Anna Anudi

La tentación de Jacob

Una mujer al frente de la investigación del thriller científico

Copyright © 2020 by Anna Anudi

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This novel is entirely a work of fiction. The names, characters and incidents portrayed in it are the work of the author's imagination. Any resemblance to actual persons, living or dead, events or localities is entirely coincidental.

Anna Anudi asserts the moral right to be identified as the author of this work.

First edition

Proofreading by Anna Roca
Illustration by Ira Rebeca

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A mi familia que siempre me ofrece

confianza y apoyo para

llegar más lejos.

Y a todos vosotros.

Todo hombre tiene su precio, lo que hace falta es saber cuál es.

Joseph Fouché

Contents

1. Cuando menos te lo esperas

2. Nada es para siempre

3. Todavía no

4. Manipulación de la materia

5. A traición

6. Visión del mundo

7. El extraño informe forense

8. Funeral

9. Elevar su conciencia

10. Incertidumbre

11. Alguien la vio partir

12. Un plan perfecto

13. Cambio de rumbo

14. Meditación orgásmica

15. El proyecto del clima

16. Una mente brillante

17. Información confidencial

18. El fiscal

19. Los trapos sucios

20. Todo por mi hija

21. Lo que la verdad esconde

22. Me estás observando

23. Un juego peligroso

24. Relación tóxica

25. A dos bandas

26. La tormenta

27. Sorpresa maliciosa

28. Revuelo mediático

29. Duelo de titanes

30. Asfixia

31. La intuición femenina

32. Malos pensamientos

33. Preguntas absurdas

34. La testigo

35. Cuando todo se derrumba

36. El caprichoso azar

37. Confesiones y secretos

38. Jugando con fuego

39. Corrupción

40. El futuro no espera

Agradecimientos

About the Author

1

Cuando menos te lo esperas

Un jueves dieciséis de diciembre, Jacob Somitta soñó que las manecillas de su reloj se habían detenido, pero no le dio importancia, ya no tenía prisa. En su vida, los minutos y las horas pasaban despacio; en su retiro, apenas ocurría nada.

Día tras día, su estado de salud iba de mal en peor y sus aprensiones crecían. Logró incorporarse de la cama y, con mucha dificultad, comenzó a caminar con un paso tras otro, de forma dolorosa.

«¡Tantos años trabajando para llegar a este extremo de decadencia!», murmuró para sí.

Arrastraba las plantas de los pies y se balanceaba en busca de equilibrio. Con esfuerzo, llegó a la entrada del salón y una voz interior le avisó del peligro que le rodeaba. Pero, con su delicado estado de salud, no pudo salir corriendo. Tan solo vio el resplandor del estallido y dejó de respirar.

¡Boom!… Se escuchó un fuerte estruendo que rompió la quietud de una mañana de invierno. De repente, los habitantes de Vinei vieron caer del cielo, con miedo y estupor, algunos fragmentos de cristales, pedazos de láminas metálicas y de madera que se estrellaron contra las casas y las calles cercanas a la Casa Grande. El accidente truncó una vida llena de sabiduría y conocimientos científicos, a la que habían puesto innumerables trabas en su intento por mejorar todo lo que le rodeaba.

***

Su teléfono vibró de nuevo en el bolsillo de su pantalón, pero Asunción Santoro tenía las manos ocupadas llevando a su hija en brazos. Sin embargo, después de comprobar que las llamadas no cesaban, bajó a su hija al suelo y se puso de cuclillas a la altura de sus ojos. Como era una mujer de recursos, mientras mantenía a su hija cerca de ella con una mano, con la otra tiró del móvil, pasó por encima el pulgar y contestó: — ¡Dime! —ordenó con su voz grave, que le había ayudado a reafirmar su poder y autoridad.

— Jefa, tenemos un problema, un caso grave.

— ¿Qué ocurre? —preguntó preocupada al escuchar a Diana.

— Un accidente, ¡es urgente! ¿puedes pasarte por la comisaría?

— No puedo, Diana, ¡estoy con la peque! Hoy es su cumpleaños, ¿recuerdas?

El volumen de la conversación iba en aumento por momentos. Estaba en medio del paseo Ruzafa de Valencia y escuchó que la voz se entrecortaba. Desistió ante el bullicio que la rodeaba y, con decisión, cogió a su hija de la mano y se metieron en la entrada de un portal, donde pudo prestar atención. Por el tono de su voz, notó que su compañera Diana Rasa estaba nerviosa y no era habitual en ella.

— Sí, como te decía, ¡se ha producido una explosión en Vinei, en la Casa Grande! Tenemos que ir allí de forma inmediata. El teléfono de emergencias no ha parado de sonar, Asun, numerosos vecinos han escuchado el ruido y tienen algunos desperfectos en sus casas.

—De acuerdo, en dos minutos salgo hacia allí, … dejo primero a la pequeña en la guardería.

En cuanto la inspectora colgó la llamada, pensó en lo extraño de la situación, la Casa Grande estaba situada en las afueras de la pequeña y encantadora población de Vinei, donde siempre reinaba la paz; sus habitantes huían del ajetreo de la ciudad.

La inspectora seguía dentro del portal, con su hija que se mantenía aferrada a sus piernas. Se acuclilló a su lado y le acarició la mejilla.

— ¡Qué daría por estar contigo todo el día!

Asun vivía cerca de la guardería de Clara. Ese día era especial para su hija, cumplía dos años. Por ser un día señalado, había acordado con su ex marido que se tomaría el día libre para estar con la niña. Los dos querían evitar las disputas por la custodia compartida. Sin embargo, su trabajo como inspectora de policía era a veces incompatible con la regulación establecida. Deseó poder estar con su hija más tiempo, pero la conciliación laboral era uno de los grandes retos en su día a día.

Miró a su niña, que era un calco de sí misma, pelo lacio moreno y ojos grandes, que la miraban con una sonrisa en los labios.

— ¿Vamos a ver a Emma?

Clara, asintió, le gustaba estar con Emma, su monitora.

Recorrieron a paso firme las calles que las separaban de un edificio de una planta, pintado en color azul. Cuando se abrió la puerta de entrada, por donde se accedía a la guardería, las risas y los llantos de bebés resonaron en sus oídos. La niña estiró los bracitos hacia su monitora y Asun se sintió celosa al ver que su hija deseaba estar allí; era parte de la rutina de Clara. Cada día pasaba más horas con Emma que con su padre o con ella. Le besó en su cabecita, aspiró su olor a colonia y le dio algunas instrucciones a Emma, como si no supiera más que ella sobre niños y niñas.

—Te quiero, cariño, nos vemos después.

Poco después se dirigió con paso firme al aparcamiento; el trabajo era su prioridad en ese momento.

Mientras tanto, Diana esperaba dentro del coche patrulla aparcado al lado de comisaría. Valencia era la ciudad más cercana a la población de Vinei, situada a veinte kilómetros de distancia y tanto inspectores como policías tenían que cubrir las necesidades de una parte de la ciudad y alrededores colindantes.

Asun llegó con su moto, se levantó la visera del casco, mientras se recolocaba los guantes y la miró unos segundos, los suficientes para darse cuenta de la urgencia. Diana era una persona que no tenía pelos en la lengua, decía lo que pensaba en cada momento sin importarle la opinión de los demás, sin embargo, se mantuvo en silencio sin entender qué había pasado.

Las dos mujeres formaban un buen equipo de investigación, se complementaban y, tras años de trabajo conjunto, se había creado un fuerte vínculo de amistad. Como pasaban mucho tiempo juntas, en ocasiones, acababan discutiendo porque tenían caracteres muy distintos. Asun era analítica y reservada, siempre ponía su empeño en dar una imagen de seguridad y trabajaba duro para conseguir lo que se proponía, e invertía el tiempo que fuera necesario. Estaban casi al mismo nivel jerárquico, aunque Asun llevaba pocos años al frente de su equipo, como inspectora. Cuando la promocionaron, Diana se quedó como subinspectora, lo que produjo un conflicto entre la dos, hasta que acabaron por asumir sus posiciones.

Con ágiles movimientos aparcó la moto, se bajó de ella y saltó al asiento del copiloto del coche. Las ruedas del todoterreno chirriaron por la rápida aceleración.

— ¡Vamos!… ¿no pasas frío en la moto? —preguntó, mirando de reojo a su compañera. El rostro amigable, pero serio, de la inspectora, instruida y con buenos modales, no se correspondía con la supuesta imagen de un inspector de policía; el típico tipo duro, de las novelas negras a las que Diana era aficionada. Sin embargo, los tiempos estaban cambiando y las mujeres comenzaban a asumir altos cargos en la policía. Asun era una gran policía, con una habilidad innata para resolver casos complicados. Dejó sus pensamientos al lado al escuchar la pregunta de su compañera.

—Tengo las manos heladas, pero ya sabes que no tengo coche. ¿Qué ha pasado?, ¿una explosión de gas?

—No tengo ni idea, solo sé lo que nos han dicho los vecinos, las casas cercanas han tenido desperfectos y tienen miedo… ¡Hoy veremos la Casa Grande! —exclamó Diana, casi ilusionada, lo que le costó una mirada reprobatoria.

La Casa Grande estaba en boca de todos los habitantes de la pequeña población de Vinei. Destacaba por ser muy diferente de las otras casas. Estaba enmarcada en una esquina, cerca del bosque. Era una casa de avanzado diseño arquitectónico compuesta por varios bloques de diferentes formas y medidas, de color blanco. Estaba dispuesta hacia el sur para aprovechar al máximo la radiación con placas solares instaladas en el techo de la vivienda. Tenía grandes ventanales que contaban con compuertas y paneles correderos para autorregular la temperatura.

Al cabo de diez minutos de conducir en silencio, pudieron vislumbrarla. En la parte derecha de la casa había un muro derruido y cuanto más se acercaban a ella, más nítido era el daño del edificio. Se apreciaba un boquete de consideración y parte del techo se había venido abajo.

En contraste con la blancura de la casa, cuando se aproximaron con el todoterreno, pudieron ver el coche negro del juez Álvarez y el del doctor Marcos aparcados en una esquina. Los dos expertos se encontraban en el interior de la casa, para avanzar en su trabajo. Además, pudieron contar dos ambulancias, coches de bomberos y otros agentes de policía que habían acordonado la zona con una cinta de plástico blanca y azul, para mantener alejados a los curiosos.

Estacionaron el coche al lado del escaso muro que todavía se mantenía en pie y entraron por la verja metálica, que en esa ocasión estaba abierta de par en par. Una al lado de la otra, recorrieron el sendero de grava y piedras rodeado por los amplios jardines de césped, dignos de portada de revista, aunque llenos de escombros de todo tipo.

La escena que tenían enfrente predecía que había sucedido un grave accidente y ellas quisieron revisar todos los detalles a su alcance para tener el máximo de información posible. Por ello, antes de entrar a examinar el incidente, se detuvieron un momento mirando a su alrededor.

—Parece que la casa cuenta con buenas medidas de seguridad —dijo Diana mientras señalaba el muro.

—No he visto la instalación de ninguna alarma, ni cámaras.

—Es cierto, yo tampoco.

—La casa es… no sé cómo decirte.

—Tiene un diseño nada habitual.

—Desde luego— afirmó la inspectora—, es muy distinta del resto de las casas de la zona, nunca he visto nada parecido.

— ¿Sabes lo que debe costar una casa así? —preguntó Diana.

—Comprarla una locura e incluso alquilarla tiene que ser muy cara, pero es otro ejemplo de que el dinero no hace la felicidad.

—Y que lo digas —afirmó entrando en la casa detrás de Asun.

La realidad les golpeó al abrir la puerta. Un hedor a carne chamuscada acompañado de un olor acre a pelo quemado les encogió las entrañas. Sus ojos recorrieron la estancia que daba al salón, antes de blancas paredes y suelo de madera.

Asun avanzó, con mucho cuidado, intentando poner las plantas en el suelo, entre equilibrios, mientras que el agente de policía David Sánchez se acercó a ella.

—No huele a gas, jefa.

—Sí, tienes razón, ¿qué nos puedes explicar para ponernos al corriente del caso? —preguntó Asun cuando Diana llegó a su lado.

—Es una vivienda alquilada donde vive una familia americana, que hace pocos meses se ha mudado a la población.

—Esta zona no es un reclamo para extranjeros —murmuró.

—Se trata de una mujer con nacionalidad española, el marido era americano —informó David tras consultar sus notas—. Tienen una hija que suponemos también es americana, no tenemos más información del porqué se mudaron aquí.

—Por el boquete producido, debió ser una deflagración importante —murmuró la subinspectora que había permanecido callada hasta ahora, parecía hipnotizada mirando a su alrededor.

Las paredes y el suelo salpicados de sangre advertían que, por lo menos, había una víctima.

Mientras avanzaban hacia el boquete, llegaron junto al juez Álvarez y el doctor Marcos que conversaban en voz baja. Los dos habían traspasado el umbral de las cintas, que delimitaban la zona de trabajo. La inspectora vio como los agentes y especialistas tomaban notas y muestras al lado de un cuerpo tendido en el suelo.

El cuerpo estaba situado en una esquina del salón, cercana a la puerta de la cocina, donde tan solo se apreciaban las perneras de un pantalón de pijama y unas desgastadas zapatillas de color grisáceo con manchas amarillentas. Lo rodeaban algunos especialistas y técnicos, que tomaban todo tipo de muestras.

Asun dio un rápido vistazo a toda la escena del accidente y le pareció que se había acumulado demasiada gente, aunque cada uno hacía sus tareas. Se sintió asqueada por su trabajo, siempre le ocurría lo mismo cuando tenía un cadáver enfrente, dudaba si le gustaba lo que hacía, si le llenaba como profesional y decidió que sí, se trataba de ayudar a las personas, en ese caso de poder esclarecer qué había sucedido.

Observó detalles del lugar donde estaba y los detalles del cuerpo, y supo que la víctima era un hombre.

El doctor Marcos se dirigió a ella.

—Inspectora, buenos días.

—Buenos días doctor, nos volvemos a encontrar en un caso singular.

—Sí, aunque creo que es de los más graves que hemos visto por nuestra zona.

La subinspectora y el oficial Sánchez se unieron al grupo, junto al juez. El oficial abrió, de nuevo, su bloc de notas para anotar lo que el doctor tuviera que aportar al caso y éste lo miró con recelo y el cuerpo en tensión. El doctor Roberto Marcos llevaba pocos años en la profesión, pero no era inexperto, su formación y aciertos en su trabajo, le habían ofrecido una reputación que le precedía, muchos se preguntaban por qué residía en un lugar tan apartado y tranquilo. Quizá fuera su carácter, o tuviera algo que ocultar, porque evitaba hablar de temas personales. A la inspectora le daba igual todo el misterio que rodeaba al doctor Marcos, sabía que era un buen profesional y que podía contar con su acertado juicio.

Antes de que el doctor pudiera aportar su diagnóstico, dejaron paso al fotógrafo de la policía científica para que tomase fotos del incidente. La mayoría de personal técnico ya se había retirado y el grupo de expertos también se apartó de la zona delimitada. Una vez hubo terminado, el pequeño grupo se acercó, otra vez, al cadáver para escuchar las explicaciones del doctor.

—Podemos dictaminar que la muerte ha sido inmediata tras la explosión, tanto por las importantes heridas producidas por los proyectiles lesivos, como los relacionados con la onda explosiva, que comporta roturas de membranas, lesiones pulmonares, amputación de miembros y la muerte. La autopsia determinará si la víctima ha sufrido de traumatismo múltiple y lesiones pulmonares, o si la causa de su muerte ha sido craneoencefálica.

El doctor era un excelente médico que siempre era muy cuidadoso con su trabajo, precavido, no aportaba conclusiones si no tenía una completa certeza en su juicio. Se puso unos guantes y palpó lo que quedaba del rostro y del cuello del cadáver.

—Podrán comprobar que el rígor mortis ya es evidente, por lo que deducimos que han pasado más de tres horas desde el fallecimiento —siguió explicando el doctor Marcos—. Debido al shock producido por la explosión, la rigidez se produce de forma más intensa, por lo que los músculos del cuello y las extremidades superiores están envueltos con una contractura. Como les decía, el incidente debió producirse a primera hora de la mañana.

—Correcto, doctor —apuntó Sánchez y leyó sus notas, siempre diligente—, a raíz de la información aportada por los vecinos, consideramos que la explosión se ha producido entre las ocho y las nueve de la mañana.

—Dejaremos que la doctora forense nos dé más información después de la autopsia —zanjó la inspectora, que se había quedado un poco más rezagada y fuera de la conversación—. Lo que no parece evidente es que haya sido un accidente fortuito por perdida de gas, tenemos que valorar la opción de un posible asesinato intencionado.

— ¿Un asesinato? —preguntó Diana, mirando a su alrededor. En los años que llevaba trabajando en la comisaría de policía de Valencia, no se había encontrado con nada parecido.

2

Nada es para siempre

Abey Somitta padecía una sintomatología depresiva común en la adolescencia, pero agravada por su situación. Pocos meses atrás, con sus padres, tuvo que mudarse desde una lujosa urbanización situada en San José, California, a Vinei, una pequeña población cercana a Valencia. Tras los malos resultados académicos, la psicóloga del instituto concluyó que el traslado había supuesto un gran cambio en su vida, en un momento complicado de la adolescencia, marcado por sentimientos constantes de confusión. Abey había roto con el estrecho lazo de amistad que la unía a sus amigos americanos, con quien compartió gustos e intereses y se había recluido en sí misma.

—Pronto harás nuevos amigos. —La animó la psicóloga.

No había sido fácil, para ella nunca lo era. Los primeros días de clase fueron muy difíciles, una chica americana que llamaba la atención, no quería que pensaran que era antipática o rarita. Por suerte, su madre era española y Abey procuraba que no se notara su acento americano, pero era inevitable.

Un día antes de las vacaciones de Navidad, Sara se acercó a ella después de terminar las clases. Abey, sorprendida ante su cercanía, no se lo pensó dos veces y tuvo el impulso de invitarla a su casa. Estar en el círculo de amistad de Sara suponía un nuevo estímulo. Era la cabecilla de la banda, la primera en montar escándalos y la más decidida a salir con chicos, capaz de todo para mantener su estatus de chica problemática. El consumo de alcohol y drogas era la práctica más extendida cuando quedaban fuera del instituto y vio en Sara a un referente a seguir.

Las chicas tenían dieciocho años y estaban en su último año de instituto, a las puertas de la universidad. Era una etapa llena de cambios, quería pasárselo bien y encontrar su propio espacio.

Cuando bajaron del autobús, a Abey le impresionó el ajetreo y bullicio que rompía la monótona tranquilidad de la zona, pero Sara, ajena a ese entorno, no se fijó.

— ¿Falta mucho para llegar a tu casa?

—No, está al final de esta calle —contestó Abey paciente.

— ¿Vives en la Casa Grande? —preguntó con admiración.

Llevaban un buen paso y no tardaron en llegar a la cumbre de la cuesta. En el horizonte de la calle, vieron luces que parpadeaban y la sirena de un coche de policía que dejaba oír su aullido en medio del silencioso entorno. En cuestión de segundos, se encontraron con una hilera de curiosos vecinos y unos agentes uniformados que les cerraron el paso.

Se detuvieron y Abey no pudo dar crédito a lo que vio. Era su calle, su casa desde hacía unos meses, pero todo el escenario que la rodeaba había cambiado de forma radical, todo un lateral de la vivienda estaba derruido y la calle aparecía llena de cascotes y escombros.

Tuvo la certeza de que algo horrible había pasado. Se acercó al agente de policía que le impedía el paso y se presentó como la hija, era su casa y reclamó que la dejaran pasar. Le abrieron la cinta de color blanco y azul, entró en el perímetro a grandes zancadas, mientras que decenas de ojos atónitos se posaron en su espalda. Atrás dejó a su reciente amiga Sara, sabía que sería la comidilla del instituto, pasaría de ser la rara de la clase a alguien popular.

El policía que le permitió pasar avisó a la inspectora jefe de la policía local, que estaba delante de la casa, ésta se percató de ella y la observó con detenimiento mientras se acercaba. Era una chica muy joven, con el pelo negro lacio, piel pálida y ojos azules, pintados de negro en exceso, lo que le confería una mirada fría y penetrante.

— ¿Qué ha pasado? —preguntó con voz templada.

—Hola, soy Asunción Santoro, inspectora de policía —. Se presentó para que ella se relajara, parecía muy nerviosa y no era para menos. ¿Vives aquí?

Abey la miró con desconfianza, seguro que estaba tramando algo. Para ella los policías iban con uniforme y la mujer que tenía enfrente vestía con vaqueros y un plumón de color oscuro, con el pelo largo recogido en una coleta, no era lo que ella se esperaba.

—Sí, es mi casa. ¿Qué ha pasado? —repitió con firmeza.

—Tranquila, tu madre está bien, solo ha sufrido un ataque de ansiedad y está atendida por el servicio de asistencia. Todavía no tenemos demasiada información de lo que ha pasado, hay una víctima —le explicó con el mayor tacto del que fue capaz y la chica se tapó la boca, y notó que un gélido temblor le recorrió la espalda.

La inspectora intentó asirla del brazo para reconfortarla, pero la chica se escabulló y dio un paso hacia atrás. Estaban situadas de pie, en la entrada del jardín, al lado de la verja, expuestas a todo tipo de curiosos, incluso un coche de la prensa aparcó en la esquina y una reportera, con micrófono en mano, se dirigió hacia ellas con la intención de conseguir un buen reportaje.

Sin mediar palabra, Asun le indicó con un gesto que era mejor dirigirse hacia la puerta de servicio, a la que se accedía por la parte izquierda de la casa, menos afectada por la explosión, y ella la siguió hasta la entrada lateral.

— ¿Quién nos ha podido hacer esto? —preguntó cortante.

Asun estaba acostumbrada a tratar con todo tipo de personas y a sortear sus posibles reacciones ante escenas duras e incluso un tanto macabras, y supo que el talante altivo de la chica era un mecanismo de defensa, una máscara de protección para aparentar serenidad. No podía derrumbarse. Asun entendía que se sintiera sola y fuera de lugar, lo último que debía hacer era enfadarse con ella. Su madre todavía estaba conmocionada y su padre, … no sabía cómo podía decirle que su padre había muerto, aunque por sí sola, Abey ya juntó las piezas del puzle.

—No sé quién lo ha hecho, pero lo averiguaremos. —Asun la miró intentando mostrar confianza en sus palabras, aunque no supiera ni por dónde empezar—. Sería de gran ayuda que pudieras contestar a unas preguntas, pero no sé si te ves capaz con la situación que nos rodea.

Como no podían quedarse en medio de la estancia, donde entraban y salían técnicos junto con personal sanitario, Asun le pidió que la acompañara a una habitación que vio vacía de gente y sin cascotes. Fuera del contexto macabro del incidente, la salita era acogedora; en un extremo se encontraba una moderna barra de bar y unos taburetes. A la chica le costó moverse, pero al final lo hizo y se sentó en uno de los taburetes de plástico granate que había comprado su madre y que le parecían horrorosos. Asun se sentó a su lado y miró hacia la ventana. Los apagados rayos del sol de un mediodía de invierno, entraban por los grandes ventanales y aportaban una apariencia de normalidad.

—Seguro que puedes explicarnos algunas cosas que nos puedan ser útiles para la investigación. Abey, de momento, el equipo de policías y el resto de técnicos tenemos que recoger pruebas y definir un posible planteamiento de lo que ha sucedido. Este primer paso nos ayudará a concretar posibles escenas sobre qué ha pasado y quién ha podido entrar en vuestra casa, si es que ha entrado alguien ajeno —le explicó la inspectora, con paciencia, sin tener la absoluta certeza de que la estuviera escuchando—. Después se formularán distintas hipótesis para esclarecer el móvil de por qué se ha hecho. Por eso, es necesario que nos ayudes a contestar algunas preguntas y también que nos expliques todo lo que creas que puede ser importante para el caso.

Abey asintió con la cabeza, sin contestar. Y le vino a la cabeza todo lo que había vivido durante los últimos meses. No esperaba que nadie entendiera su malestar desde que se habían mudado a ese pueblo perdido, como si le faltara algo. Tenía un recuerdo agradable de su infancia en Boston, e incluso, más tarde, también supo adaptarse a los nuevos cambios de colegios y amigos, cuando su padre viajaba y ellas dos se unían a él. No había sido fácil. Por eso fue tan feliz cuando pudo, durante unos años, vivir en San José, en California, donde se sintió como en su casa y donde conoció a sus mejores amigos.

Sin embargo, un día, antes del verano de ese mismo año, su padre se sentó a su lado en el sofá de casa y le explicó que le había surgido una nueva oportunidad y que, otra vez, tendrían que mudarse.

Su padre, Jacob Somitta había sido un distinguido científico, líder en la investigación en nanotecnología, que hasta el verano pasado trabajó en una importante empresa en Silicon Valley.

Abey siempre había estado muy orgullosa de su padre, por quien era y por los importantes proyectos que llevaba a cabo. Por ese motivo, no entendió sus razones cuando decidió mudarse a un pueblo perdido en medio de la nada.

Todos sus pensamientos se convirtieron en palabras y salieron a borbotones, fue contestando a las preguntas de la inspectora, una a una y vio cómo su rostro adoptó una expresión de perplejidad.

— ¿Y tu madre? —preguntó para llevarla por otros derroteros.

—Tiene un negocio online sobre decoración de interiores y trabaja desde casa, por lo que le es indiferente si viajamos o no.

Para Abey, el cambio de país y mudarse a Vinei, supuso un antes y un después; su vida ya no volvería a ser la misma. Desde pequeña, Abey se había considerado un lastre del que sus padres no se podían soltar. Hasta ese mismo día, ella había deseado trabajar, reunir dinero e independizarse para regresar a San José y olvidarse de todo lo que la rodeaba, odiaba Vinei, pero sus sueños tendrían que esperar y haría todo lo posible por encontrar a quien había matado a su padre.

Miró por la ventana cuando escuchó las ruedas de goma de la camilla que chirriaban sobre la gravilla del jardín. El cuerpo estaba envuelto, pero ella prefirió apartar la mirada. Asun tuvo el instinto protector de acercarse para abrazarla, se estaban llevando al padre de la chica y ella pensó que no era un buen momento para seguir con el interrogatorio. Sin embargo, la chica no estaba acostumbrada a demasiadas muestras de cariño, sus padres eran bastante distantes, y levantó su mano para mantener las distancias mientras que se secó las lágrimas con el puño, con lo que manchó su cara de rímel.

Se quedaron en silencio, pero Asun se decidió a seguir con las preguntas.

— ¿Por qué Vinei?

—A mi madre no le gustan las grandes ciudades, como mi padre viajaba a menudo, ella accedió a mudarse si ella podía escoger una casa fuera de la ciudad.

— ¿Tu madre es de aquí?

—No, es de Madrid, pero en Vinei vive una amiga suya. Cuando supo que teníamos que mudarnos cerca de Valencia, Vero le propuso esta casa y a mamá le llamó la atención porque es decoradora y le supuso un reto.

—No me extraña, es muy bonita…, aunque diferente. Cómo me has dicho que se llama la amiga de tu madre…, ¿Vero?

—Verónica Pinar, vive en esta misma calle.

Abey se apartó el flequillo que le caía por la frente y dejó a la vista las oscuras ojeras y el rímel corrido.

En ese momento, una mujer delgada vestida con uniforme de policía, de cabello rubio rizado y ojos marrones entró en la salita donde estaban y Asun se levantó para ir a hablar con ella, mientras que Abey las observó con atención. Las dos eran altas y delgadas, una con el pelo rubio rizado y la otra con el pelo negro y coleta. Intercambiaban frases y la miraban de reojo. Ella se sintió observada y se mantuvo pendiente de cada movimiento. Era perspicaz y curiosa, pero comenzó a estar harta de preguntas y aburrida de la situación que la rodeaba, de esa horrible casa y de la policía que no dejaba de atosigarla. ¡Ojalá la dejaran tranquila!

La mujer policía de pelo rizado se fue y Asun regresó a su lado, ella levantó la cabeza y la miró de frente, con determinación, mientras que fijó en Asun sus impactantes ojos.

—Es la subinspectora Diana Rasa —le explicó como si tuviera que darle alguna explicación—. Creo que dejaremos el interrogatorio, por ahora, has sufrido un gran shock, necesitas descansar y estar tranquila.

Abey asintió.

— ¿Tienes algún familiar o vecino con quien puedas quedarte? Tu casa permanecerá cerrada por unos días hasta que pueda habilitarse.

—Puedo ir a casa de Vero, supongo que mi madre también estará allí, no tenemos a nadie más.

—De acuerdo, la subinspectora te acompañará —ordenó a la par que Diana volvió a aparecer como por arte de magia—. Una última pregunta por hoy. ¿Qué tal la relación de tus padres?

— ¿Qué quiere decir, inspectora?

—Si se llevaban bien.

—Bueno… sí, bueno… no sé, supongo. Mi padre siempre era un poco distante, cada uno vivía su vida sin contar con el otro. Mi padre viajaba mucho. Aunque…

—Aunque qué —preguntó un poco brusca para que ella le contase algo interesante.

Fijó su mirada en ella y le dijo: —Creo que mi madre se había vuelto más desconfiada con mi padre y desde nuestra mudanza, la distancia entre ellos fue todavía mayor.

Asun carraspeó, pero no dijo nada, la dejó hablar, aunque necesitara tiempo para sopesar sus palabras.

—Discutían a menudo, ni mi madre ni yo entendíamos por qué nos habíamos mudado.

— ¿Crees que tu padre tenía algo que esconder?

—A veces creo que los tres nos comportábamos como unos desconocidos.

3

Todavía no

Tres meses antes del incidente, Elena miró a su marido, levantó una ceja y siguió sus pasos. Se le veía nervioso y sus ojos mostraban aquel tic característico que lo definía cuando estaba preocupado. Lo conocía bien. Llevaban casados más de veinte años, sabía que tenía un carácter cambiante e introvertido, pero era un hombre de ciencia, pensó que su actitud estaba acorde con la de un científico.

Su noviazgo comenzó cuando eran muy jóvenes. Elena era hija única de una acaudalada familia de Madrid y, cuando todavía no se estilaba, su padre la envió a EE.UU. para que finalizase sus estudios de arquitectura. Se conocieron en el campus de la universidad, él tenía algo que le resultó seductor, una especie de aire desgarbado que reflejaba su juventud e inteligencia, su pelo castaño y sus pequeños ojos azul pálido, cubiertos por unas gafas de pasta.

Jacob fue de los mejores estudiantes de su promoción, consiguió excelentes calificaciones en sus estudios de ingeniería aplicada a la tecnología y comenzó sus prácticas en prestigiosas empresas del sector. Su currículum fue engrosando hasta llegar a ser profesor en una importante universidad americana, donde se especializó en el campo de la nanotecnología.

Durante unos años vivieron tranquilos en una confortable urbanización en Boston, donde nació Abey. Sin embargo, la monotonía de haber conseguido todo lo que él se había propuesto, o la ambición de querer alcanzar nuevos objetivos, les llevaron a aceptar una suculenta oferta de una famosa empresa situada en Silicon Valley, en California. La apacible vida de la familia se llenó de inseguridades, estrés y viajes de un lado a otro, cada vez entraba más dinero en sus cuentas corrientes, pero Jacob siempre estaba absorto en su trabajo. Tantos meses fuera de casa y las escasas relaciones que mantuvieron como pareja, provocaron el desgaste de la familia. Sus vidas se torcieron, Jacob se encerró en sí mismo y en su despacho, y no dio explicaciones ni a Elena, ni a Abey de su cambio de comportamiento.

La decisión de partir hacia un destino que estaba a miles de kilómetros no fue valorada y ni premeditada con tiempo, sino que Elena sintió que había un motivo oculto detrás de la urgencia de Jacob por mudarse, algo que no le quiso contar.

***

Jacob se sentó en un sillón que había junto a la ventana, con vistas al jardín, tomó un sorbo del amargo café y, como cada mañana, hojeó la prensa del día. Un titular le llamó la atención: La Nanotecnología cambiará el mundo; leyó el contenido de la noticia y le gustó ver que mencionaban a su equipo de científicos.

«La revista Actions on Nanotechnology, impulsada por la prestigiosa sociedad científica de Ingenieros Mecánicos y Electrónicos de los Estados Unidos, dedica sus páginas a las nuevas aplicaciones de ingeniería, tan importantes para el avance de la sociedad. Esta revista destaca los resultados del equipo de investigación liderado por el profesor Jacob Somitta. La colaboración entre científicos de diversos países acelera los descubrimientos, …».

Resiguió, con interés, los renglones del texto con su dedo. Tras ajustarse las gafas, siguió sin interrupción hasta el final del artículo. No podía estar más de acuerdo. «Para que la ciencia llegue al mercado es necesaria la complicidad de la industria y de los gobiernos. Solo la inversión en desarrollo de prototipos, permitirá que la sociedad pueda beneficiarse de los avances científicos. Hay demasiados intereses en juego», se dijo y releyó el artículo un par de veces más. Estaba convencido de que nada era tan fácil como parecía.

Elena hacía un esfuerzo por concentrarse en su trabajo, pero no podía dejar de mirar a su marido, que fruncía el ceño al leer el periódico con interés. Su mujer sabía a ciencia cierta que sus estudios científicos eran su pasión, su prioridad. Sin embargo, ella se sentía sola. No lograba recordar los momentos felices que habían vivido juntos.

Era una mujer guapa, a sus cuarenta y tantos años se miraba en el espejo orgullosa de sí misma. Su pelo largo, lacio de color castaño oscuro, sus ojos negros y su piel tostada eran herencia de los genes andaluces de su madre. De mediana estatura y muy delgada, cuidaba mucho su salud, con un control bastante estricto de los alimentos que incluía en la dieta vegetariana que seguía. Además, tenía una elegancia y un porte que hacía que cualquier prenda le sentara bien. Había nacido en cuna de seda, rodeada de una familia tan rica como austera en mostrar emociones y cariño.

Jacob se quedó absorto en sus pensamientos y ella lo agradeció, para tener su momento de privacidad. Estaba acostumbrada a estar sola, a sus viajes y a sus pocas estancias en casa; no estaba preparada para tenerlo en casa a todas horas.

La Casa Grande disponía de dos plantas y era muy espaciosa, ese fue uno de los motivos por los que escogió esa casa, allí tendría su espacio. En la planta baja había un gran salón, un comedor, la cocina, la habitación de Abey, dos baños y una sala de juegos. Por una escalera se accedía a la primera planta, donde disponían del dormitorio principal, dos dormitorios de invitados, que siempre estaban vacíos, dos baños más, y un saloncito acogedor que era su rincón.

Con pasos ligeros, Elena subió a la planta superior, entró en su refugio y se sentó en su confortable butacón, que, de forma habitual le daba sosiego y paz mental. Cuando pulsaba un botón a la derecha del mismo, se elevaban los pies para quedarse estirada. Pero esa mañana, Elena no se sentó con el afán de relajarse y meditar, sino que tenía la determinación de conseguir lo que desde hacía tiempo deseaba. Cogió el móvil apretándolo con tal fuerza que sus nudillos se tornaron de color blanco. Estuvo tentada de no llamarlo. Sabía que él estaba en su casa, ocupado con sus actividades, quizá no era un buen momento. Aunque parecía que sus dedos tenían vida propia y decidieron por ellos mismos marcar el contacto de «Miguel». Él contestó al momento de comenzar a sonar el tono, como si la hubiera estado esperando.

Cuando Jacob, Elena y Abey se mudaron, su amiga y vecina Vero se convirtió en su única y estimada confidente. Cada vez que se veían, ella le explicaba anécdotas de su grupo de yoga y meditación. Elena decidió unirse para conocer a más gente y no sentirse tan aislada. Allí surgió su amistad con Miguel, el líder del grupo.

Miguel era practicante budista y le abrió todo un mundo que le aportaría nuevos beneficios, un aumento de su concentración, disminución del estrés y una sensación de calma. Le hablaba despacio, en un tono relajado, convencido de sus palabras y la convenció a ella, igual que al resto del grupo, dispuesto a hacer cualquier cosa por él.

—Hola…

— ¿Estabas esperando mi llamada? —preguntó melosa.

—Sabía que eras tú —contestó Miguel cómplice de sus llamadas clandestinas.

Sin embargo, en esa ocasión, no siguió el juego del coqueteo, sino que fue directa al grano de lo que le interesaba.

— ¿Los tienes ya?

Después de un breve silencio, donde no se sabía si él no podía contestar en ese momento o bien no se atrevía a confesar que no lo había conseguido, él contestó indeciso porque la defraudaba con su negativa respuesta: —Todavía no, lo siento.

—Miguel, tengo que colgar. —Y lo hizo, de forma precipitada, al escuchar ruidos fuera de la habitación.

La puerta se abrió y Jacob se quedó en el umbral, mirándola, ella recostada en el butacón, con la mirada perdida en algún lugar, lejos de esas cuatro paredes que la encerraban. Entró y se sentó frente a ella. Entonces esperó una reacción por su parte, que no llegó, la veía lejana y distante.

Jacob se levantó y salió de la habitación, dejándola a solas. Y Elena pensó: «Todavía no».

4

Manipulación de la materia

Era una tarde fría de diciembre y comenzaba a anochecer cuando las inspectoras llegaron a Comisaría.

Asunción Santoro, con treinta y tantos años, era la primera mujer inspectora jefe de toda Valencia. Se licenció en ciencias policiales y completó su formación en el FBI. Tras su regreso a Valencia, formó su propio equipo, bajo las órdenes del comisario Navarro. Los primeros meses le costó sentirse reconocida y valorada en su carrera profesional, pero trabajó más duro que los demás y se ganó su puesto de trabajo. Sus estudios en el extranjero, le otorgaron un mérito que día a día fue validando para que todos la tuvieran en consideración.

La inspectora entró en su despacho, un cubículo cuadrado de tres por tres metros rodeado de mamparas de vidrio que le aportaban poca intimidad. Una antigua mesa de despacho, cuatro sillas, una pizarra de pie y algunos archivadores, amontonados en una estantería, conformaban el mobiliario.

Le llamó la atención la carpeta de color marrón que encontró encima de la mesa. Cuando la abrió vio que era la documentación que estaba esperando, por lo que pensó que era un buen momento para reunir al resto del equipo en su despacho para informar y establecer un plan para resolver el caso.

David Sánchez y Óscar Núñez entraron en el despacho de la inspectora, tras Diana, cuando se les informó que el comisario Luís Navarro les esperaba a todos en la sala que utilizaban para las reuniones con él. Asun consultó la hora en su reloj de pulsera e hizo un gesto de fastidio, deseaba contrastar todos los datos, con su equipo, antes de que pudieran hablar con el comisario y todavía no había podido. Su jefe era muy exigente y si comenzaba a hacer preguntas, todos estarían perdidos por falta de información. Sin embargo, no tuvo alternativa, se colocó la rugosa carpeta bajo el brazo y siguió a Diana, junto al resto del equipo, hacia la sala.

La sala donde solía reunirse el comisario, también era pequeña, debido al poco espacio que había en comisaría, pero contaba con grandes ventanales que daban al exterior, aunque a duras penas entraba la escasa luz de diciembre, como si fuera un anochecer de verano. Siempre que estaban junto al comisario, era innegable el olor a loción de masaje del comisario, que gustaba de presentarse afeitado y repeinado. Navarro miró por la ventana, de espaldas a ellos, con las manos cruzadas atrás, escuchó sus murmullos y supo que todos estaban esperando una señal suya para poder sentarse.

A Asun le fastidiaban las situaciones ególatras donde quedaba patente que al comisario le gustaba mostrar que estaba al mando, fuerte y con poder. Luís Navarro era una persona directa, franca y honesta que siempre protegía sus emociones tras una fuerte coraza. Todos temían sus repentinos estallidos de rabia, por lo que quedaron en silencio a su espera. Con su cara alargada, nariz aguileña y el cabello gris engominado, solía mostrar un semblante serio, de hostilidad o enfado.

Se giró y dirigió su corpulenta figura, con aire prepotente, hacia la mesa e hizo un gesto con la mano para que todos tomaran asiento.

—Inspectora Santoro, sé que esta mañana han estado en la Casa Grande y les he reunido porque parece un caso singular e importante. Pocas veces tenemos la oportunidad de llevar un caso de asesinato de esta magnitud, rodeado de un halo de misterio, por lo que quiero estar informado de todo lo que ocurre. Háganos un resumen de lo que se han encontrado en la casa.

Asun quedó sorprendida y se irguió en la silla porque el comisario le pasó a ella el protagonismo. De todos era sabida la afición del comisario a las historias de detectives, intrigas, espías y crímenes, Luís era un adepto a la novela negra. Por el contrario, hasta ese mismo día, los casos que llegaban a la pequeña comisaría de la zona distaban mucho de ser intrigantes, la mayoría de ellos eran disputas conyugales, pequeños hurtos o alguna gamberrada de las pandillas de jóvenes.

Miró a los ojos claros del comisario y vio un claro interés por saber hasta el último detalle de lo que llevaban investigado, por lo que no pudo demorarse más en sus explicaciones.

—Como sabe, comisario, se ha producido una explosión en la Casa Grande, bastante intensa; lo suficiente como para provocar la muerte de un hombre, Jacob Somitta, además de producir daños en la misma vivienda y en edificios vecinos.

—Esta mañana hemos recibido llamadas de los vecinos, sobre las nueve de la mañana, que estaban alarmados porque el ruido les había despertado —expuso Diana avanzando la explicación de Asun quien la miró a los ojos y levantó un dedo en señal de advertencia; quería dar ella el resumen de los hechos.

—La primera hipótesis fue que se había producido un accidente por una explosión producida por una fuga de gas. Sin embargo, una vez hemos inspeccionado la vivienda, nuestro argumento ha cambiado. No hemos encontrado fuga de gas, pero sí los restos de un artefacto explosivo situado en el salón, cerca del boquete del muro. Los técnicos en explosivos lo están todavía analizando.

El comisario le hizo un gesto para que avanzara en la explicación porque ya tenía toda la información que le habían dicho hasta el momento.

—Puede haber sido un robo que se les haya ido de las manos —destacó Núñez, y Asun deseó que su equipo mantuviera su boca cerrada para que pudiera explicar todos los hechos sin que nadie la interrumpiera. Por lo que tomó aire intentando tranquilizarse y siguió con su explicación, no sin antes rebatir el argumento de Óscar.

—No podemos concluir nada por el momento, estamos al principio de la investigación y mi conversación con Abey Somitta, la hija de la víctima, me ha dado un punto de vista interesante.

— ¿Se ha interrogado a una menor sin la presencia de su tutor legal?

—La chica tiene dieciocho años y solo fue una breve conversación para tener una visión general del entorno familiar de la víctima.

— ¡Hábleme del cadáver! —exigió el comisario que estiraba el cuello tieso como un palo, sin dar más importancia a la hija.

—Sí, ahora iba a mencionarlo.

Asun cogió la carpeta que había traído de su despacho, la abrió y mostró algunas de las fotografías que había hecho la policía científica esa misma mañana.

—En el salón de la casa, hemos hallado el cadáver de un hombre, de unos cincuenta años, como hemos comentado, se trata de Jacob Somitta, ciudadano americano, un distinguido científico, líder en la investigación en nanotecnología. Somitta fue profesor universitario y trabajó en una empresa en Silicon Valley, hasta el verano pasado. Después fue trasladado a España, a la ciudad de Valencia y todavía no sabemos los motivos.

Entonces se creó un silencio, donde todos parecían asimilar la información, y se rompió cuando el comisario preguntó lo que estaba en boca de todos.

— ¿Nano qué?

—Nanotecnología es la manipulación de la materia a escala muy pequeña —contestó Diana Rasa que consultó la información en su móvil.

Óscar Núñez soltó un silbido de admiración y Asun hizo caso omiso de él, estaba acostumbrado a su carácter irónico y guasón. Tomó aire antes de proseguir: —Cuando se produjo el incidente, en la casa se encontraban tres personas, el fallecido, su mujer Elena Sanjuán y la asistenta.

— ¿Tenemos otros sospechosos?

—Todavía no disponemos de esta información.

El comisario chasqueó la lengua con menosprecio, vio cómo su tan ansiada puesta en escena, con un misterioso asesinato de una historia policiaca, se quedaba en nada.

—No me dirá inspectora que toda esta investigación se queda sin hilos de los que tirar.

—Es pronto para hacer una lista de sospechosos, comisario, si me permite, en cuanto podamos finalizar esta reunión nos organizaremos para establecer las siguientes acciones.

— ¿Ha habido más heridos?

—No comisario, Abey Somitta había salido de casa hacia el instituto antes de la explosión, su mujer ha sido atendida por un ataque de ansiedad, igual que la asistenta que ha entrado en fase de pánico e histeria cuando ha visto la escena.

—Ese es el punto de partida por donde deberían comenzar, ¿no cree inspectora?

—Sí, comisario —afirmó Asun sin entender a qué se refería. Removió las fotos de dentro de la carpeta, tenía muchos otros datos que compartir con el comisario, pero éste se puso en pie e invitó a todos a que se levantaran, gruñó a modo de despedida y salió de la sala sin aportar ningún otro comentario.

—Terminaremos esta reunión en mi despacho —informó Asun. Todos se levantaron y la siguieron.

—Bueno, el comisario ya nos ha dado la clave de la investigación —dijo Óscar en modo irónico a su compañero David en cuanto cerraron la puerta del despacho—, puede que la mujer se lo cargara porque estaba harta de él, o bien tenía una amiguita.

— ¿Por qué eres tan básico que todo lo ves como un ataque de cuernos y que la mujer, o la amante, se lo han cargado? —preguntó Diana harta de bromas.

—Uno de los datos que mencionó Abey era que sus padres estaban muy distanciados, porque él viajó mucho durante años, cada uno vivía su vida sin contar con el otro, … y que desconfiaba de él. Mañana, Núñez y Sánchez tendréis que interrogar a Elena Sanjuán —ordenó Asun—, hoy ha sido imposible hablar con ella, le han dado un tranquilizante.

—Se ha quedado en casa de una amiga —informó Diana— jefa, puedo ir yo a hablar con ella. Quizá sea más fácil que se sincere conmigo para hablar de su marido.

—Me parece bien… ¿Y a Abey, la has acompañado a casa de Verónica?

—Sí —afirmó Diana—, me ha costado convencerla de que me dejara acompañarla, pero al ver a los vecinos y a los medios de comunicación que estaban esperando hablar con ella, no ha puesto más objeción.

— ¡Es guapa la chiquilla! …, ¡qué meneos!

Asun furiosa levantó un dedo acusador hacia Óscar y éste se calló al instante. No se consideraba feminista, pero le molestaba sobremanera los comentarios machistas que tenía que aguantar en la comisaria.

—Pues vosotros dos hablaréis con los vecinos para tener más información sobre la familia o lo que podáis encontrar, averiguareis más sobre la víctima y su trabajo; yo estaré con la doctora forense. Mañana quiero los avances de cada uno de vosotros, ahora, todos fuera del despacho, ¡a trabajar!

—Por fin un caso interesante —le dijo Sánchez a su compañero cuando salían de la sala. Mientras tanto Diana se quedó en el despacho de Asun, se levantó de su silla y se sentó en la mesa junto a ella, mostrando la confianza que se tenían.

— ¿Cómo lo llevas?

— ¿El qué?

—Lo del divorcio.

—No quiero hablar de ello y menos en la comisaría.

—Está bien, no insisto —claudicó Diana levantando ambas manos en señal de rendición— si necesitas hablar, ya sabes dónde encontrarme.

—Sí, gracias. Diana, hasta mañana, por cierto—dijo de repente, mientras que ella recogía sus cosas—, mañana iré contigo a ver qué nos cuentan la amiga y la madre.

—Como quieras, tú mandas.

5

A traición

Una ráfaga de aire frío le azotó el rostro, Asun se ajustó la coleta para colocarse el casco, subió a su moto y comenzó a darle gas, deseó correr a máxima velocidad, aunque sabía que no era lo correcto, sentir las ráfagas de aire que impactaban en su cuerpo la relajaban y la obligaban a centrarse en la conducción y en las curvas que se sucedían a derecha e izquierda. Todavía le dolía cuando pensaba en Carlos y en la sucia jugada que le había hecho, pero tenía que mantenerse serena si quería disfrutar de la custodia compartida. No le gustaba tener que encontrarse con él cada vez que recogía o acompañaba a la niña, sin embargo, no tenía alternativa.

Dio tumbos por sinuosas carreteras hasta que decidió regresar a su casa. Redujo la velocidad al reparar que estaba entrando en las afueras de la ciudad. El ayuntamiento había apostado por las calles peatonales, le parecía bien, pero dificultaba mucho el desplazamiento.

Aparcó cerca de su casa y tras quitarse el casco se sacudió la cabeza y se atusó el pelo. Recogió el casco, los guantes y la mochila, y le pareció que le faltaban manos para todo. Desestimó pasar por el supermercado para comprar, como estaba ella sola, comería cualquier cosa olvidada en el frigorífico.

A media tarde, Carlos le había enviado un mensaje para informarle de que había recogido a la niña de la guardería, por lo que se le presentó otra noche sola en su casa. Se había perdido el cumpleaños de Clara.

«¡Cómo puede ser, mi hija cumple dos años y no estoy con ella!»

Pensó en Carlos mientras subía a su apartamento y se preguntó cómo habían llegado a ese extremo. Se conocieron diez años atrás, cuando un amigo común se lo presentó en una fiesta que él mismo había organizado. En cuanto lo vio, sintió simpatía y una conexión con él, le gustaba como sonreía y a los pocos días, no podían vivir el uno sin el otro. Asun todavía vivía en el mismo apartamento de soltera que compró cuando regresó a Valencia, tras sus estudios en el FBI y que, por suerte, conservó después de casarse, por si fracasaba en su matrimonio.

Cuando decidieron casarse, él se encaprichó de una casa preciosa de dos plantas, con unas vistas espectaculares, en las afueras de la ciudad. Carlos provenía de una familia rica y ni se planteó que fuera muy cara para ellos, siempre lo había tenido todo. Sin embargo, Asun se sintió desubicada desde el primer momento en que pisaron juntos esa casa, ella no podía permitirse pagar la mitad del alquiler y él, de forma galante, propuso aportar una suma mayor cada mes.

Carlos no reparaba en gastos y ella se sintió una mantenida, sin quitarse de la cabeza que no tenía la suficiente valía para estar con él, que no estaba a su altura. Pasados unos años, supo que todo había sido un error, que su corazonada fue cierta y que no tendrían que haberse embarcado en ello. Surgieron problemas entre los dos y tomaron una decisión. Aquella casa valía mucho más de lo que les ofrecieron, pero se la vendieron sin dudar.

***

El sonido del móvil la sacó de sus pensamientos y la devolvió de golpe a la realidad.

—Núñez, dime.

—Buenas noches jefa, nos ha llegado el informe de la Policía Nacional sobre el artefacto explosivo que revisaron los Tedax, se trata de un artilugio improvisado, fabricado de forma muy sencilla con un bidón de plástico relleno con explosivo y esquirlas, conectado a un detonador activo por un temporizador.

—Es decir, que no estaba detonado por control remoto.

—Eso es, quién lo instaló pudo huir después, sin necesidad de quedarse cerca.

—Gracias, esto es un detalle interesante.

—Además, se ha revisado toda la finca, tanto la casa como el jardín que la rodea y no se han detectado otros artefactos. El propietario de la finca tiene vía libre para comenzar a realizar las obras para tapar el boquete y que la casa vuelva a ser segura.

—Perfecto, Núñez, buen trabajo. Por cierto, ¿cómo está Nati?, me dijo Diana que había tenido algunos problemas de salud.

—Sí, bueno, … el caso es que tuvo un aborto.

