ROMPIENDO

LAS REGLAS

Anna Katmore

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, lugares, personajes e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, empresas, organizaciones, eventos o locales es una coincidencia.

ROMPIENDO LAS REGLAS

Corazones aplastados, libro 1

Derechos de autor © 2019 por Anna Katmore

Derechos de autor de la portada © 2019 por Anna Katmore

Traducido por Ruth Benitez

Todos los derechos reservados

Primera publicación: Setiembre 2019

Todos los derechos reservados en virtud de los Convenios internacionales y panamericanos de derechos de autor. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de ninguna forma o por ningún medio, electrónico o mecánico, incluida la fotocopia, grabación o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso por escrito del autor.

Tabla de contenido

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

lista de reproducción

CAPÍTULO 1

Raffael

Nada me mete en más líos que cuando alguien dice: Te reto.

¿Mi excusa? No tengo ninguna. Los desafíos emocionantes son mi debilidad. Algún día, seguramente serán mi ruina. El de esta noche solo me cuesta mi integridad, gracias a Dios. Y tal vez un poco más, pero eso está por verse.

Mi trasero está pegado al asiento del horrible cubo de óxido marrón que casi muere de cáncer por el tubo de escape cuando lo conduje aquí. A lo largo de Londres, el humo negro se elevó desde la parte trasera del Ford 1981 como si un genio estuviera tratando de salir de esa tubería porosa. Desafortunadamente, la niebla hace poco para protegerme de los ojos juiciosos de la comunidad de carreras mientras paso por los cincuenta y tantos autos tuneados que aparecieron para presumir y tal vez competir por algo de dinero. No es un mal viernes por la noche.

Apago el motor y salgo del auto, apoyado contra la puerta. Los golpes de dubstep que resuenan desde todos los lados del estacionamiento detrás del supermercado cerrado en Enfield vibran a través de mi cuerpo. Todo aquí late, no solo los coños de las dos muñecas que se mueven en mi dirección. Félix, sentado en el capó del auto caliente de color gris carbón que no le va bien para nada, mira los cortes de sus shorts rasgados y blusas atadas con sus botas hasta la rodilla. Me sonríe. Sé lo que está pensando. Podrían salvarme. Pero incluso con la forma en que me miran de reojo y me retienen sonrisas, puedo decir que no se acercarán a mí siempre y cuando esté dando vueltas alrededor de este auto feo que me han obligado a conducir esta semana. O por mucho más tiempo si no puedo conseguir que una de las muchas conejitas me bese antes de la medianoche.

Besar no suele ser una gran dificultad para mí. A las chicas les gusta mi cabello rubio nórdico corto a los lados y largo en la parte superior. Que cae sobre mis ojos mientras nivelo mi mirada dominante sobre ellas, mi mirada las devora. Pero acercarme a una de estas altivas palomas con una pila de chatarra atada a mí en un lugar donde el automóvil más barato cuesta más de cincuenta mil es un desafío. Uno que podría haber subestimado. Maldita sea Félix por molestarme tan fácilmente con una oferta de una pintura con aerógrafo para mi auto. Pero es un genio cuando se trata de eso, y lo que quiero le llevará días.

Además, la posibilidad de follar a Tanja en mi sala de juegos era una oferta demasiado buena como para rechazarla. Tanja, en su mini negra, se ve mucho mejor contra el brillante Corvette que Félix. Apuestas dobles con mis dos mejores amigos, seguramente mi muerte.

He follado a Tanja en más de una ocasión. La belleza delgada y de cabello color ébano ama el sexo fetichista tanto como yo, y desde que la introduje en el mundo del sometimiento y la disciplina hace tres años, supe que nadie más podría satisfacer mis necesidades tan perfectamente como ella.

Es casi una pena que no pudiera estar de acuerdo con una relación con ella cuando surgió el tema. Ella siempre quiso el paquete completo. Abrazos y esas cosas. No solo sometimiento y castigo. Pues no solo eso. Desafortunadamente, no soy una persona tierna, y definitivamente no soy el novio adecuado para ella. Félix sería mucho mejor en ese departamento. Le gusta retenerla hasta el desayuno después de que se han acostado juntos, pero no le gusta el sexo perverso. Demasiado malo para Tanja. Pero, en general, nos convierte en la pequeña banda perfecta de amigos, con las ocasionales folladas a extraños de vez en cuando.

—¿Quieres que llame a algunos de mis amigas para besarte gratis, Björnsson? —Tanja me provoca con su sonrisa de megavatios. Oh, eso le traerá unas nalgadas extras, y no amables, al menos una vez que la gane legítimamente para el próximo fin de semana.

—No necesito tu misericordia, dulzura, —le digo a través de una sonrisa torcida—. No tendré ninguna contigo tampoco.

Ella se ríe, pero detecto que está encantada con lo que voy a hacer con ella. Puedo verlo en sus brillantes ojos marrones. Félix le rodea el cuello con un brazo, su chaqueta de cuero negro se eleva mientras me nivela con una mirada deportiva.

—No la lastimes demasiado. Ella me bloqueará durante días si te pones demasiado duro con ella.

—Duro es como me llaman. —Agito las cejas. Y es verdad. En más de una forma.

Un Honda blanco de baja altura cruza y se desliza en el espacio de estacionamiento vacío detrás de mi viaje actual, arrastrando mi mirada lejos de la chica que quiero atar y coger. Es el único lugar libre que queda, o el conductor probablemente habría encontrado un espacio muy, muy lejos del cubo de óxido que también tiene una lata de riego en el techo. Félix es un sádico. Realmente le iría bien en un cuarto de juegos.

El tipo que sale del Honda tiene una sonrisa estúpida y voltea su gorra negra. La tira entre la tela y la banda ajustable captura algunos mechones de cabello oscuro y lo deja caer contra su frente. Nunca antes lo había visto a él ni a su automóvil en una de estas carreras ilegales en la calle, pero si puede conducir tan bien como su automóvil es sexy, definitivamente llegó al lugar correcto. Si puede manejar un automóvil deportivo, es fácil ganar unos cuantos grandes por noche. Sin embargo, la mayoría de los muchachos aquí hacen más esfuerzo para mejorar sus autos que en perfeccionar sus habilidades de conducción. Es realmente impactante la frecuencia con que se sobrestiman.

Soy dueño de un apartamento en Mayfair, ciento ochenta metros cuadrados en dos niveles, justo debajo del techo del noveno y último piso. Para ser justos, la mitad de mi dinero vino de una herencia de cuando murió mi abuela en Islandia. Ella me regaló un terreno que pude vender cuando comencé mis estudios de arquitectura. Pero el resto proviene de carreras ilegales en todo Londres. Soy bueno en lo que hago. En mi cuarto de juegos y en la calle.

El tipo con el sombrero camina alrededor de mi capo, sin darme a mí ni al viejo golpeador una segunda mirada. No lo esperaba de todos modos. Apunta directamente al Corvette y lo rodea con un brillo codicioso en los ojos, su mirada fija en el acabado impecable del automóvil, las llantas de veintiuna pulgadas y la placa que dice: DURO. Hecha su inspección, el hombre se detiene frente a Félix, con las manos en los bolsillos, y entrecierra los ojos a mi mejor amigo.

—¿Eres Raffael? —pregunta con un acento oscuro de la costa sur.

Oh. Ahora se está poniendo interesante. Me enderezo un poco contra el oxidado auto y cruzo los brazos sobre mi camiseta blanca y negra, escuchando lo que el tipo tiene que decirle al verdadero dueño del Stingray C7. Tanja me lanza una mirada escéptica, pero yo solo sacudo la cabeza.

—¿Quién quiere saber? —Félix replica, manteniendo la calma.

—Mi nombre es Sebastián Rhyse. —Extiende una mano, frunciendo el ceño con evidente confusión ante el cabello rojo de Félix. Alguien debe haberle dado una descripción porque apostaría mi auto, mi auto real, a que esperaba un rubio platino—. Soy nuevo en la ciudad y me dijeron que Stingray es una buena competencia.

Félix quita el brazo de los hombros de Tanja y golpea su mano con la de Sebastián para estrecharla.

—Félix Tyrone. Ese no es mi C7. —Se burla de mí y luego continúa hablando con Sebastián—. Pero bien podría cambiar de dueño esta noche.

Me río.

—Ya quisieras.

Sebastián me echa una mirada por encima del hombro. Puedo ver cuando la realización hace clic en el color de mi cabello. Él inclina la cabeza y deja que su mirada recorra la longitud de mi cuerpo de una manera que tiene un sorprendente interés. Sus ojos tardan un rato en fijarse en los míos, y luego la esquina izquierda de su boca se eleva.

—¿Eres Raffael?

Me encojo de hombros, una sonrisa cínica recorre mis labios.

—Es cierto, me veo joven para veintitrés años, pero tengo mi licencia de conducir, lo prometo. —Me alejo del cubo de óxido, lamentablemente llevo la manija de la puerta conmigo. Se estrella contra el suelo, y lo miro por un momento con las manos en los bolsillos de mis pantalones negros. Sí, eso es solo... mierda. Suspirando, lo dejo en paz y me vuelvo hacia el extraño.

—¿Qué quieres con mi auto?

Su burla hace que sus ojos brillen.

—En el mejor escenario posible, los documentos de propiedad. —Los tatuajes maoríes negros emergen de debajo de la manga enrollada de su camisa negra y recorren todo su antebrazo derecho. Encuentro el patrón extrañamente relajante. Todo está estructurado dentro de las líneas. Las reglas siempre me han centrado. Cuando miro más de cerca, veo que luce un simple y hermoso brazalete de cuero en su muñeca izquierda que armoniza bien con los tatuajes al estilo de Nueva Zelanda. Sin embargo, el hecho de que use su reloj negro en su muñeca derecha me irrita un poco. Es el lugar equivocado para un reloj.

—¿Quieres competir conmigo? —pregunto.

—Tienes una reputación. Siempre estoy preparado para desafíos interesantes.

Sí yo también. He ganado varios autos en el pasado, vendiéndolos principalmente por un buen dinero después. En raras ocasiones, los perdí nuevamente en otras carreras, pero casi nunca apuesto mi Corvette. Mi bebé es santo para mí. Pero en este momento, solo tengo la chatarra detrás de mí para ofrecer. Y Sebastián no parece que aceptará los papeles de ese.

—Lamento decepcionarte. En la actualidad, no estoy realmente en condiciones de decidir sobre mi automóvil.

Ni siquiera se me permite conducirlo. Y dado que la carrera de esta noche comenzará en solo unos minutos, es dudoso que una linda conejita me bese antes de que todos los corredores rueden hacia la línea de salida. Especialmente porque aún no he empezado a coquetear con ninguna de ellas.

Las cejas rectas y oscuras de Sebastián se inclinan hacia el puente de su nariz.

—Estúpida apuesta. Larga historia —explico sin que él haga la pregunta en voz alta.

Félix tira de Tanja entre sus piernas y cruza los brazos debajo de sus senos. Con la barbilla en su hombro, se ríe.

—Un beso voluntario de cualquiera aquí antes de que termine la carrera mientras se apoya en —asiente con la cabeza hacia el Ford— ¿eso?

—Ah, sí... —Sebastián se frota el cuello, mirando alrededor del lugar rebosante de gente hermosa y carros aún más hermosos. Definitivamente parece familiarizado con la superficialidad de la escena—. Eso va a ser difícil.

Difícil, pero no imposible. Aunque ya debería dejar de hablar con extraños y poner manos a la obra.

—¿Cuáles son las reglas? —cuestiona, balanceándose hacia Félix—. ¿Solo chicas?

¿Qué clase de pregunta estúpida es esa? Mis amigos sonríen como locos, y Félix saluda con la mano relajada.

—Si Raff cree que puede atraer a algunos chicos para besarlo, puede hacerlo todo lo que quiera. —Echa la cabeza hacia atrás y se ríe—. Maldición, ahora desearía haber hecho de esto una regla desde el principio.

La mirada nivelada en los ojos oscuros de Sebastián provoca una sensación extraña en mis entrañas cuando su mirada viaja sobre mí una vez más. Él le sonríe a Félix.

—No, no lo harás.

Un segundo después cierra la distancia entre nosotros en dos zancadas determinadas. Lo siguiente que siento es la puerta del oxidado Ford contra mi espalda, y un cuerpo masculino apretado contra mi frente. Me quita el viento de los pulmones. Sebastián me agarra la cara con ambas manos y me besa en los labios.

¡Jesucristo!

Todo mi cuerpo se pone rígido. Solo mis manos chocan contra el metal del cubo de óxido en busca de ayuda, apoyo, cualquier cosa. Pero no hay escapatoria de este momento.

Los cinco centímetros que Sebastián tiene sobre mi metro ochenta y cinco son imperceptibles cuando se inclina hacia abajo e inclina la cabeza hacia un lado. Cuando su lengua se desliza dentro de mi boca y arrastra la mía en una caricia sensual, puedo saborear su último cigarrillo, mezclado con algo más dulce, tal vez una Coca-Cola. Para mi completo asombro, la lengua de un hombre se parece mucho a la de una mujer. Solo su ligero rastro de barba raspando contra mi piel afeitada hace que el beso sea diferente, y lo llena de una carnalidad inesperada. Demonios, esto es extraño.

Y aún más extraño es que mi cuerpo quiere ceder. Joder, no estoy disfrutando esto, ¿verdad? Bueno, ¡de ninguna manera en el infierno! Mis pelos de punta aumentan ante la conciencia de que toda la comunidad de carreras de Londres podría estar viendo esto.

El momento ha terminado tan rápido como comenzó, y Sebastián me deja ir. Con los labios todavía en una curva sensual, da un paso atrás y mete las manos en los bolsillos de sus jeans rotos. Él está genial.

Yo no.

Con el ceño fruncido y confuso, coloco las yemas de los dedos sobre mi boca.

—¿Gracias…? —Murmuro, no estoy seguro de si eso es lo correcto. Luego me limpio rápidamente la palma de la mano sobre la boca, mi mirada recorre el lugar para comprobar las reacciones de las personas. Pero nadie parece haberse dado cuenta. Aparte de mis dos mejores amigos, eso es.

La risa de Félix rebota entre los autos cuando se acerca y golpea las llaves de mi Corvette en mi palma abierta.

—Aquí tienes, amigo. Te lo has ganado. Ese fue tremendo beso.

—Sí, cállate, —gruño, rodando los ojos, luchando por recuperar todo el poder de mi voz. El sonido áspero es muy poco yo... fuera de mi sala de juegos de todos modos.

Ignorando la mirada aún intensa de Sebastián, empujo a los chicos y me dirijo directamente a los dos dulces que acabo de ganar. Tanja me sonríe, viéndome acercarme. Agarro su cuello y la arrastro hacia mí, presionando mi boca contra la de ella para un beso duro y profundo en un intento de librarme del sabor de Sebastián en mi lengua.

—Te veo en mi cuarto de juegos, —ronroneo contra sus labios, finalmente centrado y de regreso a mí mismo—. Mañana a las diez.

Dejándola ir en el siguiente instante, deslizo mis dedos sobre las ranuras de aire en la capucha del Corvette, trazando el acabado liso a lo largo del marco del parabrisas.

—Hola hermosa. ¿Me extrañaste? —Mi corazón late con anticipación de finalmente volver al volante de mi bebé.

La puerta se abre con el familiar suave clic, dándome la bienvenida. Me deslizo en el asiento del conductor, una pierna adentro y otra afuera del auto, mi pie aún en el concreto. Inmediatamente, el olor a cuero me rodea. No es necesario deslizar la llave en la ranura para arrancar el motor. Funciona mediante un botón cuando la llave está dentro de la cabina. La vibración de 490 caballos de fuerza tiembla debajo de mí. Acariciando el volante deportivo como el cuerpo de una mujer sexy, cierro los ojos y me deleito con la sensación de estar de vuelta en mi cielo personal.

—Cuando hayas terminado de coger con tu auto, ven a verme en la línea de partida.

Abro los ojos ante la risa de Sebastián y le doy al hombre, que ha posado un brazo sobre la puerta abierta de mi auto, un breve asentimiento.

¡Vamos a correr, bebé!

El asfalto todavía está caliente por las temperaturas abrasadoras de hoy a fines de junio. Las mejores condiciones para los neumáticos. Se pegarán a la pista como un tren a sus rieles.

Mi corazón late en sincronía con el bajo de los parlantes mientras ruedo a paso lento hacia la línea de salida. Cuatro autos ruedan hacia el punto de partida, y yo ocupo el espacio en el medio. El Honda blanco espera a mi izquierda, su conductor me mira audazmente a través de la ventana abierta del pasajero.

—¿Apuestas tu auto, chico lindo? —grita.

Las carreras que organizamos siempre requieren una tarifa de entrada de mil libras, directamente. Eso es estándar. El ganador se lleva todo. Solo en raras ocasiones, los conductores extraoficialmente aumentan un poco las apuestas.

Una sensación eléctrica me invade cuando me muerdo el labio inferior. No tengo idea de qué tipo de conductor es. ¿Temeroso, seguro, estúpido, imprudente? Nunca lo he visto correr antes. Podría ser un impostor con cerebro de crack, desafiándome incluso cuando obviamente ha oído hablar de mi reputación. O podría ser mi igual. Perder mi Corvette nuevamente esta noche arruinaría mi semana. Sin embargo, ganar su Honda podría valerlo.

Mi corazón late en mi garganta. Ah, a la mierda. Asiento con la cabeza. Y Sebastián sonríe, volviéndose lentamente hacia el frente otra vez.

Nikki, una muñeca delgada con pantalones negros y tacones tan altos que podrían ponerla a la altura de un rascacielos, camina por la línea y cobra la tarifa de entrada de cada conductor. Le doy un beso y le guiño un ojo cuando le entrego mis mil libras, una gruesa cuña de billetes que saco de mi bolsillo. Ella me desea suerte con una curva de sus crudos labios pintados de rojo.

Con el dinero asegurado con Rob, uno de los cinco jueces de línea, Nikki toma dos banderas a cuadros y toma posición frente a nosotros. Elliot y el Maestro B han estado monitoreando la radio policial. El genio japonés y el porrero con sus rastas hasta los hombros son especialistas en piratería y responsables de darnos luz verde. Literalmente. Es un paseo fácil para los estudiantes de programación colarse en el sistema de tráfico y manipular algunos semáforos para darnos rienda suelta en las próximas dos millas de Old-Park Ave y alrededor de Bush Hill Park. Es una vuelta que ya he hecho varias veces, pero no recientemente. Aun así, conozco todos los baches en el camino, el grado de cada curva y los lugares donde uno debería quitar el pie del acelerador si quieren terminar el recorrido.

Cuando Nikki levanta las banderas por encima de su cabeza, los motores del Honda blanco y el Nissan rojo oscuro a mi derecha rugen como leones cachondos. También toco brevemente el acelerador, solo para saludar. Con su último chequeo a los hackers, la cola de caballo de Nikki vuela sobre su hombro. Y luego ella baja las banderas como el aleteo de un águila.

Aprieto el acelerador hasta el suelo y suelto el embrague. La transmisión actualizada permite cambios abreviados, y abro paso entre los engranajes. El Corvette es un pequeño deportivo, fácil de manejar y listo para travesuras. Volamos calle abajo, pasando autos que esperan en las calles laterales debido a sus luces rojas no programadas. No necesito mirarlos para saber que las cabezas de sus conductores se mueven de izquierda a derecha con asombro.

Doscientos cincuenta metros en la carrera, el Honda, el Nissan, un BMW negro y yo seguimos codo con codo. El Golf violeta con probablemente poco menos de 400 caballos de fuerza se queda atrás. Mi sangre arde mientras nos acercamos a la primera curva dura a la izquierda. Este lugar determinará quién tomará la primera posición, ya que no hay suficiente espacio para que cuatro autos giren en la esquina. Todos somos buenos conductores. Y todos tenemos autos rápidos. Pero solo el conductor más temerario tomará la delantera. Y estoy decidido a ser el indicado.

Me muevo hacia abajo, piso rápidamente los frenos y luego presiono el acelerador nuevamente, apuntando a la ruta más corta posible en la curva. Estamos perdiendo al Nissan, y el BMW también reacciona un nanosegundo demasiado lento. Voy a la deriva con elegancia alrededor de la curva, el chirrido de los neumáticos promete que pronto necesitaré un nuevo cuarteto para el Stingray. El Honda se desplaza a mi lado, a lo largo de la curva exterior. Le cuesta. Y aquí vamos ... ¡Primera posición!

El Honda de Sebastián fisgonea en mi trasero. Está tan cerca que no puedo ver sus faros ni el capó en mi espejo retrovisor. Este es el lado corto del parque. Sería una locura tratar de adelantarme aquí, ya que soy dueño de la pista justo al lado de la acera, y de todos modos perdería medio segundo, forzado a tomar la curva exterior en el lado largo nuevamente.

El Nissan, el BMW y el Golf están fuera. A menos que Sebastián y yo nos noqueemos a nosotros mismos en esta parte de la carrera, el juego está completamente terminado para ellos. No hay posibilidad de ganar el premio en efectivo.

Pero el Honda sigue siendo un dolor en mi trasero. Puedo ver en el espejo retrovisor cuando se prepara para adelantarme, pero mi acelerador está plano contra el piso. Sebastián lucha por cada centímetro en la carretera, y yo también. Y cuando nos acercamos a la línea de meta justo detrás de la última curva, nuestros neumáticos delanteros parecen gemelos siameses.

Quedan cien metros. Suficiente para que el gilipollas adquiera la mitad del coche de ventaja. Pero todavía estoy en una mejor posición para llegar a la meta. Giro, toco los frenos y siento como se acerca la parte trasera del Corvette. Con no más de dos pies de distancia entre la puerta de mi auto y la de él, Sebastián hace lo mismo y, como si fuera uno, nos deslizamos juntos por la curva final, deslizándonos sobre la línea de meta con cientos de personas celebrando a ambos lados.

¡Mierda! No es fácil saber quién obtuvo los últimos centímetros cruciales para ganar la carrera.

Con el corazón latiendo con fuerza, apagó el Corvette en medio del estacionamiento y salgo. Sebastián ya cerró la puerta de su auto. Si bien los jueces de línea deberán evaluar los videos y las fotos en sus teléfonos celulares para nombrar al ganador de las cinco mil libras, Sebastián se adelanta, levantando la mano a la altura del pecho. Golpeó mi mano con la suya, presionándolo rápidamente. Mucho mejor que besar al chico.

—Impresionante carrera, —lo felicito—. Respeto.

Sebastián sonríe, soltando mi mano.

—Entonces es cierto lo que dicen. Eres único, Raff.

No creo que lo sea más. Él realmente es mi igual. Maldición, solo espero no haber perdido…

—Empate. —Rod grita desde el grupo de jueces de línea que, hasta ahora, tenían las cabezas unidas—. ¡Es un maldito empate!

—¿Qué...? —La palabra sale de mi garganta ronca, y puedo sentir el color drenarse de mi cara. Rob y Lauren vienen corriendo hacia nosotros, ambos sosteniendo espectaculares tomas finales en las pantallas de sus teléfonos, el Corvette y el Honda cruzando la línea, completamente sincronizados. Si este no fuera mi auto, habría silbado entre dientes con asombro. En este momento, estoy tan silencioso como el último rayo de sol del día.

—¡Mierda, no! —Sebastián pone sus manos sobre su cabeza sobre su gorra, pero lo toma con mucha más diversión que yo y se ríe con incredulidad.

No me importa que el dinero del premio se divida en dos y que sea más del doble de mi tarifa de inscripción. ¡Voy a perder mi Corvette esta noche! ¡De nuevo! Porque un empate significa…

—Tenemos que intercambiar autos, —dice Sebastián con impaciencia.

Si. Tenemos que. Está en las reglas. ¡Pero no quiero renunciar a mi Corvette! ¿Qué voy a hacer con un puto Honda?

Todavía estoy un poco fuera de mí cuando Nikki nos entrega a cada uno nuestra parte del dinero del premio y deslizo la cuña de billetes en mi bolsillo. Un aplauso en mi hombro me hace levantar la cabeza de nuevo.

—¡Eso fue impresionante! —Félix aplaude, pero sus rasgos cambian, y se encoge en el momento en que ve mi cara—. Lo siento amigo.

Tanja pone sus dedos debajo de mi barbilla y sonríe, una mirada atrevida en sus ojos.

—No, no pongas carita de cachorro triste, Riff-Raff. El Honda también es un auto sexy. Solo necesitas hacer un pequeño contacto, acostumbrarse el uno al otro. —Ella levanta la nariz como un conejito, burlándose de mí—. A ella le encantarán tus peculiaridades.

Agarro su muñeca con fuerza y alejo su mano. La chica obviamente quiere recibir una palmada hasta que su trasero sea del color de un campo de fresas. Ella no me llamaría Riff-Raff si no quisiera el castigo. Más o menos, la atraigo hacia mí y gruño con una sonrisa.

—Mañana, cariño. Mañana…

Tanja gime de anticipación. Tira su mano cuando mi agarre se afloja y luego regresa al lado de Félix. Entrelazando sus dedos sobre su hombro, ella apoya su barbilla sobre ellos y me lanza una mirada ardiente. Ella es comestible cuando hace la rutina provocativa y salvaje. Lástima que solo como mis comidas encadenadas y con los ojos vendados en mi comedor.

CAPÍTULO 2

Sebastián

Gané el Corvette.

Perdí mi Honda.

¿Festejar o meter mi puño en la pared?

Joder, no tengo idea.

Este es mi primer empate, y casi nunca pierdo. Claro, quería esta belleza oscura desde el momento en que la vi hace veinte minutos, y tal vez al rubio platino también. Pero el intercambio nunca fue mi intención.

En el improbable caso de que pierda mi auto en las carreras, siempre traigo los papeles. Están encerrados en la guantera. No tengo idea de cómo Raffael manejará esto, así que me apoyo en el Honda, mis tobillos cruzados, mis brazos cruzados sobre mi pecho, y le doy un momento para bromear con sus amigos antes de que interrumpa.

—¿Estás listo para dejar ir a tu carro? ¿Tienes todos los papeles del auto contigo?

Desvía su atención de la chica que parece estar con su amigo pelirrojo, y tal vez no, y me clava una mirada dura.

—No he estado conduciendo mi automóvil en una semana. Los papeles están en casa. Puedes seguirme.

No, tampoco está contento con el intercambio.

Asiento y lo veo deslizarse al volante del Corvette sin decir una palabra más, su frente arrugada en líneas frustradas. Cuando cierra la puerta y enciende el motor, me meto en mi propio vehículo y presiono el botón para dejarlo ronronear como un jaguar. La policía probablemente estará aquí en unos minutos de todos modos. Lo que hicieron los chicos con los semáforos no pasará mucho tiempo sin ser detectado. La multitud ya ha comenzado a dispersarse.

Retrocedo y me alineo detrás de Raffael mientras espera con un brazo apoyado en la ventana abierta al lado de sus amigos.

—La llave del Ford está en la cerradura. Entiérralo en cualquier hoyo de mierda del cual lo hayas sacado, —dice con una sonrisa sarcástica. Me hace reír. Maldición, ¿qué estúpidas apuestas hacen estos niños cuando sus PlayStation no funcionan?

Por otra parte, probablemente debería dejar de verlos como niños. Raffael dijo que tiene veintitrés. Eso es solo dos años menor que yo, a pesar de que tenía razón. Apenas parece de su edad. Casi me sentí como un pedófilo cuando lo besé antes. Sí, está bien, no, no lo hice. Sus ojos tienen un dominio helado que compensa con creces la experiencia que le falta a su rostro juvenil.

Yo diría que es absolutamente mi tipo. Pero eso sería una mentira porque en realidad no tengo un tipo. Cojo casi cualquier cosa que promete diversión, coño o culo, no me importa. Lástima que no parece jugar para ambos equipos. Fue evidente que fui el primer beso masculino de su vida: estaba grabado en su rostro y en su tensión inicial cuando deslicé mi lengua entre sus labios. Aun así, no fue un mal primer beso en absoluto.

Cuando sale del estacionamiento y se adentra en el tráfico que fluye una vez más, estoy pegado a su parachoques trasero y lo sigo por Londres. Pasamos la curva a mi casa en Primrose Hill y nos dirigimos directamente a Mayfair. Chico rico, ¿eh? El Corvette lo dijo, pero también podría ser su alcancía. En el momento en que giramos hacia Brook's Mews, y él disminuye la velocidad y se dirige al estacionamiento subterráneo debajo del bloque de la torre, todas mis dudas se borran.

Lo sigo por el camino serpenteante hasta un lugar que grita "dinero" desde todos los extremos. Porsches, Audis, muchos BMW e incluso un Lambo en un llamativo rojo cereza están escondidos aquí para dormir. Raffael apunta directamente al lugar 37 junto a un Jeep negro brillante que podría albergar a una familia de osos. Aparco el Honda en 37A, probablemente el lugar para sus invitados.

Después de apagar el motor, me tomo unos segundos más solo sentado aquí, mis dedos cerrados fuertemente alrededor del volante. Un suspiro me deja. Yo amo este carro. Es como una mascota fiel. Un perro que tomé como un cachorro y ayudé a formar en el mejor compañero posible. Sin embargo, el Corvette es un buen intercambio. Una actualización segura. Si tiene carácter, ya veremos.

Saco los papeles de la guantera y finalmente salgo.

Raffael parece tener sentimientos similares sobre su Corvette. Pasa la mano por el borde del techo y baja por la barra del parabrisas. Juro que sus labios forman las palabras silenciosas: "Cuídate, hermosa".

Cuando me siento en el capó del Honda y espero a que obtenga su papeleo de su departamento, me mira y asiente con la cabeza hacia las puertas de aluminio del elevador en el otro lado del espacio.

