Anna May

Eres mía por 14 días:

Comprada por el multimillonario

1ª edición. 2022

Diseño de portada: Luv & Lee Publishing

Traducción y redacción: Luv & Lee Publishing

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Todos los derechos reservados. Prohibida la reimpresión total o parcial.

Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida, duplicada o distribuida de ninguna forma sin la autorización escrita del autor. Este libro es pura ficción. Todas las acciones y personajes descritas en este libro son ficticias.  Cualquier parecido con personas reales vivas o fallecidas es mera coincidencia y no intencional. Este libro contiene escenas explícitas y no es apto para lectores menores de 18 años.

LUV & LEE PUBLISHING LLC

2880W Oakland Park Blvd Suite 2250 Oakland Park, FL. US 33311

Contenido

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

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Gracias

CAPÍTULO 1

Felicity

La vida nocturna de Las Vegas empezaba a agitarse cuando me puse la ropa blanca de chef y me dirigí a la cocina de Savorly French Cuisine. Todavía me estaba recuperando de haber trabajado doble turno el día anterior, pero la cocina siempre me devolvía la vida.

Saludé a un par de cocineros de la estación mientras me abría paso entre la fila y divisé a mi mejor amigo y sous chef, Gavin.

"Felicity Moore, la chef más sexy del Strip", dijo Gavin cuando me acerqué a él. Hoy le tocaba trabajar doble turno, y aunque parecía cansado, estaba tan enérgico como de costumbre.

"Hola Gav", dije con una sonrisa. "¿Qué tal el almuerzo?"

"Tranquilo y sin alguien menor de cincuenta años", respondió. "La misma mierda; un día diferente. Lo cual está bien porque tengo una resaca de mil demonios".

"¿Saliste hasta tarde anoche?" pregunté burlonamente mientras preparaba mi propio puesto para trabajar.

"El jueves es el nuevo viernes", dijo encogiéndose de hombros. "Lance me rogó que fuera a este nuevo club. Él es tan enérgico", dijo mientras tocaba el timbre para que un camarero recogiera un platillo que acababa de preparar. "Es capaz de quedarse despierto hasta las tres de la madrugada y levantarse a correr a las ocho. Me hace sentir joven de nuevo sólo por estar con él".

"¿Joven de nuevo?" pregunté mientras empezaba a preparar mi propio puesto para el trabajo. "Gavin, tienes veintisiete años".

"No me lo recuerdes", resopló. "Eso es prácticamente la mediana edad en los años gay de Las Vegas. Pero a Lance le gustaba estar con tipos mayores. Especialmente uno que sepa cocinar".

"Tú y Lance se están volviendo un poco serios", dije con una sonrisa. "¿Cuánto tiempo llevan juntos?"

"¡Oh por Dios, seis meses!  ¿Puedes creerlo? Soy como un adulto de verdad".

"Es bastante increíble", dije. "Teniendo en cuenta".

"¿Teniendo en cuenta qué?"

"Bueno, siempre has sido..." Me quedé en blanco.

"¿Una puta?"

"Si ese es tu calificativo preferido", bromeé.

"Oh, cállate", dijo Gavin riendo. "Al menos no vivo como una abuela".

Este fue un baile típico entre Gavin y yo. Él intentaba que me animara y me divirtiera más, mientras que yo me conformaba con centrarme en el trabajo y ahorrar dinero para el futuro.

Me acerqué al cocinero de sopas para probar el bizcocho en el que estaba trabajando. Justo cuando iba a sugerir más sal, una de las camareras entró en la cocina.

"¿Felicity?", dijo incómoda. "Hay un tipo haya fuera preguntando por ti".

"¿Un tipo?" exclamó Gavin. "¿Me estás ocultando algo, Fe? ¿Quién es?"

"No tengo ni idea", respondí. Luego, a la camarera, le pregunté: "¿Cómo se llama?".

"Umm, no le pregunté", respondió ella. "Pero dice que es tu marido".

Hijo. De. Perra.

Un dolor angustioso me llenó el pecho de repente.

Miré a Gavin, que tenía ojos de querer asesinar a alguien.

"¿Quieres que lo mate por ti?", preguntó.

"Bonita oferta, pero creo que no será hoy", dije, tratando de mantenerme firme a pesar de sentir que iba a vomitar. "¿Sólo podrías ocuparte de las órdenes un rato?"

Gavin asintió con la cabeza y puso al resto del personal de cocina en marcha para atender el flujo de nuevos pedidos que empezaban a llegar.

Tomando un respiro profundo, salí de la cocina y me acerqué al puesto de la hosstes. Mi corazón latió con fuerza cuando lo vi. Mi ex. Esposo. Compañero de vida. El amor de mi vida. O eso creía.

Clay Matthews, abogado, estaba de pie, con el teléfono en la oreja mientras esperaba. Su cabello rubio arenoso estaba más despeinado que de costumbre y, a juzgar por la barba incipiente, no se había afeitado en un par de días. Pero estaba tan guapo como siempre.

"Eso es ridículo", dijo al teléfono. "Es la custodia compartida y el BMW o nos veremos en los tribunales".

Entonces me vio. Sus ojos color avellana eran inexpresivos y su boca formaba una línea recta a través de su rostro, sin revelar nada. Una expresión neutra que había llegado a conocer, amar y esperar complacer durante cinco años. Antes de que nos separáramos y le obligara a abandonar la casa para siempre.

"Blake, tengo que irme", le dijo al abogado al otro lado de la llamada. "Habla con tu cliente y hazme saber si quiere hacer las cosas por las buenas o por las malas". Luego colgó y esperó a que yo hablara.

"Clay, ¿qué haces aquí?" Dije, intentando la misma expresión recta que él llevaba, pero segura de que estaba fracasando.

Yo tenía una terrible cara de asombro. Siempre la tuve. Mis ojos delataban mis emociones antes de que pudiera expresarlas con palabras, y temía que si las cosas se agravaran -si Clay decía algo cruel o vergonzoso- podría derrumbarme en el trabajo, y eso era lo último que quería.

En mi vida profesional, era fría y tranquila. Pero cuando se trataba de Clay, era una persona diferente. Me convertí en una mujer que odiaba. Durante años, perdoné un trato de mierda, e incluso después de superarlo, permití que sus palabras me atravesaran. No sabía realmente por qué. Si alguna vez hubiera ido a terapia (que no lo hice), probablemente me habrían dicho que tenía algo que ver con mi padre fallecido.

Clay no murmuró ningún tipo de saludo. Simplemente dijo: "Has vaciado la cuenta de ahorros".

Ah, sí.

Hasta hacía un mes, seguíamos teniendo cuentas conjuntas porque, como todo lo que tenía que ver con Clay, no podía ser una transición pacífica. Pero finalmente había conseguido una cuenta separada en otro banco y quité mi nombre de la que teníamos juntos.

"Moví mi dinero de mis cheques a una nueva cuenta", confesé. "Todavía quedaban casi cinco mil dólares en tus ahorros el mes pasado y más de tres en tu cuenta corriente. Sólo cogí lo que es mío".

"¿Lo que es tuyo?" Su voz era plana y fría. "Todavía estamos casados, cariño. Lo que es tuyo es mío y viceversa. ¿O te olvidas de que mi nombre también está en la casa en la que estás viviendo sin mí? No me ves viniendo a arrastrar muebles y electrodomésticos, ¿verdad?".

"Estoy pagando la hipoteca por mi cuenta", dije con severidad. "Lo hacía incluso antes de que te mudaras".

"No me mudé", interrumpió. "Tú me echaste".

"Clay, estoy trabajando. Si has perdido tu dinero, lo siento, pero no puedes tirar el mío también. Ya no."

Su juego no había sido tan malo hasta hace un año. O, al menos, no había sabido que era malo hasta entonces. Pero se había pasado años perdiendo dinero a escondidas, pidiendo préstamos, recuperando algo de vez en cuando y volviéndolo a perder, hasta que finalmente me di cuenta.

Me sentí estúpida y ciega por no haberlo visto antes, pero nunca habría pensado ni en un millón de años que el hombre al que había amado pudiera engañarme de la forma en la que lo había hecho. Me robó.

De repente, mis ahorros, que incluían mi fondo para el restaurante al que había estado destinando una cuarta parte de mi sueldo durante años, se redujeron a sólo un par de miles de dólares. Tuvimos que pedir una segunda hipoteca sobre nuestra casa para cubrir sus deudas.

Habíamos luchado sin cesar en ese último año. Intenté que recibiera tratamiento para lo que se había convertido en una innegable adicción al juego, pero se negó. Al final, la única manera de salir del agujero en el que él nos había metido a los dos era salir sola.

"Tu pequeño truco es muy bonito, Fe, pero tengo algunas cosas que pagar", insistió. "Así que transfiere los ahorros de vuelta".

"No", dije con frialdad. "No vas a recibir ni un céntimo más de mí". Luché por mantener la respiración y la voz uniforme.

En los últimos ocho meses, había ahorrado como una loca hasta unos $10.000 dólares para recuperar mis ahorros, así que decidí transferirlo todo a una cuenta en un banco diferente para asegurarme de que no pudiera acceder a nada de lo que yo misma había hecho. Hacía más de un mes que moví los fondos, pero él debió haber comprobado la cuenta de ahorros recientemente. Lo que significaba que estaba arruinado.

"No estoy jugando", dijo, levantando la voz. Dio un paso adelante. "¿Sabes lo que pasa si no pagas tus deudas en esta ciudad?"

"No es mi problema. Ya no eres mi problema".

"¿Oh? Es gracioso que lo digas, porque sigo siendo tu marido, amor".

"¡Porque no me das el divorcio! Juegas al golf con todos los abogados de divorcio que puedo pagar", dije, tratando de bajar la voz. "No estoy tratando de quitarte nada. Deja que me quede con lo que es mío y sigue con tu vida".

Clay era un abogado decente, y su especialidad era el divorcio. Una mercancía caliente en Las Vegas. Ganaba mucho dinero; no podía imaginar cómo lo había superado tan rápidamente, pero ya le había ayudado a pagar el alquiler de su nuevo apartamento una vez para evitar que volviera a vivir conmigo.

Sonrió, lo que me enfureció. "Bueno, ¿por qué no voy a nuestra casa más tarde y hablamos de ello?"

"Pediré una orden de restricción si es necesario", dije apretando los dientes.

"Buena suerte con eso", dijo Clay mientras cogía despreocupadamente un caramelo de menta del cuenco del puesto de la anfitriona y se lo metía en la boca. "Nunca he hecho nada que lo justifique".

Comenzó a alejarse, luego se volvió hacia mí y dijo: "Tal vez te vea en casa más tarde". Con eso, se fue.

"Woah", dijo la hostess detrás de mí. Lo había oído todo. "Tu marido es un idiota".

"Ex marido", dije. Había empezado a temblar y tenía ganas de golpear algo. "Es que todavía no es legal".

Justo entonces, oí que alguien se aclaraba la garganta. Cuando me di la vuelta, el recién nombrado director general, Kevin, estaba de pie con los brazos cruzados.

"Necesito que vuelvas a la cocina, Felicity", dijo con severidad.

Sin decir una palabra más, empecé a dirigirme a la parte trasera, pero Kevin me detuvo con una mano en el hombro.

"Eso fue completamente inaceptable, por cierto", dijo. "En el futuro, por favor, mantén tu drama personal fuera de mi restaurante".

Te refieres al restaurante de tu papito.

Kevin era el hijo del dueño, y había empezado el año anterior como gerente del restaurante. No le había prestado mucha atención antes porque había sido el problema de la anfitriona al principio. Pero ahora que dirigía todo el establecimiento, su inexperiencia y su pésima actitud eran mi mayor dolor de cabeza.

Quería mandar a Kevin a la mierda, pero sabía que me arrepentiría si lo hacía. En cambio, me apresuré a volver a la cocina mientras luchaba contra las lágrimas.

Cuando volví, la cocina estaba llena de gente. Gavin gritaba órdenes a los cocineros de la estación mientras yo saltaba para ayudar a emplatar.

"¿Hay que derramar algún té?" Gavin me preguntó mientras me ponía en sintonía con el flujo de la cocina.

"Mucho, pero no quiero llorar en el trabajo", dije. "Hagamos de esto una buena noche".

"Lo dejaremos para la noche del vino, entonces", aceptó Gavin.

Llegó un nuevo pedido de cena para tres personas y conseguimos que los chefs de la estación empezaran con el primer plato mientras nosotros hacíamos los entrantes.

"Tengo una idea un poco loca...", dijo Gavin mientras trabajábamos.

"Uh-oh".

"Lance tiene un amigo de la universidad de visita este fin de semana. Tiene como veinticinco años y es un poco tonto, pero está súper bueno".

"No", respondí antes de que pudiera terminar su discurso.

"Estaba pensando en una cita doble. Súper casual. Sin presión..."

"En serio, no", dije, bajando la cabeza.

"¡Vamos! ¡Han pasado como ocho meses desde que echaste a ese bastardo!" argumentó Gavin.

"Lo siento", dijo Gavin, leyendo mi expresión. "¡Pero aún eres joven, recién soltera, eres muy sexy y vives en la Ciudad del Pecado! ¿Cuándo vas a vivir un poco?"

"Vivo todos los días", insistí.

"Fe, vienes a trabajar y te vas a casa. Eso no es vivir. Aparte de nuestras noches de vino quincenales, ¡ni siquiera sales con nadie! Hay más cosas en la vida que el trabajo y estar triste por una relación fallida".

"¿Y crees que salir con chicos al azar me hará sentir mejor?" Dije en voz baja para que el resto de la cocina no pudiera escuchar. "No estoy buscando eso en este momento".

"Sólo digo que deberías volver a salir y apostar de vez en cuando", respondió Gavin. "Nunca nadie ha ganado un premio grande sin arriesgarse".

"No me interesa más drama en mi vida, Gav". Dije. "Apenas mantengo la cabeza fuera del agua tal y como están las cosas".

"El hecho de que Clay haya resultado ser una decepción no significa que no haya nadie más para ti", insistió Gavin. "Quién sabe, puede que encuentres un buen tipo. O al menos un buen polvo. Hay que arriesgarse de vez en cuando para que aparezca algo que valga la pena".

"¿Podemos dejarlo para después?" Dije mientras vertía vino en una cacerola de arroz para un risotto. "Me estás poniendo tensa. Odio estar tensa cuando cocino".

"Vale, vale".

"Hola a todos", la odiosa voz de Kevin llegó desde la puerta de la cocina.

"Ugh", soltó Gavin.

"Felicity", dijo Kevin, "necesito que hagas un platillo de proteínas".

"¿En serio?" dijo Gavin con una ceja arqueada. "Acabo de hacer uno esta mañana".

Kevin había decidido recientemente que mi forma de manejar una cocina no era lo suficientemente rentable, así que había estado reduciendo nuestros pedidos de carne y pescado en una cuarta parte. No importa que yo haya sido la jefa de cocina de Savorly durante tres años y él haya sido el director general durante menos de dos meses.

"Casi no tenemos pez espada ni filet mignon", dijo Kevin, ignorando a Gavin.

"Estamos un poco ocupados aquí, Kev", insistió Gavin. "¿Por qué no sales corriendo a buscarlo?"

"Ocupados cotilleando como siempre, querrás decir", respondió Kevin.

"Podemos hablar y trabajar al mismo tiempo", dijo Gavin poniendo los ojos en blanco.

"¿Felicity?" Kevin me miró con severidad. "Tienes la mejor proteína. Necesito que vayas. Es sólo una parada. Quince minutos como máximo".

"¿Para el pez espada y el filet mignon?" Hablé mientras revolvía mi risotto. "Tendré que ir a la carnicería y a la pescadería".

"Entonces ve a los dos. Sólo trae la comida". Kevin levantó las manos. "Oh, también estamos escasos de frambuesas frescas. También puedes comprarlas mientras estás fuera", añadió.

"Que sean tres paradas", dijo Gavin en voz baja.

Esta era una de las partes de mi trabajo que odiaba. No era el trabajo en sí. Ser un chef había sido mi sueño desde que era una niña. Y trabajar en un lugar de alta gama en Las Vegas era una hazaña increíble.

Antes de mí, el chef había sido Jaques Dubious, una leyenda culinaria francesa con siete estrellas Michelin. Tenía grandes zapatos que llenar, y a los veintiocho años, me estaba ganando una reputación muy decente en Savorly.

Teníamos un equipo de cocina reducido y, aunque yo era la jefa de cocina, seguía cocinando gran parte de la comida yo misma. Me gustaba así. Pero bajo la dirección de Kevin, empezaba a parecer que pasaba casi tanto tiempo fuera de la cocina haciendo compras de última hora como cocinando realmente.

"Apresúrate para estar de vuelta antes de la hora de la cena", dijo Kevin, mirándome fijamente.

Odiaba tanto recibir órdenes de este tipo.

Cuando abra mi propio restaurante...

Ese pensamiento se había convertido en mi mantra. Tenía la experiencia suficiente para dirigir mi propio local, e incluso me había licenciado en administradora de empresas mientras asistía a la escuela de hostelería, así que sabía lo que se necesitaba para poner en marcha un negocio y mantenerlo en funcionamiento.

Lo que me faltaba era el dinero. Los inmuebles y el personal de primera categoría cuestan un dineral en Las Vegas, y yo había tenido muchos contratiempos financieros a lo largo de los años. La ciudad había estado repleta de oportunidades increíbles para mi carrera, pero también había tenido que hacer muchos sacrificios.

Con un suspiro, miré a Gavin. "¿Puedes encargarte del risotto?" Pregunté. "Y añadir más caldo de verduras cuando..."

"Lo sé, lo sé". Gavin asintió, pero añadió su propio comentario sarcástico para que Kevin pudiera oírlo. "Quizá si la gente que hace la comida no estuviera tan controlada cuando hacemos nuestros pedidos, las cantidades no se desviaran tan a menudo".

"Cuando ustedes dos piden demasiado, tenemos que ofrecer ofertas con descuento para venderlo todo", replicó Kevin. "Sé que la parte comercial del restaurante no es tu fuerte, pero los números importan".

¿No es mi fuerte? Dejaste la universidad, niño consentido de papá.

Apreté los dientes y cogí mi bolso.

"Sólo trae los recibos y te los reembolsaré en tu próxima paga", dijo Kevin con una sonrisa de satisfacción. 

"Volveré tan pronto como pueda", dije con voz nerviosa.

Me quité la ropa blanca de chef y salí de la cocina. Mientras corría hacia mi coche en el aparcamiento gratuito que había al otro lado de la calle, reprimí mi ira mientras un casino tras otro se iluminaba a mi alrededor.

Algún día serás tu propio jefe. Algún día crearás tu propio menú. Algún día... Tal vez si me gano la lotería.

CAPÍTULO 2

Sebastián

"Cuantos más seguidores consigas, mejor será el dinero", dijo la guapa rubia que estaba a mi lado mientras se sacaba una selfie que era exactamente igual a los veinte que se había sacado antes con su teléfono. "Es un trabajo duro ser influencer. Literalmente, no hay tiempo libre".

Estábamos en mi Mercedes y vi a mi chófer, Davis, sonreír por el espejo retrovisor.

Fruncí el ceño al ver su maquillaje esparcido por todo el asiento trasero. Había decidido hacer un tutorial de ojos ahumados de camino a nuestro primer destino, y yo seguía encontrando trozos de sombra de ojos que habían caído en el asiento de cuero. Cogí una de sus toallitas de maquillaje usadas para intentar limpiarla, molesta por su aparente falta de conocimiento del desastre que había hecho.

"¿Cuánto tiempo tenemos que quedarnos en esta galería antes de poder ir al club?", preguntó. "¿Y esto es una apertura suave o, como, una gran apertura completa esta noche?"

Esto se estaba convirtiendo en una típica segunda cita. Ya casi las había convertido en una ciencia, al menos cuando se trataba de segundas citas y no de aventuras de una noche. Prefería la facilidad de las citas de una noche, pero tener a alguien de guardia para una inauguración o un gran evento era más fácil si habíamos salido antes, así que la cita número dos podría ser una conveniencia si el momento lo requería.

La rutina de la segunda cita solía ser la siguiente: Llevaba a quien fuera la mujer a un lugar fabuloso, y tal vez teníamos sexo una vez más antes de terminar y desearle una despedida. Todos salían ganando.

Pero al ritmo que iba esto, no estaba seguro de poder llegar al final de la noche. No importaba que ella tuviera un cuerpo de diosa. Esta rubia oportunista no podía apartar la vista de su teléfono. Me negaba a hacerme selfies con ella, pero eso no le impedía hacerse fotos en solitario cada cinco segundos.

Íbamos a la inauguración de un nuevo club nocturno propiedad de un amigo mío. Pero antes de eso, tenía que hacer una aparición en una exposición de un artista que mi hermana, Charlotte, iba a encargar. Pensé que la guapa rubia sería un caramelo lo suficientemente fácil para evitar que mi hermana intentara emparentarme de nuevo con una de sus ex amigas debutantes, pero...

"¡Sebastián!", siseó mi cita.

"¿Eh?"

"¿Es una apertura suave o tediosa? ¡Estoy pensando en una etiqueta antes del juego!"

"Es la gran apertura", respondí con la mandíbula apretada.

"Genial. ¿Crees que Destinee estará allí?"

"¿Quién?"

"Ya sabes, esa chica rapera. Canta 'Pussy So Hot'. Ya sabes a quién me refiero".

"No", dije sin comprender.

Empezó a rapear una canción que estaba seguro de no haber escuchado nunca.

"No la conozco", confirmé.

"Bueno, de todas formas, está en la ciudad, ¡y me moriría literalmente por hacerme un selfie con ella!".

"¿Literalmente?" Ladeé una ceja.

Ella hizo un mohín con los labios y se tomó una selfie que parecía idéntica a los cincuenta que se había tomado antes.

"Pre juegos en mi hashtag Mercedes", dijo mientras escribía en su teléfono. "Hashtag diamantes de Tiffany. Hashtag champán Armand de Brignac".

Al diablo con el sexo de despedida. Tan pronto como terminemos esta noche, Davis puede llevarla a su casa, y será un "Hasta luego..."

"Hasta luego..." Oh, mierda, ¿cómo se llama?

¿Crystal? ¿Christie? Algo con C. Mierda.

Esta segunda cita de despedida no iba a ir nada bien si ni siquiera podía recordar el nombre de la chica. La había conocido en mi casino dos noches antes, y me había invitado a su casa. Me imaginé las letras magenta arremolinadas de su nombre sobre su cama, sin duda algo que servía de telón de fondo para las fotos y los vídeos de sus adorados seguidores".

¿Cassie? No, ¿Caitlyn? Creo que había una "Y" de por medio...

Mientras seguía haciéndose selfies y recitando los hashtags en voz alta mientras escribía, me pregunté si llegaría al final de la noche.

Tal vez, si soy lo suficientemente imbécil, me dejará plantado.

Justo en ese momento, mi atención fue atraída por una figura que vi fuera de la ventana del coche. Una mujer que cruzaba la calle. Tuve que hacer una doble mirada a la alta y hermosa morena. Parecía tener prisa y llevaba las bolsas de compras en los brazos.

El corazón me dio un vuelco. Fue como si hubiera visto un fantasma. Un fuerte sentimiento de nostalgia se apoderó de mí mientras la observaba.

Es idéntica a...

"¡Sebastián!", dijo mi acompañante con dureza. "¡¿Cómo se llama la galería?!"

Mi mirada no se apartó de la morena, que se apresuró a entrar en un restaurante llamado Savorly. Hacía varios años que no entraba en el local, pero conocía al dueño.    

"Davis", le dije a mi chófer.

"¿Sí señor Knight?"

"Por favor, pare en Savorly", le indiqué.

"¿Ese restaurante?" Preguntó "Como quiera que se llame". "Es como, un lugar elegante para personas mayores. No puedo registrarme allí. Probablemente ni siquiera tienen un hashtag".

"Es un riesgo que estoy dispuesto a correr".

"Pero ¡qué pasa con el Club Rouge! ¡La inauguración!", se quejó ante la idea de no ser vista en el evento.

"Todavía es temprano. Tenemos mucho tiempo", insistí. "Y de repente me dio hambre".

Felicity

Cuando aparqué y volví a Savorly, llevaba casi una hora fuera. Me apresuré a entrar en la cocina para perder de vista a los comensales. Todos eran los típicos comensales; ricos, vestidos para impresionar, y nadie parecía tener menos de cuarenta y cinco años.

Un público aburrido, un restaurante aburrido, una comida aburrida.

Aunque el estilo de gestión de Kevin se había convertido rápidamente en lo que más odiaba de Savorly, el ambiente del restaurante y la falta de libertad en la cocina le seguían de cerca. Yo no había creado el menú, y el propietario -el padre de Kevin- era un tradicionalista.

Todo tenía que hacerse exactamente como lo había hecho el chef Jaques. No había mucho espacio para la creatividad o para probar nuevas ideas. La comida era deliciosa, pero no era realmente innovadora o moderna. Incluso el emplatado, aunque bonito, no había cambiado en todo el tiempo que llevaba en el restaurante.

"¿Cómo vamos?" Le pregunté a Gavin, colocando las bolsas de las compras en el mostrador.

"Nos hemos retrasado un poco", respondió limpiándose la frente. Su pelo rubio blanqueado estaba húmedo de sudor. "Pero ya casi recuperamos el ritmo". Luego, a los cocineros de la estación les gritó: "¿Dónde diablos está ese pisto? ¿Estamos cultivando las verduras nosotros mismos?".

"Respira", le dije con una sonrisa mientras un nervioso cocinero de la estación se apresuraba a traer el pisto.

A pesar de su actitud relajada la mayor parte del tiempo, Gavin era rápido de reflejos y detallista, y se le daba muy bien su trabajo. Pero cuando los pedidos se retrasaban, podía ponerse un poco gritón. Yo era la que mantenía la calma bajo presión y me esforzaba por mantener la comunicación y la organización en la cocina.

Gavin y yo nos habíamos conocido unos seis años antes, cuando ambos éramos cocineros de línea en el restaurante de un gran hotel. Luego, me trasladé a Savorly, me ascendieron a segundo de cocina y le conseguí a Gavin un puesto en la cocina. Cuando Jaques se retiró y yo me convertí en jefa de cocina, elegí a Gavin como mi número dos. A pesar de nuestras personalidades tan diferentes, trabajábamos bien juntos.

Volví a encargarme de las entradas y, juntos, sacamos los platos restantes. En diez minutos, la cocina estaba completamente al día. Cuando llegó el siguiente pedido, fui yo quien gritó las órdenes.

"Bien", dije a los cocineros de la estación. "Mesa dos. Primer plato: Canapés de caviar y salmón ahumado y un tapenade de aceitunas". A Gavin le dije: "El plato principal son vieiras a la plancha con puré de apio y foie gras con chutney de higos".

No hay nada que me guste más que ver el lugar funcionando como una máquina bien engrasada, y el personal de cocina se puso a trabajar como un reloj. Una mesa de dos personas podía gastar al menos $350 dólares en tres platos y vino en Savorly, así que era importante para mí asegurarme de que todo estuviera perfecto. Por suerte, era muy exigente con los detalles.

Hice el plato de vieiras mientras Gavin hacía el foie gras, pero me dejó la guarnición sabiendo que la ajustaría de todos modos. Simplemente tenía una forma particular en la que me gustaba que salieran los platos. El chef Jaques había sido igual cuando era mi mentor, siempre predicando que la cocina es una forma de arte y que la comida es tan deliciosa como parece. Trabajar con él había sido intenso, pero me enseñó que mi aprecio por los detalles más pequeños era un don. Un regalo por el que la gente pagaría mucho dinero.

"Ahí va otra obra maestra", dijo Gavin mientras un mesero llevaba los platos al comedor. "Será mejor que sea el primero en tu lista de sous chefs, cuando ahorres lo suficiente para tu propio restaurante, Fe".

"Si ahorro lo suficiente. Se siente tan lejos. Me tomará años antes de tener esa cantidad de dinero".

"Todo gracias a ese imbécil", añadió Gavin.

El "imbécil" era mi ex.

"Lo siento", dijo Gavin, "de verdad que intento no hablar de la mierda de cerebro, pero es difícil no odiarlo".

Llevábamos cinco años juntos, y ocho meses de soltería no borraban todo ese tiempo que habíamos pasado construyendo una vida juntos. Por eso no había intentado salir de nuevo. Por no hablar de que todavía estaba en el limbo legal y no tenía ni idea de cuánto tiempo más iba a seguir luchando mi ex.

"De todos modos -continuó Gavin-, cuando tengas tu propio restaurante, podrás conseguir que trabaje para ti cualquier persona en Las Vegas. La mitad del personal de la cocina sólo se queda aquí con Kevin al mando porque eres increíble".

Gavin siempre sabía qué decir para animarme.

"Gracias, Gav", dije.

Lástima que tengas pareja y seas gay.

Unos minutos después, una de las camareras, Lana, volvió con un plato. El foie gras, al que le habían dado un bocado, estaba en el plato sin tocar.

"Hola, Fe", dijo Lana. "Lo siento mucho, pero el cliente de la mesa catorce ha devuelto esto".

¿Qué Diablos?.

Vi a Gavin prepararlo con mis propios ojos. Había sido perfecto. Exactamente como le había enseñado. Exactamente como el Chef Jaques me había enseñado.

"¿Qué tiene de malo?" Gavin preguntó. Parecía tan sorprendido como yo.

"Sólo dijo que no se dio cuenta de lo que era", dijo Lana encogiéndose de hombros.

"¿Quién pide un plato en un menú de tres platos de 124 dólares sin saber lo que es?". No traté de ocultar mi irritación.

"Quiere otra cosa..." Lana parecía dudar en continuar.

"Vale, ¿qué?" Asentí para que continuara.

"Dijo que no quería nada del menú. Preguntó si podíamos hacer algo sencillo como... nuggets de pollo".

Toda la cocina estalló en risas.

"Si quiere nuggets de pollo puede ir a algún sitio con menú infantil", dijo Gavin mientras le arrebataba el plato. "Que se joda, me voy a comer esto". Luego me miró mientras daba un mordisco. "No se lo digas a Lance. Me hará ver vídeos de PETA durante una semana".

"No voy a hacer nuggets de pollo", dije con naturalidad. "No hemos cambiado el menú literalmente nunca y el único plato de pollo que hay es..."

"Sólo haz los nuggets de pollo y mantén al cliente feliz, ¿de acuerdo?" Oí la voz irritada de Kevin detrás de mí. Estaba allí cerca con los brazos cruzados.

"Oh, no podemos modernizar el menú en absoluto, ¿pero ahora de repente hacemos Cajitas Felices?" replicó Gavin mientras ofrecía un bocado de foie gras a Lana. "Delicioso, ¿verdad?"

Lana asintió con la cabeza.

Kevin frunció las cejas. "Es una influencer y su pareja conoce a mi padre. Sólo hay que empanar un poco de pollo y freírlo o lo que sea".

"O lo que sea", se burló Gavin.

"¿Fe?" Kevin me llamó la atención. "Sólo prepáralo y sigamos con nuestras vidas. ¿O tengo que hablar con mi padre?"

Estaba furiosa, pero me negaba a perder delante de todos.

Sin decir nada más, saqué con furia una pechuga de pollo de la nevera y la machaqué con un ablandador de carne antes de cortarla en tiras. Le eché un poco de yema de huevo, la cubrí de harina y le añadí una capa de pan rallado tostado mezclado con especias y hierbas. Luego las metí en el horno mientras preparaba un par de salsas para mojar. Un plato que había hecho de niña para mi hermana pequeña muchas veces cuando nuestros padres estaban trabajando.

Una vez hecho el pollo, lo puse en un plato junto a una ensalada verde. Lo emplaté con tanto cuidado como cualquiera de los otros platos. El hecho de que fuera un plato básico no significaba que no pudiera tener un aspecto y un sabor excelente.

Decidí que tenía que ver quién había devuelto un platillo lujoso -aunque de la vieja escuela- y pedía comida rápida, así que puse mi mejor sonrisa falsa, cogí un molinillo de pimienta y saqué el plato de la cocina, yo misma.

Una vez en el comedor, vi que el público adinerado de la cena empezaba a llegar de forma más constante. La cocina estaría llena de gente en otros treinta minutos y seguiría así durante varias horas.

Me acerqué a la mesa doce y vi la parte posterior de la cabeza de una mujer con el pelo rubio recogido. Llevaba un vestido de cóctel de aspecto caro que probablemente valía un mes de mi alquiler y miraba fijamente su teléfono. Me contuve de poner los ojos en blanco ante el término "influencer", como la había llamado Kevin.

Cuando superé el pelo rubio alto, vi por primera vez a la pareja de cena de la mujer. Parecía pertenecer a la portada de GQ. Tenía unos treinta años, probablemente unos quince más que su cita, y estaba bien vestido, con una mandíbula cincelada y unos ojos azules como el acero. Su pelo oscuro tenía motas plateadas en las sienes, lo que no hacía más que aumentar su aspecto robusto y atractivo. Era obvio que era un tipo en forma debajo de su traje de diseño. Parecía aburrido en la mesa, pero cuando me miró, pareció iluminarse con una amplia sonrisa.

Sebastián

Era ella. Casi había perdido la esperanza de volver a verla en ese momento. Había asumido que era una camarera, pero no podía encontrarla en ningún sitio. Ahora, aquí estaba con una vestimenta blanca de chef. De repente, me alegré de que "Como se llame" haya pasado por la embarazosa molestia de devolver su plato y pedir, entre otras cosas, nuggets de pollo en un restaurante de cinco estrellas.

"Creo que esto es para usted, señorita", le dijo a la rubia, cuya mirada no había abandonado su teléfono en la última media hora.

Mi acompañante finalmente levantó la vista como si volviera a la realidad.

"¡Oh, gracias a Dios! Por fin!", dijo mientras la bella chef colocaba delante de ella lo que podría ser el plato de nuggets de pollo más atractivo del mundo.

"Esto es pechuga de pollo empanizada al horno con salsa barbicue de miel casera y salsa de queso azul para mojar", dijo como si presentara una de las entradas del menú. "Acompañados de una ensalada verde aliñada con vinagreta de limón. ¿Puedo ofrecerle un poco de pimienta negra fresca?" Sacó un molinillo de pimienta de su brazo.

"No, gracias", le dijo mi acompañante.

"Espero que este plato sea más de tu agrado", dijo, con sus cálidos ojos ocultando un toque de sarcasmo que Como-se-llame no pareció detectar.

Sonreí mientras tomaba un sorbo de mi vino.

"Supongo que tú eres la chef". pregunté.

"Sí, lo soy".

"Las vieiras están increíbles", le dije. "Estuve aquí por última vez aún cuando Jaques estaba en la cocina".

"Jaques fue uno de mis mentores", dijo con una sonrisa. "Todas estas recetas eran suyas".

"Bueno, entonces las has perfeccionado. Realmente sorprendente".

Su sonrisa se amplió. A pesar del asombroso parecido que me había fascinado, esta mujer poseía hermosas distinciones que podía ver ahora que estaba de cerca. Cuando sonreía, se le formaba una pequeña arruga en el puente de la nariz, y me di cuenta de que tenía una tenue mancha de pecas en la nariz y las mejillas. Y sus ojos, que al principio parecían marrones, tenían motas doradas y verdes que los hacían brillar.

"¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?" le pregunté. Quería mantenerla en la mesa el mayor tiempo posible.

"Empecé hace seis años como cocinera de estación y fui ascendiendo", dijo simplemente mientras se acomodaba un mechón de pelo detrás de la oreja.

Me fijé en sus manos. Dedos largos y delgados...

Y ningún anillo a la vista.

"Disculpe". Mi cita le tendió su teléfono al joven chef. "¿Te importaría hacerme una foto? Estoy trabajando para conseguir un millón de seguidores".

Sí, definitivamente voy a tener que llamar a esto una noche temprana con... ¿Casticidad? ¿Candy? ¿Casey?

A pesar de estar probablemente molesta, la joven chef tomó el teléfono.

"Asegúrate de que salga en la foto esa cosa de la fuente que está en la pared del fondo", le ordenó mi acompañante antes de hacer un mohín con los labios y acercarse un vaso de vino a la cara.

La chef hizo lo que se le había ordenado, y cuando le devolvió el teléfono, mi cita volvió al mundo de su perfil en las redes sociales mientras mordía sus nuggets de pollo.

"Mmm..." Al menos reconoció que la comida estaba buena mientras comía.

"Bueno...", dijo la chef. "Que lo disfruten".

Comenzó a girar hacia la cocina.

Mi mente corrió en busca de algo que decir para mantenerla allí, pero no pude pensar en mucho que fuera apropiado frente a mi cita.

A la mierda. La cita se acabó.

"¿Disculpa?" Dije, y ella se detuvo en su camino. "¿A qué hora sales?"

"Oh... eh", pareció sorprendida por un segundo y miró a mi cita antes de responder. "A medianoche".

"¿Tienes que ir a algún sitio después?"

"Tengo..."

"Voy a la inauguración de un lugar llamado Club Rouge en el Strip. Podría incluirte en la lista VIP si gustas acompañarme".

"Eso suena muy divertido, pero probablemente estaré algo cansada, y tengo que llegar temprano para el brunch del domingo". Echó otra mirada confusa a mi cita, que parecía no estar prestando atención.

"Entiendo", respondí, y ella comenzó a alejarse de nuevo, pero se detuvo una vez más cuando hablé. "¿Qué tal una tapa nocturna? Aquí, en el bar del restaurante. Podría pasarme a medianoche. ¿Te invito una copa?"

Mi cita dejó escapar un grito. Mi petición había llamado su atención, y sus ojos estaban ahora sobre mí. Estaba boquiabierta. "¿En serio estás invitando a salir a esta chica delante de mí?"

"Puedo pedirle a Davis que te lleve a casa desde el club", dije, con despreocupación, como si no fuera consciente de que se trataba de una completa maniobra de un hijo de puta.

La joven chef dejó escapar una pequeña risa nerviosa. "Debería volver a la cocina. Espero que tengan una buena velada".

"¿Estás saliendo con alguien?" Le pregunté a bocajarro.

"Estoy… ¿no estás en una cita ahora mismo?"

"Bueno, sí, pero no lo estaré más tarde".

"¡Oh, Dios mío!" Mi cita se levantó, con las manos en las caderas. "¡No puedo creerlo!"

"Creo que ambos sabemos a dónde iba esto", le dije a la rubia. "Sólo pensé en ir al grano".

"¡No, no sabía a dónde iba esto! ¡Pensé que estábamos pasando un buen rato juntos! Iba a crear un hashtag combinando nuestros nombres!"

"¿Oh?" Me sorprendió un poco su reacción, pero aproveché para dejar de jugar al juego de los nombres en mi cabeza. "¿Qué iba a ser?"

"¡A quién le importa! ¡Eres un completo gilipollas! Esta es la última vez que vas a ver a Carly Olson". Se alejó furiosa y se dirigió a la puerta principal.

¡Carly! ¡Sabía que tenía una C y una Y!

La chef se quedó como un ciervo en los faros. Puse mil dólares sobre la mesa en billetes de cien, mucho más que la cuenta, pero era lo menos que podía hacer para compensar la escena.

"Por favor, dile al camarero que se quede con el cambio", le dije a la chef con una sonrisa mientras empezaba a seguir a Carly a la salida; al menos tenía que ofrecerle a la chica llevarla a casa. Estaba siendo un gilipollas a propósito, pero no era un gilipollas del todo. "Y mis más sinceras felicitaciones al chef, esto fue simplemente asombroso. Tendré que volver pronto". 

Felicity

Me quedé con la boca abierta mientras el tipo sexy del traje de alta gama seguía fríamente a la rubia. No podía creer lo que acababa de presenciar. ¿De verdad alguien había abandonado su cita para invitarme a salir?

No seas ridícula. Todo era un truco. Hizo lo necesario para que ella se enfadara lo suficiente como para terminar las cosas.

Lana se acercó a mí. "Vaya. Acabas de hacer que un tipo deje a Carly Olson por ti y ni siquiera hemos llegado a la cena".

"Sí, claro". Sacudí la cabeza. "Está claro que tenían problemas antes de venir aquí".

"No seas tan rápida en descartarte", dijo Lana. "Eres preciosa. Por no hablar de que tienes más talento en tu dedo meñique que esa chica en todo su cuerpo. ¿Has visto sus tutoriales de maquillaje? Son muy básicos. Igual que su gusto por la comida".

"Aun así, no se merecía la humillación pública. Ese tipo es un idiota, ¿no crees?"

"Oh, tenía un buen culo", dijo Lana con una carcajada. Entonces miró hacia abajo y vio el dinero que había dejado sobre la mesa. "Oh, Dios mío", susurró mientras lo recogía. "¡Esto es como una propina del doscientos cincuenta por ciento! Di lo que quieras sobre el tipo, pero causa una gran impresión".

Un camarero se acercó a recoger la mesa y yo me dirigí a la cocina, aún tratando de procesar lo que acababa de suceder. Cuando volví, parecía que toda la cocina ya lo sabía.

"Felicity Moore, destrozadora de hogares", se burló Gavin.

"Eso ha sido lo más raro que me ha pasado en la vida", respondí.

"Tu comida es así de buena, Fe", dijo uno de los chefs de la estación.

"Oh, por favor". Le quité importancia. "El tipo se limitó a ligar con lo más parecido a unos pechos para cabrear a esa chica. Pudo pasarle a cualquiera".

"O", replicó Gavin, "tienes que admitir que eres un buen partido y que deberías seguir con tu vida e intentar salir con alguien nuevo".

"Pero no este tipo", respondí.

"Vale... Entonces, sobre este amigo de Lance. Es un actor..."

"Gavin", interrumpí, "¡o lo dejas o juro por Dios que te apuñalaré con un tenedor de ensalada!".

"Me parece justo", respondió encogiéndose de hombros.

CAPÍTULO 3

Sebastián

Davis llegó a la galería después de haber dejado a la rubia cabreada en su apartamento. Avisé a mi hermana de que llegaría un poco tarde, pero aun así estaba enfadada cuando llegué. Ya le había dicho que mi cita y yo nos habíamos peleado y que no me acompañaría, pero lo había dejado así.

"Entonces, ¿puedo presentarte a Meredith?", me preguntó mi hermana antes de que saliera del coche.

"No, Charlotte", gruñí.

"Bueno, si se le ocurre venir, no tendré otra opción". 

No contesté mientras entrábamos en la galería. Charlotte saludó a alguien desde el otro lado de la sala. Una mujer atractiva de unos treinta y cinco años que llevaba un elegante vestido negro. De la alta sociedad, claramente. Parecía una de las amigas de Charlotte en Berkley.

"Es Meredith", susurró.

"Charlotte, déjalo", dije en voz baja. "No voy a salir con una de tus amigas. Sería demasiado raro después".

"Vamos, Sebastián. Tus escarceos con veinteañeras trepadoras sociales no pueden hacerte feliz".

"¿Quién ha dicho algo de ser feliz?" Pregunté. "Simplemente es menos complicado hacer las cosas así".

"¿No crees que ya es hora de que pases página de una vez y pruebes a tener una relación de verdad con alguien que realmente te entienda?"

"¿Por qué iba a necesitar eso? Tú me entiendes".

"Soy tu hermana". Ella puso los ojos en blanco. "Sebastián, estas mujeres te están utilizando".

"Me gusta pensar que las estoy utilizando igual", repliqué.

"¿Así que estás bien simplemente rebotando de un lado a otro?"

"Hasta ahora ha funcionado".

"Eso no es lo mismo que ser feliz", insistió Charlotte.

"La felicidad no está en mis cartas". Me encogí de hombros.

"No puedes decir eso. Por el amor de Dios, Sebastián, sé que lo has pasado mal, pero ¿no crees que es hora de volver a esforzarte? Hay muchas mujeres por ahí que merecen tu tiempo y tu afecto. ¿Por qué lo desperdicias con gente con la que no conectas?".

No respondí. Charlotte no tenía que preguntar. Era una conversación que habíamos tenido en más de una ocasión durante la última década.

La verdad era que, ingenuamente, alguna vez había pensado que podía tener una vida llena de felicidad. Como el subidón de adrenalina que les llega a tantos en la mesa de la ruleta, había pensado que mi racha de victorias no terminaría nunca. Pero eso fue en otra vida, antes de conocer la amarga verdad: nada es duradero. Ni siquiera el amor.

Así que, ¿por qué perder mi tiempo encariñándome?

Entonces vi que Meredith se acercaba desde el otro lado de la habitación, con dos copas de champán en las manos.

"Maldita sea", dije en voz baja.

"¡Charlotte, querida! Siento mucho no haberte saludado antes", dijo Meredith cuando llegó. Mientras le entregaba a Charlotte una copa de champán y le daba un beso en cada mejilla. Odiaba que la gente hiciera eso.

No estamos en Francia.

"Has estado ocupada", dijo Charlotte con una sonrisa falsa. "Sebastián, ella es Meredith. Es la dueña de la galería".

"El caballero Sebastián", dijo Meredith mientras me extendía la mano. La tomé y la estreché cortésmente, pero cuando intenté apartarme, ella me sujetó con un fuerte apretón. "Es un placer conocerte. Charlotte me ha hablado mucho de ti".

Me encogí de hombros pero mantuve una sonrisa en mi rostro. Odiaba estas falsas cortesías con gente falsa. A pesar de tener que asistir con frecuencia a eventos sociales, conservaba muy pocos amigos íntimos, y ninguno de ellos estaba en Las Vegas.

A Charlotte se le daba muy bien mantener una relación amistosa con los conocidos, pero yo no tenía ni idea de cómo lo hacía. Por eso tenía una serie de citas rotativas para estas cosas: Si tenía un caramelo en el brazo, las mujeres ricas y snobs que buscaban marido y estaban desesperadas por procrear antes de que fuera demasiado tarde tendían a dejarme en paz.

"Meredith y yo estudiamos juntas en Berkley", dijo Charlotte, dándome un pequeño empujón.

"Nos conocimos en Historia del Arte. ¿O era en Mujeres en el Arte?" preguntó Meredith.

"¿Quién se acuerda? Parece que fue hace siglos", dijo Charlotte con una risa falsa.

Fue más o menos en el momento en que me desconecté. Eché un vistazo a los cuadros y esculturas de la sala. Todo era abstracto. Escuché palabras como "derivado" y "poco original" flotando en la gente cercana. Francamente, no tenía los conocimientos ni el interés por el arte para saber qué era bueno o malo. Algunas de las piezas parecían lo suficientemente bonitas como para ponerlas en mi estudio. Si Charlotte me sugiriera que comprara un cuadro, lo haría, pero este no era mi escenario en absoluto.

Como Caballero, mostrar mi cara en cosas como ésta se había convertido en un deber, pero prefería ir a lugares donde la música estuviera demasiado alta como para escuchar a la gente hablar. Miré mi reloj y sonreí al ver que pronto tendría que salir hacia el Club Rouge. El grupo de desconocidos rodeados de oscuridad era mucho más atractivo.

Pero aún más que eso, prefería las noches en las que no tenía que salir. Una buena comida y un escocés fuerte, sin charlas, era mi noche ideal.

Volví a pensar en la chef de Savorly. Me había quedado impregnado de ella.

Se parece tanto a...

Mi atención volvió a centrarse en la conversación que estaba teniendo lugar delante de mí justo a tiempo para escuchar a Charlotte decir mi nombre.

"Sebastián hará un viaje allí a finales de esta semana, ¿no es así Sebastián?", reflexionó. "Acaba de comprar el complejo. Quizás tú y Meredith se encuentren por ahí".

"¡Eso sería encantador! Llevo años queriendo ir, pero no conozco la zona. Quizá puedas enseñarmela", respondió Meredith.

Charlotte intentaba descaradamente tendernos una trampa y Meredith estaba al acecho.

"¿Sabes qué sería perfecto?" Charlotte continuó. "Sebastián va a volver a casa a nuestra finca familiar justo después. Meredith, si estás libre para ver el antiguo terreno, ¡deberías venir a la gala benéfica y a la subasta que voy a celebrar en el club!"

"¡Eso suena fabuloso! Hace meses que no vuelvo a California. Tal vez podríamos salir todos en el yate de mi padre". Meredith me tocó el brazo.

Vale, suficiente.

"Eso suena genial", dije. "¿Te importa si llevo a mi novia?".

Charlotte me lanzó una mirada confusa.

"¿La que se peleó contigo?", preguntó. "Pensé que..."

"No, mi nueva novia. Es muy reciente. La voy a llevar al viaje al complejo turístico y luego he pensado en pasar por la casa para que conozca a la familia. Siento no haberla mencionado antes pero quería que fuera una sorpresa".

La expresión de Meredith se agrió. Estaba claro que había visto que la noche iría por otro camino. El caso es que yo estaba seguro de que Meredith era una persona perfectamente válida. Pero no iba a salir con alguien en serio, y ya podía decir por su lenguaje corporal que estaba a la caza de la monogamia.

"Esto es definitivamente una sorpresa", dijo Charlotte, tratando de calibrar si estaba mintiendo. Lanzó una mirada de disculpa a Meredith mientras preguntaba: "¿Cómo se llama? ¿A qué se dedica?"

Volví a mirar el reloj.

La sincronización es perfecta.

"Sabes, esto ha sido maravilloso y me encantaría contarte todo sobre ella, pero tengo que irme. Tengo otro compromiso en la gran inauguración del Club Rouge. Charlotte, si encuentras una pieza que vaya bien en el ático, no dudes en comprarla en mi nombre".

Con eso, cogí la copa de champán llena de la mano de Charlotte, la bebí de golpe, se la entregué a un camarero y me apresuré a salir de la galería.

Felicity

Afortunadamente, no hubo más sorpresas durante el resto de la noche. Superamos el ajetreo de la cena con un mínimo de estrés, al menos para una cocina, donde hay constantes gritos, prisas e improvisaciones. Pero me las arreglé para mantener la calma y enviar platillos hermosos y deliciosos uno tras otro. Incluso evité a Kevin durante el resto de la noche. Así que, para cuando llegó la medianoche y la cocina estaba limpia, me sentía mucho mejor.

Sin embargo, las palabras de Clay pasaban por mi cabeza de vez en cuando.

"Quizá te vea en casa más tarde".

Mientras conducía los treinta minutos que me separaban de mi casa en los tranquilos suburbios, medio esperaba ver su Lexus plateado en la entrada cuando llegué, pero respiré aliviada cuando me detuve y vi que estaba sola. Aun así, me sentí ligeramente inquieta.

¿Qué puedo hacer si aparece sin más? No es que llame a la policía. Sigue siendo técnicamente su casa tanto como la mía.

Después de un par de copas de vino, me acosté en la cama, pero di vueltas en ella, sin poder conciliar el sueño. Cuando el reloj de la mesita de noche marcó las 3:00 de la madrugada, decidí finalmente que necesitaba algo para olvidarme del desastre que era mi vida personal.

Abrí el cajón superior y saqué mi fiel vibrador.

Hola, mi amante.

Sonriendo para mis adentros, bajé la varita de silicona rosa entre mis piernas, la puse en posición baja y cerré los ojos. Para ponerme en situación, intenté imaginarme a un artista sexy cuyo cartel de concierto había visto esa misma semana. Pero al subir el vibrador a un nivel más alto, la imagen en mi cabeza se transformó en alguien que había conocido en la vida real. El chico de la primera cena del día. El imbécil que me había invitado a salir delante de su cita.

¿Por qué él?

Mis ojos se abrieron de golpe y gemí de fastidio.

Es decir, era guapísimo, pero era un completo imbécil.

Intenté apartar mis pensamientos de él en vano, así que decidí cambiar de táctica y no centrarme en un tipo concreto. En su lugar, me imaginé unas manos fuertes deslizándose por mis muslos. Los labios dejando un rastro de besos sensuales por mi cuello. Pero entonces volvió a aparecer en mi cabeza la cara del imbécil del restaurante.

¡Ugh!

Mientras mi mente se debatía con el fastidio, mi cuerpo se entregaba a las imágenes. Y comencé a pensar de nuevo en cómo me había invitado a salir. Por no hablar de la enorme propina que había dejado a Lana.

Tal vez no era del todo malo... por no hablar de que halagó mi comida.

A estas alturas, un claro calor empezaba a irradiar lentamente por todo mi cuerpo. Me dejé llevar y me imaginé los ojos azules de aquel chico rico y atractivo sobre mí. Su mandíbula cincelada y su sonrisa diabólica. Sus anchos hombros bajo su traje de diseñador...

Apuesto a que es fuerte...

Mis piernas comenzaron a temblar mientras el vibrador masajeaba mi clítoris. Estaba tan cerca del clímax que prácticamente podía saborearlo.

Probablemente sea un buen besador. Y pervertido en eso.

Más cerca... Más cerca... Arqueé la espalda mientras el calor subía salvajemente desde mi núcleo y dejé escapar un suave gemido.

¿Volverá? ¿Debería yo...?

De repente, el vibrador se detuvo.

¿Qué mierd...?

Giré el dial hasta la posición de apagado y luego volví a encenderlo. Estaba muerto.

Las baterías.

Me senté en la cama con un resoplido y encendí la lámpara.

"¡Ah!"

La luz me hacía daño a los ojos, y rápidamente volví a apagar la lámpara. Salí de la cama y me dirigí a la sala de estar en la oscuridad. Al igual que mucha gente cerca de Las Vegas, tenía persianas opacas en las ventanas para mantener a raya el calor del sol. La casa estaba completamente oscura, y probablemente parecía un zombi caminando con los brazos extendidos delante de mí en mi búsqueda de baterías AAA.

Una vez que toqué el respaldo del sofá, tanteé el terreno para coger el mando de la televisión de la mesita. Cuando por fin cogí el mando, empecé a caminar hacia mi dormitorio, pero me detuve en seco cuando me golpeé el dedo pequeño del pie izquierdo en la oscuridad.

"¡Hijo de puta!" Grité de dolor cuando el mando cayó al suelo.

Oí el sonido de la parte trasera de plástico del mando, y las pilas se desparramaron por el suelo y rodaron por todas partes. Dejando escapar un suspiro de frustración, me senté en el suelo frotándome el dedo del pie, plenamente consciente de lo ridículo que debía parecer.

A la mierda. Se me ha ido la inspiración.

Abandonando la dulce liberación de mi vibrador, finalmente me levanté de nuevo y me apoyé en la pared hasta llegar a mi dormitorio. Una vez más, me metí en la cama y me tapé con las mantas, derrotada.

"El tipo era un gilipollas de todos modos". Me recordé a mí misma.

No merece estar en mis fantasías.

Finalmente, frustrada sexualmente y con el dedo meñique del pie magullado, me dormí.

CAPÍTULO 4

Felicity

A la mañana siguiente me desperté con el sonido del timbre de mi puerta. Algo inusual, ya que no estaba muy cerca de mis vecinos ni tenía amigos que me visitaran muy a menudo en los suburbios.

Me senté con dificultad y miré el reloj de la habitación.

¿A LAS 7:00 DE LA MAÑANA? ¿Qué demonios?

Era demasiado temprano para una entrega.

Oh, no. ¿Es Clay? Sería propio de él despertarme.

Cuando el timbre sonó por segunda vez, me levanté con rabia de la cama y me puse la bata por encima del pijama y la camiseta. Practiqué la reprimenda a Clay en mi cabeza mientras me dirigía a la puerta principal.

Me alegré de haber añadido la cadena de cierre después de que se mudara.

Abrí el cerrojo, pero mantuve la cadena cerrada para que no pudiera entrar. Pero para mi sorpresa, cuando me asomé por la rendija de la puerta, no era Clay. Era un hombre grande con traje.

"¿Puedo ayudarle?" pregunté con el ceño fruncido.

"¿Está Clay Matthews en casa?", preguntó el hombre con voz grave.

"Clay ya no vive aquí". Con eso, empecé a cerrar la puerta, pero el hombre puso el pie en la rendija.

"Bueno, esta es la dirección que tenemos registrada. Ya lo he intentado encontrar en su oficina dos veces, pero ha salido convenientemente cada vez. ¿Es usted su pareja?"

"¿De qué se trata todo esto?" pregunté, mientras una punzada de preocupación se apoderaba de mí.

¿Es este tipo una especie de prestamista o algo así?

"¿Está usted casada con Clay Matthews, señora?"

"Bueno, técnicamente, sí, pero..."

El hombre me empujó un sobre.

"Considere que su marido sigue vivo".

"Yo… espera, él ya no vive aquí. No soy responsable de esto", respondí mientras trataba de empujar el sobre hacia atrás.

"Si usted es su esposa y esta es la residencia de Clay Matthews, entonces lo es", dijo el hombre. "Mi jefe ha sido más que paciente con su deuda pendiente. Ahora puede saldarla por la vía civil". Me puso los papeles en la mano y empezó a caminar hacia un todoterreno negro aparcado delante de la casa.

"¡Su empleado Clay ya no vive aquí!" Dije, pero el hombre me ignoró. "¡Maldita sea!"

Cerré rápidamente la puerta para remover la cadena y volví a abrir para perseguir al hombre. Mis pies descalzos hacían un ruido de bofetadas en el pavimento mientras lo seguía.

"¡Oye!", grité. "¿Estás sordo? He dicho que Clay ya no vive aquí. ¡Nada de esto tiene que ver conmigo! Esto no es mi problema".

El hombre grande se volvió hacia mí y me detuve en seco.

"Desgraciadamente, según la ley de Nevada, es su problema, señora", dijo como si tratara de ser respetuoso. "No puedo localizar a su marido, pero puedo dejarle legalmente el papeleo. Si no está al tanto de la deuda de su marido con mi jefe, tal vez quiera ponerse al día muy pronto, porque definitivamente puede afectarla."

"¿Qué quieres decir con que puede afectarme? Nada de esto tiene sentido".

Abrí rápidamente el sobre y empecé a escanear los documentos que había dentro. Mucha jerga legal, pero estaba claro que Clay se había metido en una enorme deuda en algún casino. Cuando volví a mirar, el tipo ya estaba sentado al volante de su todoterreno y había encendido el motor.

