron presos de lujuria y amor.

Christopher se posicionó sobre ella con cuidado. Esperó el momento adecuado, la tranquilizó con besos, y entonces la penetró, dulcemente.

Un alarido de dolor brotó de lo hondo de su ser. Sabía que debía ir despacio para no causarle daño.

Su miembro había cruzado esa frágil barrera de la virginidad.

En parte se sintió orgulloso. Él era el primer hombre con quien estaba Kim.

Cogió aire en sus pulmones y esperó paciente a que el dolor inicial cesase.

Kimberly notó como ese dolor inicial desaparecía, y el calor se hacía más intenso.

Aquella sensación de quemazón era mucho más placentera.

Empezó a moverse lentamente bajo su cuerpo. Eso excitó a Christopher que contenido esperaba su momento.

Poco a poco su miembro fue acoplándose a su vagina. Con cada movimiento era una nueva ola de placer.

Kim gimió entrecortadamente. Cruzó sus piernas alrededor de su cintura y se elevó para recibir mejor su embestida.

Christopher empezó a acelerar su ritmo. Ambos jadearon incontenidamente.

La penetró una vez más. Kimberly sintió una explosión de calor.

El éxtasis brotó en sus labios a modo de gemido profundo.

El clímax se esparció por todo su cuerpo. Christopher se relajó.

Entonces vertió su simiente sobre su ser cayendo rendido.

Luego la mantuvo abrazada largo rato.

Capitulo 31

Pepper despertó con la terrible noticia de que el terrateniente Fox había sido asesinado en su rancho.

La noticia conmovió al pueblo. Todo apuntaba a que había sido la banda de “Los sanguinarios” los que habían atacado de nuevo.

Pero, ¿por qué al terrateniente Fox? Sin duda era un buen hombre, pacifico, conciliador.

No merecía morir de esa manera.

La asamblea se reunió de inmediato para tomar medidas sobre lo sucedido.

La familia Fox clamaba venganza absoluta. Nadie estaba dispuesto a quedarse de brazos cruzados.

Le plantarían cara a esos delincuentes. El ambiente estaba muy revuelto entre los vecinos.

El vicepresidente alzó la voz para hacerse oír entre el murmullo.

—En primer lugar oremos una oración por el alma nuestro amigo y vecino Terren Fox.

—¡Y de qué servirá orar! —.Gruñó Robert desde el fondo de la sala.

—¡Si, eso! —.Se unió a su protesta Patrick.

—Señores, hago un llamamiento a la calma.—Replicó Clens intentado poner orden.

—Llevamos demasiado tiempo en calma. —Objetó Trevor cansado. —Y la situación escapa de nuestras manos.

—Marlowe lleva razón. —Saltó Jarol con desespero.—Hay que actuar ya.

—¿Y el sheriff? —.Inquirió Ben.

—El sheriff no hará nada. —Respondió Patrick con retintín.

—Unamos entonces nuestras fuerzas. —Propuso Jarol.

Todos asintieron conformes.

—¡Sí! —.Exclamó con ímpetu el terrateniente Miller.—Aun clamo la muerte de mi nieto, y ahora también muere Fox. Yo me uno. —Afirmó con arrojo.

—¿Quién más está conforme? —.Preguntó Trevor.

—¡Yo estoy con vosotros! —.Replicó Lauren.

—Bien. —Dijo Jarol. —Formaremos de nuevo una patrulla vecina. En cada ronda dos de nosotros vigilará la zona. Habrá hombres por todo el pueblo durante veinticuatro horas. Si vuelven a actuar los cazaremos. —Objetó contundente.

—Señor vicepresidente. —Se dirigió a él Ben. —Que conste en acta los votos a favor.

Todos levantaron las manos.

—Esto me parece una locura. —Repuso Clens.

—¿Y no le parece locura qué esa banda de desarmados sigan haciendo de las suyas? —.Lo encaró Trevor con furia.

—Pobre Fox. —Gimoteó Carrie. —Era mi mejor amigo.

Jarol puso la mano sobre su hombro, férrea.

—No se preocupe, haremos justicia. La primera ronda será para Marlowe y para mi. —Lo miró buscando su aprobación.

—Perfecto. —Contestó Trevor. —¿Cuándo empezamos?

La puerta se abrió de golpe. Todos giraron sus cabezas hacía la figura de Christopher.

Su mirada se clavó sobre su hermano. Avanzó firme.

—Yo también me uno. —Clamó con arrojo.

Trevor se levantó de su asiento y lo encaró.

—Esta no es tu guerra. —Lo atacó frío.

Él mantuvo la compostura.

—Pero quiero ayudar. —Reiteró sin retroceder.

—¿Por qué? —.Le escupió a la cara. —No somos ni tu gente ni tu pueblo. —Replicó con resquemor.

Christopher se elevó simplemente de hombros.

—¿Y qué? —.Dijo—Creo que puedo ser de utilidad.

Trevor lo fulminó con desdén.

—Nadie te quiere en Pepper, lárgate.

Jarol intervino en la conversación.

—Déjalo Marlowe, si quiere ayudar que ayude, no nos vendrá mal, cuantos más seamos mejor.

Jarol le ofreció su mano a Christopher, y este la aceptó.

—Bienvenido a la asamblea señor Smith.

—Un placer señores. —Se dirigió en parte a todos. —No duden en que colaboraré en todo lo necesario para capturar a esos delincuentes.

—No nos cabe duda, señor Smith. —Objetó conforme el vicepresidente. Y añadió. —¿Verdad Marlowe?

Un odio profundo asomó a sus grisáceos ojos. Trevor aguantó la rabia y apretó los puños.

Entonces contestó seco.

—Que se quede si es lo que todos queréis, pero que luego apechugue con las consecuencias. —Tronó bravío.

¿Era una amenaza? Una semi sonrisa amarga asomó a la comisura de sus labios.

Christopher le mantuvo la mirada, y por primera vez no vio delante de él a un enemigo sino a un hermano.

*******

Tras varios días en cama Kim empezó a notar la mejoría.

La neumonía remitía favorablemente. El doctor estaba muy satisfecho con los resultados.

Así que le dio permiso para levantarse de la cama y pasear un rato por el jardín.

A Kimberly le pareció la mejor noticia del mundo. Estaba cansada de tener que estar todo el día encerrada en la habitación.

Un poco de aire fresco le vendría bien. Esa tarde recibió la visita de Samy.

A la joven le hizo mucha ilusión verla después de tantos días.

La llegada de Samy fue como una liberación para Kim. Con ella podría hablar de cosas de chicas.

Ambas pasearon tranquilamente bajo el atardecer. Samantha encontró mucho más recuperada a Kim.

—¿Y cómo te encuentras? El doctor Cameron me ha dicho que la neumonía está casi curada.

—Sí, me encuentro mucho mejor. —Reconoció la joven.

—Menudo susto que nos diste. —Añadió Samy. —Sobre todo a Christopher.

Kimberly se ruborizó.

—¿Cómo te está tratando, bien? —.Inquirió Samy.

Ella asintió con la cabeza, feliz.

—Me trata muy bien. —Y alegó risueña. —Las cosas entre nosotros ha cambiado estos días, Chris...

—¿Chris? —.Arqueó una ceja dubitativa. —¿Me he perdido algo?

Capitulo 32

Kimberly sonrió con cierta picardía.

Observó la cara de desconcierto de su amiga. Entonces le enseñó la brillante alianza que lucía en su dedo.

Samy abrió la boca con mesura.

—¡No! —.Exclamó incrédula.

—Sí.

—¡No! —.Volvió a repetir anonadada. —¿Qué has hecho? —.Preguntó perpleja.

—Nos hemos casado. —Respondió Kim.

—¡Qué! ¿En serio?

—Totalmente. El reverendo Patterson ofició la misa. Ya somos marido y mujer ante los ojos de dios.—Presumió orgullosa. Y agregó. —Y está vez será definitivo.

Un brillo fugaz iluminó su mirada de amor.

—¿Estás segura? —.Preguntó Samy.

—Chris a cambiado, y me ha demostrado que me ama.—Alegó la joven omitiendo los detalles íntimos.

No solo se lo había demostrado con palabras sino en tantas ocasiones como le había hecho el amor de esa manera tan apasionada.

—Ojalá sea cierto. —Deseó Samy.

—Lo será. —Le aseguró con fervor. —Christopher no es como todos imaginan.

—¿Eres feliz?

—Mucho. —Respondió.

—Pues entonces me alegro. —La abrazó con cariño.

—¿Y qué tal las cosas por la consulta?

—Bien, aunque voy a necesitar una ayudante. —Le dejó caer significativamente.

—¡Ey qué sigo aquí! —.Rió jocosa.

—Lo se, y estoy deseando que vuelvas pronto. La consulta sin tu alegría no es la misma.

—Volveré lo antes posible. —Le aseguró Kim.

—Primero recupérate, no hay ninguna prisa. —Sonrió la joven.

