Anna May

Cash el oscuro:

Eres dueña de mi corazón

Drake y Cassandra

1ª edición. 2023

Diseño de portada: Luv & Lee Publishing

Traducción y redacción: Luv & Lee Publishing

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Todos los derechos reservados. Prohibida la reimpresión total o parcial.

Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida, duplicada o distribuida de ninguna forma sin la autorización escrita del autor. Este libro es pura ficción. Todas las acciones y personajes descritas en este libro son ficticias.  Cualquier parecido con personas reales vivas o fallecidas es mera coincidencia y no intencional. Este libro contiene escenas explícitas y no es apto para lectores menores de 18 años.

LUV & LEE PUBLISHING LLC

2880W Oakland Park Blvd Suite 2250 Oakland Park, FL. US 33311

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Apéndice

Leer más…

Gracias

Prólogo

El LuxVel es sin duda uno de mis hoteles favoritos de Suiza. He estado aquí varias veces y desde las ventanas panorámicas de la habitación que reservé puedo contemplar el río Aare, que atraviesa Berna.

Ahora, en verano, el río parece casi turquesa, como si no estuviéramos en Europa sino en los Mares del Sur.

Y me he ganado unas casi vacaciones después de los últimos tres días, ¿no? La formación para el nuevo software del sistema ha sido muy exigente.

El tiempo también acompaña. Esta tarde hacía unos agradables veintinueve grados.

Por la tarde ha refrescado y he decidido tomar una segunda copa en el bar del hotel.

Vale, en realidad sólo quería ponerme mi nuevo vestido negro. Cuando estaba sentada con mis compañeros, no podía usarlo porque todo el mundo iba vestido de forma mucho más informal y yo habría parecido demasiado arreglada.

Por eso ahora me doy un pequeño lujo y también algo de alcohol, ¡como recompensa!

Entro en el bar, me vuelvo a tirar del vestido, que parece haber encogido de algún modo al lavarlo, y tomo asiento en un taburete de la barra.

La mayoría de los huéspedes del hotel se han acomodado en las mesas o en los sofás del salón.

Echo un vistazo rápido a la pantalla del móvil: son poco más de las once de la noche. Es una verdadera lástima estar sentada aquí sola. Estaría bien tener un compañero o una compañera de conversación para esta noche. Pero si hace falta, puedo intercambiar algunos mensajes con mis amigas y parecer terriblemente ocupada. Pero todavía no. Vuelvo a guardar el móvil en el bolso, que cuelgo sobre el taburete.

Cuando el camarero se acerca a mí, pido un mojito, que prepara inmediatamente delante de mí. Creo que hay algo muy erótico en verle hacerlo. Cada movimiento de sus manos es perfecto y su mirada sumisa hacia mí me parece sumamente atractiva.

Recibo mi bebida e inmediatamente doy un sorbo. Delicioso.

Resigo el borde del vaso con el dedo índice y sigo observando al joven hasta que, por el rabillo del ojo, veo a otro que entra en el bar por la entrada principal. Le dirijo una breve mirada e inmediatamente reconozco de quién se trata: Drake Ricco, ¡el subdirector de la empresa para la que trabajo!

Parece que aún no se ha fijado en mí...

Drake Ricco.

El sueño húmedo personificado, como le llaman internamente en nuestra sucursal. Debo admitir que mis compañeros no se equivocan. Ya resulta atractivo en las fotos de nuestra página web y también en los reportajes de los periódicos y la televisión. Pero verlo aquí, a pocos metros de mí, es otra historia.

Intento no mirarle de forma demasiado evidente, sino más bien de reojo y a través del espejo que hay justo en la pared del bar. Hay varias botellas delante y un cartel que dice: "No puedes comprar el amor y la felicidad. Pero puedes comprar alcohol", pero eso no me impide mirarle.

El Sr. Ricco empuja una silla, se abre dos botones de la chaqueta y toma asiento. Lleva un traje negro con una camisa blanca debajo. La corbata también es negra. El color le sienta bien... su pelo me recuerda a la brea o a las alas de un cuervo. La ligera sombra de su barba, por otra parte, es lo único que me recuerda a uno de los Bad Boys de mis más salvajes sueños del momento, mientras que el resto de su aspecto cuadra con la imagen de hijo de banquero acomodado que es.

Mira brevemente su reloj de pulsera de oro, coloca el índice y el pulgar sobre él y luego vuelve a deslizar la manga por encima. Ostentoso.

¿Está esperando a alguien? Seguro que tiene una cita con una atractiva joven que está a sus pies. ¿Quién podría resistirse? Yo misma probablemente no diría que no si se me acercara y me invitara a una copa. Pero mi voz interior de la razón me dice que mejor no lo haga. Porque no quiero que en la empresa me tachen de zorra que se ha acostado con él para conseguir un trabajo mejor o un aumento de sueldo.

¡Mira hacia aquí! Inmediatamente miro mi vaso y espero que no se haya dado cuenta de que le observaba fijamente.

Contemplo mi bebida con interés y revuelvo la hoja de menta de un lado a otro con la pajita, ahogándola y rescatándola de nuevo antes de dar un sorbo.

Sin embargo, también me doy cuenta de cómo se levanta y camina hacia mí. Su andar rebosa confianza y, por supuesto, con el rabillo del ojo me fijo en su sublime sonrisa. Seguramente piensa que le basta con sonreírme para hacerme suya.

"Buenas noches", se dirige entonces a mí el Sr. Ricco y pregunta: "¿Sigue libre el asiento de al lado?". En cuatro taburetes a mi izquierda y siete a mi derecha no hay nadie sentado. Tampoco espero a nadie.

Con una sonrisa impostada, finjo seguridad en mí misma, lo miro y le respondo: "Buenas noches, señor Ricco. El asiento está libre". Espero que se trague a la mujer tranquila y segura de sí misma que hay en el bar y que yo no soy en absoluto en este momento.

No esperaba que se dirigiera a mí precisamente. Intento tragarme mi inseguridad y pensar en los hechos: mis compañeros no están y las compañeras cotillas tampoco. ¿Que habría de malo en pasar una noche agradable con él? Nadie se enteraría de nuestros pecados...

"¿Nos conocemos?”. Parece sorprendido. Sus ojos verde oscuro se agrandan por un instante. Tengo la sensación de estar mirando a un abismo infinitamente profundo y temo ser absorbida por él si le miro durante demasiado tiempo. Así que aparto la mirada brevemente, salvándome de un posible desmayo. Puede que sus ojos me parezcan tan oscuros porque la luz del bar es tenue. Hay varias luces LED sobre el espejo y en el techo, pero no son ni de lejos tan intensas como la luz del día.

Mis ojos recorren fugazmente su cuerpo.

Lleva pantalones negros con cinturón y una sencilla hebilla plateada. La camisa le queda impecable y ajustada. Acentúa la anchura de su torso, que se deja ver bajo el ligero drapeado. Mi exploración termina en su rostro, que podría haber sido esculpido en piedra por el mismísimo Miguel Ángel.

Su mandíbula ancha con barba negra azabache le da un aspecto brutal y agresivo. Las cejas gruesas resaltan sus ojos oscuros. Lleva el pelo peinado hacia atrás.

Nunca he visto a un hombre al que le quedara tan bien un traje como a él. Y todos los días veo delante de mí a docenas de hombres con trajes hechos a medida.

"Te conozco". Ahora me vuelvo hacia él y le aclaro quién está sentada frente a él: "Cassandra Chastel". Con una mano sigo sujetando el mojito y dejo que la punta del pulgar se pasee juguetonamente por la humedad del vaso. Me encantaría refrescarme con él ahora. Pero aunque volcara todos los cubitos de hielo en mi escote, este hombre los derretiría en un abrir y cerrar de ojos. Porque gracias a su presencia, mi cuerpo arde de deseo de una forma que no he sentido en años.

Le tiendo la otra mano y le explico: "Trabajo en Zúrich. En el departamento de crédito. Emmanuel Negroni es el director de la sucursal".

En silencio, pero sonriendo, me coge la mano y responde: "Ah. Entonces seguro que has participado en el seminario de NEC durante los últimos tres días". Su mano me parece enorme. Un fuerte apretón de manos que destila fuerza puede ser muy sexy. Brevemente, mis ojos se clavan en sus manos y le imagino tocándome el pecho con ellas. En cuanto al tamaño, encajarían perfectamente, ya que ninguno de los dos son demasiado grandes.

Trago saliva y aguanto con valentía su mirada profunda, que me pone la piel de gallina y me hace flaquear las rodillas al mismo tiempo. No estoy muy segura, pero cuando me mira a los ojos, tengo la sensación de que también mira mi alma, que le revela todas las vulnerabilidades que he intentado ocultar durante tanto tiempo.

"Efectivamente. Un software interesante...", le respondo finalmente.

Un software terriblemente complicado. Pero, por supuesto, no puedo decir eso. Y menos a él. Pretendo ser amable, por supuesto, aunque me gustaría decir que probablemente me gustaba más el antiguo sistema LOT, que las sucursales utilizaban durante mi periodo de formación.

Terminamos nuestro apretón de manos mientras el Sr. Ricco se sienta a mi lado. El camarero se acerca a él y el Sr. Ricco pide un whisky.

¿Tan difícil es? Me pregunto por qué no se fue a casa hace tiempo. Parece ser que hoy tiene otra cita que no tiene nada que ver con nuestro seminario.

¿Tal vez una aventura? ¿Una folla-amiga? ¿Una mujer para una noche? De acuerdo con la descripción en nuestra página de empresa, es soltero...

Pero quizá, como a mí, le gustaría terminar la velada con una buena copa.

"Creo que querías decir un software complicado. ¿Verdad?”. Su encantadora y fría sonrisa me pilla completamente desprevenida.

"Um...”. Normalmente siempre tengo preparada una respuesta adecuada y rápida. En mi profesión, claramente dominada por hombres, no puedo ni debo dejarme vencer como mujer si quiero conseguir algo. Pero este hombre me está robando toda base para responder adecuadamente.

Solo puedo mirarle a los ojos un instante y, llena de fascinación por su persona, no pensar en otra cosa que en dejarme estrechar entre sus brazos y besarle.

No recuerdo haber vivido una situación similar en mi vida en la que un hombre me hiciera flaquear tanto las rodillas.

"No pasa nada. A mí tampoco me gusta", admite con una sonrisa tensa y coge el whisky que le ha traído el camarero. La bebida de color dorado acaricia una bola de hielo cortada a mano. Cómo me gustaría ser una gota de alcohol ahora mismo, burbujeando sobre sus labios y lamida por su lengua.

Trago saliva ante este pensamiento y me obligo a apartar de nuevo la mirada para mantener la mente despejada.

"¿Qué te parece si brindamos por este nuevo sistema sensacionalmente horroroso?". Levanta la copa y me lanza una mirada que no acierto a interpretar.

¿Ironía? ¿Verdad? ¿Coqueteo? ¿Cortesía?

Sin embargo, recobro el sentido un momento después y levanto mi mojito, del que solo he bebido un sorbo. Espero que siga valiendo si brindo con él, ¿no?

Las copas se tocan tímidamente antes de que ambos disfrutemos de un sorbo del buen alcohol.

"No te he visto en el seminario. ¿Te puedo tutear?", comento. El hotel cedió la sala de conferencias para el seminario y habitaciones para ochenta y un empleados de doce sucursales. Pero no he podido verle allí ni una sola vez.

"Por supuesto. En el seminario  he estado presente poco tiempo y me quedé al fondo. A fin de cuentas, no quería molestar, solo tenía curiosidad por ver si todos escuchaban con atención". Una suave carcajada escapa de sus labios mientras levanta su copa y bebe otro sorbo.

"Ya veo. La confianza es buena, ¿pero el control es mejor?", le pregunto, cruzando una pierna. Por supuesto, noto que su mirada recorre mi cuerpo en busca de un momento pecaminoso.

"Es una vista preciosa, ¿verdad?", le pregunto provocativamente, apoyando con elegancia el codo en la barra del bar. Su mirada sorprendida parece al mismo tiempo muy interesada. Antes de que pueda responderme, señalo la madera lacada sobre la que están nuestras bebidas.

"Árbol sorbo silvestre. El veteado fino llama la atención, ¿no crees?". Con una sonrisa de suficiencia y una mano en la rodilla, miro a este hombre muy de cerca. Cada movimiento de su cara me dice más de lo que él cree que me está mostrando.

Es arriesgado provocarle así. Pero no quería dejar que este hombre aparentemente dominante se haga dueño de mis sentidos y paso al contraataque. No es mi estilo, pero tengo que intentarlo.

Me pregunto si realmente me encuentra deseable.

Tengo que averiguarlo.

Sus cejas se levantan brevemente. Está sorprendido, y el hecho de que ahora me mire de nuevo con una sonrisa me demuestra que no parece tener aversión.

"¿Sabes de madera?", me pregunta, sin embargo, el Sr. Ricco, y creo detectar un cierto matiz de escepticismo en su voz.

"Sobre todo de maderas nobles. Tengo una afición bastante inusual, ya debes haberlo notado". Trato de sonar misteriosa, para despertar su instinto de caza. Un hombre como él es como un tigre. Solo, pero nunca solitario. Su presa es cazada rápidamente, ya que las víctimas se acercan voluntariamente a él. No estará acostumbrado a tener que cazar...

Y eso es lo que espero que le resulte interesante, aunque no pienso acostarme con él esta noche. Pero me permitiré coquetear un poco con él.

"Supongo que no paseas por el bosque con una motosierra, ¿o sí?", me pregunta, divertido.

"¿Quizás? Pero entonces no estaría buscando buena madera...”. Otra mirada de sorpresa por su parte me hace ser más atrevida de lo que en realidad soy. Además, me gustaría tirarle una indirecta: "Entre otros, poseo un Juniperus Californica".

Sin dudarlo, levanta de nuevo su vaso y responde: "¿Juniper de California?". El Sr. Ricco da un sorbo a su vaso y añade con una sonrisa de satisfacción, mientras mi cara se congela por un momento: "Tengo dos. Entre otras piezas". Seguramente no puede ni quiere decirme aquí y ahora que él, como yo, tiene varios bonsáis en casa.

"¿Tú también tienes un Mame?", sigo. Hay cierta incredulidad en mi pregunta. ¿Quizá fue solo una coincidencia que conociera el nombre de mi bonsái?

"Uno. Un porfiado, en mi opinión". Le sonrío. Sí, un Mame no es fácil de manejar.

Parece que lo dice en serio.

Este hombre está lleno de sorpresas.

"¿Cómo alguien como tú acaba teniendo una afición tan estirada?", le pregunto entonces directamente.

Normalmente, alguien como él tendría que dedicarse a otras pasiones. Más peligrosas, con mucha más actividad. Quizá montar en moto, practicar boxeo tailandés o bajar por acantilados escarpados.

"¿Y cómo llega una mujer como tú al cuidado de bonsáis?". Con eso, me ofrece una proposición directa, que yo estaría encantada de aprovechar. Pero luego tendríamos una conversación muy atrevida y en menos de dos minutos me encontraría desnuda sobre sus sábanas.

Tengo que ser más inteligente al respecto.

"Es una afición relajante que me va bien para equilibrar la vida profesional".

"Los trabajos complicados esperan una mente aguda. El alma reclama un pasatiempo tranquilo", me responde, dejando que sus ojos recorran de nuevo mi cuerpo.

Quizá sea por el ceñido vestido negro con su profundo escote corazón, que invita a mirarme. O el largo, apenas un palmo por encima de la rodilla, que deja ver mucha pierna. O quizá sean los tacones altos y finos de mis zapatos de salón negros, que, como el vestido, combinan muy bien con su traje.

Solo el pelo rubio y liso, que me llega hasta los omóplatos, y el carmín rojo sangre destacan claramente, y probablemente prometen a sus pensamientos una aventura pecaminosa.

Tal vez se está imaginando a los dos yendo a su habitación de hotel ahora mismo. O se está imaginando lo que llevo debajo de este vestido.

Me encantaría echar un vistazo a su mente en este momento. Pero me temo que no sería una tarea fácil...

Me paso lentamente las yemas de los dedos de la mano derecha por el muslo antes de levantar la mano y coger el colgante de plata en forma de estrella entre el pulgar y el índice para jugar con él.

"Me lo tomaré como un cumplido", digo, y uso el collar para llamar la atención sobre mi busto, que el vestido hace parecer más voluptuoso de lo que es en realidad. ¿Cuándo si no voy a flirtear con alguien?

Esta vez, sin embargo, se controla pero tiene que sonreír tímidamente. Creo que se ha dado cuenta de que hace tiempo que me fijé en sus miradas e intento provocarle más.

"Claro que sí", responde, y luego se aclara la garganta antes de preguntarme: "¿Estás esperando a alguien?".

Vaya, vaya, vaya. El cazador mordió el anzuelo. Fue más rápido de lo que pensé.

"No. ¿Tú?". Me permito otro sorbo de mi mojito llevándome la pajita a los labios y chupándola suavemente. Me gusta mi nueva imagen traviesa. Es divertido jugar con mis encantos y ver su reacción.

Me examina las manos. Luego mi cara. Me pregunto qué busca en una mujer.

Para mí son importantes muchas cosas. Una apariencia segura con un andar acorde. Hombros anchos y manos grandes y bien cuidadas. Drake Ricco encarna todas estas cosas como si hubiera sido creado con la ayuda de mi imaginación.

"No. Mañana me reúno con unos socios aquí en Berna. No volveré a Zurich hasta la noche".

"¿Vives en Zúrich?”. Con todo, la oficina principal está aquí, en Berna.

"Poseo varias casas y pisos en Suiza. Mi centro de vida es Berna, pero a menudo estoy en Zúrich para diversas citas de negocios. Desde allí es más fácil para mí volar a Berlín o Londres". Sí, un hombre ocupado.

Si paso esta noche con él, mañana no seré más que un pálido recuerdo y pasado mañana estaré olvidada. Está claro que me excita más de lo debido ceder a mi deseo y dejar que esta noche termine con el punto picante apropiado.

Pero a veces la atracción en sí es mucho más excitante que la infracción de acostarte con tu jefe.

"Ya veo". Termino mi copa y le hago señas al camarero para pagar. Probablemente sea mejor que me vaya antes de que me vuelva completamente loca, ceda a mis fantasías y vaya a su habitación con él.

"Esto lo pago yo, por supuesto", dice de pronto el Sr. Ricco y saca una tarjeta de crédito negra. El camarero vacila y espera mi reacción. Por un momento me irrito, pero luego no quiero ser descortés y respondo: "Muchas gracias por la invitación". Espero que no piense que esto será como pago para esta noche.

No soy esa clase de mujer.

El camarero coge la tarjeta mientras yo cojo mi bolso y espero con impaciencia su cara de sorpresa cuando me despido: "Me temo que tengo que irme. Pero ha sido un gran placer conocerte en persona finalmente".

Sí. Su mirada no tiene precio. Drake Ricco apenas se da cuenta. Solo se ven pequeños movimientos en su expresión cuando le ofrezco la mano. Duda, se levanta y me coge la mano.

"Para mí también. ¿Quizá nos volvamos a ver alguna vez?". Eso me haría muy feliz.

"Espero que sí...”. Por supuesto que mantengo esa puerta abierta para mí, y si él está realmente interesado, sabe dónde encontrarme. Sin embargo, no creo que derrame una lágrima por una mujer como yo cuando puede tener a cualquier otra. Quiero ser algo más que un pálido recuerdo.

Salgo del bar con paso elegante. No miraré atrás y así le daré la impresión de que es él el que debe seguirme.

Tengo que hacerlo.

Sé fuerte.

Ten confianza.

Sé más que ACEPTABLE para unas horas de placer.

Aunque mis pensamientos giran alrededor de cómo me empujaría dentro del ascensor y besaría sin parar, esta despedida confiada me da claramente más de lo que una noche con él podría significar para mí.

Pero quizá también me esté mintiendo a mí misma al respecto y me arrepienta profundamente de no haberme dado la vuelta.

Capítulo 1

¡Robo bancario!

Cuatro meses después

Hoy es viernes, primero de diciembre. Los últimos días de este año han llegado con una buena tormenta y mucha lluvia. Me habría alegrado si hubiera nevado, pero ¿lluvia de todas todas? No se puede desear la llegada de la Navidad con un tiempo tan gris y sombrío.

Al menos el tiempo hace juego con mi estado de ánimo actual. Llevo dos malditos meses de pie en el mostrador de atención al cliente, hablando de cuentas de ahorro, llenando nuestros cajeros automáticos y respondiendo una y otra vez a las mismas preguntas. La última vez que trabajé en el mostrador fue durante mis prácticas y después me alegré de poder trabajar en mi pequeño despacho independiente de la segunda planta. Con las comodidades adecuadas: con una suave música de radio de fondo, varias plantas de interior y un cómodo sillón giratorio.

Aquí, por desgracia, es muy diferente.

Tengo que sonreír, siempre. Incluso cuando no me apetece. Además, mi mostrador está justo al lado de la puerta de cristal. A pocos metros está el recibidor y, cada vez que un cliente entra o sale de nuestra sucursal, las puertas correderas se abren y entra aire frío.

Nuestra sucursal se encuentra en un antiguo edificio construido a principios de los años treinta. Después de la guerra, la fachada, parcialmente dañada, se restauró a fondo. Las oficinas, así como el sótano y el vestíbulo con los mostradores de atención al público, se han renovado a fondo una y otra vez a lo largo de las décadas, la última vez hace dos años. Las losas de mármol gris oscuro de las paredes se conservaron y volvieron a sellarse. El suelo de piedra blanca y negra, con un diseño a cuadros, se conserva desde los años cuarenta. El vestíbulo desprende un cierto encanto antiguo y, al mismo tiempo, parece moderno y noble.

Frente a la zona de entrada, una escalera de ocho metros de ancho conduce al primer piso. Desde la escalera se puede ver hacia abajo la primera y la segunda planta. Por encima de nosotros solo se ve la cúpula de cristal, que también fue completamente renovada hace dos años y consta de cientos de pequeños cristales.

Como el vestíbulo no se calienta mucho de todos modos, tenemos calefactores de aire bajo los mostradores que al menos calientan los pies y las pantorrillas.

Llevo días con la garganta irritada y estoy tentada de vivir solo de caramelos para la tos. Pero es muy difícil hablar con algo en la boca. Además, la cola de clientes que esperan y tienen prisa es especialmente larga hoy.

Estamos a principios de mes. Mucha gente ya quiere preparar los regalos de Navidad.

Por desgracia, nuestros cajeros llevan una hora averiados y la empresa que debía encargarse de ello lleva retraso.

"¿No podéis abrir otro mostrador?", es la frase más oída esta mañana. Un rápido vistazo al gran reloj del vestíbulo me lo dice: son solo las nueve y media y mi pausa para comer aún está lejos. No salgo del trabajo hasta las siete, pero al menos puedo hacer la compra antes de irme a dormir.

Qué ganas tengo de darme un baño caliente, un buen libro y una gran caja de bombones antes de irme de excursión y disfrutar de la naturaleza el fin de semana. Espero que con cielos despejados.

Pero ahora tengo que ocuparme primero de mi clienta. Introduzco el número de cuenta de la Sra. Helgerson en el ordenador, relleno el formulario de retirada de efectivo y prometo volver enseguida con su dinero.

Como los cajeros automáticos no funcionan, todos los empleados que trabajan hoy en una ventanilla tienen que ir a la sala del dinero, llamada "sala de caja", detrás de los cajeros. Allí es donde se guarda el dinero en efectivo.

¿Tenían que averiarse precisamente hoy? En los diez años que llevo trabajando aquí, desde mi época de prácticas, solo se han averiado un par de veces cuando yo estaba presente.

Vuelvo a cerrar la puerta de seguridad y salgo del despacho, que sirve de zona de transición a la "sala de caja".

Luego cuento la cantidad deseada delante de la clienta y le entrego un recibo por el pago.

"¡Ahora también se ha ido la recepción del móvil!", se queja un hombre que está en mi cola. Sin embargo, todavía hay dos señoras mayores delante de él, lo que sin duda no va a provocar un estado de ánimo positivo por su parte.

Sostiene su teléfono móvil en el aire y empieza a girar nervioso de un lado a otro. Echo un breve vistazo a mi teléfono, que yace medio escondido de los clientes junto a la pantalla del ordenador, y compruebo que, efectivamente, no hay ni una barra.

Extraño. Normalmente tenemos una señal excelente aquí. ¿Tal vez un poste transmisor dañado por las fuertes lluvias?

"Buen fin de semana", se despide de mí la Sra. Helgerson.

"Gracias, le deseo lo mismo".

Es el turno de la siguiente clienta, que se apoya con dificultad en su andador y le cuesta avanzar.

"Buenas tardes...", habla cortésmente y saca la cartera con manos temblorosas.

"¡No puede ser!". El caballero, que sigue esperando que le hagan caso, se enfada aún más que antes al ver a la anciana, que por desgracia se da cuenta.

"¿Cuánto van a tardar? Tengo más citas hoy", refunfuña, levantando un brazo.

El cliente, al que le pongo unos cuarenta años, lleva traje, un maletín negro y una expresión de amargura en el rostro que no le sienta nada bien.

"Oh, ¿quizás podría atender primero al impaciente caballero?”. La anciana hace el gesto de apartarse. Da la impresión de estar intimidada. A la misma vez, la mujer que está detrás de ella también se aparta.

Pero esto no va así.

"Trato a cada cliente con el respeto que se merece. Les atenderé como siempre por turnos e invertiré todo el tiempo que sea necesario hasta que todos queden satisfechos. Señor, si no le gusta el funcionamiento de nuestra oficina, con mucho gusto puedo remitirle a nuestro cajero automático situado a dos calles de aquí, frente a la heladería San Remo. Allí podrá sacar dinero del cajero como de costumbre, ya que el fallo técnico sólo ha sido en esta sucursal."

Las dos señoras mayores que tengo delante parecen aliviadas, mientras que al hombre que está detrás de ellas se le desdibujan las facciones.

"Oh, sabes qué... oh... no, ¡no estoy disgustado por eso!". Sale furioso de la cola y maldice: "¡Podrías haberlo dicho antes!” antes de casi chocar contra las puertas de cristal, que no han podido abrirse lo bastante rápido.

"¡O usted tener más paciencia!", dice la segunda mujer, que tiene que reírse en voz baja, mientras la anciana, aún apoyada en el andador, ríe a carcajadas.

"¡Uy, qué rápido corre!", dice, divertida.

"Prefiero perder a un cliente así que perderlas a ustedes", les digo a las dos señoras y luego le tiendo la mano a la que está al frente para que me dé su tarjeta bancaria.

"Fue muy bonito lo que dijo". Puedo ver el pecho de la Sra. Lorre hincharse de gozo.

Inmediatamente introduzco los datos en el ordenador y...

¿Y bien?

Entrecierro los ojos con escepticismo mientras mi pantalla parpadea. ¿Qué está pasando ahora?

De nuevo intento teclear el número de cuenta, pero mi pantalla parpadea ahora más que nunca. Doy un paso atrás y miro a mi derecha, donde veo claramente que las pantallas de mis compañeros también sufren este problema. Ellos también miran a su alrededor con confusión.

"¿Qué pasa hoy?", me pregunto murmurando y pongo la tarjeta bancaria junto al teclado.

"Un momento, por favor, parece ser otro fallo técnico, lamentablemente", me disculpo ante mi clienta y me dirijo a mis dos compañeros que tienen sus mostradores a mi lado.

"¿Primero los cajeros automáticos, luego falla la señal del móvil y ahora interferencias en la pantalla? Algo va mal aquí", digo en tono de susurro serio. Val y Tanja asienten secamente hasta que sugiero: "Llamaré a Negroni". Nuestro director de sucursal, al que no llamaría necesariamente mi superior favorito. No soy la única que opina así.

Vuelvo a mi escritorio. Se genera un alboroto tremendo. Muchos clientes se quejan del tiempo de espera, demasiado largo, de la pérdida de cobertura del móvil y exigen respuesta a cuánto más se va a tardar en atenderles.

Hay dos "islas" rectangulares en el vestíbulo, rodeadas de bancos que invitan a la gente a quedarse. Los centros de las islas no fueron hechos de cualquier manera. Tienen unos diseños de plantas impresionantes, dispensadores de agua y, por supuesto, diverso material informativo.

"Parece que va a tardar un poco. Por favor, tomen asiento en nuestra sala de espera hasta que lo podamos solucionar", pido a mis clientes y señalo los asientos libres mientras cojo el teléfono y marco la extensión del director de la sucursal.

Pero en cuanto da señal, de repente se va la luz en todo el edificio.

Se oye un fuerte estruendo y algunos clientes gritan de pánico.

"¿Qué... qué está pasando?", siseo con rabia e intento averiguar de dónde procede ese fuerte estruendo. ¿Ha sido un disparo?

Las pantallas de los ordenadores están en negro y todas las luces se han apagado. El teléfono tampoco funciona.

"Por favor, cálmense, parece un error técnico general", oigo gritar a un compañero. Agarro la llave y corro entre el alboroto para reunirme con las dos ancianas en los bancos.

Afortunadamente, sigue entrando suficiente luz en el vestíbulo a través de las puertas de cristal y la cúpula que hay sobre nosotros.

Tengo un muy, muy mal presentimiento.

"Bueno, ya está bien, ¿qué clase de mierda de banco es este?", grita una mujer enfadada que se abalanza sobre mí, empujando su cochecito delante de ella a la velocidad del rayo.

Mi mirada se posa en las puertas de cristal, que ya no se abren automáticamente debido al corte de electricidad. La puerta de entrada que deja pasar a los clientes al vestíbulo también está afectada.

Entonces veo a dos hombres con ropa de trabajo delante de la entrada, pegando algo en el exterior de la gran puerta de cristal y en la ventana de al lado. Hay dos trozos de papel...

"¿Qué... qué es esto?". Por desgracia, no puedo ver con claridad a los hombres, ni lo que está escrito en los trozos de papel, ya que ambos están demasiado lejos de mí.

En un abrir y cerrar de ojos, las puertas y todas las ventanas de la planta baja pasan de ser transparentes a opacas. Durante la última renovación se instaló este cristal opacable, que en realidad sólo puede encenderse y apagarse mediante un interruptor y electricidad.

Inmediatamente me dirijo a la salida, también para apaciguar a los clientes enfadados delante de las puertas de cristal que siguen sin abrirse. Ahora nadie puede ver el exterior ni tampoco entrar.

"¡Despejen la salida inmediatamente!", me gritan mientras intento abrirme paso hasta la puerta lateral, que también se puede abrir con una llave. Tengo que abrir la puerta para que no cunda el pánico.

De repente, una segunda explosión.

¡Una explosión que vuelve a sonar como un disparo!

Un ruido ensordecedor resuena en la sala y cunde el pánico. Se oyen gritos de mujeres y hombres. Un bebé llora.

Muchos se tiran automáticamente al suelo y otros huyen a esconderse bajo los mostradores.

"¡Señoras y señores! Atención, por favor", grita una voz profunda y masculina que no consigo localizar. Suena apagada, pero se oye claramente.

"¡Esto es un robo!", grita. Ahora lo veo. Salta hábilmente sobre uno de los mostradores y sostiene su pistola en el aire.

"¿Serían tan amables de arrodillarse o sentarse en el suelo? Los mayores, por supuesto, pueden sentarse en los bancos. Los padres con niños, por favor, un paso adelante...".

¡Oh, no!

¡Esto no puede estar pasando! ¡Un atraco!

Me quedo paralizada un momento y me arrodillo en el suelo, al igual que los demás clientes y mis compañeros.

¿Cuántos hay? ¿Solo uno? No. Hay dos. En el otro lado también hay un hombre con una especie de casco de moto. Así que de ahí viene la voz distorsionada.

Aparece un tercero y se une al que está de pie sobre el mostrador. Pone a su lado algo que produce suficiente luz para que los atracadores del banco puedan verse con claridad.

Llevan trajes negros que me recuerdan a los que llevan los motoristas. También llevan cascos algo deformados alrededor de la boca. Ahora que me fijo, me recuerdan más a los que llevan los pilotos de cazabombarderos.

¡Menudo lío! Apenas puedo ver lo que está pasando más atrás debido a la poca luz.

El cristal opacable también se instaló en los pisos superiores y no está dejando pasar la luz. Si han secuestrado el sistema eléctrico general, ahora no se pueden abrir ni las ventanas ni las puertas.

No me explico de ninguna manera que hayan sido capaces de activar el cristal opacable, ¡si estamos sin sistema eléctrico!

De repente, dos hombres más aparecen a mi izquierda y a mi derecha y se colocan en las puertas de cristal. Están armados con ametralladoras.

Todo sucede muy rápido. Están increíblemente bien organizados y cada paso es perfecto.

Esto es lo que siempre me ha dado más miedo: estar presente en un robo.

Es el primero.

Y por primera vez en mi vida, sé lo que significa temer por tu vida.

Capítulo 2

¿Son engañosas las apariencias?

Uno de los atracadores atraviesa el vestíbulo y mira a su alrededor. Una mujer está de pie con su hijo pequeño en brazos. Veo que se la llevan al jefe de la banda y sus labios se mueven. Sin embargo, no puedo entender lo que dicen debido a la distancia.

Su cómplice coge a otras dos mujeres que están allí con sus hijos y las lleva al frente.

A continuación, los escolta hasta un despacho y cierra la puerta por fuera antes de situarse junto a sus dos compañeros.

¿Qué sentido tiene esto?

¿Selecciona específicamente a las madres con hijos? ¿Por qué? ¿Qué vas a hacer con ellas?

Miro a las dos mujeres mayores que están sentadas en el banco y miran a su alrededor en busca de ayuda. Les hago un gesto con la cabeza y espero que me hayan visto.

"Solo queremos llevarnos dinero. No tardaremos mucho si aquí nadie se hace el héroe. ¿Entendido?".

Lo que me llama la atención es que los cinco hombres están muy bien entrenados. Son altos, tienen los hombros anchos y un aspecto seguro. Son profesionales.

El líder salta del mostrador y mira brevemente a su alrededor antes de caminar en mi dirección. Se dirige primero a mi compañera, le echa una ojeada y luego se dirige a Val. Pero solo lo mira un momento, ¡y luego continúa hacia mí! Maldita sea, ¡parece que me ha elegido a mí!

Trago saliva y miro al suelo mientras él se acerca a mí y se detiene a pocos pasos.

"Qué conveniente que ya tenga la llave en sus manos. ¿Sería tan amable de abrirnos la puerta de la cámara acorazada y la de detrás de los cajeros?", me dice. Estoy más que sorprendida por su amabilidad. Habría esperado que me gritara o me diera un empujón, pero su forma amable de formular la petición me deja sin habla por un momento.

"Claro", respondo secamente y me levanto. Sujeto la llave con fuerza en la mano mientras permanezco a su lado, pero no me atrevo a levantar la vista. Al fin y al cabo, aún tiene la pistola en la mano y no quiero arriesgarme a que alguien resulte herido o incluso muerto por mi culpa.

"Primero el dinero en metálico", dice y se coloca detrás de mí. Siento la pistola en la espalda. Me da un ligero empujón con ella para que levante las manos y empiece a caminar con pasos ligeros.

Un rápido vistazo hacia las escaleras me muestra que hay más hombres en el primer piso, apiñando a mis compañeros. ¿Cuántos habrá en total? Seguramente diez o más hombres...

¿Y cómo entraron aquí? Por la entrada principal no. ¿Quizás por la puerta trasera, que también utiliza el personal del CIT? Nosotros mismos también tomamos esa salida cuando queremos llegar a los aparcamientos del personal después del trabajo.

Sin embargo, se necesita una tarjeta de seguridad para abrir la puerta.

¿Quizás también atacaron a un compañero cuando se tomaba un descanso para fumar? Así podrían haber entrado en el edificio...

Ahora mismo tengo tantos pensamientos en la cabeza que me siento un poco mareada. Tengo que pensar en mis padres, en mi hermana mayor, en mis amigos...

Aún me quedan muchas cosas por hacer en la vida. Lou-Belle y Crash no entenderían que yo ya no estuviera. Y Celeste, con su alergia al pelo de gato, no podría acogerlos.

Mis bonsáis morirían. Ni siquiera a mi madre, que es una experta en jardinería, le confiaría el cuidado de mis tesoros.

Por eso mantengo la calma. Podría dominarlo, pero hay varios hombres armados y no quiero que la situación vaya a más.

No empecé a practicar kick-boxing hace años para un caso así, sino solo para defensa personal; por si me acosaban en la calle, así poder defenderme. Pero esta es una situación completamente diferente.

Me doy cuenta de que uno de los hombres que estaba antes junto a  la puerta de cristal nos sigue. A mi izquierda, veo entrar en el banco a más hombres enmascarados. Definitivamente hay más de diez. Quince. Si no veinte.

Llevan bolsas. Armas. Herramientas.

Nadie puede llamar a la policía. Los botones de alarma no funcionan debido al corte de electricidad y la red de telefonía móvil seguramente está paralizada por un aparato de inhibición.

"Si permanecen en silencio, todo el mundo podrá irse a casa en diez minutos", dice el líder cuando llegamos a la oficina a la que conduzco a él y a su séquito.

"Seguramente tú también quieres eso, ¿no?"

"Por supuesto", vuelvo a responder. No quiero provocarle ni enfadarle de ninguna otra manera.

Desbloqueo la puerta de la oficina trasera y la abro. En realidad, ahora querría retirarme, pero él me empuja a la habitación.

"Que nadie intente hacerse el héroe, por favor. Si no, volveremos otra vez". Avanzo unos pasos a trompicones, bajo las manos y me dirijo a las cajas.

Me sigue y se pone a mi lado. Al hacerlo, me apunta al pecho con la pistola.

"Aunque no me arrepentiría de robar este banco por segunda vez si eso me permitiera volver a verte...", dice en tono relajado. Aprieta el cañón contra mi hombro y así me empuja un poco hacia un lado, de modo que ahora estoy de nuevo frente a él.

Aunque no puedo verle la cara, estoy segura de que sus ojos me recorren el cuerpo.

Detrás de mí está la parte trasera de los cajeros automáticos, mientras que a mi izquierda están algunos de sus hombres.

Intento mirarle con neutralidad y sin expresión, sin ira. Sin miedo. Sin asco en mi mirada.

"¿Qué? ¿No contestas? ¿Ni siquiera una sonrisa?", me pregunta provocativamente en tono tranquilo.

Sus hombres se ríen divertidos. Uno incluso dice: "¡Eso es un claro desplante, Dark!".

Inclina la cabeza hacia sus hombres, que inmediatamente dejan de reír. Solo ahora vuelve a mirarme y coloca el cañón de la pistola directamente bajo mi barbilla. Me levanta suavemente la cabeza para que lo mire. No tengo más remedio que hacerlo.

"Muy valiente por tu parte no contestarme".

"¿Si no te importa que sea mentira?". De nuevo sus hombres ríen a carcajadas, mientras Dark vuelve a lanzarles una mirada para que se callen.

"¿Así que la respuesta sería no?". Buen intento.

"Si necesitas un arma para que una mujer quiera volver a verte, deberías replantearte tus técnicas de ligue", le respondo entonces. ¡Mejor me callo! Pero estoy llena de rabia, y aparte de mí no hay ningún cliente ni ningún compañero presente.

Y no lo estoy insultando como para que me haga daño. Al menos espero que no.

Si no, ¿por qué habrían llevado a las madres con sus hijos a una habitación separada donde estuvieran lo menos enteradas posible del asalto? ¿O pedir a los ancianos y débiles que se sentaran en lugar de arrodillarse en el suelo?

Creo que estoy tratando con ladrones de bancos de buen corazón y con un líder que piensa que no veo a través de él.

"Es una pena que ahora no puedas verme la cara. Pero te voy a decir una cosa", me dice con voz tranquila. Luego se acerca un poco más y me pone la otra mano en la muñeca para atraerme un poco hacia él.

"Me has hecho sonreír". Por la forma en que está situado, podría golpearle los huevos ahora mismo.

Pero estoy tiesa de miedo. Me tiembla el cuerpo y tengo la mandíbula rígida. Aprieto los dientes y ni siquiera me atrevo a parpadear ni a apartar la mirada. Lo único que veo es mi cara, que se refleja en la ventanilla del casco. La mirilla está oscurecida, de modo que ni siquiera puedo ver sus ojos.

"Y ahora enseña a mis hombres qué cajas están marcadas". Tras una breve pausa, añade otro "Por favor", pero dicho con un tono sarcástico.

Sigue sujetándome la muñeca, pero da un paso atrás, lo que me libera de mi rigidez.

"Eh... son las cuatro cajas que hay aquí delante", me esfuerzo. Mis dientes castañetean brevemente entre sí.

"Enséñanoslas", ordena en tono severo y me empuja hacia las estanterías. Al hacerlo, me suelta y vuelve a apoyarme la pistola en la espalda. Esta vez, sin embargo, a la altura del omóplato.

Me dirijo hacia las estanterías y cojo las cuatro cajas marcadas, las dejo a un lado y retrocedo.

"Las otras cajas no están marcadas". El hecho de que lo sepa me sugiere que tiene conocimiento interno. O muy buenas fuentes. No todos los clientes saben que hay marcas de color aquí en las cajas. Varían a diario. Pero tenemos un sistema bastante sencillo que nos facilita mucho el trabajo.

Este Dark, como lo llaman sus hombres, se detiene detrás de mí. Pero no tendría que mantenerme a raya con su arma. No sería físicamente capaz de hacer frente al grupo de hombres. En vez de eso, podría ayudarles a meterse el dinero en los bolsillos. Así acabarían antes.

No tardamos mucho en guardar todo el dinero. Nunca guardamos mucho en esta habitación, por si se produce un atraco. Hasta ahora, sin embargo, esta sucursal se había salvado.

"Bien. Ahora iremos a la cámara acorazada y luego nos iremos". Dark me da un golpe con la pistola y empiezo a caminar.

"Levanta las manos. Queremos una entrada dramática, para que luego puedas contar a la prensa lo malos que somos". Levanto las manos en silencio a la altura de los hombros y avanzo. Los hombres nos siguen a Dark y a mí por el despacho y el vestíbulo.

"La cámara acorazada está aquí a la derecha", le explico.

Odio ser el centro de atención. Por supuesto, todos los ojos están puestos en mí. Los de los clientes, los de mis compañeros y los de los otros atracadores de bancos que mantienen el fuerte.

Los compañeros atracadores tiran la bolsa hacia la salida del personal, ¡tal y como yo pensaba! Agarran nuevas bolsas vacías y nos siguen mientras abro la puerta de la cámara acorazada. Un pequeño vestíbulo conduce a la gran puerta de hormigón armado, que solo puede abrirse con un código.

Para mi asombro, la electricidad de la caja acorazada funciona. Profesionales. Profesionales absolutos.

Me hago a un lado y miro a su séquito antes de preguntar cortésmente: "¿Echaríais una mano a una dama?". Por supuesto, hay una pizca de sarcasmo cuando miro a los enmascarados, que dudan. Luego enfrento a Dark. Dark asiente brevemente con la cabeza y me apunta al pecho con la pistola.

Uno de los hombres empuja la pesada puerta de acero para que pueda pasar. "Muchas gracias", respondo con una voz susurrante que solo utilizo para enmascarar mi propia inseguridad.

Unos metros más atrás hay una reja de acero, que abro con una llave especial que está en un collar que me había colgado.

Detrás están las cajas fuertes de los clientes.

"¡Muy bien!", oigo decir a uno de los hombres mientras cuatro de ellos pasan junto a mí y se sirven inmediatamente del contenido privado de los clientes con palancas y herramientas.

"Yo...", tartamudeo nerviosa, cuando Dark, sin embargo, me agarra por la parte superior del brazo y tira de mí hacia un lado.

"¡Solo os pido una cosa!", termino mi frase. Los hombres hacen su trabajo y solo me dirigen una mirada.

"¡Algunos clientes tienen recuerdos en las cajas fuertes! ¡Fotos o partidas de nacimiento! Sólo tienen valor emocional". Sin embargo, no parecen reparar en mí. Los contenedores metálicos saqueados y vaciados caen descuidadamente al suelo.

"¡Eh!", grita de repente Dark, haciéndome estremecer.

"¡La chica os ha pedido algo!". ¡Realmente lleva el control sin dudarlo, este hombre!

"Tened un poco de respeto por la propiedad ajena. Bueno, salvo por lo que supone money, claro...". Se ríe divertido y sus hombres tienen que reírse también. Sin embargo, veo cómo los contenedores saqueados se vuelven a colocar en los compartimentos, si no contienen cadenas, dinero, monedas de oro u objetos de valor similares.

Respiro tranquila y aliviada hasta que siento su mano en la parte superior de mi brazo otra vez. Dark tira de mí unos metros antes de soltarme y sentarse en la mesa que en realidad está destinada a los clientes.

Se sienta despreocupadamente en ella, con una pierna estirada y la otra doblada y apoyada en una de las patas de la mesa. Su mano descansa holgadamente sobre el muslo, de modo que la pistola queda en su entrepierna.

Me sitúo a unos dos metros de él. Estamos en el otro extremo de la habitación, que tiene forma de gran L para que sus hombres no puedan vernos.

"¿No merezco un «gracias» por eso?", me exige.

"Gracias", le respondo honesta y sinceramente. Conozco personalmente a muchos de los clientes que han alquilado una caja fuerte y sé de la importancia de su contenido.

El dinero, las monedas y las joyas pueden sustituirse; pero las fotos y los documentos importantes no.

Por supuesto, soy consciente de que también hay varias reliquias familiares entre las joyas que son igual de irremplazables. Pero no puedo pedirles que dejen estas cosas aquí también. Porque entonces tendrían que irse casi sin ningún botín...

"Eso no es suficiente para mí", dice Dark de repente, señalándome con la cabeza.

"¡Ven aquí!", me ordena. Sin embargo, permanezco de pie en el sitio. Ya no se dirige a mí tan educadamente...

"¡Ven aquí, he dicho!”. Su tono parece más áspero aún; así que, vacilante, doy pequeños pasos hasta situarme justo delante de él.

"Hay cámaras por todas partes", le advierto. Seguro que al final no hará nada que pueda perjudicarme. Después de preocuparse tanto por los niños y los recuerdos personales de los clientes, pensé que no harían nada que pudiera perjudicar a mis compañeros o a mí.

"Aquí no hay. ¿Te crees que soy estúpido?", me pregunta y me vuelve a agarrar de la muñeca mientras sus hombres siguen abriendo las cajas. Se oye un fuerte estruendo cuando alguno de los contenedores metálicos caen al suelo.

"Abre la habitación secreta", me pide de repente. Me estremezco por dentro e intento que no se note que estoy más que sorprendida por esta exigencia.

"Sabes qué compartimento hay que desbloquear sin que salte la alarma silenciosa. Esta "alarma silenciosa" funciona por radio y no está conectada a la red eléctrica central.

"Aquí no tenemos nada de eso...", me convenzo a mí misma, pero Dark enseguida tira bruscamente de mí hacia él para que me coloque entre sus piernas.

"Supongo que olvidé decir «por favor», ¿eh? Así que: ¿podrías POR FAVOR abrir el compartimento de la derecha?". Entonces mira mi etiqueta con mi nombre, que está pegada a mi chaqueta azul.

"Cassandra. Un nombre muy bonito. Seguro que no te importa que te llame así a partir de ahora". De repente siento la pistola contra mi estómago mientras serpentea lentamente hacia abajo cada vez más.

"¿O tal vez preferirías hacer otra cosa?". Me acaricia suavemente con el cañón de la pistola y luego dice un poco más tranquilo: "No me importaría en absoluto".

Con una hábil sacudida, alejo su mano y retrocedo.

"¡Yo sí!", le respondo en tono enfadado y luego añado: "¡No tienes derecho a tocarme así!".

Dark se echa un poco hacia atrás y ríe divertido.

"Esto te podría haber salido mal, ¿no eres consciente de ello?".

"El seguro está puesto, ¿eres consciente de ello?", contraataco inmediatamente.

Se sienta rígido y se toma un segundo hasta que desbloquea la pistola con el pulgar y dice: "Ya no".

Me alejo un paso más de él. Ahora sí que le he hecho enfadar. Maldita sea...

¿Y si me dispara al final? ¡Todos mis compañeros conocen el mecanismo con el que pueden abrir la puerta secreta! ¡Así que yo sería reemplazable!

"Ahora pareces un poco asustada, ¿no? Pero qué puedo decir... me encanta cuando una mujer no aguanta una mierda". Dark se levanta lentamente, situándose amenazadoramente frente a mí.

"Estaba asegurada porque no quería herirte accidentalmente. Así de simple". Se oye un suave clic. Ha vuelto a asegurar el arma.

"Ahora abre el compartimento derecho. Sabes por qué estamos aquí realmente". Sí, lo sé.

"Cuando vuelvas a llenar tus bolsillos ahora, puedes llevarte dinero, valores y oro; pero las joyas, anillos, collares son en gran parte herencias familiares de nuestros clientes; las alianzas de boda de las parejas fallecidas, el collar de la madre difunta... aunque puedan aportar dinero para ti, ¡significan el mundo para nuestros clientes! ¡Son irremplazables! Voy a abrir la puerta. Pero, por favor, deja ese tipo de cosas aquí...", le ruego, cruzando las manos.

Mientras tanto, sus hombres abren más compartimentos y cada vez que una caja metálica cae al suelo, me sobresalto. Porque eso significa que están robando otro recuerdo.

Dark duda. Parece estar pensando. O se ríe de mí sin que yo pueda oírle.

"Te concederé ese deseo. Pero...".

"¿Pero?”. Lo que hay en las cajas fuertes podría valer millones. Uno de mis clientes tiene una colección de monedas de oro valorada en 80.000 francos suizos guardada con nosotros. Un cliente tiene medallones antiguos por valor de decenas de miles. Aunque la mayor parte del contenido consistiera en documentos, los recuerdos como el anillo del marido fallecido o el collar de la abuela serían irremplazables. Una parte importante se la llevarían y probablemente nunca volvería a aparecer.

"A cambio de un poco de cariño por tu parte", dice entonces y camina unos pasos hasta situarse detrás de mí. No me muevo un ápice, sino que permanezco en mi posición de rezo.

Entonces oigo otro clic y otro clac. Pero no es su arma, estos sonidos son diferentes.

Se oye una especie de crujido, como si estuviera haciendo algo con el casco. ¿Se lo está quitando?

Rápida de reflejos, cierro los ojos. Si lo viera por error, sería capaz de identificarlo. ¡Y entonces sería un blanco fácil para él si pudiera dar información a la policía!

Siento su mano en mi estómago y cómo me aprieta contra él. Inmediatamente aprieto los ojos con más fuerza y no hago ni un solo ruido más.

Como llevo el pelo recogido en una coleta, le resulta fácil acercar sus labios a mi oreja. ¡Ya lo creo, se ha quitado el casco!

"No sabrás cuándo. No sabrás dónde. Pero cuando llegue a ti, de día o de noche... serás mía. Solo una vez". Susurra estas palabras con cuidado mientras su aliento acaricia mi piel desnuda. Una fina piel de gallina se extiende por todo mi cuerpo y me estremezco ante esta sensación incipiente que no sé cómo describir.

"Eeeeeh... Te digo yo que no...".

"¡Ya, ya!", me interrumpe en un agudo susurro y me acerca un poco más la mano al vientre.

"¡Piensa bien lo que me respondes y en qué tono, Casandra!".

Trago saliva y susurro: "No puedo hacerlo".

"¿QUÉ no puedes hacer?”. Su voz me está volviendo loca. Ese timbre profundo y la vibración de su voz mientras susurra hacen que mi cuerpo vuelva a estremecerse.

"Irme a la ca...”. ¡No puedo terminar esta frase!

"¿Quién dice que quiero sexo? Estaba pensando en cenar juntos. Pero me gusta que hayas pensado enseguida en una noche picantita". Se ríe suavemente y añade: "Después de todo, quizá te apetezca algo más que una cena".

"Mh...". ¡Mi mandíbula está rígida!

"Estoy complaciéndote, Cassandra. No deberías ser tan grosera como para rechazar mi propuesta".

"De acuerdo. Estoy de acuerdo", le respondo con un profundo suspiro en la voz.

"¿Por qué?", quiere saber a continuación.

"¿Qué quieres decir? ¿Por qué?".

"¿Por qué no así? ¿Te convenció lo de la cena juntos o la posible noche picante conmigo?". No le contesto.

"No tienes que decirme nada, porque ya sé lo que quieres decir. Pero te incomoda admitir cuánto te excita ya esta situación. Me imaginas de pie frente a tu ventana por la noche, luego entrando en tu dormitorio...".

"¡Basta!", le ruego e inclino la cara hacia un lado. En efecto, ahora mismo se reproducen en mi mente imágenes que me revuelven el estómago de tal manera que yo misma me siento abrumada por esta inmensa imaginación.

"¿Así que estás de acuerdo?".

"S-sí", me esfuerzo.

"Bien". Luego deja que su mano recorra libremente mi estómago antes de retirarla por completo y alejarse de mí. Le oigo ponerse el casco y luego decirme, de nuevo con voz distorsionada: "Una decisión inteligente".

¿Sólo una vez?

Por los recuerdos de mis clientes. Por sus tesoros. Por sus pertenencias.

Inclino la cabeza. Aún tengo los ojos cerrados, pero me atrevo a abrirlos de nuevo.

Si hubiera guardado aquí un recuerdo de mis padres y me lo robaran, se me rompería el corazón.

Es solo un pequeño sacrificio.

Nada más.

Y quizá también un pequeño sacrificio que hago por mí misma.

La intriga me fascina. Su forma de hablar, de moverse... todo me atrae. Quiero saber quién está detrás de la fachada del atracador de bancos amable.

¿Quién es?

"Vale", dice entonces y da unos pasos hacia la esquina que forma la habitación, "Cancelad la operación. Volved a vaciar las bolsas".

"¡¿Qué, estás loco?! Mira todo lo que hemos encontrado...", protesta en voz alta uno de ellos, mientras los otros tres tampoco entienden qué significa su repentino cambio de opinión.

"¡Vaciad las bolsas, he dicho! ¡Ya! Necesitamos espacio para el botín gordo. No quiero oír ni una palabra!". Le oigo empujar al menos a uno de ellos contra la pared de la cámara, porque se oye un fuerte estruendo.

"¡Sí, lo entiendo!", responde uno de ellos molesto.

Luego oigo cómo vacían las bolsas. Se oye un tintineo y un crujido, y luego oigo pasos.

"Y ahora la puerta secreta", exige.

Asiento en silencio y me pongo en cuclillas. La caja fuerte número 002 está en la última fila. Desde allí puedo introducir el PIN y la pared falsa, que en realidad es una puerta, se abre. Detrás hay una gran sala donde se guarda el oro.

Tanto oro que es de esperar que queden satisfechos. En total, ¡nuestra sucursal bancaria tiene dos habitaciones secretas de este tipo! ¡Pero espero que no me pida abrir la otra también!

Me hago a un lado mientras Dark envía a sus hombres a la sala. Ahora tengo que ver cómo llenan las bolsas.

Un lingote de oro vale unos 40.000 francos suizos. No puedo ver cómo sus bolsas se llenan más y más y, uno a uno, abandonan la sala, solo para que vuelva a entrar otro hombre con otras bolsas vacías.

Clavo mi mirada en los lingotes de oro: debe de haber unos quinientos. Eso serían 20 millones de francos suizos.

¡Creo que me estoy mareando ahora mismo! ¡Porque no creo que estemos asegurados por esa cantidad!

¡Qué pesadilla!

Dark supervisa la retirada hasta el último lingote de oro. Sólo entonces vuelve a apuntarme a la espalda y me indica la salida.

"Y ahora una petición personal. Vamos a hacer una visita a tus superiores. ¿Qué te parece?".

"¿Por qué?", pregunto, desconcertada y asustada al mismo tiempo.

"¿Eras tú, la del artículo?".

Respiro con sorpresa y no sé qué decir. ¿Cómo se ha enterado? El informe se redactó de forma anónima.

"Tengo mis fuentes, ya sabes. Estamos muy bien conectados". Dark hace una pausa antes de continuar: "Estoy seguro de que tu superior me dirá el nombre del compañero que fue tan grosero contigo y que hizo que te trasladaran. Si le amenazo con meterle una bala en la polla, seguro que se muere de ganas de cantar el nombre de Leandro Andersen". ¿Será verdad que está bien conectado, este hombre?

Sólo hablé con el periodista y en ese momento en el bar. Malik. Nadie más. Trabaja para SwissStar, donde apareció el artículo. Me prometió que no revelaría ni escribiría mi nombre en ningún sitio.

Además, sólo sabe mi nombre de pila...

Que Dark sepa ahora que la mujer del artículo soy yo, a pesar de la promesa de Malik de no revelar mi nombre ni contárselo a nadie... ¡sólo puede significar una cosa!

¡Dark debe ser Malik!

¡Y este hecho me está trastornando por completo en este momento!

¡Si no hubiera estado tan borracha esa noche! Presa del pánico, intento recordar la cara de Malik y quiero decir que me recordaba a alguien. Pelo negro. Ojos marrón oscuro casi negros. Era alto, ancho de hombros y...

Cuando pienso en ello, él era como Drake Ricco, el subdirector de este banco.

Miro a Dark y me pregunto si realmente podría ser Malik. La altura es la misma. La anchura de sus hombros también.

¿Es por eso que está robando este banco, porque quiere ayudarme a vengarme del Sr. Negroni y del Sr. Andersen?

"¿Qué vas a hacer?", balbuceo, sobresaltada, y no quiero ir más lejos. Pero vuelve a empujarme con el arma asegurada.

Eso explicaría muchas cosas.

Por qué estos ladrones de bancos son tan amistosos.

Por qué me eligió a mí.

¡Y por qué quiere vengarse de mis superiores!

Así como: ¡Por qué no sabe el nombre de Leandro Andersen! ¡Porque no le dije ese nombre a Malik en su momento!

Santo cielo.

¿Qué he hecho?

"Dales una lección".

"Pero no vas a dispararles, ¿no?".

"Mm, tal vez".

"¡No, ni se te ocurra!".

"¿Estuvo bien, entonces, lo que te hicieron?".

Ahora me doy la vuelta para mirarle. Con valentía, miro a la parte de su casco donde sospecho que están sus ojos.

"Ahora mismo me estás apuntando con una pistola al pecho. ¿Está bien? ¿Creo que no, no?".

"Mmmh… Como ya he dicho, me encantan las mujeres que no me dejan decirles nada. Sin embargo, exijo obediencia absoluta cuando se trata de mis propios objetivos". Me da un golpe con el cañón de la pistola, justo en la clavícula, justo encima de donde está mi corazón.

"No quiero que mueran", digo con rabia en la voz.

"Nadie debería tener esos pensamientos. El asesinato no es una solución. ¡Los pensamientos de venganza ciegan a uno mismo y contaminan el alma!".

"¿Qué te parece si les disparo sólo en la pierna?". Lo dice con un tono de suficiencia en la voz.

"Te pido que no hagas esto. Ni por mí ni por nadie. ¡No está bien!".

"¿Proteges a esos cabrones?".

"Porque no quiero que nadie sufra por mi culpa. Si lo deseara, no sería mejor que esos dos hombres". Esta confesión parece hacerle pensar, porque no obtengo respuesta.

Pero tal vez sólo lo hace más enojado...

"¡Dark! Vamos, ¡date prisa!", lo llama uno de sus hombres desde la sala principal.

"Suerte para ellos. Mala suerte para ti", dice de repente y vuelve a acercarse a mí: "Un encuentro no es suficiente si voy a castigar a esos dos. Van a ser tres citas".

Trago saliva.

Silencio.

"Una por los objetos de valor de tus clientes. Otra por el cabrón de tu compañero de trabajo y una tercera por tu superior. ¿De verdad estás dispuesta a sacrificarte también por ellos?". Si estuviera en mi sano juicio, la respuesta debería ser claramente NO. Pero no puedo dejar que haga daño a unos mindundis por mi culpa, aunque sean dos putos gilipollas.

"El Dalai Lama dijo una vez: «Recuerda: no conseguir lo que quieres es a veces un gran golpe de suerte». Un hombre sabio, ¿no?". Me siento tan culpable. ¿Cómo pude contarle tanto a Malik sobre el abuso?

Es culpa mía. ¿Además, por qué bebí tanto?