—Podemos hacer todos los trámites arriba. ¿Quieres venir a tomar una cerveza?

Suena mejor que esperar en el sótano.

—Seguro. — Lo sigo a través del garaje, maravillado por los símbolos de status que nos rodean. El breve pitido que da mi auto cuando presiono el botón de bloqueo en el llavero es como un último adiós.

Hay dos ascensores aquí abajo, a pocos metros de distancia. Raffael llama al que tiene el signo Privado, y aparece un cuadro rojo alrededor del botón cuadrado cuando se enciende la flecha hacia arriba. Momentos después, las puertas se abren y Raffael entra primero. La fila vertical de números de piso está asegurada con un teclado numérico y marca cuatro dígitos después de presionar el noveno piso. No oculta el código. 2-1-1-2. ¿Tal vez su cumpleaños en diciembre?

El espacio es lo suficientemente grande como para albergar a cinco o seis personas, mármol y espejos por todas partes. Raffael se apoya con la espalda contra la pared lateral, los tobillos cruzados y los dedos agarrando la barandilla a la altura de la cintura a cada lado de las caderas. Me apoyo contra la pared frente a él, con las manos en los bolsillos.

Como ninguno de los dos habla una palabra, me da mucho tiempo para estudiar su rostro mientras subimos al noveno piso. Penthouse. Hombre, tiene estilo. Y ojos tan azules árticos que podrían congelar el aire dentro del elevador, incluso sin que él hiciera todo lo posible por matarme con una mirada. Con su cabello platino y la piel pálida que probablemente no pueda evitar, el chico se parece a un glaciar. Uno jodidamente sexy.

—¿Noruega? —Le doy una suposición al azar.

El ascensor se detiene y las puertas se deslizan hacia las paredes.

—Islandia, —responde con voz fría mientras sale directamente a la sala de estar de su departamento que está iluminada por focos esporádicos en el techo. Más se encienden automáticamente cuando camina más adentro. Me alejo de la pared reflejada y sigo su invitación tácita, mirando alrededor del enorme lugar.

Las baldosas de pizarra de color grafito conforman el piso, el sofá de cuero blanco en el medio del espacio entre el elevador y las ventanas gigantes que miran a Mayfair como una corona. La sección en forma de L se enfrenta a una mesa de café baja sobre una alfombra de angora turquesa, y algunas vitrinas de vidrio se alzan como guardias silenciosos en el fondo. Los auriculares y el controlador de juegos en la mesa de café me hacen sonreír y buscar el centro de entretenimiento. Lo encontré. Una monstruosa pantalla plana unida a la pared a la izquierda con una PS4 más una X-Box One en los estantes negros debajo de ella. Sabía que era un jugador.

Mientras Raffael gira a la izquierda en el área abierta de comedor y cocina, todavía estoy colgado en las escaleras sinuosas, obviamente conduciendo al segundo piso de este apartamento.

—¡Maldición!

Raffael se ríe de mi palabrota impresionado, el sonido acompañado por el ruido de botellas en la puerta del refrigerador cuando la abre. Me uno a él, apoyando una cadera contra la isla gigante de la cocina, cruzando los brazos después de dejar caer el papeleo del Honda sobre la superficie de mármol oscuro. Él cierra la puerta del refrigerador y trae dos botellas. Enganchando la tapa de la cerveza en el borde del mostrador, la abre de golpe y la coloca frente a mí. Luego desenrosca la tapa de su botella de agua y la extiende.

—¿No te gusta beber antes de acostarte? —Le tomo el pelo y agarro la cerveza, chocándola con su bebida—. Salud.

—No bebo alcohol. —Levanta la botella hacia su boca y luego agrega— en absoluto—, antes de tomar un sorbo.

Con un poco de asombro, mis cejas hacen una línea baja mientras la cerveza fría gotea por mi garganta. Mi pregunta no formulada convence a su indiferente encogimiento de hombros.

—Me gusta mantener el control.

—¿Control? —Ahora el tipo cuyo cuerpo parece bien definido, aunque no tan musculoso como el mío, me tiene realmente curioso—. ¿De qué?

—De todo.

Vuelve a enroscar el tapón en el agua y deja la botella, manteniendo sus delgados dedos alrededor.

—Personas. Coches. Pero especialmente... yo mismo. Mi mente. El alcohol te hace hacer cosas estúpidas.

Levanto una ceja burlona y hablo con la boca de la botella tocando mis labios.

—¿Como hacer una apuesta con un Ford frágil y un beso?

—No. —Sonríe, pero se detiene ante sus ojos.

—Esa fue una apuesta muy controlada. —Suena intrigante. Y triste.

—No te sueltas fácilmente, ¿verdad?

—Nunca. —Raffael ríe. Joder, incluso ese es un sonido controlado, y me dan ganas de profundizar en la psique de este tipo. Mucho más profundo.

Sale de la cocina y desaparece en una habitación al lado de las escaleras. Cuando regresa con un montón de papeles que deben pertenecer al Corvette, me imagino que la habitación es una especie de oficina. Tira todo sobre el mostrador de la cocina con un bolígrafo azul encima. En la escena de las carreras, es habitual que tenga un acuerdo de venta para su automóvil listo. Aparentemente, Londres no funciona de manera diferente a Eastbourne, la ciudad donde nací y crecí, y donde he asistido a carreras ilegales en la calle desde que tenía dieciocho años.

Agarro la pluma y firmo ambos contratos en los lugares especificados. Luego entrego el bolígrafo, y Raffael tira del papeleo hacia él.

—Es viernes por la noche, —señala mientras firma todo junto a mi nombre—. No encontrarás ninguna institución de seguros o DMV abierta antes del lunes por la mañana para hacer todos los trámites para cancelar el registro de los automóviles y cambiar legalmente la propiedad.

Levanta la vista y baja lentamente la pluma.

—¿Supongo que quieres intercambiar esta noche de todos modos?

Oh sí. Con una sonrisa, asiento.

—Ambos podemos familiarizarnos un poco con nuestras nuevas atracciones durante el fin de semana. Maldición, me muero por descubrir qué esconde tu belleza debajo de su falda.

No reacciona a mi burla, solo saca el llavero de su bolsillo y desata la llave del Stingray. Con un suspiro melancólico, lo coloca en la pila de papeles del auto. Y él toma el mío.

—Vendré la próxima semana para sellar el trato.

Raffael ve desaparecer en mi bolsillo la llave negra del Corvette.

—No tendré mucho tiempo para probar el Honda este fin de semana. Una amiga se queda en casa. —Solo ahora, su mirada viaja hasta mis ojos—. Pero puedes noquearte con el mío.

Sus palabras resuenan con las piezas de conversación que escuché que tuvo con la algo así como chica de Félix.

—¿La de cabello negro? —Sondeo, tomando otro sorbo de la cerveza—. ¿Qué es ese trío que tú y tu amiga tienen con ella?

Él inclina la cabeza y me estudia por un segundo, sus labios se curvan en una sonrisa.

—Ah, ¿no te gustaría saber?

—Puedes apostar.

Pongo la botella medio vacía y meto mis manos en los bolsillos traseros de mis jeans.

—Pero si no quieres revelar nada, podrías decirme cómo un chico de tu edad financia este increíble lugar. —Giro en el acto, asimilando todo de una vez. Es excepcionalmente limpio. Incluso la cocina parece que nunca se ha usado—. ¿A qué te dedicas, amigo?

Raffael se ríe, demonios, esta vez honestamente. El sonido atrae mi mirada hacia él.

—Tenía una abuela rica en Islandia, —admite—. Y gané algunos carros ostentosos que vendí.

—Está bien, una buena herencia y algo de suerte en las carreras callejeras. Entendido.

Se encoge de hombros ante mi honesta impresión.

—¿Quieres un recorrido por el apartamento?

Debo confesar que tengo curiosidad por cómo vive, así que asiento y él me muestra el camino. Siguiéndolo a la habitación en la que desapareció antes, descubro que tenía razón. Es un estudio, pero no solo eso. Hay un gran escritorio frente a una ventana a la izquierda y algunas pesas a la derecha. Por encima del banco de presión, mi atención se centra en tres fotografías altas, perfectamente alineadas con un pie de espacio entre ellas que, cuando se juntan, muestran la Aurora Boreal sobre lo que supongo que es Islandia.

—¿Cuánto tiempo has vivido en Londres? —Pregunto, caminando hacia las ventanas y mirando las luces de la calle muy por debajo. Su acento extranjero apenas está allí, pero, después de saber de dónde viene, uno puede detectarlo si está prestando atención.

—Mi familia se mudó a Inglaterra cuando yo tenía siete años. Después de la muerte de mi abuela, mis padres regresaron a nuestra patria y volvieron a vivir en su casa.

—¿Sin ti?

—Creo que me he convertido en un verdadero niño de Londres. Demasiado espacio y silencio en Islandia. Además, está la uni aquí. Odio abandonar.

Me doy la vuelta y lo encuentro medio sentado en el borde del escritorio, con los brazos cruzados y los ojos de halcón fijos en mí. Me uno a él y aparto algunos papeles que parecen dibujos arquitectónicos de un centro comercial o algo así.

—¿Hiciste esto?

Desdobla sus brazos y agarra el borde del escritorio al lado de sus caderas, su cabeza se inclina para mirar los planos.

—Es un proyecto para mis cursos.

—¿Estudias arquitectura? —Levanto la mirada y frunzo el ceño. Raffael asiente, así que mi siguiente pregunta sale un poco más incrédula de lo que estaba destinado. —¿Por qué?

—¿Por qué no? —Él refleja mi mirada desafiante.

—No lo sé. Supongo que con todas las cosas de carreras que tienes, pensé que te gustaría algo más...

—¿Temerario? —Él sonríe, ayudándome con la palabra que falta. Cuando se aleja del escritorio y sale de la habitación, lo sigo, cerrando la puerta detrás de mí.

—Bueno, me gusta un poco el trabajo estructurado como dibujante, —explica, subiendo las escaleras—. Me resulta relajante cuando las cosas siguen las reglas, y todo está dentro de líneas definidas.

Me río, pasando la mano por la barandilla curva de acero inoxidable mientras sigo dos pasos detrás de él.

—Ah, lo del control.

Raffael lanza una mirada intensa y una sonrisa torcida sobre su hombro hacia mí.

—Exactamente. —Joder, sus ojos azul claro hacen un juego con la oscuridad de una manera que me hace apretar los dedos alrededor de la barandilla.

Cuando vuelve a mirar al frente, dejo que mi mirada recorra el enorme apartamento desde una perspectiva de ojo de águila una vez más. Todo está perfecto. No hay platos sucios en la cocina, y no hay un solo calcetín por ahí, lo cual me parece muy inusual para un chico de su edad que vive solo.

—¿Quién limpia aquí? ¿Tu?

—Rosa. Ella viene dos veces a la semana, pero trato de no hacer demasiado lío y mantener su trabajo fácil.

Una mucama. ¿Por qué estoy sorprendido?

El rellano de arriba se divide en dos direcciones con una habitación en cada extremo y dos puertas en el medio. La primera habitación que me muestra es su habitación. Nos detenemos en el umbral, esto obviamente es lo más cerca que me dejará llegar a sus sábanas. Es justo lo que esperaba. Una cama king-size con sábanas oscuras y satinadas centradas contra una pared, y más ventanas de piso a techo que dan a la ciudad.

—Agradable.

Solo hay tiempo suficiente para echar un vistazo a un banco de asientos frente a las ventanas y una puerta que probablemente conduzca a un vestidor junto a una cómoda baja antes de que cierre el portal a su espacio privado.

La siguiente puerta conduce a un lujoso baño hecho con óptica de piedra con una ducha a ras de suelo detrás de una pared de vidrio completamente transparente y una bañera separada. Silbo entre dientes. Hay un lavabo doble de mármol oscuro, pero sospecho que Raffael vive aquí solo.

Pasamos la segunda puerta en medio del rellano, a propósito, creo, y él me deja echar un vistazo a la habitación frente a su habitación.

—La habitación de huéspedes, —señala.

Está amueblado para mujeres. Todo se ve mucho más suave y cálido que su propia habitación. Las sábanas de la cama de matrimonio son de color rojo oscuro y parecen lujosas. También hay varias almohadas de rosas pequeñas y una mesa de maquillaje con espejo triple. Las velas están esparcidas por el lugar, y en el alféizar de la ventana se encuentra la única planta en maceta que vi en todo el departamento.

—¿Cuál es su nombre? —No puedo resistirme a preguntar, apoyándome contra la jamba de la puerta frente a él y cruzando los brazos sobre mi pecho para esperar su respuesta.

—¿Quién?

—La chica que tú y Félix parecen compartir. Creo que ella es la que usa esta habitación de vez en cuando, ¿no?

Raffael tira su labio inferior entre sus dientes, escaneando mis ojos mientras obviamente delibera.

—Tanja, —admite al fin, sonriendo un poco. Además de mantener las manos escondidas en los bolsillos la mayor parte del tiempo, nos apoyamos de manera simétrica en el marco de la puerta, con los dedos casi tocando en el medio. Su camiseta ancha, parecida a un tricot, que se divide perfectamente en blanco y negro comienza a parecer un reflejo de su mente para mí. Tiene una sonrisa absolutamente hermosa, pero no se permite mostrarla porque podría estar en contra de las reglas de su mundo. Es el frío del Ártico versus una extraña suavidad infantil. Ambas partes son igualmente hipnóticas.

Dejo pasar el pensamiento y me mantengo en el camino.

—Entonces, ella está con tu amigo, pero puedes follarla de vez en cuando, ¿ese es el trato?

Mira eso, Raffael tiene hoyuelos.

—Puedo jugar un poco con ella. —Su cálida mirada cambia brevemente a la puerta que aún no abrió—. Y no son una pareja. Los tres hemos estado pasando el rato y follando por cómo... siempre.

Sí, en realidad lo hicieron obvio. Me río y luego me dirijo a la habitación secreta.

—¿Que hay ahí?

—Cuarto de juegos. —Incluso su voz es juguetona en este momento—. Todo es para experimentar.

—¿Puedo ver?

La parte superior de su cuerpo se inclina ligeramente hacia adelante para ayudarlo a alejarse de la jamba de la puerta sin usar sus manos. Pero de todos modos saca una del bolsillo y la envuelve alrededor del pomo de la puerta misteriosa mientras se detiene, girando en mi dirección.

—La clave de esta habitación es tu palabra de seguridad.

Ah, ahora se está poniendo interesante. Con una sonrisa lasciva, merodeo hacia él y me detengo a solo centímetros de su cuerpo. Puedo sentir el calor de él. Con una mirada fija en sus ojos, pongo mi mano sobre la suya en el pomo, cierro los dedos y me doy vuelta para abrir la puerta detrás de él.

—No tengo palabras de seguridad, —digo, casi demasiado cerca de sus labios.

CAPÍTULO 3

Raffael

La mano de Sebastián es cálida. Y un poco áspera. Lo más probable es que tenga callos de girar el volante con la palma de la mano, la otra siempre en la palanca de cambios.

Siento su aliento en mi rostro, su cuerpo se entromete en mi espacio personal como si mi privacidad no significara nada para él. O como si lo estuviera haciendo a propósito para provocar esta sensación de torsión intestinal. Cuando gira el pomo debajo de mis dedos, me muevo con la puerta que se abre para escapar de él. Normalmente no soy alguien que se aleja de la confrontación. Esta noche, me estoy alejando de demasiada intimidad.

Sebastián solo se ríe de mi respuesta y entra en mi cuarto de juegos. Aprieto el interruptor al lado de la puerta, y una tenue luz indirecta brilla desde la línea de separación a lo largo del borde del techo. Una cama con dosel de caoba está colocada contra una pared, el colchón cubierto con profundas sábanas violetas. La forma se refleja en los cristales junto con la forma de Sebastián vagando lentamente por la habitación.

Los armarios y bastidores están hechos de la misma madera oscura que la cama y se alinean en las paredes pintadas de un color café con leche neutro macchiato. Odio los tonos deslumbrantes, especialmente si crean una atmósfera oscura en una habitación hecha para la estética. Nada aquí es obsceno.

Tampoco necesito muchos muebles elegantes para jugar. O juguetes sucios. Las esposas acolchadas que bajan del travesaño de la cama realmente son mis favoritas. Tanja se ve increíble cuando cuelga de ellos, con los ojos vendados y temblando por lo que está por venir.

Me acerco a la cama y me apoyo en uno de los postes al pie, observando la exploración del lugar por Sebastián. Los cajones y los estantes contienen un buen conjunto de azotadores y tal vez uno o dos látigos. Pero la mayor parte del elegante almacén está ocupado por cuerdas de todo tipo, cadenas, puños, cinturones y barras. No necesito ser brutal con mis sumisos. La esclavitud es realmente mi problema. Tener un control absoluto sobre ellos. Me tranquiliza como una canción de cuna a un bebé.

Cuando Sebastián pasa por el sistema de sonido, presiona el botón de reproducción y una canción hipnótica sale de los altavoces ocultos alrededor de la habitación. Abre algunos cajones al azar, saca un objeto aquí y allá y lo inspecciona más de cerca. Sus dedos se deslizan sobre la selección de puños en el fieltro negro dentro de un cajón. Luego agarra el robusto metal a su lado y me mira con curiosidad, abriéndolo apretando el mecanismo para desbloquearlo.

—¿Así es como te gusta follar?

Si. Prefiero los placeres controlados aquí antes que ir a casa con una chica donde puede sentirse demasiado mareada por la emoción en su habitación. No soy un gran admirador de los Conejitos Energizantes. Sin embargo, un encogimiento de hombros indiferente es todo lo que Sebastián responde.

Con la mirada fija en el objeto de metal que tiene en la mano, lo abre y cierra varias veces, luego lo pesa en una palma e inclina la cabeza.

—Bastante pesado.

Es. Y es solo la pequeña edición. Tanja tiene antebrazos frágiles. La mayoría de las cosas aquí están adaptadas especialmente para sus necesidades. Probablemente no se cerraría alrededor de las fuertes muñecas de Sebastián. ¿Mías? Quizás.

Camino hacia él y alcanzo el metal para volver a colocarlo en el cajón, pero Sebastián lo retira rápidamente y tomo aire. Al mismo tiempo, atrapa mis dos antebrazos y los enrolla detrás de mi espalda más rápido de lo que puedo protestar.

—¿Qué…?

Sigue un clic y siento el pesado metal que rodea mis muñecas, manteniéndolas bien cerradas. Sorprendido y enojado, trato de mirar por encima del hombro, pero casi choco las narices con Sebastián. Su rostro está tan cerca que aguanto la respiración con sorpresa.

Sus dedos todavía están alrededor de mis muñecas, manteniéndolos en su lugar, aunque obviamente no puedo moverlos. Su calor se filtra en mi piel.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad? —él raspa con una mirada profunda en mis ojos.

¡Mierda! Me río.

—Eso no es asunto tuyo. Ahora, déjame libre.

—Mmm, no lo creo.

Me alcanza para agarrar una banda negra de otro cajón que había dejado abierto. Con una peligrosa burla en sus labios, lo despliega y lo sostiene con ambas manos, una promesa sucia en sus ojos castaños. En total confusión, le frunzo el ceño, retrocediendo dos pasos hasta que la pared me detiene. Él está frente a mí antes de que pueda escapar y pone la venda sobre mis ojos, atándola en la parte posterior de mi cabeza.

Me pongo rígido Joder, todo está oscuro. Mi respiración se acelera para que coincida con mis latidos acelerados.

—¿Esta habitación es para experimentar? —El aliento caliente de Sebastián humedece la piel detrás de mi oreja con su susurro. Él está provocando la piel de gallina más extraña en mi cuello—. Entonces, experimentemos.

Mis labios se separan y jadeo. ¡Jesucristo! Necesito salir de aquí.

Pero no puedo ver nada, y las estúpidas esposas en mi espalda solo se abren con el empuje correcto del mecanismo, que no puedo alcanzar de ninguna manera. Este juguete no está hecho para jugar solo.

Suaves dedos agarran mi barbilla, girando mi cabeza exactamente hacia donde Sebastián me quiere. Su voz es tan tranquila y baja, que crea una multitud de escalofríos nerviosos que recorren mi cuerpo.

—¿Tu palabra de seguridad, Raff?

No he dicho la palabra en voz alta en años. Nunca, nunca estoy en este extremo del trato.

—Vamos, no estás jugando este tipo de juego, —trato de razonar—. Quítame estas malditas esposas, y por el amor de Dios, la venda de los ojos.

—¿Por qué? —Desliza sus manos debajo de mi camisa, pasando sus dedos lentamente hacia arriba sobre mis abdominales enseñados. Me sobresalto, pero no hay posibilidad de escapar de aquí. Sus manos se deslizan hacia mi espalda y hacia abajo sobre la curva de mi trasero.

—No te gusta estar... —Él aprieta. ¡Dios!— ¿A mi merced?

Me estoy calentando demasiado, lo que nuevamente genera pánico dentro de mí. Mi cuello se eriza. Ondas ardientes de adrenalina se disparan por mis venas. Todo se centra en mi intestino inferior. ¡Santo cielo!

—Palabra de seguridad… —Sebastián se arrastra contra mis labios—. Ahora.

El aroma desconocido de la piel calentada por el sol debajo de una capa ligera de gel de ducha almizclado invade mi nariz. Aprieto los ojos con más fuerza debajo de la venda e inclino la cabeza hacia atrás. El gilipollas comienza a besar mi cuello. Y aunque lo odio por eso, no puedo arrepentirme de la sensación.

¿Qué demonios me pasa?

Mientras pinta círculos lentos en mi piel con su lengua, gimo roncamente una sola palabra.

—Titanio.

—Bien... —La risa de Sebastián contra mi garganta es peligrosa, confusa como el infierno, y todo en lo que puedo concentrarme—. Trataré de tener eso en cuenta.

Cuando sus manos regresan a la piel desnuda de mi estómago y mi pecho, un temblor me invade.

—En serio, estoy agradecido de que me hayas besado y librado de ese montón de chatarra en la carrera, —grazno—. Pero no me gustan los chicos.

—¿Estás seguro? — Me sube la camiseta y se pone de rodillas para besar un sendero a lo largo del valle entre mis abdominales, moviendo el ombligo con la punta de la lengua—. Porque hay un bulto en tus pantalones que dice algo diferente.

Lo sé. Mierda, ¡esto no puede estar pasando!

—No es lo que parece. —Lo juro.

Las yemas de los dedos de Sebastián rozan mi piel justo por encima de la cintura y mis músculos se contraen. Atrapado contra la pared, siento cuando se levanta de nuevo.

—¿No lo es? —Su oscura voz se acerca demasiado a mi oído y su rastro de barba roza mi mejilla—. ¿O tal vez es exactamente lo que pienso, y ya te estás imaginando cómo se siente mi lengua en tu polla?

Mis fosas nasales se dilatan con mi respiración demasiado rápida. Esto se está saliendo de control. No puedo tener las cosas fuera de control. Nunca.

Sebastián me agarra del cinturón y mis caderas se sacuden ante su fuerte tirón mientras me desabrocha.

Mi corazón golpea tan violentamente contra mi caja torácica, que temo que pueda noquearme. Incline mi cabeza hacia atrás contra la pared. Ahora solo tengo una palabra en mente.

—Ti…

Sebastián aplasta su boca con la mía, cortando cada sonido. Presiona su lengua entre mis labios y con fuerza contra la mía como si quisiera empujar la palabra de vuelta a mi garganta. Y todo lo que puedo hacer es dejarlo.

Sus dedos soltaron mi cinturón y se engancharon debajo de la venda. Cuando me lo quita de la cabeza, su rostro aún está tan cerca que puedo sentir su aliento. Él gruñe a través de una pequeña sonrisa divertida.

—Eres un pequeño cobarde.

Solo unas pulgadas separan nuestros ojos. Nuestras miradas se bloquean con una intensidad que quema cada célula de mi cuerpo. El momento entre nosotros parece interminable cuando el aire a nuestro alrededor se enciende con fuego. Apenas puedo respirar. Luego se inclina una última pulgada y vuelve a moldear su boca con mis labios. Su lengua ha perdido la última pizca de humo de cigarrillo y da paso al sabor de la corona. Se arrastra contra la mía, sensual y lenta, haciendo que mis ojos casi se cierren. Su cuerpo presiona más fuerte contra mi frente mientras alcanza mi espalda y desliza sus dedos por los míos, apretando brevemente. Mis dedos también se cierran.

En el siguiente instante, Sebastián abre las esposas. El pesado metal se desliza por mis muñecas y cae en mis manos. Es algo a lo que aferrarse cuando se aleja del beso. Mis ojos se abren de nuevo.

El calor rodea la oscuridad en sus ojos. A medida que retrocede dos pasos lentos, hay un leve movimiento del lado izquierdo de su boca.

—Gracias por el auto, Raff...

Luego sale de la habitación y, por Dios, no puedo seguirlo. Caído contra la pared detrás de mí, necesito un minuto para recuperar el aliento.

O tal vez cinco.

Froto mis manos sobre mi cara, luego las paso por mi cabello, descansando en mi nuca. Mi mirada clavada en el techo, siento cada inhalación y exhalación abrasando mi pecho. Qué. ¿¡Mierda!?

Luchando por recuperarme, cierro los ojos y me paso la lengua por los labios. Todavía puedo saborear a Sebastián dentro de mi boca. No debería haber...

Y no debería haber ...

Esto está muy mal.

Exhalando una respiración prolongada, abro los ojos nuevamente y me concentro en la puerta por la que desapareció. Cuando finalmente logro que mis piernas temblorosas me lleven escaleras abajo, el lugar está tranquilo y vacío. Sebastián se ha ido. Y llevó los papeles al Corvette con él.

*

Contar ovejas no tiene sentido. De verdad. Al final, solo logré evitar que mi mente volviera al cuarto de juegos por un tiempo mientras estaba acostado en las sábanas de satén en la oscuridad total. ¿Y hasta dónde llegué? 3567. Cuando las ovejas comenzaron a convertirse en Hondas blancos, arrojé las mantas a un lado y bajé penosamente las escaleras para tomar un vaso de agua. Entonces prendí la X-Box. Grand Theft Auto es una mejor solución para pasar una noche que contando ovejas saltando sobre vallas imaginarias.

Dormí un par de horas en el sofá cerca de la mañana. Y soñaba con besos de cigarrillos. Hombre. Mi cuerpo estaba empapado en sudor cuando desperté.

Durante casi cuarenta minutos, he estado parado debajo de la ducha detrás de la pared de vidrio, tratando de eliminar la incómoda sensación de haber roto las reglas. Bueno, una regla. La regla. Dios. Presiono más gel de ducha en mi mano y enjabono mi cuerpo desde el cuello hasta los pies, por quinta vez desde que abrí el agua. Pero la sensación de querer organizar las cosas en líneas ordenadas no desaparecerá.

Finalmente, apago el spray y me seco con la toalla. Luego me cepillo los dientes, durante unos siete minutos o algo así, pero eso ayuda tan poco como lo hizo anoche. Todavía puedo sentir el toque sensual de Sebastián en mi lengua. Aprieto los ojos, agrego otro minuto de limpieza, luego me enjuago la boca y me seco la cara con una toalla fresca y suave. Se siente cómodo contra mi piel. Quizás si lo presiono sobre mi boca y nariz lo suficiente, caeré en coma y podré reiniciar mi cerebro. Despejare todos estos recuerdos extrañamente dulces de ayer.

Mi teléfono celular sonando en la cocina me impide noquearme. Cuelgo la toalla en la barra del estante y troto escaleras abajo, descalzo, usando solo pantalones holgados, negros y una camiseta gris fresca.

El nombre de Tanja parpadea en la pantalla.

—Buenos días, cariño. ¿Qué pasa? —La saludo.

—Tristes noticias. No puedo pasar la noche este fin de semana. —El arrepentimiento suena en su voz—. Mi tía Clarissa invitó a toda la familia a almorzar mañana. Mamá me matará si no voy.

Apretando los ojos, dejo escapar un gruñido profundo.

—¿Quieres reagendar para tener un fin de semana completo el próximo mes, o dividir los días? —Ella me da la opción.

Necesito follar a una mujer. Pronto.

—No cancelar. Hoy está bien.

—Está bien, estaré allí en una hora. —Ella cuelga, y arrojo mi teléfono celular nuevamente al mostrador. Luego abro el refrigerador, necesitando ordenar algo. Cualquier cosa. Cinco botellas de cerveza están alineadas en el estante interior de la puerta. Anoche eran seis. Las giro para que sus etiquetas estén perfectamente alineadas. Son para los visitantes, principalmente para Félix cuando viene. Sprite y agua, las dos cosas principales que me mantienen hidratado durante toda mi vida, llenan el estante superior de la nevera, y debajo de ellos, hay una caja con algo de comida mexicana sobrante de mi último almuerzo. Abro la tapa y huelo. Todavía es lo suficientemente bueno para una cena solitaria esta noche después de que Tanja se vaya.

Cerrando la tapa, la vuelvo a colocar, centrándola en el estante de vidrio ya que no hay nada allí para arreglar. Luego divido las manzanas en el estante inferior en dos grupos. Las dulces a la izquierda y las amargas a la derecha. Hay uno que no es ni roja ni verde, de verdad. Una jodida mezcla que no cabe en ningún lado. La saco y la como, cerrando la puerta de golpe.

Diez minutos después, ordené mi escritorio, volví a ordenar los papeles que Sebastián había dejado a un lado anoche, y luego hice un par de pesas. No soy un fanático de las personas que inflan su cuerpo en versiones globo de sí mismas, pero me gusta mantenerme en forma y mantener mis músculos de manera decente.

