Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2012 Anna Cleary. Todos los derechos reservados.

NOCHES EN VELA, N.º 1907 - marzo 2013

Título original: Keeping Her Up All Night

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2013

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-2689-2

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Capítulo Uno

Guy Wilder ya no salía de caza. Había dejado a chicas melosas con promesas de un futuro juntos y últimamente prefería poner todas sus emociones en las canciones. A menudo sentimentaloides, en clave de tragedia, mejor cantadas después de la medianoche, dedicadas a los corazones rotos. Canciones con ritmo, sensuales y siempre profundas y sinceras. Canciones en las que un hombre podía creer, sin finales amargos.

Sí, seguía soltero y lo prefería así. Por el día se hacía compañía a sí mismo y por la noche soñaba canciones que los chicos del grupo Blue Suede estaban encantados de interpretar.

Por mucho que destrozasen sus letras, los Suede prometían. Así que la noche que volvieron de los Estados Unidos, como no tenían dónde dormir, Guy les dejó que se instalasen en el apartamento de su tía. Sabía que a tía Jean no le importaría.

Lo cierto era que los Suede eran bastante ruidosos. Cuando atravesaron la puerta con sus instrumentos, Guy miró hacia el apartamento de la vecina, pero estaba a oscuras.

Todavía no era hora de dormir. ¿Cómo iba a pensar él que había alguien en casa?

Pidió unas pizzas, pero en cuanto se pusieron a cantar, tanto los chicos como él se olvidaron de la cena.

Estaban bastante animados cuando, de repente, oyeron el timbre de la puerta.

Guy dejó de tocar el fabuloso piano de su tía y fue a abrir.

–Le aseguro que no lo he llamado yo –estaba diciendo una mujer en voz baja, melodiosa–. Yo nunca pido pizzas. Deben de haberla pedido aquí, los que están armando el jaleo. ¿Ha intentado llamar? Aunque a lo mejor necesita un mazo para que...

«Lo oigan». Guy terminó la frase en su cabeza.

Ella se giró para mirarlo, lo mismo que el chico de las pizzas.

Tenía los ojos color violeta, las pestañas oscuras, los pómulos marcados y el gesto serio. Su boca era lustrosa y dulce, como una fruta madura. Lo primero que pensó Guy fue que era impresionante. Debía de medir alrededor del metro setenta, si su ojo no lo engañaba, y llevaba el pelo moreno y brillante recogido. Y tenía unas piernas… Qué piernas. Y el cielo entre ellas.

El cielo no podía verlo a través del jersey, pero era evidente que era una mujer con curvas. Aunque un hombre nunca debía bajar la vista a los pechos de una mujer. Ni a ninguna otra parte que esta quisiese ocultar.

Pero como llevaba puesta una especie de vestido corto debajo de la sudadera, Guy no pudo evitar mirarla un poco. Sobre todo, porque las zapatillas eran de satén, como de bailarina, y las llevaba atadas al tobillo.

La estudió con la mirada, lo mismo que ella a él aunque, en su caso, con el gesto serio.

Sonrió.

–Creo que las pizzas son para mí –dijo, dándole el dinero al chico y tomando las cajas–. Gracias. Quédate con las vueltas.

El chico se marchó en ascensor, por las escaleras… o atravesando la pared. Guy no se fijó.

–Siento haberla molestado, señorita…

–Amber O’Neill –dijo ella–. Creo que no es consciente de lo mucho que se oye todo en estos apartamentos, las paredes son muy finas y el ruido se magnifica.

Guy arqueó las cejas.

–¿Sí? El ruido se magnifica. Muy interesante. Una acústica estupenda. Gracias por informarme.

«Amber», pensó, clavando la vista en sus ojos violetas. Y en su boca, suave y generosa.

No pudo evitar sentir deseo. Había pasado mucho tiempo.

Al parecer, ella no se había fijado en su encanto, porque apretó los labios.

–No sé si sabe que hay personas que tienen que trabajar mañana. Algunas hasta tienen un negocio que atender.

–¿Sí? –preguntó él sonriendo, le hacía gracia que lo estuviesen regañando por hacer ruido a las ocho y media de la noche. Casi era de día–. ¿Y esas personas nunca se divierten?

Pensó en sugerirle a la vecina que lo sentase en su regazo y le diese una azotaina.

Y entonces la vio recorrer su pecho y sus brazos con la mirada, y después bajarla más allá del cinturón. A pesar de su indignación, sus ojos la traicionaron un segundo.

Guy vio en ellos un brillo intensamente femenino que abría una caja de Pandora llena de terribles posibilidades.

De repente, la ola de calor que corría hacia su entrepierna se detuvo en seco.

Como si estuviese loco, se dio la vuelta, entró en su casa y cerró la puerta. Se quedó paralizado antes de darse cuenta de la tontería que había hecho, entonces volvió a abrir.

Pero ya era demasiado tarde. Ella ya no estaba allí.

Respirando hondo, Amber se quedó debajo del tragaluz de su salón vacío e intentó tranquilizarse.

Volvió a escuchar los primeros acordes de Clair de Lune. Normalmente, cada nota de aquella canción era como un bálsamo para su alma, pero a pesar de que se subió sobre las puntas y estiró los brazos hacia la luz de la luna que entraba por el tragaluz… arabesque, arabesque, glissé…

Era inútil. Ya no había magia.

Apagó la música. Hacía mucho tiempo que no se enfadaba tanto. Ya no merecía la pena intentar luchar contra el insomnio bailando. En el apartamento de al lado seguían haciendo ruido, aunque hubiesen bajado un poco el volumen. Y lo cierto era que ella no quería pensar en ellos. En él.

Y aquello no tenía nada que ver con su boca, ni con cómo le sentaban los pantalones vaqueros. Estaba acostumbrada a hombres con buen cuerpo. Estaba harta de ellos. Ni tampoco tenía nada que ver con sus ojos. Había visto muchos hombres con ojos grises, grandes, con líneas de expresión a los lados, en sus veintiséis años de vida.

No, había sido la manera en que la había mirado, burlona. Como si diese por hecho, de manera divertida, irónica, que dado que él era un hombre y ella una mujer, se iba a sentir interesada. Estaba tan seguro de sí mismo que ni se había molestado en zanjar la conversación.

¿Cuánto podía equivocarse un hombre? El último que la había convencido de que se arriesgase le había recordado después todo lo que una mujer necesitaba saber acerca del desamor.

Se quitó las zapatillas y volvió a la cama. Estuvo un rato tumbada de lado, completamente tensa. Intentó del otro lado. Nada. Se giró. Y su cerebro no tardó en empezar a darle vueltas a todo.

El dinero. La tienda. Las obras. La soledad. Los hombres que se burlaban de una con la mirada.

Normalmente, al final de la tarde, la zona del Kirribilli Mansions Arcade en la que se encontraba Fleur Elise estaba tranquila. Aquel día, uno de los más largos en el recuerdo de Amber, todavía no había cerrado ni una tienda. Después de tres noches casi sin dormir, Amber barajó la posibilidad de echarse un sueño en la habitación en la que solía preparar los ramos.

Por desgracia, Ivy, la bibliotecaria que había heredado junto con la tienda, había ido a ayudarla.

–Vas a tener que recortar gastos. ¿Amber? ¿Me estás escuchando?

Amber se sobresaltó al oír la penetrante voz de Ivy y apoyó la cabeza, que le dolía mucho, encima del mostrador. No podía dormir y estaba de los nervios por culpa de ese hombre. Llevaba dos días con un horrible dolor de cabeza. Tal vez si hacía como si no hubiese oído a Ivy esta se callaría.

No era el mejor momento para hablar de los problemas que había en sus cuentas. Estaba cansada. Necesitaba averiguar lo que estaba ocurriendo en el piso de Jean noche tras noche. El ruido. El jaleo. Ese… tipo. Apretó los dientes. Cuanto antes volviesen Jean y Stuart de su luna de miel, mejor.

Seguía molesta con el modo en que ese hombre la había mirado y con cómo había sonreído, con esos labios tan sensuales.

Tal vez pensase que se había sentido halagada. Los hombres eran conscientes de que las mujeres sabían cuándo no estaban en su mejor momento. Cuando una mujer se ponía un jersey viejo encima del camisón, que un hombre mostrase interés por ella no era nada halagador. Lo que hacía pensar era que las miraba así a todas. En otras palabras, que era probable que fuese tan mujeriego como lo había sido su padre.

Apoyó la cabeza en los brazos. No podía evitar recordar una de las canciones que habían tocado en el piso de al lado. Como colofón, esa mañana, mientras se daba un baño, lo había oído a él en la ducha, silbando de manera lenta, sensual.

¿Por qué no la había avisado Jean? Eran amigas, ¿no? Y se suponía que ella iba a cuidarle los peces y a regarle las plantas mientras estaba fuera.

Era tan injusto. Con todo lo que tenía en mente, no podía permitirse el lujo de distraerse.

–… recortar los gastos generales –dijo Ivy, volviendo a interrumpir sus pensamientos–. La tal Serena es un buen ejemplo.

–¿Qué? –preguntó Amber con voz ronca–. ¿Me has dicho que despida a Serena?

–Bueno, salvo que recortes de otra parte.

Eso confundió a Amber.

–Oh, Ivy. Serena es la única florista de verdad. Ni tú ni yo tenemos tanto talento. Sé que desde que ha tenido el bebé necesita más tiempo para ella, pero la cosa mejorará cuando encuentre a alguien que la ayude. Necesita el trabajo.

–Yo no dirijo una asociación benéfica –murmuró Ivy–. Seguro que lo siguiente que se te ocurre es abrir la puerta lateral que da a la calle y gastar una fortuna en renovar la decoración.

Amber sintió como todos sus músculos se ponían tensos. Ivy no dirigía nada. Fleur Elise era su tienda. La había heredado de su madre. Lo tuvo en la punta de la lengua, pero hizo un enorme esfuerzo para contenerse. El curso de negocios que estaba haciendo aconsejaba fervientemente mantener la calma en momentos de conflicto. Mantener la profesionalidad.

Respiró hondo. Varias veces. Tuvo que recordarse a sí misma que su madre había tenido mucha fe en Ivy. Le había dicho que Ivy era especialista en evitar gastos innecesarios. Y era cierto. Pero una floristería no funcionaba así.

Al menos, su floristería no funcionaba así. Su tienda tenía que estar llena de flores. Margaritas y tulipanes, cabezas de dragón y violetas, junquillos, nomeolvides. A montones. Y rosas, rosas y más rosas. Soñaba con que sus aromas atrajesen a la gente y la hiciesen entrar en el centro comercial.

De acuerdo, ella era la primera en admitir que todavía no era una mujer de negocios, no había hecho más que empezar el curso, pero su instinto le decía que recortar todos los gastos, como sugería Ivy, no era la manera de continuar.

Lo que atraería a los clientes serían los colores, las texturas y los deliciosos aromas. Eso era lo que le atraía a cualquier mujer sensual y atractiva, como ella.

O a la mujer que llegaría a ser algún día. Cuando durmiese. Cuando su cerebro no estuviese atormentado por el ruido. En esos momentos su cociente de sensualidad y atractivo estaban por los suelos.

De todos modos, nunca merecía la pena discutir con Ivy. Nada la hacía cambiar de opinión. Y si Amber no hubiese estado tan cansada, lo habría recordado y habría mantenido la boca cerrada. Pero como estaba tan cansada…

–Estoy pensando en pedir un préstamo –dijo, bostezando.

Y se equivocó. Lo supo porque Ivy estiró su corto cuello y giró la cabeza, como hacía siempre que se sentía indignada, alarmada u horrorizada.

Como en ese momento.

–¿Es que te has vuelto loca, niña? ¿Cómo lo vas a devolver si algo va mal con el negocio?

–¿Qué negocio? –inquirió Amber, enfadada al oír que Ivy la llamaba niña.

Aunque fuese vestida como si fuese su abuela, Ivy solo tenía treinta y ocho años.

–¿Tenemos que hablar del tema ahora? –le preguntó ella gimiendo–. Me duele mucho la cabeza.

Y necesitaba pensar. Pensar en hombres y traiciones. En el amor y en el dolor. En la pasión no correspondida. No sabía por qué tenía esas cosas en la cabeza en esos momentos, cuando estaba tan cansada, pero lo cierto era que últimamente les había dado muchas vueltas.

De hecho, llevaba tres noches pensando en eso. Desde que había visto a su nuevo vecino.

Y no era porque le pareciese tan guapo. Bueno, sí, era sexy a pesar de su aspecto descuidado. Porque los vaqueros que llevaba estaban para tirar y la camisa con la que lo había visto la mañana anterior en la panadería… Daba la sensación de que alguien había intentado arrancársela. Alguien muy desesperado.

No, no como ella. Ella no estaba desesperada. Solo tenía una personalidad que hacía que le pudiese afectar mucho ver una gota de sudor en un brazo moreno y masculino. Era una mujer muy sensual, con necesidades de mujer sensual.

Como Eustacia Vye, de hecho.

Había conocido a Eustacia el día anterior, cuando se había evadido un rato leyendo en la tienda. De todos modos, a esas horas nunca entraba nadie. Si Ivy no hubiese insistido en ir a ayudarla esa tarde, Amber habría podido enterarse de más cosas acerca de su exótica heroína. Pero como había ido Ivy había tenido que guardar el libro en su escondite secreto, detrás de los helechos.

De acuerdo. Amber sabía que no era tan bella ni tan encantadora. Salvo cuando estaba envuelta en tul y plumas, por supuesto. En el escenario, iluminada por la magia de los focos, entonces sí que era bella y encantadora. Si se ponía en un escenario, acompañada por una orquesta, Amber O’Neill era capaz de fascinar a cualquiera.

Echaba mucho de menos que le acariciasen el pelo. Necesitaba que se lo acariciasen. Sobre todo, una mano delgada y masculina.

Volvió a bostezar.

¿No se suponía que los músicos tenían los brazos delgados y el pecho hundido?

Ivy volvió a penetrar en sus pensamientos con solo chasquear la lengua varias veces.

–¿Me has estado escondiendo estas facturas, Amber?

Esta notó que se ponía roja.

–No las he escondido. Solo… a lo mejor las he dejado aparte para… Mira, Ivy, ahora no tengo ganas de esto.

Pero Ivy no se apiadó de ella y blandió las facturas ante su rostro.

–¿Sabes lo que pienso? Que estás cayendo en picado. Y vas a tener que hacer algo, niña. Yo creo que lo mejor sería vender. ¿Quieres ir a la quiebra?

La palabra quiebra aturdió a Amber. Intentó respirar.

–Ivy, intenta comprenderme. Era la tienda de mamá. Le encantaba esta tienda.

Pero Ivy siguió sin ablandarse lo más mínimo.

–Tu madre conseguía pagar las facturas. Tu madre sabía aceptar un consejo.

Amber se estremeció al oír aquello. Ivy era menuda, pero sabía cómo atestar un golpe mortal. Ella sabía muy bien que su madre, Lise, no siempre había podido pagar las facturas, pero no iba a hablar de ello.

Su madre estaba muerta. Y a Amber se le rompía el corazón cada vez que Ivy la nombraba. Todavía no había superado su reciente y dolorosa pérdida.

Respiró hondo. Por suerte para Ivy, se le daba bien controlar su ira. Si la dejaban en paz. Eso era lo único que necesitaba en esos momentos, que la dejasen en paz y dormir horas y horas sin ninguna interrupción.

¿Acaso era tanto pedir?

–¿Has visto el precio de esas rosas de tallo largo? –insistió Ivy–. ¿Por qué no compras unas más baratas? ¿Por qué nunca…?

Amber contuvo la respiración.

–Mira esto de aquí. ¿Por qué pides fresias fuera de temporada? No te las puedes permitir.

Amber apretó los dientes antes de responder.

–Sabes que a mamá le encantan, le encantaban, Ivy. Son, eran sus favoritas.

No pudo evitar que se le hiciese un nudo en la garganta y que los ojos se le llenasen de lágrimas.

–Es importante tener flores con fragancia –añadió con voz temblorosa.

–Eso es una tontería. La fragancia es un lujo que no nos podemos permitir.

Todavía faltaban diez minutos para cerrar la tienda. Amber sabía que Ivy solo intentaba enseñarle y que solo quería lo mejor para ella, pero sintió ganas de huir. Y rápidamente.

Se puso en pie.

–Lo siento, Ivy. Ahora no puedo tomar decisiones. Tengo una migraña horrible. Voy a subirme a casa. ¿Te importa cerrar?

Ivy se quedó boquiabierta, pero luego apretó los dientes. Aun así, Amber supo lo que estaba pensando y lo que deseaba decirle, que su madre nunca se marchaba tan pronto.

Eso no era del todo cierto, pero a Amber le daba igual. De todos modos, ni había habido muchos clientes entonces ni los había en esos momentos.

Pasó entre los helechos y la pequeña selección de ramos y escapó antes de que la bibliotecaria le diese más consejos. Se dirigió hacia los ascensores, que estaban al final del centro comercial, y notó que el dolor de cabeza aumentaba todavía más.

Lo cierto era que últimamente le entraban náuseas siempre que pensaba en Fleur Elise.

En el noveno piso el silencio era providencial. Amber abrió la puerta de su piso y una ola de calor salió a recibirla. Resistió la tentación de encender el aire acondicionado y se dedicó a abrir las ventanas y las puertas del balcón.

Luego se quitó las horquillas que le sujetaban el pelo y dejó que este le cayese hasta la cintura. Se desvistió y por fin se dejó caer en la cama.

Cerró los ojos. Si hubiese seguido en la compañía de danza en esos momentos habría estado en el tranvía, volviendo a casa después de un maravilloso día lleno de música y de ejercicio, canturreando a Tchaikovski, con los músculos doloridos y hasta arriba de endorfinas.

¿Volvería a sentirse así alguna vez en su vida?

Una idea aterradora le vino a la cabeza. ¿Y si perdía la tienda?

A pesar de estar agotada, tardó en dejar de sentir pánico, pero por fin consiguió relajarse y el dolor de cabeza se le calmó un poco. La brisa procedente del puerto de Sídney entró por el balcón y la acarició, y Amber notó cómo empezaba a dormirse.

Estaba a punto de caer cuando oyó un ruido al otro lado de la pared.

–Oh, no.

Se levantó y abrió el armario para sacar una falda y la primera camiseta que encontró. No le dio tiempo a calzarse. Furiosa, salió de su casa para aporrear la puerta de al lado.

Y la puerta se abrió de repente.

Era él, por supuesto. Igual de alto, pero con más barba que la vez anterior, y con el mismo brillo plateado en los ojos. Apoyó un fuerte hombro en el marco de la puerta y volvió a mirarla de esa manera.

–Bueno, bueno, Amber –le dijo–. Me alegro de verte.

Ella se preguntó si estaba intentando hacerse el gracioso. Era cierto que con aquella camiseta negra y esos pantalones vaqueros era la máquina de testosterona por la que ciertas mujeres habrían matado…

Pero ella no era así.

–Estás haciendo ruido –le espetó–. Estoy intentando dormir y me estás molestando.

Él arqueó las cejas.

–¿A las seis de la tarde? Deberías vivir un poco, cariño.

Fue a cerrarle la puerta, pero Amber fue más rápida y metió el pie.

–Espera un momento. Por supuesto que vivo. De hecho, tengo una vida muy ocupada. Y has estado aporreando el piano de Jean… –sacudió la cabeza, indignada, antes de continuar–. Tú y tus amigos con esos estúpidos tambores… Por eso necesito dormir a las seis de la tarde.

Él se quedó mirándola. Todavía tenía las cejas arqueadas.

–¿No te gusta la música?

¿A ella? ¿Que había bailado antes de andar? Apretó los dientes.

–Por supuesto que me gusta. He intentado ser educada, pero sin no dejas de hacer ruido…

–Ya está. La amenaza –dijo él, inclinando la cabeza y recorriéndola con la mirada de la cabeza a los pies.

Y Amber se dio cuenta de que se había puesto una camiseta muy ajustada y no llevaba sujetador, y de que iba descalza. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no cruzarse de brazos.

–Me encantan las mujeres que hablan de manera tan dura –le dijo él, arqueando una ceja de manera lasciva–. Dime, ¿qué me harías?

Amber estuvo a punto de contestarle una barbaridad. Las frustraciones y ansiedades que llevaba días reprimiendo se agitaron en su jaula. Deseó lanzarse contra él con uñas y dientes, arañarle el gesto insolente y hacerle daño.

Él se echó a reír y una dentadura muy blanca le iluminó el rostro.

–No lo hagas. ¿Por qué no entras e intentamos encontrar una solución?

–Mira…

–Guy. Guy Wilder –se presentó él sonriendo.

Pero a Amber no le importó que aquella sonrisa le iluminase el duro rostro como un rayo de sol y lo hiciese tan guapo.

–Como te llames –replicó enfadada–. He venido a preguntarte si no podéis ensayar en otra parte. Si no podéis ser un poco más considerados, tendré que quejarme al presidente de la comunidad.

–Parece que la cosa se está poniendo caliente –dijo él en tono divertido.

–¿Sabe Jean que estáis aquí? –le preguntó Amber.

Él arqueó las cejas de manera elocuente.

–Mi querida tía no solo sabe que estoy aquí, sino que, además, quiere que esté aquí. Puedes quedarte tranquila.

–Conozco bien a Jean y sé que no le gustaría que molestases a los vecinos. Jamás habría permitido que tocaseis en su casa día y noche.

–No tocamos día y noche –respondió él, comedido–. Yo escribo canciones. Y el grupo que has tenido el privilegio de escuchar durante las dos últimas noches, a primera hora de la noche, para ser más precisos, ha estado aquí porque no podía ensayar en su lugar habitual. Tienen una actuación y necesitaban ensayar. Eso significa…

–Sé lo que eso significa –espetó ella–. Y no ha sido ningún privilegio. Por si no lo sabes, tu grupo es una mierda.

Amber no podía creer que hubiese dicho semejante ordinariez, pero se sintió satisfecha. Aunque fuese el sobrino de Jean, aquel hombre la estaba haciendo sufrir.

Si es que era el sobrino de Jean. Recordaba vagamente algunas de las cosas que Jean le había contado acerca de su familia. Tenía a un familiar que quería dirigir películas, a un científico que se había enamorado en un viaje a la Antártida, a un chico cuya novia, según Jean el amor de su vida, lo había plantado en el altar para marcharse con un soldado. Pero no recordaba que le hubiese hablado de ningún músico.

El tipo se movió un poco, lo suficiente para que Amber pudiese ver cómo estaban las plantas de interior que Jean tenía en el vestíbulo. Sorprendida, no pudo contenerse.

–Mira esos anturios. Jean se pondría furiosa si supiese que estás dejando morir sus preciosas plantas. Supongo que te habrá explicado cómo funciona el sistema de riego, ¿no?

Guy se encogió de hombros.

–Algo me contó.

–¿Y los peces?

–¿Qué peces?

–No me digas que no has dado de comer a los peces. El acuario es el orgullo y la alegría de Jean –le dijo Amber, fulminándolo con la mirada.

Él volvió a arquear las cejas divertido y Amber pensó que en sus veintiséis años de vida jamás había deseado tanto pegar a alguien.

–¿Por qué no entras y lo compruebas tú? Y, de paso, puedes hacer un inventario por si he estropeado algo más.

Amber captó el sarcasmo, pero no permitió que la desanimase. Entró al bonito piso de Jean y se detuvo en medio del salón.

Había empezado a anochecer y solo había una lámpara encendida, pero con el tragaluz del recibidor y el brillo del acuario, fue suficiente para que Amber pudiese apreciar los daños. Había periódicos tirados encima de la mesita del café, junto a un ordenador portátil encendido, y más en el suelo. También había en el suelo una de las caras partituras de Jean, cerca de un par de copas de vino, que estaban apoyadas contra el sofá.

–Mejor, ¿no? –le dijo Guy, mirándola a los ojos–. Algunas habitaciones son como algunas personas, que necesitan un poco de orden.

Amber se quedó sin palabras. Era demasiado tarde para resolver aquel conflicto sin utilizar la fuerza. Aquel tipo se lo estaba pidiendo a gritos.

Recogió la preciosa sonata de Jean del suelo y luego fue hacia el acuario. Casi le fastidió ver que estaba como siempre. No había ningún cadáver flotando sobre su plácida superficie.

Miró hacia atrás y lo vio observándola con los dedos pulgares apoyados en el cinturón y una mueca en los labios.

–Les has dado de comer, ¿verdad? –preguntó enfadada, haciendo un canutillo con la sonata de Jean–. Me has mentido para hacerme entrar, ¿no?

Él levantó las manos.

–Vaya, veo que has adivinado mi plan.

–No te burles de mí –le advirtió Amber–. Tengo derecho a quejarme del ruido.

