El piloto de la RAF

Anna Anudi

El piloto de la RAF

Anna Anudi

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© Anna Anudi, 2019

Diseño de la cubierta: Equipo de diseño de Universo de Letras
Imagen de cubierta: ©Shutterstock.com

Primera edición: 2019

ISBN: 9788417740283
ISBN eBook: 9788417741389

A mi familia que siempre me ofrece
confianza y apoyo para
llegar más lejos.

Anna Anudi

Tus creencias se convierten en tus pensamientos.

Tus pensamientos se convierten en tus palabras.

Tus palabras se convierten en tus acciones.

Tus acciones se convierten en tus hábitos.

Tus hábitos se convierten en tus valores.

Tus valores se convierten en tu destino.

GANDHI

Capítulo 1
Destino premeditado

White City 1980

Nada parecía predecir que nuestro futuro estaría relacionado con intrigas de espionaje y marcado por el amor, y la guerra.

Todavía me acuerdo de la rivalidad que teníamos mí amigo Andy y yo cuando jugábamos a tenis cada mañana de domingo, vestidos de blanco. Quien nos viera, hubiera dicho que éramos de familia adinerada, así era, teníamos la suerte de vivir en una gran casa rodeada de campos.

Los dos éramos muy jóvenes y teníamos el afán de ser siempre los primeros en todo, de ser los mejores, éramos como hermanos e incluso nos parecíamos físicamente, yo un poco más alto que él, él un poco más moreno que yo.

En esos años, debo reconocer que no valoraba demasiado lo que tenía, siempre me lo habían dado todo sin demasiado esfuerzo y estaba envuelto en una desidia que me transmitía una falsa felicidad. Sentía dicha de tener toda la vida por delante y sin demasiadas preocupaciones.

«Cuando he preguntado al señor Wilson que me explique vivencias que recuerde de la Segunda Guerra Mundial, su mirada soñadora ha volado a sus años de juventud.

Para celebrar los veinte años de la BBC en White City, mi redactor jefe me ha pedido un artículo, sobre personajes que ayudaron a cambiar la historia, con su participación en la Segunda Guerra Mundial y yo he invitado al señor Alan Wilson por ser uno de los personajes que participó en varios escenarios.

Alan todavía mantiene el encanto de las personas pertenecientes a familias pudientes y que tienen seguridad en sí mismas. El pelo canoso, que de joven debía ser de color rubio y con unos ojos verdes que llaman la atención, hacen de él un rostro bien parecido, que debía haber enamorado a un buen número de mujeres.»

Mi familia, los Wilson, era de las más ricas de la región, teníamos, cerca de nuestra propiedad, un negocio familiar en Chelmsford, a poca distancia de Londres, una fundición de cobre y aluminio. Antes y durante la guerra, mi familia tuvo la suerte de enriquecerse gracias a la misma y esto en el fondo, me avergüenza, ya que hubo muchas familias que pasaron penurias y pobreza, no era nuestro caso, lo entenderá en mi historia.

«Alan parece relajado, recostado en el sillón de nuestro estudio, se ha mantenido en silencio unos minutos antes de proseguir y yo he comenzado a tomar notas, expectante a escuchar sus vivencias.»

Chelmsford 1939

Mi padre John Wilson tenía un carácter muy fuerte e ideas muy claras, él pensaba que siempre tenía la razón, aunque no fuera así. Tenía una estatura bastante corpulenta, éramos los dos altos y cuando se ponía serio, que era la mayoría de veces, me daba mucho respeto. Mi pobre madre Eliane, en cambio parecía una figura de porcelana, delgada, piel pálida, vivía para que su apariencia fuera siempre perfecta. Además, creo que también temía a su marido y no se quería enfrentar, por lo que, en estas ocasiones de riña, ella se apartaba, aunque intentaba ponerse de mi parte.

Era domingo, sí, lo recuerdo porque había entrado en casa después de mi partido de tenis con Andy cuando vi a mi madre con cara de preocupación.

—Tu padre te espera en su despacho — me dijo en un susurro, me pregunté a qué se debería el misterio y la cara asustadiza de mi madre, pero no le di mucha importancia, estaba bastante acostumbrado a las reprimendas de mi padre, así que no me esperé nada fuera de lo normal.

Tan solo abrir la puerta del despacho mi padre, John Wilson volvió la cara para mirarme fijamente. Era una estancia toda de madera llena de estanterías con libros, una mesa en el centro con montones de papeles y un mullido sillón le daban a la habitación un aire sobrio y de autoridad.

—Hijo ¿desde cuándo no te pasas por la fábrica?, ¿te crees que puedes vivir holgazaneando? — me espetó afiladamente con su profunda voz.

Me quedé un poco sorprendido porque no me esperaba este recibimiento tan directo. Parecía que hubiera estado acumulando pensamientos de ira sobre mi durante bastante tiempo y había llegado el momento de ponerme en vereda.

Antes de contestar y comenzar una discusión que ya daba por perdida, dejé que siguiera con lo que tuviera que decir. Se mesó su barba y siguió mirándome con fijeza.

—Alan, ayer celebramos tu vigésimo primer aniversario y tienes que centrarte en tu futuro, he pensado que debes ocupar un cargo en nuestra fábrica, para que conozcas de primera mano el negocio que en un futuro tú dirigirás, además, debes centrar la cabeza y formar una familia. Sarah es de una familia adinerada como la nuestra y es una buena chica — soltó de forma decidida John Wilson. En dos minutos me había organizado la vida.

—A ver padre, un momento si me permite — le dije haciendo un gesto con la mano en señal de que parara y me dejara hablar.

Estaba desesperado porque veía que mi estilo de vida inocuo y sin preocupaciones tocaba a su fin, me pedían responsabilidades y que sentara la cabeza. A mí no me apetecía nada entrar en el círculo de trabajo, esposa, familia e incluso hijos, todo esto lo veía muy lejano. Así que intenté rebatir su argumento intentando aparentar una confianza que no sentía.

—Agradezco su preocupación por mí, pero soy yo quien debo decidir mi propio futuro. Siento decepcionarle, pero no me gusta el negocio de la fábrica, si trabajara en la oficina me sentiría como un animal enjaulado, deseo viajar y ver mundo antes de que esto ocurra. Tampoco quiero que me empareje con Sarah, soy lo bastante mayorcito para buscarme mi propia esposa. No quiero a Sarah, ni ella a mí, aunque sus padres y ustedes se obstinen en que podemos llegar a ser un matrimonio perfecto que les bendiga con innumerables nietos. Por lo que le pido espacio para mí, no me organice la vida.

Me sentía temblando por haber sido capaz de llevar la contraria a mi padre, pero estaba satisfecho de haberle parado los pies. Con esto, me giré y lo dejé con la palabra en la boca, bien sorprendido por mi reacción, y salí del despacho dando un portazo. No podía soportar que estuvieran tan pendientes de mí y yo solo veía mis intereses a corto plazo y no eran los mismos con los que contaba mi padre para mí.

Wilson House, la casona o más bien mansión de los Wilson, estaba situada a las afueras de Chelmsford, una población pequeña y tranquila cercana a Londres, por lo que no se podía andar muchos metros sin cruzarse con algún vecino y en esos momentos, yo quería estar solo. La casa era de color crema con unas columnas en la entrada principal que le daban aires de opulencia. Estaba rodeada de campos y jardines. Justo enfrente había una fuente redonda con unos surtidores que abrían el camino a la cochera. Cuando normalmente paseaba por allí, me sentía relajado y feliz, pero no en esta ocasión. Estaba muy enfadado con mi padre, entendía su posición, pero yo quería vivir mi vida a mi manera, no lo que él me impusiera.

Disponía de mi propio coche, un lujo, un descapotable de color rojo. Me subí al coche y tomé la carretera en dirección a Chelmer Village, que era una población bastante cercana a Chelmsford, donde la familia Wilson disfrutábamos de una casita de campo. Mis padres no solían ir nunca, por lo que yo aprovechaba para ir a menudo con amigos, conquistas o para estar solo si necesitaba pensar.

Al llegar a la casa, las paredes conocidas de la estancia principal me relajaron y me ayudaron a centrarme, a pensar en la situación.

Entendía que la familia me lo había dado todo, una posición, una casa familiar y me ofrecía un futuro, aunque no me gustara. Dirigir la fábrica, una fundición, no sabría ni por dónde empezar, no me gustaban los despachos, ni los espacios cerrados, necesitaba mi libertad, pero también me había acostumbrado a unas comodidades y pensaba también en mi madre que siempre me lo había dado todo y tenía confianza ciega en mí, si algún día mi padre faltara, no sé qué sería de ella.

Recostado en mi sofá del saloncito, me vi a mi mismo como actor en la vida que mi padre me había organizado, directivo de una empresa, casado con una mujer de buena familia. Me veía en una monotonía diaria, que no sabía si podría mantener en años, pero no había alternativa.

Cuando estaba inmerso en mis pensamientos, escuché unos ruidos en el exterior y golpecitos en la puerta, me puse en pie como si me hubieran cogido en falta y abrí levemente.

—¡Sarah! … eh… no esperaba verte por aquí.

—Hola Alan — me dijo dándome un beso en la mejilla — he venido para ver una amiga que vive cerca y me ha parecido que era tu coche — y añadió en susurros — quería verte.

—¡Vaya hacia tiempo que no venía aquí y no recordaba que fuera tan acogedor! — exclamó Sarah cuando entró en el interior.

—Sí, ya sabes que me gusta aislarme y estar solo de vez en cuando y esta casa me lo permite.

El sol que entraba desde las ventanas del salón hacía la estancia muy luminosa y daba a Sarah una palidez todavía más acentuada de la que solía tener, que le daba un aspecto de débil y enferma.

Después de un silencio incómodo, la apremié a hablar.

—Dices que querías verme, ya me ves.

—Alan, tu madre Eliane nos ha invitado a mis padres y a mí a cenar este viernes — dijo ella despacio, mientras yo la miraba fijamente intentando adivinar qué había maquinado mi madre — creo que quieren hablar de nuestro futuro…. juntos.

—¿Cómo? No me puedo creer que os hagan invitaciones sin antes hablar conmigo, ya que soy uno de los interesados.

Estaba muy enfadado con toda la situación, me sentía traicionado por mis padres, no importaba lo que yo pensara, mi vida estaba decidida, por ellos.

Sarah se me echó a los brazos, estaba afligida por ella misma y por verme así. Por lo que no tuve más opción que calmarla a ella, abrazarla y centrarme en lo que iba a decir, pero ella se me avanzó.

—Sé que no me quieres Alan, que no te gusta la vida que te están planteado tus padres.

—Bueno, por tu parte creo que tu corazón está en otro sitio también — le contesté.

Nos conocíamos desde pequeños, nuestras familias siempre habían dado por hecho que terminaríamos juntos, pero Sarah tenía un amor platónico por su profesor, un hombre casado y yo siempre la había visto como una amiga con quien había tenido afinidad. No era para nada mi estilo de mujer, con poco carácter y temiendo siempre el qué dirán y a los demás. Tenía una figura llena de curvas y prefería llevar, siempre, ropa bastante holgada.

—¡Qué vamos a hacer Alan! no hay escapatoria. Si no accedemos nos encontraremos en la calle sin parientes ni dinero. Para nuestras familias somos una mercancía para engrosar el legado familiar.

—Tienes razón Sarah — dije mientras mi mente intentaba encontrar una salida, un destino distinto del premeditado.

—Acordemos una fecha de compromiso en meses, retrasémoslo lo más que podamos — propuse pensando en que algo se me ocurriría para cancelar la boda — así nuestros padres estarán tranquilos, no nos agobiaran más y seguro que encontraremos alguna alternativa.

Sarah sonrió y yo uní mis labios brevemente con los de ella para cerrar nuestro pacto.

—Si nos prometemos tendremos que acostumbrarnos a algunas zalamerías — le dije en tono de broma.

—Te veo muy lanzado Alan Wilson — dijo Sarah contenta con la solución que había propuesto. Era un engaño, pero solo lo sabíamos nosotros dos.

El viernes llegó y con él la cena donde tenía que ceder un poco más hacia ese futuro pactado. El ambiente fue agradable pero tenso, tanto Sarah como yo estábamos expectantes a que surgiera el tema del compromiso y así fue. Mi padre comenzó.

—Bueno hijo sabes que los años van pasando y que tanto tú como Sarah sois herederos de un patrimonio importante. Por lo que los padres de Sarah y nosotros hemos acordado, en un futuro, poder fusionar en una sociedad, nuestras empresas de fundición y maquinaria, para ser socios y poder responder mejor a los pedidos que se nos presenten.

—Así pues, esta nueva empresa quedaría en el mismo legado si unimos nuestras familias — corroboró encantado mi futuro suegro — y para los futuros herederos que estén por llegar — y nos miró alternativamente a los dos.

—Que así sea — dije yo sorprendiéndolos a todos por lo rápido que había aceptado — pero con la condición de que el compromiso se alargue y nuestro enlace no sea hasta dentro de un año.

Se hizo un silencio tenso, eso no se lo esperaban.

—Pero ¿cómo?, ¿por qué tanto tiempo? — preguntó mi madre.

Se generó una discusión entre todos, pero yo ya había cedido, así que esperaba que ellos también estuvieran de acuerdo.

—Esta es nuestra condición y en ello estamos de acuerdo Sarah y yo, por lo que entiendo no hay nada más que hablar.

Ya no quería retrasar más la petición, por lo que me levanté y solicité a Sarah que se pusiera en pie. Le pedí que accediera a casarse conmigo, que haríamos los preparativos y buscaríamos fecha para la siguiente primavera.

—Sí — fue la escueta respuesta de Sarah y todos nos felicitaron y se felicitaron, entre ellos, ya que habían hecho, creían, un buen negocio.

Los días y semanas iban pasando rápidamente y Sarah iba cerrando detalles con mi madre de la futura celebración. Además, en pocos meses, comencé a ir a la oficina a diario, donde mi padre me enseñó los entresijos de la empresa. Los trabajadores me trataban con respeto, pero sin dar crédito a mi implicación, hasta la fecha no había mostrado ningún interés y ellos me habían visto como el hijo consentido que lo tenía todo a cambio de nada.

Mi padre me ofreció un despacho pequeño anexo al suyo, donde tenía una mesa, dos sillas y una estantería. De momento me parecía todo vacío e impersonal.

Dentro de la empresa, aunque mi padre quería que me centrara en la producción, lo que más me interesaba eran las cuentas de la empresa y cada vez fui entendiendo más las cifras y los balances.

—Alan, deja estas revisiones de cuentas para el contable, tú tienes tareas más importantes que hacer — me decía cada vez que me sentaba delante de los libros.

No sé si era el hecho de llevar la contraía a mi padre lo que me impulsaba a entender las cuentas, pero cada semana pedía a nuestro contable el señor Fields que viniera a mi despacho para ver el detalle de los movimientos contables. Cuando le preguntaba a Fields sobre temas concretos me iba explicando tanto que yo perdía el hilo de porqué se lo había preguntado. No sabía si lo hacía adrede para que no me quedaran las cosas claras o es que el hombre se explicaba así de mal.

—Gracias Fields. ¿Cuántos años lleva en esta empresa?

—Eh… creo que ya serán treinta el año que viene, señor, me gusta mucho mi trabajo y aunque el señor Wilson, su padre, es muy estricto, me siento honrado de trabajar aquí.

Yo sabía que él era muy fiel a mi padre y que siempre estaría de su lado. Si había algo comprometido nunca lo sabría por él.

Pasaban los meses y mi relación con Sarah era mucho de amistad y poco de nada más, de vez en cuando venía a la fábrica a buscarme, para cubrir apariencias y hacer ver un interés que no teníamos.

—La señorita Jones le espera en la salita señor Wilson — me dijo la secretaria de mi padre, Betina.

Ella era una persona muy eficiente que llevaba años en la empresa y siempre estaba atenta a solucionar problemas y ofrecer servicios que se pudieran necesitar. Ya debía rondar los cuarenta años y sabía que estaba soltera, su trabajo era su vida por eso estaba horas y horas en la oficina.

—Que pase a mi despacho Betina — y en pocos segundos abría la puerta de nuevo para que entrara Sarah.

Me acerqué a ella para saludarla, bajé las persianas de mi despacho y le pedí que se sentará. La mirada que me lanzó Betina antes de bajarlas me hizo sentir mal, debió pensar que acabaría aprovechándome de Sarah, lo que no era mi intención. No me desagradaba que pensara que nuestro amor era apasionado, así podía hablar con Sarah tranquilamente sin llamar la atención.

Sarah también me miró con desconfianza, me acerqué a ella, le di un beso fraternal y me senté a su lado.

—Alan, tenemos que revisar los invitados de la boda, las invitaciones, las flores, el vestido, la comida que vamos a ofrecer, si lo pondremos en el jardín de vuestra casa, o en la nuestra, …

—¡Para, para Sarah!, recuerda que todo es una farsa. No me llenes la cabeza de problemas de la boda, tengo otras cosas en las que pensar.

Como ella puso cara de disgusto, intenté relajarme.

—Escúchame, estoy preocupado por datos contables que he visto y necesito saber que puedo confiar en ti.

Ella afirmó y quedó expectante a saber de qué se trataba.

—Sarah, la empresa familiar de mi padre, Wilson Loys Foundry LTD, que estoy intentado entender cómo funciona, sabes que se dedica a proveer a otras fábricas y empresas, de aluminio y aleaciones entre otros. La empresa de tu familia Jones Motor Company LTD es un fabricante de vehículos de motor — Sí, ya lo sé Alan — me interrumpió.

—Desde Wilson Foundry se está respaldando el negocio de Jones Motor, como ya es de esperar, puesto que nuestras familias se están comportando como socios.

—No sé a dónde quieres llegar Alan.

—Escucha, es importante. He visto que hay facturas asociadas a entidades que en principio no sabía que eran, pero que están relacionadas con contratos gubernamentales para la fabricación de motores de aviones y camiones.

—Nuestras empresas — seguí explicando mientras Sarah me miraba atentamente — se están enriqueciendo y yo pensaba que era porque al ser socios tenían acceso a más clientes y a más contratos.

—Así es, ¿no? — preguntó Sarah.

—Cierto, pero los contratos gubernamentales están relacionados con envíos hechos a la URSS, eso es lo extraño.

Los dos nos quedamos mirando pensando en las implicaciones y revelaciones que tenía lo que sospechábamos.

—¿Estás seguro?, quizá es un error, todavía te falta experiencia en asuntos contables, llevas poco tiempo en el negocio.

—Sí, tengo todavía pocos conocimientos, pero en ésto estoy seguro. De todos modos, para que nos quedemos tranquilos, lo hablaré con Andy, como es abogado sabrá ver qué esconden los contratos — dije y ella estuvo de acuerdo.

Como no quería que Betina sospechara que estábamos revisando libros, escondidos a espaldas de mi padre, los guardé en el cajón, revolví un poco el pelo de Sarah y abrí la puerta mientas me reajustaba los pantalones para que pensara lo que no era. Fuimos rápidamente hacia la salida.

—Buenas tardes Betina — dije de forma distraída, dando la mano a Sarah — si mi padre me busca volveré por la tarde.

Los dos andamos calle abajo cogidos de la mano.

Capítulo 2
Otros horizontes

Chelmsford 1939

—Alan, ¿no crees que puede ser un error? — me preguntaba Andy cuando le expliqué por encima lo que había descubierto.

—Ojalá lo fuera, estoy casi seguro de las implicaciones, pero quiero buen amigo que me ayudes en esto.

—Dame más detalles.

—Desde la alianza de mi padre y mi futuro suegro, se han incrementado mucho los contratos y las facturas a nuevas sociedades, además por importes muy elevados. He estado investigando estas sociedades y tienen sus empresas establecidas en la Unión Soviética. Estamos generando muchos motores para vehículos y aviones y tengo que averiguar para qué. Tú eres abogado, podrías dar un vistazo a alguno de los contratos.

—Sí, te puedo ayudar, pero no me quiero ver involucrado en nada turbio y esto lo parece.

—Ni yo, imagínate que estoy trabajando en la fábrica a la fuerza porque me lo pidió mi padre, además ayudando a algún plan ilícito que se me escapa — contesté disgustado por la situación.

—Bueno, de acuerdo, te ayudaré revisando los contratos, pero es muy arriesgado — confirmó Andy cediendo a mi petición.

En alguna ocasión Andy había venido a la fábrica, como visita o para resolver algún percance con el comité de los trabajadores, pero no accedía a las oficinas. Como no era sencillo que Andy tuviera acceso a nuestros libros de contabilidad y contratos, tenía que tener un plan.

Betina estaba muy ilusionada con nuestra boda y quería ayudar en lo que fuera posible, por lo que pedí a Sarah que quedara con ella la tarde libre del contable. Si ella estaba distraída, Andy y yo podíamos movernos más libremente por la empresa. Así que quedamos el viernes al mediodía y cuando Sarah estuvo sentada con Betina enseñándole muestras de invitaciones, flores y todo lo que se le ocurriera, Andy y yo nos dirigimos al despacho del contable.

Revisamos rápidamente contratos y facturas asociadas que teníamos con las empresas. Estos yo pensaba que guardaban relación con el gobierno soviético y vimos que ofrecían jugosos importes para la entrega rápida de motores a empresas de automoción. Mirando una serie de documentos más escondidos, vimos facturas y gastos firmados por un socio autorizado Yury Kozlov, por lo que no tuvimos dudas que había una relación.

No nos demoramos mucho tiempo para no generar sospechas, lo dejamos todo nuevamente en su sitio y salimos a buscar a Sarah.

Salimos los tres de las oficinas intentando aparentar normalidad.

White City 1980

«¿Se acuerda del inicio de la guerra señor Wilson?»

Recuerdo que era septiembre de 1939 cuando supimos de una invasión alemana en Polonia y esto supuso una declaración de guerra desde la Alemania nazi sobre Europa. La Unión Soviética se declaró neutral y además con pacto de no agresión a los nazis porque había negociado quedarse con la parte oriental de Polonia.

Andy y yo entendimos que estaba comenzando una guerra a gran nivel y que los países iban a necesitar motores para sus vehículos de combate, así como de camiones para transporte.

Así no había duda, la alianza de Wilson y Jones estaba ayudando a la Unión Soviética, que se estaba preparando para la guerra y todavía peor era saber que en ese momento tenían un pacto con los nazis.

Lo que no sabíamos era por qué no ayudábamos a nuestro propio país en vez de enviar efectivos a países enemigos.

«En ese momento Alan se quedó callado pensando y le ofrecí descansar un rato. — ¿Está cansado señor Wilson?, ¿quiere un poco de agua? — Pero, él negó con la cabeza y siguió con su historia.»

Chelmsford 1939

Unos días después de haber estado en el despacho con Andy, el 3 de septiembre de 1939, me encontraba en su casa cuando escuchamos por radio al Primer Ministro Neville Chamberlain.

Esta mañana, el embajador británico en Berlín le entregó al Gobierno alemán una nota final, manifestando que, a menos que para las once horas recibamos respuesta diciéndonos que están preparando el inmediato retiro de sus tropas de Polonia, existirá el estado de guerra entre nosotros. Debo decirles ahora que tal compromiso no ha sido recibido y en consecuencia este país está en guerra con Alemania. ….

Andy y yo nos quedamos en silencio un momento. Suerte que tenía a Andy, sino me hubiera desmoronado. Sabía que era una persona que nunca me fallaría y en ese momento me sentía totalmente solo y desprotegido ante lo que había descubierto.

—Ya lo has oído Alan, estamos en el principio de una guerra. Los contratos que hemos visto tienen relación con todo esto, los países están preparándose para ella y cada vez os llegarán más peticiones de motores o incluso de armamento para la guerra. Creo que deberías juntar a tu padre y a tu suegro en una habitación y que te expliquen lo que están tramando, qué información tienen y hasta qué punto están implicados con la URSS. Quizá también hay contratos con Gran Bretaña que no hemos sabido encontrar— opinó Andy.

—Si me informan seré participe de su plan, prefiero no comentar nada, pero sí que puedo desmantelar sus planes futuros de sociedad si cancelo el compromiso de boda. He accedido a las peticiones de mi padre hasta ahora, me he comprometido tanto con Sarah, como con la empresa y todo ha supuesto una decepción.

—Si eso es lo que quieres, es tu vida y todavía estas a tiempo de cambiar el rumbo — me animó Andy.

—Además ya sabemos que no voy a casarme con Sarah, es una farsa y sería atarnos los dos a un compromiso sin amor. Pero últimamente la veo ilusionada, como si se estuviera creyendo que es una posibilidad. Cuando se lo diga quizá primero se sienta dolida por romper yo el compromiso, pero seguro que lo entiende y ve que es lo mejor para ella también — dije convencido.

Pasaron días y meses, se acercaba Navidad y cada vez tenía más claro el futuro que quería para mí, veía mi libertad si rompía con Sarah y con mi familia, mi destino me llevaba a vivir a otro lugar. Además, cada vez eran más mis amigos y conocidos que se iban alistando en el ejército desde que Gran Bretaña y Francia habían declarado la guerra a Alemania. Por otro lado, moralmente sentía que tenía que ayudar a mi país puesto que mi familia estaba ayudando al bando contrario. Pensaba que sería irónico que estuviera en la guerra y que las armas y suministros del enemigo llegaran en vehículos con motores que nosotros les habíamos vendido e incluso yo había supervisado la producción.

Como ya veía claro mi futuro y en este no entraba Sarah, decidí hablar con ella lo antes posible. La invité a salir una tarde a dar un paseo por un parque cercano a mi casa, donde podíamos hablar tranquilos.

Cuando estábamos los dos sentados en un banco apartado, me puse nervioso porque no sabía por dónde empezar, cómo explicarle lo que pensaba y sentía sin hacerle daño.

Ya iba a comenzar con un — yo, Sarah… — cuando ella me sorprendió poniéndomelo muy fácil.

—Alan, qué bien que podemos estar un poco los dos solos para hablar, con tanto ajetreo entre la boda y la empresa nunca tenemos tiempo para nosotros. Mira, no sé cómo decirte esto. Hace meses que ya preveíamos que una guerra iba a comenzar y ahora ya tenemos conciencia de que es inevitable. En poco tiempo comenzaran los estados de emergencia y será difícil seguir con la vida que nos hemos planeado.

Me quedé sorprendido por su visión de la realidad, yo pensaba que ella vivía más en una nube de felicidad, donde no asimilaba el día a día. Iba a afirmar y a dar mis argumentos, cuando ella cogió mi mano pidiendo que la siguiera escuchando.

—Nuestro amor nunca ha sido apasionado y contraer ahora matrimonio en una sociedad que se desmorona por la guerra, significa atarnos a un destino infeliz. En mis reuniones semanales de damas de cultura, he conocido a un grupo de Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de África, me han atraído sus historias y todo lo que están haciendo en Egipto por ayudar y enseñar a las poblaciones pobres.

—Alan si sigo aquí acabaré recluida como madre de familia — siguió Sarah con su argumento — si es que tenemos hijos y sobrevivimos a la guerra. En cambio, allí puedo ejercer de maestra en las poblaciones. Por favor dime que me entiendes y me apoyas — en ese momento se quedó callada para ver mi reacción.

Intenté que mi expresión no delatara lo feliz que me sentía en ese momento. Así pues, intenté dar la respuesta que pensaba ella estaba esperando.

—Es cierto que nuestro amor no es apasionado porque no ha surgido de nosotros, sino que nuestra relación ha estado impuesta por nuestras familias. Pero Sarah, te considero una buena amiga en quien poder confiar — le cogí las manos y le di un breve beso en los labios, ella tenía los ojos llorosos, emocionada porque sentía que la estaba comprendiendo.

—Por mi parte — continué — he estado pensando mucho en todo lo que hemos descubierto de negocios turbios de nuestras familias y no deseo sentirme implicado en ello. Como tú dices, atarnos quizá nos lleva a un destino infeliz. Mi deseo también es poder ayudar a los demás, en esta época en que la guerra nos acecha y alistarme es una de las opciones en el caso de que nuestros caminos se separen.

—¡Oh Alan! pensé que te enfadarías conmigo — y me abrazó — Tenemos que hablar con nuestras familias lo antes posible, no quiero hacerles daño, pero tenemos derecho a decidir nuestra vida y todo está cambiando muy rápido desde que se declaró la guerra.

—Estoy de acuerdo en hablar con todos. La cena de Fin de Año quizá no sea el momento más adecuado, pero es donde nos juntaremos las dos familias.

—Me parece bien, antes de las campanadas de medianoche, daremos nosotros la campanada — y nos reímos ante lo irónico de la situación.

Era tradición que el último día del año las familias Wilson y Jones se reunían para celebrar el Fin de Año. Cada año se celebraba en una de las dos casas, esta vez fue en la nuestra. Mi madre había pedido al servicio que prepararan un menú especial y se esmeró mucho en que la decoración de la casa fuera lo más festiva posible. Aunque comenzábamos a estar en guerra, en nuestra familia no lo parecía y seguíamos con un derroche evidente.

Tanto mi padre como el padre de Sarah habían ido juntos a la misma escuela, los dos habían vivido en la misma población, por lo que hacía años que se conocían. Creo que siempre habían planeado que sus hijos se casarían algún día, ya que eran muy amigos y preveían un futuro conjunto, compartiendo nietos. Más lejos de la realidad, pensé yo al verlos conversar amigablemente antes de la cena. Me acerqué a Sarah, le cogí de la mano, que estaba helada como la mía y me dirigí a los que estaban a mí alrededor.

—Papá, mamá y queridos Alfred, Henrietta — padres de Sarah — si me permitís un momento de atención, Sarah y yo tenemos que contaros una cosa.

Todos se acercaron a nosotros dos y nos rodearon alegremente suponiendo darnos la enhorabuena por algún acontecimiento relacionado con la boda. En ese momento, de forma oportuna, se comenzaron a escuchar las sirenas de alarma antiaérea colocadas en los tejados de alguna de las casas. Ya habían sonado otras veces y aunque se escuchaba el ruido de los aviones al pasar, no iban seguidos del ruido de las bombas ya que los aviones se dirigían a Londres. Pero no podíamos estar seguros de lo que pasaría, así que todos corrimos hacía el sótano que sería nuestro refugio.

Yo había tenido la precaución de pedir a Giles, nuestro mayordomo, que hiciera las gestiones oportunas para acomodar un espacio del sótano con sofás, cojines, mantas e incluso algo de bebidas y víveres porque ya temía que en más de una ocasión tendríamos que refugiarnos.

Pasamos la noche de un año a otro en ese pequeño espacio y comenzamos 1940 con los ánimos ensombrecidos y con pocas ganas de charla. Cuando volvimos al hall aproveché el momento.

—Como veis cada día que pasa estamos más implicados en esta guerra, queramos o no y yo quiero contribuir a ayudar a Inglaterra en la lucha.

—¡Qué dices hijo! — dijo mi madre, sorprendida y comenzando a llorar cuando se dio cuenta de que me iba a ir de su lado. — ¿Y Sarah?, ¿y la boda?, ¿la fábrica?, ¿y todos nosotros?, es el momento de estar juntos para ayudarnos.

—Ya sé madre y todos vosotros que esperáis algo concreto de mí, pero no creo que pueda seguir viviendo en Chelmsford, felizmente casado, cuando todo se está desmoronando — dije y me seguí explicando — Está decidido por mi parte que voy a alistarme al ejército.

Esta afirmación fue acompañada de objeciones por parte de todos, menos de Sarah, que me miraba con tristeza y decidió que también era su momento.

—Queridos — dijo Sarah — por favor, ¡dejad ya a Alan! Los dos hemos estado hablando y estamos de acuerdo en cancelar nuestro compromiso y por tanto la boda. Alan y yo nos conocemos desde niños, somos casi como hermanos, nuestro amor es fraternal y no queremos atarnos.

—Pero estabais de acuerdo en casaros y en que formásemos la sociedad de Wilson&Jones — objetó Alfred interesadamente — Sarah, te debes a tus padres que te hemos dado todo.

—Yo no os debo nada padre, os quiero mucho y os debo la vida, cierto, pero es mi futuro. Además, todo lo que pensamos hace tan solo unos meses ahora parece un siglo atrás, han pasado muchas cosas y nuestro entorno nos hace dirigirnos hacia otros caminos. Además, al igual de Alan, yo también voy a dejar Chelmsford.

—¿Cómo dices? — Henrietta estaba a punto de desmayarse cuando escuchó a su hija — No puedes irte, ¿quién nos va a cuidar cuando seamos mayores? Y ¿nuestros nietos?

—Madre, no me iré por mucho tiempo, cuando haya pasado la guerra en uno o dos años volveré y estaremos juntos de nuevo. En cuanto a los nietos, tendrán que esperarse hasta que se normalice todo, ahora no es momento de buscar marido ni de traer niños al mundo.

—¿Y dónde te irás? — preguntó su padre.

—Me esperan en una Misión en Egipto, tenéis que estar orgullosos de mí por querer enseñar a niños que no tienen oportunidad de ir a las escuelas.

—¿Tan lejos? Oh my goodness — suspiró la madre, que palideció y la ayudamos a sentarse en una silla cercana.

Tal y como habían ido los acontecimientos de la noche y lo temprano que era, acordamos que lo mejor era acostarnos y descansar unas horas, así podríamos recapacitar, según ellos.

Dormí muy poco, tenía muchas cosas en la cabeza y me levanté, ya había dado el gran paso de informar a mis padres y sin demora quería hacer los trámites para alistarme al ejército.

Fui en busca de Andy, que me acompañó a Londres y me ayudó en todo lo necesario. El Reino Unido estaba formando tropas para futuras batallas y daba la bienvenida a todos los que se alistaban por voluntad propia. Andy se despidió de mí con la promesa de que él también entraría en el ejército, pero como abogado y que no perderíamos el contacto.

Una vez regresé a casa, comencé a preparar las cosas porque en pocos días dejaría el nido familiar. Me despedí de mis padres con un sentimiento confuso de alegría y tristeza, y también fui a casa de Sarah.

Cuando llegué, ella parecía que me estuviera esperando, me hizo pasar a su habitación para que hablásemos tranquilamente. Me enseñó los preparativos que estaba haciendo para su viaje a Egipto.

Ciertamente Sarah me había sorprendido, con su carácter apocado nunca la vi capaz de hacer un viaje tan lejos y sola. Era una buena opción para ella, que siempre había estado demasiado atada por sus padres.

—Te deseo lo mejor querida Sarah, sabes que eres muy importante para mí, eres una buena amiga, cuídate — y la estreché fuertemente entre mis brazos, no sabía si volvería a verla tanto por su destino incierto como por el mío.

—Yo también te quiero dear friend — y me dio un beso en la mejilla — cuando esté en Egipto escribiré a casa y ya he pedido a mi madre que te haga llegar mi dirección, donde estés. Así podremos seguir en contacto.

Su semblante alegre contrastaba con las lágrimas en sus ojos, era un sentimiento de pérdida por nuestra separación, pero de alegría por las futuras experiencias que íbamos a vivir. Le di otro abrazo y me volví a casa para terminar los preparativos.

A los pocos días tuve la suerte de encontrar una habitación de alquiler en Londres, cerca del Centro de la RAF, donde quería entrar. El piso era compartido con otros dos compañeros que también estaban involucrados con el Centro, o bien estaban en formación o ya eran pilotos. El piso era pequeño pero mi habitación era luminosa y me gustó. A pesar de haber vivido siempre entre la opulencia y el lujo de mi familia, a mí no me importaba vivir allí, al contrario, me hacía feliz porque por fin tenía algo de independencia. Me estaba abriendo a otros horizontes.

Durante un par de meses estuve recibiendo formación para manejar aeronaves. Cuando ya manejaba con confianza pasé a entrar en la Royal Aire Force — RAF — y pensé que se me daba bien y estaba satisfecho conmigo mismo.

Era preferible estar bien preparado porque mi poca experiencia me tendría que valer para participar y sobrevivir en guerras y derribar cazas enemigos.

Capítulo 3
La amistad siempre prevalece

Londres 1940

—¿Qué tal te va en la RAF? ¡Ya te veo como piloto experimentado, you look great! — se burló mi amigo Andy haciéndome una falsa reverencia. Habíamos quedado en un bar, una noche que yo tenía permiso.

Hacía cuatro meses que no nos habíamos visto, yo estaba cada vez más inmerso en operaciones militares y él muy ocupado trabajando de abogado defensor en casos relacionados con crímenes de guerra. No estaba afiliado a ningún partido, pero sí estaba en servicio activo dentro del Ministerio de Defensa.

—No te lo vas a creer, pero ya estoy preparado para salir a luchar en operaciones importantes, eso me han dicho mis superiores. Me han incluido en el batallón aéreo que el Reino Unido va a enviar a proteger a países de la Europa Occidental del avance de los alemanes. Confío en ti, ya sabes que es información secreta — dije con una sonrisa y en voz baja.

Nos habíamos sentado apartados, en la esquina del bar. Donde nos encontrábamos no había ninguna mesa cercana, pero por si acaso.

—Tienes que ir con mucho cuidado, ya sabes el peligro que corres.

—Sí, claro, sé que estaré en peligro, pero prefiero no pensarlo, ya sabes que no tengo alternativa. Por cierto, ¿qué sabes de mis padres?, ¿has estado en Chelmsford últimamente?

—Bueno… sí estuve hace un par de semanas y por eso también quería verte, además de comprobar por mí mismo que estás bien, aunque me alegro de recibir y saberlo por tus cartas. Tu madre está bien, Eliane es una mujer fuerte, está triste por tu ausencia, pero no debes preocuparte por ella — dijo Andy y me alegré de escuchar sobre mi madre y sonreí.

—Pero quería explicarte que estuve en la oficina de tu padre, me ha pedido consejo como abogado.

—Have a drink honey? — Sorprendidos Andy y yo levantamos la cabeza y vimos a la camarera esperando para servirnos y pedimos rápidamente dos cervezas.

—Sigue, sigue — urgí a Andy.

Por un lado, no quería saber nada más del negocio de mi padre, pero en el fondo me preocupaba lo que llevaba entre manos.

—Tu padre me enseñó primero unos documentos contables, préstamos de bancos, él ya sabe que no soy contable, pero atendí para ver lo que quería explicarme. Los documentos eran del Banco ILX y algunos estaban relacionados con unos pagos internacionales. La militarización de la economía alemana ha influido en las inversiones extranjeras del Tercer Reich.

—Andy, no entiendo a dónde quieres llegar, ¿puedes ser más explícito?

—Por lo que yo entendí, el Banco ILX tenía notificación de contratos internacionales que posee la empresa Wilson & Jones — mientras escuchaba a Andy me di cuenta que, aunque no hubiera boda, mi padre y mi posible suegro habían acabado juntando sus fortunas y negocios — y había solicitado, o más bien, había exigido a la empresa que para vender maquinaria y aceptar los pedidos tenía que pedir pagos vía crédito internacional.

—Así que tu padre me pidió ayuda — siguió Andy — para revisar los contratos, para ver hasta qué punto podía exigir a los «clientes» lo que le estaban pidiendo. Se encuentra un poco en una encerrona ya que no puede decir no al Banco ILX y tampoco puede exigir mucho, a los gobiernos de los países, que tú y yo sabemos que uno de ellos es la Unión Soviética.

—No sé Andy… ya entiendo que debe ser realmente difícil jugar a varios bandos en época de guerra cuando el negocio es motores para la guerra y armamentos.

Dejamos allí la conversación y nos relajamos bebiendo cerveza. Disfrutamos del momento ya que no sabíamos cuando volveríamos a vernos.

Unos días más tarde, los pilotos estábamos reunidos en el centro de operaciones con base en Londres. Todos éramos jóvenes con poca experiencia, pero con muchas ganas de combatir. Entre los pilotos había tres mujeres, hecho que parecía insólito ya que había hombres, no me incluyo entre ellos, que no veían capaces a las mujeres de pilotar un avión por ellas mismas y menos en zona de guerra. Eran mujeres inconformistas que buscaban emociones, poder ayudar a su país y romper estereotipos en una sociedad dominada por hombres.

Una de ellas era Babette, francesa, se sacó el título de piloto en Francia ya hacía años, pero como no la tuvieron en consideración, se vino a Londres queriendo entrar en la Royal Air Force, cambiándose el nombre a Barbra. En la RAF, todos la apreciábamos y los superiores contaban con ella.

Tenía mucha afinidad con Barbra, además de ser un gran piloto, era divertida e inteligente y tenía un cuerpo increíble. Morena con el pelo rizado y piel color caoba, tenía unos ojos negros que miraban con fijeza y mucha seguridad. Habíamos compartido ya algunos momentos íntimos.

El superior nos explicó que nos teníamos que preparar para ir al norte de Bélgica, había divisiones de infantería que ya habían salido de expedición y nuestra división aérea serviría a la Fuerza Expedicionaria Británica. El objetivo era detener el avance de los alemanes.

—Saldremos mañana temprano, descansen. God bless you!

Los pilotos decidieron ir a tomar una copa antes de ir a descansar.

Barbra se me acercó y de forma seductora me insinuó que podríamos aprovechar un par de horas antes del toque de queda. Podíamos ir a mi habitación alquilada con ducha, lo que era todo un lujo y que ahora consideraba mi casa. En esa zona era difícil tener espacio para uno mismo y lo último que hubiera deseado era compartir una habitación con literas en el centro.

—Entra ponte cómoda, ya sabes dónde está todo. ¿Tienes miedo para la misión de mañana?, a mí me da bastante respeto.

—Tranquilo vamos como apoyo a los de a pie, no vamos a tener una batalla aérea — dijo ella de forma segura, no parecía en ningún modo asustada y a mí me maravillaba su autocontrol.

Se produjo un silencio pensativo, me sentía más relajado al escuchar sus palabras. Puse una bebida para cada uno y nos sentamos en la cama. El colchón era viejo y se hundía en la zona donde nos habíamos sentado, así que nos reímos porque siempre acabábamos uno encima de otro casi sin querer.

Acerqué mis labios a los suyos para besarla, fue un beso intenso pero suave. Nuestros cuerpos ya se conocían y se amoldaban perfectamente. Era una relación de sexo sin esperar nada a cambio, pero no era fría en ningún modo.

Barbra era una persona pasional y mientras nos acariciábamos y desnudábamos rápidamente, me concentré en relajarme e ir despacio. Sentía su cuerpo desnudo encima de mí. Su aliento estaba tan acelerado y cerca de mi oído que mi corazón iba desbocado. Entré en ella y al sentir que ella temblaba yo también me dejé ir, pensando en que si moría mañana había aprovechado hasta el último momento.

Cuando Barbra salió de la ducha con la toalla enrollada, la admiré confuso por tanta belleza.

—No me mires así — y me tiró la toalla hacia la cabeza.

—¿Así cómo? sweet, sweet cherry — me reí tarareando una canción y evidentemente seguí mirándola mientras se vestía.

Al día siguiente nos levantamos temprano para dirigirnos al centro de aviación. Aunque era el mes de mayo todavía hacía frío de invierno, así que me ajusté bien la chaqueta del uniforme y con paso firme me uní al resto de compañeros.

Cuando nos dieron las instrucciones de partida nos dirigimos cada uno a su aeronave.

El escuadrón aéreo se elevó hacia su destino. El mariscal de campo iba al mando del ejército de tierra y de la fuerza aérea, pero tuvo que retirar a trescientos mil soldados de tierra debido a la presión de los alemanes. Los de aéreo no habíamos entrado en batalla, por lo que todos seguimos con vida y nos replegamos con el resto de formaciones en Francia.

Después de conquistar Bélgica los alemanes se dirigieron hacia Francia, así que ya veíamos al enemigo más cerca. Las tropas británicas hacíamos frente junto a los franceses.

Parece que nuestro frente no fue suficiente porque los alemanes acabaron ocupando Francia, con lo que al ejército inglés nos ordenaron replegar tropas y escuadrones, y volvimos a casa.

Algunos compañeros pilotos murieron en los ataques en Francia, Barbra y yo fuimos algunos que tuvimos la suerte de volver. Nos dieron algunos días de permiso y muchos fueron los que volvieron a sus casas a ver a sus familias. Yo preferí quedarme en Londres.

Escribí a Andy para que supiera que estaba bien y que quería verle, así como a Sarah, pues sabía que había viajado, de vuelta, con su grupo misionero a Inglaterra en busca de fondos.