—¿Te has enterado de la muerte del señor Fox? —.Repuso Kim cambiando de tema.

—Sí, todo el pueblo ha sufrido una conmoción ante su muerte. —Reiteró con pesar.

—Dicen que fue asesinado en su propia casa, ¡qué horror! —.Ahogó una exclamación.

—Tuvo que ser terrible. —Dijo Samy compungida.

—Era un buen hombre. —Repuso Kimberly recordándolo.—aunque un poco cascarrabias.

Se sentaron cerca del río para descansar.

—¿Sabes qué los hombres del pueblo se han unido para hacer patrullas nocturnas? —.Comentó Samy.

—Algo de eso he oído, y también que Chris va a participar en la asamblea. —Respondió Kim.

—Ojalá se acabe pronto esta oleada de dolor innecesario y encarcelen a esos malhechores. Dicen que son muy peligrosos. —Sonó temerosa.

Charlaron largo rato hasta que Kim empezó a encontrarse algo mareada.

—¿Regresamos? —.Dijo viendo el cansancio en su rostro.

—Sí, será mejor.

Samy la ayudó a ponerse en pie. Había sido muy grata la visita de su amiga, pero ahora le apetecía meterse en la cama.

*******

Durante la hora de la cena Kimberly permaneció en el dormitorio.

Aun no se encontraba con fuerzas para bajar. Como era habitual Valerie cenó a solas con su hijo.

La señora Freman preparó la mesa. Ese día cocinó una rica pata de cordero al horno con verduras de guarnición.

Christopher no tenía demasiado apetito. Había sido un largo día y quería subir a la habitación para estar con su esposa.

Pero no quiso ser descortés y compartió la mesa con su madre.

—¿Es cierto lo de la muerte de ese hombre? —.Preguntó haciendo alusión al tema del día.

—Por desgracia si. —Contestó Christopher. —Al parecer no es la primera vez que la banda actúa con tanta alevosía.

—¿Y qué piensan hacer ahora?

—La asamblea ha decidido que no se quedará con los brazos cruzados. Varios hombres han propuesto hacer patrullas por todos los alrededores. —Le explicó con calma. Y repuso. —Y yo me he ofrecido a ayudarlos.

—Pero eso puede ser peligroso. —Se negó con temor.

—Lo sé. —Cortó una porción de carne. —Pero he dado mi palabra, además es mi manera de integrarme en la comunidad. Quiero ayudar. —Repuso firme.

—¿Integrarte? —.Soltó la servilleta para mirar a su hijo. —¿Quiere decir qué nos quedaremos a vivir en Texas?

Una sonrisa torcida asomó a los labios de Christopher.

—Puede. ¿No te parece un buen lugar para comenzar de nuevo?

—Si. —Pareció nerviosa. —Pero creí que volveríamos a Santa Fe.

Valerie dejó el tenedor junto a su plato y se acercó hasta Christopher.

—¿No crees qué es un buen momento para olvidar el pasado, hijo?

Él la miró con desapruebo.

—No vayas a empezar madre.

—Pero Chris. —Renegó ella. —Ahora estás casado, y tendrás hijos, y una familia a la que cuidar...

—No me apetece seguir hablando de ese tema. —Se levantó brusco. —Estoy cansado madre, me voy a la cama.

Valerie no quiso forzar la situación. Poquito a poco.

—Está bien, hasta mañana. —Besó su frente.

—Que descanses madre. —Replicó con cariño.

Ella lo vio marcharse cabizbajo. Algo rondaba en la cabeza de su hijo, aunque no sabía muy bien el qué.

Capitulo 33

Cuando Christopher entró en la habitación se encontró a su mujer junto a la ventana.

Su silueta recortada bajo la luz de la luna era irresistiblemente tentadora.

Sintió como todo su cuerpo se tensaba de deseo. La observó embelesado, como un completo idiota.

Hubiese pasado horas allí mirándola. Entonces cerró suavemente la puerta, y caminó hacía ella rodeándola con sus brazos.

Kim se estremeció al sentir como sus manos abrazaban con posesión su cintura.

Se dejó caer en su hombro con un suspiro entrecortado. Aspiró su aroma embriagándose de él.

—¿Qué haces levantada? —.La reprendió ahogadamente.

—Es que me aburro. —Respondió girándose hacía su rostro.

Kim lo miró con ardor, con aquella inocencia tan cándida que lo enloquecía.

—¿Ah si? —.Inquirió mordaz.

Ella asintió con la cabeza mientras jugueteaba inconscientemente con un botón de su camisa.

—Yo conozco una manera de que no te aburras. —Le musitó enronquecido.

—¿Cuál? —.Dijo Kim ansiosa.

—Por ejemplo... —Las yemas de sus dedos acariciaron la curva de su cuello. Kimberly gimió ante el calor. —comerte a besos.

Los labios de Christopher apresaron su boca con anhelo.

Sus lenguas se enredaron con pasión. Kim se colgó de su cuello apegándose a su pecho.

Él le acarició la espalda sutilmente.

Un espasmo de placer la hizo estremecer.

Le desabrochó con urgencia la camisa dejando su torso desnudo.

Sus dedos se enredaron en su vello. Ese gesto desquició de deseo a Christopher.

La levantó entre sus brazos y la llevó hasta la cama. Con sumo cuidado la depositó entre las sábanas.

Se recreó largos segundos en su imagen desnuda, en sus senos perfectos y delicados, en su piel de marfil.

Ella lo miró pícara. Christopher se despojó rápidamente de sus pantalones.

Kimberly se abrió de piernas para recibirlo en su interior. Él la contempló con alevosía.

Las yemas de sus dedos descendieron cadentes por su abdomen.

Kim se arqueó ansiosa. Entonces se posicionó sobre ella y la penetró dulcemente.

Una corriente eléctrica la hizo temblar al sentir como su miembro se introducía en su vagina húmeda.

Jadeó hambrienta. Christopher empezó a moverse con un ritmo frenético.

Kim se acopló rápidamente a sus movimientos. Un calor extremo le abrasó la entrepierna.

El sudor empapaba su frente. Hincó sus uñas en su espalda y sintió su fiero gruñido de satisfacción.

Christopher la penetró con fuerza. El clímax estaba próximo.

Jadearon al unísono. Kimberly sintió como la explosión de calor suprema embargaba su cuerpo.

Era maravilloso. El orgasmo se esparció como la pólvora arrancando de sus labios un grito de placer.

Christopher aceleró su movimiento. Exhausto alcanzó el clímax.

Kim se quedó relajada, feliz. Una sonrisa de satisfacción inundó las facciones de Christopher.

*******

Iba hacer una noche sumamente larga. Trevor se preparó para la primera ronda nocturna.

Cogió su escopeta y algunos otros enseres, y se despidió de Debby y los niños con pesar.

Ella lo miró preocupada.

—¿Estás seguro de qué lo quieres hacer?

—Debo hacerlo, es mi deber. —Afirmó con ímpetu.

—Tu deber es quedarte en casa, conmigo. —Se acercó presurosa a su lado.

Trevor abarcó el rostro de Debby entre sus manos y acarició su mejilla con amor.

—No me pasará nada. —Trató de tranquilizarla.

—¿Y si te pasa? —.Inquirió con temor.

—Te prometo que no, que volveré contigo a casa, además Jarol también vendrá. —Preparó la munición de su arma.

—¿Tendrás cuidado?

—Sí, mi amor.

Los ojos de Debby lo observaron lagrimosos. Entonces besó sus labios a modo de despedida.

Jarol lo esperaba fuera con el todoterreno.

<<Una noche larga>>, se repitió mirando hacía atrás, <<demasiado larga>>.

Trevor metió la escopeta en el maletero y algunas provisiones.

Luego montó al lado de Jarol.

—¿Listo Marlowe? —.Lo saludó el joven.

Este asintió vehemente.

—Pongámonos en marcha.

El rugir de motor retumbó en la noche oscura.

Capitulo 34

Demasiada calma.

La noche estaba resultando bastante tranquila. En la ronda patrulla no hubo ningún altercado.

Trevor y Jarol anduvieron por la zona. Inspeccionaron a fondo cada lugar, cada recoveco del pueblo y los alrededores garantizando de ese modo la seguridad de sus vecinos.

No había ningún rastro ni sospecha de que la banda de Maik andase cerca.

Exhaustos Trevor y Jarol regresaron al coche.

—¿Crees qué esta noche atacarán? —.Preguntó el joven alerta.

—No lo creo. El ambiente está tranquilo. Yo haré la primera guardia. —Se ofreció Trevor.

—¿Seguro?

—Sí. —Respondió abriendo bien los ojos.

No tenía sueño. Jarol lo observó taciturno.

—¿Te encuentras bien? —.Replicó interesado.

—Estoy bien. —Añadió tosco. —Tu descansa.

Jarol se quedó indeciso.