–Por supuesto.

Guy dio un par de pasos hacia ella. Se acercó tanto que Amber pudo sentir su calor, pero no pudo retroceder porque estaba el acuario, así que se quedó donde estaba, con el corazón acelerado.

–De acuerdo, te he molestado, Amber –le dijo él con voz suave y profunda–. Veo que eres una mujer apasionada. Y pienso que es posible que estés un poco cansada. Todo el mundo pierde los nervios a veces. En cualquier caso, no te preocupes, acepto tus disculpas. ¿Quieres tomar algo?

–No me estoy disculpando –respondió ella con voz temblorosa, dándose cuenta de que estaba perdiendo la paciencia–. Y no quiero tomar nada. Mira lo que le has hecho a la preciosa casa de Jean. No tienes derecho a tocar su piano. Eres un… vándalo. No quiero conocerte, no quiero verte y no quiero volver a oír tus horribles ruidos.

Él la observó muy serio, pensativo, pero Amber supo que solo estaba actuando. En realidad, por dentro se estaba riendo. Se estaba riendo de ella.

–Estás un poco tensa.

Guy se acercó más, tanto que su pecho quedó a solo cinco centímetros de los de ella. Amber aspiró su aroma a limpio y a hombre y sintió como una corriente eléctrica que la cargaba de adrenalina.

–Deberías tranquilizarte.

Su sensual mirada la acarició entera, le acarició el pelo, la garganta, se posó en su boca.

–Y creo que sé qué puedo hacer para que te relajes.

–Oh –replicó ella furiosa, levantando la sonata de Jane y dándole con ella en toda la cara.

A él le brillaron los ojos y Amber vio, horrorizada, cómo aparecía una delgada línea roja en su mejilla.

¿Cómo podía haber hecho eso?

De repente, fue como si todo el universo se hubiese detenido. Hubo un momento en que ambos se quedaron paralizados. Y entonces, en un movimiento rápido, repentino, Guy la agarró de los brazos.

–Deberías aprender a controlarte –le dijo en voz baja, fría.

A ella le dio un vuelco el corazón, notó calor en los brazos. Se le cortó la respiración.

–Suéltame –le dijo, intentando sonar tranquila.

Y después dijo lo primero que se le pasó por la cabeza.

–Y ni se te ocurra intentar besarme.

Guy arqueó las cejas sorprendido y sus ojos grises brillaron como diamantes.

–¿Estás segura, Amber?

Y ella sintió que su cuerpo la traicionaba al sentir la química que había entre ambos.

–Quítame las manos de encima –insistió.

Y él la soltó inmediatamente.

Amber se dio la vuelta y se frotó los brazos.

–Gracias. Tal vez a algunas mujeres les tiemblen las piernas cuando te conocen, Guy Wilder, pero te puedo asegurar que a mí no me pasa.

Él rio de manera sensual.

–Si tú lo dices –comentó, atravesando el salón para ir a abrirle la puerta–. Será mejor que corras a casa, niña, a tranquilizarte. No sea que algún hombre malo te convenza de hacer algo que podría gustarte.

Ella salió y, sonriendo con insolencia, señaló su mejilla y le dijo:

–Será mejor que te pongas algo.

Guy se llevó la mano a la herida y sonrió.

–Hasta pronto, cariño.

Y cerró la puerta tras de ella.

Guy se quedó como si acabase de arrollarlo un tornado. Tardó un rato en conseguir que se le calmase el pulso.

Silbó. Menuda fiera.

No había nada como una mujer tempestuosa para calentarle la sangre a un hombre. Su espíritu creativo acababa de despertarse. Pensó en lo recta que se había puesto y deseó haber podido hacerle una foto.

Gimió al recordar la gracia con la que había atravesado la habitación. Se excitó y, al mismo tiempo, se sintió con energías.

Se le volvió a acelerar el pulso. ¿Cuánto tiempo hacía que no se sentía así?

Se sentía genial.

Sana y salva en su piso, Amber enterró el rostro en la almohada. No podía borrar de su mente el atractivo rostro del vecino. No podía dejar de pensar en lo que le había dicho. Ni en lo que había contestado ella.

«Corre a casa, niña». Qué arrogancia. Apretó los dientes e intentó pensar en alguna manera de matar a la bestia. Aunque después se dijo que ya le había hecho algo de daño. ¿Cómo había podido hacer algo así?

Debería sentirse avergonzada, pero lo cierto era que no se arrepentía. ¿Qué le pasaba? Ella nunca utilizaba la violencia. Nadie que conociese a la dulce y dócil Amber la creería capaz de comportarse así.

Bueno, era cierto que en una ocasión le había tirado al guapo Miguel da Vargas un vaso de cerveza a la cara, pero de eso hacía mucho tiempo. Era agua pasada. Y lo había hecho porque se lo había merecido. El único problema era que necesitaba dormir. Si no dormía, tendría que quedarse encerrada en casa para evitar ser un peligro público.

Le dio un puñetazo a la almohada, dio vueltas en la cama, pero no sirvió de nada. Se estaba comportando como una loca y lo sabía. ¿Qué había ocurrido con su determinación de mantenerse tranquila en situaciones de conflicto? Había sido él el que había mantenido la calma, mientras que ella…

Tenía que haber una manera de recuperar su honor femenino.

De repente, se quedó inmóvil. Lo estaba oyendo. Estaba cantando solo, como si no tuviese ninguna preocupación. O… la idea hizo que agonizase todavía más.

¿Dónde estaba su espíritu femenino? ¿Acaso iba a quedarse allí tumbada sin hacer nada?

Salió de la cama y se tomó uno o dos minutos en ponerse un sujetador sexy y unos tacones. Pensó en cambiarse la camiseta, que era demasiado escotada, pero luego desechó la idea. No quería que él pensase que se había esforzado.

Se alisó la falda y se peinó. Se pintó la raya del ojo y se perfumó. Se empolvó la nariz y, entonces, más presentable, más tranquila, más ella misma… dio un trago al zumo de frutas que tenía en la nevera y fue hacia su puerta por segunda vez.

Apretó el timbre con decisión.

Capítulo Dos

Guy Wilder se tomó su tiempo. Cuando por fin apareció en la puerta, estaba todavía más guapo de lo que Amber lo recordaba. Más musculoso y atlético. No habló, solo arqueó una ceja de manera arrogante.

–Yo… –empezó.

Tenía la boca seca. Había infravalorado la sobrecogedora fuerza de su presencia.

–Mira –añadió, humedeciéndose los labios–. Creo que podemos comportarnos como dos adultos.

Él, que la estaba mirando fijamente, posó la vista en sus labios y luego abrió la puerta más para dejarla pasar.

En el salón, se apoyó de manera descuidada en la repisa de la chimenea de Jean y la miró divertido.

–¿Qué tienes pensado?

Era el momento de disculparse. Amber era una persona agradable, demasiado agradable, decían algunos. «Tienes que ser más asertiva. No te comportes como un felpudo, Amber», le habían dicho sus amigas en el pasado.

En circunstancias normales le habría pedido perdón, le habría dedicado unos pestañeos y habría sido encantadora, pero en esa ocasión no iba a comportarse así. Lo vio sonreír de manera sensual, como si estuviese disfrutando de su incomodidad, y sintió que su orgullo femenino la retaba.

–Solo quería volver a explicarte que las paredes son muy delgadas –le dijo en tono frío–. Y que no puedo dormir porque te estoy oyendo cantar.

Él sonrió.

–Pues me preocupa mucho que una mujer tan sana… una mujer tan grácil, flexible y aparentemente tan en forma…

Ladeó la cabeza y esbozó una sensual sonrisa antes de continuar.

–En unas condiciones tan excelentes, quiera pasar tanto tiempo durmiendo. ¿Nunca haces nada activo, Amber? ¿No vas al gimnasio? ¿No vas de bares? ¿No sales a bailar hasta el amanecer?

Qué ironía. Iba a clases de baile tres mañanas a la semana, tenía una tienda, estudiaba…

–Eso no es asunto tuyo.

Él bajó las pestañas y sonrió.

–Bueno, me alegro de que hayas venido a suplicarme que te perdone.

–En tus sueños. Las O’Neill nunca suplicamos.

A él le brillaron los ojos.

–¿No? ¿Y cantáis?

Antes de que le diese tiempo a protestar, Guy la agarró y la sentó con él ante el piano. Amber dio un grito ahogado e intentó zafarse, pero entonces él le preguntó:

–¿A qué le tienes alergia, Amber, a la música o a los hombres?

Ella se echó a reír.

–¿Qué? No seas tonto. Me encanta la música.

Él la rodeó con el brazo y la apretó contra su cuerpo. Amber intentó separarse, pero Guy era tan fuerte que ni se inmutó.

–¿Qué te gusta? –le preguntó él.

–Todo. Chopin. Y, por supuesto, Tchaikovski.

–Ah, por supuesto –dijo Guy sonriendo.

–No te burles de mí –contestó ella enseguida–. Cada uno tiene su gusto.

–Claro. Si prefieres escuchar a los muertos –comentó él, acariciándole el oído con la respiración.

–Tal vez estén muertos, pero su música vivirá eternamente –replicó Amber–. ¿Puedes decir lo mismo de tu grupo?

Eso pareció divertirle.

–Veo que vas directa a la yugular.

Y a ella se le pasó una idea por la cabeza. Lo cierto era que podía lanzarse a su yugular, la tenía muy cerca. Solo tenía que moverse un poco para chuparle el cuello fuerte y bronceado y probar su sabor.

La adrenalina debía estar nublándole el cerebro.

–Chopin –continuó él con el ceño fruncido–. ¿No te parece un poco aburrido?

–Pues no. Es una música que me llega al alma –respondió Amber, girándose a mirarlo.

Guy se encontró con sus ojos y sintió algo que sabía que debía evitar, pero con esos ojos…

Y sin poder evitarlo le dijo:

–No sé si sabes que eres muy dulce. Tienes unas pestañas muy rizadas. Y unos ojos increíbles…

Amber notó que se ruborizaba.

Aquel hombre o necesitaba gafas o estaba loco. Pensó en decírselo, pero se contuvo. Lo vio sonreír y pensó que tenía unos labios hechos para besar a una mujer. A alguna pobre mujer desesperada…

Se maldijo. El cansancio debía de estar distorsionando sus percepciones. Se dio una bofetada mental. Para sobrevivir, una mujer debía tener siempre los pies en la tierra y un ojo puesto en la puerta. Eso era lo que le había dicho su madre, y lo había aprendido por experiencia propia. Cuando las cosas se ponían feas, los hombres desaparecían siempre.

Que ella no hubiese sido capaz de seguir los consejos de su madre anteriormente no significaba que en ese momento fuese a equivocarse otra vez.

Podía resistir.

–Vamos a ver, Amber –continuó él–. Tus labios son como las cerezas y las rosas. Aunque tal vez más suaves, más rojos y más sabrosos. Tendría que probarlos para comprobarlo…

Ella se puso tensa, esperó con el pulso acelerado, pero en vez de besarla, Guy continuó examinándola.

–Y tus ojos… ¿Qué rima con amatista?

Y entonces se puso a tocar el piano y a cantar:

–Amber O’Neill, labios dulces. Ojos de amatista. Labios vírgenes. Amber O’Neill. Veintinueve años y se acuesta pronto a llorar por las oportunidades perdidas…

Luego siguió tocando el piano.

–Muy gracioso –dijo ella–, pero no es verdad.

–¿El qué?

–Nada es verdad –respondió, notando que se le aceleraba la respiración.

Sí era cierto que echaba de menos a su madre. Era natural. Solo se habían tenido la una a la otra. Después de haber dejado la compañía de danza y a todas sus amigas no había tenido la oportunidad de conocer a otra gente, salvo a algunos trabajadores del centro comercial.

Y sabía por qué parecía que tenía veintinueve años. Por la ropa. Además de ir siempre con motivos florales, no era ropa precisamente nueva.

Cada vez tenía más problemas de dinero y no podía hacer nada al respecto.

Iba a ir varios sábados por la noche a bailar a un local español, aunque había pensado invertir lo que ganase allí en la tienda. Aunque tal vez podía gastar algo en ropa nueva. Tal vez en unos vaqueros o en una chaqueta.

Entonces se acordó de Serena. Le había prometido darle un adelanto a cambio de que trabajase un jueves por la tarde. Serena necesitaba el dinero.

Se dio cuenta de que Guy la estaba mirando muy serio mientras ella le daba vueltas a todo aquello. Entonces lo vio sonreír de manera sensual.

–Siento haberte golpeado con la partitura.

Él asintió.

–No pasa nada. Hacía mucho tiempo que no me pegaba una mujer bonita –respondió él con suavidad–. ¿Sueles…?

–No.

–Una pena, porque tienes buen gancho. Pensé que tenías experiencia.

Amber se ruborizó y él dejó de sonreír, aunque solo con los labios.

–No importa. Disculpas aceptadas.

A ella se le aceleró el pulso y tuvo que apartar la mirada. No tenía que haberlo mirado, sabía que tenía debilidad por los rompecorazones. Sabía que lo siguiente sería ponerse a coquetear con él, echarse a reír, mirar sus labios con deseo…

–Mira. Tienes ojeras –le dijo él, pasando el dedo pulgar por debajo de los ojos–. Deberías irte a dormir.

Amber se dijo que lo único que tenía que hacer era responder sin hacer ninguna referencia al sexo, ni a sus labios… Ella los tenía secos, y aunque lo intentó, no pudo evitar humedecérselos con la lengua.

–¿Qué estás haciendo aquí? –le preguntó en tono educado, sin mostrar demasiado interés–. Jean no me contó que fueses a quedarte en su casa.

Guy asintió.

–Lo decidimos en el último momento. Están reformando mi casa y no podía quedarme allí. Así que la luna de miel de Jean me vino estupendamente.

–No recuerdo haberte visto en la boda.

–No asistí –dijo él en tono inexpresivo.

–Pues qué pena, porque fue genial. Qué fiesta. Supongo que Jean sintió mucho que no pudieses estar.

–Lo contrario la habría sorprendido –comentó él, encogiéndose de hombros.

Su rodilla la rozó y Amber cerró los ojos un instante. Al menos, hablaba de Jean con cariño. Y luego estaba su voz: profunda y masculina, musical a su manera, relajante.

De repente, Amber se dio cuenta de que ya no le dolía la cabeza.

–Podría ser fantástico estar aquí contigo, Amber. ¿Qué te parece? –le preguntó él, poniéndose a tocar otra vez el piano.

Y ella se imaginó aquellas manos tocando su espalda. Acariciándola. Pasando lentamente por sus piernas, por su pelo. Rio.

–Yo no diría que estás conmigo, exactamente.

–Pero nos estamos acercando. ¿No crees?

Guy le puso el brazo alrededor de la cintura y le dio una palmadita en la cadera.

–Eso es lo que te gustaría a ti –respondió ella, apartándose solo un poco–, pero creo que todavía no me has demostrado que puedes ser un buen vecino, Guy.

Él respondió riendo de manera sensual, con seguridad.

–Estoy trabajando en ello. Vamos a ver, ¿puedo tentarte con una copa de vino?

Amber no solía beber alcohol, prefería zumos de frutas. Pero se había presentado en su casa sin avisar, así que no podía exigirle nada. Además, olía tan bien.

–Está bien –respondió, encogiéndose de hombros.

Él se marchó unos minutos. Amber lo oyó en la cocina, abriendo cajones y armarios.

Respiró hondo varias veces. Estaba un poco aturdida. Se sentía bien, bajo control, como cuando se subía a un escenario. La sensación era parecida.

Guy volvió y ella pensó que cada vez estaba más guapo. Llevó dos copas de vino tinto y la botella. Amber reconoció las copas que le habían regalado a Jean en la boda. Aceptó una con cierta culpabilidad, pero pensó que no era la policía. Ni la responsable de la casa. A veces era mejor dejarse llevar.

Brindaron y Guy la observó con los ojos brillantes mientras bebía.

A Amber se le aceleró el corazón.

Se respiraba deseo en el ambiente.

–Háblame de ti, Amber –le pidió él–. ¿Qué haces, además de adorar a los muertos?

–Soy… tengo una floristería en el centro comercial.

Guy frunció el ceño.

–No recuerdo haber visto ninguna floristería. ¿Dónde está? ¿En algún callejón?

–No.

Él dejó la copa y empezó a tocar de nuevo.

Amber intentó no mirarlo.

–Está al final, cerca de la puerta de la calle. No hace mucho que la tengo. Cuando tenga más flores, seguro que te fijarás en ella. Abriré las puertas y pondré un bonito toldo fuera, para llamar la atención. Dentro de seis meses más o menos.

Si tenía suerte, tiempo y actuaciones que le diesen dinero.

Él frunció el ceño.

–¿Sí? ¿Y eso?

–¿Qué quieres decir?

–Quiero decir que cuando alguien empieza algo tiene que hacerlo como quiere que sea… –le dijo, dudando un instante y girándose después hacia ella–. Ya sé por qué te pusieron Amber, y no Violeta. Tus ojos no son del todo violetas, si los miras bien, tienen unas preciosas motitas de color ámbar.

Ella se ruborizó y rio avergonzada.

–Cómo sois algunos hombres.

–¿Cómo somos?

–Capaces de decir cualquier cosa. Nadie tiene los ojos de color violeta, salvo Liz Taylor.

–Shh. ¿Dónde está la poesía de tu alma? De todos modos, no tienes razón al compararme con otros, yo no soy como los demás. Yo soy el original.

–Eso dicen todos.

–¿Sí? Estoy empezando a preguntarme qué clase de hombres conoces, Amber –comentó, mirándola y sonriendo–. Oh, lo siento. Supongo que una mujer como tú… Debes de estar acostumbrada a que los hombres intenten impresionarte. ¿Tienes muchas propuestas?

Algunas, pero siempre de hombres poco adecuados. Salvo Miguel. En especial, Miguel.

Pero prefirió no fardar de ello. Se encogió de hombros.

–Bueno…

–No me sorprende –comentó él–. Hay muchos hombres deseando encontrar a una mujer bonita con la que acostarse. Sí, ya lo sé. Primero os engatusan con sus dulces palabras, os ablandan. Y luego actúan con rapidez. ¿Es así como empiezan hoy en día? ¿Con un beso?

La conversación estaba tomando un cariz peligroso, pero hacía tanto tiempo que Amber no sentía aquella emoción que decidió participar.

–Yo ya estoy ablandada, Guy –le dijo–. Hay veces que prefiero ir directa al beso.

Él la miró con los ojos brillantes, levantó una mano como a cámara lenta, le apartó un mechón de pelo de la cara y luego le pasó un dedo por la mejilla, bajó por el cuello…

Amber se estremeció. Separó los labios, lo vio bajar la vista a ellos y se le detuvo el corazón.

Inclinó la cabeza y luego se echó hacia delante y le dio un beso en los labios.

Él le puso ambas manos en la cabeza y Amber se apoyó en su cuerpo para estar más cómoda. Guy tomó las riendas del beso, profundizándolo, y ella se dejó llevar por la maravillosa sensación.

Sus alientos se mezclaron y el sabor masculino de su boca se le subió a la cabeza. Él la abrazó y Amber notó su pecho duro contra los pezones.

El deseo creció en su interior de manera salvaje, descontrolada. Quería estar más cerca, así que, sin romper el beso, se sentó en su regazo.

Guy la abrazó todavía más y la apretó contra su erección. Y Amber sintió todavía más placer.

Pero su cuerpo quería más. Mucho más. Hasta que se apretó contra él con tal ímpetu que lo tiró de la banqueta del piano.

Y cayeron al suelo. Amber aterrizó encima de él que, entre risas y protestas, cambió de posición hasta encontrarse cómodo. Ella rio también, sin dejar de ser consciente de que lo único que le separaba de la piel de aquel hombre eran un par de capas de ropa.

De repente, ambos dejaron de reír y se quedaron inmóviles. Guy volvió a abrazarla. Amber notó cómo le latía el corazón y su masculino aroma se le subió a la cabeza. O tal vez fuese su propio corazón el que le latía en los oídos como si fuera un tambor.

Todo era posible, pero ¿así? ¿Con un extraño? ¿En el piso de Jean?

Se incorporó, aturdida. Se colocó la camiseta. Se alisó la falda. Quizás estuviese un poco borracha después de semejante beso, pero su cerebro no había dejado de funcionar por completo.

Su anfitrión se levantó también y se colocó los pantalones vaqueros. Casi fueron capaces de evitar mirarse a los ojos. La insatisfacción de ambos flotaba en el ambiente. Amber podía sentirla entre los muslos.

Guy sintió un cosquilleo por todo el cuerpo y se preguntó si se le iba a escapar entre los dedos. Su instinto le dijo que no, que solo tenía que tomárselo con calma.

No pudo evitar bajar la vista a sus pechos. No podía estar más excitado. Su erección protestaba bajo la ropa interior. Seguro que ella estaba igual. El ambiente estaba cargado de deseo, el final de aquel encuentro era inevitable.

La mirada de Amber chocó por casualidad con la de él y se sintió como si esta le quemase. Se alisó el pelo. Quizás lo mejor sería marcharse a casa antes de que su mirada la atrapase. A su oscuro piso, donde tenía todos los muebles del salón amontonados en el pasillo. Donde solo tenía una lámpara, con la que leía. Donde estaba sola.

–Sé lo que estás pensando –le dijo él–. Pero no deberías marcharte. Todavía no.

Eso le despertó el orgullo.

–No tienes ni idea de lo que estoy pensando.

A él le brillaron los ojos.

–Entonces, demuéstramelo.

Y por si todavía no estaba borracha, Amber tomó su copa y bebió más vino. Después, con la copa en la mano, se apoyó en el piano y sonrió.

–De acuerdo, sigue tentándome. Toca para mí.

Guy frunció un poco el ceño al principio. Ella supuso que estaba decepcionado, que no era en eso en lo que había pensado, pero después se encogió de hombros y volvió a sentarse al piano.

Apoyó las manos suavemente sobre las teclas y empezó a tocar una canción poco conocida que hacía mucho tiempo que Amber no había oído, pero que pronto le penetró en el corazón, cautivándolo. Guy la tocó a contratiempo, como un verdadero músico de jazz.

De repente, en la memoria de Amber se abrió una puerta y entró una escena.

Sus padres, riendo y bailando abrazados en la cocina de casa. Cuando todavía estaban juntos. Cuando todavía se querían.

Ya sabía cuál era la canción, Ruby, de Ray Charles, a su madre le encantaba. Lise la había escuchado hasta mucho tiempo después de que el padre de Amber la hubiese dejado. Las hubiese dejado.

Daba igual que fuese solo la música, ella seguía teniendo la preciosa voz de Ray grabada en la cabeza, y el dolor agridulce que le causaba era el mismo de siempre.

No supo si la culpa era del vino o de la canción, pero la música le tocó la fibra sensible. Le despertó las emociones más vulnerables e hizo que sintiese nostalgia y pesar.

Guy levantó la vista y la tocó con su brillante mirada. Algo pasó entre ambos. Fue como si se comprendiesen el uno al otro.

Amber no tardó en bajar las pestañas a pesar de saber que él ya había visto las lágrimas, pero aun así continuó tocando, como si su reacción fuese natural. Tal vez fue entonces cuando confundió la música con el hombre.

Conteniendo las lágrimas, observó sus manos delgadas y fuertes bailando sobre las teclas del piano, sobre su corazón, y el deseo se convirtió en un ansia intensa.

Lo devoró con los ojos, quiso morderle la boca, lamerle el fuerte cuello, sentir el calor de su piel con la punta de los dedos. Suspirando por él mientras seguía a merced de la canción, apretó los dedos con fuerza contra el piano. Acarició la suave madera mientras anhelaba que la acariciasen.

Guy no podía apartar los ojos de ella. Empezó a tocar una de sus canciones, pero aceleró el ritmo al compás de su creciente deseo.

Con el cambio de melodía Amber se sintió decepcionada y aliviada al mismo tiempo, al menos fue capaz de reforzar sus defensas otra vez. Había estado a punto de derrumbarse y era consciente de que había permitido que Guy, un extraño, viese demasiado de ella, y en esos momentos solo deseaba recuperarse.

No era el momento ni el lugar para echarse a llorar.

Se quitó los zapatos y se subió a la tapa del piano.

Se oyó un golpe. La música pilló un bache. Guy Wilder debía de haberse sorprendido. Ella rio al ver su expresión. La estaba mirando con los ojos brillantes.

Él rio también de manera muy sensual.

–Eres una chica mala –le dijo–. ¿Qué te propones?

Y ella se deslizó hacia él por encima del piano cual sinuosa serpiente.

Guy la miró a los ojos y dejó de tocar.

Ella apoyó la barbilla en las manos y sonrió.