Entonces seguro que no habría dicho nada y este atraco al banco nunca habría ocurrido.

"Mh...". Hace otra pausa hasta que alguien lo llama de nuevo: "¡Dark, venga, va!".

"Vete. Vete". Me vuelve a presionar la pistola contra el hombro, así que doy media vuelta y corro hacia delante. Salimos de la sala secreta y atravesamos la puerta de seguridad y la cámara acorazada hasta llegar al vestíbulo.

Los clientes y mis compañeros siguen manteniéndose a raya. Pero cuando Dark y yo salimos, los atracadores se reúnen en la salida trasera.

"Coge tu móvil y marca el número de emergencias. Pero no llames todavía", dice entonces levantando una mano, que puedo ver por el rabillo del ojo.

Un momento después, las luces se encienden por todas partes y todo el mundo nos mira embobado a Dark y a mí. Me dirijo a mi mostrador, cojo el móvil y marco el número de emergencias. Pero antes de pulsar "llamar", vuelvo a mirarlo.

"Cuéntales lo que ha pasado en cuanto me vaya". Entonces me suelta y vuelve a saltar de un brinco sobre uno de los mostradores.

"¡Señoras y señores! Muchas gracias por su generosa donación. Estamos muy contentos y esperamos que todos ustedes sigan siendo clientes de este banco a pesar del PEQUEÑO incidente. A todos, ¡que tengan una buena tarde y una Feliz Navidad!". Sus hombres sacan las últimas bolsas y Dark salta al suelo antes de correr tras ellos.

Exhalo aliviada y pulso el botón de llamada. Con manos temblorosas me acerco el móvil a la oreja. Exactamente en el lugar donde antes tenía los labios.

"Teléfono de emergencias, ¿en qué puedo ayudarle?", oigo una voz femenina al otro lado de la línea.

"Buenas tardes. Me llamo Cassandra Chastel. Trabajo para la RSB de Zurich en el 455b de la Marktstrasse. Ha habido un atraco a un banco. Nadie ha resultado herido. Los atracadores acaban de huir...". Digo estas breves frases con voz monótona y tranquila, como si estuviera describiendo en breves palabras una película que acabara de ver.

A mi alrededor, los clientes y mis compañeros empiezan a levantarse. Veo que muchos se ocupan de los clientes mayores y dos compañeros abren la oficina a las madres con sus hijos.

Nadie ha resultado herido.

Pero me he vendido. Y tal vez incluso realmente sé a quién.

Capítulo 3

Alegaciones

Veinte minutos después me siento como la protagonista de una película mala.

Cuando volvió la luz y los atracadores desaparecieron, muchos rompieron a llorar de alivio. Los empleados atendimos a los clientes hasta que llegó la policía.

Aunque las puertas pudieran abrirse de nuevo, no se permitía entrar ni salir a nadie.

La red de telefonía móvil volvió a funcionar y todo el mundo pudo hacer llamadas importantes. A los que no llevaban móvil se les permitió hacer llamadas a través de nuestros teléfonos internos. Por supuesto, sólo a través de los que estaban en las oficinas donde no había entrado ningún atracador de bancos, para no tapar ningún rastro.

Por fin llega la Policía y algunas ambulancias, así como curas, que se ocupan especialmente de los clientes ancianos.

Conduzco a dos policías a las cajas de seguridad y les explico a grandes rasgos dónde han estado los atracadores del banco y qué se han llevado.

Después, se acordonan esas salas y se utilizan algunos despachos para entrevistar a los testigos, de modo que cada cliente y cada empleado puedan hablar individualmente.

A mí me llevan a una habitación separada y un capellán me da café. Pasan unos minutos en los que estoy sentada aquí sola. Dejo el café en el escritorio y me acerco a la ventana.

Cada vez más equipos de cámaras y reporteros asedian la zona acordonada. Me escondo detrás de unas hojas de palmera por si a alguien se le ocurre fotografiarme o filmarme aquí arriba.

Entonces oigo pasos. Y voces.

El director de nuestra sucursal, el Sr. Negroni, y tres policías entran en la sala. Dos de ellos rondan la treintena, el mayor los cincuenta. Y este parece muy importante. Hay algo más que me llama la atención: uno de los dos policías más jóvenes me recuerda a alguien.

¡No tardo mucho en darme cuenta! ¡Parece una versión más joven de Drake Ricco, nuestro subdirector de la RSB! ¡Y de alguna modo también me recuerda a Malik, el periodista!

Excepto que este policía tiene ojos azul hielo. ¿Quizás es un pariente lejano de Drake o Malik?

"¡Ah, señorita Chastel!". El policía mayor me tiende inmediatamente la mano, que aprieto con gusto.

"Inspector jefe Blech. Y estos son mis dos compañeros, el comisario Leger y el comisario Ricco". ¡Justo como sospechaba! ¡Su apellido es Ricco! Seguramente no es una coincidencia.

Mientras lo miro fijamente e ignoro a todos los demás presentes en ese momento, me aclara la situación directamente: "Sí, soy el hermano pequeño de Drake Ricco, su jefe". Con una sonrisa encantadora, me tiende también la mano.

"Ah, ya veo", murmuro y, por supuesto, le doy la mano al tercer policía.

No sabía que Drake tenía un hermano. Tal vez tenga la oportunidad de hablar con él más tarde. Tengo algunas preguntas para él, ¡y si también podría haber una relación con Malik!

Lamentablemente, no conozco su apellido porque el artículo apareció bajo seudónimo.

Entonces miro a mi supervisor, pero no me sonríe.

He visto al Sr. Negroni enfadado y condescendiente conmigo unas cuantas veces, pero en lugar de sentirse aliviado de que nadie haya resultado herido, parece cualquier cosa menos complacido por el hecho de que yo siga viva.

Si esto fuera un thriller psicológico, lo primero que sospecharía es que él mismo había enviado a los atracadores del banco para deshacerse de mí.

"Siéntense, por favor", ofrece entonces el Sr. Negroni y señala la esquina del sofá opuesta al escritorio. Delante hay una mesa rectangular de cristal.

Normalmente, aquí se celebran reuniones privadas cuando el Sr. Negroni invita a algunos socios comerciales. Pero hoy este pequeño despacho es probablemente para mi intensivo interrogatorio.

Yo misma tomo asiento en el borde, cerca de la puerta.

El inspector jefe se sienta a mi lado y sus dos compañeros a su lado. Mi superior al otro lado.

"En primer lugar, quiero decirle que me alegro de que usted y sus compañeros, así como todos los clientes, hayan salido ilesos".

"Gracias". Por supuesto, también estaría bien que el director de la sucursal, que sigue mirándome con sorna y lleno de ira, se alegrara igualmente por ello. Por eso no me resisto a añadir una pequeña frase con tintes sarcásticos: "Me alegro de que se alegre usted por ello". Espero que esta pullita haya calado hondo.

Los tres policías presentes miran a su alrededor dudosos durante un momento y luego vuelven a mirarme a mí.

"Nos gustaría que nos contara de nuevo en persona lo que ha pasado hoy. Intente recordar TODOS los detalles que pueda". Mientras el inspector jefe Blech dice esto, el hermano de Drake saca un cuaderno y luego me mira.

Todos los ojos están puestos en mí y admito que ahora estoy mucho más nerviosa que antes. Porque de alguna manera tengo la sensación de que no importa lo que diga ahora, me culparán.

"Bueno... los cajeros automáticos se han estropeado. Así que un compañero ha llamado al servicio técnico, que suele llegar en media hora. Normalmente antes. No conseguimos averiguar por nuestra cuenta la causa de que de repente fallaran todas al mismo tiempo. Normalmente se avería uno. Sospechamos que se debía al software...". Continúo. Desde la avería en la cobertura del móvil hasta el parpadeo de las pantallas y el momento en que los atracadores aparecieron de repente.

"Cada vez eran más. Estaban muy bien organizados. Ya había leído algunos informes y también había oído hablar de atracos durante mi formación. Pero no me lo imaginaba así. Lo que más me ha llamado la atención es que eran especialmente educados...".

"¿EDUCADOS?", pregunta horrorizado el Sr. Negroni.

Asiento con la cabeza e intento explicarme: "Sacaron a las madres con niños de entre la multitud y las hicieron pasar a un despacho. Me pareció que no querían que los niños se preocuparan o se traumatizaran".

"¿Pero son sólo suposiciones?", pregunta críticamente el inspector jefe Blech.

"Por supuesto. No lo sé, pero sospecho que sí. Si no, ¿por qué habrían hecho algo así nada más entrar? Además, pidieron a los mayores que se sentaran en los bancos. A los demás les dijeron que se arrodillaran en el suelo". Me doy cuenta, por supuesto, de cómo suena defender así a los atracadores de bancos, por eso añado: "Lo que quiero decir es que me hubiera esperado que fueran más bestias. Me pareció muy inusual".

"Ya veo. ¿Y por qué crees que el líder, este Dark te eligió a ti de entre todas las personas?". El director de mi sucursal hace esta pregunta. Levanta ambas cejas como si realmente quisiera insinuar algo.

"Estaba arrodillada cerca de las puertas y tenía el manojo de llaves en la mano. Los compañeros que estaban más cerca de él tenían sus llaves en los cajones o las llevaban en otra parte. Cuando se acercó a mí, mencionó eso. Varios clientes lo oyeron". Que Dark esté bien conectado, como él me insinuó, y por tanto sepa que me mencionaron en el artículo del periódico, prefiero callármelo. Tampoco le digo que pensaba pegarle un tiro a él y al gilipollas que me metió en toda esta mierda de mi traslado forzoso.

Nadie me creería de todos modos...

"¿Y después de que los atracadores del banco se llevaran el dinero de los cajeros, fueron a la cámara acorazada?". Asiento con la cabeza y cuento exactamente lo que ocurrió allí. Sin embargo, omito la conversación, en realidad no poco importante, en la que pedí al jefe que perdonara los objetos de valor privados de los clientes. Porque incluso eso suena tan extremadamente inverosímil en retrospectiva.

"¿Así que forzaron todas las cajas fuertes pero no robaron nada? ¿Ni las monedas de oro ni las joyas caras?", pregunta escéptico el comisario Leger.

"Probablemente buscaban otra cosa", murmuro tímidamente. ¿Me creerán?

"Inusual...". El Sr. Leger también toma algunas notas. Entonces el director de mi sucursal, el Sr. Negroni, interfiere de nuevo: "¿Y qué podría haber sido?".

"No lo sé. Estaba con el jefe del grupo junto a la mesa donde normalmente los clientes pueden examinar sus objetos de valor. Ni siquiera vi cuando forzaban las cajas fuertes; sólo pude oír los ruidos".

"¿Y qué pasó entonces?", quiere saber de nuevo el inspector jefe.

"El jefe sabía lo de la sala secreta". Explico brevemente a los policías de qué se trata y que muchos bancos tienen este tipo de salas, que suelen contener dinero en efectivo u otros objetos de valor. En nuestro caso: lingotes de oro.

"Al principio fingí que no sabía nada de esta habitación secreta, pero me amenazó con disparar a mis compañeros y clientes si no le abría esa sala". Ahora el Sr. Negroni vuelve a interferir: "Tendrías que haber abierto el compartimento equivocado, ¡entonces habría saltado la alarma silenciosa!".

"¡Y los atracadores del banco podrían haber disparado después a gente inocente! Así que al menos no hirieron ni mataron a nadie", respondo inmediatamente a esta impertinente exigencia suya.

El Sr. Negroni está fuera de sí y se levanta para caminar unos metros. Camina de un lado a otro como un tigre agresivo, con las manos en las caderas.

"¿El oro es más importante para ti que las vidas humanas?", le pregunto horrorizada.

"¡No deberías haberles abierto esa habitación tan fácilmente! Había más de veinte millones de francos suizos guardados en ella".

"¿Qué otra cosa se suponía que debía hacer? ¿Hacer que me dispararan?”. ¡Este chiflado no puede hablar en serio!

"Vamos a calmarnos ya, por favor", intenta mediar el inspector, que ahora también se levanta. Hace un gesto tranquilizador con ambas manos, pero sólo me mira brevemente. Su mirada admonitoria se dirige más bien al señor Negroni, que, sin embargo, no quiere sentarse.

"¿De verdad crees que fue fácil para mí dejar que estos hombres se quedaran con el oro? Creo que es mejor alegrarse de que nadie haya resultado herido y de que no hayan robado los objetos de valor de nuestros clientes". Resoplo con rabia y cruzo las manos, que pongo sobre mi regazo. Tiemblo de rabia por su falta de compasión.

"Sólo creo que todo es un poco raro", dice entonces y se gira lentamente para mirarnos. De repente parece muy relajado e incluso se lleva las manos a la espalda. La mirada que me dirige, sin embargo, es sarcástica.

"¿Qué es lo que te parece raro?", quiero saber.

"Primero te eligen para abrir las cajas y luego aplaudes los modales de los atracadores. Al final, te quedas a solas con el líder, que llega a dejarse gran parte del botín… Al fin y al cabo, las joyas y monedas de oro que había en las cajas también valdrían varios millones".

Tengo que inspirar y espirar profundamente para mantener la compostura, pero antes de que pueda decir nada en respuesta, continúa con voz fría: "No te creo".

"¡¿Perdón?!", suelto horrorizada.

"Estás escondiendo algo".

"¡No puedes hablar en serio!”. Furiosa, me levanto de un salto y le grito: "¿Así que sigues sin creerme? ¿O sabes muy bien lo que hizo Andersen y le estás defendiendo?".

"¡Vale, esto se nos está yendo de las manos, por favor, cálmense los dos!". El inspector tiene que interferir de nuevo mientras se levanta y se interpone entre mi supervisor y yo.

"Por favor, AMBOS, tomen asiento de nuevo...".

"¡Desde luego no voy a dejar que me llame mentirosa, después de todo lo que ha pasado en las últimas semanas y especialmente hoy! A ti no te apuntaron con una pistola, ¡me apuntaron a mí!". Es la primera vez que siento que se me saltan las lágrimas.

Pero no ahora.

Aquí no.

No quiero llorar, porque eso sólo mostraría lo emocional y débil que soy. Me hace vulnerable.

Así que miro a un lado un momento e inspiro y espiro profundamente para recuperar la compostura.

"¡Miente! Acusa a un empleado de toda la vida sólo para sacar provecho de ello...", dice el Sr. Negroni lleno de ira mientras da pasos en círculo.

"¡No puedes hablar en serio! ¿Por qué lo haría?".

"¡Silencio los dos!”. El Sr. Blech levanta la voz y se pone delante de mí, de modo que, efectivamente, me callo de inmediato.

Luego se endereza el uniforme y da la vuelta a la mesa. Como un profesor, se coloca ahora frente a nosotros y se dirige al director de la sucursal: "¿Qué ha pasado exactamente?".

"Tendré que explicarme un poco más", responde el Sr. Negroni.

"¡Quiero contar YO la historia!", intervengo enérgicamente y añado: "¡Si no, la va explicar tergiversada!".

"¡Srta. Chastel, cállate un momento! ¡Estoy hartísimo! Primero esas falsas acusaciones, luego difundes más mentiras, ¡y ahora entregas veinte millones de francos a los ladrones sin oponer resistencia!".

Afortunadamente, antes de que pueda reaccionar, el inspector jefe interviene: "Calma, señor Negroni. Siéntese". Pero mi superior no se mueve del sitio.

"¡Siéntese!”. Con voz alzada, el inspector impone respeto, de modo que el Sr. Negroni vuelve a tomar asiento.

"En primer lugar, cuando hablo yo, todos los presentes en la sala tienen que guardar silencio. Yo hago las preguntas aquí y también decido quién las responde. ¿Todos, entendido?".

"Sí", le respondo, mientras el director de la sucursal se limita a asentir en silencio.

"Bien. Antes de hacerle más preguntas, me gustaría dejar claro que por el momento no parece que la Srta. Chastel entregara voluntariamente el dinero a los atracadores del banco. Se ha remarcado que ella quería proteger a sus compañeros y clientes. Creo que cualquiera habría actuado así".

"Ahora también me apuñalas por la espalda...", murmura el Sr. Negroni y se echa hacia atrás, con cara de agotamiento.

"Yo no he oído nada que pueda suscitar ese comentario", dice enfadado el inspector jefe y luego se vuelve hacia mí: "De qué se trata todo esto exactamente? Explíqueme, por favor".

Así que tengo la palabra.

No voy a desaprovechar este momento.

Porque con suerte, ¡el comportamiento de mi supervisor finalmente tendrá repercusiones para él y para el Sr. Andersen!

Capítulo 4

Hermanos

"Hice mi formación aquí en el banco. Al principio, ayudé en distintos departamentos para conocer bien cada área, aunque mi objetivo era trabajar en el departamento de crédito. Quería trabajar de forma estructurada, en una oficina, en el ordenador...", comienzo mi narración mientras los dos comisarios escuchan y el comisario jefe sigue de pie frente a la mesa mirándome. Sólo el Sr. Negroni me da la espalda.

"Siempre soñé con trabajar en un gran banco. Mis padres abrieron su primera cuenta aquí, así que tenía claro que quería trabajar aquí. Por supuesto. Sólo el edificio, la fachada y la historia...".

"Vaya al grano, señora Chastel", me pide el señor Blech.

"Discúlpeme, por favor. Sólo quería volver a recalcar lo importante que es para mí este lugar de trabajo y lo mucho que disfrutaba yendo a trabajar aquí hasta hace unas semanas".

"¿Y no lo hace ahora?", pregunta escéptico el inspector jefe.

"Sé cómo les debe sonar esto ahora, pero no, no me gusta tanto ir a trabajar desde aquel incidente".

"¿Cómo está sonando?", quiere saber.

"Como si yo tuviera algo que ver con el robo". ¿Por qué si no me escudaron así y me interrogaron lejos de los demás testigos?

Todos los presentes guardan silencio, así que me obligo a recordar el día que lo cambió todo.

"Fue un lunes. A principios de octubre...", les digo, cerrando los ojos. Me siento con las manos cruzadas e intento recordar todos los detalles que puedo.

"Estaba sentada en mi despacho tramitando unas solicitudes de préstamo. Mi impresora fallaba. El Sr. Kieber, del departamento técnico, vino a verme y me dijo que había que cambiar la impresora. Pero configuró algo en mi sistema para que pudiera imprimir los documentos que necesitaba en la oficina vecina. Era un poco incómodo ir de un lado para otro todo el tiempo, pero el Sr. Andersen era un compañero amable al que nunca había notado ningún comportamiento reprochable hasta ese momento".

"¿Qué pasó entonces?", me pregunta el señor Blech con voz tranquila. Vuelvo a abrir los ojos y miro al señor Negroni, que está sentado, meneando la cabeza y mirando hacia la ventana.

"No me importa un poco de coqueteo. No me molestan algunas miradas. Al fin y al cabo, las mujeres también lo hacemos. Pero cuando se vuelve demasiado, y las miradas se vuelven más intrusivas, y me tocan aunque no quiera...". Intento ser lo más objetiva posible hasta que interviene mi jefe: "Estás exagerando otra vez. Te estás presentando como una víctima".

"¡Sr. Negroni, he dicho que se acabó! ¡La testigo no será interrumpida! ¡Si vuelve a interrumpir, continuaremos la conversación sin usted!”. ¿Dónde estaba el inspector jefe durante mis pasadas conversaciones privadas con él? Me habría venido muy bien.

"¿Así que la acosó sexualmente?".

"Siempre me llevé bien con el Sr. Andersen. Pero como tenía que ir a su despacho una y otra vez a causa de los documentos a imprimir, no paraba de insistir en que lo deseaba y lo buscaba. Sus miradas se volvieron más insinuantes, y cuando una vez me agaché para rellenar el cajón de papel, de repente se puso detrás de mí, me agarró la cadera con las dos manos y me golpeó las nalgas con el abdomen. Se rió de mí y me dijo que lo quería...".

"¿Qué hizo entonces?”.

"Le di una bofetada y le amenacé con decírselo al señor Negroni si se permitía volver a hacer algo así".

"Entonces, ¿qué pasó?".

"No paró. Me amenazó con que el Sr. Negroni no me creería de todos modos. Después de todo, él mismo era muy popular aquí en el banco y tenía muchos amigos. Si volvía a quejarme, me iría mal. También me amenazó con que podría perder mi trabajo si volvía a rechazarle. Entonces me agarró el culo varias veces y me impidió salir de su despacho. Así que le di una patada entre las piernas para que me soltara...".

"¿Y después?".

"Me encontré con algunos compañeros en el pasillo e inmediatamente les conté lo que había pasado. Para entonces el Sr. Andersen se retorcía en el suelo. A continuación, el Sr. Negroni nos convocó a ambos en su despacho, donde el Sr. Andersen lo negó todo e incluso afirmó que YO había flirteado primero con ÉL y que, al no responder, ¡le había amenazado con hacerle quedar como un pervertido! Y como supuesta "prueba” le habría dado entonces una patada en la entrepierna para presentarme como víctima".

Sólo oigo al Sr. Negroni resoplar enfadado, lo que el inspector jefe comprueba con una mirada brusca. Al resoplido, por suerte, no le sigue un comentario.

"¿No lo denunció?".

"Acudí a la policía aunque me amenazaron con quitarme el trabajo. Pero la denuncia quedó en nada porque no tenía pruebas y algunos compañeros incluso testificaron en mi contra. Seguro que alguien les presionó". Ante esto, miro naturalmente a mi supervisor.

"¿Estás insinuando que...".

"¡Sr. Negroni, ya basta! Una palabra más y abandona la sala". Y vuelve a reinar el silencio.

"Por supuesto, aquí todo el mundo se enteró de que denuncié al Sr. Andersen y que no pasó nada. Algunas compañeras me confiaron que también estaban siendo acosadas, pero no se atrevieron a hacer nada al respecto. Era evidente que me trasladaron de forma disciplinaria".

"¿Así que porque lo denunció, se la trasladó al área de clientes?".

"Oficialmente se llamaba de otra manera", respondo decepcionada y vuelvo a mirar a mi supervisor: "Aunque sea su amigo, lo que hizo no estuvo bien. Y tampoco lo está el hecho de que yo tuviera que dejar mi posición por su culpa. Yo no hice nada". Ninguna respuesta es también una respuesta.

Estoy enfadada conmigo misma. Por haber sido tan estúpida e ingenua y no haber obligado a mis compañeros a acompañarme a la policía. Juntos podríamos haberle mostrado a este gilipollas los límites que no se pueden sobrepasar. Pero se negaron y sin su ayuda no pude hacer nada por mi cuenta.

"¿Por qué no admites de una vez que querías seducir al Sr. Andersen para escalar acostándote con él?", insinúa sarcásticamente el Sr. Negroni.

"¡Eso no es cierto!", grito horrorizada y quiero seguir defendiéndome, pero...

De repente oigo un crujido y miro a mi izquierda. El hermano de Drake Ricco, cuyo nombre de pila desconozco, acaba de romper su bolígrafo.

Trozos pequeños de boli caen al suelo y un trozo de metal acaba aterrizando sobre la mesa de cristal.

"¡Mierda! Lo siento", se disculpa e inmediatamente recoge los trocitos.

¿Rompió el bolígrafo con rabia mientras escribía?

Vuelvo a mirar a mi supervisor y me dirijo a él directamente: "¡Ese hombre, que mide casi dos metros, me tocó! Y usted no hizo nada al respecto. Incluso lo alentó castigándome. Al hacerlo, también hizo comprender a mis compañeras que no tienen ninguna posibilidad y que tienen que seguir siendo manoseadas. ¿Y el Sr. Andersen? A él, el agresor, se le permitió conservar su trabajo".

"¡Nadie cree estas mentiras!".

"¡No lo intentó sólo conmigo!".

"Bien, silencio ahora. Los dos". Una vez más, el inspector jefe tiene que intervenir.

"¿Cómo se las arregló para defenderse del Sr. Andersen cuando es mucho más grande y fuerte que usted?", quiere saber.

"He hecho varios cursos de defensa personal y desde hace unos años voy regularmente a kick-boxing. Sé defenderme cuando hace falta".

"¿Llamas defensa a esas acusaciones infundadas en un periódico?", me espeta el Sr. Negroni.

"¡Cambie ese tono!”. El señor Blech también puede levantar la voz.

"¿Dio usted una entrevista?", me pregunta entonces el inspector, pero el señor Negroni lo interrumpe: "¡Más que una entrevista, una difamación!".

Oigo al Sr. Ricco resoplar divertido un momento antes de que su compañero le entregue un bolígrafo nuevo.

"Me encontré por casualidad con un compañero de trabajo en un bar y se lo conté. Estaba un poco borracha y me desahogué con él. Este me animó a ir a la policía y presentar una denuncia...".

"¡No puedo seguir escuchando esto! Señora Chastel, si...”. El Sr. Negroni se levanta de un salto y extiende su dedo índice amenazadoramente hacia mí. El color de su cara se vuelve de un rojo intenso y su pronunciación un poco acuosa.

"¡Siéntese de nuevo, ahora mismo!”. El inspector jefe intenta que el Sr. Negroni vuelva a sentarse, pero este ni se lo piensa, sino que continúa increpándome: "...tienes algo que ver con el atraco al banco de hoy, ¡irás a la cárcel por ello!".

"¿Cómo dices?", exclamo, sobresaltada. ¡Eso no puede ser verdad! Sin embargo, ya me temía que insinuara algo así.

"¡Querías vengarte de mí, te conseguiste un par de hombres y los llevaste hasta el oro! ¡Eres cómplice de este atraco!".

No sé qué decir a eso. Miro impotente al hermano de Drake y a su compañero mientras el inspector jefe empuja a mi jefe hacia atrás y por fin consigue que vuelva a sentarse.

"¿Es una acusación seria?", quiere saber el Sr. Negroni.

"¡Por supuesto! ¡La Srta. Chastel estaba enfadada por haber sido trasladada y planeó este atraco al banco por eso! ¡Ella tenía los números secretos y todas las llaves!".

"¡También todos mis compañeros que han trabajado hoy en los mostradores!".

"Caminaron específicamente hacia ti, ¿no? Tú misma lo dijiste. ¿Por qué te elegirían a ti entre todos los trabajadores?".

"Ya he explicado que...”. Oh, no. ¿Y si realmente sugieren que yo podría tener algo que ver? ¿Y si me ponen en prisión preventiva? ¿Y si no puedo demostrar que soy inocente?

"Bien, ya es suficiente". El inspector jefe asiente a sus dos compañeros, que se levantan y acompañan al Sr. Negroni fuera del despacho.

"Por favor, síganos, nos gustaría entrevistarle de nuevo en persona. A solas", dice el Sr. Ricco.

"¡Esto aún no ha terminado, Cassandra Chastel!", me amenaza aún mi superior antes de que los dos lo saquen del despacho y cierren la puerta.

Sólo ahora que estoy a solas con el inspector jefe dejo que las lágrimas broten de mis ojos. Avergonzada, me pongo una mano delante de la cara y me detengo un momento.

Oigo al Sr. Blech inspirar profundamente y volver a espirar.

Abre la botella de agua que hay en una mesa auxiliar y me sirve un poco. Deja el vaso sobre la mesa y se sienta a mi lado, a cierta distancia.

"Llevo más de treinta años haciendo este trabajo. Por pasión. A veces tengo un buen presentimiento. A veces uno malo. Lo bueno es que puedo confiar en lo que me dice mi instinto. Y con su historia...". Vacila. Levanto la vista, secándome algunas lágrimas de las mejillas. En silencio, cojo el vaso de agua y murmuro un "gracias" antes de beber unos sorbos.

"Me está ocultando algo. Lo que me dijo no es toda la verdad". Un hombre inteligente.

"Debo confesar que tiene usted razón. Pero si le digo toda la verdad, sospechará aún más de que tengo algo que ver. Es tan loco que nadie me creerá".

"No creo que forme usted parte de esta banda de ladrones. Pero creo que puede ayudarme a encontrarlos".

"¿Qué quiere decir?".

"Había una razón por la que el líder la eligió. Y si sabemos por qué, lo encontraremos".

"¿Qué le hace pensar eso?".

"Se ha traicionado a sí mismo. Pero no sólo por haberla elegido personalmente. Sin embargo, aún es pronto para sacar conclusiones. Pasarán unos días hasta que hayamos interrogado a todos lo suficientemente y hayamos podido clarificar los primeros rastros. Así que si sabe algo más, dígamelo. Y si no se atreve a hacerlo ahora, no dude en ponerse en contacto conmigo en cualquier momento". Saca una cajita metálica del bolsillo del pecho, saca una tarjeta de visita y me la entrega.

La acepto, por supuesto, y leo lo que pone en ella.

"Una cosa más, quizás...", digo entonces mientras vuelvo a mirarle.

"¿Sí?".

"No creo que los atracadores del banco fueran malvados. Habría sido mucho más fácil irrumpir en el banco, pegar unos tiros y luego robar el dinero y los objetos de valor. Pero fueron listos y se aseguraron de que no hubiera ninguna situación dramática. Además, fueron educados e incluso trajeron a los niños a esta oficina con sus madres y...". Dudo.

"¿Y bien?".

"En cuanto a las cajas fuertes...". Miro a un lado y suspiro.

"Parece una locura".

"La locura es buena. ¡Ayúdeme para que pueda ayudarla!".

"Soy sospechosa, ¿verdad?".

"No mientras yo esté a cargo de la investigación y cooperen". Asiento con la cabeza.

"Mientras el líder me vigilaba, los otros abrieron las cajas fuertes. Supliqué que dejaran los objetos de valor personal: fotos, cartas, joyas, certificados de nacimiento... Tengo tantos clientes que me cuentan lo que guardan bajo llave... Incluso me muestran qué tesoros atesoran en las cajas, aunque en realidad no debo saberlo. Cuando un cliente alquila una de estas cajas fuertes, le dejamos sólo después. Puede tomar asiento en una mesa y llenar su cajetín a su antojo. Sea lo que sea. Pero sobre todo los clientes más mayores muestran con orgullo sus objetos. Fotos de sus padres o de su infancia, que guardan aquí con la esperanza de que estén a salvo en el banco en caso de robo o incendio. Anillos de cónyuges o padres fallecidos. Joyas familiares, algunas de las cuales tienen más de cien años...". Miro amablemente al inspector y le susurro: "Les pedí que no se llevaran estas cosas porque tienen un gran valor emocional". Sin embargo, no puedo contarle toda la verdad.

"El líder me respondió que entonces debía darle algo de mayor valor con lo que llenarse los bolsillos". Trago saliva y cruzo las manos antes de continuar: "El líder sabía que hay una puerta secreta tras las cajas fuertes de muchas sucursales, pero no que nuestro banco almacenaba oro. Algunas tienen allí más dinero en efectivo. Otras, documentos. Otras, nada. Me quedé en estado de shock cuando me puso la pistola en el pecho. Dijo que dejaría aquí las cosas de los clientes si yo abría esa puerta secreta sin activar la alarma silenciosa. Y tampoco dispararía a nadie... así que abrí la puerta secreta".

"Entonces, ¿qué pasó?".

"Dejaron las cosas de valor y se centraron en el oro...".

Su mirada seria también está impregnada de comprensión.

"No quería imaginarme tener que decir a mis clientes que les habían robado sus recuerdos más preciados. Así que sí, si soy culpable de dar el oro a los atracadores, que así sea. Pero seguro que entiende que... esto suena tan loco... que yo...".

"No. Eso es bueno. Me demuestra que estos ladrones de bancos estaban muy bien preparados. Seguro que sabían lo del oro y sólo querían presionarla emocionalmente". Mis ojos se iluminan de esperanza.

"¿Eso significa que me cree?".

"Le doy el beneficio de la duda y espero no arrepentirme".

"¡No lo hará!”. Sin embargo, aún tengo una pregunta ardiendo en la lengua: "¿Qué puedo hacer para demostrar mi inocencia?".

"Limítese a la verdad. Y si se le ocurre algo más... no dude en llamarme". Se levanta y me tiende la mano. Yo también me levanto y le acepto el apretón.

"Aún así le enviaré al Sr. Ricco para que tome nota de todo lo demás. ¿Estaremos en contacto?".

"Sí, muchas gracias. También por haber puesto antes a mi jefe en su sitio...".  Me hace un gesto silencioso con la cabeza y sale de la habitación.

Bebo otro sorbo y me levanto para volver a mirar por la ventana. La policía y los periodistas siguen parados frente al banco y, desde las ventanas del edificio de enfrente, algunos empleados de la empresa también me miran. Por eso vuelvo a esconderme detrás de la palmera y miro hacia la puerta cuando oigo pasos.

Es el Comisario Ricco, pero viene solo, sin su compañero.

"¿Tiene algo más de tiempo para mí?", me pregunta amablemente. Sus ojos azules como el hielo le hacen parecer una amenaza por un instante, pero asiento con la cabeza. Al fin y al cabo, es comisario y hermano de Drake, uno de los buenos.

"Por supuesto". Le sonrío y cojo un bolígrafo del compartimento que hay junto al escritorio.

"Estoy seguro de que al Sr. Negroni no le importará que les dé uno. Tiene el logotipo de nuestro banco. Son de los caros...". El boli viene en una caja metálica. Normalmente se los damos sólo a clientes especiales, ya que son muy caros. Pero si ha roto el suyo de rabia, necesitará comprarse uno nuevo.

"Gracias". Su sonrisa me recuerda a la de Drake. Realmente se parecen mucho, pero no son gemelos.

"A mi hermano le gusta regalarlos por Navidad. Debo de tener veinte en casa...", apunta riendo y luego se lo guarda en el bolsillo del uniforme.

"¿Puedo tomarme la libertad de preguntarle si tiene otro hermano?".

"Cuatro en total".

"¿Cuatro?". ¡Increíble! Si todos se parecen a Drake...

Trago saliva y tengo que reírme por lo bajo mientras él sonríe igual de divertido.

"Sí, nuestros padres aún se quieren mucho. Drake es el mayor, yo soy el menor. Luego tenemos a Malik, Jax y Chace". Malik. ¡Justo como pensaba!

"Este Malik... ¿trabaja?".

"Escribe entrevistas difamatorias, si me permite citar a su jefe".

"Qué casualidad", murmuro con cierto escepticismo.

"Bueno, en realidad no trabaja para el periódico. El periódico es suyo. Pero a menudo se hace llamar de otra manera, porque el apellido Ricco es muy conocido en Suiza. Mucha gente lo asocia con Drake y nuestro padre. O con Chace Ricco, del que seguro que ha oído hablar varias veces en el periódico".

"El nombre me suena, sí...".

"Fiscal". Bueno, ¡parece que los hermanos han llegado muy lejos!

"¿Y Jax?".

"Dirige cuatro cárceles de mujeres en Suiza".

"Una familia muy interesante", admito con una sonrisa.

"Debería venir a visitarnos en Navidad. Lo que pasa allí...". Se ríe divertido y luego se me presenta: "Ace Ricco. El benjamín de la familia. El que de momento sólo es comisario". Me ofrece de nuevo la mano, que cojo con gusto.

"Encantado de conocerla". Sus ojos azul hielo me atrapan de inmediato. También tiene la altura y la estatura de ese Dark.

"¿Cómo me dirijo a usted?".

"Llámame Ace. Sólo Ace. Conoces a dos de mis hermanos y, si no recuerdo mal, en una de las últimas conversaciones que tuve con Malik se explayó sobre ti, sobre lo atormentada que estabas aquella noche en el bar". No sé muy bien qué pensar del hecho de que me ofrezca inmediatamente el "tú". Tal vez sea una táctica para hacerme creer que puedo confiar en él. Tal vez esté intentando sonsacarme más detalles que podrían revelar que tengo parte de culpa en el atraco al banco.

Es una locura que piense así. Pero sé mejor que nadie que yo no tengo absolutamente nada que ver.

"Cassandra. O simplemente Cassy. Por cierto, tengo una hermana mayor que se llama Celeste. Trabaja como profesora. Así que sé más o menos lo que se siente siendo la pequeña". No sé por qué he soltado esto ahora, pero tenía la necesidad de compartirlo.

Sonríe. Su mirada es penetrante y me recuerda mucho a Drake. De aquella noche en que estábamos sentados en el bar y lo rechacé en seco.

En retrospectiva, me arrepiento.

"¿Todavía tiene preguntas para mí?”. Miro a Ace, que saca su cuaderno y usa el boli nuevo.

"Trátame de tú, si a ti no te molesta", dice con mucha dulzura. "Sólo unas preguntas rutinarias para luego poder escribir una emocionante transcripción".

"Mm, papeleo. Suena emocionante". Esta conversación me parece tan normal y agradable. Tal vez porque él es tan amigable conmigo.

"Si tuvieras que adivinar, ¿cuánto medía el líder?". Cuando me pregunta eso, me pongo de pie y le pido: "¿Podrías ponerte de pie un minuto?". Ace sigue mi petición y yo le analizo.

"Mm. Si tuviera que adivinar, más o menos tu altura. Un poco más alto, tal vez. Unos centímetros. Él y los otros hombres llevaban cascos, a fin de cuentas...". Levanto las manos y se las pongo sobre los hombros.

"Y era un poco más ancho".

"Gracias...", murmura y sonríe tímidamente. Me río entre dientes y añado: "Pero también puede ser por la ropa de motorista".

"¿En serio?".

"Mh, vale, no del todo. En realidad era más ancho. Supongo que... ¿algo así?". Era ciertamente diez centímetros por lado, así que considerablemente más.

"Veo que voy a tener que hacer un poco más de deporte". Los dos nos echamos a reír y volvemos a sentarnos. Ace toma algunas notas y me pregunta más adelante: "¿Cuántos eran, aproximadamente?".

"Es difícil de estimar. El hecho de que estuviera tan oscuro porque las ventanas y las puertas de cristal no dejaban entrar tanta luz debido al cristal opacable... es difícil de decir. Así que estaba el líder, al que llamaban Dark, luego cuatro hombres que se encargaban de llenar las bolsas, tres o cuatro controlaban a todo el mundo abajo y al menos dos en el primer piso y dos más en el segundo. Pero mientras tanto había un puñado de otros hombres corriendo de aquí para allá. Pero si eran los mismos o no, no puedo decírtelo. Entre doce y veinte hombres, si tuviera que adivinar".

"Ya veo. ¿Hablaba alguien con acento?". Sacudo la cabeza.

"¿Alguien parecía herido? ¿Alguno de los hombres cojeaba?". De nuevo niego con la cabeza.

Ace me hace unas cuantas preguntas más antes de pedirme mi dirección y mi número de teléfono.

"Vale, creo que ya lo tengo todo", dice y rebusca en el bolsillo de su chaqueta mientras ambos oímos un suave pitido.

"Espero que no sea otro robo".

"No, sólo mi alarma. Soy un poco olvidadizo y...". Apaga el busca y me explica: "Habría empezado a trabajar dentro de una hora. Pero me han llamado antes".

"Oh. Qué putada...".

"Me encanta mi trabajo. Cuando dijiste que siempre habías querido trabajar en este banco, me sentí transportado a mi infancia. Drake es once años mayor que yo y ya estaba estudiando cuando me di cuenta de que quería entrar en la Policía. Mis otros hermanos ya tenían planes de carrera hacía tiempo y me sentí un poco presionado por eso. Pero bueno, voy a luchar duro y me aseguraré de hacer que este maldito mundo sea un poco mejor. Al menos lo intentaré".

"¡Tus palabras son alentadoras!". Y lo digo sinceramente.

"¿Puedo hacerte otra pregunta personal?".

Se inclina un poco hacia delante y susurra: "Te juro que inocente...". Sonrío, sin embargo, porque sospecho que él no querría eso. Es muy dulce cuando me devuelve la sonrisa.

"¿Por qué no cambias de sucursal? Seguro que no es fácil encontrarte con estos dos hombres todos los días. ¿No te supone una tensión?".

"Me encanta estar aquí. El ambiente. Mis clientes. Por supuesto, también muchos compañeros. Si me fuera, sería como rendirme. Como si mi marcha fuera una admisión de culpa por no decir la verdad. No soy yo quien debe irse, sino el Sr. Negroni junto con el Sr. Andersen. Ellos hicieron algo mal, no yo".

"Mh. ¿Pero no es agotador? ¿Merece la pena? Seguro que si hablas con mi hermano un traslado sería bastante fácil".

"No. No puedo probarlo, ese es mi problema. Ni siquiera estoy segura de que el Sr. Negroni sepa realmente que sucedió como lo cuento. Creo que en realidad está convencido de que estoy mintiendo. De lo contrario, no sería tan protector con el Sr. Andersen".

"¿Qué vas a hacer?".

"Aguantar. Y esperar que en algún momento las compañeras se den cuenta y le denuncien. O que vuelva a cometer un error de esos y finalmente haya testigos que confirmen lo miserable que es".

"¿Podría el propio Sr. Negroni tener algo que ver con el atraco al banco?"

"No. No, definitivamente no. No lo creo en absoluto. Está tan ansioso por tener buenos números y que aquí todo vaya según las normas, que no salgan rumores... No deja que le pase nada a su sucursal. Y defiende su posición con todos los medios. Un atraco a un banco como este con esta cantidad tan alta de pérdidas le duele más de lo que le dolería... Bueno, da igual. ¿Deshacerse de mí? Eso no tiene ningún sentido. Por mucho que me gustara verle sin trabajo, como castigo por sus acusaciones y su traslado punitivo; pero no".

"Sólo un pequeño consejo de mi parte, no deberías decirle eso al inspector jefe".

"¿Qué quieres decir?", pregunto en un susurro, mientras Ace también me habla un poco más bajo.

"Que le quieres sin trabajo. Porque eso podría ser interpretado por un buen abogado de la otra parte como que habías montado el atraco al banco para meterle en problemas."

"Oh. Uh...”. Creo que será mejor que no diga nada más al respecto.

"No te preocupes. Te creo y estoy seguro de que el inspector jefe también está convencido de tu inocencia. Encontraremos a los culpables y también el oro". Su sonrisa sincera me anima y me da la sensación de que, después de todo, hay justicia en este mundo.

"Entonces mi vida podría finalmente volver a ser un poco más normal...".

Ace me mira y siento como si lo conociera de toda la vida. Qué locura. Me provoca un cosquilleo en el estómago que me resulta tan familiar y, al mismo tiempo, tan extraño.

"En otras circunstancias, probablemente ya te habría dado mi número de teléfono", dice de repente, lo que me saca de mi pequeño enamoramiento.

Ni siquiera sé qué decir a eso. Pero como sonríe con tanto encanto y dulzura, tengo que soltar una risita tímida.

"Pero eso sería realmente más que inapropiado en una situación así. Por otro lado...”. Saca una tarjeta de visita del bolsillo del pecho y me la entrega.

"…si tienes más preguntas sobre... um... todo este asunto…". Qué dulce. Parece un poco nervioso. ¿Está coqueteando conmigo? ¿Lo dice sinceramente o es sólo una prueba para ver cómo reacciono al flirteo? Esto quizá demostraría que haría cualquier cosa, incluso flirtear con un comisario, con tal de llegar a mi objetivo. Mi objetivo ahora mismo es ser considerada inocente.

Aunque a lo mejor estoy dándole vueltas a algo y en realidad sólo está siendo agradable conmigo.

Tal vez incluso hay química. Aunque es un poco demasiado joven para mí, si soy sincera.

"O si necesitas a alguien con quien hablar, para que te aconseje, o si quieres volver a presentar cargos, o necesitas a alguien que ponga a raya a tu compañero...".

"¡Por favor, no hagas nada que pueda poner en peligro tu posición en el departamento!”. Aunque este gilipollas merecería con creces ser puesto en su sitio por un hombre de fuerza y estatura similares.

"No dudes en llamar. Aunque pienses o sientas que puedes estar molestándome. Llámame. Mejor pasarte que quedarte corta. ¿De acuerdo?". Asiento en silencio.

"Estamos entrenados para mantener la cabeza fría en situaciones extremas. Pero cuando te ponen una pistola en la cabeza o te amenazan... eso te afecta. En cualquier caso, también deberías hablar con uno de nuestros consejeros. O con un terapeuta. La Policía Judicial tiene personal especialmente formado para esto, y trabajamos estrechamente con ellos. Aunque creas que ahora puedes estar bien, déjame decirte que probablemente sigas bajo los efectos de la adrenalina. Las preocupaciones, los miedos y sobre todo las imágenes... te perseguirán por la noche".

"Gracias. Lo haré". Y de nuevo tengo que cuestionar esto. Un psicoterapeuta o un consejero probablemente averiguarían rápidamente si yo pudiera tener algo que ver. Sabiendo esto, o más bien sospechando que podrían interrogarme y analizarme, seguramente haré o diré algo antinatural y me haré aún más sospechosa.

Mi pobre cabeza...

"Toma otro vaso. Toma". Me sirve otra y me acerca el vaso.

"Gracias", murmuro y me acabo el vaso de un trago.

"Creo que necesitaré algo de alcohol más tarde. O mucho, dependiendo de cómo me sienta entonces".

"Me parece bien". Ace se levanta y se despide de mí: "Si crees que Drake no te creerá, habla conmigo primero. Quizá él pueda hacer algo".

Yo también me levanto y le respondo: "Gracias por todo. Y espero que los encontréis".

Sin embargo, la segunda frase la pienso a medias. Antes de que la Policía atrape a la banda, quiero hablar primero con Dark. Quiero verle la cara. ¡Sólo una vez, antes de que acabe entre rejas durante muchos años!

¿Quién se esconde tras la máscara?

¿Y por qué quería ayudarme?

Capítulo 5

Dark

Recupero el aliento durante unos minutos antes de volver a la sala principal. Inmediatamente, el amable capellán que me había atendido antes está a mi lado.

Me aleja de los policías. Juntos entramos en una sala de reuniones donde están mis compañeros. Se han dispuesto sillas de los despachos de alrededor para que todos podamos sentarnos.

La mayoría de los clientes hace tiempo que se han marchado. Sólo unos pocos siguen respondiendo preguntas de los policías, que registran todo con pulcritud, por lo que puedo ver, mientras pasamos junto a ellos.

"¡Cas!", llama Val al verme e inmediatamente corre a abrazarme, sollozando después. Tanja, Ayse y Faya también vienen hacia mí. Un abrazo grupal, por así decirlo.

"¡Tenía tanto miedo por ti!", dice Val y me aprieta un poco más. Si hubiera habido esta dinámica y esta cohesión cuando pedí más declaraciones contra el Sr. Andersen...

Por supuesto, él también está en la habitación, pero me ignora en gran medida.

Estamos bien atendidos. Hay café, té y agua.

Algunos compañeros no paran de llorar mientras yo espero sentada y tranquila a ver qué pasa ahora.

"En realidad, eres tú quien más me preocupa", dice Peggy, una monja que trae un café demasiado fuerte, que sólo puedo tomar con mucha leche y azúcar.

"Todo está bien. En realidad, no pasó gran cosa. Quiero decir... no me dispararon a mí ni a nadie".

"Es la adrenalina lo que te hace hablar así, Cassandra". Probablemente.

Me ofrece unas charlas individuales y terapia de grupo para que pueda asimilar lo que he vivido hoy. Pero no me apetece en absoluto.

"¿Tenemos que volver a trabajar el lunes?", pregunta Val al grupo. Muchos se inquietan.

"Hay varias opciones". El jefe de equipo, al que todos llaman simplemente Paddy, se adelanta y explica: "Ninguno de vosotros tiene que venir a trabajar el lunes. Durante las dos primeras semanas después de un asalto, cualquiera de vosotros puede cogerse unos días. Si lo necesitáis, también existe la posibilidad de ser trasladados a otra sucursal. Temporal o definitivamente. Esto se decidirá caso por caso. Recurriremos a personal de las sucursales vecinas para que todos recibáis el máximo apoyo y ayuda".

"¿Tenemos que coger la baja por enfermedad para esto?", es otra pregunta de un compañero.

"No. No es necesario durante las dos primeras semanas. Si os sentís incómodos para venir a trabajar el lunes, os quedáis en casa y ya".

Se distribuyen tarjetas de visita, se intercambian números de teléfono y se organizan encuentros de apoyo.

Pero yo no tengo ganas. ¿Eso me convierte en sospechosa? Probablemente.

"¿Cuándo podremos volver a casa?", pregunta otra compañera, y añade: "Me gustaría ver a mi marido".

"En cualquier momento". Paddy vuelve a explicar sin rodeos que todos los religiosos están disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana, para todos los miembros del personal, y que no debemos dudar en llamar o concertar una reunión.

Tenía la misma pregunta. Quizá debería permitirme este descanso de dos semanas para reflexionar sobre todo lo que ha ocurrido en las últimas semanas.

Cuando nos disponemos a salir del edificio, el recorrido se organiza por la salida de personal. A los compañeros que han venido en autobús y tren o en bicicleta se les ofrece que la policía o un taxi los lleven a casa.

Yo he venido en coche, pero no sé si es buena idea conducir ahora.

Mientras estoy junto al policía que se ocupa de quién quiere ser llevado a casa, observo por el rabillo del ojo un aura azabache que despierta mi interés.

Miro a un lado, hacia la entrada principal, y me fijo en un hombre que inmediatamente acapara toda mi atención.

¡Drake Ricco!

Respiro con fuerza cuando lo veo allí de pie. Está hablando con el inspector jefe y le entregan unos documentos.

Me quedo clavada en el sitio y lo miro fijamente al otro lado del pasillo. No puedo evitarlo. Es como si fuera un agujero negro y yo estuviera dispuesta a dejarme arrastrar por él hacia la oscuridad...

Le veo asentir al inspector jefe y luego mirar en mi dirección por un instante. Drake vacila. Pero luego pone los documentos en manos de otro hombre y camina decidido hacia mí.

¡Maldita sea!

Miro a mi alrededor, sobresaltada, pero no hay nadie a mi lado o detrás de mí a quien pudiera alcanzar con esas zancadas.

Quiere verme a mí.

"¡Srta. Chastel!". Parece estar pronunciando mi nombre con enfado. ¿Quizás me lo estoy imaginando? Su mirada es severa y su postura imponente.

Me quedo helada cuando se detiene justo delante de mí y me dice en tono serio: "¡Me alegro mucho de que no te haya pasado nada!".

Cuando me dice eso, ¡no hay quien me pare! Incontables lágrimas corren por mis mejillas y todo mi cuerpo tiembla de alivio por esas palabras...

Inmediatamente me pongo una mano delante de la cara y me aferro al bolso con la otra.

"Chastel...", habla entonces con voz tranquila. Ahí está de nuevo: ese timbre profundo que hace arder mi corazón. Lo miro mientras él mira a su alrededor. Su ayudante, a quien antes le había entregado los documentos en mano, se acerca corriendo y vacila: "Eh, el inspector jefe tiene algunas preguntas más y eh...". El joven de gruesas gafas negras y mirada ligeramente asustada tiene problemas para sostener los numerosos expedientes y formularios.

"Dile que tenga paciencia". Protector, me pone una mano en la espalda y se acerca tanto que puedo oler su perfume. Aunque sólo sea por un instante, me enamoro de ese aroma y floto en las nubes durante ese tiempo.

"Vamos al despacho de allí. Ese no está siendo usado", dice y señala uno al otro extremo del pasillo.

"Uh, y que debo...".

"Dile que tenga paciencia. Seguro que el Sr. Blech tiene otras cosas que hacer. Tú haz el resto, Florian. Conoces el procedimiento, ¿verdad?".

"Uh... uh... um... ¿sí? ¡De acuerdo!". El asistente todavía parece muy joven e intimidado, pero a medida que Drake le da más responsabilidad, creo ver un poco de chispa en sus ojos. Inmediatamente se da la vuelta y se apresura a volver con el inspector jefe, mientras la mano de Drake me empuja suavemente en la otra dirección.

"Vamos. Ya has pasado por bastante hoy...". Justo antes de entrar en la oficina, Drake se dirige a uno de los policías: "Dos cafés, por favor. Y agua".

"Eh, pero yo...".

"¡Sin discusión!".

"¡Sí!".

Drake Ricco tiene tal carácter que es mejor no llevarle la contraria. Ahora que está a mi lado, me siento tan protegida y por fin segura de nuevo.

Entramos en el despacho y él cierra la puerta tras nosotros. Inhalo profundamente y exhalo despacio mientras intento borrar las marcas del llanto en mis mejillas.

"Un momento, por favor", dice entonces y rebusca en unos cajones hasta encontrar un paquete de pañuelos de papel, que abre y me entrega.

"Muchas gracias. Realmente no quería llorar, pero...".

Sollozo y me seco las lágrimas. ¿Por qué tengo que ser tan sensible ahora? ¿Delante de él?

¿Mientras él se queda mirándome? Este hombre fuerte y seguro de sí mismo, que seguramente no quiere oír que la situación me está poniendo más tensa de lo que he estado dispuesta a admitir hasta ahora.

"Adelante, llora; alivia la tensión y tiene un efecto liberador". Me acerca una silla, pero no quiero sentarme.

"Prefiero estar de pie...”. Mi instinto de huida es claramente más pronunciado en este momento que querer sentarme.

"De acuerdo". Sus ojos esmeralda se posan en mí mientras digo con alivio: "Me alegro de que no estés enfadado conmigo". Al menos eso asumo, ya que dijo que se alegraba de verme bien.

Hago una bola con el pañuelo y lo tiro a la papelera que hay junto al escritorio.

"El Sr. Blech ya me dijo que el director de esta sucursal no se comportó decentemente con usted".

Tengo que reírme suavemente un momento y murmurar: "Sí, claro, es una forma de decirlo cuando tu propio superior te acusa de ser cómplice de un atraco". Levanto la mirada interrogante hacia Drake y susurro: "Tú me crees inocente, ¿verdad?".

"¡Por supuesto!”. De nuevo siento un alivio increíble y cierro los ojos un momento. Segundos que Drake aprovecha para acercarse a mí.

"Su comportamiento tendrá consecuencias". Vuelvo a percibir su olor al estar tan cerca de mí e inmediatamente abro de nuevo los ojos.

Esta roca de hombre, a la que me aferraría de buena gana por miedo a ser arrastrada al mar por las olas embravecidas, está aquí para mí.

"El inspector jefe también mencionó el motivo de la toma de declaración. ¿Te gustaría decirme algo al respecto?".

"¿Con respecto al... Sr. Andersen?".

"¿Por qué no contactaste conmigo?". Veo que Drake levanta una mano y quiere ponérmela en el hombro. Pero duda y, en lugar de eso, se aparta ligeramente de mí y se pasa esa misma mano por el pelo.

Hábil.

"¿Te refieres a llamar al hombre del bar que me dejó una impronta imborrable y contarle mis problemillas? Soy una mujer fuerte. Me las arreglo sola para resolver mis problemas". Intento poner en mi mirada tanta energía y fuerza como puedo reunir. Pero los cálidos ojos verdes de Drake siguen posándose en mí con preocupación.

Una suave sonrisa se dibuja en sus labios. Asiente y luego dice: "En efecto. Eres una mujer muy fuerte. Pero incluso alguien como tú...". De repente, vuelve a levantar la mano y me la pone en el hombro. Suavemente. Vacilante.

Como si estuviera comprobando si yo permitiría este gesto y él podría continuar.

Puede.

Lo permito.

Lo miro con añoranza. Mi roca. Mi montaña. El agua casi me ha tragado entera, de modo que apenas puedo jadear para respirar. Y, sin embargo, lo miro con valentía, como si el tirón hacia las profundidades no significara nada para mí, nada en absoluto.

"...a veces puede mostrar debilidad", completa la frase y deja que su mano se deslice por mi cuello.

No sé cómo lo hace, que su tacto sea tan suave y tierno, pero al mismo tiempo lleno de poder y fuerza.

Como un mago, rompe las cadenas que me sujetaban en ese momento y me impedían fluir.

Mi tensión se libera y tengo la sensación de que en este momento ¡me crecen alas!

Cierro los ojos y me entrego a él. Dejo que me apriete suavemente contra él para que mi mejilla se apoye en su pecho.

Me tiembla todo el cuerpo. Me estremezco. Tengo tanto calor y frío al mismo tiempo...

Exhalo aliviada y al mismo tiempo aspiro el agradable aroma que desprende. Huele tan masculino.

Como a puro sexo. Después de un polvo prohibido e interminable.

Después de interminables pecados y largas noches.

Vacilante, levanto las manos y las coloco sobre sus caderas. Su cuerpo es de acero y está plagado de músculos entrenados que puedo percibir con las yemas de los dedos bajo su camisa. Con cuidado, mis manos se cuelan bajo su chaqueta hasta que están en su espalda y puedo acurrucarme completamente contra él.

En este momento, no me importa nada. Sólo quiero estar aquí y que él me abrace.

La otra mano de Drake se apoya en mi omóplato. Aún tengo los ojos cerrados y no quiero volver a abrirlos.

Nos imagino a los dos tumbados en mi cama después de una noche salvaje y muchas horas de pasión juntos. Disfrutamos del momento íntimo de estar juntos y nos limitamos a escucharnos. No nos dirigimos la palabra. No intercambiamos miradas. Simplemente sentimos y nos dejamos llevar por un suave oleaje mientras el mar ya no ruge.

Este hombre desencadena tantas emociones en mí que estoy completamente alterada. Sin embargo, sólo lo vi una vez, en aquel entonces, en el bar.

Es mi jefe. Acercarse tanto a él va contra muchas reglas. ¡Es un tabú que no debe romperse y una línea que no debe cruzarse!

Trago saliva y vuelvo a apartar las manos de su tonificada espalda antes de separarme lentamente de él. Él retira inmediatamente las manos de mi cuerpo.

Avergonzada, miro a un lado.

¿Qué me pasa? ¡Debería ser lo suficientemente profesional como para no dejarme llevar así!

"Lo siento, yo...".

"No digas eso. No deberías disculparte por este abrazo si lo encontraste tan agradable como yo". ¡Ahí está otra vez! La sensación de que él es el elegido.

Esta mirada penetrante que hace desaparecer el suelo bajo mis pies. ¡Y este deseo palpitante de huir de nuevo a sus brazos sólo intensifica la sensación!

¿Le pareció agradable nuestro abrazo?

Murmuro, pero de repente alguien abre la puerta de un tirón. Sobresaltada, doy un paso atrás y veo que un policía lleva en las manos un termo, una botella de agua y varios vasos de papel.

"¡Ah, perdón! Aquí están las cosas que pediste...", murmura cuando nos pilla a los dos de pie uno al lado del otro. ¡Cómo es posible! ¡Otro que no sabe qué es eso de llamar a la puerta!

"La próxima vez, por favor, llama a la puerta y espera a que te indiquen que puedes entrar", lo amonesta Drake y luego le quita las cosas que sujetaba, las pone sobre la mesa y lo empuja hacia la puerta.

"Um, ¡por supuesto! Lo siento".

Inmediatamente cierra la puerta y echa el pestillo. Trago saliva con nerviosismo y me coloco junto al escritorio, donde abro el termo con manos temblorosas y nos sirvo algo a los dos. No hay leche ni azúcar, por supuesto, pero esto servirá de algún modo.

"¿También te gusta beber café solo?".

Como no quiero que vuelva a llamar al policía, me limito a asentir en silencio y a sentarme antes de dar un sorbo. Qué asco.

"Mh, a mí no me lo parece...". Sonríe y se sienta frente a mí, antes de tomar un trago con fruición, pero luego también hace una mueca.

"¿Prefieres agua?", me pregunta y se aclara la garganta. Definitivamente, quien haya hecho este café no tenía muy buenas intenciones.

"Sí...". Suelto una risita y cojo dos tazas vacías que él llena con agua mineral.

"¿Cómo estás?", me pregunta y añade: "Iba de camino al aeropuerto cuando me enteré de lo que había pasado aquí. Así que di media vuelta inmediatamente. Durante el viaje estuve en contacto con mi hermano, que trabaja de comisario...".

"Ah. Ace. Sí, ya lo conozco".

"¿Ace?”. Drake levanta ambas cejas interrogativamente.

"Oh, um... sí, Ace Ricco. Quiero decir... um, me ofreció llamarlo Ace. Estaba en el interrogatorio con un compañero y el inspector. Así que, cuando estábamos hablando con el Sr. Negroni sobre lo que pasó hoy él estuvo todo el tiempo presente."

"Drake", me dice y me tiende la mano. Pero no en señal de saludo, sino con la palma hacia arriba. Un poco vacilante, pongo mi mano sobre la suya hasta que él cierra los dedos a su alrededor y se lleva mi mano a los labios. Me besa la mano con los ojos cerrados y baja la cabeza.