"¡Espera un momento!" Agité los brazos salvajemente.

El tipo se apiadó de mí y bajó la ventanilla. "Señora, lo siento, pero no puedo hacer nada".

"Sólo... debe haber alguien con quien pueda hablar. ¿Su jefe, tal vez?" Le supliqué. "No estoy involucrada en esto. No puedo estarlo".

A pesar del tamaño intimidante del hombre, su expresión era suave.

"No sé de qué te va a servir", dijo, "pero si quieres seguirme al casino, probablemente pueda conseguir que te reúnas con la oficina de contabilidad".

No tengo que estar en el trabajo hasta dentro de dos horas...

"¡Eso funcionará! Sólo déjame ponerme algo de ropa y te seguiré. Tardaré cinco minutos".

Asintió con la cabeza mientras yo corría hacia adentro.

¿En qué demonios te has metido, Clay?

Me puse los pantalones y los zapatos negros que llevaría al trabajo junto con una blusa de seda para intentar estar al menos un poco presentable. Luego me enjuagué la boca con un poco de enjuague bucal mientras me recogía el pelo largo y castaño en un moño desordenado.

Cogiendo las llaves, el teléfono y el bolso, atravesé la puerta de la cocina hasta el garaje adjunto y me metí en el coche. Cuando la puerta del garaje se levantó, el hombre corpulento del todoterreno me hizo un gesto de aburrimiento y yo retrocedí por el camino de entrada y me puse a su lado.

"Vamos a Crescendo en el Strip", dijo y comenzó a avanzar.

Conocía el lugar. Pasaba por ahí para ir al trabajo todos los días, pero nunca había entrado. Era un galardonado hotel y casino de lujo con dos restaurantes de alta gama. El restaurante más nuevo, Per Se, acababa de recibir tres estrellas Michelin.

Seguí al todoterreno rezando todo el camino para que este tipo pudiera hacerme entrar para hablar con alguien que arreglara este desastre.

No hay manera de que me hagan responsable de esto. ¿O sí?

***

El aparcamiento en Crescendo no era gratuito, así que cogí un sitio en el centro comercial de enfrente y me acerqué enérgicamente al hombre, que me esperaba cerca del aparcacoches del hotel.

"Lo siento", le dije, "no le pregunté su nombre antes".

"Rocco", dijo el hombre robusto mientras me indicaba que caminara con él.

Apropiado.

"¿Y a qué te dedicas, Rocco? ¿Además de servir a la gente con demandas civiles?"

"Lo que el señor Knight necesite que haga".

"¿El señor Knight es tu jefe?" Pregunté.

"Sí, señora".

"No tiene que llamarme señora", respondí.

"Muy bien, Señora Matthews".

Ugh.

"Mi apellido es Moore, en realidad", dije mientras el portero nos dejaba entrar en el lujoso vestíbulo.

La piel de gallina se me erizó en los brazos por la repentina ráfaga de aire acondicionado. Recibí algunas miradas extrañas de los clientes de alto nivel que estaban vestidos de punta en blanco. Algunos todavía llevaban sus trajes y vestidos de cóctel de la noche anterior. Otros iban vestidos con polos, caquis y vestidos de verano para desayunar. Yo estaba fuera de lugar con mis zapatos antideslizantes y una blusa endeble que había conseguido en un mercadillo por $10 dólares.

"Por aquí, señora Moore". Rocco me condujo hacia la entrada del casino, al otro lado del vestíbulo del hotel, pero en lugar de entrar, giramos a la izquierda en un pasillo lleno de oficinas. Llamó a la puerta de uno de los despachos y la abrió de golpe. "¿Está Bárbara?", preguntó.

Desde el interior de la oficina, oí una voz que decía: "No, llega hasta las nueve".

Genial.

A esa hora tenía que ir a trabajar. Pero después de mi experiencia con las deudas anteriores de Clay, sabía que tenía que tratar de resolver este asunto inmediatamente.

"Parece que tendré que esperar", dije.

"¿Tomas café?" preguntó Rocco. "Puedo traerte una taza".

Acepté y tomé asiento fuera del despacho. Mientras Rocco se dirigía a la máquina de café, saqué mi teléfono y empecé a enviar mensajes de texto a Gavin.

Felicity: Prepárate para que Kevin enloquezca. Voy a llegar tarde al trabajo.

Gavin: No hay problema, suaves mejillas. Gracias por avisarme.

***

Iba por mi tercera taza de café y seguía en una interminable conversación de texto con Kevin por llegar tarde debido a una emergencia personal. Como de costumbre, se estaba comportando como un imbécil, sin tener en cuenta que Gavin había recibido el aviso para cubrirme. No importaba que nunca había llamado para decir que estaba enferma o que llegaría tarde. Ni siquiera había tomado vacaciones en más de un año.

"Bárbara", oí la voz de Rocco.

Gracias a Dios.

Me levanté y me enfrenté a una mujer regordeta de mediana edad que me miró de arriba abajo. Sus ojos se quedaron durante varios segundos en mis pechos antes de volver a encontrarse con los míos, y me di cuenta de que, con las prisas por salir de casa, no me había puesto el sujetador. En el aire frío del hotel, mis pezones se veían de frente bajo la fina capa de mi blusa barata.

Avergonzada, crucé rápidamente los brazos delante de mi pecho mientras Rocco me explicaba quién era.

"Ha habido una confusión con el lugar de residencia de mi ex marido", intenté explicar. "Ya no vive conmigo".

"¿Estaba usted legalmente divorciada antes de que él adquiriera la deuda de esta línea de crédito?" preguntó Bárbara.

"Bueno... Quiero decir, seguimos técnicamente casados, pero él no vive conmigo. Llevo meses intentando conseguir el divorcio, ¡pero ha sido una pesadilla!"

"Siento decírselo, señora Matthews", interrumpió, "pero si todavía está casada con él, esta deuda pertenece tanto a su marido como a usted. Le recomiendo que le dé los papeles a su marido para que los dos puedan..."

"No, usted no entiende", interrumpí. "Verá, ya no estamos juntos. Él no vive conmigo, y ni siquiera tengo mis fondos en la misma cuenta bancaria con Clay".

"Puede ser, señora Matthews"

"Moore. Mi apellido es Moore. Siempre lo ha sido". Se me estaba atragantando la gravedad de la situación.

"Muy bien, señora Moore", dijo Bárbara con voz uniforme. "Independientemente de las circunstancias de su situación vital, según la ley de Nevada, si uno de los cónyuges adquiere una deuda de cualquier cuantía, esa deuda se considera comunitaria".

"Lo que significa..."

"Lo que significa que la deuda es responsabilidad de ambos cónyuges".

Me sentí como si me hubieran dado un puñetazo en las tripas.

No otra vez...

"Pero... ¿Cuánto es?" pregunté.

"Debería estar en el papeleo que te entregaron esta mañana", respondió Bárbara. "Como la deuda de esta línea de crédito lleva bastante tiempo vencida, ahora es un caso civil que debe pagarse a través del tribunal. Ahora, si me disculpa, tengo una mañana muy ocupada".

Pasó junto a mí y entró en un despacho cercano, cerrando la puerta tras ella.

Saqué los papeles que me habían entregado esa mañana y miré la cantidad que se debía.

¡Esto tiene que ser un error tipográfico!

Tragué saliva. En blanco y negro, una cifra que no podía imaginarme que pudiera pagar.

"$145.000 dólares", susurré.

Me sentí mal. No tenía ni de lejos tanto dinero. Ni siquiera tenía la mitad. Y sabía a ciencia cierta que Clay estaba arruinado.

¿Qué diablos voy a hacer?

Me apresuré a ir al despacho de Bárbara y abrí la puerta de golpe.

"Señora Moore, no puedo dejar que..." Comenzó Rocco.

"¡No lo entiendo!" grité. "¿Qué pasa si no puedo pagar esto?"

Sebastián

En el ascensor sonaba un suave jazz mientras bajaba del penthouse a la primera planta. Charlotte me había enviado un mensaje que incluía una foto de un cuadro que había comprado de mi parte la noche anterior. Quedaría bien en mi estudio.

Charlotte: ¿Y qué pasa con esa supuesta novia tuya?

Charlotte: Nunca mencionaste que estuvieras saliendo con alguien en especial.

Charlotte: Si lo hubieras hecho, sabes que nunca habría intentado forzar las cosas con Meredith, ¿verdad?

Charlotte: ¿Así que la vas a llevar al centro turístico? ¿Y a mi gala y al cumpleaños de Chloe?

Charlotte: ¿Te vas a quedar con ella en la mansión? Nunca has llevado a nadie allí, ¿verdad?

Charlotte: ??

Charlotte: Sebastián, ¿me estás evitando a propósito?

Charlotte: De todos modos, hoy vuelvo a California. Les daré a los niños tu cariño.

Charlotte: Tu cuadro llegará después de que se cierre la exposición en un par de semanas.

Charlotte: Llámame.

Dejé sus mensajes sin contestar. Charlotte se enteraría de esta mujer en cuanto supiera de quién se trataba, pero me hice una nota para que Rocco les enviara a mis sobrinos regalos de mi parte.

Ahora, era el momento de ponerse a trabajar. Me gustaba revisar la contabilidad a primera hora, y luego solía hacer un par de rondas por el casino antes de salir a revisar mis otros negocios en la ciudad.

Mi padre siempre había predicado la presentación en persona. Decía que las interacciones cara a cara con los empleados hacían saber a todos que, independientemente de su lugar en la jerarquía, eran parte integrante de la empresa. Sinceramente, me gustaba hacerlo. Me sentía más conectado a las empresas y los empleados nunca me preguntaban por mi vida personal.

El ascensor se abrió en la primera planta y di los buenos días al personal del hotel en el vestíbulo antes de girar por el pasillo que llevaba a las oficinas de contabilidad.

"Señorita Moore", oí la voz de Rocco. "Parece usted una señora bastante agradable. No quiero tener que echarla del hotel, pero..."

Me detuve en seco cuando puso su mano en el hombro de una mujer fuera de la oficina de Barbara. No pude ver su cara, pero llevaba una blusa de aspecto económico y unos pantalones negros que parecían necesitar ser lavados. No era la forma de vestir de la clientela típica del hotel. Era alta y delgada, con el pelo oscuro y sedoso en lo alto de la cabeza y la piel bronceada. Estaba claro que había algún tipo de drama entre ella y el personal de contabilidad del casino. Se encogió de hombros ante Rocco y luego habló.

"¡Por favor, habla conmigo!" Su voz era temblorosa. "¡Dices que comparto esta deuda con mi ex marido, pero no puedo pagar esto! ¡No podría pagar esto ni en una década! ¿Entonces qué?"

"Bueno, si ese es realmente el caso", dijo Bárbara, "entonces el tribunal puede exigir que liquides cualquier activo existente", explicó Bárbara.

"¡No tengo más bienes que mi casa y mi coche!", explicó la mujer. "¿Estás diciendo que podría perder mi casa?".

Bárbara la miró con lástima.

"¡Pero yo no he hecho esto!", continuó la mujer. "¡Ni siquiera sabía de esto hasta esta mañana!".

"Lo siento, señora Moore", dijo Bárbara, "pero ahora es el tribunal quien debe decidir. Sólo puedo recomendarle que busque consejo legal para ayudarles a usted y a su marido."

"¡Ex! ¡Es mi ex marido! Simplemente no me da el maldito divorcio!", gritó la mujer.   

"Está bien, señora Moore", Rocco le puso suavemente la mano en el hombro. "Lo siento mucho por usted, pero voy a tener que pedirle que se vaya".

La mujer puso la cara entre las manos.

"¡Todo esto es un desastre!", dijo. "Ya ha arruinado mi vida. Ahora voy a perder mi casa".

Había mucha gente que se había endeudado con el casino, pero me sentía mal. Empecé a acercarme.

"¿Hay algún tipo de problema?" pregunté.

Finalmente vi su cara cuando miró en mi dirección. Me sorprendió descubrir que, de pie en mi hotel, casi llorando, estaba la hermosa chef que había conocido el día anterior.

Cuando me reconoció, un destello de confusión cruzó su rostro seguido de la inconfundible expresión de enfado. "¡Tú!"

CAPÍTULO 5

Felicity

No podía creer lo que veían mis ojos. El tipo sexy pero audaz del día anterior en Savorly estaba de pie frente a mí. Estaba elegantemente vestido con una camisa blanca y unos pantalones de vestir azul marino. De alguna manera se las arregló para estar aún más guapo que cuando lo conocí. Era exasperante. Enarcó una ceja y esbozó una sonrisa pícara.

"Hola de nuevo", dijo. "No pude evitar escuchar. Siento que tengas este problema inesperado".

¿Qué demonios estaba haciendo aquí? Aparte de la humillación de saber que había oído lo que me pasaba, no estaba de humor para sus tonterías.

"¿Me estás acosando o algo así?" exigí, poniendo las manos en las caderas, pero rápidamente recordé mi situación con el sujetador y volví a cruzar los brazos delante de mí.

"Para nada", respondió. "Esto es sólo una feliz coincidencia".

"¡¿Feliz?!"

"Bueno, tal vez no para ti, pero tal vez haya algo que pueda hacer para ayudar", dijo.

"No hay nada que quiera de ti", insistí. Entonces, miré a Rocco. "¿Hay alguien más con quien pueda hablar aquí? ¿Tu jefe, tal vez?".

Los ojos de Rocco se desviaron hacia el tipo sexy y engreído.

Oh, no. No puede ser.

"En realidad, ese soy yo", dijo el tipo, extendiendo su mano. "Soy Sebastián Knight. Soy el dueño del Crescendo". No le di la mano.

"¿Tú... me invitaste a salir ayer y luego enviaste a alguien a mi casa para entregarme una demanda?" Estaba furiosa.

"Puedo ver lo que pudiera parecer, pero te prometo..."

"¿Es una forma de vengarte de mí por haberte rechazado?"

"En absoluto", dijo con una voz tranquila que consiguió enfurecerme aún más. "Tienes mi palabra, no tenía ni idea de que vivías en esa dirección. Tu marido..."

"Ex marido", interrumpí. "Sobre todo".

"Sí, lo siento. Tu casi ex marido utilizó esa dirección para abrir su línea de crédito aquí hace poco menos de un año. ¿Vivía allí entonces?"

"Sí, pero se mudó hace ocho meses", respondí.

"Correcto". Asintió con la cabeza. "Bueno, la cuenta lleva bastante tiempo en mora, y es una práctica habitual llevar las deudas impagadas a los tribunales civiles. Siento que esto le haya cogido por sorpresa. Estoy seguro de que no era así como querías pasar la mañana".

"Entonces, estás diciendo que estoy jodida No hay manera de separarme de esto". Sacudí la cabeza. "Perfecto. Es simplemente perfecto".

No podía creer que esta era mi vida. Y el hecho de que todo estuviera ocurriendo delante de este tipo, Sebastián Knight, que justo el día anterior había estado en mi trabajo -comiendo mi comida- era mortificante. Me había invitado a salir, ¡por el amor de Dios! Sentí que me ardían las mejillas. No podía decir si era por la vergüenza o por la ira. Probablemente ambas cosas.

Por supuesto, fue entonces cuando sentí que mi teléfono zumbaba con un mensaje de texto.

"Oh, por el amor de..." Saqué mi teléfono y vi que aparecían nuevos mensajes de Kevin. Finalmente lo apagué del todo. Gavin era más que capaz de mantener la cocina en orden; conocía las viejas y recargadas recetas tan bien como yo.

"¿Trabajo?" Preguntó Sebastián. "Supongo que el brunch debe comenzar pronto".

"Pueden prescindir de mí mientras me ocupo de que mi vida se desmorone", respondí.

Fue entonces cuando me di cuenta de que todavía teníamos público. Bárbara estaba de pie torpemente en su puerta y Rocco miraba al suelo.

"Bueno, en ese caso", dijo Sebastián, "quizá tú y yo podamos continuar esta discusión en mi despacho". No podía decir si su tono era intencionadamente coqueto o si simplemente era así como se mostraba.

"¿Qué queda por discutir? Voy a perder todo lo que tengo".

"Te puedo asegurar que eso es lo último que quiero", respondió. "Todo esto es obra de tu ex. Veamos qué podemos hacer al respecto, señorita...."

"Moore. Felicity".

"Felicity", la comisura de su boca se crispó y traté de ignorar su encantadora sonrisa. "Ese nombre significa buena suerte, ¿no?"

"Supongo que sí". Arrugué las cejas.

"Bueno, Felicity Moore, veamos si podemos cambiar tu suerte".

Me abracé los brazos sobre el pecho, con la esperanza de que no pudiera ver mis pezones erectos a través de la camisa, pero estaba segura de que probablemente era ridículamente evidente.

"¿Dónde está tu oficina?" le pregunté.

"Por aquí", respondió, y me condujo por el vestíbulo hasta un ascensor.

Cuando se cerraron las puertas del ascensor, rompí el silencio mientras subíamos. "Enhorabuena por las estrellas Michelin".

Sebastián pareció no saber a qué me refería por un momento, y luego pareció darse cuenta de que me refería al restaurante más nuevo del hotel.

"El, oh sí, Per Se", dijo. "¿Has comido allí?"

"Todavía no", respondí. Entre el pago de las deudas de Clay hasta ese momento y el intento de volver a aumentar mi cuenta de ahorros, no tenía mucho dinero extra para ir a lugares tan agradables como Per Se. "Pero he estado en el restaurante del chef Patel en Chicago. ¿El Blue Room? Me encanta la fusión hindú que hace con la cocina francesa. Es tan audaz".

"Bueno, deberías saberlo", dijo. "Savorly tiene una gran reputación".

"Eso es todo Jaques". Respondí. "Todavía no he hecho nada importante que sea mío. No es que no haya sido una gran experiencia. Creo que aprender la cocina tradicional francesa es una gran habilidad para cualquier chef. Sólo me gustaría ser capaz de cambiar las cosas, es todo. Modernizar los platillos, probar nuevas paletas de sabores. No siempre se tiene mucha libertad cuando se trabaja en una cocina establecida por otra persona..." Me detuve de repente. "Lo siento, divago cuando estoy incómoda".

Me abracé el pecho con más fuerza, pero me di cuenta de que eso sólo hacía que mi escote fuera más pronunciado.

"No, en realidad es bastante fascinante", dijo Sebastián. "La mayoría de la gente no piensa así sobre la comida. Haces que parezca una obra de arte".

"¡Oh, pero lo es!" Me animé un poco, entusiasmada. "Es arte y ciencia. Jugar con la tradición y el ingenio... La comida forma parte de la identidad cultural tanto como la espiritualidad y las formas de gobierno. Une a las comunidades. La relación de la gente con la comida es una de las piedras angulares de la sociedad".

Volví a darme cuenta de que estaba divagando y de que probablemente sonaba un poco loca, así que dejé de hablar. Por suerte, el ascensor no tardó en sonar y las puertas se abrieron. Al salir, Sebastián utilizó su tarjeta para abrir la única puerta de la planta.

Cuando miré dentro, estoy segura de que mi expresión mostraba mi desagrado. En ese momento me di cuenta de que habíamos subido al ático. Solitario.

"Espera, esto... Esto es una habitación de hotel". Fruncí el ceño. "Dijiste que íbamos a tu oficina". Por una fracción de segundo, mi mente regresó a la noche anterior, cuando había imaginado a Sebastián mientras me daba placer y me sonrojé al recordarlo.

"Este es el penthouse", dijo. "Lo mantengo como residencia, pero también tengo una oficina aquí arriba en el estudio".

Se acercó a una puerta que había al otro lado del salón y la abrió para mostrarme que tenía un despacho legítimo con un escritorio de caoba, estanterías, un ordenador y sillones de cuero.

Vacilante, entré en el penthouse y me dirigí al estudio. La suite era grande y lujosa. Las paredes eran de color azul cobalto con elaboradas molduras plateadas. La habitación estaba adornada con caros muebles de terciopelo azul y cuero negro que probablemente costaban más que mi coche, y del techo abovedado colgaba una enorme lámpara de araña de mediados de siglo XIX, la pieza central del diseño. Era la habitación de hotel más bonita en la que había estado.

Sebastián se paró en la puerta del estudio y me indicó que entrara primero. Cuando lo hice, me siguió y rodeó el escritorio, sentándose en la gran silla de cuero oscuro.

"¿Puedo ofrecerte algo?", preguntó, alcanzando el teléfono que tenía sobre el escritorio.

"No, gracias".

"¿Segura? ¿Desayuno? ¿Una mimosa? ¿Agua?"

"Estoy bien".

"Bueno, entonces, pediré para mí", dijo mientras marcaba el teléfono. "Sí, hola Audrey", dijo en el auricular. "Después de todo, tomaré lo de siempre esta mañana. Gracias".

Luego me dijo: "Hablemos de las finanzas de tu ex marido, ¿quieres?".

Cruzando los brazos delante de mi pecho sin sujetador de nuevo, me lancé.

"Claro... Tengo unos $10,000 dólares en ahorros", dije. "Sé que no es ni de lejos lo que se debe, pero puedo pagarlo por adelantado. Pero la casa ya tiene dos hipotecas porque no es la primera vez que Clay se mete en problemas. Sin embargo, ya he invertido mucho en esta casa, ¡y no sé qué haré si la pierdo! Hasta ahora, he sido capaz de ahorrar $1,000 al mes si soy realmente frugal, lo que sé que no pagará esto durante... bueno, un tiempo. Clay gana mucho más que yo, es abogado, pero no deja de perderlo. Tiene un verdadero problema, y no sé cómo hacer que pare. Quiero decir, ayudaría si la industria de los casinos no estuviera llena de pedazos de mierda depredadores -sin ofender- pero ¿quién en su sano juicio le da a un tipo como él una línea de crédito?

"De todos modos, ya le he ayudado mucho más de lo que se merece, pero acabo de empezar a encarrilar mi vida. Estoy tratando de ahorrar para abrir mi propio restaurante, ¡pero él se las arregla para fastidiarme! Y no me da el divorcio a pesar de que no ha puesto un pie en la casa durante ocho meses, una casa que he estado pagando completamente por mi cuenta, por cierto... Lo siento, estoy divagando de nuevo. Es que estoy perdida, pero si me dejas pagar la mitad de la deuda en el transcurso de..." Dejé de hablar para hacer cuentas en mi cabeza.

"Casi cinco años y medio", dijo Sebastián, ganándome en el cálculo. "Eso es si pagas diez mil por adelantado, y luego mil al mes. Por la mitad de la deuda, suponiendo que tu ex pague la otra mitad".

Me sentí desinflada. "Sí..."

"¿Y ese dinero se destinaría a montar tu propio restaurante? ¿Estás segura de que quieres hacer ese tipo de sacrificio?", preguntó.

Me encogí de hombros. "Hace años que es una quimera. ¿Qué son otros cinco y medio, no? De todos modos, no tengo muchas opciones si no quiero perder todo lo que tengo... Quiero decir, si estás dispuesto a dejarme pagar cuotas durante tanto tiempo".

"Estaría dispuesto a presentar una desestimación de la demanda por un plan de pagos", dijo. Sin embargo, había algo más detrás de sus ojos, como si una idea se estuviera agitando.

"De acuerdo, está bien", asentí. Me sentí a la vez aliviada y derrotada. Justo cuando empezaba a sentir que mi vida era mía, Clay se las arregló para arrastrarme de nuevo a su mierda.

"A menos que..." Sebastián empezó a hablar pero luego se detuvo.

"¿A menos que qué?"

Sebastián

Sabía que era una locura incluso antes de sacar el tema. No tenía ni idea de cómo reaccionaría, pero no tenía nada que perder y ella tenía todo que ganar.

"¿Puedo preguntarte por qué me rechazaste ayer?" Le dije.

"¿Ayer?"

"Cuando te invité a salir", expliqué. "Dijiste que no estabas saliendo con nadie".

"No lo estoy, pero eso no significa que tenga que decir 'sí' cada vez que un chico me invita a salir. Especialmente de la forma en que lo hiciste". Ella parecía molesta.

"¿Porque estaba allí con otra persona?" pregunté.

"¡Porque te comportaste como un imbécil! Humillaste a esa chica en medio de un restaurante lleno de extraños. Así no se trata a la gente".

Es cierto. Ella me había visto en mi momento más idiota.

"Vale, si no hubiera estado en una cita, ¿qué habrías dicho?"

"¿Hablas en serio ahora mismo?" Parecía casi tan sorprendida como lo había estado en Savorly.

Justo entonces, sonó el timbre de la puerta.

"Adelante", grité, y una de las camareras del hotel, Audrey, una dulce mujer que llevaba en Crescendo desde que lo había comprado, entró con un carrito de servicio de habitaciones.

"Buenos días, señor Knight. ¿Dónde puedo dejar esto?"

"Junto a la puerta del estudio está bien, Audrey", respondí. "Gracias".

Audrey esbozó una rápida sonrisa, dejó la comida y salió, cerrando la puerta tras ella.

Me levanté del escritorio y examiné el carrito, que contenía champán, zumo de naranja, fruta fresca y dos bandejas de huevos benedictinos con pastel de cangrejo. Lo de siempre, lo que normalmente pedía cuando tenía una invitada para desayunar.

"Oh, olvidé decirles que era sólo para uno", le dije a Felicity, fingiendo inocencia. "¿Segura que no quieres nada? Odio ver cómo se desperdicia la buena comida".

Levanté los hermosos huevos benedictinos, pero ella negó con la cabeza.

"Bueno, más para mí". Llevé los dos platos a mi mesa en una bandeja junto con el champán y el zumo de naranja con dos vasos. Me preparé una mimosa y Felicity me observó incrédula. "Mmm", dije tomando un sorbo. "Buen champán. ¿En qué estábamos?"

"No estoy muy segura..." dijo frunciendo las cejas.

"Oh, te pregunté qué habrías dicho si no hubiera estado en una cita cuando te invité a salir".

"¿Puedes ir al grano y decirme a dónde quieres llegar?"

Muy bien, aquí va.

"¿Y si yo perdonara completamente la deuda que tiene tu ex marido?" pregunté.

Felicity enarcó una ceja con suspicacia. "¿A cambio de qué?"

"Que pases un par de semanas conmigo. Como mi... acompañante".

"Quieres que me acueste contigo", dijo rotundamente.

Yo sonreí. Felicity decía las cosas como las veía. Eso me gustaba.

"Claro, pero no sólo eso". Tomé otro sorbo de mi mimosa. "Necesito compañía para estar a mi lado en algunos eventos próximos. Incluso podría endulzar el trato. Qué te parece esto: además de dejar la deuda, podría darte..."

Se puso de pie, con las manos en las caderas. "¡No soy una prostituta!"

"Un millón de dólares", mis palabras salieron por encima de las suyas, pero ella las oyó.

Felicity se quedó boquiabierta.

"¿Qué acabas de decir?", preguntó.

"Podría darte un millón de dólares por pasar dos semanas a mi lado".

"Y en tu cama", se cruzó de brazos, aparentemente cohibida. Algo que había estado haciendo toda la mañana. Supuse que era porque no llevaba sujetador, pero el constante cruce de brazos llamaba aún más la atención. Me resultaba más difícil apartar la mirada. Tenía unos pechos estupendos.

"Me han dicho que hay peores lugares para estar". Me recosté en la silla esbozando mi sonrisa más chulesca.

"Puede que eso sea algo perfectamente normal para las otras mujeres a las que suele invitar a salir, señor Knight, pero yo no me vendo por dinero", dijo ella con un gesto de enfado. Pero entonces su expresión facial delató el disgusto por sus propias palabras, así que añadió: "¡No es que desprecie a las prostitutas! Es decir, el trabajo sexual es un trabajo legítimo y no voy a decirle a nadie cómo ganarse la vida, pero yo no me gano la vida así."

"No, te ganas la vida cocinando la misma comida día tras día y luego la tiras a la adicción al juego de tu ex marido", señalé. "Anhelas salir de esa deuda de la que ni siquiera eres responsable. Dijiste que querías abrir tu propio restaurante, y yo te ofrezco los medios para hacer ambas cosas por sólo dos semanas de tu tiempo. Es un buen trato, si lo digo yo".

Felicity se quedó mirando un momento. No pude saber si iba a salir del ático o a abofetearme. Afortunadamente, no hizo ninguna de las dos cosas. En cambio, se sentó de nuevo y preguntó: "¿Por qué yo? ¿Por qué no pedirle a una acompañante? Están por todas partes en Las Vegas. O, ya sabes, estoy segura de que conoces a muchas mujeres que harían lo que estás pidiendo sin recibir dinero a cambio. ¿Por qué pedirle a alguien que conociste ayer que literalmente se venda? Por sexo. A cambio de dinero".

"¿No nos estamos vendiendo ya?" Pregunté.

"No lo estoy haciendo", dijo Felicity, brevemente.

"¿De verdad? Cuando mi cita devolvió su comida ayer y exigió nuggets de pollo, ¿cómo te hizo sentir eso?" pregunté.

"¿Qué? ¿Qué tiene que ver eso...?" Ella no sabía a dónde quería llegar, pero decidió seguirme la corriente. "Supongo que me molestó. ¿Por qué?"

"¿Sólo te molestó?"

"Bueno, no, me indignó", admitió. "No entras en un restaurante de alta gama y exiges algo que no está en el menú. Y mucho menos comida que podrías conseguir en un buffet o en un local de comida rápida. Es una falta de respeto para el personal de cocina, y la hizo parecer estúpida".

"Pero cuando entregaste la comida a la mesa, tenías una sonrisa en el rostro. Incluso le hiciste una foto a esa ridícula mujer cuando te lo pidió".

"Bien, ¿y? Soy educada", dijo Felicity.

"En su cara", dije, "¿pero qué hay de cuando ella no podía verte u oírte? ¿También fuiste cortés a sus espaldas?"

"¿Dices que me estoy vendiendo por no regañar a la gente cuando dicen y hacen cosas de mal gusto?".

"No sólo tú", respondí. "Todos lo hacemos de una forma u otra. Es un mundo de transacciones. Algunas personas tienen que hacer un trueque con buenas acciones y bromas; otras hacen un trueque con dinero. Dices que la comida es una piedra angular de la sociedad. También lo es el comercio. Todos nos vendemos todo el tiempo".

Tomé otro sorbo de mi mimosa, satisfecho de que al menos había expuesto mi punto de vista independientemente de que ella dijera que no.

Sin embargo, estaba ansioso por escuchar su respuesta.

CAPÍTULO 6

Felicity

No sabía qué más decir. Sabía que el dinero no compraba la felicidad, pero no tener que preocuparme por él me haría la vida mucho más fácil. Por no hablar de que no tendría que seguir posponiendo mis planes de abrir mi propio restaurante.

¿En serio estoy considerando esto?

"Si dijera que sí -y no digo que lo esté afirmando-, ¿cómo sé que cumplirías con tu parte del trato?".

"Haré que mi abogado redacte un contrato", dijo Sebastián. "Nunca hago negocios sin uno".

"¿Y consideras esto un negocio?"

"¿Qué otra cosa sería?"

"¿Una forma extraña y exagerada de conseguir que alguien que te rechazó salga contigo?" dije.

Sebastián dejó escapar una carcajada. De alguna manera se las arregló para seguir siendo encantador, lo cual era exasperante.

"Esto no es 'salir'", dijo. "Sin ánimo de ofender -eres impresionante-, pero mis encuentros románticos no van más allá de un par de citas. Me gusta mantener las cosas casuales. Es sólo que en este caso particular, necesito que me vean con la misma persona en el transcurso de unas cuantas ocasiones, y resulta que tú estás en una posición en la que el dinero disminuiría en gran medida las tensiones de la vida. Como dije, es una transacción".

"Pero sigues queriendo tener sexo. No es necesario que te veas con la misma persona a lo largo de dos semanas", insistí.

"Disfruto del sexo". Se encogió de hombros. "¿Tú no? No te pediría que hicieras algo de lo que no te sentirías cómoda. Incluso conseguiré una nota de un médico que demuestre que estoy limpio".

"¡Hablas de ello como si no fuera nada! ¿Supongo que ya has hecho esto antes?"

"En realidad es mi primera vez", dijo antes de terminar su mimosa. "Escucha, no tienes que decidir en este momento. Si quieres pagar la deuda de tu ex marido, estoy perfectamente de acuerdo en establecer un plan de pagos. Pero si quieres tomarte unas vacaciones del trabajo para pasar un par de semanas conmigo, no lo veo como una gran pérdida. Al final de esas dos semanas, serás un millón de dólares más rica".

Sacó una tarjeta de visita del soporte de su escritorio y escribió algo en el reverso.

"Te doy mi número de teléfono móvil", dijo. "La oferta es válida durante 24 horas". Luego me entregó la tarjeta. "De cualquier manera, haré que mi abogado desestime la demanda civil. La forma de pagar la deuda depende completamente de ti".

"Tengo que ir a trabajar", fue lo único que se me ocurrió decir mientras deslizaba la tarjeta de visita en mi bolso.

"Sí, probablemente yo también debería hacerlo", dijo Sebastián con una sonrisa. "Espero tener noticias tuyas pronto".

Aturdida, salí del penthouse y me dirigí al ascensor. Mientras bajaba en el ascensor, volví a encender mi teléfono. Había 26 mensajes sin leer y cuatro llamadas perdidas de Kevin. Gavin también me había enviado un mensaje, así que miré su mensaje.

Gavin: Ignora a Kev. Tómate todo el tiempo que necesites. Te echamos de menos en la cocina, pero sobreviviremos.

Le devolví el mensaje a Gavin para comprobarlo.

Felicity: ¿Todo bien?

Gavin: Hola suaves mejillas. Creo que he hecho llorar a un servidor, pero estamos bien. ¿Vienes en camino?

Felicity: Tengo que ir al centro comercial y comprar un sujetador. Pero luego vendré.

Gavin: ¿?

Felicity: Te lo contaré más tarde.

Y ya tenía una historia que contarle. Ayer mismo, había rechazado una invitación a una cita doble de Gavin y a una copa con un atractivo desconocido. Jugando a lo seguro, como siempre. Ahora estaba considerando...

¿Qué demonios estoy considerando?

***

"¿Te pidió qué? ¡¿Por cuánto?!" Los ojos de Gavin eran enormes.

"¿Podrías no hablar de ello tan alto?" pedí, mientras espolvoreaba virutas de chocolate sobre los crepas que tenía delante. No quería que el resto del personal de cocina lo oyera.

"¡Oh, Dios mío!", continuó. "Sal conmigo mientras me fumo un cigarrillo".

"Creía que lo habías dejado".

"No se lo digas a Lance", dijo Gavin. "Me dará un sermón sobre el cáncer de pulmón y las enfermedades del corazón durante una semana".

Puse el plato de crepas en una bandeja para el camarero y toqué el timbre para avisar de que el pedido estaba listo. Sólo llevaba una hora en la cocina y era demasiado pronto para tomar un descanso.

"¡Marlon! Te quedas con las crepas unos minutos, ¿vale?" gritó Gavin a uno de los cocineros de la estación.

"Gav, Marlon está con los croissants. Está muy ocupado". Respondí.

"Está bien, Chef", dijo Marlon mientras se acercaba. "Acabo de sacar la última tanda del horno. Puedo encargarme de unos cuantos".

"Genial", dijo Gavin mientras cogía sus cigarrillos. "Vamos".

"Sólo recuerda no poner azúcar en polvo en ninguno de los salados", le recordé a Marlon. "Y es una fresa con tres arándanos para adornar. Pero sólo en los de bayas. El plátano lleva nueces y chocolate..."

"¡Fe! ¡Lo tiene!" Gavin interrumpió. "Es un brunch. La gente está borracha; no les importa".

Con sus cigarrillos en una mano y mi brazo en la otra, Gavin tiró de mí hacia fuera, detrás del restaurante. En cuanto se cerró la puerta, encendió su cigarrillo y se volvió hacia mí.

"¡Cuéntame literalmente todo!", exigió.

"Dijo que podía decir que no", le expliqué, "Así que supongo que no es como una extorsión... ¿Puede ser extorsión si se trata de sexo y no de dinero?"

"No lo sé. No me importa. Continúa".

"Incluso va a retirar la demanda civil", dije. "Y tengo la opción de pagar mi mitad de la deuda a plazos".

"Tu mitad de la deuda de Clay, querrás decir", señaló Gavin. "Lo cual es una completa y absoluta injusticia. ¿Y cómo sabes que Clay cubriría la otra mitad?".

Me encogí de hombros. Tenía razón. No podía decir que creía plenamente que Clay pagaría un céntimo. Estaba claramente en una espiral financiera. No tenía ni idea de cuánto perdía cada día.

"¿Cuánto tiempo tardarías en pagar?" Preguntó Gavin.

"¿A razón de mil dólares al mes? La mitad serían más de cinco años. Así que todo el asunto... Dios, llevaría más de una década. Y tendría que ser muy ahorrativa".

Gavin dejó escapar un silbido bajo. "Maldita sea, creía que mis préstamos estudiantiles eran caros. Si tuvieras algún tipo de emergencia, como tener que ir al hospital o que se te estropeara el coche, estarías totalmente jodida. ¡Y, básicamente, estarías diciendo adiós a cualquier posibilidad de abrir tu propio restaurante hasta que tuvieras, como, cincuenta años! ¿Tan importante es mantener tu casa?"

"Ya he invertido mucho en ella", respondí. "Además de las remodelaciones y las dos hipotecas, he invertido mucho tiempo y cuidado en ese lugar. Me encanta mi casita. Es la única cosa que tengo de la que me siento realmente orgullosa".

"Es cierto. Me encantaría vivir en tu baño principal", dijo Gavin, dando una calada. Me aparté del humo que golpeaba mi rostro. "Entonces... ¿Estás considerando seriamente aceptar lo que hay detrás de la puerta número tres?"

"Yo... No, me refiero a que es una locura, ¿verdad? Me estaría prostituyendo literalmente".

"¡Por un millón de dólares, cariño!" exclamó Gavin. "¿Tengo que decirte siquiera lo que haría por un millón de dólares? Demonios, mostraría mi culo a una habitación llena de extraños incluso por cien dólares".

"Me enseñaste el culo gratis la semana pasada y ni siquiera te lo pedí", dije con un escalofrío.

"¡Fue mi primera depilación! ¡Me sentí orgulloso! Tú tienes tu casa y yo mi culo".

Dejé escapar una carcajada y luego tosí al inhalar un poco de humo de segunda mano.

Gavin se movió para que su cigarrillo quedara a favor del viento. "Lo que sea. Volvamos a ti. ¿Qué es lo que quieres?"

Una vez más, mi mente se desvió hacia el hecho de que había imaginado a Sebastián la noche anterior mientras usaba mi vibrador. Definitivamente había un encanto animal en él que de alguna manera era imposible de sacar de mi cabeza. Era tan diferente a Clay. Y si aceptaba su oferta, podría utilizar el dinero para dejar Savorly y abrir mi propio negocio.

Fue entonces cuando se abrió la puerta trasera. Kevin estaba de pie, echando humo.

"¿Para qué demonios les estoy pagando? Felicity, llegas una hora tarde, no respondes la mitad de mis mensajes..."

"Está teniendo un día de mierda, Kevin", le cortó Gavin.

"Entonces, ¿cuál es la gran emergencia?" Preguntó Kevin. "¿Y por qué te lo has traído al trabajo?"

"Son algunas cosas personales". Traté de mantener la vaguedad.

"Su ex marido es una mierda, eso es lo que es", añadió Gavin.

Kevin puso los ojos en blanco. "Pensé que te había dicho que mantuvieras tu drama personal fuera de mi restaurante. Sinceramente, no entiendo por qué te casaste si vas a dejar que tu matrimonio se vaya por el desagüe".

Apreté la mandíbula. Había escuchado casi las mismas palabras de mi madre cuando le dije que Clay se había mudado. No importaba que ella se sintiera miserable casi todos los días que estaba con mi padre emocionalmente inaccesible. Mis dos padres estuvieron perpetuamente agotados y resentidos el uno con el otro durante toda mi infancia. Pero como ambos eran producto de hogares católicos estrictos, siguieron casados hasta la muerte de mi padre, y mi madre no se calló su decepción conmigo por haber impulsado mi propio divorcio.

La verdad es que me sentía fracasada en lo que respecta a mi matrimonio. Nunca pensé que el mío terminaría algún día, o al menos lo haría cuando consiguiera que Clay firmara los papeles.

Había deseado tanto que funcionara, pero Clay no quiso probar la terapia para su adicción al juego ni para nuestra relación.

Se pasaba toda la noche en los casinos cuando terminaba de trabajar. Una vez, no volvió a casa durante casi una semana, y sólo supe que seguía vivo por las publicaciones en las redes sociales. Eso y el hecho de que me había robado la mayor parte de mis ahorros habían sido el punto de ruptura. No podía arreglar lo nuestro porque no podía confiar en él, y eso me rompía el corazón. Después de todo lo que habíamos pasado juntos, todo no significaba nada.

"Ustedes dos pueden tener sus pequeñas sesiones de chismes en su propio tiempo libre", dijo Kevin mientras abría la puerta. "Acabamos de recibir ocho órdenes. Vamos a sacar los pedidos".

Kevin volvió a entrar y Gavin tiró su cigarrillo al suelo y pisó la colilla.

"Pequeño imbécil de ojos saltones", dijo en voz baja.

"Volvamos a entrar", dije.

"¿Noche de vino en tu casa?" Preguntó Gavin. "Podemos hacer una lista de pros y contras si quieres averiguar qué decisión tomar. Sé que te encanta esa mierda".

"Claro", dije, tratando de forzar una sonrisa mientras volvíamos al trabajo.

***

Aquella noche, Gavin y yo nos sentamos en la sala, con el vino en la mano y picando algo de la tabla de embutidos que había en el centro de mesa. Ya habíamos repasado los pros y los contras de que pagara la deuda y de que me arriesgara a una ejecución hipotecaria de la casa. Lo único que quedaba por hablar era la tercera opción.

"Vale", dijo Gavin mientras se metía una aceituna en la boca. "Las ventajas de aceptar la oferta de Ricky Ricón...

"Uno: te librarás de la deuda de Clay inmediatamente".

"Dos: podría pagar la hipoteca y abrir mi propio restaurante con el dinero", dije.

"Tres: Podrías decirle a Kevin que coma mierda y sacarme de Savorly y de paso hacerme Sous Chef en tu restaurante".

"Por supuesto".

"Cuatro: El tipo está buenísimo y probablemente sea muy bueno en la cama", dijo Gavin con una sonrisa traviesa.

"Oh, Dios", me pellizqué el puente de la nariz. "Contra número uno: sexo con un total desconocido".

"¿Cómo demonios es eso un contra?" Gavin sacó su teléfono e hizo una rápida búsqueda en Internet de Sebastián Knight.

"Sé que no es un Don nadie de la calle", dije mientras las imágenes de Sebastián llenaban la pantalla del teléfono de Gavin.

"Claro, y este tipo es muy sexy", dijo Gavin mientras buscaba información básica sobre Sebastián en Internet.

"Bien", dijo, haciendo clic en una breve biografía, "esto es lo que Internet tiene sobre Sebastián Knight: cumplirá cuarenta años en noviembre. Está en la lista de Vogue de los diez hombres más codiciados, tiene propiedades en todo el mundo y es un maldito multimillonario. No millonario, sino multimillonario, suaves mejillas. Y mira esos ojos azules de bebé". Giró la pantalla hacia mi cara para que me quedara mirando su imagen. "¿Crees que tenga un hermano gay? No le digas a Lance que dije esto".

"Es muy atractivo", admití riendo.

"¿Y dijiste que incluso se ofreció a conseguir que un médico le firmara un certificado de buena salud?".

"Sí."

"¿Sigues tomando anticonceptivos?" preguntó Gavin.

Asentí con la cabeza. "Una parte de mí está un poco... tentada. Pero tendría que ausentarme del trabajo..." I

"¿Es eso lo único que te frena?"

"Bueno, eso y lo de acostarme con un total desconocido. Ugh!" Me tiré de nuevo en el sofá. "Sé que los pros superan a los contras, pero... Hacer algo así no es propio de mí".

"Eso es lo increíble de enrollarse sin que haya una posible relación en la mesa", dijo Gavin. "No tienes que ser tú. Puedes ser quien quieras ser por un tiempo. Oh, ser joven y soltera de nuevo". Hizo un gran gesto con las manos.

"Soy mayor que tú. Y yo que pensaba que eras feliz con Lance".

"Lo soy. Sólo estoy siendo dramático", dijo Gavin mientras llenaba su vaso de vino.

A estas alturas, ya había cubierto todas mis opciones varias veces. Sabía lo que Gavin haría si estuviera en mi lugar. Se acostaría con el tipo y disfrutaría de las dos semanas de vacaciones. Pero yo había jugado a lo seguro toda mi vida.

Y mira a dónde me ha llevado.

"Tal vez sólo necesito consultarlo con la almohada", dije finalmente.

"Me parece bien. Si decides hacerlo, te daré la información del lugar de depilación al que voy". Gavin cogió el mando de la televisión. "¿Quieres ver una estúpida comedia romántica? Acaban de estrenar una nueva serie de esas. En la que hace de chef prepotente. Podemos criticar toda la mierda que es inexacta".

"Claro", dije, sirviendo mi tercera copa de vino.

Pero mientras mirábamos, mi mente no estaba en la serie. Incluso durante las escenas de sexo en las que el actor principal enseñaba el culo, para deleite de Gavin.

Después de ver Netflix, Gavin se fue y yo me acosté temprano. Quería estar lista para el brunch del domingo muy temprano. A la mañana siguiente tendría que darle a Sebastián mi respuesta. Habían sido alrededor de las 10:00 AM cuando salí de su oficina. El trabajo comenzaba a las 9:00.

Me dormí pensando en la oferta que tenía sobre la mesa y pronto empecé a soñar...

Estaba en el trabajo, pero no en Savorly. Estaba dirigiendo un restaurante entero. De alguna manera, sabía que era la propietaria y la chef ejecutiva, y emplataba felizmente una hermosa paleta de cordero estofado con verduras de verano. Coloqué el plato en la línea y toqué una campana para que un camarero lo cogiera.

"Felicity", oí decir a alguien. Cuando levanté la vista, Kevin había aparecido.

"¿Qué estás haciendo en mi cocina?" Pregunté.

"Se nos ha acabado el filet mignon", respondió. "Tendrás que ir a buscar más".

"Dile que se vaya a la mierda". Dijo la voz de Gavin al aparecer junto a mí.

"Sinceramente, no entiendo por qué te has casado si vas a dejar que tu matrimonio se vaya al demonio". Dijo la voz de Kevin, pero cuando miré hacia él, ya no estaba. En su lugar estaba mi madre. "¿Soy feliz todo el tiempo?", continuó, ahora con su propia voz. "No, pero haces que las cosas funcionen. No se abandona el matrimonio así como así.

"¡No tienes ni idea de lo mucho que lo he intentado! ¡Sólo tienes que salir!" Respondí, y mi madre se desmaterializó.

"Felicity", oí decir otra voz. Era una camarera. "Hay alguien que pregunta por ti. Dice que es tu marido".

Me invadió una sensación de temor cuando salí de la cocina. La disposición del comedor de ensueño era similar a la de Savorly, pero más moderna y elegante. Me dirigí hacia el puesto de la hostess, pero había una mesa en su lugar. Sentada allí estaba la guapa influencer rubia del día anterior junto con Sebastián.

"¿Te importaría hacerme una foto?", dijo la rubia. "Estoy trabajando para conseguir un millón de seguidores".

"¿Tienes algo que decirle?" preguntó Sebastian.

"Vete al infierno", le dije a la rubia.  "Y si quieres nuggets de pollo, vete a algún sitio con menú infantil".

"Esa es mi chica", dijo Sebastián con una sonrisa.

La influencer se levantó enfadada y salió del restaurante.

De repente, los huevos benedictinos de pastel de cangrejo bellamente emplatados que Sebastián había pedido esa mañana aparecieron frente a él.

"¿Gustas?", preguntó.

Me senté mientras él tomaba un bocado de la deliciosa comida y me lo llevaba a la boca. Pero de repente, en lugar de dar un mordisco, mis labios estaban sobre los suyos. Dejé escapar un suave gemido cuando Sebastián me acercó a él y deslizó su lengua en mi boca.

Pasé mis dedos por su perfecta cabellera mientras sus manos se deslizaban por mi camiseta y me acariciaban los pechos. De repente estábamos desnudos y me levantó para tumbarme de espaldas sobre la mesa.

"Te quiero aquí, ahora", me gruñó al oído.

Había gente en el restaurante mirando, pero no me importó que Sebastián se subiera encima de mí y me besara desde la oreja hasta el cuello, pasando por la clavícula y luego por los pechos. Me apretó el pezón derecho con los dedos mientras su lengua recorría el izquierdo. Luego bajó la mano y empezó a masajear mi clítoris.

"¿Es esto lo que quieres?" Preguntó en un susurro ronco.

"Sí", dije. "Sigue".

Finalmente, utilizó su mano para guiarse entre mis piernas. Jadeé cuando entró en mí y...

Me desperté con un sobresalto. Estaba sola en mi cama y respiraba con dificultad.

"Mierda", susurré mientras me limpiaba el sudor de la frente.

No recordaba la última vez que había tenido un sueño sexual con alguien. Y éste había sido extremadamente visceral. Todavía podía sentir la sensación del cuerpo de Sebastián sobre el mío. Y entre mis piernas.

Dejé escapar una profunda respiración mientras miraba el reloj. Eran casi las cinco de la mañana. Mi alarma no sonaría hasta dentro de dos horas y media. Me quité la camiseta sudada y la tiré al suelo, luego intenté volver a tumbarme. Pero la idea de las manos de Sebastián en mis pechos no dejaba de rondar por mi mente, y me pregunté si se habría dado cuenta de que no llevaba sujetador el día anterior.

Después de varios minutos más, acepté el hecho de que no podría volver a dormirme, así que me levanté de la cama y me puse la bata. Me dirigí a la cocina y decidí prepararme un desayuno temprano. Podía comer más tarde en Savorly, pero ahora me apetecían unos huevos benedictinos y recordé que aún tenía un poco de carne de cangrejo bastante fresca para hacer pasteles de cangrejo.

También tenía el resto de los ingredientes necesarios, así que puse una cafetera, encendí la radio en mi emisora favorita, que en ese momento estaba poniendo jazz lento y sensual, y me puse a trabajar. Mientras preparaba el desayuno, los detalles de mi sueño se repetían en mi memoria. Sentí que mi ritmo cardíaco aún se agitaba un poco ante las imágenes en mi cabeza.

Cuando todo estaba cocinado, emplaté el desayuno como si lo sirviera a los clientes de un restaurante. Primero coloqué algunas verduras pequeñas en el plato, luego la mitad de un panecillo inglés, que cubrí con algunas rodajas finas de aguacate. Encima coloqué un hermoso pastel de cangrejo dorado, luego un huevo perfectamente escalfado, y lo rocié con salsa holandesa casera. Para terminar, espolvoreé un poco de pimentón y perejil finamente picado por encima.

Una pequeña obra maestra, si lo digo yo.

Parecía incluso más bonita que la que había visto en la suite del hotel de Sebastián. Lo corté con el tenedor y le di un mordisco.

"Mmmm".

Estaba realmente bueno. Pero eso era lo único que podía decir con seguridad sobre el día que me esperaba. Todavía no sabía qué iba a hacer. Sabía lo que quería hacer. ¿Pero era la opción más inteligente?

CAPÍTULO 7

Sebastián

Todavía no se ha puesto en contacto conmigo.

Eran casi las 8 de la mañana. Miré la lista de mensajes de texto sin leer en mi teléfono. Tres de Charlotte, dos de Rocco, uno del director general del complejo turístico que había comprado recientemente y uno de mi abogado Greg.

Y ninguno de ella. Quizá no debería haberle dado el plazo de veinticuatro horas. Demasiada presión.

Si Felicity me rechazaba, estaba jodido. Estaba presionado por el tiempo. Especialmente ahora que leí los mensajes de Charlotte.

Charlotte: Oye Sebastián, mañana por la noche hay una gala para el Hospital Infantil St. Joseph.

Charlotte: 7PM.

Charlotte: Los Knights siempre están representados. Realmente cuentan con nosotros.

Charlotte: Recuerda, el primo Dougie está en la junta.

Charlotte: Suelo ir, pero acabo de llegar a casa y tengo mucho que planificar para el evento de aquí.

Charlotte: Por favor, sé amable y represéntanos mañana.

Charlotte: Ya tienes a alguien así que deberías traer a tu nueva amiga.

Charlotte: Dougie te estará esperando.

Pensé que había hecho que la perspectiva de pasar las dos semanas conmigo valiera la pena. No era como si le estuviera pidiendo a Felicity que se escapara conmigo para siempre o algo así.

O que yo quisiera eso de ella de todos modos. Recuerda, sólo se parece a ella. Nadie estará a su altura.

Sólo unas dos horas más y la oferta técnicamente expirará. Honestamente llegué a pensar que ella se pondría en contacto conmigo la noche anterior. Había tenido problemas para dormir mientras esperaba y no dejaba de mirar mi teléfono para ver si me había enviado un mensaje.

Solté un suspiro. Tendría que sincerarme con Charlotte y sufrir que intentara obligarme a salir con las mujeres ricas y "agradables" que conocía, o bien encontrar a otra persona a corto plazo.

Supongo que no es demasiado tarde para conseguir una escort.

Felicity

Me quedé mirando Crescendo mientras pasaba por delante de camino al trabajo preguntándome si Sebastián estaría dentro.

¿Se habrá enfadado porque no le he contestado? ¿Retirará la demanda civil si le digo que no? ¿Diré realmente que no?

Me metí en la cocina muy temprano y me puse la ropa blanca de Chef, decidiendo ponerme a trabajar y empezar a mezclar todas las masas y salsas para el brunch del domingo temprano. Todavía no podía alejar de mis pensamientos el sueño que había tenido. Me preguntaba si significaba algo más que el hecho de que no había tenido sexo en un año y que la propuesta de Sebastián había despertado un lado juguetón de mí misma que casi había olvidado.

El personal de la cocina acababa de llegar, y cuando Gavin llegó, parecía un niño en la mañana de Navidad.

"¿Y bien? ¿Cuál es el veredicto?", preguntó mientras se ponía la chaqueta de cocinero sobre su sencilla camiseta blanca.

"Todavía no estoy segura", dije encogiéndome.

"Corazón, no te va a esperar toda la eternidad . Son las nueve de la mañana. ¿No se te acaban las veinticuatro horas?"

"¡Sí, lo sé! Es que... No me he acostado con nadie desde Clay", susurré.

"¿Estás nerviosa por estar con alguien nuevo?".

"Un poco... Si te cuento algo, ¿prometes no reírte?"

"Por supuesto", dijo Gavin. "Soy la última persona en juzgar a alguien. ¿Qué pasa?"

Tiré de Gavin hacia el rincón más alejado de la cocina, lejos del resto del personal, y, todavía susurrando, le revelé: "Nunca he estado con nadie más".

Gavin pareció no entender lo que había dicho al principio. "Tú has... ¡Oh! ¡Oh, Cielos, nena! ¿Hablas en serio? ¿Nadie más que Clay? Creía que lo habías conocido después de graduarte en la universidad".

"Lo hice."

"Y tú, ¿nunca? ¿Ni siquiera en la universidad?"

Sacudí la cabeza. Había metido una carrera culinaria y una de negocios en cuatro años, y me había perdido muchas otras áreas de la vida universitaria como resultado. Tuve un novio en el instituto con el que había llegado a la segunda base, y el resto de mis experiencias sexuales habían sido con Clay.

"A veces me preocupa que esa sea parte de la razón por la que Clay y yo nos distanciamos en primer lugar", admití. "¿Y si simplemente no soy muy buena en... ya sabes?"

"Fe, estoy seguro de que no es así", intentó asegurarme Gavin. "En primer lugar, te he visto en la pista de baile. Eres sexy ahí y tienes ritmo; eso es un indicador importante de cómo es alguien en la cama. Y en segundo lugar, sólo mírate. Soy gay de cojones, pero si alguna mujer pudiera conseguir que me pasara al carril de la heterosexualidad por una noche, serías tú".

Sentí que mis mejillas se sonrojaron un poco. "Gracias, Gav".

Pero de alguna manera, todavía no me sentía totalmente segura.

Fue entonces cuando entró Kevin.

"Felicity, parece que nos estamos quedando sin tocino y jamón", dijo.

Hijo de...

"¿Y?" Le miré fijamente. Ya estaba en la onda del trabajo y él todavía me debía los últimos cuatro viajes que había hecho para comprar faltantes.

"Y necesito que vayas a buscarlo".

"Estoy algo ocupada aquí, Kevin", respondí, volviendo a las crepas.

"¿En serio?" Kevin se cruzó de brazos. "Porque parece que los dos están cotilleando en la esquina en lugar de trabajar".

"Dios", respondió Gavin. "Fe llegó temprano. La mierda está funcionando como un reloj gracias a su liderazgo, y nosotros sólo nos apartamos entre órdenes. Saca tus bragas del culo, Kev".

"Muy bonito, Gavin", dijo Kevin con un giro de ojos. "La próxima vez que adoptes esa actitud conmigo, te denunciaré a mi padre. ¿Qué te parece?" Luego me miró a mí. "Felicity, ve a buscar más carne para el desayuno".

De repente me sentí atrevida. "¿Por qué no vas tú a buscarla?"

"¿Perdón?"

"Insististe en que empezáramos a pedir menos, así que ¿por qué no te desvías para hacer estas compras extras y pagas con tu propio dinero?".

"Te lo reembolsan en tu sueldo", dijo Kevin.