En los primeros días de regreso, me pasé las horas semisentado contra la pared, despierto a ratos y medio somnoliento en otros, me sentía saturado por todo lo que había visto durante los días de batalla. No recordaba estar tan cansado en mucho tiempo.

Andy me encontró así e hizo lo indecible para que me reanimara y volviera a ser yo mismo. Me sacó de la habitación y fuimos andando a tomar el aire fresco en la franja del día en que no había bombardeos.

—Amigo, ¡estás vivo! y hay que celebrarlo — me dijo, pero yo cargaba con la conciencia de errores cometidos, de muertes sin sentido y compañeros, a los que había querido, y no había podido ayudar.

—Tengo noticias de Sarah — dijo cambiando de tema para que me olvidara de lo vivido — ayer estaba en casa de sus padres y vendrá a verte en un par de días, está muy cambiada, no sé más serena y mayor.

—Gracias Andy, siempre estás ahí cuando te necesito, mi amistad contigo siempre prevalece, ante todo — le dije y le abracé por ser tan buena persona.

—He tenido, de nuevo, noticias de tu padre. Es un poco complicado, pero, para resumir, siguiendo con lo que te expliqué de los créditos, tu padre no puede decir que no al Banco de Pagos porque en el fondo éstos están vinculados con empresas y bancos de Gran Bretaña, Alemania, la Unión Soviética e incluso Estados Unidos.

—El banco, se cree que está al servicio del Tercer Reich — siguió Andy — porque es donde entra el oro de la guerra conseguido por Alemania, así ya ves el poder que tienen y el Banco ILX también está implicado. Ahora han salido a la luz documentos del Banco ILX donde se demuestra que hay responsables del gobierno que lo encubren, es decir gente del gobierno está a favor de Hitler.

—Así pues, ¡What a mess! — repliqué asqueado con el gobierno — da igual si los motores o armamentos de la empresa Wilson&Jones se venden a un país u otro, porque arriba hay un gobierno y unos bancos que gestionan cantidades de oro y créditos que sirven a todos los países. Hay gente muriendo cada día y los políticos solo piensa en enriquecerse. Todo es corrupción.

—Es así Alan, con esto al menos puedes pensar que tu padre no está haciendo las cosas correctamente, pero que en el fondo no ha tenido más opción que claudicar a lo que el Banco ILX le exige. Si no coopera, no hay fondos y con ello tampoco contratos con otros países.

—De momento me tranquiliza, pero necesito tiempo para acabar de entenderlo. Cambiando de tema, ¿Qué tal con la chica que conociste? Cat me dijiste, ¿no?

—Sí Cat, mi dulce gata — Andy sonrió de forma soñadora al recordarla — Pues tengo que informarte que hemos ido a más, ya no es solo la chica que conocí, ahora es mi prometida.

—Vaya — dije asombrado — fantástico, enhorabuena. Ahora sí que creo que tenemos algo que celebrar amigo.

Y fuimos a un pub cercano a mi piso, lleno de compañeros del centro militar, nos hicimos sitio para pedir un par de tragos y nos relajamos un par de horas.

Tal y como había dicho Alan, a finales de semana Sarah vino a verme, fue una sorpresa agradable.

Sarah llegó por la tarde cuando ya había oscurecido, no quería subir a mi piso por lo que quedamos en la esquina para ir a cenar. Cuando la vi pensé en lo que me había dicho Andy y sí que había cambiado. Total, hacía menos de un año que la había visto, desde nuestra noticia sorpresa, de que cancelábamos el enlace en año nuevo. Pero ella sí que me reconoció de inmediato y se acercó a darme un abrazo.

—Te he echado de menos — me dijo — aunque he estado muy ocupada y reconozco que te he enviado pocas noticias de mí.

—Yo también, podría decirse que he estado también muy ocupado y viviendo al límite muchos días. Si te parece entremos aquí para tomar algo — le propuse y entramos en un restaurante, relativamente pequeño, que estaba cerca del parque.

Nos sentamos y los dos pedimos lo mismo un Roast meat & yorkshire pudding. Había bastantes restricciones de alimentos en los restaurantes, pero todavía se podía encontrar un poco de buena carne asada.

—Alan, han pasado solo pocos meses desde que dejé mi casa, me fui a Egipto y ha sido todo tan distinto que me parecen años.

—Cuéntame cómo te ha ido.

—En la zona donde estamos hay pobreza, pero la gente está contenta y la Misión prepara muchas acciones para mejorar el día a día de la población. Lo que más me ha costado, al ejercer de maestra, es el cambio de cultura, pero me estoy adaptando rápidamente, los niños tienen muchas ganas de aprender — sonríe, pero su rostro se entristece de nuevo y continúa — Allí también hay conflictos, las tropas británicas utilizan Egipto como base de operaciones aliadas.

—Pues parece que has salido de un país en guerra a otro donde también hay revueltas.

—Sí, sé que en la India no están mejor, porque también hay problemas entre la parte que quiere independizarse y el gobierno británico, pero hay otra comunidad Misionera allí y me han ofrecido ejercer de maestra, además que hay un alto porcentaje de ingleses por lo que me sentiré como en casa.

—Como quieras, vayas donde vayas, sabes que podrás contar conmigo, además que espero recibir notificaciones tuyas, aunque no sé cuándo podré leerlas.

—¿Conoces ya tu próximo destino con la RAF?

—Bueno es confidencial no te puedo decir nada más, pero sí que se preparan combates aéreos en breve.

Le cogí la mano por encima de la mesa y en ese momento pasó una pareja, ella deslumbrante y él era extranjero, me quedé un poco en shock, porque sabía quién era, pero preferí disimular y no quise dar ningún espectáculo.

Capítulo 4
Encuentro y desencuentro

Londres 1940

—¿Pero tú sabes dónde te estás metiendo? — le inquirí a Barbra en un murmullo cuando nos vimos al día siguiente en el centro de aviación.

—¿Qué te pasa, estás celoso?, tú también parecía que estabas muy bien acompañado y además bien acaramelado, cogidos de la mano con esa mujer.

—No me hagas reír, ahora me estás cambiando de tema. Ya te dije que había estado prometido. Pues era Sarah quien vino a verme para ver cómo estaba. Ella está colaborando en algunas misiones como profesora, como misionera ¿me entiendes? ¿Tú tienes misiones ocultas? — le pregunté con doble intención.

En la cena con Sarah me había asustado al ver que Barbra estaba cenando con Nathan Voile, lo había reconocido de inmediato y lo consideraba muy peligroso. Voile ostentaba un alto cargo en el mando militar alemán, es decir, era el enemigo en persona. No entendía qué hacía él aquí y porqué estaba con Barbra.

—Alan, ¿sabes lo peligroso que es lo que estás insinuando? No te metas — me dijo enfadada.

En ese momento no pudimos seguir hablando porque nos reunieron para darnos nuevas instrucciones. Ella se sentó, deliberadamente, al otro lado de la sala para estar bien lejos de mí y que no pudiera seguir interrogándola. Me dolió su lejanía ya que desde que la conocía habíamos estado muy unidos.

White City 1980

«Que interesante señor Wilson, ¿está insinuando que su compañera del centro de aviación era espía?»

Disculpe, pero no puedo avanzarle nada más sin alterar la historia. Es cierto que hasta pasado todo el verano del 40 no tuve tiempo para nada, casi ni para respirar y por ello no entré más en detalles de la relación de Barbra y Voile.

Ese verano se libró la llamada Batalla de Inglaterra, o Battle of Britain, y nuestra brigada aérea estuvo presente en los combates aéreos tanto sobre el Canal de la Mancha como encima mismo de nuestro cielo británico. Hasta esa fecha, las batallas donde había participado eran todas fuera de nuestra región, pero ese verano sí que tuvimos que salvar vidas inglesas y por desgracia muchas personas también perdieron la vida a causa de nosotros.

Alemania estuvo muy presente y buscó la destrucción de la RAF. Battle of Britain fue una gran batalla disputada en el aire y tuvimos mucha importancia en la evolución de la Segunda Guerra Mundial, pero todo esto, of course, no lo sabíamos el día que nos reunieron para darnos instrucciones antes de la partida.

«Claro, por supuesto, por favor continúe.»

Londres 1940

—Atención pilotos, vamos a volar en patrullas de tres aviones, os voy leyendo los nombres y os vais preparando, Phil, John y Ray…— fue nombrando uno por uno, el supervisor —… Alan, Barbra y Rick. ¡Estad bien alerta! — serán combates muy peligrosos con patrullas alemanas, ellos vuelan de dos en dos, por lo que queremos sorprenderles siendo un número más.

Se oyó murmullo general por la sorpresa de tener que enfrentarse a los alemanes en tierra inglesa.

—¡Silencio!, necesitamos disciplina y unidad si queremos volver todos vivos a casa. No quiero figuras acrobáticas en el aire para divertirnos, tenéis que utilizar vuestro don y habilidades para esquivar los ataques e ir hacia ellos a gran velocidad.

—Cuando acabemos y volvamos — siguió con su charla motivadora — habrá dos tipos de pilotos los que ya tenéis mucha experiencia y habilidad ganada en muchas horas de vuelo y los que habréis sobrevivido manejando como habéis podido a los monoplazas, pero todos seréis auténticos pilotos de caza de guerra que habréis diezmado las fuerzas del enemigo. Así es como tenéis que volver, como auténticos pilotos, ¿queda claro?

El silencio era sepulcral y todos a coro respondimos — ¡Sí, señor!

Y rápidamente nos dirigimos hacia nuestros aviones.

La disputa por dominar el cielo inglés fue larga y violenta, después de diversas horas de vuelo me sentía realmente cansado de disparar y esquivar.

Por un momento desvié la vista hacia los paneles de control intentando apagar una luz roja intermitente, cuando por el rabillo del ojo izquierdo vi acercarse rápidamente un caza alemán, que iba directo hacia nuestra patrulla de tres.

Giré los mandos lo más rápido que mi habilidad me permitió, lo esquivé levemente, pero pasó entre la aeronave de Barbra y mía. Su ala izquierda chocó con mi ala derecha, lo que hizo desestabilizar el avión.

Comencé a dar giros sobre mí mismo, pero me di cuenta, que, además, iba descendiendo a toda velocidad. En un momento de lucidez conseguí estabilizar el avión y vi con pánico que el avión de Barbra estaba descendiendo delante de mí, demasiado rápido e iba descontrolado.

Vi que salía humo de la turbina del mío y pensé que ese era el fin, que no iba a volver a ver a Barbra y que yo ya había llegado a mi destino.

Seguí bajando y reduciendo velocidad, más abajo, más y más hasta que vi una plantación enorme de trigo dividida por una carretera de tierra, pensé que era el momento de intentarlo.

Bajé, frené, las ruedas tocaron la tierra y cuando el avión dio un vuelco hacia delante perdí la consciencia y todo se oscureció.

Pasé lo que me parecieron horas o días inconsciente, no podía valorarlo. Un murmullo, sí, era como una melodía murmurada y un tacto, notaba una caricia de una mano en mi frente y notaba frío, sí, tenía algo frío en la frente y notaba que algunas gotas resbalaban desde la frente, recorrían el lado de la nariz y cuando estaban a punto de llegar a mi boca, una mano suave pasaba un paño y lo secaba.

Así estuve bastante tiempo tomando consciencia del frío, las gotas, el paño, hasta que abrí levemente los ojos y de forma borrosa comencé a ver lo que me parecía una figura vestida de blanco con una cruz roja en el brazo, por lo que supuse era una enfermera.

Me di cuenta que estaba en una cama y me hice un poco más el dormido para poder observar un poco más nítidamente al ángel que me cuidaba. Sí, era un uniforme de enfermera lo que llevaba, el vestido no era blanco sino de un azul clarito, con un delantal blanco atado a una cintura bien estrecha. Ella era de piel muy blanca y pelo oscuro casi negro, lo llevaba recogido en una especie de cofia blanca. Se movía con agilidad, era delgadita y menuda, pero me parecía que tenía un cuerpo perfecto.

Mientras hacía su trabajo, fruncía el ceño, parecía preocupada. Se la veía muy joven, como una muñeca. Cuando quise mover mi mano hacia ella se giró de forma rápida hacia la derecha lo que me sorprendió e hizo que recuperara rápidamente la consciencia.

Giré la cabeza hacia la derecha, donde ella se había ido y me di cuenta de que no estaba solo, había toda una hilera de camas enfrentadas, llenas de enfermos.

Hasta el momento solo había escuchado mi respiración y el murmullo del cantar de mi ángel, pero cada vez escuché más y más ruidos, voces, conversaciones, gritos acallados, objetos que hacían ruido al chocar entre ellos, alguna silla y cama que rechinaba al moverse, había todo un mundo en esa sala. Deduje que estaba en un hospital militar.

—Bueno parece que se encuentra hoy un poco mejor — una voz me sacó de mis cavilaciones, me giré y vi a mi ángel mirándome fijamente y ante mi estupor, me ofreció una sonrisa bonita y franca.

—Sí… parece que estoy mejor… pero me siento muy desorientado, ¿Dónde estoy?

—El oficial Alan Wilson, ¿cierto? — me preguntó y asentí levemente con la cabeza — está en Bournemouth, lo encontraron en Poole, una población relativamente cercana, un poco más y no lo cuenta, se dio un buen golpe con su avión, podía haberse caído al mar y el rescate sí que hubiera sido imposible, tuvo suerte.

—Gracias… ¿llevo aquí mucho tiempo?

—Estamos en pleno agosto, oficial, debe notar bien el calor que hace.

—Pues llevo inconsciente…. ¿dos semanas?

—Cierto, pero parece que hoy ha hecho un gran progreso.

Ella se giró para irse y la llamé de nuevo…

—Enfermera, ¿su nombre, por favor?

—Satina O’Brien — con gesto de determinación se giró para atender a otro paciente.

A medida que me iba despertando y dando cuenta de que seguía vivo, me entró una euforia de felicidad y comencé a palpar si tenía las piernas, abdomen, todo sano y en su sitio, menos el brazo izquierdo que me lo habían puesto en cabestrillo y tenía un vendaje bastante grande en la cabeza, que era lo que más me dolía.

Me quise incorporar y todo me comenzó a dar vueltas y al momento tenía a mi ángel otra vez a mi lado.

—Oficial Wilson, no puede levantarse todavía.

—Llámame Alan, por favor. Necesito levantarme…

Me ayudó a incorporarme y me dio una muleta, además me indicó que fuera despacio si no quería ir a parar al suelo. Mis piernas no iban tan ágiles como esperaba e iba arrastrando los pies.

Mi intención era saber dónde estaba, además también era la de ver si encontraba a Barbra, pero no se veían mujeres en la zona donde estaba, todo hombres medio dormidos o medio moribundos con vendajes y unos quejándose más que otros.

Cuando regresé a mi cama me pareció que había corrido muchos kilómetros, estaba exhausto y me dolía la cabeza, por lo que me eché de nuevo y me quedé dormido.

Parece que dormí muchas horas porque al despertar de nuevo salía el sol y todo parecía en silencio, deduje que era pronto y estaba amaneciendo. Vi a Satina y le hice un gesto con la mano para que se acercara, ahora parecía más tranquila ya que estaban muchos durmiendo y no había comenzado el ajetreo.

—Hola, buenos días, Satina O’Brien.

—Sí, esa soy yo.

—O’Brien, ¿irlandesa?

—Sí, aunque por tu pregunta deduzco que mis rasgos no lo delatan, siempre se piensa de las irlandesas que somos pelirrojas y con ojos verdes, yo no tuve esa fortuna, mi madre era francesa.

A mí me parecía preciosa, tenía la típica fisonomía francesa de pelo negro, piel clara y ojos de un azul pálido. La estuve observando mientras cambiaba el vendaje de mi cabeza por uno limpio.

—En el ataque que sufrí también vi caer el avión de una compañera de escuadrón. ¿Hay pabellón de mujeres aquí?

Me pareció ver un destello de celos en sus ojos y me dijo — Somos pocas las mujeres militares por lo que quizá la han enviado al Hospital Wilmor, es el hospital militar de mujeres de Londres.

—Pero ¿cómo podría saber si ha sobrevivido, si está bien?

—Lo siento, es difícil de saber seguro ya que el número de heridos es muy elevado. Podría intentar contactar con el hospital, para ver si consta en sus listas de ingreso.

—Gracias lo tendré en cuenta.

Fueron pasando los días y me fui recuperando, ya podía andar sin cansarme tanto y el gran vendaje de la cabeza se fue reduciendo.

Cada vez que Satina tenía un pequeño descanso, se acercaba a mí para saber cómo me encontraba y acabábamos hablando de muchas cosas e iba pasando el tiempo.

En esa época era difícil comunicarse con seres queridos, todo era lento y no tenías la certeza de que tu mensaje llegaría a quien tú querías. Pero un día me encontré que Satina acompañaba a alguien conocido hacia mi cama, hasta que me di cuenta de que era Andy.

Me incorporé lo más rápidamente que pude y le di un fuerte abrazo.

—Querido Andy ¿cómo me has encontrado?, pensaba que era imposible que alguien me buscara en Bournemouth.

—Bien, no sabía que estabas aquí, pero fui a buscarte un día a tu piso en Londres, vi que no estabas, pero suponía que volverías de alguna expedición de la RAF. Pregunté por ti en el Centro y no me supieron dar información en el primer momento. Pero ya sabes que al ser abogado tengo muy buenos contactos, y además puedo ser muy obstinado. Así que al cabo de unos días de insistir me confirmaron que habían contactado contigo y que estabas aquí en el Pabellón Militar. ¿Cómo estás? ¡Te veo bien!

—Mejor de lo que me hubiera imaginado cuando vi mi avión descender en picado. Pero gracias a mi ángel — dije mirando hacia Satina que estaba atendiendo a otro paciente — aquí estoy cada día mejor.

—Ya veo…, tu ángel — sonrió Andy.

—¿A que es preciosa?, creo que me he enamorado — dije llevándome la mano al corazón y sonriendo con una graciosa mueca.

—¿Enamorado tú?, seguro que sí — y se rio de la situación.

Tenía muchas cosas de que hablar con Andy, pero me puse serio inmediatamente al pensar en Barbra.

—Ven — le dije — vamos un momento hacia ese rincón, hay unas sillas apartadas del resto de camas. Estoy harto de estar aquí, espero volver a la actividad en breve.

Yo todavía iba andando con la muleta y cuando llegamos me senté con ganas, todavía no estaba del todo recuperado.

—¿Te acuerdas de Barbra? Que es piloto como yo — no quería hablar de ella en pasado como si ya no existiera — Te la presenté una de las veces que pasaste por casa, ya sabes nos veíamos a menudo y nos lo pasábamos bien juntos.

—Entiendo. Sí, que pasa con ella.

—Salimos juntos en la misma expedición íbamos a la misma altura, muy cerca uno del otro. Un caza alemán pasó en medio de los dos, nos chocó con el ala y a medida que yo descendía la vi caer a ella también. En el aterrizaje, frené, choqué y me di en la cabeza con lo que ya no recuerdo si la vi aterrizar a ella también o si se estrelló o si cayó al mar.

—No sé nada de ella y estoy preocupado — confesé — Satina, mi ángel — dije para que Andy supiera a quien me refería — me dijo que quizá ella estaba en el Hospital Wilmor de Londres. O quizá con suerte ya está en Londres en el Centro de nuevo metida en más expediciones.

—Miraré que puedo hacer. ¿Cómo se apellida?

—Barbra Bauer.

—Vaya, tiene apellido alemán.

No había pensado en ello y además no le veía mayor importancia, los vínculos familiares cada vez eran más complejos y el apellido no indicaba la procedencia.

Después seguimos hablando de trivialidades y de la familia, de cómo él se había visto involucrado en asuntos turbios en su trabajo en los últimos meses de guerra. Cuando indicó que se iba, casi que lo agradecí puesto que me sentía agotado física y emocionalmente.

En los primeros días de octubre ya notamos que terminaba el verano y comenzaba a refrescar, lo que se agradecía mucho dentro de la carpa del hospital.

Yo mismo me sentía mucho mejor, ya dejé la muleta a un lado y pasaba más horas de pie o sentado que no recostado en la cama.

Satina y yo nos habíamos hecho amigos, teníamos confianza. Con la responsabilidad que tenía como enfermera y su determinación, hacía difícil de creer que ella fuera tan joven, aunque no me había atrevido a preguntarle la edad, no debía pasar de los veinte años. Conversábamos de muchas cosas y con sus gestos dejaba claro que no necesitaba el permiso de nadie para hacer lo que ella considerara correcto. Sí, se podía decir que era una chica con carácter.

Una mañana se acercó con el comunicado de alta que le había dado el doctor, un informe de mi estado desde que llegué con unas indicaciones de tratamiento, además de con una notificación de la RAF cerrada.

En un primer momento tuve la euforia de saber que ya me podía sentir libre, podría salir del hospital donde llevaba ya tantas semanas, después caí en la cuenta de que dejaría de ver a Satina y eso me entristeció. Además, tenía la intriga por saber qué me depararía el destino, que a buen seguro estaba escrito en la notificación.

Me puse mi uniforme, recogí mis cosas y me dirigí hacia la salida. Justo allí estaba Satina con su mirada seria y responsable.

—Buena suerte, te echaré de menos — me dijo con tristeza, me pareció que era franca y tuve la corazonada de que todo sería posible entre nosotros.

—Seguiremos en contacto, lo prometo.

Estreché sus manos entre las mías, en una demostración de afecto mucho menor de la que me hubiera gustado ya que estábamos rodeados de otro personal médico.

Me giré y salí por la puerta.

Cuando estaba en el exterior del hospital pensé que lo más acertado sería ir hacia Londres de nuevo, donde tenía mis cosas e intentaría contactar con Andy, por si tenía más información de Barbra. O tal vez en el Centro de la RAF sabrían más sobre ella.

Al pensar en la RAF me acordé que llevaba una notificación en el bolsillo que debía leer. Entré en un pub a tomar un desayuno, ya que me había ido del hospital sin opción a comer nada. Me moría por un full English Breakfast, con sus huevos, salchichas y panceta.

Al estar ya acomodado en un rincón, con la comida y una buena taza de té, me decidí a abrir la notificación.

Capítulo 5
Posibilidad

White City 1980

«En esos meses ya se intuía el fin de la llamada de Battle of Britain, ¿no es así?»

En el hospital me acuerdo de que nos llegaban informaciones del frente, pero no eran ni mucho menos de euforia. Los alemanes tenían problemas estratégicos, querían doblegarnos con una oferta de paz, pero eran de poco fiar. Nosotros estábamos maltrechos, con muchas bajas de material militar y lo peor, de vidas. El Canal de la Mancha estaba amenazado por el ejército alemán y la RAF había sido golpeada duramente, por lo que se preveía una invasión.

Pero tuvimos un golpe de suerte y Winston Churchill sustituyó al hasta entonces Primer Ministro Neville Chamberlain. Churchill creía todavía en la voluntad y resistencia de los británicos, por lo que no estaba en su mano rendirse.

Todo y eso, la mayoría, me incluyo, pensábamos que nuestra derrota era inminente y que Churchill no tendría tanto poder como para dar un vuelco a la situación. La Alemania nazi cada vez tenía más poder, iba ocupando países con relativa facilidad, por lo que pensábamos era mejor negociar una rendición.

En ese momento no sabíamos del poder que teníamos desde la RAF y de nuestra importancia para nuestro país. Es muy fácil apreciar si las estrategias son las correctas una vez ha pasado el tiempo, pero no en ese momento.

«Es verdad, todo se ve más fácil cuando ya ha pasado el tiempo — prosiga por favor — y Alan siguió desgranando su historia.»

Londres 1940

Mi mano temblaba al leer la notificación pues me veía de nuevo en combate, pero suspiré de alivio al ver que me instaban a presentarme en el Centro lo antes posible, para organización de maniobras en tierra, por lo que, de momento no me indicaban operaciones aéreas.

Una vez terminé mi desayuno, con el estómago lleno me dirigí a la estación de tren para regresar a Londres.

Durante los primeros días, ir andando a cualquier parte me suponía un reto, mis piernas no estaban tan ágiles como yo pensaba después de tantos días postrado en cama. Pero me fui rehaciendo poco a poco. En el Centro me dieron un trabajo temporal de despacho, lo que agradecí mucho y también intenté averiguar el paradero de Barbra, pero no, ellos no tenían noticias. Desde el mismo día en que los dos tuvimos el accidente, ya no supieron nada más de ella.

También contacté con Andy para informarle de que ya estaba, de nuevo, en mi piso de Londres y quería verlo para conocer si tenía más noticias de Barbra.

Uno de los días que estaba trabajando en el Centro, se generó un ambiente festivo y de alegría, que en principio no sabía por qué era.

—Hi guys! Venid a escuchar qué dicen en la radio — dijo Peter — y subió el volumen para que todos pudiéramos oír: «El Comité de Defensa Británico ha llegado a la decisión de que la invasión es improbable y se da por finalizada la Battle of Britain» — decía el locutor.

Todos comenzamos a abrazarnos y a dar saltos como niños y salimos al pub de Ollie a celebrarlo con unas jarras de cerveza.

Estuvimos hasta muy tarde.

Al día siguiente tenía una resaca que me retumbaba la cabeza, hacía mucho tiempo que no bebía tanto.

Llamaron a la puerta de nuestro piso y mi cuerpo era reacio a ponerse en movimiento, pero sabía que en ese momento estaba solo, los otros dos compañeros de piso no habían vuelto anoche. Pensé que era Andy, como tenía muchas ganas de verlo y hablar con él, me forcé a levantarme y a ir hasta la puerta.

Abrí y allí estaba ella.

—¿Satina?

Realmente era la última persona que pensaba aparecería detrás de la puerta esa mañana de sábado.

—Hola, ¿puedo pasar? — dijo mostrando una falsa seguridad, ya que se la veía nerviosa.

—Claro, eh... Siento que mi aspecto no es el más apropiado para recibirte, estuvimos ayer de celebración hasta tarde.

—No te preocupes, te he visto con peor aspecto — me dijo con una sonrisa.

—Como ves vivo sin lujos compartiendo piso, pero no me quejo. Pasa, siéntate — indiqué señalando el sofá que había en un rincón — ¿Quieres tomar algo, un té, café, comer?

—No, gracias — sonrió de nuevo.

El piso que compartía no era grande, pero era suficiente para lo que necesitaba. Había tres habitaciones, la mía era la única con baño propio, y teníamos una estancia central que hacía de comedor, salón y cocina en un rincón, el resultado era de un espacio acogedor y luminoso.

—¿Has venido a verme porque me echabas de menos?

Mi pregunta directa y sin tacto la pilló por sorpresa, abrió mucho los ojos y comenzó a enrojecer, pero rápidamente se recompuso y saltaron chispas por sus ojos.

—A ver señor oficial Alan Wilson piloto de la RAF, quizá tiene usted los humos un poco subidos.

Me puse a reír, me hizo mucha gracia su respuesta.

—Tranquila, disculpa, no te enfades. Es que mi cerebro todavía está un poco embotado de alcohol y he dicho en voz alta lo primero que se me ha pasado por la cabeza. Volvamos a empezar. ¿Qué te trae por Londres?

Pareció relajarse un poco ante mi disculpa.

—Hace ya unas semanas pedí el traslado al Hospital Wilmor de Londres.

Me quedé sorprendido porque es donde yo pensaba que había ido a parar Barbra.

—No me habías dicho nada, de que habías pedido un traslado, mientras estuve en Bournemouth

—Tenía pocas esperanzas de que me lo dieran. Ya llevaba mucho tiempo en el mismo sitio y ahora que han disminuido, por suerte nuestros heridos, parece que pueden prescindir de mi allí y no es un problema mi traslado.

—Me alegro mucho — dije sinceramente y me senté a su lado. Se produjo un momento incómodo. Le cogí la mano y sentí que una fuerte corriente me recorría el cuerpo.

—Mira Alan, siento si te ha incomodado mi visita, quería saber cómo estabas y si te habían notificado otro destino. Por eso, quería — no la dejé terminar e incliné la cabeza para atrapar su boca y ella me respondió.

Era una boca suave y cálida y apreté mi cuerpo hacia ella mientras su boca iba tomando el control. Acaricié su pelo y su cara. Mi boca se desplazó hacia su cuello, depositando pequeños besos por el mismo y alrededor de la oreja. Comencé a perder el control, me oyó jadear y se separó. Se la veía muy inocente y hermosa, sí esa era la palabra que hacía justicia a Satina, hermosa con sus ojos apasionados y sus labios inflamados.

—Alan, yo no estado nunca con ningún hombre y quiero ir despacio.

—No haremos nada que no quieras hacer — repliqué mientras esperaba a que confirmara que sí quería continuar.

En ese momento, llamaron a la puerta, no quise levantarme de donde estaba cómodamente recostado en el sillón rodeando a Satina entre mis brazos y oliendo el perfume de su pelo. Pero siguieron llamando insistentemente, así que Satina se apartó y me levanté a abrir.

—¡Andy! Deseaba verte, pero confieso que esta vez no eres muy oportuno.

—Qué recibimiento tan cálido, Alan — dijo sonriendo y mirando por encima de mi hombro para ver con quien estaba.

Carraspeé para llamar de nuevo su atención y quería indicar que lo vería en un rato cuando noté la presencia de Satina a mi lado.

—Hola Andy, me acuerdo de ti, viniste a ver a Alan.

—Cierto, ¿Satina no? — me alegro de verte. La saludó, con lo que me aparté de la puerta para dejarlo entrar.

—He venido a ver a Alan a Londres, porque me han destinado al Hospital Wilmor. Comienzo en un par de días.

—Qué casualidad, yo vengo de allí.

—¿Ah sí?

—Alan me pidió que buscara si se encontraba allí una compañera suya. Es un sitio mucho más grande que el hospital de Bournemouth y claro se ve más reciente, no diría que nuevo, porque hay muchos desperfectos de los ataques de guerra y está lleno de numerosos pacientes, heridos de guerra.

Siguieron conversando los dos hacia el sofá donde hacía breves minutos habíamos estado besándonos Satina y yo.

—Guys, I’m here. — dije haciéndome notar.

El énfasis que di a mis palabras hizo que giraran sus cabezas hacia mí. Parecía que los dos estaban enfrascados en una conversación sin acordarse de que estaban en mi casa y de que yo seguía allí. Me sentía terriblemente celoso por un momento.

—Traigo noticias de Barbra — soltó Andy y me olvidé de todo, y me recorrió una expectación para saber de qué se trataba, después de tanto preguntar por ella, por fin podría tener un hilo de dónde tirar. Andy parecía reacio a dar detalles delante de Satina.

—¡Explícate amigo! estamos en confianza — dije sonriendo y dando una mano a Satina para que no se viera excluida.

—Cuando fui a preguntar por Barbra me confirmaron que no estaba ingresada en el hospital, pero después de insistir, revisaron los archivos y parece que sí que estuvo por unos breves días.

—¡Así que sobrevivió! — exclamé de alegría al pensar que no la había perdido, sabía que habría encontrado el modo de salir adelante.

—Sí esa es la buena noticia, la mala es que no sé dónde está ahora.

—La encontraré, dime que más has descubierto.

—Bueno poco más, por lo que sé ella entró en el Hospital Wilmor a los pocos días que tú llegaras al de Bournemouth y que el ingreso y el alta vienen firmados por el acompañante Nathan Voile, es decir que la debió localizar no sé cómo y que suponemos, mediante una ambulancia, la ingresó en el hospital. Cuando le dieron el alta se fue con él.

—Otra vez Voile, no me explico la relación que mantienen estos dos. No entiendo cómo no ha informado al Centro. Allí la tienen expedientada como desparecida en combate.

Satina nos iba mirando alternativamente sin entender muy bien de que estábamos hablando. La miré fijamente comprendiendo que ella había venido para estar conmigo y yo solo estaba pensando en Barbra.

—Andy, si no te importa nos vemos otro día y hablamos con más calma — le propuse.

—Claro amigo — se levantó — disculparme si he llegado en mal momento, Satina me alegro de haberte vuelto a ver. Alan, un abrazo.

—El próximo día iré yo a tu casa, así veré también a mis padres y me presentaras a tu dulce Cat — propuse y lo abracé por los hombros y lo acompañé a la puerta.

—Alan, quizá yo también deba irme — me dijo Satina una vez estuvimos a solas de nuevo.

—Es casi mediodía, quédate a comer, te preparo algo rápido y así me cuentas donde estarás.

—Si no te importa, de acuerdo.

Volvió a dejar sus cosas encima del sillón y se acercó a la cocina conmigo. Era agradable tenerla allí a mi lado y que los dos pudiéramos preparar juntos una comida como si viviéramos allí.

—Alan, no me has dicho dónde te destinan.

—Ah sí, la notificación. Pues ha sido una sorpresa, me mantienen de momento como personal de tierra, así que mi trabajo consiste en ir al Centro y ayudar en distintas tareas de organización, pero nada de pilotar un avión.

—Vaya, me alegro.

Y yo, pensé para mí mismo que así tendría más tiempo para pasar con ella. Tuve curiosidad por saber más de su vida.

—Cuéntame un poco más sobre ti, en nuestras conversaciones siempre te he explicado sobre mi familia, el negocio familiar y como quisieron que entrara a formar parte de él, como ves en el fondo, la guerra casi me ha hecho un favor, me he podido liberar de ataduras familiares y te he conocido.

Ella me sonrió en actitud cariñosa y sin dar más importancia a mis palabras o a mis sentimientos me comenzó a explicar sobre su infancia y su familia.

—Pues a ver, qué te puedo explicar sobre mí…

—Todo.

—Ya veo. En fin, cuando te vea bostezar ya pensaré que te has hartado de batallitas de una familia irlandesa.

Me explicó que tenía un recuerdo difuso de sus padres, él irlandés y ella francesa murieron hace años en un accidente, no me dio muchos detalles sobre el mismo por lo que preferí no indagar más. Recordaba su infancia feliz hasta que hubo ese malogrado accidente. Ella era pequeña sobre unos 5 años, su abuela le explicó una historia sobre que ellos se habían ido de viaje y que estaban felices, que no tenía que entristecerse. Así que pasó el resto de años viviendo con su abuela, hasta que hace tan solo un año decidió que era el momento de comenzar una nueva aventura.

En Irlanda vivían en una población cerca de Cork y le pregunté si echaba de menos su casa.

—Bueno a mi abuela, con quien estaba muy unida, sí que la echo de menos, pero deseaba trabajar, estar implicada y ayudar en lo que pudiera. Irlanda se ha declarado en posición de Emergencia frente a la guerra, es una posición neutral, con eso padecemos censura de prensa y hay un control férreo por parte del gobierno.

—Estoy en contra de esta posición — continuó — por un lado, ver cómo mueren tantas personas y no unirse a ningún bando para ayudar, me parece un acto muy egoísta. Pero además ¿por qué el Gobierno tiene que tener tanto control? — Satina estaba convencida de sus palabras — Así que pensé que, haciéndome enfermera, era la forma en que podía escapar de ese control y además ayudar a la población.

—Creo que eres muy valiente, dejar tu casa y a tu abuela en una zona más o menos estable, porque no es un país en guerra, para ir a ayudar a los demás y vivir de cerca la guerra.

—Gracias por tu apoyo, muchas veces pienso si he hecho bien en dejar a mi abuela sola e irme, pero no podía quedarme de brazos cruzados.

Me giré para abrazarla.

Ella se dejó abrazar, pero en breve se zafó de mis brazos y dijo

—¿Comemos? Esto huele fantástico y tengo mucha hambre.

—Claro, como quieras — sonreí ante la habilidad que tenía en hacerme a un lado.

Mientras estábamos comiendo me explicó más sobre ella. Yo la miraba sin poder apartar mis ojos de ella, me tenía hipnotizado.

—Cuando terminé mis estudios de enfermería es cuando comenzaron los ataques de guerra. Es como si los heridos hubieran estado esperando a que tuviera el título — dijo con ironía — Así que rápidamente me ofrecieron un puesto de enfermera en Bournemouth. Me quería sentir importante y necesitada, estaba segura que siendo enfermera de guerra me sentiría valorada. Me gustaría ser médico, pero siendo mujer es muy difícil, siempre nos tenemos que mantener en un papel secundario.

—Tampoco es así. Barbra, de la que hemos hablado antes, es piloto aéreo como yo. Le costó mucho que la aceptaran, pero lo consiguió. Es verdad que nuestra sociedad está pensada para hombres y no para mujeres, pero siempre hay mujeres como Barbra y como tú que queréis algo más. Además, eres muy joven, puedes llegar a ser lo que tú quieras.

—De momento, me conformo con estar en un hospital como el que me han aceptado del centro de mujeres, donde podré ayudar a mujeres luchadoras como yo que quieren formar parte de esta guerra. No es fácil este trabajo porque nos faltan muchos recursos y las condiciones son bastante pobres, pero cualquier vida que ayude a recuperar compensa.

Me acerqué a ella, la cogí de la mano y la acerqué de nuevo al sillón, quería sentirme cerca de ella.

—Creo que tu trabajo es encomiable y que sería muy difícil de soportar por otras mujeres, muchas de las cosas que haces o ves en los heridos, te admiro — le dije en un susurro apoyando mi frente en la suya.

Sus ojos buscaron los míos y posé mis manos en su rostro y acaricié su cuello, yo sentía la electricidad cuando pasaba mis manos por su piel. La cogí con más fuerza por los brazos y ella debía notar el calor que irradiaba mi cuerpo. Empecé a besarla con dulzura y nuestros besos se convirtieron cada vez en más osados, tenía mucha hambre de ella. Mis manos fueron bajando y acariciaron sus pechos.

De nuevo un ruido, se abrió la puerta de casa y entraron de forma precipitada mis dos compañeros de piso, más borrachos todavía que cuando los dejé la noche anterior.

—For fuck’s sake! No hay forma de estar tranquilo. Ven, vamos a mi habitación.

Pero Satina no se lo pensó dos veces, cogió sus cosas y se levantó rápidamente.

—Gracias por la comida de hoy Alan. Ven a verme al hospital, mira, te anoto la dirección.

Y escribió en un papel los datos para localizarla en el Hospital Wilmor, así como la dirección de la residencia donde se hospedaba.

—En un momento abrió la puerta, me envió un beso con la mano y se marchó escaleras abajo.

Cuando llegué al rellano, casi ni la vi.

Capítulo 6
Estatus

White City 1980

«Una vez terminada the Battle of Britain, ¿cesaron ya los ataques?, ¿la vida en Londres se volvió más segura y tranquila?»

No del todo. Churchill se mantenía en una postura obstinada, no se dejaba pisotear y eso encendió más a Hitler. Se habían producido muchas bajas tanto de aviones alemanes como de británicos, pero Hitler no se daba por vencido, ideó un plan de invasión de las islas británicas y comenzó con las incursiones aéreas nocturnas.

Así que, por las noches, aprovechando la oscuridad, los ataques aéreos se hicieron cada vez más frecuentes. Además, por si no fuera suficiente, Mussolini envió aviones italianos en ayuda de los alemanes, pero como sufrieron muchas pérdidas a finales de 1940 fueron repatriados.

Para contrarrestar los ataques, durante los dos últimos meses de ese año, la RAF comenzó a movilizar a todos los pilotos que trabajábamos en el Centro, así como empezó a alistar a otros que venían de países lejanos como de Canadá o hasta de Australia. También recibimos ayuda de pilotos que procedían de países donde Alemania ya había pasado, arrasando todo lo que encontraba, por lo que formamos escuadrones de países de diversas nacionalidades.

Por lo que volví a subirme de nuevo a un avión, no podía dejar que otros pilotos ajenos a mi país estuvieran más implicados que yo en salvar vidas británicas.

Finalmente, Hitler claudicó y señaló que durante los meses que quedaban de invierno los ataques solo se mantendrían para presionar políticamente a Inglaterra, así que los bombardeos se volvieron más esporádicos.

Debido a mi nueva implicación con la RAF no tuve muchas oportunidades de ver a Satina, pero no perdimos el contacto.

Chelmsford 1940

En la última semana del año tenía unos días de permiso, parecía que la guerra nos daba una tregua en Navidad. Como Satina también tenía menos trabajo le pedí que me acompañase a dar un paseo por el parque. Hacía mucho frío porque había nevado hacía dos días y en las esquinas todavía se apreciaba el blanco de la nieve.

Sabía que ella no tenía intención de volver a Irlanda por tan pocos días, así que le propuse que viniera a casa de mis padres para las fiestas de Fin de Año, aunque la veía reticente a aceptar.

—Alan ¿cómo voy a ir a casa de tus padres en una celebración tan familiar? —me dijo mientras dábamos un paseo cogidos de la mano.

Me paré frente de ella y le dije:

—Satina, todos estos días que hemos estado separados por la guerra pensaba que no podría soportar perderte. Te quiero y sé que tú me quieres también, aunque seas una cabezota obstinada que no quieras admitirlo.

—Gracias Alan, aunque podrías guardarte los insultos.

—No era mi intención desagradarte, ni mucho menos. Quizá soy demasiado impetuoso, pero cuando tengo claro lo que quiero no lo dejo escapar. Y te quiero a ti.

Y sin pensarlo dos veces le pregunté:

—Satina O’Brien ¿quieres casarte conmigo?

—No sé qué decir.

—Di que sí, que me quieres.

Los ojos de Satina se llenaron de lágrimas que descendieron por sus mejillas. No sabía si eran de tristeza o de felicidad, no era la reacción que me hubiera esperado. Le acaricié la mejilla y los labios con el pulgar.

—¿Qué ocurre?

—Alan, claro que te quiero — me miró con una sonrisa, sus ojos se iluminaron al mirarme y me acarició el pelo — pero no quiero casarme todavía. Como tú dijiste soy muy joven, tú mismo me animaste a seguir estudiando para llegar a ser una doctora. Con todo lo que nos rodea, tú ahora estás, pero mañana o el otro te irás donde la RAF te envíe y yo qué haré en Londres esperándote.

Veía como estaba sufriendo al decirme esas palabras de rechazo, yo también entendía que la maldita guerra no era un buen momento para formar un hogar. La abracé con cuidado y puso su mejilla sobre mi pecho, debía sentir mi corazón latir alocadamente. No podía soportar perderla.

—Satina, no creas que no te entiendo, pero esto no debe ser un no, tiene que ser un quizá, una esperanza de futuro que tendremos los dos.

—Veremos — susurró.

Le acaricié el pelo y cogiéndola de la barbilla la obligué a mirarme.

—Me prometes que más adelante serás mi mujer.

—No puedo prometerlo Alan, pero te juro que te querré siempre pase lo que pase — le aparté un mechón de pelo de la cara y la miré tiernamente. La besé sin tener en cuenta que estábamos en plena calle y que estábamos dando un espectáculo.

—Ven a casa de mis padres estos dos días de fiestas, no como mi prometida si no quieres, pero como una amiga muy especial.

Ella asintió y las lágrimas volvieron a rodar por sus mejillas.

Pasaron los días y acabé de convencer a Satina para que viniera conmigo a casa de mis padres, así que un par de días antes de irnos, paré mi coche al lado de la residencia y la ayudé con su pequeña maleta a subir a mi lado.

Estaba preciosa, se había recogido su pelo negro en una cola alta lo que le daba un aire de desenfado y frescura.

Después de una hora de viaje, llegamos a Wilson House, estaba rodeada de jardines, algunos todavía matizados en blanco por la nieve y habían iluminado la entrada y algunos árboles con lucecitas de Navidad, lo que demostraba todavía más, que allí vivía una familia adinerada, un derroche en tiempos de guerra.

Cuando frené el coche me levanté para abrirle la puerta y Satina salió de forma cautelosa con la esperanza de que fuera bien acogida. El servicio me saludó cortésmente y pudimos apreciar el gran árbol de Navidad que había en el hall.

—Buenas tardes señor — me saludó Giles el mayordomo — sus padres están en el salón.

—Hijo, qué alegría — mi madre se acercó presurosamente a darme un cálido abrazo — hace mucho que no venías a vernos.

—Es cierto madre, ya sabes que últimamente he estado ocupado, me han enviado a bastantes expediciones. Suerte tengo de poder volver a casa.

—Claro que sí. John, tu hijo está aquí.