— ¿Un aborto? No sabía que estuvieras esperando un bebé… ¡vaya!, lo lamento.

—Sí, una lástima, pero mejor así cuando todavía estaba de pocas semanas.

Se quedaron los dos en silencio, Asun pensó que sabía muy poco de las personas que formaban su equipo y agradecía tener esos resquicios de noticias sobre temas personales, aunque en ese caso hubieran supuesto una decepción para Óscar Núñez.

—Espero que Nati esté bien, te dejo que es tarde, ve con ella.

—Jefa, un momento, ¿podemos solicitar las fotos que se tomaron del escenario del crimen, así como de los alrededores?

—Desde luego, yo también tengo algunas que puedo compartir con vosotros. Puedes crear una carpeta compartida en la nube y nos pasas el enlace. Podemos incluir todos los documentos y pruebas que nos ayuden a esclarecer lo qué ha pasado.

— ¡Ah! Vale jefa, cuente con ello.

—Buenas noches, Óscar.

Colgó antes de que le pidiera más detalles de lo que le ordenó, Oscar Núñez era bueno en informática, pero como policía necesitaba pautas claras a seguir, sino naufragaba en su trabajo, le faltaba iniciativa. Se dio cuenta de que lo había llamado por su nombre de pila, pocas veces hacía eso, quizá por ese motivo no tenían confianza con ella.

En comisaría prefería mantener una distancia con todos, pero estaba orgullosa de su equipo porque tenían una serie de aptitudes que les hacía buenos investigadores. Además, ella siempre insistía al comisario en que necesitaban proporcionarles una formación, sobre todo, para adquirir conocimiento sobre las nuevas técnicas que surgían. Sin embargo, Luís Navarro era un poco chapado a la antigua y reacio a sus propuestas, pero ella siempre acababa convenciéndolo. Incluso le animó a apuntarse a una formación especializada que se impartía mediante sistemas interactivos, sobre ciertos tipos de delitos, como fraudes, pero nunca volvieron a hablar de ello.

Todavía llevaba la ropa de trabajo y deseaba ponerse cómoda. Después de quitarse los vaqueros y vestirse con unos pantalones viejos de chándal y un jersey grueso, no le gustaba derrochar su dinero en la calefacción, entró en la cocina con la intención de preparase una cena ligera.

Siempre le había gustado comer bien, pero pocas veces lograba prepararse algo caliente, solía cenar o una ensalada o un sándwich. Cuando era pequeña, le encantaba sentarse en la cocina a ver cómo su madre preparaba los sopas y guisos que después llevaba a la mesa calientes y humeantes. La echó de menos, como hacía muchas noches porque durante el día iba tan atareada que no le daba tiempo a pensar en nada.

Esa noche sabía que tenía por delante otra noche sin dormir. Prefería aprovechar el tiempo y trabajar en vez de dar vueltas para conciliar el sueño. Se sentó en la cama, con la espalda apoyada en el duro cabezal y con el bol de ensalada en un lado y el portátil encima de las piernas separadas, a modo de mesita, deseaba repasar el interrogatorio que tenía preparado para Verónica Pinar.

6

Visión del mundo

La vivienda de Verónica Pinar no estaba tan alejada como la Casa Grande, las dos casas pertenecían a la urbanización de la Rivera, que era colindante con el bosque. Asun y Diana llegaron con su todoterreno y aparcaron en una explanada contigua a la casa. A través de las rejas de hierro de la entrada y la verja que envolvía todo el perímetro de la casa, pudieron ver un jardín lleno de plantas y hierbas aromáticas que impregnaban el ambiente. Además, les llegó un olor dulzón que armonizaba con una música melódica y ritmo lento. Empujaron la reja que estaba abierta y se colaron en el interior.

—No parece que estén muy preocupados por su seguridad.

—Ya sabes, en las poblaciones pequeñas los vecinos dejan sus casas abiertas, es otra filosofía de vida.

—Sí, pero después ya ves lo que pasa, entran y se cargan a alguien —dijo Asun en un susurro, porque le parecía imposible dejar las puertas de su casa abiertas.

La música parecía provenir de detrás de la casa, caminaron por el estrecho sendero que iba a la parte trasera y se escuchó el ruido de sus botas al pisar la gravilla. Pararon a cierta distancia y se quedaron extrañadas, observando. En medio del jardín trasero, cuatro personas, una de ellas era Elena Sanjuán, estaban sentadas en posición de loto sobre pequeños cojines, con las piernas cruzadas y los ojos cerrados, practicando la meditación. Dejaron pasar unos minutos en silencio por miedo a interrumpir. Contemplaron la escena hasta que Verónica abrió los ojos y los fijó en las intrusas que habían entrado en su casa. Se levantó y fue hacia ellas con pasos lentos y mirada serena como si hubiera salido de un trance.

Asun dio un paso hacia ella y se presentó como inspectora jefa en la investigación del caso de la Casa Grande. Verónica las llevó alejadas de donde estaban, hacia la parte delantera de la casa para no molestar al pequeño grupo que seguía sentado en el suelo.

—Verónica Pinar, ¿en qué puedo ayudarlas? —dijo a modo de presentación.

—Buenos días, somos la subinspectora Rasa y la inspectora Santoro. Deseamos saber cómo se encuentra su amiga Elena Sanjuán y hablar con ella, pero como nos ha atendido, nos podría ayudar a responder algunas preguntas.

—Ya sé quiénes son —contestó cortante—. No tengo nada que decir sobre lo que ocurrió en la Casa y, como pueden suponer, Elena está muy afectada, por todo lo que pasó ayer, creo que ella ya habló con la policía, la interrogaron después del suceso, no tiene mucho más que aportar.

—No logramos hablar con ella, se le suministró un tranquilizante. En todo caso, tendremos que decidirlo nosotras, no ella, tenemos todo el derecho de hablar con Elena las veces que sean necesarias —dijo Diana que se puso nerviosa y elevó el tono de voz.

Asun levantó una mano en señal de moderación para que se tranquilizasen y poder hablar con Verónica de forma tranquila, de manera que les brindase alguna información útil.

—Explíquenos desde cuándo conoce a Elena, parece que usted es muy importante para ella.

—Pasen dentro y siéntese, ¿querrán tomar algo? —preguntó con un evidente cambio de actitud.

Las dos negaron con la cabeza al mismo tiempo que entraban y se sentaban en el espacioso sofá frente a ella, que parecía más relajada. El aroma de las flores del jardín se entremezcló con un fuerte olor a incienso que hizo toser a Diana, y Verónica colocó en la mesita una jarra de agua con dos vasos.

Verónica se sentó en la silla de madera y suspiró.

—Nos conocemos desde que éramos niñas; en Madrid, vivíamos en el mismo vecindario, aunque mis padres nunca fueron ricos, no se crean, después cada una fue por su lado, su padre la envió al extranjero y mis padres se mudaron a Valencia, yo con ellos, claro…, era pequeña. Nos mantuvimos en contacto durante años y hace tan solo unos meses, me sorprendió que ella quisiera regresar.

—Necesitamos toda la información que pueda aportarnos de cuando Elena llegó aquí con su marido y su hija —dijo Diana.

Verónica bajó la cabeza y se concentró en aquel momento, antes de levantar la mirada y responder.

—Elena y Jacob se instalaron en San José, en California, porque él trabajaba en una importante empresa tecnológica, …, no me acuerdo del nombre —Asun hizo un gesto, levantando un poco la mano, como para quitar importancia—. Parecían felices, o es lo que ella me decía cuando me enviaba mensajes, pocas veces hablábamos por teléfono. A principios de este año, quizá era marzo, comenzó a estar preocupada, creo que Jacob tenía problemas en su trabajo.

— ¿Cree? —preguntó Diana y deseó que fuera más concreta.

—Sí, hasta entonces, Jacob había viajado mucho y Elena siempre me explicaba las tonterías que le había comprado en sus viajes, sobretodo viajaba a China. Sin embargo, después dejó de viajar, incluso dejó de ir al trabajo, muchos días se los pasaba encerrado en su despacho, en casa, negándole a ella el acceso. A Elena le sorprendió mucho el cambio de comportamiento. Un día, me llamó, ya les digo, pocas veces era ella la que me contactaba, casi siempre, me interesé más yo por ellos; estaba muy nerviosa y me pidió que le ayudase a buscar una casa. Yo siempre le hablaba de Vinei, le contaba que era un sitio muy tranquilo, donde se vivía relajado, … hay buena calidad de vida —dijo Verónica, mirando a su alrededor—, aquí nunca ha pasado nada, hasta ahora.

— ¿Qué nos contaba de Elena? —preguntó Asun, cortándola, Verónica se iba por las ramas.

—Pues, eso, que ella buscaba un sitio donde mudarse y yo me acordé de que la Casa Grande estaba vacía. Es un sitio precioso, o lo era antes del accidente de ayer —dijo con una mueca—, pero el alquiler es muy caro, solo para bolsillos llenos, y ella nunca tuvo problemas de dinero.

— ¿Cuándo llegaron?

—No sé, en verano, hace unos meses. Me acuerdo de ese día —murmuró con una sonrisa—. Cuando la vi nos fundimos en un abrazo, estaba muy desmejorada, ella siempre había sido muy guapa, mucho más delgada de lo que la recordaba, con ojeras, supongo eran los problemas que la rodeaban. Le dije que aquí encontrarían la paz, que vivirían mejor.

Verónica suspiró y se quedó en silencio.

—Solo una cosa más, y la dejamos tranquila. ¿Cómo era Jacob?

— ¿Jacob? Serio, distante, un poco altivo e inaccesible, se le veía fuera de lugar, no sé si me entiende, un profesor universitario, un científico de su prestigio, encerrado en una población como Vinei.

Verónica sonrió de forma amarga al recordarlo y se quedó en silencio.

— ¿Cree que se llevaban bien como pareja? —preguntó Diana sin hacer caso de la mirada severa de Asun.

—No puedo responderles ya que no tengo suficiente información. Siempre que he visto a Elena porque, o bien me he cruzado con ella o hemos quedado por algún asunto, siempre la he visto sola, quizá alguna vez con su hija Abey, aunque esta chica también es muy independiente y solitaria, … ya saben, está en plena adolescencia.

En ese momento, se escucharon pisadas y vieron salir de la parte trasera al grupo de personas que se habían encontrado en el jardín. Estos se despidieron rápido, escabulléndose fuera de la casa.

—Veo que forman un grupo de… ¿meditación?, ¿Elena también participa?

—A veces.

— ¿Y Jacob?

—No, que va, … Jacob nunca salía de casa y menos para unirse a nuestro grupo.

Las inspectoras se levantaron con intención de irse y Verónica les abrió la puerta de la calle. Entonces, escucharon ruido en el interior, se detuvieron en el umbral y miraron hacia la persona que entraba en el salón. Era Elena Sanjuán que se sorprendió porque no había visto que las policías estaban en la casa.

Asun y Diana se quedaron mirando a Elena, parecía mucho más serena que el día anterior, cuando padeció un ataque de ansiedad por todo lo sufrido. Quizá demasiado serena, se quedó mirando al suelo con expresión ausente, los brazos rígidos a los lados, como si no supiera dónde estaba ni qué hacía en ese lugar.

—Elena necesita descansar, no creo que en su estado pueda responder a su interrogatorio —dijo Verónica y quiso dejar patente el evidente estado emocional de Elena.

—Dejaremos que hoy descanse, pero necesitamos su ayuda, en realidad…

—En realidad, Jacob necesita de toda su ayuda para esclarecer quién arremetió contra él y porqué —contestó Asun, retomando la conversación e intentando provocar su fibra sensible.

—Sí, por supuesto que queremos cooperar con ustedes, pero no creo que ahora sea un buen momento para Elena. Cuidaré de ella y les avisaré.

—Mañana volveremos, tendrán noticias nuestras —concluyó Asun y salió de la casa, seguida de Diana.

Las mujeres se quedaron mirando en silencio cómo las policías cruzaban la puerta.

—No entiendo a esta mujer —dijo Diana mientras se dirigían al coche a grandes zancadas.

— ¿A quién, a Elena?

—Sí, respeto que puede estar pasando un mal momento porque se han cargado a su marido, en su casa. No lo sabemos seguro, pero juraría que no tenían una buena relación. Sin embargo, no se preocupa por su hija ¿te has fijado?, no sabemos dónde está la chica. Lo normal es que intentara estar más lúcida por ella, parece drogada.

—Lo que es normal para uno, a veces no sirve para el resto.

—Es cierto —corroboró Diana—, tenemos una tendencia a creer que todos vemos el mundo de la misma forma y, si hay diferencias, que nuestra visión es la mejor, por eso muchas veces es difícil ponerse de acuerdo, hay que dejar de lado nuestros esquemas previos y prejuicios, y valorar alternativas para ampliar nuestra realidad. Por eso, si tanto Elena como Verónica participan en grupos de meditación tendrían que superar estos obstáculos de forma más fácil con la neurociencia contemplativa

Asun apartó los ojos de la carretera para mirar a su compañera.

—Te veo muy puesta en la materia —bromeó.

— ¡No será para tanto! —contestó y se rio con ganas.

—No, en serio, no lo veo, todo esto de la meditación y el Zen, que está tan de moda, desaparecerá tan rápido como ha llegado. Lo veo relacionado con la parapsicología, el esoterismo, vaya… todo ese rollo místico, una apología de una forma de secta.

—Comprendo que esto no es lo tuyo, inspectora, pero el Zen no es una moda pasajera, es una filosofía de vida para mucha gente.

Asun prefirió no entrar en un debate que no le interesaba en absoluto.

7

El extraño informe forense

Era mediodía cuando la doctora forense las citó para el informe. Asun paseaba de un lado a otro de la sala de espera del hospital, estaba inquieta e interesada por saber el resultado de la autopsia. Se acercó a la ventana, el día era gris, se avecinaba tormenta, el viento soplaba con fuerza suficiente para mecer las copas de los árboles. No le gustaba el invierno, ni las fiestas de Navidad que se avecinaban día a día, solo tenía a su hija y deseaba poder disfrutar con ella alguno de los días festivos.

Diana se acercó a su lado y le tendió un café de la máquina, amargo y sin azúcar, como a ella le gustaba. Se mantuvieron en silencio hasta que vieron acercarse a la doctora forense Úrsula Holub, con la bata blanca abotonada, su pelo rubio corto y unas gafas redondas que cubrían sus ojos grises.

—Buenos días, inspectoras, si me acompañan a mi despacho les explicaré los detalles del informe. —Hizo una pausa hasta que cerraron la puerta tras de sí.

El despacho de la doctora era bastante amplio y olía a desinfectante, se sentaron en unas sillas de plástico, atentas a su explicación.

—Una vez valorado el informe técnico sobre el tipo de artefacto y la ubicación de la víctima en la escena, se ha practicado la autopsia a Jacob Somitta y hemos sacado una serie de conclusiones, debido a que muestra lesiones internas y externas. La carga de híper presión recibida, a causa de la explosión, produjo graves daños y su muerte. El cuerpo presenta lesiones por quemaduras debidas al fogonazo de la explosión y efectos lesivos de amputación traumática de miembros, producidos por el impacto de proyectiles. Además, de rotura de las membranas timpánicas, lesiones pulmonares y deformación de la caja torácica. La reflexión de la onda de choque en el mediastino provocó una intensa híper presión dentro del parénquima pulmonar, con efectos en la fase alveolo-capilar, con la consiguiente salida sangre.

Asun vio cómo su compañera palidecía al escuchar el detalle del informe, y pensó que ella estaba más curtida que Diana, muchas de las palabras técnicas que escuchaba de la doctora pasaban de largo por su mente, pero sí que vio el cadáver y tenía una idea definida de cómo quedó después de la explosión.

La doctora, al ver que las inspectoras habían perdido su atención, concluyó: —Les ahorraré detalles.

—No sabe cómo se lo agradezco —dijo Asun que temió por su compañera. Diana se consideraba hipocondríaca y se caería redonda de la impresión.

—En resumen, la muerte de la víctima fue debida al traumatismo múltiple, además de lesiones pulmonares y traumatismo craneoencefálico.

—Qué muerte tan horrible —concluyó Diana.

—Hay algo más —apuntó la doctora con su acento extranjero.

Las inspectoras se quedaron expectantes al resto de información.

—Los análisis confirman que había presencia de un producto cáustico en la sangre, el cual dañó algunos tejidos internos.

— ¿Quiere decir?, … antes de la explosión, ¿fue envenenado?

—Sé que no tiene sentido —afirmó la doctora—, porque la carga explosiva era suficiente para matar a la víctima. Sin embargo, la regurgitación de los fluidos olía a lejía. Se le suministró, de algún modo, un producto tóxico.

Diana tomó nota de todo lo que iba explicando la doctora para después poder analizarlo con el resto del equipo, pero no le encontró ningún sentido.

— ¿Cuándo ingirió el producto? —interrumpió la inspectora.

—Es difícil de fijar una fecha concreta, pero la dosis ingerida fue poca cantidad, por lo que los síntomas debieron ser débiles. En mi opinión pudo tomarlo hasta veinticuatro horas antes de su muerte, o durante varios días en muy pequeñas dosis.

—Pero la victima debió sentirse indispuesto al tomarlo —apuntó Diana.

—Entiendo que sí.

— ¿Cree que hubo forcejeo? Previo a la explosión —puntualizó Asun.

—No hemos encontrado marcas de golpes en el cuerpo, aunque es difícil de asegurar porque hay zonas muy dañadas por la metralla de la explosión.

—De acuerdo, doctora, de momento no descartamos ninguna

hipótesis porque no tenemos suficiente información. Muchas gracias, ha sido de gran ayuda —contestó Asun.

—Le enviaré el informe a su despacho, inspectora, y si necesitan algo más, pueden contactar conmigo, como siempre.

Las mujeres asintieron y salieron pensativas del despacho, Diana se sintió mareada y deseó salir de allí cuanto antes. Asun frenó en seco sus pasos al llegar a la calle.

— ¿Qué ocurre? —preguntó Diana respirando grandes bocanadas de aire fresco.

— ¿No te ha parecido extraño el informe forense? Lo que ha indicado la doctora me lleva a pensar que estamos muy perdidas, tendremos que ampliar el círculo de interrogatorios.

—Todos los de su círculo cercano, aunque según Verónica, era poco sociable, apenas salía de casa.

—Ahora mismo me siento como una novata —confesó Asun.

—Si te sirve de consuelo, yo también.

—Esta noche haré un repaso exhaustivo de todo lo que tenemos hasta ahora.

—Si quieres que te ayude —propuso cruzando los dedos deseando una negativa.

—No es necesario —contestó con una sonrisa.

— ¿Te apetecen unas copas para quitar el regusto amargo de nuestro trabajo?, es viernes por la noche, tenemos un fin de semana por delante.

—Lo siento, Diana, no tengo ganas de juerga.

Lo último que le apetecía, era caminar por las calles iluminadas con adornos navideños, árboles iluminados y balcones llenos de Papá Noel colgados de las barandillas.

—Podemos tomar la copa en tu casa, aunque tengamos que trabajar.

Su propuesta le hizo sonreír, pero negó con la cabeza.

—Estoy bien, mejor otro día.

8

Funeral

Llegó el día del entierro y después de un desayuno ligero, la inspectora salió a la calle con desgana. A Asun no le gustaban los funerales, ni los entierros. A nadie le gustaban, pero si era a primera hora de un lunes, en pleno mes de diciembre, todavía le parecía más lúgubre. Había pedido a Diana que fuera a recogerla con el todoterreno y antes de la hora indicada ya la estaba esperando. Ella sabía que a la inspectora le gustaba la puntualidad y siempre que quedaban, salía con tiempo suficiente para no llevarse una mirada airada.

—Buenos días —le dijo al abrir la puerta.

—Hola, y gracias por venir tan pronto.

—Jefa, quizá podamos interrogar a Verónica y a otros vecinos después del funeral, aunque quizá no sea el momento.

—No, hoy no es el momento indicado —contesto y levantó una mano en señal de silencio, no tenía ganas de hablar, se recostó en su asiento de copiloto con los ojos cerrados, adormilada, sintió el calor que emanaba de la calefacción del coche, quería aprovechar el trayecto para pensar en sus cosas y Diana respetó su silencio.

Aparcaron cerca del recinto que rodeaba la singular iglesia de Vinei, donde convivían gótico y barroco. En la misma esquina de la calle que daba a la iglesia, vieron el coche del resto de su equipo y se acercaron a ellos. Óscar Núñez y David Sánchez salieron del vehículo entre risas y carcajadas.

— ¿Algún chiste gracioso? —preguntó Asun sin saludar— porque nosotras no venimos con buenas noticias y además vamos a asistir a un entierro.

—No jefa, disculpe.

Óscar Núñez era irónico y sarcástico, sus chistes eran conocidos y comentados en comisaría. Tenía la capacidad de conservar la seriedad mientras que soltaba lo que se le pasaba por la cabeza mientras que el resto de compañeros reía sus bromas. Por ese motivo, Asun nunca sabía, cuando hablaba con él, si iba en serio o no. Pero también era una persona honesta y trabajadora, tenía confianza en él, al igual que en David Sánchez, que era como su sombra. Los agentes completaban su pequeño equipo.

—Ahí están —dijo Diana señalando a Verónica y a Elena, que se acercaron a la iglesia junto a la pareja que habían visto en casa de Verónica, en plena sesión de meditación.

El hombre era bastante alto, le sacaba una cabeza a la mujer que andaba a su lado. Miró hacia los policías al verse observado y su rostro de tristeza y cierta indiferencia se tornó preocupación. Hizo una señal a las mujeres que estaban a su lado, una sostenía por un brazo a Elena mientras ella caminaba despacio, sollozando, y el cuarteto se detuvo, esperando una confirmación por su parte de que podían entrar en la iglesia.

Asun se acercó a ellos y el hombre adelantó el paso para dejar a las mujeres atrás.

—Señor, necesitamos hablar con ustedes cuatro, pero esperaremos a después del entierro.

— ¿Podría ser mejor mañana, agente?

—Llámeme inspectora.

—Está bien, inspectora —contestó Verónica que se había acercado por detrás de ellos— pueden venir a mi casa cuando quieran. Cada mañana nos reunimos en el patio para nuestra práctica de meditación.

—Allí estaremos, a las diez en punto.

—Si nos disculpan, vamos a entrar, Elena no está en condiciones para sostenerse de pie, necesita sentarse.

Asun afirmó con un gesto de la cabeza y el cuarteto siguió con paso lento y torpe la extraña procesión hacia la iglesia. Dejaron pasar a familiares y vecinos hasta que se decidieron entrar. Ella fue la última en acceder, pero se detuvo en el umbral al ver que Abey Somitta se dirigía hacia allí. Esperó a que ella llegara a su lado, tenía curiosidad por saber cómo estaba llevando la relación con su madre, en casa de Verónica.

Abey llegó hasta la puerta de la iglesia y se dio cuenta de que la estaba esperando.

— ¿Inspectora? —preguntó extrañada.

Sus ojos serenos e inteligentes, pintados de negro, la hacían parecer mayor de lo que era y parecía muy triste, pensó Asun al observarla.

— ¿Cómo estás?

—Bien —contestó escueta y seria—, solo me quedaré un momento, odio estar aquí.

—Pero, debes estar, es el funeral de tu padre —le recriminó.

— ¿Cree que no lo sé?

—Si necesitas hablar en algún momento, llámame —dijo ella sin evitarlo y se dio cuenta que las palabras brotaban solas de su boca. Sintió lástima por la chica, detrás de la fachada de adolescente problemática, ella veía a una chica solitaria. Quizá porque Asun también se había sentido sola muchas veces, sintió compasión por ella.

Abey la miró extrañada, pero se sacó el móvil del bolsillo y esperó a que le diera el número de teléfono. En ese momento, ella pensó que había caído en su propia trampa, dudaba si debía dictarle el teléfono de comisaría o bien su teléfono móvil personal y decidió que no pasaba nada en darle su número, dudaba que llegara a llamarla. A continuación, Asun abrió la puerta que se había cerrado tras ellas, dejándolas fuera de la iglesia y se unieron al resto de feligreses. Abey se quedó sola, en una esquina alejada. El funeral fue triste y tedioso, se escuchó de forma alterna la voz del párroco con los vecinos que habían querido acompañarles.

Una vez terminada la misa fúnebre, salieron en silencio al exterior. Óscar Núñez se situó al lado de la inspectora y quiso compartir el avance de sus investigaciones. Habían quedado que ellos interrogarían a los vecinos. Además de algunos datos que había averiguado sobre el trabajo de la víctima.

—Núñez, ahora no es buen momento, dejémoslo para mañana. Es tarde y tanto Diana como yo tenemos un hervidero de información por todo lo que nos explicó la doctora forense. Nos reuniremos mañana los cuatro, en casa de Verónica Pinar, y más tarde, haremos un resumen completo de los avances.

— ¿Los cuatro? —Diana preguntó a Asun extrañada cuando escuchó la conversación que estaban murmurando a sus espaldas— pensé que iríamos nosotras dos.

— ¿No me quieres tener a tu lado? —le preguntó guasón David Sánchez a Diana.

A Asun no se le escapó la dura mirada que Diana le dedicó a su compañero. David Sánchez era un ligón, todas las mujeres de la comisaria lo sabían, iba detrás de ellas y le daba igual si estaban casadas o no. Diana y él tuvieron algún escarceo en el pasado, pero de eso hacía ya mucho tiempo, o es lo que creía Asun.

— ¡No estamos para bromas! —cortó en seco y vio como el cortejo fúnebre pasaba ante ellos y se dirigía hacia los coches aparcados frente a la iglesia—. Iremos los cuatro, para intentar sacar el máximo de información de este grupo.

Una vez terminada la ceremonia y cuando todos se hubieron dispersado, subieron a los coches para regresar a Valencia. Asun se quedó en silencio y Diana pensó que estaba, todavía, más ofuscada que de costumbre.

Cuando llegaron a comisaria, saludaron al agente de guardia, que se cuadró al verlas pasar, un chico rubio y alto por el que suspiraban algunas de las compañeras. Mientras que Diana subía las escalerillas, Asun pasó de largo la entrada del edificio y fue hacia su moto, en tanto que Diana se quedó extrañada a la espera de recibir alguna explicación.

—Sube tú, me pasaré después, tengo asuntos personales que atender —explicó lo que a Diana le pareció una burda excusa. Le dolía cada vez que veía a Asun esconderse tras su caparazón, después del tiempo que llevaban trabajando juntas, además de su jefa la consideraba su amiga. Pero no indagó más e hizo lo que le pidió, subió las escaleritas que llevaban al piso superior de comisaría y se reunió con los otros dos para preparar todas las notas y documentación necesarias para el día siguiente.

Asun, muchos días, era la que abría y cerraba la Comisaria, estaba allí a todas horas, pero ese día necesitaba encontrar respuestas fuera de los muros de su despacho, respuestas al tema que tenía enfrente y no lo veía, ¿de qué iba todo ese asunto que rodeaba la muerte del profesor?

9

Elevar su conciencia

El bullicio de la calle le permitió centrarse en sí misma. Caminó distraída por la avenida de la Plata dándole vueltas a todo el asunto: podían elaborar todos los informes y datos sobre lo que tenían, podían entrevistar a todos los vecinos de la población de Vinei, pero Asun estaba convencida de que poco le aportarían, tenían que elevar un poco más su mirada. Si Jacob hubiera sido un vecino de la población, con una vida corriente, estaba segura de que su equipo ya tendría información más certera, nuevas evidencias de lo que pudo haber pasado. Pero Jacob no era un tipo normal, era un reputado profesor, un científico experto en nanotecnología que hasta hacía poco tiempo, había trabajado en Silicon Valley, eso solo se veía en las películas americanas. Por si fuera poco, había sido asesinado.

Tras veinte minutos caminando, vio a lo lejos la Ciudad de las Artes y de las Ciencias, con sus extrañas formas, situada en el cauce del río Turia, mostrando su belleza. Le vino a la cabeza la combinación de ciencia y arquitectura, como las profesiones de Elena y Jacob.

Apuró el paso, como si hubiera tenido una revelación y supo que, si quería esclarecer el caso, tendría que ahondar en la figura de Jacob: «¿A qué se dedicaba un experto en nanotecnología?», se preguntó. Tenía una ligera idea, pero nada concreto.

Superó un grupo de turistas con cámaras, parejas que paseaban y deportistas que corrían por el parque hasta llegar frente a la entrada del museo de la ciencia. Consultó su reloj, eran las tres de la tarde, se dio cuenta de que apenas había comido nada desde hacía horas y le rugieron las tripas. Revisó el panel de actividades y sonrió porque esa misma tarde estaba previsto impartirse una conferencia sobre “Nanotecnología: La revolución de los nuevos materiales”. No lo dudó, compró la entrada y decidió comer un sándwich antes de entrar.

En todos los años de trabajo que llevaba destinada en el cuerpo de policía de Valencia, nunca había entrado en el auditorio y contadas veces en el museo. Entró en una sala pequeña de paredes oscuras y sillones de color rojo abatibles, como si se tratase de una reducida sala de cine. En esa ocasión, muchos asientos estaban libres, se sentó en uno situado en primera fila, en una esquina y puso atención.

El profesor Augusto Fernández era un experto en el tema y desgranó la teoría a un lenguaje común, entendible para todos. Tras una hora de conferencia, el profesor se despidió tras hacer un repaso de los puntos más destacados. La inspectora entendió la mayoría de los conceptos, aunque la temática era compleja, sin embargo, decidió acercase al profesor con su libreta de notas para contrastar algunos puntos.

—Profesor, disculpe, soy la inspectora Asunción Santoro.

—Inspectora, dígame —contestó sorprendido, no esperaba que nadie de su perfil estuviera interesado en la ciencia.

—Una conferencia muy interesante, tengo unas dudas que me gustaría preguntarle.

El profesor miró a su alrededor y vio que el resto de asistentes se habían marchado, pero no le importó dedicar unos momentos a la inspectora.

—Pregúnteme lo que necesite, sé que es una temática bastante desconocida, que no tiene gran alcance para el público en general, pero cada día está más presente en nuestras vidas.

—Se ha referido a que la nanotecnología será la tercera revolución industrial porque va a propiciar un gran cambio de paradigma.

—Es cierto, la revolución científico-técnica basada en la tecnología de la información y en particular la nanotecnología, porque tiene múltiples aplicaciones en diversos campos. Como he dicho en mi charla, todo lo que nos rodea son átomos y moléculas, esta ciencia es la tecnología dedicada al diseño y manipulación a nivel atómico y molecular, con una escala nanométrica, por lo que todo es posible.

—Sí, profesor, veo lo importante que es y será para la ciencia este cambio, pero, por ese motivo, no entiendo porque no se ha explicado esto a bombo y platillo, a mi entender, los gobiernos deberían dedicar sus recursos a una ciencia que puede revolucionar nuestras vidas.

—Esta es mi constante lucha, inspectora, adoctrinar a todo el que me quiera escuchar de que necesitamos más fondos económicos destinados a la investigación y aplicación de la nanotecnología.

—Pero, ¿por qué esta resistencia de los gobiernos?

—Bueno, hay una clara resistencia de múltiples intereses creados —murmuró el profesor, levantando las cejas—, no sé si me entiende.

—Es decir, a los que están arriba, en el poder, no les interesa apostar en una investigación que puede disminuir cuantiosos dividendos para empresas tradicionales y obsoletas.

—Supongo que hay algo de eso, pero las tecnologías disruptivas que suponen un gran cambio en lo que nos rodea, no son fáciles de implementar, ahora si me disculpa me están esperando— se excusó recolocando sus gafas y recogió los papeles que habían quedado en el atril.

Confundida por todo lo que había aprendido, recorrió los pasillos del museo hacia la salida. Habían pasado tres horas desde que entró, le parecía inaudito que, durante todo ese tiempo, nadie de la comisaría se hubiera puesto en contacto con ella. Se sintió como en una burbuja repleta de información, estaba satisfecha, pero con la cabeza embotada. Guardó su libreta de notas en su inseparable mochila, se ató la bufanda y se subió la cremallera del abrigo hasta el cuello, dispuesta a regresar dando un paseo hasta su apartamento.

La lucidez sobreviene siempre cuando menos se espera, aunque vayamos a su encuentro, porque tiene el carácter de lo inesperado. Es como se sintió Asunción Santoro en ese momento, lúcida, activada por la estimulación de toda la información recibida, necesitaba moverse, pero también necesitaba estar sola y pensar.

Le gustaba estar sola con sus pensamientos, decidió andar, dejar que sus pasos le guiasen como habían hecho esa misma tarde. Mientras caminaba, rememoró retazos de la conferencia y cómo se acercó para hablar con el profesor Augusto Fernández, un experto en la materia, que incluso le dio su tarjeta por si quería comentarle alguna duda posterior.

«Con la nanotecnología se puede llegar al desarrollo de técnicas a escala tan reducida como la de un átomo, invisibles al ojo humano. Es todo un mundo nuevo, donde se permiten tecnologías que antes no existían. Esto tendrá un gran impacto en muchas áreas científicas. Hay pocos expertos en esta materia y Jacob era uno de ellos, y de los mejores ¿por qué tuvo que dejar de lado todo lo que sabía y apartarse de lo que le rodeaba?», se preguntó Asun extrañada.

***

Caminó dando vueltas y más vueltas hasta que se sintió cansada y regresó a su casa. Cuando abrió el portal y subió las escaleras de dos en dos, se cruzó con su vecina del piso de abajo que se quejó de otro vecino. Lo positivo o lo negativo de que los vecinos supiesen de su profesión era que le tenían respeto, pero había alguno más avezado a habladurías, que le explicaba sus batallitas con el resto de vecinos. No le dio importancia y subió por las escaleras. La puerta rechinó dándole la bienvenida, se creyó más centrada, satisfecha por todo el conocimiento que había adquirido esa tarde, y quizá también, más perdida por todo un nuevo mundo que se le abría a su alrededor, sintiéndose sin suficientes conocimientos para entenderlo.

Su apartamento le olió a hogar, aunque no oliera a nada. Encendió la calefacción y se quitó el ceremonioso traje de americana y pantalón oscuro que todavía llevaba del entierro de esa misma mañana, de la que parecía hubieran pasado meses. Se puso el cómodo chándal de color azul claro, se deshizo la coleta y se descalzó. Los zapatos de tacón medio que había llevado junto al traje, le estaban torturando los pies, por lo que le agradó sentir, en las plantas, el frío de las baldosas de terracota.

Se preparó una abundante ensalada, donde añadió varias de las sobras que tenía en el frigorífico, durante horas solo había comido un sándwich vegetal y estaba muerta de hambre. Una vez satisfecha, recogió la cocina y se sintió sola, echaba de menos a su hija y también a una pareja con quien compartir todo lo que el día había deparado.

Puso música suave que no le impidió escuchar cómo repiqueteaban gruesas gotas en la ventana y se acercó a ella. Estaba ensimismada mirando cómo comenzaba a llover a cántaros, cuando le sobresaltó el sonido del móvil.

— ¿Carlos? —preguntó extrañada, si su ex la llamaba a esas horas de la noche era porque algo le había sucedido a su pequeña. Mil imágenes pasaron por su mente en cuestión de milésimas de segundo, con el corazón acelerado se quedó esperando a que él contestara.

—Asun, ¿te he despertado?

—No, todavía es pronto —contestó. Consultó su reloj que marcaba las once de la noche y supo de antemano que poco iba a dormir. — ¿Le ha pasado algo a Clara?

—Está bien, duerme. He preferido llamarte ahora que tengo unos minutos de tranquilidad.

Asun soltó el aire contenido en señal de alivio y él continuó.

—Kris me ha invitado a pasar estas Navidades en casa de sus padres y me llevaré a Clara—le dijo de un tirón.

— ¿La chica americana?

—Asun, ya sabes que sí.

Lo sabía de sobras. Carlos conoció a Kris después del nacimiento de Clara, en unas jornadas sobre Desarrollos de Tecnología, cuando Asun estaba en plena depresión posparto. Lo reconocía, le cambió el carácter y estuvo insufrible durante meses. Sin embargo, en vez de mantenerse a su lado, él se encaprichó de la chica americana, y la brecha con Asun fue cada vez mayor. Carlos le perjuró que no había pasado nada entre ellos mientras que estuvieron casados, pero su capricho fue el detonante de que su relación se fuera al garete. Hacía meses que vivían separados y Asun ya tenía asumida la relación de su ex con la americana, o eso creía, el problema era que los padres de Kris vivían en Los Ángeles.

— ¡Sabes qué bonita es la Navidad en las ciudades americanas! Sus padres tienen una casa propia, decorada con un gran árbol de Navidad en el jardín que a Clara le encantará —explicó emocionado.

—Carlos ¡no me cuentes ñoñerías!, tú quieres irte con Kris por el motivo que sea, pero no te lleves a la niña. Vamos, … cuéntame de que va todo esto.

Hubo una pausa de silencio que le creó incertidumbre.

—Tengo una entrevista de trabajo.

— ¿Cómo dices?

—La empresa donde trabaja Kris tiene filiales en varios países y la central en Los Ángeles. Le han ofrecido un buen puesto allí, en la central, y ella quiere que me una a la empresa. ¿Te acuerdas que la conocí en una formación del sector tecnológico?

— ¡Cómo voy a olvidarlo! ¿No fue allí donde te propasaste con ella?

—Asun, esa no sería la palabra y no hace falta que seas sarcástica.

—No lo soy, solo digo verdades…. ¿Qué pasa con Kris?

—Pues lo que te decía, en la empresa donde trabaja Kris están buscando desarrolladores informáticos y me ha propuesto que pase el currículum. Es una empresa tecnológica muy potente y sería una gran promoción, me permitiría salir del cuchitril donde estoy ahora.

—Sí, lo entiendo Carlos, quieres mejorar, pero ¿qué tiene que ver lo de la entrevista, con el rollo que me has contado de pasar las Navidades en casa de sus padres?

Se escuchó otro silencio, previo a lo que estaba por contar.

—La filial donde quiero trabajar está en Silicon Valley.

Al escuchar sus razones le entró auténtico pánico al pensar que podía perder a su hija. Carlos era muy egoísta «¿Y si decide quedarse con Clara?», se preguntó, aunque supo que era absurdo porque tenían un régimen de custodia compartida. Su hija estaría lejos y ella se quedaría en España, solo la vería en contadas ocasiones. Le entró el pánico y se le secó la garganta. «Uno de los padres no puede llevarse a su hijo, dentro de un régimen legal, fuera de España de forma permanente, no, si yo no se lo permito, por algo soy su madre», pensó y se quedó más tranquila.

— ¿Has pensado que tus padres no van a poder ver a la niña todos estos días? Son sus abuelos auténticos, no los abuelos postizos que tendría en Los Ángeles.

—Gracias por preocuparte por ellos, pero serán solo tres semanas, voy a una entrevista y a celebrar la Navidad, lo entenderán por Clara y por mí. Sé que estás pensando en qué pasará contigo y con nuestra hija.

—Así es —confirmó con voz firme.

—Volveré en enero.

—No son solo las tres semanas sin verla, y lo sabes, es lo que puede ocurrir si te aceptan en el trabajo, me parece egoísta por tu parte.

—Vale, ya lo has dicho, no comencemos con los insultos o te cuelgo.

—Se podría quedar conmigo y con tus padres, mientas que tú te vas con ¡tu novia! —dijo recalcando el calificativo.

—Claro, que viva con una policía sin horarios —replicó irónico elevando el tono de voz— ¿cómo quieres que la deje contigo si nunca estás en tu casa?

—Puedo contratar una canguro y, entre tus padres y yo, la cuidaríamos —propuso esperanzada y mantuvo la calma—. Recuerda que tenemos custodia compartida y puede vivir tanto contigo como conmigo.

—Lo sé, lo sé, pero no podría vivir sin ella durante tantos días, la echaría mucho de menos.

— ¡Pero será…!, ¡yo tampoco podría vivir sin ella!, soy su madre.

Se quedaron los dos en silencio y supieron que harían cualquier cosa por su hija.

—Asun, déjame unos días para pensarlo y lo volvemos a hablar.

—Carlos, quedan cinco días para Navidad ¿cuándo piensas marcharte?

—Mañana.

— ¿Mañana?, ¿cómo me dices que te lo pensaras en unos días?, ¿lo decidirás cuando llegues allí? ¡No ves que es un sinsentido!

—Lo pienso esta noche y mañana te digo algo.

—De acuerdo, lo hablamos mañana ¡pero me llamas a primerísima hora! —claudicó cediendo, tendría más posibilidades si se llevaban bien.

Colgó con el corazón en un puño y con el ansia de quien espera el veredicto de su sentencia. Se sentó en la cama con la cabeza entre las manos, pensando qué había hecho mal para haber llegado a ese extremo. Se sintió sola, tenía un trabajo que no le llenaba y su única motivación diaria era su hija Clara, si se la llevaban de su lado, no sabía qué haría. Tenía por delante la Navidad, unas fiestas que no le gustaban porque le recordaban su infancia junto a unos padres que ya no tenía. Se vio sola en casa, de repente, le dio todo asco. Miró otra vez por la ventana, llovía y el monorrítmico chasquido de las gotas, le deprimía el ánimo y le causaba melancolía. No podía seguir sola, le dolía la cabeza, necesitaba desahogarse con alguien, primero pensó en llamar a Diana, pero estaría durmiendo y lo último que necesitaba era compartir con ella su desconsuelo, no debía inmiscuirse en su noche. Se estiró en la cama y le vino a la cabeza su hija, sintió ganas de protegerla, de acercarse a ella y de cogerla de la mano. Se aferró a ese pensamiento, el único que le reconfortaba, su cuerpo se relajó y se durmió.

10

Incertidumbre

Se despertó agitada tras otra pesadilla. Llevaba incontables noches sin dormir y cuando conciliaba el sueño no descansaba. Apartó el nórdico y se puso en pie. Estaban en pleno invierno, pero tenía la camiseta empapada de sudor, se quitó la ropa y entró en la ducha, dejando que saliera del grifo un chorro de agua ardiendo sobre ella.

Era aún muy temprano, pero no podía dormir más. En pocas horas Carlos la llamaría con la decisión tomada. Tuvo una mala premonición y no quiso pensar en ello, sino se volvería loca. Decidió comer algo, cuidarse, y se preparó unas tostadas con mantequilla y mermelada, después de tanta ensalada, podía ceder ante algún capricho; se vistió para ir a comisaria, con sus inseparables vaqueros y un jersey rojo, sabía que aquel color siempre le quedaba bien, necesitaba subirse el ánimo, y esperó paciente la llamada de Carlos, que no se hizo esperar.

—Tú dirás —contestó sin saludar.

—Asun, solo serán unas semanas, no es el fin del mundo.

—Carlos, no seguiré dando vueltas a la misma discusión que tuvimos ayer, sabes que el problema no son las tres semanas, es lo que puede pasar en la entrevista de trabajo.

—Lo entiendo, yo tampoco quiero discutir, pero es una oportunidad, no puedo cerrarme puertas, lo tengo decidido —dijo en voz baja, casi musitando para sí—, te llamaré para que puedas hablar con la niña.

—Eso espero.

Colgó la llamada y se quedó mirando el reloj digital que tenía sobre la mesa, deseando que pasaran pronto las tres semanas que tenía por delante. No quería preocuparse por lo que pudiera pasar. Estaba de acuerdo en que hiciera la entrevista, pero tendrían que pasar por un abogado e incluso por el juzgado si él no cumplía con la custodia compartida.

No podía recordar qué le había enamorado de Carlos años atrás, ahora solo veía en él a una persona egoísta y sin corazón.

Intentó dejar sus problemas personales a un lado y salió de casa agradeciendo que tenía un caso por resolver. El día había amanecido sin sol, el típico día gris de un frío invierno. Subió a la moto abrigada hasta el cuello, con gruesos guantes que hacían difícil su manejo, la arrancó y dio un par de acelerones antes de comenzar a correr. Había quedado con el resto del equipo en casa de Verónica Pinar, deseaba que la reunión le ayudase a esclarecer algunos interrogantes.

***

Todavía faltaba media hora para llegar a la hora convenida, por lo que tenía tiempo de sobras y prefirió aparcar la moto cerca de la iglesia de San Miguel, donde se había celebrado el funeral. No conocía apenas la pequeña población de Vinei, que parecía desunida y dispersa. Las calles del casco urbano, compuesto por dos calles perpendiculares que convergían en la plaza de la Iglesia, el Ayuntamiento y el Colegio Público, se rodeaban de urbanizaciones de casas, algunas pareadas que compartían muros y áreas comunes. Otras casas eran tipo chalets o villas, con escaleras que subían serpenteando hasta las plantas superiores, rodeadas de jardines y vallas. Por lo que no había bullicio, ni ambiente de barrio, los vecinos estaban inmersos en sus pequeños mundos dentro de sus recintos.

Hacía frío y a pesar de que no era una hora temprana, no se cruzó con nadie. Caminó a paso lento por la calle de Poniente que transcurría entre la iglesia y la urbanización de Rivera, y contaba con algunos pequeños comercios. Cuando llegó al final de la calle vio aparcado el todoterreno y a Diana apoyada en el capó, que se guarecía del frío con una gruesa chaqueta. Estaba riéndose junto a Sánchez y a Núñez, a buen seguro de los chistes sarcásticos que explicaba este último.

Al escuchar sus pasos, los tres se giraron con una sonrisa en los labios que se esfumó en un abrir y cerrar de ojos cuando llegó a su lado.

— ¿De dónde vienes? —preguntó Diana.

—Me apetecía dar un paseo, no he pasado buena noche. Núñez tomaras las notas de la reunión, Sánchez debes observar con atención a los cuatro y nosotras dos hacemos las preguntas —ordenó— ¿Entramos?

Fue una pregunta que no esperaba respuesta. Cabecearon sin réplica y la siguieron hacia la entrada de la casa de Verónica, quien salió a su encuentro como si los hubiera estado esperando.

—Pasen, pasen —ofreció sorprendida al ser cuatro los policías que entraban en su casa y se preparó para el interrogatorio que preveía complicado.

Otra vez, les acogió el aroma dulzón del incienso. Lo primero que vieron al entrar en el salón, fue la pareja del grupo de meditación, ni siquiera sabían cómo se llamaban, que estaban sentados uno al lado del otro y se levantaron a la vez para saludarlos. En otro sofá apartado estaba sentada Elena Sanjuán, abstraída, con la mirada triste y deprimida.

—Siéntense, ¿quieren tomar algo? —preguntó la anfitriona. Acto seguido, presentó a sus compañeros—, ellos son Xavier Calvo y su mujer Claudia Raven, participan en nuestras sesiones de meditación, como pudieron ver.

Asun saludó con un gesto de cabeza y hubo un silencio a la espera de que tomaran asiento y de que ella asumiera el mando del interrogatorio. Antes de comenzar, consultó el reloj de pared que tenía justo en frente, marcaba las diez y dos minutos y pensó que ella era un poco obsesiva con la puntualidad, pero le daba tranquilidad tener marcados unos horarios que seguir, sin ese control estaría perdida.

—No estaremos mucho tiempo —dijo con la intención de ir al grano lo antes posible—. En las sesiones de meditación que mantienen ¿participa alguien más?

Xavier tomó la iniciativa, quizá porque era el único hombre del grupo y se sintió como el líder.

—El grupo es de cinco personas, Miguel Rus y nosotros cuatro —dijo mirándolas.

—Antes éramos más —puntualizó Claudia.

— ¿Qué quiere decir? —preguntó Asun, tomando nota mental sobre el nombre de Miguel Rus que no había escuchado hasta ese momento. Vio como Xavier arrugaba la nariz en señal de desagrado por la interrupción.

—Siempre hemos sido un grupo reducido —explicó Claudia—, ya sabe, Vinei es pequeño, no hay mucha relación entre vecinos y no a todo el mundo le apetece meditar o adentrarse en prácticas orientales, hay quien piensa que somos unos abraza-árboles.

Asun la escuchaba, viéndose identificada con esa descripción y Diana la miró, por el rabillo del ojo, y mostró una sonrisa de forma inconsciente.

—Miguel siempre ha sido nuestro guía, quien dirige nuestras sesiones. Meses atrás, dos personas más participaban en las sesiones de grupo —continuó—. Un matrimonio que vive por esta misma calle, pero dos casas más adelante. Solían venir a menudo. Teníamos buena relación, aunque un día se enfadaron y no volvieron más.

— ¿Por qué se enfadaron y con quién? —Diana preguntó y dudó si el tema de conversación ayudaría a resolver el caso.

—Fue él quien se enfadó, Quique, y como decidió no volver, Susana, su mujer, también cortó su relación con nosotros.

—No ha contestado a mi pregunta.

—Todos seguíamos a Miguel —siguió Xavier sin dar opción a su mujer—, confiábamos en él como nuestro guía espiritual, aunque al parecer, no todos pensábamos igual. Cuando retomamos las sesiones, después de verano, Quique comenzó a criticar la forma en que se hacían las cosas.

—Pero eran tonterías —dijo Claudia—, se quejaba de que siempre ponía la misma música, una y otra vez, que si las sesiones eran demasiado cortas, que si era muy repetitivo, ya sabe, cosas sin importancia.

— ¿Por qué creen que ocurrió este cambio? —preguntó Diana, mientras que Asun pensaba que le estaban dando demasiada importancia a lo mismo, para que no entraran a preguntar en lo que pasó el día en que murió Jacob; los estaban toreando.

—Durante sus vacaciones de verano, Quique y Susana visitaron el Tíbet, estuvieron cerca de los budistas tibetanos, asimilaron algunas enseñanzas —contestó Verónica.

—Ya veo… y a su regreso, quisieron tomar el mando de las sesiones —dijo Asun, cortando las explicaciones. Se sintió harta de tanta tontería y se recriminó por estar perdiendo el tiempo. Le sudaban las manos, se puso nerviosa al comprobar que en el reloj de pared marcaban casi las once. No podía creer que llevaran una hora y tan pocos avances.

Quedaron todos en silencio, deseando salir de allí lo antes posible, a la espera de que ella siguiera con el interrogatorio.

— ¿Dónde estaban la mañana en la que murió Jacob?

Apenas si se escuchó un gemido ahogado salir de la boca de Elena.

—Ese día estuvimos celebrando la sesión de meditación en casa de Elena —explicó Claudia.

— ¿Por qué? —preguntó Diana quien casi se llevó un codazo de Asun para que se mantuviera callada y dejara que se explicaran.

—Casi siempre las celebramos en mi patio, ya han visto lo acogedor que es —contestó Verónica con una sonrisa—, pero ese día hacía demasiado frío y decidimos ir a casa de Elena, una casa muy bonita…, antes del accidente —susurró.

— ¿A qué hora estuvieron en casa de Elena y de Jacob? —preguntó Asun deseando concretar.

—Nos reunimos muy pronto, a las seis de la mañana —explicó Claudia.

—Jacob no quería que hiciéramos reuniones en casa, él no participaba y no deseaba que yo lo hiciera…, pero a mí me gusta estar arropada de amigos, me gusta estar en este grupo, lo hacía y lo seguiré haciendo —explicó Elena en un susurro de nostalgia y los policías la miraron confusos, por fin parecía lúcida para contestar a sus preguntas.

— ¿Estaban todos reunidos cuando pasó el incidente? —preguntó Asun.

—Por suerte para todos, menos para el pobre Jacob —siguió Elena— terminamos la sesión antes de la ocho de la mañana, todos se fueron y yo salí al jardín.

—Ahora hablaremos con usted en detalle —dijo Asun en tono cortante.

—Comenzamos la sesión los cinco, pero Miguel no se encontró bien y se fue antes de terminar —puntualizó Xavier.

—Así que se fue antes, ¿por qué? —preguntó Diana interrumpiendo de nuevo.