Inmediatamente, la sangre vuelve a correr por mis mejillas al sentir su aliento sobre mi piel.

"Drake", susurro mientras pronuncio su nombre de pila.

Me mira de nuevo y luego pone su otra mano sobre la mía, que no quiere soltar.

"Así que... ¿cómo estás?".

"Bien. Realmente, muy bien. Estos atracadores de bancos fueron muy educados y corteses. Aunque me apuntaron con una pistola, no tuve la sensación de que el líder quisiera hacerme daño de verdad. Si hubiera sido bestia o me hubiera hecho daño de alguna otra forma, probablemente sería diferente".

"Mh. Seguro que te han dicho que todos los empleados tienen dos semanas de permiso". Asiento con la cabeza.

"Te doy cuatro semanas".

"¿Qué? ¿Por qué? No me siento... ".

"Te amenazó con una pistola. Puede que ahora aún te sientas bien, pero necesitarás ese tiempo". Me aprieta un poco más la mano y luego dice en voz baja: "Aquella noche en el bar...".

"¿S-sí?".

"Cuando fui a mi habitación, pregunté por ti. Por desgracia, en las semanas siguientes no surgió ninguna razón adecuada para venir a verte. Pero cuando hoy he oído tu nombre, que me ha dicho mi hermano por teléfono...". Drake vacila y luego continúa: "Me arrepentí de no haberte seguido hasta el ascensor en aquel momento".

"Hablas en pasado", susurro y le miro interrogante.

"Porque hoy no me arrepiento".

"¿No?".

"No". Por desgracia, no me dice más.

"¿Por qué?", le pregunto, pero él sólo sonríe misteriosamente, me suelta la mano y se levanta.

"¿Estás aquí con el coche?”. Este hombre parece estar lleno de secretos, y tengo que admitir que me siento increíblemente tentada a descubrirlos poco a poco.

"Sí. Pero quería llamar a un taxi porque me siento un poco insegura".

"Te llevaré a casa", se ofrece entonces, para que yo también me levante.

"Todavía tienes que hablar con el inspector jefe, ¿no?".

"Las pesquisas llevarán toda la tarde. Puede dedicarse a seguir cualquier prueba o trabajar en las entrevistas que han hecho. Nuestras sucursales han sido asaltadas cuatro veces en los últimos cinco años. Así que conozco el procedimiento bastante bien. Sin embargo, nunca ha habido tantos atracadores de bancos a la vez dentro. Esto es nuevo". Drake entonces me mira y sonríe mientras dice: "Además, es una buena declaración que el jefe de la empresa te lleve a casa personalmente. Especialmente para el Sr. Negroni, con quien tendré otra conversación, privada. Ya no se sentirá seguro en su posición de poder".

"¿Por qué me crees?", quiero saber.

"¿Sobre lo del Sr. Andersen?".

"Sí. Todos los demás dudan de mi historia, pero tú no dudas ni un segundo. ¿Por qué? Sólo nos conocimos esa noche, en el bar. Hablamos unos minutos. Nada más. También podría mentir y tratar de aprovecharme".

"Si lo hubieras pretendido, nunca habrías salido así del bar. Sola. Confío en mi instinto. Nunca me ha engañado antes". Palabras similares a las del inspector jefe. Al menos me tranquiliza un poco generar un buen presentimiento en dos personas que en realidad son completos desconocidos.

"No te defraudaré", prometo y bebo un poco de agua.

"¿Y el Mame, entonces? ¿Cómo está?", quiere saber de mí con una sonrisa.

"¿Mi niña? Todavía es un poco tímida, si sabes lo que quiero decir...". Tengo que reírme.

"Sí, lo sé, lo sé. ¿Cuántos bonsais tienes?".

"Nueve", respondo.

"Oh, ¿nueve concretamente?".

"Sí, el número nueve significa mucho en el budismo. Así que pensé que sería un buen número...".

"Gracias a los nueve atributos de Buda. Este número es venerado en muchos países budistas porque asegura buena suerte. También poseo nueve bonsáis y tengo mi piso en la novena planta de un complejo de apartamentos. Es donde más me gusta pasar tiempo".

"Tal como estás hablando, uno casi podría pensar que tú...".

"Sí, hace unos años decidí que el budismo era la religión adecuada para mí. A los treinta, para ser más exactos". Según la biografía de la empresa, tiene treinta y nueve años.

Le devuelvo la sonrisa y noto lo aliviado y feliz que está de poder contarme esto.

"Eres la primera persona que no se ríe ni hace preguntas raras al respecto".

"¿Por qué debería hacerlo? Es tu libre elección y la respeto". Parece que le gusta mucho esta respuesta.

"Cuando hayas terminado tu vaso, te llevaré a casa. Así podré estar seguro de que has llegado bien". Este hombre es probablemente la personificación de mis sueños y está sentado aquí delante de mí ahora mismo. ¿Quién hubiera pensado que este día sería tan especial después de haber empezado tan horriblemente?

Salimos de la oficina. Me aferro al bolso y miro al pasillo un poco inquieta. Por supuesto, todos los ojos están puestos en nosotros, como si hubiéramos estado haciendo Dios sabe qué allí.

El policía que nos trajo las bebidas antes está cerca, así que Drake se dirige a él: "Llévate las bebidas de la oficina, por favor".

"Bueno, en realidad, eso no es...".

"¡Hazlo!".

"¡Sí, señor!”. Y se apresura. Drake es alguien a quien es mejor no contradecir.

"El pobre policía", le susurro. Intento no ser demasiado dura y le sonrío.

"He dicho «por favor», ¿no debería bastar?". Me devuelve la sonrisa antes de mirar al inspector y a su séquito. Ace, el hermano de Drake, también está presente e inmediatamente me sonríe.

Sin embargo, me doy cuenta enseguida de que Ace retira claramente la sonrisa cuando mira a su hermano. Miro de reojo a Drake, que tiene una expresión seria en el rostro. Supongo que no le gusta nada que me lleve tan bien con su hermano pequeño.

"Inspector jefe", dice Drake secamente, asintiendo con la cabeza antes de continuar, "yo mismo llevaré a la señorita Chastel a casa. Estoy seguro de que podemos resolver todos los demás detalles importantes más tarde...".

"Bueno, para ser sincero...", murmura algo irritado el policía, pero Drake le interrumpe de inmediato: "Bien. Volveré dentro de una hora". No, Drake realmente no se deja contradecir. Tengo que admitir que me gusta mucho su fuerte autoridad. Es sexy cuando un hombre es tan poderoso.

El Sr. Negroni se une al grupo con dos jefes de departamento y un policía. Intuitivamente doy un paso atrás y me escondo detrás de Drake. Sin embargo, no pierdo la oportunidad de mirar con rabia al director de mi sucursal, a quien no le queda más que asco para mí en la mirada.

Entonces mira a Drake y le ofrece la mano, ¡pero para mi asombro este la rechaza!

"Sr. Ricco, qué bien que usted...".

El Sr. Negroni entrecierra los ojos interrogativamente un momento mientras Drake se acerca y dice con voz amenazadora: "¡Hablamos luego, Sr. Negroni!". Es la primera vez que veo al director de mi sucursal intimidado. Vuelve a bajar la mano y se ajusta nerviosamente la chaqueta. ¡Qué alivio verle por fin en su sitio!

"Si tiene algo que ver con las acusaciones infundadas de ESTA MUJER...". Afortunadamente, este imbécil no puede continuar, porque Drake da dos pasos hacia él y el Sr. Negroni retrocede inmediatamente, sobresaltado, antes de que su cabeza vuelva a ponerse roja como un tomate.

"No en ese tono. Ahora no. Lo solucionaremos más tarde". Drake consigue hablar en un tono de voz tranquilo pero autoritario que no permite réplicas, así que lo miro impresionada y sonrío aliviada. Mientras este responde, noto que su hermano menor, Ace, me mira. Su mirada lo dice todo.

Creo ver en sus ojos una mezcla de intriga y deseo. Ese azul helado me parece peligroso, pero no amenazador. Estoy atrapada en su mirada y no sé cómo escapar de ella hasta que siento la mano de Drake en mi espalda y oigo sus palabras: "Venga, te llevo a casa". Los matices cálidos y suaves de su voz me acarician la oreja y me provocan un cosquilleo en la barriga que apenas sé cómo clasificar, mientras su hermano sigue descaradamente sin quitarme los ojos de encima. Su interés no me resulta desagradable, pero me sorprende que se atreva a hacerlo en presencia de Drake, que me atrae hacia él como si fuera su posesión personal.

Sólo ahora Ace mira a su hermano mayor y vuelvo a verle actuar un poco más sumiso hasta que pierde el contacto visual.

Cojo mi abrigo y me lo pongo sobre el brazo. En silencio, salimos del edificio por la salida de personal. A pocos metros hay un coche negro de lujo, que él abre con el mando a distancia. 

Estoy impresionada. Muchos de mis compañeros, en su mayoría hombres, conducen coches de lujo con clase, mientras que yo me conformo con un modelo antiguo de color rojo oscuro. Lo principal es que funciona y me lleva de A a B.

Este coche le sienta bien a Drake. Es alto, ancho y el negro INTENSO me recuerda la PROFUNDIDAD de sus ojos, en los que casi me hundo.

Drake me abre la puerta del pasajero para que pueda entrar. Qué caballero...

Luego me quita el abrigo y lo coloca plegado en el asiento trasero antes de subir.

"¿Es un coche eléctrico?", le pregunto entusiasmada mientras leo la marca en el salpicadero.

"Sí. Mi pequeña y modesta contribución al medio ambiente. Cuando vuelo a Londres o a cualquier otro lugar, sólo lo hago en un jet privado que utiliza energía renovable o electricidad. Me cuesta mucho más, pero quiero apoyar esta tecnología para que ojalá pronto todos los habitantes de la Tierra puedan beneficiarse de ella. Y al final, por supuesto, el planeta mismo". Vale, ¡ahora mismo podría quitarme las bragas de las caderas y hacerme el amor en el coche! No sólo tiene bonsáis en casa, no, está comprometido con el medio ambiente. Y es guapo.

Me estremezco ante las imágenes salvajes que aparecen de repente en mi cabeza e intento concentrarme de nuevo en el aquí y el ahora.

"Voy en bici al trabajo en verano...”. Vale, en mi cabeza sonaba más convincente.

"Muy bien", me responde en un tono amistoso que en absoluto pretende ser irónico.

Siempre me he preguntado cómo podría atraer la atención de un hombre así. ¿Cómo alguien como él, en su posición, encuentra a la mujer de su vida? ¿Cómo elige alguien así?

Y ahora acabo de darme cuenta de que a veces basta con ir en bicicleta al trabajo o tener una afición extraña. Tengo que reírme al pensarlo y luego mirar al frente, donde acechan todos los periodistas.

"Toma", me dice Drake y me abre la guantera, donde hay varias gafas de sol y una crema de manos.

"Ponte unas". Su tono duro no permite un "no". Es la primera vez en mi vida que recibo tales órdenes de un hombre. Pero en este momento me alegro de que alguien tome la iniciativa por mí.

Él también coge unas gafas de sol y se las pone. Yo hago lo mismo y me aferro a mi bolso. Nos vamos. Hasta el cordón policial, que se abre especialmente para nosotros, para que podamos atravesarlo. Los flashes y decenas de periodistas se agolpan junto al coche, pero Drake se limita a conducir hasta la carretera y continúa a la velocidad permitida.

Yo seguramente habría arrancado escopetada y me habrían multado.

Exhalo aliviada cuando sólo veo el banco por el retrovisor. Ahora, aquí con él, estoy a salvo. Lejos de esos criminales.

En realidad, el Sr. Negroni y también el Sr. Andersen deberían ser despedidos por lo que han hecho, y luego encerrados. Seguramente pensarán que son mejores personas que estos atracadores de hoy en día, pero no lo son.

"¿No te enfada en absoluto que hoy te hayan robado veinte millones?".

"No. Los ladrones de bancos seguramente fundirán el oro o, si tienen buenas conexiones, lo sacarán de contrabando del país. El oro ha desaparecido y nunca se volverá a encontrar, de eso estoy seguro. Pero estamos asegurados. Sólo es oro. Una vida humana no tiene precio y hay que protegerla. Ningún seguro del mundo podría reemplazar una vida humana. Si alguien hubiera muerto hoy... entonces estaría enfadado".

Inspiro profundamente y aguanto la respiración un momento antes de exhalar lenta y deliberadamente. Este hombre me roba todos los sentidos y arremolina todos mis pensamientos como si marchara por mi cabeza con todo un ejército.

"Me alegro de que no te haya pasado nada, y quiero disculparme por el hecho de que el director de la sucursal no haya reaccionado como yo hubiera deseado. No tienes la culpa, y si alguien te dice lo contrario, ¡me informas! Entonces hablaré con él, ¡y estoy seguro de que cambiará rápidamente de opinión al respecto!". Sus manos aprietan un poco más el volante y veo que los músculos de su mandíbula se mueven de un lado a otro.

Seguidamente se pone la mano en la rodilla. Inmediatamente le toco el dorso de la mano con la punta de los dedos e intento calmarle.

"Gracias. Es muy bueno oír eso. Especialmente de ti. Después de todo, el banco es tuyo. Bueno... en realidad es de tu padre, pero es tu herencia".

"Mi herencia y mi responsabilidad. Hay mucha gente en este mundo con un poder, una influencia y una riqueza increíbles. Pero lo usan para fines equivocados, para alcanzar objetivos igualmente equivocados".

Con valentía, ahora pongo toda mi mano sobre la suya, antes de retirarla de nuevo al cabo de unos segundos, ya que me está resultando un poco incómodo.

"¿Cassandra?".

"¿Sí?".

"¿Dónde vives realmente?". Cuando me pregunta eso, los dos nos echamos a reír a carcajadas. Hace tiempo que se ha roto el hielo. Este hombre tiene tantas facetas increíbles que aún me sorprende.

"Por aquí vas bien...". Le guío a través de Zúrich hasta que llegamos a mi piso al cabo de unos kilómetros. Una tranquila calle lateral, no lejos del centro de la ciudad, con una magnífica franja verde delante, que desgraciadamente aparece un poco grisácea por culpa de la fecha del año en que estamos.

La moderna fachada gris oscuro con los marcos de las ventanas negros resulta un poco extraña entre los viejos muros que la rodean, cuya vista tanto me gusta.

"Aquí es", le digo, señalando la ventana de mi salón mientras le digo: "Segundo piso, el de las cortinas blancas y el gato dentro meneándose...". Carraspeo un poco avergonzada mientras Drake se acerca y mira escéptico por la ventanilla, ya que mi piso está en el lado del copiloto.

"Está en forma...".

"Esa es Lou-Belle. La gatita achuchable. Crash es un gato negro que...". Justo cuando da un salto corriendo hacia la ventana, pasan volando unos pájaros.

"Mm. Un pequeño valiente". Vuelvo a aclararme la garganta y me giro para mirar a Drake, pero él no retrocede. Su perfume huele increíblemente bien y no dudaría en acercarme para impregnarme aún más de su aroma.

"Sí, él... es todavía un poco salvaje...".

"¿Cómo se llama?".

"Crash”. Otra vez los dos tenemos que reírnos. Es agradable sentarse aquí en el coche con él. Casi desearía haberle hecho perderse por Zúrich, sólo para que hubiéramos pasado un poco más de tiempo juntos.

Pero, por desgracia, parece que ya se nos ha acabado el tiempo.

"Por cierto, tengo ascensor", le explico con una sonrisa pícara.

"Me gusta cuando eres tan segura de ti misma. Tu fuerza te hace aún más atractiva de lo que ya eres". Realmente tengo que controlarme para no precipitarme y besarle. ¡Así de simple! Este hombre sabe exactamente qué decir para complacerme.

"Hoy has vivido muchas cosas y parece que sabes manejarlas bien. Pero si te soy sincero, me preocupas. No todos los días te ponen una pistola en la cabeza".

"Por supuesto que fue una situación desagradable y terrible, pero no pasó nada. No tienes que preocuparte". Sin embargo, con mucho gusto lo llevaría arriba conmigo. No me gusta la idea de que se vuelva a ir.

"Sin embargo...".

"¿Sí?".

"¿Si pudiera pedirte un favor más?". ¿Quién sabe si este tal Dark no lleva mucho tiempo esperándome en mi piso? Desde luego, mi preocupación no es del todo infundada. Pero quizá mi fuerte caparazón se esté desmoronando y el núcleo blando y vulnerable haya quedado al descubierto y arañado. Estaría bien que tuviera mi corazón en sus manos para protegerlo de cualquier mal. Estoy segura de que nada me ocurriría en sus manos.

"Podría ser... que uno de los ladrones del banco esté en mi piso. Y si subo allí yo sola ahora...". No me gusta depender de un hombre o pedirle ayuda a alguien, si puedo hacer algo por mí misma. Las mujeres sólo lo hacen cuando les da pereza hacer algo por sí mismas o cuando están ligando.

Y estoy ligando ahora mismo. Sin embargo, de una forma que nunca me ha sentado bien, pero funciona. Pero tal vez estoy un poco asustada y me estoy autoengañando, creyéndome más fuerte.

"Estaré encantado de mirar si eso te hace sentir más cómoda. Claro". Para Drake, no parece ser un problema. Todo lo contrario. Me sonríe suave y tranquilizadoramente antes de aparcar el coche en un sitio libre y apagar el motor.

Salimos los dos. Cojo mi abrigo antes de caminar hacia la entrada.

"Un bonito complejo", dice, colocándose justo detrás de mí cuando abro la puerta principal.

"Sí. Se construyó hace sólo dos años. Había innumerables compradores para los pisos". Por el pasillo vamos al ascensor. En realidad, subiría por las escaleras, pero no pierdo la oportunidad de llamar al ascensor.

Miro brevemente a Drake, que sonríe y mira los números que indican la quinta planta. El ascensor baja y me pongo visiblemente más nerviosa.

Cuando se abren las puertas, entro y me giro hacia él. Drake sigue de pie frente al ascensor hasta que le pregunto: "¿Puedes subir...?".

Tiene que sonreír tímidamente y baja la mirada, luego entra en el ascensor y se queda de pie junto a las puertas. Le besaría aquí y ahora. Pero este hombre lo hace excitante.

¿Pero quizás también quiere ser considerado?

¿Quizá realmente piensa que soy frágil o que estoy preocupada de verdad?

"Segunda planta", digo entonces y doy un paso adelante. Él selecciona la planta y las puertas se cierran.

"Suelo ir por las escaleras", añado, un poco avergonzada, y le dirijo una mirada curiosa. Drake, sin embargo, se limita a sonreír. Me encantaría saber qué se le pasa por la cabeza ahora.

Cuando se abren las puertas, me adelanto y abro la puerta de mi piso, que está al final del pasillo.

"¿No debería adelantarme? ¿Por si hay alguien en el piso?". Por su sonrisa de suficiencia, no creo que le importe dominar a alguien para presentarse ante mí como un héroe resplandeciente.

Me hago a un lado para que pueda entrar primero en el pasillo. Mira a su alrededor mientras le explico: "Este es el pasillo y... ahí está Lou-Belle asomándose por la esquina. Es la gata achuchable, blanca y gris. También se oye a Crash...". El golpeteo de sus patas en el suelo de parqué es realmente difícil de pasar por alto, ya que tiene las garras extendidas. Se lanza al pasillo, corre hacia nosotros, derrapa el último metro e inmediatamente quiere escapar de nuevo. Se escurre en el acto porque sus suaves patas, a pesar de sus garras, no encuentran un punto de apoyo en el resbaladizo suelo de parqué; hasta que lo consigue y vuelve corriendo despavorido al salón, mientras Lou-Belle se asoma a la esquina como una estatua y nos observa.

"Mh, sí, eso fue Crash...".

"Ahora entiendo de dónde sacó su nombre el pequeño gato negro de la casa...". La risa de Drake es tan sincera que podría enamorarme de él aquí y ahora. Quiero tenerlo cerca y mirarlo cuando está divertido, o pensativo o...

Me ha dejado prendada. Y mucho. ¡Joder, y en un momento!

Pero no me extraña, con ESTE hombre.

Cuando Drake se acerca a Lou-Belle, esta le mira interrogante, se levanta y le restriega contra sus piernas. Por supuesto, le deja pelos de gato. ¡Mierda!

"Uh, tengo un cepillo aquí, para cuando vayas a salir”. Si cierro la puerta, no va a salir de aquí...

Una idea tentadora.

Lou-Belle se queda prendada de mi visitante y yo, por supuesto, digo en voz alta: "No le gusta todo el mundo. Parece que le gustas tú...".

"Así como el ama, supongo, ¿eh?". Drake me lanza una sonrisa encantadora, que inmediatamente me deja sin aliento, pero rápidamente me repongo y me mantengo firme. Con una sonrisa sincera, le devuelvo la respuesta: "Podría ser". Quiero seguir siendo misteriosa. No me importa que Drake genere alguna duda y no piense que soy tan fácil.

Le enseño la cocina, que está justo al lado del salón, pero mi dormitorio permanece cerrado. Mejor. Una vez dentro, temo no dejarle salir tan rápido.

"¿Hay algún otro sitio donde quieras que mire?".

"Mh, no. Está bien. La puerta estaba cerrada y todas las ventanas están cerradas también. Aquí no hay nadie".

"¿No hay más habitaciones?".

"No". Y en mi cabeza oigo la fanfarria y un coro que grita "¡SÍ!". Cierro los ojos un momento antes de volver a mirarle y decirle: "Gracias por echar una ojeada. Ahora vuelvo a sentirme segura aquí".

Como volvemos a estar en el pasillo junto a la cocina y Lou-Belle sigue pegada a él como un imán, mientras Crash se esconde en alguna parte, aprovecho la oportunidad que aún tengo: "¿Quieres tomar algo? ¿Un té? ¿Un zumo? ¿Un café con leche?".

"Suena bien. Pero me temo que tengo que volver y ocuparme de algunas cosas importantes. Pero..."

"¿Pero?"

"Si hay algo, lo que sea, llámame. Aunque sea tarde o sientas que necesitas hablar con alguien". Me da una tarjeta de visita con toda seriedad.

"Pronto necesitaré un clasificador de tarjetas", murmuro en voz baja.

"He cancelado todas mis citas en el extranjero para poder reaccionar lo más rápidamente posible a cualquier cosa importante aquí in situ. Mi piso está a sólo unos diez minutos de aquí, y puedo estar contigo muy rápidamente si… no importa cuándo, no importa qué, si necesitas que alguien venga". ¿Tiene que ser tan ambiguo al respecto? ¿O es cosa mía sólo?

Me encantaría hacer uso de su ofrecimiento de inmediato y pedirle que se quede aquí. Pero si quiero ganarme a este hombre, para tener la oportunidad de conocerle mejor, tengo que hacerme de rogar.

"Gracias. Me pondré en contacto contigo. Aunque no pase nada malo. Te lo prometo".

"Eso espero", me susurra, lo que por alguna razón inexplicable me pone la piel de gallina. Aunque no como resultado de un buen presentimiento. Sin embargo, mantengo la sonrisa mientras se me revuelve el estómago.

¿De qué se trata?

"Puede que te llame en algún momento de estos días si tú aún no me has llamado. ¿Te parece bien?".

"Por supuesto". Intento actuar con normalidad, aunque ahora tenga las rodillas de mantequilla. Sin embargo, no por Drake, o digamos indirectamente por él.

¡Esa voz! Cuando susurraba, me recordaba a alguien. Y ahora, al acercarnos a la puerta del piso, ¡recuerdo a quién!

¡A Dark!

¡Al atracador!

Pero eso no puede ser. ¡Esto es una locura! Drake se sentó en su coche rumbo al aeropuerto y no apareció en la sucursal hasta dos horas después del atraco al banco. Bien, habría habido tiempo suficiente para cambiarse de ropa y volver a la escena como Drake Ricco.

¡Pero eso es una locura! ¿Por qué robaría su propio banco?

Me acerco un poco más a él cuando abre la puerta para despedirse.

El tamaño es ideal. Los hombros anchos también, incluso el modo de andar. Cuando lo miro de cerca, me resulta condenadamente familiar. ¿O estoy exagerando ahora porque me lo recuerda el murmullo de su voz?

"Bueno, entonces, ¿nos tenemos en contacto?".

"Sí. Gracias de nuevo por venir hasta aquí". Me hace un gesto con la cabeza y se va. Antes de desaparecer por el hueco de las escaleras se gira una última vez para mirarme.

Cierro la puerta y exhalo lentamente. Mientras miro a Lou-Belle y a Crash, que ahora están agazapados en el pasillo buscándome a mí, o más bien a su comida, que están a punto de conseguir, me acuerdo del cepillo para pelusas. Mierda.

Bueno, esperemos que sea capaz de soportar andar por ahí con unos cuantos pelos de gato en las patas.

Suspirando, voy al salón y aguanto sus maullidos mientras me quedo junto a la ventana esperando a que Drake aparezca delante de su coche.

Pasan sólo unos instantes y le veo caminar hacia este y subirse. Ahora no me busca con la mirada. Qué lástima. Pero, ¿quizá se está haciendo el duro y no quiere parecer demasiado afectado delante de mí?

Creo que los dos estamos jugando a engatusarnos, mientras que sería mucho más fácil admitir que nos gustamos.

Pero ya ha empezado el jueguecito.

Me coloco junto a la ventana para que él tampoco pueda verme, por si levanta la vista.

"Ahí va, el hombre de mis sueños", susurro y me pongo una mano en el estómago. Qué locura. Esas voces suenan tan condenadamente parecidas. Pero probablemente sólo porque ambos son de estatura similar y de la misma edad.

No debería dar demasiada importancia a esta sensación, porque seguramente tiene una explicación muy sencilla.

"Y por fin estamos solos", suena de repente una voz distorsionada detrás de mí. Sobresaltada, me doy la vuelta y casi tiro al suelo la palmera que hay junto al ventanal.

"Ni una palabra, ¿entendido?", dice Dark, a quien reconozco inmediatamente por su estatura y el casco que también llevaba en la sucursal bancaria.

¡Maldita sea! ¿Cómo ha entrado en mi piso? ¿De verdad se quedó en el dormitorio?

Mi respiración se acelera y retrocedo hacia la ventana para sentir la cortina contra mi espalda.

"No te preocupes, no te haré daño. Te lo prometo".

Con cara de furia, tengo que ver cómo coge a Crash en brazos y Lou-Belle le lame la pata. ¡No parece importarles en absoluto que haya un extraño en el piso!

Probablemente debería haber comprado un perro guardián después de todo.

"¿Cómo has entrado aquí?", quiero saber.

"Secreto profesional. No quiero molestarte mucho tiempo. En realidad, esperaba encontrarte sola. Pero no pensé que te presentarías aquí con tu jefe. Es una suerte que seas una mujer tan decente y no te lo hayas llevado al dormitorio. Si no, probablemente habría tenido que dispararle". Crash no suele dejar que nadie lo toque pero parece estar colado por Dark. Ronroneando, se apoya en su pecho y se deja abrazar por él, a pesar de los guantes, que normalmente odia a muerte. Cuando me los pongo en invierno, corre despavorido por todo el piso. A día de hoy me pregunto qué tuvo que sufrir en el refugio o con sus anteriores dueños que les tiene tanto miedo...

"Se te dan bien los gatos, lo puedo ver", digo con voz tranquila e intento quedarme cerca de la ventana para que alguien pueda verme si es necesario.

"Podría hacer un comentario lascivo ahora mismo, pero prefiero callarme...". Deja a Crash en el suelo y dice: "Tengo un regalo para ti. Está en tu habitación".

"¿Esto ya forma parte de nuestra primera cita?", pregunto.

"No. Simplemente te he traído algo. Estaré en la puerta de tu piso el domingo a las ocho de la tarde en punto, y espero que me estés esperando. Después de todo, mandé hacer un duplicado de la llave de tu piso".

"Ah, ¿el domingo no entrarás por tu cuenta? ¡Qué educado!", respondo en tono mordaz.

"En realidad pensaba desaparecer de nuevo y dejar aquí tu regalo. Desafortunadamente, llegaste a casa un poco temprano". No digo nada.

"Estás preciosa cuando me miras tan enfadada. Estoy deseando oír lo que tienes que decir sobre tu regalo. Pero ahora me temo que debo marcharme, pues aún tenemos que llevar el oro a nuestro escondite". Dark quiere marcharse, pero doy un paso hacia él y le grito: "¡Espera!".

"¿Sí?". Se detiene y se vuelve hacia mí, mientras Crash se acurruca contra sus piernas, maullando locamente, y Lou-Belle se acomoda en el sofá.

"Pase lo que pase, ¡no quiero que le hagas daño!".

"¿Al hombre de tus sueños?". Dark ríe suavemente.

"Lo digo en serio. Mantendré mi promesa y no te negaré tus tres encuentros. Pero después de eso, ¡se acabó!".

"Por mí no hay problema. La mayoría de las veces ya es aburrido después de la primera vez. Como mucho después de la tercera". Mira a Crash y luego a mí.

"¿Del refugio?"

"S-sí… sólo estuvo allí unos días. Por mala cría, me dijeron".

"¿Y aún así le diste una oportunidad?".

"Por supuesto. Todo el mundo merece una segunda oportunidad en la vida. Tú también".

"Mm. Sabias palabras". Guarda silencio un momento antes de decir: "Gracias por cuidar de él. Aquí tiene un buen hogar". Vuelve a mirar a Crash, que reacciona más alocadamente que cuando le traigo hierba fresca y sigue a Dark al pasillo.

"Me temo que tendrás que cogerlo en brazos, de lo contrario me seguirá hasta casa...".

En silencio, yo también salgo al pasillo e intento atrapar a Crash, pero se me escapa y huye a la cocina.

"Domingo. A las ocho de la tarde", oigo decir a Dark mientras abre la puerta y desaparece. No le detengo, porque me alegro de que se vaya por su cuenta.

Sin embargo, me sigue dando náuseas que haya podido entrar en mi piso tan fácilmente.

Por otro lado, podría haberme hecho algo aquí y ahora. Pero no lo hizo. Entonces, ¿qué significa eso? ¿Que sólo soy un pequeño pasatiempo para él? ¿Qué es lo que le lleva a hacerme algo así?

Luego está la cuestión de Crash...

A este diablillo peludo no le gusta nadie, pero con él actuó como si le conociera. Y los animales pueden reconocer a una mala persona, ¿no? Tienen un sexto sentido para detectar a alguien con mala vibra. Incluso Lou-Belle se comportó tan tranquilamente en su presencia.

Pero me alegro de que Drake y Dark, cuyos nombres ya suenan parecidos, no sean la misma persona. ¿Cómo se me ocurrió esta idea tan loca?

Suspiro aliviada cuando veo a Dark en la moto. Sale del camino de acceso y se detiene junto a la carretera. Esta vez no me escondo detrás de la palmera, esta vez miro hacia abajo. Dark levanta la mano en señal de despedida y arranca.

Debió de aparcar la moto, un modelo blanco con ribetes negros y azul oscuro, a la vuelta de la esquina para que Drake y yo no pudiéramos verla.

Pero probablemente tampoco lo habría notado si hubiera estado justo al otro lado de la puerta, porque al fin y al cabo sólo tenía ojos para Drake.

Dentro de una semana. Domingo. A las ocho de la tarde.

Me pregunto qué me hará. Y me pregunto por qué esta incertidumbre me excita tan excesivamente.

Me acerco a mi dormitorio con pasos lentos. Abro la puerta y me asomo con cautela. El paquete blanco con el lazo negro alrededor me llama la atención de inmediato, por supuesto, ya que no tengo nada más sobre la manta. Trago saliva y sigo mirando a mi alrededor.

No me extrañaría que hubiera puesto una cámara aquí. ¿Y ahora?

Pero primero quiero abrir el paquete. Probablemente no sirva de nada dejar de entrar en el dormitorio. Porque si ha instalado cámaras, desde luego no es sólo aquí.

Me siento y deshago el lazo. El paquete es bastante grande, de unos cuarenta por sesenta centímetros, como una caja de esas de mudanzas, sólo que no tan alta. Si tuviera que adivinar, tal vez la altura de una mano.

Encima hay papel blanco, sobre el que hay confeti plateado y pétalos de rosa roja.

Arranco el papel para que el confeti y los pétalos de rosa caigan dentro de la caja y la coloco en el interior de la caja deslizante para poder ver más de cerca el contenido.

Oha.

¿¡En serio!?

Dentro hay un par de zapatos de tacón negros de una marca que yo personalmente nunca me compraría. Lujo italiano por el que nunca explotaría mi cuenta bancaria. ¿Acaso se ha propuesto conquistarme?

Con un vestido negro que seguro queda muy corto. Poca tela tiene. Y lencería, tres conjuntos diferentes.

Un conjunto blanco con adornos increíblemente bellos, de encaje y engastado con algunas piedras brillantes. Uno rojo oscuro, con encaje negro, que no parece vulgar en absoluto. El encaje consiste en un dibujo de rosas. Y un conjunto negro que cubre algunas partes del cuerpo sólo con una tela de gasa, aunque una preferiría cubrirlas opacamente.

Hay una caja negra y delgada en el suelo que saco. Ya tintinea cuando la muevo. Curiosa, abro la tapa y encuentro dos pares de esposas metálicas y un sobre, también negro.

Abro el sobre y encuentro una carta dentro, pero está impresa.

Cassandra,

Todas estas cosas preciosas son ahora tuyas. Eres libre de usarlas o no. Tal vez te inspiren y despierten en ti fantasías que nos den a los dos mucho placer más adelante...

Estoy impaciente por volver a verte.

Esta vez sin ningún disfraz ni máscara.

DARK

Respiro hondo y vuelvo a exhalar antes de meter todos los objetos en la caja y empujarla debajo de la cama. En silencio, salgo al pasillo, me pongo el abrigo, cojo el bolso y salgo del piso. Como mi coche sigue aparcado en el parking del banco, tengo que ir andando hasta la ciudad, pero sólo son unos cientos de metros.

Encuentro rápidamente una tienda especializada en artículos electrónicos, donde consigo varias cámaras de seguridad que reaccionan al movimiento y también graban en la oscuridad.

También compro un pequeño dispositivo que detecta cámaras y dispositivos de escucha. ¡Hoy no podría haber vuelto a casa sin esto!

De vuelta en mi piso, pruebo inmediatamente el pequeño aparato. El vendedor me dice que tengo que ponerme al menos a un metro, mejor a medio metro, delante de la cámara para que el aparato consiga una buena probabilidad de acierto.

Así que recorro todas las habitaciones, me subo a la escalera de mano para comprobar también las lámparas, me meto debajo de la cama y reviso todos los cajones con el aparato.

Nada.

Ninguna cámara. Nada.

Pero sólo podré estar completamente segura cuando haya instalado las mías. Seré más lista que Dark, ¡y entonces descubriré por fin quién es!

Una hora más tarde, instalo una cámara en cada habitación. En la sala de estar y el dormitorio instalo no una sino dos.

Ahora pruebo de nuevo el dispositivo y efectivamente: encuentra mis propias cámaras.

Bien.

Las enciendo. Ahora todas las cámaras funcionan día y noche. En cuanto se mueve algo, lo graba.

Por culpa de Lou-Belle y Crash, tendré un montón de vídeos, pero si viene Dark, ¡también aparecerá!

Capítulo 6

El calor

Ha pasado una semana. Una semana en la que los periódicos se han dejado la piel y los equipos de televisión han asediado el banco. Hacía muchos años que no se producía un atraco tan grave a un banco, y el interés del público es correspondientemente alto.

Sobre todo, los medios de comunicación se abalanzaron sobre mí después de que se filtrara que pedí a los atracadores del banco que no robaran los objetos personales de las cajas de seguridad. Los medios de comunicación me aclaman como a una heroína y, por supuesto, los clientes ya lo han comentado en varios artículos. Algunos mostraban orgullosos sus pertenencias que no les habían robado.

Fotos. Recuerdos valiosos. Irremplazables.

Me he refugiado en mi piso, porque por supuesto muchos clientes me conocen y me abordan en la ciudad. No me gusta este revuelo sobre mi persona y espero que se calme pronto.

Gracias a una peluca y unas gafas anchísimas, al menos puedo ir de compras por la mañana temprano.

El pelo negro no me queda bien, pero cambia totalmente mi aspecto, así que la posibilidad de que me reconozcan es muy baja.

Recibí un mensaje de Drake al cabo de tres días. No sé de dónde sacó mi número de móvil, pero parece que el número voló, porque Ace tampoco tuvo que esperar mucho.

Recibí el siguiente mensaje de Drake: "Hola Cassandra. Espero que estés bien. Si necesitas algo, no dudes en llamarme. Drake".

Le contesté: "Hola Drake, gracias por tu mensaje. Sí, estoy bien, aunque las noticias me ponen un poco nerviosa. Por eso ahora estoy refugiándome bastante e intentando disfrutar de la calma que precede a la tormenta.”.

No fue hasta dos días después cuando volvió a responderme: "Buenos días, ¿has dormido bien? Que tengas un buen día. Drake". No sabía si contestarle directamente o incluso si era apropiado escribirle tanto. Así que esperé hasta la noche y le escribí: "Sí, este día ha sido realmente maravilloso. Espero que hayas podido disfrutarlo".

No tardó ni un minuto en contestarme: "No, desgraciadamente no".

"¿Por qué no?", quise saber de él y ya estaba preocupada por si había ocurrido algo malo.

Me envió una foto de un restaurante. Una mesa para uno con vistas a Zúrich. ¿Qué se supone que debía decir a eso?

"Una vista preciosa", escribí finalmente.

"Sería aún mejor si estuvieras aquí conmigo". Vale. Entonces podría haberme invitado a salir con él. ¡Habría pagado mi propia cuenta!

Sin embargo, desde aquella conversación, no me he atrevido a contestarle. Sé que parece una tontería, pero no importa qué respuesta se me ocurra, ninguna es lo bastante adecuada para enviarla.

¿Y Ace?

Le gusta mucho escribir mensajes.

"Buenos días, sol ;)”. Llegó todas las mañanas hasta el día de hoy entre las cinco y las ocho de la mañana. Luego me envió varios selfies de sus descansos.

Él con gafas de sol. Él comiendo. Él con esposas en la mano. Diría que es un poco egocéntrico, pero cada foto me hizo sonreír y enviarle unos cuantos emoticonos.

Es muy interesante que Drake y Ace sean hermanos. Se parecen tanto y, sin embargo, son profundamente diferentes.

Este viernes por la noche decido salir a celebrarlo. Quiero ir a mi club favorito The HEAT, donde conocí al hermano de Drake y Ace, Malik, por aquel entonces. ¿Quizás tenga suerte y lo vuelva a ver hoy? Me gustaría hablar con él en persona porque me gustaría hacerle algunas preguntas.

Además, ¡hoy quiero pegarme un fiestón! ¿Y quién mejor para cuidarme que mi estirada hermana?

"¿Por qué tienes tantas ganas de emborracharte hoy?", me regaña, ajustándose las gafas, ya que estamos a pocos kilómetros de la discoteca. ¡Claro! Una profesora es una excelente chaperona, ¿verdad? No bebe y así puede llevarme a casa después.

Como un diablillo, me siento en el lado del copiloto y me froto las manos, riéndome.

"Te quiero mucho, hermanita. ¿Lo sabes?".

"Aún no has bebido ni una gota y ya estás diciendo tonterías...". Me lanza una mirada pícara antes de volver a concentrarse en la carretera. Aunque parezca que nos estamos puteando, nos entendemos de maravilla desde que éramos niñas.

¿Dónde estaría yo hoy sin mi hermana mayor?

"Lo necesito. Me lo pide el cuerpo. Y tal vez conozca a un buen tío. ¿Quizás para una noche?"

"¿Y qué hay de tu jefe sexy? ¿O ese policía buenorro? ¿O ese otro hombre extraño cuyo nombre no conoces? ¿Son tres hombres potenciales y quieres engatusar a un cuarto?".

"Sólo me estoy divirtiendo. Nada más".

"Me gustaría tener tu suerte...", refunfuña y se ajusta las gafas. Suspiro y se las quito de la cara divertidamente. Parece mucho más moderna y menos dura sin ellas. Ya ha sido bastante difícil ponerle un vestido sexy, sacarla de sus vestidos de punto con estampado floral.

"¡Tienes que sacarte partido! Tienes una figura tan sexy… Unos pechazos, que yo no tengo, un culo fantástico y las piernas largas". Es ocho centímetros más alta que yo y tiene el pelo largo y castaño. No podríamos ser más diferentes por fuera, pero también lo somos por nuestro carácter.

Y sin embargo, nunca podría estar sin mi hermana. La quiero más que a nada.

"Dale caña, va. Ponte el vestido verde oliva ajustado, zapatos negros. ¡Venga, tia, rápido!

"¡Ninguna mujer puede conducir un coche con eso!".

"Sí, sí. Claro que se puede. Y déjame que te maquille". Debido a todo el trabajo, tiene profundas ojeras. Se las maquillo y voilà: ¡parece diez años más joven y mucho más fresca! Menos mal que el maquillaje es bueno.

"Parezco una puta".

"Te pareces a mí, sólo que con el pelo castaño...", la corrijo.

"Y con pechazos...”. Se ríe descaradamente. Eso suena mejor.

"Pero ahora en serio, Cassy. ¿Por qué no pruebas con uno de los tres hombres que conociste?"

"¿Con quién? ¿Con mi jefe? Es imposible que salga bien".

"¿Por qué no?".

"Bueno, en primer lugar, él está demasiado bueno…".

"¡Tú también estás buenísima!".

"¡Nunca lo has visto!". Pero gracias por eso.

"Sí, le he visto, en las fotos y en las entrevistas en televisión que concedió cuando lo del atraco".

"Créeme, si estuviera frente a ti, sabrías que la televisión se traga el 90% de su atractivo. Cuando te mira así, con su mirada ardiente y esa profunda oscuridad de sus ojos verdes... Y encima, ese olor que huele a puro sexo y a noches que cortan la respiración... ¡Y su carisma! Tan lleno de poder y fuerza, tan lleno de...".

"Sí. Está bien. Cálmate. ¡Los sillones no son impermeables!".

"¡No exageres!". Me ajusto la falda. ¿Dónde...?

"¡Tampoco es sólo su buen aspecto, es su posición en la empresa!", sigo argumentando contra el que probablemente sea el hombre más sexy del universo.

"Tonterías. Si nuestro director estuviera bueno y no fuera un hombre de 81 años, sino tu Drake, ¡no lo rechazaría!".

"¿Te importaría que todo el mundo pensara que has llegado a la cima acostándote con alguien?". Esta va a ser una discusión realmente emocionante hoy.

"Han estado blasfemando todo el tiempo de todos modos, ¿no? No importa ya lo que piensen los demás...".

"¡Eres una charlatana, señorita Celeste!", la pincho un poco, esperando que se lo pase bien esta noche.

"¡No sabes la suerte que tienes de que te haga caso! ¡Y no le contestas! ¿Y qué le pasa al policía? ¿Ace? ¿Te gusta más él?".

"Mh. La verdad es que es demasiado joven para mí. Ace es dulce y divertido. Me hace reír. Pero...". Suspiro y pienso en la mejor manera de explicarlo: "Es demasiado joven para mí. Necesito un hombre con experiencia que sepa lo que quiere".

"¿De la talla de Drake Ricco?".

"¡Mh...!". Resoplo un poco enfadada, esperando que no mencione a Dark. No le he dicho cómo se llama, por supuesto, ya que su alias también aparece en los informes del periódico.

"¿Y el tercer hombre? ¿Demasiado mayor? ¿Demasiado experimentado?".

"Es difícil de decir. Me siento mágicamente atraída por él. Es peligroso... bueno, ¡parece peligroso!". ¡Me salvé por los pelos!

"Parece tan misterioso y quiero saber más sobre él". Mucho más...

"¿Así que es más una atracción puramente sexual?".

"Ah, sí". No tengo que pensarlo mucho.

"¿Por eso esta noche?".

"Bien. Una vez que me haya desahogado, quizá pueda tomar decisiones más inteligentes antes de acabar liándome con la persona equivocada". ¿Y quién sabe? ¿Quizá acabe saliendo con Ace y me dé cuenta de que los hombres más jóvenes no son tan malos?

"Para mí eso ya sería hacer trampa...", murmura Celeste mientras conducimos hasta las instalaciones del club.

"¿Hacer trampa?".

"Algo así, ¿no crees? Quiero decir, este Drake y también Ace... tal vez también este tercer hombre... tienen un interés sincero en ti. Bueno, probablemente sólo los dos primeros. Y tú quieres irte hoy con un cualquiera...".

"¡Yo tampoco acepto a todo el mundo!".

"¿Tener sexo con otro hombre que todavía no tiene ni cara…?".

"No le debo nada a ninguno de estos tres. Nos conocemos, nos escribimos un poco y quizá coqueteamos un poco. Nada más. No estoy saliendo con ninguno de ellos, ni me he prometido a nadie. Y quizá no funcione con ninguno de los tres y me enamore perdidamente del cuarto...".

"O el quinto...", murmura Celeste algo tensa mientras aparca el coche.

"Eso suena un poco como si me estuvieras acusando de tener sexo con demasiados hombres.”. ¿Por qué se tacha tan rápidamente a las mujeres de zorras, pero los hombres se felicitan por cada conquista?

"Pasaste ocho años con...".

"¡Ni se te ocurra mencionar su nombre! Llevo dos años intentando borrarlo de mi memoria. En ese tiempo he tenido cuatro citas y un polvo de una noche. Uno!". Levanto el dedo índice para enfatizar esta patética cifra.

"¡Ya casi está olvidado!". Un poco exagerado tal vez...

Por supuesto, soy consciente de que Celeste lleva cinco años soltera y no ha tenido ni una sola cita ni nada parecido en todo ese tiempo. Pero, ¿quizás hoy pueda ponerla en manos capaces de darle unas horas de felicidad?

"No era mi intención molestarte". Me pasa su dedo meñique, que engancho inmediatamente con el mío.

Cuando éramos pequeñas, nos prometíamos llevarnos bien inmediatamente si nos enfadábamos o nos peleábamos.

Tenemos que hacer esto con los meñiques. No importa lo mala que haya sido la discusión o el enfado.

Celeste y yo nos quedamos un momento en el coche hasta que ella dice: "Drake no es papá".

"Lo sé", susurro agotada y abro el espejo de mano para comprobar mi maquillaje.

"¿Sabes también, espero, que te quiero más que a nada y que sólo quiero lo mejor para ti?".

"Yo también", respondo, dedicándole a Celeste la sonrisa más genuina que puedo esbozar a pesar del estrés y un poco de rabia en el estómago.

"Podrías ayudarme a elegir a alguien. ¿No te satisfaría eso también?". Tengo que reírme y responderle: "Realmente necesitas a un hombre que te empotre, o no habrías dicho eso". Luego me bajo.

Tal vez no sea tan mala idea dedicar esta noche a mi hermana y conseguirle el tío más bueno del bar para que le haga pasar un... buen rato.

Celeste se pone los zapatos antes de recogerme en mi lado del coche.

"Estás genial, de verdad". ¡Admiro a mi hermana que es tan malditamente cambiante! Con el pelo suelto y ese vestido ajustado acentuando sus caderas y pecho, ¡parece una bomba sexual! Totalmente un terremoto sexual.

Pero su mirada lo dice todo: no está entusiasmada.

Así que la cojo del brazo y nos vamos.

El HEAT es un club de lujo con uno de los mejores bares de Zúrich. Los porteros son muy estrictos, pero tienen que serlo porque a menudo acuden famosos. A los actores extranjeros también les gusta divertirse aquí, algo de lo que el club presume en Internet.

¡Sólo el fin de semana pasado Leonardo deGabriel estuvo aquí! Suspiro para mis adentros. Me habría encantado conocerle...

Tras un rato de espera, nos dejan entrar en la discoteca. Celeste es la primera vez que viene hoy, así que le explico a grandes rasgos la distribución del local: "En la planta baja están los baños, el guardarropa y la pista con un bar. En la primera planta hay una sala con bar donde también se puede charlar tranquilamente".

"¡Entonces el primer piso!", me grita, mientras la música ya nos atiza.

Afortunadamente, aquí nunca hay tanta gente como para no poder moverse. El club puede permitirse ser selectivo y no dejar entrar a grandes grupos de hombres que acaban causando estrés.

Los precios son caros, pero puedo permitírmelo una vez al mes.

"Estás invitada, por supuesto", le digo a Celeste cuando encontramos dos asientos libres en el concurrido bar. Aquí pagas con puntos en una tarjeta que puedes rellenar a tu antojo.

Mientras Celeste va en busca de un cóctel sin alcohol de la carta, yo miro a mi alrededor con curiosidad. Sería realmente fantástico volver a encontrarme con Malik para hablar con él.

"¿Has elegido algo?", le pregunto a Celeste y me acerco a ella.

"Creo que tomaré ese con piña". Señala un delicioso cóctel de frutas.

"Suena bien, tomaré ese también".

"¿No ibas a emborracharte?".

"Si quieres que te busque churumbel, será mejor que esté sobria". Pido las bebidas al camarero y luego giro sobre el taburete para dejar que mi mirada se pierda entre la multitud.

El ex de Celeste era un completo cuadriculado y un pesado. A primera vista podría haberle sentado bien, pero la volvió aún más asentada. Estoy segura de que un hombre más extrovertido puede hacerle muchas cosquillas y convertirla en una persona mucho más feliz.

"Entonces, ¿quién te gusta?". Celeste se da la vuelta un poco tímida y lanza una rápida mirada alrededor de la habitación antes de darse la vuelta de nuevo.

"Uf, no sé...".

"¡Si no, elegiré uno para ti!".

"Mh...". Molesta, se da la vuelta y vuelve a mirar.

"No sé...".

"¿Ves ese grupo de ahí atrás?", le pregunto, señalando a unos cuantos hombres sentados juntos alrededor de una mesa.

"No hay mujeres allí. ¿Te gusta alguno?". 

El camarero nos da nuestros cócteles, que se añaden a mi tarjeta.

"Todos están muy buenos. Mh...". Celeste probablemente necesita más que un empujón.

"¡Vuelvo enseguida!". Antes de que pueda detenerme, corro hacia el grupo de hombres y me coloco con confianza frente a ellos.

"Buenas noches, caballeros". La forma en que se comportan conmigo ahora dice mucho de ellos.

"¡Buenas noches!", responden de forma amable y educada. No faltan tampoco las miradas de sorpresa que no parecen de aversión.

"¿Puedo interrumpir un momento?", pregunto y miro a cada uno brevemente a los ojos.

"Por supuesto, eres muy bienvenida", responde. Dicho de forma educada y no insinuante. Muy bien. Además, las miradas permanecen constantes en mi rostro y sólo revolotean fugazmente sobre mi cuerpo.

"Hoy estoy aquí con mi hermana, es la encantadora chica del bar que intenta no llamar la atención". Señalo a Celeste, que esboza una sonrisa bastante tímida e impostada.

"Está un poco nerviosa. ¿Os importaría que nos sentemos con vosotros? Porque me gustaría presentarle a hombres solteros agradables... "

"¡Eso suena genial!”. Los hombres aceptan rápidamente.

"Entonces vuelvo enseguida...". Giro sobre mis talones y reaparezco con Celeste, que se vuelve hacia su bebida con las mejillas sonrojadas y se la termina de un trago.

Así que le pido una nueva y le pongo la mía, aún llena, en la mano.

"Vamos", le digo, con la esperanza de que el "¡será divertido!”. la convenza al menos. Si tengo que arrastrarla ahora, no parecerá tan sexy.

"¿Qué queréis que les diga?", pregunta asustada, por supuesto mientras los cuatro nos observan y también hablan. Sobre nosotras, seguro.

"Bueno, coquetea un poco con ellos. Pregúntales por sus aficiones, su trabajo o sus objetivos en la vida. Lo descubrirás muy rápido, te guste o no. Y yo estoy aquí contigo". La empujo galantemente del taburete de la barra y le digo al camarero dónde estamos sentadas ahora para que luego le indique el camino a una camarera.

Caminamos juntas hacia el grupo y tomamos asiento en el sofá, que tiene forma de U alrededor de la mesa rectangular. Me siento frente a Celeste y dejo el bolso a mi izquierda, entre el Sr. Blondschopf y yo.

"Bueno chicos, esta es Celeste y yo me llamo Cassandra", nos presento.

Quieren invitarme enseguida a una copa, pero les indico que la mía ya está pedida. Cada uno de ellos tiene una copa no demasiado fuerte sobre la mesa, lo que al menos demuestra que aún quieren poder hablar entre ellos. Muy bien.

"Pero estamos a punto de recibir más compañía. Por eso hemos reservado esta mesa de aquí", dice el del pelo castaño claro, que debe de haberme echado el ojo, mientras el rubio que en realidad está sentada a mi lado mira tímidamente a Celeste de vez en cuando. ¿Y ella? Sólo tiene ojos para su bebida...

Por eso le doy golpecitos por debajo de la mesa para que me mire.

"¿Espero que no haya otras mujeres?", le pregunto descaradamente al rubio cenizo de barba poblada, que responde: "No, pero otros cinco amigos nuestros...".

"Bueno, tenemos mucho donde elegir", respondo riendo y vuelvo a darle una patadita a Celeste, que empieza a reírse insegura. Madre mía...

Me aclaro la garganta e intento contar algo más sobre Celeste para despertar un posible interés en el joven de mi izquierda: "Celeste es profesora, por cierto. Matemáticas y biología". Probablemente las dos peores asignaturas, pero gracias a sus estudios yo siempre he sacado muy buenas notas. Aunque sólo nos llevamos tres años de diferencia, ella supo muy pronto que quería ser profesora y lo intentó conmigo enseguida.

"¡Oh, también tenemos un profesor entre nosotros! De física y deporte, eso sí!", dice el de la barba, lo que despierta de inmediato mi interés. Miro al rubio que tengo al lado, que parece un poco nervioso, y le resoplo: "¿Eres tú?".

"Sí, en un instituto público", admite modestamente. Miro a Celeste, que inmediatamente se le queda mirando como si acabara de encontrar al hombre de sus sueños, así que vuelvo a darle una ligera patadita con el pie. Si esto sigue así, ¡pronto sus piernas parecerán las de un jugador de hockey sobre hielo!

Justo a tiempo. Una camarera me trae la bebida. Al mismo tiempo me levanto y digo: "¡Pues cambiemos de asiento!". Celeste se levanta y yo puedo tomar asiento junto al del pelo castaño.

"¿Y a qué te dedicas?", quiero saber.

"Trabajo como informático en una empresa de seguridad. Diseñamos y construimos sistemas de vigilancia para casas particulares y empresas. Sin embargo... estamos ahora sufriendo una crisis de descrédito..."

"¿Descrédito por qué?"

"Hubo ese atraco al banco, y nuestro sistema pudo ser pirateado. Hay que comprobarlo". ¡Oh, Dios mío! ¿Trabaja para SLOSS? De todas las posibilidades, ¿tengo que conocer a alguien como él aquí hoy? Fantástico...

"Mh...”. Asiento con la cabeza y me dedico a beber a sorbos lentos de mi bebida mientras Celeste y su amigo profesor ni siquiera se miran.

"¿Y tú?", me pregunta el barbudo mientras se inclina ligeramente hacia delante y coge su cerveza.

"Um...”. Bueno. Buena pregunta.

"Cosas de oficina. Revisar archivos. Por así decirlo. Bastante aburrido", sopeso.

"Ah, ahí viene el resto de nuestra troupe", dice el chico sentado a mi lado, señalando la entrada. Todavía hay sitio de sobra en la mesa. Me había preguntado por qué sólo había cuatro sentados aquí.

Sin embargo, cuando miro hacia la entrada, casi se me cae la mandíbula.

¡Tienes que estar de broma!

"Oh, mierda...", murmuro e incluso me planteo tirarme por encima de la mesa, agarrar a mi hermana y saltar con ella por la ventana. Al fin y al cabo, estamos en el primer piso.

Este grupo de cinco se compone de tres hombres que conozco muy bien...

¡Drake, Ace y Malik! Y detrás de ellos hay dos hombres más que seguramente son sus hermanos. ¡Es como si alguien hubiera encendido la máquina de clonar y los hubiera producido año tras año! ¡Increíble!

Los cinco miran brevemente a su alrededor y, por supuesto, Ace me ve primero, mientras Drake sigue ocupado con su teléfono móvil.

Inmediatamente me sonríe y abandona el grupo. ¡No creo que pueda escaparme!

"Qué va, ¿qué haces aquí?", se dirige a mí inmediatamente, a lo que yo respondo con una sonrisa avergonzada y tímida.

"¿Os conocéis?", pregunta el del pelo castaño que está a mi lado.

"Sí, eh...", tartamudeo nerviosa y me aclaro la garganta antes de intentar salvar la situación: "¡En mi trabajo de oficina hubo una vez un incidente en el que eh... en el que Ace también estuvo brevemente presente!". Me muevo un poco para que pueda sentarse a mi lado. Inmediatamente pone el brazo en el respaldo del asiento y se acerca un poco más mientras dice: "¿Trabajo de oficina?".

"Sí. Trabajo en una oficina. Papeleo y esas cosas", respondo con seguridad y enarco ambas cejas en tono admonitorio.

Malik se acerca con sus otros hermanos y hace que todos se deslicen más hacia el centro. Excepto yo. Prefiero sentarme aquí en el borde y no bloquear la posibilidad de una posible huida. Dos de los hermanos toman asiento mientras Malik me mira con curiosidad. No recuerda quién soy.

Celeste, por su parte, me mira escéptica y yo la miro con la típica mirada cómplice de hermana. ¡Espero que me pille sin palabras!

"¡Hoy tenemos una agradable compañía! Esta es Celeste y...", quiere presentarnos el de barba, pero Malik termina la frase: "¡Ah! Cassandra, ¿verdad?". De nuevo, todos se quedan un poco desconcertados, mientras Ace se echa hacia atrás riendo.

"S-sí, claro", murmuro torpemente y lanzo una mirada apreciativa a Drake, que ahora viene hacia nosotros. Ahora ya no puedo huir.

Abrumada, miro fijamente mi bebida. Ahora soy yo la que no tiene conciencia de sí misma, mientras Celeste mira a su alrededor con incredulidad.

De repente siento una mano en el hombro. Es Ace, que se acerca un poco más y quiere hacer sitio a Drake. Pero cuando levanto la vista hacia Drake,  soy castigada por una fría mirada antes de que él vaya saludando con la mirada a su alrededor de forma amistosa: "Hola. Esto parece una interesante noche de chicos". Lo hace con una sonrisa, que Celeste devuelve con interés antes de mirarme a mí y levantar ambas cejas.

"Estábamos a punto de irnos...”. Pero no consigo terminar, porque Ace me estrecha ahora contra él y dice: "¡Las chicas querían salir de fiesta con nosotros!".

Drake, sin embargo, no se muestra nada entusiasmado al respecto y dice: "Vosotros seguid celebrándolo, yo voy a divertirme abajo mientras tanto".

Está enfadado.

Drake debe estar enojado conmigo por sentarme aquí y pasar un buen rato. Con hombres que no conozco. En vez de escribirle o salir con él, prefiero venir aquí...

Y ahora tengo mala conciencia.

"¿Qué? No tienes que...”. Malik lo intenta retener, pero Drake no le hace caso y se va.

"Disculpadme, chicos. Voy a ver qué puedo hacer. Voy a buscarle y hablo con Drake".

Sin embargo, Ace no quiere dejarme pasar y se inclina hacia mí: "¿Por qué no le dejas marchar? Así podremos volver a hablar en paz".

"Me encantaría más tarde. Pero he arruinado tu noche de chicos, así que quiero arreglar esto". Ace es realmente un chico muy dulce. ¡Pero me estoy dando cuenta por quién late mi corazón un poco más! ¡Y esa persona está bajando las escaleras!

"No me has arruinado la velada, sino todo lo contrario". La mirada de Ace está llena de esperanza y me temo que tendré que robársela: "Lo siento...".

Me levanto, paso junto a Ace y cojo una copa de uno de los chicos, que me bebo de un trago. Hago lo mismo con otras dos copas.

"Lo siento. Lo necesitaba".

Ace se levanta cuando estoy a punto de irme y me detiene: "Te ayudo".