–¿Sabes que puedo hacer el spagat?

Él la hizo arder con su mirada.

–Me encantaría verlo –le dijo con voz sensual.

Y Amber no pudo evitar echarse a reír. Se sentía como si estuviese volando, como si acabase de cruzar un escenario haciendo piruetas.

Le encantó tener el poder de excitarlo de aquella manera y le ordenó que continuase tocando.

Y Guy obedeció de buena gana y siguió tocando mientras la miraba hipnotizado. Ella se sentó con la espalda muy recta y se metió la falda por el elástico de las braguitas.

Entonces, ante la mirada fascinada de Guy, hizo la posición de loto. Cada vez que él dejaba de tocar, le hacía un gesto para que continuase.

Arqueó un poco las cejas con incredulidad al verla estirar primero la pierna derecha hacia un lado y después la izquierda, hasta hacer ciento ochenta grados perfectos. Y la presión de la bragueta aumentó de manera insoportable.

Amber lo miró misteriosamente, como una diosa oriental, y luego estiró el brazo derecho por encima de la cabeza y, con una facilidad pasmosa, se inclinó sobre la pierna hasta tocarse el pie izquierdo con la mano.

Después se estiró y se inclinó sobre la pierna derecha. La graciosa línea de su cuerpo, la terrible belleza de su ágil forma, el cuello delicado, le llegaron a Guy al corazón.

Aquello era demasiado para un hombre que llevaba dos años sin estar con una mujer.

Se levantó de un salto y la agarró. Con la sangre ardiendo corriéndole por las venas, la levantó del piano y la posó en el suelo.

La besó como si fuese un salvaje mientras se quitaba la ropa e intentaba desnudarla a ella también.

–Venga, venga –lo alentó Amber mientras se besaban, como si no se estuviese dando la suficiente prisa.

Cuando se quedó desnuda ante él, la belleza de su cuerpo hizo que Guy temblase por dentro. Tenía los pechos pequeños y perfectos, con la aureola rosada y los pezones endurecidos de deseo. Su cintura era tan estrecha que podría haberla abarcado con ambas manos. La suave curva de sus caderas y el triángulo de vello que había entre sus muslos hizo que perdiese la poca cordura que le quedaba.

Libre por fin, su erección alcanzó su máximo punto de dureza. Buscó un preservativo en la cartera que llevaba en un bolsillo de los pantalones vaqueros y pensó que era una suerte tenerlo a mano.

Por un momento, Amber se quedó frente a él, disfrutando de la vista, pero después se acercó y lo abrazó por el cuello, lo besó en la boca, en la mandíbula, lo acarició, se apretó contra su pecho y se lo mordisqueó con cuidado.

–Eres increíble –le dijo en un susurro–. Un hombre fuerte y bello.

A él le dolió rechazar el cumplido, pero no podía alentar expresiones tan dulces. La apartó con cuidado y firmeza. No necesitaba más estimulación.

La empujó hacia el sofá, donde ella se tumbó sin dejar de mirarlo, con los bonitos ojos clavados en su erección. Y cuando se tumbó encima, Amber respondió a su pasión con igual fervor.

Guy intentó no ser brusco y utilizó toda su experiencia para complacerla. Ella hizo lo mismo, lo acarició y se comportó de manera juguetona y lánguida, como una gata, pero al mismo tiempo ansiosa. Como una mujer.

Cuando llegó el momento oportuno, la penetró y no fue capaz de contener un gemido. Había pasado tanto tiempo. La suavidad y el calor del sexo de Amber le hicieron sentirse como si estuviese casi en el cielo.

Por miedo a romperla en dos, empezó a moverse despacio, con cautela, para darle tiempo a acostumbrarse al tamaño de su erección, mientras disfrutaba viendo la expresión de su rostro y saboreaba su belleza.

Se miraron a los ojos y Guy vio algo en su expresión que hizo que estuviese a punto de decir alguna tontería. Estuvo a punto de hablar de manera cariñosa y apasionada, de decirle lo mucho que le gustaba, pero la prudencia le hizo callar.

Amber arqueó su cuerpo suave y flexible debajo de él y lo abrazó con las piernas para que la penetrase más. Y con aquel movimiento terminó el momento de ternura que Guy había podido sentir.

Empezó a moverse más rápidamente, con más fuerza. Y Amber siguió su ritmo y lo fue llevando hacia el clímax.

Pero Guy seguía siendo un caballero cuando había que serlo.

Hizo un esfuerzo por controlarse. Se concentró en otras cosas. En los suspiros de ella. En los pequeños gemidos. En su boca henchida. Hasta que obtuvo la recompensa y Amber llegó al orgasmo. Lo vio escrito en el rubor de su piel, en la expresión de su rostro. En las ¿lágrimas? ¿Eran lágrimas lo que había en sus mejillas?

Entonces, se dejó llevar.

Oh. Oh, Amber O’Neill.

Gimió y permitió que su cuerpo alcanzase el éxtasis también.

El sofá de Jean era pequeño. Después de unos segundos, Guy se quitó de encima de ella. Amber hizo una mueca y se limpió los ojos con el dorso de la mano.

Luego, sonriendo, alargó una mano para tocarlo. Metió los dedos entre su pelo, y él se dirigió hacia las habitaciones sin mirarla.

Amber oyó correr agua y se tumbó de lado, relajada, saciada. Cerró los ojos y se acurrucó contra los cojines, sonriendo.

Cómo podía cambiar el mundo en cuestión de un par de horas. Amber O’Neill había conseguido un maravilloso compañero de juegos sin ningún esfuerzo. Un hombre encantador. Sexy. Musical. Ardiente. Tenía que llamar a las puertas de sus vecinos con más frecuencia.

Esperó tanto que debió de quedarse dormida. Cuando despertó, tenía frío. No había ni rastro de Guy y ella empezó a sentirse desnuda, y no de una manera agradable.

Se levantó y empezó a vestirse.

Vestida y sin que Guy hubiese aparecido, empezó a desinflarse. Ahuecó los cojines del sofá y se estremeció al imaginarse lo que pensaría Jean de sus travesuras.

Tenía los zapatos debajo del piano. Del piano de Jean. ¿Cómo iba a volver a mirarla a la cara? Se agachó para recuperarlos y se los estaba poniendo cuando volvió Guy.

–Oh, Amber –dijo este–. ¿Estás bien?

Le sonrió, pero solo la miró a los ojos un instante. Luego fue hacia la mesita del café y encendió el ordenador.

Ella deseó hacerle varias preguntas. ¿Era posible que hubiese estado tanto tiempo en la ducha? ¿Por qué? ¿Se había olvidado de ella? Era como si estuviese evitando mirarla.

Aquello le sonaba. Miguel se había mostrado frío, en especial cuando había tenido algo que ocultar, pero aquel comportamiento era más que frío.

Sonrió y buscó su rostro.

–¿Dónde estabas? –le preguntó.

–Yo… tenía algo que hacer. Mira, Amber, ha sido increíble. Eres una mujer preciosa. Una mujer encantadora. Y muy, muy sexy –le dijo, dándole un beso rápido en la comisura de la boca–. Lo cierto es que…

Se apartó de ella.

–Mañana tengo que levantarme muy temprano. Lo siento si te parece un poco… brusco, pero tengo trabajo que terminar para mañana.

–Ah, claro. Bueno…

Amber lo miró de manera inquisitiva, pero él ya estaba muy lejos de allí, y no se le ocurrió ningún comentario para intentar aliviar la situación con alguna risa.

Se encogió de hombros y añadió:

–En ese caso, ya nos veremos.

Y sorprendida, confundida y dolida, fue hacia la puerta.

La abrió antes de que lo hiciese él y estaba a punto de salir cuando Guy murmuró su nombre. Y ella lo miró, esperanzada.

Pero no hubo achuchón de despedida. Solo una brusca caricia en la mejilla.

–Buenas noches, que duermas bien –le dijo Guy casi con aspereza.

Amber intentó responder, decir algo frío, pero no pudo.

Llegó hasta la puerta de su piso, todavía más enfadada y confundida.

Se sentía como una tonta.

Capítulo Tres

Amber le vio al día siguiente en el centro comercial, cuando volvía de su clase de danza. Todavía eran pocas las tiendas que estaban abiertas.

Lo vio en la otra punta, avanzando por el pasillo desierto. Iba con pantalones cortos y camiseta, y estaba sudando. Se le aceleró el pulso nada más reconocerlo y casi dejó de respirar.

Se sintió mal. Como se habría sentido cualquier mujer después de pasar la noche hecha un ovillo, avergonzada y triste. Por suerte, había estado tan agotada que al final había conseguido dormir.

Se dio cuenta del momento exacto en que él la vio también. Cambió ligeramente el modo de andar y aminoró el paso. Ella intentó poner gesto inexpresivo. No estaba preparada para aquello. Todavía no había decidido cómo se iba a comportar. Ni cuál era la mejor manera de protegerse. No estaba segura de ser capaz de mantener la calma si tenían que compartir el ascensor hasta el noveno piso.

Guy llegó a su lado, se fijó en el vestido corto, en la chaqueta informal, en los leotardos y en la bolsa de deporte.

–Hola –la saludó–. Te has levantado muy pronto. ¿Has ido al gimnasio?

–No –respondió ella, llamando el ascensor.

–¿A hacer yoga?

–No –repitió Amber sin mirarlo.

Las puertas se abrieron.

–Anoche estabas mucho más simpática –comentó él en tono burlón.

A ella le afectó el comentario, pero se mantuvo firme.

Entró en el ascensor y le dio al botón del noveno piso, luego se giró hacia él y estiró los brazos para evitar que entrase.

–Debe de ser porque tú sí que eres simpático, Guy.

Y le sonrió con dulzura mientras se le cerraban las puertas en las narices.

Mientras se le enfriaba el café, Guy revisó la presentación en el ordenador.

No podía concentrarse. No podía dejar de pensar en lo ocurrido la noche anterior, ni en el encuentro en el centro comercial…

Los dedos se le quedaron inmóviles sobre el ratón. No se había mostrado tan frío, ¿o sí? Había intentado ser amable con ella. Educado. Creía haberle expresado su apreciación casi exageradamente.

Tenía que admitir que se sentía algo incómodo por cómo había terminado la noche. Tal vez Amber tuviese razón en cierto modo. Podría haberla tratado con más tacto.

Lo cierto era que había perdido la práctica.

Sintió una sensación de asfixia y luchó contra ella. No estaba preparado para tratar con mujeres.

En cualquier caso, la culpa de lo ocurrido no había sido suya. Amber lo había seducido, había… Esa mañana se había pasado los quince kilómetros que había corrido pensando en ello, como un adolescente.

Había recordado la sensación de tener su cuerpo suave entre las manos. Sus ojos, tan amables, generosos y…

Se le aceleró el corazón y cerró los ojos. A pesar de darse la ducha más larga de la historia, no había podido quitarse de la piel esa suavidad. ¿Qué le había pasado? Podía haber sido más diplomático, pero…

No podía arriesgarse a meterse en todo aquello.

Sin duda, en aquel mundo en el que los hombres eran los malos y las mujeres las santas, las reservas que había mostrado al final podían haber parecido frías.

Hablar de insensibilidad sería demasiado.

Se levantó y se puso a andar de un lado a otro. Aunque no fuese el imbécil de antaño, seguía siendo un hombre decente, cariñoso y respetuoso. Amber no podría negar que lo había deseado tanto como él. Y él no le había prometido nada, ¿no?

Así era la vida. Amber O’Neill necesitaba endurecerse. Era cierto que la había visto emocionarse, pero no por él. Él no había hecho nada para que le brillasen los ojos. Y que una mujer llorase durante el sexo…

¿Qué hombre habría sido capaz de soportarlo?

Ignoró la vocecilla que le decía en su interior: «El hombre que tú solías ser». E ignoró el dolor que tenía en el pecho desde que había cerrado la puerta la noche anterior. Fuese lo que fuese lo que la hubiese disgustado, no era responsabilidad suya.

Los hombres tenían que protegerse para no dejarse afectar por las emociones de las mujeres y terminar destrozados delante de todo el mundo.

Intentó no pensar en su vieja pesadilla y empezó a respirar profundamente.

El desastre de la boda ya no lo afectaba. Formaba parte del pasado. Había aprendido la lección y no le iba a volver a ocurrir.

Si Amber O’Neill era demasiado blanda para tener sexo sin compromiso, que se buscase a otro.

Por pena que a él le diese.

Amber escogió uno de sus conjuntos más bonitos: pantalones caqui con margaritas rosas, una camiseta rosa y zapatos de tacón. Se maquilló un poco y se vio buena cara. Los clientes no tenían por qué saber de sus laceraciones.

Decidida a pasar el día con una sonrisa en los labios, se preparó unas gachas, su desayuno favorito, pero terminó tirándolas por el fregadero.

No podía comer nada. Ojalá no se lo hubiese encontrado abajo.

Podría haberle dicho muchas cosas, pero se alegraba de haberse contenido. La noche anterior se había sentido fatal, pero no era la primera vez en su vida. Lo que ocurría era que no se lo había esperado. No con él. Le había parecido tan… encantador.

De todos modos, no merecía la pena darle más vueltas. Había sido un error. Regodearse en su angustia y en recriminaciones no la ayudaría. Eso lo había aprendido por las malas con Miguel, cuando su madre la había necesitado todas las noches. Algunos hombres eran completamente insensibles.

Era una pena volver a cometer los mismos errores.

En cualquier caso, se iba a olvidar de la sonrisa de Guy Wilder y de su música, de lo encantador que había sido hasta que había conseguido… Solo de pensarlo se le volvieron a llenar los ojos de lágrimas.

Tendría que volver a pintarse los ojos. ¿Qué le estaba pasando? Estaba demasiado sensible. No tenía que pensar en eso. Era desmoralizador. No merecía la pena malgastar ni un segundo más dándole vueltas.

Se recordó todos sus propósitos. No iba a tolerar ninguna falta de respeto. Su siguiente amor, si lo encontraba, sabría valorarla. Adiós a la época en la que se había entregado por completo sin recibir nada a cambio.

Apretó los labios con fuerza. La vieja Amber ya no existía. La nueva Amber era parca en obsequios. No hacía prisioneros.

Bueno, esos eran sus propósitos, al menos, mientras se preparaba para pasar por delante de la puerta de Guy y llamar el ascensor.

Abrir la puerta de la tienda fue un alivio. Al menos allí estaba a salvo de los peligros de la novena planta. Y dado que iba a estar todo el día sola, no iba a tener tiempo para darle vueltas a la cabeza.

Acababa de recibir el pedido del día cuando entró Roger, el amable y calvo director ejecutivo del centro comercial.

Dijo que estaba haciendo la ronda y le estaba recordando a todo el mundo que a la noche siguiente había una reunión de vecinos.

–¿No tienes que renovar pronto el alquiler? –le preguntó de manera insulsa–. Dentro de dos meses, ¿no?

Como si no lo supiera. O como si Amber necesitase que se lo recordasen.

–Ya sabes, Amber, que a algunos de nuestros arrendatarios les gusta mucho este local. El acceso a la calle es muy valioso. Bien utilizado, con un buen escaparate, todo el centro comercial se vería beneficiado.

Amber recordó que uno de los vecinos, Marc, de la tienda de ropa masculina que había al lado, le había ofrecido en tono de broma que cambiasen el local.

Después de que Roger se hubiese marchado, se sentó desconsolada ante el mostrador y miró a su alrededor. Para poder montar un buen expositor en la calle y también en el centro comercial iba a necesitar muchas más flores. Y dinero…

Metió la cabeza entre las manos. Solo hacía un par de meses que tenía la tienda, pero no podía evitar sentirse culpable. Era suya y, como el resto de propietarios, tenía la responsabilidad de mantenerla a la altura del centro comercial.

Volvió a pensar en la posibilidad de pedir un crédito. ¿No era así como funcionaba la gente de negocios?

Pero, ¿y si Ivy tenía razón? ¿Y si compraba más stock y se ahogaba en las deudas?

¿Qué era lo que había dicho Guy acerca de la necesidad de empezar algo como deseases continuarlo?

Intentó no pensar en él. ¿Qué iba a saber de aquello un tipo que se dedicaba a escribir canciones?

A la hora de la comida puso el cartel de cerrado y fue a comerse un sándwich a la cafetería. Estaba esperando en el mostrador cuando llegó Marc.

–Estás un poco paliducha, querida. Supongo que ya has oído los rumores, ¿no?

Ella arqueó las cejas.

–¿Qué rumores?

–Ah, nada. No le hagas ni caso a esa vieja.

Amber supo que se refería a Dianna Delornay, la elegante propietaria de Madame, la tienda que había enfrente de Fleur Elise.

–Venga, cuéntame qué ha dicho Di.

Al parecer, Dianna había pedido cambiar su tienda al otro lado del pasillo, para que su boutique no se viese afectada por las malas vibraciones de Fleur Elise.

–¿Qué? –preguntó Amber riendo para ocultar su indignación.

A Fleur Elise no le iba tan mal.

Amber volvió a la tienda con la cabeza llena de dudas. Todo el mundo sabía que Marc y Di eran amigos. Tal vez debiese aceptar la oferta de este y cambiarle el local.

Se giró para observar los cierres que hacía años que no se levantaban e intentó visualizar la clase de escaparate que Marc había soñado con poner allí.

Pero, ¿y qué había de sus propios sueños? Amber no pudo evitar pensar que había abandonado el principal. Había dejado su vida en Melbourne para volver a casa, pero por un buen motivo, para estar con su madre. ¿Podría abandonar la tienda solo porque le faltase algo de capital?

El problema era que era una novata. Era bailarina, no empresaria. Y no sabía qué hacer.

Por la tarde se metió en su página de Facebook para ver si tenía noticias de alguien. Serena le había hecho un comentario gracioso y le respondió. Después, sin pensarlo, puso el nombre de Guy en la barra de búsqueda.

Había varios Guy Wilder, pero ninguno se parecía a él. Por suerte.

Empezó a buscarlo en Google.

Sorpresa.

La que se llevó Amber al verlo impecable, afeitado, de traje. Y el corazón se le volvió a acelerar muy a su pesar.

Respiro hondo y apretó los labios. En realidad no era músico. Se dedicaba a la publicidad. Wilder Solutions, se llamaba su empresa.

Se leyó entera la página web. Y llegó a la conclusión de que Guy era encantador cuando quería serlo. Persuasivo. Seductor. Lo había visto con sus propios ojos y había sentido sus efectos. Así eran los mentirosos profesionales.

Ni siquiera se había molestado en contarle la verdad. En contarle quién era. De hecho, todo lo que le había dicho era mentira.

Guy esperó delante de la puerta de Amber. No estaba nervioso. Era un hombre y no se ponía nervioso.

Se preparó y llamó. La casa parecía estar a oscuras, pero eso no quería decir nada. Amber podía estar allí, en la oscuridad. Haciendo algo.

De repente, Guy notó que se le aceleraba el corazón al oír una voz melódica.

–¿Quién es?

–Yo, Guy –respondió con la voz ronca.

Hubo un largo silencio y Guy se puso tenso. Entonces se encendió una luz y se abrió la puerta.

–¿Qué?

Él parpadeó. Amber solo había asomado la cabeza. Le pareció más pequeña y vulnerable.

Se dio cuenta de que detrás de ella había unos sillones y unas mantas enrolladas apoyadas en la pared, y de fondo sonaba música clásica.

Se puso recto.

–Amber, ¿puedo… hablar contigo? Solo quería… decirte algo.

Ella arqueó las cejas.

–Ah, ¿sí? ¿El qué?

–Bueno, no me gustaría hablar aquí.

Ella dudó.

–Creo que es un poco tarde para que te dé miedo que te haga algo –añadió él.

Debió de decirlo con cierta brusquedad, porque Amber empezó a cerrar la puerta, pero él se lo impidió metiendo la rodilla.

Ella lo fulminó con la mirada y Guy levantó las manos.

–Está bien. Lo siento, lo siento. No tenía que haber dicho eso. Solo quiero hablar contigo, te lo prometo. Dame tres minutos, por favor.

–Estoy ocupada –respondió ella con frialdad–. Escribe lo que quieras decirme en un papel y pásalo por debajo de la puerta.

Y Guy se quedó demasiado sorprendido para impedir que le cerrase la puerta por segunda vez. Rio con incredulidad, se encogió de hombros y se dio la media vuelta.

Mujeres.

Capítulo Cuatro

Amber se despertó temprano. Algo la despertó.

Había estado soñando. Era un sueño pícaro, prohibido, en el que todos sus sentidos se empaparon del sabor, del olor y del calor de Guy Wilder.

Todavía no le había dado tiempo a abrir los ojos cuando oyó un piano. ¿Seguía soñando? Se dio cuenta de que era una obra de Frederick Chopin. Tocada con suavidad. Uno de los nocturnos.

Sonrió y se sintió bien. Era su favorito. El más bonito y romántico…

Entonces se dio cuenta de que no estaba soñando.

Se quedó tumbada, sin moverse, enfadada al darse cuenta de que la música la estaba manipulando.

¿Qué se proponía Guy?

Guy redujo el paso al ver la tienda. Tenía que tener claro lo que iba a decir. Era evidente que la noche anterior se había equivocado. Amber debía de haber dado por hecho que acudía a su puerta en busca de más sexo.

Sintió calor. Y algo de vergüenza. Aunque también sentía orgullo. Porque lo que se había propuesto era reparar el daño hecho. Y si para ello hubiese tenido que besarla…

Al fin y al cabo, era un hombre. No podía negar que el deseo de volver a tenerla entre sus brazos lo estaba torturando, pero era una persona civilizada. Era capaz de admitir que se había equivocado.

Al mismo tiempo, le enfadaba que Amber no le hubiese dado la oportunidad de disculparse. Tenía que olvidarse de ella y seguir con su vida.

Pero cuanto más se acercó a la tienda, más nervioso se puso. Tenía curiosidad por verla trabajando.

Como el resto de las tiendas del centro comercial, el escaparate estaba enmarcado de vidrieras, aunque los dibujos de aquellas eran de flores, con las palabras Fleur Elise escritas en lo alto, en dorado. Un dorado que debía de haber brillado en el pasado. En esos momentos estaba descolorido.

Unas flores asomaban de un pequeño expositor.

Le costó ver a Amber. Estaba dentro, entre las macetas, dándole la espalda. El vestido azul de flores que llevaba puesto se amoldaba a la perfección a su trasero respingón y cuando levantó las manos para alcanzar algo, se le levantó, dejando al descubierto sus muslos.

Se le aceleró el pulso, pero lo controló. No había ido allí para volver a dejarse engullir por otro torbellino de deseo. Solo había ido a disculparse. A recuperar algo de su… lo que fuese.

No pudo creer que necesitase parar para reconsiderar su táctica. Un tipo como él. Con toda la experiencia que tenía con las mujeres. En el pasado habría entrado con el encanto necesario para fundir un glaciar, si es que quedaban glaciares, pero últimamente parecía haberlo perdido todo.

En el interior, Amber estaba reconsiderando la distribución de las estanterías cuando algo fuera llamó su atención.

Ajá. Un traje.

El hombre se puso recto y a ella le dio un vuelco el corazón. No podía ser él. Allí, no.

Sintió frío y calor al mismo tiempo. Con el corazón acelerado, se atusó el pelo y se colocó mejor la hortensia que llevaba detrás de la oreja. Después de haber oído a Chopin esa mañana, no le sorprendía que todavía no se hubiese rendido, pero ¿qué hacía allí?

¿Por qué demonios le había contado dónde trabajaba?

Miró a su alrededor con nerviosismo y solo vio caos por todas partes. Además, todavía no había llegado Georgio con el pedido del día, así que el expositor estaba más vacío de lo habitual. E Ivy podía aparecer en cualquier momento. Como llegase a la vez que Georgio se daría cuenta de que había encargado más flores de lo habitual.

Y por si aquello fuese poco, Serena llegaba más tarde de lo acostumbrado.

Guy se tomó su tiempo en escoger un ramo y notó cómo le subía la adrenalina. Sabía que Amber lo había visto porque estaba evitando mirar hacia allá, pero si no le daba con la puerta de la tienda en las narices, en esa ocasión iba a tener que hablar con él.

Las puertas seguían abiertas.

Amber se colocó detrás del mostrador y puso un gesto frío, pero no hostil. Indiferente. Natural. Aunque no pudo evitar ponerse tensa al verlo entrar. Llevaba un ramo de rosas color rosa claro y crema en la mano. Se detuvo delante del mostrador y fue como si su presencia controlase todo el espacio y consumiese todo el aire.

Amber rezó porque su cuerpo no la traicionase. A pesar de todo lo ocurrido, no podía evitar seguir sintiéndose atraída por él.