Mi padre estaba sentado en el sofá al lado de la chimenea, sabía perfectamente que nos estaba escuchando, pero que estaba enfadado conmigo después de todo lo que pasó con Sarah y el negocio.

—Madre, te presento a Satina O’Brien. Es una amiga especial.

—Encantada señora Wilson.

—Llámame Eliane querida — y mi madre la saludó de forma afectuosa.

Y desde el fondo del salón se oyó la voz de mi padre.

—¿O’Brien?, ¿Una irlandesa en nuestra casa?

—Padre, por favor — dije — Enough is enough!

Satina se quedó lívida al escuchar el mal recibimiento de mi padre, pero yo apreté su mano para que no se dejase intimidar y no lo hizo ya que le contestó.

—Medio irlandesa señor, si prefiere cuente que mi otra mitad es francesa.

Mi padre se levantó y se acercó a nosotros. Me dio la mano como quien saluda a un extraño y se quedó mirando fijamente a Satina.

—Creo que no nos han presentado formalmente, pero debo suponer que usted es la señorita Satina O’Brien, una amiga especial de mi hijo medio irlandesa, medio francesa — dijo mi padre sorprendiéndome por el tono irónico.

—Eso es señor, además soy enfermera y trabajo en el Hospital Wilmor de Londres.

—Una mujer trabajadora, está bien que ayude a nuestros pobres heridos — y con esto, se giró y salió del salón.

—¡Vaya! — exclamó Satina — gracias.

—Discúlpalo querida, John tiene unas ideas preconcibas que son difíciles de manejar y cambiar. Te hemos preparado la habitación de invitados y Alan, no sé si te acordarás donde está la tuya — me dijo riendo con una mueca.

—Sí madre sí, me acuerdo perfectamente, aunque haga meses que no haya venido, todavía me acuerdo bien de esta casa.

Satina agradeció el brazo que le ofrecí para enseñarle la casa. Subimos al piso superior donde se encontraban más salones y nuestras habitaciones. Primero le enseñé la de invitados y que ella iba a ocupar, una habitación grande y espaciosa pintada de un color amarillo pálido, además de una gran cama y un armario, contaba con un sillón y una pequeña chimenea.

Después le mostré la mía, de un tono azul claro y muebles más sobrios, y añadí un guiño con picardía para que supiera que sería bien recibida en ella siempre que quisiera.

Las habitaciones estaban decoradas sin grandes lujos, pero eran muy funcionales y cada una tenía baño propio. Así que dejé a Satina que se relajara en su habitación.

—Gracias, tenéis una casa muy bonita y muy grande.

—Sí, lo es, quizá demasiado. La familia suele cenar a las 18h te aviso cuando estén preparados para que bajes.

—No sé si tu padre podrá soportar cenar conmigo en la misma mesa.

—Todo irá bien no te preocupes y mañana para la cena de Fin de Año también vendrá Andy y traerá a su prometida Cat, nos lo pasaremos bien con ellos — ella asintió y yo la besé frugalmente porque escuché unos pasos subiendo la escalera. Me giré y era mi madre que quería cerrar unos detalles de la cena.

Unos minutos antes de la hora indicada, llamé a la puerta de su habitación para bajar al comedor con puntualidad británica, pero en cuanto abrió la puerta vi lo guapa que se había puesto y deseé que no tuviéramos que bajar ya. No pasaría nada si me colaba en su habitación y no bajábamos ninguno de los dos.

Satina con buen sentido común me empujó fuera de la habitación y me hizo un gesto para que fuéramos bajando al comedor.

El comedor estaba espléndidamente decorado, como cada año, pero hasta entonces no me había dado cuenta de lo fastuoso que era todo, me parecía fuera de lugar, en unos años de guerra donde había tanta escasez y pobreza. Pensé que era debido a los contratos ilícitos que conseguía mi padre vendiendo motores y material bélico para los gobiernos y me cogieron ganas de salir corriendo de allí. Después pensé en mi madre y en la ilusión que tenía siempre que me veía y me relajé.

La mesa estaba decorada con adornos festivos, aunque la cena de Nochevieja sería al día siguiente, pero mi madre quería celebrar mi llegada a casa. Satina lo miraba todo fascinada, creo que nunca había visto tanto lujo, su familia había sido modesta y más después solamente viviendo con su abuela.

Cuando nos sentamos procuré que Satina quedara a mi lado y enfrente de mi madre, para que estuviera lo más lejos posible de mi padre.

Durante la cena la conversación fue trivial y amable, giró básicamente entorno a la guerra y a los trabajos de Satina y mío. En ningún momento quise preguntar a mi padre por la fábrica para no tener que entrar en una conversación escabrosa. Vi a Satina que se iba relajando y disfrutó de la comida.

Una vez terminado el postre, Satina y yo decidimos retirarnos ya que habíamos tenido un día bien ajetreado.

Subimos arriba y la acompañé a su habitación. Me sentía cansado, llevaba noches sin dormir de un tirón porque estaba alerta por si oía planear aviones por encima de mi casa. En Londres al vivir cerca del Centro de la RAF pensaba que podía ser un objetivo para el enemigo y vivía en constante alerta. En cambio, en Chelmsford, aunque no estábamos lejos de Londres, el ambiente era más relajado, era una oportunidad para ganar horas de sueño. Pero no conseguía relajarme el hecho de saber que Satina estaba a pocos pasos de mí.

Dejé pasar las horas primero leyendo y después pensando en cómo había cambiado mi vida desde el comienzo de la guerra. Cuando calculé que había pasado un tiempo prudencial, me levanté y me dirigí a la puerta.

Cuando llegué a la habitación de Satina, la puerta estaba cerrada, pero llamé levemente y de forma inesperada me abrió al momento.

—¿Estabas esperándome?

—Veo señor orgulloso que se siente irresistible.

Sin tiempo a contestar ni a dejarla pensar me incliné hacia sus labios expectantes, ella cerró rápidamente la puerta por miedo a que nos vieran, pero en su gesto ya vi que tenía dudas de si dejarme entrar o no.

—No te preocupes por mis padres, honey. Mi padre duerme como un tronco como puedes oír por el ruido de sus ronquidos y mi madre toma somníferos para poder dormir sin escuchar a mi padre. Así que estamos a salvo.

La sorprendí besando su cuello y deslicé la mano por su espalda. Seguí con mis besos recorriendo la mandíbula y bajando hacia sus pechos le deslicé el camisón hacia los pies.

—Eres preciosa — ella sonrió, pero se tapó un poco avergonzada y me ayudó a quitar toda la ropa que impedía juntar su cuerpo con el mío. La cogí en brazos y la llevé a la cama. Primero estaba reacia y tensa a proseguir, pero fue respondiendo a mi deseo.

Los besos que siguieron fueron intensos por parte de los dos y yo la fui torturando con caricias cada vez más íntimas.

Satina me devolvía los besos con entusiasmo y me obligué a relajarme pensado lo joven e inocente que era.

Las caricias de ambos nos hicieron temblar ante la anticipación de lo que iba a ocurrir.

—Te deseo con locura, pero necesito que me digas que quieres que siga.

Su mirada fija en mí estaba nublada por la pasión.

—Alan, no pares — escuchar mi nombre con un susurro sensual me confirmó que ahora no podría parar, aunque quisiera.

—Cariño, esto te va a doler, iré despacio.

Ella asintió y la enloquecí con besos mientras que entraba en ella. Ahogué su grito con mi boca y poco a poco fue relajándose, disfrutando de todo lo que estábamos compartiendo.

Nos mecimos juntos hasta que no pudimos soportar tanto placer y me dejé ir abrazándola. Repetimos varias veces y ella tomó el control en varias ocasiones. Cuando nos sentimos exhaustos nos quedamos dormidos.

Me desperté al alba, la miré y la vi durmiendo de forma relajada. Sin querer despertarla me volví a mi habitación. Para ser la primera vez de Satina, ella sabía bien lo que se hacía, pensé, tenía temperamento y quería dominar hasta en la cama. Estaba encandilado con ella.

Volví a dormirme hasta que unos nudillos llamaron a mi puerta. Giles, siempre tan correcto, me indicaba que el desayuno estaba preparado por si me apetecía bajar. Tenía más sueño que hambre, pero pensé no era el momento de holgazanear, si Satina se levantaba y yo seguía durmiendo se sentiría sola y además quería volver a verla.

Cuando bajé, ella estaba sentada sola en la mesa del comedor, pero como estaban mis padres acercándose, me senté enfrente de ella y la saludé como si fuéramos dos extraños. No sabía cómo comportarme.

Su mirada me fulminaba, creo que esperaba otra reacción de mi parte.

—¿Cómo estás querida has dormido bien? — preguntó mi madre cuando estuvo al lado de Satina. Ella contestó con un leve movimiento de cabeza.

—Bien gracias.

—¿Te apetece que esta mañana vayamos juntas al centro?, así me ayudarás con los preparativos para la cena. Y nos conoceremos un poquito más.

—Bueno yo, gracias por invitarme, pero — dijo Satina mientras pensaba una excusa para no ir.

Sabía que Satina lo último que deseaba era irse de compras con mi madre, pero yo también necesitaba mi espacio, había quedado con Andy, así que la animé.

—Qué buena idea madre, así podrás conocer los alrededores —dije a Satina observando como sus ojos echaban chispas.

Salir de su cama esa mañana había sido un duro reto y cuando la vi sentada tan hermosa desayunando, hubiera querido ir hacia ella, besarla y abrazarla e incluso llevármela de nuevo a su habitación. Pero mi reacción había sido muy fría y entendí que ella, quizá, se había molestado conmigo.

El desayuno fue incómodo para todos, por lo que a los pocos minutos, nos levantamos a nuestros quehaceres.

—Nos vemos luego — dije y me acerqué a Satina y le di un breve beso en la mejilla. Igual saludé a mi madre y me fui hacia mi coche.

Andy vivía en una casa en la zona más céntrica de la población, por lo que no tardé en llegar. Nada más llegar, vi salir de la casa a dos hombres vestidos con trajes oscuros y cara de pocos amigos, Andy les había acompañado a la puerta.

—Hola Alan.

—¿Va todo bien?, esos dos no salían con muy buena cara.

—Son clientes — contestó de forma brusca.

—Vaya abogado cómo tratas a tus clientes para que salgan tan enfadados de tu casa.

—Bueno, deja ya el tema, pasa, siéntate que nos tenemos que poner al día de algunas cosas.

Andy parecía malhumorado y era extraño en él, por lo que preferí dejarlo estar.

—Tú dirás — dije con interés por lo que me tenía que contar.

—No sé si te acuerdas de mi amigo Battista.

—¿El italiano?

—Sí, pues lo vi hace unos días, después de haber ido a tu casa. Lo conozco de hace años y siempre viene sin avisar, así que no me extrañó.

—El otro día ya viste que estaba con Satina, gracias por desaparecer rápido.

—Claro, no hay problema, vi que no era un buen momento. Pues como te iba diciendo, vino a casa y cuando estábamos en el salón, vio encima de la mesa la foto de Barbra y alguna documentación que he recopilado sobre ella, le llamó la atención y yo pensé que era porque es muy guapa.

—Lo es, una belleza — afirmé.

—Pero además me dijo que la había visto hacía pocos días como piloto en el centro de la Regia Aeronáutica italiana cerca de Roma. No entiendo por qué Barbra cambiaría una compañía aérea como la RAF por otra. Y este cambio de país hacia Italia, es muy extraño. Además, como sabes Italia lucha al lado de la Alemania nazi y sus aviones fueron unos de los que participaron en contra de los bombardeos sobre Londres.

Me quedé tan sorprendido que no supe qué decir. No me imagino a Barbra dirigiendo un caza italiano en contra de la RAF o de mí, en concreto. En la Battle of England murieron muchos compañeros, no puede ser que ella estuviera ayudando a Hitler a ganarnos.

—Quizá se equivocó y la confundió con otra. Si sabemos que salió del hospital con Voile dudo que fuera la misma persona que vio Battista en Italia. ¿Te dijo algo más?, ¿habló con ella?

—No solo la ha reconocido porque la vio y le llamó la atención. Él está seguro de que es la misma persona.

—No le encuentro ninguna lógica por mucho que lo piense.

Seguimos hablando durante un rato, pero él tenía trabajo y yo no quería molestarle. Además, nos veríamos por la noche. Así que cogí mis cosas y me despedí contando que Andy y Cat vendrían a cenar a casa de mis padres.

Una vez en la calle vi a Satina y a mi madre saliendo de una tienda de ropa y me acerqué a ellas.

—¿Quieren que las acerque a casa señoritas?

—Qué galán que eres hijo, sí, ya hemos terminado. ¿Te parece Satina?

—Lo que queráis está bien.

El carácter dócil de Satina me tenía en alerta porque sabía que, en el fondo, no le apetecía subir en el coche, ni con mi madre, ni conmigo. Pero subió y las llevé de regreso a casa.

Durante la comida Satina estaba muy callada y después de comer se retiró a la habitación porque estaba cansada. Como quería aclarar la situación, me levanté también y me dirigí a buscarla. Cuando llamé a su puerta me dejó pasar. El hecho de ver la cama donde habíamos pasado la noche los dos me hizo desear volver allí para arreglar las cosas, pero tenía que ir con cuidado. La abracé, aunque ella parecía tensa.

—¿Qué te ocurre? Has estado muy callada y seria todo el día ¿te encuentras bien?

—Emocionalmente no.

—¿Por qué?

—¿Es que no te das cuenta? A ti todo siempre te parece bien. Pasamos la noche juntos, lo di todo de mí y cuando me despierto esta mañana no estás, tengo que desayunar sola. En cuanto te dignas a aparecer por el comedor no me das ni un beso, ni un abrazo, nada. Además, me envías con tu madre de compras para ir tú solo con Andy, seguro a hablar de tu Barbra.

—No es mi Barbra.

—¿Ah no? Confiesa que no has ido a preguntar por ella.

—Sí, he hablado con Andy de Barbra, pero no se trata de un tema sentimental, es que me confunde su actitud y quiero entender qué le ocurre. Ha sido siempre una buena amiga.

—Y seguro que más que amiga también.

No podía negarlo, tenía razón. La veía celosa y yo no sabía reaccionar. Intenté abrazarla de nuevo y acariciarla para que se relajara y me escuchara.

—Satina, yo sólo te quiero a ti. ¿No te acuerdas que te pedí que te casaras conmigo? Y tú has sido quien me ha rechazado.

—Ya veo que ahora tengo yo la culpa.

—My God! A las mujeres no hay quien os entienda.

Ella rebufó ante mi expresión tópica y abrió la puerta invitándome a salir.

—No me iré hasta que me digas que me perdonas por todo lo que he hecho y no te ha gustado — dije cerrando la puerta de nuevo — Hoy es una noche especial, la primera Nochevieja que pasaremos juntos. Venga, dame una oportunidad, podemos salir esta tarde donde quieras y estar los dos juntos, solos.

Intenté besarla y como vi que no me ponía reparos, sino que me lo devolvía gustosa, la abracé y ahondé más en el beso. Cuando ella vio que yo me iba animando y que miraba de reojo la cama, me paró de forma seca.

—No podemos, ahora tus padres no están dormidos, además no me apetece. Ven a buscarme en una hora, necesito descansar.

Y me volvió a abrir la puerta, está vez salí con la cabeza gacha.

En una hora me presenté de nuevo ante su puerta y solo con rozar con los nudillos ya me abrió, llevaba puesto el abrigo, preparada para salir a la calle. Le ofrecí mi brazo y bajamos por las escaleras.

Durante toda la tarde estuvimos paseando por los alrededores, por el parque, hablando de forma relajada. Volvimos de nuevo a casa con el tiempo suficiente para prepararnos para la cena.

Me puse mi traje negro, camisa blanca y corbata. Miré por la ventana de mi habitación y vi que se acercaban Andy y quien debía ser Cat, tenía muchas ganas de conocer a quien había robado el corazón a mi amigo. Bajé a darles la bienvenida.

—Amigo, gracias por venir a nuestra casa en la celebración de Fin de Año — le dije formalmente, sin que pareciera que esa misma mañana habíamos estado tratando varios asuntos — Y tú supongo que eres Catherine.

—Sí, soy Cat — y fijó en mí su mirada felina.

Cat era guapa y tenía unos ojos entre violáceos y negros que llamaban mucho la atención en su tez blanca. Era un poquito más baja que Andy, hacían buena pareja.

Cuando nos dirigíamos al salón, oí pasos bajando la escalera y allí estaba Satina con un vestido rojo espectacular que se fijaba a su cuerpo. Preciosa. Fui a su encuentro y la presenté a Cat, con Andy ya se conocían.

Las chicas conectaron enseguida y fueron a sentarse en un sillón apartado, compartiendo confidencias que ya veíamos no querían compartir con nosotros. Así que ofrecí a Andy una copa y nos quedamos nosotros dos hablando en un rincón.

—He estado pensando en lo que me has dicho de Battista y Barbra. ¿Sabes cómo puedo contactar con Battista?

—Si llego a saber de tu interés no te lo hubiera contado, no le des más vuelta, déjala ir y que haga su vida.

—No puedo y lo sabes. Tú también debes ver que hay algo turbio en todo esto, necesito averiguar de qué se trata.

—Como quieras, pero ve con cuidado, en tiempos de guerra no puedes fiarte de nadie.

—Tú dime dónde encontrarlo y yo me encargo, no te preocupes.

Andy me dio la dirección del hotel de Londres donde estaba Battista, con suerte se habría quedado hasta la fiesta de esa noche, con lo que no podía demorarme mucho en encontrarlo. Si no podía hablar con él ya perdería de nuevo la pista de Barbra. Así que decidí que al día siguiente acompañaría temprano a Satina a su residencia y yo me dirigiría hacia el hotel deseando que dejara tarde su habitación.

La cena fue muy amena, todos pusimos de nuestra parte para divertirnos, todos menos mi padre claro, que se quedó en un segundo plano.

Cuando llegó la medianoche, todos estábamos concentrados en los preparativos y en pensar los deseos para el nuevo año cuando mi padre dijo:

—Nunca me imaginé compartiendo una cena de Fin de Año con una irlandesa — yo no sabía si retorcerle el cuello o desear que se me tragara la tierra, pero continuó — igualmente te deseo un buen año dijo mirando a Satina y dirigiendo su copa a ella.

Y mi madre también dijo lo que no debía:

—Todos tenemos que adaptarnos a lo que la vida nos depara, o no os acordáis que justo el año pasado, hijo, te ibas a casar con nuestra querida Sarah y cómo la guerra nos hizo demorar la boda, pero sé que algún día acabaréis juntos.

Esto ya fue el remate. Miré a Satina que estaba furiosa, tan roja como su vestido. Satina y yo habíamos hablado de muchas cosas, pero no le había contado mi historia con Sarah.

Capítulo 7
Caminos separados

White City 1980

«Parece que los finales de año para usted son muy emocionantes. Dígame, ¿siguió pilotando para la RAF?, ya que si había incursiones de ataques aéreos nocturnos también debía haber un frente de guerra.»

Sí porque el objetivo de los alemanes en nuestro país era destruir nuestras infraestructuras aéreas y terrestres antes de su ataque por mar. Lucharon y no lo consiguieron porque derrotamos a los alemanes, gracias sobre todo al esfuerzo de la RAF.

Estuve implicado en los ataques durante semanas, pero llegó un momento en que solicité una excedencia temporal ya que no podía más, me sentía exhausto y tenía otros propósitos.

Londres 1941

Una vez acompañé a Satina a su residencia, me despedí de ella con la idea de seguir en contacto. No quería que tuviera una idea equivocada de mí y mis sentimientos hacia ella eran sinceros, pero ella se mantuvo seria y distante. Como veía que ella prefería estar sola y yo tenía prisa, me subí de nuevo al coche y me dirigí en busca de Battista, al hotel que me había dicho Andy.

—Mister Battista Saroni, please? — pregunté por él en recepción y la recepcionista me señaló un hombre que salía en ese momento del ascensor, con su maleta.

—Battista, ¿Cómo estás? — me hice el encontradizo.

—Ah sí, me acuerdo de ti, Alan Wilson, ¿no?

—Encantado de volver a verte. ¿Tienes mucha prisa? Te importa si te invito a un café, o lo que te apetezca.

—Tengo poco tiempo en realidad, pero puedo tomar ese café sin demorarme mucho.

Entramos en el bar, que estaba bastante concurrido con los desayunos, pero encontramos una mesita donde sentarnos.

—Andy me dijo dónde estabas y también me explicó que habías visto a Barbra y quiero preguntarte sobre ella.

—Me lo imaginé al verte. Sé que eres piloto de la RAF y deduzco que ella también. Yo no la conozco de nada, pero la vi en Italia y ¡ohlala quella ragazza è un bonbon! No pude dejar de mirarla, además llevaba el uniforme de piloto de la Regia Aeronáutica italiana,.... Claro, mi sorpresa fue cuando vi la foto en casa de tu amigo, una increíble coincidencia.

—¿Me puedes dar la dirección del Centro donde la viste?

—Como quieras, espera que recuerde,... sí, mira, te lo anoto aquí mismo.

Y en un papel que se sacó del bolsillo garabateó una dirección en italiano, me lo entregó y se levantó para irse.

—Scusa, tengo prisa. Si encuentras a la ragazza dile que tu amigo Battista la adora — y haciendo un ademán teatral, me saludó y salió por la puerta.

Me quedé pensativo, aunque tenía muy claro mi siguiente paso, sabía que me estaba metiendo en un lio. Pero mis miedos no me intimidaron. Regresé al coche y conduje hasta el aeropuerto de Heathrow para comprar un billete de ida a Roma. Lo reservé con salida al cabo de tres días.

Durante ese tiempo me acerqué al Centro donde, hablando con el superior, solicité una excedencia de un mes y después avisé a mis padres de que me iba a Italia por trabajo pero que volvería en breve. También a Andy, que me confirmó que ya se lo esperaba aunque no me lo recomendaba. No me atreví a comentárselo a Satina, sabía que no lo entendería.

El día indicado fui al aeropuerto y después de la espera habitual, el avión despegó hacia mi siguiente destino.

En el vuelo no me relajé para nada, estuve pendiente de la ventanilla por si veía algún caza alemán que nos diera alcance, pero fue un buen vuelo, por lo que llegamos al aeropuerto de Roma a la hora prevista.

Roma 1941

Uno de los handicaps que tenía era el idioma, yo sabía cuatro expresiones justas en italiano y los italianos no tenían en buena estima a los ingleses así que hablé lo mínimo posible, intentando hacerme entender por señas.

Cuando estaba intentando preguntar por el autobús a Ponte Galeria, el italiano que tenía detrás de la cola se apiadó de mí y pidió dos billetes. Me giré y era el viajero que se había sentado a mi lado durante el vuelo. Por alguna casualidad él también se dirigía a esa población.

—Carlo Rizzo— me dijo presentándose y me tendió la mano.

—Alan Wilson.

Ya teníamos los billetes y me dirigí con él a la parada del autobús.

—Veo que eres extranjero, no vendrás de turismo en enero a Ponte Galeria — me dijo en un inglés británico.

—Vivo en Londres y vengo a ver a una amiga. Por cierto, hablas muy bien el inglés y suerte que me has echado una mano, el italiano no se me da muy bien.

—Ya lo he visto. Mi madre es inglesa, de Reading, bastante cerca de Londres. Conoció a mi padre y ya sabes, por amor se vino a vivir a Roma. El hecho de saber inglés me ha ayudado mucho en el trabajo.

Subimos al bus y mientras íbamos de camino a Ponte me explicó varias cosas sobre su vida, que trabajaba en una industria como vendedor, pero que durante la guerra había tenido que ir subsistiendo de diversas maneras. Desde luego, se le debía dar bien vender porque hablaba por los codos. Para mí había sido una bendición conocerlo.

Después de un par de horas de camino nos apeamos en la población. Como yo andaba muy perdido tuve que pedirle ayuda con algunas indicaciones, dónde podía encontrar un alojamiento temporal, dónde estaba el Centro de aviación.

Él vivía en Ponte y me acompañó a una Locanda cerca del centro donde alquilé una habitación por varios días. No sabía como agradecer su amabilidad, por lo que le propuse quedar más tarde para invitarlo a una copa.

La habitación era muy reducida aunque la cama era bastante grande y tenía un pequeño baño con ducha solo para mí. Había una ventana que daba a un parque donde se escuchaban voces y risas de niños. Daba igual en que país estuviera o si estábamos en guerra o no, pensé, los niños siempre jugaban entre ellos y se divertían sin tener en cuenta la realidad que los envolvía.

Deshice mi equipaje y pensé que si me acercaba al Centro a esa hora de la tarde quizá tuviera suerte y encontraría a Barbra.

Gracias a las indicaciones de Carlo, encontré el Centro de aviación sin problema. Los siguientes pasos allí ya serían más complicados porque no sabía si la encontraría. Cuando estaba a punto de pasar por la entrada, vi un grupo de oficiales, la mayoría eran hombres, pero también había un par de mujeres. Estuvieron conversando y los hombres entraron en el Centro, en cambio las dos mujeres salieron hacia donde yo estaba. Y les pregunté directamente utilizando las cuatro palabras que sabía de italiano y mostrándoles una foto de Barbra.

—Scusa signore, conosci?

Las chicas miraron la foto y una confirmó.

—Gianna Strassi, puoi trovare lì.

El nombre que me habían dicho no lo conocía, pero ellas no habían dudado en decirlo cuando vieron la foto de Barbra, así que preferí no preguntar.

Y me enseñaron un edificio más pequeño cercano al centro de aviación. Después de agradecer su amabilidad, fui a la recepción de ese otro edificio que parecía ser la zona de mujeres. Iba a preguntar por ella al vigilante cuando la vi salir con otra compañera, estaban andando desde la salida del edificio hacia la entrada donde yo estaba.

Sus ojos se clavaron en mí y estaba muy seria, me estaba indicando con la mirada que ni se me ocurriera decirle nada.

Así que cuando llegaron a la entrada pasaron por mi lado y no me atreví a decir palabra. Al menos ella ya sabía que yo estaba en Ponte.

Pasaron unos días en los que estuve intentando encontrarme con ella a solas. Suerte que tenía la compañía de Carlo, con quien había congeniado muy bien y era una gran ayuda, sobre todo con el idioma.

Una noche fuimos a cenar a un restaurante cercano al Centro. Con la intención de poderla ver, le dije a Carlo que me acompañara, que me habían recomendado el sitio.

Cuando entramos la vi sentada en una mesa redonda junto a un oficial y otra pareja. Barbra estaba sentada hacia la puerta, por lo que me vio entrar, me miró fijamente y comenzó a tener una actitud cariñosa con el oficial que estaba a su lado.

Nos sentamos en una mesa apartada de donde estaban ellos. Me senté para quedar en frente de ella y poderla ver. Carlo me iba hablando de su familia, de su trabajo y de un millón de cosas más, nunca era aburrido estar con él porque siempre tenía tema de conversación, pero a menudo yo iba asintiendo con la cabeza e iba pensando en mis cosas.

Cuando parecía que ellos habían terminado, Barbra y la otra chica se levantaron para ir al baño, ella estaba preciosa como siempre. Llamaba mucho la atención con un vestido que se ajustaba a su cuerpo como un guante y llevaba unos tirantes y un escote bastante profundo. Pasaron por nuestro lado y Carlo la siguió con la mirada e hizo un comentario sobre el bombón que acababa de pasar. Yo no le di importancia y le pedí que nos fuéramos ya que estaba cansado. En realidad me carcomía el hecho de estar tan cerca de ella y no poder hablarle ni abrazarla. Estaba muy, pero que muy, celoso.

En los días siguientes seguí con la misma rutina, como ya sabía los horarios del Centro ya tenía controlado cuando podía ver a Barbra. Mi intención era tener ocasión de encontrarla a solas para hablar con ella, pero siempre iba acompañada o de alguna chica o del oficial con el que la había visto en actitud cariñosa.

Una tarde cuando ya había perdido toda esperanza y me estaba planteando volver a Londres, me encontraba en la habitación mirando por la ventana y la vi pasar, me pareció que se dirigía a la Locanda. Así que me acerqué a la puerta, la abrí levemente y oteé para ver si la veía subir por las escaleras. Y así fue. Mi corazón comenzó a latir desesperadamente y me empezaron a sudar las manos, me encontraba muy nervioso ya que hacía semanas que estaba esperando esta oportunidad.

Abrí más la puerta para dejarla entrar, cerré y nos abrazamos. No llevaba el uniforme de piloto sino que llevaba un discreto vestido, que era ancho en las caderas pero que se le ajustaba a la cintura. Estaba preciosa pero parecía asustada y tenía los ojos llorosos.

—Alan, cuánto te he echado de menos. No sabes lo sola que me siento — y me estrechó todavía más fuerte entre sus brazos.

Me separé y la miré de forma incrédula ya que no pensaba que estuviera sola, al contrario, la había visto muy bien acompañada por sus parejas, entre el alemán y el italiano no parecía que le faltara nada, y es lo que le dije.

—No es lo que parece Alan, aunque me veas rodeada de hombres, mi alma está vacía y mi corazón te pertenece. Pero no me puedes estar vigilando cada día, me pones en peligro y a ti también. ¿Crees que los oficiales no se dan cuenta de que un extranjero ronda cada día el Centro?. He venido a pedirte que te vayas.

—Me iré pero necesito entender qué está pasando, en qué estás metida. ¿Cómo debo llamarte Barbra o Gianna?

—Ya sabes que soy Barbra, pero para ti siempre seré tu sweet cherry.

Se me abalanzó y del impulso caímos los dos en la cama, se me pasó por la cabeza la imagen de Satina y lo poco que le gustaría saber con quién estaba y qué estaba a punto de hacer, pero los besos de Barbra me hicieron borrar su imagen.

—Hacía mucho tiempo que deseaba otro momento a solas contigo — me dijo.

Yo la besaba de forma tierna y dulce pero ella se aferraba a mi cuello para que no me separara ni un momento. Estaba ansiosa y a mí me costaba llevar el control.

—Sabes tan bien Barbra — y volví a besarla apasionadamente.

Nuestras manos chocaban cuando intentábamos desvestirnos. Toque su piel cálida y suave.

—¿Estás preparada?

—Estoy que hecho chispas, estoy ardiendo, no pares.

Se me secaba la garganta y me aceleraba al darme cuenta que estaba con ella.

—Hazme tuya ya.

—No te muevas más o perderé totalmente el control.

—Eso es lo que quiero.

—Shhh relájate, siente.

Cerré los ojos para sentirla y estuvimos bastante tiempo meciéndonos y rodando por la cama.

Cuando ya estábamos exhaustos y llevábamos mucho tiempo abrazados, me separé un poco para que me explicara en detalle su historia. No entendía como había podido pasar de ser mi compañera en la RAF a estar con Voile y después con ese oficial italiano del que no sabía ni el nombre.

—Lucca Carletti se llama y si no regreso pronto con él comenzará a preocuparse y me meteré en un problema.

—Dime antes de que va todo esto Barbra.

—No soy tan mala como te imaginas. Mira te lo explico porque confío en ti y sé que nunca me fallarás, pero eso supone implicarte en aspectos turbios de la guerra.

—Confía en mí, no te preocupes por lo turbio, llevo meses conviviendo con la guerra.

—Estoy cumpliendo una misión encubierta para el gobierno británico como oficial de inteligencia. Mi objetivo es conseguir información de altos mandos italianos, en este caso del oficial Lucca Carletti para dar una versión diferente y equivocada a Alemania y con esto desestabilizar la buena relación de los dos países.

—Es decir la información que te da tu amigo Lucca se la cuentas al revés a tu amigo Voile — dije con los ojos abiertos por el asombro y comenzando a entender el gran alcance de la situación.

—Viene a ser una cosa así. Además, estoy en contacto constante con mi superior de inteligencia del gobierno británico para irle informando de avances y de qué información me da uno y qué información paso.

—No me gusta decir esto Barbra, pero utilizas tus innumerables encantos, para que los hombres que tú necesitas caigan en tus redes para sonsacarles información.

—Alan, no me prostituyo si es lo que me estás diciendo.

—No me interpretes mal, no es mi intención herirte, al contrario, creo que corres un gran riesgo haciendo lo que haces y que no debe ser nada fácil para ti. ¿Cómo has llegado a qué confíen en ti, para que te lleguen a dar información confidencial?

—Mi apellido Bauer es un nombre alemán de arraigo que da confianza a mis contactos alemanes, mi padre es alemán por eso domino el idioma. Mi físico de ojos negros y rasgos mediterráneos me favorecen para pasar bastante desapercibida en Italia. Mi abuela era italiana se llamaba Gianna Strassi y cuando yo era pequeña pasaba temporadas con ella, así que también sé italiano. Un cúmulo de coincidencias familiares ha favorecido mi destino y el hecho de que mis superiores me vieran con potencial para trabajar como agente doble, así como estar más implicada en la guerra.

—Entiendo lo peligroso que es lo que haces y veo que mi presencia no te ha ayudado, pero debes entender que para mí la situación ha sido muy confusa.

—Lo sé, pero mañana mismo deseo que te vayas, no me controles más o pondrás en peligro la operación. Yo también me iré en unos días a Berlín. Nathan Voile espera mi regreso.

En ese momento oímos voces y ruidos que provenían de la escalera. Vociferaban algo en italiano que yo no entendía, pero Barbra sí. Su cara fue de pánico.

—Vienen a por nosotros, te han reconocido como piloto británico y creen que eres un espía, y a mí también me involucran por verme contigo. No nos pueden encontrar aquí, tenemos que salir, ¿cómo podemos huir?

—Por la ventana, podemos saltar, no estamos muy arriba.

Puse mis cosas como pude en una bolsa, la tiré por la ventana y después salté hacia el suelo. Cuando estaba abajo pedí a Barbra que bajara. Saltó ágilmente desde la ventana y escondiéndonos por las sombras corrimos en dirección a la casa de Carlo, nadie sospechaba de él.

Se quedó sorprendido al vernos, pero como vio que estábamos apurados y que necesitábamos ayuda nos dejó bajar al sótano que había en su casa. Cerró la puerta y encendió una tenue bombilla que había en el techo. Le explicamos poco sobre la situación para que no se viera involucrado y le pedimos poder quedarnos por unas horas allí, para salir al alba en dirección al aeropuerto.

—Os podéis quedar, no hay problema y aquí no baja nadie. Pero os aconsejo que no vayáis al aeropuerto de Roma, es el primer sitio donde os buscaran. Cerca de Fiumicino hay un centro aéreo donde tengo un amigo que os puede dejar una avioneta, con ella no llegareis muy lejos, pero podéis ir hasta el aeropuerto de Florencia y coger allí un avión. Coged mi coche hasta allí.

Nos dio las indicaciones y dirección de dónde ir. Quedamos así, lo abracé y le di las gracias, sin él mi estancia en Ponte hubiera sido mucho más difícil y aburrida. Era un buen amigo.

—Espero volver a verte Carlo, cuando pase esta maldita guerra volveré o vienes tú a verme a Inglaterra.

—Cuenta con ello.

Con esto salió, dejándonos a los dos solos y asustados. Apagué la luz y nos sentamos en un rincón donde había unas mantas viejas.

—Y ahora ¿Qué pasará con tus investigaciones Barbra? Si ya no puedes sonsacar información a los italianos ¿los alemanes seguirán contando contigo?

—Espero que no haya problema. En realidad, ya había contactado con Voile porque aquí no tenía nada más que hacer, así que no veo problema con que me vea aparecer unos días antes de lo esperado.

—¿Así te irás a Berlín? — Al ver que ella asentía, la abracé con fuerza porque sabía que en unas horas la volvería a perder — Descansemos un par de horas antes de salir.

Llegada la hora, salimos de forma sigilosa, no se veía a nadie en la calle. Nos subimos al coche de Carlo y tomamos ruta hacia el aeropuerto. Me pareció ver que un coche nos seguía y apreté el acelerador para dejarlo atrás.

Todo fue rápido. Tal y como habíamos planeado el amigo de Carlo nos estaba esperando y nos acompañó hacia su avioneta. Los dos éramos pilotos experimentados así que no tuvimos problema en entender los mandos de la avioneta y despegar tan pronto como pudimos.

Seguimos el consejo de Carlo y planeamos hasta un pequeño aeropuerto cercano al principal de Florencia. Estábamos seguros que con lo rápido que habíamos escapado, no habría nadie esperándonos en Florencia. En el mostrador de venta de billetes ya vimos que nuestros destinos volvían a separarse. Mi billete era para Londres y el de Barbra era hacia Berlín. Tuvimos suerte porque ese mismo día había vuelos a esas dos ciudades.

El de Barbra partía antes. Anunciaron el embarque inmediato, por lo que ella no podía demorarse más.

Una vez llegado el momento, nos despedimos como dos enamorados que no saben si volverán a verse.

—Cherry, cuídate mucho, o tendré que ir a rescatarte a Berlín.

—Lo mismo digo. Para mí eres ya un superhéroe que me ha rescatado de las garras italianas — y se echó a reír.

En la puerta de embarque avanzó hasta la entrada, entonces se giró, me sonrió y siguió caminando hacia dentro del avión.

Una vez ella hubo partido me sentí vacío. Tanto tiempo buscándola y solo habían pasado unas horas desde que vino a mi encuentro en mi habitación hasta que la vi partir hacia su avión.

Caminé hacia mi puerta de embarque pensando en qué me depararía el destino en Londres. Por suerte mi avión tampoco se había demorado y tenía previsto salir a la hora.

Había pasado casi un mes en Italia, que es lo que tenía previsto y ahora estaba deseando volver, aunque no sabía a qué volvía. No sabía si encontraría a Satina, pero lo que tenía claro es que mi relación con Barbra había avanzado y ya no sabía qué sentía.

Una vez recostado en el asiento del avión, cerré los ojos e intenté descansar.

Capítulo 8
Sin descanso

White City 1980

«¿Una vez derrotados los alemanes, Gran Bretaña se desvinculó de la guerra? ¿Y su participación como piloto?»

En realidad, el Reino Unido lo que quería, era hacer frente a Hitler, daba igual si nos atacaban directamente o no. Estuvimos participando en luchas directas a varios países, entre ellos Italia y Japón. Además enviábamos tropas a intervenir en la mayoría de las batallas que Alemania tenía en Europa.

Las noticias que nos llegaban eran que los británicos estábamos resistiendo de forma férrea y cada vez teníamos más poder frente a los alemanes. Desde Estados Unidos nos enviaban armamento y todos los pilotos nos sentíamos orgullosos e identificados con la RAF.

Londres 1941

Así que cuando volví de Italia, en Londres se vivían unos días de euforia por el cese de los ataques, pero como los ingleses seguíamos luchando contra Alemania, había muchas familias que todavía tenían familiares en el frente, así que el padecimiento no había terminado.

Terminé mi excedencia y cuando llegué a mi piso en Londres me encontré una notificación donde me informaban de que debía volver al servicio activo. Contacté con el Centro de la RAF para corroborar que ya me encontraba disponible y también a la espera de recibir instrucciones.

Me gustó llegar al Centro y estar de nuevo en contacto con compañeros pilotos, me puse al día de alegrías y penas, ya que algunos habían fallecido en combate. Lo que más nos preocupaba era tener que seguir batallando en otros países para seguir haciendo frente a Alemania, por lo que la mayoría estaríamos lejos de casa durante el tiempo que fuera necesario.

Cuando llegó mi turno de notificación me quedé helado al ver mi destino. Grecia. Acababa de llegar y en pocos días tenía que partir de nuevo.

Quería aprovechar bien los pocos días que me quedaban antes de partir, así que lo que más me apetecía era ver a Satina.

No me lo pensé, subí a mi coche y me dirigí al hospital donde trabajaba Satina. Estuve pensando en ella todo el tiempo, su forma de ser, su temperamento, lo guapa que era. Tenía en mente, muchas veces, la noche que habíamos pasado juntos y deseaba repetirlo.

Aparqué cerca del hospital y pregunté por ella en recepción. Aunque era un hospital solamente para mujeres, era bastante grande.

—Lo siento señor, pero la señorita Satina O’Brien no está aquí hace ya un mes que pidió el traslado.

—¿Dónde ha ido? — pregunté sintiéndome perdido de nuevo.

—No estoy autorizada a dar esta información.

—Pero es muy importante para mí localizarla.

—Tendrá que hacerlo desde otra vía señor, como le digo desde el hospital no podemos dar más información, quizá algún familiar o amigo común, no sé.

—De acuerdo, gracias.

Salí del hospital derrotado. Barbra y ahora Satina, no sabía dónde estaban ni dónde encontrarlas. Al menos Sarah estaba en contacto con mi madre y también sabía que podía recurrir a sus padres en busca de información. Pero no tenía ningún vínculo familiar con Barbra o Satina, no había hilo del que tirar.

Quizá era lo mejor para mí, ya que tenía una responsabilidad que cumplir con la RAF no podía estar liado con faldas. Esperaba que mi oportunidad llegara más adelante.

Otra persona a la que deseaba ver antes de partir era a Andy, además tenía que explicarle mi aventura en Roma con Barbra. Sabía que a esas horas podía estar en su casa. Así que me fui hasta el centro de Chelmsford.

Al llegar a su casa vi que había alguien dentro ya que se veían luces, la puerta siempre estaba abierta cuando él estaba, pero en esta ocasión estaba cerrada. Llamé a la puerta con los nudillos con la intención de avisarle, pero sin querer hacer mucho ruido.

Abrió la puerta y su cara fue de gran sorpresa al verme.

—Alan, no te esperaba — se mesó el pelo nerviosamente.

—Lo siento Andy, sé que no te he avisado de mi llegada, pero si tienes un momento necesito hablar contigo sobre lo de Roma, además en unos días me vuelvo a ir.

—Creo que ahora no es un buen momento.

Se oyeron voces discutiendo dentro de la vivienda y Andy estaba cada vez más nervioso.

—¿Tienes problemas, puedo ayudarte?

—No, es mejor que te vayas, por favor. Nos vemos mañana si puedes, iré a verte a tu casa a media mañana.

—Are you kidding?

—En serio Alan, hablamos en un mejor momento.

—De acuerdo, claro.

Me cerró la puerta en las narices, lo que no era nada normal en Andy. Me giré con ademán de ir hacia mi coche, pero en vez de subir inmediatamente, me escondí en una esquina donde veía claramente la puerta de su casa.

En unos diez minutos se abrió la puerta y salieron dos hombres muy parecidos a los que había visto la última vez, también vestían trajes oscuros y cara de pocos amigos. No creía que fueran clientes. Esperaba que Andy se atreviera a explicármelo al día siguiente.

Suponía que en ese momento Andy estaba solo pero no quería volver a insistir. Como estaba cerca de casa de mis padres, preferí conducir hasta allí puesto que no sabía de ellos desde hacía meses.

Mi madre tuvo una gran alegría al verme, mi padre, como era habitual no dejaba ver sus sentimientos por lo que siempre podía pensar que le daba igual que estuviera allí o no.

—Hijo, pasa, pasa, qué nos cuentas — dijo alegremente mientras entrabábamos en el salón y nos sentábamos.

Les expliqué una parte de mis vivencias en Roma, lo narré como si hubiera sido una excedencia de vacaciones, por supuesto no les dije nada de Barbra ya que ellos ni la conocían, pero sí que les expliqué mi amistad con Carlo y su amabilidad hacia mí en todo momento. Sé que mi padre estaba en contra de mi viaje, para él tenía que estar cada día luchando por nuestro país, en la guerra, o bien tenía que sentarme en la mesa del despacho hincando codos en el negocio. Pero ya no me dejaba intimidar.

—Como me he vuelto a incorporar a la RAF ahora tengo una nueva guerra que cubrir — les informé — parece que el Reino Unido se está involucrando mucho en las guerras de los otros países donde Alemania espera ganar, y quiere interferir en todas para ayudar a la derrota de Alemania.

—Es un orgullo para nosotros como ciudadanos ayudar a otros países de la barbarie alemana. Nosotros tenemos los mejores cazas, los mejores pilotos, así como suficiente ejército de tierra y flota naviera para hacerles frente y pisotearlos — afirmó mi padre que de pronto se había unido a la conversación.

—Tenemos que ayudar — confirmé — pero, ¿qué hay de todos nosotros, pilotos y resto de militares que estamos hastiados de tanta guerra?, y ¿de todas las familias que han perdido hijos o parientes en alguna batalla de algún país que ni es el nuestro? Lo veo injusto.