—Miguel padecía asma y ese día tenía un brote severo, por ese motivo también decidimos reunirnos en una casa cerrada, la Casa Grande siempre tiene un clima adecuado, está muy bien acondicionada —explicó Claudia—. Ese día se notaba que no respiraba bien, aunque tenía el inhalador siempre a mano. Cuando comenzó a toser decidió irse y el resto nos quedamos para terminar la sesión.

—Es imposible concentrarse para meditar escuchando la tos de un compañero —aclaró Verónica y se quedaron callados de nuevo.

—Por favor, continúen, no podemos quedarnos aquí todo el día. ¿Dónde está ahora Miguel Rus?

Xavier miró a Asun a los ojos y contestó: —No hemos sabido nada más de él. Nos dijo que necesitaba desconectar de todo y que estaba harto de nuestro grupo.

En un instante todo pareció descontrolarse, Elena comenzó a llorar como una loca, Xavier y Claudia se levantaron para acercarse a ella y Verónica comenzó a acunarla como a una niña pequeña, mientras les pedía: —Por favor, es mejor que se vayan, todavía es muy reciente y todos lo estamos pasando muy mal, en especial Elena.

Asun viendo que ese día sería difícil sacar nada en claro y que el reloj de pared le indicaba que llegaba tarde a la reunión con el comisario, prefirió levantarse y ordenó: —Pueden irse todos menos Elena Sanjuán, me quedaré con ella. Antes tomaremos nota, de sus datos de contacto, además de los de Miguel Rus y de los otros dos ¿Sánchez?

—Sí jefa, ahora tomo nota.

Todos deseaban salir de allí cuanto antes y no se hicieron de rogar. Al abrir la puerta de la calle les llegó un frío helado en contraste con la alta calefacción de la casa y respiraron profundo con agrado para que el aire llegara a sus pulmones. Asun salió tras ellos para despedirse.

— ¡Qué calor hacía en esa casa, por Dios, y qué olor! —exclamó Óscar al sentirse libre en la calle. Se le había hecho eterno el interrogatorio sin poder participar en él, solo observando a los cuatro personajes, tal y como le había pedido la inspectora—. Todo eso de compañerismo, ayuda al prójimo… ¿no se supone que en el budismo el amor hacia los demás es puro y desinteresado?

—Y que te llena de alegría colaborar y generar alegría en los demás, pues me ha parecido que había un poquito de mal rollo —apuntó David Sánchez siguiendo la broma de Óscar y sabiendo que estaban dando en el punto flaco de Diana, que era seguidora de prácticas budistas.

—Venga, ¡vamos!, menos charla y a comisaría. En una hora, como mucho estaré por allí.

Regresó al interior y se sentó frente a Elena, que todavía tenía los ojos llorosos. Fue directa al grano: —Elena, … ¿está al corriente de que la muerte de su marido no fue un accidente?

Ella cogió el vaso de agua e intentó posar sobre el borde del vaso su labio tembloroso y cuando estuvo lista asintió con la cabeza.

—Tiene que ayudarnos a encontrar quién ha sido y porqué.

—Jacob, … tenía un trabajo fabuloso en San José, era un científico reconocido, cobraba un generoso sueldo y la empresa le ofrecía viajes regulares a China para ampliar conocimiento.

— ¿Por qué China?

La miró sorprendida por la pregunta.

—China es una potencia en nanotecnología, hace años que aplican esta tecnología en la industria. Se celebran numerosos congresos científicos sobre este tema. El país invierte mucho dinero en investigación para que la nanociencia ayude al desarrollo social y económico del país, ¿quiere que le diga más?

Asun confirmó que lo entendía y quiso que continuara.

—Jacob participó en un proyecto con China para construir la mayor instalación del mundo de nanociencia, un proyecto llamado Nano-T, creo. Para un científico como él, ese ofrecimiento fue muy importante. Pasaba más tiempo viajando a China que en casa.

Elena se quedó en silencio.

— ¿Qué pasó?

—De un día a otro, Jacob dejó de viajar, estuvo encerrado en casa durante semanas, se despertaba sobresaltado por las noches, algo le preocupaba, pero no me lo explicó.

Se generó otro silencio, mientras Elena valoraba qué decir.

—Un día llamaron a la puerta de casa, Jacob estaba en el piso de abajo, en cambio yo estaba en mi habitación del primer piso, miré por la ventana y vi un coche negro aparcado en un lateral del jardín. Un hombre trajeado bajó del coche y se acercó a nuestra casa. Escuché que Jacob abrió la puerta y habló con él. Cuando se marchó, bajé para hablar con Jacob, estaba nervioso, pero no me quiso contar nada, me dio una excusa, una tontería de que alguien se había equivocado.

— ¿Jacob dejó el trabajo?

— Poco a poco se encerró en sí mismo, pasaba horas en el despacho, dijo que trabajaba desde casa, como yo. De repente, un día me explicó que le habían ofrecido un puesto en España y que teníamos que mudarnos. Me quedé muy sorprendida, pero me alegré, tenía ganas de volver a mi país. Recuerdo que le contesté que ojalá fuera en Madrid o en Valencia, que es donde yo tenía familia y amigos. Él propuso Valencia, no sé si fue casualidad o no. Y supongo que ya sabe el resto, contacté con Vero y vinimos aquí.

—Y disculpe, … ¿cómo era su relación con él?

—Distante —dijo sin más.

—Gracias, quizá en unos días tengamos que volver a hablar con usted.

—Como quieran.

Cuando Asun se levantó, recogió su chaqueta y el casco mientras que preguntó interesada: — ¿Cómo está Abey?, … entiendo que la muerte de su padre le ha afectado mucho.

—Sí, está afectada, pero es una chica fuerte.

En ese momento entró Abey como si hubiera escuchado su nombre, llevaba un abrigo y una bufanda azul al cuello.

— ¿Vas a salir?

—Sí mamá, estoy harta de estar en casa… ¡ah!, hola, inspectora.

Tras despedirse de Elena, salieron por la puerta, sin saber muy bien qué las unía.

11

Alguien la vio partir

Las emociones son un mundo fascinante, podemos encontrarnos con personas con las que tenemos una fuerte química y no sabemos por qué, personas que se encuentran y comparten un mismo mapa del mundo. Asun sintió que su vida y la de Abey tenían un paralelismo paradójico, quizá porque las dos habían sufrido desgracias parecidas. La conexión y una necesidad de establecer un vínculo, la impulsaron a ir tras ella.

Abey salió de la casa y caminó con paso firme como si tuviera un propósito específico, mientras que ella se quedó rezagada, viendo como su pelo negro, se movía de un lado a otro mientras andaba. Cuando se dio cuenta de que la inspectora seguía tras ella, acortó sus pasos para quedar a su lado.

— ¿Inspectora?

—He aparcado la moto cerca de la iglesia, ¿voy bien por aquí?

—Si quiere, la acompaño, no tengo nada más que hacer —dijo y se recolocó la bufanda para guarecerse del intenso frío.

—De acuerdo, gracias. ¿No tienes instituto?

—Inspectora, son las vacaciones de Navidad —le dijo con desdén.

—Es verdad, ni me acordaba, no me gustan estas fiestas, … y llámame Asun, mejor.

—Este año, odio la Navidad y todo lo que la rodea, familia, amigos, fiestas, regalos, mi padre ya no está, y mis amigos están en San José.

—Tienes a tu madre y quizá tienes amigos en Vinei.

—No es lo mismo. En San José vivíamos en una casa, que decorábamos igual que todos los vecinos, con un abeto en el jardín, luces en el porche, quedaba increíble… aquí no tenemos ni casa.

Asun entendía su situación, además, se acordó de la conversación con Carlos y de la rabia se le removieron las tripas. Se quedó en silencio, no quería pensar en Clara en esos momentos, seguro que estaban en el avión cruzando el océano.

— ¿Y a ti? —le preguntó de repente Abey, con la familiaridad que le había otorgado.

—Si me preguntas si me gustan estas fiestas, la respuesta es no. Mis padres murieron cuando yo, tenía más o menos tu edad, me casé joven y me separé —explicó sin pensar a quién le estaba contando su vida—. Tenemos una hija en común, que no veré en tres semanas. Para mí, estas fiestas no lo son, intento estar ocupada, trabajando cada día, sea Navidad o no.

Abey tuvo el valor de escucharla sin hacer ningún comentario, aunque en el fondo sintió lástima por ella. Hacía rato que habían llegado a la plaza y se paró al lado de su moto.

—Mira, Abey, cuando mis padres murieron me recluí en mi misma, pasé horas evitando el contacto con los demás. Dejé de comer, llegando a tener un serio problema de anorexia, tuve problemas de sueño, además de muchas otras adicciones en las que me vi inmersa, que no hace falta que te detalle. Pero salí del pozo donde estaba. Mi padre fue policía y creí que era una buena manera de honrar su memoria, por eso entré en todo este mundo. Escucha, Abey, lo que quiero decirte, es que tienes que hacer lo posible para evitar una depresión, de donde es muy difícil salir.

—Gracias por acompañarme —contestó de forma escueta la chica, levantó su mano en señal de saludo y se fue.

Asun deseó que sus palabras sirvieran para consolarla. Antes de subirse a la moto rumbo a la comisaria, revisó su reloj, «¡pasadas las doce!», se recriminó, cogió el móvil e hizo una llamada a uno de sus contactos. Desde esa misma mañana, Asun se había forjado una idea, aunque confusa, que, a medida que avanzaba el día veía más viable. Cuando terminó la llamada, envió un rápido mensaje a Diana para avisarla de que iba hacia allí.

La comisaría de policía estaba situada en una calle poco transitada, justo frente a una plaza donde instalaron un nuevo parque infantil. Aparcó su moto en un sitio resguardado y desde el otro lado, le llegaron risas de niños y niñas en plenas vacaciones de invierno. ¡Qué daría por ser feliz como una niña y echarse unas carcajadas, libre de preocupaciones! Pero no podía entretenerse, llegaba tarde y ella siempre estaba dispuesta a hacer lo necesario para cumplir.

Tan pronto como entró en comisaria, llamó con los nudillos a la puerta cerrada del despacho del comisario Navarro. Esperó unos momentos, pero no obtuvo respuesta.

—Katy, ¿está el comisario?

—No, ha tenido que salir a una reunión urgente, Asun, me ha dicho que te avisara que se aplazaba la reunión hasta esta tarde, lo siento.

—Está bien, no te preocupes, lo prefiero porque yo también he llegado más tarde de lo previsto y necesito tiempo para organizar mis ideas. Por cierto, ¿puedo utilizar la pizarra de la sala? Ya sabes lo pequeño que es mi despacho y que solo tengo una pizarra de pie.

—Claro, mujer, no hay problema.

—Gracias, te debo una.

De camino a su despacho vio que los tres miembros de su equipo la estaban esperando dentro y les informó en cuanto entró: —Cambio de planes. El comisario no estará hasta la tarde, así que vamos a la sala grande a trabajar hasta la reunión que tengamos con él.

Se escuchó un murmullo de protestas. Diana sorbía pequeños tragos de café de la taza que le había entregado David en un intento de entrar en calor.

—Jefa, en la sala del comisario hace mucho frío ¿Por qué no nos quedamos aquí? Queda más recogido.

—En la pequeña pizarra no podemos plasmar todo lo que sabemos.

Diana hizo un gesto de contrariedad y dijo en un susurro: —Nos va a sobrar la mitad de la pared.

Sus compañeros ya habían salido del despacho y no le quedó otra que seguirles.

Trabajaron duro para resumir todo lo que habían averiguado hasta el momento. Asun tenía conocimientos de métodos de análisis que estudió en el FBI y les hizo un breve resumen de cómo enfocarían lo que sabían y las tareas pendientes. Crearon grupos de conocimiento según la cercanía de las personas con la víctima. En un primer grupo anotaron todo lo explicado por Elena, Abey, Verónica, el resto del grupo de meditación y otros vecinos.

—Jefa, aquí nos ha faltado interrogar a Celia.

— ¿Quién es Celia?

—La asistenta.

—Bien visto, Núñez, tienes razón. Celia estaba dentro de la casa y no hemos hablado con ella. Mañana mismo os acercáis los dos.

—Además que, …no sabemos nada de Miguel Rus.

— ¡Cierto!, Diana, puedes encargarte tú de buscar información, podemos indagar dónde vive o a qué se dedica, además de dirigir sesiones de meditación.

La inspectora cogió otro rotulador y dibujó un segundo círculo. En el segundo grupo incluyeron datos que habían aportado el juez Álvarez y al médico Roberto Marcos.

Por último, en el tercer grupo anotaron lo averiguado alrededor del trabajo de Jacob y sobre la empresa. Tanto su labor en San José, como su posterior traslado a Valencia.

Tras la confección de complejos diagramas y mapas, donde se hacía referencia a todo lo que envolvía la muerte de Jacob Somitta, Asun les liberó durante tres cuartos de hora para comer. Mientras que ella recogía los papeles que habían extendido en la mesa, Diana se quedó a su lado.

— ¿Vienes a comer con nosotros? —le propuso.

—No, prefiero pedir un bocata y repasar los apuntes antes de hablar con el comisario.

— ¿Estás bien?

Asun se la quedó mirando intrigada, parecía que no podía ocultarle nada a su compañera, que era un libro abierto para ella, pero no quiso ser sincera.

— ¿Por qué lo preguntas?

—Parece que estás enfadada con el mundo entero.

—No, solo con Carlos.

—Vaya, tu ex, ¿qué pasa con él?

—Ya lo conoces, es un egoísta, solo piensa en él. Se ha largado con su novia americana durante tres semanas y se ha llevado a Clara.

Diana se quedó sorprendida porque sabía las consecuencias que eso podría tener. Asun no la miraba de frente porque quería ocultar sus sentimientos y ella se daba cuenta. No quería abrumarla en el trabajo, antes de una importante reunión con el comisario, sin embargo, sabía que ella necesitaba hablar, compartir con alguien su angustia. La inspectora quería mucho a su hija y estas fiestas tenía derecho a estar con ella.

—Supongo que tus miedos van más allá de estas tres semanas, temes que quieran quedarse allí.

Asun sonrió con ironía.

— ¡Cómo me conoces!

— ¿Tomamos unas cervezas después del trabajo para desconectar, jefa?

Asun le ofreció una sincera sonrisa.

—Si no te importa aguantar mis penas…

—Para eso estamos. ¡Uy!, qué tarde se ha hecho. Nos quedan treinta minutos para comer antes de ver al gran jefe —bromeó ella. Consiguió arrancarle una carcajada a Asun y que la siguiera para comer un plato caliente en el restaurante de la esquina.

***

Repasó la pizarra satisfecha del trabajo que habían realizado durante la mañana y se preparó a conciencia para la reunión con el comisario, que no dejaba de ser un examen encubierto.

Estaban sentados los cuatro, alrededor de la mesa de la sala, cuando entró el comisario, quien se quedó sorprendido al ver la larga pizarra llena de complejos diagramas y mapas sincrónicos. Por un momento, se sintió partícipe de las series policiacas que veía en televisión. Intentó recordar cómo actuaban los comisarios en los graves casos que aparecían en ellas, para estar a la altura de las circunstancias.

Experimentó una secreta admiración por su equipo, que no mostraría jamás. Asun repasó una y otra vez los informes que había preparado con su equipo, mientras el resto observaban a los dos listos para intervenir en la conversación.

— ¿Inspectora Santoro? —preguntó retórico el comisario dándole la palabra.

Asun se levantó de la silla y se acercó a la pizarra. En medio de los diagramas aparecía una foto de Jacob Somitta rodeado de tres grandes círculos donde se incluían los grupos trabajados.

El comisario se interesó por los hechos explicados por Elena Sanjuán, además de los interesantes informes técnicos y forenses.

—Eso es muy raro —apuntó el comisario.

— ¿El qué, jefe?

—Que se hayan encontrado restos de producto cáustico en la víctima. Quizá tengamos dos frentes separados, dos posibles asesinos para una víctima, ¿no les parece? —preguntó el comisario que revisó las notas de la pizarra.

—Puede ser —admitió Diana.

— ¿La mujer y la hija se encontraban en casa, durante el incidente?

—Sí, también la asistenta —comentó Núñez— todo el grupo de amigos de su mujer salieron de la casa antes de la explosión.

—Por lo que había un montón de gente en esa casa antes de las ocho de la mañana —corroboró el comisario—, además de las preguntas que nos surgen relacionadas con Miguel Rus, es necesario esclarecer qué tipo de relación mantiene con Elena Sanjuán —ordenó—, el hecho de que no sepamos dónde está nos genera incertidumbre.

—Es cierto —afirmó la inspectora—, la hija apuntó a un posible distanciamiento entre sus padres y que había notado un cambio de actitud en su padre.

—No sabemos qué pasó por la cabeza de la víctima, el miedo que le empujó a huir de su trabajo y de su país. Además, puede haber un móvil económico detrás de todo esto —dijo el comisario—, Jacob Somitta debía tener una cuenta corriente con bastantes ceros, ¡hay que averiguar quién se quedará con todo su dinero!

—Pero no olvidemos también, señor comisario, que Elena Sanjuán pertenece a una acaudalada familia —dijo Óscar Núñez en una breve intervención.

—Todos conocemos famosos casos donde la venganza, el afán de dinero y la avaricia están detrás del crimen —dijo el comisario recordando las últimas series policiacas que había visto—. El ansia del dinero y el poder remiten siempre en la codicia. Puede ser el móvil de un crimen donde el asesino ejecuta con dos disparos a la cabeza de la víctima, una ejecución planificada, a sangre fría. Aunque en este caso, alguien puso un artefacto explosivo en una casa de difícil acceso y hubo un intento previo de asesinato por envenenamiento, resulta cuanto menos curioso. El asesino nos presenta numerosos acertijos, ejecutó un crimen perfecto, lleno de incógnitas pendientes por resolver. ¿Qué conocemos sobre Miguel Rus?, inspectora.

—De momento tenemos pocos datos, comisario, solo sabemos que padece de asma y que ese día tuvo un brote severo, se fue antes de tiempo, empezó a toser y decidió irse para no molestar al grupo.

— Puede que fuera una excusa para alejarse del escenario del crimen.

—Un momento —dijo Diana que osó interrumpirle. Se levantó de la silla y se acercó a la pizarra—. Inspectora Santoro, nos dijo que la casa es autosuficiente, genera su propia energía y está acondicionada para que se regule el clima.

—Sí, eso es. ¿Qué insinúa subinspectora?

—Es extraño que tuviera un rebote de asma en una casa donde el ambiente es tan perfecto e impoluto, me da por pensar que, después de todo, quizá haya podido influir en algo.

—Bien pensado, no podemos dejar ningún cabo suelto por explorar —confirmó el comisario, que bien sabía que en los crímenes más evidentes siempre se escondía una verdad oculta.

De improviso, la inspectora cogió un rotulador rojo que había depositado en la mesa y se acercó a la pizarra. Consiguió despertar interés y generar expectación entre todos ellos. Sin mediar palabra, pintó un círculo rojo en un espacio en blanco de la pizarra y en el interior de la circunferencia anotó «Nanotecnología» y fuera del círculo añadió «Corrupción».

—Nanotecnología, comisario, creo que en esta palabra se encuentra la clave de lo que estamos buscando.

Todos la observaron sin entender a qué se refería la inspectora.

—Hemos repetido en varias ocasiones que la víctima era un científico que investigó en este campo. En una conferencia reciente, he aprendido que es la ciencia clave para el futuro de todo lo que nos rodea. Se dedica al diseño y manipulación a nivel atómico y molecular a una escala, muy, muy pequeña, nanométrica. ¡Quién domine esta tecnología dominará el mundo!

—Jacob Somitta era un experto en esto, ¿no?

—Sí, Núñez, así es, por lo que su conocimiento debió atraer a todo tipo de propósitos. Es una técnica difícil de implementar porque también hay muchas empresas y gente de poder a quien no les interesa que esto avance demasiado. Por lo que quiero, profundizar en este tema.

—Me parece muy bien su iniciativa, inspectora, pero no lo veo nada fácil y además no encuentro ninguna relación entre la muerte de la víctima y todo esto que nos está contando.

Luís Navarro se levantó de golpe, y los otros hicieron lo mismo.

—Tienen mucho trabajo por delante, pero…. buen trabajo —dijo con la boca pequeña, a lo cual acompañó con una mirada, y vio el estupor que habían causado sus palabras. Pocas veces decía algo amable, sus palabras eran como dardos que se clavaban en la conciencia de cada uno.

—De acuerdo, jefe —. El comisario salió de la sala cuando todos contestaron casi al unísono y salieron detrás de él con una sonrisa en los labios, aunque Asun no estaba lejos de Núñez y Sánchez como para no escuchar murmuraciones de su aportación y quejas en su contra.

— ¡Déjalos!, ya sabes cómo son y que todo el mundo critica a su jefe.

— ¿Tú también? —le preguntó Asun cogiéndola por sorpresa.

—A ti te lo voy a decir —contestó y se inclinó hacia ella.

Asun carraspeó y se apartó con una mezcla de vergüenza y alivio, era su amiga y compañera, pero le gustaba mantener la distancia con todos.

— ¿Te parece que vaya a la Casa Grande?, para averiguar más sobre todo el rollo ese de autorregulación energética.

— ¡Claro! —contestó distraída.

—Me has prometido explicarme tus penas con dos cervezas delante —insistió ella.

—Pero antes tengo que hablar con el comisario.

La vio partir hacia el despacho de Navarro y se preguntó qué tramaba.

12

Un plan perfecto

Si hubiera tenido el conocimiento de lo que iba a pasar, era obvio que hubiera actuado de forma diferente. Pero Asun prefería actuar antes que arrepentirse, ya contaba con truncadas experiencias del pasado, por pasos que no se atrevió a dar.

Katy le hizo un guiño de complicidad y le dio vía libre al despacho del comisario. Cuando entró, él estaba de espaldas a ella, mirando por una ventana donde el exterior estaba tan oscuro que se reflejaba su figura en el cristal, como un espejo. La vio reflejada junto a él y, cuando cerró la puerta, se giró y se acercó a su lado, no podía evitarlo, le gustaba todo de ella.

—Asun, ¿necesitas algo?

—Luís —le dijo con confianza— tengo que pedirte un favor.

—Dime —repuso y mostró interés.

—Necesito irme unos días.

Para el comisario supuso una jarra de agua fría y se separó de ella. Dio un paso atrás, quiso mantener una distancia prudente para demostrar su superioridad.

— ¿Por qué?

La inspectora quiso explicarse de forma correcta para convencerlo. Con el fin de ampliar el campo de conocimiento sobre Jacob Somitta y el incidente, le expuso varios argumentos, donde mezcló un cúmulo de sentimientos, que dejó entrever a medias.

—Está bien, una semana, ni un día más.

Una sonrisa iluminó la cara de Asun y Luís volvió a acercarse a ella. Sentía una atracción sexual no correspondida. Acercó una mano hacia ella y volvió a bajarla.

—Cuídate mucho y ya sabes, ni un día más.

—Sí, sí, lo sé, una semana. Gracias. Luís.

***

Estaba anocheciendo cuando salió de comisaria, aunque solo era media tarde, en invierno tenía la sensación que le robaban horas de sol. En general, la oscuridad de la noche le ofuscaba, no le gustaba el invierno y sus noches cortas; pero ese día, tenía la mente lúcida, vio con claridad lo que quería hacer.

Dio una excusa a Diana, no tenía tiempo para unas cervezas, necesitaba horas para planificarse y Asun se dio cuenta de lo mucho que se había molestado. Según su compañera, huía de algo y necesitaba ayuda, le llenó la cabeza mientras que Asun recogía sus cosas del despacho. Si entraba a formar parte de su grupo de yoga no se sentiría tan sola y lograría calmar su mente, le prometió entre otros argumentos. Se zafó de ella y le prometió que la llamaría por la noche.

Se sentó frente al portátil, antes de continuar con lo que tenía en la cabeza, necesitaba serenarse. Apretó una tecla y la pantalla cobró vida, sin pensar entró en el buscador y escribió: «Meditación ZEN», al momento, le aparecieron millones de resultados.

Sonrió, ¡si tan solo supiera de qué se reía!, se puso las manos en la cara y emitió un pequeño gemido, estaba demorando lo que quería hacer, con cualquier excusa.

«¡Ay! Dios, me estoy metiendo en la boca del lobo, ¡no me entiendo ni yo!, pero es lo único que se me ocurre para avanzar, lo tengo decidido y cuento con la conformidad del comisario», se convenció.

Volvió a poner las manos en el teclado y entró en un buscador de vuelos, eligió los horarios que creyó convenientes, con la ida para el día siguiente y el regreso en una semana. Sacó una tarjeta de su cartera y cubrió la totalidad del importe, aunque había convenido que sus gastos los pagaría la comisaría.

A continuación, accedió a la carpeta compartida que creó Núñez, donde tenían archivados los datos de todas las personas relacionadas con el caso, buscó el contacto que necesitaba y marcó el número de teléfono.

Verónica Pinar respondió al móvil, aunque no reconoció el número. Superado el primer momento de sorpresa, se puso a escuchar lo que le explicaba la inspectora Santoro.

—Inspectora, permítame que lo hable con ella y con su madre, le devolveremos la llamada en unos minutos.

Colgó la llamada, cerró los ojos y decidió que necesitaba distraerse. Experimentó euforia por tener los billetes y cansada por el estrés. Haría cualquier cosa por dormir una noche entera, pero fue a la cocina a prepararse un café cargado, tenía muchos frentes por cerrar. Trabajó en el caso y valoró diversos escenarios. La lista de sospechosos era larga y, por el momento, no podía descartar a nadie. Entre unas cosas y otras vio que las horas avanzaban. Cuando logró concentrarse, el sonido de su teléfono móvil le sobresaltó. Enseguida identificó quién le llamaba.

—Abey —dijo al descolgar.

—Inspectora, mi madre me ha puesto al corriente —su voz sonaba nerviosa y emocionada—. Nada me gustaría más que poder ayudar en el caso y saber quién se cargó a mi padre. Si cree que puedo ser de ayuda en su viaje a San José, cuente conmigo.

Aunque Asun puso todo su empeño en mostrar una voz serena, sintió cómo el corazón martilleaba en su pecho, sería la responsable de esa chica durante la siguiente semana, pero decidió que le estaba haciendo un favor, o una excusa para ella misma.

—Gracias, Abey, saldremos mañana mismo. Pasaré a recogerte por la mañana.

—Hasta mañana, inspectora.

Se escuchó el clic del fin de llamada y su rostro mostró una incipiente sonrisa que poco a poco se transformó en carcajada, se irían de viaje, le apetecía salir de la ciudad. Bailó bajo la luz tenue que se colaba por la ventana y vio cómo los haces de luz dibujaban su sombra en el suelo.

No sabía porque, pero sentía empatía por Abey. Quizá era porque se veía reflejada en ella y si evitaba que cayese en sus errores, tendría la oportunidad de redimirse. Decidió planear la ruta de su viaje y preparar su equipaje antes de hablar con Diana, sabía que ella la calaría rápido y no le apetecía dar explicaciones.

Tenía un plan, aunque todavía necesitaba concretar los detalles. Luis le había concedido una semana para avanzar en el caso y se le amontonaban las ideas. Anotó una lista de prioridades. Los primeros días en San José, con la ayuda de Abey, investigaría todo lo que estuviera en su mano sobre el trabajo de Jacob y su entorno. Su siguiente objetivo se basaba en presentarse en casa de los padres de Kris, en Los Ángeles, donde estaría su hija, por el momento, obvió el hecho de pedirle permiso a Carlos. La última escala de su viaje sería en San Diego, donde deseaba visitar su antigua academia de formación en el FBI y solicitar ayuda a un compañero, con quien todavía mantenía el contacto.

Tal y como la inspectora dedujo, Diana no estuvo de acuerdo en que hiciera ese viaje relámpago y menos con Abey de acompañante.

— ¿Te has parado a pensar cuántas horas de viaje tienes por delante y del porqué le has pedido a Abey que te acompañe?

No, la inspectora no deseaba entrar en detalles, solo le ordenó: —Te quedarás al cargo de la investigación y seguiremos en contacto para mantenernos informadas.

A lo largo de su trayectoria como inspectora, había averiguado que tenía un sexto sentido, pocas veces se equivocaba cuando seguía su intuición y en ese momento, supo que el viaje valía la pena, y por varias razones, no se dejaría llevar por las opiniones negativas de Diana.

Con todos los preparativos, la noche se había alargado y acabó por ahuyentar su sueño. Asun se acostó, pero no deseaba dormirse. Le dominó la alegría de comenzar un viaje que daría un vuelco a su investigación.

13

Cambio de rumbo

Cada viaje necesita de un plan detallado y ella había pensado en todo, incluso en el desplazamiento de esa misma mañana. Alquiló un coche con conductor y se espabiló de inmediato cuando éste le envió un mensaje de que la estaba esperando. Creyó haberse abrigado lo suficiente, con un grueso anorak oscuro, aunque debajo llevaba un jersey rosa fino de cuello alto para no sentirse agobiada durante el viaje, y se había calzado unas botas de lluvia. En la maleta también incluyó ropa de entretiempo porque sabía que el tiempo en California era muy cambiante.

Consultó su reloj y vio que era la hora indicada para salir de Valencia y llegar a tiempo al inicio de la larga ruta que tenían por delante. La primera parada era Vinei, donde había quedado con Abey. En el corto trayecto a la vecina población, le asaltaron las dudas sobre si hacía lo correcto, pero vio aparecer los primeros rayos de sol a través de la niebla de la mañana y decidió que sería un buen día para viajar. No le importó el frío porque estaba ilusionada con el viaje, hacía tiempo que no se sentía contenta y relajada.

Espero a Abey, fuera del oscuro coche, apoyada en el capó. Cuando habló con Elena Sanjuán le sorprendió la frialdad y el poco interés que mostró ante el viaje que su hija tenía por delante. El padre de la chica, por desgracia ya no estaba, pero su madre permanecía inaccesible, desconectada de la realidad que rodeaba a su hija. Suponía que era lo que Elena aprendió de sus padres y es lo que aplicaba a la relación con su hija.

Asun deseaba no caer en la misma rutina con su hija. Se propuso mantener el máximo contacto posible con Clara y aprovechar cada una de las escasas horas que disfrutaban juntas, para no llegar a una separación emocional con problemas de comunicación.

Abey no se hizo esperar y salió enfundada en un grueso anorak azul y bufanda a juego.

—Buenos días, jefa —dijo, ante la cara de sorpresa de ella— si voy a trabajar como ayudante de la policía tendré que comportarme como tal.

—De acuerdo, no me parece mal, eres como una cadete en prácticas —contestó en broma—. Por cierto, gracias, por venir conmigo, aunque no te advertí que tenemos un viaje larguísimo por delante.

—Lo sé —dijo nostálgica—, todavía me acuerdo de cuando vine con mis padres, tardamos como un día y medio. Me gusta viajar y con tal de salir de aquí, ¡me largaría donde fuera!

Asun no supo si en realidad le agradaba viajar para escapar de su madre, se anotó indagar más en su relación y revisó sus notas del plan de viaje. El primer recorrido era de Vinei al aeropuerto de Barcelona, había calculado salir con tiempo para tomar el vuelo de las tres del mediodía. Después, era necesaria una primera escala en Londres, de ahí a Dallas y por fin, casi cuarenta horas más tarde, llegarían a San José. Asun estaba convencida de que el viaje valía la pena, no sólo para encontrar las claves de la investigación y para ver a Clara, además era un bien para Abey. Decidió relajarse y disfrutar del trayecto.

***

Alcanzaron al aeropuerto de Barcelona con el tiempo justo para el embarque, habían facturado dos maletas y cruzaron los dedos para que llegaran en perfecto estado al final del viaje. A pesar de sentirse cómoda y sin rastro de sueño, el suave zumbido del avión y el hecho de sentirse relajada, le permitieron dormirse cuando llevaban varias horas de viaje. Se despertó un poco desorientada al comprobar que estaba en el avión y un poco aturdida al ver a Abey durmiendo a su lado. Se la veía muy joven y se sintió satisfecha de que hubiera confiado en ella para un viaje tan largo. Se sentiría ridícula si tuviera que expresar qué sintió en ese momento.

Cuando llegaron a Dallas comprobaron que todavía les faltaban casi tres horas de viaje, en el último vuelo, pero ya habían pisado suelo americano, por lo que se veían más cerca de su destino.

Mientras esperaban la salida del vuelo, aprovecharon para comer. Abey era poco habladora y la inspectora también se consideraba introvertida. A menudo, Asun se repetía que para liderar un equipo de policías no se requería ser demasiado sociable, ni ella perseguía ningún tipo de notoriedad ante los demás. Prefería escuchar, mantener la calma y transmitir serenidad para tomar sus decisiones. Esa era la conclusión a la que había llegado para aceptarse tal y como era, aunque no había sido nada fácil.

El último trayecto se hizo ameno, con pocos silencios. Entre cafés, mantuvieron conversaciones de todo tipo y Asun sintió una extraña sensación de cercanía. Como la vio serena, se atrevió a preguntarle sobre su padre: —Cuéntame sobre su vida, su trabajo, cuando era profesor, lo que quieras.

Abey la miró con tristeza, le gustaba recordarlo, pero le dolía asimilar que lo había perdido.

—Mi padre nunca fue una persona muy cercana, ni cariñosa. Algunas veces pensé que, como era tan listo e inteligente, se sintió decepcionado conmigo o incluso con mamá, porque somos gente corriente.

—No lo creo, al contrario, seguro que estaba orgulloso de ti, pero es cierto que a veces las personas inteligentes escuchan a la gente que quieren, sienten simpatía, pero les cuesta demostrar sus sentimientos.

—En realidad, pocas veces le expliqué mis preocupaciones, porque me llenaba la cabeza de preguntas y nunca me daba una solución.

Abey miró el oscuro cielo a través de la ventanilla del avión antes de continuar y giró de repente la cabeza hacia ella cuando dijo: — ¡Fíjate! Tengo un mejor recuerdo de mi padre de cuando vivíamos en Boston, porque… creo que era feliz. Yo era pequeña, pero ya sabía que era un brillante profesor y para mí era muy importante.

— ¿Qué recuerdas de su etapa como profesor?

—Recuerdo pasear con mi padre y que algunos de sus alumnos nos parasen por la calle para hablar con él. ¡O sea, muy fuerte! Además, fue miembro del Centro de Nanotecnología de la universidad y, después, fue cuando le ofrecieron un trabajo en Silicon Valley.

Abey siguió sus explicaciones con algunos detalles sobre nanociencia, que parecía haber aprendido desde pequeña y Asun agradeció tener un mínimo de conocimiento sobre el tema. Por lo que pudo seguir el hilo de la conversación y no quedar como una inculta.

—Mi padre, durante años, participó en proyectos para promover la nanotecnología en la industria, en el sector sanitario, con el enfoque de la sostenibilidad, el medio ambiente, y todo ese rollo.

—Supongo que toda esta teoría está muy bien, pero no es fácil de implantar, hay demasiados intereses en contra y requiere de un cambio drástico de muchas de las acciones que se hacen, hoy, en la industria.

—Bueno, sí, … supongo —contestó, sin entender lo que le decía.

— ¿Crees que era feliz en Vinei?

Ella la miró como si hubiera visto un extraterrestre.

— ¡Qué va! para nada. Cada vez estaba más encerrado en sí mismo.

—Sí, eso me dijo tu madre.

—Ella también lo ha pasado mal, lo reconozco. Cuando vivíamos en San José, mi padre viajaba a menudo, no le veíamos el pelo por casa y ella hacía lo que le daba la gana. En cambio, en Vinei, tenía a mi padre allí, en casa, todo el día.

Como Asun puso cara de no entender, ella le dio más detalle.

—Mi padre parecía que estaba en su mundo, pero sabía al dedillo todo lo que pasaba en nuestra casa —contestó apuntando con un dedo.

Pocos minutos antes del aterrizaje, los altavoces anunciaron que se aproximaban al aeropuerto. Las plácidas condiciones meteorológicas, que habían disfrutado durante el trayecto, cambiaron cuando el avión cruzó un frente de tormenta, con lluvia repentina y rayos. Era lo último que les apetecía tras innumerables horas invertidas en un largo trayecto que parecía llegar a su fin. Realizar un aterrizaje forzoso en mitad de una tormenta y de noche, se les antojaba imposible, pero el piloto tras dar un mensaje de calma a los viajeros, tomó tierra lo mejor que pudo. Incluso se escucharon unos tímidos aplausos cuando todos los pasajeros se sintieron seguros en tierra.

Por suerte, el aeropuerto no estaba alejado de la población y encontraron un taxi que les llevaría a Forest Avenue. El viento sacudía las copas de los árboles y el repiqueteo de las gotas de lluvia castigaban las ventanas y el techo del automóvil.

Las avenidas y calles que cruzaron con el taxi le parecieron anchas y largas, a pesar de la poca visibilidad. Avanzaron por una avenida entre casas mudas y calles vacías, pero cuando el conductor paró frente a una casa de una sola planta, de color crema y marrón, Abey reconoció la casa y se sintieron aliviadas por la sensación de seguridad. Se cubrieron con las capuchas de sus abrigos y con el sonoro repiqueteo de las ruedecillas de las maletas, de fondo, corrieron con grandes zancadas hasta el porche de la casa.

— ¡Aquí está mi niña! —exclamó Flora, tan solo abrir la puerta. Era una querida amiga de la familia de Abey, a quien habían solicitado alojamiento por unos días. Las abrazó con sincero cariño y en cuanto cruzaron el umbral les envolvió el agradable olor a madera quemada por el fuego que ardía y a comida caliente.

Flora vivía sola, estaba divorciada y sus hijos se habían independizado años atrás, por lo que disponía de habitaciones suficientes y estuvo encantada de poderlas ayudar. Una vez se hubieron instalado, tomaron una cena fría y se sentaron cerca de una espléndida chimenea, tenían mucho que explicarse.

14

Meditación orgásmica

Después de tantas horas de vuelo, la inspectora se sintió cansada y algo despistada por el cambio horario, pero estaba ilusionada por poder conseguir nuevos datos para su investigación. Durante el viaje, revisó su libreta de notas, sin embargo, reconoció que desde Vinei no podía avanzar en el caso. Estaba convencida de que la envergadura del conflicto era mucho mayor del que se habían planteado en un inicio.

Asun quiso retirarse pronto con la intención de que las amigas se pusieran al día y así ella poder retomar el trabajo, tenía la sensación de estar desconectada de todo y estar perdiendo el tiempo, mientras que el asesino de Jacob seguía suelto.

Su habitación era estrecha, pero era más que suficiente para lo que necesitaba, pintada de un color amarillo claro, estaba limpia y ordenada. Contaba con una cama, una mesita y una silla, además de un pequeño lavabo, con ducha. Se conectó al wifi y esperó la conexión mientras escuchaba el golpeteo del viento que azotaba los portones. Pensó en todo lo que tenía que hacer e hizo un rápido cálculo de la diferencia horaria para llamar a su compañera.

Odiaba el desorden en sus actividades, necesitaba una rutina para combatirlo y decidió diseñar un esquema de trabajo. Primero marcó el número de Diana y recibió una rápida respuesta con una voz lánguida y adormilada.

—Inspectora, ¿eres tú?

—Jefa, ahora estás tú al mando —le recordó riendo.

— ¡Qué más quisieras! No te será fácil deshacerte del cargo.

En apenas dos minutos Diana se había incorporado de la cama y había conseguido despejar sus ideas para poner al día a su jefa.

— ¿Qué avances me cuentas?

—He conseguido localizar a Miguel Rus, —dijo con orgullo— se trata de un varón que ronda los cincuenta años, que vive refugiado en un pueblecito de montaña, a pocos kilómetros de Vinei. Tendrías que haber visto la casa rural de Miguel, rodeada de olivos y de montañas, con varios rincones donde relajarse para hacer yoga o meditación, una maravilla.

Asun se imaginó a Diana soñando despierta. Sabía que le gustaría poseer una casa parecida, pero con su profesión, no tendría tiempo suficiente para disfrutarla.

— ¿Qué me contabas del individuo?

—Sí, sí, ahí voy.

Asun escuchó el ruido de remover papeles.

—Vive solo en una casa rural de bastantes metros cuadrados, lo vi nervioso y reticente a hablar con nosotros, fui con David Sánchez.

— ¿Os dijo algo de interés para el caso?

—A ver, … sobre el día del incidente nos confirmó lo mismo que dijo Elena Sanjuán, estuvieron en la Casa Grande y él se fue antes de terminar porque sufre de asma y, ese día, tuvo un brote severo. Es cierto, o al menos, eso parecía porque tenía un inhalador al lado y lo utilizaba de forma frecuente. Y, ¡no te lo vas a creer!

— ¿Qué? —preguntó cansada y con ganas de acostarse.

—Tenía una foto de Elena en un marco en su casa. Es decir, no del grupo, sino solo de ella.

— ¿Crees que hay algo entre los dos?

—Puede, no lo veo descabellado.

—Yo tampoco, ya sabemos que la relación entre Elena y Jacob era distante.

—Tengo otra sorpresita, jefa, que sé que te gustará.

Asun esperaba impasible y en silencio, ella prosiguió: —Miguel no tiene un trabajo estable, además de su función como guía espiritual, se dedica a llevar la gestión de su casa rural, donde hacen todo tipo de actividades.

— ¿Y? —preguntó exasperada porque nada le parecía útil para el caso.

—Una de las actividades que practican es la meditación orgásmica, es decir, prácticas sexuales en grupo, como una disciplina para ayudar a concentrar la mente y las emociones.

— ¿Cómo dices?

—Pues eso, que además de montárselo con Elena, quizá todo el grupo se lo montaba aquí, de forma conjunta.

—Diana, seamos serias, ¡no desvaríes!, quiero hechos concretos.

—Jefa, yo nunca había escuchado nada sobre estas prácticas. Sabes bien que soy seguidora de todo lo relacionado con el Zen, la meditación y el budismo, pero parece que esta disciplina de «Slow sex» se inventó en una fundación californiana y tiene un gran número de efectos positivos y mejoras en la calidad de vida. Si estás por allí, quizá puedas investigar —sugirió.

—No lo descarto, pero creo que no tendré demasiado tiempo libre. Diana, cuando llegues a comisaria quiero que investigues a este tipo, por si tiene antecedentes de algún tipo, como abusos, acoso, exhibicionismo, ya sabes todo lo que puede verse relacionado con prácticas sexuales abusivas.

—De acuerdo, inspectora, dalo por hecho.

***

Cuando viajaba le costaba mucho conciliar el sueño y esa noche tampoco tuvo suerte. El jet lag no le dio tregua y a primera hora de la mañana ya estaba en pie. Supuso que Flora y Abey dormirían hasta bien entrada la mañana porque había un completo silencio. Después de asearse, se sentó encima de la cama y se recostó en el cabezal y se tapó con el edredón hasta la cintura. Decidió ponerse a trabajar y como era una buena hora para contactar con España, cogió su móvil y llamó a Óscar Núñez.

Óscar contestó de forma apresurada al ver que era la inspectora quien le llamaba, se sintió importante y satisfecho de que se acordase de él. Intentó no dejarse llevar por su impulso irónico de bromas fáciles y socarronas. Se acordó de los chismes que habían surgido en la comisaria cuando se supo que la inspectora se había ido de viaje con la hija del muerto. Optó por guardar silencio, ser formal, aunque tuviera para sí una sonrisa sagaz.

—Buenas tardes, soy la inspectora Santoro —se presentó como si el otro no supiera quién le estaba llamado.

—Sí, inspectora, dígame.

— ¿Habéis interrogado a Celia?

—Sí, aunque fui solo, porque Sánchez acompañó a la subinspectora a ver al maromo.

—Supongo que te refieres a Miguel Rus.

—Sí, bueno, pues… la asistenta Celia Gonzales no me dijo nada nuevo. Todavía está muy nerviosa por la explosión. Según me contó, estuvo inmersa escuchando música y pasando el aspirador, hasta que escuchó un fuerte ruido. Por suerte, cuando ocurrió el incidente, ella se encontraba en la otra punta de la casa.

— ¿Te dijo algo más sobre la familia?

—Es una mujer tímida y retraída, temerosa de sus señores, es difícil que nos cuente algo interesante. Solo pude sacarle que entraba a trabajar a las seis de la mañana, tiene sus propias llaves para no despertar a los señores y que comienza a limpiar por la parte del salón.

—Es decir, que ella limpió la zona antes de que el artefacto explotase.

—Eso es, y que no vio nada diferente a otros días. Se puso a temblar y no es para menos. Si el artefacto hubiese explotado antes de tiempo, ella sería la víctima. Le di mi tarjeta por si se acordaba de algo más, aunque no la vi con intenciones de meterse en líos, si supiera algo, tampoco nos lo diría, está angustiada o alguien la tiene amenazada.

—De acuerdo, gracias Núñez.

«¡Cómo le gustaba montarse la película!», pensó la inspectora con una sonrisa. Estiró los brazos por encima de su cabeza, tenía la espalda dolorida porque no había descansado durante la noche. Tras cerrar los ojos unos minutos, decidió que podía leer las noticias del periódico en su móvil. Abrió la aplicación y leyó los titulares principales, encabezados por el paro, las discrepancias entre partidos políticos y la corrupción. Entró en las noticias sobre corrupción. «¡Siempre lo mismo!»

Esa palabra le llevó a repasar la reunión con el comisario y su equipo. Recordó como pintó en la pizarra dos círculos, uno que envolvía la palabra nanotecnología y otro para corrupción. De forma sorprendente, se fue por derroteros hablando sobre la primera, porque a todos les sorprendió la palabra científica. Sin embargo, ninguno de los presentes preguntó por qué escribió «corrupción», ni ella hizo un esfuerzo por explicarse. Todos dieron por hecho que era una palabra habitual en los casos que llegaban a comisaría. Era cuanto menos curioso.

Asun leyó el apartado sobre el tema. Era decepcionante como, cada cierto tiempo, se sucedían hechos donde algún funcionario o político estaba relacionado con sobornos o era favorecido de algún modo. En esos casos, los medios de comunicación se esmeraban en explicarlo con detalles. Por eso, seguía curiosa por si veía alguna noticia en prensa relacionada con Jacob Somitta, pero, por el momento, no vio ninguna más, aparte del mero incidente del artefacto explosivo. Para los medios ya no era noticia. No sabía todavía la razón, pero intuía que había intereses ocultos en la trama y si alguna filtración de la investigación llegaba a la prensa, y la publicaban, la inspectora y su equipo tendrían que valorar qué parte de la noticia sería verdad.

Un artículo le llamó la atención: «Los gobiernos y las organizaciones deben realizar esfuerzos conjuntos para desalentar los actos inaceptables y sancionar la corrupción». No podía estar más de acuerdo, pero qué ocurría si la sanción se producía dentro de los gobiernos y las organizaciones. «Ahí estaba el dilema, quién sancionaba a quién», murmuró para sí y meneó la cabeza con desaprobación.

Terminó hartándose de leer tanta noticia sensacionalista y negativa, se levantó y sin hacer ruido fue hacia la cocina en busca de una buena taza de café americano.

15

El proyecto del clima

Las anchas calles y los edificios uno al lado del otro, modestos, pero con grandes rotulaciones, albergaban empresas que representan la cuna de la tecnología. Era la primera vez que Asun pisaba Silicon Valley y le había llevado poco más de veinte minutos llegar a la zona, desde la casa de Flora en San José. Se quedó enmudecida admirando su entorno; asimiló que era una de las pocas personas privilegiadas que podría pisar uno de los valles más conocidos del mundo. Abey le explicó que la región proviene del Valle de Santa Clara, pero era evidente que se había expandido sin freno y lo seguiría haciendo.

Tras un primer deseo de contagiarse de la innovadora atmósfera del valle, la inspectora recordó su objetivo. Tenía una cita con Rosa Ferrer, fundadora y consejera delegada de la empresa Nanohill, una importante empresa con sede en San José y filial en China. Rosa era española y Asun, que quiso ir preparada para la cita, revisó impresionada el currículum de la empresaria, antes de hablar con ella.

Una vez registrada en recepción, caminó por pasillos y salas llenas de paredes con pizarras garabateadas, donde se mostraban infinidad de procesos y proyectos en marcha. Sin querer, quiso comparar su pequeña comisaria, angosta y fría al amplio, colorido y cálido espacio que tenía por delante. Tuvo la sensación de ser observada, de estar en un lugar prohibido y dirigió su mirada al suelo, sin fijarse en los proyectos novedosos que tenía a su alrededor.

Esperó en una sala de reuniones espaciosa, con butacas de diseño y una gran máquina de café gratuito de autoservicio. Asun se había vestido cómoda para la reunión, con zapatillas deportivas de marca, vaqueros negros y un jersey fino azul claro, para ir acorde a lo que preveía y acertó, Rosa también iba vestida de forma informal, tenía alrededor de los treinta, unos pocos menos que ella, pero exhalaba liderazgo, carisma y carácter.

—Buenos días, soy Asunción Santoro, inspectora de homicidios de la Policía de Valencia, en España.

— ¿Qué le trae por aquí, inspectora?, a tantos kilómetros de distancia.

Después de una breve introducción, Asun le preguntó por Jacob Somitta, ex empleado de la empresa e intentó averiguar, por sus gestos, qué conocía ella sobre lo que había pasado.

Se le daba bien darse cuenta cuándo una persona le mentía, porque era necesario hacer demasiado esfuerzo extra por crear la historia ficticia que le comunicaba.

—Una lástima —dijo sin esquivarle la mirada en ningún momento—, Jacob Somitta era una eminencia en su campo. Fue una suerte para nosotros que aceptara nuestra oferta laboral. Recuerdo que él era profesor de la universidad y entiendo que fue un reto, para él y su familia, dejar Boston para mudarse aquí. No sé en qué puedo serle útil.

Asun se quedó unos instantes en silencio, intentando intimidar a su adversaria, pero vio que ella se impacientaba. Su tiempo debía valer oro. Decidió ir al grano y le enseñó las fotos del cadáver. Ella apartó su mirada con una mueca de disgusto y se mordió el labio inferior. Mostró nerviosismo, pero al momento se recompuso y se levantó comenzando a caminar por la acristalada sala. La tormenta de la noche anterior había dado paso a un cielo azul digno de una mañana de primavera, a dos días de Navidad.

— ¿Por qué me muestra esas fotografías? —preguntó sin mirarla.

—Por si puede ayudarme a saber por qué le han hecho esto al profesor Somitta.

— ¿Cómo voy a saberlo?

— ¿En qué proyecto estaba trabajando el profesor?

—Por confidencialidad no le puedo dar detalles, ¡entiéndame!

—Una explicación general bastará para entender la situación.

—Está bien. Uno de los proyectos en los que estamos trabajando y que comenzó liderando el profesor, es la creación de nuevos materiales a partir de la nanotecnología, para conseguir infinitas aplicaciones en la industria, el sector de la salud, o la producción de energía.

— ¿Puede especificar un poco más sobre el proyecto?

—El profesor quería aprovechar el potencial de las partículas nano métricas aplicadas a la industria, con dos objetivos, reducir la contaminación y mejorar la eficiencia de la producción de energía eléctrica.

— ¿Este proyecto supone relanzar la energía eléctrica como principal fuente de energía?

—Por supuesto, ya sabemos que la utilización de combustibles fósiles provoca daños graves en nuestro medioambiente, … hay múltiples estudios científicos que lo demuestran. ¡Créame inspectora!, … la nanotecnología es el futuro de la ciencia.

—Sí, sí, lo entiendo —asintió amigable.

—Por qué vino usted aquí y no ha desarrollado sus estudios en España, si me permite.

— ¿Es necesario que le explique la precariedad de las instituciones científicas en nuestro país?, lo poco valoradas que están.