Esa mañana estaba ante un Guy afeitado, con un traje negro, camisa azul clara y corbata de seda azul. Su aspecto era sofisticado. Estaba muy guapo.

La miró a los ojos y saltaron chispas entre ambos.

Dejó el maletín en el suelo y le tendió las flores. No sonrió, pero su suave voz le acarició el oído a Amber.

–Hola.

–No hace falta que hagas esto –respondió ella.

–¿El qué?

–Venir aquí. Comprar flores.

–¿Por qué? ¿Tenías pensado invitarme a tomar un café?

Ella notó que le ardían las mejillas.

–Eso es imposible.

–Estás enfadada.

–Enfadada no. Solo soy… realista.

Él dudó.

–Mira, Amber, lo siento si he hecho algo que te haya podido disgustar.

Ella tardó un segundo en poder hablar y entonces todas las emociones que creía tener bajo control salieron a la superficie.

–Tienes que saber que soy un ser humano, Guy –le dijo con voz temblorosa–. No… un objeto que cualquier hombre pueda utilizar.

Él la miró con sorpresa, también se sonrojó.

–¿Amber? ¿Qué? No tenía intención… Esa no fue mi… –dijo con voz ronca–. Créeme si te digo que yo no soy de esos. Me… gustas, de verdad. Te respeto. Jamás te trataría, ni a ti ni a ninguna otra mujer, como…

–Basura –espetó ella en su lugar.

Guy se quedó inmóvil, en silencio. Cerró los puños un instante, pero después hizo un esfuerzo por relajarlos.

–Creo que me has malinterpretado. No pretendía… –dijo, sacudiendo la cabeza–. Mira, para mí fue solo una noche agradable entre dos personas adultas. No estamos prometidos ni nada de eso.

Amber se puso colorada al oír aquello y él, todavía más, pero no tardó en recuperarse.

–Tenemos que aclarar esto de manera racional. Solo quiero que me escuches –dijo, luego dudó–. Eres una mujer increíble, pero yo no estoy buscando un compromiso. Supongo que la otra noche tal vez pensé…

Volvió a ponerse colorado. Ella también lo estaba, pero tenía la excusa de la indignación.

–¿Qué? ¿Que era una fulana? ¿Que estaba disponible?

Él negó con las manos y en ese momento Georgio asomó la cabeza.

–Hola, hola.

Amber lo miró. Allí estaba Georgio, sonriendo y tan contento como si llegase a su hora.

Miró a Guy con frialdad y se dio la vuelta. ¿Por qué tenía que sentirse tan dolida? Tomó el delantal, se lo puso y salió a la calle, donde estaba aparcada la furgoneta de Georgio.

Guy se quedó allí como atontado, sorprendido y avergonzado al darse cuenta de que, para Amber O’Neill, era un bárbaro. Lo peor de lo peor.

¿Desde cuándo era el sexo tan complicado? No había firmado ningún contrato. Él ya no hacía esas cosas.

Su corazón estaba cauterizado. Ya había sufrido suficiente.

Desde fuera llegó flotando la encantadora voz de Amber.

–Georgio, te he llamado varias veces. ¿Qué…?

Un minuto después volvió a entrar, ayudando a un señor mayor a meter un montón de cajas en una habitación que había en la parte trasera de la tienda. Este se estaba quejando de que había atasco en el túnel.

Mientas Guy seguía forcejeando con su maltrecho ego, una mujer morena entró y, sin saludar, fue directa a la habitación trasera en la que estaban dejando las flores.

Su voz aguda llegó hasta la parte delantera de la tienda.

–¿Qué es esto, Amber? ¿Ahora llegan? ¿Tú qué te piensas, Georgio? ¿Sabes qué hora es? ¿Y esto? Estas no las quiero. Ni estas. Ni estas. Llévatelas.

Guy aguzó el oído y, por un momento, se olvidó de su orgullo herido.

–Espera, Georgio. No, no te las lleves –decía Amber–. Las he pedido yo, Ivy. Las quiero.

–Pensé que te lo había dejado claro ayer, Amber. A ver, dame esa factura. ¿Dónde está Serena?

–Serena ha tenido un problema con…

Guy vio a una Amber abrumada, colorada, despeinada, limpiándose las manos en el delantal.

–Mira –le dijo–. Ahora no puedo hablar. El pedido ha llegado tarde y todo está hecho un caos. ¿Te vas a llevar las flores?

–Por supuesto –respondió él.

Amber se las envolvió con nerviosismo en un papel plateado y les puso un lazo.

–¿Por qué no quedamos después del trabajo?

–No. No tiene sentido –respondió ella.

A Guy no le gustó que lo rechazase e iba a insistir cuando la mujer morena apareció.

–Serena es una inútil.

Amber se giró para mirarla.

–De verdad que no ha podido venir, Ivy –le dijo en voz baja–. La niñera estaba enferma. Me ha llamado para avisarme.

–Eres demasiado blanda, Amber –replicó la otra mujer–. Te lo tragas todo.

Luego miró a Guy.

–Sigue aquí. ¿Puedo ayudarlo en algo?

Guy se dio cuenta de que Amber se había ruborizado.

–Ya me ocupo yo del cliente, Ivy –comentó.

–Con el tiempo que lleva aquí ya podía haber comprado toda la tienda.

–Ivy.

La otra mujer volvió al cuarto trasero, donde siguió reprendiendo al hombre.

Consciente de que había más tensión en el local que la suya propia, Guy tomó su maletín y las rosas. Y, negándose a aceptar una derrota, miró a Amber.

–Ya terminaremos la conversación luego. ¿Conoces el hotel Shangri-la?

–No –respondió ella–. Hoy tengo una reunión a las seis. Además, no merece la pena.

Guy se puso tenso. No podía dejar las cosas así.

En ese momento vio en su mente el rostro de su tía y el calendario que tenía en la nevera con todos sus compromisos sociales.

Había visto que había una reunión de vecinos. El día trece a las seis. ¿Estaban a trece?

Capítulo Cinco

Después de un día difícil, Amber deseó poder estar muy lejos de allí en vez de tener que asistir a la reunión. En un crucero, como Jean, o aun mejor, en Saturno.

Cuanto antes regresasen los recién casados, mejor. Haber conocido a Guy Wilder le estaba resultado agotador. Esa mañana, en la tienda, había estado a punto de ablandarse dos veces, pero había logrado mantenerse firme.

Pero después de que se hubiese marchado no había podido dejar de pensar en él.

¿Qué le pasaba? ¿Se le había olvidado todo lo aprendido? Se puso recta, estiró los hombros y después volvió a dejarlos caer.

¿A quién pretendía engañar? Sabía lo que le ocurría.

Pero tenía que luchar contra ello y eso significaba evitar a Guy a toda costa.

Por si aquello no fuese suficiente, esa tarde había recibido un correo de Jean:

¡Lo estamos pasando genial! Todo estupendo. La comida, el vino, la gente. Cuídame a Guy. Dale mimos. Un abrazo.

Amber se había quedado confundida durante varios minutos. ¿Que le diese mimos a Guy? ¿Sería una broma de Jean? ¿O se habría equivocado al teclear la palabra?

Las reuniones de vecinos solían ser aburridas, aunque los mayores aprovechaban para cotillear. Esa tarde era la reunión anual, a la que asistían vecinos e inquilinos de los locales.

Se sintió tentada a no ir. A volver derecha a casa, darse un baño, lavarse el pelo y pintarse las uñas.

Pero, ¿y si hablaban de su tienda y ella no estaba allí para defenderse? Suspiró y se preparó para aburrirse, sonrió y entró en la sala de reuniones.

Y lo primero que hizo fue llevarse una sorpresa.

Guy estaba allí, ocupando el lugar de Jean. ¿Por qué? Jean era secretaria del comité y se suponía que nadie podía sustituirla. No obstante, allí estaba él, con el ordenador portátil delante, relajado y seguro de sí mismo.

Guy notó algo extraño y levantó la vista. Y a pesar de lo ocurrido esa mañana, no pudo evitar que se le acelerase el corazón al ver entrar la primavera en la habitación.

La vio ponerse tensa y apretar un poco la mandíbula.

Lo había visto y su respuesta no era precisamente halagadora. Guy se dijo que tenía que arreglar las cosas con ella.

Amber se sintió estresada. ¿Qué hacía él allí? ¿Invadiendo su vida profesional?

Lo vio hablando con un excomandante del ejército que vivía en el octavo. Guy levantó la vista y sus miradas se cruzaron. Amber tuvo la sensación de que se había puesto tenso un momento, pero solo un momento. Solo asintió con frialdad y volvió a la conversación con el otro hombre como si ella no le importase.

Pero Amber tuvo la extraña sensación de que sí que le importaba. Lo supo porque a ella le pasaba exactamente lo mismo.

Era como si en ese momento no existiese nadie más en aquella habitación. De hecho, no le habría sorprendido que Guy se las hubiese arreglado para estar allí solo porque iba ella, pero ¿por qué?

Se puso todavía más tensa. ¿Pensaría Guy que estaba jugando? ¿No se daba cuenta de que no quería saber nada de él?

Esperó a que varias personas se pusiesen en la línea de visión de Guy para acercarse a la mesa y tomar una copia del orden del día, pero la mano de Guy llegó antes que la suya, la rozó y Amber sintió como una corriente eléctrica. Cuando sus miradas se cruzaron, a ella se le cortó la respiración.

Guy le dio la hoja de papel.

–Hola, Amber.

–Ah, hola. Gracias.

Amber retrocedió y fue a sentarse en una silla cerca de la puerta.

No era posible que estuviese temblando. No, solo se sentía un poco… nerviosa.

Pero si Guy pensaba que iba a volver a seducirla estaba perdiendo el tiempo. Nada podría cambiar su percepción de que la manera en que la había tratado no era aceptable. Nada.

Ese era precisamente el error que había cometido con Miguel. Había sentido lástima por él, lo había perdonado, y después él se había portado todavía peor.

Al otro lado de la habitación estaba Roger con varios vecinos, incluidos Marc y Di Delornay.

Amber se dio cuenta de que su actitud era reservada, de complicidad. ¿Estarían tramando algo?

Di levantó la vista en ese instante y la miró, y después murmuró algo disimuladamente. Los demás dejaron de hablar. Alguno miró a Amber de reojo.

¿Estarían hablando de ella? ¿De la tienda?

Agarró el papel que tenía en las manos con fuerza. Que dijesen lo que quisiesen. No tenía nada de lo que disculparse, y en esos momentos tenía otros problemas en los que pensar. A pesar de tener el pulso acelerado, los saludó con la mano y fingió leer.

Al fin y al cabo, no estaba tan mal que Guy hubiese ido. Podría marcharse antes de que la reunión terminase y él seguiría allí.

Llegó el momento en que todo el mundo guardó silencio para que hablase la presidenta.

–Supongo que casi todos conocéis ya al sobrino de Jean, Guy –anunció esta–. Guy ha tenido el detalle de ofrecerse para sustituir a su tía y dedicarnos algo de su precioso tiempo.

Hubo un breve aplauso y luego empezó la reunión.

Primero se trataron temas sin importancia. Guy pareció tomarse su papel muy en serio, estuvo escuchando y tomando notas.

Era evidente que estaba cautivando a todo el mundo. Era encantador. Y también la había cautivado a ella. Cuanto más lo miraba, menos se parecía al músico con el que había hecho el amor.

Aquel era el hombre de negocios al que había visto en la página web de su empresa. Estudió su rostro y se dio cuenta de que había empezado a salirle barba. Le favorecía porque tenía el rostro delgado. Hacía que resaltase más su bonita boca. Una boca que ella había besado.

Y que la había besado.

Y esa manera que tenía de sonreír con los ojos cuando escuchaba a alguien…

Amber bajó la vista al papel que tenía en las manos. Mirarlo a él era demasiado doloroso.

Si todo el mundo supiese lo frío y despiadado que era en realidad, no lo mirarían así.

Leyó el último punto del orden del día: cambio de locales.

Guy dio su opinión acerca de varios temas mientras seguía preguntándose cómo había podido hacerlo tan mal esa mañana.

En cualquier caso, esa mañana había comprendido por fin algo acerca de Amber. Y le había conmovido.

Odiaba sentir que había hecho daño a una persona tan delicada y tierna como Amber O’Neill.

Roger, el director ejecutivo, se levantó para ir a colocarse delante de la asamblea.

Amber se movió intranquila en su silla. ¿Cuánto tiempo más tendría que seguir allí, evitando la penetrante mirada de Guy Wilder?

Roger se aclaró la garganta y ella lo miró.

–Como sabéis, es mi trabajo garantizar que en un centro comercial como el nuestro todos los negocios mantengan un cierto nivel profesional, y tengo que decir que casi todos lo hacen. No obstante, sigue habiendo un par de personas que todavía no han renovado su contrato de alquiler.

Roger frunció el ceño mientras leía sus notas y luego buscó con la mirada entre la multitud.

A Amber se le encogió el estómago al ver que la posaba en ella.

–Me preguntaba cómo lo llevas tú, Amber. Tengo al menos una persona que querría alquilar tu local si no quieres mantenerlo. Veamos… tu contrato de alquiler vence dentro de dos meses. ¿Tienes pensado marcharte?

Amber palideció sorprendida. ¿Marcharse?

Se sintió paralizada, confundida. Se dio cuenta de que todo el mundo la estaba mirando. Y de que Guy estaba siendo testigo de su humillación pública.

Estaban esperando su respuesta, mirándola. ¿Qué querían que dijese? Todos sabían que no se quería marchar. Que no se lo podía permitir. Roger lo sabía.

Guy se quedó inmóvil, tenso, consciente de la vergüenza que estaba sintiendo Amber.

Por fin la oyó hablar en voz baja y dulce. Orgullosa. Asustada.

–No tenía pensado marcharme. Mi madre obtuvo el local y espero poder seguir yo con él. Tengo planeado quedarme.

–Ah –dijo Roger, sonriendo–. Bien, bien. En ese caso, tengo aquí varias copias del contrato. Creo que será mejor que zanjemos el tema aquí mismo para que todo el mundo se quede tranquilo. ¿A todos os parece bien?

Guy se dio cuenta de que no todo el mundo estaba de acuerdo y se preguntó qué estaba pasando allí realmente. ¿Por qué estaban avergonzando públicamente a Amber? Tenía que existir un motivo oculto.

Amber se sintió aliviada al ver que varias personas hablaban en su favor.

–Dadle tiempo a la chica. Solo lleva unas semanas con la tienda –dijo el frutero.

Pero no todos los que Amber pensaba que eran sus amigos se comportaron como tales.

–No estoy de acuerdo. Yo creo que este es el mejor momento para actuar. Todos necesitamos que se zanje el tema. Yo necesito que cierre –dijo Marc.

–¿Qué? ¿Que cierre la tienda? –preguntó Amber sorprendida.

–Me temo que estoy de acuerdo con Marc –comentó Roger–. Con todos mis respetos, Amber, todo el mundo tiene derecho a la verdad. ¿Estás preparada para cumplir con tus obligaciones y a poner tu local a la altura de aquí a dos meses?

Amber lo miró fijamente. Intentó tragar saliva, pero no pudo.

–¿Tiene que ser en dos meses? –preguntó.

–Me temo que sí. Durante años, intentamos negociar con tu madre para hacerlo, pero me temo que se nos ha agotado la paciencia. Hay otros comerciantes preocupados por el aspecto de esa entrada al centro comercial.

–Está tan fea que me da vergüenza que me vean venir de allí –declaró una mujer.

–Si Madame tuviese el local –comentó Dianne–, el escaparate sería increíble, elegante. Estoy segura de que atraería muchos clientes de la calle.

Roger asintió y Guy lo miró.

Después miró a Amber. Aquello no tenía nada que ver con él. Solo quería hacer las paces con ella, no quería meterse en el funcionamiento del centro comercial, pero no pudo evitar sentir que estaba presenciando una emboscada.

¿Tenían idea aquellos chacales del daño que estaban haciendo?

El viejo Guy debía seguir formando parte de su ser, porque ansiaba levantarse de un salto, atravesar la habitación y darle al director un puñetazo por haber alentado aquello. Y si de paso podía darle en la cara a un par de carroñeros, mejor.

Luego quería agarrar a Amber O’Neill y sacarla de allí.

Llevársela a algún lugar tranquilo y verde, con un arroyo. Tranquilizarla, acariciar su rostro bello y orgulloso, su cuello. Abrazarla. Tumbarla en la hierba.

Besarla.

Acunarla entre sus brazos.

Amber escuchó los ataques con incredulidad, horrorizada. ¿Era una pesadilla? Las personas que había pensado que eran amigas de su madre estaban intentando quitarle el local.

–Por supuesto, eres tú el que debe decidir para quién va a ser el local, Rog –continuó Di Delornay, sonriendo a Roger de oreja a oreja–. Es evidente que Amber no es capaz de hacerle justicia.

Furiosa, Amber se irguió todavía más, puso los hombros rectos y dijo:

–Un momento, Di. En eso no estoy de acuerdo. Claro que puedo hacerle justicia. Y pretendo abrir las puertas de Fleur Elise que dan a la calle.

Marc puso los ojos en blanco.

–Eso nos lo creeremos cuando lo veamos, cariño.

Amber notó que le ardían las mejillas.

–Y lo veréis. Lo habríais visto ya si… Bueno, mamá siempre pretendió hacerlo, pero Ivy… Y mamá… Bueno, no le fue fácil, con todos los problemas que tenía… Y cuando se puso enferma…

Como era de esperar, los ojos se le llenaron de lágrimas y Amber luchó por controlarlas.

Hubo un tenso silencio en el que la gente cambió de postura y tosió. Algunas de aquellas personas habían estado a su lado el día que había enterrado a su madre, solo once semanas antes. Algunos también habían llorado. Algunos la habían abrazado, otros le habían dado una palmadita en la espalda y habían intentado consolarla.

Roger se aclaró la garganta.

–Estoy seguro de que todos te comprendemos, Amber, pero tengo que ser justo con los demás. Antes de que te renovemos el contrato de alquiler, tendrás que demostrarnos que puedes mejorar el funcionamiento de la tienda. Como poco.

–Bueno…

Amber intentó pensar deprisa. Hubo otro silencio. La gente evitaba mirarla a los ojos.

Guy contuvo la respiración. Era consciente de la vergüenza que estaba sintiendo Amber. Supo cómo se sentía y le hizo pensar en un momento de su pasado en el que prefería no pensar.

Cerró el ordenador con firmeza y abrió su maletín, rompiendo el silencio con el ruido del cierre.

Aterrada con la idea de perder la tienda, Amber supo que tenía que decir algo. Lo que fuese. Respiró hondo.

–Pretendo aumentar el stock para causar una mejor impresión. Solo llevo en ella unas semanas y necesito tiempo. Para pintar y todo. Sé que es necesario y todos tenéis derecho a… Pero voy a hacer todo lo que pueda para… para…

La verdad era que tenía un millón de ideas cada día, pero en esos momentos, con tanta presión, era como si se le hubiese quedado la mente en blanco.

–De verdad que estoy haciendo todo… –dijo sin convicción.

Y de repente oyó la voz profunda de Guy Wilder expresarse con total claridad.

–No olvides la campaña publicitaria que tenemos planeada, Amber. Comenzará en cuanto esté terminado el interior. Y eso vas a hacerlo la semana que viene, ¿no?

Ella lo miró estupefacta. Todo el mundo se giró a mirarlo con sorpresa y él se levantó tan tranquilo y se acercó a Roger.

Luego le tendió la mano con fría autoridad.

–¿Has dicho que tienes aquí una copia de ese contrato, Roger? ¿Te importa si le echo un vistazo?

–Es un contrato completamente legal –respondió este en tono enfadado al ver que Guy tomaba el documento de su carpeta abierta y lo hojeaba–. Si tienes algo de formación jurídica, como la tengo yo, verás que es un contrato estándar. Todo el mundo tiene que firmarlo. Y Amber puede hacerlo ahora también si se compromete a hacer lo necesario…

La sala se llenó de murmullos mientras Guy seguía examinando el documento con el ceño fruncido.

Después de un minuto, se encogió de hombros y se acercó a Amber con los papeles en la mano.

–Pues que así sea, Amber –le dijo–. ¿Lo has leído ya? El contenido está completamente en línea con tus ideas.

Ella lo miró fascinada.

–¿De verdad? ¿Con mi…?

Guy sonrió.

–Sí, con tu plan de contratarme, por supuesto.

Capítulo Seis

Los ascensores del edificio eran demasiado pequeños, sobre todo, cuando había que compartir uno con un hombre tan alto y con tan pocos escrúpulos.

Guy Wilder se apoyó en una pared con actitud indiferente, y Amber se pegó a la contraria. Estaba hecha un lío. Guy no quería compromisos, pero parecía estar persiguiéndola. Eso parecía. A pesar de que lo había rechazado. Jamás lo perdonaría, no podía hacerlo si tenía orgullo, pero la había rescatado de aquella pesadilla.

¿Tendría un plan oculto para volver a tumbarla en el sofá de Jean?

No pudo evitar sentir calor al pensar aquello. Al fin y al cabo, era humana.

Lo miró a los ojos.

–¿Por qué lo has hecho? –le preguntó.

Él arqueó las cejas.

–¿El qué?

–Inventarte esa historia de que te voy a contratar.

Guy se encogió de hombros.

–Porque no me ha gustado la cara de ese tal Roger. No me gusta la gente que sonríe de manera petulante.

El ascensor se detuvo en el noveno piso y las puertas se abrieron. Amber tardó un momento en darse cuenta de que habían llegado.

–No, dime la verdad. ¿Por qué lo has hecho?

–Tal vez porque no me gusta ver cómo acosan a nadie.

A ella se le encogió el corazón al oír aquello. Era cierto. Así era como se había sentido, acosada.

–Pero no ha sido todo el mundo –comentó al instante–. Solo unos pocos.

–Unos pocos muy influyentes.

Amber se ruborizó como si la que hubiese hecho algo digno de avergonzarse fuese ella.

–Tal vez –admitió–. La verdad es que no me lo esperaba, pero espero que no me hayas visto como una víctima.

–No, por supuesto que no.

Ambos estaban cerca de la puerta de sus pisos. Amber buscó las llaves en el bolso, consciente de que Guy seguía allí. Al menos habían roto el hielo. Ya podían volver a tratarse con normalidad.

Como vecinos normales, quería decir. No como compañeros de cama. Aunque no hubiesen estado juntos en la cama. Solo habían tenido sexo. Y no se volvería a repetir. Aunque Guy le hubiese salvado la vida. No, salvo que le diese una explicación razonable de su comportamiento de la noche en que habían hecho el amor.

Aunque lo mejor sería olvidarse de él y del sexo.

Lo miró a los ojos.

–Las O’Neill sabemos defendernos.

–Eso ya lo sabía –respondió él, haciendo una mueca–. De hecho, me ha impresionado mucho cómo les has hecho frente.

–Ya, claro –dijo ella, poniendo los ojos en blanco.

–¿Estás bien? –le preguntó Guy, acercándose más.

Parecía serio, casi preocupado. Alargó las manos hacia ella, pero luego cambió de idea y las cerró.

–Por supuesto –respondió Amber, frotándose los brazos para calentárselos.

Y él frunció el ceño todavía más.

–Debes de estar todavía en estado de shock. Deberías tomarte algo caliente.

–No, estoy bien. Es solo que me siento un poco vacía. Hoy casi no he comido.

¿Por qué le había dicho eso? ¿Por qué no le contaba directamente que desde que él le había herido el alma casi no podía comer, pensar ni concentrarse en nada que no fuese él?

–Todavía estoy superando el haberme dado cuenta de lo mala que puede ser la gente.

–Umm –dijo él, mirándola todavía con preocupación–. Angurrienta, diría yo.

Y Amber volvió a pensar que estaba completamente de acuerdo.

–¿De verdad piensas eso?

–Por supuesto. Solo querían quitarte el local. ¿Cuánto tiempo hace que lo tienes?

–Diez semanas.

–Así que han decidido que era una buena oportunidad para arrebatártelo, antes de que te de tiempo a instalarte, ¿no?

–Eso parece. Supongo que se han sentido con derecho a hacerlo. Es cierto que la tienda necesita algunos arreglos. Ahora voy a tener que organizarlos lo antes posible –comentó, suspirando con preocupación.

–¿Me las dejas? –le preguntó Guy, quitándole las llaves de la mano para abrirle la puerta–. ¿Tienes té?

–Sí, pero no te preocupes…

Él avanzó para abrir la puerta y la invitó a pasar, dispuesto a seguirla.

Se sintió muy rara al ver a Guy Wilder abriendo sus armarios, quitándole la tetera de la mano y haciéndose con la cocina.

Su cocina que era muy pequeña. Más que nunca.