—No es injusticia — sentenció él — si realmente ayudas a otro a sobrevivir y acabas con el lastre del nazismo.

—Pues espero que no esté tan seguro de sus palabras padre, si algún día le notifican que he muerto en combate, eso sí, ayudando en guerras de otros países.

—Alan, no digas eso — a mi madre se le llenaban los ojos de lágrimas solo con pensar que me podía pasar cualquier desgracia — y dinos, ¿dónde vas?

—A Grecia, madre.

—¿Tan lejos?, ¿Por cuánto tiempo?

—Todavía no sé detalles, espero que no sea mucho y pueda regresar a casa pronto.

—Grecia es un buen destino — confirmó mi padre, sorprendentemente tenía información de las batallas que se estaban produciendo allí — La RAF está luchando con destreza. Me han dicho que allí ya tenéis ocho escuadrones, lo que serían unos ochenta aviones, además que, con datos de hace pocas semanas, se han producido noventa y tres derribos de cazas enemigos.

—Padre, ¿cómo tienes estos datos? Es información confidencial.

Estaba fascinado, seguro que mi padre sabía mucho más de lo que decía y que estaba muy involucrado en la guerra. Con el negocio de la fundición y los motores, Wilson L. LTD, mi padre había conseguido contactos con altos cargos de varios países. No me quería ni imaginar a qué países estábamos vendiendo y por lo tanto abasteciendo, y favoreciendo su respuesta en la guerra.

—Sólo tienes que tener en cuenta que Grecia es mucho más importante de lo que parece ya que hay muchos países involucrados. Incluso se opera desde Egipto — continuó mi padre, que parecía querer dar más detalles.

—¿Egipto?

—No habléis más de guerra — dijo mi madre, haciendo gestos con las manos para que lo dejáramos ya —Alan, hijo, tengo una carta de tu querida Sarah.

Mi madre adoraba a Sarah e intentaba de cualquier modo emparejarme con ella, y yo de algún modo u otro quería saber de ella y cómo le iba en la Misión. Pensaba que todavía estaba en Egipto y quizá se había visto involucrada en el conflicto alemán, según decía mi padre, así que accedí a ver la carta.

—Dame la carta, tengo curiosidad por saber cómo está.

—Deja, ya te la leo yo — propuso mi madre — me hace ilusión releerla.

Queridísima Eliane,

Contacto contigo para infórmate de que nuestra Misión ha decidido trasladarse a la India. Aquí en Egipto estamos teniendo muchos problemas, cada vez la guerra nos afecta más y se nota en que comienzan a faltar alimentos y productos de primera necesidad.

A mí me da pena irme porque he cogido mucho cariño a los niños y a sus familias, pero si la Misión se va yo aquí no hago nada. Además, estoy muy a gusto con los compañeros que me acompañan en los cometidos diarios.

Todavía no sé en qué población tendremos la localización. Os mantendré informados para que me escribáis y saber de vosotros.

Si ves a tu hijo Alan dale un buen abrazo de mi parte, me acuerdo mucho de él también.

Besos.

—Increíble — dijo mi padre — se mueven por el conflicto y se van a uno peor. En la India también hay guerra, las fuerzas militares coloniales están todavía comandadas por nuestros oficiales británicos para acatar el orden, pero los ciudadanos están en contra del esfuerzo que estamos haciendo en la guerra. Allí se están generando brotes nacionalistas y en cualquier momento se van a volver en nuestra contra. ¡Qué ilusos pensar que allí estarán mejor!

—¡John! No digas eso. No quiero que nuestra Sarah tenga problemas.

—Ni yo, pero si hay conflicto, lo hay, lo quieras o no.

Con esto, mi padre se levantó y salió del salón dejándonos a los dos sorprendidos por la vehemencia de sus palabras.

—No hagas caso a tu padre, es un viejo gruñón.

—Pero en este caso creo que estoy de acuerdo con él. Las noticias que nos llegan de India no son muy halagüeñas, pero podemos pensar que no se instalarán en zonas conflictivas. En todo caso, madre, quédate tranquila, que seguro que Sarah sabe cuidarse bien.

—Si os hubierais casado estaríais los dos contentos, viviendo cerca de mí y quizá hasta tendría nietos.

—Eso es jugar con el destino madre, nadie puede decidir por él, así que yo estoy haciendo lo que creo que debo hacer y entiendo que ella también. Ahora si me permites voy a irme que es tarde y estoy cansado.

—Claro, como quieras. ¿Y Satina cómo está?

Sé que mi madre lo preguntaba por compromiso ya que no le interesaba nada saber de una chica irlandesa que pretendía ocupar el puesto de Sarah, por lo que no le quise dar explicaciones.

—Bien, bien, nos vemos poco con tanto trabajo que tenemos los dos.

Con esto me acerqué a la puerta y me despedí de ella.

—Cuídate madre, te escribiré en cuanto pueda. No te preocupes por mí.

Al llegar a mi piso en Londres, me reconfortó encontrarme con mis otros dos compañeros de piso. Hacía tiempo que no los veía y pude comprobar que estaban perfectamente y con tantas ganas de hacer locuras como siempre. Se habían traído un par de chicas y se lo estaban pasando todos en grande. No quise unirme a su fiesta y me retiré a mi habitación pidiéndoles que no alborotaran mucho.

—Alan, que te haces viejo, vente a pasártelo bien, ya descansaras.

Escuché como se reían de mí, pero me sentía agotado. Estirado en mi cama pensé en todos los vaivenes que me habían pasado en los últimos meses y todas las incógnitas que tenía sin resolver. No sabía dónde estaba Satina, qué era de su vida, si pensaba en mí. Y también mi fogosa y explosiva Barbra, qué líos se habría encontrado en Berlín. También estaba Sarah, ahora que parecía estar feliz en Egipto, deberá sufrir otro viaje y traslado, no sé con qué conflictos se podrá encontrar. No digamos la actitud misteriosa de Andy, esperaba poder sonsacarle todo lo que me ocultaba. Por no hablar de mi padre, quien parecía vivir una vida paralela, la familiar y la de la empresa con todos los negocios y trapicheos que se debía llevar entre manos con los más altos cargos. Además de mi propio futuro, incierto, de momento solo sabía que tenía que ir a Grecia a luchar en la guerra de otro país.

Haciendo repaso de todos los frentes que tenía abiertos, me fui adormeciendo hasta que entré en un sueño reparador.

Al día siguiente me levanté temprano porque tenía mucho interés en hablar con Andy, pero estuve holgazaneando por la habitación hasta que pensé era una hora prudencial para ir hacia allí. Tan solo abrir la puerta de mi habitación ya me llegó un olor de tostadas chamuscadas que me quitaron el hambre. Para pasar la resaca mis compañeros estaban cocinando de forma concienzuda un desayuno contundente. Las chicas ya se habían ido o al menos no estaban a la vista. Se veía la cocina llena de cacharros y toda desordenada. Yo me escabullí y salí porque si no todavía me iba a tocar a mi ayudar a los fiesteros. Esperaba encontrármelo todo en condiciones a mi regreso.

Cuando llegué a casa de Andy, la puerta sí que estaba abierta, como era costumbre y me adentré en su casa.

—Andy, ya estoy aquí y traigo mucha hambre.

—Has madrugado, me vienes a despertar a primera hora y encima me pides que te invite. Vaya amigo estás hecho.

Y con esto rompimos la tirantez con la que nos despedimos el día anterior.

Lo acompañé a la cocina y mientras comenzaba a preparar el café se animó a explicar lo que le pasaba.

—Los hombres que viste salir de mi casa el otro día y ayer no eran clientes.

—Me lo imagino.

Andy me miró preguntándose hasta dónde sabía, que en realidad era nada.

—Desde mi posición como abogado he tenido que mantener situaciones que no habría querido. Yo estudié leyes y no cursé ninguna asignatura que te mostrara qué hacer para no acatarlas — dijo ofendido — pero en esta guerra, hay muchos intereses partidistas y también hay empresarios de grandes fortunas que quieren soluciones un tanto peculiares y poco legales. Si no sigues sus propias leyes estás fuera de juego.

Yo iba atendiendo cada una de sus palabras, intentando discernir a dónde quería llegar, además, quizá mi padre también estaba involucrado en todo esto, no quería ni pensar esa posibilidad.

—¿Quieres decir que recibes sobornos?

—Éticamente no quiero admitir que son sobornos, sino que son compensaciones que recibo por ayudar a gente en apuros.

—Vaya, dicho así queda mucho mejor, desde luego. ¿Puedes ser más explícito? Me gustaría ayudarte, pero no sé qué te llevas entre manos.

Nos sentamos en sendos taburetes que había en la pequeña barra de la cocina y comenzamos a comer. Con el estómago lleno seguro que encontraríamos una solución a los problemas de Andy, fueran cuales fueran.

—Alan, me he acabado convirtiendo en un títere al servicio de los más poderosos.

—No digas eso — dije levantando un poco la voz enfadado — seguro que puedes pararles los pies y decirles que no.

—Si quiero seguir ejerciendo o que no me encuentres un día con un tiro en la sien, es mejor seguirles la corriente. Piensa que hoy por hoy sé tantos trapicheos y he ayudado en tantos negocios sucios que me doy asco. Además, estoy cubriendo iniciativas poco ilícitas de la Inteligencia Británica.

—¿Cómo qué?, ¿en qué puedes ayudarles tú como abogado?

—Sólo voy a compartir contigo una parte de lo que pasa por delante de mis narices, no quiero involucrarte. Aunque en el fondo, en esto, me metí por ti.

—¿Por mí? Dime.

—Como sabes estuve indagando sobre Barbra, a estas alturas después de haber ido a Roma ya debes saber que es una agente — yo cabeceé afirmando y continuó — pues los de Inteligencia, al saber qué era abogado me pidieron que les ayudara a revisar los aspectos legales de la conversión de reclutas alemanes.

—No te entiendo.

—El Gobierno está capturando agentes alemanes y los utiliza como agentes dobles para el beneficio británico. Estos agentes pasan desapercibidos en su propio país y trabajan para nosotros. Su objetivo es desinformar al enemigo, pasar información falsa a Alemania para que los ingleses tengamos ventaja y también hacer tareas de contraespionaje.

—No me digas…. Andy… Barbra me explicó algo parecido.

—Sí, ella trabaja en este grupo de agentes dobles. Estamos en contacto permanente.

Cada vez estaba más asombrado.

—Para que los agentes que han pasado a nuestro bando puedan seguir trabajando en su país sin ser descubiertos, hay un departamento en Inteligencia Secreta que fabrica informes para cada uno de los agentes, creando historias que no se contradigan entre sí. Si varios de los agentes dobles informan de lo mismo, tienen más credibilidad. Y yo estoy trabajando en este departamento viendo las implicaciones legales de las historias que montamos.

—¿Tantos agentes dobles hay?

—Suficientes, la mayoría están en contra de Hitler, aunque les han reclutado para servir a su país, a nosotros nos interesan porque creemos tienen información importante y buenos contactos, nuestro Gobierno los ha tenido presionar.

—No me digas como. Y está Barbra metida en esto, contigo, increíble. ¿Y tu trabajo como abogado con los otros clientes que tienes? ¿Hombres de negocios?

—Sigo con ello, es una tapadera que me permite mostrar una vida normal, aunque como te he dicho antes, todos exigen mucho y es difícil parar esta bola gigante de mentiras y sobornos.

—¿Y si te descubren?

—He pedido inmunidad diplomática a cambio de ayudarles, con esto me cubro ante una amenaza de jurisdicción criminal. Recibo grandes cantidades de dinero por ayudarles.

—Bueno, al menos sacas algo positivo.

—No compensa Alan, devolvería todo el dinero por un poco de paz moral.

—¿Y los matones?

—Son del servicio secreto, me vigilan. Quizá ahora mismo hay alguno de ellos que ha visto que entrabas en mi casa, pero eres un amigo que ha venido a verme, no debería haber problema.

—Me has dejado asombrado Andy y lo peor es que no sé cómo ayudarte.

—Lo sé amigo, solo con poder hablar y compartir mis penas con alguien ya me hace bien.

—¿Cat no lo sabe?

—No, pensaría muy mal de mí.

—O quizá pensaría que estás trabajando por el bien de tu país y que no tienes alternativa — me reafirmé.

—Tampoco quiero que se preocupe. Ahora háblame de ti, quiero saber todo lo que pasó en Roma.

—Todo no te lo puedo explicar — y le guiñé un ojo con picardía.

Nos reímos y seguimos hablando un buen rato en un ambiente más distendido, de mi aventura en Roma, de cómo habíamos logrado escapar y también lo que se me avecinaba con mi viaje a Grecia.

Cuando me levanté para irme me abrazó con fuerza, lo veía mucho más relajado en ese momento, tenía mejor aspecto. Esperaba que los dos tuviéramos buenas noticias a compartir la próxima vez que nos volviéramos a encontrar.

Capítulo 9
Incursiones

Atenas 1941

Cuando aterrizamos en el aeropuerto de Atenas nos dejaron una zona de hangares para esconder nuestros aviones. Solo con ver los carteles en griego ya pensábamos que esa misión iba a ser complicada, comenzando por el idioma.

Los pilotos subimos a un furgón hasta el Centro de mando y en cuanto llegamos ya nos reunieron a todos sin opción a descanso.

—Pilotos, el comandante Koryz está al mando de esta operación — nos informó nuestro superior cuando llegamos al Centro de la Fuerza Aérea Helénica.

A continuación, Koryz comenzó a dar órdenes, parecía un tipo duro, calvo, alto musculoso y hablaba un inglés poco entendible.

Estábamos alineados en dos filas una enfrente de la otra y veía a los otros compañeros que estaban tan atemorizados como yo. Nos enfrentaríamos a los alemanes, otra vez, ya había perdido la cuenta de los cazas derribados y compañeros caídos. Me consideraba un hombre con suerte y esperaba mantenerla.

Tampoco me consolaba el pensar que había pilotos de otros países que nos venían a ayudar, por experiencia había visto que éramos todos muy distintos y en combates anteriores nos acabamos estorbando, además había una rivalidad latente.

Me sentía muy desmotivado, no me parecía justo tener que estar allí ayudando a los griegos a quitarse de encima a la morralla alemana.

Cuando Koryz terminó las órdenes, tuvimos que salir todos corriendo hacia los respectivos aviones.

White City 1980

«Supongo que no les fue fácil mantenerse con vida, parece que los alemanes fueron a por todas y en un mes ya se hicieron con todo el espacio aéreo.»

Sí, fue muy duro, tanto los aviones de los griegos como muchos de mis compañeros fueron abatidos y tuvimos que retirarnos, perdimos más de doscientos aviones, por lo que tuve suerte una vez más de seguir con vida. Pero retirarse tampoco fue nada fácil, no se trataba de subir de nuevo al avión y volver a casa, porque nos pidieron ayudar a la población civil. Hubo muchas bajas y mucha hambre en todo el país, eso provocó que la población se organizara en grupos de resistencia.

Además, en Grecia había muchas presiones políticas, familias divididas y allí me encontraba yo, en Salónica, en lo que sería la zona más dominada por los alemanes, intentando sobrevivir y ayudar en lo que podía.

«Debió ser una situación terrible supongo, continúe, por favor.»

Salónica 1941

—Esta tarde nos reuniremos para organizar una manifestación de protesta — dijo Fannie mientras estábamos Phil y yo comiendo en su casa.

Phil era piloto de la RAF y se encontraba en la misma situación que yo. Habíamos tenido la suerte de sobrevivir a los ataques, pero ante las numerosas bajas estábamos esperando órdenes de replegamiento y nuevo destino. Mientras tanto aprovechábamos los días de espera ayudando a familias que vivían cerca de nuestro operativo. Phil era corpulento y tenía un corazón enorme que no le cabía en el pecho, era un bonachón que siempre estaba dispuesto a ayudar.

Fannie era una luchadora nata, era de complexión muy delgada, parecía que siempre estaba nerviosa, muy activa y apasionada en todo. Llevaba el pelo recogido en una tiesa coleta que hacía endurecer sus facciones. La había conocido cuando vino al Centro a pedir ayuda porque su marido había muerto en la guerra y se había quedado ella sola con su hija de 6 años. Por suerte, para nosotros, hablaba una mezcla de inglés griego que permitía entendernos.

—Pero ¿quién os reunís y sobre qué? — preguntó Phil interesado.

—Ya sabes Phil, las madres de la resistencia — contestó Fannie poniendo los ojos en blanco porque era un tema recurrente en nuestras charlas y Phil siempre parecía despistado, que todo le era nuevo — queremos que nuestros hijos crezcan en una sociedad de paz y tenemos que luchar por sus derechos — confirmó ella con voz firme.

—Luchar… ¿no será peligroso?

—Es en sentido figurado, no sé trata de que salgamos con palos y armas, que no tenemos, a pelearnos, ¡¡cómo no cojamos sartenes!!

Los tres siempre nos acabábamos riendo de las salidas graciosas de Fannie.

Phil estaba colado por Fannie y ella lo sabía, aunque nadie se lo hubiera dicho, pero es que él se quedaba embobado mirándola y siempre estaba a su lado por si lo necesitaba. Eran como la noche y el día. Su comportamiento era de perrito faldero y eso generaba efecto de rechazo en Fannie, ella no quería a nadie enganchado a ella.

Según me había explicado ella misma, con su marido siempre habían estado en constante conflicto, no se llevaban bien, él era muy dominante y ella no necesitaba ningún amo que le ordenara qué hacer. Sólo aguantaban el matrimonio por su hija. Fannie no se atrevía a decir que su muerte había sido una bendición porque sería demasiado extremo, pero era cierto que había recuperado su vida, en la medida que la guerra le había dejado.

—¿Estás seguras qué queréis salir a la calle a manifestaros con militares alemanes en cada esquina de la calle?, creo que no es buena idea — apunté.

—Ya me conocen, me llaman «revolutionare Frau» la mujer revolucionaria — dijo riéndose del apodo.

—A mí no me haría tanta gracia, no tienes que estar orgullosa de ello. Y no debes hacerlo.

—Phil, no te metas, no tienes derecho a inmiscuirte y ordenarme lo que tengo o no tengo que hacer. Ya me han ordenado durante muchos años y no voy a permitirlo otra vez. Además, es una manifestación de paz, silenciosa y sin armas. En una sociedad de hombres al final somos las mujeres las que tenemos que luchar por nuestros hijos si queremos conseguir avances. La mujer es una víctima de la sociedad — dijo con vehemencia.

—Pareja no os enfadéis, sólo falta enfadarnos entre nosotros.

—¿Pareja?, ¿qué pareja?

—Es un decir Fannie, tranquila — dije para calmar los ánimos.

Fannie se alteraba rápido, tenía un carácter fuerte. Cuando ella tenía muy claro lo que quería era mejor no llevarle la contraria y dejarla hacer.

—Si te parece bien, Phil y yo estaremos escondidos en algún lugar cercano a donde estéis haciendo la manifestación, por si hay algún problema podamos ayudarte.

—Piensa en tu hija, si te pasara algo a ti, ¿ella que haría? — dijo Phil.

Phil tenía razón y ella tenía que ceder, no podía arriesgarse demasiado, por su hija.

Fannie se quedó pensativa, meditando si necesitaba de nuestra ayuda o no, pero como para ella no suponía ningún impedimento para sus planes al final accedió.

—De acuerdo a que estéis vigilando, pero a distancia, no quiero tener la sensación de tener guardaespaldas.

Phil soltó el aire aliviado y como un resorte se levantó de la silla.

—Voy a ver a Zoé, hace mucho que no la oímos.

—La niña está bien Phil, gracias no te preocupes — replicó ella.

Pero Phil no la escuchó y salió hacia la habitación de la niña.

—Parece que Phil os ha tomado mucho cariño en poco tiempo — dije a Fannie.

—Sí, la verdad, quizá demasiado. Él me agasaja en extremo, no estoy acostumbrada a este trato y además creo que no puedo corresponderle igual, ahora sólo puedo centrarme en la niña y en sobrevivir a esta guerra — se sinceró Fannie mirándome a los ojos.

—Te entiendo, además no sabemos el tiempo que estaremos aquí, no creo que sea mucho antes de que nos envíen al siguiente destino, pero os aprecio a los dos, no quiero que os hagáis daño.

En ese momento, se abrió la puerta del comedor y volvió a entrar Phil.

—Está jugando en su habitación, Zoé es una niña muy buena.

—Gracias Phil por tu cariño a mi hija.

Parecía que las aguas volvían a estar calmadas entre ellos, pensé que ya era momento de irnos, así que me levanté yo también.

—Phil, mejor nos vamos. Fannie cuídate y tranquila, nosotros estaremos a distancia observando qué pasa y ni te darás cuenta de que estamos allí.

Ella levantó una mano a modo de despedida, con esto salimos y nos fuimos para el Centro a descansar y a dejar pasar las horas hasta la manifestación.

—Estás jugando con fuego y lo sabes. No puedes encariñarte y liar a Fannie en una relación si quizá mañana mismo recibamos órdenes de que nos volvemos a Londres.

—Mi corazón está aquí atrapado en esta casa y veré la manera de quedarme cueste lo que cueste, en Londres no me espera nadie y aquí tendría una familia.

Nos quedamos callados el resto de camino hacia el Centro cada uno metido en sus pensamientos. Quizá él tenía razón y pudiera encontrar una manera de quedarse trabajando igual para el ejército, pero de vigilancia de tierra.

Cuando llegamos al Centro, me sentía intranquilo por saber qué pasaría por la tarde, así que, en vez de descansar, me propuse ayudar a los grupos de voluntarios que repartían comida a los civiles que se acercaban.

Habíamos conseguido organizar una red de ayuda a los más desfavorecidos y era muy enriquecedor poder participar en ello.

Con los que venían en busca de ayuda no nos entendíamos con palabras porque pocos hablaban inglés, pero con gestos y buena voluntad solucionábamos la comunicación.

Después, Phil y yo salimos a la hora indicada y nos dirigimos a un bar donde sabíamos pasarían el grupo de mujeres de la resistencia. No podíamos prever cómo se tomaría la milicia la libertad que se cogían las mujeres en estas manifestaciones de afrenta a la ley, que les representaba represiones físicas y psicológicas. Fannie se hacía la fuerte pero igual que todas las demás, estaba muerta de miedo, por el riesgo que suponía una movilización de este tipo en tiempos de guerra.

Nos sentamos en una mesa situada de forma estratégica, en una esquina, al lado de la ventana que daba a la calle. Cuando llevábamos media hora esperando comenzamos a escuchar ruidos y voces. Fannie había dicho que sería una manifestación silenciosa en son de paz, una marcha no violenta para reclamar sus derechos, pero se oían cada vez más nítidos cánticos y frases de protesta en griego, que iban repitiendo y que nosotros dos no entendíamos.

Vimos pasar por delante de nuestro bar todo un grupo de militares armados andando en paso rápido calle abajo. No podíamos quedarnos allí de brazos cruzados, la situación se estaba complicando. Pagamos las consumiciones y salimos a la calle. Casi salimos corriendo al comenzar a escuchar voces llenas de rabia de las mujeres, suponíamos que protestaban por la intercesión de los militares.

Al doblar la esquina de la calle nos quedamos sorprendidos al ver lo que tenía que ser un grupo de mujeres pacíficas luchando ante los militares antidisturbios. Ellas sacaron garras y ganas de pelea y los militares no se lo pensaron y se defendieron.

Phil y yo no nos lo pensamos y nos metimos de lleno a ayudar a Fannie y a sus compañeras en contra de los militares alemanes. Al vernos, los militares se enfrentaron a nosotros con fuerza. A mí me tiraron al suelo y me aprisionaron entre dos, me pusieron las manos en la espalda para inmovilizarme. Al estar echado e inmóvil poco podía hacer, pero escuché la voz desgarrada de Fannie chillando. Giré la cabeza como pude antes que una mano me la aplastara en el suelo y vi a Fannie arrodillada gritando ante el cuerpo tendido de Phil, que parecía herido o muerto. No podía saberlo, aunque sí me daba cuenta de la gravedad de la situación.

Me levantaron entre los dos militares y me metieron en un furgón blindado militar. Antes de entrar vi a las mujeres corriendo para no ser atrapadas y a Fannie llorando al lado de Phil, casi echada encima de él. Me cerraron la puerta en las narices y recé para que él pudiera recuperarse y salir de esta, y también por mí ya que me daba cuenta que me había metido en un lio bien gordo.

En el furgón me ataron para inmovilizarme y me iba golpeando con el traqueteo del coche. No sabía dónde me llevaban, pero me dio la impresión de que conducían un largo trecho porque se me hizo eterno, hasta que paramos y abrieron la puerta. Vi que estábamos en un hangar de aviones.

Los dos que me habían atrapado me empujaron fuera del coche y me llevaron casi a rastras hasta delante de una avioneta. Me subieron dentro y comenzaron con los preparativos para el despegue.

Me pareció muy extraño que tuvieran tanto trabajo para llevar a un simple hombre detenido en una manifestación de mujeres a un destino desconocido. ¿Por qué no me habían dejado detenido en una Comisaría de policía o επιτρόπου?

Capítulo 10
Frente al enemigo

Berlín 1941

El avión despegó, los militares que me habían detenido eran pilotos e iban hablando entre ellos en alemán. Yo estaba sentado en la fila de asientos de atrás y aunque no los entendía, veía los cuadros de mandos de piloto y sabía perfectamente qué estaban haciendo. Planeaban un vuelo a elevada altura por lo que el trayecto suponía sería largo. Me sentía magullado por los golpes que me di contra el suelo cuando me detuvieron y también por el traqueteo del coche. Intenté relajarme.

Pensé en lo vivido en Salónica, la aparente normalidad de nuestra vida en las últimas semanas donde Phil y yo nos habíamos centrado en Fannie y en otras familias cercanas. Al acordarme de Phil se me encogió el estómago, tenía la leve esperanza de que siguiera con vida, que se pudiera recuperar al lado de Fannie. Ella, aunque me hubiera perjurado que no sentía nada también parecía bien enamorada de él, vistas las lágrimas que caían por sus mejillas, cuando Phil cayó al suelo. Con estos pensamientos quedé adormilado.

El ruido del aterrizaje me despertó, el frenazo brusco me echó para delante golpeándome la cabeza con el asiento del piloto. Abrí bien los ojos al darme cuenta que en el edificio principal de lo que parecía un aeropuerto se leía Berlín—Schönefeld.

My Goodness había ido a parar al ojo del huracán.

Una vez parada la avioneta, abrieron la puertezuela y me echaron hacia afuera con fuerza, caí al suelo y como seguía con las manos atadas tuvieron que asirme e incorporarme.

Cercano había un coche militar conducido por otro militar y nos acercamos a él. Me introdujeron en el coche y los dos pilotos que me habían detenido y llevado hasta allí hicieron un saludo militar y se retiraron de nuevo hacia el avión para volver a partir.

—Bienvenido a Berlín Mister Wilson — me dijo el chofer en perfecto inglés británico.

Me quedé tan sorprendido de escucharlo y de que supiera quien era yo que no atiné en contestar.

—Supongo que estará preguntándose a que se debe su visita a Berlín. Disculpe, pero no puedo informarle ya que no me han ofrecido esta información, solo lo llevo a un destino que me han indicado.

—De acuerdo, al menos es agradable escuchar una voz amiga que entiendo.

—Gracias Sir.

Con esto el coche arrancó y una vez salimos del aeropuerto aumentó la velocidad dirigiéndose hacia el centro de la ciudad.

Estábamos en los meses antes de verano y se respiraba una cierta calma, no había bombardeos y el clima era agradable, aunque yo me sentía helado. Parecía que estuviera haciendo turismo conociendo la ciudad, pero era como la calma antes de la tormenta.

Mi amable chofer me llevó a un centro de mando de la Gestapo, por lo poco que sabía de esta organización no esperaba encontrar nada bueno dentro, es donde se investigaban todo lo que consideraban podía ser una traición para el Estado alemán. Paró enfrente de la puerta donde había dos centinelas y al momento salió un guardia militar que me abrió la puerta, me sacó del coche ya que seguía llevando las manos atadas y me acompañó a la entrada.

Igual que me había pasado en Grecia, el idioma alemán para mí suponía un problema ya que iba totalmente desorientado, no entendía ningún cartel, ni tenía pistas hacia donde me llevaban. Recorrimos varios pasillos y subimos escaleras hacia dos pisos superiores, todo era angosto y gris.

El militar paró delante de una puerta que me pareció igual a otras que habíamos pasado. Después de llamar con los nudillos, abrió y me hizo pasar a una sala bastante grande y sobria, era un despacho con una mesa y unas sillas. En la silla del despacho estaba sentado un oficial que parecía de bastante rango que hizo un ademán para me sentara en la silla de enfrente. El militar que me había acompañado hizo el saludo reglamentario y salió cerrando la puerta con lo que nos encontramos a solas.

—Señor Wilson siéntese — me dijo en inglés el oficial — soy el coronel Kellen Von Rud

—¿Nos conocemos Coronel? — pregunté sorprendido porque supiera de mí.

—Personalmente no, pero el teniente coronel Nathan Voile sí. Como ha visto se encuentra en un centro de la Gestapo y necesitamos conteste a algunas preguntas.

Al escuchar el nombre de Voile, pensé en Barbra, en la posibilidad que ella estuviera allí, deseaba verla, pero no quería traicionarla y no sabía si ella estaba al tanto de mi situación. De todos modos, no veía el interés de la Gestapo en mí más allá de saber que tanto Barbra como Andy estaban involucrados en espionaje, mi relación con ellos en esto era nula.

Debido a mi situación, me trataban de civil, cierto que no llevaba puesto el traje de militar en el momento que me detuvieron en Grecia, pero no sabía cuántos datos tenían sobre mí.

No tenía más opción que escuchar las preguntas y ver por donde saldría el oficial.

—¿Conoce usted la empresa Wilson L. LTD?

—Es la empresa de mi padre — repuse sorprendido, era la última pregunta que me esperaba en ese momento.

—¿A qué se dedica la empresa?

—Es una fundición de cobre y aluminio que junto a su empresa asociada Jones Motor C. LTD construyen motores para vehículos y aviones — preferí colaborar aportando información, aunque no sabía dónde querían ir a parar estas preguntas.

—¿Conoce a Yury Kozlov?

—No — contesté mientras en mi mente iba pensando rápido dónde había escuchado ese nombre. Entonces caí en la cuenta de lo que vi junto a Sarah el día que me quedé con ella en el despacho. Kozlov era el socio autorizado por el gobierno de la Unión Soviética a hacer los trámites de compra de armamento y motores.

El coronel me miraba fijamente y mi cara debía pasar de la sorpresa al aturdimiento al darme cuenta de que estaba metido hasta el cuello de los juegos sucios y trapicheos que mi padre se llevaba entre manos.

—¿Seguro que no tiene contacto con Yury Kozlov? Esté seguro que tenemos métodos para que recuerde.

No respondí al momento, tenía que pensar en una estrategia que me permitiera salir airoso de la situación. Pensé que si iba con la verdad por delante al menos no me iba a delatar yo mismo.

—No conozco al señor Kozlov, pero es cierto que he visto documentación en la empresa de mi padre que lo relaciona con él. De todos modos, mi vida va por otros derroteros aparte de ese negocio, no estoy vinculado a él.

—¿A qué se dedica? — me preguntó manteniendo su tono amenazante.

—Soy piloto oficial de la RAF, Coronel.

—Vaya veo que al menos en esto es usted sincero oficial. Como puede suponer ya sé quién es usted, aunque no esté vestido como deba respecto a su cargo.

—Sus hombres me arrestaron en horas fuera de servicio.

—Sí, si ya sé cómo fue el incidente de la manifestación, aunque no me explico muy bien cómo estaba usted allí involucrado. El hecho es que le estábamos buscando y usted se ofreció en bandeja de plata.

—¿Me buscaban, a mí?

—Ya hemos hablado bastante por ahora. El cabo que le ha traído hasta aquí lo acompañará a sus dependencias — me dijo de forma irónica.

En ese momento se abrió la puerta, esperaba que entrara el mismo militar y aparecieron por la puerta Nathan Voile y Barbra.

Mi sorpresa fue mayúscula y me quedé mirando al suelo fijamente para que mi mirada no me delatara. Pasaron por mi lado. Voile y Von Rud se pusieron a hablar en alemán, mientras que Barbra y yo nos manteníamos en silencio. Alcé con disimulo la mirada y la miré, ella estaba de espaldas a mí, llevaba un uniforme alemán y el pelo recogido en una especie de moño. Estaba preciosa de todos modos y me sentía reconfortado de que ella estuviera allí, era mi tabla de salvación.

En ese momento el coronel se dio cuenta de que yo seguía allí y ordenó al cabo que me acompañara fuera de la habitación. Barbra se giró a mirarme cuando salía de la habitación, nuestras miradas se encontraron y nos dijimos muchas cosas en silencio, desesperación y esperanza.

Con el militar bajé las dos plantas que habíamos subido antes más otras dos que llevaban a los sótanos. Entramos en un corredor que olía a moho, donde había diversas celdas y todas estaban vacías, suponía era un paso previo a entrar en la prisión de Spandau. Abrió una de ellas y antes de entrar me liberó las manos que había llevado atadas durante horas. Me tumbé en el camastro, estaba muy cansado, pero me sentía alerta por lo que pudiera ocurrir y era impensable dormir allí.

Estuve intentando discernir qué interés debían tener por los contratos de armamentos vendidos a la Unión Soviética ya que era sabido que habían comenzado la guerra como aliados y no tenían intención de atacar Alemania. Entonces caí en la cuenta de que quizá fuera al revés y podían ser los propios alemanes quienes querían atacar la URSS.

Estaba perdido en mis divagaciones cuando escuché pasos, me senté y me puse tenso hasta que vi aparecer a Barbra. Se paró delante de mi celda, estábamos solos. Nos cogimos de las manos y sus ojos se humedecieron, por un momento, al ver que yo estaba allí encerrado, pero después se impuso su carácter de mujer fuerte, acostumbrada a hacer frente a circunstancia difíciles y tomó el mando de la situación.

—Alan, estás en una situación peligrosa. Las fuerzas alemanas se están preparando para un ataque a Moscú y tanto Voile como Von Rud creen que estás ayudando a la URSS vendiéndoles armamento y motores para sus vehículos. Te interrogaran hasta que les des todo tipo de información que puedas aportarles, sobre qué armamento tienen los rusos y todo lo que se les ocurra, que pueda suponer una ventaja, frente al enemigo.

—Pero Barbra, no tengo ni idea de esta información. Como sabes no estoy al tanto de las negociaciones de mi padre, solo tengo una ligera idea. No podré defenderme de lo que quieran acusarme.

—Ya lo sé Alan. Escucha, quiero ayudarte y tenemos poco tiempo.

—Tienen intención de trasladarte a la prisión de Spandau, está en la zona occidental de la ciudad, es una prisión dura y está muy vigilada, si entras será muy difícil que salgas con vida.

—Qué ánimos me das.

—¡Atiende! Von Rud tiene documentos conforme eres el mayor accionista de la empresa de tu padre y por tanto tienes el poder sobre ella.

—¿Cómo?, eso no es cierto.

—Sí, tu padre parece que te ha hecho una jugada sin explicártela. Supongo que él pensó que era por tu bien hacerte accionista mayoritario, por lo que tú tienes el control de la situación. Debes convencer a Von Rud que harás todo lo que esté en tu mano para cancelar los contratos de armamento que tienes con el enemigo y por el contrario ofrecer a los alemanes ventajas armamentísticas para lo que necesiten, tanto de información que tengas sobre armas rusas como contratos, hasta detalles irrisorios con ellos.

—¿Estás sugiriendo que trabaje para los alemanes?

—No tienes otra salida Alan, eso o tu vida no valdrá nada.

—Pero si no tengo ni idea de los contratos rusos, ni qué tipo de armas tienen.

—Pues dale a la imaginación y sácale recursos. Hay que seguirles el juego, yo también intercederé por ti. Voile como sabes me tiene en buena estima.

—No sé cómo aguantas a ese tipo.

—Yo tampoco tengo alternativa.

—Si pudiera contactar con Andy para que me ayudara, él sabría qué hacer.

—Me pondré en contacto con él lo más rápido que pueda. Ya me dijo que te había explicado nuestro trabajo conjunto como agentes.

—Sí, lo sé — afirmé.

—Tengo que irme, aquí todos estamos vigilados. Intentaré tenerte informado.

Con esto, se acercó, me besó y una descarga eléctrica me recorrió todo el cuerpo, hubiera atravesado los barrotes con tal de estrecharla entre mis brazos, ¿por qué la vida era tan complicada y no podíamos ser los dos una pareja normal y disfrutar de momentos relajados? Se dio la vuelta y se fue rápidamente dejándome una sensación de soledad y miedo ante todo a lo que me enfrentaba.

Cuando pasó un tiempo indefinido, que para mí fue una eternidad, vino el carcelero con un puchero que después pareció ser agua con pan remojado y una jarra de cerveza aguada. Detrás apareció Von Rud.

—Oficial, me temo que esto es todo lo que comerá hasta que decida colaborar con nosotros y nos dé contactos e información de armamento y material militar de los rusos — dijo el comandante en tono amenazante.

Giró sobre sus botas y se fue por donde había venido.

Era un claro soborno y dudaba como aportar mi parte. No sabía cómo podría colaborar, aunque quisiera, porque no sabía la respuesta a sus preguntas. Como hacía tantas horas que no comía nada, cogí el puchero que había dejado el carcelero y comí con ganas. Con el estómago un poco más lleno intentaría ver mis opciones.

Pasaron horas y creo que un par de días, donde mi rutina era siempre la misma. Estar encerrado, llevarme a trompicones a una sala, preguntarme durante horas, yo contestar cosas incoherentes que se me iban ocurriendo y me devolvían a la celda. De momento, no hubo golpes, solo que no comía, solo bebía lo que me parecía agua sucia, pero me sabía a gloria, me sentía muy débil.

Estos días dieron tiempo a Barbra a buscar ayuda y montar un plan. Después supe que había contactado, no sabía cómo, con otros agentes dobles como ella y con Andy. Me pasaron algún dato informativo confidencial, que los alemanes iban a encontrar interesante pero que en el fondo era falso, y a los ingleses ya nos interesaba para ganar un poco más a Alemania. Con esto, me daba cuenta que me estaba convirtiendo en uno de ellos, un agente que informa de datos erróneos para confundir al enemigo y en el fondo me sentí mejor, que estaba haciendo algo útil por mi país.

Ese día, igual que los anteriores me arrastraron de la celda hasta la sala de interrogatorios, pero sus preguntas dieron sus frutos y les conté la información que Barbra me había pasado. Al principio se quedaron sorprendidos, creo que pensaban que estaba delirando después de tantas horas sin comer. Pero después Von Rud y Voile estuvieron hablando durante un tiempo, supongo que valorando si debían creerme o no.

—Oficial, entiendo que ha valorado mejor su vida y ha optado por contestar a nuestras preguntas y colaborar con nosotros. En agradecimiento comerá, pero le mantendremos unos días más con nosotros por si necesitamos ampliar y contrastar la información que nos ha ofrecido — dijo Von Rud con una mueca que quería parecer una sonrisa.

Al llegar a la celda el carcelero me dejó otro puchero como el del primer día y otra jarra de cerveza aguada. Comí a sorbos porque sabía que mi estómago estaba muy cerrado y necesitaba alimentarme poco a poco. Una vez terminado me estiré y me quedé dormido. No sé el tiempo que pasó, porque allí no había luz exterior y no sabía si era día o noche, me desperté por un ruido.

Vi a Barbra que llevaba unas llaves y sigilosamente estaba abriendo mi celda. Me despejé y me puse en pie tan rápido como pude.

—Shhh no hagas ruido, vamos a salir de aquí.

Yo asentí sin decir ni una palabra. Cuando salimos pasamos al lado del carcelero que estaba durmiendo como un tronco, mejor no saber qué método había utilizado Barbra para dormirle y sacarle las llaves. Andamos hacia el final del corredor y subimos unas escaleras, al final de ellas había un rellano con una puertecita. La abrió y salimos a un callejón lateral oscuro.

Ahora si veía que era de noche y no había nadie alrededor, los guardias estaban en la esquina frontal y parecía claro que no nos buscaban. Sabía que ella estaba tomando un riesgo muy alto por mí y pensé que debía de agradecérselo bien cuando estuviéramos a solas.

Ella tiró de miré y dejé mis ensoñaciones para volver a la realidad. En ese momento me fijé que había un coche pequeño de color negro medio oculto en las sombras. Abrió la puerta de atrás y me tiró dentro, me tumbé en el hueco entre asientos. Estaba muy incómodo y me dolía todo el cuerpo, pero no me quejaba.

Barbra condujo rápido y nos alejamos del centro de mando de la Gestapo, pensé que quizá estaba soñando o delirando, no podía creer que hubiera salido de esa madriguera. Frenó bruscamente y me golpeé con el suelo del coche, pero tampoco me importó. Abrió y me ayudó a salir. Estábamos en una casa situada en lo que parecía las afueras de la ciudad. Entendí que era donde vivía Barbra, un lugar apartado y seguro por si tenía que ocultar a alguien o huir. En cuanto entramos cerró la puerta con llave y los dos suspiramos aliviados.

—Barbra, no sabes lo que te agradezco lo que estás haciendo por mí.

—Lo sé, es muy peligroso, pero no te podía dejar allí, no te hubieran liberado.

—Sí, no me fio de ellos — dije.

—Haces bien. Ven, siéntate.

Nos sentamos los dos en una especie de sillón. Aunque teníamos la luz apagada, por lo que vi, era una casa con una estancia enorme pero que no tenía habitaciones. Todo estaba allí a la vista, cama, sillón, cocina, pensé que era más seguro, así no se podía esconder nadie. Parecía acogedor, todo quedaba arrullado por una mullida alfombra central.

—Pude contactar con Andy y me ha ayudado a preparar un dispositivo de rescate. En un par de horas vendrá un militar alemán que trabaja para nosotros, te llevará al aeropuerto y allí tomaras un avión que te lleve de vuelta a Londres.

—En serio ¿puedo volver? — dije emocionado — vendrás conmigo, ¿no?

—No puedo Alan, aunque me gustaría. Si no aparezco mañana Voile desplegará todo el ejército en mi búsqueda.

Eso me entristeció, ella estaba atrapada, sin una escapatoria visible y la veía cansada.

—No padezcas por mí, Nathan me trata bien y el estar cerca de él, como tiene tanto poder, me ayuda a avanzar en mi trabajo. Siento que estoy ayudando a derrotar a Alemania, aunque de momento sigue muy fuerte, como sabes ahora pretenden atacar a la Unión Soviética y esto puede ser una hecatombe.

No quería desperdiciar el poco tiempo que nos quedaba por estar solos hablando de los alemanes. Así que la besé, nuestros besos comenzaron suaves y poco a poco se volvieron más apasionados. Sabía que nuestros cuerpos se complementaban perfectamente, así que sin pensar comenzamos a desvestirnos y con las prisas y el ansia, acabamos rodando por la alfombra, meciéndonos, volviendo a rodar, hasta que Barbra gritó llegando al clímax y yo me dejé ir, quedando exhaustos. El sexo con Barbra siempre era extraordinario. Acabamos los dos abrazados y satisfechos.

Me vino a la cabeza que la otra vez que estuvimos juntos en Italia, también acabamos huyendo, quizá era nuestro sino. Nuestra relación funcionaba sólo si estábamos juntos de forma esporádica.

Barbra se levantó para preparar cosas para mi partida, documentación y otros objetos que guardó en una bolsa que después me dio. Yo la iba siguiendo con la mirada. Admiraba su determinación, siempre tenía una solución para cualquier circunstancia. Su trabajo era realmente difícil, pero ella no se amedrentaba, al contrario, había hecho lo imposible por ayudarme, aunque ella saliera perjudicada.

Al poco rato paró un coche enfrente de la casa. Tal y como había dicho Barbra había un militar al volante. Le di un último beso y un abrazo.

—Espero verte pronto Cherry. Nunca olvidaré lo que has hecho por mí.

—Nos veremos y seguro que tú también lo habrías hecho por mí — me dijo abriendo la puerta.

—No lo dudes.