—Algo he oído sobre ello —comentó Asun que no quiso entrar más en el tema porque quedaba fuera de su investigación—, lo que no acabo de entender es por qué el profesor se mudó a España si estaba desarrollando aquí su proyecto.

Rosa pareció un poco confundida ante la pregunta, pero estuvo hábil para buscar una respuesta que pensó era acertada.

—Fue su decisión. Además, el profesor estuvo en contacto con colegas de Madrid, instituciones pioneras que solicitaron su ayuda. Puede que se trasladara para ayudar de forma directa en esos nuevos proyectos.

La inspectora indagó un poco más sobre ello, pero no obtuvo mejores respuestas. Rosa Ferrer respondió de forma fugaz a otras preguntas y terminó de dar vueltas por la sala. Consultó su reloj digital e hizo un gesto a su secretaria, que esperaba fuera de la sala, para acompañar la visita a la salida. Asun se levantó, la entrevista había terminado.

—Disculpe, una última pregunta.

— ¿Sí?

— ¿Por qué el profesor Somitta viajaba de forma frecuente a China?

—Como sabrá, Nanohill tiene una filial en Pekín y llevamos varios años promoviendo y colaborando en cuestiones científicas. Ahora trabajamos de forma conjunta, con el proyecto de construcción de la mayor instalación del mundo para el desarrollo de nanomateriales.

—Pensé que era aquí donde estaba el mayor centro de investigación en este tema.

—Inspectora, estamos en un mundo globalizado, no podemos restringir nuestro conocimiento a lo que tenemos alrededor, tenemos que saber qué hacen otros países y si es necesario cooperar. Por ese motivo nuestra empresa es pionera, no creemos ser el ombligo del mundo, sino que aprendemos de los demás.

De forma tajante, Rosa Ferrer dio por terminada la reunión.

—Si me permite, inspectora, me están esperando, mi asistente le acompañará a la salida.

Asun cabeceó y salió por la puerta, recorrió todos los pasillos hasta la salida y cuando estuvo en la calle tomó su inseparable libreta y anotó todo lo que creyó importante. Durante unos minutos, miró a su alrededor y recordó los años que pasó estudiando en el FBI. Tenía planeado acercarse a San Diego, en un par de días, para ver a antiguos compañeros que deseaba le dieran alguna orientación sobre su investigación. No quería reconocer que el caso le iba grande, sino que sería capaz de resolverlo. Por el momento, la reunión con Rosa Ferrer había sido bastante provechosa, le pareció una persona dura y de poco fiar, demostraba ser una rival a su altura.

***

Paseó por las anchas avenidas con el deseo de tener tiempo de ver la meca de la tecnología, pero se le acumulaba el trabajo. Buscó un bar donde tomarse una cerveza, pero era una calle con muy poco comercio, entró en una cafetería. Era un sitio impoluto, con las ventanas abiertas donde entraba la agradable brisa de ese día que había amanecido espléndido. Le llegaron trazos de conversaciones ajenas, hasta que se sentó en una mesa arrinconada.

Cuando tuvo enfrente un buen café americano acompañado de un par de piezas de bollería industrial, por ese día se daría un buen capricho, un chico se acercó a ella. Asun lo miró, tenía las mejillas sonrosadas, parecía nervioso.

— ¿Necesitas algo? —preguntó Asun sorprendida. Pensó que, si el chico supiera que era policía, no se aproximaría tanto a ella.

Él miró a su alrededor y se sentó en la mesa contigua, aunque colocó su silla tan cerca de ella como pudo.

— ¿Ha estado en Nanohill?

— ¿Por qué quieres saberlo?

El chico carraspeó nervioso.

— Tranquilo, ¿qué ocurre?

—Señora, soy empleado de Nanohill y me ha parecido que preguntaba por el profesor Somitta. Ya no trabaja aquí.

Asun cabeceó, pero no dijo nada para animar al chico a que hablase.

—Yo trabajé con él durante bastante tiempo, era un genio —sonrió—, sí, eso es lo que era. Investigó cómo crear baterías de iones de litio con nanotubos de carbono, lo que permitiría que éstas tuvieran tamaño muy reducido y fueran una alternativa a los combustibles. El desarrollo de esta tecnología se aplicaría en pilas de combustible que se podrían usar en todo tipo de dispositivos, también en coches eléctricos, aumentando de forma exponencial su duración, con un mejor rendimiento y reducción de costes.

Sorprendida ante el discurso del chico, la inspectora lo siguió a duras penas, su nivel de inglés estaba en desuso y él utilizó palabras técnicas que no entendía, pero consiguió captar la idea global de su discurso.

— ¿Qué pasó con el proyecto?

—Terminó cuando invitaron al profesor a marcharse.

— ¿Por qué?

—No interesó —contestó el chico, sin aportar más información.

— ¿Quién lo invitó a marcharse?

Miró de lado hacia la puerta, sin girar la cabeza.

—Tengo que volver al trabajo.

Se fue sin despedirse y ella lo vio salir hacia el exterior de la cafetería. Miró a su alrededor, pero nadie la observaba.

De repente, se vio fuera de lugar, estaba en medio de la cuna de la tecnología y ella se sintió parte de esa sociedad analfabeta cómoda en un entorno no digital. Salió del local y decidió que necesitaba ayuda para continuar.

16

Una mente brillante

Llegó hasta la puerta y llamó al timbre, deseó que la abrieran para sentarse en su habitación y trabajar con su portátil durante horas. Era un disparate seguir en la calle dando tumbos cuando tenía tanto trabajo por hacer.

—Hola, inspectora —saludó Flora y abrió la puerta de par en par para que entrase. Era la típica mujer americana abierta y afable—, he preparado unos sándwiches.

—Gracias, no tengo hambre.

Mezclado con el murmullo de una música suave, le llegó la voz de Abey, que tarareaba una canción. Se detuvo a escucharla y cuando ella la vio en el umbral de la puerta de la cocina, sonrió y se acercó. Asun de forma instintiva, se estiró la coleta y se recolocó un mechón de pelo negro, que comenzaba a mostrar alguna que otra cana. Era la primera vez que la veía sonreír con ganas, había sido un acierto que hiciera ese viaje con ella. Además, era la primera vez que no llevaba los ojos pintados de negro y destacaban sus iris de azul intenso.

—Jefa, has llegado pronto —le dijo sin apartar la vista de su móvil.

—Te recuerdo que puedes llamarme Asun.

—Prefiero jefa —replicó ella— ¿Cómo ha ido la reunión en Nanohill?

—Interesante, … pero no te daré detalles.

—Si trabajo contigo en esto, tengo que estar informada.

—Abey no confundamos los términos de nuestro acuerdo, tú me has dado información sobre la empresa donde trabajaba tu padre y yo te he acompañado a San José.

Asun sonrió porque la había dejado muda y se acercó a Flora que metía un asado en el horno.

— ¿Y los sándwiches?

—Esto es la cena.

Deseó responder que ella nunca comía carne y que para cenar prefería una ensalada, pero prefirió no ser grosera y se refugió en su habitación, necesitaba hacer unas llamadas urgentes, aunque tuviera que sacarles de la cama.

Revisó los contactos de su móvil y escogió uno reciente.

—Dígame —contestó la voz grave del profesor Augusto Fernández, experto en nanotecnología, que conoció en el museo de la ciencia.

—Profesor, le llamo desde California, ¿le he despertado? —preguntó Asun con la reciente confianza que le otorgó el profesor.

—No se preocupe me acuesto muy tarde. Veo que al final ha seguido los pasos que le propuse sobre viajar a la cuna de la investigación.

—Sí, he estado en la empresa Nanohill —contestó, sabía que era un referente para el profesor— y por eso le llamo. En su conferencia de La revolución de los nuevos materiales, nos explicó cómo posibles cambios en la producción de energía pueden dar un vuelco a nuestro entorno.

—Sí, eso es, pero no sé cómo puedo ayudarle.

—Disculpe, mis rodeos, mi cabeza es un hervidero de ideas por toda la información que he recibido esta mañana. Ya me confirmó que conocía al profesor Jacob Somitta.

—Habíamos coincidido en algún evento de nuestra materia, el contacto siempre fue en ámbitos profesionales.

—Me refiero a si sabía de los proyectos en los que el profesor estaba trabajando. Quiero decir, me ha llegado información de nuevas tecnologías que serían aplicables a alargar las pilas y baterías, lo que sería una revolución, sobre todo para parar la escalada de dependencia a los combustibles fósiles.

—El profesor era una mente brillante, que, a ciencia cierta, participó en algunos proyectos importantes a los que no pudo dar salida, ya sabe, debido a intereses de todo tipo.

—Es decir, que no solo se refiere a problemas de coste de la materia prima.

—Inspectora, no hace falta que le explique el tipo de corrupción que nos rodea —dijo molesto porque no quería adentrarse en ese tipo de intercambio de opiniones—. De forma oficial le puedo explicar que, los factores que impiden el desarrollo de este tipo de tecnologías pioneras son el coste del material, su durabilidad y el rendimiento.

—No lo entiendo, disculpe de nuevo, si estamos diciendo que una de sus propiedades es la alta durabilidad y rendimiento, no entiendo porque puede ser un impedimento.

—Piénselo de forma detenida, inspectora, y lo entenderá. El desarrollo de estas tecnologías tendría un gran impacto en todos los dispositivos y artilugios electrónicos que nos rodean, coches, ordenadores, móviles, por mencionarle alguno de ellos.

—La nanociencia, ¿es una promesa de un futuro mejor o es una realidad?

—Tenemos muchos proyectos en marcha, que a veces cuesta que vean la luz por multitud de impedimentos. Con más ayudas a la investigación básica y aplicada, podríamos disponer de mejoras que ahora mismo nos parecen lejanas. Si no tiene más preguntas… ¡Llámeme cuando lo necesite!

—Sí, descuide, muchas gracias por la información y sus respuestas.

Asun colgó la llamada con más dudas de las que tenía antes de hablar con él. Tomó nota de varios de los comentarios que había hecho el profesor. Eran suposiciones que no eran fáciles de probar. Cuando creyó que lo tenía todo anotado, cerró la libreta y salió de la habitación, necesitaba tomar el aire y estirar las piernas. Vio a Abey con una chaqueta puesta, además del gorro y guantes bajo el brazo porque comenzaba a refrescar.

— ¿Te vas? —le preguntó sorprendida. Asun tenía presente que ella era la responsable de la seguridad de Abey mientras que estuvieran de viaje, así se lo dijo a Verónica Pinar y a su madre, para convencerlas a que accedieran a dejarla viajar.

—Llevo todo el día aquí, encerrada, y ya que estoy en San José me apetece dar una vuelta.

Asun dudó unos instantes y después se ofreció a acompañarla.

—Sí, …, puedes venir conmigo, claro.

—Antes necesito hacer una llamada, serán cinco minutos.

La chica se sentó en la butaca a esperar, podían ser cinco, diez o lo que hiciera falta; volvió a abrir su móvil donde tenía infinidad de diversiones.

La inspectora volvió al interior de su habitación porque necesitaba que Diana la pusiera al corriente. Tenía confianza en ella, pero necesitaba sentirse tranquila y confirmar que en comisaría estaba todo bajo control. Marcó el número que tenía guardado como reciente. Deseaba hablar con su compañera para saber qué se cocía en comisaría, pero sentía que sus investigaciones se habían separado, estaban en dos líneas paralelas. Sin desmerecer el trabajo de su equipo, creía que lo que ella llevaba entre manos tenía un gran potencial comparado con saber si un grupo de meditación mantenía prácticas sexuales fuera de lo común. Descartó sus pensamientos e intentó poner interés en lo que Diana tuviera que contarle.

—Inspectora, … estaba esperando tu llamada, aunque es media noche —dijo entre susurros. Levantó una mano y se quitó de encima con delicadeza el brazo de David. Se escabulló de su lado y salió de la habitación.

—Diana, ¿cómo va por allí?, ¿ha habido suerte?, ¿tienes novedades sobre Miguel Rus?

—Nada ilegal ni demasiado escabroso, no hay denuncias de abusos, ni de acoso. A veces tengo la sensación de que estamos perdiendo el tiempo —respondió honesta.

— ¿Qué quieres decir?

—Que no veo relación entre lo que estoy investigando y el caso que tenemos por resolver. Bueno, ni yo ni el resto del equipo.

—Diana, no podéis dejaros llevar por la desmotivación. Sabes que cuando se está trabajando en un caso, se van cerrando las puertas y parece que nunca se va a descubrir qué ha podido pasar, pero al final damos con la clave. Diana, céntrate en que seáis un equipo unido y no des importancia a las sensaciones negativas.

—Sí, lo sé y lo siento, me dejas aquí de responsable y yo te vengo con estas tonterías.

—No lo son, estáis haciendo un buen trabajo y poco a poco verás que ha valido la pena. Sacaremos provecho de ello, ya lo verás.

— ¿Cómo vas por Los Ángeles?, ¿tienes novedades sobre el caso?

—He estado en Silicon Valley.

— ¡Qué envidia me das!

—No es tan espectacular, bueno, un poco sí en realidad. He estado en Nanohill, la empresa donde trabajó la victima del caso. Rosa Ferrer, la máxima dirigente de la empresa, es un poco difícil de tratar, ese tipo de personas que se cree en la cumbre del mundo.

— ¿Soberbia y prepotente?, superior a los demás, ya conozco yo algún caso parecido, que menosprecia al resto.

—Bueno, no sé si llega a ese extremo, pero le gusta que la admiren, aunque tiene un currículum y una posición que seguro que se ha ganado a pulso.

—Yo seguiré revisando datos sobre Miguel Rus, ¡vaya elemento!

— ¡Venga, ánimo!

—De acuerdo, jefa, te dejo, hasta luego.

Cuando se despidió, la inspectora no logró quitarse de la cabeza las palabras de Diana, «¿les estoy haciendo perder el tiempo?». Sentía impotencia e incertidumbre, no lograba tener una visión general de lo que la rodeaba y no avanzaban en la investigación. De algún modo tenía que motivarse ella misma para conseguir incentivar a su equipo. Cuando salió por la puerta, se alegró al ver que Abey la esperaba.

Puede que tuviese que revisar sus mails y realizar otro buen número de llamadas, pero en ese momento, todo le dio igual, deseaba pasar un buen rato en compañía de Abey.

17

Información confidencial

Caminar a paso tranquilo y olvidar los problemas que te rodean da paz y briznas de felicidad, se dijo Asun para sí, mientras escuchaba el tono de voz seguro y sereno de Abey, sin hacer mucho caso a lo que le contaba. Disfrutó del paseo, era consciente de los pasos que daba y de todo lo que había a su alrededor. Llevaba meses estresada, con pesadillas y mal dormir por la tensión acumulada. Era necesario aprovechar los pequeños momentos de paz, antes de que la tormenta volviera a la carga.

— ¿No crees, jefa?

Se hizo el silencio y Asun volvió a la realidad.

—Sí, … supongo.

Abey soltó una carcajada sincera y espontánea, y dijo: — ¿En qué piensas?

—No recuerdo cuánto tiempo hacía que no salía a pasear, sin ir a un sitio concreto.

—En Vinei, yo tampoco salgo, me siento vigilada por los vecinos cotillas. En cambio, aquí nadie se mete en tu vida, puedes ir donde te dé la gana. Ya estamos en nuestra urbanización, ¡mira!, esa casa es donde vivíamos.

— ¿Aquí? —preguntó Asun, mirando una casa de dos plantas, de color marrón, parecida a otras que estaban a lo largo de la calle. Estaba oscureciendo y la decoración navideña de vistosas luces era patente en terrazas y jardines.

— ¿Tú estabas en casa cuando vino un hombre trajeado a tu casa y preguntó por tu padre?

— ¿El FBI?

—Tu madre no me dijo que lo fuera, pero es posible.

—Claro, que lo era. Igualito a como lo ves en las series americanas.

— ¿Por qué el FBI buscaría a tu padre?

Abey dudó, pero decidió contárselo.

—Escuché la conversación.

— ¡No me lo dijiste!

—No se lo he contado a nadie, da un poco de miedo, lo amenazaron.

Asun frenó en seco su paseo para mirarla de frente.

—Esto puede ser importante para la investigación. Intenta recordar qué dijeron.

—Bueno, el caso es que mi padre trabajó durante unos años para Nanohill, ya sabes. Como tenía una filial en China, viajaba allí a menudo. Recuerdo que participó en la implantación de un centro llamado algo como Nano-T, no lo recuerdo bien.

—Sí, eso es ¡sigue!, ¿qué pasó?

—Pues eso, que en ese centro había numerosos proyectos y él estaba en varios de ellos, algunos por cuenta de la empresa y otros que no. Los federales lo acusaron por estar trabajando para el gobierno chino y pasarles información confidencial de investigaciones americanas.

— ¡Qué dices!, Abey, eso es muy grave.

—Sí, es lo que te digo. Él estaba en China trabajando para su empresa americana y también en el centro ese de Nano-T que es del gobierno chino.

—La línea que separa donde comparte su conocimiento es muy fina. Es casi imposible probar que hubiera un trasvase de propiedad intelectual —compartió sus pensamientos en alto, sin pensar.

—Por eso nunca lo detuvieron.

—Pero si dices que lo amenazaron, debió sufrir todo tipo de presiones, hasta quizá, provocó la mudanza a España.

La chica no contestó y una sonrisa se forjó en el rostro de Asun.

—Abey me has ayudado a dar más luz sobre el caso en este paseo, que en todos los días que llevó trabajando en él.

Ella se encogió de hombros, no le dio importancia.

Nunca se había dejado intimidar, pero le dio malas vibraciones el compartir temas sensibles en medio de la calle, aunque fuera poco transitada. Además, estaba comenzando a llover, lo que se convirtió en un considerable aguacero y sin paraguas, decidieron regresar a casa de Flora.

Caminaron a paso rápido, por las calles se cruzaron con las luces de los coches que se abrían en la oscuridad y sortearon los charcos, sin fijarse en las pequeñas cosas que antes habían tenido tiempo de admirar. Antes de emprender el cruce de la calle, Asun la cogió por un brazo y le hizo una señal para que esperase. Abey no entendió bien las señales, pero se preocupó al ver que ella estaba alerta. Con atención miraron hacia la casa de Flora. A distancia, vieron a una persona, no se distinguía bien si era hombre o mujer porque llevaba un holgado anorak hasta las rodillas con capucha. Estaba mirando por la ventana, hacia el interior de la vivienda. Después de la primera impresión, emprendieron la carrera hacia la casa y llegaron cuando el sujeto salió corriendo en dirección contraria al verse descubierto.

Bajó el porche, con el pelo y el abrigo mojados, miraron con atención por las esquinas, pero no lo volvieron a ver. Tan solo abrir la puerta, les llegó el agradable aroma del asado y encontraron a Flora, feliz, que tatareaba una canción ajena a todo. Abey se abalanzó a ella y le dio un abrazo.

— ¿Estás bien?

—Claro, ¿por qué no iba a estarlo?

Abey comenzó a temblar, de repente sintió frío, por la lluvia y porque se había asustado. Podía haberle pasado algo malo a Flora. Para ella, era como una segunda madre. Durante los años que vivió en San José, pasó más momentos en su compañía que en casa de sus padres. En ese sitio siempre se sentía bien recibida y entendida, en cambio, su madre era fría y siempre la juzgaba.

—Ya tengo el asado preparado, ¡vamos a cenar!

—Flora, ¿ha llamado alguien a la puerta mientras estábamos fuera? —preguntó la inspectora.

— ¿Esperabas a alguien?

—Nada, nada —dijo sin querer preocuparla.

Se sentaron a la mesa e intentaron que la conversación fluyera mientras saboreaban el asado. Sin embargo, Abey estaba atenta a los posibles ruidos de la puerta y se mostró abstraída.

Era todavía media tarde cuando acabaron de cenar, no estaba acostumbrada a cenar tan temprano, y además llevaba un lio de horas con el jet lag que le rompía los esquemas. Decidió que era un buen momento para ponerse a trabajar porque coincidía con el horario de trabajo en Valencia; en la comisaría también estarían trabajando. Antes de encerrarse en su habitación, la inspectora se acercó a Abey que se había sentado frente a la chimenea, con la mirada perdida. Se sentó a su lado.

—Mañana, sabes que me voy a Los Ángeles.

—Sí, es lo que acordamos, yo me quedo aquí hasta que regreses y volvamos las dos, no hay problema.

Asun vio un atisbo de miedo en sus ojos.

—No tiene por qué pasar nada, estás con Flora.

— ¿Lo dices por el tipo que hemos visto antes? Ha sido un poco extraño, pero prefiero no darle importancia.

—Tienes mi número de teléfono, ¿te acuerdas? Puedes llamarme sin problemas.

—No será necesario —contestó sin convicción.

Asun sintió indignación con ella misma por saberse débil, por no poderla tranquilizar de verdad, a ella también le había preocupado que estuvieran merodeando cerca de la casa, pero se hizo la fuerte para que Abey estuviese tranquila.

De repente, la chica comenzó a reírse, con un brote suave de carcajadas amargas; había huido de Vinei porque todo le recordaba a su padre; su madre seguía ausente en su mundo, sin prestarle atención y estaba triste, pero en San José no se sintió tan a gusto como pensaba. La procesión iba por dentro, soledad y desamparo, por mucho que deseara escapar de lo que había ocurrido, su padre no iba a regresar y ella comenzaba a interiorizar que lo había perdido para siempre.

Pasó de la risa al llanto, sus ojos brillaron, dejó correr las lágrimas, desdichada, y Asun se quedó sin saber qué hacer por el súbito cambio de humor. Flora se acercó también al escucharla, sabía que era bueno dejar aflorar los sentimientos; ella sufrió mucho cuando se divorció y sus hijos se fueron, pero lo había aceptado y ahora era feliz. Abey necesitaba tiempo para asumir los cambios, para aprender a vivir con esa nueva carga.

Las lágrimas fueron cesando y se secó la mejilla con el dorso de la mano. Hizo un gesto para que se fueran y la dejaran tranquila.

—No pienso dejarte sola, pequeña —contestó Flora en tono maternal.

La inspectora, que estaba de pie junto a la puerta, decidió dejar de lado su trabajo para estar con ellas dos.

—Abey, cuéntame qué hacías cuando vivías aquí —propuso para que se olvidara de su presente.

—Pues no sé, … —contestó reacia a tener que pensar en el pasado.

—Yo sí que me acuerdo —añadió Flora con una sonrisa y dejó sitio a Asun para que se sentara junto a ellas—. Me acuerdo de cuando conocí a Abey, justo cuando sus padres y ella se mudaron a San José, ¡eras pequeña!, quizá unos diez años —dijo mirando a Abey que se encogió de hombros—. Era una niña un poco solitaria y con mucha imaginación. Recuerdo que cuando sus padres Jacob y Elena me invitaban a su casa, solía encontrarla en su habitación, a veces simulaba hablar por teléfono. Cuando le preguntaba con quién hablaba, me respondía «con la policía», ¿te acuerdas Abey? —sonrió—, siempre tuve el presentimiento de que esta chica tenía muchos secretos —dijo sin maldad.

—Flora, ¡cuénteme sobre sus visitas a casa de los Somitta! —pidió Asun deseando tener una visión de conjunto de la familia.

La tensión se acumuló en su rostro, no sabía qué contar sin ser indiscreta.

—Cuando los conocí me parecieron una familia feliz y agradable, hacía pocos meses que se habían mudado a San José, a una casa preciosa. Jacob siempre fue una persona muy inteligente, reservado —recordó—, pero amable y respetuoso en exceso. Elena, en cambio, era más extrovertida, siempre iba vestida con porte elegante, un poco fría, … si me permites decirlo, Abey —. La chica afirmó con la cabeza, su madre, siempre había sido como un maniquí con falsos besos sin rozar la mejilla.

— ¿Cuál era su entorno, conoció a otras amistades?

—Bueno, alguna vez coincidí con algún compañero de la empresa de Jacob… ¿cómo se llamaba aquella mujer, Abey?

—Rosa Ferrer.

— ¡Vaya! es la persona con quién me entrevisté ayer. Abey, no me dijiste que la conocías —indicó la inspectora.

— ¡Bah!, no me acordé.

—Una persona fría y calculadora —informó Flora—, creo que por eso hicieron tan buenas migas con tu madre.

— ¿Rosa Ferrer era amiga de Elena? —preguntó Asun cada vez más asombrada.

—Sí, eran amigas —explicó Abey—, pero cuando nos mudamos a Vinei, creo que rompieron el contacto, o al menos mi madre no la ha mencionado nunca más.

—Me parece cuanto menos curioso que fueran amigas. Abey, si te acuerdas de algún dato más sobre Rosa, desearía lo compartieras conmigo.

—Nunca hice mucho caso de las amistades de mamá, aunque ya no tiene importancia, es agua pasada.

El semblante de Abey cambió, no quería seguir con la conversación y la inspectora decidió no insistir, pero se mantendría alerta a cualquier otra revelación relacionada con Rosa Ferrer.

18

El fiscal

El agotamiento psicológico se hizo patente en cuanto se levantó de la cama; la debilidad física y mental se apoderó de su cuerpo y tuvo la tentación de volverse a tumbar y a taparse hasta la cabeza. Demasiados pensamientos intrusivos, ansiedades y pocas respuestas.

Madrugó con la intención de llegar al aeropuerto con tiempo y no se despidió de Abey, ni de Flora; deseó que la entendieran. Las llamaría más tarde para saber si Abey había superado las dudas y la incertidumbre del día anterior. Flora tenía razón, si necesitaba llorar, que lo hiciera.

Mientras recogía sus cosas, la inspectora planificó con detalle cómo sería su viaje a Los Ángeles. Hacía años que no se subía a tantos aviones en tan poco tiempo. Por un momento, dudó si debería alquilar un coche, pero no le sobraba el tiempo; en avión tardaría tan solo una hora y media en llegar a Los Ángeles; en coche supondrían más de cinco horas y no estaba acostumbrada a conducir tanto rato.

Cerró la maleta y guardó su portátil, y su bloc de notas en la mochila. Se sentó en la cama a la espera del taxi, que no tardó en llegar.

Cuando el taxi se aproximó al aeropuerto de San José, iluminado por los primeros rayos de sol, se dejó deslumbrar por la magnificencia del edificio, todo acristalado, moderno e innovador.

El taxista, por suerte, no le dio conversación; Asun prefería mantenerse en silencio y pensar en los siguientes pasos. El aeropuerto estaba casi vacío y pudo facturar la maleta sin largas esperas. Después se tomó un café cargado, en un espacio lleno de mesas y sillas, la mayoría vacías a esa hora tan temprana. Tenía tiempo suficiente. Bajó la mirada al móvil y su sonrisa se esfumó al ver que tenía una llamada perdida. En un primer momento, temió que fuera Abey, pero después comprobó que era Diana. Dudó en llamarla, por si era demasiado pronto, pero se acordó que en Valencia debía estar anocheciendo.

«¡A tomar por saco!», se dijo mientras buscaba el contacto y pulsaba el botón verde. Le contestó una voz profunda y se preguntó si no se habría equivocado de número.

—Jefa.

—Tengo una llamada perdida.

—Sí, espera un momento Se trata de la relación entre Elena y Miguel. En la investigación sobre las actividades de Miguel en su casa rural, hemos encontrado mucha implicación de Elena, incluso vídeos un tanto escabrosos que muestran una relación entre los dos.

—No sé a lo que te refieres por escabrosas, ¿prácticas sexuales fuera de lo común?

—Sí, por supuesto, ellos pueden hacer lo que les plazca, pero las actividades estaban englobadas en las prácticas de slow-sex que te comenté, en grupo. Es un tipo de mindfulness, es decir todo el grupo se centra en la plenitud del presente y experimentan las sensaciones corporales sin tener un objetivo concreto.

—Supongo que no hay nada ilegal en todo eso, si hay un grupo deseoso por compartir este tipo de aficiones, que no comparto, ahí no nos podemos meter. Lo que concluimos con esto, es que ellos dos tenían o tienen una relación, pero he estado pensado y hay algo que no me cuadra con todo esto, Diana.

— ¿Qué?

—Elena. La conocemos poco, pero por lo que me ha contado Abey sobre su madre e incluso Flora, es una persona fría, elegante, calculadora y no me parece el perfil adecuado para practicar este tipo de actividades en una casa rural en medio de la montaña.

—Todos tenemos un pasado y podemos cambiar. En mi opinión, desde que Elena entró en el grupo de meditación, su forma de ver la vida cambió y ahora la disfruta de otro modo.

— ¡Ya salió el mismo tema, otra vez!

— ¡Es que me lo has puesto en bandeja! Si Elena tomó conciencia de su vida pasada y presente, y no le gustó, desarrolló una capacidad para ejercer cambios en su vida futura.

—De acuerdo, ¡está bien! —claudicó fatigada de escucharla. Se puso en pie y comenzó a caminar hacia la terminal.

—Hay otro punto que quiero comentar contigo, por cierto, ¿estás bien?, escucho mucho murmullo de fondo y respiras un poco fatigada —indicó Diana.

—No, tranquila, acaban de anunciar la puerta de embarque y voy para allí. ¡Dime!, te escucho.

—Se trata del dinero, ¿te acuerdas que me preguntaste sobre la herencia de la víctima? Pasa a sus descendientes, como Abey es mayor de edad, le corresponde de forma legítima la herencia de su padre.

—Esta chica tendrá una buena suma de dinero a su disposición por lo que descartamos que el móvil del asesinato sea por dinero —afirmó la inspectora.

—Sí, es decir, que si deducimos que fue Elena quien se lo cargó, el móvil no fue el dinero, además, ella también tiene un pastizal en su cuenta corriente.

—Mira que eres bruta. ¿Qué es ese ruido?, ¿no estás en el despacho? —indagó Asun y desconfió de su compañera, se la imaginaba acompañada de alguien, aunque no sabía quién era.

—No ya hemos salido de comisaría y no tendría por qué darte explicaciones, pero no, no lo estoy —contestó mientras que apartaba a David que se le había enroscado en la espalda y la estaba desconcentrando.

—Vale, vale, ya me contarás. Te dejo que estoy embarcando.

—Buen viaje, Asun.

David había vuelto a revolucionar los rizos de ella y perdieron la noción del tiempo. La relación que mantenía con su compañero era secreta y debía seguir así. Mientras tanto, Asun, ajena a todo, aceleró el paso para no perder el avión.

***

Una vez sentada en uno de los estrechos sillones del avión, se preguntó una y otra vez, si era correcto presentarse en Los Ángeles, pero deseaba ver a su hija y no era el momento de echarse atrás.

Miró por la ventanilla, el tiempo parecía despejado, le gustaba mirar las nubes y como las poblaciones se empequeñecían a medida que tomaban distancia. Todo le parecía insignificante desde arriba. Sin embargo, no logró relajarse, le dio vueltas al patrimonio que heredaría la chica. Abey tenía dieciocho años, por lo que dejaba de estar bajo la patria potestad de su madre y podría ejecutar sus derechos y deberes de forma autónoma. Pero, por mucho que la ley dijese que tenía plena capacidad, ella pensaba que a esa edad era difícil gestionar un patrimonio y obrar con responsabilidad.

La inspectora iba moviendo su cabeza mientras le daba vueltas al asunto, cuando una voz la sacó de sus cavilaciones.

—La veo pensativa.

Como si sus palabras la hubiesen calado, miró de reojo hacia la persona que tenía al lado. Lo último que deseaba era ponerse a hablar con un desconocido, pero cuando sus miradas se encontraron, pensó que era un hombre que parecía tranquilo y agradable.

—Sí, me gusta aprovechar estos momentos para reflexionar y pensar todo lo que tengo por hacer.

—Todos tenemos mucho por hacer, pero a veces es mejor parar y descansar, ¿no le parece? A veces, la culpabilidad nos impide disfrutar de nuestro tiempo libre y eso se lo dice un abogado.

—Sí, estoy de acuerdo —dijo con una sonrisa.

—Déjeme que me presente, me llamo Connor Benjamín. Puede parecer extraño lo de la herencia de los apellidos, pero el mío tiene origen hebreo y mi padre era español.

—Bueno yo soy española, trabajo en Valencia, inspectora de policía, Asunción Santoro… y reconozco que no sé de dónde procede mi apellido —respondió irónica.

—Inspectora, deduzco que no está de vacaciones.

—No, en realidad estoy aquí por trabajo —contestó amable.

—Ustedes, los policías, investigan los delitos y nosotros defendemos a los que creen culpables —dijo en un resumen un tanto lioso— ¿Lleva a cabo alguna investigación de delito perpetrado?

—No puedo hablarle de mi trabajo.

—Lo entiendo. En mi trabajo como fiscal he colaborado de forma estrecha con varios investigadores policiales, en el fondo buscamos el mismo objetivo, esclarecer quién cometió el crimen y reunir suficientes pruebas para asegurar su condena. Aunque, lo común es que la policía sea la responsable de toda la primera etapa de investigación. ¿Es así como trabajan ustedes?

—Sí, eso es —contestó la inspectora sin querer aportar información sobre su trabajo.

—En mi opinión, las condiciones en que los sospechosos hacen confesiones o admiten sus crímenes, tiene relación con el trato que se les ha dado al detenerlos ¿no cree?

—No todos los casos son iguales.

— ¿Utilizan medios de difusión para resolver delitos?

La inspectora lo miró con cara de incomprensión.

—Sí, me refiero a si utiliza los medios de comunicación para conseguir que aparezcan testigos. He visto casos en que los servicios policiales se han servido de conferencias de prensa con fines similares.

—Pues no, pero no parece un mal recurso —comentó y decidió pensar en ello cuando tuviera un momento.

—Por supuesto. En una sociedad tan comunicada como la nuestra, los medios de comunicación son una valiosa herramienta para llegar al público.

—Lo que me parece complicado, es saber qué cantidad de detalles se pueden presentar en un medio de difusión. Puede ser un arma de doble filo —dijo la inspectora con un renovado interés por la conversación—. Por ejemplo, puede ocurrir que un reportero acabe interrogando de forma directa a testigos, hay periodistas que pueden ser muy persuasivos.

—Por supuesto, puede resultar más amigable, que hablar con la policía. Además, es cierto, que según cómo se cuente la noticia, el culpable puede parecer la víctima.

—Lo ve, no es tan fácil como parece y cómo se autoriza a la persona encargada en la investigación para que se ponga en contacto con los medios.

—No lo sé, inspectora, la verdad es nunca lo he pensado.

Se hizo el silencio entre ellos. Connor Benjamín se quitó las gafas para limpiar la montura negra y los cristales con un pañuelo.

—Siempre se me empañan cuando viajo en avión, quizá es porque me pongo nervioso. No me gusta volar.

— ¿No? Pues a mí me ha parecido que estaba tranquilo.

—Por eso me gusta entablar conversación, me ayuda a relajarme.

Asun mostró una sonrisa amarga, no se trataba que le gustase hablar con ella, sino una forma de sentirse relajado. ¿La había utilizado?

—Sé lo que está pensando —le dijo burlón— y ha sido un placer hablar con usted inspectora, incluso, si me lo permite le daré mi número de teléfono por si algún día necesita de un buen abogado.

La inspectora tomó nota, aunque dudaba que algún día se decidiera a llamarlo.

En pocos minutos se asombró al descubrir que estaban en pleno descenso. Había sido una conversación interesante, siempre se aprendía algo.

19

Los trapos sucios

Hacía años que no viajaba a Los Ángeles, desde que terminó sus estudios en el FBI, donde se capacitó con técnicas avanzadas para seguridad y supervivencia e incluso ciencias forenses y terrorismo. En esos años había disfrutado de algunas escapadas a la ciudad más grande de California, con compañeros de promoción, que ahora eran profesionales en organizaciones de policía militar y agentes militares. Era una academia muy específica, con difícil acceso a la que ella pudo acceder y de lo que se sentía orgullosa.

Cuando recogió la maleta que había facturado, salió detrás del resto de pasajeros hacia la hilera de taxis. Dio unas rápidas indicaciones sobre la dirección, pero se dejó guiar. En cuanto el coche tomó la salida desde el aeropuerto de Los Ángeles, el paisaje que vio, Asun, fue distinto a lo que recordaba y esperaba encontrar, como si hubiera aterrizado en una ciudad diferente, con edificios descuidados y con las calles llenas de suciedad. El taxista, ante el desalentador panorama, le dio una breve explicación. La ciudad de Los Ángeles está compuesta por varios barrios, que en su origen fueron ciudades independientes. Asun nunca los había visitado, por lo que no conocía la mayoría de ellos. La zona sur era mucho más pobre que la del norte y para dirigirse al barrio donde vivían los padres de Kris, para reencontrarse con su hija Clara, debió cruzar la hostil zona de Compton, llena de pandillas callejeras.

El barrio a donde se dirigía no era Beverly Hills, pero no tenía nada que desmerecer; a lo largo de la amplia avenida, Asun pudo ver alineadas casas bajas y modernas, rodeadas de jardines, con grandes porches y ventanales.

El taxi se paró enfrente de una de las casas, rodeada de un espacioso jardín cubierto de césped que envolvía un gran abeto decorado, y Asun se planteó por última vez si estaba haciendo lo correcto. No conocía a Kris en persona, ni mucho menos a sus padres. Ni tampoco había avisado a Carlos de su llegada, solo tenía el afán de estar con su hija el día de Navidad, para el que faltaban solo dos días.

No había marcha atrás, estaba allí por Clara y haría lo que fuera por estar con ella. Se acercó con su maleta a la puerta de la casa y oteó por la ventana, vio lo que parecía una familia feliz que le recordó a otros tiempos, a otra vida que ella había vivido cuando era una niña. Cuando se casó intentó junto a Carlos formar esa familia, hasta que la relación se rompió y se sucedieron los problemas.

Tan solo tenía que llamar a la puerta para que la abrieran. Una inspectora de policía, temida por muchos, estaba temerosa por entrar en casa ajena.

Como si hubieran presentido su presencia, la puerta se abrió de par en par, encontrándose a una sonriente Clara y a un preocupado Carlos.

— ¡Mami! —exclamó la niña y se cogió a sus piernas en un abrazo.

—Asun, … ¿ha pasado algo?, ¿qué haces aquí?

—Deseaba estar con vosotros y como he venido a Los Ángeles por trabajo, he decidido pasar a veros.

En el umbral de la puerta se agolparon, detrás de ellos, Kris y sus padres, dos personas sonrientes que le dieron la bienvenida. Incluso Kris pareció contenta de conocerla.

Después de las oportunas presentaciones y de que Clara se hubiera hartado de sus abrazos, Asun se adentró en la espaciosa vivienda. La casa disponía de muebles elegantes y recargados, donde destacaban unos grandes ventanales que aportaban luz a toda la estancia. En el salón había varios sofás alineados alrededor de una baja mesa con cristal donde se acumulaban algunos libros y revistas. Dio un vistazo rápido y le llamó la atención el contraste de una gran pantalla plana junto una rústica chimenea de piedra, donde serpenteaban las llamas. Dedujo que el confort de lo antiguo no desmerecía una buena televisión.

Se sentó en un cómodo sofá de piel situado en el amplio salón, frente los padres de Kris. Aquella señora, Grace, parecía recién salida de un sofisticado evento, sin embargo, su trato fue sencillo y estuvo amable con ella. Por otro lado, Arthur Lyndon, le informó de que había sido congresista por California, con una prometedora carrera política, que pasados los años tuvo que dejar porque se había visto inmerso en un escándalo.

Asun quedó sorprendida de tanto arrojo. Él pareció predispuesto a contarle su vida y ella lo escuchó atenta; dedujo que su familia estaría más que harta de sus batallitas y Arthur había encontrado en la inspectora a una persona serena, amable y con ganas de escucharle.

Meditó la pregunta que tenía en mente antes de exponerla y durante unos segundos se produjo un incómodo silencio.

— ¿Qué tipo de escándalo? —preguntó en un exceso de confianza.

—Me atacaron sin tregua porque destapé una serie de informaciones, que no eran confidenciales, pero sí bastante comprometedoras. Ya sabe cómo son las cosas. Puse en entredicho a algunos magnates de empresas del país, y aunque mis afirmaciones no estaban protegidas por ley, es cierto que fui irrespetuoso.

Asun deseó que le diera más detalle, le pareció interesante y quizá pudiera sacar algo válido para sus investigaciones, pero fueron interrumpidos por la madre de Kris, que consideró la conducta de Arthur reprobable, ante su invitada, aunque ya encontraría ella el momento adecuado para interrogarlo.

La amabilidad de los padres de Kris fue desmesurada, le ofrecieron quedarse en una de las habitaciones vacías de invitados, Kris se mostró bastante paciente y la única persona que parecía disgustada fue Carlos, y ella lo entendió, por lo que intentó no inmiscuirse en la relación entre ellos.

Cuando estaban en Valencia, nunca había coincidido con Kris. Solo sabía de ella lo poco que Carlos le había explicado. Tenía que reconocer que era guapa, y más joven que ella. Le dolía verlos juntos, pero decidió centrarse en Clara.

Después de la sorpresa inicial, el ambiente se distendió y cada uno volvió a sus tareas. Grace le mostró cuál sería su habitación, espaciosa y cálida como el resto de la casa. Asun seguía sus indicaciones sin dejar de coger la manita de su hija, que la seguía a todas partes.

Aprovechó cada minuto que pudo para estar con Clara y cuando vio que Arthur estuvo solo, se acercó, otra vez, a su lado para que pudiera seguir con sus explicaciones sobre su trama.

— Arthur, me han interesado mucho sus explicaciones. Si me permite, ¿qué tipo de información comprometedora sacó a la luz?—preguntó sin rodeos.

Arthur mostró una sonrisa satisfecha y se recostó en el sillón. Pensó por un momento qué explicarle y le largó todo un discurso, como si lo hubiera ensayado durante horas.

—Di información a la prensa sobre el listado de empresas no comprometidas con el cambio climático, la mayoría eran compañías de energías fósiles y del automóvil. Estoy convencido de que las empresas necesitan adoptar medidas que restrinjan o reduzcan la contaminación y para ello es necesario la utilización de la tecnología más puntera. Estamos en un país —se levantó señalando por la ventana— que es la cuna de la tecnología, ya sabe a qué me refiero, tenemos a Silicon Valley a pocos kilómetros de aquí, pero todavía hay muchas empresas que se resisten al cambio, necesitamos de energías renovables.

—Me parece muy valiente por su parte y estoy de acuerdo con usted, pero las empresas del automóvil sí que han adoptado tecnología en sus procesos.

—Sin embargo, hay conquistas tecnológicas que tienen su lado oscuro, la sociedad tiene que salvar obstáculos para conseguirlo.

—No sé si le entiendo —se sinceró Asun.

—Me refiero a las múltiples trabas que existen para fabricar coches eléctricos rentables y con energías duraderas. En unos años, no sé si llegaré a verlo, este tipo de coches conquistarán las carreteras y desbancarán los vehículos de gasolina, estoy seguro. Pero esto, ya sabe, supone romper la enorme dependencia que la sociedad tiene con el oro negro, y hay muchos intereses en el gobierno —dijo remarcando la palabra en un murmullo— que frenan el avance y las incuestionables ventajas. Además, no se trata solo del petróleo, sino que hay otro mineral imprescindible, … el cobalto.

—Para las baterías de litio.

—Eso es. ¿De dónde se extrae el cobalto? —preguntó el ex congresista.

—No lo sé —musitó la inspectora.

—De minas en la República Democrática del Congo, ¿qué le parece?, ahí se encuentra el cincuenta por ciento de las reservas mundiales. Un producto vital para las baterías, además, como puede deducir, los mineros que trabajan en esas explotaciones lo hacen en muchas ocasiones en condiciones infrahumanas. Por ese motivo, y no me arrepiento de ello, lo puse sobre la mesa en un canal de informativos. Todo el listado de las empresas y los políticos que se están embolsando dinero por poner trabas a la extracción de cobalto, los mismos que quieren que el petróleo siga siendo el rey de nuestra energía.

— ¿No tiene miedo de posibles represalias?

—Me apartaron del gobierno, me trataron como un viejo loco que quiso abrir debates absurdos, y no lo son, pero desacreditaron la información.

—Un tema interesante.

—Lo es, aunque quizá le estoy llenando la cabeza de historias.

—Y que lo digas, Arthur —le contestó su mujer que entró en ese momento en el salón— déjala tranquila, que ha venido para estar con su hija.

—No me molesta para nada, al contrario, muchas gracias por confiarme su historia.

Asun se levantó y reiteró las gracias. Vio el valor de todo lo que le había contado ese hombre, quizá le podría servir en un futuro.

Como Clara estaba jugando tranquila, se sentó en el sillón junto a la chimenea y revisó los mensajes que se acumulaban en su móvil.

Relajada y contenta, pareció disfrutar de unas pequeñas vacaciones que durante años no había tenido.

20

Todo por mi hija

Las costumbres y las tradiciones que hasta la fecha eran corrientes, se trasformaron tras su separación. Asun y Carlos se separaron hacía menos de dos años, cuando la pequeña todavía tenía meses. La inspectora todavía recordaba el año anterior, cuando celebró sola Navidad, tras rechazar la invitación de Diana a estar con ella; por ese motivo, decidió que no quería volver a recrear los malos momentos, ni a pasar por la misma experiencia.

Decidió vivir el presente y ser feliz; lo fue al ver corretear a Clara detrás de su padre.

—Asun, vamos a salir, ¿quieres venir con nosotros?

— ¡Mami! —la llamó su hija, dándole la mano para que la acompañara al parque. «¿Cómo iba a decir que no?». En ese momento, Asun se sintió feliz por haber hecho ese viaje tan largo.

Asintió con la cabeza y salió tras ellos, junto con Kris que se había unido al paseo. El tiempo había refrescado y unos nubarrones grises se acercaban hacia ellos.

—Clara, creo que nos vamos a mojar —dijo Asun mientras miraba a su ex pareja.

Carlos estaba contento, cogió a su hija, y comenzó a rodar, dio vueltas y vueltas en la calle, como si los dos estuvieran bailando, envueltos en su mundo. Asun los miraba y pensó que no le podía reprochar que era un buen padre, que quería a su hija.

Se quedó rezagada con Kris, le pareció una chica agradable y, era cierto, hacía buena pareja con Carlos. Le habló de su trabajo, a qué se dedicaba y le detalló varios de sus méritos. Asun se hizo una ligera idea, era ingeniera informática, creaba webs y era una experta en tecnología. Asun entendió la mitad de cosas que Kris le dijo, usó tecnicismos en una mezcla de espanglish poco entendible.

— ¿Por qué no te quedaste trabajando en Silicon Valley?, eres informática, me sorprende que vivas en Valencia, en vez de aquí. ¿La empresa tiene filiales en España y en California?

—Sí, pero durante unos años preferí viajar y vivir en España. No todo es tan bueno como puede aparentar —dijo y se puso seria—, hay muchas presiones y si no sigues las normas no cuentas. No todo vale.

Asun cabeceó y charlaron entendiéndose a medias.

—Pero, en cambio, le has propuesto a Carlos que se presente a una oferta de trabajo aquí.

La inspectora vio cómo se coloreaban sus mejillas.

—Es una buena oportunidad. También me han ofrecido una buena posición y estas Navidades estoy organizando mi mudanza. Ahora tengo un puesto acorde a mis conocimientos, por fin se han dado cuenta de mi talento.

Un ser arrogante, jactancioso y engreído. La inspectora huía de ese tipo de personas. Le pareció una opinión fuera de lugar y prefirió cambiar de tema: — ¿Has regresado a casa de tus padres? —preguntó porque no se imaginaba a Carlos ya Clara viviendo en esa casa.

—Mis padres tienen otra casa, además de ésta, y me la ceden —dijo señalando la mansión de donde habían salido.

—Ya entiendo, … y pretendes regresar para vivir con Carlos —replicó con malhumor.

—Es su decisión. ¿Has estado en ¿Silicon Valley? —le preguntó cambiando de tercio.

—Sí, estuve ayer.

— ¿No te pareció fantástico?, ¿entraste en alguna de las empresas?

La inspectora intuyó que detrás de la apariencia de inocentes preguntas podía haber algún interés oculto y no quiso contestar. Por suerte, Carlos y la pequeña se unieron a ellos, y olvidaron la conversación.

***

Con demasiada frecuencia tenía la sensación de haber perdido el tiempo, le faltaban horas al día para hacer todo lo que quería. Sin embargo, era una contradicción hacer un viaje tan largo para estar con Clara y desear encerrarse en su habitación para trabajar. Necesitaba sentirse productiva las veinticuatro horas del día para no sentirse culpable. Cuando tenía un caso por resolver, siempre le ocurría lo mismo, deseaba cerrarlo lo antes posible, por lo que estar paseando una tarde de forma apacible, le pareció cuanto menos extraño.

Quedaba poco para Navidad y en la comisaría tampoco quedaría nadie de su equipo, solo los policías de guardia para las urgencias que pudieran aparecer. Cedió a su necesidad y decidió abrir el portátil, conectarse y llamar a Diana en cuanto regresasen a la casa. No tardaron mucho en hacerlo, empezó a llover y no era cuestión de estar deambulando, mojándose con una niña pequeña por la calle.

De regreso a la casa, se excusó para poder trabajar un par de horas en su habitación y a todos les pareció correcto.

—Necesito conectarme para saber cómo le va a mi equipo en comisaría.

Carlos les había explicado que su ex mujer era una buena inspectora de policía, que siempre estaba trabajando en casos importantes a resolver y en ese momento, estaba inmersa en uno de ellos. Sintió orgullo al hablar de ella, a Asun le gustó el halago al escucharlo y los padres de Kris se sintieron satisfechos de que pasara las Navidades en su casa una inspectora de policía, se sintieron protegidos.

Tras cerrar la puerta, se sentó en su improvisado escritorio, abrió el portátil, lo conectó al wifi y revisó sus mails, después cogió el móvil y llamó a Diana. Al menos, era una hora adecuada para contactar con ella. En su última conversación, se quedó sorprendida de que estuviese acompañada, creía que eran buenas amigas, con pocos secretos entre ellas, pero no era así, puesto que no le había querido contar con quién estaba.

— ¿Jefa? —contestó al primer tono de llamada.

— ¿Cómo va por Valencia?

—Bien, bueno, ya sabes cómo es esto, antes de vacaciones a todo el mundo le cogen las prisas y lo quieren todo para ya.

— ¿Qué tal el equipo?, ¿están más motivados?

—Supongo que no estamos tan bien como tú, de vacaciones de un lado a otro.

—Sabes que no estoy de vacaciones —le reprendió—, ahora estoy en casa de Kris, con Carlos y la peque. Tendrías que haber visto la cara que han puesto cuando me han visto llegar.

— ¡No me extraña!, menuda sorpresa.

—Pero, el padre de Kris, Arthur Lyndon, es un tipo muy interesante, había sido congresista, lo echaron porque metió demasiado las narices en temas de corrupción, y en el fondo está bastante ligado a lo que hacía el profesor. No sé, tengo una maraña de ideas en la cabeza.

—Parece interesante, y a mí me tienes aquí tras estos dos, que… ¡vaya!, ¡vaya!

— ¿Te refieres a tus compañeros, Núñez y Sánchez?

—No, que va, a los dos tortolitos, a Elena y a Miguel.

— ¿Me vas a contar algo interesante del grupo? —preguntó Asun con impaciencia y Diana se recolocó la coleta de rizos mientras revisaba sus notas.

—Se te echa de menos aquí, Asun —se sinceró Diana— bueno, a ver, ¡te cuento! Hemos revisado las coartadas de cada uno el día antes y el mismo día del incidente. Porque, además del artefacto, tenemos que recordar que alguien puso un producto cáustico en la bebida de Jacob, o la ingirió de algún modo. Miguel se fue antes de tiempo de la sesión porque se encontró indispuesto, pero el día anterior había estado en la casa. Como sabes es muy amigo de Elena y era un habitual de la casa. Quizá Abey te pueda hablar sobre él.