Sebastián es un poco más pesado que yo. Supongo que comenzó a entrenar bastante temprano en su juventud, por lo que su cuerpo se transformó en su forma dominante actual. Se ve natural en él.

Jesucristo, ¿cuándo me di cuenta de esas cosas?

Apretando los dientes, presiono la barra más rápido y de forma más agresiva hasta que me queman los bíceps y las gotas de sudor en la frente.

El timbre suena. Engancho la barra al estante, me limpio la cara con el dobladillo de mi camiseta y recorro el apartamento. No necesito preguntar ni mirar a través de la mirilla para saber quién está afuera. Son las diez en punto. Tanja siempre llega a tiempo. Y ella nunca toma el ascensor privado a mi piso.

Abro la puerta y la agarro del brazo, atrayéndola sin una palabra de saludo. Sus ojos marrones de ciervo se hacen aún más grandes cuando se tropieza con mi apartamento.

—También es bueno verte, —murmura, pero inmediatamente presiona sus labios juntos ante mi ceño silenciador. La dejo quitarse las sandalias que combinan con su vestido corto y blanco de verano, luego agarro su muñeca y la arrastro escaleras arriba, directamente al cuarto de juegos. Todavía en la puerta, me quito el cinturón del pantalón, le enrollo ambas manos detrás de la espalda y las ato bruscamente. Le provoca un pequeño gemido de sorpresa. No me importa una mierda En cambio, la empujo hacia adelante para que caiga sobre las sábanas violetas. Luego cierro la puerta de un golpe, me quito la camiseta y la tiro contra su pecho.

*

El sábado por la noche, me recuesto en el sofá, con un brazo doblado detrás de la cabeza y la otra mano descansando sobre mi estómago. Tanja se fue hace dos horas. Ella dijo su palabra de seguridad en algún momento de la tarde porque exigió que todavía pudiera sentarse mañana en el almuerzo familiar.

Tranquilo por primera vez en veinticuatro horas y respirando de manera uniforme, disfruto la sensación de estar agotado. De tener todo bajo control nuevamente. De todavía saber quién soy. Excepto que hay un pequeño montón de papeles en la mesa de café que se han estado burlando de mí desde que dejé caer mi cuerpo flácido en el sofá antes.

La llave del Honda de Sebastián está encima. Mi mirada está pegada a ella, mi rodilla doblada se inclina hacia la izquierda y hacia la derecha en un ritmo arrullador. Con los labios apretados, me obligo a mirar por la ventana en lugar de mirar la mesa. Pero las cosas me siguen provocando por el rabillo del ojo. Gruñendo, las miro de nuevo. Ah, a la mierda. Me levanto del sofá, cojo la llave de la mesa, me pongo las zapatillas y me dirijo al aparcamiento subterráneo.

Tan pronto como salgo del elevador, mi mirada se engancha en el lugar de estacionamiento vacío, 37, el lugar habitual para dormir de mi bebé. Mi corazón suena. Respirando profundamente, camino hacia el auto de carreras blanco en el 37A y lo desbloqueo presionando el botón del llavero. Cuando abro la puerta, una ola del olor muy personal de almizcle y rayos de sol de Sebastián con el más leve indicio de humo de cigarrillo me golpea en la cara. Lamento haber dejado mi lugar acogedor en el sofá para esto. Es una maldita tortura, frotar sal en la herida de perder mi Corvette.

Aun así, me acomodo en el asiento del conductor y coloco ambas manos en el volante. Sebastián podrá ser un poco más musculoso que yo, pero tenemos casi la misma altura. El asiento contorneado al cuerpo está en una posición perfecta para mí. Después de pasar mis manos lentamente alrededor del volante en una caricia de saludo, mi mirada vaga por el tablero y por el interior del automóvil. Cuero gris oscuro y cromo. Se ve muy bien.

—Está bien... Veamos de qué estás hecho, pequeño, —murmuro, cerrando la puerta y arrancando el motor. El Honda da un buen ronroneo, pero lo que primero me llama la atención es que no hay un velocímetro real en el tablero detrás del volante. ¡Maldita sea! Todo se ilumina en azul y blanco, transmitiendo la sensación de conducir un automóvil virtual. ¿A quién le gusta esa mierda? Quiero que se mueva una aguja real cuando pisé el acelerador.

Ya frustrado, me pongo el arnés de cinturón en forma de paracaídas que es similar al del Corvette, gracias a Dios, lo cierro frente a mi estómago con un suave clic. El retrovisor y los espejos laterales solo necesitan ajustes mínimos antes de que salga del estacionamiento y deje que el bebé husmee un poco del aire de Londres.

Tomo la calle fuera de la ciudad para poner a prueba los talentos del Honda. No hay mucho tráfico que me detenga, así que muy pronto puedo derribar al pequeño corredor y bajar por la M25. Es un trabajo fácil, moverse a través de los cinco engranajes, pero el fallo de encendido cuando se ejecuta a baja velocidad me molesta casi tanto como el olor aquí. Sebastián debe haber actualizado la unidad de control del motor con algún software especial para cambiar la inyección de combustible. Las llamas disparadas desde el tubo de escape es la última década. Resoplo. Presumido.

Bajando las dos ventanas por completo, doy la bienvenida al viento de la noche de carreras en el interior, despejando mi cabeza del recordatorio permanente de cómo el olor de Sebastián se metió en mi mente anoche cuando nosotros—

Joder, no. En lugar de ir allí, subo la música que ha estado tan baja desde que entré que apenas me di cuenta. Euphoria de Loreen suena. Una pequeña unidad flash sobresale del puerto debajo de la placa de la computadora, aparentemente llena con la lista de reproducción personal de Sebastián. Una sonrisa cínica se me escapa a la cara. Bueno, puedo disfrutar un poco de dubstep hasta que nos volvamos a encontrar para resolver el intercambio.

Vuelo por la autopista casi vacía, tomo la salida veinte minutos después para probar cómo maneja el automóvil la carretera en un terreno más curvo y campestre. Y aquí es donde renuncio.

Aunque el automóvil de baja altura muestra una fina figura en el asfalto, las llantas carecen de un par de pulgadas de ancho para garantizar la misma comodidad de manejo a la que estoy acostumbrado con mi bebé. Se pega perfectamente a la calle, sin sacudirse ni un milímetro, incluso en curvas duras. A menos que yo quiera que lo haga. En cuanto al auto de Sebastián, esta es una máquina de deriva. Ya alrededor de la segunda curva, lucho por mantenerlo clavado en la carretera en lugar de deslizarme hacia la orilla.

No para mí. No, gracias.

En la siguiente recta, pisoteo una maniobra de frenado completa que presiona mi cuerpo contra el arnés del cinturón, y hago un giro de 180 grados en medio de la calle vacía. Luego corro a casa en el mejor momento que este pequeño amor puede manejar. El mío lo habría vencido por al menos tres minutos. Duh.

De vuelta en mi apartamento, me dirijo directamente a mi estudio y enciendo la computadora. ¿Resolviendo el trato la próxima semana? Mi culo. No me quedo con este pedazo blanco incontrolado. De ninguna manera.

Abro el navegador y escribo Sebastián Rhyse, Londres en el campo de búsqueda. Veamos qué inventa Google.

Lanza muchas fotos que obviamente no son él y luego muestra información sobre los chicos a los que les falta una E en el apellido. Ok, est

o es un callejón sin salida. Entonces, ¿qué más? Con los ojos entrecerrados a ranuras, inicio sesión en mi cuenta de Facebook, que casi nunca uso. Soy más una persona del tipo de Instagram, pero la batería de mi teléfono se apagó mientras estaba fuera, y todavía no me tomé el tiempo para enchufarlo.

Hay un millón de Sebastián Rhyses en Facebook, pero la mayoría de ellos se encuentran en los Estados Unidos. Solo tres viven en Inglaterra, y solo uno de ellos tiene un Honda blanco como foto de perfil.

—Bingo. —Dejo que la B aparezca en mis labios.

Sebastián ha establecido su cuenta en privado. Principalmente. Pero en la sección de información, dice que solía vivir en Eastbourne, incluso fue a la universidad allí, y luego trabajó durante varios años en una compañía de software en el Sur. Durante los últimos meses, trabajó como entrenador en un gimnasio local no muy lejos de aquí. Además, su cumpleaños es el 7 de enero.

Al hacer clic en el enlace al sitio web del gimnasio, encuentro una lista de entrenadores e incluso sus horarios de trabajo y correos electrónicos de la empresa. Por un minuto, considero escribirle y pedirle que tome de vuelta su coche de mierda y pedirle las llaves del Corvette. Pero, al parecer, trabaja mañana de diez a cinco. Mi sonrisa fría habitual curva mis labios. Creo que le haré una visita.

Escribo el nombre y la dirección del gimnasio en una hoja de papel, apago la computadora y me dirijo escaleras arriba a la cama. Es casi la una de la mañana. Es hora de recuperar el sueño.

CAPÍTULO 4

Sebastián

—Cuarenta y siete. Cuarenta y ocho. ¡Vamos, dos más! Cuarenta y nueve. Yyyy….

Con el brillante sol de las altas ventanas detrás de mí en su cara, Christina lucha una vez más. El sudor cubre su rostro, sus brazos, sus amplios senos. Solo... en todas partes.

—¡Perfecto! —Le doy un aliento alentador, todavía sosteniendo sus tobillos después de que ella terminó su ronda de abdominales. El pantalón negro y la camiseta sin mangas que usa tiene parches deportivos sudorosos en lugares que automáticamente llaman la atención.

Hago un esfuerzo por no mirar esos lugares porque tomo mi trabajo en Podium Fitness muy en serio, y ver a las chicas mientras entrenan es absolutamente poco profesional. Cuando vienen a conversar en el mostrador de recepción después de su entrenamiento, recién duchadas y cambiadas... eso es un asunto completamente diferente.

—Diez minutos de carrera fácil en la cinta de correr, —le indico a Christina mientras me estiro de mi posición en cuclillas y extiendo una mano para sacarla de la alfombra verde menta en medio de la gran sala de entrenamiento.

—Luego, cinco minutos caminando para refrescarte y estirarte un poco antes de la ducha, chica.

Con una amplia sonrisa, la estudiante de veinte años se acomoda la cola de caballo rubia y trota hacia la parte trasera del gimnasio, donde se encuentra una selección de equipos de entrenamiento de alta tecnología. Solo un puñado de ellos están en uso ahora, todavía es temprano.

Me gustan los domingos por la mañana en el gimnasio. Son mucho más tranquilos que las tardes y las tardes durante la semana. Me da mucho más tiempo para dedicarle a cada persona que pide consejo y apoyo mientras hace ejercicio.

Con el sudor del tobillo de Christina todavía en mis palmas, deslizo mis manos en mis pantalones cortos de color gris oscuro y regreso a la recepción, donde una pila de tarjetas de membresía espera ser firmada y terminada antes de que sus dueños puedan recogerlas en su próxima visita. Agarro el reposabrazos de la silla giratoria que empujé hacia atrás cuando Christina me llamo por ayuda y jalo hacia el escritorio. A punto de sentarme, me congelo, mirando a la cara de un islandés rubio platino.

Raffael se sienta frente a mí en el sofá de cuero marrón en el salón brillantemente iluminado, con las mangas largas de su sudadera con capucha blanca en la parte superior de sus brazos, sus dedos atados sobre su estómago. Sus largas piernas, vestidas con jeans celestes, se colocan en una amplia horquilla. A pesar de que sus ojos están protegidos por gafas de sol espejadas de color turquesa, su mirada fría me golpea y causa pinchazos.

Lentamente, mis dedos se alejan del reposabrazos de la silla y me enderezo nuevamente.

—Bueno, hola. —Esto es una gran sorpresa: no volver a verlo antes de lo esperado, sino que en realidad descubrió dónde encontrarme. Las personas que hacen un esfuerzo siempre me impresionan. Tomo mi reloj negro y lo abrocho alrededor de mi muñeca derecha, murmurando:

—¿Pensé que se suponía que nos encontraríamos en algún momento la próxima semana?

Luego pongo el brazalete de cuero que conseguí de vacaciones en Nueva Zelanda en mi brazo izquierdo.

—Quiero que mi auto de regreso. —Su tono es tan plano como su expresión. Fuera de eso, no mueve un músculo. Joder, pero está caliente cuando se quita el iceberg.

—Y me encantaría atrapar un unicornio para el tercer cumpleaños de mi pequeña sobrina. —Con una sonrisa cínica, inclino la cabeza—. No pasará.

Después de una rápida lamida, Raffael arrastra su labio inferior entre sus dientes.

—¿Qué quieres con el Stingray? Ni siquiera es tu estilo.

Claro, he echado mucho de menos el Honda desde que me despedí en el aparcamiento subterráneo de Mayfair, pero el Corvette es magnífico. Comodidad extravagante, agarre perverso en la calle y, sin duda, vale un puñado más que mi antiguo viaje.

—Me gusta el olor en él, —bromeo con él, mi sonrisa se está calentando un poco ahora.

—Señora caliente en el exterior, y todo el paisaje de nieve islandés dentro. —Tomo un pequeño paquete de gominolas con el logotipo del gimnasio de la canasta en el mostrador y lo tiro al otro lado de la sala de Raffael—. Pero aquí hay un pequeño consuelo para ti.

Atrapa la bolsita púrpura con una mano, su rostro aún grabado en titanio. Luego se levanta lentamente del sofá y se acerca.

—Déjame ganarlo de regreso.

—¿Y arriesgarme a perder ambos? —Hago una mueca—. Mmm, hoy no.

Levanto el bolígrafo amarillo de la pila de tarjetas sin firmar y lo dejo correr entre mis dedos.

—Pero realmente deberías darles una oportunidad a las cosas nuevas de vez en cuando, Raff. Los placeres pueden sorprenderte.

Y con una cara y un cuerpo como el suyo, actualmente no hay otro chico en el mundo al que prefiera follar. Es una tentación ardiente.

Deteniéndose al otro lado del mostrador, las gomitas apretadas fuertemente en su puño, me mira a través de sus sombras espejadas, deliberando claramente sus siguientes palabras tan minuciosamente como hice mi insinuación.

—Simplemente no soy un tipo de persona Honda.

Sí, eso es lo que trató de hacerme creer el viernes por la noche también en su cuarto de juegos. Y luego lucía una erección.

—¿Qué tiene de malo?

Él cruza los brazos sobre el mostrador.

—Tu coche dispara llamas.

Dejo caer el bolígrafo, sostengo mis palmas en el escritorio y me inclino hacia adelante, fijándolo con una mirada a través del escudo turquesa a solo unos centímetros de mi cara.

—Porque tiene fuego en el culo, —digo con voz ronca.

Raff deja escapar una sonrisa fría y provocativa.

—Sí, no me gusta mucho quemar los pedos, ya sabes.

¿Sabe realmente lo sexy que se ve cuando sonríe, incluso cuando dice cosas así para defenderse de lo que no ha probado? Lo dudo.

El teléfono en el escritorio comienza a sonar, pero aún no estoy listo para sacarme del ligero olor a nieve que su piel parece emitir cada minuto del día. Por dos segundos, ambos estamos congelados en el momento. Hasta que él asiente con la barbilla a un lado.

—El teléfono está sonando. ¿No vas a responder?

—Y tu polla pica por lo desconocido. ¿Qué vas a hacer al respecto?

Un momento pasa. Entonces, algo resignado, Raffael presiona sus labios en una línea pálida y suspira profundamente.

—No me conoces en absoluto, Sebastián.

Como su voz ha perdido las bromas, también me pongo serio.

—Entonces dame la oportunidad de cambiar eso.

Lentamente, sacude la cabeza. Que mal. El teléfono deja de sonar. Suspiro, enderezándome desde el mostrador de recepción.

—De todos modos, después de ver cómo vives, creo que tienes suficiente dinero para comprar un nuevo Corvette, ¿no?

Enfrentándome, despliega sus brazos y comienza a tocar la bolsita de gomitas en el mostrador.

—Tengo suficiente dinero para comprar un Corvette y un nuevo Honda ... después de enviar el tuyo a la chatarra.

Es una gran sorpresa cuando se quita las gafas de sol de la nariz y me mira a los ojos.

—Pero estoy seguro de que no querrás eso.

¿Hacer pedacitos mi bebé? Mis cejas se aplastan cuando siento un dolor punzante en mi pecho. Ahora es mi turno de sacudir mi cabeza.

—Sé que sabes lo que es mejorar un automóvil durante meses hasta que estés totalmente enamorado de él, —razona, su voz aún baja y afilada con una emoción apenas detectable. Pero está ahí. Y entiendo lo que quiere decir.

Aun así, simplemente salir de un trato no es mi estilo. Entonces, expulso una respiración profunda y frunzo los labios, reflexionando por un momento. Hay algo que realmente he querido desde el viernes pasado en su apartamento. Tal vez podamos hacer otro trato para deshacer el primero.

—Lo intercambiare bajo una condición, —le digo sin pestañear.

—¿Qué quieres? —Hay esperanza en su voz, a pesar de que sabe que no debe dejar que surja tan rápido, y sin escuchar las condiciones.

—Dos horas en tu sala de juegos —respondo.

Raff pellizca el lugar entre sus ojos.

—Seb.

—Con tu amiga, Tanja.

Su sorprendida mirada vuelve a mi cara.

—Encontré los juguetes con los que juegas bastante intrigantes. A diferencia de ti, disfruto probando cosas nuevas. —Me encojo de hombros indiferente—. Y dado que ustedes obviamente ya entregan a la chica de un lado a otro, supongo que también está abierta para los demás.

—Yo... esa no es mi decisión. —Líneas de confusión y malestar arrugan su frente—. Ella ni siquiera te conoce.

—Ella no tiene por qué tener miedo. Estarás allí todo el tiempo para cuidarla.

Eso lo pone aún más nervioso, si la forma en que sus ojos se entrecierran es una indicación.

—Tanja normalmente elige a sus parejas ella misma.

—Bueno, entonces… —Tomo una de las tarjetas blancas de presentación del gimnasio de la pila en el mostrador, la doy vuelta y escribo mi número de teléfono en la parte de atrás.

—Supongo que tienes algo de persuasión que hacer. —Con una sonrisa, deslizo la tarjeta por el mostrador—. Llámame cuando tengas su consentimiento.

Raffael me mira como si acabara de matar a Santa. Un músculo hace tictac en su mandíbula. Juro que el tipo puede bajar la temperatura en una habitación con solo una mirada.

Y no me importa una mierda.

Golpea su mano en la tarjeta y la saca del mostrador, metiéndola en el bolsillo trasero de sus jeans desgastados. No adiós. Solo la puerta se balancea detrás de su trasero sexy cuando se va.

Por un momento, miro tras él. Luego me doy la vuelta y empiezo a sonreír, encontrándome con los ojos de Christina cuando emerge de la esquina.

—¿Terminaste por hoy?

*

La luz del televisor ilumina mi oscura sala de estar en una serie de flashes. Me siento en el sofá, con los pies apilados en la mesa de café, veo un thriller de crimen mientras muerdo un sándwich de pavo con tocino, verduras y mayonesa.

Un pequeño estallido silencioso de mi teléfono celular me llama la atención, y pongo el bocadillo nuevamente en el plato, lamiéndome los dedos. Los limpio en mis jeans antes de desbloquear la pantalla con mi huella digital y abrir el mensaje de WhatsApp desde un número desconocido.

Mañana por la tarde. 6 en punto.

Una sonrisa de sorpresa se arrastra hacia mi cara. Eso fue rápido. Guardo el contacto como Islandia, luego tiro el teléfono a un lado y termino mi emparedado.

CAPÍTULO 5

Raffael

Los dos ticks junto a mi mensaje a Sebastián se vuelven azules. Como no hay texto de respuesta, probablemente esté de acuerdo. Cuando la pantalla se desvanece a negro, dejo caer el teléfono al lado de mi muslo, pero tengo un mal presentimiento sobre esto. En el otro extremo del sofá de mi sala de estar, Félix me mira, aparentemente bastante incómodo también.

—No la dejes sola por un minuto con este chico. ¿Está claro?

Por supuesto. Asiento con la cabeza.

—Ella estará a salvo conmigo.

Si Sebastián hace un solo movimiento equivocado, romperé cada maldito hueso de su cuerpo.

La única que parece estar bien con la loca idea es Tanja. Sentada en el regazo de Félix, ella sonríe y disfruta de sus dedos acariciando su espalda debajo de su sudadera gris oscuro.

—Ustedes dos se preocupan demasiado, —nos regaña—. ¿Desde cuándo ambos están tan asustados si estoy teniendo diversión fetichista con otro chico? No es la primera vez, ya sabes. Y Sebastián no me parece un monstruo.

Porque ella no lo vio en la sala de juegos cuando estuvo aquí por última vez. Resoplo. Sin embargo, la historia completa de esa noche será para siempre mi secreto.

—Él no conoce las reglas de ese mundo, —gruño y presiono mis labios con tanta fuerza que estoy seguro de que el área alrededor de mi boca parece como si hubiera chupado un limón.

—Estoy segura de que se comportará... bien.

Tanja viene arrastrándose por el sofá y se acurruca a mi lado. Pongo mi brazo sobre sus hombros, para su comodidad, no la mía. Ella apoya su cabeza contra mi pecho, y sé exactamente hacia dónde vaga su mirada. Hacia la pintura muy abstracta en la pared frente al sofá, la que fue dibujada y autografiada por nosotros tres.

No soy un buen pintor, ese es el gran talento de Tanja. Pero ella trajo un enorme lienzo blanco y una mochila llena de óleos y acrílicos a mi apartamento hace dos años y nos obligó a Félix y a mí a hacer una mierda artística con ella sobre eso. Si hubiera tenido otra opción en ese entonces, habría obtenido mi lápiz y regla y habría dibujado la casa perfecta para sus elfos y hadas apenas reconocibles. Pero la sádica solo dijo:

—Dejen que los colores se extiendan.

El color no debería extenderse, maldita sea. Debe colocarse precisamente dentro de las líneas de formas y cuerpos geométricos. Pero no con Tanja. Ella siempre nos dice que sus pinturas deben ser tan libres como ella. Incluso después de todo este tiempo, todavía estoy tratando de encontrar el orden dentro del caos de manchas y manchas de colores. El arcoíris que Félix pintó en el lado superior derecho ayuda un poco con eso y me impide tener un calambre en el cerebro cada vez que lo miro. Pero una vez que terminamos y pusimos nuestros nombres en un triángulo en la parte inferior, estaba claro que tendría esta obra de arte y esta marca de amistad para siempre en mi pared.

—Sabes, cuando miras tu parte desde la puerta, parece una especie de calabaza, —reflexiona Tanja—. Pero desde aquí, siempre me recuerda a una hermosa rosa floreciendo.

—Porque es rojo, —digo inexpresivo.

—No. Porque tiene los puntos oscuros en todos los lugares correctos.

Enrollo un mechón de su cabello de ébano alrededor de mi dedo y suavemente lo jalo dos veces mientras la molesto.

—Estaba destinado a ser un auto que rueda sobre todos tus duendes.

Riendo, Tanja se sienta y me golpea en la parte superior del brazo.

—¡Estás tan loco, Raffael Björnsson!

Me encanta cuando trata de pronunciar bien mi apellido y falla.

—Ég elska þig líka, —le respondo con una sonrisa, diciéndole en mi lengua materna cuánto la amo. Luego la empujo lejos de mí y me levanto del sofá.

Apilando los platos donde comimos nuestra pizza, los llevo a la cocina y los pongo en el lavavajillas. Félix trae los tres vasos y los agrega a la carga.

—¿Realmente te quiere en la habitación cuando este con ella? —pregunta en voz baja, su cara se arruga con preocupación—. Eso es extraño, ¿no? Esperar que los veas follar.

—Totalmente, —murmuro, reflejando su expresión. Por otra parte, no les dije a mis mejores amigos que Sebastián es obviamente bi y que tal vez recibiré una patada adicional de mi presencia allí... como un voyeur. De cualquier manera, no confío en el tipo, y es bueno que Tanja no esté sola con él en una habitación llena de puños y látigos.

Sigo a Félix hasta el vestíbulo donde Tanja termina de abrocharse las sandalias y me apoyo en la pared mientras ambas se ponen las chaquetas. Tanja se acerca y me da un beso de buenas noches en la mejilla. Félix solo golpea su mano con la mía y luego abre la puerta a Tanja. Lo escucho preguntarle a la salida,

—¿Quieres venir a mi casa esta noche?

Su feliz—, Hm, está bien—, promete algo de diversión más tarde para los dos, y me hace reír. Lo más divertido que tendré durante el resto de la noche probablemente sea crear en mi cabeza los escenarios que sucederán mañana en mi cuarto de juegos. Dios. Un escalofrío me recorre.

*

El lunes por la noche, miro mi reloj de pulsera por centésima vez. Son las seis y diez. Tanja dijo que no podía venir antes, pero cuando no llega a tiempo, me sorprende. Le mando un mensaje preguntándole dónde está. Su respuesta me confunde aún más.

Llegaremos un poco tarde. No te preocupes. Explicaré todo más tarde.

Con los ojos entrecerrados, me dejo caer en el sofá y le envío otro mensaje exigiendo: ¿Quién es: somos?

Sebastián y yo.

¿Oh enserio? ¿No es eso genial? Apretando los dientes, arrojo el teléfono a un lado y enciendo mi PS4 para jugar Fortnite. Ciertamente no voy a dejar una zanja en el piso mientras espero que los tortolitos vengan y follen en mi departamento.

Disparar zombis me ayuda a desahogar mi frustración. Un poco. Leo, Thomas, Carol y George, las personas de mi equipo, son geniales para hacerme sonreír. No tengo idea de cómo se ven todos porque solo escucho sus voces a través de los auriculares, pero son personas divertidas y casi los siento como una segunda familia tan pronto como me conecto. Bueno, tercera familia, supongo, justo después de mi propia sangre, y luego Tanja y Félix.

Pierdo completamente la noción del tiempo, así que cuando suena el timbre a las ocho y cuarto, me sobresalto. Después de un rápido adiós a mis amigos virtuales, detengo la PS4 y luego voy a abrir la puerta. La risa relajada de Sebastián y Tanja flota dentro incluso antes de que abra. El sabor acre que sube por mi garganta es muy incómodo. Pero pensar que no podría empeorar fue un error.

Cuando finalmente los veo, Sebastián tiene su brazo alrededor del cuello de Tanja mientras ella agarra su bolso contra su pecho y le sonríe a la cara. Los saludo con una ceja arqueada, agarrando la puerta con fuerza mientras la abro.

—Hola, chico bonito, —Sebastián arrastra una sonrisa y me acaricia la mejilla, entrando con Tanja todavía a su lado.

Golpeo su mano con fuerza inconfundible y le gruño a Tanja.

—¿Dónde has estado?

—Justo en... —El resto de sus palabras quedan amortiguadas por la mano de Sebastián presionando su boca, y ella se ríe contra ella. Mis cejas se hunden en un profundo ceño cuando cierro la puerta de golpe.

Sebastián se inclina tan cerca de su rostro que su nariz roza su mejilla, pero sus brillantes ojos castaños me clavan solo a mí.

—¿Crees que el copo de nieve está celoso? —él ronronea contra su piel.

¿Él piensa que esto es gracioso?

—Sí, vete a la mierda.

Tanja debería saber cuánto me disgusta cuando la gente no es puntual. Es su suerte de que no sea mi turno de disciplinarla arriba esta noche, o ella caminaría a casa más tarde con el culo tan rojo como una señal de PARE y marcas de mordiscos en todo el cuerpo.

Sebastián cuelga su chaqueta de cuero de un gancho y ayuda a Tanja a quitarse su larga gabardina negra. Obviamente, solo la usa hoy para esconder debajo el sexy traje de colegiala: una falda a cuadros azul del largo de una regla y un sencillo sujetador negro para cubrir sus senos. Cuando ella se inclina para desabrocharse el interior de sus botas negras por encima de la rodilla, él la detiene, con un sonido en la espalda.

Tanja da un salto chirriante a mis brazos y luego se da vuelta para enfrentar su sonrisa. Esta vez, él solo la mira cuando le pregunta:

—¿Te importaría dejarlas un poco más? Me gusta desenvolver mis regalos yo mismo.

Dios. Pongo los ojos en blanco y luego me enderezo la camisa blanca con botones que Tanja arrugó cuando saltó sobre mí.

—¿Debemos…? —Me quejo, agitando mi brazo hacia las escaleras en un gesto cínico.

Sebastián toma la mano de Tanja y la atrae hacia él, luego la abraza, la levanta brevemente y se vuelve hacia mí con un fuerte abrazo. Burlándose de mí por detrás de su hombro, él arrastra,

—¿Impaciente por vernos jugar?

—Solo quiero terminar con esto. —Golpeo mi hombro con tanta fuerza contra el suyo cuando los paso que él automáticamente suelta a Tanja—. Y recuperar mi auto, —gruño, guiando el camino hacia arriba.

Después de abrir la puerta de la sala de juegos, dejo que Sebastián entre primero y agarre la mano de Tanja para mantenerla conmigo por un segundo.

Mi profundo ceño es suficiente para hacerla susurrar:

—Me atrapó frente a tu casa y me invitó a un café. Él quería que nos sintiéramos cómodos el uno con el otro antes de venir aquí y asegurarse de que realmente quería esto. —Ella me aprieta la mano con una expresión alentadora y suave—. ¿Ves? Te dije que no es un monstruo.

Luego sigue a Sebastián a la habitación donde él ya se sienta en la amplia silla de cuero negro junto a la ventana, con las manos cruzadas detrás de la cabeza, esperándonos.