Abrí la puerta, me metí dentro del coche y arrancó rápidamente.

Me llevó a un aeropuerto, pero no era el principal de Berlín, sino que era uno pequeño, como un aeródromo. Nos acercamos a un hangar retirado donde aparcó. El militar no me habló en ningún momento, ni se giró, estuvo todo el tiempo de espaldas, ni salió del coche. Levantó su mano derecha mostrándome una llave colgada de un llavero y con la otra mano señaló una avioneta que sobresalía del hangar.

Quise entender que yo sería mi propio piloto que me llevaría donde yo propusiera y eso me encantó. Entendía al militar, así él no se vería involucrado en mi salida, yo no sabía nada de él, quien era, ni su voz, ni había visto su cara.

Tan solo salir del coche, éste arrancó. Crucé los dedos para que la llave funcionara y el avión me sacara de allí. Así fue, todo fácil, en dos minutos estaba despegando por la estrecha pista del aeródromo hacia mi nuevo destino.

Capítulo 11
Reencontrarse a uno mismo

White City 1980

«Me tiene asombrada de cómo pudo escapar. Y ciertamente Alemania atacó a la Unión Soviética en junio de 1941. Debe estar orgulloso si pudo aportar información errónea que ayudara a minimizar esa masacre.»

Mi mérito fue compartido con todos los otros agentes dobles que se jugaban la vida cada día por su país.

Fueron meses de lucha de los alemanes con los soviéticos, donde participaron países aliados de Alemania que se lo hicieron pasar muy mal a los soviéticos, murieron veintisiete millones de personas. Pero en diciembre el ejército rojo acabó parando los pies a los alemanes a las puertas de Moscú y tuvo que retirarse. A partir de ese momento la Unión Soviética resurgió como una superpotencia militar. Durante los dos años venideros los dos países estuvieron en constante lucha, pero Alemania comenzó a retroceder en 1943 y el ejército soviético siguió a la ofensiva manteniéndoles a raya.

Yo me tomé, durante un tiempo, un merecido descanso.

Londres 1941

En cuanto abrí la puerta de mi piso en Londres me recorrió una sensación de paz, conforme estaba en casa. Fue agradable volver a coincidir con mis compañeros de piso, era una relación distante porque poco sabíamos lo que hacía cada uno, pero me reconfortaba saber que estaban allí por si los necesitabas. En ese momento lo que más quería era estar solo y no tener que dar muchas explicaciones, ni tener que rememorar mi aventura en Berlín.

Estaba muy cansado de ir de un lado a otro, pero sabía que el hecho de estar vinculado a la RAF me presuponía dispuesto a que me enviaran donde ellos decidieran. Entonces lo vi claro, no podía seguir así. Decidí que pasaría por la RAF para solicitar un tiempo para mí y poder vivir mi vida. En esos meses los combates en el Reino Unido habían cesado temporalmente ya que el foco de la Guerra estaba entre Alemania y la URSS.

Tenía claro que no quería la opción de trabajar en la RAF ni tampoco en el negocio con mi padre, con el que tenía que hablar seriamente después de su jugada accionarial sin consultarme.

Entonces me encontré perdido y vacío, no sabía qué hacer con mi vida ni con quien compartirla, y pensé en Barbra, en Satina e incluso en Sarah.

Lo primero que debía hacer era hablar con Andy por si tenía noticias de Barbra, después de lo que había hecho por mí, lo último que quería es que hubiera tenido problemas.

Me di unos días para descansar y tomar fuerzas comiendo, otra vez de forma regular, y contacté con Andy para poderlo ver.

Su respuesta fue positiva, parecía que él también estaba deseando hablar conmigo. Así que al día siguiente fui hacia su casa y esta vez no me encontré con matones saliendo y entrando de ella, sino que Andy estaba solo, esperándome.

—Hi man! ¿Andy, estás ahí? — pregunté abriendo la puerta de casa.

Andy vino a recibirme ya con mi cerveza favorita en la mano, estaba claro que se alegraba de verme.

—¿Cómo estás Alan? No sabes lo que padecí por ti cuando Barbra me confirmó que te habían metido en el centro de la Gestapo. Debió ser muy duro.

—Lo fue.

—Siéntate y explícame que pasó, ya que Barbra sólo me explicó una parte.

Le conté desde nuestra participación en la manifestación de Salónica, sobre Phil, del que no sabía nada. Y cómo me atraparon allí, que parecía algo intencionado, que iban a por mí y todo mi trayecto hasta Berlín, al centro de la Gestapo, donde me senté delante del coronel Kellen Von Rud.

—Todavía no he encontrado el valor de hablar con mi padre, temo que cuando lo tenga delante no podré echarle en cara todo lo que llevo dentro. Me siento traicionado con el lio en que me ha metido al hacerme socio mayoritario sin consultarme.

—Dale un voto de confianza, no creo que lo hiciera con mala intención. Seguro que lo hizo porque le venía bien para algún negocio, pero nunca para ponerte en un aprieto.

—No lo conoces, para él la empresa es antes que la familia.

Entonces me acordé que si estaba sentado en esa casa era gracias a Andy y a Barbra. Les debía la vida.

—Andy, no sabes lo que te agradezco todo lo que has hecho por mí, si no llegáis a interceder, ahora estaría muerto o encerrado en Spandau.

—La verdad es que tuve que echarle imaginación para pasarte la información que creía certera y que los alemanes encontrarían válida, aunque cambiando ciertos datos para que fuera errónea. Me ayudó mucho todo el trabajo que había hecho ayudando a tu padre, ¿te acuerdas que me pidió ayuda legal con su negocio? Pues tuve que estudiarme a fondo las implicaciones.

—Claro, tanto que lo critiqué en ese momento y al final ha sido una suerte que estuvieras implicado en el mismo.

Y al final le pregunté lo que me rondaba en la cabeza todo el rato.

—¿Y Barbra? Qué sabes de ella.

—Esperaba la pregunta amigo. Desde luego es de las agentes más arriesgadas y eficaces que tenemos en todo el departamento, sé que puedo confiar en ella, en todo. Además, no tengo duda que, tratándose de ti, ella arriesgaría su vida.

—¿Qué quieres decir?

—Hombre Alan, es evidente que hay una química especial entre vosotros, un cariño o atracción que os hace salir al rescate y ayudar al otro en cuanto sabéis de un posible peligro, como tú hiciste cuando te fuiste en su ayuda a Roma.

—Sí, pero no fue tan arriesgado como lo que ha hecho ella. Padezco porque no la vinculen con mi desaparición y la culpen a ella.

—Por lo que me ha dicho, de momento, no ha sido así. Siento ponerte celoso, pero creo que el tal Voile haría cualquier cosa por ella y si sospechan la cubrirá.

—No me gusta oír hablar sobre Voile, pero en estas circunstancias creo que es lo mejor. Tampoco tenemos oportunidad de estar juntos, así pues, es mejor que esté cuidada por un pez gordo alemán. Por cierto, ¿a ti como te va con tu chica?

—Chica que ya es prometida y que en breve será mi esposa.

—¿Qué dices?, ¿te casas ya?

—Pues mira en dos semanas, no te lo he dicho antes porque como no paras, no he sabido donde enviarte la invitación, pero cuento contigo como padrino, así que no me puedes fallar.

—Andy, que alegría, dalo por hecho, por ti cualquier cosa.

Y brindamos con sendas cervezas y me seguimos charlando de la celebración y de muchas cosas más. Cuando llegó la hora de comer, decidí que ya era el momento de dejarlo tranquilo, además yo necesitaba todavía comer ligero y descansar.

Me fui hacia mi casa.

De regreso a mi piso en Londres, cuando abrí la puerta vi en el mueble de la entrada, una carta dirigida a mí. En el día anterior me había pasado desapercibida, era de Sarah. Me alegré ya que, desde las últimas noticias que me había dado mi madre, no había sabido más de ella, si estaba en Egipto o en la India. Pensé que eran tiempos inciertos para todos. La abrí al momento para saber más de ella.

Querido Alan,

Te escribo desde la India, espero que tu madre te pusiera al corriente de mi traslado. En Egipto tuvimos muchos problemas y decidimos que teníamos que partir.

India es un país maravilloso. Aunque también hay conflictos, yo estoy encontrando mi paz. Me doy cuenta que he madurado y he valorado muchas cosas que tenía y aquí me faltan, como nuestra relación. Desde hace tiempo tengo pocas noticias de ti, supongo que estás muy ocupado. Así pues, sólo te contacto para que sepas que estoy bien, me siento feliz aquí en la India y que te echo de menos.

Besos.

La carta era breve, pero me transmitía su estado de ánimo. Deseaba que encontrara la paz que estaba buscando.

Como si supiera que estaba pensando en Sarah, mi próxima visita fue muy oportuna. Llamaron a la puerta y al abrir, me sorprendí al ver a mi madre. En todo el tiempo que llevaba instalado en Londres ella nunca había venido a verme.

Lo primero que pensé era en hacer un repaso mental de si mi habitación y el piso en general estaban presentables, como si fuera un adolescente esperando ser amonestado por ella. Pero su cara de preocupación me asustó.

—¿Qué ocurre? — le dije.

—Hola hijo. Como Andy me dijo que habías llegado hace unos días y no has pasado a vernos, pensaba que te encontrabas mal.

—No es que esté muy bien, pero he sobrevivido, han sido días difíciles, pero no debes preocuparte porque ya estoy de regreso y prefiero no volver a pensar en lo pasado.

La acompañé y estuve con ella hasta que estuvo tranquila. Me guardé bien de enseñarle la carta de Sarah y tampoco quise comentarle lo ocurrido con mi padre. Además, tenía previsto ir a verlo a la fábrica, mejor que en casa, por si llegábamos a discutir, que ella no se encontrara en medio. Mi madre siempre era muy sensible a las discusiones familiares. Intenté que nuestra conversación se centrara en Andy y en su boda, que eran los temas preferidos por ella.

En los días siguientes estuve meditando bastante sobre mi futuro, me sentía en ese momento desvinculado de la RAF y con el negocio de mi padre no había estado nunca vinculado, por lo que en algo me tendría que ganar la vida. Me consideraba una persona muy activa que no podía estar mucho tiempo en el mismo sitio, pero tenía que parar y pensar.

Sabía que tenía que quedarme en Londres hasta el día de la boda de Andy y decidí que no era buena idea esperar al último día para resolver mis diferencias con mi padre, así que esa mañana me decidí y pensé que había llegado el momento, me dirigí a la fábrica.

En cuanto entré por la puerta vinieron varios trabajadores a saludarme y a saber de mí, hacía muchos meses que no pasaba por allí y me sorprendió comprobar que ellos estaban al día de mi accidente aéreo e incluso de mi captura con los alemanes. Me sentí arropado y querido por ellos, ya que yo nunca me había interesado por los trabajadores. La situación suavizó mis nervios y mi ánimo crispado.

Betina me acompañó hacia el despacho de mi padre y me abrió la puerta, como si yo fuera un invitado o una persona especial a cuidar.

—Padre.

—Hola Alan, siéntate — dijo levantando la mirada de su escritorio, pero siguió sentado en la silla sin atreverse a acercarse.

Me senté un poco cohibido como quien espera una reprimenda.

—Andy me explicó que tuviste problemas con los alemanes.

—Es una forma suave de decirlo — dije con acidez.

—No fue mi intención el que te vieras involucrado en según qué asuntos del negocio.

—Lo último que deseo es juzgarle sin saber bien qué se lleva entre manos, pero parece que la relación de nuestra empresa con los rusos nos está poniendo en un compromiso con los alemanes y con el conflicto latente que hay, nos lleva a una posición comprometida.

—Te has referido a la fábrica como nuestra empresa. ¿Eso quiere decir que, por fin, te ves llevando el negocio?

—Es lo último que deseo hacer, pero quiera o no, me siento implicado y legalmente estoy metido hasta arriba.

—Todos tenemos que adaptarnos en tiempos de guerra y si hay alguna opción que da un empuje a nuestro negocio tenemos que aceptar y tirar adelante para sobrevivir.

—Si padre, pero no a costa de traicionar a nuestro país — dije.

—¿Qué quieres decir?

—Estoy al tanto de sus créditos con el Banco de Pagos, que en el fondo no me parece mal ya que es dinero que puede ayudar a Gran Bretaña, aunque haya otros países enemigos que también se beneficien. Lo que no entiendo es que tengamos negocios con los soviéticos.

Mi padre me miraba con un rostro impasible, no sabía si estaba sorprendido de mi conocimiento del negocio o no.

—¿Quién es Yury Kozlov? ¿Y por qué está autorizado en nuestro negocio?

En ese momento sí que hizo ademán de sorpresa.

—¿Dónde has escuchado ese nombre?

—Los alemanes me detuvieron por mi relación con Kozlov y me tuvieron sin comer para que les hablara sobre él. Por supuesto no sé nada de él — hice una pausa — y espero que usted me lo explique.

En ese momento, se levantó de la silla y comenzó a pasear de un lado al otro del despacho como un animal encerrado.

—Como sabes este negocio tiene más de treinta años, pero la Fundición no era sencilla de gestionar a principios de siglo, mi padre, es decir tu abuelo, necesitaba cerrar tratos comerciales con otros países. A través de varios contactos, no sé decirte el detalle, terminó cerrando contratos para aportar material de construcción del ferrocarril ruso. Esto llevó a nuestra empresa a tener contratos de favor otorgados por los rusos y ahí mi padre tuvo relación con el padre de Yury Kozlov. A partir de ese momento, a lo largo de los años se fue manteniendo una relación primero con el padre y después con el hijo que ha favorecido nuestra empresa.

—Esto — siguió mi padre — no tendría más importancia si la guerra no nos hubiera implicado a todos. Entonces pasamos de unos contratos mercantiles de mercancías para construcciones, a un tema más comprometido como son los contratos de armamento y motores para la Unión Soviética.

—¿Y no podemos cancelarlos sin más?

—No, no podemos. Ya pedí hace un tiempo ayuda a tu amigo Andy para que me asesorara a nivel legal, pero es complicado.

—Sí, ya me lo dijo que estaba ayudando en el negocio.

Me quedé pensando en la información que me había aportado, pero todavía me quedaba una pregunta.

—¿Por qué ahora soy yo el socio mayoritario? ¿En qué ayuda al negocio este cambio?

—He hecho gestiones para este cambio para que el negocio siga en la familia, la propiedad nos pertenece. Además, Alan, estoy enfermo, viviré un par de años a lo sumo, y no puedo dejar estos detalles sin cerrar.

—¿Qué está diciendo padre? — dije asustado. Nunca nos habíamos llevado bien, pero no quería perderlo.

—Los médicos me han diagnosticado una enfermedad difícil de curar, no quiero darte más detalles y tampoco, por nada, quiero que se le digas a tu madre.

Me quedé en silencio. Él siempre tan reservado, no quería ayuda de nadie.

Salí cabizbajo y triste del despacho. Al salir a la calle me crucé con Andy que iba a paso rápido y ni se paró, sólo me dijo:

—He visto la lista de invitados que ha preparado Cat. Ven guapo para la ocasión.

—¿Por qué?

Y se fue haciendo gestos de yo no sé nada y dejándome con la palabra en la boca.

Capítulo 12
La boda de Andy

Londres 1941

Estábamos en Septiembre y por suerte ya había refrescado. En Inglaterra no es habitual tener un verano caluroso pero ese año sí que lo habíamos tenido. Tenía el traje preparado encima de la cama y era el momento de cambiarme. Como era el padrino tenía que llegar a casa de Andy el primero.

Normalmente no tenía mucho afán por arreglarme y mirarme en el espejo, pero esta vez, como Andy había despertado mi curiosidad por saber a quién me encontraría, me esmeré más de lo costumbre. Quizá estuviera Barbra, pensé.

A la hora indicada llegué a casa de Andy. Él estaba menos nervioso que yo. Andy siempre tenía un temple moderado, supongo que debido a su trabajo siempre inspiraba confianza y control.

Cuando me vio me sonrió y dijo — ya ha llegado el gran día.

Sabía que estaba muy enamorado de Cat, hacían muy buena pareja.

Le ayudé con los preparativos que faltaban y nos fuimos hacia la iglesia. La pareja había escogido una capilla no muy grande que había a las afueras de Londres. Era un sitio muy bonito y tranquilo cerca del río. El día lucía espectacular, por lo que todo saldría perfecto tal y como Andy se merecía.

Realmente quería a Andy como a mi hermano, habíamos estado juntos desde niños, y el hecho de que se casara me hacía ver lo rápido que había pasado el tiempo.

Cerca de la iglesia ya había algunos invitados, sobretodo familia que fuimos saludando.

Cuando llegó la hora, entramos en la iglesia y acompañé al novio al altar. Fui mirando los invitados que entraban por si veía a Barbra, pero no la vi.

La novia se hacía esperar, pero pasado un tiempo prudencial escuchamos el ruido de un coche y nos avisaron que ya había llegado. Miré a Andy y estaba sonriendo con la expectativa de verla aparecer.

Y Cat entró con un vestido blanco larguísimo y un velo blanco que le cubría toda la cara. Una diadema con flores blancas le adornaba la cabeza por lo que parecía una princesa. Iba acompañada de su padre y a un lado entró una mujer preciosa de pelo negro, piel clara y ojos azul pálido que combinaban con un vestido ajustado del mismo color azul. La miré dos veces hasta que me di cuenta que era Satina.

En un principio no vi la relación de Satina con Cat y después me acordé que se habían conocido el día de Fin de Año en casa de mis padres. Cierto que había surgido una buena relación entre las dos, pero no sabía que había llegado al punto de ser tan buenas amigas, que Satina fuera la dama de honor de Cat.

La novia avanzó hasta el altar y Satina se puso a su lado, yo al lado de Andy. Intenté en todo momento centrarme en la boda y en la pareja de novios, pero mi mente se iba hacia Satina, ¿sabía ella que yo era el padrino?, ¿qué me encontraría allí al lado de Andy?, ¿seguiría sintiendo algo por mí?, ¿dónde vivía?, ¿tendría pareja? Y miles de preguntas me fueron surgiendo mientras la ceremonia avanzaba.

Una vez terminada la ceremonia nos hicimos fotos los cuatro y después con el resto de familia. La pareja avanzó hasta la salida y me encontré situado en el pasillo al lado de Satina. Nos miramos y nos saludamos cortésmente como unos desconocidos que se ven de celebración en celebración.

Al verla el corazón me había dado un vuelco que me hizo recordar todos los sentimientos que habíamos compartido no hacía tanto, en realidad no hacía ni un año. Habían pasado tantas cosas durante este tiempo que me parecía muy lejano.

Estuve saludando a la familia y cuando estuvimos todos fuera de la iglesia Satina se me acercó de nuevo e iba acompañada de un hombre bastante más mayor que ella, en realidad, parecía su padre.

—Alan, deseo presentarte a mi prometido Joseph.

—Joseph te presento a Alan, un querido amigo.

Nos dimos la mano y yo le hubiera agarrado el cuello, ¿prometido?, pero me quedé tan sorprendido que no supe que decirle. Así que ella siguió con la conversación.

—Joseph es doctor y profesor en el London School of Medicine for Women. Alan, estoy estudiando medicina, te agradezco tanto que me instaras a hacerlo — dijo en un tono más cariñoso o quizá eran remordimientos en presentarme a su prometido.

—Me alegro que siguieras estudiando, siempre vi tu valía — respondí en tono formal — si me disculpáis voy a seguir saludando a la familia.

No podía tenerla tan cerca y tan hermosa y pensar que estaba con ese hombre, no lo concebía. Así que me dirigí a saludar a invitados que estaban en la otra esquina de la plaza.

Los novios subieron al coche y todos nos desplazamos hasta el restaurante donde se hacía el convite.

En cuanto llegamos al restaurante vi que Satina se acercaba a hablarme. Estábamos rodeados de gente así que no quería formar un escándalo, pero la habría cogido en brazos y me la hubiera llevado de allí.

—Alan, ¿estás bien? Siento que te hayas enterado de esta forma de qué estoy prometida, pero no he sabido como decírtelo por carta y además no sabía dónde avisarte.

—No, no estoy bien Satina. Fui a buscarte al hospital militar de mujeres y no estabas, nadie sabía de ti, fue muy frustrante.

—Alan, más frustrante fue para mí cuando Cat me dijo que te habías ido a Italia. No me lo quiso decir, para no herirme, que te habías ido en busca de Barbra, era evidente. Así pues ¿qué tenía que hacer yo? , ¿quedarme en Londres a la espera de que te cansaras de Barbra?, pues no, yo tenía que hacer mi vida.

Estábamos levantando la voz y los que estaban alrededor nos miraban. Así que le dije:

—Satina, ahora no podemos hablar, es la boda de Andy y Cat, no podemos montar aquí una escena, pero sí que necesitamos un tiempo a solas para hablar.

—De acuerdo.

—Ven mañana a casa. Ya sabes donde vivo. A la hora que quieras, te espero.

—No puedo ir a tu casa, soy una mujer prometida. ¿Qué le digo a Joseph?

—Dale una excusa.

—Veré que puedo hacer, no te prometo nada.

Con esto se acercó de nuevo Joseph a Satina y como ya entraron los novios, todos nos sentamos a comer.

Todos alababan la comida y la decoración de la sala, y lo bien que estaba todo. Yo no percibí nada de todo esto, miraba y seguía de reojo todos los movimientos de Satina. Cada vez que reía y se acercaba a Joseph me sentía arder por dentro.

—¿Te ha gustado la sorpresa? — me dijo Andy.

—Me ha gustado mucho la boda y lo felices que os veis. También es cierto que me ha gustado ver a Satina, pero ya has visto que no viene sola. Nunca me explicaste la relación entre Satina y Cat.

—Tampoco lo preguntaste.

—Y ¿has sabido en todo momento donde estaba Satina y no me lo has dicho?.

—Te veía más interesado en Barbra.

—My goodness — dije poniendo los ojos en blanco — Barbra es nuestra Barbra y Satina es mi Satina.

—No sé si te entiendo. De todos modos Satina ha hecho bien comenzando los estudios de medicina y está feliz.

—Sí, claro me alegro por ella y también está muy bien que haya forjado una amistad con Cat. Sólo me sobra Joseph.

Andy se echó a reír ante mi salida, debía tener la cara descompuesta y me dijo:

—Relajate y disfruta de la fiesta.

Con esto se levantó porque comenzaba a sonar la música y se fue con Cat a bailar.

Se levantaron varias parejas, también Joseph y Satina fueron a la pista de baile. Para no quedarme solo invité a bailar a una invitada, que debía ser amiga de la novia, no la había visto antes y me parecía guapa. Ella aceptó así que fuimos a movernos entre todas las parejas.

Hacía lo imposible para acercarme a Satina y ella también me miraba. Era una situación extraña, si veía que ella se acercaba a Joseph, yo también me acercaba de forma cariñosa a mi pareja de baile.

Después pensé que me estaba comportando como un adolescente, y no lo era, era un hombre que había luchado en la guerra y que se había enfrentado al enemigo cara a cara. No me tenía que dejar doblegar por un amor pasado, pero ¡estaba tan celoso! que no pude más y salí de la pista de baile.

Me fui al baño a refrescarme y a serenarme. Cuando salí me la encontré en la puerta. Fue un acto reflejo nos miramos y nos metimos en un rincón donde no eramos vistos, me lancé a su boca con pasión y ella me correspondió. Estuvimos perdidos el uno en el otro, sin tener en cuenta nada más, hasta que ella se percató que estaba haciendo lo que no debía y me separó con la mano.

—Basta Alan, sabes que no está bien.

—Lo siento Satina, cuando estás cerca de mí, no puedo evitarlo. Me atraes como un imán.

—Mejor será que mañana quedemos en el pub al lado de tu casa, prefiero no subir.

—Como quieras — dije sabiendo que tenía razón.

El resto de la fiesta continuó con calma, cada uno por su lado, intenté no observarla más aunque me fijé que al poco rato cogió sus cosas y fue a despedirse de los novios. No se aceró a mi.

Yo también me despedí, ya era muy tarde. Cogí el coche y me fui a casa.

A la mañana siguiente tenía un intenso dolor de cabeza. No había bebido mucho en la boda, pero no había dormido bien, dando vueltas y vueltas en la cama pensando en Satina. Me metí en la ducha con agua fría para bajar el dolor, en todos los sentidos y activarme.

Me puse unos pantalones y un camisa ancha, bajé a la calle ya que se me hacía tarde. Encontré ya a Satina sentada en la mesa de la esquina del bar.

—Tony, un café cargado, please — le pedí al barman y me fui a sentar a su lado.

—¿Cómo estás? — le pregunté y le di un beso en la mejilla.

—Bien, mejor siéntante enfrente, estás demasiado cerca.

—Como quieras. Bueno comienza tú — le propuse, ya que yo solo pensaba en porqué estaba con Joseph en vez de conmigo y porqué no habíamos quedado en mi casa los dos solos.

—Después de la cena con tus padres, supongo que te acuerdas que me acompañaste a la residencia y estuvimos distantes. Te veía con prisa y yo tampoco tenía ganas de hablar, estaba dolida.

—¿Por qué estabas dolida? — pregunté intentando que no entrásemos en el tema de Barbra e Italia.

—La cena fue muy extraña, suerte que estuvieron Cat y Andy, pero tienes que reconocer que tus padres estuvieron poco atentos conmigo. Tu padre no me acepta por ser medio irlandesa y tu madre tuvo poco tacto al hablar de Sarah, que por cierto nunca me dijiste nada sobre ella.

—Olvídate de mis padres y de Sarah. Ahora estamos tú y yo.

—De acuerdo, pero estaba dolida por toda la situación y supongo que celosa por Barbra, por Sarah y por no poder aceptar tu proposición de matrimonio.

—Pero, ¿por qué no me aceptaste?, mi propuesta fue sincera.

—Lo sé, pero como te dije soy muy joven y quiero seguir estudiando.

—Y ¿eso no cuenta con tu compromiso con Joseph?

—Te entiendo Alan, pero es diferente.

—No lo es.

—Sí, porque él me ayuda a estudiar, es una persona estable. Es un reputado doctor que me cuida y no viaja cada dos por tres poniéndose en peligro.

—No has mencionado la palabra amor en ningún momento — le insistí y ella bajó la cabeza.

—Es un amor diferente Alan, más maduro, no es el amor que teníamos alocado y voraz.

—Yo todavía lo siento — le dije cogiéndole las manos.

—Basta, yo no Alan — dijo sin mirarme a los ojos — Mi abuela murió y Joseph me ayudó mucho.

—Lo siento, no lo sabía.

—Tuve que ir a Cork un tiempo para estar con mi abuela en sus últimos días, fue muy duro, tú tampoco estabas y Joseph me consoló. Estaba muy sola.

—De verdad, te repito que siento no haber estado cerca cuando me has necesitado, pero tampoco nadie me informó de nada. Hubiera ido si lo hubiera sabido.

—Pero estamos en guerra, tienes tus obligaciones como piloto y si te mandan a una misión no puedo venir yo con mis problemas.

—He pedido un cese durante un tiempo, estoy saturado de tanta guerra y batallas, y enemigos, ya no sé a quién disparo cuando estoy pilotando. Dile a Joseph que te quedas conmigo.

—No puedo hacer eso y lo sabes, tengo un compromiso.

—Te arrepentirás si te casas, me quieres a mí — le dije mirándola fijamente a los ojos — estás buscando en Joseph la figura de un padre, no de un marido.

—Tú que sabrás, no me juzgues.

—Lo sé por lo que me explicas. Pero discúlpame, no quiero que nos separemos enfadados.

—¿Y qué vas a hacer con tu vida si no pilotas en la RAF? Vas a seguir aquí con el negocio de tu padre.

—En Londres, ¿sabiendo que tú también vives aquí? Creo que sería muy difícil no hacer una escapada para irte a ver a tus clases.

Me quedé pensativo y entonces lo vi claramente, y le dije:

—Si definitivamente quieres seguir con tu camino y deseas casarte con Joseph yo me iré a la India con Sarah. Pero como te digo, tú decides, ¿qué quieres hacer?

Se quedó callada al ver las implicaciones de su respuesta.

—No puedo hacerle esto a Joseph.

—¿Pero a mí sí? — le pregunté.

—Tú tienes una alternativa con Sarah.

—O tú y yo juntos, o tú con Joseph y yo con Sarah. Tú verás.

Capítulo 13
Comienzo

Tezpur 1942

Me senté en la colina a contemplar el bello paisaje de Tezpur, subía a menudo cuando quería estar a solas y pensar. Hacía pocos meses que había llegado a esta población de la India y ya me había cautivado su paz y armonía.

Después de que Satina escogiera quedarse con Joseph no lo pensé más, no quería seguir viviendo en Londres torturándome sabiendo que ella estaba tan cerca. La carta de Sarah donde expresaba que me echaba de menos, la había valorado como una invitación para ir con ella. En un par de semanas hice todos los preparativos y mi madre quedó encantada cuando le confirmé que iba a vivir con Sarah durante un tiempo. Me despedí de Andy y de Cat con el convencimiento de que seguiríamos en contacto y de que era un adiós temporal.

Había contactado previamente con Sarah para que me diera datos de cómo llegar hasta su Misión. Tezpur estaba en Assam, en el noreste de la India. Era una población pequeña, dentro de lo que se considera poco en el gran número de población india. Había un río llamado Brahmaputra que bañaba la población y le daba un aire mágico a la zona. Lo que más me había sorprendido al llegar eran los colores llamativos. El cielo muy azul, los campos muy verdes y la tierra de un marrón chocolate, al igual que la piel de los lugareños. El sol era muy intenso y mi pálida piel inglesa se volvió de un color rojizo a los pocos días de estar allí.

Aunque Sarah ya me esperaba cuando llegué, fue verme y se emocionó. Sus ojos se llenaron de lágrimas de alegría y su gesto fue de sorpresa. Los dos nos vimos distintos, hacía dos años que no nos veíamos y en poco tiempo habíamos cambiado mucho.

Ella me pareció más bonita de lo que la recordaba. El sol le había aclarado el pelo que parecía más rubio y su tez tenía un color entre rojizo y moreno que le ofrecía un aire saludable, para nada se la veía pálida y apagada. Además, era duro decirlo, pero el tiempo de escasez de la guerra le había sentado bien porque había definido más su figura, antes rellenita, aunque seguía teniendo unas buenas curvas. Sarah siempre había sido mi amiga, una persona en la que podía confiar y me gustaba estar allí con ella.

La zona donde estábamos pertenecía al Gobierno de la Corona en la India, o Raj británico y había un Jefe de Comisionado que la supervisaba. La Misión tenía el objetivo de reforzar el apoyo imperial, civilizando a la población. Por eso era de alta prioridad la educación en inglés y ese era el papel de Sarah en la Misión, enseñar inglés a los niños en una de las escuelas de Tezpur y también daba clases a adultos.

Cuando llegué allí una de las cosas que me tenía más preocupado era saber qué haría. Hubiera podido enseñar inglés también, pero no me atraía en absoluto el hecho de ser profesor. Sarah me ayudó y encontró también una tarea para mí. Era el piloto y chofer en la Misión. Tenían una avioneta pequeña que servía para llevar mercancías de un lado a otro de la extensa región y si el tiempo lo permitía y había carreteras transitables, conducía un jeep para transporte de material y personas entre poblaciones.

Era otro mundo, otra cultura y había muchas cosas que me sorprendían, pero la gente era muy amable. Aunque en el fondo éramos los invasores británicos, ellos agradecían que la Misión les ayudara.

En la Misión había un buen clima de convivencia entre todos. Estaban las hermanas misioneras, pero también había parejas como nosotros que trabajaban allí. Sarah tenía buena amistad con Cody y Gia, eran también ingleses y nos entendíamos a la perfección. Comíamos juntos muy a menudo y en las conversaciones muchas veces hablábamos de los conflictos de la guerra en Europa y también de los movimientos nacionalistas indios.

Desde allí los conflictos con los alemanes se veían muy lejanos porque en la Misión nos afectaban más las revueltas para la independencia india.

White City 1980

«Perdone que corte su narración, pero tengo entendido que hubo malentendidos y los ingleses hicimos promesas a los indios que no cumplimos.»

Es cierto, como en ese año 1942 había muchos movimientos nacionalistas, para calmar a la población, el gobierno británico se sacó de la manga una misión que pretendía sobornar a los indios. Les dijeron que, si nos ayudaban en la guerra, harían de la India un país independiente cuando la guerra terminara. Pero ahí estaba Churchill para desbancar al Congreso y todo quedó en nada.

Como estos movimientos se vieron como una ofensa, los líderes nacionalistas impulsaron más manifestaciones. Desde la Raj se detuvieron a los cabecillas nacionalistas. Esto generó todavía más crispación que se iría viendo en años venideros.

Tezpur 1942

Cada vez me sentía más integrado en la misión, con Cody tenía buena amistad y con Sarah nuestra relación había avanzado mucho más de lo esperado.

Al principio de estar en la Misión, me había instalado en los barracones de hombres, pero cuando ya llevaba un mes, estaba harto de no tener privacidad. Además, Cody, con quien había estado las primeras semanas, se trasladó a vivir con Gia en una de las pequeñas casitas adosadas a los edificios de la Misión. Así que allí me sentía bastante solo. Estuve meditando qué hacer y pensé que sería una buena idea vivir en otra casita vecina con Sarah.

Sarah vivía en las instalaciones de las hermanas y cuando le propuse irnos a vivir juntos se quedó bastante sorprendida, sobretodo porque hasta ese momento, nuestra relación era de pura amistad.

—No podemos ir a vivir juntos — respondió.

—¿Por qué no podemos? Estaremos los dos más cómodos, tendremos más privacidad.

—A eso me refiero. No puedo vivir contigo, los dos solos bajo el mismo techo sin estar casados.

—Pero Cody y Gia bien viven así, en pareja sin una relación formal — afirmé deseando convencerla.

—Alan, yo soy profesora y tengo que dar ejemplo. Aquí todo se sabe y si los chicos a los que doy clase lo saben, se extrañarán mucho y a saber qué dirán de nosotros.

—Da igual lo que digan de nosotros.

Me daba la impresión que no llegaríamos a ningún acuerdo puesto que nuestras visiones eran totalmente distintas. Entendía a Sarah porque ella había tenido una educación muy formal y nunca hacía nada que no pensara era lo correcto. No pudimos terminar la conversación porque ella tenía que ir a la escuela.

—Ya hablaremos, piénsatelo — le dije.

—Lo tengo pensado y valorado. Aunque quiera, es un no — afirmó y se fue.

—My goodness, ¡qué mujer! — refunfuñé para mí.

—¿Hablando solo?

Me giré y ahí estaba Cody riéndose de la situación.

—¿Lo has escuchado todo?

—Sí, lo siento, con tanto silencio en esta zona no he podido evitarlo. Pero creo que tengo una solución para ti.

—Really? Dime, te escucho — dije interesado.

—Tienes que celebrar una boda hindú.

—¿Cómo?, ¿estás de broma?

—Es la solución. Gia y yo lo hablamos y la vamos a celebrar. Ten en cuenta que este tipo de rituales en Europa no son válidos. Para que fuera válido tendrías que registrarlo y es difícil que lo consideren legal, tendrías que hacer mucho papeleo en Reino Unido.

—Claro, así aquí podría vivir con Sarah sin ponerla a ella en evidencia y cuando vuelva siempre puedo volver a pensarlo.

—¿Te parece una buena solución?

—Pero estos rituales están muy vinculados con la familia y aquí estamos solos.

—No lo estáis, tenemos a todos los de la Misión para apoyarnos.

—Vaya has pensado en todo.

Y nos reímos felices ante el plan que habíamos pensado. Estaba deseando que Sarah terminara las clases para proponérselo. Seguro que le encantaba la idea.

Y así fue, le encantó la idea de que nos casáramos por el rito hindú, por lo que comenzamos a hacer preparativos ese mismo día. Lo primero, fue pedirle a Sarah que alquilásemos la casita que estaba al lado de la de Cody y Gia, los precios eran irrisorios y tenía tantas ganas de mudarme, que, aunque fuera pequeña a mí me parecía un palacio.

Cuando la casita fue nuestra, le pusimos de nombre Wilson&Jones y nos reímos porque era como la sociedad que querían montar nuestros padres. El exterior era todo de color blanco. Al entrar vimos que tenía un gran ventanal donde entraba mucha luz y dentro había una habitación grande que podía ser la estancia principal para el salón—comedor—cocina y después contaba con un baño pequeño y una habitación con dos camas, que juntaríamos rápidamente para formar sólo una.

Estuvimos descubriendo los rincones de la casita y después nos reunimos con Cody y Gia para que nos explicaran en detalle todo lo relacionado con la boda hindú, ya que ellos llevaban semanas de preparación.

—Podemos celebrarlo el mismo día que vosotros — propuse.

—Por nosotros no hay problema, pero la fecha es muy importante para que sea un éxito y primero hay que calcular que sea un día favorable para vosotros — nos explicó Gia — tenéis que ir al sacerdote y pedirle que os lo calcule según la fecha de vuestro nacimiento considerando la posición de los planetas. Si la fecha coincide perfecto.

—¡Me encanta! — dijo Sarah emocionada dando palmas como una niña.

—Pues el ritual, Sarah ya lo has visto varias veces en nuestra comunidad, pero se lo explicaremos a Alan que se le está quedando cara de sorpresa — dijo Gia divertida y todos se rieron de mí. Y siguió explicando.

—Alan, cuando sepáis la fecha hay que celebrar una fiesta de compromiso, donde hay que intercambiar los anillos. Antes de la boda Sarah y yo tendremos que pintarnos los brazos y las manos, también la de algunas amigas o mujeres que quieran participar para darnos buena suerte.

—Después llegaremos Alan y yo — explicó Cody — no sé desde donde tendremos que salir, pero llegaremos a nuestra casa, que será la casa de la novia. Y necesitaremos unos trajes tipo achkan y unos turbantes. Tendríamos que llegar a caballo para tener buena suerte, acompañados de los hombres y recogeremos a las novias.

Siguieron explicando con detalle toda la ceremonia, pero yo ya no atendí, pensaba que cuando llegase el día ya vería todo lo que me esperaba. Me preocupaba cada vez que oía las palabras novio y novia. Todavía me tenía que mentalizar bien de que era un compromiso pasajero ya que mi corazón, en ese momento, estaba dividido en tres entre Sarah, Barbra y Satina. Pensé que cuando me quisiera casar «de verdad» tendría que estar muy seguro, ya que me había prometido un poco a la ligera, antes con Sarah y Satina, y ya no estaba seguro de nada.

Cuando pudimos hablamos con el sacerdote y nos confirmó que la fecha que tenían Cody y Gia era también favorable para nosotros. Habíamos pensado que era mejor dejar pasar la estación de lluvias. Me parecía lejano acordarme de que justo hacía un año había estado en la boda de Andy y había encontrado y besado a Satina.

Los días previos seguimos todos los rituales que nos habían explicado y el día de la boda me encontraba raro y nervioso vestido con el traje tradicional de color blanco, me iba convenciendo a cada momento que lo que hacía era lo correcto para ese momento.

Prepararon un espacio con una carpa que había quedado magnífica, con los pocos recursos que teníamos en la Misión. Había decoración de flores, guirnaldas y alfombras de muchos colores. Lo que me sorprendió es que al principio los novios estábamos esperando separados de donde irían las novias por una cortina blanca. Pero cuando ellas entraron se retiró la cortina.

Miré a Sarah como nunca antes la había visto, como mi mujer y me sentí orgulloso y agasajado porque ella quisiera casarse conmigo. La verdad es que estaba radiante. Llevaba un sari de color rojo pálido que la favorecía mucho. Se ajustaba a su cuerpo, su pecho voluptuoso y amplia cadera quedaban más evidentes con una cintura estrecha que dejaba un poco al descubierto. El pelo estaba recogido en un moño con flores y le habían puesto muchos collares y pulseras. Sus ojos indicaban felicidad. Después miré a Gia y también la vi preciosa, Cody la miraba descaradamente.

Se fueron haciendo todos los rituales y lo vivimos como una auténtica fiesta. Todo estaba lleno de flores, comida y felicidad por parte de todos.

En el momento de las promesas tuve que prometerle que la asistiría durante su vida carnal con deber religioso, dándole riquezas y placer, entonces nos miramos pícaramente, después de tantos años nunca habíamos yacido juntos. Nos vertieron agua bendita en las manos. También le prometí protección y cuidado.

Después hubo unos rituales alrededor del fuego que se consideraba sagrado y le puse un collar como condición de esposa. Me di cuenta que me había casado con Sarah y me temblaron las piernas.

Los festejos por ambas bodas duraron hasta tarde y recibimos la bendición y felicitaciones de todos los miembros de la Misión.

Un grupo de gente nos acompañó a lo que entonces era nuestra casa, cerramos la puerta y nos quedamos solos.

—¿Estás contenta? — le pregunté.

—Muy cansada pero contenta, ha sido una celebración muy especial. También estoy sorprendida de que hayamos dado este paso y ahora seamos marido y mujer, y vivamos en nuestra casa.

—A mí también me sorprende, todo ha ido muy rápido — le dije honradamente.

—Alan, quiero decirte que cuando decidimos no casarnos la primera vez en casa de tus padres y que cada uno fue por su lado yo estaba enamorada de ti, pero vi que tú estabas muy reticente a dar el paso. Sé que tú me querías más como una hermana o amiga.

—Es cierto, no voy a negarlo, entonces no quería casarme, quizá porque fue una situación en la que me veía obligado por nuestras familias. Ahora somos libres de hacer lo que queramos, fíjate que ni se lo hemos explicado.

—También sé que este matrimonio no te obliga a nada si volvemos a Europa, pero hoy me siento feliz así, unida a ti — explicó ella y a mí me alegró oírselo decir.

Entonces la abracé y la besé como nunca hasta entonces lo había hecho, sintiendo que era mi mujer. No podía decirle que estaba enamorado de ella, porque no me sentía así, pero sí que la deseaba y la respetaba porque tenía un carácter afable. Ella siempre estaba dispuesta a ayudar a los demás.

—Alan, espera. Tengo que decirte algo.

—Dime — más concentrado en sus besos y en sus curvas que en lo que me estaba diciendo.

—No soy virgen.

Me separé y la miré a los ojos.

—No te entiendo. Si has querido casarte para mantener relaciones y que yo sepa siempre he sido yo tu pareja.

—Bueno, piensa que hemos estado mucho tiempo separados. En Egipto conocí a Jahí, trabajaba conmigo en la Misión y estuvimos saliendo juntos durante un tiempo.

—Vaya, nunca me lo habías contado.

—Supongo que tú tampoco me cuentas todas tus aventuras. El caso es que un día nos quedamos los dos solos y comenzamos con besos, caricias, no pudimos detenernos y llegamos hasta el final. En realidad, fueron varias veces las que estuvimos juntos.

—¿Por qué no te quedaste con él?

—Ya sabes, la Misión estaba en peligro por todo el conflicto que había en Egipto y tuvimos que trasladarnos. Él se quedó y mi corazón se rompió en parte, pero después me acordé de ti. Cuando viniste a verme a la Misión y a quedarte conmigo me enamoraste de nuevo.

—Lo debiste pasar mal.

—Sí, pero Jahí es agua pasada.

Me sentí un poco engañado, es como si me hubiera echado el lazo para casarme con ella, ya que poco le había importado su virtud en Egipto. Me separé de ella y me apoyé en la pared.

—Alan, no me rechaces por esto, yo tampoco juzgo con quien has estado. Ven, ahora solo estamos tú y yo.

Me alargó la mano en señal de ofrenda y nos miramos a los ojos.

—Es verdad Sarah, ahora estamos los dos solos aquí. El resto ya se verá.

Con esto nos abrazamos e hicimos el amor durante toda la noche. Sarah no era tan pasional como Barbra ni tan dominante como Satina, era un amor más plácido, aunque sus increíbles pechos y sus anchas caderas me invitaban a pecar.

Capítulo 14
Cambios

White City 1980

«Como me ha dicho antes señor Wilson, supongo que estaban al día de lo que iba pasando en Europa con la guerra, pero que no les afectaba directamente.»

Así es, en la India estábamos más preocupados por las revueltas independentistas y por tener los recursos para ir sobreviviendo que por otras cosas. Se podía decir que estábamos viviendo en un oasis más o menos tranquilo.