Se sentó a la mesa. Estaba tensa. Mientras él le servía el té, Amber se preguntó qué se propondría.

–¿Tienes galletas?

–En la tercera estantería. Allí, debajo del yogur.

¿Estaría intentando ganársela? No se podía tomar un té con él como si no pasase nada. Tal vez Guy se sintiese igual, porque a pesar de sentarse a la mesa, no la miró de frente. Y no tomó té ni galletas.

Ella se calentó las manos heladas con la taza.

–¿No quieres té?

–Ahora, no. No soy yo el que está temblando –le contestó Guy, mirándole los labios y frunciendo el ceño.

Ella lo frunció también.

–Ah, no te preocupes, es solo que me ha bajado un poco el azúcar.

El té le sentó muy bien. Y solo mordisqueó una galleta. Era difícil comer teniendo a Guy delante. ¿Y si se le quedaba el chocolate pegado a los labios?

Ese era el problema. La intensa atracción física que sentía por él.

Guy también parecía incómodo. Mejor. Que sufriese.

–Ya estoy mejor –dijo después de dar un par de tragos más–. Gracias. Ha sido… estupendo que hayas intervenido antes de que acabasen conmigo. Te lo agradezco mucho.

Él se encogió de hombros.

–Ha sido un placer –respondió, esbozando una sensual sonrisa.

Y Amber intentó no pensar en el sabor de aquellos labios. Tan firmes, tan calientes y adictivos. Si las cosas hubiesen sido diferentes…

No. No podía pensar en eso.

–Bueno –dijo él, poniéndose recto en la silla y mirándola–. Tenemos que ponernos manos a la obra. Esos carroñeros no te han dado mucho tiempo.

–¿Perdona?

–Tenemos que planear la campaña. La publicidad para Fleur Elise.

–¿Lo dices en serio? –preguntó Amber sorprendida.

–Por supuesto. ¿Qué pensabas? Has firmado el contrato, así que tienes que hacer algo. Y pronto. Desde mi punto de vista, mi reputación profesional tiene una gran valía en este caso. Piénsalo. Tenemos treinta testigos de que vamos a trabajar juntos. Por suerte, este mes tengo tiempo. Podemos ponernos a trabajar ahora mismo o… –se interrumpió para mirarse el reloj–. Mejor mientras cenamos. Puedes explicarme qué quieres hacer, qué metas te has puesto.

–¿Metas? –repitió ella, arqueando las cejas.

Ella no era precisamente lenta. Bueno, tal vez en los negocios, sí. Pero él era muy rápido.

–¿Qué dices? No puedo aceptar tu ayuda. Ni la tuya, ni la de nadie…

Sintió calor solo de pensarlo.

A él le brillaron los ojos.

–No, por supuesto que no. Eres una O’Neill –dijo en tono burlón, pero amable–. No te preocupes, no pretendo hacer una obra de caridad. Trabajaremos con un presupuesto bajo, utilizando recursos de los que ya dispongamos. Luego, cuando empieces a obtener beneficios, me pagarás por mis servicios. ¿Te parece bien?

A Amber le parecía bien. Tal vez por eso se sentía intranquila. Porque era demasiado bueno para ser verdad. ¿Qué ganaba él? Tenía que tener una motivación. La oferta era demasiado buena.

No pudo evitar fijarse en que cuando estaba en modo hombre de negocios parecía mucho más relajado y seguro de sí mismo. Era normal, tenía todas las respuestas.

Mientras que ella… ¿Quería tener que deberle algo?

Guy la estaba estudiando con la mirada, estaba dándose cuenta de sus dudas.

–Tienes dos meses, Amber. Dos meses. No es mucho tiempo para montar una campaña. La mayoría de las que llevamos tardan el doble o el triple en planearse. Esta tendrá que realizarse en cuestión de días. Tendré que sacar horas de cualquier parte. Y, si quieres que funcione, tendrás que abrir tu mente y dejarte llevar –le dijo–. Eso, si de verdad quieres que la tienda vaya mejor.

–Por supuesto que lo quiero, pero… –dudó antes de decir lo que pensaba–. ¿Estás aprovechándote de la situación? ¿Tiene esto algo que ver con lo de la otra noche?

Amber lo miró a los ojos, pero solo un instante, después tuvo que apartar la mirada.

Él frunció el ceño todavía más y apretó ligeramente la mandíbula.

–Mira… –empezó–. Acerca de eso. Sé que herí tus sentimientos. Y lo lamento profundamente. Siento haberte hecho sentir… Me avergüenza haber herido tus sentimientos. Y espero que ambos podamos olvidarlo.

Aquello le dolió a Amber. Notó que le picaban los ojos y por eso tardó unos segundos en responder. Al menos, tenía que reconocer que la disculpa parecía sincera.

–Sí, bueno… Supongo que todos nos equivocamos. Está bien. Lo olvidaremos.

–Admite que fue un error. Todo.

Ella asintió sin mirarlo.

–Tal vez ambos nos dejamos llevar por la emoción –añadió con voz más cálida.

Amber se encogió de hombros.

–Olvidémoslo todo.

–Bien –dijo Guy con el ceño fruncido, serio y meditabundo–. ¿Trato hecho?

Y le tendió la mano.

A pesar de la seriedad del gesto, Amber se dio cuenta de que le brillaban los ojos.

No supo si ser educada o cauta, y se decidió por lo primero.

–Trato hecho –le dijo, dándole la mano.

Qué error. Una corriente eléctrica le subió por el brazo y, durante uno o dos segundos, su cerebro olvidó de qué trato estaban hablando. Y el día que era. Y cómo se llamaba.

–Estupendo –comentó Guy–. Tenemos que ponernos a trabajar lo antes posible. Deberíamos cenar en algún lugar que esté cerca, para ahorrar tiempo. Eso te lo dejo a ti, que llevas más tiempo viviendo aquí. Yo te invito. ¿Nos vemos en media hora?

Amber no había pensado en ningún momento en la cena, al menos con él, pero se dejó llevar por su energía y asintió. Al fin y al cabo, tenía que cenar. Luego ya vería si era capaz o no de tragar en su presencia.

Supuso que podía bañarse, maquillarse y vestirse en media hora.

Guy se puso en pie y se alejó a paso ligero, pero se giró a mirarla al llegar al recibidor, que estaba lleno de cosas.

–¿Te acabas de mudar?

–No, no. Es solo temporal. Necesitaba hacer espacio.

–Ah –respondió él–. ¿Espacio para qué?

–Bueno, a veces bailar me ayuda a dormir.

Él arqueó las cejas.

–¿Bailar?

–Eso es. Antes era bailarina –le contó ella, intentando hablar en tono neutro–. El ejercicio me ayuda a relajarme. Antes de dormir.

–Ah, ya entiendo.

Guy fue hasta la puerta. Se quedó allí de espaldas a ella.

–Eso explica muchas cosas. Siempre que te veo pienso… Bueno…

Se aclaró la garganta y se giró hacia ella en silencio.

Amber esperó casi sin respirar. Entonces, Guy la miró a los ojos, que brillaban de manera intensa, sincera.

–Con respecto a la otra noche. Bueno, espero que sepas que lo único que pensé fue que eras preciosa, maravillosa y fascinante.

Amber se quedó aturdida, con el corazón acelerado al oír aquello, pero lo miró con frialdad.

–¿Media hora, entonces?

Y cerró la puerta firmemente tras de él.

Capítulo Siete

–No sé cómo no me di cuenta –comentó Guy, adaptando su paso al de Amber–. La noche que nos conocimos. ¿Recuerdas? ¿El tipo de las pizzas? Esa noche llevabas las zapatillas de ballet. Debiste de estar toda la noche bailando.

Ella lo estaba guiando hacia el muelle. El olor a flores que desprendían algunos jardines se mezclaba con el de ella. Se había puesto un vestido violeta de tirantes finos.

Guy tuvo cuidado de no rozar su brazo desnudo. Cada vez que pasaban por debajo de una farola veía cómo se iluminaba un ángulo nuevo de su rostro. Y no podía evitar volver a mirarla.

La boca. El cuello.

La boca.

Se sentía bien estando con una mujer. Charlando, aunque estuviese un poco tenso. Viendo el mundo desde unos ojos femeninos. Aunque aquello no fuese una cita. No.

Las bromas estaban fuera de lugar. Y el tonteo estaba prohibido. Por el momento, solo podía aspirar a mirarla. A no ser que se le ocurriese un modo de conseguir que confiase en él… ¿Acaso podía confiar en sí mismo?

–No fue el tipo de las pizzas el que me molestó –respondió ella sonriendo.

Ajá. Una sonrisa. A Guy se le aceleró el pulso, se sintió aliviado. Una sonrisa podía ser el principio de una noche fantástica. Una sonrisa podía inspirarlo a hacer muchas cosas.

El sexo, por supuesto, estaba descartado. No podría tocar ese tema y le iba a costar trabajo, porque el sexo y la danza estaban muy relacionados. Podría decirse que eran amantes.

–Tengo que decir en mi defensa que pensé que no había nadie en casa –le respondió, llevándose la mano al corazón alentado por aquella sonrisa–. ¿Siempre lo haces a oscuras?

Ella lo miró con preocupación y Guy se maldijo por haber hecho aquel comentario.

–No está tan oscuro si hay luna que ilumine el salón. No tengo mucho espacio, pero es la habitación más grande de la casa.

Él la miró una vez y otra más. Tenía los deliciosos labios apretados. Había vuelto a poner esa expresión que lo dejaba helado.

Sintió desazón. Era evidente que estaba loco, pero no podía evitar desearla.

–Lo que quería decir es… –intentó explicarse Guy–. ¿Que qué pasa si no hay luna? ¿Qué tiene de malo bailar con luz?

–No. Es que… –Amber dudó, se encogió de hombros–. Supongo que soy consciente de la necesidad de ahorrar en la factura de la electricidad.

Se ruborizó.

Aquello lo mató. Tal vez fuese un blando, pero aquella verdad lo destrozó. Era tan evidente. ¿Cómo no se había dado cuenta? Era un idiota. Un idiota con dinero.

–Aunque también es posible que haya algo especial en bailar a oscuras. Si la música es la adecuada. No sé si te lo imaginas.

Se lo podía imaginar tan vívidamente que no pudo mirarla a los ojos.

–Creo que sí –respondió–. ¿Qué bailas?

–Antes estaba en la Compañía Australiana de Danza. Ahora hago un poco de todo. Lo que puedo.

–Vaya. Me dejas impresionado. Eso es casi como ser un campeón olímpico.

Y ella le lanzó una mirada irónica con la que le quiso transmitir que pensaba que era un necio si no entendía la diferencia entre deporte y arte.

Y con razón. Porque Guy no podía dejar de pensar en sus actitudes para la gimnasia. Encima de un piano. Con su cuerpo ágil cerrándose en una flor. Y abriéndose después. Para ser una mujer. Una mujer que lo volvía loco.

Se le ocurrió algún comentario acerca de aquel momento, pero lo reprimió. Tenía que comportarse como si jamás la hubiese tocado. Como si no hubiese probado nunca su boca ni se hubiese hundido en su sedosa carne.

–Vaya –dijo ella, levantando la cabeza–. Hay mucha gente. Espero que nos hayan guardado la mesa.

Guy siguió la dirección de su mirada y vivió un momento surrealista. Amber lo estaba llevando a una iglesia. Una iglesia situada en una verde loma, con vistas al puerto, con un bonito capitel y unas vidrieras que invitaban a entrar hasta a los no creyentes.

No a Guy Wilder. A él, jamás.

Se quedó de piedra.

–¿Vamos a cenar aquí? –preguntó, deteniéndose bruscamente.

Ella asintió y le sonrió de oreja a oreja.

–Lo sé. Es increíble. Siempre había querido venir. Dicen que la cocina es muy original.

Guy casi ni la oyó. Debió de ser por la impresión. Antes de que pudiese impedirlo, volvió a recordar la última vez que había estado en una iglesia.

Flores. Flores por todas partes. Todos sus amigos, incluso sus padres. El sacerdote vestido de violeta y oro para oficiar la ceremonia. Se había concentrado en todos ellos mientras esperaba. Colores de fiesta. De alegría. Las sonrisas cada vez más pequeñas. La espera. Una eternidad esperando.

Murmullos. Alguien dijo que la novia llegaba tarde. Demasiado tarde, le había parecido a él.

El suspenso. Los nervios. Estaban en el ambiente. Y la inquietud que, de repente, había empezado a sentir. Más murmullos.

Sus manos húmedas de repente, la camisa demasiado estrecha. Su paciencia consumiéndose. Pero todavía recto, seguro de sí mismo y confiado. A pesar de que los demás estaban empezando a cansarse, a mirar hacia el final del largo pasillo.

La mirada angustiada que habían intercambiado dos de sus amigos… Le había confundido. Y después, el horrible momento en que lo había entendido.

Sintió de pronto todo el peso de la mirada de Amber O’Neill sobre él. Se dio cuenta de que se había agarrado las manos con fuerza. Se obligó a volver al presente.

Aquello no tenía nada que ver con ella. Amber no tenía por qué saber lo que le había ocurrido. No era ningún loco. Solo había cometido la insensatez de poner una parte de sí mismo en manos de una mujer.

La iglesia lo había sorprendido, eso era todo, pero era un restaurante. Solo un restaurante.

–¿Guy? –lo llamó ella, preocupada–. ¿Estás bien? Te has puesto muy serio.

–¿Sí? –respondió él, respirando y sonriendo–. Debe de ser el hambre.

Amber sonrió, pero con cautela. Entonces pensó que tal vez Guy se había puesto así porque era un sitio que no se podía permitir. Tal vez había pensado en cenar en una cafetería o algo parecido.

Aunque iba demasiado elegante para una cafetería. Y olía demasiado bien. Aunque ella se hubiese esforzado en no fijarse durante todo el camino. Le había sido imposible no darse cuenta de que se había afeitado para la ocasión.

–La verdad es que parece mucho más caro de lo que pensaba –le dijo–. Va a ser demasiado. Podemos ir a cualquier otra parte.

–No, no. De eso nada –respondió él–. Este restaurante está bien. De verdad. Eres mi clienta y te tengo que tratar bien.

–¿Seguro? –preguntó ella, todavía con dudas, decidida a pagar su parte.

Comería poco. Si pedía el plato más barato de la carta no gastaría mucho. No era una ocasión para soltarse la melena y no iba a hacerlo.

De hecho, no sería sensato aceptar vino si Guy se lo ofrecía. Se preguntó si en un restaurante francés tendrían zumo. No podía olvidar lo que había ocurrido la noche del vino. Aunque el vino no fuese el único culpable. También habían intervenido otras cosas.

La música. Las manos de Guy. Su boca.

Como para burlarse de ella, nada más entrar en el portal gótico empezó a sonar un piano, una antigua canción de amor que inevitablemente le recordó su última aventura erótica.

¿Por qué tenía que ser tan susceptible? Aquella aventura había tenido serias consecuencias en su paz mental. Ignoró la melodía e hizo un esfuerzo para no mirar a Guy. Lo último que quería era recordárselo a él. Algo le decía que cualquier referencia a aquella noche podía ser muy peligrosa.

El problema era que ella la recordaba y que cada vez tenía que controlarse más. Cuanto más veía a Guy, incluso con lo que sabía de él, más la atraía.

Parecía que su encuentro sexual se había quedado grabado para siempre en su memoria. Se había quitado una barrera y, a pesar de haber levantando otra, la ausencia de la primera hacía que cada vez se sintiese más débil.

Si no tenía cuidado, antes de que se diese cuenta estaría subida a la tapa del piano.

Guy miró a su alrededor, fijándose en todo.

–La verdad es que no es como estar en una iglesia.

–La verdad es que no, huele deliciosamente –respondió ella–. Umm, huele a ajo.

El restaurante estaba lleno de gente y los camareros iban y venían entre las mesas con platos humeantes en las manos. Los tentadores olores hicieron salivar a Amber. Por suerte, los años de ballet le habían servido para aprender a practicar la abstinencia con la comida.

Estaban llegando a su mesa cuando Amber notó que Guy le ponía la mano en el hueco de la espalda. Fue un gesto educado, masculino, pero ella sintió un escalofrío por toda la espalda.

Se sentó a la mesa con la mirada agachada. La manera en que se le había acelerado el pulso y la ola de calor que había sentido eran demasiado agradables para intentar calmarlas de golpe, pero a pesar de sentir la tentación de mirar a Guy a los ojos, supo que no debía hacerlo. Tenía que centrarse en la tienda. En la reunión. No en sus manos ni en su boca.

Él se quitó la chaqueta y la puso en el respaldo de la silla. Era imposible no mirarlo al menos una vez. La camisa blanca resaltaba su piel morena y le daba un aire elegante. Sus antebrazos, sus manos, habrían tentado hasta a una monja, pero Amber se obligó a apartar la vista.

Necesitaba recordar. A pesar de agradecer la disculpa de Guy y respetarla, eso no cambiaba lo que sabía de él.

El sumiller se acercó y Guy sugirió que tomasen champán o un cóctel, pero Amber lo rechazó de manera educada y pidió un zumo.

–Muy sensata –comentó Guy–. Tenemos que mantenernos alerta.

Pero él pidió una copa de champán. Y cuando Amber lo vio llegar, burbujeante y tan vivo, no pudo evitar pensar que parecía muy refrescante. Guy saboreó un primer sorbo como si supiese mucho de vinos, cerrando los ojos, como extasiado.

Y ella no pudo evitar comentar:

–Cualquiera diría que es néctar.

–A eso me recuerda –respondió él, levantado la copa para apreciar mejor su color–. El néctar divino del loto. ¿Quieres probarlo?

La miró con los ojos brillantes.

–No, gracias –respondió ella, bebiendo de su zumo de zanahoria.

Intentó no pensar en lo soso que era, pero esa noche no podía beber. Cuando llegó el momento de pedir la cena, mantuvo la misma determinación.

–Una ensalada, por favor.

El camarero, un hombre de corta estatura y gesto exagerado, cuyo acento francés no era demasiado convincente, pareció ofenderse con su moderación.

Y convencer a Guy fue todavía más difícil. Este la miró por encima de la carta con las cejas arqueadas.

–¿De verdad? ¿No vas a pedir nada más?

Ella tomó su zumo.

–Nada más, gracias.

Él la estudió con la cabeza inclinada hacia un lado, con los ojos brillantes. Después miró al camarero, volvió a clavar la vista en la carta con el ceño fruncido.

–Veamos… Me tienta el potaje, pero no sé cómo de contundente es la sopa de cebolla. Así que tomaré esta última y, también como entrantes, el pato con cebolla confitada en balsámico y pepinillos y el suflé de queso y nueces con ensalada de pera.

–¿Todo para usted, monsieur? –preguntó el camarero sorprendido–. ¿Mientras mademoiselle pasa hambre?

Guy asintió muy serio, aunque su mirada parecía divertida.

–Mademoiselle prefiere cenar ligero mientras que yo estoy muerto de hambre. De primer plato tomaré un filete Châteaubriand con ragú de champiñones, ensalada, zanahorias y patatas lionesas.

El camarero lo miró de manera triunfante.

–Ajá. Pero me temo, monsieur, que el Châteaubriand solo se sirve para dos personas. Si quiere, para usted solo, puedo ofrecerle el solomillo con coles de Bruselas y salsa de lentejas.

Guy negó con la cabeza.

–No, gracias. No soy de coles de Bruselas. Me temo que sigo prefiriendo el Châteaubriand.

Amber tuvo que contener un grito ahogado. ¿De verdad comía tanto?

El camarero parecía estar de acuerdo con ella.

–Pero, monsieur, el Châteaubriand es muy grande –dijo, haciendo un gesto con ambas manos–. Viene en dos bandejas junto con la guarnición. Solo las patatas lionesas…

–Tengo mucho apetito –insistió Guy–. De hecho, he visto que en el menú degustación sugieren un vino diferente para cada plato.

El camarero arqueó las cejas y luego preguntó con incredulidad:

–¿Monsieur desea pedir varios vinos?

Guy frunció el ceño.

–Solo un blanco para los entrantes. Y un burdeos para el Châteaubriand. Y traiga el resto de esta botella.

Señaló el champán. El camarero puso los ojos en blanco y se marchó, pero la botella no tardó en llegar a la mesa dentro de una elegante cubitera.

Amber miró a Guy divertida. No podía beberse toda la botella y después el vino. Se emborracharía.

Lo vio rellenarse la copa y llevársela a los labios. Saboreó el champán y cambió de expresión.

–No estoy seguro de que esta sea la misma botella que el anterior.

Examinó la etiqueta y dio otro trago.

–No. Si es el mismo champán, la botella no es la misma. No está bueno.

–¿Estás seguro? –preguntó ella–. No creo que en un lugar como este…

Guy asintió muy serio.

–Me temo que lo hacen en todas partes. Si no me crees… Dame esa copa. Dime si no te parece que está avinagrado.

Ella le dio una copa vacía en la que Guy sirvió champán.

–Pruébalo. Y dime qué te parece.

Amber bebió con cautela, consciente de que Guy la estaba observando. Después del zumo de zanahoria, el champán le pareció delicioso.

–¿Qué me dices? –le preguntó él con los ojos brillantes.

–No sé.

No podía dar un veredicto a la ligera con el precio que tenía aquel champán.

Si Ivy la hubiese visto en esos momentos.

Si Ivy hubiese visto los precios de la carta…

Sonrió.

–Creo que el zumo de zanahoria todavía me está afectando al paladar. Sírveme un poco más, por favor.

En esa ocasión, cerró los ojos al beber y dejó que el líquido descansase en su lengua antes de tragárselo.

–Umm. Sí, sí. El sabor es al principio un poco ácido. Y luego hace todo su efecto. Y es como llegar al clímax. Qué maravilla.

Se maldijo.

Abrió los ojos. ¿De verdad había dicho aquello o solo lo había pensado?

Guy la estaba mirando fijamente con aquel brillo en los ojos, a punto de sonreír, y a Amber le dio la impresión de que lo había dicho.

–¿Y? –preguntó él–. ¿Cuál es tu veredicto?

Ella sonrió. Se echó a reír.

–No pienses que no sé cuál es tu juego. Lo has hecho a propósito. Eres malvado, Guy Wilder –le dijo, acercándole la copa–. Venga, ponme más.

No habría tenido sentido beber el champán y negarse después a participar en el resto del festín. El caso es que al final a Guy no le apeteció el suflé ni la sopa de cebolla, y se las arregló para comerse la ensalada de Amber, que terminó comiendo tanto como él. El Châteaubriand le resultó delicioso, en especial, regado por el burdeos.

Aunque tomó muy poco vino. No fue este lo que la sedujo, sino el hombre…

Estuvo lidiando con aquello toda la cena. El deseo surgía con más fuerza cuando salía de detrás de una nube. Y el recuerdo de sus manos y sus labios besándola y acariciándola era demasiado poderoso.

Como por acuerdo tácito, ninguno de los dos habló de las heridas del pasado. Sin saber cómo, durante el postre, Guy consiguió escuchar sus sueños acerca de la tienda sin reírse. Y de camino a casa, después de que Amber se hubiese guardado una copia de la carta en el bolso para enseñársela a Ivy, debió de olvidársele por un momento con quién estaba hablando, porque le contó todo acerca de su madre.

Él asintió muy serio y le hizo preguntas acerca de Lise, acerca de cómo había sido antes de enfermar. Y, aunque pareciese extraño, a Amber le alivió poder hablar de ella como una mujer que había vivido, amado y conseguido cosas. Era como si Guy comprendiese lo que era perder a alguien.

Pasear bajo la luz de la luna después de una velada repleta de buena comida, vino y bastantes risas, hacía de la conversación la opción más segura. Y resultó que a Amber no le costaba ningún esfuerzo compartir las cosas con él.

Pensó que lo bueno de las aventuras era que ayudaban a romper el hielo. En especial, una aventura fallida. No merecía la pena guardar secretos de familia cuando ya sabían lo peor el uno del otro.

–Hiciste bien volviendo a casa para cuidar de tu madre –le dijo él–, pero ¿y tu carrera? ¿Cuándo vas a retomarla?

Ella bajó la vista.

–Bueno… Mi carrera se ha terminado. Perdí mi puesto en la compañía al venir aquí –admitió, haciendo una mueca–. Por suerte, tengo la tienda. Ahora soy una mujer de negocios. Al menos, en este caso, aunque esté verde no desentono con el producto que vendo.

Se echó a reír y Guy sonrió, aunque solo un instante después frunció el ceño.

–¿Y tú? –le preguntó Amber para cambiar de tema–. ¿Dónde están tus padres?

–Por ahí. Creo que en América.

Ella lo miró sorprendido.

–¿No hablas con ellos?