"¿Qué?”. Ya estamos a unos metros de la mesa de los chicos. Le miro inquisitivamente: ¿qué está tramando?

"Ya que parece que no tengo ninguna oportunidad contigo, quiero al menos ayudarte a acercarte a Drake y que este actúe".

"Ace, esto... yo..."

"Tienes que ponerle celoso. Realmente celoso. Y la mejor manera de hacerlo es que los dos bailemos juntos".

"No creo que sea una buena idea. No quiero hacerte daño".

"¿Bailas tan mal que no podrás parar de pisarme los pies?".

" Ace..."

"¡Vamos!”. Me pone la mano en la espalda y nos vamos juntos. La verdad es que no me siento bien y siento de todo corazón haberle rechazado. Pero el hecho de que ahora quiera ayudarme me demuestra claramente lo mucho que le gusto.

"De acuerdo". Por esta vez.

Por desgracia, Drake ya está bastante lejos y, por supuesto, un grupo numeroso viene hacia nosotros cuando queremos bajar corriendo las escaleras.

Apenas veo a Drake en la planta baja, veo a este imán de chicas ponerse en marcha. ¡Dos rubias a las diez en punto! ¡Tres morenas a las cuatro! ¡Y una pelirroja potente a las doce en punto!

Drake se mueve entre la multitud y nosotros nos escabullimos tras él. Como es tan alto, al menos puedo ver su cabeza entre la multitud, que ahora se mueve hacia la pista de baile mientras suena una canción popular.

Hay tanto ruido que no entiendo nada, pero veo que Ace dice algo. Probablemente hablaba más consigo mismo que conmigo.

Damos caza a su hermano y cuando vemos a Drake divirtiéndose con una morena, nos colocamos a su lado.

Aún no nos ha visto.

De repente, Ace toma las riendas y me estrecha en sus brazos. Su mano se desliza por mi cuello y mi mejilla, de modo que ahora controla hacia dónde miro.

A veces, bailar puede ser más bonito que el sexo.

A veces.

Dejo que mis manos suban por sus brazos y aprieto mis pechos contra él mientras me abrazo. No miro ni una sola vez a Drake, pero estoy segura de que hace tiempo que se ha fijado en Ace y en mí.

Mi frente se apoya en la suya y nuestros cuerpos se mueven al unísono con la música mientras sus manos recorren mis hombros.

Muy inteligente de su parte haberme sacado a bailar. No estoy segura de si es el alcohol o su contorneo de caderas pero... Definitivamente podría ver a Ace convertirse en...

De repente, una mano se interpone entre Ace y yo. Un gran cuerpo nos separa. Salgo de mis pensamientos y del ritmo cuando veo que es Drake. Está mirando a su hermano, así que no puedo ver lo que pasa entre ellos.

Ace no tarda en salir corriendo. Me lanza una mirada de satisfacción antes de desaparecer entre la multitud que baila.

Ha sido más rápido de lo que pensaba. Drake me parece un hombre muy celoso que no quiere compartir su conquista con nadie. Ni siquiera con su hermano.

Drake se vuelve hacia mí y me lanza una mirada furiosa, que yo le devuelvo con igual furia.

Todavía no le pertenezco.

Puedo divertirme con quien quiera.

¡Si va en serio conmigo, tiene que luchar por mí!

¡Porque no soy tan fácil!

Mientras la multitud baila a nuestro alrededor, nosotros nos quedamos quietos y nos miramos fijamente. Sin embargo, noto cómo empieza a hervir en mi interior. Un fuego que se extiende cada vez más en mi cuerpo, y una lujuria irrefrenable que me ordena acercarme a él y entregarme a mi deseo.

Mi dios personal sexual es el que rompe el hielo acercándose. Se acerca completamente, hasta que nuestros cuerpos se tocan. No retrocedo, pero mi mirada se suaviza cuando la suya también cambia.

Drake me pone las manos en los hombros, probablemente para probar si le dejo tocarme o si huyo inmediatamente. Pero después de que me detenga y le mire, se aventura a más.

Con brusquedad y al mismo tiempo con cuidado, sus manos recorren mi cuello hasta llegar a mis mejillas. Ambos pulgares recorren mis labios antes de que sus dedos se claven en mi pelo y una pequeña sonrisa se dibuje en él.

Con avidez, dejo que mis dedos recorran su cuerpo. Maldita sea... ¡se siente tan increíblemente bien! Duro y musculoso, tanto que me dan ganas de arrancarle la camisa negra y dejar que las yemas de mis dedos recorran su piel desnuda.

Estiro los brazos y los pongo contra sus hombros mientras él deja que sus manos se paseen por mis costados hasta agarrarme bien las nalgas con las dos.

¡Alguien sabe lo que quiere!

Muevo una pierna mientras él me pasa la mano por el muslo, nuestras caderas se tocan íntimamente.

Maldita sea... ¡qué calor! Creo que me voy a quemar, pero al mismo tiempo disfruto del fuego que me envuelve.

Dejo que mis manos recorran bruscamente sus hombros y luego bajen por su pecho hasta los costados. Mientras lo hago, muevo mi cuerpo de forma sexy al ritmo de la música y muevo la mirada hasta que parece lo bastante seductora sin parecer barata.

Luego vuelvo a meterme en su camisa y tiro de él hacia la pista de baile. Drake no puede evitar sonreír. Mira brevemente a su alrededor y me pone las manos a los lados.

Nos movemos al ritmo de la música, rodeados por la multitud que baila y celebra.

Hace calor aquí. Un poco sofocante. Y tan ruidoso que nadie se entiende aunque grite.

Me doy la vuelta y aprieto mi trasero contra su entrepierna. Al mismo tiempo, levanto las manos y le rodeo el cuello mientras las suyas se apoyan en mi vientre.

Se está poniendo cachondo.

¡A la mierda la reputación!

Quiero divertirme aquí y ahora.

¡Con él!

Suena una canción tras otra hasta que una canción un poco más lenta echa a muchos de la pista de baile. Tengo una sed terrible y jadeo un poco porque estoy agotadísima. ¡Bailar con tacones es como hacer deporte!

Mis manos siguen sobre sus hombros y estoy apretada contra él.

Pero finalmente se inclina un poco y apoya sus labios en mi mejilla. Me besa con avidez por el cuello hasta que llevo las manos a sus mejillas y me aseguro de que encuentra mis labios.

¡Mirad, chicas! ¡Este hombre es mío y no lo soltaré! ¡Apartaos de él o os las veréis conmigo!

Sabe a salado y áspero. Pero también a más, ¡a mucho más! A deseo. A lujuria. A puro sexo. Oh Dios, nunca he besado a un hombre que supiera a sexo. Pero con él, ¡no puedo contenerme más! Estamos en la pista de baile y todo el mundo puede vernos, pero no podría importarme menos. ¡Me importa una mierda!

Sus manos se pasean ásperas por mi espalda y siento cómo aprieta su cadera contra la mía mientras sus labios acarician mi mejilla, la áspera sombra de su barba se siente rasposa en contraste.

Pero de repente se separa de mí y me acerca los labios a la oreja: "¿Qué me estás haciendo?".

¿Yo? ¿A él? ¡Si acaso él a mí!

Pero también puedo darle la vuelta a la tortilla...

Le rodeo el cuello con los brazos y ahora acerco mis labios a su oído: "¡Sígueme al ascensor!". Con eso seguro que entiende lo que quiero de él.

Doy medio paso atrás y le agarro las dos manos. Nuestras miradas se cruzan de nuevo y le hago comprender que ya no tiene escapatoria.

Lentamente lo saco de la pista de baile y él me sigue hasta las escaleras que conducen desde la entrada a la izquierda y a la derecha hasta el primer piso.

Aquí ya no hay tanto ruido.

Sobresaltada, me resigno todo el cuerpo y balbuceo: "¿Dónde está mi bolso?".

"No llevabas nada", me responde, un poco agotado. Yo exhalo igual y entonces recuerdo: "¡Sigue arriba!".

Con pasos rápidos, subo y me dirijo hacia la mesa de los hombres, donde ya no se ve a mi hermana. Tampoco hay rastro del hombre rubio.

"¿Qué está pasando aquí?", pregunto frenéticamente y añado: "¿Dónde está Celeste?". Ace tampoco está ya aquí...

Es Malik quien se vuelve hacia mí con una sonrisa y me dice: "Greg y Celeste se han ido a casa".

"¿QUÉ?”. ¿Cómo pudieron dejarlos ir así?

"Han conectado muy bien, y él la invitó a su casa para hacerle un té Earl Grey... ". Eso suena tan terriblemente aburrido que estoy segura de que a mi hermana le encanta la idea.

"¿Se fue a casa con él?" Los hombres asienten y se miran con complicidad.

"¿Y Ace?". Mientras pregunto esto, me fijo en Drake a mi lado, que está dejando que el guapo hombre de pelo castaño le pase mi bolso.

"Parecía un poco triste y luego se fue a casa", me responde Malik con cierto escepticismo. Probablemente a él mismo no le guste decir eso.

"Mm. Vale, ¿tienes una tarjeta de visita para mí?", le pregunto a Malik, que levanta ambas cejas sorprendido, pero luego asiente y me da una, que saca de su cartera.

Muy bonito, irá directo a mi colección, que tengo desde hace poco.

Mientras tanto, dejo vagar mis ojos por el círculo. Sus otros dos hermanos parecen tan misteriosos como el propio Drake.

Hay un hombre sentado que probablemente sea de la estatura de Drake y tiene una postura muy erguida. Ha pedido un coñac y se lo está bebiendo. A su lado se sienta otro clon de Drake. con rasgos faciales algo más llamativos, que está disfrutando de un vodka.

Mientras guardo la tarjeta de visita de Malik en mi bolso, que Drake me entrega, saco la tarjeta de puntos del club y la pongo sobre la mesa.

"Para las bebidas. El resto de los puntos son vuestros. Estáis cordialmente invitados!", digo y arrebato el coñac y el vodka a los dos hermanos, me los bebo todos de un trago, golpeo los vasos contra la mesa y luego digo: "Que paséis una buena noche. Disfrutad". Luego me vuelvo hacia Drake, me engancho a él, también para no perder el equilibrio, y salgo dando tumbos.

Drake me da apoyo. O mejor dicho, le utilizo como apoyo. Vamos a su coche, que está en el aparcamiento VIP, justo al lado de la entrada cubierta. Él abre la puerta del pasajero y...

Negro.

Oscuridad.

Silencio.

¿Un sonido de arañazos?

Parpadeo e inmediatamente vuelvo a cerrar los ojos. ¿Qué es eso? ¿Por qué brilla tanto?

Molesta, me subo la manta a la frente y suspiro. Quién se atreve a perturbar mi sueño, por favor?

Espera un momento.

¡Un momento, por favor!

¿Qué está pasando aquí?

Bajo un poco la manta y miro a mi alrededor.

¡Una pausa de película!

Este es mi dormitorio. Estoy acostada en mi cama. Pero los arañazos vienen de fuera. Miro irritada a mi alrededor y veo que hay una segunda manta a mi lado, así como una almohada, que normalmente está guardada en el armario junto con la manta. Al fin y al cabo, sólo necesito un juego. No dos. Ya que vivo sola.

¡Uf, me duele la cabeza!

Es culpa mía por beber tanto. Normalmente tolero bastante bien el alcohol, pero supongo que bebí demasiado y mezclé.

Me siento y me ajusto la camisa lencera de noche, debajo de la cual no llevo nada. Ni siquiera unas bragas.

Mi pelo sobresale salvajemente hacia todos lados, por eso lo sujeto con una pinza y luego miro la mesilla de noche.

Ahí está mi móvil. ¿Son las once de la mañana? Madre mía. ¿Tan tarde ya?

Pero allí hay algo más: un vaso de agua. Y al lado hay una pastilla para el dolor de cabeza.

La cojo, la trago con ayuda del agua fría y me acerco a la puerta. Seguro que vuelve a ser Crash, atrapado en algún lugar y luchando contra unos fantasmas. inexistentes.

"Crash...", murmuro mientras mi cabeza empieza a palpitar. Cansada, me abro paso hasta el pasillo, bostezo y de repente huelo algo que huele condenadamente delicioso.

¿Tortitas?

¡Ya se me han agudizado los sentidos!

Mi corazón empieza a latir desbocado y mi oído se concentra en los sonidos procedentes de la cocina, que tienen que ir ligados al delicioso olor.

¿Hay alguien en mi cocina haciendo tortitas? ¡Tiene que ser broma!

¿Dark? ¿Podría ser Dark quien se coló en mi piso otra vez?

Me giro brevemente y veo que mi bolso cuelga del pomo de la puerta. Luego me vuelvo hacia la cocina y doy unos pasos descalza sobre el parqué hasta que veo una espalda desnuda y tonificada cuyos músculos se ven condenadamente bien entre mis cuatro paredes.

En su espalda luce un enorme tatuaje. Es un Buda con nueve cuencos. Al fondo, un bonsái cuyas ramas se extienden sobre sus omóplatos.

Está buenísimo...

"¿Hola?", pregunto un poco insegura, ya que me incomoda un poco esta visión tan hot. Agarro el borde de la camisa e intento bajármela un poco más, pero por desgracia no es lo bastante larga, así que sólo me llega un poco por encima del trasero.

Drake se vuelve hacia mí, dándome un gran susto. No es Dark. ¡Es Drake! ¿Cómo ha entrado aquí?

"¡Oh, buenos días! ¿Te he despertado?”. Sólo lleva vaqueros, está descalzo y se está lamiendo el pulgar, tras haber cortado previamente un plátano que yace sobre una pequeña tabla frente a él.

"¿Uh...?”. ¿Qué? ¿Qué demonios está pasando aquí?

"¿Dormiste bien?".

"Um...?”. Ahora también se está lamiendo el dedo índice, y el deseo de lamerlo surge en mí. Por todas partes.

"Hago crêpes. Con plátano y crema de chocolate. ¿O prefieres mermelada?". ¿Este cuerpo perfecto puede comer crema de chocolate? Este mundo es tan jodidamente injusto.

"Uh...". No sé qué decir a eso. Ahora mismo preferiría llevar bragas, por eso pongo la segunda mano delante y bajo un poco más la camisa. Desgraciadamente, esto tiene el efecto de que mi escote es mucho más visible que antes, gracias a la camisa demasiado grande y ancha.

Siempre hay algo.

"¿Drake?"

"¿Sí?”. Corta el plátano en trozos y lo pone en un cuenco de cristal antes de poner la crema de chocolate en una bandeja y volver a mirarme.

"Uh, ¿cómo llegaste aquí?”. Yo estaba en el club ayer con Celeste y nos encontramos con unos chicos simpáticos y… luego…

"¿No te acuerdas?".

"Mh...”. ¿No? ¡Ilumíname!

Se dirige a mi cafetera, vierte un poco de café en una taza y me la da. Por desgracia, es un café solo, probablemente gracias a mi pequeña mentirijilla cuando estábamos en el banco.

"Gracias...", murmuro, sin dejar de mirarle con incredulidad. No puedo quedarme embobada mirando su tableta de chocolate. No. No estaría bien…

Pero sin duda se clava en ella mi mirada.

Sólo brevemente.

Como un minuto. Siento como si lo hubiera estado haciendo la mitad de mi vida. Oh, Dios mío, es un hermoso vientre. ¡No me canso de mirarlo! Tengo que... tengo que apartar la mirada. Debo dejar que mis ojos vuelvan a mirar hacia arriba. Pero no puedo.

Es demasiado delicioso...

"¿Cassandra?", le oigo preguntar tras de mí. Ensancho un poco los ojos y enarco las cejas, pero sigo con la mirada clavada en su estómago y en esos huesos de la cadera imposiblemente pronunciados. Trago saliva.

"¿Te... apetece?".

"¿Qué?”. Y ya tiene de nuevo mi atención. Parpadeo confundida mientras me da la espalda y coge la bandeja entre las manos.

"¿Desayunar?”. ¿Qué desayuno? ¡Oh!

"Uh, sí... yo, um... sólo me gustaría... justo antes de... ¡Vuelvo enseguida!”. ¡Y luego tiene que explicarme cómo entró aquí!

Dejo la taza de café en la encimera y salgo de espaldas de la cocina, mientras Lou-Belle entra en ella como si fuera la dueña de mi piso. Acaricia las piernas de Drake y le maúlla con adoración.

Sí. Te entiendo, Lou-Belle. Te entiendo muy bien.

En cuanto estoy en el pasillo, vuelvo corriendo al dormitorio, cojo ropa interior limpia, algo que ponerme y me apresuro al baño para adecentarme y dejar de parecer un zombi.

Al cabo de veinte minutos salgo a toda prisa del baño y me reúno con él en el salón. Drake nos sirve a él y a mí un zumo de naranja y me saluda con estas palabras: "¿Ya estás despierta, Bella Durmiente?".

Me aclaro la garganta y murmuro: "Sí. Y otra vez mi pregunta: ¿cómo has entrado aquí?". He estado tratando de ordenar mis pensamientos de anoche, pero los retazos no tienen mucho sentido en este momento. Después de salir del club, no recuerdo nada en absoluto.

"¿Blancazo?".

"Sí...", admito dócilmente y me siento frente a él en la mesa del comedor, que ha puesto y decorado con esmero. Por lo que parece, ha ido a la panadería e incluso ha comprado flores frescas que están en el jarrón. Hay algunas flores esparcidas por la mesa.

Eso es jodidamente romántico... es tan romántico, de hecho, que debo haber hecho bastante esta noche para ganar pétalos sobre el mantel.

"Mm. ¿Cómo has podido olvidar lo que hicimos en el coche?". Corta un bollo a la mitad y me lanza una mirada de reproche.

"Y después aquí en tu sofá". Sus ojos se desvían brevemente hacia el lado donde está mi sofá de cuero blanco. Trago saliva.

"Y luego otra vez en la cama...”. Trago saliva de nuevo. ¡No me acuerdo de absolutamente nada! ¡No puede ser!

Pero luego se ríe suavemente mientras unta mantequilla en su bollo de harina integral.

"Eso no tiene gracia...", regaño avergonzada. No debería beber tanto. Normalmente puedo aguantar mucho más, pero ayer algo debió salir mal. Probablemente porque bailé con él demasiado tiempo... ¡No tiene sentido sino!

"Es para mí", responde, cubriendo su panecillo integral con pechuga de pavo. A su lado sigue la crêpe de chocolate, un bol de muesli y un gran cuenco de macedonia. Debe de llevar siglos en la cocina para haber preparar todo esto.

"Yo... bueno normalmente... ¡no soy de esas! Mh...”. Oh Dios esto es vergonzoso. ¿Por qué sino estaba allí? Para llevarme a un chico a casa, ¡por supuesto!

Si al menos se hubiera ido esta mañana. O si este fuera su piso, ¡podría irme sin más! Pero no puedo echarlo y fingir que no ha pasado nada, ahora que he oído eso de su boca.

"Lo sé", dice entonces y muerde su panecillo, mientras yo sigo me sigo muriendo de vergüenza. Si al menos recordara lo de anoche, no estaría tan mal, pero ¿así?

"No ha pasado nada", dice y vuelve a morder el bollo. Inmediatamente me quedo mirándole y quiero saber más, pero él mastica muy a fondo.

"¿Cómo? ¿No ha pasado nada?”. ¿Podría masticar más rápido?

Gracias, caballero.

No, ¡también bebe un sorbo de café! ¿Realmente lo está saboreando ahora, o qué?

"¡Drake!", le amonesto enfadado.

"Fuimos a mi coche y te ayudé a subir al asiento del copiloto. Y luego te quedaste dormida, así que tuve que abrocharte el cinturón".

"¿Me quedé dormida?".

"Profundamente dormida".

"Oh Dios...".

"Después te subí a tu piso, abrí la puerta con tu llave y luego te metí en tu cama".

"¿Y después?”. Estaba desnuda. Excepto por la camisa, eso es. ¡Tenía que haber algo más!

"Te despertaste brevemente cuando quise irme otra vez y me abrazaste. Luego... te desnudaste y me pediste que me quedara".

Me hundo de vergüenza. Nunca más. Nunca más. El alcohol. Nunca más.

"Sin embargo, luego te volviste a dormir del todo y te metí de nuevo en la cama, pero decidí dormir a tu lado por si necesitabas ayuda".

De vampiresa sexy a bulto a cargo de una enfermera en menos de una hora.

"Oh...", es todo lo que me atrevo a decir. Suspiro y miro mi plato vacío. Vuelven los recuerdos de anoche...

"¿No tienes hambre?".

"Me estoy muriendo de vergüenza ahora mismo, no puedo comer nada", le confieso.

"¿Quieres decir porque bailaste con Ace?”. Mientras dice esto, le miro. Parece arrepentido.

"Me gusta Ace”. Lo dejaré así. Por desgracia, también mata un poco el estado de ánimo previamente relajado.

"Pero es demasiado joven para mí". Eso debe ser suficiente para dejar claro a Drake que tengo cierto interés en él y no en su hermano. Pero antes de comprometerme, quiero terminar este asunto con Dark y luego conocer mejor a Drake.

"Tus otros hermanos se parecen mucho a ti. Malik no tanto, pero los otros dos...". Malik parece un poco más descarado, si se me permite decirlo.

"El que se me parece en estatura es Chace. El fiscal. Se ocupará de los atracadores del banco cuando la policía los haya capturado. El otro, el de los rasgos faciales más llamativos, es Jax. Está a cargo de cuatro cárceles de mujeres aquí en Suiza, pero principalmente está en Zúrich y a menudo en Berna. Nuestro padre nos educó de forma muy estricta. Él mismo fundó la RRBS, mientras que mi madre fue empleada de banca al principio, pero decidió convertirse en ama de casa después de que yo naciera. Un trabajo exigente cuidar a cinco niños, en mi opinión...". Tiene que sonreír brevemente.

"¿Le causaste muchos disgustos a tu madre?". Por fin la conversación vuelve a ser un poco más distendida, así que yo también cojo un panecillo. Integral, pero con mantequilla y queso.

"Oh, sí. Mi padre trabajaba mucho mientras ella estaba sola con nosotros. Al fin y al cabo, cuando Ace nació yo ya tenía diez años y sólo pensaba en tonterías". Drake tiene que sonreír y termina su bollo.

"Con mi hermana y conmigo fue en cierto modo muy diferente. Sólo nos llevamos tres años. Cuando éramos pequeñas, nuestros padres se divorciaron. Ambos son empleados de banca, y cuando mi padre cambió de empresa y se fue a trabajar para la competencia, lo único que hicieron fue discutir. Mi madre consideraba un abuso de confianza dejarles solos en la empresa. Por supuesto, a sus compañeros y al jefe no les hizo mucha gracia que nuestro padre trabajara de repente en otro banco, y mi madre lo notó. Allí era director de sucursal y ganaba mucho más dinero... quería más hijos y que mi madre dejara su trabajo. Se pelearon mucho, muchísimo. Durante este tiempo Celeste y yo nos hicimos mejores amigas. No queríamos acabar como nuestros padres".

"¿Se divorciaron?".

"Sí. Y desgraciadamente nos separaron a nosotras en el proceso. Yo me quedé con nuestra madre y Celeste fue a vivir con nuestro padre. Aprendí de mi madre lo que significa ser fuerte, mientras que Celeste fue abandonada por nuestro padre. Tuvo que madurar muy pronto. Cuando crecimos, nos conocimos en secreto, claro, porque los fines de semana, cuando nos intercambiábamos, no nos veíamos para nada".

"Espera, ¿os intercambiaban?".

"Sí, cada quince días iba a casa de nuestro padre los viernes después del colegio y me volvía a recoger nuestra madre el domingo. Celeste iba a casa de nuestra madre y ella volvía a traer a Celeste cuando me recogía en casa de nuestro padre". Suspiro y continúo: "Yo también quería trabajar en la RRBS, como nuestra madre, que ahora trabaja en la sucursal de St. Moritz. Pero yo quería quedarme en Zúrich, ese fue siempre mi deseo. Celeste, en cambio, odiaba el trabajo porque nuestro padre no hablaba de otra cosa. Así que decidió hacerse profesora". Estoy hablando demasiado...

"Discúlpame, probablemente estoy demasiado parlanchina en este momento.”. ¡Será mejor que le dé otro mordisco a mi panecillo con queso!

"No, está bien. Me gusta cuando alguien te cuenta todo libremente. Aprendes mucho sobre el carácter de una persona".

"Mh, entonces será mejor que te deje tomar la palabra ahora”. Prefiero ser un libro con siete sellos que una guía telefónica.

"¿Así que quieres conocerme?". Cuando me pregunta esto, me mira con sus preciosos ojos verdes y se lleva la taza de café a los labios.

Ahora tengo que recordar nuestro beso y miro a un lado por un momento antes de controlarme y conseguir mirar a Drake de nuevo.

"Sí", le digo con confianza y luego cojo mi vaso de zumo de naranja y la crêpe de chocolate que me ha preparado. Una suave sonrisa suya me produce un agradable cosquilleo en la barriga.

Creo que podría ser muy emocionante con él...

Hablamos un poco. Del tiempo. De dónde compré los muebles de mi casa. De que siempre he tenido gatos o si podría considerar la idea de tener un perro.

"Quizá más adelante. Cuando vuelva a tener una pareja estable", le respondo con cierta nostalgia. Pero ahora no diré ni una palabra sobre mi odiado ex novio. Ese capítulo está cerrado y todas las puertas de mi futuro están abiertas.

Puertas que revelan habitaciones increíblemente grandes con giros fantásticos en las diferentes áreas de mi vida.

Habitaciones que finalmente exploraría con mucho gusto. Pero en este preciso momento, mientras termino mi café, recuerdo esta noche.

El momento en que me desperté cuando me metió en la cama...

"¿Drake?", murmuro, cogiendo su camisa cuando se da la vuelta para presumiblemente marcharse.

"Quédate... quédate conmigo. Por favor... no quiero que te vayas...”. Todo me da vueltas y me siento un poco mal. Por otro lado, ¡podría arrancar árboles de cuajo! Así que me tumbo. Si hubiera uno aquí ahora, sin duda sería capaz de hacerlo. Un árbol tan pequeño, tan diminuto. Más pequeño que mis bonsais. Un árbol de plástico, tal vez.

"¿Quieres que duerma aquí contigo?", me pregunta.

"Sí, aquí, conmigo. Los dos juntos. Ven aquí... quiero que te quedes y me beses..."

"¿Quieres que te bese hasta que te duermas?". Se ríe divertido y se arrodilla junto a la cama donde estoy tumbada. Me tumbo de lado y consigo acariciarle la mejilla con la mano.

"Mm. Oh, sí. Bésame hasta que me duerma...", murmuro con avidez hacia él, pero al acercarse Drake, lo rechazo.

"Ahí no...”. Me río divertida y me incorporo. He recuperado la energía. Descalza, me planto delante de él, las zapatillas se han desprendido milagrosamente de mis pies y están perfectamente alineadas junto a la mesilla de noche.

"¡Aquí abajo!”. Me quito el vestido negro de un tirón y... ¡de alguna manera se me queda la cabeza atrapada en él! Para colmo, caigo de espaldas sobre la cama y jugueteo con las piernas.

¡Maldita sea! ¿Por qué no puedo quitármelo? Pero por suerte Drake me ayuda y me quedo tumbada riéndome en ropa interior.

"Oh sí, desvísteme... desnúdame y luego vamos a..."

Ahí es donde termina mi memoria, afortunadamente, dejándome las mejillas coloradas. Sin embargo, sigue sin explicar por qué acabé completamente desnuda y con la camisa de dormir puesta. Pero, ¿realmente quiero saberlo?

"¿Estás bien?".

"Mh...", respondo sin decir palabra.

"¿Mm? Eso suena a recuerdos de anoche. ¿Es el de tus bragas en mi cara o el momento en que te caíste de la cama?"

Mejor no pregunto.

"Normalmente tolero bastante bien el alcohol. Pero, después de todo, es probable que la mezcla no fuera lo mejor para mi cuerpo. La semana fue agotadora y dormí mucho, no hice nada de deporte y luego nos metimos en la pista de baile. Estaba seca...". Todo excusas baratas. Mi subconsciente quería decirme algo y mi abdomen habló en voz alta de lo que realmente quería y sigo queriendo.

Alcanzo una mandarina y la lanzo arriba y abajo antes de seguir hablando y soltar cualquier otra cosa que no deba revelar.

"Gracias", digo entonces y le dirijo a Drake una tímida sonrisa.

Antes de que pueda preguntar a qué se debe el "gracias", me gustaría decirle: "Gracias por no aprovecharte descaradamente de la situación. Y gracias por preparar este delicioso desayuno. Y... sobre todo, gracias por no huir de mí después de mi vergonzosa actuación de esta noche".

Drake sonríe misteriosamente y luego dice: "Una mujer que, cuando está borracha, se las arregla para tirarme las bragas infaliblemente a la cara mientras estamos separados por una cama de unos dos metros de largo y ella está sentada cacareando en el suelo... Tengo que conocerla mejor".

No quería saber qué había pasado con detalle. Pero esta escena explicaría por qué ya no las llevaba puestas.

Me aclaro la garganta y digo: "En este momento tengo que ordenar mi vida de nuevo. Ahora mismo ni yo misma sé lo que quiero, ni si el camino que sigo es el correcto".

"No quieres precipitarte. Creo que eso está bien. Los dos somos adultos y podemos hacer lo que queramos. Sin embargo, sólo te pediría una cosa...". Mientras dice esto con voz tan calmada, lo miro y espero lo que va a decir: "No intentes ponerme celoso otra vez. La próxima vez podría salirte el tiro por la culata".

"Lo prometo". Probablemente se debió al alcohol o tal vez a la espontaneidad de Ace. Normalmente yo tampoco haría algo así; bueno, normalmente tampoco le tiraría las bragas a la cara a un hombre; así que ¿quién puede asegurar que no vuelva a comportarme de forma extraña en el futuro?

"Bien". Drake termina su café y se levanta.

"Me temo que tengo que irme, aunque me gustaría hablar contigo un rato más. Mira un poco tenso su reloj y luego vuelve a mirar mis bonsáis, que están bien alineados en el aparador junto al balcón.

"Realmente cuidas muy bien de ellos. A mi Mame quizás le vendría bien una mano femenina después de todo. Así... de vez en cuando". Una dulce sugerencia y un cumplido que agradezco.

"Me gustaría verlos algún día. Algún día". Eso no pone ninguna presión de tiempo en ninguno de los dos.

Sin embargo, luego me sorprendo mucho cuando sale al pasillo con el torso desnudo y se pone el abrigo.

"Eh... ¿qué le pasa a tu camisa?", pregunto un poco confundida.

"¿No te acuerdas?”. Ojalá no hubiera preguntado.

"Mm, no…”. Le miro disculpándome, adivinando que debo ser la responsable.

"En el futuro, si encuentras algunos botones en tu dormitorio, en algún lugar detrás del armario o en lámpara de techo, puedes devolvérmelos". Oh Dios. ¿Qué he hecho?

"¿Y el abrigo?"

"Lo había dejado en el coche y te envolví en él cuando te llevé del coche a tu piso". Es tan dulce...

"Gracias", suspiro mientras él, por desgracia, se envuelve en el abrigo negro. Me encantaría quitárselo de nuevo.

Entonces me aclaro la garganta y me acerco un poco más.

"Entonces...", empiezo un poco tímida y doy otro paso hacia él.

"¿Nos escribimos?", termina mi frase, que yo habría formulado de la misma manera.

"Sí. Estaré en contacto. Te lo prometo". Me pongo la camiseta de hockey por encima de los leggings ajustados de color rosa oscuro y me gustaría decir algo más. Pero mi coraje me ha abandonado. Espero volver a encontrármelo...

Tal vez sí, ¿si me pongo a buscar los botones?

"Ah, sí. Una cosa más", dice Drake de repente cuando está a punto de irse, pero quita la mano del pomo de la puerta y se vuelve hacia mí.

"¿Sí?”.

Drake se acerca. Más cerca aún. Tan cerca que retrocedo hasta sentir la pared contra mi espalda. Levanta las dos manos, me las pone en las mejillas y me besa con avidez. Suspiro sorprendida y feliz por el beso, ¡que ahora no me esperaba! Levanto las manos y ya quiero ponerlas contra su pecho, ¿o más bien contra la pared?

Ahora mismo estoy completamente abrumada.

Sus labios se posan en los míos y su lengua me mima. Me entrego por completo a su deseo y siento cómo reaviva el mío. Maldita sea... besa tan bien que me vuelven a temblar las rodillas.

Pero, por desgracia, el beso dura poco.

Al soltarse, susurra contra mis labios: "Para que no me olvides. Podría haber más de esto si quieres". ¿Quiero? ¿Que si QUIERO? Claro que quiero. ¡Vaya pregunta!

Aprieto los dientes e intento no tragar saliva de forma demasiado llamativa para no demostrarle lo mucho que me ha gustado su beso. Pero cuando exhalo por la nariz, puede oír claramente que estoy temblando de excitación. Esto le hace sonreír. ¡Mierda!

Carraspeo y bajo la mirada brevemente antes de volver a mirarle a los ojos.

"Tengo tu número...”. Si hubiera podido decirlo sin gemir con avidez y mi rostro no se hubiera ensombrecido tanto, sí, sin duda habría sonado más convincente.

Drake me hace un gesto de complicidad con la cabeza y sale silenciosamente de mi piso. En cuanto se cierra la puerta, respiro hondo y contengo la respiración. Aprieto la mejilla contra la puerta y escucho sus pasos.

Sólo cuando suenan a lo lejos exhalo y me pongo la mano en el pecho mientras suelto una risita de placer.

¡Su beso me dejó boquiabierta!

Pero habría sido aún mejor si no hubiera hecho el ridículo esta noche.

Pero entonces se me ocurre algo: ¡Las cámaras! Así es... ¡Tengo cámaras por todo el piso y deben haberlo filmado!

Por desgracia, me llevo una amarga decepción... Todas las cámaras muestran sólo una imagen en negro. Cada una de ellas funcionaba. ¡Qué fastidio!

Borro la memoria de datos y las vuelvo a encender. A lo mejor tengo que hacerlo de vez en cuando para que no se llene demasiado la memoria, que seguro que fue por culpa de mis gatos.

O si no...

No, eso es imposible. Sin embargo, ¡sería una posibilidad! Sin embargo, pensarlo me revuelve el estómago y me gustaría quitármelo de la cabeza. Pero cuando pienso en cómo Dark apagó el sistema de seguridad y bloqueó la cobertura móvil cuando él y su gente estaban en el banco, ¡podría haber hecho lo mismo aquí!

Sin embargo, las cámaras lo grabaron todo hasta poco antes de la llegada de Drake y mía, y sólo entonces se apagaron. Mh.

Realmente no sé qué pensar de ello. ¿Tal vez fue sólo una fallo general? O tal vez Dark ha estado aquí.

Realmente espero que Dark no haya estado de nuevo aquí y se haya dado cuenta de las cámaras.

Unas horas más tarde limpié mi piso, recogí todo el desorden y saqué su camisa de la papelera, ya que había encontrado todos los botones. Afortunadamente, sólo estaban esparcidos por el suelo del dormitorio, ¡pero increíblemente escondidos por entre los pelos de la alfombra!

Eso fue como una búsqueda del tesoro...

Por lo menos, ahora puedo llevar la camisa a una costurera que vuelva a poner los botones como es debido y luego la haga limpiar. Si no fuera una torpe cuando se trata de coser, por supuesto que lo haría yo misma.

Después de eso, le escribo un mensaje a Malik. Tengo que reunirme con él para hablar de cómo se enteró ese tal Dark de que soy yo quien aparece en su artículo.

Afortunadamente, no tarda mucho en responderme: "¡Hola! Me alegro de saber de ti. :) Hoy estoy en la editorial, pero puedes venir si quieres. Les avisaré abajo en recepción para que te dejen subir a verme si quieres. M.". Bueno, ha sido rápido...

Acepto y le respondo: "De acuerdo. Estaré allí dentro de media hora."

Dicho y hecho.

Hace unos días que he recuperado mi coche, así que vuelvo a poder moverme. No obstante, sigo con la peluca puesta por si algún cliente me reconoce. Aunque me gustaría volver al trabajo, quiero aprovechar el tiempo para mí. Sobre todo, ¡por fin podré recuperarme del Sr. Negroni y del Sr. Andersen!

Capítulo 7

Periódico suizo

Llego a la editorial. Un edificio moderno con muchas ventanas altas y césped en el tejado. Elegante y sostenible. Así es el futuro...

Entro en el amplio vestíbulo y la amable señora de recepción me guía hasta el ascensor que me lleva a la octava planta.

Desde aquí tengo una hermosa vista del centro de Zúrich, que admiro de inmediato cuando me asomo a los amplios ventanales junto al ascensor.

Aquí arriba hay mucho más ruido que en el vestíbulo. La gente habla por teléfono, ríe, discute. Algún teléfono no para de sonar y mucha gente camina de un lado a otro.

Sin embargo, sigo de pie en el pasillo y los sonidos sólo atraviesan la puerta doble, que es de cristal, cuando alguien pasa por ella.

"Hola. Me llamo Cassandra Chastel. Tengo una cita con Malik Ricco". Hablo con el joven de la recepción, que hasta ahora estaba al teléfono y ahora puede atenderme.

"¡Ah! Sí, ya me lo ha hecho saber. Sígame, por favor". Se levanta y me conduce directamente a través de las puertas correderas, llegando a un despacho diáfano.

Los escritorios son mucho más grandes de lo que uno está acostumbrado en otras oficinas, y un número inusual de plantas y separadores de espacios dominan la vista. También hay carteles, rotafolios y pantallas de vídeo que muestran noticias de todo el mundo, así como la cotización actual de las acciones.

Con este ruido de fondo, me volvería loca al cabo de una hora como máximo. Alabo mi sucursal bancaria, donde en realidad siempre hay mucha calma en contraste con este caos aquí.

El joven tiene unas piernas tan condenadamente largas que me cuesta seguirle. Para mi asombro, casi nadie se fija en mí. Todos están completamente absortos en su trabajo, pero eso me parece bien.

Al final de la oficina hay dos puertas. Una me lleva a un despacho aparte, la otra tenía un cartel para los aseos. Entre las dos puertas había otra puerta doble de cristal que daba a un pasillo corto. Eso fue todo lo que pude ver en tan poco tiempo.

"Le haré saber a Malik que está usted aquí. ¿Quiere tomar algo? ¿Café o té? También tenemos zumo, ¿o agua?".

"Um. Té, por favor. De menta o similar está bien. Gracias". El joven se apresura a marcharse de nuevo. Nadie parece tener mucho tiempo aquí y noto que mi corazón late mucho más rápido de lo normal mientras me dejo llevar por el estrés.

El despacho de Malik es un caos total. Delante de mí hay un escritorio inclinado, de modo que cuando se sienta a trabajar puede ver la puerta. Detrás del escritorio están las ventanas y algunas palmeritas a las que les vendría muy bien un poco de agua. Como hay una botella de agua ya abierta sobre la mesa, riego las plantas con ella...

El escritorio rebosa de archivos y pilas de papel, así como de revistas de otras editoriales. Libros, folletos y montones de impresiones de algún tipo de informe.

¡Uala! ¡Escándalos de famosos! Emocionante.

¿Y el resto? Nada parece estar realmente ordenado. Vale, quizá sea demasiado dura al decir que es caótico. Siempre se puede mejorar. No hay basura tirada y también se puede ver el suelo.

En un rincón del sofá, en un sofá de cuero blanco como el mío de casa, por fin tomo asiento. ¡Uf! Te hundes completamente, ¡medio metro de profundidad! Pero también es muy cómodo...

Aquí sí que se puede echar una buena siesta.

"¡Ah, ya estás aquí!”. Se oye de repente a mi lado cuando tenía los ojos cerrados por un breve instante. Quiero levantarme inmediatamente, pero apenas puedo.

"Sí, te has metido en un buen lío, ¿verdad?", dice Malik riendo y me tiende la mano. Me ayuda a levantarme.

"Gracias...".

"¿Vamos a una sala de reuniones? Es un poco más tranquilo y ordenado allí".

"¡Claro!”. El pelo negro de Malik es ligeramente más largo que el de sus hermanos y bastante rizado. Anoche en el bar estaba bien peinado, pero hoy lo lleva suelto. Creo que le hace parecer mucho más simpático.

Salimos de su despacho y pasamos por la puerta doble al pasillo corto. Desde aquí entramos en una habitación de ambiente agradable.

En la mesa hay flores frescas, huele agradablemente a Navidad, probablemente gracias a un ambientador. Hay muchas bebidas preparadas y el sofá se ve muy cómodo.

Me siento y me alegro de no volver a hundirme como antes. Malik toma asiento en diagonal frente a mí. Pero antes de que pueda decir nada, el amable joven de antes viene y me entrega el té.

Después nos deja solos.

Pruebo el té mientras Malik abre una botella de agua y bebe directamente de ella. Se echa despreocupadamente hacia atrás y cruza una pierna.

"Ahora tengo curiosidad por saber por qué querías verme. Seguro que es por el artículo".

"Sí, en efecto. Debes haber oído que ese ladrón de bancos me eligió para abrir la cámara acorazada, ¿verdad?".

Malik asiente y añade: "Tengo muy buenas fuentes".

"Sí, te han informado... Estaba a solas con el líder y él sabía que yo era la mujer de tu artículo". Tengo mucha curiosidad por ver cómo reacciona.

Malik abre los ojos con sorpresa y luego los entrecierra con irritación mientras pregunta: "¿Qué? No puede ser. ¿Estás segura?".

"Sí. Él lo sabía. Y me pregunto cómo pudo averiguarlo. Sólo tú sabías mi nombre. Además mi nombre de pila. No mi apellido ni en qué banco trabajo. ¿Pero tal vez investigaste un poco más y averiguaste dónde trabajo? Después de todo, Drake es tu hermano. Y mi jefe".

"No. En absoluto", me asegura con mirada seria. Le creo de inmediato. Algo insólito en mí, cuando antes era tan escéptica.

"Aquella noche estabas bastante borracha e incluso te presentaste ante mí sólo como Cassy. Así que no sabía ni que tu verdadero nombre era Cassandra. También escribí el artículo de la forma más neutral posible para que nadie pudiera sacar conclusiones sobre tu persona". Sí, lo recuerdo. Escribió sobre una mujer joven. Nada más.

Suspiro e intento recordar la velada con él.

"Entonces tal vez ese ladrón de bancos debe habernos escuchado en el bar. Y luego me siguió a casa". Eso también explicaría por qué sabía dónde vivía y cómo accedió a mi piso. Debió de tardar un rato en hacerse con la llave, porque tengo una cerradura de seguridad. Y la puerta principal también tiene una cerradura de seguridad especial cuya llave no se puede duplicar tan fácilmente.

Suspiro y sigo devanándome los sesos.

"Siento no poder ayudarte en ese sentido. ¿Quizás el líder de la banda conozca al tipo que te ha estado molestando?".

"No. Él no sabía quién era. Eso es lo que quería que le dijera". Buscando que hable, miro a Malik juguetonamente, que acaba de pasar al número uno del círculo de sospechosos. Él es el único en tela de juicio. Por el momento.

Porque esa noche me llamó un taxi y me oyó dar mi dirección. Eso explicaría muchas cosas. Y como Drake es su hermano, sabe mucho del banco y de lo que pasa entre bastidores.

Así que esa noche en el bar, podría haber tenido la idea de robar el banco.

"Entonces no puedes ayudarme en nada", digo con fingida tristeza, haciendo girar suavemente la taza de té de un lado a otro.

"Lo siento, ojalá pudiera hacer más por ti". Bebe un sorbo y luego se inclina hacia delante, apoya ambos codos en las rodillas y parece pensar mucho.

"¿Quién más lo sabe?", me pregunta a continuación.

"Bueno, todo el mundo en el banco. Por supuesto, se corrió la voz frenéticamente de que tal persona me estaba acosando". Dejo deliberadamente su nombre fuera de esto.

"¿Así que también podría ser que uno de tus compañeros sea el líder de esta banda? ¿O un marido, hermano, padre, tío, buen amigo de uno de tus compañeros?". Con eso, por supuesto, destruye inmediatamente mis sospechas contra él.

"Mh. Sí, ese podría ser realmente el caso. Porque no sólo me acosó a mí. Pero la pregunta entonces es ¿por qué el líder quería hablar conmigo de entre todos los trabajadores?".

"¿Quizá no quería que otro compañero le descubriera? Eso significaría que le ves muy poco y, por tanto, no piensas inmediatamente en él. O puede que en realidad sea el novio, el marido o el hermano de una de las mujeres acosadas y no lo conozcas".

"Mh. No. Puedo descartar esto último. Pero podría ser un compañero. El cabecilla iba a por mí. Muy específicamente".

"¿Te dijo eso?".

"¿Me lo preguntas como amigo o como jefe de esta redacción?". Ahora me siento relajada y termino mi té.

"¿Ambos?”. La sonrisa de Malik es tan amistosa y parece honesta, confiada y llena de calidez. Estos hermanos son...

"Como amigo mío y hermano de Drake, te diría que conocía todos los detalles. A ti, como jefe editorial, sólo te diría que no puedes sacarme ni una palabra". Sonríe cuando digo esto.

"Supongo que debería haberte dicho mi verdadero nombre".

"Sí. Sr. Malik Occir...”. De niña, estoy segura de que me habría dado cuenta rápidamente de que pronunciaba su apellido al revés. Me encantaban los rompecabezas de letras como ese en ese entonces. Como adulta, a menudo careces de la imaginación...

"A veces también me doy otros nombres. A la larga resulta muy cansado cuando el mundo femenino, en particular, sólo se interesa por la riqueza y la prensa. Así puedo hacerme pasar por un simple periodista y a menudo averiguo más cosas que con mi verdadero nombre".

"Perspicaz...".

"Otra cosa: ¿Qué pasa entre tú, Drake y Ace?", quiere saber.

"Eso... querido, no es asunto tuyo". Digo esto con voz amable y le sonrío misteriosamente.

"No quiero que ninguno de los dos salga herido. Ace es el más joven de nosotros, y creo que está pillado por ti. Drake puede ser un tipo duro por fuera, pero es un trozo de pan por dentro."

"Me gustan los dos. Pero Drake un poco más, si quieres saberlo. Ace... es más como un hermanastro menor que conocí hace sólo unos días porque mi padre tuvo una aventura con otra mujer".

"Mm. Ya veo". Malik asiente y me sonríe amablemente.

"Creo que yo también me voy entonces. Gracias por el té, tu tiempo y por no escribir otro informe sobre mí".

"¿Nada sobre la heroína desconocida del RRSB"? Ya hemos publicado algunos artículos sobre eso. Pero dejé tu nombre fuera. Ese también fue el deseo de Drake".

"Gracias por eso. No me está gustando nada la atención. Después de todo, sólo hice lo que cualquier otro habría hecho".

"Cassy... les rogaste a los atracadores del banco que te estaban apuntando con una pistola que no se llevaran los objetos privados de los clientes. No te imaginas lo agradecidos que te están todos. No todo el mundo habría hecho eso. Sinceramente, no conozco a nadie que hubiera arriesgado su vida por unas fotos y unos collares". Su mirada seria me asusta por un momento, pero entiendo lo que quiere decir.

"Si el jefe de la banda no hubiera sido simpático, tampoco se lo habría pedido. Pero tengo que decir que todos eran muy afables. No me hicieron daño ni nada por el estilo".

"Sin embargo. ¡Te retuvieron a punta de pistola! ¿Estabas en estado de shock?".

"Por supuesto. Cualquiera lo estaría", respondo secamente.

Malik respira hondo y vuelve a exhalar antes de decir: "Parece que le gustas mucho a Drake. Hacía mucho tiempo que no se le veía tan en las nubes, y tú pareces ser el detonante de su constante sonrisa. Es realmente inusual en él. Así que si puedo pedirte una cosa, no pongas tu vida en juego a la ligera porque hay alguien ahí fuera esperándote que va en serio contigo". Sus palabras me llegan al corazón y hacen que mi estómago se agite nerviosamente.

"Gracias, Malik", suspiro y me pongo de pie.

"Me voy a ir ahora, y... gracias. Por todo". Le despido y me abstengo de un abrazo a distancia. No lo hago de modo completamente altruista, ya que Malik es más o menos de la misma altura y anchura que Drake. Y Dark. En realidad, sólo Ace se sale un poco de la parrilla, siendo un poco más bajo y estrecho.

Memorizo su aftershave y cada uno de sus movimientos. Cómo camina. De pie. Cómo se sienta. Pequeños gestos que todo el mundo hace inadvertidamente con las manos o la cabeza.

Por desgracia, nada de eso me recuerda a Dark. Se mueve completamente diferente, pero también podría estar fingiendo.

Me gusta la teoría de que un compañero de trabajo pueda ser Dark, pero por otro lado no explica por qué está tan pendiente de mí.

No. Dark debe ser otra persona. ¡Y haré todo lo que pueda para averiguar quién es! Así que puedo centrarme en Drake después.

Porque también con él tengo que averiguar si lo que siento por él es un mero enamoramiento superficial o algo que podría ser mucho más profundo.

Pero primero tengo que resolver esto de Dark... ¡cuanto antes mejor!

Malik me acompaña hasta la entrada de la editorial porque tiene que ir a una cita. He podido aparcar el coche en el aparcamiento de varias plantas que hay una calle más allá.

Aunque no obtuviera las respuestas que me hubiera gustado, este día ha merecido la pena. Y si es sólo por el hecho de que Drake sonríe más que antes... ¿de verdad soy yo?

Eso espero...

Por desgracia, el tiempo corre más deprisa de lo que me gustaría.

He pasado las últimas horas cavilando. No podía dormirme. Ni he podido dormir del tirón. Y el domingo por la mañana no quería salir de la cama.

La pregunta de qué va a pasar hoy no deja de asaltar mi mente. ¿QUÉ va a pasar? ¿Aparecerá realmente Dark y, si es así, qué hará? ¿Se limitará a hablar? Probablemente no.

¿De verdad debo entregarme a él y después hacer como si no hubiera pasado nada? ¿En qué lío me he metido?

En el periódico del domingo que he sacado del buzón aparece de nuevo un reportaje sobre "mí". El desconocido empleado del banco y los felices clientes que están tan agradecidos de que sus fotos, joyas y preciados recuerdos sigan allí.

El propio Malik escribió el artículo y lo termina con la frase: "Cosas del cine, pensamos". Qué gracioso. Y al final me interpreto a mí misma, ¿o qué?

Pero cuanto más se acerca la noche, más nerviosa me pongo.

¿Cómo voy a soportarlo?

¿Cómo?

Capítulo 8

La primera cita

Son poco antes de las ocho de la tarde y me he decidido por la lencería blanca. Me queda como un guante. La roja no me quedaba muy bien y la negra claramente revelaba demasiado.

Vuelvo a meter la caja debajo de la cama, me pongo la bata de satén negro y me siento en el sofá. Lou-Belle y Crash han sido desterrados a mi dormitorio. No los quiero aquí en el salón haciendo nada que no quiera que vean.

Suspiro y me pongo la venda tres minutos antes de las ocho. Es un poco viscosa, de modo que la tela se ajusta perfectamente a mi cabeza. Por desgracia, así me resulta casi imposible ver nada. Para ello, tendría que empujar un poco la tela hacia arriba si quisiera ver más allá de mis mejillas. Pero ni siquiera eso me servirá de mucho, porque desde luego no le reconoceré por los pies.

Pero tal vez sea la voz. Porque no se dejará el casco puesto durante toda la noche, ¿verdad?

Mi sofá grande tiene un asiento muy ancho. Los cojines del respaldo son muy gruesos. Si los quitaras, podrían dormir en él dos personas.

Agito las piernas y me pongo una mano en los tobillos desnudos, ya que no llevo nada más que la lencería y la bata. Los zapatos de tacón son muy bonitos, pero no me resultan especialmente cómodos.

Tengo los oídos aguzados.

En cualquier momento puede abrir la puerta.

He vuelto a comprobar todas las cámaras de antemano y espero que lo graben. Todavía no sé si iré a la policía y les enseñaré las fotos. Probablemente entonces me habré metido en un lío...

Quiero descubrirlo por mí misma.

¿Quién es el hombre que me hizo sentir un enorme cosquilleo en la barriga en el banco? Y que me hizo sentarme hoy aquí en mi sofá y permitir que un completo extraño entrara en mi piso.

Pero tengo tanta curiosidad... y estoy tan emocionada... que yo misma me sorprendo y me siento abrumada.

Nerviosa, me ajusto la bata y me paso las manos por el pelo suelto.

No saber lo que está a punto de hacerme es realmente excitante...

Debo admitir que la situación me excita más de lo que debería...

Varias veces me estremezco porque creo oír un ruido, pero no es nada.

Lou-Belle y Crash retozan en mi habitación, y algún que otro coche pasa por la calle.

Las cortinas están corridas para que nadie pueda ver dentro o fuera.

Así que seríamos sólo nosotros dos...

¡Ojalá se corra de una! Me agarro nerviosa a la tela de satén y aprieto los labios. Es realmente interesante lo mucho que se agudizan mis otros sentidos desde que ya no puedo ver nada.

¡De repente oigo un ruido!

La puerta se está abriendo. La llave se desliza lentamente en la cerradura y gira hasta hacer un clic. Lentamente la manilla se mueve hacia abajo para poder abrir la puerta.

Está aquí.

Ya viene.

¡Allá vamos! Trago saliva y vuelvo a estremecerme. El corazón me late muy deprisa y siento un cosquilleo de excitación en el estómago.

Oigo pasos. Camina despacio y pone un pie delante del otro. Como si estuviera disfrutando de su actuación y supiera que estoy aquí sentada excitada y temblando nerviosamente...

Según los pasos, ahora debería estar de pie en el pasillo. Cierra la puerta, mete la llave en la cerradura y le da la vuelta. Trago saliva de nuevo.

Lentamente avanza hasta situarse en la puerta del salón. Puedo oírle.

Inclino la cara en su dirección.

"Ocho cámaras. Te has preparado muy bien", le oigo decir. Debe de llevar el casco puesto, porque su voz suena distorsionada.

Permanezco en silencio ante sus elogios, presumiblemente no del todo serios.

"Pero yo también". Oigo un suave clic. Poco después dice: "Ahora de verdad estamos sólo nosotros...".

Justo lo que me temía. Así que Dark trajo un bloqueador y se aseguró de que todas mis cámaras estuvieran apagadas. Maldita sea.

"Ya estuve aquí ayer y las apagué, pero fuiste tan imprudente como para volver a encenderlas de todos modos. No estoy contento con tu actitud frente a nuestra cita".

"Son mis cámaras de seguridad normales. Contra los ladrones!", me defiendo e intento permanecer lo más relajada posible.

"Mh. Pero no hace mucho que las tienes. ¿Soy un ladrón para ti, aunque tenga llave?".

"¡Eso no cuenta!", le respondo enfadada.

"No importa. No quiero que esto arruine nuestra velada. Tendrás muchas oportunidades para disculparte conmigo. Estoy seguro de que lo harás".

No está siendo un buen comienzo.

Se oye otro clic y más ruidos que identifico bien: ¡Se quita el casco! Me encantaría quitarme la venda de los ojos para poder verle la cara...

Luego oigo varios cierres de velcro y una cremallera. Debe de estar quitándose la ropa de motorista.

"Mejor empecemos de nuevo", dice entonces, todavía con voz disimulada. ¡Qué raro! Se ha quitado el casco, ¿no? Estoy segura de que le oí dejarlo en el sofá.

"Buenas noches, Cassandra", dice en tono tranquilo.

"Buenas noches, Dark", le respondo con voz suave. Mi cuerpo se tensa un poco porque no sé cómo comportarme.

"Nos he traído algunos manjares. Vino. Queso. Fruta. Estoy seguro de que no te importará si cojo dos copas de vino del armario de tu salón."

"No", es mi respuesta corta, sin embargo, todavía tengo una pregunta: "¿Has venido en moto?".

"Sí. Tengo varios vehículos. Pero la que más me gusta es la moto blanca. Es increíble conducirla sobre el asfalto", afirma entusiasmado.

"Entonces no deberías beber".

"¿Te importo?".

"Me estaba preocupando más por los demás usuarios de la carretera y los transeúntes inocentes que podrían resultar gravemente heridos en un accidente".

"Te han educado muy bien, Cassandra", dice de pronto en voz baja y da unos pasos hacia mí. No me muevo ni un milímetro, intentando anticiparme a sus movimientos.

"Pero te educaré un poco mejor hasta que cumplas mis órdenes". Se me corta la respiración. No esperaba semejante anuncio.

"Sólo tenemos tres citas. ¡No creo que me hayas conseguido reeducar para entonces!”. ¡Soy más fuerte de lo que piensa!

"Bien. Tres citas. Pero nunca dije cuánto durarían. Y mientras no termine una de esas citas...".

"¡No! No voy a jugar con estas reglas", digo y quiero levantarme, pero no consigo ponerme en pie ni orientarme, así que retrocedo tambaleándome y vuelvo a aterrizar en el sofá.

"Sólo una pequeña broma...". Se ríe y se sienta a mi lado a una pequeña distancia. Retrocedo un poco y resoplo con rabia.

"¡No deberías bromear con algo así!".

"No te preocupes. No tengo intención de doblegarte. Serás tú quien me ruegue que te eduque, cuando hayas comprendido qué mundo de placer se abre ante ti, si me obedeces".

Me gustaría reírme a carcajadas, pero por la forma en que pronuncia esas palabras, estoy convencida de que lo dice en serio. Trago saliva de nuevo y me aclaro la garganta antes de pedirle: "¿Me sirves vino?". Creo que la única forma de superar esta velada es si me tomo unas copas.

"Con mucho gusto. He elegido un vino tinto. ¿Quieres comer algo también?".

"Sólo vino".

"No pareces reacia a mi promesa".

"¿Ah, sí? ¿Era una promesa? Sonaba más como una amenaza!", respondo con la lengua afilada.

"Que vivirás increíbles aventuras con muchos e intensos orgasmos y clímax como nunca has sentido en toda tu vida y que nunca experimentarás con otro hombre, ¿llamas a eso amenaza?".

"Sí", digo secamente. Le oigo levantarse y dirigirse a mi vitrina. Luego vuelve, se sienta, abre el vino y sirve un poco para él y para mí.

"Por cierto, me sorprende mucho que te presentes ante mí con ropa tan ligera. ¿Tiene algún significado, o disfrutas de cada velada con tanta libertad?", quiere saber con un matiz de suficiencia en la voz.

"¿Qué quieres decir?", pregunto escéptica.

"Parece que no llevas nada debajo de esa bata".

"Sí, la lencería blanca que me regalaste. Creo que esperas que te dé las gracias por ella, pero poder vérmela puesta más tarde debería ser suficiente agradecimiento", le respondo y yo misma me sorprendo de la lengua afilada con la que puedo contestarle, a pesar de lo nerviosa que estoy.

"Fue un regalo, es cierto. Pero no esperaba que te lo pusieras la primera noche".

"¿Cómo sabes mi talla?".

"Un hombre como yo tiene muchos secretos".

"¿Es eso lo que intentas hacer para parecer más interesante?”. De nuevo me alegro de mi pequeño ataque.

"¿Funciona?”. Por desgracia, esto me deja sin palabras.

"Bien". Supone que mi respuesta es "sí", porque no he dicho nada.

"Yo no he dicho eso".

"Pero querías decirlo". Mierda. Es bueno y elocuente como el infierno.

"Te gustaría, ¿verdad?”. Vale, podría haberme ahorrado esa pregunta. Se ríe y se mueve un poco en el sofá.

"¡Ven aquí conmigo!", ordena en tono áspero.

"No veo dónde estás".

"Justo delante de ti. Te serví un poco de vino. Si lo quieres, tienes que venir a pedírmelo".

"¡Puedo beber de la botella!". Me inclino un poco hacia delante y escudriño la mesa. Pero, por desgracia, no encuentro la segunda copa de vino ni la botella.

"Me gustaría pasar una velada agradable contigo. Conocerte mejor. Degustar un buen vino contigo. No hay nadie más aquí. Así que no tienes que justificarte, ni siquiera ante ti misma. Simplemente disfruta de lo que pase esta noche. Déjate llevar".

"Es más fácil decirlo que hacerlo...".

"Ya, tienes que confiar en mí".