Las noticias de lo que pasaba en Europa nos llegaban por la radio, teníamos diversas emisoras y como Colonia Inglesa había bastante información de Inglaterra. Además, también me llegaban cartas de mi madre y de Andy, que me hacían referencia a la evolución del ejército alemán.

Pero toda calma llega a su fin y en la primavera de 1944 mi apacible vida en la India se vio truncada y tuve que volver a Inglaterra.

Londres 1944

Estaba sentado en la sala de espera del Royal London Hospital junto a mi madre. Habían pasado casi tres años desde que mi padre me dijo que le quedaba poco tiempo de vida, pero todo llega.

Hacía solo un par de días estábamos Sarah y yo en casa cuando vino el chiquillo que repartía el correo en la Misión. Me dio una carta y vi que era de mi madre, la abrí al momento porque tenía una mala premonición. La leí en alto para que Sarah también estuviera informada.

Querido hijo,

Hace ya unos días que tu padre no se encuentra bien, lleva meses enfermo, él piensa que no lo sé, pero lo conozco bien. Cuando te llegue esta carta te pido que valores volver una temporada a Londres, no sé cuánto tiempo más vivirá y supongo que querrás estar aquí cuando llegue el momento.

No padezcas por mí, estoy bien. Cuídate y espero verte pronto.

Tu madre que te quiere.

Nos miramos y vi tristeza en su mirada, porque mi padre estaba enfermo y porque la dejaría sola.

—Sabes que ahora no puedo ir contigo — dijo con voz apenada — no puedo dejar mis clases en la Misión.

—Lo sé, Sarah. Hemos sido muy felices estos años aquí, pero cuando llegue a Londres no sé si podré volver pronto. Si mi padre está enfermo tengo que ver qué pasa con el negocio. No será ir y volver.

Me abrazó con lágrimas en los ojos.

—Lo entiendo Alan. Vete y haz lo que necesites hacer. Ya sabes donde tenemos nuestra casa y donde estoy para lo que haga falta.

A mí también me daba tristeza irme, me había acostumbrado a una rutina confortable, había encontrado paz en la India junto a Sarah. Pero era una emergencia y no podía demorarme.

En los siguientes días preparé todo para mi regreso, puse mis cosas en una maleta, al hacerla no sabía qué llevarme porque era una incógnita cuándo iba a poder regresar. Cuando lo tuve todo y me había despedido de vecinos y amigos, busqué un momento para estar con Sarah. Me sentía mal por dejarla, pero sabía que ella era feliz allí. Nos besamos y abrazamos fuertemente, habíamos creado un vínculo especial que nos uniría toda la vida.

Cody me ayudó con el transporte y me dejó en el aeropuerto donde debía coger el primer vuelo que hubiera disponible hacia Londres.

Como en otras ocasiones, aproveché el vuelo para pensar y rememorar buenos momentos que había vivido.

Cuando llegué a casa de mis padres, el mayordomo Giles me puso al corriente de lo que había pasado.

—El señor llevaba días postrado en la cama, con mucho dolor, no quería avisar al médico. Pero la señora Eliane, su madre, no quiso esperar más, padecía por él, así que llamó al doctor. En cuanto vino y vio los dolores que tenía solicitó que lo llevaran al hospital de forma urgente. Está ingresado en el Royal London Hospital y su madre está con él desde hace dos días.

—Gracias Giles. Te agradeceré dejes mis cosas en mi habitación, me voy rápidamente hacia el hospital.

Cuando Satina me dijo que se iba con Joseph y por lo tanto mi decisión fue ir con Sarah a la India, recogí todas las cosas de mi antiguo piso, no sabía cuándo volvería. Así que lo dejé y ahora en Londres solo disponía de la casa que tenían mis padres en Chelmsford.

—¿Quieres ir a comer algo, hijo? — me preguntó mi madre, haciéndome volver a la realidad de donde estaba.

—No, estoy bien, además quiero esperar a ver qué nos dice el médico.

Se lo habían llevado al quirófano a primera hora de la mañana y estábamos a la espera de diagnóstico, aunque sabiendo que llevaba tanto tiempo enfermo no teníamos esperanzas.

Al cabo de unas horas más, subió el doctor y nos dijo lo que ya esperábamos.

—La operación ha ido bien, está despertando de la anestesia y lo subirán en cuanto puedan, pero tengo malas noticias, el diagnóstico no es positivo ya que hay varios órganos dañados, no le queda mucho tiempo, lo siento.

Mi madre se echó a llorar y yo, aunque estaba triste por escuchar la evidencia, ya llevaba preparado para este momento desde que él me dijo que estaba enfermo.

—Madre, hay que ser fuerte. Cuando entremos en la habitación nos tiene que ver serenos para que se quede tranquilo.

Pasó otra hora más hasta que nos confirmaron que estaba en la habitación y que podíamos pasar. Estaba despierto y rodeado de tubos. Me conmocionó ver cómo había cambiado. Mi padre siempre me había infundado mucho respecto, con su carácter serio y su porte recio. En cambio, ahora lo veía desvalido y muy desmejorado.

Al vernos levantó levemente una mano en señal de saludo y yo me acerqué.

—Os dejaré solos que hace mucho que no habláis — me dijo mi madre y yo lo agradecí.

—Padre no hace falta que hable, descanse.

—Sí, siéntate y escucha — me ordenó con una voz que casi parecía un susurro.

Acerqué la silla a su lado y le cogí la mano, jamás me hubiera permitido este acercamiento, pero ahora no tuvo más remedio que mantener su mano unida a la mía.

—Hijo no sé si he sido un buen padre, pero siempre he intentado hacer lo mejor para ti — dijo y yo quería replicar, pero me estrechó levemente la mano pidiendo silencio — Sé que siempre he insistido en que llevaras el negocio y cuando te puse como propietario principal no quería atarte a ti, sino que quería lo mejor para nuestra familia. Ahora ya me queda poco tiempo y para irme tranquilo necesito que me prometas que valorarás quedarte con el negocio, aunque tengas un director que haga el trabajo, tú no lo vendas. El negocio es parte de la familia Wilson desde hace muchos años.

—De acuerdo padre, lo prometo — afirmé sin pensar, sólo quería que estuviera tranquilo y feliz.

—Gracias, eres un buen hijo.

Me estrechó la mano fuertemente, me miró a los ojos y la soltó, fue como una despedida. Salí de la habitación cabizbajo y pedí a mi madre que entrara. Me sentía triste y nervioso, la situación me superaba.

Comencé a recorrer el pasillo a paso rápido hacia la salida y al doblar la esquina me tropecé con alguien, cayeron papeles al suelo y cuando los dos nos agachamos para recogerlos, miré con quien había chocado y era Satina. Llevaba una bata blanca de doctora y el pelo recogido. Fue tanto el alivio de verla, el cansancio y la tristeza que llevaba encima que la abracé y me puse a llorar. No había llorado en años.

—Alan, eres tú. ¿Qué te pasa? Anda ven, que estás dando un espectáculo aquí en medio del pasillo.

Abrió una puerta y entramos en una salita, una pequeña zona de descanso para el personal, donde había agua y una jarra con té, y por suerte no había nadie.

—Lo siento — dije enjuagándome las lágrimas en un pañuelo — no sé qué me ha pasado.

—Venga, explícame. Es una casualidad vernos aquí después de tanto tiempo.

Le expliqué todo lo relacionado con la enfermedad de mi padre, que hacía mucho tiempo que sabía que estaba así, incluso antes de irme a la India, pero que me fui igualmente. Ahora tenía remordimientos de no haber estado más atento a su salud, me había desentendido totalmente y eso me dolía.

—Así ¿te fuiste a la India?, ¿con Sarah? — preguntó cuándo estaba más calmado.

—Tú decidiste quedarte con Joseph ¿te acuerdas?

—Sí, decidí quedarme con Joseph y ahora es mi esposo.

—¿Te casaste? ¿Y no me dijiste nada, no me invitaste?

—Hubiera quedado un poco raro que hubieras venido, ¿no crees? Ya te dije que era mi prometido. Me casé el año pasado cuando terminé las clases para ser médico.

—¿Ya eres doctora? — pregunté con admiración.

—Bueno, casi, ahora estoy haciendo las prácticas asistenciales, justo en este hospital. He tenido suerte, gracias a Joseph no me he tenido que ir de Londres como muchos otros compañeros han hecho.

—Sí, es un buen padre…marido quiero decir — dije con sorna y Satina me fulminó con la mirada.

No sabía cómo, pero entre los dos siempre acabábamos con pullas.

—Y tú en la India ¿Qué tal? — me preguntó instándome a que le hablara de Sarah y yo no sabía si hacía bien en explicarle o no, pero al fin lo hice.

—Yo también me casé con Sarah.

—¡No puede ser!

—Lo es.

Me hacía gracia que la noticia la hubiera dejado sorprendida y celosa, creía.

—Vaya pues sí que congeniasteis rápido, pensé que te ibas temporalmente para descansar y volver.

En realidad, así era y no quería confesarle que estaba casado por un rito hindú que no tenía validez en Inglaterra. La vi preciosa con la bata blanca y como estábamos solos me lancé a besarla apasionadamente. Ella me devolvió el beso y tardó en reaccionar, pero cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando entre nosotros, se separó rápidamente.

—Alan, no puedes besarme de esta forma cuando te plazca, igual que hiciste en la boda de Andy.

—Tú también me has devuelto el beso.

—Sí, pero sabes que no está bien — me dijo reafirmándose con gestos — además soy una mujer casada, y tú también lo estás, ¿o es que no te acuerdas de Sarah?

—Sarah está muy lejos y ahora estamos aquí los dos.

—¡Eres un mujeriego incorregible!

Con esto salió de la habitación dejándome allí plantado. Tenía un carácter fuerte que me atraía mucho. Es cierto que no me había acordado de Sarah cuando la había visto, pero tampoco me acordé de Satina cuando estaba en la India, mi mente tenía el poder de poner atención a quien tuviera cerca.

Salí yo también y estuve dando tumbos por los alrededores para aclarar mi mente. Al cabo de unas horas, cuando ya oscurecía, volví a la habitación para estar con mis padres. Mi padre se había quedado dormido, en realidad lo habían sedado con la medicación. Pedí a mi madre que se fuera a casa a descansar, yo me quedaría por la noche.

Pasé la noche inquieto, dando cabezadas en el sillón que había en la habitación para acompañantes. Entró la enfermera varias veces y mi padre no se despertó, seguía sedado.

Cuando amanecía una figura delgadita y menuda entró de forma sigilosa, era Satina.

—¿Cómo está?

—Sigue durmiendo, creo que ya no despertará. Sé que es lo mejor para él para que no sufra.

—Estoy haciendo la ronda de estas habitaciones, si necesitas algo avísame.

—Gracias. Cuando termines ¿vendrás? Te invitaré a desayunar si me permites, sin propasarme, te lo prometo, y disculpa por lo del beso de antes si te he molestado.

—No te preocupes, nos vemos luego.

Con un café delante le expliqué realmente mis vivencias en la India y lo tranquilo que me había sentido al estar allí, aunque fuera a costa de olvidarme del resto de personas a las que quiero. Ella también me fue contando sus clases, su comienzo en el hospital y cómo fue su boda. Por lo que Satina me decía pude deducir que Joseph era un buen hombre que quería lo mejor para ella.

—¿Y qué harás cuando todo esto termine?, ¿volverás a la India?

—Primero tengo que dejar bien atado el negocio de mi padre, que ahora pasa a ser el mío. He prometido a mi padre que no venderé la fábrica y la mantendré para que la familia Wilson siga siendo la propietaria.

—Pues debes tener descendencia para mantenerlo.

No había pensado en eso, si yo no tenía hijos el nombre de mi padre terminaría conmigo. Todavía sentí más el peso de la responsabilidad sobre mis hombros. Preferí obviar el tema.

—No sé si volveré a la India, si estoy allí siento que me estoy escapando de la realidad, es cierto que también hay otros problemas políticos, pero no es la crudeza de la guerra.

—¿Y Sarah?

—Todavía no lo he pensado.

Seguimos hablando hasta que ella tuvo que volver al trabajo y yo a la habitación. La rutina en el hospital podía ser demoledora, esperar y esperar.

Por desgracia mi padre no nos hizo esperar demasiado y murió a los pocos días. Suerte que me ayudaron con todos los preparativos porque yo tenía la cabeza embotada de poco descansar y de pensar en la empresa y en el futuro.

Después de un tiempo prudencial de estar por mi madre, decidí que debía meterme de lleno en la gestión de la empresa. Lo primero que hice cuando llegué a la fábrica fue reunir a todos los trabajadores, agradecí sus muestras de cariño y condolencias. También los calmé y animé a qué siguieran trabajando con igual ahínco.

Hice algunos cambios a nivel de dirección, pedí al director de producción, que era de mi máxima confianza, John Ivanov que viniera al despacho.

—Hola Ivanov, siéntate por favor — dije señalando la silla.

—Gracias señor.

—Si no te importa, tutéame, llámame Alan, necesito tu confianza para poder llevar esta empresa adelante.

—Por supuesto, Alan.

—Voy a serte sincero y quiero que tú también lo seas conmigo. Eres una persona joven, pero tienes mucha experiencia en esta empresa por lo que entiendes del negocio. Además, llevas suficientes años para ver todo lo que mi padre se traía entre manos. Te propongo que pases a ser director general de esta empresa, que la dirijas, yo seré el consejero delegado y tendrás que reportarme de tus avances.

—Te agradezco la confianza Alan.

—¿Cómo la organizarías?

—Si me permites tengo un par de personas a cargo que las pondría como responsables de la producción y de las ventas, son personas muy implicadas en el negocio, sé que lo harán bien. También mantendría como contable al señor Fields es imprescindible seguir contando con él. Además, tengo un par de ideas de negocio que pueden ser un poco revolucionarias pero que nos ayudarían a fabricar más rápido y con menor coste.

—Perfecto, acepto todas tus propuestas tanto de personal como de producción. Iremos manteniendo el contacto para que me cuentes tus avances. También te propongo que Betina siga trabajando como secretaria para ayudarnos tanto a ti como a mí.

—Fantástico.

—Hay un último tema del que quiero hablar, de la relación que debemos mantener con Yury Kozlov. Entiendo que mi padre te puso al corriente y debiste ayudarlo, ya que tienes apellido ruso, supongo que lo hablas.

En ese momento se puso tenso porque creo que no se esperaba mi comentario.

—Sí, mi padre era ruso, tuvo que emigrar hace años y aunque yo he nacido aquí, y tengo nacionalidad inglesa, lo hablo perfectamente. Para mí, los contratos que nos pide Kozlov son como un cliente más, intento no dar favoritismos a nadie. Aunque en el fondo no me guste trabajar para los rusos, sé que son ingresos cuantiosos para la empresa.

—Además los rusos están parando los pies a los alemanes — apunté — con lo que en el fondo debemos aceptar que estamos ayudando a ganar la guerra contra Alemania.

—Es verdad.

Seguimos hablando y después de la reunión me fui satisfecho a casa, sabía que había hecho lo mejor para que la empresa siguiera funcionando correctamente. Cuando llegué me sentía cansado con tantas emociones y vi una carta de Sarah dirigida a mí. Me la guardé en el bolsillo y fui a abrirla a mi habitación, no quería compartirla con mi madre.

Querido Alan,

Sé que el desenlace de la enfermedad de tu padre no ha sido positivo. Lo siento mucho. Me gustaría poder estar a tu lado y reconfortarte en estos momentos tan difíciles.

Aquí en la Misión nuestro día a día sigue igual, pero te echo mucho de menos. Todos me preguntan por ti.

Como te dije, tómate el tiempo que necesites para terminar los asuntos de la empresa, pero acuérdate de mí.

Te quiero.

Me eché en la cama vestido y pensé en la India y en Sarah, me fui relajando y me quedé dormido.

Capítulo 15
Vuelta atrás

Londres 1944

Mi día a día se convirtió en una rutina, estar en casa, cuidar de mi madre e ir al trabajo. Cada vez mi madre estaba mejor, durante años se había acostumbrado a vivir con mi padre, no es que se hubieran llevado demasiado bien, debido al fuerte carácter de mi padre, pero era una compañía. Tuvo suerte de que varias amigas viudas, como ella, la invitaron a su círculo de amistad, se encontraban por las tardes, tomaban el té, hacían tertulias o daban un paseo y estos encuentros le daban vida.

Por mi parte estuve siguiendo de cerca a Ivanov, lo veía cada vez más seguro en cuanto a sus responsabilidades y sabía que había dejado el negocio en buenas manos. Por lo que no fue una calamidad cuando a finales de mayo recibí una notificación de la RAF pidiendo que me incorporase de nuevo. No daban más detalles y parecía un asunto urgente, tampoco tenía alternativa.

Como veía que mi regreso a la India no sería en breve, me puse en contacto con Sarah para explicarle la situación. Se quedó apenada ya que esperaba verme pronto, pero lo entendió.

Así mismo me puse en contacto con Andy para que supiera que volvería a ejercer como piloto activo de la RAF.

Al día siguiente me dirigí al Centro para recibir instrucciones y dar conformidad a mi reincorporación. Había pasado mucho tiempo desde que cesé en mi puesto, pero las cosas parecían igual como antes, pilotos corriendo de un lado a otro preparándose y se vivía un ambiente de alegría, pero a la vez, con un punto de histerismo por lo que estaba por llegar.

Los superiores nos reunieron a todos los pilotos en una reunión secreta donde nos avanzaron un plan denominado Operación Overlod.

White City 1980

«Operación Overlord, esto creo que ¿está relacionado con el día D?»

Sí, eso es, es una de las batallas más conocidas de la Segunda Guerra Mundial, fue el 6 de junio de ese año, 1944 cuando se realizó un gran desembarco en Normandía para comenzar a parar los pies a los alemanes y abrir un frente en la Europa Occidental. Fuimos muchos los que participamos Divisiones Aerotransportadas, Regimientos de Infantería, así como varios escuadrones de la RAF, donde estuve incluido.

Esta Operación fue una jugada maestra, se pensaron en diferentes ardides y argucias para despistar a los alemanes. Créame si le digo que yo mismo tuve que llevar en mi avioneta y lanzar diversos maniquíes que habíamos camuflado como paracaidistas, para que los alemanes pensaran que estábamos en otra región francesa.

«Ahora parece divertido, pero supongo que no lo debió ser en su momento.»

Fue una situación difícil porque la guerra se demoró durante todo el verano ya que los alemanes contraatacaban y había escasez de suministros en Francia. El desembarco de Normandía ha sido una de las mayores batallas de la Historia y en ese momento supuso un acelerón para el final de la Guerra. Además, como en la zona oriental estaba el frente del Ejército Rojo, los alemanes no daban abasto para mantener los dos frentes a raya. Vencimos, pero a costa de muchas pérdidas, sólo en la RAF hubo más de ocho mil bajas, tuve mucha suerte.

Los que quedamos con vida, la mayoría volvimos a casa en septiembre y fuimos recibidos como héroes.

Londres 1944

Al llegar a casa no tenía ganas de hablar ya que todos querían que les explicara lo que había pasado durante los meses que había estado fuera y era duro recordarlo. Pasamos mucha tensión, hambre y tuve miedo de que una bala fuera dirigida a mí, igual como veía morir a muchos soldados cada día. Pero hablar con Andy siempre era reconfortante, él me entendía y tenía siempre las ideas muy claras. Eso es lo que necesitaba en esos momentos, la ayuda de alguien con ideas claras, ya que mi mente estaba borrosa y espesa después de tantos días de batalla.

Como ahora Andy estaba casado no me podía presentar en su casa sin avisar, unos días antes contacté con él y quedamos para finales de semana.

—Hi my friend, Andy ¿cómo estás?

—Yo bien, pero tú llevas una cara…

—Sí, ya puedes decirlo, parezco más viejo, yo también me he visto en el espejo. La guerra me ha echado años encima.

—Viejo tampoco, eres todavía un chavalín que no llega a los treinta, pero es cierto que se te ve más delgado.

Entonces vi a Cat, que estaba radiante y la saludé.

—Estás preciosa, eso es que Andy te trata bien — dije.

—Además de que estamos esperando un bebé — confirmó Andy contento.

—Vaya, enhorabuena, esto sí que es una buena noticia. ¿Te encuentras bien?

—Sí, todo es perfecto — dijo Cat con una sonrisa.

—Yo algún día espero sentar la cabeza y darle un amigo a vuestro hijo — dije.

—O quizá sea niña — dijo Andy alegremente — estamos encantados sea lo que sea. Hablando de sentar la cabeza, ayer estuvo por aquí Satina, viene a menudo para estar con Cat.

—¿En serio? Tengo muchas ganas de verla, pero con Joseph de por medio no tengo alternativa.

—Lo tienes difícil, es cierto. Además, tienes que acordarte de Sarah que te sigue esperando.

—Sí, no me lo recuerdes, tengo que pensar qué hacer. Ahora con todo el trabajo del negocio y recién llegado después de tanto tiempo fuera, lo último que me apetece es irme a la India. Y ella ahora no va a volver, ya me lo dijo, su trabajo la absorbe y es lo primero.

—Pues mucho me temo que en vez de ayudarte todavía te complicaré más las cosas.

—¿Qué quieres decir? — pregunté a Andy.

—Tengo noticias de Barbra — dijo y yo me quedé otra vez atrapado esperando a saber lo que me tenía que explicar Andy, era escuchar Barbra y mi cabeza olvidaba todo lo demás.

—Chicos yo os dejo, creo que preferiréis tratar este asunto a solas.

—Gracias honey, cuando terminemos vengo a buscarte — dijo Andy con una sonrisa y siguió con su explicación.

—Como debes suponer ahora que Alemania está viendo su derrota y está replegando efectivos, Barbra y el resto de agentes dobles que tenemos involucrados con los nazis tienen un problema. Están revisando al detalle los trabajos de cada uno para ver que ha podido ir mal y estudiar cómo pueden volver a ser poderosos.

—Pero ella, entiendo que sigue con Voile.

—Sí, aunque Voile es uno de los que está cayendo en desgracia delante de Hitler porque los encargos que ha recibido no los ha concluido bien.

—Y entonces, ¿cómo está Barbra?, ¿qué sabes de ella?

—Sé que ahora está bien, pero quiere salir de allí y volver.

Me quedé pensativo ante lo que Andy me iba contando, para salir de allí y venirse a Inglaterra tendría que pensar un plan muy bien organizado para justificarse. Era como pasarse al enemigo o dar por hecho de que ella era un enemigo infiltrado, hecho que en ningún momento podía salir a la luz.

—¿Y qué podemos hacer? — dije involucrándome para lo que necesitara.

—En el departamento estamos viendo opciones, pero no podemos tardar mucho en trazar un plan, no quiero que se vea involucrada en un problema.

—Por supuesto y cuenta conmigo para lo que necesites.

En ese momento llamaron a la puerta y Andy se acercó.

—Hola, Satina, no sabía que habías quedado con Cat —escuché que decía Andy desde la entrada.

—Disculpadme, no he quedado, pero ayer me dejé una bolsa, creo que en el salón y vengo a recogerla.

—Claro, pasa, no hay problema, además tenemos otra visita.

—¿Ah sí? — dijo mientras que entraba en el salón — Vaya, hola Alan, siempre nos vamos encontrando.

—¿Cómo estás? — le pregunté levantándome hacia ella para saludarla — la última vez que nos vimos…

—Sí, fue en el hospital y estuve un momento también en el funeral de tu padre, pero no quise interferir en la familia.

En ese momento entró Cat a saludarla.

—Hola Satina, mira ayer te dejaste la bolsa y pensaba acercártela al hospital.

—Pues ya ves que no es necesario, ya me la llevo y no os molesto más.

—Tú no molestas nunca — dijo Cat.

—Además ya habíamos terminado, yo también me voy — dije pensando que podía irme con Satina y estar un rato con ella.

Nos despedimos de Cat y Andy. Satina fue reticente a que la acompañara, pero yo lo hice igualmente.

—Me contó Andy que habías estado otra vez en la guerra, en la batalla en Francia.

—Sí, todo el verano hemos estado allí, hace muy poco que he regresado, por eso llevo esta cara.

Satina me miró y pareció percatarse de mis ojeras de cansancio y mis pómulos más prominentes al estar más delgado. Se paró delante de mí.

—Se te ve cansado Alan, tienes que recuperarte, descansar y comer para volver a tener energías para continuar — me dijo acariciando mi mejilla.

—No te preocupes por mí estoy bien. Deja que te acompañe a tu casa — dije y le cogí las manos.

—No sé si es buena idea. Joseph está en casa, ya sabes que cuando estamos juntos no podemos controlarnos y no quiero que él nos vea. Es un buen hombre y me cuida.

—Eso ya me lo dijiste, pero veo que sigues sin estar enamorada de él.

—Como te dije, es otro tipo de amor el que nos une, Alan no me presiones.

—Entonces, si no puedo acompañarte ahora, ¿es otra despedida?

—Ya sabes que yo sigo aquí, en Londres. Nos podemos ver algún día.

Estábamos en un rincón de una calle que caía oscuro y la besé, pero esta vez fue un beso tierno, sin prisa.

—No sé si seguiré aquí durante mucho tiempo — le dije.

—¿Te vas a la India con Sarah? — me preguntó en un susurro.

—Bueno, la verdad, es que Andy me ha dicho que Barbra puede tener problemas y quizá vaya a Berlín a ayudarla.

—¿Barbra? — dijo medio gritando — ¡siempre es Barbra!, cuando ella tiene algún problema lo dejas todo y te vas a por ella, como la otra vez que te fuiste a Roma.

—Lo sé Satina, pero ella también me ayudó cuando yo estuve en Berlín y Barbra se arriesgó por mí — dije intentando calmarla, no sé cómo habíamos pasado de un momento tierno y cómplice a estar gritándonos en medio de la calle.

—Pero eso es agua pasada.

—¿Estás celosa? — pregunté entrecerrando los ojos.

—¿Celosa yo?, vete con Sarah si quieres marcharte.

—Pero ¿qué tiene que ver Sarah en esta discusión?

—Me preocupa que te vayas a Berlín, Alan, es muy peligroso.

—Bueno si lo que se trata es que te preocupas por mí, no padezcas por ello, sé cuidarme. He sobrevivido a diversos ataques y la guerra en Normandía fue muy dura.

—Por eso, ya te la has jugado muchas veces, no tientes tanto a la suerte — me dijo Satina.

—Pero es un compromiso, no puedo dejarla sola en Berlín si tiene problemas — dije suavemente tratando de apaciguarla y la abracé para que se sintiera segura.

—Prométeme que te cuidaras — me dijo en susurro con su cabeza apoyada en mi pecho.

—Sabes que haré todo lo que esté en mi mano para volver.

Capítulo 16
Un plan

Bélgica 1944

A principios de diciembre una brigada del ejército de tierra inglés junto con una de pilotos de la RAF llegamos a Bélgica desde el puerto de Amberes. Me acordé de que al principio de la guerra ya me había tocado luchar en Bélgica y perdimos, esperaba tener más suerte esta vez.

Habíamos estado con Andy durante semanas, viendo qué opciones teníamos de encontrarnos con Barbra, y ayudarla a escapar junto con otros agentes dobles, sin que nos viéramos atrapados por los alemanes, ni nosotros, ni ella. Como la opción de ir a Berlín era la más complicada valoramos otras alternativas.

Como Andy seguía trabajando de forma clandestina para el gobierno, estaba al día de las futuras incursiones de las fuerzas aliadas, por lo que él contactó con mis superiores en la RAF y confirmó que estaban listos para participar en la liberación de Bélgica, así que me incluí en el grupo de rescate.

Ya desde septiembre había regiones belgas que habían sido liberadas, pero todavía algunas zonas del este, cercanas a Alemania seguían en guerra y es donde nosotros queríamos llegar.

Fueron unos días muy duros ya que por un lado teníamos que vérnoslas con los alemanes y también con los colaboracionistas, que eran belgas que estaban de su lado, además del duro invierno con unas temperaturas muy bajas. Pero en cambio contamos con el soporte de tropas belgas que nos ayudaban en la liberación.

Nuestro destino era Forst Hurtgen que estaba justo en la frontera entre los dos países. Según lo planeado, Andy había dado instrucciones a Barbra para hacer creer a los alemanes que investigaría las relaciones fronterizas entre belgas y alemanes, por si se filtraba información. La realidad era que Andy y yo habíamos urgido un plan para que yo me pudiera encontrar con ella en Hurtgen.

Después de casi un mes en territorio belga los miembros de la brigada llegamos a las inmediaciones del bosque de Hurtgen todos teníamos órdenes de quedarnos a la espera. Acampamos y al ser unos días previos a Navidad, el ambiente era festivo, la repetitiva comida de la guerra pasaba mejor con un poco de licor y todos se fueron achispando. Pero yo tenía otros planes. Tenía la suerte de contar con la ayuda de Rick, compañero piloto de batallas en quien confiaba totalmente.

Aprovechamos la situación de ambiente festivo y que ya estaba comenzando a oscurecer, para salir los dos corriendo hacía dentro del bosque. Cuando ya temía que nos hubiéramos perdido, vi unas luces de una casa. Tal y como Andy me ordenó nos habíamos dirigido hasta allí porque él sabía de una casa aislada dentro del bosque, cuyos propietarios belgas estaban a favor de las fuerzas aliadas, nosotros, pero que tenían relación con los alemanes. Así que era como un encuentro fronterizo que podía pasar bastante desapercibido.

Al llegar delante de la puerta y antes de entrar, oteé por la ventana para intentar ver la situación. Era una casa de madera y se veía una estancia agradable con una chimenea y una mesa en medio de lo que sería el comedor. De pie había una pareja ya entrada en años, que supuse eran los propietarios y estaban hablando con tres personas vestidas con uniforme militar alemán, una de ellas vi que era Barbra. Por un lado, tuve una sensación de alivio porque la habíamos encontrado, pero también me daba miedo la reacción de los otros dos militares, no sabía si serían también agentes dobles o no.

Entramos Rick y yo y todos se giraron a mirarnos. Crucé una mirada rápida con Barbra, que me pareció esperanzada.

La pareja propietaria vino a saludarnos y aunque en realidad nos estaban esperando hicieron el papel establecido igual que nosotros.

—Buenas noches muchachos, ¿Qué os trae por aquí?

—Disculpad, pero nos hemos perdido en el bosque y hace mucho frío.

—Sería una injusticia echar a estos caballeros sin cenar, ¿no os parece? — preguntó la mujer dirigiéndose a los militares alemanes.

—Podemos deponer las armas por una noche y cenar juntos para celebrar la Navidad — propuso el hombre.

Los alemanes se quedaron sorprendidos, pero accedieron y así hicimos nosotros también, por una noche detuvimos la batalla para cenar como si fuéramos una familia. La afabilidad de los dos propietarios hizo que se destensara el ambiente y vencimos las posibles diferencias para cenar tranquilamente.

Aproveché el breve momento, cuando Barbra se levantó a recoger cosas de su petate para acercarme a ella y preguntarle por la situación. De los otros dos alemanes el que era más jovencito era un agente doble que vendría con nosotros, Peer, pero en cambio el otro que era alto y rubio, Jünger, creo que se llamaba, parecía tener un rango más elevado y podía suponer un problema para nuestros planes.

Todos nos confabulamos para irle rellenando la copa a Jünger, que bebiera todo lo que fuera posible, intentando que riera y comiera para estar distraído. Al terminar la cena él estaba más que contento, comenzó a hablar en alemán y se reía solo de lo que parecía eran cosas graciosas que iba contando. Intentamos seguirle las gracias hasta que terminó tan borracho que se tumbó hacía atrás en el banco donde estaba sentado y cayó al suelo.

Se hizo el silencio y los seis que seguíamos despiertos sabíamos lo que teníamos que hacer. Lo cogimos entre todos y lo llevamos al exterior, lo dejamos en medio de un follaje bastante alejado de la casa. Cómo hacía tanto frío suponíamos que quizá moriría congelado, de todos modos, no nos atrevimos a matarlo. Cogimos nuestras pertenencias y nos despedimos de los propietarios que tan bien nos habían acogido.

Nos dirigimos todos de vuelta hacia el campamento de las fuerzas aliadas. Llegamos a media noche y ya estaban todos durmiendo solamente quedaban despiertos los vigías que nos saludaron levantando el pulgar en buena señal. Teníamos que descansar para poder partir al día siguiente. Nos organizamos rápidamente y Peer compartió la tienda con Rick, y Barbra entró en la mía.

Aunque habíamos salido de la casa corriendo estábamos helados porque hacía mucho frío. Estábamos estrechos en la pequeña tienda y el suelo estaba muy duro. No me importó para nada compartir mi saco con ella, que pegó su espalda a mí buscando calor.

—Feliz Navidad Cherry — le susurré en la oreja. Ni en el mejor de los sueños pensé que pasaría esa noche a su lado.

—Alan, gracias por todo lo que has hecho por Peer y por mí.

—Tú también me ayudaste, ¿te acuerdas?

—Tenemos mucho que hablar y contarnos cuando lleguemos a Londres.

—No voy a ir a Londres — me dijo y me quedé sorprendido.

—What the fuck! Barbra, esperaba que pudiéramos compartir una vida los dos juntos.

—No te enfades, quiero ir a Francia, a casa de mis padres, hace mucho que no los veo. Entiéndelo, he pasado mucho tiempo en Alemania con muchas presiones y necesito que me cuiden sin tener que pensar demasiado.

—Yo puedo cuidarte — dije esperanzado.

—Necesito ver a mis padres, son ya mayores.

Me quedé en silencio, pero la entendía. Además, debía estar preocupada por ellos si vivían en Calais, con todo lo acaecido en Normandía.

—Bueno, pero ahora estás conmigo — dije pícaro y le fui dando mordisquitos en la oreja y besos en el cuello.

—Duérmete — me dijo — necesitamos descansar.

Así acabamos durmiendo las pocas horas que nos quedaban hasta el amanecer.

Con las primeras luces del día recogimos el campamento. Nos habían ordenado distribuirnos en dos grupos, uno seguiría en la región fronteriza para seguir con la ayuda a la resistencia e intentar frenar a los alemanes y otro grupo iríamos de vuelta hacia Amberes donde cogeríamos una embarcación que nos llevaría a Inglaterra.

Ahora con la intención de Barbra de ir a Calais, tendríamos que hacer una parada en Francia para que ella pudiera bajar.

Nos separamos del primer grupo en silencio, pero agradeciéndoles todo el apoyo que nos habían prestado, además de desearles suerte. Y el segundo grupo que éramos tan solo de 10 íbamos para el norte. Antes de partir habíamos tenido la precaución de que Barbra y Peer cambiaran sus uniformes militares alemanes por unos ingleses. Así otra vez, Barbra volvía a llevar su uniforme de la RAF con el que la había conocido.

El tiempo había mejorado levemente, estaba saliendo el sol y el aire había aminorado, por lo que las condiciones de marcha no fueron tan duras. Habíamos previsto alquilar una camioneta para llevarnos al norte.

Un grupo de la resistencia nos ayudó a conseguirla y subimos. Era una camioneta de un color verde pálido, vieja y cuyo motor hacía mucho ruido, pero todo estaba bien si nos sacaba de allí.

Barbra y yo nos sentamos en los incómodos asientos de atrás. El trayecto estaba previsto que durase entre cuatro y cinco horas porque tendríamos que parar en varios controles y con suerte llegaríamos por la tarde a Amberes. Yo no tenía prisa, pensaba que era una suerte poder estar sentado unas horas disfrutando de la compañía de Barbra.

Durante el trayecto dormimos unas horas porque estábamos cansados de la noche anterior y después nos quedamos hablando, poniéndonos al día ya que desde que me fui de Berlín habían pasado muchas cosas.

—¿Te encuentras bien?

—Contenta de haber podido dejar atrás Alemania.

—Supongo que has debido pasar por momentos muy difíciles y con miedo a ser descubierta.

—Sí, aunque he tenido la suerte de estar siempre rodeada de otros agentes dobles con quien nos hemos ido cubriendo. Además, sabía que Andy siempre estaba informado de nuestros movimientos.

—Tenemos mucha suerte de tener a Andy como amigo, yo le debo mucho. ¿Sabes que se casó con Cat y están esperando un bebé?

—¿En serio ya esperan descendencia?, sí que me dijo que se casaba, pero no lo del bebé.

—Es muy reciente — dije y me la quedé mirando pensando en que nosotros también podríamos formar una familia y tener descendencia.

—¿Qué ocurre? — me preguntó.

—Nada, me gusta mirarte, estás muy guapa.

—Sí, seguro que después de los días que he pasado en el bosque y sin apenas comer ni dormir, estoy esplendida.

—Incluso así estás guapa — le dije y se rio, y le pregunté algo que me rondaba la cabeza.

—Y con Voile, ¿lo has pasado muy mal?

—Es un militar alemán de alto rango, sí, pero también es un hombre con sentimientos. Me he sentido cuidada y querida por él, Alan, en el fondo he tenido suerte.

—¿Pero te atraía? — le pregunté sabiendo que me estaba poniendo celoso.

—No es lo mismo que la atracción que sentimos nosotros, si es a lo que te refieres, pero puede decirse que ha sido mi pareja durante cuatro años, hemos tenido momentos buenos y malos, es mucho tiempo para estar con una persona si no te llevas bien.

—¿Y qué ha pasado con él?, me contó Andy que Voile había caído en desgracia con Hitler ya que no estaba dando el resultado esperado.

—Con el ataque de los rusos, los alemanes están perdiendo la confianza en ellos porque ven que pierden poder, además también estuvo todo lo de Normandía en qué perdieron efectivos.

—Allí estuve yo también, es verdad hubo muchas bajas de ambos bandos.

—Lo sé — afirmó Barbra y continuó — Voile estaba al cargo de planificación de varios de los ataques donde ha habido muchas pérdidas y han comenzado a desconfiar de él. Lo ven como un posible topo o que pasa la información a alguien que alerta al enemigo.

—¿Me lo estás diciendo en serio? Pues tienen razón supongo, la información te la pasan a ti, y tú la haces llegar a Andy.

—Es así, pero me he guardado bien que me descubran y no desconfiaban de mí, hasta ahora claro, cuando vean que he ido a una misión en Hurtgen y no he regresado.

—También desconfiaran entonces de Peer y de Jünger.

—Me preocupa lo que pase con Jünger, si sobrevive quizá nos delate a todos.

—Tranquila en nada estaremos fuera de su alcance y a salvo. Entonces ¿Voile, nunca ha sabido quien eras tú en realidad?

—Claro que no, en el fondo es un oficial y me hubiera encarcelado si supiera de mi traición. La última vez que lo vi me dijo que lo deportaban a una pequeña población alejada de Berlín y le han quitado la mayoría de responsabilidades.

Seguimos hablando y el tiempo me pasó volando, en nada habíamos llegado a Amberes.

El puerto de Amberes estaba lleno de pescadores y de gente que iba arriba y abajo, había mucha actividad. Nos bajamos de la camioneta agradecidos de volver a andar, teníamos las piernas entumecidas de estar tanto tiempo allí.

La embarcación que tenía que llevarnos todavía no estaba preparada y como teníamos mucha hambre, entramos a comer en un pequeño bar del puerto. En el reducido espacio había pescadores y militares alemanes que cuando entramos nosotros con el uniforme de las fuerzas aliadas, se nos quedaron mirando. Estábamos en una zona neutral por lo que no había problema en que compartiésemos el espacio, pero se generó una tensión palpable.

No nos entretuvimos para poder salir lo antes posible de allí.

—Alan, ven ya nos están esperando — me indicó Rick y miré hacia la dirección que él señalaba.

Me señaló un barco de pescadores de tamaño mediano pero que se veía en buen estado. Pensaba que con eso tardaríamos mucho en ir hacia Calais, pero no teníamos más opción.

Cuando subimos el patrón nos dio un apretón de manos de bienvenida. Él y la tripulación hablaban en francés, así que en algunos momentos necesitamos la intermediación de Barbra para entendernos.

La travesía marchaba lenta y aproveché para relajarme. Los marineros nos invitaron a comer con ellos y se lo agradecimos mucho porque tenían pocos suministros que poder compartir.

El patrón en conversación con Barbra nos explicó que normalmente no se alejaban mucho de Amberes pero que estaban abiertos a ayudar a cualquier miembro de las fuerzas aliadas que estuvieran luchando en contra de los alemanes.

—Les Allemands sont le diable — nos decía mientras que escupía en el suelo. Se le veía orgulloso de llevarnos a bordo.

Después de comer y de estar hablando todos en la sobremesa, todos se fueron levantando para descansar y cogí la mano de Barbra y nos tumbamos en una esquina al amparo del viento, el sol nos daba en la cara y con el mecimiento de las olas nos quedamos dormidos.

Cuando me desperté vi que ella se había recostado encima de mí buscando un cómodo cojín, la miraba mientras le iba acariciando su melena rizada. Cuando se despertó la abracé.

—Bonjour Chérie — le dije imitando el idioma francés. Ella me sonrió.

—Barbra he pensado que podría acompañarte a Calais a ver a tus padres. La zona sé que estará muy derruida porque estuve cerca de allí en la batalla de Normandía y vi lo mal que estaba todo, quizá pueda ayudarles.

—Bueno, se extrañarán al verte porque no les dije que iría acompañada, pero no habrá problema.

—Prometo estar pocos días, solamente para estar contigo el Fin de Año, sino ya veo que lo pasaré solo o con estos granujas que nos acompañan hasta llegar a Londres — dije sonriendo refiriéndome a los compañeros del grupo.

—Si Rick sabe que le has llamado granuja no sé lo que te espera.

—Mejor no se lo decimos — dije con una carcajada.

Rick era un hombre muy corpulento, medía casi dos metros y tenía unas espaldas que intimidaban, además de unos buenos bíceps, pero al contrario de su aspecto, tenía un carácter muy afable y atento, era un buen amigo.

Era el atardecer cuando comenzamos a vislumbrar el puerto de Calais. Se veían diversos edificios medio derruidos y algunas barcas de pescadores. El patrón aminoró la marcha y nos fuimos acercando a una dársena para poder amarrar la embarcación.

Cuando desembarcamos, el resto de compañeros se extrañó que bajara con Barbra en vez de seguir con ellos.

—No puedo dejar a esta señorita aquí sola — dije justificándome.

—Seguro que sabe cuidarse mejor ella que tú — contestó Rick chocando mi mano — cuídate.

—Vosotros también, cuidaros y en breve nos veremos otra vez por Londres.

Mi sensación fue de tristeza por verlos partir, pero por otro lado estaba contento de estar allí para asegurarme que Barbra estaría bien con sus padres.

Capítulo 17
Reconstrucción

White City 1980

«Entiendo que Calais siempre es un puerto vital para una guerra, por su posición estratégica entre Francia e Inglaterra.

He compartido mi opinión con el señor Wilson sacándolo de su ensoñación. Hacía tanto rato que le he dejado hablar sin interrumpirle, que creo que se había olvidado que yo seguía allí haciéndole la entrevista.»

Sí, así es, hay un paso directo entre Calais y Dover que ha sido muy apreciado por todos los países que han querido acercarse a Francia. En la Primera Guerra Mundial ya fue un punto importante puesto que estaba cercano al frente de Flandes y en la Segunda es donde llegaba gran parte del abastecimiento para las tropas de las Fuerzas Aliadas.

Por eso los alemanes lo tenían como objetivo clave y es donde los alemanes establecieron su centro de comunicaciones. Este hecho hizo que Calais estuviera presente en muchas de las batallas que surgieron y por esta causa fue arrasada por innumerables bombardeos. Lo que es curioso es que fueron las fuerzas canadienses las que liberaron la ciudad en octubre de 1944. Así pues, cuando llegué allí desde Amberes, solamente hacía dos meses de su liberación.

Calais 1944

—Ya estamos en el lugar donde naciste, Barbra.

—Pero fíjate como está todo — me dijo con lágrimas en los ojos mirando la ciudad medio derruida.

—Hay mucho trabajo por hacer, pero la buena noticia es que la ciudad ya ha quedado liberada. Ahora hay que trabajar para la reconstrucción — le contesté intentando animarla.

Nos dimos la mano y bajamos calle abajo hacia la Place d’Armes. La casa de sus padres estaba cerca de la Tour du Guet. Cuando llegamos cerca de la Tour, Barbra se quedó asombrada mirando lo que quedaba de ella.