—Sí, tienes razón, cuando hable con ella le preguntaré.

—Después, los otros, poca cosa. Quique y Susana, son los que cortaron antes la relación con ellos, y no han tenido más contacto. Parecen bastante molestos con todo el grupo y también consternados por lo que le ha pasado a Jacob. Veo poco probable que ellos tuvieran algo que ver.

—Vale, voy apuntando lo que dices, ¡no hables tan rápido!

—Asun, no te preocupes, te enviaré un resumen por mail de todo lo que hayamos revisado. Pues, a ver, sigo, la otra pareja Xavier y Claudia, sí que han seguido manteniendo las reuniones del grupo, además, no te lo pierdas, son unos habituales en las actividades de la casa rural.

— ¿Con lo del slow-sex?

—Eso es, no sé hasta qué punto participan, pero, ya te digo que les gusta la marcha.

—Y después claro, están Verónica y Elena. La mujer de Jacob parece la cabecilla de la lista de sospechosos, porque estaba en contacto diario con él, también acudía a las reuniones de meditación y a las actividades de la casa rural.

—Sí, tienes razón, no hay que descartarla en ningún momento.

—Además, jefa, cuando hemos vuelto a hablar con ella, parecía relajada, ya no nos ha hecho más el numerito de mujer llorosa y demacrada. Ahora se arregla y hasta parece contenta.

—No sé, Diana, no me fiaría de las apariencias.

—Tienes razón.

Hablaron de pormenores de la comisaría, Asun lo veía todo lejano, no sabía hasta qué punto avanzaba ella allí, pero sí que se dio cuenta que los dos caminos, el que seguía Diana y el suyo, tenían el mismo objetivo, que era descubrir al asesino de Jacob.

Trabajó durante horas, hasta que se dio cuenta de que estaba en la casa para estar con su hija y estaba haciendo lo mismo que siempre, encerrarse en su mundo y olvidar lo que tenía a su alrededor.

Tras apretar el botón de apagado del portátil, se levantó dando vueltas por la habitación, luego miró por la ventana, con vistas a la parte de atrás de la casa. El césped no estaba cortado y muy pocas flores adornaban el jardín, le molestó ver el desorden y se separó de la ventana, convencida de que necesitaba encontrar un momento para hablar con Carlos, a solas, de la dichosa entrevista. Un futuro sin su hija, solo viéndola un par de veces al año, se le antojaba insufrible, no podría soportarlo.

Podía aliviar sus penas sin que nadie la juzgase, pensó en Abey y deseó que estuviera bien al lado de Flora, parecía una persona muy competente y serena, que podría atenderla en cualquier momento. La chica no la había llamado en todo el día, lo que le parecía una buena señal.

Se miró al espejo y no le gustó lo que vio, pero en un intento de gustarse un poco más y de gustar a los demás, por adaptarse al entorno que rodeaba la casa, se cambió de ropa, todavía llevaba la que se había puesto esa mañana para el viaje; se sentía cansada, pero contenta de estar allí. Estaba dispuesta a pasarlo lo mejor posible en compañía de Clara.

Las carcajadas de su hija le llegaron de forma nítida, Carlos estaba jugando con ella en el salón y ella se unió a ellos. Al principio, se sintió un poco fuera de lugar al lado de toda la familia, pero fueron muy amables y le ofrecieron espacio y confianza para que se sintiera como en su casa.

***

Llegó la hora de irse a dormir y Clara no estuvo de acuerdo con la idea, no quería quedarse sola. Asun era estricta en establecer un horario para su hija, para que todos los días se fuera a la cama a la misma hora, pero todo se complicaba si no estaba con ella cada noche. Sabía que Carlos la consentía demasiado, aunque mantenía el ritual que ella le enseñó cuando vivían juntos: el baño, la cena, ponerse el pijama, meterse en la cama y el ineludible cuento realizaron la magia.

Una vez resuelta la tarea, Carlos le mostró un porche lateral cerrado por cristaleras y al que se accedía desde la cocina. Se sentaron en silencio en los cómodos sillones tapizados de flores. La estancia era confortable gracias a una pequeña chimenea eléctrica que había en un rincón.

—Carlos, tenemos que hablar de lo que va a pasar.

—Todavía no lo sabemos.

—Si consigues el trabajo en Los Ángeles, me quedaré yo con la niña —se aventuró a decir Asun— no me gustaría pasar por abogados, otra vez.

—Tendremos que llegar a algún acuerdo, ¿no te parece?, yo también tengo derecho a estar con ella.

— ¿Cuándo tienes la entrevista?

—Después de Navidad, cuando pasen las fiestas.

Asun se recostó en el sillón y buscó en la oscuridad del exterior alguna brizna de esperanza, sin poder disimular su desamparo.

—No quiero hacerte daño y lo sabes, entiendo que sería duro quedarte sin Clara, pero no quiero que des por supuesto que la tendrías tú siempre, ¿me entiendes, Asun?

Ella cabeceó sin responder.

— ¿Por qué te has aventurado a hacer tantos kilómetros sola?, ¿por estar con Clara el día de Navidad?

—He venido por trabajo, ya te lo dije, y no he venido sola.

Carlos la miró sorprendido levantando una ceja.

—Con Abey, una chica —dijo de repente—, su padre murió la semana pasado y estoy investigando quién ha sido.

— ¿Has venido con la hija de una víctima, porque te daba pena?

—Porque ellos vivían aquí y deseaba que volviera a ser feliz.

Carlos arrugó el entrecejo y la observó: — ¿No ves que es una situación absurda?, ¿estás haciendo de madre o vuelves a las andadas? Asun, ¡saliste de ello, no te vuelvas a meter!

Cerró los ojos con fuerza, no quiso escucharlo, todos tenemos un pasado.

21

Lo que la verdad esconde

La calle estaba plagada de tiendas repletas de adornos de Navidad. A Carlos nunca se le había dado bien ir de tiendas, sin embargo, a Asun le encantaba, lo que siempre había sido un pequeño conflicto de los múltiples que habían tenido, a lo largo de los cinco años que habían convivido. Pero, ese día tocaba comprar, no tenían opción, era el día previo a la Navidad y Asun deseaba encontrar una sorpresa para Clara. Lo que no podían soportar ninguno de los dos era ir de una tienda a otra, por lo que Carlos y Asun habían ido juntos a la mayor tienda que había en la zona, para encontrar lo que andaban buscando. No era un establecimiento tipo centro comercial, como los que había en las afueras de Valencia, pero Asun estaba segura de que encontraría algo adecuado.

Kris se excusó, tenía trabajo, por lo que salieron los dos. Asun todavía no podía creerse cómo había mejorado su relación con Carlos en las últimas horas, quizá porque se desahogó con él la noche anterior, y aún mantenía una mínima esperanza de que no se la jugaría. Habían establecido unas normas de amistad y dejaron a un lado las diferencias que les habían separado durante tanto tiempo.

Esa mañana, Clara también se había quedado en la casa, por lo que pudieron salir tranquilos.

— ¡Aquí es! —exclamó Carlos y señaló un gran edificio que tenían enfrente—. Seguro que encuentras un regalo para Clara aquí.

Decidieron entrar cada uno por su lado. Asun no soportaba el ritmo lento de Carlos en las tiendas, indeciso, siempre revisaba con detalle cada uno de los objetos, sin decidirse, mientras ella acababa de los nervios. Sin embargo, Asun tenía una idea y estaba convencida de que terminaría en un abrir y cerrar de ojos.

—En media hora nos encontramos aquí de nuevo —propuso él señalando el umbral de la puerta de entrada.

—Carlos, esto no es una competición.

—Piensa lo que te parezca, no voy a invertir más tiempo aquí.

Salió disparado hacia la sección de juguetes y la dejó con la palabra en la boca.

Comprar un regalo para su hija, no fue tan sencillo como ella se hubiese imaginado, «pero si solo tiene dos años ¿cómo puede ser tan difícil comprar algo que le pueda gustar?», se recriminó. En el fondo, estaba manteniendo una lucha interna porque quería que su regalo fuera más especial que el que pudiera comprar Carlos. Después de dudar entre un gran peluche y un juguete más pequeño, se decidió por lo segundo porque tendrían que regresar a casa, volar durante horas y no quería que su regalo fuera un engorro. Con el paquete bajo el brazo y dispuesta a dirigirse a la salida, dudó si debía comprar algo más y decidió que compraría un detalle para Carlos y otro para la madre de Kris, porque habían sido muy hospitalarios.

Por último, también compró un pequeño detalle para Abey y otro para Flora, para entregárselo a su regreso a San José. Escoger el de Abey fue el más difícil de todos con diferencia, no sabía que comprarle a la chica, pero después de valorar varias opciones se decidió. Cuando tuvo todos los paquetes y las bolsas a mano, revisó las manecillas de su reloj y se dio cuenta de que había pasado más de una hora entre mirar y revisar, para acabar comprando un par de cosas, pero aún tuvo que esperarlo a él. Ese punto siempre fue un hecho recurrente en su relación, ella siempre era la paciente.

Tras haber superado la prueba de las compras y haber compartido toda una mañana los dos juntos, como años atrás, decidieron regresar a la casa, porque Asun tenía trabajo que hacer. Como siempre, le corroía la sensación de pérdida de tiempo, aunque fueran días festivos en la comisaría, no perdía de vista que tenía un caso por resolver y cada día era un día perdido. Se le estaban agotando los días de su viaje a California sin obtener demasiadas respuestas.

***

Kris se levantó con la idea de que tenía que resolver un asunto. Tenía una responsabilidad que no podía demorar, aprovechó la salida de Carlos y Asun, para centrarse en lo que quería hacer. Hizo una llamada inesperada y ante la rápida respuesta de Rosa Ferrer, se presentó:

—Soy Kris, te estoy llamando desde un numero oculto.

— ¡Ah!, ¿qué ocurre?

—Nada, parece que tenemos una conocida en común.

— ¿Quién?

—Asunción Santoro, la inspectora de policía que ha venido a husmear por todo el jaleo que ha rodeado al asesinato del profesor Jacob Somitta. Es la ex de Carlos, mi pareja, y estos días la tengo en mi propia casa, ¿qué te parece?

Se quedó un tiempo en silencio para que calara su mensaje, pero Rosa Ferrer no contestó, como buena informática, estaba procesando toda la información. La había dejado un poco fuera de juego.

—Kris, no entiendo cómo ha atado cabos de que tú y yo nos conocemos.

—No, no lo sabe. Ha sido pura casualidad. Se presentó ayer en casa de mis padres porque Carlos se ha traído a la niña y ella vino sin avisar. Tampoco sabe que trabajé junto al profesor, en realidad, solo tiene una ligera idea de lo que hago. Puede ser muy buena como inspectora, pero no tiene ni idea de tecnología.

—Bueno, eso puede ser un punto a nuestro favor, pero si lo descubre ¿qué vas a hacer? Cuando estuvo en Nanohill, logré sacármela de encima con bastante facilidad, parece una mujer inteligente, pero no tiene pruebas de nada.

—Es inspectora de policía, acostumbrada a dudar de todos y a indagar en todas partes, parece que no sean un peligro hasta que te enganchan y te meten entre rejas —contestó Kris—. Ella parece lista, pero yo lo soy más.

—Si te pregunta sobre tu trabajo, dale largas.

—Por supuesto, ya lo hago, Rosa, pero me estoy agobiando de tenerla en mi misma casa, suspicaz y metiendo las narices en todas partes. Tendríamos que hacer algo para desviar su atención.

—Vale, pensaremos en ello.

—Rosa, te dejo, creo que los oigo entrar por la puerta. Seguimos en contacto.

Escuchó a Clara que corrió hacia la puerta para dar la bienvenida a sus padres y ella se encontró fuera de lugar, apreciaba a la niña, pero no era su hija y le costaba mucho esfuerzo jugar con Clara y que le cogiera aprecio. Se miró al espejo e intentó borrar las muestras de preocupación y las líneas que tensaban sus labios, suavizó su expresión y salió a recibirles como la buena chica que esperaban que fuese.

Asun entró en la casa, miró a Kris y pensó que había algo raro en ella, era una buena fisonomista y se había producido un cambio. Un no sé qué, le generaba desconfianza, sin embargo, no tuvo tiempo para pensar, el huracán de su hija se abalanzó en sus brazos, y Carlos y ella, tuvieron que ingeniar una maniobra para esconder las bolsas y los paquetes que llevaban en las manos.

Estaban todavía en la entrada, cuando vio a Arthur acercarse a ellos desde el otro extremo del salón, había salido de su despacho con unos papeles y unas fotos entre sus manos.

—Inspectora, esta mañana he estado revisando papeles en mi despacho, he encontrado una serie de documentos y he pensado que le pueden interesar. ¿Tiene un momento?

Asun dudó porque estaba deseando, primero jugar con su hija y segundo encerrarse en su habitación para trabajar, pero un político retirado podía tener un montón de información interesante, por lo que accedió y fue tras él hacia el despacho.

— ¡Arthur! Déjala, es nuestra invitada —se escuchó la voz de su mujer que vociferaba desde el otro extremo.

—No obligo a nadie —contestó levantando las manos en señal de justificación, mientras que sostenía los papeles bajo su brazo.

—No pasa nada, tengo tiempo para compartir, solo faltaría.

Cerraron la puerta tras ellos y Kris los miró con odio, su padre pocas veces le confiaba sus secretos, quizá porque era informática pensaba que era una lunática metida en su mundo, ella valía mucho más de lo que su padre pudiera pensar. En cambio, una inspectora de policía tendría una visión diferente y lo ayudaría a desahogarse.

Arthur la invitó a sentarse en el mullido sillón frente a su mesa, como si fuera su visita y él todavía un importante congresista. A lado y lado de unos grandes ventanales, se encontraban estanterías repletas de libros y recuerdos. Él cogió uno de sus papeles y se lo tendió, acto seguido comenzó a exponer las ideas que le preocupaban. Desde que lo invitaron a retirarse, llevaba dándole vueltas a un solo asunto: la corrupción.

—La mancha de la corrupción afecta a la economía, ya lo sabemos, es casi imposible de erradicar, pero cuando esta conducta se vuelve sistémica, su repercusión es muy alta.

Asun, intentó concentrarse ante lo que Arthur le explicaba, parecía que tenía muy claro lo que le quería decir: — El Congreso ha tratado muchas veces de abordar el problema de la corrupción, pero nadie queda al margen, siempre hay zonas grises en relación a su incumplimiento. Algunos fondos no llegan a donde deben, ¿me entiende? Por ejemplo, desde el Instituto Nacional de Salud se otorgan fondos para proyectos y, como le digo, a veces se quedan en algunos bolsillos.

— ¿También fondos para proyectos ambientales como pueden ser los que dan notoriedad en los medios de comunicación?, por ejemplo, para promover una energía alternativa al petróleo.

—Sí, por supuesto, esto también se contempla, aunque es un tema delicado, hay muchos intereses en contra, se otorgan los fondos, pero hay una gran cantidad de proyectos que quedan sin finalizar —afirmó, convencido de lo que decía—. Quizá le cueste entender el entramado político de nuestro país, aquí las cosas son diferentes que en España.

—Sí, pero hay corrupción en todas partes, además, no soy tan ajena a ello, estudié durante un año en el FBI.

Arthur mostró en su rostro admiración por ella.

— ¿Dónde, en Los Ángeles?

—En San Diego, en realidad está a pocos kilómetros de aquí y es a donde me dirijo después de Navidad, bueno, pasado mañana.

— ¿Tan pronto?

—Sí, tengo temas urgentes que resolver y ya he disfrutado unos días con mi hija. He visto que está en buenas manos.

Él le brindó una sonrisa. Se levantaron para salir del despacho, aunque Asun logró formular otra pregunta.

—Me gustaría tener su opinión sobre porqué el número de coches eléctricos es tan escaso, ya me comentó el problema de las baterías.

—Aquí el caso es curioso, años atrás los vehículos eléctricos estaban muy bien valorados, pero en poco tiempo cesó la investigación sobre el desarrollo de las baterías, lo que frenó en seco una mejora indiscutible para el medio ambiente. Poderosas empresas del motor y grandes fortunas, con buenas relaciones en altas esferas, lo frenaron para promover sus negocios. Hubo extorsiones y conspiraciones de todo tipo, bueno, siguen habiendo. Sus compañeros en el FBI deben tener cantidad de archivos que lo demuestran —carraspeó—. Además, ya sabe que, en nuestra sociedad americana, donde las distancias son tan grandes, el transporte púbico resulta ineficaz, cada familia acaba teniendo uno o más vehículos en el garaje, para gran beneficio de los fabricantes y de las empresas del petróleo.

—Sí, lo entiendo, gracias por su opinión.

Media hora después, Asun salió del despacho un tanto exhausta de tanto pensar y vio que Carlos estaba discutiendo con Kris. No sabía por qué, pero de un día a otro había visto un cambio de actitud en ella, ya no le parecía tan cordial. Lo último que deseaba para su hija era que estuviese en un sitio con disputas y así se lo dijo a Carlos, una vez estuvieron a solas.

—Creo que no eres la más oportuna aquí para opinar —contratacó Carlos.

—Es mi hija y le afecta ver a su padre peleándose con su supuesta novia

— ¡Déjame tranquilo! A ver si voy a acabar enfadado contigo, también.

—Eso no sería una novedad —respondió ella con amargura—, es lo normal en nuestra relación.

—Ex relación.

—Sí, lo sé Carlos, pero tenemos que mantenernos unidos por el bien de nuestra hija. Me refiero a unidos como amigos… no vayas a pensar lo que no es.

—Asun, solo me falta que me salgas tú con estas. Voy a salir con Clara al jardín, necesito que me dé un poco el aire.

—Voy contigo.

Carlos no se lo pudo impedir y salieron los dos con la niña, con lo que ella aprovechó para sonsacarle información sobre Kris.

—No conozco demasiado a Kris, pero me parece que está un poquito tensa, ¿no crees?

—Quizá sí, la verdad es que ninguno esperábamos que te presentases aquí y ella tiene unos buenos modales, no te pondrá mala cara, pero no le gusta la situación.

—A mí tampoco me gusta ella, que quieres que te diga, soy sincera. Sin embargo, ayer estuve hablando con Kris y me pareció amable, aunque es bastante prepotente, todo hay que decirlo, pero hoy ha hecho un gran cambio, está intratable. ¡Bah, a mí que más me da!, ¡que haga lo que quiera! —exclamó más para sí, que para Carlos—. A veces pienso que no avanzo en el caso que estoy llevando, doy vueltas sobre lo mismo y me cuesta ver cómo avanzar.

—No te preocupes —dijo conciliador. La conocía bien y sabía que si se ponía nerviosa era capaz de todo—. Estas fiestas no ayudan, todos estamos más pendientes de la Navidad que de nada más.

—Tienes razón, después llamaré a Diana, pero supongo que estará en su casa y cada uno a lo suyo. Tengo ganas de volver al ritmo normal de trabajo.

—Eres un culo inquieto Asun, siempre lo has sido —le dijo con familiaridad—, estabas deseando estar con tu hija, ahora lo estás y ya deseas volver de regreso a tu casa.

No contestó, pero sabía que tenía razón, esa casa representaba otro mundo para ella. Estaba comenzando a oscurecer y de repente se iluminaron las luces de las casas y de los árboles.

— ¡Qué bonito! —exclamó sorprendida— ver esto es todo un espectáculo.

—Sí, lo es, y Clara lo está disfrutando.

Como anochecía, el aire se volvió frío y Carlos entró con Clara hacia al interior de la casa.

Asun prefirió quedarse sentada en un banco arrinconado, situado en una esquina del jardín, con un ángulo que le permitió ver el gran árbol de Navidad plantado en mitad del césped, «¡unos tanto y otros tan poco!», suspiró y le llenó la nostalgia de cuando era niña, su casa, sus padres, todo le pareció lejano y gris, aunque ella quisiera mantenerlos vivos en su memoria, año a año se iban difuminando.

Era una joven adolescente cuando su vida cambió, pero estaba orgullosa de lo que había conseguido. De quedarse sola tras el accidente de sus padres, sin hermanos ni otros familiares cercanos, a conseguir formarse en las mejores escuelas gracias a la herencia de sus padres, además de conseguir una beca para sus estudios en EE.UU. que le permitió trabajar en el FBI, había recorrido un largo camino.

Estaba convencida de que esos cambios la habían ayudado a ver el mundo desde diferentes perspectivas, de no tener nada a tenerlo todo y a volverlo a perder, cuando Carlos decidió cerrar la puerta y no volver. Los que nunca tienen todo o a los que no les falta de nada, no pueden apreciar ese vaivén y pierden oportunidades.

El paisaje que la rodeaba le hizo reflexionar; familias pudientes con grandes casas y celebrando la fiesta de Navidad por todo lo alto, pero ella solo se fijó en las luces que se encendían y se apagaban en el árbol, luces de todos los colores que brillaban en la oscuridad, también para los más pobres y solitarios. Escuchó ulular a uno búho y pensó que en muy pocas ocasiones se detenía a oír lo que ocurría a su alrededor, su vida era un trajín constante de casos, investigaciones, sospechosos, con víctimas que sufrían todo tipo de padecimientos, malos tratos, peleas, incluso muerte.

Tuvo un momento de lucidez, de serenidad consigo misma, se escuchó respirar y entendió lo que le quiso decir Diana cuando le propuso meditar para conocerse.

«Sabias palabras, apreciar la belleza y las maravillas del cambiante paisaje que rodea nuestra vida», pensó, y decidió que ella podía con todo, que le gustaba lo que hacía y que seguiría ejerciendo de policía todo el tiempo que pudiera. Su intención era disfrutar el día siguiente, día de Navidad, con su hija y después partir hacia San Diego para continuar su investigación.

Se levantó y entró en la casa sonriendo y disfrutó de una renovada adrenalina que corría por sus venas. No dio importancia a las miradas airadas de Kris, ni al mal humor de Carlos, Asun solo tuvo ojos para Clara, feliz de tenerla a su lado, fue lo único que le importó en ese momento.

22

Me estás observando

Las personas a las que admirar de forma sincera, que enriquecen los momentos, apenas se pueden contar con los dedos de una mano, pensó la inspectora revisando sus contactos. Siempre que llegaban días señalados quería felicitar a amigos y compañeros que apreciaba.

La familia Lyndon estaba ajetreada con los preparativos de la cena y la inspectora decidió aprovechar para llamar a Abey, con la excusa de felicitarle la Navidad, se preocupó por ella y por Flora.

Deslizó el pulgar por la pantalla del móvil hasta encontrar el contacto y esperó atenta.

— ¿Jefa?

— ¡Qué tal, Abey!, ¿cómo va por San José?, ¿has visto a tus amigos?

—Bien, … bueno, salgo poco de casa, … estoy bien con Flora.

Asun se quedó extrañada y arrugó el entrecejo, no entendía cómo habían viajado tantos kilómetros para quedarse encerrada en una casa. Durante el viaje Abey estuvo inquieta y deseó llegar a San José para visitar a sus amigos en su antiguo barrio. Se quedaron en silencio, le pareció que le estaba ocultando algo.

—Abey, ¿qué ocurre?

— ¿Te acuerdas del tipo que vimos mirando por la ventana del salón?, lo he vuelto a ver un par de veces y me ha dado un susto de muerte.

La inspectora se puso en alerta y su instinto de policía salió a flote.

—Explícame cada detalle de lo que te acuerdes.

—Tampoco hay tanto que explicar.

—Lo que sea.

—Esta mañana, cuando estaba leyendo un libro, he levantado la mirada y estaba allí. Vi al mismo tipo observando desde el cristal.

— ¿Te ha dicho algo?

—No, solo me miró sin siquiera parpadear… ¡me dio mucho miedo!, me levanté y me escondí en la habitación.

— ¿Se lo has dicho a Flora?

—Sí, porque me ha visto asustada, no he tenido más remedio. Ella quiere llamar a la policía.

—Quizá sea buena idea —recomendó la inspectora.

—Este mediodía lo he vuelto a ver.

— ¿Otra vez?, Abey, ¿sabrías describirlo?

—No sé, solo le vi la cabeza, pero creo que es el mismo que vimos. Pelo corto, bastante rubio, ojos marrones, mayor, más o menos como tú.

Su sinceridad le llegó hondo a Asun.

—Ya veo, treinta y tantos. ¡Escúchame!, si sales de la casa, mejor será que sea acompañada de Flora o de algún amigo, evita salir sola, ¿me entiendes?

—No sé qué haré si lo vuelvo a ver.

—Vale, no te preocupes, no le des más vueltas, quiero que estés tranquila.

—De acuerdo, jefa. ¿Y tu hija?

— ¿Clara?, está muy bien. Cuídate, si ves que vuelve a aparecer y quieres llamarme hazlo. Quizá solo es un mirón que curiosea por las casas —se despidió Asun intentando tranquilizarla, aunque ni ella se creyó su propio argumento y se frotó inquieta las palmas de las manos.

Revisó, de nuevo, sus contactos y pulsó para realizar una segunda llamada.

— ¿Diana? —preguntó al escuchar que habían descolgado la línea, pero sin contestar la llamada. Escuchó unas risas de fondo —, ¿estás en comisaria?

—No, te recuerdo que hoy es Nochebuena y estamos celebrándolo.

— ¿Estás sola?

— ¡Cuántas preguntas!, no, y no insistas, ya te lo dije, es mi vida, no debes inmiscuirte.

Le dolió el agrio comentario de Diana, pero actuó como si nada hubiese pasado: —Está bien. ¿Alguna novedad desde que hablamos ayer?

—Hay un tema interesante que quería comentarte. Óscar Núñez fue a hablar con Celia, otra vez, porque se nos ocurrió revisar un dato importante. Como sabes, la víctima tuvo un intento de envenenamiento por un producto de limpieza tóxico y, ¿quién es la responsable de esos productos?, Celia.

—Supongo que tienes razón, al menos vale la pena hablar con ella sobre este punto en concreto.

—Por supuesto que es importante —contestó Diana saboreando que le diera la razón de vez en cuando y se recolocó un rizo detrás de la oreja, un gesto inconsciente muy propio de ella.

— ¿Sacó algo en claro?

—Estaba más tranquila que la primera vez. Los productos de limpieza los guarda en un armario, en el cuarto de la lavadora, pero, ya sabes, es un sitio bastante específico, que solo controla ella, y supongo que Elena también. Dudo que nadie externo a la casa supiera donde se guardan esos productos.

—Sí, pero también alguien pudo traerlos en un recipiente externo a la casa. La víctima ingirió poca cantidad de producto, sino lo hubiera matado, solo fueron unas gotas que debieron diluir en la bebida.

—Celia comienza a trabajar a las seis de la mañana, demasiado pronto para que alguien ajeno a la casa se acerque al armario —corroboró Diana.

—Sí, no tiene sentido. Elena tampoco nos informó, en ningún momento, de que alguien trajera ningún líquido.

—Tampoco se lo hemos preguntado. Por cierto, ¿qué tal está Abey?

—Antes he hablado con ella, tiene un mirón que controla lo que hace y eso me da mala espina. Suerte que está con Flora, me pareció una mujer muy capaz de cuidarla.

Siguieron hablando y a Diana no se le escapó que ella estaba preocupada por Abey, aunque no lo exteriorizara. Se despidieron deseándose una feliz Navidad, preveían que sería un día de parón, sin poder hacer avances en ningún sentido.

***

La adaptación a unos nuevos hábitos no le resultó sencillo, requería de una paciencia que no tenía. Consultó su reloj de pulsera, en esa casa siempre se cenaba demasiado temprano, no encontró estabilidad ante sus costumbres y los cambios horarios. La cena no fue tan especial como en sus recuerdos de años anteriores, pero fue copiosa con pavo, puré de patatas con salsa y pasteles salados, no faltaron las galletas de jengibre y los calcetines para Santa al lado de la chimenea.

—El asado estaba delicioso —agradeció Asun a Grace, la madre de Kris.

Arthur se mostró satisfecho y le sirvió otra copa de vino. La conversación, durante la sobremesa, transcurrió sobre nimiedades, mientras que Clara revoloteó nerviosa dando brincos alrededor de la mesa, hasta que Carlos consiguió llevársela a la cama y que se durmiera.

En unos momentos de silencio y recogimiento, Kris se acercó a ella y se sentó a su lado, estaban solas en una esquina del salón. Sin poder evitarlo, Asun se puso a la defensiva, no se fiaba de ella.

— ¿Te ha gustado la celebración?

Asun asintió apretando los labios, no quería darle conversación.

—Por fin, ¿te vas mañana? —preguntó sin pizca de tacto.

—El domingo, porque mañana es Navidad y me gustaría pasarla con Clara, y si no os importa.

—Mi padre me ha explicado que antes de regresar a España, pasas por San Diego, ¿trabajaste en el FBI?

—Estudié durante un año y realicé las consiguientes prácticas antes de abocarme en el trabajo.

El salón solo estaba iluminado por una lámpara que proyectaba una luz suave, y ofrecía un ambiente cordial que predisponía a confidencias. Arthur se acercó a ellas, con pasos torpes, sosteniendo una botella de licor y copas.

—Inspectora, ¿sabe que mi hija trabaja en una importante empresa internacional? —preguntó con orgullo— ahora está viviendo en Valencia, pero regresa aquí con nosotros.

—Sí, ya me lo dijo, me alegro por ustedes.

—Además, es una chica con importantes contactos, ¿no es cierto, Kris? —dijo en tono irónico— CTO, directora técnica de una importante compañía americana, ¡quién entiende los títulos de las profesiones de ahora! Una empresa comprada por los chinos, que, en sus deseos de expandirse, obtuvo activos en el extranjero, e impulsada por favorables políticas adoptadas por su gobierno, desató una oleada de adquisiciones sin precedentes —soltó de forma despectiva en una desaforada verborrea.

— ¿Cómo dice? —preguntó la inspectora en un intento por recuperar el hilo de la conversación.

—Que, si no frenamos esta escalada, las empresas del gigante asiático habrán doblado su inversión en nuestro país y se quedaran con una buena porción de pastel —clarificó y tomó su copa la alzó y le dio un buen sorbo, brindando por ello.

— ¿Hay muchas empresas americanas compradas por China?

—Son muy listos, aprovechan el vaivén bursátil para posicionarse en nuestro mercado.

—Es suficiente, papá, ¡déjalo ya!

El ex congresista apuró su copa sin rechistar y la inspectora tomó nota para buscar más información sobre ello.

23

Un juego peligroso

El día de Navidad llegó con un cambio de tiempo, las nubes que preveían tormenta habían desaparecido y dieron paso a un sol anaranjado que iluminó la habitación de Asun.

Desde hacía un buen rato, la inspectora estaba de pie, convencida de que Kris ocultaba algo. Inquieta caminó por la estrecha habitación y tuvo la sensación de que le faltaba el aire. Dio vueltas a las palabras de Arthur, que siempre le parecían enigmáticas. ¿Por qué no podía hablar de forma más directa y clara?

Con la intención de distraerse y avanzar en el caso, sin poder evitarlo en un día festivo, estuvo revisando su correo electrónico, ella nunca descansaba, pero ese día carecía de novedades. No tenía ni un solo mail en su bandeja de entrada.

Observó que era temprano, las manecillas de su reloj no superaban las siete de la mañana, pero escuchó las risas de su hija y cómo correteaba cerca de su habitación. Optó por salir, se puso ropa cómoda, una sencilla camiseta de manga corta, en esa casa no reparaban en gastos con la calefacción central.

Se mentalizó que era un día para disfrutar, sentirse relajada y estar al lado de su hija, era lo que más deseaba y el principal motivo de su viaje. Le dio un abrazo del que se zafó al momento y se puso de cuclillas a su lado para ver de cerca su reacción al abrir los regalos. Asun se quedaría horas ensimismada, mirando embelesada su carita de ángel. Todos habían abierto sus regalos y cuando Carlos le tendió un pequeño paquete a su nombre, la situación le hizo recordar años atrás cuando estaban juntos y disfrutaban de esos días. Miró el paquete con ilusión, no se esperaba nada, rasgó el envoltorio plateado y vio que había una cajita que contenía un reloj. Sonrió ante el bonito detalle y supo que Carlos la conocía más que nadie. Asun era muy aficionada a coleccionar relojes de todo tipo, tenía decenas en su casa. Se trataba de un modelo antiguo, con una esfera pequeña, las manecillas de color plateado y segundero.

Disfrutaron de una mañana agradable, era un día sin aspiraciones, solo percibir lo que se tenía alrededor y de esa forma tranquila fueron pasando las horas y los minutos de la mañana, hasta que se dio cuenta de que tenía el móvil encima de su cama. Estaba tan habituada a llevar el móvil en su bolsillo del pantalón o en su mano, que cuando le faltaba se sentía desprotegida. Después de excusarse de la reunión familiar, fue a encerrarse en su habitación, necesitaba disfrutar de un poco de espacio para ella.

Cuál fue su sorpresa cuando vio algunas llamadas perdidas de Diana, no esperaba recibir ninguna en todo el día, la imaginó con su pareja, que no había querido revelar quién era. Revisó sus mensajes de WhatsApp y vio uno de Diana.

«¡Llámame!, es importante».

Revisó las manecillas de su nuevo reloj y, deseando averiguar de qué se trataba, marcó su número. Caminó de un extremo a otro de la habitación que tan bien conocía hasta que ella contestó.

— ¿Diana? —preguntó ella de forma absurda—, ¿qué ocurre?

— No ha sido un tranquilo día de Navidad, Miguel Rus ha aparecido muerto.

— ¿Cómo dices?

Asun se sentó de golpe encima de la cama, cogió su libreta de notas y comenzó a garabatear atenta.

—Sí, el incidente se produjo ayer por la noche, tras la cena de Nochebuena, después de hablar contigo. Estábamos cenando en mi casa David, Óscar y su pareja, cuando Elena nos llamó.

— ¿Elena Sanjuán?

—El grupo celebró la Nochebuena en la casa rural de Miguel. Dejamos a la pareja de Óscar en mi casa y fuimos los tres. El camino hacia allí fue tortuoso, en las últimas horas el tiempo ha estado muy revuelto y las carreteras están muy mal, por la cantidad de lluvia caída. Subimos con nuestro todoterreno, las ruedas patinaron, pero conseguimos llegar pasada la media noche. ¡Vaya nochecita que pasamos!

—Con ese mal tiempo, supongo que nadie salió de la casa.

—Pues creo que sí que salieron, al menos es lo que nos han explicado. En la casa estaban Verónica y Elena, además de los otros dos del grupo: Xavier y Claudia. Nos han informado de que Quique y Susana se quedaron para la cena y se fueron después, justo antes de las actividades.

— ¿Qué actividades?, ¡cuéntame cómo habéis encontrado a la víctima!

—Sí, sí, a eso voy. Por el escenario y por los detalles que nos han contado los cuatro, llevaron a cabo otra de sus actividades en grupo y ésta se les fue de las manos. Era una actividad de «asfixia erótica», es decir, con el fin de lograr el máximo placer, se trataba de asfixiar a la pareja hasta que casi perdiera el conocimiento mientras que practicaban una actividad sexual.

— ¡Qué insensatos!, ¡hay cada lunático! qué poco aprecio por la vida —bufó enfadada, había oído sobre ese tipo de prácticas, pero no entendía cómo podía haber gente que se jugaba la vida por obtener unos segundos de placer— ¿ha sido estrangulado con las manos?

—No, con un pañuelo, cuando hemos llegado, todavía todos mantenían sus pañuelos en el cuello, como si fuera una soga, eso sí, se habían vestido —se mofó en un intento de quitar transcendencia a la situación—. Te envío por WhatsApp una foto de la escena del crimen.

Asun se quedó en silencio y reflexionó sobre ello, era una situación extraña, porque no sabía si se podía considerar un acto consentido o un suicido. Por lo menos, valía la pena investigar todos los movimientos y acciones producidas por si se podía concluir algún tipo de acción premeditada a su muerte, y es lo que le pidió.

— ¿Quieres que les pregunte en detalle qué han estado haciendo? —preguntó jocosa, dándole una segunda intención a su pregunta.

—Ya me entiendes, Diana, hasta cierto límite tenemos que saber qué ha pasado —replicó sin ganas de seguirle la broma. Ese día debería haber sido apacible y en cambio, se encontró, sin desearlo, con un nuevo caso, a kilómetros de distancia; estaba atada de pies y manos.

—He estado buscando información sobre el tema —explicó mostrándose profesional—. La privación de oxígeno con el objetivo de aumentar la intensidad en el orgasmo se llama «hipoxifilia» y con estas prácticas hay un número considerable de gente que muere cada año.

— ¡Qué absurdo!, quiero que toméis declaración a cada uno y anotéis su estado de ánimo y cómo les ha afectado. Diana, ¿has dado instrucciones a cada uno sobre su trabajo?, ya sabes, preservar el lugar de los hechos y que los de la científica se esmeren en proteger las pruebas. Que no pase como en el otro crimen que se dejaron muestras por recoger.

—Por supuesto, inspectora, estamos bien organizados y cada uno sabe su trabajo, no padezcas, confía en nosotros.

—Sí, sí, lo hago. ¿Qué oficial ha quedado encargado de asegurar la integridad de los elementos de prueba?

—Se lo pedí a Óscar Núñez, porque Sánchez es quien documentó el crimen del científico —afirmó Diana.

—Ya sabes que la causa tendrá más posibilidades de prosperar cuanto mejores sean las pruebas.

—Es lo que hemos hecho, jefa.

—Será interesante averiguar qué huellas dactilares y ADN aparecen en el pañuelo de la víctima. Además, podéis hacer una visita a Quique y a Susana, si dices que estuvieron antes del incidente quizá puedan aportar nuevos detalles.

—Sí, de acuerdo, jefa, lo que haga falta. ¡Ah! Otra cosa, justo ayer por la noche te envié un mail sobre lo que hablamos hace unos días, la relación entre Elena y Miguel. Qué casualidad que ayer hiciera esta reflexión y después pasara esto. Bueno, te cuelgo jefa, seguimos con la investigación.

—De acuerdo, hasta luego… ¡Diana!, espera, una última cosa.

—Sí, ¿qué? —contestó ella. Volvió a poner su atención en lo que le pedía y disimuló su enfado ante la poca confianza que le otorgaba su jefa.

—Buscad información sobre Kris, por favor.

— ¿La pareja de tu ex?

—La misma, Kristhine Lyndon.

La inspectora colgó la llamada y reconoció que quizá se había excedido en sus órdenes, pero a tantos kilómetros de distancia, su compañera era el único hilo de unión que le quedaba con la comisaría.

Escuchó el agudo pitido del móvil de recepción de mensajes y revisó la foto que le había enviado su compañera. Siempre que tenía que valorar alguna escena del crimen se ponía su coraza de hierro para que le afectase lo menos posible.

El cadáver de Miguel Rus era el de un hombre atractivo de cuarenta y tantos. Estaba desnudo y postrado boca arriba, con los brazos tendidos a lado y lado. Tenía atado un pañuelo rojo alrededor del cuello y mostraba un rictus doloroso en su rostro, con una mirada extraña entre sonrisa y pánico, debido a la asfixia por insuficiencia de la ventilación pulmonar. Esperaba recibir la confirmación de la causa de la muerte, según la autopsia, aunque en las festividades de Navidad, suponía que tardaría unos días en recibirlo. El crimen nunca se detenía y menos en fechas donde la ingesta de alcohol era generalizada.

Se fijó en que Miguel era bastante corpulento y dedujo que la asfixia tuvo que ser provocada por unas manos fuertes, las marcas en el cuello eran bastante evidentes.

Depositó el móvil a un lado de la cama y pensó que, en la encrucijada de todo lo que tenía por resolver, se añadía un nuevo viraje.

24

Relación tóxica

Si continuaba corriendo podría alcanzar la meta, pero nuevas ramificaciones crecían en el caso que tenía por resolver. Tuvo una sensación de dolor, le faltó el aire, por mucho que siguiera corriendo no estaba segura de poder cruzar la barrera.

La inspectora, sorprendida por cómo se había complicado su trabajo, se sentó frente a su portátil con la intención de avanzar, tanto como le fuera posible a miles de kilómetros de distancia de su meta. Justo cuando pulsó el encendido, escuchó la insistente y melodiosa voz de Clara, que repetía su nombre una y otra vez. La estaba buscando.

— ¡Mamiiii!

La voz de su hija se coló en la larga lista de tareas por hacer, como en una carrera, se puso en primera posición. Clara gozaba de preferencia y se desvanecieron todos sus pensamientos. Dejó todo a medias y salió para atenderla. En cuanto abrió la puerta sintió que la niña le cogía de la mano y la arrastraba hacia el salón. Los Lyndon habían vaciado la mesa del comedor, que se había convertido en un auténtico casino.

— ¿Te apetece una partida? —le propuso Carlos.

La inspectora no contestó, en realidad era lo último que le apetecía, pero no tuvo elección. Se sentó en la única silla que estaba libre y la sentó sobre su regazo.

Sentados todos alrededor de la mesa, Arthur dispuso los elementos básicos para poder jugar una partida. Un tapete de color verde ofrecía una base a la baraja de cartas y dejaba espacio a un maletín repleto de fichas multicolor.

Arthur tuvo en la mano el mazo de cartas en la mano antes de comenzar a barajarlas y a extraer las de arriba. Se hizo un silencio general y las relaciones de familia se rompieron para dar paso a contrincantes con afán de ganar a los demás. La inspectora recordó las pocas veces que había jugado a juegos de mesa, algunos buenos momentos compartidos años atrás con amigos, pero su experticia sobre el póker era limitada.

Pese a que tuvieron que hacer algunas partidas de prueba, para que ella cogiera el ritmo del juego mientras mantenía las manitas de Clara apartadas de las cartas y los dados, los minutos pasaron sin darse cuenta. Asun era una buena observadora, y como no era una apasionada del juego, se dedicó a observar a sus contrincantes. Kris no dijo ni una palabra en todo el tiempo, revisó sus cartas con mirada absorta, una y otra vez, Asun hubiera jurado que tenía sus pensamientos lejos de ese salón.

En cambio, Arthur, fascinado, estaba metido de lleno en el juego y componía una sonrisa cada vez que creía que iba a ganar, después volvía al hastío cuando alguien se le había avanzado en la jugada.

—Carlos, ¡fíjate en lo que apuestas! —protestó sin reparos.

Entre murmullos, gemidos y susurros pasó la partida hasta que Arthur se unió a los perdedores y soltó un grito de fastidio.

— ¡Inspectora! —exclamó— ¿no dijo que no sabía jugar?

—Y no sé, solo ha sido un golpe de suerte —contestó sin entrar en la refriega, no valía la pena discutir por un juego.

—Es muy observadora, mientras todos estábamos revisando nuestras cartas, ella controlaba las suyas y las de los demás.

Arthur se rio ante el acierto del comentario de su mujer y levantó las manos para recoger la baraja y volver a comenzar, nunca tenía suficiente.

Sin embargo, Asun, se excusó conocedora de que tenía un asunto importante entre manos, o varios, y no podía demorar más su trabajo, se despidió, dando las buenas noches con la seguridad de que pronto saldría de esas cuatro paredes.

***

La distancia le hizo desear hacer volar su imaginación, a cuando era pequeña y soñaba que se tele transportaba donde ella quisiera, aunque sabía que era imposible.

Refugiada en la habitación, frente al portátil que intentaba conectar al wifi, su cabeza no dejó de dar vueltas a la situación de Abey. Se preocupó por situaciones hipotéticas; quizá el individuo la seguía acosando, lo que le creó una situación de alarma obsesiva. Se le antojó difícil pensar y analizar las cosas con la cabeza fría. Asun se recriminó esa situación de forma constante, con su experiencia no podía permitirse darle vuelta a posibles desenlaces que le impidiesen actuar de un modo correcto. Si seguía de ese modo, sufriría un desgaste de energía y acabaría extenuada.

Por fin logró que su portátil se conectase y pudo acceder a leer el mail que le envió Diana sobre Elena y Miguel. Era evidente que habían tenido una relación toxica, a espaldas de Jacob y dudó hasta qué punto Jacob era consciente de lo que ocurría. De forma inconsciente, creció su empatía por Jacob. Asun muchas veces se sentía sola, desde que Carlos se fue de su lado. Durante meses supo lo que ocurría, su marido mantenía una relación clandestina a sus espaldas. Le dolió tanto que no había conseguido que nadie ocupara su corazón.

Carlos, pronto se percató de que su vida no era un cuento de hadas, una hija recién nacida y una mujer con depresión. La pareja vivió inmersa en la agitación de las primeras semanas como padres, con intensos reclamos a todas horas del día y de la noche, y él no tuvo el valor de enfrentarse a todo ello.

Inmersa en sus pensamientos, se sobresaltó al escuchar el zumbido de su teléfono móvil, le ilusionó saber que alguien más se preocupaba por ella a tantos kilómetros de distancia, era Luís Navarro, el comisario, el hombre de coraza fría y buen corazón.

Su madre siempre le decía que las cosas pasaban por algo, si ella quería algo, debía esforzarse para alcanzar un logro ansiado, no sabía si Luís era un logro a conseguir, quizá la situación no era la propicia, o puede que él no fuera la persona que ella estaba esperando, su vida estaba suspendida en esa extraña balanza en la que, en ocasiones todo encaja y en otros momentos todo está del revés.

—Inspectora Santoro —dijo el comisario y al referirse a ella en tono formal, supo que la llamaba por trabajo y que no estaba solo.

— Sí, comisario, ¿qué ocurre?

—Estoy con el juez Álvarez y el doctor Marcos, en la escena del crimen en casa de Miguel Rus, haciendo su trabajo, si me permite recordárselo.

—No me parece muy amable, pero le escucho.

—La policía científica está realizando una inspección ocular en la zona y tras la certificación, levantarán el cadáver.

—Como siempre que ocurre un crimen —confirmó—, no le entiendo. ¿Cuál es el motivo de su llamada?

—El juez Álvarez me ha hecho una reflexión que considero acertada sobre el crimen de Jacob Somitta y que quiero compartir con usted. Al producirse una explosión en la casa de la víctima, nuestra policía científica tuvo que enfrentarse a una gran variedad de desafíos porque, como sabe no es el tipo de incidentes con que nos encontramos de forma habitual. Aunque el trabajo se hizo de forma correcta y la cooperación de todo el equipo fue la adecuada para una investigación, que creíamos completa.

— ¿Y no lo es?

— ¡Eso es lo que quiero remarcar inspectora Santoro! Cuando todos los residuos de la explosión se depositaron en el suelo, provocaron multitud de escombros.

—Sí, es cierto, fue difícil dar un paso por la zona, por lo fragmentados que quedaron algunos materiales —confirmó la inspectora y se esforzó por entenderlo.

—Los desechos cubrieron muebles, suelos y otras zonas de la casa que tuvieron que ser limpiados. Aunque la recogida de escombros fuese muy cuidadosa, es inevitable borrar huellas que nos hubieran permitido encontrar un culpable.

—Es cierto, no había caído en ello, me parece una buena reflexión, aunque no veo a qué nos conduce.

—Inspectora, los investigadores de la científica deberían ser capaces de ejecutar y aplicar todas las técnicas para esta recogida de pruebas tan delicadas.

—Comisario, ¿lo que me quiere transmitir es que el informe no será fiable?

—Será limitado ante las escasas pruebas encontradas.

—Está bien, tendremos en cuenta que se ha atendido a la aplicación de la metodología que se disponía, según el escenario que los investigadores se encontraron. Por supuesto, doy por seguro que todos los técnicos realizaron su trabajo con el mayor rigor científico posible.

—Me parece correcto por su parte, eso espero.

Pasados unos segundos, escuchó como el comisario se despidió del juez y la mantuvo en línea, con un propósito. Hizo un evidente acercamiento a ella.

—Asunción, ¿cómo estás?

—Luís, prefiero que me llames Asun, … ya lo sabes. Estoy bien, pero doy vueltas en círculo, he escuchado opiniones sobre corrupción y de supuestos frenos a proyectos que supondrían grandes avances, sin embargo, nada que clarifique qué paso con el profesor. Además, están ocurriendo cosas en la comisaría que necesitarían de mi atención —contestó y sintió un leve rubor en las mejillas.

—Sí, es lo que te quiero proponer, que vuelvas antes de tiempo.

— ¿Cómo?

—La subinspectora Diana Rasa no está a la altura, le falta experiencia y estamos en cuadro, ¡ya lo sabes!

—Pero, Luís, me diste permiso para una semana y todavía faltan tres días. Necesito poder pasar por la central del FBI en San Diego, para esclarecer algún asunto sobre Jacob Somitta y después volver a San José para recoger a Abey y regresar juntas.

—No podemos esperar tanto, entrevista al FBI y después coges un vuelo para regresar.

—Luís, te recuerdo que mañana es domingo, por lo que poco podré hacer en San Diego y además ahora soy responsable de Abey, no puedo dejarla aquí sola.

—Está decidido así, es una orden —dijo en tono autoritario—, contacta con la chica para avisar del cambio en el regreso y yo informaré a su madre.

—No me parece nada bien, soy la inspectora del caso y no me das ni voz ni voto en esto.

—Lo sé, inspectora, pero yo soy el comisario…. por cierto, feliz Navidad.

Colgó la llamada sin dar opción a responder, se quedó mirando el móvil sin dar crédito, le vinieron a la cabeza varios adjetivos, uno peor que el otro hacia el comisario, y supo de forma certera que la balanza estaba inclinada hacia el lado contrario a ella.

25

A dos bandas

La calle estaba desierta, como lo había estado durante todo el día, era una zona apartada del bullicio de la ciudad y reinaba el silencio. Solo escuchó su propia y agitada respiración. No podía dormir, se concentró en la perfecta cadencia del tic-tac de su nuevo reloj y el sonido sordo del aire sibilante, que se colaba por la ventana entrecerrada, y que anunciaba un cambio de tiempo.

Contó las horas una tras otra, el comisario la había presionado sobremanera sin darle alternativa. Una vez pasada la Navidad, deseó seguir su camino, salir de esa casa, tenía muchas cosas en la cabeza y encerrada entre las cuatro paredes de su habitación le faltaba el aire.

Antes de acostarse, entró en una página de alquiler de coches y en un par de clics tuvo uno a su disposición. Si era necesario, podía recogerlo a partir de las doce de esa misma noche y por un momento, estuvo tentada de hacer su maleta y salir por la puerta. En el esquema de su planificado viaje anotó que hasta San Diego habían casi dos horas de trayecto en coche.

«¿Qué haré en San Diego a las cinco de la mañana?», se murmuró a ella misma y trató de convencerse de que no era una buena idea salir corriendo. Decidió que lo mejor era ponerse a trabajar, a esa hora era de día en España y quizá pudiera avanzar en sus investigaciones.

Con una patada, apartó el cálido edredón y se puso encima un cálido jersey. Revisó su libreta de notas, hojas y hojas cubiertas de textos y diagramas por si encontraba algún secreto escondido. En ese momento, recordó las imágenes que le había enviado Diana del cadáver de Miguel y se le revolvieron las tripas, desnudo, con el pañuelo rojo en el cuello y los ojos hipnóticos. En el fondo, no creyó que se tratase de un homicidio intencionado, sino de un juego demasiado peligroso que había acabado en tragedia, pero todo era posible.

Hasta que Diana no le enviase el informe forense, no podía descartar cualquier acción intencionada. La inspectora prefería mantener como sospechosos a todos los que estuvieron en la casa de Miguel Rus en Nochebuena. Elena Sanjuán estaba en el punto de mira. Aunque ellos dos habían mantenido una estrecha relación y ella estaba afligida, le dio la impresión de que Elena escondía algo, no era transparente. Creía que era más fuerte de lo que aparentaba.