"Esa no es la cuestión, Kevin", puse las manos en las caderas. "La cuestión es que tengo que salir del trabajo para comprar varias veces a la semana cosas de las que fácilmente podríamos pedir más. Nuestras proteínas apenas se desperdiciaban antes de que decidieras reducir los pedidos de comida de la cocina. No es útil, no nos ahorra dinero a largo plazo, ¡y es un gran dolor de cabeza!"

"¿Te gusta tu trabajo, Felicity?" Kevin se acercó más. "Porque podría fácilmente tener una charla con mi padre-"

"¿Y qué va a hacer tu padre?" le espeté. "¿Conseguir a otra persona que haya aprendido directamente de Jacques cómo hacer este menú? Están todos en Nueva York o Londres o Europa cobrando más dinero por hacer su trabajo con más libertad artística en la cocina."

"Bueno, si crees que puedes hacerlo mejor..." dijo Kevin. "Gavin parece tener las cosas bajo control cuando tú no te molestas en llegar a tiempo".

"¡Por el amor de Dios, Kevin, tuve una emergencia! Una emergencia de verdad, ¡de verdad!"

El resto del personal de la cocina había dejado lo que estaba haciendo para ver lo que estaba pasando. Nunca había enfrentado a Kevin de esta manera.

"¡Bueno, entonces supongo que cada uno puede decidir cuándo tiene o no ganas de venir!" Kevin levantó las manos. "Sé que no sabes nada sobre el negocio real de dirigir..."

"¡¿Qué coño sabes tú de negocios?! Tu padre te dio este trabajo porque suspendiste los cursos de educación general en tu primer año de universidad. Te cambiaron de frente porque las azafatas se quejaban de que eras espeluznante, ¡y apestas como director general! No te contrataría para embolsar mis compras".

"¿No te gusta trabajar para mí?" La cara de Kevin estaba roja. "¡Bien! Le diré a mi padre..."

"¡Dile a tu padre que me voy a tomar unas vacaciones muy atrasadas!" Le interrumpí. "Empiezan ahora mismo. Me voy por dos semanas. Y si no te gusta, por mí no hay problema. No tengo que volver".

En el gesto más dramático que pude reunir, me quité la gabardina de chef y la arrojé sobre la encimera.

"Bien", dijo Kevin. "Gavin, serás jefe de cocina".

"Whoa, soy el sous chef de Fe", Gavin levantó las manos. "Soy el segundo al mando, y me gusta que sea así".

"Te la has arreglado bien sin Felicity antes".

"¡Me las arreglo bien porque Fe es increíble en su trabajo! Tiene las cosas organizadas y pensadas con días de antelación", respondió Gavin. "Todo lo que tengo que hacer es seguir sus locas listas y horarios y rellenar los huecos donde tengo que hacerlo".

"Creo que te sorprenderás a ti mismo, Gavin", dijo Kevin con una palmada en la espalda.

"No, en serio, Kev", respondió Gavin. "Esta es la cocina de Fe. Ella es la que hace que funcione tan bien, y creo que todo el personal puede dar fe de ello."

"¿Prefieres irte hoy también?" preguntó Kevin a Gav con voz amenazante. "Porque puedo sustituir a todo el personal de cocina si lo necesito".

Sabía que Gavin no podía permitirse quedarse sin trabajo. Al menos no hasta que pudiera asegurarle uno nuevo. Le dirigí una mirada comprensiva, y él la tomó como una señal para retroceder por ahora.

"No, no me voy a ir", dijo Gavin en voz baja.

"Bien", dijo Kevin, dando una palmadita en el hombro a Gavin. "Creo que podrías sorprenderte a ti mismo". Luego me miró a mí. "Diviértete en tus pequeñas vacaciones, Felicity. Ya veremos si tienes un trabajo aquí cuando se acaben".

No necesitaré un trabajo aquí porque seré jodidamente millonaria, imbécil.

Kevin salió de la cocina con suficiencia y Gavin me miró con sorpresa en los ojos.

Entonces saqué mi teléfono. Y empecé a enviar mensajes de texto. Todavía tenía algo de tiempo para darle una respuesta a Sebastián.

Felicity: Hola, soy Felicity Moore.

Felicity: He considerado tu oferta y he decidido aceptarla.

Felicity: Si todavía está sobre la mesa.

Por favor, que siga sobre la mesa.

Miré los tres puntos con expectación mientras Sebastián tecleaba su respuesta.

Sebastián: Me alegro de oírlo.

Sebastián: Por favor, llega a Crescendo a las 10 de esta noche y sube al ático.

Sebastián: Me aseguraré de que el personal sepa que debe dejarte subir.

"Gav, al final voy a necesitar la información de ese lugar de depilación", dije con una sonrisa.

***

"Señora Moore", dijo Rocco esa noche. "Es un placer verla de nuevo".

Tal y como había dicho Sebastián, el personal del hotel sabía quién era yo y a quién iba a ver. Cuando me acerqué al ascensor del ático, Rocco estaba junto a él esperándome.

Me pregunté cuánto sabría él del acuerdo, y me sentí abrumadoramente cohibida. Pero si Rocco sabía algo sobre el verdadero propósito de mi presencia allí, no mostró ningún signo de juicio.

"Yo también me alegro de verte", respondí.

"El señor Knight me ha dicho que le voy a extender mis servicios durante las próximas dos semanas", dijo mientras pulsaba el botón del ascensor. Las puertas se abrieron y entramos.

"¿Sus servicios?" pregunté.

"Seguridad, servicio de aparcacoches, asistente personal... Si necesita algo, sólo tiene que decírmelo. El señor Knight ya me ha dado su número de móvil". Rocco sacó su teléfono y envió un mensaje de texto. En un segundo, sentí que mi teléfono vibraba. Cuando lo comprobé, el mensaje de texto decía "Móvil Rocco".

"Estoy segura de que estaré bien", dije con una sonrisa.

"Bueno, mejor tener mi número y no necesitarme que al revés".

Cuando llegamos al último piso, mi corazón se aceleró.

Realmente estoy haciendo esto.

Había pasado todo el día preparándome para esta noche.

Después de la bronca con Kevin, fui al lugar de depilación que Gavin me había recomendado y me hice mi primera depilación brasileña. Me dolió muchísimo, pero saber que no tendría que afeitarme durante unas semanas fue un buen consuelo para los próximos días que pasaría haciendo Dios sabía qué con Sebastián.

Me quedaban horas, así que, para ser más precavida, me adelanté y saqué copias de los resultados de mi última visita al ginecólogo por si Sebastián quería cubrir todas las bases en cuanto a la salud. Tras la ruptura con Clay, me había hecho pruebas de todo tipo. No tenía pruebas de que él se acostara con otras personas, pero sentí la necesidad de hacerme las pruebas para estar segura. Todo había salido normal.

Entonces salí a comprar ropa interior nueva. Bragas y sujetadores a juego, camisones y medias sexys hasta los muslos con liguero, todo lo necesario.

Ya que había comprado ropa interior nueva, decidí ir a una tienda de gama alta y me compré un vestidito negro que tenía rebaja de $300 dólares. Luego me compré un par de zapatos nuevos. Al estar en un campo en el que llevaba zapatos planos la mayor parte del día, derroché y me compré un par de tacones negros muy sexys con suela roja que costaron más que el precio original de mi nuevo vestido.

Después de elegir mi conjunto para la noche, me fui a casa y me di un baño relajante, luego me preparé una cena ligera de ensalada de espinacas y remolacha asada con feta y nueces antes de empezar a prepararme.

Llevé el pelo suelto y me maquillé mucho más de lo habitual, incluso para la noche. Me hice un ojo ahumado con un pintalabios rojo mate antes de ponerme un nuevo sujetador push-up de encaje negro con bragas a juego bajo el vestido negro. Tuve que admitir que estaba muy guapa. Una especie de mezcla entre una mujer de negocios sexy y una acompañante de lujo.   

Ahora, cargando mi mejor bolsa de viaje, seguí a Rocco mientras abría la puerta del penthouse con una llave en forma de tarjeta y la mantenía abierta para que entrara. La habitación estaba en penumbra, pero bien iluminada por las luces de neón de Las Vegas que había fuera de los grandes ventanales del suelo al techo. Había una elegante chimenea de mármol en la pared del fondo con un fuego encendido.

"Felicity", oí la voz de Sebastián antes de verlo. Estaba en la barra del lado derecho de la habitación preparando una bebida. "Me alegro de que hayas podido venir. Justo a tiempo, además. ¿Puedo ofrecerte un trago?"

"Uh, tal vez más tarde", dije, tratando de ocultar mi nerviosismo. "¿Dijiste que habría un contrato?"

Miré hacia atrás por encima de mi hombro para ver a Rocco salir del lugar.

Sebastián sonrió mientras señalaba hacia el estudio. "Toma asiento en mi despacho y pondremos en marcha la parte comercial".

Dejé mi bolsa de viaje cerca del sofá de la sala y entré en el estudio para sentarme en uno de los sillones de cuero junto al abogado.

Sebastián entró en la habitación y se sentó en la gigantesca silla detrás del escritorio mientras su abogado me entregaba el primero de varios documentos.

"Lo primero", dijo, "es un acuerdo de confidencialidad que ha redactado mi abogado". Me entregó el acuerdo de confidencialidad. "Sólo dice que no mencionarás el trato que hemos hecho o la naturaleza comercial de nuestra relación a nadie que puedas conocer en las próximas dos semanas. Eso incluye a mis socios, conocidos y familiares".

"¿Quieres decir que quieres que la gente piense... qué exactamente?" pregunté.

"Vamos a simplificar las cosas y decir que estamos saliendo formalmente", dijo. "¿Te parece justo?"

Asentí con la cabeza y revisé el acuerdo de confidencialidad antes de firmarlo.

"Lo siguiente es algo para tu tranquilidad", dijo Sebastián, entregándome una carpeta. "Los resultados de mi médico. Me han hecho todas las pruebas estándar esta mañana. Todo está normal. Puedes comprobarlo tú misma".

Miré una lista de resultados de pruebas de infecciones de transmisión sexual. Todos negativos.

"¿Necesitas ver el mío?" pregunté. "No estaba segura, así que me adelanté y los imprimí". Le entregué mi propio historial médico. "Es de diciembre, pero nada de mi... historia ha cambiado desde entonces. Sigo tomando anticonceptivos".

Sebastián miró los resultados, asintió y me los devolvió. Yo hice lo mismo con los suyos. Todo parecía tan oficial. Como si estuviera comprando un coche nuevo o algo así.

"Lo siguiente", dijo Sebastián, "es el papeleo oficial para desestimar la demanda civil contra usted y su ex marido. Su deuda con el casino será pagada en su totalidad por mí a partir de mañana por la mañana".

A pesar de mis nervios, sentí que me habían quitado un peso de encima.

"Y lo siguiente es el contrato de consultoría", continuó Sebastián.

"Lo siento, ¿el qué?" pregunté mientras me entregaba más papeles.

"Aunque es legal en ciertos condados de Nevada, en la ciudad de Las Vegas no está permitido intercambiar dinero por... los servicios que hemos acordado", dijo Sebastián con una sonrisa. "Pero no hay ninguna ley que diga que un consultor no puede comprometerse como quiera con un cliente. Así que este contrato establece que por tus servicios como mi 'consultora' se transferirá la cantidad de un millón de dólares a la cuenta que tú elijas al finalizar el periodo de dos semanas de consultoría. Impuestos prepagados.

"Entonces, en el papel...", comencé.

"Nuestra relación durante las próximas dos semanas no es más que un negocio aburrido", confirmó Sebastián. "Está limpia. Sólo tienes que añadir los datos de tu cuenta y tu firma".

Revisé el contrato velado, añadí los datos de mi cuenta bancaria y firmé.

Sebastián me dio una copia adicional de cada uno de los documentos y colocó sus propias copias en la carpeta de archivos.

"Haré que Rocco los lleve para que los archive mi abogado a primera hora de la mañana", dijo.

"¿Así que somos oficialmente... 'socios comerciales'?" Pregunté.

"Oficialmente", dijo Sebastián mientras daba un sorbo a su bebida. "¿Dejamos la oficina?", preguntó, señalando la sala de estar.

Me levanté y me dirigí a la barra. El corazón me latía con fuerza, y traté de respirar profundamente para calmarme sin ser demasiado evidente.

"¿Está bien si me tomo esa copa ahora?" pregunté, sentándome en un taburete de felpa.

"¿Qué te apetece?" respondió Sebastián, mientras se ponía detrás de la barra.

"Lo que sea que estés bebiendo", señalé con la cabeza la bebida que tenía en la mano. "¿Es escocés?"

"Sí", respondió Sebastián, mientras cogía una botella de Macallan. Un producto caro. "¿Es bueno?"

"Claro".

Cuando me entregó el vaso, tomé un gran trago. El whisky me quemaba la garganta, pero era suave. Definitivamente, me quitaría los nervios.

"Cuando no me respondiste esta mañana, empecé a preocuparme de que fueras a rechazarme", dijo Sebastián mientras rodeaba la barra y se sentaba en un taburete a mi lado.

"Sólo necesitaba aclarar algunas cosas", dije, tomando otro trago. "Puede que haya perdido mi trabajo hoy. No estoy segura. Mi jefe estaba bastante molesto y ascendió a mi Sous Chef antes de que me fuera".

"Bueno, afortunadamente para ti, no necesitarás ese trabajo pronto".

Asentí y nos sentamos en silencio durante un momento incómodo. Dejé escapar una risa nerviosa.

"Lo siento", dije. "Esto es muy raro".

"¿Estás bien?" preguntó Sebastián. Un gesto que me sorprendió.

"Sí, es que...", tomé otro gran trago de whisky. "¿Qué hacemos ahora? Quiero decir, ¿quieres sentarte y hablar, o deberíamos...?"

"¿Ir al dormitorio?", terminó mi pensamiento. Asentí con la cabeza. "Lo que prefieras".

Los flashes del sueño que había tenido pasaron por mi mente y me provocaron un escalofrío. Volví a respirar profundamente y las palabras de Gavin de la noche anterior resonaron en mi cabeza.

"No tienes que ser tú. Puedes ser quien quieras ser durante un tiempo".

Bueno, esta noche, y durante las próximas dos semanas, yo era una acompañante muy cara.

Así que, ¿por qué no hacer el papel?

La idea era sinceramente emocionante. A estas alturas, el escocés había ayudado a calentar y relajar mi cuerpo, y con esta nueva perspectiva de la situación, me sentía preparada para sumergirme como si estuviera comenzando una nueva aventura.

Puse mi vaso sobre la barra y me puse de pie frente a Sebastián. Él permaneció sentado y me miró como si quisiera demostrar que iba a seguir mi ejemplo. Me acerqué y deslicé suavemente mi mano por su pecho. Él respondió llevando su mano a mi cuello y me atrajo hacia él. Nuestros labios se encontraron suavemente al principio en un beso suave, pero eléctrico. Una prueba de fuego.

Me retiré ligeramente y su mano bajó por mi clavícula. Sus ojos azules como el océano bajaron hasta mis pechos, y me pregunté si podría notar lo rápido que latía mi corazón.

Estaba tan nerviosa que temía que se me doblaran las rodillas. Pero los ojos de Sebastián desprendían calidez. Como si me conociera desde hace años. Me asombraba su segura familiaridad.  

Entonces, se levantó y me besó de nuevo. Más fuerte esta vez, y su lengua se entrelazó con la mía. Mientras nuestras bocas se exploraban, sus manos bajaron a mis pechos y los apretaron. Sentí que mi piel ardía. Estaba innegablemente excitada. Apreté mi cuerpo contra el suyo y sentí su dureza contra mi cadera. Llevó sus manos a mi espalda para bajarme la cremallera del vestido.

Mientras su mano deslizaba la cremallera hacia abajo, se retiró de nuestro beso y acarició mi cuello con sus labios. En cuestión de segundos, el vestidito negro cayó al suelo y yo me bajé de él, sin quitarme los tacones.

Sebastián me cogió rápidamente por los muslos y, con un solo movimiento, rodeé su cintura con las piernas. Respiré con fuerza mientras él nos acompañaba al dormitorio y yo empezaba a desabrocharle la camisa blanca, con la intención de hacer de ésta una noche de un millón de dólares para los dos.

CAPÍTULO 8

Sebastián

Abrí de un empujón las puertas francesas del dormitorio y llevé a Felicity hasta la cama grande con dosel adornada con sábanas frescas de satén.

La coloqué bruscamente en la cama y terminé de desabrocharme la camisa mientras Felicity se sentaba y me desabrochaba el cinturón. Mientras me quitaba la camisa, ella se colocó de rodillas para bajarme la cremallera de los pantalones.

Felicity me miró con una sonrisa de satisfacción mientras me bajaba los pantalones y los calzoncillos para dejar al descubierto mi virilidad erecta. Se detuvo un momento, como si estuviera evaluando mi tamaño. Una mirada de sorpresa la invadió antes de soltar un silencioso "Guau".

Sabía que era grande, pero aprecié su reacción.

Bien.

Volviendo a establecer contacto visual, me agarró agresivamente el pene, haciéndome soltar un gemido bajo.

Volvió a sonreír antes de pasar su lengua lentamente por un lado, luego por el otro, y luego por debajo. Después de llegar hasta la punta, me besó ligeramente la cabeza de la polla.

No pude evitar soltar un suspiro de placer y Felicity finalmente abrió sus labios y se lo llevó a su boca.

Llevé mi mano a la parte posterior de su cabeza mientras ella empezaba a hacer girar su lengua alrededor de mi virilidad. Me sorprendió gratamente la audacia de Felicity. Se sentía increíble.

Dejó escapar ligeros gemidos mientras lo metía más profundamente en su boca, como si se excitara haciéndome sentir bien.

Llevé mi mano a su mandíbula e hice que me mirara.

"Quítate el sujetador", le dije. Se llevó las dos manos a la espalda para soltar el gancho y dejó que el encaje negro cayera al suelo.

Entonces empecé a empujar ligeramente mientras su boca se deslizaba por mi pene y su mano subía por mi abdomen y luego por mi espalda. Empezó a meterla más adentro en su boca y lo que hacía con su lengua me volvía loco.

A este ritmo, acabaría en un tiempo récord.

Tenía que ir más despacio. Sabía que le estaba pagando por esto, pero quería asegurarme de que ella también estuviera satisfecha.

Me fijé en nuestro reflejo en el gran espejo del tocador y observé por un momento cómo su cabeza se movía a un ritmo lento y constante. Entonces, la detuve.

"Levántate".

Hizo lo que le dije y la acerqué, volviendo a coger sus pechos con las manos. Mientras mi boca recorría su clavícula y bajaba hasta sus alegres pezones rosados. Las manos de Felicity me agarraron del culo para acercarme más, y mi polla se deslizó entre sus piernas, rozando el encaje de sus bragas negras.

Entonces la giré bruscamente para que se pusiera frente al espejo y la acerqué al tocador. Tiré de sus bragas, mientras sus ojos se encontraban con los míos en el espejo.

"Rómpelas", dijo.

Joder, sí.

Dejó escapar un pequeño grito cuando le arranqué el encaje negro de sus esbeltas caderas y las tiré al suelo. Luego puse una mano en su hombro para inclinarla sobre el tocador mientras sostenía mi polla con la otra mano. Deslizando la cabeza de mi pene entre sus pliegues, probé la zona para asegurarme de que estuviera húmeda. Y lo estaba. Estaba empapada. Así que la metí hasta dentro.

Felicity

"Ahhh", solté cuando Sebastián entró en mí.

"¿Estás bien?", dijo a mi reflejo.

Mordiéndome el labio, asentí con la cabeza y moví las caderas para que pudiera deslizarse más profundamente. Me costó un momento acostumbrarme a su grosor, pero me encantaba cada segundo. Nunca había sido así con Clay.

Sebastián puso sus manos en mis caderas para hacer palanca mientras me empujaba. En el espejo, vi sus abdominales y hombros apretarse y contraerse con cada movimiento. Tenía un cuerpo increíble.

Mi respiración era agitada y me costaba quedarme callada cada vez que él empujaba dentro de mí, pero sabía por la sonrisa de su cara en el reflejo que le gustaba la teatralidad.

"¿Te gusta eso?", dijo entre respiraciones.

"Sí... más fuerte".

"¿Quieres más fuerte?" Preguntó.

"Sí... por favor", le supliqué. Nunca había sido una persona que hablara así durante el sexo. Pero no estaba siendo yo en ese momento, y estaba jodidamente excitada.

Aceleró y prácticamente golpeaba fuerte contra mí. Presionaba mi punto G en el ángulo exacto y yo empecé a gritar aún más fuerte. No me importaba si alguien me oía.

Finalmente, empezó a reducir la velocidad y acercó su boca a mi oído. Volvió a mirarme a los ojos en el espejo.

"Te quiero en la cama", susurró. Entonces se retiró lentamente y me guió hasta la cama de cuatro postes. "De a cuatro", me indicó, y me arrastré hasta la cama sobre las manos y las rodillas para que me penetrara de nuevo.

Me apretó los pechos mientras seguía follándome y yo puse mis manos detrás de él para agarrarle el culo y meterle más adentro. Pronto, un calor palpitó desde mi centro y recorrió mis piernas. Mi cuerpo empezó a temblar.

"Sebastián..." Jadeé, "Voy a..."

"Quiero que te corras", dijo, acelerando de nuevo.

Finalmente, una oleada eléctrica recorrió mi cuerpo y grité mientras él se profundizaba en mí. Segundos después, Sebastián le siguió, dejando escapar un profundo gemido cuando se liberó dentro de mí. 

Después, nos quedamos sin aliento en la cama. Miré a Sebastián, que miraba al techo con los brazos metidos bajo la cabeza.

"Ha sido... muy bonito", dijo, girando la cabeza para mirarme. "¿Te ha sentado bien?"

"Sí", respondí, tratando de que no se notara demasiado la sonrisa en mi rostro.

"¿De verdad?"

"Muy bien", confirmé.

Aquel fue, sin duda, el mejor sexo de mi vida.

Por primera vez, me había permitido hacer algo sin inhibiciones. Mi único objetivo había sido el placer, y el resto del mundo parecía desvanecerse. Esto había sido lo más libre que me había sentido en toda mi vida. Lo más cerca que había estado de sentirme así de libre había sido cuando cocinaba en mi tiempo libre.

"¿Sebastián?" Dije mientras me ponía de lado para mirarlo. Se acercó y puso su mano en mi cadera desnuda. El más simple de los gestos, pero me resultó familiar. Como si se sintiera a gusto conmigo, como cuando llevas tiempo con alguien.

"Felicity", respondió Sebastián.

"Puedes llamarme Fe si quieres", dije.

La comisura de su boca se levantó en una sonrisa. "Eso me gusta".

"¿Puedo preguntarte algo?" le dije.

"Claro que sí".

"¿Por qué me lo has pedido a mí precisamente?"

"¿Por qué no a ti?", respondió.

"En serio", insistí.

"A decir verdad", admitió, "te vi el otro día antes de entrar en Savorly. Ibas corriendo con las bolsas de compras. No sabía que eras la chef, pero esperaba verte al entrar".

"Pero estabas con esa otra chica. Era preciosa. ¿Por qué la dejaste para insinuarte a una extraña?"

"Es que hay algo en ti", dijo vagamente. "Me hiciste pensar en..." se interrumpió a mitad de la frase como si se detuviera de decir algo. "Eres hermosa. Entonces todo este acuerdo parecía tener sentido dadas las circunstancias".

"Porque no haces relaciones a largo plazo, estás pagando a una extraña para que finja ser tu... ¿Qué se supone que debo decir que soy durante las próximas dos semanas?" Pregunté. "¿Tu chica?"

"Claro". Se encogió de hombros. "Sólo facilitará las cosas. Si se lo pidiera a otra persona, habría todas estas expectativas. Es demasiado complicado".

"¿Y crees que esto es menos complicado?" pregunté con una sonrisa de satisfacción. "¿Una falsa situación de novia novata prostituta?"

"Si conocieras a la gente que yo conozco, lo entenderías. Es que hay mucha presión para que establezca algo formal. Entrar en una relación real. No importa que no busque nada serio".

"Puede que entienda más de lo que crees", respondí. Sebastián se quedó callado, pero me miró como pidiéndome que siguiera. "Es raro estar soltero por primera vez en años a mi edad. Sobre todo en una ciudad como ésta. La mitad de la gente que conozco quiere emparejarme con alguien, pero ya lo he intentado y he fracasado. Soy una joven de veintiocho años que pronto se divorciará. Y los encuentros casuales no son para mí..."

Me di cuenta de lo contradictoria que sonaba mi última frase. "Quiero decir, no a menos que haya un millón de dólares en el juego", añadí. Sebastián se rió. "La gente tiene buenas intenciones, pero estoy tan harta de oír hablar del amigo soltero de alguien. Tengo ganas de renunciar a encontrar la felicidad con otra persona. Ni siquiera sé si eso es posible. El romance es una bonita fantasía, pero no estoy convencida de que pueda durar. Tengo mi trabajo. Estoy mejor casada con él".

"Y ahora que vas a poder montar tu propio negocio, vas a tener mucho trabajo", dijo Sebastián mientras se acercaba y apoyaba su cabeza en mi hombro.

"No te habría catalogado como un abrazador", bromeé.

"¿Está bien si te abrazo?", preguntó. Asentí con la cabeza. La verdad es que me sentí muy bien. Hacía tiempo que no abrazaba a alguien de esta manera.

Nos quedamos dormidos así mientras el brillo de neón de la ciudad resplandecía fuera.

Sebastián

Cuando me desperté, estaba de espaldas a mí. Estábamos acurrucados y yo la había acercado. Por un breve momento, me sentí transportado diez años atrás y sonreí al ver su larga melena oscura y su piel aceitunada a la luz de la mañana.

Me sentí como si finalmente despertara de un sueño muy largo. Entonces Felicity se movió y me devolvió al presente.

Se giró para mirarme mientras abría sus ojos. A pesar de haberse quedado dormida con el maquillaje, que estaba ligeramente emborronado alrededor de los ojos, seguía estando preciosa. Como un fantasma viviente de mi vida pasada.

"Buenos días", susurré mientras me incorporaba y me frotaba los ojos. "¿Bebes café?"

"Mmm." Estiró los brazos y las piernas, luego se sentó, su piel desnuda brillando contra las sábanas de satén. "¿Tienes cosas para cocinar aquí? ¿Quiero decir, Ollas y sartenes?"

"Supongo que tengo todo lo básico", respondí. "Aunque realmente no uso la cocina".

"Bueno, si quieres te puedo cocinar", se ofreció.

"No iba a pedirte que cocinaras para mí", respondí.

"No lo harás", dijo ella. "Me estoy ofreciendo. Me encanta cocinar".

"Bueno, en ese caso, llamaré abajo y traeré algunos ingredientes para que prepares algo".

Me puse la bata y cogí el teléfono para llamar a la cocina del hotel. Dejé que Felicity se diera la primera ducha mientras Audrey entregaba un montón de comestibles así como una cafetera fresca. Cuando Felicity salió del cuarto de baño con una de las batas de repuesto, los ingredientes estaban listos en la cocina.

"Vaya", dijo cuando vio la gran variedad de comida que había pedido.

"No estaba seguro de lo que querías cocinar", le dije, "así que tengo un montón de opciones. Ollas y sartenes, aquí abajo", abrí el armario inferior de la cocina americana. "Y los utensilios de cocina en los cajones".

Se acercó a mirar las opciones. Le rodeé la cintura con los brazos y le acaricié el pelo aún húmedo por detrás. Sabía que nuestro trato era sólo para el sexo, pero me sentía bien jugando a la familia por un rato.

"Estoy segura de que se te ocurrirá algo", dijo mirándome por encima del hombro, con su nariz formando esa bonita arruga en el puente con su sonrisa. Los destellos verdes y dorados de sus ojos eran vibrantes a la luz de la mañana. Sin maquillaje y muy cerca de mí, sus pecas hacían que su piel aceitunada brillara aún más. Sabía que sólo tenía veintiocho años, pero la hacían parecer aún más joven. Incluso juguetona.

Hermosa.

Me sorprendí a mí mismo con mis propios pensamientos melancólicos.

No te dejes llevar. Esto es sólo un negocio con sexo casual.

Soltando su cintura, me dirigí al baño. Mientras me quitaba la bata para entrar en la ducha, vi mi reflejo en el espejo.

"No es ella", me recordé.

Felicity

Sebastián salió mientras yo daba los últimos toques a nuestro desayuno.

"¿Estas son crepas?" preguntó. "¿Con un huevo?"

"Casi", dije. "Galettes. Una tortita fina de trigo sarraceno con un montón de cosas por encima, que suele incluir un huevo al aire libre y queso emmental como los que he hecho aquí".

Las galettes son un desayuno francés clásico que me encanta hacer. Esta mañana había hecho dos tipos.

"No podía decidir qué tipo quería hacer, así que puedes elegir entre una galette complète clásica -que lleva jamón- y otra con manzanas, rúcula, miel y nueces".

Nos sentamos y empezamos a comer juntos, dividiendo cada uno una galette dulce y otra salada.

"¡Mmmm!" Sebastián comió con gusto. "Esto sabe increíble".

"Me alegro de que te guste".

"Realmente eres una chef increíble. Tu restaurante va a arrasar con Savorly".

"Eso espero", dije mientras tomaba un bocado. "Es de alto riesgo. El sesenta por ciento de los nuevos restaurantes no pasan del año".

"El tuyo sí", dijo con seguridad. "¿Qué tipo de comida quieres en tu menú?"

"Bueno, con toda mi formación francesa, estoy pensando que me gustaría incorporar eso. Pero, tal vez hacer algo de fusión con un toque mediterráneo. El lado de la familia de mi madre es griego e italiano".

"Así que la buena comida está en tu sangre".

"Podría decirse que sí".

"¿Tienes una gran familia?" preguntó Sebastián.

"Sí, mi madre es una de seis hijos. Mi padre era uno de cuatro, su lado es irlandés".

"Ah, así que de ahí te vienen las pecas".

"Sí. Y toda la familia es muy católica en general. Muchos primos, la mayoría en la costa este. Pero yo sólo tengo una hermana menor".

"Sabes, yo también", dijo Sebastián entre bocados. "¿Así que eres del este?"

"De Jersey, originalmente".

"¿Qué te trajo a Las Vegas?"

Suspiré. "Principalmente, quería alejarme lo más posible de mis padres, así que estudié aquí". Cambiando de tema, pregunté: "¿Tú eres de Las Vegas originalmente?".

"No, sólo llevo aquí unos diez años. Crescendo fue mi primera propiedad aquí. Soy de California; todavía tengo la casa de mi familia allí. De hecho, voy a estar de visita la semana que viene. O, supongo que debería decir que vamos a estar de visita".

"Bien... supongo que debería escuchar los planes en algún momento", dije. "¿Qué vamos a hacer exactamente?

"Bueno, primero lo primero, tenemos un evento esta noche aquí en la ciudad. Un asunto de corbata negra para un hospital de niños. Mi primo Douglass está en el consejo de administración, así que se espera que me presente". Sonaba aburrido sólo con hablar de ello.

"No suenes tan emocionado", bromeé. "Así que... corbata negra, eso significa que debería llevar..." Había sido frugal con mi dinero durante años y el vestido más caro que tenía estaba arrugado en el piso del penthouse.

"¿Tienes un vestido?" preguntó Sebastián.

"Um... no a no ser que cuentes mi vestido de novia, pero lo conseguí en rebajas".

Sebastián sonrió. "No hay problema. No es hasta las siete de la tarde. Iremos de compras después del desayuno".

***

Sebastián y yo nos dirigimos al Strip sentados en la parte trasera de su Mercedes. Sólo me habían dado regalos dos veces en mi vida: una para mi baile de graduación y otra para mi boda. Nos dirigimos a una boutique que, según él, frecuentaba su hermana cuando estaba en la ciudad.

Mientras bajábamos por la calle, me fijé en un cartel de "Se alquila" en el escaparate de la planta baja de un edificio bien situado.

"Vaya, sería un lugar increíble para un restaurante", pensé mientras pasábamos.

Sebastián se asomó a la ventana y dijo: "¿Quieres echar un vistazo?".

"¿De verdad?" Me sorprendió. Al fin y al cabo, me pagaba por ir a sitios con él.

"Tenemos todo el día. No hay problema". Luego le dijo al conductor: "Davis, por favor, detente".

Cuando salimos, vi que el edificio estaba en remodelación. Los pisos superiores todavía tenían plásticos en las ventanas y podía oír los trabajos de construcción que se realizaban en el piso superior. Me asomé a la ventana y vi que, sin duda, se trataba de un restaurante recién reformado. El suelo estaba cubierto de bonitas baldosas de chevron y había una barra en el centro de la sala. El espacio no era enorme, pero tenía el tamaño perfecto para alguien que abría un restaurante por primera vez.

"Delano Realty", dijo Sebastián leyendo la letra debajo del cartel de "Se alquila". "Los conozco. Puedo llamar y conseguir un agente aquí ahora mismo si quieres mirar dentro".

"¿En serio?" pregunté.

"En serio".

"De acuerdo, hagámoslo", dije. Era difícil creer que ayer mismo había salido de Savorly, un lugar en el que pensaba que estaría recibiendo órdenes de Kevin durante al menos otros diez años. Y ahora estaba frente a un hermoso espacio que sería un lugar increíble para iniciar mi propio restaurante.

Y en realidad voy a ser capaz de pagarlo.

En media hora, Sebastián tenía un agente de bienes raíces allí para dejarnos entrar. Era precioso. El suelo y las paredes desprendían un ambiente mediterráneo, y la iluminación era moderna y elegante. La barra no sobrecargaba la sala, y había mucho espacio para varias mesas pequeñas y lugares de descanso para los clientes. Empecé a imaginar nuevas formas de emplatar la comida para realzar el estilo ecléctico de la sala y a diseñar el local en mi cabeza.

Podría pintar la pared del fondo de color azul marino para animar las cosas. Añadir algunos tabiques para crear un espacio de descanso...

"Pueden caber unos treinta y seis comensales en el interior", dijo Dustin, el agente inmobiliario. "Pero la verdadera joya es el patio". Abrió la puerta trasera para revelar un espacioso patio completo con fogatas y una vista excepcional de lo que eventualmente sería una llamativa fuente de agua. "Aquí caben otros treinta".

"¿Cuánto tiempo se espera que dure la renovación en el piso de arriba?" preguntó Sebastián mientras imaginaba una vista nocturna desde el patio.

"Deberían terminar en dos meses, luego un hotel boutique se hará cargo de esos pisos", respondió el agente.

"Clientes incorporados", murmuré para mis adentros.

"Exactamente", dijo el agente. "Será un espacio privilegiado. Eres el primero en verlo, pero no va a durar mucho".

Eso hizo que mi corazón se hundiera. No iba a tener el dinero que necesitaba hasta dentro de dos semanas. E incluso entonces, mi mente se dirigió inmediatamente a Clay. Si podía arrastrarme legalmente con él a una deuda con Crescendo sólo porque aún estábamos legalmente casados, podía hacerlo de nuevo.

Y si añadía un restaurante a mi lista de bienes. Podría perderlo todo por su adicción al juego.

Dustin me guió entonces a la cocina. Casi me derrumbé allí mismo. Era increíble. Había electrodomésticos de primera línea ya colocados y había espacio para varios puestos para que el personal de cocina no se tropezara uno contra otro para sacar la comida.

Sebastián llamó mi atención y sonrió. "¿Te gusta?"

"Es más perfecto de lo que podría soñar", dije. "Pero aún no puedo hacer ningún tipo de oferta. Y luego está Clay... ¿Y si se mete en problemas otra vez? No puedo arriesgarme a empezar un negocio sólo para perderlo por su culpa".

"Necesitas el divorcio", dijo Sebastián con naturalidad.

"Lo sé. Es que no puedo conseguir un abogado decente que Clay no conozca ya".

"¿Por qué no hago un par de llamadas? He concedido favores a bastantes abogados en mi época. Puedo conseguirte un precio razonable".

Se me cayó la mandíbula. "Eso es... no puedo pedirte eso. Ya me estás dando mucho".

"Oye", dijo, "es sólo una llamada telefónica. De todos modos, piensa en esto como si yo apoyara las artes culinarias. El mundo necesita tu cocina. Esto ayudará a que eso ocurra".

"Gracias", fue todo lo que pude decir. A pesar de algunas malas impresiones iniciales, Sebastián estaba empezando a parecer un tipo correcto.

Luego se dirigió a Dustin. "¿Tienes a alguien más que venga a ver esta propiedad?"

"Dos citas más tarde hoy, en realidad", dijo.

"¿Qué dirías de mantener este lugar fuera del mercado unas semanas más?" preguntó Sebastián. Lo miré interrogativamente. "Delano y yo nos conocemos desde hace tiempo", explicó. "Mi padre le ayudó a mojarse los pies en el juego de las bienes raíces". Luego, dirigiéndose a Dustin, dijo. "Sólo dile a tu jefe que a Sebastián Knight le gustaría cobrar un favor".

"Déjame llamar al señor Delano", dijo Dustin mientras sacaba su teléfono móvil y salía de la cocina.

"En serio, no tienes que hacer esto", insistí.

"No estoy haciendo mucho", dijo. "Sólo usar una conexión y pedir un simple favor. Eso es lo que pasa con la gente rica: seguimos siendo ricos porque conseguimos un montón de mierda gratis".

Abrí la boca para protestar, pero Sebastián continuó. "Mira, no es que esté pagando el alquiler por ti. Sólo le estoy pidiendo a un viejo conocido que lo mantenga fuera del mercado durante unas semanas más para que tengas más posibilidades de conseguir el espacio. Considéralo mi buena acción del año o algo así. Quizá puedas ponerle mi nombre a una bebida en el bar".

Dejé escapar un suspiro. "Eres un tipo sorprendentemente agradable".

"No tan agradable", dijo con una sonrisa de satisfacción. Entonces puso sus manos en mi cintura y me acercó a él.

"Ejem", oímos desde la puerta de la cocina. Dustin se levantó, mirando al suelo. "He hablado con el señor Delano. Está de acuerdo en mantener el espacio fuera del mercado hasta seis semanas".

Sería un plazo ajustado, pero con el dinero que recibiría en dos semanas y la conexión de Sebastián con un buen abogado para impulsar el divorcio, sentí que mis posibilidades de conseguir el espacio eran mejores que antes.

"Seis semanas", dije con un movimiento de cabeza.

No podía creer que esto estuviera sucediendo realmente. Después de toda mi planificación y todos los contratiempos, podría estar realmente cerca de tener mi propio negocio.

Sólo tengo que conseguir el divorcio.

CAPÍTULO 9

Sebastián

Estaba hablando por teléfono cuando llegamos a la boutique para comprarle un vestido a Felicity. Pasé la mayor parte del trayecto hablando con un abogado corporativo que conocía y que empezó especializándose en casos de divorcio.

"Se llama Robert Stanton. Se reunirá contigo mañana a primera hora", le dije a Felicity cuando había finalizado la llamada. Parecía incrédula, pero realmente era así de fácil. Una buena reputación en los negocios llega muy lejos. El dinero llega aún más lejos.

"¿Cuánto cobra?", preguntó vacilante. Llevaba ocho meses intentando conseguir el divorcio, así que estaba seguro de que sabía que un abogado de primera línea podía costar más de $300 dólares la hora. Tenía una mirada pensativa.

"Lo conozco desde hace mucho tiempo", le aseguré. "No vas a perder un montón de dinero en este divorcio, incluso si Clay sigue impugnando".

"Espero que no me lleve otros ocho meses".

"Bueno, si lo hace, Stanton no te llevará a la bancarrota", respondí.

No era frecuente que me jugara el cuello así. No es que no pudiera permitirme extender mi tiempo, dinero o favores. Pero sabía que la gente podía ser una sanguijuela. Tenía que mantener mi círculo reducido.

"De todos modos, vamos a comprarte algo para ponerte esta noche", dije mientras Davis abría la puerta del coche para dejar salir a Felicity.

Los dos entramos en la boutique de ropa formal de alta gama. No había planeado mostrar mi cara aquí de nuevo, pero realmente era lo mejor que Las Vegas podía ofrecer.

Tal vez ella no esté aquí...

"Sebastián", escuché cuando entramos. "Ha pasado mucho tiempo". Annette Kaufmann, la dueña de la tienda y una mujer con la que había cometido el error de acostarme unos tres años antes se acercó a nosotros.

Había sido otro intento de emparejamiento por parte de mi hermana, pero terminó después de una cita, y no había vuelto a hablar con Annette desde entonces. Era una treintañera muy delgada, con el pelo de color arena, que se había cortado desde la última vez que la vi.

El sexo había sido olvidable. Era lo que yo llamaba una "estrella de mar", una mujer que se alegraba de tumbarse en la cama y recibir gratificación sexual, pero que no correspondía ni participaba activamente en el coito más allá de eso. Algo sorprendente, dado que era una coqueta desvergonzada.

Casi esperaba que me dijera que me fuera, pero Annette me dedicó una sonrisa socarrona y familiar y me besó en la mejilla.

"Hola, Annette", dije como si estuviéramos estrechando las manos. "Mi amiga necesita algo para esta noche. Vamos a asistir a una gala, así que necesita..."

"¿Algo fabuloso?" preguntó Annette con una floritura mientras miraba a Felicity. No dijo nada, pero me di cuenta de que la estaba evaluando. Especialmente cuando sus ojos se dirigieron a los zapatos de descuento de Felicity y a su bolso de imitación. "Acabo de recibir algunas cosas de Los Ángeles. ¿Hay algún rango de precios que deba tener en cuenta, querida?"

Sigue siendo una snob.

Felicity parecía incómoda, obviamente captando la indirecta.

"Ningún límite", dije, poniendo mi mano alrededor de la cintura de Felicity. "Lo que ella quiera".

"De acuerdo entonces", respondió Annette, enarcando una ceja. "¿Por qué no tomas asiento, Sebastián?", indicó. Luego, dirigiéndose a Felicity, le dijo: "Te prepararé algunas cosas... Espero poder encontrar algo de tu talla". Estaba mintiendo. Felicity no era tan pequeña como Annette -que, de hecho, era demasiado delgada para mi gusto-, pero era delgada y no tendría ningún problema para entrar en cualquiera de las prendas de tamaño de muestra que tenía en la tienda.

Annette me rozó el pecho con las yemas de los dedos antes de apartar a Felicity hacia una pared de secuencia y encaje mientras se sentaba cerca del probador y yo me ocupaba de revisar los correos electrónicos en mi teléfono.

Unos minutos después, oí a Felicity aclararse la garganta. Cuando levanté la vista, llevaba un impresionante vestido azul marino con un profundo escote que abrazaba sus curvas perfectamente. Se me hacía agua la boca.

"Ven aquí", le dije, y se acercó a mí. Alcé las manos y las pasé por la curva de su culo. Se sonrojó un poco y miró a su alrededor para asegurarse de que no había público. "¿Te gusta?", le pregunté.

"Es muy caro", respondió.

"No es eso lo que he preguntado".

"Es un vestido increíble", dijo.

"Muy bien. Entonces es tuyo. ¿Cuál es el siguiente?"

"¿Qué quieres decir?"

"Estoy seguro de que Annette no te envió al probador con uno". Deslicé mis manos hacia arriba, rozando la suave piel de su espalda desnuda. "Déjame ver el resto".

Felicity

Volví a entrar en el camerino y me probé el siguiente vestido. Un vestido de raso plateado con una capa de encaje. Era aún más caro que el primero. Una vez más, las manos de Sebastián recorrieron mi cuerpo cuando se lo mostré. Me estaba haciendo la tímida, pero sinceramente, me estaba emocionando, interpretando el papel de la mujer mantenida.

Luego me probé un vestido fluido color verde y dorado, que era el favorito de Sebastián porque decía que resaltaba mis ojos. A continuación, le mostré un sexy vestido rojo, seguido de un vestido de baile negro con escote halter que parecía sacado de Vogue. Al final perdí la cuenta de todas las cosas que me había probado, pero su respuesta a cada una de las que dije que me gustaban fue: "Es tuyo".

También hizo que Annette sacara un montón de otros conjuntos y accesorios para que me los pusiera durante el día, diciendo que necesitaría algo más que ropa de noche para las próximas dos semanas. Estaba claramente contenta de hacer una venta tan grande, pero eso no le impidió coquetear con Sebastián e intentar hacerme sentir inferior en cualquier oportunidad que tuviera. Intenté que los insultos apenas velados no me molestaran. Estaba claro que había una historia entre los dos, y ella parecía amargada.

Mientras me probaba una elegante pero sexy falda color lápiz combinada con un top corsé de rayas, hice unas rápidas cuentas en mi cabeza y me di cuenta de que estaba acumulando una factura de unos $20.000 dólares en una tienda.

Esto es demasiado.

Saqué mi teléfono y envié un mensaje a Gavin.

Felicity: Oye ¿estás ocupado?

Gavin: Oh por Dios

Gavin: En mi cuarto descanso para fumar.

Gavin: ¡Kevin me está volviendo loco!

Gavin: ¿Cómo estás?

Hice una foto de mi imagen en el espejo mostrando el traje completo de $1500 dólares que llevaba puesto en ese momento y se la envié.

Felicity: De compras.

Gavin: ¡Guau!

Gavin: Papi te está cuidando bien, ¿eh?

Felicity: Sí, esa es la cuestión...

Gavin: Ugh.

Gavin: ¿Por qué te estresas ahora?

Felicity: Está gastando tanto dinero en mí. Me siento un poco rara por ello.

Gavin: ¡Suaves mejillas, LITERALMENTE aceptaste esta mierda!

Gavin: Y él puede permitirse ese lujo.

Felicity: Lo sé...

Gavin: ¡Te lo mereces!

Gavin: Después de la mierda que has pasado, necesitas vivir un poco.

Gavin: Deja que se gaste el dinero como quiera y, si te apetece, págale en el dormitorio.

Felicity: Supongo que si voy a hacer el papel de trabajadora sexual, al menos debería ser una que cobre muy caro.

Gavin: ¡Esa es la actitud!

Gavin: Entonces... ¿tiene una polla grande?

Felicity: Jajaja

Felicity: Es impresionante.

Gavin: Oh por Dios, amiga, ¡tienes que contarme la próxima vez que te vea!

"¿Fe?" Escuché la voz de Sebastián desde fuera del camerino.

"Ya voy", respondí.

Felicity: Me tengo que ir.

Gavin: ¡El deber llama! Diviértete.

Cuando todo estaba dicho y hecho, Sebastián me había comprado un nuevo vestuario. Mucho más de lo que podría usar en las próximas dos semanas a menos que me cambiara de ropa dos o tres veces al día. Me compró de todo, desde trajes de etiqueta hasta ropa de playa, y cada prenda costaba entre uno de los pagos de mi coche y el sueldo de un mes en Savorly.

***

Esa noche, Sebastián llamó a un estilista que me hizo un peinado digno de una alfombra roja y a un maquillador que me dio un hermoso brillo dorado a mi piel. Decidí ponerme el vestido verde y dorado que tanto le había gustado. Era sin espalda y con una falda asimétrica que dejaba ver una pierna hasta el muslo. Sebastián tuvo razón al decir que resaltaba mis ojos. Acababa de ponerme el vestido cuando él entró en el dormitorio. Ya llevaba puestos los pantalones y la camisa de esmoquin. La corbata le colgaba del cuello y llevaba una caja de terciopelo negro.

Volví a mirar su reflejo en el espejo sobre el tocador, recordando que justo la noche anterior habíamos estado en ese mismo lugar mientras me follaba por detrás. Me miró a los ojos en el espejo con una sonrisa.

"Luces increíble", dijo mientras me acariciaba la curva del cuello de pie detrás de mí. Su aliento me provocó un escalofrío. "Pero creo que necesitas algo más". Me puso la caja delante y me indicó con la cabeza que la abriera.

Cuando lo hice, quedé boquiabierta. Dentro había un par de pendientes de araña de diamantes amarillos y blancos. Debían de valer miles de dólares. Tal vez más. Nunca había vestido unas joyas tan decadentes en toda mi vida.

"Me han dicho que se hicieron en 1920", dijo. "Art decó o algo así. Veintidós quilates cada una. ¿Te gustan?"

"Son increíbles", respondí. "Pero... ¿estás seguro de que quieres dármelos?"

"Póntelos".

Hice lo que me indicó. Eran pesados y tan largos que casi me tocaban los hombros.

"Hermosa", me susurró al oído mientras deslizaba sus manos por mi trasero. Giré la cabeza y dejé que me besara los labios. Sentí que se ponía duro al apretarme. Entonces se apartó y dijo: "Si no tuviéramos que estar en otro sitio...".

Entonces oímos el timbre del ático. Era Rocco con la chaqueta de esmoquin recién llevada a la tintorería de Sebastián.

"Señora Moore", dijo Rocco con una inclinación de cabeza y una sonrisa. "Espero que los pendientes sean de su agrado". Entonces me di cuenta de que Rocco debió haberlos elegido.

"Oh, tú..."

"Siempre hago que Rocco se encargue de los detalles", dijo Sebastián mientras se anudaba la corbata. Rocco entonces levantó su chaqueta y deslizó sus brazos dentro. "Tiene muy buen gusto, ¿no crees?".

Sentí una pizca de decepción por el hecho de que Sebastián no había elegido los pendientes él mismo, pero me di cuenta inmediatamente de lo tonto que sonaba eso. Nada de esto pretendía ser un regalo sincero de alguien que se preocupara por mí. Sebastián me estaba vistiendo para presumir de mí. Simplemente tenía mucho más dinero que la mayoría para completar la ilusión.

"Son increíbles", le dije a Rocco mientras tocaba las joyas colgantes. Rocco era una figura tan grande e imponente que me sorprendió lo diferente que estaba resultando de lo que había pensado en un principio por su aspecto.

"Deberían ponerse en marcha, señor Knight", dijo Rocco. "Davis tiene el coche delante. Llegarán justo a tiempo".

Ya completamente vestido, Sebastián me tendió el brazo y lo tomé. Se veía muy sexy con el esmoquin. Me sonrojé un poco ante su contacto.

"Aquí no pasa nada", dijo con una sonrisa, pero detecté un ligero nerviosismo tras su tono y me pregunté qué estaría pensando.

Sebastián

Cuando llegamos al salón de banquetes, ya le había dado a Felicity la información que necesitaría para la noche. Mi primo Douglas, al que nunca había tenido especial aprecio, acababa de casarse con una mujer a la que parecía no soportar. Por mi vida, no podía recordar su nombre, así que Felicity sería la encargada de preguntar durante las presentaciones. Sabía que Douglas probablemente informaría a Charlotte sobre mi nueva "novia", y nos preparé a Felicity y a mí para el inevitable aluvión de preguntas.

"Sé tú misma", dije. "Lo único sobre lo que no estamos siendo cien por cien sinceros es sobre la naturaleza de nuestra relación".

"¿Cuánto tiempo llevamos saliendo?", preguntó. "En caso de que nos pidan detalles por separado".

"No mucho", dije. "¿Ponemos un par de semanas?"

Ella asintió. "¿Y nos conocimos...?"

"Hagámoslo sencillo y digamos simplemente Savorly", respondí. "Las mentiras son siempre más fáciles de pasar si puedes trabajar en la mayor cantidad de verdad posible".

Felicity se estaba poniendo obviamente nerviosa, y detecté que la preocupación empezaba a apoderarse de su expresión.

"Estás muy guapa", le dije mientras ponía mi mano sobre la suya y le daba un apretón tranquilizador. Sus labios se animaron con una sonrisa.

Davis abrió la puerta del coche para dejarnos salir. Una vez de pie, puse mi mano en la espalda de Felicity y la guié hacia la entrada.

"Nunca había estado en un evento tan formal", dijo Felicity en voz baja. "Excepto hace años, cuando trabajaba para un catering. Claro que entonces no era una de las personas que llevaban diamantes".

"Lo harás bien", susurré, tratando de ser alentador.

Pero la verdad era que yo mismo odiaba este tipo de cosas. Otros estaban llegando también, y noté algunas caras familiares de imbéciles ricos que había visto en eventos similares en el pasado.

Gracias a Dios por la barra libre.

Cuando entramos, sonaba música clásica y un camarero nos ofreció inmediatamente champán. Tomé dos copas.

"¿Tomando un poco de valor?" dije mientras le entregaba una de las copas a Felicity.

Ella sonrió y tomó un sorbo.

Mantuve mi mirada en su rostro. Su nariz hacía esa adorable arruga con su sonrisa. Le había pedido a la maquilladora que la base de maquillaje fuera ligera para que no ocultara sus pecas, y había hecho un gran trabajo para que la belleza natural de Felicity brillara.

"Estás realmente preciosa", le susurré.

"Gracias", dijo ella. "Tú también luces muy bien".

"¡Sebastián!" Me encogí cuando escuché la voz de mi primo desde el otro lado de la habitación.

Douglas se acercaba a nosotros con su nueva esposa del brazo. Era una joven pelirroja, sensual y a la vez pizpireta. No debía de tener más de veinticinco años, aunque no era raro que los Knights se casaran con mujeres jóvenes y hermosas. Nadie en la familia se inmutaba ante este tipo de emparejamientos, siempre y cuando los cónyuges fueran también de dinero. Una forma de asegurarse de mantener a las cazafortunas fuera de la familia.

Cuando se acercaron, Douglas se detuvo en seco al fijarse en Felicity, con una expresión de leve sorpresa en su rostro.

"Se parece..." Douglas comenzó.

No lo digas.

"Vaya..." Douglas me dirigió una mirada interrogativa. Ladeé una ceja como respuesta, como si le dijera que fuera educado. "Absolutamente hermosa", terminó. Extendió la mano y Felicity la tomó. "Douglas Knight. Estoy encantado de conocerte".

"Felicity Moore", respondió ella. Luego extendió la mano a la esposa de Douglas. "¿Y tu nombre?"

"Abby", dijo la pelirroja.

Ah, sí.

"Encantada de conocerte", dijo Felicity. "Sebastián me ha dicho que están recién casados. Felicidades".

"Uh huh," dijo Abby. "Voy a buscar un trago". Con eso, comenzó a caminar hacia el bar.

Douglas puso los ojos en blanco. "¿Cuántos son?"

"Sólo dos", respondió ella.

"Más bien tres", respondió Douglas. "Abby, la gala apenas ha empezado".

"¿Entonces por qué parece que han pasado horas?". Ella ni siquiera miró hacia atrás esa vez.

Douglas dejó escapar una risa nerviosa. Luego, cambiando de tema, le preguntó a Felicity: "¿Dijiste que tu apellido era Moore? ¿A qué se dedica tu familia?"

"¿Mi familia?" Felicity parecía confundida por la pregunta.

"Conozco a algunos Moore en Houston", dijo Douglas. "Gente del petróleo. ¿Alguna relación?"

"Oh. Uh, no".

"¿Y a qué se dedica tu familia?", repitió.

"Mi madre es cuidadora en una residencia de ancianos y mi padre trabajaba en una fábrica", dijo Felicity.

Douglas levantó las cejas y luego me miró. Conocía muy bien esa mirada.

"Ya veo. ¿Y a qué te dedicas, Felicity?"

"Soy chef", dijo ella. "En Savorly French Cuisine en el Strip".

"Vaya, una chef", respondió Douglas. "Eso es interesante. No es una profesión particularmente femenina, ¿verdad?"

"Puede ser un poco trabajo de chicos", estuvo de acuerdo Felicity. "Sólo significa que tengo que trabajar más duro".

"Seguro que no te perjudica el hecho de ser la más guapa de la cocina", dijo él, dando un sorbo al champán. Él también parecía llevar ya un par de copas encima.

"Douglas", advertí. "Sé amable".

"En realidad estoy planeando abrir mi propio restaurante". Felicity parecía un poco tímida, pero mantenía la cabeza alta.

"Se necesita una buena cantidad de dinero para empezar", dijo Douglas, no tan sutilmente. "Es un negocio de alto riesgo".

"Lo es, pero tengo muchas esperanzas. Diez años en el sector y una licenciatura en negocios, además de eso", replicó ella.

"Por no hablar de que sales con alguien tan acomodado como mi primo", añadió Douglas.

Aquí vamos.

"El trabajo de Felicity habla por sí solo", respondí.

"Estoy seguro de que su trabajo es de primera categoría", dijo Douglas. "Así que... ¿Cuánto tiempo llevan... saliendo?"

"Sólo un par de semanas", dijo Felicity, lanzándome una mirada insegura. Definitivamente, Douglas estaba siendo un imbécil, pero no estaba seguro de cómo tomarlo. Tomé su mano entre las mías y la apreté.

"Dos semanas enteras, ¿eh?" dijo Douglas. "Esos pendientes que llevas deben haberte costado mucho dinero con el sueldo de chef".

"Yo se los he regalado", dije con la mandíbula apretada. "Puedo darte el nombre del joyero si quieres conseguir algo para Annie".

"Abby", me corrigió Felicity en voz baja.

"Entonces", Douglas me miró a los ojos. "Has conocido a esta joven", miró a Felicity y luego de nuevo a mí, "y estás tan loco por ella que le acabas de comprar...".

"Ambos sabemos que puedo permitirme hacer buenos regalos a mi novia", interrumpí.

"Sólo estoy tratando de cuidar de ti, primo", dijo. "Soy el mayor de nosotros, y con la ausencia de tus padres sólo quiero asegurarme-"

"Aprecio la preocupación, Dougie, pero tengo casi cuarenta años-" Intenté cortarle de nuevo, pero siguió hablando.

"-que no se están aprovechando de ti. Encuentra a alguien que se parezca a..."

"Es suficiente", exigí. Colocando mi mano en el hombro de Douglas lo arrastré lejos de Felicity y hacia un pasillo donde estábamos fuera de la vista del resto de los invitados al banquete.

"Oye", Douglas levantó las manos. "Sólo estoy tratando de ayudarte. Sólo porque ella se parece a..."

Mi puño se encontró con la boca de Douglas antes de que tuviera la oportunidad de terminar su frase.