—He oído rumores de que Smith se quedará con tu rancho, ¿es cierto?

A Trevor le castañearon los dientes. Un fugaz relampagueo surgió del fondo de sus ojos.

—¿Y a ti qué te importa? —.Respondió molesto.

Jarol se dio por aludido.

—Tan solo era una pregunta. —Replicó a la defensiva.

Trevor se dio cuenta de lo borde que estaba siendo.

—Lo siento. No debí contestarte de ese modo.

Jarol pareció pacifico.

—No pretendía incordiar. En el pueblo no se habla de otra cosa desde la llegada de ese hombre.

—Ya. —Soltó un bufido.

—¿Qué sabes de él? —.Inquirió Jarol

Trevor no meditó su respuesta.

—Lo suficiente. —Tronó. —para estar seguro de que no se quedará con mi rancho.

El odio bulló en sus palabras. La determinación se reflejó en su mirada de acero puro.

Jarol compadeció a ese pobre tipo. No le hubiese gustado estar en su pellejo cuando se tuviese que enfrentar a él.

Un ruido en el exterior los puso sobre alerta. Con rapidez Trevor cogió su arma y se dispuso a bajar del coche.

Jarol lo siguió de cerca encañonando su rifle. Todo estaba demasiado oscuro.

—¡Mira allí! —.Le indicó hacía unos arbustos.

Jarol enfocó con su linterna el lugar. Entonces vieron los ojos del asustado animal que salió corriendo hacía el bosque.

—Solo es un coyote. —Bajó el arma Jarol.

Los faros de un vehículo iluminaron su rostro. Trevor observó las luces de la patrulla del sheriff.

El coche se detuvo a escasos metros. Trevor pateó el suelo con rabia.

El sheriff Morren descendió con uno de sus ayudantes y caminó hacía el lugar.

—¡Qué hacen aquí!

—Cubrimos la primera ronda, sheriff. —Respondió Jarol.

El sheriff los miró con desaprobación.

—O sea que es cierto que hacen patrulla de vigilancia.—Sacó de su bolsillo su bloc de notas.

—Así es. —Le confirmó Trevor.

—¿Y no se dan cuenta de lo peligroso qué puede resultar? —.Pareció enfadado.

—¿Más peligroso qué dejar qué esa banda de delincuentes hagan de las suyas? —.Lo encaró Trevor.

—Desalojen la zona señor Marlowe. —Replicó el sheriff con muy malas pulgas.

Trevor le plantó cara.

—No nos iremos de aquí.

—¿Me está desafiando? —.Clamó iracundo.

—Tan solo queremos ayudar. —Intervino Jarol para apaciguar la situación.

—¿Ayudar? —.Rió con una carcajada. —¿Interrumpiendo mi trabajo? —.Añadió mordaz.

Se giró hacía su joven ayudante y le dijo algo al oído. El joven asintió con la cabeza y se dirigió hacía el coche.

El sheriff encaró a ambos hombres con furia.

—Hablaré muy seriamente con el alcalde. Esto no quedará así. —Bramó dándose media vuelta.

—Buenas noches, sheriff. —Lo despidió Jarol con una sonrisa de victoria.

Vieron como montaba en el vehículo y a gran velocidad se marchaba.

—¿Crees qué nos arrestará? —.Soltó Jarol preocupado.

—El sheriff Morren ladra mucho pero no muerde.—Repuso Trevor con tranquilidad. —Será mejor que volvamos al coche.

—Sí, aun nos queda noche.

—Y parece que ha refrescado. —Elevó sus ojos hacía el oscuro cielo.

—Por suerte me he traído una manta. —Dijo Jarol.

Trevor no prestó atención a sus últimas palabras. Sus pensamientos estaban muy lejos de allí.

Capitulo 35

Timothy visitó a Emily para hablar con ella.

Desde su última cita no habían vuelto a verse ni hablar del tema del compromiso.

Eso preocupaba a Timothy. Quizás Emily se hubiese arrepentido de haber aceptado matrimonio.

Timothy estaba dispuesto a todo. Iba con una clara resolución, quería una respuesta inmediata.

Durante los últimos días había pensado mucho en la idea de volver a Minnesota.

Ciertamente echaba de menos su hogar, aunque con su hijo Ryan estaba bien.

Sin embargo le apetecía regresar a casa, y no quería marcharse solo.

Y ahí entraba a formar parte Emily. Timothy quería llevarla a su hogar como su esposa, pero no estaba seguro de que a Emily le pareciese buena idea.

Durante demasiado tiempo había tenido la responsabilidad de ser la matriarca de la familia, de tirar ella sola del carro.

Ahora había llegado el momento de que ese cargo se lo relegase a su hijo mayor.

Emily lo recibió con sorpresa pero también con entusiasmo.

No había dejado de pensar en Timothy ni en la proposición que había aceptado.

No estaba arrepentida. Amaba a Timothy como nunca creyó que amaría a otro hombre después de James.

Sin embargo ahora no podía pensar solo en su felicidad viendo como el rancho se desmoronaba.

Por ese motivo había sido tan reacia a verse con Timothy, aunque se moría de ganas.

Levemente le besó los labios para guardar la compostura.

Emily se sintió nerviosa. Invitó a tomar asiento a Timothy, y pidió a Claire que les sirviese un café.

Timothy no dejó de observarla como un chiquillo enamorado.

—Y bien, ¿cómo estás? —.Preguntó ansioso.

Emily esquivó su mirada torpemente.

—Ya conoces mi situación. —.Replicó resignada.

Timothy pareció apurado.

—Lo sé. Y por ese motivo te he querido dejar estos días tu espacio.

—Y te lo agradezco. —Respondió Emily con una sonrisa.

Timothy se puso serio.

—Emily. —Le cogió dulcemente las manos. —No daré más rodeos. Me marcho a Minnesota.

Ella agrandó los ojos como platos.

—¿Cómo? ¿Te vas? —.Inquirió incrédula.

Él trató de explicarse.

—Sí, pero quiero que vengas conmigo.

—¿A Minnesota?

—Sí, pero como mi mujer. —Repuso apasionado.

—Sabes que eso ahora es imposible. —Se excusó incómoda.

—Aceptaste casarte conmigo, ¿lo recuerdas? —.Pareció decepcionado.

—Por supuesto. —Expresó Emily. —y no me arrepiento, te amo Timothy, pero me pides que me marche ahora, y no puedo.

—¿Por qué? —.Se afanó en comprenderla.

—No puedo dejar a mi familia abandonada. —Atinó a decir nerviosa.

—Ya son mayorcitos, se apañaran solos. —Acarició levemente su mejilla.

Un estremecimiento sacudió a Emily.

—Solo te pido un poco más de tiempo para arreglar las cosas. —Le rogó con fervor.

—¿Más tiempo? —.Arqueó la ceja dubitativo.

Emily miró con amor a Timothy.

—Solo te pido eso. —Repitió con congoja.

—¿Se lo has dicho ya a tus hijos? —.Preguntó Timothy sin ser consciente de que en ese preciso instante Trevor irrumpía en el salón.

—¿Decirnos qué, mamá?

Fue un momento sumamente incómodo. Emily no supo donde meterse.

Soltó las manos de Timothy y se puso en pie. Trevor la miró exigente, esperando una respuesta.

—Por favor Tim, déjame a solas con mi hijo. —Le rogó paciencia con la mirada.

—Está bien, esperaré fuera. —Dijo el hombre mientras abandonaba la hostil estancia.

—¿Qué está ocurriendo aquí, mamá? —.Se encaró Trevor hacía ella. —¿Qué es eso qué nos tienes qué decir?

—Antes de nada te pido que te tranquilices. —Replicó reticente.

—¿Tranquilizarme? —.Repitió mosca. —Me estás asustando.

—Tim y yo estamos juntos. —Le dijo al fin.

—¿Cómo qué juntos?

—Comprometidos. —Añadió su madre. —Nos vamos a casar .

—¡Qué! —.Exclamó Trevor perplejo. Y agregó. —Será una broma, ¿no?

Vio como las facciones de su madre se mantenían impasibles.

—No es ninguna broma hijo. Tim y yo mantenemos una relación formal, y estamos enamorados.

Trevor se llevó las manos a la cabeza y se mesó el pelo con nerviosismo.

—Pensaba reuniros a todos para comunicaros la noticia.—Prosiguió Emily bajo la incertidumbre de su hijo.—pero no sabía como hacerlo.

—¡Te casas! —.Replicó Trevor.

—Sí. —Contestó firme. —Y me marcharé con Tim a Minnesota.

Estaba decidido. Emily había optado por no perder también al amor de su vida.

Quería ser feliz. Trevor ladeó la cabeza a disgusto intentando digerir la noticia.

No se lo había tomado demasiado bien. Agrandó los ojos como platos.

—¿Marcharte has dicho?

—Tim quiere que nos traslademos a su casa de Minnesota. —Le explicó su madre.