Su camiseta azul oscuro se desliza hacia arriba lo suficiente como para revelar una franja de piel bronceada sobre sus jeans azules de baja altura. La forma en que sus largas piernas están plantadas en un ancho atraería la mirada de todos hacia su entrepierna, no solo la mía. Pero de todos modos me hace sentir incómodo, así que aprovecho la oportunidad para dar la vuelta y cerrar la puerta en silencio en lugar de cerrarla como quiero.

Tanja toma un asiento tímido en la cama, y yo me apoyo en el poste a su lado, cruzando los brazos. Supongo que ambos estamos un poco inseguros de lo que va a hacer. Pero en lugar de comenzar con algo, continúa descansando en la silla y solo nos sonríe.

—Ustedes dos hacen una linda pareja, ¿lo saben?

Tanja me lanza una rápida mirada que atrapo por el rabillo del ojo, pero solo levanto una ceja a Sebastián.

Él baja las manos para atarlas sobre su estómago y luego se desliza un poco más en la silla. Algo sobre esto debe divertirlo porque no ha perdido su sonrisa desde que pisó mi apartamento.

—Ahora... —comienza lentamente, tomándose su tiempo para inhalar y exhalar antes de continuar—. Después de que tu dulce novia explicara con bastante detalle, detalles interesantes que podría agregar, lo que sueles hacer en esta habitación, lamento decepcionarte. —Su cálida y casi apologética mirada se desliza hacia Tanja—. No me gusta el dolor físico, y nunca me encontrarás lastimando a una mujer.

Agarra los reposabrazos y se pone de pie. Despacio.

—Entiendo que esta sala viene con ciertas reglas.

Con un acecho, cruza directamente frente a mí y me nivela con una mirada intensa, de pie a solo un pie de distancia. Su voz baja un poco, pero luego se vuelve aún más inquietante.

—Reglas que vamos a abandonar esta noche.

Despliego mis brazos mientras mis labios comienzan a formar la palabra "Qué", pero no sale ningún sonido. Tanja agarra mi mano y la aprieta brevemente con sus cálidos dedos. Su cabeza se inclina hacia mí, y está claro que obviamente quiere que escuche a Sebastián antes de echarlo.

Bien. Cierro la boca de nuevo. Al comprender nuestra conversación silenciosa, Sebastián asiente, aparentemente satisfecho. Mientras se da la vuelta y camina hacia la cómoda con los muchos juguetes de sometimiento dentro, continúa en un tono alarmantemente tranquilo.

—Todos estamos aquí voluntariamente, porque Raffael quiere recuperar su Corvette. Sabes que puedes parar o irte cuando quieras. Nadie tiene que hacer nada que no le guste.

En el camino, aprieta reproducir en el sistema de alta fidelidad, y la música de trance que Tanja y yo usamos ayer continúa. Da una pequeña inclinación de su cabeza, aparentemente apreciando el sonido. Luego, abre el segundo cajón del cofre de caoba y regresa con una simple banda de satén negro. Es demasiado delgado para usar para vendar los ojos, pero para atar las muñecas de alguien, es perfecto. Que su mirada atrevida este sobre mí y no Tanja acelera los latidos de mi corazón, la inquietud se desliza a través de mí.

Me rodea tan cerca que su pecho roza mi brazo, y una vez más percibo un rayo de sol en el sur de Inglaterra. Inmóvil, dejo que solo mis ojos lo sigan hasta que él está detrás de mí y me habla al oído.

—Pero si incluso piensas en decir tu palabra de seguridad dentro de las próximas dos horas, tu auto es mío y no tendrás ninguna jodida oportunidad de recuperarlo. Nunca. ¿Entiendes?

Intercambio una mirada asustada con Tanja en la cama. Cruzando los dedos en su regazo, ella también parece incómoda, al menos por mi bien. Sebastián es un bastardo que quiero golpear en la cara. ¡Pero necesito que me devuelvan mi auto! Entonces, cierro la boca y asiento con la cabeza.

—Muy bien. —Su cálido aliento deja mi oído con un cosquilleo antes de que se aleje—. Y ahora... Tus manos, Raffael.

Trago y resuena por la habitación. Dos respiraciones temblorosas después, muevo mis brazos detrás de mi espalda.

CAPÍTULO 6

Sebastián

A medida que la música seductora llena la sala de juegos, me tomo mi tiempo atando las manos de Raffael con la banda de satén negro. Una vez que están asegurados con un nudo que puedo aflojar en cualquier momento con solo un tirón rápido de un extremo, deslizo mis dedos por su palma abierta. Su mano tiembla. Oh, tan tímido.

—Relájate. Te prometo que disfrutarás de esto, —ronroneo en su oído, consciente de lo rápido que su pecho sube y baja con la respiración.

—Sí, lo dudo, —gruñe.

Está bien. Lo descubrirá pronto. Con mi pie, aparto sus piernas para que se pare en una pequeña horca delante de mí.

—Tanja, cariño, ¿vendrías a ayudarme un poco?

Mantengo mi voz baja y ronca. Ella será la clave esta noche. La que lo facilitará, y la que le dará el infierno. Al igual que la inocente colegiala a la que se parece, se levanta de la cama y se encuentra con mi mirada sobre el hombro de Raffael.

—¿Qué quieres que haga?

Fue una buena idea venir un poco antes y esperarla afuera del edificio. Secuestrarla al café calle abajo nos dio algo de tiempo para conocernos, y me dio la oportunidad de conocerla. Es una chica amigable y abierta que sabe cómo recibir órdenes, no solo en un cuarto de mierda como este. Cuando me contó sobre su amistad con los dos chicos, especialmente con Raffael, supe que ella era la correcta para lo que tenía en mente. Lo que quería desde el principio.

—¿Te pondrías de rodillas por tu amigo? —Mis palabras vienen con una sonrisa, pero ella no pierde el comando en ellas. Y tampoco Raff. Respira hondo, pero sabe mejor que protestar.

—Haz un pequeño trabajo agradable para él, — le pido a Tanja.

Ella parpadea, su mirada incierta se mueve hacia la cara de Raffael.

—Adelante, —él dice, pero sé que le cuesta mucho hacerlo.

Dos segundos después, la chica se hunde en el suelo frente a él y comienza a desabotonarle los jeans. Alcanzando a través Raffael, tomo sus manos y las alejo de su miembro. En cambio, las empujo y las coloco en la parte posterior de sus muslos, justo debajo de su trasero. Con las manos de Tanja como una barrera entre mi cuerpo y el suyo, las muevo lentamente hacia arriba, explorándolo, pero dándole la sensación de seguridad de que realmente es su amiga la que lo siente. Tenemos tiempo. No hay necesidad de abrumarlo en los primeros tres minutos.

Respirando rápido y mirando por la ventana, Raffael no se mueve ni una pulgada. Un músculo salta en su mandíbula. Llevo mi boca a su mejilla, sintiendo el tic debajo de mis labios.

Los dedos de Tanja siguen fácilmente mi directiva cuando dejo que nuestras manos unidas vaguen de nuevo al frente de Raffael. Juntos, acariciamos sus muslos externos moviéndonos hacia adentro, y luego dejo que sus manos vaguen hacia arriba, sobre su entrepierna. Incluso a través de sus dedos tiernos, puedo sentir el bulto endureciéndose debajo de sus jeans. No está del todo en contra de lo que estamos haciendo. Eso es bueno de ver.

—Hace tres días, me dijiste que esta habitación es para experimentos, —le susurro contra la esquina de su boca, mirándolo a los ojos desde un lado—. Entonces, ¿por qué luchas tan duro?

Solo sus ojos se mueven hacia mí, su mirada se clava en la mía mientras traga.

Dejo en paz las manos de Tanja y abro la bragueta de sus jeans, pelando los dos lados, dejando espacio a su rígida polla. Es doloroso estar atrapado dentro de jeans demasiado ajustados. Sí sabre. Empiezo a sentirlo yo mismo, pero mantengo mi propia cremallera cerrada por ahora.

—Es todo tuyo, —gruño, mirando a Tanja, que se arrodilla como la mejor chica de la escuela, perfectamente en posición. Cuando miro nuevamente a la cara de Raffael, sus ojos están cerrados, sus rasgos duros como el granito.

Me siento en el borde de la cama, recostado sobre los codos con los pies aún en el suelo. Desde aquí, veo a Tanja enganchar sus dedos en sus apretados calzoncillos negros y tirarlos hacia abajo lo suficiente como para exponerlo por completo. Ella deja sus manos allí y solo lleva su boca a la punta de su hermosa erección. El pecho de Raffael se detiene visiblemente al primer toque de su lengua. Oh, sí, nos estamos acercando a sus límites. O eso piensa él. Porque todavía no sabe lo que le espera.

Le doy a Tanja varios minutos para lamer y provocar, pero que ella no aleje las manos de sus caderas plantea mi preocupación. Después de un tiempo, me deslizo del colchón y voy detrás de ella, abriendo los dos botones que sostienen su falda en su lugar. Se la quito y la arrojo a un lado, haciendo un breve trabajo con su top a continuación, exponiendo sus pequeños senos. Cuando se arrodilla allí con nada más que un pequeño encaje y botas de cuero negro, acerco la boca a su sien y hablo con un borde oscuro.

—Estoy seguro de que también apreciará un poco de trabajo manual, cariño.

El escalofrío de inquietud que la recorre visiblemente cuando inclina la cabeza hacia mí me confunde aún más.

—Él —Se aclara la garganta, pero sus palabras no se hacen más fuertes—. Nunca me deja tocarlo.

Allá abajo, así es como sus ojos terminan la oración.

—Oh, ¿no?

Cuando levanto la vista, encuentro a Raffael siguiendo nuestra pequeña charla con los ojos abiertos. Sostengo su mirada mortal mientras me levanto. Luego paso detrás de él una vez más. Mis siguientes palabras son tan bajas junto a su oído que casi podríamos llamar privada la conversación.

—¿Por qué es eso, Raff? ¿No te gusta que te toque... una chica?

Cierro los ojos, dibujando el aroma de su piel fresca. Maldición, huele como el jodido glaciar que siempre parece ser. Silenciosa nieve cayendo. Quiero comerme a este chico, desde su dedo pequeño hasta el arco perfecto de su labio superior.

—Eres un rompecabezas intrigante, Raffael, —le digo un poco más fuerte, dejando que Tanja vuelva a mis pensamientos—. Veamos si podemos juntar todas las piezas antes de que termine la noche.

Alcanzando, planto dos dedos en cada una de las manos de Tanja y las muevo directamente al lugar donde debería darle un pequeño masaje a Raff. Luego levanto la barbilla con un dedo y le guiño un ojo con una sonrisa maliciosa.

—Hazme sentir orgulloso.

Mientras ella se inclina hacia adelante para trabajar en él nuevamente de una manera que le cuesta, un gemido bajo se forma profundamente en su garganta. Ah, Dios, me recuerda cuánto mi polla exige atención. Pero esta noche no se trata de mí.

—No te atrevas a venir todavía, —le advierto a Raffael, casi riendo al lado de su cara. Eso sería demasiado fácil. Y aún no hemos terminado—. Si quieres recuperar tu coche, vendrás cuando te lo diga. ¿Entiendes?

Su cuerpo se tensa, pero se niega a responderme.

—No puedo escucharte, Raffael, —bromeo—. Tú. ¿Entiendes?

Otro momento pasa antes de que un "Sí" muy rasposo salga de su garganta. Me hace sonreír.

Llegando al frente, desabrocho el botón superior de su camisa blanca. Y el segundo. Y el tercero.

Con mis labios rozando el hueco de su cuello, aparto el collar y bajo por el hombro. Se me escapa la lengua, saboreándolo. Chico, qué delicioso. Dejo que mi lengua corra en círculos duros sobre el punto sensible al costado de su garganta y termino de desabotonar su camisa. Cuando la tela se abre, dejo que mis palmas planas se muevan sobre sus abdominales duros y pectorales, sintiendo cada centímetro de él. Su piel es suave e increíblemente caliente. ¿Finalmente se está derritiendo el iceberg? ¿Puede ser esto?

Sus pezones están duros como granos de cristal debajo de mis manos. Un pequeño gemido muy bajo y suave suena junto a mi oído. Oh, es tan bueno reprimiendo.

Me empujo contra su espalda, permitiéndole apoyarse contra mí cuando parece que sus rodillas comienzan a doblarse un poco por el tratamiento seductor que está recibiendo de ambos lados. Y él acepta. Su cabeza cae sobre mi hombro mientras cierra los ojos furiosamente, jadeando, y lo abrazo para sostener su peso. Mi mano derecha se extiende sobre su pecho, y siento el tambor ansioso y excitado de su corazón debajo.

—Tan rápido... —susurro mientras mordisqueo un camino por la garganta hasta el lóbulo de la oreja y le doy un suave mordisco. Su respiración aumenta más, llegando a ser casi trabajosa.

—Todavía no, Raffael, —señalo con voz atrevida y tranquila, luego lamo tiernamente el lugar detrás de su oreja. Traga fuerte, y casi tengo piedad. Casi.

—Tanja, —gruñe—. Por favor, despacio...

Inmediatamente, siento que ella alivia su ritmo. Le lanzo una mirada de advertencia por encima del hombro de Raff.

—¡Haz eso y no podrás sentarte durante toda la próxima semana!

Claro, había dicho que no pegaría a una mujer, pero en esta situación, incluso yo podría hacer una excepción y darle el golpe de su vida.

Es bueno ver que ella no duda de mis palabras y continúa como yo quiero. La excitación de Raffael se está acumulando rápidamente ahora. Las gotas de sudor debajo de la línea del cabello, y puedo sentir los pequeños temblores de sus músculos cuando lucha tanto por mantener el control en mi abrazo.

Deslizando mi mano por su garganta hacia la derecha debajo de su barbilla, giro su cabeza, esperando que abra los ojos y me mire. Cuando finalmente lo hace, se enciende una chispa de anhelo que me atrae más cerca hasta que me paso los labios por la comisura de la boca. Pero no voy a besarlo. No esta noche, y no bajo estas circunstancias. A pesar de que puedo sentir el fuego dentro de él, el deseo secreto que acaba de comenzar a quemarse finalmente hacia la superficie, él será quien decida cuándo ocurrirá nuestro próximo beso. Y sucederá. Él lo sabe tan bien como yo. Porque, en este momento, lo está respirando. Para mí. La chica frente a él está completamente olvidada.

Llevo ambas manos hacia abajo entre nosotros, tirando del extremo de la cuerda y liberándolo de los lazos. La banda cae al suelo, su camisa se desliza por sus brazos y sus dedos se deslizan entre los míos sin que yo dé ninguna orden esta vez. Una simple caricia fue suficiente para convencer a su rendición. Y lo abrazo fuerte.

Todavía atorado en las mangas de su camisa, sus brazos no van completamente hacia el frente cuando los mueve, así que lo suelto brevemente para deshacerme de la prenda y dejar que encuentre mis manos nuevamente. Luego levanto nuestros brazos y los rodeo en un abrazo íntimo. Puede cerrar los ojos todo lo que quiera, no hará que la verdad sea menos real.

Mi imagen de Raffael se vuelve cada vez más clara, pero algunas piezas aún no tienen sentido.

—¿Tanja? —Digo suavemente, rompiendo la música de trance que dirige el latido de nuestros corazones—. ¿Qué suele preferir que te pongas cuando juega contigo en esta sala? Aparte de las cuerdas, quiero decir.

Ella suelta la polla de Raffael y me mira con ojos inseguros.

—¿Un poco de encaje? ¿Ropa interior provocativa? ¿Nada en absoluto? —Enumero algunas cosas que me gustan. Pero ella me sorprende cuando sacude lentamente la cabeza.

—¿No…? —Beso la garganta de Raffael, pero mantengo mis ojos fijos en ella—. ¿Y qué?

Su voz tiene un temblor tímido cuando me dice:

—A él le gusta cuando uso sus camisetas.

—¡Oh, joder! —Se me escapa una risa incrédula cuando finalmente reúno todo el rompecabezas y miro a Raffael—. Ni siquiera puedes mirarlas mientras las coges, ¿verdad?

En sus ojos brillantes, es tan obvio que incluso solo yo sabiendo le duele. Profundamente. No debería. Nada de esto debería lastimarlo. Nunca.

Paso el pulgar por el dorso de su mano que todavía está en la mía, pero luego mi mirada compasiva regresa a Tanja.

—Te aseguro que esto no tiene nada que ver contigo personalmente. Tienes un cuerpo impresionante, cariño.

Aun así ... suelto a Raffael y tiro de mi camiseta azul oscuro, luego la arrojo al regazo de Tanja.

—¿Te lo pondrías, por favor?

Con profunda preocupación en sus ojos de cierva, ella sigue mi orden, mientras que Raffael usa el tiempo cuando ni las manos ni una boca deliciosa están en su polla para respirar. Sin embargo, su descanso concedido es corto. Una mirada mía es suficiente, y Tanja vuelve a trabajar con él con la boca tan brutalmente como antes.

Sintiendo la cálida espalda de Raffael contra mi pecho ahora, tomo sus manos y las deslizo en los bolsillos de sus jeans con las mías, hundiendo nuestros dedos unidos contra su ingle.

—¿Por qué estás haciendo esto? —roncamente me suplica, apretando los ojos con fuerza para escapar del mundo que tan desesperadamente quiere absorberlo. Durante años, creo.

—Para demostrar que estás equivocado.

—¿Acerca de?

Dejo que mis dedos se deslicen de sus bolsillos y sus brazos, susurrando sinceramente:

—Sobre todo lo que te has hecho creer toda tu vida.

Luego paso mis brazos por los suyos y dejo que mis manos vaguen desde su ombligo hasta la raíz de su erección. No me acerco más porque saca las manos de los bolsillos y las golpea sobre las mías, deteniéndome. Yo acepto. Algo así. No me dijo la palabra de seguridad, pero siento que este es el último límite que podrá cruzar esta noche. Y lo está haciendo realmente bien. Mejor de lo que pensaba al principio. Y ciertamente mejor de lo que se atrevió a creer, estoy seguro.

Lo suficientemente lento como para prepararlo para el último obstáculo de esta noche, deslizo mis manos por debajo de las suyas y luego las coloco suavemente encima. De esta manera, los muevo hacia abajo para reemplazar los hábiles dedos de Tanja que rodean su polla. El gemido que sigue es desgarrador. Y revolviendo la polla. Joder, si solo froto mi entrepierna contra él por un segundo, voy a terminar en mis pantalones como un niño prepúber.

No va a pasar. No delante de la chica. Ella vino aquí con expectativas, y alguien tiene que cumplirlas. Tener dos tipos terminando fuera de ella sería egoísta y ciertamente un poco desalentador.

Pero para no sobrecargar a Raffael con la intensidad de toda esta nueva situación, simplemente lo dejo trabajar durante medio minuto bajo mis dedos, luego alejo nuestras manos, estirando sus brazos hacia atrás y dejando que Tanja se haga cargo del final.

—Puedes venir ahora, si quieres, —le raspo al oído, apenas si tengo voz.

Tarda exactamente tres segundos hasta que clava sus dedos con fuerza en los costados de mis muslos y se presiona contra mí, viniéndose en la boca de Tanja. Cuando presiono mis manos en sus bolsillos delanteros y solo acaricio un poco allí, él apoya su cabeza contra mi hombro y finalmente deja de intentar mantener el control. Beso y provoco la curva de su cuello con mi lengua durante todo su clímax, disfrutando de sus pequeños gemidos.

Tanja es hermosa. Ella lo chupa completamente seco antes de limpiarse la boca con dos dedos y luego suavemente abrocharlo nuevamente.

Una vez que estoy seguro de que Raffael puede pararse sin mi apoyo, me alejo de él y le sonrío a Tanja, torciendo el dedo para que se levante. Agarro el dobladillo de mi camiseta y lentamente la saco sobre su cabeza mientras levanta los brazos. Luego la beso en la mejilla y suavemente le digo:

—¿Me esperarías en la cama?

Mientras ella asiente y se sienta en las sábanas moradas, me doy la vuelta y le dirijo mi sonrisa a Raffael. Se puso la camisa blanca, pero se la dejo desabrochada.

—¿Disfrutaste eso? —Le pregunto, apoyando mi espalda contra el poste de la cama y levantando mi camiseta en mis manos.

—Como un tratamiento de conducto, —gruñe, pero sus ojos brillantes cuentan una historia diferente.

—Oh, vamos, lindo copo de nieve. No me des esa mierda.

Arrojo mi camiseta a un lado y me acerco a él hasta que estoy en su cara.

—Podría haberte hecho venir sin la boca de tu amiga sobre ti. Y más rápido también. Y tú lo sabes. Disfrutaste cada jodido golpe de tu piel.

Puedo ver el cambio en sus ojos cuando finalmente encuentra su compostura nuevamente. Su mirada convierte el aire en hielo a nuestro alrededor ahora que ya nadie está chupando su polla.

—La única razón por la que dejo que me toques es porque quiero que me devuelvan mi auto. Y lo incluiste en la condición, gilipollas. Esto no tenía nada que ver con la alegría. De ninguna manera.

Yo suspiro.

—Ah, Raffael ... Realmente desearía que hubieras dicho algo más.

—¿Cómo qué? —Él levanta una ceja.

—La verdad.

Obstinadamente, cruza los brazos sobre su pecho desnudo debajo de la camisa abierta.

—¿Y crees que la verdad es que podría sentirme atraído por ti de alguna manera?

—Admitir eso, —reflejo su porte—, sería un gran comienzo, en realidad.

Él inclina la cabeza con una media sonrisa cínica que se detiene muy cerca de sus ojos.

—Lamento romper tus ilusiones, pero no lo estoy.

—Perdón por reventar las tuyas, Raff, pero lo estás.

Felicitaciones por su mirada inquebrantable en mis ojos, sin embargo. La mayoría de las personas, cuando se les llama homosexuales, no podrían controlar su aspecto de pánico agudo y vergüenza. Obviamente ha estado bloqueando esta parte de sí mismo durante mucho tiempo. La mierda de control tiene cada vez más sentido.

—Desearía que pudieras aceptarlo y dejarlo ir. Por tu bien, no por el mío.

De acuerdo, por el mío también. Tengo muchas ganas de follar a este tipo porque es posiblemente la cosa más atractiva que he visto en los últimos años. Y si no avanzamos bien aquí pronto, tendré que usar formas más directas para abrirle los ojos. Pueden ser bastante dolorosas, y allí, no tendría que tocarlo en absoluto.

—No me importa esta estúpida conversación.

Sus ojos se estrechan en frías hendiduras.

—¿Quieres volver a follarme con la mano o fue suficiente para recuperar mi auto?

—Creo que tengo otra hora antes de que termine mi tiempo aquí, —replico con el mismo frío. Pero no soy un sádico como él es con sus sumisos. Nada de lo que acabo de hacer fue matar un deseo dentro de mí que no puedo soportar, como sospecho que es el caso con él. Prefiero enseñarle una lección particular. Algo sobre sí mismo. Solo desearía que no fuera tan difícil para él aceptar la verdad. Y no estoy del todo seguro de si puede soportarlo por encima de todo esta noche. Con los dedos deslizándose en mis bolsillos, dejo que mi lengua recorra mis dientes superiores antes de chupar mi canino izquierdo.

—Pero te haré una oferta justa.

—¿Qué?

—Bésame, y puedes salir de la habitación ahora.

Dando un paso atrás, expulsa una risa incrédula.

—Estás loco si piensas por un momento-

—Última oportunidad, Raffael, —lo interrumpo… Y hablo en serio.

Se apoya contra la cómoda, agarrando el borde con ambas manos con tanta fuerza que sus nudillos se vuelven blancos.

—No voy a besarte. Y ciertamente no voy a dejarte solo aquí con ella.

Él asiente con la cabeza hacia la cama donde Tanja todavía se sienta, abrazando sus piernas contra su pecho, mirándonos en silencio como la niña más obediente del mundo. La entrenó bien.

—Si tienes miedo, de que la lastimaré, puedo asegurarte de que disfrutará cada minuto de su tiempo conmigo. Pero deberías tomar esta advertencia en serio, Raffael. Su placer será tu dolor.

No dice nada, solo me reta con una ceja arqueada. Y yo suspiro.

—Muy bien.

Agarro su brazo y lo arrastro por la habitación, maldiciendo su obstinada ignorancia. Las esposas acolchadas que bajan del travesaño al costado de la cama me han tentado desde el momento en que pisé esta habitación por primera vez hace tres días. Es hora de probarlas por fin.

Tengo a Raffael arrodillado en la cama y levantando los brazos para poder esposar ambas muñecas, todo mientras respiro su aroma de nieve del Ártico. Las esposas están claramente posicionadas para la altura de Tanja, dejando a Raffael demasiado espacio. En la cabecera, encuentro el mecanismo para ajustar las cadenas y darles un tirón fuerte hasta que cuelga de las esposas como si estuviera crucificado.

Hermoso.

Agarro su barbilla y lo obligo a mirarme.

—Esta vez, no voy a tocarte. Pero lo que viene ahora podría lastimarte más que lo que hicimos antes. No digas más tarde que no te lo advertí.

—Vete al infierno, —responde con la muerte en su voz.

Oh sí. Creo que acaba de tener una idea bastante buena de lo que va a enfrentar.

CAPÍTULO 7

Raffael

Mi cuerpo todavía está ardiendo, mi mente se tambalea y mis brazos comienzan a entumecerse. Sebastián apretó demasiado las cadenas donde estaba suspendido de la parte superior de la cama, arrodillado sobre el colchón. Estoy colgado a su merced, con un asiento de primera fila a una mierda que realmente no quiero ver.

Tanja yace tendida en las sábanas delante de mí, inclinando la cabeza hacia atrás y mirándome.

—¿Estás bien? —ella dice rápidamente mientras Sebastián bordea la cama para pararse entre sus piernas frente a mí. Con los labios comprimidos, le aseguro con un breve asentimiento. Ella no necesita saber cómo la última hora destrozó mis entrañas y me dejó en pedazos.

Los músculos de Sebastián en sus brazos y espalda se hinchan mientras se inclina sobre el cuerpo desnudo de Tanja. Los tatuajes que corren por su firme pecho vagan hacia sus bíceps y luego bajan por su brazo derecho. Me concentro en el brazalete de cuero negro que se encuentra en su muñeca izquierda, donde debería estar su reloj, mientras él inclina la cabeza hacia abajo y arrastra la oreja hacia ella,

—¿Vamos a probar cuánto tiempo duras si no te dejo venir, querida?

Su cara se sonroja, se muerde el labio inferior y asiente levemente.

Sebastián se desliza por su cuerpo, rozando sus labios en línea recta sobre su piel, arrastrando su deslizamiento por sus muslos en el camino.

—Es día de desenvolver regalos, —respira con placer contra su coño depilado, pero no se queda allí. Sin sus bragas, separa suavemente sus rodillas un poco, luego levanta su pierna derecha y desabrocha la bota de cuero negro. Muy lentamente, la desliza fuera de su pie, luego la deja caer al suelo y comienza a besar un rastro desde su tobillo hasta el interior de su pantorrilla y muslo, manteniendo su mirada fija en su rostro. Pero cuando planta el primer beso real en su núcleo reluciente, sus ojos encuentran los míos y me mira con una pequeña sonrisa malvada.

Mantengo su mirada, sin siquiera parpadear. Solo cuando vuelve a dedicar su atención a la chica debajo de él, cierro los ojos y agarro con más fuerza las cadenas sobre los grilletes acolchados. Momentos después, el sonido de la segunda bota abandonada se desvanece hacia mí, seguido de pequeños gemidos de Tanja. Conozco su escala, sé lo que significa cada pequeño sonido de ella. Conozco los pequeños chillidos cuando le hacen cosquillas en ciertos lugares, y todos los gemidos ásperos cuando cae en una pasión más profunda, anhelando su liberación.

Y por lo que escucho, Sebastián está haciendo un buen trabajo complaciéndola.

¡Jesucristo, déjame caer inconsciente, por favor!

Una oveja. Dos ovejas Tres ovejas ...

Desearía poder desconectar los sonidos. Y las imágenes que están pintando en mi cabeza sin siquiera mirarlas. Maldito Sebastián. Maldito sea al infierno por jugar este malvado juego conmigo.

Veinticuatro. Veinticinco. Veintiséis. Veintisiete…

Todo lo que puedo hacer es tratar de convencerme de que Félix está complaciendo a Tanja frente a mí. Porque cualquier otro pensamiento duele como el infierno.

Mil doscientos noventa. Mil doscientos noventa y uno. Mil doscientos noventa y dos.

—¿Rafael? —La voz suave pero exigente de Sebastián acaricia mi piel y me deja temblando—. Abre tus ojos.

Sé que no tengo otra opción. He llegado muy lejos. Solo necesito aguantar unos minutos más para finalmente obtener lo que quiero. Lo que realmente quiero. Lo único que quiero. Mi coche. No este jodido gilipollas delante de mí.

Tragando fuerte, hago lo que él dice. E inmediatamente desearía no haberlo hecho. Se arrodilla frente a mí, completamente desnudo, completamente erecto, y sostiene un maldito paquete de condones frente a mis labios.

—¿Me abrirías esto, por favor?

Mil doscientos noventa y tres.

Coloco los dientes en la esquina y rasgo el papel aluminio girando lentamente la cabeza.

Mil doscientos noventa y cuatro.

Luego lo miro fijamente a los ojos y le escupo el trozo arrancado en la cara.

Mil doscientos noventa y cinco.

Él deja escapar una risa tranquila y susurra:

—No cierres los ojos otra vez.