CAPÍTULO 10

Sebastián

"Esa fue tu única advertencia", le dije a Douglas con la mandíbula apretada. Estaba furioso.

"¡¿Qué demonios, Sebastián?!" soltó Douglas, mientras se limpiaba el labio ensangrentado con el dedo. "¡Me has dado un puñetazo!"

"Y te daré una puta patada en el culo si dices otra palabra sobre Felicity", respondí.

"Sólo estoy tratando de..."

"Me importa una mierda lo que estás tratando de hacer", le corté. "Vuelve a mirarla mal y tendremos un verdadero problema".

"Joder", dijo Douglas mientras sacaba un pañuelo y se lo llevaba al labio. "Algunas cosas no cambian, ¿verdad?"

"Jódete y averígualo, primo", dije, poniéndome en su cara.

"¡Bien! No voy a insultar a tu novia. Comete todos los errores que quieras", dijo Douglas mientras miraba a mi lado.

Me giré para seguir su mirada y vi a Felicity de pie a unos metros de distancia. Se movía incómodamente con las manos. Cuando hice contacto visual, miró al suelo.

Genial.

"¿Puedes... soltarme ahora, primo?" preguntó Douglas.

Cuando me volví hacia él, me di cuenta de que estaba sujetando la solapa de su chaqueta de esmoquin. Lo solté rápidamente y me alejé.

Douglas se apresuró a ir al baño para evaluar el daño que le había hecho con el puño. Afortunadamente, lo más probable es que no sea peor que un labio inflamado.

Al menos eso le hizo callar.

Me volví hacia Felicity y me dirigí hacia ella.

"Siento lo ocurrido", le dije.

"Te ves un poco molesto", comentó ella, pero no parecía especialmente sentenciosa.

"No he hecho nada parecido en años", respondí. "Es que... bueno, Douglas tiene una boca bastante pegajosa".

"Vaya que sí la tiene", dijo con una leve sonrisa. "Gracias. No por pegarle, quiero decir. Pero, ya sabes, por defenderme".

"Siempre que sea necesario", le devolví la sonrisa.

Felicity

Aunque las palabras de Douglas no habían estado tan lejos de la verdad, me llegué a sentir herida.

No aprobaba que Sebastián se pusiera a los golpes con él, pero agradecía que no le hubiera dejado seguir haciendo insinuaciones groseras.

"¿Qué quiso decir?" Pregunté. "Dijo que 'encontraste a alguien que se parece' a algo o alguien, pero no terminó".

"Sólo quiso decir que estás muy buena. Eso es todo".

"No me pareció que eso fuera lo que iba a decir ". Fruncí las cejas. "He visto el tipo de mujeres con las que sales. Esa chica influencer era realmente atractiva. ¿Y la dueña de esa boutique hoy?"

"Nunca he dicho que salí con ella".

"Salir, acostarse, lo que sea", me encogí de hombros. "Podría decir que algo pasó entre ustedes dos. Pero lo que quiero decir es que era hermosa".

"Un poco flaca..."

"A pesar de todo, no es que no tiendas a salir con mujeres que son atractivas, así que-"

"Eres más que atractiva", Sebastián puso sus manos en mis caderas. "Douglas piensa que eres una cazafortunas, y le preocupa que no lo vea porque eres preciosa. Tiene razón en una cosa: eres exquisita de ver".

Dejó escapar una pequeña risa. "Tú tampoco eres tan mal de ver".

El eufemismo del año.

"Sobre todo con este esmoquin". Me preocupé por su corbata, aunque ya estaba recta.

"Supongo que tengo mis momentos", dijo Sebastián mientras miraba la sala. "Ugh, odio estos eventos. Esta gente es como un vampiro: me chupan la vida".

Miré a la barra, donde Douglas estaba quitando la bebida de la mano de Abby. Parecía enfadado. Su mirada se dirigió de nuevo hacia nosotros. Sebastián también lo vio.

"Quizá deberíamos darles un pequeño espectáculo", susurró, acercándose a mí. "¿Ampliar su aburrida velada?"

"¿Qué tienes en mente?"

Sebastian sonrió y se inclinó para besarme en medio del salón de banquetes. Fue un beso largo y prolongado. Puse mis manos en su nuca mientras nuestras lenguas se entrelazaban y sentí que sus manos bajaban hasta mi trasero y lo apretaban.

Oí una burla de los que estaban cerca, seguida de susurros de palabras como "inapropiados" y "desvergonzados", pero a Sebastián no parecía importarle, así que hice lo posible por no preocuparme tampoco.

Finalmente, Sebastián me cogió de la mano y me llevó a nuestros asientos. Comenzó una cena sentada con la elección de salmón seco o pollo gomoso como platillo principal. Era el reflejo de todas las malas experiencias de catering que había tenido.

"Es triste que los animales hayan muerto para hacer esta mierda", dijo Sebastián mientras apuñalaba su salmón.

Yo hurgaba en los espárragos blandos de mi plato y asentía con la cabeza. Ninguna cantidad de sal o pimienta podría salvar esta comida. El sabor estaba a la altura de la comida del hospital y la presentación era igual de deprimente. Pero eso no era lo que más espacio ocupaba en mi mente.

La evidente mala opinión de Douglas sobre mí se había quedado en mis pensamientos y se había hundido.

Y él no sabe ni la mitad.

Yo no era una simple cazafortunas. Yo estaba literalmente durmiendo con un hombre que me pagaba para hacerlo. Había pasado de sentirme como Mujer Bonita a todas las connotaciones negativas de la prostitución en cuestión de minutos.

"Hola". Sebastián me puso la mano en la rodilla y le miré a los ojos azules. Parecía percibir que estaba dejando que me molestara. "Lo que dijo Douglas es una mierda. Lo sabes, ¿verdad?"

"¿Qué parte?"

"No necesitas mi dinero para tener éxito", dijo, "y lo lejos que has llegado hasta ahora es porque tienes talento. Una vez que finalices el divorcio, todo irá de maravilla en tu vida. Sólo hay que esperar y ver".

"Gracias", dije, abandonando mi comida y dejando el cuchillo y el tenedor. "Pero la verdad es que me estoy quedando con tu dinero".

"Puede ser, pero eso no significa que no te vaya bien de cualquier manera".

"Si tu primo supiera por qué estoy realmente aquí, me echaría de este lugar", afirmé.

"Sobre mi cadáver. De todos modos, no es de su incumbencia saber por qué estás realmente aquí", insistió Sebastián. "No es de su incumbencia cómo gasto mi dinero, o con quién paso mi tiempo. Douglas me cae mal desde que era un niño. Es una persona miserable, y quiere que todos los demás sean miserables también. No dejes que alguien como él te haga sentir mal".

"De acuerdo", asentí, mi humor se aligeró un poco. Luego, cambié de tema por completo. "Esta comida es realmente terrible. Puedo preparar algo para nosotros más tarde si quieres".

"Sí, por favor", dijo Sebastián mientras me daba un apretón en la rodilla.

Un camarero se acercó y nos preguntó si habíamos terminado. Ambos dejamos que se llevara nuestros platos, la comida apenas y había sido probada. Cuando llegó el postre -un pastel seco y esponjoso cubierto de bayas acuosas y descongeladas- Sebastián rechazó una porción para él. Pedí un trozo pequeño para dar a la cocina el beneficio de la duda, pero su sabor era tan decepcionante como su aspecto, así que me limité a comer las bayas. Todavía estaban congeladas en el centro.

Varios minutos más tarde, alguien de la junta directiva del hospital se dirigía al podio para comenzar lo que sin duda sería una larga cadena de discursos de gente blanca y vieja. Mi anterior trabajo en el sector de la hostelería me había preparado, al menos, para la monotonía de estos actos.

Al cabo de un rato del tercer discurso, que me dejó atónita y me hizo felicitarme, Sebastián ni siquiera intentaba ocultar su aburrimiento. Su mano seguía en mi rodilla y la frotaba ligeramente con el pulgar. Mi espalda se estaba poniendo rígida y me moví en la silla. Fue entonces cuando sentí que la mano de Sebastián subía desde mi rodilla hasta la parte interior de mi muslo.

Lo miré con una sonrisa apagada. Levantó las cejas como si pidiera permiso, y yo respondí abriendo ligeramente las piernas y rozando mi pie contra su tobillo. El "sí" más claro que podía dar sin decirlo en voz alta.

Los dedos de Sebastián se deslizaron dentro de mi ropa interior. Necesité todo mi autocontrol para no jadear cuando su dedo de en medio encontró mi clítoris y empezó a masajearlo en pequeños círculos. Miré alrededor de la habitación para asegurarme de que nadie sospechaba de las actividades extracurriculares que estaban teniendo lugar bajo la mesa. Nadie parecía darse cuenta.

Pasaron un par de minutos más y me esforcé por pasar lo más desapercibida posible mientras los dedos de Sebastián hacían su magia. Luché por mantener mi respiración bajo control mientras Sebastián se inclinaba y me susurraba al oído.

"Eres la mujer más hermosa de este lugar", dijo. "Me estás volviendo loco, ¿lo sabes?".

Dejé escapar un suspiro, sin saber cuánto tiempo más podría mantenerme callada. Ansiaba encontrar un lugar más privado para seguir hablando.

"Estás un poco sonrojada", dijo Sebastián burlonamente. "¿Debería llevarte a algún lugar para refrescarte?"

Finalmente!

Asentí con la cabeza.

Lentamente, retiró su mano y se puso de pie para ayudarme a levantarme de la silla, luego me guió fuera de la sala de banquetes.

En el momento en que estábamos en el pasillo y la puerta se cerró tras nosotros, los labios de Sebastián estaban sobre los míos y yo retrocedí contra la pared mientras él apretaba su cuerpo contra mí.

Lo deseaba, pero me preocupaba que me descubrieran, así que me aparté.

"¿Y si sale alguien?" Pregunté.

Él miró a nuestro alrededor. A la derecha estaba la ventanilla del guardarropa, y a la izquierda había un espacio etiquetado como VIP.

"Espera aquí", me indicó y entró en la sala VIP.

Me apoyé obedientemente en la pared y esperé un par de minutos. Pronto, la puerta de la sala VIP se abrió y un hombre con chaleco negro y pantalones de vestir -un camarero- salió de la sala embolsándose lo que parecía un rollo de billetes. Me llamó la atención al pasar, y sentí que me sonrojaba y miraba al suelo hasta que salió despreocupadamente por la puerta principal.

Cuando volví a levantar la vista, Sebastián estaba de pie, tan guapo como siempre, sosteniendo la puerta de la sala abierta. Cuando me acerqué, me tendió la mano y dejé que la tomara.

"He comprado un poco de intimidad", dijo mientras me guiaba a través de la puerta de la sala VIP.

Al entrar, vi el bar en un rincón de la sala lujosamente decorada. Las paredes estaban cubiertas de papel pintado art decó negro y dorado, y había sofás y sillas de lujo alrededor de la sala. En los altavoces sonaba música jazz, lo que daba a todo el espacio un ambiente de bar clandestino. No soy precisamente una experta en jazz, pero reconocí la canción como un tema de Duke Ellington. Era lenta y sensual, y en ella se destacaba el piano.

Sebastián se sentó en uno de los sofás y me subió a su regazo. Yo ya estaba preparada gracias al trabajo que había hecho antes bajo la mesa. Me besó el cuello y sus manos recorrieron mi cuerpo mientras le desabrochaba los pantalones del esmoquin. Agarré su hombría con mis manos y la liberé bajo su ropa.

En cuestión de segundos, me subí la falda y la coloqué sobre mi brazo para que no estorbara mientras me montaba a horcajadas sobre él. Utilicé una mano para apartar mis bragas y la otra para deslizarlo dentro de mí. Gemí mientras él empujaba más adentro.

Dios, qué bien se siente.

Con mis manos sobre sus hombros, me mantuvo quieta un momento, con sus ojos azules mirándome. Luego se retiró casi por completo antes de volver a introducirse en mí. Me mordí el labio tratando de permanecer callada, pero no pude evitar dejar escapar algunas respiraciones vocalizadas.

"Lo haces increíble", susurró mientras lo montaba lentamente. "Esto es lo único en lo que he estado pensando todo el día". Me bajó los tirantes de la bata por los hombros para dejar al descubierto mis pechos, los cogió con las manos y bajó la boca para acariciar mis pezones con la lengua.

Aceleramos el ritmo y pronto mi cuerpo me dio las señales inconfundibles de que el clímax estaba en el horizonte. Empecé a jadear con cada respiración mientras los escalofríos me recorrían los muslos y las entrañas.

Sebastián respondió bajando la velocidad y dedicándome esa sonrisa perversa. Estaba jugando conmigo.

"No pares", susurré.

"¿Esto es lo que quieres?", preguntó mientras utilizaba sus manos para levantarme y, al mismo tiempo, la metía más adentro en mí, acelerando el ritmo.

"Sí". Apenas se oyó.

Respiré profundamente con cada embestida mientras Sebastián me devoraba hasta el punto del orgasmo. Mis piernas se apretaron en torno a él mientras una oleada de euforia recorría mi cuerpo. Dejé escapar un último grito de placer mientras me agarraba a la solapa de su chaqueta de esmoquin, y Sebastián se corrió segundos después.

Me mantuvo en su sitio unos instantes más mientras ambos recuperábamos el aliento. Luego, me besó en los labios antes de cambiarnos de sitio y tumbarme de espaldas para sacarse mientras mis temblorosas piernas se soltaban a su alrededor.

"Esta ha sido, por mucho, la mejor gala en la que he estado", dijo con una sonrisa, todavía colgado encima de mí.

"Definitivamente está entre mis tres mejores", bromeé.

Él soltó una carcajada y me levantó la barbilla para poder besarme de nuevo.

La verdad es que mi vida sexual nunca había sido tan excitante. Y me paguen o no, estaba disfrutando de esto.

Demasiado.

***

Al día siguiente, me levanté temprano y volví a preparar el desayuno. Quiche Lorraine.

"Más vale que esperes que visite tu restaurante a diario", dijo Sebastián mientras comía su segunda ración.

"Tendré una mesa sólo para ti", respondí, apoyando la barbilla en mi mano. Disfruté viéndolo comer lo que yo le había preparado. Parecía saborear cada bocado.

"¿Hay algo elegante en la agenda de hoy?" le pregunté.

"Hoy no", dijo. "Lo de siempre. Tengo algunas reuniones esta mañana, así que estaré fuera hasta la comida".

Sentí una cierta decepción. Sabía que tendría que trabajar. Después de todo, era yo la que estaba de vacaciones, no él. Pero ya me había acostumbrado a estar a su lado todo el día de ayer.

Es algo de dos semanas. No seas ridicula.

Hacia el final de las cosas con Clay, cuando no volvía a casa y yo sospechaba que podría estarme engañando, me acusó de ser hostigosa. Pensaba que preguntarle a mi marido dónde estaba y si podía esperarle para cenar era algo perfectamente racional, pero él había encontrado la manera de volverlo en mi contra. La inseguridad residual de ese período jugaba conmigo ahora, y no quería que Sebastián pensara que esto significaba algo más para mí que para él.

Porque no es así.

"No olvides que", dijo Sebastián, sacando brillo a su plato, "te vas a reunir con el abogado esta mañana para hablar de cómo avanzar con el divorcio. Le he pedido que venga aquí, así que llegará a las diez".

Por fin, puedo poner fin a todo esto.

"Entonces, he pensado que podríamos ir a comer a Per Se", añadió. "¿Suena bien? ¿Sólo nosotros dos?"

"Suena bien", dije, con una sonrisa.

"Y nos vamos de la ciudad mañana, así que Rocco se encargará de empacar tus cosas".

"¿A California?"

"Todavía no. Tenemos que hacer otro viajecito primero, y luego iremos allí el jueves". Dijo Sebastián.

"¿Cuánto tiempo estaremos fuera de la ciudad?"

"Al menos hasta el día catorce", respondió.

Ese era el día número trece de esta aventura de dos semanas. Pasaríamos la mayor parte del tiempo juntos fuera de Las Vegas.

Pronto se levantó y empezó a dirigirse al baño para ducharse mientras yo ponía los platos en el lavavajillas y entraba en el vestidor del dormitorio para elegir mi ropa para ese día.

Puse un vestido azul marino y blanco sobre la cama y me puse el sujetador a juego con las bragas de raso rosa. Nunca me había molestado en llevar conjuntos a juego, pero había decidido que esta versión de mí -la que participaba en esta loca aventura- sí lo hiciera.

Tras la ducha, Sebastián salió en toalla. Yo aún estaba en ropa interior y me atrajo hacia él, inclinándose y besando mis labios. Se me puso la piel de gallina cuando movió sus manos por mi cuerpo y luego se sentó en la cama, tirando de mí hacia su regazo.

¿Sexo matutino? Está bien.

Le besé la oreja, oliendo todavía el almizcle fresco de su crema de afeitar. Pero justo cuando sus manos rozaron mis pechos, nos interrumpió una alarma que sonaba en su teléfono.

"Maldita sea", dijo en voz baja, apagando la alarma. "Rocco siempre me pone estas alarmas para que no llegue tarde. Tengo que estar abajo en diez minutos. Que continúe".

A pesar de la decepción de mi cuerpo por el hecho de que el sexo matutino no iba a tener lugar, ambos comenzamos a vestirnos.

Él se vistió rápidamente con una camisa abotonada azul cielo que hacía juego con sus ojos y un pantalón de vestir negro. Aparte del esmoquin, nunca le había visto llevar corbata, y siempre dejaba desabrochados los primeros botones de la camisa. Una pequeña forma de expresar su caro gusto junto con su actitud de diablo.

Me besó tiernamente antes de salir del ático. Había dejado de lado los indicios anteriores de que había algo romántico detrás de sus acciones. Era de tipo físico y, hasta ahora, me parecía bien.

Pero la forma en que me besa...

Me senté en la cama a solas con mis pensamientos durante un rato. Cuando me besó, casi se sintió como algo...

Real.

No sólo físicamente real, sino que honestamente se sentía como si hubiera un sentimiento real detrás de él. Pensé en la primera noche que tuvimos sexo y en cómo se abrazó a mí después. Cómo me abrazaba cuando dormíamos. Cómo seguía desviviéndose por tocarme, por acariciar mi cuerpo, y no siempre era para excitarme.

No seas estúpida.

Esto es una transacción comercial. Una forma de obtener los beneficios de una relación sin el apego.

Y tú lo haces por el dinero.

Me levanté y me puse un poco de rímel y lápiz labial justo a tiempo para mi reunión con este abogado que Sebastián me había conseguido.

Sebastián

Horas después, Felicity me saludó con un beso cuando quedamos para comer en Per Se. Su mente parecía estar tranquila después de reunirse con Stanton.

"Dijo que aunque Clay no firme los papeles, puedo seguir adelante con una petición para disolver el matrimonio", dijo emocionada mientras tomábamos asiento. "Eso tomaría más tiempo, pero es posible. Lo único de lo que realmente tengo que preocuparme es si Clay intenta luchar por mis bienes en los tribunales".

"¿Cuáles son?" Pregunté.

"Bueno, sólo mi casa, por ahora".

"¿Te das cuenta de que con el dinero que estás ganando como mi... consultora, podrías simplemente comprar otra casa? No tienes que luchar por ella".

"No voy a renunciar a mi casa", dijo ella con naturalidad. "Prefiero ir a los tribunales que renunciar a ella".

"Esta debe ser una gran casa", dije con una sonrisa mientras un camarero se acercaba. "¿Pedimos el menú degustación? Es increíble".

"Tú sugerirías lo más caro del menú de la comida".

"Bueno, yo invito y tú celebras", dije. "Y no has estado aquí antes. Quiero que pruebes un montón de cosas; dime qué te parece".

"Vale, claro", aceptó.

El menú de degustación era un surtido de delicias de fusión francesa e hindú, desde mejillones en salsa de vino blanco con pan naan hasta pechuga de pato al curry. Cuando Felicity probó el primer bocado, parecía estar en el cielo.

"¡Dios mío! Esto es increíble", dijo. "Este es el tipo de presentación que debería hacer Savorly, pero se niegan a actualizar el menú". 

"Bueno, ahora que vas a tener tu propio restaurante, puedes darle un poco más de vida a los platos", dije.

"En cuanto consiga el divorcio".

"Por un divorcio sin problemas", dije, levantando mi copa de vino. Felicity chocó su copa con la mía.

Que llegue más pronto de lo esperado.

"Me gustaría darle a Clay una oportunidad más de hacer las cosas por las buenas y firmar los papeles", dijo ella. "La primera vez que se los hice llegar, me los devolvió por correo sin firmar y con una nota escrita a mano regañándome".

"¿Todavía tienes los papeles?" pregunté.

Asintió con la cabeza.

"Los cogeremos más tarde y haré que Rocco se los entregue de nuevo esta noche. Sólo dame su nueva dirección".

"Gracias", dijo mientras tomaba otro bocado. "¡Oh, Dios! ¡Esto está tan bueno!"

Sonrió mientras comía. Prácticamente iluminó la habitación. Era agradable verla tan feliz.

"Entonces... ¿Qué hace que esta casa tuya sea tan especial?" Pregunté. Sinceramente, tenía curiosidad por saber por qué quería tomarse tantas molestias.

"Es que he invertido mucho tiempo, dinero y amor en convertirla en la casa de mis sueños. Hice remodelar la cocina y eliminé un par de paredes, y luego gasté un poco en el baño principal. Todavía no está totalmente terminada, pero está casi completa. Es como una extensión de mí. No, sería yo... si fuera una casa". Felicity hizo una pausa y luego añadió. "Vale, olvida que he dicho esa última parte. Es que parece una locura".

Me reí. "¿Puedo verla?"

"¿Quieres... ver mi casa?" Parecía sorprendida.

"Sí".

Dudó y finalmente soltó un "No".

"¿Por qué no?" Estaba realmente decepcionado.

"No es... no es nada especial. Quiero decir que no es algo que te parezca impresionante".

Habría mentido si dijera que no me dolía un poco que pensara que iba a despreciar algo que a ella le interesaba tanto.

"Eso no lo sabes", dije, tomando un sorbo de vino. "Si significa tanto para ti, me gustaría verla".

Ella se quedó en silencio durante unos momentos, y luego respondió: "Simplemente no dejes que tus expectativas sean demasiado altas. Seguro que no es nada de lo que estás acostumbrado".

"¿Eso es un sí, entonces?"

"Sí... Vale, supongo que sí".

"Genial", dije. "Le diré a Rocco que pida algunos ingredientes. Podemos cenar allí esta noche... Si, ya sabes, tienes ganas de cocinar".

"Siempre tengo ganas de cocinar", confirmó Fe con una sonrisa de satisfacción.

"Entonces es una cita".

CAPÍTULO 11

Sebastián

Esa noche, Davis nos llevó a la casa de Felicity a media hora de Las Vegas. Era una casa de un piso de mediados de siglo en un callejón sin salida. Un lugar de clase media del tipo de sueño americano suburbano. El tipo de lugar que las parejas jóvenes compran para criar a sus hijos. No podía valer mucho más de $300.000 dólares como máximo.

Pero tenía un jardín muy bien cuidado. No había hierba, obviamente debido al calor del desierto; había varios tipos de cactus plantados, así como algunas flores moradas y amarillas encerradas en círculos de piedra.

Rocco nos siguió hasta allí, así que la primera orden del día era darle los papeles del divorcio para que se los llevara a su ex. Luego volvería al ático y haría las maletas para que voláramos al día siguiente.

Una vez que Rocco se fue, Felicity me dio el gran tour. Era una casa de concepto abierto de tres dormitorios. El techo abovedado era blanco con vigas oscuras a la vista. Uno de los dormitorios se había convertido en un despacho y otro era una habitación de invitados.

El dormitorio principal, donde Felicity me mostró a continuación, era sereno en color verde azulado y gris. No había mucho alboroto en cuanto a la decoración; sólo un par de almohadas decorativas y una manta a los pies de la cama. Me costó mucho trabajo evitar que mi mente vagara hacia lo que quería hacer en esa cama más tarde. Colocaba juguetonamente mis manos en la cintura de Fe mientras ella continuaba el recorrido.

"Hice quitar la pared entre la sala de estar y la cocina", explicó cuando volvimos a entrar en la zona de estar.

La sala estaba decorada en tonos corales y verdes, y todo el lugar tenía un aire bohemio y desértico. Pero era la cocina la que claramente había recibido más amor y dinero. Era cálida y acogedora, con suelos de terracota, encimeras de granito arenoso, armarios blancos desgastados y una isla en el centro con tres taburetes. Daba a una mesa de comedor entre la cocina y la sala.

La verdadera pieza central de todo el lugar eran las ventanas del suelo al techo. Felicity abrió las persianas para revelar una vista que daba al paisaje del desierto más allá del patio trasero. Debe haber sido una vista increíble para Felicity para cocinar. Especialmente cuando el sol se ocultaba como ahora.

"Las ventanas fueron lo último que puse. Antes había un comedor allí, pero también hice derribar la pared para hacerlo más abierto. Estaba ahorrando para cavar una piscina en el patio trasero después", dijo Felicity. "Pero eso fue antes".

"Antes de que esa basura perdiera todo tu dinero".

"Sí." Miró a su alrededor un poco cohibida. "Así que, de todos modos, esto es más o menos decente."

"Esta es una gran casa", dije.

"Bueno, no es una mansión, pero-"

"No, es una gran casa. Puedo ver por qué no querrías perderla".

Sonrió. El verde de sus ojos avellana brillaba como esmeraldas.

"Entonces... la cena". Felicity comenzó a revisar las bolsas de compras. "Estoy pensando en comida mexicana. ¿Has hecho alguna vez tortillas?"

"Compro mis tortillas en paquetes de plástico como un hombre civilizado", bromeé. "O, al menos, Rocco me las compra".

"Bueno, te espera un placer, porque me vas a ayudar". Su sonrisa era radiante. "Hice que Rocco consiguiera ingredientes para las tortillas de harina y de maíz. Nos vamos a volver locos".

"Mujer valiente". Me puse detrás de ella y coloqué mis manos en su cintura. "¿Qué no eres capaz de hacer?"

Soltó una risita y me miró por encima del hombro. Le pasé el pelo largo por detrás de la oreja y mantuve la mano en su mejilla. Su mirada, que en un principio me había hecho sentir como si estuviera mirando a un fantasma, me producía ahora una sensación completamente diferente, ya que notaba pequeñas cosas sutiles en ella que nadie más poseía. No había sido capaz de identificar exactamente la sensación que me producía, pero ahora estaba más claro.

Calidez.

"¿Qué?", preguntó ella, en voz baja.

"Sólo con mirarte..." susurré. "Me encanta cuando tu nariz hace esa cosa".

"¿Mi nariz hace esa cosa?" Inmediatamente se puso la mano sobre la nariz. La aparté.

"Las arrugas, cuando sonríes". Le toqué ligeramente el puente de la nariz con las yemas de los dedos. "Justo aquí".

Cuando bajé la mano, ella rozó mi palma con las yemas de los dedos. Entonces nuestros dedos se entrelazaron.

"Sebastián..." susurró.

Y de repente las únicas palabras que me importaban eran las que ella diría a continuación.

"Fe..."

Me incliné para besarla, pero un fuerte golpe en la puerta nos sacó de ese momento.

Se zafó de mi abrazo y se dirigió vacilante hacia la puerta principal. Una vez allí, corrió las cortinas para asomarse a los escalones de la entrada.

"Mierda", la oí decir en voz baja. "Es Clay".

"¡Fe!", gritó una voz de hombre desde fuera. "¡¿Has cambiado las cerraduras?! ¡Déjame entrar en mi puta casa! Sé que estás ahí dentro. Las luces están encendidas".

"Yo me encargo de esto", dije mientras me adelantaba.

"No", levantó la mano. "Yo me encargo de esto. Puedes... lo siento, puedes ir al dormitorio sólo unos minutos. Se irá; sólo está siendo dramático. Si te ve aquí, sólo causará más problemas".

"¡Fe!", volvió a gritar su ex.

"¿Estás segura?" Pregunté. No me sonó como si estuviera siendo dramático. Sonaba como si estuviera listo para lanzar un puñetazo.

"Es sólo Clay", dijo mientras me empujaba hacia el dormitorio principal. "Grita, pero nunca llega a los golpes".

"De acuerdo", dije mientras ella cerraba la puerta del dormitorio.

Sabiendo lo que ya sabía sobre el ex de Felicity, no me sentía bien dejándola a solas con él. Decidí estar atento a la puerta por si las cosas se salían de control. Sentí que me estaba preparando para la batalla, y no tenía ningún problema en partirle la cara a Clay Matthews. Después de todo lo que le había hecho pasar, se merecía algo mucho peor.

Si le hace daño, le romperé todos los huesos del cuerpo.

Felicity

Cuando abrí la puerta principal, Clay estaba furioso. Sostenía los papeles del divorcio, que le habían sido entregados por segunda vez.

"¡¿Qué coño es esto?!", exigió. Luego me empujó hacia la casa.

"Clay, no puedes entrar aquí", dije, siguiéndolo.

"¡También es mi casa!"

"He pagado las hipotecas yo misma durante años", dije, tratando de evitar que mi voz hiciera ese temblor que tanto odio. "Y he pagado hasta el último céntimo de las remodelaciones... Hoy he visto a un abogado..."

"Oh, eso ha de costar muy caro", me cortó. "¿Qué clase de abogado podrías pagar? Lo aplastaré en los tribunales".

Dejé escapar un suspiro frustrado. "Sólo quería darte la oportunidad de hacer esto por las buenas. Pero mi abogado dijo que puedo evitar que firmes los papeles si se da el caso".

"No nos vamos a divorciar, cariño", dijo enérgicamente.

"Clay", ladeé la cabeza, "no entiendo por qué no dejas pasar esto. No hemos vivido juntos en ocho meses. No hemos dormido juntos desde hace un año. Lo he intentado. Traté de muchas maneras de arreglar esto, pero se acabó. No vas a recibir ayuda..."

"No necesito ayuda", me cortó. "¡Necesito una esposa que no sea una maldita perra!"

"Suficiente", dije, con un nudo en la garganta. "Tienes que irte".

"No seas estúpida, Fe".

Era más que humillante saber que Sebastián probablemente estaba oyendo a Clay hablarme así desde el dormitorio.

"No estoy siendo estúpida", respondí. "Sólo vete. Por favor".

"Estás siendo estúpida. Estás siendo una maldita estúpida".

"¿Qué demonios te ha pasado?" Pregunté, poniendo las manos en las caderas. "Nunca fuiste tan malo".

"¡¿Qué me ha pasado?! ¡Tú sabes qué coño me ha pasado! Sabías lo devastado que estaba cuando perdiste el bebé-"

"¿No crees que yo también estaba devastada?"

"-¡Y entonces decidiste comenzar el puto control de natalidad!" continuó Clay. "¡Te alegraste de haberlo perdido!"

"¡Eso no es cierto y lo sabes!"

Oh, Dios. ¿Está escuchando Sebastián esto?

"Así podías 'centrarte en tu carrera'. Pues adivina qué, Fe", me agarró bruscamente del brazo.

"Suéltame ahora mismo-"

"Tu carrera no vale nada", escupió Clay. "Nunca vas a ser una gran chef. Vives en un mundo de fantasía". Me apretó más el brazo.

"Clay. Suéltame".

Clay tenía temperamento, pero nunca me había agarrado así. Nunca.

"¡¿O qué?!" Se agachó hasta quedar a escasos centímetros de mi cara. Apenas reconocí a este hombre. No era el tipo arrogante pero dulce del que me había enamorado.

"¡Quita tus manos de ella ahora mismo!" La voz de Sebastián retumbó. Cuando miré por encima de mi hombro, vi que había abierto la puerta del dormitorio principal y caminaba a paso ligero hacia nosotros.

Genial.

"¿Quién coño es este?" dijo Clay, soltando mi brazo.

"Es un amigo", respondí. "Él... me ayudó a conseguir mi abogado".

Sebastián se acercó directamente a Clay. Los dos estaban cerca, uno frente al otro, como si se estuvieran midiendo. Sebastián era un par de centímetros más alto que Clay, pero sinceramente no quería ver quién ganaría en una pelea.

"¿Te estás follando a mi mujer?" Preguntó Clay.

"Ella te ha pedido que te vayas", respondió Sebastián. "Te recomiendo que la escuches".

Sebastián puso la mano en el pecho de Clay y lo apartó de mí.

"Sebastián, no", empecé.

"¿Quién demonios crees que eres?". Clay intentó acercarse de nuevo a mí, pero Sebastián se interpuso entre los dos.

"¿Yo?" Sebastián se puso justo en la cara de Clay. "Soy el tipo al que le debes casi $150 mil dólares"

Clay se tomó un momento y, mirando por encima del hombro de Sebastián, vi que sus palabras calaban. "Eres el dueño de Crescendo". Luego me miró a mí. "¿Y qué? ¿Por casualidad eres 'amigo' de este tipo? Eso es conveniente. ¿Cuánto tiempo llevas follando con él?"

"Sólo vete, Clay", respondí fríamente.

"Uh, huh", dijo mientras se dirigía a la puerta. "Te veré en el juzgado", respondió, lanzando los papeles del divorcio en mi dirección. "Tendré esta casa. Y todo lo que tengas, puta".

Sebastián empezó a abalanzarse sobre él, pero le agarré del brazo y le impedí acercarse más. Después de lo que había pasado con el propio primo de Sebastián, sabía que estaba muy dispuesto a llegar a los golpes. Y aunque no me importaría verlo golpear a Clay, no valía la pena. Clay probablemente lo demandaría o intentaría que lo arrestaran por agresión.

"Por favor, no", dije. "Deja que se vaya".

Clay salió furioso, cerrando la puerta tras de sí. Recogí los papeles del divorcio del suelo. Creía que nunca podría sentirme tan avergonzada como unos días antes, cuando rogué a la oficina de contabilidad de Crescendo que me escuchara. Me equivocaba. No quería mirar a Sebastián a los ojos en ese momento.

Una cosa habría sido que Clay me hubiera hablado así en privado, pero el hecho de que Sebastián lo haya escuchado... Me sentí la más miserable del mundo. Parpadeé furiosamente para evitar que las lágrimas brotaran de mis ojos mientras llevaba los papeles del divorcio al despacho y los colocaba en el cajón superior del escritorio.

Sebastián me siguió y se quedó en la puerta del despacho.

"Fe", dijo en voz baja.

"Sólo necesito un minuto", dije, tratando de no empezar a sollozar. Pero ya no podía luchar contra las lágrimas. Se derramaron como si se hubiera abierto una compuerta. "Lo siento", fue todo lo que pude decir.

Sebastián

Me acerqué a Felicity, sin saber si me dejaría tocarla. Sin embargo, abrí mis brazos. Ella aceptó mi abrazo y respiró entrecortadamente mientras lloraba en silencio sobre mi hombro. Todo esto se estaba convirtiendo en algo mucho más personal de lo que había imaginado. Pero no me importó.

"No tienes que lamentar nada", le dije mientras le acariciaba el pelo.

"Nunca me ha agarrado así", consiguió decir, pero su respiración se convirtió en sollozos. "Juro que nunca..."

"Quizá nunca te haya pegado, pero..." Me interrumpí, sin saber si debía terminar la frase. No estaba seguro de dónde debían estar mis límites. E inseguro de cuán profundamente me debería afectar ver a Felicity sufriendo. Porque me sentía mal por ella. Y me sentí terrible al no saber cómo mejorar las cosas. Finalmente, pregunté: "¿Siempre te habla así?"

"No solía hacerlo", dijo Felicity con un resoplido. Luego se limpió la cara y se apartó de mí. Tomó asiento en la silla junto al escritorio. "Sólo ha sido este año. Se ha tomado mi deseo de divorcio como un golpe a su ego o algo así. Sabía que probablemente no firmaría los papeles, pero nunca pensé que se presentaría así y..." Se detuvo unos instantes y dejó escapar un suspiro. "Clay es muy competitivo. Siempre ha sido un mal perdedor, y sé que ve esto como si yo ganara algo sobre él. Por eso no quiere firmar. No es porque quiera que las cosas funcionen".

Nos quedamos en silencio durante varios minutos. Ella se obligó a dejar de llorar y puso la cabeza entre las manos.

"Odio que hayas escuchado eso", dijo finalmente. "Nunca tuve la intención de meterte en mi drama. No es de tu importancia".

"No es sólo un drama", dije, tratando de sonar de apoyo. "Es tu vida, y no me molesta". Me apoyé en la pared para darle algo de espacio.

"Pero a mí me molesta", contestó ella. "Esto", señaló entre nosotros, "no era parte del trato. Me siento mal de que estés aquí consolándome por mi ex. Es..." Se detuvo un momento como si buscara las palabras adecuadas. "Es cruzar una línea o algo así".

"No hay ninguna línea...", empecé.

"Hay un contrato", insistió ella. "Una transacción comercial. Esto es, como, poco profesional".

Me reí sin querer. "Creo que hay espacio para algunas áreas grises. No es exactamente un acuerdo financiero normal".

Ella sonrió un poco, y me hizo sentir esa calidez de nuevo. "Gracias por ser tan dulce. Supongo que escuchaste todo lo que dijo".

No quería hacerla sentir que algo había quedado al descubierto, o que tuviera que revivir algo por lo que había pasado. Pero me interesaba saber más si ella quería dejarme entrar, así que simplemente pregunté. "¿Quieres hablar de ello? No tienes que hacerlo si no quieres, pero puedes".

"¿Seguro que quieres oírlo?"

Asentí y me acerqué a ella, luego me arrodillé para escuchar.

"No era malo al principio", insistió. "Realmente no lo era. Clay nunca fue así. Tenía una especie de personalidad de deportista engreído, pero no era malo. Era divertido. Yo le llamaba la atención por mis tonterías y él me hacía relajarme. A veces discutíamos, claro, pero nos reíamos mucho".

"¿Cuánto tiempo estuvieron juntos?" Pregunté, con verdadera curiosidad.

"Salimos durante ocho meses antes de casarnos".

Muy pronto.

"Lo sé. Fue muy pronto", dijo como si me hubiera leído la mente. "Quedé embarazada y estábamos enamorados, así que parecía lógico casarse".

"Mucha gente se casa por menos", ofrecí.

"Mis padres estaban furiosos porque no tuve una ceremonia católica. Fuimos a una capilla en Las Vegas. Llevé a mi hermana en avión, y ella fue nuestra dama de honor y madrina. Mis padres no pudieron venir porque mi padre tenía problemas de salud. No había planeado ser madre tan joven, pero quería tener hijos. Tuve que hacer un paréntesis en mi carrera, así que eso fue un poco duro, pero Clay estaba tan emocionado...

"Después, mi padre murió un par de meses después, y volamos a Jersey. Hubo mucho drama después del funeral. Me peleé con mi madre, que odiaba a Clay. Así que tomamos un vuelo temprano de regreso esa noche, y a la mañana siguiente, lo perdí. El bebé. Perdí al bebé. Tuve un aborto espontáneo".

"Lo siento", le dije y puse suavemente mi mano sobre la suya.

"Al menos pude seguir trabajando. El médico dijo que estaba sana y que podía volver a intentarlo cuando estuviéramos preparados, pero decidí empezar a tomar anticonceptivos. Sólo por un tiempo, hasta que pudiera conseguir más experiencia laboral. Quería tener hijos en algún momento, pero pensé que teníamos mucho tiempo para volver a intentarlo. Clay se lo tomó muy mal. No tuvo la mejor vida en el hogar mientras crecía y quería formar su propia familia. Acababa de salir de la facultad de Derecho y seguía insistiendo en que ganaría suficiente dinero para mantenernos a los dos, pero yo no quería renunciar a mis propios sueños."

"Y no tenías que hacerlo", afirmé. Me apretó la mano un par de veces.

"De todos modos, se convenció de que estaba aliviada por haber abortado. Incluso insinuó un par de veces que me había puesto en 'situaciones estresantes a propósito'. Fue entonces cuando empezó a comportarse duro conmigo. Sólo que no me di cuenta hasta que fue demasiado tarde. Lo irónico es que ahora mi madre está de su lado en todo este asunto. Tiene que encantar la culpa católica; ella vivió veintitrés años en un matrimonio miserable y resentido porque se quedó embarazada de mí, así que cree que yo debería animarme y aceptarlo. Pero es como... no es ni siquiera la misma persona".

La cara de Felicity estaba pellizcada como si le doliera. No quería nada más que verla sonreír de nuevo.

"Es bueno que salga", dije. "La gente cambia, y está claro que él se ha vuelto loco. No puedes dejar que te siga arrastrando con él. Y no va a conseguir esta casa", añadí. "Stanton es un excelente abogado, y el hecho de que hayas estado pagando por todo esto... Clay no tiene ninguna posibilidad".

Ella asintió. "Lo sé... Lamento que esta noche se haya convertido en algo tan deprimente". 

"Bueno, aún no ha terminado", respondí. "Todavía tienes que enseñarme a hacer tortillas".

Dejó escapar una pequeña risa.

"Eso es, si todavía quieres", añadí.

"Sí". Se puso de pie con una sonrisa triste y apenas perceptible. "Vamos a cocinar. Me muero de hambre".

Felicity

Me conmovió lo amable y comprensivo que fue Sebastián con todo el asunto, pero me preocupó que hubiera sido un error echarle todo eso encima. Sólo mi madre, mi hermana y Gavin sabían todo eso de mí.

Sin embargo, hablar con él se sentía tan natural. Era como si estuviera hablando con alguien a quien conocía desde hacía años, y no desde hacía tres días y contando. Y parecía preocuparse de verdad por cómo me sentía.

No pude evitar pensar en el momento que habíamos tenido justo antes de que Clay nos interrumpiera. Al menos pensé que había un buen momento entre nosotros. No podía saber si Sebastián sentía lo mismo, pero por un segundo, realmente comenzó a parecer que podría haber algo entre nosotros bajo la superficie.

O tal vez estás viendo cosas que no están ahí. Es un deseo.

Pero al mirar sus ojos azules, pensé que había...

No sé, ¿una chispa?

Y la forma en que me consoló, se sentía más como una relación real que...

¿Sexo a cambio de dinero?

En cualquier caso, quería asegurarme de que el resto de nuestro tiempo juntos valiera la pena. No me estaba pagando un millón de dólares para que me desahogara sobre mi mala suerte y mis tristes historias.

Nos dirigimos a la cocina y nos pusimos a trabajar en la cena. Puse mi emisora de radio favorita y la música de jazz llenó el ambiente. Era la primera vez que cocinaba con Sebastián y no sólo para él. La verdad es que no era un mal sous chef. Se dedicaba a picar y moler los ingredientes y, mientras se movía por la cocina, de vez en cuando encontraba la forma de tocarme, poniendo sus manos en mis caderas al pasar por detrás, rozando mi mano con la suya y besando mi cuello. Tanto si era algo puramente físico como si no, la sensación era agradable.

Preparamos tres tipos de tacos -de pollo, de ternera y de pescado- con tortillas caseras, pico de gallo y guacamole. También nos pusimos festivos y preparamos margaritas.

A medianoche, estábamos riendo y disfrutando de la compañía del otro como si el incidente de Clay no hubiera ocurrido. A la mañana siguiente tendríamos un vuelo a un complejo turístico que él acababa de comprar, y la idea de salir de Dodge por un tiempo sonaba increíble.

Dejé escapar un bostezo entre sorbos de mi tercera margarita. "Lo siento", dije, tapándome la boca.

Sebastián no pudo evitar bostezar también al verme hacerlo. "Probablemente deberíamos dormir un poco", dijo. "Volaremos temprano".

Miré hacia el dormitorio principal. La única otra persona que había tenido en esa cama había sido Clay.

Casi como si supiera lo que estaba pensando, dijo: "No tengo que dormir aquí si no quieres. Llamaré a Rocco..."

"No, puedes quedarte", dije, tendiéndole la mano para que me siguiera al dormitorio. La cogió y vino conmigo.

Después de lavarnos los dientes y prepararnos para ir a la cama, Sebastián retiró las mantas del lado derecho de la cama y se metió a mi lado. Pasó su brazo por debajo de mi almohada y yo me acurruqué junto a él.

"No tenemos que hacer nada", dijo con seguridad. "Sé que hoy ha sido un día difícil".

"¿Seguro?" pregunté. Habría tenido sexo si él hubiera querido, y si alguien podía ponerme de humor, era Sebastián. Pero era cierto que el hecho de que Clay entrara en mi casa y abriera viejas heridas me había parecido una montaña rusa emocional.

"Totalmente", confirmó. "Sólo que esto es agradable, también". Su mano rozó mi brazo desnudo.

Estar abrazada a él me hacía sentir...

Segura.

Aunque no fuera real, se sentía bien tener a alguien al lado para dormir. Estar a su lado para dormir.

Me besó en la frente mientras me dormía.

Voy a echar de menos esto cuando se acabe.

CAPÍTULO 12

Felicity

A la mañana siguiente, la alarma del teléfono de Sebastián nos despertó a las 6 de la mañana. Me incorporé con un sobresalto al oír el pitido, y la mano de Sebastián me acarició la espalda mientras apagaba la alarma.

"¿Estás lista para salir de esta ciudad?", preguntó antes de besar mi hombro.

"No puedo esperar", respondí.

Nos duchamos juntos y preparé unos huevos rancheros con las tortillas sobrantes y otros ingredientes de la cena de anoche antes de que Rocco llamara al timbre.

"Buenos días, señora Moore", dijo Rocco cuando contesté. Había preparado dos grandes maletas para nosotros y siguió a Davis en el Mercedes de camino al aeropuerto McCarren.

"Nunca había viajado en primera clase", dije mientras apretaba la mano de Sebastián mientras nos abríamos paso en el carril de tráfico del aeropuerto.

"Esto es mejor que la primera clase", dijo Sebastián con una sonrisa. En lugar de ir junto con el resto del tráfico del aeropuerto, nos dirigimos a una terminal separada. No se me había ocurrido hasta ahora que no íbamos a volar con una aerolínea comercial. "Tenemos casi todo el avión para nosotros".

Me quedé boquiabierta cuando vi el avión que íbamos abordar.

"Por supuesto que tiene un avión privado", dije mientras Davis abría la puerta.

Sebastián y yo pasamos por una pequeña terminal mientras Rocco nos entregaba nuestro equipaje.

"Le veré en California, señor Knight", dijo Rocco mientras nos preparábamos para subir al avión. "Espero que disfrute de su viaje, señora Moore".

"Gracias, Rocco", dijo Sebastián con un saludo. "Disfruta de tu tiempo libre. Y dale recuerdos a tu hermana y a tu sobrina".

"Gracias, señor Knight", respondió Rocco.

Sebastián y yo nos dirigimos hacia el avión, y él puso su mano suavemente en la parte baja de mi espalda mientras yo subía por las escaleras.

El piloto, el copiloto y la azafata nos saludaron al entrar. Miré la nave con la boca abierta. El interior era de un blanco elegante con tableros y paneles de caoba. Había ocho asientos grandes, así como un sofá a lo largo de una pared frente a un gran televisor de pantalla plana, y en la parte trasera del avión, detrás de un patricio deslizante, había una gran cama adornada con satén blanco y color chocolate.

Cuando tomamos asiento en el sofá, la azafata nos trajo inmediatamente mimosas.

"¿Así que puedes volar donde quieras cuando te apetezca?" pregunté.

"Bueno", respondió Sebastián, "hay leyes que tenemos que cumplir. Pero, sí, más o menos".

De repente me sentí tonta por estar emocionada por viajar en primera clase. Sebastián era tan rico que apenas tenía que preocuparse por darse estos lujos.

El vuelo duraría algo menos de seis horas y pronto estaríamos recorriendo la pista y despegando. Mientras me acurrucaba con Sebastián, miré por la ventana al tiempo que sobrevolábamos Las Vegas y nos despedíamos de la Ciudad del Pecado por un tiempo.

Sebastián

Felicity se había quedado dormida sobre mi hombro. Cuando me moví, se acurrucó aún más contra mí, acostándose sobre mi pecho. Sonreí, esperando lo que nos depararían los próximos días.

Cuando comenzamos a descender y las islas hawaianas se hicieron visibles, la sacudí suavemente para que se despertara.

"¡Oh, vaya!", exclamó mientras sobrevolamos el aeropuerto. "¿En qué isla vamos a estar?"

"Lanai", respondí, acariciando el dorso de su mano con la mía. "Es más remota que las demás. Hay menos turistas. No hay tráfico".

"Suena bien", dijo ella.

No podría describir lo realmente increíble que era Lanai. No tenía edificios altos ni los centros comerciales que se ven en otras islas más concurridas. Ni siquiera había semáforos en Lanai. Parecía mi propia escapada privada. Por eso compré el complejo. No podía esperar a que Felicity lo viera.

Poco después, el avión aterrizó en el aeropuerto de la isla. Cuando bajamos del avión, Felicity estaba como una niña emocionada.

"¡Siempre he querido visitar Hawai! ¿Qué vamos a hacer primero?"

"Primero, llegaremos al complejo turístico", respondí. "Está justo en la playa. Pero tengo una reunión en un par de horas".

"Oh", parecía decepcionada.

"No debería tardar tanto", le aseguré. "Terminaré con tiempo suficiente para la cena. Tengo algunas reuniones aquí y allá en los próximos días, pero en su mayor parte, tendremos mucho tiempo libre. Sin embargo, he pensado en el futuro; tengo algo reservado para ti mientras estoy atrapado en una sala de conferencias".

"¿Qué es?"

"Es una sorpresa".

"Es que estás lleno de sorpresas", dijo y se aferró a mi brazo.

Ya no había la pizca de tristeza que se había esforzado tanto en ocultar la noche anterior. Le acaricié el cuello y se rió. La sorpresa que le tenía preparada era un tratamiento de horas en el spa del complejo. Tratamiento facial, envoltura de algas, masaje... todo. Quería mimar a Felicity todo lo que pudiera mientras estuviéramos allí.

Subimos al coche privado que nos esperaba y nos dirigimos al complejo.

Felicity

"¡¿Este es el complejo turístico?!", me quedé con la boca abierta. "¡Es como un pequeño pueblo paradisíaco junto a la playa!"

"Me alegro de que te guste", dijo Sebastián mientras conducíamos a lo largo de la costa de la playa de arena blanca, y más allá de los acantilados rocosos estaba el complejo turístico escondido por la vegetación.  "¿Te gusta? Es el lugar más increíble que he visto en mi vida".

Era, en efecto, un espectáculo para la vista. Las palmeras brotaban alrededor de la mayor de las piscinas, que estaba coronada por una cascada. En lugar de un hotel típico, el complejo estaba dividido en un edificio principal donde se encontraban las oficinas y el personal, mientras que los alojamientos de los huéspedes eran varios bungalows repartidos en toda la propiedad junto con las múltiples piscinas tipo laguna. Sebastián dijo que los bungalows menos caros tenían hermosas vistas al jardín y a la piscina, y que solían costar unos 1.500 dólares por noche.

Pero nosotros nos alojamos en la suite King Kamehameha. Con casi 1,200 metros cuadrados y una vista de 180 grados del océano, esta suite era la más cara del complejo.

Cuando bajamos del coche, nos recibieron con lays y copas de champán antes de acompañarnos a la suite. Cuando entramos, me quedé en silencio. Ninguna descripción podía prepararme para esto.

"¿Estás bien?" Preguntó Sebastián burlonamente mientras el asistente traía nuestro equipaje.

"¿Es eso una maldita piscina cubierta?" exclamé.

"Piscina y bañera de hidromasaje", dijo el encargado, orgulloso de su trabajo. "Se puede nadar en el exterior desde aquí. La suite incluye un salón y un comedor, una sala de televisión, una cocina, un bar, un dormitorio con vestidor, un baño con ducha de vapor, una biblioteca y tu propio estudio de yoga y sala de spa privados. Hay una chimenea en la sala de estar y en el dormitorio, y su cocina ha sido completamente abastecida con frutas y verduras frescas, todas ellas autóctonas de la isla".

El asistente abrió las puertas correderas que daban al balcón, y le seguimos. "También hay una mesa de picnic con una sombrilla para comer fuera, así como dos sillas, hamacas, un pozo de fuego y un telescopio si le gusta observar las estrellas. Hay cuatro restaurantes y un bar con piscina en el complejo, y el servicio de habitaciones, que incluye mariscos frescos, está disponible las veinticuatro horas del día."

"He muerto y he ido al cielo", respiré, acercándome a la barandilla del balcón para contemplar el increíble azul del océano. Pensaba que el ático de Sebastián en Crescendo era lujoso, pero éste era, con diferencia, el lugar más increíble que había pisado.

  Sebastián dio una buena propina al empleado y se reunió conmigo en el balcón.

"Tengo que ir a mi reunión", dijo. "Pero deberías prepararte para el personal del spa. Llegarán en unos quince minutos".

"¿Personal del spa?"

" Me abrazó por detrás, y me sentí protegida y segura en sus brazos. "Las batas deben estar en el dormitorio. Quería que pudieras relajarte un poco antes de la cena".

"Nunca podré volver a mi vida normal después de esto", bromeé.

Sebastián me besó antes de salir corriendo a su reunión, y yo me preparé para mi tratamiento de spa. Nunca gastaba dinero en cosas así para mí. Ni siquiera en masajes.

Mientras me tumbaba en la camilla de nuestra sala de spa privada para ser mimada, no pude evitar pensar en lo dulce que había sido Sebastián conmigo. Cómo, la noche anterior, me había abrazado mientras me dormía. Y fue él quien sacó a relucir lo de no tener sexo después del encuentro desagradable que tuve con Clay.

Es un buen tipo, pero eso no significa nada más.

Sin embargo, a pesar de mi lado lógico, me encontré deseando que sus sentimientos fueran más profundos. Porque, por mucho que intentara disuadirme, mis sentimientos por él estaban creciendo. Y no era por todas las cosas caras que me había comprado ni por los lugares lujosos en los que me alojaba. Ni siquiera era porque fuera guapo.

Aunque no puedo negar que lo es.

En el fondo, era su amabilidad la que me atraía. Y la forma en que estar con él me hacía sentir que podía ser mejor y más audaz de lo que había sido en mi vida. Que realmente podía lograr algo. Que incluso podía llegar a...

Amar.

Sebastián

Después de mi reunión, me dirigí a nuestro bungalow. Me sorprendió gratamente encontrar a Felicity bañándose desnuda en nuestra piscina privada. Cuando me oyó entrar, me miró por encima de su hombro desnudo y sonrió.

Dios, es hermosa.

"Veo que alguien se siente relajada", dije mientras me preparaba un trago.

"Muy relajada", dijo ella girando en un círculo en el agua. "Gracias por el tratamiento de spa. Fue increíble".

"De nada". Sonreí.

"¿Qué tal la reunión?", preguntó.

"Sin incidentes", dije con una sonrisa. "Me interesa mucho más lo que está pasando aquí". Ella soltó una carcajada. "¿Qué te parece si pedimos algo para cenar?" Pregunté admirando su hermosa piel dorada.

"Suena genial", dijo ella, su nariz haciendo esa cosa que me encantaba. Luego se sumergió para nadar por debajo de la barrera, abriéndose camino hacia el exterior. Felicity estaba mostrando más audacia de la que había sospechado de ella cuando nos conocimos, pero ciertamente no me iba a quejar.

Pedí ostras y champán para empezar. Luego, más tarde, compartiremos los entrantes de langosta y pargo hawaiano a la sartén.

Cuando llegaron las ostras, las llevé al lado de la piscina con el champán y ella nadó hacia mí. Nos serví una copa a cada uno y me senté junto a la piscina, metiendo los pies en el agua.

Cogí una de las ostras con cáscara de la bandeja helada, la acerqué a la boca de Felicity y ella la sorbió de la concha.

"Mmmm". Su nariz hizo esa cosa que me encantaba. "¿Quieres probar una?"

Cogió una de las ostras y me agaché para que me la diera. La sorbí de la concha como ella, y mi boca se llenó de una decadencia salobre y cobriza.

"¿Quieres acompañarme?", me preguntó.

"Por supuesto". Me quité la ropa y los calzoncillos y me metí en el agua. Era una piscina climatizada, y ella ya había subido la temperatura para que pareciera un buen baño caliente.

Terminamos las ostras, y pronto los brazos de Felicity estaban alrededor de mis hombros mientras yo bebía mi champán.

"Gracias", dijo con voz entrecortada.

"Ya lo dijiste antes".

"No por el tratamiento de spa", respondió ella. "Quiero decir por todo. Por traerme aquí... y por todos los regalos. Y por motivarme a abrir mi propio restaurante. No tenías que hacer nada de esto".

"No hace falta que me des las gracias", insistí. "Es un placer".

"Así lo siento", dijo con una sonrisa socarrona mientras apretaba su cuerpo contra mi creciente erección.

Cuando Felicity pasó sus manos por mis hombros desnudos, pude sentir que mi pulso se aceleraba. 

"Fe", susurré.

En segundos, sus labios estaban sobre los míos y subió las piernas para rodear mis caderas. Dejé la copa de champán a un lado de la piscina y la sostuve sin esfuerzo en el agua, con una mano sujetando su culo, mientras la otra se deslizaba por su suave piel para acariciar sus pechos.

Felicity me pasó las manos por el pelo mientras nuestras lenguas se exploraban. Momentos después, se separó y volvió a meterse en el agua, con una mano bajando hacia mi ansiosa polla mientras la otra se agarraba a mi hombro. Casi jadeé cuando me agarró con firmeza el tronco y empezó a deslizar su mano lentamente hacia arriba y hacia abajo. Llevé mis dos manos a sus muslos para poder hacer palanca mientras ella usaba su mano para introducir mi polla en su interior.

"Ahhh", soltó cuando la penetré.

Poco a poco, empecé a moler con un ligero movimiento curricular dentro de ella, y sus paredes se apretaron a mi alrededor. Se mordió el labio y se recostó más en el agua y arqueó la espalda. Se sentía perfecta.