"¿En quién? ¿El hombre que me puso una pistola en la cabeza?".

"Al hombre que accedió a tu petición y te dejó ilesa en el banco. Eres aclamada como un héroe. ¿No te honra eso?".

"No. No me gusta ser el centro de atención".

"Ahora mismo en cambio lo estás siendo. Es a ti a quien deseo, y sólo te estoy mirando a ti".

"Me temo que no puedo decir lo mismo de ti".

"Debe ser la venda".

"¡Me refería a lo del deseo!", respondo serio y suspiro enfadada. ¿Cuál es el truco?

"¿No me deseas?”. Parece sorprendido. Debo de haberle ofendido... Por dentro tengo que sonreír, pero por fuera no lo permito.

"¿Por qué debería?".

"Eso cambiará. Ahora ven aquí conmigo". Decir "no" otra vez no serviría de nada. Simplemente podría tomarme por la fuerza.

La verdad que también tengo curiosidad. Quiero saber lo que va a hacer conmigo...

"¿Así que quieres que me acerque a ti?", pregunto con voz entrecortada, tirando juguetonamente del cinturón de la bata.

"Sí. Ven aquí...", dice un poco más tranquilo que antes. De acuerdo. Me lanzaré a esta aventura, ¡pero sigue teniendo cuidado!

Me inclino hacia delante y luego me arrodillo en el sofá antes de avanzar lentamente a gatas. Al hacerlo, palpo brevemente su pierna, que está estirada contra los cojines, y también la otra, que está doblada.

Paso a paso, me coloco así entre sus piernas y luego le susurro: "¿Dónde está mi vino?".

Por supuesto, puse deliberadamente mis manos entre sus piernas. Sólo unos centímetros debían separar mis manos de su entrepierna.

"Si te quedas quieta, te lo daré". Así que me siento, rozando deliberadamente su muslo, por supuesto. Con una mano me apoyo detrás de su pierna extendida. Pongo una pierna sobre la suya y la muevo hacia él, de modo que nuestros cuerpos quedan bastante cerca.

Tengo una mano abierta y quiero aceptar la copa de vino, pero él me dice: "No, no la sostendrás. Te la voy a dar yo". Espero que no lo diga en serio.

"Cuidado", respira y al momento siento el vaso contra mis labios.

Aunque molesta, me quedo en esta posición y no sé qué hacer. Pero entonces noto cómo levanta la copa y el vino me moja los labios. Automáticamente abro la boca y disfruto de un sorbo.

Inmediatamente, Dark vuelve a apartar el vaso antes de que pueda agarrarlo y me pregunta: "¿Qué te parece?".

"Bien. Pero me gustaría aún más si...".

"¡Yo pongo las reglas aquí! ¿Entendido?”. Su tono severo me disgusta y me excita al mismo tiempo.

Dark se inclina hacia delante y coloca la copa de vino sobre la mesa antes de reclinarse de nuevo.

"Qué bien te quedaría un collar. Así tendría una correa de la que tirar...". Siento las yemas de sus dedos en mi cuello. Me acaricia suavemente antes de que su mano se pasee por el fino tejido de la bata hasta el cinturón, donde mete la mano.

"¿No quieres quitártelo?", me pregunta entonces, pero yo contraataco de inmediato: "Si quieres verme desnuda, hazlo tú mismo". Nada más terminar la frase, afloja el cinturón para que se abra la bata.

"Tienes un cuerpo fantástico. Tan femenino. Tan erótico...". Con las dos manos en el cuello, me quita el satén de los hombros haciendo que mis brazos sigan dentro pero me cubra las caderas.

"Qué espectáculo", dice con un profundo suspiro en la voz y luego me explica: "Ahora voy a quitarme el distorsionador de voz".

"¿Por qué es necesario?”. Dark duda un momento antes de responderme: "¿Quizá porque nos conocemos?".

¡Este es el momento que tengo que aprovechar para saber cómo reacciona!

"Ya sé quién eres, DARK". Pongo deliberadamente un énfasis diferente en su nombre para que piense que realmente sé quién es, aunque yo misma no tenga ni idea.

"¿En serio?”. Parece divertido. Por desgracia, esto me indica que está relativamente seguro de que miento o me equivoco.

"¿Por qué juegas conmigo?".

"¿Quizás me excita saber que no sabes a quién te estás entregando? Dejar que un completo desconocido entre en tu casa y tenga una visión tan íntima de tu hermoso cuerpo, ese honor no debería concederse a cualquiera. Así que parece que soy alguien especial a tus ojos, ¿no?". Nada más terminar la última frase, oigo un clic muy familiar, muy cerca de mí.

Al instante siento el frío cañón de una pistola bajo mi barbilla, obligándome a levantar la cabeza.

"Si realmente supieras quién soy, no podría dejarte vivir. Lo que sería una verdadera lástima, porque matarte sería un desperdicio. Mi polla probablemente no me perdonaría si te asesinara y no pudiera divertirme más contigo, Cas".

Trago saliva y noto que ejerce más presión sobre mi mandíbula inferior.

"¡Arrodíllate en el sofá!", me ordena. Sin contestar, hago lo que me dice. Mientras tanto, me apunta con la pistola al cuello.

"Vamos a jugar a un juego. Me darás tres nombres que creas que pueden ser yo. Si no lo soy, te dejaré vivir. Pero si adivinas mi verdadera forma, aunque sea por accidente, ¡apretaré el gatillo!".

"¿Q-qué?”. ¡No puede estar hablando en serio!

"Yo hago las reglas de este juego, Cas. Y aprenderás a obedecerme...”. Sí, lo hace. ¡Lo dice en serio!

Me estremezco cuando me pone el cañón de la pistola justo debajo de la mandíbula y me dice: "¡Dime mi supuesto nombre de pila!".

Se me ocurren muchos. Pero no me atrevo a nombrar ni uno sólo.

"Estabas muy segura antes, ¿no? ¿Por qué callas ahora?".

"He entendido...", le respondo a continuación.

"¿Qué has entendido?".

"No puedo saber quién eres o me pondría en peligro".

"Mentiste, ¿verdad?".

"Sí. ¡No sé quién eres!".

"Supongo que pensaste que podrías arrinconarme, ¿verdad?".

"S-sí...", admito.

"Eres una mujer muy fuerte, Cassandra. Admiro tu valor. Pero aquí sólo puede haber una persona al mando, y no serás tú. ¿Lo entiendes?".

"¡S-sí!”. Le oigo poner el seguro a la pistola de nuevo. Lentamente, desliza el cañón a lo largo de mi cuello, hasta las clavículas.

"No quiero hacerte daño. Tampoco quiero que me tengas miedo. Si haces lo que te digo, lo pasaremos muy bien juntos. Momentos preciosos y recuerdos emocionantes que no olvidarás el resto de tu vida...”. El frío metal llega hasta mi pecho. Lo acaricia, hasta la tela del sostén, sobre el vientre hasta el ribete de las bragas. Se toma su tiempo y disfruta sin duda de mi piel de gallina y de las sacudidas involuntarias de mis músculos. Los pezones se me endurecen y ya noto la humedad entre mis piernas.

Suspiro excitada cuando siento que me acaricia el interior de los muslos con la pistola. Clavo las uñas en la tela de satén y aprieto los labios para no emitir más sonidos que me pongan en aprietos.

"¿De qué tienes miedo?", quiere saber.

"De que se te escape un disparo...".

"¿Y por qué estás tan mojada entonces?", me pregunta y me pasa con cuidado el cañón de la pistola por el Monte de Venus. Me estremezco y jadeo, pero no le contesto.

"¡Dímelo!", ordena en voz baja, hablando con calma y sin el tono mandón de antes. Sigo dudando, incapaz de abrir la boca. Si lo hiciera, se me escaparía un gemido reprimido que sólo puedo contener con dificultad.

"Te excita el peligro, ¿verdad? Ser impotente y que te tenga bajo mi control. Pero aun así no quieres dejarte llevar del todo y luchas contra ello porque no quieres mostrar debilidad. Quieres ser fuerte y enfrentarte a mí. Pero, ¿merece la pena luchar? ¿Cuando no tienes ninguna posibilidad de ganar?".

Por desgracia, si soy sincera conmigo mismo, tiene toda la razón. Sí, la situación me excita más de lo que jamás hubiera admitido en voz alta o de lo que yo misma hubiera pensado. Estoy descubriendo una faceta completamente nueva de mí misma y no sé muy bien qué hacer al sentirme excitada en esta situación. Me gusta someterme a él y, sin embargo, la feminista que hay en mí grita y quiere arrancarse la venda de los ojos y verle por fin la cara. Pero la incertidumbre lo hace aún más excitante...

"El que no lucha ya ha... perdido...”. Mierda. No puedo hablar y suspiro mientras él frota la pistola contra mi clítoris.

"Está un poco fría, ¿no?".

"Un poco...”. Tengo que tragar saliva de nuevo y controlar mi cuerpo. Al fin y al cabo, ahora mismo me está rozando con una pistola cargada, aunque también podría imaginar que la ha vaciado antes para no hacerme daño en caso de emergencia. Al fin y al cabo, también podría quitársela de las manos y amenazarle. Desde luego, él no va a correr ese riesgo.

"¿En qué estás pensando?".

"Muchas cosas...", admito y alejo las imágenes de su cuerpo que se forman en mi cabeza. Puede que esté moreno y tenga tableta. O que tenga el pecho peludo. O puede que, como Drake, tenga muchos tatuajes por todo el cuerpo.

Me lamo los labios con la lengua, ya que se me han secado bastante. Al inhalar, mi pecho vibra y un temblor, procedente de lo más profundo de mí, me hace jadear.

¡Esta noche es muy diferente de lo que imaginaba!

De repente, vuelve a apartarme la pistola. Le oigo dejarla en el suelo y apartarla. Quizá debajo de un cojín. Vuelvo a juntar un poco las piernas y coloco ambas manos y la tela de la bata de satén delante de mi abdomen. "¿Por qué te tapas?", me pregunta en voz baja, sentándose. Es realmente excitante cómo se agudiza mi oído. Puedo imaginar los movimientos que hace. Pero no puedo imaginármelo tocándome.

Levanta la bata y la deja sobre sus rodillas, que están a los lados de mi cuerpo.

"Es mucho peor si te cubres. Estoy, como he dicho antes, muy sorprendido de que me hayas recibido llevando sólo lencería. ¿Qué esperabas cuando te las pusiste?".

"No esperaba nada. Sólo seguí tu petición...”. Con cuidado, palpo la tela de sus pantalones con la punta de los dedos. Vaqueros. Ajustados, pero con muchos pliegues a la altura de las rodillas. Su temperatura corporal es más alta que la mía, pero no diría que tengo las manos frías.

"Que yo recuerde, escribí algo completamente diferente en la tarjeta: «Las cosas son tuyas. Eres libre de usarlas o no. Pero quizá te inspiren o despierten fantasías en ti...»". Se ríe suavemente antes de continuar: "No te he pedido nada. Pero la lencería parece haber despertado algunas fantasías en ti... en tu subconsciente".

¡Qué fastidio! ¡Tiene razón!

De alguna manera estaba segura de que debía elegir un conjunto. Así entendí la carta. Pero ahora que ha repetido las palabras, entiendo lo que realmente quería decir.

¡Era una prueba!

Quería ver cómo reaccionaba.

Y desde que me puse la lencería, me ofrecí a él. Aunque fuera sin querer.

O... ¿deliberadamente?

De repente me siento bastante insegura y sin palabras. Ahora tengo que atreverme a atacar, ¡de lo contrario me arrinconará cada vez más!

"¿Por qué elegí el conjunto blanco? ¿También tienes una respuesta para eso?". Tengo que retarle. Cuando habla, no sólo averiguo más cosas sobre él, sino que también tengo más tiempo para pensar en cómo proceder.

"Porque quieres parecer inocente...”. Tengo que reírme cuando dice esto con voz segura.

"No inocente en el sentido de virginal. Pero decente en la cama. Quieres mostrar a una mujer a la que le gusta ser seducida, pero no por cualquier hombre, sino sólo por alguien por quién lata tu corazón".

"¿Y si hubiera elegido el rojo?".

"No lo he visto. Todavía no. El encaje negro y la tela roja parece una combinación entre perversa y seductora. Si te hubieras puesto ese conjunto, me habrías indicado que querías llevar las riendas. Probablemente ya habrías estado encima de mí". Atención, atención...

"Pero no querías indicarme cuánto ansiabas volver a tener buen sexo, así que decidiste no hacerlo".

"¿Y el negro?”. No profundizo en sus afirmaciones.

"El negro es el cúlmen. Sólo las mujeres con una enorme confianza en sí mismas elegirían un conjunto de lencería así, que deja al descubierto gran parte de sus partes más íntimas. La fina tela, casi transparente, me habría mostrado tanto de ti y a la vez ocultado… Las mujeres que llevan ese tipo de lencería lo utilizan deliberadamente para seducir. Tú no te atreviste porque eras demasiado insegura". Cuando dice eso, suelto un pequeño bufido de enfado.

"¡Tengo más confianza de la que crees!".

"Si la tuvieras, no me lo dirías ahora, pero déjame comprobarlo. El león no tiene que decirle a todo el mundo que es el rey. Todos los demás animales lo saben". Dark se inclina un poco hacia delante. Yo inclino un poco la cara hacia abajo y retrocedo un poco.

Se acerca más a mí. Tan cerca que sus labios tocan mi pelo. Aspiro su aroma. El aftershave y el perfume que nunca antes había olido.

Entonces le oigo susurrar, completamente sin distorsionador de voz: "El hecho de que retrocedas ante mí, aunque sólo sea unos centímetros, y de que bajes la cabeza cuando me acerco a ti, me demuestra que yo soy el león y tú la gacela".

Me detengo un momento, queriendo saber qué hará a continuación.

"Y ahora estás pensando cómo puedes demostrarme que eres una leona. Igual a mí, pero por debajo de mí".

"Eso no es cierto", suspiro. Su voz susurrante desencadena un temblor en mí, ¡y el temblor no se detiene!

"Ahora intentas justificarte porque aún no quieres admitirlo. O no puedes. Pero en tu interior crece el deseo de ser dominada por mí. Quieres que te muestre mi mundo. Un mundo de oscuridad donde todo es posible. Sin coacción, pero con el control del deseo".

"No...", susurro impotente y siento que mis mejillas se calientan cada vez más. Aunque he dicho "no", en realidad quería decir "sí", pero... no puedo ignorar mi esencia. No puedo. No quiero ser una de esas mujeres que se someten a un hombre. No puedo. ¡Simplemente no puedo hacerlo!

Se acerca aún más hasta que su pecho roza mi hombro y automáticamente retrocedo.

Un poco más...

Un poco más lejos...

Hasta que apenas puedo mantener el equilibrio y poner una mano detrás de mí para apoyarme.

Siento su aliento en mi barbilla. En el cuello. Siento los finos pelos que me hacen cosquillas en la piel cuando su jadeo excitado y profundo me roza el hombro. Lentamente inclino la cabeza hacia un lado, ofreciéndole el pliegue de mi cuello, que él ignora.

"Déjame enseñarte mi mundo", susurra. En ese momento retrocedo bruscamente, de modo que mi brazo, antes extendido, se dobla y apoyo el codo en el asiento. También me ayudo con la otra mano para no caerme inmediatamente.

Dark está ahora completamente inclinado sobre mí sin tocarme con sus manos.

"Mi mundo puede ser oscuro, sin luz. Sin ventanas. Sin forma de escapar, y crees que estás perdido una vez que entras en él. Pero si te guío, aprenderás a moverte y disfrutar de estas profundidades sin miedo...".

Mi espalda toca el asiento del sofá. Me tumbo debajo de Dark y estiro un poco las piernas mientras él se arrodilla justo encima de mí. Aún siento su aliento caliente en mi cuello. Dudo, pero estoy deseando ponerle las manos en el pecho. ¿Quiero apartarlo? No. Quiero acercarlo más a mí.

"Te ganará la curiosidad. Ávida de más conocimiento. Más experiencia. Más deseo...”. Lo que quiere mostrarme parece tan malditamente lejano. Tan inalcanzable. Tan poco realista. Simplemente no puedo imaginarlo.

Y, sin embargo, mi corazón late tan deprisa y mi clítoris palpita tan lleno de deseo que cada vez me cuesta más mantener mi mente clara.

"No te preocupes", respira contra mi oído y luego susurra: "Yo tengo el control. Y no importa lo profundo que caigas en la oscuridad, nunca te perderé de vista. No importa adónde vayas. No importa las decisiones que tomes... a partir de ahora, yo controlo tu cuerpo".

Y me siento como si realmente le perteneciera. Dark ha conseguido que me tumbe sin tocar mi cuerpo. Él está encima de mí. Yo debajo de él.

Me rendí a él.

No podría haberle dado una sumisión más clara.

"¿Lo has entendido?", respira contra mi cuello mientras yo me limito a asentir vacilante y susurrar un "sí".

Mi pelvis se estremece y mis manos se introducen bruscamente en la tela de satén como si las hubiera metido entre sus nalgas.

¡No sé nada de este hombre!

Tal vez ni siquiera es el Dark que conocí en el banco. Tal vez es otra persona por completo.

Tal vez sea delgado o lleve barba poblada. Tal vez esté bien afeitado.

No tengo ni idea.

"¡Hazlo!", ordena entonces con voz firme. Esta orden que salió de su boca tan imperativamente no fue, por desgracia, suficiente para poder identificarlo.

Tal vez es Drake después de todo. O Malik. ¿Ace? ¿El inspector? ¿Uno de mis muchos compañeros de trabajo? Incluso mi ex-novio podría ser una posibilidad. Un vecino. El chico de quinto curso al que le di una patada en la espinilla cuando me miró descaradamente por debajo de la falda.

Todos podrían ser.

Dark podría ser cualquiera.

"¿Qué quieres decir?", pregunto, irritada. ¿Qué debo hacer?

"Quieres hacerlo, ¿verdad? Todo el tiempo. Apenas puedes soportarlo y no puedes pensar en otra cosa. Pero te reprimes porque crees que yo lo haré. Por eso no lo haces...".

"Yo... Yo...”. ¿Qué quiere decir?

"Por eso yo soy el león. Y tú eres una gacela. Pero me imagino muy bien haciendo de ti una leona, Cassandra". Su suave risa burlona me desconcierta por un momento, ¡pero entonces le meto descaradamente una mano en la entrepierna! Para mi asombro, no deja de reír, pero añade: "No me refería a eso, pero me gusta lo rápido que puedo alterarte, después de todo".

Le dejaré tener esta victoria. ¡Pero yo estoy ganando la guerra!

Pero ahora quiero llegar a mi placer y eso incluye liberar esta hermosa polla, que puedo sentir, de su escondite.

Me relamo brevemente al sentir este magnífico miembro bajo el vaquero, pero por desgracia me agarra de la muñeca al momento siguiente y me detiene.

"Esta noche es tuya, Cassandra, y voy a disfrutar mucho viéndote hacerlo". Me lleva la mano a mi vientre y se asegura de que las yemas de los dedos toquen mis bragas.

"Has venido al lugar correcto". ¡Un momento! Lo siento, ¿qué? ¡Este es el cuerpo equivocado!

Sin palabras, me quedo tumbada sin saber qué hacer mientras él retira de nuevo su mano y la apoya junto a mi cabeza, mientras con la otra agarra mi otro brazo y lo coloca sobre mi cabeza. Me abraza con fuerza y estoy segura de que ahora tiene una vista perfecta de todo mi cuerpo.

"Debías de estar muy emocionada cuando elegiste la lencería blanca. Tal vez te pasearas de un lado a otro frente al espejo de tu habitación, preguntándote si te quedaría bien el trasero y si se te vería el pecho. Luego te sentaste aquí. Tus gatos estaban encerrados en el dormitorio y te preparaste mentalmente para lo que podría ocurrir esta noche. Tal vez pensaste que te follaría aquí en el sofá y me iría al cabo de unos minutos". Me gustaría decir algo, pero sólo se me escapa el aliento caliente de la boca sin que sea capaz de formar una palabra.

"¿Cómo te lo imaginabas? ¿Que me desnudaría? ¿Que te permitiría desnudarme? ¿Que querías explorar mi cuerpo con tus manos y saludar a mi dura polla con besos golosos?". Respiro más rápido y aprieto los muslos. Las yemas de mis dedos se deslizan bajo la fina tela de las bragas y mis labios cierran mi boca. Tensa, respiro por la nariz, esperando no parecer demasiado ávida, pues ya no puedo controlar mis suspiros.

¡No puedo hacer esto! ¡No delante de él! ¡No sin saber quién es realmente!

Pero estoy tan excitada. Tan ansiosa por darme placer.

"Seguro que querías que te lamiera los pezones con la lengua...", dice sin aliento, acariciándome la mandíbula. Suspiro al sentir sus labios contra mi piel y luego su lengua recorriendo mi mandíbula.

Maldita sea... ¡No puedo más!

Tenso el brazo, que él me sujeta con la mano en la articulación. Qué sensación tan excitante estar "atada” e indefensa debajo de él...

Pertenecerle y a la vez ser libre en mis decisiones, tocarme a mí misma.

"... antes de besarte por el vientre y dejar que mi lengua se deslice por tu Monte de Venus...”. ¡Qué película!

No puedo evitarlo.

No puedo... ¡Tengo que hacerlo!

Paso las yemas de los dedos por debajo del fino tejido de las bragas y sigo sus descripciones.

"... antes de saborear con avidez tu caliente néctar y hacer que tu clítoris salvajemente palpitante se corra con salvajes círculos de mi lengua". Mi dedo corazón se desliza entre mis labios y toca mi punto más sensible, que satisfago con toques circulares.

"Habría sido un verdadero placer chuparte y lamerte", susurra Dark y luego vuelve a besarme la mandíbula y el cuello hasta llegar a la clavícula.

Jadeo con avidez cuando siento su aliento caliente y cómo me lame la piel hasta la barbilla con la lengua. Maldita sea, ¡esto es tan bueno!

Me froto con más intensidad y gimo fuerte cuando alcanzo el clímax al cabo de unos segundos. En ese momento, me aprieta un poco más la muñeca contra el sofá y me acaricia el cuello con la otra mano. Mientras lo hace, desliza sus dedos índice y corazón sobre mis labios y dentro de mi boca mientras tengo mi orgasmo.

En este momento, no me importa nada. Estoy sin protección y me pongo completamente en sus manos...

Incapaz de cerrar la boca, jadeo y gimo sin parar, chupándole los dedos y lamiéndoselos con la lengua al mismo tiempo.

Sólo después, mientras jadeo salvajemente y disfruto del final de mi clímax, vuelven poco a poco mis pensamientos.

¿Qué estoy haciendo aquí?

¿Por qué hago lo que me pide?

¡Estoy en grave peligro!

¡Dios sabe lo que podría hacerme!

Pero me da igual. En ese momento sólo quería mi clímax y disfrutaba del peligro. ¡Qué subidón!

"Hasta ahora, siempre has sido una chica decente. Tal vez te educaron para no hacer nunca nada que no sea propio de una chica y no corresponda a una jovencita. Y ahora que pones tu lujuria en manos de un desconocido, puedes vivir lo que ha estado latente en ti todos estos años”, murmura contra mi oído, riendo suavemente. Parece divertirle mucho que me haya rendido a él tan rápidamente, ¡cosa que ahora, después de haberme corrido, sin embargo desprecio!

"Esto era sólo una pequeña parte que estaba en la superficie. Pero si me dejas, profundizaré más...". Me retira los dedos de la boca y me acaricia brevemente la mandíbula con la mano antes de pasarme los dedos por el cuello, el escote y el vientre. Cuando llega a mi mano, que aún está dentro de mis bragas, se queda ahí.

"Tan profundo que la oscuridad tal como la conoces te parecerá un lugar de luz...".

Todo en mí grita que diga "no". Pero las voces se hacen cada vez más silenciosas a medida que crece la curiosidad en mi interior.

Sentir el cosquilleo del peligro es más excitante que escuchar a mi mente tratando de advertirme.

Me gustaría contestarle, tal vez incluso con un contraataque de ingenio rápido, pero estoy totalmente agotada y no quiero empezar ahora una guerra de palabras.

Dark se eleva por encima de mí y me suelta el brazo en el proceso. Se pone de pie, lo que deduzco fácilmente por los sonidos.

"¿Qué haces?", le pregunto y me pongo el antebrazo en la frente. Paso la otra mano por la cintura de las bragas: ya tengo ganas de más.

"Me voy".

"¿Qué? Sobresaltada, me pongo en pie y me siento. ¿Por qué quiere irse ya?

"Todavía tenemos vino y algo de comer y tú... ¿todavía no has tomado nada de esta noche?".

"Te equivocas, Cas", me responde con entusiasmo. Su voz vuelve a distorsionarse. Luego añade con un tono de suficiencia: "Hoy he aprendido mucho de ti. Y no quiero arruinar lo que hay entre nosotros haciéndote cosas demasiado rápido que no puedas soportar. Tienes que reflexionar sobre esta noche. Por ti misma. Y necesitas preguntarte qué es lo que quieres. De mí".

"Te dejaré un regalito". Dark se pone el traje. Todavía no sé cómo es su piel o si tiene barba. Al menos sus labios eran suaves y no pude sentir nada que se pareciera a una barba.

"No tienes que darme nada...".

"El dinero pertenecía al banco de todos modos. Considéralo un regalito de Navidad o una disculpa de esos dos gilipollas que tienen la culpa de que tuvieras que cambiar de trabajo". ¿Me ha comprado un regalo con el dinero del banco? Me sobresalto un poco, pero bueno, es un ladrón de bancos. Está claro que el dinero que le pertenece es probablemente robado.

"¿De verdad lo habrías matado?”. ¡Tengo que saber si realmente es tan despiadado!

"Por supuesto", me responde con voz seca, sin vacilar. Trago saliva. Quizá podría haber adivinado su respuesta.

"Lo que este tipo, del que por desgracia aún no sé el nombre, hizo... es suficiente para acabar con su vida. Y tu jefe no es mucho mejor. ¡No merece seguir con vida!”.

"¿Hablas en serio?", pregunto con cautela.

"¿Intentas protegerlos?".

"Ambos merecen castigo, por supuesto, pero ¿dispararles?”. Bueno, he tenido fantasías sobre castigos horrorosos, , incluyendo destrozarles a patadas en los huevos, pero ¿dispararles?

"Esta gentuza ya no tiene cabida en una sociedad de bien. Piensa cuántas mujeres de tu empresa sufren por su culpa y no se atreven a hablar porque han visto lo que pasa contigo”.

Espera un momento. ¿Cómo lo sabe? ¿Simplemente supone que algunas de mis compañeras también fueron acosadas, o por qué tiene esta información?

¡Porque no las compartí con él!

Eso significaría que es alguien que trabaja para el banco, después de todo, o que es el marido, novio, prometido, hermano o padre de una de mis compañeras. Tal vez incluso un policía...

¿Y si es Drake?

Le vi entrar en su coche y marcharse, pero ¿era realmente él? Quizá era Ace el que conducía su coche, ¡o el propio Dark no era Dark ese día!

¿Y si Drake está delante de mí ahora?

¿Y si es Dark?

Trago saliva nerviosa y me ajusto la bata de satén.

"¿Has matado antes?", le pregunto secamente.

"A veces es inevitable". Vuelve a subir la cremallera de su chaqueta de moto y coge el casco.

"Puedes volver a quitarte la venda", me dice. Para ser sincera, no me atrevo.

Pero quiero verlo. ¡Aunque sólo sea por su estatura!

Quizá reconozca algo en su forma de andar o en sus gestos que le delate.

Levanto ambas manos vacilante y simplemente empujo la venda hacia arriba antes de quitármela.

Su aspecto me da un poco de miedo. La forma en que está de pie, con las piernas separadas. Los brazos cruzados delante del pecho.

Trago saliva y miro a mi alrededor un momento.

Sobre la mesa hay una copa de vino vacía, la otra está llena con algunos sorbos. Hay una botella de vino abierta sobre la mesa y otra cerrada aún en la cesta. Veo que hay otras cosas en ella, pero mi atención se centra en él: Dark.

"Hay un sobre con dinero en la cesta". Inclina ligeramente la cabeza, como señalando la mesa. Mi mirada se dirige brevemente hacia allí antes de volver a mirarle.

"Mañana por la tarde a las ocho vendré a verte por segunda vez. Quiero que uses el dinero para comprar algo que TE GUSTE".

"¿Sin importar el qué?".

"Sí".

"¿Y pasado mañana vendrás a mí por tercera y última vez?".

"Cierto. Pero para ese día elegiré algo que ME guste". Probablemente un traje de moto con un agujero en la entrepierna...

"Vale. De acuerdo". Veo que lleva la pistola en la cadera. Me pregunto si realmente estaba cargada.

"Espero que no pongas más cámaras mañana. Si una de ellas se enciende...".

"No lo haré. Lo prometo", le digo, cortándole.

"Bien. Te veré mañana entonces". Dark da un paso atrás antes de darse la vuelta mientras camina y sale del piso.

Necesito un momento después de que cierre la puerta antes de pasar detrás de la cortina y mirar hacia la entrada.

Pasa una eternidad hasta que reconozco a Dark en su moto. Se acerca despacio a la acera, mira hacia mi ventanilla, levanta la mano en señal de saludo y sale a la carretera.

Era muy consciente de que yo estaría aquí mirándole.

Luego se ha ido y vuelvo a estar sola.

Impotente, me hundo en el sofá y me acabo el vino de un trago. ¡Ahora sí que lo necesitaba!

Entonces libero a Lou-Belle y a Crash, que inmediatamente salen corriendo del dormitorio y miran alrededor del piso como preguntándose si todo sigue allí.

Sólo ahora puedo volver a sentarme, servir más vino y comprobar qué más hay en la cesta.

Una fuente con una campana de cristal, debajo de la cual hay aperitivos de queso y uvas, y otra fuente con dulces y fruta.

Quien haya preparado estas delicias se ha esforzado. Me doy cuenta enseguida.

¿Quizás Dark lo hizo él mismo?

Me siento un poco mal. No porque me entregara a él enseguida la primera noche, bueno, quizá un poco por eso, sino porque él se preparó para esa noche. Y yo sólo pensaba en sexo.

En el fondo de la cesta de madera hay un sobre negro. Lo saco con cuidado y abro la solapa despegada.

Dentro hay una suma considerable: ¡cinco mil francos suizos! ¡Cuánto dinero!

Qué bien que ya estoy sentada y la copa de vino está llena.

¿Y ahora qué? ¿Qué debo hacer ahora? ¿Debería ir a por todas y acabar con las dos últimas citas?

¿Me soltará Dark después de eso o seguirá buscándome? ¿Y si yo misma prefiero la oscuridad?

Al día siguiente salgo de casa ya por la mañana, pues he quedado con Celeste en la ciudad.

Paseamos por el mercado navideño, nos deleitamos con un gofre caliente con cerezas, vino caliente, sin alcohol, por supuesto, y otras delicias.

Ha empezado a hacer frío. Pero por desgracia aún no ha nevado. En las regiones más altas ya hay mucha nieve, pero en Zúrich sólo ha caído lluvia y algo de aguanieve, ya que la nieve de los últimos días no ha querido quedarse.

"¿Qué es esta mirada penetrante?", se queja Celeste conmigo mientras las dos nos regalamos un corazón de jengibre que dice "La mejor hermana del mundo".

"No quería preguntar. Todavía hay esperanza de que me cuentes tú sola cómo te fue con el guapo rubio". ¿Cómo se llamaba?

"Greg es muy guapo...”. ¡Ah! Cierto. Greg.

"Bueno, supongo que entonces tendré que sacártelo todo, hermanita". Seguimos paseando por el mercado navideño. Disfruto de los muchos aromas que nos rodean y también del ajetreo de la gente. Muchos turistas se pasean maravillados por el gran mercado.

Me encanta estar aquí en invierno. Es tan bonito entre los puestos cuando hay nieve por todas partes y las numerosas luces de hadas centellean como estrellas.

"¿Qué pasó después de que te fueras?". Me engancho a Celeste y le sonrío descaradamente. Parece un poco avergonzada, lo que en realidad es una buena señal.

"Bueno. Los otros hombres del grupo dijeron que podía irme con el coche tranquilamente, ya que te llamarían un taxi si era necesario. Pero estaban seguros de que TU escolta te llevaría a casa". Sí, conozco la historia hasta ahora.

"Greg y yo queríamos irnos a casa. Así que condujimos".

"¿Condujimos? ¿Los dos"? ¿En dos coches? ¿O por separado?.

"Sí. Pero hemos intercambiado nuestros números de teléfono". Inspiro profundamente y vuelvo a exhalar al oír esto.

"Ya no tienes dieciséis años, tienes más de treinta, ¡no lo olvides!".

"Sí. ¡Por eso tomé la iniciativa!”. ¿Cómo?

"No, nunca...", murmuro con escepticismo.

"Sí. Le pregunté si íbamos a otro sitio donde pudiéramos hablar tranquilamente". Levanto las dos cejas, sorprendida. ¡Mi sombrero casi vuela de mi cabeza!

"¡¿En serio?! ¿Qué pasó entonces?".

"Pensó un poco y me ofreció ir a su casa".

"¡Vaya! ¿Y entonces?". ¡Más le valía no haberse negado!

"Le dije que sí. Y cuando estuvimos en su casa, me hizo té y hablamos durante horas...".

"¿Y…?". ¡Las largas pausas entre cada frase me están volviendo loca!

"Luego volví a casa. Pero...".

"¡Oh, Celeste!". ¿No hubo ni siquiera un besito?".

"Nos hemos estado escribiendo y quiere volver a verme". Bueno, al menos algo.

"Bien. Me alegro por ti, de verdad". Aunque me habría alegrado aún más por ella si hubiera tenido un buen polvo con él, a mi hermana le conviene tomarse su tiempo. Y tal vez él es realmente el indicado para ella, si da pasitos en la relación al mismo ritmo que Celeste.

Al menos no puedes criticarle que sólo quisiera acostarse con ella.

Abrazo a mi hermana con cariño y le doy un gran beso en la mejilla.

"Si no es perfecto no es suficientemente bueno para ti. ¿Sabes que te quiero más que a nada?”. Daría mi vida por Celeste.

"Siempre eres tan teatral", responde con una risita y apoya la frente en la mía. Nos entendemos sin palabras, siempre nos hemos entendido.

"¡Si él te hace daño, yo le joderé más, lo prometo!".

"¿Y qué pasa con tu tío bueno? Cuando lo vi, tuve que tragar saliva", dice Celeste, un poco preocupada.

"¿Por qué?".

"Es... bastante grande e... impresionante". Eso no era ciertamente lo que ella quería decir.

"¿Qué quieres decir exactamente?".

"Bueno. Parece amenazador. Amenazador-sexy. Pero malvado. No como un maltratador, sino alguien que es... no sé…".

"Drake es un verdadero caballero. Cuando me trajo a casa, me metió en la cama y no hizo nada más. A la mañana siguiente me preparó el desayuno y luego se fue a su casa". Ahora es Celeste quien levanta ambas cejas sorprendida.

"Entonces me equivoqué con él", admite con una risita.

Puede que no lo demuestre exteriormente, pero mi hermana mayor tiene un agudo sentido de la gente. Y cuando inmediatamente ve a Drake como un criminal, como entiendo que es su conclusión, se me revuelve el estómago. No puedo dejar de pensar que Dark y Drake son el mismo hombre.

Los dos nombres ya solos... sólo hay una letra de diferencia. ¿Tal vez por eso Dark eligió ese nombre? Como Drake.

Ya me estoy confundiendo.

Pasamos por delante de una tienda de lencería de lujo y me detengo. Como sigo enganchada a Celeste, me da un tirón mientras ella sigue caminando.

"¿Podemos entrar un momento?", le pregunto. En realidad, quería presentarme desnuda ante Dark. Al final sólo me desnudaría y no necesito gastar dinero innecesariamente.

Pero los dos escaparates me gustan tanto que me atraen mágicamente.

"Mm, ¡déjame adivinar! Estás desilusionada porque Drake no te sedujo, ¿y ahora esperas que si te compras algo atrevido, él se te eche encima?". No puedo decirle para quién es realmente la lencería, por supuesto. No quiero ponerla en una preocupación o peligro innecesarios.

"Quiero comprarme algo. Cuando llevo lencería sexy, me siento mucho mejor. Deberías probarlo tú también". Prefiere llevar bustiers deportivos y conjuntos de lencería sencillos que desprenden CERO erotismo.

"¿Sabes qué? Yo invito".

"¿Qué?", me pregunta desconcertada, levantando de nuevo las dos cejas.

"Yo invito. ¡Tienes que elegir algún conjunto y yo lo pago!".

"¿Te sobra el dinero o qué?", me pregunta Celeste con escepticismo.

"Tengo algo ahorrado. Considéralo como tu regalo de Navidad".

"¡Oho! Bueno, ¡entonces por supuesto que no diré que no!". Hubiera esperado engatusarla sólo después de varios ruegos, pero al final me va a sorprender con sus planes...

"Para Greg, ¿eh?”. No puedo evitar sonreír ampliamente y ver lo roja que se está poniendo mi queridísima hermanita.

"¡N-no! P-por mí... ¡Yo también quiero verme bien!".

"Sí, sí... lo entiendo". Juntas entramos en la boutique, cuya ropa interior se encuentra en dos plantas. También hay algunos vestidos y camisones en la zona de la entrada, pero las piezas que tengo en mente están sin duda en un rincón oscuro.

¡A Dark se le van a salir los ojos cuando me vea con ellas! Estoy deseando volver a verle esta noche. Bueno, más o menos. No es que vaya a verle.

Celeste y yo vamos hacia los conjuntos de lencería. Ya sabía que ella apenas se atrevería y que preferiría buscar superficialmente. Así que voy cogiendo todo para ella y se lo voy poniendo en la mano.

"También te queda bien el rojo. Con un poco de negro, tal vez. Pero el negro puro también te quedaría muy bien. O un bonito blanco con encaje negro". Cojo unos cuantos conjuntos y se los enseño, pero Celeste me mira totalmente desconcertada cuando tomo la iniciativa.

"No puedo ponerme eso. Eso es... oh santo, cielo...”. Sí, eso es lo que pensé.

"¡De ninguna manera me pruebo esto ahora!", suplica.

"Llevo dos camisetas, un jersey y...".

"Sí, sí, amiga, lo sé. Pero ahora te lo vas a probar". Por supuesto, cojo un par de medias con liguero para completar el conjunto.

Afortunadamente, los vestuarios son extra grandes y están equipados con amplios espejos.

"Dejaré aquí mi abrigo y mi bolso. Dame cinco minutos y volveré con algunas piezas para mí".

Salgo corriendo del vestuario, que no está cerrado con una cortina sino con una puerta, y elijo algo de lencería para volver con Celeste.

Ya lleva puesto el conjunto de lencería roja e intenta abrocharse el liguero.

"¡Hermana, estás fantástica!", digo emocionada cuando la veo con él puesto. Celeste cierra inmediatamente la puerta detrás de mí y se tira del sostén.

"No sé...".

"Espera. Te ayudo". El sujetador está colocado correctamente, las bragas en su sitio y los soportes para las medias bien sujetos. Luego le quito el gorro de la cabeza, le deshago la coleta trenzada y le paso los dedos por el largo pelo.

"¡Voilà! Mírate, ¡estás muy buena!". Yo misma empiezo a desnudarme y quiero probarme uno de los tres conjuntos negros, mientras Celeste se mira al espejo con incredulidad.

"Me queda bien, ¿verdad?".

"¡Te queda increíble!”. Sus curvas femeninas parecen condenadamente sexys y el pelo suelto subraya su feminidad.

"Ahora, si te pones erguida con un poco más de confianza, ¡será perfecto!". Le pongo la mano en la espalda y hago que desplace su peso sobre una pierna.

"Muy diferente, ¿verdad?”.

"Sí...”. Está encantada y se compra el primer conjunto.

Al final, Celeste tiene cuatro conjuntos de ropa interior en su bolsa y yo siete. Además, nos regalo a ella y a mí un dulce picardías en blanco y otro en negro, de modo que estas cuatro prendas también van en nuestras bolsas.

"Hoy ha sido muy divertido. Y no lo digo sólo porque me hayas hecho unos regalos estupendos", dice Celeste, que me lleva a casa en su coche.

"Sí, no hemos hecho muchas cosas juntas en los últimos meses. Definitivamente tenemos que cambiar eso. Las dos estamos muy ocupadas en el trabajo, así que a veces estás demasiado agotada para hacer cualquier otra cosa...". Por no hablar de que yo también hago mucho deporte para mantenerme en forma, y Celeste es voluntaria en un hospicio infantil.

"Sí, ya veo lo que quieres decir". Celeste se queda pensativa mientras llegamos a mi piso y luego dice: "Cuando me enteré de que habían robado en tu banco... me puse loca, fuera de mí. Y luego me dices que ese hombre horrible te apuntó a la cabeza con una pistola...".

"¡Sólo muy brevemente!”. El resto del tiempo estaba en mi cuello o en mi pecho. Pero eso ciertamente no mejora las cosas y no tranquiliza a Celeste si se lo digo ahora.

"¡Pudo haber habido un disparo accidental!".

"Pero eso no pasó". Desafortunadamente, el intento de calmarla no parece funcionar en este momento.

Celeste gira en la entrada cuando llegamos a mi dirección y apaga el coche. Luego respira hondo y me pregunta: "¿Por qué les pediste a los atracadores que dejaran allí las cosas de los clientes? ¿No te diste cuenta de que te ponías en peligro? ¿Dónde tenías la cabeza cuando dijiste eso?".

"Realmente no pensé en ello. Bueno, no en las consecuencias. Pero cuando se abrieron las primeras cajas fuertes, me di cuenta de que también había fotos y certificados importantes. Recuerdos insustituibles. Imagínate que tuvieras una taquilla con nosotros y dentro hubiera fotos de nuestra infancia. Las únicas que existen en este mundo".

"¡No importa! Lo principal es que no te hubiera pasado nada". Celeste está enfadada. Se pasa una mano por debajo de las gafas y se seca unas lágrimas.

"Oh, hermanita...”. Si reacciona tan emocionalmente, no puedo enfadarme con ella.

"El líder de verdad era muy agradable. Era cortés y me trataba bien. No corrí peligro en ningún momento". Al decir esto, me mira irritada y me pregunta: "¿Qué quieres decir? ¿Tienes algo que ver con esto?". Se limita a sisear estas palabras, mirando a su alrededor sobresaltada, antes de agarrarme la mano y decirme: "¡Por favor, por favor, no lo hagas!".

"¿Qué? ¡No! Claro que no. De verdad...”. Retiro mi mano de la suya y suspiro molesta.

"Celeste, ¿cómo puedes pensar tal cosa de mí? Seguro que sé distinguir entre un atracador de bancos agradable y un psicópata imprevisible".

"Cassy, sólo estoy preocupada. No sueles ser tan descuidada. Lo único que quiero es que en el futuro, si vuelve a ocurrir algo así, intentes no ponerte en peligro de muerte. ¿Me lo prometes?”. No, definitivamente no puedo decirle ni una palabra sobre mis encuentros con Dark o se volverá loca. Es comprensible.

"Te lo prometo. Ahora ven aquí...”. Me desabrocho el cinturón y le doy otro fuerte abrazo antes de decirle: "Pronto volveremos a ir de compras, ¿verdad?". Ella asiente en silencio.

"Y si surge algo más entre Greg y tú, házmelo saber también, ¿vale?". De nuevo asiente, pero luego dice: "En cuanto a este Drake, por favor, ten cuidado. Tengo un mal presentimiento sobre él".

Asiento y le sonrío con confianza antes de salir del coche y sacar las bolsas del maletero.

"Te escribiré", le digo y cierro la puerta del acompañante. Despido a mi hermana con la mano y subo a mi piso.

En cuanto llego arriba, miro por la ventanilla y veo unos copos de nieve que caen del cielo.

Lou-Belle se une a mí y me roza la pierna, mientras Crash intenta huir hacia la puerta del piso. ¿Supongo que el pequeño bribón está intentando huir?

"Oh, cariño. ¿Qué voy a hacer contigo, eh?”. Sólo lleva dos meses conmigo, pero por alguna razón no le gusta acostumbrarse a mí.

Tenía la esperanza de que tomara a Lou-Belle como modelo y se convirtiera también en un gatito tranquilo. Pero parece que no le gusta nada mi piso ni yo como persona. Eso realmente me apena, tengo que admitirlo.

Cuando intento acariciarlo, corre inmediatamente por el pasillo y se esconde debajo del aparador frente a la cocina.

Suspiro y miro a Lou-Belle, que afortunadamente me deja abrazarla. De algún modo, aún espero que Crash vea lo agradable que puede ser sentarse en mi regazo y dejar que lo abrace, pero prefiere ponerse en cuclillas junto a la ventana de la cocina y maullar con todas sus ganas.

Y yo sufro con él.

A quien eche de menos... desgraciadamente no puedo ayudarle, pero puedo intentar darle un nuevo hogar bueno.

Horas más tarde, es el momento de la segunda vez. ¡Va a llegar Dark!

Son poco antes de las ocho de la tarde. Esta vez he hecho algunos cambios.

Lou-Belle y Crash no tienen por qué estar encerrados. Ambos duermen la siesta aquí, en el salón. Lou-Belle en una cesta para gatos y Crash bajo la cortina directamente en la ventana.

La mesa está puesta con los manjares de anoche que estuvieron en la nevera toda la madrugada.

Yo misma estoy sentada en el sofá. La venda está a mi lado. Todas las cámaras están apagadas.

¿Y yo? Me he puesto mi conjunto favorito, que me he comprado hoy.

Uno atrevido.

Por supuesto, aún tenía sus palabras en mente cuando me decidí por el conjunto de lencería negra que seguro le hará la boca agua.

¡Hoy caerá en al menos una de las dos trampas que he preparado durante toda la tarde! Y entonces también sabré si Dark es Drake...

Capítulo 9

La segunda cita

Ha llegado la hora. Son las ocho y llevo mucho tiempo preparada.

Justo a tiempo, abre la puerta. Lou-Belle agudiza el oído mientras Crash sigue en sus sueños y no puede ser molestado.

Dark entra en el pasillo y vuelve a cerrar la puerta. Antes de que llegue al salón, le advierto: "¡No llevo los ojos vendados!".

"No pasa nada, ya que sigo llevando el casco", me responde antes de llegar al marco de la puerta y ponerse de pie con las piernas abiertas.

Vuelve a estar muy sexy con su ropa negra de motorista. Es ajustada y le cubre todo el cuerpo, pero también muestra esa silueta fuerte y masculina. Pero intento que no se me note que me gustaría abalanzarme sobre él ahora mismo.

Me reclino relajada y cruzo las piernas.

"Un atuendo muy interesante, Cassandra", dice Dark y me parece oír una risa suave, que por supuesto suena distorsionada gracias a la voz disimulada del casco.

Le sonrío con confianza, moviendo ligeramente la pierna.

Sí, el atuendo que he elegido le hace perder los estribos.

Llevo un chándal rosa brillante de tejido suave, calcetines blancos y zapatillas rosa oscuro. Llevo el pelo recogido en un moño desordenado. Y unas gafas con cristales normales, que compré por dos francos suizos, me hacen parecer otra persona cuando me las pongo.

Dark no puede adivinar lo que llevo debajo de este cómodo outfit.

"Quería ponerme cómoda. No te importa, ¿verdad?". Me agacho y me sirvo un poco de vino mientras Crash se despierta y mira irritado a Dark mientras Lou-Belle se levanta y se sienta frente a él. Luego le mira fijamente y maúlla.

Sin embargo, el comportamiento de mis gatos sería la prueba de que Dark no es Drake. Ese día, cuando Drake se fue de mi piso y Dark estaba aquí, Lou-Belle se comportó de forma diferente. Y Crash le tenía mucho cariño.

Los animales tienen un instinto muy diferente al de nosotros los humanos y quizá debería escucharlo.

"No, en absoluto. Pero seguro que hoy no piensas ponerte la venda".

"No lo creo. Pero si quieres algo de beber, puedes servirte. No quiero que te mueras de sed. Pero como nos quedan cosas pendientes, hay agua y otras bebidas preparadas para ti. El vino es para mí". Le oigo reír suavemente mientras me reclino con mi vaso y bebo unos sorbos.

"¡Me sorprendes otra vez!”. Y no será está la última vez de hoy, estoy segura de ello.

Brindo por él y luego golpeo con la mano el espacio vacío que hay a mi lado.

"¿No me acompañas?”. Dark duda, pero luego camina hacia mí con pasos lentos. Sin embargo, inmediatamente saca su pistola, la asegura y la coloca en el otro extremo del sofá.

"¿Qué, hoy no hay juegos hot con ella?", flaqueo decepcionada, balanceando ligeramente el vaso de un lado a otro.

"Todo lo que se necesita es una mano para mantenerte a raya". Seguro que no está cargada. Dark se sienta a mi lado. Su ropa cruje un poco al hacerlo, ya que está hecha en gran parte de cuero.

"Tu traje es bastante ajustado, ¿verdad?", le pregunto, agachándome para poder dejar la copa de vino.

"Me gusta apretado...", responde secamente.

En silencio, pero sonriendo, le entrego la venda.

"He preparado algo para ti. Pero antes me gustaría hablar contigo y comer algo". Me arrodillo en el sofá, me acerco un poco a él, me doy la vuelta y cierro los ojos.

Dark me pone la venda en los ojos y tira de ella con fuerza. Sólo entonces oigo cómo se quita los guantes y el casco.

"Me encantaría servirte una copa, pero tú eres el hombre y esta noche es mía. Ahora te toca a ti entretenerme y mimarme. Por cierto, me encantan las uvas y el queso...".

"Parece que va a ser una velada muy interesante", dice, todavía con voz distorsionada.

"Este dispositivo que disfraza tu voz... ¿quién lo diseñó?".

"Uno de mis hombres", explica brevemente. Siento que se mueve.

"Ven aquí conmigo si quieres comer algo". Por supuesto, no necesito que me lo diga dos veces y me arrastro un poco más hacia él. Tanteo sus muslos y, por supuesto, paso la mano deliberadamente por su entrepierna. Es increíble lo que puedo sentir ahí.

"Puedo sentarme, ¿no?". Como no me contesta, simplemente me balanceo sobre su regazo y pongo ambas manos sobre sus hombros. Sin embargo, me aseguro de que mi abdomen no se acerque demasiado al suyo, no sea que se suelte accidentalmente un disparo.

Siento su mano izquierda en mi muslo y cómo la desliza con avidez hasta mi trasero. Pero luego la pone en mi espalda y se inclina un poco hacia delante. Por lo que parece, seguramente está cogiendo la bandeja de manjares.

"Abre la boca...”. Hago lo que me dice y le permito que me dé un cubito de queso. Por supuesto, toco deliberadamente sus dedos con mis labios y hago ruidos placenteros.

"Mh. Delicioso... si quieres comer un poco también, ¡adelante y coge!".

"¡Seguro que hoy le cojo el gusto!", me responde con voz profunda y seguro de sí mismo, y sospecho a dónde quiere llegar.

Sonriendo, le pregunto: "¿Qué haces con el dinero?".

"Drogas. Diversión. Coches caros. Motos. Inmuebles de lujo. Arte".

"¡¿Arte?!".

"Soy un gran admirador de los pintores italianos. En mi casa cuelgan cuadros preciosos".

"¿Comprados o robados?".

"Comprados".

"¿Desde cuándo robas bancos?". Siento otro cubito de queso contra mis labios y le doy un mordisco, sonrío y agarro el resto con los labios, tocando de nuevo sus dedos, por supuesto.

"Desde hace muchas décadas". Esta respuesta me sorprende.

"¿Cuántos años tienes?”. Espero no estar aquí sentada en el regazo de un viejo pensando que es un tipo de unos treinta años.

"Menos de cuarenta”.

"¿Cuándo participaste en tu primer robo?".

"Hoy estás muy curiosa", señala.

"Si vas a llevarme a la oscuridad, quiero saber primero si puedo confiar en ti".

"¿Confiar en un criminal?”. Se ríe suavemente.

"Tú también tienes corazón. Lou-Belle, mi gata, es la mejor prueba de ello". Poco antes había saltado al sofá y se había tumbado en el respaldo. Ahora ronronea por allí como si fuera un pequeño mini vibrador.

"¿Porque quiere estar cerca de mí?".

"Es muy sensible. Pero cuando se acerca a un extraño e incluso ronronea, es que probablemente le gustas. Pareces tener un carisma que le transmite que no eres peligroso...".

"Es sólo un gato".

"Un ser vivo con sentimientos. Como una mujer que se siente sola y anhela ser amada". Paso ambas manos por su pecho y palpo la cremallera de su traje.

"Toda la noche...", añado entonces sonriendo y bajando la cremallera trozo a trozo mientras Dark me responde: "Hay mucho más de verdad en eso de lo que te gustaría admitir a ti misma".

"¿Que quiero que me folles?". Utilizo un lenguaje un poco más duro y le sonrío con avidez.

"Que anhelas el amor".

"¿Estás aquí para explorar mi interior o para pasar una noche agradable conmigo?", le desafío.

"¿Tal vez las dos cosas?", responde sin vacilar y luego añade: "Hoy estás muy rara. Muy diferente...".

"¿Te has dado cuenta entonces? ¿Con estos breves encuentros? O... ¿en verdad me has estado observando durante más tiempo para haberte formado tal impresión de mí?".

"Te he estado observando durante algún tiempo", admite, lo que me desconcierta por completo. No me lo esperaba en absoluto, así que no soy capaz de reaccionar en consecuencia.

"¿Una uva?”. La siento contra mis labios y le permito que me la introduzca en la boca.

"Tal y como te veo, hoy estás tramando algo que podría llevarme a tener que usar mi pistola contigo después de todo".

"¿Quizá?", respondo con una sonrisa, y luego susurro: "O quizá he estado pensando en lo que pasó anoche y está claro que me excita más de lo que te imaginas". Vuelvo a poner los dedos en su cremallera y tiro de ella hasta el ombligo.

"Ha pasado demasiado tiempo desde que un hombre me tocó de tal manera que logró colarse en mi mente. Y tú estás conmigo una noche y sólo puedo pensar en que me vuelvas a follar...". Me muerdo los labios, trago saliva y suspiro con avidez mientras dejo que una mano se pasee por su camisa. Su pecho está tenso e incluso noto claramente los músculos de su vientre, que se mueven ligeramente bajo mi contacto.

"No deberías tener problemas para encontrar un hombre, ¿verdad?".

"En los últimos meses he...”. Detengo mi frase y pienso por un momento si aquí y ahora es el momento adecuado para decírselo. Si supiera que Dark es realmente Drake, se lo diría. Pero, ¿y si me equivoco?

Cuando oigo ronronear a Lou-Belle, recuerdo el momento en que Drake estaba en mi piso. Lou-Belle le adoraba. Algunos conocidos, amigos o familiares han estado antes aquí. También hombres. Pero nunca antes había reaccionado así con nadie.

Tal vez sea también su olor corporal, un matiz único, que mi gata encuentra tan atractivo y que le llega a su delicada naricilla a pesar de su traje de motorista.

Estoy casi segura: ¡Dark y Drake son la misma persona!

"¿Sí?".

"No tiene importancia". Sacudo brevemente la cabeza y vuelvo a sonreír antes de susurrar: "Bésame mejor...".

Sin embargo, siento que se echa hacia atrás. Esto no parece un intento de besarme.

"¿Así que tienes problemas para encontrar un hombre que quiera tener sexo contigo?".

"Probablemente sea por mi atractiva figura...". Me río entre dientes e intento distraerme del hecho de que me siento bastante insegura con este tema.

"¿Cómo se llama?".

"¿Quién?”. Mi corazón se desliza dentro de mi pijama.

"El hombre que no puedes sacarte de la cabeza. El hombre al que lloras y que ha conseguido que te cierres a nuevos conocidos".

"¿Trabajas de psiquiatra cuando no estás atracando bancos?", replico riendo.

"Si lo fuera, probablemente diría ahora que cubres tu inseguridad riéndote en momentos inapropiados". Por desgracia, no está tan equivocado.

"Mm. Tal vez. Por supuesto, estoy un poco insegura contigo. Entraste en mi piso con una pistola. Una pistola cargada. Y no me refiero a tu polla". Mientras digo esto, paso las yemas de mis dedos por su estómago y brevemente sobre su miembro, que me encantaría tocar sin ropa de por medio.

Dark se aclara la garganta y me pone las dos manos en el trasero.

"Llevas lencería debajo del chándal, ¿verdad?".

"¿Tal vez? Puedes averiguarlo si consigues que me desnude delante de ti...".

"Primero quiero saber quién es".

"Tendrás que ser más preciso". Por supuesto, también podría referirse al Sr. Andersen. Hay alguna posibilidad...

"El hombre que te rompió el corazón".

"¿Así que realmente quieres jugar a psicólogos mientras estoy sentada provocativamente en tu regazo?".

"¿Qué hizo para hacerte sentir tan insegura?”. Supongo que eso significa que sí.

Por favor. Por favor, que sea Drake.

Probablemente no podría decírselo a Drake si lo mirara a los ojos. Todavía no. No hablas de tu ex pareja con el chico nuevo.

"Me engañó con mi mejor amiga. Durante siete años. Siete de los ocho años que fuimos pareja. Siete años y nueve meses, para ser exactos".

"¿Cómo se llamaba?".

"¿Quieres matarlo?”. ¡Puede que ni siquiera me oponga a eso!

Pero estoy entrando en razón. No quiero enfadarme por estos años perdidos.

"¿Cómo te diste cuenta?".

"Vivía con él. El escenario clásico. Estaba en un curso de formación en Berna que se canceló porque la persona que debía dirigirlo estaba enferma. Era lunes cuando fui a Berna. Planeaba estar de vuelta el viernes. Debido a la cancelación, que sólo nos comunicaron después de esperar más de una hora, todos pudimos volver a casa. Llegué a escribirle un mensaje diciéndole que volvería con él en unas dos horas... pero no contestó".

"Supongo que eso se llama karma".

"Cuando llegué a casa, vi el bolso de ella en el pasillo. Habían puesto música ambiente. Estaban en el dormitorio. Ella lo había atado a la cama y estaba montándole...".

"¿Qué hiciste?".

"Digámoslo así... si hubiera tenido un arma, probablemente no estaría sentada aquí hoy, sino en la cárcel. En ese momento, se me pasaron muchas cosas por la cabeza. Quería pegarles. Darles una patada. Gritarles a los dos. Pero decidí volver a cerrar la puerta porque ninguno de los dos se fijó en mí". Sonrío y luego digo: "Te voy a contar un secretito...".

"¡Tengo curiosidad!".

"Cerré la puerta del dormitorio, me senté en el salón y llamé a mi abogado".

Dark se ríe y me pregunta: "¿Qué pasó entonces?".

"Queríamos casarnos. Muchas cosas ya estaban reservadas. Me aconsejó que llamara a la policía para tener testigos que confirmaran lo que estaban haciendo. Así que llamé a la policía y fingí tener miedo de que alguien hubiera entrado en mi casa. Irrumpieron en el piso y los pillaron in fraganti".

"Siento que hayas tenido que pasar por semejante experiencia".

"Lo que vino después fue mucho peor. Lloraba a moco tendido y él seguía queriendo casarse conmigo. Incluso me ofreció que podíamos tener una relación a tres bandas". Me río a carcajadas y continúo: "Le salió caro. Le echaron del piso y pagó todos los gastos".

"¿Qué les pasó?".

"La embarazó a ella y a otras cuatro mujeres al mismo tiempo...".

"Ostras, suertudo".

"Sí. Suerte".

"¿Qué hay entre Drake Ricco y tú?". Cuando me pregunta eso, se me corta la respiración.

"Ahora te estarás preguntando cómo lo sé, ¿eh?". Me agarra el culo un momento, luego lo suelta y continúa: "Cuando me hagas el amor, ¿seguirás siendo capaz de mirarle a los ojos?".

"¿Cuánto tiempo llevas observándome?", quiero saber de él.

"Un tiempo".

"¿Por qué es importante para ti ser comparado con él?".

"Ya le he robado, no quiero quitarle también a su conquista".

Permanezco en silencio sobre su regazo. No sé qué decirle.

"Todo lo que obtienes de mí es sexo. Nada más".