—¿Justo ahora qué te necesitamos? .—Repuso desmoralizado.

—Trevor, escucha, esta guerra podría acabar si intentases hablar con Christopher. Es tu hermano. —Trató de ayudarlo.

—¡No es mi hermano! —.Chilló negando la evidencia.

—Trevor. —Lo nombró su madre afligida.

—Está bien, cásate con Tim y vete de aquí. —Proclamó contundente. —pero no me pidas que abandone a mi familia. —Y agregó. —porque no lo haré.

Emily miró a su hijo con sumo dolor. Trevor era igual de cabezota que su padre.

Sintió un hondo dolor en su corazón. Ahogó un sollozo mientras lo vio salir por la puerta, impotente.

Capitulo 36

Con el paso de los días Kimberly se recuperó totalmente.

El médico le dio el alta para abandonar el reposo. Tendría que seguir cuidándose, pero ya no sería necesario guardar cama.

Kim recibió la noticia con alegría. Habían sido unas semanas muy largas.

Estaba loca por salir de aquella habitación, por volver a su trabajo, por hacer una vida normal.

Esa mañana Christopher se marchó temprano para atender unos negocios en el pueblo, y Kim decidió dar una vuelta por la casa.

Quería conocer al personal que trabajaba en el rancho e integrarse en su nueva vida como señora.

William, el capataz, resultó ser un hombre muy atento y simpático.

La acompañó hasta la cuadra para que viese a“Princesa” y su potrilla “Bella”.

Eso le hizo muchísima ilusión. Desde que “Bella” había nacido no había tenido la oportunidad de estar con ella.

A Kim le fascinaba los caballos. De niña tuvo uno “King”.

Había adorado a ese animal como a ningún otro. Con él había tenido una complicidad única.

Todos sus ratos libres los había pasado con él, incluso cuando llegaba del colegio el primer lugar que visitaba era la cuadra.

Pero un día enfermó y murió, o eso le habían hecho creer.

Con los años se enteraría de que sus padres lo habían vendido para pagar algunas deudas del rancho.

Con tranquilidad comprobó que madre e hija estaban en perfecto estado.

“Princesa” había recuperado la fuerza y la energía suficiente para amamantar ella sola a su potrilla.

Fue una mañana muy satisfactoria, y Kim se sintió muy cómoda con su recorrido por la finca.

Cansada y hambrienta llegó hasta la cocina. Unas voces en su interior la detuvieron en seco.

Valerie parecía discutir con la señora Freman. Se quedó quieta y en silencio tras la pared sin saber bien que hacer.

—Le digo que alguien está robando comida de la despensa. —Reiteró Valerie algo exaltada.

—Le aseguro señora Smith que yo jamás en mi vida le he robado a nadie. —Se afanó la mujer en su defensa.

—Y la creo señora Freman, pero hay que encontrar a los culpables.

—No se preocupe, yo me encargaré personalmente de ello.—Repuso la mujer.

—Eso espero. —Valerie dio media vuelta y salió.

Kimberly se quedó parada. Entonces entró en la cocina y saludó a la mujer.

—Buenos días, señora Freman.

—¡Oh, buenos días querida! —Sonrió con agrado.

—¿Esa no era la señora... —Se detuvo indecisa. —Valerie?

—Sí, era ella. —Respondió prosiguiendo con su labor.

—Me había parecido que discutían. —Indagó con cuidado.

—Hace semanas que se producen robos de comida en la despensa, pero no se preocupe, todo esta bien. —Le restó importancia. —¿Cómo te encuentras?

Kim soltó el aire de sus pulmones.

—Bien, aunque hambrienta.

—Ven. —Le indicó. —Te prepararé un tazón de leche con galletas.

La idea le pareció sumamente apetecible. Kim se sentó a la mesa.

—Espérame aquí. —Le indicó la señora Freman. —Voy a por leche fresca a la cuadra. —Y antes de que la joven dijese nada salió apresurada.

De repente oyó un extraño ruido proveniente de la despensa.

Alarmada se levantó y caminó a hurtadillas. La puerta estaba entornada.

Vio varias figuras a través de la apertura. Con determinación decidió empujar la puerta y pillar al ladrón.

—¿Quién anda ahí? —.Gritó al tiempo que dos niños asustados la miraban.

Kimberly se quedó sorprendida. Apenas eran críos, de entre siete y cinco años.

Estaban sucios y despeinados. A Kimberly le dio mucha pena.

—No nos pegue, señora. —Dijo el mayor de ambos.—Solo tenemos hambre.

—No os voy a pegar. —Se acercó a ellos despertando su instinto más maternal. —¿Cómo os llamáis?

—Yo Neil, y este es mi hermano pequeño, Ro.

El niño sonrió tímidamente y Kim se conmovió con su inocencia.

Se agachó para ponerse a su misma altura. Trató de ser comprensiva.

—¿Y por qué le robáis comida al señor Smith?

El niño miró su bollo con pena.

—No tenemos para comer. —Respondió con un sollozo.

El alma se le partió en dos. Con ternura le acarició la mejilla.

—¿Y vuestros padres? —.Preguntó Kim compungida.

—Murieron señora. —Gachó la cabeza.

—No tenemos a nadie. —Añadió el más pequeño.

—No me llaméis señora, soy Kim, ¿vale?

Ambos asintieron obedientes.

—¿Ni familia cercana? —Se le desgarró el corazón.

—No que sepamos. —Dijo Neil.

—¿Y dónde viviis ahora? —.Kim cogió un paño y lo mojó con agua. Luego limpió su rostro con suma paciencia.

—En un orfanato. —Respondió.

Que duro era oír aquello. No tenía que ser fácil para dos niños aquella vida.

Nadie merecía vivir así, y menos dos criaturas inocentes.

Kimberly quiso ayudarlos de alguna manera. Se incorporó bajo la atenta mirada de los niños y se acercó hasta la lacena.

De allí cogió dos hogazas de pan recién hechas, mantequilla, y un tarro de mermelada.

—Tened. —Le ofreció con gusto.

—¿Para nosotros? —.Se le iluminó la mirada a Neil.

El pequeño botó de alegría.

—¡Biennn!

—Shh. —Lo calló Kim dulcemente. —Con esto tendréis para un par de días. —Y añadió. —Pero no se lo digáis a nadie, será nuestro secreto, ¿si?

Ambos asintieron callados.

—Yo os ayudaré. —Dijo Kim revolviendo su pelo. —Venid mañana y os conseguiré leche.

Neil se abalanzó a sus brazos, agradecido. A Kimberly no le importó que le manchase la ropa.

Su sonrisa merecía la pena.

—Es usted muy buena. —La besó en la mejilla.

Ella lo miró enternecida. Por primera vez pensó en la posibilidad de tener hijos... o de adoptar.

Se sintió plenamente feliz. Ro también se arrojó a sus brazos.

Kim los abrazó por igual. Valerie observó la escena callada.

Una lágrima rodó por su mejilla ante la bondad de la joven.

No se había equivocado al juzgarla. Kimberly era la mujer perfecta para Christopher.

Capitulo 37

Durante días Christopher meditó muy a fondo aquella decisión, su cese con los Marlowe.

Ahora que las cosas habían cambiado y que junto a Kim había encontrado la felicidad, quería ser un hombre completamente nuevo, del cual su mujer se sintiese orgulloso.

Durante demasiado tiempo había arrastrado esa pesada cadena de la venganza que no lo había dejado ser feliz.

Ahora quería de una vez por todas terminar lo que había empezado en el pasado.

Necesitaba liberarse de aquella carga emocional que lo había mantenido prisionero del odio.

Con aquella determinación se presentó en el rancho de los Marlowe.

Por supuesto que no fue bien recibido por Trevor. El joven puso el grito en el cielo nada más verlo.

—¡Qué haces aquí! —.Le gritó furibundo.

—Te sorprendería saberlo. —Repuso Christopher con una medio sonrisa.

—De ti ya nada me sorprende. —Le escupió con desdén. —¡Fuera de mi casa! —.Trinó con enfado.

A Christopher le dolieron sus palabras.

—He venido a hablar. Quiero que lleguemos a un acuerdo. —Dijo Christopher entregándole los documentos que ponían fin a esa guerra.

Trevor lo miró totalmente anonadado, con desconfianza.

Allí había gato encerrado, y él no pensaba picar en su trampa de nuevo.

Con recelo cogió la carpeta que este le ofrecía.

—¿Esto qué es? —.Inquirió manteniendo la cautela.

No se fiaba ni un pelo de Christopher. Ya se la había jugado una vez.

Estaría alerta.

—Léelo.

Trevor ojeó a prisa los documentos. Incrédulo no daba crédito a lo que ponía allí.

—¿Esto es una broma de mal gusto? —.Atinó a decir mientras repasaba de nuevo el texto.

—No. —Contestó firme. —Simplemente te devuelvo lo que te pertenece.

Trevor negó con la cabeza incapaz de comprender sus razones.