—Sólo quedan dos paredes y una torre de lo que fue el castillo, fíjate, está todo demolido — decía tristemente — yo pasé mi infancia en esta zona, es como si me hubieran quitado parte de lo que tenía.

En ese momento nos dábamos cuenta de hasta qué punto debía haber sufrido la población.

Seguimos bajando la calle hasta un edificio gris oscuro de dos plantas que estaba medio apuntalado.

—Aquí viven mis padres — dijo en un susurro señalando la casa.

Me puse delante de ella y le cogí la barbilla para que me mirase a los ojos.

—Sé que es muy duro ver esto, pero son solo cosas materiales, nosotros estamos vivos y tus padres también, eso es lo que importa, el resto se puede reconstruir. Si entramos y te ven con esta cara tan triste los vas a entristecer y piensa que tú eres su alegría en estos días grises.

—Tienes razón, gracias Alan — me cogió la mano y me dijo — estoy muy contenta que hayas venido conmigo, sino me hubiera costado mucho superarlo.

Para mí eso fue el mejor regalo. Le di un beso cariñoso en los labios y nos acercamos a la puerta de entrada.

En cuanto Barbra abrió la puerta, vinieron a recibirnos una pareja que supuse eran sus padres porque Barbra era una mezcla de los dos. El padre era alto y delgado, tenía un porte elegante alemán, con el pelo canoso y los ojos claros. En cambio, la madre era de estatura mediana y un poco rellenita, morena de pelo rizado, ojos negros y piel oscura. Una mezcla explosiva.

Se dieron un intenso abrazo los tres y pensé que tenían mucha suerte porque yo con mis padres nunca había podido tener esta confianza y cercanía. En nuestra familia siempre habíamos tenido mucho dinero, pero pocos abrazos y expresiones cariñosas.

Entonces vieron que Barbra no venía sola y el padre, Knut vino a estrecharme la mano en señal de afecto y bienvenida, su madre Leeza me dio un fuerte abrazo. Barbra me presentó a sus padres en francés, como un amigo especial. Después por suerte pude comprobar que el padre hablaba perfectamente el inglés y la madre lo entendía un poco, por lo que parecía que no tendría problemas para entenderme.

Sólo con ver lo amables y afectuosos que eran los padres me sentía más a gusto allí, en una casa semiderruida, que en el mejor de los palacios ingleses.

Como ya era casi de noche, los padres ya habían cenado pero la madre nos preparó una sopa caliente que agradecimos ya que habíamos pasado mucho frío. La conversación surgió durante horas y les estuvimos explicando nuestro papel en la guerra, tanto el de Barbra como agente doble, aunque sus padres ya estaban al corriente, como mis misiones como piloto de la RAF. Después contamos el plan que habíamos organizado para que Barbra pudiera escapar y las situaciones de peligro que habíamos encontrado en el bosque de Hurtgen.

—Suerte que mi niña ha escapado del peligro y de las garras de los odiosos alemanes — dijo la madre y mirando al padre puntualizó — tú no cuentas entre ellos, por supuesto.

Con ello me di cuenta que quizá el padre había tenido problemas en la guerra debido a su origen y nombre alemán, y le pregunté sobre ello.

—Aquí en el barrio me conocen desde hace años — explicó Knut — y no me han juzgado como si fuera el enemigo, pero sí que es cierto que cuando tengo que hacer alguna gestión en otra zona y tengo que presentar la documentación con un nombre alemán, me interrogan largamente hasta estar seguros que no soy un infiltrado.

Después Barbra mencionó lo triste que se había puesto al ver lo derruido que estaba todo y que la Tour du Guet casi no se mantenía en pie.

—Es cierto, pero cuando los canadienses nos liberaron la motivación de toda la gente de Calais fue unánime para trabajar juntos en la reconstrucción. Esto nos ha unido. Pensar que llevábamos mucho tiempo oprimidos debajo del yugo alemán — dijo el padre.

—Knut si te parece mañana les puedes acompañar al centro de reconstrucción que se ha creado para que puedan ver las ideas que han surgido.

—Claro, por supuesto.

—Y ahora si os parece, podemos retirarnos todos para que podáis descansar — dijo la madre y nos pareció perfecto ya que nos sentíamos rendidos — la parte de atrás de la casa la tenemos cerrada porque está semiderruida, así que la hemos tapiado para que no se cuele el frío, pero todavía nos han quedado dos habitaciones, un lavabo pequeño y lo que veis a vuestro alrededor.

—Si por vosotros no es un problema Alan y yo podemos compartir habitación, en el ejército estamos acostumbrados a estrecheces —propuso Barbra y a los padres no les importó, por lo que yo me sentí como en el cielo.

La habitación era pequeña, pero tenía un encanto especial porque pensé que era la que utilizaba Barbra cuando vivía allí. Nos quitamos los uniformes militares y nos metimos en la cama bien tapados con las mantas. Abracé a Barbra fuertemente sintiendo que en esos momentos era mía.

—No me voy a escapar — me dijo ella — si me aprietas tanto no me voy a poder ni mover.

—Pues eso no está bien, yo quiero que te muevas, … pero encima de mí.

Con rapidez, me puse debajo y la senté encima a horcajadas. Estuvimos jugando y riendo durante un buen rato, pero intentando no hacer mucho ruido ya que sus padres estaban en la habitación de al lado.

Al día siguiente, cuando el sol se empezó a colar por la ventana nos desperezamos y la miré con su pelo rizado alborotado estaba preciosa y se lo dije. Acaricié su mejilla y fui bajando los dedos recorriendo su cuerpo desde el cuello, el pecho y cuando llegué a su ombligo puso una mano encima de la mía.

—Otra vez no, no sigas hacia abajo que no nos levantaremos.

—Estamos de vacaciones — le dije en tono picaron.

—Es lo que tú crees, hoy tendrás que desayunar con energía porque cuando lleguemos al centro de reconstrucción seguro que te encomiendan alguna tarea y a mí también.

Sonreí, en el fondo me gustaba poder ser partícipe de alguna reconstrucción ya que siendo pilotos habíamos derruido muchas casas con lo que muchas familias, que no tenían culpa, se habían quedado sin nada, era injusto, por eso ahora era mi oportunidad de enmendarme.

Cuando salimos de la habitación nos llegó un suculento aroma a pan tostado y café recién hecho que me hicieron rugir las tripas. Agradecido comí todo lo que me ofrecieron y una vez recogido el desayuno salimos con Knut hacia el centro vecinal.

A medida que recorríamos las calles nos íbamos dando cuenta de lo dañados que estaban todos los edificios, el trabajo por delante era titánico. Barbra me cogía la mano y me la apretaba cuando veía alguna cosa que le causaba disgusto. Sin embargo, la gente que nos íbamos cruzando parecía contenta y saludaban con una sonrisa a Knut e incluso alguna vecina nos paró alegremente para saludar a Barbra y saber qué era de ella.

—Como os decía ayer — comentó el padre — todos estamos aliviados con la liberación de la guerra y ahora todo es esperanza y optimismo, tenemos pocos recursos, pero lo poco que hay lo compartimos. Se ha forjado una amistad y un compañerismo entre vecinos.

Al llegar al final de la calle, doblamos la esquina a la derecha y Knut se paró delante de un edificio destartalado pero cuya planta baja se había conservado intacta. A modo de cartel, en el lado derecho de la puerta, habían pintado en la pared «Quartier» significando que era un espacio para el barrio.

Entramos y dentro había entre quince y veinte personas, algunas conocidas de Barbra, alrededor de varias mesas. Knut nos presentó a algunos de los vecinos y nos fue explicando diversos mapas y bocetos esparcidos.

—Tenemos la suerte de contar con vecinos de varias profesiones y cada uno aporta lo que puede para llevar a cabo la reconstrucción — dijo Knut.

—A mí me gustaría mucho ayudar Knut, de alguna manera, mientras esté aquí.

—Tú eres fuerte y joven seguro que nos puedes echar una mano con el desescombro de piedras y escombros. Estamos vaciando los edificios no aprovechables y separamos los materiales para poderlos utilizar en edificar nuevas casas.

—Me parece perfecto, cuenta con ello.

Así que esa misma mañana, tal y como había previsto Barbra, Knut me acompañó a un edificio cercano a su casa, Allí ya había un grupo de hombres con las camisas remangadas, a pesar del frío, y moviendo piedras, troncos, cristales, recogiendo todo lo que podían y depositándolo en una esquina de un solar adyacente, donde lo iban apilando.

Knut dejó la chaqueta en una esquina resguardada y me instó a hacer lo mismo. Nos remangamos y comenzamos con la tarea de desescombro. Barbra nos miraba atónita a los dos por la velocidad y la energía que estábamos poniendo.

—Bajad un poco el ritmo que no dejaréis trabajo para los demás — nos dijo riendo.

Como seguíamos enfrascados en la labor vi que ella se giraba y se dirigía a su casa, supuse que deseaba aprovecharse de estar con su madre.

Teniendo en cuenta que era diciembre el sol no calentaba, pero a mí me caían gotas de sudor alrededor de las mejillas debido al esfuerzo que estábamos haciendo. Cuando ya llevábamos, quizá un par de horas, Knut propuso detenernos e irnos a casa para comer y descansar.

Entre todos habíamos conseguido despejar toda una zona por lo que estábamos satisfechos con el trabajo hecho.

Al llegar a casa las mujeres nos alabaron y tanto Knut como yo estábamos sonrientes, aunque cansados. Después de lavarnos un poco el sudor y las manos, nos sentamos a comer.

—He preparado un guiso de carne con patatas que espero os guste — dijo Leeza.

—Si el sabor es tan bueno como huele, será fantástico — dije.

—Con esto te ganas a mi madre — me dijo Barbra — y a mi padre ya te lo has ganado trabajando con él.

—Gracias, me alegro que te sientas a gusto conmigo aquí — le dije y le di un beso.

Los días siguientes hasta Fin de Año siguieron la misma rutina. Por la mañana nos levantábamos temprano, desayunábamos ricamente pan tostado y café. Entonces mientras que Knut y yo trabajábamos quitando escombros, Barbra ayudaba a su madre en la casa. Comíamos, descansábamos, volvíamos al trabajo y cuando oscurecía regresábamos a casa para cenar. Por la noche tenía mi recompensa, Barbra me daba un masaje en la espalda y en los hombros como agradecimiento a mi trabajo, me dolía todo, y además contábamos con pasar la noche juntos, disfrutando de buen sexo y de arrumacos y besos.

Para mí los días pasaban demasiado rápido porque sabía que en enero tendría que volver a Londres. Como le prometí a Barbra en el barco, estaría en su casa pocos días, para poder pasar el Fin de Año con ella.

—Pero no hace falta que cumplas tu promesa — me dijo la mañana de Fin de Año cuando todavía estábamos echados en la cama.

—No sabes lo feliz que soy estando aquí contigo y tu familia, ojalá pudiera quedarme.

—Pues hazlo.

—No puedo, tengo que regresar a Londres para ver a mi madre y también revisar un poco el negocio. Lo he dejado todo en manos de John Ivanov, creo que ya te hablé de él. Es una persona competente que sabe lo que hace, pero soy el propietario y tengo que saber cómo va el negocio.

—Lo entiendo. Yo me quedaré una temporada aquí, supongo. Después no sé qué haré — confesó.

Los dos nos quedamos abrazados en silencio hasta que escuchamos que Leeza nos decía que ya estaba el desayuno preparado.

Me levanté desanimado porque me iría al día siguiente o como muy tarde en dos días, pero el hecho de llevar una rutina me hizo olvidarme y acabé disfrutando cada momento.

Cuando anocheció pensé que pasaríamos la cena de Nochevieja en familia, pero no fue así, fuimos al «Quartier» para celebrarlo con el resto de vecinos que querían acompañarnos. Todos nos vestimos con nuestras mejores galas para recibir al nuevo año. Al llegar al centro, comprobamos que habían retirado y guardado todos los planos y bocetos, quedaban las mesas libres donde las mujeres iban colocando toda clase de viandas que traían preparadas para compartir. También dispusieron las sillas juntas en las paredes haciendo un círculo que venía a formar una improvisada pista de baile.

Fuimos de los primeros en llegar, pero poco a poco vinieron más y más vecinos. Me sentía integrado en el grupo porque muchos de ellos los había conocido al trabajar en el desescombro de los edificios, así que me saludaban afablemente. No faltaba ni bebida, ni comida. También habían traído una radio que tenía un potente volumen y se pudo conectar con una emisora con música. Así que fuimos formando parejas y comenzamos a danzar en la pista de baile.

Me sentía feliz, sin obligaciones, solo dando vueltas y vueltas con Barbra en mis brazos. El tiempo pasó rápidamente y no nos dimos ni cuenta y paró la música, el locutor informó que en breves minutos serían las 12h y todos nos preparamos para el momento. «Din Dom», «Din Dom» y siguieron sonando todas las campanas. Al finalizar todos nos abrazamos y nos besamos felicitándonos el nuevo año, la alegría de todos era inmensa, por fin se podía celebrar una entrada de año sin escuchar las sirenas antiaéreas, sin guerra.

Al momento volvió a sonar otra vez la música y nos arrancamos a bailar de nuevo.

Bailamos y bailamos hasta el final de la fiesta, estábamos cansados pero felices.

—Feliz Año Cherry — le dije cuando el fuerte sonido de la música se había parado — espero que podamos celebrar muchos más juntos.

Me sonrió y me besó.

Pensaba en la ironía que suponía haber celebrado entradas de año con Sarah, Satina y ahora con Barbra. El destino me lo ponía difícil, tres mujeres tan increíbles que habían sido mi pareja en algún momento y ahora que yo deseaba formar una familia, casarme y tener descendencia viviendo en una casita en Londres, todas tenían otros planes propios independientes al mío.

Regresamos a casa solos porque los padres ya se habían retirado hacía un par de horas. Nos fuimos besando en casi cada esquina, íbamos bastante achispados por la bebida. Cuando llegamos a nuestra habitación, sin hacer excesivo ruido, nos quitamos la ropa de fiesta y nos metimos en la cama. Estuvimos toda la noche queriéndonos y disfrutando de lo que quizá era la última noche juntos en un tiempo. Sus besos me sabían a gloria y quería conservar su sabor y el tacto de su piel en mi memoria.

A la mañana siguiente, su madre tuvo la consideración de dejarnos dormir hasta tarde y cuando nos levantamos agradecimos de veras un buen café.

Estábamos los cuatro sentados en la mesa cuando les avancé que me iría ese mismo día.

—¿No estás contento aquí? — me preguntó de inmediato la madre.

Quise explicarles con claridad que estos días con ellos habían sido maravillosos y que si por mí fuera me quedaría mucho tiempo con ellos. Agradecía enormemente su amabilidad, pero mi madre me esperaba en Londres y tenía un negocio que dirigir.

—Una madre es una madre — dijo Knut y su esposa le dirigió una bonita sonrisa.

En el «Quartier» había conocido un hombre que hacía desplazamientos en barco desde Calais hasta Dover y le había comprado un pasaje para esa misma tarde, no quería demorar más mi partida.

Una vez había recogido mis pocas pertenencias salimos al exterior de la casa. La despedida fue triste porque me iba, pero alegre, a la vez, por lo bien que me lo había pasado con ellos y con la esperanza de un reencuentro.

Capítulo 18
Destinos separados

Chelmsford 1945

El viaje hasta Londres se me hizo largo ya que me había costado un esfuerzo enorme irme de Calais. Como estaba previsto, por la tarde cogí el barco hasta Dover y llegué al puerto hacia el anochecer, por lo que preferí pasar la noche en un hostal de la misma población, descansar y partir al día siguiente.

Encontré una habitación confortable y sin lujos, y a la mañana siguiente cogí un transporte hacia Londres. Ya no tenía mi piso en Londres y hubiera preferido asearme y descansar antes de pasar a ver a mi madre en Chelmsford, pero no fue posible.

Tal y como me había imaginado, ella me estaba esperando y se quedó preocupada por lo cansado que me veía. Yo también la encontré más desmejorada, eso que sólo hacía poco más de un mes, que no nos veíamos.

—¿Cómo te encuentras madre?

—Bien, bueno cansada en realidad, eso que no hago muchas cosas durante el día.

—¿Seguís manteniendo los encuentros con las amigas? — me interesé.

—Sí, suerte de esos buenos momentos, aunque somos todas mayores y cuando un día una está bien la otra está achacosa.

—Tú cuídate, madre — le dije sinceramente.

—Ya lo hago y tú también debes hacerlo, a veces me preocupa ver que tu vida es un ir y venir de un lado para otro. ¿Por qué no te asientas y formas una familia?

—Eso es lo que deseo, pero la guerra me ha dado algunas obligaciones que he tenido que cumplir, espero que cada vez pueda ir disfrutando de más tiempo para mí.

Ella asintió con la cabeza y se quedó en el salón sentada cerca del fuego. Yo, en cambio, me sentía inquieto y salí hacia la fábrica.

Los primeros días de enero intenté despejar mi mente buscando la rutina de estar en el trabajo, en casa y cuidar de mi madre.

Al llegar a la fábrica, Ivanov y Betina ya me esperaban, parecían contentos de que estuviera allí. Estuve reunido con Ivanov durante horas revisando las cuentas y el negocio en general. Ahora que la guerra estaba llegando a su fin, nuestras ventas habían sufrido un descenso, ya no era necesario tanto armamento, ni tantos vehículos de combate. El único país que seguía haciéndonos pedidos eran los rusos, mediante Yury Kozlov, que seguían todavía haciendo frente a los alemanes, aunque intuía que no por mucho tiempo más.

Me pesaba saber que nos habíamos enriquecido mucho a costa de la guerra, pero me preocupaba también nuestra situación futura. La salida de negocio que veíamos más viable era trabajar conjuntamente con algunas empresas automovilísticas, que comenzaban a prosperar. Antes de la guerra ya eran famosas algunas marcas de coches inglesas, pero poco a poco se fueron perfeccionando y fabricando modelos un poco más asequibles, aunque seguían siendo para pocos afortunados.

Por lo que estaba viendo en la fábrica, Ivanov estaba introduciendo algunos cambios que daban a la empresa un aire más innovador. Yo estaba totalmente de acuerdo en ello, es más, propuse que invirtiéramos dinero en mejorar maquinaria y todo lo que fuese necesario para hacer el proceso de producción mucho más ágil. Si mi padre nos viera creo que no aprobaría todos estos cambios ya que él se había aferrado siempre a antiguos métodos, pero los aires eran de cambio y ahora estaba yo al mando del negocio.

Después de concretar algunos proyectos y objetivos que quería alcanzar para ese año quedé con Ivanov que haríamos una reunión con todo el personal para que se sintieran involucrados en los nuevos métodos que queríamos introducir. Así pues, dimos a Betina instrucciones para una reunión plenaria para la semana siguiente y me despedí de Ivanov.

—Estoy muy satisfecho de cómo van las cosas en la empresa desde que tú estás — le dije.

—Muchas gracias intento hacerlo todo lo mejor posible, sintiendo como si yo fuera parte de la empresa.

—Perfecto, me alegro de que te sientas tan unido a nosotros — dije dándole un breve saludo con la mano.

Salí del despacho hacia la calle satisfecho porque veía una luz hacía donde dirigir el negocio, pero asustado por los cambios que quería imponer, además que no estaba acostumbrado a hablar a tanta gente, por lo que esperaba que los trabajadores me trataran correctamente y con el mismo respeto que cuando tuve que explicarles que mi padre había muerto y yo estaba al cargo.

Seguí andando y casi sin pensar me vi delante del hospital donde trabajaba Satina. Cuando nos despedimos la última vez, al irme en ayuda de Barbra, sé que ella se quedó preocupada por mí, y quería decirle que ya estaba de regreso, sano y salvo. Además, deseaba verla.

Al llegar al hospital fui directo a la planta donde sabía que ella había estado trabajando y donde la encontré cuando mi padre estaba enfermo. Me dirigí al mostrador de recepción.

—Miss Satina O’Brien, please?

—Lo siento señor, pero ya no trabaja en este hospital.

—Pero si la vi aquí hace tres meses y no me dijo nada de que se iba.

—No tengo más información señor. Si me permite — dijo y me dio la espalda siguiendo con su trabajo.

Tuve otra vez la misma sensación de vacío que cuando la fui a buscar en el hospital militar de mujeres y no la encontré. Satina parecía que era experta en irse sin avisar.

Di unas vueltas por el hospital como un león enjaulado, intentado encontrar alguna pista que me diese su paradero, pero no encontré nada ni a nadie que me ayudara.

Estaba abatido, me mesé el pelo nerviosamente hasta que me di cuenta que a buen seguro Cat y Andy tendrían más información.

Con la excusa de querer explicar a Andy todo lo vivido en el rescate de Barbra, me fui hacia su casa esperando encontrarle.

Llamé a la puerta y me abrió Cat, pasé al hall.

—Hola Alan, qué sorpresa no te esperaba.

—Sí, es que hace poco he vuelto de Calais y quería explicarle a Andy como nos fue en Bélgica.

—Vaya, pues ahora no está en casa sino en el trabajo. ¿Por qué no vienes hoy a cenar y así aprovecháis para hablar?

—Encantado si no te es molestia.

—Claro, solo faltaría, seguro que a Andy le gustará verte.

Ya me despedía cuando osé preguntarle.

—Cat, ¿sabes dónde está Satina?, he ido a buscarla al hospital y ya no trabaja allí.

—Sí, me lo dijo, pero la verdad no sé si debo contártelo, creo que debería ser ella la que te informase.

—Yo también creo que hubiera sido lo correcto, pero cuando me despedí de ella no me dijo nada.

—Pues con más razón.

—Por favor — le pedí casi suplicando.

—Está bien.

—A Joseph le propusieron un cargo de mayor responsabilidad en otro hospital. Ella lo estuvo pensando mucho, creo que le costaba dejar Londres… por ti.

—¿En serio? — pregunté con esperanza.

—Pero debió pensar que su deber era acompañar a su esposo y pidió también un traslado de hospital.

—¿Dónde se han ido?

Ella me miró entrecerrando los ojos y valorando si me lo podía decir o no.

—Están en el Northampton General Hospital — me dijo con renuencia.

—Gracias Cat, te debo una —le dije contento por saber la información.

—Si quieres mi consejo déjala tranquila. Ella está con su marido te guste o no.

—Lo sé Cat, lo sé.

Con esto me despedí prometiendo que me pasaría por la noche para cenar y estar con Andy.

Pasé el resto del día inquieto pensando en Satina, pero me relajé cuando llegué a casa de Andy y le di un abrazo tan solo abrirme la puerta.

—Hola — me dijo — qué efusivo.

—Tenía ganas de verte.

—Yo también, pasa, pasa, tienes mucho que explicarme.

Cat había preparado una cena deliciosa y durante la misma estuvimos hablando de temas triviales y de cómo se encontraba ella con el embarazo, se la veía estupenda y feliz.

Cuando terminamos ella se retiró indicando que tenía jaqueca y nosotros agradecimos el poder quedarnos solos.

—Tengo alguna información sobre cómo fue nuestro plan, pero quiero que me cuentes detalle.

—Fue todo según lo que acordamos Andy — dije comenzando a explicarle resumidamente lo que ocurrió — Como sabes llegamos Amberes y estuvimos varios días caminado, fue duro porque todavía había mucho alemán que quería seguir luchando, además de belgas que se habían pasado al otro bando, así que teníamos que ir con cuidado. Suerte que el grupo en el que íbamos estaban todos muy bien preparados. Llegamos cerca de Forst Hurtgen por la noche, y Rick y yo pudimos salir del grupo sin que nos vieran. Andamos hasta la casa en mitad del bosque, como me habías dicho y allí encontramos a Barbra.

—¿Estaba sola?

—No, esa fue la parte más difícil. Había dos más. Uno, según supe después era un agente doble, Peer se llama, supongo que lo conoces.

—Sí, claro, estaba trabajando en Berlín junto a Barbra. Los dos necesitaban escapar.

—Y el otro era un militar alemán de alto rango, Barbra lo llamó Jünger.

—Sí, lo conozco, éste es peligroso.

—Los dos propietarios de la casa fueron muy amables y nos ayudaron a emborrachar a Jünger.

—Esta pareja tenía un hijo que murió en combate con los alemanes, por lo que está dispuesta a ayudarnos con todo lo que necesitemos.

—Vaya qué lástima, la verdad es que la casa está en un sitio muy estratégico, escondida justo en mitad de la frontera de los dos países. Pues como te decía, emborrachamos al alemán entre todos, no nos costó mucho, estaba muy alegre y no hacía ascos a vaciar la copa cada vez que se la rellenábamos — dije y seguí explicando qué habíamos hecho con el alemán, dónde lo habíamos dejado y como nos habíamos ido corriendo de allí.

—Parece que tuvisteis una noche movidita.

—Cierto, movidita y fría.

—Pero tú tenías con quien arrimarte — me insinuó Andy.

—Ya lo intenté, no te creas, pero no estábamos para mucha historia. Como te digo hacía mucho frío y las tiendas eran muy pequeñas.

Andy se rio de la situación.

—Me alegro mucho de que toda la jugada saliera como habíamos pensado. ¿Después supongo que volvisteis hacia Amberes?

—Un grupo de diez cogimos prestada una camioneta destartalada, pero nos sirvió bien. Además, ya sabes que no fuimos todos hasta Dover.

—No, ya me dijo Rick que habían tenido que hacer una parada en Calais para que bajarais tú y Barbra — confirmó Andy.

—Y no sabes lo bien que he estado estos días con Barbra y sus padres. Calais es como una ciudad fantasma por todo el bombardeo que ha sufrido, pero la gente no se ha rendido, están muy bien organizados para quitar los escombros, e incluso para la reedificación. Yo mismo he estado unos días participando.

—¿Tú con pico y pala?

—En serio y hacía tiempo que no era tan feliz.

—Increíble.

Seguimos hablando hasta que se nos hizo muy tarde y preferí irme para que Andy y Cat pudieran descansar.

—Por cierto, un día pásate por la fábrica y te enseñaré todos los cambios que estamos comenzando a hacer.

—Perfecto, cuenta con ello. Nos vemos.

Al llegar a casa vi que mi madre todavía estaba despierta esperándome y me asusté.

—¿Qué ocurre? Es muy tarde, ¿te encuentras bien?

—Sí, yo sí, pero Sarah no — dijo con un mohín.

—No te entiendo, ¿Qué pasa con Sarah?

—Pasa que la tienes abandonada en la India, te viniste y ya no has vuelto.

—Es verdad, pero ¿por eso estás despierta tan tarde?

—He recibido una carta de ella.

—¿Una carta? Y ¿Por qué te la envía a ti y a mí no?

—Será porque no le haces caso.

—No es verdad, estamos en contacto — dije y mentalmente fui calculando cuanto hacía que no le había escrito y me di cuenta que desde junio del año anterior no le había dicho nada. Eran muchos meses sin enviarle nada. Con razón no confiaba en mí y por eso mi madre estaba tan enfadada, además si llegara a saber que nos casamos por el rito hindú sin decirle nada me echaría de casa, pensé.

—¿Quieres saber que me dice o no?

—Claro, madre, claro.

—Pues me dice que está bien en la Misión, pero está asustada porque en el país hay manifestaciones violentas contra el gobierno porque quieren independizarse de nosotros y ella está allí y es inglesa.

—Bueno tranquila no le pasará nada, en la Misión está en buenas manos.

—Si no hablas con ella no lo sabes — me recriminó.

—Te prometo que me pondré en contacto con ella y velaré para que no le pase nada. Ahora vete a descansar.

Yo me quedé en el sofá pensando en ella y en que si se complicaba mucho la situación en la India quizá la Misión peligraría y con ella todos los que vivían allí. Me quedé dormido y me desperté cuando el sol se empezaba a colar por el salón, me dolía horrores la espalda por dormir sentado. Quizá fuera mi castigo por ser un mal marido pensé mientras subía a la habitación para seguir durmiendo.

Capítulo 19
Victoria

Chelmsford 1945

El día de la esperada reunión con los trabajadores de la fábrica me levanté pronto, me sentía inquieto por saber cómo iban a responder a los nuevos cambios.

Estaba tomando el desayuno cuando Giles me informó que Mr Andy me estaba esperando. Sonreí, él siempre tan formal.

Siempre era una alegría ver a Andy, pero esta vez me extrañó que viniera a casa tan pronto. Cuando lo vi aparecer por la puerta le invité a entrar y que se sentara a desayunar conmigo.

—Gracias, pero ya he comido antes de salir, pero me sentaré igualmente mientras terminas.

—¿Qué ocurre?, ¿te ha echado Cat de casa?

—Que simpático. En realidad, nada urgente, pero he estado toda la noche dándole vueltas a un tema y he preferido venir a verte para hablarlo contigo.

—Tú dirás.

—Ahora que gracias a Dios se está terminando la guerra y nosotros ya no estamos tan involucrados, el departamento en Inteligencia secreta donde he estado todos estos años se está desmantelando. Sigo teniendo muchos clientes, peces gordos que necesitan asesoramiento, pero, por suerte, ya entra todo, bueno la mayoría, dentro de los cauces legales.

Yo iba asintiendo, escuchándole sin saber bien a dónde quería llegar.

—Además la llegada de un hijo o hija en camino te hace replantearte muchas cosas, así que estoy buscando una seguridad.

—Te entiendo — le dije animándole a seguir.

—Alan, sin ningún compromiso por tu parte y si no lo ves claro, me dices que no. He pensado que podría trabajar para ti, ¿Qué te parece?

—Pues fantástico Andy, nada me daría más alegría que pudiéramos estar al timón del negocio conjuntamente. Tú siempre mantienes una actitud serena y sabes qué hay que hacer en cada momento. Qué alegría que me lo propongas. Yo siempre lo he tenido en mente, pero no quería atarte ni ponerte en un compromiso. ¿Cuándo quieres empezar?

—Hoy mismo.

—Hoy es un día perfecto para hacerlo porque es cuando tenemos la reunión con todos los trabajadores, para explicar los nuevos avances y modelos de fabricación que estamos pensando para la fábrica, así que si vienes ya estarás al corriente de todas las novedades. Además, no me da vergüenza confesarte que me da pánico tener que hablar enfrente de todos ellos y si estás a mi lado será más fácil, me infundes confianza.

—Gracias por tus halagos Alan, no hay problema, hoy mismo te acompaño y vamos cerrando detalles. Eres un buen amigo.

Emocionado lo miré a los ojos y le dije.

—Tú también.

Nos dimos un abrazo y seguimos hablando de pormenores de cómo iría la reunión y una idea general de lo que quería explicarles.

Al llegar a la fábrica Betina nos ofreció café y me dio la información que necesitaba para la reunión. Era una persona muy eficiente, sin ella la empresa no funcionaría igual de bien, siempre estaba en todo y se anteponía a muchas de mis peticiones. Pensé que se merecía una recompensa a su trabajo, tendría que pensar en ello.

Estaba en el despacho con Andy cuando pedí a Ivanov que se reuniera con nosotros. Le confirmé que Andy se integraría en la plantilla de la empresa como abogado y también como asesor. Entre los tres formaríamos el equipo directivo y tendríamos que tirar del negocio.

Ivanov estuvo contento con este cambio, ya conocía a Andy de la anterior vez que estuvo aquí ayudando a mi padre y se llevaban bien. Entonces sacó una documentación y nos fue explicando opciones para trabajar con empresas automovilísticas, él había estado valorando qué motores de coche utilizaban estas empresas y qué tipo de materiales usaban para la carrocería. Con ello veíamos cómo nos podíamos introducir para venderles motores y aleaciones.

Andy y yo valoramos positivamente toda la información y quedamos sorprendidos cuando Ivanov nos confirmó que ya había contactado con un par de empresas para que vinieran a ver la fábrica.

Por un lado, agradecí su iniciativa, pero en el fondo pensé que ese era mi trabajo, ver posibles socios. Así se lo dije, de forma amistosa, para que él supiera hasta donde podía llegar.

Pasadas ya un par de horas, entró Betina en el despacho.

—Los trabajadores están reunidos en la sala central y les están esperando.

—De acuerdo, gracias Betina, vamos para allá.

Cuando llegué a la sala y vi tanta gente mirándome expectante a lo que tenía que decir, que se me encogió el estómago, pero Andy se puso a mi lado y me ofreció una sonrisa franca, de confianza.

Estuve explicando los cambios que íbamos a hacer en cuanto a proyectos y objetivos para ese año, nuevos métodos de trabajo y el nuevo equipo directivo. Había un silencio sepulcral, todos iban siguiendo atentamente cada una de mis palabras. Cuando terminé se generó una ovación y me sentí satisfecho.

Viendo las caras de todos, ya pude apreciar que el grupo de personal más joven estaba encantado con los cambios expuestos, en cambio los más mayores y que hacía años que estaban trabajando de la misma manera, eran más reacios a los cambios.

Después de todo el día trabajando, salí de la fábrica con Andy y nos dirigimos al bar para compartir opiniones, necesitaba un poco de conversación insustancial y despejar la mente.

—Me parece un buen proyecto Alan, creo que has sabido redirigir la empresa hacía otra línea de negocio. Además, creo que es mucho más saludable para todos dedicarnos a fabricar motores para el disfrute de la gente que no armamento para la guerra.

—Dicho así, estoy totalmente de acuerdo contigo. Por cierto, ¿qué te parece Ivanov?

—Es profesional y tiene ganas de trabajar, aunque veo que se está excediendo un poco en sus funciones, como tú le has dicho.

—Sí, así es. Yo también lo veo muy motivado por la empresa, quizá demasiado y eso me produce una leve desconfianza. Iremos siguiendo su evolución de cerca.

—Cuenta conmigo.

—Ya lo hago. Quería también compartir contigo una conversación que tuve ayer con mi madre.

—¿Con tu madre?

—Sí, parece que Sarah la escribió a ella en vez de a mí.

—No puedes culparla por ello, te lo has merecido — me dijo Andy riendo.

—Pues además de tirarme en cara que no estoy por Sarah, de lo que me reconozco culpable, me dijo que Sarah está asustada porqué hay manifestaciones violentas por movimientos que reclaman la independencia. Esto supongo puede generar un rechazo a los ingleses.

—Seguramente es así. He escuchado algo sobre un tal Mahatma Gandhi que tiene el poder de mover a la población más humilde, gente de campo, para generar opiniones en contra del Raj británico y promover la desobediencia. Es como un héroe nacional para la población.

—Lo malo es que Sarah me dijo que no quería volver, ella estaba feliz con sus clases en la Misión — confirmé.

—Pero esto fue hace meses, quizá ahora ve más el peligro y está asustada.

—No sé qué podría hacer por mi parte — le dije apesadumbrado.

—Quizá podrías escribirle, si ve que tienes interés en ella se sentirá más reconfortada.

Asentí con la cabeza sabiendo que era una buena idea. Lo haría lo antes posible.

Pasaron un par de meses y llegó el mes de abril, los días comenzaban a ser más largos y el tiempo era más agradable.

Tal y como quedé con Andy, había contactado con Sarah y tuve la alegría de recibir su carta de respuesta a los pocos días. Me informaba que, aunque el país estaba en constante revolución, en la Misión seguían con la misma rutina y eso la reconfortaba, aunque no sabía si duraría mucho tiempo. También me decía cuanto me echaba de menos y que esperaba verme.

En realidad, yo también deseaba verla y saber de ella, además me preocupaba la situación. No había descartado todavía el irme a la India para verla y ayudarla, aunque en esos momentos con los cambios que estábamos haciendo en la empresa, pensaba que era mejor quedarme en casa.

Lo que me sorprendió más era recibir también una carta de un tal Carlo Rizzo. Cuando leí el nombre me quedé dudando, sabía que lo conocía, pero no lo ubicaba.

Me puse una copa y me senté en un sillón cerca de la ventana a pensar, entonces me acordé de Carlo, ¿cómo lo iba a olvidar con lo que nos ayudó en Roma?, pensé. Tenía curiosidad por saber que me decía.

Cuando la leí deduje que con todo lo charlatán que era, no le debía gustar escribir o no estaba acostumbrado porque la carta era un poco parca en palabras. En ella me venía a decir que como la guerra estaba llegando a su fin, él y su hermana tenían previsto ir a Reading para ver a su madre y que le gustaría mucho visitarme, que, si no le decía que no, en unos días estaría allí.

Entonces miré la fecha de la carta y me di cuenta que la envió ya hacía unos días, así que me temía que su llegada sería bastante inminente. Me alegré porque tenía ganas de verle, además que no sabía que tuviera una hermana ni que su madre hubiera vuelto a Reading, pensé que todavía vivía en Roma.

Me di cuenta que después de varios días en Ponte Galeria con él y con lo mucho que recuerdo que hablamos, nunca me había contado detalles de su familia y a decir verdad ni yo de la mía.

Cada vez me iba acostumbrando más a la rutina de trabajar en la fábrica, además me gustaban los cambios que estábamos llevando a cabo. Comenzábamos a tener algún contacto de socios extranjeros para ver posibles encargos relacionados con la industria del automóvil.

Una mañana estaba inmerso en unos documentos cuando entró Betina informándome que tenía una visita.

Cuando abrió la puerta de la sala de espera me encontré a Carlo con una joven que debía tener unos veinte años. Carlo estaba igual como lo había conocido años atrás. Se levantó y me abrazó efusivamente. Los ingleses no estábamos igual de acostumbrados a las efusiones como los italianos, pero no me importó estrecharlo entre mis brazos, porque tenía una deuda pendiente con él y lo apreciaba de veras.

—Carlo, qué sorpresa. Recibí tu carta, pero no sabía cuándo vendrías y, además, no sé por qué te esperaba en casa y no aquí.

—Espero no haberte molestado. Mira te presento a Lucia, mi hermana.

La saludé y la miré disimuladamente. Era bonita, de estatura media, con los ojos y pelo color chocolate, llevaba un jersey verde ajustado y una falda de tubo que le llegaba hasta las rodillas pero que le marcaba una buena silueta y se la veía elegante.

—Signorina

—Lucia habla perfectamente el inglés como yo, porque si recuerdas nuestra madre es inglesa.

—Sí, es verdad, me lo decías también en tu carta, pero pensé que tu madre seguía viviendo allí contigo en Ponte, no sé por qué.

—Vivió muchos años, pero cuando mi padre murió ella prefirió volverse a Inglaterra — explicó Carlo — por eso ahora hemos pensado que es una buena oportunidad para venir a verla. Además, quiero hablar contigo de negocios.

—¿De negocios?, pues pasa a mi despacho si quieres. Quizá Lucia se quiera esperar con Betina.

—Sí perfecto, como quieras.

Me pareció que Lucia me fulminaba con la mirada porque la estaba quitando de en medio, pero siguió sin decir palabra.

Carlo y yo entramos en el despacho y cerré la puerta.

—En que puedo ayudarte — me ofrecí.

—Quería pedirte dos cosas que están relacionadas con el negocio, por eso pensé en venir aquí. Yo te lo comento y sin ningún compromiso tú ya decides, tenemos suficiente confianza, creo.

—Si, por supuesto, dime.

—No sé si te acuerdas que estaba trabajando en una industria como vendedor, pues me han dado más responsabilidad. Trabajo en la industria del automóvil en una importante empresa italiana.

—Vaya que casualidad.

—Pues parece que desde tu empresa os habéis puesto en contacto con nosotros para colaborar. Esto ha llegado a mí porque, gracias a qué domino el idioma inglés, mis jefes han pensado que yo podía ayudarles a cerrar el trato con vosotros. Te puedes imaginar mi sorpresa cuando me dijeron que el propietario era Mr. Alan Wilson.

—Ahora sí que me has dejado perplejo — dije — pero es una satisfacción saber que vuestra empresa ha tenido interés en la nuestra y que además no tendremos el escollo del idioma por medio.

—Claro, pues ahí va la segunda cosa que te quiero proponer, pero como te he dicho, tú obviamente decides. Quería preguntarte si ves viable que mi hermana trabaje en tu empresa, como sabes, domina el inglés y el italiano, estos dos idiomas son muy importantes para hacer negocios.

Me quedé un momento callado valorando la situación. En realidad, sí que necesitaba una persona que ayudara a Betina, siempre iba muy ajetreada y sería útil que alguien del personal dominara otro idioma, pensé, pero no se lo puse fácil.

—¿No va a volver contigo a Italia?

—Es que yo estoy siempre viajando y como mi madre ahora está aquí creo que les irá bien ayudarse entre las dos, mi madre necesita compañía y Lucia es demasiado joven para vivir sola en Italia, mi mujer no puede estar por ella.

—Está bien, como sabes te debo una, porque nos ayudaste mucho a Barbra y a mí, puede trabajar con Betina y ayudar en la recepción o haciendo trabajos de secretaria.

—Gracias amigo — dijo levantándose y estrechándome la mano — ya verás que no te arrepentirás, es eficiente y tiene ganas de trabajar.

—Eso tiene que quedar claro, si no hace bien su trabajo no haré miramientos y la trataré como al resto de personal.

—Por supuesto.

—¿Es muy tímida?, no le he escuchado la voz.

—Tiene que coger confianza, pero estoy segura que aquí se encontrará a gusto.

Cuando los hermanos Rizzo se marcharon, hice entrar a Betina al despacho.

—Betina, hace muchos años que trabajas para nosotros y siempre has sido una persona en quien confiar y que lo ha dado todo por la empresa.

—¿He hecho algo mal, Mr. Wilson?

—No, al contrario, para ayudarte en el trabajo y para darte más responsabilidad vamos a contratar a Lucia Rizzo, la chica que se ha ido ahora con su hermano. Estará a tu cargo para que le mandes tareas de recepción o de oficina, lo que veas que sea mejor para la empresa.

—Lo que usted decida, pero de momento no necesito ayuda, puedo organizarme bien.

—Está decidido, no me parece bien que por terminar todo el trabajo cada día tengas que salir tan tarde.

—De acuerdo — me dijo en tono serio y frío. Lo que pensé que sería una alegría para Betina había resultado todo lo contrario, ya vi que la idea de tener una compañera no le había gustado en absoluto.

Quedé con Carlo que Lucia comenzaría a trabajar en la empresa en mayo y que nosotros, Carlo y yo, además de Andy y Ivanov podíamos reunirnos cuando le fuera bien para ir detallando la colaboración entre las dos empresas.

Comenzó mayo y Lucia se fue aclimatando a la empresa y a Betina, los primeros días fueron tensos y después comenzaron a congeniar.

Un día estaba en el despacho y comencé a escuchar jolgorio, risas y cánticos, tanto del personal como de la calle. Salí fuera para ver qué pasaba.

—¿Qué es este jaleo? — dije y Betina, Lucia y yo salimos a la calle.

«Es el fin de la guerra. Alemania se ha rendido» — iban diciendo los que pasaban por delante.

—La radio, vamos a ver qué informan — dije apresuradamente.

White City 1980

Y así llegó el día tan esperado. Fue, el 7 de mayo de 1945 en Reims, Francia, cuando el general alemán Alfred Jodl firmó la rendición incondicional ante las Fuerzas Aliadas. Habíamos ganado, después de tantos años de lucha y sufrimiento, nos parecía imposible.

«Yo pensaba que era el día 8 de mayo el día de la rendición.»

El 8 fue cuando se pasó el comunicado a las tropas para que supieran que quedaban cesadas las operaciones, tanto para los que quedaban luchando con los Aliados de Europa Occidental como con los soviéticos.

«Debió ser muy emocionante.»

Sí, la alegría fue muy grande y palpable en todos lados, ya no nos sentíamos oprimidos y los familiares que todavía estaban luchando ya podían volver y hacer su vida. En Londres mismo se generó una concentración popular, que durante la guerra había sido impensable. Queríamos celebrar el triunfo, y me consta que en otras ciudades importantes pasó lo mismo. Pero todavía fuimos más felices cuando se filtró que Hitler se había suicidado el 30 de abril, de ese mismo año.

«Es cierto, aunque he oído diversas especulaciones de que pudo escaparse, se comprobó años más tarde.»

Capítulo 20
Recapacitar

India 1947

Tan pronto como el avión comenzó a despegar, me relajé y mis pensamientos fueron divagando y repasando lo que me había sucedido desde el final de la guerra, hacía más de un año.