De repente, sin darle tiempo a reaccionar, como si hubiera leído su mente, recibió una llamada de Abey. En un primer momento, se extrañó que la llamase al móvil en mitad de la noche. Ella nunca la llamaba por iniciativa propia y menos de noche.

— ¿Abey? ¿estás bien?

—Sí, solo es que, me ha llamado mi madre y me ha explicado lo de Miguel, y era para saber si tú lo sabías —dijo con voz serena.

— ¡Ah! Lo de Miguel, sí. Me ha llamado la subinspectora Diana Rasa desde la casa rural y me lo ha explicado —le contestó midiendo sus palabras porque nos sabía hasta qué punto Elena le había contado a su hija la situación. Le pareció violento entrar en detalles.

— ¿Alguien lo ha matado?

—No lo sé, Abey, estamos investigando y al estar yo tan lejos, cuesta tener toda la información. Son las tres —informó revisando su reloj— quizá deberíamos dormir un poco y hablar mañana. Por cierto, ¿has salido hoy de casa para celebrar la Navidad?

—Con Flora, sí, y no he visto a nadie cerca de casa.

Asun se quedó más tranquila, quería creer que había sido cualquier chiflado, que para distraerse merodeaba en casa ajenas.

—En unas horas salgo para San Diego, te llamaré desde allí, pero, el caso es que mañana tengo que coger un vuelo para regresar a España.

— ¿Mañana domingo?, … ¿qué pasa conmigo?

—Tú puedes quedarte estos días y volver cuando lo teníamos previsto.

— ¿Sola?

—Sí, lo siento, … es una orden del comisario. ¿No te importa?

—Qué quieres que haga, no tengo elección, ¿o sí?

—No.

Asun sabía que Abey era capaz de cuidarse sola, pero no se quitó de encima la responsabilidad de velar por ella.

—De acuerdo. Te llamaré. Cuídate.

—Tú también, inspectora —dijo sin acritud.

Terminó la llamada y Asun se quedó mirando el teléfono como si guardara todos sus secretos y tuvo la amarga sensación de haberla defraudado.

No fue fácil quitarse de encima la desagradable sensación de preocupación y salir de un círculo vicioso de autocompasión. Decidió que era el momento de ponerse a dormir, era noche cerrada, no se oía ni un alma y necesitaba descansar.

Se enroscó en el edredón nórdico para sentirse protegida cuando escuchó el suave tintineo de su móvil.

«¡Maldita sea!, ¿quién será ahora?»

Alargó el brazo por debajo de las sábanas y recogió el móvil de la mesita de noche

— ¿Augusto? —preguntó incorporándose.

El profesor de Nanotecnología que había conocido en la conferencia la estaba llamando el día de Navidad. En pocos días habían compartido conversaciones en las que habían adquirido confianza mutua, pero no eran amigos y estuvo segura que no la llamaba para felicitarle el día.

—Inspectora, siento molestar.

—Llámeme Asun, por favor —corrigió, quería ir al grano sin tanto formalismo; se vio fuera de lugar, sentada en la cama con el pijama puesto.

—Sí, permítame que le explique. Ayer me quedé en casa, pocas veces tengo tiempo para mí, el caso es que, revisando documentos en mi despacho, encontré uno que me llamó la atención.

— ¿De qué se trata?

—Hace cosa de medio año, o un poco más, era finales de mayo, asistí a una conferencia que me interesó, era un evento internacional, que se celebró en Budapest. Asistimos expertos de muchos países, diferentes nacionalidades y empresas. Al revisar los ponentes, me di cuenta de que el profesor Jacob Somitta era uno de ellos.

— ¡Vaya! ¿así que lo conoció en persona?

—Sí, ya le comenté que habíamos coincido en algún evento, pero cuando usted me habló de él, supe que lo había conocido en algún sitio concreto, pero no me acordaba de dónde, hasta ahora, que he visto el documento. Pero, hay algo más, el título de la ponencia estaba relacionado con su proyecto en nanotecnología, pero ahora que tengo el panfleto delante, veo que no aparece nada de Nanohill, sino que sus referencias son todas de instituciones chinas.

— ¿Qué me quiere decir con esto?

—No sé, inspectora, todo son suposiciones y, quizá, no soy el más indicado para dar mi opinión.

—Bueno, me interesa saber su punto de vista. ¡Dígame!

—El profesor Somitta trabajó para Nanohill, suponemos que cobró salario de la empresa e incluso algunos fondos para su proyecto: creo que estaré en lo cierto si afirmo que recibía subvenciones de instituciones americanas o incluso de universidades. Pero, … también estuvo participando en nombre del gobierno chino.

— ¿Jugó a dos bandas? —propuso ella y se acordó de su suerte en las partidas de póker.

—Asun, es una teoría que habría que verificar.

—Tiene sentido. Gracias por compartir esta información conmigo.

—No hay de que, buenas noches, inspectora.

Se apoyó contra el mullido cabecero de la cama, tenía la cabeza lúcida y despejada.

«Jacob, ¿caíste en la tentación de trabajar para ellos?», se preguntó.

Las manecillas del reloj marcaron las cuatro, consideró que no eran horas para encender el portátil, pero quiso buscar información que le permitiese ampliar conocimientos. Entró en Google desde el móvil y le aparecieron algunos titulares: China roba propiedad intelectual estadounidense, Las grandes empresas chinas a la caza del talento, Espionaje chino en EE.UU.….

En ese momento, tomó conciencia de la gran envergadura que estaba adquiriendo el caso y volvió a dudar de si sería capaz de resolverlo.

Las complicadas tramas y el cansancio hicieron mella en ella y se durmió inquieta durante unos breves minutos.

«La antesala a su condena fue eterna. Esperé durante horas. En el confín de aquella alcoba, tras la puerta de caoba estaba mi destino. Tuve ganas de huir mientras vi que la puerta empezó a abrirse. No podía respirar, me estaba ahogando. Hacía demasiado calor. De repente, entró una ráfaga de aire fresco y una luz, vi a mamá en medio del umbral de la puerta, por encima de su hombro atisbé a mi padre. Lo tenían todo dispuesto para ir con ellos. No tuve miedo, pero no podía irme todavía, tenía demasiadas cosas por hacer. Las figuras de mis padres se difuminaron y apareció una figura negra en su lugar. El calor había regresado y era insoportable. Escuché un martilleó, cogí bocanadas de aire, no podía respirar. No puedo, no puedo irme todavía le dije, pero esta figura me sacudió».

De repente, abrió los ojos horrorizada, estaba sudando y notó que su corazón bombeaba sangre a un ritmo desmesurado que le laceraba las sienes. Una ola de calor le recorrió el cuerpo. Sabía que no podía quedarse en esa habitación ni un minuto más.

26

La tormenta

El agradable día soleado había dejado paso a la tormenta. Se acercó a la ventana, abrió los portalones y vio con sorpresa que había comenzado a llover con ganas. Nada podía detenerla, los engranajes vitales la motivaron, lograría hacerse hueco entre las sombras.

Por enésima vez miró su reloj, eran las cuatro y media de la mañana. Tenía que salir de allí, si esperaba más tiempo, las carreteras comenzarían a encharcarse y a ella no le gustaba conducir con mal tiempo.

Abrió la maleta y la llenó con las pocas cosas que tenía esparcidas por la habitación. Se puso ropa cómoda y dejó preparado a un lado, paraguas y bufanda.

Se estremeció, como una cobarde saldría de la casa de noche, sin despedirse de nadie, pensó que nadie la esperaba cuando llegó a la casa, y en cambio, todos esperaban despedirse de ella esa mañana, pero se habría marchado. La única persona que le importaba era su hija, de quién se despidió al acostarla. Le había dado un beso de buenas noches y le prometió que pronto se volverían a ver.

Tenía la certeza de que estaba huyendo de esa casa, pero sobretodo de Kris, no quería volver a cruzarse con ella, le daba mala espina. Además de Carlos, con quién estaba siempre en un tira y afloja. Pensar en huir le dio valentía, fuerzas para sentirse a salvo, alejarse de todo lo que no le gustaba. Para ella, la solución era bien simple, no tenía otra alternativa o salía ya, o la tormenta le bloquearía el paso y tendría que aguantar, otra vez, la letanía del comisario.

Recogió su chaqueta y en silencio, con un paso tras otro, salió de la casa. Abrió el paraguas y salió a la calle; tosió cuando una ráfaga de aire frío y húmedo le entró en sus pulmones. El árbol de Navidad sin luces parecía tenebroso e imponente solo las luces de los escasos coches alumbraban el paisaje. Arrastró la maleta hasta un parking cercano, donde estaba situada la empresa de alquiler. Tenía las llaves y todo dispuesto.

No le gustaba conducir, prefería mil veces más ir en su moto, por ese motivo, siempre dejaba que fuera Diana quien llevara el todoterreno y ella iba de copiloto, para disfrutar del camino, pensar y descansar. Hubiera dado cualquier cosa para que su compañera estuviera a su lado en ese momento. Reconocía que ella era quisquillosa y se quejaba cuando Diana conducía, corría demasiado, pero las dos se habían acostumbrado a la misma rutina, una se quejaba y la otra no prestaba atención.

Su primer instinto fue reservar un coche eléctrico, pero después de leer el contrato que acompañaba al coche, donde le informaban de todas las proezas que tenía que hacer para repostar y conducir durante casi dos horas, lo desestimó y fue a lo seguro. Escogió un modelo pequeño, con buenas ruedas y buena tracción por si nevaba, y acertó. Además, solicitó incorporar un GPS, tenía una ligera idea de cómo llegar hasta allí, pero hacía años que no conducía en carreteras americanas.

La tormenta se anunció con una lluvia torrencial. Sentada frente al volante, sintió la irresistible urgencia de darse la vuelta y salir corriendo. Cerró los ojos y se santiguó, solo así logró relajarse. Las ráfagas de viento azotaron la lluvia sobre el coche y decidió relajarse y disfrutar del viaje.

Después de algunos minutos de marcha en los que cruzó avenidas y calles desiertas, surcadas por franjas de luz que filtraban algunas ventanas, se incorporó a la autopista. Sin pensar, pasó a dominar el carril rápido, necesitaba llegar lo antes posible. Apenas percibió ni un alma que transitase a esas horas bajo la tormenta.

El tiempo se complicó todavía más y la carretera comenzó a acumular agua. Quiso reducir la marchar y frenar, pero el coche patinó como si tuviera personalidad propia y decidiera maniobrar por su cuenta. Con precisión, intentó corregir la pérdida de agarre y quitó el pie del acelerador. «En algún momento se detendrá», pensó.

Evitó dar golpes bruscos al volante y solo con movimientos sutiles ante un asfalto deslizante, se situó en el carril más lento hasta que se detuvo en una zona habilitada de descanso.

Le habría gustado que la tormenta amainara de una vez para seguir hacia su destino, pero estuvo esperando durante minutos y las nubes grises seguían allí. No quería quedarse atrapada. Decidió salir de allí y condujo lenta, escrupulosa, y consiguió avanzar kilómetros, aseguró sus pasos hasta llegar a su destino.

El tictac acelerado del limpiaparabrisas y el zumbido de la calefacción la transportaban a un tiempo inmóvil. Sin quererlo pensó en la posibilidad de tener un accidente. Le aterraba saber que nadie sabía de sus pasos. Se había alejado de todo el mundo y conducía sola en medio de la noche. Intentó apaciguar la ansiedad que la envolvía y se concentró en visualizar los goterones que chocaban a su alrededor.

Siguió los carteles que dirigían a San Diego y casi lloró de alegría cuando comprobó que estaba a las puertas de la ciudad. Tras seguir los rótulos e indicaciones de las calles llegó a la céntrica zona que estaba buscando.

Con una sonoro suspiro y amplia sonrisa giró la llave del motor, que dejó de ronronear y se supo a salvo.

«Pocas veces he pasado tanto miedo», pensó y decidió que solo volvería a conducir un coche si era cuestión de vida o muerte.

Se había acostumbrado a vivir en un entorno controlado y cuando se salía de los establecido se encontraba perdida; la inspectora estaba convencida de que la aventura vivida esa noche, no la volvería a repetir.

El hotel estaba céntrico y sintió que seguía su suerte porque había aparcado cerca del alojamiento. Consultó su reloj y comprobó que era demasiado temprano para pasarse por allí, tendría que apañarse con lo que disponía en el coche.

Hubo un momento, durante la noche, en que dudó si había hecho lo correcto, salir en medio de la noche, con el temporal rodeándola, pero una vez allí todo le pareció bien. Podía sobrevivir por unas horas, tenía agua y comida dentro de una bolsa en el coche. Se sentó en el asiento trasero, conectó el wifi del portátil al móvil y quiso concentrarse en trabajar, pero fue en vano. Después de los nervios pasados y el hecho de no dormir durante toda la noche le pasaron factura.

Asun miró a su alrededor, decenas de coches vacíos esperaban aparcados a que sus dueños los recogiesen. Cuando estuvo segura de que nadie le prestaba atención, se recostó en el asiento y cerró los ojos en un intento de repasar toda la información recibida en las últimas llamadas de teléfono.

Estaba orgullosa de su equipo, se imaginó a Diana lidiando con todo el trabajo que se les había acumulado con la muerte de Miguel.

«¡Qué insensato fue Miguel, morir por placer!»

No es que se le antojara una muerte horrible, pero se había ido, sin más. Pensó en la fragilidad de las personas y la forma tan absurda, con que más de uno, arriesga su vida. También rememoró la llamada del comisario y se lo imaginó hablándole en susurros. Sabía que bebía los vientos por ella; ¡tan serio que se mostraba ante todos, la miraba embelesado cuando estaban los dos solos frente a frente! Él abrigaba la esperanza de que algún día se quedaría a su lado, pero ella lo tenía claro, era su jefe y, además, estaba casado. Mucho tendrían que cambiar las cosas para dar otro paso.

***

El olor a cerrado la despertó, le faltaba oxígeno dentro del coche, y un escalofrío involuntario le recorrió la espalda al no verse sola. Un guarda de seguridad estaba dando golpecitos en el cristal de su ventana y comprendió que no había sido buena idea quedarse durmiendo en el coche. Se excusó con una breve explicación y salió del coche para que no la sancionaran.

Con un considerable dolor de espalda, debido a la mala postura, asió la maleta y la arrastró sobre sus ruedecillas, más dormida que despierta, hacia el hotel. Sin poder evitarlo, soñó con una ducha de agua caliente y el confort de una cama.

Vio, frente a ella, el edificio gris del hotel, no parecía demasiado acogedor, pero solo necesitaba una habitación limpia y una cama confortable.

Frente al mostrador de recepción de una estancia impoluta y vacía, por lo pronto que era, comprendió que no había sido una buena idea. Se acordó de las palabras del comisario y se contuvo por no enfadarse con el propio recepcionista.

«¡Si tenía que coger un vuelo esa misma tarde, ¿cómo iba a alojarse en el hotel!»

—Disculpe, cambio de planes, necesito anular la habitación que tenía reservada para hoy porque he de regresar, de forma urgente, a España.

El chico la vio tan apurada que la invitó a poder dejar su equipaje por unas horas y a utilizar el hall del hotel, donde podría tomarse un café y conectarse a wifi.

—Un café, es lo que necesito.

Tanta amabilidad la tomó por sorpresa y casi se le saltaron las lágrimas. Por el momento, no podría disfrutar de una ducha caliente ni de una confortable cama, pero sí que se tomó un café cargado y estuvo preparada para afrontar el día.

27

Sorpresa maliciosa

Lo mejor de la vida no atiende a planes o a programaciones, le recordaba Diana cada dos por tres, pero eso no iba con ella.Necesitaba llevar un control de sus acciones, sin embargo, en esa ocasión sus planes habían saltado por los aires. Allí estaba un domingo por la mañana, trabajando desde el hall de un hotel. Por suerte, había podido cambiar el vuelo para esa misma tarde.

Decidió contactar con su antiguo compañero del FBI, que había accedido a reunirse con ella esa misma mañana. Todo iba a salir tal y como lo tenía previsto, se animó.

Armándose de paciencia, esperó y esperó, hasta que el mismo recepcionista se acercó a ella y le tendió una tarjeta.

—Disculpe, han dejado una nota para usted.

—Para mí ¿cuándo?

—Ahora mismo, han llamado por teléfono, su visita se ha cancelado.

— ¿Por qué no me ha avisado a mi móvil? —se preguntó más para sí que para el chico, que se cruzó de brazos sin saber qué contestar.

Lo primero que pensó es que, por alguna razón, no querían hablar con ella. No tuvo alternativa, tragó con desagrado el sorbo de café que quedaba en el vasito de plástico, recogió sus cosas y su pesada maleta, y tras agradecer su amabilidad al chico del hotel, salió hacia su coche.

Era domingo, en San Diego no había nadie en la calle, los comercios y las oficinas estaban cerradas. Se planteó la opción de acercarse al edificio del FBI, pero sin una cita y sin su compañero, no la dejarían pasar, sería una pérdida de tiempo. Al fin, decidió ir al aeropuerto y esperar a que llegara la hora de embarcar.

Con desgana subió a su coche porque era necesario volver a conducir, pero tenía la cabeza embotada y el estómago vacío. No había comido nada desde hacía horas y las tripas le rugían, pero prefirió concentrarse en conducir.

«¡Solo serán unos kilómetros y podré olvidarme del coche!»

El Aeropuerto Internacional de San Diego está situado a muy pocos kilómetros de la frontera y vio, con estupor, que había aumentado el número de coches policía. Además, tenía el presentimiento de que la estaban siguiendo, sí, no había duda, un coche negro iba tras ella. No podía concentrarse en conducir si estaba pendiente del espejo retrovisor, por lo que decidió hacer caso omiso del coche.

Cuando estaba llegando al aeropuerto, comprobó la hora en el reloj digital del coche, eran casi las diez de la mañana y todavía faltaban más de cuatro horas para la salida de su avión.

Después de devolver el coche y de facturar la maleta, se sentó en uno de los incómodos bancos de plástico y patas metálicas. Su instinto de policía la hizo estar alerta y seguir los movimientos del hombre que se había sentado alejado, pero con el ángulo apropiado para no perderse ningún detalle sobre ella.

Era un hombre joven, apenas aparentaba treinta y pocos años, vestía de forma elegante con un traje oscuro, camisa y corbata. Llevaba puestas unas gafas de sol a pesar de que estaban en el hall del aeropuerto.

Revisó su móvil y vio frustrada que tenía dos llamadas perdidas, de Diana y del profesor de nanotecnología, pero ese no era el mejor momento para devolverlas, tendría que estar atenta y vigilar los movimientos del hombre.

La inspectora tardó más de una hora en dar vueltas a las páginas que simuló estar leyendo, hasta que se hartó y se fue al baño, por supuesto, él la siguió hasta la puerta.

Dentro del baño, pensó en qué tenía que hacer. Asunción Santoro era una inspectora que se había formado en el FBI, sabía muchas de sus artimañas, pero no estaba al día de sus prácticas; en la comisaría, tenían otra serie de delitos de poca monta donde pocas veces se mezclaban asuntos de corrupción.

Encerrada en el baño, cogió el móvil y marcó el número de su jefe.

— ¿Comisario? Estoy en el aeropuerto, no he podido quedar con mi ex compañero de estudios en el FBI y tengo la certeza absoluta de que me siguen. Es más, te estoy llamando desde el baño porque fuera sé que me están vigilando.

—Pero, ¿qué saben?

—No son estúpidos, Luís.

—El FBI investigó a Jacob Somitta, por su colaboración con China, no sabemos hasta qué punto estaba implicado, pero debió ser algo importante para que lo visitaran en su casa. Estoy segura que con el alboroto que se formó tras la muerte de Jacob Somitta y la amplitud de medios que cubrió la noticia de la explosión, el FBI tiene información sobre lo que ha ocurrido. Ahora no sé por qué están detrás de mí, quizá quieren cerciorarse de que cojo ese maldito avión y les dejo tranquilos —dijo entre susurros para no elevar la voz en un sitio público.

— ¿Has visto algo sospechoso? —preguntó interesado, ¡por fin se veía partícipe de una película policiaca! Sentado en su despacho, cerró los ojos para no perderse ni una palabra de sus susurros.

—Luís, si te refieres si sospecho de alguien, todo lo relacionado con la empresa de Rosa Ferrer tiene zonas turbias con referencia a sus proyectos, donde puedes dar rodeos, pero no te dejan acercarte a lo que hay en el interior del asunto.

— ¡Sal y habla con él! —exclamó y sonrió ante lo que había tramado.

No era necesario que él se lo ordenara, ella ya lo tenía decidido, apretó su mochila para calmar la ansiedad y abrió la puerta del baño hacia el hall del aeropuerto.

Con dos grandes zancadas se puso a su lado.

— ¿Qué narices está pasando? —preguntó al hombre que la había seguido hasta ese momento y que vigilaba apoyado en una columna.

—Comandante de investigación criminal del departamento de policía, John Marlon —se presentó en un intento de hablar su idioma y le mostró una placa dorada que lo identificaba.

— ¿Comandante? No se lo tome usted a mal, pero me parece demasiado joven para un puesto tan elevado.

—Pues lo soy, como puede ver.

—De acuerdo, comandante Marlon, soy la inspectora Asunción Santoro, ¿de qué se trata todo esto?, ¿por qué me ha seguido hasta aquí?

—No podemos hablar aquí, necesito que me acompañe a un lugar más privado.

Asun intentó disipar la duda que le generó, su sexto sentido le avisó de que no corría peligro, pero que era mejor permanecer en silencio hasta tener más información.

Atravesaron el hall del aeropuerto donde esquivaron viajeros con maletas y niños corriendo. Era un hombre alto, le sacaba una cabeza, caminó a grandes zancadas y ella tuvo que acelerar su paso detrás de él. Al final del hall, entraron por una estrecha puerta y llegaron a unos grises cubículos de que disponía la policía en el aeropuerto. Entraron en uno que estaba libre y le ofreció sentarse en una vieja silla de plástico; él se sentó en otra que estaba enfrente y cerró la puerta. Estaban los dos solos.

***

Las sorpresas nunca vienen solas y la inspectora no tardó en aprender que, en ocasiones, la resignación del primer momento, podía dar paso a algo más que interesante.

—Inspectora, le he pedido que me acompañara para hablar con usted. Estoy informado de todo.

— ¿De todo? Es un concepto muy amplio comandante, ¿a qué se refiere? —preguntó estupefacta.

—Sí, tiene razón, disculpe. Su jefe nos ha solicitado que les echemos una mano con la investigación de la muerte del profesor.

—Me he quedado perpleja, ¿el comisario Luís Navarro?

—Correcto, hemos trabajado en algunas ocasiones y nos dio detalles del incidente de Jacob Somitta, según su opinión, desde su comisaria en Valencia, no disponen de los medios necesarios para llegar a resolverlo; todo lo que envuelve el caso es de una elevada dificultad. Sabemos que usted vino hace unos días para intentar esclarecer más detalles, el comisario me ha hablado de forma grata sobre ello.

La inspectora se quedó en silencio, necesitaba digerir la información. Era evidente que ella conocía a su jefe de forma somera, nunca se pudo haber imaginado que tenía un vínculo con el FBI. Agradecía que estuviera contento de su trabajo, sin embargo, se la quitaba de en medio. Le pidió regresar a Valencia lo antes posible, evitó que se encontrase con su ex compañero y al final de todo ese embrollo, le había enviado al comandante para que le pasara el testigo, como en una carrera de relevos.

— ¿Qué detalles conocen de la investigación?

El comandante colocó sus gafas oscuras a un lado y dejó al descubierto sus ojos marrones.

—El comisario está poco informado de lo que ocurre, en mi opinión, usted tiene muchos datos de la investigación que no ha compartido con su superior.

La inspectora lo miró atónita «¡Será engreído!»

—No creo que usted sea la persona adecuada para juzgar mi trabajo. Además, ¿cómo lo sabe?, ¡no tiene ni idea de lo que él conoce, ni lo que yo le he explicado —contestó elevando el tono de voz. Estaba enfadada con él y con el comisario.

—La hemos estado siguiendo, inspectora Santoro, sabemos que ha estado buscando información relacionada con los proyectos de nanotecnología que tenía entre manos el profesor Somitta. También que ha visitado a Rosa Ferrer en Nanohill. Sabe que hay múltiples intereses económicos relacionados con todo este asunto.

— ¿Por qué el FBI persiguió al profesor?

—No lo hizo, ¿a qué se refiere?

—Fueron a su casa, no lo niegue.

—Hay pocos expertos en esta materia, inspectora, y el profesor era uno de los mejores, por lo que era un trofeo, una especie de premio para las empresas. Los proyectos que estaban en sus manos tenían aplicaciones en la industria y prometían mejoras en numerosos ámbitos, que nos son inimaginables. Por ese motivo, el profesor tuvo enemigos que quisieron ponerle numerosas trabas para que no siguiera con su desarrollo. El FBI no persiguió al profesor, estuvimos alerta porque sabíamos que corría peligro.

— ¿Qué tipo de peligro?

—Ha sido asesinado, ¿no es así?, usted y nosotros lo estamos investigando. Créame, estamos los dos en el mismo bando, detrás de un enemigo. Si trabajamos juntos llegaremos más lejos.

Asun mantuvo silencio y se fijó en sus gestos, la postura y su mirada, necesitaba conocer qué transmitía. El comandante esperó su respuesta, la miró mientras ella valoraba lo que conocía de él.

—Le creo, comandante — contestó más calmada—, sí, creo que si colaboramos podremos avanzar más rápido. Me parece acertado. Los pocos días que he estado en California, no he podido avanzar lo que hubiera querido. En cambio, ahora que tenemos la posibilidad de trabajar juntos, es cuando tengo que regresar. ¡Es un sinsentido!

—Lo sé. Por suerte, la tecnología nos ayudará a estar en contacto, prometo tenerla informada de los avances. Cada día trataré de contactar con usted.

—Eso espero, comandante.

—Por cierto, llámeme John o Marlon, como quiera.

—De acuerdo Marlon, llámeme inspectora.

28

Revuelo mediático

Siempre corriendo, siempre tarde y con multitud de cosas por hacer. En el avión también tuvo la misma pesadilla que la azotaba cuando conseguía conciliar el sueño. Pocas veces dormía en los aviones, no es que le diera miedo volar, pero necesitaba estar en una cama y con poca luz para intentarlo. Sin embargo, tras diecinueve horas de vuelo, se le cerraron los párpados. Había tenido tiempo de descansar, de revisar su conversación con Marlon y de repasar su libreta de notas una y otra vez. Sintió gran alivio cuando el avión inició el descenso para aterrizar en el aeropuerto de Valencia.

Había tenido la precaución de cargar su teléfono móvil porque sabía que lo iba a utilizar cuando pudiese disfrutar de cobertura. Tan solo poner un pie en tierra, mientras caminaba por los largos pasillos e incluso cuando esperó por la maleta, al lado de la cinta, entró en varias páginas web relacionadas con el FBI. También buscó cualquier dato que le permitiese situarse en ese nuevo escenario.

«¡Luís, ya puedes tener un buen argumento!», se dijo. Estaba muy enfadada porque no se merecía lo que le habían hecho; la habían apartado del caso, o por lo menos, el liderazgo lo tenía Marlon y no ella.

Intentó dejar a un lado sus pensamientos negativos para centrarse en las llamadas que tenía pendientes. Primero contactó con Abey, le informó de que ya estaba de regreso en Valencia y de que necesitaba estar informada de todo lo sospechoso que ella viese. Se quedó tranquila al escuchar sus palabras, porque la chica estaba disfrutando del día en San José sin ningún nuevo incidente.

Caminó hacia la parada de taxis estacionados en la salida del aeropuerto con el deseo de estar, de una vez, en la comisaria. Supo que tenía que avisar a Diana de su llegada y decirle que iba hacia allí. Antes de subirse a un vehículo, marcó el número de su compañera. Le contestó alterada y después de un breve saludo le dijo: —Asun, ¡prepárate para cuando llegues! —le advirtió Diana—, tenemos a la prensa frente al edificio, nos están agobiando los medios. ¡Yo no puedo con ellos!

—Bueno, tranquila, ahora mismo voy para allí. ¿Quiénes son?

—Por lo que hemos visto por la ventana, hay dos equipos de prensa, uno nacional y otra extranjera, la CNN ¡no veas qué revuelo han armado!, es una cadena muy conocida. Como ya hemos tenido dos casos de asesinato en una población donde nunca ocurre nada y el profesor era extranjero, ha sido como una atracción. Ya sabes, les encantan estos casos, como más siniestros y morbosos, mejor.

—Pero, las dos muertes son muy distintas, no tienen relación alguna.

—Espero que no transcienda las circunstancias en las que murió Miguel Rus.

—No sé cómo se filtran este tipo de noticias, Asun, pero los noticieros van llenos de detalles. Son crímenes que llaman la atención.

—A la prensa de la zona la sabemos manejar, aunque solo buscan el sensacionalismo.

— ¡Claro! Es lo que vende —afirmó Diana.

—Quizá los de la CNN sean más comedidos.

—Si están aquí, querrán meterse hasta el fondo.

—Tendremos que acostumbrarnos a tratar con los americanos, después te cuento lo que me pasó en aeropuerto antes de coger el vuelo, el comisario me ha hecho una encerrona.

— ¿Sí?, de acuerdo, ¡nos vemos ahora!

Meneó la cabeza, la prensa era otro posible problema, aunque acto seguido se acordó de Connor Benjamín y mostró una sonrisa. A pesar de su resistencia a hablar con él, de su conversación sacó en claro las ventajas que podría tener sacar provecho de la prensa. Quizá era una buena idea compartir esa sugerencia con el comisario; aunque con el tiempo, se había acostumbrado a valorar nuevas iniciativas por su cuenta.

Regresó a la cola de las personas que esperaban un taxi y en pocos minutos subió a uno de ellos. Lo primero que pensó fue que agradecía poder entenderse de forma fácil en su idioma; estaba bastante harta de hacer un esfuerzo extra para comunicarse con los demás. Sin embargo, el taxista tenía ganas de conversación y ella deseó un poco de silencio para seguir trabajando dentro del coche. Al final, claudicó y le pidió que parase un par de calles antes de su destino.

Se encontró en mitad de la calle, con el tirador de la maleta en la mano, cuando le asaltaron las dudas: «¿Qué estoy haciendo aquí si Clara, Abey y la investigación está allí?» Era una pregunta retórica, porque no tenía alternativa, estaba en Valencia e intentaría, por todos los medios, seguir conectada con Marlon.

Para la inspectora, lo bueno de tener un mal día era que nada podía ir peor, pero el silencio de la calle se volvió trajín cuando vio la concentración de periodistas situados a una distancia prudencial de la comisaria. Con la maleta a cuestas y con su vestimenta, parecía otra turista más, por lo que se coló por una puerta lateral de la comisaría sin tener que dar explicaciones.

Se asomó al pasillo en busca del comisario y golpeó de forma suave con los nudillos la puerta de su despacho. Katy, después de recibirla con un abrazo, le avisó de que había salido, lo que le supuso un gran alivio, prefería demorar su encuentro.

—Katy, ¿tú sabes algo de la relación del comisario con el FBI?

La miró con cara cómplice y le dijo: —Lo siento, no puedo darte detalles. Sé que el comisario tiene información del caso por ti y… por ellos, pero no puedo avanzarte nada sin meterme en problemas.

— ¿Por qué no me lo cuenta?

—No sé sus razones, Asun.

— ¡Inspectora!, ¡qué bien que estés de regreso! —La llamó una voz a sus espaldas. Era Diana. — ¿Qué tal con los periodistas?

—Me he podido zafar de ellos, espero que se cansen y se vayan pronto.

— ¡Has tenido suerte! Asun, mira, hemos elaborado un informe sobre otros casos parecidos a la muerte de Miguel Rus —dijo y le mostró unos documentos grapados por una esquina—. Es sorprendente, hay más de los que te imaginas.

—Creo que ya nada me sorprende, si lo tienes en digital, envíamelo al correo, prefiero leerlo después —contestó sin demasiado interés—. Otra cosa, que el agente Núñez venga a mi despacho.

—De acuerdo, ahora lo aviso—. La subinspectora se fue con la cabeza gacha como si le hubieran echado un inmerecido rapapolvo.

Asun se dirigió a su despacho. En esas ocasiones sentía que mostraba su malhumor con cualquiera que tuviera delante. A los pocos minutos, el agente asomó la cabeza por la puerta abierta del despacho.

—Agente Núñez, siéntese un momento. Sabe que tenemos algunos periodistas frente a la comisaría, esto no es tolerable, si regresa el comisario y ve este circo nos va a caer una buena.

—No lo sabe usted bien, jefa.

—Necesito que vaya a hablar con ellos, cuénteles lo que le parezca, algo que les satisfaga, pero sin revelar nada importante. A usted se le da bien conservar la serenidad y ser irónico al mismo tiempo, es la persona ideal para conseguir que se vayan.

—Gracias, … aunque no sé si es un cumplido.

—Lo es, Núñez, lo es —dijo con irónica sonrisa mientras que él salía del despacho—. Cierre la puerta al salir.

Con el portátil conectado y los documentos sobre su mesa, marcó el número del profesor. Era su baza. El comisario y Marlon podían estar muy informados, pero no tenían la opinión de una persona experta como el profesor en nanotecnología.

—Buenos días, profesor —saludó—, ya he regresado de mi viaje y tengo una llamada perdida de usted.

—Hola inspectora, me alegro que esté de vuelta. Sí, la llamé porque estoy preparando una nueva conferencia sobre nano-robots y pensé que quizá estaría interesada en asistir.

—Lo siento, necesito un tiempo para estudiar todo lo que tengo sobre la mesa y ponerme al día. ¿Me puede dar una pincelada sobre qué trata?, ¿está relacionado con el profesor Somitta? —preguntó con decepción.

—Bueno, no de forma directa; sin embargo, esta ciencia necesita de máquinas moleculares, como los nano-robots para construir cualquier substancia o dispositivo, por lo que el profesor Somitta también los tuvo en cuenta en sus proyectos. Esta ciencia, inspectora, tanto nos pude brindar soluciones para el diseño de materia inorgánica como orgánica, puesto que es a nivel atómico. Supondrá un gran cambio en la sociedad y en los negocios —explicó convencido—, además de desarrollos innovadores con robots automatizados, grandes industrias se verán afectadas y, como usted ya sabe, los avances suponen corrupción y presiones en todos los niveles políticos y económicos.

—Lo entiendo, … Augusto —dijo cortando se discurso—, disculpe, pero ahora me es imposible asistir. Sé que su conferencia es importante para conocer más sobre el tema, por lo que le agradecería si me pudiera enviar sus apuntes o la documentación que utilice sobre el tema.

No obtuvo una rápida respuesta, sin embargo, él quería ayudarla y claudicó, le enviaría la información.

—Muchas gracias profesor, por sus explicaciones durante todas estas semanas, ha sido de gran ayuda.

—Aquí me tiene para lo que necesite.

***

Cuando el sentimiento de soledad se instaura, trae consigo dosis de tristeza, angustia y ansiedad. Hacía dos días que no veía a su hija y ya la echaba de menos, incluso a Carlos, después de haber estado unos días con él. Encerrada en su despacho para que nadie la molestase, tuvo la convicción de que ese día no avanzaría, sus compañeros de equipo la miraban de reojo, a través del cristal, desde sus escritorios. Reconocía que se había mostrado autoritaria y no se lo merecían. Tenía la cabeza en otro lado, intentó concentrarse y movió los papeles que le habían dejado en la mesa, uno tras otro, sin pararse a leerlos.

Se rindió a la evidencia de no estar avanzando en absoluto, consultó su reloj, era media tarde y dudó en llamar a Carlos, pero prefirió enviarle un mensaje para que supiera que había llegado bien y que cuidara de Clara. Todavía se acordaba cómo había disfrutado con ella, con cosas pequeñas, darle un baño, verla feliz, contarle un cuento, estar juntas.

Por experiencia sabía que la tristeza y la ansiedad que provocaba la soledad podía derivar en una depresión, y no deseaba pasar, otra vez, por ello. Decidió asumir una actitud proactiva, acercarse más a sus compañeros, eso la ayudaría a involucrarse más en su día a día, que no la vieran como una extraña. Había estado varios días fuera de la comisaría y lo primero que había hecho era cerrar la puerta de su despacho.

Abrió la puerta y salió al pasillo, Diana y los otros dos agentes se la quedaron mirando un par de segundos.

—Os invito a una cerveza, pero prohibido hablar de trabajo —dijo sonriendo y su alegría fue reconfortante.

29

Duelo de titanes

El deambular continuo de personas por las aceras con bolsas llenas de paquetes con regalos y bolsas de comida, le recordó que estaban en fiestas. Se sintió ajena a todo lo que la rodeaba, vivía en un mundo paralelo lleno de crímenes, misterios e investigaciones interminables. Por alguna extraña razón se sintió contenta, quizá fueron las numerosas cervezas que se había tomado, junto a su equipo, pero ellos le demostraron que eran un grupo cohesionado que confiaba en ella. La confusión que había sentido por la mañana se disipó entre el líquido ambarino de las bebidas.

Cuando abrió la puerta del portal de su casa se sintió motivada y convencida de que podía con todo. La vecina del ático, una mujer mayor que solía contarle cotilleos de todos los vecinos, se compadeció cuando la vio con la maleta a rastras y solo la saludó de forma amable. Subió las escaleras con una energía inusitada, deseó dejar la maleta del viaje y ponerse ropa cómoda. Le pareció llevar horas en un interminable viaje. Soñó en meterse debajo de la ducha caliente y colarse entre las sábanas para dormir durante horas.

Concentrada en sus pasos y su respiración, escuchó ruidos en el rellano de la escalera. La vecina debía haberse dejado la puerta abierta, como en otras ocasiones. La inspectora pensó que tendría que hablar con ella. Pero cuando llegó, se quedó sorprendida, no se esperaba que él estuviese allí.

—Hola Asunción.

— ¿Luís?, ¿qué estás haciendo aquí a estas horas?

—Esperándote.

Durante un lapso nadie pronunció una palabra, solo se miraron.

—Luís, me has hecho una sucia jugada. —Lo primero que se le ocurrió era reprocharle lo que le había hecho.

—No es cierto, lo he hecho por ti. Si me dejas entrar en tu casa te lo explico.

Sorprendida por encontrarlo allí, abrió la puerta a desgana, arrastró la maleta hacia el interior de la casa y lo dejó pasar. En pleno invierno y después de varios días de viaje, la casa estaba helada, puso la calefacción al máximo y le pidió que se sentara en el sofá. Desestimó la idea de la ducha hasta no estar sola. En teoría, en su casa había un lugar para cada cosa, pero no recordó haberla dejado tan desordenada cuando se marchó de viaje. No era un caos, pero a Asun le gustaba tenerlo todo en su sitio.

Estaba cansada y deseó estar sola. El reloj de pared marcaba las diez y pensó que le otorgaría quince minutos antes de abrirle la puerta, otra vez.

—Asun, ¡entiéndeme!, pedí ayuda al FBI porque la víctima es americana, un científico con una carrera impresionante. Ya sabes por qué círculos se movía, desde Silicon Valley a liderar con proyectos en China sobre un tema científico transcendental, pero que se nos escapa. Tú ya lo dijiste, desde aquí te falta información. ¿Qué más podemos hacer nosotros solos?

—Por tus palabras no veo que me otorgues una gran confianza. Por eso me has hecho regresar —contestó con acritud.

—Para nosotros este hecho es inaudito, Asun, lo sabes, nos falta experiencia.

—Te recuerdo que estuve un año en el FBI por estudios y por trabajo, tengo más experiencia que tú.

—No lo dudo, pero no tenemos jurisdicción. Tú sola allí, no podrías avanzar. Ya lo has visto estos días.

La inspectora sabía que él tenía razón, no podía resolverlo sola y claudicó.

—Lo comprendo. ¿Cómo debo actuar a partir de ahora?

—La comunicación que mantendréis el comandante y tú debe ser casi diaria. Necesito que entiendas que no quiero apartarte del caso, quiero ayudarte a resolverlo. Asun, es muy importante para nuestra comisaría, ¿te imaginas?, puede ser una buena promoción para todos nosotros.

El comisario acercó la cabeza hacia ella y la miró de forma intensa. De pronto, le llegó de forma nítida el olor a loción de masaje que él usaba y la inspectora se levantó del sofá sintiéndose sofocada. La cabeza le daba vueltas, necesitaba descansar.

«Es su orgullo personal, agrandar su ego al resolver un caso mediático, no se trata de saber quién lo hizo e impartir justicia».

—Luís, ¿podemos seguir discutiendo todo esto en comisaría? Estoy muy cansada.

A todo esto, el móvil comenzó a sonar en un zumbido continuo. Era él.

— ¡Comándate! —exclamó con extrañeza— ¿ocurre algo?

—Hola inspectora, ya le dije que la pondría al día de forma frecuente.

—Sí, pero son casi las once de la noche en Valencia, llevo horas de viaje y si no es muy urgente, me gustaría dejar esta conversación para mañana.

—Inspectora, en Los Ángeles es mediodía, lamento llamar a estas horas, pero los dos tenemos que adaptarnos a las circunstancias.

—Está bien, un momento —pidió y miró hacia el comisario que no parecía con intención de marcharse. Al contrario, la estaba mirando impaciente e incluso enfadado por la intromisión. No se lo pensó e hizo un gesto con la mano para que se fuera él mismo por la puerta. El comisario se levantó reacio a irse y disgustado porque lo echara de su casa.

El viento azotaba con violencia las ventanas cuando lo escuchó cerrar la puerta de la entrada y lo imaginó caminar agazapado por la calle.

— ¿Inspectora? —bramaba, de forma impertinente, la voz de Marlon desde el móvil.

—Sí, sí, aquí estoy.

***

Siempre había sido una buena estudiante, le gustaba aprender, no se frustraba cuando no lo entendía a la primera, sino que era perseverante. Su tolerancia al fracaso era alta y había algo en la inspectora que la impulsaba al conocimiento. Sin embargo, la tecnología nunca había sido su fuerte, tenía los conocimientos justos de las herramientas más comunes. Por ese motivo, cuando Marlon le propuso que cada día mantendrían una conexión directa por videoconferencia y que podrían intercambiar, y modificar los documentos en tiempo real, mientras hablaban, le pareció que le estaba hablando de una realidad paralela a ella. Pero ella se mentalizó de que podía hacerlo. Lo último que deseaba era quedar como una inepta frente a Marlon, quien ya tenía el ego suficiente para triunfar en lo que se propusiera.

Frente a su portátil la inspectora siguió las pocas indicaciones que él le dio y a los pocos segundos, se vio conectada con él.

—Inspectora, mejor así, ¿no cree? —preguntó repeinando su mata de pelo negro.

—Sí, Marlon, está bien —dijo poco convencida, mientras descubrió en su propio rostro unas incipientes ojeras debido al cansancio.

—Desde el FBI hemos estado hablando con expertos para adentrarnos en el tema de la nanotecnología—le dijo y ella pensó que les llevaba ventaja porque hacía días que el profesor Augusto Fernández la estaba instruyendo en el tema—. Es una tecnología muy potente. Sin embargo, piense que se podría modificar de forma fácil la estructura de sus elementos y que una pequeña variación sería perjudicial —siguió el comandante y la inspectora comenzó a pensar que tenía hambre—, esto dependería del entorno y del nivel de complejidad, pero podría ser un peligro. ¿Me entiende inspectora?

—Eh, ¿qué? Sí, sí.

—En la explosión de la vida, el orden y el desorden se necesitan de forma mutua, se enriquecen uno del otro. Esta transformación se consigue de forma natural —siguió el comandante y la inspectora pensó que estaba harta de comer ensaladas, que quizá se prepararía un sándwich de jamón y queso—, sin factores externos. ¿Lo ve?

— ¿Qué veo?

—El problema, inspectora, el problema.

—Pues no, lo siento, estoy muy cansada.

—Me refiero a que no nos aseguramos que se mantenga el equilibrio si uno de los elementos falla, ¿cómo se modificaran los elementos en el entorno si hay cambios y no hay un científico para llevarlos a cabo?

—Comandante, qué tiene que ver esto con el caso. En mi opinión, este problema, si es que lo es, lo tendrán que resolver los científicos, nosotros no tenemos el conocimiento sobre estos temas para valorar si es correcto o no.

—Se lo explicaré como a un niño —replicó él.

—Como a una niña, si me permite. Sí, dígamelo en palabras fáciles de entender —dijo y consultó el reloj de pared. «¡Las once de la noche!, madre mía».

—Si la ciencia de la nanotecnología evoluciona, y gracias a ella se crean nuevos materiales a tan pequeña escala, que no son seguros, podrían provocar contaminación en los seres vivos.

—De acuerdo, lo he entendido. Está en contra de la evolución de esta tecnología.

—No lo estoy, inspectora. Solo digo que se tendría que plantear una moratoria en la producción de posibles productos hechos con estos materiales y explicar en detalle las implicaciones de esta tecnología, sin engañar a nadie.

—Vale, estoy de acuerdo con usted. ¿Algo más?

— ¿Por qué me da la impresión de que no le interesa lo que le digo?

—Marlon, no se lo tome a mal, pero estoy muy cansada, he realizado un viaje muy largo, necesito acostarme. ¿Podemos seguir mañana?

—Por supuesto, ¿por qué no me lo había dicho?

—Creo que sí que lo he hecho, quizá no me ha entendido, lo lamento, piense que estoy en desventaja, estamos hablando en inglés, un idioma que usted domina y yo no.

—Ya veo —le dijo mostrando, por primera vez una sonrisa sincera, que a ella le gustó—. Por cierto, inspectora, ¿me puede enviar el informe forense de la víctima y también los resultados de sus investigaciones en Nanohill?

—Pensé que el informe se lo había remitido el comisario. Como me dijo que lo sabía todo —comentó con sarcasmo—, veré que puedo hacer.

—Cuento con ello. Gracias inspectora… y que descanse.

—Eso espero, comandante.

30

Asfixia

Mientras que esperaba ociosa por la sala de espera, Asun miró a Diana con recelo y se quedó de pie frente a ella.

—A ti te ocurre algo y no me lo quieres contar.

Diana levantó la mirada hacia su compañera.

— ¿Qué te hace pensar que tengo algo que contar?

—Porque nos conocemos desde hace años y en toda la mañana no has abierto la boca ni una sola vez.

—Quizá te enfades conmigo —confesó—. Es sobre David.

— ¿David Sánchez?, ¿nuestro David? —preguntó abriendo los ojos y sentó a su lado en una de las viejas sillas de plástico.

—Sí, el mismo, Asun, ¿quién va a ser?, me ha engañado, otra vez —dijo en una mezcla confusa de tristeza, enfado y desaliento.

— ¿Pero estabas con él?, ¡no me habías dicho nada!

—Te lo estoy diciendo ahora.

—Sabes de sobra a qué me refiero. Diana, va detrás de todas, es un mujeriego y un impresentable.

—Bueno, Asun, no te pases —dijo elevando la voz—, ves, por ese mismo motivo no te lo había contado.

Algunas de las personas que estaban en la pequeña sala se volvieron a mirarlas.

—Ya lo hablaremos —ordenó Asun en cuanto vio que se acercaba la doctora forense a grandes pasos.

La inspectora se incorporó y dio un paso al frente, hacia la doctora forense Úrsula Holub. Los lados de su bata blanca caían a ambos lados de su cuerpo y pasó su mano sudorosa por su pelo rubio corto.

—Buenos días, inspectoras, disculpen mi retraso.

—Buenos días, doctora, no hay problema.

—Es una lástima que nos volvamos a ver tan pronto con otro caso, inspectoras —dijo mirándolas con sus ojos grises— acompáñenme a mi despacho, ya tengo el informe preparado.

Siguieron la línea amarilla que recorría el pasillo del hospital y se detuvieron detrás de la doctora frente a una puerta de color blanco. Tan solo abrir la puerta del despacho, Diana arrugó la nariz por el intenso olor a desinfectante y se sentaron en las incómodas sillas de plástico.

La doctora se sentó frente a ellas y abrió una carpeta marrón.

—Este caso es diferente del que hablamos hace quince días.

—Sí, han sido días intensos, ya sabe por su experiencia, que en nuestra comisaría no solemos tratar este tipo de casos y ahora tenemos estos dos —apuntó Asun.

—Sí, tiene razón. A ver inspectoras, aquí tengo el informe forense. La causa de la muerte de la víctima, Miguel Rus, es asfixia —afirmó la doctora que les pasó la misma foto que la inspectora ya había visto—, como ven la víctima está desnuda, con un pañuelo alrededor del cuello y solo presenta marcas en el cuello. Como saben se trata de una asfixia llamada mecánica, por insuficiencia de la ventilación pulmonar, es un signo clínico patológico, pero en realidad, si me permiten, desde el punto de vista de la medicina forense, tiene muy poco interés.

— ¿A qué se refiere doctora, no nos puede ayudar?

—Sí, por supuesto, inspectora, un momento, deje que me explique. Este tipo de caso podemos considerarlo como una asfixia por ahorcamiento, aunque el cuerpo no ha sido suspendido y abandonado a su propio peso, donde se ejercería una fuerza pasiva. Mientras que, en el caso que nos ocupa es de fuerza activa y depende la fuerza muscular del estrangulador.

—Eso es doctora —confirmó la inspectora—. Creemos que la fuerza muscular ha sido la causa principal de la asfixia.

—En un ahorcamiento la consecuencia sería el suicido, en la mayoría de casos. Sin embargo, en el caso de Miguel Rus la muerte ha sido provocada y con un considerable sufrimiento. Si me permiten les puedo detallar los síntomas, primero con una sensación de calor, percepción de ruidos como estallidos, convulsiones en los músculos oculares y de la cara, en los miembros, donde las convulsiones son, por lo general, muy violentas.

—En este caso, doctora —intervino Diana para no seguir escuchando—, si nos indica que depende de la fuerza muscular del estrangulador y que las convulsiones son violentas, ¿podemos deducir que el ejecutor del asesinato fue un hombre fuerte?

—Es muy posible, aunque no puedo confirmarlo al completo porque, en este tipo de casos, sobreviene primero la pérdida de conocimiento y luego la muerte por asfixia.

—En ese caso, entiendo que no sería necesaria tanta fuerza porque habría menos resistencia —claudicó Diana, que estaba deseando salir de allí.

—Eso es.

—Espero que no haya sorpresas como nos ocurrió con el del profesor.

—Inspectora, aquí solo hay una causa de la muerte muy clara, lo único extraño, si quieren tenerlo en cuenta, es que la víctima había practicado sexo en los instantes previos a morir.

—Sí, doctora, por lo que sabemos de la escena del crimen, este es un punto evidente.

—Pues ya está todo, inspectora, le enviaré el informe a su correo, como de costumbre. ¿Las acompaño a la salida?

—No es necesario —contestó Diana—, por desgracia ya conocemos el recorrido. Buenos días, doctora.

Cerraron la puerta tras de sí y caminaron por los pasillos una al lado de la otra, en silencio, mientras valoraban la información.

— ¿Qué te parece si hacemos una visita a Xavier Calvo?

—Asun, la noche del crimen ya les tomamos declaración.

—Lo sé, pero ahora tenemos más información sobre la víctima.

—Vale, como quieras —dijo con desgana.

—Diana, sé que estás pasando por un mal momento.

—Ya sé que no puede influir en mi trabajo, lo siento —contestó apenada.

La inspectora negó con la cabeza y le dijo: —Diana, lo que me importa es que tú estés bien. Si lo estás pasando mal, me lo puedes contar, te ayudaré como tú haces conmigo, aunque solo sea escuchándote.

—Gracias Asun, de verdad, pero ahora no quiero hablar de ello.