—¿Por qué? —.Inquirió algo confuso.

A Christopher le costó tragar saliva. Carraspeó antes de responder.

—He cambiado.

Trevor agrandó los ojos como platos. Estaba perplejo.

—¿Y renuncias al rancho, así?

Él se encogió levemente de hombros.

—En realidad nunca ha sido mío. Te la jugué de mala manera. —Admitió con pesar.

—Si esto es otra de tus estrategias para embaucarme...

—Te estoy diciendo la verdad. —Repuso Christopher.—En los papeles lo dice bien claro. La deuda está saldada.

Christopher miró a su hermano arrepentido. Después de todo era lo más justo que podía haber hecho.

—No lo entiendo. —Expresó Trevor.

Christopher sonrió taciturno.

—No hay mucho que entender. El rancho pertenece a los Marlowe, y yo... —Agregó con dolor. —no lo soy.

Se dio media vuelta. Ya estaba todo dicho.

—Espera. —Lo llamó Trevor.

Estaba arrepentido de su trato. Quizás lo había juzgado mal.

Tal vez su madre llevase razón y fuese hora de enterrar el hacha de guerra entre ambas familias.

—Quiero pedirte perdón. Me he comportado como un verdadero idiota.

Christopher obvió sus palabras.

—No tengo nada que perdonar. —Se lamentó él. —Aquí el único idiota he sido yo.

Ambos hermanos se mantuvieron las miradas. Aun había dolor en los ojos de Christopher, pero también un atisbo de esperanza.

*******

Rato después de su marcha, Trevor se quedó desconcertado.

Aun no podía creer el gesto que había tenido Christopher.

Después de todo reconocía que llevaba su misma sangre corriendo por las venas.

Miró entusiasta los documentos que certificaban que el rancho seguía siendo de su propiedad.

Ahora podría respirar con alivio y dedicarse a cuidar de su familia como merecían.

Acudió al despacho para guárdalos en su escritorio. Abrió el tercer cajón de la derecha y extrajo una carpeta color marrón.

Entonces se percató por primera vez del doble fondo que había en el escritorio.

Mosqueado lo quitó. Entonces se encontró con viejos y descoloridos papeles.

Jamás los había visto antes. El despacho había pertenecido siempre a su padre.

También halló unos documentos y un testamento antiguo.

¿Qué demonios significaba aquello?

Capitulo 38

Desconcertado completamente, Trevor empezó a ojear cada documento detenidamente.

Todos contenían la firma de su padre y su letra.

Era extraño. La fecha indicaba tres días antes de su fallecimiento.

¿Cuándo había cambiado su padre el testamento? ¿Y por qué había permanecido guardado durante dieciséis años? No entendía nada.

También encontró una partida de nacimiento y un registro legal con el nombre de Christopher.

Trevor abrió la boca con mesura. Estaba perplejo. Su padre antes de morir había reconocido como legitimo hijo a Christopher.

Le había dado sus apellidos incluyéndolo en su testamento, y él ni tan siquiera lo sabía.

Tenía que contárselo. Christopher tenía derecho a conocer la verdad, que era un Marlowe en toda regla.

Trevor siguió rebuscando entre los papeles. Entonces halló una carta.

Contuvo el fuerte estremecer de su cuerpo. Rasgó el sobre y extrajo el contenido.

Con asombro empezó a leer las lineas que su padre había dejado escritas.

“Queridos hijos míos. Si estáis leyendo esta carta significará que yo estaré muerto.

No he tenido el valor suficiente para deciros la verdad a la cara.

Me he comportado como un canalla cobarde y se que no merezco vuestro perdón. Pero antes de partir necesito sincerarme con vosotros.

Se que no he hecho las cosas bien. Siempre habéis sido lo más importante en mi vida, aunque no he sabido demostrarlo.

Nunca quise causaros dolor. A veces en la vida se toman decisiones difíciles. Cuando seáis adultos lo comprenderéis.

Me he equivocado demasiadas veces y no me siento orgulloso de ello.

No me queda apenas tiempo, pero antes de marcharme para siempre tengo que confesaros que tengo otro hijo con otra mujer que no es vuestra madre. Se llama Christopher y es vuestro hermano...

Antes de seguir leyendo Trevor se detuvo y soltó el aire de sus pulmones.

Se sintió completamente aturullado. Necesitó unos segundos para recomponerse, para digerir tantas emociones.

Su padre nunca fue un hombre de sentimientos, y sin embargo en aquellas letras había una parte de su corazón que siempre mantuvo oculta.

Eso le hizo pensar que en el fondo nunca llegó a conocer del todo a su padre.

Con una lágrima prosiguió su lectura.

y como tal quiero que lo tratéis y conozcáis. No lo hagáis culpable de mis errores, es tan solo un niño al igual que vosotros que necesita del cariño de una familia.

Trevor, hijo mío, tu como el mayor heredarás la responsabilidad de cuidar de tus hermanos, de guiarlos por el buen camino, de aconsejarlos, y velar siempre por ellos.

Sé que unidos lo conseguiréis. En ti relego mis esperanzas.

No tengo derecho a pedírtelo, pero tu siempre has sido mi mayor orgullo. No me defraudes ahora, y cuida de nuestra familia.

Os quiero hijos míos, y siempre os querré allá donde este.

Con afecto, vuestro padre.”

Trevor se emocionó ante sus palabras. Con una congoja dobló la hoja y la volvió a guardar en el sobre.

Sus ojos resurgieron con determinación. Haría lo que era correcto, no solo por su padre sino por él mismo.

Con urgencia hizo llamar a Christopher y a sus hermanos.

*******

Maik se paseó como un león hambriento dentro de su guarida.

Hacía días que no salía de allí. Era consciente de que la policía seguía de cerca su rastro.

Su pierna aun no se había recuperado de la bala que aquel vaquero le había metido en la pierna.

<<¡Maldito bastardo!>>, siseó entre dientes. Estaba enfurecido.

Su último ataque al rancho del terrateniente Fox no había calmado su sed de sangre.

Quería más. Ansiaba venganza, y no pararía hasta matar a Trevor Marlowe y así honrar a su hermano Argus.

Con remarcado odio clavó sus ojos en la sucia pared. Las horas parecían eternas allí encerrado.

Uno de sus hombres se acercó con rostro preocupado.

—Jefe.

—¡Qué! —.Le chilló de mal humor.

—No creo que hoy sea conveniente que salgamos de aquí. —Objetó el joven.

—¿Y eso por qué? —.Lo encaró Maik, intimidándolo con su mirada.

—Sean dice que el pueblo está muy vigilado y que el sheriff y sus hombres anda cerca. —Repuso incómodo.

Maik rió con una sonora carcajada.

—¿Y quién manda aquí, Sean o yo?

—Tú.

—Pues entonces da la orden a Bob de que ensille los caballos ya. —Dijo toscamente. —Salimos de casería.

—Si jefe. —Obedeció en esta ocasión sin rechistar.

Maik sonrió satisfecho. Era el día. Era su momento. Se acercó hasta la mesa y cargó su revolver con suficiente munición para acabar con su presa.

Capitulo 39

Kimberly despertó de su siesta sobresaltada, con un mal presagio inundando su alma.

Estaba sudando entre escalofríos. Su corazón golpeaba frenéticamente su sien.

Era casi medio atardecer. Las brumas del horizonte empezaba a cubrir las montañas.

Buscó a Christopher por toda la casa. Preguntó a la señora Freman si lo había visto, también a William y a los mozos de cuadra.

“Furia” tampoco estaba. Kim era incapaz de quitarse aquel presentimiento de su cuerpo.

Entró como un vendaval en la casa y se topó de bruces con Valerie.

—¿Te encuentras bien?—.Inquirió al ver su estado de nervios.

—¿Has visto a Christopher?

—No. —Respondió escueta. Y añadió. —¿Por qué?

—Tengo un mal palpito. —Repuso Kim con angustia.

—Tranquila, Chris sabe bien cuidar de si mismo. —Sonrió con ternura. —Ven. —Le indicó para que tomase asiento en el sofá. —Hablemos un rato.

Kim la acompañó sin rechistar.

—Hoy han vuelto a robar comida de la despensa. —Dijo Valerie mirando fijamente a la joven.

Kimberly dio un repullo inesperado.

—¿Ah si? —.Miró hacía el suelo.

—Sí. Han robado leche y galletas. —Agregó Valerie con una sonrisa disimulada. —¿Tú sabes algo? —.Abordó a la joven con suma paciencia.

—¿Quién yo? —.A Kim le tembló el labio inferior.

—¿No tienes nada qué contarme?

Kim tartamudeó nerviosa.

—Y-o-o-o.

—Lo se todo. —Repuso Valerie ahorrándole el mal trago.—Te vi con esos niños en la cocina.

—¿Los va a castigar? —.Inquirió con congoja.

—¡No! —.Exclamó Valerie con sorpresa.