Cualesquiera que sean las ideas sádicas que tiene, me niego a verlo deslizar el condón sobre su polla y dejo que mi mirada caiga en la cara de porcelana de Tanja. Sus ojos están cerrados, y el sonrojo en sus mejillas indica que ya ha pasado por su primer orgasmo. Como si no me hubiera dado cuenta de eso por sus gemidos a las ochocientas cuarenta y siete ovejas.

Sebastián se mueve de nuevo a mi línea de visión mientras se apoya sobre ella. Tanja abre los ojos con una sonrisa. Sus piernas se mueven un poco alrededor de su cintura cuando él se desliza dentro de ella y luego comienza a balancearse a un ritmo suave que hace que los músculos de su trasero perfecto se contraigan con un ritmo hipnótico. Maldito infierno, me doy cuenta demasiado tarde de cuánto tiempo he estado mirando y levanto la vista sobre su espalda y hombros bien definidos. Su cabello oscuro cuelga en mechones sudorosos sobre su frente. Su respiración es lenta pero intensa, y mientras se mueve dentro de Tanja, sus ojos miran los míos con una pasión que me asusta.

Al acercarse a otro clímax, Tanja le lleva las manos a la espalda y le clava las uñas en los omóplatos, pero él se apresura a alejarlas. Agarrando fuertemente su mano izquierda, besa las yemas de sus dedos y mira su rostro por primera vez en minutos.

—Sin rasguños, cariño, —susurra y sonríe.

Justo cuando creo que la peor parte de mi tortura esta noche está detrás de mí, mi corazón deja de latir cuando él se inclina para besarla en su boca. Él abre sus labios con los suyos y desliza su lengua dentro. Dejo caer la cabeza hacia atrás y miro al techo, apretando los dientes.

Dijo que mantuviera los ojos abiertos, no que tuviera que mirar.

Un. Millón. Ovejas.

Hago que todos me atropellen y me maten en mis pensamientos.

Porque... sí, maldita sea, Sebastián tenía razón. Sus dedos deslizándose sobre mi cuerpo me hicieron algo. No puedo decir de qué se trataba. Ni siquiera quiero ir allí y explorarlo porque significa tener que lidiar con demonios que no estoy listo para enfrentar. Pero si me hubiera besado hace media hora cuando sus brazos todavía me rodeaban en un abrazo magistral, lo habría dejado. Y me hubiera gustado.

Mirando fijamente las cadenas que corren a lo largo del travesaño de la cama, me muerdo el labio inferior hasta que pruebo la sangre. He estado follando chicas desde que tenía dieciséis años. ¿Cómo demonios puedo sentirme atraído por un hombre ahora?

Un toque en mi mano izquierda me saca de mis pensamientos, y mi cabeza se mueve hacia un lado. Sebastián, vestido con su camiseta azul oscuro y jeans nuevamente, desabrocha las esposas alrededor de mis muñecas. Está callado, su expresión suave. De pie junto a la puerta completamente vestida, Tanja me mira en silenciosa compasión por lo que tuve que pasar. Entonces ella nos deja solos.

Resoplo y trago, frotando mis muñecas una vez que estoy libre y puedo levantarme de la cama.

—¿Terminamos? —Pregunto, mi tono helado.

Sebastián asiente.

—¿El Corvette es mío otra vez, y nada cambiará eso?

Desliza su mano en el bolsillo de sus jeans y recupera la llave del auto, ofreciéndomela en su palma abierta. Apretando los dientes, lo agarro. Lo miro por un breve e intenso momento, luego lo rodeo con los dedos y le doy un puñetazo en la mandíbula. Su cabeza gira hacia un lado, y agarra el poste de la cama mientras tropieza.

—¡Maldito gilipollas! —Yo escupo.

Esta es la primera vez que golpeo a un hombre. Y el aguijón en mi mano es uno que no reconozco. Pero el dolor se siente bien de una manera extraña. Es bienvenido. Ahoga los pensamientos que no quiero tener. Es mil veces mejor que contar malditas ovejas.

Cuando Sebastián se endereza de nuevo, pasa la punta de la lengua por la esquina de su boca, lamiendo la sangre allí. Luego se limpia el resto con el dorso de la mano.

—¿Te sientes mejor?

—Si. —Y no. Y ... argh, ¡Dios salve a la reina!

—Bueno. Ahora siéntate.

Me río. Un sonido lleno de veneno.

—No me das más órdenes en esta sala.

Sebastián solo pone los ojos en blanco.

—Por favor siéntate.

Su mirada cambia brevemente al borde de la cama. Hay una honesta suavidad en sus ojos que me hace querer seguir su... solicitud. No fue una orden.

Sentarse realmente se siente bien después de todo el tiempo que pasé de rodillas. Tengo la oportunidad de recuperar el aliento.

Agarra el sillón del reposabrazos y lo acerca, tomando asiento justo en frente de mí. Con los antebrazos apoyados en las rodillas y los dedos entrelazados, se inclina un poco hacia adelante para mirarme a los ojos por un momento largo e insondable. Cuando finalmente comienza a hablar, suena completamente diferente de cómo se comportó toda la noche. Calmado. Maduro. Experimentado. Todas las cosas que no siento.

—Eres quién eres, Raffael. Y no va a desaparecer, no importa con qué frecuencia castigues a Tanja, o a cualquier otra mujer, por eso.

Mi garganta se siente tan apretada que no creo que pueda siquiera tragarme la saliva en la boca.

—Y una vez que estés listo para aceptar eso— continúa, dándome una sonrisa cálida que llega a sus ojos—. Me encantaría verte de nuevo.

Inhalar. Exhalar. Me inclino hacia atrás porque no sé qué más hacer en este momento. Sebastián se ríe. Luego se levanta y palmea mi muslo derecho, solo una vez.

—Tienes mi número.

Un momento después de que él sale de la habitación, y escucho que la puerta del baño se cierra.

Jesucristo. Froto mis manos sobre mi cara y gimo. ¡Qué jodido desastre!

Mientras que Sebastián obviamente se está limpiando después del intenso tiempo que los tres acabamos de pasar en el cuarto de juegos, yo me bajo de la cama y camino penosamente abajo. Tanja se sienta en el sofá, observando cada uno de mis movimientos. Ella debe haber estado en mi habitación porque ahora lleva una de mis sudaderas negras sobre su atuendo. Ella permanece en silencio. Supongo que hablaremos pronto. Una vez que estemos solos.

Por ahora, retiro la llave del Honda de la isla de la cocina donde la puse esta tarde y me doy la vuelta cuando escucho a Sebastián bajando las escaleras corriendo. Me lanza una mirada coqueta, pero está claro que no va a decir una palabra más esta noche. No para mí de todos modos. En cambio, cruza hacia Tanja, coloca su mano sobre su cuello y la empuja un poco hacia adelante para presionar un beso en la parte superior de su cabeza.

—Gracias por tu ayuda, cariño, —le dice.

Mientras se dirige a la puerta, arrojo su llave por la habitación, y la atrapa con una mano. Con los labios comprimidos en una pequeña sonrisa, levanta las cejas una vez como un adiós, o una promesa, no estoy seguro de cuál. Luego sale de mi apartamento y la puerta se cierra de golpe.

Miro el portal cerrado por un minuto más, luego regreso a la cocina para tomar una botella de agua del refrigerador. Desenroscando la tapa, tomo una corriente profunda, no estoy listo para enfrentar a Tanja todavía. O escuchar lo que tiene que decir.

Durante mucho tiempo, miro fijamente la botella abierta, tratando de encontrar algunas malditas respuestas en la bebida. Pero el agua siempre es silenciosa, no importa cuán superficial o profunda. Finalmente, atornillo la parte superior y agarro la botella con fuerza mientras camino lentamente hacia la sala de estar y me bajo al sofá frente a Tanja. Me toma otro momento antes de poder mirarla a los ojos.

Ella suspira.

Yo también suspiro. Y levanto mis piernas sobre el sofá.

No quiero escuchar lo que ella piensa. No quiero leerlo en sus ojos. Mierda, no quiero tener esta conversación en absoluto.

Pero sigue... y sigue.

Ella arrastra su labio inferior entre sus dientes.

Yo trago.

Sus parpadeos son constantes, aunque con períodos de tiempo increíblemente largos entre ellos.

Enrollo mis brazos alrededor de mis piernas y presiono mis rodillas contra mi pecho, agarrando la botella de agua con fuerza.

Tanja inclina la cabeza, y apoyo la frente contra las rodillas, enterrando la cara en la oscuridad de la cueva que creé.

Algo cruje en el sofá. Los dedos suaves abren los míos y me quitan la botella. Luego, cálidos brazos femeninos me rodean y se aferran con fuerza.

Respirar duele.

Ella acaricia arriba y abajo de mi espalda.

Bajo los pies y la pongo de lado sobre mi regazo. Presionando mi rostro contra la curva de su cuello, la abrazo con fuerza, como si fuera mi osito de peluche.

Sus dedos rozan mi cabello. Luego presiona su mejilla contra la parte superior de mi cabeza y solo me abraza.

—Está bien de la forma que es, —susurra.

Y estoy agradecido por esta conversación.

CAPÍTULO 8

Raffael

Tanja se fue, y durante la última hora, simplemente he cruzado los canales al azar con la esperanza de encontrar algo que pueda distraerme. De alguna manera, no estoy dispuesto a reunirme con mis amigos en línea para matar zombis esta noche, aunque probablemente habría sido una mejor opción, teniendo en cuenta la basura que hay en la televisión a la una y media de la mañana.

Corrí por los ciento veinte canales por última vez, sin siquiera tratar de sofocar mi gran bostezo. Tal vez es hora de irse a la cama. Pero luego mi pulgar se desplaza sobre el botón para avanzar cuando un presentador de noticias con rizos negros y una blusa roja arroja las palabras "Orgullo Gay" directamente hacia mí.

El término es responsable de una incómoda ola de adrenalina que se quema en mi cuerpo. Aun así, con los ojos entrecerrados, permanezco en la BBC y escucho a la mujer de las noticias cuando habla sobre el próximo Desfile del Orgullo Gay en Londres la primera semana de julio. Realmente no sé por qué me detengo a escuchar lo que tiene que decir. Quizás es porque me gusta su voz. O tal vez es porque un imbécil con un Honda blanco me jodió hacia mundos más extraños esta noche.

La transmisión, un montaje de desfiles en toda Inglaterra, captura a la gente fiestera en cámara. Algunos de ellos se ven normales, otros están vestidos con trajes muy extravagantes. Se ríen mucho. Y se besan aún más. En realidad, se ven muy felices.

El informe continúa con mezclas de opositores de ese estilo de vida marchando en contramanifestaciones, con estallidos de peleas callejeras. Se me agitan las tripas. La periodista habla sobre los disturbios que se esperan nuevamente en el desfile, como todos los años anteriores. Presiono el botón para apagar esta mierda y me dirijo a la cama. Lo último que quiero en mi mente en este momento es la imagen de un grupo de imbéciles marchando porque besé a un hombre hace tres días... y me gustó.

Quizás.

O tal vez no.

¡Ay, no lo sé!

De acuerdo, tal vez solo un poco.

Me froto la cara y gimo en mis palmas. ¡Jesucristo! ¿Qué me está pasando?

*

Es la última semana en la universidad. Todos los exámenes ya terminaron, y solo tengo tres cursos más esta semana. Dos esta mañana, y el último el viernes.

Tanja estudia arte en la misma universidad donde realizo mis estudios de arquitectura. Es bueno tenerla cerca donde pueda encontrarla en los descansos. Cuando podemos, recogemos a Félix para almorzar en la tienda de aerógrafos donde trabaja. Hasta ahora, apenas nos quedamos fuera dos días seguidos. Esta semana, sin embargo, uso la excusa de no estar en el campus para evitar a mis amigos. Simplemente no tengo ganas de hablar sobre lo que sucedió recientemente, y dado el voto que hicimos de no mantener ningún secreto entre nosotros, estoy bastante seguro de que Félix ya sabe cómo las dos horas en mi sala de juegos se salieron terriblemente fuera de control.

Solo necesito un poco de tiempo para hacer frente a todo y encontrar mi equilibrio nuevamente.

Sin embargo, ambos me hablan a través de WhatsApp todos los días. Tanja más a menudo que Félix, preguntando cómo me siento y si quiero hablar de algo. Todavía no lo hago. Aún no. Lo que quiero es correr mi auto hasta el campo y regresar y disfrutar de la alegría de tener a mi bebé nuevamente. Sebastián puso los papeles en la guantera. Podría haber hecho lo mismo con el suyo, pero no lo hice. El papeleo de propiedad del Honda todavía se encuentra en mi escritorio en el estudio, donde lo puse después de que Sebastián se fue con solo la llave. Sin embargo, rompí el contrato en un millón de piezas y lo tiré a la basura.

El jueves por la noche, mis amigos obviamente deciden que mi descanso de ver a la gente ha terminado y vienen para una visita sorpresa. Tienen suerte de que me gusten porque generalmente no recibo a personas en mi apartamento si no me avisan al menos una hora antes. Mis labios se comprimen en una delgada línea cuando abro la puerta y me encuentro con sus ojos.

Una cosa es tratar con Tanja. Puedo hacerla callar cuando quiera. Pero no tengo idea de cómo reaccionará Félix ante la noticia de que un chico me domino en mi propio cuarto de juegos. Es vergonzoso hasta el hueso.

Los tres nos quedamos allí, enfrentándonos durante tres segundos silenciosos. Hasta que Félix finalmente levanta una bolsa de plástico blanca con varias cajas del lugar para llevar chino que nos gusta y sonríe, pasando a mi lado.

–Trajimos comida. Ahora, levanta tu coño del piso y déjanos entrar. Tengo hambre.

Y eso fue todo.

Tanja se pone de puntillas y me besa en la mejilla, susurrando un suave "Hola" en mi oído.

Cierro la puerta y los sigo, aunque de mala gana, hacia la sala de estar, donde me siento en el reposabrazos del sofá mientras desempacan las cajas de papel humeantes con sus platos con olor picante. Tanja me da un par de palillos, y me deslizo del reposabrazos sobre los cojines para alcanzar el recipiente con el pato asado de Pekín. Cruzando las piernas en el sofá, me meto el primer bocado en la boca y solo entonces me doy cuenta de que no he comido nada en dos días completos. Hombre, esto sabe delicioso.

—Entonces, —dice Félix con un mordisco y me lanza una mirada indiferente—, ¿cómo se siente tener las manos de un hombre sobre tu cuerpo?

¡Jesucristo! Escupo el pato masticado nuevamente dentro de la caja, clavándolo con una mirada sorprendida.

—¡Félix! —Tanja lo golpea con fuerza con el codo, la indignación clara en su rostro.

Él mira como si su pregunta fuera la cosa más natural del mundo, luego solo le frunce el ceño, luciendo inocente.

—¿Quéeeee?

Mis mejillas arden como si estuvieran ardiendo.

—Y ... él… —Ella lo mira—. ¡Estamos comiendo! —es su excusa final, lo que solo hace reír a Félix. A mí también. Un poco.

—Cuando Raff y yo comemos sin ti, siempre hablamos sobre tu coño y lo genial que eres para…

—Féeelix... —Ahora es mi turno de callarlo.

Riendo, me dirijo a la cocina para quitar el pato escupido del resto de mi cena y tirarlo a la basura, pero su protesta de:

—Ustedes dos no son divertidos esta noche… —me sigue y me hace sacudir la cabeza. Cuando regreso a seguir comiendo lo que queda del pato de Pekín, se encuentra con un tema diferente. Gracias a Dios.

—Oye, ¿conoces a ese tipo increíble de Facelift Cars? ¿El del pelo azul?

—Sí, —murmuro alrededor de mi próximo bocado. Es un programa sobre tunear automóviles que ha estado funcionando en el Reino Unido durante años. Félix y yo a menudo lo vemos juntos.

—No, —responde Tanja.

Por supuesto.

Félix pone los ojos en blanco y luego sigue hablando en mi dirección en lugar de la de ella.

—Quiere una pintura con aerógrafo para su auto y vino a la tienda esta mañana. Diego está considerando dejarme hacerlo porque al chico le gustó más mi trabajo de nuestro catálogo de proyectos pasados.

—Guau. —Mis ojos se abren con sorpresa y sincera admiración—. ¡Eso es enorme!

Él sonríe como un bribón.

—Incluso quieren llevarlo al programa.

Estoy increíblemente orgulloso de Félix. Se lo merece. Su obra es exquisita.

—¿Qué tipo de motivo quiere?

—Le gustó la cara de una pantera que hice en un camión una vez. Algo así, supongo. Por cierto... —Me señala con sus palillos a través de la mesa de café—. ¿Ya sabes lo que quieres que haga en Stingray?

—Estoy pensando en una calavera humeante en el capó. Y tal vez un dedo medio esquelético para la parte trasera.

Poniendo los ojos en blanco, Tanja dice inexpresivamente,

—Impresionante.

—Oye, no podemos cubrir el Corvette con duendes, incluso si te encanta, bebé, —se burla Félix y golpea su hombro con el de ella para que pierda el pollo atrapado entre sus palillos. Mientras lo busca de nuevo, mi WhatsApp suena con un mensaje. Meto mis palillos en la caja que todavía sostengo y, con mi mano libre, tomo mi teléfono del bolsillo de mis jeans.

Sin embargo, cuando desbloqueo la pantalla, mi pulso salta de sesenta a dos sesenta en un nanosegundo. Todos los sonidos mueren en la habitación mientras miro estupefacto mi teléfono.

Trago.

—Está bien, amigo, podemos escuchar tu corazón latir por aquí, —dice Félix un poco nervioso—. Entonces, o ganaste la lotería, o-

—Sebastián te envió un mensaje, —Tanja termina su oración con un aliento alegre.

Miro sus ojos esperanzados, mis labios aún se adelgazan.

Al instante, su sonrisa se ensancha.

—¿Que dijo él?

—Oh, vamos, —Félix le gime—. Dale al tipo algo de privacidad.

Por lo general, no me importa la infinita curiosidad de Tanja, pero esta noche, realmente aprecio la intervención de Félix. Me da mucho miedo que solo lea su nombre en la pantalla y ni siquiera el mensaje en sí, y, aun así, algo dentro de mí se vuelve loco como si hubiese ganado un Lamborghini o algo así.

Cuando no me muevo por un aliento prolongado, Félix comienza a empacar la comida y la vuelve a poner en la bolsa de plástico.

—Ya es tarde. Mejor nos vamos.

—¿Quieres hacer qué? —La protesta indignada de Tanja es casi dulce cuando él le quita los palillos de las manos.

Los arroja a la bolsa también.

—Levántate, Tanja.

—¿Pero por qué? Es muy dulce y yo...

Félix la agarra de la barbilla y la hace mirarlo, de pie sobre ella.

—¡Puerta! ¡Ahora! —él ordena y la clava con una mirada que no deja lugar a discusión. Whoa, incluso siento la necesidad de levantarme y tomar mi chaqueta para irme.

Los ojos de Tanja se abren de sorpresa, luego se levanta del sofá y lo sigue al vestíbulo. Conmigo justo detrás, ella lanza una mirada sobre su hombro, pronunciando un confundido "¿Qué?" hacia mí. Todo lo que puedo hacer es encogerme de hombros. No he visto a Félix así antes. Pero al menos ha encontrado el tono correcto con ella para hacerla obedecer.

—Podemos terminar de comer en mi casa, —ofrece, solo un poco más suave, pero lo suficientemente estricto como para que ella no discuta.

Tanja se da vuelta y me besa en la mejilla.

—Llámame más tarde y dime qué quería, —susurra y sonríe antes de salir por la puerta.

Félix golpea su mano con la mía.

—Podemos hablar sobre la pintura del aerógrafo mañana.

Asiento con la cabeza.

—Gracias por la comida.

Entonces la puerta se cierra y estoy solo. Me doy la vuelta para fruncir el ceño a mi teléfono en la mesa de café a tres metros de distancia. Santo cielo. Algo está muy mal conmigo si un pequeño pitido puede interrumpir una cena acogedora como esa.

Con el corazón acelerado una vez más, regreso a la sala de estar y me siento en el sofá, finalmente abriendo el mensaje.

Sebastián

Sabes que solo me diste la llave y no los documentos, ¿verdad?

Miro fijamente la única línea durante mucho tiempo, sintiendo una extraña emoción ante la leve provocación en las palabras. ¿Ahora qué? ¿Iniciar una conversación? ¿Solo decirle que venga mañana y los recoja? Mierda, todos esos pensamientos son confusos. Sobre todo, el hecho de que incluso tengo que pensarlo y no solo responder como lo haría normalmente con cualquier otra persona en el mundo.

Doblo mis manos sobre mi boca y nariz y exhalo un aliento nervioso. Luego escribo una sola palabra.

Yo

Sí.

Pasan tres segundos hasta que los dos ticks se vuelvan azules y otros diez hasta que aparece un nuevo texto. Todo este tiempo, mis dedos se encogen alrededor del teléfono.

Sebastián

¿Planeas cambiar eso?

Oh, chico, esto significa reunirse de nuevo. Tanto la emoción como un torrente de miedo me inundan. Mi boca se seca.

Yo

Sí.

Tres puntos haciendo la ola indican que está escribiendo algo nuevamente. Transfigurado, los miro hasta que cambian a texto.

Sebastián

Excelente. ¿Es sí la única palabra que escupe tu teléfono?

Me tiene sonriendo con eso, y escribo simplemente sí otra vez. Pero luego lo borro. Eso es estúpido. ¿O no? Después de todo, él se metió en eso. Mientras lo escribo de nuevo y lo elimino una vez más, los puntos ondulantes reaparecen. Él también está escribiendo. Su mensaje llega antes de que pueda enviar el mío. Lo que no tendría porque lo eliminé nuevamente.

Sebastián

En serio, ¿cuántas veces escribiste jodidamente SÍ ahora y lo borraste de nuevo?

Me echo a reír y luego pongo tres caras sonrientes y llorosas antes de mi respuesta.

Yo

¡¡Demasiadas veces!!

Luego me hundo más profundamente en el sofá, sumerjo mi cabeza contra el respaldo y hago una mueca hacia el techo. Mi ritmo cardíaco se normaliza antes de que llegue su próximo mensaje, y en realidad empiezo a disfrutar la conversación que crece un poco más rápido a partir de ese momento.

Sebastián

Entonces... ¿Mis papeles, Raffael?

Yo

Te los enviaré por correo.

Sebastián

No te atrevas, copo de nieve...

Yo

¡Oye! Es la manera más fácil.

Sebastián

La forma más fácil sería encontrarme y entregarlos.

Trago ante esta obvia solicitud. No sería la forma más fácil. En todo caso, es la forma más difícil que puedo imaginar. Me tomo mucho tiempo para considerar cómo salir de esto.

Yo

Lo siento, tengo una semana muy ocupada. No puedo...

Sebastián

Cobarde.

Yo

No lo soy. Es verdad. Un montón de cosas de la uni para hacer.

Sebastián

¿Tu última semana antes del verano? Yo también he ido a la universidad. Se como es.

Me muerdo el labio inferior. Mierda. Probablemente no haya una salida fácil de esto. Pero lo último que quiero es que Sebastián vuelva a mi apartamento. Así que suspiro y sugiero el café donde Tanja me dijo que los dos fueron antes de esa noche fatal en el cuarto de juegos.

Yo

Bien. ¿Nos vemos en Starbucks? Domingo a las 4 pm.

Sebastián

VIERNES a las 4 pm. Buenas noches Raff.

¡Mierda! Trago saliva. Viernes es mañana.

CAPÍTULO 9

Sebastián

Llego tarde a Starbucks. El tráfico era horrible, y luego tuve que caminar dos cuadras desde el estacionamiento hasta el café. Probablemente hubiera sido una mejor idea aparcar en el aparcamiento subterráneo del edificio de apartamentos de Raffael. Me habría ahorrado quince minutos seguro.

Volteo la visera de mi gorra negra Nike a la parte posterior de mi cabeza, abro la puerta y escaneo el lugar. Cuando veo una cara familiar en una mesa en la parte trasera, me río y sacudo la cabeza. Que jodido cobarde. Dirigiéndome directamente a la cabina donde me esperan los papeles de mi auto, me deslizo junto a la chica de cabello negro y cruzo los brazos provocativamente sobre la mesa frente a Raffael.

—¿Seriamente? ¿Tuviste que traer refuerzos? —Le tomo el pelo—. ¿Miedo de que podría parecerse demasiado a una cita si vienes solo?

Su sonrisa tensa es linda.

Me acerco, deslizo mis dedos alrededor del cuello de la niña y la acerco para darle un beso en la cabeza.

—Hola, Tanja.

La camarera viene y pido un espresso con un vaso de agua.

—Y lo que ella quiera, —agrego con un gesto a Tanja ya que su taza está vacía.

—Un frappuccino de caramelo, por favor, —dice sonriendo.

Se produce el silencio después de que la camarera se va. Simplemente juego el juego de mirar con Raff. Sus labios se tensan y quiero reír. Cuando la mujer regresa con nuestras bebidas, las pago de inmediato, como es habitual en esta tienda. También le habría ofrecido una bebida al copo de nieve, pero su café helado todavía está medio lleno. La chica obviamente chupa un poco más rápido que él.

—Tienes suerte de que ella esté conmigo y me impidió salir con tus papeles hace diez minutos, —dice Raffael, recogiendo mi burla anterior y sonando mucho más como él que la última vez que nos vimos. Bueno, al menos mucho más como el tipo que conocí la noche de la carrera. Recoge una pequeña pila de papeles del lugar junto a él y los empuja frente a mí, y agrega:

—Reeeealmente odio cuando la gente llega tarde.

Ante sus palabras, inclino mi cabeza. Lo dijo de tal manera que me hace creer que debería tomarlo como una advertencia seria si quiero salir con él un poco más. Y si quiero. Entonces, solo sostengo su mirada con una expresión cálida, sin bromas esta vez, y doy un breve asentimiento de acuerdo.

—Seré más considerado contigo en el futuro.

Mi respuesta borra la sonrisa de Raffael de su rostro. Una fina capa de piel de gallina cubre la piel de sus antebrazos hasta las mangas empujadas hacia atrás de su enorme camisa blanca de hockey. Su ceño se frunce con cierta confusión, y Tanja se ríe.

—Eres increíblemente dulce cuando alguien te sorprende, Raff, ¿lo sabes? —ella le dice a su amigo y lleva la crema batida de su bebida a la boca.

—Como un pequeño copo de nieve tímido, — estoy de acuerdo con una sonrisa, cruzando los brazos sobre la mesa y guiñando un ojo a Raffael.

Como en pánico que alguien podría haber visto, su mirada recorre el lugar por un momento. Al siguiente, baja rápidamente la cara para ocultar sus ojos detrás del mechón de cabello rubio platino que le cae sobre la frente mientras mira su bebida.

—¡Jesucristo! ¿Podrías no coquetear conmigo aquí? —él murmura.

Para recuperar su atención, alcanzo su taza y la alejo de él. Su mirada sigue mi mano, pero se detiene en mi cara.

—Está bien, —digo sin sonreír, esta vez mi voz tiene un tono de provocación—. ¿Entonces dónde?

Sus ojos azules del Ártico se fijan en mí, un millón de emociones destellan en ellos. Conmoción es lo más evidente, pero también hay curiosidad. Deseo. Y cuando parece darse cuenta de sus pensamientos, un pequeño sonrojo florece en el tercio superior de sus mejillas. Solo un soplo de rojo, de verdad. Es adorable.

Que no me dará una respuesta queda claro cuando toma su café helado y lo retira con los dientes apretados. Pero una sugerencia sorprendente viene de la chica a mi lado.

—Cuarto de juegos, —dice Tanja.

Ambos nos volvemos hacia ella, y Raffael deja escapar un incrédulo,

–¿Qué?

Ella se encoge de hombros con indiferencia como si esos treinta metros cuadrados en su apartamento pudieran salvar todos los pequeños problemas del mundo.

—Lo siento. —Todavía con el foco puesto en su frappuccino, ella murmura—: Ignórenme. Estaba pensando en voz alta.

Inclino mi cabeza, sin tener la intención de dejar escapar esta idea por un minuto.

—No. Habla, por favor. —Ella me tiene todo curioso ahora.

Impulsada por mis palabras, levanta la vista y se aclara la garganta.

—Bueno... —Su mirada vaga de un lado a otro entre Raffael y yo, pero permanece en él por un momento más, y sus siguientes palabras están dirigidas a él solo.

—Es bastante obvio que... la idea de conocer mejor a Sebastián... es intrigante.

Ella hace una mueca, y su rostro se ilumina con un rubor de inquietud porque está incomodando a su amigo en este momento, y lo sabe.

Sin embargo, me gusta su elección de palabras.

Sus ojos oscuros se mueven hacia mí mientras exhala un largo suspiro.

—Le hiciste cuestionar algunas cosas sobre quién es él, y probablemente necesite tiempo para adaptarse a este lado completamente nuevo de sí mismo.

Conmovida por sus palabras, miro brevemente a Raffael, quien sin duda romperá sus molares en cualquier momento si aprieta los dientes más fuerte.

—El cuarto de juegos siempre ha sido un lugar fuera de este mundo, —me explica Tanja—. Reglas diferentes. Nada que toque la vida real si no lo quieres. Una habitación donde todo es posible. Creo que es un buen lugar para comenzar si deseas pasar más tiempo con Raff. Nada de dominante o sumiso allí esta vez. Solo ustedes dos como son. Sé que lo apreciará, incluso si no me habla nunca más solo por decir esto.

—Tienes razón en eso, —viene el gruñido mortal desde el otro lado de la mesa. Siento brevemente la necesidad de arrojarme en la línea de fuego para evitar que su mirada helada mate a la chica.