***

La naturaleza es muy sabia, pero le gusta jugar a las adivinanzas. Asun observó la expresión de Xavier Calvo cuando les abrió la puerta de su casa. La inspectora era una experta en el lenguaje no verbal, sin embargo, ciertos comportamientos le generaban dudas, como el que percibió en la sonrisa que les mostró. Sonreír por sentirse agredido o descalificado, podía ser una ofensa; y era diferente de la sonrisa abierta y franca que comportaba un agradecimiento e invitación para entrar en su casa. No tuvo la certeza y prefirió ser cauta.

—Siéntense —les indicó cuando las acompañó al salón de su casa. Era una casa oscura, tenían los portones de las ventanas cerradas, aunque el día había amanecido espléndido y soleado.

—Gracias, estaremos tan solo un momento, ¿no está su mujer, Claudia? —añadió la inspectora.

—No, está trabajando. En cambio, como yo soy maestro de escuela, me beneficio de las vacaciones escolares.

—De acuerdo —dijo la inspectora y estructuró en su mente las preguntas que quería hacerle, mientras que la subinspectora encendió una grabadora y abrió una libreta atenta a tomar notas. —Supongo que se imagina que hemos venido por el incidente que ocurrió en casa de Miguel Rus.

—Sí, ya hablé con la policía en ese momento.

—Claro, tenemos su declaración, solo queremos aclarar algunas dudas. Sé que quizá le resulte un tema un poco violento debido a las actividades que estaban llevando a cabo en la casa. ¿Iba a menudo a casa de Miguel Rus?

—Sí, en muchas ocasiones hemos celebrado allí reuniones de meditación y también otro tipo de actividades.

—Como el slow-sex.

—Correcto, inspectora.

— ¿Había intercambios de pareja?, ¿hombres con hombres?

Xavier la miró y arrugó el entrecejo, sorprendido de que la conversación tomase un punto de vista más morboso.

—Sí, en algunas ocasiones —confesó.

— ¿Quién estuvo y quién participó de las actividades esa noche?

—Siete personas estuvimos cenando en su casa: Miguel, Elena y Verónica, Quique, Susana, Claudia y yo. Sin embargo, Quique y Susana se fueron justo al terminar la cena.

— ¿Por qué?, ¿nunca participaban en las actividades?

—Sí, algunas veces, pero esa noche llovió mucho. En realidad, lo hizo durante todo el día y las carreteras comenzaban a estar intransitables. No quisieron correr riesgos y quedarse allí encerrados. Además, no eran partidarios de los intercambios entre parejas.

—Entiendo, ¿quién estuvo con Miguel cuando murió?

La inspectora soltó un suspiro al formular la pregunta y él se quedó unos segundos en silencio, por la implicación que suponía su respuesta.

—Verónica o Elena, no lo sé seguro, pero no dé por hecho que ellas quisieran acabar con su vida. Las dos, no sé cómo decirlo, tenían predisposición a estar con él —dijo con remordimientos ante la sorpresa de las inspectoras.

—No doy nada por hecho, señor Calvo.

—Quiero ayudar a la policía, pero no quiero verme comprometido a nada.

—Por supuesto, no se preocupe.

Se levantaron sin dar más explicaciones y se dirigieron a la puerta tras él.

—Esta tarde se celebra una misa solemne por su alma, en la iglesia, … aquí en Vinei —informó Xavier mientras ellas salían a la calle.

— ¿Sí? —preguntó Diana con sorpresa— si solo hace dos días que fuimos al entierro.

—Como el incidente pasó en Navidad y con los días festivos de por medio, no se pudo celebrar como Elena quiso.

—Lo tendremos, en cuenta, gracias —dijo Diana.

—Por cierto, ¿cómo es la amistad entre Verónica y Elena? —preguntó Asun cuando salían por la puerta.

—No sé qué decirle, bien, con altibajos, como todas.

31

La intuición femenina

El significado de las flores en el duelo permite aportar paz y mostrar condolencias y respeto hacia el difunto. Las rosas demuestran amor sincero. Elena Sanjuán, sin duda alguna, debió creer que así era, porque llenó el altar de la iglesia de rosas rojas. Elena vestía con elegancia, el tradicional vestido negro de luto. En poco tiempo había perdido a su marido y a Miguel.

Eran pocos los asistentes que se habían congregado, una tarde de jueves, en vísperas de las fiestas de Fin de Año; las plañideras que invocaban las virtudes del difunto entre letanías y los morbosos que asistieron aportaban un sombrío reflejo de la población de Vinei.

La inspectora asistió, más por la oportunidad que le daba el hecho de coincidir con Elena que por dignificar la gloria del difunto. Dentro de la iglesia se sintió como parte de un mundo antiguo, muy lejano al que ella vivía en Valencia y se preguntó cómo podía haber tanta diferencia a tan solo unos kilómetros de la capital. También le extrañaba el hecho de que Elena, siendo una mujer de mundo, con dinero, acostumbrada a vivir en grandes poblaciones como San José en California, se hubiera amoldado tan bien a la pequeña población de Vinei. Asun la miró y la vio fuera de lugar, aunque se vistiese de luto.

Por suerte, el sermón del párroco fue corto, no quiso entrar en las mismas escenas de dolor, los mismos llantos que se escucharon en el funeral del profesor. Sin embargo, desde que encontraron el cuerpo de Miguel, el miedo entre los habitantes había aumentado. Dos asesinatos sin resolver en una población de pocos habitantes y quien tenía que dar con los causantes estaba allí, perdida.

Asun se quedó sentada en un banco de la iglesia hasta que Elena Sanjuán se levantó y fue tras ella. Estaba rodeada de amigos y vecinos del pueblo, pero se giró hacia ella con una ligera sonrisa de resignación. Elena, harta de recibir tantos abrazos y pésames, se acercó a Asun.

—Lo siento. ¿Cómo estás? —preguntó con voz queda. Había surgido un sentimiento de complicidad entre ellas desde que Asun viajó con su hija.

—Primero Jacob y ahora Miguel; son pérdidas difíciles de asumir.

—Sí, lo entiendo. Elena, sé que no es un buen momento, pero tengo que seguir con la investigación, necesito hablar contigo de lo que pasó en la casa de Miguel.

Elena le hizo un ademán para que la siguiera y se retiraron hacia la esquina de la iglesia.

— ¿Qué quieres que te cuente? —le preguntó honesta.

—Lo que pasó. Tú estabas allí.

—Sí, estaba. Este año sin Jacob, ni Abey, quería que Nochebuena y Navidad fueran agradables, no podía quedarme sola en casa desquiciada por la situación, por lo que acepté la invitación de Miguel y del grupo para estar con ellos. Fue una cena agradable, aunque me sorprendió encontrarme con Quique y Susana. Un par de meses atrás, ellos rompieron la relación con el grupo y, no sé qué hacían allí con nosotros. De todos modos, se fueron en cuanto acabó la cena —dijo con buenas formas. Se colocó el flequillo a un lado con un movimiento suave y exhaló su caro perfume; era atractiva.

— ¿Hubo enfrentamientos en la cena?

—No, solo se fueron, sin más. El resto del grupo nos quedamos charlando… y jugando —dijo turbada.

—Ya sé de los juegos de intercambios de parejas, … por cierto, ¿cuál fue la última persona con la que estuvo Miguel?

—Estaba con todos y con nadie.

—Me parece que no has querido responder a mi pregunta —le retó.

— ¡Qué quieres que te diga!, cuando estás inmersa en ese tipo de juegos no te fijas qué están haciendo los demás.

— ¿Todos los juegos eran entre parejas?

—No, no todos.

Unas vecinas, celosas de compañía ajena, se aproximaron y la inspectora no pudo seguir con sus preguntas. Tarde o temprano volvería a hablar con ella.

***

Con el sorbo de café, parte de las penas se habían evaporado y Diana repasaba con una sonrisa los informes que tenía sobre su mesa.

—Inspectora —la avisó Diana cuando Asun caminaba, de regreso, hacia su despacho—, he recibido la información sobre Kristhine Lyndon.

Le tendió los completos informes y ella puso cara de asombro, estaba tan absorta con Elena y el funeral de Miguel que parecía como si el nombre de Kris fuera algo ajeno a la investigación.

— ¡Claro, Kris!, ni me acordaba de que lo teníamos pendiente. Buen trabajo y me alegro de verte con una sonrisa.

Entró en su despacho, se quitó el abrigo, cerró la puerta y se sentó interesada por los informes.

«Vamos a ver, Kristhine Lyndon tiene un brillante currículum, formación en cursos técnicos, formación superior y másteres. Ocupó puestos de técnica y desarrolladora informática en varias empresas. A ver por aquí nada interesante —dijo resiguiendo las líneas con el bolígrafo—.Ocupación actual: Trabaja como CTO, una posición ejecutiva como directora de tecnología en una importante empresa del sector tecnológico, Nanohill, donde lidera la ejecución de diversos de los proyectos con su filial en China».

La inspectora se levantó como un resorte y en dos zancadas abrió la puerta de su pequeño despacho.

— ¡Diana!, por el amor de Dios, ¿has visto esto? ¡Ven! Dime qué sabes de todo este embrollo.

Se aproximó con una sonrisa, sabía de antemano que la información que había conseguido era valiosa.

—Parece que la novia de tu ex tiene un cargo importante.

— ¡Además en Nanohill!, es la misma empresa donde trabajó el profesor Jacob Somitta. Ella sabía que estuve con Rosa Ferrer y no me dijo nada. ¿Por qué?

—No sé, hay gente que solo ve lo que le rodea, quizá sea el caso de ella —comentó sin convicción.

—Sí, me pareció una persona un poco egoísta y superficial, incluso un poco narcisista, solo piensa en ella. No sé qué ve Carlos en ella —dijo con cierto resquemor y meneó la cabeza — ¡El amor es ciego!

— ¿Por qué no hablas con Carlos?

—Sí, tienes razón, quizá él pueda darme más información sobre la ocupación de Kris —confirmó y revisó su reloj—. ¡Vaya!, todavía es un poco temprano en California, pero, sí, voy a llamarlo. Si no te importa —le instó a salir de su despacho y en cuanto se cerró la puerta, le llamó a su móvil.

Esperó, con el corazón en un puño, mientras sus ojos releían el informe.

—Perdona que te llame a estas horas —dijo al escuchar su voz dormida—, no es una emergencia, pero necesito hablar contigo.

—Sí, dime, no hay problema.

Carlos salió despacio de la habitación que compartía con Kris.

—Se trata de tu novia.

— ¿Kris?

— ¿Quién sino?, perdona, estoy un poco nerviosa. Mira Carlos, tengo encima de la mesa un informe sobre ella.

—No lo entiendo, ¿por qué?

—Creo que está relacionada con la investigación sobre Jacob Somitta.

— ¿Me estás vacilando?

— ¿Alguna vez me has visto vacilar? Carlos, sé que parece increíble, pero Jacob Somitta trabajaba en Nanohill.

—Pero, si es la misma empresa donde tengo la entrevista.

—Por eso te he llamado, Carlos. ¡Escúchame!, Kris ha estado trabajando en Valencia, en la filial que tiene la empresa en España. Quiero decir, Kris conoció a Jacob, quizá hasta trabajaron juntos.

—Asun, Kris no sabe nada de la investigación que tienes entre manos.

La inspectora se quedó en silencio y dijo: —Me acuerdo que me preguntó si había estado en alguna empresa y no le contesté, pero, no sé, creo que sí que lo sabe y que me oculta información.

—Venga, no seas ridícula. Sé que, en ocasiones, Kris puede ser un poco cargante, pero de ahí a que tenga información sobre tu caso y que no te lo quiera contar, me parece que estás exagerando.

—Puede que tengas razón.

—Lo mejor es que hables con ella ¿no te parece?

—No voy a hablar con ella hasta estar segura y, Carlos, por favor, no le cuentes a Kris nada sobre esto. Es confidencial, ¿de acuerdo? Por cierto, ¿cuándo tienes la entrevista?

—Mañana.

— ¿Con Rosa Ferrer?

—No, aunque te mantendré informada si me la encuentro.

—Vale, ya me contarás cómo ha ido.

Cerró los ojos y decidió no revisar más el informe.

«No puedo fiarme solo de lo que pienso, pero la intuición no falla. Esconde algo, lo sé. Percibo que Kris no es sincera y Carlos la protege».

La inspectora sabía que estaba, de forma constante, intentando demostrar su valía, porque los avances no salían como había previsto. Era una situación estresante e incesante de retos. Necesitaba planificar y ordenar.

Salió de su despacho y, cogiéndolos por sorpresa, vociferó: —Dentro de media hora quiero a todo el mundo en mi despacho.

***

El equipo debe tener un objetivo común, una meta definida que conozcan y compartan. Era el lema que Asun tenía en mente y reconocía que se le escapaba, tenían un objetivo, pero no sabían cómo alcanzarlo.

Óscar Núñez trajo otra silla y los tres tomaron asiento, en el angosto despacho, alrededor de su escritorio. Asun los miró, la subinspectora Diana Ras se sentó en una esquina y evitó a toda costa estar cerca de David Sánchez, que se mantenía en silencio. En los años que trabajaban juntos, había llegado a apreciarlos como si fueran una familia, los tres eran excelentes profesionales, muy implicados en su trabajo. Pensó que podía fiarse de los tres.

—Jefa, hemos estado trabajando en crear los grupos de conocimiento según la cercanía a Miguel Rus, como nos enseñó a hacer con Jacob Somitta —comenzó con alegría Núñez y Asun se sintió orgullosa de su equipo—. En el primer grupo de cercanía a la víctima, hemos incluido a las personas que tuvieron relación con Miguel en la casa rural. Y no se lo va a creer, pero era bastante popular entre el género femenino, tanto por su atractivo como por estar siempre dispuesto a un affaire. Residió durante un tiempo fuera de España, en Inglaterra. Parece ser que se echó una novia inglesa con la que se casó.

— ¿Miguel estaba casado?

—Separado, pero no divorciado. La mujer sigue residiendo allí.

—Vaya. No sé si merece la pena hablar con ella, no creo que tenga nada que ver con su muerte.

David levantó la mano para intervenir

—Inspectora, investigué a la mujer y estuvo hospitalizada grave, tuvo un accidente por asfixia. En el informe no está detallado si el ahogamiento fue provocado por ella misma o por otra persona. Presentaba marcas en su cuello, de forma similar a lo que ocurrió con Miguel Rus —leyó sus notas y continuó—. Sufrió un engrosamiento de las venas alrededor de la lesión, con constricción de los vasos sanguíneos lo que le ha provocado secuelas.

—Ya sabemos de dónde le venía la afición a la asfixia a Miguel Rus, pero esta vez él probó su propia medicina —añadió Óscar Núñez.

—Óscar, porque no te ocupas tú de buscar si hay alguna otra información sobre la mujer —dijo sorprendiéndolo con el tuteo—, pero no dediques mucho tiempo a ello, no creo que nos aporte nuevas pistas sobre el caso actual.

—Sí, jefa.

—Equipo, estamos dando vueltas a la figura de Miguel Rus, pero se nos escapa saber quién apretó el pañuelo entorno a su cuello —clarificó y dio un paso hacia la pequeña pizarra—. Tenemos tres escenarios. Puede que fuera él mismo, si estaba habituado a realizar estas prácticas y en ocasiones había conseguido cotas de placer que solo se consiguen en situaciones al borde la muerte, dicen, puede que se confiara en exceso y apretara más de lo acostumbrado.

—Xavier Calvo nos dijo que Verónica o Elena —añadió Diana— estaban con él.

—Si me permite inspectora —intervino Sánchez— en mi opinión no podemos descartar a Xavier. Era el único hombre con fuerza suficiente para apretar.

—También pudo hacerlo él mismo —contestó Diana con sorna.

El grupo se quedó en silencio, a la espera de entender lo que estaba sucediendo. Era evidente que estaban en un círculo sin salida.

—Tenemos entre manos un caso de mucha más envergadura que éste y tengo la impresión de que perdemos el tiempo. David Sánchez y Diana Rasa os asigno el caso de Miguel Rus, quiero saber quién fue el culpable de su muerte y porqué. Si fue un mero accidente, culpa de la propia víctima, o hubo una intención, por parte de Verónica Pinar o de Elena Sanjuán, por motivos de celos, o lo que sea —ordenó y dio por terminada la reunión.

David y Diana la miraron con ojos entornados y él lanzó un bufido de protesta, pero no dijo nada. Salieron por la puerta uno detrás del otro.

—David, un momento, por favor —le pidió, cerró la puerta tras ellos.

—Parece que Diana y tú tenéis vuestras diferencias. Esto no tiene que interferir en el trabajo.

Ella lo miró con atención y arqueó una ceja. Él se puso nervioso. Se suponía que debía dar una respuesta, no quedarse allí mirándola como un bobo, pero le daba respeto. El oficial era de esas personas extrovertidas que se acobardan al recibir una intensa mirada.

—Reconozco que hemos tenido algunas diferencias, pero lo solucionaremos. No hay problema.

— ¿Un café?

—Claro, me apetece.

Salieron del despacho y se unieron a los otros dos alrededor de la máquina de café.

32

Malos pensamientos

El último día del año amaneció con sol y auguró buenos presagios. Durante unos minutos se concentró en la luz que se colaba por los portillos de la ventana. Valoró hasta qué punto era mala persona por desear que a Carlos no le fuera bien la entrevista, que le dijeran que no y tuviese que regresar a su vida en Valencia. Asun pensó que se ahorrarían muchos problemas relacionados con la custodia de su hija, además eso supondría alejarse de Kris. Se le materializó una sonrisa en la cara, no se podía ni imaginar lo feliz que sería si ocurriera ese milagro. Los malos pensamientos debían permanecer secretos, solo ella sabía que estaban en un rincón de su mente.

Entendía los argumentos de Carlos, se había cansado de ella y se había encaprichado de Kris. Además, lo estaban tentando con una buena oferta laboral. Los entendía, pero no los compartía, le resultaba intolerable que no pensase en su hija y en ella. Asun había sido parte de su vida durante años y en ese momento, la arrinconaba.

«¿Qué haría yo sin mi hija?, ¿qué haría Clara viviendo en otro país?», se le antojaba imposible dar una respuesta que le satisficiera.

Se levantó con energía y pasó de largo el espejo de pared, temía caer en la trampa de la autocompasión si se veía reflejada en él. Estaba resignada, se aceptaba tal y como era, pero no se quitaba de la cabeza que Kris era más joven que ella.

Entró en la cocina y se preparó el desayuno, le gustaría poder compartir esos momentos con alguien especial y pensó cuál sería su deseo para esa misma noche.

Se acordó de Abey, hacía dos días que no sabía de ella y había prometido llamarla a diario. La distancia de todos los que apreciaba se le hacía insoportable. La llamó por teléfono, pero no la encontró. Quizá estuviera durmiendo; con el jet lag la inspectora casi había perdido la noción del cambio horario. Tenía por costumbre seguir unos horarios marcados y un orden.

Por la mañana solía repasar sus tareas del día mientras tomaba un saludable desayuno. Con las diferentes ramificaciones que presentaban los casos a resolver, agradecía tener todas sus notas marcadas en su inseparable libreta.

Se sentó con otra taza de café encima de la mesa, sería un día largo, aunque no preveía una noche larga, estaba sola y tomaría las uvas sola en su casa, frente al televisor.

«¿Qué pasaría si John Marlon estuviera en Valencia en vez de a miles de kilómetros de distancia?» Movió la cabeza incrédula ante los tórridos pensamientos qué cruzaron su mente y no pudo sino reírse de nuevo. Él no había tenido reparos en llamarla cuando ella llegó cansada de su viaje, pensó que estaría bien devolvérsela.

Marlon debía estar ocupado en sus cosas sin pensar en ella, a buen seguro estaría durmiendo.

Frente a su portátil y con las indicaciones que anotó en su libreta, siguió los pasos para conectar con él, hasta que escuchó el nítido sonido de la videoconferencia. Se recostó en la silla y se recolocó un mechón de pelo. Por unos momentos, le entró el pánico y creyó que no era lo correcto. Sin embargo, él contestó antes de que pudiera pulsar la tecla off.

— ¿Inspectora? —preguntó confuso. Llevaba una camiseta negra y el pelo alborotado, como si acabara de despertarse. La habitación estaba a oscuras, solo había una luz tenue que se reflejaba en su rostro y ofrecía un momento de complicidad.

—Comandante, no sé si lo he despertado —dijo, aunque era evidente de que sí—, pero me aseguró que me mantendría informada y no sé nada de usted desde hace dos días.

Él parpadeó varias veces en un intento por recordar.

—Sí, hoy quería llamarla, uno poco más tarde, pero ya que el otro día tuvo la deferencia de hablar conmigo, le haré un pequeño resumen.

—Le escuchó —dijo paciente.

—A ver, ¡déjeme recordar! Sí, recibí el informe forense que me envió. ¿Se han encontrado con un modus operandi similar en otros casos?

—Marlon, la tasa de homicidios en una localidad como Vinei es muy baja y, por supuesto, no tenemos experiencia de ningún otro caso parecido al del profesor. Los habitantes de Vinei tienen profesiones diversas, pero como le digo no hemos tenido ningún otro caso de un científico al que le hayan volado media casa.

— ¿Éste es siempre su carácter o está enfadada conmigo?

—A veces son las circunstancias adversas las que agrían el carácter. Hoy me he levantado contenta.

— ¡Ya veo!, entiendo que pueda pensar que soy un cretino, que cree que lo sabe todo y que estoy de vuelta de la vida —confesó el comandante y la inspectora prefirió no confirmar que sí, eso mismo pensaba de él—. Sé que la estoy poniendo en una situación incómoda, pero no somos niños y la colaboración a distancia es difícil. Por lo que le pido paciencia y ayuda mutua.

—Disculpe comandante, pero me parece ridículo que valore que pueda haber un modus operandi similar al que estamos estudiando, la envergadura de este caso se nos escapa, al menos a mí. No nos enfrentamos a un asesino en serie, sino a una conspiración para quitar de en medio a un científico brillante. La mente humana es muy retorcida y más de uno pone palos a las ruedas en los avances tecnológicos. Lo que le han hecho al profesor es una injusticia.

—Inspectora, estoy de acuerdo con usted, por eso trabajamos juntos para encontrar quién lo ha hecho y por qué razón.

—Ya le dije que estoy agradecida de que me echen una mano. Llegados a este punto, dígame, ¿en qué ha estado trabajando?

—Revisé los informes que me envió sobre Nanohill y me pareció que todo estaba correcto. Ahora, estamos leyendo los proyectos que lidera Rosa Ferrer, tanto en Los Ángeles como en sus otras filiales.

—Es importante verificar de dónde recibe los fondos, comandante.

—Sí, es nuestro foco.

—También le envié el informe sobre Arthur Lyndon.

— ¡Ah, sí!, el ex congresista, un tipo interesante.

—Me habló de un listado de empresas.

—Lo he visto. También veremos si hay alguna relación con el caso.

—Por cierto, cada día tenemos que lidiar con los equipos de prensa, hay uno nacional y otro de la CNN. Ya le digo que no es habitual que este tipo de reporteros esté en Valencia.

—Estos reporteros se desplazan cuando suceden este tipo de casos de atracción mediática.

—No tenemos demasiada experiencia con periodistas, no los sabemos manejar. En alguna ocasión hemos intentado hablar con ellos, pero al día siguiente vuelven a estar ahí —confesó Asun.

—Lo único que le puedo decir es que tendrán que acostumbrarse a tenerlos cerca hasta que se resuelva el caso. Sé que resulta incómodo porque hay que mantener una relación de respeto mutuo si no quiere encontrarse con titulares en contra.

—Ya veo, bueno, le dejo descansar, es muy tarde. Avíseme cuando tenga avances, Marlon.

—Así lo haré, Asunción, y feliz Año Nuevo.

La inspectora se preguntó cuándo le había dado pie a llamarla por su nombre. Apagó el portátil con una sonrisa, le divertía pelear con él, sacarlo de quicio. Cerró los ojos unos instantes, reconfortada al pensar que no estaba sola ante el caso. Él también daba pasos para avanzar en la resolución.

***

A media mañana llegó a comisaría, después de la reunión virtual con el comandante, se le había tirado el tiempo encima. Cuál fue su sorpresa cuando, al abrir la puerta de la oficina, descubrió que los miembros del equipo habían decorado con guirnaldas algunos de los espacios comunes Era un día especial, una oportunidad de confraternizar más de lo habitual. Sin embargo, los delincuentes no entendían de delitos y los casos en comisaría se sucedieron uno tras otro. Se cometían robos de distinta envergadura, aunque la inspectora quedaba un poco al margen de todo aquello.

Estaba concentrada en su trabajo cuando tuvo la visita del comisario. Poco se habían visto desde que se lo encontró en su casa, esperándola.

—Inspectora, ¿cómo van los avances con el caso?

Si le hubieran preguntado qué sintió en ese momento, habría contestado que cumplía con su responsabilidad. El comisario nunca se aproximaba a su despacho y tampoco le pedía explicaciones por su trabajo, por lo que no supo deducir qué hacía allí.

—Bien, comisario, ¿alguna duda en concreto?

Entró en el despacho y cerró la puerta tras él. Después se sentó en una de las sillas libres.

—Asunción, solo necesito que entiendas que la intromisión de John Marlon en el caso no es un freno para tus avances —dijo y bajó la mirada. El comisario claudicaba después del enfrentamiento que habían tenido.

—Lo sé, Luis, no le des más vueltas, por favor. Está bien como está, él hace una parte del trabajo y yo la otra.

—Pues, tema zanjado —dijo mientras se levantaba—, por cierto, ¿deseas venir a cenar?, donde cenan dos cenan tres.

— ¿Contigo y con tu mujer?

—Sé que suena un poco extraño, pero no quiero que pases sola una noche tan especial.

—Te lo agradezco, Luís, pero no, lo siento, estaré bien.

Nunca imaginó que recibiría esa invitación. Se sintió abatida por un gran vacío y lástima por ella misma. Cuando él salió, pestañeó varias veces para que no se le empañaran los ojos; agachó la cabeza para asir su taza de café y dar sorbos a su café aguado y amargo.

***

Las metas en común, los logros y compartir resultados le permitían estrechar lazos con su equipo. Era lo único que tenía ese día. Quedaban pocas horas para que terminase el año y no quería pasarlo sola, por lo que se quedó en comisaría tanto tiempo como pudo.

Era una de esas noches desapacibles en las que el tiempo no ayudaba a mejorar el ánimo. El viento rugía fuera de la comisaría y le dio lástima por todas las fiestas que se organizaban al aire libre. Ella no tendría problemas con su vestido, ni con sus zapatos de tacón, pensó mientras ordenaba las carpetas en su despacho.

La presencia de Diana en el umbral de su puerta la sacó de su ensoñación. Se coló en su despacho y le dejó un sobre encima de la mesa.

—Hola Diana, pensaba que te habías ido, ¿qué es esto?

—No sé, ¡descúbrelo!

Asun la miró con recelo y abrió el sobre intrigada. Era una tarjeta en color azul claro, hecha a mano, donde ponía su nombre. Era una invitación para una fiesta.

—Vendrás, ¿no? Estará todo el equipo.

Sonrió y movió la cabeza «¡No me lo puedo creer!»

Con ilusión renovada guardó las carpetas, cogió su chaqueta y salió del despacho detrás de Diana. Era de carácter opuesto al de ella, tenían poco en común, pero las dos tenían un gran corazón. Se aseguraron que solo quedasen los trabajadores de guardia en la comisaría y apagaron el resto de luces, un mundo de sombras y soledad del que huyeron con ganas.

Tras despedirse, salieron al exterior donde las sorprendió un remolino de aire que las hizo tambalearse. La inspectora se subió a la moto y en pocos minutos ya se encontraba camino de su casa. Esa noche, se dio cuenta de que era mejor estar acompañada que sola. Las relaciones interpersonales no eran lo suyo, pero por unas horas sintió alegría al reencontrarse con sus compañeros.

33

Preguntas absurdas

Apagó los faros y el motor de su moto, comenzaba a despuntar el día. Se quitó el casco, se reajustó la chaqueta y permaneció sentada un buen rato, con la sensación de estar relajada. Después de una noche movida, no había pasado por casa, quería tener la mente despejada. No solía beber y menos cuando tenía que conducir; lo tuvo en cuenta durante la fiesta, al percatarse cómo se iba soltando a medida que le rellenaban la copa.

La inspectora tenía en mente cómo su padre siempre le recalcaba el peligro del consumo de ciertos tipos de bebidas. Los efectos producidos por el alcohol dependen de la actividad de las enzimas; por algún factor genético, el alcohol le hacía menos daño que a otros de sus compañeros, ella nunca tuvo resaca. Sin embargo, era paradójico el hecho de que sus padres murieran por un accidente de tráfico, una noche en que su padre no siguió sus propios consejos.

Consultó su reloj, eran las seis de la mañana y oyó el chirrido de unos neumáticos que se acercaban. Diana aparcó el todoterreno al lado de su moto y bajó del vehículo soñolienta.

— ¿Qué hacemos aquí a estas horas?

Las mujeres miraron hacia el edificio de color blanco con un lateral ennegrecido que presentaba un enorme boquete. La Casa Grande estaba cercada por una valla metálica, ya no quedaba rastro de la cinta en color blanco y azul que colocó la policía quince días atrás.

—Vamos a entrar.

— ¿Sin una orden de registro? —preguntó confusa— sabes que no es correcto, es un derecho fundamental reconocido por la constitución y nosotras somos las menos indicadas para no seguir el protocolo.

—Lo sé. Diana, no hemos regresado al lugar del incidente desde el día en que se produjo. El informe que nos llegó sobre el artefacto explosivo no ofreció grandes datos, solo que era un explosivo sencillo.

—Sí, ya me acuerdo, un poco chapucero —murmuró al recordarlo—, hecho con un bidón de plástico, relleno de explosivo.

—Exacto, conectado a un detonador activo como temporizador.

—Que no hemos encontrado.

—Eso es, Diana —afirmó Asun—. El juez comentó que en la recogida de escombros se podían haber borrado huellas. Quiero comprobar por mí misma cómo está la zona antes de que derriben el muro para su reforma.

—Como quieras, tú decides.

El paisaje sin vida era desolador, se ajustaron las chaquetas y se pusieron unos guantes de silicona. Entre las dos apartaron una de las pesadas vallas metálicas y se adentraron en la propiedad privada. Caminaron por el sendero de grava, libre de escombros, aunque el césped del jardín estaba sucio y descuidado, lleno de residuos y de pequeñas gotas de escarcha

— ¡Qué lástima de casa! —exclamó Diana.

Los días pasados habían aireado la casa y no quedaba ni rastro del hedor a quemado y a muerte que les sobrecogió el día del atentado. Sin embargo, las paredes todavía presentaban manchas y marcas de los cascotes que las habían golpeado.

«¡Qué poco sabían, en ese momento, sobre Jacob Somitta y cuánto recorrido les faltaba por conocer de lo que había pasado!»

El suelo salpicado de manchas rojas había sido limpiado, no estaba reluciente, pero las huellas que había dejado ese cuerpo estallado, habían desparecido.

Caminaron una al lado de la otra hacia el boquete en la pared, como si estuvieran en un recinto sagrado. Contuvieron el aliento mientras que el silencio solo se rompió por el crujido de la madera bajo sus pisadas. La tenue luz de la mañana, junto con el amortiguado sonido de sus lentos pasos y de sus respiraciones recordaban a una ceremonia de danza para ahuyentar los espíritus y que el muerto pudiera descansar en paz. Esa era la clave de su trabajo, conseguir respuestas para el buen reposo de Jacob.

—Asun, el temporizador no lo vamos a localizar. Un relé con retardo podía explotar al cabo de un tiempo.

— ¿Quién pudo haber colocado el artefacto relleno de explosivo y esquirlas?

—Por el peso, quizá fuera un hombre.

—Tampoco sabemos si era muy voluminoso o pesado, pero por el estallido debió ser bastante potente.

—Creemos que no había restos de mochila, ¿es así? —preguntó Diana.

— ¿Porqué? —preguntó Asun recolocándose un mechón de pelo, gesto que hacía a menudo cuando estaba nerviosa o para concentrarse.

—Podemos valorar la opción de que fuera un bidón pequeño de plástico, escondido en una mochila, donde se conectó el detonador. Después se programó el temporizador, que contaba con un cronómetro que comenzó con un conteo descendiente. Con el tiempo suficiente para salir huyendo de aquí. Minutos después, la detonación provocó la explosión.

—Creo que no había nada de eso en el informe de la científica, pero podrías comprobarlo.

Durante media hora recorriendo cada una de las esquinas del salón, de forma infructuosa. Los escasos muebles estaban arrinconados y revisaron los espacios vacíos, incluso debajo de algunas de las patas.

Diana ahogó un grito de asombro.

—Asun, mira esto, ¿crees que es importante?

En una esquina, al borde de la chimenea, encontró escondido un pequeño fragmento de tela plastificada, chamuscada por la deflagración.

—Puede que sí. No perdemos nada por solicitar su análisis. Quizá el juez Álvarez tuviera razón y los de la científica pasaron por alto esta muestra.

La inspectora sacó del interior de su mochila unas pinzas y una bolsita de plástico que siempre llevaba a mano, por si acaso. Lo recogió y se lo guardó.

Más allá de saber la respuesta correcta ante algo incierto; la inspectora siempre se fiaba de su intuición. Habían finalizado el rastreo y estaba convencida de que no se les escapaba nada importante en aquella casa deshabitada.

— ¿Sabes si Celia vive por aquí?

—No lo sé. Núñez es quien habló con ella en su casa.

— ¿Lo llamas?

— ¿Yo?, ¿ahora? —preguntó Diana—, me parece demasiado temprano para ser un día festivo, ¿no crees?

—Nosotras estamos trabajando, él ¿por qué no?

No supo qué contestar, comenzó a buscar el contacto cuando se acordó.

—Núñez nos compartió una carpeta con todos los contactos. Podemos revisarlo desde el móvil.

—No sé hacerlo —reconoció Asun apenada.

—Es un momento, mira te enseño —le dijo mostrándole la pantalla del móvil—. A ver, Celia …, aquí está, sí, vive en Vinei a dos calles de aquí, ¡podemos ir caminando sin problema!

No hacía frío y el paseo podía resultar agradable. A los pocos pasos de camino, Asun soltó la pregunta que le rondaba hacía días.

— ¿Me vas a contar lo de David o no?

— ¿Qué quieres que te cuente? —carraspeó la subinspectora.

—No sé, cómo estáis. Me sorprendió saber que estabais juntos, pero reconozco que hacéis una buena pareja.

—Sí, pero se terminó. Me engañó, aunque él no lo reconoce, dice que se siente atacado y que son mis paranoias y movidas de siempre. Sabes, soy un mar de dudas —se sinceró Diana, aunque prefirió no seguir con el tema—, ya estamos llegando.

El edificio que tenían enfrente era una casa modesta de dos plantas situada en una esquina, Celia vivía en la planta baja. Asun consultó su reloj, eran las ocho de la mañana.

—No es demasiado pronto.

—Inspectora, te recuerdo que hoy es un día festivo, la gente normal duerme hasta tarde después de la fiesta de Año Nuevo.

Se acercaron hacia una ventana que daba a la calle.

—Hay luz, vamos a ver si nos abren.

Diana cabeceó con resignación, a su lado, mientras golpeaba con el picaporte de la entrada. A los pocos segundos, una mujer mayor, bajita, con el pelo canoso les abrió la puerta.

—Buenos días, ¿Celia Flores? —preguntaron al momento que ella afirmó en silencio y la inspectora le enseñó su placa—. Queremos hacerle unas preguntas sobre los señores Somitta.

Se apartó a un lado para dejarlas pasar a un pequeño comedor, sencillo pero limpio y ordenado. Una vez sentadas en un desgastado sillón que mostraba la humilde condición económica en la que vivía, Celia se sentó frente a ellas en una silla de madera.

— ¿Quieren un café? —les ofreció amable en una voz baja, casi inaudible.

—No queremos molestar, será un momento.

La inspectora se distrajo un momento con la sensación de hallarse en una casa donde ya había estado. Con el corazón disparado y las palmas sudorosas se acordó de su casa. La humilde morada donde vivían los Santoro.

— ¿Desde cuándo trabajaba para los señores? —preguntó la subinspectora al ver que su jefa no reaccionaba.

—Desde que llegaron, antes de verano.

— ¿Había notado algún cambio en ellos?, quiero decir, si en los últimos meses discutían más que antes.

—No, solo que…

— ¿Qué?, ¡díganos!, cualquier detalle que recuerde puede ser útil —solicitó demasiado brusca y provocó que la inspectora volviera a centrarse en la conversación.

—El profesor siempre era muy reservado, no salía mucho de casa, pero sí al jardín. Aunque en las últimas semanas cada vez salía menos, estaba más tiempo en su despacho sentado o bien se levantaba más tarde, también comía menos.

— ¿Cree que estaba enfermo?, ¿fue al médico? —preguntó Diana con ímpetu.

—Eso no lo sé, señorita.

—Supongo que usted es quien limpia la casa y utiliza los productos de limpieza.

Al ver sus intenciones, sus ojos mostraron miedo, y contestó de forma ambigua: —La policía me hizo la misma pregunta.

—Nos podría recordar qué contesto, por favor.

—Claro, limpio y utilizo los productos.

— ¿Los guarda siempre en el mismo sitio?, ¿se ha dado cuenta de algún cambio?, ¿quién más sabía dónde se guardan?

—Están en el armario de la limpieza, no sé, no entiendo por qué estas preguntas. La señora y supongo que la señorita también lo han utilizado alguna vez. El profesor dudo que supiera dónde estaba el armario.

— ¿Trabaja en otras casas de la población?

—Sí, señora, en algunas más…. hoy no, claro, es fiesta.

—Lo entendemos. Muchas gracias por atendernos.

Una vez en la calle, Asun miró el reloj y pensó que aún tenía todo el día por delante.

— ¿Qué te ha parecido? —preguntó la inspectora.

—No la he visto temerosa ni angustiada como nos dijo Óscar, quizá sorprendida de que le demos tanta importancia a sus productos de limpieza.

—En las preguntas absurdas es donde se encuentran las respuestas válidas.

—Tienes razón, por cierto, ¿qué te ha pasado cuando hemos entrado en la casa?

—Nada importante —dijo y desestimó la pregunta con un gesto de la mano.

Pero el impacto inesperado de encontrar una casa parecida a la suya le había hecho rememorar sensaciones que creía olvidadas.

34

La testigo

Con pasos vacilantes, llegó frente al edificio de comisaría, saludó al agente de guardia y subió las escaleritas con cuidado para no resbalar. Había llovido durante toda la noche y el pavimento estaba helado, no era el mejor día para ir, pero no podía esperar más. Esa mañana había salido de casa cuando su marido dormía. Anduvo arrastrando los pies contra el viento, hasta que llegó frente al edificio.

***

La inspectora agradecía volver a la rutina diaria después de los días festivos. Algo le llamó la atención, levantó la mirada de los papeles que tenía sobre el escritorio y vio a David Sánchez que permanecía de pie frente a su despacho, con una sonrisa en los labios.

—Buenos días, ¿ocurre algo?

—Preguntan por usted, jefa. No se lo va a creer, es Susana Rivera.

La inspectora hizo un gesto de asombro con la cabeza.

— ¿Susana Rivera? —se preguntó hasta que consiguió ubicarla— ¿ha venido sola?

—Sí, la está esperando.

— ¡Vamos!, veamos qué tiene que contarnos.

—Solo quiere hablar con usted.

Una mujer de aspecto frágil, vestía un abrigo negro y unos pantalones oscuros, junto con unas botas de agua. La esperaba sentada en una de las sillas de la entrada. Después de un breve saludo la inspectora la acompañó a un pequeño cubículo que utilizaban para interrogatorios y la invitó a sentarse. Susana le echó una mirada rápida a ella y al pequeño espacio donde estaban. Trató de tranquilizarse y vio como la inspectora abrió su bloc de notas y la instó a hablar.

«Susana Rivera estaba casada con Joaquín Hernández, a quién sus compañeros de grupo llamaban Quique. Era una mujer apocada y tímida que vivía a la sombra de su marido. Tenía pocas amistades y sin trabajo pasaba innumerables horas en casa. La pareja vivía en Vinei. Cuando Miguel Rus les ofreció unirse a su grupo, ella tomó la iniciativa de convencer a su marido y se sorprendió al conseguir su aprobación. Durante meses, asistieron a las reuniones de grupo. La mayoría de las veces, se celebraban en casa de Verónica Pinar, pero de forma puntual iban rotando en las otras casas. El grupo era alegre y cohesionado, aunque de forma cada vez más frecuente, Miguel preparaba actividades en su casa rural donde, según ella, habían traspasado el límite del decoro. No entró en más detalles.

Sin embargo, a partir del verano se unió al grupo Elena Sanjuán. Aunque Elena y Verónica eran amigas pronto surgió una especie de rivalidad entre las dos. Le pareció que competían por Miguel, por cierto, un hombre muy atractivo. Además, también surgieron disputas entre su marido Quique y Miguel, por el liderazgo del grupo».

La mujer tuvo que repetir tramos de la historia dos veces, hasta lograr que el batiburrillo de ideas tuviera algún sentido.

— ¿Qué ocurrió la noche en que murió Miguel? —preguntó la inspectora impaciente.

—Fue una cena tensa. Desde que Elena se quedó viuda vive en un constante estado de nervios y el resto del grupo comenzamos a estar un poco hartos de la situación, si me permite. Quique y yo nos fuimos al terminar la cena.

— ¿Por qué ha venido a verme?

—Inspectora, cuando mi marido y yo estábamos en el coche de regreso a casa, me di cuenta de que había olvidado el bolso en la casa. Llovía de forma intensa, las carreteras estaban en muy mal estado y mi marido se enfadó, pero las llaves estaban en mi bolso. Bajé sola del coche, sin paraguas, era solo un momento. Con dos grandes zancadas, me refugié debajo del porche de la casa. Llamé con los nudillos, pero no me escucharon debido al fuerte repiqueteo de la lluvia y a la música que sonaba de fondo. Abrí la puerta y ¡oh!, los vi, me detuve antes de entrar, escondida, agazapada detrás de un arbusto. Estaba aturdida y asustada, sabía que no era lo correcto, pero no podía dejar de mirar —confesó con vergüenza—. Sé qué le pasó a Miguel y, aunque mi marido no me lo permite, quiero explicárselo a usted. No puedo dormir desde entonces.

La inspectora avanzó su cuerpo hacia ella y encendió la grabadora de voz del móvil, la entrevista se estaba poniendo interesante. Cuando la evidencia cumplía los requisitos básicos de suficiencia, no era necesario darle más vueltas. Susana Rivera salió de comisaría y la inspectora se quedó en la sala revisando sus notas. Transcribió en su libreta algunos de los detalles de la conversación. El proceso de investigación del caso de Miguel Rus había dado un vuelco, sin embargo, era necesario mantener un estricto control para evitar errores. Asun sabía por experiencia que los testimonios de los testigos presenciales podían sufrir la influencia de muchos factores y no ser tan fiables como pudiera creerse.

Consultó su reloj de pulsera y estimó que le quedaban veinticinco minutos antes de la reunión con su equipo. Tenía poco tiempo para hacer todas las tareas que había enumerado en su libreta.

De camino hacia su despacho, pasó frente al despacho del comisario, vio la puerta cerrada y luz en el interior.

—Inspectora, el comisario quiere hablar contigo.

—De acuerdo. Katy, ¿podrás avisarme cuando esté libre el comisario?

—Claro, mujer, te aviso —le confirmó con una sonrisa. Katy era de esas personas positivas capaces de alegrar el día a cualquier.

Entre sus cavilaciones, dudó del porqué él quería verla, caminó despistada y en la esquina del pasillo, estuvo a punto de topar con Oscar Núñez que venía en sentido contrario.

— ¡Vaya prisas!

—Lo siento, inspectora —. Se disculpó mientras se recolocaba la chaqueta—. Por cierto, busqué más información sobre la ex mujer de Miguel Rus y no encontré nada más de interés. Desde que él regresó a España, ella vive con su hermana.

—Gracias, no hace falta investigar más sobre ella.

Llegó a su despacho y cerró la puerta tras ella, agradeció tener unos minutos de soledad. Cogió el móvil y marcó su número de teléfono, hacía demasiados días que no hablaba con ella, estaba intranquila.

Tras varios pitidos, oyó la voz de Abey.

— ¿Cómo estás? Te llamé anteayer y no pude localizarte —dijo de sopetón.

—Inspectora. Bien —contestó escueta y con desgana.

— ¿Ocurre algo?

—Estoy deseando volver.

—Bueno, regresas pasado mañana, ¿no te lo estás pasando bien?, ¿has quedado con amigas?

—Sí, … poco.

— ¿Estás en casa?, ¿está Flora contigo? —preguntó con el deseo de obtener más información.

—Sí, ahora te la paso —contestó escabulléndose.

Pasaron unos breves segundos hasta que escuchó la voz alegre de Flora. Después de los saludos iniciales, la inspectora no pudo averiguar lo que le pasaba a la chica. Supuso que añoraba estar en su casa, pero se quedó intranquila.

De repente, le sobresaltaron unos golpecitos en la puerta y vio a Katy mover los labios al otro lado del cristal, a lo que ella confirmó con un gesto de su mano.

***

Luís Navarro la esperaba con la puerta del despacho abierta; estaba de pie, al lado de su escritorio y la invitó a entrar, aunque no sonrió.

—Cierre la puerta, inspectora.

—Luís —dijo cercana— sé que no te he informado en los últimos días, pero me ha sido imposible.

— ¡Qué me dice del allanamiento de morada! ¿Tengo que explicarle que es necesario una autorización judicial, inspectora?

«¡Vaya, conque era eso! Alguien le ido con el cuento de que entré en la casa».

—No es necesario —claudicó ella.

El comisario se acercó y continuó en un tono más comedido: —Asunción, cuando uno se salta las reglas tiene que verificar que nadie le observa —añadió con una sonrisa.

—No sé a qué te refieres. Lo que sí es cierto es que valió la pena, o eso creo. Hemos conseguido recoger una muestra de un fragmento de tela plastificada, puede que sirva o puede que no, pero está en la científica.

El comisario mostró una sonrisa complaciente.

—Como te dije, siempre hay algo que puede pasar por alto al rastreo de los técnicos —concluyó, y ella no tuvo más remedio que darle la razón—. Ya que estás aquí, siéntate y me pones al corriente de los avances que tengas.

La inspectora agradeció compartir toda su maraña de ideas, tanto de un caso como del otro, la información que le había confiado Susana Rivera esa misma mañana e incluso sus charlas a deshoras con el comandante John Marlon.

— ¿Vamos a comer? —preguntó él de pronto mientras que cogía su abrigo y hacía el ademán de salir del despacho.

No tenía una respuesta preparada y, además, tenía hambre, por lo que lo siguió fuera del despacho.

Solían ir a un restaurante cercano a la comisaría, un sitio discreto donde se comía bien. Se sentaron al fondo del local, uno enfrente del otro; los camareros conocían al comisario y siempre recibía un trato diferencial. Era indudable que él tenía un carisma especial, pero Asunción Santoro solo pensaba en el trabajo.

En silencio revisaron el menú, cuando la inspectora recibió una llamada en su teléfono móvil.

—Comandante —contestó con un brillo en los ojos, que a Luís no le pasó desapercibido—, estoy con el comisario, ¿es urgente? De acuerdo, después nos vemos. Hasta luego.

— ¿Qué quería? —preguntó un poco contrariado.

—Está investigando a Rosa Ferrer. Creo que ha sido un acierto que contactases con el FBI para que nos ayudase, desde aquí hubiera sido más difícil avanzar sola.

Les sirvieron vino y él rellenó las copas.

—De todos modos, dudo que el comandante Marlon pueda sacarle más información de la que te dio a ti.

—Él puede llegar a ser muy persuasivo.

— ¿En qué proyecto estaba trabajando? —preguntó con un enfoque hacia otros derroteros.

— ¿El profesor?, en la creación de nuevos materiales para conseguir diversas aplicaciones y que dejarían de lado una buena parte de combustibles fósiles.

—La nanotecnología es el futuro de la ciencia.

—Sí, pero Marlon también me hizo una reflexión interesante. La ciencia ha comenzado a estudiar si esta nueva tecnología podría provocar daños en la salud de las personas.

—No es descartable —convino el comisario—, pero al profesor no lo asesinaron por si esta tecnología puede ser o no dañina, sino por todo el dinero que se mueve conde ella.

—Y también por todo el que deja de mover si hay una transición hacia las energías limpias —afirmó la inspectora.

—No tenemos mucha experiencia en este tipo de casos, en grandes conspiraciones a nivel global.

—Mejor dicho, ninguna —puntualizó ella.

—Es cierto, pero tengo la intuición de que estamos llegando al final de todo este asunto. Estás haciendo un buen trabajo, Asun.

Sonrieron y brindaron porque creían ver el final del túnel.

35

Cuando todo se derrumba

No paró de correr hasta llegar, exhausta, al final de la calle. Le faltaba el aire, respiró hondo y siguió corriendo, no sabía dónde le llevarían sus zancadas. Cogió un camino secundario, no pasaba ni un alma, era una noche negra, sin luna y la oscuridad solo se rompía por farolas esporádicas.

Era innato en ella, cuando recibía una mala noticia sentía la necesidad acuciante de salir corriendo. Esa noche no se lo pensó dos veces, se calzó las zapatillas deportivas y salió disparada a ninguna parte. Paso a paso, le dio vueltas a todo, se sintió abrumada por una situación que la sobrepasaba, no sabía por dónde empezar, superada por varios asuntos que habían surgido a la vez. Escuchaba sus pasos y el chirriar de los grillos, y en aquella cadencia de sonidos, recuperó la calma mientras daba vueltas a todo lo que había pasado. Todo comenzó con una llamada de teléfono.

***

Al final de la tarde, recibió una llamada inesperada. Era Flora. No sabía dónde estaba Abey, había desaparecido.

— ¿Abey desaparecida?, pero si hablé con ella hace poco. ¡Cálmate y dime que ha ocurrido! —dijo en un intento de serenarse, mientras le temblaba todo el cuerpo.

—Tras nuestra conversación telefónica, salió de casa y no ha regresado. No sé dónde está.

—Abey es una chica lista y astuta, sabe protegerse, no le ocurrirá nada, pero debemos actuar de inmediato. ¿Has llamado a la policía?

—Todavía no, ¿qué quieres que haga? —preguntó en un tono impotente—, ¿por qué se habrá ido sin despedirse?

La inspectora siempre sabía controlarse, pero se sabía impotente a tantos kilómetros de distancia. Se sintió responsable por haber hablado con ella y no haber indagado más en lo que le ocurría. Además, Abey estaba en San José porque ella la invitó, si algo le pasara no se lo perdonaría.

—Haré todo lo que esté en mi mano para encontrarla, créeme lo intentaremos todo. ¿Has preguntado en las casas de sus amigos?

—Sí, no está con ninguno de ellos.

—Está bien, contactaré con el FBI. Tú no hagas nada, Flora, solo quédate en casa y avísame si hay alguna novedad.

—Tengo miedo de que pueda pasarle algo, inspectora —dijo llorando.

—Yo también.

Tan solo colgar la llamada pensó en John Marlon, creía que era la persona idónea a quien acudir.

Respiró hondo y buscó su contacto, no tenía tiempo para una videoconferencia, necesitaba agilizar lo máximo posible. Su respuesta no se hizo esperar, a los dos pitidos escuchó su voz:

— ¿Inspectora? —preguntó en tono jovial—, estaba esperando su llamada.