"Quizá el sexo sea exactamente lo que quiero. Nada más", digo entonces espontáneamente y me doy cuenta de que tal vez sí lo sea. No estoy preparada para una relación.

Todavía no puedo volver a confiar.

Especialmente no, si Dark puede ser Drake...

Ahora tengo que tener cuidado con lo que digo.

"Si quieres poner fin hoy a nuestro segundo encuentro, lo acepto. Puedes evitar el tercero si me dices el nombre del hombre que abusó de ti. Entonces podrás ir a Drake Ricco y olvidarte de mí. Es una oferta única que no te haré una segunda vez".

"Das a entender que siento algo por él".

"¿No es así?”. De nuevo permanezco en silencio. No puedo decir ni sí ni no. Es algo intermedio.

"Yo...”. Maldita sea. Me está inquietando.

"Sientes algo por él".

"¡No!".

"No, ¿no sientes nada por él, o no, no deberías sentir nada por él?".

"¡Basta ya! ¿Por qué has venido aquí? ¡Pensé que querías follarme y ahora me haces estas preguntas! ¿Qué haces?”. Levanto las manos, queriendo quitarme la venda de los ojos. Pero Dark reacciona en un instante y me sujeta las muñecas.

"¡No vas a hacer eso!".

"Entonces deja de jugar conmigo", le digo, resistiéndome a que me agarre. Sin embargo, enseguida me doy cuenta de que soy físicamente inferior a él, por lo que pongo fin a este empeño de inmediato.

Me mantiene entre sus brazos durante lo que parece una eternidad antes de ponerme las dos manos en la espalda e inclinarse hacia delante.

¿Qué demonios estás haciendo?

"¡Yo pongo las reglas, parece que lo has olvidado!".

Furiosa, permanezco sentada en su regazo. De todos modos, no puedo escapar de él.

Tardo en calmarme y decir: "Paso del amor".

"¿Por qué?", quiere saber de mí.

"¿Cómo se supone que voy a amar a un hombre que me miente desde el principio?”. ¡Estoy tan segura que es Drake! Y eso significa que no puedo estar con él. No así. No bajo estas circunstancias.

Pero eso no significa que no pueda divertirme con él...

"¿Qué ha hecho?"-

"¡Fóllame!", le grito, enfadada y excitada al mismo tiempo. De nuevo intento liberarme, pero Dark me sujeta con fuerza.

"Dime...", me murmura.

"Depende de mí. No de él", le respondo con pesar.

"¿Dijiste que te mintió desde el principio?".

"No importa. No quiero hablar de él. No quiero amor. Sólo quiero sexo. Quiero follar deliciosamente. ¡Y lo quiero contigo!”. Es tan jodidamente ilógico. ¿Por qué Drake robaría su propio banco? ¿Y por qué jugaría a este juego conmigo? ¿Porque lo rechacé en el bar del hotel?

¿Es esta su venganza?

"¿Así que estás lista para seguirme a la oscuridad?", me pregunta Dark en voz baja y tranquila.

"Yo...", susurro vacilante, pero luego asiento en silencio.

No quiero amor. Prescindo de él. El amor hiere. El amor hiere y destruye.

He amado, y al final sólo me han hecho daño. El sexo, en cambio, no me hace daño. Me da placer y disfruto de la aventura.

Y esta aventura no ha hecho más que empezar.

"¿Así que realmente quieres someterte a mí?”. Parece divertido por este hecho.

"Con una condición".

"No".

"Ni siquiera he dicho el qué todavía...".

"No voy a hacer un trato contigo".

"Mh. ¡Pero aún quiero una promesa de tu parte! Después de nuestra tercera cita, me dirás quién eres".

"No".

"¿Quieres que confíe en ti? Entonces confía en mí también. Podría haberte traicionado hace mucho tiempo...".

"Tu intento de hacerme cambiar de opinión ha fracasado una vez más", dice a continuación, seguido de una suave carcajada.

"Podría quitarme la venda de los ojos y saber quién eres".

"No lo harás. Tus amenazas no tienen absolutamente ningún efecto sobre mí. Porque esta situación te excita más que querer saber quién soy...". Antes de que pueda responderle, me empuja de su regazo al sofá... ¡me pone sobre mi estómago!

"¡Eh!", me quejo en voz alta, pero el ruido que ahora sigue me silencia.

Suena metálico. Luego siento algo duro y frío en las muñecas, ¡hasta que sé lo que es! ¡Esposas!

No puedo reaccionar rápido y las cierra alrededor de mis muñecas, aprisionándome. ¡Maldita sea!

"Vamos al dormitorio ahora. Las damas primero". Me agarra de los brazos y tira de mí para que me ponga de pie. Pierdo las dos zapatillas en el proceso y camino insegura. Dark me dirige en la dirección correcta presionándome los brazos hasta que llegamos al dormitorio por el pasillo.

Abre la puerta y me empuja hacia la cama, que siento contra mis espinillas. La puerta se cierra tras nosotros y él se coloca detrás de mí.

Espero que me tire sobre la cama, pero en lugar de eso me pone las dos manos en el estómago y me susurra mientras se acerca a mí: "¿Aún quieres que te folle?".

Vaya pregunta...

Simplemente empujo mi trasero hacia él y le respondo murmurando: "¿Quizás?". En realidad, no debería recompensarle si no me cumple a medias. Por otro lado, ¿qué clase de hombre sería si accediera inmediatamente a mi petición?

O ya sabe que he adivinado su verdadera identidad...

Dark me suelta la esposa de la mano izquierda, me hace girar para que quede frente a él y me empuja sobre la cama. Inmediatamente me apoyo en el colchón con las dos manos.

"¡Túmbate!", me ordena. No lo dudo ni un segundo y hago lo que me pide. Con suavidad, apoyo la cabeza en la almohada y siento cómo mi abdomen anhela satisfacción. Esta palpitación salvajemente exigente nubla mis sentidos y me impide pensar con claridad.

Sólo quiero una cosa y prescindo de todo lo que en realidad es tan importante para mí. Normalmente nunca dejaría que un hombre me tratara así.

Pero es un juego que me está gustando mucho ahora mismo.

Al mismo tiempo, Dark se arrodilla en el colchón y se coloca encima de mí. Vuelve a agarrarme por las muñecas y ni siquiera tengo tiempo de pensar en aflojarme la venda.

Tengo una cama de metal blanco que no sólo tiene barrotes verticales, sino también horizontales y curvos en la cabecera. Perfecto, pues, para pasar la cadena de las esposas por detrás de uno de los barrotes y encadenarme así a la cama.

¡Justo en uno de los lugares en los que antes pude poner mi pequeña trampa!

Desde luego no tiene la menor idea de lo que he planeado y preparado, de lo contrario no habría elegido la cama, sino que me habría hecho someterme a él de nuevo en el sofá.

"Sé una buena chica y espera aquí. Ahora vuelvo...”. Dark se baja de la cama, ¡algo que no esperaba en absoluto! Y sale de la habitación, ¡a juzgar por los sonidos!

Intento escuchar sus pasos y, mientras tanto, me quito los calcetines con los dedos de los pies. Lo consigo muy fácilmente porque llevo unas mallas finas debajo y se deslizan por mis pies con bastante facilidad.

Meto la mano detrás de la almohada, a través de los barrotes y palpo mi pequeño secreto. ¡Perfecto!

"¡No me hagas esperar tanto!", grito impaciente, aferrándome a los barrotes. La cadena de las esposas repiquetea contra el metal, pero por desgracia no hace que se dé prisa.

Dark vuelve. ¿Dónde estaba? ¿Y qué estaba haciendo allí?

"Aún no es Navidad, pero hoy voy a desenvolver mi regalo, si no te importa". Cierra la puerta antes de que Lou-Belle pueda seguirle. La oigo maullar fuera.

¡Bueno, querida, no quiero que nos veas a Dark y a mí divirtiéndonos aquí! ¡Puedes quejarte tan alto como quieras!

"¿Qué clase de regalo?".

"Bueno, tú eres mi regalo".

"Entonces... ¿Feliz Navidad?". Tengo que sonreír y, al hacerlo, agito un poco las piernas para que me quite los pantalones. Sin embargo, ¡de repente oigo un sonido muy familiar! Son unas tijeras.

"¿Qué vas a hacer?"

"Abrir mi regalo...”. Le oigo empezar a desvestirse. Primero la cremallera, que ahora está bajada del todo. Luego se deshace de su traje, pantalones, cinturón y otras prendas.

Cómo me gustaría verle desnudarse. Pero me lo imagino. Claro que es a Drake a quien veo ahora en mi mente.

Luego se arrodilla en la cama y empieza a abrirme los pantalones. Empieza por las piernas y sube hasta las caderas.

¡Ahí va, mi chándal favorito!

Cuando me ha quitado los pantalones, mete la mano en la tela y la tira al suelo.

"¿Qué tenemos aquí? Muy interesante...", comenta sobre lo que en realidad quería presentarle más tarde.

"¿Nuevo?"

"Sí, lo acabo de comprar hoy...".

"¿No había suficiente?”. Sí, pero no quería ponérmelas.

El body, de tela fina y encaje, le deja ver mi ombligo. En la espalda llevo un cordón negro atado. Al body, que me ciñe perfectamente al cuerpo, se unen las tiras de sujeción de las medias, que venían en un conjunto junto con el body.

También había braguitas a juego, pero me pareció muy atractiva la idea de no llevarlas.

"Se suponía que iba a ser una sorpresa...". También me sorprendo cuando baja la cremallera de mi top, revelando el dulce secreto del resto de la lencería.

Una banda pasa por debajo del busto y acompaña a  unas copas de tela negra fina, casi transparente, que apenas cubren mis pezones.

Arqueo un poco la espalda y froto brevemente los muslos antes de soltar un suave suspiro goloso.

De nuevo, en silencio, utiliza las tijeras y corta las mangas. Luego saca el resto de debajo de mi cuerpo y se inclina sobre mí con las piernas muy abiertas.

Siento su piel desnuda contra mis piernas y me encantaría ver cómo va de paquete. Ya podía sentir muchas cosas con él antes, ¡pero también me gustaría mirarlo!

"¿Te gusta lo que ves?", le pregunto y poco después siento las yemas de sus dedos en mi vientre. Suben suavemente por la tela hasta mis pechos, que él acaricia y luego resigue con los labios.

No esperaba que fuera tan tierno conmigo. Ahora sólo tengo que conseguir que me bese, ¡entonces podré dejar que se cierre la trampa!

"Vales un pecado", me susurra contra el cuello y luego se tumba encima de mí para que no pueda respirar por un momento. Pesa mucho.

Un hombre. Una montaña. Un gran hombre. ¡Una jodida gran montaña de puro músculo!

Me muerdo los labios un momento y luego respiro: "Bésame de una vez...".

"Me encantaría, pero me pregunto: ¿dónde? ¿Dónde quieres que te bese?". Acomoda sus labios contra mi oreja: ¡es mi oportunidad!

"Hay muchos lugares en los que me gustaría sentir tus labios", respondo en un susurro. Se ha quitado el dispositivo, así que ahora puedo oír su voz de verdad.

Es Drake. ¡Estoy tan segura! ¡Es su voz!

Pero para estar segura, ¡lo marcaré ahora!

En silencio y de la forma más discreta posible, meto una mano por detrás de los barrotes de la cama. ¡Uno de los más de veinte lugares de mi dormitorio que tengo preparados!

Luego sumerjo el dedo en la pintura y vuelvo a meter la mano por los barrotes. La mano sin marcar rodea ahora los barrotes para que pueda tocar la nuca y el cuello con la mano que tiene la pintura en los dedos.

Sólo brevemente. Pero fue suficiente.

"¿Qué haces?", me pregunta e inmediatamente vuelve a alejarse de mí. Pero no tengo miedo. Porque aunque no haya luz en la habitación, ¡no podrá ver el color ni en la luz ni en la oscuridad!

"¡Yo también quiero tocarte!", respondo impaciente, levantando bastante las caderas para frotarlas contra su abdomen.

Siento que aún lleva puestos los calzoncillos, ¡pero puedo sentir muy bien lo que esconde dentro!

"¿Por qué crees que te he atado, mh?". Lo dice con voz tranquila, se arrodilla de nuevo sobre mí y suelta la mano del puño en la que llevo la pintura. Hago de nuevo un puño con ella, no queriendo mancharle accidentalmente de pintura en manos o antebrazos. Seguramente aún quedarán restos del líquido en la punta de mis dedos.

Con un poco de distancia me vuelve a encadenar a la cama, pero esta vez no hay una sola barra entre la cadena, sino varias. Qué mal. ¡No puedo mover las manos así!

Me agarro a la rejilla y me empujo un poco hacia abajo, para que con suerte no se le ocurra tocarme la mano.

"Puedo probarlo, ¿no?". Sonrío y levanto la pierna derecha para separarla. Así puedo rodear su cuerpo sin apretar.

"Te estás tomando tu tiempo, Dark", me quejo entonces mientras él tarda en ponerse en posición.

"No pienso acostarme contigo esta noche", vuelve a decir de repente con voz disimulada, despistándome por completo. Así que, por supuesto, no puedo saber si es realmente Drake. ¡Me está volviendo a desconcertar!

"¿Perdona?”. ¿Ya estoy medio desnuda delante de él, con la lencería más sexy del mundo, y no quiere hacer nada? ¡No puede estar hablando en serio!

Al menos pude marcarle, así que al menos todo esto no fue en vano.

"Pero un beso... un beso te daré. Sólo tienes que decirme dónde". Este asqueroso...

Tiro con rabia de las esposas, pero no hay escapatoria.

"¡Eso no es justo! Tenía tantas ganas de que llegara esta noche e hice todo lo que me pediste".

"Y una vez más olvidas quién manda aquí. ¡Yo hago las reglas, no tú!".

¡Me gustaría darle una patada donde realmente duele! Pero todavía lo necesito...

Resoplo con rabia y respondo: "¡Que te jodan!". Era más un insulto que una sugerencia. Estoy tan enfadada y frustrada sexualmente que se me  ha ocurrido esta inusual elección de palabras.

"Me encantaría...", responde de repente Dark, dejándome tumbada en mi sitio, irritada por primera vez.

¿Cómo dice?

Siento por los movimientos cómo se aleja de mí y luego cómo toca mi mons veneris con sus labios.

"¡Oh! ¡Oh, así que... Yo no quería decir eso!”. Sigo enfadada y en realidad no estoy de humor para nada... aún así... ahora... um... ¿Qué quería decir?

Se me olvidó.

Dark lame mi piel sensible con su lengua, besa y acaricia mi monte de Venus y mis labios antes de abrirse paso entre ellos y tocar mi clítoris excitado.

Gimo de asombro y alegría, ¡pues no me esperaba este tratamiento en absoluto!

De nuevo me agarro a los barrotes metálicos y estiro el cuello, abro las piernas y me olvido de todo lo que me rodea.

No me importa nada. Incluso mis vecinos...

Las manos de Dark se posan en mis muslos, suben por mis caderas y pasan por mi vientre hasta que las yemas de sus dedos tocan mis pezones, jugueteando con ellos.

Toda su boca cubre mi vagina, en la que realiza hábilmente verdaderos milagros... pero antes de que me corra, deja de hacer lo que está haciendo y me deja insatisfecha.

"¡No pares!”. Esto no está pasando, ¿no? Con rabia, sigo tirando de los barrotes. Si esto sigue así, romperé mi cama...

Dark vuelve a inclinarse sobre mí y me pregunta: "¿No sería aburrido que acabara rápido?".

Para ser sincera, ahora mismo me cuesta pensar y su pregunta me vuelve loca.

"Rápido está bien...", respondo y me retuerzo bajo él. Por desgracia, Dark está demasiado lejos de mí para que pueda rozar su cadera con la mía.

"¿Qué tal si te curras tu recompensa, eh?”. Haría casi cualquier cosa por eso ahora, si tan sólo me dejara correrme…

"¡Vale!", le respondo inmediatamente, asintiendo.

De nuevo siento su mano en mi nalga, de modo que aprieto ambas manos formando puños. Me afloja las ataduras, pero sólo para ajustarlas de otro modo.

Al menos ahora tengo un poco más de libertad que antes.

"¡Vamos! Date la vuelta. Boca abajo y luego a cuatro patas". Hago lo que me dice y me pongo de lado, agarrándome a los barrotes y arrodillándome en el colchón.

Dark se tumba a mi lado, me rodea el estómago con un brazo, atrae mi cuerpo hacia el suyo y me agarra el culo con ambas manos.

Con brusquedad, me empuja hacia arriba hasta que entiendo lo que pretende.

Acerco mi abdomen a su cara y sólo un instante después siento sus labios en mi clítoris. Inmediatamente enrosco las manos en los barrotes y aprieto el pecho contra el frío metal mientras contoneo las caderas.

La lengua de Dark empieza a mimarme de nuevo mientras sus manos siguen sujetando en mi trasero y amasándolo.

Las fantasías más salvajes aparecen en mi mente y surgen deseos insospechados que no tenía la menor idea de que dormitaban en mi interior.

Nunca he podido experimentar así en la cama.

En mi relación de larga duración, siempre estaba abajo. Cuando quería probar algo nuevo, era bastante extraño e incómodo hablar de ello.

Sólo aquella vez, cuando tuve mi única aventura de una noche, poco después de la ruptura, fue diferente.

Si pudiera recordar mejor todo lo que pasó entonces...

Por desgracia, estaba demasiado borracha para recordar hoy los detalles exactos. Pero fue el mejor sexo de mi vida, ¡nunca lo olvidaré!

Mientras Dark pasea una mano por mi vientre hasta llegar a mis pechos y me los masaje, con la otra me da una palmada en el trasero. Doy una palmada y me sobresalto un momento, pero sólo un instante después experimento ese clímax dulce, único y fantástico gracias a su arte con la lengua.

Mis mejillas brillan y mi voz emite sonidos ásperos que antes intentaba reprimir. No quería gritar tanto, pero ya no puedo contenerme.

"Oh, Dios...", suspiro feliz y me bajo de él inmediatamente antes de desplomarme sobre el colchón. Agotada, me siento allí y jadeo de alegría cuando Dark se levanta de nuevo.

"¡Quiero más!", exijo entonces, ladeando la cara en la dirección en la que sospecho que está.

"Es suficiente por hoy", me responde, pero yo no me doy por satisfecha: "¡Tú todavía no te has divertido!".

"Oh sí, lo hice.”. ¿Seguro que no se ha corrido? A menos que se haya tocado y no lo haya notado...

"¡Esto ha sido sólo un preliminar! Dark... por favor... ¡no me hagas rogar!”. Justo lo que estoy haciendo.

"No. Lo de hoy ha sido sólo una pequeña demostración de lo que te espera si decides elegirme".

"¡Sí, claro que sí!", respondo, sin pensar siquiera en las consecuencias de mis actos.

"Todavía no. Te daré una semana. Una semana para pensar en lo que realmente quieres. Entonces tendrá lugar nuestro tercer encuentro".

"¿Qué? ¿Vas a dejarme a dos velas durante una semana?”. ¡Este pequeño orgasmo no cuenta! ¡Ya he tenido suficiente de estos juegos!

"He cambiado de opinión".

"¡Eso no es justo!".

"Yo hago las reglas de este juego, ¿recuerdas?". Dark se ríe divertido. Parece divertirle tenerme tan indefensa bajo sus pies.

"¡Desátame!", le exijo, pero sólo dice "No".

¡Ya he tenido bastante!

Introduzco las manos en la tela y me la quito de la cabeza. Por un breve instante veo que aún hay luz, pero al momento siguiente el dormitorio se oscurece.

"¡Maldita sea!", maldigo, pero a Dark no le gustó nada esta desobediencia: "¡Has violado nuestro acuerdo!".

"¡No me importa! Quiero saber de una vez quién eres y por qué me haces esto. Al menos córrete como un hombre", le grito furiosa, sin dejar de tirar de mis ataduras, con tanta fuerza que hasta la cama se mueve un poco.

"Mientras no seas obediente, no haré nada". Le oigo acercarse a mi cabecera. La oscuridad ni siquiera me permite adivinar el contorno de su cuerpo. Tengo que confiar enteramente en mi oído, igual que antes.

"Entonces... dime qué hacer", le pregunto.

"Obedece mis normas", responde con calma, y luego explica: "Pero como las has incumplido, te castigaré".

"¿Castigarme?", tartamudeo nerviosa y acerco un poco más las piernas.

"No iba a hacer esto, pero no me dejas otra opción".

"¿Qué vas a hacer?”.

"¿Quieres demostrarme que eres obediente? Entonces llevarás el regalo que haré que te entreguen mañana. Día y noche. Reacciona al calor de tu cuerpo. Además, nunca puedes estar segura de cuándo y dónde te estaré vigilando. Si te despegas del castigo aunque sea por un momento... Bueno, no quieres saber lo que pasará entonces".

"De acuerdo... aceptaré el regalo".

"Bien. Y en cuanto a tus esposas, no voy a desatarte".

"¿Qué? Pero..."

"El candado de las esposas puede aflojarse con una llave, pero la pondré aquí, en tu aparador. Pero hay una segunda posibilidad".

"¿Y cuál es?", quiero que me diga.

"Hay hielo en las esposas. A la temperatura ambiente actual, no debería tardar más de quince minutos en derretirse lo suficiente como para que puedas liberarte tú sola.”. ¿Hay hielo en ellas? Nunca he oído hablar de tal cosa...

"Pero eso no es todo". De repente le oigo abrir mi cajón. Pero no se detiene ahí.

Parece que Dark conoce muy bien mi dormitorio.

"¡Túmbate!”. Inmediatamente hago lo que me dice y me sitúo en medio de la cama. ¿Cómo puede orientarse en esta oscuridad?

Se arrodilla en la cama y vuelve a colocarme la venda sobre los ojos. Prefiero no preguntarle si lleva algún dispositivo que le permita ver en la oscuridad. Si ya lleva este distorsionador de voz, seguramente también llevará un dispositivo de visión nocturna.

Dark se arrodilla sobre mis piernas y me pone unas braguitas. Le ayudo levantando el culo hasta que están en su lugar.

"Y también conoces este juguete tan mono, ¿verdad?". Cuando enciende mi vibrador favorito, que reconozco por el zumbido, trago saliva nerviosa.

¿Pero por qué me puso las bragas?

"¿Qué me estás haciendo?", quiero saber y sólo hago esta pregunta en un susurro.

"Castigarte, Casandra. Ya aprenderás a dejar de hacer preguntas y a confiar en lo que te hago". Me aparta un poco las bragas y empieza a acariciarme con el vibrador encendido. Me lo mete suavemente y luego empuja la tela de las bragas delante del vibrador para que ya no pueda deslizarse fuera de mí.

Maldita sea.

Ahora me hago una idea de lo que está tramando. El vibrador está dentro de mí, pero no toca mi clítoris. Así que me estimula, pero no como a mí me gustaría.

Suspiro y poco después aprieto los labios con fuerza.

¡No es justo!

"Nos vemos en una semana. No olvides desenvolver tu regalo mañana y seguir las instrucciones exactas. ¿Entendido?".

"Sí. Lo entiendo", le respondo jadeando y empiezo a gemir suavemente. Cómo me gustaría tenerlo dentro de mí en lugar del vibrador.

"Muy bien. Y ahora os dejo solos. Muy buenas noches a usted... “. Dark se levanta y me deja atrás.

Sólo le oigo recoger su ropa y salir al oscuro pasillo. Vuelve a cerrar la puerta y, de repente, estoy sola conmigo misma.

Sin la posibilidad de liberarme antes de tiempo o ceder a mi lujuria.

Una y otra vez intento ver si las esposas pueden por fin aflojarse, pero fracaso. Los segundos parecen minutos y los minutos horas.

Sigo excitada y la fuerte vibración de mi juguete favorito me provoca cada vez más por dentro hasta que me acerco a otro orgasmo.

Este castigo lo tiene todo...

Me corro por segunda vez cuando consigo doblar las piernas para que me toque ligeramente el clítoris y las oleadas salvajes me estimulan intensamente...

Y una tercera vez, instantes después, cuando ya no soy capaz de apartarlo de mi clítoris.

Después de todo, ¡no era tan buena idea!

Necesito un descanso. Afortunadamente, por fin puedo quitarme las esposas para poder bajarme las bragas con ambas manos y sacar el vibrador de mi interior.

Agotada, pero rebosante de alegría, me desplomo en el colchón.

Jadeo. Suspiro. Y entonces, con mis últimas fuerzas, apago de nuevo el vibrador.

¡Voy a matarlo! ¡Primero tendremos una noche de sexo interminable y luego lo mataré!

Después de recuperarme un poco, salgo al oscuro pasillo y enciendo las luces de todo el piso.

Lou-Belle se ha puesto cómoda delante de la puerta principal, y Crash se agacha nervioso frente a la ventana del salón, observando las luces de los coches que pasan por aquí de vez en cuando.

Suspiro y me siento en el sofá, picoteo la fruta y el queso, bebo algo y luego saco la lámpara ultravioleta del cajón del salón.

Después de apagar las luces de todas partes, compruebo dónde se ha pegado la pintura invisible. No hay nada en el salón y en el dormitorio sólo un poco en los barrotes donde me agarraba y un poco en la colcha.

¡Muy bien! ¡Comprar la pintura de detección de huellas fue una idea fantástica!

Ahora sólo tengo que reunirme con Drake... preferiblemente mañana por la noche...

Pero primero tengo que preparar el cuadro, ¡de lo contrario mi plan no funcionará!

Me froto los dedos con diversos disolventes y alcohol, para que los restos de la pintura-trampa no se peguen en ningún sitio.

Si Dark sólo se ducha o se mete en la bañera, no se quitará el producto. Se le quedará pegada durante días y sólo perderá visibilidad gradualmente.

Sonriendo ampliamente, cojo mi móvil y le envío un mensaje a Drake: "Hola. Estoy libre mañana por la noche... ¿te gustaría venir a mi casa? Podríamos cocinar algo juntos. Como... ¿sobre las ocho?". Para cubrirme, sin embargo, le pido a Celeste que me llame quince minutos más tarde.

Si no es Dark... tendrá que irse. En ese caso tendré que fingir una emergencia.

Pero si lo es, como supongo, se llevará una sorpresa.

Drake me responde unos minutos después: "Me encantaría, ¿quieres que traiga algo?".

Entonces escribo: "No, aquí lo tengo todo. Deseando que llegue mañana por la noche :)".

¡Ay de él! ¡Ay de él, si es Dark!

Capítulo 10

El paquete

A la mañana siguiente, un mensajero llama al timbre de mi puerta pasadas las diez. Firmo la recepción del paquete y entro con él en el salón.

Crash ha vuelto a intentar escapar por la puerta principal, mientras que Lou-Belle, que no se inmuta ni con un terremoto, se tumba perezosamente en el sofá y ronronea para sí misma.

Ahora tengo mucha curiosidad por ver qué tipo de castigo se le ha ocurrido a Dark.

Abro el paquete y encuentro dentro una caja negra, que saco del paquete y coloco sobre la mesa del salón. Desato con cuidado la cinta negra y levanto la tapa de la caja. Dentro hay otra caja, un sobre y un montón de pétalos de rosa. Pero cuando levanto la caja roja, veo lo que Dark ha preparado... ¡y me deja sin palabras!

¿Qué demonios es eso?

Saco una de un total de ocho bragas anchas, que llevan algo incorporado. Son negras y lo que hay dentro y sobre la tela de las bragas es probablemente exactamente lo que creo que es...

"¡Ese... ese sinvergüenza!”. Sin embargo, en la caja también hay un par de gafas con cristales de plástico, a través de las cuales puedo ver con bastante facilidad. Sin embargo, me fijo en la pequeña mini cámara de la montura de las gafas, así como en unos puntos perforados en el lateral, que estoy seguro de que son algún tipo de micrófono.

Sospecho maldad. ¡Qué cabrón!

También se incluye un sobre blanco en medio de muchos pétalos de rosa roja.

Saco ocho tarjetas. La primera es un saludo, las otras siete tarjetas contienen una rutina diaria.

Alguien ha dedicado tiempo a preparar todo esto...

Cassandra,

Este es tu castigo.

Te pondrás las bragas y las llevarás todo el tiempo puestas. De día y de noche. Sólo podrás quitarte las gafas y las bragas cuando vayas al baño. En todas las demás situaciones llevarás las braguitas. Por eso has recibido no sólo una, sino un total de ocho braguitas.

Creo que sabes cómo ponerte las bragas para que contribuya no sólo a tu satisfacción sino también a la mía personal.

Las gafas contienen una cámara y un micrófono. En cuanto salgas de casa, te pondrás las gafas. No tienes que llevarlas puestas en tu casa a menos que se indique en una de las tarjetas con la hora.

Te deseo mucha diversión con tu castigo.

DARK

¡Sí, lo mataré!

Tomo la primera carta. La fecha me indica que es para hoy.

Día 1

1. Inmediatamente después de recibir el paquete, ponte las braguitas en un plazo de diez minutos.

A las 12 en punto darás un paseo hasta la cercana Greifensee. Coge el coche y quédate allí al menos media hora. No olvides las gafas. Camina despacio y siéntate en un banco del parque. Depende de ti elegir un banco para sentarte sola o si dejas que otra persona comparta tu diversión.

3. A las 3 de la tarde irás de compras. Irás en coche.

4. A las 6 de la tarde te pondrás de pie en tu ascensor y lo recorrerás de arriba abajo. Tantas veces como sea necesario hasta que tengas un orgasmo.

P.D. No debes tocarte.

Mi corazón late muy fuerte cuando leo estas instrucciones. Aunque por un lado me enfada, la idea de estar a su merced me excita.

El maldito ha planeado a descaro todo para los próximos días...

Cojo en silencio el primer par de bragas y me meto con ellas en el cuarto de baño. Allí me quito los pantalones y el tanga y me pongo las bragas preparadas.

Hay un pequeño consolador en el centro. No es especialmente grueso ni largo, pero lo suficiente para sentir algo dentro de mí. A los lados de este consolador hay ondulaciones y protuberancias que estimularán mis labios, supongo. Sin embargo, lo que más me pone nerviosa es lo que veo luego.

Hay varios pequeños vibradores exactamente a la altura de mi clítoris que se ajustarán perfectamente a mi vagina.

Introduzco el consolador mientras me pongo las bragas. Y tal como pensaba... se adapta perfectamente. Noto la silicona en el clítoris y los labios, pero el suave vibrador se adapta muy bien a mis partes más íntimas.

La comodidad de uso es alta, no me lo habría esperado. Pero seguramente también se debe a que la silicona es muy suave y se adapta a mí. El material me recuerda un poco a una almohadilla de gel, excepto por supuesto que es firme y no se suelta.

Salgo del baño y me siento en el sofá para coger las gafas.

Un poco molesta, miro al objetivo de la pequeña cámara y digo: "Gracias por tu regalo. Ahora llevo las bragas...".

Sin embargo, no puedo imaginarme que me esté vigilando todo el tiempo. ¡Oh!

Gimo de sorpresa cuando mis bragas vibradoras adquieren vida propia y las protuberancias estimulan mi clítoris mientras el pequeño consolador funciona a toda máquina. Se mueve y vibra al mismo tiempo, lo que también estimula mis labios gruesos.

¡Oh, Dios mío! No me lo esperaba en absoluto. Casi se me caen las gafas del susto y me levanto de un salto.

Esta breve prueba sólo dura unos segundos, pero es suficiente para que mi pulso se dispare hasta límites insospechados.

"¡Maldita sea!", jadeo. Pero yo misma no estoy muy segura de si fue un "¡Maldita sea!” enfadado o curioso. Tal vez un poco de ambos.

Jadeo asustada y luego miro enfadada a la pequeña lente: "Así que puedes oírme, ¿eh?".

De nuevo vibra brevemente. Durante un segundo, tal vez.

"¡Vale! Ya lo pillo!", empiezo a decir a Dark y luego miro el reloj. Aún me quedan noventa minutos antes de ir al parque.

Pongo las gafas en el pasillo... No me apetece dejarle entrar en mi vida ahora mismo.

Sin embargo, de vez en cuando se permite la diversión y enciende la vibración. Cada diez o quince minutos. A veces durante uno o dos segundos. A veces durante cinco. A veces un poco más.

Pero nunca es suficiente para que me corra.

Intento distraerme limpiando o me pongo a leer un libro...

Sin embargo, esto sólo funciona moderadamente, ya que estoy totalmente cachonda por la vibración y me gustaría continuar.

Así que este bastardo ha conseguido que piense en sexo cada segundo.

Tienes que estar bromeando...

Finalmente llegan las doce.

Me pongo las botas, los vaqueros, el jersey y el abrigo de invierno. Por supuesto, no pueden faltar los guantes, la bufanda y el gorro.

Así que salgo de casa. Pero en cuanto llego a la puerta, siento que vuelve a encender el vibrador.

Me detengo inmediatamente y me aferro al marco de la puerta. Qué bien que aún estuviera aquí de pie. ¿Cómo voy a comportarme si no tengo dónde agarrarme?

Golpeo furiosamente la cámara con el dedo y me dirijo con cuidado a mi coche. En cuanto me siento, vuelve a activar el vibrador.

"¡Eh! ¡Mientras conduzco, no!", siseo y deja de vibrar. Después de todo, ¡no quiero tener un accidente!

Me voy. Son sólo unos minutos en coche. Aparco el coche en el parking y me dirijo al lago.

Hay mucha gente a mi alrededor, más de la que pensaba. Paseantes, familias con niños, gente paseando a sus perros, corredores...

¡Y yo en medio!

Empiezo a caminar y trato de pasar lo más desapercibida posible, pero ¿qué hace Dark? Me pone el consolador al mínimo mientras sigo caminando. Tengo que concentrarme mucho para no gemir mientras camino. Me las va a pagar.

Sigo caminando y llego a un lugar donde al menos no hay tanto movimiento. Varios bancos del parque están desocupados y los numerosos árboles que los rodean me dan algo de cobijo.

Me siento y espero que ahora establezca el nivel más alto, pero no pasa nada. Absolutamente nada.

Sigo mirando el reloj e incluso espero una hora entera, pero no se mueve absolutamente nada.

¿Quizás se estropearon las bragas?

Vuelvo al coche y conduzco hasta casa. Para ser sincera, me alegro de que no haya pasado nada. Tener un orgasmo en público no es necesariamente una de esas cosas que tengo que experimentar.

Incluso cuando estoy de compras, no pasa absolutamente nada. ¡Supongo que realmente se han roto las bragas!

Sin embargo, podría estar gastando una broma o se encuentra brevemente ocupado y, por tanto, no tiene ocasión de jugar con el transmisor.

Cuando vuelvo a casa y guardo la compra, el vibrador vuelve a activarse, así que no está defectuoso después de todo.

Intento mantener la calma y preparar la foto. Dejo las gafas en el pasillo, por supuesto.

¿Y se supone que debo seguir así durante siete días? ¡Eso nunca funcionará! No a largo plazo...

A las seis en punto entro en el ascensor y selecciono la planta baja. Mi corazón late como loco y estoy terriblemente nerviosa. Porque cuando el ascensor llega abajo, las puertas se abren automáticamente. Entonces selecciono la sexta planta, las puertas vuelven a cerrarse y sube. Tardo unos catorce segundos, desde abajo hasta arriba.

Catorce segundos en los que puedo estar segura de que no me molestan.

Sube y baja otra vez. Sube y baja otra vez, pero Dark mantiene el vibrador en la posición más baja.

Me agarro al asidero frente al espejo y pulso los botones una y otra vez. Espero que ninguno de mis vecinos utilice el ascensor.

Mi corazón late desbocado y casi creo que me va a dar un infarto cuando Dark se apiade por fin y aumente la vibración...

Me pongo de rodillas y sujeto con una mano los botones para pulsarlos una y otra vez, con la otra me tapo la boca mientras creo que voy a correrme...

Pero justo antes de mi clímax, detiene la vibración.

¡Tendría que meterle una bala en la entrepierna sólo por esto!

"Eres un puto gilipollas...", jadeo. Pero cuando se abren las puertas de la planta baja, de repente aparece uno de mis vecinos, ¡queriendo entrar!

Sobresaltada, me incorporo inmediatamente y me ajusto las gafas.

"Hola...", le saludo y añado: "Se... me cayeron las gafas…". Suelto una risita tímida y salgo del aparato, mientras él me hace un gesto escéptico con la cabeza y también murmura un "Hola". El joven sube mientras yo me quedo en el pasillo y espero a que se baje en la cuarta planta.

Entonces recuperaré el ascensor.

¿Cómo sabía Dark lo de mi vecino? ¿Está ahí fuera? ¿O ha instalado cámaras para poder vigilarme aquí y ahora?

Las puertas del ascensor se abren de nuevo y la fuerte vibración me sacude antes de haber entrado.

De nuevo subo y bajo hasta que finalmente alcanzo el clímax mientras me desplomo al suelo.

Una vez abajo, permanezco de rodillas en el suelo durante un buen rato y sólo entonces elijo mi piso para poder volver a la vivienda.

Cierro la puerta detrás de mí antes de que Crash se vaya y tomo asiento en el sofá, agotada.

¡Va a pagar por esto!

Son poco antes de las ocho y mi querida hermana sabe que debe llamarme a las 20.18. He elegido un número no en punto para que Drake no sospeche cuando suene la llamada.

Monto el caballete y distribuyo los ingredientes en la cocina.

Ahora a esperar.

Hoy voy a averiguar si es Dark o si estoy totalmente equivocada.

Llevo un vestido negro informal que me llega a las rodillas, con un bolero blanco por encima. Llevo el pelo recogido en una trenza.

Cuando faltan tres minutos para las ocho, llama a mi timbre. Emocionada, corro hacia la puerta de mi piso y veo en el interfono, que tiene función de vídeo, ¡que es Drake!

"Sube...", le digo y le abro la puerta.

Pasan unos segundos y ya ha llegado arriba y me sorprende con un ramo de rosas rojas.

Sospechoso. También había pétalos de rosa roja en la caja.

"¡Son preciosas!", digo entusiasmada y acepto encantada el ramo. Le saludo con un beso en la mejilla y me pongo de puntillas.

Drake va vestido de manera informal. Pantalones negros, jersey negro. Al entrar, una cadena de plata asoma por su cuello y por debajo del jersey.

"No tan preciosas como tú, Cassandra. Estás fantástica. Pensé que sólo íbamos a cocinar juntos".

"¡Qué lindo! Esto... esto es sólo algo normal. Cómodo...". Me tiro del vestido un momento y suelto una risita tímida. Maldita sea. Estoy totalmente excitada y ni siquiera sé cómo comportarme con él.

Así que vuelvo a respirar hondo e intento calmarme.

"Voy a buscar rápidamente un jarrón. Siéntate en el salón mientras lo busco, ¿quieres?". Voy a la cocina y le oigo atravesar el pasillo hasta el salón mientras pongo las flores en un jarrón y me uno a él con dos vasos.

"¿Qué quieres beber?”. En la mesa del salón hay varios tipos de agua y limonada.

"Con un agua me basta, gracias". Drake se agacha y abre una botella de agua mineral con gas.

"¿Quieres un poco?".

"Sí, con mucho gusto", le respondo y me siento a su lado.

"¿No sabía que pintabas?". Señala brevemente el caballete que hay junto a la mesa del comedor. En él hay un bosque con un camino en el centro. Un dibujo muy sencillo, pero suficiente para lograr el efecto deseado.

"Sí, de vez en cuando. Lo encuentro muy relajante". Brindamos con nuestra agua, bebemos un poco cada uno y luego permanecemos en silencio, lo que resulta un poco incómodo.

Por eso prefiero contarle algo más sobre el cuadro: "También tiene algo muy especial. Un mensaje oculto, por así decirlo...”. Me pregunto si podría despertar su curiosidad.

"Eso suena interesante, ¿me lo enseñas?”. Mordió el anzuelo.

"Me encantaría... pero tengo que apagar la luz".

"¡Oh, entonces definitivamente estoy emocionado!”. Drake se ríe un poco tímidamente, lo que me hace sentir totalmente insegura. Es un hombre muy dominante, pero parece mucho más suave que Dark. ¿Acaso me equivoco después de todo?

¡Voy a averiguarlo y voy a averiguarlo ahora!

"¡Sólo tienes que ponerte delante del cuadro!". Salgo al pasillo y apago la luz primero en la cocina, luego en el propio pasillo y por último en el salón.

El cuadro tiene algo oculto: un ciervo, pintado con pintura luminosa que sólo se hace visible cuando está oscuro.

"¡Oh! ¡No me lo esperaba en absoluto!", dice Drake con entusiasmo e incluso se acerca un poco más al cuadro.

Como no está completamente oscuro, la luz de las farolas o de los pisos vecinos entra por la ventana, aún puedo verle a él y a todos mis muebles bastante bien.

"Pero eso no fue todo. Aunque no estoy del todo segura de que vaya a funcionar". Mientras digo esto, Drake se vuelve hacia mí un momento.

"Quédate quieto así y mira la foto. Tengo que preparar algo, ¿vale?". Me hago la emocionada y le pregunto: "¿Puedes cerrar los ojos un momento? No quiero pasar vergüenza delante de ti...".

"De acuerdo. Aunque nunca me reiría de un percance por tu parte". Dicho con dulzura... ¡pero ya veremos si me sigue gustando cuando saque ahora mi lámpara ultravioleta del cajón!

"Sólo lo he probado unas pocas veces. Quizá todavía haya demasiada luz ambiente. ¿Has cerrado los ojos?"

"Sí.”. Muy bien.

Enciendo la luz ultravioleta y camino lentamente hacia él. Me tiembla todo el cuerpo.

Es como si tuviera delante una caja con el gato de Schrödinger dentro. O el gato está muerto. O está vivo. Ahora, en este momento, ambas cosas son posibles.

Con mano temblorosa levanto la lámpara UV y digo: "No llevo tanto tiempo pintando. Si no es lo bastante bueno, te lo enseñaré la próxima... vez...". Se me corta la respiración.

La luz de la lámpara ilumina su nuca y su cuello.

Mi mandíbula se tensa. Mis manos tiemblan. Mi corazón ya no parece latir.

Es uno de esos momentos de la vida que pueden durar un segundo, pero que parecen una eternidad. Un infinito en el que te pierdes y pierdes toda noción del tiempo.

Parpadeo con tristeza y bajo el brazo. Lentamente camino alrededor de Drake y me coloco junto a mi cuadro.

"Tiene buena pinta", le respondo y luego le propongo: "Puedes volver a abrir los ojos". Me faltan las fuerzas para hablar con voz firme, la energía para hacer cualquier otra cosa que no sea quedarme ahí de pie y sostener la lámpara apagada en mis manos.

Me quedo en silencio.

Aún puedo fingir que no ha pasado nada más.

Pero elijo la verdad, aunque eso signifique que mi vida nunca volverá a ser la misma.

Capítulo 11

DARK

Veo que Drake vuelve a abrir los ojos.

"Aquí en mis manos tengo una lámpara rayos UVA. No sólo hay un ciervo que brilla en la oscuridad, que sólo brilla de noche, sino otro color. Una pasta, para ser más precisos. Sólo puede verse mediante luz ultravioleta...".

"Muy ingeniosa", me elogia con entusiasmo y se mete las dos manos en los bolsillos del pantalón. Drake se queda relajado, a pocos pasos de mí.

"Utilicé la pasta para aplicar una capa invisible a la imagen. Una imagen dentro de la imagen, por así decirlo. Ya sabes… En este caso una palabra”. Bajo la mirada brevemente antes de encontrar el valor para mirarle de nuevo.

"Me encanta guardar secretos. Ocultar algo a los demás. ¿Pero sabes lo que me gusta aún más?”.

Drake sonríe.

De forma sombría.

Trago saliva. Antes de que pueda decir nada más, es él quien habla: "¿Destapar secretos?".

"Sí", respondo con tristeza y rabia al mismo tiempo. Levanto la mano y enciendo la lámpara ultravioleta. La luz ilumina el cuadro, en el que ahora puede leerse claramente una palabra: "DARK".

Drake, o debería decir Dark, ríe suavemente y me mira como hechizado.

"Así que te diste cuenta". Ya no necesitaba esa confirmación, pero oírla con un matiz divertido en su voz me clava una puñalada más en el corazón.

"¿Por qué?", respiro, luchando contra las lágrimas. Pero ni siquiera le dejo responder, sino que continúo inmediatamente: "¿Por qué has hecho eso? ¿Por qué me has hecho esto? ¿De qué va todo esto? ¿Es sólo un juego para ti? ¿Una broma? ¿Una aventura? ¿Una venganza? ¿O eres realmente el gilipollas que no quiero que seas?". Me aferro a la lámpara ultravioleta, pero luego decido dejarla sobre la mesa del comedor.

"Explícamelo...”. No consigo parecer enfadada, aunque lo estoy. Así que lo repito, pero con una voz claramente más fuerte: "¡Explícamelo!".

"Supongo que ya no necesito esto...”. Drake saca una mano del bolsillo del pantalón. Me doy cuenta de que lleva algo en la mano, pero no sé qué puede ser.

Pero de repente mis bragas empiezan a vibrar con fuerza y veo una luz roja que parpadea en su mano.

"¡Maldita sea!", maldigo y me desplomo en el suelo. Consigo agarrarme a una de las sillas y, arrodillada en el suelo, meto la mano bajo el vestido y me quito las bragas de las caderas para que no pueda seguir atormentándome con ellas.

"Aunque es condenadamente divertido poder controlarte así", añade a continuación a su frase y apaga de nuevo la vibración antes de guardar el mando a distancia.

Me siento jadeando y me quito apresuradamente las bragas de las piernas que aún me colgaban por debajo de las rodillas. Las dejo a un lado y me vuelvo a levantar.

"Maldito...", maldigo y me abalanzo sobre él. Nunca he golpeado a una persona en toda mi vida. Y me alegro mucho de haberlo hecho. Pero aquí y ahora es el momento.

Le doy una bofetada a Drake y le grito: "¿Cómo has podido hacerme esto? ¿En qué estabas pensando?". Inmediatamente agarro su jersey con ambas manos y tiro de él.

"¡Respóndeme!”. Aunque soy claramente inferior físicamente a él, no puedo contenerme. La ira se impone claramente.

Drake me agarra de ambas muñecas, impidiéndome seguir golpeándole.

"Si sigues gritándome, no descubrirás absolutamente nada sobre mí", responde con calma, lo que sólo consigue alterarme más: "¡En realidad, no quiero saberlo!".

Le empujo lejos de mí y le suelto el jersey, pero Drake sigue sujetándome las muñecas y tira de mí hacia él.

"Deberías calmarte. No planeé que descubrieras quién soy", dice en voz baja y enfadado.

"¡Siento mucho haber estropeado tu plan!", le grito y vuelvo a tirar de mis muñecas.

"Deja de gritar así", dice en tono tranquilo, tirando de mí de nuevo. No tengo ninguna posibilidad y dejo de resistirme. Sólo ahora me suelta, de modo que retrocedo inmediatamente unos pasos.

"Explícamelo. Ahora", le insto.

"Aquí no".

"¿Por qué no?".

"¡Parece que aún no has entendido que tienes que jugar con mis reglas!".

"¡Y no pareces entender que no soy un peón! Sea lo que sea lo que has estado tramando, ¡no voy a seguir con ello! Tú... ¡Lo has arruinado todo! ¿Cómo se supone que voy a confiar en ti ahora?". Me tapo la boca con la mano y me alejo de él.

"No ibas a hacerlo de todos modos. Te di la oportunidad de estar conmigo como Drake, pero elegiste a Dark. Así que no finjas...".

"¡Sabía que eras Dark desde el principio!", siseo enfadada. No quiero gritar, porque los vecinos podrían oír algo.

"¿Y aún así tuviste que marcarme con esa pintura?".

"Sólo para tener pruebas, porque deseaba que no fueras tú..."

"Sigue mintiéndote a ti misma. Querías estar con Dark, no conmigo como Drake". Da unos pasos y vuelve a encender la luz del salón. Cierro los ojos brevemente mientras la luz me ciega.

Cuando vuelvo a mirarle, está de pie en la puerta del pasillo, mirando a Lou-Belle, que está sentada frente a él y le refunfuña.

"Sí, Dark me excitó. De acuerdo. Lo admito. La idea de hacer cosas así con un extraño y no tener que justificarme por nada era... era tan fácil. Pero involucrarme contigo como Drake... ¡no podía!". Me siento en una silla y tengo que inspirar y espirar hondo primero, mientras Drake va al sofá y toma asiento allí.

"Tú eres mi jefe. Y yo estoy quemada de las relaciones. Nunca más en mi vida quiero darle todo a alguien y acabar sola otra vez. ¡Tantas cosas podrían haber sido posibles con Dark! Encuentros emocionantes. Buen sexo, probablemente. ¡Sin compromisos!".

Drake se pasa una mano por la cara mientras Lou-Belle salta sobre su regazo y Crash huye hacia el pasillo.

Nos quedamos en silencio durante un buen rato. Tiempo en el que puedo calmarme un poco y finalmente levantarme para ir a verle. Con cuidado, me siento en el sofá con un poco de distancia de él, mientras Drake acaricia a Lou-Belle, que se siente condenadamente cómoda en su regazo.

"No te acuerdas de mí. Entonces, ¿todavía no?", me pregunta Drake con reproche.

"¿Qué quieres decir?”. Le miro con escepticismo.

"En aquel entonces, hace dos años, después de que rompiste con Oliver...".

"¡Nunca te he dicho ese nombre!", le interrumpo, sobresaltada.

"Me hablaste de él. Unos días después de que rompieras con él. Estábamos los dos en un bar, en algún lugar de la ciudad. No recuerdo cuál era. Estabas bastante borracha y unos tíos querían aprovecharse, así que te llevé a casa. Entonces no vivías aquí, en este piso, sino en el que habías vivido con tu ex novio. Él se había mudado y estabas tan agradecida de que te llevara a casa que me quedé a pasar la noche".

Abro los ojos con incredulidad.

"Entonces no tenía tatuajes y no entrenaba tanto como ahora. Pero... cuando me preguntaste mi nombre, te lo dije".

"¿Eras tú?”. Respiro, sobresaltada, y me tapo la boca con una mano. Lo recuerdo, al menos más o menos.

"¡Lo había olvidado por completo!". Sacudo la cabeza y admito: "¡No recuerdo nada en absoluto! Sólo pequeños fragmentos y que me fui a casa con ese hombre. Pero él... o tú en este caso... te habías ido. No me dejaste tu número de teléfono ni me dijiste tu nombre".

"Sí, lo hice. Escribí mi nombre y mi número de teléfono en un papel y lo puse junto a la puerta. Y también te dije mi nombre varias veces. Dark. Me presenté a ti como Dark".

Sacudo la cabeza: "No había ninguna nota. Y no recuerdo casi nada de aquella noche. Estaba pasada de rosca. Estaba totalmente borracha...". Avergonzada, me pongo una mano delante de la cara. ¡Qué desastre!

"Oliver debió llevarse la nota. Vino al piso al día siguiente y discutimos porque aún tenía la llave. Quizá vio tu nota...". Bajo los ojos y miro a Drake, que me mira con desconfianza.

"¿Por eso este espectáculo? ¿Tenías miedo de que te identificara? ¿Que te traicionara? Después de todo, ¡fuiste tú quien me eligió en el banco y me dijiste que así te llamabas!".

"¡Porque estaba cansado de esperar!".

"¿Esperar qué?".

"¡Que recuerdes nuestra noche juntos!".

"Estaba demasiado borracha... y fue hace dos años. Lo siento, pero no recuerdo nada de esa noche. Sólo trozos que ya ni siquiera puedo estar segura de que realmente sucedieran así". Me arrodillo en el sofá y me acerco hasta sentarme a su lado. Con cuidado, le toco el hombro con la mano y le pregunto: "¿Qué pasó aquella noche?".

Pero justo en ese momento suena mi teléfono móvil.

"Es Celeste, mi hermana. Le pedí que me llamara si pasaba algo hoy".

"¿Y si pasa algo?".

"¡Entonces llamará a la policía!", le respondo enfadada, mientras él se limita a mirarme con arrogancia.

"¿Le dijiste que me estabas viendo?".

"No. Le hablé de una cita a ciegas. Pero ni siquiera le dije que tendría lugar aquí, en mi piso".

"Muy arriesgado por tu parte contármelo ahora, ¿no crees?". Drake empuja a Lou-Belle de su regazo y se inclina hacia delante. Coge mi teléfono y se pone a mirar el nombre de Celeste en la pantalla.

"Quiero decir, no puedes saber qué más tengo planeado para ti...".

"¡Si no hablo con ella, sabrá que ha pasado algo!".

"¿Y después? ¿De verdad llamará a la policía? Quizás acabaría hablando directamente con Ace, que por supuesto sabe que estoy aquí hoy. ¿Y luego qué? ¿Querrá llegar hasta un fiscal? Estoy seguro de que mi hermano Chace estará encantado de ayudarla. O tal vez hagamos que parezca que tuviste algo que ver con el robo al banco. Estoy seguro de que Malik tendrá la amabilidad de escribir un par de artículos escabrosos al respecto. Y acabarás en la cárcel... con mi hermano Jax, que dirige una". Riéndose, apaga el móvil y lo vuelve a dejar sobre la mesa.

"En realidad, no es tan mala idea, ¿no crees?".

"¿De verdad crees que te traicionaría? ¿Por qué iba a hacerlo? ¡No tengo intención de decirle a nadie que eres Dark! ¡Ni siquiera podría probarlo!".

"Mh...”. Drake sólo sonríe y luego habla en tono amenazador: "Te dije que si descubrías quién era, tendría que matarte. Pero no me hiciste caso". Cuando dice esto, retrocedo asustada.

"¡Drake! Deja de decir esas cosas, ¡no le diré a nadie que eres Dark! ¿Por qué lo haría? ¿Y por qué harías eso tú?".

"Sabes que podría ser peligroso para mí. Los rumores pueden dañar mi reputación a largo plazo, y entonces la gente prestará mucha atención a dónde estoy en el futuro cuando mi banda robe un banco...”. Se levanta y yo también me pongo en pie, sólo para crear aún más distancia entre nosotros.

"Realmente has estropeado mi plan. Pero ya tengo una idea de cómo podrías compensar lo que has hecho. Y lo mejor de todo es que el Sr. Andersen también recibirá su merecido. Y yo... tal vez...”. Aún no ha terminado la frase.

"¿Y tú?", pregunto dubitativa, pero Drake permanece en silencio durante un buen rato, mientras su mirada está llena de anhelo.

"Dijiste que querías seguirme hacia la oscuridad. ¿Sigues dispuesta a eso?"

"Si te mantienes a mi lado y me guías, quiero confiar en ti", respondo entonces con preocupación, miedo y rabia en el estómago. Ahora mismo no tengo otra opción.

No puedo probar que es Dark. Y aunque le dijera a todo el mundo lo que pasó, nadie me creería.

Pero todavía tengo una chispa de esperanza en mí de que mi pequeña luz en mi corazón sea suficiente para romper su oscuridad.

"Entonces no hay vuelta atrás para ti".

"Mientras mi familia esté bien y pueda volver a verlos, sí".

"Lo harás".

"Entonces te seguiré". Mi mente se apaga. Ahora sólo habla mi corazón. Mi corazón herido y magullado que todavía tiene esperanza y amor en él.

"Una buena decisión...”. Drake viene hacia mí. Esta vez no retrocedo.

¿Por qué me miento a mí misma? Hace tiempo que me enamoré de este hombre y mi corazón impide que mi mente me lo advierta. La voz de la razón es tan silenciosa que apenas la percibo. Pero mi corazón es tan ruidoso que me embriaga.

Grita de felicidad todo el tiempo y por fin vuelvo a tener la sensación de ser amada. Y no quiero volver a perder esta increíble sensación... ¡cueste lo que cueste!

Drake me agarra las mejillas con las manos y me besa. Inmediatamente le rodeo el cuello con los brazos y me entrego a él.

Por fin. Por fin sé quién eres.

Por fin tengo la certeza de que siempre tuve razón con mi suposición.

Incluso si eso significa seguirte en la oscuridad, seguiré ese camino. Siempre he hecho lo que yo y los demás considerábamos correcto. Siempre me he comportado de forma correcta y decente, ¡y siempre he sido yo quien ha acabado metiéndome en problemas por ello!

Pero eso se acabó. Ahora vivo mi vida como mejor me parece.

Mi vida.

Mi amor.

¡Mi futuro!

Drake suelta el beso y murmura contra mis labios: "¡Debe parecer un secuestro!".

El cuadro, la pintura y la lámpara UV permanecen en su sitio. Si alguien lo encontrara, también podría interpretarse como un mensaje de Dark.

Vuelvo a encender el móvil en presencia de Drake y llamo a Celeste, que ya estaba preocupadísima: "¡Joder, por qué no has contestado y luego va y se apaga el móvil!", me grita.

"Lo siento, hermana. Me quedé atascado en una zona sin cobertura. Pero bueno, estoy bien y me voy a casa ahora".

"¡Uf, mi pobre corazón! Empezaba a pensar que te había pasado algo". Puedo oír claramente lo aliviada que está Celeste. Pero claro, como Drake hablaba de un secuestro, me doy cuenta de que pronto empezará a preocuparse mucho de nuevo. Por mi culpa...

"Está todo bien, de verdad. La cita no fue tan buena, por desgracia, así que me voy".

"Vale... bueno, si surge algo, ¿me lo harás saber?".

"Sí, lo prometo". Terminamos la conversación. Sin embargo, mi malestar persiste. ¿Realmente estoy haciendo lo correcto?

Como nadie puede vernos juntos a Drake y a mí, él sale primero del piso y conduce hasta el lugar del encuentro. Se ha llevado las cajas con las cartas, los pétalos de rosa y las bragas.

Recojo algunas cosas, así como a mis dos gatos, dejo cajones y puertas de armarios abiertos y salgo de mi piso.

Una media hora más tarde llego al punto de encuentro.

Drake ya está allí con otro coche. No está solo. Ace está con él.

Aparco el coche, salgo y los miro con escepticismo.

"Así que tú también eres uno de ellos, ¿no? ¿Tienes un apodo bonito como Dark?".

"Más oscuro...", me contesta Ace riendo, pero sólo se gana una mirada perpleja de Drake.

"Sucio...", admite un poco mansamente y luego mira mi bolso.

"¿Has traído equipaje?", me pregunta Ace.

"Por supuesto. Y mis gatos".

"¿Esto es un secuestro y traes a tus gatos?", me pregunta Drake, un poco horrorizado.

"¡Sí, claro! Después de todo, no puedo dejarlos en mi piso". ¿Quién sabe cuánto tiempo estaré fuera?

Entonces Ace toma la palabra: "De todas formas ya nos has descrito como unos atracadores de bancos amables. Claro que también secuestraremos a los gatos para que no se aburran en el piso...".

Saco el transportín, que él me quita y mete en el maletero del coche, mientras Drake coge mi bolso.

"¿No te ha visto nadie?".

"No, nadie. Todo el mundo estaba en su piso. Tampoco había nadie más en la calle".

"Muy bien. Entonces sube. Yo conduciré". Drake está a punto de irse, pero lo agarro del brazo y lo detengo.

"Espera. ¿No vas a explicarme qué estás tramando? Después de todo, voy a dejar mi coche aquí también ...”. Estaba cerrado y podía llevarme la llave, ¡pero aún así!

"Te lo explicaré más tarde. Ya te he dicho que tienes que confiar en mí". Sus ojos verde oscuro me revelan de nuevo la profundidad de su abismo. Temo que esa profundidad no tenga fin, por mucho que caiga.

Apoyo las manos en el pecho de Drake y suspiro exasperada. Luego asiento en silencio y me meto en el asiento trasero después de que Ace me haya abierto la puerta.

Drake se pone al volante y Ace se sienta en el asiento del copiloto. Le veo enviando algunos mensajes mientras Drake conduce atentamente.

  Conducimos durante casi una hora por varias carreteras comarcales. A estas alturas no tengo ni idea de dónde estamos.

Pero entonces aparece una vieja señal en la carretera, que puedo distinguir brevemente cuando los faros del coche la iluminan.

"Buttisholz - ¿prisión de mujeres?”. ¿Tienes que estar bromeando?

"Sí. Lleva cerrada casi veinte años, pero pronto será demolida para construir una nueva. Data de los años 30 y está bastante deteriorada", explica Ace.