—Oh, vamos, Raff, por favor.

Ella pone su mano sobre la de él, pero él la aparta.

—Has hecho cosas más locas en la vida que estirar tu sexualidad, y todavía estás respirando. Entonces, ¿por qué no le das una oportunidad a esta cosa? Sé que Sebastián quiere esto. Me lo dijo el lunes antes de venir a tu casa. Y sé que tú también lo quieres. De algún modo. En el fondo de ti.

Probablemente bajo todas las reglas de mierda a las que se aferra.

No me parece correcto decir algo ahora porque parece ser una conversación entre los dos, y tengo que aceptar el resultado que sea. Pero cuando Raffael envuelve sus dedos con tanta fuerza alrededor de su vaso que temo que lo rompa, mi pecho se contrae un poco por él.

—No puedo.

Con su mirada en la mesa, las dos palabras se le salen de la garganta. Debe costarle muchísimo incluso hablar con nosotros en este momento.

—Claro que puedes, —Tanja le asegura suavemente como si fuera un niño al que ella quiere llegar—. No veas esto como una experiencia que altera la vida. Quizás más como un experimento en un... laboratorio de química. Vas allí, intentas cosas, ves si el resultado es algo con lo que puedes trabajar, y si no, te vas y cierras la puerta.

—Correcto. Y si mezclas cosas que simplemente no son compatibles, explotas todo el lugar, —dice—. Y no solo cierras las puertas a eso, sabes.

Tanto miedo.

Inhalando profundamente, lamo mis labios. Debe ser doloroso ser aplastado por tantas emociones nuevas. Me di cuenta muy temprano de que me gustaban los chicos, no fue una comprensión tan impactante para mí. Pero a los veintitrés años y después de coger a las chicas durante la mitad de su vida, esto debe ser difícil de aceptar. Como el silencio ha caído sobre la mesa, puedo rozar brevemente mis nudillos con el dorso de sus dedos.

—No reventaré tu apartamento, lo prometo.

Raffael aleja las manos con el vaso, pero esta vez no tan bruscamente como antes cuando Tanja lo tocó. Aun así, cierra los ojos con fuerza como si no quisiera nada más que encerrarse en un lugar muy, muy lejos de esta nueva realidad que aún no ha aprendido a enfrentar.

Sus fosas nasales se dilatan con respiraciones aceleradas. Creo que me lanzará una mirada fulminante como láser mortal en cualquier momento y me enviará directamente al infierno. En cambio, no solo me sorprende a mí sino también a Tanja cuando de repente se levanta de la mesa. Sin una sola palabra de despedida para su amiga o para mí, abandona el café y se dirige hacia afuera, en dirección a su apartamento.

Dejo caer mi frente sobre mis brazos cruzados y murmuro contra la superficie de madera de la mesa.

—Fantástico.

A mi lado, Tanja suspira. Si no bloqueara su salida de la cabina, imagino que ahora correría tras Raffael.

—Por favor, no te rindas todavía, —me ruega en voz baja. No estoy seguro de qué quiere decir exactamente con eso. ¿Renunciar a llevar a Raffael a un mundo donde es posible que a un chico le guste un chico? ¿O renunciar a tratar de acercarse a él? Porque ella sabe que quiero las dos.

Tuvimos una conversación muy larga y muy agradable sobre Raffael la última vez que nos sentamos aquí, y le dije que había pasado un tiempo desde que me sentí atraído por alguien tan intensamente como lo hago por Raff. Desde el primer momento que lo vi. Puede ser porque nuestro encuentro comenzó a la inversa con un beso realmente agradable, uno que no pude sacar de mi mente durante días. Pero hay algo en el tipo que me mantiene con ganas de estar cerca de él más de lo que probablemente debería. Todo su ser. Especialmente sus paredes rugosas. Quiero derribarlas y descubrir qué hay detrás de ellas. Porque estoy seguro de lo que se esconde allí es increíble. Pero...

—El titanio islandés es difícil de romper, —me quejo.

Tanja se ríe entre dientes.

—Si quieres comunicarte con él, entonces ahora es el mejor momento posible.

Deslizo la gorra de mi cabeza e inclino la cara hacia un lado, apoyando la mejilla en mis brazos para mirarla. Sus ojos oscuros brillan de esperanza.

—Sé que estará paseando por su apartamento por las próximas horas, como un tigre en una jaula. Cambiaste su mundo de eje. Ahora haz algo al respecto. No le des tiempo para reconstruir sus muros.

Ella deja la gorra sobre la mesa para que la etiqueta de Nike me mire. Leo las pequeñas palabras debajo.

¡Hazlo!

—Mañana será demasiado tarde, —dice suavemente. Luego, sorbe ruidosamente el resto de su frappuccino de caramelo a través de la pajita y se lame los labios con un fuerte golpe.

Supongo que ese fue el final de su discurso. Y ella me dio mucho en qué pensar. Después de vaciar mi propia taza, me pongo nuevamente el gorro y salgo de la cabina. Los papeles enrollados de mi auto van a mi bolsillo trasero.

Dejamos Starbucks juntos.

—¿Quieres que te lleve a casa? Mi auto está estacionado a un par de cuadras de aquí, —le ofrezco cuando salimos.

El largo cabello negro de Tanja vuela cuando sacude la cabeza y me lanza una sonrisa sincera.

—No, gracias. Me encanta viajar en el autobús. Y tú tienes otras cosas que hacer ahora.

Asiento, agradecido por su ayuda con Raffael una vez más, y me dirijo en la dirección opuesta. Sin embargo, después de unos pocos pasos, me detengo y me vuelvo hacia ella.

—¡Tanja! —Cuando se da la vuelta, casi en la esquina de la calle, le pregunto:

—¿Qué hacen tú y Félix cuando quieres sacarlo un poco más de su zona de confort?

Con los ojos pensativamente entrecerrados, Tanja se toma un segundo para considerar. Luego levanta la vista y se encoge de hombros.

—Sencillo. —Sus labios se extienden en una amplia sonrisa—. Lo desafiamos.

Ella saluda y se apresura a la estación de autobuses. También empiezo a buscar el Honda.

Desafiarlo…

El pensamiento circula en mi mente todo el tiempo que camino las dos cuadras. Fue un desafío que causó problemas al lindo trasero de Raffael, y lo salvé esa noche con un beso. Pero ¿cómo encaja eso en su esquema de mantener el control sobre todo en todo momento? ¿De vivir según reglas tan estrictas? ¿Por qué se metería en situaciones precarias si eso va en contra de sus principios?

La respuesta se me escapa.

A tres metros del Honda, abro las puertas y me deslizo detrás del volante, arrojando los papeles del auto en el asiento del pasajero. El arnés del cinturón me presiona la espalda. No quiero ponerlo ahora mismo. Tampoco quiero arrancar el motor porque no quiero ir a casa. ¿Pero qué otra opción tengo? No es una buena idea conducir de regreso a Brook's Mew y llamar a Raffael desde su apartamento para hablar. Hace media hora, dejó en claro que no está dispuesto a hablar.

Tanja, por otro lado, dijo que no debería esperar hasta mañana. Y ella lo conoce mucho mejor que yo.

Agarrando el volante, me golpeo la cabeza contra él. Joder si no estoy atrapado entre la espada y la pared en este momento.

Después de un suspiro largo y profundo, levanto la cabeza y alcanzo el botón de inicio, pero luego mi dedo se mueve. Los segundos se extienden. Finalmente, me recuesto, el motor aún está frío, y me muerdo el labio mientras miro por el parabrisas. Quizás pasar el rato es lo mejor que puedo hacer en este momento.

Saco mi teléfono y abro el hilo de mi último chat de WhatsApp con Islandia. Una respiración profunda después, escribo un mensaje y presiono enviar.

Yo

Sin ataduras.

Lee el texto segundo después, pero le toma al menos cinco minutos responder.

Islandia

¿Qué?

Yo

En tu cuarto de juegos. Me gusta la idea de Tanja. Podemos hacer esto de manera diferente, después de todo. Sin sometimiento. Sin dominio. Solo hablando para empezar.

Islandia

Hablamos en el café.

Yo

No, no lo hicimos. Te apagaste. Islandia cerró las fronteras…

Islandia

Dame un minuto para respirar.

Yo

Estoy. Entiendo que aún no estás listo para sentarte con un chico en público.

Islandia

¿Por qué piensas eso?

Yo

Seguiste escaneando el lugar, asegurándote de que nadie me viera guiñarte un ojo. O tocarte. O haga cualquier cosa que pueda llevarlos a pensar que tú y yo podríamos tener algo en marcha.

Islandia

Porque nosotros no lo tenemos.

Yo

Claro.

Envío el último mensaje, luego dejo caer mi mano con el teléfono y me froto la cara con el otro. Sé que no responderá si lo dejo así. Y sería una lástima. Porque incluso enviar mensajes de texto de ida y vuelta con Raffael me da una buena sensación. Y apuesto a que también lo hace para él.

Así que me deslizo más profundamente en el asiento, aprieto mi rodilla levantada contra el volante y le escribo una vez más.

Yo

¿Pero ni siquiera tienes curiosidad de cómo sería?

Islandia

¿Tener un NOVIO?

Yo

Besar a alguien que, por una vez en tu vida, hace arder el hielo en ti.

La pantalla permanece en negro por tanto tiempo que decido encender el motor y conducir a casa después de todo. Probablemente lo sobreestimé, y realmente todavía no está listo para dar este tremendo salto hacia lo desconocido. Lástima. Olvidar al copo de nieve no será fácil después de los intensos momentos que hemos compartido desde el viernes pasado por la noche.

Con un suspiro de arrepentimiento, me alejo de la acera y entro el auto en el tráfico. Justo entonces, mi teléfono hace un pequeño estallido en el asiento del pasajero, y frunzo el ceño de lado. En la siguiente luz roja, lo agarro y leo lo que Raffael respondió. Una sonrisa me cala las mejillas.

Islandia

Tal vez. Un poco…

Eso es todo lo que quería escuchar. En lugar de conducir a casa, doblo la esquina y regreso a Brook’s Mew, aparcando frente al edificio de apartamentos de Raff cuando un Jeep verde oscuro deja un lugar justo en frente de la puerta cuando llego. Después de apagar el motor, agarro mi paquete de cigarrillos y salgo del auto. Apoyado contra la puerta, enciendo un Marlboro e inhalo una gran bocanada de humo. Mientras lo exhalo en una larga secuencia, le escribo un último mensaje a Raffael, asegurándome de no volver a cruzar ninguna línea mortal como hice cuando acaricié sus dedos en Starbucks.

Yo

¿Puedo subir?

Ya terminé el cigarrillo cuando llega su respuesta.

Islandia

Okay.

Esta vez, dejando el gorro en el auto, me dirijo a la puerta principal del edificio que se abre con un simple empujón. La última vez que vine aquí con Tanja, utilizamos el ascensor principal, el que se detiene fuera de los apartamentos y no está asegurado con códigos personales. El viaje al noveno piso es corto, y cuando se abren las puertas, la entrada al apartamento 37 al final del pasillo ya está entreabierta.

Bueno…

Me paso la mano por el pelo despeinado y entro sin llamar a la puerta.

CAPÍTULO 10

Raffael

Mi mirada vaga hacia el sonido de alguien cerrando la puerta. Sebastián. Se encuentra en la entrada de la sala de estar, con las manos en los bolsillos de sus jeans rasgados, el cabello rebelde y las mangas de su camisa de vestir negra enrolladas hasta los codos. Sus profundos ojos castaños están enfocados en mí. Mirándolos, una lluvia de estremecimientos estrellados recorre mi cuerpo.

Todavía estoy sentado en el mismo lugar donde me senté hace media hora mientras enviábamos mensajes de texto. Eran mensajes de miedo. Emocionante. Y peligroso. Ellos liberaron todo tipo de sentimientos dentro de mí. Sentimientos equivocados. Un anhelo de algo en lo que ni siquiera debería pensar.

Pero es tan difícil no pensar en besos prohibidos cuando este chico encuentra todas las palabras correctas para provocarme. Me hace querer ser alguien que no quiero ser. ¿Cómo se supone que esto funcione?

Todavía está de pie justo encima del escalón que conduce a la sala de estar hundida, mirándome. Como si estuviera esperando una invitación. O para... no lo sé. ¿Para qué me levante y guíe el camino hacia la sala de juegos?

Mi lengua se pega al paladar. Apenas encuentro mi voz. Mi mirada cae brevemente sobre mis rodillas dobladas, mis pies descansando sobre la mesa de café. Pero como si una parte de mí tuviera miedo de que pudiera acercarse de repente, o irse de nuevo, mis ojos vuelven a mirarlo. Me lleva una eternidad manejar un pequeño, áspero:

—Hola.

Baja el escalón al mismo nivel que yo. Doy un respingo involuntario. Inmediatamente, se detiene. Luego baja lentamente para sentarse en el escalón de cinco pulgadas. Con los antebrazos apoyados en las rodillas estiradas, entrelaza los dedos y sigue mirándome. Estoy seguro de que no sería tan... cauteloso si ya estuviéramos arriba.

Lentamente, quito mis pies de la mesa, uno a la vez. Levantarse del sofá hace que los latidos de mi corazón se aceleren. Necesito equilibrar mis respiraciones, o no podré hablar con él esta noche. Rodeo la mesa de café, con los ojos fijos en él todo el tiempo, y cruzo la sala de estar. Con tres pies de distancia entre nosotros, lo paso por la diferencia en el nivel del piso y me dirijo a la cocina. Gira la cabeza para verme ir.

—¿Quieres algo de beber? —Pregunto en voz baja.

—No, gracias, —responde con la misma calma.

Desde el estante superior de la nevera, tomo una lata verde de Sprite y cierro la puerta con cuidado. Debería volver al sofá, pero no llego allí. De hecho, no puedo volver a pasar junto a Sebastián, así que me detengo un par de metros detrás de él. Parece que está mirando por la ventana, pero cuando oye el chisporroteo de mi bebida cuando abro la lata, vuelve a girar la cabeza y presiona la boca contra el hombro izquierdo.

Que él esté aquí se siente como la máxima intrusión en mi apartamento. En mi mundo.

No puede ver más que quizás la sombra de mí en el suelo. Pero mientras bebo, mantengo mis ojos fijos en su espalda, su cuello bronceado y el caos negro que es su cabello. Parado sobre él ayuda a recuperar la sensación de equilibrio. Tanto por dentro como por fuera.

Doy dos pasos lentos más cerca de Sebastián, todavía detrás de él, pero un poco adyacente. Mis piernas probablemente han entrado en su campo de visión ahora. Él no se mueve. Ni una pulgada. Mi corazón tiene la oportunidad de volver a un ritmo un poco más rápido que el promedio.

Me quedo allí por otro minuto sólido, luego camino de regreso al sofá. La mirada de Sebastián me sigue una vez más. Esta vez, me siento un poco más cerca de la entrada de la sala de estar y pongo la lata sobre la mesa, al lado del block de notas y el bolígrafo que siempre se encuentran allí para escribir contraseñas para juegos y perfiles.

Cruzamos las miradas de nuevo. Los minutos pasan. No sé por qué no ha dicho nada. O por qué no lo he hecho. Pero cuanto más tiempo se prolonga el silencio entre nosotros, y cuanto más tiempo se queda sentado inmóvil, dejándome solo mirarlo, más me puedo relajar en mi apartamento nuevamente. Es casi como si estuviera tratando de darme tiempo para adaptarme a estar cerca de él al permanecer como un objeto inmóvil en mi mundo.

Alcanzo el Sprite nuevamente y lo llevo a mi boca. Bajo los ojos y pregunto contra el borde de la lata,

—¿Quieres jugar algunos videojuegos?

Las comisuras de su boca se elevan ligeramente, y quiero golpearme por encontrarlo atractivo. Ni siquiera sé por qué sonríe ahora. ¿Porque finalmente estoy hablando con él, o porque la sugerencia está subiendo?

—Claro, —dice, y parece que realmente lo dice en serio, como si le gustara la idea—. ¿Tienes Need for Speed?

Asiento con la cabeza.

Entonces Sebastián arruga la cara con dudas.

—¿Eres bueno?

¿En serio? En respuesta, levanto una ceja.

—Lo he estado jugando desde que pude sostener un controlador.

Riendo ahora, Sebastián se levanta del escalón.

—Bueno, eso me da dos años más de experiencia que la que tienes. No tienes ninguna posibilidad, Islandia.

Con una pequeña sonrisa en mi rostro, vuelvo a poner la lata sobre la mesa y tomo dos controladores del estante debajo de la tapa de vidrio, tendiéndole uno. Él viene y lo toma.

—¿Saltarás por la ventana si me siento demasiado cerca? —se burla de mí y noto cómo sus dedos rozan los míos, pero no parece que haya sido a propósito. De todos modos, se siente bien.

—Probablemente, —admito, me alegro de que suene solo un treinta por ciento veraz, el resto una respuesta burlona a sus bromas. Sebastián se abstiene de plantarse justo a mi lado y, en cambio, se desploma en la parte adyacente del sofá. Eso, sin embargo, lo coloca en el mejor lugar para jugar porque se enfrenta directamente a la enorme pantalla plana, y tengo que mirarlo un poco desde un lado. Maldición.

Entramos en línea, y ambos iniciamos sesión con nuestras cuentas de jugadores, luego nos reímos al notar que los dos hemos reconstruido nuestros propios autos para las carreras. Ahora hay un Honda blanco tuneado junto a un Corvette gris carbón, esperando que las luces verdes parpadeen y comience el juego.

Hacemos algunas vueltas de entrenamiento, revisándonos en la calle. Sebastián es bueno. Definitivamente tan bueno como yo. ¿Si es mejor? Lo dudo. Durante dos asaltos, tomo la delantera, y él está tan cerca de mí que puede espiar mis gases de escape.

—¿Qué pasa? —Me burlo de él, teniendo todo perfectamente bajo control.

—¿No hay suficiente energía debajo de ese capó para alcanzarme?

— Puedes apostar a que sí, copo de nieve, —dice con una sonrisa en su voz—. Estoy disfrutando de la linda vista de tu impresionante culo. Siempre follo por detrás.

Ojos bien abiertos, mi cabeza gira hacia un lado. Choco mi auto contra la pared de una casa. Sebastián se ríe mientras toma la delantera y cruza la línea de meta diez segundos después.

Me guiña un ojo, su risa reducida a una sonrisa magnética. Mientras restablezco una nueva vuelta de entrenamiento, él se inclina hacia adelante, alcanza mi Sprite y toma un sorbo. Cuando ambos autos esperan nuevamente en la línea de cero y la cuenta regresiva parpadea en la pantalla, vuelve a colocar la lata en el mismo lugar donde estaba y se reclina en el sofá para competir conmigo una vez más.

Ambos damos lo mejor de nosotros, y realmente es imposible decir quién es el mejor jugador. Es bueno hacer esto por una vez: reír con él, sentarse en la misma habitación y no entrar en pánico cada vez que se mueve un poquito. Realmente empiezo a disfrutar, la noche y también compartir mi bebida. Al presionar mis labios en el lugar de la lata donde estaba su boca hace solo unos minutos, me da todo tipo de recuerdos retrospectivos. De besos y caricias y él suavemente diciendo: Me encantaría verte de nuevo...

Después de media hora de entrenamiento simple en varias pistas de carreras, alcanzo nuevamente el Sprite y Sebastián me pregunta:

—¿Listo para una carrera adecuada?

La lata es ligera y la sacudo. Vacía. Maldición.

—Por supuesto.

Me levanto del sofá y pongo mi controlador sobre la mesa. Como los pies de Sebastián están apilados en la mesa de café y sus piernas me bloquean, tengo que pasar por encima de ellos para pasarlo. Por un momento, me pone en una posición muy extraña. La sonrisa insinuante de Sebastián no es de mucha ayuda ya que nuestras miradas se quedan atrapadas entre sí. Me aclaro la garganta y sigo adelante.

—Establece el curso que desees.

Los pitidos electrónicos suenan mientras hace clic en el menú para buscar la pista que quiere hacer, y luego ingresa a dos jugadores. Mientras tanto, me dirijo a la nevera y saco dos latas de Sprite. Con una en cada mano, me detengo rígido y las miro por un segundo. Luego una vuelve al refrigerador y pateo la puerta para cerrarla.

De vuelta en la sala de estar, abro la Sprite, lo pongo en la mesa, tomo mi controlador nuevamente y me siento al lado de Sebastián. No quiero volver a pasar por encima de sus piernas. Además, este es el mejor lugar para jugar.

La ligera inclinación de su cabeza en mi dirección no se me escapa. Su pequeña sonrisa lo hace lucir hermoso. Respondo con una sonrisa propia con los labios apretados y luego miro hacia el frente donde espera el juego.

—¿Listo? —exijo.

—Nací listo.

Sebastián libera el modo de pausa y comienza la cuenta atrás. Los motores de nuestros dos coches rugen, impacientes por correr cuando el gran GO blanco finalmente parpadea en la pantalla.

Al igual que antes, es una carrera de cuello a cuello, excepto que Sebastián ya no pierde el tiempo sintiendo mi trasero. Nuestros autos vuelan calle abajo, tomando curvas a velocidades peligrosas, a la deriva y presionando el acelerador nuevamente. Estamos a la mitad del circuito cuando Sebastián dice sin previo aviso:

—El ganador obtiene un deseo.

No hay tiempo de mirarlo o me arriesgo a destruir mi auto nuevamente por sorpresa, pero al instante, una punzada de inquietud comienza en la parte posterior de mi cuello. No porque no quiera tener un deseo si gano. Solo dudo que me guste lo que me rete a hacer si pierdo. Ni siquiera puedo protestar, pero el sonido de su voz, no me dejaba salir de todos modos. Entonces, me concentro muy duro y, treinta segundos después, el Corvette dispara a través de la línea de meta. Realmente completé la vuelta estableciendo mi propio récord personal.

Excepto que todavía es trece centésimas de segundo detrás de Sebastián.

—¡Mierda!

Levanta los brazos en el aire, todavía agarrando el controlador y grita:

—¡Ganador! —Sí, él es bueno frotando sal en las heridas.

Haciendo un puchero, dejo caer mis manos en mi regazo y frunzo el ceño ante la pantalla que dispara fuegos artificiales para el Honda blanco. Siempre he sido un mal perdedor. En un movimiento despreocupado, Sebastián da una palmada en mi muslo.

—No estés triste, copo de nieve. No puedes ganar todo el tiempo.

Luego agarra el Sprite y toma un sorbo.

Todavía estoy sentado rígidamente a su lado, mirando el lugar donde estaba su cálida mano un segundo antes. Mi corazón de repente se acelera como si tratara de ganar el juego.

Es tan extraño que sus toques siempre enciendan dos sensaciones muy diferentes dentro de mí.

Pánico absoluto.

Y emoción por intentarlo de nuevo.

—Entonces, ¿cuál es tu deseo? —Exijo, volviéndole una sonrisa cínica—. ¿Pizza para cenar?

—No exactamente. —Riendo, se recuesta y luego me estudia por lo que parece una eternidad. Sus labios permanecen en una leve sonrisa, pero el calor realmente proviene de sus ojos. No tengo idea de cómo lo hace, pero no puedo mirar hacia otro lado.

Está tan cerca que uno de nosotros solo tendría que mover un poco su brazo para tocar al otro. Y cuanto más nos miramos a los ojos, más ganas de hacer crecen dentro de mí.

—¡Joder, Sebastián, di lo que quieras, o me voy a morir aquí!

Otro momento pasa. Le gusta burlarse de mí.

—¿Nervioso?

¡Ni siquiera se lo puede imaginar!

—No. —Trabajo duro para encontrar mi calma otra vez. Una suave respiración como ayuda—. Porque no voy a tocarte. O dejar que me toques. Eso es algo para el cuarto de juegos, no para el resto de mi apartamento.

—¿Y ese es tu mayor temor? —Honestamente quiere saber; su tono está libre de burlas esta vez—. ¿Tocarnos?

—¿Por el momento? Si. —Me levanto y tomo una botella de agua de la cocina. Ya he tenido suficiente de las cosas dulces por esta noche—. Entonces, pide un deseo y luego juguemos de nuevo.

En silencio me espera en el sofá, siguiendo mis pasos con los ojos. Para cuando volvemos a estar sentados uno junto al otro, su boca se ha curvado en una pequeña sonrisa.

—Muy bien. Quiero que hagas algo entonces.

Mientras toma el último sorbo de la lata de Sprite, mis cejas se levantan, cuestionándolo. Sosteniendo la lata vacía en su regazo, arrastra las palabras:

—Te reto a decirle a alguien que tienes la idea de ir a una cita conmigo.

Me río.

—¡Sí, muérdeme!

—Más tarde, —promete con una mirada intensa de pasión.

Inmediatamente, se me pone la piel de gallina. En todas partes. Trago, y él solo sonríe.

—Continúa, entonces, —me incita—. Podemos encontrarnos con tus vecinos, o simplemente bajar para que puedas decirle a algún extraño en la calle. Tu elección.

—No puedes hablar en serio.

Excepto que lo es.

Ugh. Me chupo el labio inferior entre los dientes y deliberadamente.

—¿Cualquiera en el mundo?

—Cualquiera que viva y respire. Y no puede ser Tanja, —define y luego se burla—. Puedes llamar a tus padres, si quieres.

¡Claro que sí! Pero la llamada telefónica me da una idea.

—Muy bien entonces. Desafío aceptado, —digo y encuentro su expresión con un poco de cinismo—. ¿Sabes cómo jugar Fortnite?

Con las cejas escépticamente dibujadas, asiente con la cabeza, así que empujo el controlador nuevamente hacia su mano, agarro el mío nuevamente e inicio sesión en el juego. Rápidamente creamos una nueva cuenta de jugador para Sebastián, y luego hago que conozca a mi equipo. O la parte que está en línea en este momento, lo que son dos. Carol con la foto de perfil de Sailor Moon, y Tom, que está usando un dea sí mismo con la cara escondida debajo de una gorra de los Yankees.

Para los momentos en que Félix está aquí, y jugamos un poco juntos, siempre hay un segundo auricular en el estante. Poniéndome el mío, le paso el otro a Sebastián, luego enciendo el micrófono y digo:

—¡Hola, muchachos!

Carol aplaude cuando se da cuenta de que me conecto, y Thomas retumba con un profundo Hola, en su elegante brogue escocés.

—Esta noche tengo un amigo que le encantaría ser un jugador invitado en nuestro equipo. ¿Les parece bien?

Sebastián activa sus auriculares y comienza a reír. Obviamente descubrió cómo voy a cumplir exactamente su desafío. Después de que los dos miembros de mi equipo le dan la bienvenida a nuestro pequeño grupo, Carol dispara:

—Sebastián, ¿puedes hacerme un gran favor, por favor? ¡Cuéntanos cómo es Raffael!

Ni siquiera trato de reprimir una risita porque sabía que esto iba a suceder. Me ha estado molestando durante más de medio año para darle una descripción de mí. Solo hay una foto del Corvette contra la puesta de sol en mi perfil y, sin dudas, disfruto burlándome de ella al respecto.

—Bueno, Carol, creo que estarías loca por Raff. Es un magnífico islandés, —responde y se vuelve hacia mí con una sonrisa idiota—. Se ve como un verdadero copo de nieve. Frágil y alto, todo nórdico y rubio... con una sonrisa para morirse.

A pesar de que mi ceño se eleva ligeramente ante su descripción, no puedo evitar dejar que una pequeña sonrisa también se deslice. Es por el sentimiento muy cálido que crea dentro de mí con sus palabras. Todavía sosteniendo su mirada, hablo por el micrófono un momento después.

—Por cierto... estoy considerando la idea de salir con Sebastián. Y sí, me hizo decir eso porque perdí una carrera, y trata de convencerme de que realmente estoy interesado en los chicos.

Las risas de mis amigos pasan a través de mis auriculares. Puedo escuchar la risa de Sebastián en sonido envolvente Dolby, tanto por dentro como por fuera.

—¿Y tú eres? —Thomas pregunta a la ligera con un tono sin prejuicios que aprecio.

—¿Qué, gay?

—Si.

—No estoy exactamente seguro de eso, —digo de una manera sarcástica que claramente significa: No.

—No importa, —interviene Sebastián, su enfoque en el juego ahora que hemos comenzado. Su tono es centeno y dulce cuando dice—: Lo ayudaré a resolverlo.

Carol se ríe por su micrófono. Prefiero no saber qué tipo de imágenes acaba de pintar en su mente con ese comentario.

Salimos juntos a cazar zombis y explotamos uno de sus campamentos. Pero más embaucadores comedores de cerebro nos emboscan y, de repente, todos estamos arrinconados en el bosque cerca del fuerte. Maldición, necesitamos a Leo y George. No parece que salgamos vivos de esto.

—Islandia, tenemos un problema, —Sebastián dice impaciente y me hace reír.

Pero luego suena su teléfono y, después de sacarlo para verificar rápidamente la identificación de la persona que llama, se quita los auriculares del juego.

—Lo siento, gente, tengo que atender esto. —Él pone la llamada en el altavoz entre nosotros para mantener sus manos libres para jugar—. Hola, Claudia, ¿qué pasa?

Hay una foto en la pantalla de una mujer de unos treinta años con el pelo negro y los mismos ojos que los de él. Ella sostiene a una niña en sus brazos. Ambos sonríen; la pequeña detrás de un chupete en la boca.

—Hola, Bash. Tienes un minuto Michelle ha estado hablando de ti todo el día. Dudo que la haga dormir si no le dices buenas noches.