Felicity siguió mi ritmo, y luego lo aumentó, respirando profunda y pausadamente cada vez que la penetraba. Momentos después, sus piernas se apretaron en torno a mí y sentí que empezaba a temblar. Estaba a punto de alcanzar el clímax. Volviendo a acercarse a mí, su torso se pegó al mío, sin dejar de temblar... cada vez más cerca.

"Sebastián", me susurró al oído. "Correte conmigo".

No necesité que me lo dijeran dos veces. Aumentando nuestra velocidad, penetré cada vez más fuerte bajo la superficie del agua. Contuve la respiración durante varios segundos, y justo cuando Felicity soltó un último grito de éxtasis, solté mi aliento y me liberé dentro de ella. Su frente tocó la mía y la besé una vez más mientras nos deteníamos lentamente.

La mantuve allí durante varios minutos más, jadeando en el éxtasis compartido.

"Estoy feliz de que estés aquí conmigo", susurré. Y realmente lo estaba. A pesar de lo descabellado que podía parecer este acuerdo sobre el papel, en realidad me sentía más feliz de lo que había sido en mucho tiempo. Todo con Felicity estaba empezando a sentirse...

Bien.

Pero tenía que mantener la cordura.

No te dejes llevar. Todo esto es temporal.

***

Estuvimos en el complejo cinco noches en total. Pasamos los días explorando la isla y el océano, disfrutando de todo, desde paseos a caballo hasta paseos en barco.

En nuestro quinto y último día, empezamos la mañana con sexo en la ducha, seguido de un almuerzo tardío. Luego pasamos el resto de la mañana buceando y explorando las playas del lado sur de la isla. Acabamos en las laderas del acantilado rojo con vistas a una formación rocosa en el océano llamada Puʻu Pehe, que se traduce como roca del amor, haciendo la corta pero difícil caminata hasta la cima.

Más tarde, sorprendí a Fe para el almuerzo reservando una auténtica clase de cocina hawaiana con uno de los chefs del complejo. Felicity insistió en que yo también me uniera, así que ambos aprendimos a hacer poi junto con poke usando atún crudo, algas y arroz. No me gustaba el poi por sí solo, pero no me importaba la sustancia agria y violácea mientras pudiera lamerla de los dedos de Felicity en lugar de los míos.

Por la tarde, Fe y yo descansamos junto a la piscina y luego nos dirigimos al dormitorio para lo que podría haber sido la décima ronda de sexo en esos cinco días, pero había perdido la cuenta. Mientras abrazaba el cuerpo desnudo de Felicity, ambos nos dormimos durante una perezosa siesta de horas. Cuando nos despertamos, el sol se estaba ocultando y decidimos darnos un capricho con la cocina hawaiana.

Después de otra ducha rápida, nos dirigimos a uno de los restaurantes, uno de los lugares más llamativos al aire libre con entretenimiento que incluía bailarines de fuego que bailaban al ritmo de los tambores mientras nos sentábamos. Felicity los miraba con los ojos muy abiertos como un niño en Navidad. Se estaba divirtiendo como nunca.

Justo después de pedir el kalua pig, la música cambió y salió un grupo de bailarines de hula. Algunos de los bailarines dejaron el grupo y se acercaron a algunos de los comensales, colocando lazos alrededor de sus cuellos y tirando de ellos para que se unieran y siguieran la danza hula. Felicity se rió cuando una de las mujeres se acercó a ella y le indicó que se pusiera de pie.

"Oh, Dios, ¿yo?" Dijo con una carcajada. Me miró y, encogiéndose de hombros, dijo: "Bueno, cuando se está en Lanai", luego se levantó y dejó que la bailarina de hula la guiara hacia las demás. Empezó a bailar tímidamente mientras miraba las manos y las caderas de las mujeres que estaban a su lado, pero luego se soltó cuando sintió que se acercaba lo suficiente a los movimientos. No podía dejar de sonreír.

"¿Sebastián? ¿Sebastián Knight?" Oí una voz de mujer que no pude ubicar.

Cuando levanté la vista, Meredith -la galerista que conocía a mi hermana- dejó un grupo de otras mujeres y se acercó a nosotros. Olvidé por completo que había dicho que nos visitaría. Literalmente, una de las cosas que me había llevado a pagar a Felicity para que pasara dos semanas conmigo.

"Meredith", me puse de pie para saludarla. "Me preguntaba si me encontraría contigo". No me apetecía especialmente pasar tiempo con Meredith, pero supuse que debía ser cortés.

Volví a mirar a Felicity, y ella me saludó con la mano mientras bailaba. Sonreí a su vez.

"¿Supongo que esa es la infame novia?" preguntó Meredith mientras seguía mi mirada.

"Felicity", dije, con un movimiento de cabeza. Entonces, me di cuenta de que Meredith podría estar esperando una invitación para sentarse, pero esperaba que no fuera el caso. En cualquier caso, le indiqué una silla cercana. "¿Gustas…?"

"Oh, no, no quiero molestar", dijo Meredith. "De todas formas estoy aquí con unas amigas".

Me alegré de oírlo. No era que Meredith fuera tan mala mujer; simplemente sabía que Felicity y yo tendríamos un tiempo limitado juntos por nuestra cuenta después de esta última noche en Lanai, y esperaba preservar todo el tiempo posible.

"Es maravillosa", dijo Meredith.

"Lo es", estuve de acuerdo.

"Sabes", continuó Meredith, "hubo una fracción de segundo en la que pensé que te habías inventado lo de tener novia para librarte de que tu hermana intentara emparejarte conmigo".

"¿En serio?" Fingí inocencia.

"De verdad. Pero lo veo".

"¿Ver qué?"

"Esa mirada en tus ojos", dijo Meredith. "Yo misma he tenido esa mirada suficientes veces para saberlo. Estás locamente enamorado".

Se me cortó la respiración y durante unos segundos no se me ocurrió ninguna respuesta.

"Que tengas una excelente noche, Sebastián", dijo Meredith mientras se levantaba. "Es bueno ver que has encontrado a alguien especial". Con eso, se dirigió a la mesa habitada por sus amigas.

Volví a mirar a Felicity, que reía de alegría mientras bailaba.

¿Enamorado?

Lo que tenía con Felicity era muchas cosas. Era increíblemente satisfactorio desde el punto de vista sexual. Era divertido. Era sorprendentemente íntimo de una manera que no esperaba, pero que disfrutaba. Pero también era temporal y, sobre todo, falso. Para ella y para mí.

¿No es así?

CAPÍTULO 13

Felicity

La mañana en que nos disponíamos a dejar Lanai, me desperté sola por primera vez en toda la semana. Sebastián había parecido un poco distante la noche anterior después de ver a esa amiga de su hermana. Pensé en preguntarle si ambos habían tenido algo que ver en el pasado, pero decidí no hacerlo. La verdad es que sentí una ligera punzada de celos al pensar que tuvieron algo que ver, y sabía que no tenía derecho a sentirme así.

Hasta ahora habíamos pasado una semana maravillosa y excitante juntos, y salvo la noche que pasamos en mi casa, tuvimos sexo al menos una vez al día, a veces hasta tres.

Y cada vez se sentía más íntima que la anterior.

Ese era el problema. Porque nuestra última noche en Hawaii, no me había tocado. Era ridículo sentirse decepcionada por ello: habíamos tenido sexo dos veces ese mismo día, pero cuando volvimos a la habitación, Sebastián dijo que tenía que revisar unos documentos de última hora en la biblioteca. Me quedé despierta todo lo que pude, incluso me duché por tercera vez ese día, pero me quedé dormida alrededor de las dos de la madrugada, sola y decepcionada.

Basta ya. Nada de esto es real.

No importa lo real que parezca a veces.

Justo en ese momento, Sebastián salió del baño con su toalla. Su piel tenía ahora un brillo bronceado por todo el tiempo que habíamos pasado fuera, lo que hacía que todos y cada uno de los músculos de su torso, hombros y brazos fueran aún más pronunciados.

"Buenos días", dije. "¿Trasnochaste?"

"Sí", dijo sin mirarme. "Tenemos que irnos en unos cuarenta y cinco minutos".

"Oh, ojalá me hubieras despertado", dije, mientras me levantaba de la cama. Ya teníamos todo empacado, pero, al igual que en la cocina, me gustaba llegar temprano y preparada.  

"Lo siento", dijo, encendiendo su cepillo de dientes eléctrico y volviendo a entrar en el baño. Algo en la frialdad de su voz me hizo cuestionar si pasaba algo en su mente.

"¿Sebastián?" pregunté mientras se enjuagaba la boca y cogía la crema de afeitar.

"¿Sí?" Los músculos de su ancha espalda se flexionaron ligeramente mientras se inclinaba hacia delante para mirarse en el espejo y ponerse crema de afeitar en la cara.

"¿Pasa algo?"

Dejó de extender la crema de afeitar y me miró a los ojos a través del reflejo del espejo.

"No", dijo, volviéndose hacia mí. "¿Por qué?"

Entré en el baño y le puse la mano en el hombro. "Es que pareces..."

Distante.

Me pareció que se estaba alejando intencionadamente, y me pregunté si tendría algo que ver con la mujer con quien le había visto hablar anoche. Me había dicho que era una amiga de su hermana. Estuve a punto de preguntarle si ambos tenían más historia que esa, pero me pareció que no era asunto mío preguntar tanto como quería.

Y lógicamente, sabía que no debía sentirme de una manera u otra. Pero tuve que seguir recordándome a mí misma durante la última semana que todo esto no era más que sexo y dinero. Porque, por mucho que intentara disuadirme, las emociones que había detrás de nuestro tiempo juntos eran cada vez más difíciles de distinguir del espectáculo.

Podía mentir a los amigos y a la familia de Sebastián, pero no podía mentirme a mí misma. Sentía algo por él. Y odiaba que pareciera estar retrocediendo a propósito. Me recordaba la forma en que había actuado con la chica con la que tuvo una cita en Savorly. Y me dolía pensar que yo no significaba nada más que eso para él.

Pero probablemente eso esté más cerca de la verdad de lo que quiero admitir.

Sebastián seguía mirándome desde el espejo. Una vez más, tenía la incapacidad de poner cara seria, y mi decepción e inseguridad eran fáciles de leer en mi expresión.

"¿Parezco qué?", preguntó.

"Yo sólo... No importa". Empecé a alejarme, pero él se volvió hacia mí y me tocó el brazo con la mano que no sostenía la navaja.

"Fe", dijo, acercándose. "Lo siento. Ver a Meredith anoche fue un poco raro. Ya sabes, ella es de una parte diferente de mi vida y me obligó a volver a la realidad, supongo. Estaba empezando a olvidar que tendríamos que salir de aquí en algún momento y volver al mundo real".

Asentí con la cabeza. "¿Eso es todo?"

"Sí", me aseguró.

"Entonces... ¿alguna vez ustedes dos...?" Empecé, pero me detuve cuando me di cuenta de que probablemente estaba empezando a sonar celosa. "Lo siento, eso no es asunto mío".

"Nunca he hecho nada con Meredith", dijo Sebastián, frotando mi brazo suavemente con sus dedos. "Mi hermana trató de arreglarnos hace un tiempo, pero yo no quería eso. En realidad fue cuando mentí sobre tener una novia".

"¿Así que todo esto empezó porque no querías que tu hermana te tendiera una trampa?" pregunté.

Asintió con la cabeza. "Suena un poco exagerado cuando te escucho decirlo".

"Sólo un poco", respondí riendo. "¿Aún quieres que vaya a California contigo?".

"Por supuesto que sí", dijo. Luego sonrió. "Te besaría, pero...", señaló la crema de afeitar que tenía en la cara.

Me reí un poco y cogí la maquinilla de afeitar de su mano.

"Siéntate", dije señalando el borde de la bañera tipo spa.

Obedeció con una suave sonrisa, y tiré de la alfombra de baño al suelo frente a él. Utilicé mi rodilla para separar sus piernas y poder arrodillarme entre ellas. Una vez de rodillas, sus ojos azules se detuvieron en los míos durante unos segundos, antes de levantar la barbilla para que empezara a afeitarle la cara.

Primero acerqué la maquinilla a su garganta y moví suavemente la cuchilla hacia arriba, hacia su fuerte mandíbula, y luego repetí la operación hasta que la barba desapareció de esa zona antes de subir a su cara. Cuando necesitaba un ángulo diferente, él respondía a mi tacto y giraba la cabeza. De vez en cuando, nuestros ojos se miraron durante unos segundos. Un acto sorprendentemente íntimo.

Cuando terminé, limpié los restos de crema de afeitar con una toalla. Luego, Sebastián se inclinó hacia mí y me besó los labios. Sentí mariposas en el estómago. Se me puso la piel de gallina cuando bajó sus manos por mi cuerpo y luego me levantó para sentarme en su regazo.

Me incliné y le besé los labios mientras sus manos subían por debajo del camisón que llevaba para acariciar mi espalda. Recorrí con mis manos su firme pecho y sentí cómo se excitaba debajo de mí.

"¿Te gustaría...?", empecé, pero nos interrumpió la alarma de su teléfono.

"¡Mierda!", dijo mientras lo apagaba. "Gracias, Rocco".

"Odio ese sonido", dije en la curva de su cuello. "Siempre cuando las cosas empiezan a ir bien".

Sebastián se rió. "Tenemos que irnos pronto. Pero no olvides que hay una cama en mi avión".

"Oh, ¿vas a invitarme a unirme a ti en la cama?"

"Sólo si te portas bien". Me mordió juguetonamente el hombro antes de que ambos nos levantáramos para vestirnos.

Sentí que el Sebastián con el que había pasado la última semana estaba de vuelta, y la distancia se había cerrado una vez más entre nosotros. Mis preocupaciones disminuyeron, pero eso sólo me hizo sentir más conflicto sobre lo que sentía por él.

Mis propias palabras a Sebastián unos días antes resonaron en mi cabeza.

"El romance es una bonita fantasía, pero no estoy convencida de que pueda durar".

Sabía que lo más inteligente era ser pragmática con todo esto.

Disfrutar del momento.

Pero, siempre tan planificadora, sabía que seguir mi propio consejo podría resultar difícil.

***

Fieles a la palabra de Sebastián, hicimos un buen uso de la cama del avión. Esperaba que la azafata no nos oyera, pero no podía asegurarlo. Al menos mantuvo una cara profesional mientras nos traía el almuerzo.

Unas horas más tarde, aterrizamos en el aeropuerto de Santa Bárbara. Sebastián, por supuesto, tenía a alguien que nos llevaría a su residencia en California y me presentó por mi nombre mientras nos acercábamos al coche.

"Felicity, él es Mario", dijo Sebastián. "Él y su esposa Carmen son los principales cuidadores de la finca de mi familia. Los conozco de toda la vida. Mario, ella es mi amiga Felicity Moore".

"Encantado de conocerte". Le ofrecí la mano, pero Mario pareció sorprenderse al verme.

Mario me miró a mí, a Sebastián, y luego de nuevo a mí, sin palabras durante varios segundos.

¿Había algo en mi cara?

Como si saliera de un trance, Mario me estrechó la mano. "Es un placer, señorita Moore...", luego volvió a mirar a Sebastián. "¿Necesita la señorita Moore que le preparen una habitación, señor? Puedo enviarle un mensaje a Carmen para que lo sepa".

"No, está bien, Mario", dijo Sebastián rodeándome con su brazo. "Compartiremos la suite principal".

"Muy bien, señor", dijo Mario antes de echarme otra larga mirada más. Era casi una mirada de asombro.

Cuando entré en el coche y miré a Sebastián interrogativamente, se limitó a decir: "Es que no están acostumbrados a que traiga invitados a casa. Después de la muerte de mis padres, estuve allí casi solo antes de mudarme a Las Vegas".

Asentí con la cabeza, y entonces me di cuenta de que apenas había oído a Sebastián decir una palabra sobre su familia. Había mencionado a una hermana un par de veces, pero ésta era la primera vez que oía hablar de sus padres.

"¿Cuándo los perdiste?" pregunté.

"Hace casi...", se detuvo para hacer cuentas, "...diecisiete años", dijo. "Accidente vehicular. Yo tenía veintitrés años".

"Eras muy joven para perder a ambos padres. Lo siento", dije, poniendo mi mano sobre la suya.

"Mi hermana, Charlotte y yo lo hicimos bien", dijo. "Claro, perderlos -especialmente tan repentinamente- fue un golpe terrible, pero no tuvimos que preocuparnos por el dinero como tantos que pierden a sus padres jóvenes. Charlotte tenía dieciocho años cuando ocurrió y fue a la universidad; se dedicó a estudiar. No le interesaba participar en los negocios que nos dejaron, así que sólo se quedó como socia silenciosa y utilizó su herencia para fines filantrópicos. Quería su propia casa, así que se mudó a Beverly Hills cuando se casó, y allí es donde ha criado a sus hijos. Cuando me mudé a Las Vegas, me quedé con una plantilla mínima en nuestra finca familiar de Santa Bárbara, y sólo me quedo allí cuando voy de visita".

Cada vez estaba más claro que había muchas cosas de Sebastián que no conocía. Especialmente por lo íntimos que parecíamos ser. Pero realmente no hablaba mucho de su pasado.

Hasta ahora, había visto múltiples lados de Sebastián. En los dos primeros días de conocernos, había visto a un suave mujeriego, a un amante ardiente y a un amigo sorprendentemente servicial y generoso. También lo había visto volátil y rápido para actuar con mal genio, y luego ser un hombro protector y cariñoso sobre el cual llorar.

Pensé que había puesto todas mis cartas sobre la mesa desde el principio. No tenía nada que perder y, por tanto, nada que ocultar. Pero había algo más en este rompecabezas que era Sebastián Knight, y me encontré con la esperanza de poder resolverlo.

Menos de treinta minutos después, llegamos a una entrada de ladrillos con la leyenda "Mansión Knight" en la puerta de seguridad. Al asomarme por la ventanilla del coche, vi una mansión que se extendía por un extenso césped con una enorme fuente delante. Estaba hecha de ladrillos blancos y tenía magníficos jardines de rosas a ambos lados del enorme patio.

"¿Creciste aquí?" Dije asombrada.

"Sí. Hay unas cuarenta hectáreas de tierra, y la casa la empezó a construir mi bisabuelo después de ganar su primer millón", dijo Sebastián con despreocupación. "Siguió añadiendo hectáreas a lo largo de los años, y ahora la propiedad vale cien veces más de lo que valía antes".

"Tú y yo tuvimos una infancia muy diferente", bromeé. "¿Por qué no vives aquí de tiempo completo? Quiero decir, Las Vegas es Las Vegas pero esto es increíble".

"La mejor manera de superar una tragedia para mí fue simplemente huir", dijo Sebastián. "Fuera de la vista, fuera de la mente, supongo. No me gusta quedarme aquí mucho tiempo".

"¿Sigues echando de menos a tus padres?"

Sebastián pareció desconcertado por mi pregunta durante una fracción de segundo, pero luego dijo. "A mis padres. Sí".

"¿Eran una familia unida?" pregunté.

"Tuvimos nuestras diferencias", dijo Sebastián. "Estoy seguro de que debe ser impactante escuchar que yo no era un ángel bien portado cuando era adolescente".

"¿Tú? ¡No!" dije sarcásticamente.

"Me divertí un poco", dijo encogiéndose de hombros. "Y, supongo que me metí en algunas peleas durante un período. Pero mis padres no se limitaron a hacer la vista gorda. Siempre me dejaban claro cuando se esperaba que me comportara mejor porque me querían mucho. Sí, éramos muy unidos".

Antes de que tuviera tiempo de pararme a pensar en lo que debía ser sentirse realmente cerca de tus padres, Mario aparcó el coche y me abrió la puerta.

Entramos en la colosal mansión y, en el amplio vestíbulo, nos recibió una mujer bajita y de aspecto agradable de unos sesenta años. Ella también me dirigió una mirada extraña cuando establecimos contacto visual.

En serio, ¿tengo algo en la cara?

"Felicity, ella es Carmen, la ama de llaves y un millón de cosas más que mantienen este lugar en funcionamiento. Mario es su marido", dijo Sebastián.

"Encantada de conocerte. Soy Felicity Moore". Dije, extendiendo mi mano.

Carmen miró más allá de mí hacia Mario con una mirada interrogativa, pero rápidamente estrechó mi mano y dijo: "Sí. Es un placer conocerla, señorita Moore". Luego llamó a otra habitación. "Isabelle, por favor, ven a ayudar con las maletas".

Una mujer de unos treinta años apareció mientras Mario subía una de mis grandes maletas por los escalones de la entrada.

Mientras seguíamos a Isabelle, Carmen y Mario por la gran escalera, me acerqué a Sebastián y le susurré: "¿Cuántos empleados trabajan aquí?".

Se quedó pensando un segundo. "Bueno, están estos tres, luego el cocinero, el jardinero, el mozo y cuatro guardias de seguridad que se alternan... Así que diez".

Diez personas cuidando una casa vacía.

"¿Qué tan grande es?" Pregunté.

"Ocho habitaciones, once baños..." Sebastián comenzó. "Una biblioteca, una sala de estar, una sala familiar, un comedor... ¿De qué me estoy olvidando?"

"La sala de sol, la sala de billar..." Mario intervino.

"La cocina, el estudio..." le siguió Carmen.

"Y el cine en casa", terminó Isabelle.

"¿No hay piscina cubierta?" pregunté en broma.

"Me temo que sólo al aire libre", dijo Sebastián con una sonrisa. "Frente al invernadero, cerca del jardín trasero. Si llegas a los establos te habrás pasado". Dijo Sebastián con una sonrisa. "Es una morada humilde, pero nos arreglamos".

Llegamos al dormitorio principal, que tenía una enorme cama de roble y ropa de cama dorada y azul marino. Frente a la cama había una chimenea, y hacia el oeste había una hermosa vista del terreno circundante, que parecía ser en su mayor parte un bosque virgen.

Cuando el personal se marchó para volver a sus labores, Sebastián me hizo una visita guiada. Empezando por el piso superior, donde entramos en seis de los otros siete dormitorios, el estudio y la biblioteca. La habitación más cercana a la principal estaba cerrada.

"¿Qué hay aquí?" pregunté, girando el pomo.

Estaba cerrada con llave.

"Oh, eso es sólo un dormitorio", dijo Sebastián rápidamente mientras colocaba su mano sobre la mía y la alejaba del pomo de la puerta. Me pareció un gesto extraño, pero luego entrelazó sus dedos con los míos y me acercó. "Pero tengo un montón de trastos viejos guardados ahí. Es un poco antiestético, así que le pido a Carmen que lo mantenga cerrado".

"¿Quieres decir que tienes un trastero como una familia normal de clase trabajadora?"

"Todos tenemos trastos, ¿no?". dijo Sebastián encogiéndose de hombros.

Pasamos a ver el resto de la casa y luego salimos al exterior. Mientras pasábamos por los jardines, vi un caballo corriendo a unos cien metros.

"Espera, ¿realmente tienes establos?" pregunté. "Pensé que estabas bromeando". No debería haberme sorprendido.

"Antes no había establos, pero los puse hace unos doce años", dijo Sebastián. "Hay mucho terreno, y pensé que era un mejor uso del espacio que un campo de golf".

Nos dirigimos a los establos, donde había varios caballos pastando dentro de una amplia zona cerrada. Sebastián saludó al mozo encargado del cuidado de los caballos, quien me dio algunas zanahorias para alimentarlos. Uno de color negro se acercó a mí y comió de mi mano.

"Este es Jack", dijo Sebastián. "Fue el primero que acogí. Se retiró de las carreras cuando la artritis empezó a afectar sus patas. Entonces empecé a acoger a más corredores viejos para que tuvieran un buen lugar donde pasar sus últimos años dorados."

"Awww", dije con entusiasmo. "Sebastián Knight, multimillonario, playboy, de corazón blando".

"Ese soy yo", dijo con una sonrisa mientras me rodeaba con su brazo. "De todos modos, a mis sobrinos les encanta venir a verlos".

Entonces, el teléfono de Sebastián zumbó con mensajes de texto entrantes. No leí lo que aparecía en la pantalla, pero vi que aparecía el nombre de Charlotte.

"Hablando del diablo", dijo Sebastián mientras escribía una respuesta. "Es mi hermana. El cumpleaños de mi sobrina es mañana, así que conocerás a toda mi familia".

Espero gustarles más que a su primo.

Sabía que quería a su hermana, pero lo poco que sabía de ella me daba la impresión de que todo este acuerdo que había hecho conmigo era tanto para su tranquilidad como para cualquier otra cosa. Era importante para mí dar una buena primera impresión.

A pesar de saber que todo era falso.

Una punzada de tristeza me golpeó al pensar que estábamos a poco más de la mitad de nuestro acuerdo. Y después de eso, Sebastián volvería a su antigua vida.

Y yo estaría empezando completamente de nuevo.

Estaba agradecida por este nuevo comienzo y por todo lo que el dinero de Sebastián me proporcionaría para tener una segunda oportunidad en la vida. Pero todavía me encontré deseando aún más que lo que Sebastián y yo teníamos en marcha pudiera continuar. Me estaba enamorando de este hombre, y temía que mi corazón no pudiera soportar el inevitable final.

CAPÍTULO 14

Felicity

Al día siguiente, Rocco se reunió con nosotros en la mansión. Había llegado con los regalos para la sobrina de Sebastián ya envueltos y listos para la fiesta.

Esa tarde, Sebastián y yo llegamos a la casa de su hermana en Beverly Hills. Llevábamos varios regalos para su sobrina, que sospechaba que Rocco había seleccionado.

"¡Tío Sebastián!" Oí exclamar a una joven voz. Una preciosa niña corrió hacia él con el pelo oscuro y los ojos azules muy abiertos.

"¡Ahí está la cumpleañera!" dijo Sebastián mientras se arrodillaba para saludarla. "¿Cuántos años estás cumpliendo, Chloe? ¿Veinticinco?"

"¡Sabes que tengo ocho, tío!", dijo la niña. "¡Mamá dijo que se sorprendería si venías!"

"¿Ah, sí?" preguntó Sebastián. "Bueno, ella ya debería saber que nunca me pierdo el cumpleaños de mi sobrina favorita".

"¡Soy tu única sobrina!"

"¿Estás segura?", se burló.

"Qué tonto eres", respondió. Luego miró hacia mí. "Es un vestido muy bonito", dijo, señalando el maxi vestido largo y suave que llevaba.

"Gracias", le dije. "Me encanta el tuyo".

"Gracias. Mi madre me lo compró en París", dijo. "¿Has estado alguna vez en París?"

"Todavía no", respondí. "Pero espero hacerlo algún día".

"¡Oh, tienes que ir!" dijo Chloe con sinceridad, sonando como una adulta. "¿Cómo te llamas?"

"Ella es mi amiga, Felicity", dijo Sebastián.

"¡Tío Sebastián!", gritó un adorable niño de pelo rubio y gafas cuando se acercó corriendo a abrazarlo.

"¡Eli!" exclamó Sebastián. "Parece que has crecido tanto".

"Sólo ha crecido cinco centímetros desde que te vimos la última vez", corrigió Chloe.

"¿Me has traído algo?" preguntó Eli.

"¡Es mi cumpleaños! No hay regalos para ti", le regañó su hermana mayor.

"En realidad sí tengo un regalo para ti", dijo Sebastián en voz baja al chico. "No quería quitarle el gran día a tu hermana, así que no lo he traído, pero está en mi casa la próxima vez que vengas de visita, ¿vale?".

El chico pareció animarse al oír eso. Luego me miró a mí. "¿Eres mi tía?"

"Soy... oh", dejé escapar una pequeña risa. "No, soy la amiga de tu tío Sebastián".

"¿Cuántos años tienes?", pinchó el niño. "Tengo cuatro".

"Cuatro y tres cuartos", corrigió Chloe.

"¿Cuántos años crees que tengo?" dije con una sonrisa.

"Vieja. Pero quizá no tan vieja como el tío Sebastián".

"Es un poco viejo, ¿verdad?" Dije burlonamente.

"Estoy presente", dijo Sebastián con una sonrisa.

"¿Quieres jugar un juego conmigo?" me preguntó Eli. "Mamá me quitó todas las pantallas por el día porque dijo que tenía que disfrutar de la fiesta de Chloe. Pero a veces el tío Sebastián me deja jugar en su teléfono aunque mamá diga que nada de pantallas".

"Vaya", dije, echando una mirada a Sebastián. "Parece que tu tío es toda una influencia".

"Soy el rebelde de la familia", insistió Sebastián. "Tengo que transmitir la tradición a alguien".

"Un rebelde que malcría a sus sobrinos", dijo una voz de mujer.

Una hermosa y elegante morena con los mismos ojos azules que Sebastián se acercó a nosotros.

Así que ella es la hermana.

"Sebastián", dijo su hermana, dándole un abrazo y un beso en la mejilla. "Me alegro de que hayas venido".

"Siempre vengo... por los niños", respondió.

Luego me miró y soltó un pequeño jadeo, como si estuviera sorprendida, pero luego se recompuso.

"Soy Charlotte Abrams-Knight", dijo, extendiendo su mano.

"Felicity Moore", dije. "He oído hablar mucho de ti y de los niños".

"He oído... casi nada sobre ti, gracias a Sebastián", dijo Charlotte. "De hecho", se volvió hacia su hermano. "Obtuve más información de Dougie que de ti.

Oh, Dios. Ya me odia.

"Tuve que verlo para creerlo", añadió Charlotte.

¿Qué significa eso?

Charlotte y Sebastián compartieron una mirada por un momento antes de que ella volviera a prestarme atención.

"Me disculpo por el trato de Dougie hacia ti, Felicity", dijo con una hermosa sonrisa blanca. "Siempre ha sido un poco snob. Espero que no nos juzgues a todos por su falta de modales".

"Por supuesto que no", respondí, insegura en ese momento de si debía temer a Charlotte.

"Así que... ¿he oído que eres chef?" preguntó Charlotte.

"Felicity es una chef increíble", respondió Sebastián. "De hecho, va a abrir su propio restaurante pronto".

"¡Eso es increíble!" dijo Charlotte con una sonrisa. "Yo no sé cocinar para salvar mi vida. Tal vez podamos tomar una bebida juntas y puedas contarme más sobre ti".

De acuerdo, tal vez no sea tan aterradora.

***

"Le agradas a Charlotte", dijo Sebastián en el coche de vuelta a Santa Bárbara. Parecía aliviado. "A los niños también pareces gustarles".

"Son niños muy dulces", respondí. "Los estás malcriando, pero son dulces".

"Soy su tío. Eso es lo que se supone debería hacer: mimar a los sobrinos".

Me reí. "¿Has pensado alguna vez en tener hijos? Eres realmente bueno con ellos".

"Siempre pensé que lo haría", dijo. "Antes".

"¿Antes de qué?"

Se quedó en silencio durante un par de segundos, casi como si hubiera hablado mal. "Me refería a cuando era más joven".

"No eres viejo aún", puse mi mano en su rodilla.

"¡Bueno, según tú y Eli!"

"Oh, sí", me reí de nuevo.

Se inclinó hacia mí y me besó los labios. Estaba sonriendo cuando se retiró, y tocó con la yema del dedo el puente de mi nariz en el lugar que dijo que se arrugaba. Algo que había empezado a hacer regularmente cuando yo sonreía. A pesar de todos los lujos que Sebastián podía proporcionarme, lo que más disfrutaba eran estos pequeños e íntimos momentos.

Esto será lo que realmente extrañe cuando todo termine.

Llegamos a la mansión Knight justo después del atardecer y disfrutamos de un tentempié tardío que preparé -bruschetta de pimientos rojos- en la cocina. La cocinera se había marchado por el día, al igual que la mayor parte del resto del personal, excepto uno de los guardias de seguridad, Mario, y Carmen. Rocco residía en una de las habitaciones de invitados.

Cuando miré hacia la ventana de la cocina, el rápido destello de algo en las sombras atrajo mi atención hacia el exterior. Hizo que me recorrieran escalofríos.

"¿Qué pasa?" preguntó Sebastián.

"Me pareció ver algo".

"Tenemos muchos animales salvajes en la propiedad", dijo Sebastián, mirando por la ventana. "Incluso ciervos a veces".

"Sí... Probablemente era eso", dije asintiendo.

Pero no estaba del todo convencida. Algo me hacía sentir como si me estuvieran...

Observando.

Sebastián se dio cuenta de que me sentía inquieta.

"Oye", dijo, poniendo sus brazos alrededor de mí. "¿Estás bien?"

"Sólo tengo una sensación extraña. ¿Los guardias de seguridad se quedan toda la noche?" pregunté.

"Sí, hacen turnos de ocho horas".

"Bien..." Dije.

Sebastián asintió. "¿Oye Rocco?", llamó arriba.

Intenté decirle que no se preocupara, pero Sebastián insistió en que alguien saliera a comprobarlo para mi tranquilidad.

"No hay problema, señora Moore", dijo Rocco mientras se dirigía afuera con una linterna para revisar las cosas y hablar con el de seguridad.

"¿Por qué no subimos?" Sebastián me besó el cuello. "Hay una ducha caliente con nuestros nombres escritos en ella".

Asentí con la cabeza. Colocamos los platos en el lavavajillas y subimos. Justo cuando estábamos entrando en el dormitorio principal, me di cuenta-

"Oh, he olvidado mi teléfono", dije. "Debo haberlo dejado en la cocina".

" Pondré en marcha la ducha", dijo Sebastián mientras me apresuraba a bajar las escaleras.

Mi teléfono estaba en la isla de la cocina. La sensación inquietante seguía ahí cuando lo cogí. Volviendo a asomarme por la ventana, miré alrededor de la propiedad. La fuente estaba encendida en la parte delantera y la puerta de seguridad estaba a varios metros de distancia.

En ese momento, Rocco volvió a entrar. "No hay señales de nadie más en la propiedad, Señora Moore".

"Siento haberte hecho salir ahí fuera", dije, sintiéndome tonta.

"No hay problema", respondió. "Yo también me siento raro a veces quedándome en un lugar en el que nunca he estado. Pero hay altas vallas que rodean toda la propiedad. Nadie puede entrar sin que lo sepa la seguridad".

Asentí con la cabeza y empecé a subir las escaleras de nuevo, esta vez con el teléfono en la mano. 

"Paranoica", me dije.

Al llegar a lo alto del rellano, vi a Carmen salir de la habitación más cercana al dormitorio principal.

"¡Señorita Moore, me ha asustado!" dijo Carmen.

Cerró rápidamente la puerta, pero pude ver el interior de la habitación, que estaba iluminada por la luz de la luna. Sebastián había dicho que era un trastero. Que lo mantenía cerrado porque era antiestético. La habitación parecía estar en perfectas condiciones por lo que había visto. Carmen cerró la puerta con una vieja llave maestra.

"Estaba terminando de quitar el polvo", explicó Carmen. "Las cosas se ensucian muy rápido aquí, cerca del bosque. Bueno..." se paró torpemente por un momento. "Buenas noches, señorita".

"Buenas noches, Carmen", le contesté mientras se apresuraba a pasar junto a mí.

¿Quitando el polvo en un trastero?

Sacudí la cabeza. Era definitivamente extraño, pero tal vez eso era sólo un estándar de una persona rica. Tal vez los "trastos" no eran visibles desde donde yo estaba en el pasillo. 

Después de todo, ¿qué razón tendría alguien para mentir sobre una habitación?

"Paranoica", me dije de nuevo mientras me dirigía al baño principal.

Sebastián

Unos días después fue la gala benéfica de Charlotte. Yo, por supuesto, llevaba mi típico traje ajustado de pingüino, pero Felicity estaba guapísima, como una estrella de cine clásica de Hollywood, con el vestido de gala negro que le había comprado en Las Vegas. Pagué para que la peinaran y la maquillaran de nuevo, y su discreto peinado hacía que sus ojos ahumados y sus labios rojos resaltaran.

Se veía preciosa.

Observé desde la cama cómo se ponía los pendientes de diamantes que había llevado en la gala de Douglas, a pesar de que le ofrecí que Rocco le comprara algo nuevo.

"Un par de pendientes que vale más que mi casa es suficiente", insistió. "De todas formas, no voy a tener ningún sitio donde ponérmelos después de esta semana, así que más vale que les dé algún uso".

Después de esta semana.

Nuestro tiempo juntos estaba llegando a su fin. De hecho, nos quedaban poco más de cuarenta y ocho horas, y me encontré con lo que temía. Lo que Meredith me había dicho en Hawái me había abierto los ojos.

"Estás locamente enamorado".

Tanto, que al principio traté de distanciarme emocionalmente de Felicity. Pero eso duró sólo unas horas porque no podía soportar verla infeliz.

Y quería seguir haciéndola feliz.

¿Pero ella siente lo mismo?

No habíamos hablado de lo que pasaría después de nuestras dos semanas. Si queríamos que pasara algo. Bueno, yo sabía que sí, pero no sabía si debía sacar el tema. Por mucho que deseara que no hubiera sido así, le estaba pagando para que pasara su tiempo conmigo. No quería que se sintiera obligada a seguir adelante simplemente porque yo le daba dinero o regalos. Y odiaba el pensamiento que aún tenía...

Que ella sólo querría seguir viéndome por el dinero y los regalos.

Pero esa no era Felicity. Al menos yo no lo creía. Todavía era difícil recordarme a mí mismo que sólo habíamos estado haciendo esto por una cuestión de días.

"¿En qué estás pensando?", preguntó mientras se apoyaba en la cómoda.

"¿Eh?"

"Pareces... no sé... preocupado".

Me puse de pie y caminé hacia ella. "No estoy preocupado", mentí. "Sólo estoy pensando en todas las cosas que quiero hacerte cuando termine este estúpido evento".

"Estúpido o no, es para la caridad", dijo, poniendo sus manos en mi solapa. "Y a Charlotte le importa mucho".

Me encantaba lo bien que se llevaba con mi hermana, también. Habíamos pasado más tiempo con Charlotte y los niños en los últimos días, y realmente podía imaginarme a las dos haciéndose amigas. Y la forma en que Felicity se relacionaba con los niños era increíble. Algún día sería una gran madre, cuando decidiera que era el momento adecuado.

Me incliné para besar a Felicity en la frente y una imagen pasó por mi mente. La imaginé embarazada y a mí arrodillándome para besar su vientre.

No seas ridículo. Ni siquiera puedes precisar exactamente qué sienten ambos en este momento.

Como de costumbre, la alarma de mi teléfono sonó para darme mi aviso de diez minutos.

"¿Señor Knight?" Escuché la voz de Rocco desde el pasillo. Hacía ya unos días que había vuelto, su hermana y su sobrina se habían tomado un buen descanso, y volvía a dirigir el espectáculo que era mi vida.

"Lo sé, Rocco", dije. "Ya vamos".

Mientras salíamos de la mansión, resolví que la única manera de estar seguro de lo que Felicity quería de esto era dejar que ella sacara el tema. Si no decía nada, obviamente estaba de acuerdo con dejar las cosas en la marca de dos semanas, y sería estúpido de mi parte sentirme molesto por eso. Esto era lo que habíamos acordado, y hasta ahora ambos habíamos cumplido con creces nuestra parte del trato.

Pero en verdad espero que ella quiera y sienta algo más.

Felicity

"¡Luces radiante!" dijo Charlotte mientras me saludaba con un abrazo. "¿Lo compraste en casa de Annette?"

"Sebastián me mimó un poco antes de salir de Las Vegas", le dije asintiendo.

"Bueno, Annette vale lo que cuesta", respondió.

Acabábamos de llegar a la gala y nos recibieron inmediatamente Charlotte y su marido Noah, que por fin había vuelto a la ciudad tras un prolongado viaje de negocios en Tokio. Mientras que Chloe era una versión en miniatura de Charlotte, Eli era la viva imagen de Noah, de pies a cabeza.

La gala se celebró en un viñedo y, aunque la gente iba vestida para impresionar, toda la velada era mucho menos recargada que la que habíamos celebrado en Las Vegas. Charlotte se había ocupado de todos los detalles; era una organizadora de eventos increíble. En lugar de música de cámara y discursos autocomplacientes, este evento incluía músicos independientes, degustación de vinos y una subasta de arte.

Intercambiamos palabras un rato con Charlotte y Noah y participamos en una cata de vinos. Intenté mantener la sonrisa, pero a pesar de todo el entretenimiento, no pude evitar sentirme un poco deprimida. A Sebastián y a mí sólo nos quedaban dos días juntos, y no había dado ninguna señal de que esto fuera algo más que una transacción comercial para él.

Me preguntaba qué le diría a Charlotte y a los niños después de nuestro último día. ¿Que habíamos terminado? ¿Entraría en detalles con alguna historia sobre una pelea o que, en general, quería cosas diferentes de la vida? La verdad es que Charlotte me caía muy bien y sentía que iba a perder una nueva amiga.

Por no hablar de lo que iba a perder.

Observé cómo Sebastián -tan guapo como siempre- se reía y charlaba con Noah y algunos otros amigos de la universidad. Charlotte me explicó que ella y Noah se habían conocido a través de Sebastián. Que fueron juntos a Stanford y todavía se reunían de vez en cuando con sus antiguos amigos.

"Te ves radiante, Knight", oí decir a uno de los miembros del equipo de Stanford a Sebastián. "Creo que no te he visto tan feliz en años".

Charlotte se inclinó y me susurró al oído. "Es verdad, sabes", dijo. "Es mucho más feliz. Desde que está contigo, ha vuelto a ser el mismo de siempre".

"Creo que me estás dando demasiado crédito", respondí.

"¿Cuánto tiempo llevan juntos?" preguntó Charlotte. "¿Alrededor de un mes?"

"Sí", mentí sobre la falsa ventaja de dos semanas.

"Bueno, sea lo que sea que estés haciendo, es un hombre completamente diferente. Honestamente, se siente como si tuviera a mi hermano de vuelta. No tienes idea de lo agradecida que estoy por eso".

No pude evitar sonreír.

¿Es cierto eso? ¿Es más feliz estando conmigo?

En ese momento, Sebastián me llamó la atención y sonrió, con sus ojos de bebé azules como el océano más claro. Y empecé a imaginarnos lejos del bullicio de la gente, besándonos durante la puesta de sol: Sebastián con su esmoquin y yo con mi vestido de gala. Pero en mi visión, no era una gala en la que estábamos... y mi vestido era blanco.

"¡Oh, ha venido!" dijo Charlotte, sacándome de mi alucinación.

Seguí la mirada de Charlotte, mientras una mujer de aspecto elegante con el pelo corto y de punta se dirigía hacia nosotros.

Espera... La conozco de alguna parte...

"¡Sandra! Me alegro mucho de verte". Charlotte rodeó a la mujer con sus brazos en un abrazo de oso.

Al mencionar su nombre, sabía exactamente quién era. Sandra Kazan. Una chef greco estadounidense de fama mundial con el segundo mayor número de estrellas Michelin de todas las mujeres del mundo.

"Hola Char", dijo Sandra al retirarse del abrazo.

"Me muero por que conozcas a la novia de mi hermano, Felicity Moore". continuó Charlotte. "¡Felicity también es chef!"

"Sandra Kazan", me extendió la mano. "Encantada de conocerte".

"Lo mismo digo", dije, un poco asombrada. No hay que subestimar que en el mundo culinario, las mujeres son más difíciles de encontrar. Sandra tenía un restaurante en ambas costas, además de uno en Atenas y otro en París. Residía en Los Ángeles, donde dirigía un restaurante y tenía a los mejores chefs ejecutivos dirigiendo las cocinas de los otros tres.

"Sandra y yo fuimos juntas al instituto", explicó Charlotte. "Ella tiene un restaurante en Los Ángeles".

"El Vellocino de Oro", respondí con un movimiento de cabeza. "De hecho, ya he estado una vez ahí. Es increíble".

"Muchas gracias", dijo Sandra con humildad.

"Felicity tiene su base en Las Vegas. Pronto abrirá su propio restaurante también". Charlotte se entusiasmó.

"Comida increíble en Las Vegas. Enhorabuena", respondió Sandra. "¿Qué tipo de cocina?"

"Será una fusión mediterránea", dije.

"¡Una buena fusión según mi corazón!" exclamó Sandra.  "Tendré que visitarlo la próxima vez que esté en la ciudad".

"Me encantaría".

"¿Encantar qué?" Oí la voz de Sebastián detrás de mí.

"Sebastián, te acuerdas de Sandra, ¿cierto?"

"Creo que te vi por última vez en tu graduación del instituto", le dijo Sebastián a Sandra. "Ahora eres chef, ¿verdad?"

Sandra asintió.

"Sandra va a probar el restaurante de Felicity cuando venga a Las Vegas la próxima vez", explicó Charlotte. "¡Dios mío, quizá deberíamos hacer un fin de semana de chicas, Sandra! Hace años que no lo hacemos. Podemos comer en el restaurante de Felicity y raptarla de Sebastián".

"Suena como un grandioso plan", contestó Sebastián mientras abrazaba mi cintura. "Siempre y cuando me la lleves a casa de regreso".

¿llevarme a casa de regreso?

Sebastián hablaba de meses en el futuro.

¿Es todo para aparentar o lo dice en serio?

"Te doy mi palabra", respondió Sandra. Entonces vio a alguien por encima de mi hombro.

Charlotte confirmó que era otra persona con la que habían ido al instituto, y Sandra se disculpó para ir a saludarla.

"Ha sido un placer conocerte, Felicity", dijo mientras se alejaba. "Deseo tanto ver florecer tu restaurante".

"Sandra conoce a tantos críticos gastronómicos increíbles", dijo Charlotte. "Y a toda la gente adecuada en las editoriales de comida y vino. Fe, si es fan de tu comida, seguro que te dará todo tipo de recomendaciones. Ella ha ayudado a construir la reputación de toneladas de chefs".

Yo sabía todo esto, pero asentí.

"Oh, Dios mío, acabo de tener la mejor idea", añadió Charlotte.

"Sí". Sebastián puso los ojos en blanco.

"¿Tienes que estar necesariamente en Las Vegas mañana, o puedes retrasar tu regreso un par de días más?", preguntó ella.

Sebastián me miró. Me encogí de hombros, sin saber si tenía algún asunto de negocios que fuera urgente para volver.

"Supongo que no hay nada urgente", respondió. "¿Por qué? ¿Qué tienes en mente?"

"Estoy pensando que deberíamos cenar en la mansión como solíamos hacerlo. Invitaremos a nuestros amigos del instituto y de la universidad y lo pasaremos de maravilla". Luego me miró a mí. "Invitaré a Sandra y a otro par de amantes de la comida que conozco... Felicity, ¿qué te parece el catering?"

"¿Una cena?" Pregunté. "¿Yo, cocinando para Sandra Kazan?"

"Una buena palabra de Sandra, y tu cocina será tendencia en la ciudad", dijo Charlotte. "¿Crees poder preparar una comida para una docena de personas en un par de días?".

"Bueno, sí", dije mirando a Sebastián. "¿Si estás seguro de que no tienes que volver a Las Vegas?"

"Hagámoslo", dijo Sebastián con una sonrisa.

"¡Yay!" Charlotte aplaudió emocionada. "Tengo que hacer algunas llamadas".

***

Tras la subasta de arte, uno de los músicos independientes subió al escenario. Estaba muy emocionada por lo que nos esperaba en los próximos días. Nos quedaríamos en Santa Bárbara hasta nuestro decimocuarto día juntos.

El último día. ¿No es así?

Mientras la banda tocaba las primeras notas de "I Can't Help Falling In Love With You", Sebastián se volvió hacia mí y me preguntó si quería bailar. Acepté su mano y salimos a la pista de baile.

La voz de la cantante era encantadora y dulce mientras cantaba la primera estrofa.

Sus ojos de Sebastián brillaban mientras bailábamos, y me di cuenta de que empezaba a echarle de menos.

"Sebastián", dije.

"Sí", susurró.

Había tantas cosas que quería decir, pero no me atrevía a hacerlo por miedo a que él no sintiera lo mismo.

"Gracias por posponer el regreso a Las Vegas por mí", dije finalmente. "Esta cena podría darme muchas oportunidades si todo sale bien".

Sebastián asintió. Luego pareció que iba a decir algo, pero dudó.

Dilo. Por favor.

"Me alegro de que hayamos hecho esto", dijo finalmente. "Todo esto".

"Yo también".

"Esto fue divertido". Acarició el dorso de mi mano con su pulgar.

"¿Sólo divertido?" Pregunté.

"¿Qué ha sido para ti?", preguntó. Sus ojos parecían inseguros.

De repente, no era su habitual seguridad, su exasperante arrogancia. Parecía más vulnerable mientras esperaba mi respuesta.

¿Querrá que diga lo que quiero decir?

"Ha sido..." Estaba demasiado asustada para terminar mi frase mientras la canción llegaba a la última estrofa.

Finalmente Sebastián habló en su lugar. "¿Qué crees que harás? Cuando vuelvas a Las Vegas".

"Bueno, lo primero es finalizar este estúpido divorcio", dije. "Y si todo está dicho y hecho a tiempo para enganchar el espacio que quiero, entonces me pondré a trabajar en el restaurante. Tendré que decorar, luego decidir un menú y contratar personal..."

"Tienes mucho trabajo por delante", dijo.

"Sí."

"Si necesitas algo", comenzó. "Para tu negocio o si tienes algún problema con tu divorcio, sólo estoy a una llamada de distancia".

Asentí y apoyé mi cabeza en su pecho. Sentí que me besaba la parte superior de la cabeza mientras nos balanceábamos al ritmo de la música, de alguna manera todavía incapaz de decir lo que realmente quería.

CAPÍTULO 15

Sebastián

Al día siguiente, le di a la cocinera un par de días libres para que Felicity pudiera tener pleno dominio de la cocina antes de la cena. Trabajó incansablemente preparándose y yo ayudaba en lo que podía. Como de costumbre, Felicity escuchaba música de jazz mientras trabajaba, y cada vez que miraba, sus sensuales caderas se balanceaban al ritmo de la música.

Picaba y molía agresivamente los ingredientes, lo que pensé que me ayudaría a sacar mis frustraciones, pero sólo me dejaba concentrarme en mis pensamientos. A pesar de haber decidido que esperaría a que ella sacara a relucir nuestro futuro, había estado a punto de decirle lo que sentía cuando bailamos en la gala. Pero me acobardé.

Maldito cobarde.

Y ahora, nos quedaban poco más de veinticuatro horas de acuerdo. Y luego volveríamos a Las Vegas, y claro, tal vez la vería por ahí, pero la idea de cualquier tipo de romance empezaba a sentirse más lejana.

Ella lo diría si quisiera estar conmigo, ¿cierto?

Pensé que mis propias esperanzas eran lo suficientemente obvias. Incluso había dejado caer que seguiríamos juntos cuando Charlotte y Sandra vinieran de visita.

Así que tal vez eso no es lo que ella quiere.

Pero cuando bailamos, nos sentimos tan conectados. Y luego, cuando volvimos a la mansión esa noche, tuvimos sexo. Dos veces.

Tal vez en realidad ella está en esto por el dinero.

No es que deba culparla. Todo había sido idea mía.

Bien hecho, idiota.

"Sebastián", su voz me sacó de mis pensamientos. "Eso está muy picado. Puedes parar".

Miré las hierbas que había estado picando como un loco. Eran prácticamente polvo.

"Oh, mierda. Lo siento", dije. "¿Las he estropeado?"

"No", respondió Felicity mientras se ponía de puntillas para besarme. Como siempre, sus labios eran suaves y dulces. "Gracias", susurró, y me perdí en sus ojos.

Decidí entonces tratar de disfrutar del tiempo que nos quedaba juntos en lugar de pensar en su final.

Felicity

Se acercaba el final del día, y el siguiente sería nuestro último día juntos. Si realmente iba a ser así, quería que nuestra última noche fuera especial. Después de una cena de salmón con orzo de limón y verduras asadas, me puse algo de mi lencería de encaje más atrevida mientras Sebastián se ocupaba de algunas cosas para el trabajo.

Cuando él entró en la habitación, yo estaba posando en la cama con un camisón rosa y negro con bragas a juego.

"Vaya". Se quedó boquiabierto.

"¿Te gusta?" Le pregunté.

"Mucho", dijo mientras se acercaba.

Me senté de rodillas en la cama y comencé a desabrochar su camisa. Sebastián puso su mano suavemente en mi mejilla y me acarició la cara con el pulgar. Le miré a los ojos mientras desabrochaba el último botón, y no rompí la conexión durante varios segundos.

Te echaré de menos.

Sebastián se inclinó y me besó apasionadamente, luego me tomó en sus brazos y me recostó suavemente en la cama. Llevó sus labios a mi cuello y comenzó a bajar. Luego bajó hasta el final de la cama y me levantó la pierna, dándome un beso suave como una mariposa en el tobillo. Luego subió por la pantorrilla, la parte interior de la rodilla y volvió al muslo.

Me quedé expectante mientras me bajaba las bragas y me daba más besos en los huesos de la cadera. Finalmente, bajó hasta mi centro y dio un par de vueltas coquetas con su lengua. Pero entonces se detuvo y me miró con una sonrisa socarrona.

"No te burles de mí", dije con un suspiro.

"Pero es muy divertido hacerlo". Sebastián se puso entonces más agresivo con su lengua, y yo dejé escapar un gemido carnal mientras lamía y chupaba mi clítoris.

Levantó mis caderas de la cama y empezó a hundir su lengua en mi centro. Me agarré a las sábanas y arqueé la espalda de placer. Pronto todo mi cuerpo se estremeció. La creciente tensión se apoderó de mí en forma de rayos de éxtasis eléctrico.

"¡Oh, Dios!" grité, mientras me desplomaba de nuevo en la cama. Pasé mis manos por el pelo de Sebastián y mis muslos se enroscaron en su cuello mientras me corría.

Sebastián volvió a mirarme, limpiándose la boca con el dorso de la mano y sacó su torso de entre mis piernas. Tenía la camisa desabrochada, pero aún colgada sobre los hombros, así que le ayudé a quitársela y la tiré al suelo. Luego fui a por sus pantalones y su ropa interior. Su gran apéndice salió a relucir cuando le bajé los calzoncillos.

Puse mi mano en el pecho de Sebastián y le hice recostarse para poder sentarme a horcajadas sobre él. Mi mano recorrió cada hendidura de sus abdominales de camino a su miembro, pero cuando finalmente llegó a su destino, Sebastián me agarró de las muñecas y nos hizo girar a los dos para que él estuviera encima.

Me levantó el camisón que aún llevaba puesto y yo levanté los brazos para que me lo pasara por la cabeza. Entonces me penetró, mi funda completamente húmeda lo acomodó.

"Ahh, te sientes tan bien", soltó. Me besó los labios, y aún podía saborear mi sabor en él, y dejé que su lengua se adentrara en mi boca mientras me devoraba.

Habíamos tenido probablemente más de dos docenas de encuentros sexuales en este punto, pero esta vez -la última noche completa de nuestro acuerdo- se sentía diferente. Más desesperada. Con más ganas de todo.

Moví mis caderas hacia arriba para recibir sus empujones, y mis uñas se clavaron en su musculosa espalda. No quería que esto terminara.

No quiero que lo nuestro termine.

Entonces, Sebastián me miró a los ojos, besándome de nuevo antes de escuchar su voz ronca en mi oído.

"Fe..." dijo sin aliento, "Te amo".

"Me..." Me quedé sin palabras.

Escuchar sus palabras me llenó de calidez, pero tenía que estar segura de que no era algo que se había dicho en el calor del momento. Reduje el ritmo hasta que nos detuvimos.

"Por favor, no digas eso si no es verdad", susurré.

"Es verdad", insistió Sebastián. "He estado tratando de reunir el valor para decírtelo. Te amo".

Sentí que una lágrima se me formaba en el rabillo del ojo.

"Yo también te amo", admití finalmente. "No quiero que esto termine".

"¿Por qué no dijiste nada antes?" preguntó Sebastián.

"Tenía miedo de que no sintieras lo mismo. ¿Por qué no lo hiciste tú?"

"No quería que te sintieras presionada por el tema económico", dijo. "Estaba esperando a que dijeras algo primero. Llevo días agonizando por ello".

Me reí a pesar de la lágrima que resbalaba por mi mejilla. "¡Somos tan estúpidos!"

"Entonces...", dijo, "¿te quedas conmigo?".

"Sí", respondí mientras me apretaba a su alrededor.

"¿Sí?", volvió a clavarse en mí.

"Sí", le correspondí y poco a poco volvimos a coger el ritmo.

En unos minutos más, ambos estábamos de vuelta en nuestra entrega de amor.

"Sebastián", grité con voz jadeante.

"Juntos", me dijo al oído, y ambos montamos en tándem las olas de euforia de nuestro clímax hasta que Sebastián me llenó y nos balanceamos lentamente hasta detenernos.

Cuando recuperamos el aliento y me recosté en los brazos de Sebastián, me sentí completamente en paz. Nos quedamos dormidos y, por primera vez en mucho tiempo, sólo sentí esperanza.

***

Cuando me desperté a la mañana siguiente, busqué a Sebastián en su lado de la cama, pero no estaba allí. Sentada, miré alrededor de la habitación y me asomé al baño.

"¿Sebastián?"

Segundos después, el inconfundible pitido de una alarma de humo irradió por toda la casa.

"¿Qué demonios...?" Agarré mi bata y la envolví alrededor de mi cuerpo desnudo mientras corría hacia la puerta.

Recordando las precauciones de seguridad que había aprendido en la escuela primaria, toqué la puerta del dormitorio para asegurarme de que no estaba caliente al tacto.

Se siente normal.

Al abrir la puerta, me asomé al segundo piso de la mansión mientras el pitido se intensificaba. Todo parecía estar bien, excepto por el leve olor a comida quemada.

Bajando de puntillas las escaleras, vislumbré a Rocco corriendo hacia la cocina con un extintor. Al doblar la esquina y entrar yo misma en la cocina, me sorprendió ver a Rocco apagando el fuego de los fogones mientras Sebastián golpeaba la alarma de incendios del techo con una escoba hasta que finalmente se desprendió y cayó al suelo. Sebastián se apresuró a abrir la parte trasera de la alarma y sacó las baterías para que dejara de sonar.