—¿Y a mi? —.Gachó la cabeza avergonzada.

—Tampoco, querida. —Respondió con ternura.

Kim trató de justificarse de buena manera.

—Tan solo pretendía ayudarlos.

—Y eso te honra como persona. —La alabó Valerie. —Tu gesto ha sido hermoso.

—¿Me apoya? —.Se sorprendió.

—¡Por supuesto! Y pueden venir siempre que quieran. Las puertas estarán abiertas. —Le anunció resuelta.

—¡Oh, gracias! —.Dijo Kim entusiasta. —Neil y Ro se pondrán muy contentos.

Contuvo una lagrimilla.

—¿Neil y Ro? —.Arqueó una ceja Valerie.

—Si, así se llaman. —Respondió ella abrazándola efusivamente. —Es usted maravillosa.

Valerie se sintió sobrevalorada. No pudo evitar ruborizarse.

—¡Oh, cariño! —.Dijo. —No más que tu.

Ambas se volvieron a abrazar emotivas.

—¿Qué te parece si vamos y preparamos la cena? —.La instó con alegría.

Kim asintió automáticamente. Eso le hizo recordar lo tarde que era, y que Christopher aun no había aparecido.

No pudo evitar sentir cierta congoja en el pecho. Miró a través de la ventana como la noche caía con suma rapidez.

Valerie tironeó de su brazo para que la acompañase hasta la cocina.

La risueña risa de la mujer la distrajo de sus turbios pensamientos.

*******

Christopher cabalgó a lomos de “Furia” hasta el rancho Marlowe tras la inesperada llamada de Trevor.

Desmontó de su caballo con energía y le entregó las riendas al joven mozo.

Trevor salió a su paso, ansioso.

—Gracias por venir. —Lo recibió con agrado.

—¿Qué ocurre Marlowe? —.Se mostró algo tosco y desconfiado.

—Tengo algo que enseñarte. —Dijo Trevor.

—¿De qué se trata? —.Inquirió Christopher.

—Aquí no. —Guardó la prudencia. —Vayamos a mi despacho.

Christopher asintió conforme. Tenía cierta curiosidad por saber que era eso tan importante que tenía que enseñarle.

Se mantuvo alerta. Aun no confiada demasiado en él. Trevor cerró la puerta del despacho a la espera de que llegasen sus otros hermanos.

Quería reunirlos a todos para hacerlos participe de la nueva situación familiar.

A partir de ahora cambiarían muchas cosas. Trevor se acercó con paso apresurado hasta la mesa y abrió el cajón donde guardaba los documentos.

Extrajo la carpeta y se la entregó a Christopher.

—Creo que esto te pertenece.

Christopher lo miró confuso.

—¿Qué es?

—Léelo. —Repuso Trevor.

Con detenimiento Christopher leyó los papeles. Atónito no dio crédito.

Era la partida de su nacimiento y además estaba firmada y reconocida por su padre.

James lo había reconocido como hijo.

—Te juro que yo no sabía nada. —Replicó Trevor al ver su semblante serio. —Lo encontré esta mañana por casualidad en un doble fondo del escritorio.

Miró a su hermano.

—Te creo. —Repuso Christopher.

Abrumado volvió a releer los documentos. Se quedó perplejo.

No supo que pensar. Durante años había creído ser un bastardo, el hijo olvidado y repudiado por su propio padre.

Creció con el odio de no ser querido, y sin embargo ahora descubría que había estado equivocado.

Su padre siempre lo quiso. Un nudo incontenido le oprimió la garganta.

—Eres un Marlowe, como nosotros. —Oyó añadir a su hermano con orgullo. —Papá también nos dejó una carta, ten.—Le entregó para que la leyera.

En ese momento la puerta del despacho se abrió y Joe entró con arrebatado carácter.

Capitulo 40

Con mirada desdeñosa observó a Christopher. Tras él asomó Mia.

La joven cerró la puerta. Fue la única que lo trató con cariño.

—Hola. —Lo saludó con una tímida sonrisa.

—Hola. —Respondió él.

A Joe le hirvió la sangre. Dio dos zancadas al frente.

—¿Qué está ocurriendo Trevor? ¿Qué hace él aquí?

—Tenemos que hablar Joe. —Trató de calmarlo Trevor.

Su hermano era demasiado impulsivo.

—¿Hablar? —.Objetó reacio. —No me gusta esto ni un pelo. —Añadió a la defensiva.

—Siéntate, por favor.

—No quiero sentarme. —Saltó furioso. —y explícame que hace él aquí.

No le quitó el ojo de encima.

—Lo he llamado yo. Ahora Christopher pertenece a nuestra familia.

Por el rabillo del ojo Christopher observó algo divertido la reacción del joven.

Una sonrisa taciturna se dibujó en la comisura de sus labios.

—¿Bromeas? —.Inquirió raudo.

—No. Papá lo reconoció como legitimo hijo. Es nuestro hermano, te guste o no. —Y le entregó los documentos que lo certificaban.

Joe los cogió con desconfianza.

—Pero esto... —Se quedó sin palabras.

—Yo he pensado lo mismo que tu. —Intervino Christopher por primera vez.

Joe negó con la cabeza, empecinado.

—Me parece mentira. —Dijo.

—Papá lo dejó bien claro, no solo en la partida de nacimiento sino también en su testamento, el cual tiene valor legal ante un juez. —Le informó Trevor.

—¿Y por qué lo mantuvo en secreto? —.Comentó Mia.

—Ya sabes como era papá. —Matizó Trevor.

—Si os sirve de consuelo a mi también me pilla de sorpresa. —Repuso Christopher con su habitual sarcasmo.

—¿Entonces es legal? —.Inquirió Joe. —¿Eres un Marlowe?

—Eso parece. —Contestó pausado.

—Biennn. —Repuso Mia con entusiasmo.

Joe pareció más reacio. Le constó dirigir la nueva situación.

—Se que os puede sonar raro, pero papá quería que permaneciéramos los cuatro unidos. —Dijo Trevor con emoción.

Todos se miraron con cierta expectación. En ese momento voces en el exterior saltaron todas las alarmas.

Los hombres empezaron a gritar como posesos. Ryan irrumpió en la sala con urgencia.

—Nos atacan. —Repuso entregándole un arma a Trevor.

—¡Qué! —.Exclamó Mia con horror.

Trevor actuó con rapidez.

—¿Cuántos son?

—Al menos diez. —Respondió caótico.

—Ryan, encárgate de cubrir el ala norte de la casa. Zack, Joe y yo nos encargaremos de la zona sur.

—¿Y yo? —.Intervino Christopher encañonando su revolver.

—Irás con Ryan. —Objetó Trevor manteniendo la calma.

—¿Qué está ocurriendo? —.Emily entró alarmada por el escándalo.

—¡Mamá, apártate de esa ventana! —.Se abalanzó sobre ella para protegerla de una bala que impactó con fuerza sobre el cristal.

La ventana se rompió en mil pedazos. Los cristales saltaron para todos los sitios.

Emily y Mia gritaron despavoridas.

—¡Ryan! —.Exclamó Trevor por encima del ruido.—Sácalas de aquí. —Le ordenó contundente.—Christopher, ayúdame a mover este mueble, nos servirá como muro de contención.

—Enseguida. —Dijo apresurándose a su ayuda.

—Joe. —Se dirigió a su hermano. —Vigila la parte trasera.

Este asintió raudo.

—Si son diez hombres como dice Ryan nos faltarán municiones. —Replicó Christopher. —No podremos hacerles frente. —Añadió radical.

Trevor se quedó pensativo.

—En el cobertizo hay más armas y munición. Tenemos que lograr la manera de llegar allí. —Objetó pensativo.

—Yo te cubriré. —Dijo Christopher.

Una bala impactó en el hombro de su capataz. Este cayó al suelo.

—¡Carter! —.Gritó Trevor queriéndose lanzar a por él.

—¡Quieto! —.Lo detuvo Christopher. —Si sales ahí afuera serás carne de ganado.

—¡Es mi hombre! —.Matizó impotente.

—También es tu vida. —Le recordó él.

Los tiros volaban de un lado a lado. No había manera de salir de allí.

Estaban atrapados. Trevor sintió el frío acero del cañón apuntando su sien.

Su sangre se heló cuando escuchó su risa malévola.

—Arriba las manos, vaquero.

Capitulo 41

Trevor no tuvo tiempo de reaccionar. Observó por el rabillo del ojo como Maik lo encañonaba con su revolver.

Mantuvo la prudencia.

—Tira tu arma al suelo, Marlowe, tu tiempo se acabó.—Sentenció firme.

—Vaya Maik, no puedo decir que placer verte. —Soltó con ironía.

—¡Arriba las manos! —.Siseó entre dientes. —Y tu también. —Le indicó a Christopher mientras otro hombre lo desarmaba.

—¡No me toques! —.Clamó Christopher con furia contenida.