–No mucho –admitió Guy encogiéndose de hombros–. Son científicos. Creo que casi ni se acuerdan de que tienen un hijo. Están centrados en salvar el planeta. Y no me extraña, hay especímenes mucho más fascinantes que yo.

Amber no estaba segura.

–¿Y desde cuándo es así?

–Desde siempre. Podría decirse que mi abuelo tuvo la suerte de criarme mientras ellos viajaban por el mundo.

–¡No! –exclamó ella–. ¿Y no les guardas rencor?

–La verdad es que no. No tenía sentido cambiar constantemente de colegio para estar con ellos. Y mi abuelo era un hombre estupendo –comentó sonriendo–. Siempre tenía algo de lo que reírse.

–Ah. Así que tu abuelo…

Él asintió.

–Sí. Falleció hace un par de años. Es uno de los motivos por el que estoy en el piso de Jean. No solo para molestar a Amber O’Neill y no dejarla dormir –le dijo con los ojos brillantes–. Mi abuelo me dejó su casa y he estado reformándola. He hecho muchas cosas yo, pero ahora está en una etapa complicada en la que necesita el trabajo de los profesionales.

Amber pensó que ella estaba en una etapa complicada.

De repente, sintió calor. Tal vez otra pareja habría aprovechado las sombras de la calle para darse algún achuchón.

Guy y ella, no. Aunque Amber sabía que la deseaba. Y ella lo deseaba también.

Caminó con cuidado para que sus brazos no se tocasen.

–Siento lo de tu abuelo –le dijo–. ¿Lo echas de menos?

Él asintió.

–Supongo que sí. Pienso a menudo en él. En cosas que decía –comentó sonriendo–. ¿Y tú? Todavía no puedo creerme que dejaras tu carrera así.

Amber deseó taparse los oídos. No quería que Guy la comprendiese ni que removiese lo que llevaba dentro.

–La verdad –le dijo–, es que no es un gesto tan noble como parece. Nunca pretendí abandonar mi carrera del todo, pero salió así. Ocurrió poco a poco, con el tiempo. Fui alejándome de la compañía. Y siempre pensé que mamá se pondría bien. Al final me di cuenta de que estaba causando problemas a la compañía y dimití.

–Pero seguro que volverían a aceptarte, ¿no crees?

Ella dudó. De repente, tenía la cabeza llena de dudas. Había estado dieciocho meses sin ensayar todo el día y eso era demasiado tiempo.

–Ahora tengo la tienda. Estoy bien.

Guy no parecía convencido. Seguía estudiando su rostro con el ceño fruncido.

–¿Y dónde está tu padre?

–En ninguna parte –respondió ella haciendo una mueca–. Nos dejó cuando era niña. Se marchó a Los Ángeles a una reunión de trabajo y no volvió ni dio señales de vida nunca más.

–¿Nunca? ¿Ni siquiera llamó a tu madre?

–Supongo que eso sí, porque se divorciaron. Imagino que yo no me daba cuenta de cómo estaba la cosa entre ambos. Solo cuando mamá lloraba y estaba disgustada.

–La vida es dura, ¿verdad?

Siguieron andando en silencio y luego, Guy añadió:

–Tu madre debió de quedarse destrozada.

–Sí. Aunque después de un tiempo empezó a decir que era lo mejor. Que él nunca iba a crecer.

El siguiente silencio duró varios minutos. Amber no pudo evitar pensar en lo increíble que era estar hablando con Guy así. Tal vez debiera pellizcarse. Con los pensamientos tan negativos que había tenido acerca de él en los dos últimos días.

Esa noche le parecía muy accesible. Increíble. Aunque la otra noche también había sido muy cariñoso antes del sexo. ¿Acaso era tonta? No podía volver a dejarse hechizar por él ni podía volver a rendirse a la atracción que había entre ambos.

Estaban en la calle que daba al centro comercial cuando Guy le preguntó:

–¿Crees que si hubiese querido volver tu madre le habría dado otra oportunidad?

Ella lo miró. ¿Por qué le preguntaba eso?

–Lo dudo. Le hizo mucho daño. La dejó… destrozada. Humillada en todos los sentidos. Una vez rotas las ilusiones…

–Sí.

Guy no volvió a hablar hasta que estuvieron en el ascensor, donde la química que había entre ambos pareció aumentar.

–¿Y tú, Amber? –le preguntó con fingida naturalidad–. ¿Le habrías dado una segunda oportunidad?

A ella le dio un vuelco el corazón. Acababa de darse cuenta de adónde quería ir a parar Guy. ¿Le iba a dar otra oportunidad? Otra oportunidad de hacerle el amor.

Sabía que su cuerpo deseaba que la respuesta fuese afirmativa. La tentación de tocarlo era extrema, pero el orgullo, la autoestima o lo que fuese la obligó a contenerse.

–Tendría que haberme convencido de que se la merecía, Guy.

–¿Qué habrías esperado?

–Con una explicación razonable habría sido suficiente.

Él frunció el ceño y se pasó la mano por el pelo. La tensión podía sentirse en el ambiente. Cada vez que la miraba a los ojos, Amber se derretía por dentro.

Cuando llegaron a la puerta de su casa, Amber se detuvo con la esperanza de que dijese algo, lo que fuese, que volviese a ilusionarla.

–Bueno… –empezó ella con la voz ronca de deseo–. Ha sido una cena estupenda. Gracias. Me ha gustado mucho… hablar.

Guy siguió en silencio, con los labios apretados.

–Tengo la sensación de que nos entendemos un poco mejor –añadió Amber.

Nada.

–Y eso es bueno, si vamos a trabajar juntos.

Ya no tenía nada más que decirle, así que se giró para abrir la puerta.

–Amber.

Su voz la interrumpió cuando acababa de meter la llave en la cerradura. Se giró hacia él otra vez.

–Yo…

Guy levantó los brazos y volvió a dejarlos caer.

–Hacía mucho tiempo que no salía con una mujer.

–¿De verdad? –preguntó ella emocionada.

–No.

Amber esperó, pero él no dijo nada más. Solo se quedó inmóvil, como una piedra que, muy a su pesar, hubiese dejado escapar una preciosa gota de su sangre.

Ella arqueó las cejas.

–¿Eso es todo?

Guy suspiró exasperado.

–Mira. Yo no soy de palabrería. Pero creo que deberías saber que tuve una… ruptura, podría llamarse así, hace tiempo, con una mujer, y supongo que estoy evitando todo ese… lío.

–¿Ese lío? –repitió ella–. ¿A qué te refieres?

Él la miró a los ojos y la agarró de los brazos.

–Te encanta esto, ¿verdad? Sientes que tienes el poder.

Amber se echó a reír.

–No seas tonto. Las mujeres no pensamos en eso del poder.

Él rio también.

–Supongo que esta noche no irás a bailar.

–Probablemente sí, después de todo lo ocurrido hoy, voy a necesitarlo.

–Ah. Pues me encantaría… verlo.

Capítulo Ocho

Amber se cambió y se puso un sencillo vestido blanco con un ribete que flotaba a la altura de sus rodillas. Guy vio a través de la fina tela que llevaba algo blanco debajo.

Se dio cuenta de que iba a presenciar algo auténtico y esperó emocionado a que comenzase. La sensación de ser afortunado, de tener el privilegio de que Amber compartiese con él algo tan íntimo, hizo que sintiese dudas. ¿Y si lo volvía a estropear? ¿Y si decía algo equivocado y hería sus sentimientos?

En lo que sí tenía razón Amber era en el ambiente que proporcionaba la oscuridad. La luz de la luna inundaba la habitación con un brillo fantasmal y se reflejaba en los espejos que había a ambos lados de la sala. A lo largo de la tercera pared había una estantería vacía, tumbada de lado para servir de barra.

El nerviosismo de Guy se convirtió en suspense al verla acercarse al aparato de música. Tocó algo y los primeros acordes de Clair de Lune empezaron a sonar.

Él contuvo la respiración.

Amber se deslizó debajo del tragaluz y extendió los brazos hacia arriba. Después, tras dedicarle una misteriosa mirada, empezó. Se puso de puntillas hacia la luna y bailó como un espíritu de la noche esclavo de la música. Parecía poseída por una magia elemental. Era fascinante verla, todos los movimientos eran perfectos, todas las líneas de su gracioso cuerpo, encantadoras.

Mientras bailaba volvió a mirarlo una o dos veces más de aquella manera tan provocadora. Era tan… íntimo. Guy se sintió como si lo estuviese invitando a compartir aquella experiencia.

Tenía el corazón acelerado como un colegial.

Se quedó inmóvil, sentado en el sofá que había en el recibidor, hipnotizado, sin atreverse casi a respirar por miedo a romper la magia del momento. Jamás en su vida habría imaginado que podría conmoverlo tanto el ballet.

Pero la pureza y la simplicidad de sus movimientos, que expresaban tan bien la música, lo esclavizaron.

Cuando la música terminó, se quedó sentado, conmovido.

Amber se giró a mirarlo. Guy vio cómo le subía y le bajaba el pecho debido al esfuerzo, y entonces se dio cuenta, avergonzado, de que su fascinación inicial en todo aquello había sido sensual. Y seguía siéndolo hasta cierto punto. Sinceramente, lo era, pero lo cierto era que había mucho más.

–Amber… –dijo, con voz profunda.

Ella sonrió al ver que se le quebraba la voz y se acercó de nuevo al aparato de música para apagarlo. Después se giró un poco hacia él y se encogió de hombros.

–Sería mejor si tuviese más espacio.

–No, no –le contestó él, levantándose y acercándose a ella–. No podría ser mejor. Ha sido…

Le costaba respirar. La miró a los ojos y sintió que se había quedado sin palabras.

La tomó entre sus brazos.

–Amber, yo… De verdad…

No pudo evitarlo. Lo arriesgó todo y la besó. Por suerte, ella se dejó abrazar y le devolvió el beso.

Y cuando terminó, Amber lo tomó de la mano y lo guio hasta su dormitorio.

Tonificada después de haber bailado e intoxicada por el beso se giró a mirarlo, temblando de deseo.

Él dejó caer la chaqueta al suelo y le dijo:

–Estoy loco por ti, pero ¿estás segura de que quieres esto?

Amber se acercó y le puso la palma de la mano sobre el corazón. Sintió cómo latía este, acelerado. Como el suyo propio.

–Claro que lo quiero –le contestó casi sin aliento–. Te quiero a ti.

Guy volvió a besarla apasionadamente, la apoyó contra la pared y buscó la cremallera del vestido con desesperación mientras ella lo empujaba con las caderas.

Amber notó su erección en el abdomen. El roce era delicioso, pero solo hacía que desease más. Separó los muslos y puso una pierna alrededor de él.

–Excítame –le pidió, ansiando un contacto más íntimo.

–Tranquilízate –le advirtió él–. No tan deprisa.

Aunque se sentía incapaz de seguir su propio consejo. La devoró a besos y caricias, bajando la mano a sus muslos y tocándola a través de la fina tela. Ella se aferró a él y gimió de placer.

La sensación que le proporcionaban aquellas caricias era fantástica, pero solo sirvió para aumentar todavía más sus ansias de él.

Lo ayudó a encontrar la cremallera del vestido. Notó el calor de sus manos mientras se la bajaba al tiempo que la besaba apasionadamente, en el rostro, en la garganta, en los pechos.

–Te comería viva –le dijo Guy casi sin aliento–. Eres preciosa. Tan bella. Tan… todo.

El vestido cayó al suelo y las medias fueron después.

Amber se inclinó para desatarse las zapatillas de ballet.

–No, déjatelas un minuto –le pidió él–. Quiero… mirarte.

Respirando con dificultad, alargó una mano para acariciarla, trazando una suave línea desde su hombro hasta la cadera, como si estuviese hecha de un material extraño y valioso.

La miró con deseo.

–Pensé que no volvería a estar nunca contigo –admitió Guy.

A Amber se le encogió el corazón. ¿Estaría burlándose de ella por haber cambiado de opinión?

–¿No querías volver a estar conmigo? –le preguntó, estudiando su rostro.

Guy tardó un momento en responder.

–Fui un tonto. Pensé que lo había estropeado todo.

Ella se dio cuenta de que hablaba en serio, de que no pretendía reírse de ella.

–Bueno… –le susurró–. A veces las cosas cambian.

Él guardó silencio y su rostro cambió un instante.

Amber dio un paso al frente y apoyó los labios en su garganta. Al mismo tiempo, empezó a desabrocharle la camisa. Hambrienta de aquel sabor salado, a hombre, se la abrió y exploró su musculoso pecho con las manos y con los labios.

Guy la abrazó y la besó en la boca. Y luego, poseídos por la misma ansiedad, los dos bajaron las manos a su cinturón.

Cuando por fin se quedó desnudo, Amber abrió mucho los ojos.

–Dios mío.

Su erección era tan grande que casi se sintió abrumada. Se arrodilló ante ella, la tomó con ambas manos y lamió su salada punta.

Él se estremeció y gimió. Y, sorprendentemente, la erección creció todavía más.

–Supongo que debe de ser bastante delicada –comentó ella sonriendo antes de tomarla con los labios y chupar con cuidado.

Guy se puso tenso y tuvo que hacer un movimiento rápido para parar aquel delicioso acto. Era demasiado pronto.

–No, Amber –le dijo, apartándola–. No quiero que te arrepientas después.

Y sin más contemplaciones la tomó en brazos y la llevó a la cama.

Ella rio al ver su expresión.

–Estás siendo muy mandón.

–Eso es, cariño, porque aquí y ahora soy el jefe.

–¿De verdad? –preguntó ella, parpadeando exageradamente–. Admito que me estás pareciendo bastante… dictatorial. Me estremezco de pensar en lo que vas a hacerme.

–Ven –dijo él sonriendo–. Dame ese pie.

Ella levantó el pie mientras reía. Guy se lo agarró y, con los ojos brillantes, le desató la zapatilla y se la quitó.

–Ajá –dijo, tomando el pie entre sus manos grandes y calientes.

Y ella se sintió bien, reconfortada.

–En estos bonitos pies hay magia –añadió él.

Le quitó la otra zapatilla, le besó los dedos y le acarició las plantas. Y Amber pensó que sus manos la excitaban mucho más que las del fisioterapeuta de la compañía.

Pero lo que le hizo en las corvas de las rodillas fueron puras diabluras.

–Sí –gritó ella–. Ahí, ahí.

Guy se apartó de ella y fue a inclinarse al lado de donde tenía la ropa. Después se sentó en la cama y se puso un preservativo.

Ella se apoyó en un codo para observarlo y sonrió.

–Bueno, bueno, veo que has venido preparado. A pesar de las dudas.

Él la miró con los ojos brillantes.

–¿No te alegra que sea un tipo optimista y alegre, a pesar de los pronósticos?

–Claro que me alegra. Lo estoy celebrando –dijo ella riendo.

Se sentía tan contenta y excitada que se le ocurrió pensar que aquello era la felicidad. Guy Wilder estaba arrepentido, seguía igual de guapo y allí estaban. En contra de todo pronóstico.

Él se tumbó a su lado y la abrazó. Luego la besó en los labios.

Cuando se apartó, su mirada era muy cálida y tierna.

–Me estás haciendo sentir tan bien que quiero hacer algo por ti.

–Ah, ¿sí? –dijo ella, casi sin aliento–. ¿El qué?

–Date la vuelta –le ordenó él, gimiendo al verla–. Qué trasero tan maravilloso. Había soñado con él.

Y a ella le gustó que le gustase su trasero o cualquier otra parte de su cuerpo. Así que cuando empezó a besarla en las corvas de las rodillas para seguir después subiendo por los muslos, adivinando cuál era su meta, lo ayudó con sus movimientos.

Y no se sintió en absoluto decepcionada. Los hábiles dedos de Guy no tardaron en encenderla todavía más al acariciarle la sensible piel del trasero.

Y después, por fin, se metieron entre sus muslos y le masajearon su parte más íntima.

–Ohh… –gimió ella, extasiada, levantando las caderas para facilitar la deliciosa fricción.

El tiempo se detuvo. La temperatura subió. Solo se oían sus respiraciones, los gemidos de ella, el sonido de su corazón retumbándole en los oídos. Entonces, despacio, suavemente, Guy Wilder llevó la boca entre sus piernas y chupó, creando el placer más intenso que Amber había sentido nunca.

Y era solo el principio.

Amber O’Neill estaba flotando. Era fantástico, sentir que le estaban haciendo el amor. Compartir la pasión con un amante que tan pronto reía como la conmovía de manera indescriptible.

–Eres de verdad, ¿no? –dijo él en un momento dado.

Ella lo miró divertida.

–¿De verdad?

Guy rio.

–Quiero decir, que eres una bailarina de verdad. ¿Haces todo lo que hace una bailarina?

Ella asintió e intentó no sonreír de oreja a oreja al verlo tan entusiasmado.

–Lo hago todo.

–Me encantaría verte.

Ella sonrió y comentó:

–Puedes venir a verme bailar flamenco algún sábado por la noche, si quieres.

Pasaron varios segundos antes de que Guy contestase:

–Claro que quiero.

Y entonces llegó el maravilloso momento en que la penetró de un único y viril empellón. La miró a los ojos con deseo y con tanta ternura al mismo tiempo que a Amber se le encogió el corazón.

–Jamás pensé que volvería a tener esto con otra mujer.

A Amber se le llenó la cabeza de preguntas, pero no tardó en olvidarlas según iba aumentando el placer en su interior y tenía varios orgasmos. Guy contuvo el suyo propio hasta después.

Entonces, Amber se durmió entre sus brazos.

Capítulo Nueve

–Vamos a necesitar unas cuantas flores. ¿De acuerdo?

Guy llegó a media mañana, sonriendo y cargado de planes, con la mirada todavía caliente de la noche anterior. De las noches anteriores. Trece hasta el momento, había contado Amber. Noches en las que habían salido a cenar, habían cocinado en su cocina, habían ido al cine y habían disfrutado haciendo el amor en su cama.

En realidad no hacían planes, pero siempre ocurría lo mismo. Amber se preguntaba si vería a Guy cuando, por casualidad, de la manera más fortuita, se lo encontraba en alguna parte. Y cuando quería darse cuenta estaban en la cama.

Era divertido especular cómo de accidentales eran aquellos maravillosos encuentros. Los que no tramaba ella, por supuesto. A pesar de que no habían hablado de amor, sí se habían dicho cosas bonitas, y Amber no dejaba de cruzar los dedos.

Aquella mañana de martes en particular se sentía especialmente alegre. Guy la había llamado por teléfono poco después de las nueve desde su despacho. Tenía un hueco en la agenda y podía trabajar un rato en Fleur Elise.

Por fin. Amber había empezado a preguntarse cuándo iba a hacerlo.

Había llegado el día que estaba emocionada. Guy iba a presentarle a su equipo y, si se les ocurría alguna propuesta satisfactoria, y si el tiempo seguía siendo así, podrían empezar incluso a grabar. Habían decidido hacerlas en el exterior para reducir gastos. Y, también con el mismo propósito, Guy le había sugerido que ella hiciese de modelo.

Amber sonrió mientras se imaginaba delante de la cámara. No sería lo mismo que estar sobre un escenario, por supuesto, pero siempre sería mejor que hacer la contabilidad. Hacer cualquier cosa con Guy era mejor que nada.

Amber le había pedido a Ivy que fuese a atender a los clientes mientras Serena se ocupaba de hacer los ramos. Y, por supuesto, Ivy hacía accedido, contenta de poder llevar la batuta sin que ella se interpusiera.

Por una vez a Amber le dio igual. Era un día estupendo. Podía escapar.

No era que no le gustase la tienda. Se sentía muy agradecida de tenerla. Sobre todo, cuando Guy entraba en ella, emanando energía y determinación. Entonces todo brillaba.

Incluido su corazón cuando se acercó al mostrador.

–¿Cómo estás? –le preguntó él, mirándola a los ojos como si fuese la única mujer del mundo.

Solo hacía unas horas que se habían separado.

Amber se dio cuenta de que tanto Serena como Ivy se habían percatado de la conexión que había entre ambos. Ivy la había acusado de estar locamente enamorada. Y a Amber le daba igual que todo el mundo lo supiese. Era feliz, aunque era un alivio que Guy comprendiese que en la tienda no podían tocarse. Era un hombre intuitivo, profesional, sensible, fiable, impresionante.

–¿Estás preparada para ser una estrella? –añadió con los ojos brillantes.

–Sí. Me siento genial. ¿Y tú?

–Genial.

Y lo estaba. A pesar de que tenía a Ivy mirándola de reojo mientras que atendía a un cliente en potencia y a Serena asomando la cabeza desde la trastienda, sonriendo y con los pulgares hacia arriba, a Amber le era imposible no comérselo con los ojos.

Iba vestido con vaqueros, pero no los viejos, sino unos impecables, y con una camisa blanca remangada, dejando al descubierto sus brazos bronceados. Unos brazos que había tenido a su alrededor toda la noche.

Guy la recorrió con la mirada.

–Mírate. Me estás inspirando. Estás preciosa.

–Y tú estás… para comerte.

Amber no sabía por qué, pero Guy quería que fuese a conocer a su equipo vestida como estaba en el trabajo, así que no se había quitado la túnica de flores que llevaba puesta. Era en tonos azules y lavanda, con un toque de turquesa, era corta y le quedaba muy bien con unos tacones. Además, se había recogido el pelo en un moño y se había puesto un lirio.

Teniendo en cuenta que la última vez que Guy la había visto estaba desnuda, se alegró de haberse arreglado. Las flores tenían ventajas. Era difícil no estar guapa cubierta de ellas.

Ivy se acercó para realizar una venta y Guy levantó la voz para que esta lo oyera.

–Quiero que el equipo te vea con la ropa de trabajo para que entiendan mejor el tema.

–Ya –gruñó Ivy, poniendo los ojos en blanco–. El tema. ¿Le importaría apartarse del mostrador si no va a comprar nada, señor?

Amber la miró con incredulidad y Guy dijo en tono tranquilo.

–Voy a comprar algo, Ivy. Lo voy a comprar todo.

Esta se quedó boquiabierta.

–¿Qué? No puede comprarlo todo. No me quedaría nada para los demás clientes.

–Sí, sí que puede, Ivy –intervino Amber.

Luego sonrió a Guy.

–Tal vez podrías dejar alguna cosa por si tenemos una emergencia.

–Ahh. ¿Así que tú también tienes emergencias? –le dijo–. Yo creo haber tenido una esta mañana.

Amber tuvo que hacer un esfuerzo para no echarse a reír, con Ivy mirándolos con semejante severidad, pero lo consiguió. Eso sí, tuvo que evitar mirar a Guy a los ojos.

Este, muy serio, señaló el lirio que llevaba en el pelo.

–¿Me puedes dar unos cuantos de esos? Y también quiero llevarme esos, esos, y aquellos de allá. Y más rosas. Cuando te imagino, veo muchas rosas.

Amber tomó una caja de cartón de la trastienda y con la ayuda de Serena empezó a llenarla de flores mientras Ivy las fulminaba con la mirada.

Cuando Guy terminó de seleccionar las flores que iban a necesitar habían llenado otra caja más.

–¿Qué tienes planeado hacer con ellas? –le preguntó Amber cuando estuvieron en el coche.

Guy se inclinó, tomó su rostro y la besó. Además de su sabor particular, esa mañana sabía a café y Amber no pudo desearlo más. Su cuerpo no atendía a razones cuando lo tenía cerca.

Él la acarició a través de la ropa y volvió a excitarla.

–No tenía que haber hecho eso –dijo después, igual de afectado que ella por las caricias–. Sabes demasiado bien. Si mi equipo no nos estuviese esperando…

Maravillado con lo mucho que se parecían los ojos de Amber a dos piedras preciosas, y tentado a decírselo, a Guy se le pasó algo desconcertante por la cabeza.

De hecho, no era la primera vez que le ocurría. Pero en ese momento se dio cuenta de lo difícil que iba a ser mantener aquella aventura, o lo que fuera, en secreto.

Si su equipo se daba cuenta…

Podía imaginarse lo que ocurriría. El problema era que su equipo sabía demasiado. Casi todos conocían su anterior historia. Algunos incluso habían sido testigos. Aquello ya no le importaba. Lo había superado. Era solo que no soportaría que se emocionasen demasiado.

Con el estómago encogido de repente, arrancó el coche y dio marcha atrás para salir a la carretera. Luego dijo en tono grave:

–Hoy voy a tener que mantenerme alejado de ti.

Amber se abrochó el cinturón de seguridad y lo miró sorprendida. Guy parecía tenso, pero, como si hubiese sentido su curiosidad, relajó la expresión y la miró de manera cariñosa.

Ella bajó la vista a sus musculosos muslos.

–Pero yo todavía no tengo que mantenerme alejada de ti, ¿no? –preguntó, acariciándoselos.