—Por supuesto. Enciéndelo. —Él espera un segundo, concentrándose en la pantalla, todavía tratando de sacarnos del problema de los zombis, luego continúa—: Hola, muñeca. ¿Como estas?

Al instante, el sorprendido y alegre "Maah" detrás de un chupete sale desde el altavoz. Alza las comisuras de mis labios.

—¿No quieres ir a dormir?

—Bash ... ¿vienes?

—No esta noche, muñeca, pero pronto. Promesa.

Mientras habla con evidente amor a la niña, acepta que acabamos de perder la batalla en la pantalla. El idiota deja que su avatar caiga de rodillas y se acerca al mío hasta que su cara está en la entrepierna de mi avatar. Carol y Tom se ríen a carcajadas, lo que solo yo puedo escuchar porque Sebastián no tiene los auriculares puestos.

Inmóvil por mi golpe de codo contra sus bíceps, él solo sonríe y continúa hablando con la niña.

—¿Vas a cantar conmigo otra vez cuando vaya?

—Winko, winko, eebie shar… —las palabras ininteligibles provienen de la niña, pero la melodía de su voz deja en claro que en realidad está cantando Twinkle, Twinkle a Sebastián.

—No, esa canción no. —Él ríe—. Sabes cuál.

No sé dónde concentrarme: en el juego o en Sebastián, quien está teniendo la conversación más bella con alguien que creo que es su sobrina. Por el que me dijo que quería atrapar un unicornio. Como ya estamos muertos, decido centrarme en Sebastián.

—Cantaremos nuestra genial canción juntos cuando vaya a visitarte, ¿de acuerdo?

—¿Visii ahora? —ella pregunta, el anhelo en esas dos palabras aparentes. Debe ser un gran tío para ella si ella lo ama tanto.

—No, no ahora. Tengo que trabajar este fin de semana, muñeca. Pero pronto.

—Bash ... ¿dónde? —Su voz se está volviendo más débil, y luego, la risa de su madre suena.

—Oh no. Te está buscando en la puerta ahora, —se queja Claudia, obviamente herida.

—Nooooooo... —Sebastián arruga la cara con una sonrisa desgarrada—. Llévala de vuelta al teléfono. ¡Todavía no recibí mi beso!

—En serio, Raffael, —Carol murmura de repente en mi oído—. Si aún no te has decidido sobre lo gay, deberías intentarlo con este chico. Es adoooorable.

Sí, puedo ver de dónde viene. Mi corazón también se está derritiendo un poco. Me alegra que Sebastián no haya escuchado lo que dijo; seguramente no me dejaría vivir sin repetirlo.

Hay un susurro en la línea mientras Claudia aparentemente persigue a la niña y luego le dice que le dé un beso a su tío Bash. Suena un golpe muy húmedo que casi me hace suspirar con Carol. Sebastián arroja uno de regreso, luego Claudia habla de nuevo.

—No la hagas esperar demasiado. Te echa mucho de menos.

—Yo también la echo de menos. A las dos. —Sebastián coge el teléfono y apaga el altavoz, acercándose el dispositivo a la oreja—. Te llamaré mañana del trabajo tan pronto como sepa cuando tenga unos días libres... Abraza a la bebé... Sí, adiós.

Baja el teléfono, presiona el botón rojo de desconexión y lo vuelve a meter en el bolsillo. Luego se vuelve a poner el auricular y se disculpa por la interrupción.

Carol no duda ni un segundo en decir:

—¡Bash! ¿Puedo tener un bebé contigo?

Tom y yo nos reímos a carcajadas, mientras que Sebastián solo ronronea salazmente al micrófono. Coquetean descaradamente durante aproximadamente un minuto, pero luego interrumpo con una sonrisa.

—Es mejor detener esto aquí antes de que el juego se convierta en una línea directa de citas.

—¿Celoso? — Sebastián me dice boquiabierto con un fuego provocador en los ojos.

Solo articulo la palabra, Nooo. Luego, los dos nos despedimos de los demás y apago la PS4.

Solo ahora me doy cuenta de cómo ha pasado el tiempo. Son las nueve pasadas; Sebastián ha estado aquí por casi tres horas. El sol se ha puesto detrás de los tejados de la ciudad y, sin luces encendidas en el apartamento, hay bastante luz en el espacio.

Colocamos los auriculares y los controladores en el estante debajo de la parte superior de cristal de la mesa de café, y considero levantarme y encender la lámpara de lectura al otro lado del sofá. Es solo que me resulta extremadamente difícil moverme cuando Sebastián me captura con su mirada de una manera que me quema la piel. Todo silencioso e intenso.

Después de lo que parece un momento interminable, en silencio me pregunta:

—¿Puedo pedir un deseo otra vez?

—¿Otro desafío? —Yo raspo.

—Algo así como. —Él inclina la cabeza un poco—. Pero esta vez, puedes decir que no. No voy a quejarme de eso.

Yo trago.

—¿Qué deseas?

Y él dice ...

—Tócame.

CAPÍTULO 11

Raffael

—¿Dónde?

La palabra es un susurro apenas audible de mis labios. Sebastián y yo nos sentamos a la tenue luz de la tarde de mi sala de estar, y de repente, soy muy consciente de su aroma a almizcle y piel calentada por el sol. A solo un par de metros de mí, sus largas piernas se extienden a través del espacio entre el sofá y la mesa de café, y mientras su mano izquierda descansa sobre su estómago, el otro brazo descansa sobre el cojín al lado de su cadera.

Quiere que lo toque. Y por una vez, hay una profunda necesidad dentro de mí de estirar mis límites y simplemente llegar.

—Donde quieras, —responde. Su voz lanza un bucle de suaves caricias a mi alrededor en la penumbra—. Está bien si solo quieres tocar mi cabello.

Automáticamente, mi mirada se mueve hacia su frente, donde unas pocas hebras de caos casi rozan sus cejas. Una extraña curiosidad me atrapa. ¿Cómo se sentiría? ¿Suave? ¿Grueso? Si me inclino ahora, ¿también olerá a los cálidos días de verano? Mi corazón se revuelve en mi pecho porque tengo demasiado miedo de descubrirlo.

Pongo mis pies en el asiento y giro un poco más en su dirección. Sus ojos castaños sostienen la última luz del día, y sus labios carnosos descansan en una sonrisa fácil y apenas visible. Una sombra de las cinco en punto acentúa las líneas de su rostro, el rastro tan oscuro como su cabello, haciéndolo parecer malvado.

Nunca deje que me crezca la barba. Viene muy escasa y tan clara que parece como si me crecieran plumas en la piel. Siempre me afeito en cuanto se detecta el primer rastro, como cada tres o cuatro días.

Mis dedos pican por acariciar los bigotes negros de Sebastián, pero su cara es un terreno demasiado peligroso para empezar con mi primer toque. Los dos botones superiores de su camisa de vestir negra están abiertos y revelan las extensiones de los tatuajes maoríes que corren desde su muñeca derecha hacia arriba para abrazarle el hombro y el pecho. Su antebrazo izquierdo no tiene ninguno. Solo esta pulsera simple, hermosa y de cuero negro donde la mayoría de las personas usan su reloj. Pero no él. Su reloj está abrochado alrededor de su muñeca derecha, pareciendo una costura para los tatuajes que se detienen cerca de su mano.

Concentrándome en mis respiraciones, extiendo la mano y luego dejo que mis dedos floten justo sobre las muchas líneas negras entintadas en su antebrazo. Se encuentran entre nosotros como una peligrosa serpiente de tentación que ahora se me permite explorar. Para un último y breve control, mi mirada vuelve a su rostro. Su atención está en mi mano, pero un parpadeo después, sus ojos encuentran los míos, y trago. Por un breve momento, las comisuras de su boca se alzan en una sonrisa alentadora antes de que regresen a su posición relajada.

Muy lentamente, bajo la mano y comienzo a trazar uno de los tatuajes maoríes oscuros. Corre en zigzag por su piel. Empujo mi dedo a lo largo de la línea hasta la mitad de su antebrazo interno, sintiendo el calor de su carne. Mi corazón se acelera. Donde termina el tatuaje, comienza uno nuevo que parece una fila de diamantes superpuestos. Siguiendo sus contornos me da tiempo para caminar con cautela hacia donde comienza la manga de su camisa. Es como una barrera que me impide seguir explorando. Muerdo el interior de mi mejilla.

Como si sintiera que necesito un carril para seguir, Sebastián alcanza con cautela su manga y la empuja sobre sus bíceps. Mi garganta se seca un poco. Hay una doble pista de espirales cuadradas que examino, una por una. Su brazo es fuerte, mostrando el poder que sangra de cada centímetro de él. Se necesita una eternidad para subir hasta que la tela negra me detiene de nuevo. Desde aquí, es solo un pequeño salto a la tinta oscura en su clavícula, asomándose por debajo de su camisa.

—¿Por qué sigues esas líneas? —pregunta en voz baja y ronca.

Un momento pasa mientras lo considero.

—Las encuentro calmantes.

—La mayoría de las personas los encuentran irritantes. Demasiado caos en un solo lugar.

Centrándome de nuevo en sus ojos, mantengo mis dedos inmóviles.

—No. Hay un orden hermoso para este caos.

Mis respiraciones son superficiales pero lentas.

Su mirada tranquila dice que puedo seguir, y allí también hay una promesa. Una que dice que no me hará decirle a nadie que lo toque, y que podría disfrutarlo mucho más de lo que quiero admitir.

De mala gana, levanto la mano y coloco la punta de mi dedo índice sobre la curva más externa de los tatuajes en su pecho. Hay algo de tinta en el espacio de los dos botones superiores abiertos. Mientras paso mis dedos por toda el área alrededor del cuello de su camisa, el silencio en la habitación presiona contra mis orejas. ¡Jesucristo! ¿Qué estoy haciendo?

Sebastián me mira todo el tiempo. Siento su mirada en mi rostro mientras me concentro en los tatuajes maoríes. Juro que puede decir lo que voy a hacer antes de que me dé cuenta, porque coloca su mano sobre la mía en el momento en que pienso en alejarme de él.

Una punzada de conmoción me atraviesa y aguanto la respiración. Su palma está un poco callosa, pero su agarre es suave. Maldición, mi garganta se seca. Lo dejé mover mis dedos hacia abajo y luego siento cómo se desabrocha el tercer botón de su camisa con nuestras dos manos, nuestros dedos casi atados ahora. Después de que se afloja otro botón, deja mi mano en el tatuaje que solo cubre parte de su pecho, terminando cerca de la curva de su pectoral. Abre el resto de los botones, y la delgada tela negra de su camisa se desliza a ambos lados de su torso, revelando un estómago duro y plano.

Su piel lisa es perfecta allí, y sin tinta. Mis dedos se detienen al borde de dejar los tatuajes. No puedo continuar. Simplemente no puedo.

Cuando Sebastián se inclina hacia delante de repente, aparto mi mano. Estirando el brazo, toma el bolígrafo azul que se encuentra en mi cuaderno sobre la mesa y luego se reclina en su posición anterior. Con una mirada decidida hacia su cuerpo, comienza a dibujar una línea en zigzag en su piel, justo debajo de su esternón.

Al instante, mi frente se arruga.

—¿Qué estás haciendo?

Sebastián sonríe, pero no me mira.

—Dibujarte un mapa de calles para seguir.

¿Qué mierda?

Pongo mis manos sobre mi cara, riéndome entre mis palmas mientras miro al techo con mis dedos extendidos. Luego los dejo caer y me levanto, pero Sebastián me agarra rápido de la muñeca y me arrastra hacia el sofá. Dirijo mi cabeza hacia él y me siento rígidamente mientras él mantiene mi mano en la suya.

—No huyas, —suplica suavemente, inclinando la cabeza, con las cejas ligeramente arqueadas.

—No lo estaba. Solo quería...

Levantarme y correr a la cocina donde puedo sentarme en la nevera y refrescarme. Rápido. De acuerdo, tal vez eso suene un poco como escapar, pero realmente no sé qué estoy haciendo aquí. Joder, Sebastián es un chico. ¡Un hombre! Y uno muy hermoso. Cuando pienso en tocarlo de nuevo, oleadas extrañas de adrenalina atraviesan mi cuerpo tan rápido que parece que no podré aguantar mucho más tiempo y tendré que dejarme inconsciente golpeándome la cabeza contra la pared.

—A veces, cuando te ves así, —comienza Sebastián y me da una pequeña sonrisa—, Me encantaría saber en qué estás pensando.

Parpadeo de mis pensamientos enjaulados y dejo que su mirada me lleve por un momento.

—Refrigerador. Paredes Inconsciencia... —Murmuro y luego suspiro, cerrando los ojos.

Su risa es algo a lo que me podría acostumbrar en momentos tranquilos como este. Suena reconfortante. Y bonito.

El sofá de cuero cruje cuando Sebastián se sienta. De repente, su mano se moldea a un lado de mi cuello y mejilla. Mis párpados se abren un poco, mi mirada fija en el agujero en sus jeans azules.

Se inclina hacia adelante, cerca de mi oído, y su boca roza mi piel en un ronco susurro.

—Suficiente toqueteo por esta noche.

Se levanta del sofá y rápidamente arquea las cejas una vez mientras se encoge de hombros. Sus labios se comprimen cuando me encuentra mirándolo.

—Cuídate, Raff. —Luego se da vuelta y se dirige a la puerta, cerrándola silenciosamente detrás de él.

Miro el pomo plateado por un momento antes de que finalmente se me escape un gemido. Apretando los ojos con fuerza, me inclino de lado contra el respaldo del sofá. ¡Maldición!

Esto está tan fuera de control. Hombres en mi apartamento. Chicos seduciéndome. Bueno, uno... Pero tiene una sonrisa que me desquicia totalmente. Cada maldita vez. Y no hay nada que pueda hacer para que todo vuelva a estar bien. Para volver a ponerme, y, sobre todo, mis sentimientos, de vuelta al punto de partida. ¿A dónde va todo esto? ¿A mí pensando en besar a un chico? ¿En yo anhelándolo?

Bueno, felicidades. Ya estamos ahí

Gruñendo de frustración, me paso las manos por el pelo y luego me dirijo escaleras arriba para ducharme. Una larga ducha. Fría como hielo. Mi cuerpo se congela, pero no ayuda a deshacerme de los malditos pensamientos que circulan en mi cerebro. Jesucristo, estoy tan condenado.

De vuelta en la cocina, treinta minutos después, preparo un sándwich y me planto frente al televisor. Distracción. Eso es. Todo lo que necesito es una distracción. Podría jugar un poco de Fortnite. Pero entonces Carol solo se detendría en el asunto con Sebastián, y eso tampoco será de mucha ayuda. En cambio, agarro el control remoto y hojeo los canales. Hay algunas cosas en las noticias sobre el próximo Desfile del Orgullo Gay nuevamente, y realmente no estoy preparado para eso ahora. Encuentro un thriller que ya he visto tres o cuatro veces, pero es lo suficientemente bueno como para mantenerme ocupado.

Hasta que mi teléfono suena en la mesa de café.

Durante unos minutos seguidos, miro fijamente la luz azul que parpadea a intervalos lentos. Todo el tiempo, se siente como si mi corazón estuviera haciendo un trampolín fuera de mi lengua. ¿Qué pasa si es un mensaje de texto de Sebastián?

Pero, si soy completamente honesto, eso no es lo que me pone tan nervioso de repente. Es la posibilidad de que no sea él. ¿Y entonces…? ¿Me decepcionaría? Al apretar los labios, cierro los ojos y suspiro, porque...

Creo que lo estaría.

Después de algunas respiraciones profundas, finalmente me inclino para buscar el teléfono. La sonrisa que viene a continuación me hace morderme el labio con el deseo de destruirme. Esto es tan jodidamente loco. Y aun así... de una manera peligrosa y aterradora, es agradable.

Leo el mensaje de Sebastián un par de veces y luego dejo que mis pulgares sacudan las teclas y escribo una respuesta.

Sebastián

¿Sigues vivo o saltaste del techo después de que me fui?

Yo

Aún vivo.

Sebastián

Pero el pensamiento pareció…

Lamo mis labios y río.

Yo

Oh si, lo hizo. En realidad, sigue cruzando mi mente de un lado a otro.

Sebastián

:-)

Yo

¿Crees que es gracioso?

Sebastián

No. Me parece terriblemente sexy.

Hundiéndome más profundamente en el sofá, enmudezco el televisor y doblo las piernas, los pies en el borde de la mesa de café, sosteniendo el teléfono contra mis muslos.

Yo

¿Qué puedes hacerme saltar de los techos?

Sebastián

Que puedo hacerte romper tus propias reglas. Y supera tus límites.

Yo

¿Cuáles crees que son mis límites?

Mierda. ¿Cuáles creo que son?

Sebastián

¿Ahora mismo? Creo que un beso sería bastante difícil para ti.

De acuerdo, se acerca bastante. Frunzo el ceño ante la pantalla. ¿Cómo diablos me conoce tan bien? Parece que me lee como una revista de autos, con demasiadas imágenes sexualmente explícitas. Inhalo profundamente y chupo mi labio inferior entre mis dientes.

Yo

Eso no está en las cartas.

Sebastián

Aún. ^^ Pero está bien. Iremos despacio.

Yo

¿Despacio? Hiciste que observara como cogías a mi amiga.

Dios, tantas imágenes me inundan en ese recuerdo, tengo que cerrar los ojos y gemir... porque hay un bulto en mis jeans. Sosteniendo mi teléfono un poco más alto, lo miro. ¡Vete! ¡No te necesito ahora mismo! Tal vez debería ir a tomar otra ducha. En un barril de cubitos de hielo.

Sebastián

Hubiera preferido que estuvieras debajo de mí en lugar de ella.

No me gusta esa visión. Pero me gusta que lo piense. ¡Argh! ¡Por favor, que alguien me mate! ¡Ahora!

Yo

¿Crees qué eso es posible?

Sebastián

Todo es posible siempre y cuando no te vuelvas todo Islandia conmigo de nuevo.

Yo

Esto es realmente difícil, ya sabes. Todo al respecto. Ya casi no sé lo que estoy haciendo.

Sebastián

¿Te tiemblan las manos?

Extraña pregunta. Frunzo el ceño a mis manos. Luego me río y escribo, comenzando con la sonrisa que cubre sus ojos de vergüenza.

Yo

Un poco…

Sebastián

¿Raff?

Yo

¿Bash?

Sebastián

¿Saldrías conmigo?

¡Joder, no!

Mis ojos se abren como palomitas de maíz. Expulsando un jadeo, me paso los dedos por el pelo. Debe tomar su segunda botella de whisky para pensar que hay alguna posibilidad. O... ¡Dios mío!

Yo

Um…

Sebastián

Vamos, no tengas miedo. No es como una cita romántica. Solo ir a algún lado, hacer cosas juntos.

Debo demorarme demasiado con mi respuesta, porque rompe el equilibrio del chat y escribe otro texto.

Sebastián

Pero también podemos ir al cine y ver Cars si lo deseas. :P

Sí, él puede empujar la sonrisa de lengua pegajosa que agregó hasta su trasero. Sin embargo, me hace pensar, y pronto, respiro entre dientes mientras escribo.

Yo

¿Solo yendo a algún lado? ¿Como... una fiesta en un club?

Sebastián

Suena como un buen lugar para comenzar.

Yo

El trimestre de verano en la universidad terminó. Hay una pequeña celebración en The Knockout en Soho mañana.

Habrá cientos de estudiantes allí, principalmente personas que ni siquiera conozco. Iré con Tanja y Félix. Ciertamente no les importará si también salimos con Sebastián por un tiempo.

Sebastián

Club genial ¿Quieres qué nos veamos allí?

Lo que realmente quiero es retroceder mi vida dos semanas y ser quien fui durante veintitrés años. Pero…

Yo

Sí.

Y luego escribo otro mensaje realmente rápido para adelantarlo al siguiente texto cuando ya veo la ola de puntos que dice que está escribiendo una respuesta.

Yo

Pero no estamos yendo a una cita, tomados de la mano o haciendo algo así juntos. ¿Entiendes? Nos encontramos allí, hablamos, pasamos el rato. Eso es.

Sebastián

Jajaja Relájate, copo de nieve. No te voy a besar.

En público…

Jesucristo. Pongo los ojos en blanco y gimo.

Yo

Buenas noches, Bash.

Sebastián

Buenas noches, Islandia

Sebastián

P.D. Tus dedos se sintieron increíbles en mi piel hoy.

Dejo caer mi cabeza hacia atrás, cierro los ojos y siento un calor abrasador en mi cuello.

CAPÍTULO 12

Raffael

El día pasa volando, y no importa cuánto intente aprovechar cada hora, la tarde llega demasiado rápido. Después de una ducha, elijo una camisa polo blanca del armario donde Rosa puso la ropa recién lavada esta tarde y me la pongo. El dobladillo se asienta holgadamente sobre mis tejanos blanqueados. Luego, me dirijo al baño, paso las manos por el caos en mi cabeza y, apoyando las manos en el lavabo de mármol, me miro a los ojos en el espejo.

Maldición. No estoy listo para esto.

Enderezándome, enlazo los dedos detrás del cuello, dejo caer la cabeza hacia atrás y parpadeo hacia el techo.

Claro, le dije a Sebastián que esta no era una cita ni nada, solo que nos reuníamos en algún lugar de un club. Pero no soy estúpido. Sé cuáles son sus intenciones. Puede que no haya tenido la oportunidad de meterme en la sala de juegos a principios de esta semana, pero eso no significa que no haya soñado con eso.

Y yo... en realidad ya no sé con qué estoy soñando. Solo sé que, de repente, hay una gran cantidad de tatuajes maoríes en ellos.

Después de apagar la luz del baño, corro escaleras abajo y me pongo mi Adidas azul oscuro, tomo las llaves del auto y salgo. Tanja y yo queríamos estar en el club a las diez. Ya son diez menos cuarto. Ella me va a matar. O reír porque nunca llego tarde.

Conduzco las pocas cuadras hasta su apartamento, me estaciono en la acera y dejo el motor en marcha mientras le envío un mensaje: baja, calabaza. Puedes viajar en la sexy carroza de Cenicienta.

Dos minutos después, la puerta del auto se abre y Tanja se arroja al asiento del pasajero. La chica se ve fabulosa con jeans ajustados y una camiseta gris aún más ajustada y simple. Ella sonríe ampliamente en mi dirección.

—Hola, Cenicienta. —Su cola de caballo negra se desliza sobre un hombro mientras acaricia provocativamente el tablero y baja la voz para una caricia amorosa—. Hola guapa.

—Ja. Ja. —Mientras ella se abrocha el cinturón, agarro la parte interna de su muslo y la pellizco hasta que ella chilla y aparta mi brazo. Moviendo mi mano hacia la palanca de cambios nuevamente, reviso mi espejo lateral y luego pongo el Corvette en el tráfico. El Knockout no está muy lejos, a solo unos minutos de aquí.

—Llegas tarde, —Tanja pronuncia, pero las pocas palabras tienen un borde inquisitivo y dicen mucho.

—Si. —No quiero decir más al respecto. Es mortificante.

Pero, por supuesto, no lo deja pasar, no importa cuán duro me concentre en las luces traseras del autobús de dos pisos frente a nosotros.

—Nunca llegas tarde.

—Bueno, hoy sí.

—¿Por qué?

—¡Jesús, Tanja! ¿Podemos dejar el tema, por favor? —Evito mirarla, a pesar de que su curiosa mirada hace un agujero en mi cráneo. Además, ella sabe la respuesta. No me dejó colgar el teléfono durante más de una hora esta mañana cuando escuchó que Sebastián podría venir a nuestra celebración de fin de año. No hasta que ella me exprimió hasta el último detalle sobre mi tiempo con él en el sofá.

—No seas tan negativo, —me regaña y mira de nuevo al frente, durante unos dos segundos y medio. Luego su mirada vuelve a mí, y una brillante sonrisa aparece en su voz—. Es lindo que hayas tardado tanto en arreglarte para conocer a Sebastián. Y él también lo apreciará. ¡Te ves hawt! Te lo dije un millón de veces, deberías usar polos con más frecuencia.

—No tardé tanto en ponerme guapo para él, —gruño, lanzándole una mirada malvada de reojo que generalmente promete algo de disciplina más tarde—. Estaba buscando formas de escapar.

—Si. Eso es lo que tú dices. Pero apuesto a que tu corazón está dando vueltas cuando piensas en él.

Presionando mi boca, la miro rápidamente y luego miro hacia adelante otra vez porque metió el dedo en la llaga.

¡Mierda! Mi vida es un desastre feo en estos días.

Félix todavía no sabe acerca de nuestro invitado adicional. Me pregunto si puedo convencerlo de que fue una coincidencia total cuando Sebastián aparezca. Probablemente no.

Cuando conduzco lentamente por la calle que alberga el club y busco en el lugar donde estacionar, Tanja de repente me toca el brazo. Casi me hace saltar. No sé por qué, tal vez porque ella nunca hace eso cuando estoy conduciendo. O tal vez porque estoy demasiado nervioso esta noche.

Su mirada intensa promete que cualquier cosa que planee decir a continuación no requiere una respuesta. Entonces, estoy callado mientras ella habla.

—Me alegro de que finalmente haya salido, Raff. Esta cosa especial dentro de ti. Al menos ahora, sé que nunca se ha tratado de mí. —Ella se encoge de hombros y su sonrisa es honesta y cálida—. Simplemente no te gustan las chicas como quieres, eso es todo.

Apretando los dientes, sigo buscando un lugar para estacionar y luego invierto el auto en un lugar a la vuelta de la esquina. Apago el motor y Tanja se quita el arnés de la hebilla, lista para salir. Yo también, pero luego agarro el volante y apoyo la mejilla en mis manos por un segundo.

—¿Tanja?

Se da la vuelta, sus dedos todavía en la manija de la puerta. Se escabullen, y sus manos caen en su regazo y luego se encuentra con mi mirada. Sé lo perdido que debo lucir. Lanzo un profundo suspiro y cierro brevemente los ojos.

—¿Cómo puede ser que no haya notado durante más de veinte años que me atraen los chicos?

Ella toma mucho tiempo para considerar sus palabras, su mirada vaga por la ventana repetidamente detrás de mí.

—Quizás porque no te diste espacio con todo el control que tienes sobre ti mismo.

Luego ella me acaricia firmemente la cabeza dos veces, aplanando mi cabello antes de que vuelva a su lugar. Su sonrisa cambia de suave a burlona.

—Y tal vez mantuviste tanto control porque te permitía ignorar la verdad.

Sus palabras se hunden y se asientan con una gravedad que hace que mi estómago se hunda. Mi mirada pasa de ella a la esquina de la calle donde el nombre del club parpadea en neón azul y rosa brillante. Sebastián ya puede estar aquí. Se me escapa una respiración larga y profunda, secándome la garganta.

—No quiero ir allí, —susurro.

Tanja juega con mi cabello un poco más y luego acaricia mi cuello.

—Lo sé… —Ella agarra su bolso y sonríe—. Pero también sé algo más.

—¿Qué?

—Que realmente te mueres por entrar allí y volver a verlo.

Lentamente, la esquina derecha de mi boca se eleva. Sí, supongo que sí.

Feliz con mi respuesta silenciosa, Tanja sale y me espera en la acera. Doblamos la esquina hacia la entrada del club, y mientras mantengo la puerta abierta para ella, se da vuelta frente a mí, da un par de pasos hacia atrás y grita:

—¡Bien, emborrachémonos! ¡Vamos a bailar! ¡Vamos de fiesta!

Mi sonrisa es contenida porque, aparte de Tanja, no tengo idea de lo que me espera esta noche.

Feliz, ella me empuja por el corto pasillo hacia el club, escapando de la gente en el camino. La música se vuelve cada vez más fuerte, pero sigue siendo un nivel de volumen que permite hablar con otros sin gritar, si se mantienen muy cerca. Todo el lugar está teñido de luz ultravioleta que ocasionalmente cambia de azul a rosa. Hay una pista de baile en el centro, repleta de gente golpeando y moliendo bajo la luz estroboscópica. A Tanja le encanta sacudirse y probablemente se unirá a ellas en media hora. Me molestará para que la acompañe como siempre. No soy un buen bailarín ni estoy ansioso por aprender. Pero suficientes amigos de la universidad están aquí esta noche, y estarán felices de tomar mi lugar. Quizás Tanja haga que Félix baile con ella por una vez, aunque lo dudo.

Lo vemos en el bar de delante. Está tomando una copa con Nikki, Elliot y tres personas que no conozco. Apuntando directamente al grupo, me obligo a no dejar que mi mirada recorra el lugar. No es necesario encontrarse con Sebastián en los primeros dos minutos.

Tanja alcanza a Félix por detrás y cubre sus ojos. Es totalmente innecesario que él adivine cuando ella pregunta quién es; no cuando él conoce la sensación de sus manos, el olor de su perfume y el suave sonido de su voz. Él se da vuelta, tomando sus muñecas y jalándola para un abrazo y un beso en la mejilla.

—Hola, ustedes dos. ¿Qué les tomó tanto tiempo? —La deja ir y golpea su mano con la mía para saludarla. Presionamos brevemente nuestros hombros uno contra el otro con nuestros brazos en medio y aplaudimos el uno al otro en la espalda.

—No podía encontrar mis llaves, —Tanja me salva de la vergüenza de decirle a mi amigo que estaba simplemente nervioso y dando vueltas—. ¿Qué estás bebiendo?

Ella toma su vaso con un poco de licor azulado del bar, lo huele y luego toma un sorbo. Es probable que cambie de tema.