"¿Qué hacemos aquí?".

"Este es nuestro escondite", responde Drake con calma.

"¿La cárcel de mujeres es tu escondite?", suelto.

"Jax ha comprado la propiedad. El año que viene será demolida. Nadie adivinaría que estamos aquí", dice Ace con orgullo.

"¿Y si lo hicieran? ¿No sospecharía Jax entonces? ¿Y qué clase de nombre es Jax de todos modos?”. Él y Chace no encajan con los nombres normales de Drake, Ace y Malik.

"Jax es una abreviatura, Jerome Alexander Xavier Ricco", explica Ace.

"Ya veo, ¿y Chace?”. Ya que estoy preguntando...

"Christopher Amadeus Cornelius ...”. Ace se ríe mientras dice esto y luego dice: "Añadió la "E” al final para que sonara mejor".

"Mm. Ya veo.”. No puedes elegir tu nombre.

"¿Recibiré por fin una respuesta a mi pregunta?”. No estoy del todo cómoda con esto. Nadie sabe dónde estoy y mi confianza en Drake se tambalea.

"Has sido secuestrada por Dark. Va a pedir un rescate a Drake para que no te matemos". Ace dice esto con una tranquilidad que me revuelve el estómago.

"No te mataremos, por supuesto. Drake acabará pagando el dinero. O mejor dicho, ¡el oro!". Ace se regocija mientras Drake sigue conduciendo tranquilamente.

"¿Dónde está la emoción en robarte a ti mismo?", le pregunto a Drake, inclinándome hacia delante.

Se limita a sonreír y dice: "Seguro que tú también lo has experimentado. La excitación de la posibilidad de ser atrapado es muy excitante...". Mira brevemente por el retrovisor para que nuestros ojos se encuentren.

"No sabes lo que va a pasar, porque estás completamente a merced de las acciones de otro, un extraño. Se te acelera el pulso y empiezas a sudar de excitación. Al mismo tiempo, sientes cómo la adrenalina te recorre el cuerpo".

Ace añade: "Y luego, tras el atraco al banco, te presentas como comisario e interrogas a los testigos. Genial".

"Hombres...", murmuro, un poco atónita.

"Oye, en realidad no somos malvados. Todo es por la emoción. No queremos hacer daño ni matar a nadie. Normalmente son más bien robos y no un atraco a un banco en una sucursal tan grande. Eso fue una excepción...". Ace mira a Drake y añade: "Tenía muchas ganas de hablar contigo".

"Ya está bien. Hablas demasiado", le amonesta Drake, hasta que Ace se echa hacia atrás con una amplia sonrisa y dice: "Es verdad...".

"Qué amable de tu parte asaltar mi sucursal sólo para obligarme a esos encuentros nocturnos. ¿Así que una invitación a cenar no habría sido suficiente para ti?".

"¿Encuentros nocturnos?”. Algo que Ace probablemente no sabía todavía.

"Pronto entenderás lo que es la emoción. Te lo prometo", dice Drake con calma, sin responder a Ace, a quien probablemente le gustaría conocer algunas respuestas o detalles de nuestros pequeños encuentros.

Llegamos a la cárcel de mujeres. Altos muros protegen el interior y la gran y poderosa verja no parece funcionar al principio. Una pesada cadena de hierro cuelga frente a ella, pero por la forma en que Ace juega con una llave en sus manos, ellos mismos la pusieron ahí.

Ace sale del coche, abre la cerradura y abre la verja por sus propios medios para que Drake pueda atravesarla con el coche.

¡Pequeño fanfarrón!

Sonrío a Ace, que se seca el sudor de la frente, vuelve a cerrar la verja y le pone la cadena de hierro.

Hay ocho coches más en el arcén de la derecha. La puerta de seguridad con barrera que da acceso a la cárcel de mujeres está vigilada por dos hombres que permanecen en la sombra.

"¿Cuántos sois?".

"Treinta o así... no todos tienen siempre tiempo para participar en un golpe. También tenemos muchos intermediarios que están en las autoridades o en la policía".

"Mh...”. ¡Eso me preocupa aún más!

"Eso suena más a mafia, si me permites decirlo", murmuro mansamente.

"Cierto. El nombre 'Ricco' viene del italiano, después de todo". Drake apaga el coche y dice: "Bienvenida a la oscuridad. No hay vuelta atrás para ti a partir de ahora".

Permanezco en silencio unos instantes para serenarme, pues estoy demasiado impresionada por lo que acaba de revelarme.

"¡Un momento!", digo, jadeando.

"¿Estás en la mafia?”. ¡Y ahora parece que yo también!

"Bien. Y hoy eres oficialmente aceptada en nuestro círculo. ¿Lista?”. Drake vuelve a mirar por el retrovisor.

"¿Estoy lista para unirme a la mafia? Umm... ¡déjame pensar un segundo!". Me entra un poco de pánico e igual de sarcasmo mientras digo: "¡Claro que no!".

"No tenemos tiempo para quejarnos ahora. Tenemos que irnos". Drake sale del coche mientras yo no me muevo del sitio.

No puede hablar en serio.

Nunca.

Es sólo una broma de mal gusto por su parte y estoy segura de que sólo quiere molestarme.

Me río un poco asustada cuando los dos hombres abren la puerta y saludan a Ace amigablemente con un apretón de manos. Drake abre la puerta del coche y me da la mano, y Ace y los dos hombres, ahora a la luz de la luna, vienen hacia nosotros.

No tengo elección.

Así que me desabrocho el cinturón y agarro la mano de Drake. Con más o menos elegancia, salgo del coche. Si no me temblaran tanto las piernas, sin duda sería más fácil.

Afortunadamente, pude ponerme antes un nuevo par de bragas, bastante más cómodos que los que me dio Drake.

Miro insegura al grupo de hombres e inmediatamente reconozco a dos de ellos. Esa noche estaban sentados en el bar y, por tanto, también forman parte del equipo.

"¡Qué sorpresa!", dice el barbudo y quiere saludarme. Incluso me tiende ya la mano, pero Drake se planta justo delante de mí y me dice: "Es mía".

El aspecto dominante de Drake hace que los dos hombres se detengan inmediatamente e inclinen la cabeza.

Se queda ahí como una roca y me protege. Ace sonríe un poco triste y probablemente tenga que admitir en este momento, como muy tarde, que no hay futuro entre él y yo.

Perdí la razón por Drake, no por él.

Eso no tiene nada que ver con Ace, simplemente Drake me parece mucho más atractivo y ambos compartimos una historia común.

¡Si pudiera recordar lo que pasó aquella noche!

"¡Si alguno de vosotros se acerca demasiado a Cassandra, yo personalmente organizaré su funeral! ¿Entendido?”. El tono de Drake es áspero y sus dos hombres responden al mismo tiempo: "¡Entendido!".

Trago saliva y luego le miro mientras Drake se gira un poco hacia mí y dice: "Vamos. Ace te alcanzará con tu maleta y los dos gatos".

"¿Gatos?", pregunta el barbudo.

"Sí, llevo a mis gatos conmigo. No me van a secuestrar sin ellos", respondo con brusquedad y me gano dos caras de perplejidad. Como propiedad de Drake, como seguro que me llama, puedo permitirme algo así.

Sin embargo, sé muy bien quién suele llevar la voz cantante en las familias italianas: ¡La mujer!

Y Drake pronto lo interiorizará. Me aseguraré de ello. Aunque resulta bastante dulce y sexy cuando me defiende así de sus hombres y demuestra claramente que le pertenezco.

Sigo a Drake, que abre la puerta de la prisión y me deja pasar.

Hay una atmósfera inquietante en el aire. Y polvo. Mucho polvo. Mucho, mucho polvo.

Tengo que toser y luego mirar más a mi alrededor. Se han colocado lámparas que funcionan con transformadores móviles. Hay innumerables cables repartidos por el suelo que conectan las distintas lámparas de pie.

Todo esto es muy improvisado, pero probablemente sirva para el propósito.

Caminamos por el largo pasillo.

Las verjas de seguridad están derribadas y las puertas enrejadas están abiertas para que podamos pasar sin más.

De vez en cuando nos encontramos con guardias de seguridad que están fumando en el edificio, distrayéndose con juegos de cartas o disfrutando de copiosas cantidades de alcohol. Van fuertemente armados, supongo que por si acaso.

Drake asiente en silencio a cada uno de los hombres mientras muestran lealtad y sumisión. Una extraña sensación se agita en mí mientras pasamos pasillo tras pasillo y penetramos cada vez más en lo más recóndito de este edificio.

Este sentimiento opresivo de estar atrapada gobierna mi miedo y todas las pesadillas que están surgiendo dentro de mí en este momento.

Tras una eternidad, llegamos a una gran sala abierta. Hay ventanas a unos diez metros del suelo y escaleras que suben al primer piso.

Esto debe haber sido es espacio de recreo de las mujeres...

Hay un billar, un futbolín, mesas de ping-pong y varias mesas con sillas que han sido acaparadas por los hombres de Drake.

Aquí se amontonan bebidas alcohólicas, armas, revistas abiertas y cajas de pizza.

Acogedor. Sólo falta una vela perfumada y el ambiente sería perfecto. No.

Miradas lujuriosas se aferran a mí. Miradas que no me gustan nada. Pero cuando veo a Ace detrás de mí, me siento un poco más protegida que antes. Después de todo, aquí hay unos veinte hombres, todos los cuales parecen haber acumulado mucha presión.

¿En qué me he metido?

Drake no hace ningún esfuerzo por presentarme a su horda, sino que cruza la habitación, seguido de cerca por mí y Ace. ¿Cómo dice el refrán? El león no tiene que decirle al resto de los animales que él es el rey, los otros animales lo saben. Y sus hombres saben que Drake manda aquí.

El poder es sexy. Malditamente sexy.

Continúa por el ala de las celdas y atraviesa muchas puertas pesadas, que están cerradas.

¡Esta prisión de mujeres es más bien un laberinto! Yo sola no encontraría la salida, y mucho menos burlaría a los guardias.

Otra puerta bloquea nuestro camino, que Drake abre. Finalmente dice: "Aquí estamos...".

Tras el último pasillo hay unas puertas abiertas, a través de las cuales me asomo con curiosidad.

Esto solía ser los vestuarios y la sala de estar de los guardias, así como un centro de radiocontrol, que Drake y sus hermanos han reconvertido. Un sofá, una palmera de yuca y varios muebles decoran las habitaciones, ¡además de algo que me resulta muy familiar!

¡El oro!

Está ahí tirado, junto a innumerables montones de dinero.

Se me para el corazón al ver todo ese oro, algo que no ocurre todos los días, ni siquiera a mí, que soy banquera.

"Te quedarás aquí". Drake señala una habitación con una cama grande y un armario. Incluso tiene una pequeña ventana a través de la cual puedo ver las estrellas. Romántico. Si no fuera por los barrotes.

"Siempre habrá alguien a cargo aquí. Esta noche me quedaré. Mañana Ace. Vamos a tener todo listo para hacer la llamada de rescate en mi... “. Drake tiene que sonreír mientras dice esto.

"¿A qué me has arrastrado?", le pregunto a Drake agotada. Estoy emocionalmente destrozada y huyo a sus brazos, aunque me gustaría abofetearle por segunda vez.

Siento sus manos en mi espalda, apretándome contra su cuerpo. En este momento, me siento muy protegida.

"He puesto tus cosas y la caja del gato en la habitación". Ace mira su reloj y luego dice: "Me voy al turno de noche entonces. No quiero llamar la atención...". Nos hace un gesto amistoso a Drake y a mí y se marcha.

Sollozo brevemente, arañando la ropa de Drake.

"Y ahora me lo explicas todo. Quiero saber qué te traes entre manos".

"De acuerdo".

Pero primero dejo salir a Lou-Belle y a Crash. Lo bueno de esta caja de transporte es que tiene una bandeja para los excrementos en la parte inferior, que puedo quitar. También he traído comida, pero tienen que compartir un cuenco.

Después de ocuparme del transportín, me siento en la cama con Drake. Veo que lleva algo en las manos que no me gusta nada a primera vista...

"¿Qué es eso?".

"Grilletes y esposas. Cuando te liberen dentro de unos días, tendrás que mostrar signos de esclavitud para hacerlo más creíble". Le entrego de buena gana las manos y los pies, donde me sujeta las argollas de hierro, pero inmediatamente me las vuelve a aflojar.

"Más tarde. Todavía no. Basta con que te ate con ellas esta noche". Yo también me alegro mucho, porque cada esposa tiene bastante peso.

"Entonces, ¿cuál es tu plan?", le pregunto a Drake, que sonríe y dice: "Tengo el plan perfecto. Pero tienes que seguirme la corriente...".

Escucho lo que Drake tiene que decir.

Y poco a poco creo que entiendo lo que quiere decir con lo de conseguir el golpe perfecto cuando él y sus hombres entran en algún sitio o cometen robos.

"El plan es perfecto. No puede pasar nada. Ni a ti ni a nosotros".

"¿Por qué confías en mí? Yo también podría traicionarte. Has dejado tantas huellas aquí en esta prisión que sería fácil probarlo...".

"No si hay hombres de los nuestros trabajando en el laboratorio criminalístico. Podríamos perder mechones enteros de pelo y nunca permitirían que ninguno de nosotros apareciera en la base de datos. Nuestras estructuras llegan hasta el alto tribunal, a varias empresas de seguridad, a la policía y más allá de estas fronteras nacionales. No pasará nada...".

"¿No te quita eso la gracia?", le pregunto entonces.

"No. Sigue siendo lo suficientemente emocionante. Después de todo, no quiero que gente inocente esté en peligro".

Me alegra este lado suave suyo. Agotada, cierro los ojos y me apoyo en su hombro.

"Hoy me has perseguido hasta el lago, me has perseguido hasta el supermercado, hasta el ascensor... ¿qué sentido tenía todo eso?".

"Quería saber hasta dónde estabas dispuesta a llegar. En realidad, había planeado traerte hoy aquí por la fuerza. Pero has demostrado que puedes ser más astuta que yo y..."

"¿A la fuerza?". ¡No me gusta nada esa expresión!

"Te habría drogado o forzado de otro modo. De hecho, no deberías saber quién soy. Después del tercer encuentro, no te habría buscado como Dark".

"¿Y como Drake?".

"Has dejado muy claro que no quieres una relación conmigo como Drake".

"Sí, así es". Miro a un lado y suelto un suspiro mientras me alejo de él.

"No puedo ni quiero volver a perder mi corazón por nadie. Esta aventura que estoy viviendo contigo aquí y ahora me mantiene llena de adrenalina. Estoy segura de que mañana, cuando vuelva a estar en mis cabales, me preguntaré... ¡qué demonios estoy haciendo aquí! Pero ahora sólo quiero una cosa: estar a tu lado. Y eso es exactamente lo que me asusta. No puedo enamorarme de ti".

"¿Porque soy un criminal?".

"No, porque podrías hacer que mi amor fuera honesto y sincero, y no podría soportar perderte de nuevo...”. Me levanto y camino unos pasos. Mis sentimientos me superan.

"¡Te estás poniendo en peligro! ¡En el mayor de los peligros! ¿Y si te matan en un tiroteo? Lo que estás haciendo puede darte la emoción de tu vida, pero...".

"¿Y si no lo hace?”. Drake también se levanta y se coloca justo delante de mí, de modo que actúo como un imán y no puedo evitar rodearle con mis brazos.

"Tengo miedo...", confieso sollozando.

"Déjame quitarte el miedo. Te prometo que todo irá bien". Aferro con más fuerza su jersey y aprieto la cara contra su pecho.

"Entonces quédate conmigo, Drake. Por favor, quédate conmigo", susurro, mirándolo suplicante.

"Por supuesto. No me iré. Esta noche es toda nuestra...”. Drake se inclina un poco y me besa fugazmente, porque en ese mismo momento Lou-Belle quiere trepar por su pierna.

¡Una experta en destrozar momentos!

"Creo que la voy a echar", digo con una risita, me levanto y echo a Lou-Belle de la habitación. De todos modos, Crash está husmeando por todas las demás habitaciones del ala, que afortunadamente no es tan grande y está cerrada con llave por la puerta. Así Lou-Belle puede vigilarlo mientras yo vigilo a Drake...

Por fin se cierra la puerta y me quedo a solas con mi Dark.

"¿Qué se siente al haber conseguido lo que siempre has querido?", le pregunto, caminando despacio en su dirección. Me quito el jersey y lo tiro al suelo.

"Saber que has matado a la presa. Llegar a tu destino. Y que a pocos metros, decenas de hombres montan guardia, sabiendo exactamente lo que vas a hacerme ahora...". Le sonrío fríamente mientras Drake se echa un poco hacia atrás y se apoya en el colchón con las dos manos.

Me desabrocho el cinturón y sigo preguntando: "¿Qué se siente?".

"De puta madre", responde con una sonrisa mientras me bajo la cremallera de los pantalones.

"Sería una verdadera lástima que ahora me doliera la cabeza, ¿verdad?". Tengo que reírme en voz baja, pero Drake dice: "Durante un orgasmo se liberan tantas hormonas de la felicidad que te olvidarías del dolor de cabeza".

"¿Pero servirá uno corto?".

"Te prometo muchos bestias...".

"¡Eso, eso!”. Me quito los pantalones y salgo con los pies descalzos, al tiempo que me quito los zapatos. Qué bien que hace calor aquí gracias a los calefactores.

"Entonces realmente espero que mantengas tu palabra...”. Me arrodillo en la cama e inmediatamente pongo mi mano en su entrepierna. Sí, me acuerdo de este hermoso bulto grande que me había permitido sentir antes.

Drake me pone la mano en la nuca y tira un poco de mí hacia él. Me rindo a él de inmediato y aterrizo sobre su cuerpo. Con las piernas abiertas, acurruco mi abdomen contra su cadera y apoyo ambas manos en su pecho.

Es tan hombre, una verdadera montaña; con mis brazos apenas puedo rodear su pecho. Pero eso me gusta...

"¿Aún piensas domarme?", le provoco, arañándole el pecho con las uñas. Sigue con el jersey puesto, pero quiero que Drake sienta que no me rendiré tan fácilmente, aunque sólo sea un juego erótico.

"Ya estás domesticada, Cas", dice riendo y me coge del pelo con las dos manos para acercarme un poco más a él. Sonrío y aprieto contra él.

"¿Ah, sí?".

"Sí", responde con seguridad y da una vuelta sin más preámbulos. De un tirón, caigo sobre el colchón y él se inclina sobre mí. Jadeo cuando coloca su enorme cuerpo sobre mí y sus caderas empiezan a rozarme entre las piernas.

Suspiro excitada y le rodeo el cuello con los brazos. Agarro su jersey e intento quitárselo. No es tan fácil cuando mi cuerpo grita: "¡Estás cordialmente invitada a mi fiesta de inauguración! Ven aquí". Donde "ella" probablemente se refiere a mis pensamientos, que, sin embargo, también giran en torno a otros temas además de su polla. O sus abdominales. O la lengua...

Por fin consigo tirarle del jersey por encima de la cabeza, le quito la camiseta enseguida, y tengo la oportunidad de maravillarme con su ardiente cuerpo.

La musculatura de Drake es un espectáculo que apenas puedo describir. Como si hubiera salido de un calendario de bomberos para apagar mi fuego...

En el proceso, ¡lo enciende cada vez más!

Drake se arrodilla en el colchón y se desabrocha el cinturón. Lo miro con entusiasmo y le tiendo la mano a los pantalones para que se los quite más deprisa.

"Ts...", chasquea la lengua juguetón y admonitorio y retrocede un poco ante mi segundo intento de tocarle.

"¿Tan impaciente eres?".

"Ya he esperado bastante, ¿no crees?", le pregunto con avidez y luego alargo la mano deseosa hacia sus bóxers, que asoman por debajo de sus pantalones abiertos.

Por supuesto, estoy encantada de ayudarle a quitárselos junto con los pantalones. Dios, qué considerada soy. Después de todo, Drake debe estar cómodo y desnudo es la mejor manera de relajarse. Así, conmigo como decoración en su cadera, por supuesto. Seré como la cereza del pastel. Y virutas de chocolate. Eso que primero quitas del trozo de tarta con el dedo y lames ávidamente con la lengua antes de aventurarte en el pecado chocolatoso.

Drake se queda parado un momento mientras yo junto las dos piernas y me tumbo medio de lado. Le paso las yemas de los dedos por el muslo y observo atentamente.

Magnífico, lo que antes estaba oculto. Verdaderamente magnífico.

Inmediatamente me incorporo y me deslizo hasta el borde de la cama, le agarro el culo fuerte con las dos manos y empiezo a besarle la erección.

"Quería tener una conversación contigo. La típica mujer. En cuanto ves una polla tienes que llevártela a la boca. Igual que entonces, hace dos años...”. Es muy mezquino que no quiera contarme lo que hicimos entonces. Pero tal vez sea mejor que no lo recuerde. Así podré volver a disfrutar de "nuestra primera vez” y recordarlo todo con claridad...

Me meto su miembro en la boca y le miro. No soy la única a la que parece gustarle que me vea mimarle.

¡Por fin puedo verlo!

Le cojo de la mano y le digo: "Podemos parar, si ahora todavía puedes, ¿eh?". Me encanta provocarle. Él también se lo merece. En realidad, ¡debería dejar que sufriera encadenándolo en algún sitio y desnudándome delante de él! Hacer que no llegara a correrse y yo mientras tanto disfrutándolo.

¡En realidad no es tan mala idea! ¿Dónde están las esposas?

Ciertamente no se las llevó con él....

"Ven aquí...", murmura y me empuja de nuevo sobre la cama. Inmediatamente se arrodilla sobre mí y me quita las bragas. En este momento me alegro mucho de haber llegado ya al clímax hoy, porque de lo contrario se habría acabado aquí y ahora al cabo de unos segundos. Ahora al menos puedo disfrutarlo un poco más.

O no...

En cuanto siento sus manos y sus labios sobre mi cuerpo, ese calor empieza a subir de nuevo en mí y hace que mi cuerpo hierva como un volcán.

Jadeo y suspiro sin control mientras Drake me acaricia los costados con las manos y me cubre el vientre y el Monte de Venus con sus besos.

¿Cómo voy a aguantar esto mucho tiempo? Podría continuar este agradable masaje durante horas. Horas en las que me tumbaría y simplemente disfrutaría; y al mismo tiempo anhelo el final.

Siento sus manos deslizarse bajo el sujetador, jugueteando con mis pezones. Empuja el último trozo de tela hacia arriba, de modo que ya no me estorba nada.

Sus besos ardientes agitan mi ya caótica mente y temo que el orden no vuelva a reinar en ella.

Ambos nos perdemos en la lujuria y me entrego a él por completo. Drake me agarra, me sube a su regazo y me besa con toda su ansia. Su lengua me acaricia los labios, me muerde suavemente el cuello, el hombro y me lame el cuello mientras sus manos recorren mi espalda, llegan hasta mi trasero y aprietan mi cuerpo contra el suyo.

Es tan poderoso y exigente, pero al mismo tiempo considerado y atento, mientras que su polla sólo quiere una cosa...

Me siento sobre él y siento su dureza dentro de mí mientras sus manos siguen agarrando mi trasero y luego mi cintura. Él marca la pauta. Él marca el ritmo y yo me adapto a él encantada.

No me contengo... quienquiera que nos oiga: me da igual.

En este momento sólo quiero una cosa: estar en sus brazos. Con Drake. ¡Con mi Dark!

Tras unos momentos de placer, me empuja de nuevo contra la sábana. Mis piernas siguen rodeando su cintura. Me sigue y me penetra de nuevo... ¡Dios, qué sensación tan buena!

Drake... Dark está encima de mí y me agarra las muñecas, que presiona contra el colchón. Sus caderas se mueven rítmicamente contra mi abdomen y vuelvo a sentir esa excitación desconocida...

Hay algo inusualmente atractivo en estar a su merced, en someterme a él de esta manera y dejar que me someta. Todo este tiempo siempre he querido tener el control de todo y renunciar a él despierta ahora en mí un deseo que quiero explorar. Siento curiosidad por la profunda oscuridad a la que me llevará...

La oscuridad se mueve un poco más deprisa y ya no puedo contener lo que lleva tiempo intentando invadirme.

Hay orgasmos buenos y orgasmos muy buenos. He tenido algunos que estaban bien. Y he tenido algunos que me han estremecido. Pero este...

El volcán ha entrado en erupción, ¡pero cómo! Con terremotos, réplicas y un diluvio.

Agarro a Dark mientras me corro, apretándolo un poco más contra mi tembloroso cuerpo.

Qué alivio. ¡Qué alivio! Como si acabara de sonar la última nota de un concierto, con orquesta y director en directo.

Satisfecha, suspiro y me dejo hundir entre las almohadas.

Esto fue perfecto...

Siento los labios de Dark en mis mejillas encendidas, mientras mis muslos tiemblan de agotamiento.

"Date la vuelta", ordena con voz severa, pero sólo me susurra estas palabras al oído.

Obedezco inmediatamente después de que salga de mí y me tumbo boca abajo. Me agarra las caderas con las dos manos y me pone a cuatro patas.

"Hoy seguiré siendo amable contigo. Pero en los próximos días y semanas, aprenderás lo que significa estar a mi lado. Será tu responsabilidad satisfacer mis necesidades". Normalmente, iría y le abofetearía la cara. Si él no fuera Dark. Si no fuera el hombre que encontraría el equilibrio perfecto entre un caballero y un amante codicioso.

Me meto cada vez más en su juego y levanto más mi trasero, que él agarra con ambas manos.

"Entendido", respiro, acariciando la sábana arrugada con ambas manos.

Es un juego. Nuevo y emocionante. Un juego cuyas reglas aún no conozco del todo, pero que seguiré.

Todas. No importa cuáles sean.

Dark se apodera de mi cuerpo. Me levanta y me aprieta contra él, deleitándose con mi lujuria y saboreando toda la dulzura que mi cuerpo le proporciona. Por voluntad propia y por mi lujuria.

Temblorosa y agotada, me quedo tumbada, con Dark a mi lado, que es consciente. Apenas tengo ya fuerzas para decir nada, por lo que reservo mi aliento para unas palabras muy especiales: "Oh Dios, esto ha sido increíble...". Tengo que reír, a pesar de que me ha robado toda mi energía.

"Y esto fue sólo el principio". Dark se tumba de lado, me besa la frente y me acaricia con las yemas de los dedos. Recorren con reverencia mi vientre, mis pechos, hasta mi cuello.

"Necesito un descanso", le respondo, sonriendo y sólo susurrando.

"Mañana seguiremos. Esta noche te has ganado dormir". Dark estira la manta sobre mi cuerpo y me rodea con un brazo para que quede entre sus brazos.

Me siento tan protegida. Tan segura cuando estoy cerca de él.

Aquí no me puede pasar nada.

Nadie puede hacer nada ahora para separarnos. Nadie.

    A la mañana siguiente me despierta un olor delicioso: huele a huevos y bacon.

Abro los ojos con una sonrisa y siento contra mi trasero a Lou-Belle, que se ha acomodado allí. Ronronea contenta, mientras yo, por desgracia, no veo a Crash por ninguna parte.

¿Se está convirtiendo Drake en el perfecto amo de casa, o por qué este olor a desayuno?

Con cuidado, salgo de la cama, saco ropa interior limpia de la maleta, me pongo una camisa y me escabullo por el dormitorio hasta el pasillo, donde veo a Drake junto a una cocina.

Construyeron aquí una pequeña cocina, ¡una locura! Pero probablemente ya había una aquí antes, que sólo fue readaptada un poco.

Me acerco a Drake, que está de pie junto a los fogones vestido sólo con un pantalón y moviendo la espátula. Al hacerlo, me fijo en su tatuaje, del que ya me había percatado en mi piso.

"Buenos días", dice sin darse la vuelta. Primero vuelve a balancear la sartén de un lado a otro, luego apaga los fogones y aparta la sartén antes de volverse hacia mí.

"Tienes orejas de lince...", le respondo y luego le rodeo el cuerpo con los brazos. Él sonríe en silencio y me besa en la frente. ¿Cómo? ¿Nada más?

"He hecho huevos revueltos. Hay pan fresco y varias cosas para añadirle. También hay zumo y café".

"Considerando que soy tu prisionera, es como estar en un hotel de lujo".

"Incluso hay un servicio extra, que me reservo para más tarde", me murmura al oído, agarrándome las nalgas de forma sugerente. Tengo que sonreír y susurrarle: "¿Quizá hoy estoy muy traviesa y necesito que me castigues por ello?". Sonriendo, dejo que mis manos se desplacen hasta su cintura. Besaría a Drake con mucho gusto. Desgraciadamente, en ese momento oigo que alguien abre la puerta de la sección y me aparto inmediatamente de él.

"Ese debe ser Jax. Estará aquí esta mañana. Ace vendrá más tarde. Al final, todavía tenemos que grabar tu video hoy...".

"Oh, sí", murmuro. Un vídeo que Drake y el inspector jefe verán, pero que no se hará viral. Estoy terriblemente nerviosa y espero actuar lo suficientemente bien como para que mi "secuestro” parezca creíble.

"¡Estamos en la cocina!", grita Drake un poco más alto. La  respuesta lleva inmediatamente: "¡Lo huelo!".

Jax, que es igual que Drake, entra en la cocina. Su mirada es fría y lo único que le distingue de Drake es probablemente que es un poco más estrecho de cara. Podrían ser gemelos, también en cuanto a estatura.

"Ah, así que Cassandra también está aquí", dice entonces, lo que suena como si siguiera hablando con su hermano en lugar de saludarme.

"Um, sí... buenos días", murmuro un poco avergonzada y me tiro de la camisa, ya que es bastante corta. Demasiado larga para Drake, demasiado corta para su hermano.

Jax me hace un breve saludo con la cabeza antes de sentarse exhausto a la mesa de la cocina y servirse un poco de café en una taza. En realidad, la mesa sólo estaba puesta para dos...

"Iré al baño a adecentarme un poco", explico y estoy a punto de escabullirme cuando Drake dice: "No te pongas demasiado decente. Ante todo, te secuestraron unos atracadores brutales".

"¡Vale!”. Entendido. Sin embargo, cuando estoy a punto de salir de la cocina, veo a Crash en el pasillo, caminando nerviosamente hacia la cocina. Parece muy excitado, así que lo atrapo antes de que salte sobre la mesa y se despeine.

Se escabulle de mí y se abalanza primero sobre Drake, luego sobre Jax.

¡Nunca había visto a Crash comportarse así! Maúlla salvajemente, parece más frenético que nunca y salta sobre el regazo de Jax. Luego se sube por su camiseta y se acurruca en su cuello, maullando fuerte y moviendo la cola de un lado a otro.

"Hola, pequeño...", dice Jax, que de repente parece completamente cambiado. Mucho más suave y cariñoso que antes, y con una sonrisa en los labios.

Me quedo paralizada frente a los dos, que probablemente no se han buscado, sino que se han encontrado. Sin palabras, miro brevemente a Drake, que distribuye los huevos revueltos en tres platos sin hacer comentarios.

"Seguro que se te dan bien los gatos", digo un poco tensa. Crash nunca se había comportado así.

Aunque… ¡sí! Una vez. Cuando Dark estaba en mi piso. O al menos pensé que era Dark.

"Estuviste en mi piso el único día que Drake estuvo conmigo. Fingiste ser Dark, ¿verdad?".

"Sí", me contesta secamente y sigue abrazando a Crash, que sigue apoyando la cabeza en el pliegue del cuello de Jax.

Eso también resolvería este enigma. Miro brevemente a Drake y le digo: "Querías despistarme, ¿verdad?".

"Sí", responde Drake con la misma sequedad que su hermano.

Suspiro y miro a Crash, que por fin parece sentirse a gusto.

"Le gustas. Es la primera vez que le veo tan contento. Desde que lo tengo, siempre parece muy nervioso e intenta huir de mi piso. Pero ahora que estás aquí, reacciona más intensamente a tu presencia que con cualquier otra persona".

"Eso es probablemente porque crié al pequeño aquí. Una larga historia...".

"¡Tengo tiempo!”. Inmediatamente me siento en la silla y miro fijamente a Jax, aunque necesito urgentemente ir al baño.

"No me gusta hablar", dice, lo que aprovecho para ir al baño.

"¡Vuelvo enseguida y luego quiero oír toda la historia!". Sólo veo que Jax me mira un poco desconcertado antes de salir precipitada de la cocina.

   Poco después vuelvo y tomo asiento de nuevo en la mesa. Drake me sirve zumo en un vaso y café en una taza.

"¿Y?”. ¡Estoy lista para el relato!

Mientras tanto, Crash ronronea como un vibrador en funcionamiento continuo.

"Jax es tímido", explica Drake riendo y bebe un poco de café.

"No hace falta que le digas eso a todo el mundo", replica Jax con calma y deja a Crash en su regazo. Está claro que al pequeño le gusta que lo acaricien.

"Dijiste que le habías criado. Pero lo cogí del refugio de animales. Me dijeron que lo habían entregado. ¿Así que lo llevaste allí?".

Jax permanece en silencio y Drake se tapa con una barra de pan. Estupendo. No creo que consiga mis respuestas así.

"Así que lo salvaste... gracias por eso. Estoy seguro de que mucha gente dejaría morir a un gato tan pequeño, pero alguien que salva a una criatura tan diminuta tiene un gran corazón...”. Sin embargo, a Jax no parece gustarle nada que le llame bondadoso, por la forma en que me mira, fijamente.

"¿Quieres llevártelo a tu casa?".

"No, en absoluto", me responde.

"No está cómodo conmigo. Intenta huir y no me deja acariciarle. Pero en cuanto estás tú, se siente seguro. Para él, tú eres el mundo. No le abandones...".

Como nadie dice nada, supongo que es hora de demostrarle a Jax lo que quiero decir con eso.

Me agacho con cuidado y pongo las dos manos sobre Crash, que enseguida me evita. Pero consigo agarrarlo y levantarlo. Inmediatamente se resiste a mis manos y se agarra a Jax.

¡Escuchar sus maullidos es terrible! No quiere alejarse de Jax. Como un niño al que alejan de su familia...

"Bueno. ¡Basta!”. Jax me quita a Crash. "Se queda conmigo”. Mientras dice esto, veo su alivio. Jax debe haber estado luchando consigo mismo durante mucho tiempo y finalmente decidió entregarlo. Por la razón que sea.

Tal vez Drake me diga de qué se trata esta inusual relación entre ellos dos... 

Capítulo 12

Chantaje

Después de un buen desayuno, de pocas palabras pero rico y sabroso, vamos a la sala de cine, como la llama Drake.

Es una vieja celda destartalada sin ventanas. Polvorienta, sucia y oscura.

En la pared, justo detrás de la silla, hay una sábana tendida. Es negra. En ella puede verse el logotipo de los hermanos: "Cash Brothers".

Se encienden algunas luces y los ocho hombres que vi en la sala común el día anterior se ponen sus atuendos.

Me siento en una silla de madera corriente.

Drake me coloca las esposas en los tobillos y las manos y luego ata mis piernas a las de la silla. Con el metal apretando fuertemente mi cuerpo, todo parece -y se siente- ¡muy real!

Sólo llevo ropa interior, lo que no agrada nada a la vista de los muchos hombres que hay aquí. Por la forma en que me miran, parece que todos llevan tiempo a dos velas.

Me desnudan con la mirada en secreto cuando Drake no está mirando, de lo contrario seguramente les reprendería.

Drake también me rodea el estómago con la cuerda y luego me ata los brazos al respaldo de la silla para que me siente con las piernas abiertas y el pecho fuera.

Me amordazan la boca con una tela que tengo que morder, pero aún puedo hablar indistintamente. Una venda da el toque final.

Estoy terriblemente nerviosa y, justo antes de grabar el vídeo, ya no estoy tan segura de si fue realmente una buena idea aceptar todo esto.

Pero, ¿qué otra cosa podía hacer?

¿Ir a la policía? Nadie me habría creído, y si lo hubieran hecho, Ace o Chace habrían impedido cualquier investigación.

Yo tampoco podría haber huido. ¿Adónde? Lo saben todo sobre mí y mi familia. Entonces le habrían hecho algo a mi hermana sólo para chantajearme con ello.

Habrían encontrado una manera. Cualquier manera.

Y si soy sincera... no quiero irme tampoco. Este juego, hacer un vídeo para fingir mi secuestro aunque no esté realmente en peligro, me excita de una manera inusual.

¡No sé qué me pasa! Cuando Dark quiso verme por primera vez, también estaba así de emocionada. No soy realmente así, ¿o sí? Tal vez todo el tiempo, en lo profundo de mi subconsciente, he sido una mujer a la que le gustan este tipo de situaciones.

Apenas estoy descubriendo mis propios abismos en los que quiero sumergirme, cada vez más profundamente.

La cámara está delante de mí en un trípode y las luces me iluminan. Al menos me dan algo de calor.

De repente siento una mano en mi muslo. ¡Espero que sea Drake!

"¿Lista?”. Asiento con la cabeza. Suerte...

"De acuerdo. Tenemos varios intentos. Échale ganas. Si me pongo un poco brusco, espero que me perdones". Vuelvo a asentir. Después de todo, ya hemos hablado antes de lo que hará exactamente y trataré de ser una buena víctima.

"¡Poneos todos en fila, vamos a empezar!", dice Drake. Oigo pasos a mi alrededor y luego siento algo frío en el cuello. Inmediatamente inclino la cabeza ligeramente hacia un lado, porque por supuesto hace tiempo que sé que es una pistola.

Todo mi cuerpo se cubre de piel de gallina y mis pezones se endurecen por la excitación. Noto lo húmedo que está ya entre mis piernas. Por suerte llevo ropa interior negra, así que no se ve cómo reacciona mi cuerpo a este tratamiento.

"¡Este mensaje es para Drake Ricco!", Dark, alias Drake, comienza a hablar en tono cortante. Sin embargo, debido a su casco y al distorsionador de voz incorporado en él, no es posible identificarle con claridad y sin ambigüedades. Ahora que sé que Dark es Drake, uno podría pensar que oiría su voz con claridad y nitidez. Pero no es así.

"Ya la echabas de menos, ¿verdad? No te preocupes, está en buenas manos". Drake desliza la pistola por mi cuello y me clava la otra mano en el pecho. Gimo con rabia e intento resistirme a sus caricias, pero me tiene tan bien atada que sólo la silla se mueve un poco.

Dark posa la mano en mi cuello y se asegura de que lo estire y de que ponga la cabeza en mi nuca.

"Pero no por mucho tiempo. Si quieres volver a verla con vida, harás exactamente lo que te exijo". Me quita la venda de la cabeza e inmediatamente cierro los ojos. La luz es tan terrible que apenas puedo distinguir nada.

Dark me agarra bruscamente del pelo suelto y me obliga a mirar hacia la cámara. Presionando el cañón de la pistola contra mi mandíbula mientras lo hace, continúa: "Nos hemos enterado de que hay otro alijo de oro en tu sucursal. Lástima que nadie nos lo dijera". Me golpea la mejilla con la pistola y hago todo lo posible por gemir ansiosamente. Tiro con fuerza de las ataduras, que se clavan profundamente en mi piel. Duele, pero el dolor hace que parezca más real.

"Pero estoy seguro de que estarás encantado de entregar los lingotes de oro restantes a cambio de tu princesita aquí presente, ¿verdad?". Ahora afloja la mordaza para que pueda hablar con claridad: "¡Drake! Por favor... ¡ayúdame! Me matarán si no les das el oro". Me meto en el personaje, incluso consigo llorar y sacudir los dientes. Hay otros hombres de pie a mi alrededor, con aspecto muy amenazador con sus cazadoras y cascos puestos.

Drake me tapa la boca y luego me aprieta la pistola contra la sien. Cierro los ojos e intento lloriquear lo más fuerte posible. "Nos pondremos en contacto contigo. Esta noche a las diez en punto. No llames a la policía, ni a la prensa. Si no, ¡dala por muerta!".

Ahora sigue una larga pausa silenciosa, en la que sólo se oyen mis sollozos.

"Muy bien. Ha quedado muy bien. Creo que podemos darlo por bueno", dice Ace, colocándose detrás de la cámara y pulsando unos botones.

Drake me suelta y se quita el casco.

"Bien". Luego se arrodilla ante mí y me pregunta: "¿Estás bien?". Mientras lo hace, me seca unas lágrimas de las mejillas y me aparta mechones de pelo de la cara.

"Sí. Sí, fue... fuerte, pero... bueno". Asiento agotada. Meterme en una situación tan auténtica no fue nada fácil.

Drake y Ace salen de la habitación con la cámara mientras los hombres se quitan los cascos uno a uno. Vuelvo a fijarme en sus miradas lujuriosas y de repente me siento terriblemente incómoda.

Sólo tendrían que cerrar la puerta y ni Drake ni Ace podrían ayudarme...

Por suerte, al menos Jax sigue presente y permanece protectoramente a mi lado. Luego se arrodilla y me dice: "Una gata entró sin ser vista en el jardín de la cárcel de mujeres que dirijo. Está situada en el este de Zúrich. Las mujeres pueden plantar allí verduras y frutas. Plantan ramos de flores. Eso las mantiene ocupadas. En una caseta de jardín, la gata encontró su nuevo hogar. Durante semanas. Las mujeres mantuvieron en secreto que tenían una mascota, hasta que de repente cundió el pánico. La gata estaba preñada y dio a luz a seis cachorritos. Las mujeres intentaron hacerse cargo de los gatitos, pero cuando los guardias se enteraron de lo ocurrido, asustaron a la madre y quisieron tirar a los cachorros a la basura. Las mujeres atacaron a los guardias y fueron llevadas a aislamiento. Yo no me enteré hasta el día siguiente por mi secretaria y tuve que comprobarlo por mí misma. Cinco de los gatitos habían muerto en la basura. Uno seguía vivo".

"Crash", susurro.

"Cuidé al pequeño y luego llamé al refugio de animales. Pero no pudieron recogerlo hasta cuatro días después porque estaban completamente desbordados".

Justo cuando estoy a punto de decir algo, Drake y Ace vuelven.

"El vídeo es perfecto. Podéis marcharos todos. Me llevaré la grabación a casa y luego avisaré al inspector jefe, como acordamos". Demasiado para Drake NO hablar con la policía. ¿Cómo va a explicárselo al inspector Blech? Me encantaría estar allí. Pero por desgracia, estoy condenada a esperar aquí y prepararme para la segunda parte del plan.

Los hombres salen de la habitación y al final sólo quedan Drake, Jax y Ace, este último también parece desnudarme con la mirada.

Le dirijo una mirada incrédula y enarco ambas cejas en tono admonitorio. Cuando termina su escáner corporal y vuelve a mirarme a la cara, se sobresalta un poco y tiene que reírse por lo bajo.

"Me has pillado...", murmura tímidamente.

"Sí...", murmuro y suelto un suspiro. Hombres. Será mejor que Drake no lo descubra. Porque tal y como veo a Drake, estamparía a su hermano pequeño contra la pared si se diera cuenta de estas miradas.

"Tengo que irme también. Chace está de servicio, pero Malik vendrá esta noche y te cuidará".

"Olvídate de eso por un momento", le respondo a Drake, que me mira sorprendido.

"Iré contigo, por supuesto", exijo.

"Parece que se te ha olvidado que te han secuestrado los malos. No puedes venir conmigo".

"Por supuesto. Sólo me escondo".

"Ni hablar. Quédate aquí. Ya tenemos bastante que hacer, no puedo cuidarte mientras hablo con el inspector jefe".

"Puedo cuidar de mí misma. Así Malik no tendría que venir, y todos vosotros tendríais una coartada si alguien sospecha". ¡Todavía puedo llegar a mi destino! No voy a dejar que me diga dónde estar cuando está hablando con el inspector jefe. ¡No a mí! ¡Quiero estar allí!

"El refugio está preparado con todo. La celda también está lista y el tal Leandro Andersen lleva días vigilado. Nos instalaremos en cuanto tengamos tu visto bueno", interfiere ahora Ace, posicionándose de mi lado. Para disgusto de Drake.

"Dejadme a solas con ella", dice entonces, y Jax y Ace salen de la habitación. Drake cierra la puerta y da la llave.

"Me quedaré en otra habitación. Detrás de la puerta. Yo... realmente quiero estar allí. Sentir esa emoción cuando hables con el inspector jefe Blech y los dos ideéis un plan". Respiro hondo y vuelvo a sentir las esposas clavándose en mi cuerpo. Qué sensación tan excitante, no poder moverme y saber que está cerca de mí.

"Imagina lo excitante que sería tenerlo sentado en tu sofá, devanándose los sesos sobre cómo salvarme, mientras tú te excusas un momento, sales de la habitación, vienes a mí y me follas...". Me muerdo el labio inferior y miro con avidez a Drake, que camina lentamente hacia mí. Su mirada es fría y sin expresión. Quizá esté enfadado. Quizá este pensamiento le excita tanto como a mí.

Le sigo con la mirada mientras Drake acaricia sus manos y me observa, paso a paso se desaparece detrás de mí y ya no puedo verle.

"Cuéntame más", me incita entonces con voz tranquila y se detiene justo detrás de mí.

"¿Qué haría exactamente contigo si sólo dispusiera de unos minutos porque el inspector jefe me está esperando? Seguramente habría muchos policías en el lugar. Ambos correríamos un gran peligro si te descubrieran". Siento su cadera contra mi nuca y ambas manos apoyadas en mis mejillas.

"Seríamos muy silenciosos. Aunque apenas pudiera soportar no gritar tu nombre en voz alta...", susurro mientras Drake deja que sus manos se paseen por mi cuello.

"Me pondría un vestido negro ceñido y tú sólo tendrías que subirlo un poco...". Las yemas de sus dedos llegan a mis pechos, que toca suavemente.

"¿Y después?", murmura con avidez contra mi oído.

"Mh... entonces... me empotrarías. Rápido y fuerte. Como un loco".

"Eso suena tentador", susurra y vuelve a apartar las manos de mis pechos. Pero ahora se mueven más abajo, entre mis piernas. Debido a las esposas, no puedo moverlas ni un centímetro.

"El inspector podría entrar en la habitación en cualquier momento, preguntándose por los gemidos y suspiros de una voz femenina", respondo, jadeando al sentir sus manos entre mis piernas.

"Nos atraparía. ¿Quieres que nos vea hacerlo?".

"Mh, ¿por qué no? Seguro que estaría celoso de que te deje tocarme a ti y no a él". Drake aparta un poco mis bragas y coloca las yemas de sus dedos sobre mi clítoris. Suavemente empieza a frotarse contra mí y dice: "Estás siendo injusta. Pobre viejo...".

"Tienes razón", jadeo y añado con un gemido: "¡Le daría un infarto si viera lo que me estás haciendo!". Los dedos de Drake me estimulan hábilmente, llevándome al clímax en cuestión de segundos. Mi voz resuena en la habitación casi vacía y estoy segura de que la puerta desvencijada no ha amortiguado ni un ápice el ruido.

Cierro los ojos y sonrío a pesar del cansancio y el dulce sufrimiento. Ahora sí que puede volver a desatarme...

"Supongo que todo el mundo lo ha oído", me susurra al oído, riéndose malvadamente. ¡Sinvergüenza!

"Déjalos. No me importa. Así todos sabrán que te pertenezco".

"Eso es". Drake me besa la mejilla y se dirige a la puerta, que abre.

"Eh, ¿qué pasa conmigo? Desátame", me quejo, tirando de mis ataduras.

"Quédate aquí y no te muevas".

"¿Qué? ¡No! Claro que no. Desátame, por favor", maldigo furiosa.

"Eres mi prisionera, ¿recuerdas?".

"Muy gracioso, Drake. ¡Muy gracioso! ¡Ahora desátame!".

"No. Te veré de nuevo mañana por la noche entonces. Cíñete al plan".

"¡Drake!".

Simplemente sonríe y se va así sin más.

"¡Me las vas a pagar, cabrón!", grito enfadada y lo siguiente que veo es a Ace, que se acerca a mí con cara de pena.

"Tengo que desatarte dentro de diez minutos, cuando Drake se haya ido", dice riendo y se pone en cuclillas a mi lado.

"¡Desátame ahora!".

"Mejor que no. Me gusta bastante mi vida y Drake me mataría".

"¡Desátame!".

"Oh wow. ¿No te importa si me mata?".

"¡Ace!".

"Oh sí, gime mi nombre...”. Me sonríe descaradamente mientras yo jadeo de rabia y digo: "¡Eso no ha sido un gemido!".

"Todavía no. Todavía no, querida...”. Malvadamente, ahora pone su mano en mi rodilla y dice: "Pero lo que no es...".

"¡Quita las manos!”. Ace levanta inmediatamente la mano y dice riendo: "Vale, vale. Es broma".

"¡Desátame y aún podré atraparlo!".

"No, de verdad que no. Lo siento. Tienes que ceñirte al plan. Te llevaremos al refugio mañana por la tarde. Está todo preparado".

Jadeo y tengo que resignarme a mi destino. ¡Drake se arrepentirá de esto! Si le pongo las manos encima, ¡que Dios le ayude!

Tenía tantas ganas de emprender esta aventura erótica con él, y lo estropea todo.

Ace vuelve a mirarme tan fijamente, mientras Jax está de pie en el pasillo hablando con unos hombres.

"¿Qué, quieres hacer algunas fotos o con tu memoria será suficiente?".

"Oye, soy soltero. Se me permite mirar, ¿no? Eres preciosa y...”. Suspira y de repente parece tan deprimido.

"Es increíblemente poco sexy cuando un hombre está tan desesperado que tiene que mirar así a la novia de su hermano. Te das cuenta de eso, ¿no?”.

"Es difícil conocer a una mujer en mi situación. ¿Cómo voy a tener una relación seria si tiene que formar parte de nuestra familia? Sinceramente, no quiero eso. Una vez que estás dentro, no puedes salir". Por desgracia, está diciendo algo de lo que soy consciente pero que he podido reprimir hasta ahora.

No hay vuelta atrás. Una vez que has estado en la oscuridad y has entrado en contacto con ella, es demasiado tarde. Todo este tiempo pensé que Drake hablaba de prácticas sexuales y orgasmos increíbles. Pero creo que en realidad se refería a algo completamente diferente.

"Aventuras tengo. Pero en cuanto siento algo fuerte por una mujer, y ella consigue hacerme olvidar el peligro en que la pongo si entablamos una relación... veo a uno de mis hermanos y sé que no puedo volver a verla". Ace parece serio mientras dice esto. Su forma de ser divertido y un poco alocado probablemente no sea más que una fachada que se ha construido a lo largo de los años.

"Estás pensando en una mujer especial, ¿verdad?".

"Sí, en cierto modo. Es una comisaria. Y es un paladín del bien". Cuando empieza a hablar de ella, Ace parece muy enamorado y lleno de anhelo.

"Deberías verla. Es impresionante".

"Si me desatas...", bromeo.

"Ocho minutos más...”. Ace se ríe y se levanta de nuevo.

"¿Es imposible entre tú y ella?".

"No. Tendría que romper con mi familia. Porque a más tardar, cuando se la presente a mis padres, no harán una excepción. Por nadie". Ace lucha consigo mismo un momento antes de decir: "No podría elegir esta vida".

Respira profundo antes de confesarme: "A veces sólo quiero irme y empezar una nueva vida con otro nombre. Aunque quiera a mi familia y no pueda imaginarme una vida sin mis hermanos. Y aunque disfrute con las estafas. Pero saber que nunca tendré esa suerte, la de poder tener una relación honesta y sincera, con una mujer que mi padre no eligió para mí... eso me desgarra por dentro."

"Si no estuviera atada, te abrazaría ahora mismo. Siento oír eso, Ace", le respondo. Puedo sentir lo deprimido que está.

"Me alegro por ti y por Drake. Él no estaba seguro de querer hacerte pasar por todo esto. Ahora eres parte de nuestra familia y no hay vuelta atrás".

"Supongo que por eso estabas tan intrigado por mí, ¿eh?".

"Todavía lo estoy", admite con una sonrisa. Se endereza.

"Drake es tan afortunado de haberte encontrado. La mayoría de las mujeres probablemente habrían huido gritando, pero tú no. ¿Por qué te haces esto? ¿Por qué te haces esto a ti misma?".

"El amor es ciego, supongo. Soy completamente adicta a este hombre. En cuanto está conmigo, tengo la sensación de volar. Incluso si se está llevando mi vida, así que... No sé cómo explicarlo. Es simplemente así. Nunca había sentido algo así en toda mi vida, pero ahora entiendo lo que quieren decir muchas parejas de enamorados mayores cuando dicen: 'La primera vez que le conocí, supe que era el hombre de mi vida', y creo que yo llegué a tener ese momento con Drake". Luego me dirijo a Ace y le digo: "Y tú también vas a tener ese momento. Vas a encontrar a una mujer que quiera estar contigo, cueste lo que cueste".

"¿Y está bien que de repente descubras que es un criminal?".

"Prefiero no pensar en eso todavía, para ser sincera. Saber lo que hace Drake me hace sentir bastante insegura. Preferiría que fuera SÓLO el hijo del dueño de la empresa. Pero ya lo aceptaré. Y quizá consiga que se jubile pronto y se ocupe de su familia...".

Ace sonríe y susurra: "Faltan cuatro minutos".

Suspiro y echo la cabeza hacia atrás. Estupendo. Así que ya no alcanzaré a Drake...

    A última hora de la tarde, me siento con Malik en la mesa de la cocina. Le informan por teléfono móvil de los avances de la Operación Oro. Por supuesto, yo también me pongo al día.

Me siento tensa y bebo mi té mientras Crash se acurruca sobre la camisa de Jax, que la dejó allí especialmente para él. Lou-Belle duerme en la cama, ¿y Malik? Está pensativo.

"Te escuecen los dedos, ¿verdad?", le pincho.

"¿Qué quieres decir?”. Su mirada me dice que sabe exactamente lo que quiero decir.

"No puedes esperar a escribir un artículo sobre ello".

"Por supuesto. Sólo tengo que tener cuidado de no poner ninguna información privilegiada, de lo contrario nos expondré a todos".

"Lo entiendo...”. Todavía estoy un poco molesta de que pudiera engañarme de esa manera.

"Eres un buen actor", digo entonces y vuelvo a sumergir la bolsita de té en el agua caliente, sólo para tener algo que hacer.

"¿Qué se supone que debía decir? ¿Decirte quién era Dark?". Sonríe y ríe suavemente.

"No. No puedo estar enfadada con ninguno de vosotros. Pero de alguna manera lo estoy". Suspiro y miro fijamente su móvil, que por desgracia aún no recibe noticias nuevas.

¡Por fin llega algo!

Malik lee: "El inspector jefe Blech entró en la casa por el jardín. Al mismo tiempo, se armó jaleo en la entrada de la casa para desviar la atención. Blech está ahora en el hogar y habla con Drake. Está muy conmovido por el vídeo".

Malik sonríe y dice: "¡Si supiera que Ace también forma parte de esto, se volvería loco!".

"Lo siento por él. Quiero decir, confía en Ace y Drake, y está tan engañado por ambos".

"Y por ti, Cassandra, no lo olvides".

"Sí, gracias por señalarlo otra vez". Suspiro y termino mi té antes de rellenar mi taza con agua caliente y añadir una nueva bolsita.

"Será mejor que repasemos lo que vas a decir a la policía mañana por la tarde. Nada debe salir mal".

"De acuerdo”. En realidad, no quiero formar parte de esta Operación Oro. En realidad, preferiría irme a casa ahora y acurrucarme en mi cama, beber té y ver una película de suspense... ¡no estar en una!

Aunque me recuerda más a un thriller psicológico que a una novela negra.

     Por la tarde, llegó el momento.

Me llevan al refugio cerca de Zúrich. Para que no se me escapen cosas sin querer, no me dicen la dirección exacta, sino que sólo me dejan mirar por la ventanilla de vez en cuando durante el viaje, levantándome brevemente la venda de los ojos para memorizar los lugares destacados.

En el refugio hay cuartos individuales y en uno de ellos hay una celda improvisada, en la que probablemente se mantiene a cautivos o se transporta a tigres u otros animales peligrosos. Los barrotes tienen unos cinco centímetros de grosor y están espaciados a una distancia de unos diez centímetros, de modo que mi brazo cabe fácilmente. Las ventanas están completamente sucias, incluso de día apenas pasan los rayos del sol. El escritorio que tengo al lado está lleno de basura y restos de comida, envoltorios y revistas porno. Por supuesto, se supone que tiene que parecer que muchos hombres se han quedado aquí durante días...

Para ello, robaron basura de los contenedores del Sr. Andersen y la colocaron aquí para que su ADN también estuviera presente. Inteligente.

Malik y algunos hombres están conmigo y han preparado todo.

Las esposas de mis tobillos y muñecas se unirán a las cadenas más tarde. Pero antes tengo que entrar en algunas habitaciones para dejar huellas en ellas. Por ejemplo, en el cuarto de baño, toco varios objetos, uso el retrete y dejo caer algunos pelos. Al fin y al cabo, no quiero que los forenses piensen que no estuve aquí.

Luego me meten en la celda. Una cadena se sujeta a cada una de las esposas de los brazos y las piernas. Una manta sirve de asiento.

Todavía puedo moverme libremente en la celda, que mide aproximadamente dos metros. Puedo estar de pie, pero tengo que agacharme un poco. Las cadenas están sujetas al lateral para que no pueda escapar cuando la puerta está abierta.

Aquí hace frío, mucho frío. Hay calefacción en la pequeña habitación, que probablemente sirvió de oficina hace algunos años, pero está apagada.

Veo cómo trasladan la silla de madera y las cuerdas a otra habitación, tan vacía como la de la prisión.

Me siento allí con ropa normal, incluido un abrigo y una segunda manta que envuelvo alrededor de mi cuerpo.

Y sin embargo, hace un frío que pela. 

Bajo la manta, el frío es fácil de soportar, pero no me gusta imaginar lo que sería estar realmente atrapada aquí durante días.

También me dan una botella de agua, de la que bebo unos sorbos.

"Hace cuatro grados fuera. Aquí dentro hace lo mismo. Pero pondremos un calefactor eléctrico que funcione con un generador".

   La calefacción eléctrica tarda una hora en calentar la habitación hasta unos "agradables” doce grados.

Luego traen a Leandro Andersen. Está inconsciente y lo colocan frente a la celda.

"Aquí, en la barra de metal. Están sus huellas dactilares y ahora también las tuyas. En su bolsillo está su teléfono móvil. Llama a la policía ahora". Malik asiente a los hombres que se dirigen a los coches.

"¡Muy bien!”. Ahora cuenta.

Me hace un último gesto con la cabeza y sale corriendo.

Oigo alejarse los coches y respiro hondo por última vez antes de partir.

Con cuidado, me arrastro de rodillas y aparto la barra metálica. Luego palpo el cuerpo aparentemente sin vida que tengo delante. Las cadenas sujetas a las argollas metálicas de mis tobillos y muñecas afortunadamente no me lo impiden.

Le pusieron uno de esos trajes de motorista, pero le arrancaron el casco de la cabeza, que está tirado en el suelo junto a la jaula.

Palpo el móvil y lo saco del bolsillo de su pantalón. No tengo que introducir el PIN, ¡qué descuidado! Pero podría haber marcado el número de emergencia sin el PIN...

Entonces marco el número de emergencias. Cuando contesta una mujer, me pongo en marcha: "¿Hola? Necesito ayuda. Me han secuestrado", sollozo en el móvil.

"¿Cómo se llama?", quiere saber la señora, que permanece sorprendentemente tranquila.

"Cassandra Chastel. P-por favor... ¡hace un frío terrible aquí!".

"¿Dónde estás ahora, Cassandra?".

"No lo sé exactamente... Yo... um, parece ser un viejo refugio. Tal vez era una fábrica antes. Pero no hay nadie aquí. No hay máquinas ni vehículos. Ni materiales. Las ventanas están muy sucias y sólo hay una lámpara y un pequeño calentador eléctrico...".

"Estoy tratando de localizarte, Cassandra. Por favor, mira a tu alrededor con cuidado. ¿Hay alguna indicación de algún nombre comercial, tal vez? Un letrero. ¿Un nombre?"

Miro a mi alrededor. Por supuesto que sé dónde están las pistas, pero después de todo tengo que ser deliberadamente tonta. O mejor dicho, ignorante.