Tanto Sebastián como Rocco miraron en mi dirección como si fueran niños a los que acababan de haber pillado haciendo algo que no debían hacer.

"¿Qué es esto?" Pregunté.

"¿Almuerzo?" dijo Sebastián con una débil sonrisa.

"¿Estabas cocinando para mí?"

"Quería sorprenderte..." Sebastián miró la estufa, que ahora estaba cubierta de espuma del extintor. En la almohadilla que había estado usando había un desastre carbonizado. "Espero que te gusten las tostadas francesas bien hechas", bromeó.

Me reí y me acerqué a él, rodeando su torso con mis brazos.

"Tal vez necesites más lecciones de cocina", dije, besando su mejilla.

"Bueno, tenemos mucho tiempo para eso". Me sonrió.

Asentí soñadoramente. "Abramos algunas ventanas y pongamos en marcha un ventilador, luego podemos preparar el desayuno juntos", le ofrecí.

Nos pusimos a trabajar alegremente para deshacernos del humo, y Sebastián y yo preparamos tostadas francesas de brioche con crema batida de miel casera y bayas. Hicimos suficiente para Rocco y el resto del personal, así que Sebastián invitó a todos a la cocina para comer juntos.

Después del desayuno, Carmen e Isabelle nos ayudaron a quitar el olor a quemado que aún quedaba en la cocina, y yo me puse a preparar todo para la cena.

Sebastián se pegó a mí cada que se le presentaba la oportunidad y me ayudó en lo que pudo, pero entre todos los besos y las caricias, se las arregló para ser más una distracción que una ayuda. Honestamente estaba tan contenta que no me importó, y conseguí tener una preciosa comida de seis platillos para trece personas lista para empezar a servir justo antes de que llegaran los invitados.

"Muy bien", dije, repasando mi lista de control con Sebastián por encima del hombro. "Lo primero será el amuse bouche de vieiras al pesto servido en media concha".

"¿Y la sopa?" preguntó Sebastián.

"Sí, el gazpacho de pepino, servido frío".

"¿Segura que no quieres que te lo caliente?", se burló Sebastián mientras se  acercaba a la perilla del horno. Le aparté la mano de un manotazo y se rió.

“Luego los crostini. Esperaré a cubrirlo hasta justo antes de que se apague para que no se empape. Prosciutto, queso de cabra y chutney de dátiles están listos para eso...”

"Eres tan sexy cuando estás a cargo", Sebastián mordisqueó mi oreja.

"Luego la ensalada..." Le aparté de un manotazo juguetón. "Quiero que el orzo y las verduras asadas estén calientes, pero quiero que las espinacas, el tomate y el aguacate estén fríos, así que ese también esperará a ser emplatado. Luego el plato principal..."

"¿Es el cordero y el pisto francés?"

"Sí. Y la panna cotta de naranja sanguina de postre. La dejaremos en la nevera hasta que se sirva.   

Tan pronto como terminé la frase, sonó el timbre de la puerta.

"¡Oh, Dios!"

"Lo vas a hacer muy bien", dijo Sebastián mientras cubría uno de los crostini con queso de cabra y se lo llevaba a la boca.

"No más degustaciones", dije antes de besar sus labios. "No quiero quedarme sin nada".

"De acuerdo, chef". Me envolvió en sus brazos y me dio un apretón.

Oí que Mario abría la puerta y que Charlotte y Noah entraban charlando. Pronto les siguió la propia Sandra Kazan. Respiré hondo mientras Isabelle me ayudaba a sacar las bebidas. Antes de atravesar la puerta de la cocina, sentí la mano de Sebastián en mi hombro.

"Oye", me susurró al oído, y me detuve y me volví hacia él. "Te amo", dijo con una sonrisa.

Me derretí un poco allí mismo. No pude ocultar la enorme sonrisa que se extendió por mi rostro aunque hubiera querido.

"Yo también te amo".

***

"¡No puedo superarlo!" dijo Charlotte, raspando la copa de postre en busca de los últimos restos de panna cotta. "Fe, esta fue una de las comidas más increíbles que he probado en mi vida. Todo estuvo perfecto. ¡Y tan hermoso! Casi me sentí mal al metérmelo en la boca, ¡era tan bonito!"

Charlotte, al igual que el resto de los comensales, se había deleitado con cada uno de los platillos. Me sentí más que orgullosa. Pero la verdadera pregunta que me hacía era si fue lo suficientemente bueno como para que Sandra Kazan respaldara mis habilidades cuando se tratara de mi restaurante. La suya era la opinión más importante de la sala.

"Estoy de acuerdo", dijo finalmente Sandra.

¡Oh, gracias a Dios!

Sentí que la mano de Sebastián daba un apretón de felicitación a la mía por debajo de la mesa.

"Felicity, ¿cuándo piensas hacer tu gran inauguración?" preguntó Sandra.

Con tantas cosas sobre mi divorcio pendiente en el aire, aún no podía asegurarlo. No podía arriesgarme a tener un restaurante como activo si Clay podía arrebatarmelo.

"Pronto, espero", respondí. "Tengo un par de cosas que hacer antes, pero realmente espero que sea antes de fin de año".

"Lo haremos realidad", me aseguró Sebastián con una cálida sonrisa.

"Bueno, cuando tengas tu gran inauguración, avísame", dijo Sandra. "Aquí está mi tarjeta", me pasó sus datos. "Llámame y puedo traer algunos críticos gastronómicos y chefs famosos allí. Puede ser un gran evento de lanzamiento para ti. También conozco a la editora de la revista Delicacy. Siempre está buscando nuevos lugares de moda con un sabor explosivo para presentarlos, y tu cocina le va como anillo al dedo".

"Muchas gracias", dije, casi abrumada.

"¿Buscas socios silenciosos?", preguntó un amigo de Stanford llamado Greg.

"¿Te refieres a ti?" pregunté.

"Sí", dijo. He ayudado a abrir un par de restaurantes hasta ahora y los dos siguen funcionando bien, uno desde hace diez años y el otro desde hace ocho. No tengo ningún papel en el día a día ni en la gestión; sólo obtengo un rendimiento de las inversiones que hago. Si te interesa, dímelo". Greg también me pasó su tarjeta.

No podía creer la suerte que tenía. Había encontrado oro con esta cena y, de repente, la arriesgada empresa que había decidido emprender se sentía mucho más segura con todos estos nuevos contactos a mi lado. No sólo tenían el poder de ayudar a mi reputación como chef, sino que podían conseguir que mi negocio floreciera. Las posibilidades de que mi restaurante siguiera abierto más allá de su primer año e incluso fuera un verdadero éxito se habían multiplicado por diez en una sola noche.

Cuando los invitados se marcharon, yo ya estaba mareada. Sólo podía hablar de la puesta en marcha del restaurante.

"Una vez que regresemos a Las Vegas mañana, vamos a conseguirte otra reunión con Stanton para finalizar el divorcio", dijo Sebastián mientras nos acurrucábamos en la sala. "Entonces nada podrá detenerte".

Esa noche hicimos el amor frente a la chimenea de la sala. Para cuando nos fuimos a la cama, yo estaba mareada de emoción. A la mañana siguiente, prepararía el desayuno antes de emprender el viaje de hora y media a casa de Charlotte para darles nuestra cariñosa despedida a los niños, y luego tomaríamos el avión de vuelta a Las Vegas. No podía esperar a empezar esta nueva etapa de mi vida.

Y lo haría con Sebastián a mi lado.

CAPÍTULO 16

Felicity

Me levanté temprano por la mañana después de la cena y me dirigí a la planta baja para empezar a desayunar, dejando a Sebastián durmiendo. Puse la radio en una emisora de jazz local y me puse a trabajar en las frittatas de espinacas y champiñones.

Mientras exprimía un poco de zumo de naranja fresco, mi teléfono vibró con un mensaje de texto entrante. Era una imagen. De Clay.

¿Qué quiere?

Al principio, estuve tentada de ignorarlo, pero llegó otra imagen, y luego otra. Me picó la curiosidad y pulsé el teléfono para abrir las imágenes. Me sorprendió lo que vi.

En mis mensajes había tres fotografías de Sebastián y yo. Estábamos teniendo sexo. De repente me sentí violada y sucia. No sabía si llorar o vomitar.

Entonces sonó mi teléfono con una llamada de Clay.

Contesté al primer timbrazo. "¿Qué demonios has hecho?"

"¿Qué he hecho?", se burló su voz. "Yo no soy el que está cometiendo adulterio aquí, cariño. Todo lo que hice fue confirmar mis sospechas con un investigador privado".

La extraña sensación de ser observada hace unos días tenía sentido ahora. El investigador privado había estado husmeando, y estaba seguro de que eso era lo que había visto en las sombras. Volver a mirar las fotos lo confirmaba. En la primera fotografía, el maxi vestido rosa que había llevado a la fiesta de cumpleaños seguía parcialmente pegado a mí. Fue el mismo día.

"El allanamiento es ilegal", fue lo único que se me ocurrió decir.

Clay se rió. "¿Eso es todo lo que tienes? De todos modos, no estaba invadiendo. Estaba técnicamente fuera de la propiedad. Consiguió las fotos a través de la valla de seguridad".

"¿Por qué hiciste esto?"

"Sólo para mantener la posición de mi esposa en caso de que intentes llevarme a los tribunales", dijo Clay. "¿Cómo vas a explicarle a un juez el hecho de follar con el tipo al que casualmente le debo ciento cincuenta mil dólares?"

"Hijo de puta".

       "No quería jugar sucio, cariño. Pero no me dejaste otra opción. Así que... ¿qué estás haciendo? ¿Follando con este tipo para que no te haga pagar la deuda?"

"No, no es así", respondí, aunque me dolió saber que Clay estaba realmente muy cerca de dar con la verdad. Al menos así había sido el acuerdo al principio.

"El juez se creerá eso", se burló Clay. "Por no hablar de lo que pasará cuando lo haga público. Los medios de comunicación van a tener un día de diversión. Sebastián Knight quedará arruinado. Imagínate el escándalo: Sebastián Knight extorsionando con sexo a alguien en deuda".

"¡Eso no es verdad!" Grité. "¡Él se preocupa por mí!"

Clay dejó escapar otra risa monstruosa. "¡¿Eso es lo que crees?! Oh, Fe eres aún más ingenua de lo que pensaba. ¿Tienes tan poco respeto por ti misma? No eres más que una versión pobre de su esposa".

Se me heló la sangre.

"¿De qué demonios estás hablando?" Exigí.

"El investigador privado también encontró eso. Aunque no es tan difícil de encontrar si sabes qué buscar. Pero lo que quiero saber es si no te hace sentir aunque sea un poco raro que te folle un tío porque eres la doble de alguien?"

"No sé a qué juego estás jugando, Clay, pero no va a funcionar. Voy a colgar ahora".

"Espera", le oí decir mientras me apartaba el teléfono de la oreja. "¿Hablas en serio? ¿No lo sabes?"

No pude evitarlo. Tenía que escuchar más.

"¿Qué estás diciendo exactamente, Clay?" Dije mientras se me hacía un nudo en la garganta.

"Knight estaba casado. Su esposa murió", dijo. "Y tú tienes un extraño parecido. No puedo creer que no te lo haya dicho. Debe de preocuparse mucho por ti". Clay se rió mientras colgaba.

No es cierto. Sebastián me lo habría dicho.

Pero entonces, más y más pequeñas cosas comenzaron a tener sentido si lo que Clay decía era cierto. Las miradas extrañas que había recibido cuando conocí a la gente de su vida. La forma en que la gente había hablado de mi aspecto. Sus palabras ahora pasaban por mi cabeza.

"Ella se parece..."  

"Encontraste a alguien que se parece a..."

Y la forma en que Sebastián había parecido resbalar un par de veces cuando estábamos hablando. ¿Me había estado mintiendo sobre esto todo el tiempo?

Con las manos temblando, fui al buscador de mi teléfono y escribí "Esposa de Sebastián Knight". Pero no encontré nada.

A medida que me desplazaba hacia abajo, había múltiples artículos en los que se mencionaba a Sebastián como un soltero elegible, un hombre de negocios inteligente y un playboy. A medida que avanzaba, incluso encontré algunos artículos de su adolescencia y principios de los veinte años en los que se había metido en algunas peleas públicas. Pero nada sobre una esposa o un matrimonio.

Sin embargo, sabía que él o un investigador privado podría tener acceso a cosas que no eran fácilmente accesibles para mí. Las licencias matrimoniales son un registro público, pero tendría que saber cosas como el lugar y el año para buscarlas.

¿Realmente Sebastián me ocultaría algo así?

Esperaba sinceramente que no, pero también tenía que admitir que sólo unos días antes había pensado que Sebastián tenía muchas facetas, y que probablemente había muchas cosas que no sabía. Me sentí terrible al cuestionarlo así, pero los incidentes de haber conocido a gente cercana a él por primera vez estaban sonando en un bucle en mi cabeza.

"Tenía que verlo para creerlo", había dicho Charlotte.

Y Mario y Carmen me miraron como si yo tuviera dos cabezas cuando nos conocimos. Si Clay había dicho la verdad y realmente me parecía a otra persona en la vida de Sebastián, todo aquello por fin tenía sentido.

Necesitaba respuestas. Y de repente, quedó claro dónde podría encontrarlas.

La habitación cerrada.

Pero necesitaba la llave. Comencé mi búsqueda en la biblioteca, luego en el estudio. En cualquier lugar donde pudiera encontrar un escritorio, pero no había nada que encontrar. Luego empecé a buscar en los cajones y armarios de toda la casa, sin éxito. Finalmente, volví a la cocina y busqué en todos los cajones y armarios. Casi me daba por vencida cuando finalmente abrí la despensa. Allí, justo dentro de la puerta, había un gancho que contenía todas las llaves maestras de la casa, y una llave singular colgada en un gancho separado del resto.

Bingo.

Subí las escaleras en silencio. Comprobando mi teléfono, todavía era bastante temprano. El personal no llegaría hasta dentro de media hora. Asomé la cabeza al dormitorio principal. Sebastián seguía durmiendo, así que me arrastré hasta el llamado "trastero" y utilicé la llave maestra para abrir la puerta.

Subí las escaleras en silencio. Comprobando mi teléfono, todavía era bastante temprano. El personal no llegaría hasta dentro de media hora. Asomé la cabeza al dormitorio principal. Sebastián seguía durmiendo, así que me arrastré hasta el llamado "trastero" y utilicé la llave maestra para abrir la puerta.

Una vez dentro, mi respiración se aceleró. Porque me miraba fijamente desde encima de la cómoda un gran retrato fotográfico de una mujer con el brazo sobre un caballo negro. Y, a primera vista, esa mujer era casi idéntica a mí. Me quedé boquiabierta y di un paso adelante para inspeccionar la foto.

Había muchas más fotos de ella por la habitación, muchas de ellas con caballos, y un recorte de periódico enmarcado decía: "Heredera rescata caballos de carreras retirados". Los caballos habían sido suyos. No de Sebastián.

Me adelanté para leer el breve recorte de periódico. Tenía doce años de antigüedad. Se llamaba Ana Romero. Una heredera inmobiliaria española.

Empecé a rebuscar en los cajones de la cómoda para encontrar innumerables artículos de ropa y joyas de mujer, así como fotografías de Ana y Sebastián juntos. Parecía que estaba viendo una realidad alterna.

Otra búsqueda rápida en mi teléfono de Ana Romero hizo que aparecieran múltiples noticias y artículos sensacionalistas. El primer titular que aparecía bajo su nombre decía: "Heredera española muere trágicamente a los 25 años". El siguiente decía: "Heredera de hotel y tripulación mueren en accidente de avión privado".

Su muerte había sido un accidente inesperado.

Al examinar las fotos con más detenimiento, me di cuenta de que había sutiles diferencias entre Ana y yo. Por un lado, sus ojos eran de un marrón más intenso que los míos, sin toques de verde, y no tenía pecas. Cuando sonreía tenía un único hoyuelo en un lado que yo no tenía, y en una fotografía, Sebastián tenía su mano en la cara de ella, tocando cariñosamente su hoyuelo con el dedo... de la misma manera que había hecho tantas veces en el puente de mi nariz.

Sentí que una lágrima resbalaba por mi mejilla. No, no éramos idénticas, pero podrían haberme confundido fácilmente con su hermana. Y cuando Sebastián me vio, ahora tenía claro por qué me había invitado a salir en primer lugar.

Y por qué me dijo que me quería.

Más lágrimas corrieron por mi rostro mientras me acercaba a buscar en los cajones de un escritorio. En el último cajón estaba el documento que había estado buscando. Un certificado de matrimonio entre Sebastián James Knight y Ana Sophia Romero. Ella era su esposa. Y nunca me lo dijo.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Oí que una voz masculina y áspera exigía desde la puerta.

Cuando levanté la vista, Sebastián estaba de pie con los brazos cruzados. Y parecía enfadado.

Sebastián

Me sentí como si me hubieran echado agua helada en la cabeza. Frente a mí, Felicity sostenía mi certificado de matrimonio. Los cajones estaban abiertos y las fotos que habían estado guardadas durante años estaban esparcidas por la cómoda.

"Clay me llamó", dijo Felicity con voz temblorosa. "Me dijo... Que hizo que un investigador privado te investigara. Nos hizo fotos juntos y..." Las lágrimas corrieron por su rostro. "Me contó de tu mujer".

"Necesito que salgas de esta habitación", dije en voz baja y calmada, pero apenas estaba aguantando. "Podemos hablar, pero necesito que salgas de aquí".

"¿Hablar?" Felicity volvió a poner el certificado de matrimonio en el cajón superior donde iba y lo cerró de golpe. "Bien, ¿de qué quieres hablar?" Estaba temblando. No podía ver si era por la ira o simplemente estaba así de conmocionada por el descubrimiento.

"Iba a decírtelo en algún momento...", empecé.

"¡¿Contarme que tenías una esposa secreta que era exactamente igual a mí?! O, lo siento, supongo que debería decir que yo soy exactamente igual a ella".

El corazón se me salía del pecho. Todos estos recuerdos de mi pasado que había encerrado durante una década se precipitaban ahora a mi alrededor. Y en medio de todo ello estaba la mujer que se parecía tanto a ella, pero que era tan diferente. La mujer que amaba.

"Tenemos que salir de esta habitación", dije una vez más. "Vamos, Fe". Le abrí la puerta y le indiqué que viniera conmigo.

"Estoy bien aquí", respondió ella. "Adelante, cuéntame lo que tengas que contarme".

"Aquí no".

"¿Por qué aquí no?"

"¡Sólo sal de la habitación!" mi voz retumbó tan fuerte que Felicity saltó. Su cara se arrugó y corrió junto a mí hacia la puerta y el dormitorio principal. Respiré profundamente y, con una última mirada a mi alrededor, cerré la puerta de Ana tras de mí.

Cuando entré en el dormitorio principal, Felicity estaba corriendo por la habitación, metiendo sus cosas en una maleta abierta. Intentaba sin éxito luchar contra los sollozos. Cuando levantó la vista hacia mí, sus ojos brillaban con una mirada de traición. Yo no quería esto. Nunca quise hacerle daño.

¿Pero qué demonios hacía ella husmeando en lugar de venir a mí?

"Felicity", comencé. "Sé lo que probablemente parezca".

"¿Como si me hubieras utilizado para sentir de alguna manera que estabas con tu esposa muerta de nuevo? ¿Es eso lo que quieres decir?"

"No te utilicé..."

"¡Me pagaste, carajo, Sebastián! Me pagaste dinero para que jugara a las fantasías para ti. Me dijiste..." su voz se atascó en su garganta. "Me dijiste que me amabas, por el amor de Dios. No puedo creer que haya sido tan estúpida".

"Yo…"

"¡Me utilizaste!" Repitió.

"¿Yo te utilicé?" Escupí de vuelta. "¡Aceptaste el trato! ¡Aceptaste el dinero y todos los regalos! No tuviste ningún problema en viajar, llevar ropa y joyas caras, ir a fiestas, hacer contactos de negocios a través de mi familia y amigos."

"Eso no es justo". Felicity cerró de golpe su maleta. "Y estás alucinando si crees que te he utilizado para algo. El trato fue tu idea. El sexo fue tu estipulación. Me trataste como una puta".

"Aceptaste el pago como una..." Me detuve, avergonzado por lo que estuve apunto de decirle. Pero era demasiado tarde. Felicity sabía lo que quería decir. Más lágrimas y sollozos se produjeron mientras enterraba su cara entre las manos.

Cometí un error.

"Fe..." Me acerqué a ella para intentar disculparme y le puse suavemente la mano en el hombro.

"¡No!", me apartó la mano de un manotazo. "Estás enfermo. La mentira... Ofrecerme pagar por... Lo que hiciste fue enfermizo, Sebastián".

"Lo siento", fue todo lo que pude decir.

"Bueno, yo también lo siento", dijo Felicity. "Siento que no parezcas tener mejor opinión de mí que de tu primo Douglas y que no lo haya visto hasta ahora".

"Eso no es..." intenté interrumpir, pero ella siguió hablando.

"Esto ha sido, de lejos, la cosa más estúpida que he hecho en mi vida. Todo esto fue un error".

"¿Lo dices en serio?" pregunté.

"Sí", respondió con una mirada fría.

Asentí con la cabeza y salí de la habitación, sin saber a dónde iba. La cabeza me daba vueltas.

"Un error..."

Salí al exterior y me dirigí al garaje hasta uno de mis coches. Una vez sentado dentro, encendí el motor y salí a la calzada antes de salir a la carretera. Las palmeras pasaban a mi lado mientras me dirigía hacia el sur. Todavía no tenía ningún destino en mente, pero tenía que pensar. Tenía que salir de esa casa. Lejos de ella. Lejos de los dos.

Felicity

Se ha ido. Sebastián salió de la casa y se alejó a toda velocidad en uno de sus coches. No dijo a dónde iba ni si volvería. Pero eso no hizo más que reforzar la horrible sospecha de que no era a mí a quien amaba. Sin mencionar las cosas que había dicho. Las cosas que se había impedido decir, pero que yo sabía que quería decir.

Esta había sido nuestra primera pelea, y por la forma en que había hablado, parecía que también sería la última. Sí, había dicho cosas en el calor del momento de las que me arrepentía, pero lo que había dicho me había cortado hasta la médula.

Mi corazón estaba roto. No podía dejar de sollozar. Y mi maleta estaba hecha.

Me vestí rápidamente y busqué en mi teléfono el primer vuelo que pudiera tomar para volver a Las Vegas. Había un asiento en clase económica en un vuelo a las 11:00 de la mañana. Era demasiado caro, pero tenía que salir de allí. No podía soportar estar en la misma casa con esa habitación, que era más bien un santuario para la mujer que Sebastián realmente amaba.

Ahora eran las 8:30 de la mañana, así que eso me daba el tiempo justo para llegar al aeropuerto y pasar por el control de seguridad. Pedí un Uber al aeropuerto y me apresuré a bajar las escaleras, arrastrando mi maleta detrás, cuando recibí la notificación de que el coche estaba cerca.

"¿Señora Moore?" Oí la voz de Rocco mientras me acercaba a la puerta principal. Cuando levanté la vista hacia él, su rostro estaba empapado por la preocupación. Estaba segura de que había oído lo esencial de lo que se había dicho entre Sebastián y yo. "¿Está segura de que quiere irse? Tal vez si espera a que vuelva el señor Knight, puedan hablar de esto".

"¿Supongo que lo sabías todo?" Dije con frialdad. "¿Nuestro acuerdo? ¿Su esposa?"

"No es mi trabajo hacer preguntas sobre la vida personal del señor Knight, señora", respondió. "Sabía que llevaba poco tiempo casado y que ella había fallecido. Pero yo empecé a trabajar para el señor Knight cuando vino a vivir a Las Vegas. No sabía que no se lo había contado".

Asentí con la cabeza. "Bueno, ha sido un placer conocerte, Rocco", dije mientras salía por la puerta.

Me apresuré a pasar la fuente de la entrada y corrí a través de la puerta de seguridad para entrar en el coche. No miré atrás mientras el Uber se alejaba.

Sebastián me había mentido. No podía confiar en nada de lo que había pasado entre nosotros.

Incluso cuando dijo que me amaba.

Cuando me miró, debió verla a ella. En cuestión de segundos, toda mi vida y todo lo que esperaba -mi futuro con Sebastián, los siguientes pasos en mi carrera- se detuvo de golpe.

No podría poner mi nombre en el contrato de arrendamiento del restaurante hasta que se resolviera el divorcio, y sabía que Clay iba a alargarlo todo lo posible. Después de esto, estaba segura de que Sebastián dejaría de pagar la retención del alquiler. Y menos mal; ya no quería su caridad.

Tendría que perder el espacio.

Ya ni siquiera estaba segura de cómo me sentía al aceptar el dinero de Sebastián. Ya había pagado él mismo la deuda con el casino. Pero si aceptaba el dinero que se había ofrecido a pagarme, en el peor de los casos, le estaba dando la razón a Douglas, el primo de Sebastián, en cuanto a que era un cazafortunas. Y en el mejor de los casos... Sebastián me veía como una prostituta. Lo había dejado muy claro.

Pensé que lo que Sebastián y yo habíamos compartido había sido algo real. Pero podría haber sido fácilmente una prostituta, una desconocida a la que había pagado por sexo. Me sentí devastada. Dejé entrar a alguien que me había herido y engañado. Ni siquiera conocía a este hombre.

Soy tan estúpida.

Las lágrimas aún resbalaban por mis mejillas cuando llegué al aeropuerto. Al entrar en la terminal, el denso dolor de mi corazón me agobiaba mientras la incertidumbre de lo que me esperaba se cernía sobre mí.

Todo lo que había creído que éramos Sebastián y yo estaba ahora muy distorsionado por la horrible verdad. Yo no había sido para él más que una triste imitación del amor de su vida.

Mientras esperaba para coger el avión de vuelta a casa, busqué el número de Sebastián en mi teléfono y pulsé el icono de "bloquear". Luego borré a Sebastián de mis contactos.

¿Fue una decisión precipitada? Sí. Pero no podía soportar la idea de volver a escuchar su voz. De escuchar la amarga confirmación de que no me amaba después de todo. Saberlo con certeza sería más devastador que todo lo que había aprendido sobre él.

CAPÍTULO 17

Sebastián

Me encontré llegando a la casa de Charlotte. Apenas me di cuenta de que había conducido hasta allí. Era como si estuviera en piloto automático. Cuando Charlotte salió con los niños y vio que Felicity no estaba conmigo, supo inmediatamente que algo iba mal.

"¡Tío Sebastián!" Chloe y Eli llamaron mientras corrían hacia mí.

Me agaché y los envolví a ambos en un abrazo.

"¿Dónde está Felicity?" preguntó Chloe. "Tengo que enseñarle mi traje para mi recital de baile".

"Felicity está en mi casa", dije. "Lo siento, es que... tuvimos un cambio de planes".

"¡No!" Eli se quejó. "¡Yo quería jugar con Felicity! Iba a enseñarle a hacer una casa en Digi-Builders".

"¿Sebastián?" dijo Charlotte.

"La he fastidiado", le dije en voz baja mientras me levantaba.

Ella miró a Chloe y a Eli. "Niños, ¿por qué no van a pedirle a Helena que juegue un rato con ustedes?", dijo, refiriéndose a su niñera. "Chloe, puedes probar el nuevo juego de croquet que te regalaron en tu cumpleaños, ¿vale?".

"¡No quiero jugar al croquet! Es una estupidez". protestó Eli.

"¡Nunca lo has jugado!" argumentó Chloe. "¡Estás demasiado ocupado construyendo casas falsas en tu tableta!" Guió a su hermano al interior para encontrar a su niñera.

"¿Qué pasó?" me preguntó Charlotte cuando los niños se alejaron.

"Es una historia muy larga por la que probablemente te vas a cabrear conmigo", dije.

"Te escucho". Charlotte me condujo al interior y fuimos al estudio.

Sentado en el sofá con la cabeza entre las manos, empecé a explicarle la verdad de mi relación con Felicity. Le conté todo. La deuda del ex de Felicity con el casino, el trato que había hecho con ella y, por supuesto, el hecho de ocultarle mi matrimonio pasado y de que se pareciera tanto a Ana.

Cuando terminé, la mirada de Charlotte era difícil de leer. No podía saber si estaba en shock o si simplemente estaba disgustada conmigo. Tal vez ambas cosas.

"¡Sebastián, no puedo creer que hayas hecho todo eso sólo para que dejara de intentar emparentarte con mis amigas!", dijo finalmente. "¿Fui realmente tan insufrible?"

"Fuiste bastante persistente", dije. "Pero la realidad es que, incluso después de diez años, no estaba preparado para seguir adelante, y tener a alguien fingiendo una relación conmigo me parecía más fácil que abrir la caja de la verdad para admitirlo".

"Estabas perdido cuando Ana murió", dijo Charlotte. "Sé que no eras su mayor fan cuando estaba viva, pero al menos parecías feliz con ella. Dejaste de salir de fiesta y de meterte en peleas. Querer a alguien te hacía... no sé... más completo. La pérdida que debiste sentir tuvo que ser aplastante. Actuaste como si hubieras mejorado, pero todo lo que hiciste fue meterla en una habitación, cerrar la puerta con llave y mudarte del estado".

"Lo sé."

"Siento haberte hecho sentir que tenías que quitarme de encima", dijo ella. Pero entonces su tono cambió por completo. "¡Pero lo que le hiciste a Felicity fue imperdonable! ¿Por qué te propondrías a una persona -vulnerable- de esa manera?"

"Yo..." Sabía que ninguna excusa haría que el trato que había hecho con Felicity pareciera mejor por mi parte. "Ella me rechazó la primera vez que la invité a salir. Pensé que el dinero la incentivaría".

"Y la elegiste porque se parece mucho a Ana", dijo Charlotte con severidad.

"Al principio", admití. "Pero no se parece en nada a Ana".

"Oh, ya lo veo. En realidad me agrada Felicity".

Charlotte y Ana no se llevaban muy bien. Charlotte pensaba que el carácter serio y reservado de Ana la convertía en una princesa de hielo, y Ana pensaba que la simpatía extrovertida de Charlotte era falsa. Ambas se mostraban civilizadas por mi parte, pero trataban de evitarse mutuamente con la mayor frecuencia posible.

"¿Y ahora qué?" preguntó Charlotte.

"Sinceramente, no lo sé", dije. "Felicity dijo que todo esto era un error. Todavía no estoy seguro de si realmente quería estar conmigo puramente por lo que sentía, o si el dinero era parte de ello."

"¿Sabes lo que pienso?"

"¿Qué?" Pregunté, desesperado por cualquier perspectiva que no estuviera en mi propia y estúpida cabeza.

"Creo que has encontrado una chica realmente maravillosa que puede mirar más allá de todos tus defectos de idiota para ver tu verdadero yo. Incluso cuando tomas decisiones estúpidas", respondió Charlotte. "Y creo que te arrepentirás de dejar escapar lo que finalmente tienes. Quiero decir que has sido más feliz en los últimos días de lo que te he visto en más de una década. Tienes que dejar a Ana en el pasado. Eso no significa que no podrás seguir teniendo un lugar en tu corazón para ella, pero tienes que seguir adelante para abrazar lo que tienes aquí y ahora."

"Entonces, ¿qué le digo a Felicity?" pregunté.

"Dile todo. Si ella está dispuesta a resolver las cosas, entonces tal vez esta relación está destinada a ser."

"¿Y qué pasa si no lo está?"

"Eso no lo vas a encontrar aquí conmigo", respondió Charlotte. "Tienes que ir con ella".

Llevábamos horas hablando. Era casi mediodía cuando volví a subir al coche y emprendí el viaje de una hora y media de vuelta a la mansión. Cuando llegué, estaba dispuesto a hablar las cosas con Felicity y sólo podía esperar que me escuchara.

"¿Fe?" llamé al entrar en la mansión, pero no obtuve respuesta de ella. Subí al dormitorio principal y encontré a Isabelle limpiando. "Isabelle, ¿sabes dónde está Felicity?"

"No, señor Knight. No he visto a la señorita Moore hoy", respondió.

Recorrí la casa, revisando cada una de las habitaciones, incluso asomándome a la antigua habitación de Ana, pero Felicity no estaba por ningún lado.

¿Dónde está?

Empecé a buscar su número en mi teléfono para enviarle un mensaje cuando me encontré con Rocco.

"Señor Knight. Ha vuelto", dijo.

"¿Has visto a Felicity?"

"Lo siento señor Knight", respondió. "Traté de hacerla esperar".

Mi corazón se hundió.

"Se ha ido", dije en voz baja.

"Se fue al aeropuerto, señor".

Ella me dejó.

Sabía que la había lastimado, pero no había pensado que se iría sin siquiera decírmelo. Sin siquiera un "Vete a la mierda" en mi cara.

Pero todavía tenía la esperanza de poder hacer algo para tratar de corregir el mantener este secreto de ella. En un movimiento no precisamente romántico, le envié un mensaje de texto.

Sebastián: ¿Podemos hablar?

El mensaje se quedó en el limbo durante un rato mientras miraba la pantalla. No había ninguna indicación de que lo hubiera recibido. Finalmente, intenté llamar a su número.

"El número al que intenta llamar no está disponible", dijo una voz automática. No saltó el buzón de voz, que es lo que debería haber ocurrido si su teléfono estaba en modo avión o apagado. Eso significaba una cosa.

Me había bloqueado.

Se me hizo un nudo en la garganta. Así que ha terminado conmigo. Nada de hablar las cosas. Nada de dejarme explicar o disculparme. Realmente no quería tener nada que ver conmigo.

Tal vez no me amaba después de todo.

Tal vez era el dinero.

Llamé a mi contador mientras la amarga verdad se hundía más y le di el visto bueno para transferir un millón de dólares a la cuenta de Felicity. La transacción tardaría un par de días en liquidarse, pero ella recibiría su pago. Ella había cumplido su parte del contrato; yo tenía que hacer lo mismo. Los negocios son negocios, después de todo.

Y ella no quiere saber nada más de mí.

***

"Otro whisky por favor", dije, haciendo un gesto al camarero de Mortimer's, un bar universitario que solía frecuentar en mi juventud.

Me miró con recelo, claramente pensando en cortarme el paso. No podía llevar allí más de un par de horas, y ya iba por la séptima copa.

¿O es la octava?

"Estoy bien", le aseguré.

Estoy tan jodidamente lejos de estar bien en este patético momento.

"Has bebido bastante, hermano", dijo el joven. "Quizá deberías parar por hoy".

"Soy de la familia Knight", balbuceé. "Podría comprar todo este lugar si quisiera".

"Bueno, sea como sea, has bebido mucho, así que tengo que dejar de servirte. Te traigo un poco de agua", me ofreció.

"No necesito agua", dije miserablemente. "Sólo dame la botella".

"No puedo hacer eso, amigo", dijo encogiéndose de hombros. " Entonces imprimió mi cuenta y la puso delante de mí.

"Bueno, no he terminado", respondí. Apenas me mantenía en pie por mí mismo. "Toma, mira". Me levanté y me tambaleé un poco. "No estoy ebrio, ¿ves?"

Extendí los dos brazos a los lados y usé un dedo para intentar tocarme la nariz. Fallé en el primer intento, pero palpé alrededor de mi cara hasta que mi dedo estaba, efectivamente, tocando la punta de mi nariz.

"¿Contento?", dije, tambaleándome de nuevo.

El camarero llenó un vaso de agua y me lo acercó.

"Lo mejor que puedo hacer, amigo", dijo. "Bébete eso, luego tendrás que pagar y marcharte. ¿Puedo llamar un taxi por ti?"

"Mi chofer me está esperando", dije.

Oh, mierda. ¿Cuánto tiempo ha estado esperando Mario?

Justo entonces, Rocco entró.

"Ha pasado algo de tiempo, señor Knight", dijo al acercarse. "¿Cómo está?"

"¿Este tipo está contigo?", le preguntó el camarero a Rocco.

"Estoy aquí". Le dije al camarero con el ceño fruncido. "Puedes hablar conmigo".

Rocco me miró a los ojos, que sin duda estaban inyectados en sangre y desenfocados.

"Quizá sea hora de que nos vayamos a casa, señor Knight", dijo.

"Buena idea", añadió el camarero.

"Bueno, no se lo he pedido a ninguno de los dos", balbuceé.

"¿Cuánto es?" preguntó Rocco al camarero. El camarero le pasó mi cuenta a Rocco, que sacó su tarjeta de crédito.

"¡No he terminado!" Insistí.

El camarero siguió ignorándome, cogió la tarjeta de Rocco y la pasó.

"¡Oye, cara de culo!" Le grité al camarero, luego cogí mi vaso de agua y lo lancé al otro lado de la barra. Voló mucho más bajo de lo que pretendía y se hizo añicos en el suelo.

"¡Suficiente!", gritó el camarero. "¡Fuera!"

"¿Me estás echando?" Grité de nuevo. "¿Sabes con quién estás hablando?"

"Estoy hablando con un triste e infeliz borracho", dijo el camarero. "Y en un minuto te van a prohibir la entrada a Mortimer's de por vida".

Fue entonces cuando dejé volar mi puño. Fue un puñetazo descuidado, pero hizo contacto con la mejilla del camarero. Rocco me agarró inmediatamente y me sujetó los brazos a la espalda.

"Señor Knight, no quiero que se haga daño", dijo Rocco mientras yo luchaba contra él.

"¡Sácalo de aquí antes de que llame a la policía!", exigió el camarero.

Rocco me obligó a salir del bar mientras le maldecía. Cuando llegamos al aparcamiento, conseguí liberar uno de mis brazos y me agité hasta que caí al suelo.

"¡Joder!" grité boca abajo en el suelo. Mario salió del coche y se apresuró a intentar ayudarme a levantarme, pero se apartó. "¡No lo hagas!" grité.

De repente, sentí que el estómago se me revolvía y, antes de darme cuenta, estaba vomitando en el suelo. La patética ironía de mi situación actual no se me escapó.

Esa misma mañana me había levantado dispuesto a enfrentarme al mundo con Felicity a mi lado. Había encontrado el amor de nuevo. Volvía a vivir plenamente. Y ahora, apenas unas horas más tarde, había jodido tanto las cosas que ella me había dejado, y yo era el más miserable que había sido en doce años.

Felicity

Lo primero que hice al volver a Las Vegas fue conseguir una cita con mi abogado de divorcio. El señor Stanton me hizo trabajar esa tarde, y después de llevar mi equipaje a casa y ducharme, me dirigí a la ciudad.

Tomando la misma ruta de siempre, me pareció peculiar que todo estuviera exactamente como lo dejé cuando parecía que había estado fuera toda la vida. Giré a la derecha en el Strip para llegar al edificio de oficinas del señor Stanton. Después de aparcar, entré nerviosa, temiendo las peores noticias sobre la suciedad que tenía Clay.

"Señora Moore". El señor Stanton me saludó con una sonrisa. Era su última cita del día y se había quedado después de su horario habitual de oficina. "Por favor, pase". Me abrió la puerta de su despacho y tomé asiento frente a su escritorio. "¿Entonces qué es eso sobre su ex?"

"Bueno -lo siento si debía revelar esto antes- pero tuve una especie de relación. Con otra persona... Con Sebastián Knight". Admití.

"Eso no es un problema. No perjudica tu caso", dijo con naturalidad.

"Pero Clay, mi ex, Clay Matthews, contrató a un investigador privado. Tiene fotos mías con Sebastián. Quiero decir, en las fotos estamos..." De repente me sentí avergonzada de estar hablando de esto.

"Entiendo lo que quieres decir, pero realmente..."

"No, me refiero a que como Clay y yo seguimos casados, eso es técnicamente -quiero decir, legalmente- una infidelidad, ¿cierto?". Me temblaban las rodillas y me temblaba la voz. "Clay dijo que un juez..."

"Señora Moore", interrumpió el señor Stanton. "Permítame tranquilizarla. El estado de Nevada, como la mayoría de los estados, es lo que se llama un estado de divorcio sin culpa. No les importa la razón por la que la gente quiere un divorcio o lo que ha llevado a él. En este estado, la fidelidad casi nunca influye en la división de los bienes durante un caso de divorcio. En las películas se representa mucho así, pero en la realidad, no es algo que tenga peso en los tribunales. No perderás tu casa ni ninguno de tus ingresos por tu relación con el señor Knight".

"¿Está usted seguro?" Pregunté. "Clay lo hizo sonar como si tuviera algún tipo de ventaja con el caso".

"Parece que sólo quiere asustarte", dijo el señor Stanton. "No se lo permitas. Tienes un caso sólido. Has estado pagando la hipoteca completamente por tu cuenta durante la mayor parte del tiempo que has ocupado la casa. Incluso el pago inicial estaba a tu nombre. Como mucho, puede que te pidan que pagues los pagos de la casa a los que contribuyó el señor Matthews, pero dado que también pagaste todas las deudas de juego de tu marido, estoy seguro al noventa y nueve por ciento de que cualquier tribunal te va a ver como la buena."

Sentí que el alivio me invadía. Pero eso no me protegía de la otra parte de la amenaza de Clay.

"¿Qué pasa con el hecho de que el casino de Sebastián era con el que Clay tenía su más reciente deuda? ¿Se verá mal que haya tenido una relación con él? Clay amenaza con hacer pública esa información. Va a parecer..."

¿La verdad? ¿Que te acostaste con un hombre para salir de deudas y ganar dinero? A nadie le importa si lo amas.

"Puede que no se vea bien", dijo el señor Stanton, asintiendo con la cabeza. "Pero es sólo una especulación y no tiene ninguna relación legal".

"Pero podría dañar la reputación de Sebastián, ¿no? ¿Y la mía?" pregunté.

"No se puede evitar que la gente piense lo que quiera. Pero no afectará al caso de divorcio. Creo que el señor Matthews es simplemente un mal perdedor que está haciendo todo lo que puede para tratar de acosarte. Pero, concentrémonos en el caso en sí. Ya he presentado una petición para que me vean en el tribunal, así que en las próximas semanas tendremos noticias de una fecha oficial."

"De acuerdo", dije asintiendo. "Gracias señor Stanton".

Salí sintiéndome mucho menos estresada que cuando había entrado en el despacho del abogado. Pero seguía temiendo las repercusiones públicas a las que nos enfrentaríamos tanto Sebastián como yo por nuestra relación si toda la historia salía a la luz.

Empecé a arrepentirme de haber bloqueado y borrado su número, pero aunque no lo hubiera hecho, sabía que aún no estaba preparada para hablar con él. Temía demasiado que simplemente viera a su mujer cada vez que me mirara a mí. La única manera de que sintiera que realmente le importaba era si tomaba la decisión de luchar por lo nuestro. Necesitaba que fuera él quien diera el siguiente paso. 

***

Esa misma noche recibí un mensaje de Gavin preguntando si había vuelto a la ciudad. A pesar de no tener ganas de hablar, le contesté y respondí a su videollamada. Llamaba desde el callejón detrás de Savorly mientras fumaba un cigarrillo.

"Hola, preciosa. Lamento desahogarme, pero tengo un montón de mierda que contar... ¡Ooh! ¡Bonito bronceado!" dijo Gavin cuando contesté.

"Gracias", dije en voz baja.

"¿Qué pasa?" Preguntó Gavin, captando mi estado de ánimo deprimido. "¿Fue Hawái un fracaso?"

"No, fue genial".

"¿Santa Bárbara fue una mierda, entonces?"

"No, también fue genial", respondí.

"Bueno, ¿qué pasa?"

"Es que creo que se acabó", dije, tratando de que no se me quebrara la voz.

"¿Qué quieres decir?"

"Con Sebastián..." Una lágrima se deslizó por mi mejilla.

"Espera, ¿me estoy perdiendo de algo?" preguntó Gavin.

No había estado en contacto con Gavin en todo el tiempo que estuve fuera de la ciudad. Él no tenía ni idea de lo que había pasado entre Sebastián y yo, así que dejé que todo saliera a la luz, soltando toda la historia.

"Le dije que lo amaba", admití después de explicar lo que había sucedido. "Me siento tan estúpida".

"¿Él te dijo que te amaba?"

"Él fue el primero en decirlo", respondí, tratando de no derrumbarme en lágrimas de nuevo.

"¡Aww, Fe! Lo siento. Oye, ¿por qué no pasamos una noche bebiendo vino cuando salga de trabajar más tarde? Yo también tengo una noticia..."

"¡Gavin!" Oí la voz de Kevin. "¡No te estoy pagando para que fumes cigarrillos! ¡La cocina ya está bastante atascada sin que te vayas cada media hora!"

"¡Ya voy!" contestó Gavin. Luego me dijo: "Entonces, ¿qué te parece? ¿Noche de vino? Necesito platicar..."

"Es un lindo detalle de tu parte, Gavin", le interrumpí. "Pero no estoy de humor. ¿Lo dejamos para otro día?"

Gavin parecía decepcionado, pero asintió. "Sí, de acuerdo. ¿Me mandas un mensaje?"

"Claro", dije antes de colgar. Pero no le envié ningún mensaje a Gavin al día siguiente ni al siguiente.

***

Dos días después, todavía estaba en la cama cuando recibí una notificación en mi aplicación bancaria de que se había hecho una transferencia a mi cuenta. Cuando miré mi saldo, el total tenía seis ceros detrás, y la transacción más reciente era de Knight Enterprises. Las palabras pronunciadas entre Sebastián y yo resonaron en mi mente.

"¡Me trataste como a una puta!"

"Aceptaste el pago como si lo..."

Ver el millón en mi cuenta me dolió. Me había pagado por mis servicios. Y eso era todo. Era oficialmente millonaria, pero nunca me había sentido tan barata en mi vida.

Miré la maleta abierta que aún no había desempacado. Estaba llena de ropa, joyas y otros accesorios que Sebastián me había regalado. La mayoría de ellos no tendría ocasión de volver a usarlos. La visión de todas las piezas caras casi me hizo enfermar. Saqué la caja de terciopelo que contenía los pendientes de araña de diamantes amarillos. No podía soportar verlos.

¿Qué hago con todo esto?

Fue entonces cuando me sacó de mis pensamientos el sonido de los golpes en la puerta principal.

¿Sebastián?

A pesar de todo lo que habíamos dicho y hecho, una gran parte de mí todavía esperaba que realmente me amara. Que no me dejara salir de su vida. Que vendría a buscarme y me diría que quería seguir trabajando en nuestra relación y hacer lo que fuera necesario para arreglar las cosas entre nosotros.

Me puse la bata y me apresuré a abrir la puerta. Pero, para mi consternación, Sebastián no estaba allí. En su lugar, otra cara familiar me saludó.

"Clay. ¿Qué quieres?" Pregunté.

Él sonrió. "Bueno, te has puesto muy morena en tus pequeñas vacaciones. ¿Puedo entrar?", preguntó.

"¿Después de lo que pasó la última vez? No lo creo". Me crucé de brazos.

"Es justo", dijo. "Las cosas se me fueron un poco de las manos esa noche. Pero sabes que ese no soy yo".

"El caso es que, Clay, sé que eras tú", repliqué con el ceño fruncido.  "Puede que no seas quien solías ser, pero es en lo que te has convertido".

Puso los ojos en blanco. "Entonces, ¿no está Sugar Daddy aquí?", preguntó mientras miraba a mi espalda.

"O me dices lo que quieres o te vas".

Levantó un documento y me lo entregó. "Es sólo una copia", dijo. "Tengo otra en mi despacho".

Se me heló la sangre cuando vi lo que era el documento: Una copia del contrato que Sebastián hizo redactar a su abogado sobre el pago del millón de dólares.

"¿Cómo has conseguido esto? ¿Tu investigador privado?" Pregunté.

"Conozco a alguien en la oficina del abogado de Knight", dijo con una sonrisa condescendiente. "No olvides que tengo amigos por toda la ciudad".

"Así que encontraste un contrato de una transacción comercial. Gran cosa".

"Una transacción comercial en la que nos pagan un millón de dólares, cariño. Quiero mi mitad", dijo con naturalidad.

"¿Tu mitad?" Dije incrédula. "¡Vete a la mierda Clay! Lárgate de aquí".

"Dame mi mitad y aceptaré que te quedes con la casa. Incluso dejaré que tu oportuna aventura con Ricky Ricón pase desapercibida", dijo.

"¡¿En serio estás tratando de extorsionarme usando mi propia casa como excusa?!"

"Técnicamente, es un chantaje con la información sobre la relación adúltera con alguien con quien ambos estábamos en deuda", dijo encogiéndose de hombros. "Pero de una forma u otra, voy a conseguir lo que es mío".

"¡Nada de lo que tengo es tuyo!" Escupí de vuelta.

"Lamento diferir, cariño".

"¡Deja de llamarme así!" Exigí. "No soy tu cariño. Ya no soy tu mujer. No te pertenezco, Clay. Deja que siga con mi vida y déjame en paz".

"De acuerdo entonces, lo haremos por las malas", dijo con lo que sólo podía describir como una sonrisa malvada.

Luego se dio la vuelta y se alejó. Le observé desde la puerta principal hasta que se metió en su coche y se marchó. Cuando se perdió de vista, me dirigí a la sala de estar y procedí a derrumbarme en el sofá.

¿Qué voy a hacer?

El señor Stanton, el carísimo abogado, me ofrecía un trato ridículamente bueno. Pero, ¿y si Clay lograba alargar todo esto durante meses?

¿O años?

Una vez más, miré la pantalla de mi teléfono móvil. Los seis ceros me devolvieron la mirada, y me sentí desgarrada. El restaurante que tanto amaba se me escaparía de las manos en pocas semanas. Tendría que encontrar otro después de que el divorcio se consumara.

Pero, ¿acaso quiero quedarme con este dinero?

No esperaba tener esta reacción, pero recibir el dinero fue como una bofetada en la cara. La prueba de que todo lo que había sentido por Sebastián no había sido correspondido. Que él no me veía más que como una sustituta. Me había dicho que me amaba, pero era con ella con quien había estado hablando. Yo sólo era una doble que le acompañaba en el viaje.

Me limpié las lágrimas, volví a entrar en el dormitorio y empecé a revisar la maleta llena de cosas que no había pagado. Cosas que nunca habría podido pagar. Odié ver todo aquello. No quería nada de eso en mi casa. No podía soportar la idea de que, aunque fuera mínimamente, le pareciera que era una cazafortunas oportunista a Sebastián. Y de repente, supe lo que tenía que hacer.

CAPÍTULO 18

Sebastián

Una semana después, aún sin salir de la mansión. Me la pasaba vestido en pantalones deportivos y la mayoría de mis comidas consistían en whisky. Era un alcohólico miserable.

Echaba mucho de menos a Felicity, y no por su parecido con Ana. Echaba de menos su risa y su humildad. Echaba de menos sus clases de cocina y la forma en que movía las caderas con la música mientras cocinaba. Echaba de menos sus pecas y mirar sus hermosos ojos color avellana. Echaba de menos su tacto y la sensación de estar en casa cuando hacíamos el amor. Ella me hizo sentir vivo de nuevo. Me hizo volver a amar.

Pero no era lo mismo para ella.

Aunque no puedo culparla del todo.

Estaba desesperada cuando nos conocimos y yo me había aprovechado de ello ofreciéndole el dinero. La culpa fue mía por pensar que ella podía amar de verdad a un imbécil estropeado y mimado como yo. Lo sabía. Pero por un breve tiempo, estaba empezando a creer que con ser yo era suficiente.

Idiota.

Bueno, ahora estaba libre de deudas y tenía el dinero que necesitaba para empezar su vida de nuevo. Tal vez vendería todos los regalos que le había dado para incrementar su fortuna Sólo los pendientes le darían lo que necesitaba para hacer mejoras significativas en su casa.

No es de mi incumbencia lo que haga con todo eso.

De acuerdo, tal vez me sentía un poco amargado. Pero no fue mucho más tarde cuando llegaron los paquetes.

"¿Señor Knight?" Rocco llamó desde abajo. "Llegaron unas cajas... Son de la dirección de la Señora Moore".

Me apresuré a bajar las escaleras para encontrar cuatro cajas grandes. Rasgando el cartón, encontré todo lo que le había regalado durante nuestras dos semanas juntos. Los vestidos de gala, la ropa de playa, los pendientes de diamantes. Todo estaba allí.

"Esto también venía con las cajas, señor", dijo Rocco, entregándome un sobre.

Lo abrí y saqué un papel. Era un cheque a nombre de Knight Enterprises por valor de un millón de dólares. Un cheque de caja, no un cheque personal.

Así que no había forma de que el dinero se quedara en su cuenta si no lo depositaba.

Esto no era sólo un gesto. Ella realmente no quería más mi dinero. Pero eso era todo. No había incluido alguna nota o alguna indicación de por qué me había devuelto todo.

Aun así, me permití sentir una mínima esperanza.

Tal vez lo decía en serio cuando dijo que también me amaba.

"Parecía bastante triste cuando se fue, señor", dijo Rocco, rompiendo el silencio. "¿Tal vez si le envío un mensaje desde mi teléfono...?"

"No", dije. "No quiero presionarla".

"¿Hay algo que yo pueda hacer, señor?" preguntó Rocco.

Miré las escaleras hacia la habitación en la que había encerrado a Ana. Mis próximos pasos se volvieron repentinamente claros. Era el momento de avanzar y dejar atrás el pasado de una vez por todas.

"Sí", dije. "Voy a necesitar un camión de mudanzas".

***

"¿Estás seguro de que quieres hacer esto?" preguntó Charlotte mientras estábamos en la puerta de lo que yo había llegado a llamar la habitación de Ana.

"Estoy seguro", dije.

Había llamado a Charlotte para pedirle ayuda para organizar otra subasta benéfica. Todas las cosas de Ana en esta habitación valían millones de dólares. La mitad de la recaudación se destinaría a granjas para caballos de carreras retirados. Algo que había sido muy importante para Ana. La otra mitad se destinaría a un fondo de becas en memoria de Ana.

Me invadió un sentimiento de tristeza al pensar en deshacerme de ella, pero tenía una misión y un propósito.

Y son sólo cosas materiales. Ella se ha ido.

Charlotte y yo empezamos a revisar la ropa, los accesorios y las joyas de Ana. Todos fueron a parar a los baúles y los sacamos al pasillo. Sólo me quedé con un pañuelo con las esquinas hechas jirones que Ana quería demasiado como para tirarlo y con su anillo de bodas de oro.

A continuación, pasamos a las obras de arte y las antigüedades de la habitación que Ana había coleccionado. Quitamos todos los cuadros de la pared y los colocamos en el pasillo junto con todas las antigüedades, excepto un joyero barroco rosa y dorado que Ana había comprado en Londres.

Luego vino la parte más difícil. Las fotografías. Eran las impresiones por las que había llorado durante los dos años que estuve ausente antes de que finalmente decidiera encerrarla en esta habitación y mudarme a Las Vegas.

Coloqué cada foto en una bolsa de papel, una por una, despidiéndome en silencio de cada imagen a medida que avanzaba. Por supuesto, tenía todas estas fotos guardadas digitalmente, y estaban respaldadas en la nube. Esto era más un ritual que otra cosa. Pero, sea o no un ritual, había que hacerlo. Finalmente, lo reduje a tres impresiones físicas de buenos recuerdos que conservaría.

Coloqué las fotos, el pañuelo, el anillo de bodas y el certificado de matrimonio en el joyero y lo guardé con cariño en el estante superior del armario. Mi habitación de Ana se había condensado en una caja. Ella fue mi primer amor, pero había llegado el momento de decirle adiós.

Era el momento de ser el hombre que Felicity necesitaba que fuera. Un hombre merecedor de su amor.

Felicity

Gavin: ¿Fe?

Gavin: ¿Cómo estás?

Gavin: ¿Ya estás lista para hablar? Puedo traer vino esta noche.

Gavin: ¿Tal vez un helado?

Estuve evitando a todos mis conocidos, incluido Gavin, desde el día en que volví a Las Vegas por mi cuenta. Sólo había hablado con él esa vez, y desde entonces estuve sola. Simplemente no tenía la energía mental. No me sentía tan deprimida desde que descubrí lo mal que se habían vuelto el juego y las deudas de Clay.

Sebastián no había intentado verme. Ni siquiera sabía si había vuelto a la ciudad o si seguía en California. No es que esperara que viniera corriendo a proclamarme que me amaba de nuevo.

Pero uno puede tener esperanzas.

Al comprobar mis extractos bancarios en Internet, hice una mueca cuando vi que mi cuenta corriente se había reducido a unos pocos cientos de dólares después de pagar el vuelo de última hora desde Santa Bárbara y de enviarle todo lo que Sebastián me había comprado. Tenía mis ahorros, que me ayudarían durante unos pocos meses, pero eso significaba que muy pronto volvería a tener el fondo del restaurante a cero. Tendría que volver a trabajar, pero la idea de presentar solicitudes e ir a entrevistas me parecía prácticamente imposible cuando apenas me levantaba de la cama.

Justo entonces, mi teléfono sonó en mis manos. Me sobresalté tanto que casi lo dejo caer. Mis ojos se abrieron de par en par cuando vi quién era la persona que llamaba.

Kevin.

Gemí en voz alta, pero me pareció una coincidencia tan extraña que justo había estado pensando en buscar otro lugar para trabajar. Así que decidí contestar.

"¿Hola?"

"¡Felicity!" dijo Kevin con voz ronca. "¡Gracias a Dios! Mira, sé que hemos tenido algunos desacuerdos, pero necesito que vuelvas. La cocina es un desastre. Te necesito aquí para dirigir las cosas".

La idea de volver a Savorly después de todo lo que casi tenía sonaba aún más deprimente que mi estado actual. Pero necesitaba empezar a ganar dinero de nuevo, y lo más pronto posible. La verdad es que no tenía ni idea de cuánto tardaría en ser contratada en otro sitio.