—Marlon, le llamo porque tenemos una emergencia. Abey Somitta, la hija del profesor ha desparecido —dijo alterada.

— ¿Cómo?, dígame todo lo que sepa sobre el caso.

Asun Santoro se sentó en su sillón, le costaba mantener la calma si iba arriba y abajo del salón. Cerró los ojos e hizo un ejercicio de síntesis. Intentó no dejar ningún detalle sin mencionar:

«Le contó cómo le propuso a Abey que fuera con ella de viaje, con la intención de ayudarla con el duro trance por la pérdida de su padre. Abey le dio información sobre Rosa Ferrer. Cómo compartió datos con ella sobre los proyectos de su padre. Cómo tuvo que decirle que necesitaba regresar antes de tiempo y dejarla sola. Cuántas veces se encontró agobiada por un mirón que no dejaba de husmear por su ventana. Cómo no hizo caso a su intuición cuando supo que algo no iba bien».

—Descuide, la mantendré informada —recalcó en tono profesional.

Cuando el comandante tomó el mando de la situación, la inspectora sintió que se quitaba una pesada carga de encima Se acercó a la ventana y pensó en los siguientes pasos, tenía la mente embotada, pero estaba acostumbrada a vivir situaciones de estrés. Supo a quién debía llamar a continuación.

Marcó el número de teléfono de Elena Sanjuán y en cuanto escuchó su voz, la puso al corriente de lo que había pasado.

La desaparición de una hija producía un dolor incesante de angustia intensa que daba paso a una tortura de preguntas sin respuesta. Asun escuchó un grito ahogado de Elena, desgarrador e impotente.

— ¿Qué vamos a hacer, inspectora? nosotras aquí y ella allí, donde quiera que esté —preguntó lastimosa. Elena tuvo que añadir al duelo de las pérdidas de Jacob y Miguel, la desaparición de Abey. Era una situación que complicaba todo el entramado de emociones que estaba viviendo.

—Estamos en manos del FBI, tenemos que confiar en ellos.

Antes de colgar la llamada, Asun anotó las respuestas a las diversas preguntas que le hizo, todas relacionadas con Abey, problemas a solucionar entre madre e hija y la última vez que había hablado con ella.

De pie, al lado de la ventana, agradeció el silencio de su casa, solo roto por el sonido de las manecillas del reloj de pared. A lo largo de su carrera como policía, había tenido que tratar con algún caso de niños o adolescentes desaparecidos. La gran mayoría de ellos se resolvían cuando el hijo o la hija volvía a casa por propia iniciativa. Sin embargo, había un pequeño porcentaje de casos sin resolver y eso era lo que le atenazaba el estómago: secuestros, capturas, accidentes e incluso crímenes, presuntos homicidios que se cerraban sin localizar el cuerpo de las víctimas.

El reloj de pared marcaba las diez de la noche y ni se le pasó por la cabeza que era su habitual hora para la cena. En ese tipo de situaciones, los esquemas de su planificado horario se rompían.

Recogió todos los objetos acumulados encima de la mesa y desplegó unas hojas de papel de gran tamaño que harían la función de una pizarra casera. Con la ayuda de algunos rotuladores y marcadores de colores, dibujó los visuales diagramas que la ayudaban a pensar. Con círculos grandes, pequeños y flechas como conectores. Necesitaba estar activa, sentirse útil en la investigación, aunque fuera tan lejos.

Se recogió el pelo en una coleta y se remangó las mangas de la sudadera que se ponía para estar por casa. Continuaba absorta en sus pensamientos cuando su teléfono móvil empezó a sonar. Cogió el teléfono y pulsó la tecla verde sin saber quién era.

— ¿Asun?, ¿cómo estás?

Arrugó el entrecejo, Carlos era la última persona con quien pensaba hablar esa noche.

— ¿Le pasa algo a Clara? —preguntó preocupada.

—No, Clara está bien. Está jugando con Katy —dijo y Asun pudo escuchar la voz alegre de su hija, pero le atenazaron los celos, estaba enfadada.

—Carlos, estoy muy ocupada, ahora no es el momento ¿Qué pasa?

—Es por la entrevista de trabajo, ¿te acuerdas? Me han seleccionado y quieren que comience de inmediato.

Por un momento, le faltó el aire, respiró con una bocanada de ansiedad y se agarró a la mesa. Lo mataría con sus propias manos si pudiera. Carlos ya no era su amigo, su amante, su ex, el padre de su hija, sino que, en unos segundos, se había convertido en su enemigo.

«¡Claro que lo han aceptado! Si la empresa donde le han ofrecido el puesto es Nanohill, Kris Lyndon ha abogado por él, no hay duda».

Como Carlos la conocía mejor que nadie, sabía que su silencio era el preludio de un estallido de ira y se adelantó a sus palabras:

—Todavía lo estoy valorando, Asun, no hay nada decidido. Antes quiero que lo hablemos los dos —añadió con deferencia.

Le temblaron las piernas y tuvo que sentarse en una de las sillas que había quedado apartada de la mesa.

—Carlos, ¿te acuerdas de Abey? Te hablé de ella cuando estuve en Los Ángeles. Ha desaparecido y desde aquí me siento impotente, poco puedo hacer.

—Lo lamento.

—Prefiero que hablemos del trabajo cuando esto esté encauzado, ahora tengo demasiadas cosas en la cabeza.

—Si necesitas que te ayude en algo, dímelo. Sabes que todavía estoy aquí unos días.

Sus palabras le dieron una opción en la que no había pensado.

—Tienes razón, Carlos, pensaré en ello.

Colgó la llamada. Daría lo que fuera por estar allí, con ellos, en vez de sola en su casa.

Levantó la mirada hacia el reloj de pared y vio que el minutero estaba rozando las once de la noche.

«¡Cómo podía haber pasado una hora!», se dijo y revisó los pocos avances que había hecho. Los diagramas estaban coloreados con grandes círculos, pero le faltaba la parte más difícil, rellenarlos con texto.

Cogió el rotulador rojo e incrédula escuchó el agudo tintineo de su móvil. Harta de la situación y de todos, deseó que la dejaran tranquila, pero prefirió contestar por si era importante. Vio con sorpresa que era Óscar Núñez, que en contadas ocasiones la había llamado a su teléfono en horas tan tardías. Horas antes, había enviado un mail a su equipo y al comisario, les había informado sobre la desaparición de Abey, todos podían ser de ayuda en ese momento.

—Hola, Núñez —contestó con voz cansada.

—Jefa, he visto la información que nos ha enviado y estoy trabajando desde casa por si puedo serle de ayuda, pero la llamaba por otro asunto.

En su cabeza se imaginó una luz roja de alarma que brillaba intermitente y se puso alerta. Núñez era el experto informático del departamento, era una persona sagaz e inteligente que sabía dónde buscar.

—Por casualidad, y sin querer, he entrado en el correo electrónico del comisario.

— ¿Del comisario?, no te entiendo. ¡Núñez! ¿has estado metiendo las narices en los correos del comisario?, eso es muy grave.

—Ha sido sin intención, jefa, he tenido que entrar en un repositorio de correos y he visto dos del comisario, que no entiendo qué hacían ahí, pero que le atañen.

El corazón de la inspectora se aceleró al escuchar sus palabras, la respiración se hizo dificultosa y aumentó la sensación de falta de oxígeno, se sintió perdida.

— ¿A mí? —preguntó, «¡solo le faltaba eso!». No sabía si quería saberlo, pero la curiosidad se impuso—, ¿sobre qué son?

—Un traslado, jefa.

— ¿Cómo que un traslado? ¡dígame qué ha encontrado! —. La inspectora ya no pensaba en lo incorrecto de la situación, solo quería saber.

—Se lo leo por encima, por lo que he entendido el comisario tiene el compromiso de admitir en comisaría a un nuevo inspector jefe que asumiría el mando. Usted quedaría relevada de su cargo.

—Por favor, no me digas más. Borra los correos y no lo hables con nadie. ¿Me entiendes?, y gracias —expresó. Óscar Núñez se había expuesto por ella, no sabía cómo consiguió llegar a esos correos, de forma legal o ilegal. Sin embargo, no dudó en contactar con ella.

Se calzó las zapatillas deportivas y salió a correr, demasiados problemas acumulados.

36

El caprichoso azar

El oficial Óscar Núñez estaba absorto mirando la pantalla hasta que notó que había alguien detrás de él. Con un rápido gesto minimizó la pantalla de correo y se giró con la mejor de sus sonrisas.

—Diana, ¡qué susto me has dado! —exclamó tratando de recobrar la respiración.

—Ahora me explicarás qué diablos está pasando. Te he visto antes en el despacho de la inspectora, estabais discutiendo y, además, creo que me ocultas algo.

Diana le señaló con la cabeza la pantalla del ordenador y vio como él estaba nervioso y no paraba de tamborilear los dedos.

—No puedo explicártelo —dijo con deseo de compartirlo— tendrás que hablarlo con tu amiga.

A la subinspectora no se le escapó la puntilla del comentario. Sus compañeros siempre pensaban que a ella la trataba con más deferencia que a los demás, pero para evitar rencillas, Diana no quiso entrar al trapo.

Miró a la inspectora a través del cristal que la encerraba en su despacho y pensó que se la veía triste y apagada. La mejor estrategia era entrar en el despacho con un café en la mano, amargo y sin azúcar como a ella le gustaba.

***

El caprichoso azar había desmontado la sensación de control de Asun. A veces ocurrían cosas inesperadas y era difícil saber reaccionar de la mejor manera posible. En esa ocasión se había quedado sin saber qué hacer. Su angustia iba en aumento, no podía seguir encerrada entre las cuatro paredes de su despacho, sentía rabia ante su impotencia. Necesitaba alguien que la hiciera reaccionar y le ayudara a salir de su apatía.

La subinspectora se acercó a la puerta del despacho y la empujó un poco con su mano libre. Las bisagras emitieron un leve chirrido que hicieron incorporar a la inspectora; después de entrar, volvió a cerrar la puerta con cuidado.

—Te he traído un café —murmuró.

—Me siento impotente, Diana —. Apenas levantó la mirada y la subinspectora vio que necesitaba ayuda; se sentó en una de las gastadas sillas del despacho.

—Tú no eres así, nunca te dejas vencer. Tampoco ahora, ¿me oyes? Te entiendo, estás lejos de lo que le ha ocurrido a Abey, pero tienes al FBI trabajando en el caso, no puedes hacer otra cosa que esperar.

—No lo entiendes, no solo es lo de Abey. Es todo. Los casos sin resolver, y Carlos está valorando quedarse a vivir en Los Ángeles.

—Pero no lo tiene decidido. Ya verás cómo volverá con la niña.

Angustiada negó con la cabeza.

—Quizá me trasladen de comisaría. ¡Cómo si no me estuviese dejando la piel en todo esto! —exclamó mientras se levantaba de la silla y comenzaba a caminar de una esquina a otra del pequeño despacho. La tristeza y apatía se había convertido en rabia. Sentía ira y enojo, si cogía al comisario por banda lo molería palos.

— ¿Qué dices sobre un traslado? No te entiendo, Asun, siéntate, por favor —ordenó con un cambio de rol.

Asunción Santoro se desahogó con ella y se sitió mucho más tranquila después de haber soltado toda la angustia acumulada.

—Eres una persona metódica y organizada, serena, no dejes que te absorban los problemas, toma un instante de serenidad ante el caos.

—Eso parece fácil, pero no lo es.

Respiró hondo, cerró los ojos y después de unos segundos de silencio, abrió su libreta de notas, borró la pizarra que tenía en una esquina y dijo: —Voy a hacer un plan de acción. Gracias, Diana, me has ayudado más de lo que te imaginas.

Le ofreció una cálida sonrisa y cuando su compañera salía del despacho le preguntó: — ¿Va todo bien con David?

—Sí, volvemos a estar juntos. Te agradezco que me preguntes y que no te importe que esté con él.

—No puedo oponerme, es tu vida.

La subinspectora salió del despacho y ella supo qué era lo más urgente. De forma instintiva se recolocó un mechón de pelo suelto. Fijó su mirada en la pantalla de su portátil mientras escuchaba el pitido de la videoconferencia. Con tanto ajetreo, había perdido la noción del cambio horario, pero estaba segura de que él contestaría a su llamada. No se hizo esperar.

El comandante, con mirada adusta y severa, observaba la pantalla con un porte frío. Asun agradeció estar a kilómetros de él y arropada por la aparente calidez de su despacho. Sin embargo, le aportó seguridad y confianza.

Llevaba una camisa con corbata y un chaleco del FBI, por lo que supo que estaba trabajando. Él sonrió al verla.

—Inspectora, ¿cómo estás? —le preguntó cercano.

— ¿Alguna noticia sobre Abey?

—No, lo siento. Hemos peinado la zona, todas las casas del vecindario y las casas de sus amigos, nos hemos interesado por si había algún sótano. Las autoridades están en alerta e incluso hemos utilizado perros especializados en la búsqueda de cadáveres.

La inspectora sintió que se le retorcían las tripas, en su trabajo la muerte era un tema recurrente. En esta ocasión, no quería ni planteárselo.

—Además, se han realizado interrogatorios a personas de su círculo cercano —siguió Marlon—, pero no tenemos nada concreto.

— ¿Sabes lo que pienso? —interrumpió ella manteniendo el tuteo que él había comenzado—, si la han secuestrado, no es nadie de su entorno cercano. Puede que esté relacionado con el asesinato de su padre. Abey ha heredado una suculenta suma de dinero.

— ¿Crees que el móvil es económico?

—Por mi experiencia sé que todas las opciones son válidas. Al final, nada es como esperas que sea.

Él estuvo conforme y dijo con gesto autoritario: —Ampliaremos la búsqueda.

Cuando volvió a estar a solas en su despacho, con la pantalla apagada, se sintió más tranquila y decidió que tenía la serenidad suficiente para hablar con el comisario. Sin atender a su orden, Óscar Núñez no solo no eliminó los correos, sino que se los había reenviado a su bandeja de entrada, hecho que agradeció porque le daba un argumento sólido. Salió de su despacho y acaparó las miradas de su equipo.

—Inspectora, tenemos el informe de la científica sobre el fragmento que encontramos en la casa —dijo la subinspectora cuando la vio pasar junto a ella. Asun asintió y no añadió nada más. Por su porte decidido supo que iba camino del despacho del comisario.

Avanzó por el pasillo y lo vio al fondo, en su despacho, hablando por teléfono. Por su mirada y decisión, él supo que algo grave pasaba y se despidió de la llamada antes de que Asun pudiera llegar al despacho.

Él hizo un amago de sonrisa, pero la conocía muy bien y sabía que estaba enfadada. Se puso a un lado para dejarla pasar y cerró la puerta tras ella.

Como en otras ocasiones, le llegó una fragancia de emulsión de afeitado, pero esta vez le provocó arcadas. Había centrado toda su rabia acumulada en él, en Luís Navarro, la persona que siempre le daba soporte y, por el contrario, la provocaba de forma constante. En cambio, en ese momento, la quería apartar a un lado, dejar de contar con ella. Intentó ser cauta, no podía enseñarle el mail sin poner a Óscar Núñez en un aprieto.

Por lo general, se enfadaba pocas veces, pero en ese momento lo estaba.

— ¿Por qué, Luis?

—Inspectora, no sé qué ocurre.

—Lo sabes bien —dijo mirándole de frente.

Él se frotó la barbilla, de forma pensativa y la miró impasible.

—He tenido que enterarme por otra persona, quieres quitarme de en medio, no lo niegues. Creo que estás resentido conmigo por algún motivo. Pero estoy haciendo un buen trabajo, reconócelo. Estoy a punto de cerrar los casos que tengo —dijo con poca convicción.

—Usted está al mando de la investigación, pero no está hablando con un igual, soy su superior, Asunción Santoro —contestó en tono autoritario.

—Luís, no voy a entrar en tu juego de dictador. Te has acercado a mí cuando te ha convenido. Creía que éramos amigos, pero veo que solo eres un jefe que cree que puede hacer con el resto del mundo lo que le plazca, y no es así.

Él permaneció en silencio mientras ella abría la puerta y salía cerrando de un portazo. Era cierto que había intercambiado algún correo con su superior donde éste le pedía el traslado de la inspectora, pero él se negó. Había estado de su lado en todo momento. Sin embargo, sabía que ella tenía una idea forjada y que no cambiaría por mucho que él intentase explicarse.

37

Confesiones y secretos

Elena Sanjuán caminaba con la espalda encorvada como si llevara encima todo el peso del mundo. Había anochecido y las alegres luces de colores de Navidad iluminaban las calles. Faltaban dos días para la festividad de Reyes, pero ella estaba sola, lo había perdido todo. Bajo su paraguas descendió por la calle que llevaba a la comisaría y esperó a que la inspectora saliera. Solo quería hablar con ella, pero era reacia a entrar en las dependencias de la policía. Se sentó en un banco frente a la entrada incapaz de contener las lágrimas. Era una calle concurrida, sin embargo, Elena no se fijó quién pasaba frente a ella.

Al cabo de unos minutos, le pareció ver la silueta de la inspectora antes de que abriese el paraguas para cobijarse y se acercó a ella.

Asun la miró sorprendida.

—Inspectora, necesito hablar con usted, … pero agradecería que fuera en otro lugar, no en la comisaría —pidió mientras le dio un vistazo al edificio que le daba tanto respeto.

—Está bien, vamos, conozco un sitio cercano donde podemos hablar.

Caminaron bajo sendos paraguas, en silencio y una al lado de la otra. Asun intuía que Elena tenía mucho que contarle y agradeció que hubiera tenido la valentía de ir a verla.

Entraron en un bar situado en una callejuela poco transitada, necesitaban silencio y hablar con calma. Podía hacerse una idea del sufrimiento de Elena.

Dejaron los mojados abrigos a un lado y se sentaron en una mesa apartada. Tras pedir unas consumiciones, la inspectora colocó encima de la mesa su inseparable bloc de notas y dejó que ella se explicase.

—Inspectora, no sé por dónde empezar —dijo retorciendo una servilleta.

—Elena, vamos por partes. Miguel, ¿qué pasó esa noche?

Suspiró y fijó su mirada en la bebida que estaba encima de la mesa.

—El verano pasado, cuando llegamos a Vinei, Jacob se pasó horas encerrado en su despacho y me sentí sola. En realidad, a los tres nos costó mucho asimilar el cambio, pero yo conté con la suerte de tener a Verónica. Gracias a ella conocí a Miguel. Él era una persona muy carismática, sabía escuchar y cuando hablaba era el centro de atención, elegía las palabras adecuadas en el momento preciso. Todas estábamos encandiladas con él, yo la primera —confesó con una sonrisa trémula—, pero estaba casada con Jacob. Nunca le hubiera hecho nada malo. Cuando nos propuso reunirnos en su casa rural, comenzamos con algunas prácticas de meditación diferentes.

—Sí, lo sé, meditación orgásmica.

—Yo no quise, pero al final todos cedimos. Compartíamos complicidad.

—Y algo más —recalcó la inspectora.

—Sí, es cierto. Nos llamábamos por la noche a escondidas, como dos adolescentes. Era un inocente juego de coqueteo.

—Que se os fue de las manos.

—Nos queríamos, incluso me pidió que me fuese a vivir con él. Miguel estaba casado con Evelyn. Se casó con ella, pero está enferma, tuvo secuelas debido a un accidente. No cedió ante las peticiones de Miguel y no firmó los papeles del divorcio. Y ya no los va a firmar, está viuda —recalcó Elena.

—Elena, tú también estabas casada.

—Yo no puse la bomba que mató a Jacob y nos destrozó la casa.

Levantó la mirada hacia la inspectora. Tenía los ojos lúcidos y brillantes.

—Lo envenenaste con algún líquido tóxico, ¿cómo lo hiciste?

Su rostro se volvió rojo como el carmín.

—Poco a poco, cada día una gota en la comida. Sin darse cuenta se lo tomó a pequeñas dosis y lo fue corroyendo por dentro —. Elena mostró una sonrisa sarcástica—. Estaba muy harta de él. Fuimos muy felices en Los Ángeles, en cambio, aquí nuestra relación era insoportable. Él estaba encerrado en su mundo, pero no dejaba de vigilarme. No lo soportaba, … pero yo no lo maté.

—Porque se te adelantaron, alguien lo odiaba todavía más que tú. Fuiste muy lista, Elena, envenenarlo poco a poco, sin que nadie se diera cuenta, hasta que llegase un día en que muriese y nadie te pudiera reprochar que te quedases con Miguel. Sino que hubieran dicho pobre Elena, ¡qué mal lo debe estar pasando!

Elena seguía sentada en la silla del bar y se mecía mientras escuchaba cómo Asun le relataba su propia confesión.

—Pero, mira por donde, Elena, te has quedado también sin Miguel. Sé que lo mataste. Susana Rivera me lo explicó. ¿Por qué, Elena?, ¿por celos?

—Me engañó. Miguel era un farsante, estaba conmigo por interés. Necesitaba dinero y quería el mío —dijo con amargura—. A escondidas me decía que me quería, pero cuando lo veía con Verónica no podía soportarlo. Era un mentiroso compulsivo que podía convencerte de lo que quisiera.

—Por eso viste tu oportunidad cuando estuvisteis practicando juegos después de la cena.

—Sí, ya lo habíamos hecho otras veces. A Miguel le gustaba aumentar la excitación sexual por medio de la asfixia erótica. Primero estuvo con Verónica y después conmigo. Le ayudé a conseguir placer —recalcó con sarcasmo.

La inspectora se quedó en silencio mirando su libreta en blanco, había sido incapaz de escribir, estuvo inmersa escuchándola.

—Elena, tendrás que venir a comisaría a declarar.

— ¿Por qué no viniste a por mí cuando Susana te lo explicó?

—Preferí esperar por si dabas tú el primer paso.

Tuvo que reconocer que había caído en su propia trampa.

—Inspectora, hay algo más. Es sobre Abey.

***

Todos guardamos secretos por diferentes razones, es parte de la condición humana. En algunas situaciones sería más conveniente no revelarlos. Sin embargo, Elena decidió compartirlos con la inspectora, aunque eran secretos privados de Abey.

—Padece una sintomatología depresiva que afecta a su comportamiento y que le causa problemas emocionales. Ha sufrido mucho desde que llegamos aquí y, además, ha perdido a su padre.

—Me lo dijo, pero no por ello debemos juzgarla, tenemos que respetar su espacio y si un día está triste, ayudarla.

Elena se quedó valorando su respuesta, no se imaginaba que su hija hubiera confiado tanto en la inspectora.

—Ha estado atendida por psicólogos, tanto allí como aquí. Es cierto que la mudanza le influyó de forma negativa. Ha sufrido algunos trastornos de alimentación. Además, su conducta ha sido poco adecuada en algunas ocasiones. Ahora está desaparecida, pero esto no es una novedad. No es la primera vez, es su forma de escapar de situaciones estresantes.

—Elena, ¿crees que ahora también ha huido? —. La inspectora no entendía cómo podía estar tan tranquila respecto a Abey. Era su madre y no parecía preocupada por ella.

—No sé, en San José siempre estaba en casa de Flora, como ahora, en mi opinión tenía demasiada confianza con ella, no sé si me entiendes. Nunca nos hemos llevado bien.

La inspectora la comprendía, pero no quería entrar en cuestiones personales. Abey buscaba cobijarse en los malos momentos, para superar una situación de riesgo, ante su propia inestabilidad emocional. Flora era una buena persona con quien estar a refugio.

—Abey me explicó que algunos compañeros de su padre visitaban vuestra casa y que eras amiga de Rosa Ferrer. Dijo que cuando os mudasteis se rompió el contacto. No quiso darme más detalles, me pareció incómoda hablando de Rosa.

—No lo sé. Abey nunca ha compartido conmigo sus sentimientos, pero sé que había mantenido alguna relación de la que no me quiso hablar. Y al estar en San José, le ha hecho revivir algunas situaciones. He perdido el contacto con Rosa y no quiero volver a hablar con ella.

Elena ya no parecía alterada. Al contárselo se había quitado un peso de encima. Estaban cansadas y Asun decidió terminar con el interrogatorio.

—Todo lo que me has explicado es muy grave.

Ella respondió en un murmullo incomprensible. Hubo un silencio y se levantaron para salir de allí. Era muy tarde cuando la acompañó a comisaría para que declarase. Quedaría detenida bajo custodia policial.

38

Jugando con fuego

Visualizó el cuerpo de Jacob hecho pedazos y, como por arte de magia, el cadáver unió sus fragmentos. Se acercó a ella para extraerle la energía positiva y hacer funcionar otra vez su organismo. Su rostro muerto estaba a menos de un palmo del suyo. Un olor putrefacto llenaba el aire, un intenso olor a muerte.

Asun despertó sobresaltada y sudorosa. Era otra de sus horribles pesadillas. Sentada en la cama consultó el reloj, era muy temprano y a través de la ventana solo se filtraban los leves haces de luz de las farolas. Esperó unos segundos hasta calmarse un poco y normalizar su respiración. Estaba convencida de que no podría conciliar el sueño el resto de esa noche. Recordó su conversación con Elena, le pareció muy extraño todo lo que había pasado, pero por amor y dinero la gente era capaz de cualquier cosa. Había conocido personas que amaban al dinero más que a nada, mentían, engañaban y mataban. También, casos en que los celos obsesivos y desproporcionados aparecían de forma recurrente y creaban una espiral destructiva. Era la extraña mezcla que había llevado a Elena y a Miguel a hacer lo que hicieron.

Las manecillas de su reloj marcaban las tres de la madrugada. Ahogó un bostezo y revisó su teléfono móvil. Con sorpresa, vio que tenía algunas llamadas perdidas de Carlos. Siempre le ocurría lo mismo, pensó en las posibles desgracias que le habrían pasado a su hija Clara. Por lo que no lo dudó y le devolvió la llamada.

— Carlos, ¿está bien Clara? —preguntó con el susto en el cuerpo.

—Sí, sí, tranquila —le contestó, mostrando empatía—. Te llamo por Kris.

— ¿Por Kris? —. Asun estaba desconcertada, ¡qué le importaba a ella lo que le pasase a Kris!

—La he seguido.

—No te entiendo, ¿qué quieres decir?

—Ha cambiado mucho en unos días. Está muy nerviosa, se altera por nada y se pasa todo el día enganchada al móvil. Ayer la escuché hablar a escondidas y no me gustó nada lo que oí. Mencionó algo sobre una chica encerrada. Me da miedo estar con ella, ¿y si es una paranoica?

—Carlos, es verdad que Kris padece altibajos, ya lo vi cuando estuve allí, pero de ahí a que esté loca y tenga a alguien encerrado, creo que es demasiado irreal.

—Esta mañana la seguí, le pedí prestado el coche a Arthur y fui tras ella. Te llamo desde el coche, Kris ha entrado en una casa, creo que es la de Rosa Ferrer, y no sé qué hacer, si entrar tras ella o no. Por eso te llamo.

La inspectora no sabía si reír o llorar.

— ¿Te estás quedando conmigo?

—Asun, esto es muy serio, ¿qué hago?

—Carlos, no juegues a ser policía, ¿cómo quieres entrar en una casa ajena?, ¿a hacer qué?, ¿mirar en el sótano? —preguntó con una sonrisa en los labios.

—Piensa en la chica de la que me hablaste. Abey, me dijiste ¿no?, ¿y si es a ella a quién tienen encerrada?

La inspectora tuvo un momento de lucidez, «Kris trabajaba para Rosa y ésta tenía una relación con Abey. ¿Qué había detrás de todo ello?, ¿tenía algo que ver con la muerte de Jacob?»

—No hagas nada, voy llamar al FBI. El comandante John Marlon está investigando todo este asunto. Le diré que te llame. Quédate ahí, ¿de acuerdo?

—No, Asun. Creo que voy a entrar. Ya que estoy aquí, ¿qué puede pasarme? Es Kris.

—Lo sé, Carlos. Pero, ¡no lo hagas! —ordenó casi suplicando.

—Me acercaré, te mantengo al teléfono.

La inspectora no sabía si gritar o qué hacer para que él le hiciera caso. Se levantó de la cama y caminó por la habitación con el teléfono pegado a la oreja.

Escuchó cómo cerraba la puerta del coche y su respiración agitada, junto con el sonido de sus pasos. Mientras pasaban los segundos, decidió abrir su portátil y conectar con el comandante. Le daba igual si ella tenía la cara somnolienta e iba con el pijama puesto, necesitaba ayuda. El sonido agudo de la videoconferencia dio paso al rostro de John Marlon, que contestó desde su móvil. Llevaba puestas las gafas de sol y por el decorado que rodeaba su figura, pudo deducir que estaba en la calle. Se escuchaba el ruido de los coches al pasar tras él, pero hizo un esfuerzo por atenderla.

—Inspectora, ¿estás bien?

No sabía cómo explicarle lo que estaba ocurriendo, lo encontraba tan absurdo que pensó que el comandante se reiría de ella. Sin embargo, la escuchó con interés, sin perder detalle y le aseguró que conduciría hasta la casa de Rosa Ferrer para ver qué ocurría.

—No sabes cómo te lo agradezco, Carlos es un insensato, tiene buenas intenciones, pero puede verse involucrado en un serio problema.

—Lo entiendo, después te informo, inspectora.

Cerró el portátil y se acordó que su ex seguía al teléfono.

—Carlos, ¿sigues ahí?

—Sí, el coche de Kris está aparcado en la calle. He mirado por la ventana, pero no veo a nadie en el interior de la casa. Creo que voy a entrar, quizá encuentre una ventana o una puerta abierta.

—No habrás llevado a la niña contigo, ¿verdad? —le preguntó con pánico.

—Está con los padres de Kris.

A la inspectora le resultó todo, cuanto menos, chocante.

—Asun, he podido entrar. No están en el salón, pero escucho voces murmurando. Es una estancia enorme. Voy a tomar el pasillo de la derecha, …

—Carlos, se entrecorta la voz, …, ¿sigues ahí?

Se cortó la llamada y miró la pantalla del móvil.Se vio incapaz, él se estaba jugando la vida por ella, por ayudar a Abey, a una chica que ni conocía. Dejó con desgana el móvil encima de la cama, sin saber qué podía hacer a tantos kilómetros de distancia. Le gustaría estar allí, en primera línea con él. Por lo menos, tenía una fe ciega en John Marlon, deseó que él lo sacara del atolladero.

Dio grandes bocanadas de aire, mientras cerraba los ojos. Se sentó en el suelo y cruzó las piernas, dejó la mente en blanco y meditó en un intento de relajarse. Quiso ayudarse de un método milenario del que Diana hacía gala y del que ella se había reído, para obtener claridad mental y eliminar tensiones.

Recobró la respiración y asumió que el miedo era lo que bloqueaba su mente. Tenía pánico de perder a Carlos y a Abey, y experimentó un ligero alivio al dejar a un lado las emociones desagradables. El teléfono volvió a sonar y su corazón palpitó en espera de buenas noticias. Con decisión respondió a la llamada, necesitaba respuestas.

— ¡Dime! —ordenó y la voz de John Marlon sonó al otro lado de la línea.

—Hemos encontrado a Carlos y a Abey en casa de Rosa Ferrer. Carlos se ha llevado la peor parte, tanto Rosa Ferrer como Kristhine Lyndon lo atacaron pensando que era un ladrón.

Sola y con una luz tenue, en su habitación, Asun mantenía enfrente de ella la pequeña pantalla del móvil e intentó hacerse una idea de lo que estaba pasando en San José. Vio a Marlon sonriendo y, a su lado, estaba Carlos con el rostro demacrado, tenía algunos pequeños cortes en la cara y un moretón en la mejilla.

— ¿Cómo estás? —preguntó Asun. Le resultaba difícil hablar con los dos a la vez.

—Mejor —contestó con una mueca.

—Él tenía buenas intenciones —contestó Marlon en tono jocoso—, pero tiene que dejar de jugar a ser policía. Haré todo lo posible para que no se considere un delito de allanamiento de morada.

Asun suspiró, ¡sólo faltaría que Carlos se metiera en problemas! Y se acordó que era la chica quien había estado en peligro: —Abey, ¿está bien?

—No presenta magulladuras, ha estado unos días encerrada en una habitación luminosa y bien atendida. Está siendo atendida por los servicios de urgencias. Creo que solo era un cebo para nosotros o para desviar la atención de lo más importante, la implicación de Nanohill en la muerte de Jacob Somitta.

— ¿Qué pasará con Rosa Ferrer y con Kristhine Lyndon?

—Han sido detenidas y estarán en prisión preventiva. Las pruebas incriminan a Rosa Ferrer como primera causante de la trama criminal, aunque hay diversas ramificaciones que hay que estudiar con detenimiento. Ya sabe cómo es el procedimiento, inspectora, interrogatorios y recogida de pruebas que nos confirmen las circunstancias del delito. La chica también será una testigo clave para poder documentar qué ha pasado.

— ¿Puede regresar a España?

—De momento sí, aunque si es necesario tendrá que asistir a la audiencia para declarar como testigo.

Asun pensó que no era justo para Abey. Había perdido a su padre, necesitaba olvidar y regresar a su vida normal. Se esperaba que la chica aceptase la muerte como parte de la vida, de manera adulta, pero el duelo necesita tiempo para ser asimilado, sin olvidar la profunda conexión que pudiese haber tenido con su padre.

La voz de Carlos la sacó de golpe de sus cavilaciones y le dio el anunció que esperaba: —Clara y yo regresaremos con Abey, tan pronto como el comandante nos deje —clarificó con orgullo hacia Marlon.

Asun tenía que reconocer que, en un principio, se sintió reacia a trabajar con un desconocido como John Marlon. Con sus gafas oscuras de sol y su chaleco del FBI, lo encontraba irreal, fuera de todo contexto al que estaba acostumbrada. Sin embargo, en ese momento le estaba muy agradecida, de hecho, le intrigaba saber quién había bajo la apariencia de policía duro; una coraza con la que intentaba disfrazarse.

Una vez colgó la llamada y se hizo el silencio, se quedó estirada sobre la alfombra del salón, echa un ovillo. Lo peor parecía haber pasado, pero su soledad y sus miedos todavía seguían presentes.

39

Corrupción

Parecía tan absorta en sus pensamientos, que le costó advertir que el sonido que escuchaba era la voz grave del comisario. En ese momento, se acordó de la situación que había vivido y volvió a la realidad.

—Asun, ¿estás bien?

—Sí, disculpa Luís, no sé dónde tengo la cabeza.

—En este despacho no, desde luego, creo que llevo hablando solo un buen rato —le recriminó.

—Es que me parece increíble que toda esta pesadilla haya acabado.

Se levantó de la mesa de su despacho y dio unos pasos hacia ella, que se puso en pie, guardando las distancias. Le llegó su inconfundible fragancia. El comisario hizo un amago de darle la mano, pero la retiró y cruzó sus manos detrás de la espalda para no caer en la tentación de acercarse demasiado.

—Asun, quiero felicitarte por el trabajo bien hecho, en los dos casos. El caso de Miguel Rus, que resolvimos con la confesión de Elena Sanjuán, y el de Jacob Somitta, mucho más complicado, que parecía se nos escapaba de las manos, pero que has conseguido atar.

—Gracias a la ayuda del comandante John Marlon —reconoció la inspectora.

—Sí, es cierto, ha sido una pieza clave, con quien recuerdo que en un principio tuviste diversas discrepancias.

—Bueno, es verdad, Luís, lo reconozco, que propusieras al comandante, al principio no me gustó nada, pero después hemos formado un buen equipo.

Como era su costumbre, la inspectora consultó su reloj de muñeca y dijo: —Es la hora, Luís.

Él afirmó y salieron los dos de su despacho. Con satisfacción se dirigieron a la sala de juntas donde ya los esperaban los otros miembros del equipo: Diana Rasa, David Sánchez y Óscar Núñez estaban sentados y mostraban una complaciente sonrisa.

***

Era un ritual que seguían en comisaría, desde que la inspectora llegó. Cuando se cerraba algún caso en el que había participado todo el equipo, se organizaba una reunión para que todos se sintiesen partícipes y poder hacer una valoración de cómo lo habían hecho. La inspectora siempre buscaba alguna mejora, pero también agradecía su esfuerzo, y más en un caso de la envergadura del de Jacob Somitta.

En esa ocasión, Núñez, en un alarde de conocimientos sobre tecnología, había instalado un televisor, en una especie de soporte donde conectó un portátil a la pantalla. De ese modo, pudieron conectar por videoconferencia con John Marlon.

En un principio, la reunión fue un poco tensa, por el idioma y la poca relación que había tenido el comandante con el resto del equipo. Después, el comisario le cedió la palabra a la inspectora y entre ella y Marlon consiguieron hacer un resumen de toda la trama.

—Como todos sabéis —comenzó Asun dirigiéndose a todo el equipo. Ella agradecía que el profesor Augusto Fernández la hubiera instruido en el tema e intentó dar una explicación con fáciles argumentos—, el profesor Jacob Somitta lideró proyectos de nanotecnología, uno de ellos se basó en investigar cómo crear baterías de iones, a tamaño nano. Estos nuevos materiales pueden llegar a ser una alternativa a los combustibles actuales, aumentando de forma exponencial su duración, mejora de su rendimiento y, además, una importante reducción en el coste. Sabemos que estos proyectos los comenzó cuando era profesor, por lo que, años después, mantuvo los fondos económicos destinados a la investigación de este proyecto. Sin embargo, sus hallazgos quedaban reducidos a la comunidad científica, ¿es correcto comandante?

—Así es, inspectora, en cambio, cuando Jacob Somitta comenzó a trabajar en Nanohill, con su filial en China, Rosa Ferrer, mujer emprendedora y acostumbrada a aprovechar nuevas oportunidades, vio que el conocimiento del profesor era un filón para su empresa. Somitta comenzó a liderar proyectos en la filial de China.

—China es una potencia en nanotecnología, que invierte grandes cantidades en esta ciencia y que, desde hace años, aplican esta tecnología en la industria, porque supone un gran impacto en muchas áreas científicas —quiso clarificar el comisario.

—Como hay pocos expertos en la materia y él era uno de los mejores —continuó Marlon—, los científicos chinos también lo tuvieron en consideración y participó en la creación del centro Nano-T, la mayor instalación del mundo de nanociencia. El caso llegó a oídos de los gobernantes que acusaban a China de robar propiedad intelectual.

—Es lo que me explicó el profesor Augusto Fernández, China iba a la caza del talento de los americanos.

Se escucharon murmullos entre el equipo, que fueron acalladas con una mirada reprobatoria del comisario.

—Como me dijo Arthur Lyndon, las empresas no comprometidas con el cambio climático, compañías de energías fósiles y del automóvil que se resistían al uso de energías renovables verían mermados sus cuantiosos dividendos. Hay conquistas tecnológicas que tienen su lado oscuro, la sociedad tiene que salvar obstáculos para conseguirlo.

La inspectora se mantuvo en silencio unos segundos y tomó un sorbo de agua antes de continuar, quería valorar sus palabras para que el comandante no lo considerara una ofensa.

—Por lo que sabemos, el gobierno americano iba detrás de Jacob con intención de que detuviera los avances en sus proyectos. Estas tecnologías disruptivas suponen un gran cambio en lo que nos rodea y no son fáciles de implementar —carraspeó y siguió— Sin embargo, Jacob Somitta pecó de avaricia. Además de los fondos para proyectos de la universidad, recibió fondos para su investigación desde otras instituciones del gobierno americano, cobró la elevada remuneración de Nanohill y lo que Rosa Ferrer no supo, es que también cobró del gobierno chino.

—Eso es inspectora, Jacob Somitta jugaba a dos bandas— dijo Marlon y ella rememoró la partida a póquer que había hecho hacía escasos días.

—Fue más listo que los demás, robaba las investigaciones desarrolladas en EE.UU. y las aplicaba en China. En ningún momento, notificó a las autoridades norteamericanas de su colaboración con equipos extranjeros, vendió las patentes creadas en la empresa y lo ocultó de forma deliberada, además de que trabajó a la vez para los dos países. Promovió grandes avances científicos en Nano-T.

—También fue más listo que Rosa Ferrer —dijo el comisario—, desarrolló proyectos y se apropió de proyectos de los que no tenía suficiente autoridad para suscribir, sin contar con ella, y lo hizo a nombre de Nanohill. Por lo que Rosa Ferrer quedó como primera acusada ante todo este embrollo.

—Sí, comisario, sabemos que Rosa Ferrer vio cómo su filial en China comenzaba a tener problemas debido a las trabas del gobierno y la implicación del gobierno chino —aseguró la inspectora—. Lo único viable para ella, fue acusarlo de mentir sobre su implicación con el gobierno chino, pero no tuvo suficientes pruebas, todo iba a nombre de su empresa. Además, ordenó el traslado a España de Jacob Somitta, con el fin de seguir con algunos proyectos menores, pero desde Valencia lo arrinconaron. Se aseguró la jugada y puso a Kristhine Lyndon a su lado para que adquiriera parte de su conocimiento y que él quedara fuera de juego.

Caras incrédulas y silencio, todos escuchaban con atención. La inspectora se levantó de la silla y se acercó a la pizarra. Con un rotulador de color rojo dibujó circunferencias con los nombres de Rosa Ferrer y Kristhine Lyndon para explicar detalles de la organización de Nanohill que habían creado entre las dos. Después continuó con su explicación sobre Jacob Somitta

—Como les iba diciendo, cuando el científico murió, Rosa Ferrer premió a Lyndon con un importante cargo, pasó a ser directora técnica de Nanohill, es decir la máxima responsable de tecnología de la empresa y fue trasladada a Los Ángeles para romper cualquier vínculo con el profesor.

La inspectora se sentó en la silla que había ocupado, cansada pero satisfecha por el trabajo realizado y fue el turno del comisario que se mostró orgulloso al referirse a ellos.

—Suponemos que Rosa Ferrer decidió que, al suceder el caso en otro país, nadie la relacionaría con la muerte del profesor. Tuvo el error de no dar suficiente importancia a la investigación que se podía hacer desde una pequeña comisaria de Valencia. Asunción Santoro removió cielo y tierra para buscar respuestas —dijo, y observó cómo se removía en su silla porque no le gustaba ser el centro de atención—. Además, quiero agradecer el soporte del comandante del FBI, que nos ha ayudado en la resolución del caso.

Cuando se vio aludido, Marlon mostró una sonrisa de satisfacción y se recolocó el flequillo que caía sobre su frente. La inspectora terminó la explicación con la alusión más personal del caso.

—Es una lástima que una mente tan brillante como era el profesor Jacob Somitta terminase de forma tan macabra. La avaricia le hizo pasar de tenerlo todo, a perderlo por querer más. Asimismo, hay que tener en cuenta a su hija, Abey Somitta, que ha acabado siendo la víctima de su entorno. Rosa Ferrer y Abey Somitta tenían una relación estrecha, Abey pasaba más días en casa de Flora o de Rosa que en su propia casa, sobre todo por la tensa relación que tenía, y mantiene, con su madre Elena Sanjuán. Quien no olvidemos está en prisión preventiva por el intento de envenenamiento de Jacob Somitta y el asesinato de Miguel Rus.

La inspectora hizo una pausa y tomó otro sorbo de agua antes de continuar: —Pues como les decía, Abey tuvo acceso a cierta documentación de Rosa Ferrer sobre su padre. Durante estas fiestas de Navidad, cuando estuvo en casa de Flora, dedujo que la seguían, doy fe de ello porque yo también lo vi.

—Pobre chica —murmuro Diana Rasa.

—Rosa Ferrer sabía que Abey tenía mucha información en contra de su padre —continuó— y la amenazó, la tuvo encerrada en su casa unos días sin decidirse a qué hacer con ella. Kristhine también participó junto a Rosa Ferrer.

— ¿Quién puso la bomba, inspectora? —preguntó Sánchez con interés.

—Organizaron el crimen, pero no lo hicieron ellas de forma directa, por supuesto que no, consideraron que la venganza es lícita y Rosa Ferrer contrató expertos para vengarse, pusieron una bomba y le mataron. Gracias a la muestra del tejido que la subinspectora encontró en la casa, hemos podido averiguar de quién se trata.

El silencio reinó en la sala, todos asimilaban la densa información.

—Sé que es difícil de entender toda la trama —dijo la inspectora—. No me cuesta reconocer que nunca había escuchado la palabra nanotecnología y confeso que, en este caso, he aprendido tanto cosas positivas como negativas sobre esta ciencia. También, he entendido dos cosas importantes: una es que es una ciencia de futuro y que ni todas las conspiraciones ni sobornos que la rodeen podrán hacerla desaparecer; y la otra es que da igual si los casos que tratamos son de poca o de gran envergadura, el dinero y las relaciones personales son factores cruciales que mueven el crimen.

40

El futuro no espera

La ciudad estaba en reposo, era casi medianoche, pero todavía era día seis de enero. Para la inspectora no había mejor regalo que esperar la llegada de su hija Clara.

Debido al retraso del vuelo, tuvo tiempo para pensar en todo lo ocurrido. Asun era muy minuciosa y siempre que cerraba un caso le gustaba repasar todos los detalles y pasos que habían seguido para resolverlo.

En el caso relacionado con Nanohill había un aspecto que le satisfacía más que otros y no tenía ningún remordimiento en reconocerlo. Carlos había perdido la oportunidad de trabajar con Kristhine en Los Ángeles, por lo que podría seguir disfrutando de su hija con la custodia compartida, como hasta el momento.

Esperó en la terminal de llegadas hasta que Carlos apareció junto con Abey y la pequeña Clara.

— ¡Mami!, ¡mami —gritó la pequeña y la inspectora se emocionó. Había extrañado a su hija, a pesar que hacía solo unos días que no la veía. Se abrazó a ella y saludó con cariño a Carlos y a Abey.

Le había dado vueltas una y otra vez, ¿dónde viviría Abey? Había perdido a su padre y su madre estaba en prisión, tenía una cuantiosa fortuna y una gran casa por reparar, suponía que pasaría una temporada en casa de Verónica hasta que decidiese qué hacer con su vida. Por el momento, esa noche, la inspectora le había ofrecido quedarse en su casa, junto con Clara, no tenía dónde ir y Asun ya había pasado demasiado tiempo sola.

***

Las primeras luces del día se colaban por las rendijas de los portones de su habitación, estaba sola en la cama, pero sentía el cobijo de saber que Abey y Clara dormían en la habitación de al lado. El reloj digital de su mesita de noche marcaba las siete de la mañana, había dormido pocas horas, pero en mucho tiempo, sus monstruos no la habían perseguido en las pesadillas. En cierto sentido, parecía algo utópico, pero había conseguido sentir la paz interior de la que Diana le hablaba. Con los casos resueltos, tenía la falsa sensación de que había cumplido con todas sus obligaciones. Sin embargo, su trabajo era una rueda, los crímenes nunca descansaban.

Se levantó con energía, se preparó un café y decidió que era un buen momento para llamar al comandante, desde la reunión con el comisario no había podido despedirse de él. No sabía si sería un buen momento, pero no lo dudó. Después de cubrirse con una sudadera y recogerse el pelo en una coleta, marcó el número que ya conocía de sobras. Consideraba que John Marlon era una persona con quien valía la pena conversar, siempre aportaba su punto de vista.

A los pocos segundos una voz conocida contestó al teléfono y conectó la pantalla de la vídeo llamada. Su rostro implacable la miró con fijeza, no llevaba las gafas de sol, ni tampoco el chaleco del FBI, por el entorno parecía que estuviera en casa.

— ¿Es un buen momento, comandante?, disculpa que te contacte, Marlon, pero una vez terminado el caso, … he pensado que no nos hemos despedido.

Él hizo una mueca de sorpresa y su expresión se volvió burlona. Asun se arrepintió de haber llamado, en ese momento, no sabía qué decirle.

— ¿Cómo está Abey? —preguntó él rompiendo el hielo.

—Sí, está bien, … gracias. Marlon, me alegro de haber coincidido contigo en este caso. Además de conocernos —dijo sincera—, he valorado más el trabajo de los científicos.

—Es verdad, la ciencia y la tecnología no son temas que interesen a los ciudadanos, al menos en nuestro país.

—Sí, aquí tampoco —confesó ella—, es una lástima. La ciencia es imprescindible y beneficiosa para el avance la civilización, pero los gobiernos no la apoyan con suficiente financiación y acaba perjudicada. Además, hay una gran manipulación para mostrar lo que interesa y ocultar o negar algunas verdades. ¿Qué sucedería si dieran a conocer los proyectos del profesor Somitta? Si la generación de energía no dependiera de los consumibles fósiles; o cuál sería el impacto de la nanotecnología en nuestra calidad de vida si no hubiera trabas económicas y políticas que frenaran su desarrollo.

Marlon inspiró antes de contestar y negó con la cabeza: —El impacto en el estilo de vida sería dramático, creo que no estamos preparados para ello. Sin mencionar, también que, en muchos puestos de trabajo, se necesitaría un conocimiento y experiencia tecnológica que solo tienen algunos privilegiados. Esto crearía monopolios en la creación de productos y prácticas abusivas.

—Cierto, habría que definir de forma correcta la propiedad intelectual. Como le pasó al profesor Somitta, un científico brillante que mostró sus avances en dos países. Sin embargo, comandante, no hay marcha atrás, paso a paso entre indecisiones y perplejidad iremos viendo la luz, sumidos en la ignorancia y rodeados de corrupción.

Una súbita interrupción creó un silencio y el comandante se encogió de hombros cuando escuchó: «¡Daddy!»

—Me llaman, inspectora, tengo que colgar.

Ella sonrió y murmuró una despedida.

«¡Qué poco sabemos de los demás!», pensó.

Tomó un sorbo del amargo café y ojeó la prensa digital desde la misma pantalla, que hacía un solo instante, había acaparado el rostro adusto, pero amable del comandante. Un titular le llamó la atención: Ya no es posible creer en gran parte de la investigación que se publica.

«El futuro no espera, hay que limpiar el estilete y adentrarse en la oscuridad, sin mirar atrás».

Agradecimientos

Este libro ha sido un gran reto. Estamos envueltos en un mundo tecnológico y no llegamos a tener conocimiento de todos los avances que nos rodean. Cuántas veces hemos escuchado la frase La realidad supera la ficción. El argumento de esta novela parte de esta premisa. La base es la historia real de un prestigioso científico con una doble vida entre sus investigaciones en EE.UU y su vinculación con China.

Esta experiencia no hubiera sido posible sin todas las personas que me han dado su apoyo, la opinión de mi familia ha sido y será muy importante. Especialmente, a mis padres y a Esther, que han hecho posible que los personajes siguieran su cauce.

Gracias a amigos, amigas y compañeros que me han ayudado con su sincera opinión y me han hecho reflexionar en algunos aspectos.

Gracias a todos vosotros y vosotras que habéis decidido leer este relato, con la intención de pasar un buen momento.

¿Te apasiona la novela negra?

¡Mil gracias por leer mis libros! Por favor, deja tu comentario en la página del libro de Amazon - Anna Anudi.

Un abrazo virtual.

Sobre la autora

Anna Anudi nació en Barcelona, lugar donde reside, está casada y tiene dos hijos.

Estudió Filología Inglesa en la Universidad de Barcelona, toda su vida laboral ha estado vinculada a la gestión de empresas, por lo que siguió formándose y es Diplomada en Empresariales por la Universitat Oberta de Catalunya.

Es una apasionada de la lectura y es una escritora en constante proceso creativo. A día de hoy ha publicado relatos y novelas.

Sus obras hasta la fecha son:

El piloto de la RAF – Bilogía Mujeres heroínas I

Universo de Letras, abril de 2019

En la piel de Barbra - Bilogía Mujeres heroínas II

Ediciones Coma, marzo de 2020

Hacker ¡No me vas a pillar! – Novela juvenil

Kindle Direct Publising, noviembre 2019

Todas las obras están disponibles en Amazon.

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