"Aquí... aquí hay una estantería con archivos antiguos, pero sólo hay fechas en ella. Un calendario cuelga de la pared. Es de 2009. U-y... hay una pegatina azul en la puerta... dice... um... Carli... mh, no puedo distinguir el resto".

"¿Hay símbolos en la pegatina?".

"Es una pegatina ovalada azul y veo neumáticos. Tal vez era un taller o algo así. Veo otro teléfono y una llave inglesa en el escritorio de al lado. Y un calendario, ¡que también tiene este logotipo azul! Pero está demasiado lejos para que pueda leerlo". Espero que sepa a qué empresa me refiero.

"¿Podría ser 'Carline Express'?".

"Tal vez...".

"¿Puedes ver algo desde fuera?".

"Cuando me secuestraron, a veces podía mirar por la ventana. No está lejos de Zúrich. A unos diez o quince minutos. Tal vez un poco más. Justo antes de llegar, vi una gasolinera. Era una 'Kessler', donde la 'K' estaba rota. Y poco después, había otro restaurante italiano con letras doradas".

"Bien, parece que tenemos una pista. ¿Estás sola?”. Oigo de fondo a sus compañeros que intentan localizar mi posición basándose en las pistas.

"No. Hay un hombre aquí vigilándome. Conseguí golpearle con una barra de hierro y se desmayó. ¡Estoy segura de que los otros volverán pronto! ¿Y si ven que he hablado por teléfono? ¿Y si se despierta?". Este pánico no es del todo infundado. Si realmente se despierta antes, tengo un problema muy grande ...

"Cassandra, por favor mantén la calma. Estamos en proceso de localizarte...”. Respiro con dificultad y empiezo a llorar porque me estoy implicando mucho en esta situación.

"Son los atracadores que también asaltaron el banco. Les he oído. El oro está aquí", le digo a la mujer al teléfono.

"¿Te refieres a los ladrones que atracaron el RRBS en Zurich?".

"Sí. Yo estaba allí. Trabajo para el banco. Iba a ir de compras cuando de repente uno de ellos estaba detrás de mí y me empujó dentro del coche. ¡Todo sucedió muy rápido!".

"¡El rastreo ha terminado! Intenta respirar con calma, Cassandra. ¿Tienes algo de ropa para mantenerte caliente? Dijiste que tenías frío".

"Hay dos mantas en mi celda. Todavía tengo puesta mi ropa y mi abrigo, pero llevo aquí dos días... hace un frío terrible...". Y entonces ocurre exactamente lo que temía todo el tiempo.

¡Se está despertando!

Oigo sus gemidos y veo que mueve los dedos, que no están fuera de los guantes. Después de todo, ¡necesitábamos sus huellas dactilares!

"¡Se está despertando! Por favor, ¡daros mucha prisa!", susurro al teléfono y dudo. Si cuelgo ahora, no podrán localizarme. Tendría que esperar a que la mujer del teléfono le oyera decir algo.

Así que dejo el móvil a un lado, agarro la barra de hierro y espero un momento.

Se levanta y sacude la cabeza, entonces le golpeo lo más fuerte que puedo.

Gimiendo, cae de nuevo y permanece inmóvil. ¡Oh, mierda! ¡Espero no haberlo matado!

"¡Mierda... oh Dios! Por favor, ¡date prisa!", grito. Mis lágrimas son reales. Jodidamente reales.

Ese imbécil se lo merecía. ¡Pero realmente espero no haberlo matado!

Vacilante, alargo la mano a través de los barrotes y le toco el cuello.

"¡Todavía respira!", grito aliviada y sigo emitiendo un "¡Oh Dios!".

¡Este era un plan de mierda!

Inmediatamente me arrastro hasta su teléfono móvil y lo cojo.

"¡Se ha desmayado otra vez!".

"De acuerdo. Entendido. ¿Cassandra? ¡Te tenemos localizada! ¡Un coche patrulla va de camino hacia ti!"

"¿Qué, sólo uno? ¡Aquí se esconden más de treinta hombres! ¡Los policías serán acribillados si los hombres llegan antes de tiempo".

"Oh... vale, ¡pediré refuerzos!”. ¿La mujer no lee las noticias?

"No sé adónde fueron, pero oí que no iban a irse mucho tiempo. Se suponía que este debía mantenerme tranquila y me amenazó con la barra de hierro... ".

   Pasan unos minutos, durante los cuales observo al Sr. Andersen frente a mí. La mujer del teléfono, que se me presenta como "Barbara", no deja de tranquilizarme.

Me acurruco bajo las mantas y sigo llorando.

"Otros diez minutos más o menos, ¡y los compañeros estarán contigo, Cassandra!”.

Una cuenta atrás agotadora, que paso aquí sentada. La barra de hierro descansa a mi lado por si Andersen vuelve a moverse.

Barbara me habla y se asegura de que yo también le hable. El contacto no se interrumpe en ningún momento.

"¡Unos tres minutos más!".

"¿Bárbara? Si pasa algo...".

"¡Te sacaremos de ahí, los compañeros llegarán muy pronto!".

"Por favor, dile a mi amigo, Drake Ricco, que lo siento. Fui descuidada. No me di cuenta de que había alguien detrás de mí. Si hubiera tenido más cuidado, nada de esto habría pasado".

"Oirás las sirenas en un momento. Los compañeros llegarán pronto. Aguanta... aguanta...".

"Vale. Vale...", sollozo, enterrándome bajo las mantas. Me hago una bola con el cuerpo y le miro fijamente.

"Es Leandro Andersen. Si se despierta de nuevo y no lo golpeo bien... es Leandro Andersen. Leandro... Andersen. Mi compañero de trabajo. También trabaja para el RRSB aquí en Zurich."

"¿Es un empleado del banco?".

"Sí. Sí... es él...”. ¡Esto es por todas las mujeres de las que abusó! Por todos los miedos que avivó durante semanas y meses. Probablemente incluso años.

Oigo las sirenas. Siguen oyéndose muy silenciosas, pero las oigo.

"Yo... los oigo. Viene la policía". Emocionada, levanto la vista y hasta reconozco las luces azules que brillan en la noche.

"Oh Dios... oh Dios", gimoteo exultante.

"¿Sigues sola en el edificio?".

"¡Sí, sí, aquí no hay nadie más!", grito y me pongo de pie. Me acerco el móvil a la oreja, la manta me envuelve el cuerpo.

"¡Estoy aquí!", grito tan alto como puedo. Las puertas y los portones están cerrados, pero no atrancados.

Se oyen los coches y también las puertas que se abren.

"Están aquí... ¡oh Dios, están aquí!", sollozo en el móvil y vuelvo a gritar: "¡Aquí! Estoy aquí!".

Y entonces todo sucede muy deprisa. Los momentos siguientes son como una película. Estoy completamente absorta en mi papel de víctima, ¿quién lo iba a decir?

Los policías irrumpen en la sala, se aseguran de que no hay peligro y luego vienen hacia mí.

Los paramédicos siguen a los policías, que se ocupan primero de Leandro Andersen, mientras un policía coge las llaves del escritorio y abre mi celda de hierro, así como las esposas que me encadenan.

Inmediatamente me llevan del refugio a una ambulancia donde me envuelven en gruesas mantas. Otro policía me trae mi bolsa, que estaba en el escritorio junto a la celda.

Enciendo inmediatamente el móvil y marco el número de mi hermana.

Aunque no quería meterla en esto, es necesario para que parezca realista.

"¿Celeste?", sollozo cuando contesta al teléfono. La ambulancia se marcha. Dos paramédicos están conmigo. Testigos importantes que más tarde tendrán que testificar lo angustiada que estaba.

"¿Cas? ¿Qué pasa?".

"Estoy tan contenta de oír tu voz... algo ha pasado, pero estoy bien. Estoy bien...", sollozo y le cuento bruscamente lo sucedido.

Por supuesto, la versión del secuestro que más tarde también tiene que declarar a la policía.

Todo parece tan terriblemente irreal. ¿Está ocurriendo realmente?

Celeste se dirige al hospital, donde me llevan los paramédicos.

Después llamo a Drake. Todavía estará con el comisario y estará a punto de entregar el oro. Un acuerdo que ahora se vendrá abajo.

"¿Drake?”. Ni siquiera dijo su nombre, pero pude oír cómo atendía la llamada.

"¿Cas?", pregunta incrédulo.

"¡Oh Dios, Drake! ¡Soy yo! ¡Estoy bien! Pude llamar a la policía y me salvaron. Estoy en la ambulancia. Me llevan a la clínica Hubertus de Zúrich". También le cuento más o menos lo que ha pasado para que parezca creíble a los paramédicos.

Una víctima real probablemente se habría comportado de forma muy parecida.

Capítulo 13

La mentira

Me llevan a la clínica con las luces azules parpadeando, aunque no estoy gravemente herida, sólo hipotérmica.

En el hospital me atienden muy bien. Me examinan y me acribillan a preguntas. Finjo somnolencia porque he pasado las dos últimas noches en vela por miedo.

Celeste llega a la clínica unos minutos después y se precipita junto a mi cama. Cae en mis brazos, sollozando, y siento la infinita necesidad de decirle la verdad.

Pero no puedo hacer eso. Ella nunca debería saber lo que realmente pasó. Drake me ha prometido mantenerla al margen de todo. Por desgracia, esto también significa que nunca podrá volver a ver a Greg, ya que él también forma parte de los "Cash Brothers", como se hacen llamar.

Pero eso es un asunto menor por ahora. Celeste está encantada de verme y, por supuesto, quiere saber todos los detalles también.

Los médicos abandonan la habitación privada donde me protegen para que pueda estar a solas con ella.

Me duele muchísimo mentirle y ver el dolor que siente cuando se lo digo. Pero es lo mejor para ella.

Y haría cualquier cosa por mi familia. Cualquier cosa.

Veinte minutos más tarde llaman a mi puerta. Mientras tanto, una de las enfermeras me ha traído un té caliente y tengo una manta eléctrica sobre las piernas.

"Entra", dice Celeste. Se sienta en el borde de la cama, mi cabeza se apoya en su pecho y me acaricia el pelo.

La puerta se abre. El inspector Blech, Ace y Drake entran por la puerta, Drake el primero acercándose a mí con preocupación.

"¡Drake!”. Animada, me separo de Celeste y me inclino en su dirección. Drake me rodea con sus brazos y susurra: "¡Qué suerte que estés viva! Estaba muy preocupado por ti". El tío es muy buen actor.

Así que me resulta fácil volver a llorar mientras le rodeo con mis brazos.

"Tenía tanto miedo", suspiro impotente y luego apoyo ambas manos en sus mejillas para besarle. Aunque sólo sea un beso fugaz en sus labios, también debería ser una declaración clara: ¡estamos hechos el uno para el otro!

"No quiero molestar en estos momentos, pero necesito hacerle urgentemente unas preguntas. No llevará mucho tiempo".

Miro al inspector Blech, que va acompañado de Ace. Pero se queda en un segundo plano y cierra la puerta.

"Por supuesto...", respondo agitada, agarrando la mano de Drake cuando se detiene junto a la cama.

Levanto la vista brevemente, buscando ayuda, y me alegro de su mirada amable, que me tranquiliza en esta situación.

Además, interpreta su papel a la perfección.

"En primer lugar, me alegro mucho de que se encuentre bien, señora Chastel", comienza el Sr. Blech y se coloca a los pies de la cama. Incluso ahora, Ace permanece un paso detrás de él con el cuaderno y el bolígrafo desenfundados.

"Gracias", susurro. Drake se sienta en el borde de la cama y me rodea con un brazo mientras mi hermana me coge de la mano.

"¿Cómo fue secuestrada exactamente? Por favor, intente recordar todos los detalles que pueda". Asiento y miro brevemente a mi hermana antes de volver a mirar al inspector.

"Drake estaba conmigo. Él y yo... teníamos... una especie de cita. Íbamos a cocinar algo juntos. Pero entonces, por desgracia, tuvo que irse de nuevo... "

"Una llamada importante de mi padre. Por desgracia, no podía quedarme", añade Drake.

"¿Cuánto tiempo lleváis juntos?", quiere saber el Sr. Blech.

"Nosotros... um...”. Sonrío tímidamente y miro a Drake. Había imaginado que este interrogatorio sería más fácil.

"Todavía nos estamos conociendo. Estuve en estrecho contacto con Cassandra después del atraco al banco".

"Ya veo. Bien, continúe, por favor", me pide el inspector. El hecho de que esté tan tranquilo y distante me preocupa un poco.

"Quería sorprender a Drake con una tarta al día siguiente y no tenía los ingredientes. Así que pensé en ir a comprar rápido, luego la masa podría reposar en la nevera toda la noche... y luego...". Sacudo la cabeza y me pongo una mano delante de la cara. Un momento después finjo estar lista para continuar de nuevo: "Abrí el coche y, de repente, tenía una pistola apuntándome a la cabeza. Era uno de los atracadores del banco. Bueno, no sé quién, porque llevaba un traje negro de moto y uno de esos cascos. Su voz estaba distorsionada. ¡Salió de la nada! Yo... tuve que entrar en el coche. Se sentó en el lado del pasajero y nos fuimos. Me guió por las calles. Condujimos unos kilómetros...". Bajo la mirada.

"¿Y después?".

"Al cabo de media hora, me dijo que parara. Tuve que aparcar el coche en una carretera sin asfaltar al borde del bosque. Allí había otro vehículo y dos hombres, también enmascarados, nos esperaban". Hago una pausa y finjo que tengo que secarme las lágrimas.

"Me vendaron los ojos. Me hicieron sentarme en el asiento trasero. Pero conseguí distinguir algo de vez en cuando a través de la tela resbaladiza, lo que pude explicarle a Barbara por teléfono".

"¿Quién es Barbara?", me pregunta secamente el inspector.

"La mujer del centro de llamadas de emergencia". Él y Ace asienten.

Continúo diciendo que me retuvieron en la celda y que siempre había alguien conmigo. Que apenas dormía porque tenía mucho miedo.

Celeste está completamente agotada y me aprieta la mano con fuerza. Espero poder enmascarar que ella está claramente más triste y conmocionada que yo.

"¿Y el vídeo?", me pregunta entonces el inspector jefe. Parece tan distante, tan completamente distinto de cuando me interrogó por primera vez. Mi sensación de inquietud sigue extendiéndose por mi cuerpo, pero no quiero dejar ver que su comportamiento me resulta sorprendente.

"Me obligaron a desnudarme".

"¿De quién fue la idea?".

"De Leandro Andersen. Mi compañero de trabajo...".

"¿Cuándo supo usted que era él?".

"En ese momento. Estaba allí de pie y pensó que sería buena idea que me sentara allí casi desnuda porque me lo merecía. Entonces se quitó el casco y lo reconocí, por supuesto. Discutimos...".

"¿Sobre qué?".

"Bueno, le grité porque estaba muy asustada del hecho de que él, de todas las personas, fuera uno de esos atracadores". El Sr. Blech realmente quiere llegar al fondo del asunto...

"¿Es el líder de la banda?".

"No tuve esa sensación. Además, tampoco le llamaban Dark, y no parecía tener una posición especialmente respetada entre los demás. Pero, por supuesto, su sugerencia fue bien recibida... Luego llegaron otros hombres que llevaban la cámara consigo. Y sólo en ese momento apareció Dark. Los hombres le respetaban y le evitaban cuando entraba en la sala. También fue él quien se aseguró de que no me desnudara más".

"Así que... ¿un atracador de bancos con tacto?”. No se me escapó el matiz sarcástico en la voz del inspector.

"Preferiría decir un hijo de puta no tan enfermo como Leandro Andersen", respondo con frialdad y enfado.

"De acuerdo. ¿Qué pasó después?”. Incluso los ojos del inspector parecen distantes. Algo no está bien aquí. Tengo la sensación de que no me cree. ¿O me lo estoy imaginando?

Explico que he tenido que permanecer en la celda durante varias horas y que Leandro Andersen no ha vuelto hasta hoy.

"Podía oír de vez en cuando a los hombres. Llevaban sus cascos todo el tiempo, excepto él...".

"¿Por qué?", quiere saber el Sr. Blech.

"Tendrá que preguntárselo usted mismo. Pero probablemente pensó que una vez más nadie me creería". Me refiero, por supuesto, a la acusación de acoso sexual.

"O planeaban matarme...". Cierro los ojos y siento que Drake me abraza un poco más fuerte.

"¡No quiero ni imaginar lo que le habrían hecho a mi hermana si no la hubieran encontrado tan rápido!", solloza Celeste, sonándose después la nariz.

"Salió todo bien", intento tranquilizarla y le pongo la mano en la mejilla. Celeste tiene los ojos muy enrojecidos y sus manos, con las que me tiende la mano, están heladas.

"¿Cómo pudiste darle tan fuerte que se desmayara?". Las pobladas cejas del comisario se levantan brevemente divertidas. Maldita sea. No me cree, ¡estoy segura de que hemos cometido un error!

Después de todo, Drake y sus hermanos ya me advirtieron de que intentarían engañarme. Era una táctica de la policía criminal interrogar a víctimas y testigos y esperar que alguien se contradijera. Sólo así se podía encontrar la verdad...

Por eso hago como si no me hubiera dado cuenta de cómo se comporta conmigo, es decir, ¡como si yo fuera el delincuente!

"Estaba encadenada. Y él jugaba con la barra de hierro de mi celda. Golpeándola y jactándose de que podía romperme la cara con ella. O mis huesos. Después de todo, tenía que tener varias conversaciones por mi culpa y eso sería una pesada carga...”. Resoplo con rabia.

"¡Hablaba de carga, pero los problemas los tuvimos nosotras por su culpa!".

"¿Quiénes son nosotras?", pregunta el inspector Blech, mientras Ace anota todo diligentemente.

"Ya se lo he dicho", empiezo la frase enfadada, antes de continuar con rabia: "¡No sólo me acosó a mí, sino también a muchas de mis compañeras!".

"Sí, lo recuerdo, señora Chastel". El inspector permanece tranquilo y sereno, mientras yo apenas puedo contenerme.

"Tranquila", me dice Drake, pasándome su mano por mi brazo.

"¡Es verdad! ¿Cómo puedes olvidarlo?", maldigo enfadada.

"No lo había olvidado, sólo preguntaba si...". Pero hasta ahí dejo llegar al Sr. Blech, porque le interrumpo inmediatamente: "¿Si qué?".

"Si alguna otra mujer pudo haber sido abusada".

"Probablemente. No lo sé. Me he quedado en casa desde el robo y no he vuelto a la sucursal. Tampoco he tenido ningún contacto personal con ninguna de mis compañeras". Resoplo alterada y le pido a Celeste más té: "¿Podrías pedirle a las enfermeras que me traigan otra taza? De manzanilla, por favor".

Celeste asiente, coge la taza y dice: "Por supuesto. Ahora mismo vengo...". Sale de la habitación y yo puedo tomar aliento.

"Mi hermana estaba muy preocupada por mí. Incluso después del atraco al banco", explico escuetamente.

"Está claro que es más emocional que usted, Sra. Chastel", señala el Comisario Blech.

"Sí. Siempre lo ha sido". Intento recomponerme y continúo: "El Sr. Andersen estaba enfadado por el hecho de que nunca pudo llegar a violarme, sino sólo a tocarme. Pero quería aprovechar la oportunidad que tenía... y...”. Me callo.

"¿Le dejaban a solas con él?", pregunta el Sr. Blech.

"Los otros hombres se montaron en los coches. Iban a la 'obra'. Lo que eso significaba, no lo sé. Al menos no encuentro ninguna otra palabra que describa mejor ese lugar. El Sr. Andersen fue asignado como mi guardia. Se suponía que debía cuidar de mí".

"¿Dónde estaba ese tal Dark cuando se decidió que Andersen, entre todas las personas, debía ocuparse de usted?". El comisario Blech va dando pasos arriba y abajo, pero Ace permanece de pie en el sitio.

"Salió de la habitación con cuatro o cinco hombres y la cámara. Los veinte o veinticinco hombres restantes seguían en el lugar. El Sr. Andersen se ofreció a quedarse, y supongo que a los otros hombres no les importó. No tenían ningún deseo de quedarse allí en el frío, como comentó uno de ellos". Bajo la mirada y murmuro: "Pensé que eso sería el final. Si me quedaba a solas con él, me mataría...".

Me pongo una mano delante de la boca y suelto un sollozo. Drake reacciona de inmediato y me rodea el cuerpo con los dos brazos. Tiemblo de emoción y de pánico por si nos pillan y todo se acaba.

"¿Te amenazó con la barra de metal después?".

"Sí. Estaba en el suelo de la oficina y no paraba de golpear la celda. Me buscaba con ella y me empujaba de una esquina a otra. En un momento dado, cuando ya no podía más, ¡le golpeé por reflejo y agarré la barra! ¡Fue fácil arrancársela de la mano! Lo bueno fue que se resbaló y se golpeó la cabeza contra la jaula. Entonces se distrajo un momento y pude golpearle". El resto es historia, que volveré a contar, por supuesto, para que Ace tome nota.

Drake parece visiblemente más nervioso, por lo que el inspector Blech se dirige entonces a él: "¿Se encuentra bien?".

"No. Estoy enfadadísimo...”. Drake se levanta y pone ambas manos en las caderas.

"También está aquí, en el hospital, ¿verdad?". Drake da la impresión de querer ir hacia él, a lo que el comisario Blech interrumpe directamente: "¡Sí, pero está custodiado por personal de seguridad! Ni se le ocurra". Por fin muestra emoción por una vez, aunque por desgracia vaya dirigida contra Drake.

Drake camina inquieto unos pasos, así que me siento obligada a tranquilizarle: "¡Ven aquí, por favor!". Le tiendo la mano, que Drake coge tras dudar un momento. Inmediatamente lo atraigo hacia mí y le susurro: "Tendrá su merecido. No servirá de nada que vayas a por él ahora". Intento animar a Drake, que con rabia cierra la mano en un puño mientras se apoya con la otra en el cabecero de la cama del hospital.

"Eso es todo por ahora. Si tengo más preguntas que hacerle, Srta. Chastel, volveré a visitarla. Hasta entonces, le deseo una buena recuperación". Me hace un gesto amistoso con la cabeza, luego se vuelve hacia Drake más bruscamente y se despide: "Y tú mantente alejado del presunto autor, ¿entendido?".

Drake no reacciona. Ni asiente ni responde al inspector.

"¿Entendido?".

"Soy un hombre libre, Sr. Tin".

"No me gustaría que te detuvieran...", dice entonces el inspector, asiente una vez más a Drake y sale a toda prisa de la habitación. Sólo Ace nos dirige una mirada seria, que seguramente no significa nada bueno.

Aunque estemos sólos en el hospital, hemos hablado de antemano de no salirnos de nuestro papel. Porque nunca se sabe si alguien nos está espiando o si tenemos micrófonos ocultos.

Tal vez Drake sea demasiado cauto, pero hasta ahora no se ha capturado a ninguno de los "Cash Brothers” y probablemente haya una razón para ello.

Drake toma asiento en el borde de la cama. Está frente a mí y me coge la mano con fuerza, acariciándola suavemente y susurrando: "Me alegro mucho de que salieras ilesa". Justo en ese momento llaman a la puerta.

"¡Pasa!", llama. Es Celeste, que vuelve con una taza de té.

"Aquí estoy otra vez...”. Está terriblemente llorosa y ni siquiera se da cuenta de que derrama un poco de agua caliente al darse la vuelta para cerrar la puerta.

"¡Cuidado, has dejado caer un poco de agua al suelo, no vayas a resbalar!", digo y señalo el pequeño charco.

"Voy a por papel", se ofrece Drake, que se levanta y va al baño contiguo, coge unos pañuelos y limpia el derrame. Celeste es más rápida y le quita los papeles de la mano.

"Venga", murmura. Celeste es muy escéptica respecto a Drake, me doy cuenta enseguida.

Ambos me acompañan de nuevo junto a la cama.

"Si todo va bien, puedo volver a casa esta noche. Esperemos que Lou-Belle y Crash estén bien...", digo entonces. Mientras tanto, Lou-Belle también debería estar de vuelta en casa. Sólo se considera que Crash se ha escapado, pero mi hermana aún no sabe nada de eso.

"¡Me quedaré contigo, por supuesto! O lo que es mejor, ¡puedes venir a mi piso conmigo!", sugiere Celeste. Luego añade: "Seguro que tus gatitos están bien".

Pero lo sopeso y digo: "Drake ya me había ofrecido quedarme con él...". En ese momento me arrepiento profundamente de estar mintiendo a mi hermana, pero no puedo evitarlo. No puedo arrastrarla a esto.

"Cas... a él apenas lo conoces. A mí me conoces de toda la vida", sisea en voz baja, como si eso sirviera de algo... Drake puede oírla de todos modos, claro.

"Sí, pero tampoco quiero agobiarte. Drake y yo éramos el objetivo. ¡No puedo ponerte en el objetivo de ellos!”. Esperemos que ella entienda eso.

"¡No me importa!”. No, no lo entiende.

"No hay discusión. A veces incluso una hermana mayor tiene que escuchar a la menor...". Levanto los brazos y abrazo a Celeste, que me abraza con fuerza.

"No estoy de acuerdo con eso", susurra.

"Lo sé", respondo y luego pongo ambas manos en sus mejillas.

"Todo irá bien. Confía en mí. Tengo el control de mi vida y debo tomar mis propias decisiones". Le doy un beso en la frente y me separo de ella.

"Por supuesto, eres bienvenida en cualquier momento. Por favor, no pienses que quiero privarte de Cassandra. Para mí es muy importante que sigáis manteniendo una relación íntima", dice Drake, a lo que Celeste toma nota con escepticismo.

"De acuerdo", murmura con una sonrisa dolida. Siempre ha sido una persona muy sensible y delicada. Así que, de alguna manera, era de esperar que se diera cuenta rápidamente de lo que Drake le decía.

   Unas horas más tarde, poco antes de las diez, me dan el alta. Al médico de planta le habría gustado retenerme toda la noche, pero yo sólo quería alejarme del hombre que también está siendo tratado en este hospital.

Agradezco que Drake se ocupe de todos los trámites por mí. Al fin y al cabo, tengo que estar disponible para la policía por si hay alguna duda o tengo que volver a declarar como testigo.

Celeste me acompaña al coche de Drake. Veo claramente que no quiere dejarme marchar.

"Te escribiré más tarde. Y mañana te llamo, te lo prometo", le digo y le beso la mejilla antes de volver a abrazarla con fuerza.

"Vale...”. Vuelve a luchar con las lágrimas mientras nos separamos. Luego se vuelve hacia Drake y le dice: "Por favor, cuida de ella. Si le pasa algo...". Nunca había visto a mi hermana tan seria y amenazadora. Pero también me hace sentir orgullosa y feliz que me quiera tanto que incluso amenace a Drake. Si supiera a quién se enfrenta en realidad...

"La cuidaré como a la niña de mis ojos", le promete y le ofrece la mano a Celeste, que la coge tras dudar un momento.

Todavía no confía en él, puedo verlo en su mirada.

Drake me abre la puerta del acompañante, luego la cierra y se sube en el lado del conductor. Despido con la mano a Celeste, que me sigue con la mirada. Me habría gustado tenerla a mi lado esta noche, por supuesto, pero estoy firmemente convencida de que Drake aún tiene mucho que discutir conmigo.

Salimos del aparcamiento del hospital.

"Todavía no", dice Drake tenso y gira hacia la carretera. En silencio nos alejamos de la ciudad. Me doy cuenta de que no deja de mirar por el retrovisor. Luego da un golpecito a su reloj y se lo lleva a la boca: "¿Qué te parece?".

"Muy bien", suena su reloj de pulsera, lo que me sorprende mucho.

"De acuerdo". Vuelve a darle un golpecito y empieza a sonreír.

"Ya podemos relajarnos un poco. Muy bien hecho". Me mira brevemente a los ojos, lo que me produce puro alivio.

"Estaremos en tu piso en unos diez minutos. Puedes meter algunas cosas en un par de maletas. Y cuando lleguemos a mi casa, hablaremos de todo".

"Sí...”. Agotada, me reclino y me paso ambas manos por la cara y luego por el pelo.

"Ha sido tan loco... ¡Dios!”. ¡No puedo creer lo que pasó hoy!

"Has estado bien. Muy convincente".

"El comisario sospecha algo. No me cree. No me da buena espina", le confieso a Drake.

"Tiene que sospechar. Es su trabajo. Así que no te preocupes, se le pasará", me promete, poniéndome la mano en la rodilla. Inmediatamente pongo también mis manos sobre las suyas y las agarro con fuerza.

"¿Cómo te fue a ti?", quiero saber.

"Todo ha ido según lo previsto. El buen inspector Blech fue informado por mí del vídeo del secuestro a través de Ace. Él y su equipo lo vieron, pero no se les permitió hacer nada más. Ni siquiera fueron a tu piso a investigar.

Los secuestradores amenazaron con matarte inmediatamente si yo, es decir, como Drake, acudía a la policía. Por eso Blech también mantuvo un perfil bajo. Me mantuve en contacto con Ace y el comisario Blech todo el tiempo porque les dije que me estaban vigilando.  Así que el inspector Blech y sus hombres mantuvieron un perfil bajo. Si hubieran registrado tu piso, se habrían dado cuenta de que faltaban tus gatos. Tuve que impedirlo. Cuando llegó la llamada telefónica con las condiciones de entrega, el comisario Blech recibió una llamada unos minutos después en la que se le informaba de que te habían encontrado. Estábamos conectados por teléfono con nuestros móviles, así que pudo escuchar la llamada".

"¿Quizás le pareció sospechoso?", le pregunto a Drake.

"Por supuesto. El bueno de Blech siempre ha sido un hombre desconfiado. Quizá sospeche algo, pero no será tan estúpido como para meterse con nosotros. Porque sabe que si lo hace, tendrá que pasar por encima de Chace, y este tiene excelente relación con casi todos los jueces".

Drake me acaricia la pierna y sonríe sublimemente mientras conduce. Noto enseguida que esta situación de poder le excita enormemente.

"Tengo mala conciencia...”. Detengo mi frase.

"¿Sobre qué?", me pregunta secamente y me mira brevemente antes de volver a centrarse en la carretera.

"Leandro Andersen recibirá una condena significativamente mayor que si hubiera sido acusado de acoso sexual... "

"¿Eso es algo malo?", me pregunta Drake, algo atónito.

"No, la verdad es que no. Alguien que explota su posición de esa manera y acosa a tantas mujeres simplemente debe estar encerrado. Pero... es que... sigo sintiéndome mal". Bajo la mirada y murmuro: "Me siento como una criminal".

"Tú también, Cassandra. Ahora formas parte del equipo de 'Cash Brothers' y eres de la familia. Míralo de este modo: si no le hubiéramos involucrado, ese cabrón seguiría trabajando en el banco y acosando a tus compañeras. Así que hiciste algo bueno. Dimos merecido al tipo correcto".

Miro tímidamente a Drake, que me hace un gesto con la cabeza.

"Al mismo tiempo sienta bien. También hay algo excitante en saber que todo el mundo se traga nuestras mentiras", admito un poco pensativa.

"Esta sensación de poder te acompañará a partir de ahora. Siempre fuiste una persona buena y decente. ¿Pero qué te ha aportado? Nada. Incluso fuiste castigada por ello. Ahora las tornas han cambiado para ti...”. Drake baja la mano por mi pierna y me masajea el muslo. Por supuesto, siento que se acerca cada vez más al centro de mi cuerpo.

"Sí. Las cosas han cambiado. A partir de ahora, no voy a quedarme de brazos cruzados y dejar que otros dirijan mi vida. Ya no quiero empequeñecerme: ¡quiero destacar!". Siento una euforia floreciente en mi interior.

"Y has sentado las bases para ello en los dos últimos días". Drake parece orgulloso, pero luego me quita la mano porque quiere volver a concentrarse en conducir.

"Estoy deseando que lleguemos a mi casa... ya te puedes imaginar lo que te voy a hacer allí...", le murmuro. De repente siento un fuerte cosquilleo en el estómago. El remordimiento de conciencia y la vergüenza han sido anegados por la excitación y esa sensación de poder de la que hablaba Drake. La excitación y la tensión dominan ahora mi mundo emocional, como si mi vida hubiera cambiado por completo por una vez.

"¿Todavía tienes tanta energía?", me pregunta sorprendido.

Simplemente sonrío, me siento y me relajo. Probablemente siempre tendré energía para eso.

Cuatro días después

Temporalmente, me mudo con Lou-Belle a casa de Drake. Con poca ropa, diez kilos de arena para gatos y mis libros favoritos, claro.

Su piso no está lejos del mío, así que podemos echar un vistazo todos los días.

Durante los últimos cuatro días, mi vida ha consistido en sexo increíble, comida deliciosa y un profundo sueño reparador.

Saber que Drake está a mi lado me ofrece la mayor protección posible para que pueda relajarme por completo. Por supuesto, mis pensamientos también giran en torno al próximo juicio, que puede alargarse meses, y también a la preocupación de tener que testificar ante el tribunal. Pero alejo eso tanto en mi mente que puedo disfrutar de mi vida cotidiana.

Celeste viene a visitarnos de nuevo esta noche. Ahora volvemos a estar muy en contacto, más cerca que nunca en nuestras vidas después de habernos separado de nuestros padres en aquel entonces. Ayer ya nos visitó a Drake y a mí y hoy también ha anunciado su llegada.

Pero antes de eso, Ace quería pasarse por aquí porque tiene algunas noticias para nosotros. Bueno, ¡tengo muchas ganas de oírlo!

    Voy a la sala de estar. El piso de Drake es un sueño absoluto. Los colores oscuros dominan todas las habitaciones. Mucho negro, mucho gris y varios objetos metálicos realzan el espacio. No parece lúgubre, sino muy noble y lujoso.

En su salón están sus bonsáis, que ya he tenido ocasión de contemplar. Los bonsais están muy bien cuidados y las demás plantas también gozan de buena salud. Son tan bonitos a la vista...

Y me alegro de que Lou-Belle no los toque. Cuando la compré, los arbolitos le parecían muy, muy interesantes, pero afortunadamente conseguí que dejara de tocarlos.

Su mobiliario es muy sencillo, lo que probablemente se deba a que tiene su residencia principal en la casa y utiliza este piso para ciertas ocasiones sólo..

Dejo el café en la mesa del salón y me siento junto a Drake, que está estudiando unos artículos en su iPad.

La tarta, el té y las galletas también están listos y cojo una galleta con nueces.

"Casera", le susurro. Drake sonríe, inclina la cara hacia mí y deja que le dé de comer. Le da un mordisco a la galleta y me deja la otra mitad. Relajada, me acurruco contra su hombro mientras sigue leyendo un informe. Sólo con el rabillo del ojo leo de repente las palabras "atracador de bancos", que despiertan de inmediato mi interés.

"¿Sigues con ese informe?", pregunto, un poco inquieta. Drake levanta el brazo y me lo pasa por los hombros.

"Sí. Se te celebra como a una heroína, aunque no se mencione tu nombre". Me habría sorprendido que Malik lo hubiera revelado o que otro periódico supiera mi nombre.

"El oro ha sido completamente confiscado por la policía. Cada lingote. Mi padre ya se ha pronunciado públicamente y ha elogiado a la policía por sus esfuerzos...".

"¡Estoy deseando conocerle!", digo y le rodeo el cuerpo con los dos brazos.

"Te amará. Puede que mi madre sea una diva y muy exigente, pero una vez que te conozca bien, te darás cuenta de por qué mi padre decidió casarse con ella". Drake me besa en la frente, luego deja la tableta a un lado y se echa hacia atrás, relajándose.

Cierro los ojos, relajada, y digo: "¿Y el Sr. Negroni?".

"Sigue siendo director de sucursal. Por ahora. Su sucesora ya está esperando entre bastidores".

"¿Una mujer?”. Sorprendida, vuelvo a abrir los ojos y me siento.

"¿Has nombrado a una mujer como sucesora?”. ¡No me lo esperaba en absoluto!

"Viene de otra sucursal y allí ya era subdirectora de sucursal. Forma parte de nuestra ampliación de equipo".

Radiante, digo: "¡No veo la hora de volver al trabajo!". Esta afirmación parece sorprender a Drake después de todo.

"Ya no tienes que ir a trabajar. Ya te he explicado que eres mía... y mi mujer no tiene que ir a trabajar. Lo que es mío es tuyo a partir de ahora".

Hago un pequeño mohín, dejo que mi mano se pasee por su vientre y le digo: "¿Así que tu polla también es mía? ¿Puedo jugar con ella siempre que me apetezca?".

"Sí...”. Drake entrecierra los ojos. Probablemente sospecha que hay más por venir. ¡Y con razón!

"¿Y tu tarjeta de crédito también?".

"Por supuesto".

"Mh...”. Sonrío ampliamente y luego digo: "Y tus plantas...".

"Olvídalo".

"¿Cómo, que tus bonsais no lo son?".

Drake se ríe y dice: "De ninguna manera. No se compartirán".

"¿Ahí es donde marcas el límite?".

"Definitivamente". A los dos nos sale reírnos. Drake combina tantas cosas en su persona que me encantan en un hombre…

Tiene sentido del humor. Es estricto y sexy. Dominante e inteligente. Y es guapo. Y tiene una polla preciosa.

Me muerdo el labio inferior por un momento, ya que estoy encantada de seducirle aquí en el sofá.

Drake se queda ahí sentado sonriendo, pero su mirada me dice que aún quiere decirme algo. Algo que seguramente me hará hervir. Esa mirada desagradable...

"¿Qué?", pregunto mientras dejo que las yemas de mis dedos se paseen por su entrepierna.

"Ace está aquí".

"Entonces deberías darte prisa...”. Desafortunadamente, en ese momento, suena el timbre de la puerta. ¡Maldición!

"No creo que me corra tan rápido", dice divertido y se levanta. Me dejo caer sobre las almohadas, gruñendo con fuerza. ¿Ace no podría haber tardado otros diez minutos?

Suspirando, vuelvo a incorporarme y me levanto, porque por supuesto yo también quiero saludar a Ace.

Así que corro detrás de Drake y me quedo esperando con él en la puerta del piso.

"Tengo curiosidad por saber qué noticias tiene", murmuro tensa. Por supuesto, es bueno tener información privilegiada en la policía, sobre todo cuando el hermano de Drake trabaja con el inspector jefe y, por lo tanto, está al tanto de toda la información importante.

"Si fuera algo negativo, me habría llamado hace tiempo. A Ace le gusta anunciar las buenas noticias en persona", me aclara Drake, apoyándose despreocupadamente en el marco de la puerta. Paso la mano por la camisa negra que llevé a una costurera, que volvió a coser los botones.

"Y tú que la habías tirado...", le vuelvo a recordar.

"No tenías que tomarte tantas molestias. Tengo tantas camisas negras...".

"Pero esta es especial. Tienes que apreciarla". Sigo sin acordarme de aquella noche, lo que me hace pensar que nunca volveré a beber tanto alcohol.

Las puertas del ascensor se abren y Ace viene hacia nosotros, radiante de alegría.

"Por la forma en que sonríe, la noticia es realmente muy buena", dice Drake, poniendo una mano en mi hombro.

Sí, eso espero. Realmente lo espero.

Ace y Drake se saludan como compañeros mientras él me coge brevemente en brazos, bajo la atenta y escrutadora mirada de Drake, por supuesto. ¡Tengo que aprovecharme de eso! Abrazo a Ace un poco más fuerte y le susurro: "Hueles bien...".

Por supuesto, esto despierta inmediatamente los celos de Drake, así que enseguida nos separa a los dos: "¡Vale, basta de caricias!". Veo claramente que sabe que sólo quería provocarle y que Ace no puede evitarlo.

"¿Ah, sí?”. Ace se rasca la nuca tímidamente y dice: "¡Eso es lo que ha dicho hoy mi nueva compañera!". Por la forma en que se muestra complacido, parece que puede haber algo entre ellos dos.

"¿Nueva compañera?”. Invito a Ace a pasar. Se quita el abrigo y dice: "Sí, es realmente estupenda...", se entusiasma.

"Ahá...”. Muevo las cejas, pero por supuesto también sé que probablemente volverá a fracasar porque él no quiere meterse en una relación seria. Pero parece feliz, y a veces sólo cuenta el momento, no la eternidad.

Entonces Drake se aclara la garganta, cierra la puerta y pregunta: "¡Tengo mucha curiosidad por oír lo que tienes que contarnos!".

Yo, en cambio, soy mucho más hospitalaria: "Déjale que se siente y se ponga cómodo. ¿Quieres beber algo?"

"Oh, um ... sí, eh... ¿café?”. Ace está probablemente también muy poco familiarizado con esta hospitalidad, para gran diversión de Drake, que disfruta viendo el espectáculo.

Tomamos asiento y sirvo café a Ace mientras Drake me observa en silencio. ¿Para qué creía que estaba poniendo la mesa?

"¿Ace?", le pregunta Drake.

"¡Claro! Vale... ¡tenemos una confesión!”. Estas son palabras que no esperaba en absoluto.

"¿Una confesión, en serio?", pregunto mientras le sirvo también café a Drake.

"Sí. Mira: al principio, por supuesto, Leandro se resistió a la acusación y afirmó que alguien lo había secuestrado y que sólo se despertó de nuevo en la ambulancia". Hasta aquí, todo cierto.

"Tras unas agradables conversaciones con... algunos amigos y miembros de los 'Cash Brothers', ahora tiene la firme convicción de que, efectivamente, es miembro. Y ha confesado".

Eso me deja literalmente con la boca abierta. Me sirvo en silencio un poco más de café y luego miro a Drake.

"Muy bien. Eso significa que todo va según lo previsto". Coge su taza y disfruta de su bebida negra mientras Ace añade mucho azúcar y leche.

"¿Y eso significa…?", quiero saber de ambos hermanos.

"Un trato con la Fiscalía. Él confiesa, tú no tienes que declarar y después de ocho a diez años tiene la posibilidad de cumplir el resto de la condena en libertad condicional. Eso suena casi de ensueño, ¿no?", dice Ace y saborea su bebida mientras yo también añado leche y azúcar a mi café.

"Sí. Eso suena de ensueño...”. Por un breve momento, mi mala conciencia me atormenta de nuevo. Pero entonces vuelvo a pensar en lo que me hizo a mí y a mis compañeros. Sus miradas y esa risa sardónica. Sus amenazas sobre que nadie me creería...

Sonriendo, levanto mi taza y digo: "¡Nos olvidamos de brindar!". Y eso es exactamente lo que hacemos inmediatamente después..

"¡Por un futuro apasionante!", exclamo, ilusionada por todas las hazañas que aún nos quedan por realizar juntos.

Robos de bancos a gran escala. Robos a ricos y poderosos.

Me hormiguean los dedos sólo de pensarlo. Mi vida ha dado un vuelco...

Como si hubiera sido una hoja verde en un árbol, que cambia de color en otoño y luego navega desafiando a la muerte hacia el suelo. Pero no aterricé en la tierra, sino en una aventura sin fin.

Capítulo 14

Epílogo

Los últimos meses han sido muy agitados. A veces todavía no puedo creer lo mucho que ha cambiado mi vida.

De empleada de banca bien educada a esposa criminal de uno de los mafiosos más influyentes del país.
Ahora pertenezco a una familia que se mantiene unida. Algo que nunca pude experimentar con mis padres ni con mi familia.

Pero los Ricco son una gran familia en la que todos encuentran su lugar y todos son apreciados. Nadie conoce sus maquinaciones. Nadie sabe quienes son los "Cash Brothers” en realidad. Y nadie sospecha en qué círculos se mueven.

La relación con mi hermana Celeste sigue siendo muy buena. Estaba inmensamente triste porque tuviera que dejar de ver a Greg, pero bajo ningún concepto quería que formara parte de esta familia. Celeste no es de ese tipo; no podría soportarlo, como yo.

A día de hoy, mi madre y mi padre no saben que yo era  empleada del banco secuestrado. Ni Celeste ni yo se lo hemos dicho. La relación con nuestros padres siempre ha sido tensa desde que ambas nos fuimos de casa. Así que por ningúna razón les hubiera informado de este dato. Seguimos viéndonos sólo en Navidad y apenas nos hablamos por teléfono, y queremos que siga siendo así.

Hoy estamos invitados a una gala.

Drake va en representación de su padre, que no está en absoluto de humor para este acontecimiento. Es comprensible.

La gala sigue el formato del "Baile de la Ópera de Viena” y se celebra en la Ópera de Zúrich. La mayoría de los invitados son celebridades, actores, cantantes, presentadores o conocidas personalidades del mundo del deporte, que han sido invitados con sus parejas o "acompañantes". Acompañante en el sentido de acompañante de pago, que a menudo se reconoce porque el caballero tiene unos ochenta años y la acompañante unos veinte. Veinteañera, por supuesto. 

Inmediatamente sospecho que el hombre no tiene confianza en sí mismo si no busca una mujer de su edad. Todo gira en torno a una cosa: el sexo.

"¿Sexo?” me susurra Drake de repente al oído. Eh, ¿por favor qué? suelto una risita. Debe de leer la mente.

Me pone la mano en la espalda desnuda. Llevo un vestido negro con la espalda al aire, lo que probablemente le invitó a poner la mano ahí.

"Siempre me lo sugieres con tanto encanto cuando estamos en público", le susurro al oído. Él se limita a sonreír con lujuria.

"Después de la cena, por supuesto...".

"Aquí hay un bufé", me responde Drake con una sonrisa.

"Ahí tienes la respuesta", digo frívolamente, sonriendo.

Me veo demasiado bien esta noche, ¡me despeinaría durante el magreo!

Me peiné con un recogido. Me pasé tres horas en la peluquería y ¡no me lo va a estropear en veinte segundos!

Es más, mi vestido está absolutamente libre de arrugas. Y si nos liáramos aquí, parecería un trozo de papel que has arrugado e intentado alisar de nuevo.

¡Pero tiene que permanecer sin arrugas! Este precioso tejido negro que abraza mi cuerpo me hace parecer una dama de familia rica. Creo que me hace parecer unos años mayor, pero no importa.

Hay algunos espejos colgados en los pilares del vestíbulo y me gusta mirarme en ellos. Sólo casualmente, por supuesto, pero también tengo que asegurarme de que el vestido sigue en su sitio.

Las mangas son largas y me llegan por encima de las muñecas. Como no lleva espalda, no muestro escote. El vestido es de cuello alto por delante y me llega por encima de las clavículas. Es ceñido en el pecho, el vientre y las caderas, y luego llega hasta el suelo. Es sencillo pero elegante.

No llevo joyas, sólo unos sencillos pendientes de perlas doradas. Las uñas están cubiertas con una capa transparente de gel. El clutch, sin embargo, de un negro lacado brillante.

Soy la negrura. Soy Dark. Soy la oscuridad...

Mientras pienso en ello, no puedo evitar sonreír, pero entonces descubro al inspector jefe Blech, de entre toda la gente, de camino al bufé con una joven, mientras Drake habla con algún futbolista.

"Perdona, por favor", le digo a Drake, poniéndole la mano en el antebrazo. Me hace un gesto con la cabeza y me dirijo al bufé.

Me pregunto quién será la joven que está a su lado. Me resulta familiar cuando ella le toca en la parte superior del brazo. Por la forma en que la joven morena sonríe, también podría ser su hija o una acompañante de lujo que sabe cómo no destacar como "acompañante de pago".

De repente aparece un joven y la mujer se despide del Sr. Blech, se va con el joven y este se queda solo. Ya veo. Ya veo.

Estoy tentada de hablar con él.

A fin de cuentas sigue siendo el líder de la investigación. Aunque el oro pudo ser devuelto por completo al banco, los restantes miembros siguen en libertad. O mejor dicho: todos ellos.

Quizá sea peligroso hablar con él. Después de todo, podría delatarme con una frase equivocada. O sólo una palabra. Un gesto. Algo que él reconozca en mi expresión facial e interprete correctamente, aunque yo intente mentir.

Pero me hormiguea tanto el estómago y el deseo es demasiado grande...

Así que me acerco a grandes zancadas al bufé, cojo una de las copas de cóctel y le doy un empujón sin querer.

"Oh, lo siento... Um… ¡ah! ¡Inspector!". Me hago la sorprendida, por supuesto, e intento que no se me note.

"Señorita Chastel, es un placer volver a verla". Me tiende la mano con una sonrisa. Inmediatamente me doy cuenta de lo confiada y relajada que es su actitud hacia mí. Por fin alguien ha comprendido que no tengo nada que ver con los atracadores. Para mis adentros, por supuesto, sonrío profundamente.

"¿Cómo está?", le pregunto al Sr. Blech, que está llenando su platito con todo tipo de manjares.

"Bien, bien. Pero en realidad debería preguntarle yo a usted". Su mirada cambia de repente por completo. Parece que me está ocultando algo, o que está a punto de decirme algo que tiene en la punta de la lengua desde hace mucho tiempo.

"Muy bien. Gracias por preguntar".

"¿Usted y el Sr. Ricco se casaron?”. Saborea un canapé y levanta ambas cejas, aún muy pobladas, con sorpresa.

"Sí, en julio...”. Le enseño mi brillante anillo de boda. Por desgracia, la pedida de mano fue menos romántica, ya que Drake dijo desde el principio que nos casábamos, pero la boda fue una gran celebración.

"Una boda en julio. Parece de ensueño". Aunque el inspector jefe dice que parece de ensueño, él mismo se muestra poco impresionado.

"Así fue. Drake tiene una gran familia y alquiló un castillo donde lo celebramos durante tres días enteros...". Recuerdo con cariño el carruaje blanco, las palomas, la música increíblemente hermosa y, por supuesto, nuestro beso delante del cura, así como mi vestido de novia. Suspirando, rememoro por un momento mientras noto que el señor Blech se acerca un poco más.

"Me alegro de que sea feliz. Todo el mundo necesita recuerdos preciosos con los que deleitarse durante las noches frías y solitarias". Su mirada es cómplice. Y fría.

"Espero que ni usted ni yo pasemos noches frías y solitarias".

"Oh, desde luego que no. Pero... al final... la verdad siempre sale a la luz. Siempre. El bien triunfa. Siempre. Y yo sé que...". Interrumpe su frase amenazadora, sonríe y se come otro canapé.

"¿Qué sabe usted?", pregunto, parpadeando inocentemente.

Se limita a sonreír misteriosamente, luego me hace un gesto con la cabeza y se despide con estas palabras: "Estoy seguro de que volveremos a vernos. No en un lugar como este. Más bien en un... lugar frío y solitario". Satisfecho y riendo, desaparece de nuevo en la refriega con su plato, dejándome con mi copa de cóctel.

Así que lo sabe.

Sonrío y brindo por él, aunque ya no pueda verme.

¡Reto aceptado, inspector jefe!

La música seduce mis oídos y un deseo ardiente palpita entre mis piernas. Ahora mismo el vestido me importa un bledo.

Doy zancadas elegantes entre la multitud, balanceando lascivamente las caderas, caminando decidida hacia Drake. Voy a por lo que quiero aquí y ahora, ¡y ese es mi hombre!

Cuando llego a Drake, le toco la parte superior del brazo. Interrumpe su conversación para atenderme. Insinúo susurrarle algo al oído.

Drake me pone inmediatamente la mano en la espalda y se inclina un poco hacia mí. Incluso con tacones altos, es un gigante comparado conmigo.

"Quiero que me folles. Ahora mismo", exijo, poniendo una sonrisa dulce e inocente. Después de todo, estas palabras eran sólo para él y para nadie más.

Drake levanta ambas cejas sorprendido y me hace un leve gesto con la cabeza.

"Con mucho gusto", responde amablemente, como si le hubiera pedido algo completamente distinto.

"Disculpe, por favor. Algo urgente. Pero espero que podamos vernos una vez más esta noche y continuar nuestra conversación". Drake puede articularse muy educadamente cuando importa, pero cuando me está follando, salen palabras muy diferentes.

Busca a un hombre que pueda hacer ambas cosas.

Le cojo la mano y los dos nos despedimos del futbolista con su falsa esposa. En realidad, todo el mundo sabe que es gay, pero por desgracia la sociedad aún no está preparada para aceptar a un futbolista profesional homosexual. Todavía no.

Arrastro dominantemente a Drake por el vestíbulo hasta la parte trasera del escenario. Aquí están los camerinos de los cantantes, los actores y el personal cuando representan una ópera. Hoy, por supuesto, estos cuartos no se utilizan y, de hecho, no se permite entrar en ellos.

En principio.

Pasamos la barrera y el cartel de "No entrar” y caminamos por el oscuro pasillo. Los trajes cuelgan de los armarios y en cajas se guarda material escénico diverso.

La mayoría de las puertas están cerradas, ¡pero encuentro una que aún está abierta!

Se trata de un vestidor con una pequeña ventana. Sólo la luz de la luna y algunos farolillos del alumbrado público revelan a grandes rasgos qué muebles hay en esta habitación.

Reconozco un tocador con un espejo y un pequeño taburete. Sobre la mesa hay todo tipo de cosméticos y pequeños estuches. También hay una biombo, un sofá y una mesa con dos sillas, cajas y un perchero. Drake cierra la puerta pero no gira la llave.

"¡Cierra!", le insto; en cambio, Drake camina en silencio hacia mí e inmediatamente me pone las manos en las caderas.

"¿Miedo a ser pillada?".

"Drake...", le susurro amonestándole. Suelto una risita y le cojo del cinturón.

"¿Quizás alguien nos ha observado colándonos aquí…".

"Eres terrible...", murmuro contra sus labios, abriéndole los pantalones. Con avidez, dejo que mi mano se sumerja en sus bóxers, sacando su miembro erguido. Me encanta su dureza, y me lo imagino dentro de mí mejor que en mi mano.

"¡Venga, fóllame!", le exijo, jadeante, y empiezo a frotarme contra él.

"Tu hermoso vestido podría arrugarse...".

"¡Como quieras!”. Admirar a Drake con su traje me ha estado excitando toda la noche. Un traje negro con camisa blanca y corbata es la lencería de un hombre, siempre me gusta decir, y es verdad, ¿no?

"¿Llevas bragas?".

"No. Estoy completamente desnuda bajo este vestido", suspiro contra sus labios. Veo que me sonríe con ganas, aunque sólo se le ve la cara a grandes rasgos.

"¡Date la vuelta!", me ordena y, por supuesto, no lo dudo ni un segundo. Obedezco inmediatamente su petición y le doy la espalda. Me apoyo en la mesa sobre la que hay varios documentos.

Drake deja que sus manos se paseen por mi espalda y al mismo tiempo acerca su polla a mi culo.

Entonces siento que deja vagar las yemas de sus dedos por debajo de mi vestido. Con brusquedad, me agarra los pechos y los desliza por mi vientre hasta entre mis piernas. Mientras lo hace, aprieta su cuerpo contra el mío y jadea contra mi oído: "¿Cuánto tiempo llevas mojada?".

Sonrío y le respondo: "Desde el primer momento en que te vi...". ¿Qué mujer no se excitaría con un hombre como Drake frente a ella?

Sus dedos masajean mis labios, acarician el clítoris que palpita salvajemente y casi hacen que me corra en unos instantes. Pero Drake ya me conoce a mí y a mi cuerpo tan bien como yo me conozco a mí misma y por eso deja de hacer lo que está haciendo.

"Eres insaciable...", afirma y luego desliza el vestido por mis hombros con ambas manos para que la tela de mis caderas también se baje.

Una vez más se ocupa cariñosamente de mis pechos mientras su polla ya empuja entre mis piernas y disfruta de la humedad. Aprieto los muslos y me inclino un poco más hacia delante. Su pene toca mi clítoris y vuelvo a estimularme.

Una y otra vez miro hacia la puerta y espero que no haya nadie detrás de ella, y que nadie entre inesperadamente.

Suavemente, Drake se mete dentro de mí y ya no consigo quedarme quieta. Gimo excitada cuando Drake me pone las manos en las caderas y me penetra por completo.

Sólo me apoyo con la punta de los dedos mientras él pone sus manos sobre mi cuerpo y lo aprieta firmemente contra el suyo.

La mesa empieza a temblar cuando mis muslos chocan contra ella y algunos objetos, presumiblemente una taza, una carpeta y otros objetos pequeños, se caen.

De nuevo mis ojos se clavan en la puerta. Mi corazón late cada vez más deprisa, porque el peligro de que me atrapen me excita tanto como saber que estoy a punto de disfrutar de un maravilloso e intenso orgasmo.

Alargo la mano hacia atrás e intento poner las manos en su traje para aferrarme a Drake. No es tan fácil porque embiste con fuerza y creo que estoy perdiendo la cordura.

Sus manos van a mis pechos y sus labios a mi cuello. Me lame la piel desnuda con la lengua y jadea excitado mientras me penetra una y otra vez.

Por supuesto, le hago saber a través de suspiros y gemidos lo excitante que me resulta esta situación hasta que él también se permite disfrutar de su clímax y siento su calor dentro de mí.

Cansada, vuelvo a apoyarme en la mesa que tengo delante y espero un momento hasta que Drake sale de mí. Necesito un segundo más...

Satisfecha, me quedo allí y sonrío a la oscuridad. Hace tiempo que la oscuridad me ha envuelto. Pero no estoy perdida, aunque no hay salida.

Porque Drake está a mi lado. Me coge la mano y me la sujeta.

Mientras él esté conmigo, siempre habrá una luz en mi vida.

Nos vestimos de nuevo y abrimos la puerta. No se ve a nadie.

"Eso es exactamente por lo que te necesitaba, Cas", dice Drake.

"¿Por qué?".

"Sabes lo que quieres. Y cuando quieres algo, lo consigues. Es una cualidad con la que me identifico mucho". Se ajusta la corbata y yo me ajusto la tela del vestido antes de adentrarnos más en el oscuro pasillo.

"¿Ahora vas a contarme qué hicimos aquella vez que tuvimos nuestro polvo de una noche?". Drake ha guardado silencio al respecto hasta ahora, lo que realmente me ha cabreado.

"Digamos que... fuiste muy, muy exigente. Y tus bonsais me impresionaron. Debimos haber hablado de ellos durante cuatro horas...".

"Debes ser el único hombre en el mundo al que podría haber impresionado con unos bonsáis bien recortados, ¿eh?".

"Supongo que es verdad...". Se ríe y me coge de la mano para que no tropiece con las cajas colocadas en el suelo.

"Por cierto, me encontré al inspector jefe. En el bufé", le explico a Drake.

"Y, ¿qué dijo?", pregunta.

"Lo sabe".

"Mh. Tal y como pensaba. Yo diría que... la guerra acaba de comenzar. ¿Qué te parece?”. Drake se detiene y me mira. La música de la gala se oye de fondo. Algo de luz cae en el pasillo, revelando algunos de los colores del entorno.

Miro profundamente a los ojos de Drake. En ese negro infinito con destellos verdes, que me ha atraído tan mágicamente desde la primera vez que nos vimos.

Sonriendo, aprieto un poco más su mano y le respondo con voz firme: "Sí, la guerra acaba de comenzar".

Fin

Apéndice

¡Vaya! Qué historia, ¿eh?

Ya tengo todo listo y estoy deseando presentaros a los otros hermanos Ace, Malik, Jax y Chace. Por supuesto, cada libro puede leerse con independencia de los demás.

Muchas gracias por comprar este libro legalmente, me estás apoyando para escribir más libros <3

Leer más…

El próximo volumen ha sido escrito por Lilli James y se titula "Cash el sucio: Sólo tú entiendes mi dolor - Ace y Felicitas ".

Aquí está la reseña como un pequeño anticipo:

ÚNICO LIBRO- Historia autoconclusiva

Nada parece importarle...

Pero a TI te protegerá a toda costa.

¿Quién es DIRTY? ¿Y por qué no mata a Felicitas de una vez, sino que juega con ella?

"Te atraparé", es su respuesta.

Rápido. Caliente. Sexy. Peligroso.

Ace puede tener un alma gentil, pero haría cualquier cosa por la mujer que le importa, incluso si eso significa arriesgar su vida.

Gracias

Peter Bold, por su apoyo en cualquier momento. Matthias, gracias por toda la información. A mis hijos, porque me empujan con fuerza a vivir mi vida como deseo vivirla, para ser un modelo a seguir para ustedes. Ashley, Sophia, Katja, Silvia y los numerosos lectores de prueba por la corrección y edición: ¡Sin ustedes, este libro nunca hubiera sido tan bueno! Gracias.