Tal vez pueda buscar puestos en otras cocinas mientras trabajo allí durante un tiempo.

"¿Felicity?" Repitió Kevin. "¿Estás ahí?"

"Sí, aquí estoy, Kevin". Dejando escapar un suspiro, finalmente dije: "¿Cuándo necesitas que vaya?".

"¿Puedes hacer el turno de almuerzo mañana?", preguntó.

Lanzarme al trabajo, por muy insatisfactorio que pareciera Savorly, era definitivamente una forma de intentar no pensar en Sebastián y en la angustia que sentía. Me obligaría a salir de casa como mínimo.

"Sí, puedo ir mañana", respondí.

"¡Perfecto! Nos vemos en la mañana entonces". Cuando estaba a punto de colgar el teléfono, la voz de Kevin volvió a sonar. "Ah, ¿y Felicity? Ya casi no tenemos Salmón. ¿Podrías...?"

"Compraré un poco en el camino", dije con un gesto de disgusto.

De vuelta a la rutina.

***

Al día siguiente, me dirigí a la ciudad para trabajar en el turno de mediodía a pesar de la abrumadora sensación de temor. Después de parar en el mercado de pescado, entré por la puerta principal de Savorly. La misma decoración anticuada y pretenciosa. El mismo menú cansado. Me sentí derrotada.

Le di un abrazo a Gavin al llegar y me disculpé por estar tan poco receptiva.

"Parece que has pasado por un infierno", dijo. "Es una pena ver cómo se desperdicia un bronceado tan bueno en esa carita triste".

Eso me hizo esbozar una sonrisa. "Siempre sabes cómo animarme, Gav", dije sarcásticamente.

"Alguien tiene que mantenerte motivada, suaves mejillas", respondió Gavin mientras nos poníamos a trabajar. "Pero en serio, lamento que las cosas hayan salido como salieron. Sin embargo, me alegro de tenerte de nuevo conmigo en la cocina. Aunque sea en esta".

"Yo también me alegro de que volvamos a trabajar juntos. ¿Noche de vino en mi casa esta noche?" pregunté.

"Por supuesto", dijo con una sonrisa.

Como siempre, Gavin y yo nos repartimos la mayoría de los entrantes y la mayor parte de las otras proteínas, y todos los demás se colocaron en sus posiciones designadas alrededor de la cocina. Me encantaba el orden familiar en la cocina, y todos me decían lo mucho que apreciaban que estuviera de vuelta para que todo funcionara bien. Gavin, que era muy bueno para animar una sala y mantener a la gente en la tarea, admitió que había tenido más de un colapso emocional al estar a cargo durante largos períodos en el tiempo que yo estuve ausente.

"Mi cerebro no funciona como el tuyo", dijo.

El restaurante estaba repleto de nuestro habitual público de clase alta, y un pedido tras otro salía sin problemas. Aunque todo estaba muy bien emplatado, como de costumbre, y tenía un sabor estupendo, era tan predecible y tan repetitivo como siempre. El día transcurrió como cualquier otro en Savorly, es decir, aparte del tiempo extra que pasé después de mi turno reorganizando y reprogramando todo, desde los turnos del chef de la estación hasta las entregas de carne y productos. Como de costumbre, hice mi pedido recomendado de proteínas sabiendo muy bien que Kevin recortaría las cantidades para tratar de ahorrar un dólar.

Savorly se sintió más insatisfecho que antes. No era que fuera malagradecida por haber recuperado el trabajo. Es que después de probar algo más -algo propio- no dejaba de pensar en la cena que había organizado en la mansión de Sebastián. Cuánto cuidado y amor había puesto en crear una comida deliciosa y creativa con un toque moderno. Pero aún más, recordé el período demasiado breve en el que sentí que tenía a mi lado a un hombre cariñoso y comprensivo que creía en mí.

Le echo de menos.

Cuando terminé mi turno, mi cabeza estaba casi completamente llena de los recuerdos agridulces de las dos semanas que Sebastián y yo habíamos pasado juntos. Un tiempo tan corto. Y sin embargo, me sentí más afectada y cambiada por ese tiempo que por años enteros de mi vida.

"¿Fe?" Gavin me hablaba mientras me cambiaba la ropa blanca de chef. Él también trabajaba las primeras horas del turno de la cena, y yo me cambiaría y haría lo mismo la noche siguiente.

“¿Sí?”

"Me pasaré esta noche sobre las 9:30. Recogeré ese Cabernet que tanto nos gusta", dijo. "Tal vez sean dos botellas, ¿sí? Podemos preparar un tema rústico italiano para la tabla de embutidos".

"Genial", dije con una sonrisa forzada. "Nos vemos en la noche".

***

Después de conducir de vuelta a casa, me di una larga ducha y luego me metí en la cama para dormir una siesta. Todavía me sentía agotada por esta constante sensación de pérdida y tristeza. Esperaba que, después de unos días, este sentimiento disminuyera. Sobre todo después de haber enviado el dinero y los regalos a Sebastián de vuelta, pero seguía sin poder quitármelo de la cabeza.

Sus ojos azules se grabaron en mi mente mientras me caía rendida...

         En mi sueño, estaba trabajando en Savorly. Kevin estaba junto a la puerta gritando que necesitábamos más Salmón, pero yo era la única en la cocina.

"No puedo conseguirlo", dije. "¡La comida se va a quemar si la dejo!"

Estaba cortando algo delante de mí, y cuando miré a la tabla de cortar, vi que eran montones de dinero. Llené ollas y sartenes con dinero, salteando, cocinando a fuego lento, revolviendo el dinero por todas partes a mi alrededor.

"¡Felicity!" La voz de Kevin volvió a sonar. Pero cuando miré en su dirección no estaba allí. En su lugar era Clay. "¡Me muero de hambre!" Dijo Clay. "¡Más!"

Le di a Clay un plato lleno de dinero y lo engulló en su boca en segundos.

"¡Más!", exigió. "¡Ahora!"

"Estoy trabajando tan rápido como puedo", dije mientras me secaba el sudor de la frente, y luego le entregué otro plato de crujientes billetes verdes. Lo devoró tan rápido como el primero.

"Sigue así, cariño", dijo con una sonrisa malvada. "Quiero mi mitad".

Al mirar la estufa que tenía delante, me di cuenta entonces de que estaba desnuda. Una figura sin rostro apareció y me hizo fotos, el flash provocó una ceguera temporal.

Cuando recuperé la vista, Clay no aparecía por ninguna parte. Estuve sola hasta que la camarera, Lana, entró en la cocina.

"Fe", dijo. "El cliente de la mesa catorce ha devuelto esto. Quiere otra cosa".

"¿Nuggets de pollo?" Pregunté.

"No", dijo Lana. "Quiere más que eso. Tienes que darle tu corazón".

"Mi… pero no puedo", respondí.

"Es todo lo que quiere", insistió Lana. "Tienes que darle tu corazón".

De alguna manera, metí la mano en mi pecho aún desnudo y saqué mi corazón palpitante, luego lo puse en un plato. Tomé el plato en mis manos y lo llevé al comedor hasta la mesa catorce. La mesa donde había visto por primera vez a Sebastián.

Cuando llegué, Sebastián estaba sentado con una sonrisa en la cara.

"Sebastián". Me alegré mucho de verle.

"¿Es para mí?", preguntó, señalando mi corazón.

"Sí", dije mientras las lágrimas empezaban a brotar de mis ojos. "Es todo lo que me queda". Dejé el plato frente a él.

Entonces me di cuenta de que no estaba solo en la mesa. Una mujer se sentaba con él, pero no era la bonita rubia con la que había estado aquel fatídico día en que nos conocimos. Esta mujer era una esbelta morena. Era yo, pero no era yo. Esta mujer tenía ojos marrón chocolate y no tenía pecas. Me sonrió y un hoyuelo se formó en su mejilla. Era Ana Romero. Su mujer.

"¿Sabes quién soy?", me preguntó. Su sonrisa me inquietó.

"Sí", respondí, con las lágrimas resbalando por mis mejillas. Estaba temblando y traté de cubrir mi cuerpo desnudo.

Entonces la mesa desapareció y Ana se sentó de repente en el regazo de Sebastián.

Sebastián acarició la cara de Ana con su mano.

"Sebastián, te amo", intenté decir, pero al mover los labios no me salieron las palabras. "Sebastián", volví a intentar, pero sin éxito.

Ana volvió a mirarme. "Nunca podrás sustituirme", dijo ella. "Sólo eres una copia".

Me desperté con un sobresalto. Estaba sudando y no podía contener las lágrimas. Rompí en sollozos en mi cama y me abracé a mí misma, meciéndome de un lado a otro.

"¡Para, maldita sea!" Me ordené a mí misma. "Se acabó. Él no te quiere. Nunca te quiso".

Por supuesto, sólo conseguí sentirme peor, y me salieron más lágrimas. Era evidente que todo lo que había hecho en los últimos días para dejar atrás a Sebastián no estaba funcionando. Cuanto más tiempo dejaba que mi desilusión por la realidad de nuestra relación se cocinara, más anhelaba que él me demostrara que mis temores estaban equivocados. Pero no había mostrado ningún indicio de luchar por mí. Por nosotros. Sabía dónde estaba yo. Simplemente no le importaba.

"No te quiere", me dije de nuevo en un susurro tembloroso.  

Fue entonces cuando sonó el timbre de mi puerta.

Mierda.

Gavin estaba aquí. Me arrastré fuera de la cama y me dirigí a la puerta principal, limpiándome el rostro.

Cuando abrí la puerta, Gavin me miró con lástima.

"¡Ah! Fe, te ves de la mierda", dijo con la voz más dulce que alguien podía decir esas palabras.

"Todavía no he preparado la tabla de embutidos", respondí mientras rompía en sollozos una vez más.

"¡Oh, corazón!" Gavin me rodeó con sus brazos y lloré feamente sobre su pecho y su hombro.

"¡Sólo... sólo pensé que teníamos algo especial!" Me las arreglé para salir entre un lío de lágrimas y mocos.

"Bueno, por suerte para ti he traído helado", dijo Gavin mientras me acompañaba al sofá. "Vamos, nos emborrachamos y nos comemos una pinta de dulce de chocolate en trozos de una sentada".

"Gracias, Gav", dije con un resoplido.

Me tranquilicé después de un par de minutos mientras Gavin nos servía a los dos una copa de vino y traía dos cucharas con la pinta de helado al sofá.

"Te estabas enamorando de verdad, ¿eh?". dijo Gavin mientras me pasaba el helado para darle el primer mordisco.

"Pensé que él sentía lo mismo", dije. "Pero era sólo porque me parecía a ella".

"¿Estás segura de eso?" preguntó Gavin mientras tomaba un bocado de helado.

"¿Estoy segura de que me parezco a ella?"

"No, la he buscado. El parecido es definitivamente fuerte", dijo Gavin. "Quiero decir, ¿estás segura de que esa es la razón por la que te dijo que te quería?"

"Bueno, ¿por qué otra razón lo diría?"

"¡No lo sé, Fe! ¿Tal vez porque lo dijo de verdad?"

"Gav, en primer lugar sólo me pidió que pasara dos semanas con él porque me parecía a su mujer", respondí, tomando varios tragos de vino.

"Vale, claro, pero eso fue al principio. Al inicio, decidiste aceptar su oferta para salir de la deuda de Clay y ganar un millón de dólares. Pero tus sentimientos por él evolucionaron. ¿No podrían haber cambiado los suyos también?"

"Sin embargo, hay una diferencia", respondí. "Lo devolví todo. No ha hecho nada para demostrarme que soy algo más que una... ¡una doble!"

"Fe, ¡bloqueaste su número!"

"Él sabe dónde vivo. ¡Y su casino está a diez manzanas de Savorly!"

"Felicity Moore, ¿en serio te haces la difícil?" preguntó Gavin con incredulidad. "Pensé que pensabas que esos juegos mentales eran estúpidos".

"¡No estoy jugando a los juegos mentales!" protesté. "Quiero decir, no lo estaba cuando volví a Las Vegas. Tenía el corazón roto".

"Vale, pero ¿qué te impide acercarte a él ahora que ambos han tenido suficiente tiempo para pensar en las cosas?

"Simplemente no quiero ser la que dé el primer paso", dije. "Si realmente siente algo por mí, necesito que me lo demuestre... ¡Oh, Dios!" Me pasé las manos por el pelo. "Sueno como una adolescente. Estoy jugando juegos mentales, ¿cierto?"

"Nos pasa a los mejores", dijo Gavin con una sonrisa de satisfacción. "Estás viendo al rey de los juegos mentales".

"Supongo que esperaba que hiciera algún tipo de gran gesto", admití. "Llegar como un caballero de brillante armadura y despertarme de un beso como en una vieja película infantil".

"Y tal vez quiera hacerlo, pero sólo está tratando de respetar tus límites y darte espacio hasta que estés lista para hablar con él".

"¿Cuándo demonios te has vuelto tan perspicaz?" pregunté.

Gavin se encogió de hombros y miró al suelo. Parecía un poco triste. Fue entonces cuando me di cuenta de que no había mencionado a Lance en todo el día.

"¿Estás bien?" Dije.

"Sí", dijo Gavin de manera simple. Pero su rostro se volvió aún más serio.

"Gav, ¿hay algo que no me has contado?".

"Estoy bien", dijo con una sonrisa triste. "Es que Lance terminó conmigo un par de días antes de que volvieras a la ciudad".

Mis ojos se abrieron de sorpresa. "¡Oh, Dios mío! Gav, ¡lo siento! ¿Por qué no dijiste nada antes?"

"Es que lo estabas pasando muy mal", dijo Gavin. "No quería que se tratara sólo de mí".

De repente me sentí la peor amiga del mundo. Gavin estaba pasando exactamente por lo mismo que yo, pero estaba tan ocupada haciéndome una fiesta de lástima, que ni siquiera me di cuenta.

"¡Soy una terrible amiga!" Dije. "¡No puedo creer que te haya decepcionado así! ¿Qué pasó?"

"Todo empezó cuando Lance encontró un paquete de mis cigarrillos", explicó Gavin. "Dijo que yo era deshonesto con él cuando me convenía. Lo cual, para ser sincero, es cierto. Quiero decir, ¿cuántas veces dije la frase 'No se lo digas a Lance', ya sabes?"

"Oh, Gav..." Me acerqué a él y puse mi brazo alrededor de su hombro.

"En fin, la cosa se convirtió en una de esas peleas que duran toda la noche, y él decidió que no estaba funcionando", continuó Gavin. "Me pidió que le diera algo de espacio. Dijo que me avisaría si estaba listo para volver a hablar conmigo. Estoy tratando de respetar sus deseos por una vez. Sin embargo, está siendo difícil. Estuve a punto de llamarle esta mañana, pero el hecho de tenerte en el trabajo me ayudó a distraerme".

"Siento mucho no haber estado ahí para ti", dije. "Debería haberte devuelto el mensaje".

"No pasa nada". Gavin me dio un apretón de manos. "Ahora somos miserables juntos".

"Sí, lo somos". Le devolví el apretón con la mano. "Y vamos a trabajar en Savorly hasta que muramos. Lamento haber arruinado eso para nosotros también".

"Hiciste lo que tenías que hacer", respondió Gavin. "No me debes otro trabajo".

"Mi chispeante personalidad es suficiente, ¿eh?"

"Definitivamente. Es una pena que tengas una vagina", bromeó Gavin. "Si tuvieras una polla, serías casi perfecta para mí".

"Lo mismo digo... quiero decir, si fueras heterosexual". Los dos nos reímos.

"Entonces, ¿vas a hablar con Sebastián?" preguntó Gavin.

"¿Qué voy a decir?" Pregunté.

"La verdad. Todo esto entre ustedes dos resultó completamente diferente a lo que cualquiera de los dos pretendía. Tú lo amas. Con un poco de suerte, él también te ama de verdad".

"¿Y si no?" Dije nerviosa.

"Entonces es un idiota. Pero entonces, tal vez podamos aceptar envejecer y estar solos juntos. Me mudaré y seremos compañeros de piso. Tendremos un montón de gatos y nos pasearemos en caftanes intercambiando pastillas recetadas. Será divertido".

"Gav, te quiero, pero nunca podríamos ser compañeros de piso", respondí con una sonrisa. "He visto tu apartamento. Eres un vago".

"Es cierto", dijo. "De todos modos, no estoy seguro de que los suburbios puedan soportarme".

Decidimos acurrucarnos y ver una película terrible en la que una cantante decidió debutar como actriz. Aparte de los momentos musicales, era una película involuntariamente cómica. Fue una buena distracción de la preocupación que me embargaba, pero de vez en cuando, los pensamientos de duda se las arreglaban para volver a mi cabeza.

¿Y si me acerco a Sebastián y él no siente lo mismo?

CAPÍTULO 19

Sebastián

Charlotte organizó la subasta a una velocidad récord. Un par de semanas después, observé desde el fondo de la sala cómo las posesiones de Ana se vendían al mejor postor una por una. Charlotte estaba a mi lado.

"Estoy muy orgullosa de ti, Sebastián", dijo. "Sé lo difícil que ha sido todo esto".

"Ya era hora de seguir adelante", respondí. "La mantuve encerrada en esa habitación para tratar de mantener viva una parte de ella, pero nunca fue realmente ella".

"Tampoco lo era Felicity", añadió Charlotte. "¿Has intentado ponerte en contacto con ella? Podría intentar enviarle un mensaje de texto..."

"No, no hagas eso".

"Bueno, ¿vas a intentar verla? No estoy diciendo que debas acosar a la chica. Si ella te dice que no quiere verte, deberías respetarlo. Pero si fuera yo en su lugar... ...creo que esperaría que el tipo hiciera el siguiente movimiento".

"Ella bloqueó mi número", le recordé.

"Sí, bueno, ella pasó por un shock bastante grande al descubrir el secreto que le ocultaste todo ese tiempo. No es exactamente una reacción exagerada después de todo eso. Todo lo que digo es que tal vez sólo necesita que le demuestres que realmente te preocupas por ella antes de que pueda permitirse ser vulnerable de nuevo."

"¿Y si me dice que me aleje de ella?" Pregunté.

"Bueno, supongo que es un riesgo que vas a tener que correr si quieres intentar que las cosas funcionen", respondió Charlotte.

"¿Dije que quería intentar solucionar las cosas?" Enarqué una ceja.

"No tienes que hacerlo", replicó Charlotte. "La echas de menos. Me doy cuenta. Sebastián, parecías tú mismo de nuevo cuando estabas con Felicity por primera vez en mucho tiempo. Estabas realmente feliz. Por lo que me contaste, seguro que los dos empezaron su relación de una manera... poco convencional. Pero te enamoraste. Creo que ella también. Sería una pena dejarlo pasar sin al menos hablar con ella".

"Tal vez tengas razón", admití.

"Siempre tengo razón", dijo Charlotte con una sonrisa de satisfacción. "No te prometo que ella vaya a saltar a tus brazos en cuanto aparezcas, pero estoy dispuesta a apostar que devolvió ese dinero por algo más que por orgullo. Te debes a ti mismo el averiguarlo".

"De acuerdo", dije con un suspiro.

"¿De verdad? Sí!" Charlotte aplaudió con entusiasmo. "Entonces, ¿quieres que le envíe un mensaje de texto?"

"No, no le envíes mensajes de texto. Necesito hacer esto a mi manera".

"¿Estás seguro? Porque..."

"¡Dios mío, eres insufrible!" Exclamé.

"Puede ser, pero tú me quieres".

Poniendo los ojos en blanco, saqué mi teléfono para enviarle un mensaje a Rocco.

Sebastián: "Hola. Voy a volver a Las Vegas el lunes. ¿Has organizado el vuelo?".

Rocco: Sí, señor Knight. ¿Algo más?

Me quedé pensando un momento. Felicity había mencionado que su ex había contratado a un investigador privado para espiarnos. No sabía exactamente cuál era su objetivo, pero mi experiencia tratando con gilipollas durante todos estos años me decía que dos podían jugar a ese juego.

Sebastián: Sí. ¿Podrías ponerte en contacto con Stanton y preguntarle si tiene alguna recomendación de investigadores privados?

Felicity

Durante las dos últimas semanas, Gavin había venido a mi casa casi todas las noches. Nos consolamos mutuamente, y a menudo nos encontramos bebiendo un poco más de la cuenta y llorando por nuestros amores perdidos. Me animó innumerables veces a acercarme a Sebastián, pero nunca lo hice. Era más por miedo a enfrentarme a la verdad que por orgullo.

Gavin se quedaba a dormir a menudo en la habitación de invitados. Éramos casi como una pareja, aparte de dormir en camas separadas. Algo que vi que mis padres dominaban a lo largo de los años.

Un sábado por la mañana, era el día libre de Gavin, y me preparé para entrar a trabajar y preparar la cocina para el turno del brunch. Mientras Gavin limpiaba los platos del desayuno en la isla de la cocina, su teléfono vibró con un mensaje de texto. Cuando miró la pantalla, sus ojos se abrieron de sorpresa.

"¡Mierda!", exclamó.

"¿Qué?"

"¡Es Lance!", dijo con una sonrisa de sorpresa. "¡Dice que está listo para hablar! ¡Maldita sea! ¿Qué significa esto?"

"¿Que quiere hablar?" Ofrecí con un encogimiento de hombros incierto.

"Claro, pero como un, ¿'estoy listo para hablar las cosas y posiblemente volver a estar juntos' o 'sólo quiero darte la cortesía de terminar y vamos a seguir separados?"

"No lo sé, Gav", dije mientras miraba por encima de su hombro el mensaje de texto. No parecía inclinarse hacia un lado u otro.

Gavin comenzó a responder el mensaje, y lo pronunció en voz alta mientras lo escribía. "Me alegra saber de ti... Hoy estoy libre si estás libre". Antes de pulsar el icono de "enviar", me miró y me preguntó: "¿Está bien lo que le enviaré? ¿Suena desesperado? Dios, ¿y si no quiere volver conmigo y piensa que estoy loco? ¿O qué pasa si lo hace y piensa que estoy siendo frívolo?"

"Creo que suena bien, Gav", dije mientras le daba un alentador apretón en el hombro. "Perfectamente neutral".

"¡¿Pero es demasiado neutral?! ¿Y si piensa que soy demasiado neutral? Me estoy volviendo loco".

"Sólo envía el mensaje", dije con un giro de ojos. "Lance no notará nada al leer tu mensaje. Tú sí".

Gavin finalmente pulsó enviar y esperó la respuesta.

En cuanto llegó el siguiente mensaje, chilló de alegría. O tal vez fue de horror.

"¡Quiere que quedemos para comer en la tarde! Dios mío, ¿eso lo convierte en una cita? ¿O no es una cita porque no es una cena? ¡¿Qué me pongo si no sé si es una cita o no?!"

"¿Dónde quiere verte?" Pregunté.

Gavin devolvió el mensaje para preguntar, y volvió a chillar ante la respuesta. "¡Quiere ir a Per Se!"

Per Se. El restaurante de fusión francesa e hindú en Crescendo. Inmediatamente pensé en Sebastián, y un torrente de emociones me golpeó.

"Así que eso significa definitivamente que es una cita, ¿verdad?". continuó Gavin. "No se va a un restaurante de cinco estrellas para terminar. ¿Debería ponerme algo de mujerzuela?"

"¿Tal vez sólo ir con algo un poco agradable?" Me ofrecí.

"Claro, algo lindo. Necesito mostrarle a Gavin lo lindo que soy".

“Gav…”, respondí, “no quiero que te metas en tu cabeza sobre esto, pero creo que él solo quiere al verdadero Gavin. De eso se trataba su ruptura, ¿no es así?

"Es cierto", dijo Gavin con un asentimiento nervioso. "¿Cómo carajo se viste el verdadero Gavin?"

"Estoy segura de que puedes averiguarlo", dije riendo. "Ahora odio echarte de aquí, pero quiero llegar pronto al trabajo. Quién sabe lo que hará falta, y no quiero tener que salir a buscarlo en medio de la prisa del brunch".

Con eso, Gavin y yo nos dirigimos a la puerta y a nuestros respectivos coches.

"¡Te enviaré un mensaje para contarte cómo va todo!" Gavin gritó a través de la ventanilla abierta de su coche antes de irse.

Un momento después, yo estaba saliendo de la entrada de mi casa y en la carretera hacia la ciudad.

***

Gavin: ¡ES UNA CITA!

Sonreí ante el mensaje que había recibido de Gavin.

Al menos a uno de los dos le había pasado algo bueno.

Aún tenía bloqueado el número de Sebastián y, a pesar de haber considerado la posibilidad de acudir a él, me había quedado demasiado asustada. Odiaba sentirme tan cobarde, pero ya me había dolido mucho la pérdida de nuestra relación; no quería volver a salir destrozada cuando él me dijera, sin duda, algo parecido a "lo siento mucho, pero nunca te he querido".

Gavin: ¡Oye! Hay un evento después de medianoche en el salón de arriba en Crescendo.

Gavin: Baile y bebidas a mitad de precio. Lance y yo estamos pensando en ir.

Gavin: Sé que has estado indecisa sobre si hablar con Sebastián, pero ¿qué pasaría si simplemente apareciéramos y te encontraras con él por casualidad?

Felicity: No, tú y Lance pueden ir. Yo sólo seré un mal tercio.

Gavin: ¡No serás un mal tercio! Vamos. No hay momento como el presente para dar un giro a tu vida amorosa.

Felicity: Es fácil para ti decirlo. Has vuelto a tener una vida amorosa.

Gavin: ¡Vamos, Fe! Las Vegas no es una ciudad tan grande. Seguro que te lo encuentras tarde o temprano.

Gavin: Mira, si llegamos al evento y está cojo, podemos irnos. Si lo ves y es muy duro, podemos irnos.

Gavin: Lance cree que tú también deberías venir.

Felicity: ¿No has aprendido que la presión de los compañeros es mala?

Gavin: No somos sólo compañeros, eres mi mejor amiga y creo que es hora de que le des a Ricky Ricón la oportunidad de hablar.

Felicity: Bien.

Gavin: ¿De verdad? ¡Sí!.

Felicity: Solo te garantizo que me quedaré para una copa.

Gavin: ¡Una copa es suficiente! Nos vemos en mi casa. ¡Ponte algo fabuloso!

Me puse nerviosa de inmediato. Habían pasado más de dos semanas desde la última vez que vi a Sebastián. La idea de hablar con él por primera vez después de la pelea que tuvimos me cohibía.

Pero Gavin tenía razón. El casino y el ático de Sebastián estaban justo al final de la calle de mi trabajo. En algún momento me iba a encontrar con él. Y una parte de mí necesitaba decirle que lo había amado a pesar de cómo había terminado todo. La parte de mí que no quería hacerlo era la que tenía miedo de saber con certeza lo que él sentía por mí. Todavía había una voz en mi cabeza que seguía arrojando dudas sobre todo lo que habíamos tenido.

Lo que él tiene que decir te va a herir de nuevo. Tu verdad no es su verdad.

***

Me presenté en casa de Gavin cerca de la medianoche. Había salido del trabajo a las diez, y dejé las dos últimas horas del servicio de cocina en manos del chef más veterano de la estación. Esto me dio tiempo suficiente para llegar a casa a toda prisa, ducharme y vestirme para la ocasión.

Me recogí el pelo en una coleta alta y me puse una camiseta de tirantes verde brillante y unos vaqueros negros con botines. Mi atuendo no coincidía ni de lejos con la calidad de la ropa que había llevado con Sebastián, pero era lo que tenía por ahora.

Gavin, Lance y yo nos dirigimos a Crescendo y llegamos a las 12:30 am. La base palpitaba en el salón mientras pagábamos la entrada. Ya había una multitud en la pista de baile, y los cuerpos que se agitaban me empujaban a diestro y siniestro mientras nos dirigimos a la barra. Pedí uno de los especiales de la casa, que, a pesar de estar a mitad de precio, seguía siendo un caro pero abundantemente alcohólico Long Island Iced Tea doble.

Gavin y Lance salieron a la pista de baile mientras yo me abría paso en el mar de gente de un extremo a otro de la sala. Echando un vistazo a esta mientras caminaba, no perdí de vista la silueta alta y musculosa de Sebastián, pero no estaba por ningún lado. Entonces rodeé la sala, abrazando la pared mientras me movía para tratar de encontrarlo, pero fue en vano.

Después de unas cuantas vueltas, mi vaso estaba casi vacío, así que me volví a situar en la barra. El camarero me preguntó si quería otro, pero como el escenario de "tropezar con" Sebastián había resultado ser un fracaso, me limité a pedir un agua.

Mientras la camarera, una joven morena con mucho maquillaje en los ojos, me servía un vaso de agua helada, decidí que no estaba de más preguntarle: "Oye, ¿conoces a Sebastián Knight?".

"Sí", gritó por encima del estruendo. "Es el dueño".

"¿Sabes si está aquí esta noche?" Le grité.

"No, creo que está fuera de la ciudad".

"¿Sabes cuándo volverá?" Pregunté.

"Me temo que no puedo dar esa información", respondió la camarera. "Lo siento, es sólo política, ¿sabes?"

Maldita sea.

Más o menos en ese momento, Gavin volvió a acercarse a la barra a por una recarga.

"¡Fe! ¿Has tenido algo de suerte?", preguntó.

"No está aquí", dije decepcionada.

"Mierda", respondió Gavin mientras la camarera le entregaba su siguiente bebida. "Lo siento, pensé que valía la pena intentarlo". Su cara se iluminó entonces. "¿No tienes aún el número de ese tal Rocco? ¿Por qué no le mandas un mensaje? O a la hermana de Sebastián, ¿Cómo se llama?"

"No voy a enviar mensajes de texto a Rocco ni a Charlotte", respondí. "Eso me haría parecer como una loca acosadora".

"¡No eres una acosadora! Tú eres la que lo ha bloqueado".

"¿Conoces bastante bien al señor Knight, supongo?", me preguntó la camarera, que había oído por casualidad.

"Estaban saliendo", contestó Gavin, "y ahora ella se hace la dura y no quiere llamarle a él ni a nadie que conozca. Está intentando toparse 'accidentalmente' con él para reconciliarse".

"¡Gavin!" grité.

La camarera sonrió. "Hice lo mismo para volver con mi novio", dijo. Mirando a su alrededor, para asegurarse de que nadie más estaba escuchando, se inclinó cerca de mí y dijo: "Esto va totalmente en contra de las reglas, pero si vinieras en algún momento el día lunes, podrías encontrarte con él. Suele hacer rondas para comprobar las cosas en todo Crescendo a primera hora de la mañana y de nuevo un par de horas antes de la última llamada en los bares".

Sonreí de oreja a oreja. "Gracias", respondí. "No le diré a nadie de dónde saqué la información".

Me giré para decirle a Gavin que él y Lance debían quedarse y divertirse. Iba a coger un taxi para volver a mi coche en su casa. Pero antes de que pudiera hablar, sentí de repente una mano en mi hombro.

"Hola, cariño. Me alegro de verte aquí", dijo una voz masculina familiar.

Cuando miré detrás de mí, se me revolvió el estómago al ver a Clay. Tenía el pelo revuelto y los ojos inyectados en sangre. Estaba claro que había tomado un par de copas de más.

"Clay", dije, apartando su mano de mi hombro. "Ya me iba".

"Ah, bueno, nada mal", dijo. "Estaba a punto de preguntar si podía invitarte una copa. Pensé que tal vez podríamos hablar de las cosas antes de que tengan que complicarse en el tribunal".

"Ya hemos hablado lo suficiente", respondí. "Discúlpame". Empecé a pasar junto a Clay, pero él volvió a poner su mano en mi hombro.

"Todo esto podría terminar si me dieras mi mitad de ese millón, cariño", dijo. Estaba tan cerca que podía oler el licor en su aliento.

No sabía que no había más dinero para darle. Definitivamente me había sentido mejor después de devolverlo, pero empezaba a dudar de mi decisión. Quedarme con él podría haber supuesto sacar a Clay de mi vida para siempre con sólo entregar la mitad y llegar a un acuerdo extrajudicial. Por mucho que tuviera derecho a la casa y a hacer lo que quisiera con mi propio dinero, habría sido mucho menos molesto ceder y hacer las cosas a la manera de Clay.

"Me sorprende que te dejen entrar aquí", dijo Gavin, acercándose. "Quiero decir, con esa desagradable deuda y todo eso".

"Al casino, no a todo el edificio", dijo Clay. Luego, le dijo a la camarera: " un Tequila por favor, cariño".

La camarera observó su lentitud al hablar y respondió: "Lo siento, no puedo servirle".

"Cariño", le dijo, "estoy teniendo una mala noche. Sírveme una copa, ¿quieres?"

"¿Mala noche?" Dijo Gavin. "¿Perdiste más dinero?"

"Unos cuantos miles", dijo Clay. No tenía filtro en su estado de embriaguez. "Lo recuperaré mañana".

"Eres un verdadero acto de clase, Clay", dijo Gavin. "No puedo imaginar por qué alguien se divorciaría de ti".

"Gav", dije con una mirada de advertencia. "No lo hagas". No quería meterme en esto.

"Dime GAY vin", Clay se acercó a Gavin, con sus caras a escasos centímetros de distancia. "¿Sigues chupando pollas o mi mujer también te folla?"

"Vale", dije, interponiéndome entre mi amigo y mi ex. "Suficiente".

"¿Qué está pasando?" Oí decir a Lance mientras se acercaba a nosotros.

"Nada", respondió Gavin. "El ex de mierda de Fe sólo necesita una lección de modales, es todo".

"Y Fe necesita una lección para mantener sus putas piernas cerradas", replicó Clay.

"Bien", dijo Gavin, tambaleándose hacia adelante. "Es hora de que te vayas a la mierda".

"¿Me vas a obligar?" dijo Clay mientras empujaba a Gavin hacia atrás.

"¡Fuera!" le gritó la camarera a Clay. "Fue suficiente, tío". Miró al portero más cercano, que se acercó corriendo y puso la mano en el hombro de Clay.

Clay se encogió de hombros ante el portero. "¡Bien! Me voy. Me voy". Luego me dijo: "Nos vemos por ahí, cariño. Tal vez me pase de nuevo por la casa. O mejor aún, me pondré al día contigo en el trabajo. ¿Te suena divertido?"

"¡Vete a la mierda, cretino!" Gavin le gritó mientras acompañaban a Clay a la salida. Luego se volvió hacia mí. "¿Estás bien?", preguntó.

"Estoy bien", murmuré. Me encontré con los ojos de un camarero, que me miró pensativo. "Lo siento", le dije. "Yo también me iré".

"Vamos contigo", dijo Gavin, y Lance asintió con la cabeza. "No quiero arriesgarme a que ese imbécil te siga. ¿Por qué no te quedas en mi casa esta noche?"

"Gracias, Gav", dije. "Pero no quiero arruinarles la noche. Probablemente quieran estar solos".

"No seas tonta", respondió Gavin. "Te vas a quedar en mi casa... Puede que necesites unos tapones para los oídos para poder dormir con todo el ruido". Agarró juguetonamente el trasero de Lance.

Solté una carcajada y los tres salimos del salón. En el camino de vuelta al apartamento de Gavin, sentí que mi vida se convertía en un lío aún mayor mientras esperaba saber la fecha de la audiencia de divorcio.

Pero aún más que eso, sentí decepción porque Sebastián no había estado allí esa noche. Ahora que se me había metido en la cabeza intentar hablar con él, tenía una misión, e independientemente del resultado, sólo me sentiría mejor cuando pudiera desahogarme. Si él no sentía lo mismo por mí, si no me quería después de todo, que así fuera. Sabía que sería muy duro si ese fuera el caso, pero no podía seguir viviendo en esta incertidumbre. Sólo esperaba tener la fuerza para aceptar la verdad.

Sebastián

Mi avión aterrizó en Las Vegas un lunes por la mañana. Parecía que hacía siglos que no volvía, pero en realidad sólo había pasado un mes. Rocco había seguido retrasando las reuniones que no podía hacer a distancia, y ahora tenía mucho trabajo por hacer. Pero lo primero que tenía en mente era lo que tenía que hacer para que Felicity me viera.

Charlotte insistió en que Fe estaba esperando a que yo hiciera un movimiento. No podía estar seguro, pero me atreví a esperar que así fuera. Tenía que intentarlo.

Gracias a una recomendación de Stanton, también tenía a mi propio investigador privado, Martin Biggs, trabajando sin descanso en busca de lo que pudiera encontrar sobre el ex de Fe. Tenía un historial impresionante: uno de los mejores investigadores privados de Las Vegas.

Ya sabía que Clay había mentido y robado a Felicity. No se sabía qué más había hecho que ella no supiera. Pero los tipos como Clay Matthews se vuelven arrogantes cuando creen que están ganando. Y cuando la gente se vuelve arrogante, se vuelve descuidada. Algo iba a salir a la superficie.

Eso espero.

Lo único que podía hacer era esperar a tener noticias del investigador privado. Mientras tanto, mi primera reunión del día fue con Delano Realty. La semana anterior había hecho una llamada para comprar uno de sus edificios, y estaban más que interesados en escuchar mi oferta.

Rocco y yo nos reunimos con Davis en el aeropuerto, quien inmediatamente nos llevó de camino a la oficina central de Delano. Mientras me sentaba inquieto en el asiento trasero, mi teléfono sonó con una llamada del investigador privado.

"Martin", dije al teléfono. "Dime que tienes algo".

"Oh, tengo algo", respondió. "De hecho, puede que haya encontrado oro".

Felicity

Dormí en mi propia casa el domingo por la noche, a pesar de que Gavin se preocupaba de que estuviera sola después de la amenaza de Clay. No dejaría que Clay controlara mi vida de esa manera. El lunes tuve una jornada de diez horas por delante. Pero cuando terminé, decidí que escucharía el tip que me había dado la camarera el día sábado y que iría a Crescendo para ver si Sebastián estaba allí.

Gavin: Asegúrate de llevar ropa interior bonita. ¡El sexo con maquillaje es lo mejor!

Felicity: No es eso lo que espero que pase.

Felicity: De todos modos, voy a estar toda sudada y asquerosa después de este largo turno de trabajo.

Gavin: Ven a mi casa y dúchate.

Gavin: Y luego ponte ropa interior bonita.

Felicity: ¿De verdad? ¿A Lance no le importará?

Gavin: En absoluto. Mi baño es tu baño, zorra.

Felicity: ¿Te he dicho últimamente que eres mi mejor amigo?

Gavin: No te pongas tonta conmigo ahora. Nos vemos en el trabajo.

Así que el nuevo plan era que, después de mi turno, me apresuraría a ir al apartamento de Gavin y me ducharía antes de ir a ver a Sebastián. Preparé una muda de ropa, incluyendo ropa interior, seleccionando un conjunto de sujetador y bragas de raso de color naranja quemado y uno de mis conjuntos más bonitos: una falda de flores a medio muslo y una blusa de seda, que había comprado en rebajas en un centro comercial.

Apenas una hora después de llegar al trabajo, salí a regañadientes para hacer la obligatoria carrera de proteínas a instancias de Kevin. Aparte de eso, durante todo el primer turno, sentí que el tiempo iba a paso de tortuga.

Estuve tentada de ir a Crescendo en mi descanso, pero no quería apresurar nada de lo que tenía que decir. Además, no podía estar segura de que Sebastián estuviera en el hotel a mediodía. Tenía todo un discurso que estaba elaborando en mi cabeza mientras trabajaba.

A las cuatro de la tarde, Gavin había terminado su turno y nos estábamos despidiendo cuando la hostess entró en la cocina.

"¿Felicity?", dijo. "Hay alguien que pregunta por ti en la entrada".

Inmediatamente, me invadió una sensación de temor.

Clay.

"Me quedaré un poco más", dijo Gavin. "Ve a ver quién es".

Dando a Gavin un agradecido apretón en el hombro, me dirigí a la entrada con la esperanza de no estar a punto de tener otro encuentro con mi temido ex marido.

Pero para mi sorpresa, la cara que me recibió era la que más quería ver en el mundo.

CAPÍTULO 20

Felicity

El pelo oscuro de Sebastián estaba tan cuidado como siempre, y su mandíbula cincelada estaba bien afeitada. Como de costumbre, vestía sin esfuerzo pero con elegancia, con una camisa de cuello gris suave con los dos primeros botones desabrochados y pantalones de vestir azul marino. Sus ojos azules irradiaban una dulce calidez que había echado de menos durante lo que me pareció una eternidad.

"Sebastián", susurré, mientras me acomodaba tímidamente un pelo suelto detrás de la oreja.

Que apareciera aquí no formaba parte del plan. Estaba sudada por un turno activo en la cocina, y podía jurar que mi pelo era un desastre.

"No estaba seguro de si seguías trabajando aquí", dijo, "pero pensé en intentar".

De repente me quedé sin palabras. Tenía tantas cosas que quería decirle, pero no se me ocurría nada.

"Si no quieres verme, puedo irme", dijo, "pero espero que hables conmigo".

"Quería verte", admití. "De hecho, pensaba ir a Crescendo después del trabajo".

"¿Has terminado con tu turno?", preguntó.

"No, tengo que trabajar en la cena", dije. "Gavin, mi sous chef trabajó doble turno ayer, y nos intercambiaremos".

"¡Adelante!" Oí la voz de Gavin detrás de mí. Cuando miré hacia la cocina, estaba apoyado en el marco de la puerta.

"No, Gav, probablemente tengas planes con Lance". Empecé a caminar hacia la cocina. "No quiero..."

"Lance lo entenderá. Sal de aquí Fe", dijo Gavin con una sonrisa. "Te cubro las espaldas".  

"Siempre lo haces. Gracias", dije, dándole un abrazo a Gavin.

Gavin ya tenía mi bolso y me lo entregó. Me quité la chaqueta de chef, dejando ver mi camiseta de tirantes, y la metí en el bolso. Luego me giré y volví a caminar hacia Sebastián.

"Parece que se me ha aclarado la noche", dije.

Él sonrió y me indicó que le guiara. Comencé a salir nerviosa de Savorly justo cuando Kevin doblaba la esquina.

"Felicity, ¿a dónde crees que vas?"  preguntó Kevin.

"Yo"

"¡Oh, señor Knight!" exclamó Kevin.

Recordé entonces que Sebastián conocía al padre de Kevin.

"¡La estoy cubriendo, Kev!" Gavin llamó desde la cocina. "Dejala ir".

Kevin no opuso resistencia, y Sebastián y yo salimos al sol de la tarde.

Es cierto que no estaba tan guapa como esperaba cuando volví a ver a Sebastián. Mis planes de ducharme y cambiarme de ropa quedaron oficialmente descartados. Olía a comida, no llevaba maquillaje y mi pelo era un desastre amontonado sobre mi cabeza.

"¿A dónde vamos?" Pregunté.

"¿A caminar conmigo?" pidió Sebastián.

Asentí con la cabeza y nos dirigimos hacia el Strip. Caminamos en silencio durante varios minutos. Todavía no se me ocurría nada de lo que había ensayado para decirle, pero ni siquiera sabía si Sebastián había venido a verme para hacer las paces o si había otra razón.

Dios, ¿también le ha estado molestando Clay?

"Lo siento", dijo finalmente. "Por haberte ocultado mi matrimonio pasado. Te juro que iba a decírtelo; sólo que no estaba seguro de cómo empezar".

Volví a asentir con la cabeza. "Cuando me pediste salir la primera vez..." Empecé, pero tuve miedo de terminar la frase.

"Fue porque te parecías a ella, sí", admitió. Me sentí como si me hubieran apuñalado en el corazón con sus palabras, pero no era algo que no supiera ya. "Sé que rompí tu confianza al ocultarte todo. Y lo siento mucho".

"¿Me lo dirás ahora?" Le pregunté.

"¿Sobre Ana?"

"Sí".

Sebastián asintió, y caminamos hacia una banca que daba a una gran fuente y tomamos asiento. Me preparé para escuchar algunas cosas difíciles del hombre que había llegado a amar.

"Ana y yo nos conocíamos desde la adolescencia", comenzó Sebastián. "Nuestros padres eran rivales en los negocios. Se odiaban, pero debido al juego inmobiliario, nuestras familias solían cruzarse, especialmente cuando mi padre hacía negocios internacionales. Su familia tenía su sede en Madrid".

Sebastián se detuvo y respiró profundamente durante un minuto antes de continuar. "No fue hasta un par de años después de la muerte de mis padres que Ana y yo empezamos a vernos", dijo. "Charlotte no era fan de ella, y el padre de Ana me odiaba. Al final, su padre amenazó con desheredarla si seguíamos así. Pero estábamos enamorados. Así que nos casamos en secreto. Ella tenía veinticuatro años. Yo tenía veintiséis. Lo mantuvimos en secreto durante algo más de un año. La única que sabía del matrimonio era Charlotte. Pero sabíamos que no podíamos mantener el secreto para siempre".

La forma en que lo describió los hizo sonar como Romeo y Julieta. Familias enemistadas y amantes cruzados huyendo juntos.

¿Cómo puedo compararme con lo que ellos tenían?

"Finalmente, Ana no pudo soportar más el secreto", dijo Sebastián. "Quería decírselo a su familia, pero sabía que si yo la acompañaba cuando se lo contara, le causaría más problemas. Así me odiaba su padre por una estúpida rivalidad comercial. Se preparó para ser desheredada y repudiada, pero esperó lo mejor. Así que subió a su avión privado para dar la noticia a sus padres por su cuenta. Pero el avión no llegó a España".

La pérdida que sintió debió ser desgarradora. Perder a la persona que amaba de forma tan inesperada. Tan joven. Sebastián se quedó mirando al frente durante un momento, como si estuviera contemplando cómo continuar la historia. Luego, finalmente, volvió a mirarme a los ojos.

"Después de que ella falleció, me sentí destrozado", continuó. "Me quedé por mucho tiempo encerrado en casa. Cuando salía, iba a beber. Me metí en algunas peleas, como cuando era más joven. Incluso tuve una multa por conducir bajo los efectos del alcohol. No fue la época más orgullosa de mi vida. Mi trabajo se resintió por ello, y Charlotte se vio obligada a asumir muchas de mis responsabilidades en los negocios de la familia a pesar de que todavía estaba en la universidad. Mi dolor se apoderó de mi vida. Ni siquiera intenté seguir adelante, y eso perjudicaba a mi hermana, la única persona que me quedaba. Así que cogí todas las posesiones de Ana que tenía y las puse en esa habitación. Incluso sus fotos. Me imaginé que fuera de la vista la pondría fuera de mi mente".

"¿Funcionó?" Pregunté con voz ronca.

Sebastián negó con la cabeza, no. "Estar allí rodeado de todos los recuerdos... Recuerdos de mis padres, recuerdos de Ana... Me sentía embrujado en esa casa, pero no podía deshacerme de ella. El lugar ha sido de mi familia durante generaciones. Habría sido una falta de respeto venderla. Así que en lugar de eso, mantuve un personal esquelético a tiempo completo y me mudé. Amplié los negocios y empecé mi vida en Las Vegas. Llené mi tiempo con el trabajo y con frívolas aventuras a corto plazo con mujeres que no me importaban. Supongo que sólo estaba huyendo del pasado, pero me funcionó durante diez años. Hasta que te conocí".

Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos. Tenía tantas ganas de preguntarle lo que realmente sentía por mí. Pero no me atreví a decir una palabra hasta que escuchara todo lo que Sebastián tenía que decir.

"Te vi cruzando la calle ese día y sentí que había visto un fantasma. Vine a Savorly para, no sé, asegurarme de que eras real. Y cuando te vi de cerca, me obsesionó lo mucho que te parecías a Ana. Así que sí, es cierto que te invité a salir parcialmente -que te hice la propuesta- como una especie de esfuerzo muy jodido para sentir que estaba con Ana de nuevo. Sólo por un tiempo. Esos primeros días, tuve que recordarme constantemente que no eras ella".

No pude evitar que las lágrimas se abrieran paso por mis mejillas. Sebastián estaba confirmando exactamente lo que no quería oír. Me devastó.

"Pero eso no fue lo que me hizo enamorarme de ti", añadió finalmente. "Y sí me enamoré de ti, Fe. A pesar de todos los esfuerzos por no hacerlo, me enamoré perdidamente de ti y de todo lo que te hace completamente diferente a cualquier otra persona que haya conocido. Creo que empecé a darme cuenta de lo profundos que eran mis sentimientos por ti esa noche que fui a tu casa".

La noche en que Clay irrumpió y dijo todas esas cosas horribles. La única noche que Sebastián y yo no tuvimos sexo. Esa fue la noche en que mis sentimientos por Sebastián comenzaron a nacer también.

"Cuando empezamos, pensaba en Ana cuando te miraba", admitió Sebastián. "Quería mejorar tu vida. Darte lo que necesitabas para ser feliz. Supongo que era porque ya no podía hacer eso por ella. Pero no te pareces en nada a Ana, y esas cualidades tan diferentes en ti son mis cosas favoritas. Siento mucho haberte causado dolor y por todo lo que dije e hice para herirte. Entiendo que no quieras tener nada que ver conmigo nunca más, pero tenía que hacerte saber que me he sentido muy mal sin ti. Te echo de menos. Y todavía te amo".

"Yo también te sigo amando", dije. "Odio que hayas tenido alguna idea de que sólo me quedaba contigo por el dinero. No necesito que me des cosas materiales para ser feliz contigo, sólo me basta con tenerte. Estuve a punto de tener la vida de mis sueños con todo lo que me diste, y de repente se esfumó de nuevo, pero lo que me dolió más que nada -lo que me hizo llorar hasta quedarme dormida cada noche- fue perderte."

"Nunca me perdiste, Fe", dijo Sebastián. "No sabía qué hacer. Te fuiste y bloqueaste mi número".

"Sé que lo hice. Es que tú también te fuiste. Te fuiste cuando tuvimos esa pelea y dijiste-" Me atraganté pensando en algunas de las palabras que salieron en el calor del momento.

"Sé que dije algunas cosas tan estúpidas esa mañana". Sebastián tomó mi mano. "Lo siento mucho. No era mi intención. No pensaba mal de ti; simplemente no podía entender por qué alguien tan buena y tan perfecta como tú querría estar conmigo a menos que fuera para darte un estilo de vida más cómodo."

"No soy tan perfecta", respondí. "Y ni siquiera diría que soy buena. No estoy orgullosa de muchas cosas de mí".

"Eres la mejor persona que conozco", Sebastián apretó mi mano. "Y tú eres perfecta para mí".

Solté un moco, pero no era un moco bonito. Fue un feo resoplido lleno de mocos. Volví a recordar que tenía un aspecto desaliñado después de mi ajetreado turno de trabajo preparando comida y me preocupaba cómo olía después de horas en la cocina.

"Así no es como me imaginaba hacer esto", dije entre una risa llorosa. "Iba a ducharme y maquillarme antes de venir a hablar contigo. Tenía una linda vestimenta lista y todo!"

Sebastián se rió y me acarició la mejilla con la mano, limpiando una lágrima con el pulgar. "Creo que estás preciosa".

Luego me rodeó con su brazo y me atrajo en un abrazo. Dejé que mi cuerpo se fundiera con él. Me sentí tan bien al tener a Sebastián sosteniéndome en sus fuertes brazos de nuevo. Al mirarle a los ojos, sentí que volvía a estar donde debía estar. Usó su mano para levantar suavemente mi barbilla y me besó. Fue suave, pero apasionado. Sus labios eran firmes, su lengua dulce. Quería que me devorara.

Al cabo de unos instantes, Sebastián se apartó un poco, pero siguió abrazándome con fuerza. "¿Volverás conmigo?", susurró.

"Sí", respondí.

Todo mi cuerpo se sintió repentinamente más ligero mientras lo besaba de nuevo. Me sentí realmente amada. Más de lo que nunca había sentido por alguien antes. En ese momento, no me importaba si el divorcio tardaba años en los tribunales o si mi restaurante abría este año o el siguiente. Mientras tuviera a Sebastián a mi lado, sentía una sensación de felicidad divina.

Sebastián

Por fin, todo volvía a estar bien. Tenía una mujer increíble a la que amaba y, por alguna razón, ella también me amaba.

"Vamos", dije mientras me levantaba y tiraba de Felicity para que se pusiera de pie. "Todavía hay un lugar al que tenemos que ir".

Caminamos de la mano por la calle, pasando por los negocios más iluminados y llamativos. El sol se ocultaba en el cielo y las luces de Las Vegas bailaban a nuestro alrededor.

Después de varias manzanas, llegamos a nuestro destino. El espacio del restaurante de Felicity estaba vacío.

"¿Qué estamos haciendo aquí?", preguntó.

"Quería mostrarte mi más reciente adquisición inmobiliaria", dije con una sonrisa.

"Tu... ¿estás bromeando?"

"No", respondí. "Me reuní con los agentes inmobiliarios esta mañana. Todo el edificio es mío".

"¿Lo has comprado sin saber siquiera si volveríamos a estar juntos?". Sus ojos se abrieron de sorpresa con incredulidad.

"No quería que abandonaras este espacio", respondí. "Sé que devolviste el dinero, pero tú misma dijiste que este lugar es perfecto para tu restaurante. Quería que lo tuvieras. Eres una chef increíble y necesitas mostrar al mundo lo que puedes hacer con tu propio restaurante".

"¡No sé qué decir!" exclamó Felicity. "No puedo creer que hayas hecho esto por mí. ¿De verdad crees tanto en mí?"

"Realmente lo hago", dije.

"Eres demasiado bueno conmigo". Felicity me abrazó por el pecho. "Pero sabes que no tienes que hacer cosas así, por mí, ¿verdad? No tienes que comprar cosas para mí, o llevarme a viajes extravagantes, o cualquier otra cosa, Sebastián. Sólo quiero estar contigo".

"Lo sé", dije. "Y sólo quiero que tengas todo lo que te mereces".

"Ya lo tengo". Apoyó su cabeza en mi hombro.

“Bueno, entonces tendrás que dejarme darme el gusto algunas veces. Me gusta mimarte. Sólo cocina para mí de vez en cuando, y podemos decir que estamos a mano”.

Se rió. "Creo que puedo estar de acuerdo con eso. Pero no quiero que esto sea sólo un proyecto de caridad al que ayudes a financiar. Tienes que dejarme pagar el alquiler de este espacio. Tanto si consigo un inversor como un socio silencioso o un préstamo comercial para empezar. Tengo que pagar todo de la manera correcta como lo hace cualquier otro negocio".

"No tienes que demostrarme nada haciendo eso", insistí.

"Ya lo sé", respondió. "Tengo que demostrármelo a mí misma. La industria restaurantera es dura, pero creo que puedo hacerla funcionar sin que me saques de apuros o me des un trato especial en el alquiler. De lo contrario, me parece que estoy haciendo trampa". Sonreí, pero ella hablaba muy en serio. "Lo digo en serio. Necesito saber que puedo hacer esto por mi cuenta con buena comida y buen sentido de los negocios. Es importante para mí".

"Si te parece tan importante, entonces lo haremos así", respondí.

"Gracias".

Me incliné para besar los labios de Felicity. Estaba muy agradecido de tenerla de vuelta.

"¿Quieres venir a mi casa?" Le pregunté.

"Pensé que nunca lo pedirías", susurró.

CAPÍTULO 21

Sebastián

Le envié un mensaje a Davis para que nos recogiera. Llegó en cuestión de minutos.

Mientras íbamos en la parte trasera del Mercedes hacia Crescendo, Fe y yo apenas podíamos mantener las manos quietas. Nos besamos como un par de adolescentes. Tenerla de nuevo en mi vida me parecía increíble, pero desde el momento en que había accedido a volver conmigo, había estado esperando ansiosamente tenerla de nuevo en mi cama.

Cuando llegamos al hotel, nos apresuramos a subir al ático. Pasé mi tarjeta para abrir la puerta, pero antes de que Felicity pudiera entrar, la cogí y la llevé dentro al estilo de una novia recién casada.

"¡Sebastián!", gritó entre risas.

No la dejé hasta que llegué al dormitorio. Felicity se quitó los zapatos que llevó al trabajo y se quitó la camiseta de tirantes por la cabeza. Cuando empecé a bajarle los pantalones por las caderas, soltó un frustrado "¡Uf!".

"¿Qué pasa?" le pregunté.

"Te juro que pensaba ponerme ropa interior más sexy", dijo mirando su sujetador beige y sus bragas blancas de algodón.

"Te juro que no me importa el color de tu ropa interior", dije con una sonrisa de satisfacción. "Sólo quiero quitártela".

Se rió mientras le bajaba los pantalones hasta el final y empecé a darle besos en el cuello.

"Me siento toda asquerosa por el trabajo", insistió. Era cierto que podía saborear la sal en su piel de lo que probablemente había sido un turno de trabajo sudoroso en la cocina, pero en realidad la encontré increíblemente sensual. "Necesito una ducha".

"Bien", cedí. "Te dejaré ducharte si me dejas entrar contigo".

"Trato hecho", respondió con una sonrisa.

Una vez más, la levanté, pero esta vez le sujeté el culo mientras ella rodeaba mi cintura con sus piernas, y la llevé al baño. Me quité los zapatos, pero aparte de eso, seguía completamente vestido cuando entré en la ducha y abrí la regadera. Fe aún estaba en ropa interior, pero la metí conmigo.

"Estás loco", dijo riendo mientras la abrazaba.

Nuestros labios estaban pegados mientras apretaba el cuerpo de Fe contra la fría pared de azulejos y el agua caliente caía en cascada sobre nosotros. Mi boca y mis manos se movían sobre su piel desesperadamente. Era muy sexy.

Ella se apretó contra mi dureza mientras yo empujaba contra ella. Entonces, apretó sus piernas alrededor de mí y desabrochó mi camisa mojada. Cuando Felicity me quitó la camisa por encima de los hombros, finalmente la bajé y sus pies tocaron el suelo de la ducha. Me desabrochó el cinturón y me bajó los pantalones para que pudiera quitármelos.