Estaba contento con la evolución de la fábrica, los nuevos métodos propuestos habían sido un reto, primero con una lenta adaptación sobretodo del personal de mayor edad, pero al final habíamos conseguido que todos los trabajadores asumieran los cambios. Los contratos con la empresa de Carlo, además de otros que llegaron a través de Ivanov y de mí, hicieron que los números financieros del año fueran todavía mejores que en época de guerra.

También hubo alegrías familiares porque Andy tuvo su hijo a finales de primavera, Daniel. Tanto él como Cat estaban muy contentos con su recién nacido, yo un poco celoso por ver lo felices que estaban, pero me gustaba verlos así.

Sin embargo, mi madre estuvo unos meses enferma y todavía se estaba recuperando. Suerte de Lucia, pensé, como no había conseguido que Betina le pasase mucho trabajo, tenía horas que no hacía nada, por lo que le propuse contratarla unas horas como compañía para mi madre.

Cuando la conocí me pareció muy seria y distante, pero poco a poco fue dejando salir su carácter latino y me sorprendió gratamente porque siempre era muy atenta y amable con todos. Mi madre y Lucia se llevaban estupendamente y yo estaba más tranquilo sabiendo que ella se quedaba acompañada.

Por eso cuando recibí otra carta de Sarah casi pidiéndome ayuda no me lo pensé y subí al primer avión que salía hacia la India.

Estaba medio adormilado cuando pasó la azafata y me tendió la bandeja con la comida. Había estado tan metido en mis pensamientos que no me fijé ni quién tenía al lado. Era un hombre vestido con un traje hindú con una casaca y unos pantalones anchos, como iba dormido casi dándome la espalda no podía ver bien su cara.

La azafata también le tendió la bandeja y tuvo que sentarse más derecho, entonces me quedé asombrado y le dije.

—Cody ¿eres tú?

—Alan, ¿en serio? Que gracia llevamos juntos un par de horas en este avión y no nos habíamos conocido.

—¡Qué alegría verte! Supongo que nos dirigimos los dos al mismo sitio, a Tezpur.

—Sí, tuve que ir a Londres a resolver unas gestiones de mis padres, que ya sabes que viven allí, y ahora vuelvo a la Misión para estar con Gia, nos hemos convertido en una pareja sólida que no podemos vivir el uno sin el otro.

—Me alegro.

—Ya verás, Sarah se quedará emocionada cuando te vea, te ha echado mucho de menos Alan, en realidad, todos te hemos echado en falta en la Misión. ¿Cómo es que no has venido antes?

Le expliqué un poco de todo para justificarme y me referí a la guerra y a que estuve otra vez alistado como piloto de la RAF, además de implicado en el negocio de mi padre, que era la verdad.

—Por suerte la guerra ya ha terminado y podemos volver a la normalidad.

—No en la India — confirmó Cody — veo que no estás al día de lo que ocurre allí.

—Bueno, Sarah me escribió pidiéndome ayuda, no me explicó demasiado, solamente que hay campesinos que se han revuelto en contra de los ingleses debido a un líder llamado Gandhi.

—Sí hay varias cosas que están influyendo, por un lado, el Imperio británico está sin recursos debido a su participación en la Segunda Guerra Mundial, la Resistencia está aprovechando esto para demostrar su fuerza para atacar al gobierno y luchar por la independencia, pero además están los enfrentamientos entre hinduistas y musulmanes, con lo que está muriendo mucha gente.

—¿Y esto cómo os afecta en la Misión?

—Durante muchos meses hemos estado bastante aislados de todos estos conflictos, pero al haber tantos heridos en los enfrentamientos, nos hemos visto desbordados. Además, hemos sido atacados varias veces por grupos de la Resistencia que nos ven como el enemigo, cuando somos neutrales.

—Supongo que es cuando Sarah ha comenzado a tener miedo y me ha pedido que vaya — concluí — he estado en contacto con ella, de vez en cuando — puntualicé — y siempre me ha había dicho que estaba tranquila y feliz de trabajar en la Misión.

—Ya sabes nos ayudamos entre todos, pero ella en el fondo está sola.

Me quedé pensando en esta situación y me alegré de estar en camino para verla.

Al cabo de unas horas, el avión aterrizó en la India, de ahí cogimos un transporte hasta Tezpur. Era una suerte haber coincidido con Cody en el avión ya que él estaba más acostumbrado a moverse por la India y al idioma. Yo en cambio me dejaba llevar por él y me iba fijando en los innumerables cambios que veía en el país, no me pareció todo tan bucólico, sino que los pueblos que íbamos cruzando habían sufrido una transformación, una evolución.

No vimos revolucionarios ni manifestantes en todo el camino, pero sí que se palpaba un ambiente de crispación.

Cuando llegamos a Tezpur cogimos un vehículo para recorrer la carretera llena de baches, que llevaba a la Misión. Nada más llegar, nos encontramos con dos guardias tipo centinelas que guardaban la entrada y así se lo indiqué a Cody.

—Sí, es por seguridad, como te he dicho, hemos sufrido algunos ataques de la Resistencia, ahora estamos más preparados.

—Me parece bien.

Con esto entramos en la Misión y fuimos andando por las calles, saludando a vecinos que me cruzaba y también evaluando los cambios. Nos dirigimos a las casitas que teníamos alquiladas él con Gia y yo con Sarah.

Me paré delante de la casita Wilson&Jones e imaginé recordando mentalmente como era, antes de entrar. Cuando abrí la puerta, vi a Sarah recostada en el sillón, leyendo un libro, se la veía relajada y no me pareció que estuviera en peligro. Levantó la vista y me miró fijamente como intentando ubicarme. Pero enseguida tiró el libro que cayó al suelo y se levantó rápidamente, vino corriendo a echarse en mis brazos.

—Alan, qué bien que estés aquí, cuánto te he echado de menos — me dijo mientras me abrazaba fuertemente.

—Sarah, es verdad, hace mucho que no he podido venir, disculpa.

—Nada de disculpas, ahora estás aquí que es lo importante, ven entra, deja las cosas, es tu casa, ¿recuerdas? — me dijo riendo.

Entré y dejé la mochila en una esquina.

—¿Es todo tu equipaje? — preguntó mientras señalaba la mochila — o ¿tienes otras maletas fuera?

—Solo esto.

—Entonces, ¿vienes para pocos días?

—Sí, no puedo dejar el negocio y a mi madre mucho tiempo sola.

—Entiendo — contestó en tono apenado — Bueno, ya hablaremos también de eso.

Quitó importancia al tema de mi pronta vuelta y siguió hablándome con una sonrisa, explicando cosas relacionadas con la Misión, cómo iban las clases, también referencias concretas de gente, quién se había muerto, quienes habían tenido bebés o se habían casado.

Estábamos los dos de pie, uno enfrente a otro y yo ya no escuchaba lo que me decía. La abracé y la besé de forma tierna y suave, y poco a poco se fue encendiendo la pasión y nos encontramos desnudándonos de camino a la habitación.

Recorrí su cuerpo recordando cómo me gustaba su figura con buenas curvas, pecho voluptuoso y amplia cadera. Ella también recorrió mi cuerpo con su mirada y el ver su deseo me provocó un ardiente fuego que quise apagar con ella.

Estuvimos horas queriéndonos y abrazándonos, hasta que quedó ella descansando su cabeza encima de mi pecho.

—¿Por qué no te quedas Alan? Incluso podrías traer a tu madre a la Misión.

—¿Mi madre? — Expresé con una carcajada — ya la conoces, ella quiere codearse con la jet set británica, ir a almuerzos o meriendas, jugar con sus amigas a las cartas o cotillear entre ellas. No la veo, para nada, en una Misión de ayuda al prójimo.

—Si te soy sincera, yo tampoco la veo — corroboró riendo.

—Además como te decía antes, estoy haciendo muchos cambios en el negocio de mi padre, que ahora dirijo yo, estamos entrando en el sector del automóvil y hay mucho trabajo por hacer, no puedo desaparecer como si nada. ¿Y te acuerdas de Andy? Ahora trabaja para mí, como abogado, y él y Cat ya han tenido un bebé.

—Cuánto me alegro por ellos, y también por ti, porque ahora parece que sí que sabes qué hacer con tu vida. Veo que te hace ilusión involucrarte en el negocio, antes de la guerra recuerda que no podías ni verlo.

—De eso hace mucho tiempo, yo era muy joven, un chico consentido y malcriado, tengo que reconocerlo. Me veía forzado por mi padre, en cambio ahora soy yo mismo quien tomo mis decisiones.

—Has madurado. En realidad, los dos lo hemos hecho. Bueno… ¿Qué te parece si nos levantamos y damos una vuelta por la Misión? Así te enseño los cambios — me dijo ya levantándose y tirando de mí.

Me costó un gran esfuerzo levantarme para seguirla, pero lo hice.

La Misión era pequeña y todas las casas rodeaban los edificios centrales como un círculo. En el centro uno de los edificios era la escuela, nos fuimos para allí. Era tarde y no había nadie cerca, abrió la puerta y me enseñó el aula donde ella impartía clases. Se la veía orgullosa de pertenecer a ese lugar y me iba hablando de los niños y niñas que tenía.

—¿Crees que todo esto peligra por los disturbios que hay en la India? — le pregunté.

—La Liga Musulmana está insistiendo para que haya una división del país y no sé cómo nos va a afectar. Por lo que nos informaron los responsables de la Misión, en la zona Este del país, donde estamos, está prevista una partición de la India.

—¿Entonces este territorio de Assam quedaría fuera de la India?

—No estamos seguros, por lo que nos dicen habrá dos particiones del territorio para los musulmanes, una en el oeste y una aquí. Si quedamos dentro de la zona musulmana, nuestra Misión ya no tendrá sentido. Esta es la razón por la que estamos preocupados.

—Pero esto no pasará de un día para otro — le dije con la esperanza de animarla — quizá tarden años en hacer las divisiones.

—Puede ser, pero nos crea incertidumbre. Además, con las revueltas de los campesinos que quieren la independencia, muchos de sus hijos estudian en nuestra escuela inglesa, no sé, es todo muy desconcertante.

—Ven — siguió — te enseñaré las reformas que hemos hecho también en los comedores.

Me dio la mano y fuimos paseando por otros edificios que habían ampliado y reformado, todo se veía limpio y arreglado, no parecía que estuvieran en medio de una revolución. Como si me leyera el pensamiento me dijo.

—Aunque lo veas todo bien organizado y calmado, hemos tenido varios ataques de la Resistencia y nos han hecho varios destrozos, pero ya sabes que en esta comunidad todos nos ayudamos, y en éste caso más, porque la Misión es nuestra, la formamos nosotros.

Me hablaba con tanta convicción que, si llegado el momento cerraban y abandonaban la Misión, Sarah creo que se quedaría desorientada, como huérfana, al igual que el resto de integrantes, formaban una gran familia.

Al lado de las aulas había un habitáculo que parecía una salita. Sarah se paró enfrente de la puerta.

—Esto nos mantendrá en contacto — me dijo, abrió la puerta y encendió una luz que colgaba del techo.

Dentro había una mesa, una silla y lo que parecía un teléfono estaba colgado en la pared. Era una especie de caja de madera con unos timbres externos, parecía muy antiguo, pero eso daba igual si funcionaba.

—¿Tenéis un teléfono en la Misión?

—Hace muy poco, como ves los cambios avanzan rápidos en todas partes.

Me quedé gratamente sorprendido, al menos era una opción para seguir en contacto.

Cuando habíamos hecho todo el recorrido, nos fuimos a casa y preparamos la cena conjuntamente. Era agradable estar allí con ella. Me sentía impotente al pensar que no podíamos tener una vida conjunta los dos en Londres.

Durante la cena le estuve explicando los proyectos que llevaba entre manos en la empresa. Sarah me escuchaba con atención, aunque sabía que en el fondo a ella poco le interesaban.

También le hablé de mi madre, porque sabía que las dos se tenían un sincero afecto.

—Ahora Lucia le hace compañía y cuida de ella.

—¿Quién es Lucia?

—La hermana de un amigo italiano, con quien estoy en deuda y con quien ahora estoy haciendo negocios. Se presentaron los dos un día en la fábrica y quedé que la contrataría por unas horas para estar con Betina.

—Cierto Betina, ya me acuerdo de ella, una mujer con carácter.

—Y que lo digas. Cuando le propuse tener una ayudante, pensé que se alegraría y fue todo lo contrario, le da trabajo en cuentagotas, no comparte nada. Entonces tuve que idear otra opción y le propuse que unas horas al día estuviera en mi casa, haciendo compañía a mi madre.

—Pues parece buena idea.

—Sí, al menos han encajado bien, es atenta y amable con ella. Así que me quedo tranquilo.

—No será que esta chica tiene otras intenciones contigo, que eres muy guapo.

—Vaya gracias, ¿estás celosa?, que va, si es una cría. Si pasa de los veinte debe ser por poco.

—Pues ya es una mujer, vete con cuidado con ella o te la verás en la cama.

—Qué dices, yo a quien quiero en mi cama ya sabes quién es — le dije mirándola fijamente.

—Será por eso que has tardado en venir — dijo levantándose riendo a por el postre.

Lo que me gustaba de Sarah es que siempre estaba de buen humor, era cercana y amigable, siempre era sincera. No era como Satina que en nada se enfadaba o como Barbra que era tan independiente y a veces distante. Hacía mucho que no sabía nada de ellas dos, pero también me acordaba de ellas, formaban parte de mi vida.

Estuve tres meses ayudando en la Misión, poco a poco me fui involucrando en el día a día, ya tenía una rutina establecida de la anterior vez y ayudaba en el transporte de cosas y de personas. Durante esos días se hablaba cada vez más de que la partición sería un hecho, pero todavía nos faltaba la información más importante, saber si nos afectaría.

El billete de vuelta que había comprado era para finales de abril y sin darme cuenta la fecha llegó. Tuve que despedirme otra vez de todos y en especial de Sarah.

El día de la partida ya tenía mis cosas recogidas y estábamos los dos en el salón, donde habíamos pasado tan buenos momentos. Le cogí las manos y la miré a los ojos.

—Sarah, sabes que no puedo quedarme más tiempo, además estoy tranquilo porque sé que si hay problemas os ayudareis entre todos. Espero volver algún día, pero no sé cuándo, tengo demasiados compromisos y obligaciones que me atan en Londres y no me dejan vivir libremente contigo aquí.

—Esto es muy duro Alan, ya lo pasamos una vez y ahora que hemos vuelto a estar juntos tienes que irte de nuevo.

—Pero ya sabes que había venido para estar poco tiempo.

—Lo sé, pero no es lo que deseo. Te quiero mucho — me dijo.

—Yo también, cuídate e infórmame de los cambios que vayan sucediendo. Si esto se pone violento y cerráis la Misión, vente conmigo a Londres.

—Te escribiré, pero tú también debes hacerlo.

—Te lo prometo.

La besé y le enjuagué con el pulgar las lágrimas que iban rodando por sus mejillas.

—Lo siento, la vida es muy complicada — le dije.

—O nos la complicamos nosotros.

—Puede, cuídate — le dije, abriendo la puerta y saliendo con paso rápido para no arrepentirme y volver atrás.

Pero no pude evitarlo, al final de la calle, antes de doblar la esquina me giré y la vi mirándome, con el pelo dorado por el sol y una sonrisa trémula en los labios. Levanté la mano en forma de saludo y seguí andando.

El viaje de vuelta fue triste y aburrido en comparación con la ida. No sé si era la India o era Sarah que me tenía enganchado, pero me hubiera quedado sin dudarlo de haber podido.

Capítulo 21
Indecisiones

Londres 1947

Cuando llegué a Londres sentí una sensación de pérdida y de soledad. Pero al salir de la terminal de Heathrow tuve una grata sorpresa, Andy, Cat y el pequeño Daniel estaban esperándome.

—Hi guys! ¡Qué hacéis aquí, qué sorpresa tan magnífica! — exclamé abalanzándome a dar un abrazo a Andy y a Cat.

Entonces me agaché al cochecito y acaricié al pequeño Daniel, tenía una mezcla de los dos, padre y madre. Para mí era el bebé más guapo que había visto, y para Andy también que se lo miraba embelesado.

—Ha crecido mucho en estos meses que no lo he visto.

—El mes que viene hará ya un año, después verás cómo gatea de rápido.

—Quiero que me expliquéis todos los detalles que me he perdido.

—Tenemos tiempo porque espero que te quedes aquí ya una temporada. Hemos venido porque después de tres meses pensábamos que te quedabas allí.

—No creas que no lo estuve valorando, estaba muy a gusto en la Misión con Sarah, pero no puedo vivir allí eternamente, ya le dije que tengo en Londres obligaciones que cumplir.

—Qué serio lo dices, ¿es para concienciarte tú?

—Creo que sí — afirmé.

Subimos al coche de Andy y mientras conducía me fue hablando del negocio. Por lo que parecía habían tenido algún conflicto entre Ivanov y Carlo debido a algún contrato que estaban cerrando y métodos de trabajo que querían implementar. Los dos tenían un carácter fuerte y se querían imponer.

—Suerte que ya estás aquí Alan, yo he intercedido lo que he podido, pero tú eres el jefe, a ti te harán caso.

—Ya veo porqué deseabas que volviera — dije sonriendo.

—Sí, yo prefiero quedarme con mi tarea legal y te dejo el resto para ti con gusto.

—Claro, y gracias por echarme una mano durante estos meses que no he estado, has estado cubriéndome y haciendo trabajo que no te tocaba.

Seguimos hablando hasta llegar a su casa en el centro de Chelmsford, yo bajé con Cat para ayudarla con Daniel y el cochecito, mientras que Andy fue a dejar el coche.

Cuando entramos dentro de casa y Andy todavía no había regresado, Cat aprovechó para hablar conmigo a solas.

—Alan, sé que Andy no quiere que te lo diga, pero creo que debo decírtelo.

—¿Qué debes decirme?, me tienes en ascuas.

—Joseph, el marido de Satina murió el mes pasado, en marzo.

Me quedé con la boca abierta por la noticia, no lo esperaba.

—¿Cómo puede ser? Era mayor pero no tanto — recordé.

—Por lo que me explicó Satina, cuando se trasladaron a Northampton a él le habían diagnosticado una enfermedad terminal. Joseph pidió el traslado allí porque pensaron que había un equipo más especializado en ese hospital y podrían ayudarles mejor. Pero no duró mucho tiempo, como ves.

—A Satina, ¿la has visto?

—Andy y yo fuimos al funeral, se la veía triste, además como es delgadita y menuda, se la veía todavía más pequeña.

Ya me imaginé a Satina indefensa y sola.

—¿Se ha quedado sola en Northampton?

—Cuando hablé con ella la última vez, tenía intención de dejar su trabajo en ese hospital que le traía malos recuerdos y estaba planeando irse a Irlanda.

—¿A Irlanda, sola? Y ¿por qué no se ha venido aquí conmigo?

—Eso sí que no lo sé Alan, sé que a ti te tiene un gran aprecio, podría decir sin equivocarme que estuvo enamorada de ti mucho tiempo, pero ahora debe pensar que tiene que pasar un tiempo de luto, no sería correcto que estuviera aquí contigo.

Estuve pensando en sus palabras y lo entendía, pero me ardían las entrañas al pensar que ella estaba sola en Irlanda.

—¿Sabes si tiene familia, si vive con ellos o si está en la casa que había sido de su abuela? — dije pensando que en el fondo sabía poco de ella, no sabía si tenía familia o amigos allí, siempre había sido bastante reservada.

—No lo sé, como te decía, cuando hablé con Satina todavía estaba trabajando en el hospital y su plan era ir a Irlanda. Allí creo que no tiene casa, porque la casa que había sido de sus padres la vendió cuando se murió su abuela. Nunca me habló de su familia irlandesa.

—Yo tampoco sé mucho más.

En ese momento entró Andy en casa y vio mi cara desencajada.

—¿Qué ocurre? No me lo digas, Cat te ha explicado sobre Satina.

Cat puso cara de culpabilidad y remordimiento, pero yo salí en su defensa.

—No la culpes a ella, no ha tenido más remedio que contármelo porque le he estado preguntado por Satina. Pero no voy a salir otra vez corriendo detrás de ella para dejarte solo con el negocio, si es lo que te preocupa, le daré tiempo.

—Me preocupas más tú que el negocio — me respondió Andy — no se trata de que no pueda manejar las refriegas de Carlo a Ivanov, se trata de tu salud mental. Alan piensa y haz un repaso de tus últimos años, desde que comenzó la guerra has ido de aquí para allí como una peonza, y en muchos casos me sabe mal decirlo, pero siguiendo faldas.

Me quedé cabizbajo escuchando la reprimenda de Andy, que tenía razón, y él siguió.

—Es hora que pienses por ti, no tanto por ellas. Debes establecerte, tomar una rutina y dejar que las cosas se vayan asentando por sí solas.

—Tienes razón Andy, sé que me quieres como un hermano como yo a ti, y que tus palabras son por mi bien. Me centraré en el trabajo y dejaré mi puerta abierta por si alguna de las tres quiere volver a mí, más no puedo hacer.

—Me parece razonable.

Me dio un abrazo y Cat me ofreció quedarme a cenar.

—Creo que no, prefiero ir a casa para ver a mi madre, ya habéis hecho demasiado por mí. Nos vemos mañana en la oficina para que me pongas al día de lo que ha pasado durante estos meses.

—Cuenta con ello. Hasta mañana y descansa.

Me despedí y salí por la puerta. Me di cuenta que no tenía coche porque Andy me había traído con el suyo, pero no me importó andar hacia mi casa, necesitaba moverme, estar solo y pensar en lo que me había explicado Cat y en los sabios consejos de Andy.

Tan solo abrir la puerta de casa, Giles vino a mi encuentro para darme la bienvenida y ayudarme con mi mochila y mis cosas. Siempre era reconfortante llegar a casa y saber que Giles estaba allí, me daba confianza y tranquilidad. Subí las escaleras porqué pensé que a esas horas mi madre ya estaría acostada.

Al llegar delante de su puerta oí un murmullo de voces y como la luz estaba encendida entré. Como había esperado, mi madre estaba recostada en la cama y me sorprendió ver que Lucia estaba sentada en una silla justo al lado, tenía un libro abierto y le estaba leyendo. Las dos se me quedaron mirando cuando abrí la puerta.

—Buenas noches, pensé que a estas horas estarías durmiendo madre.

—Hola hijo, ya estás de vuelta, qué alivio, has estado mucho tiempo fuera. Lucia ha tenido la amabilidad de quedarse a leerme un libro. Como esta tarde me sentía cansada y no he salido con las amigas, hemos estado hablando y se nos ha pasado el tiempo. Pero Alan tiene razón — dijo dirigiéndose a Lucia — debería ya dormir y tú, quizá, deberías estar con tu madre, me sabe mal haberte pedido que te quedaras.

—No pasa nada, me he quedado porque me apetecía — dijo Lucia levantándose — si me disculpan me voy. Hasta mañana Mam.

Cuando Lucia llegó a la puerta donde yo estaba salí con ella al pasillo.

—Lucia, no sabes cuándo te agradezco que hagas compañía a mi madre, eres una gran ayuda, pero estas empleando en esta casa más horas de las que te pago.

—No lo hago por dinero Mr. Wilson.

—Por favor, tutéame, puedes llamarme Alan, al menos cuando no estemos en el trabajo.

—Gracias. … Alan. Tengo un gran aprecio por Mam Eliane, es muy amable y me siento a gusto con ella. Es cierto que tengo a mi madre también, pero ella está acostumbrada a vivir sola y no me necesita tanto. Además, haría cualquier cosa por usted — me dijo bajando la mirada y sus mejillas cogieron un tono rosado.

Si hubiera sido oportunista me hubiera lanzado encima de ella y seguro que no me habría rechazado, pero la veía demasiado joven para mí. Cuando conocí a Satina tenía la misma edad que ahora la joven Lucia, pero han pasado los años, también para mí.

—De acuerdo —dije sacando mi autodeterminación— ahora lo que hay que hacer es irse a casa a descansar, avisaré a Giles que te acompañe en un momento a tu casa, no son horas para que una joven ande sola.

—No es problema, de verdad — me dijo, pero yo ya había bajado escaleras abajo para pedirle a Giles que sacara el coche, no pensaba quedarme ni dos minutos más a solas con ella.

Al día siguiente, antes de bajar a desayunar, en mi habitación, lo primero que hice fue sentarme a escribir una carta a Satina, si seguía en el hospital de Northampton, al menos tenía una dirección. Si llegaba tarde y se iba a Irlanda volvería a perder su contacto, de nuevo.

Siempre me había costado expresar mis sentimientos, pero intenté ser sincero cuando intenté plasmar qué sentía por ella. Le dije que lamentaba por lo que estaba pasando, que tenía muchas ganas de verla y de estar con ella. Que entendía que ella necesitaba estar un tiempo a solas, pero que yo la estaría esperando para cuando ella quisiese volver. Que mi casa siempre sería su casa. Leí la carta un par de veces, la metí en un sobre y se lo entregué a Giles en cuanto bajé. Correo urgente, por favor.

Pasó el mes de mayo rápidamente, cada día estaba más inmerso en mi rutina de casa y trabajo. Y cada día, lo primero que hacía al llegar, era repasar el correo por si llegaba una respuesta de Satina, de momento no había tenido suerte.

En el trabajo me gustaba lo que hacía y estaba contento con los avances que iban surgiendo. Además, cuando llegué las diferencias entre Carlo e Ivanov se calmaron, cada uno parecía que sabía hasta donde llegaba su trabajo y no se podían extralimitar.

Todo estaba demasiado calmado y en rodaje pensé.

Cuando comenzó junio, un día Andy entró en mi despacho y dejó un periódico abierto encima de la mesa.

—¿Has visto esta noticia? «Partición de la India».

Al verla, cogí el periódico y comencé a leer la noticia en detalle con avidez.

La noticia también incluía un plano delimitado de la zona y parecía que Assam quedaba unido por un hilo de tierra a la India.

—Parece que en la Misión han tenido suerte — dije.

—Sí, pero no sé cómo les afectará porque según me dijiste, a la escuela van muchos niños de campesinos que ahora están en otra región.

—Es verdad, contactaré con Sarah y le pediré que venga, además ahora es principio de verano y las clases han terminado, no tiene ataduras allí.

—Puedes intentarlo, pero lo veo difícil, lleva mucho tiempo en la India y supongo que se ha acostumbrado al país, aquí ya sabes que es todo distinto, llevamos un ritmo más rápido.

—Tienes razón, pero si están en peligro quizá lo valore, además que estoy yo aquí, esto tendría que pesar.

—No sé si vas a pesar tanto como su amor por la India, yo te veo delgado — me dijo en tono irónico.

—Veremos, ya te diré qué responde ante mi propuesta, podría ejercer de maestra aquí también.

—A mí me tienes convencido, a ver ella qué argumenta.

Cuando salió Andy entró Ivanov, ya veía que esa mañana no me podría concentrar. Estuve hablando con Ivanov solucionando unos problemas que habían surgido en producción. Al salir él del despacho salí yo también y le pedí a Betina que me pusiera en contacto telefónico con un número extranjero de la India, el de la Misión.

—No sé si podremos conseguirlo Mr. Wilson.

—Intentémoslo. Si le contestan pregunte, por favor, por Mss Sarah Jones.

—Mr. Wilson, me olvidaba que hay una carta para usted.

Betina me entregó la carta y no le di mayor importancia, porque cada día se recibía mucho correo.

Entré de nuevo en el despacho, dejé la carta encima de la mesa y esperé la llamada. Pasados diez minutos el teléfono de mi despacho sonó, Betina me informaba que me pasaba a Mss Jones. Mi corazón comenzó a latir fuertemente por la emoción de poder escucharla.

—¿Sarah? ¿Estás bien?

—Andy ¿eres tú? — escuché una voz que intuía era la de ella, pero iba acompañada con un zumbido que no me dejaba escuchar de forma nítida.

La conversación fue breve porque no era agradable escuchar el insistente zumbido en la oreja, pero entendí que estaban todos bien y a la espera de ver los acontecimientos que estaban por llegar. Pensaban mantener la Misión abierta hasta que pudieran.

Me quedé con una sensación extraña porque estaban bien, pero seguían en conflicto. Me levanté para salir a comer cuando vi la carta en la mesa y la escritura del membrete me llamó la atención. Era de Satina.

My dearest Alan,

Recibí tu carta justo el día antes de mi partida a Irlanda. He tardado un tiempo entre el viaje y establecerme antes de contestarte. He conseguido una plaza de doctora suplente por un año, en el hospital de Cork, cerca de donde yo había vivido con mi familia. Estar aquí me relaja y me trae recuerdos agradables tan necesarios ahora que me he quedado sola.

En tu carta me decías cosas muy bonitas, yo también te echo de menos y no descarto que algún día pueda volver y presentarme en tu casa para que me acojas.

De momento te dejo anotada la dirección de la casa donde vivo. He alquilado una casita por el tiempo de la suplencia.

Te deseo lo mejor.

Besos.

Me quedé pensativo al leerla, la veía como una esperanza de futuro. Me guardé la carta en el bolsillo, cuando salí del despacho para ir a comer. Me sentía contento e ilusionado, pero debía intentar concentrarme en lo que tenía ahora entre manos y olvidarme de lo que pudiera llegar a pasar, quizá ella encontrara un irlandés a quien querer y no volviera, o quizá sí.

Llegó mitad de agosto y Andy, de nuevo, entró en el despacho y me dejó otro periódico abierto en la mesa.

—¿Qué pasa esta vez? — dije ya preocupado.

—Otra noticia sobre la India «India se ha declarado independiente lo que conlleva enfrentamientos».

Apoyé los codos en la mesa y la cabeza entre las manos, intentando relajarme. Leí la noticia, ya me sentía tenso e impotente.

—Mira aquí dice que los enfrentamientos son hacia el norte, quiero pensar que en la zona de Sarah están tranquilos. Dejaré pasar unos días y la volveré a llamar para ver cómo están. ¿Te parece? Ella sabe que si las cosas se complican puede volver a mí cuando quiera, ya se lo dije. Gracias Andy.

Una vez terminado el verano, un septiembre lluvioso y húmedo me trajo preocupaciones y pesar. Se trataba de mi madre, cada día estaba más en cama y con menos ganas de moverse y salir. Así que llamé al doctor para que me diera un diagnóstico.

Cuando llegó el doctor, lo acompañé a la habitación y pedí a Lucia que saliera. Últimamente siempre estaba allí, haciendo compañía a mi madre.

—Usted mejor también espere fuera — me dijo el doctor.

Me quedé en el pasillo al lado de Lucia, esperando noticias.

—¿Cómo la has visto hoy? — le pregunté para no parecer tan distante, aunque ya sabía la respuesta.

—Hace unos días que ha empeorado, se siente débil y no quiere levantarse.

A los pocos minutos salió el doctor y me hizo pasar, solo a mí. Nos pusimos a hablar flojito en una esquina para que mi madre no nos oyera.

—No tengo buenas noticias. Lo que comenzó con un simple resfriado hace unos meses se ha ido empeorando y tiene los pulmones bastante mal.

Miré hacia donde estaba mi madre, se notaba que le costaba respirar porque se apreciaba un silbido leve cuando lo hacía.

—¿Podemos hacer algo para ayudar a limpiarle los pulmones?

—Es muy difícil, porque ya es muy mayor, pero podemos intentarlo, lo que usted decida.

—Prefiero llevarla al hospital y que hagan el tratamiento que sea necesario, cueste lo que cueste, que no dejarla morir aquí en casa.

—Como quiera, pero piense que el dinero no lo cura todo y que está muy débil. Podemos llevárnosla, pero no le garantizo que vuelva.

Esto me dejó helado, no sabía si estaba haciendo lo correcto. En mi afán de querer ayudarla y salvarla quizá haría que muriera en una fría habitación de hospital o incluso en el quirófano.

—Tiene razón doctor. Contrataré una enfermera que esté por ella todas las horas del día y la dejaremos vivir aquí tranquila.

—Me parece una decisión correcta. Si le parece yo mismo haré los trámites para enviarle una enfermera, para que comience lo antes posible.

—Se lo agradezco.

Aunque el doctor agilizó los trámites, la enfermera no fue necesaria. A los pocos días, cuando me levanté, Giles me informó con pesar que Ms Eliane había muerto. La triste noticia no me cogió por sorpresa, ya me lo esperaba. Pasé a su habitación a verla, me daba pena, pero al menos había fallecido estando dormida, sin sufrimiento. Giles, siempre tan diligente, preparó todos los trámites necesarios con la funeraria.

Cuando salí de la habitación y bajé la escalera, me topé con Lucia en la entrada de casa.

—No es necesario que vengas, mi madre ha fallecido.

Los ojos de Lucia se inundaron de lágrimas y se me abrazó al pecho. Se la veía realmente compungida y yo no sabía cómo actuar. Olía bien a lavanda y me gustaba tenerla cerca. Le di unos golpecitos en la espalda y la separé. Me miraba fijamente y con tristeza con sus ojos color chocolate.

—Lo siento, Alan. Quizá si ayer me hubiera quedado más tiempo podría haber valorado que estaba peor.

—No pienses eso, todos hemos tomado decisiones que han ayudado a que pase este final. Ella ha estado acompañada y contenta contigo durante todo el tiempo que le has hecho compañía. Por eso yo también te lo agradezco.

—Entonces entiendo que mi trabajo se centrará en la fábrica solamente.

—Sí, pero ya pensaré cómo puedes trabajar más horas para hacer una jornada completa. Ya hablaremos en otro momento.

—Gracias…, Alan.

Se giró y se fue. Me quedé compungido y pensativo en la entrada viendo cómo se iba y sabiendo que había sido demasiado brusco con ella, no se lo merecía.

Capítulo 22
Donde tú estés

Londres 1948

A principios de año, un día me encontré a Andy de camino hacia el despacho y me dijo que esa mañana tenía asuntos del Gobierno que resolver, por lo que me avisaba que no pasaría por la oficina.

—No te entiendo, ¿Qué quieres decir?

—He recibido una notificación para una reunión en el Departamento de Inteligencia, más en concreto del Servicio de Inteligencia Secreto o MI5.

—Pero pensé que ya no estabas vinculado a ellos.

—De vez en cuando hago algún trabajo para ellos. Además, cambiaron el director el año pasado, y ahora nos quiere reunir para explicarnos novedades — me fue explicando mientras andábamos.

—¿Os quieren reunir, no vas solo?

—Ya sé a dónde quieres llegar y sí, tus pensamientos están en lo cierto. Barbra también está invitada a la reunión.

—Barbra — dije como recordando su nombre — hace más de dos años que no la veo, aunque seguimos en contacto. ¿Habéis quedado allí?, ¿puedo hacer algo para verla?

—Viendo tu interés puedo avanzarte que terminaremos la reunión a mediodía por lo que puedes pasarte cerca del edificio hacia esa hora, como si me esperaras a mí, podemos ir a comer después.

—Buena idea — dije viendo cómo se me alegraba el día — pues, después nos encontramos allí.

Por suerte la mañana se me pasó rápido y media hora antes de la hora indicada, le pedí a Betina que me cancelara las siguientes reuniones, ya que me reunía con Andy fuera de la fábrica.

Llegué con tiempo y entré en un café cercano, con vistas al edificio, puesto que hacía mucho frío. Cuando le vi salir, pagué y salí yo también. Iba rodeado de dos mujeres a lado y lado. A una no la conocía y la otra era Barbra. Con el frío, se abotonó el abrigo hasta arriba y se puso la capucha tapando su pelo rizado. No se le veía la cara, pero yo sabía que era ella.

Cuando llegué a su lado Andy me saludó y dijo.

—Alan, llegas a la hora, como siempre para ir a comer, te presentó a Melissa y… a Barbra ya la conoces.

Primero puse mi atención en Melissa, también llevaba una capucha para guarecerse del frío, parecía guapa y agradable. Después me giré hacia Barbra y nuestras miradas se unieron.

—Cuanto tiempo sin vernos — le di un beso en la mejilla, como pude con la capucha.

Ella no me respondió. Parecíamos dos desconocidos.

—Íbamos Alan y yo a comer, ¿si nos queréis acompañar? — propuso Andy.

—Claro — contestó Melissa.

Entonces hábilmente Andy tendió el brazo a Melissa que se lo cogió y yo se lo ofrecí a Barbra.

—Qué suerte que hayas venido a esta reunión y que podamos vernos — le dije — te he echado de menos. Ha sido demasiado tiempo sin verte.

Entonces ya pareció que hubiera reaccionado y me miró sonriendo.

—Me he quedado bien sorprendida cuando te he visto, no te esperaba. Andy no me había avanzado nada.

—En eso tenía ventaja, yo sí sabía que te vería aquí. ¿Cómo están tus padres?

—Bien, gracias. Han preguntado muchas veces por ti durante este tiempo, les diste una buena impresión.

—¿Y la ciudad? Supongo que habéis hecho grandes progresos.

—Tendrías que verlo, hay mucho trabajo por hacer, pero hay zonas donde la reconstrucción ya es visible. Por ejemplo, en casa de mis padres mismo, ya arreglaron la parte de atrás.

Estaba interesado en lo que me contaba, pero me decidí a preguntarle lo que me rondaba por la cabeza.

—¿Te has casado o sales con alguien?

—Vaya pregunta más directa, no has esperado mucho para preguntar.

—Lo siento — dije tratando de parecer compungido.

—Estuve unos meses con un chico del pueblo, pero lo dejamos, no funcionó. Ahora no estoy con nadie. ¿Y tú?

—Yo tampoco.

Antes de entrar al restaurante le pregunté.

—¿Vas a quedarte?

Entonces se paró y me miró a los ojos.

—Ahora no, le prometí a mi padre que le ayudaría con un proyecto, pero no descarto que en un futuro venga a Londres. Lo siento, no puedo avanzarte más porque tampoco sabría que decirte.

Al ver mi cara de decepción continuó intentando animarme.

—Venga vivamos el ahora sin preocuparnos por el futuro, estamos vivos ¿no?, hemos sobrevivido a una guerra, y tú y yo hemos visto el peligro y la muerte muy de cerca. ¿O no te acuerdas?

—¿Cómo voy a olvidarlo?, pero también decirte que la noche que pasamos tú y yo en esa tienda de campaña, abrazados, después de haber huido de los alemanes, cuando parecíamos que estábamos a salvo, tuve una sensación de euforia y felicidad que pocas veces más he sentido.

—Sí, hemos vivido emociones fuertes. Mira Andy y Melissa nos esperan, vamos.

Con esto cortó nuestra conversación y después no tuve más rato a solas con ella. La comida fue distendida y agradable, aunque se me hizo muy corta. Las chicas tenían que irse y nosotros que volver al trabajo.

Nos levantamos de la mesa para salir del restaurante, Andy y yo nos despedimos de ellas.

—Espero verte pronto — dije a Barbra, aunque sabía que la estaba forzando.

Me ofreció una sonrisa y se fueron las dos pisando fuerte calle abajo.

Miré a Andy y le pregunté mientras que volvíamos hacia la oficina.

—¿Por qué todas me esquivan?

—Es que te has buscado unas mujeres de carácter e independientes, no digo que Cat no lo sea, pero fíjate una mujer agente secreto, una doctora y una profesora misionera. Mujeres independientes que quieren vivir su vida y sentirse libres. Estas mujeres no pueden ni quieren estar atadas en una casa.

—Yo no las tendría atadas, bien ya me entiendes — dije riendo al ver la cara de Andy — quiero de decir que si una de ellas se dignara a vivir conmigo yo soy un hombre con mentalidad abierta, yo iría a trabajar y ellas también podrían desarrollar su profesión.

—Claro, hasta que tuvieran un bebé. No digo que ser padre o madre no sea maravilloso pero tu vida deja de ser tuya y pasa a ser de tu hijo, él tiene prioridad en todo. Y la mayoría de mujeres al ser madres dejan sus trabajos, lo sabes.

—Es verdad que una de las razones por la que quiero casarme es para ser padre y tener un heredero. Ahora tanto el negocio como la casa Wilson House son mías y tengo una responsabilidad.

—Veo que te estás agobiando con el tema de la descendencia. Lo mejor es que no te dejes influir por nada ni por nadie. Aunque ya hemos vivido situaciones muy intensas, somos muy jóvenes, ya llegará tu pareja y tus hijos, dalo por hecho.

—Gracias Andy — dije suspirando — qué bien tenerte como amigo.

Una vez terminada la jornada me fui a casa, que cada vez me parecía más grande y más vacía. No quise cenar nada porque me sentía lleno todavía de la comida. Me puse una copa y me senté en mi sofá preferido al lado de la chimenea.

Estuve revisando mentalmente lo hablado con Andy, sabía que tenía razón. Ahora había llegado un punto que había contactado con todas y no podía hacer más, me habían pedido tiempo. Satina tenía un contrato en Cork que todavía duraría unos meses o quizá se quedara más tiempo. Barbra ya me había dicho que tenía un proyecto con su padre entre manos y quizá algún amor no mencionado en Calais. Por último, Sarah, lo último que sabía de ella es que seguían aguantando en la Misión, no sabía si por mucho o por poco tiempo, pero si cerraban la Misión tampoco era seguro que volviera a Londres.

—Alan, si me permites ya me voy.

Una voz me hizo centrarme en donde estaba, era Lucia. Desde que murió mi madre la había contratado como secretaria personal y Betina estaba al cargo de otros temas de la oficina. Lucia era muy eficiente y estaba siempre atenta a todas mis gestiones y a lo que pudiera necesitar.

—Sí claro, por favor, dile tú misma a Giles que te lleve a casa.

—Buenas noches — dijo sonriéndome mientras se retiraba con una caída de ojos al más estilo sensual, que me dejó descolocado. Preferí cerrar los ojos y me recosté entre los cojines.

White City 1980

«Veo que han pasado más de treinta años desde esa noche en que se planteó su futuro.»

Disculpe creo que me he extendido demasiado, ya que le he contado muchas cosas aparte de los hechos de la guerra, pero quería remarcar la importancia de las mujeres que ejercieron profesiones en tiempos de guerra.

«Es interesante, ya que en el reportaje no sólo quiero plantear cómo usted y otras personas vivieron de primera mano la guerra, sus vivencias de guerra, sino también hechos destacados de la época.

Me ha parecido una historia conmovedora hilando su vida con tres mujeres, como usted decía, de profesiones encomiables. Puede estar usted orgulloso de haber podido compartir su vida con ellas.»

Sí, lo estoy y mucho.

«¿Sería posible saber cómo terminó su historia con ellas? Su vida, si me permite, me da la impresión que ha estado llena de encuentros y desencuentros, un ir y venir.»

Esto, no se lo tome a mal, pero ya es un tema personal que le puedo contar otro día tomando un café junto con mi esposa. En mi vida, al igual que todos, he tenido unos sueños y unas esperanzas que a veces se han cumplido y a veces no. Por mucho que queramos definir nuestro destino y hacer planes, la vida te sorprende como un juego de azar, no sabes si tendrás suerte o no, pero siempre hay que ser positivo y creer que vas a conseguir tus sueños y ser feliz.

«Sabias palabras le dije y unos nudillos golpearon la puerta, vi que la puerta se abría dejando hueco para que se asomase una chica preciosa con una melena pelirroja.»

—Dad!, Mum nos está esperando abajo. Disculpe, no había visto que todavía estaban haciendo la entrevista.

«Ya hemos terminado. Ha sido un placer señor Wilson. Espero gustosa a su oferta de tomar un café con usted y con su esposa.»

«Con esto, se levantó y se fue hacia donde se había ido su hija. Esperé un tiempo prudencial y me asomé a la ventana. El señor Alan Wilson destacaba por su altura al lado de su hija, la joven pelirroja y delgadita que había subido a buscarle y una mujer que debía de ser su esposa. Por lo que pude ver, ella era también menuda y delgadita, y llevaba el pelo grisáceo recogido. Formaban una familia.»

Nota de la autora

Durante el viaje en la lectura de la novela, el lector o lectora se irá encontrando situaciones de los personajes relacionados con retazos de la historia.

La veracidad de los hechos históricos está novelada para ayudar a entender la trama. A partir de situaciones reales documentadas, se han reescrito situaciones que nos pueden dar una idea general de los hechos acaecidos. La mezcla de hechos reales y situaciones de ficción nos aportan la presente novela historiada.