—Vaya. —Se Jactó Maik. —Reunión familiar, ¿he interrumpido? —.Carcajeó con sorna.

Trevor lo miró con odio.

—¿Por qué haces esto Maik?

—Lo sabes perfectamente. Tu le jodiste la vida a mi hermano. —Le reprochó colérico.

—Argus era un delincuente, como tu. —Le escupió con desdén.

Los ojos de Maik relampaguearon heridos. Apretó la mandíbula ejerciendo más presión sobre su arma.

—¡Muévete! —.Le ordenó tosco. —¡Vamos!

—No saldrás vivo de aquí. —Le dijo Trevor.

—¿Acaso tu crees qué si? —.Remarcó sus palabras.

Christopher observó la situación. Había dos hombres que vigilaban la entrada, otro más apuntándolo a él, y un cuarto fuera.

Tenía que actuar con suma rapidez.

—¿Dónde me llevas? —.Quiso saber Trevor.

—Ya lo verás como te llegue el momento Marlowe.—Respondió de mala gana Maik.

Trevor estuvo atento a sus movimientos. Maik lo hizo caminar hacía la ventana.

Uno de sus secuaces le trago una soga. Este lo miró horrorizado.

—¿Qué vas hacer?

—Lo mismo que le hicieron a Argus. —Rió cruelmente.—Pero antes acabaré con tu vida de una vez por todas.

Con una frialdad aplastante Maik le apuntó con su arma directo al corazón.

En ese momento Christopher se interpuso entre ambos con un grito desgarrado.

—¡Noooo!

El arma se disparó sobre su cuerpo. Trevor se agachó y cogió su revolver. Disparó dos tiros al corazón de Maik.

Este cayó fulminado al suelo. Las sirenas de la policía se oyeron de fondo.

—¡Les habla el sheriff Morren! Salgan con las manos en alto, están rodeados.

Maik se quedó inmóvil cubierto por el charco de su propia sangre.

Estaba muerto, pero eso le daba igual a Trevor. Apresurado se arrojó sobre Christopher.

La bala había impactado sobre su pecho, esa misma bala que tenía que haber sido para él.

Christopher lo había salvado interponiendo su vida. Un nudo de congoja presionó su garganta.

—Christopher. —Lo llamó. —Ey Chris. —Intentó mantenerlo despierto.

El joven estaba perdiendo muchísima sangre. La herida no tenía muy buena pinta.

—Chris, no te mueres, hermano. —Musitó compungido.

Christopher entreabrió los ojos.

—Me has llamado hermano. —Repuso mordaz.

—Eres mi hermano. —Repitió Trevor con una medio sonrisa.

Este tosió débilmente.

—Eso me gusta. —Sus párpados lucharon por mantenerse abiertos.

—A mi también.—Le confesó emocionado.

Christopher pestañeó cansado. Sentía que le fallaban las fuerzas.

—¡No te duermas, Christopher, aguanta!

Trevor levantó la mirada con urgencia.

—¡Rápido un médico! —.Indicó a sus hombres.

Christopher le cogió la mano.

—Prométeme que cuidarás de Kim. —Le pidió férreamente.

—No hará falta, te pondrás bien. —Replicó Trevor afligido.

—Prométemelo. —Insistió Christopher.

—Te lo prometo, hermano.

Una lágrima escapó de sus ojos.

—Dile también que la amo. —Suspiró antes de caer en una profunda oscuridad.

Capitulo 42

Los médicos hicieron todo lo posible por salvarle la vida a Christopher.

La bala había impactado muy cerca de su corazón, pero aun así había posibilidades de que sobreviviera.

Fue operado de urgencia para extraerle el metal. Había perdido mucha sangre en el camino.

El mantenerlo despierto la mayor parte del tiempo también había ayudado.

Durante horas Kim permaneció en vilo, a la esperada de conocer el resultado final de la operación.

Se paseaba de un lado a otro, completamente histérica. Se negaba a pensar que podía perder al único hombre de su vida.

Sin Christopher nada tenía sentido. La joven sollozó impotente.

Samy trató de consolarla en todo momento. Ningún miembro de la familia se movió de su lado, sobre todo Trevor, el cual le debía a su hermano su propia vida.

Jamás olvidaría su acto de valentía. Ahora estaba en deuda con él.

Samy le trajo una tila a la joven.

—Bébetela. —Le ofreció paciente.

Kim se mostró reacia.

—No, gracias. No tengo ganas.

Ella insistió de nuevo.

—Tienes que beberla o tu también enfermarás. —Pareció preocupada.

—No puedo. —Sollozó de repente. —¿Y si Chris...? —.Ni tan siquiera fue capaz de acabar su frase.

Kimberly se desmoronó por completo. Ella puso su mano en su hombro con consuelo.

Sabía lo duro que resultaban aquellos momentos de zozobra.

—Todo irá bien, bebe un poco, te ayudará a tranquilizarte.

Kim le hizo caso y tomó un sorbo del amarillento liquido.

Eso la hizo sentir mejor. Al fin el doctor Cameron y su ayudante salieron de la habitación.

Su semblante era serio. Kimberly se lanzó a su encuentro.

—Doctor, ¿cómo está mi esposo?

—¿Cómo se encuentra mi hijo? —.Agregó Valerie exaltada.

—¿Se pondrá bien? —.Preguntó Trevor impaciente.

—Calma. —Pidió el doctor abrumado. —La operación ha salido bien.

—¡Gracias a dios! —.Suspiraron aliviados.

—El paciente se encuentra bien. Ha perdido mucha sangre, por lo que está muy debilitado. Es un milagro que haya salido de esta con vida. —Ladeó la cabeza.—La trayectoria de la bala ha rozado de cerca su corazón. Esta vez ha tenido suerte. Es un hombre joven y fuerte, se recuperará. Le he administrado un calmante, dormirá durante horas.

Era la mejor noticia que Kim podía haber oído en ese momento.

Soltó el aire acumulado y preguntó ansiosa.

—¿Puedo verlo?

—Puede pasar solo un momento, necesita descansar.—Alegó el doctor cauto.

Kim no se detuvo a escuchar sus últimas palabras. Se levantó el vuelo de su falda y corrió hacía la habitación.

Cuando entró se acercó presurosa hasta la cama. Las lágrimas rodaron por sus mejillas sin control.

Lo observó compungida.

—¡Chris!

Él abrió sus ojos un poco aturdido y la miró con amor.

—Ey, no llores mi amor. —Dijo afligido por su llanto.

Kimberly se abrazó a su pecho con cuidado y besó sus labios con dulzura.

—He pasado tanto miedo, creí que te perdía. —Repuso con temblor.

—No pensaba irme a ningún lado. —Puso una nota de humor. —y menos sin ti.

—¡Oh te amo tanto! —.Dijo Kim.

—Y yo a ti. —Murmuró apasionado. —Pero no me aprietes tanto que aun estoy convaleciente.

—Lo siento. —Se ruborizó apurada.

A Christopher le encantaba ver aquella candidez en su mujer.

Estaba feliz.

—¿Sabes? —.Le dejó entrever. —Tengo a la mujer perfecta y a la familia que siempre deseé.

Kimberly lo miró con amor. Un estremecimiento le recorrió la médula.

—Y puede que nuestra familia siga creciendo. —Dijo ilusionada.

Christopher agrandó los ojos.

—¿Estás...?

—¡No! —.Al menos eso creía aun. —Pero he pensado que mientras llegan nuestros propios hijos podríamos adoptar.—Y añadió con duda. —¿Qué te parece?

Christopher sonrió complacido. No era mala idea.

—Me parece maravilloso. Siempre quise tener una familia numerosa. —Besó sus labios con ardor.

Kim se sintió la mujer más afortunada del mundo. ¿Qué más podía pedir?

Era la felicidad soñada.

Capitulo 43

Un mes y medio después.

Para celebrar su cumpleaños, Trevor organizó una comida a la que invitó a toda la familia.

Ahora que las cosas se habían arreglado entre ellos todo resultaba mucho más fácil.

Tras la muerte de Maik, la banda de los “Sanguinarios” se disuadió al ser encarcelados sus miembros, con lo cual la paz y la tranquilidad pudo reinar en el condado de Pepper.

Christopher se recuperó bastante bien de su herida. Tal cual había pronosticado el doctor era un hombre con una gran vitalidad.

Kimberly volvió a su trabajo en la consulta de Samy. La normalidad se había instalado por fin en su vida.

Tanto Christopher como su madre fueron bien acogidos en el seno de los Marlowe.

Por fin aquellas viejas rencillas habían quedado enterradas.

Trevor observó a su familia en torno a la gran mesa. Todos brindaron con cava.

El primero que habló fue Joe. Tenía que darles dos importantes noticias.

Alzó su copa y se puso en pie con una amplia sonrisa.

—Samy y yo tenemos algo que comunicaros.

Kim le guiñó un ojo a la joven con complicidad.