Finalmente nos deshicimos de nuestra ropa interior, y Fe bajó la mano y agarró mi polla con agresividad.

"Mmm", gruñí mientras ella sostenía firmemente mi pene con una mano mientras su otra mano subía por mi pecho. Pero entonces, haciéndose la dura, Fe me soltó, dándome la espalda para usar el limpiador corporal y el formador de espuma de red que quedaba en la ducha desde su última estancia en el penthouse.

Gemí de frustración. Fe me miró por encima del hombro con una sonrisa tímida y burlona mientras se lavaba el cuerpo.

"Ten paciencia", dijo con una ceja arqueada. "Has esperado más de dos semanas. Unos minutos más no te harán daño".

"Eso no lo sabes", gruñí en su oído mientras mis manos se movían sobre su piel húmeda.

Ella gimió juguetonamente cuando le apreté los pechos, y luego atraje su cuerpo hacia mí para que su perfecto culo quedara a ras de mi frente. Fe rió cuando mi pene erecto se deslizó entre sus muslos desde atrás y mis manos siguieron explorando su cuerpo enjabonado.

Me moría de ganas de follarla.

"Vamos a acelerar esto", dije, cogiendo el champú. Me eché un poco en las manos y empecé a hacer espuma en su cuero cabelludo mientras el agua caliente caía en cascada sobre los dos.

Felicity inclinó la cabeza hacia atrás para lavarse la espuma del pelo mientras yo me acercaba a la parte delantera de su cuerpo. Mi piel se deslizó contra la suya cuando me arrodillé en el suelo de la ducha. Le besé los huesos de la cadera y bajé entre sus piernas mientras mis manos le agarraban el culo.

"Ah", vocalizó con lujuria cuando mi lengua encontró su clítoris. Una de las manos de Felicity bajó hasta mi pelo y sentí que se apoyaba en la pared de la ducha con la otra. El agua corría limpia, y todo el jabón y el champú habían sido eliminados de su cuerpo.

Mientras le pasaba la lengua por el clítoris, utilicé los dedos para separar sus labios mayores e introducir un dedo en su interior. Estaba caliente y apretada. Joder, la deseaba. Luego añadí un segundo dedo y me deslicé dentro y fuera de su húmedo coño.

"Sebastián", susurró Fe mientras su cuerpo comenzaba a temblar. "Estoy lista".

"Bien."

La miré y retiré lentamente mis dedos con una sonrisa de satisfacción. Me puse de pie, acercándola mientras besaba sus labios. No quería nada más que estar dentro de ella.

"Date la vuelta", susurré, y ella hizo lo que se le indicó.

Cuando Felicity estaba de espaldas a mí, tomé sus manos entre las mías y las puse contra la pared de la ducha. Mordí juguetonamente su hombro mientras me deslizaba de nuevo entre sus muslos. Pero en lugar de penetrarla de inmediato, dejé que mi eje se deslizara a lo largo de su pliegue, provocándola.

Hizo un pequeño ruido de placer cuando llevé mis manos a sus pechos. Entonces le apreté los pezones, y ella dejó escapar un agudo jadeo.

"¿Segura que quieres esto?" Le dije al oído mientras seguía deslizando mi polla hacia delante y hacia atrás en su húmeda entrada.

"Sí", dijo sin aliento.

Entonces puse mi mano en mi eje y guié la cabeza de mi pene dentro de ella.

"Mmm...", gritó cuando entré en ella, apretándose a mi alrededor.

Dios, echaba de menos esto.

Empecé con empujones lentos y superficiales para que se adaptara a mi tamaño, pero ella ya era un charco de humedad.

"Más rápido", me pidió, y no dudé en obedecer.

A medida que mis movimientos se intensificaban, Fe apretaba sus paredes internas cada vez que la penetraba. Empezó a soltar fuertes gemidos con cada embestida. Su forma de hacerme saber que estaba dando en el clavo.

"¿Se siente bien?" Respiré en su oído.

"¡Dios, sí!", respondió.

Las rodillas de Felicity empezaban a temblar mientras su coño se tensaba. Se sentía tan bien. Había estado esperando lo que parecía una eternidad para esto.

"Sebastián... Oh, Dios, ¡voy a correrme!", gritó.

"¿Tan pronto?" Me burlé con voz satisfecha. Luego reduje la velocidad, sabiendo que la volvería loca.

"¡No pares!", suplicó, moviendo su culo hacia mí para una penetración más profunda.

"Me haces esperar a que te duches, ¿y ahora crees que puedes correrte antes de que yo esté listo?". Le di una palmada juguetona en el culo, pero volví a acelerar el ritmo. Ella se apretó de nuevo a mi alrededor mientras volvía a mi ritmo.

"¡Oh, Dios, por favor, sigue!" dijo Fe con voz ronca. Se aferró a mi cadera con una mano, tirando de mí más profundamente.

Respondí moviendo bruscamente su mano hacia la pared, y empujando su torso más cerca de la baldosa. Fe gimió de placer mientras yo asumía el papel dominante.

"¿Te gusta esto?" Le pregunté.

"Sí", jadeó.

"¿Lo quieres más fuerte?"

"¡Sí!"

"¿Cómo se pide amablemente?" Pregunté.

"Por favor", suplicó ella.

"¿Por favor qué?"

"¡Por favor, fóllame más fuerte!"

En un par de segundos, se corrió, apenas capaz de mantenerse en pie para cuando yo reduje mi ritmo hasta detenerme. Tuve que ayudarla a sostenerla para evitar que sus piernas se derrumbaran.

"Oh, Dios", dijo con voz agotada. "Siento las piernas como gomas elásticas".

"Pobre de ti", dije. "Pero aún no he terminado".

Felicity

Me reí mientras apoyaba mi cabeza en su hombro.

"No creo que pueda aguantar más".

"Bueno, entonces tendrás que acostarte, ¿verdad?" Dijo Sebastián.

Cerró la llave y me levantó para llevarme al dormitorio. Nuestros cuerpos mojados y desnudos dejaron un rastro de agua en el suelo tras nosotros, pero Sebastián no le dio importancia. Una vez en el dormitorio, me tumbó en la cama, con su hombría aún erecta lista para continuar.

Sebastián se acostó en la cama. "De lado", me dijo. Hice lo que me pidió con una sonrisa y me puse de espaldas a él. La ropa de cama se estaba empapando, pero obviamente no nos importaba.

Volvió a introducirse en mi interior y yo moví mis caderas hacia él mientras empujaba. Mientras su mano bajaba hasta mi cadera, me besó suavemente el cuello y la oreja. Me encantaba la forma en que podía ser fuerte y dominante en un momento, y dulce y tierno al siguiente. Me encantaba la sensación de estar en sus brazos.

"Te amo de verdad, Fe", susurró.

Miré a Sebastián por encima del hombro, observando sus hermosos ojos y su fuerte mandíbula, y luego pasé la mano por detrás de su cabeza y lo acerqué a mí para besar sus labios.

"Yo también te amo de verdad", le dije.

Poco a poco fue aumentando la velocidad con cada empuje sensual. Pronto me encontré con que empezaba a temblar de placer.

"Sebastián..."

"¿Otra vez?", dijo con una sonrisa de satisfacción.

Me mordí el labio y asentí. "¿Te corres conmigo esta vez?"

"Me correré contigo, bebé", dijo en un susurro.

Su ritmo continuó acelerándose, y puse mi mano en su cadera para que me penetrara más profundo. Apretó su mano sobre la mía mientras sobrellevábamos juntos las olas de nuestro clímax.

***

Después, nos quedamos sin aliento en los brazos del otro. Sebastián recorrió con las yemas de sus dedos el contorno de mi cuerpo mientras yo me acostaba en su pecho.

"Te amo", volvió a susurrar.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro. "Yo también te amo".

"¿Trabajas mañana?", me preguntó.

Asentí con la cabeza. "Mmm-hmm".

"¿Presentarás tu renuncia pronto?"

"No debería hasta después de la audiencia de divorcio", dije. "Oh, Dios, eso me recuerda". Me senté en la cama. "¡El investigador privado de Clay debe estar espiandonos! El señor Stanton dijo que no debería afectar el caso de divorcio, pero aún podría verse mal para nosotros. Para ti. Haber pagado la deuda tú mismo, y la prueba que tiene Clay de nuestra relación. Si él da esa información al público..."

"No tienes que preocuparte por eso", dijo Sebastián, frotando cariñosamente su mano por mi espalda.

"No, hablo en serio. Clay me dijo que quería la mitad del millón que me diste. No tiene ni idea de que te lo devolví. Cuando se entere de que no tengo nada que darle, probablemente irá a cualquier periódico sensacionalista que le escuche y les contará todo lo que sabe. Podría dañar tu reputación. Y la mía. Quiero decir, no es que realmente tenga una, pero si voy a tener mi propio restaurante"

"Fe, todo va a estar bien", insistió Sebastián.

"¿Cómo puedes decir eso? Esto sí que se pondrá complicado".

"Claro que no", respondió Sebastián. "Te lo iba a decir luego, pero tengo mi propio investigador. Clay va a tener mucho más de qué preocuparse que de vengarse de ti. De hecho", se sentó con una mirada pensativa, "puede que ni siquiera tenga que esperar a la fecha del juicio".

"¿Qué? ¿Cómo?"

"Probablemente sea mejor que el investigador privado lo explique", dijo Sebastián mientras se levantaba de la cama para recuperar un par de calzoncillos del tocador.

Luego me tiró una bata limpia mientras se acercaba a la mesa auxiliar y cogía su teléfono y se sentaba de nuevo a mi lado. Sebastián fue a sus llamadas recientes y pasó el dedo por encima del nombre Martin Biggs, pulsó el icono de "llamar" y presionó el altavoz.

Contestó una voz de hombre. "¿Qué tal, señor Knight?"

"Martin", dijo Sebastián. "Tengo aquí a Felicity Moore, la ex esposa de Clay Matthews. ¿Puedes explicarle lo mismo que me has dicho hoy?"

"Por supuesto", dijo la voz del hombre. "Señora Moors, espero que esté sentada. Tengo información poco favorecedora sobre su ex marido".

***

Pasaron un par de días y el señor Stanton consiguió que Clay aceptara reunirse conmigo en su despacho para hablar de un acuerdo extrajudicial.

Clay se representaba a sí mismo, por lo que había que reducir la burocracia para que accediera a la reunión. La verdad es que probablemente no podía pagar a uno de sus amigos lo suficiente para que le representara porque seguía perdiendo dinero noche tras noche, y su desesperación por el dinero estaba ahora en el primer lugar de sus prioridades.

La mañana de la reunión, Gavin había venido a ayudarme a elegir mi ropa.

"¿Seguro que no tienes nada un poco... menos fuera de lo común?" preguntó Gavin mientras miraba mi traje más oficioso.

"Soy una chef, Gav, no una directora general. ¿Acaso tengo un aspecto lamentable?" pregunté cohibida.

"¡No! Sólo pareces una compradora de un centro comercial".

"Soy una compradora de un centro comercial", respondí mientras me volvía hacia el espejo del dormitorio para maquillarme. "Todo este conjunto costó menos de treinta dólares".

"Bueno, parece que costó cuarenta, así que supongo que bien por ti. ¿Sebastián no podía comprarte algo más?" Gavin respondió.

"El señor Stanton dijo que sería buena idea abstenerme de aceptar más regalos de Sebastián mientras esté legalmente casada. Sólo en caso de que esto no funcione hoy".

"Funcionará", dijo Gavin. "Ya conoces a Clay. Es demasiado engreído para no morder el anzuelo".

"Haces que suene como si lo estuviera jodiendo". Fruncí las cejas. "¿Estoy siendo una perra astuta?"

"Bueno, no tanto. Sólo lo necesario. No te sientas mal por él".

"Es que nunca pensé que Clay y yo estaríamos peleando  entre nosotros de esta manera. Cuando pienso en el día que nos casamos y en las personas que éramos antes..."

"Oye, él es el que ha cambiado, Fe", insistió Gavin. "Él es el que mintió y robó y arruinó tu maldita vida. Tú no te buscaste nada de esto".

"Es que no puedo evitar preguntarme si las cosas no habrían salido así de mal si me hubiera dado cuenta de lo que pasaba cuando él empezó a apostar", dije. "No habría perdido todo ese dinero. Todos esos años de mi vida".

"¡Él perdió ese dinero! Él te robó esos años de tu vida!"

"Lo sé, lo sé", dije mientras me ponía el rímel. "Es que... Todos los meses que he estado intentando conseguir este divorcio, he tenido mucho tiempo para pensar en esos momentos, en los que pudo haber salido de otra manera y no fue así. Hay tantas cosas de las que me arrepiento".

"¿Casarse con ese idiota, para empezar?" preguntó Gavin.

"Una vez lo amé, Gav", dije, mirando al suelo.

"Lo sé", respondió él, poniendo su mano en mi hombro. "Lo siento. Pero tú no eres quien ha fallado. Te esforzaste por arreglar sus errores e intentar que el matrimonio funcionara. Sólo tienes que hacer lo que es correcto para ti, para variar".

"Lo sé", dije en voz baja.

"Y ahora tienes un tipo que es, como, un millón de veces mejor que Clay. Por no mencionar que es atractivo. Quiero decir, Clay es guapo, ¿pero Sebastián? Papi está buenísimo".

"Deja de llamarle papi", dije con una sonrisa y un giro de ojos.

"Bien, pero dime que no estás teniendo el mejor sexo de tu vida".

"Es... bastante increíble", admití.

"¡Exacto! Y te mereces una gran vida sexual".

"¿Por qué no hablamos de otra cosa?", dije, sonrojándome un poco.

"¿Como mi vida sexual? ¡Está fuera de control! Lance hace esta cosa que..."

En ese momento sonó el timbre de la puerta.

"Salvada por el timbre", dije mientras me apresuraba a la puerta principal. Gavin me siguió.

Cuando abrí la puerta, Rocco estaba de pie en la entrada. Detrás de él, hablando por teléfono cerca del coche, estaba Sebastián. Sonrió y me saludó con la mano, indicando que entraría en un momento.

"Buenos días, señora Moore", dijo Rocco.

"Hola Rocco", respondí. "Ya estoy casi lista. Pasa".

Era la primera vez que Gavin veía a Rocco en persona. "¡Dios mío!" Dijo Gavin. "¿Cuánto mides, como dos metros?"

"Un metro noventa y cinco", respondió Rocco.

"Fe, si Clay intenta ponerte una mano encima hoy, simplemente llama a Rocco".

"Por eso tiene mi número", dijo Rocco con seguridad.

Un momento después, Sebastián entró y me besó en la mejilla. "Estás muy guapa", dijo con una sonrisa.

Levanté la ceja hacia Gavin para echarle en cara el comentario de "fuera de serie", y él me respondió con un juguetón giro de ojos.

"Gavin, ¿no es verdad?" preguntó Sebastián.

Gavin asintió con la cabeza mientras Sebastián le tendía la mano para estrecharla.

"He oído hablar mucho de ti", dijo Gavin con una sonrisa socarrona.

"Espero que no sea nada en mi contra", respondió Sebastián. "Por cierto, gracias. Por todo lo que has hecho para cuidar de Fe". Eso desconcertó un poco a Gavin. Seguramente no había asumido que hablara tan bien de él a Sebastián.

"Es mi mejor amiga", dijo Gavin, sorprendentemente emocionado. "Sólo quiero verla feliz".

Era una sensación extraña. Tener estas dos partes tan diferentes, pero importantes, de mi vida interactuando. Por no hablar de que Gavin mostraba su lado dulce y de lo correcto que se comportaba Sebastián. De repente, me sentí muy bien cuidada.

"Vale, esto es demasiado raro", interrumpí. "Sólo necesito ponerme los zapatos y podemos irnos".

Me puse mi mejor par de tacones y nos dirigimos a la puerta principal.

"Hazme saber cómo marcha todo", dijo Gavin. "Y no dejes que Clay sea un gilipollas contigo".

"Lo sé", dije dándole un rápido abrazo. Gavin se dirigió a su coche y Sebastián, Rocco y yo subimos a la parte trasera del Mercedes.

Mientras nos dirigíamos a la ciudad, me preparé para lo que estaba a punto de ocurrir.

Realmente espero que todo salga bien.

CAPÍTULO 22

Felicity

Me senté en la sala de reuniones del despacho del señor Stanton. Clay se sentó frente a mí, y entre nosotros había una larga mesa de madera. Sebastián estaba esperando en su penthouse, para no tensar más la situación, pero Rocco se quedó protectoramente cerca en la sala de espera de Stanton.

"Bueno", dijo Clay, tamborileando con los dedos sobre la mesa, "¿cuál es el trato que tienes para ofrecerme?".

Me miró fijamente. Era plenamente consciente de que se trataba de una táctica de intimidación, pero no rompí el contacto visual. Sólo esperaba que mi terrible cara de preocupación no delatara nada.

"Usted ha solicitado que la señora Moore le dé $500.000 dólares", comenzó el señor Stanton.

"Quiere decir que quiero el medio millón que me corresponde", dijo Clay con una sonrisa arrogante.

"Bueno, dudo bastante que un juez lo vea así, teniendo en cuenta su adicción a las apuestas, señor Matthews", respondió Stanton. "Pero, no obstante, la señora Moore simplemente quiere lavarse las manos lo antes posible".

"¿Así que puedes vivir lo más lejos posible de mí?" Clay me dijo directamente.

"Para poder tener una vida sin preocuparme de que te juegues todo lo que tengo", dije con decisión.

Stanton me miró y levantó las cejas.

Se supone que no debo reaccionar a sus provocaciones.

Asentí con la cabeza para reconocer mi error ante mi abogado, y él continuó.

"A cambio de $500.000 dólares, señor Matthews -dijo Stanton-, usted ha aludido a mi cliente que está dispuesto a dejar que se quede con todos sus bienes, incluida la casa que ya no habita, sin llevar esto a los tribunales. ¿Es eso correcto?"

"Eso es lo que le he dicho a Fe", respondió Clay.

"¿Y también ha insinuado que está dispuesto a firmar los papeles del divorcio para tener un divorcio indiscutible y pacífico fuera de un juzgado?".

"Sí", dijo Clay, inclinándose hacia delante. "Pero voy a necesitar ese cheque".

Estaba claramente ansioso por conseguir su extravagante petición. Pero esto no era sólo impulsado por la satisfacción en el hecho de que él sentía que estaba ganando. Necesitaba ese dinero. Podía verlo en su lenguaje corporal. En la forma en que se movía y se inclinaba para responder a Stanton. La expresión en su rostro tampoco era tan agradable ahora.

Stanton sacó los papeles del divorcio que había intentado sin éxito hacer firmar a Clay en dos ocasiones y los deslizó por la mesa. Clay no los recogió.

"Quiero un acuerdo legal sobre el dinero antes de firmar", dijo Clay. "Y el cheque tiene que estar en mi mano hoy mismo".

"Por supuesto", dijo Stanton. "Tengo un acuerdo oficial de separación entre usted y la señora Moore listo para ser presentado. Pero hay una petición incluida que la señora Moore tiene antes de aceptar estos términos".

Un destello de confusión cruzó el rostro de Clay, seguido de molestia. Volvió a mirarme a los ojos.

"¿Y qué es eso, cariño?", exigió. Esta vez, Stanton me dejó hablar.

"A cambio de firmar hoy los papeles del divorcio sin más problemas", dije, "sólo pido que vayas a rehabilitación".

Clay soltó una carcajada burlona.

"A la mierda", dijo, sentándose de nuevo en su silla. "Nunca he dicho que...".

"Por una suma de un millón de dólares", interrumpí.

La sonrisa de Clay cayó. "¿Qué dijiste?"

"Doblaré la cantidad si vas a rehabilitación y completas un programa de sesenta días para tu adicción a las apuestas. Está incluido en el acuerdo de separación".

"¿Me vas a dar un millón de dólares por ir a rehabilitación?". Por su expresión, no me creyó.

"La mitad hoy mismo si firmas los papeles del divorcio y el acuerdo de separación aceptando darme la casa", le dije. "Los otros $500.000 dólares los recibes al terminar el programa". Le pasé un folleto del mejor centro de rehabilitación que pude encontrar. "Son $60.000 dólares, por sesenta días, pero tu seguro debería cubrir una buena parte. Además, no es que no puedas pagarlo después de hoy".

"¿Por qué?" Dijo Clay con asombro.

"Te quise una vez, Clay", dije. Y estaba diciendo la verdad. "Hemos terminado, pero eso no significa que quiera que sufras. Sé que no querías este divorcio, y sé que no quieres ayuda, pero vas a recibir mucho a cambio. Sé que estás desesperado por el dinero. Pero puedes empezar tu vida de nuevo si tomas este dinero y vas a rehabilitación. Sesenta días no es tanto tiempo".

Por un momento, vi al antiguo Clay en sus ojos. Esta persona amargada y cruel en la que se había convertido estaba desesperada y dolida. Yo lo sabía. Eso no justificaba lo que había hecho. O lo que me hizo pasar. Pero sólo por un momento, fue como si estuviera mirando de nuevo al hombre con el que me había casado. El hombre que solía amar. Pero entonces una mirada apareció en sus ojos, y el imbécil estaba de vuelta.

"Tonterías", dijo. "¿Qué estás tramando?"

Mierda.

"La oferta está sobre la mesa, señor Matthews", dijo Stanton. "Todo está claramente expuesto en el acuerdo". Colocó el documento sobre la mesa. "Pero usted tiene que decidir. ¿Lo aceptará o querrá resolver su débil caso en el tribunal? La señora Moore tiene testigos oculares que pueden testificar tu abuso verbal e intentos de intimidación. Está siendo más que generosa".

"Sí claro", dijo Clay con amargura. "Ella es un puto angelito".

"Está intentando acabar con esto lo más pronto posible, después de meses de coacción psicológica", replicó Stanton. "Es lo que cualquiera querría. Ahora, ¿cuál es su respuesta, señor Matthews?"

La mandíbula de Clay se apretó mientras miraba a Stanton y a mí posteriormente. Sus ojos se clavaron en mí, pero me negué a apartar la mirada a pesar de mi incomodidad.

"Bien", dijo finalmente Clay. "La mitad hoy, la mitad después de sesenta días en rehabilitación".

"Está todo en el acuerdo", dijo Stanton señalando el papeleo.

Clay cogió los papeles y los leyó por encima.

"Aquí dice que los pagos pueden ser realizados en su nombre por un benefactor", dijo Clay con el ceño fruncido. "¿Supongo que es Knight?".

"¿Realmente te importa de dónde viene el dinero?" pregunté.

"No", dijo con sequedad. "Me importa una mierda si el dinero viene de una puta o de un millonario". Ese comentario caló hondo, pero me negué a inmutarme.

Clay terminó de leer cuidadosamente el contrato y finalmente cogió un bolígrafo de la mesa. Los latidos de mi corazón se aceleraron cuando estampó su firma. Al firmar este documento, Clay me había cedido oficialmente la casa. Después, me pasó el acuerdo por la mesa para que yo lo firmara. Rápidamente añadí mi firma.

"Y ahora los papeles del divorcio", dijo Stanton.

Clay hojeó los papeles del divorcio y firmó con su nombre. Apenas pude contener un suspiro de alivio. De repente sentí que me había quitado un gran peso de encima.

"Y ahora el dinero", exigió Clay.

"Podrás recibir tu cheque en Crescendo", respondí mientras me levantaba.

"¿Quieres llevarme a ver a tu novio?" preguntó Clay condescendientemente.

"Nos vemos allí", dije con frialdad.

Sebastián

Felicity: Todo salió bien.

Felicity: Voy en camino.

Aquí vamos.

"Hagamos esto", le dije a Martin Biggs, el investigador privado que había tenido trabajando para mí.

Felicity y su ex marido llegarían a Crescendo en pocos minutos. Martin y yo nos dirigimos a mi despacho en el ático.

Me senté detrás de mi gran escritorio, asegurándome de tener todo en su sitio, y Biggs se sentó cerca. Todo el papeleo que necesitaría, así como el primero de los dos cheques de $500.000 dólares. Hacer la oferta de un millón completo había sido mi idea. La rehabilitación obligatoria había sido de Fe. Todo formaba parte del plan, pero esperaría hasta después del intercambio de dinero para mostrar todas mis cartas.

Pasaron unos quince minutos antes de que Felicity entrara seguida de Clay Matthews.

"Sebastián Knight", dijo Matthews en señal de reconocimiento. "Supongo que sabes por qué estoy aquí", dijo mientras tomaba asiento frente a mí. Miró a Martin. "¿Este es tu abogado? Para que lo sepas, está cobrando de más. No necesita estar presente para esto".

No respondí, pero le sonreí a Fe cuando se sentó en la silla cerca de Clay, alejándola unos treinta centímetros de él. Me hizo preguntarme si había dicho algo para insultarla, y apreté los dientes mientras fantaseaba con darle un puñetazo en la boca al hijo de puta.

"¿Lo ha firmado todo?" Le pregunté a Fe.

Ella asintió. Tras la confirmación de Fe, le entregué a Clay un cheque personal por valor de $500.000 dólares. Lo cogió y miró la cantidad con una sonrisa de satisfacción antes de guardarlo en su cartera.

"Bastante fácil", dijo Clay. "Ha sido un placer hacer negocios con usted. Volveré a por el segundo dentro de unos sesenta días".

Cuando se levantó para irse, "Matthews", le dije, y se detuvo en seco. "Sólo tengo una cosa más. Quizá quieras sentarte para escuchar esto".

Clay miró a Felicity con desconfianza. "¿Qué está haciendo?", le preguntó.

Fe no respondió.

"Este hombre no es mi abogado", dije. "Martin, ¿por qué no le enseñas al señor Matthews lo que tenemos para él?

Clay permaneció de pie pareciendo desafiar. "¿Qué es esto?"

Martin se adelantó con un sobre de manila y lo colocó en mi escritorio frente a Clay. "Esto, señor Matthews, son los registros financieros de su bufete del año pasado".

Clay se sentó inmediatamente y abrió el sobre. "¿Y?", preguntó.

"Y bien", respondió Martin. "Hay una serie de casos de horas muy sospechosas facturadas a docenas de clientes, señor Matthews. Sabe que el relleno de facturas no sólo es poco ético, sino ilegal, ¿verdad?"

"¿De qué demonios estás hablando?" dijo Clay con incredulidad.

"A primera vista, no es nada demasiado inusual. Si fueras un abogado corporativo de primera categoría, no sería sospechoso. Pero no lo eres, ¿cierto? Eres un abogado de divorcios de mala muerte que cobra un precio de mierda".

"¡Vete a la mierda!" Exclamó Clay. "Tengo muchos clientes. Trabajo duro para ellos".

Miré a Fe. "¿Te gustaría hacer los honores?" Le pregunté

Ella me dedicó una sonrisa muy sexy y comenzó a hablar. "Te refieres a cuando estás apostando tu dinero -oh, perdón- nuestro dinero. Es realmente interesante, Clay. Sólo el vídeo de Crescendo te muestra en cámara pasando horas y horas en el casino varios días a la semana. No se sabe cuánto tiempo has pasado en todos los demás casinos de la ciudad. Pero en el último año, has cobrado a tus clientes un colectivo de... ¿cuánto era, Martin?" Miró a Biggs con una ceja arqueada.

"7,284 horas facturables", respondió Martin.

"No hace falta ser un genio para entenderlo", dijo Fe asintiendo con la cabeza. "¿7.284 horas facturadas divididas por los 365 días del año? Eso es algo menos de veinte horas al día. Todos los días del año, incluidos los fines de semana y las vacaciones. El caso es que se te puede identificar en Crescendo una media de treinta y cinco horas a la semana en el último año. Eso es antes de que finalmente agotaras tu línea de crédito hace un par de meses. Aunque no durmieras nunca, es imposible contabilizar todas esas horas en un día".

Clay irradiaba de ira. Miró a Fe y luego a los documentos que tenía en la mano y luego volvió a mirarla. Ella estaba tan tranquila y serena. Claramente era la que tenía todo a su favor.

"Eso entra en la definición legal de fraude, ¿no es así, cariño?", le preguntó ella.

"Entonces, ¿qué es esto? ¿Una especie de chantaje? ¿Quieres que te dé el dinero que me dio Knight?", preguntó él.

"Yo no chantajeo a la gente, Clay", dijo ella. "Yo no soy como tú".

"¿Y entonces qué?" Parecía confundido ante la idea de que no había nada que Felicity quisiera de él. Entonces finalmente cayó en la cuenta. "¿Estás diciendo que vas a entregarme? ¿Hacer que me inhabiliten?" Preguntó Clay.

"Bueno, primero te estoy dando la oportunidad de entregarte por tu cuenta", respondió Felicity. "Seguro que perderás tu licencia para ejercer la abogacía, y puede que te caiga una leve condena en la cárcel, pero quedará muy bien que te entregues por tu cuenta. Por no hablar de la rehabilitación".

"¡No voy a ir a la maldita rehabilitación!" Clay se quejó.

"Realmente creo que deberías reconsiderar eso", dijo Felicity. "Muchos jueces mostrarían indulgencia con un adicto a las apuestas que busca recuperarse. Ahora, te van a decir que devuelvas el dinero a toda esa gente a la que has facturado dos veces, como mínimo. Pero tú sabes tan bien como cualquiera que si no tienes el dinero para devolverlo, simplemente no va a suceder, con orden judicial o sin ella. Sería horrible por tu parte no devolver el dinero a esa pobre gente".

Fe me miró. Era mi turno de hablar. "Ahí es donde entra el millón de dólares", dije. "Eso debería cubrir lo que les debes a todos esos clientes a los que has jodido. Sin embargo, cualquier otra multa que te impongan será para ti. Pero, como dijo Fe, si te entregas y vas a rehabilitación, el juez que te toque podría ser más generoso contigo económicamente".

Clay se levantó de la silla tan rápido que se cayó hacia atrás con un fuerte golpe. "¡Maldita perra!", le gritó a Fe, pero ella no le hizo caso.

Ya estaba escribiendo en su teléfono. "Pensé que dirías eso", dijo ella, y apenas unos segundos después, Rocco entró por la puerta, habiendo recibido su texto.

"¿Todo listo para que saque a este tipo de aquí?" preguntó Rocco.

"A menos que Fe tenga algo más que le gustaría decirle al señor Matthews antes de que se vaya", respondí.

"¡Te vas a arrepentir de esto!" dijo Clay, acercándose demasiado a Fe para mi comodidad. Rocco respondió inmediatamente tirando de Clay hacia atrás por el cuello de la chaqueta de su traje.

"Me arrepiento de muchas cosas, Clay", dijo Felicity con seguridad, "pero divorciarme de ti y exponerte por lo que eres no está en la lista. Lo decía en serio cuando dije que no quería que sufrieras. Pero no puedo evitar lo que te traes entre manos. Sólo haz lo correcto. Admite que tu adicción al juego está tan fuera de control que, por desesperación, te has aprovechado de tus clientes, y ponte a merced del tribunal. Tienes veinticuatro horas para entregarte antes de que yo lo haga por ti".

Con eso, Rocco escoltó bruscamente a Clay fuera de la oficina y del edificio.

"Bueno", dijo Martin, "creo que ha salido como lo esperábamos".

Felicity

Sebastián y yo le dimos las gracias a Martín por sus servicios y él también se marchó.

Cuando Sebastián y yo nos quedamos por fin solos, me puso las manos en la cintura.

"¿Estás bien?", me preguntó.

"Estoy muy bien, en realidad", respondí con una sonrisa aliviada. "Por fin me siento libre".

"¿Te he dicho que eres sexy cuando estás a  cargo?", dijo.

"Una o dos veces". Me acurruqué más cerca de él para que nuestros cuerpos estuvieran al ras el uno del otro. "Pero también es agradable no tener el control de todo a veces. Tomar riesgos definitivamente ha demostrado hacer las cosas más interesantes".

"En el buen sentido, espero", dijo Sebastián, acariciando mi cuello.

"En el buen sentido", confirmé. "Me alegro de haberme arriesgado contigo".

"Yo también". Sebastián se inclinó para besarme.

Por primera vez, era oficialmente una mujer soltera cuando lo besé. Bueno, técnicamente, el papeleo del divorcio todavía tenía que ser presentado por Stanton, pero me sentí como si finalmente fuera yo misma. Que podía entregarme a Sebastián de una manera que no había podido hacerlo antes.

Nuestro beso se intensificó, y sentí que su polla se endurecía contra mí. Mi culo tocó su escritorio y me senté en el borde de la mesa, abriendo las piernas para que Sebastián pudiera situarse entre ellas.

Deslizó sus manos por mis muslos mientras nuestras lenguas se exploraban. Sentí un subidón de adrenalina ante su contacto, y me humedecí rápidamente. Lo deseaba. Quería que me tomara allí mismo, sobre el escritorio.

Dejé que mis manos bajaran y comenzaran a desabrochar su cinturón.

"¿Segura que quieres hacer esto?", preguntó. "Después de todo lo que acaba de pasar, no quiero que te sientas obligada"

"Esto es todo lo que quiero hacer ahora mismo", respondí.

Sebastián me desabrochó la blusa y me la quitó de los hombros antes de desabrochar mi sujetador blanco de encaje. Dejé que los tirantes del sujetador cayeran por mis brazos hasta que la prenda llegó al suelo.

Sebastián me cogió los pechos y me rodeó los pezones con su lengua. Gemí de placer mientras me apoyaba en el escritorio y, mientras él inclinaba su cuerpo sobre el mío, yo seguía desabrochando y bajando la cremallera de sus pantalones. Alcanzando el interior, agarré su gran pene y lo apreté.

"Ahh", exhaló.

"Te quiero dentro de mí", dije desesperadamente.

Sebastián introdujo su mano en mis bragas y separó mis labios con sus dedos para tantear el terreno. Luego introdujo dos dedos en mi interior, deslizándolos con facilidad, mientras yo me apretaba a su alrededor. Sonrió con picardía al ver lo mojada que estaba.

Luego retiró sus dedos y se acercó a la parte trasera de mi falda para desabrocharla. "Vamos a quitarte esto", dijo mientras bajaba la cremallera.

Bajé los pies para ponerme de pie en el suelo y que la falda cayera por los tobillos. Sebastián también me bajó las bragas y me despojé de ellas. Todavía llevaba los tacones, pero aparte de eso, estaba completamente desnuda.

Me di la vuelta, sacando el culo mientras apoyaba las palmas de las manos en el escritorio. Sebastián se metió la mano en los pantalones, sacando su grueso miembro y me penetró por detrás. Luego llevó sus manos a mis caderas, me atrajo hacia él y empujó dentro de mí simultáneamente. Dejé escapar gemidos amorosos mientras él empujaba una y otra vez.

Me incliné aún más hacia delante y subí una de mis piernas al escritorio, doblando la rodilla para apoyar la parte interior de mi pierna en la superficie y que Sebastián pudiera conseguir un ángulo más profundo.

"¡Oh, Dios, eso se siente tan bien!" Grité mientras Sebastián me follaba.

Empecé a acercarme a mi punto álgido, pero antes de estar demasiado cerca del clímax, Sebastián se detuvo y se retiró para que pudiéramos cambiar de posición. Me dio la vuelta y me sentó en el escritorio. Mientras me reclinaba apoyándome en los codos, Sebastián tiró de mis piernas hacia él de modo que mi parte inferior apenas estaba sobre el escritorio.

Después, finalmente volvió a penetrarme, primero de pie y con la espalda recta para poder ver bien cómo entraba y salía de mi empapada entrada.

Cada vez que Sebastián penetraba en mí, mi cuerpo reaccionaba de la misma manera, mis pechos se agitaban mientras seguía su ritmo con mis propios movimientos. Mi respiración se volvía agitada, y podía sentir el calor enrojecido en mis mejillas, pero esa euforia familiar estaba de nuevo en el horizonte, así que continué moviendo mis caderas hacia arriba para encontrarme con él.

Sebastián colocó entonces sus manos en mi espalda para que me sentara, casi en paralelo con él. Me di cuenta de que se estaba acercando al orgasmo.

"¿Estás lista?", me preguntó mientras nuestros cuerpos se pegaban el uno al otro moviéndose como un reloj.

"Sí", dije entre respiraciones acaloradas, y apenas unos instantes después, esa sacudida culminante me recorrió cuando el cuerpo de Sebastián comenzó a temblar.

"¡Oh, Dios!" Sebastián soltó mientras se corría dentro de mí.   

Me desplomé exhaustivamente sobre el escritorio. Sebastián y yo soltamos una carcajada de alivio, y él se inclinó para besarme tiernamente en los labios.

"Te amo", susurró.

"Yo también te amo". Le acaricié el pelo mientras apoyaba su cabeza en mi pecho.

Por fin, parecía que mis problemas habían terminado, y no tenía otro lugar al que ir más que seguir adelante con mi vida . Ahora, libre de todas las cargas de mi pasado, mi vida podía avanzar de verdad. Me sentía increíblemente agradecida de poder hacerlo todo con Sebastián a mi lado. No podía esperar a ver lo que me deparaba el siguiente capítulo.    

CAPÍTULO 23

Felicity

"¿Cómo va la lubina?" le pregunté a Gavin desde el otro lado de la cocina. Mi propio restaurante, MODiterránea, llevaba abierto quince meses, y estábamos funcionando bien.

"Cinco minutos más y estará listo", respondió Gavin. "Ahora, ¿no deberías estar en el comedor? No quiero que salpiques aceite de oliva con ese vestido".

Bajé la vista hacia el vestido de cóctel de diseñador de color dorado que llevaba puesto. Ciertamente no es mi atuendo habitual de cocina. Pero hoy estaba lejos de ser un día normal y quería que todo estuviera absolutamente perfecto.

"En unos minutos", respondí. "¿Y la moussaka?" Miré dentro del horno los platos individuales de cerámica de una de mis comidas griegas favoritas mientras empezaba a chisporrotear.

"En serio, Fe", respondió Gavin. "Lo tengo todo bajo control. Te lo prometo. No te defraudaré".

"Sabes que confío plenamente en tí". Dije mientras miraba en la nevera para ver cómo se había preparado el tiramisú y el zabaglione.

"¡Fe, corazón!" dijo Gavin mientras el resto del personal de cocina sonreía ante su irritación. "¡Los postres están bien! ¡El pescado está muy bien! ¡Los entrantes estarán listos a tiempo! Te has perdido el plato de entremeses porque te has metido con la sopa. ¡Ahora te has perdido la ensalada, y los aperitivos van a salir! ¡Juro que si vuelves aquí cuando se está sirviendo el pescado, te voy a prohibir oficialmente la entrada a la cocina por el resto de la noche! ¡Esta es tu cena de ensayo! ¡Ve a disfrutarla!"

"¡Está bien, está bien!" dije mientras me dirigía hacia la puerta del comedor, pero me detuve junto al congelador para probar el sorbete de limón hecho en casa para limpiar el paladar.

“Por el amor de Dios”, escuché gruñir a Gavin. “Toda esta boda te está volviendo más exigente que de costumbre. Si alguna vez actúo así de loco, que alguien me abofetee”.

Gavin no sabía que podría actuar así de "loca" muy pronto. Lance me había pedido ayuda para elegir un anillo de compromiso sólo un mes antes, y estaba esperando hasta después de mi boda para hacerme la pregunta. Sonreí en silencio ante mi secreto mientras empezaba a colocar distraídamente hojas de menta sobre el sorbete.

"¡Felicity Moore!" Gavin me regañó. "Te juro por Dios que si tu culo no está ahí sentado junto a tu futuro marido en diez segundos...".

Me reí y me apresuré a salir de la cocina. Vale, todavía me costaba soltar el control en el trabajo, pero lo estaba intentando en serio. El asunto de la boda simplemente hacía que fuera aún más difícil soltarlo. Pero, desde que abrí MODiterránea, había contratado a una fantástica directora general llamada Ella, con muchísima experiencia en restaurantes, a la que había podido ceder un montón de tareas importantes del día a día.

También había contratado recientemente a una segunda sous chef llamada Liz para que Gavin y yo tuviéramos un poco más de tiempo libre. Ya no nos turnábamos para trabajar diez o doce horas al día. Seguíamos trabajando arduamente, pero ahora teníamos más tiempo para disfrutar de nuestra vida no laboral. Gavin, por supuesto, se aseguró de que todo el mundo supiera que era el sous chef principal, pero él y Liz se llevaban muy bien.

Confiaba en que, con MODiterráneo en las manos de Ella, Gavin y Liz, ellos serían capaces de dirigir la cocina con los otros ocho miembros del personal de cocina sin problemas mientras Sebastián y yo estábamos de luna de miel durante un mes.

Sebastián había insistido en hacer de nuestra luna de miel las vacaciones de mis sueños. Yo nunca había estado en Europa, así que quería que yo pudiera visitar los lugares que inspiraban mi cocina, por no hablar de los lugares que formaban parte de mi herencia. Empezaríamos en Grecia, luego viajaríamos a Italia y terminaríamos el viaje en Francia.

Pero antes de la luna de miel, teníamos que celebrar nuestra boda. Al día siguiente, alrededor de las seis de la tarde, Sebastián y yo nos casaríamos al aire libre, frente a la fuente de Crescendo, ante trescientos invitados. A mí no me entusiasmaba la idea de celebrar una boda multitudinaria, pero Sebastián me convenció de que invitara a toda mi familia y le dejara enloquecer con el presupuesto. Nuestras dos primeras bodas habían sido pequeñas, y él no quería que ésta fuera un secreto, así que cedí y le dejé gastar millones.

Sólo mi vestido valía $1,5 millones de dólares: un vestido de baile único en su género, en color marfil y rubor, con un escote corazón repleto de cristales de Swarovski. Cuando comenté de pasada que los cristales me picaban un poco bajo los brazos, Sebastián también pidió al diseñador que me hiciera otro vestido de recepción de $600.000 dólares con silueta de trompeta fluida en los mismos colores para que estuviera cómoda el resto de la noche.

Accedió a que yo misma hiciera el catering de la cena de ensayo, algo en lo que me había empeñado desde el principio. También quería encargarme del banquete de bodas, pero Gavin me convenció de que no lo hiciera, diciendo que estaría demasiado obsesionada con lo que ocurría en la cocina como para disfrutar del gran día. Gavin tenía razón, por supuesto.

Y aunque Sebastián se salía con la suya en el resto de la boda, a mí no me importaba. Estaba consiguiendo lo que quería en otra parte. Se había mudado a mi querida casa a tiempo completo. Ciertamente no era un penthouse glamuroso ni una mansión como en la que él había crecido, pero me las arreglé para hacer más renovaciones y adiciones a la casa.

En total, había añadido 600 metros cuadrados a la casa, incluyendo un nuevo y enorme dormitorio principal, una ampliación de la cocina y la sala, además de la piscina que tanto había deseado. Pero mi parte favorita, por mucho, era el amplio patio, que tenía su propia cocina exterior totalmente equipada con un horno de seis fuegos, un bar y una hoguera. Ahora podía cocinar dentro o fuera cuando quisiera. Era realmente la casa de mis sueños que había imaginado cuando di el pago inicial años antes. Incluso descubrí que, con todos los añadidos, el valor de la casa era más del doble de lo que había pagado por ella al inicio.

Sebastián se quedó con el penthouse para tenerlo en caso de que al final decidiéramos quedarnos hasta tarde en el trabajo y no nos apeteciera hacer el camino de vuelta a casa.

A nuestra casa.

Sinceramente, nunca había sido tan feliz. Y también tenía una noticia emocionante para Sebastián después de la cena de ensayo.

¿O debería esperar hasta mañana en la boda? ¿Es demasiado tiempo para contárselo?

Cuando por fin me dirigí a la mesa donde todos estaban cenando, Sebastián sonrió al verme. "Ahí está mi chica", dijo mientras me sentaba a su lado. "¿Todo bien en la cocina?"

"Gavin me ha echado oficialmente", respondí.

"Bien", dijo con una sonrisa de satisfacción.

Con nosotros en la mesa estaban nuestras familias y el resto de la fiesta de la boda. Mi hermana Brooke y Charlotte eran mis damas de honor. Chloe y Eli fueron la niña de las flores y la portadora del anillo.

Por parte de Sebastián, su cuñado y amigo de toda la vida, Noah, fue su padrino. Su primo Douglas, que se estaba divorciando de su guapa y joven esposa, había respondido que sí a la boda, pero no quiso asistir a la cena de ensayo, lo que nos pareció bien a Sebastián y a mí.

Mi madre se había enfadado una vez más porque no iba a tener una ceremonia católica, pero se calmó cuando se dio cuenta de lo multimillonario que era Sebastián. De hecho, le había regalado a mi madre una nueva casa en Jersey después de que anunciamos nuestro compromiso, lo que la terminó convenciendo. Mamá y yo seguíamos sin hablar muy a menudo, pero era agradable tenerla aquí y que aprobara en cierto modo mi elección de pareja.

"Fe", dijo mi madre desde el otro lado de la mesa. "Sebastián dice que tu restaurante ha recibido algún tipo de premio. ¿Una estrella, algo así?" Mamá no estaba especialmente versada en los galardones del mundo culinario, pero era agradable que lo intentara.

"Estrellas Michelin", dije. "¡MODiterráneo ha conseguido dos justo después de cumplir un año! Fue difícil de creerlo. Lloré literalmente".

Mi familia parecía perfectamente feliz por mí, pero no entendía el impacto de las estrellas para el restaurante o mi reputación como chef.

"Las estrellas Michelin son como las medallas olímpicas de los restaurantes", explicó Charlotte. "¡Es un gran acontecimiento! MODiterráneo ha aparecido en montones de revistas gastronómicas y de vinos y otros chefs y críticos gastronómicos Michelin han venido de todo el mundo a probar la comida de Fe".

En ese momento, los camareros sacaron el plato de pescado y todos empezaron a comer.

"Esto es increíble", dijo Charlotte mientras le daba un bocado a Chloe.

"¿Ya les contaste sobre la portada de Delicacy?" me preguntó Sebastián.

"Todavía no", dije mientras miraba a mi familia. "Me van a incluir en una edición de "Los mejores nuevos chefs" de la Revista Delicacy", dije encogiéndome de hombros.

"Está siendo modesta", dijo Sebastián. "También van a poner este mismo platillo en la portada y hará un reportaje de página completa sobre el restaurante".

Sonreí mientras recibía felicitaciones por doquier. En el último año, todos mis sueños se habían hecho realidad. Mi carrera iba muy bien, pero más allá de todo el reconocimiento, lo que más significaba para mí era tener a Sebastián en mi vida. Era el amor de mi vida. A pesar de algunos tropiezos en el camino, había resultado ser un verdadero caballero de brillante armadura. Y me hizo sentir como una princesa.

"Sabes, creo que nunca he escuchado la historia..." dijo uno de mis primos. ¿Cómo se conocieron ustedes dos?"

Sebastián

Felicity y yo nos miramos el uno al otro y nos reímos.

"¿Quieres contarlo?" le pregunté.

"Claro", dijo ella, y luego comenzó la historia. Mientras hablaba, puse mi mano sobre su rodilla y acaricié cariñosamente su piel con mi pulgar. "Así que estaba trabajando en Savorly..."

"Espera", la interrumpió su hermana Brooke -toda su familia estaba llena de gente animada y habladora, por lo que las interrupciones eran frecuentes-. "Lo siento, sé que acabas de empezar, pero ¿no cerró Savorly a principios de año?".

"Así fue", confirmó Fe. "La última vez que vi al director general, Kevin, estaba comprando carne en una charcutería del supermercado en lugar de una carnicería. Probablemente intentaba conseguir la opción más barata posible. Me enteré por los rumores de que seguía ahuyentando a los cocineros que se hicieron cargo después de mí, y al final lo gestionó tan mal que perdieron su estrella Michelin y cerraron poco después. Al menos pude dar trabajo aquí a algunos de los chefs y camareros del restaurante con los que había trabajado".

"Eso es realmente impresionante de tu parte", dijo uno de sus primos.

"Bueno, son gente estupenda, y nos iba tan bien aquí que pude pagar a más personal, así que traje a seis en total de Savorly". Explicó Fe. "La lealtad es importante".

"Perdón, por interrumpir", añadió Brooke. "¿Así que ustedes dos se conocieron mientras trabajabas en Savorly?"

Fe asintió. "Era un turno de cena, y él había devuelto un platillo a la cocina".

Uno de los primos jadeó. "¡¿Devolviste la comida de Fe?!"

"Técnicamente Gavin cocinó el platillo, pero no fue Sebastián quien lo devolvió". Explicó Fe. "Fue la chica con la que él iba".

"Ni siquiera recuerdo su nombre", añadí.

"Creo que ni siquiera sabías su nombre en ese entonces", se burló Felicity.

Correcto.

Mientras continuaba la historia de nuestro primer encuentro, no podía creer que todo aquello me pareciera tan lejano. Sólo un año y medio después, me parecía que Fe y yo llevábamos mucho tiempo juntos. Pasábamos juntos casi todos los momentos libres fuera del trabajo, y todavía no nos cansábamos el uno del otro. Lo que teníamos se sentía increíblemente familiar, íntimo y perfecto.

¿Y quién sabe? Tal vez pronto seamos tres en lugar de dos.

Fe y yo estábamos preparados para formar una familia. Ella tuvo la idea de empezar a intentarlo en nuestra luna de miel, y yo no podía esperar. La idea de estar para siempre con ella y un hijo o dos me hacía sentir impaciente por empezar el resto de nuestras vidas como una familia.

Terminó contándole a todo el mundo cómo había jodido a la chica y la seguí a la salida. Me reí junto con todos los demás de mi ridículo comportamiento de ese día.

"¿Qué puedo decir?" Dije. "Vi a Fe y no pude resistirme".

"Entonces, ¿cómo conseguiste que finalmente saliera contigo?", preguntó su madre.

Fe y yo nos miramos. Las únicas personas en el mundo que sabían toda la verdad sobre el comienzo de nuestra relación eran Charlotte, Rocco y Gavin.

"Es que soy así de encantador", dije.

"Eres así de testarudo", se burló Fe. "Me lo volvió a pedir al día siguiente". Esto no era falso, así que lo dejamos así.

Todo el mundo terminó de comer y, como un reloj, los camareros tomaron nuestros platos y sirvieron los entrantes. Gavin salió de la cocina para ver cómo la estábamos pasando.

"¿Todo en orden, jefa?", preguntó a Fe.

"Todo está increíble, Gav", dijo ella. "Gracias. Siento haberme metido en tu cocina antes".

"No pasa nada", respondió él. "Es tu semana para dejarte consentir . Pero a mí me toca la semana que viene".

Mientras nos escarbábamos en la moussaka, los camareros estaban rellenando las copas de vino, pero Fe puso la mano sobre su copa y pidió más agua al camarero. Gavin ladeó la cabeza y le dirigió una mirada interrogativa. Fe no dijo nada, pero le devolvió la mirada con una leve sonrisa.

"Sospechoso", dijo Gavin, dándole una palmada en el hombro y volviendo a la cocina.

Fue entonces cuando me di cuenta de que su copa de vino no había sido utilizada en toda la comida.

"¿Otra vez dudando de tu selección de vinos?", pregunté con una sonrisa. "Va muy bien con la carne roja".

Fe me miró y sonrió. "¿Podemos hablar por un minuto?", dijo.

"¿Todo bien?" Pregunté.

Ella asintió. "Todo está muy bien. ¿Sólo ven conmigo un segundo quieres?"

Felicity

Sebastián y yo nos disculpamos con el resto de la mesa. No había planeado hacerlo así, pero en realidad no había planeado muchas cosas cuando se trataba de Sebastián. Llegamos al pasillo cerca de la cocina y me apoyé en la pared.

"Pensaba decírtelo más tarde, pero supongo que ahora es el momento adecuado", empecé.

"¿Qué pasa?", preguntó.

"Nada. Todo es maravilloso. Me he hecho una prueba esta mañana".

"Una prueba... ¿de qué?" preguntó Sebastián. Contuve una risa. Gavin lo había deducido hace un momento con sólo una mirada mía, pero Sebastián necesitaría un poco más de explicación.

"Creo que puede ser una inversión que valga la pena para acostumbrarme a cocinar cosas para un menú infantil", dije con una sonrisa de satisfacción. Fue entonces cuando la comprensión llegó a la cara de Sebastián. Me había quitado los anticonceptivos justo después de mi última menstruación para que pudiera intentar quedar embarazada en la luna de miel. Pero, al parecer, la naturaleza no tenía intención de esperar esas semanas extra.

Sebastián se quedó boquiabierto. "¿Quieres decir... estás?"

"Llevo dos semanas y media de retraso", dije. "Pensé que era sólo porque mi cuerpo se estaba adaptando a no tomar anticonceptivos y que lo conseguiría eventualmente, pero quería estar segura. Así que me hice una prueba de embarazo esta mañana. Dos líneas claras como el día. Luego llamé a mi médico y pudo hacerme un hueco pronto en su calendario. Me lo confirmó: Estoy embarazada".

"¡Sí!" Oí la voz de Gavin desde la puerta de la cocina. "¡Lo sabía, joder! Te dije que tus tetas se veían más grandes!"

Rápidamente le tapé la boca a Gavin y le hice callar.

"Todavía es pronto", dije. "No digas nada todavía".

"Lo siento", respondió Gav con la cara roja. Luego miró torpemente de mí a Sebastián. "Yo... les dejaré tener privacidad", dijo antes de volver corriendo a la cocina.

"Entonces..." Dije. "Sorpresa".

Al principio Sebastián no dijo nada, y su silencio me preocupó. Pero después, una sonrisa de abrazo apareció en su rostro, y me envolvió en sus brazos.

"¿Significa esto que eres feliz?" le pregunté. "Sé que íbamos a intentarlo en nuestra luna de miel, pero..."

"Nunca antes he estado tan feliz por algo en mi vida", dijo. "Excepto cuando dijiste 'sí' a casarte conmigo por supuesto". Miró mi abdomen, aparentemente asombrado de que hubiera algo creciendo allí. "Un bebé..."

"Vamos a tener que replantearnos algunos de los lugares de la luna de miel que teníamos programados", dije. "Tengo que evitar una lista decepcionante de comidas y saltarme las catas de vino".

"¿Te sientes bien lo suficiente para volar?" preguntó Sebastián con preocupación. "Podemos reprogramar todo. O simplemente cancelar por ahora. Puedo hacer que Rocco..."

"Volar de ida y vuelta debería estar bien". Dije. "Mi médico me lo aseguró. No quiero renunciar a nuestra luna de miel. En Grecia, vamos a hacer el salto de isla en barco, y tomar ese crucero a Italia. Y vamos a viajar en tren por Italia y Francia. Tengo una cita con mi médico al día siguiente de nuestro regreso. Pero probablemente tendré que conseguir una cita con alguien mientras estemos en Europa. Se supone que estaremos en Grecia en la octava semana..."

"Conseguiremos los mejores médicos que hay". Respondió Sebastián.

"Sólo espero no arruinar las cosas si las náuseas matutinas empiezan a aparecer".

"Si no te sientes bien, nos quedaremos en casa", dijo Sebastián colocando su mano cariñosamente en mi estómago.

"Todavía no siento nada, pero se supone que esta semana tiene el tamaño de un arándano", dije con una sonrisa.

"¿Qué tiene arándanos?" Oí decir una dulce voz. Eli estaba de pie al final del pasillo, tan mono como siempre en un pequeño traje con sus gafas de montura gruesa.

"Eh... hay arándanos en uno de los postres", dije pensando rápidamente. "¿Has probado alguna vez el zabaglione?"

"Creo que no", dijo.

"Bueno, es una especie de flan. Creo que podría gustarte", dije.

"Si lo has hecho tú, me va a gustar", dijo Eli con seguridad.

Extendió su manita y la tomé para que nos guiara a Sebastián y a mí de vuelta a la mesa.

"Los tengo", dijo Eli con orgullo mientras tomaba asiento junto a su hermana.

"¿Todo bien en la cocina?" preguntó Charlotte.

"Todo perfecto", dije mientras los camareros empezaban a llevarse los platos de moussaka y a sustituirlos por el limpiador de paladares.

A medida que avanzaba la cena, Sebastián y yo nos mirábamos con ensueño, y él me cogía de la mano por debajo de la mesa. Me sentía tan abrumadoramente feliz que podía estallar.

Lo que había comenzado con un riesgo inusual en una aventura salvaje se había convertido inesperadamente en mi "felices para siempre". Este romance relámpago había sido un viaje salvaje, pero la vida que Sebastián y yo compartimos no había hecho más que empezar.

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Este es el resumen:

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Lily es una diseñadora de interiores en ciernes, pero trabaja como empleada doméstica para pagar las facturas médicas de su madre enferma. Mantiene su vida firmemente bajo control, sin dejar espacio para el amor o la felicidad verdadera. Una aventura de una noche lo cambia todo. El desconocido es el multimillonario magnate hotelero Benjamín Lafonte, de quien descubre que es su jefe. Ben, quiere un hijo y está dispuesto a compensar económicamente a Lily con una generosa suma de dinero si ella acepta gestar un hijo para él.

Después de pensarlo tanto, entra en un acuerdo poco convencional con Ben. Queda embarazada y se muda a su ático en Nueva York. Todo es parte del trato. Pero a medida que Lily se sumerge en el mundo de los súper ricos y los dos pasan más tiempo juntos, se hace cada vez más difícil resistirse a los crecientes sentimientos románticos.

Lily debe decidir si se involucra o no en la maternidad y el amor incipiente antes de perder su oportunidad de ser verdaderamente feliz.

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Peter Bold, por su apoyo en cualquier momento. Elly, por estar ahí para mí siempre. Matthias, gracias por toda la información. A mis hijos, porque me empujan con fuerza a vivir mi vida como deseo vivirla, para ser un modelo a seguir para ustedes. Ashley, Sophia, Katja, Silvia y los numerosos lectores de prueba por la corrección y edición: ¡Sin ustedes Mía por 14 días nunca hubiera sido un libro tan bueno! Gracias.