Cuando llegaron al aparcamiento subterráneo del despacho de Guy, Amber había cubierto bastante terreno.

Él echó el freno de mano y ambos se alisaron la ropa. Amber se miró en el espejo y se atusó el pelo.

–¿Qué te parece? ¿Me retoco el pintalabios?

Sonriendo, Guy le pasó el dedo índice por la boca.

–No hace falta.

La caricia hizo que a Amber se le acelerase el corazón.

–Tal vez tengas razón. Cubrir ese último beso sería un crimen.

Él la miró con deseo y la besó apasionadamente, y después ambos tuvieron que estirarse la ropa otra vez.

Entonces, Guy se sentó recto y frunció un poco el ceño.

–Hay algo que debería contarte.

–¿Sí?

–Se trata del equipo. Todos son estupendos, pero tal vez, sobre todo al principio, te parezcan bastante profesionales.

Ella asintió.

–Eso es bueno, ¿no?

–Sí, es bueno –admitió Guy–. Es lo que tiene que ser, pero… Bueno, que, por supuesto, no saben que nos conocemos personalmente.

Amber lo estudió con la mirada.

–Por supuesto. ¿Cómo iban a saberlo?

Él la miró divertido y luego añadió:

–Y es mejor que no se enteren.

–De acuerdo. Intentaré no babear. Y te prometo que no les contaré lo que has estado haciendo a las tres de la mañana.

Guy dejó escapar una carcajada.

–Ya sabía que no lo ibas a contar, pero como no van a comprender lo que hay entre nosotros, no quiero que te sientas como si te estuvieran… mangoneando.

–¿Por qué iba a sentirme así?

Él hizo un ademán.

–Bueno, pueden llegar a ser un poco bruscos. Sé lo sensible que eres y no me gustaría que te lo tomases de manera personal. Están acostumbrados a tratar con modelos profesionales, así que si alguien te da órdenes o hace algún comentario acerca de tu imagen, entiende que lo hacen solo con fines profesionales.

–Entendido.

–Lo cierto es que… –dudó–. Odiaría que hiriesen tus sentimientos.

Amber pensó en los insultos que el director de la compañía de danza había dedicado a los bailarines cuando un ensayo no salía bien y le entraron ganas a reír, pero vio a Guy tan sinceramente preocupado, que lo que sintió fue una gran ternura. Le apretó de manera cariñosa la rodilla y sonrió.

–Relájate. Conozco el mundo del espectáculo. ¿No sabes que soy una O’Neill?

Aun así, le pareció que Guy seguía estando un poco estresado.

En la planta cuarenta y ocho los estaba esperando un pequeño grupo de personas. Un señor mayor, otro joven con aire de ejecutivo, un chico pelirrojo y dos mujeres de aspecto competente. La pelirroja se presentó como Maggie.

Tal y como Guy había predicho, todos saludaron a Amber con un apretón de mano cordial y profesional, y después enseguida se les olvidó que era humana.

En una pantalla plana había una fotografía de una bonita pintura del siglo XV. Era un jardín en el que las mujeres llevaban vestidos largos, vaporosos. Amber no estaba segura de cuál de aquellos personajes se suponía que la representaba, porque nadie se molestó en explicárselo. Inclinó la cabeza para leer el título de la reproducción: La primavera.

Los demás pasearon a su alrededor hablando de sus atributos como modelo de manera tan sincera que Amber agradeció que Guy la hubiese puesto sobre aviso. Aunque el análisis era tan frío que le hubiese dado igual ser una muñeca hinchable.

Guy se quedó allí mientras los demás la estudiaban de pies a cabeza. No hablaba mucho, pero era evidente que estaba al mando. Desde que había aparcado el coche se había convertido en el jefe. Y a Amber le costaba creer que fuese la misma persona que había utilizado su cepillo de dientes, y después se lo había confesado.

Se comportaba como si no la conociese. Por suerte, Amber sabía cómo trabajaban los profesionales detrás del escenario, si no, podría haberse sentido ofendida.

El equipo hacía de vez en cuando comentarios a Guy, pero él casi ni respondía, como si no quisiese participar en la fiesta. Amber se dio cuenta de que los demás lo miraban sorprendidos.

La mirada de Guy era inescrutable, pero alerta, y pareció ponerse tenso cuando la separaron. Al parecer, nada en ella era sagrado. Ni su rostro, ni su cuerpo, ni sus manos, ni sus piernas ni sus tobillos. Ni siquiera pasaron por alto sus rodillas. Lo comentaron todo y, aunque la mayoría de las cosas pasaron la prueba, ciertos comentarios la molestaron.

–Si fuese un poco más alta…

Tenía que ser una broma. Había sido una de las más altas de la compañía. ¿Qué querían? ¿Una jirafa?

–¿Cómo de alta la quieres, André? –inquirió Guy–. A mí me parece que tiene muy buena estatura.

–Sí, claro, claro. Solo estaba pensando, ya sabes, en su presencia en la pantalla.

–¿Acaso la belleza y la gracia no cuentan nada? –añadió Guy.

Y después de haber dicho aquello se ruborizó un poco. Amber también sintió calor en las mejillas. Se hizo un breve silencio. Los demás intercambiaron miradas de asombro y entonces alguien se obligó a decir:

–Por supuesto que sí, jefe.

Amber le hizo un gesto a Guy, pero el fingió no haberlo visto. Y tras una fracción de segundo, volvieron a torturarla.

–Gírate hacia aquí, querida. No, hacia el otro lado. El derecho es mejor.

–Mira aquí, cielo. Ahora, ve hacia el escritorio. Vuelve.

–Ah, sí, sí. Tiene una manera de andar muy bonita. Y mira esas pantorrillas. Y esos brazos. Tiene buen tono muscular.

No mencionaron su trasero, pero Amber tuvo la sensación de que Guy estaba conteniendo la respiración, esperando a que lo hiciesen.

Una de las mujeres se dedicaba a tomar notas.

–¡Eso es, eso es! –exclamó alguien–. Si pudiésemos pillarla así. Fíjate en ese ángulo, André.

–¿Y su pelo? –preguntó el hombre mayor–. ¿Lo queréis recogido o…?

–Suelto –intervino Guy–. Sin duda.

–¿No te parece que deberíamos ponerla rubia?

–¿Por qué? –inquirió Guy–. Tiene el pelo como un arcoíris, ponlo bajo el sol y verás que está lleno de luz. Tiene reflejos castaños, rojos, dorados, violetas.

Y a Amber le pareció que volvía a ruborizarse.

–En cualquier caso, no hay tiempo –añadió.

Y su equipo volvió a mirarlo con sorpresa.

–De acuerdo –respondió el otro hombre–. A mí me parece bien.

Se encogió de hombros y le guiñó el ojo a Amber.

–¿Y el vestido? Podría haberle buscado algo mejor si me hubieseis avisado con antelación –comentó Maggie–. ¿Por qué tenemos tanta prisa?

Hubo un silencio.

–¿Quieres decir que no puedes hacerlo, Maggie? –preguntó Guy.

–No, por supuesto que no. Tengo un par de cosas que podemos utilizar.

De repente, el ambiente se relajó.

–¿Cuáles? –preguntó Amber.

–Esta –respondió Guy, señalando a una de las mujeres del cuadro que llevaba un vestido de flores y el pelo cubierto de ellas. Estaba esparciendo rosas, que llevaba en la parte delantera del vestido.

–Tenemos que ponerte un vestido así de vaporoso.

Amber miró la pantalla. Con la iluminación que había detrás, el cuadro parecía casi transparente.

–¿Vaporoso? –murmuró poco convencida–. No será transparente, ¿verdad?

–Sí, transparente –comentó el chico pelirrojo, dándole un codazo al hombre que tenía al lado y sonriendo–. Exacto.

Guy lo fulminó con la mirada y después le hizo un frío gesto para que se apartase. El chico dejó de sonreír. Fuese lo que fuese lo que le había susurrado, nadie más lo había oído, pero el muchacho se había venido abajo.

A Amber le dio pena. Era desmoralizador que te avergonzasen delante de un grupo de personas. Pensó que Guy tenía que relajarse. Por si fuese poco, la vio mirando al chico con compasión y frunció el ceño.

Pero ella no podía comportarse como si fuese su jefe.

Amber se dio cuenta de que Maggie los miraba, a Guy y a ella, como si estuviese sospechando lo que había entre ambos.

–De acuerdo… esto… Amber –dijo Guy de repente–. Maggie te llevará a maquillar.

Miró hacia donde estaba ella, pero no la miró a los ojos, como habría hecho un amigo. O un conocido de la floristería. E incluso un extraño que se la hubiese encontrado por la calle.

Solo los amantes que no querían ser descubiertos evitaban mirarse a los ojos. Ella lo sabía, Maggie también y, probablemente, el resto del equipo, también.

Amber se habría echado a reír si no hubiese visto a Guy tan preocupado porque su equipo se enterase de lo suyo. Y, al mismo tiempo, sintió que se derretía por dentro al darse cuenta de que no era capaz de ocultar su pasión.

El modo en que Maggie se comportó con ella hizo que Amber se preguntase si no había algo que la fastidiaba.

La acompañó a un vestidor, la midió, y la ayudó a probarse varios vestidos.

A Amber solía gustarle probarse ropa, pero aquella experiencia le resultó demasiado brusca.

–Este me queda muy ajustado –le comentó a Maggie, refiriéndose a un vestido largo.

–Umm –respondió esta con los alfileres en la boca, una grapadora en una mano y la cinta de medir alrededor del cuello–. Espera a que te sujete el corpiño.

–No sé si sabes que tengo que respirar.

–Piensa en cómo realza tu figura. Le encantará –replicó Maggie, retándola con la mirada.

Amber no se molestó en fingir que no sabía a quién se refería.

–Siempre y cuando encaje en su guion, Maggie. Eso es lo único que le interesa a Guy.

Maggie siguió poniéndole alfileres. Después, añadió:

–Guy es un buen hombre. No es de los que juegan con la gente.

Amber frunció el ceño. ¿Daba por hecho Maggie que ella sí que jugaba con las personas? Se sintió tentada a decirle que a ella Guy le parecía muy juguetón, pero se contuvo. Lo suyo con Guy no era asunto de aquella mujer.

Además, no quería arriesgarse a que la pinchase con los alfileres.

Volvió a ponerse su ropa y una joven llamada Kate la sentó delante de un fluorescente y empezó a maquilarla.

El teléfono de Maggie sonó y se alejó un poco para hablar.

–Gracias, jefe –terminó, guardándose el teléfono y mirando a Amber y a Kate–. Guy nos ha dado una hora, ¿dónde está la fotografía?

Hubo mucho ajetreo. Maggie fue de un lado a otro, recogiendo cosas mientras arreglaba el vestido para que le quedase bien a Amber. Kate, por su parte, hizo maravillas con su rostro y le empolvó la garganta.

Una vez maquillada, Maggie la ayudó a ponerse el vestido. Era de color marfil, con un amplio escote, mangas largas de encaje y una falda larga, vaporosa.

–No sé –comentó Amber con cautela, intentando meter la tripa mientras Maggie le abrochaba por lo menos cien botones–. La tela está bien, pero no es demasiado primaveral. ¿De verdad piensas que es el vestido adecuado?

–Tendrá que serlo –respondió Maggie en tono grave, esparciendo unas flores sobre la mesa de trabajo–. Es largo, ¿no? Si no te dan tiempo para hacer milagros, se tienen que conformar con lo que hay. Una pintura italiana, por Dios santo. ¿Qué será lo siguiente? ¿Han traído los chicos la otra caja de flores, Kate?

Empezó a rebuscar en unas cajas de plástico.

–Tú no te preocupes, cielo –le dijo a Amber–. Te vamos a poner tantas flores que ni el propio Botticelli se daría cuenta de la diferencia.

Guy miró por su visor al Jardín Chino de la Amistad. Su equipo de rodaje: André y el chico pelirrojo, estaba sin hacer nada por el césped. Para que Kate pudiese trabajar le habían puesto una mesa plegable y un par de sillas.

El lugar era tranquilo, con sus cascadas, zonas verdes y pequeños puentes. Al menos, a esa hora del martes por la tarde no había mucha gente paseando al perro.

Guy escogió el lugar que más le gustaba y le pidió al chico pelirrojo que lo ayudase a echar algunas de las flores de Amber por el suelo.

–Intenta que parezca natural –le dijo–. Recuerda que es una diosa de las flores.

El chico fue a contestar, pero cerró la boca. Guy hizo una mueca. Había visto cómo lo miraban. Sabía que todos suponían que tenía una relación con Amber.

Apretó los dientes. ¿Por qué no le dejaban que hiciese su vida? Era como si todo el mundo estuviese deseando que tuviese un final feliz. Con una boda de por medio, por supuesto. Era como si aquel fuese el único final que contase.

Deseó que comprendiesen lo humillante que era.

En circunstancias normales, le encantaban los rodajes. Era lo que más disfrutaba, ver cómo una idea suya cobraba vida y era recogida por una cámara. Hacía un día precioso, estaban en un lugar en el que casi no se oía el tráfico y estaba a punto de ver a Amber todavía más atractiva de lo normal.

Pero tenía que admitir que tenía dudas. No acerca de Amber, no. Sino acerca de aquello. Acerca de implicar a su equipo en algo personal. Algunos eran amigos de Jo y unos días antes Maggie le había comentado que esta había vuelto a Sídney.

Pero ¿y si alguno le insinuaba algo a Amber? Esta saldría corriendo, avergonzada.

O, todavía peor, avergonzada por él. Se puso a sudar solo de imaginarse su reacción.

Evidentemente, había sido un error acudir en su ayuda, pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.

Estaba intentando encontrar una excusa para poder cancelar el rodaje cuando oyó un murmullo de voces femeninas.

Primero apareció Kate con una caja en la que sobresalía su maletín de maquillaje, y después Maggie y Amber, la primera sujetándole el vestido para que no rozase el suelo.

Maggie soltó el vestido y se apartó de Amber y a Guy estuvo a punto de darle un ataque.

La habían vestido de novia.

Las otras dos mujeres la rodearon para terminar de prepararla y el chico pelirrojo dijo varias veces:

–Estás cañón, Amber. Cañón.

–Muy bien, Maggie –comentó André, acercándose a Amber cual sonriente tiburón.

–Gracias chicos –respondió Maggie.

Guy vio cómo Amber esbozaba una modesta sonrisa y después lo miraba para ver cuál era su reacción. Pero lo cierto era que no podía decir nada. De repente, se había quedado helado.

Vio confusión en los ojos de Amber y tuvo que darse la vuelta.

André se puso delante de ella, salivando.

–Ponte ahí, Amber.

Y se arrodilló con la cámara en el hombro, fingiendo que le interesaba el rodaje, cuando solo quería comérsela a ella.

El chico pelirrojo seguía mirándola con la boca abierta.

Y Guy hizo un esfuerzo por recuperarse de la impresión. Aquello era un desastre.

–No perdamos el tiempo con alabanzas. Gracias, Maggie, pero una boda no era lo que tenía en mente. ¿Has traído las rosas?

Todos lo miraron de manera extraña. Maggie se llevó una mano a la boca al darse cuenta de lo que había querido decir.

Y Amber…

Vio dolor en su rostro, confusión. Guy se preguntó si había sido tan duro. ¿Qué había dicho exactamente?

¿Qué le pasaba? No era una novia. Aquello había pasado hacía dos años, estaban en otro lugar. Y Amber O’Neill no era una novia.

–Amber –le dijo con voz ronca–, demuéstranos que puedes andar como la primavera.

Capítulo Diez

El rodaje llevó más tiempo del que Amber había imaginado. Le pidieron que flotase como una diosa y que tirase rosas tantas veces que se le acabaron todas y tuvieron que recogerlas del suelo para volvérselas a dar.

Guy parecía un poco preocupado, pero poco a poco se fue relajando.

El ambiente en general se suavizó e incluso hubo momentos divertidos en los que todos rieron. Guy también, aunque algo en él había cambiado. No era que estuviese frío, sino más bien callado.

Reservado.

Cuando tanto André como él quedaron satisfechos con el trabajo, recogieron, el equipo felicitó a Amber y le dijeron que había estado estupenda. Profesional, le dijo André. Maggie hizo un esfuerzo por ser agradable y le sugirió que pasase por su tienda la próxima vez que fuese a Kirribilli.

Y Amber se dio cuenta de que Guy miraba raro a Maggie al oír aquello. Estaba serio.

El viaje de vuelta a casa fue muy distinto al de ida. Guy casi no articuló palabra y ella estaba nerviosa, confundida. En realidad, llena de dudas. No entendía qué le pasaba a Guy.

–¿Qué te ha parecido el rodaje? –le preguntó con el corazón acelerado.

–Bien. Estoy casi seguro de que podremos hacer algo.

–Qué bien –dijo ella, obligándose a hablar en tono alegre–. ¿Qué viene después?

–Hay que editarlo. Jugar con los tonos y los colores. Ponerle música, por supuesto.

–Supongo que habrá que hacer bastantes retoques –comentó Amber.

Guy se encogió de hombros.

–Tal vez. Al vestido –terminó.

Ella guardó silencio y se preguntó si se lo estaba imaginando o si había oído resentimiento en su voz.

–Parece mucho trabajo.

–Sí. La siguiente parte la grabaremos en la tienda.

–¿Sí? –preguntó ella sorprendida–. ¿Quieres decir que habrá más?

–Solo aprovecharemos un par de segundos, pero tendrán que captar lo mejor de ella. Estaba pensando en mandar a las personas que nos hacen los decorados para prepararla.

Ella se sintió emocionada y también nerviosa. Todo aquello debía de costar mucho dinero.

Lo miró, dudó.

–Mira, te agradezco mucho que hagas todo esto, Guy. Sinceramente. Me has ofrecido todos tus recursos. Eres muy generoso. Pero no puedo evitar preocuparme por el dinero. Te debe de estar costando mucho.

Él frunció el ceño y negó con la cabeza.

–No lo pienses. Forma parte del negocio. Cuando seas rica te pasaremos la cuenta.

–No –respondió ella con firmeza–. Todo lo que hagan en la tienda quiero pagarlo yo.

Pediría un crédito. Le daba igual lo que le dijesen. Era su tienda y era su decisión.

Él la miró.

–Podría recomendarte a alguien que sé que haría el trabajo bien hecho.

–De acuerdo. ¿Llevaré el mismo vestido que hoy?

Guy tomó aire.

–No.

Y el ambiente volvió a cargarse de tensión.

¿Qué le pasaba a Guy? Era evidente que odiaba ese vestido. ¿O tenía que ver con ella? ¿Seguiría enfadado con Maggie por no haber conseguido hacer realidad su maravillosa idea?

Algo había ocurrido y Amber tenía la sensación de que parte del equipo estaba implicado en el tema. Se había dado cuenta de cómo se miraban y de la cara de disgusto de Maggie.

Amber no pudo evitarlo, tuvo que hacer la pregunta que le rondaba en la cabeza.

–¿Hace mucho tiempo que trabajas con Maggie?

–Sí.

–Parece que te aprecia mucho.

Guy la miró con el ceño fruncido.

–¿Sí? ¿Qué te ha dicho?

–Nada… solo que eres un tipo estupendo.

–¿Y por qué te ha dicho eso? –preguntó él con fingida naturalidad.

Ella se encogió de hombros.

–No sé. A lo mejor es una mentirosa compulsiva. O está enamorada de ti –comentó en tono de broma.

A Guy no le hizo gracia.

Amber pensó que tal vez lo mejor fuese mantener la boca cerrada, pero no soportaba que alguien estuviese enfadada con ella y no conocer el motivo. Tal vez Guy se estuviese arrepintiendo de haber sido tan generoso con ella. O tal vez se arrepentía de haberla llevado a su trabajo y haberle presentado a su equipo.

O tal vez… Le dio un vuelco el corazón.

Tal vez lo suyo se hubiese terminado.

Siguió el resto del trayecto vacilando acerca de si debía preguntárselo o no. Cuando llegaron al aparcamiento subterráneo del centro comercial Amber estaba hecha un manojo de nervios.

Ambos siguieron en silencio durante unos tensos segundos y después ella decidió romperlo.

–Me pregunto por qué no estabas contento durante el rodaje. ¿Por qué me mirabas como si tuvieses ganas de vomitar? ¿Como si… no soportases verme?

Intentó hablar con frialdad, pero no pudo evitar que le temblase la barbilla antes de terminar.

–No, Amber –dijo él–. Eso no es cierto.

Luego se giró para mirarla. Su expresión era indescifrable.

–Tal vez me haya quedado un poco sorprendido al principio, pero no ha tenido nada que ver contigo, de verdad.

–¿No? –preguntó ella, indignada–. Pues te diré una cosa, Guy Wilder. Uno se lo toma de manera personal cuando lo miran como si fuese una babosa.

–Lo siento, cariño. Te prometo que no tenía nada que ver contigo.

–Entonces, ¿con quién?

Guy se quedo en silencio, su gesto se volvió frío. Levantó los hombros.

–Mira, todos tenemos cosas en nuestras vidas de las que no queremos hablar. Nada más verte me acordé de una cosa que me pasó. Hace mucho tiempo… Hace siglos. No tiene importancia, te lo prometo. Forma parte del pasado, pero, por un momento, lo he recordado. ¿De acuerdo?

Ella clavó la vista en sus manos.

–¿Te acordaste de ella? ¿De la mujer con la que estuviste? ¿Con la que rompiste?

Él cerró los ojos y suspiró.

–Mira, Amber, prefiero no hablar del tema. ¿De acuerdo?

–Está bien –respondió ella, desabrochándose el cinturón de seguridad y saliendo del coche.

Era evidente que Guy no quería saber nada más de ella.

Esa tarde le había recordado a otra. A la mujer con la que le gustaría estar.

Guy salió también del coche, respiró hondo y la miró como si se estuviese preparando para decirle algo difícil, para despedirse de ella.

Pero Amber se le adelantó.

Lo miró y bostezó.

–Bueno, ha sido un día muy largo. Todavía tengo que trabajar un rato, espero no dormirme.

–¿Ah? ¿No vas a salir a cenar? –le preguntó él con el ceño fruncido.

Ella evitó mirarlo a los ojos.

–No tengo casi hambre. Supongo que me prepararé un sándwich.

–Ah.

–Bueno… –dijo Amber, abriendo la puerta de su casa–. Nos vemos.

–De acuerdo –respondió él–. Buena suerte con el trabajo. Nos vemos.

Al entrar en casa Amber se dio un golpe en la espinilla con la mesita del café. Juró entre dientes y pensó que prefería que le doliese la pierna mucho, así se olvidaba de que le acababan de romper el corazón.

Dijese lo que dijese Guy, era evidente que seguía enamorado de su ex.

Fue cojeando hasta la cocina y abrió la nevera. A Guy le había dado igual que no cenasen juntos. No había mostrado la más mínima decepción.

Con la vista clavada en el interior de la nevera, Amber se dijo que debía de parecerse mucho a la ex de Guy. Y por eso se había sentido atraído por ella.

Notó que los ojos se le llenaban de lágrimas. Seguro que había pensado en la otra mientras le hacía el amor a ella.

Se preparó un sándwich de queso y pensó que, en realidad, Guy todavía no se había despedido definitivamente de ella. Tal vez podría haber intentado seducirlo de verdad para sacarle a aquella mujer de la cabeza, pero no en el coche. No en el aparcamiento.

En cualquier caso, lo había visto demasiado distante. Si le hubiese dicho algo cariñoso. Algo que le hubiese dado esperanzas.

El instinto le decía a Amber que esa noche no volvería a verlo. ¿Qué podía hacer para matar el tiempo? Una opción era meter los muebles otra vez en el salón y ver la televisión, pero para eso necesitaba energía y motivación. Casi le daban ganas de ponerse de verdad a trabajar.

Tenía que escribir una redacción sobre supervisión del personal y debía de estar inspirada, porque cuando terminó, miró el reloj y vio que eran casi las once.

Se frotó los ojos y releyó lo escrito antes de guardarlo. Luego se puso en pie, se estiró y fue a su habitación. Al menos había hecho algo.

De repente, se dio cuenta de que esa noche dormiría sola.

Sacó un camisón limpio y fue al cuarto de baño.

Guy miró el texto que estaba escribiendo y frunció el ceño. ¿Cómo podía hacer que los clientes pensasen en Fleur Elise cuando quisiesen comprar un poco de primavera? Era tentador perderse en poéticas palabras, pero no podía hacerlo. En realidad, no había nada mejor que la imagen de Amber florando por aquel jardín.

Se le aceleró el corazón. Era tan preciosa como las rosas.

Se preguntó por qué no se había controlado. Se levantó de la silla y empezó a ir y a venir por el salón de su tía. Había sido un tonto. Había vuelto a sacar lo único que quería enterrar. Seguro que todo su equipo estaba ya al corriente de su nueva relación.