—¡Estoy embarazada! —.Soltó Samy la bomba.

La reacción no se hizo esperar.

—¡Qué! —.Chillaron todos con alegría.

—Y hay más. —Agregó Joe impaciente. —Me han ofrecido trabajar como ingeniero en una importante compañía aeronáutica de Austin.

—¡Oh Joe! —.Expresó Mia entusiasta. —Eso es maravilloso.

—Enhorabuena chaval. —Le dijo Ryan.

Emily miró a su hijo con sumo orgullo. Apretó la mano de Timothy con calor, y se levantó de la mesa.

—Nosotros. —Hizo alusión a Tim. —también queremos anunciaros algo.

Todos la miraron con cierta expectación.

—Nos vamos a casar.

—¡Qué dices! —.Replicó Mia. —¿En serio?

Ella asintió emocionada. Joe se adelantó a su hermano.

—Si eso te hace feliz mamá, te apoyamos.

—Sí. —Concordó Trevor. —Queremos que seas feliz.

Ya que estaban puestos y todas eran buenas noticias, Kimberly no quiso ser menos, y se unió a la celebración con un nuevo brindis.

—Chris y yo vamos a tener un bebé. —Dijo conteniendo las lágrimas.

Christopher la miró extasiado.

—¿Un bebé? —.Repitió incrédulo. —¿Estás embarazada?

—Ahora sí. —Respondió Kim con amor. —¿Qué te parece?

Christopher sonrió con plena felicidad.

—Maravilloso. —Alzó su copa.

Trevor observó a los miembros de su familia. Cogió la mano de Debby y la apretó fuerte.

Era el mejor regalo de cumpleaños que podía haber deseado, su familia al completo.

Pensó en su padre, taciturno. Era lo que él hubiese querido.

Todos alzaron sus copas en símbolo de unión y alegría. Trevor se sintió plenamente feliz.

Conoce la saga al completo:

Trevor Malowe estaba cansado de los continuos chantajes emocionales de su madre, empeñada en querer casarlo con una niña egocéntrica y malcriada, hija de un terrateniente de la zona.                                

Pero él no estaba dispuesto a renunciar a su libertad tan fácilmente.                                

El rancho Malowe pendía de un hilo, y Trevor se encontraba entre la espada y la pared. Salvarlo dependía de aquella boda forzada.                                

Sin embargo la llegada de aquella forastera al pueblo cambiaría el destino de Trevor.                                

Debby huía de un oscuro y tormentoso pasado que había marcado su joven vida.                                

Ahora ya no confiaba en ningún hombre, ¿sería Debby capaz de hallar la paz y la felicidad anhelada en brazos del ranchero?

A sus diecisiete años, Samantha Cooper ya sabía lo que era tener el corazón roto de desamor.

Joe Marlowe, el hombre de su vida, su gran y único amor platónico, se marchaba a estudiar a Europa, abandonándola sin más.

Ella no comprendía su decisión. Pero Joe no tuvo otro remedio que acatar las ordenes de su estricta madre y marcharse lejos de Samy.

Ni el tiempo ni los años hacen que los jóvenes olviden el intenso amor que mantuvieron. Aunque Samantha a rehecho su vida, nunca ha logrado olvidar a Joe.

En el fondo lo seguía amando como el primer día, pero nunca podrían estar juntos.

Un secreto que esconde los puede separar o unir para siempre.

¿Pero hasta dónde serán capaces de llegar?

¿Podrán perdonar el pasado y sanar sus heridas?

La pequeña de los Marlowe tenia carácter.                                

Mia era una joven impetuosa y obstinada, indomable como un potro salvaje. Siempre había actuado de forma libre y sin compromiso, hasta que el vaquero Ryan Holt irrumpió en su vida.                                

Mia se negaba a reconocer que Ryan le había robado el corazón y el aliento desde el día que lo conoció.

Sin embargo Ryan huía del amor. Su pasado escondía un terrible secreto que nadie sabía.

Por ello no podía amar a ninguna mujer, aunque de Mia se había enamorado como loco. La pasión entre ambos es inevitable. El orgullo de Mia, y la furia de Ryan chocaran peligrosamente.

¿Podría Ryan alejar a los fantasmas de su pasado para ser feliz? ¿Le perdonaría Mia sus errores?

Pasión, amor, y oscuros secretos se ciernen sobre la familia.

Venganza.

Esa era la única palabra que albergaba el oscuro y frío corazón de Christopher.

Su profundo y remarcado odio hacía la familia Marlowe lo había cegado por completo hasta tal limite que había olvidado lo que era vivir.

Su objetivo era destruirlos como habían hecho con él en un pasado no muy lejano.

Su plan había dado resultado, pero al llegar a Texas su mundo se pondría patas arriba al reencontrarse de nuevo con ella, Kimberly Dauson, a la que había conocido en un cabaret de la ciudad de Las vegas y con la cual había mantenido una aventura pasajera.

Christopher no había esperado volver a verla y sentimientos contradictorios despertarán de nuevo en él.

Una tormenta que desatará el pasado más oculto de los Marlowe hará tambalearse a la familia.

¿Mantendrá Christopher sed de venganza? ¿Qué secreto esconde?

Otros títulos de la autora:

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Y viniste a mi corazon

Trevor Malowe estaba cansado de los continuos chantajes emocionales de su madre, empeñada en querer casarlo con una niña egocéntrica y malcriada, hija de un terrateniente de la zona. Pero él no estaba dispuesto a renunciar a su libertad tan fácilmente. El rancho Malowe pendía de un hilo, y Trevor se encontraba entre la espada y la pared. Salvarlo dependía de aquella boda forzada. Sin embargo la llegada de aquella forastera al pueblo cambiaría el destino de Trevor. Debby huía de un oscuro y tormentoso pasado que había marcado su joven vida. Ahora ya no confiaba en ningún hombre, ¿sería Debby capaz de hallar la paz y la felicidad anhelada en brazos del ranchero?

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El Viaje

Ruth es una chica adolescente, de tan solo diecisiete años, que verá como su vida se derrumba con el porcio de sus padres. Pero un inesperado viaje cambiará su destino, y hará que su inmadurez y rebeldía pasen a un segundo plano. Ruth aprenderá de sus experiencias, y crecerá emocionalmente a medida que el viaje vaya avanzando. La vida no es tal cual la joven había imaginado, y a través de su vivencia emprenderá un camino repleto de aventuras y obstáculos hacia la madurez. Una tierna historia de amistad, aventura, y romance. ¿Hasta dónde será capaz de llegar Ruth?

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Tatuada a tu piel

Para Desirée Chamberly toda aquella historia tan solo había empezado siendo un inocente tonteo sexual entre ella y su desconocido amigo del chat. Pero pronto descubrió que Aitor Giordano era mucho más profundo y enigmático de lo que nunca imaginó. Y eso hizo que deseara ahondar en un pasado que él evitaba con recelo. Cuando Desirée le propuso que fingiese por unos días ser su pareja, él aceptó entrar a formar parte de aquel peligroso juego, pero con una condición que le saldría muy cara. Ella sería solo suya. Lo que ambos desconocen es que acabarán rendidos en una hoguera de lujuria y pasión que los llevará a un limite desconocido.

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Promesas rotas y olvidadas

A sus diecisiete años, Samantha Cooper ya sabía lo que era tener el corazón roto de desamor. Joe Marlowe, el hombre de su vida, su gran y único amor platónico, se marchaba a estudiar a Europa, abandonándola sin más. Ella no comprendía su decisión. Pero Joe no tuvo otro remedio que acatar las ordenes de su estricta madre y marcharse lejos de Samy. Ni el tiempo ni los años hacen que los jóvenes olviden el intenso amor que mantuvieron. Aunque Samantha a rehecho su vida, nunca ha logrado olvidar a Joe. En el fondo lo seguía amando como el primer día, pero nunca podrían estar juntos. Un secreto que esconde los puede separar o unir para siempre. ¿Pero hasta dónde serán capaces de llegar? ¿Podrán perdonar el pasado y sanar sus heridas?

Agradecimientos:

Hoy me siento feliz. Se que ha sido un duro camino llegar hasta aquí. Ha sido una historia que durante los últimos dos años me ha acompañado, tanto en los buenos y malos momentos, pero que nunca me ha defraudado.

Y toca poner fin, decir adiós, y dejar paso a que los lectores se sumerjan de lleno en sus páginas y disfruten tanto como yo de sus personajes, de sus escenas, de cada palabra, de cada risa o lágrima...

No puedo evitar estar orgullosa por que lo he conseguido.

Quiero dar las gracias especialmente a mis fieles seguidoras, por su apoyo en el día a día y por no perder nunca la fe en mis escritos.

De todo corazón, sin vosotras este final no sería posible. Tendría que hacer mención de muchísima gente, pero sería imposible.

Así que mi agradecimiento va para todo el que me quiere y me lee.

¡Nunca dejéis de soñar!

A.S