Félix le deja tomar su bebida y ordena otras nuevas. Es un ron y Coca-Cola esta vez. La segunda bebida, una Coca-Cola simple con una rodaja de limón es para mí. Él conoce mis hábitos de bebida, no tengo ninguno.

—Salud, —dice mientras todos tintinean vasos—. Por tres meses de no hacer nada para ustedes dos, y mucho más trabajo en la tienda para mí durante el verano.

Sonrío y tomo un sorbo. Le encanta su trabajo y siempre se queja de que las vacaciones son demasiado largas.

—Por cierto, —continúa y coloca su vaso en la barra, aun manteniendo sus dedos alrededor y su brazo sobre el mostrador—. Sebastián también está aquí. Lo encontré en la parte de atrás hace unos minutos.

El aumento instantáneo de los latidos de mi corazón es molesto como el infierno. Como lo es la sonrisa de Félix. No sé lo que mi cara acaba de revelar, pero él es lo suficientemente bueno para leerme. Ha tenido años y años para aprender. Dios, odio estar atrapado dentro de este cuerpo en este momento. Maldito traidor.

El club es grande pero no enorme. Si buscas a alguien, solo tienes que dar un paseo y probablemente los veas en menos de cinco minutos. Yo no. En cambio, agarro mi vaso con más fuerza y me concentro en mis amigos, tratando de seguir su conversación durante veinte segundos. Entonces mis ojos comienzan a moverse hacia un lado como si tuvieran una mente propia.

Estoy genial. Estoy relajado. Me importa una mierda, me digo. Hasta que mi mirada se atora en un chico a unos seis metros de distancia, que lleva su gorra negra de Nike al revés en la cabeza. Mi corazón da el primer salto mortal real de la noche, saltando directamente a mi garganta.

Sebastián está hablando con una mujer con tacones altos y un mini vestido rojo. Dos hombres con jeans y algunas camisetas de la banda flanquean a la mujer, uno de pie tan cerca que sin duda puede oler la marca de su pasta de dientes mientras ella sonríe a Sebastián. El otro se mantiene un poco alejado de ella, pero eso probablemente se deba a que parece más interesado en lo que dicen los chicos que en ella.

Sebastián aún no me ha notado, lo cual es bueno porque realmente necesito un momento para recomponerme. Fiel a su código de vestimenta, vino aquí con una camiseta gris oscuro con una camisa negra con botones en la parte superior, abierta. Una mano está en el bolsillo de sus jeans, el color es un poco más oscuro de lo que usualmente usa, y sin agujeros por una vez. Él sostiene una botella de cerveza en la otra mano. Desde debajo de sus mangas cortas, puedo ver los tatuajes que se deslizan por su brazo derecho. Añaden una capa adicional de calor a mi piel ya punzante y me recuerdan las horas intensas en mi apartamento anoche.

—Ve y habla con él, —sisea Tanja a mi lado, quitando la Coca-Cola de mi mano.

Al instante, me aseguro de que ninguno de nuestros otros amigos haya escuchado eso, pero están ocupados con Félix. Estaban a salvo. Entonces, le tiro un ceño fruncido.

—No puedo.

—¿Por qué no?

—Porque… —Sí. Eso es. Mi razón. Sintiéndome totalmente fuera de mi profundidad, me giro en dirección a Sebastián. De inmediato, quiero golpearme la cabeza contra la barra porque se ve muy bien esta noche, y diablos, no puedo creer que me haya dado cuenta de eso.

Levantando la botella hacia sus labios mientras el más bajo habla, parpadea lentamente. Cuando sus ojos se abren de nuevo con el siguiente destello de la luz estroboscópica, se fijan directamente en mí.

Me congelo.

Yo trago saliva

No puedo mirar hacia otro lado.

Demasiado para: todavía no me ha notado. Él sabe exactamente dónde estoy, probablemente me observó desde el momento en que entré en el lugar.

Toma un sorbo lento de su cerveza, luego sus mejillas explotan con el trago antes de tragar y bajar la botella. Su mirada todavía está clavada en mí. ¡Santo cielo! Mi cuerpo está rígido como el granito.

Solo cuando vuelve su atención a sus amigos, encuentro la fuerza para girar. Tanja es mi ancla. Mi boya en la tormenta. En quien me enfoco con ojos aterrorizados para evitar que entre en pánico y salga del club. El sudor frío se eriza en la nuca.

¡Dios mío, Raff! ¡Eres un bebé! —Ella ríe.

—Cállate, —gruño—. Esto no es gracioso. Me siento como... —Mierda, ni siquiera tengo una palabra de lo que siento.

—¿Como un adolescente enamorado de alguien por primera vez? —ella se burla de mí

Parece correcto.

—No lo sabría.

—Porque nunca te has enamorado de nadie antes.

Estrecho mis ojos hacia ella y agrego una capa de reproche a mi tono.

—¿Podrías por favor detener esto? O al menos no hables tan alto.

En punto, miro rápidamente a los demás que están a nuestro alrededor, pero ella sigue riéndose y acaricia mi mejilla.

—Eres tan lindo. Realmente no pensé que te hubiera visto tan emocionado, cariño.

—¿Sabes qué? Ya no tengo ganas de fiesta. —Tomo el resto de mi Coca-Cola y vuelvo a colocar el vaso en la barra—. Me voy a casa.

—¿Para escapar de Sebastián?

—Si.

Sus cejas perfectamente depiladas se inclinan juntas.

—Entonces será mejor que te apures.

—¿Por qué?

Un cuerpo roza ligeramente el lado derecho de mi espalda. Se me pone la piel de gallina en toda la piel.

—Hola, Tanja.

Sus palabras vienen con una voz amigable al lado de mi oído. Por el sonido, hay una media sonrisa en los labios de Sebastián, una que Tanja refleja mientras sus ojos se mueven un poco hacia arriba para encontrar su mirada detrás de mi hombro.

—¡Hola! Qué bueno que hayas venido, —responde y luego desliza su bebida azul del mostrador—. Los dejaré solos para que puedan…

Al instante, la agarro de la muñeca y la llevo de vuelta a donde estaba durante los últimos cinco minutos, cortando sus palabras con una siniestra advertencia.

—No te atrevas.

Su sonrisa es para Sebastián, él tímido me busca.

—O tal vez solo me quede...

Debajo del olor a niebla seca y licores que son tan evidentes en el club, una ligera fragancia de gel de ducha almizclado se arrastra por mi nariz. Maldición, es tan espeluznante sentir su mirada a un lado de mi cara cuando no puedo moverme ni una pulgada en ninguna dirección, y mucho menos mirarlo.

Con mi antebrazo sobre la barra, mis dedos se aprietan alrededor del vaso vacío. Al menos tengo algo a lo que aferrarme, incluso si es algo frágil donde realmente debería reducir mi fuerza.

Sebastián coloca su cerveza en el mostrador, justo a mi lado. Sus dedos tocan mi codo casi discretamente mientras envuelven la botella. Su brazo está estirado detrás de mí de esta manera, y todo su cuerpo permanece al lado del mío.

—Bueno, vacaciones de verano ahora, ¿eh? —le pregunta a Tanja cuando todavía no le he dicho una palabra diez segundos después—. ¿Vas a ir a alguna parte de vacaciones?

Mientras ella le dice que probablemente vaya a ver a sus abuelos en Gales durante una o dos semanas, todo en lo que puedo concentrarme es en el hombre detrás de mí que parece sudar dominio de cada poro. Sus cálidas respiraciones acarician mi cuello mientras su pecho se eleva constantemente contra mi espalda. Incluso la música parece haberse suavizado para que pueda escuchar el sonido de cada inhalación.

El movimiento de mi pecho es dos veces más rápido que al principio, pero mis respiraciones se alivianan gradualmente, igualando su ritmo. Solo mi corazón todavía está por todos lados. Y mi lengua se pega al paladar.

—Oye, Rhyse, —Félix interrumpe a Tanja cuando de repente aparece a su lado con ambas manos sobre los hombros de Elliot, dirigiendo al japonés hacia nosotros y delante de Sebastián.

—Este es Elliot Kimito. Él es parte de la escena, organizando carreras y cosas así.

Sebastián se aleja de mí, poniéndose todo de negocios mientras se da la mano con el delgado estudiante de programación.

—Elliot tuvo esta gran idea de organizar una carrera especial, —continúa Félix. Su mirada cambia brevemente hacia mí. Solo frunzo el ceño.

—Al público le encantó cómo te comportaste la última vez en Enfield, —explica Elliot, con los ojos muy abiertos de entusiasmo—. Creemos que una carrera entre ustedes dos causaría un impacto como una bomba. No hay riesgo para ustedes. La gente apostaría dinero por el resultado. ¿Qué dicen?

Sebastián ahora está más al lado que detrás de mí, y esta vez cuando vuelve la cabeza hacia mí, lo miro directamente a los ojos. Mi sangre comienza a chisporrotear, pero me niego a dejar que se muestre ninguna emoción.

Finalmente, se encoge de hombros, manteniendo su indiferencia.

—Seguro. ¿Por qué no? —Luego toma un sorbo de su cerveza. Girando la cabeza hacia Elliot, asiento con la cabeza.

—¡Fantástico! —Elliot marca el número de Sebastián en su teléfono y lo agrega al grupo de carreras exclusivo que ejecutamos en WhatsApp.

—Lo programaremos para un viernes por la noche. Probablemente en dos o tres semanas, pero se lo haremos saber lo suficientemente pronto. ¿Estás bien con eso?

Los dos estamos de acuerdo y lo vemos regresar con los demás que están cerca. La intención obvia de Félix es seguirlo, pero Tanja pone un rayo en su rueda y lo obliga a acompañarla a la pista de baile. La pequeña bruja es tan rápida que no hay posibilidad de que me oponga esta vez.

De repente, estoy solo con Sebastián en medio de un grupo de extraños.

El pánico surge a través de mí una vez más, y me giro para sostener ambos antebrazos en la barra, girando el vaso vacío entre mis dedos. Con tanta gente en el club, lleva un tiempo hasta que los camareros se ponen al día con todos los pedidos de bebidas. Me da tiempo para decidir si tendré otra Coca-Cola o un Sprite.

—¿Vas a hablarme en algún momento de la noche?

Inclinando la cabeza, miro a Sebastián a mi lado e inmediatamente veo su ceja arqueada. Antes de que pueda decir más, echo una rápida mirada sobre mi hombro a donde están mis otros amigos. Nadie nos está mirando, pero incluso si lo estuvieran, probablemente parezca que estamos hablando de la próxima carrera.

—¿De qué quieres hablar? —Murmuro, pero se siente mucho mejor fruncir el ceño en mi vaso vacío en lugar de encontrar su mirada de nuevo.

—No tengo idea, Raffael, de verdad. Pero un simple hola hubiera sido bueno para empezar.

Cierro los ojos por un momento torturado antes de ser lo suficientemente valiente como para volverme hacia él.

—Hola.

—¿Ves? Eso no fue tan difícil, ¿verdad? —Toma un sorbo de la cerveza y luego baja la botella, su expresión se vuelve un poco sombría—. Y nadie piensa que vamos a follar aquí mismo en el bar por eso.

Miro el vaso en mis manos.

—¿No es así?

—No, Raff. Mierda, ¡no! — Agarrando la botella con ambas manos en la barra, da un pequeño paso hacia atrás y deja caer la frente sobre sus brazos—. Los hombres hablan entre sí en todas partes, todos los días. No significa automáticamente que estén en una relación.

La última palabra me revuelve las tripas.

—No quiero estar en una relación.

Contigo.

—No te estoy pidiendo que lo hagas, —gruñe entre sus antebrazos. Luego se endereza y exhala un suspiro—. Todo lo que quiero en este momento es pasar el rato contigo.

Salir ayer significaba decirle a la gente que podría interesarme en los chicos y luego mover mis manos por todo el cuerpo de Sebastián. ¿Cómo se supone que debo hacer frente? Me limpio los pulgares hacia arriba y hacia abajo en el cristal empañado y me concentro en la rodaja de limón que se ahoga en el hielo derretido.

—No creo que sea la persona adecuada, ni siquiera para eso.

—¿Puedes mirarme a los ojos cuando dices eso? —exige, y no muy felizmente.

Yo trago. Me lleva un tiempo levantar la cabeza. Su mirada sobre mí es tan intensa, mi garganta se tensa y mi voz se vuelve ronca.

—Todo esto va demasiado rápido para mí. No quiero ser así.

—¿Como qué? —él gruñe—. ¿Bisexual?

Jesucristo, no debería usar esa palabra conmigo. Aprieto los ojos cerrados.

—No es lo que... yo soy.

Cuando vinimos aquí, pensé que podría lidiar con esto. Con él. Conmigo mismo. Con la insondable atracción. Pero la verdad es que no puedo.

Sebastián espera un largo momento. Y solo cuando el silencio se vuelve insoportable y levanto la vista, dice él en un tono preocupado:

—¿Honestamente quieres decirme que los chicos no te interesan más que las chicas? —Mete una mano en el bolsillo de sus jeans y casi aplasta la botella con la otra.

—¿Que no disfrutaste ayer por la noche conmigo? ¿No sentiste nada mientras nos sentábamos en tu sofá y me seguías mirando furtivamente? —Su expresión se vuelve aún más oscura a medida que se acerca. Su voz cae una muesca mortal.

—Mientras me tocaste.

Por supuesto, sentí algo. De hecho, nunca antes me había sentido tan consciente de mí mismo.

Pero eran todos los sentimientos equivocados. Nada bueno puede salir de esto. Parecía mucho más fácil afuera en el auto cuando hablé con Tanja al respecto. Sentado aquí ahora, confrontado por el hombre que me da noches de insomnio, es más de lo que puedo soportar en este momento.

—No soy gay. O bisexual. O lo que sea —murmuro, una vez más escapando de su mirada—. No puedo darte lo que estás buscando, por lo que probablemente sea mejor si dejas de lado la idea y encuentras a alguien que no sea yo para pasar el rato.

Un momento pasa.

—Encuentra a alguien más..., —repite, y no puedo decidir si su tono es incrédulo o si solo él está sopesando las palabras. Probablemente un poco de ambos.

Asiento levemente y odio la sensación de opresión en mi garganta. ¿Qué carajo me pasa? Si no se va en este momento y vuelve las cosas a como estaban antes de conocerlo, me voy a quebrar.

Sebastián suspira y, por el rabillo del ojo, puedo verlo fruncir los labios, claramente deliberando. Finalmente, golpea la palma de la mano en la barra como si hubiera tomado una decisión.

—¿Sabes qué? Tienes razón, —afirma rotundamente—. Obviamente, no estás listo para esto. ¿Por qué debería perder más tiempo contigo?

Whoa. Una lanza directo a mi corazón. Mi cabeza se levanta sin quererlo.

—La noche todavía es joven, y odio dormir solo los fines de semana. —Su fría sonrisa agrega una punta ardiente a la lanza en mi pecho—. Ten cuidado, Raff.

Y luego se aleja.

Deprimido, herido y confundido como la mierda, dejo caer mi cabeza, ignorando a la joven mujer al otro lado de la barra que finalmente tiene tiempo de tomar mi orden. Cuando va al próximo cliente y luego mezcla un cóctel, alguien más se sienta a mi izquierda.

—Te ves miserable, —dice Tanja, colocando su mano sobre mi brazo—. La conversación no fue tan bien entonces, ¿hmm?

—En realidad, fue fantástica, —me quejo—. Finalmente comprende que no quiero nada de él.

—¿Le dijiste eso?

Asiento con la cabeza.

—¿Por qué le mentiste?

Esto es una mierda. Me alejo del bar.

—Vuelvo enseguida.

Sin esperar un segundo más, camino a través de la multitud y tomo el estrecho pasillo hacia los baños. Si bien hay una fila interminable frente a las damas, el espacio frente a los caballeros está desierto. Una chica valiente con cabello rosado y una sudadera negra sale cuando me meto dentro. Ella me da una sonrisa rápida, que me obligo a devolver mientras sostengo la puerta abierta para ella.

Una vez solo en el baño, apoyo mis manos en el borde del simple lavabo blanco y fulmino con la mirada mi reflejo. No soy gay. Definitivamente no. La gente gay se ve diferente. Me veo igual que en los últimos días, semanas y meses. No me gustan los chicos. Me follo a chicas en mi cuarto de juegos. He besado a Tanja un millón de veces.

Maldita sea, yo solo. No soy. ¡Gay!

Después de salpicarme un poco de agua en la cara y secarme con un par de toallas de papel del dispensador, regreso al club y me deslizo en un taburete junto a Tanja. Ella está hablando con Félix y dos chicas. La he visto salir mucho en la universidad este año, pero no sé cómo se llaman. Algunas personas de mis cursos de arquitectura también revolotean en el club, pero no tengo el descaro de conocerlos y celebrarlo en este momento. Prefiero celebrar solo. Sebastián se fue. Soy heterosexual otra vez. ¿Victoria? ¿A quién le importa?

Cuando el camarero con una camisa negra del club me pregunta de nuevo qué quiero beber, coloco las llaves de mi auto en el mostrador y pido una botella de Eristoff.

—¿Estás bien? — Tanja exige suavemente después de separarse de sus amigos y ahora se encuentra más cerca de mí. Su mirada preocupada toma el vodka, las llaves y luego mis ojos.

En lugar de responder, levanto el cuello de la botella hacia mis labios y tomo un gran trago. No está mal. Veamos cuántos de estos amigos puedo derribar antes de que cierre el club.

—Raffael, estoy preocupado por ti. Tal vez deberíamos terminarlo por esta noche e irnos a casa, —dice a mi lado mientras mi mirada está clavada en los estantes llenos de licores detrás de la barra.

—O tomar una hamburguesa en alguna parte, ¿qué te parece? —Félix sugiere, obviamente, ya no está interesado en los dos amigos de Tanja.

Una hamburguesa suena bien. Más vodka suena mejor.

—Ustedes dos pueden hacer lo que quieran. —Les lanzo una mirada severa—. Estoy bien. Dejen de preocuparse.

—Estás bebiendo, —señala Tanja, muy seria.

—¿Y qué? —Me encojo de hombros—. Ustedes dos beben todo el tiempo. Y puedo tomar un taxi a Mayfair. No voy a destrozar mi auto esta noche.

—Eso no es lo que nos preocupa, hombre, —dice Félix—. No vas a...

Y luego se detiene porque dos hombres vienen a apoyarse en la barra al otro lado, uno de ellos con una gorra negra de Nike en la cabeza.

Lleno de asombro sin ninguna razón, me giro, mis ojos demasiado abiertos. Sebastián está de espaldas a mí, lo suficientemente cerca como para que pueda sentir el calor de su cuerpo. No dice una sola palabra, pero por encima de su hombro, puedo ver el deslumbrante brillo en los ojos de su compañero más joven. Lo conozco. El chico de los rizos marrones y una sudadera gris es Noah Scott. Tiene veintidós años y estudia arquitectura conmigo.

Sebastián pide una cerveza y un Red Bull para ellos, luego tintinean bebidas y se ríen mientras continúan una conversación muy coqueta, que claramente comenzaron hace unos minutos.

—Creo que deberíamos irnos ahora, —la voz grave de Tanja se dirige hacia mí sobre los graves. Pero solo sacudo la cabeza.

Aunque dudo que Sebastián sepa que Noah y yo somos compañeros de clase, obviamente lo trajo aquí por una razón. Podrían haber encontrado cualquier otro lugar para coquetear en este maldito club. Pero él eligió el lugar justo a mi lado para demostrar algo.

Pues bien... adelante.

Con mi codo apoyado en la barra, y mi mirada nivelada estoicamente en los estantes más adelante, dejo que un poco de líquido frío se filtrara en mi boca, lo agito una vez y luego trago. No necesito mirarlos. Es suficiente para poder escucharlos y sentir el cuerpo de Sebastián demasiado cerca del mío.

El silencio solícito de Félix y Tanja desde mi otro lado es casi tan molesto como los malditos tortolitos a mi derecha.

—¡Hola, Raff! —Noah grita de repente, inclinándose a medias alrededor de Sebastián en la barra—. No estaba seguro de si vendrías esta noche.

—Noah, —murmuro con indiferencia contra la boca de la botella en saludo. Me gusta él. Él es genial. Pero en este momento, preferiría que no me hablara. Ninguno de ellos.

Mi hada madrina no favorece a los desesperados. Mi deseo se niega.

—Entonces... ¿ustedes dos se conocen? —La voz intrigada de Sebastián guarda una burla secreta mientras se gira hacia mí—. Eso es genial. ¿Toman algún curso juntos en la universidad?

En mi visión periférica, él pone un brazo alrededor del cuello de Noah y lo acerca más. Mi pecho se contrae un poco.

—Matemáticas, modelado 3D y dibujo, —responde Noah con una risita. Supongo que tiene un puñado de bebidas encima.

—¿Es eso así? —Sebastián arrastra los ojos y cometo el error de girar un poco en su dirección, ignorando la mano de Tanja en mi brazo. Sebastián acerca mucho a Noah y se pasa la nariz por la mejilla—. ¿Entonces también vas a ser arquitecto? —él gime con saña al oído de Noah.

Muerdo el interior de mi mejilla hasta que pruebo la sangre. ¿Por qué demonios no pueden encontrar una cabina tranquila en otro lugar?

—Raffael… —Tanja susurra, casi suplicando.

Cierro brevemente los ojos y gruño lo suficientemente bajo para que solo ella escuche:

—Déjame en paz.

Ella retira su mano, intercambiando una mirada preocupada con Félix, pero él lo sabe mejor y solo sacude la cabeza. Después de un suspiro frustrado como el infierno, agarra un puñado de maní de uno de los muchos cuencos en la barra y se los arroja a la boca.

La boca de Sebastián, al otro lado de mí, todavía cuelga de la oreja de Noah, haciendo todo tipo de cosas: lamer y mordisquear. Noah ha cerrado los ojos y, apoyado con la espalda contra la barra, simplemente disfruta del trato que recibe del tipo al que siento una atracción tan extraña.

Mi garganta está seca como las praderas de Australia. Tomo otro sorbo de vodka. No ayuda a la mierda.

Tan cerca como están, puedo ver cada movimiento que hacen, incluso si no quiero. Pero al igual que ocurre con los accidentes, son horribles de ver, pero aun así no puedes mirar hacia otro lado.

Cuando Sebastián comienza a besar un rastro desde el oído de Noah hacia la esquina de su boca, todo dentro de mí se convulsiona. Desearía tan desesperadamente que el sentimiento desapareciera. Que podría tirar la botella contra la pared e irme.

O que se detenga.

Pero no lo hace.

Noah levanta sus manos hacia el pecho de Sebastián y lo frena un poco mientras murmura:

—¿Crees que este es el lugar correcto para ir allí?

—Podemos irnos si quieres, —responde Sebastián—. Mi auto está estacionado calle abajo.

Creo que me voy a enfermar. La voz de Noah se vuelve necesitada.

¿Tienes suficiente espacio en ese auto?

—Es un lindo auto. Te gustará, —arrastra Sebastián, empujando su mano debajo de la sudadera de Noah.

Y solo hay una maldita palabra que me viene a la mente.

CAPÍTULO 13

Sebastián

Quiero a Raff. Más de lo que nunca he querido a nadie ni a nada.

Nunca he tenido que lidiar con chicos sin experiencia. Todos los que he conocido hasta ahora han sido conscientes de su sexualidad y la han celebrado. Nunca hubo necesidad de tener cuidado o ir despacio. Pero con Raffael, todo es diferente.

Lo que hizo anoche, el toque tímido en el sofá fue como la cosa más dulce que he visto o experimentado. E hizo que mi corazón latiera de una manera que no lo había hecho en mucho tiempo. Estaba listo para dar todos los pasos cautelosos necesarios para facilitarlo a este mundo completamente nuevo. Podría haberse tomado todo el tiempo que necesitaba para descubrir el cambio monumental que estaba ocurriendo dentro de él. Pensé que podía esperar.

Pero si cierra las puertas sin siquiera darnos una oportunidad, mi paciencia se acaba. ¿Quiere que me vaya a la mierda y encuentre a alguien más? Bien. Yo puedo hacer eso. Veamos si le gusta.

Llevar a Noah al bar para engañarlo fue intencional. Elegir a uno de los compañeros de Raffael no lo fue. De cualquier manera, el tipo parece agradable, y es un trabajo fácil. No necesito hablarle dulcemente por una eternidad. Si quiero follar esta noche, será juego de niños.

Una botella de vodka se para frente a Raff, y me llama la atención. Todavía no sé muchas cosas sobre él, pero sé que no suele beber alcohol. Las llaves de su auto yacen a su lado en la barra. ¿Entonces quiere emborracharse? Bueno, tal vez le sirva de algo por una vez.

La mirada suplicante de Tanja desde detrás de Raffael es difícil de ignorar. ¿Qué espera ella de mí? Su amigo vive en un mundo lleno de malas reglas que dicen que no debe enamorarse de un hombre. Aceptado. No voy a tocar a Raff nunca más. Sin embargo, antes de separarnos para siempre, el copo de nieve necesita ver que dos hombres pueden divertirse juntos y no arder instantáneamente en las llamas del infierno. Nadie a nuestro alrededor está mirando. Y las que lo están, en su mayoría son chicas enamoradas que claramente encuentran esto bastante atractivo.

Raffael necesita aprender que los tiempos han cambiado desde la Edad de Piedra. Y las actitudes de las personas también. Puede que no sea yo quien haga todas estas cosas dulces con él y por primera vez. Pero un día, alguien lo hará. Y por su bien, realmente espero que pueda liberarse cuando eso suceda y simplemente disfrutarlo.

Un músculo comienza a hacer tictac en la mandíbula de Raffael cuando enrollo mi brazo alrededor del cuello de Noah. Sí, duele, ¿no? Tampoco fue tan bueno ser enviado al carajo por él antes.

Noah va a ser una cogida de frustración esta noche, pero ciertamente una buena. Ni siquiera es mi tipo, fue el más fácil de encontrar en pocos minutos. Si no me fuera con él, se habría caído en los brazos del próximo tipo y habría encontrado algo de diversión allí. Aprecio el sexo sin compromiso.

Pero me hubiera encantado compartir una bebida con Raffael esta noche mucho más.

Apretando los dientes, lucho por ignorar su tensa compostura en el taburete junto a nosotros y me concentro en seducir a Noah. Cuanto antes salgamos de aquí, mejor. Aunque podría tener que dejar de respirar demasiado profundamente cuando le mordisqueo la oreja porque el tipo usa una marca de aftershave que hace que mi estómago se apriete con repulsión. Y se puso mucho.

Aprieto mis labios en una línea hacia su boca, listo para el primer sabor real de él. Él está bebiendo Red Bull. No es algo que me guste, y sin duda estropeará el sabor del beso. ¿Por qué quiero empujar un puto Sprite por su garganta en este momento? Ugh

Mis labios flotan media pulgada por encima de la esquina de su boca. Solo toma un pequeño movimiento de mi parte. Mis ojos se dirigen a un lado, y la desgarrada mirada de Raffael se centró en nosotros. Su rostro está pálido como la nieve mientras cierra la botella de Eristoff con toda la fuerza necesaria para convertirla en un diamante.

No es mi problema. A la mierda con él. Dejó en claro que no quiere nada de mí. Ni siquiera quiere darnos una oportunidad.

No más besos. No más toques. No más videojuegos en su casa.

Su garganta se contrae mientras traga. Hay una súplica silenciosa en su mirada. ¿Para qué me detenga? ¿Por qué debería?

Cierro los ojos, exhalando un aliento que ni siquiera sabía que estaba conteniendo, y llevo mis labios a la boca de Noah.

—Titanio... —El repentino y ronco croar arranca de la garganta de Raffael.

Y me congelo.

Continuará…

lista de reproducción

Eurythmics – Sweet Dreams

(Carrera callejera)

Tom Walker – Leave a Light On

(Titanio)

Loreen – Euphoria

(Probando el Honda)

MÖWE – Down By The River

(Gimnasio)

Sia – Unstoppable

(Tres en el cuarto de juegos)

Linkin Park – One More Light

(Un extraño en su mundo)

Troye Sivan – Talk Me Down

(Trazando limites)

Pat Benatar – We Belong

(Primera vista en el club)

Van Hof – Neverland

(Palabra de seguridad)

ROMPIENDO LOS LÍMITES

CORAZONES APLASTADOS, libro 2

Las reglas en la sala de juegos de Raff me permiten meterme en sus pantalones. Pero romper el titanio es mucho más difícil.

Después de que Raffael me deja sin palabras en el club, es hora de cambiar un poco las reglas de nuestro juego. Él decide cuándo está listo para besarme. Pero todo lo demás será mi decisión de ahora en adelante.

Sebastián es el desafío más peligroso con el que he tenido que lidiar.

Su toque suelta las cadenas de una pasión que no sabía que estaba atada dentro de mí. Nada se ha sentido tan prohibido... y, sin embargo, tan bueno al mismo tiempo.

Mi mundo está de cabeza.

Y no sé cómo volver a enderezarlo. O si incluso quiero...

SOBRE LA AUTORA

—Escribo historias porque no puedo respirar sin ellas.

Anna Katmore vive en su propio mundo encantador, al que permite que solo entren aquellos que estén listos para entregar la lógica y el racionalismo. Pero cuidado, si te atreves a cruzar esta puerta, nunca querrás volver a salir ...

Disney es su actitud hacia la vida, y si pudiera, salvaría al mundo de sí mismo. Su patronus es un lobo, su varita la ramita rota de un manzano, 13 pulgadas de largo, pero hace el trabajo. El brillo en sus zapatos es imprescindible, aunque no le importan las zapatillas de cristal de Cenicienta. Demasiado arriesgado de que puedan romperse ...

Para obtener más información, visita annakatmore.com