Se estremeció. Odiaba aquellas palabras. Era inútil esperar que Amber no se enterase de lo que le había ocurrido, si no se lo contaba Maggie lo haría otra persona.

Contempló su futuro con desazón. Cada vez lo veía más claro. Cuando más tiempo estuviese Amber con él, más probabilidades habría de que conociese a sus amigos.

Entonces se acordó de que la gran noche de los Blue Suede estaba cerca. Amber los conocería a ellos y a sus novias. Y al resto de la gente de The Owl, que todavía se acordaría de él y de Jo.

Seguro que alguien le contaba lo ocurrido a Amber.

Y entonces pensó que tal vez lo mejor fuese contárselo él. Solo tenía que encontrar la manera…

Amber se metió en la bañera con aceite de camomila y cerró los ojos. Llevaba varias horas sin tener noticias de Guy y cada vez le dolía más el corazón. Era desgarrador pensar en lo vacía que se quedaría su vida si la dejaba. No tendría ninguna ilusión.

Pero ¿y si continuaban viéndose? Una cosa era estar perdidamente enamorada y otra, divertirse con alguien.

Pero Amber tenía que ser sincera consigo misma. Estaba enamorada. Hacía tiempo que lo sabía, pero nunca lo había visto tan claro como esa tarde en el coche. Aunque Guy quisiese seguir jugando con ella, ¿sería capaz de seguirle la corriente sabiendo que en realidad él quería a otra?

De repente, el timbre la sacó de sus pensamientos.

Se sentó muy recta. A esas horas, solo podía ser él. Nerviosa, salió de la bañera, se secó apresuradamente y se puso una bata de seda.

Fue hasta la puerta y se quedó esperando, vacilante, momentáneamente paralizada por el miedo. Dio la luz de la entrada.

–¿Quién es?

Hubo un silencio y luego oyó la voz de Guy, profunda y apagada.

–Yo.

Amber abrió la puerta. Allí estaba Guy, con la cabeza agachada, pero la levantó para mirarla. Sus ojos se oscurecieron al verla casi desnuda, pero su expresión era seria.

A ella se le aceleró el corazón. ¿Habría ido a dar la cara? Se había puesto la camiseta negra que le sentaba tan bien y estaba muy guapo. Además, se había afeitado. ¿Habría salido? ¿O tendría alguna otra razón para afeitarse a las once y media de la noche?

–Hola –la saludó–. He pensado que teníamos que hablar.

–Ah. Me estaba… dando un baño.

Él la miró fijamente.

–¿Un baño o una ducha?

–Un baño –respondió ella, humedeciéndose los labios–. Entra.

Lo guió hasta la cocina. Más de una emocionante noche había empezado en la cocina. Y, a juzgar por la mirada de Guy, él lo sabía también. No obstante, Amber decidió no intentar seducirlo.

Se quedaron de pie el uno frente al otro, como si fuesen adversarios, y Guy frunció el ceño, como si estuviese pensando antes de hablar.

–Esto… con respecto a lo que hemos hablado…

–¿El anuncio?

–No, el anuncio no. Lo que… he recordado hoy.

–Ah, ¿te refieres a la mujer?

Él levantó un hombro con impaciencia, abrió las manos.

–Mira, ya sabías que no era virgen. Es difícil llegar a los treinta y tres años sin haber tenido un par de… amantes.

–Por supuesto. Eso no es asunto mío. En realidad, no somos una pareja –comentó ella, dejando escapar una carcajada.

Él se relajó un poco.

–Exacto. Seguro que a ti también te habían besado antes.

Ella sonrió con dulzura.

–Pero casi nunca tan bien. ¿Cómo se llama?

Él parpadeó y apartó la mirada.

–¿Qué importa…? –inquirió–. Está bien. Se llama Jo.

Amber se quedó sin habla un instante.

–Supongo que fue muy especial para ti.

Él se encogió de hombros.

–Durante un tiempo. Sí. Pero se terminó. Ya está.

Amber lo miró fijamente.

–Me gustó durante un tiempo, pero ahora me alegro de no estar con ella –continuó Guy.

Amber asintió, aliviada al oír aquello a pesar de no saber si era cierto.

–Lo entiendo.

–¿De verdad? –le preguntó él–. Me gustas, Amber. Me gustas de verdad.

Su mirada era sincera.

Amber se ruborizó, se le aceleró el corazón.

–Bueno, tú también me gustas, Guy.

Él sonrió, la agarró.

–¿Aunque haya estado hoy tan quisquilloso?

–Sí, y te aseguro que lo has estado. Me has hecho pensar que me parecía a ella.

Guy sintió un nudo en el estómago.

–No –le aseguró Guy mirándola a los ojos–. No os parecéis en nada. Tú eres única y preciosa.

La abrazó y la acarició. Amber notó su corazón contra el pecho, también acelerado.

–¿Y cómo es ella? –preguntó, incapaz de evitarlo.

Guy suspiró exasperado.

–Eso da igual. No quiero volver a verla nunca.

–Me alegro –respondió Amber, dándole un beso en la nuez–. ¿De qué color tiene el pelo?

–Amber.

Guy la agarró de los hombros y la miró fijamente.

–¿Qué más da? Te estoy diciendo… Mira, la última vez que la vi tenía el pelo corto, en tonos cobrizos. ¿De acuerdo?

–De acuerdo. Me da igual, pero quiero tener una imagen mental de ella. Seguro que lo entiendes.

Guy suspiró.

–¿Qué más quieres que te diga? Era bajita y con pecas. ¿Y sabes en qué estoy pensando ahora?

–¿En qué?

–En que deberíamos darnos un baño –le sugirió con deseo en la voz.

–Ah –respondió ella sonriendo–. Pobrecillo, llegas demasiado tarde. Seguro que el agua se ha quedado fría.

Él sonrió de manera sensual.

–Seguro que puedo calentarla.

Se metieron en la bañera, juntos, desnudos. Y ella le contó la historia de Miguel. Le contó lo mínimo, por supuesto.

–Supongo que lo peor fue lo humillada que me sentí ante mis amigos –se sinceró–. No sé si me entiendes.

Guy la abrazó.

–Claro que te entiendo. Lo que no sé era qué más quería encontrar ese tipo en una mujer.

Ella rio.

–Lo que quería era variedad.

Y Guy fue tan comprensivo que Amber se sintió todavía más cerca de él después de haberle contado aquello.

Todavía la estaba abrazando cuando le preguntó:

–¿Qué te pasó a ti con Jo para que rompieses?

Guy se puso tenso.

–En realidad, fue ella la que rompió.

–¿Qué te dijo?

–Nada. Me plantó.

–¿En una cita?

Él hizo una mueca.

–Sí. En una cita.

–¿Y…? ¿No le diste una segunda oportunidad? –preguntó Amber sorprendida.

Él tardó unos segundos en responder:

–No.

Capítulo Once

Amber escuchó las ideas de la decoradora que Guy le había enviado y tomó una decisión.

Dado que Fleur Elise había sido la tienda de su madre, quiso cambiarle el nombre y ponerle uno que tuviese algún significado para ella. A la diseñadora le encantó que quisiera llamarla La Primavera, como el cuadro en el que se había inspirado Guy. Y ella se emocionó. De repente todo le parecía posible.

En la tienda, por supuesto. En la novena planta, nada estaba ganado. Para empezar, Jean y Stuart pronto volverían a casa y Guy regresaría a la suya, en Woollahra. No estaba lejos de Kirribilli, pero eso era la otra punta del puerto y Amber sabía que se sentiría como si estuviesen a millones de kilómetros de distancia.

Ya no podrían verse todas las noches.

Además, desde la noche del baño, y aunque Guy la había tratado con más ternura que nunca, algo le rondaba en la cabeza. Siempre estaba con el ceño fruncido y no la escuchaba.

Y eso la ponía nerviosa y hacía que se imaginase cosas.

–¿En qué piensas? –le preguntó esa noche, de camino a The Owl.

Iban a salir juntos a un bar y, aunque a Amber le encantaba la idea, tenía la sensación de que Guy no estaba del todo cómodo. Parecía… tenso.

–¿Te preocupa cómo va a tocar el grupo?

–Me preocupa la canción –mintió.

Se puso a sudar. Lo que le preocupaba era ver a personas que la última vez que lo habían visto había sido…

Prefería no pensarlo. Los miraría fijamente y se comportaría como si no hubiese pasado nada.

–Tengo la sensación de que, en realidad, no te apetece que te acompañe –le dijo Amber con toda sinceridad.

Él tardó unos segundos en responder.

–En absoluto. Aunque no sé si te vas a divertir, ya sabes que va a haber mucho ruido.

–A ver si lo he entendido. ¿Me estás llamando sosa?

Él rio.

–No.

–Ya he estado antes en un bar, ¿sabes? Y he bebido cerveza.

–¿No me digas?

A pesar de verlo sonreír, Amber no se quedó tranquila. Estaba perpleja. No era posible que a Guy le preocupase cómo iba a reaccionar ella al ver a su grupo. En cualquier caso, estaba decidida a divertirse.

Entraron en el viejo local y Amber vio que estaba lleno de gente bailando.

Iba de la mano del hombre más guapo de Sídney y, con sus vaqueros ajustados, unos tacones y un top ceñido no se sintió fuera de lugar. Llevaba el pelo suelto y no se había puesto ninguna flor en él.

Vio que Guy miraba a su alrededor y esperó a su lado en la barra. Iban a pedir cuando un camarero saludó a Guy:

–Eh, tío, cuánto tiempo.

Guy sonrió y levantó la mano, pero no hizo por charlar con él. En cuanto hubo pedido se la llevó de la barra en busca de una mesa.

Por el camino, una pareja se levantó a saludarlo. Guy les dio la mano con frialdad y les presentó a Amber.

Al parecer, Jane y Tony lo conocían desde hacía tiempo y no dudaron en preguntarle cuánto tiempo hacía que salía con Amber, él respondió de manera educada, pero Amber se dio cuenta de que no estaba cómodo.

–¿Y ya habéis pensado en boda? –preguntó Jane arqueando las cejas.

A Amber le sorprendió que fuese tan directa y Guy se mantuvo impertérrito.

–¿Quieres saber todos los detalles de nuestra relación, Jane? –replicó.

El marido de Jane la reprendió.

–No los incomodes.

Después la pareja habló de las beldades del matrimonio con hijos y les rogaron que se sentasen con ellos a la mesa. Por suerte, Guy rechazó la invitación.

–Qué gente tan horrible –comentó Amber cuando se hubieron alejado–. Te voy a decir una cosa, como se te ocurra casarte con una mujer así, no volveré a hablarte en la vida.

Guy la miró y no tardó en sonreír.

–No te preocupes, jamás lo haré.

Se encontraron a más personas que conocían a Guy, todas simpáticas y, al parecer, con curiosidad acerca de ambos.

Amber conoció por fin a los Blue Suede, que la recibieron con amplias sonrisas y miradas de apreciación.

Les desearon suerte y luego fueron a sentarse cerca del escenario. En aquel lado de la sala el ruido de la música hacía muy difícil la comunicación.

–¿No quieres sentarte con tus amigos? –le preguntó Amber gritando.

–Estoy con mi novia.

–Ah, ¿sí? ¿Dónde está? –preguntó ella, mirando a su alrededor, tan contenta que se ruborizó. Luego lo miró y lo besó en los labios–. Eso es lo que hacen las novias, ¿no?

El camarero les llevó la comida y, una vez servidos, Guy empezó por fin a relajarse a pesar del encuentro con Jane, la prima de Jo.

Solo tenía que esperar a que actuasen los Suede y después podría marcharse a casa.

El grupo que estaba en el escenario terminó de tocar y se marchó.

Amber estaba empezando a acostumbrarse al silencio cuando los aplausos y silbidos la avisaron de que la paz se había terminado.

Levantó la vista y vio a los Suede en el escenario.

Uno de ellos presentó la primera canción y una guitarra eléctrica empezó a sonar. Amber se estremeció.

–Es tu canción –le dijo emocionada a Guy.

–Sí –respondió él sonriendo y asintiendo suavemente, al ritmo de la música.

Y poco a poco la pista se empezó a llenar.

Amber vio la cara de satisfacción de Guy y le apretó una mano de manera cariñosa.

–Mira. Les encanta.

Él le agarró la mano y la levantó.

–Ven. Baila conmigo.

Cuando la canción terminó, la multitud aplaudió y pidió que la volviesen a tocar.

Y Guy pensó que pronto podrían marcharse. Tomarían una copa con los chicos y se llevaría a Amber a casa.

Buscó con la vista a sus amigos y se quedó helado.

En la entrada del bar estaba Jo, que también debía de haberlo visto, porque estaba inmóvil, con cara de sorpresa.

De miedo.

La vio darse la vuelta para retroceder y se sintió furioso. Ajeno a la multitud, se dirigió hacia ella.

Iba a pedirle una explicación.

Amber seguía bailando, flotando, disfrutando, cuando se dio cuenta de que Guy no estaba a su lado. De repente lo vio, se dirigía a la entrada del bar con paso decidido.

Sorprendida, dudó antes de seguirlo, pero lo hizo. Fue hacia la puerta del local y salió al porche de madera.

Y allí se detuvo.

Boquiabierta, vio cómo Guy hablaba en el aparcamiento con una mujer. Una mujer con el pelo corto, rojizo. Con un vestido muy sexy.

Tenía que ser ella. ¿Quién si no?

Los vio discutir. Guy parecía furioso. Entonces, la mujer lo agarró por los hombros y lo besó en los labios.

Amber sintió dolor y celos. Se agarró a la barandilla por miedo a caerse y no tuvo más remedio que presenciar el beso.

Este terminó, y Amber vio cómo Guy abrazaba a la otra mujer como si fuese alguien muy especial.

Entonces, y solo entonces, la apartó.

Dolida, sorprendida, Amber lo llamó con voz ronca, pero Guy no la oyó. Estaba demasiado fascinado con su antiguo amor. En ese momento era la mujer la que hablaba, Guy le hacía preguntas.

Se giraron hacia el bar sin dejar de hablar, sin verla. Fueron hacia la terraza vacía que había a un lado y ella se quedó allí, aturdida.

Poco después volvió a entrar y se dirigió a la barra, donde pidió un zumo.

Se lo bebió de un sorbo y se miró en el espejo que había detrás de la barra.

Todavía tenía los ojos maquillados y el escote en su sitio. Bien. Sacó el pintalabios rojo y se retocó. Después se dio ánimos a sí misma y salió del bar para dirigirse a la terraza.

La terraza estaba adornada con farolillos.

Amber no vio a Guy, solo a la mujer que debía de ser Jo. Estaba sentada a una mesa con la cabeza agachada, parecía estar llorando en silencio. Entonces se dio cuenta de que Guy estaba apoyado contra la pared que había al lado de la puerta del bar.

Tenía el ceño fruncido, las manos en los bolsillos y parecía incómodo. Amber no estaba segura de qué había esperado encontrarse. ¿A ambos besándose de manera apasionada?

Sintió que se estaba metiendo en algo que no le concernía.

–Ah –dijo, preparándose para retroceder.

Tanto Guy como la otra mujer la miraron. Él se separó de la pared y se acercó a ella para abrazarla.

–Amber, cariño, quiero presentarte a Jo.

–Hola, Jo –la saludó ella.

–Hola. Siempre tuviste buen ojo, Guy –comentó Jo.

–No siempre.

Guy sonrió a Amber.

–Pero creo que estoy mejorando. Tenemos que despedirnos, Jo. Amber y yo tenemos mucho trabajo mañana –dijo, luego se giró hacia Amber–. Que no se nos olvide felicitar a los chicos.

Jo se puso en pie y se despidió entre dientes antes de dirigirse hacia el aparcamiento.

Pero, de repente, se dio media vuelta y volvió a ponerse delante de Guy, había tristeza y resignación en sus bonitos ojos.

–Creo que tienes razón, cariño. Jamás te merecí. Al menos ahora ya podemos enterrar el pasado.

A Amber le pareció una fabulosa frase de despedida.

–¿Necesitas algo, Jo? –le preguntó en tono comprensivo–. ¿Quieres que te invitemos a un trozo de pizza? ¿O que te llevemos a casa?

Jo la miró un segundo a los ojos.

–No creo que podáis llevarme a casa, vivo en la Toscana.

Y luego se puso recta y se marchó.

Amber se giró hacia Guy.

–¿Vive en la Toscana?

–Es posible –respondió él después de hacer una mueca–. ¿Quién sabe?

–¿Qué ha pasado?

–Invítame a una copa y te lo contaré todo.

Entraron en el bar y buscaron una mesa en un rincón. Pidieron un whisky para Guy y un zumo para Amber, que iba a conducir de vuelta a casa.

–Todavía no puedo creer que haya vuelto a verla después de tanto tiempo –empezó él.

–Es evidente que significa mucho para ti –comentó Amber.

–Significaba –la corrigió él–. La última vez que la vi… Bueno, que no la vi. Fue en la catedral de St. Andrew.

Amber se quedó sin habla unos segundos y luego por fin lo entendió.

–¿Quieres decir que ibais a casaros?

–Sí.

–¿Y por qué no apareció?

–Acaba de contarme que cambió de idea.

–¿Qué? –inquirió ella indignada–. ¿Cambió de idea y te dejó plantado en el altar?

–Shh… shh. No grites. Nos van a oír Jane y Tony, pero sí, eso es lo que sucedió.

–Pero… ¿por qué no te avisó? ¿Por qué no te llamó para decírtelo?

–Porque estaba en un avión, de camino a la Riviera, con su exnovio.

–Ah. No puedo creer que fuese tan egoísta. Tan cruel. No me extraña que… Bueno, que te entiendo. Guy, pobre. Yo…

Le acarició el hombro y él giró el rostro, avergonzado. Amber se mordió el labio y se quedó en silencio.

–Creo que ya lo tengo –dijo por fin–. Seguro que se enteró de que tienes debilidad por los cepillos de dientes ajenos.

Guy la miró y sonrió antes de echarse a reír.

–Ven aquí –le dijo, agarrándola para besarla apasionadamente–. Vamos, Amber O’Neill. Quiero llevarte a casa.

Capítulo Doce

–La vida de casada es maravillosa –dijo Jean sonriendo de oreja a oreja por encima de su copa de champán–. Jamás imaginé que sería tan divertida. Conocía a Stuart desde hacía años, pero no sabes todo lo que he aprendido desde que estamos casados.

Amber sonrió. Jean parecía muy feliz.

Era el sábado de la reapertura de La Primavera. La tienda estaba llena de flores, y de gente.

Amber le dio un beso a su amiga.

–Me alegro mucho, Jean, por los dos.

Y se alegraba de su vuelta, pero eso significaba que Guy había vuelto a su propia casa, en Woollahra. Le había dolido mucho verlo marchar.

–No hace falta que te pregunte qué tal con mi sobrino favorito –comentó Jean–. No se habría implicado tanto en tu campaña publicitaria si no te apreciase.

Amber asintió sonriendo.

–La verdad es que nos llevamos muy bien.

Y la campaña publicitaria y la reforma de la tienda habían sido un éxito. De repente, todo en su vida era de color de rosa: la tienda, los amigos, su hombre.

Aunque oficialmente no fuese su hombre. Y tal vez jamás lo sería. Después del trauma sufrido, era probable que jamás quisiese volver a comprometerse.

A ella no le importaba. Podía ser feliz tal y como estaban las cosas. Sabía que seguirían viéndose, aunque fuese extraño no despertarse a su lado por las mañanas.

No era realista pensar que se verían todos los días, porque ambos tenían mucho trabajo.

Por la tarde Amber notó que se quedaba sin energía. Llevaba muchas horas haciendo de anfitriona y se había levantado al amanecer para prepararlo todo.

–¿Por qué no subes un rato a descansar? –le sugirió Jean, que había vuelto a bajar a echarle una mano–. Yo me quedaré en la tienda la última hora, si confías en mí.

–Muchas gracias, Jean, pero no puedo…

–Sí, claro que puedes –dijo una voz masculina detrás de ella.

Amber se giró y vio entrar a Guy, muy guapo, con unos vaqueros y una chaqueta de cuero.

Ella clavó la vista en su rostro. Se había afeitado.

–¿Qué te trae por aquí? –le preguntó.

Y él, ajeno a su tía y al resto de la gente que había en la tienda, se inclinó a darle un beso.

–Hay algo que quiero enseñarte.

Amber no necesitó que la convenciese. Había muchas maneras de relajarse y estaba abierta a cualquier sugerencia.

Una vez en el coche Guy le dio un beso de verdad, para demostrarle lo mucho que le alegraba estar con ella. Luego cruzaron el puente y fueron en dirección a Woollahra.

A Amber le encantó la zona. La casa que Guy había heredado de su abuelo estaba en mitad de una colina y tenía vistas al puerto.

Guy aparcó en el garaje y le dijo:

–Vamos.

La casa tenía varios pisos. Algunas de las paredes que daban al jardín habían sido reemplazadas por cristaleras, para que la sensación de amplitud fuese mayor. Había un débil olor a madera y a serrín.

Amber se quitó los tacones para no estropear el suelo y se dio cuenta de que Guy miraba con deseo sus pies descalzos.

La llevó por toda la casa y, una vez en el piso de arriba, abrió una puerta y la dejó pasar delante.

Ella entró y notó cómo se le encogía el corazón. Era una habitación enorme, sin muebles, solo con un piano en un extremo. Tres de las paredes estaban cubiertas de espejos y en una de ellas había una barra. La cuarta tenía unas enormes ventanas con vistas a la bahía.

–Oh, Guy.

No pudo decir nada más.

Él se acercó, parecía nervioso.

–Ya ves, no puedo creer que vayas a dejarlo.

Amber notó que se le llenaban los ojos de lágrimas.

–Oh, Guy.

–He pensado… Corrígeme si me equivoco… He pensado que tal vez te gustaría… cuando la tienda esté funcionado… dejarla en manos de alguien y retomar tu carrera como bailarina.

Amber se tapó el rostro con ambas manos y se puso a llorar. Guy la abrazó.

–Cariño… Mi niña preciosa… Mi vida…

Cuando por fin dejó de llorar y se limpió la cara, Amber lo miró.

–¿Sabes que es posible que no pueda volver a la compañía? Además, ahora mi vida está aquí, en Sídney. Mi vida eres tú. La tienda. Tú.

–Pero también había compañías de danza en Sídney, ¿no?

Ella asintió.

–Pero es muy difícil entrar, tendría que trabajar mucho para conseguir llegar a una audición.

–Pues eso es lo que vas a hacer.

La confianza que Guy parecía tener en ella le dio fuerzas.

Tal vez pudiese hacerlo. Podía hacerlo. Si no tenía que estar todo el día en la tienda.

–He estado pensando en la floristería. ¿Por qué no contratas a Serena a tiempo completo? Parece gustarle el negocio. Y podrías alquilarle tu piso.

–¿Y dónde viviría yo?

Guy sonrió.

–Aquí.

Por fin la llevó al piso de abajo donde, por suerte para sus temblorosas rodillas, tenía un sofá y unas sillas, y hasta una alfombra persa de verdad.

–Todavía no he terminado de amueblarla –le dijo Guy, mirando a su alrededor–. Aunque tal vez te gustaría participar.

–¿A mí?

–Sí. Ya ves, tenía la esperanza…

Amber lo vio ponerse tenso y se le aceleró el corazón.

Él bajó la vista.

–La verdad es que jamás pensé que volvería a confiar en una mujer tanto como para llegar a amarla.

–Lo sé. Y no me sorprende.

–Pero cuando te conocí… Cuando vi cómo eras en realidad… Me enamoré de ti inmediatamente.

–¿De verdad?

–Sí. Y, por si te interesa, sigo estando loco por ti.

–Me interesa –respondió ella sonriendo.

–¿Sí?

Guy sonrió y la besó.

–Yo también llevaba mucho tiempo con ganas de decirte que te quiero.

–¿De verdad?

–De verdad. Con todo mi corazón.

Él la abrazó y volvió a besarla. Después, ambos se quedaron sin aliento, excitados.

–Eres la mujer más bella y especial que he conocido en toda mi vida. ¿Quieres casarte conmigo? –le preguntó Guy muy serio.

–Pues la verdad… –dijo ella, con el corazón a punto de estallar–. La verdad es que sí.

Guy sonrió.

–Sabía que aceptarías –le dijo–. Estupendo. Nos casaremos.

Y dicho aquello la tumbó en la alfombra y la besó. Y Amber no pudo evitar pensar un momento en aquella mujer tonta y vacía que había rechazado al hombre más maravilloso del planeta. Al más honrado. Al más cariñoso. Y, posiblemente, al más viril.